Aurora Shine

Salvada por el Sr. Correcto:

Weston Burke

1ª edición 2023

Diseño de portada: Luv & Lee, Baris Fratric

Traducción y redacción: Luv & Lee, Baris Fratric

Para obtener libros gratuitos y más información sobre Aurora Shine, visite la página web: www.luvlee.us/startseite-aurora-shine

Todos los derechos reservados. Prohibida la reimpresión total o parcial.

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida, duplicada o distribuida de ninguna forma sin la autorización escrita del autor. Este libro es pura ficción. Todas las acciones y personajes descritas en este libro son ficticias. Cualquier parecido con personas reales vivas o fallecidas es mera coincidencia y no intencional. Este libro contiene escenas explícitas y no es apto para lectores menores de 18 años.

Luv & Lee

Baris Fratric

Schopperstraße 6/20

5020 Salzburg

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Leer más…

Capítulo 1

Bailey

Desde que tuve uso de razón, quise ser actriz.

Vale, también hubo momentos que quería ser jugadora de baloncesto o supermodelo, cualquier cosa en realidad, pero nada que fuera normal.

Mi mayor miedo era vivir una vida de mediocridad, así que me esforcé mucho para tener éxito. Al final, la única constante en mi vida era la actuación.

Tenía veintiocho años, siempre pensé que a esa edad sería famosa y estaría en los carteles de las últimas superproducciones de Hollywood. Pero el éxito llegaba con cuentagotas, no a raudales, y la gran oportunidad se hacía esperar.

Progresé más en el mundo de la moda que en el cine, pero agradecía cualquier cosa que me permitiera seguir diciéndole a la gente que me ganaba la vida actuando. El argumento de que la fama llegaría más tarde siempre me funcionó y me gustaba pensar que no vivía una vida de mediocridad.

La fiesta de clausura del rodaje para una boutique de diseño fue un momento culminante y un punto álgido para mí. Eran de Italia y en eso me fijé sobre todo. Cualquier cosa con nombre italiano suena elegante y esos eran exactamente los clientes que yo quería.

La mayoría de la gente de la ciudad, en mi opinión, no tenía ni idea de todos modos. Con nombres que sonaban europeos, todos fingían conocer la marca, estaban impresionados de que yo consiguiera trabajos de tan alto nivel.

Estas empresas solían ser generosas, pero financieramente el proyecto en curso era más bien modesto, por lo que no quedaba mucho para la fiesta de clausura. Así que se celebró en un pequeño antro del Soho, a poca distancia del estudio donde tuvo lugar el rodaje.

Pero no importaba, porque yo estaba contenta de tener trabajo. Así que volví a ponerme mis vaqueros y mi camiseta y me tomé una cerveza en el bar. Había hecho un buen trabajo.

De vez en cuando miraba hacia la entrada, ya que mi novio Alex había prometido venir a la fiesta de clausura, pero como tantas veces llegaba tarde.

Una de las compañeras, que también ejercía de modelo y a la que sólo había visto una vez, se acercó a mí. Su nombre se me había olvidado, me miró sonriente a los ojos.

"Enhorabuena por el trabajo en Los Ángeles, Bailey", me dijo.

"¿Qué trabajo en Los Ángeles?", pregunté, confusa.

Se rió y enarcó una ceja. "Tendrás que ser más rápida si quieres triunfar en California. ¿Por qué no llamas a tu agencia?".

Mi corazón empezó a latir con fuerza porque me había presentado a una audición para un gran papel, un papel principal incluso, pero hasta el momento no había tenido noticias de mi agente Janie.

Cogí rápidamente el teléfono y vi que tenía siete llamadas perdidas. El siete era mi número de la suerte, así que me emocioné mucho cuando le devolví la llamada.

"Hola, ¿qué pasa?", quería saber. "Me has llamado unas cuantas veces".

"Así es. Sabía que hoy ibas a estar en el plató, pero no tenía tus horarios de trabajo. De todas formas, hay una noticia que creo que te gustará oír".

"¿Es sobre el trabajo en Los Ángeles?".

"Sí", respondió, y mis nervios se pusieron a flor de piel. Casi pude sentir cómo reprimía una sonrisa.

"Bueno...".

"¡Ya lo tienes, nena! Es una petición, ¡te quieren a ti!". Sostenía el teléfono a lo lejos y chillé de alegría por un momento. Era una gran oportunidad.

"¡De verdad pensabas que no tenías ninguna oportunidad! ¡Sí! Claro que voy a decir que sí".

"Eso es lo que pensaba. Quédate junto al teléfono y enseguida te llamo".

Nerviosa, caminé de un lado a otro mirando la pantalla. Tan rápido como pude, contesté a su llamada cuando volvió a sonar.

"¿Ha funcionado?", quise saber excitada.

"Sí. Te vas a Los Ángeles".

"¡Muchas gracias!".

"Has hecho un gran trabajo, Bailey. Te lo mereces".

Era uno de los papeles principales de una gran película sobre deportes llamada She Got Game que se iba a rodar en Los Ángeles. Hacía poco que me había instalado en Greenwich Village, a la vuelta de la esquina de Broadway. Era irónico que tuviera por delante un gran salto profesional en la otra costa.

Pero Los Ángeles era el lugar donde debía estar, porque es donde están todos los que son alguien. Este trabajo podría significar mucho para mi carrera. Tal vez los productores o los directores o alguien más en el equipo le gustaría. Al menos debí causar una buena impresión al director de casting, que me ofreció el papel.

Quién sabe, tal vez me esperaba una gran carrera en los próximos años. Por otra parte, de momento me sentía feliz por haber hecho un buen trabajo en Nueva York.

"Oye, ¿es verdad que te vas a Los Ángeles?", me preguntó otra compañera mientras se acercaba al bar a por otra cerveza.

De alguna manera era totalmente extraño escuchar esta noticia de otras personas. Era tan fantástico que aún creía que se refería a otra. Sin embargo, poco a poco empecé a darme cuenta. El corazón me latía hasta el cuello y me invadían ganas de correr, saltar, beber y bailar.

Era extraño que a menudo una pudiera tomarse tan a la ligera los mayores cambios de la vida. Me había dicho a mí misma que este papel no era seguro hasta que no estuviera en un avión. Pero incluso entonces, a veces ocurrían cosas que hacían imposible la producción de última hora. No puedo influir en cosas que están fuera de mi alcance, me doy cuenta, pero al mismo tiempo había aprendido a no celebrar el día antes de que llegue. Pero era más fácil decirlo que hacerlo, porque era imposible guardarme para mí semejante noticia.

"Sí, me acaban de contratar para un trabajo allí. Al parecer es un trabajo importante que me llevará al menos un par de meses, pero de todas formas me gustaría quedarme más tiempo, estoy segura de que habrán otras oportunidades para mí".

"¿Ya tienes dónde quedarte?", quiso saber.

"No, creo que buscaré una habitación barata de momento, tal vez un AirBnb, cualquier cosa a corto plazo hasta que me establezca".

Se encogió de hombros. "Viví allí unos años y si quieres puedo llamar a unas cuantas personas y ver si alguien tiene sitio para ti. Seguro que  lo pasarás muy bien".

Sonreí. "¡Oh, sí, eso espero! Sería perfecto si alguien tuviera una habitación para mí. Es todo tan abrumador y necesito reorganizar mi vida por completo". El equipo de producción tendrá una caravana para mí en el plató y una habitación de hotel para el primer fin de semana, pero después estaré por mi cuenta. Además, quiero llegar pronto para conocer un poco mejor a la gente antes de empezar la lectura del guión".

"Puedo conseguirte un contacto, no hay problema. Llámame este fin de semana. No será nada especial, pero así tu comienzo no será tan estresante".

"Eso es genial y justo lo que necesito", le dije aliviada. "Gracias, te lo agradezco  me ayudará mucho".

"Sí, está bien. Tienes cosas más importantes que hacer y buscar casa puede ser un fastidio. Mi número está en la lista de teléfonos", dijo mientras brindaba con la mía con su botella de cerveza recién abierta y se mezclaba de nuevo entre la multitud.

Después de todo, el universo era bueno conmigo y yo estaba radiante de felicidad. Todos mis sueños se harían realidad.

Entonces, ¿por qué no podía estar con mi novio?

Me había dicho que vendría en cuanto terminara su actuación, pero ya llevaba media hora de retraso, y eso que le había dicho que habría cerveza gratis.

Llena de confianza, seguí mirando a la puerta, esperando que tuviera alguna excusa viable para justificar su retraso, pero nunca llegó.

¿Dónde estás?

  ¡Tengo grandes noticias!

¿Vienes?

Llámame.

Finalmente, me rendí. Por dentro me hervía la ira mientras pedía otra copa.

Frustrada, bebí esa cerveza y luego unas cuantas más, de modo que cuando la fiesta estaba terminando, me sentía definitivamente achispada y llamé a un taxi. No estaba lejos de mi piso, pero llovía y con mi nivel de alcohol probablemente habría tardado el doble en llegar a casa.

Cansada y nerviosa, me enfadé con Alex por no haber aparecido. Se suponía que era una celebración que siempre quería recordar porque era un hito para mi carrera.

Él sabía exactamente cuánto deseaba pasar la velada con él y su comportamiento hacia mí era realmente mezquino. ¿Por qué tenía que seguir haciéndome esto?

Cuando le conocí, hacía seis meses, estaba muy enamorada. Era un músico poco convencional, con ropa informal y el pelo revuelto. Su música era francamente terrible, pero interpretaba bien el papel de estrella del rock, era carismático y fue divertido estar con él.

Sin duda, las mujeres le adoraban y a mí me gustaba ser la que estaba saliendo con él.

De algún modo, conseguí mantener la compostura en el bar y ocultar mis sentimientos para celebrar el final de la sesión de fotos con todo el equipo. Después de años de práctica, era más fácil llorar  que controlarme y reprimir las lágrimas en ese momento. Pero de ninguna manera iba a dejar que Alex me arruinara  la velada.

Aún intentaba sonreír mientras me subía al taxi amarillo a la salida del bar, con los zapatos de tacón en la mano, pero todo empezaba a torcerse.

"¿Una noche perfecta?", preguntó el taxista, divertido, mientras cerraba la puerta y suspiraba.

"Sí, tengo una gran noticia esta noche", le dije de buena gana mientras me hundía en el asiento del coche, empezó a dolerme la cabeza un  poco.

"¿Ah, sí? Enhorabuena. ¿Y qué es, si puedo preguntar?".

"Me han contratado para una gran película en Los Ángeles. Es mi gran oportunidad y estoy impaciente".

"¿En serio, eres actriz?".

"Sí; empiezan a rodar en un par de meses. Dicho esto, ni siquiera hace tanto que tengo el piso en Greenwich Village y ya puedo prepararme para mudarme al otro lado del país. Típico, ¿no?".

Su entusiasmo me hizo bien. Hablar de ello me hizo sentir un poco mejor de inmediato, como si fuera medicina para mi angustia.

"Definitivamente, debería pedirte un autógrafo para poder decirles luego a mis pasajeros: “A esta chica ya la he llevado antes”, cuando te vea en una de las pantallas gigantes de Times Square", predijo desde el asiento del conductor, mirándome por el retrovisor durante tanto tiempo que empecé a temer.

"Bueno, no creo que me haga famosa, pero es un buen comienzo. Soy de Nueva Jersey, así que Nueva York fue un trampolín, pero en Los Ángeles es donde se hacen las grandes películas", me reí entre dientes. "Para eso he estado trabajando".

"Todo el mundo empieza en algún sitio", dijo, mirándome de nuevo en el espejo. "Tienes ese brillo en los ojos, ese brillo de estrella que hay en ti. No tienes qué preocuparte".

"Gracias. Sus amables palabras me reconfortaron. "En realidad, yo también estaba deseando que mi novio viniera a celebrarlo conmigo".

"¿No ha venido? "Dónde está?".

"Me está esperando en casa, al menos eso creo".

"Bueno, si yo fuera tú, le diría lo que pienso. Quiero que aprecie lo que tiene en una chica como tú. Si no puede, entonces será mejor que lo dejes, créeme".

"Oh, me enfrentaré a él cuando llegue a casa. Pero no iba a dejar que me estropeara la fiesta, he trabajado demasiado para eso y la velada ha sido genial".

"Puedo entenderlo".

El viaje en taxi no duró mucho, pero para cuando pagué el viaje, mi corazón ya no estaba tan pesado.

Realmente era hora de tener una charla seria con Alex. Abrí la puerta y, como no había ascensor, tuve que subir ocho tramos de escaleras hasta mi piso. Aún llevaba los zapatos de tacón en una mano y el bolso en la otra.

A medida que me acercaba, podía oír el rítmico golpeteo de una cama contra la pared incluso desde el pasillo. Alguna pareja, joven o mayor, se estaba declarando su amor. Una sonrisa irónica jugueteó alrededor de mi boca a pesar de mi mal humor.

Al menos una pareja se divierte  esta noche.

Bastante aturdida, en la octava planta, me di cuenta de que el ruido procedía de mi piso. Se me borró la sonrisa. En silencio abrí la puerta, con pánico a lo que encontraría dentro.

En realidad, no quería entrar. Sentía como si algo me estuviera esperando allí dentro, listo para abalanzarse sobre mí y comerme viva. Cada golpe de la cabecera contra la pared me producía una puñalada igualmente violenta en el corazón. Pero no tenía a dónde ir. Como Ulises a las sirenas, me sentí atraída. Mis pasos se hicieron cada vez más vacilantes a medida que me acercaba.

Encontré exactamente lo que esperaba encontrar, aunque me habría gustado ver algo más.

Alex estaba en la cama con otra mujer, en mi cama. Ella estaba tumbada boca arriba, con las piernas sobre los hombros de él, y ambos gemían de lujuria. Evidentemente, ninguno de los dos me había oído abrir la puerta y entrar en el piso.

Incapaz de hablar o moverme, me quedé allí de pie y los segundos me parecieron eternos... hasta que miró al espejo que tenía delante. Con un aullido, se abalanzó lejos de la extraña mujer cuando se dio cuenta de mi presencia.

"¿Qué te pasa?", le preguntó antes de girarse y seguir su mirada.

No tenía ni idea de quién era. Tenía trenzas en el pelo y llevaba cuentas de plástico alrededor del cuello, así que concluí que probablemente era una groupie de uno de sus espectáculos.

"¿Qué coño, Alex?", le pregunté, queriendo gritar aún más enfadada de lo que estaba, pero sonando agotada.

"Nena, ¿qué haces aquí?", me preguntó como si yo no fuera de aquí.

"¿Cómo qué hago aquí? Este es mi sitio. ¿Qué hace ella aquí? ¿Qué estás haciendo aquí?".

"Nena, lo siento", murmuró, tirando de sus pantalones.

Desesperada, salí corriendo del piso, él tras de mí. De piso en piso, bajé las escaleras como si descendiera a las profundidades del infierno.

Cuando abrí la puerta del edificio, no tenía ni idea de adónde ir y salí a la calle para escapar de él.

Como si delirara, corrí a ciegas hacia la calle. Mis pies descalzos chocaron contra el áspero asfalto de la carretera y entonces oí el tosco chirrido de los neumáticos seguido de fuertes bocinazos.

Todavía sentía la rotura de mi brazo por el impacto... y luego me desmayé.

Capítulo 2

Weston

"Tu madre tiene otra posible esposa para ti", me dijo mi padre Stanley durante la cena. Mi madre Amelia acababa de irse a la cocina y él aprovechó para advertirme.

Las últimas semanas habían sido agradables, ella se había distraído con otras cosas. Pero en aquel momento, al parecer, había encontrado una nueva mujer, quería hablarme de eso durante la cena.

Ambos se habían jubilado recientemente, cansados de seguir hablando de la profesión médica después de bastantes décadas, de repente no tenían nada mejor que hacer que preocuparse por mi vida personal.

Cuando mi madre se proponía algo, no cambiaba de opinión. Era la persona más testaruda bajo el firmamento y cuando quería algo, no descansaba hasta conseguirlo. Esto podía significar, por ejemplo, que convenciera a una chica de la que yo nunca había oído hablar para tener una cita conmigo, sin motivo.

Siempre esperaba a nuestra cena familiar para hablar de estas cosas, porque si me hubiera enviado un mensaje, simplemente lo habría ignorado. Además, ella sabía que podía retenerme  y obligarme a escuchar sus últimos planes.

Volvió al comedor con el postre prometido. Pero puso los tres platos a su lado de la mesa, fuera de mi alcance. Luego se sentó.

Seguramente no utilizará esto como presión, pensé, pero me equivoqué por completo.

Iba a tomar mi helado de fresa como rehén hasta que cediera a sus exigencias. La mayoría de estas técnicas las inventó cuando yo tenía cinco años.

"¿Has conocido a alguna mujer agradable últimamente?", me preguntó lo más despreocupadamente posible. Debía de haber practicado esas palabras delante del espejo antes de que yo llegara.

"No, mamá. He estado demasiado ocupado con el trabajo. Pero el entrenamiento va muy bien".

"He encontrado una mujer muy agradable para ti, tienes que conocerla".

"¿¡De verdad!? ¿Has oído lo que te he dicho sobre el entrenamiento? Va muy bien".

"Se llama Catherine Gladstone. Estudia en Inglaterra y es muy atractiva".

"Creo que estoy bien, mamá, pero gracias de todos modos", dije cortés y despectivamente sin mirar en su dirección y seguí comiendo.

"Ha vuelto a Nueva York y ya lo he organizado todo. No puedes dejarla colgada después de todo el trabajo que me ha costado".

Lo que más me molestaba era que no  me consultara de antemano en tales decisiones, ella lo sabía perfectamente. Mi actitud tranquila y paciente desapareció de repente.

Enfadado, me agarré la frente. "No puedo dejarla colgada en absoluto porque literalmente no tengo ni idea de quién es y no soy responsable de haber quedado. Deberías haberme avisado  antes de hablar con ella. ¿Por qué querría conocerla? ¿Está siquiera en el campo de la medicina?".

"Mejor aún. Está haciendo la carrera en Oxford".

"¿Todavía está en la universidad?", suspiré, porque tenía casi treinta y un años y era demasiado mayor para que me molestaran las estudiantes.

"Allí lo llaman universidad. Es la Universidad de Oxford".

"¿Pero al menos va a estudiar medicina?".

"No, va a ser arquitecta".

"Entonces no tendremos mucho que decirnos. No me interesa nada la arquitectura".

"No se puede tener todo, Weston. Además, puedes hablar con cualquiera de cualquier cosa. Sé que sabes de arquitectura. Va a volver a Nueva York. Háblale del Art Decó. Llévala a dar una vuelta por la ciudad".

"Seguro que ella sabe más que yo".

"Entonces deja que te lo cuente. Sinceramente, Weston, ¿tengo que decirte cómo hacerlo?".

"Las cosas han cambiado un poco en el último siglo en lo que a citas se refiere, pero aun así, gracias, mamá".

"No seas grosero con tu madre", murmuró mi padre desde el otro lado de la mesa.

A veces olvidaba que estaba allí, pero siempre me escuchaba. Cuando hablaba, siempre era bueno escucharle, ya fueran sabios consejos, un discurso severo o una oportunidad para la autorreflexión.

"Es la pareja perfecta para ti", continuó mi madre sin inmutarse.

"¿Cómo?", pregunté cuando estaba a punto de dar otro bocado. Tuve que esperar a que tragara.

"¿Cómo qué?", quiso saber.

"¿Cómo es una pareja perfecta?", repetí.

"Bueno, es sólo una sensación. De todos modos, viene de una familia perfecta".

"De una familia rica, querrás decir".

Todas las candidatas que me había sugerido hasta ese momento tenían una fortuna considerable, que ella había comprobado mucho antes de que yo conociera sus nombres.

"Bueno, claro que son ricos. Pero eso no hace daño, ¿verdad?".

"Mamá, es muy bajo tener estas conversaciones contigo".

"Pero cuando te mando un mensaje, no me contestas".

"Sí, ¿y no crees que hay una razón para ello?".

Siempre había pedido información y se empeñaba en organizar matrimonios estratégicos como si viviéramos en una novela de Jane Austen ambientada en Manhattan. No parecía darse cuenta de que hoy en día la mayoría de la gente se casa porque quiere formar una buena pareja.

Aunque mi padre se hizo un nombre en la cirugía cardíaca y fue entrevistado en el New York Times en los años ochenta sobre su método pionero, mi madre siempre fue la directora del éxito familiar. Ella había sido la encargada de hacernos salir en los periódicos, siempre planeando qué o a quién podía utilizar como trampolín.

Mi padre estaba obsesionado con su trabajo,trabajaba muchísimo para mantenerla contenta. Estaba segura de que la familia Gladstone también había hecho sus deberes y había decidido que éramos lo bastante buenos como para casarnos.

Por fin había llegado a un punto de mi vida en el que empezaba a pensar en una relación comprometida. Mi colega Clay acababa de encontrar al amor de su vida y , con casi treinta y un años, yo quería encontrar algo parecido.

Pero no tenía ni idea de cómo debía ser esa mujer.

"Si salieras con una joven como Catherine, podría mejorar aún más nuestra posición en la comunidad", me recordó mi madre con su infinita sabiduría.

Fue entonces cuando tiré la servilleta en el plato y me di por vencido esa noche. "Siento interrumpir la cena, queridos. Todavía tengo que ir al hospital esta noche".

"¿Estás bien?", preguntó.

"Sí, estoy bien. Me haré cargo de las tareas de Drake".

"Son casi las nueve".

"Sí, es el turno de noche".

"Bueno, recuerda lo que te dije sobre Catherine Gladstone".

Asintiendo con la cabeza, hice una salida rápida.

En realidad no necesitaba ir al hospital todavía, pero no podía alejarme de esa cena lo suficientemente rápido. Mi madre era una mujer persistente y sabía que no había oído lo último de Catherine Gladstone.

Con suerte, esta noche sería tranquila.

Drake y yo éramos colegas y amigos. Se consideraba mi mentor en el hospital. Nunca le habría dicho que pensaba que yo era mejor cirujano, a pesar de que él ya había pasado los cuarenta. Puede que él tuviera más edad y experiencia, pero yo tenía más talento y me preocupaba más por mis pacientes.

Como era de esperar, las calles estaban relativamente despejadas cuando me dirigí al hospital, que estaba a pocas manzanas, detrás del Lincoln Center. Aquella noche no necesitaba mi propia plaza de aparcamiento en el complejo hospitalario porque casi no había coches en la calle y podía aparcar más cerca de la entrada.

También lleve café fuerte para mantenerme despierto durante la primera parte de la noche. Más tarde probablemente necesitaría un segundo, pero el café de la máquina del hospital era terrible, así que siempre empezaba con un café fuerte y sólo tomaba el segundo si era absolutamente necesario, como si fuera una medicina de sabor amargo.

"Me alegro de verle, doctor Burke", me saludó una enfermera.

"Llamame Weston". “El Dr. Burke era mi padre", dije al pasar.

Cuando llegué, era de esperar que todo estuviera tranquilo. Pasé la primera parte de mi turno haciendo rondas y revisando a los pacientes, pensando en mi consulta privada y en mi carrera profesional.

Mi padre se había ofrecido a ayudarme a entrar en la facultad de Medicina para no tentar a la suerte, pero yo había insistido en hacerlo por mi cuenta. Con un apellido como Burke, habría tenido que trabajar el doble y habría sido aún peor si hubiera seguido en la misma especialidad.

"¿El Stanley Burke?", preguntaba la gente. La gente de los hospitales me estrechaba la mano como si hubieran conocido a una celebridad y me contaban alegremente anécdotas de la época en que trabajaron con mi padre. Todo era muy agradable, pero en algún momento terminaba cansandome. Por eso elegí la ortopedia en lugar de la cardiología. Me consideraban uno de los mejores cirujanos ortopédicos de mi hospital y mi consulta privada estaba en auge. Estaba muy orgulloso de ser el Dr. Burke, el cirujano ortopédico, y no el otro Dr. Burke de cardiología.

Mi carrera profesional era todo lo que siempre había soñado. Era feliz en mi profesión y me gustaba estar cerca de mi familia, aunque a veces me volvieran loco.

Seguía sintiéndome orgulloso de mi padre porque había conseguido mucho y apreciaba su apoyo cuando las cosas se ponían difíciles en el hospital.

De repente, salí de mis ensoñaciones cuando trajeron a la víctima de un atropello con múltiples fracturas en el brazo. Ya estaba en estado de shock cuando la miré y la llevaron en silla de ruedas al quirófano.

"Paciente traumatizado camino del quirófano", gritó la enfermera cuando el grupo pasó corriendo. Corrí detrás de ellos, dejándome guiar mientras echaba un rápido vistazo a la paciente para hacerme una idea de a qué me enfrentaba. Estaba mojada y sucia por la lluvia.

"¿Qué ha pasado?", quise saber de la enfermera.

"Atropello y fuga. La atropelló un coche".

Todos los ojos estaban puestos en la víctima. Las voces llegaban de todas direcciones, preguntando y respondiendo. Todo el mundo estaba frenético, pero no se convirtió en un caos. Todos conocían su papel. Lo habían interpretado innumerables veces antes como si se tratara de una representación de Broadway de hacía décadas.

"¿Alguna lesión en el cuello o la columna?", pregunté mientras le tomaba el pulso. La enfermera abrió los párpados de la joven y comprobó sus pupilas con una pequeña linterna que colgaba de una correa alrededor de su cuello.

"Nada".

"¿Se ha informado a su familia?”.

"Sí, sus parientes más cercanos. Están de camino".

"Tiene suerte de que sólo sea el brazo", comenté, pensando en otras víctimas de atropellos que habían salido destrozadas de la carretera y aliviado de que esta joven se hubiera salvado. "Tenemos que limpiarla antes de empezar para que pueda ver bien. No gotea mucha sangre. ¿Alguna hemorragia interna?".

"El médico de urgencias dijo que no".

"Muy bien, veamos qué podemos hacer por el brazo".

En cuanto entramos en el quirófano, mi experiencia profesional se impuso y dejé que mis ojos vagaran por la joven.

No veía allí a un ser humano, lo que era aún más fácil cuando estaban inconscientes, sino sólo un organismo vivo con su sistema nervioso, sus órganos y su estructura ósea. Dejé que mis ojos se deslizaran sobre ella y decidí dónde hacer la incisión, dónde operar y cómo suturar.

Era como estar en la facultad de medicina con un cadáver. No podías pensar en las consecuencias ni en los amigos y la familia. Sólo tenías que concentrarte en la tarea que tenías entre manos y asegurarme de que se hacía de la mejor manera. Nada más importaba y el café se quedaba en mi mesa hasta que se enfriaba.

Durante la operación, nada más en mi vida importaba durante esas pocas horas. Era meditativo y casi terapéutico remendar y coser a la gente. Algunas personas restauraban muebles o juguetes viejos y yo hacía lo mismo con el objeto vivo.

Para mí era importante ser el mejor, me esforzaba por dejar el menor número posible de cicatrices. Todo el tiempo estuve totalmente comprometido y cuando la volvimos a coser estaba contento con el resultado.

El coche debía de ir demasiado rápido para haber hecho tanto daño en el impacto. Probablemente sólo la rozó, de lo contrario no estaría viva.

Alguien tiene que cuidar de ella, pensé con una leve sonrisa.

Cuando acabé, mi turno casi había terminado. La paciente seguía en la camilla y me alegré de que el resto del personal hiciera su trabajo. Pronto la llevarían a una cama libre en el piso de arriba para que se recuperara.

Mientras tanto, tomé un poco de agua, contemplé el amanecer, subí al coche y me fui a casa.

Hace mil años, un cirujano simplemente habría cortado el brazo de esta joven, tan fácil como disparar a un caballo de carreras herido. Me sentía orgulloso de formar parte de un campo en constante evolución en el que podíamos ofrecer a nuestros pacientes una nueva oportunidad de vida. Pacientes como Bailey ya no sufrían lesiones que les cambiaban la vida y  la gente sobrevivía a más lesiones de las que antes morían.

Cuando llegaba a casa al final de un turno largo, hambriento y cansado, dormía profundamente, como si hubiera hecho un trabajo realmente duro y honesto. Mi padre siempre me había dicho que el trabajo honrado se hacía con las manos. La ciudad se construyó con ese trabajo honrado en los astilleros. Estábamos de pie sobre los hombros de los antepasados que habían puesto esos sólidos cimientos.

Antes de que el tráfico matutino llenara las calles, llegué a mi piso en el centro de la ciudad y caí exhausto en la cama. Estas operaciones de una hora no me suponían ningún problema, pero sabía que las sufriría más tarde. Lo importante era que se hicieran bien.

Demasiado para una noche tranquila, pensé mientras mi cabeza tocaba la almohada. Era consciente de que no sería la última vez que pensara en esta paciente. Estaría muy hermosa cuando estuviera curada y sana. Me sorprendí a mí mismo soñando con ella, la veía caminando por la calle sonriendo y no despertándose en el hospital quejándose de un fuerte dolor de cabeza y adormilada por los analgésicos.

Siempre envidiaba un poco a los pacientes a los que les tocaba lo bueno, pero mañana habría otros pacientes y todos ellos también necesitaban mi mejor y honesto trabajo, como la paciente de esta noche.

Capítulo 3

Bailey

Lo único que recordaba era haber pillado al gilipollas de mi novio, bueno, el gilipollas de mi ex novio,  Alex engañándome con otra mujer en mi cama.

Todo seguía completamente borroso. Ni siquiera sabía cuánto tiempo había pasado desde aquella horrible noche, pero la imagen de él tirándose a aquella chica se me había clavado en la cabeza como una cicatriz.

Todo me daba vueltas y no sabía dónde estaba ni por qué me dolía  el brazo, pero esperaba que me doliera tanto por haberle dado fuerte en la polla con ese brazo. Si era así, le habría hecho un gran favor a la humanidad impidiéndole que pudiera reproducirse, que pudiera esparcir su semilla. La satisfacción de aquello hizo que el brazo me doliera temporalmente un poco menos, pero eso podría haber sido la morfina.

Recordaba, cuando entré en mi piso y olí el típico olor a sexo en el ambiente. También recordaba sus gemidos cuando se estaba follado a la otra mujer en mi cama, yo me quedé allí sin poder moverme, sin decir nada.

Después de eso, sólo recordaba vagamente salir corriendo del piso a toda prisa y haber  vuelto a la calle mientras la lluvia caía sobre mí.

Todo lo demás estaba en blanco. Pero era evidente que había tenido un accidente, de lo contrario ninguna enfermera habría entrado en aquella habitación.

Así que estaba en el hospital.

"¿Cómo está?", me preguntó la enfermera y miré a mi alrededor.

Las persianas estaban cerradas, impidiendo que la luz del sol iluminara la tenue habitación. No había una segunda cama de hospital en la habitación y lo agradecí.

Levanté la manta y miré las heridas del accidente que aún no era capaz de recordar.

"¿Cuánto tiempo llevo aquí? Me temo que todavía estoy un poco confusa", respondí con voz ronca y tuve que toser. La enfermera me sonrió.

"Eso no me sorprende. Tómeselo con calma durante un tiempo. No se mueva mucho todavía. Te ingresaron anoche".

"¿Pero qué pasó?", pregunté. Pasó algunas páginas de su portapapeles y luego me leyó en voz alta.

"Te atropelló un coche y te rompiste el brazo y alguien te trajo aquí porque necesitabas atención médica urgente".

"Eso tiene sentido. Describe perfectamente cómo me siento en ese momento. Como si me hubiera atropellado un coche. ¿Dónde está Alex?", quise saber y miré a mi alrededor. Era un gilipollas, pero era el único que podía haberme llevado a Urgencias.

"¿Quién es Alex?".

"Mi ex novio. Es el único que sabe que estoy aquí".

La enfermera miró brevemente, casi de forma robótica, sus notas y luego volvió a mirarme. "Lo siento. Tampoco se ha registrado nadie como visitante con el nombre de Alex".

Tuve que pensar mucho. "¿No estaba conmigo cuando me ingresaron aquí?".

"No, estabas sola".

"¿Estaba sola?", repetí. Ella asintió con simpatía.

Que Alex me había seguido fuera del piso, podía recordarlo claramente después de todo. Luego, cuando me atropelló un coche, ¿se marchó y me dejó allí?

¿Podría ser que hubiera vuelto arriba para terminar lo que había empezado con la chica mientras yo yacía inconsciente y herida en la calle? Seguro que no habría caído tan bajo, ¿verdad?

"Entonces, ¿quién me ha traído aquí?", fue mi pregunta legítima.

"Un turista, obviamente alguien de Europa, que se perdió buscando Times Square. Eso también estuvo muy bien, porque con heridas así siempre es cuestión de tiempo. Probablemente te trajo aquí muy rápido y así es como el cirujano pudo salvarte el brazo".

Bienvenido a Nueva York, pensé amargamente, donde la única persona que ayuda a la víctima de un atropello es un turista.

En cuanto intenté incorporarme, me dolía todo de pies a cabeza, como si me aplastara una pesada máquina, así que decidí renunciar a la idea y quedarme quieta.

"Tiene un par de costillas rotas", me informó la enfermera desde detrás de su portapapeles, "y casi pierde el brazo. El cirujano lo salvó, pero yo intentaría no moverme demasiado".

"Gracias por el consejo".

Cuando intenté mover el brazo derecho, una rígida escayola blanca me lo impidió. Mi brazo no había resistido la fuerza del impacto. También noté algunos moratones feos en el pequeño espejo que había junto a mi cama. Me alegré mucho de seguir inscrita en el seguro médico de mis padres y me pregunté si me cortarían el brazo si no podía pagarlo.

"¿Hay algo que pueda hacer por usted?", me preguntó la enfermera y sólo se me ocurrió una cosa.

"¿Es posible hablar con el cirujano que me operó?", quería saber, porque sentía que debía darle las gracias o al menos averiguar quién era. Si hubiera perdido el brazo, habría sido definitivamente el fin de mi carrera, por la que tanto había trabajado hasta entonces.

"El cirujano que la operó sustituyó a otro médico. De su seguimiento se encargará el médico que tenía previsto verle esa tarde".

"Pero me gustaría dar las gracias al médico que me ha salvado el brazo, si es posible".

Se encogió de hombros con indiferencia. "Sí, claro. Puedo informarle de que les gustaría hablar con él".

"Eso estaría bien. Gracias".

"Todo parece estar bien aquí por el momento. Iré a informar al médico", dijo, cerrando el portapapeles y dándose la vuelta para marcharse con una sonrisa.

En cuanto se marchó, una mano sujetó la puerta justo antes de que se cerrara. Viendo el terrible estado en que me encontraba, temí que fuera Alex quien apareciera en el último momento, como de costumbre. Lo último que necesitaba  era su compasión.

Pero para mi alivio, el rostro lloroso de Sarah Turner apareció allí.

Si había alguien a quien quería ver en mi estado actual, era a ella. Sarah había estado en la misma clase de interpretación que yo en la universidad. Era pequeña, pero muy enérgica. Cuando estábamos juntas éramos imbatibles, nos apoyamos mutuamente para mejorar nuestras habilidades.

Su pelo rojo fuego era como un lanzallamas. Le entusiasmaba todo y tenía un corazón de oro.

Siempre hablábamos de irnos a vivir juntas a Manhattan después de graduarnos. Sin embargo, había dejado de actuar porque no era para ella y se había convertido en profesora.

Pero seguía siendo mi mejor amiga en Nueva York. Siempre que necesitaba a alguien, estaba ahí, ya fuera para llorarle por teléfono o para ver una película.

Mientras ella estuviera allí, yo sabía que estaría bien. Siempre podía contar con ella.

"¿Estás bien?", preguntó entre lágrimas, murmurando en un pañuelo mientras se acercaba a mi cama y se arrodillaba como si rezara una oración nocturna.

"¡Sarah!", grité aliviada. "¿Qué haces aquí?".

"Oh, pasaba por aquí y te he visto tumbada en esta cama".

La miré algo incrédula, ya que mi mente estaba nublada por la medicación. "¿En serio?".

"No, vine a verte a ti, idiota", se rió, " esperé toda la noche, me pregunté si estabas viva o muerta y no me dieron casi ninguna información".

"¿Quién te llamó?".

"La administración del hospital". Esa fue la explicación. Ella figuraba como mi contacto de emergencia.

"Gracias por estar conmigo".

"Siempre estoy aquí para ti. Ya lo sabes. ¿Qué te ha pasado? Has tenido días mejores, Bailey, y eso es decir poco. ¿Alex te hizo esto?".

"Me engañó,  le pillé follando".

"¡Lo sabía!" gritó, saltando y enfadándose cada vez más. "¡Ese gilipollas!".

"Lo sé, lo sé. Por favor, no me culpes, yo también estoy cabreada". Disculpándose, volvió hacia mí y me cogió de la mano.

"¿Cómo has llegado hasta aquí? No habrás saltado, ¿verdad?".

Ya no estaba en la escuela de arte dramático, pero seguía siendo muy dramática y puse los ojos en blanco.

"La enfermera dijo que me atropelló un coche".

"¡¿Alex te atropelló?!". Me fulminó con la mirada.

"No. Salí corriendo del piso y me persiguió. Luego corrí a la calle sin mirar y alguien me atropelló".

"Probablemente aún puedas demandarle. No te habrían atropellado si no te hubiera perseguido. ¿Quién iba en el coche?".

"Bueno, yo corría y él me seguía. No huía de él. Y no tengo ni idea de quién iba en el coche. En cualquier caso, quienquiera que fuera cometió un atropello con fuga. ¿Tienes coartada?".

"He pensado tantas veces en atropellarte, pero parece que alguien se me ha adelantado”. “Estuve en el cine y aún tengo el talón de la entrada sellado como prueba. ¿Quién te trajo aquí?".

"Al parecer algún turista. Es increíble".

"Si vives en Nueva York, es probable. Después de todo, sabía que los turistas serían útiles para algo algún día".

"Fue hoy,  quiero decir ayer. No me importa qué día me trajeron aquí, pero ¿qué día es hoy?".

"Jueves. Sólo un día más hasta el fin de semana".

Ella era la única persona que quería a mi lado y me alegraba muchísimo de que estuviera.

"¿Crees que podré volver a confiar en alguien?", le pregunté con un gemido.

"Claro que podrás. Te llevará mucho tiempo recuperarte, pero estoy segura de que algún día lo harás. No te rindas, ya tienes bastante con lo tuyo. Habrá alguien ahí fuera para ti. Ha tenido que pasar todo esto para que te des cuenta de que Alex no es para ti. Aún somos jóvenes y tenemos mucho tiempo".

"No queda tanto tiempo y no sé si quiero volver a tener una relación. Sigo viendo las imágenes de él en mi cama con esa mujer. Sinceramente, no quiero volver a ese piso".

"Es el principio de un largo proceso de curación para ti y se trata de mucho más que de las lesiones físicas que tienes".

"Pero no quiero oír eso: un largo proceso de 'curación'. Eso es muy injusto".

"Hoy es el día más duro, pero pronto estarás en casa y cada día será un poco más fácil. No puedes olvidarlo. Sé que no es una prioridad para ti, pero ¿qué significa eso para Los Ángeles?".

"No estoy segura de eso y aún no he pensado en ello. En realidad, no quiero pensar  en absoluto. Pero debería llamar a Janie y contarle lo que ha pasado. ¿Por qué no me dices, cómo me ves?".

"Para serte sincera, no muy bien", confesó mientras se mordía el labio. Me dolía, pero podía estar segura de que siempre me decía la verdad.

"Menos mal que es una llamada, ¿no?", pregunté retóricamente mientras cogía mi teléfono, que milagrosamente no se había roto.

"Me tengo que ir, pero me han dicho que te pueden dar el alta pronto. Si quieres, puedo ir a recogerte cuando llegue la hora".

"Sí, por favor, sería muy amable de tu parte".

"Bueno, entonces te dejo", dijo con una sonrisa mientras se dirigía a la puerta.

"Sarah, espera un segundo". Se detuvo en la puerta. "¿Puedes quedarte conmigo unas noches?". Me sonrojé tímidamente. "Todavía no estoy preparada para estar sola allí, no después de lo que hizo Alex".

Sarah sonrió. "Ya he preparado una bolsa de viaje para esa eventualidad".

"Por eso te quiero", grité tras ella, sonriendo como si fuera una broma, pero era la verdad y ella lo sabía.

Estaba a solas conmigo misma, por fin podía procesar lo que había pasado en el sueño febril y lo que había pasado en la realidad. Esperaba despertarme en mi propia cama y darme cuenta de que todo, el trabajo de actriz, la fiesta de clausura, mi carrera de modelo, el engaño de Alex y, por supuesto, el accidente,  había sido producto de mi imaginación.

Al menos estaba viva y aún conservaba todos mis miembros y también buenas perspectivas profesionales, de momento. Por eso podía estar agradecida, aunque todo lo demás se hubiera derrumbado a mi alrededor. Me preguntaba cuánto tiempo podría permanecer en el hospital antes de que me echaran a la calle.

No quería volver a mi piso,  estaba contaminado. Pero pronto no tendría elección. Sarah vivía en un estudio minúsculo en el que ni siquiera cabía un saco de dormir. Tendría que volver a mi casa.

Con suerte, este accidente no pondría en peligro mi trabajo en el cine. Creía firmemente que me recuperaría a tiempo y tenía que hablarlo con la enfermera antes de irme a casa.

No quería decírselo aún al equipo de producción por si me despedían. Era mejor que les contara los hechos y, con suerte, un plan de recuperación optimista. Después, podría adaptarme más fácilmente a todo lo demás.

De ninguna manera pensaba dejarlo todo. Por el momento, Janie, mi agente, era la única persona que necesitaba saberlo todo y que probablemente suponía que había estado en la cama con resaca todo el tiempo después de la fiesta.

Marqué su número y contestó inmediatamente.

"Hola, Bailey, ¿cómo estás hoy?", me preguntó burlonamente.

"Estoy en el hospital".

Su voz se volvió seria. "¿Por qué? ¿Estás bien, Bailey?".

"Bueno, nunca adivinarás lo que pasó cuando salí de la fiesta...".

Capítulo 4

Weston

"Su recuperación va mejor de lo esperado, señor Allen", le dije a mi paciente, un hombre de setenta y ocho años que se había roto la cadera en una mala caída. "Me complace informarle de que podrá reanudar su vida anterior en tan sólo un mes".

"¿Cómo, se supone que voy a estar sentado otro mes sin hacer nada?", refunfuñó.

"¿Qué tal si le hago otra revisión para dentro de quince días? ¿A la misma hora? Eso rompería un poco la monotonía, ¿no?".

El Sr. Allen lanzó un fuerte suspiro. "Sí, por favor”.

"Por favor, pida una nueva cita en la recepción. Es mi deber ayudarle", le dije mientras se dirigía a la puerta en su silla de ruedas.

Disfrutaba de mi trabajo en la consulta privada y me habría gustado centrarme más en él. Estuve pensando en ampliar mis planes profesionales y especializarme en un área,  éste era el primer gran paso en esa dirección. De momento estaba en pañales, pero había empezado con buen pie y esperaba ampliarlo.

Mi padre era un excelente profesional y, desde que se jubiló, la inactividad le había desgastado. Había una biblioteca de investigación médica que llevaba su nombre, pero nunca hablaba de ella. Pero yo quería dejar algo que otros pudieran continuar. Cuando me jubilara, podría convertirme en el presidente de esa institución. Además, este proyecto podría franquiciarse en todo el país y mis hijos podrían incluso hacerse cargo de todo si quisieran seguir este camino para sus propias carreras.

Acababa de acompañar al señor Allen a la salida y estaba consultando el marcador de los Yankees en mi teléfono cuando recibí una llamada de recepción. Aún faltaban unos minutos para la siguiente cita y, de todos modos, la recepcionista esperaría a que colgara.

La llamada procedía del hospital y la cogí.

"Hola, Dr. Burke. Siento llamarle en su tiempo libre", se disculpó una enfermera. Aún no sabía su nombre y parecía nerviosa por la llamada.

"Eso no es problema. ¿De qué se trata?".

"Tenemos una petición para usted, un paciente quiere conocerle".

Frunciendo el ceño, le pregunté algo burlón: "¿Se encuentra bien?”. "Alguna queja?".

"Ninguna queja. Está bien. Se trata de Bailey Stuart, la joven que operó hace unos días y que sufrió un accidente de tráfico. Le gustaría darle las gracias personalmente".

La joven del brazo roto, con la que había llegado a soñar después de la operación de su brazo derecho. En el sueño había estado sana y se había recuperado. Se me paró el corazón una vez.

Aunque no era raro tener pacientes agradecidos, sobre todo los que habían sufrido semejantes traumas, yo sólo estuve sustituyendo a mi amigo Drake. Según la política del hospital, el futuro cuidado de la joven iba a ser transferido a él.

En realidad, era su paciente, no  mía, aunque yo había realizado la operación. Aun así, sentí curiosidad y decidí que estaría bien conocerla, ya que quería verme en persona.

"Bueno, puedo hacerlo. ¿Cuándo le toca la próxima revisión?".

"En realidad, le está esperando en este momento y le darán el alta después".

Sorprendido, enarqué una ceja. "¿En este momento? Hoy no tengo otra cita en el hospital. Estaré en la consulta".

"Si no tienes tiempo, le diré que venga otro día".

"Vale, no, está bien. Tengo una consulta más y luego iré. No está lejos. ¿Puede esperar tanto?".

Hubo un momento de silencio. "Dijo que sí".

Era difícil concentrarme en mi siguiente paciente porque mis pensamientos giraban en torno a Bailey Stuart. Tenía curiosidad por saber cómo sería cuándo dejara de estar inconsciente y sangrando en una camilla. No tardaría mucho en averiguarlo, pero estaba impaciente.

Cuando terminé en la consulta, subí inmediatamente a mi coche y conduje de vuelta al hospital. A diferencia de la noche en que la operé, a esta hora el tráfico era caótico. Las bocinas de los coches chirriaban como pájaros en una selva tropical. El aparcamiento del hospital también estaba lleno, pero por suerte yo tenía mi propia plaza.

Cuando entré en la recepción y la vi esperándome allí, casi no la reconocí. Estaba mirando el móvil y escribiendo laboriosamente un mensaje con la mano izquierda, mientras que la derecha la tenía escayolada desde el hombro hasta la punta de los dedos. Se había arreglado y maquillado. La hinchazón también había bajado, pero la escayola la dejaba un poco desequilibrada. Levantó la vista de la pantalla cuando se dio cuenta de que yo había llegado.

A pesar de los moratones, me sorprendió lo atractiva que me pareció cuando la vi cara a cara. Era alta  y parecía una atleta profesional. Encontrarla así me hizo feliz y, cuando me miró, sus ojos azul océano brillaron de admiración. Como se había apartado el pelo oscuro de la cara, pude ver sus preciosos ojos.

No era profesional tener pensamientos lascivos sobre pacientes femeninas, pero de repente todo era tan distinto a nuestro primer "encuentro". Recordaba haber mirado su cuerpo y no haber visto nada más que su anatomía, como cuando estás tan cerca de un cuadro que puedes distinguir las pinceladas individuales de los sencillos colores primarios.

Sólo cuando das uno o dos pasos atrás te das cuenta de la genialidad de la obra, de cómo las capas individuales de pintura sobre el lienzo crean algo complejo y hermoso. Su pelo negro caía sobre sus hombros en grandes y brillantes ondas. La escayola le impedía ponerse la manga del jersey por encima, pero me pareció que estaba en una forma física sorprendentemente buena. Era casi tan alta como yo, cosa que tampoco había notado durante la operación. Fue muy gratificante verla en vías de recuperación.

Los médicos éramos muy conscientes de que debíamos tener cuidado con nuestros pacientes, ya que a menudo habían pasado por una época traumática y a veces se aferraban a sus médicos para compartir la carga emocional.

Pero era difícil permanecer neutral, ya que ella se acercó a mí y se alegró mucho de verme y me abrazó con una mano lo mejor que pudo, envolviéndome su pelo oscuro.

"¡Dr. Burke! Es un placer conocerle por fin".

La sujeté por la cintura e intenté ser profesional, pero podía sentir su cuerpo presionando contra el mío y me costaba mantener la compostura.

Consciente de todas las miradas del personal del hospital, puse una sonrisa profesional.

"Encantado de conocerla. Ya nos conocíamos, pero entonces no estabas despierta", le sonreí. A menudo había utilizado esa frase con mis pacientes cuando los conocía después de una operación.

"¡Gracias por salvarme!".

Ante sus elogios, carraspeé un poco incómodo. "No te he salvado, en ese sentido, pero sí te he salvado el brazo. Parece que te lo han escayolado bien", le dije, aprovechando para interrumpir el ya larguísimo abrazo para examinar la escayola.

"Ya te pondré el vídeo del unboxing cuando me vuelvan a quitar la escayola del brazo. Como puedes ver, le tengo bastante cariño", bromeó Bailey.

"Muy bien, tu agradecimiento ha llegado y te devuelvo un de nada", dije, intentando mantener mi distancia profesional. Pero de repente me oí decir: "¿Te imaginas tomar un café conmigo?". No sabía de dónde había salido esa frase y, si hubiera podido, la habría retirado inmediatamente. Pero su pronta respuesta no me permitió retractarme en absoluto:

"Me encantaría. Soy adicta al café, por así decirlo, y no puedo decir que no".

"Me has puesto en un aprieto", le dije con un guiño burlón.

"¿En qué sentido?", preguntó un poco insegura.

"En realidad, desde un punto de vista médico, tendría que aconsejarte que no bebieras demasiado café, pero eso posiblemente me privaría de la oportunidad de volver a verte fuera del hospital".

Vaya, ¿qué me pasa? ¿Estoy flirteando con una paciente? ¿Por qué no puedo parar las frases antes de decirlas?

Se rió aliviada. "No tiene que preocuparse por eso, Dr. Burke. Mi adicción es demasiado fuerte para que una advertencia bienintencionada haga alguna diferencia".

No pude evitar unirme a su risa. "Entonces, ¿me dejarías tu número para que pueda sugerirte un lugar y una hora?".

"Me encantaría", respondió, "Aquí tienes mi tarjeta".

Acepté la tarjeta y la leí antes de volver a mirar a la Sra. Stuart a la cara.

"En tu tarjeta pone que eres actriz. Qué bien. ¿Trabajas en teatro o en cine?".

"En cine. Acabo de conseguir un papel en Los Ángeles", dijo enfáticamente con indiferencia, como si no quisiera delatar lo importante que era eso para ella. Pero no pudo ocultar una sonrisa de satisfacción al decirlo en voz alta.

"Vaya, enhorabuena. Estoy celoso, porque siempre he querido ir a Los Ángeles".

"Yo también, y me hace mucha ilusión".

Nuestra conversación se vio bruscamente interrumpida por el timbre de mi teléfono y, como era de la consulta, tuve que coger la llamada.

"Supongo que entonces nos veremos pronto, doctor Burke", se despidió la señora Stuart.

En el momento en que se dio la vuelta y se alejó de mí, ya supe que estaba con problemas. Nunca antes había sentido un aura tan seductora en una paciente. Pero también sabía que esto infringiría docenas de normas, así que no quería dejar que mi mente divagara demasiado.

Por desgracia, después de mi llamada telefónica, mis pensamientos volvieron inmediatamente a ella y no pude contenerlos. Pensé en todas las posibilidades imaginables. Al fin y al cabo, sólo era una fantasía, así que ¿qué tenía de malo?

No sólo era físicamente atractiva, sino que su personalidad me parecía increíblemente cautivadora, pues era ingeniosa, juguetona, llena de vida y de una facilidad sin complicaciones.

Era actriz y eso completaba el cuadro, porque como la mayoría de las actrices era increíblemente encantadora, francamente seductora.

El hecho de haberla invitado a salir lo relativicé después, asegurándome a mí mismo que, después de todo, sólo era un café y no una cena. Además, había decidido mantenerla como paciente para poder verla más a menudo.

Enseguida me acerqué a la auxiliar administrativa que estaba sentada en su mesa.

"Hola. ¿Podrías sacar el historial de esta paciente, Bailey Stuart?", le pregunté.

"Por supuesto, Dr. Burke. "¿Qué necesita?".

"¿Puede transferirme el seguimiento?".

"¿Hay algún problema con su actual asignación al Dr. Morris?".

"Cuando tuvo el accidente, me hice cargo de su turno, así que fui yo quien la operó, por lo que creo que también debería encargarme de su seguimiento".

La empleada se encogió de hombros con desinterés. "Ah, sí, ya lo veo. Pero claro, lo haré, doctor Burke".

"Gracias".

Entonces salí del hospital, caminé de vuelta a mi coche y me senté un momento antes de arrancar.

¿En qué me había metido?

Lo peligroso que era esto, lo sabía, y pensé que podría deshacerme de los pensamientos sobre Bailey si salía del hospital y me refrescaba en casa. Iba a ver el béisbol porque era mi forma favorita de relajarme.

Pero cuando llegué a casa, ella seguía conmigo, si no físicamente, sí emocionalmente. Me resultaba imposible no pensar en sus ojos y en cómo había sentido su cuerpo contra el mío.

Mientras estaba tumbado en la cama, en la oscuridad, iluminado únicamente por las farolas de la ventana, la vi en mi mente sentada a los pies de la cama, observando atentamente cómo se quitaba su ajustado jersey negro. Durante un breve instante me permitió echar un vistazo a su cuerpo, que saboreé antes de que se echara el jersey por encima de la cabeza y la sorprendiera mirándome fijamente.

¿Qué sentiría si se acercara a mí en la cama y se apretara contra mí, sin ropa? ¿Si pudiera sentir el calor de su cuerpo y los latidos de su corazón en mi pecho? ¿Si su larga cabellera me rozara y me erizara el vello corporal?

Luego imaginé a qué sabrían sus labios cuando por fin estuviera cerca de mí y yo deslizara mi lengua entre ellos. También me pregunté a qué sabría entre las piernas.

Me pregunté si se habría mojado mientras hablaba conmigo. Al imaginar su esbelto cuerpo desnudo junto al mío, con la oscuridad envolviéndonos como un fino velo, sentí que mi polla crecía y se endurecía.

Saqué mi miembro tieso de los bóxers y empecé a ocuparme de mí mismo. Era consciente de que mi mano era un pobre sustituto de estar dentro de ella. Imaginé qué sujetador llevaba, a juzgar por el tirante que se veía en su hombro en el hospital. Buscaba cada pequeño detalle para respaldar la fantasía con algo real y sentir que realmente la tenía conmigo.

En mi mente imaginé que la cogía por la espalda y le desabrochaba el sujetador y que ella extendía los brazos hacia delante para ayudarme a quitárselo. También quería saber cómo eran sus pechos, si sus aureolas eran grandes o pequeñas y si sus pezones eran pronunciados o no.

Casi podía sentir su calor en mis manos mientras me masturbaba. Podía sentir literalmente su olor y su aliento en mi piel.

Actué como un adolescente lujurioso mientras intentaba acabar frenéticamente, habiéndome perdido por completo en mi deseo por su cuerpo. Imaginé los sonidos seductores que haría cuando la pusiera boca arriba y la penetrara suavemente. Entonces quise saber si era un gemido suave y engatusador o un gemido gutural en lo más profundo de su garganta, que ella emitía con una sonrisa socarrona y muchos besos alegres en mi pecho y mi cuello.

Cuando me corrí fue explosivo y me pregunté qué aspecto habrían tenido sus ojos si me hubiera corrido dentro de ella y me hubiera enterrado hasta la empuñadura en ese mismo momento.

Después de refrescarme, sentí remordimientos por haber pensado así en una paciente, pero pensar así después de un orgasmo era más fácil.

Como era muy atractiva, quedaría con ella para tomar un café y mirarla a los ojos. Pero sería como mentir y engañar si intentara poner cara de póquer y fingir que no había estado pensando en ella todo el tiempo.

Inmediatamente después me dormí agotado, también debido a los turnos de la última noche.

De nuevo la imaginé tumbada a mi lado, jadeando igual que yo. Satisfecha, igual que yo, observaría mi pecho subir y bajar bajo las sábanas, igual que yo observaba el suyo ante mis ojos.

Capítulo 5

Bailey

Varios días después, me esforzaba en casa por prepararme para un acto benéfico.

Sólo llevaba una semana con el brazo escayolado y las costillas rotas seguían doliéndome muchísimo sin medicación, pero aun así estaba enormemente emocionada.

Estar activa era una parte importante de mi rutina diaria. Mi físico era parte de lo que quería vender a los directores de casting y creía firmemente en el poder de "una mente sana en un cuerpo sano".

Eso se había acabado de la noche a la mañana: se acabaron las carreras, el gimnasio y el baloncesto. Sólo podcasts y streaming online dentro de mi deprimente piso.

Sarah, que se quedó conmigo desde el accidente, me ayudó a prepararme. Tomaba tantos analgésicos que no podía conducir sola y Sarah no se fiaba de los conductores de Uber para llevar a una joven herida y drogada.

"Deberías ponerte este vestido". Salió de mi armario, arrastrando con cuidado un atrevido vestido floreado. Estaba bastante de moda para un estampado floral, pero no estaba segura de querer destacar así.

Frunciendo el ceño, pregunté: "¿Estás segura?".

"Totalmente".

"Creo que nunca me lo he puesto".

"Razón de más para que te lo pongas esta noche".

Sin esperar mi respuesta, lo dejó sobre la cama y volvió a sumergirse en los abismos de mi armario para ver qué más podía encontrar.

"¿Cómo va el guión?", me preguntó.

Después de la operación, me atormentaban una serie interminable de pensamientos y noches en vela. Una y otra vez me despertaba imaginando que mi brazo roto se estaba curando torcido y que el único papel que había conseguido era el de  un espectáculo de fenómenos en la feria.

Para combatir el insomnio, había empezado a escribir mi propio guión, titulado Strong-Arm, en el que quería interpretar el papel principal.

Con la ayuda de un programa de dictado, había podido empezar a plasmarlo en papel. Además, Sarah no paraba de darme ideas, así que había avanzado bastante.

Se trataba de una mujer atropellada por un taxi radiactivo en Manhattan. Se rompía el brazo, pero se curaba y se volvía mil millones de veces más fuerte que antes. Después descubrió que era indestructible y que tenía superpoderes que, por supuesto, utilizaba para luchar contra el crimen y contra sus ex novios.

Todavía tenía que pensar en un final, pero era una buena idea de todos modos.

"Necesito un último acto", le respondí.

Me había pasado un tiempo encerrada en mi piso con las cortinas echadas, no soportaba cómo me miraba la gente cuando salía de compras. Entonces se me ocurrió que podría servir de inspiración para el tercer acto y me imaginé entrando en la tienda y a los clientes separándose como el Mar Rojo a mi paso. Me sentía inmediatamente mejor, porque aquello parecía extremadamente surrealista.

"Quizá esta noche conozcas a una inspiración y encuentres un nuevo amor en la fiesta", dijo Sarah con brillo en los ojos.

"No sé, ¿cómo quién?".

"Alguien que te ayude a superar a ese gilipollas".

No había visto a Alex desde la noche del accidente. Ni siquiera había vuelto a recoger sus cosas de mi piso.

En realidad, nunca se me había ocurrido que pudiera volver. Tenía su propia llave, así que debería cambiar la cerradura de la puerta, por si acaso.

Todo el tiempo estuve durmiendo en el sofá y Sarah en mi cama porque no soportaba acercarme a ella. Pero era fácil imaginar que una noche me despertaría y él estaría rebuscando en mi nevera y tomándose una cerveza después de su actuación. Así que había resuelto cambiar las cerraduras a la primera oportunidad.

Estaba segura de que oiría algo de él, tal vez un mensaje o una disculpa a medias en una llamada de cinco minutos. Pero cuantos más días pasaban y menos probable resultaba, más me preguntaba si sabía que yo estaba viva o si simplemente no le importaba.

Después de pensarlo detenidamente, decidí que prefería el silencio.

De todos modos, no estaba de humor para conversar con él y a veces era mejor cortar por lo sano. Sin ninguna duda, me había dado cuenta de que era el hombre equivocado para mí. Finalmente empecé a ver que sólo pensaba en sí mismo. Siempre Tenía alguna excusa para su mal comportamiento,  yo fui tan ingenua como para creerle y correr tras él.

Para él, eso había sido la confirmación de que podía tratarme con arrogancia y cada vez me faltaba más el respeto. Por fin me había dejado llevar y pensaba cada vez más en mi nuevo y apuesto cirujano de ojos verdes.

"Ya he conocido a alguien", le confesé a mi mejor amiga.

"¿A quién? ¿A quién? ¿Dónde?", preguntó apresurada. "¿Desde la cama del hospital? Apenas te he quitado los ojos de encima".

"Bastante acertado", me reí entre dientes. "Se trata de mi cirujano".

"Chica, eres rápida", jadeó Sarah. "Supongo que el hospital es un mercado sin explotar con potencial, ¿no?".

"Para, por favor", le supliqué, ruborizándome mientras me ponía  el vestido. "Vámonos”.

Era mi primera gran salida nocturna desde el accidente y, aunque la hinchazón empezaba a bajar, aún me dolía mucho. Las fracturas de las costillas también seguían afectando mucho a mi movilidad y, de hecho, quise esperar más tiempo para salir, pero mi agente Janie me pidió que estuviera presente en la recaudación de fondos de esa noche.

La noticia de mi éxito se había extendido rápidamente y ella insistía en que no debía renunciar a mi presencia a pesar del accidente. No tuve más remedio que aceptar su sugerencia.

De alguna manera me las arreglaría, ya que sólo tendría que estar de pie unas horas. Además, no estaba lejos de casa, así que siempre podía coger un taxi si quería volver a casa.

La recaudación de fondos era para la Fundación Dramática. Había varios teatros y agencias representados para recaudar dinero para una organización benéfica que llevaba el arte de la interpretación a las escuelas públicas de Nueva York. 

Le agradecí a Janie que me diera la oportunidad de volver a salir entre la gente como representante de mi agencia de talentos, porque era lo único que podía hacer en ese momento. Por mi aspecto, nadie me pondría delante de la cámara, y ningún diseñador pensaría que sus vestidos quedaban mejor cuando estaban adornados con negro, blanco y azul.

"Tu primera gran noche en público después de tu accidente. ¿Estás preparada?", preguntó Sarah alegremente mientras nos acercábamos al local. Obviamente estaba intentando motivarme para que pareciera un poco más entusiasmada.

"Sí. No ha pasado tanto tiempo".

"¿Has estado practicando cómo sostener la copa de champán con estilo con tu escayola?".

"No. Esta noche voy a ser la Bailey con los pies en la tierra y sólo beberé de las botellas. Haré que me las abran y sólo beberé con mi brazo bueno".

"¿No eres diestra?".

"Sí, pero estoy segura de que puedo beber una cerveza con la izquierda sin derramarla. Con estos analgésicos sólo debería tomar una copa de todos modos".

"Bien, ¿estás nerviosa?".

"No, claro que no". Pero parando, ya se daba cuenta de que estaba mintiendo. ¿Cómo lo había sabido? Tenía que averiguarlo antes de que alguien se me adelantara.

"¡No te preocupes, estaré bien! Gracias por llevarme".

"De nada. Me has llevado a casa muchas veces cuando no podía conducir. También es un placer hacerte un favor. ¿Quieres que te recoja?".

"Gracias, pero puedo coger un taxi", respondí mientras salía del coche. "Que pases buena noche".

"¿Seguro que volverás bien?".

"Sí, por supuesto. Te preocupas demasiado".

"En cinco minutos que te dejé sola te atropelló un coche".

Sí que tuve que reírme mientras cerraba la puerta y me alejaba. Sarah nunca perdía la oportunidad de recordármelo, pero a la hora de la verdad cuidaba de mí de forma ejemplar. Siempre estaba a mi lado y dispuesta a darme todo lo que necesitara.

No es que pudiera olvidarme del accidente; estaba constantemente en mi mente y Sarah me conocía lo suficiente como para saberlo. Lo sentía como un enorme elefante en nuestro piso y sentía que lo correcto era afrontarlo y bromear sobre ello. De este modo, cada vez era más pequeño, hasta que al final se convirtió en un lindo e inofensivo elefante bebé.

Antes de entrar, respiré hondo y fingí tranquilidad. Imaginé que no me había atropellado un coche y que mi brazo roto no estaba escayolado, sino que era un implante robótico con unos bíceps enormes o algo así. Por eso era tan pesado y difícil de manejar. La idea me hizo reír a carcajadas y me dio valor para abrir la puerta y entrar.

"¡Bailey! Me alegro mucho de que hayas venido", me saludó Janie desde lejos.

Sonriendo, me acerqué a mi agente. "Gracias por dejarme venir contigo. Lo necesitaba de verdad".

"Sé que estar encerrada en casa te vuelve loca. Normalmente estás todo el tiempo por la ciudad. Estás estupenda".

"Gracias, Janie".

Fue un evento glamuroso con mucho caviar que mordisqueaban varias celebridades no tan famosas de Nueva York y una gran multitud de patrocinadores bien pagados.

Se notaba que era un evento de moda porque los influencers también estaban allí. Su único trabajo era estar donde sonaba la música y donde podían conseguir la atención que necesitaban. Si estaban allí, sabían que era la fiesta de moda de la ciudad.

Fue divertido establecer contactos con otras personas de mi sector. Por desgracia, como mi brazo derecho estaba fuera de combate, no podía saludar correctamente, así que probé con el izquierdo. Por eso me divertía que la gente se diera cuenta de la escayola y cambiara de brazo para poder saludar tan torpemente como yo. Era una compensación estupenda, ¿verdad?

Me abrí paso entre la multitud hasta que vi frente a mí a un hombre que conocía, pero del que menos esperaba que estuviera allí.

Era el Dr. Burke, el cirujano en el que había estado pensando desde que lo conocí en el hospital.

Verle de nuevo, aunque fuera de forma inesperada, me hizo feliz y me comporté lo mejor que pude... o casi.

Weston

Me disgustaba que me arrastraran a estos eventos tan altaneros. Aunque sabía que era responsabilidad de la familia aparecer en tales eventos, para recaudar fondos y donar grandes cantidades de dinero para demostrar que éramos "desinteresados y caritativos", los odiaba con toda mi alma. La única razón por la que la gente donaba era para ganar influencia.

El dinero nunca iba a parar a organizaciones benéficas necesitadas, sólo a las grandes con buenos contactos, siempre la cantidad donada era el billete. Por lo que pagabas, recibías mucho a cambio. En realidad no donabas nada.

Los eventos eran inmensamente largos y estaban llenos de advenedizos que intentaban llegar al siguiente peldaño con la excusa de la caridad, aunque no eran más que un puñado de gilipollas egoístas.

Era exactamente lo que me había propuesto no ser cuando hice el juramento hipocrático. Nuestra familia era una gran contribuyente, así que todos contaban con nosotros para hacer las cosas. Estaba harto de toda esta farsa y cada vez me sentía como un fraude.

También estaba harto de mi madre porque no me había dicho que había invitado a la estudiante de la que me había hablado la otra noche y con la que estaba desesperada por emparejarme. Sólo me di cuenta cuando la vi esperándome en el bar con una joven que parecía su rehén.

Era poco probable que mi madre hubiera planeado el evento para que coincidiera con la agenda de Catherine Gladstone, pero tampoco era del todo descabellado. Al fin y al cabo, era una gran patrocinadora de la causa.

Catherine era rubia, bronceada y delgada, tendría unos veintitrés años, y estaba en una de esas posturas en las que te apoyas de forma poco natural con una mano en la cadera. Parecía ansiosa por hacerse una foto.

"Hola, Weston", me saludó mi madre cuando me acerqué a ella. "¿Puedo presentarte a Catherine?".

La joven me entregó una tarjeta de visita como si se tratara de una entrevista de trabajo.

Catherine Gladstone: Master en Arquitectura por la Universidad de Oxford", decía, como si ése fuera su cargo.

Reprimí deliberadamente un suspiro y una sonrisa de suficiencia e intenté entablar conversación. "¿La Universidad de Oxford en Inglaterra? ¿Vienes a Nueva York?

"Tenemos un periodo libre de clases y pensé en venir aquí el fin de semana para ponerme al día con algunos conocidos", me dijo y yo asentí.

No se me daba bien hablar de cosas triviales. "¿Cómo es Oxford?".

"Después de todo, es la mejor universidad del mundo, ¿no?".

Al principio me reí de su pomposidad, pero luego me di cuenta de que hablaba en serio.

Empezaba a tener la sensación de que no me caía muy bien. Con la esperanza de salvar las apariencias y evitar más disgustos, seguí hablando.

"Entonces debes de ser muy buena en lo que haces".

Se apartó el pelo largo del hombro. "Lo soy. Siempre supe que iría allí. Es muy difícil para los americanos conseguir una plaza, pero llamé a papá y lo arregló todo para mí".

"Qué bien por ti". Empecé a mirar alrededor de la habitación en busca de una vía de escape, como si el fuego y el humo acabaran de envolver la zona en la que estábamos.

Sobresaltado, pero también gratamente sorprendido, vi a Bailey Stuart entre la multitud.

Tenía un aspecto fantástico, a pesar de la escayola en el brazo. De algún modo, parecía tan natural como sus orejas o su nariz. Llevaba un vestido corto y escotado, quizá para desviar la atención de su brazo, y lo había conseguido.

Esta era mi oportunidad y tenía que hacer una retirada táctica antes de que las cosas empeoraran con Catherine.

"Encantado de conocerte", le dije amablemente, "pero  tengo que hablar con una compañera".

Catherine se quedó boquiabierta y yo me di la vuelta a toda prisa y me marché, avergonzado por mi grosería pero aún más enfadado con mi madre por ponerme en una situación tan incómoda.

¿En qué estaba pensando mamá, intentando emparejarme con aquella?

Bailey estaba estrechando un millón de manos, así que me puse a la cola y me coloqué al final lo más despreocupadamente que pude, como si pasara por allí para saludar a un viejo amigo que acababa de ver. La mano de Bailey estrechó la mía y esos brillantes ojos azules se iluminaron con sorpresa y me hicieron derretirme.

"¡Dr. Burke!", dijo sorprendida.

"Vaya, qué agradable sorpresa", coincidí.

"Y tanto que lo es. ¿Qué hace usted aquí?".

"Mi familia es patrocinadora de esta organización benéfica. Asistimos a la mayoría de los actos. ¿Y tú?".

"Yo ayudo".

"Con un brazo también, ya veo. Ese es el signo de una persona realmente caritativa. Tu escayola parece sólida".

"Sí, como dije: Te enviaré el vídeo del unboxing cuando por fin me deshaga de la escayola", me recordó con una sonrisa.

"Pues lo estoy deseando. Pero no creía que fuera un evento para ti".

"Bueno, parece que aún tenemos mucho que aprender el uno del otro. Mi agente está incluso en el comité organizador".

"¿Lo está? ¿Quién es tu agente?"

"Janie Murphy".

"La conozco, sí. El mundo es un pañuelo, ¿verdad?".

"Aparentemente sí, al menos cuando estás en Manhattan".

"¿Cómo de grande es la isla?".

"Unos treinta kilómetros, algo así".

"Es un mundo muy pequeño".

"Demasiado pequeño a veces", asintió ella. "Pero a veces me alegro de que lo sea. A veces ves exactamente a quién quieres ver, en los lugares más insospechados".

De repente, este acontecimiento que contradecía todo lo que yo representaba se sentía como el único lugar en el que quería estar en todo el mundo. Bailey era mi escudo contra Catherine. Porque si me veía hablando con otra mujer, no se atrevería a acercarse. Ese era el plan de todos modos, además así no me sentiría tan culpable por coquetear con ella.

Aunque me había advertido a mi mismo que no me enamoraría de ella, me gustaba mucho. En una fiesta así, era un diamante en bruto. Había algo más en ella de lo que parecía a simple vista, ya que estaba claro que se sentía cómoda en un evento como este y se mezclaba con pericia.

Por fin había alguien con quien quería hablar, así que me separé un poco con ella para que pudiéramos hablar, conocernos con tranquilidad. Podría conocerla mejor.

Demasiado café, pensé mientras iba en busca de una bebida más fuerte.

Capítulo 6

Bailey

Después de escapar de la multitud y retirarnos a un rincón tranquilo de la fiesta, Weston fue a la barra a pedir bebidas.

Estaba un poco excitada y tal vez tenía algunas mariposas en el estómago. Sin embargo, me aferraba a mis pensamientos.

Ser encantadora con desconocidos era agotador, pero descubrí que estar con Weston era como un refugio seguro donde podía ser yo misma. Trabajar en red era como hacer monólogos, en los que tenías que responder a todo lo que alguien decía de forma mordaz o divertida. El timing lo era todo, pero en cambio, hablar con Weston era como hablar con Sarah en casa. No tenía que pensar demasiado porque sentía que había una conexión entre nosotros.

Era consciente de todos los ojos que nos observaban como buitres y de todos los oídos que nos escuchaban como agentes dobles.

Además, ¿qué hacía un cirujano en un evento así? Tenía algo que ver con su familia, pero ¿qué hacía su familia y cómo era que estaban tan conectados?

No había podido preguntarle todo eso en el poco tiempo que tenía, o parecería que le estaba interrogando. Pero era evidente que había más en él de lo que decía y que era algo más que un cirujano espectacular, joven y guapo.

Incluso cuando me invitó a tomar un café, me dejó sin palabras, porque en realidad parecía un adicto al trabajo que no salía mucho.

Me gustaba mucho y no podía evitar que surgieran en mi cabeza todas las posibilidades que podrían darse entre nosotros. Era increíble que un médico tan atractivo y con tanto talento pudiera ser también tan amable y generoso.

Sin embargo, desconfiaba, sobre todo porque Alex me había engañado y dudaba en enamorarme de un hombre nuevo, aunque éste me hubiera salvado la vida, o al menos el brazo, como él decía.

Este parecía un buen punto de partida. Yo nunca creí en el destino, los horóscopos ni nada parecido, pero me encontraba en un aprieto y él comprendía lo que estaba pasando.

Lo que más me impresionó fue lo diferente que era a Alex. Se me acercó un hombre bajito y calvo, con una pajarita de lunares que parecía que iba a girar al apretar un botón de su chaqueta. Me tendió la mano. "Hola, soy David Finklestein. Enhorabuena. He oído que te han dado el papel en She Got Game. Estoy deseando verte en ella porque vas a estar increíble".

"Vaya, gracias, señor Finklestein", contesté, halagada y emocionada por su interés.

"Por favor, llámame David", respondió con un brillo en los ojos.

"Bueno, David. En realidad no estoy segura de cómo proceder con eso, debido a mi actual ... situación", susurré señalando mi escayola.

"Escucha. Déjame darte un consejo, chica. Nunca te rindas... Nunca renuncies a tu sueño, pase lo que pase. Ese ha sido siempre mi lema".

Tan pronto como se fue, finalmente recordé quién era. Era un agente al que había abordado una vez en una cafetería. Me había presentado, pero en cuanto le dije que era actriz, me rechazó. Así que tal vez valía la pena hablar con él  porque había conseguido trabajo en Los Ángeles.

Así era el mundo del espectáculo, te seducen y luego siempre te abandonan. Como me habían contratado en Los Ángeles, obviamente era una mercancía caliente. Pero me estaba enfriando a cada minuto, sintiendo el calor que irradiaba de mí. No tardaría en congelarme.

Mientras esperaba a Weston, una mujer de mi edad se acercó a hablar conmigo. La había visto con uno de los invitados más adinerados del evento y pensé que podría ser una actriz, pero olía a dinero.

Tenía el pelo largo y rubio con rizos y un bronceado muy intenso. Su arrogancia me desagradó de inmediato. Inevitablemente, tuve la sensación de encontrarme con una celebridad especialmente presumida.

"Encantada de conocerla", dijo monótonamente y pude ver en sus ojos que debía sentirme honrada por su presencia y agradecida de que me permitieran hablar con ella, aunque fuera poco tiempo.

"Catherine Gladstone", se presentó mientras me estrechaba la mano. "En realidad sólo estoy en la ciudad el fin de semana, el otro tiempo lo paso en la Universidad de Oxford”. "La conoces?".

Reprimí una sonrisa de satisfacción. "Creo que he oído hablar de ella, sí. Es muy impresionante".

"Lo es. ¿Dónde estudiaste?".

"Estudié aquí, en el norte del estado de Nueva York...".

"Oh, lo siento...".

No estaba bien ser grosera en un acto público, así que reprimí una réplica adecuada. "En realidad, estoy muy contenta de haber tomado la decisión que tomé. Primero me formé en teatro y ahora soy actriz".

Catherine se miró las uñas perfectamente cuidadas. "¿Dónde vas a pasar el verano?".

"¿Cómo dices?".

"¿Dónde vas de vacaciones en verano?".

"El verano pasado fui a Coney Island con mis padres".

"Nosotros pasamos el verano en los Hamptons".

"Oh... Felicidades".

"¿Te estás preparando para un papel?", preguntó, aludiendo a mi casting en Los Ángeles.

No pude reprimir mi suspiro exasperado. "No, en realidad no, como puedes ver, ya que hace poco me atropelló un coche".

"Oh, qué horror".

Estaba claro que ya había perdido el interés.

Miró a su alrededor y fingió estar hablando conmigo mientras buscaba a alguien más importante con quien ir en cuanto surgiera la oportunidad.

Sintiéndome un poco ofendida, decidí fastidiarla un poco.

"Sí, fue terrible. Volví a casa de una fiesta. No te lo vas a creer: en mi piso encontré a mi novio en la cama con otra mujer. Se lo estaba haciendo en mi propia cama".

"¿Ah, sí?", dijo Catherine, consultando su teléfono. No me estaba escuchando en absoluto.

"Sí, y perdí completamente la cabeza", continué con exagerado dramatismo, "y salí corriendo, él me persiguió y ¡me atropelló un coche! Me aplastó el brazo. Había sangre por todas partes. Pasé por encima del capó y aterricé en el asfalto sobre los cristales rotos. Lo peor fue que nadie llamó a una ambulancia. Ni una sola persona; ¿puedes creerlo?".

Catherine seguía mirando a los demás invitados. Parecía que no tenía ni idea de que había dejado de hablar, o tal vez no se había dado cuenta de que había hablado.

No sabía cómo actuar, así que nos quedamos en silencio, observando a los demás invitados.

"¿Con quién estás aquí?", me preguntó finalmente con una sonrisa fingida.

"Oh, estoy aquí con mi agente, Janie Murphy, como apoyo, por así decirlo".

Nos quedamos en silencio otra vez, mirando al vacío durante unos diez segundos mientras yo escuchaba fragmentos de las conversaciones de otras personas a nuestro alrededor.

"¿Conoces al Dr. Burke? ¿Weston Burke?", pregunté finalmente, nombrando a la única otra persona que conocía en el evento.

Catherine sonrió. "Ah, sí. Es mi prometido".

"¿Tu qué?". Debí entender mal. ¿Había otro Weston Burke aquí? Seguro que no.

"Prometido. Eso significa que nos vamos a casar”, repitió con una sonrisa vacía.

Me quedé perpleja. "Eso es... excelente. Enhorabuena, supongo".

"Gracias".

En silencio, me maldije. ¿Cómo podía no ver las señales? Acababa de romper con mi novio por infiel y ya me estaba enamorando de otro hombre.

Por supuesto, Weston Burke tenía una novia rica y guapa. Había sido educado todo el tiempo y, como mi cirujano, ni siquiera se había planteado que yo pudiera sentir algo por él.

Entonces, ¿por qué me había invitado a tomar un café y había flirteado conmigo en el hospital? ¿Me lo había imaginado todo?

Era todo un profesional y se ocupaba de mis cuidados postoperatorios. Todo este tiempo debía de estar engañándome a mí misma pensando que había más donde no había nada.

Con una disculpa, salí de la esquina y me encontré a Janie hablando con unos clientes.

"Hola, Janie", le susurré al pillarla entre conversaciones.

"¿Qué tal, Bailey?”. "Te va  bien aquí".

"Gracias y gracias de nuevo por dejarme hacer esto. Pero creo que ya me voy. ¿Te parece bien?".

"¿Estás bien?".

"Sí, estoy bien. Sólo estoy un poco cansada y todavía me duele mucho. Necesito ir a casa y tomar más analgésicos", dije en voz baja. "Gracias por invitarme".

"Gracias a ti por venir. No habría sido lo mismo sin ti".

"Eres muy amable".

"¿Vas a llegar bien a casa?".

"Sí, cogeré un taxi".

Al salir, vi al Dr. Burke hablando con un grupo de hombres mayores, con dos copas llenas en la mano.

¿Una para mí? ¿O una para su prometida?

Intentó llamarme la atención, pero no le devolví la mirada. No era más que otro mentiroso entre millones en la Gran Manzana.

¿Había imaginado el tufillo a romance que había entre nosotros? ¿Era todo una ilusión que había creado durante mi trauma? ¿Sólo había querido ver algo para convencerme de que podía tener un hombre mejor que Alex y distraerme de mi operación?

¿A cuántas de sus pacientes había operado y luego había salido con ellas? Seguramente no podía tratarse de una fantasía.

Me sentía como una idiota por haber creído que podía haber algo entre nosotros. Tal vez todos esos analgésicos tenían la culpa de todo.

Al menos había puesto mi granito de arena en la recaudación de fondos.

A pesar de mi minusvalía, fue un gran logro por mi parte, pero había bajado el telón de la velada. En aquel momento no deseaba otra cosa que volver a mi cama.

No llamé a Sarah, sino que cogí un taxi y me senté en silencio mientras el conductor me llevaba de vuelta a Greenwich Village. Subí a mi piso, igual que aquella fatídica noche, pero por suerte esta vez el piso estaba tranquilo. Sarah dormía en mi cama para librarme y yo me senté en mi cómodo y viejo sofá que hacía las veces de cama improvisada.

Luego me desplomé sobre él y me permití llorar por fin. No sé por qué me había dolido tanto el compromiso del Dr. Burke, pero así era. Realmente me estaba ilusionando con el.

Tan silenciosamente como pude, dejé correr mis lágrimas e intenté no despertar a Sarah en la habitación contigua.

Capítulo 7

Weston

Después de la fiesta benéfica, me senté en el despacho de la consulta sin poder concentrarme en nada. Allí sentado, miraba la pantalla de mi ordenador como si todo estuviera escrito en una lengua muerta, retorcía el bolígrafo y lo golpeaba contra mi cuaderno, que seguía en blanco de principio a fin.

Me resultaba imposible no pensar en Bailey, la paciente que no dejaba de aparecer en mi vida y en mis pensamientos. Tuve muchos pacientes, pero había algo en ella que no podía identificar y que la hacía memorable.

Me lo pasé muy bien con ella en el acto benéfico, pero se marchó de repente, justo cuando estaba a punto de llevar las bebidas para nosotros. Me miró sin comprender y desapareció como si yo fuera un extraño para ella. ¿Qué había pasado en los diez minutos que la había dejado sola mientras el camarero preparaba nuestras bebidas?

¿Había hecho algo mal? ¿Había metido la pata dejándola allí sola? ¿Qué debería haber hecho de otra manera?

Parecía que estaba bien cuando nos encontramos allí. Todo había ido bien en aquel momento y ella había reaccionado positivamente a las señales que le había enviado. Así que fue increíblemente extraño que diera literalmente la vuelta y abandonara la fiesta.

Esperaba que estuviera bien, porque no podía imaginarme que la hubiera disgustado con mi comportamiento. Así que decidí llamarla después de comer para saber qué me decía.

El único consuelo de toda la noche era que, a pesar de los esfuerzos de mi madre, había conseguido evitar a Catherine en su mayor parte. Pero sabía que con ello sólo había ganado una pequeña batalla en una larga guerra de desgaste.

Mi instinto me decía que mi madre y Catherine no habían terminado de interferir en mi vida.

***

Mamá ya estaba en el aparcamiento y había aparcado con estilo su último modelo de Tesla junto a mi viejo Lexus.

No tenía ni la menor idea de cuánto tiempo llevaba esperándome allí, ya que se apoyó en el capó de mi coche y lo miró con desaprobación. Mientras me acercaba, sentí como si me detuvieran.

"¿Vas a comer?", quiso saber.

"Bueno, pensaba hacerlo".

"Vamos, iremos juntos. Yo invito", dijo mientras  abría la puerta del pasajero.

"¿Por qué siempre apareces aquí y me interceptas como si fueras del FBI?", le pregunté.

"¿De qué estás hablando? Soy tu madre que te invita a comer".

"Eres increíblemente prepotente".

"No seas ridículo”. "¿Quieres sushi?".

Suspirando, cedí: "Claro, mamá", y subí al coche. Tenía muchas ganas de sushi.

"¿Cómo te ha ido el día, cariño?", me preguntó mientras se ponía al volante y salía marcha atrás de la plaza de aparcamiento. Inevitablemente, tuve la sensación de que me acababan de recoger del colegio.

"Muy bien, gracias, mamá”. "¿Y tu día?".

"Estupendo. Adivina qué, al parecer Catherine se graduará pronto en Oxford y luego volverá a Nueva York para siempre".

"Es curioso, porque no recuerdo haber enviado un investigador privado tras ella".

"¿Qué es un investigador privado?".

"Un investigador privado, mamá. ¿Por qué persigues a esa pobre chica? ¿Por qué no la dejas en paz?".

"No es cuestión de seguir, porque me lo ha dicho alguien".

"¿Y por qué te importa?".

"Simplemente porque vosotros dos hacéis una pareja perfecta".

"¿Cómo lo sabes?".

"Una madre simplemente sabe estas cosas, Weston".

Sin éxito, intenté abrir la puerta y escapar.

"¿Qué haces ahí?", quiso saber.

"¿Activaste el seguro para niños de las puertas?".

"Sí".

"¿Por qué?".

"Porque acabas de intentar abrirlas en la autopista. Una madre sabe estas cosas, Weston. Es lo que he intentado decirte todo este tiempo".

"Bueno, pensaré en ver a Catherine. ¿Eres feliz entonces?". Gimiendo, cerré los ojos, pues no podía soportarlo más. Después de aquella ajetreada mañana, había estado deseando un poco de paz y tranquilidad durante mi descanso para comer. Haría cualquier cosa por un poco de precioso silencio.

"Sí".

"¿Podemos hablar durante el almuerzo en lugar de aquí en el coche?".

"Sí. Pero con una condición".

"¿Y cuál es?".

"Que estemos de acuerdo sobre Catherine".

Esta vez gemí aún más fuerte.

En el restaurante de sushi, nos sentamos en nuestro sitio habitual y cogí con hambre un par de platos de maki de la cinta transportadora. A mi madre sólo le gustaban los de salmón, así que los elegí para ella y luego hice una selección para mí.

Era uno de esos lugares tradicionales donde la cinta transportadora serpenteaba alrededor de las mesas del restaurante desde la cocina y cogías lo que te gustara y tanto como quisieras. Habíamos venido aquí muchas veces y a veces nos habíamos quedado durante horas mientras nuestra torre de platos y cuencos vacíos crecía más y más.

Pero hoy no estaba de humor para un largo almuerzo con mi madre.

"Pensaré en ver a Catherine. ¿Es suficiente de momento?", le prometí, agotado por la constante discusión y suficientemente sobornado con arroz, algas y pescado.

Había intentado en vano explicarle que estuve hablando con ella en la recaudación de fondos y que no había sido nada comprensiva conmigo, pero no me escuchó. Seguramente sería más fácil quedar con Catherine y decirle a la cara que no veía futuro para ninguno de los dos.

En lugar de eso, quise invitar a Bailey a cenar porque me parecía simpática y ése siempre era un buen punto de partida para una cita.

Bailey

Una llamada de un número desconocido se iluminó en mi teléfono mientras me lavaba los dientes. Era una tarea sorprendentemente difícil cuando estaba acostumbrada a usar la otra mano.

Me enjuagué la boca, escupí en el lavabo y me sequé la mano con la toalla antes de contestar a la llamada. Me sorprendió oír la voz del Dr. Burke, ya que me había enterado de que estaba comprometido.

"¿Bailey Stuart?".

"¿Dr. Burke? ¿Es usted?", pregunté.

"¿Por qué no me llamas Weston, vale?".

"De acuerdo, me alegro de saber de ti, Weston".

"Está bien que te llame, ¿no?".

Dudé, pero quería ver adónde iba esto. "Por supuesto que está bien. Para ser sincera, en este momento estaba pensando en ti".

"¿En serio?".

"Sí, no me siento nada bien". Eso era cierto en su mayor parte. Pensar que el Dr. Burke me había llamado mientras estaba comprometido con Catherine me dio algunos dolores de cabeza.

Inmediatamente cambió al modo médico. "¿Puedes ser más específica sobre cómo te sientes?".

Puse los ojos en blanco. "Sólo estoy cansada, tampoco he dormido bien. Ha sido mi primera aparición pública desde el accidente y me ha minado la energía".

"De hecho, estaba preocupada por ti porque te fuiste de la fiesta tan inesperadamente. Teniendo en cuenta tus heridas, no podía dejar de pensar en lo que te pasaba. Sólo quería llamar y asegurarme de que estabas bien. Si tienes alguna preocupación o nuevos síntomas, házmelo saber. Pero no quiero ser insistente en absoluto".

"No, sólo estaba cansada. Siento haberme ido con tanta prisa. No me sentía bien. Como dije, estaba muy cansada".

"Un poco de descanso te vendrá bien".

"Gracias, doctor. ¿Hay algo más que considerar?", pregunté con un bufido.

Se rió suavemente para sí mismo y tuvo el efecto de hacerle sonar de nuevo más humano que un contestador automático. "Vale, no pareces tan malo después de todo. ¿Quieres quedar conmigo para cenar? Así podríamos hablar de los detalles de tu recuperación".

Mi mano izquierda se cerró en un puño de rabia. "¿Estaría de acuerdo tu prometida?". Había estado esperando a pillarle desprevenido con esa pregunta, a tenerle enganchado como un pez que se retuerce.

Hubo silencio en la línea durante unos instantes y me pregunté cómo se vería al otro lado, después de haber sido sorprendido en el acto.

"¿Mi prometida?", preguntó, y pude oír cómo se revolvía nervioso de un lado a otro. "¿De qué estás hablando? Bailey, ¿seguro que estás bien?".

"La conocí en la fiesta, Weston. No era buena escuchando, pero sin duda es guapa y tiene esa preciosa sonrisa que se te graba a fuego en el cerebro".

"Bailey, nunca he tenido una prometida. Nunca he estado prometido o casado en mi vida. No tengo ni idea de a quién has conocido, pero definitivamente es un malentendido".

Estaba realmente confundida. "¿No estás comprometido?".

"Sí, así es y no tengo ni idea de quién estás hablando. La gente en este evento eran contactos de negocios. No hay historia con ninguno de ellos".

"¿Entonces por qué me diría esta mujer que está comprometida contigo?".

"Realmente no puedo aclararte eso. Si quedas conmigo para cenar, te prometo que podremos aclarar este malentendido".

No fue fácil para mí, porque acababa de terminar una relación por infiel y no tenía la menor intención de convertirme en la aventura de un hombre que estaba comprometido con una rica heredera.

Para empezar, fue mala idea no perderle de vista, sobre todo porque me iba a mudar pronto. Habría muchos hombres en Los Ángeles con los que podría salir. ¿Por qué iba a salir con mi cirujano en Nueva York?

"¿Bailey? ¿Sigues ahí?", me preguntó por teléfono.

Pero era muy persuasivo y encantador. ¿Tal vez debería salir con él para ver qué me decía?

Aunque quería creerle desesperadamente, también me asustaba.

¿Por qué estaba tan dispuesta a confiar en este hombre que acababa de conocer después de todo lo que había pasado con Alex? ¿Era una ilusión, teníamos buena química o era el hecho de que me había operado y de alguna manera había desordenado mis sentimientos?

¿Usaba sus ojos sinceros para manipular a las mujeres o iba en serio? ¿Era preocupante que no pudiera imaginarlo siendo manipulador?

Desde luego, no habría sido la primera mujer en caer en esa trampa.

Pero si decía la verdad, me debía a mí misma conocerle mejor. Era hora de volver a confiar en la gente.

Pero si me mentía, desde luego no tendría que volver a verle la cara.

Al fin y al cabo, sólo era una cita y había decidido tomármelo con calma esta vez.

¿Qué era lo peor que podía pasar?

Suspirando, dije: "Sí, Weston. Salgamos a cenar".

Capítulo 8

Bailey

Sarah vino directamente a mi piso después del trabajo para ayudarme a vestirme para mi cita con Weston. Se me hacía raro llamarlo así después de haberlo conocido como doctor Burke.

"¿Cuántos años tiene?", me preguntó ayudándome a pasar la escayola por la sisa del vestido.

"Unos tres o cuatro años mayor que yo, alrededor de treinta".

"Interesante...".

Era agradable tener a Sarah ayudándome. No habíamos pasado demasiado tiempo juntas en los últimos meses antes del accidente, así que  era una buena oportunidad para vernos más a menudo. Era como en los tiempos de la universidad.

Además, me encantaba cuando me ayudaba porque así no me sentía como una anciana de ochenta años que ya no podía vestirse sola. Me hacía sentir como si fuéramos dos mujeres preparándose para salir juntas, como siempre hacíamos.

Cuando entramos en el dormitorio, empezó a hacer la cama en la que había dormido. Era exactamente donde Alex se había follado a la otra mujer la noche del accidente.

Hasta ese momento había dormido en el sofá, pero sabía que algún día tendría que volver a la cama.

Quizá podría sacarla fuera y quemarla, o tirarla por la ventana y ver qué pasaba, como uno de esos experimentos en los que seguías la descomposición de material biológico.

En realidad, no iba a llevarme nada de lo viejo a Los Ángeles. Tendría que comprarme una cama nueva, porque no me imaginaba volver a dormir en ésta. Luego, cuando volviera a tener  dinero, me compraría una cama muy bonita como venganza.

Aparte de que Sarah pasaba las noches en ella, no la había tocado desde la noche en cuestión, como si fuera la escena de un crimen esperando a que los detectives vinieran a investigar el lugar. Lo que encontrarán bajo la luz ultravioleta realmente debería ser suficiente para que Alex fuera condenado.

"Me alegro mucho de que vuelvas a salir", comentó.

"También es muy necesario", comenté mientras me untaba base de maquillaje en la cara, mirándome en el espejo. "Estar aquí encerrada me está volviendo loca y este tío ya me ha visto en mi peor momento, así que cualquier otra cosa es un extra".

"¿Tienes una foto de él?".

"No".

"Vamos, sé que tienes una", dijo antes de sacar su teléfono y buscar el hospital en el que había estado. "Pero puedo buscarlo ¿Cómo se llama?".

"Dr. Weston Burke". Sus dedos tocaron la pantalla un momento y luego sonrió.

"Vaya, es mucho más guapo que Alex. Probablemente porque es un cirujano de éxito y Alex es un asqueroso perdedor".

"Sí, creo que es realmente mi tipo. No sé por qué me molesté con Alex en primer lugar".

"También será siempre un misterio para mí por qué estabas con él. Eres mucho mejor y estás fuera de su alcance y así es como te lo pagó. ¿Has vuelto a saber algo de él?".

"Nada de nada, simplemente desapareció y es la ruptura perfecta. ¿Sabes lo que me gusta a veces de Nueva York? No vuelves a encontrarte con la gente tan fácilmente, porque la ciudad es muy grande. Puedes simplemente sacarlos de tu vida y seguir adelante. Nunca los volverás a ver a menos que tengas muy mala suerte".

"Dicen que después de una ruptura te sientes como si te hubiera atropellado un camión. Tú, que eres una reina del drama, tenías que tomártelo al pie de la letra y ser atropellada, ¿no?".

Tuve que reírme. Esa era definitivamente una manera de terminar una relación.

"¿Te he dicho que conocí al agente del que te hablé en el acto benéfico?".

"¿Cuál?", preguntó Sarah.

"El que me ignoró cuando le conocí en Broadway".

"Oh, él. "¿Dijo algo?".

"Fingió que no nos conocíamos y luego habló del trabajo en Los Ángeles".

"Típico".

"Y entonces apareció una mujer diciendo ser la prometida del Dr. Burke".

"¿Qué?", se maravilló, "No sabía que estaba prometido".

"¡No lo está! Al menos dice que no lo está".

Ella enarcó una ceja. "Yo llegaría al fondo del asunto. No quieres más drama añadido a todo por lo que estás pasando".

"Definitivamente no está comprometido. Simplemente no parece que sea un tramposo".

"Entonces está intentando despistarte", comentó Sarah. "Así es como sabes que vale la pena. Si vuelves a ver a la mujer, tendrás que jugarte algo por ella. Ella te declaró la guerra primero. Debe de saber que es tuyo. Estaba asustada, por eso actuó como lo hizo. Ella sólo está tratando de conseguir su cabra ".

"Está bien, cálmate, Rambo. Tal vez tengas razón. Parece que tengo competencia. Entonces, ¿qué debo hacer?", le pregunté.

"Deberías averiguar dónde está Alex e ir allí con el cirujano".

Divertida, disfruté de la imagen que se había formado ante mis ojos, pero aún tenía que decepcionar a Sarah.

"Sabes que no puedo hacer eso", le respondí. "Realmente no quiero volver a ver a Alex después de lo que me hizo. Se acabó y él ya no existe para mí".

Sarah asintió. "Lo entiendo, hermana".

Mientras hablábamos, recibí una llamada del equipo de producción de Los Ángeles. Les había enviado un mensaje para alertarles de mi actual situación física, después de haberlo pospuesto todo lo posible. Era la primera vez que estaba en contacto directo con ellos.

"Hola, hemos recibido tu mensaje", me dijo uno de los productores, un tal Davey.

"Sí, gracias por devolverme la llamada. Me preguntaba si sería posible posponer un poco el rodaje hasta que tenga permiso para viajar. Es cuestión de dos o tres días como mucho. El médico me ha dicho que está muy contento con la evolución de mi recuperación y está seguro de que volveré a estar en forma para el rodaje". Esto no era del todo cierto. De hecho, no era ni remotamente cierto.

Se produjo una incómoda pausa. "Sentimos mucho que hayas tenido un accidente. Somos muy comprensivos con tu situación, pero no podemos posponer el rodaje porque no formas parte del reparto principal".

"Sí, lo entiendo".

"La ventana de oportunidad para nuestro reparto principal es bastante pequeña, así que tenemos que mantener las cámaras rodando".

"Lo entiendo. Mi pregunta es, ¿podrían programar mis escenas un poco más tarde para darme más tiempo para recuperarme?".

Insegura, me paseaba de un lado a otro en mi pequeño piso.

"Lo siento, Bailey. No será posible. Sigues siendo nuestra primera opción, pero si no estás lista para salir en cámara en seis semanas, tendremos que cambiar el reparto. Y estar en cámara significa sin yeso, así que está claro".

"Entiendo. Gracias por hacer todo lo posible".

"Gracias por mantenernos informados. Cuídate, Bailey. Avísanos cuando puedas contarnos más sobre tu estado".

Davey había colgado. La noticia me conmocionó, pero no podía decir que me sorprendiera especialmente.Luche todo lo que pude y, sin embargo, todo amenazaba con desmoronarse. Me mantuve firme desde el accidente, pero esto me daba escalofríos.

Sarah estaba igual de enfadada con mi destino y me rodeó con sus brazos mientras me desplomaba frente a ella.

"Mira, todo el mundo te apoya", me consoló. "El accidente podría haber sido peor. Tu cirujano ha hecho un gran trabajo y, si esto falla, hay algo más entre bastidores. No tardarás en convertirte en una estrella, Bailey. Lo llevas en la sangre".

"Gracias, te lo agradezco".

"Si este papel no funciona, quizá el universo lo utilice para decirte que te quedes en Nueva York una temporada, ya que has conocido a un cirujano guapo y con buenos contactos". Quizá la colisión con el coche fue como una intervención divina", intentó convencerme Sarah.

Rompió el abrazo y me miró a los ojos. "Aunque este papel no salga bien, serás una estrella de Hollywood en poco tiempo porque tienes polvo de estrellas. El director de casting lo vio en tu cara, al igual que el agente que conociste en la fiesta. No será tu última oportunidad ni mucho menos, aunque puede que esta vez no funcione. El gran Manitú tiene un plan para ti".

"De todos modos, podría haber sido más amable con sus indirectas", dije, riendo entre dientes.

Pero sabía que Sarah podía tener razón. Al fin y al cabo, estaba en el patio trasero de Broadway y tenía cada vez más éxito como modelo. Seguro que tendría muchas más  oportunidades. Los Ángeles era sólo una de tantas.

Tal vez simplemente no quería enfrentarme a la decepción que suponía, estaba a punto de perder la mayor oportunidad de mi vida por algo que escapaba a mi control.

Claro que no podía controlarlo todo en mi vida, pero sí podía controlar cómo reaccionaba y cómo lo afrontaba.

Tenía que hacer todo lo que estuviera en mi mano para recuperarme lo antes posible, empezando por mi bienestar mental. Lo mejor que podía hacer esa noche era divertirme en mi cita con Weston.

Así que me preparé para mi cita. Estaba deseando volver a verle e intentar olvidarme de Los Ángeles por una noche. Sin duda necesitaba animarme y estaba segura de que me sentiría mejor después de deleitarme con su encantador ingenio tomando uno o dos cócteles en Midtown. Me había dicho que el lugar de nuestra cita sería una sorpresa. Cualquier cosa me parecía bien con tal de que no fuera en Times Square.

Mi reflejo en el espejo me decía que me sentía muy bien. La escayola no era fácil de ignorar, pero por lo demás tenía muy buen aspecto.

Había elegido un vestido azul claro que quedaba razonablemente bien con la escayola. Tenía un escote alto y no llevaba mangas, así que el brazo escayolado no me impedía moverme con libertad. Por un momento, me planteé seriamente adornar la escayola con alguna joya u otra cosa para que combinara mejor con mi atuendo.

Quería dar la impresión de que mi vida no se estaba desmoronando poco a poco, de que seguía en pie, mientras me despedía de Sarah en la puerta. Ella se fue por un lado y yo por el otro para encontrarme con Weston en la esquina.

Separarme de ella fue duro y estaba nerviosa porque dependía de ella más de lo que quería admitir. Pero ella lo sabía y no necesitaba decírselo. Además, sabía lo importante que era para ella alejarse de mí una vez más. Había hecho mucho por mí últimamente y también necesitaba algo de intimidad.

"Que pases una buena velada y la disfrutes. Olvídate de todo lo demás porque necesitas un poco de placer. Llámame si necesitas que te lleve", me dijo cuando ya se iba.

"Gracias, Sarah. Será agradable y sé que necesito un poco de distracción".

Doblé la esquina y vi a Weston esperándome. Llevaba un traje ceñido y zapatos de cuero brillantes; se había peinado el pelo rubio oscuro hacia fuera de la frente. Sonriendo, pensé en el tiempo que debía de pasar arreglándose como si no hubiera dedicado nada a su aspecto.

Al acercarme, me di cuenta de que olía a cedro y parecía uno de esos tipos del mundo del cine, pero sin exagerar. Exudaba éxito, seguridad y confianza y no tenía necesidad de fingir ser nadie más que él mismo, y eso era bastante sexy.

Yo quería sentir esa confianza cuando estaba con él.

Era un tipo decente, así que pensaba  que iba a ser una buena noche. Confiaba en que me había dicho la verdad sobre su compromiso y que me devolvería las ganas de vivir después de haberme salvado el brazo.

Capítulo 9

Weston

Bailey estaba preciosa con su vestido azul pálido cuando dobló la esquina y me dio un beso en la mejilla. Me incliné hacia ella y acepté la breve y fugaz intimidad. Disfruté de su proximidad tanto como de sus curvas, tan tangiblemente cerca, pero justo fuera de mi alcance.

"¿Cómo estás?", pregunté, tratando de parecer informal. "Estás estupenda".

"Tú también", respondió agradecida.

"¿Estás lista para cenar?", le pregunté.

"Suenas como si fueras a llevarme a un jet privado o algo así,¿Dónde vamos?".

"A la Sexta Avenida".

"Eso está bien. Que sea continental en nuestra primera cita. No pongamos el listón demasiado alto", bromeó.

"¿Por qué querrías estar en otro sitio que no fuera Nueva York?".

Tenía un balanceo al caminar que no había tenido antes. Al parecer, lo había recuperado después de un largo reposo y se estaba recuperando.

Me había vestido como una estrella de cine porque quería parecerme al tipo de gente de la que estaría rodeada en Los Ángeles.

Esa noche yo era su cita, no su médico, y la llevé a uno de los restaurantes más agradables del centro, que estaba a sólo unas manzanas de distancia.

Por suerte, era una noche agradable y seca, de lo que me asegure antes de hacer la reserva, porque nada habría empañado el ambiente más rápido que si los dos apareciéramos como caniches mojados.

Conocía al  encargado del restaurante y siempre me había atendido perfectamente. Tenía la corazonada de que era un lugar por el que Bailey había pasado muchas veces pero en el que nunca había entrado. Manhattan estaba lleno de sitios así.

La gente que se mudaba a la ciudad tenía una oferta casi ilimitada de restaurantes y encontraba rápidamente sus lugares favoritos. No solía tardar mucho en pararse a buscar sitios nuevos y pensé que era una buena oportunidad para impresionar.

Resultó que tenía razón.

"Oh, vaya. ¿Te lo puedes creer? Sólo vivo a unas calles de aquí, pero nunca había estado aquí", dijo mientras le enseñaba nuestro destino.

"No, ¿en serio?", inquirí, fingiendo sorpresa.

Nos recibieron en la puerta y nos indicaron una mesita con dos asientos en un rincón tranquilo al fondo del restaurante, a cierta distancia de los demás comensales. Allí podíamos disfrutar del lujo de que nos sirvieran, pero también estar tranquilos sin miedo a que nos oyeran.

Me cautivó su chispeante encanto, pero aun así conseguí apartar mi atención de ella el tiempo suficiente para comprobar que ni un familiar ni un amigo estaban aquí esta noche.

Obviamente, había podido ocultarle la velada a mi madre, a quien no le habría hecho ninguna gracia que hubiera ido al "restaurante familiar" con Bailey Stuart y no con Catherine Gladstone. Tal vez debería dar un poco más de propina para asegurarme de que mi visita de hoy no se supiera.

Les había dicho a unos amigos que salía con una actriz y les había picado la curiosidad. La gente asocia esta profesión con la ostentación y el glamour, pero yo era consciente de que, en realidad, los actores pasan poco tiempo en el escenario o delante de la cámara.

Incluso cuando trabajan, pasan la mayor parte del tiempo en ensayos interminables para que el resultado sea convincente. La ciudad estaba llena de actores, actrices y aspirantes que servían mesas en restaurantes o preparaban cócteles.

Probablemente, nuestro camarero también era un aspirante a actor. La anfitriona que nos recibió en la puerta era probablemente una aspirante a cantante. Ése era el problema de las ciudades como ésta. Las ilusiones sólo se representan en el escenario. Esto era la realidad. Luego, durante las veintidós horas restantes del día, tenían que ser como los demás.

"Deberíamos tomar una botella de champán cuando me quiten la escayola y deje la medicación", dijo Bailey desde detrás de la carta de vinos.

"Eso es adelantarse un poco, ¿no?".

"¿Crees que no hablaremos dentro de unas semanas?", bromeó con brillo en los ojos.

"Espero que sí, pero no doy ni un solo día por sentado. Es algo que aprendí como cirujano. Al fin y al cabo, no sabes cuándo llega tu última hora".

"Eres un conversador encantador. Lo sabías?".

"Ya me lo habían dicho antes".

Volvió a hurgar en la carta de vinos. "¿Conoces a Hipócrates?", me preguntó, colocando el menú sobre la mesa frente a ella.

"¿El padre de la medicina? Sí, lo recuerdo vagamente".

"¿Sabes que utilizaba mucho vino en sus remedios?".

"Claro, en la antigua Grecia el vino era la solución para casi todas las dolencias. Era esterilizante y analgésico".

"¿Me recetará un poco, doctor?".

Tenía que sonreír. "Un vaso o dos no harán ningún daño".

"¿Y de qué?", preguntó mientras daba la vuelta al menú y me miraba. "¿Un blanco seco o un tinto fuerte?".

"Tomaremos el tempranillo. ¿Dónde creciste?", pregunté, queriendo saber más sobre ella.

"Nueva Jersey, ¿y tú?".

"En Brooklyn. ¿Cuánto tiempo llevas en Greenwich Village?".

"Un par de años. De alguna manera sentí que debía ir a Nueva York. Los encuentros fortuitos son muy importantes en mi trabajo. Además, nunca me aburro de cruzar el puente en coche cuando visito a mi familia y disfruto de las vistas de la ciudad". ¿Cuánto tiempo llevas en Midtown?", quiso saber.

"Siempre hemos tenido un piso allí. Me mudé cuando dejé el piso de mis padres".

Sonrió con satisfacción. "Pues claro. ¿Has vivido alguna vez en otro sitio?".

"No. ¿Te gusta el deporte?", pregunté.

"¿Por qué?", preguntó riendo.

"Porque soy una adicta a los deportes de Nueva York. Los Giants, los Rangers y los Yankees han sido mis equipos desde que tengo uso de razón".

"Soy un gran fan de los Rangers y me encanta el baloncesto en general. Incluso conseguí una beca de baloncesto para la universidad".

"¿En serio?", pregunté.

"Así es. Fíjate". Se acercó a mí con su teléfono y se desplazó por las fotos de ella en la cancha cuando jugaba con su equipo.

Le quedaban bien la camiseta y los pantalones cortos. Probablemente jugaría bien si había conseguido una beca.

"¿Puedo verte jugar alguna vez?", quise saber de ella.

"Hace tiempo que no juego y en este momento estoy un poco limitada", dijo riendo.

"¿Has jugado alguna vez con el Liberties?", fue mi siguiente pregunta, refiriéndome al equipo femenino profesional local.

"No, nunca he sido lo bastante buena para la WNBA. Además, ganaba más dinero en la industria de la moda, así que dejé de jugar después de la universidad. Sigo yendo al gimnasio un par de veces a la semana y eso es todo. Además, siempre he preferido actuar y parece que eso podría funcionar".

Era alta e increíblemente atlética, pero aún así me sorprendió que jugara al baloncesto. De algún modo, no me la imaginaba corriendo por la cancha con una camiseta de baloncesto, con zapatillas chirriantes y balones rebotando.

"No me imagino tener una carrera por delante y luego tirarlo todo por la borda para empezar de nuevo. ¿No tenías miedo?".

Ella se rió y enarcó una ceja. "¿Por qué iba a tener miedo?".

"No lo sé. Habría tenido miedo".

"¿De mudarte a Nueva York?”.

"No, de hacer algo nuevo. Siempre se esperó que estudiara y siguiera los pasos de mi padre como cirujano y así lo hice".

Se encogió de hombros. "Eso puede ser difícil en ambos sentidos. Por otro lado, tampoco podía imaginarme una vida normal y mediocre. Esa nunca fue una opción para mí".

"¿Qué dijeron tus padres al respecto?".

Inmediatamente me di cuenta de que se sentía incómoda hablando de ello porque giró la cabeza hacia un lado.

"Fui a la universidad y no volví con ellos. Me quieren, pero no apoyan mi decisión. Creen que actuar es una quimera. Cuando volví a la ciudad, me mudé con mi amiga Sarah antes de tener mi propia casa. No nos veíamos muy a menudo".

"Siento oír eso. Realmente admiro lo que has conseguido y eso demuestra fortaleza", le dije y lo dije en serio. Estaba claro que tenía mucha fuerza de voluntad.

"¿Disfrutas de tu trabajo?", quiso saber de mí.

"Oh, sí, me encanta mi trabajo y puedo ganarme muy bien la vida con él. A veces me pregunto qué otra cosa podría haber hecho. Antes me gustaba el fútbol".

Se le iluminaron los ojos. "Oh, de eso va mi película".

"¿El fútbol?".

"Sí, y la razón por la que conseguí este papel es porque me parezco mucho a una jugadora de la selección".

"Eso está muy bien".

"Sí, el papel podría encajar bien conmigo. Vamos a ver. A veces adivinas si va a ser bueno o no, pero no lo sabes realmente hasta que estás en el plató", dijo encogiéndose de hombros.

No pude evitar sonreír. Tenía veintiocho años y parecía que ya había pasado por todo.

"¿Qué pasará después de tu lesión?", pregunté con curiosidad.

Suspiró y soltó un poco de aire. "Eso está en el aire por el momento".

"¿Necesitas una nota del médico para justificar tu ausencia? Estaré encantado de firmar una".

Se rió. "No, todavía no, pero es bueno saberlo".

La botella de vino que habíamos pedido ya estaba medio vacía. Tenía las mejillas sonrojadas y le brillaban los ojos.

"¿En qué estás pensando?", quise saber al verla sonreír para sí misma al otro lado de la mesa.

"Nada", fue su inescrutable respuesta y me miró profundamente a los ojos. Fascinado, le devolví la mirada. Tenía algo en mente, un secreto que no me contaba.

Tenía que descubrirlo porque me atraía mágicamente.

"¿Nos vamos?", le pregunté, porque algo me decía que era exactamente la pregunta adecuada para ese momento.

No necesitaba preguntárselo dos veces. "Sí, vamos".

Capítulo 10

Bailey

Salimos del restaurante, habíamos bebido poco vino y me alegré mucho de que esta primera cita fuera tan bien. Él era muy diferente a todos mis ex.

Era una persona razonable, paciente y responsable y eso solo era una pequeña parte de su atractivo.

También me impresionó mucho de weston la seguridad en sí mismo. Parecía muy relajado y mundano.

Mientras Weston pagaba la cuenta, yo esperé un poco apartada y le observé. Tuve la impresión de que el camarero conocía bien a Weston, aunque yo no estaba al alcance de su conversación, pero se reían y bromeaban juntos.

Dándose la mano, se despidió y supuse que aquel era uno de sus restaurantes favoritos. A partir de hoy, me fijaría en él cuando pasara por delante. Mientras se acercaba a mí con una sonrisa chulesca, me pregunté cuántos sitios así tendría en la ciudad.

"Vamos a algún sitio", me dijo, cogiéndome la mano izquierda y tirando de mí hacia las calles de Manhattan.

Mientras caminábamos así de la mano, él apenas podía mantener las manos quietas y a mí no me importaba que estuviéramos en la calle. No me importaba que el camarero probablemente siguiera mirándonos a través de la ventana.

"¿Quieres venir a casa conmigo?", me susurró al oído y se detuvo en medio de la acera.

Una oleada de pasión y deseo me hizo temblar.

"¿Crees que es una buena idea?", susurré yo también, apretándome suavemente contra él.

"Es una idea estupenda", dijo tentadoramente, sonriéndome de forma tan adorable que un gran cosquilleo se extendió por mi vientre y mis entrañas.

"Pero no sé... Quería que me hiciera desearle aún más. "No deberíamos complicar las cosas".

"No tiene por qué complicarse".

Ya no podía resistirme más a él. "Entonces sí, vamos".

Me miró a los ojos y me puso la mano en la nuca. Sabía lo que iba a ocurrir a continuación y, sin embargo, apenas podía respirar de la excitación. Se acercó a mí y me dio un suave beso que se aceleró tan rápido que ya me estaba mojando, aquí, en medio de la acera. Lo único que deseaba era estar con él en un lugar donde no tuviera que contener mi pasión.

"Ven conmigo", me dijo.

"Mi casa está más cerca", dije con valentía.

"Entonces muéstrame el camino".

Mientras me cogía de la mano y me dirigía con él a casa, tomamos el mismo camino que habíamos seguido hasta el restaurante, pero era completamente diferente del camino de ida.

Esta vez cambiamos nuestro ritmo pausado por uno decidido y fue como si tuviéramos una cita importante a la que no podíamos faltar: una cita mutua.

Fue muy divertido pasar junto a otros jóvenes y ancianos, ninguno de los cuales tenía ni idea de lo que nos traíamos entre manos.

Llevábamos las manos entrelazadas, ninguno de los dos quería darse demasiada prisa, pero ambos contábamos los pasos que faltaban para abandonar el ajetreado bulevar neoyorquino y quedarnos por fin solos.

Cuando llegamos a mi casa, me acarició la espalda, las caderas y el trasero mientras yo abría la puerta y le guiaba hasta las escaleras. Nos besamos apasionadamente en  cada rellano mientras subíamos los ocho pisos hasta mi casa.

Al llegar, prácticamente lo arrastré hasta mi piso.

"¿Sarah?", grité interrogante, pero se hizo el silencio. Debía de haber salido esta noche. Perfecto.

Entramos directamente en mi dormitorio. Mis zapatos volaron a un lado y él me ayudó a quitarme la chaqueta y tirarla en una silla.

Luego me senté en el borde de la cama, donde no había dormido desde la noche del accidente. Se sentó a mi lado y me pasó las uñas por la espalda.

"¿Qué quieres?", me preguntó en la oscuridad. Los dos sabíamos la respuesta. Sólo había una cosa, pero estaba bien que se contuviera y me preguntara primero.

"Quizá deberíamos quitarnos la ropa", dije con una sonrisa pícara.

Entonces se inclinó y me besó. Al mismo tiempo, me acarició y disfrutó de mí. Fue como una liberación, ya que toda la tensión que habíamos acumulado desde el restaurante se disolvió y me sentí completamente abrumada por él.

Sentí su cuerpo caliente y cómo me exploraba mientras sus manos recorrían mi espalda desnuda por debajo del top. Volvimos a tumbarnos en la cama y nos desnudamos el uno al otro con impaciencia. Fue frustrante desabrocharle la camisa con una sola mano, pero me ayudó de buena gana hasta que pude quitarle la camisa. Todo este tiempo habíamos estado conteniendo nuestro deseo, pero ya no más.

Estaba sin camisa, podía sentir sus músculos y se apretó contra mí, abrazándome y besándome por todas partes. A pesar de su pasión, que se desataba como tirar una cerilla a un bidón de gasolina, Weston era amable y dulce conmigo.

"¿Qué ha pasado aquí?", me preguntó suavemente mientras sus dedos recorrían un punto de mi vientre.

"Un partido de fútbol en el instituto. Se me rompió un taco de la zapatilla y se me clavó en el estómago. Parecía peor de lo que era".

Luego señalé su codo. "¿Qué te ha pasado aquí? Parece que fue un golpe feo".

Lo levantó y lo miró como si lo hubiera olvidado: "Och, me caí de la bici cuando tenía ocho años".

"¡Qué va, pobre chico!", le dije, besándole la cicatriz y los dos nos echamos a reír.

Luego el ambiente volvió a ponerse serio.

"¿Está bien?", volvió a preguntar mientras me tocaba más abajo. Era todo un caballero, aunque notaba lo excitado que estaba a través de su ropa interior.

"Sí, está bien. Toma lo que quieras de mí", le susurré de buena gana.

"No tienes que decírmelo dos veces".

Siguió besándome por el vientre hasta llegar a mi centro de placer, pasando los dedos y la lengua por mis partes más sensibles, pero sin detenerse mucho en ningún sitio.

"Muy juguetón", le reprendí.

"¿Tienes un preservativo?", preguntó.

"Hay una caja de condones en el cajón de la mesilla de noche, detrás de ti. Coge uno".

Cogió un paquete. La breve interrupción no empañó nuestra pasión cuando me di la vuelta y le quité los calzoncillos, dejando al descubierto su enorme pene.

Tragué saliva, asombrada, y le ayudé a colocar el preservativo en su miembro erecto. Le besé por todo el cuerpo mientras le acariciaba suavemente con mi cálida mano.

Era como si por fin le hubiera liberado de su larga atadura.

Olvidando mi escayola, esta vez fue un poco más duro conmigo, se puso encima de mí y me penetró lentamente. Abrí las piernas y lo rodeé con ellas.

Me sentí tan bien al sentir cada centímetro de él mientras me penetraba lentamente. Era tan sorprendentemente dominante en la cama cuando siempre parecía tan tranquilo y sereno en la vida cotidiana. Era agradable saber que podía sacar ese lado de él si quería.

Con confianza, me manejó mientras aceleraba, suspirando y gimiendo suavemente en mi cuello mientras lo sentía duro como una roca y muy dentro de mí.

Hubo un breve y fugaz momento en el que pensé que estaba loca por acostarme con mi cirujano, pero entonces me agarró por las nalgas y me penetró cada vez con más fuerza. Me perdí por completo, gimiendo y suplicándole que continuara.

Con cada embestida se acercaba más a su orgasmo, gimiendo, le agarré el culo por detrás, apretándole más contra mí, esperando que cada embestida fuera la última. Pensar que le estaba excitando tanto que estaba perdiendo la cabeza me estaba volviendo loca. Sus gemidos profundos, sus fuertes embestidas y la sensación de serlo todo para él en aquel momento me acercaban cada vez más al clímax. Oleadas de placer me invadieron hasta que le arañé la espalda y chispas de luz volaron a mi alrededor. Apenas me había entregado a él tan desinhibidamente, lo sentí explotar dentro de mí y, con cada embestida sucesiva, se aferraba más a mí hasta quedar finalmente exhausto.

Soltó un fuerte suspiro antes de hundirse lentamente sobre mí y tumbarse un momento en un medio abrazo, aún dentro de mí, hasta que por fin recuperó el aliento.

Entonces levantó la cabeza y me dio un beso suave, delicado y agradecido en los labios, antes de separarse y tumbarse de espaldas.

Le pasé ligeramente las uñas por el cuerpo, observando cómo subía y bajaba el pecho. El sudor de su piel reflejaba el naranja de la luz de la calle. Se quitó el preservativo y lo tiró antes de volver a rodearme con sus brazos.

No hacía falta decir nada, así que nos quedamos juntos en silencio. Nunca había estado con alguien que me hiciera sentir tan segura como con él. Por fin había recuperado mi propia cama junto a él, aunque él no sabía nada de todo esto. Con su ayuda, había superado los malos recuerdos y podía volver a sentirme como en casa en mi propio piso.

Pronto me di cuenta de que se había dormido y yo también me dormí.

Capítulo 11

Weston

Hacía tiempo que no me sentía tan feliz, porque mi cita con Bailey fue puro placer. No sólo la cita en sí, sino que la noche después de la cita fue increíblemente excitante.

Estuvo juguetona y valiente en la cama, completamente segura de sí misma al mostrarse desnuda ante mí, era la mujer más hermosa que había visto en mi vida. Aunque, al principio me preocupaba por si le hacía daño, pero no le molestó su lesión y su escayola para pasarselo en grande conmigo.

Se suponía que no debíamos acostarnos  en la primera cita, pero me alegré de haberlo hecho, no fue muy ético, pero nuestra pasión era muy  intensa, seguramente este tabú hizo que nuestra relación sexual fuera aún más excitante.

Cuándo volvería a verla?, me preguntaba, porqué toda la experiencia vivida en su piso quería repetirla cuanto antes y no podía dejar de pensar en ella.

En la sala de descanso del hospital, quedé con mi amigo Clay para tomar un café, porque coincidimos a la hora del descanso.

Normalmente uno de los dos estaba en urgencias, así que a menudo nos sentábamos allí solos, pero por suerte fue un día más tranquilo y pudimos tomarnos un momento y hablar antes de tener que volver al caos que nos esperaba.

Hacía tiempo que no veía a Clay, así que encontrarme con él hoy fue muy gratificante. Pasaba la mayor parte del tiempo con Marie, su mujer, de la que se había enamorado perdidamente.

Tuve una charla más agradable de lo normal porque tenía noticias emocionantes para él. Era mayor que yo y estaba felizmente enamorado, así que siempre tuve curiosidad por saber qué había estado haciendo y con cuantas chicas había salido. Cuando le enseñé una foto de Bailey, se quedó realmente impresionado.

"Es ella. Es guapa, ¿verdad?".

"Es preciosa. Definitivamente es tu tipo, pero me sorprende que aún no la hayas dejado. Tienes la costumbre de romper con las mujeres cuando estás en tu mejor momento".

"Bueno, casi lo hice, pero sigo en el juego".

"¿Es la actriz de la que me hablaste?".

"Sí, la que operé. Es la que atropelló un coche".

Clay frunció el ceño. "Sería prudente no involucrarse con ella necesariamente. Rara vez sale bien. Aún estará mentalmente trastornada después del accidente. Cuando uno está herido y recuperándose de lesiones como ésa, no deja de tener consecuencias para una persona. Tienes que tener cuidado, Weston".

Suspiré. "Nunca me había pasado nada parecido con un paciente. Me buscó para darme las gracias y cuando la vi no pude quitármela de la cabeza. Hay algo en ella que es completamente diferente. Tiene ese brillo que tanto me gusta y es inteligente".

"Bueno, es bastante perfecta, eso seguro. Deberías atarla antes de que se te escape", dijo con ironía.

"¿No crees que una buena mujer podría aguantarme?", pregunté bromeando. "Dame unos meses y te lo demostraré".

"Parece que vas en serio con ella".

"Supongo que de verdad. Nunca he sentido por nadie algo tan profundo. Cuando pasé la noche con ella, dormí más profundamente que nunca. Cuando me desperté y la vi tumbada a mi lado, me sentí feliz. Todo el día pienso en ella y siempre que pasa algo, bueno o malo, quiero contárselo".

"¿Así que de verdad crees que es la elegida?".

"¿Por qué no iba a serlo? Nunca antes había sentido algo así por nadie, así que estoy bastante seguro". Lo que dije me preocupó un poco, porque no quería asustarla en absoluto y tenía que darle algo de espacio. Pero aún así, no podía esperar a verla de nuevo.

"Yo siento lo mismo por Marie", me dijo Clay, "porque me hace feliz todos los días. Te acostumbras a ese subidón y no te das cuenta de lo inútil que es la vida hasta que no están ahí".

"Entonces, ¿qué debo hacer?", le pregunté. "Tienes razón, es un poco... poco ético que yo sea su cirujano, pero ya la he derivado a Drake, así que no soy realmente su médico. Esa noche, sólo le estaba reemplazando. Puede que el destino nos haya unido. Pero escucha esto: Pronto se mudará a Los Ángeles, muy pronto. ¿Qué posibilidades tengo allí? Típico, ¿verdad?".

"Confía en tu instinto y las cosas saldrán bien. Si no es así, es que no estaban planeadas  desde el principio", dijo Clay con sencillez. Era un hombre inteligente y confiaba en su consejo. "¿Qué dijo Drake al respecto?”.

"No lo sabe", confesé. "No pensaba que llegaríamos a esto".

"Bueno, puede que deje escapar una relación contigo, pero también puede que no. Si siente lo mismo por ti, lo sabrás por la forma en que habla de ello".

"En cualquier caso, necesito más tiempo para pensarlo", le contesté, aunque admití que mi instinto me hablaba alto y claro. Me decía que buscara una relación con Bailey.

Mi teléfono zumbó en mi bolsillo. Era un mensaje de mi madre. Sabía que era ella porque era la única persona que conocía que seguía mandándome mensajes.

MAMÁ:¿Vienes a cenar?

Me lo pensé. No me apetecía mucho cocinar, así que decidí ir a casa de mis padres después del trabajo. Últimamente estuve comiendo allí casi todos los días.

WESTON: ¿Está bien a las 7:30?

MAMÁ: Sí, pero sé puntual.

WESTON: Haré un esfuerzo.

"Ahora tengo que irme", le dije a Clay, guardándome el teléfono en el bolsillo. "Se acabó el descanso".

"Siempre se acaba demasiado pronto", dijo. "Cuéntame cómo te va con la chica. Veo que esta vez es algo diferente".

"Lo haré, es bueno poder contar contigo, Clay. Pero tengo que volver al trabajo. Nos vemos", le respondí y me levanté para marcharme.

***

Por desgracia, era una trampa, no la había visto venir. Mi madre había invitado a Catherine a cenar.

Cuando llegué, vi un coche extraño delante de la casa y supe que sólo podía tratarse de cierta persona, de lo contrario me habría avisado de antemano, como solía ocurrir cuando teníamos visitas.

Abrí la puerta y entre,, todos estaban sentados a la mesa,  hablaban animadamente. Mi madre y mi padre estaban sentados a un lado de la mesa, Catherine al otro. El lenguaje corporal de mi madre era literalmente impresionante,  me preguntaba por qué le gustaba tanto Catherine.

Siempre pensé que sería sólo un experimento para ver si podía convencerme de hacer algo, pero realmente ¿pensaba que Catherine era especial?

"Oh, Weston". Me alegro tanto de que hayas venido", dijo mi madre en voz alta para anunciar mi presencia, Catherine estaba sentada de espaldas cuando entré.

"Os dejo un minuto para charlar", dijo mi madre y entró en el salón con mi padre.

Catherine fingió no saber que yo iba a venir y que simplemente se había dejado caer para ver a mi madre.

"Me alegro mucho de verte. He cancelado mi reserva en Rossi's para estar aquí", dijo Catherine a modo de saludo.

"¿Y eso?".

Se rió. "Ese nuevo restaurante del Lower East Side. Todo el mundo habla de él".

"Oh, si es nuevo, probablemente no lo conozca".

"Todavía tengo que ir a una cena en Fourniers este fin de semana. "¿Has ido?".

Tuve que luchar contra un enorme impulso de pellizcarme el puente de la nariz.  "No. Ese tampoco lo conozco. ¿También es nuevo?", le pregunté.

"No, existe desde hace casi diez años y es uno de los sitios más elegantes de la ciudad".

"Ah, ya veo". Desgraciadamente, no podía explicarme por qué pensaba que estaba de moda conocer los últimos restaurantes, sobre todo cuando ni ella ni yo nos dedicamos a la restauración.

Además, estaba estudiando en la otra punta del mundo. ¿Se pasó todo el semestre en Oxford poniéndose al día de lo que estaba de moda en Manhattan? Era guapa, pero muy creída.

Luego sacó su smartphone y se puso a mirar sus redes sociales, llenas de fotos suyas en bikini en distintas playas.

Finalmente, mis padres volvieron a entrar y se sirvió la cena. Ella y mi madre charlaban sobre gente rica y poderosa de círculos elitistas mientras yo hurgaba en mi comida.

El poco tiempo que hablé con Bailey fue más inteligente, ingenioso, perspicaz e inspirador que todo lo que Catherine dijo en toda la noche. Su única motivación era pensar qué les parecería más impresionante a sus conocidos. Fue agotador, éramos completamente opuestos.

Mientras que Bailey era simpática y sincera, todo en Catherine era altanero y snob. Hablaba sin parar de su educación, de la gente famosa que conocía y de los lugares famosos que había visitado, como si eso fuera a impresionarme.

Por pura cortesía, aguanté la comida y sentí un gran alivio cuando por fin pude levantarme de la mesa.

"Tengo que volver al hospital muy temprano, así que me voy ya", les dije a mis padres mientras me levantaba y me estiraba.

"¿Vas a volver a la ciudad?", quiso saber Catherine.

"Sí", le contesté mientras salía de la habitación. "Ha sido un placer verte".

Llegué exactamente hasta la puerta principal y cuando levanté la vista después de atarme los zapatos, ella estaba de pie frente a mí.

"¿Quedamos en tu casa?", preguntó en voz baja. No fue muy sutil y supe exactamente lo que quería decir.

Fue casi imposible reprimir un bufido de sorpresa. "Sabes, tengo que levantarme muy temprano para ir a la clínica. Ya queda poco, así que esta noche no. Pero gracias por la oferta".

Luego me metí en el coche y me fui a casa sin mirar atrás. En mi mente podía ver a mi madre mirándome mal mientras escapaba a toda prisa, pero no me importaba. Ella me puso una trampa de la cual escape, además, no sentía ninguna simpatía por Catherine, ella era el  tipo de persona que planeaba calculadamente su próximo movimiento. Era bastante concebible que por eso se llevara tan bien con mi madre.

Capítulo 12

Bailey

"¿Con qué acrobacias de nuestra lista te sentirías cómoda, Bailey?", preguntó Davey, el jefe de producción.

Estaba en una conferencia telefónica con mi equipo de rodaje, mi agente y algunos de los jefes de departamento de la película discutiendo los detalles.

Tenía la lista de escenas de riesgo delante de mí y estaba impresionada con las tareas que podía seguir. Ya sabían qué planos necesitaban mi cara y cuáles no, pero sólo había una respuesta correcta, aunque no fuera cierta.

"Con todas", respondí. En mi ordenador ya tenía delante un resumen con los horarios de los vuelos y veía cuándo me esperaban allí.

"¿Incluso los pull-ups?", me preguntó con una ceja levantada y me di cuenta de que mi escayola salía en la foto. Rápidamente la aparté de la foto.

"Bueno, me quitarán la escayola", le expliqué con una sonrisa.

"¿Cuándo?".

"En las próximas dos semanas", mintió Janie, ya que necesitaría al menos otro mes escayolada. "La recuperación de Bailey va de maravilla. Los médicos dicen que nunca han visto nada igual. No tiene ni un rasguño y la hinchazón es casi inexistente. Sus huesos se están curando muy bien".

"Mucha fuerza", bromeé, tensando mis bíceps buenos.

"Nos alegramos mucho de que tu recuperación vaya bien, Bailey. Tienes muy buen aspecto, nos alegra verte en pie y, por supuesto, la seguridad de todos es nuestra máxima prioridad".

"Muchas gracias. Todos los buenos pensamientos y oraciones están surtiendo efecto. Después de las próximas semanas, parecerá que he salido de la nada", dije mientras me encogía profundamente por dentro. Sinceramente, ¿quién habla así? Puede que estuvieran en Los Ángeles, pero seguro que no buscaban a "Betty Boop".

"Pero sólo tenemos unas semanas. Necesitamos que nos mantengas informados. Aún no hemos recibido tus informes médicos. Nuestras aseguradoras han pedido verlos", dijo Davey.

"Oh, haré que se los envíen. Mi médico me dijo que ya lo había hecho, pero deben haberse perdido", mentí.

"Por supuesto, si no estás en condiciones para el rodaje, tendré que decirte que de ninguna manera podemos posponerlo por eso", comenzó.

"No hace falta, estaré bien para cuando empiece el rodaje", respondí mientras aún tenía la oportunidad. Apenas pude ocultar mis ojos de pánico mientras me abalanzaba sobre la pantalla del portátil.

"Eso esperamos", asintió Davey. En la oficina, algo más había captado su interés que no estaba en la foto. Empezó a rascarse la barba mientras apartaba la mirada. "Por supuesto que no queremos un nuevo casting. Queremos nuestra primera opción si es posible, pero también tenemos alternativas bajo la manga".

Tragué saliva. "No será necesario".

"Nunca se sabe...", respondió encogiéndose de hombros. Tan bien como él, yo sabía que el propósito de esta llamada era evaluarme. "Hemos fichado a alguien. Algunos han querido mantenerlo en secreto, pero creo que deberías saberlo".

"¿Qué clase de compromiso es ese?", le pregunté.

"Pagamos a estas personas para que estén disponibles en caso de que las necesitemos en el último momento".

"Pero Bailey lo conseguirá. Tiene un contrato", intervino Janie.

"El contrato se cumplirá", señaló Davey, "pero tienen a una gran estrella interesada en el papel".

"¿Quién?", replicó Janie a la defensiva.

"No puedo decírtelo, pero lo suficientemente estrella como para que le paguen para que no acepte otros papeles. El director quiere a Bailey, pero el estudio quiere a la estrella. Están pasando muchas cosas entre bastidores, así que ocúpate de tu parte y ya arreglaremos las cosas aquí cuando te quiten la escayola. Hasta entonces, por favor, ten cuidado. Lo último que necesitamos es que sufras otra lesión".

"Es curioso, me elegiste a mí y desde ese mismo día tengo el brazo escayolado, quiero decir que tengo que tener mucho cuidado porque la vida siempre está en peligro".

Todos en la conferencia telefónica se me quedaron mirando en silencio. Nadie se rió. Por dentro, me estaba muriendo un poco. "¿Sigo ahí?".

"Sí, podemos oírte", dijo Davey, antes de que su atención se desviara de nuevo hacia los demás participantes en la conversación. "Tendremos que dejarlo así de momento, pero no olvides enviarnos los informes médicos".

"Yo me encargo, no te preocupes", dijo Janie. Estaba de mi parte. Les engañaremos y forzaremos un poco la curación si hace falta. Mientras funcionara y mantuviera bajos los costes del seguro, preferirían no saber la verdad antes que participar en mis artimañas.

Cuando colgaron, sólo quedamos Janie y yo.

"¿Qué posibilidades tenemos?", quise saber.

"Todo pende de un hilo", dijo sin dudar.

Si todo dependiera de mi mentalidad, podría hacer cualquier cosa. Ese no era el problema. El problema era si mi cuerpo sería capaz de seguir el ritmo de mi mente, o si me fallaría en el último momento. Weston había hecho todo lo posible durante la operación. Realmente hizo un trabajo maravilloso. Dependía de cómo reaccionara mi cuerpo.

Mi única oportunidad era llegar a tiempo a Los Ángeles o tendría que lanzarme a nuevos castings.

Me habían costado muchos años de sacrificios y privaciones llegar hasta aquí. Miles de cuencos de fideos ramen y latas de macarrones con queso y aun así, apenas llegaba a fin de mes, dudaba de si lograría pagar la renta de mi casa todos los meses. Mis padres me decian que ser actriz no era mas que un sueño tonto.

Pero allí estaba yo, frente a mi sueño que era lo único podría cambiar mi estilo de vida y garantizar que nunca más tendría que vivir una existencia de mediocridad.

Ese era el papel de mi vida. También era uno de los pocos papeles para los que me había presentado ese año en el que no tuviera que quitarme la ropa ni pasarme todo el rodaje suspirando por un hombre mediocre al que los productores no permitían quitarse la camisa.

Era el papel que siempre había querido. Era el papel que todos querían y yo no quería renunciar a él en ese momento.

Aún me quedaban cuatro semanas antes de estar presente en Los Ángeles, un plazo ajustado cuando se trataba de estar fuera del reparto.

Sin duda me someterían allí a un reconocimiento médico, pero eso estaba fuera de mi alcance.

Aun así, era optimista y creía que llegaría a ese día. Además, ya había jugado al fútbol y me preguntaba lo difícil que sería dar patadas a un balón, fuera cual fuera la forma de mi brazo después de la escayola.

Podía cubrirlo con maquillaje para que no pareciera tan pálido y mustio.

Pero parecía imposible. Las cosas se iban a poner difíciles, así que no podía hacer nada que pudiera poner en peligro mi recuperación. Me reí para mis adentros al recordar lo que hice la otra noche. Probablemente, acostarme con Weston no fue la idea más inteligente, porque pude hacerme daño otra vez.

Pero no pude evitarlo. Además, me sentí muy bien después y pensé que debía dar tanta importancia a mi bienestar mental como a mi recuperación física.

En cuanto empecé a pensar en Weston, no pude parar. Él siempre me hacía sentir mucho mejor cuando estaba mal, así que cogí el teléfono y le envié un mensaje para animarme un poco. No podía pasar nada mientras me mensajeaba, era inofensivo, pensé.

BAILEY: Acabo de tener una videollamada con la producción. Querían saber cómo me iba.

WESTON: ¿Querían comprobar cuántas manos tenías?

BAILEY: Me puso bastante ansiosa. Estaría  bien que estuvieras conmigo.

WESTON: Deberíamos quedar.

BAILEY: ¿Qué tienes en mente?

WESTON: Tú en mi cama. Pero antes deberíamos ir a comer o a tomar una copa. Ya sabes, a la manera tradicional.

BAILEY: Aunque nunca te tomé por un tradicionalista.

WESTON: Pero soy un caballero.

BAILEY: Sólo fuera del dormitorio.

WESTON: Entonces ahí es donde deberíamos empezar.

Sabía perfectamente adónde nos llevaría ese camino y no había escenario en el que no hiciéramos el amor. El recuerdo de la noche que pasamos juntos aún estaba fresco en mi mente, me dolía el corazón. Pero sólo cuatro semanas, era poco tiempo para comprometerme con una relación. No era mucho tiempo, por desgracia, y no podíamos forzar las cosas como queríamos.

Tal vez debería ir más despacio con él para poder huir cuando llegara el momento. Tal vez debería negar mis sentimientos y atribuirlo a una breve y divertida aventura fruto de un encuentro fortuito.

Si alguna vez volvía a Nueva York, quizá siguiera esperándome, pero no me cabía duda de que tenía muchas admiradoras y no se quedaría solo mucho tiempo; desde luego, no el suficiente para que yo terminara mi rodaje y volviera. Además, no nos conocíamos desde hacía tanto tiempo como para pensar en una relación a distancia.

Me acordaba de la mujer que me dijo en la fiesta que era su prometida, sólo para despistarme. ¿Qué iba a hacer realmente? ¿Realmente iba a aguantar más de esto en la costa del Pacífico mientras intentaba centrarme en mi carrera?

Era necesaria una ruptura limpia para poder centrarme en aprovechar la puerta que  se me abría.

No tenía duda, al menos sobre el papel, de que necesitaba seguir la carrera por la que tanto había trabajado. Pero, por desgracia, la vida no se vive sobre el papel y ésta era la relación más sana que había tenido en mucho tiempo.

Weston era una gran mano firme, tanto literalmente, porque era cirujano, como figuradamente, porque me había guiado con seguridad mientras navegaba por las aguas más tormentosas. La vida estaba llena de momentos difíciles y el compañero debía ser alguien capaz de llevar el timón. Él ya había demostrado que era de fiar. Haría felices a muchas mujeres, pero por desgracia, por más vueltas que le diera, no parecía encajar.

Entonces mi teléfono sonó de nuevo.

Weston: ¿Y en qué estás pensando?

No era ningún secreto entre nosotros que nos deseábamos. Nuestra noche juntos fue como una droga y necesitaba otra dosis.

Pero mientras lo leía, cada vez tenía más claro que no quería volverme adicta, aunque me desgarraría el corazón tener que rechazarlo.

Ya estaba demasiado comprometida. Podía sentirlo y cualquier cosa que me distrajera de mi recuperación y rendimiento merecía la pena alejarla de mí. Era un clásico escenario de cabeza contra corazón, pero no podía estar de acuerdo.

Por mucho que quisiera verle, no confiaba en mí misma. Si quedaba con él, volveríamos a tener sexo y si teníamos sexo, me enamoraría de él. Si me enamoraba de él, me costaría demasiado marcharme y el traslado a Los Ángeles ya estaba en terreno movedizo.

No, no necesitaba nada más para derrumbar mis sueños. No era culpa de Weston; era guapo. Pero el resultado final habría sido el mismo.

Además, después de Alex, no estaba dispuesta a doblegarme por un hombre, por muy diferente que fuera. Había trabajado demasiado duro para llegar a este punto de mi vida. Decidida a hacerlo mejor esta vez, tuve que admitir que Weston era, por desgracia, el daño colateral.

Era un precio muy alto, pero ya era demasiado tarde para tomar un camino diferente después de haber invertido tanto en este objetivo.

Con el corazón encogido, dejé su mensaje en "leído" y apagué el teléfono. Era hora de planear cómo prepararme para el traslado a California.

Capítulo 13

Weston

WESTON: ¿Y en qué estás pensando?

Por enésima vez me quedé mirando mi mensaje. Llevaba dos días sin contestarme y empezaba a preocuparme.

No era su forma de evitarme, siempre era muy abierta, muy directa. Si tenía algo en mente, te enterabas. ¿Por qué no iba a contarme lo que le pasaba?

Me di cuenta de que estaba ocupada y tenía que prepararse para un papel, así que al principio achaqué eso al hecho de que no me hubiera contestado. Pero pronto comprendí que me estaba evitando. Su comportamiento era una clara señal de desinterés.

Me resultaba inexplicable no sabia que habia hecho mal, porque la noche juntos había sido muy bonita y nos habíamos acercado mucho más que cuando nos conocimos. Me preocupaba  que poco a poco perdiera interés en mí. ¿Quizá sólo quería una aventura de una noche?

Nos habíamos llevado tan bien y el sexo había sido increíble. Su risa de la noche que pasamos juntos aún resonaba en mis oídos, pero su silencio me decepcionó tanto. No sabía qué hacer, me estaba quedando sin opciones éticas, así que decidí saltarme un poco las normas y hacer algo menos moral. Después de todo, ya había cruzado algunas líneas, así que ¿para qué?

Hice algo de lo que no me sentía orgulloso, pero necesitaba saber a qué atenerme. No podía seguir así, tenía que averiguar si hice algo mal, o si simplemente ella no quería saber nada más de mí y yo me había equivocado completamente con ella.

Con falsos pretextos, la llamé.

"Hola Weston, ¿cómo estás?".

"Por motivos de trabajo, necesito hablar contigo", le dije, con el corazón latiéndome con fuerza porque acababa de inventar una historia antes de llamarla.

"¿De qué se trata?”. "¿Va todo bien?".

"Se trata de un asunto del seguro".

Su voz se volvió seria. "¿Qué quieres decir? ¿Qué ha pasado?".

"Es mejor que pases cuanto antes. ¿Puedes llegar a la una?".

"Sí, puedo hacerlo. Hasta entonces".

Se apresuró a venir a mi consulta, donde yo la esperaba con una cesta de picnic que había preparado en casa. Contenía bocadillos, té helado casero, café y galletas.

"¿Cuál es el problema?".

"El problema es que hace tiempo que no sé nada de ti".

"No, me refiero a lo de mi seguro".

"Eso era sólo una excusa para que vinieras, un seguro de picnic por así decirlo". Nada más decirlo me di cuenta de que no le gusto. Era demasiado tarde para echarse atrás.

Me miró furiosa, con la boca abierta. "¿Seguro de picnic? ¿Qué es eso?".

Sonreí, esperando parecer encantador. "Es por si necesitas un picnic hoy".

"¿Hay algún problema con mi seguro o no?", me preguntó secamente mientras yo intentaba calmarme.

"No, no hay ningún problema con el seguro. Pero siento que tenemos que hablar, pero tampoco de cosas médicas, sino de ti y de mi".

"¡Gilipollas!", gritó. Entonces supe que había cometido un grave error.

"Lo sé, pero mira. Quiero compensarte con bocadillos y galletas". Rebusqué en la cesta y le enseñé lo que llevaba.

Ella seguía enfadada e incluso intentó cruzarse de brazos, cosa que no podía hacer por la escayola que tenía en el brazo, mientras examinaba el contenido de la cesta. Cometí un grave error y eso no me ayudaria. Tendría que hacer un esfuerzo para controlar los daños.

"¿Cómo sabías que las galletas de mantequilla de cacahuete eran mis favoritas?", preguntó señalando la cesta.

"Una casualidad, pero ¿por qué no vienes conmigo a Central Park antes de que se acaben los buenos sitios? Toma, llévate uno para el camino", le dije, ofreciéndole un bocadillo.

Se lo pensó un momento y luego lo cogió, pero no dejó de lanzarme una mirada fulminante y me siguió de mala gana hasta la estación de metro y el tren que nos llevaría a Central Park.

Era una sensación extraña estar sentado en la línea A con una cesta de picnic, pero sin duda había cosas mucho más extrañas que la gente que nos rodeaba  en el metro aquel día, así que no pensé demasiado en ello.

"No deberías mentirme así", me dijo con su habitual tono tranquilo pero directo. Era la Bailey que yo conocía.

"Sí, lo sé y lo siento. De ninguna manera voy a convertir esto en un hábito, pero estaba muy preocupado por ti. Incluso si arruinaba mis oportunidades contigo, prefería asegurarme de que estabas bien".

"¿Siempre tienes que ser el médico?", suspiró, poniendo los ojos en blanco.

"La mayoría de las veces, sí. Cuando he operado a alguien, definitivamente".

Claramente me estaba haciendo saber que seguía enfadada conmigo. Aumentó la distancia entre ella y yo y me miró enfadada.

Me alegré de que al menos estuviéramos hablando. Vio con qué cuidado me había preparado para el picnic en Central Park, con bocadillos envueltos individualmente, patatas fritas, galletas de mantequilla de cacahuete e incluso un termo de té caliente. Cuando paró el metro, entramos en el parque.

Saqué mi manta, la tiré sobre la hierba y ella se quitó los zapatos antes de sentarse en ella. Necesitaba darle un beso en la mejilla cuando me senté con ella y pude ver una sonrisa que intentó ocultar dándome la espalda.

Con suerte podría recuperarla con la ayuda de las galletas y el entorno con los pájaros piando alegremente por encima de nosotros en los árboles.

"Dime, ¿qué te pasa?", quise saber. "¿Por qué llevas dos días evitándome?".

Se mordió el labio. "No te he estado evitando".

"Vamos, Bailey”. “Quiero decir, ¿qué te pasa últimamente? Sé que tienes algo, así que por favor dímelo. Sé sincera conmigo y yo lo seré contigo. Si no quieres verme más, lo respeto, pero realmente me gustó el tiempo que pasamos juntos y tu me gustas. Espero que sientas lo mismo por mí y tenía la impresión de que así era, así que lo siento si utilicé una excusa para poder hablar contigo". Hice una pausa, sintiendo que había dicho demasiado. "Gracias por venir a mi charla TED".

"Sé serio por una vez", dijo desdeñosamente.

"Eso es lo que soy. Sólo intentaba aligerar el ambiente, pero hablo completamente en serio. Hice todo eso para que pudiéramos sentarnos y hablar de lo que está pasando. La otra noche fue tan maravillosa contigo. Siento haber tenido esa estúpida idea".

Bailey dejó su sándwich y se quedó pensativa un rato. Nunca había estado tan nervioso desde el día en que la conocí. Ni siquiera cuando la operé y sabía que su vida estaba en mis manos, había estado tan nervioso como en ese momento. No tenía ni idea de lo que intentaba decirme, pero finalmente rompió su silencio.

"Puede ser. A mí también me gustas mucho, pero he estado pensando y no me imagino adónde va todo esto. No es que no te quiera, pero la película en la que participo se rueda en Los Ángeles en menos de un mes. Eso significa que tengo que mudarme allí para empezar a rodar. Me gustaba pasar tiempo contigo; todavía me gusta pasar tiempo contigo y me gustas mucho. Siento que tuvimos una buena relación cuando pasamos la noche juntos y me gustaría volver a hacerlo, pero ¿hacia dónde va realmente? ¿No nos estamos engañando si fingimos que no se acabará en unas semanas? ¿De verdad vas a fingir que me voy a quedar en Nueva York hasta el momento en que tengamos que despedirnos?".

"Pero seguiré aquí cuando termines de rodar. ¿Cuánto tiempo será eso? Dos... ¿Tres meses tal vez? No me voy a ninguna parte".

"Pero yo sí. No sólo voy allí para el rodaje. He empaquetado todas mis cosas y me mudo allí para siempre. Este rodaje es mi punto de partida y me quedaré allí para llevarlo a cabo".

Estaba sorprendido. Parecía haberse convertido en una auténtica neoyorquina y yo pensaba que se había instalado aquí y pensé que volvería a la ciudad después del rodaje.

Pero  lo entendía. Parecía una estrella de cine y se convertiría en una estrella de cine. Por lo tanto, tenía que ser flexible. Si se abría camino con este papel, sería fantástico para ella. Sin embargo, maldije el momento. No vivíamos muy lejos el uno del otro. Si nos hubiéramos conocido un año antes, qué año podría haber sido.

"Oh, vaya. No lo sabía", murmuré. "Qué inoportuno, ¿no?".

"Por favor, no digas mal momento. Hace poco rompí y ha sido una mala ruptura. Créeme, no pensaba meterme en una nueva relación tan pronto, así que no buscaba nada serio".

"Podemos hacer que funcione si eso es lo que quieres", intenté razonar con ella.

Ella se encogió de hombros molesta. "¿Cómo?".

"No lo sé, pero ya no vivimos en el siglo XIX. Si te mudas a California, no significa que no podamos seguir en contacto y ver cómo van las cosas".

"¿Es eso lo que quieres?", preguntó ella.

"Creo que sí. ¿Te gusto?", respondí.

"Claro que me gustas".

"Ya sabes lo que quiero decir. ¿Te gusto de verdad? A veces lo veo en tus ojos. Es una pregunta muy sencilla. Muy simple, sí o no, sin complicaciones: ¿Te gusto?".

"Sí, me gustas. Me gustas tanto que me da miedo, pero mientras todo sea abierto y mientras seamos sinceros el uno con el otro, podemos aprovechar el tiempo que tenemos y hacer lo que queramos".

"Eso es todo lo que quiero oír". Entonces la acerqué y la besé apasionadamente. No había próximo mes, ni mañana; sólo estábamos los dos compartiendo ese momento en el parque.

Estaba electrizado, sabiendo que sólo tenía poco tiempo con ella y que no podía arrepentirme ni dejar nada sin decir hasta que se marchara. Teníamos un límite de tiempo y teníamos que aprovecharlo al máximo.

Mientras pudiera, tenía que tenerla conmigo. Nos besamos en el parque, al sol, como adolescentes cachondos, sin tocar las patatas fritas ni las galletas de mantequilla de cacahuete. No me importaba que hubiera otras personas allí, sólo la quería a ella y no me importaba quién nos viera.

"Llévame a tu casa", me dijo con naturalidad, ya que había sentido curiosidad por mi piso desde que se lo conté.

No hizo falta que me lo dijera dos veces porque lo único que quería era estar a solas con ella.

Recogimos todo rápidamente y cogimos el metro hasta Midtown, donde caminamos de la mano hasta el edificio de mi apartamento.

Me dije a mí mismo que no sabía nada de su inminente marcha porque aún no estaba preparado para afrontarlo y arruinar nuestro buen momento.

Capítulo 14

Bailey

Weston vivía en uno de esos rascacielos de cristal con apartamentos. Me sentí como en un hotel de cinco estrellas cuando pasamos por delante del conserje y entramos en el ascensor que nos llevó casi hasta lo más alto del edificio. Las puertas se abrieron y me condujo desde la salida del ascensor hasta su piso.

Casi pensé que estaba bromeando y no me creía que viviera allí. Cuando me dejó entrar, me quedé detrás de él como si nos estuviéramos colando en el piso de un rico, pero resultó que el rico era él.

Sabía que era cirujano, así que tenía dinero, pero no me había dado cuenta de que era tan rico. Por suerte no dijo nada cuando vio mi pequeño y patético piso. Las luces también estaban apagadas, así que quizá no se había dado cuenta del mal estado de mi piso.

Pero cuando nos duchamos, sí que se dio cuenta de la terrible presión del agua y oyó cómo crujía mi cama cuando nos acostamos. Además, el piso estaba lleno de muebles desconchados y usados que era imposible ocultar. Cualquier piso de Manhattan estaría así, pensé, a menos que fueras multimillonario. Al parecer, él lo era. Su piso parecía sacado directamente de un catálogo como piso piloto.

"Vaya, de acuerdo. Me da un poco de vergüenza", admití, temiendo que hubiera estado pensando lo mismo que yo.

"¿Qué?".

"Bueno... has visto mi piso... ¿Te acuerdas? No se parecía en nada a éste".

"Pero me encanta tu acogedor piso". Sonrió amablemente.

"Eres demasiado agradable. Tienes un piso de multimillonario. Parece como si hubieras creado Silicon Valley".

"No es un piso de multimillonario", dijo riendo. "Vamos, sé realista. No es ni de lejos lo que habitaría un multimillonario".

"Sin embargo, desde aquí arriba hay una vista panorámica, eso seguro", observé, porque podía ver hasta el Empire State Building y la Estatua de la Libertad. Observé el tráfico en la ruta que suelo tomar para volver a casa.

"Tengo una vista de mil millones de dólares. Si quieres una vista de un billón de dólares, mírate en el espejo".

"Vale, eso ha sido demasiado cursi. Para mientras puedas o estarás desperdiciando una oportunidad. El piso es sólo un bonito extra, pero tú sigues siendo la atracción principal, así que no te lo tomes a la ligera".

Totalmente impresionada, le seguí en su recorrido. Todo era blanco brillante, salvo algunos electrodomésticos y muebles de color negro azabache. Cuando entramos en el salón, me entusiasmó la enorme cristalera que dejaba entrar la luz y me mostraba todo Manhattan como si estuviera allí proyectado. Pero me extrañó que no hubiera fotos de la familia, ni de amigos, ni de nadie.

Había tres puertas desde la entrada, una que daba al salón, otra a la cocina y la tercera a un dormitorio con cuarto de baño integrado. La fachada acristalada se extendía por todo el frente del piso, que era tan alto que sobresalía por encima de los edificios circundantes, de modo que se podía contemplar la puesta de sol desde la cama, la mesa de la cocina y el sofá.

"¡Siempre he querido una de esas!", exclamé entusiasmada cuando entré en la cocina y le vi preparando café.

"¿Una cafetera exprés? Se puede comprar en cualquier sitio", se rió.

"Me refiero a esta de aquí. Siempre miro estas cosas en Internet y me imagino teniendo una".

"Así que ya sé lo que te voy a regalar por Navidad. ¿O tal vez lo que te vas a comprar con tu primer gran sueldo en Los Ángeles?".

La mención de Los Ángeles me hizo retroceder. La vista del horizonte de Nueva York me recordó que estaba a punto de mudarme de nuevo a esa ciudad.

"Ese es el plan", dije, asintiendo con la cabeza, "pero esto es precioso".

"Aún no lo has visto todo. Mira esto", dijo mientras empezaba a pulsar botones que pitaban como un viejo teléfono de los noventa.

"¿Mirar qué?".

"¡Sonríe!", gritó, rodeándome con el brazo y girando la máquina para que apuntara hacia nosotros. Sonó un clic y empezó a moverse. Vi cómo la máquina calentaba  la leche y luego llenaba la taza hasta el borde antes de rociarla con vapor e imprimir la foto que nos había hecho.

"¿Quieres ver qué aspecto tienes como cara de leche?", preguntó con un brillo en los ojos.

"Sé sincero. ¿Con qué frecuencia usas eso?", quise saber.

"Todas las mañanas".

"En serio, no puedes hacerlo todos los días".

"Yo lo hago. ¿Por qué no? Tomo café todos los días. Podría divertirme un poco".

"¿Eres tan vanidoso que tienes que tener tu propia foto en el café todos los días?". me burlé.

"He estado practicando para que, cuando te vayas por la mañana, pueda tomarme el café con tu cara para acordarme de ti. Entonces le doy un sorbo y te añoro".

"De acuerdo, admito que es bastante guay", dije mientras me bebía el café que había preparado. "Si tienes suerte, también te haré una foto desnuda".

"Me has leído el pensamiento". Parpadeó. Vio un poco de leche en la comisura de mis labios, se agachó y me la lamió suavemente con la lengua. Le besé y seguí explorando su piso, hasta llegar al salón, donde él me seguía de cerca, acariciándome con suavidad.

Su sofá era enorme, ocupaba dos lados de la habitación con un ángulo recto en el centro.

"¿Cómo has subido eso por las escaleras?", le pregunté, recordando lo diminuto que había sido el ascensor.

"Está hecho de módulos. ¿Quieres ver el dormitorio?", me preguntó mientras me ponía el jersey por encima de la cabeza.

"Por supuesto. Le guiñé un ojo y le seguí hasta el dormitorio, al otro lado del piso.

Parecía que nadie hubiera vivido nunca en él. Por el sofá, me dio la impresión de que nadie se había sentado nunca, en cuanto a la cama, cuando por fin llegué al dormitorio y supe que me quedaría allí, también parecía que nadie había dormido nunca en ella.

"¿Por qué está tan limpio este lugar?", le pregunté diplomáticamente, haciendo que sonara como un cumplido.

"Oh, nunca uso este lugar, por eso. En realidad, sólo duermo aquí. Entre mi trabajo en el hospital y el tiempo que paso en mi consulta, suelo comer fuera o pasar mucho tiempo en casa de mis padres. Siempre estoy demasiado cansado para cocinar. Además, una mujer viene a limpiar tres veces por semana.

"La vida de un hombre ocupado", comenté y él asintió. "Es una pena que no estés cerca para disfrutarla tan a menudo".

"Esa es la dicotomía. Trabajas duro por algo así y luego lo tienes y no puedes disfrutarlo".

Como una niña, salté sobre la cama, sonriendo divertida. Weston estaba asomado a la puerta, riéndose de mí.

"¿Vienes a saltar? Es tan divertido como parece".

Se quitó los zapatos, se acercó a la cama y gateó hacia mí. Me aparté y fingí dejarle espacio, pero en realidad quería que siguiera acercándose a mí. Me di cuenta de que lo estaba disfrutando.

"¿Por qué llevas tantas capas?", le pregunté mientras se quitaba la chaqueta.

"¿Por qué no?".

"Sabes que tuvimos sexo después de nuestra primera cita y  llevas otras diez capas que tengo que quitarte primero. Eres como una cebolla sexy, pero yo quiero un plátano sexy que pueda abrir con una mano sin hacer fuerza".

"Y puedo conseguirte una versión que tenga velcro de arriba a abajo, para que cuando vuelvas, pueda quitármela con un movimiento de muñeca".

"¿Como una de esas bailarinas de burlesque?". Suspiré y eché la cabeza hacia atrás mientras Weston me daba una serie de besitos en el escote.

"Sí".

"Tomo nota", dijo mientras me quitaba el sujetador. Incluso sacó su bloc de notas y su bolígrafo para escribir en letras grandes: "Conseguir velcro".

"Deja eso. Puedes tomar notas más tarde".

"Sí, profesora", se rió mientras lo colocaba todo uno al lado del otro en la mesilla de noche con sumo cuidado.

Me había olvidado por completo del brazo mientras me apoyaba en él para recostarme y sentía un dolor debilitante en el hombro. 

No me permití darme cuenta. Además, esta vez estaba tan distraída que no se daría cuenta de nada mientras me perseguía por la cama, lleno de deseo.

Cuando estuvo lo bastante cerca, cogí su corbata y tiré de él hacia mí antes de quitársela. Luego le desabroché la camisa, se la pasé por las muñecas y la tiré a un lado.

Lo empujé de nuevo a la cama, pasé una pierna por encima de él y lo monté. A través de los pantalones, noté lo empalmado que estaba. Moví las caderas y me froté contra él. Me acarició los pechos con su lengua exploradora.

Parecía que iba a salirse de los calzoncillos cuando por fin le solté, le desabroché el cinturón y le metí la mano en los pantalones para sacar su miembro tieso.

Me llevé su polla directamente a la boca y me di cuenta de que no se lo esperaba, porque jadeaba y se movía hacia delante y hacia atrás, empujando con las caderas para metérmela aún más en la garganta mientras yo la sujetaba y la metía y sacaba de la boca, pasando la lengua por la punta y haciendo largas pasadas por el tronco. Normalmente me gustaba usar las dos manos para esto, pero sólo podía usar la izquierda. No pareció importarle y me detuve antes de su orgasmo porque aún no me había divertido.

Volví a su boca, guié su duro miembro entre mis piernas y me detuve. Le besé apasionadamente y sentí cómo se daba placer en mi boca.

Con toda mi pasión, quería entregarme plenamente a Weston como nunca antes me había entregado a nadie. Nerviosa y sumida en mis pensamientos no sabia como actuar,queria darle el placer suficiente, siempre tuve complejos con mi cuerpo, me costaba mucho disfrutar del sexo,en la cama, aparecian todos mis problemas habituales con mi cuerpo, por lo que normalmente me resultava difícil dejarme llevar y simplemente disfrutar.

Pero con Weston me sentía tan cómoda que podía dejarme llevar por completo. Me dejé guiar por mis instintos y quise probarlo todo porque él era muy sensible a cada palabra y movimiento.

Además, ya no tenía que pensar qué decir por si se reía de mí o perdía el interés. Nos tomábamos el pelo de una forma sana y refrescante, y me encantaba que él también disfrutara.

A partir de ese momento, me puse en modo piloto automático. Fue como una experiencia extracorpórea en la que yo sólo era testigo y ya no tenía el control. Mi cabeza zumbaba por todas las sensaciones que nos dimos después de ponerle un condón con su ayuda. Mis manos lo exploraron mientras dejaba que me penetrara. Al principio sólo le di un centímetro y le aguanté todo lo que pude hasta que no pude esperar más y me penetró más y más profundamente.

Cada vez que le provocaba así, gemía y susurraba mi nombre. Lo cabalgué cada vez con más fuerza mientras seguíamos acariciándonos. Esta vez me sentí como en el cielo, muy por encima de las luces de la ciudad.

Era como si estuviera flotando con él por encima de la ciudad mientras miraba por la ventana sobre la cama y contemplaba los edificios y las calles debajo de mí como si estuviera volando. Olvidé dónde estaba y me agarré al borde de la cama mientras él me acariciaba con los dedos y me chupaba el pezón.

Me perdí por completo y le supliqué que continuara con las pocas palabras que podía reunir. No necesitaba entenderme, se daba cuenta de dónde estaba por mi forma de hablar y cuando llegué al orgasmo mientras él presionaba su dedo suave pero firmemente sobre mí, fue la mejor experiencia sexual de toda mi vida.

Nunca más quise volver a la tierra y quedarme en lo alto de aquella torre celestial con Weston el resto de mi vida. Por un breve instante, me había olvidado totalmente de mí misma y de LA. Luego volví lentamente a la realidad y me encontré en su cama, como Wendy, que había ido al País de Nunca Jamás y había vuelto.

En los brazos de Weston, escuchando los latidos de su corazón mientras jadeábamos, me di cuenta de que me había enamorado de él. Me sorprendió haber olvidado todas mis prioridades, aunque sólo fuera por unos segundos en el calor del momento.

Me asusté. Tenía que tener cuidado de no desviarme demasiado del camino y arriesgarme a arruinar mi vida por él. Le había dicho que me iba, no quería llevarle por mal camino. Sólo tenía que asegurarme de cumplirlo.

No le dije nada porque no quería preocuparlo. Decidí permanecer en el momento lo mejor que pude y disfrutar del tiempo que pasamos juntos, a pesar de que estos pensamientos se arremolinaban en mi cabeza. Allí estaba yo, dándole vueltas a lo que significaba todo aquello para mi mudanza.

Por un lado, había pensado que no podría vivir sin mi trabajo, pero esa tarde era así. Por otro lado, no había forma de pedirle que se viniera conmigo, pero tampoco podía renunciar a mis sueños. ¿Cómo podía elegir entre estas dos opciones cuando sabía que podía ser feliz así, pero también sabía lo mucho que perdería?

¿Podría volver a ser feliz, partida por la mitad y entre dos costas?

Capítulo 15

Bailey

Durante los tres días siguientes, Sarah y yo trabajamos duro para empaquetar mis cosas en casa y dejarlas listas para el traslado a Los Ángeles. No quería dejarlo todo para el último momento y con la escayola todavía no podía doblar nada bien, así que confié en ella para organizar  mi equipaje.

Mientras tanto, bajo ningún concepto quería acordarme de la velada con Weston. Todavía me preocupaba lo mucho que me había atraído desde entonces y estaba realmente tentada de quedarme con él en Nueva York.

Pero me centré en los aspectos prácticos de asegurarme  subir al avión y aterrizar delante de la cámara, porque al menos eso era más fácil que pensar en cómo nos despediremos el uno del otro cuando por fin llegara el momento.

Por suerte, estaba acostumbrada al dolor y tenía en mente que si todo salía mal y no conseguía el papel, de todas formas estaríamos juntos muchos más días.

Empaquetar me llevó mucho más tiempo de lo esperado, pero no fue porque tuviera muchas cosas. Más bien al contrario: el piso era tan pequeño que me costó encontrar espacio para organizarlo todo y hacer las maletas.

Debajo de la cama había guardado todos los cachivaches que había acumulado. El único armario que tenía estaba lleno de ropa hasta arriba y tenía que abrirlo con cuidado para que no se cayera todo el contenido.

"Espero que en Los Ángeles ordenes mejor el armario para que no te vuelva a pasar", me dijo Sarah desde los pies de la cama. Probablemente no había sido tan cuidadosa, porque estaba rebuscando en un montón de ropa.

"En caso de que alguien intente robarme, quedará enterrado debajo, como una de las trampas de Solo en casa: una especie de alarma de seguridad".

"¿Todavía llevas eso?", quiso saber Sarah, sacándome de mi ensoñación. Levantó una vieja camiseta blanca de tirantes que hacía meses que no me ponía.

"Sí, guárdala", le respondí y volví a mi teléfono. "Gracias, Sarah".

Más que nunca, deseaba recuperarme a tiempo para la película, y pensé que la mejor estrategia era fingir que todo estaba bien y que podría hacerlo. De todos modos, esperaba que mi cuerpo estuviera a la altura de mi mente y que mi mentalidad de "Sí, puedo", penetrara hasta la más pequeña de mis células y lo curara todo con renovada confianza y presteza, gracias al poder de mi fuerza de voluntad.

Incluso había leído algunos artículos en Internet sobre el tema, con la esperanza de que podría recuperarme a través de la meditación. Pensaba que no haría daño intentarlo. Había valido la pena probar cualquier cosa que me librara antes de la escayola, además de todos los ejercicios de suelo y estiramientos que estuve haciendo todos los días para mantener el resto de mi cuerpo en forma.

Cuando guarde todas mis pertenencias en maletas frente a la puerta del piso, quedó espacio suficiente en el suelo para hacer ejercicio. No sólo me vino bien físicamente, sino también mentalmente,antes hacía mucho ejercicio físico pero desde el accidente apenas me había movido.

Era importante que tuviera ventaja en estas cosas. Utilicé una pelota de compresión para la mano derecha, que estaba muy pálida y marchita donde los dedos sobresalían de la escayola. No era un entrenamiento tan intenso, pero era lo menos que podía hacer en ese momento y me lo tomé  en serio.

Cuando  me quitaran la escayola, mi brazo estaría marchito y completamente blanco por la falta de sol y me preocupaba que todos en el plató se dieran cuenta y qué dirían al respecto. Pero no me hacía ningún bien pensar en ello.

Me llegó un mensaje de Weston al móvil.

WESTON: ¿Quieres que vaya y te ayude? Acabo de terminar mi trabajo.

BAILEY: No, gracias, de momento no. ¿Pero puedes ayudarme a mover los muebles más tarde?

WESTON: Claro, avísame.

BAILEY: Lo haré, porque  no hay mucho sitio para tres.

Incluso cuando estábamos los dos solos, nos acaloramos rápidamente, por no decir que pasábamos calor, de tanto estar nariz con nariz. Cuando él estaba allí, ni siquiera podíamos hablar y eso no era divertido. Se quedó callado un momento antes de contestar.

WESTON: Vale, te lo dejo a ti.

WESTON: Pero si cambias de opinión, estoy a solo una llamada de distancia.

BAILEY: Gracias, Weston.

Dejé el teléfono a un lado y no volví a pensar en ello.

Poco después llamaron a la puerta. Debía de ser Weston que intentaba darme una sorpresa y, cuando fui a abrir, me puse a dar saltitos y a canturrear. Sólo cuando abrí la puerta con una sonrisa en la cara vi que no era Weston. Mi sonrisa se convirtió en ceño fruncido cuando me di cuenta de quién había venido en su lugar.

Alex estaba en la puerta de mi piso. No le había visto desde la noche del accidente, cuando huí de él en este mismo piso y luego tuve el accidente en el que me dio por muerta. No me había enviado ningún mensaje ni había preguntado por mí, pero de algún modo tuvo el valor de venir y no parecer avergonzado.

Me quedé estupefacta y en silencio, apenas capaz de comprender que estuviera allí como si nada hubiera pasado, y tuve que luchar contra el impulso de darle un puñetazo en la cara. Era increíblemente descarado por su parte que, después de todo lo que había hecho, simplemente se acercara y estuviera delante de mí en carne y hueso.

Dijo algo, pero yo no pude entender nada.

"¿Alex?", pregunté, apenas dando crédito a lo que veía. "¿Qué demonios haces aquí?".

"He tenido algunos problemas de salud mental que han salido a la superficie. ¿Podemos hablar?".

Hablaba con despreocupación, como si acabáramos de discutir. Tal vez ese era su plan, fingir que no había sido para tanto y esperar que yo le siguiera la corriente. Esta vez, sin embargo, no iba a funcionar.

"¿No podías haber llamado? Ya no te esperaba para nada... ¿De verdad crees que todavía quiero verte?". Quería poner los brazos en las caderas, pero no era posible.

"Claro que sé que no tomé las mejores decisiones cuando estábamos juntos, por eso quiero decírtelo en persona".

"¿En qué estás pensando?".

"Han sido muchas cosas". Sonaba tan despreocupado que sentí que mi puño izquierdo se tensaba. Cuanto más relajado parecía, más me enfadaba.

"Sí, pero ¿puedes recordar algo concreto que hayas hecho? ¿Algo que pudiera haberlo arruinado todo?", dije.

"Claro, pero de eso quería hablar. Esa noche había bebido mucho alcohol y no sabía lo que había hecho. Tienes que creerme, Bailey. Siento mucho todo lo que pasó. Cuando llegaste, se me pasó la borrachera y no podía creer lo que hice".

"Ni siquiera hemos estado en contacto desde que pasó. Te pillé en mi cama, eso sí, con una tía rara. Sabes que no pude dormir en ella durante semanas después de eso. Ocurrió en mi propio piso", le grité. "¡Y huiste después de que me atropellara un coche!".

"Volví para echarla. No quería nada de ella porque estaba demasiado borracho. De verdad, no sabía lo que hacía", afirmó.

"Esa es la parte en la que creces y aprendes a responsabilizarte de ti mismo. Pero ¿por qué has tardado hasta esta noche en explicarme todo esto?".

Sólo pude sacudir más la cabeza, deseando haber puesto unas pastillas de jabón en los calcetines cuando hacía la maleta para poder romperle los dientes y hacerle caer hasta la planta baja.

"He estado de muy mal humor", dijo con desgana.

"Sí. Desde la última vez que te vi, he estado de muy mal humor. Tú no eres una víctima, Alex, la víctima soy yo, como puedes ver".

"¿Ese es Alex?", gritó Sarah desde el dormitorio, furiosa.

"¡Sí, es él!", le grité de vuelta.

"¿Quieres que lo eche?", preguntó sin rodeos y me reí de su propuesta. Se le daba muy bien hacerse valer en momentos así, cuando yo necesitaba apoyo.

"¡No, está bien!", respondí.

Mientras tanto, Alex estaba de pie junto a la puerta, balanceando los pies. Parecía completamente perdido y era evidente que las cosas no iban como él quería. Nada podía mitigar su pésimo comportamiento, pero se las arregló para empeorarlo.

"Sabes, te quiero y te respeto", dijo como si fuera un hecho.

Entonces me burlé: "No, no me quieres. ¿Por qué dices eso?".

"Siento lo que ha pasado. Sé que metí la pata, ¿no?".

"Sí, creo que sí".

"¿Puedo terminar, por favor?". Hizo una pausa.

"Adelante, termina", dije, intentando poner de nuevo los brazos en las caderas, cosa que sólo conseguí de forma unilateral.

"Vine a disculparme", dijo medio sinceramente e intentó dar un paso hacia mí, pero lo detuve.

"Pues hazlo".

"¿Hacer qué?".

"Discúlpate".

"Lo siento".

Vaya, lo hizo de verdad. Realmente se disculpó. Era difícil de creer lo que había oído.

"¿No puedes darme otra oportunidad?", me suplicó.

"¿Otra oportunidad?", pregunté incrédula. "¿Otra oportunidad para hacer qué? ¿De follar con chicas a mis espaldas?".

"Para empezar de nuevo: me he convertido en mejor persona, Bailey". Esperé una respuesta, pero esperé a ver qué decía a continuación. "Entonces...".

"¿Y qué?", pregunté, viéndole asomarse por encima de mi hombro a mi piso. "No vas a entrar, por si te lo estabas preguntando".

"¿Por qué no?".

"¿Por qué no? Tengo toda una lista de razones. ¿Quieres oírlas todas otra vez?", le pregunté, irritada hasta el extremo.

Dio un paso atrás, sorprendido por mi continuo enfado. "No, lo entiendo".

Era el momento de acabar con esto de una vez. "Estoy saliendo con alguien".

Su cara pasó por una serie de expresiones antes de establecerse en la lástima. "¿Ah, sí? Bueno, eso fue rápido".

"No tan rápido como tú desapareciendo por la calle cuando me atropelló un coche".

"¿Te atropelló un coche?".

"Sabes que eso es lo que pasó".

"Eso no lo sé. Te juro que no lo sabía. A mitad de camino me di la vuelta para librarme de la chica. Cuando bajé corriendo para hablar contigo, ya no estabas". Frunció el ceño. "¿Quién es el chico nuevo? ¿Cuánto tiempo llevas con él?".

"Es cirujano, así que es una gran mejora si me preguntas. Por favor, no vuelvas por aquí. Ya no estamos juntos, por si aún no te has dado cuenta. Adiós". Con eso, di un portazo.

Era increíble. Después de todo lo que me había hecho, pensó que aún lo aceptaría. Realmente pensó que todavía tendría una ocasión para él después de todo esto. ¿Dónde estaba el límite si se salía con la suya?

Realmente había creído en su triste disculpa, pero yo no. Era demasiado poco y demasiado tarde, y me alegré mucho de librarme de él por fin.

Volví a pensar en Weston y en lo mucho que me respetaba y en que no podían ser más diferentes.

No podía creer que Alex no se hubiera enterado del accidente. Era un cobarde y tenía que inventar alguna excusa poco convincente para no haber llamado.

Me llenaba de orgullo ver lo lejos que había llegado. Era como subir una montaña y mirar hacia el valle de donde habías venido. Nunca más permitiría que un hombre me tratara con tanta falta de respeto. Mientras estuviera con Weston, seguro que no habría problemas de ese tipo. Pensé en eso mientras volvía a mi dormitorio con Sarah, que me estaba esperando.

"¿Qué te ha dicho?", me preguntó.

"Sinceramente, no lo sé, ni siquiera estaba escuchando. De todos modos, ya no importa porque he terminado con él. ¿Cómo vamos con el equipaje?".

"Hemos terminado", dijo con una sonrisa orgullosa junto a mi abultada maleta.

"Genial, Sarah, por favor déjame invitarte a una pizza. Nunca podría haberlo hecho sin ti".

"¿Qué vas a hacer en Los Ángeles sin mí?". Sarah sonrió mientras empaquetaba sus cosas y se ponía el abrigo. Yo también me puse los zapatos y cogí mi bolso.

"No tengo ni idea. Tienes que venir y mudarte conmigo".

"No digas eso, porque si lo dices, lo haré de verdad. De todas formas, no puedo aguantar otro invierno neoyorquino".

A pesar de mi brazo escayolado, tiré de mi amiga en un ferviente abrazo. "Sabes que siempre puedes acudir a mí, de verdad".

"Sí, lo sé, te echaré de menos cuando no estés aquí. Siempre puedes venir a quedarte conmigo en Nueva York".

Mientras salíamos juntas del piso, se me llenaron los ojos de lágrimas y supe a ciencia cierta que iba a echar mucho de menos a mi amiga.

¿Por qué siempre que avanzabas en tu vida había personas que no podías llevarte contigo? Parecía que los nuevos comienzos siempre implican despedidas agridulces.

Capítulo 16

Weston

En la sala de espera del hospital, me detuve entre dos pacientes con Clay.

"¿Cómo sería si me mudara a Los Ángeles?", le pregunté, rompiendo el silencio mientras removía mi café como si fuera a encontrar las respuestas de la vida en la espuma si buscaba lo suficiente.

"¿Qué quieres decir con 'y si'?", replicó. "Entonces no estarías aquí, eso seguro".

"Pero si así fuera, podría estar con Bailey, ¿no?".

Mi amigo suspiró. "Tendrías que estar loco para renunciar a lo que tienes aquí, creo. No hay garantías de que tengas el mismo éxito allí o de que todo vaya a funcionar como aquí. Sé que tenéis una conexión, pero apenas conoces a la chica. Hay que darle tiempo a estas cosas. Mira lo que has conseguido en Nueva York. Fíjate en el tiempo que tardaste en construirlo a pesar de que tu apellido ya tenía un significado en esta ciudad, recuérdalo, me dijo Clay.

Sabía que sonaba completamente descabellado dar un giro a mi vida por una mujer, pero quería estar con Bailey dondequiera que estuviera. No era una chica cualquiera, era especial para mí.

"No hace mucho que nos conocemos, pero cuando lo sientes así, lo sabes. Es lo correcto, Clay. Estoy seguro de ello".

"¿Siente ella lo mismo por ti?".

"Creo que sí". Clay enarcó una ceja con desaprobación y bebí las últimas gotas del fondo de mi taza sólo para evitar su mirada.

"Aunque esa respuesta no suena absolutamente segura".

"Es que está tan llena de vida. Cuando estamos juntos, parece que el tiempo se detiene y avanza rápido al mismo tiempo".

"¿Pero vale la pena arriesgarlo todo por ella cuando no hay garantía de que funcione? Ella tiene grandes oportunidades en Los Ángeles y estará muy ocupada. No tendréis la misma dinámica ni seréis las mismas personas", me aconsejó Clay.

Hice una breve pausa y me froté la frente porque estaba a punto de convencerme de que la mudanza era una buena idea. De ninguna manera iba a pedirle a Bailey que se quedara y renunciara a sus sueños. Pero, ¿por qué iba a significar eso que yo no podía hacer realidad los míos? No eran sólo las cosas que quería conseguir en Nueva York en el futuro. Como había dicho Clay, tendría que renunciar a todo lo que ya había construido y empezar de nuevo desde cero.

Sonó el busca de Clay. "Se acabó el descanso. Weston, espero que salga bien. Cruzo los dedos por ti y deseo que no salga mal. Puedes hacer mucho con confianza y una oración de empuje".

Me puso la mano en el hombro de forma reconfortante mientras salía de la habitación y cerraba la puerta tras de sí.

¿Qué opción tenía, si es que podía llamarse opción? Por un lado, Bailey estaría en Los Ángeles y, por otro, todo lo que me había importado hasta hacía unas semanas estaba aquí, en Nueva York. Si se mudaba allí, ¿sería capaz de perdonarme por seguir viviendo mi vida en Manhattan? ¿O tal vez me echaría en cara más tarde que la hubiera seguido hasta allí, aunque al principio le pareciera bien?

También me preguntaba si alguno de los dos entraría en razón y se daría cuenta de que aquella no era la vida que había planeado una vez que las cosas se hubieran calmado y hubiéramos superado el enamoramiento inicial. ¿Sobreviviría nuestra relación a este despertar? Y mucho menos podría soportar que ella me despreciara por alguna razón.

Me golpeó como un rayo cuando me di cuenta de que me había enamorado de ella. Quería pensar más a fondo en una posible mudanza, pero para asegurarme de no actuar precipitadamente, no quería hablar con ella todavía.

En realidad, yo no era de los que les gustaba tomar decisiones impulsivas, porque me consideraba una persona racional. ¿Por qué de repente era tan imprudente? Con mis pacientes también era necesario estar a su lado con razón y cautela. Nunca tuve el valor de seguir mi instinto a la hora de tomar decisiones. Mi mente divagaba mientras pensaba ya, enamorado como estaba, si lo dejaría todo y me sentaría en una playa de Los Ángeles con Bailey.

Al momento siguiente me encontré mirando posibles propiedades de Los Ángeles en mi teléfono para hacerme una idea de los precios en comparación con Nueva York, resultó que eran igual de astronómicos, cuando de repente sonó. Era un número desconocido, pero cogí la llamada de todos modos porque podía haber un problema con un paciente.

"¿Diga?".

"¡Soy Catherine Gladstone! Tu madre me dio tu número de teléfono. La otra noche en la cena en tu casa olvidé pedírtelo. ¿Te parece bien?".

Hice una mueca de dolor y me froté la sien. "Claro que está bien. Me alegro de tener noticias tuyas. ¿Cómo estás?".

"Muy bien, gracias. Estoy muy ocupada con mi carrera en Oxford. Papá ya me está presentando a todos sus mejores contactos arquitectos".

"Genial", fue todo lo que dije. Después de todo, ella no podía ver mi cabeza temblorosa.

Luego hubo un largo silencio mientras esperaba a que continuara.

No tenía tiempo para juegos y me pregunté si debía inventarme una excusa o decirle que la conexión era muy mala y colgar. Además, tenía pacientes que podían llamar en cualquier momento.

"¿De verdad no te ha importado que tu madre me diera tu número?".

"Claro que no", mentí apretando los dientes. Me importaba, mucho en realidad, pero intenté quitármelo de encima educadamente.

"¿Crees que podríamos ir a tomar algo esta noche después del trabajo?".

Necesitaba una razón más plausible para rechazarla. Por suerte, llamaron a la puerta de mi consulta en ese preciso momento y escondí un suspiro de alivio.

"Hola, lo siento, estoy en la consulta y está entrando el siguiente paciente. Al terminar te llamo".

"Claro, llámame cuando...".

Terminé la llamada antes de que pudiera terminar y ya me arrepentía de haberle dicho que la llamaría. Para poder ignorarla más tarde, la añadí a mi lista de contactos.

Cuando abrí la puerta, me sentí aliviado al ver a Bailey de pie delante de ella.

"Hola, Bailey, ¿qué te trae por aquí?", le pregunté.

"¿Mal momento?".

"No, todo lo contrario. Pasa, me alegro de verte".

Entró llevando una bolsa de papel. "¿Me has traído un regalo?".

"Sólo el almuerzo", dijo sonriendo mientras colocaba una de las bolsas frente a mí.

"No es sólo el almuerzo", dije, echando un vistazo al interior. "Te has tomado muchas molestias, ¿verdad? Es de mi restaurante de sushi favorito".

Algo le preocupaba. Intentó disimularlo con una sonrisa brillante, pero no había duda de que estaba preocupada.

"¿Va todo bien?", le pregunté.

Suspiró e hizo una larga pausa. "No es nada, de verdad, es una tontería. Es que anoche vi a mi ex".

"¿Qué, cuándo? ¿Dónde?" Sólo con dificultad pude ocultar la rabia que empezaba a surgir en mi interior. Para aliviar la tensión, me paseé de un lado a otro, pasándome las manos por el pelo.

Bailey se sentó en una silla en un rincón de la habitación.

"Mi sitio", murmuró. Después de aquello no pude evitar sentir que tenía que hacer algo. Cuando me habló de ello, la desesperación se había reflejado en su rostro. Para consolarla, le puse una mano en el hombro y le besé la frente.

"¿Ha venido? ¿Te está molestando? Deberías denunciarlo a la policía".

"No, no es eso. Sólo quería preguntarme si quería que volviéramos".

Un puño de hierro se cerró de repente alrededor de mi pecho. "¿Y qué le dijiste?".

"Le dije que se fuera a la mierda", espetó, pues había tocado un punto sensible. "No le he visto desde la noche en que me abandonó después del accidente. Incluso de un extraño se puede esperar más. Por no mencionar que me engañó en mi propia cama durante la fiesta de clausura".

Aunque no lo conocía personalmente, odiaba a ese hombre. ¿Quién deja sola a su novia después de que la atropellara un coche? Su actuación era sin duda un intento de manipulación y de Bailey me enorgullecía que se hubiera defendido.

Evidentemente, me sentía celoso y culpable de que él estuviera allí aquella noche, cuando ella me dijo que no fuera. Pero debería haber estado allí.

Si hubiera estado, le habría abierto la puerta para que ella no tuviera que enfrentarse a él. Le habría ahorrado mucho estrés, porque supuse que se habría ido enseguida.

Bailey pasó a temas más amenos y yo acepté encantado su distracción.

Pero cuando se marchó de nuevo después de comer, pensé en cómo podría quedar casualmente con Alex para que se diera cuenta de lo que le habría pasado si yo hubiera estado allí.

Con una historia así, era lógico que tuviera preocupación y yo quería asegurarme de que no volviera a asomar la cara.

Bailey

"Bailey, ¿dónde ves tu futuro?", me preguntó Weston de sopetón la noche siguiente mientras estábamos sentados en una popular hamburguesería cerca de mi piso. Los dos teníamos hambre y estábamos impacientes por cenar algo. Era agradable estar en un lugar donde sentía que podíamos relajarnos. Los borrachos no llegarían hasta un poco más tarde, así que sólo quedamos nosotros dos y las brillantes luces de neón del pub.

"¿Me estás entrevistando para un trabajo y quieres preguntarme dónde me veo dentro de cinco años?". Con una mirada burlona, le di un suave codazo en la pierna por debajo de la mesa.

"No, lo digo en serio", sonrió con satisfacción, cogiéndome la mano y sujetándola por debajo de la mesa. "Inmediatamente después del rodaje estarás en Los Ángeles, pero ¿qué vas a hacer entonces?".

Cerré los ojos durante unos segundos, repentinamente incómoda por sentirme acorralada. "No lo sé, porque de momento estoy luchando por mantenerme a flote. Pero seguro que podré contarte más cosas cuando termine de rodar. ¿Tienes algo más que te gustaría conseguir?".

"Por supuesto que sí".

"En realidad me imaginaba que ya habías conseguido todos tus objetivos", le confesé. "Ya has conseguido muchas cosas. Todo te va tan bien. Tienes un piso estupendo y tu propia consulta".

"Pero hay más", dijo, "mucho más y creo que cuando ya no tienes más metas, ha llegado el día de retirarse. Siempre hay otro paso que dar. El mundo está lleno de posibilidades, pero no tienes tiempo suficiente para realizar todo lo que tienes en mente".

Me sentía identificada. Cada vez sentía más que esta vida era todo compromisos y encrucijadas. En el futuro, nuestras vidas irían en direcciones diferentes, pero yo sólo quería disfrutar del momento aquí y en ese instante. No había otra manera cuando estabas con alguien ambicioso, inteligente y que quería seguir su propio camino.

Las posibilidades de que nuestros objetivos coincidieran eran escasas, o más bien inexistentes. Al fin y al cabo, sólo era una fantasía y soñar no tenía nada de malo. Tampoco había nada de malo en divertirse un poco antes de separarnos.

Manhattan tenía mucho que ofrecer a Weston. Su piso aquí era precioso y era muy respetado en su hospital. Y lo que era más importante, tenía su propia consulta que iba bien y su familia también estaba cerca. ¿Por qué iba a renunciar a todo eso por mí?

Estar cerca de él para siempre me haría la persona más feliz, pero ese deseo era egoísta porque nos conocíamos desde hacía muy poco tiempo. Por el momento, me conformo con disfrutar del tiempo que me quedaba con él y dejar que las cosas pasen, porque desde luego tampoco quería plantear la posibilidad de que se mudara a Los Ángeles.

Más tarde, volvimos a mi piso. Me llevaba la mano a la espalda y sus dedos se deslizaban bajo mi camiseta. No tardamos mucho en llegar, yo sólo vivía a un par de manzanas, pero cuando llegamos él estaba a centímetros de mi sujetador.

Cuando salí de mi piso, me dolía mucho, ya que los analgésicos estaban desapareciendo. Evidentemente, ya no hacían tanto efecto, pero de ninguna manera iba a tomar más para obtener el resultado que quería.

También evitaba hablar de ello con Weston, porque quería que dejara de considerarme su paciente y me viera únicamente como su "lo que fuera". Sonriendo, lo miré y lo llevé arriba. Abriendo la puerta de mi piso, me besó el cuello y sus manos acariciaron con ternura desde mis hombros hasta mi espalda y mis caderas. Una vez dentro, empujé la puerta con el pie y lo llevé directamente a mi dormitorio.

Se sentó en mi cama y lo besé con cariño. Luego me senté en su regazo y lo empujé hacia mi almohada. Quería ponerle las manos a ambos lados de la cabeza para besarle de nuevo, pero sentí un dolor agudo bajo la escayola y él me vio hacer una mueca de dolor. Se sentó y me levantó con él para quitarme el peso de la mano. A veces era demasiado galante, por mucho que me gustara.

"¿Estás bien?".

"Me duele un poco, eso es todo. No tenemos que parar".

"Pero te duele, no tiene sentido. No debería dolerte tanto como para distraerte. ¿Quieres parar?".

"¿Y tú?", quise saber de él, aunque el momento ya había pasado. Esta conversación era una mera formalidad. Decepcionada, me maldije por el hecho de que mis heridas hubieran conseguido arruinar mi vida amorosa en aquel momento.

"Si te duele, por supuesto", me dijo. "Túmbate boca abajo, muy despacio, y tómate tu tiempo".

Con mucho gusto hice lo que me dijo y me alegré de haberlo hecho porque seguía siendo difícil girarme sin que me doliera debido a las tres costillas rotas. Al final lo conseguí y, después de esperar pacientemente a que me pusiera cómoda, se tumbó a mi lado. Luego se frotó las manos para calentarlas antes de empezar a masajear la espalda, siempre atento a mis costillas doloridas.

Me pasó la pierna por encima y se arrodilló a horcajadas sobre mí. Su peso recaía sobre la parte inferior de mi cuerpo. Sentí como si me fundiera con la cama. Me dio un masaje relajante, moviéndose arriba y abajo sobre mi espalda, presionando y girando suavemente sus muñecas sobre mí, sentía que la tensión empezaba a aliviarse.

Fue maravilloso cómo consiguió relajarme, las cargas del accidente y la separación, se desvanecieron también de mí, la espalda y el cuello se habían resentido mucho con problemas psicológicos todos los días, al igual que la escayola y algunas zonas sensibles eran consecuencia directa de los hematomas.

Podría haberme quedado tumbada así durante siglos y dejar que Weston me quitara un nudo tras otro, como si fuera a resolver todos los problemas de la vida.

Era una sensación muy íntima y sensual. Cada vez que me tocaba y presionaba el filo de su mano con firmeza, pero con suavidad, me sentía electrizada y anhelaba su suave poder, que aplicaba con cada movimiento rítmico, como si me hipnotizara sólo con su tacto.

Como en trance, me quedé tumbada y no emití ni un solo sonido. Él tampoco dijo una palabra, mientras yo disfrutaba de cómo trabajaba mi cuerpo con tanto sentimiento. Era la mujer más feliz del mundo y tuve que luchar conmigo misma para no quedarme dormida justo debajo de sus manos.

"¿Está mejor?", quiso saber y continuó masajeando.

"Es fantástico", murmuré medio dormida. Después de eso, pude recordar muy poco mientras él terminaba por fin el masaje y simplemente se tumbaba a mi lado, tirando de una fina sábana sobre mi espalda desnuda y envolviéndome con sus cálidos brazos antes de seguirme hacia mis sueños, donde le esperaba ansiosamente

Capítulo 17

Weston

Incluso mientras le estaba dando un masaje a Bailey, no pude quitarme a su ex de la cabeza. No tuvimos sexo la ultima noche que pasamos juntos y ella le echo la culpa a sus heridas, pero sin duda fue porque seguía enfadada con él.

Todo el mundo tenía relaciones pasadas y normalmente era mejor no involucrarse en esas cosas. La historia debería haber terminado, pero Alex claramente se negaba a aceptarlo.

No tenía derecho a inmiscuirse en la vida de Bailey, sobre todo después de haberla herido tanto. Era mi deber como su novio o "lo que fuera" dar la cara por ella y estar a su lado.

Conocía bien a algunas personas que siempre se habían interesado por la música y trabajaban en esa industria. Tenían la costumbre de ir a todos los bares de la ciudad para descubrir nuevos artistas. A través de ellos supe que Alex tocaba a menudo en un bar del Village.

Incluso antes de ponerme a averiguar quién era, ya sabía que era una locura razonable, pero quería verlo con mis propios ojos. Era extraño que me hubiera atrapado tanto la idea, pero nunca lo había visto y no sabía cómo era, me preguntaba cómo sería. De todos modos, dudaba que actuara de la misma manera conmigo que con Bailey.

¿Quién era ese tipo que había dejado así a Bailey en la calle? Le observaba desde la distancia y ya había hecho muchas suposiciones sobre él. Parecía un perdedor, un cobarde y un narcisista. Tenía todas las malas cualidades y alguien tenía que ponerle en su sitio.

Bailey probablemente no sería la primera chica a la que había tratado como basura y no sería la última. ¿Tal vez no sería la última?

Esa noche tocaba en un bar cercano y había resuelto pensarlo un rato más, porque la idea era realmente terrible. Nada bueno podía salir de ella, pero ya que estaba tan cerca, sin duda iba a aprovechar la oportunidad.

Tenía en mente echarle un vistazo rápido y tal vez tener una breve charla de hombre a hombre. Al menos así sabría que Bailey estaba bien sin él y que estaba conmigo. Tal vez entonces tampoco la molestaría más.

Así que acepté el reto y, como un espía haciendo averiguaciones, me puse en marcha. Después de todo, él no tenía ni idea de quién era yo, así que sería fácil verle e incluso hablar con él para hacerme una idea de quién era antes de darme a conocer.

El bar estaba en un callejón apartado en el que nunca me había aventurado, pero la música se oía hasta el fondo a pesar del tráfico y me limité a seguir aquel zumbido hasta que estuve justo enfrente. Aunque estaba oscuro, la entrada del bar estaba iluminada por una sola lámpara y el humo de muchos cigarrillos se elevaba a través de la puerta hacia el aire nocturno.

Resultó que había llegado justo cuando el espectáculo tocaba a su fin. Alex estaba en el improvisado escenario de la esquina del bar, parecía que iban a desmontar en cuanto se fuera.

Había estado tocando, él solo con su guitarra acústica delante de un micrófono y un par de amplificadores. Ya razonablemente borracho, sus dedos no dejaban de perder los trastes mientras tocaba. Francamente, era un músico muy mediocre y observé que no paraba de escudriñar la sala para ver quién había acudido a su concierto, que estaba más interesado en ligar que en su concierto en sí.

Yo no era el único ni de lejos, pero parecía que todos los demás estaban allí por casualidad. Ninguno de ellos estaba ni remotamente interesado en la música y me di cuenta de por qué este bar estaba en un callejón. Era un antro, y no uno falso, hipster, sino uno de verdad.

Me resultaba difícil imaginar que Bailey, tan camaleónica como podía ser, se hubiera quedado en un sitio así, escuchándole y esperando a que después se fueran juntos a casa.

Este era sin duda un bar que yo habría visitado de adolescente sólo porque la cerveza era muy barata. Para mí tenía mucho sentido que Alex tocara aquí porque podría conocer a chicas jóvenes e ingenuas.

Cuando terminó de tocar y recogió sus cosas, aproveché para hablar con él. Probablemente no había sido una buena idea, pero quería saber cómo sonaba y qué había visto Bailey en él.

"Hola, buen concierto", le dije, intentando parecer amable. Luego, sin querer, le di un golpecito más fuerte en el hombro, preguntándome si había resultado sarcástico y agresivo.

Por mucho que lo intentara, no podía emplear un tono genuinamente amistoso porque sabía que era una persona terrible, así que mi mente buscó inconscientemente el conflicto.

"Gracias. Pero no te he visto antes", me preguntó con suspicacia. "¿Qué has escuchado?".

"Me has pillado", dije, levantando las manos para fingir rendición. "Sólo aparecí y pillé las últimas canciones después de encontrar tu página en internet".

"¡Qué bien! Siempre me hace feliz tener nuevos fans. ¿Te gusta?".

"Sí tío, estuviste muy bien".

"Gracias. Deberías volver la próxima vez".

"Por supuesto. ¿Puedo invitarte a una copa?".

Alex miró alrededor de la sala en busca de otras posibles ofertas. Cuando no se vió nada de los demás presentes en el bar, me contestó.

"Sí, claro, claro".

Con un gesto de la mano, llamé la atención del camarero y señalé el grifo antes de enseñarle dos dedos. Me hizo un gesto con la cabeza y sirvió las bebidas mientras yo dejaba mi tarjeta sobre el mostrador y me volvía hacia mi enemigo.

"¿Estás aquí solo?", me preguntó.

"Sí, vivo por aquí".

"¿En Manhattan?", preguntó, de repente tan interesado en mí como si le hubiera dicho que era una persona famosa.

"Sí".

"Eso es genial, tío. A las mujeres les encanta", declaró, aplaudiendo emocionado. Por desgracia, no le entendí.

"Perdona, ¿qué les encanta a las mujeres?".

"Les encantan los hombres que viven en Manhattan. Tenemos que encontrar una mujer para ti, mejor aún, encontraremos mujeres para los dos". Me dio un golpecito en el hombro con la mano, como si quisiera retenerme por si me escabullía.

No dejaba de mirar por el habitáculo y no sabía si me estaba escuchando. Cogí los vasos de cerveza del camarero, puse uno delante de Alex y empecé a beber el mío.

"Sí, te traeremos una buena. ¿Y aquella?", preguntó señalando a una chica.

"No gracias, ya estoy pillado".

"En realidad, deberías mantenerte alejado de ellas, amigo mío. Las mujeres están locas", comentó. Señaló la cerveza que tenía a su lado y empezó a beberla.

"¿Cuáles?".

"Todas".

"¿Todas las mujeres están locas?".

"Sí, son las hormonas, ya sabes. Todo ese estrógeno, es como el PCP, viven en un viaje permanente".

Sorprendido, me di cuenta de lo mucho que el sistema educativo había fallado a esta persona. "No creo que nada de eso sea cierto".

"Tío, te lo digo yo, que he estado con muchas mujeres y es verdad. Todas están alucinando, todas están totalmente locas y ni siquiera lo saben. Pero no deberías dejar que eso te impida divertirte un poco, aunque estés pillado".

"¿Aunque tenga novia?".

"Sí, claro. Nunca he dejado que eso me detenga".

"Pero esa podría ser la causa de tus problemas".

"No, mi problema es que por muy locas que estén, me gustan demasiado. Te dicen una cosa a la cara y otra a tus espaldas, pero me siguen gustando. Son como una droga para mí. Sólo tienes que saber cuándo dejarlas ir antes de que se vuelvan demasiado locas, porque entonces nunca podrás deshacerte de ellas".

"Te han hecho mucho daño, ¿eh?".

"Sí, he tenido una ex loca. Ha sido la reina de hielo, si sabes a lo que me refiero. Ha sido la peor de todas".

No pude evitar preguntar.

"¿Se llamaba Bailey?".

"Sí, ¿la conoces?".

No pude mantener la fachada por más tiempo. "Estoy saliendo con ella".

"¿Eres el cirujano?". Jadeó, apartándose de mí y empujando su taburete hacia atrás con él. Al moverlo, chirrió por el suelo, atrayendo la atención de algunos de los otros clientes sentados junto a nosotros.

"Sí, soy yo".

"Realmente no puedes hacer eso, tú, sé que tiene un cirujano. Puedes mirar para escapar". Su amabilidad se había evaporado por completo y había sido sustituida por un comportamiento agresivo. Su dedo apuntó en mi dirección y no pude saber si su evidente enfado, oculto tras los dientes apretados, iba dirigido a Bailey o a mí por engañarle.

"¿Cómo hiciste eso cuando la atropelló el coche?", repliqué mordazmente. Estaba sentado a mi lado, sin sonreír y cada vez más agresivo.

"No tenía ni idea de que la habían atropellado, ¿verdad? Aquella noche estaba con un... Estaba con una amiga. Cuando Bailey se escapó, la seguí unos pisos, pero luego me di la vuelta y le dije a la chica que se largara. Luego bajé también, pero ella se había ido".

"No se fue". Estuvo allí tirada mucho tiempo antes de que alguien llamara a una ambulancia. Es imposible que no la vieras. ¿Con quién estabas?".

Me miró a la defensiva. "No me acuerdo. Me dio un número equivocado y no volví a verla. ¿Qué intentas decir? ¿Eres detective o eres policía?".

"No, sólo he venido a escuchar y asimilar tus sabias palabras".

"¿Por qué tengo la sensación de que te estás burlando de mí?".

"No, en realidad es para que te hagas el listo porque lo necesitas. Escucha, deja en paz a Bailey y no vuelvas a tener contacto con ella. No vuelvas a aparecer por su casa porque habéis terminado. No hay ni una sola razón para seguir hablando con ella".

"No tienes que decirme lo qué tengo que hacer".

"Pero acabo de hacerlo. Llámala otra vez y ya verás lo que pasa", le dije mientras terminaba mi cerveza despreocupadamente y volvía a dejar el vaso en la barra frente a nosotros. Sin embargo, en su estado de embriaguez, Alex no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente.

"¿Es una amenaza?".

"¿Es eso lo que ha parecido?".

"No necesitamos esperar, podemos resolverlo aquí mismo".

"¿Hablas en serio?". Tuve que reírme, pero él no, porque me encaró directamente y ya estaba atrayendo las miradas de los demás que querían beber en paz.

"¡Qué, puedes hablar pero no puedes demostrar nada!".

"No voy a pelearme contigo, camarada".

"¿Por qué no? ¿Tienes miedo?".

"Amigo, no digas eso. Pareces uno de los Goonies".

Sonrió borracho. "¿Qué es un Goony?".

"Olvídalo, no quiero problemas", dije poniendo los ojos en blanco.

"Pero tú empezaste, levántate. No puedes decir lo que piensas y esperar no tener que responder por ello".

Mientras me levantaba, me preguntaba si aún podría evitar la discusión con este borracho que estaba completamente obsesionado con ella. No dejaba de imaginar una relación entre Bailey y él. El tipo no era más que un estúpido idiota.

Siempre me habían dado el sabio consejo de no pelear nunca con alguien que no tiene nada que perder. Además, había operado a bastantes personas que se habían roto las manos en peleas de borrachos... de mala manera, así que desde luego no quería cometer el mismo error.

Además, era consciente de que nunca se me permitía dar el primer puñetazo, pues de lo contrario me metería en un montón de problemas legales. Incluso si no era el primero, podía dañar mi carrera. De todas formas, darle a ese tipo el mayor puñetazo de su vida me parecía contraproducente.

Tenso, seguía pensando en la manera de escabullirme, pero habría sido vergonzoso darme la vuelta y marcharme sin más cuando tantos ojos me miraban. Por lo tanto, adopté una postura  para defenderme en caso de que su mano se disparara. Sin embargo, esto no hizo nada por calmar la situación, pero de todas formas él estaba más allá de lo razonable.

Estaba bastante borracho, así que dudé de que fuera capaz siquiera de golpear correctamente e imaginé que yo esquivaría sus puñetazos como Mike Tyson, beneficiándome de mi sobriedad. Me puse de puntillas y me preparé para esquivar un puñetazo.

Pero entonces se abalanzó sobre mí y me golpeó con toda su fuerza en la cara.

Capítulo 18

Bailey

"No te preocupes, seguro que estaré disponible", le aseguré a Davey, "pero otra pregunta, ¿habéis recibido mis vídeos?".

"Sí, Bailey, y tienen muy buena pinta. Estamos muy aliviados de que tu recuperación progrese tan bien".

Había grabado y enviado un vídeo de mis ejercicios y entrenamientos por eso, para demostrarles que estaba a tope de fuerzas, y un segundo video entrenando en la cinta para demostrar que había hecho toda la preparación incluso con la escayola puesta.

Con más descanso, más ejercicios y más optimismo, mejoraba día a día. Que supieran que me lo había tomado en serio y me había preparado a conciencia para poder estar en el plató dentro de unas semanas, cuando empezaran a rodar las cámaras.

"No tienes que preocuparte, estaré lista para el inicio del rodaje", le dije por si aún tenía dudas, porque todavía sentía que podía perder el papel, así que no quería dejar nada al azar y evitar una posible falta de comunicación.

"Bien, me alegra oír eso. Te sigo enviando el paquete del estudio. En tu correo electrónico encontrarás el último borrador del guión y el billete de avión".

"Gracias, Davey. Hablamos luego y puedes llamarme cuando quieras".

Luego colgué y recibí el correo electrónico unos minutos más tarde. Alborozada, monté una improvisada fiesta de baile en medio de mi piso, cada vez más desnudo. Sarah se había mudado a su piso hacía unos días.

Por fin había llegado el momento. Mucha gente ya había entrado en el mundo del cine con el sueño de triunfar en Hollywood. Para mí, después de todo lo que pasó, ese sueño estaba a punto de hacerse realidad.

Sonó el timbre y gemí, temiendo que Alex se hubiera vuelto a colar en casa como un chacal furtivo. Sarah tendría que seguir aquí para apoyarme y si era necesario llamar a la policía. Menos mal que me mudaba a Los Ángeles, así me ahorraría la parte de tener a un ex  como acosador.

Dispuesta a gritarle, abrí la puerta, a pesar de que ya estaba en pijama, pero en su lugar un sonriente Weston se plantó frente a mí. Al principio ni siquiera me di cuenta de que tenía un ojo morado, tan contenta que estaba de verle.

"¿Qué te ha pasado?", exclamé asombrada mientras le cogía de la mano y tiraba de él hacia el interior del piso, dejando que la puerta se cerrara tras él.

"¿De verdad es tan grave?", preguntó mientras se tocaba con cuidado.

"No tiene buena pinta. Toma, creo que tengo algo para ti". Se sentó en una esquina de la cama mientras yo buscaba hielo. Como yo también había sufrido una lesión grave, sabía que su ojo no estaba tan mal. No parecía muy preocupado y eso me tranquilizó un poco.

No había hielo en mi pequeño congelador, pero encontré unos guisantes congelados, tendrían que servir.

"Ponte esto. Te ayudará con la hinchazón".

"Gracias, doctora", dijo con su típica sonrisa pícara.

"¿Qué te ha pasado? ¿Te asaltaron?".

"No, me metí en una pelea y recibí un puñetazo. Es sólo un ojo hinchado. No te preocupes porque el moratón hace que parezca mucho peor de lo que es". Volvió a tocarlo, hizo una mueca de dolor y apartó la mano.

"¿Te has peleado? ¿Con quién?", quise saber, llevándome los guisantes al ojo y luego rodeándolo con los dedos.

"Sólo con un tipo en un bar".

"¿Por qué te peleaste con alguien en un bar?".

"Porque estaba siendo un imbécil".

"Está lleno de sorpresas, Dr. Burke. ¿Conocía al tipo que hizo esto?".

Sonrió tímidamente. "No, pero usted sí".

Esto me estaba desconcertando. ¿A quién conocía yo que fuera un tipo luchador? ¿Y a quién conocía que también conociera a Weston? En realidad no teníamos lugares comunes.

"¿Quién era?".

"Bueno, como he dicho, no tienes que preocuparte por eso. Fue tu ex, ese Alex".

Me quedé con la boca abierta, "¿Alex hizo eso?".

Asintió y yo temblaba de rabia. ¿Alex lo había buscado después de estar aquí? ¿Por qué no podía dejarnos en paz?

"¿Por qué? ¿Cómo lo conociste?".

"No me daba paz que te estuviera molestando y me enteré de que estaba tocando en un bar cercano, así que fui durante su última canción para que te dejara en paz. Acababa de terminar de tocar y me tomé una cerveza con él y luego le dije mi opinión con toda franqueza. No le gustó nada y tenía muchas ganas de pelear conmigo".

"¿Y le seguiste la corriente? Nunca pensé que fueras de los que se pelean".

"No fue un duelo medieval, Bailey, y desde luego no estuve de acuerdo, me pegó".

"¿Y no le devolviste el golpe?”.

"No", admití, encogiéndome de hombros, "¿o debería haberlo hecho?".

Le estaba mirando. "Si te pegó, entonces sí. ¿Qué más hacías allí?".

"Sólo estaba allí para hablar”.

"¿Sólo estabas allí para hablar?", repetí escéptica.

"Sí, sé que fue una idea muy estúpida. Al parecer me ha hecho recapacitar, ya que  me estoy replanteando todas mis decisiones de las últimas veinticuatro horas".

"Comprendo esa sensación", dije titubeando, "porque a mí también me hizo falta que me atropellara un coche para darme cuenta del terrible "amigo" que había sido".

"Aparentemente ambos le debemos nuestra situación actual a Alex".

"Oh, por favor, no bromees con eso. Debería haber roto con él hace mucho tiempo y no tengo ni idea de por qué no lo hice. Después de todo, mi vida es mucho mejor sin él. Por fin he empezado a tomar las riendas de mi propia vida y parece que las cosas sólo han ido bien desde que dejé de tener nada que ver con él".

Se me escapó un profundo suspiro. "Siempre me ha ahogado y me ha disuadido de oportunidades o me ha hecho creer que nunca conseguiría un papel, así que ni siquiera había razón para presentarme a una audición. Es un gilipollas y me alegro de que esté fuera de mi vida".

"Por cierto, creo que su música es tan horrible como él, si eso te ayuda".

"Cuando llamaste al timbre, pensé que estaba otra vez aquí. Todavía estoy nerviosa después de todo este tiempo y tan contenta de que por fin haya terminado".

"Lo siento, no quería agobiarte con eso. No era mi problema y debería haberme mantenido al margen. En realidad sólo quería decirle que se mantuviera alejado de ti después de que apareciera por aquí el otro día. Estabas  preocupada y quería saber quién era para no perderle de vista. Pero ya que estoy aquí, me quedaré contigo un rato si quieres".

"Eso es muy dulce de tu parte y si el imbécil aparece, prométeme que esta vez le darás un puñetazo, ¿sí?".

"Como desee,señora". Se inclinó como un caballero a la antigua. Fue muy dulce de su parte, lo valientemente que lucho por mi honor, pero senti mucho que resultara herido en el proceso.

"En cuanto a ti", le dije besándole, "por supuesto siempre puedes presentarte en mi puerta y llamar al timbre".

"Ya sabes", dijo pensativo. "Eres una mujer muy fuerte y alguien como Alex no puede retenerte en absoluto. Seguramente él tiene perfectamente claro que eres más valiosa que él. Por eso toca en bares como este. Busca jóvenes estudiantes y similares que estén por debajo de su nivel y luego intenta menospreciarlas y reprimirlas. Es patético y mezquino, tú te mereces mucho más que eso".

Sus palabras me animaron y me alegré mucho de que estuviera conmigo. Pero también sabía que si lo necesitaba, estaría allí.

Para hacernos sitio, moví la maleta de la cama al suelo.

"¿Está mejor así?", le pregunté mientras le soplaba un beso en el ojo hinchado.

"Mucho mejor, gracias", sonrió mientras rodaba sobre mí y me sacaba la camiseta del pijama por encima de la cabeza antes de volver a tumbarme suavemente en la cama.

Me besó tiernamente en los labios y dejó los guisantes congelados en la mesilla de noche mientras yo le besaba el cuello, la mejilla y la frente y le recorría suavemente la espalda con las uñas. Luego me agaché y empecé a desabrocharle la hebilla del cinturón.

Se quitó los pantalones y los tiró a un lado, antes de bajarme los míos, besarme y lamerme las piernas con los labios y la lengua ,dejó al descubierto mi piel desnuda.

Estoy segura de que se sentía un poco sensible por haberme tratado con tanta delicadeza, así que le devolví el favor y masajeé su miembro con sensibilidad pero con firmeza mientras crecía más y más en mi mano. Nos besamos hasta que se puso duro como una piedra. Entonces me la introdujo y me rodeó cariñosamente con sus brazos.

Besándonos con ternura, le acaricié el cuello y el pelo mientras él se movía entre mis brazos y respiramos el aroma del otro. Mi guerrero, no podía creer que hubiera luchado por mí.

No tardé en correrme y tener un violento orgasmo. Él también estuvo listo casi al mismo tiempo y compartimos la sensación de éxtasis juntos, estrechamente unidos como si formaramos parte el uno del otro.

Luego se tumbó a mi lado y me besó los pechos mientras yo jugaba con su pelo y se quedó dormido. Me gustaba cuando se tumbaba así con la cabeza sobre mi pecho y descansaba. Podía ver en sus facciones lo apacible y tranquilo que estaba durmiendo e igual de tranquila y contenta me sentía yo también.

Olvidar a Alex por completo no era tan fácil. Era como si siguiera ahí, revoloteando sobre nosotros. Siempre fue posesivo y sabía que tenía un nuevo novio, estaba casi segura de que no tendría que volver a enfrentarme a él.

¿Por qué Weston no había sido capaz de mantenerse al margen? Estuvo bien que me defendiera, pero fue más una cuestión de ego masculino que de compasión, aunque no esperaba que lo admitiera.

Capítulo 19

Weston

"Bonito ojo morado", comentó Drake cuando se reunió conmigo en el aparcamiento del hospital. Empezaba mi turno de día y él acababa de terminar el de noche.

Me reí despreocupadamente y le dije: "Me golpeé con el borde de la mesa cuando se me cayó la cartera. Típico, ¿no?".

Drake me miró dubitativo. No parecía que me creyera, pero estaba seguro de que no me presionaría para que le diera más explicaciones.

"Suele pasar". “Tiene muy buena pinta, pero ¿te has hecho una revisión? No querrás complicaciones porque debe haber sido un golpe fuerte".

"Si empeoro, lo haré", le dije. "He visto algunas estrellas, pero por lo demás estoy bien".

"Seguro que sí, que tengas un buen día", me deseó mientras subía a su coche.

Había tenido innumerables turnos de noche como éste. No sentías el cansancio hasta que salías al aire de la mañana y, de repente, todo el sueño nocturno perdido se hacía sentir masivamente. No vivía lejos del hospital, así que no me preocupaba que se quedara dormido al volante, pero desde luego estaba deseando que llegara a su cama .

Por supuesto, también tenía que mentir a todos los demás sobre cómo me había hecho el moratón. Nadie en el hospital podía saber lo que había pasado. Para ser sincero, ya estaba muy avergonzado porque seguía yendo a los bares a meterme en peleas. Aunque no lo había planeado, nadie me creería y no quería admitir que me habían atacado. Al parecer, mi ego se habría visto más afectado que mi cara.

Además, tenía que evitar a toda costa un encuentro con mi madre para no oír sus sermones. Pero ver y sentir la reacción de Bailey había merecido la pena. Parecer caballeroso no era mi intención, pero al parecer había funcionado a la perfección.

Nunca me había gustado tanto una chica como para defenderla, pero después de la noche anterior me alegré de haberlo hecho. El sexo había sido tan íntimo; tan cariñoso que senti que nos habíamos convertido en un equipo. En todo momento cuidaría de ella y sabía que ella también cuidaría de mí. Los guisantes congelados lo habían demostrado.

Me dieron ganas de más, de seguirla a Los Ángeles.

Aquella mañana llamé a mi contable y al director comercial para preguntarles por los precios de edificios adecuados en Los Ángeles, porque quería saber si sería una opción viable.

Antes de hacerme ilusiones, tenía sentido tener en cuenta los aspectos prácticos e investigar un poco. Si no era posible, la decisión estaba tomada y tendría que aceptarla.

Rápidamente encontré la página web de un agente inmobiliario que me atraía y que estaba especializado en esta zona, y me encargué de llamarlo para concertar una visita virtual a algunas propiedades.

En realidad,  no quería ausentarme del trabajo para ver unas cuantas propiedades que estaba considerando cuando aún ni siquiera era seguro que fuera a mudarme. Antes de volver a casa, me puse en contacto con el agente inmobiliario porque pensaba hacer la visita virtual desde mi piso.

"Hola Dr. Burke. Soy Kat Mackenzie. Por favor, dígame en qué puedo ayudarle. ¿Qué presupuesto puedo esperar?", me preguntó Kat, la agente inmobiliaria.

"Cualquier cosa hasta dos millones por la propiedad adecuada".

"Eso es genial, realmente genial. Voy de camino a una propiedad que creo que te gustará de verdad. Es algo muy especial. ¿Puedo llamarte cuando llegue?".

"Eso sería genial".

"De acuerdo. Por favor, espera porque me pondré en contacto por videollamada en cuanto llegue".

Después de tomar un café, conduje la corta distancia que me separaba de mi piso mientras esperaba a que me devolviera la llamada. Acababa de llegar a casa y estaba sentado en la mesa del comedor cuando recibí la llamada.

Emocionado, contesté y vi que estaba delante de un edificio muy práctico y bonito. Me había enviado la dirección antes de hacer la llamada para que pudiera comprobar la ubicación antes de que ella entrara y me enseñara el interior del edificio.

"Hola, Dr. Burke. ¿Puede oírme?", quería saber. Ella no salía en la foto porque la cámara estaba orientada hacia fuera, así que sólo podía ver el edificio.

"Sí, puedo. Muchas gracias por hacer esto por mí".

"Es un placer. ¿Podemos empezar?".

"Claro".

"Muy bien, se trata de toda la propiedad. Es una nueva construcción con fachada de cristal, 2500 pies cuadrados".

Era un hermoso terreno elevado, orientado al oeste, que se vendió por 1,5 millones de dólares. Ofrecía espacio suficiente si la empresa quería expandirse y también había espacio para uso privado. Cuanto más me llevaba la cámara por el edificio, más me impresionaba lo que me estaban mostrando.

Casi había olvidado que estaba sentado aquí, en Nueva York, porque casi tenía la sensación de que todo era real ante mis ojos. Casi podía sentir el calor del sol bajo el cielo.

Prácticamente acariciaba las mesas de madera con las manos al pasar junto a ellas. Me invadió la sensación de que en mi mente ya estaba allí y, por lo tanto, la deseaba con todas mis fuerzas. También me di cuenta de que llevaba demasiado tiempo sentado en mi consulta de Nueva York. Necesitábamos expandirnos y Los Ángeles era el lugar adecuado.

"¿Qué te parece?", me preguntó la agente inmobiliaria cuando terminó y volvió a cruzar el aparcamiento para dirigirse a su coche.

"Bueno, tiene buena pinta", admití.

"Me temo que no tengo mucho tiempo porque otro comprador viene hacia aquí para verlo en persona. Sólo quería darte una ventaja virtual".

Todos los agentes inmobiliarios decían lo mismo, pero era un precio tan bueno y el negocio inmobiliario estaba en auge.

"Bueno, estoy muy impresionado...", le dije sinceramente. La verdad es que me gustaba, pero conocía los trucos de los agentes inmobiliarios, así que no quería dejarme llevar y caer en la tentación de una compra precipitada sin hacer las diligencias debidas.

"No permanecerá mucho tiempo en el mercado", dijo, y yo sabía exactamente qué más iba a decir. "Con un precio así, una ubicación así y una propiedad así, las propiedades desaparecen inmediatamente. Si estás pensando en comprar, yo que tú actuaría rápido".

Había puesto buena cara de póquer ante la cámara, pero mi interior estaba bastante agitado. ¿Debería hacerlo? ¿Debía no hacerlo? Se presentaba y era demasiado buena para no hacerlo. No era en absoluto seguro que estuviera en venta dentro de una semana, así que decidí inspirarme en Bailey e ir a por ello pasara lo que pasara.

"Creo que lo cogeré. El precio de compra no es un problema".

No era una mala compra ni mucho menos, así que no había actuado imprudentemente.

"Son buenas noticias", sonrió, "te lo haré saber en breve".

"Aproximadamente, ¿cuánto tardaré en recibir una respuesta?".

"Si están disponibles, unos minutos los llamo  y espero la respuesta. Las propiedades comerciales a menudo se liquidan muy rápido, especialmente si es una venta y no un arrendamiento, así que creo que tienes una buena oportunidad".

"Gracias, Kat". Mi corazón latía con fuerza. ¿De verdad acababa de hacer eso? ¿Era demasiado tarde para echarme atrás? ¿Era esto lo que quería? Mi instinto aún me decía que mantuviera la calma y que era la decisión correcta, pero estaba más emocionado de lo que había estado en mucho tiempo. Todo esto era tan fuera de lo normal para mí que no supe qué me golpeó en ese momento.

Bailey alucinaría cuando se enterara de que acababa de comprar una propiedad en su nueva ciudad, pero además parecía que la seguía a todas partes sin preguntarle primero.

Jamás en mi vida se me habría ocurrido comprar nada en Los Ángeles si ella no hubiera ido allí. No podía negarlo. Pero si a ella no le gustaba que me mudara, de ninguna manera iba a hacerlo. Seguramente se podría encontrar rápidamente un inquilino o un comprador para esa propiedad, si tal vez no la necesitaba después de todo.

El teléfono volvió a sonar. Era de nuevo la agente inmobiliaria del vídeo y vi que estaba radiante.

"¿Qué te han dicho?", quise saber de ella. En ese momento me di cuenta de lo mucho que deseaba tener la propiedad y dar ese paso.

Tenía las palmas de las manos húmedas y tenía que sujetar el teléfono con las dos manos para que no se me escapara.

Afortunadamente, ella no esperó mucho para contestar, aliviándome de mi apuro.

"Es tuyo", anunció, "¡y te felicito por ello!".

Bailey

Estaba en casa, el guión era mi lectura y repasaba las líneas frente al espejo. Estaba lloviendo, así que era una buena oportunidad para quedarme dentro y hacer mis tareas.

Un mensaje apareció en mi teléfono y fruncí el ceño al ver que era de Alex.

ALEX: ¿Estás despierta?

BAILEY: No.

ALEX. Estupendo. ¿Quieres que hablemos?

BAILEY: No.

ALEX: ¿Puedo llamar?

BAILEY: No.

ALEX: Por favor, cariño. Tenemos tanto de qué hablar.

BAILEY: Llámame. Hay algo que necesito decirte.

En realidad, ni siquiera debería estar ignorándolo. ¿Por qué seguía enviándome mensajes? ¿Por qué no podía simplemente aceptarlo?

Ya que esta sería mi última oportunidad de expresar mi opinión, debería aprovecharla, pasó por mi mente en ese momento que por fin podría marcharme y bloquear su número.

BAILEY: ¿Qué quieres de mí?

BAILEY: ¿Por qué no puedes dejarme en paz?

BAILEY: Te he dicho todo lo que quería decirte.

BAILEY: No hay razón para que sigamos hablando.

La elipsis que indicaba que Alex estaba escribiendo una respuesta apareció y luego se detuvo.

Me quedé mirando el teléfono, esperando a que apareciera su mensaje. Por fin apareció antes de que mi paciencia se agotara.

ALEX: Sé lo de tu nuevo novio.

BAILEY: ¿Y?

ALEX: Creo que cometes un grave error al precipitarte en una nueva relación tan cerca de irte a  Los Ángeles.

BAILEY: Gracias por el consejo, pero supongo que decidiré por mí misma.

Todo el tiempo me había estado preguntando por qué le importaba y qué tenía que ver con él. Estuve a punto de dejarlo pasar, pero no pude evitarlo. Mis pulgares se movían furiosamente mientras empezaba a teclear.

Debo avergonzarme de haberte llamado amigo. ¿Quién demonios te crees que eres para meterte en mi vida? Eres un perdedor y siempre lo serás. Me voy a Los Ángeles y ya me habría olvidado de ti si no me estuvieras molestando constantemente, así que acostúmbrate y no me envíes nada más.

Luego guardé el teléfono y sentí cómo me subía la adrenalina después de decírselo por fin con tanta propiedad. Volví a cogerlo para enviarle un último mensaje, porque no pude resistirme.

BAILEY: No vuelvas a acercarte a mí y aléjate de mi vida.

Entonces bloqueé su número y respiré aliviada, había resuelto uno de los últimos problemas antes de marcharme. El orgullo me invadió porque lo había solucionado y sentí que me quitaba un peso de encima. Me sorprendió enormemente lo mucho que me había agobiado todo este tiempo sin darme cuenta.

Había quedado con Weston para conocer a sus padres por la tarde, y era la oportunidad perfecta para celebrar mi decisión y el estado saludable de nuestra relación.

Sabes que la cosa va en serio cuando conoces a sus padres, así que quería causar la mejor impresión posible. Estar perfecta y al mismo tiempo dar la impresión de que apenas había hecho ningún esfuerzo, tenía que haber una forma de conseguirlo.

Capítulo 20

Weston

"¿Estás lista?", quise saber de Bailey mientras nos acercábamos a casa de mis padres.

"¿Por qué sigues preguntándome eso? Antes no estaba nerviosa, pero cuanto más me lo preguntas, más creo que me ocultas algo", se rió, mirándome de reojo.

"No, no es cierto. Pero son un poco intensos, sobre todo mi madre", admití.

"Tú también me lo dices, pero es sólo la cena. Yo también he pasado por esto antes, así que, te prometo que todo irá bien".

En realidad, debería haber sido yo quien la tranquilizara, y no al revés.

Además, siempre había discordia porque mi madre siempre encontraba nuevas formas de interferir en mi vida.

Llevé a Bailey a cenar a casa de mis padres porque quería que los conociera antes de anunciar mi decisión de trasladar mi consulta al otro lado del país, a la otra costa.

Aunque Bailey se marcharía pronto, era muy importante para mí y quería que tanto ella como mis padres lo supieran antes de partir.

Desde luego, su compromiso no era inamovible, aunque yo esperaba que funcionara. Pero nunca lo dudaría, para apoyarla mentalmente. Siempre contaría con mi apoyo.

De todos modos, ya no podía imaginarme una vida sin ella. Comprar una nueva vivienda para quedarme con ella y sentir que esta decisión me había resultado tan fácil me había demostrado lo unidas que habíamos llegado a estar.

Mi padre era muy sociable desde que se jubiló, pero yo nunca podía saber cómo reaccionaría mi madre ante una mujer, sobre todo si era una que yo mismo había elegido y no ella. Me preocupaba que viera a Bailey como una competidora y no como un miembro potencial de la familia.

Pero confiaba en la calidez de Bailey, así como en su inmejorable sentido del humor, y estaba seguro de que mis padres estarían tan entusiasmados con ella como yo. Con suerte, el hecho de que no fuera Catherine no molestaría demasiado a mi madre. Pasamos el primer plato en la mesa sin problemas. Mi padre había estrechado cortés y afectuosamente la mano de Bailey y sonreído cuando nos sentamos. Mi madre también parecía estar de buen humor, lo que fue un alivio, ya que ayudó a Bailey a sentirse bienvenida.

Estuve a punto de soltarles mi gran decisión, pero realmente necesitaba esperar al momento adecuado para anunciarlo y decidí que probablemente sería mejor antes del postre.

Comer algo dulce después de una noticia tan buena sería como un brindis por lo que estaba a punto de decir: la culminación de una comida maravillosa. Por desgracia, mi madre pareció sospechar algo e intentó interceptar antes de que pudiera decir nada.

"Weston, ¿puedo hablar contigo en la otra habitación un momento?", me preguntó.

Miré a Bailey. No podía ocultar que se trataba de ella. Me sonrió y no dio señales de sentirse incómoda. Le apoyé una mano en el hombro y seguí a mi madre hasta el pasillo.

"¿De qué se trata?".

"Bueno, Weston. Me gusta mucho esta chica, parece muy simpática. Pero antes de que tomes ninguna decisión, me siento obligada como tu madre a decirte que no es el tipo de chica con la que deberías involucrarte".

"¿Por qué te tomas la libertad de decirme con quién debo involucrarme?".

"Lo único que te digo es que cometerás el mayor error de tu vida si te involucras con ella. Las mujeres sabemos de estas cosas. Estoy segura de que ella te quiere mucho, pero me preocupa que arruines la reputación de la familia si te involucras con una actriz".

"Así que eso es", gemí, cerrando la puerta silenciosamente detrás de mí para que no nos oyeran.

"No seas tan dramático, Weston. ¿Qué tiene de malo Catherine?".

"¿Qué le pasa  a Catherine?", repliqué enfadado.

"¡No seas tan grosero!", me reprendió. "Bailey no es Catherine, sería mucho más importante para la familia, eso es todo. ¿Por qué eres tan egoísta? Sólo piensas en ti y no en tu familia que te lo ha dado todo".

La frustración hervía en mi interior por sus décadas de egocentrismo. Demasiadas veces me habían parecido increíbles las cosas que había oído de ella. Era indignante que quisiera influir de esa manera en mi vida amorosa.

"¿Por qué sólo pienso en mí cuando se trata de con quién quiero salir? Porque no es asunto de nadie más que mío, por eso. Es muy sencillo. Quiero salir con Bailey porque me siento atraído por ella y ambos disfrutamos de la compañía del otro. No quiero salir con Catherine porque la encuentro repulsiva".

"Esa es una palabra muy fuerte, Weston".

"Bueno, puedes olvidarte de Catherine porque me gusta Bailey. Por eso la traje aquí. Te puede gustar o no, pero estoy saliendo con ella y punto. El hecho de que no se parezca en nada a Catherine es el mayor cumplido que puedes hacerle, así que lo tomaré como luz verde. "Gracias, madre".

"¿La reputación de nuestra familia no significa nada para ti?", me preguntó, cogiéndome por los hombros como si yo fuera el hijo pródigo al que hay que devolver al redil.

Bailey era ambiciosa y una vez que estuvimos juntos tuvimos una conexión tan profunda como nunca había experimentado con nadie, así que me mantuve firme

"Pero estoy cansado de estar a la altura del apellido. Toda mi vida no he hecho otra cosa. Quiero vivir mi propia vida y tomar mis propias decisiones personales sin que tú interfieras continuamente. Desde que te jubilaste con padre, te esfuerzas aún más en vez de centrarte en ti misma".

"Lo hacemos todo por ti, ¿no?".

"Bueno, ya no tenéis que hacerlo porque me mudo con Bailey a Los Ángeles. Por eso la he traído a cenar, porque quería contárselo a todo el mundo. Ya no estamos en la Edad Media y puedo casarme con quien quiera. No todos los matrimonios tienen que ser concertados y yo quiero una compañera, una persona afín, mucho más que una esposa trofeo. Bailey es una actriz seria y creo en ella. Quiero estar con ella y acompañarla allá donde vaya".

Mamá me miró horrorizada. "No puedes mudarte a la otra punta del país por una mujer, Weston".

"¿Por qué no?".

"¿Qué pasa con todo por lo que hemos trabajado aquí en Nueva York? ¿Todo lo que hemos construido?".

"No sé nada de eso, y yo no tuve nada que ver. Eso fue todo tuyo".

"Si te vas a Los Ángeles, se acabó".

"¿Qué se acabó?".

"Todo, porque me voy a asegurar de que tu padre te deje fuera: no más dinero, no más favores, no más lazos familiares para impulsar tu carrera. ¿Quieres estar solo? Bueno, puedes tenerlo. Si eso es lo que tu familia significa para ti, entonces puedes hacer lo que creas mejor y no tener que pensar más en nosotros ni hablar con nosotros. No creas que no soy capaz de eso, Weston. Porque si te mudas allí, te lo prometo con un cien por cien de certeza".

Mientras tanto, mi madre agitaba un dedo despectivo delante de mi cara, tratándome como a un niño travieso al que están reprendiendo. Nunca, jamás, habría pensado que aquello era el resultado de que yo eligiera a mi propia novia e insultara a mi madre por rechazar su elección.

Lo absurdo de la situación era ridículo. Estaba desesperada por que dejara a Bailey y me decepcionó mucho que la rechazara tan rápidamente y que me dejara llevar por semejante reacción.

Era como si desertara a Corea del Norte y no cambiara Nueva York por California. No volvería a recibir ni un céntimo del fondo familiar y ella no volvería a dirigirme la palabra.

Me burlé de ella porque seguía sin entenderlo. Su obsesión por la herencia y la reputación de la familia sin tener en cuenta los deseos de los propios miembros de la familia nunca me había gustado y nunca me había importado.

Después de todo, la esencia de una familia no es eso y mi familia no debería ser así.

"No necesito tu dinero para triunfar. Renunciaré a cada céntimo que me has dado si eso significa que puedo compartir mi vida con una mujer a la que amo". Tuve que tragar saliva ante esa última palabra, pues la había pronunciado de forma bastante involuntaria y luego me di cuenta.

Incluso mi madre se sorprendió al oírla. Cuando volvió a hablar, lo hizo en un tono mucho más suave. Quizá había comprendido que hablaba en serio.

Pero como mujer que era, nunca se echaría atrás ni se arriesgaría a mostrar debilidad, ni siquiera ante su propia familia.

"Entonces demuéstralo", dijo simplemente.

"Lo haré".

Podía apoyarnos o cortarnos, no me importaba. Mientras pudiera estar con Bailey, sería feliz. Casi olvidé que ella aún no sabía de mi decisión.

Como ya habíamos terminado de hablar en privado, volvimos a la mesa. Pero nos habíamos olvidado de hablar tan bajo que no nos oyeran en la habitación de al lado, así que me preocupaba que cada palabra que habíamos pronunciado en el calor del momento se hubiera oído en la mesa del comedor.

Bailey y mi padre ya habían terminado sus filetes. Les dedicamos una sonrisa cortés y lo único que se oyó fue el tintineo de los cubiertos en los platos.

Nos apresuramos a terminar nuestra comida y la velada lo antes posible. Fue un desastre y decidí no hacer mi gran anuncio, sabiendo que lo único que importaba era que  apoyaba a Bailey.

Ella y mi padre debieron oír algo porque estaban demasiado callados. Por suerte, por educación, no se dieron por enterados y se limitaron a esperar.

Terminamos nuestra comida de forma cordial, con algún que otro cumplido sobre la salsa y lo bien que estaban cocinados los filetes.

Bailey sabía que algo iba mal porque estaba un poco decepcionada cuando llegó la hora del postre. Pero aun así se mantuvo tranquila y educada hasta que todos terminamos de comer, ya que era una gran actriz.

Después, miré el reloj. "Es más tarde de lo que pensaba", expliqué a la familia.

Por supuesto, esa fue la señal general para irnos, así que nos excusamos educadamente para volver a casa. Mi madre seguía engatusando a Bailey en la puerta como si no tuviera nada en contra de ella.

"Puedes venir cuando quieras", le dijo, besándole ambas mejillas. "Ha sido un verdadero placer".

"El placer ha sido todo mío", respondió Bailey. No lo dijo con amargura, pero tuve la sensación de que en sus palabras resonaba un sarcasmo apenas audible.

No preguntó de qué teníamos que hablar con tanta urgencia, ni siquiera en el camino de vuelta a casa. Ya sabía que mi madre la desaprobaba. Por suerte, antes de continuar la conversación, había cerrado la puerta. Pero aun así no pude deshacerlo. Me sentía muy avergonzado y no tenía ni idea de si debía decirle  que quería ir a vivir a California.

Capítulo 21

Bailey

Faltaban sólo dos semanas para el día de mi gran mudanza. Los últimos días habían pasado volando, entre otras cosas porque Weston había ocupado la mayor parte de mi tiempo, había soñado con él todas las noches.

Casualmente, había oído la actitud de su madre hacia mí cuando fui a cenar a su casa. Según ella, yo no tenía suficiente respetabilidad que aportar a la familia. Pero, ¿qué madre no piensa así de la novia de su hijo?

No podía tomármelo como algo personal, porque ella sólo quería a la chica más rica, más guapa o más poderosa que pudiera abrirles las pocas puertas que aún no se les habían abierto.

Weston me había defendido con valentía, pero seguía doliendo.

También había oído fragmentos de habladurías sobre el dinero de la familia. Quizá le desheredaran si se quedaba conmigo. Pero afortunadamente para ambos eso no ocurriría, porque mi marcha era inminente.

Tal vez fuera mejor así, porque desde luego yo no quería que destruyera sus lazos familiares por mí, pero el mero hecho de que estuviera dispuesto a hacerlo me hacía muy feliz.

No quería dejarle, pero decírselo era difícil porque lo más probable es que intentara persuadirme para que me quedara y yo no estaba segura de poder mantenerme firme.

No sería la primera vez que alguien lo tiraba todo por la borda en un momento de locura. Para distraerme, fui a comer con Sarah, con la esperanza de que me diera algún sabio consejo final que seguro echaré tanto de menos en Los Ángeles.

"Tengo miedo de que me pida que me quede", le revelé, mordiéndome el nudillo de la mano. En voz alta, sonaba incluso peor de lo que sonaba en mi cabeza.

"¿Por qué?".

"Me invitó a cenar a casa de sus padres".

"¿Y les caíste bien?".

"Su padre parece bastante simpático, pero no creo que le guste mucho a su madre, porque no soy adecuada para él. Los oí hablar en la habitación de al lado".

"Oh, Bailey. Eso es terrible. Pero, ¿aún crees que te pedirá que te quedes después de todo esto?".

"No puedo decirlo con seguridad. Ha sido totalmente protector conmigo, de todos modos".

"Aunque eso es una buena señal".

"Eso es lo que me preocupa", suspiré mientras le daba otro bocado a mi ensalada. No tenía nada de hambre. Hacía tiempo que había perdido el apetito después de estar tan nerviosa por lo de Weston y Alex. Era demasiado para asimilarlo todo de golpe.

"¿Así que no quiere que vayas a Los Ángeles?", quiso saber Sarah. Estaba tan confundida como yo. No había muchas esperanzas de que pudiera estabilizar mi volubilidad.

"Sabe perfectamente que es por mi bien. Creo que quiere apoyarme, igual que yo quiero apoyarlo y verlo desarrollarse; así que no creo que me pida que me quede con él. Simplemente lo dirá, pero para mí es lo mismo. Lo que yo respondería en ese momento, realmente no te lo puedo decir".

"Así son las cosas cuando uno se quiere de verdad", dijo Sarah sabiamente.

"No hagas bromas".

"No estoy bromeando".

"Yo no estaba enamorada de Alex, al fin y al cabo es todo lo contrario a Weston en todos los sentidos. Pero han sido las constantes discusiones, el drama y las emociones lo que lo han hecho tan excitante".

"¿Y tú no discutes con Weston?".

"No, la verdad es que no. Cuando estoy con él, me siento totalmente bien. Me siento tan bien al confiar en él o exponer mi punto de vista y estoy segura de que nunca me menospreciaría. Me hace sentir que somos iguales".

Tuve que gemir. "Pero mi vida va a cambiar mucho y no hay sitio en mi equipaje, ni para una pareja, ni para el compromiso. Además, es imposible tener una relación a distancia con Weston. Simplemente injusto es lo que está pasando en mi vida en este momento".

Apoyé la cabeza en la mano izquierda al darme cuenta de que mis sentimientos eran mucho más profundos de lo que me había imaginado. Todavía me resultaba extraño decirlo en voz alta. Una y otra vez lo había reprimido, esperando no tener que enfrentarlo nunca, intentando no preocuparme de que Weston me poseyera más cada día que pasaba. Incluso cuando me estaba maquillando frente al espejo, lo veía de pie detrás de mí, comprobaba continuamente si entraba algún mensaje suyo, que normalmente enviaba entre las citas con los pacientes.

Separarme de él en ese momento tampoco era posible, porque quería tenerlo conmigo y ser la persona con la que compartirlo todo. Por desgracia, este tiempo de unión duraría poco, porque tendría que separarme de él, tan rápido como hay que quitarse una tirita para que no duela tanto. Él tenía su propia vida y su familia también estaba aquí, así que apenas podía acompañarme.

En realidad, mi intención era independizarme durante un tiempo y tener la oportunidad de encontrarme a mí misma. Pero no me lo esperaba, sobre todo tan pronto después de lo de Alex, porque no quería saber nada más de los hombres. Estaría muy bien poder pasar más tiempo con Weston porque era bueno para mí. Era una pena que siempre hubiera algo que se interpusiera.

Sarah terminó su bebida lentamente y luego jugó con el posavasos. Se quedó pensativa y luego me miró disculpándose.

"Las cosas cambian y la gente también", me dijo en voz baja. "Quizá vayas a Los Ángeles y no funcione, o quizá te quedes aquí y no funcione con Weston. Tienes que hacer lo que sea mejor para ti. Nunca sabrás cómo te irá en Los Ángeles si no lo das todo. Si te quedas aquí, puede que acabes odiándole por ello. Vive tu vida sin arrepentimientos. Nos dijimos eso antes, ¿no?".

"Tienes razón, gracias, Sarah", le contesté aliviada, hundiéndome en la silla. Fue liberador cuando finalmente me deshice de Alex. Fue más bien como tener que cortar una parte de mí y dejarla atrás, con la esperanza de no estar indefensa y perdida sin él.

"Pero eso siempre lo has sabido", se rió, "porque siempre me lo has dicho y yo te estoy devolviendo ese mismo consejo".

"Pero está bien que lo digas. Tiene mucho más sentido cuando lo oigo en voz alta".

En Los Ángeles, tendría que estar a tope y no podría permitirme poner un pie más en esta ciudad porque me parecería un rollo. Tenía que prepararme, no sabía cómo decírselo. La verdad era que no estaba destinada a quedarme, tendría que irme.

¿Quién sabía lo que me depararía el futuro? Sarah tenía razón, las cosas podían cambiar en cualquier momento. Podríamos seguir en contacto y podría continuar si no hubiera nada entre nosotros. Sería doloroso, pero un poco de angustia no me mataría de inmediato, ¿verdad?

Weston

"El señor Alex Gibbs ha venido a verle", oí decir a mi ayudante por el interfono.

"Perdone, ¿podría repetirme el nombre?", le pregunté, ya que no lo había visto desde la noche en cuestión. Tampoco tenía ni idea de cómo había averiguado dónde trabajaba.

"Alex... Gibbs".

Quizá era otro Alex, no el ex de Bailey.

"Que pase".

Pero cuando entró en mi consulta, vi que era el mismo hombre que me había dado un puñetazo en el ojo.

"¿Qué haces aquí?", le pregunté asombrado.

"He venido a verte".

"¿Quieres que te examine?", le pregunté, "¿o quieres volver a pelear? Soy muy bueno con estos escalpelos, así que esta vez tendré ventaja", dije secamente.

"Eso tiene mala pinta, hermano", replicó señalando mi ojo morado.

"En serio, ¿qué haces aquí? No me digas que es una coincidencia. Mi nombre está en la puerta".

"Quiero disculparme".

"De acuerdo. Disculpas aceptadas. Gracias por venir", dije secamente.

"Pero tengo algo que quiero que veas".

"¿Es médico? Porque si es algo relacionado con la piel, necesitas ver a un dermatólogo".

"No, nada de eso. Es algo personal, hermano. Es sobre tu novia".

"Tu ex".

"Sí, claro, pero en este momento es tu novia. Ella ya no es mi problema, hermano. Soy libre, pero tienes que saber en lo que te estás metiendo. La otra noche me pareciste un tío guay, así que no podía dejarlo estar, hermano, de verdad que no podía".

"¿Dejar pasar qué?", pregunté con mi voz profesional. Deseaba tanto no estar de servicio. Cada vez que me llamaba "hermano" me enfadaba aún más.

"Recibí mensajes de Bailey".

"Lo sé. Te dijo que la dejaras en paz y que dejaras de venir a verla. Harías bien en hacerle caso. Aparecer en mi trabajo, sin embargo, es lo contrario de lo que ella te pidió que hicieras".

"No, mira. Ese es el punto. Eso es lo que ella te dijo. Pero tengo los mensajes aquí y eso no es todo".

"¿Qué mensajes? ¿De Bailey?".

Parecía confiado, pero no quería creerle que tenía algo sobre ella. Sin embargo, él ciertamente no me había buscado para nada.

"Sí, de Bailey. No te dijo toda la verdad, amigo,  ¿no es eso lo que dicen? Lo entiendo, tú y yo somos bastante diferentes, pero si me pasara a mí, querría saberlo. Por eso estoy aquí, he venido a sacarte de tu miseria para que no tengas que jugar más a su juego, hermano. Porque eso es lo que ella ama. Le encanta hacer que los chicos hagan su voluntad. He estado con ella, amigo mío, y sé de lo que hablo".

Mientras hablaba, se paseaba de un lado a otro de la habitación. Los vaqueros le colgaban tanto que me pregunté si estarían a punto de caérsele. Su camiseta blanca demasiado larga le cubría la cintura, así que no pude ver cómo se sujetaba, pero milagrosamente apenas se sujetaba a su cadera con una sola fibra.

Una cadena de plata colgaba del bolsillo de su pantalón y cada vez que se daba la vuelta tintineaba y me parecía un reloj de péndulo humano. Esperé ansioso a que lo que quisiera decir saliera de su pecho en cualquier momento y mi tensión creció en lugar de disminuir. Como pude, intenté mantener la compostura.

"¿No fuiste tú quien la engañó?".

"Eso es lo que ella quiere que pienses, amigo mío. Las mujeres son muy buenas para estas cosas. Se meten en tu cabeza. Son brillantes para ponerte de su lado y conseguir tu simpatía, sobre todo si te dejan quedarte con ellas. En realidad, son todas unas traidoras".

Abrió su teléfono y luego giró la pantalla para mirarme.

"No tienes por qué creerme, pero aquí tienes las capturas de pantalla de los mensajes que tomé para ti. Léelos tú mismo", me dijo, mostrándome la pantalla de su teléfono y pasando lentamente el pulgar por las capturas de pantalla de su conversación. "Sólo cuido de mi amigo. El hermano antes que la perra, ¿no?", volvió a decir.

De mala gana, las miré e intenté fingir que no me molestaba, pero lo hizo poderosamente.

BAILEY: Solo unas semanas más tengo que lidiar con ese perdedor.

ALEX: ¿Cuál?

BAILEY: El médico.

ALEX: Parece un buen tipo. Deberías darle una oportunidad.

BAILEY: No, te quiero. Siempre te he querido, Alex. Sólo quiero salir con este perdedor hasta que consiga su dinero. Entonces iremos a Cancún y yo pagaré. Podremos finalmente recorrer el mundo como artistas solistas.

ALEX: Pero Bailey, hay mejores maneras.

BAILEY: No seas tan estirado, Alex. Déjamelo a mí. Pronto todo saldrá bien para nosotros, te lo prometo.

Inmóvil, me quedé mirando los mensajes. "¿De verdad los ha enviado Bailey?".

"Lo siento, pero sí. No sé qué te habrá dicho, pero nos mandamos mensajes todo el tiempo. Cógelo, compruébalo".

No me lo podía creer, así que abrí sus contactos y me desplacé hasta Bailey. Allí vi su número de teléfono. Conocía los últimos dígitos y, efectivamente, era el suyo.

¿Era realmente posible que se tratara de una mujer con la que salía casi  a diario fuera del trabajo y resultaba que no la conocía de nada? ¿Podría simplemente haber visto al cirujano en mí y aprovechar la oportunidad para salir conmigo y estafarme cuando tuviera ocasión?

Pensaba en nuestro primer encuentro, cuando la enfermera, a petición suya, me llamó a la consulta, se alegró mucho de verme y me dijo que era su héroe. ¿Había planeado esta relación en todo momento?

Al fin y al cabo, era actriz. Era buena representando ficción y vendiéndola como realidad. Todas esas lágrimas, todos esos asuntos del corazón sólo habían sido reales por mi parte. Ella había jugado conmigo y había alimentado mis deseos con falsedades. Me sentí utilizado de verdad. Pero, ¿por qué lo hizo? ¿Había sido yo sólo su juguete para entretenerla hasta que se fuera de la Costa Este o en realidad quería mi dinero? Nunca me pidió nada, todavía no.

Si lo hubiera hecho, este alboroto tendría más sentido. Como no podía explicar su motivación, me confundía aún más.

"Gracias", me encogí de hombros, intentando parecer indiferente ante mi aparente enemigo, pero estaba destrozado.

Cuando Alex también empezó a darme palmaditas en la espalda, supe que había tocado fondo.

"La verdad duele, amigo mío".

"Así es. Te agradezco que me lo hayas mostrado. Sinceramente, no tenía ni idea".

"Bueno, ya la tienes".

"¿Puedo hacer algo más por ti?", pregunté con voz apagada.

"No. Sólo he venido por eso".

"Bueno, tengo otros pacientes, así que tienes que irte".

"¿Qué significa eso?".

"Significa que debes irte y que no hay razón para que vuelvas otra vez".

"Sí, claro". Y con eso desapareció. Pero una vez que se había ido, no pude refutar la evidencia. Los mensajes que tenía delante mostraban que Bailey había dicho cosas realmente horribles sobre mí.

Tenía el corazón roto y no sabía qué hacer, así que le escribí una nota a Bailey.

WESTON: Hola, ¿estás cerca?

BAILEY: ¿Cerca de dónde?

WESTON: Del hospital, estoy de guardia.

BAILEY: Qué bien. Acabo de terminar una cita con el doctor Morris.

WESTON:¿Puedes venir a mi consulta? Puedo hacerte un hueco.

BAILEY:Claro. ¿Qué hay de nuevo?

WESTON: Ven y hablaremos.

BAILEY: Eso suena serio.

No había respondido al último mensaje, así que ella sabía que era muy serio.

Teníamos que arreglarlo cara a cara y la verdad tenía que salir a la luz.

Siempre fui una persona racional y quería que fuera un error, pero  tenía las pruebas delante de mí.

Capítulo 22

Bailey

"Tu recuperación va muy bien. Realmente va muy bien", me dijo el doctor Morris.

"Gracias, doctor. Es una gran noticia porque tengo un gran trabajo próximamente para el que necesito estar en forma, así que realmente lo esperaba. He hecho todos mis ejercicios, fisioterapia y musculación con diligencia. Estoy realmente contenta de que haya dado sus frutos".

"Bueno, funciona y a menudo se subestima el poder de la mente cuando se utiliza junto con la ciencia médica. Por experiencia, hay una clara diferencia entre los que realmente luchan por su recuperación y los que se regodean en su sufrimiento. Usted pertenece sin duda a la primera categoría. Su brazo se ha recuperado en un tiempo récord. No suelo tener la oportunidad de dar tan buenas noticias, así que me alegro aún más".

En cuanto salí de la consulta del Dr. Morris y subí a mi coche, recibí un mensaje en el móvil. Era Weston, pidiéndome que fuera a su consulta en el hospital. Sus palabras me hicieron sospechar que algo iba mal y fruncí el ceño.

Así que entré de nuevo y pasé junto a su coche aparcado en su plaza reservada mientras volvía a entrar en el hospital.

Su puerta estaba abierta y respiré hondo antes de verlo sentado donde estaba haciendo papeleo.

"Hola, ¿qué tal?", quise saber.

Me miró con una expresión mortalmente seria. "¿Adivina quién estaba antes conmigo?".

Confundido por el enfado en su voz, me encogí de hombros. "No lo sé. ¿Quién?".

"Alex".

Así que, después de todo, no había salido de mi vida para siempre. "¿Qué hacía él aquí?", pregunté, curiosa y un poco frustrada.

"Me dijo que me habías mentido, Bailey".

Sacudiendo la cabeza, traté de entender. "¿Mentir? ¿Sobre qué te habría mentido?".

"Sobre que seguías saliendo con Alex y que sólo me querías por mi dinero".

Esto se estaba volviendo extraño. Cuando yo nunca había querido volver a ver a Alex y había hecho todo lo posible por evitarlo desde la ruptura.

En lo que a Weston se refería, no me importaba su dinero. Los Ángeles era mi objetivo declarado, así que ¿por qué creía que necesitaba su dinero? ¿Por qué creía que seguía en contacto con Alex?

"Siempre desde el accidente te he contado todo lo relacionado con Alex", le recordé.

"Sin embargo, me mostró los mensajes".

"¿Qué mensajes?", exigí saber.

"Sé exactamente cómo eres y no tengo ni idea de cómo has podido ocultármelo durante tanto tiempo".

"¡No tengo ni idea de lo que estás hablando! ¿Qué mensajes?". A estas alturas estaba desesperada. ¿Me había escuchado? ¿Le importaba lo que tenía que decir? Estaba desconsolada, pero no tenía lágrimas que derramar porque estaba demasiado ocupada intentando llegar al fondo de esta farsa.

Weston negó con la cabeza, con el rostro delineado por el dolor. "Sí, claro, pero ya no te creo. No me creo nada de lo que dices. Lo nuestro se ha acabado. Hemos terminado y, por favor, no me hables más. Si ves a Alex en la entrada, salúdalo de mi parte".

La ira y la traición se dispararon a través de mí. "Sabes", le revelé, "yo también quería hablar contigo, pero para romper y despedirme antes de irme a California". Tenía una conciencia totalmente culpable, aunque sabía que esto iba a llegar. No me siento mal en absoluto. Gracias por hacerme pasar este trago tan fácil, gilipollas".

Entonces me di la vuelta y salí furiosa, queriendo procesar de alguna manera lo que había pasado, pero incapaz de comprender esta situación incontrolable. Teniendo en cuenta que estaba a punto de irme de todos modos y él lo sabía, me pareció un momento extraño para lanzar semejante ataque sin pruebas que creía haber visto y romper los lazos que nos unían.

¿Qué había sido del Weston que yo había conocido? Devastada y angustiada, pensé que después de todo lo que habíamos sentido el uno por el otro, ésta no había sido la despedida que había planeado para nosotros.

Nunca le había visto tan frío y enfadado.

Pero entonces pensé en la discusión con Alex en el bar. En aquel momento pensé que no era su tipo, pero a todas luces me había equivocado.

Después de todo, esto no era Hollywood... todavía.

Luego caminé hasta el aparcamiento y me senté en mi coche durante unos minutos para secarme las lágrimas hasta que pude ver con más claridad y me dirigí a casa. Por desgracia, Sarah ya se había vuelto a su piso.

Ella era la única persona que necesitaba, nadie más.

Pero después de lo mucho que había hecho por mí, no quería volver a molestarla. Además, no sabía cómo explicar mis lágrimas. Así que decidí entregarme a mi angustia a solas en casa.

Capítulo 23

Bailey

Tres horas después seguía dando vueltas en la cama, estaba enfadada por cómo habían acabado las cosas con Weston. Incluso había creído en un futuro juntos. Fue algo muy especial. Me gustaba mucho su carácter y no me cansaba de él.

Era como si me hubiera despertado de un sueño maravilloso a la fría y dura realidad. Tal vez todo había sido producto de mi imaginación, probablemente después de mi ruptura con Alex.

Weston me había parecido tan perfecto, pero el hombre perfecto no existe, salvo en algunas películas.

Pensé en todas las veces que había soñado con él, nada de eso había sucedido en realidad. Me dejé llevar demasiado y me inventé un nuevo "protagonista" que había proyectado en Weston.

Fue horrible porque todo me llegó de forma tan inesperada y violenta. Era un gilipollas, pero tenía que seguir con mi vida.

Rendirme habría sido lo peor, porque desde luego no quería que esos hombres sintieran que podían doblegar mi voluntad. Quería ser inquebrantable, aunque era exactamente lo contrario.

Pero lo que más me frustraba era el hecho de que no tenía ni idea de qué se suponía que había hecho mal. ¿Sería realmente más fácil no volver a confiar en un hombre? ¿Tenía que quedarme sola para mantener mi independencia y mi autoestima?

En algún lugar tenía que haber un término medio, pero no tenía ni idea de dónde trazar la línea. En momentos así, la mayoría de las veces me cuestionaba mi propia intuición.

Afortunadamente, había un resquicio de esperanza en el horizonte al que me agarré como a un paracaídas salvador. Mi rodaje empezaba en menos de dos semanas y acababa de recibir buenas noticias del Dr. Morris sobre mi recuperación.

Me dijo que podría rodar las acrobacias sin riesgo de volver a lesionarme, ya estaba cerca, pero supuse que de todos modos podría dejar pasar algún tiempo. En cualquier caso, tenía a tiempo los documentos que necesitaba presentar a la producción como prueba.

En realidad, debería haber estado de muy buen humor, pero en lugar de eso me sentía fatal, así que la única esperanza que me quedaba era que cuando llegara a Los Ángeles, pudiera dejar todo eso atrás y concentrarme en lo importante: mi actuación.

Lo bueno de todo el esperpento era que ya no había razón para quedarme aquí y podría empezar de nuevo como Bailey, la actriz de cine. Ya nadie en esta ciudad me lloraría, excepto Sarah, a la que echaría mucho de menos.

Menos mal que había descubierto quién era realmente Weston. Sarah tal vez me seguiría a Los Ángeles para quedarse conmigo y no habría nada que me hiciera más feliz, sin duda se lo ganaría y era la única persona que me importaba. Si estuviera conmigo no tendría que volver a pensar en Nueva York.

Mi teléfono sonó en la mesilla de noche. Para alcanzarlo, tuve que girarme sobre mi estómago y vi que era el equipo de producción. La llamada me alegró y estaba segura de que ellos también se sentirían aliviados. Tenía que aferrarme a lo que aún me quedaba. De ninguna manera iba a dejar escapar esta oportunidad.

"Hola, ¿Bailey? Soy Laura Barnes, de la oficina de producción de She Got Game. ¿Cómo estás?", una voz de mujer sonó al otro lado de la línea.

"Estoy de maravilla, gracias. Todo son buenas noticias y tengo muchas ganas de empezar a rodar. Los preparativos van muy bien y estoy segura de que estarás encantada con mi trabajo".

"Eso es estupendo. Realmente estupendo. Escucha, estamos estudiando si aceptarías un cambio de planes".

"¿Un cambio de planes? ¿Lo estás posponiendo?".

"No, todo lo contrario. Tenemos que adelantarlo una semana. Esto es un caos. Estamos llamando por teléfono para ver si la disponibilidad de la gente se puede acomodar a la nueva fecha".

"¿Adelantar qué?".

"El rodaje, todo el rodaje. Vamos a empezar a rodar siete días antes. Pero aparte de eso, el calendario es exactamente el mismo. Eso no será un problema para ti, ¿verdad?".

Mi cerebro no podía procesar lo que había dicho lo suficientemente rápido. "Bueno, no. Pero tengo reserva en el hotel para la semana siguiente".

"Estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano en la situación actual. Apreciamos todo el trabajo que has hecho, pero si no puedes estar allí, tendremos que empezar y asignar tu papel a alguien que hemos contratado para sustituirte. El estudio está presionando para que lo hagamos a toda costa. Avísanos, pero no tardes mucho. Las cosas están bastante agitadas por aquí. Ya sabes cómo es Hollywood".

Esa noticia me había conmocionado y dolido, pues aún no estaba lo bastante bien como para empezar tan pronto. El destino no podía ser más injusto conmigo.

No habían querido retrasar mis escenas por mí, sino que habían adelantado toda la producción por otra persona tan cerca del comienzo del rodaje.

Por supuesto, no les conté lo que había dicho el Dr. Morris porque temía que significara el fin de mi carrera. Estaba destrozada. ¿Cómo había podido tenerlo todo un día antes, preocuparme por tener que elegir entre las dos grandes pasiones de mi vida, y luego quedarme tan rápidamente sin nada?

¿Si tan sólo me hubiera despertado a la mañana siguiente y todo hubiera sido un sueño, como si todo se hubiera apagado de nuevo como una breve llama y como si nada de aquello hubiera sucedido nunca? ¿Cuándo había merecido la pena? ¿Cuándo empezaría a merecer la pena? Mi sensación era que nunca. Le envié un mensaje a Sarah pidiéndole que viniera.

BAILEY: ¿Estás cerca de casa?

SARAH: ¿Mi casa o la tuya?

BAILEY: La mía.

SARAH: Puedo estar allí en 25 minutos. ¿Quieres que te traiga algo?

BAILEY: No, sólo te necesito a ti.

SARAH: xxx

Me daba vergüenza agobiarla con esto, pero la necesitaba desesperadamente. No podría arreglármelas sin ella y sabía que me ayudaría. Cuando supe que estaba de camino, me quité un peso de encima, como si me hubiera liberado de una carga, aunque temporalmente, y me hubiera desplomado en el suelo.

Fue difícil saber cuánto tiempo pasó hasta que oí su llave en la cerradura y Sarah entró. Pasó al dormitorio y me encontró tirada en el suelo, sin fuerzas para salvar la situación.

"¿Qué ha pasado, Bailey? Háblame", me suplicó.

"El asunto de Weston es cosa del pasado. Dijo que vio algunos mensajes entre Alex y yo".

"¿Qué mensajes eran esos?", me preguntó, pero yo no tenía ni idea.

"No me enteré".

"¿Crees que fue sólo una excusa?".

"Podría haberlo sido, quién sabe. Habría sido mejor que no hubiera caído en la trampa. Debería haber hecho caso a mis instintos y alejarme de él. Todavía es puro caos en mi cabeza y no consigo tener un pensamiento claro. El amor es una trampa insidiosa. Algo me pasa porque sigo cayendo en ella".

"Bueno, por eso estoy aquí y puedo ayudarte a centrarte en lo que tienes que hacer para conseguir tus objetivos. En cuanto a Weston, hay que dejar que el dolor te abra a otras cosas buenas. No puedes cerrarte para siempre o nunca encontrarías a esa persona que realmente te importa. Sólo hay que buscar a esa persona, porque la vida es movimiento y encuentro. Los que no nos pertenecen, ya sea porque no encajan o porque son gilipollas, al final no importan. Lo que importa es que alcances tu meta.

"Eso no es todo", le dije fríamente. "Tengo noticias sobre mi recuperación. Me han dicho que llegaré al rodaje".

"¡Eso es genial!", se alegró ella. "Lo has conseguido y te quitarán la escayola a tiempo. ¿Por qué no estás más contenta? Eso es lo más importante, ¿no?".

"Es verdad, pero luego la producción llamó porque tienen que empezar a rodar una semana antes", murmuré, lo suficientemente alto como para que me oyera. "Así que no importa una mierda porque de todas formas nunca iba a conseguirlo".

Totalmente asombrada y boquiabierta, se paró frente a mí. "¿Una semana? ¿Qué sentido tiene eso?".

"No lo sé, es tan injusto, Sarah. Se trata sólo de unos pocos días y todo estaría bien. Realmente podría haberlo hecho y luego tienen que joderme así".

"¿Pero no te echaron?".

"También podrían haberlo hecho, ya no quiero".

"Todavía hay una oportunidad, Bailey, créeme. Has pasado por mucho en un día, pero verás que la vida no se detiene por ello. Ninguna producción sale sin caos y las cosas pueden volver a cambiar tan rápido. Sólo asegúrate de estar preparada para la llamada, venga de ellos o de otra persona. Eres la mujer más fuerte que conozco y has pasado por mucho más que esto. Te atropelló un coche y apenas te hizo mella". Tuve que reírme. "Puedes hacerlo".

Suspirando, me dejé caer de nuevo sobre mi cama. Mi vida se había convertido en una montaña rusa. ¿Qué iba a hacer? Podía llamar a Janie e intentar conseguir un nuevo trabajo en el mundo de la moda y también preguntarle enseguida si podía ampliar el alquiler de mi piso. Ni Hollywood, ni California, ni papeles, ni fama.

Mis ojos se posaron en las maletas a los pies de la cama, todas hechas y listas para salir, pensando en tener que deshacer todo de nuevo. Eso era lo que más me dolía. Había estado tan cerca de hacer realidad mis sueños en Hollywood, donde el mundo del cine se sentía como en casa. Pero volvía a la ajetreada rutina de perseguir mis metas con sólo pequeños éxitos para demostrar lo que tanto me había costado conseguir.

"Así es Hollywood", dijo una vez un corpulento y poco agraciado mánager, y yo seguía queriendo mi final hollywoodiense. Había luchado demasiado y la suerte podría estar finalmente conmigo.

Así que decidí hacer las maletas. Tardara días o años, estaba lista para mi traslado a Los Ángeles. En mi opinión, no había vuelta atrás, y mi fe y el empuje que acababa de recuperar tras mi curación eran primordiales para mi éxito.

"¿Puedes quedarte un poco más?", le pregunté a Sarah. Ya había sentido el efecto tranquilizador de su presencia.

"Claro que puedo".

"Si quieres, puedes ayudarme a hacer este piso habitable de nuevo. Parece que de momento no voy a ir a ninguna parte". Sarah vino y se sentó a mi lado en el suelo, me abrazó y luego me levantó para subirme a la cama.

"Todavía no se ha acabado, Bailey. Espera unos días a ver qué pasa. Ya movieron el calendario una vez, así que pueden volver a hacerlo".

"De acuerdo. Sólo por una semana, luego tendremos que poner las maletas en otro lugar. No puedo verlas ya que he estado tan cerca".

"Estás tan cerca, por eso no dices 'estado'. Todavía puede funcionar, todo está en marcha. Llámalos al plató y haz que te lleven".

"Pero es que no me quedan ganas de luchar".

"Eso es porque es tarde y estás cansada de tanta noticia. Es inútil que te quedes despierta preocupándote por eso. Duérmete y tendrás más energía por la mañana".

Lo dijo como si fuera un hecho inamovible. Se estaba haciendo tarde y tal vez podría hacerse realidad. En mi mente ya estaba pensando en la hora de Los Ángeles, pero había sido un día agotador. Sólo me daba cuenta de lo cansada que estaba realmente. Ya no podía pensar en nada.

Simplemente me quité los zapatos, me dejé la ropa puesta e intenté apartar de mi mente todos mis problemas e irme a dormir, al menos hasta mañana.

Capítulo 24

Weston

Esa tarde salí a dar un paseo para despejarme cuando al doblar una esquina me topé de frente con Sarah, la amiga de Bailey, en la calle.

"Oye, ¿qué demonios le has contado a Bailey?", me llamó, como si hubiera estado esperando a que me acercara. Fue tan rápida la pregunta que la tendría en la cabeza. Ella y Bailey sin duda habían tenido una conversación al respecto.

"¿Cuál es tu problema?", le repliqué, poniéndome a la defensiva. "Todo lo que escribió con Alex, lo descubrí".

"¿Qué escribió con Alex?".

"Ella estaba tratando de conseguir mi dinero".

"No, en realidad le gustabas".

"¿Pero si tengo las capturas de pantalla para probarlo? Alex me las envió".

Abrí mi teléfono y le mostré a Sarah las fotos de los textos que se habían enviado de un lado a otro.

"Joder, eres idiota, Weston. Hay una aplicación que te permite falsificar este tipo de cosas", me informó enfadada. "He visto los mensajes originales entre ellos. Bailey me los enseñó todos y eran completamente diferentes a estos. Odia a Alex".

Atónito, la miré fijamente. "¿Una aplicación?".

"Sí, sabes lo que es una aplicación, ¿no?", me preguntó con una ceja levantada y algo más que un poco de condescendencia. Sacó su teléfono y tecleó en la pantalla.

"Por supuesto".

Me mostró el anuncio de una aplicación. Sólo tienes que rellenar la sección de contacto, luego la de texto y le da el formato de una captura de pantalla para que puedas joder a la gente". Acabas de caer en una broma adolescente, maldito idiota enamorado".

La culpa me asaltó, seguida de la vergüenza. "Tienes que estar de broma. Yo no lo sabía y cometí un terrible error. Me siento totalmente miserable". Se cruzó de brazos. "Deberías sentirte así. Pero aún estás a tiempo de recuperarla".

Era todo tan increíble, pero sabía que era la verdad. De repente, todo lo que Bailey me dijo en mi consulta tenía sentido.

No me extrañaba que estuviera tan deprimida después de cómo la había tratado. La gracia salvadora era que ella ya había decidido poner fin a nuestra relación antes de tiempo. Pero de ninguna manera iba a dejarla en esas condiciones.

Tan enfadado estaba por lo que Alex me había mostrado que no había escuchado a Bailey en absoluto. Incluso en este momento sólo podía recordar fragmentos y sólo tenía una vaga idea de lo que había querido decir. Si hubiera mantenido la calma y la hubiera escuchado, habríamos aclarado las cosas fácilmente.

Cuando estaba a punto de irme, Sarah me detuvo. Me puso una mano cálida en el hombro y me miró a los ojos.

"No te rindas. Si sólo ha sido un malentendido, puedes superarlo. No siempre va todo bien en una relación. Hazme un favor a mí y a ti mismo y no te rindas con ella. Se merece un hombre como tú que sepa reconocer sus errores".

"Gracias, Sarah, por tus buenos consejos. Te lo agradezco de verdad".

"Cuando quieras".

Ella continuó su camino y yo estaba decidido a ir directamente a Bailey.

Pero tras los primeros pasos, recibí una llamada de mi madre.

"¿Estás libre para cenar? Me siento mal porque hayamos roto así. Creo que deberíamos sentarnos juntos".

Vacilante, asentí y respondí: "Yo también tengo algo que decirte. Pero hoy tengo un poco de prisa. ¿Puedes venir enseguida?".

"Claro, voy enseguida. ¿Hoy estás en la clínica o en la consulta?".

"En la clínica".

"Te veo en veinte minutos".

Vino inmediatamente y fuimos en su coche a su restaurante favorito. No había ido muy lejos cuando se me escapó.

"Mamá, amo a Bailey. Hemos roto, pero quiero que vuelva. Tuvimos un malentendido. No tienes por qué quererla, pero tienes que aceptar que la quiero y que quiero mudarme a Los Ángeles para estar con ella.

"Tu padre y yo hemos tenido tiempo de hablar de esto y, si de verdad crees que Los Ángeles te hará feliz, quiero que sepas que cuentas con nuestra bendición", empezó mi madre mientras zigzagueaba entre el tráfico. "Cariño, estoy cansada de discutir contigo. Tú sabes lo que es mejor y quién es mejor para ti y esa Bailey parece una buena chica. No te preocupes, ya he llamado a Catherine Gladstone y le he dicho que busque en otra parte un marido rico y guapo".

Una sonrisa se dibujó en mi cara. "Gracias, mamá. No sabes cuánto significan para mí esas palabras tuyas", le confesé dándole un beso en la mejilla. ¿Por qué no había podido decir eso en la cena? pero no sería la familia Burke sin el drama en la cena.

Llevé a mi madre a cenar y por fin pudimos relajarnos los dos por una vez sin preocuparnos constantemente de que se entrometiera en mi vida. Después, me llevó de vuelta al hospital para ver a mis pacientes.

Recordé que todas las familias tenían algún tipo de pelea. Pero cuando había una amenaza exterior, los lazos familiares eran lo mejor del mundo para unirnos. Con suerte estaríamos más unidos que nunca y esperaba que si conseguía hablar con ella, si lograba encontrarla,  sería un buen indicador de cómo reaccionaría Bailey ante mí.

Las palabras de Sarah aún resonaban en mis oídos y me daban esperanzas. Pero eso era todo lo que tenía por el momento. Al igual que con mi trabajo, necesitaba resultados. En cualquier caso, necesitaba que Bailey volviera, pero también tenía que contar con que tal vez ella ya no quisiera tener una relación.

Si se iba de Nueva York, era posible que la perdiera para siempre y no podía dejar que eso ocurriera. Pero aún tenía tiempo. Después de todo, aún faltaba más de una semana para que se marchara a Los Ángeles.

Capítulo 25

Bailey

Al día siguiente estaba de vuelta en la consulta del Dr. Morris, sintiéndome fatal y temiendo que el estrés al que había estado sometida me hubiera causado graves problemas de salud.

Tenía las rodillas blandas como pudines y sufría ataques de pánico por Alex, por Weston y también por mi vida profesional, que amenazaba con derrumbarse a mi alrededor.

"Tengo buenas noticias para ti", me dijo. "Tu brazo está bien y si quieres podemos quitarte la escayola hoy mismo". Volví a reírme un buen rato, lo único que deseaba era librarme de la escayola. Así en Los Ángeles podría demostrar a todo el mundo que estaba al cien por cien y lista para rodar, tanto si lo adelantaban una semana como si me querían allí a primera hora de la mañana.

"¡Muchas gracias, Dr. Morris! Es maravilloso". Estaba abrumada y no sabía qué hacer conmigo misma. Justo cuando todo estaba a punto de derrumbarse, sentí que por fin podía volver a meterme en el juego.

"Eso es lo que yo también suponía. Es raro que después de un tiempo te acostumbres a llevar un peso encima, pero nadie lo quiere ni un día más de lo estrictamente necesario".

"Estoy deseando quitármela. Hay ropa bonita que quiero ponerme, pero este yeso me lo impide".

"Lo entiendo perfectamente. Si yo fuera tú, me alegraría igualmente".

"¿Nunca te has roto un hueso?", le pregunté y sacudió la cabeza en señal de negación.

"Nunca", dijo, golpeando con los nudillos el tablero de la mesa para que le diera suerte.

Mi brazo roto era como una manifestación física de mi corazón roto, porque sucedió la noche que salí huyendo de Alex. Tanto mi brazo como mi corazón estaban sanos de nuevo, al menos en lo que se refería a las heridas que Alex me había infligido.

La sensación de volver a estar completamente sana me dio alas, por así decirlo, y pude desplegarlas y salir volando.

Ni siquiera esperé a que me lo quitara. Cuando salió de la habitación a por sus instrumentos, llamé inmediatamente al equipo de producción y les conté lo que había pasado.

"Hola, soy Bailey Stuart".

"Hola Bailey. Soy Laura Barnes. Davey está fuera de la oficina en este momento. ¿Qué podemos hacer por ti?", preguntó Laura.

"Tengo todos los certificados que necesitas de mí y puedo estar en Los Ángeles mañana".

"¿Qué ha cambiado en ti?".

"Me acaban de quitar la escayola y tengo la confirmación del médico de que todo está bien para poder rodar. Por favor, dime qué papeleo se necesita y haré que lo envíen ya que todavía estoy aquí en el hospital".

"Son excelentes noticias, Bailey. Nos alegramos mucho por ti", respondió Laura monótonamente.

"¿Puedo preguntar si ya le habéis dicho a la otra actriz que va a interpretar mi papel?".

"No, no se lo hemos dicho. El director te quiere a ti. Sería fantástico tenerte a bordo. Asegúrate de estar en el avión y llámanos cuando aterrices".

Oí cómo se desconectaba la línea y respiré aliviada.

En mi euforia total, sentí que el universo por fin me recompensaba y volvía a equilibrar las cosas. Por fin sería una de esas personas tumbadas bajo las palmeras en la playa.

Tal vez el universo se imaginó que perder el papel junto con la ruptura con Weston había sido demasiado duro para mí y se alegró de que estuviera en ello para siempre y tuviera al menos una parte de mi vida encarrilada. Me daba apoyo y era lo que más deseaba en el mundo. El destino fue muy justo, diría yo.

Estaba impaciente por subirme al avión y dejar atrás Nueva York. Entonces recordé que Sarah me había dicho que no me rindiera y que mirara hacia adelante. Era tan agradable tenerla en mi vida para que me levantara el ánimo cuando estaba deprimida. Esperaba que nunca pasara por una mala racha, pero si lo hacía, la apoyaría tanto como ella me apoyó a mí.

Dicen que no puedes elegir a tu familia, pero sí a tus amigos, y encontrar una nueva familia en tus amigos fue lo más bonito que he vivido nunca. Me moría de ganas de darle la noticia y celebrarlo con ella, mi inseparable amiga.

El Dr. Morris volvió con una sierra de yeso.

Mis ojos se abrieron de par en par. "No estará amputando, ¿verdad, doctor?".

Se rió. "Eso es lo que siempre dice todo el mundo. No se preocupe, lo he hecho miles de veces", dijo con una sonrisa mientras ponía en marcha la sierra y hacía una serie de incisiones a ambos lados de mi escayola.

Luego cogió un instrumento parecido a un alicate que funcionaba a la inversa y lo utilizó para romper el yeso. Por último, cogió unas tijeras y me liberó de la capa interior.

Mi brazo blanco y pálido, oculto al sol durante semanas, quedó al descubierto y me imaginé que estaría mucho más bonito bajo el sol californiano.

Por fin estaba libre de su jaula. Quedaba la capa exterior, que tiró a la basura y el hueso había vuelto a cerrar muy bien, así que mi brazo estaba como nuevo.

Si lo miraba de cerca, aún tenía una leve cicatriz, pero podía vivir con ella. Habían pasado muchas cosas desde la noche del accidente y me di cuenta de lo turbulenta que había sido mi vida mientras llevaba la escayola en el brazo. Sin la escayola, estaba dispuesta a empezar de nuevo.

Era como un capullo del que había salido tras transformarme de oruga en mariposa. Ojalá mis brazos hubieran desarrollado alas durante ese tiempo para llevarme a Los Ángeles... pero por muy eufórica que estuviera, aún tenía que conseguir que me cambiaran el vuelo.

Al salir del hospital, llamé inmediatamente a la compañía aérea y cambié la fecha de mi billete original para el día siguiente, para poder llegar a Los Ángeles a tiempo. Menos mal que funcionó, porque si no el viaje habría sido muy largo.

Luego cogí el metro hasta casa y pensé en todas las oportunidades que me ofrecería Los Ángeles y lo cerca que había estado de perderlas. Cuántos problemas se habían acumulado tan cerca de la fecha crucial y estaba segura de que el universo había estado pendiente de mí.

Si tan solo hubiera prestado atención al tráfico aquella noche.

Entonces nunca habría conocido a Weston.

¿Por qué el universo lo puso en mi camino? ¿Sólo para romper con él?

Tendremos que resolverlo en otro momento, pensé mientras me desplomaba en la cama. Mis maletas seguían a los pies de la cama. Por suerte no las había deshecho.

Me dormí sorprendentemente rápido, pensaba que esa sería la última vez que dormiría en ese humilde piso. De alguna manera disfrute de aquella última noche, a pesar de los chirridos de los ratones que oía en el desván sobre mi cabeza, el olor a humedad y moho y el crujido de las tablas del suelo en todo el edificio cuando la gente caminaba de un lado a otro.

Mi próximo lugar de residencia estaría, con suerte, en la playa, para poder oír el oleaje y no el tráfico y las sirenas de los neoyorquinos sonando toda la noche.

Mucho antes de lo que debería, puse el despertador, no podía dormir ni un momento más porque me esperaba un día importante.

Cuando sentí el agua caliente de la ducha sobre mi cuerpo, sentí como si me quitara todo lo que había vivido en Nueva York durante las últimas semanas. De una vez por todas, me estaba limpiando de esta ciudad. También me sentí muy bien al poder tocarme de nuevo el brazo, que no había visto el agua desde el día en que me atropelló el coche. Me pareció que había pasado una eternidad desde entonces.

Después de secarme, volví a la habitación a por mis maletas, que contenían todo lo que era importante para mí. Eché un último vistazo al piso, que estaba irreconocible sin los detalles personales que lo habían convertido en mi hogar.

¿Quién crees que cruzaría esas puertas después de mí? ¿Sería otra actriz que intentaba triunfar en los escenarios, o quizá alguien de otro país que había oído hablar tanto de las oportunidades que le esperaban en Estados Unidos?

Tenía claro que nunca lo sabría, pero le deseé suerte al desconocido sucesor mientras recogía mis maletas y salía por la puerta. Sarah ya estaba en la acera ayudándome con el equipaje cuando paró un taxi. Luego nos dirigimos juntas al aeropuerto. Sarah insistió en estar allí para despedirse de mí también en nombre de Nueva York. Era la única persona a la que quería ver, la única a la que echaría de menos.

"Muy rápido, hay algo que tengo que decirte".

"Pero no nos queda mucho tiempo...".

"Tal vez ni siquiera deba decírtelo, teniendo en cuenta que vas a dejarlo todo atrás y no tendrá sentido para ti una vez que llegues a Los Ángeles. Pero tampoco puedo ocultarlo. Aún quiero que lo sepas, supongo".

"Si crees que debo saberlo, entonces dilo, porque nada ni nadie va a impedir que me suba a ese avión, te lo prometo".

"Vale, eso es lo que quería oír. Bueno, me encontré con Weston y resulta que Alex usó una estúpida aplicación para falsificar un montón de mensajes entre tú y él. Luego se lo enseñó a Weston y por eso pensó que le estabas engañando y mintiendo".

"¡Qué!", exclamé. "¿Cómo pudo Weston ser tan estúpido como para caer en eso?".

"Bueno, al parecer cualquiera puede convertirse en cirujano hoy en día", bromeó Sarah.

"No me extraña que estuviera tan enfadado. ¿Qué decían los mensajes?".

"No tengo ni idea. Es todo lo que sé".

El corazón me latía con fuerza y necesitaba desesperadamente hablar con Weston, explicarle que Alex no era más que una escoria cobarde y mentirosa.

Pero estaba en el aeropuerto y tenía que coger un avión.

Ya no importaba porque me iba a Los Ángeles.

Mi brazo roto, Weston, el piso, todo eso era pasado. Ya me había despedido de todo eso y Sarah iba a ser la última, la que estaba a mi lado incluso en este momento y siempre estaba ahí para mí.

"¿Estás enfadada?", quiso saber Sarah, haciendo un gesto de dolor como si hubiera hecho algo malo.

Con una sonrisa brillante la miré a los ojos queriendo tranquilizarla. "No, claro que no. Gracias por decírmelo, me alegro mucho de que lo hicieras, pero ¡vuelo a Los Ángeles! Quién sabe, a lo mejor me pongo en contacto con Weston cuando llegue y aclaro las cosas. Alex en realidad me hizo un favor porque no iba a funcionar entre nosotros de todos modos. Tengo otras cosas mucho más importantes para mí y en eso me voy a centrar".

Fue la mejor actuación que había hecho hasta el momento. Había necesitado todas mis fuerzas para mantener la voz firme, que no se quebrara y traicionara mi desesperación. Mantuve mi sonrisa lo más natural posible, porque una sonrisa falsa habría traicionado mi estado de ánimo, también pude evitar las lágrimas, por suerte. Era mucho más fácil llorar que contenerme cuando sentía que se me humedecían los ojos.

Sarah asintió lentamente, observándome, y luego sonrió. "Se que lo harás. Estoy muy orgullosa de ti. Sabes, te voy a echar mucho de menos".

"Yo también voy a echarte de menos. En serio, nunca habría llegado tan lejos sin tu ayuda. Te lo debo todo a ti".

"Definitivamente habrías hecho lo mismo por mí. Queremos lo mejor para los que tenemos más cerca, ¿no? Un día puede que tenga algo enyesado. Entonces tendrás que venir y quedarte conmigo".

Sonriendo, se lo prometí.

"¿Me avisarás cuando llegues?", quiso saber.

"Por supuesto que lo haré y también te enviaré fotos".

"Por favor, nada de fotos, sólo intentas ponerme celosa", rió con los ojos llorosos. No conseguí reprimir las lágrimas, ya que sentía que brotaban y debían ser visibles para Sarah. Maldita sea, pensé, esperando que fuera más fácil.

Con un beso en la mejilla y un abrazo sincero, me despedí de ella, luego apagué el teléfono y facturé mi equipaje. Por un momento me detuve y volví a pensar en Weston. Me tranquilizó que por fin supiera el mal que me había hecho.

Pero había llegado el momento de dejar atrás Nueva York y mi antigua vida para siempre. Eso también significaba olvidarme del doctor Weston Burke.

No quedaba mucho tiempo antes de la salida, así que me dirigí directamente al control de seguridad, camino de una nueva ciudad, con un nuevo trabajo y una nueva Bailey.

Capítulo 26

Weston

No fue hasta el día siguiente cuando me armé de valor para llamar a Bailey después de saber cómo había sucedido todo y lo mal que lo había hecho.

Estaba decidido a arreglar las cosas. Como su trabajo en Los Ángeles empezaba en una semana, no tenía tiempo que perder. Iba y venía de un lado a otro de mi despacho y la llamé, pero en su móvil sólo saltaba el buzón de voz. Luego le escribí un mensaje, pero vi claramente que no había llegado.

Cuando empecé a preocuparme, consulté sus redes sociales y vi que el día anterior le habían quitado la escayola en el hospital de forma inesperada. Estaba a punto de "salir oficialmente para Los Ángeles", tras cambiar la reserva de su vuelo.

Suspiré, me dejé caer en la silla y me quedé mirando la pantalla.

Me alegraba por ella que le hubieran confirmado el papel, de lo contrario se habría quedado en Nueva York indefinidamente. Pero eso significaba que el tiempo estaba en mi contra. Si se hubiera quedado en Nueva York, habríamos tenido tiempo de arreglar las cosas. Pero no tenía ni idea de si podría verla antes de que se fuera. Sólo sabía una cosa: tenía que verla.

Había algunas cosas muy importantes que todavía quería decirle. Comprobé los horarios de salida de ese día hacia Los Ángeles y vi que había otro vuelo, así que tenía que ser el de ella. Además, su vuelo estaba a punto de despegar. Si quería alcanzarla, no tenía tiempo que perder.

Al instante, me subí al coche y corrí al aeropuerto para alcanzarla. El tráfico era terrible, porque mientras yo cruzaba el puente hacia el aeropuerto JFK, todo el mundo de Brooklyn conducía en dirección contraria hacia el Madison Square Garden porque esa noche jugaban los Knicks.

Todos los cruces estaban bloqueados por aficionados al baloncesto que intentaban desesperadamente llegar al estadio a tiempo. Me enfurecí con cada coche que me bloqueaba el paso. Era como si quisieran retrasarme todo lo posible.

Casi a cada segundo miraba el reloj del salpicadero y golpeaba nerviosamente el volante con los dedos. El reloj avanzaba inexorablemente y, con el vuelo a punto de despegar, cada vez me preocupaba más, sabiendo lo lejos que estaba del aeropuerto y, por tanto, de Bailey.

Era como si el universo intentara impedirme llegar hasta ella, pero en realidad no se podía viajar largas distancias en Nueva York. Era una auténtica locura todos los días, incluso cuando no había partido. Siempre había algún imprevisto, accidente o protesta que te lo impedía.

Si mi deseo de llegar allí no hubiera sido tan grande, probablemente habría sabido que el tiempo era demasiado corto, a menos que el avión se retrasara. Pero entonces, no iba a impedir que cogiera ese vuelo, sólo quería verla.

Estaba atascado en el embotellamiento fuera del aeropuerto, apenas moviéndome entre los pares de luces rojas y los motores rugientes. Estaba así de cerca y aún me quedaban unos minutos antes de que despegara el avión.

En ese momento vi un avión rodando hacia la pista justo al lado del edificio y me pregunté si ella estaría en ese avión y yo sólo estaba a unos cientos de metros de ella, o si miraría por la ventanilla para despedirse de Nueva York y de mí, o si incluso reconocería mi coche en ese momento

Frustrado y desesperanzado me sentí porque gente como el tal Alex había arruinado con tanto éxito lo que nos había unido. Habríamos tenido que despedirnos en la terminal de todas formas, pero lo que nos merecíamos habría sido una despedida de verdad, una felicitación y un beso justo en la terminal.

Dejé el coche y corrí el resto del camino hasta la terminal del aeropuerto. Tal vez, si todavía estaba en la sala de embarque porque había perdido el billete y no podía embarcar, aún podría alcanzarla.

Desolado, me di cuenta de que había perdido su vuelo por unos minutos.

Se había ido y probablemente no volveríamos a vernos pronto. Pensé en el edificio que acababa de comprar allí y en que había tirado toda la cautela al viento, como Bailey había hecho tantas veces antes. Merecía la pena un último intento y dejé que me inspirara una vez más.

No era del todo inútil, aún no podía rendirme todavía, porque había otra posibilidad. En el pasado nunca lo habría considerado en mi vida, ya que me parecía muy atrevido, pero esta idea era inmejorable teniendo en cuenta las circunstancias.

"Clay, ¿alguien de tu familia está usando el jet?".

"Que yo sepa no, ¿por qué? ¿Va todo bien?".

"Sabes que no te lo pediría si no fuera una emergencia, pero realmente necesito llegar a Los Ángeles. La perdí por unos minutos. Todo se ha complicado mucho. Alguien ha estado tratando de sabotear nuestra relación y realmente necesito recuperarla".

"No digas más, te llamo en un minuto. Suele estar listo en sesenta minutos. ¿Es lo suficientemente rápido para ti?".

Los jets privados viajan más rápido que los aviones, así que debería llegar al aeropuerto de Los Ángeles más o menos al mismo tiempo que Bailey, suponiendo que saliéramos pronto.

"Sí, claro, eso es genial. Eres el mejor, Clay. Gracias".

"Cuando quieras, colega. ¿Qué hay del trabajo?".

"Drake puede sustituirme. Lo llamaré después".

"No te preocupes, puedo sustituir a Drake también, lo tenemos cubierto".

Como había prometido, el jet estaba listo para despegar en un santiamén. Fue una sensación extraña subir y salir de Nueva York. ¿Cuándo deje esta ciudad por última vez? Como un agujero negro, te hechizaba y una vez que estabas, no había escapatoria. Pero Bailey había escapado y me sacaría a mí también.

Sin embargo, no pude disfrutar nada del vuelo. Durante todo el trayecto estuve nervioso, preguntándome si Bailey me aceptaría de vuelta, si me querría con ella después de todo lo que habíamos pasado.

Sin embargo, Bailey era la chica con la que quería estar, ya fuera en California o en Nueva York.

Nunca en mi vida pensé que encontraría el valor para dar un giro total a mi vida, pero ahí estaba, descendiendo sobre California con Bailey volando en algún lugar delante de mí.

Aterricé en LAX y corrí por el aeropuerto, buscando el carrusel de equipajes que utilizaría el vuelo de Bailey. Llegué justo a tiempo para ver a Bailey guardando sus maletas en un carro de equipajes.

"¡Bailey!", grité en voz alta. La gente se giró o se detuvo y miró con curiosidad para ver qué pasaba. Entonces Bailey también se giró y me vio allí de pie. No tenía ni idea de qué hacer a continuación. No había pensado nada con tanta antelación.

Capítulo 27

Bailey

Una voz familiar me llamó por mi nombre y cuando me giré pensé que me lo estaba imaginando, pero en realidad era Weston, de pie en la terminal del aeropuerto de Los Ángeles, con una sonrisa incómoda.

Por supuesto, llevaba camisa, corbata y chaqueta. Llevaba el pelo perfectamente peinado, como en nuestra primera cita, y recordé lo que había sentido por él entonces. Pero, ¿cómo demonios había llegado hasta aquí?

Venía corriendo hacia mí como si no nos hubiéramos visto en años. Se me llenaron los ojos de lágrimas. Era casi imposible creer que él también estuviera aquí y que me hubiera seguido después de nuestra discusión.

"¿Weston? ¿Qué haces aquí?".

"Los mensajes eran falsos. Debería haberlo sabido, pero he estado muy inseguro. Sarah me habló de la aplicación y me enseñó cómo funcionaba. No podría haberme pasado nada más estúpido que creer a Alex, ese idiota. Ha sido tan obvio que tenía segundas intenciones y debería haberme fijado más".

"No pasa nada. ¿Cómo llegaste aquí al mismo tiempo que yo?”.

"En el avión de un amigo, porque tenía muchas ganas de estar aquí y volver a verte", me susurró.

Me hizo gracia la idea de que pudiera "tomar prestado" el jet privado de un amigo, y tuve que reírme. "¿Pero por qué?".

"Pero me he perdido mi despedida", me dijo y tuve que reírme de nuevo. Me abrazó y nos besamos. Verle me produjo tal alegría que todos los recuerdos de nuestra disputa desaparecieron con un simple roce de nuestros labios.

"No querías verme más y pensé que realmente no volvería a verte".

"Bailey, te quiero y debería habértelo dicho antes. Quería que lo supieras, aunque ya no estemos juntos. La vida es corta, ¿no? Tienes que decirle estas cosas a la gente antes de que sea demasiado tarde".

"Sí, lo sé. Pero tienes que volver a Nueva York, ¿verdad?".

"Compré un edificio de oficinas aquí en Los Ángeles. Aquella noche, en casa de mis padres, iba a contárselo a todo el mundo, pero se frustró por culpa de mi madre. Iba a decírtelo a ti también, pero entonces apareció este idiota y todo fue inútil. Bailey, pero si me quieres aquí contigo, estoy listo cuando quieras".

"Pero no puedes dejarlo todo atrás. ¿Qué pasa con tu familia, tus amigos, tu trabajo?".

"Aquí tengo todo lo que necesito porque tú estás conmigo. Sólo tienes que decírmelo".

"¿Cuál es la palabra?", le pregunté bromeando y él se lo pensó.

"Quédate", dijo encogiéndose de hombros.

"Entonces quédate".

"De acuerdo, entonces me quedo".

"¿Así de fácil?".

"Así de simple", respondió con su sonrisa más natural, como si todo fuera muy sencillo. Siempre que estábamos separados sentía que todo se iba a desmoronar a mi alrededor, pero cuando él estaba conmigo sentía confianza, estabilidad y una sensación de seguridad.

"¿Estás seguro de que esto es lo que quieres?".

"Claro que estoy seguro. Lo único que quiero es que sigas tus sueños, porque tú me inspiraste a seguir los míos. No tengo miedo porque mi corazón es tuyo si puedes perdonarme. Te quiero, Bailey".

"Yo también te quiero,  vamos, Los Ángeles nos espera".

Terminé mi proposición con un beso, y justo en la sala de llegadas de LAX, no en la de salidas de JFK como habíamos planeado en un principio.

"¿Has comido algo ya?", quise saber de él.

"No. ¿Compramos algo?".

"Janie me recomendó un sitio estupendo cerca de aquí".

"¿Cerca del aeropuerto? Suena horrible".

"Confía en mí", le dije y le cogí de la mano. Lo hizo y salimos juntos del aeropuerto bajo el cálido sol de Los Ángeles, justo cuando el sol empezaba a ponerse y proyectaba un resplandor rojo sobre nosotros.

"¿Sabes que es por el smog?", me preguntó señalando el cielo.

"No lo estropees, Weston", me reí guiñandole un ojo. Luego seguimos caminando en silencio, disfrutando de las vistas, los sonidos y los olores de nuestro nuevo centro alimentario compartido.

Epílogo

Weston

Seis meses después

En algún lugar del estudio iba a encontrarme con Bailey. Ella y todos los actores y actrices, el equipo y los jefes de producción estaban celebrando una fiesta  grandiosa en el plató para celebrar el final del rodaje de She Got Game, para la que no se habían escatimado gastos ni esfuerzos.

A pesar de las dificultades iniciales, el rodaje había transcurrido sin problemas y había sido bastante agotador para todos los implicados, pero habían recibido la cobertura mediática adecuada por ello. A Bailey le preocupaba que su forma física no fuera suficiente, pero siguió adelante con el mismo vigor con el que había llegado hasta aquí.

Su determinación, su espíritu de lucha y su perseverancia ante la adversidad habían encajado a la perfección en su papel: una mujer que regresaba de una lesión para marcar el gol de la victoria en la Copa Mundial Femenina.

Al fin y al cabo, Bailey hizo precisamente eso para dar el salto a su nueva vida y yo había visto cómo todos los demás habían acogido a esta nueva intérprete bajo su protección y se habían alegrado por su amabilidad y honestidad.

En los últimos meses nos habíamos visto con poca frecuencia, ya que ella pasaba la mayor parte del tiempo en el plató y yo estuve ocupado con mi propio trabajo, pero teníamos ganas de pasar tiempo juntos en la playa, ver y disfrutar más de California. Habíamos hablado de ir juntos a Las Vegas o quizá a San Francisco. No importaba adónde, pero en cuanto terminara la fiesta de clausura, iríamos juntos de viaje.

Su agente Janie ya le había conseguido otro papel, pues toda la industria cinematográfica hablaba de She Got Game y también de Bailey. Parecía que todos querían tenerla en sus audiciones para echarle un vistazo después de que el director hablara muy bien de ella.

Su sonrisa se ensanchó aún más cuando me vio llegar. Por desgracia, yo no era tan bueno como ella actuando y mi nerviosismo era visible desde lejos porque tenía una gran sorpresa planeada para ella y no podía ocultarla. Ella se dio cuenta perfectamente de que algo pasaba e intentaba averiguarlo, así que decidí que debía programarlo antes de lo previsto para que pudiera volver a disfrutar.

Pensé en los últimos seis meses y en todo lo que había pasado desde que seguí a Bailey a Los Ángeles. Ella se había abalanzado sobre mí como un torbellino y yo me había alegrado de haber comprado una propiedad adecuada antes de llegar. Al final, había sido la decisión correcta y era sorprendente todo lo que se puede hacer si se tiene el valor de ir a por ello. A veces no puedes hacer estas cosas solo y necesitas unas palabras de aliento de tu querida novia al oído mientras te desvelas por la noche para convencerte de que todo va bien.

En Nueva York yo también estaba contento, porque mi consulta iba bien. Pero en cambio la había cerrado y me había instalado en Los Ángeles y, en contra de lo esperado, aquí las cosas iban incluso mejor. Era fácil encontrar pacientes y me alegraba de que, después de todo, la reputación de mi padre no se hubiera extendido tanto.

Era una larga sombra de la que salir, pero afortunadamente no se había extendido por toda América y en la costa del Pacífico por fin podía poner mi propio nombre en los libros de historia de la medicina.

La relación con mi familia también había mejorado hasta un punto que nunca hubiera imaginado, sobre todo después de conocer la verdad sobre Catherine.

Tras el último contacto de mi madre con Catherine, salió a la luz que su familia tenía entre manos un procedimiento de quiebra y la ironía, o como quieras llamarlo, estaba en mi mente que era ella quien había estado detrás de nuestro dinero todo el tiempo.

Al final, ella sólo me había visto como un potencial signo de dólar. Todos estábamos de acuerdo en que había esquivado una bala y, debido a esta situación, había tenido que volver a recordarle a mi madre que no interfiriera más en mi vida.

Ella estuvo de acuerdo conmigo en que Bailey había sido sensata todo el tiempo y que estábamos juntos por las razones correctas. Los dos hablaban incluso de visitarnos y, por supuesto, siempre serán bienvenidos.

El rodaje había terminado e iba a estar más tranquilo antes de que Bailey asumiera su próximo papel, era el mejor momento para enseñarles la ciudad antes de nuestras propias vacaciones.

Mamá por fin se dio cuenta de lo increíble que era Bailey y, para mi alivio, la aceptaba plenamente. Cualquiera que hubiera visto su actuación en la película sabía que se tomaba en serio su oficio y que tenía un talento a tener en cuenta en el futuro.

Estaba en alza, de eso no cabía duda, pero yo la habría amado igual si no hubiera tenido un céntimo en el bolsillo. Yo le había salvado el brazo, decía siempre que me presentaba a alguien, pero ella me había salvado el corazón.

Bailey

"¿Champán?", le pregunté a Weston.

Me sonrió con picardía. "No, gracias, todavía no quiero beber nada. ¿Podemos ir a algún sitio tranquilo para hablar?".

"Claro".

Inmediatamente me puse bastante nerviosa, pues no tenía ni idea de lo que me esperaba, pero mientras caminábamos me acarició el brazo tranquilizadoramente.

No hacía mucho había estado dispuesta a elegir Los Ángeles, pero en ese momento que teníamos los dos, no podía imaginarme otra cosa.

Había sido un gran cambio para él, incluso trasladó su consulta a Los Ángeles por mí. Nuestro piso compartido estaba justo en el edificio de la consulta y esperaba que no se arrepintiera de nada. Sarah se había quedado muy impresionada cuando le conté lo que había hecho y desde entonces se había sentido aliviada de que yo tuviera a alguien.

Su trabajo estaba en Nueva York y aún no había conseguido venir, pero estaba muy preocupada por mí. Pero cuando viniera, habría sitio suficiente para ella.

"¿Adónde vamos?", le pregunté a Weston.

"Espera", me tranquilizó con una sonrisa pícara.

"¿Me das una pista?".

"No".

"Me estás poniendo nerviosa". Se rió y volvió a acariciarme el brazo para tranquilizarme.

"No te pongas nerviosa, es una agradable sorpresa, te lo prometo. Sólo será un minuto más. Puedes esperar, ¿verdad?".

"No".

"Claro que puedes, no seas tonta".

Me condujo entre la gente y me quedé de piedra cuando entramos en un patio muy bien iluminado. Habían encendido los focos y colgado banderines. Había tulipanes, mis flores favoritas, en grandes macetas por todas partes.

Largos cables con lucecitas blancas rodeaban el exterior y en el centro había un único foco que me recordó a un escenario. Me cogió de la mano y me llevó al centro del patio.

Desde allí apenas podía distinguir nada fuera del haz de luz. Las pequeñas luces que me rodeaban brillaban y parecían estrellas en una noche clara. Mientras estaba con Weston en el centro iluminado, no podíamos ver nada del mundo exterior. Era como si nada más importara y los dos fuéramos lo más importante de todo el mundo.

"Weston, ¿cuándo hiciste todo esto?", pregunté, y sólo pude maravillarme.

"Algunos de los chicos del plató me ayudaron  justo antes de la fiesta. Fue muy amable por su parte, porque desde luego yo solo no podría haberlo hecho. Muy bonito, ¿eh?".

"Bastante bien", asentí riendo.

"Viniste aquí para el rodaje y me dijiste que estabas aquí para siempre", empezó, "y lo estoy. Dondequiera que vayas, yo también voy, siempre que quieras que esté contigo. Me he dado cuenta de que estoy dispuesto a establecer un vínculo para toda la vida. Así que pensé que sería un buen momento para preguntarte, en este momento tan importante de nuestras vidas, si podríamos hablar de nuestro futuro después del rodaje, antes de que las cosas se pongan realmente en marcha para ti".

"¿Qué vamos a hacer después del rodaje?", le pregunté con una sonrisa de bienvenida. Igual que él me había tranquilizado cuando me trajo aquí, yo le tranquilicé a él para que pudiera hacer la pregunta de todas las preguntas que sabía que iba a venir. Le guiñé un ojo mientras se arrodillaba y sacaba una cajita del bolsillo de su chaqueta.

"Así que por eso siempre llevas chaqueta", me reí sin poder evitarlo. "Por fin me he dado cuenta".

"Bailey Stuart, ¿quieres casarte conmigo?".

"Sí, lo haré, Weston".

Y así siguió girando el torbellino. ¿A quién se lo decía primero o lo manteníamos en secreto? Pero sabía que esto último era imposible porque todos los de la fiesta de clausura estaban dentro esperando a que volviéramos para decirles que estábamos prometidos.

Nos besamos profundamente y deseé que ese momento durara para siempre. Apenas había pasado tiempo con él desde nuestra llegada y quería que este precioso momento durara lo máximo posible antes de volver al mundo real.

Después de tantos desengaños, me alegraba de corazón haber decidido confiar en él y abrirle mi ser más íntimo. Sarah tenía razón cuando decía que todo merece la pena cuando conoces a la persona adecuada que te levanta en lugar de derribarte, que te anima a seguir tus sueños en lugar de renunciar a ellos. Alguien que está ahí tanto en los peores días como en los mejores, por quien merece la pena comprometerse y con quien realmente merece la pena quedarse. Weston valía la pena para mí y, gracias a Dios, yo también lo valía para él.

Esta vez supuso un gran cambio para los dos y fue la mejor decisión que había tomado cuando respondí afirmativamente a la pregunta de Weston en el Mar de las Luces.

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Este es el resumen:

Divorciada. Sin blanca. Sola.

Lo he perdido todo y me he visto obligada a trabajar de mujer de compañía.

Y entonces recibo una oferta que no puedo rechazar...

Marie apenas puede creerlo cuando su primer cliente como escort, es Clay, un viejo amigo de la familia a quien ella no veía desde que tenía dieciséis años. Ahora es un cirujano reconocido, guapo y muy rico. Clay quiere impresionar a su familia y deshacerse de su reputación de playboy para conseguir por fin su puesto en la junta del hospital. Quiere que

Marie haga el papel de su supuesta prometida. Y por el precio que está dispuesto a pagar por sólo una noche, es una oferta que ella no puede rechazar...

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