PIEDRAS ROJAS

AURORA SALAS DELGADO

PIEDRAS ROJAS

Tomo único

© Aurora Salas Delgado

Primera Edición 2020

Diseño de portada: Aurora Salas

Copyright Imágenes: Enrique Meseguer. Pixabay.

Maquetación: Aurora Salas Delgado

KINDLE EDITION

Quedan totalmente prohibido la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

Obra registrada nº: 2004123637561

Indice

Agradecimientos5

Prólogo6

Capítulo 19

Capítulo 219

Capítulo 325

Capítulo 431

Capítulo 543

Capítulo 650

Capítulo 758

Capítulo 865

Capítulo 973

Capítulo 1080

Capítulo 1191

Capítulo 1298

Capítulo 13105

Capítulo 14112

Capítulo 15122

Capítulo 16129

Capítulo 17134

Capítulo 18140

Capítulo 19149

Capítulo 20158

Capítulo 21164

Capítulo 22172

Capítulo 23180

Capítulo 24186

Capítulo 25190

Capítulo 26194

Capítulo 27197

Capítulo 28203

Capítulo 29208

Capítulo 30212

Epílogo221

 Agradecimientos

Han sido unos pocos años los que he intentado sacar esta novela adelante, ahora que por fin puede ser, debo decir que ni siquiera yo me lo creo.

Cuando esta historia nació, ocurrieron una serie de cosas que llegaron a hundirme, pero que también me hicieron más fuerte.

Soy de las que piensan que todo sucede por ciertas razones para llegar a algo. Puede ser que sea el momento de que esta historia ve la luz por fin.

Estoy muy agradecida al apoyo de mi Anica, que me ha ayudado en todo y animado sin faltar en ello un solo día, Dios sabe cuánto la quiero.

A Bárbara, que me animó también y me explicó muchas cosas que necesitaba saber en plan profe, pero que me ha ido genial.

A mis niños y marido, por su paciencia de las horas dedicadas a esta novela.

A mi familia, siempre.

Gracias a todos.

Espero que mis queridos personajes de esta historia os lleguen tan hondo como a mí me llegó.

Prólogo

El fuego se extendió por el pasillo, recorriendo rápidamente las paredes de la mansión, comiéndose las cortinas sin salir al exterior, rugiendo contra las ventanas.

—¡Por allí! —gritó.

La tomó de la mano, dejando que la familia Stevenson pasara por delante de ellos. La sujetó con fuerza.

—Lo siento… tanto…

Él se volvió un segundo para verla.

—No ha sido culpa tuya, nadie sabía que a tu padre le fuesen estos juegos peligrosos.

—Pero se trata de mi padre —recalcó ella a lágrima viva.

Un hombre los alcanzó en el umbral.

—Todos, al almacén y a la capilla, son los únicos lugares en los que podemos sobrevivir… ih…

—¡Señor Lawson…! —le llamó la chica aproximándose en un arrebato.

Tomás tiró de ella, arrastrándola con él, evitando que se aproximara al cadáver que comenzó a derretirse misteriosamente.

La muchacha, se llevó una mano a su boca, asombrada por lo que acababa de presenciar. Sus pies corrían siguiendo a los del chico que la sostenía, ¿qué le había pasado al señor Lawson?

Por fin encontraron la puerta, el muchacho la abrió con un par de patadas, saliendo afuera de la casa.

Tras sus pasos, un torbellino de fuego cruzó a punto de alcanzarles.

—¡Corre! Debemos llegar al almacén o a la capilla —le recordó.

—¡No…! —gritó ella, haciendo que parasen a mitad del camino—. Ve tú. A mí no me hará daño.

Tomás levantó el rostro de Alicia, capturando sus ojos, dibujándola en su mente.

—No voy a dejarte sola —le contestó.

Alicia se quitó el anillo dorado, con una piedra roja como las llamas, que ahora, se iban elevando en la mansión. Lo colocó sin decir nada en el dedo meñique del muchacho.

—Ven conmigo —le pidió.

Tomás la miró atentamente; esa chiquilla ya se había convertido en una mujer tan hermosa, adorable e inteligente… que no cabía en sí de gozo que ella lo hubiese elegido entre tantos que se postraban en su camino.

Asintió breve, aún embelesado.

Alicia tomó el mando de la situación, hicieron oídos sordos a los espantosos gritos, corriendo hasta la verja que marcaba el límite de las tierras.

Tomás empujó con fuerza, las puertas cedieron con lentitud, rechinando por la falta de aceite.

—Vamos —la animó a salir.

La muchacha le sonrió breve, pasando el umbral marcado, donde ya no se oía ningún lamento, soltando la mano de Tomás.

Un “pon” se oyó tras ella; se giró, agarrándose a los barrotes, viendo como Tomás se quedaba en el otro lado.

—¡No… no me dejes! —le pidió ella.

Tomás cogió sus manos a través de los barrotes, sonriéndole, besando sus manos.

—Sálvate, Alicia. Debo quedarme aquí, tengo que encontrar la manera de parar todo este círculo vicioso.

—No… —repitió negando—. Ven conmigo.

—Tengo que salvar a tu padre, salvar a todos.

—Por favor… —le suplicó —no me dejes sola…

—Alicia —la llamó tiernamente—. Vete, volveremos a encontrarnos, no me iré a mi otra vida sin ti.

—¡¡Tomás…!! —lo llamó llorando, viendo cómo se alejaba hacia una borrosa sombra y desaparecía.

Alicia trató de abrir la verja, sacudió esta con ímpetu, pero no cedía. Sus lágrimas la terminaron de abatir, haciendo que se dejase caer sobre el portón, ajena a los sonidos espeluznantes del otro lado, presa de la maldición, hasta caer agotada.

Capítulo 1

Setenta años después…

El niño buscaba ansioso la teta de su madre, se movía hacia arriba y abajo en un intento de que no se escapase nada, tragando con gula.

—Marie, es un comilón… —sonrió Carolina —precioso.

La mujer miró a su bebé con amor, iluminándosele la cara.

—Sí, le gusta mi teta.

Ambas rieron.

—¿Y a quién no? —habló Eric —Son las más bonitas del mundo que conozco —besó a Marie en la frente con afecto—.  De la mujer que más amo —se sentó a su lado—. Eric Junior, la teta de mamá será prestada temporalmente, ¿eh? —habló al bebé.

Volvieron a reír.

—¿Cuándo te animarás a encontrar a tu hombre perfecto sin sacarle defectos? —la interrogó su amiga.

Carolina suspiró.

—No existe el hombre perfecto, sólo el hombre que tengamos en mente es el perfecto.

—No te me pongas filosófica psicológica, mis estudios no abarcan a tantos calentamientos de cabeza como es tu profesión, sólo son decisión.

Eric rió con Carolina.

—Llegará cuando no lo busque —respondió decidida.

—Es muy posible —comentó Eric—. Cuanto menos quieres antes viene… así que…

—Eso es otra teoría filosófica —recalcó Marie.

Estallaron de nuevo en risas.

—¿Cómo está tu abuela? —preguntó Eric sirviéndole el té.

—Está mejor, fui a despedirme de ella antes, mañana embarco hacia Grueter, al orfanato infantil —sonrió breve—. Ver a tu pequeño me hace preguntarme como puede existir un orfanato donde los padres abandonan a sus hijos tras tenerlos.

—He oído que muchos son hijos bastardos de amantes —le ofreció unas pastas de chocolate —Es una pena, son criaturas tan inocentes.

—Sí, sí que lo son.

—Ser psicóloga allí… espero que no te vuelvas tan loca como para que tú lo necesites en vez de esos niños.

—No es solo por los niños, allí también viven algunos profesores, tienen una escuela. Aquello es como una pequeña villa.

—Qué interesante —comentó Marie —¿Viven en casitas?

—Hay cuidadores por cada siete niños. Sí, viven en casitas.

—Debe ser por eso que dicen que es un orfanato privado.

—No deja de ser un orfanato —se encogió de hombros Carolina con suspiro—. Estoy un poco nerviosa. Mi abuela me dio estos pendientes que llevo de rubíes. Me ha hecho prometerle que no me los quite por nada del mundo.

Marie alzó la ceja extrañada. Cambió al niño al otro pecho.

—Supongo que desea que lleves algo con ella como regalo —trató de darle una respuesta.

—No lo sé, estuvo rara. Y una promesa es una promesa. Toca dejármelos.

—Son lindos —aprobó Marie observándolos con atención.

Carolina acabó pronto el café. Se despidió tras abrazar a su amiga y futuro ahijado, ella iba a ser la madrina de Eric Junior.

—Espero que se porten bien contigo, si tienes algún problema, ya sabes dónde estoy —dijo Eric acompañándola a la puerta.

—Gracias señor abogado —agradeció sonriente.

—Cuídate.

—Sí.

La puerta se cerró a sus espaldas, avanzó por el pasillo. Debía ir a casa y tomar su equipaje, el autobús saldría en cuatro horas y se sentía nerviosa.

********************

Elena se preparó, tomó aire tratando de tranquilizarse y llamó a la puerta.

—Adelante.

Giró el pomo, sintiendo como las manos le temblaban ligeramente. No miró hacia arriba, sólo a la directora, allí sentada, con su mirada dulce ahora seria.

—¿Estás segura que quieres irte? Elena, eres nuestra mejor cocinera, dejarás con mucha tarea a Susana.

—Lo siento, señora. No puedo soportar más estar aquí.

Hilda la observó, sus ojos asustadizos sin querer alzarlos al techo. Enarcó una ceja, tratando de ver algo pero allí no había nada. Suspiró.

—Querida, creo que tienes demasiada imaginación. Primero fue en el comedor  y ahora ¿qué es lo que ves aquí?

—Preferiría no decirlo, señora —habló con un escalofrío recorriéndole la espalda—. Déjeme marchar, tengo que ir bajo su palabra o me harán daño. Por favor.

La mediana mujer, pasó una mano en desconcierto por su cabello castaño. Su mirada celeste se clavó en su asustada empleada.

—Esta bien, tienes mi consentimiento. La nueva psicóloga está al llegar, puede echar una mano en la cocina.

Asintió callada. Ya tenía la bendición de irse.

—Gracias, señora —giró en sus pasos, saliendo.

No quería mirar hacia arriba, aún no, podía sentir que estaba ahí, su frío aliento le soplaba en la coronilla de vez en cuando. Tenía que salir, ya, cuanto antes.

Caminó normal pero rápida, quería alejarse de ese techo, coger su maleta ya preparada.

Entró en el cuarto tirando del asa, salió presurosa, esta vez casi corrió.

—Elena… —oyó que la llamaban, se giró un instante, sin levantar la vista —¿era cierto que te ibas?

—Muy cierto, tengo el consentimiento de la directora. Lo siento, Susana.

La mujer suspiró y sonrió. La tomó de las manos en un apretón cariñoso.

—De acuerdo, ven a visitarme alguna vez. Echaré de menos nuestras charlas divertidas.

Sus labios dibujaron una sonrisa que se borró rápidamente, algo helado le había dado en la nuca. Se soltó de las manos de su compañera.

—Tengo que irme, tengo que irme… —le dijo echando a andar sin mirar atrás, tan solo hacia delante.

El portón de la casa mayor estaba abierto de par en par, era una hora en la que los niños estaban en clase.

En cuanto abandonó el edificio, su cuerpo dejó de sentir escalofríos. Respiró hondamente, tratando de tranquilizarse. Aun así, la sensación de que algo la observaba, seguía siendo prevaleciente en ella.

—Dejarme marchar. Me dio su permiso —dijo casi en susurros comenzando a caminar—. No soy quién buscáis, no puedo liberados.

Algo la atravesó veloz y furioso, rodeándola antes de llegar a las grandes verjas que limitaban el terreno.

—Dejarme ir… —balbuceó muerta de miedo—. Alguien vendrá, quizás sea quién necesitáis… dejarme… por favor… por favor… —sus lágrimas abordaron su rostro

Lo que fuese que estaba con ella, cedió en la verja, dejándola partir hacia la libertad que pedía.

—Gracias, gracias… —dijo presurosa saliendo.

Sus pasos se perdieron en la distancia mientras la verja volvía a cerrarse.

********************

El autobús llegó con atraso de media hora, y para colmo, la dejaba en el pueblo no en la villa donde debía ir.

Se vio llamando un taxi que la llevara hasta allí.

El camino era verdoso, lleno de bellos y grandes árboles que parecían estar vivos, flores silvestres adornaban los lados, se respiraba el olor de naturaleza pura. Cerró los ojos unos segundos, bajando la ventanilla.

—Hermoso, ¿verdad, señorita?

Los abrió contestando.

—El paraje es mágico. Vengo de la ciudad, extrañaba ver algo así.

—Grueter es mágico —señaló el taxista—. Lo que no entiendo es porqué va a ese orfanato privado. Deben pagar bien, no es a la primera que llevo.

Carolina lo miró con interés.

—¿Perdone? ¿Qué es lo que quiere decir con eso? ¿Acaso todos se van?

—Se van al cabo de los meses. Cuando llegan al pueblo están mudos, asustados y se van enseguida.

—Asustados —repitió volviendo a observar el exterior.

—Sí, señorita, asustados, todos y cada uno de los que salen de allí.

—Pero aún tienen gente.

—Sí, no todos son cobardes —sonrió —¿Y usted?

—No creo en nada que no vea con mis propios ojos —respondió.

El taxista asintió compresivo.

—Eso es bueno, le durará el trabajo más que a otros. Algunos padres vienen a ver a esos niños en secreto de sus amantes. Me da pena esos chicos; algunos no son ni siquiera huérfanos, simplemente están ahí porque no los quieren en sus vidas materiales.

Carolina frunció el ceño.

—Había oído que era un orfanato privado —comentó.

—Lo es. Y muy privado. Hemos llegado.

Una alta verja negra, recién pintada, estaba al lado del vehículo.

—Gracias —sacó el dinero pagándole.

—Tenga, señorita. Por si necesita que la recoja alguna vez —le dijo dándole con la vuelta una tarjeta con el número de teléfono.

—Gracias de nuevo, señor —sonrió cálida.

Bajó del coche, el taxista se despidió en una señal dejándola sola. Buscó el timbre, encontró un portero en uno de los lados. Apretó el botón.

—Orfanato de Grouter, ¿en qué puedo servirle?

—Soy la nueva psicóloga, Carolina Leada —respondió la joven.

El “clip” del cierre dio la señal de ceder, el portón de barrotes metálicos la invitaron a pasar. Carolina cogió su maleta de ruedas, tiró del asa arrastrándola con ella. Las puertas se cerraron a su espalda con otro similar “clip”.

Aquello era precioso a la vista, las casitas lucían de colores alegres blancos, azules y verdes. Un camino cubierto de jardines a los lados, cuidados y llenos de árboles y flores, llenos de vida. Algunos niños jugaban en un parque que había cerca de una fuente inmensa, pareciendo una piscina. Más allá se veía un huerto y una iglesia. A los pies del parque, una gran casa, seguramente sería la principal.

Se dirigió a esa casa grande, sus puertas estaban abiertas. Los niños la miraban con curiosidad. Alguien salió a recibirla.

—Señorita Leada —saludó con un gesto—. La estábamos esperando, soy Joel, uno de los cuidadores.

—Carolina —dijo mostrándole la mano.

Joel la acogió con una sonrisa.

—La directora está en el comedor tomando un café. La acompaño. Deje su equipaje ahí, en portería. Edgar se encargará de llevarla a su habitación.

La muchacha obedeció, dejó la maleta en las manos del portero que la saludó en una reverencia, mostrándole su calva rodeada de canas y dientes mellados.

—Por aquí, Carolina —la tuteó.

Ella lo siguió; iban por un ancho pasillo del lado derecho del vestíbulo, las paredes blancas con el techo de madera chocolate eran todo lo contrario al suelo cubierto de moqueta verde, tan verde como las vegetación de fuera.

Pararon ante una puerta doble de cristal. Joel la empujó suavemente pasando a la sala.

—Directora —la llamó—, la señorita Leada ha llegado.

Una mujer de cuarenta y tantos, algo rellena, giró su cabeza hechizándola con un rostro hermoso de ojos turquesa, cabello castaño oscuro que realzaba su mirada.

—Hola, señorita Leada. ¿Puedo llamarla Carolina?

—Encantada, directora.

—Hilda, querida. Me llamo Hilda. ¿Un café? Joel, dile a Susana que le ponga otro a Carolina y uno más para ti, si quieres.

—Gracias, directora, me quedaré para guiarla.

—Puedes sentarte, muchacha —le dijo.

Carolina retiró la silla y se sentó junto a la directora. Ésta siguió con su merienda.

—¿Un poco de tarta de manzana?

—No, gracias. No me apetece en estos momentos. Parece inmenso este sitio.

—Es inmenso —le confirmó la directora—, Joel te dará un plano para que no te pierdas. Se encargará de tratar a los niños en general, hará excepciones con nosotros también si lo requiriéramos.

—Por supuesto, haré tiempo hasta para escucharlos a ustedes —respondió afable—. Es mi trabajo escuchar.

Hilda sonrió satisfecha.

—Pero debo prevenirla, muchos niños tienen una imaginación desbordante, la mayoría tienen amigos invisibles, ¿comprende? —Carolina asintió interesada—. Al principio pensé que era algo normal, son niños al fin y al cabo… pero esto parece como una enfermedad o es que quieren volver locos a los cuidadores y a todos, incluyéndome a mí.

—¿Los niños son tan peligrosos como dice? —ironizó.

La directora rió, dos hoyuelos sobresalieron en su mandíbula haciéndola más joven.

—No, no… claro que no, es solo que pone un poquito los pelos de punta; imagínate, aquí tienen una amiga que se llama Thais.

—¿Todos los niños?

—Todos los niños —aseguró —¿No le parece increíble?

—Quizás sea un juego entre ellos —pensó Carolina en voz alta.

—Es muy posible ahora que lo menciona —terminó la taza dejándola en el platillo.

Joel traía dos cafés, uno para ella. Se sentó en la silla de enfrente y los repartió.

—¿Azúcar? —preguntó a Carolina.

—Sí, por favor, dos. Gracias —se volvió hacia la mujer—. ¿Y cómo dicen qué es esa niña… Thais? —sintió como Joel levantaba la vista momentáneamente —¿Se lo han contado alguna vez?

—Oh, sí. Todos coinciden: Una niña muy guapa, con una preciosa cara, pero dicen que está siempre triste, no se acerca a los adultos porque les tiene miedo, sobre todo a los hombres. Rubia con el pelo largo y ojos claros azules. También dicen que viste con un vestido de volantes blancos y rosas con encajes. Es como una muñeca. —La observó fijamente—. Ya ve, una imaginación desbordante.

—Y tanto, es una descripción muy nítida para ser común de un amigo invisible. Tendré esta amiga en cuenta.

—No es la única. Necesitará una libreta bien gorda —suspiró—. Espero que pueda curar a estos niños, señorita Leada. Debo marcharme, hay que hacer el inventario de la cocina para pedir la compra. Si necesita algo, pregunte por mí. No suelo salir de la villa.

—Gracias, señora.

La mujer asintió levantándose, sin llevarse nada más que su presencia. Dejando a Joel y Carolina.

—¿Qué piensas de esa historia de los amigos invisibles? —preguntó Joel de repente.

—Tendré que hablar con los niños. Seguramente es un juego entre ellos —bebió su brebaje —¿Cuántos niños están bajo su cuidado?

—Últimamente el número ha disminuido, ya que vienen padres adoptivos. Sólo tengo tres: Blanca, Bruno y la pequeña Dafne.

—¿Le gustan los niños, Joel?

Sonrió.

—Son criaturas inocentes —respondió quedamente—. Dafne es sorprendentemente inteligente. Blanca y Bruno siempre están juntos, creo que dicen ser novios… —rió, Carolina también—. Los amigos invisibles no veo que tengan que ser malos.

—No es que sean malos, al no ser que esos niños se volviesen violentos.

—No hay niños de ese tipo en este lugar —le aseguró —¿Terminó el café? Vayamos a ver su casita.

—¿Casita?

Asintió.

—Va a tener una casita para usted sola, cerca de la iglesia. El jardinero y Renán han terminado de modelarla y pintarla. No es gran cosa, más bien parece un estudio. Pero le gustará.

Se incorporó.

—Bien, vayamos a verla.

Joel sonrió, salieron del comedor, parándose en la puerta para cerrar. Miró con disimulo hacia la esquina, su rostro se volvió serio unos instantes.

—¿Joel? —llamó Carolina.

—Eh, perdona —se disculpó—. Estaba pensando —cerró despacio, el pomo estaba helado—. Pasemos por portería, quizás tenga aún su equipaje.

—De acuerdo.

********************

La casita era simplemente acogedora. Una salita se mostraba nada más abrir, con una pequeña chimenea, y alrededor, tres puertas, una de ellas su habitación, otra el baño y la cocina. Sobre la entrada, había una pequeña trampilla que al tirar, mostraba unas escaleras de madera para subir al trastero. La decoración era escasa, de muebles rústicos. Las paredes cubiertas de papel pintado en rayas verdes y amarillas, el suelo de madera, que a veces crujía bajo los pies. Su cama de uno treinta y cinco, de barrotes blancos y dorados de hierro haciendo curvas y flores. Aquel papel tapiz tenía flores, rosas enredadas unas con otras sobre un fondo marino. No había tocador, sólo un armario de robusta madera color pino y sus mesitas de noche a juego.

Joel dejó a Carolina para que pudiera acomodarse. Estaba maravillada por donde iba a hospedarse, ni en el mejor hotel de sus sueños. Pensaba que le darían una habitación tipo cuchitril compartida con alguien, que tendría que salir hacia algún baño público… esto era algo que le encantaba, su propia intimidad. Los rumores eran ciertos, aquello era un pequeño pueblo.

Colocó su ropa en el armario, sonrió feliz sentándose sobre la cama. Las cortinas del cuarto ondeaban por el aire ya que estaba la ventana abierta.

Se levantó, hacía algo de frío. Retiró la cortina rosada a un lado, extrañada, comprobó que la ventana estaba cerrada, aun así, la abrió y volvió a cerrar, quizás se quedase alguna rendija suelta. Las cortinas dejaron de ondear. Iba a colocar la cortina tal como estaba, cuando un sonido llamó su atención de nuevo a la ventana, el corazón se le quedó parado unos segundos al ver una pequeña mano deslizándose por la mitad del cristal hasta desaparecer por abajo.

Se quedó allí plantada, observando esa mano estirada de pequeños dedos. Reaccionó cuando desapareció, corrió hacia fuera, buscando el lugar de la ventana de la habitación.

—Hola —dijo una vocecita cerca de ella.

Capítulo 2

Carolina bajó la vista.

—Hola —respondió a su saludo tranquilizándose—, ¿quién eres?

—Joel dijo que estarías en esta casita.

—¿Eres Dafne?

—¿Te habló de mí? —Carolina asintió a la pequeña—. Debo ser su favorita —dijo contenta.

Era una niña de lo más normal, o eso pensó Carolina con una sonrisa interior.

—No lo sé, no me lo ha dicho. Sólo que está a tu cuidado y de dos más.

—Sí, Blanca y Bruno, los dos tortolitos —explicó en una mueca—. Apenas juegan ahora conmigo. Solo piensan en estar juntos y solitos… ¿Me comprendes?

Rió agachándose a su altura.

—Te comprendo, ¿y los demás niños?

—Juego mucho con Hugo —dijo entusiasmada—.Y a veces con Angie.

La mujer adulta asintió satisfecha.

—Entonces no estás tan sola como dices.

—No es eso, es solo que Bruno y Blanca eran como mis hermanos mayores. Pero últimamente lo han descuidado, están un poco extraños —arrugó el entrecejo rascándose la cabeza—. No sé qué les pasa.

Se incorporó.

—¿Sabes dónde puedo comprar comida y bebidas para mi nevera?

—Sólo debes hacer una lista para que el jardinero vaya a la compra, él se encarga todas las semanas.

—Muchas gracias, Dafne.

—¿Quieres venir a jugar conmigo? —Le preguntó—. Puedo mostrarte los alrededores y decirte quién es el jardinero, así podrás llenar antes la nevera. Aún no ha salido.

Carolina cedió a la petición de la niña, mejor tener comida que desempaquetar todo.

Dafne llevó a la muchacha hasta el jardín trasero de la iglesia. El enorme edificio blanco con el tejado azul pizarra, se alzaba majestuoso, con sus grandes ventanales redondos y portón rectangular con arco de grueso roble.

Aquello, en vez de un jardín, parecía un huerto. Carolina reconoció la flor de la patata enseguida, los tomates que colgaban algunos colorados, zanahorias y ajos tiernos que sobresalían maduros.

El hombre canturreaba en voz baja mientras trabajaba en la tierra arrancando hierbajos, colocándolos dentro de la carretilla. Tenía las manos enguantadas, vestía un mono de color verde y botas de goma. Su pelo canoso con algunas mechas grises oscuras, sobresalían de debajo de su gorro de paja.

Dafne se acercó lo suficiente para que la oyera.

—Aníbal —llamó al hombre—, te traigo una sorpresa —terminó de decir la niña con una sonrisa de oreja a oreja—. Me dijiste que querías conocerla.

Carolina miró a la pequeña sorprendida, luego rió negando.

Aníbal se incorporó, dirigiendo su azul mirada clara a la muchacha.

—Buenas tardes, señorita —saludó educadamente—.Me llamo Aníbal. Usted debe ser la señorita Leada.

—Sí, la misma.

—¿Le agradó la casita? Está cerca de la iglesia, por lo que debe estar incluso bendecida.

Carolina rió.

—Es acogedora —contestó calmándose.

—Carolina quiere encargarte la compra —habló Dafne.

Aníbal asintió quitándose los guantes.

—Vayamos a pedir una hoja y bolígrafo, seguro que el padre Frank o Uriel tienen algo en su despacho. ¿Los conoce ya, señorita Leada?

—Carolina, por favor —corrigió—. No los conozco. Sólo he tenido el placer de hacerlo con la directora, Dafne y Joel —contestó—. Me encantará conocerlos.

Aníbal salió del huerto, alojó los guantes sobre las plantas de la carretilla.

—Están dentro de la iglesia. El padre Frank y Uriel deben estar allí —dijo caminando hacia dentro.

La puerta trasera estaba abierta.

Dafne volvió a tirar de Carolina, entusiasmada.

—El padre Frank es muy buena persona. Seguro que te agradará.

—Me alegro que sea un buen sacerdote —aclamó divertida por la niña —¿Pero quién es Uriel?

—Es el profesor de historia —explicó encogiéndose la niña—. A veces nos cuenta cuentos, es un poco misterioso. Habla con todo el mundo.

—Parece una persona interesante, Dafne.

—Bueno… no tiene novia, por si se te ocurre ligar con él.

Carolina rió a carcajadas ante la conclusión de la pequeña. Dafne se volvió, alzó sus negras y preciosas cejas.

—Me comprenderás cuando lo veas, tiene ese aire que llama a todos la atención y te enamora.

—Eres una niña muy observadora, Dafne —le dijo calmándose.

La pequeña sonrió medio satisfecha, siguió andando. Traspasaron un umbral y pasillo lleno de luces gracias a las ventanas, hasta toparse con una habitación al fondo donde se escuchaban voces.

—… Así que la señorita Leada ya está aquí.

—Sí, ha llegado hoy. Hará unas horas. Viene hacia acá con Dafne.

—¿La pequeña Dafne? —dijo otra voz dulce y aterciopelada—. Ese duendecillo cuando ve a una mujer guapa enseguida la atrapa.

Risas.

Dafne frunció el ceño.

—No es cierto —habló a Carolina—, solo es que me caíste bien.

—Lo sé —contestó la muchacha amable—. No te preocupes. Pero digo yo que no soy tan fea.

Dafne rió.

—No, eres bonita, te pareces a mi mamá.

—¿A tú mamá?

—Sí, ella era castaña como tú, sólo que tenía los ojos marrones, aun así, os parecéis.

—¿Y dónde está tu mamá, Dafne?

La pequeña guardó silencio, ya estaban a unos pasos para entrar en la sala.

—No sabría qué contestarte, Carolina.

—¿No lo sabes? —preguntó extrañada por el cambio de actitud.

—Voy a buscar a Joel, tengo hambre. Búscame luego para cenar, ¿sí? —dijo soltándola y marchándose.

Carolina la vio alejarse, notando como su alrededor se volvía melancólico sin la niña.

Sacudió su cabeza para centrarse en lo que le esperaba.

Avanzó hasta la sala.

—Señorita Leada, un placer conocerla. Soy el padre Frank.

—Encantada, padre, Carolina, si no le importa —dijo estrechándole su mano mostrada—.Sólo venía a hacer una lista de compra, pero veo que conoceré de paso a más personas. Un placer.

El sacerdote rió junto al jardinero.

—Uriel —dijo otra voz que no reía a su lado, mostrando su mano a saludo. Carolina la tomó volviéndose —Carolina Leada, psicóloga, ¿no es así?

Carolina asintió con una sonrisa.

—¿El profesor de historia? —dijo ella.

Uriel rió.

—Veo que alguien le dijo sobre mí.

—Oh, solo una niña. Se ve que le encanta su clase.

—Mummm… me pregunto quién será, la mayoría suelen ser tímidos para decírmelo.

Carolina rió. Se notaba que tenía un alto ego sobre su trabajo.

Se soltó de la mano del profesor al ver la señal de Aníbal con un bolígrafo en mano.

—Voy a hacer mi lista de la compra —se disculpó.

—Por supuesto, a eso ha venido.

—Desde luego, este ha sido mi único objetivo de la visita.

—¿Ya le han mostrado su despacho?

—No tengo prisa. Y comenzar con evaluaciones y papeles no lo haré hoy.

Uriel sonrió divinamente. Sus ojos grises claros resaltaban ante esos labios bien dibujados de una escultura angelical, su cabello, algo largo castaño oscuro, con algunos reflejos rojizos, hacían, tal como le había comentado la pequeña, un aire misterioso y atrayente a su persona.

Lo cierto, aceptó Carolina, que era una extraña belleza cautivante.

—Puedo mostrarle la villa al completo, soy profesor de historia, si le interesa saber de su historia…

Ella rió nuevamente asintiendo.

—Primero es mi nevera, Uriel —le espetó—. Disculpa.

Carolina se alejó unos pasos acercándose al jardinero, comenzando a recitar la lista que tenía en mente de alimentos y bebidas.

Uriel se quedó mirándola con una sonrisa interna.

—¿Lindo interior? —Preguntó el padre Frank a su lado, en voz baja.

—Lindo interior —confirmó—.Puro, enlazado con todo.

—Mummm… —el sacerdote observó con disimulo a la psicóloga —¿Crees que ella…?

Asintió y su rostro se volvió serio mirando al cura.

—Mi trabajo ha comenzado.

—Lo sé —puso una mano en su hombro—, ten cuidado, Uriel. Los humanos somos torpes, pero aprendemos de los errores.

Uriel sonrió.

—Eso es lo que los hace interesantes —volvió su vista hacia Carolina—. Ella es interesante, no solo para mí. Todo está despertando.

—Avísame cuando creas conveniente.

—Lo haré —aseguró viendo como Carolina acababa y se volvía hacia ellos —¿Podemos empezar la visita?

—Si, insiste señor profesor —dijo ella graciosamente.

Uriel le mostró su brazo para que se enganchara, con una curva en sus labios tan atractiva que Carolina sintió sus pulsos acelerarse, dejándola atontada unos segundos.

—Saldré ahora mismo a por todo esto, Susana me acompañará.

Aníbal pasó por medio de ambos, haciéndola reaccionar. No tomó el brazo de Uriel, pero le habló.

—Vayamos, profesor.

Y caminó adelante.

—Esto me va a gustar —comentó Uriel siguiéndola, dejando que sólo el padre Frank lo oyera y riera con ello.

—Adelante, hijo, adelante —apremió.

********************

Dafne corrió hasta salir afuera, de vuelta al jardín. Paró y suspiró. Comenzó a caminar despacio, sin mirar a nadie ni nada, sus pies la guiaban por el sendero hacia las rocas de la vieja iglesia quemada que fue imposible restaurar.

Miró hacia la puerta y sonrió acercándose.

—Hola… estoy aquí, mamá…

Capítulo 3

Uriel le mostró la iglesia de arriba abajo, hablándole de los antiquísimos cuadros y estatuas, imágenes y lienzos. Tras eso, dieron un paseo sin dejar de hablar de algunos de los retratos del pasillo hacia la capilla, de duques que habían vivido allí.

Carolina tenía cierto interés en la historia, no mucha, pero lo suficiente para engancharse y más si era Uriel quién la contaba. Dafne tenía razón, era hechizador.

—… Y por supuesto, el duque Spell, tuvo su parte de todo esto, diría que casi de todo.

—¿Esta villa era suya?

—Sí, según mis hechos históricos, lo era. Hay algunos edificios que no pudieron ser reconstruidos, aun así, se conservan sus ladrillos.

—Ya veo, debe haber siglos de historia aquí…

Uriel sonrió.

—Ni te imaginas —habló enigmático—. Por el lugar donde está ya el sol, debe ser cerca de la hora de cenar. ¿Vamos al comedor?

—¿Usted vive en la casa principal?

—No, tengo una pequeña casita tras el jardín de la iglesia. Pero prefiero cenar hoy en el comedor, te haré compañía y puedo presentarte a los demás componentes que hacen posible este lugar habitable.

Carolina suspiró. Supuso que su lista de alimentos no la vería hasta el día siguiente.

—De acuerdo.

—Puedo mostrarte mi casa cuando quieras —dijo tomando la delantera y guiñándole un ojo.

Ella rió.

Caminaron por el sendero mientras el sol terminaba de esconderse.

Conforme se acercaban al edificio principal, el bullicio de los niños era más notable. Uriel no paró de hablarle de cada pequeño que había tenido el placer de darle clase o jugar con él. De algunas de las personas que trabajaban allí, nada malo de ellos, pero sí graciosos o cosas que los caracterizaban.

Carolina admitió que era un hombre de lo más observador, seguro de sí mismo y de lo que causaba. Desde luego, había aprendido bastante con escuchar la historia de la villa, pensar que un incendio acabó con todos sus habitantes era inquietante, ¿qué clase de incendio sería? ¿Los habrían atacado? Dada la época, podía ser incluso una cacería de brujas; y de esa historia de amor entre dos jóvenes.

Joel se sentó a su lado con Dafne, presentándole a Blanca y Bruno, la directora no cenó esa noche, cada cinco niños pequeños estaban bajo la tutela de algún maestro o enfermero, o simplemente cuidador especializado. Tan sólo había una pequeña cuadrilla, en la que uno de los chicos con diecisiete años, había tomado la responsabilidad del grupo, del cual, era hermano de uno de los pequeños.

Carolina procuraba quedarse con todos los rostros y nombres, nunca había tenía mala memoria, la suya solía ser fotográfica. Sus ojos siempre buscaban todo lo que un cuadro podía tener y más allá de él; era su forma de estudiar la situación, por las emociones, por la mirada, por los detalles de cualquier cosa… Le gustaba observar.

Aquel día, para su excelente cabeza, estaba siendo algo demoledor. Cuando la cena acabó y comenzaron a retirarse, sintió rozar la libertad de su intimidad. Fue Joel quién la acompañó con los tres niños hasta el lugar donde se alojaba. Dafne estaba de mejor humor, estudió el rostro de la pequeña que aún le parecía triste, y de alguna manera, consolado. Le dio un beso a la pequeña cuando se abrazó a su pierna para darle las buenas noches y se introdujo en su habitáculo.

Cerró con llave y pestillo, costumbre que tenía desde muy niña. Había rechazado la oferta de Uriel de ver una película histórica en su residencia, sonrió al recordar la cara del hombre cuando le dijo que no, como si él fuera algo irrechazable.

Tenía un pequeño televisor con DVD en la salita, pero pasó de todo, estaba exhausta, necesitaba dormir, dejar de pensar y analizar.

Se dio una rápida ducha y metió en el sobre. Las sábanas olían a lavanda fresca, eran suaves y cálidas. La noche había resultado ser fría en aquel sitio.

Apagó la luz. El sueño pronto la alcanzó.

********************

—Deberíamos irnos de aquí.

Alicia le besó de nuevo, cogiendo sus manos.

—Sólo un poquito más.

—Tu padre puede pillarnos.

—Debe estar ocupado con sus libros en el despacho, no te preocupes.

Tomás suspiró contra sus labios, deshaciéndose en caricias, alcanzando su muslo derecho bajo la falda, tomándola del rostro con su otra mano para atraerla más hacia él.

—¿Sabes que me vuelves loco?—Alicia rió, él volvió a capturar su boca—. Lo digo en serio, amor… esto es una locura. Yo no debí ceder a esto… Ya no puedo detenerme, te amo… te amo tanto…

Alicia fue la que suspiró esta vez, ahogada por sus palabras, su corazón como las alas de un colibrí, con el cuerpo encendido por las llamas del deseo.

—No te detengas… ámame…

—Ali…

Ella posó su dedo índice sobre sus labios.

—Te amo, Tomás… No me importa quién seas, ni de donde provengas… Me iré contigo.

—¿Abandonarías todo?

—Abandonaría todo —aseguró—. Sólo te necesito a ti.

Sus ojos brillaron en la oscuridad, Tomás no cabía de gozo de tenerla entre sus brazos.

—¿Por qué yo, Alicia?

—Porque tú eres lo único que hace que sea yo misma —respondió apretándose contra él.

—Alicia…

No pudo menos que volver a besarla, a dejar que sus manos levantasen por completo su falda y buscaran más allá de sus enaguas. La tomó del trasero alzándola, llevándola contra la pared de la casilla del jardín. La luz de la luna fue apagada por unas nubes, escondiéndolos de la vista de cualquier intruso.

Se movió hacia un lado, alcanzando como pudo la puerta que cedió libremente. Las nubes se apartaron sabiendo que ya estaban a salvo.

********************

Carolina despertó sudorosa, abriendo los ojos con lentitud, viendo la cara de Tomás sobre ella, sonriéndole, aproximándose para besarla.

Debía estar soñando, parpadeó varias veces, aun así, sintió un tibio beso en sus labios.

—¿Por qué volviste, Alicia?

¿Había hablado? Estaba soñando, no había otra explicación, estaba sola en aquella casita, había cerrado con llave y pestillo.

Volvió a parpadear.

—Tengo aún el anillo. Búscame, te estoy esperando.

Y desapareció.

Carolina encendió la luz confusa, tocó sus labios sintiéndolos ligeramente tibios, hacía frío en su habitación. Cuando amaneciera preguntaría por la calefacción. Qué extraña sensación, pero que guapo era ese hombre, sin embargo, ella no era Alicia, era Carolina.

Apagó la luz, quizás las historias de Uriel habían cobrado vida en sus sueños, esa historia que se le había quedado grabada de un amor prohibido entre la hija del dueño de la villa y el hijo del párroco.

Cerró los ojos, esta vez, sin soñar nada.

********************

Miró su reloj, quizás fuese demasiado tarde, pero le habían dicho que le esperaban. Sacó su teléfono móvil y marcó el número grabado.

—Estoy en la puerta —dijo simplemente.

Aguardó colgando. Hacía fresco, metió sus manos en los bolsillos de la chaqueta, un pequeño viento revoloteó su cabello negro largo hasta los hombros, su gris mirada hizo un eco de sorpresa al ver que tras la puerta estaba alguien familiar que no debería estar. En su dedo brillaba algo rojo fuego. Quien fuese, se aproximó a una velocidad antinatural, pero no se asustó, de alguna manera, su cuerpo no reaccionó asustado, al contrario, se aproximó a la verja para ver el rostro del hombre que parecía haberle estado esperando.

—Es tuyo. Te protegerá junto a ella —dijo en una especie de susurro—. No vuelvas a perderla.

Tan rápido como se acercó, se desvaneció en la fría noche.

—¡Doctor Damon! —le llamaron mientras se aproximaban y abrían las enorme puertas de hierro —¡Qué bien que llegó! —tomó una de las manos del médico—. Encantado de conocerle, soy Nelson, hoy me toca el turno de noche.

Andrew reaccionó ante el apretón, cerciorándose de donde estaba.

—Encantado, Nelson —sonrió dándole el apretón correspondiente de manos.

—Bonito anillo, doctor —le dijo el vigilante mirando su dedo meñique —¿Alguna mujer amada se lo regaló? Es un bonito detalle.

Andrew observó su dedo extrañado.

—Sí, es un regalo —respondió pensativo.

—Pero entre, hace frío. Me explicaron que debía enseñarle su residencia en cuanto llegase. ¿Ha cenado? La cocinera se molestó en llenar su nevera con cosas esenciales y le dejó la cena de esta noche para que la caliente. ¿Sólo lleva esa maleta, doctor?

El hombre reaccionó volviéndose hacia el guardia, asintió tomando su maleta mediana verde botella.

—Sí, soy un hombre sencillo. La directora me dijo que no trajera nada más que cosas personales como la ropa, que todo lo demás estaría a mi servicio.

—La directora es una mujer asombrosa, ya lo verá. Hilda es la mejor en muchos años de los que llevo aquí, doctor, hace un gran trabajo —asintió andando hacia delante —ya lo creo que sí. Sígame, la verja se cerrará en treinta segundos aproximadamente, si nos quedamos fuera, no podremos entrar hasta la mañana.

Andrew se apresuró en pasar el portón. Una especie de electricidad estática lo recorrió de arriba abajo nada más poner los dos pies dentro de la villa. Se paró en seco asombrado por lo ocurrido, volvió a mirar el anillo con esa piedra tan roja como la sangre.

—Vamos, doctor, no se quede atrás, o no dormirá apenas.

Desvió su mirar a Nelson unos instantes, dándose cuenta de que lo suyo no tenía explicación lógica. Sacudió sus pensamientos concentrándose en seguirlo. Acababa de llegar aquel lugar, no había dudas.

Capítulo 4

Era un gallo, estaba segura de que eso había sido un gallo. Miró su reloj y volvió a oír el estridente canto que lo distinguía de todas las aves.

Cogió la almohada y se tapó con ella la cabeza, apretando en los oídos para resistir la tentación de ir en busca del dichoso animalito y estrangularlo para que no continuase.

Estaba acostumbrada a madrugar, pero no tanto. El viaje la había dejado exhausta, no se había dado cuenta hasta que se había acostado y dormido enseguida, encima, ese sueño tan raro… no es que la hubiese ayudado mucho a descansar.

Suspiró. Las seis y diez minutos de la mañana. El maldito gallo había dejado de cantar, menos mal. Había puesto su despertador a las siete y media, podía seguir durmiendo y echarse una especie de siesta matutina, pero recordó que no había desempacado sus cosas y que la nevera estaba vacía.

Se incorporó desganada, yendo hacia la diminuta cocina y abriendo el refrigerador. Lo único que debería haber allí era la leche que había pedido a la cocinera antes de marcharse del comedor. Cuál fue su sorpresa al ver que estaban todos los estantes cubiertos con su lista de compra.

Comprobó los productos, aún sorprendida, se giró para buscar la puerta de entrada a la casita. Seguía cerrada y con pestillo ¿La dejarían durante la cena o cuando estaba paseando con el profesor de historia?

Como fuese, tenía todo lo necesario para prepararse un desayuno. Abrió los muebles de almacenaje, encontró sal, aceite, azúcar, café, cacao y pan de molde. Sonrió contenta.

El cielo estaba hermoso y despejado, seguramente haría buen día. Tras terminar de preparar su desayuno, encendió el pequeño televisor, desde la cocina, comiendo en la barra, podía alcanzar a ver las imágenes. Las noticias matutinas se presentaban advirtiendo de un secuestro, policías contra unos manifestantes…

Acabó pronto, fregó todo y comenzó a desempaquetar. Todavía tenía que ir a ver su despacho, dejaría en una caja lo necesario para llevarse allá.

Sacó sus ropas, libros, algunas fotografías enmarcadas; colocó la de su abuela en la mesita de noche, se quedó un rato mirándola con una sonrisa de oreja a oreja. Pensar que estaba en cama y tan mal era imposible de creer cuando siempre había sido una mujer tan activa.

—¿Carolina? —Llamaron a la puerta preguntando por ella —¿Ya estás en pie?

La muchacha reaccionó sacudiendo la cabeza.

—Sí —contestó yendo hacia la puerta y abriendo—, buenos días, Uriel.

—Huele a café, ¿desayunaste?

—Eh… sí, me encontré la nevera repleta y los muebles completos —explicó.

—Es costumbre de las limpiadoras, si vieron la compra fuera no tardaron en cogerla y meterla en su sitio.

—Ya quisiera conocerlas también, hicieron un buen trabajo —Uriel rio —¿Quieres café? Aún queda.

—¿Puedo pasar entonces?

—Por supuesto —le dijo cediéndole espacio.

Los misteriosos ojos de Uriel brillaron unos instantes al cruzar el umbral de entrada, sonrió divinamente observándola de espaldas; Carolina, ajena a todo gesto de su visitante, fue confiada hasta la jarra de café tomando hábilmente una taza del mueble superior.

Uriel se acercó despacio tras ella, cerrando la puerta antes.

—¿Azúcar?

—Sí, por favor —echó un vistazo alrededor—. Veo que aún estabas ordenando el sitio.

—Más bien, personalizando un poco —le contestó dándole la taza con el azúcar al lado, colocándoselo sobre la barra americana que separaba a la salita—. Debo ver mi despacho, hoy estaré ocupada.

—Tengo clases que dar, no te preocupes. Pero si necesitas ayuda, estaré disponible, siempre.

Carolina lo miró cruzando sus brazos en una pequeña expresión de pillina.

—¿No estará mal interrumpir las clases?

—Si es por ti, no hay nada mal, señorita Leada.

—Oh —dijo riendo divertida—. Buena táctica Uriel, ¿siempre funciona?

—Casi siempre —espetó él riendo también—. En serio, si necesitas algo, estaré disponible.

—De acuerdo —admitió.

—Puedo acompañarte al edificio central. Tendrás que ir a ver a la directora para que te muestre tu lugar de trabajo.

—Gracias. Voy a recoger algunas cosas que he de llevarme.

—Disfrutaré viéndote hacerlas mientras saboreo este delicioso café.

—Sólo es agua sucia —le dijo restándole importancia—. La televisión está encendida.

—No hay nada interesante en ella —respondió todo sonriente.

—Cómo quieras —terminó dándose por vencida.

Los ojos de Uriel la seguían, estaba segura, ese hombre estaba ya comenzando a ponerla nerviosa. Posiblemente quería darle una lección de historia, pero tendría que esperar a que se conocieran mejor, sino no podría escribir ni una palabra para tanta fascinación.

Con esos pensamientos, Carolina terminó de tomar varios objetos, libros y carpetas en una cesta de plástico. Supo que él estaba detrás dispuesto para tomar la canasta con sutil caballerosidad. ¿Y por qué no darle el gusto?

Se giró sonriente. Dándosela.

—Gracias —le dijo inocente dejándola en sus manos—. ¿Nos vamos?

—Claro —respondió reaccionando mirando la canasta y a ella—. No pesa nada, puedo llevarla.

—Por supuesto —admitió ella divertida—. Dime Uriel, ¿a qué hora empiezan las clases los niños?

—Horario normal. A las nueve, acaban a las cinco.

—¿Y el descanso? —siguió preguntando mientras salían de la casa.

—Sobre las once y media, el primero. A las dos el segundo hasta las tres y media y se acabó.

—Ufff… no quisiera volver a estudiar —habló imaginando a los pobres chicos.

Entraron en el edificio principal. A aquellas horas de la mañana, no había mucho movimiento, tan solo alguna limpiadora en el pasillo y el conserje.

—Hilda debe estar en su despacho ya —comentó Uriel sin dejar de andar, dirigiéndose a éste.

Paró llamando con los nudillos.

—Adelante —se oyó la fuerte voz de la directora.

Carolina abrió, facilitándole a Uriel el paso. Hilda se sorprendió un poco al verlo, para después, sonreír divertida y relajarse.

—Uriel, veo que eres un tesoro para guiar a los nuevos. Debería nombrarte subdirector.

—Oh, Hilda. Ya sabes que sería un honor, pero no puedo quitarle el puesto a tu linda hija que ha luchado tanto por él.

Hilda rió negando.

—Sí, Shirley tiene una mente brillante. Será una buena sustituta mía el día de mañana.

—Quizás entonces, pueda ser subdirector. Guárdeme el puesto para el futuro, directora.

La mujer estalló en nuevas carcajadas. Carolina carraspeó para llamar la atención, logrando así que Hilda se calmase y la mirase.

—Oh, sí… debo enseñarte tu despacho. Ven conmigo.

—Yo también voy —habló Uriel—. Debo dejar sus pertenencias a buen recaudo en el cuarto que le muestre.

Hilda sonrió brevemente.

—Bien, vayamos todos —dijo convencida.

Abrió la puerta de su despacho. Avanzó por el pasillo de su derecha.

—Este es el pasillo de las aulas —le explicó Uriel que iba al lado de Carolina—. La cuarta clase de la izquierda, es la mía.

—Estupendo, Uriel —contestó la chica sin darle más importancia—. ¿Pesa demasiado? Te veo fatigado.

—Eh… no. Tranquila.

Hilda había parado al final del pasillo, abrió una puerta de madera color pino. Sobre ésta estaba ya el letrero de “psicóloga”. Justo en frente, estaba enfermería. Carolina sonrió yendo tras la directora, gustándole el lugar.

El despacho estaba dividido en tres salas. Una mediana de entrada, como una salita de espera, su mesa con sofás y diván, estanterías alrededor llenas de libros y un pequeño baño completaba el cuarto.

—Me encanta, no podía ser más perfecto, directora —le dijo contenta admirando alrededor.

Hilda se sonrojó un poco, sacudió su cabeza sonriente.

—Me alegro que sea de su agrado, señorita Leada. Si necesita algo, estaré en mi despacho. Voy primero a ver mi nuevo médico, pero iré enseguida hacia allá.

—¿Ya llegó? —preguntó Uriel sorprendido.

—Sí, anoche de madrugada. Hernán se encargó de él. No os preocupéis, es simpático, os caerá bien a todos.

—Así que ya llegó… —repitió meditativo Uriel.

—Puedes dejar la cesta ahí encima de la mesa —habló con firmeza Carolina, haciendo que el profesor reaccionara.

Uriel obedeció mostrando una tímida sonrisa.

—Si no me necesitas para nada más…

—Gracias por todo —se adelantó Carolina tomando el control de su despacho por completo, despidiéndolo.

El hombre no hizo nada, más bien, ni se dio por aludido, su cabeza estaba en otro lugar.

—Ufff… se nota que es psicóloga, señorita Leada.

Carolina sonrió en una mueca.

—No piense malamente, directora. Pero estaba un poco pesado, anoche ya quería que fuese a su casa.

—Ya veo, así que le ha cazado.

Carolina la miró con los ojos abiertos.

—Yo no cazo a nadie —respondió de inmediato—. Él simplemente se presentó y me siguió casi todo el tiempo.

Hilda sonrió enigmáticamente.

—Mi hija Shirley lo ha intentado por todos los medios y nunca ha estado pesado con ella. Considérese afortunada. Es un hombre muy atractivo.

Carolina suspiró negando, apoyando ambas manos en el fajo de papeles que tenía sobre la mesa para colocar en uno de los cajones.

—¿Y qué si lo es? No es mi tipo.

Ahora fue Hilda la que se sorprendió.

—¿Y cuál es su tipo?

—Eso es demasiado personal. Prefiero mantener esa información en privacidad.

La directora hizo un mohín con sus regordetes labios.

—Claro, claro… es normal, acaba de llegar. Pero no se preocupe, algún día me lo contará todo, ya verá. Me olvidaba, ¿qué necesita por el momento?

—El listado.

—Ah, sí, de todos los que estamos aquí, ¿es así? —Carolina asintió volviendo a su tarea de colocar—. El técnico vendrá pronto con un ordenador. Hazle hueco.

—Creí que no tendría, traje mi portátil.

—Lo tendrá. Guarde su portátil para sus cosas más privadas. Aquí todo se cotillea, es como un pequeño barrio donde todos se conocen.

Carolina sonrió.

—Suena divertido.

—Lo es. Bueno, le diré a mi secretaria que te traiga la lista enseguida. Si quieres fichas de cada uno, tendrás que ir al archivador de la biblioteca, no tenemos nada que esconder, así que todo el mundo ve las fichas de otros.

—Bonita manera de hacerse sentir todos iguales —corroboró Carolina—. De acuerdo, muchas gracias, directora.

—Hilda, señorita Leada. Me llamo Hilda —le recordó.

—Y Yo, Carolina —respondió efusiva.

Ambas rieron.

—Hasta ahora, Carolina —le dijo marchándose.

—Hasta luego, Hilda —contestó.

Continuó sacando los libros que había traído, el portarretratos donde se veía a toda su familia, un lapicero con unos cinco bolígrafos, ceras que guardó en un cajón, calendario de mesa, su ordenador y una libreta pequeña, donde comenzó a anotar lo que vio necesario de materiales.

Iría a ver las fichas en cuanto tuviera la lista.

Uno de sus libros amontonados cayó al suelo. Levantó la vista extrañada. No tenía por qué haberse caído, estaba perfectamente alineado. Suspiró tomándolo del suelo avanzando el par de pasos que los separaban y lo volvió a colocar en su lugar.

Tomó el lapicero y su ordenador para dejarlo en su mesa de despacho. Sus libros los colocaría  en las estanterías cercanas.

De nuevo el ruido peculiar de la caída de un libro  hizo levantase la  mirada.

Carolina no era miedosa, al menos no se consideraba como tal, pero quería saber por qué se caía su ejemplar. Caminó hasta éste que yacía en el mismo lugar de la primera vez. Lo tomó de nuevo en sus manos y lo tocó las tapas, podría ser que hubiese pillado algo en ellas o que estuvieran manchadas, pero no tenían nada; otra posibilidad era que hubiese algo de inclinación en el suelo, pero entonces se caerían los demás, no sólo ese.

Suspiró sin darle más vueltas y se llevó el libro consigo a su mesa. Leyó el título, para quedarse con que aquella obra, estaba sencillamente maldita y le gustaba el suelo más que la mesa.

—“Fuego y lágrimas” —leyó en voz alta.

Y sin saber por qué, un escalofrío la recorrió haciendo que temblase levemente. Sacudió su cabeza intentando despejar las dudas que comenzaban a surgir sin explicación válida, ella era psicóloga, no podía pararse a pensar en cosas raras y sin sentido.

Dejó el libro sobre su mesa de despacho, un nuevo sonido la dejó ilesa en el sitio. ¿Otro libro?

Se giró despacio.

—¿Señorita Leada? Soy Renán, traigo su ordenador. ¿Dónde se lo instalo?

Carolina soltó el aire mantenido.

—Hola, en mi mesa, por favor—le dijo tranquilizándose, se llevó una mano a su cabeza.

—El doctor está en su consulta, ¿por qué no va a verlo, señorita Leada? Tiene mala cara, está muy pálida.

—¿El doctor? —preguntó ella perdida.

—Sí, señorita —habló ya preocupado el hombre de mediana edad—. El doctor Damon, Andrew Damon. Acabo de instalar su ordenador también. No tenía a nadie, así que la atenderá enseguida.

—Esto… sólo es un poco de dolor de cabeza.

—Vaya y conózcalo de paso. Le agradará, es un hombre simpático.

Carolina apretó los labios en un mohín, tomó aire y lo echó.

—Está bien, de paso iré a por a un café.

—Susana prepara unos cafés muy ricos, sí. Pruébelos también —ella sonrió ante el entusiasmo del hombre para que lo dejara trabajar—. Debo coger las cosas que he dejado fuera.

—Bien.

Carolina observó su mesa, el libro no estaba encima. Extrañada, sus ojos se posaron en el suelo por donde veía asomar los picos de la tapa, en el mismo lugar, por tercera vez.

Se acercó a cogerlo nuevamente, seria, pensando en que no tenía lógica, al no ser que se hubiese despistado cuando entró el técnico.

—Iré a ver a ese médico —se dijo en voz alta dándose por vencida.

Dejó nuevamente el dichoso libro en su despacho, Renán entró en ese instante con la torre del computador.

—¿Aún sigue aquí?

—Ya me iba —respondió con una tímida sonrisa.

Salió de allí, respiró hondo y se acercó a la puerta de enfermería. Llamó golpeando leve con los nudillos.

—Adelante —se oyó una voz femenina.

Empujó la puerta abierta.

—Hola, necesito algo para el dolor de cabeza.

—Enseguida voy —una cabellera llena de rizos cobrizos dorados apareció ante ella—. Un analgésico te vendrá bien, pero si quieres que te examine el doctor, acaba de llegar… —sus ojos verdes la miraron sorprendidos —¿Carolina?

La psicóloga la miró un poco aturdida.

—¿Iciar? No puede ser.

—Jajaja… —rio ella—. Vaya que sí —confirmó alegre abrazándola—. Qué alegría volver a verte.

Carolina respondió a su abrazo.

—Lo mismo digo, esto es alucinante. ¿Conseguiste ser enfermera?

—Lo soy. ¿Y tú psicóloga?

—Lo soy —repitió divertida.

Ambas rieron.

—¿Trabajas aquí?

—Sí —contestó Iciar—, llevo unos meses, sé que viniste ayer, los rumores corren por esta villa —tocó su frente—. No tienes fiebre, ¿estás bien? El doctor puede mirarte…

—El analgésico será suficiente. Debemos ponernos al día. Me alegra mucho verte aquí.

—Compartiremos tiempo, no te preocupes. Espera, voy a por tu medicina.

Iciar se perdió dentro de la otra sala interna. Se oyeron un intercambio de voces a los que Carolina no prestó atención. Su amiga del instituto allí, con la que había compartido buenos y malos momentos… hasta que cada uno marchó por su lado en sus estudios. Sonrió, sentada en la camilla, con los brazos apoyados en ella a ambos lados.

—¿Seguro que le duele la cabeza, señorita Leada?

—¿Eh, qué?

Carolina alzó su mirada, topándose con unos misteriosos ojos violáceos, adornados con cejas pobladas y gruesas pestañas. Sus labios la exaltaron al verlos tan perfectos; el cabello negro hasta los hombros, algo revuelto, sin contar con el torso recorrido hasta llegar a su cara.

—Le pregunto por su dolor —repitió con una pícara sonrisa—. Sonreír es síntoma de salud.

—Disculpe… doctor… ¿Damon? —La sonrisa de puro orgullo no se borró en la cara del hombre—. Creo que acerté.

—Intuición de psicóloga, supongo —dijo divertido.

—Quizás, soy buena en ello —añadió sonriendo, pero unas punzadas le hicieron cerrar los ojos y llevarse la mano al lateral de su frente.

El médico fue rápido en reaccionar. Retiró su mano y le tomó el pulso por el cuello.

—Respire tranquila. Eso es —observó su reloj de pulsera—. Iciar —llamó a su ayudante—, trae ese analgésico y haz un poco de té de lavanda.

—Enseguida, doctor.

—Creo que ahora es cuando más… estoy sintiendo que me duele, perdone, doctor —se disculpó Carolina—. Iciar y yo somos viejas conocidas.

—Ya comprendo —terminó de tomar su pulso—. Recordó momentos agradables —Carolina lo observó sorprendida de que se diese cuenta de eso—. Dime cómo es el dolor y qué estaba haciendo antes.

—Sólo estaba colocando mi despacho. El dolor es como… un pinchazo bien marcado.

—¿Descasó bien anoche?

—No —admitió—, soñé cosas extrañas, ese maldito gallo me despertó antes de lo habitual…

El médico sonrió.

—El té de lavanda es relajante. El analgésico te aliviará el dolor, pero tendrás que echarte una pequeña siesta para acabar de reponerte. Tu pulso es normal. Te daré otra capsula para más tarde, a las seis horas es posible que el dolor acuda de nuevo.

—Gracias.

—Soy Andrew.

—Encantada, Carolina.

El hombre sonrió con una pequeña inclinación de aprobación.

—Aquí está el té y la pastillita milagrosa —dijo Iciar entrando en la sala con una bandeja —¿Habéis hecho buenas migas?

Andrew rió.

—Buenas migas… Mummm… suena interesante.

—Eso significa que comeréis luego juntos, ¿no?

—¿De dónde sacas esa idea, Iciar? —Preguntó Carolina perdida por la situación descontrolada.

Su amiga rió.

—Encantado de conocerte, puede que luego comamos juntos en el comedor. ¿Qué le parece?

—Esto…

—Muy bien, nos veremos allí —la cortó tomando su mano a modo de saludo—. Y cuídese, por favor. No olvide descansar. Si necesita algo, estaré aquí. Ahora iré a ver a los niños, debo revisarlos hoy a todos. Quiero decirle a la directora el orden, necesitaré sus fichas para ver sus historiales médicos.

—Pero… yo también necesito sus fichas —le dijo parándolo un momento.

—De acuerdo, compartiremos nuestro tiempo con sus fichas. No será una cita, se lo advierto, señorita Leada.

—Yo no he dicho que necesite compartir mis fichas —dijo ella exaltada.

Andrew ignoró su ánimo y sonrió.

—Nos veremos pues, no nos queda otra. Tómelas prestada mientras tanto.

El médico desapareció saliendo al pasillo que tendrían en común, una puerta frente a la otra.

Carolina se quedó pensativa, con el ceño fruncido.

—Veo que te ha caído de maravilla —ironizó Iciar.

—¿Siempre es así?

—Lleva aquí solo un día, no lo sé —se excusó la muchacha toda sonriente—. Pero debo admitir que nunca te he visto deliberar ni perder el control de esta forma.

—Cierto, me hace perder los estribos. Pero no volverá a pasar. No será una cita dice, será…

Iciar rió.

—Toma el té —le dijo con cariño.

Capítulo 5

Caminó despacio, sabía que tras él estaba de nuevo quien fuese con zapatos de tacón ruidoso. Suspiró girándose, comprobando que también habían parado su avance.

—De acuerdo —dijo al aire mientras se volvía—, es posible que sea ella, pero no debéis ser impacientes.

—Lleva su sangre… queremos venganza… —la voz distorsionada hizo eco en los muros de la iglesia.

—No, ella está aquí para romper la maldición, no para vengaros.

—No todos piensan lo mismo, guardián… un descuido… y será nuestra…

La sombra del hombre se abrió en magnitud en las paredes, tres enormes alas emergieron de su espalda. Alzó su mano, capturando por el cuello, inesperadamente, al ser que se mostró ante él sorprendido.

—No le pondréis un dedo encima o seré yo quien os mande al infierno —sonó su voz siniestra en una gélida amenaza.

—Si el demonio despierta… todos iremos al infierno…

—Lo sé —dijo serio, soltando a lo que parecía una mujer refinada de otra época—. Deberías ayudarla. Es tu sangre después de todo la que por ella corre.

Los ojos dorados femeninos miraron a los grises del ángel.

—No dejará que le ayude. Se asustará antes de eso.

Sus alas fueron encogiéndose, hasta desaparecer. Sonrió pícaro.

—Dile quién eres, puedes hacerlo.

—Solo si ella me permite entrar en sus sueños.

El ángel la observó en silencio unos segundos.

—Te dejará colarte en sus sueños, es tu biznieta después de todo. No necesitas su permiso.

La mujer desapareció en la nada, dejando el ambiente frío como rastro de su ausencia.

El guardián continuó andando hacia el altar mayor de la iglesia, tomó la caja de cerillas de uno de los cajones, comenzó a encender las velas. Las sombras danzaron tras él, dejándole notar quién había junto a él esa tarde.

Sonrió cerrando los ojos.

—Parece que debo dar más de un sermón —se volvió mientras las sombras danzaban. Cruzó sus brazos con semblante serio—. Empecemos —dijo sarcástico.

********************

La biblioteca estaba vacía, Carolina se había ido directamente a ella sin pasar siquiera a coger un bolígrafo ni libreta donde apuntar sus datos para las fichas. Eso sí, paró a preguntar si hacían fotocopias, por lo que se lo haría a cada ficha si fuese necesario, no iba a quedarse a compartir nada con ese doctor de pacotilla.

La sala era enorme, con sus estanterías bien alineadas, con libros hasta arriba y una segunda planta a la que se accedía por una escalera de caracol en la que solo cogía una persona.

Su mobiliario clásico y oscuro hacía pensar que eran muebles restaurados. Posiblemente pertenecían a la villa y se conservaban… ¿Pero no hubo un incendio?

—Lo hubo, pero esta sala no se quemó, ni el despacho de tu bisabuela, Carolina.

Escuchó que decían cerca de ella, casi susurrándole al oído.

—Mi bisabuela tenía aquí un despacho, eso sí que suena interesante y raro, gracias por la información Uriel —dijo girándose hacia donde había oído la voz. Pero allí no había nadie—. ¿Uriel?

—Si estás buscando a ese profesor de historia, está en la iglesia —dijo una voz femenina saliendo de detrás de las estanterías—. Soy Shirley, la hija de la directora.

—Encantada, Carolina.

—Ya veo, tú eres la que ha pescado a Uriel.

—¿Perdona? —logró decirle sorprendida—. Yo no he pescado a nadie. Esa frase la ha usado tu madre, así que supongo que ya sabes mi respuesta.

—Ah, sí, que no es tu tipo —dijo sonriente, echando su cabello rizado pelirrojo hacia atrás de un manotazo coqueto —¿Puedo ayudarte en algo? Pareces perdida, y no sé qué hablabas de tu bisabuela.

Carolina la miró unos momentos en silencio, estaba segura de que había escuchado algo, pero no era Shirley… y tampoco Uriel, al parecer.

—Sí, busco las fichas para mi trabajo.

—Ah, sí, las de todo el personal —asintió—. Sígueme. Mi mesa reside en la segunda planta, lo que buscas está casi a mi lado.

—Necesito llevarlas para archivar en el ordenador.

—Llévate unas cuantas entonces y luego regresas a por más cuando acabes con esas —sugirió Shirley mientras andaba hacia las escaleras—. Tengo entendido que el doctor vendrá también.

—Sí, lo sé —dijo cambiando su tono de voz sin percatarse.

Shirley se giró unos segundos.

—Parece que ya os habéis conocido —dijo.

—Sí, he tenido el placer de conocerlo. Lo tengo justo en frente de mi despacho. Era inevitable.

La muchacha rió, su larga melena bailó con ello.

—Bueno… tendrás que soportarlo, puede que llegues a ser su paciente, y ya sabes, más vale llevarse bien con el enemigo más que con el amigo.

—Es solo que me desespera un poco —reconoció—. Perdona, Shirley, mi dolor de cabeza todavía perdura.

—Oh —dijo y sonrió sin que la viera, imaginando el encuentro entre el doctor y la psicóloga—. Es aquí, este mueble. Puedes usar esa mesa de al lado… y ten —tomó algo de un cajón—. Folio y bolígrafo.

—Gracias.

—Será mejor que te apresures si no quieres tu encontronazo con el buen doctor.

—Gracias por recordármelo —contestó suspirando, metiendo mano al mueble de los archivos.

Shirley la observó un rato y se marchó sin decir nada.

La primera carpeta que leyó rezaba con el nombre de la cocinera, Susana Arichal; se sentó a la mesa comenzando a leer. Mujer viuda con dos hijos que vivían fuera del país, toda su vida había sido cocinera, incluso tenía su título como tal. Nada sospechoso, impecable. Cogió el siguiente, Bruno Bronte, uno de los niños, tenía doce años, su madre murió en el parto. Al parecer era un niño inteligente, pero algo lo trastornó desde hacía un par de años. La psicóloga anterior tenía unos apuntes entre esos papeles. Carolina tomó notas, su memoria lo recordaría, pero sería un detalle a tener en cuenta, ya que Hilda le comentó algo. Bruno tenía muchos amigos invisibles, le gustaba refugiarse en la iglesia o estar bajo la tutela de Uriel o el padre Frank.

La curiosidad la picó tanto que decidió buscar otro niño entre los archivos. Cayó ante ella el de una niña, Angie Collet, la psicóloga anterior también había apuntado cosas parecidas sobre amigos invisibles y otra niña más que se refugiaba en la iglesia, bajo la sombra de Uriel o el padre Frank.

—Qué extraño —comentó en voz alta.

Siguió leyendo, ambos niños coincidían con una amiga llamada Thais que solía estar en el salón, un niño llamado Kaled que corría por todos los pasillos del edificio central. Sus descripciones idénticas, movimientos y vestimentas… Carolina no podía imaginar que unos niños se inventaran algo así, más como lo que comenzaba a leer… Thais había sufrido abusos sexuales y se escondía de los hombres, sólo se dejaba ver a los que les resultaba inofensivos. Los datos decían que Thais existió y murió en un incendio de la misma villa.

Carolina sintió que se lo ponía la piel de gallina. Sólo era psicóloga no parapsicóloga.

Esto era digno de tratar con algo que no era ella, no creía en los fantasmas, pero los respetaba. Sabía que la mente humana era lo más poderoso del mundo y que si una persona decidía creer en algo, podía verlo con tanta claridad como si fuera una realidad.

—Veo que comenzaste antes que yo —su voz era tan reconocible en su sistema nervioso que lo miró con reproche—. Te he traído café, ¿cómo va tu cabeza?

Y sin embargo ese simple gesto del café, la hizo tranquilizarla y mirarlo atentamente.

—Me siento mejor —contestó con sencillez tomando la taza—. Gracias, doctor.

—De nada, es mi deber preocuparme por mi paciente —sonrió, Carolina negó sonriendo también—. Veo que hasta de mejor humor. ¿Algo interesante en los archivos? Te veo muy concentrada.

—No he encontrado enfermedades por ahora, si es lo que quieres saber —contestó—. Pero sí algo para mí, o quizás no para mí.

Andrew la miró extrañado sentándose a su lado.

—¿Para ti pero no para ti? —repitió sorprendido.

—Sí, esto es de locos. Los niños hablan de amigos invisibles.

—Supongo que son datos confidenciales.

—Supones mal, la directora me dijo que todo el mundo que vive aquí puede leer estos archivos, así que no es un secreto, es más bien…

—Como una enfermedad.

Carolina lo miró patidifusa.

—No creo que ver fantasmas sea una enfermedad.

—¿En serio eres una psicóloga? Las de tu rama creen en esas cosas de la mente, ya sabes.

—Es demasiado coincidente, muy descriptivo —tomó el archivo de la cocinera, se fijó entonces que detrás había más escrito—. No son solos los niños, también los adultos, me pregunto si todos.

—Muy bien, digamos que son fantasmas. Hablemos con ellos y veamos que quieren y se irán. Es lo que hacen los médium y esa gente rara.

Carolina le echó una mirada asesina.

—De verdad, eres como un crio.

—¿Qué? Vamos, Carol… estamos en una cita en la biblioteca. Pon un poco de chispa romántica.

—Ni lo sueñes. Gracias por el café.

—De acuerdo, ya que no es una cita, es un euro con diez, de la máquina nueva del pasillo derecho.

Carolina se puso en pie, apoyando sus manos en la mesa para encararlo desde lo alto.

—No pedí el café, ni tampoco accedí a una cita, doctor.

—Mi nombre es Andrew, querida Carol —dijo divertido —¿Entonces no es de tu agrado el café?

—¿Sabes? Puedes quedarte con estos tres archivos leídos, los demás me los llevo.

—No seas mala, yo también los necesito —dijo haciendo un puchero.

—Lo siento, llegué antes, tendrás que esperar el turno.

Dicho esto alcanzó las demás carpetas, tomó todas las que pudo, empujó el cajón con su trasero y sonrió al doctor que no la perdía de vista.

—Hasta luego, doctor.

Andrew no se movió, observó cómo se iba, riendo en su interior, encantado de la vista de sus andares. Era ella, sin duda, la mujer que siempre ocupaban sus sueños, en carne y hueso, el destino lo había traído hasta ella y a la villa, todo estaba conectado, estaba seguro. Pues no sólo soñaba con ella, sino con el lugar en el que estaban.

—Suerte que tienes el anillo de tu bisabuelo, Andrew —sonó una cruda voz de mujer—. Es lo único que te salvará.

—Con todo el respeto, madame —habló el doctor sin miedo —¿Quién sois?

La figura se postró ante él, una mujer alta, de largo cabello ondulado y castaño dorado, ojos azules… la sonrisa del doctor se dibujó.

—Alicia Spell —nombró Andrew tomando un trago de su bebida—. Mucho gusto conocerla, sabía que andaba por aquí.

—No tienes idea de cuánto tiempo llevo esperando este momento.

—Me imagino cuánto, mi abuelo me dejó el legado nada más entrar.

—Veo que no me tienes miedo —le habló provocativa.

—Ya sabes lo que soy, ¿por qué debería tenerlo?

La expresión de la mujer se tornó seria.

—¿Crees que podrás contra él? Ni yo misma pude, tan sólo protegía a mi hija, ahora debo hacerlo con mi biznieta. Tu abuelo escapó y volvió para tratar de detener la maldición, aun sabiendo que murió, has regresado. Eres un imprudente, acabarás igual que él, recoge tu legado y poneos a salvo.

—Ella no cree en nada, puede que le asustases si no logras presentarte en condiciones, Alicia.

—Mi hija está a punto de reunirse conmigo —soltó comenzando a desvanecerse—. Entonces no tendrá otra que comenzar a creer. Un demonio ronda ya en su despacho, será mejor que hagas algo, antes de que detecte su sangre.

Andrew se quedó mirando el vacío donde había estado el espíritu, suspiró levantándose.

—Tendré que hacer una visita provisional, me dejará los archivos antes de tiempo —rió cogiendo las tres carpetas que estaban sobre la mesa.

Sin querer, leyó por encima.

—Thais, ¿eh? —habló en voz alta pensativo—. Luego hablaré contigo, pequeña.

Capítulo 6

—Hilda, no sabes lo feliz que me haces —canturreó Susana —¿Pero estás segura de que ese médico sirve de ayudante de cocina?

—Segurísima, él mismo me lo ha dicho —contestó toda sonriente.

—Hola directora —saludó grácilmente el profesor de gimnasia —¿No me diga que el doctor resultó ser también cocinero?

—Oliver, cielo, pues sí que es así. Susana necesitaba una mano en la cocina, por lo que…

—Y se encargará del comedor también, supongo. La pobre Naila tiene mucho trabajo, ya ni me presta atención —dijo desanimado, resopló su lacio flequillo rubio—. Haga algo, por favor.

Hilda y Susana rieron.

—Esta bien, le pediré amablemente que eche una mano en la limpieza del salón. La señorita Leada sería buena para esto también. Así todos contentos.

—La psicóloga… ¿querrá ayudar?

—Por supuesto —dijo convencida Hilda—, es una manera de observación, es lo que hacen los psicólogos, ¿no?

—Jajajaja —se oyó una risa—… Desde luego, eres única, madre.

—Shirley. ¿Cuándo has llegado?

—Ahora mismo, venía a ayudar a Susana —miró a la cocinera—. Cogeré mi delantal. Y por favor, madre, deja de meter más trabajo a las personas que ya tienen.

Shirley se perdió dentro de la cocina.

—Su hija tiene razón, directora. Primero debe preguntar.

Hilda suspiró asintiendo.

—De acuerdo, de acuerdo —tomó aire observando a su cocinera de rechonchos carrillos—. De todos modos el doctor es seguro en la cocina. No sabía que Shirley la ayudaba, Susana.

—Fue ella la que insistió. Desde que se fue Elena, la comida se me hace interminable.

Hilda puso una mano en su hombro en gesto de apoyo.

—Tranquila, buena mujer, todo solucionado. Además, el buen doctor no puso objeción, ya te lo dije —miró el reloj del comedor, un cuco antiguo que cantaba cada hora—. Las doce… voy a ver a mis chicos del jardín. Hasta luego.

Susana y Oliver se quedaron viendo sus pasos entusiastas hasta desaparecer de la sala.

—Susana, ¿esa cacerola es la de la sopa?

La voz de Shirley los hizo reaccionar.

—Esto… sí, voy Shirley. Habla ya con Naila, Oliver.

—¿Y qué le digo? ¿Qué deje de limpiar el polvo aquí y venga a limpiármelo a mí?

—No seas guarro —lo recriminó la cocinera—. Dile cómo te sientes, es lo mejor. Hoy haré estofado de ternera.

—Gracias. Me marcho a dar la clase, te los traeré sudaditos y con rico olor.

—Que pasen antes por las duchas, por favor —le suplicó la mujer alejándose hacia las puertas de la cocina.

Oliver sonrió; Naila debía estar por la segunda planta a esas horas, terminando las escaleras. Podía acercarse para verla antes de ir a dar la clase.

Salió al pasillo, pasó un portal a la derecha y subió las escaleras. Extrañamente el hueco de escalones estaba oscurecido, su semblante cambió a seriedad, por lo general las ventanas estaban abiertas y el lugar bien iluminado.

Oyó un ruido de arrastre.

—¿Naila? —llamó, podía estar fregando y haber arrastrado el cubo.

No obtuvo respuesta. Faltaban dos escalones para el descansillo, el enorme ventanal que había estaba cubierto por dos gruesas cortinas, evitando que la luz entrase.

Oliver suspiró, retiró los telones como mejor pudo, dejando que los brillos solares acaparasen el sitio. Un nuevo ruido de arrastre, esta vez más alargado. Miró hacia arriba, la oscuridad de allí era increíble, ¿por qué estaban las ventanas tapadas?

Subió el siguiente tramo de escalones, cada vez más extrañado, sintiendo como el único sonido provenía de su propia respiración y palpitaciones acelerándose.

La poca claridad del ventanal que él mismo había despejado, llegaban al piso en diminutos rayos. Miró a ambos lados del pasillo y al frente, sus ojos se quedaron entonces fijos en esa figura que distinguieron.

—¿Nai…la…? —probó dubitativo.

La sombra, levantó la mirada, se quedó quieta unos segundos, parándose a observarle. Oliver sintió como su motor bombeaba toda la sangre a una velocidad terminal, un sudor frío comenzó a salir de él cuando aquella silueta avanzó en su dirección, el ruido de arrastre proviniendo de la lenta marcha.

El profesor cerró los ojos, creyendo que todo era una ilusión, una pesadilla a falta de poco dormir pensando en su novia. Cuando los abrió, aquella cosa estaba frente a él, encima de su rostro, su cara blanca pálida y medio quemada, pelo largo y lacio oscuro, ojos cuyo color no podía ver ya que eran dos cuencas negras; vestida con un traje negro ligero que solo dejaba ver sus manos… y lo que llevaba colgado en sus muñecas.

—Quítame las cadenas… dame la llave… ¡dame la llave!

Oliver no podía moverse, su estado de shock fue inminente. Tan solo el golpeteo como del galope de un caballo, resonaba en el piso.

—¡Oliver! —Naila subió hasta el descansillo —¡Oliver! ¿No me oíste? Estoy abajo, llevo diez minutos llamándote.

Naila, al comprobar que su novio no se movía, subió hasta él. Se colocó de frente, tomándolo de los hombros preocupada al ver su expresión.

—Oliver… ¿estás bien?

El profesor parpadeó entonces, sus manos comenzaron a temblar, miró la sala, ¿las ventanas estaban abiertas?

—Abriste las ventanas —dijo con una ligera convulsión.

La muchacha lo miró extrañada.

—Estaban así. Limpié a primera hora aquí.

—¿Qué era… esa cosa…?

—¿De qué estás hablando? —preguntó preocupada por el temblor de su voz.

—Todo estaba oscuro, todo el piso… quiere la llave, la llave…

—Cariño… —puso una mano en su mejilla —no entiendo nada —notó la palidez de su rostro—. Vayamos a enfermería, no tienes buen aspecto.

Lo tomó echando su brazo por encima de sus hombros, bajaron despacio las escaleras.

Las ventanas se cerraron de golpe a la vez, el ruido del arrastre sonó en los oídos temerosos de Oliver mientras se alejaban.

—… dame la llave… la llave…

********************

—Gracias, Iciar…

—No es nada, te aliviará lo que queda de mañana—le sonrió dejándole la taza de café en la mesa—. Pero creí que Andrew iba a llevarte, me preguntó si te gustaba.

Carolina puso los labios en morritos unos segundos.

—Déjalo, Iciar, es desesperante—la miró seria —¿Cómo puedes aguantarlo?

—Es bromista —admitió—, pero buena persona.

—Pero si llegó ayer —habló sospechosa —¿Lo conocías de antes?

—Sólo de oídas, pero ya sabes cómo soy para las personas, siempre acierto.

—Diantres —suspiró Carolina admitiendo que era cierto —¿Por qué tuviste que estudiar enfermería? Serías buena psicóloga con ese don tuyo.

Iciar rió.

—Gracias.

Carolina sonrió.

La puerta se abrió de golpe, dejando a un Andrew todo alegre entrando, dirigiéndose a su mesa.

—Hola, Iciar, Carolina —saludó.

—¿Qué haces aquí, Andrew?

El muchacho sonrió ante el evidente tono ácido que Carolina enfocaba en su pregunta.

—Vine a por mi enfermera y a ver tu despacho. Bonito, por cierto—dijo observando a su alrededor, hasta quedarse en un punto fijo de una estantería—. Muy… bonito.

Las dos mujeres se miraron entre ellas extrañadas.

—Te gusta la estantería por lo que veo —le dijo cruzándose de brazos.

Andrew dibujó una ligera sonrisa en su rostro sin perder de vista lo que fuese.

—Es bonita, sin duda, debe ser de la mansión, aunque está muy cuidada. ¿Por qué no vas terminando? Necesito esas fichas cuanto antes.

—Te las daré cuando acabe —miró a su amiga—. Gracias por el café, Iciar.

—De nada, cielo —sonrió y se dirigió a su jefe.

Andrew, pronunció unas palabras en voz baja, antes de que su ayudante llegase a su lado. Su expresión se endureció al acabarlas y un breve temblor sacudió la habitación.

Carolina e Iciar se quedaron paradas observando alrededor.

—¿Un terremoto?

El doctor se volvió a ellas.

—No, no creo, es posible que estén arreglando algo, antes he visto al manitas con la caja de herramientas. Además, el edificio es viejo, no es extraño que las paredes crujan de vez en cuando—les explicó todo sonriente —¿Por qué no va al comedor a tomar un tentempié, algo más que un café, señoritas?

—Aún no es la hora de…

Una campana sonó.

Iciar miró su reloj de pulsera.

—Vayamos, Carol —miró a su jefe—. Increíble, señor —sonrió —¿Cómo lo hace?

—Supongo que tengo un reloj en la cabeza.

—Vayamos todos entonces, no pienso dejarte en mi despacho a ti solito.

—Oh —simuló Andrew poniendo su mano en la boca —¿Acabas de preocuparte por mí, Carol? —la llamó como su amiga divertido.

—No por ti, por los archivos —respondió seria—. Los tengo todos contados, si falta alguno lo sabré.

—Ni que recordases todos los nombres —se burló el doctor.

—Pregunte por el que quiera —devolvió el gesto la psicóloga.

—¿Estás segura? —siguió aceptando el desafío interesado.

—Por favor, chicos. Vayamos a por ese aperitivo de media mañana, dejemos los retos para después. Quiero unas manzanas, el estómago me ruge, es horrible.

Como respuesta, el estómago de Iciar sonó cruelmente.

Carolina rió con Andrew.

—De acuerdo, vayamos —habló la psicóloga dejando las carpetas que tenía en mano—. Y tú —se dirigió al doctor—, no te quedes aquí fisgoneando.

—Déjame ver solo esa que tenías en mano, por favor… te lo suplico.

—Sólo esa —cedió pensando que de esa manera se libraría de él por el resto del día—. Pero quiero verte en el comedor dentro de media hora.

—Estaré, debo ayudar a Susana con la comida de los alumnos —contestó felizmente.

Aquello dejó a Carolina un poco pillada.

—¿Ayudas a la cocinera?

—Su ayudante se marchó, así que… le faltan manos y se me da bien la cocina —explicó encogiéndose de hombros. Se acercó a la muchacha—. Mummm… ya sé, nuestra siguiente cita será para enamorarte llenándote esa barriguita, dejándote un sabor inolvidable como mis besos.

Carolina reaccionó de inmediato cogiendo la carpeta que tenía entre manos hacía unos minutos y dándole en la cabeza con ella algo indignada y sonrojada.

—Cielo santo, doctor. ¿Alguna vez deja de pensar en tener citas con alguien que acaba de conocer hace minutos? —Andrew sonrió divertido—. Supongo que es su forma de ser.

—Supone bien, tendrá que soportarme, somos vecinos después de todo —le dijo guiñándole un ojo.

Iciar rió ante la cara incrédula de su amiga. La tomó de la mano para que no volviera a golpearle con nada.

Andrew tomó la carpeta y dijo adiós con la mano. En cuanto la puerta se cerró, esperó unos segundos cerciorándose de que estaba solo y se habían alejado.

—Intra parieten  [1] —dijo.

Desde donde estaba, bajo sus pies, comenzó a crecer un muro verdoso y acuoso, se deslizó pegado al suelo, subió por todos los objetos y escaló las paredes hasta el techo. Todo, absolutamente todo, quedó cubierto por aquello.

—Monstra te esse[2] —volvió a decir, pero no sucedía nada—. Monstra te esse —repitió más fuerte, enfadado.

Algo se distorsionó ante él, hasta tomar la forma de un enano de grandes ojos oscuros, cara arrugada y puntiagudas orejas. Sus manos enormes y dedos largos, sostenía entre ellas un libro. Las piernas no se dejaban ver por el traje que llevaba arrastrando el suelo.

—Eres un simple duende de libros —dijo al verlo, se cruzó de brazos mirándolo fijamente, casi sonrió—. ¿Qué haces aquí?

El ser no habló, lo escrutó con sus grandes ojos, reflejándolo en ellos.

—Tido… aquí… —dijo en una voz ronca que no se sabía si era de un hombre o una mujer.

—Tido —repitió dándose cuenta de que era el nombre del duende—. Esto no es la biblioteca. Te equivocaste de sitio.

—A Tido gustar mujer nueva, libros bonitos…

—Procura no asustarla, aún no sabe quién es —el hombrecillo hizo una mueca de curiosidad—. No voy a echarte, pero a cambio te pido algo.

—Tido no tratos… —replicó echando unos pasos atrás.

—Cómo quieras. Ostium operte[3] —pronunció alzando su mano al lado derecho.

Un agujero empezó a salir de entre la diversidad verdosa, agrandándose hasta tomar la misma forma de la criatura.

El duende observó sorprendido la apertura, temeroso volvió su vista a Andrew.

—Tido trato…

—Bien. Serás mi chivato si algo sucede en esta sala —bajó su mano—. Concluserat[4] —pronunció y el agujero se fue cerrando lentamente—. Derrama tu sangre, pequeño. Será una promesa irrompible.

Tido abrió el libro y se rajó con una de las hojas. Su sangre azul salpicó el suelo acuoso.

—Estarás bajo mi mando hasta que yo te libere —comenzó a hablarle Andrew andando hacia él, se agachó hasta su altura, sacó una daga de su tobillo, escondida tras su pantalón, haciéndose una herida que sangró rápidamente; enlazó su sangre con la otra del ser—. Es una petición sencilla, Tido —miró sus ojos fijamente—. Me avisarás de todo el que pise este despacho que no sea humano, puesto que te gusta Carolina, tienes permiso para defenderla de cualquiera que entre a hacerle daño.

El enano ensanchó una sonrisa.

—Tido… encarcelar en libros…

—Me gusta la idea —aprobó malicioso.

Capítulo 7

—Qué agradable verte por aquí, Carolina —la voz de Uriel la sobresaltó mirando a su lado, donde acababa de tomar asiento —¿Y ella es?

—Iciar, la enfermera y ayudante del doctor Andrew. ¿De verdad eres tan despistado, Uriel?

—Oh —dijo simplemente, mirándola con más detenimiento—. El doctor Andrew tiene ayudante.

—Sólo para lo que es, dar medicinas, poner inyecciones y confeccionar escayolas para huesos rotos —respondió Iciar y miró a Carolina—. Este hombre necesita medicación para la memoria.

Su amiga la miró divertida.

—¿En serio? —Iciar la miró con un suspiro—. Conozco ese gesto, no te pongas así.

—¿Cómo quieres que me ponga? Llevo tiempo en este lugar, este hombre es el inalcanzable y olvidadizo profesor de historia.

—Ejem… —oyeron, le miraron—. Por si no lo sabéis, estoy aquí. Perdona Iciar, es verdad que soy olvidadizo… apenas voy a la consulta.

—Eso es cierto, eres un ejemplar de salud —confirmó la enfermera dándole un bocado a su sándwich.

—Uriel —le llamó Carolina—, ella es mi amiga también.

—¿De veras? Es extraño como en tan poco tiempo se teje una amistad– se apoyó en la mesa, sosteniendo la cabeza con su mano, mirando todo sonriente a la psicóloga —¿Cuándo seré parte de ese tejido, señorita Leada?

—Te confundiste, profe —le aclaró Iciar divertida—. Nos conocemos de la infancia, nunca hemos dejado de hablarnos, los estudios universitarios nos separaron.

Uriel alzó sus cejas.

—¡Vaaaya! —volvió a revisar a Iciar de arriba abajo—. Qué coincidencia.

—¿No toma nada? —le preguntó Carolina.

—Ya lo hice, sólo es que te vi cuando iba a marcharme. Y dime, ¿qué tal tu despacho? ¿Algo extraño en él?

Carolina lo miró desconfiada.

—¿Extraño, cómo qué? —preguntó la aludida.

—Nada importante. Ruidos por ejemplo…

—Aparte de que se cae algún que otro libro por desnivelación del suelo, nada más.

Uriel la miró fijamente, pensativo.

—Desnivelación del suelo —repitió al cabo del rato.

—Sí, es la única explicación —bebió un sorbo de zumo—. Sucede siempre en el mismo sitio, así que…

—Claro, es lógico —sonrió—. ¿Cuándo vas a hacerme mi revisión psicológica? Supongo que se la harás a todos, ¿no?

—No, no es necesario. A los niños les bastará por el momento con un test. En cuanto a los adultos —lo observó pícara—, si tienen algún problema, el diván de mi consulta es muy cómodo.

—El diván.

—Sí, el diván —le confirmó—. Yo estaré para escuchar cualquier cosa—terminó su zumo.

Uriel puso los labios en un gesto de aburrido.

—¿Por qué en el diván? Una cama también es un buen sitio para charlar.

Iciar rió.

—Prefiero usar la cama para descansar, gracias por la oferta, Uriel.

La miró sonriente.

—¿Y la iglesia? Podías confesar tus mayores secretos bajo confidencia.

—Desde luego, pero sólo a Dios o al padre Frank —contestó rápida—. Bueno, os dejo, tengo trabajo que quisiera adelantar; y este maldito doctor aún no ha llegado, como lo pille…

—¡Iciar! —Renán apareció llamándola—. ¡El doctor te reclama en la consulta!

La enfermera se levantó en un pestañeo, rápidamente desapareció del salón dejando a los que estaban curiosos. Renán aún permanecía en la puerta.

—¿Qué ha sucedido? —Fue Shirley la que se atrevió a acercarse.

—El profesor de gimnasia, se desmayó y no para de decir algo de unas llaves.

Carolina se levantó de su sitio aproximándose. Uriel la observó dirigirse a la subdirectora.

—¿Ha perdido sus llaves? Eso puede ser trabajo mío y no del doctor.

Shirley la miró encogiéndose de hombros.

—Quizás sea tarea de ambos. Un desmayo, no cura psicológica, señorita Leada.

—Pero sí es una obsesión por algún objeto —respondió—. Si me disculpáis… —dijo saliendo de allí.

Uriel se incorporó entonces, caminando hasta Shirley que seguía los pasos de Carolina hasta perderlos de vista.

—Señorita… debo seguir con mis cosas—se excusó Renán.

—Sí, claro. Continúe.

La normalidad volvió al comedor, algunos alumnos cuchicheaban entre risas del romance del profesor de gimnasia y la limpiadora, alguno que los había visto ir hasta enfermería.

Uriel paró al lado de Shirley.

—Uriel —le habló la mujer sin mirarle—, creí que esa cosa se fue.

—Va y viene. Ella está despertando a todos, inconscientemente, por supuesto.

Shirley lo observó entonces.

—Será mejor que sea consciente antes de que se desate todo. Hasta ahora has podido controlarlo.

—Sólo soy el guardián de la puerta. ¿Por qué de entre todas las mujeres tú tuviste que descubrirme?

—Porque me enamoré de ti, estúpido.

Él sonrió burlón.

—¿Y ya no lo estás?

—No —respondió voraz, devolviéndole la sonrisa—. El doctor Andrew es mucho más interesante.

—¿De veras? —ignoró mirándose las manos.

—Sí, a Carolina la pone de los nervios. Diría que el buen doctor trata de llamar su atención—Uriel volvió su vista sobre ella serio. Shirley sonrió maliciosa—. Debo regresar a la biblioteca.

La subdirectora salió al pasillo dejando a Uriel pensativo.

Joel, miró al profesor de historia y después a la esquina, sintiendo una enorme angustia por aquella joven que no paraba de llorar.

—Joel —lo llamó Angie—, está muy triste, ¿verdad? Su vestido está roto, ¿le habrá pasado algo? Pobre Thais.

El muchacho suspiró antes de contestarle.

—No lo sé, y tampoco creo que quiera decírnoslo —como fuese, el llanto se metió por sus oídos, un llanto desagradable que hizo que se tapase los oídos.

Uriel se giró, miró a la esquina fijando sus ojos grises que parecieron paralizar a lo que sólo Joel y Angie veían. El llanto de Thais paró de golpe, desapareciendo la muchacha de la visión.

—¿Qué ha pasado? —oyó decir a Angie.

Joel buscó al profesor, pero éste se había marchado.

********************

—Túmbelo en la camilla —le ordenó a Iciar—. Naila, explícame qué ha pasado —pidió a la limpiadora mientras le tomaba el pulso al profesor.

—No lo sé, doctor, lo encontré en la escalera del ala izquierda, muy pálido, decía esa frase de las llaves… no sé más. Se desmayó cuando terminamos de bajar y volvía a decir lo mismo, como una oración —explicó la muchacha nerviosa.

—En el ala izquierda.

—Sí, doctor, arriba.

Andrew guardó silencio, encendió su linterna y miró los ojos del hombre. Su semblante cambió a seriedad.

—Iciar, llévate a Naila de aquí, quiero hablar con Oliver.

—Sí, señor—sacó a la nerviosa muchacha dejándoles solos.

El médico esperó a que se cerrase la puerta. Levantó un poco la parte superior de la camilla, para poder verle algo más derecho.

—Cuéntame que viste.

—Es… es… una locura… nadie me creerá… es…

Puso una mano sobre su hombro, rozando con su dedo corazón levemente su cuello. Oliver se calmó de pronto, sus ojos se suavizaron y miraron al doctor soñolientos.

—Dime qué viste.

—Todo estaba oscuro… se oía arrastrar algo… creí que era el cubo de fregar de Naila.

Andrew sonrió.

—Prosigue.

********************

Carolina irrumpió en la sala de espera.

—Iciar, déjame ver al paciente. Es posible que necesite mi ayuda. He oído que es algo obsesivo.

La enfermera sonrió desde su mesa.

—No te preocupes, Andrew está ocupándose de ello. El pulso lo tenía bajo —inventó para que su amiga no insistiera—. Hay veces que eso puede causar alucinaciones o cosas así. Además, no descansó anoche pensando en esta personita que hay aquí. Naila, te presento a nuestra psicóloga, la señorita Leada, Carolina.

La joven se incorporó torpemente mostrando su mano a forma de saludo.

Carolina la tomó.

—Hola, encantada de conocerte.

—Lo siento, lo de Oli ha sido culpa mía, nos enfadamos y…

—Si necesitas una terapia de pareja, estoy disponible —ofreció amablemente.

—¿De verdad? Sería estupendo, verá hay veces que… no sé qué hacer por lo de sus padres, ¿sabe?

—Tranquila, tranquila —miró a su amiga de reojo que reía con disimulo—. Todo a su tiempo, si deseas venir a mi consulta mientras tu novio se recupera…

—Lo agradecería, no puedo trabajar así, no puedo más —dijo impotente llevándose las manos a la cabeza.

Carolina suspiró.

—Venga, mi consulta está justo en frente —hizo un gesto de despido con la mano hacia Iciar.

Naila siguió a lo que sería su supuesta salvación emocional. Iciar se levantó y llamó a la puerta.

—Señor —llamó—, Carolina se llevó a Naila.

—De acuerdo, se lo diré cuando se estabilice.

Iciar abrió. Andrew tomaba el pulso nuevamente, el paciente parecía más calmado.

—¿No me diga que acerté con lo de lipotimia?

El médico sonrió.

—Bueno… Desde luego, un desmayo… Gracias por esa excusa y fiarte de mí.

—Eres buena persona, tengo ojo crítico para esas cosas —dijo sonriente—. Estaré fuera si necesita algo.

—Gracias de nuevo.

Iciar cerró, las vibraciones que percibía de ese hombre eran misteriosas, pero buenas. Tomó el libro prestado de la biblioteca, continuó leyendo el capítulo por donde iba. Un libro de historia sobre la misma villa, contada por alguien que vivió en ella, no solo era excitante sino también espeluznante.

—“…. Cuando las cadenas se hicieron pesadas, el señor se había empeñado en abrir las puertas, la niña, aquella niña hecha mujer, sería prisionera por siempre, sería su amante y  la llave…”

********************

—Nicole, sé que estás aquí —la oscuridad en el piso superior del ala izquierda era bastante tenebrosa—. Creí que te habías ido, abrí tu portal.

El arrastre de las cadenas hizo temblar el suelo.

—…Quiero las llaves… las llaves… Quítamelas… ¡Quítamelas!

—No puedo hacerlo, sólo puedo proponerte que vayas de nuevo al portal. Lo abriré de nuevo, Nicole.

—Ella tiene las llaves… dile que te las de… ¡Díselo!

Tiró de las cadenas que retenían al ser por las muñecas.

—Ten paciencia, no puedo curar tu mal tan rápido. Ojalá pudiese no solo enfrentarme contigo o llevarte a donde deberías pertenecer. No le hagas daño —su voz sonó siniestra—. Porque entonces me aseguraré de que conozcas el infierno eterno de antemano —la soltó, Nicole lo miró callada.

Uriel bajó despacio los escalones, sabiendo que el ser no le perdía de vista, percibiendo la ira que emanaba de ella. Alzó su mano y los ventanales se abrieron a su orden.

—Ella es mi llave… —oyó que decía nuevamente.

—No solo la tuya, es la de todos —contestó, paró cuando llegó abajo, miró hacia arriba, el fantasma había desaparecido—. La llave de liberación, en una hermosa sinfonía… —dijo en voz baja sonriendo.

Capítulo 8

El primer día de consulta, trabajo de test, papeleos e introducción de datos al ordenador, fue agotador para Carolina. Tras tratar a Naila durante dos horas y media, llegando a la conclusión de que todo se trataba por falta de comunicación en la pareja, se puso a buscar los test que quería presentarle a los niños para que lo realizasen, y después, volvió a los archivos un rato y fue pasando al ordenador; comió rápido al mediodía en el comedor, sin prestar atención a otra cosa que no fuese a su amiga, la cual, le informó que el profesor de gimnasia estaba mejorado. Regresó de nuevo al trabajo de los archivos, la noche se le cayó encima sin darse cuenta, pero ya los tenía casi todos.

Sonrió al ver el penúltimo que le quedaba, suspiró comenzando a leer. Hilda Zorbesón, la directora del centro, tras él supo que estaba el de la hija.

Mujer divorciada desde hacía siete años, carrera de profesora de literatura e historia, licenciada en psicología… aquello la sorprendió. Ya había un profesor de historia e Hilda era psicóloga, supuso que le gustaría más el puesto de directora y no tenía tiempo para escuchar; porque los psicólogos, no solo trataban, en su mayor parte de trabajo, eran buenos oyentes.

No había nada extraño en la carpeta; tan solo introdujo los datos puntales necesarios. Pasó a la de Shirley, la última, miró su reloj, ya era bastante tarde, Iciar le había traído la cena antes de irse a su apartamento.

Shirley era la segunda hija, Hilda había tenido dos hijos; no mencionaba nada de donde se encontraba en esos momentos, quizás fuera lo único a subrayar. La subdirectora tenía máster en idiomas extranjeros y criptología. Aquello la sorprendió, esa mujer debía ser muy inteligente. Aparte de eso, tampoco tenía algo más que mencionar para sus apuntes.

Terminó la taza de té, guardó todo en el ordenador y en un pen—drive para mayor seguridad; cerró todo y recogió. Debía llevar los archivos a su lugar, recordó que el doctor quería verlos, mejor los dejaba con una nota en el despacho del doctor, si es que estaba abierto.

Cogió su chaqueta colocándosela, escribió la nota en un post—it y la pegó sobre la primera carpeta que se vería. Acarreó su bolsa con el portátil y otros neceseres, apagando luces y abandonando el despacho.

No había mirado la hora, resultaba inquietante ver el pulcro pasillo con esas luces artificiales. Sin pararse a pensar, giró el pomo de la puerta de su vecino, ésta cedió fácilmente. Sonrió para sí, la luz estaba encendida, así que tan solo tuvo que acercarse al mostrador y dejar todos los archivos encima.

Estaba a punto de marcharse cuando la luz se apagó sin aviso. Se quedó quieta unos segundos para ver si volvía, suspiró ante la impaciencia, buscó su móvil para tener algo de claridad. Lo localizó enseguida en su bolso. Escrutó la puerta para salir, fuera todo estaba también oscuro, las luces de emergencia estaban encendidas, quizás algún problema de fusibles.

Volvió a suspirar, comenzando a caminar por el largo pasillo hacia la salida. Qué bien que ya iba cenada, se daría una ducha y tomaría un vaso de leche caliente con miel, eso siempre la reconfortaba para dormir mejor  y por el cansancio que sentía, lo necesitaba.

Estaba tan pendiente cavilando en sus planes, que hasta que no vio su propia sombra de reflejo en el suelo, proyectada por una de las luces de emergencia, no paró en seco, casi mortificada al ver que alguien estaba tras ella, alguien enorme y grueso; pero lo más inquietante era el olor que emanaba de él, entre piel quemada y podrida, sintió como su cuerpo reaccionaba a ese putrefacto hedor.

No quería girarse, le daba temor hacerlo; pero sí habló, podía ser que su imaginación de cuando era niña hubiese regresado por culpa de la fatiga.

—No eres real —dijo en voz alta—. Deja de seguirme y vete —ordenó, tratando de sonar firme.

Sin embargo, aquella mole no se movía, en vez de eso, pareció que iba a girarla, tocarla del hombro. Su brazo se alzó en la sombra, Carolina tembló inconsciente, apretando contra sí su bolso.

—No me toques —intentó de nuevo—. Déjame ir —cerró los ojos.

—Sálvanos… —oyó claramente.

El hedor estaba más cercano, sintió como su mano se acercaba; el corazón se le iba a salir del pecho si es que antes no moría de un ataque cardíaco.

La mano se posó en su hombro derecho, girándola.

—¿Qué haces aquí? Es un poco tarde—la miró preocupado —¿Quieres que llame al doctor?

Carolina abrió los ojos, estupefacta de reconocer la voz del profesor.

—Esto… no, no es necesario, es solo que estoy agotada.

Las luces no habían regresado. Uriel se dio cuenta de que las miraba.

—Un fusible roto, lo están reponiendo, tranquila. Te acompaño.

—No es necesario… yo… estoy bien…

—Te acompaño —repitió mirándola fijamente—. Puedes perderte en esta oscuridad, todos los gatos son pardos en la noche.

La muchacha sonrió tímida.

—Cierto, aún no me sé todos los pasillos ni caminos—accedió finalmente.

Uriel sonrió asintiendo.

Caminaron juntos el largo pasillo, giraron topándose con la biblioteca y comedor, siguieron adelante hasta pasar las aulas y finalmente acabar en la entrada.

Fuera, las luces si funcionaban.

—Las farolas se recargan con la luz solar —le explicó mientras lo seguía al exterior.

La puerta se cerró a su paso, rechinando por falta de aceite. Carolina ni se giró para mirar, admitiendo que aquel edificio en la oscuridad no le hacía mucha gracia.

—¿Seguro que estás bien? —le preguntó preocupado—. Tengo chocolate en mi cabaña.

Ella sonrió.

—Es muy amable de tu parte, pero estoy muy cansada. Llevo todo el día con las fichas y el ordenador; además de mi primera paciente.

Uriel rió disimulado.

—He oído que Naila estuvo en tu consulta.

—Sí, una chica muy preocupada por su relación sentimental. No puedo decirte más, ya sabes, entre paciente y…

—Lo sé, lo sé… —volvió a reír —pero debió de ser aburrido, Oliver no es un chico de detalles visibles.

—No se necesita un regalo para demostrar amor —contestó Carolina encogiéndose de hombros.

Sonrió mirándola fijamente, sus ojos brillaron.

—Tienes razón —admitió y tiró de ella antes de que tropezara con la acera rota—. Ten cuidado.

Carolina se quedó embobada mirando sus ojos, aquellos ojos grises que en esos momentos eran como poderosos imanes. Una de las manos de Uriel tenía cogida la suya para evitar que cayera, y la otra, la sujetaba levemente de la cintura. De alguna manera, la atracción que sintió la hizo vagar en fantasías que nunca había llegado a imaginar.

Colocó su mano sobre el pecho de él para retirarle, notando que allí no había nada blando, sino fibra. Se atrevió a divisar con la ayuda de la leve luz exterior, lo que sobresalía de entre la camisa abierta. Un colgante con una cruz plateada y piedra roja en el centro, decoraba el comienzo de lo que seguía.

—Miau…

Carolina reaccionó al oír el maullido del animal, quitándose de encima a Uriel y buscando como excusa al culpable.

—No sabía que había gatos aquí.

—Son buenos cazadores de roedores, mejor eso que un puma.

Carolina lo miró con una ceja enarcada.

—¿En serio? ¿Un puma?

—Son rápidos —dijo con una sonrisa—. Eficientes y peligrosos. Buenos cazadores.

—La etiqueta de peligroso, es suficiente para dejarlo donde tenga que estar y no como animal doméstico —habló Carolina.

Uriel volvió a reír, sólo que esta vez, la muchacha sonrió observándole, pensando que esa risa era como cantos del cielo; sonaba melodiosa. Y se paró nuevamente casi sin darse cuenta, fijándose en la forma de su cara, del perfil de la nariz, boca, pómulos y labios… Tenía los brazos fuertes, lo había notado. Sacudió la cabeza regañándose a sí misma por ser tan mirona. Mejor que el profesor no la pillase, se le notaba que tenía su ego subido, no quería darle más del que ya cargaba.

—¿Seguimos? Aún no hemos llegado —dijo caminando delante.

Uriel paró de reír, yendo tras ella.

—Veo que te sabes el camino desde aquí —le espetó con picardía.

—Me dijiste que querías acompañarme —se vio diciendo abochornada—. Los caballeros cumplen sus palabras.

—Soy más que un caballero, Carolina. Mucho más —ella lo miró de reojo un segundo, notó que la cruz se movía al compás de sus pasos, llamándole la atención—. Soy cristiano —le dijo.

—Es bonita.

—¿Eres cristiana?

—Si tuviera que elegir una religión, sí, lo sería.

—¿Atea?

—No —se giró hacia él antes de abrir la puerta de su cabaña—. Es el mismo Dios para todas las religiones, desde pequeña analizaba esa hipótesis, llegué a esa conclusión.

Uriel la miró tranquilo, con una leve curva en sus labios. Retiró un mechón de pelo colocándoselo tras la oreja; aquel gesto inocente, hizo que la piel le hirviera momentáneamente.

Sacó las llaves dándole la espalda.

—Buenas noches, gracias por la compañía.

—Buenas noches —contestó él, esperando a que lo viera para despedirse antes de entrar.

Carolina lo hizo, sonrió tímida.

—Hasta mañana.

—Descansa y no te preocupes por nada, los ángeles velaran tus sueños.

Ella rió negando.

—Bonita frase.

—Es mía —le dijo marchándose.

Carolina lo observó ir, fascinada por él. Cuando lo perdió de vista, cerró la puerta con llave. Suspiró quitándose la chaqueta y colgándola en el perchero de al lado.

—El cansancio juega demasiadas malas pasadas —se dijo en voz alta—. Claro que no me gusta —trató de convencerse imaginando ese duro pecho que había llegado a rozar y entrever.

Suspiró de nuevo, se tomaría una ducha, luego una infusión de menta y dormiría como un bebé.

********************

Caminó despacio, procurando no hacer ruido. Su sexto sentido ya le había avisado de su cercanía; jamás entraría en su sala donde trabajaba mientras él protegiera el lugar, al menos, no lo harían los espíritus oscurecidos.

La sintió entrar y dejar algo sobre la mesa de su enfermera. Cuando las luces se apagaron, quiso salir en su busca, pero le fue imposible, debía dejarla marchar antes que decirle lo que él era además de médico.

Aquel ser era oscuro, lleno de odio y desesperación. Podía notarlo en el aire a cada centímetro que se acercaba. Sabía que Carolina estaba protegida aunque ella lo ignorase. Se asomó para ver cómo reaccionaba. Sonrió al verla iluminarse con el móvil y salir.

Esperó impaciente a que se alejase un poco. La luz no se había ido por pura casualidad. Contó hasta diez y la siguió a cierta distancia. El ruido de cadenas, la pesadez del ambiente sobrecargado y la angustia también le llegaron a Carolina. Buscó meticuloso en la oscuridad, ayudado sólo por sus dones. Algo más se acercaba a una velocidad increíble, no malo, pero sí fuerte. Extrañado, se quedó pensativo en qué sería esa otra presencia tan poderosa, la cual, le resultaba conocida.

Cuando volvió a la realidad, Carolina no estaba a su vista. Trató de distinguir su rastro, pero sólo podía notar a los dos seres, una contrario al otro. De pronto, la presencia poderosa desapareció de su radar, quedándose tan solo con la más desagradable.

Se apresuró en ir a por ella. Estaba seguro de que tenía que ser el mismo ser que apabulló al profesor de gimnasia. Giró hacia la izquierda, iba hacia la escalera, al mismo lugar.

Las luces parpadearon, sin llegarse a encender del todo.

—He venido a ayudarte —dijo mientras subía las escaleras.

Fue una visión fugaz, una sombra que anduvo hacia él, con arrastre de cadenas incluidas. Sonrió al tenerla delante.

—Bonitas pulseras.

—Dame… las llaves…

—Antes tendrás que decirme de que llaves hablas —le espetó sin asustarse.

El ser lo miró con las cuencas de sus ojos vacía, pareciendo querer absorberlo en ellos.

—Su sangre… es la llave…

—Puedo liberarte —dijo serio.

—Sólo ella… puede liberarnos… quiero la llave…

—Tendrás que esperar, tú no eres el origen. Debe aparecer antes —la observó severo. —¿Dónde está?

—Quiero la llave… ¡Dámela… dame las llaves…!

—Tenebris funiculus[5] —pronunció.

Algo ató al fantasma. Sus cabellos se alzaron en el aire como si un viento los mantuviera, su rostro se ennegreció más en forma de venas ramificadas.

—¡¿…Qué eres… tú…?! ¡No eres como él… él puede abrirme la puerta al infierno!

—Yo también puedo hacerlo, si es donde perteneces —contestó impasible, pero picado por la curiosidad —Así que… hay alguien más que puede hacer eso. Y para ser un simple espíritu… noto demasiado tu energía.

—Su luz… es demasiado… alas…

Andrew sonrió.

—¿Un ángel?

—No es sólo un ángel… él es… el guardián… de las puertas…

La expresión del doctor se endureció mirándola.

—¿Dónde está él?

—Jajaja… Jajaja… —rió como una loca —Dame las llaves —volvió a repetirle—… Libérame…

—Dime dónde está el origen —sus palabras salieron como veneno, mientras lo que retenía a la criatura, estrujó más el cuerpo, haciendo que esta gritara.

—… Ella es la única que puede entrar… la que puede llegar… aún no… el señor la espera… Jajaja… Jajaja…

—Sufficit[6] —dijo liberándola—. A facie mea[7].

—Jajaja… Jajaja….jajaja… —la risa se oía en el retumbo de las paredes.

Las luces se encendieron.

Capítulo 9

Uriel caminó silencioso hacia su cabaña, cerró los ojos unos momentos antes de introducirse y sonrió al descubrir lo que temía.

—Va a ser divertido —pensó en voz alta entrando.

Dejó que la puerta se cerrase sola.

—Hola, Gabriel, sin duda, es un honor tu visita, hermano.

El hombre se alzó en su metro ochenta de la silla, sonriéndole.

—Hola. Hiciste bien en acompañarla a casa.

—Acaso… ¿También velabas esa alma?

—Siempre acompaño a las reencarnaciones —respondió todo optimista—. No es extraño. 

Lo rodeó hasta estar frente a él.

—¿Cuál es tu presencia aquí? Miguel te mandó, ¿no?

—Miguel está preocupado, sí —Uriel suspiró, el mayor era más peligroso—. Hermano, esa mujer te trae de cabeza, debes andar con pies de vuelo, no en tierra.

—Cállate, no es una mujer normal —refunfuñó cansado de la misma historia.

—Lo sé, es casi lo mismo que tú, sólo que lo ignora—lo miró perspicaz—. Sus genes serán sus genes, por ese tiene ese poder, pero no debes dejarte llevar por los sentimientos, no le haría bien ni a ti tampoco.

—No te preocupes, el doctor ha llegado, supongo que lo sabes —se apoyó en el marco de la puerta.

Gabriel se cruzó de brazos, sacudió su largo cabello rubio rizado hacia atrás.

—Te aviso que es el mejor que haya visto en mucho tiempo, no solo por su alma. Tiene nuestra sangre, no lo olvides.

—¿En serio?—dijo irónico. Abrió la nevera—. ¿Una cerveza? ¿O tal vez estés acostumbrado a algo más divino?

—Probaré esa cerveza —contestó en una mueca divertido.

—¿Seguro que no quieres vino bendecido?

—Uriel… —lo avisó.

Sacó dos latas.

—Es una hora tardía para esto, hace tiempo que no lo hago.

—No todos duermen.

—Cierto, muchos espíritus despiertan, no puedo abandonar la seguridad del recinto. Tengo que hacer guardias cada ciertas horas.

—Parece complicado.

—Oh, no, es entretenido, nada más. Me vendría bien un poco de ayuda, Gabriel. ¿Estás aburrido?

Gabriel abrió la lata dando un buen trago y se quedó mirándola.

—No está mal —comentó —¿Aburrido? Para nada, más bien cansado, necesito vacaciones. Rafael puede que sí, guardar con tanto ahínco el árbol de la vida… ¿En serio se te está haciendo grande todo esto?

Uriel sonrió pícaro.

—No me tomes a la ligera.

—Claro que no, señor —se burló—. Sólo tú puedes mandarlo todo a la mierda, no lo olvido.

Uriel sonrió malicioso.

—Por supuesto, no lo olvides.

—Esta bien, ¿qué necesitas?

—Despertar al origen —contestó severo.

—Es peligroso —Gabriel fijó sus ojos azules en los grises—. Abrirás uno de los cerrojos. Puede que ella no pueda controlarse…

—Su madre era mitad de nuestra sangre, también corre por sus venas.

—Pero también tiene la de su padre, ¿qué pretendes con todo eso?

—¿No es obvio?

Gabriel suspiró.

—Miguel la matará antes de que puedas defenderla si se vuelve contra nosotros.

—Miguel no podrá tocarle ni una sola célula —fue su voraz y venenosa respuesta—. Házselo saber cuándo le veas, hermano.

Dio otro trago de su bebida, la dejó sobre la mesa.

—Buscaré la manera de hacerlo.

—Conoces su alma, deberías saber quién ganará la batalla dentro de ella —le espetó.

Gabriel sonrió.

—Eres un canalla, Uriel, lo tienes todo planeado.

Uriel sonrió divertido.

—¿Tú crees? —cerró los ojos, memorando la cara de fascinación cuando ella tocó su tórax, volvió a sonreír sin poder evitarlo.

Aquella cálida mano, que vibraba en energía intermedia, simplemente contenida por unas piedras rojas, que él mismo, reconocía.

—Repito, no puedes volver a enamorarte de una humana.

—No es humana.

—Esta bien, un cuarto de humana —admitió a regañadientes.

Uriel rió.

—¿No crees que sea perfecta para mí?

Gabriel se levantó dejándolo por imposible.

—Sueña con ella si eso te consuela, yo haré tu ronda esta noche. Pensaré en lo que hemos hablado, habrá que hacerlo con cuidado.

—Gracias, hermano.

—Agradécemelo si Miguel no se presenta antes de que todo empiece —dijo y desapareció en una luz.

Uriel exhaló todo el aire contenido. Esperaba a alguien, que fuera Gabriel, había sido inesperado ya que era el más benevolente. Alzó su mano para reforzar el escudo. Esta noche descansaría tranquilo.

Tiró la lata vacía a la papelera encaminándose al dormitorio.

********************

—Por aquí, rápido. No nos verán.

Ella lo siguió, los pasillos estaban llenos de gente debido a la fiesta de apertura.

Cerró la puerta con el pestillo. No había nadie, suspiraron y rieron aliviados por la tensión. Observaron el lugar.

—Estamos en la biblioteca —dijo ella.

Él tomó su mano gentil, acercándola.

—Bailemos —le dijo feliz, clavando su gris mirada brillante en sus azules ojos cristalinos.

El cabello dorado de la dama, fue soltándose en una misteriosa armonía conforme daban los pasos, cayendo en hermosas cascadas de ondas sobre su espalda y hombros.

—Tendrás que volver a peinarme —le dijo ella divertida.

—Me gusta tu pelo liberado, es oro puro.

Ella se sonrojó dedicándole una tímida sonrisa.

—Mis padres han arreglado el matrimonio con el hijo de los Spell —comenzó a hablarle dejándose caer sobre él, ni siquiera se atrevía a mirarlo, aquello dolía—. Terrance será mi esposo.

El hombre siguió rodando en mitad de la sala, sin soltarla de sus brazos.

—¿Le amas? —fue lo único que surgió de los labios masculinos.

—No —la respuesta llegó inmediata a sus oídos y le supo a gloria—, pero no puedo desobedecerles, lo sabes. Ellos nunca te aceptarían.

—Mi bella Alicia… —cerró los ojos parando de bailar, apretándola en un abrazo, besando su frente—. Hay demasiados seres como yo a tu alrededor, ¿por qué tus padres tuvieron que elegirle a él?

—Uriel… —se retiró un poco para verle extrañada —Terrance no es ningún ángel.

—Lo es —le confirmó—. Logrará ocupar tu corazón, me olvidarás.

—Jamás —respondió rápida abrazándole—, ¿Cómo puedes pensar eso?

—Sé quién es Terrance, quizás él, algún día, te diga su verdadero nombre, igual que yo lo hice. ¿Le has visto?

—No, ¿qué importancia tiene verle? Te amo a ti, Uriel.

La alejó temblando, no podía hacer nada, lo sabía, tal como ella había predicho. Tomó su rostro entre sus manos, aquella piel suave y tierna, cálida y sonrosada. Labios perfectos que adoraba, mirada limpia que le recordaban a su cielo.

—Estaré a tu alrededor. Tengo miedo de que algo pueda pasarte, él no suele ser muy estable.

Alicia lo miró curiosa.

—Parece que le conoces bien.

—Forma parte de mi coro. Es uno de los más fuertes en cuanto a luchas demoniacas.

—Cada vez que hablamos de tu mundo, me pones el vello de punta. Para, por favor.

—Lo siento —se disculpó.

—Deja de disculparte —alzó su rostro—. Bésame, ahora solo estamos nosotros.

—Sí —se acercó a sus labios, queriendo que se congelase todo a su alrededor para acaparar aquellos momentos—, solo estamos nosotros, ahora.

—No rompas el momento —le dijo ella iniciando el roce que le hacía perder la razón de todo lo que era.

********************

El canto matinal al que tenía que acostumbrarse, la mataba de la cabeza. Ocultó su rostro con la almohada, tratando de amortiguar el molesto sonido del gallo. Esta tarde le ponía a esa cosa algún tranquilizante para que se quedara callado hasta las doce del día.

No necesitaba mirar el reloj para saber qué hora era. Se levantó y dirigiéndose al baño. Una ducha matinal ligera, le haría bien. Aún tenía reciente ese extraño sueño, Alicia y Uriel. Qué extraño, se llamaba igual que su bisabuela, pero no era igual, sin embargo, el rostro y el suyo propio se asemejaban, ¿Uriel? Rió bajo el agua, debió soñar con él y que estaban en otra época, aquel vestido de la época victoriana estaba más que pasado de moda. Pero qué guapo estaba en su sueño aquel profesor de historia, con ese traje de caballero victoriano, que bien besaba.

Sacudió la cabeza tratando de deshacerse de aquellos pensamientos, seguro que le resultó atractivo debido a que la noche resultó algo inquietante y apareció en el momento propicio, como un héroe.

Sí, aquello tenía sentido. Incluso podía haberlo planeado, ¿por qué no? Hay hombres que planeaban sus conquistas, y Uriel, no era tonto precisamente.

Cortó el chorro de la ducha saliendo, se envolvió en la toalla. Su cabello parecía de un oro apagado, tenía las mismas ondas que la Alicia de su sueño, demasiado parecido y demasiada coincidencia.

Sacó la ropa que se pondría sobre la cama, encaminándose hacia la cocina para su habitual café. Puso las noticias como de costumbre mientras lo preparaba.

“ —… Estamos solos… tú y yo, ahora…” —recordó con una sonrisa.

Aquello había sido tan romántico que desde luego el sueño podía haber sido propio de alguna novela de ficción histórica. Porque lo que le había quedado muy claro, es que Uriel era algo no humano, cometiendo como un gran tabú al enamorarse de Alicia.

Un amor prohibido.

—Justo el tipo de novelas que logran llamar mi atención —habló en voz alta pensativa sirviéndose la taza.

Llamaron a la puerta. Suspiró. ¿Cómo podía la gente de aquí madrugar tanto? El gallo, claro, cómo no, ese lindo animalito.

Avistó por la mirilla y abrió.

—Naila, buenos días —saludó educadamente a la chica.

—Hola, señorita Leada. Venía a limpiar —dijo nerviosa.

—Pasa, pasa… estaba tomando café, ¿te apetece?—  cerró tras ella.

Naila pasó con todos los bártulos de su oficio.

—Gra… gracias, señorita Leada.

Carolina se volvió, no se le había pasado por alto el tic de la muchacha.

—¿Qué ocurre, Naila?

La muchacha la miró con la boca entrecerrada.

—Oliver…

—¿Hablaron?

Sacudió la cabeza.

—Oliver ha desaparecido —Carolina la observó aturdida por la noticia—. Anoche no apareció en el cuarto, esta mañana no ha dado señales…

—Calma, Naila —le dijo aproximándose—. Es posible que él necesitase descansar en sus aposentos.

—Él iba a venir a mi habitación, me lo dijo. Nunca falla en sus propuestas. Fue a su cuarto, todo estaba ordenado, allí tampoco pasó la noche.

Puso una mano sobre el fino hombro de la joven.

—Naila, esperemos un poco. Si no aparece para el almuerzo, te ayudaré a buscarlo y le diremos a la directora.

—Sí, por favor.

La soltó.

—Mejor te preparo una valeriana, te vendrá bien calmarte, o no podrás concentrarte en nada, ni siquiera en buscarle.

—¿Crees que… se ha ido…?

Carolina puso el agua a hervir, se quedó observando la tetera.

—¿Por qué motivo se iría?

—Por no soportar lo sucedido, él es fuerte… verle así ayer… debió dolerle en el orgullo. O quizás por mí…

La miró fijamente.

—No creo que sea por ti. Por lo que me contaste, es una persona directa, él mismo te hubiese dicho algo antes de marcharse.

—¿Entonces… le ha pasado algo?

—Tranquilicémonos —sacó una taza limpia y la bolsita de valeriana—. Siéntate.

Colocó la infusión delante de la limpiadora, sobre la mesa. Naila tomó asiento en silencio.

Capítulo 10

—Directora…

Hilda levantó la cabeza.

—Lo sé, he oído el rumor, Isabel. ¿Necesitas algo?

La mujer pelirroja entró extrañada.

—Yo solo he venido a pedirle la llave de audiovisuales, quería ponerles a los alumnos la película del Conde de Montecristo, ya que estamos leyendo la obra, así se animen a terminarla.

—O dejarla, Isabel. Algunos son perezosos. Pero la película es muy buena. En las dos versiones.

—Sólo tengo la última —se excusó —¿Quiere verla con nosotros?

Hilda sonrió.

—Me temo que no podrá ser, muy a mi pesar.

—¿Es por el rumor que ha mencionado?

—¿Lo ha oído?

—No sé a qué se refiere, la verdad.

—Oliver, no hay rastro de él.

Isabel la miró sorprendida.

—Es extraño.

—Sí, quizás lo que le sucedió ayer fue horrible y no quiere admitirlo, es posible que haya huido. Esperaré a las 24 horas para llamar a la policía; antes llamaré a su familia.

—Si lo veo, avisaré.

—Gracias—abrió el cajón de su mesa de despacho—. La llave de audiovisuales.

—Gracias a usted, directora.

La mujer tomó la llave, tambaleándose un poco al tropezar con una de las patas del escritorio. Estaba muy delgada, tanto, que era como una tabla. Solo su rojo cabello largo y verdosos ojos, la hacían llamativa.

Hilda frunció los labios en un gesto aburrido, esperar no era lo suyo, ¿y si hacía con algunos de los que estuvieran libres de tarea una búsqueda? Podía haberse caído y estar inconsciente en algún sitio. O incluso haberse integrado en la parte inexplorada de la villa y haberse perdido.

Llamaron a la puerta.

—Sí, adelante —apremió.

Shirley apareció tras ella.

—Buenos días, madre —saludó.

—Buenos días, hija —sonrió—. ¿Cómo llevas la mañana?

—La biblioteca ocupada, hay niños con Joel, están contando cuentos ya que no hay gimnasia —Hilda resopló—. ¿Aún no ha aparecido?

—¿Así que lo sabes?

—Naila y Carolina me lo han comentado antes de ir a su consulta. Pasaron a verme —se giró para marcharse—. Quizás deba preguntar antes al doctor qué fue lo que le sucedió, ya que él lo atendió.

—Buena idea, Shirley —elogió contenta—. No me había acordado de que fue atendido por Andrew. El doctor es guapo, ¿eh?

—No empecemos, por favor. El día que me enamore, temblará el mundo.

—Uff… si lo haces, espero que nos den una buena suma por el seguro.

—Madre… —rió la chica.

Cerró tras ella.

Rió negando, Shirley era una mujer complicada, con un cerebro complicado, era normal que exigiera algo fascinante para que le arrebataran el corazón.

Se echó hacia atrás en su butaca, pensando en las posibles personas que podrían ayudar en la búsqueda. Miró al techo meciéndose y sin querer, se fijó en la pintura que había.

Aquel techo era cóncavo, aunque la habitación era cuadrada, en el fondo, estaba representado el mundo con todas sus tierras marrones y el mar rodeándolo. En sus cuatro puntos, había un ángel; alrededor del mundo, lo que parecía la villa, un mapa de ésta en realidad, pero con sus edificios pintados. Ya sabía que el planeta representaba el edificio principal, más concretamente, una sala, ya que la tierra no era muy grande. Aquella habitación que parecía estar marcada, nunca había logrado encontrarla, era por eso que se había hecho con varios libros de la historia de la villa, con la esperanza de encontrar dicho cuarto. Estaba segura de que representaba el núcleo de toda la villa, el centro; había leído de leyendas que ocultaban tesoros ya que el dueño que provocó el incendio que arrasó a todo, era un avaricioso hombre de negocios; quizás todo lo que tenía o juntó, estaba en ese lugar tan secreto.

—Si lo encontrase, ninguno de mis niños tendría que pasar hambre en el futuro —se dijo en voz alta.

Ante todo, no pensaba en el dinero por ella. Primero eran esos niños sin padres o a los que habían abandonado por vergüenza de su procedencia. Odiaba tener que cobrar a esos estúpidos padres ricos por dejar a tan inocentes niños, era feliz por tenerlos a su cuidado, pero despreciaba enormemente ese gesto. Si por ella fuese, los exprimía hasta que se quedasen en la calle y pensasen antes de dar a luz a inocentes sin culpa, tan solo por caprichosos calentones de una noche.

Era extraño que estuviese mirando aquel lienzo del techo.

—¿Estará en el bosque? —se preguntó divisándolo en el dibujo—. Es tan grande…

Uno de los ángeles, pareció mover sus ojos hacia el bosque. Hilda paró de balancearse con la boca abierta. Se restregó los ojos y volvió a mirar el cuadro. Todo era normal.

Se incorporó.

—Iré a ver a los chicos para los grupos de búsqueda —dijo.

El ángel sonrió y volvió a su posición de estatua.

********************

—Buenos días —Carolina alzó su vista hacia la puerta dejando de escribir en su nuevo ordenador, recién terminado por Renán hacia unos minutos —¿Qué tal tu cabeza?

Carolina trató de sonreír, lo cierto que necesitaba un nuevo analgésico, no había descansado bien y Naila la había mantenido ocupada por dos horas, la pobre estaba fatal. Hizo un esfuerzo logrando curvar sus labios.

—Vamos en ello —respondió, casi cerrando los ojos, al notar punzadas molestas. Volvió su vista al trabajo—, no te preocupes. Espero que Iciar te diera las fichas, las dejé anoche en su mesa…

La mano de Andrew en su mentón la desorientó haciendo que dejase la mente en blanco.

El doctor la observó serio, tomó su pulso bajando dos dedos lentamente a su cuello, a la yugular. Volvió a ella sacando su linternita y frunció el ceño al ver sus ojos. Tocó parte de su sien con cuidado, Carolina gimió tratando de quitarse la mano del médico.

—Estoy bien.

—No es lo que yo diría. Podías haberte maquillado un poco mejor —ella lo miró ruborizada —¿No has dormido bien? Tus ojeras, el pulso y tus ojos algo irritados te delatan. No estás bien. Descansa un poco, cierra la puerta de tu despacho, sino lo haces, como paciente que eres mía, me veré obligado a tomar medidas.

—Seré tu paciente, pero no puedes obligarme.

Él dibujó una sonrisa maliciosa.

—¿De veras lo dudas?

—No te atreverías —le contestó desafiante—. Sólo manda a Iciar con un analgésico, estaré como nueva. Tengo mucho trabajo que hacer, hoy me esperan los test de los alumnos.

Hizo ademán de seguir con la computadora, Andrew no se lo permitió. Volvió a tomarla de la barbilla y se aproximó peligrosamente a ella.

Carolina se quedó hechizada, aquellos ojos violáceos parecían devorarla lentamente, vio su imagen reflejada y tan solo pudo tragar saliva. Aquel hombre olía a masculinidad pura, menta e incienso… que extraña mezcla.

Por un instante pensó que iba a besarla y que ella lo empujaría y daría un buen tortazo; pero no podía, de algún modo, no podía moverse, tan sólo mirar.

—Vas a ser una buena chica… —oyó que decía mientras las pupilas de él bajaban hacían sus labios y notaba un ligero cosquilleo —preciosos.

El pulgar de la mano que la sostenía, ascendió hasta su labio inferior, acariciando su forma con delicadeza.

Se sentía extraña, era dulce saberse atraída hacia aquel hombre. Su mente caviló entonces, pensando sin querer en anoche, Uriel ocupó su mente y reaccionó empujándole.

Andrew la miró desconcertado. Carolina se puso en pie enfadada.

—Creo que las atenciones dedicadas, doctor, pasan a castaño oscuro. Por favor, si es tan amable de abandonar mi despacho, se lo agradecería mucho. Y le sugiero, que si tiene algún problema de atracción con su paciente; ella puede tratarlo desde el punto de vista profesional. Soy psicóloga, doctor Andrew.

—Lo… lo sé —logró decir apesadumbrado, sonrió después—. Me temo que tendré que hacerle caso, deberá tratarme—pasó por delante de ella hacia la salida—.Mandaré a Iciar con el analgésico, dele cita entonces.

—Lo ataré con cuerdas si es preciso —lo avisó con voz amenazante.

Volvió a reír divertido.

—Loco de atar… Jajajaja… —su risa resonó por la habitación, haciendo que Carolina se calmara y se contagiara brevemente—. Quizás, señorita Leada… quizás lo esté… —dijo yéndose, cerró tras él, caminando hacia su despacho —quizás lo esté, por esos hermosos labios —se adentró en su oficina de trabajo.

********************

Su estómago rugió como un león, Joel sonrió mirando a la niña.

—Lo siento… —se disculpó la pequeña —tengo hambre.

—No hace falta que me lo jures —contestó divertido —¿Qué pasa, Edwin?

El niño que estaba al lado, dejó una manzana frente a Dafne.

—Es para ti —le dijo volviendo rápidamente a su sitio sin ni siquiera mirar a su amiga.

Joel sonrió ante el gesto que no le pasó desapercibido, aquel niño adoraba a Dafne.

—Gracias, Edwin —agradeció la niña cogiéndola y dando un bocado —¿Cuánto tiempo estaremos sin dar clases de gimnasia?

—Hasta que el profesor Oliver vuelva —contestó Joel —¿No te agrada la biblioteca? Hay muchos de esos libros que te gustan.

—Ya… pero es aburrido siempre estar en el mismo sitio y apenas podemos hablar. La señorita Shirley da un poco de miedo enfadada.

Edwin la miraba de reojo de vez en cuando, Joel lo sabía.

—¿Y si damos una vuelta por las estanterías del segundo piso? —observó al niño —¿Te apuntas, Edwin?

El pequeño asintió con una sonrisa tímida.

—¿Sólo nosotros tres?

—Sí, así que levantaos en silencio y vayamos a las escaleras.

Los niños obedecieron; se incorporaron los tres y fueron en fila, Joel en cabeza, hacia la escalera de caracol. Shirley había salido un momento; Meritxell, la profesora de plástica, estaba también con el grupo de alumnos. La mujer, que rondaría los cincuenta y pico, los avistó un momento, pero al comprobar que iban a por libros, los dejó hacer.

Dafne se perdió por la tercera estantería, adentrándose a la parte del fondo. Edwin la siguió al poco rato, Joel había visto unos libros que le llamaron la atención y tras echar un vistazo a los niños, buscó las escaleras para alcanzarlos.

Dafne y Edwin estaban uno al lado del otro, observando la hilera de libros que rezaban “Criaturas invisibles”, “Hadas y brujas”, “Ángeles y demonios”, “Fantasmas de luz y oscuridad”… y unos cuantos más que los niños creyeron cuentos, cuando en verdad, era la sección de esoterismo.

—¿Tendrán dibujos bonitos? —preguntó Dafne.

Edwin se encogió de hombros.

—Todos los cuentos tienen dibujos —respondió el niño, su melena de rizos rubios cortos se movió al girar su cabeza y observar a su amiga—. No sé si serán bonitos, nunca he visto esta parte de la biblioteca.

—Serán cuentos de mayores —concluyó la niña.

—Entonces no estará bien que cojamos alguno. Vayamos a ver más. Mira, detrás nuestra —Dafne se giró con él—. “Puertas infinitas” —leyó en voz alta uno de los tomos—. “Alas caídas”… Ese parece que es de aviones.

—¿Y el de “Puertas infinitas”? Puede ser de laberintos, quizás sean juegos.

Edwin tomó el libro, casi la mitad de grande que él; gordo y pesado. Las tapas eran de un marrón aterciopelado al tacto, la portada, con relieves en color beige, mostraban diferentes estrellas de David y otros símbolos que los pequeños solo podían interpretar como figuras geométricas enlazadas.

—Yo creo que es de matemáticas. Esto lo dimos hace poco, las formas geométricas —dijo Edwin decepcionado. Miró al lado donde estaba su amiga —¿Dafne? —el niño observó a su alrededor girando sobre sí —¿Dónde estás? —soltó el libro en el suelo —¿Dafne? La señorita Shirley me regañará si grito —la avisó —¿Has ido a buscar a Joel?

No había respuesta. Edwin salió del pasillo, sus ojos azules buscaron angustiados a Joel que venía con la banqueta de madera para alcanzar las obras. El pequeño se aproximó rápido a él.

—¿Qué ocurre, Edwin? —le preguntó al ver su expresión, el niño seguía mirando alrededor, esta vez, de él —¿Dónde está Dafne?

Edwin lo miró entonces fijamente.

—No está conmigo… estaba pero… cogí un libro y… ya no estaba…

Joel soltó el taburete.

—¿Dónde ha sido eso? Llévame, Edwin.

El pequeño no se lo pensó, tiró de la mano de Joel hasta la fila de estanterías donde había estado, lo condujo hasta el final, buscando el libro que había soltado al suelo, pero tampoco estaba.

—Dejé aquí el libro, Joel… —dijo el niño angustiado. —De verdad… se llamaba “Puertas infinitas”, era de figuras geométricas…

—Cálmate, Edwin. Dime —se agachó a su altura—, de qué parte de las estanterías lo cogiste.

Se giró señalándole el lugar. El libro estaba en su sitio.

—Es ese —le indicó con el dedo—. Lo cogí y ella… se fue.

—Tiene que estar por aquí —habló casi para sí, sabía que la parte de arriba era más bien inexplorada, excepto por la subdirectora—. Vamos a buscarla, no puede estar lejos —Edwin estaba cogiendo el libro nuevamente; Joel miró las tapas con el corazón palpitante, ese libro lo había visto en sueños, estaba seguro. Lo tomó de las manos del niño—. Este no es un libro de geometría, no es un libro de niños.

—¿Y este no es de aviones? —le preguntó volviendo a señalar uno de al lado del hueco.

Joel leyó el lomo.

—“Alas caídas” —no supo por qué, pero le recorrió un escalofrío.

Se incorporó, con el libro en una mano y en la otra la pequeña de Edwin.

Oyeron la puerta de abajo y el timbre del cambio de clases. Joel arrastró al niño con él asomándose con la esperanza de que fuera Shirley.

La subdirectora levantó la cabeza al notar que la observaban. Se quedó extrañada al ver que el muchacho y el niño no se movían y parecían aterrados. Subió rápidamente las estrechas escaleras hasta llegar a ellos. Los demás niños estaban saliendo de la biblioteca bajo la tutela de Meritxell.

—¿Qué hacéis aquí arriba? —interrogó, vio el libro—. Joel, ¿de dónde has sacado ese libro?

—Dafne… ha desaparecido —contestó en respuesta. —No podemos encontrarla…

Shirley se cruzó de brazos seria. Observó en un suspiro las hileras de pasillos de la segunda planta, ¿podría ser que la niña hubiese encontrado la habitación invisible?

—Escucharme bien —les habló firme, sabía lo que tenía que hacer—, Joel, deja ese libro donde lo encontraste, por favor, no es nada bueno que ande fuera de la biblioteca —Joel la miró entre curioso y preocupado—. Te explicaré en otra ocasión si aún te interesa. Ir a buscar al profesor de historia.

—¿A Uriel? —quiso saber Edwin—. Ahora debe estar con el padre Frank, le ayuda a limpiar la iglesia.

—Traerlo enseguida, es el único que conoce mejor que yo este lugar. Si Dafne se ha extraviado a alguna habitación secreta, él podrá encontrarla.

—¿Habitación secreta?

Shirley sonrió al muchacho.

—¿De qué te sorprendes, Joel? Es una casa vieja, todas tienen secretos. Ir en su busca. Dejar el libro antes, por favor.

—Estaba en esa fila, al final del pasillo —explicó Edwin.

Shirley le quitó el libro de las manos.

—Lo llevaré entonces. Ir a por Uriel, si es que queréis ver a Dafne de nuevo.

Joel reaccionó, serio.

—Vamos Edwin, te quedarás con la señorita Meritxell.

—Pero quiero ayudar a buscar a Dafne —se quejó el pequeño.

—Te prometo que la encontraré y ella irá luego a verte.

—Pero…

—Por favor, confía en mí —le dijo el joven, acercándolo al aula que le tocaba.

—Esta bien… dime algo en cuanto sepas de ella, es mi mejor amiga… la quiero mucho.

Joel sonrió tímido, acarició su rizada cabeza.

—Vendré con ella —le prometió.

Edwin entró en la clase, se sentó en su sitio sin decir nada. Joel se encaminó a toda prisa hacia la iglesia.

********************

—¡Ayuda!

Una risa malévola se oyó tras la llamada de la voz infantil, una boca de finos labios aparecieron ante su visión.

—Eres mía.

Carolina abrió los ojos de golpe, se había quedado dormida sobre el teclado, aún resonaban aquellas dos simples frases y la boca que le producía escalofríos, más aún, cuando pronunció aquello.

Sin embargo, esa voz infantil, le resultaba familiar.

Miró su reloj, se había saltado la hora de comer, no recordaba cuando se durmió, sólo que el cansancio y el analgésico le habían ganado a la batalla. Sería una tarde larga cuando llevara todos los test a realizar.

Buscó perezosa uno de ellos y lo mandó a imprimir. Iría a sacarle copias en conserjería y después iría a su casita a comer algo.

Se levantó de la silla adolorida de la espalda y el cuello por la mala postura en la que se había quedado, se masajeó suavemente para aliviar el dolor y alcanzó el papel.

Tomó su chaqueta y bolso, salió del despacho. Una punzada de dolor en sien la desconcertó, quizás parecía de jaquecas y nunca lo había sabido.

—¡Ayuda…!

La vocecita infantil resonó dentro de ella, era tan clara, que abrió los ojos buscándola alrededor.

—Cielos… —cerró los ojos momentáneamente —debí hacerle caso a ese doctor de pacotilla. Y pensar que le di cita realmente a su enfermera para tratarle —se quejó.

Avanzó por el pasillo, no había ruido, miró su reloj de nuevo y supo que los alumnos debían estar en su segunda clase de la tarde. Pensándolo mejor, Hilda era una buena directora, seguro que comprendería que ya no le daría tiempo a evaluar a todos, quizás si a un curso. Aunque la tentación de quedarse acostada en su cama era poderosa.

Llegó a conserjería, preguntándose cómo pudo perderse anoche con lo fácil que le había resultado en ese momento.

—Necesito setenta y cinco copias —le pidió al hombre que le sonrió asintiendo.

—¿Las necesita para ahora, señorita Leada?

—Si tiene veinte, me conformaré por el momento, evaluaré solo a una clase.

—Entendido, deme diez minutos. Tengo que encenderla y dejarla que caliente.

—Gracias, Gustavo. Iré a tomar algo mientras.

—De acuerdo, señorita. Las copias estarán listas para cuando regrese.

Asintió con una sonrisa educada y abandonó el edificio.

No dio más de cuatro pasos cuando una nueva punzada la hizo parar y llevarse la mano a la cabeza.

—¡Ayuda, ayuda…!

—Oh, diantres… ¿Quién será?

—Eres mía…

Aquella otra voz, la asustó haciéndola reaccionar. ¿Qué había sido eso? ¿Acaso estaba soñando todavía?

Sacudió la cabeza, reanudando la marcha hacia la cabaña.

—¡Ayuda… ayúdame…!

No, ella no estaba oyendo nada de eso, era su imaginación, siempre había tenido una creatividad enorme, su madre lo decía continuamente. Nadie más que ella podía oír esas voces, ver cosas que los demás no podían. Su madre la había tachado de loca, fue su bisabuela quién la acogió, la enseñó a tratar de serenar las voces, a no temer lo que veía, a encontrar la manera de enfrentarse al mundo real y hacer creer a su madre que todo iba bien para que dejase de darle aquel medicamento.

Y un día, había aprendido a ignorar aquellas cosas invisibles para los demás, a esas voces que sólo permanecían en su cabeza. Hasta ahora… ¿Qué estaba pasándole? El cansancio, era eso, no podía ser otra cosa. El doctorcito se lo dijo, falta de sueño.

Las fotocopias podían esperar media hora, eso no le haría mal.

Llegó a su cabaña, buscó las llaves en el bolso, las sacó y abrió rápida, creyendo que si oyera otra vez más esa llamada de auxilio, iba a volverse loca.

Se dirigió a su maleta, cedió la cremallera del interior cogiendo el bote de pastillas. Desenroscó lenta, pensando en lo que iba a hacer. Cerró los ojos decidida y tomó dos de golpe, sin agua ni nada, aguantando el amargo sabor.

—¡Ayúdame… ayuda…!

Una más, dos no eran suficientes. Se echó sobre la cama, cerró los ojos fuertemente, tapándose los oídos, mientras las voces se repetían una y otra vez atormentándola.

********************

Capítulo 11

Uriel estaba hablando con el padre Frank cuando el joven entró. El profesor se levantó del asiento volviéndose hacia la puerta, serio. Ésta se abrió casi al instante.

—Profesor… la subdirectora me manda en su busca, ella dice que usted conoce mejor que nadie la sala de la biblioteca… Dafne ha desaparecido… y…

El cura también se incorporó sorprendido por la noticia.

—Dos personas desaparecidas, esto es preocupante. Y una niña…

—Tienes que indicarme donde la visteis la última vez, en qué parte.

—Sí, claro… ¿viene conmigo?

Uriel se despidió con una disculpa hacia el padre Frank, que asintió compresivo y se marchó con el joven.

Casi al instante, otra presencia hizo homenaje ante el cura.

—Gabriel, creí que te habías marchado.

—No, no he podido —respondió serio —¿Puedo sentarme?

—Claro, ¿quieres café? Estaba merendando con tu hermano.

—Gracias.

Frank se acercó a la pequeña cocina, tomó la jarra de café y le sirvió. Se la llevó colocándosela delante, sobre la mesa.

—Pareces preocupado, muchacho.

Gabriel sonrió tomando la taza.

—Estoy preocupado, padre Frank. No imaginé exactamente quién era la muchacha. Aún no puedo creerlo. Pensar que su madre mintió y murió en el intento de protegerla de todo esto, y que su padre… tuvo que abandonarla… no sé si ella será capaz de perdonar a su padre si lo volviera a ver… y yo… creía que había encaminado su alma hasta ese cuerpo…y lo hice… —sacudió la cabeza—. Cuan equivocado estaba, no es así, tiene el alma, sí, pero es única.

El cura miró al hombre, su semblante era pensativo y culpable.

—¿Puedo ayudarte en algo? —le preguntó sin comprender del todo, tan solo seguro de que hablaba de la misma persona que Uriel protegía.

Gabriel tardó en contestar. Entornó sus lindos ojos azules en los del cura, sonrió cálido.

—Puedo solucionarlo, estoy bien. Gracias.

El sacerdote asintió, no iba a insistir, aquellos seres debían tener sus problemas como cualquier ser vivo.

—¿Una galleta? —le ofreció con una sonrisa.

Gabriel la tomó afable.

—Es un buen hombre, Frank. Cuando el origen despierte, no olvide poner las velas en la antigua iglesia. Allí se están reuniendo almas, algunas ni siquiera son de aquí. Hay una madre que tiene en este lugar a su hija… creo que es de la misma niña que Uriel ha ido a buscar.

Frank lo miró sorprendido.

—¿La madre de Dafne está muerta?

Gabriel lo miró.

—Sí, esa mujer tenía una enfermedad grave, el padre está desolado, no quiere ver a la niña porque le recuerda a ella —suspiró—. Pero es su padre, debería venir a ver la pequeña, es totalmente inocente. Además, la mujer amaba y ama a su hija, es por eso que está aquí. Los niños tienen más facilidad de ver los espíritus que los adultos.

El cura lo miró pensativo.

—¿Y no es peligroso? El que se reúnan allí tantas almas.

—Son atraídas por algo o alguien. La antigua iglesia era un refugio contra los espíritus malvados; es por eso que está justo en frente, jardín con jardín de esta otra.

—Entiendo.

Gabriel suspiró.

—Iré a dar un repaso para ver si todo va bien, buscaré a esa persona que ha desaparecido—terminó su café y galleta. Se incorporó—.Gracias, padre. Dígale a Uriel que luego vendré a verle.

—Por supuesto —contestó con una sonrisa amable.

Gabriel salió al pasillo, los rayos solares junto al aire, le movían el rizado cabello cual oro. Suspiró marchándose.

No podía parar mucho más su tarea principal, pero estaba seguro de que Miguel lo entendería, sino, ya le habría dado el aviso; no era un hombre con humor apreciable.

Se llevó una mano a la cabeza, ¿cómo no se había dado cuenta antes? Tenía que ir a verla.

********************

—¿Por dónde la viste la última vez?

—En este pasillo, sacó ese libro que tiene la subdirectora —explicó Joel al profesor.

Uriel miró a la mujer.

—¿Qué libro? Déjame verlo, Shirley.

La nombrada se lo pasó seria. El hombre no tardó en mirarla con asombro tras comprobar lo que era.

—Abrió algún pasadizo —le dijo Shirley cruzándose de brazos —¿Verdad?

—Es muy posible —contestó serio—. Necesito concentrarme, mirar en la parte de abajo, yo lo haré por aquí. Buscar entre las paredes del fondo.

—De acuerdo, profesor —contestó Joel sin perder tiempo.

Shirley siguió a Uriel hasta el estante, donde encajó el libro.

—¿Cómo han aparecido aquí?

—¿Los niños o los libros?

—Los libros —la miró con un brillo furioso en los ojos—. Estaban dentro de la habitación del origen.

—Sé la historia, Uriel. Pero no dónde está la habitación, me gustaría saberlo tanto como tú. Cada día me da más escalofríos este sitio. Me dijiste que la biblioteca era segura.

—Era, lo has dicho muy bien —se agachó, observó la hilera de tomos de la estantería—. Esto no es al azar; primero Oliver y ahora Dafne.

—Puede que Oliver huyera y que por orgullo ni se despidiera, no es el primero que se va.

Uriel le echó un vistazo fiero.

—Te equivocas, nadie puede huir una vez que está dentro—sus palabras salieron como escupiendo veneno—, antes morirían. Las almas no le dejarían marchar, no sin consentimiento del líder.

—¿Te refieres a mi madre?

Asintió.

—Ella es la directora, la líder del centro. Que a tu madre no la hayan atacado es un poco extraño.

Shirley suspiró.

—¿Crees que están esperando al momento perfecto?

—Eso me temo—puso la mano encima del libro, cerró los ojos—. No está lejos, pero sí asustada.

—¿Y si pides ayuda a alguno de esos fantasmitas que controlas?

—Sería peligroso, si está en la habitación que creemos, escapan a mi control, no sabemos qué podría pasar.

—¡Profesor, subdirectora! —ambos se asomaron por la barandilla —¡He encontrado algo!

********************

Se levantó sudorosa, ni una ducha, ni tila, ni calmante… nada podía hacerla dejar de escuchar esa voz que estaba volviéndola loca.

Los recuerdos de la infancia vinieron con fuerza.

“ —Mamá, ese señor dice que debo ir a ayudarle a encontrar su cartera.

—¿Qué señor, hija? —su madre miraba alrededor —¿Otra vez tu amigo imaginario?

—Mamá, está ahí, de verdad. Se llama Charles.

—Hola, Charles, por favor, deja a mi hija, vete a jugar a otra parte —contestó la mujer alterada, tomó a la niña de la mano—. Vamos a por esa medicación —Carolina se dejó arrastrar triste, diciendo adiós mentalmente al hombre con barba que estaba en el banco del parque—. No hay nadie, todo lo que oyes es tu cabeza, Carolina, no puedes seguir así; ese doctor te ayudará.

—¿Vamos a ir otra vez de visita?

—Vamos a quedarnos un tiempo —contestó mordaz.”

Cerró los ojos fuertemente, suspiró entre su llanto de impotencia. De pronto, todo se apagó, no había ruido ninguno a su alrededor, ni siquiera oía la televisión del salón que la había dejado encendida.

Abrió los ojos, quedándose estupefacta ante su visión.

—Dafne… —llamó a la niña.

Alzó la mano con la intención de alcanzarla, acariciar su cabello y consolarla. La pequeña estaba sentada, con las rodillas recogidas, en un rincón, la cabeza escondida entre sus piernas y brazos, temblando, llorando.

¿Pero dónde estaba? Observó el lugar, unos cuadros viejos de caballos en una cacería, ciervos y conejos, galgos. Un escritorio antiguo de madera oscura, una estantería que ocupaba toda la pared del fondo. Se acercó despacio, descubriendo que podía moverse con facilidad dentro de esa habitación, algo tras el sillón y el estante le llamó la atención.

Un paso, otro… El corazón se le encogió al ver que era un hoyo, tan profundo como un pozo sin fin, oscuro y siniestro. Lo que lindaba con él, parecía quemado, el olor a cenizas que le llegó levemente se lo confirmó.

Buscó a la pequeña, si podía moverse por esa habitación, quizás pudiese sacarla de ahí, quizás se hubiese enfadado con alguien y se había escondido en el cuarto. No intentó pensar en cómo ella había llegado allí, no, no lo haría.

—Dafne —volvió a llamar, esta vez en voz más alta —¡Dafne! —probó de nuevo mientras avanzaba hacia ella—. Vamos, niña, no me hagas esto, ya estoy demasiado loca por hoy.

—Ayúdame… —oyó que decía en un hipo.

Reconoció la voz al instante, atravesándola como un puñal. Se apresuró para llegar a ella.

—Estás a salvo, estoy aquí —le dijo agachándose junto a ella.

—¿Mamá? —preguntó insegura.

—No, soy Carolina —respondió dejando que la niña la aceptara.

Dafne alzó su cabeza, la rodeó con sus brazos.

—Mamá no puede moverse de allí… Por eso… has venido… ¿verdad?… Gracias, Carolina... —lloró apretándola más fuerte—. Sácame de aquí…

Carolina cerró sus ojos con fuerza, besando la cabeza de la pequeña. Quizás para salir solo debía volver sobre lo andado.

La hizo levantarse, caminando hacia atrás, con una inquietud sobrecogedora, porque de algún modo, se dio cuenta que no estaban solas en esa habitación. Algo o alguien las miraba, sin perderlas de vista.

—“Viniste…” —oyó decir sobre ella. Alzó su mirada buscando la voz—. “Eres tú, mía… mi prometida, te he esperado… tanto tiempo…” —Carolina se quedó sin palabras al ver algo con alas sobre el techo, con forma humana, pero no podía distinguir su rostro—. “Mi llave… mi salvación…”

Abrazó con fuerza a Dafne, la niña temblaba asustada, supuso que también lo estaba oyendo.

—¿Quién eres? —se atrevió a preguntar.

Un silencio fue la respuesta inicial.

—Samael —oyó mientras el batir de aquellas alas la desorientaba, supo que había bajado al suelo.

Observó fijamente al ser, alto, majestuoso, con un cabello largo oscuro, seguía sin poder reconocer su cara, pero la voz se había suavizado, como envolviéndola en caramelo con una sola palabra que era el nombre.

—Dime como salir —le dijo.

El hombre extraño, sonrió, sus dientes se distinguieron en la oscuridad, con un atractivo que escandalizó a Carolina. ¿Cómo era que tenía miedo y al mismo tiempo un sentimiento de atracción desconocida hacia esa cosa?

—Tan solo cierra los ojos, mi bella… Alicia.

Y los cerró, notando un roce frio de suaves plumas rodeándola antes de caer desmayada aun sosteniendo a la niña.

********************

Andrew dejó lo que estaba haciendo, levantándose de golpe y concentrándose en su sexto sentido. Apretó los puños, otra aura, conocida, pero entre siniestra y amable, y un poder que acababa de despertar.

Salió de la consulta. Iciar levantó su mirada interrogativa a la espera de alguna orden.

—Voy a dar una vuelta —le dijo tomando su chaqueta del perchero tras la puerta principal.

—Entendido, doctor, lo avisaré al móvil si hay alguna urgencia.

—Bien; gracias, Iciar —sonrió a la enfermera abandonando el cuarto de espera.

Frunció el ceño, debía encontrarla, era extraño que estuviese de pronto fuera del edificio cuando en realidad la había sentido dentro de él.

Las luces titilaron brevemente. Andrew mantuvo la calma al ver la figura de la niña que normalmente estaba en el comedor, en el final del pasillo, mirando en su dirección.

Avanzó sin miedo, si la niña había salido de su lugar, es que había despertado, todo espíritu estaba libre, la barrera que mantenía a flote a aquello para hacerlo llevadero, se había quebrantado.

Capítulo 12

—¡Diantres! —exclamó Gabriel parando sus pasos, volviéndose hacia el otro lado donde podía sentir el aura.

Aquel “crash” acompañado de lo que estaba siguiendo, era preocupante. Pensar que no podría decírselo lo comía por dentro. Apresuró su paso, haciéndose invisible para no dar explicaciones a nadie hasta llegar a su puerta, donde tomó forma humana. Se quedó un rato pensativo, mirando la tabla de madera que lo separaba hacia su objetivo.

Alzó su puño llamando, esperó, pero no contestaban. La inquietud lo sobrecogió imaginando mil cosas sin sentido. Llamó nuevamente, pero nada. Abrió él mismo la puerta con ayuda de su poder, entró buscando ansioso, estaban en el cuarto. Se encaminó hacia allí.

Dos figuras encogidas estaban sobre la cama, con los cabellos revueltos, la temperatura de la habitación era bajísima.

Sin perder tiempo, levantó sus manos, concentró energías y cerró los ojos para hacer su cometido. Una cúpula invisible rodeó toda la casita.

Suspiró volviendo a mirar a las dos personas de la cama, inconscientes de todo. Se acercó, era el mejor modo de presentarse a ella, si es que decidía hacerlo.

Su cabello de sedosos rizos castaños le recordaron a su madre; al contemplarla de cerca, supo con certeza porqué estaba sucediendo todo, la viva imagen de su bisabuela, los genes eran indiscutibles; pero su alma… era tan única, tan mezclada, demasiado perfecta.

Rozó suavemente su mejilla, haciéndose invisible otra vez, no quería asustarla, tan solo observarla era ya una bendición para él, pensar que su madre la protegió de la peor manera… no podría perdonarla, aunque sabía los motivos que la condujeron a ello, y de cierto modo, habían logrado algo, pero no el destino.

Al contacto de sus dedos, pudo sentir la sangre enlazada de nephilim en ella, la sangre de sus antepasados, la sangre de su sangre. Llevó la mano a su frente, necesitaba saber qué había sucedido. Las imágenes se traspasaron a sus ojos mientras su sorpresa aumentaba, ella tenía el poder de ver y oír lo que otros seres humanos no podían, siempre negado por su propio bien, pero esta vez, no había podido hacerle cara.

Observó a la niña que estaba en su regazo, fuertemente apretada y abrazada a ella; sonrió leve, había salvado a la pequeña aunque todo hubiese sido en una trampa. Maldijo para sus adentros al pensar en ello, una trampa, de ahí la rotura de barreras, haciéndose añicos una por una.

Se alejó de ella, aún no era el momento de decirle quién era, tenía trabajo que hacer, debía hablar con Uriel, si es que no se había percatado ya y también estuviera buscándole.

Aseguró el muro, observó los pendientes rojizos en sus pequeñas orejas, sonrió aliviado y desapareció depositando un beso sobre su cabeza.

********************

Uriel maldijo por lo bajo, no solía ser habitual en él, pero lo hizo sin pensar; Oliver estaba en un pasillo que Joel había descubierto al final de la séptima fila de estanterías, la falsa puerta se había abierto al tocar una figura pintada en la pared, la cual, nunca estuvo a la vista de un humano hasta el momento.

El profesor de gimnasia, yacía en el frío suelo impoluto de mármol gris. Aquel pasadizo había sido hecho con dedicación, como todos los demás que él recordaba, puesto que el dueño de aquello, se describía como un ser perfecto.

—¿Está muerto? —preguntó Shirley.

Joel no podía dejar de mirar al inconsciente hombre, estaba nervioso. Uriel prestó entonces atención, un ruido breve pero sonoro en sus oídos, hizo que frunciera el ceño, más aún cuando vio lo que el joven observaba.

—Aparta, Joel —lo avisó—. Ignóralo.

—¿Qué… qué es… eso…? —logró preguntar.

—Shirley —llamó a la subdirectora—, haz una reunión en la iglesia, rápido.

—¿Eh?... —la mujer lo miró sorprendida —¿Qué… por qué de repente?

—Hazlo, por favor —miró a ambos—. Yo me haré cargo de Oliver. Ignorar todo lo extraño que veáis. Sé que ambos sois sensibles a ello.

—Pero… ¿Cómo usted… profesor… cómo…?

Shirley tiró de Joel.

—Vamos, chico. No hay tiempo que perder —avanzó unos pasos y paró para hablarle—. Se asustaran —lo avisó.

—Diles que es un simulacro, provoca la alarma de incendios.

—No hay fuego —le reprochó, la mirada de Uriel se clavó fiera, Shirley tragó saliva al notar su estado de seriedad—. Pondré una hoja de papel quemado en los baños de al lado.

—Buena idea, aún es un lugar seguro, pero date prisa.

Shirley salió disparada seguida de Joel. Uriel se volvió hacia el pasillo marmoleo. La figura se arrastraba por la pared izquierda hacia el techo, oscura, apenas se podía distinguir su pelo o ropa, menos aún su rostro, pero el olor a podrido era nauseabundo.

—No vas a terminar de devorarlo —habló Uriel sin perder de vista al ser.

Éste le devolvió una mirada de ojos blancos sin pupila, unos ojos que no necesitaban una boca para saber que sonreía perversamente. Uriel alzó su mano derecha dando una orden mental.

—Nadie se atreve a retarme, incauto. Maelstron inferno(1) —pronunció.

Al instante, el oscuro espíritu se quedó congelado en el sitio, un grito salió apresurado de su garganta mientras su cuerpo iba siendo convertido en cenizas hasta no quedar nada.

Tomó al maltrecho profesor con una mano y lo cargó fuera cerrando el pasadizo. Suspiró notando como no era el único espíritu oscuro que estaba dentro del edificio principal. Aquél mínimo ruido había sido rotura de varias barreras que él mismo había impuesto.

La alarma de incendios sonó de pronto, los periquitos de agua del techo comenzaron a gotear. Uriel pronunció otras palabras y un paraguas gigante invisible cubrió la biblioteca haciendo que los libros estuvieran a salvo. Suspiró pensando en todo el trabajo que tenía por delante, comenzando con Dafne… Su cara fue todo un poema cuando notó que estaba a salvo con la psicóloga y, que donde se hallaban, había una fuerte barrera.

Sacudió la cabeza reconociendo de quién era. Otros dos poderes, además del de su hermano, volvió a captar su atención. Podía ser uno de ellos el doctor, así que también sabía levantar muros además de exorcizar; aquello era interesante. Trató de reconocer otra aura que no sabía calificar como buena o mala, sus ojos se agrandaron de la sorpresa reconociendo finalmente qué o quién era.

—¡Diantres! —exclamó furioso —¿Por qué tan pronto? Ella aún no está preparada. ¿Tanto es su parecido? —preguntó al aire.

Su propia cabeza y recuerdos le dieron una respuesta, logrando que su enfado aumentara.

—Esta vez no dejaré que ganes la batalla —dijo entre dientes, sabiendo que podría oírle.

En algún rincón del edificio, una figura alada, dibujó siniestramente una sonrisa de victoria.

********************

Andrew se quedó atrás, exorcizando otro espíritu del comedor, tan ensombrecido que le costaba concentrarse por el hedor que desprendía. Sólo la barrera que él había creado en el despacho de Carolina había sobrevivido.

Estrechó el ceño tras hacer desaparecer al espíritu; era el momento de hablar con esos ángeles que habitaban en la villa. Estaba claro que ellos habían creado barreras para mantener aquel lugar más o menos equilibrado.

Sabía que eran ángeles ya que su propia sangre también tenía una parte de ellos. Su madre era un ángel, Ariel, un ángel que se quitó las alas para estar con su padre, un exorcista que seguía en la primera orden. Al convertirse en humana, Ariel no duró mucho en vida, y cuando Andrew cumplió los catorce, ella murió, pero dejándole todo un aprendizaje de seres, conjuros y poderes que le hacían ser un mejor exorcista que su superior.

Un nuevo mal olor llegó a sus fosas nasales, se volvió sabiendo qué era su origen. De pronto, el agua contraincendios de las llaves del techo, se abrieron; la alarma de la misma retumbó por todo el edificio. Sonrió de medio lado, no tenía dudas de que alguien había tenido una brillante idea.

Los pasos eran más cercanos y el olor más putrefacto. Ya estaba cerca de él, a su lado izquierdo. Se concentró esperándole, sin miedo. Tras este saldría de allí y haría lo que tenía en mente.

********************

—¡Gabriel! —llamó tanto mentalmente como en voz alta.

Los alumnos estaban terminando de refugiarse en la iglesia, lo que fuese que había ocurrido, no dejaba que levantase el escudo del edificio principal. ¿Cómo era posible? Él era Uriel, quién dominaba a todos esos seres endemoniados bajo su justicia.

Intentó una vez más realizar el hechizo. Quizás si dejara salir a su verdadera naturaleza tendría fuerza suficiente, luego, sólo tendría que borrar la memoria de quien lo viera… pero Miguel no le perdonaría con facilidad si lo cometía.

—¡Joder! —maldijo viendo desvanecido su nuevo intento.

—No blasfemes, hermano, no está bien.

Uriel miró a su lado.

—Gabriel, maldición, no me vengas con santeces. Estoy realmente furioso. No puedo hacerlo.

—Levanté el escudo a la casa de tu protegida.

El profesor de historia sonrió negando.

—Eres increíble, sabías quién era.

—No… no lo sabía hasta que pude verla, más aún, completamente —su amigo lo miró extrañado al notar el tono de preocupación—. Pero tranquilo, ella está bien y la niña que buscabas, está con ella.

—¿Cómo es posible? ¿Dafne estuvo todo el tiempo con Carolina?

—No– miró al edificio centrándose en la puerta—.  Alguien viene, lleva nuestra sangre.

—Entonces no eran alucinaciones mías sobre el reciente doctor.

—Es el hijo de Ariel.

—¿Ariel? Ella murió…

—Tuvo un hijo, es posible que sea el mejor exorcista del mundo debido a nuestra sangre conjunta con la de su estirpe.

Uriel prestó atención con su compañero.

—¿Crees que Ariel hizo bien en dejar las alas?

Gabriel lo miró serio, sabía perfectamente a qué era debida esa pregunta.

—Fue su decisión. Ella eligió.

Uriel apretó los puños, el rostro de Carolina acudió a su mente, haciéndole desear arrancarse las tres alas ocultas.

—Sin embargo… —la voz de Gabriel llegó a sus sentidos —tienes una gran responsabilidad, ¿quién se quedaría en tu puesto?

Aquello le hizo sonreír.

—Menuda patada baja, hermano.

Gabriel rió unos segundos, para desviar sus ojos y cortar su risa al instante. La figura humana que salía de allí iba directo a ellos.

—Parece que nos conoce —habló Uriel mediocre.

—Supongo que ha llegado el momento de hacer pactos —respondió el otro ángel.

Andrew los vio, reconoció a Gabriel de haberlo visto alguna vez con su madre de niño; el mismo rostro sin envejecer. En su apariencia humana, eran seres increíblemente atractivos y modestos. No era de extrañar que las hembras humanas sucumbieran ante ellos. La querida psicóloga posiblemente cayera en alguna de las garras de esos dos. Aquello lo puso un poco molesto.

—Señores —los llamó con una leve inclinación de saludo—, supongo que sabréis quién soy.

—Nuestro querido doctor, ¿cierto? —ironizó Uriel con una sonrisa.

—El hijo de Ariel —puntuó el otro ángel—. Hace tiempo que no te veía, muchacho.

Andrew curvó los labios mirando a Gabriel.

—Yo también te recuerdo, no has cambiado nada.

—Tu madre era uno de los mejores ángeles luchadores. Fue extraño que quisiera ser humana.

—Es raro que esté permitido.

—El amor es lo más poderoso del mundo, solo hay que distinguirlo del bien y del mal. No tiene excusas —respondió Uriel.

—¿Qué te trajo aquí?

Observó al rubio, le dio la espalda sabiendo que algo se acercaba, frunció el ceño.

—Creo que Uriel lo sabe, ¿no es así, profesor?

El nombrado hizo un mohín.

—Sabías quién era —le confirmó.

—Vi todos los expedientes. No es un nombre muy común.

—Hablemos luego —habló Gabriel mirando en la misma dirección de Andrew—. Hay que alzar la barrera.

—El origen ha despertado.

—Debemos contenerlo, hay que darle tiempo a ella, aún no está lista —dijo Uriel.

Una forma oscura salió del edificio, pronto le siguieron otras de distintos tamaños.

—¿Decías que te aburrías, hermano? —le preguntó Uriel con sarcasmo—. Aquí hay entretenimiento.

—Desde luego, será un placer ayudar.

—Dejaos de cortesías —dijo Andrew en una mueca. —¿Cómo vamos a hacerlo?

—La barrera habrá que levantarla entre dos, otro debe encargarse de esos espíritus oscuros —explicó Uriel—. Tu barrera no se quebrantó —observó cínico.

El exorcista sonrió autosuficiente.

—Hago las cosas bien hechas, ¿qué pensabas? Soy un buen obrero.

—Haz la barrera con Gabriel —caminó delante de él—. Yo me haré cargo de mandarlos al infierno.

—Tú desde luego mejor que nadie, hermano —dijo sonriente Gabriel.

Uriel no hizo caso, sus alas salieron de improviso, los ojos le brillaron como la más fugaz de las estrellas. Caminó despacio hacia los seres fétidos vengativos. Una oración hizo que sus manos brillaran.

—Bien, Andrew —le habló el rubio—, es hora de decir si eres quién dices ser por tu sangre.

El médico sonrió. Sacó su rosario del bolsillo.

—¿En serio me pones en duda? Eso puede darme mala reputación allá arriba.

—Hummm —Gabriel se preparó, contactó con la mente del exorcista—. Veámoslo si te ganas la buena o la mala.

Capítulo 13

El baile comenzó, con una música suave de fondo. Los aristócratas se arremolinaban en grupos cogidos por sus mujeres o seguidos por sus hijos.

Alicia entró nerviosa en el salón, tomada del brazo de su padre, al otro lado de su madre. Las presentaciones fueron fluyendo una a una, aguantó con su sonrisa de cortesía a la mayoría de invitados.

—Iré a por algo para que bebáis —les dijo su padre a ella y a su madre, dejándolas que se sentasen en unas sillas.

—Me pregunto dónde estará el señor Spell, dijo que vendría, Terrance quiere conocerte.

Alicia miró a su madre sorprendida.

—No me dijiste que vendría.

—Lo he olvidado, cariño. Tenía la cabeza en que no faltase de nada esta noche —miró a su adorada hija—. Sé que te gustará, te hará quererlo.

—Se ve que lo has visto en alguna ocasión, madre —insinuó Alicia.

Su madre se sonrojó levemente.

—Es tan amable y encantador, es una combinación explosiva de belleza y modales. Nunca he conocido a un joven así en estos tiempos.

—Aún no sé cómo arreglasteis este matrimonio.

—Él vio el retrato que lleva tu padre siempre de viaje. Le gustaste desde el momento en que te vio en esa pintura.

—Eso no es ningún amor a primera vista, no estaba en carne y hueso cuando ocurrió —dijo molesta.

—¿Y a quién le importa? Estoy segura de que hará que lo quieras, ya lo verás, es tan… increíble… —Alicia frunció el ceño incrédula—. Me lo confirmarás cuando le conozcas.

—Sigo pensando que primero debería conquistarme antes de casarme.

—Te conquistará en estos días antes de la boda.

—¿Qué boda? —preguntó la muchacha sorprendida.

—La tuya, cielo, ¿de quién sino? Ya te dije que todo es perfecto.

—Es muy rápido, tenéis que darme tiempo para adaptarme.

—Ahí radica el truco —contestó la señora sonriente—. Tu padre tarda demasiado, ¿por qué no vas a buscarle?

Alicia suspiró, tan solo iba a cumplir diecisiete años, nunca había pensado en el matrimonio, al menos no hasta que conoció a Uriel y la prometieron con otro que no era él, percatándose así de su infelicidad.

Se alejó de su madre buscando con la vista a su padre. Vio por encima de las cabezas de la familia Castellar su reconocible porte de elegancia. Sonrió caminando hacia él, pero con tan mala pata, que chocó

—Perdone, yo… no me he dado cuenta… —se disculpó alzando la cabeza para ver al hombre, ya que descubrió unos pantalones.

—Señorita Brallir, qué placer que fuera usted —ella lo miró confusa al no saber quién era el tan apuesto joven que le sonreía—. Soy Terrance Spell, su prometido.

—Eh… —la joven se quedó clavada en el suelo, anonadada por la belleza que irradiaba e increíble atracción—. Encantada… —logró decir.

—¿Iba buscando a alguien?

—Eh… sí… mi padre —explicó sin poder quitarle la vista de encima a ese rostro impecable, de ojos verdes esmeraldas en un rostro perfectamente alineado, con un pequeño mentón que marcaba un aspecto varonil.

El cabello negro del hombre estaba sujeto por una cinta diminuta en una coleta baja. Alicia le llegaba a los hombros en altura. Estaba delgado, pero se le veía fuerte.

—“Ay, Dios, ¿Uriel tenía razón?” —se preguntó en su mente.

—Te acompaño, es posible que esté con mi padre hablando.

—Claro, no hay problema.

Terrance le ofreció su brazo, Alicia lo miró dubitativa unos segundos, pero finalmente lo enlazó. Una pequeña corriente la recorrió al hacer el leve contacto. Su prometido la miró sorprendido, igual que ella.

—¿Sentiste esa corriente? —le preguntó, ella asintió; Terrance acercó sus dedos índice y corazón, acariciando suave sus pómulos que se sonrojaron; sonrió—. Estoy deseando que seas mi mujer —se acercó a su oído para susurrarle—, esta corriente sólo ha sido el principio de placer que quiero hacerte vivir.

Alicia sintió como se ponía nerviosa. Lo miró apesadumbrada sin saber qué contestar.

Se quedaron mirándose unos segundos en silencio, hasta que la mente de la chica reaccionó.

—No te conozco —le dijo.

Terrance sonrió pícaro.

—Me conocerás y finalmente, vendrás a mí —avanzó tirando de ella—. Vayamos a por nuestros padres —dijo.

Alicia lo siguió sin remedio, sintiéndose confundida y a la vez irritada por no saber qué hacer y la impotencia de su educación, que la impedía actuar como quería en esos momentos.

Terrance la miró unos instantes de reojo. Sonrió, su ángel… su salvación, no se imaginaba cuán importante era ella.

********************

—Carolina… ¿estás despierta?

La voz de la niña sonaba a su lado, dulce y suave, apaciguándola de alguna forma. Abrió los ojos con esfuerzo, buscándola a su lado. Sonrió a la pequeña.

—Estoy despierta, Dafne —le confirmó.

La aludida devolvió la sonrisa.

—Hemos dormido mucho, ya es de noche. ¿Sabes? Aquí me encuentro muy bien.

Miró a la ventana descubriendo que era cierto, la noche había caído y estaban en su casita. Extrañamente, ella también se sentía bien.

—¿Quieres que te lleve con Joel? —preguntó a la pequeña.

—Tengo hambre, déjame quedarme aquí contigo esta noche, por fa… —la miró suplicante—. No quiero salir fuera ahora, me da miedo.

Carolina suspiró sonriéndole, se incorporó de la cama, caminó hacia la cocina.

—¿Tienes hambre?

—Sí, claro.

Carolina abrió la nevera, evaluando que coger para hacer lo que tenía en mente. Un relámpago fugaz llamó su atención por la ventana de la cocina. Alzó la vista de reojo.

—¿Está lloviendo? ¿Es una tormenta? —oyó que decía Dafne acercándose para mirar.

La mujer se acercó a ver con ella. Las luces no provenían del cielo, aunque este estaba oscurecido por nubes. ¿Qué era eso? Pronto se vieron más brillos y rayos, se percató de dónde venían.

—¿Qué está pasando? —se oyó decir a sí misma.

Dafne la miró interrogativa.

—¿Crees que hay un incendio o algo así?

Miró a la niña; tenía razón, podía ser un incendio. Volvió a la nevera, lo mejor era centrarse en cenar con Dafne.

—“¿Estas segura, Alicia?” —Aquella voz sonó directamente en su cabeza —“No me ignores, sé que puedes oírme. Tan sólo piensa lo que quieras decirme, puedo escuchar tus pensamientos en donde estés; ni ese maldito ángel puede evitarlo con su asquerosa barrera”.

Carolina no contestó, lo ignoró por completo. Sacó unos huevos, bacón y aceite. Buscó el pan en otra vitrina, sacó la sartén disponiéndose a hacer la cena.

—“Así que decides ignorarme… —siguió diciendo aquella voz en sus oídos —está bien, te daré una semana, sólo una, porque eso será lo que tarde en romper ese muro. Aprovecha esta libertad, querida… pronto estaremos juntos y no te dejaré ir.”

Echó los huevos en la sartén, nerviosa por esa voz melosa y posesiva, que sus sentidos reconocieron como la misma que había en la habitación donde había encontrado a Dafne tan misteriosamente. Otra cuestión que no se pararía a pensar en cómo sucedió.

—Mummm… huele bien… —habló la niña acercándose.

Suspiró, al menos no estaba sola esa noche.

********************

—Bonitas alas, por cierto —le dijo Andrew.

Uriel había vuelto a guardarlas, se giró hacia él con el ceño fruncido, agotado por el esfuerzo. Su camisa hecha jirones y con la piel sudorosa por lo ocurrido. Sus ojos grises aún refulgían por la batalla.

—Bonito rosario, por cierto —le contestó cínico.

—Todos lo hemos hecho bien. Calmaos —habló Gabriel—. La defensa es perfecta. Tenemos trabajo aún, debemos borrar memoria de quién nos haya visto.

—Siempre en secreto —asintió Andrew —¿También a ella?

Uriel lo miró serio.

—No está preparada para saber quién soy. Como tampoco lo está para saber quién eres tú. ¿Acaso sabes de su pasado en esta vida? Su madre la trató de loca.

Andrew lo miró sorprendido.

—No tenía ni idea. ¿Por qué motivo?

—Porque ella tiene un don —aclaró Gabriel sin mirarlos —Un don heredado de sangre.

Fue Uriel quién miró a su amigo extrañado.

—¿Qué estás tratando de decir?

—No es Alicia, no es su reencarnación.

—Tú llevaste su alma —le instigó, Gabriel lo miró negando —¿Quién es entonces? Se siente igual que ella, su parecido es exacto.

—Porque lleva su sangre, es un alma única. Alicia no volverá, tienes que hacerte la idea.

Lo tomó del cuello de la camiseta.

—El origen ha despertado, todos los espíritus. ¿Y me estás diciendo que no es ella?

—¡Eh…! Un poco de calma, profesor —intentó Andrew para separarlos.

Uriel lo soltó enojado.

—Gabriel, ¿qué estás ocultándome? Ella lleva la sangre de Alicia… pero no sus dones, ese don que hablas es propio de una mestiza.

—Ella es una mestiza —le dio la espalda—. Una nephilim, sé que su madre no lo hizo bien, pero solo quiso protegerla. Alicia es su bisabuela, aún está viva. Es por eso que no es su reencarnación, los genes pueden ser asombrosos —caminó alejándose hacia la iglesia sin decir nada más.

Uriel y Andrew lo vieron marcharse en silencio.

—Eso tiene sentido —dijo Andrew—. Sentí su fuerza dentro del edifico y luego fuera, pero también a otro ser con similar fuerza a la vuestra.

Uriel lo miró desconcertado.

—¿Cómo es posible que puedas sentir las auras con tanta claridad? Tu madre te enseñó todo, ¿es eso?

Asintió en una corta sonrisa.

—Ella tiene sangre de ángel, sin duda. Pero dime, Uriel, el origen… ¿también es un ser como vosotros? —Andrew lo miró serio—. Vine hasta aquí porque mi familiar dijo que todo lo desencadenó un demonio  y me estoy encontrando con ángeles.

—No te confundas, exorcista. Los demonios de nivel mayor, son ángeles caídos. Siguen siendo ángeles, sólo que de otro punto de vista hacia el mundo —comenzó a caminar hacia el mismo sitio a donde había ido Gabriel—. Vamos.

—Vaya, ¿reconociste que soy bueno para ayudar?

Uriel lo miró de reojo con una sonrisa irónica.

—Reconozco que no eres mi enemigo contra lo maligno…

—Gracias.

—Pero no sé si lo eres contra mis principios —dijo gélido.

—Entiendo… —suspiró —tus sentimientos, quieres decir —Uriel no le miró. Andrew lo siguió a corta distancia, de manera que pudiera oírle—. Aunque ella no sea Alicia, te provoca ese saltito en el corazón, ¿verdad?

—Cállate, humano —se giró un instante mirándolo fiero —¿Crees que por ser un ángel no entiendo de sentimientos? Quizás los míos sean más puros que los tuyos.

—Perdona, pero creo que en estos momentos, son más bien confusos después de todo lo que ha contado Gabriel.

—¿Y qué me dices de ti?

—No soy la reencarnación de mi abuelo, aunque le vi al entrar en el recinto. He visto fotos de ella que él tenía guardadas, por eso es que la reconocí. Es hermosa, pero no he sentido ese saltito.

—Entonces… ¿por qué la persigues? Solo usas el acercarte a ella por…

—Porque está en peligro —le cortó—. Lo supe desde que la vi. No sólo es su aura, ese carácter que tiene es llamativo incluso para el más bajo de la escala de la gente menuda.

Uriel se carcajeó.

—Exorcista idiota, ¿no eres capaz de reconocer que estás enamorándote de ella en menos de lo que canta un gallo? —se calmó negando—. No me rendiré —le advirtió.

—Me es indiferente —dijo encogiéndose de hombros, sintiendo que el estómago se le encogió al decirlo.

El ángel sonrió tangible.

—No estés tan seguro.

Divisaron la muchedumbre. Llegaron en silencio; Gabriel les hizo una señal.

—Sé de un hechizo rápido para esto —habló el muchacho.

—Me alegro de que estés tan trabajador. Todo tuyo —le dijo dejándole, acercándose a la subdirectora que lo miraba fijamente.

Andrew lo miró con fastidio, suspiró y se encaminó hacia Gabriel. Demostraría que no era un simple humano a ese ángel estúpido.

Capítulo 14

El beso se volvió más ansioso, el suspiro que se escapó de sus labios fue todo lo que necesitó para que él volviera a su pecho. Lo abrazó con fuerza, mientras seguía sostenida contra la pared y sus brazos. El brillo de los ojos de su amante relampagueó unos segundos cuando ella profirió un pequeño gemido.

—Necesito más… —le urgió ella.

Él simplemente sonrió travieso, en una curva torcida. La sostuvo con un solo brazo mientras subía su falda, rompía sus medias y se hacía sitio con sus dedos entre el pliegue de sus bragas. Cerró los ojos, la boca masculina regresó a sus pezones, haciendo que su garganta volviera a exclamar. La estimulación de su pequeño botón la hizo que se abriera a su merced sin pensarlo siquiera.

Cielo Santo… aquél hombre iba a acabar con ella sino la apagaba el fuego que estaba encendiendo hasta arder.

—¿Es esto lo que tanto deseabas… Shirley?

La voz sensual de su querido profesor de historia fue música en sus oídos.

—Más, Uriel… mucho más…

Sintió como su orgasmo estaba a punto de alcanzarla. Uriel la besó de nuevo, acallando sus gritos, bajando sus pantalones para poder penetrarla. La primera embestida no tardó en llegar. Shirley se abrazó a él, sin saber dónde estaba en ese momento, no le importaba si era bajo tierra en el mismo infierno o sobre las nubes, en ese cielo que decían que vivían.

—¿Es tu deseado sueño, Shirley?

—Sí… —respondió ella, dejándose arrastrar hacia su segundo orgasmo, atrapada en los brazos de aquel ser perfecto.

Un timbre de teléfono sonó, interrumpiendo su pensamiento perezoso; insistente y cansino… tanto así, que se esforzó en abrir los ojos.

La mujer se quedó estupefacta al reconocer su habitación al instante. Suspiró, ¿cómo había llegado hasta la cama? No estaba segura, sólo que ese maldito profesor que la tenía loca, se había acercado a ella y le había sonreído diciéndole que todo estaba bien. De ahí ese sueño erótico, sí, seguramente todo había sido culpa de ese engreído ángel.

Puso un brazo sobre su cabeza, aún pensativa ante los hechos acontecidos que podía recordar. No era la primera vez que se despertaba con esa misma sensación de que algo había pasado, así fue como descubrió que Uriel no era un humano cualquiera; ni siquiera él sabía por qué su mente era tan implacable e incapaz de olvidar todo lo que mandaba borrarle.

Suspiró, seguro que lo había intentado de nuevo. Esta vez tenía el atisbo de que seres extraños habían invadido el edificio, pero no llegaba a más, ni siquiera a memorar el cómo eran. El dolor de cabeza comenzó a acongojarla. Lanzó una maldición por lo bajo cerrando los ojos, siempre le sucedían aquellas jaquecas, como si su cerebro estuviese rompiendo muros con martillazos, y finalmente, destrozadas esas paredes, su memoria era estable con todos sus pos y contras, ya que le daba la imagen olvidada.

Como fuese, el gallo comenzó con su canto matutino, avisándola de la hora. Se incorporó despacio, ahora vendría el mareo y luego la papeleta de aguantar las clases que debía dar. Aquel sueño, sin embargo, recompensaba el estado en el que se sentía. Mejor no decir nada a Uriel y sí pedir un analgésico al buen doctor.

Anduvo lenta hasta el baño, abrió el grifo del lavabo apoyándose con ambas manos sobre los bordes. Cerró los ojos unos segundos soportando las nuevas punzadas, maldiciendo en voz baja a quien creía responsable.

Un recuerdo se apoderó de ella, una sombra oscura en un pasadizo de la biblioteca. Sacudió la cabeza, tomó agua echándosela a la cara.

—Joder… —dijo mientras se le escapaban algunas lágrimas que no supo de si impotencia por el dolor de cabeza o por el recuerdo que la había asustado.

Espabiló como pudo, apresurándose en salir de su casa para ir a por el analgésico.

Andrew estaba en su consulta revisando unas fichas cuando sintió a Shirley en la puerta, alzó su vista hacia ella cuando entró.

—Uriel me avisó de que vendrías —le dijo y mostró una sonrisa.

—¿De veras? —El doctor asintió dirigiéndose a uno de los armarios —¿De qué conoces tú a Uriel? Sí solo llevas aquí unos días.

—En verdad, ha pasado casi una semana. ¿Los recuerdos ya están completos?

Ella lo miró sorprendida.

—¿Hasta de eso te habló?

—Sólo me advirtió —tomó lo que buscaba, se volvió hacia ella—. Tenga, si va a peor, tendrá que decírmelo.

—Puedo soportarlo, no es la primera vez—dijo ella altiva —¿Qué eres tú para conocerle a él? Sabes lo que es—trató de confirmar.

—Puesto que tu mente no me deja bloquearte los recuerdos, te lo diré. Supongo que Uriel confía en ti cuando te ha dejado viva.

Shirley tomó el analgésico que le ofrecía.

—Es un ángel, se supone que son los buenos, ¿por qué iba a matarme?

Andrew le sonrió malicioso.

—No tienes ni idea de en qué mundo te has metido, ¿cierto? Incluso los demonios son ángeles.

—Ya, ángeles caídos.

—Ángeles, al fin y al cabo. Si tuvieras uno al lado de Uriel, puede que no encontrases diferencias.

—Se lo notaría, uno debe ser malvado —puntualizó.

El doctor rió.

—Esto no es como las películas, olvídate de ellas. Son como nosotros, tienen sus jerarquías y costumbres, así como normas. Tratan de respetar y ayudar a la humanidad, pero no te confíes demasiado, no todos están de acuerdo en eso.

Shirley lo miró enojada, supo que no iba a contarle más. Suspiró frustrada.

—La biblioteca ya no es segura, ¿verdad?

—Es segura, nos encargamos de que así sea.

Volvió su vista a él.

—¿”Nos encargamos”? —Sus ojos se fijaron en los de Andrew —¿Qué eres tú, doctor?

—Médico, tú misma lo has dicho, Shirley.

Ella se quedó mirándole un buen rato, sin apartar la vista, intentando que el hombre se sintiera incómodo. Andrew sonrió, la tomó de la muñeca inesperadamente y midió su tensión.

—¿Pero… qué…?

—Su tensión es baja, subdirectora. Será mejor que procure beber líquido y comer algo. ¿Ha desayunado?

—Lo haré enseguida.

—Bien —conformó dándose la vuelta—. Pues voy a continuar con mi tarea. Si ve que se encuentra peor, sólo tiene que venir o hacerme ir en caso que no pueda moverse.

Shirley se quedó con la boca entreabierta observándole, ese muchacho la sacaba de sus casillas, casi más o tanto que Uriel. Se levantó de la camilla, de la que no se había ni dado cuenta cuando se había sentado. Sacudió la cabeza reaccionando saliendo de allí.

Andrew echó un vistazo a la puerta, Uriel se hizo visible.

—¿Por qué ella lo recuerda? —preguntó al ángel.

—Es un misterio que todavía no he sabido descifrar, es la única que sabe lo que soy —contestó acercándose hasta estar frente a él, tomando asiento—. Incluso es extraño que su madre tenga el poder de dar el consentimiento de todo.

El doctor lo miró pensativo.

—Así que la directora… puede hacer que alguien quede libre o no.

—Exacto.

—¿Y no lo sabe? —lo miró perspicaz —¿estás seguro de que no se te escapa nada?

Los ojos del ángel brillaron unos segundos.

—No estoy seguro —contestó mordaz—. Y sí, algo se me escapa.

—Oh, vaya —dijo sonriendo autosuficiente —¿Nunca se te ha ocurrido preguntar a los fantasmas?

—Lo he hecho —admitió.

—Y ninguno sabe nada —resumió.

—Olvidas que son los fantasmas. Espíritus de energía que solo recuerdan momentos terrenales importantes que los aferran a este mundo, ataduras. Los que saben el qué los retiene, quedan liberados.

Andrew guardó silencio meditando, se cruzó de brazos.

—Este lugar no es un sitio normal, pude ver a mi propio abuelo nada más entrar.

—Tomás Damon —Recordó con su mirada perdida en los recuerdos —Un buen hombre, salvó a la única hija de Alicia.

—De tu Alicia, quieres decir —sonrió pasivo —Es extraño… —Uriel le prestó atención —Alicia madre y Alicia hija, una pequeña vocal y consonante  que las diferencia. Y ella… ¿Carolina?

Uriel rió ante su concluso.

—Decidieron romper la maldición con los nombres, quizás, ¿no crees?

Ambos rieron.

—Pero Carolina… ¿por qué Gabriel está tan pendiente de ella?

—La conoce —respondió serio el ángel.

—¿La has visto esta mañana?

Asintió.

—Todo está en calma —suspiró—. Dafne no se separa apenas de ella, ni siquiera ha ido a la antigua iglesia a ver a su madre.

—Carolina está extrañamente bien.

—Sí —Se incorporó—. Shirley ha descansado demasiado esta vez, volverás a verla. Sus dolores aumentan hasta formar el puzle de recuerdos.

—Lo tendré en cuenta. Ya les dije a quienes preguntaron que estaba con jaquecas y necesitaba reposo. Su madre fue a verla.

—Lo sé. Hilda es buena mujer… eso es lo que no llego a entender en todo este tema. ¿Qué vínculos tendrá?

—Gabriel iba a estar rondando por todos lados. Como nuevo profesor de gimnasia, está causando sensación entre los alumnos. Naila se ha olvidado de Oliver en un pispas.

—Jajajaja… —rió divertido Uriel —¿Aún dudas de que somos lo más atractivo de la tierra? Mírate en el espejo, exorcista.

Se incorporó saliendo de la sala.

—Ángeles ególatras… —dijo en susurros volviendo a su tarea.

********************

—Dafne, Carolina debe estar trabajando. Espera que salga a comer —le habló Joel con dulzura.

La pequeña suspiró con fastidio poniéndose de morros. Edwin la miró con el ceño fruncido. Joel sonrió acariciando la cabeza de ambos niños.

—Terminar vuestra tarea, pronto será la hora de descanso —les dijo dejándole para ver a otros niños.

Joel se encargaba de ayudar a la profesora de plástica.

—Siempre estás con Carolina aquí y Carolina allá —se quejó Edwin mientras pintaba el tejado de una casa.

—Tú no lo entiendes —protestó la niña—, ella me oyó, sólo ella sabía dónde encontrarme.

—Si hubieses gritado fuerte yo también te hubiese encontrado. Ahora es sólo Carolina.

Dafne apretó con fuerza la cera sobre el papel.

—Eres un niño.

—Y tú una niña —respondió su amigo con fastidio.

Se miraron enfadados unos segundos y volvieron a pintar sus dibujos.

Joel les echó un vistazo desde donde estaba negando.

Llamaron a la puerta, la señorita Meritxell abrió.

—Carolina —Joel y los niños miraron en su dirección—, bienvenida, no te esperaba para la mañana.

—Este curso me falta por evaluar y acabar —sonrió mostrándole los papeles—. Será unos minutos, también puede evaluar sus dibujos cuando los hagan en mis tests.

—No es mala idea —contestó de acuerdo dejándola pasar.

Dafne se levantó de su silla corriendo hacia ella. Carolina la atrapó con una sonrisa.

—Hola —le dijo.

—Hola —contestó la pequeña feliz —¿Hoy vas a trabajar con nosotros? —la psicóloga asintió—. Lo haremos bien, mi clase es muy buena.

—No tengo dudas —respondió a la niña, besó su frente—. Vuelve a tu sitio.

Casi una semana desde lo sucedido; Carolina le había cogido mucho cariño a Dafne, de alguna manera, la sentía como si fuese su hermanita pequeña, esa hermanita que nunca pudo tener.

No había vuelto a oír nada dentro de su cabeza, por lo que se sentía mejor. Seguramente aquello fue producto de su imaginación, igual que cuando era niña.

Comenzó a repartir las hojas, dejando que Meritxell y Joel la ayudasen.

—Bien, niños, sólo tenéis que responder tres cositas, ¿de acuerdo? —los pequeños asintieron—. Una de ellas es un dibujo, tenéis que hacerlo muy bien, porque vuestra profesora Meritxell lo mirará —les guiñó un ojo cómplice—. Podéis empezar, cuando acabéis, traerlo a la mesa.

Joel se acercó a Carolina.

—Dafne y Edwin se pelean mucho desde que ella está más contigo —le explicó en voz baja.

Carolina rió.

—No sabía que el pequeño Edwin quería tanto a Dafne.

Joel rió también.

—Son pequeños.

—El amor no tiene edad —dijo Carolina.

Joel la observó meditativo, hasta para él era una mujer hermosa.

—¿Te tomas las palabras en serio, Carolina?

Ella lo miró fijamente.

—¿En serio me vas a decir que te gusto?

El muchacho rió, se cruzó de brazos mirando a los alumnos.

—¿Es extraño? Les agradas a todos.

—Respiraré tranquila entonces —respondió ella.

Callaron al ver que Meritxell se aproximaba.

—Podéis dejarlos conmigo, son buenos chicos, si tenéis algo que hacer.

—No te preocupes —habló la psicóloga—, iré a darles un vistazo.

Ambos asintieron, quedándose en la mesa observando.

—Muy guapa, ¿verdad, Joel?

—Meritxell… no se te escapa una, ¿verdad?

—Sólo os lleváis cinco años, no es nada.

—Jajaja… —rió divertido—. Pero me temo que Uriel y Andrew son rivales dignos de temer.

—El doctor Andrew es también muy guapo, pero lo siento por él, no estoy disponible —Joel volvió a reír—. En cuanto a Uriel… creí que la subdirectora estaba por él.

—Lo estuvo un tiempo, ahora no lo sé.

—¿Y qué me dices de nuestro nuevo profesor de gimnasia?

—Un tipo de lo más agradable.

—Sobre todo con Carolina.

Ambos miraron a la mujer nombrada que explicaba a uno de los niños algo.

—Sobre todo con ella —admitió—. Demasiados rivales para alguien como yo.

—Empieza a valorarte, muchacho —le dijo dándole cómplice con su hombro al suyo—, somos libres de elegir.

—Cierto —sonrió.

********************

Hilda se metió por detrás de las estanterías de su despacho, ¿cómo era posible que no lo hubiese descubierto hasta el momento? Dirigió su mirada una vez más al techo, estaba segura, era ahí, justo tras ella.

La puerta principal estaba bien cerrada, nadie podría interrumpirla. Ese tesoro de sus antecesores sería suyo, por fin haría todo lo que quería para ayudar a esos niños.

Palpó despacio la pared, dando suaves golpes hasta que oyó el sonido hueco. Sonrió satisfecha, alcanzó el libro que tenía a mano, pasó sus páginas hasta encontrar lo que buscaba.

—Gate innocenem, sanguinen aperire[8]… Hilda —pronunció, tomó el abrecartas haciéndose un pequeño corte, dibujando en la pared la estrella de David.

Esperó, no pasaba nada.

—Al menos lo intenté, no debí encontrar este estúpido libro… —un ruido de goznes lentos se sintió, se giró con los ojos muy abiertos —Sí —dijo satisfecha—, sólo yo puedo ser la heredera de todo, ¿verdad, padre?

—Hilda…— una voz tenebrosamente atractiva sonó desde el interior del pasadizo recién abierto—… por fin, me encontraste.

La directora se quedó un poco pillada sin poder moverse, ¿qué había sido esa voz?

—¿Estás vivo? —preguntó creyendo que su imaginación la estaba haciendo pasar una mala broma.

—Estoy vivo… y libre, gracias a ti —la voz sonaba esta vez dulce y melódica—. Ven, mi niña… ¿no querías ese tesoro escondido? Está aquí.

Hilda adelantó un paso hacia el oscuro pasillo, insegura pero atraída por ese timbre varonil, curiosa por saber de su desaparecido padre.

Un paso más, otro… La oscuridad la devoró cerrándose a su paso.

En el techo, los dibujos cambiaron hasta tornarse borrosos, comenzando a estirarse y arrugarse, tomando una forma diferente, ya no era un mapa, ya solo era un portal recién abierto.

Una pequeña sombra comenzó a salir de allí, densa, en forma de humo, alineándose hasta estar completa. Abrió sus fauces de tigre hambriento amarillentos, llamando a alguien. Otro humo salió rápidamente, rodeándole, creando su montura.

—Recuérdale… quién es —le ordenó.

Aquella grotesca sombra, a la que solo se le veían sus fauces, desapareció galopando, atravesando la pared.

Capítulo 15

El día estaba a punto de finalizar, la cena con Joel y los niños estaba deliciosa. Carolina reía por las historias que comentaban los cinco asistentes, Dafne a su lado dichosa, no se le despegaba ni un centímetro.

Blanca ofreció unos cuencos de gachas como postre que recién había aprendido con Susana.

—Cielos… —exclamó Carolina cerrando los ojos para saborear el postre —hacía tiempo que no comía gachas… qué ricas.

Los carrillos de Blanca se arrebolaron.

—Gracias, Carolina —dijo modesta tomando su cuenco—. Son las primeras que hago.

—Sin duda, la suerte del novato —habló Bruno, otro de los niños que estaban con Joel y que siempre hacía rabiar a Blanca, aun adorándola.

—Pues ten cuidado, no te las comas, es posible que le haya echado mata ratas —le contestó con desdén.

Bruno miró su plato horrorizado cómicamente, la miró a ella y luego al postre nuevamente.

—Uff… que mala digestión me espera —y se comió sus gachas en menos de lo que canta un gallo.

Blanca frunció el ceño incrédula.

—Qué dolor te dará de barriga.

—No te preocupes, Blanquita, lo puedo compartir —respondió divertido.

Carolina miraba a la pequeña pareja, les notó perfectamente que eran más que amigos, pequeños novios, pero que vivían inocentemente su primer amor.

El viento se oyó correr, hizo que una de las ventanas de la cabaña se abriera. Joel se levantó, cerró la ventana y volvió a la mesa. Las luces titilaron.

—Vaya —dijo mirando hacia ellas—, ¿será tormenta?

Bruno se encogió de hombros.

—No lo sé, pero puedo mirar por ahí —señaló otra ventana que daba al jardín.

Se incorporó. Las luces volvieron a temblar. Sin saber exactamente el motivo, Carolina se sobrecogió con un escalofrío.

Dafne la miró alarmada.

—¿Estás bien? ¿Tienes frio?

Joel observó a la psicóloga y a la niña.

—No… es solo… no me gusta la oscuridad —suspiró y sonrió—. Hasta yo tengo mis puntos débiles.

—A mí también me da miedo —dijo Blanca.

Bruno rió.

—No te preocupes, dejaremos la vela encendida hasta que te duermas. Pero cuidado de no darle ni incendiar nada.

Blanca sacó la lengua a su amigo.

Carolina rió con los demás por el gesto.

—Será mejor que me vaya a casa —dijo levantándose de la silla.

—Sí, se ve que va a caer una buena de agua. Aunque si te quieres quedar no hay problema. Puedes dormir con Dafne.

—No, gracias, la verdad que quiero descansar en mi amplia cama.

Dafne y Joel rieron.

—Que conste que mi cama es tu cama —dijo la niña divertida—. Pero entiendo que quieras dormir sola, así te estirarás a tus anchas… a mí también me gusta hacerlo. Pero… Carol… —se abrazó a su cintura —Sabes que me gusta también estar contigo.

Carolina abrazó a su vez a Dafne.

—Gracias, corazón —la besó en la cabeza con cariño—. Pero de verdad que debo irme, necesito descansar y sin ronquidos.

La pequeña la miró con el ceño fruncido.

—Yo no ronco —protestó.

—Sí, sí que lo haces enana —le dijo Bruno burlón—. Blanca me dijo que no la dejas dormir.

Dafne miró a la nombrada.

—Eh, yo no he dicho nada. Si me duermo hasta con música.

—Eso es verdad —dijo Joel divertido por la situación.

Carolina sonrió complacida por el buen ambiente. Miró a Joel en disculpa.

—Debo irme.

—Te acompaño—dijo, se dirigió a los niños—. Vendré enseguida, Bruno, Blanca, Dafne —los niños lo miraron—. Por favor, ir recogiendo y poneros el pijama.

—Sí, Joel, no te preocupes —contestó el niño—. Venga, iros ya que se hace tarde. Llévate paraguas, hermano.

Joel alcanzó uno del perchero de la entrada, Carolina se puso el abrigo y salieron.

El cielo estaba cubierto de nubes oscuras. Hacía un viento helado, el olor a humedad no la sorprendió.

—Pronto empezará a llover —dijo Joel—. Apresurémonos.

Carolina asintió. Un relámpago los iluminó en el camino, comenzando a caer las primeras gotas de fría lluvia seguidas de un ensordecedor trueno.

—¡Vaya! —exclamó ella con fastidio—.Se me mojará la ropa que dejé en la ventana.

Joel sonrió.

—Si te es necesaria, puedes llevarla a lavandería, hay secadoras.

—No había pensado en eso —dijo risueña.

Pronto estuvieron en su casa. Pararon y abrió la puerta.

—Pasa, Joel, espera a que se calme un poco el aguacero.

El agua caía con furia, como si estuviera enfadada. Joel no lo pensó y entró, dejó el paraguas en la esquina de la entrada, afuera, para que no mojase el pavimento.

Carolina había encendido el fuego de la chimenea antes de irse para que la casita estuviera caliente al llegar.

Lo invitó por gestos a que se acercase, Joel estaba helado debido a que se mojó algo más por cubrirla a ella. Obedeció al mandato sin pensarlo, frotándose los hombros; Carolina fue a por una toalla y se la ofreció poniéndose a su lado para calentarse también, moviendo antes las ascuas para avivar el fuego.

—Qué bien que pusieses antes la chimenea —aclamó Joel.

—Sí —confirmó sonriendo—, es mejor dormir calentita, el sueño te alcanza antes.

Las luces titilaron igual que en la casa de Joel. Ambos miraron al techo mientras un trueno se sentía fuera y la lluvia caía con más fuerza.

—Cielo santo, parece que se va a derrumbar el tejado —comentó Carolina sorprendida—. Será mejor que vaya a buscar mi linterna o alguna vela por si se va la luz.

Joel asintió dándose la vuelta para calentarse por el otro lado. Carolina se dirigió a la cocina donde guardaba la linterna y las velas. Otra vez las luces oscilaron, solo que la hicieron sentir un nuevo escalofrío nada agradable.

—Encontré lo que buscaba —dijo ignorando lo sucedido aproximándose a la chimenea.

Dejó los objetos sobre la repisa de ésta y frotó sus manos frente al fuego que chisporroteaba alegremente.

—Pues voy a ir al servicio antes de que se vaya la luz, no me hace ninguna gracia hacer mis necesidades a oscuras, me puedo salir, y tú, como mujer, me montarías una buena.

Carolina rió con ganas.

—No esperaba que tuvieras ese humor, Joel.

—¿Hum? ¿Humor? Soy un chico serio, lo digo todo en serio.

—Ya, Jajajaja…

Joel sonrió al verla, se alejó hacia el baño. Cerró la puerta. Levantó la tapa del wáter para hacer su función, sintió como el vello se le ponía de punta al instante. Observó a su alrededor para averiguar si había algo abierto; descubrió la apertura de la pequeña ventana. Negó para sí en un suspiro, terminó y la cerró, sin percatarse de que una sombra había traspasado el umbral antes de que él decidiera hacer lo hecho.

Fuera, Carolina miraba las llamas bailantes; la luz se fue de repente con otro de esos truenos. Suspiró hondamente abrazándose, recogida en una manta que se había echado por encima de los hombros.

—Alicia… —la voz, como metida en su cabeza, la sobrecogió por momentos —el amo te busca.

Carolina cerró los ojos, solo tenía que concentrarse en algo que fuera firme, como el techo que pisaba, la fría lluvia…

—Tienes que dejar que entre, necesita… tu sangre— sacudió la cabeza aún con los ojos cerrados.

—No, es mi imaginación —se dijo en voz alta.

—Déjale entrar… invítale…

—El cielo es azul… —recitó en voz alta —Las nubes blancas, los pájaros vuelan, la lluvia es fría…

—¡Déjale entrar! —gritó la voz —¡Estoy aquí, solo soy su sirviente, no te haré daño porque él lo ha sugerido así! Pero te aseguro que ahora mismo te levantaría del suelo y te sostendría en el aire asfixiándote —sonó venenosa.

Carolina tapó sus oídos, sin poder creer lo que acababa de escuchar.

—¿Qué sucede? —Joel se puso delante de ella.

—¿No vas a obedecerme? —dijo la voz siniestramente.

Joel fue entonces levantado en el aire. Éste pataleó sorprendido, sin poder creer lo que le estaba sucediendo; Carolina vio angustiada al muchacho intentando forcejear, mientras en su cabeza resonaba aún la voz.

El muchacho empezó a ponerse azul por la falta de aire, una mano invisible lo sostenía apretando sobre su cuello.

—¡Está bien! —gritó —¡Para, déjale!

—Ábrele la puerta y dile que puede pasar —le ordenó.

Carolina se dirigió a la puerta de entrada, un poco miedosa y reacia para obedecer. Sin embargo, una sola mirada a Joel le dijo que no le quedaba otra sino quería verlo morir.

Abrió, la lluvia la recibió furiosa mojándole la cara.

—Adelante… —dijo temblando —está abierto.

Las gotas de agua la golpearon, un relámpago la iluminó unos instantes. Joel cayó al suelo, una sombra con fauces, sonrió en medio de la nada.

—Amo…— dijo aquella boca —es toda tuya.

Carolina se estremeció ante lo que veía.

—Alicia… —algo se movió tras la sombra, algo que tenía forma de hombre—. Mi preciosa Alicia… —caminaba despacio, con elegantes pasos, llegando hasta ella que lo miró boquiabierta.

—¿Qué… quién eres…?

El hombre sonrió, entre encantador y aterrador.

Carolina dio un paso hacia atrás.

—Soy tu verdadero amor, Terrance… ¿acaso no me recuerdas?

—Te equivocas de persona, soy Carolina. Mi bisabuela es Alicia, y mi bisabuela Alicia —trató de explicar.

El hombre, de facciones masculinas y elegantes, sonrió incrédulo.

—Y tú su descendencia… la más hermosa de cuantas hayan pisado estas tierras —sonrió galán, haciendo que la muchacha se sorprendiera por lo atractivo que resultaba a pesar de su aura maligna rodeándole—. Ven a mí, sellemos el pacto de sangre, elijamos el destino —sus brazos se extendieron, su mano se aproximó a su rostro acariciándola suave—. Mi dulce amor.

Un estruendo se oyó, supo que Joel estaba libre.

—Vete —dijo ella temblando, Terrance paró en seco de acariciarla, mirándola sorprendido—. He dicho que te vayas —repitió con énfasis aun vacilando en su tono empleado, sin saber por qué lo hacía.

Terrance se alejó, con el semblante serio. Carolina cerró la puerta entrando en busca de Joel.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—¿Qué ha pasado…? —preguntó Joel confundido, aún confuso y adolorido.

Carolina lo miró sin saber qué contarle.

—Estaré al acecho… hasta que vengas a mí… —oyó en su cabeza.

Cerró los ojos con fuerza, encogiéndose unos segundos.

—¿Carolina…?

—Joel… quiero ir con vosotros… dormiré con Dafne…

El muchacho la observó asombrado al no esperarse la propuesta, no recordaba que le había pasado, sólo que se fue la luz y que le había dado un ataque de tos tan fuerte que parecía ahogarse

—Está bien… —contestó.

Las luces se encendieron. Una sombra desapareció detrás de ellos, por debajo de la puerta.

********************

El despacho estaba a oscuras. Hilda miraba al vacío, sin ver nada, sin pensar nada. Sus ojos estaban ausentes y sin vida, permanecía sentada en su sillón, tras su mesa.

La sombra emergió delante de ella.

—Saldrá de la casa.

—Bien —contestó Hilda por su boca, con una voz que no era suya.

Sus labios se curvaron en una extraña sonrisa, sus manos se entrecruzaron con sus dedos.

—Tendremos dulces sueños —dijo.

Capítulo 16

La tormenta era un torrencial de agua y viento que golpeaba las ventanas pareciendo querer romperlas. Gabriel observaba la cruz dorada del altar de la iglesia, a oscuras, con la única luz de las velas esparcidas alrededor de la escultura, y de vez en cuando, los relámpagos que se filtraban a través de las vidrieras.

—Menuda noche —sonrió al reconocer quién estaba tras él —no vi la previsión del tiempo.

—No anunció lluvia —le aclaró sin volverse—. Es extraño, parece que alguien del cielo estuviese furioso.

—¿Crees que Miguel es el culpable?

Su amigo rió de buena gana.

—¿Miguel? No, él no disfruta con esto, yo creo que bajaría directamente a la tierra a aclarar las cosas, cara a cara.

—Mummm… un guerrero nunca dejará de ser un guerrero.

—Por supuesto, además, es el líder.

—Razón de más para temerle aunque sea en una tormenta como esta.

Gabriel rió girándose al fin para verle.

—Vamos, Uriel, ¿por qué estás tan molesto? Es solo agua caer, pronto acabará.

—Sabes bien que esta lluvia me provoca migrañas y no deja que mi sexto sentido actúe en condiciones.

—Había olvidado eso. Aunque no eres el único al que le sucede algo semejante —suspiró hondamente cansado—. Es como si alguien conociera nuestra debilidad—Uriel lo miró sorprendido. Gabriel se volvió para verle —¿Qué sucede?

—Lo que acabas de decir… tiene mucho sentido.

Ahora fue Gabriel quién abrió demasiado los ojos aturdido.

—¿No estarás pensando…?

—Todo ha estado en silencio, es extraño —llevó su mano a la barbilla pensativo —¿Puedes sentir la presencia de Carolina?

—No —dijo percatándose de la lógica que concluía su amigo—. Ya te he dicho que esto no solo te afecta a ti… Maldición —cerró los puños.

—Espero que no te importe mojarte —le dijo mirando por uno de los ventanales.

—Para nada —respondió firme.

********************

Andrew se incorporó sin meditar siquiera. Algo no iba bien, lo sabía desde que empezaron a caer las primeras gotas. Salió de la habitación, había decidido quedarse de guardia esa noche. Iciar dormía en una de las camas de la enfermería, se había negado a irse si él trabajaba.

Sonrió a la muchacha al pasar por delante. Paró unos segundos comprobando que todo en su territorio estaba en calma; lo verificó con unas palabras y salió del lugar.

La energía que sentía estaba localizada en un punto del edificio, se concentró en ello comenzando a buscarla, guiándose por sus sentidos. Sus barreras estaban intactas, ¿por qué no en ese punto?

Conforme se acercaba a las escaleras, el aire pareció a falta de oxígeno; trató de mirar más allá del umbral, donde estaba oscuro, una neblina se alzaba en el ambiente. Estaba a punto de subir los peldaños cuando lo sorprendió el olor de un peculiar perfume; miró tras él.

—Carolina… ¿qué estás haciendo aquí? —ella lo miró aterrada sin saber qué hacer, observando también de reojo a lo que fuese a su lado. Al notarlo, sus ojos se posaron en esa dirección, abriéndose como platos —Sombras de fauces…

La sombra sonrió enseñando por la que su nombre era llamada.

—Andrew… yo…

—¡Agáchate! —le dijo reaccionando rápido. Sacó su rosario del bolsillo, apuntando hacia la sombra—. Tenebris funiculus[9].

El rosario se alargó tratando de alcanzar al ser por el cuello, pero su cuerpo, no solo era sombra, era humo, y el rosario traspasó fácilmente el cuerpo.

—Maldición… —susurró pensando con rapidez en su siguiente ataque.

Sin embargo, la sombra, no esperó a que terminara de cavilar, se lanzó a por él con sus fauces amarillentas de par en par.

Carolina permaneció agachada, tal como Andrew le había advertido. Su cabeza iba a estallar de oír los pensamientos de ese ser de feos dientes y su amo hablando sin cesar. Se llevó las manos a la cabeza. ¿Cómo era posible que con todo el jaleo que se estaba montando en esos momentos frente a sus narices nadie había acudido? Y Joel… allí tirado en mitad de la lluvia, quizás no debía haber salido de la casa y él estaría bien… pero… ¿Por qué nadie acudía en su ayuda? Ese ser… ¿tanto poder tenía como para dejarlos a todos sordos?

—Ven a mí, Alicia…Sube las escaleras, estoy esperándote.

—No… —dijo entre dientes, pero suficiente para que llegase a los oídos del exorcista.

Andrew la miró en fracciones de segundo mientras evitaba un certero y segundo ataque, que le rozó el brazo.

—¡Sanctis[10]! —pronunció alejándose de su enemigo y sujetando del brazo a Carolina que empezaba a subir las escaleras —¡Fortius[11]…!

La luz que se desprendió del rosario, los cegó por unos instantes, haciendo que el ser comenzara a gritar y desaparecer.

—Debo… debo ir… él me está llamando… Joel… —trató de explicar mientras se quitaba su mano de encima.

—No puedes ir, Carolina —la tomó de los hombros—. Quédate aquí, haré algo para que no le suceda nada a nadie, todo está en correcto orden… ¿Cómo ha llegado a ti?

La muchacha se llevó las manos a la cabeza, cerró los ojos.

—Haz que salga… haz que salga de mi cabeza… por favor… —suplicó.

El doctor se sorprendió, llevó su mano a la frente.

—Vident intus[12].

Tras aquella frase, las palabras que atravesaban a Carolina, traspasaron a Andrew, dejándolo paralizado por la fuerza que contenían.

—Ven, deshazte de él, ven a mí, mi bella Alicia… sólo tú puedes calmar mi conciencia… Estoy esperándote… Ven…

—Andrew —la voz de Gabriel lo distrajo, aflojando su agarre en la chica —¿Qué sucede?

Carolina lo hizo a un lado, subiendo aprisa los escalones.

—No tan rápido, señorita—la paró Uriel—. Dormiens[13].

Al instante, sus párpados se cerraron pesados, notando como la conciencia la abandonaba. Uriel la tomó en brazos; miró a sus dos compañeros.

—Ir a calmar a ese maldito espíritu.

—¿Y Joel? Ella dijo algo de…

—Está a salvo —le respondió Gabriel—. Ven conmigo, es extraño que se haya roto la barrera que hicimos únicamente en ese lugar. Más aún, que atravesara la que hay en casa de Carolina y… posiblemente, terminó por asustarla haciendo que saliera fuera para tomarla.

Andrew los miró fijamente de en uno en uno, terminando de posar sus ojos en el rostro de la muchacha.

—Ella oye su voz.

—¿Qué dices? —preguntó Uriel sorprendido.

—No es un espíritu, es el origen. Él la llamó.

Miraron hacia arriba, tratando de descubrir algo.

********************

Terrance cerró los puños, golpeando la mesa que se partió en dos de tal fuerza.

—Malditos entrometidos… —trató de contactar de nuevo con ella, nada—. Debieron dormirla —dijo con rabia.

Supo que vendría a por él, seguro que lo habían detectado, aún no era lo suficientemente fuerte para enfrentarse a esos dos ángeles con un exorcista con sangre de su raza.

Movió sus manos furioso cerrando la barrera abierta, sellando la dimensión. Caminó tras la estantería.

Hilda estaba sentada en su sillón, adormecida completamente. Acarició su rostro, sonrió sereno.

—No hay duda, eres mi única opción, querida nieta bastarda —besó su frente —y tan de mi sangre…

Capítulo 17

Andrew abrió la puerta del despacho, pero no había nada allí, sólo la directora dormida sobre su mesa, roncando incluso.

Gabriel miró con desconfianza alrededor, igual que el doctor. Finalmente, observaron a Hilda.

—Estoy seguro que era aquí —habló en voz baja para evitar despertar a la mujer.

—Te creo —le contestó el ángel—, aún huelo en el ambiente el olor putrefacto de ese demonio. Es extraño, podía haber matado a la directora.

—Sí, es cierto —corroboró sospechoso.

—Vayámonos, no hay nada que hacer.

—Sólo una cosa, reforzar las barreras.

—Coincido en eso.

Salieron; desde la puerta, pronunciaron las palabras que ya se tenían en mente, haciendo que una capa recubriera cada rincón visible de la habitación hasta desaparecer de su visión.

—No sé cómo es posible que haya roto esa barrera.

Sus ojos fijos en la puerta cerrada, observaban conteniendo la furia que emergía de su ser.

—Tranquilízate, Andrew. Ahora tenemos más tarea que hacer, ese joven… Joel…

—Sí, lo sé. Debemos borrarle los recuerdos —contestó rápido.

El suspiro que soltó Gabriel lo hizo girarse.

—Es más complicado que eso —lo miró fijamente —absorbieron parte de su alma, el demonio de fauces se alimentó de él antes de soltarlo.

—Maldición —la imagen del ser y todo los conocimientos que tenía sobre este, nublaron su mente—. Solo soy un exorcista, no un curandero. Joder…

—Tranquilo, pero tendremos que mantenerlo alejado de todos los demás humanos y eso va a ser lo complicado. No podemos arriesgarnos a que sea poseído en cualquier momento.

—Eliminé a ese demonio… demasiado fácil. Ahora comprendo por qué. Puso su huevo en ese pobre chico.

Gabriel asintió.

—Tendremos que custodiarlo hasta que muera.

—Ese chico… es el hermano mayor de dos más.

—Aquí es donde tú entras, Andrew. Eres médico —puso una mano en el hombro del muchacho—. Es extraño que con tus conocimientos no sepas como curarle.

—Nunca me ha sucedido esto, por lo general mueren a las pocas horas —apretó los puños.

—Vayamos con Uriel, está en la cabaña de Carolina.

Asintió.

********************

Soltó el aire cansada, sentándose en el sillón. La noche se estaba haciendo más que larga para sus delicados pies, aun estando acostumbrada a llevar tacones todos los días.

—¿Te encuentras bien?

Ella alzó la mirada para verle, sonrió.

—Sí… pero necesito un respiro.

Él rió, su risa como campanillas hizo que lo mirase con una sonrisa de pura satisfacción.

—Puedo cuidar de esos piececitos si así lo deseas.

—Samael… —lo llamó negando—. Deja de meterte en mi cabeza, por favor —suplicó.

El apuesto hombre la miró cándido.

—Eso jamás, mi amada Alicia —sostuvo sus manos besándolas con pasión —Tengo tantas ganas de tomarte en mis brazos… —besó de nuevo la palma de éstas, apretándolas contra él con cariño—, me vuelves loco, Alicia. ¿Cómo has podido colarte de esta forma no solo en mi corazón… sino también… en mi propia alma, hasta cuestionarme mis razones para seguir aquí en la tierra? Se suponía que sólo tenía la misión de cuidarte.

—Lo haces perfectamente —contestó feliz, acariciando su rostro con la mano libre—. Es extraño… ¿cómo he podido olvidar a Uriel tan deprisa?

Ante el nombre, Samael la miró con recelo unos instantes.

—Él no era para ti, está claro que yo soy tu destino —la soltó, se puso en pie, vigilante a su alrededor—. Es lo que más hace que cuestione mis razones.

Alicia lo observó extrañada.

—No hay nada de lo que tengas que dudar.

—Él sigue aquí, merodeando a tu alrededor.

—No he vuelto a verle —replicó ella—. Por favor, perdona que haya dicho su nombre —se puso en pie, tomando su rostro y rozando sus labios, apoyó su cabeza en el hombro de él—. Por favor, Terrance… no dejes que tus celos te cieguen… Yo te perdoné que te fueses con esa mujer, ¿por qué tú no puedes dejar de pensar en Uriel? No lo amo, ya no… todo mi destino eres tú.

La abrazó con fuerza, él era su destino, por supuesto que sí. Ella era suya, en todos los sentidos. La soltó despacio.

—Vamos a despedirnos, tus pies lo necesitan igual que yo te necesito ahora… —se acercó a su oído —calma mi sed, amor.

Alicia rió sonrojada.

—Despidámonos y vayamos a casa —accedió tirando de él.

********************

—… Uriel… —llamó Carolina nada más abrir los ojos.

—Hola —la saludó con una sonrisa, retirando un mechón de su frente—. Buenos días.

Carolina no hizo nada, simplemente se quedó mirándole, le resultaba tan bello ese despertar que creía estar soñando aún.

—Me quedé dormida. Lo siento —habló tras unos minutos.

Pero los recuerdos de lo sucedido la atormentaron al momento. Su rostro de espanto la delató ante el hombre que la observaba serio.

—¿Qué… es eso… que oigo…? —cerró los ojos, tapándose con su brazo parte de ellos y su frente—. Mis medicinas… ya no tienen el efecto de siempre, no puedo parar las voces… quizás… quizás… he vuelto a ser la loca que era de niña…

—No, no estás loca —le dijo en un tono suave—. No sé de tu pasado, Carolina, pero te aseguro que no lo estás. Tienes un don, detecto sangre de mi sangre en ti, quizás sea eso lo que me atrajo a tu persona. No solo el parecido que tienes con tu bisabuela.

Se incorporó sentándose, mirándolo curiosa.

—¿Qué quieres decir con sangre de tu sangre? —las voces en su mente resurgieron, voces que no conocía, pero que parecían saber quién era ella.

Uriel guardó silencio, puso su mano sobre su frente, cerró los ojos. Al instante, Carolina sintió como si todo enmudeciera en su cabeza o se hubiese insonorizado. Él retiró su mano mirándola despacio, dispuesto a darle una respuesta.

—¿Estás dispuesta a creer? No voy a mentirte, pero necesito que creas y estés dispuesta a aceptar todo. Sólo de esta manera, podrás saber qué te pasa realmente.

La muchacha tragó saliva, asustada de lo que pudiese decirle aquel hombre, pero al mismo tiempo, aliviada; era seguro que no estaba loca, él lo confirmaba… ¿qué era él? Estaba claro que había hecho algo para aplacar el ruido de su cabeza.

—¿Qué debo creer? —preguntó con la voz temblosa.

Él sonrió suave.

—Todo lo que voy a contarte. Y si tienes preguntas, estaré encantado de responderlas.

Ella abrió sus labios, intentando decir algo, pero aquellas palabras la impresionaron tanto que no supo qué decir. Aún más, los ojos de Uriel relucían como estrellas, fijos en los suyos… aquel sueño de época en que saboreaba los besos con su bisabuela, fueron como un flash, haciendo que reaccionara.

—¿Sucede algo? —preguntó preocupado al notar su expresión.

—He tenido distintos sueños… raros… —comenzó a decir agachando un poco la cabeza—. Te vi en uno de ellos… estabas enamorado de Alicia —lo miró un poco tímida y asustada, por no saber cómo reaccionaría—, eras el amante de mi bisabuela —Uriel no habló, solo escuchó—. Pero Terrance llegó y ella… te abandonó y se fue con él… —se llevó la mano a la frente —Es lo último que he soñado… —cerró los ojos —que Terrance había perdonado a Alicia por irse contigo y que ella lo había perdonado a él por irse con otra como venganza. Le llamaba Samael.

Uriel frunció el ceño ante el nombre, sus manos unidas echas un solo puño, apretándose con sus dedos.

—¿Qué más has soñado? —preguntó extrañamente sereno.

Carolina se sonrojó levemente.

—Tomás y Elisa… mi abuela… —Uriel la observó confuso por el gesto —ellos… estaban… muy enamorados… —dijo balbuceando.

—Sí, Elisa fue la única que se salvó de toda la maldición —tocó sus orejas, rozando los pendientes rojos—. Gracias a estas piedras, las mismas que tú llevas.

Carolina atrapó su mano.

—Vi estos pendientes con ella, es cierto… pero si tan enamorado estabas de Alicia, ¿por qué no la salvaste a ella?

Uriel la miró interesado.

—¿Sabes cuántos años me estás echando, Carol? —ella lo miró estupefacta, se había dejado llevar por los sueños que había tenido pero no relacionando con la realidad—. Eres igual a tu antepasado, incluso en el carácter, aunque no todo es igual —admitió.

—¿Por eso me seguiste desde el principio? ¿Por qué soy como ella? —quiso saber.

Uriel acarició su barbilla sin pensarlo, Carolina se dejó hacer, aquel hombre la tenía cautivada con solo mirarla, colándose en sus sueños lo único que habían logrado era que se fijase más en él. Recordó algo.

—Eres un ángel—dijo segura, él sonrió pacífico en respuesta.

—Lo soy, fui enviado para parar la catástrofe que tu bisabuelo haría, pero no pude pararle a tiempo, sólo conseguí salvar a Alicia, tú misma lo has dicho. Y ahora…

—¿Ahora? —cogió su mano, la calidez que desprendía el hombre la paralizó unos segundos.

—Sí, ahora—se aproximó a su rostro—. Quiero salvarte a ti, Carolina…

Sus labios rozaron brevemente los de ella, que se quedaron quietos esperando algo más. Uriel acercó más su cara, Carolina cerró sus ojos entregándose al gesto que la llamaba escandalosamente, no es que quisiera pararlo, pero sabía de su parecido a ese amor que él tuvo; aun así, se dejó llevar, Uriel era salvajemente atractivo y dulce. Ambas bocas se fusionaron, entreabriendo sus puertas hacia el juego de calor que comenzaban a desprender.

Uriel la abrazó con una mano, mientras con la otra, la sostenía del rostro y acariciaba su cabello. Sabía tan bien, tan embriagadora… Tan exquisita era esa mujer, tan fuerte que ni ella sabía cuánto.

Se retiró despacio, quería observarla, ver hasta dónde podía llegar por ella.

Carolina abrió los ojos lentamente, buscándole.

—No soy Alicia… —dijo culpable.

Uriel sonrió sereno. La acarició sorprendiéndola.

—Créeme que lo sé —contestó, retiró un mechón hacia detrás de su oreja derecha—, eres Carolina… esto no debería pasar pero… —la observó serio, enmarcándola—. Empecemos desde el principio —tomó su mano gentil, besándola como un caballero—. Soy Uriel, encantado de conocerte.

Ella rió.

—Bien, y ya que nos conocemos… —él la miró divertido —¿qué tal si me das una lección de historia y me explicas todo? Sin besos confusos de por medio —dijo temblándole la voz leve.

—Sin besos —repitió él, mirando su boca—. Sin besos… —coreó nuevamente logrando que ella se pusiera nerviosa y sonrojase.

—Sí —recalcó Carolina.

La soltó, acomodándose en la cama donde estaba sentado.

—¿Por dónde quieres que comience?

—Por el principio, ya que todo tiene que ver con Alicia y su parecido a mí.

—Esta bien —accedió serio.

Capítulo 18

Gabriel abrió sin llamar, captando la conversación de Uriel y Carolina. Andrew pasó tras él. El primero se dirigió hacia la cocina para servirse café.

—Buenos días —saludó al pasar al lado de ellos.

Carolina lo miró unos instantes.

—Buenos días, Gabriel —miró a Andrew—. Y doctor.

—Buenos días. ¿Cómo te encuentras? ¿Aún oyes esa voz?

La muchacha se extrañó.

—¿Cómo sabes…? —Observó a Uriel—. Él fue quién lo descubrió —trató de confirmar, Uriel asintió. Volvió a Andrew—. No, por ahora no oigo nada. ¿Cómo está Joel?

—Aislado, en el sótano de la iglesia, bajo un sello protector —explicó sentándose frente a ellos—. Los pequeños preguntaron por él, tuve que decirles que cayó enfermo y lo llevaron al hospital de la ciudad.

—¿Quién se quedará con esos niños entonces? —preguntó triste al imaginar a los chicos.

—Lo haré yo —dijo Gabriel desde la cocina—, sólo tengo que cambiar de habitación.

—¿Podrás? —preguntó Uriel inseguro —Si no es así, no te preocupes, seguro que cuidan de ellos igualmente, pondrán un sustituto de Joel.

—Estaré bien si voy —Sonrió—. Son niños.

—¿Tu especialidad? —interrogó Andrew irónico.

Gabriel sonrió.

—Desde luego. A veces lamento no haber aprovechado más tiempo con esa parte de mi vida.

Uriel lo miró extrañado.

—En serio, Gabriel, suena como si hubieses sido…

—Iré a verlos en cuanto sepa que estás bien, Carolina —le dijo agachándose frente a ella, su rostro preocupado.

Carolina lo observó extrañada, esos ojos desprendían algo solo para ella.

—Estoy… estoy algo mejor —se sinceró.

—No es suficiente, pero me conformaré por el momento.

—¿Y si sacásemos a todos los niños y los que habitan este lugar? —preguntó mirando a todos—. Si lo que sucede es por mí… no quiero poner a nadie más en peligro.

Gabriel echó un vistazo a Uriel.

—¿Cuánto le has contado?

—Todo —respondió firme.

—¿Todo? —repitió sorprendido —¿Por qué?

—Por sus sueños —le aclaró.

Miró a la mujer.

—¿Qué tipos de sueños?

Andrew se quedó mirando la habitación que se vislumbraba a través de la puerta abierta. Se encaminó hacia ella sin decir palabra.

—¿Qué sucede? —preguntó Uriel al percatarse.

El exorcista no contestó, siguió hasta adentrarse en el cuarto. Su rostro serio, concentrado en su sexto sentido.

—Gabriel… —llamó el hombre —Esos sueños… aquí han venido a visitarla.

Carolina sintió un escalofrío, recordando lo que ella creía que era un sueño.

—Vi… a Tomás en una de las veces, estaba despierta… pero creí que estaba soñando… no vi a nadie más.

—¿Viste a mi bisabuelo? —preguntó asombrado Andrew saliendo del cuarto para verla —¿Qué tipo de sueño fue?

Carolina se puso colorada, evitó mirarlo.

—Era un sueño relacionado con mi bisabuela, ellos… estaban amándose… —soltó escondiendo el rostro.

Los tres la miraron desconcertados unos segundos. Fue Andrew el primero en reaccionar.

Sonrió divertido.

—No me lo digas, se lo pasaron bomba. ¿Verdad, señorita Leada?

Uriel lo miró con aviso.

—Ese tono, señor doctor —dijo amenazante.

Gabriel por su lado, rió también. Se incorporó llegando a Andrew.

—¿Cuántos espíritus crees que la han visitado?

—Además del de mi antepasado, unos doce más. Ninguno con malas intenciones, si es lo que te preocupa. Sólo tratan de hacer que ella les escuche.

—Ahora no están —confirmó.

—No, ahora no están. Sólo el hedor de ese demonio que se metió en Joel; entró por la ventana del baño. ¿En serio pusiste un buen escudo?

—Sólo hay un ser que puede romperlo, es alguien como yo y Uriel.

Andrew miró atentamente al ángel.

—¿Estás diciéndome que nuestro enemigo es uno de los vuestros?

—Terrance… —dio Carolina. La observaron—. Pero… ¿por qué? Él quería a mi bisabuela.

Gabriel miró a su compañero.

—Veo que eso no se lo has explicado.

—Es complicado —dijo suspirando—. Lioso, además.

Carolina lo tomó del brazo, llamando su atención, fijó sus ojos en él.

—¿Vas a esperar a que lo averigüe por sueños?

Uriel sonrió irónico.

—Si son tan dulces como los que has tenido hasta ahora, puedo esperar —respondió.

—No quiero esperar. No soy Alicia, no soy ella —recalcó mirándole fría —¿Estás seguro de que sabes que no lo soy?

Uriel le devolvió la mirada frívolo.

—No lo eres —respondió seguro—. Por mucho que yo quisiera que lo fueras y encomendar mi error. Lo único que puedo hacer, es protegerte, a pesar de que deba luchar contra mis instintos por ser su viva imagen —se levantó incómodo soltándose de ella—. Andrew, quédate con ella —miró a Gabriel—. Vayamos a hablar con la directora, ella tiene razón, deberíamos llevar a todos los que habitan aquí a algún lugar fuera de peligro.

—Vayamos, quizás ceda y de paso, pueda ver algo distinto… todavía me pregunto por qué Hilda tiene el poder de aprobación de esta villa.

Uriel asintió conforme. Se incorporó del sofá, buscó a Andrew con la mirada.

—Espero no tener que decirte nada, exorcista.

—Descuida, sé hacer mi trabajo mejor de lo que crees.

Se quedaron mirándose en un reto, segundos que se convirtieron en minutos eternos.

—Dedícate sólo a eso —le advirtió con cierto desdén en su voz.

Gabriel abrió la puerta esperando a que su amigo llegase a su lado para ambos marcharse. La puerta se cerró tras ellos, dejando solos a Andrew y Carolina.

El médico se dirigió a la cocina.

—¿Café? —preguntó educado.

Carolina lo observó de reojo, asintió levantándose.

********************

Shirley abrió los ojos aun adolorida, necesitaba ese otro analgésico ya. Maldijo en voz baja a Uriel, al que le echaba la culpa de todas sus jaquecas. Había recordado un poco más, cuando encontraron a Oliver, un ser que se arrastraba por las paredes y el miedo se apoderaba de ella, el profesor de historia diciéndole que se marchase.

Se levantó de la cama, la noche no había sido nada buena, apenas recordaba cuando se durmió debido a que los martillazos la hacían derrumbarse y no se podía ni concentrar. Por suerte, encontró las últimas cápsulas que tomó cuando le sucedió lo mismo para dormirse.

Decidió asearse rápido, vestirse y salir fuera. Quizás el fresco aire de la mañana la espabilara y no tendría que ir a ver a ese doctor insufrible, tanto como su querido Uriel.

Desde luego, no podía quitárselo de la cabeza. ¿Por qué narices tenía que aparecer no solo en su vida, sino también en sus sueños? Y de qué manera.

Se apresuró para salir como tenía planeado. Colocó su chaqueta sobre los hombros y abrió la puerta recibiendo el aire mañanero. Aspiró el olor de la humedad por la tormenta de anoche, caminó tranquila hasta el edificio principal.

Dos siluetas iban rápidas hacia el mismo edificio; una de ellas, distinguible incluso en la distancia. Entornó sus ojos para fijarse mejor en quién era la persona que iba a su lado, pero sólo veía el cabello dorado a espaldas. Entraron y los perdió de vista.

Miró su reloj, ¿acaso era demasiado temprano? No se oía ni el ruido de los niños que por lo general, incluso levantándose, hacía algún que otro alboroto.

Suspiró, podría ser que hubiese sucedido algo y el fabuloso ángel los hubiese dormido a todos, menos a ella, que no le hacía ningún efecto su poder, al menos, no todos eficazmente.

Llegó al edificio, se dirigió a la cocina; Susana estaba preparando el desayuno; sonrió leve, se había equivocado, todos no sucumbían al encanto.

—Buenos días, Susana.

La regordeta mujer se giró, sonrió.

—Buenas días, subdirectora. Juraría que es muy temprano —la miró sospechosa—. ¿No ha dormido bien? Debería echarse un poquito de maquillaje y disimular esas ojeras, si la ve su madre se encandilaría.

Shirley rió, abrió uno de los armarios sacando su taza favorita.

—Necesito un buen café que me espabile, dormiré después en el descanso. El cambio del tiempo me trae jaquecas.

—Ay, señorita, eso es horrible. ¿Le preparo un remedio casero de hierbas? Le prometo que son eficaces, mucho más que un café.

—Nunca mencionaste que tuvieras ese tipo de remedios —habló asombrada—. ¿Cuán eficaz es?

—Me lo trajo el doctor Damon, ya me avisó de que podría venir.

La miró enarcando las cejas.

—¿El doctor?

—Es un buen hombre —buscó en una de las repisas de la alacena—, me aseguró que usted tendría jaquecas por unos días, que estas hierbas eran exclusivas para usted —se volvió hacia ella encontrando lo que buscaba—. También me dijo que no tiene efectos secundarios, simplemente calma el dolor de cabeza y despeja la mente.

—Oh —logró decir en seco.

Si aquello hacía efecto, no tendría más remedio que ir a darle las gracias.

—Siéntese, le preparare también unas tostadas.

—Gracias.

********************

—Hilda, Hilda… —La llamó Uriel —Directora, ¿se encuentra bien?

La mujer parpadeó varias veces antes de enfocar su visión hacia el profesor que la llamaba.

—¿Uriel… Gabriel? Mummm… —se puso derecha en el sillón, estirándose en breve con un bostezo —Oh, Señor… me quedé dormida en el despacho, el dolor de espalda va a ser insoportable.

Los muchachos sonrieron leves ante el humor de la mujer.

—Al menos está bien.

Miró a Gabriel de reojo.

—Desde luego, dormir en el despacho no me va a hacer caer enferma. ¿Queríais algo, señores?

—El formalismo nunca se pierde, eh, señora directora —dijo Uriel sonriente.

Hilda rió.

—¿Qué le voy a hacer?, así soy yo. Decirme —vislumbró el reloj que tenía colgado en la pared al lado de la puerta de entrada, se extrañó—. ¿Qué le pasa a ese reloj? Es de cuerda, se quedó parado a las una…

Uriel se volvió hacia el reloj que ya conocía, Gabriel igual, observando el objeto.

—Quizás se haya estropeado o necesite darle cuerda nuevamente.

—No, no creo que necesite darle cuerda, el mecanismo es puntual, ayer le di en la mañana—se incorporó yendo hacia él—. Qué extraño —lo tomó en brazos para observarlo mejor—, perteneció a mi antepasado, o eso me dijeron. Incluso llegué a pensar que podía haber sido de mi padre.

—¿De su padre? —preguntó Uriel sorprendido—. Ese reloj lleva aquí desde antes que usted viniera, directora.

—Lo sé —miró al hombre—, no se preocupe, es algo que ni Shirley sabe. Esta villa me fue legada por mi antecesor, por mi supuesto padre.

—¿Quién es su padre? —preguntó Gabriel curioso.

—No lo sé, sólo que fue el dueño de esta villa después de mi abuelo, claro. Al parecer mi abuela no era de sangre noble, así que la dejó en estado y la abandonó, aunque no del todo, cuidaba de ella y nunca le faltó de nada para criar a mi padre. Mi madre murió en un accidente.

Los dos ángeles se miraron serios.

—Es increíble, Hilda —habló Gabriel mirándola fijamente.

—Sí, pensé en qué hacer con esta villa y se me ocurrió lo del orfanato. El cómo llegó a privado, fue cosa del tiempo, padres que venían a dejar a sus hijos bastardos, mi padre fue un hijo bastardo, supongo que por eso lo dejé estar —suspiró volviendo a su sillón con el reloj en mano, dejándolo sobre la mesa frente a ella—. Qué lástima que se haya estropeado, me gustaba este reloj, daba pequeños timbres en las horas exactas, cuartos y medias. Le daré cuerda por si acaso, quizás después de tanto tiempo…

Abrió uno de los cajones de su mesa, sacó la llave del reloj, de un color bronce viejo.

Uriel observó la llave extrañado, memorando en un flash back como su conocido enemigo la tomaba para darle cuerda al mismo reloj mientras mantenían una inquieta conversación, pero nada que se sintiese como malvado.

—¿Tienen algo que decirme o solo es cortesía para dar los buenos días, señores? —les preguntó la mujer entretenida dando la cuerda.

—Es solo que Joel está enfermo —Hilda lo miró sorprendida—, su cuerpo se encuentra muy febril, el doctor mandó reposo total y que no se acerque nadie a él. Por ello, vine a decirle que podía hacerme cargo de sus tareas sino le importa.

—Por supuesto que no, Gabriel. Es un alivio, pobres niños… ¿ellos saben algo?

—Aún no —contestó Uriel frío—. Pero no se preocupe, lo sabrán en su momento.

Hilda miró al profesor de historia seria.

—¿Qué te sucede Uriel?

—Señora…¿No hay ningún otro lugar donde podamos llevar a los niños fuera de esta villa? —preguntó.

Aquella propuesta la dejó sin habla unos segundos.

—¿A qué viene eso? La enfermedad de Joel… ¿tan contagiosa es?

—Sí —confirmó Uriel con los ojos brillantes—. Por supuesto, necesitamos su consentimiento para realizar el traslado de todos los habitantes de la villa.

Hilda se levantó del sillón, puso las manos sobre la mesa, exaltada.

—¿Todos?

—Sí, todos —habló firme.

La mujer estudió la expresión del hombre, nunca había pensado que algo así pudiera suceder.

—¿Y si no hubiera lugar al que llevarlos?

—Entonces debe darnos el permiso de poder sacarlos en caso de peligro —dijo Gabriel.

—Lo pensaré, señores —se sentó de nuevo, cruzó sus manos mirándoles—. Quisiera ver a Joel.

—Le preguntaremos al doctor cuando puede verlo —le contestó Uriel—. Créame, el muchacho está bastante enfermo. Pensamos en decirles a los niños que no se encuentra en la villa, sino en el hospital.

Hilda suspiró nuevamente, echándose en el respaldo.

—Esperaré a que el doctor me diga, pero no puedo abandonar a uno de mis queridos niños a su suerte, más aún enfermo.

—Es una buena mujer, directora —halagó Gabriel con una sonrisa—. Gracias por su atención.

—No es nada, es mi deber como tal —respondió sonriente—. Vayan a desayunar si no lo han hecho, pronto empezarán las clases.

—Sí, por supuesto.

—Buenos días, señor —dijo Uriel antes de irse con su amigo, cerrando la puerta.

Hilda se quedó mirando la salida, frunciendo el ceño al memorar la conversación. Joel con una enfermedad altamente contagiosa, desde luego no iba a poner a los demás muchachos y niños en peligro, pero si éste estaba bien aislado no debía de haber peligro. Pensar que su amada villa fuera infectada le sobrecogió el corazón, adoraba a esos niños.

—No puedes darles permiso —oyó a sus espaldas —Hilda… esos niños son lo único que puede funcionar para dejarles atados a mis órdenes.

Hilda se volvió con el vello de punta, detrás no había nadie, tan solo la estantería. Recordó que había encontrado un pasadizo secreto tras ella.

—¿Quién eres? —preguntó aun temblando.

—No soy tu padre —respondió la voz —pero sí alguien que te dejó este legado.

—¿A… abuelo? No es posible, alguien no puede vivir tanto tiempo, ni siquiera los médicos saben cómo mi padre duró tantos años.

—Por nuestra sangre corre magia, Hilda —respondió la voz suave—, magia de juventud eterna; yo soy el puro en nuestra familia, tú solo llevas una parte de su sangre, pero tu padre era un nephilim. Vivió mucho tiempo, como era de esperar.

—¿Nephilim? —se levantó del sillón asustada —¿Qué eres? ¿Quién eres?

—Tú me liberaste del sello, tu sangre, la primera de la línea de mi descendencia, lo hizo cuando pronunciaste las palabras —la estantería se corrió sola dejando el pasadizo a la vista—. Soy Terrance —dijo apareciendo ante ella, Hilda se sobrecogió ante la mirada angelical oscura, los cabellos negros largos y aquel traje del mismo color enmarcando su atractiva figura—, conocido como Samael… tu abuelo, querida niña —dijo acariciándola, sonrió al ver su reacción —Sólo quiero a Alicia…

—¿Alicia? —preguntó confusa.

—Carolina —le aclaró besándola en la frente y tomándola en brazos, ya que cayó presa de su hechizo.

Capítulo 19

Carolina se sacudió sintiendo un escalofrío, Andrew la miró extrañado.

—Sé que está empezando a refrescar… pero, la chimenea está encendida y es agradable la temperatura. ¿Te encuentras bien?

Lo miró fijamente.

—No creo que haya sido exactamente de frio.

Retuvo su mirada serio.

—Tienes el poder de escuchar las voces de los espíritus —se aproximó a ella—.No sería extraño que incluso en la lejanía te hayan llamado y lo hayas oído.

—Uriel enmudeció ese don…

—Momentáneamente, o quizás solo dentro de esta casa —Carolina lo miró angustiada—. Veo que no te hace ninguna gracia saberlo.

—Por supuesto que no, soy psicóloga, esas voces me vuelven loca, no puedo curarme a mí misma.

Andrew rió.

—Claro que sí, sólo tienes que tratar de canalizarlas, decirles cuando se te acerquen que no es el momento, pero que las escucharas, sólo así te dejaran tranquila.

—¿Y si no quiero escucharlas?

—Te perseguirán y es posible que acabes loca de verdad —le respondió algo apenado—. No debes tener miedo —se aproximó más a ella, la tomó de la barbilla—. Hay cosas peores que escuchar voces —le sonrió—. Cuando toqué tu mente para aplacarte, resultó extraño —retiró su mano, sentándose frente a ella —¿Quién era tu padre?

—No conocí a mi padre —respondió triste—. Mi madre nunca me habló de él, sólo que la abandonó por buenas razones, siempre lo justificaba. Y cuando comenzaron las voces… —su voz se estranguló levemente —empezó a llevarme a tratamientos… hasta que al final… acabé un tiempo en un psiquiátrico.

Andrew la miró sorprendido.

—¿Y cómo fue estudiar psicología?

—Las voces se callaron con la medicación, pero cuando pasaba el efecto, volvían. Tuve que aprender a ignorarlas para poder estar cuerda, tanto era así, que terminaron por desaparecer completamente. Imaginé que debía ser problema psicológico, sentí curiosidad por ello y comencé a mirar libros relacionados, me fascinaron y acabé estudiando la carrera.

—Vaya —la admiración se dedujo en su voz, Carolina lo miró de reojo colorada—. Una fuerza de voluntad enorme, podías haber quedado destrozada. Eres impresionante.

—No, no lo soy, puedes llamarme cobarde o paranoica —suspiró—. Me siento así en estos momentos.

—Es normal, no te preocupes. Aunque si conseguiste acallar las voces una vez, sólo tienes que volver a intentarlo.

—La medicación me deja zombi.

Andrew rió.

—No me refiero a medicación, sino a tu misma fuerza de voluntad; me dijiste que aprendiste a ignorarlas, ¿por qué no lo vuelves a hacer?

—Porque son muy fuertes —admitió.

—Escúchalas una a una, así te dejaran tranquila.

—¿Y cómo voy a hacer eso?

—Tendrás que pedírselo a tus locutores —Carolina hizo ademán de protestar, Andrew alzó la mano para pararla—. Me temo que tendrás que pedírselo como si se trataran de personas vivas; las almas creen estar vivas, por eso no se van y siguen vagando. Rara vez, saben que están muertas.

El silencio quedó en el aire unos minutos, Carolina miraba a Andrew con desconcierto por la solución que le proponía, que parecía, ser la mejor.

—¿Cómo sabes tanto de estas cosas?

—¿No te lo ha dicho tu amado Uriel? Soy un exorcista, no un simple médico.

—No es mi amado Uriel, estoy confusa con eso… —refutó, suspiró—. Creí que los exorcistas solo se dedicaban a matar demonios.

—No soy un exorcista cualquiera, quizás sea el mejor en todo el mundo, ¿quién sabe? También soy único en romper maldiciones y hacer conjuros.

—Desde luego, no eres normal.

—Es porque llevo sangre de ángel en mis venas —confesó con una sonrisa tímida—. Es por eso que pude reconocer de inmediato qué era Uriel y Gabriel; puedo ver todos los espíritus, además de levantar muros y luchar contra los seres oscuros.

Carolina estaba con la boca abierta, pestañeando por la sorpresa.

—Lo que dices parece muy pesado.

Él sonrió.

—Lo es, pero lo sobrellevo bien —la miró cándido—. Así que, si yo he podido hacerlo, tú no deberías ser menos.

Carolina suspiró agachando la cabeza.

—Lo dices como si fuera fácil.

—Lo es —le dijo tomándola de la barbilla nuevamente y alzándola para mirarla a los ojos—. Sólo tienes que querer escuchar, al menos en tu caso, es así de simple.

Sus miradas se quedaron un rato dentro la una de la otra, en un pequeño silencio que resultó cómodo; Andrew entornó los ojos, siendo consciente de donde estaba sentado, con quién y cómo la estaba sosteniendo. En verdad, aquella señorita Leada le iba a volver loco, pero entonces… ese maldito ángel hizo eco en su memoria. La soltó sin ganas, se incorporó perezoso dándole la espalda.

—¿Qué tal si vamos al trabajo?

—Mejor… mejor desayunar algo antes de salir —logró decir Carolina.

Se volvió para verla.

—Tendrás que salir y luchar contra esas voces. Deberás aprender a poner tu cabeza y oídos en modo “on y off”. No puedes quedarte aquí para siempre.

—Lo sé…

Suspiró hondamente.

—De acuerdo, desayunemos —accedió el hombre —¿Qué tienes?

Carolina se levantó dirigiéndose al frigorífico.

—Leche, café, tostadas, mantequilla, galletas… ¿Qué prefieres?

—Lo mismo que vayas a hacerte tú.

Ella rió.

—Te aviso, no soy buena cocinera.

—Lo haré yo entonces —le dijo acercándose —¿Tienes huevos?

—Sí.

—¿Qué tal unas tortitas? —preguntó risueño —¿Preparas tú el café? Ya no queda en la máquina.

Carolina sacó lo que necesitaría Andrew para preparar las tortitas.

—Sí, claro, yo haré el café —lo colocó sobre el poyete de la cocina —Gracias.

—Tendrás tiempo de dármelas cuando pruebes mi desayuno.

********************

—Buenos días, Uriel. ¿Tan temprano por aquí? —saludó Shirley con una sonrisa sospechosa.

Gabriel y Uriel pararon para saludarla.

—Buenos días, subdirectora —contestó Gabriel amablemente.

—¿Vienen del despacho de mi madre?

—Del mismo —la informó Uriel —Resulta que Joel ha… sucumbido a una enfermedad bastante grave; hemos venido a decírselo, tendrá que estar en cuarentena un tiempo; no queremos que nadie se acerque.

Shirley abrió la boca asombrada.

—¿Qué le sucedió?

—Fiebre alta, está inconsciente y si despierta, sucumbe a la locura; hasta podría ser dañino y lastimar.

Sus ojos se abrieron más.

—Suena horrible.

—El doctor Andrew pidió que lo aislaran hasta dar con el remedio. Así que yo me encargaré de los niños que Joel cuidaba —explicó Gabriel.

La subdirectora asintió.

—Me parece estupendo, no sé quién podría hacerse cargo de esos pequeños ahora. Yo también llevo un pequeño grupo de cuatro que trajeron hace dos semanas.

—Se refiere a los trillizos y la chica de doce—explicó Uriel a su amigo.

Shirley asintió.

—Debo terminar con su papeleo médico, necesito a Andrew para ello, pero no está en su puesto.

—Acudió a ver a Carolina, tuvo una bajada de azúcar —dijo Gabriel sonriente—. No te preocupes, no tardará en ir. Búscale en una hora—miró a ambos—. Voy a ver a esos chicos y explicarles lo sucedido.

Asintieron, dejándole marchar.

Cuando éste se perdió de vista por el pasillo, Shirley se dirigió a Uriel seria.

—Estoy un poco harta de que cada vez que me borres la memoria tenga estos dolores de cabeza.

—Lo siento, no debería suceder —la miró en disculpa —¿Cómo te encuentras hoy?

—El doctor le dejó unas hierbas a Susana que acabo de tomar, son realmente efectivas– admitió, Uriel sonrió dándole un punto al médico—. Eso me da entender que él sabe lo que eres y muchas cosas más.

—Lo sabe, sí. Sigue manteniendo el secreto, Shirley, no querrás más dolores de cabeza.

—Por todos los Santos, Uriel, no te atrevas a amenazarme de esa manera —el ángel rió divertido—. No tiene gracia.

—Lo sé, perdona —la observó detenidamente—. Parece que tienes mejor aspecto.

—La biblioteca está extraña —le soltó.

Uriel se quedó mirándola.

—¿A qué te refieres?

—Han aparecido libros nuevos que no recuerdo que estuvieran. He ido a comprobar mis lagunas —el ángel no la perdía de vista—, recordé lo de ese ser en el pasadizo, sé que lo cerraste y venciste a ese bicho, pero… esos libros… esa estantería juraría que no estaba antes.

—Vayamos a verla.

—Estaré más tranquila tras tu juicio.

Comenzó a caminar hacia la biblioteca.

Uriel la siguió, pensativo. Una nueva estantería, sólo podía ser la de los libros prohibidos, aquella que desaparecía y aparecía a su antojo cuando se desbloqueaba el poder de su enemigo.

Frunció el ceño, si era así, él estaba aquí, escondido. Maldijo en silencio, no era algo que le agradase, pero podía estar ocupando un cuerpo y por eso sus sentidos no lo percibían.

Shirley giró el pasillo abriendo la puerta principal de la habitación.

—Está en la segunda planta, cerca de mi mesa.

Uriel buscó con la vista, atento a ese cambio que ella había mencionado. No tardó en vislumbrarlo, subió despacio, sin perder de vista su objetivo; posó su mano sobre el estante de oscuros libros verdosos, marrones, dorados y rojos.

—Tienes razón, Shirley —le dijo—, la biblioteca ya no es segura.

********************

Iciar se incorporó apabullada aún del sueño, suspiró fuertemente tratando de despejarse. En la sala de enfermería contaban con una cafetera, sería lo mejor. Se dio cuenta de que el joven doctor no estaba, se encogió de hombros pensando que habría salido a desayunar por la hora.

Se levantó directa a la máquina de café, lo necesitaba como una droga para despertarse.

Colocó la cápsula en la nesspreso y esperó a que se calentase el agua para servirse. Un pequeño sonido metálico la hizo escanear su alrededor.

—No recuerdo que haya ratones.

—Y no los hay —dijo una voz que ella no supo de quién provenía, pero que podía escuchar perfectamente.

Se giró para tomar su taza que comenzaba a llenarse. Echó el azucarillo tranquilamente.

—¿Qué quieres?

—La has estado vigilando todo este tiempo.

—Sí, por eso he tratado de coincidir aquí, podía estar en un buen hospital.

La risa burlesca se sintió por todo el cuarto.

—¿Tú? No me hagas reír.

—Soy un ángel después de todo.

—Eres como yo, un ángel caído por cometer pecado.

—Nunca me arrepentiré de él —le aseguró, bebiendo brevemente—. Van a presentirte.

—Tus poderes son asombrosos, Iciar —el ser dejó verse frente a ella.

—Van a detectarte.

—¿Cómo no lo han hecho contigo?

—Conjuros —contestó—. No me interesa que sepan de mi naturaleza. Repito, ¿qué quieres, Samael?

—Sabes lo que quiero —respondió serio frente a ella, apoyado en la mesa de escritorio del lugar cargada de libros—. Confírmame que es ella.

—Te confirmo que estás confundido.

—Su simple presencia me ha despertado.

—Eso es porque es de la misma familia. Por todos los dioses, Samael, es tu tataranieta.

—No, ella no nació con mi sangre.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Uriel —pronunció asqueado—, Alicia tuvo una hija con Uriel, una hija que ocultó ella misma a vista de todos.

—Por eso es que estabas tan furioso.

—Y sigo estándolo. Ella es mi destino, la única que puede devolverme al cielo.

Iciar meditó unos segundos. Removió el café sin mirarle.

—No es tu destino, sabes que puedo ver los destinos, te aseguro que ella no es para ti.

Samael se acercó peligrosamente a la enfermera, su largo pelo rizado moviéndose al compás, la tomó de la barbilla; Iciar lo observó sin amedrentarse.

—Siempre has sido una rebelde, Iciar. Deberías ceder en algunas cosas.

—No miento, Samael —contestó severa—. Puede que ella sea tu salvación, pero no tu destino. Escúchame bien, ángel estúpido… —se quitó su mano de encima —ella es única, no tiene ninguna reencarnación.

—Entonces es una nueva oportunidad.

—Creo que no lo has entendido —dijo terminando su brebaje—, ella es tu perdición para salvarte —lo miró nuevamente —pero no será tu mujer.

El hombre la miró con ira contenida.

—Ah, y antes de desaparecer, por favor, no causes más alborotos, creo que tu jueguecito de anoche fue más que suficiente.

Él rió.

—Joel despertará.

Los ojos de Iciar se oscurecieron.

—Acabaré yo misma con él o con lo que sea que ponga a Carolina en un aprieto.

—¿Seguro que puedes acabar con un humano? ¿Y con demonios? ¿Aún tienes ese poder? —le dijo burlón.

—Olvidaste cual fue mi pecado, ¿verdad? No me importa lo que sean.

Samael calló impotente.

—Tendrás que traerla hasta mí. Ella confía en ti.

—No lo haré.

—Lo harás —dijo con una sonrisa sumisa desapareciendo—. No lo dudes, Iciar.

La enfermera suspiró cansada, dejó la taza de café sobre la repisa de al lado, rozó suave su tatuaje, pronunció algo ininteligible logrando reforzar el muro que Andrew había proyectado en la habitación.

Capítulo 20

Andrew salió afuera, observando con atención alrededor, todo estaba en calma, pero había notado que una de sus barreras había hecho algo extraño, estaba seguro que era la de su habitáculo.

—¿Qué sucede? —preguntó Carolina tras él.

—Podemos ir al trabajo —respondió, se volvió un momento hacia ella —¿Estás preparada? En cuanto salgamos de aquí, es muy posible que las voces vuelvan a tu cabeza.

Ella suspiró.

—¿Y si les digo que se callen y me dejen en paz?

—Ya te he dicho que eso es precisamente lo que debes hacer, o mejor aún, haz que te pidan cita, al fin y al cabo, eres médico —rió.

Ella sonrió también. Andrew tomó su mano tirando de ella, Carolina se fijó en esa cogida improvista que la llenó de calor y una nueva sensación distinta a la que sintió con Uriel… era confortable y segura.

—No… no voy a perderme, señor doctor —le dijo algo nerviosa.

Él rió.

—Créeme que no es por eso.

—¿Y entonces por qué me llevas como si fuera una colegiala? —protestó olvidando todo.

—Porque eres una colegiala, estás aprendiendo —contestó pícaro, no le iba a decir la verdadera razón.

—Entiendo… calmas mis voces.

Él no respondió, lo cierto que no presentía ningún espíritu en el ambiente, la calma que había no le hacía gracia, pero al menos, Carolina estaba bien.

Llegaron al edificio principal, avanzaron por los pasillos, sus puestos estaban unos frentes a otros, así que no tenía por qué soltarla hasta que a él le pareciera.

Su mano era tan suave, pequeña y delicada. Notaba su sangre de ángel palpitar en cada célula con el simple contacto que mantenían, Uriel podía ser un ángel pero él era un hombre, tenía tanto derecho como él. Además, no eran ellos quienes debían escoger.

—Hemos llegado —dijo, abriendo la puerta de su despacho—. Deberías echar la llave al salir —la empujó hacia dentro y cerró dándole un empujón a la puerta.

Carolina se puso nerviosa nuevamente, él la ponía así desde el primer momento en que se conocieron, no podía negarlo. Pero ya había besado a Uriel, debía estar loca, eso era, necesitaba diferenciar sus realidades.

Alzó su vista hacia Andrew.

—Creo que ya puedes soltarme —pero él no lo hizo —¿No vas a dejarme intentarlo siquiera? Sé que eres un buen doctor, y yo, una buena paciente, pero…

La atrajo hacia él, hasta pegarla a su cuerpo, su pequeña nariz rozó levemente la del médico que suspiró dejando caer su frente con la suya.

—Dime una cosa, Carol… —comenzó a hablarle con los ojos cerrados—. Si te beso… ¿sabrías decidir a quién amas?

Aquello la dejó confundida.

—No soy un juguete —respondió ofendida.

—Precisamente porque no lo eres —habló seguro de sí mismo—. Me tienes loco desde que te vi, aunque lo niegue ante ese ángel ególatra… tienes el poder de elegir… —besó su frente—. Me gustas porque eres tú, yo solo te conozco a ti —bajó hacia sus labios—. Por favor… no me rechaces… pruébame.

—Andrew…

Los labios del exorcista cayeron sobre los suyos con una suavidad y ternura como esponjosa, su mano aún aferrada a la suya, la otra acariciando su cabello mientras la mantenía apegada a él entre pequeños escalofríos recorriéndole por la espalda al rozar su nuca para aumentar la intensidad del beso. Carolina no pudo más que cerrar los ojos, era inmenso, como un mar abriéndose ante sus ojos que nunca había visto, sus dedos se entrelazaron, su mano libre lo abrazó sin darse cuenta para apretarlo contra ella, intentando saciar aquel contacto que se estaba complicando en un juego de lenguas con sabores deliciosos.

Fue difícil parar, tanto que la sorprendió sentir frío cuando él soltó finalmente su mano, besándola gentil antes de hablarle.

—Elijas lo que elijas, te protegeré, Carolina… pero también te amaré, aunque tenga que hacerlo en silencio —puso una mano en el picaporte para marcharse, dándole la espalda—. Hice un escudo en tu estancia, sólo los espíritus benévolos podrán colarse, si sucede, haz que te pidan cita.

—Sí… —logró decir aún perturbada.

—Estaré cerca —dijo saliendo.

Cerró tras él, suspiró largamente. No era bueno retenerse, para nada. Ese ángel ya no le daba tanto miedo, ¿por qué debía tenerlo? Ya lo había decidido, también tenía derecho a luchar por la persona que amaba. Lo extraño que no sabía cuándo había sucedido, lo que sí sabía, que no podía dejar de pensar en ella y que su simple presencia le era percibida estuviese donde fuese.

Caminó hacia la puerta de enfrente, a su consultorio. Iciar estaba en la mesa de la sala de espera, seria, leyendo un extraño libro que le llamó la atención. Una taza de café humeaba en su mano mientras estaba concentrada en la lectura.

—¿Qué sucede, Iciar?

Ella levantó la cabeza para verle.

—¿Por qué lo dices?

—Estás demasiado callada. Por lo general me saltas con tu elocuente optimismo.

—No pasa nada, no dormí bien—dijo—. Espero que este café termine por despejarme en algo.

La observó serio, aproximándose hasta ella.

—Iciar, ¿cómo reforzaste mi barrera?

—¿Eh? ¿Qué? —lo miró sorprendida —¿De qué estás hablando?

Andrew sonrió pícaro.

—¿De verdad creías que no reconocería a un ángel caído? —se apoyó sobre su mesa, mirándola fijamente a los ojos—. Te felicito por resguardar tus poderes tan efectivamente.

—Nadie lo ha notado —dijo fríamente —¿Cómo es que tú sí?

—Vi tu tatuaje. Mi madre tenía uno igual para no ser detectada en el mundo humano.

—Tu madre…—repitió aturdida —Sabía que eras un exorcista, pero no esperaba que fueras hijo de una ángel.

Él se encogió de hombros, como no dándole importancia.

—Mi padre es el superior  de los exorcistas de la casa real católica, mi madre un ángel superior que dejó todo por quedarse con mi padre.

—Se convirtió en un caído.

—Igual que tú —se incorporó—. Sea cuál sea la causa, espero que haya sido noble.

—Te asustarías si te dijera que fue por pura justicia desde mi punto de vista.

—¿Asesinaste?

—¿Cómo supiste? —se levantó bloqueada.

—Sólo supuse, dijiste justicia.

—Estaba enamorada de alguien, lo mataron cuando salía del trabajo. No pude soportarlo, él… que era un buen hombre, tenía poderes curativos que yo debía proteger como ángel… pero no pude, me enamoré de él y no pude salvarle —sus ojos relampaguearon—.Pero fui tras su asesino sin pensarlo.

Hubo un silencio entre ellos, en una retadora mirada.

—No creo que fuera por algo malvado.

—Maté a alguien, maté a un humano, es el mayor pecado que puede cometer un ángel.

—También el mayor que cometen los humanos —Iciar lo miró de reojo—. Aún estás aquí, a pesar de que tus alas cayeron, conservas tu poder.

—Sí, me perdonó aquello, pero no puedo volver junto a Él.

Andrew asintió entendiendo.

—Algún día lo harás, quizás cuando tus pecados hayan sido enmendados.

—He seguido a Carolina de cerca, tanto como he podido.

El médico rió.

—No era extraño que fueseis amigas. Confabulé que sería algo así —dio un par de golpecitos en la mesa—. Ánimo, Iciar, simplemente, procura no cometer errores que no puedas rectificar.

Andrew la dejó allí, yendo hacia su despacho, Iciar lo vio perderse hasta que la puerta de muelles se cerró a su paso.

—Que no pueda rectificar… ¿Y qué haré para poder salvarla? —dijo en voz alta.

Sacudió la cabeza volviendo a sentarse y leyendo de nuevo aquellos datos históricos; tenía que ver algo que le sirviera para desentrañar el misterio y salvarlos a todos, salvar a Carolina, a su amiga, antes de que fuese demasiado tarde.

********************

Gabriel vigiló desde cierta distancia al muchacho que yacía dentro del pentagrama rodeado de sal. La piel blanquecina de Joel decía que estaba más muerto que vivo, sin duda alguna, hasta su temperatura era baja.

—¿Cómo ha sucedido? —preguntó el padre Frank —¿No estaba todo protegido?

—Nuestro enemigo es alguien como nosotros —le explicó sin mirarle—. Su presencia, sino está expuesta fuera de nuestro propio escudo, no podemos percibirle.

—¿Por qué? —Gabriel suspiró—. No lo entiendo, podéis sentir la presencia entre vosotros.

—Sí, pero no la suya, es totalmente distinta. Sólo cuando utiliza su poder, es distinguible. Es un ángel oscuro, no puede regresar a los cielos.

El cura lo miró sorprendido.

—¿Tan grave fue el pecado para que el Creador lo rechazara?

—Nosotros tenemos la misión de proteger al mundo humano, a sus seres, al menos, algunos de nosotros somos capaces de hacerlo sin hacer nada más que eso, proteger; pero otros… comienzan a sentir algo por sus apadrinados, por lo general, cuando a éstos les sucede algo, los sentimientos que sentimos hacia ellos suele ser tan intensos que despiertan nuestro lado oscuro —hubo un largo silencio, el cura consumiendo sus palabras, observando a Joel—. Es tal como piensas —le dijo al rato.

—¿Cómo sabes…? —Gabriel sonrió—. Lo había olvidado, conoces mi alma, tienes acceso a ella —el ángel asintió —¿Qué le pasó a ese ser que era como vosotros?

El cabello rizado dorado, se movió levemente al alzar su mirada perdida en los recuerdos.

—¿Sabes cuál es la línea delgada del amor al odio?

—¿Estás diciendo que vuestro compañero se enamoró y luego la odió tanto como la quería?

—Los celos lo consumieron —terminó de decir— —Nosotros sentimos el doble o el triple de lo que sienten los humanos, somos luz pura, en todos los sentidos; si a una luz que nunca sabe de oscuridad, le muestras una poca, ¿cómo crees que reaccionará?

Frank abrió los ojos comprendiendo a que iba encaminado aquello.

—El incendio, los espíritus vengativos.

—Todo está enmarañado —su voz sonó severa.

—¿Y por qué está despertando con ella?

—Él no lo sabe aún… pero… tiene su sangre y… la mía—. El sacerdote abrió la boca sin saber qué decir—. Vigílale con cuidado, no te acerques más de esta distancia. Debo ir a ver a los chicos.

Desapareció dejándole allí; su cabeza cavilando entre teorías y cosas que quizás no le concernían.

Sacudió la cabeza. Esas cosas estaban más allá de su alcance.

—Pero no del tuyo, Señor —dijo en voz alta —¿Acaso vas a dejar que todo pase sin más? ¿Es eso lo que quieres?

No obtuvo respuesta. Suspiró hondamente, volviendo sus ojos al muchacho enfermo.

—Al menos, Señor, deja que todo acabe bien —suplicó.

********************

Capítulo 21

Por alguna extraña razón, no podía dejar de pensar en ese beso, tocando el pendiente rojo de su oreja derecha de los nervios que aquello le provocaba. Ni siquiera podía concentrarse en la mismísima tarea que ella se había obligado a hacer.

Suspiró hondamente. Le gustaría tanto saber de la historia de su bisabuela y abuela… y evidentemente, de todo lo que fuera detrás del misterio de la villa.

Sus ojos se posaron sin querer en el teléfono móvil que permanecía sobre la mesa. ¿Cómo estaría la abuela? Ella, mejor que nadie, podría explicarle todo. Al fin y al cabo… Tocó ambos pendientes, por extraño que pareciera, no quería ni quitárselos, era una promesa tan simple… pero no era aquello, es como si fueran suyos y algo dentro de sí se lo dijera.

Tomó el móvil, debía dejar de darle vueltas a los besos locos de Uriel y Andrew, o ella misma se volvería loca… o quizás no… ambos tenían algo especial; se sentía confusa. Sólo había llegado a una ligera conclusión, sus besos eran diferentes, cada uno la trataba de modo distinto. Uriel, aunque él dijera que no, ella estaba segura de que se aferraba al parecido de lo que fue su amada. Mientras que Andrew… Se sonrojó al recordar aquellas palabras palpitando en su mente.

—“Me gustas porque eres tú, yo solo te conozco a ti.”

Esa simple frase la tenía trastornada.

—La abuela —dijo en voz alta—. Sería bueno hablar con ella y preguntar cómo está de paso. ¿Y el pequeñín? —sonrió al recordar al hijo de su amiga y su futuro apadrinado. Lo que hizo que memorase que tenía un bautizo en unos meses. Suspiró, esperaba poder ir—. No me interrumpan, por favor —dijo en voz alta, para asegurarse de que ningún espíritu estaba por allí, y si era el caso, no la molestasen—.  Cielos… ¿qué clase de psicóloga soy? Yo creyendo en fantasmas… —se dijo indignada mientras marcaba y esperaba a que descolgasen.

El sonido se hizo largo, se apoyó en su brazo derecho, aburrida por la espera que no era acogida.

—Debió salir a comprar, estará mejor.

Soltó el aparato, de pronto, la habitación se volvió algo fría.

—Maldición, ¿ahora no va funcionar la calefacción? —dijo irritada, levantándose hasta el radiador, comprobando asombrada que estaba encendido.

Un pequeño vaho se escapaba de su respiración. El escalofrío que la recorrió hizo que parpadeara y girase, alguien estaba tras ella, alguien, que de alguna manera, conocía.

—Veo que me obedeciste —dijo la voz de ese alguien, sus ojos avisaron con derramarse en agua antes de volverse por completo—. Ha sido repentino, creo que ni siquiera se han dado cuenta de que he entrado aquí —sonrió dulcemente —¿Sabes? Mi amado Tomás está en este lugar, volveré a verle.

—Abu… ela… —logró llamar con los ojos desmesurados —¿Qué… cómo…?

—Te lo acabo de decir, ha sido repentino, un ataque al corazón. Ha sucedido rápido. La vecina de al lado iba a traerme la comida hoy, cuando vea que no abra la puerta, llamará a los bomberos para echarla abajo y después, te darán la noticia.

Carolina miró a la anciana mujer unos minutos en silencio, negó violentamente.

—Esto no puede estar pasando. Eso es…

—No vuelvas a caer en la locura, por favor, Carolina —le suplicó la mujer preocupada —Nunca estuviste loca, tu madre debió decirte que eras la hija de un ángel antes de  morir, es por eso que tienes ese don.

—¿Conoces a mi padre? —la abuela asintió con una sonrisa —¿Por qué me abandonó?

—Le obligaron a hacerlo —dijo sintiendo pena al ver como el rostro de su nieta se afligía—. Pero puedo asegurarte, que ahora te tiene cerca.

—¿Ahora? —preguntó sorprendida—. He conocido a Uriel, Samael o Terrance… como quieras llamarle, a Andrew…

—Sí, ese chico es muy guapo, me encanta para ti, no te involucres más con los ángeles. Yo siempre tuve claro que debía amar a un humano. Los ángeles, son tan complicados… Mi padre, era complicado, los celos le cegaron cuando mi madre nunca lo engañó con Uriel, jamás lo hizo. Fue esa oscuridad que le cegó, lo enloqueció…

—¿Y por qué cree que soy la bisabuela?

—Eres idéntica a ella, los genes son genes —dijo con una sonrisa—. Pero tu personalidad, totalmente diferente.

Hubo un nuevo silencio, Carolina se atrevió por fin a moverse, alzó una mano para alcanzar la mejilla de su abuela; el tacto frio de la piel fantasmal la sobrecogió por momentos.

—Estás helada… si eres un fantasma, ¿Cómo es que puedo tocarte?

—Puedes hacerlo, tu padre lo hace, supongo que es parte de su don lo que tienes. Tocar y escuchar las almas —su nieta se mordió el labio inferior nerviosa—. No lo nombraste entre tus conocidos, pero sé que está preocupado por ti.

Carolina abrió sus ojos al máximo.

—No es posible… mamá… mamá siempre dijo que él me abandonó por fuertes razones… cuando ni siquiera había nacido, ¿cómo va a saber él que soy su hija?

—Acompañó tu alma hasta el vientre de tu madre, es su trabajo—se giró buscando donde sentarse —¿Es cómodo ese sillón?

—Los fantasmas también se cansan —dijo sorprendida.

Elisa rió divertida.

—Querida nieta, las almas también nos cansamos cuando vagamos sin sentido. Pero yo sé dónde está el mío, eres tú.

Se miraron fijamente.

—¿Vas a contarme todo?

—No tengo alternativa.

—¿Y por qué me dijiste lo de estos pendientes?

—Porque es lo único que te protegerá de sucumbir a su tentación cuando él trate de tomarte —los ojos de Carolina se estremecieron ante aquello—.Sí, querida, para él eres su amada esposa.

—Pero no lo soy.

—No, de hecho, tienes algo de su sangre en tus venas, igual que yo tengo en las mías y tu madre las tuvo.

—¿Mi madre?

—Tu madre quiso protegerte del aislamiento que podía provocar tu don; por eso siempre te he pedido que la perdones, ella lidió con su propio don todo lo que pudo, tú fuiste su salvación, estaba dispuesta a continuar adelante junto a tu padre, pero entonces… le llamaron; ella se quedó sola, sorprendiéndose cada día de lo que veía en ti y el cómo te rodeaban donde estuvieses esas almas.

—Ella también podía ver los espíritus —confirmó.

La anciana asintió pesarosa.

—Pero sencillamente, los ignoraba. Tú puedes escucharlos, pero ella sólo podía verlos—. Hubo un tiempo… en que la tomaron por loca, no tenía amigos.

—¿Y tú? —preguntó atemorizada con las revelaciones, comprendiendo el por qué su madre tenía ese empeño de hacer que ignorase todo.

—¿Yo? —rió—. Puedo moverme a mi antojo ahora mismo y no deberían detectarme. Pero en vida, he podido ver tu futuro… No puedes rendirte, pase lo que pase. Nunca te quites esos pendientes.

—¿Te marchas? —dijo la joven apresurada hacia ella.

—Aún no, ¿qué quieres saber?

—Sé lo que pudo contarme Uriel.

—Pero tú quieres saber la verdad.

Asintió.

—Dispara, abuela —la apremió con una sonrisa tímida—.Necesito saber… qué estoy haciendo aquí, qué debo hacer.

********************

Algo lo crispó, no supo qué, pero algo. Gabriel miró a su alrededor perdiendo el hilo de lo que escuchaba.

—Profesor, profesor… —la voz de Dafne lo hizo reaccionar —¿Y cuándo volverá Joel?

Sonrió brevemente a la niña, acarició su cabeza suave.

—Paciencia, es una rara enfermedad, ten fe y se recuperará pronto.

—Iré a rezarle a la iglesia todos los días —prometió la pequeña con fervor.

Blanca suspiró terminando de barrer.

—Hay que ir a clase —dijo, observó a Gabriel —¿Se quedará aquí entonces con nosotros? Le prepararé una habitación.

—Es muy amable de tu parte —agradeció con una sonrisa.

Blanca se sonrojó levemente, aquel profesor era tan guapo.

—Estará bien si ocupa la segunda cama del cuarto de Joel —habló Bruno mientras recogía los cacharros de la cocina del desayuno.

—Cómo os sea más cómodo —dijo Gabriel mirándole fijamente, sabiendo que el muchacho estaba incómodo en la situación.

Debía querer mucho al chico que tenían bajo custodia.

De nuevo sintió algo, se levantó y miró fuera al exterior. Las almas vagaban en una dirección única, hacia dentro del edificio. Podría ser que Carolina estuviese ya allí y esos espíritus fueran en su busca, contarle lo que necesitaban para volver. Seguro fue eso lo que sintió, el penetrar de alguno de esos fantasmas la barrera, sin embargo se quedó tranquilo, sabía lo que Andrew había hecho, el “filtrado” que había proclamado para defenderla.

********************

La mujer mayor la miró con detenimiento unos segundos.

—Ven, siéntate a mi lado. Perdona el frío, es algo que no puedo ni yo misma evitar.

—No te preocupes.

—No me tienes miedo.

—Eres mi querida abuela, ¿cómo voy a tenerlo?

Elisa volvió a sonreírle, esta vez con ternura.

—Uriel siempre estaba cerca de mi madre —comenzó—. Hubo un tiempo en que ambos estaban muy enamorados. Uriel había bajado del cielo por una predicción, las puertas del infierno se abrirían sin su permiso y un caos ahogaría a una multitud de personas.

—Uriel es…

—El guardián de las puertas del apocalipsis, pequeña —le explicó—. Es un arcángel de los más temidos y fuertes.

—Dios mío —dijo tapándose la boca sorprendida.

—Sí, creo que incluso mi madre estaba sorprendida por su presencia, y más aún, cuando él correspondía a sus sentimientos.

—¿Qué pasó? ¿Dejaron de amarse?

—Uriel nunca ha dejado de amarla; sólo es que apareció su destino, el destino de mi madre era Terrance, al principio, sólo era un humano con un alma de ángel dormida, Samael. Uriel lo sabía, desde el principio, aun así, estuvo con mi madre hasta el final —agachó la cabeza levemente—. Todavía me pregunto si esas piedras rojas como la sangre que le regaló fue para que dejase de querer a su marido.

—No lo entiendo.

La abuela regresó su mirada a sus profundos ojos azules.

—Uriel sabía el destino de ese ángel, estaba en ese lugar por él, intentó evitar el desastre y creyó que lo mejor era que tu bisabuela dejase de amarle. Pero lo único que consiguió fue que su odio aumentara, los celos le hicieran perder la razón, y por pura venganza, creyendo que mi madre se acostaba con Uriel, él también cometió adulterio.

—Hay un hijo bastardo —comprendió Carolina al momento. Su abuela asintió seria—. Cielo Santo… Él no sabe… ¿Él no sabe que yo soy su biznieta? ¿Qué mi bisabuela le fue fiel siempre?

—No, no lo sabe. Los ángeles sienten los sentimientos humanos el triple que nosotras. Una luz pura, que no ha visto nunca la oscuridad… esa oscuridad, es una tentación demasiado dura para alguien como ellos —Carolina tragó saliva, concluyendo sus palabras y analizándola sin querer, cosa de su profesión—. Quisiera ver a Tomás.

Carolina la miró sorprendida por el giro de conversación, su abuela había entrecerrado los ojos soñadora.

—Sé quién es, sé de tu romance con él.

La mujer la miró con sorpresa.

—¿En serio?

—Él mismo me visitó introduciéndome en un sueño donde tú y él… bueno… cosas íntimas —concluyó arrebolada.

Elisa también se sonrojó, si es que un fantasma podía hacerlo.

—Entonces… ¿sabes de él?

—Sólo que fue tu amante.

—Fue mi único y verdadero amor —negó riendo—. Le dejé un anillo para que se protegiera con una de esas piedras rojas… mi madre me las dio todas, renunciando al sacrificio de Uriel por salvarla, ella quería salvar a Samael o al menos… evitar una catástrofe mayor… por suerte, sólo fue en la villa.

—¿Escapaste? —la anciana asintió —¿Y por qué Tomás no?

—Quería ayudar a que no se convirtiera en una maldición, pero era tarde. Murió muchísima gente. Mis pensamientos estaban sumidos en demasiada tristeza, así que… unos tíos que vivían en el pueblo, me acogieron, me llevaron lejos de allí en un viaje, diciéndome que debía olvidar todo y comenzar una vida. Lo hice por ellos, no digo que no amase a tu abuelo, era una persona excelente y amorosa, pero Tomás… siempre fue mi único verdadero amor.

Tras aquella confesión, un silencio se prolongó entre ellas, pero no era un silencio molesto, más bien añorante y contagioso por ser un sentimiento.

—Ojalá… algún día… pueda reconocer a mi amor verdadero como tú lo haces, abuela —dijo en una sonrisa, sintió un escalofrío mientras su abuela le devolvía el gesto. Se incorporó un poco asustada, sentía algo —¿Qué…?

La anciana se incorporó con ella.

—Dales cita, como te aconsejó ese doctor.

—¿No puedes quedarte conmigo?

La anciana la evaluó, suspiró.

—Sólo un poco de tiempo, no sé cómo reaccionarán las otras almas que están a punto de llegar.

—Sé mi guía, por favor.

Una mujer entró de improviso en la estancia, helando más si cabe el ambiente, buscó a Carolina, acercándose en menos de un segundo hasta ella.

—Carolina… por favor… libérame…

Carolina se quedó mirándola seriamente, ¿qué iba a hacer ella para liberarla?

Observó a su abuela, meditativa en las palabras de aquel fantasma de larga cabellera con traje de campesina.

—¿Qué tengo que hacer para liberarte?

—¿No tienes su sangre? Dame tu permiso… te lo ruego…

—¿Mi permiso?

Nieta y abuela se miraron pasmadas.

—Yo he muerto así que… tú…

—Pero si él tuvo un hijo bastardo… —habló rápidamente.

Volvieron a mirarse.

—¿Quién tiene la dirección de toda la villa? —preguntó la anciana al espíritu.

—Hilda… la nieta bastarda… —dijo, Carolina notó como el vello se le ponía de punta—. Pero tú eres la verdadera, puedes liberarnos a todos… hazlo por favor… no nos tengas miedo.

Desapareció tan pronto como había aparecido, dejándola con su familiar.

—Si él no sabe que soy… —comenzó diciendo.

—Lo intentará —observó sus pendientes rojos—. Acaba con esta maldición, mi niña.

—¿Abuela…? —La mujer sonrió desapareciendo también. Carolina suspiró, el teléfono de su mesa sonó con estrépito, lo alcanzó desganada —¿Sí…?

Mordió sus labios unos instantes, escuchó la explicación del otro lado del aparato, cerró los ojos no pudiendo retener su llanto.

—Gracias… por el aviso… —dejó caer su mano aun sosteniendo el móvil, mientras que con la otra tapó su rostro —Abuela… —llamó en susurros.

Capítulo 22

Los sentidos del ángel se alertaron de repente, sabiendo a la perfección de quién era el alma que había entrado en los dominios de aquella villa; cerró los ojos, con seguridad había venido a verla a ella, era su única nieta.

Los chicos estaban terminando de cenar, la noche se había echado encima antes de lo que esperaban.

Las clases pasaron sin preámbulos, sólo que preocupado por el bienestar de la gente que allí vivía, había estado más pendiente de Joel que de su propia hija. Confiaba en Andrew, casi tanto como su fiel hermano Uriel. Y aunque el exorcista no se lo hubiese dicho, él ya sabía que daría su mismísima vida por mantenerla a salvo.

Frunció el ceño, siendo objetivo, quería lo mejor para ella. Y él, mejor que nadie, sabía qué era lo mejor, pero no iba a interrumpir en la felicidad de sus sentimientos. Estaría bien con lo que eligiese.

Llamaron a la puerta, Blanca se asomó y abrió.

—Subdirectora, buenas noches —la saludó.

—Hola, había pensado que estaría bien pasarme. ¿Cómo estáis, chicos?

Bruno salió de su habitación con Dafne pisándole los talones. Gabriel se levantó de su silla acercándose.

—Buenas noches, Shirley —la saludó educado.

—Estamos bien, Gabriel es muy bueno con nosotros —dijo Dafne—. Aunque hoy… no he podido ver a Carolina.

Bruno puso una mano sobre el hombro de la niña.

—No pasa nada, mañana iremos a verla, yo mismo te acompañaré.

—Claro que sí, al parecer ha tenido una llamada urgente, un familiar ha fallecido… —suspiró —pero tranquilizaos, ya estaba enfermo.

—Espero que Carolina esté bien —dijo preocupada Blanca.

—Por supuesto, debe estar hablando con la directora sobre dejar un par de días la villa para ir al entierro—miró a Gabriel —¿Se encuentra bien?

Gabriel la miraba boquiabierto por la noticia.

—Esto… claro… sí… sólo que ha sido inesperado.

—Es lo mismo que dijo ella —suspiró, se forzó a sonreírles—. Pero venga, animaos, mañana haremos algo especial, he hablado con la profesora de plástica, está de acuerdo en hacer unas manualidades al aire libre.

Dafne sonrió ante la idea.

—Eso me gusta —aclamó.

—¿Va a quedarse a cenar? —preguntó Bruno.

—No… sólo venía a ver como estabais. Lo de Joel ha sido muy repentino…

—Sí —dijo Bruno en un hilo—, espero que pronto se recupere.

—No perdáis la esperanza —les dijo Gabriel a los niños —¿Seguro que no quiere quedarse a cenar con nosotros?

—Seguro, Susana tiene la cena preparada, debo ir antes de que se enfríe —giró en sus pasos hacia la salida—. Buenas noches, que descanséis.

—Buenas noches, Shirley —la despidió Gabriel con una dulce sonrisa junto a los niños.

La subdirectora salió de allí y camino pensativa hacia el edificio principal. No le gustaba nada lo de Joel, Uriel se lo había confesado, le daba escalofríos pensar en que el joven fuera poseído por algo tan siniestro. Pero era Uriel quién estaba allí, no había nada que temer.

Entró al comedor buscando a la cocinera; las jaquecas habían cesado y su memoria se había recompuesto totalmente. Pensar que vivía en un mundo tan real como surrealista la hacía mirar a cada tanto a su alrededor, sólo para percatarse de que nada raro la seguía… aun habiendo convivido con ellos sin saberlo. Mejor ser ignorante en algunas cosas, suspiró sentándose.

Uriel entró en la estancia, lo notó sin siquiera girarse para verle, su sola presencia le daba escalofríos, como si su persona fuera un detonante para ella, porque sus emociones la despertaban, las fantasías se desbordaban y no podía hacer nada por evitarlo.

—Hola, Shirley —la saludó sentándose a su lado —¿Todo bien?

—Espero que sí —contestó en un hilo—. Recuerdo todo, si es lo que te preocupa, ya no tengo dolores.

Él asintió en una media sonrisa.

—¿Carolina ha terminado de hablar con tu madre?

—No lo sé, Andrew se empeñó en acompañarla —se encogió de hombros—. Ese doctor estaba preocupado por su estado, lo cierto que tenía mala cara, su abuela debía ser muy querida.

Uriel la observó fijamente, suspiró dejando espacio para que Susana pusiera los platos delante de ellos.

—Vamos, chicos, animaos, mi sopita caliente os sentará a las mil maravillas; y después un poquito de tortilla de verduras.

—Gracias, Susana —respondió Shirley tomando la cuchara.

La mujer se alejó hasta la cocina para seguir repartiendo y preparando.

De alguna manera, Uriel encontró los ojos brillantes de la subdirectora, atrayentes como nunca lo había sentido, se quedó algo parado, embelesado en esos iris verdosos como esmeraldas, captando por primera vez, un extraño poder incluso en la menuda mujer.

—¿Qué has cambiado? —se oyó pensando en voz alta.

Shirley dejó de comer mirándolo extrañada.

—¿Qué he cambiado? ¿A qué te refieres? Sigo siendo la misma de siempre, sobre todo después de recuperar mi cabeza, aunque duro de mi cordura —admitió—. En serio, hubiese preferido que ese poder tuyo hiciera meya en mí, porque ahora no estaría asustada mirando a mi alrededor.

Uriel tomó su mano sorprendiéndola.

—Tranquila, mientras yo esté aquí, no te pasará nada.

Sus miradas se retuvieron en una pausa infinita, la mano masculina sobre la de ella, emitiendo ese cosquilleo que la ponía nerviosa y hacía que soñara con demasiada frecuencia con cosas lejanas que no pasarían, no mientras ese ángel tuviera en su corazón a otra mujer.

Quitó su mano de encima despacio, sonrió tímida asintiendo. Regresó a la sopa tratando de alejar esos sentimientos que la oprimían por no ser correspondidos.

El ángel no era ciego, sabía lo que la mujer sentía por él desde hacía tiempo, lo que no se había dado cuenta era hasta qué punto le preocupaba su bienestar, el verla bien, necesitaba verla aunque fuese un minuto al día, solo para cerciorarse de que estaba ahí y se sonrojaba si la pillaba observándolo a escondidas. ¿Desde cuándo había estado haciendo eso? Como si fuera un vigilante enamorado… pero no lo estaba, ¿no?

Sus ojos volvieron a recorrerla, lentamente, siempre había sido así; con ese pelo revuelto difícil de mantener liso, corto, piel clara y ojos verdosos que te hacían fijarte en ellos antes que en cualquier otra parte de su cuerpo… Ahora que lo había dicho, cuerpo, un cuerpo, que aunque no fuera una escultura de modelo, tenía sus curvas en proporciones suficiente para volver a un hombre loco. Tomó su cuchara, disimulando mientras intentaba meterse en su mente, lo sorprendió aquella imagen que ella catalogaba como un sueño, un sueño con él. Verse él mismo haciendo el amor con ella fue demasiado, sintió como su piel se erizaba y no por miedo, sino por puro placer de verse en sus fantasías. Ese sueño era de anoche: Él la rodeaba desde atrás en la biblioteca, besándola ardientemente por el cuello, mientras su mano derecha subía hasta su pecho, para acariciarlo sobre la camisa de color crudo que llevaba. Los ojos de Shirley se cerraron mientras emitía un gemido, apremiándolo a seguir; desabrochó los botones con su otra mano, dejando al descubierto un sujetador blanco de encaje, introdujo sus dedos entre aquella fina tela buscando el botón de placer que se alzó lustrosamente con su roce. La mujer se echó sobre él, dándole acceso a su cuello completo, su pecho y todo lo que quisiera. No tardó en sentir como su erección crecía tras ella, apretándose en sus pantalones, impotente por salir.

Una de sus manos abandonó aquella preciada montaña para meterse por la cinturilla hacia el sexo de Shirley, sólo acarició suave sobre la tela íntima que la cubría, para luego oír la voz de ella diciéndole que siguiera… cosa que él hizo, traspasando la tela que le impedía llegar a su objetivo, logrando que gritase y llamase por su nombre.

Uriel besó su cuello, girándola despacio hasta tenerla frente a él, enganchó con su boca uno de sus pezones, desabrochó el maldito botón que entorpecía los movimientos bajos de su mano; Shirley lo abrazó entregada a todos sus sentidos centrados en lo que él le provocaba, pidiendo más, más… su sexo comenzando a mojar sus dos dedos que se introdujeron dentro de éste, cambió a devorar el otro pecho, subiendo el sujetador hacia arriba para tener mejor acceso a aquellas dos preciosidades que lo estaban volviendo loco, tan loco como a ella, sin saber cuánto le estaba afectando tener su bragueta aún cerrada… Se alzó hacia su boca, besándola y enlazando su lengua con la suya, sin parar de meter y sacar sus dos dedos, llevándola hacia el orgasmo que sabía que iba a enaltecerla de un momento a otro.

Ella volvió a llamarlo por su nombre, casi en susurros; la sostuvo contra las estanterías, donde algunos libros cayeron para hacerle sitio a ese culo que se moría por apretujar… Shirley comenzó a temblar, sus jugos mojaron la mano del ángel que no le dio tregua…

—Uriel, ¿la sopa no es de tu gusto, cielo? —la voz de Susana resonó a su lado, haciendo que despertara de su encadenado pensamiento al de la mujer que tenía al lado mirándolo extrañada.

—Eh… perdona… estaba pensando… —se excusó tomando de nuevo la cuchara, sintiendo como si hubiese sido real, las falanges de su mano mojada por ese delicioso jugo del sueño.

—Deja de pensar, muchacho, la sopa se enfría y la tortilla está aquí—señaló sobre la mesa, ni se había percatado de cuándo la había colocado.

—Gracias, Susana, seguro que estará deliciosa, como todo lo que haces —la regordeta mujer se marchó contenta.

Los ojos de Shirley se encontraron con los suyos sin querer. Si fuera posible que ella supiera lo que él había visto en su mente, lo que le había hecho sentir…

Sonrió breve, los colores de la subdirectora acudieron a los carrillos, era preciosa, sin duda, y él, un ciego que se había amarrado al pasado sin saber qué tenía delante.

La imagen de Carolina acudió a su cabeza, su parecido con Alicia era lo único que tenía con ella, quizás la chica tenía razón, él no la amaba por otra cosa que por aquella similitud… sino, que alguien le explicase porqué aquella fantasía que había visto reciente lo ponía a mil y con ganas de hacerla realidad.

—Uriel —esta vez, la voz de Shirley, se adentró en sus oídos como una música celestial, si es que eso era posible, mirándola cortado—, ¿te encuentras bien?

Tomó el cuenco, bebiendo el caldo y mostrando en un esfuerzo una sonrisa que no consiguió disimular en picardía.

—Lo estoy, mejor de lo que creía. Gracias por pensar en mí.

Shirley se quedó con la boca abierta, Uriel notó el cambio en sus expresiones y cómo su mente se cerraba guardando aquel sueño erótico en un baúl.

—No estaba pensando en ti —dijo ella tratando de sonar firme—. Es solo que la tortilla es demasiado grande para una persona, no me gusta comérmela fría.

—Oh, lo siento —acabó su cuenco haciéndolo a un lado —¿Haces los honores de cortarla?

—¿Un ángel como tú no sabe cortar una tortillita de vegetales?

—Ver tus sensuales dedos trabajar aunque sea en cortar una tortilla, es una bendición.

—¿Mis sensuales dedos? —dijo sacudiendo la cabeza—. Ahora sí que es verdad que creo que estás mal, angelote.

Uriel rió divertido.

—Puede que lo esté, dame tiempo.

—Está bien, haré los honores, todo sea por la salud.

—Gracias —dijo.

********************

La noticia había sido tan inesperada, que ni él mismo podía creerlo. Su mismo abuelo le había avisado unos minutos antes de que la anciana falleciera, pero lo que menos esperaba era que la mujer se presentara frente a su nieta y explicase todo, o casi todo.

—¿Estás segura de que quieres ir sola? —preguntó de nuevo, la veía tan pálida.

—Es sólo Hilda, debo pedirle permiso, la llamada fue pasada a mi despacho directamente.

—Lo sé —dijo pesaroso, pasando la mano por su cabello.

Si estaba en lo cierto e Hilda era una de las hijas de Samael, sólo ella podría darle el permiso para salir ilesa del lugar.

—¿Por qué estás tan nervioso?—preguntó la muchacha.

Si la historia ya había sido revelada, podía decirle.

—Es posible que Hilda sea nieta de ese hijo bastardo que tuvo con una de sus amantes… Es la única explicación.

Ella lo miró extrañada.

—¿La explicación a qué?

—A qué sólo Hilda pueda conceder permisos de salida y entrada de la villa —la observó serio—.  Si salieras sin permiso, los espíritus te matarían antes de llegar al pueblo —notó que la muchacha se sobrecogía—. Tranquila, no creo que te hagan nada. Estoy seguro… de que tú tienes tanto poder de palabra como Hilda.

—Ya que soy descendiente —resumió ella.

—Sí —Tomó su mano para atraerla hacia él—. Pero no es sólo eso lo que me preocupa—. Acarició su rostro—. La última presencia maligna fue en el despacho de la directora… —rozó con la yema de su pulgar los labios sonrosados—. Carol… iré contigo, no me gusta esto, te pareces a su antepasada bisabuela, los dos ángeles lo confirman.

—¿Uriel y Gabriel? —dijo con la respiración entrecortada por los gestos que estaban logrando que su corazón sufriera de arritmia.

—Uriel y Gabriel—confirmó —y todos los espíritus.

Carolina pensó en ese fantasma que la había visitado mientras su abuela permanecía con ella esos minutos, la liberación… estaba en su poder, ¿pero cómo?

—Aún… —Andrew se aproximaba a su rostro —no sé… cómo liberaré a esos… seres… ¿Andrew…?

—Carol… ¿por qué eres tan hermosa? Que Dios me perdone si me he engañado a mí mismo, pero era necesario con ese ángel a tu alrededor… ¿cómo iba a competir con él?

Carolina lo miró desmesurada.

—¿Estás hablando de Uriel?

—Soy un hombre, igual que él. Al menos, en apariencia—justificó; su aliento sopló cálido sobre ella. Sus frentes se apoyaron la una contra la otra—. No quiero pensar que esto que siento es por esa maldición… por las sangres y almas que nos rodean… por esas similitudes… —rozó su nariz con la suya—. Cielos, Carol… me quema no besarte, me mata la preocupación de mis sospechas… —tomó su boca reclamándola, logrando que Carolina cediese.

El sabor que despedía aquella cavidad que exploraba era tentadoramente deliciosa, malditamente adictiva… su droga, una de la cual, no quería desprenderse ya que la había probado por segunda vez.

Se alejó despacio de ella, volviendo a apoyar su frente con la suya. Sosteniendo su rostro con ambas manos.

—Voy contigo, no se hable más.

—Está… está bien… —logró decir ruborizada —Pero…

—¿Pero? —la animó a seguir acariciando con sus yemas su delicada piel.

—Dame tiempo… Estoy confundida… Uriel y tú…

—Perdona… —dijo, sabiendo que debía alejarse, tan complicado era —perdona… sólo quiero que sepas que… estoy casi seguro… no es por la sangre… es porque eres tú, simplemente tú… —se alejó de ella, situándose a su lado, alzando la mirada hacia la escalera donde estaba el despacho de Hilda —Vamos.

Asintió. Terminaron de subir, anduvieron el pasillo, estaba algo oscuro; los sentidos de alerta de Andrew se dispararon sin aviso, frunció el ceño.

—Está aquí —habló serio, sin soltarla de la mano que acababa de recoger—. Esperándote.

Capítulo 23

No podía soportarlo, simplemente no podía. ¿Por qué se había ido con Uriel? Ella era suya, le quería a él, ¿por qué le había traicionado?

Si Alicia se la estaba jugando, él también podía hacerlo, dolor con dolor, eso haría que ella se arrepintiera.

Nicole debía estar esperándole, en su biblioteca, sólo tenía en mente una única cosa. Llegó con la sonrisa bien dibujada en su rostro, cerrando con llave la puerta tras él. La joven de veinticuatros años, de pelo caoba oscuro, ojos celestes… un cuerpo sinuoso lleno de curvas, fuerte y de piel sedosa, alta como su padre. Era su corazón tan bello como delicioso verla estremecerse en sus brazos. Qué suerte que ese estúpido ángel no la viese, porque iba a hacerla suya y marcar su legado.

—Nicole… —la llamó con voz seductora.

La muchacha se volvió en un sonrojo entrañable.

—Señor… —respondió en una pequeña reverencia como campesina que era.

La mayor de la familia Zobersón. Una familia que vivía dentro de la villa, humilde como casi todos los que trabajaban allí.

—Te he elegido para que tengas a mi hijo.

La muchacha se sorprendió de lleno.

—Su… ¿su hijo, señor? Pero su señora… está encinta.

—Quiero un hijo tuyo, preciosa Nicole, no te preocupes por nada, yo te daré todo lo que necesites, te dejaré un legado, te marcharás lejos de esta villa a un lugar al que sólo yo pueda visitarte. Dejarás a tus padres, es inevitable… pero lo harás, porque me quieres, ¿no es así, Nicole?

La mujer no sabía qué decir, claro que le quería, adoraba a ese hombre aunque solo fuese para darle pequeños placeres como amante y gracias a que Uriel, ese noble que iba de visita, amigo de la señora, no le permitía a su señor la complacencia que su dicha esposa debería darle.

—No sé… qué decir… —se sinceró—. Yo… aunque hemos hecho cosas juntos… nunca hemos… nunca hemos…

—¿Fornicado? —el sonrojo de la muchacha aumentó asintiendo—. Por supuesto, solo puedo hacerte mía siendo virgen… no quiero que otro hombre tenga ese placer… esta vez… no serán mis dedos los que se metan entre tus piernas… será mi polla… seré dulce, tan dulce y apasionado que gritarás mi nombre, te daré tanto placer que no podrás olvidarme en ningún momento de tus días hasta que la muerte te lleve.

Nicole echó unos pasos hacia atrás, algo asustada por sus palabras, topándose con la mesa, sin salida que no fuese la de enfrentarse a ese hombre al que adoraba, aunque ahora, la aterrorizaba.

—No tengas miedo, mi amada Nicole… no voy hacerte daño—. La atrapó entre sus brazos y cuerpo, comenzando a besar su cuello, haciéndola que soltara pequeños suspiros. Buscó su boca, saqueándola de tal manera, que la mujer se dejó llevar a su voluntad, relajándose, dejándole ver cada uno de sus pensamientos —mía… tú harás que reviva mi venganza…

********************

—¿Qué sucede? —La tomó de los hombros para sostenerla —¿Estás mareada?

—He visto… en mi cabeza… —trató de explicarse algo desorientada —¿Qué… qué ha sido eso…? Era él… y Nicole… ella se llamaba Nicole…

—Sentémonos —aconsejó ayudándola—. Tengo pequeños hechizos para saber lo que ha rondado tu cabeza, pero si me lo cuentas, será mucho mejor. Prefiero aguardar fuerzas por lo que sea que nos espere ahí dentro.

Carolina lo miró aturdida.

—Me da vergüenza contarte algo así… —miró al techo —Dios… ¿cómo puede ser que tenga que ver todo esto?

—Por lo que dices, es algo picante —le dijo jocoso en un guiño.

Carolina le dio un codazo y rió breve ante la tensión del momento. Sólo había un tramo de escaleras y unos pasos para llegar hasta la puerta que era su objetivo.

—Nicole Zobersón —él la observó fijamente—. Es el mismo apellido que el de la directora.

—Sí —confirmó—, vi sus archivos cuando los dejaste.

—¿Lo hiciste? —ironizó ella.

—Por supuesto, soy médico, después de todo —se defendió.

—Y exorcista… extraña combinación —Andrew se encogió de hombros en respuesta —¿Alguna explicación de porqué tengo estas visiones y sueños?

—Debió ser un suceso muy grabado cerca de donde estamos, quizás alguna fuerte emoción de la protagonista quedó impregnada en las paredes de la casa. No solo son espíritus las que pueden provocar estas cosas—cogió un mechón de su cabello y lo dejó tras su oreja en una tierna caricia—. Es un don, no tengas miedo, si salimos de esta, te enseñaré a controlarlo.

—¿Puedo controlarlo? —asintió—. Bien… —se puso en pie, miró hacia al lugar exacto—. Entremos juntos.

Él la miró sorprendido.

—¿Juntos?

Carolina sonrió.

—No dejes que tiemble —le pidió.

********************

Hilda miró fijamente la puerta, ella estaba ahí, estaba segura, sentía su presencia como si fuera el mismo aire para respirar. Las almas del lugar la habían buscado, igual que él.

Dentro del cuerpo de la muchacha, Samael sonrió malicioso, sin duda, otro humano la acompañaba, un humano extraño, pero humano y no ángel; era raro que Uriel o Gabriel la hubiesen dejado sola con semejante mundicia por guardaespaldas.

Llamó a la puerta, no pudo evitar el ramalazo que le recorrió de pura impaciencia por verla, rodearla con sus brazos y atraerla hasta sumirse en lo más profundo de su ser; esta vez, no iba a dejarla escapar.

—Adelante —dijo con la femenina boca, con la misma voz de Hilda; porque él era Hilda ahora.

—Señora —la llamó educadamente, sus ojos atraparon los suyos intentando ver más allá, un anhelo dentro de ella que pudiera hacerlo suyo—, vengo a pedirle permiso… —estaba cogida de la mano de ese humano, ese médico, tenía entendido qué era por la directora—… mi abuela ha fallecido y debo ir de inmediato, soy el único familiar que le quedaba.

Hilda escrutaba a Andrew seriamente, parándose en las manos cogidas.

—¿Se encuentra bien, Carolina? —le preguntó con voz calmada—. Veo que el doctor viene con usted —sus ojos fueron a él—, ¿preocupado por su estado de salud?

—Así es, señora —contestó el doctor—. Tuvo un desmayo al recibir la noticia, es para preocuparse.

Ambas miradas parecieron retarse en un pequeño duelo que Carolina rompió con un poco de tos disimulada.

—Señora, debo ir ya. Sólo pido su permiso.

—Perdona, querida… —posó su mirar en ella —yo te lo daría pero… si estás mal, lo lógico sería que primero te recompusieras y luego te marchases.

—No se preocupe, yo la acompañaré —se adelantó el doctor.

—Cómo ve, señora, lo tengo todo pensado. Andrew me acompañará durante el día, vendré al día siguiente, ya están de velada.

—El doctor debe permanecer en su consulta por si tenemos otros enfermos a los que atender.

—Mi enfermera es muy capaz de atenderlos por igual —volvió a debatir Andrew con un tono firme, apretó la mano de Carolina, había temblado, quizás ella misma había sentido el extraño ser que ocupaba el cuerpo de la directora—. Creo que no pasará nada si me da vacaciones por un día.

Los ojos de Hilda brillaron en un relámpago, cambiando el color del iris momentáneamente, pero lo suficiente para que ambos lo percibieran.

—Permiso… —miró a Andrew —déjeme hablar con la señorita a solas.

—No me encuentro en condiciones, directora de poder hacerlo. Necesito su apoyo —dijo entrecortadamente—. Él me entiende mejor que nadie.

—¿Te entiende mejor que nadie? ¿Acaso son pareja? —preguntó perpleja.

—Algo así —soltó la muchacha con miedo, esa no era Hilda, no lo era.

Sentía una atracción fatal hacia esa persona, a la vez que aterradora. Reconoció el mismo pavor que esa joven la cual había visto… en ese mismo despacho.

De pronto, tronó, como si una tormenta se hubiese cernido sobre el mismo edificio. Los cristales se sacudieron. De la sorpresa, Carolina dejó la mano de Andrew y se acercó a la ventana.

—Dios mío… —dijo llevándose una mano a la boca.

Un torrencial de agua y aire había cubierto todo. Hilda se levantó deprisa, poniéndose tras ella antes de que Andrew pudiese darse cuenta. Sus cuerpos eran de la misma altura, la mano de la directora la sorprendió frente a ella, rodeándola hasta estar al alcance del manillar para abrir la ventana levemente. Hilda sonrió genuina antes de mirarla.

—Con este tiempo, me temo que por su seguridad no debe ir. Llame adonde deba, lo entenderán—cerró de golpe, cogiendo la mano de la chica—. No puede irse de aquí, Carolina.

Carolina no supo qué fue lo que más le enfureció, si el hecho de que el tiempo cambiase a mal o la insinuación de que no iba a dejarla ir pasase lo que pasase. Era su abuela, por favor.

Miró fijamente con ira a la directora.

—Voy a ir, si quiere despedirme después de esto, hágalo. O mejor, yo misma presentaré mi dimisión, se ve que no es capaz de entenderlo —se soltó de un tirón—. Creí que era una mujer compresiva… pero claro… sólo sería así, si realmente fuera usted.

—Carol… —la llamó Andrew en un aviso, poniéndose rápidamente a su lado.

La directora pareció asombrada por sus palabras, reaccionando de manera inesperada, haciendo que su cuerpo cayese al suelo. Andrew, con los ojos como platos, se preparó preparado para defender a Carolina ante aquel ser que se elevaba con unas grandes alas negras.

—¿Cómo supiste, Alicia?

—No soy Alicia —contestó Carolina —Alicia es mi bisabuela y la persona que ha muerto, tu hija, Elisa…

—No, Alicia no era hija mía… qué equivocada estás —miró a Andrew con sus oscuros ojos—. ¿Qué eres? La sangre de los míos corre por tus venas, puedo sentirla.

—Un médico —contestó con sorna el muchacho—. No esperaba tener que enfrentarme a ti tan pronto.

—¿Me conoces?

—Bueno, digamos que eres famoso entre el gremio —dijo encogiéndose de hombros—. Déjanos marchar.

—¿De verdad crees que lo haría? Hacerlo por vuestro propio pie si es que las almas no os matan antes, jajajaja…

Una bofetada sonó parando la risa del oscuro ángel que observó a Carolina con furia contenida.

—Prueba mi sangre, pruébame… te darás cuenta que soy de tu familia y no Alicia.

—Te has vuelto muy impertinente. ¿Cómo es que no eres esa dócil muchachita que decía estar amándome más cada día?

—Cierto, ella te amaba, pero tú no lo veías, ciego de celos por Uriel, que lo único que hacía era protegerla de la maldad que estaba acogiéndote.

Sus alas se erizaron.

—Mientes… —dijo entre dientes, en una voz tan siniestra que Carolina echó un paso atrás —Sólo quieres escapar de nuevo de mí… ¿Por qué Alicia…? ¿Qué no te di para que te vayas de mi lado?

—Eso deberías preguntárselo a mi abuela —logró contestar—. No soy su reencarnación, estoy harta de esos parecidos, se lo dejé bien clarito a Uriel… —la mención del nombre lo enfureció más, las luces titilaron a su alrededor, la tormenta rugió —En serio, bisabuelo… —un paso más atrás, alcanzando los dedos de Andrew que se aferró a ellos sin perderlo de vista —los ángeles estáis muy mal de la cabeza, deberíais pedir cita a un psicólogo, pero por favor, procurad que no sea yo.

Capítulo 24

—Tu sangre a mi sangre… —repitió por segunda vez rajando la palma de su mano—…mi mundo al tuyo… mis sentidos a los tuyos… —vertió unas gotas en aquel agujero del suelo ennegrecido que ya tenía gotas de la suya —mía para siempre… Alicia…

Alicia se dejó caer sin fuerza entre sus brazos, dejándose abrazar. Sus ojos derramaron lágrimas que no supo decir si eran de pura impotencia o de todo lo que estaba sucediendo.

—¿Por qué… estás condenando a todos…?

—Tú me condenaste a mí cuando prometiste quererme… me lo prometiste —contestó sin mirarla, sintiendo los sollozos de su mujer—. De nada te sirve llorar, Alicia… sé de tu engaño con Uriel, ella me lo contó, esa hija no es mía.

—¡Es tu hija! ¡Puedo jurarlo por Dios! —le gritó tomándolo del rostro para que la mirase—. Por favor… él sólo ha intentado protegerme… pero ni siquiera ha podido… Terrance… yo… siempre te he querido a ti… eres mi marido… Elisa es nuestra hija…

Terrance terminó su transformación, con los ojos brillantes negros sin apartarlos de los suyos, su cabello suelto azabache, alas alrededor que cobijaron en sus mullidas plumas a su mujer.

—¿Cómo sé… que no mientes?

—No lo hago… nunca lo he hecho… ¿por qué pagarlo con el mundo algo que sólo es un defecto tuyo?

—Soy un ángel… ¿qué defecto puedo tener?

—No conocer la oscuridad… enamorarse… conlleva un paso de oscuridad…

—El amor es lo más hermoso del mundo, lo mejor que me ha sucedido… ¿es que no entiendes por qué estoy de este humor?

—Tus alas… se están oscureciendo… —lo acarició—. Tus celos es tu oscuridad… dejaste que te consumieran…

—No…

Tiró de él hacia ella, rozando sus respiraciones.

—Deja que Elisa viva… por favor… No dejes que esto salga a más… deja que permanezca aquí encerrado. No hagas más daño… si de verdad me amas… por favor… —besó sus labios—. Algún día… ella vendrá y te demostrará que siempre estuviste confundido… Déjala ir…

El fuego comenzó a crecer en un círculo, expandiéndose por todo el despacho, subiendo por las paredes, comiéndose todo mueble a su paso, saliendo del cuarto. Los chillidos cubrieron cualquier sonido junto al crujir de lo quemado, pasos que paraban de golpe y llamadas de auxilio que no eran socorridas.

En un último esfuerzo, Alicia se enganchó a su cuello.

—Samael… por favor… por favor, amor…

—Entonces estaré aquí esperando esa verdad siempre —le dijo abrazándola—. Nunca estaremos juntos hasta que ella venga… despertará todo…

—Que así sea pues… si tu alma se queda tranquila cuando reconozcas… todo lo que te quiero… —sus brazos se aflojaron, él se los sostuvo, notando como su cara era mojada de rabiosas lágrimas.

El cuerpo de Alicia inerte, sin vida, sin un aliento… allí, en una esfera rodeada de plumas completamente negras. Uriel miraba con pena a lo que había sido uno de sus hermanos y la mujer que logró despertar el amor en él, aunque no tan fuerte como a Samael. Su lucha para nada, porque su protegida acababa de morir por cuenta propia, dejando toda protección que él le había otorgado con aquellas piedras rojas a su única hija.

—¿Qué harás ahora, Samael?

Su voz hizo que levantase la cabeza de golpe y lo mirase fijamente con fiereza.

—Tú también estás metido en esta maldición. Dejaré que tu hija viva.

—No es mi hija —le recalcó el ángel—. Mataste a tu esposa, a mi protegida. Tus alas se volvieron negras. ¿Sabes lo que eso significa?

El acusado comenzó a reír a carcajadas enloquecido, sin soltar a Alicia, haciendo que esta se consumiera en unas llamas azuladas que no le quemaban. Sólo cuando ella desapareció, paró, mirándole con ironía, con las manos alzadas como en son de paz.

—Se reencarnará… y volverá —le dijo aproximándose hasta él—. Alégrate, Uriel, ella ha salvado al mundo aunque no a esta villa, maldita, hasta su regreso.

Uriel lo tomó de la camisa levantándolo del suelo, lleno de ira por sus palabras.

—Maldito imbécil.

Samael sonrió en respuesta.

—¿Vas a encerrarme para que no pueda despertar nunca? Lo haré cuando ella regrese, su sola presencia despertará a todos los muertos que se quedaran atrapados… unos peores que otros… no olvides a mis amantes… Es posible que ella, la encadenada, sea la peor…

Uriel lo empujó contra las estanterías cubiertas de fuego, pronunciando algunas palabras que hicieron que Samael gritase con dolor, confundiéndose con los otros gritos desoladores que menguaban en la mansión y exterior, hasta quedar tan solo plumas negras que el fuego no tardó en quemar.

Se giró en sus pasos, condenado a estar allí, salvaguardando hasta que la maldición fuera rota. Vislumbró por una de las ventanas a Elisa, estaba fuera, sana y salva, con aquellos pendientes rojos que le había legado su madre, junto a ese muchacho del que estaba enamorada.

Dibujó su silueta en el cristal viéndola alejarse hacia la salida. Suspiró hondamente… Cerró los ojos dejando salir las saladas gotas de sus ojos.

—Alicia…

********************

—Lleva a todos a la antigua iglesia —le dijo.

El padre Frank asintió obedeciendo sin preguntar nada, sabía que había llegado el momento, tenía que hacer lo que pudiese.

Uriel se acercó al ventanal, viendo como el joven al que tenían retenido por posesión, lo miraba con los ojos rojizos lleno de odio.

—No podrás escapar.

—No será necesario… mi amo ya tiene lo que busca… todos los demonios vendremos cuando descubra que mató a su esposa sin motivo… cuando vea cuán equivocado estaba… todo se desatará…Ella lo logró…

Uriel abrió los ojos ante aquella explicación.

—Una trampa… —lo observó, absorbiendo ese “ella” para sí —¡Le tendisteis una trampa a Samael para que…!

—Estúpido ángel, ¿ahora te das cuenta? —se aproximó al cristal tanto como sus cadenas le permitían—. Dos almas puras, consumiéndose por amor… ¡amor! Jajajaja… Cuán poderoso es ese sentimiento y lo fácil que es manipularlo.

—Cállate maldito demonio. Sabes bien quién soy…

—Se abrirá el infierno… y no será de tu mano, señor…

Las alas de Uriel salieron de improviso, alzando su mano contra Joel, empujándolo invisiblemente hacia el camastro del centro de la habitación.

—Sólo yo puedo abrir el infierno —dijo desapareciendo.

—Pero sólo los demonios lo desatamos… —respondió en una torcida sonrisa.

Capítulo 25

Gabriel terminó de escoltar a los chicos hasta el lugar, lo mejor era inducirlos al sueño, estaba sucediendo demasiado rápido.

—¿Están todos? —preguntó a Shirley.

La muchacha asintió.

—¿Puedo hacer algo?

—Sólo quedarte aquí, a salvo. Eres la segunda del legado de la villa —le sonrió—, una esperanza para liberar la maldición si algo falla.

—Así que… —suspiró mirándole —puedo decir que… la psicóloga y yo somos lejanas parientes.

—Tenéis el mismo bisabuelo —respondió en una sonrisa traviesa—. Llevas sangre de ángel… quizás es por eso el que no te afecta los hechizos del olvido, me pregunto si lo hará el de sueño.

—¿Vas a dormirnos?

—Tengo que hacerlo, podían volverse locos en cuanto los espíritus comiencen a aparecer y dudo que puedan vivir sus vidas pacíficamente después de ello.

—Un simulacro real de incendios por culpa de la tormenta. Es una suerte que el sótano de la vieja iglesia siga en pie.

—Si no te duermes…

—Me quedaré aquí—miró al cura —¿Y el padre?

—Se quedará también despierto, estoy seguro que no te hará efecto. Te hará compañía, puedes preguntarle por toda la historia, está al tanto.

—¿Y tú?

Suspiró.

—Tengo que salvar a mi hija —pronunció el hechizo —somnus induci[14].

Una especie de capa brillante dorada cubrió el ambiente, los niños y adultos reunidos la miraron embelesados, sonriendo ante el bonito espectáculo… poco a poco, se fue dispersando y las personas, cayendo al suelo dormidas.

—Cuidar de ellas, Shirley, Frank —les habló, ambos asintieron—. Y no salgáis de aquí, bajo ninguna circunstancia, es el único lugar en el que no podrán tocaros las almas oscuras ni demonios.

—Tranquilo, Gabriel—habló el padre Frank—. Ve a cumplir con tu cometido.

El ángel asintió serio y desapareció al instante.

********************

Los ojos del ángel caído se oscurecieron más si podían.

—Cómo se te ocurre pronunciar su nombre delante de mí, lo odio, le odio… —Carolina apretó la mano de Andrew tratando de no temblar ante el miedo que le provocaba tratar con un enloquecido—. Este mundo moderno te ha comido la razón, sabes perfectamente quién soy, no puedes escapar de mí.

—Para el carro, abuelo —lo desafió Andrew—, ella sólo te ha pedido permiso para ver a su abuela, a tu nieta, ¿de verdad fuiste un ángel? —sacudió la cabeza mientras con disimulo puso a Carolina tras él para protegerla —¿Qué necesitas para ver la verdad?

—¿La verdad? —Aquella simple pregunta lo dejó pasmado, mirándole sorprendido —La verdad…

—Sí, la verdad —repitió Andrew viendo que aquello parecía afectar al ser—. Quizás sea la única manera de que acabe toda esta locura y dejes descansar a los espíritus que vagan, que por desgracia, están afectando a los vivos. Sin contar con el siniestro demonio que ha poseído a uno de ellos.

Samael lo miró fijamente.

—Eso no es posible, no llamé a ningún demonio mayor para que poseyera a nadie. Todos son menores y están bajo mi dominio.

Andrew fue el sorprendido ahora.

—¿Estás seguro? Porque este tiene una mala leche que no te veas, se está alimentando del alma del joven y casi mata a Carolina.

Los ojos del ángel se abrieron más aun mirando a la muchacha.

—Eso es imposible, no pueden desobedecer mis órdenes.

—Al no ser que no hayas invocado lo que crees —la voz de Uriel resonó en eco en la habitación. Samael se puso a la defensiva viéndole a su lado—. Yo también estoy encantado de volver a verte, hermano.

—No puedes detenerme.

—¿Probamos? —le desafió Uriel con una irónica sonrisa.

Andrew empujó a Carolina, apartándose de la batalla de las dos criaturas, saliendo de la habitación hacia el pasillo que temblaba en sus luces. Uriel había sacado sus alas y su báculo, enfrentándose a la lanza del oscuro ángel.

—Fuera… hay algo… —dijo Carolina en una voz estremecida—. Siento escalofríos.

El exorcista se volvió prestando atención a su sensación. Su expresión se endureció.

—No me extraña, es un problema de mayor alcance, ¿cómo no me he dado cuenta? Quizás por eso siempre estuvo encadenada. Ese espíritu, no es común… es posible que Samael supiera instintivamente qué era y por eso la encadenó… o quizás…

—¿De qué estás hablando? —una niebla comenzó a subir inesperadamente por las escaleras, ocupando el pasillo, con frio a su paso. Varios truenos se oyeron, logrando romper los cristales de algunas ventanas del corredor—. Andrew… —lo llamó preocupada.

—Quédate quieta, no dejaré que te toque —le respondió con la vista fija en el final del pasillo.

El arrastre de las cadenas hizo mella en los oídos de ambos.

—¿Qué es… eso?

—No estoy seguro, pero posiblemente, el culpable de todo este lio.

********************

Gabriel, enfurecido, seguía luchando contra los tres espíritus oscuros que le entorpecían el paso. Sentía el peligro tan cerca de ella que el miedo de perderla, lo estaba volviendo loco.

—Sanctis[15] —pronunció, liberándose de dos de ellos—. Maldita sea —miró un momento al cielo cubierto de enfadadas nubes —Miguel, por una vez en tu vida, echa una mano… Ih… —paró un nuevo golpe extrañado de que el ser tuviera el poder de fuego —Joel… —lo llamó —¿cómo has… escapado?

—¿Joel? —dijo irónico el joven —Ah… —se hizo el despistado —es el nombre del muchacho. Que alma tan deliciosa, excesivamente pura para ser humana, pero podré saborearla pronto, ya tengo casi la mitad de su voluntad.

—¿Cómo has escapado? —volvió a preguntarle.

—Vamos, Gabriel, ¿en serio crees que me retendría aquél dibujo malhecho por mucho tiempo? Sé todos los trucos y la tormenta es todo un agradecimiento. Las goteras sobre todo; ¿en serio estaba pintado con tiza y rodeado de sal? Unas gotas y charco, es todo lo que he necesitado para que se abra el círculo —sonrió malicioso—. Sólo necesitamos la sangre de ella para que todo despierte.

—¿La sangre de ella? Creo que te equivocas, su sangre solo hará que todo acabe y se liberaran todas las almas aquí custodiadas.

Joel levantó el dedo con la cabeza gacha en gesto de sabio y chulo.

—No, no, no, no, no… —dijo negando al movimiento de su índice, su otro brazo apoyado en jarra en su cintura. Lo miró victorioso—. Es una pena que tan sólo Uriel se haya dado cuenta, sobre todo una gravedad porque lo ha impedido por el momento.

Gabriel volvió a atacar aprovechando la baja guardia.

—Purifying iurisdictionem[16] —el fuego azulado salió disparado de sus manos hacia el joven que lo esquivó burlesco.

  —Fallaste —dijo lanzando un contraataque del mismo en rojo sangre—. A este paso, no podrás salvar a nadie… y menos aún, a tu preciada hija —Gabriel abrió sus alas, mirándolo con ira—. Ángel malo, no debería mostrar tu lado oscuro, esas bellas alas podían volverse negras.

—Que así sea si puedo callar esa estúpida boca.

—Cuidado entonces, no es mi cuerpo, él sigue vivo, al menos su mitad… —desapareció de su vista, volviendo a aparecer en un segundo frente a las mismísimas narices de Gabriel—. Ella está allí… con tu hija… Ya no podrás hacer nada.

— ¡Sanctis! —exclamó alejándole.

Una bola de fuego fue directa hacia él en respuesta, Gabriel la esquivó por los pelos, cubriéndose con una de sus alas.

—Jajajaja… —oyó que reía su enemigo—. Será una buena batalla para asegurar el infierno.

Capítulo 26

—Nos están rodeando.

—¿Qué son?

—Almas oscuras… demonios. Pon tu espalda contra la mía y no te despegues de ella. Es preferible que puedas verlo antes de que te ataque, podrás avisarme en caso de que no me percate.

—Entendido… —dijo haciendo caso a sus palabras.

De entre los relámpagos que los iluminaron, Carolina pudo apreciar una sombra con forma humana borrosa frente a ella, sus ojos amarillentos la miraron fijamente, pareciendo sonreírle.

—Sombras… —oyó decirle al exorcista fastidiado, no le dio tiempo a preguntar acerca de ello —Sanctis.

La luz que surgió de las manos del exorcista inundaron el espacio, llevándose a una de ellas que se les venía encima.

—¡Agáchate! —la avisó cubriéndola —¡Sanctis fortius[17]! —uno más fuera, pero el primero volvió al ataque—. Maldición… —gruñó —Murun protegentem.[18]

Una pared de luz los rodeó, logrando que ninguno de los seres que ahora veían perfectamente, pudiese atravesarlo.

—Demonios… —pronunció Carolina con la voz susurrante mirando a las contorsionadas formas —Me recuerdan… a… esa cosa… en mi casa…

Andrew asintió.

—Sí, son lo mismo, sólo que no se han alimentado de ninguna alma. Son débiles a comparación —frunció el ceño al notar otra aura —Y parece que Joel se ha escapado de la celda.

—¿Joel? ¿Y no puedes hacer nada?

—No lo sé… —contestó pendiente de sus enemigos —Depende de cuanta conciencia quede de él en su cuerpo —una de las sombras rozó el muro apartándose rápidamente—. Tenemos que movernos, despacio, para que el muro que he levantado lo haga con nosotros.

—De acuerdo.

Oyeron golpes provenientes de arriba, ambos dirigieron sus miradas al techo.

—Uriel debe estar dándole una buena paliza.

********************

—¿Qué sucede? ¿Te cansaste? —preguntó irónico—.Un cuerpo humano cansa si no es controlado completamente, ¿cierto? Sombra.

Los ojos de Joel brillaron amarillentos, observándole con furia.

—No llegarás a ella. Otros de los míos los guiaran hasta nuestra señora.

—Señora, ¿eh? Y Uriel siempre pensando en que fue nuestro hermano —Joel rió mezquino—. Estoy cada vez más sorprendido —dijo ya serio —¿Quién es tu señora?

—¡Jajajaja…! —su risa resonó loca —Lilith… —Gabriel abrió los ojos como platos —Su nombre te suena, ¿no es así? Nuestra princesa de las tinieblas… va a alzarse con esa sangre de ángel… será tan poderosa que abrirá el mismo apocalipsis.

—No es ella a quien le está permitido tal acción —le dijo sin pensar y observó momentáneamente al cielo —(En serio, Miguel, baja y echa una mano, hermano… —miró a su enemigo, dispuesto a contraatacarle —¿vas a permitir que suceda todo esto?) —Joel lanzó una nueva bola de fuego que Gabriel retuvo en una especie de escudo invisible hasta hacerlo desaparecer. Respiró hondo, ese ataque había sido fuerte—. Volvamos a nuestro asunto —le dijo poniéndose en posición de ataque—, dejaré tu cuerpo tan molido que no podrás moverlo en un año. Purifying inrisdictionem.

********************

—Sabes que puedo probar la auténtica historia… —le dijo levantándose del suelo —¿Por qué me paras? Si experimento con su sangre que Alicia no mintió, todo acabará.

—No es tan fácil, hermano —le contestó apuntándole con su báculo—.Te tentaron, ahora estoy seguro, no era a ti de quién debía cuidarme, sino de lo que te rodeó y engañó por tanto tiempo. Esa mujer… —se echó hacia atrás rápidamente en guardia.

Samael se había levantado, mirándole confuso.

—No fui engañado por nadie que no fuerais tú y Alicia.

—Nunca te engañamos —respondió de inmediato—. ¿Por qué te niegas a verlo? A cambio de ti, sigo siendo un ángel, además, un ángel de los que no pueden mentir —las facciones de Samael se contrajeron, como si no hubiese pensado en ese simple hecho—. Sólo sé que mi misión era que la puerta no se abriera.

—Eso no puede pasar… tú tienes las llaves, eres su carcelero.

—Hay otras formas de abrirla, como la sangre de un ángel con un humano —lo miró fijamente dejando que sus palabras le afectaran —¿Aún no te has dado cuenta? De alguna manera, ella estaba aquí…

—¿Ella?

—Tu eterna y sádica tentación —le habló mordaz.

Samael lo miró atormentado.

—¿Nicole…?

—Llámala por su verdadero nombre, siempre supiste quién era, su lujuria te cegó con su engaño —bajó el arma.

Samael se llevó las manos a la cabeza, en un gesto de locura.

—No… no pude ser engañado… por esa… por esa cosa… —dijo con asco.

Uriel lo observó apenado.

—Nunca es tarde, salva lo que puedas hacer —le dijo desapareciendo en un halo de luz, dejándole solo con sus tormentosos pensamientos.

—Alicia… —pronunció desesperado —¿es cierto todo…? ¿Qué hice…? ¿Qué te hice…? ¡Alicia…! —gritó con fuerza.

Capítulo 27

—Despacio, despacio… —le decía mientras se movían hacia la salida y los demonios menores chocaban con el escudo tratando de alcanzarles—. Ya casi estamos, venga.

Rompería una de las ventanas aunque fuese, tenían que salir de allí, no quedaba otra.

De nuevo el ruido exagerado de cadenas arrastrándose les llegó a los oídos.

—¿Es ese sonido… otra vez? —preguntó Carolina atemorizada.

—Sí —reconoció Andrew serio.

Trató de concentrarse para saber de dónde provenía, la alarma que aquello provocó en él, lo hizo desesperarse.

—No te separes de mí —le ordenó—. Cielos… no sé si podré con eso y mantener el escudo al mismo tiempo.

—¿Tan fuerte es?

—Más de lo que pensaba. Maldición, ¿dónde están esos ángeles cuando se les necesita?

Una neblina estaba cubriendo el ambiente, recordándole al exorcista la culpable de ese fenómeno cuán cerca debía estar. Las sombras desaparecieron de improvisto, dejándoles sumidos en la espesa niebla.

—Andrew… —llamó Carolina temblosa.

—Ventilabo caligo[19]… —como un soplo, el humo blanquecino se abrió paso delante de ellos —Sigamos —dijo serio.

Solo anduvieron unos pasos cuando la niebla volvió a cernirse sobre su campo de visión. Se volvió hacia Carolina, aturdido por lo inesperado.

—¡Andrew…! —lo llamó, pero tan solo alcanzó a rozarle los dedos antes de que desapareciera.

—¡Nooo! —gritó enloquecido —¡No, maldita sea…!

Rompió el escudo, lo que fuese lo había atravesado sin ningún problema, se centró en el rastro que percibió del ser, corriendo, tenía que alcanzarla.

La ventana de al lado saltó en mil pedazos, empujándole contra la pared haciendo que parase su avance dolorido, dándose cuenta de que unas alas le rozaban la cara. Sacudió la cabeza para ver a Gabriel y un Joel de ojos amarillos que avanzaba siniestro hacia ellos.

—Lilith lo consiguió… —dijo la boca del chico —Ahora solo falta su sangre…

********************

—Algo no está bien —dijo el padre Frank —Están despertando.

Shirley observó aquella acción, eso era imposible, ¿no? El poder de los ángeles era grande.

—Es cierto… Gabriel dijo…

—No es por Gabriel, algo se está acercando y eso los ha despertado —las palabras marcaron el tiempo unos segundos.

—¿Es peligroso?

—La maldición —respondió mirándola—. Quizás todo se repita de nuevo.

—Saquémosles de aquí entonces.

—No pueden salir, necesitan el permiso de herencia de sangre —suspiró hondamente—. Tu madre es la única que podía hacerlo.

—Yo también tengo la sangre de mi madre —habló firme, el sacerdote se quedó mirándola sorprendido —¿Cuál es el camino más corto?

********************

—Sí… —rio con suficiencia —eres mía… tu sangre es mía…

La voz afilada la atravesó como un cuchillo, Carolina percibía el odio del ser en bocanadas que le producían arcadas.

—Y pensar que ese insensato sería lógico al final de la secuela… jajaja… —su pelo largo negro fue lo primero que vio antes de las cadenas que la ataban—. La sangre de Alicia y la de Samael… el amor de un ángel tan puro y corrompido por los celos.

—¿Qué quieres de mí?

—La liberación… tu sangre… mi llave para renacer del infierno —sus manos asomaron blanquecinas, de dedos delgados y uñas afiladas.

Carolina no podía moverse, algo se lo impedía, estaba allí en contra de su voluntad, con las palmas de las manos abiertas pegadas a la pared, de pie. Las sombras que antes la habían atacado con Andrew, la rodeaban, hambrientas en sus ojos amarillentos.

De repente, un cuerpo femenino se interpuso por medio haciendo que Lilith la soltase y mirase burlonamente a la recién llegada.

—Iciar… ¿qué haces aquí?

—¿Iciar? —repitió Carolina aturdida.

La nombrada desplegó unas alas negras hasta ahora invisibles, dejando a su amiga sorprendida y a la enemiga seria.

—Apártate, no puedes enfrentarte a mí.

—No dejaré que le hagas daño —le contestó mordaz.

—No tienes ni idea de lo que lograría con su sangre, con todo lo que he de hacer. Te liberaré, Iciar, incluso podrías volver a los cielos.

—Eso es imposible, lo sabes. Tus mentiras se huelen antes de salir de tu asquerosa boca. Ya tomaste el alma de Hilda —Carolina se llevó la mano a la boca angustiada —no dejaré que te lleves a Carolina también.

—¿Y crees que vas a impedírmelo?

Arrancó una de sus plumas haciéndola convertirse en una afilada daga.

—Debo intentarlo.

Lilith rio.

—Ilusa… ¿Acaso no te has percatado de las sombras que te rodean? —dio un simple paso adelante—. Eso no me matará… —fue tan rápida que Iciar no lo vio venir.

Su daga se había vuelto del revés, clavándose en su estómago.

Carolina sintió como su rostro se abrasaba por las lágrimas al ver a su amiga así.

Iciar cayó de rodillas, las sombras de amarillentos ojos se echaron sobre ella comenzando a comérsela mientras su víctima gritaba agonizada de dolor.

La mujer de las cadenas se aproximó hasta rozarle con su fría presencia, Carolina aguantó las ganas de vomitar, pero fueron en vano cuando sintió el corte en una de sus manos expuestas. La sangre caliente cayó lentamente, en un sendero que pareció marcado por una línea invisible hasta las cadenas del ser.

—Ahora… eres mía.

En cuanto tocaron el cierre, los hierros se desmoronaron al suelo con estrépito. Su sangre seguía saliendo, siendo aspirada por algo invisible, hasta que se dignó a mirar y vio que era la boca de aquella mujer de negro cabello.

Un chillido de terror se escapó de sus labios antes de que se desmayara de la misma impresión.

Lilith limpió su boca con una sonrisa, era libre, ahora sólo le faltaba abrir la puerta con esa misma sangre. Se sentía renacer, con un poder sin igual. Rio frenética, qué tan sencillo había sido engañar a todos.

—Ir a por todas las almas que encontréis —les ordenó a sus secuaces—. Podéis saciaros hasta que os duela todo—observó las plumas esparcidas, el único rastro de tan tonta ángel, sonrió maliciosa.

Las sombras desaparecieron histéricas y emocionadas por el mandato. Echó su largo pelo hacia atrás, dejando que su rostro de porcelana se viera hermoso y tentador, acarició la cara de la chica.

—Vamos a la fase final, Alicia —dijo.

********************

—¿Qué diablos…? —exclamó Samael saliendo de su aturdimiento.

Algo venía hacia él, o quizás no era hacia él, sino al cuarto donde estaba el agujero que había conjurado, ciego por su afán de venganza. Tan sólo tenía que haber visto la verdad en todo, en los ojos de Alicia más que en nadie.

Estaba allí, detrás de las estanterías, donde el cuerpo de su nieta descansaba agotado de haberlo manipulado.

Caminó al interior, con sus alas ennegrecidas, marcando cada paso. El cabello largo azabache, ese hermoso pelo que no podía olvidar por nada, aquellas curvas sinuosas que se dejaban descubrir en aquel atuendo semitransparente que le provocaban más de una ola de lujuria. Estaba allí… Nicole… no, no era Nicole…

—Hola, querido —la voz seductoramente dulce penetró en sus pensamientos haciendo que la mirase—. Te he traído tu ansiado trofeo para que puedas comprobar lo que tu querida Alicia decía —el cuerpo inconsciente de Carolina apareció a sus pies—. He hecho todo por ti, señor… —se acercó a él, despacio y sinuosa, como una serpiente tentadora hipnotizando a su víctima para el ataque. Sus dedos rozaron el abdomen prominente del ángel caído, logrando erizar su piel, arrancándole una traviesa sonrisa—. Mi querido señor… —habló más segura de sí misma por la reacción provocada—. He esperado tanto tiempo este momento…

Lo abrazó al cuello, pegando su cuerpo pecaminoso al de su presa masculina. Samael cerró los ojos momentáneamente, no logrando entender por qué tenía ese efecto en él aquella mujer. La tomó de la barbilla alzándole la mirada para besar su boca a continuación, una boca venenosa que sabía a sangre… sus neuronas detectaron ese sabor haciéndole reaccionar y apartándola de él con brusquedad. Escupió aquel torrente de saliva antes de que pudiera tragárselo y la miró furioso.

—Lilith…

Ella sonrió inocente.

—Te costó pronunciar mi nombre, querido —dijo burlona —¿Qué tal si haces los honores para que todo acabe?

Samael frunció el ceño.

—Vete al infierno —le dijo.

—Ya estamos en él —respondió irónica—. Sólo estoy tratando de que sea más agradable.

Alzó sus manos, tomándole por sorpresa e inmovilizándolo. Samael se vio en el aire, sin poder ejercer ningún movimiento, indefenso frente a lo que era su peor enemigo y su mayor tentación de pecado.

—Qué obediente eres, señor —su voz burlona hizo que se enfureciera más—. Tu sangre está ya en el portal… sólo necesito la de ella.

Lo dejó allí, volviéndose hacia Carolina.

—Hermosa, ¿verdad? Con los poderes de su padre y los tuyos en su sangre, perfecta, demasiado perfecta.

—¿Poderes de su padre? —preguntó aturdido.

Lilith se volvió.

—Tus hermanos también tienen sus debilidades. Y no, no pienses en Uriel, él nunca pudo salir de aquí. Ese otro ángel solo trata de proteger a su hija, lástima que uno de mis secuaces se haya hecho tan fuerte que no pueda impedir su muerte.

—¿Gabriel? —pronunció sorprendido.

Tomó la mano de la muchacha, volviéndole hacer un nuevo corte en la palma, otro y otro… hasta dibujar en ella la estrella de cinco puntas. La arrastró hacia el agujero abierto.

—¿Quién sino podría ser? Ese estúpido de Miguel es demasiado justiciero para crear abominaciones.

Estrujó la mano de la chica, de manera que la sangre caliente comenzara a gotear despacio. Sonrió para sí, victoriosa.

—No puedes hacer eso, no funcionará —le dijo serio.

—Claro que funcionará —lo miró momentáneamente regocijándose del momento—Alicia nunca te mintió, tú simplemente creíste en mí… —volvió a Carolina, acercándola hacia el portal —los celos son la peor arma contra el amor y la más manipulable… fue tan sencillo.

Una gota cayó dentro, como un soplo huracanado, empujó desde el agujero a los tres que estaban allí.

Una lengua de fuego fue escupida del agujero, recorriendo la habitación y provocando temidas llamas que hicieron recordar con rabia a Samael que Lilith tenía razón.

Observó enfurecido a la princesa de los demonios, a su tataranieta… sí, eso era Carolina, su Alicia… su Alicia había muerto en sus brazos, aquella joven era lo único que le quedaba como parte de ese amor que creyó indestructible en algún momento de su vida.

Necesitaba cinco gotas, iba por la segunda, tenía que pensar en algo para parar aquello.

—¿Sigues ahí? —oyó que decía la voz burlona de Lilith—. Esto sólo está comenzando… jajajaja…

********************

—Debes purificarle —dijo Gabriel—. Aún tiene conciencia, Joel sigue ahí…

Andrew miró al chico llamado Joel, éste tenía la mirada clavada de un ser poseído, no sólo eran sus ojos amarillos, sino facciones arrugadas y oscurecidas de su rostro, la forma de andar curvada, como si fuese un depredador.

—Si no lo soporta… puede morir.

—Morirá si no lo intentas.

—¿Y los otros?

—Yo me haré cargo. Tenemos que llegar hasta Carolina.

—Lo siento… ese ser… atravesó mi barrera como si nada…

—Ese ser es la mismísima princesa del infierno —Andrew lo miró sorprendido—. Tranquilo, es normal que atravesara la barrera —sus azulados ojos se concienciaron de donde estaba cada demonio nuevo que les rodeaba y de Joel—. Iré a por los otros.

Andrew asintió.

—Ligatio[20] —pronunció concentrándose en Joel —Lumen carcerem[21]…

A los pies de Joel se levantaron una especie de barrotes luminosos, mientras que en suelo se dibujaba una cruz de Caravaca de la nada, cosa que ató e inmovilizó al muchacho que lo miró furioso a través.

—Verbere[22] — oyó decir al ángel lanzando una bola de energía hacia uno de los demonios menores.

—Algo no va bien —habló Andrew, preparando sus manos como si fuese un arco a punto de disparar, apuntando a Joel.

—¿Qué sucede?

—¿Qué hiciste con las personas que habitan?

—Las dormí.

—Están despertando… y algo las están rodeando.

Gabriel lo miró unos segundos asombrado.

—¡No jodas!

—Pensé que los ángeles no decían tacos —rió en una mueca.

—En ocasiones, sí —se quitó otro del medio—. Debe haber despertado la maldición… —apenas pronunció aquellas palabras cuando una lengua de fuego se les cayó encima, haciendo que se desconcentraran—. O está comenzando… —apretó los dientes con ira—, hay que darse prisa.

—¿Y Uriel? ¿Acaso lo han vencido?

—Espero que no.

Capítulo 28

Shirley corrió tanto como sus piernas les permitían, mientras el padre Frank esparcía agua bendita tras ellos alejando a los demonios que se les aproximaba hasta que esas gotitas se evaporaban. Tras ella, los niños y profesores, entre otros trabajadores de la villa, la seguían asustados, sin saber bien donde estaban.

—No os paréis, por favor, no os paréis —repitió una vez más.

Se sentía agotada, con aquella lluvia cayéndole, el frío calando sus huesos y esa pesadilla.

—¿Qué… es eso? —oyó que preguntaban.

La subdirectora se volvió justo para ver como uno de esos seres alcanzaba a uno de los habitantes y se introducía en su cuerpo. El horror la dejó paralizada unos segundos hasta que el cura tiró de ella.

—¡Correr! —ordenó a toda voz—. Son fuertes… ni siquiera el agua bendita puede pararles mucho tiempo… —dijo apesadumbrado, impotente por no saber qué hacer.

Otro grito estrangulado se oyó, Shirley sólo tuvo que voltear la cabeza un segundo para ver como otra de las personas había sido alcanzada.

—¡Santo cielo! —se oyó decir a sí misma —¡Uriel, ¿dónde diablos estás?!

Una luz cegadora se presentó entonces frente a ella, como si su llamada hubiese sido oída.

—Agachaos —pidió aquel ser al que no lograba distinguir.

Obedecieron sin rechistar. Quién fuese, esparció algo dorado con el filo de una espada, haciendo al instante que los espíritus que los seguían desaparecieran.

Tras ello, pronunció aquellas palabras que la muchacha ya sabía de su significado. Cuando vio que todos habían caído bajo el hechizo, se levantó acercándose al ser.

—No te conozco —le dijo sin miedo —¿Eres un nuevo aliado?

La figura medio humana y celestial, sonrió provocativamente.

—Querida Shirley, sólo tú podrías permanecer inmune, cómo he podido olvidarlo —la tomó de la barbilla, clavando sus ojos azules limpios como un cielo despejado sobre los suyos—. No lo sabes, pero tú misma podías haber parado a esos monstruos.

Ella lo miró extrañada sin amedrentarse.

—¿Qué quieres decir?

La soltó.

—Tienes sangre de ángel, pero también la sangre de tu bisabuela, Lilith… sangre de demonio real —sintió como la chica tembló ante la mención de su linaje—. No te asustes, no eres para nada algo oscuro como ella.

—¿Quién eres tú? ¿Otro ángel perdido?

—Más bien un ángel jefe cabreado —respondió—. Miguel.

Shirley abrió la boca tanto como sus ojos.

—Miguel… —pronunció atónita.

El nombrado guardó sus alas, pero no su espada. Pronunciando otras palabras dirigidas a los durmientes, estos desaparecieron.

—¿Adónde fueron? —preguntó recelosa.

—A las afueras, tras la verja, nada podrá afectarles. No te preocupes, traje algunos de los míos conmigo. Los atenderán. Mientras… —dirigió su vista en dirección a la mansión —tenemos que llegar al epicentro.

—¿Tenemos? —sacudió la cabeza—.Perdona, no tengo poderes ni fuerza sobrenaturales para combatir como lo hacéis todos. Sería un estorbo.

Rio tomándola de la mano.

—No te tocarán, eres de su sangre, saben reconocer a quién deben al menos un respeto. Y tú, puedes sellar la puerta, eres el cierre, al igual que Carolina siempre fue la apertura. Vamos. Tu querido Uriel… debe estar entretenido —dijo frunciendo el ceño.

Shirley se dejó llevar pensando en el otro ángel ya tan conocido en sus sueños, preocupada por no saber de él.

********************

La segunda gota de sangre caía lentamente por la abertura dimensional. El rostro de Lilith rebosaba de pura felicidad sin dejar de soltar la mano de Carolina.

Samael intentó moverse, pero era inútil, aquella mujer demonio lo había clavado al suelo en su segundo y vano intento de pararla. Se maldijo como nunca antes lo había hecho, tan ciego había estado, cuando Alicia siempre, siempre… lo había querido a él, únicamente a él. Y él… ¿qué diantres había hecho?

Sus pensamientos eran tormentosos como para escapar de ellos. Como en una película, regresó a ver su pasado, su felicidad rota, corrompiéndose por su propia mano, incluso el deseo de aquella asquerosa mujer lo empujó por un momento hacia el filo. ¿Qué pasaría si caía más de lo que ya lo había hecho?

La tercera gota estaba a punto de caer. Una segunda oleada de fuego salió del agujero anunciando que la anterior ya había cumplido su cometido.

Lilith se volvió entonces frunciendo el ceño a su lado, desconcentrándose de su quehacer.

—¡Tú! —gritó antes de que fuera empujada con brusquedad hacia una de las paredes, dejando libre su captura.

Uriel no dijo nada, con sus ojos brillando por el enojo y la furia que sentía al ver a su protegida allí, a la pecaminosa mujer que puso todo patas arriba desde el principio y a su atormentado hermano caído luchando contra sí mismo por no dejarse llevar en el sucio juego que le había hecho Lilith.

Tomó deprisa a Carolina, chupando su herida y logrando que se cerrara de inmediato.

—¡¿Crees que eso bastará para parar el portal?! —rió socarronamente—. Ya está abierto, sólo faltaba su última gota —lo miró encrespada—, gota que hubiese caído si no estuvieses ahora aquí… Maldito ángel…

—No puedes abrir lo que me pertenece a mí, Lilith. Tu castigo será más que severo.

—¿De verdad? —sonrió provocándole—. Eres un ángel, Uriel… no te imagino castigándome hasta lastimarme… ¿acaso sabes qué me puede lastimar? Lo dudo, nací del odio, la perversión y el infierno… No encontrarás nada que pueda hacerlo.

—Pararé esto —dijo solemne sin quitarle la vista de encima—. Es más, quizás no sea yo quién imponga tu castigo. Creo que estás perdiendo facultades, princesa de los demonios —Aquello la dejó un tanto confusa—. Abriste el portal, por lo que también rompiste la cúpula de manera que nadie más como nosotros o de sangre, pudiese penetrarla… No soy el único de gran rango que está aquí.

—Estás mintiendo… —dijo algo atemorizada—. Él no vendría, tiene demasiado trabajo allá congregando a sus otros angelitos… —Uriel sonrió seguro de sí mismo—. Borra esa cara de incauto —habló furiosa—.Mis súbditos deben haber tomado a todas las almas que habitan en la villa…

—¿Eso crees? —echó un paso hacia ella, lo que provocó que la mujer hiciera lo contrario temerosa—. Veo que oscilas en tus pensamientos, Lilith —miró de reojo a su hermano—. Samael, haz frente, sólo tú puedes salir del embrujo —le dijo procurando que le llegase el mensaje—. Tienes que salvar a tu sangre, a tu familia… Alicia se lo merece, tu amor siempre se lo mereció.

Lilith miró al otro ángel torturado en el suelo, sus alas oscurecidas cayéndosele poco a poco, una curva asomó a sus labios.

—No lo logrará, sabe el daño que hizo. Se convertirá en uno de los corrompidos y su alma pasará a ser mía.

Uriel lo miró espantado, eso sería demasiado peligroso.

—Samael… ¡Samael! —le llamó agachándose, sin soltar a Carolina que se movió levemente en sus brazos.

Carolina entonces alzó su mano ya sana, tan cerca al hombro de su antepasado y le tocó.

—Carolina… —llamó Uriel preocupado al notar como la energía de la muchacha se traspasaba hacia el ángel.

—Bisabuelo… —susurraron los labios de la chica abriéndose levemente para volver a su lapsus.

********************

Alicia sonreía, con su mano posada en su vientre, mirándole con adoración.

—¿Qué crees que será? —preguntó a su marido—. No pensé que esto pudiera ocurrir… estoy tan contenta…

Terrance la observó despacio, con una sumisa sonrisa en los labios. ¿De verdad era suyo aquella vida que habitaba en el vientre de su amada?

—“Claro que sí, abuelo… no lo dudes… no te sigas atormentando…”

Terrance miró a su lado sorprendido.

—¿Quién eres?

Los cabellos castaños rizados bailaban a su alrededor como en una nube. Aquellos ojos azules como el cielo solo podían ser los mismos de su Alicia… pero sus facciones… ese poder que albergaba…

—“Tu tataranieta, en verdad. Pero queda tan largo decir bisabuelo… —suspiró la muchacha en un mohín—. Por favor, no te dejes vencer por Lilith, esa mujer solo quería destruirte… y destruirme… por favor. La abuela siempre te quiso, lo sé, puedo verlo… ¿acaso tú no? Mira su sonrisa, sus ojos… es pura adoración hacia ti.”

—Pero Uriel… siempre estuvo enamorado de ella.

—“Lo estuvo en un principio, pero sólo era su protector, su ángel guardián. Estaba esperando a Lilith. Abuelo, no caigas en sus redes, por favor…”

La figura de la chica se fue desvaneciendo. Terrance alzó su mano tratando de tocarla en el aire hasta que desapareció en una suave bruma.

—Si es un niño… —oyó que decía su mujer —le pondremos tu nombre, el verdadero… ¿estará bien? —él la miraba confundido —¿Terrance? —lo llamó preocupada.

—¿Es mío?

—Claro que sí —respondió con total seguridad.

Terrance sonrió, ella no había mentido, nunca.

—Será una niña.

—¿Cómo lo sabes?

La abrazó con cariño, besó su cabello.

—Una hermosa niña.

Capítulo 29

—Jajaja...

La risa malévola resonaba en toda la habitación. Gabriel y Uriel, miraban atentos a su alrededor tratando de parar a aquellos demonios recién salidos del agujero dimensional.

—Uriel... ¿no puedes cerrarlo?

La voz del exorcista, que estaba tratando con otro de los seres, mientras mantenía un escudo protegiendo a Carolina y Samael inconscientes, lo miró unos instantes.

—¿Crees que estaría en esta situación por puro placer? Estoy harto de tanto bicho —escupió, mirando fijamente a Lilith que se había recuperado de su ataque sorpresa—. Sólo su sangre y la de Samael pueden volver a cerrarlo.

—Pues matémosla de una vez —aclamó Gabriel furioso.

—No seas ridículo, hermano. No puede morir —le contestó en una mueca—. Nada más me gustaría.

Andrew se deshizo de otro demonio.

—¿Y herirla?

—¿O mandarla al infierno directamente? Ya nos apañaremos, no puedo soportar más a esa arpía —dijo Gabriel.

Echó un vistazo atrás, donde estaban Carolina y Samael. Sus auras estaban tranquilas. Eso le hizo sonreír.

—Alguien intenta llegar hasta aquí —advirtió Andrew—. Alguien... como vosotros...

—¿Y por qué narices no llega ya? Estoy agotado —habló con sarcasmo Uriel.

Una lengua de fuego los sobresaltó haciendo que se desconcentraran y cayeran contra los muros.

—No es tan fácil romper una maldición, chicos —habló Lilith victoriosa—. Pero tenéis razón en algo, no puedo morir, pero sí es mejor que me vaya y desaparezca por un tiempo hasta que vuelva a tener la oportunidad —hizo algo con sus manos mientras sus negros ojos los mantenía sobre los ángeles.

—¡Evita su mirada! —dijo Uriel, pero tarde.

Gabriel quedó anclado a la pared, levemente levantado en el aire, un humo ennegrecido comenzó a subir desde sus pies, rodeándole.

—¡Resiste! —le pidió Uriel.

—No, no, no... Mi querido arcángel —su voz sonó demasiado cerca de su oído.

Se giró, lo justo para maldecirse al verse en los ojos de su enemiga.

Andrew negó furioso al ver el espectáculo. Se suponía que eran más fuertes que él, esos dos.

—¿Andrew...? —la voz de Carolina le hizo volverse —¿Qué estás... haciendo... qué...?

—No te levantes, quédate ahí. ¿Cómo está Samael?

La muchacha miró a su bisabuelo.

—Inconsciente aún. Pude meterme en sus recuerdos, hablarle —Andrew sonrió leve—. El espíritu de mi bisabuela me guió.

—Bien, al menos, sus plumas han dejado de caer.

Carolina observó las alas, comprobando que así era.

—¿Qué podemos hacer?

—Tú, nada, tu sangre terminaría de abrir el portal —Lilith caminaba hacia ellos —¡Demonios!

—Eso es justamente lo que hay aquí, querido —dijo la princesa del mal llegando frente él. Sonrió maliciosa, desviando su vista hacia Carolina—. Y pensar que Uriel quiso asustarme con que había alguien más de alto rango aquí que puede terminar conmigo. ¡Ja! Qué ingenua de mi parte —alargó la mano, traspasando el muro de Andrew—. Vamos, pequeña... tenemos que acabar con esto.

Carolina se echó atrás. Andrew aprovechó para atacar a la mortífera mujer con uno de sus poderosos "sanctus".

Lilith se incorporó rápidamente, sin darle tiempo al muchacho de defenderse, lo tomó del cuello apretándole y lo sacudió lanzándole lejos.

—¡Andrew! —gritó Carolina angustiada.

—Ven por las buenas, niña.

Carolina se incorporó, pasando tras Samael, temblando.

—No... —logró decir.

Aquella negativa sólo hizo que los labios de Lilith se ensancharan.

—Encuentro divertida tu resistencia.

Alzó su mano en vertical, alargándola hasta tomar a Carolina. La muchacha trató de zafarse de su agarre inútilmente, viendo como sus pies se escurrían hasta ella.

—Déjala... —sus alas rozaron su brazo, cortándolo en el acto.

—¡Ih! —Lilith se llevó su miembro herido goteando sangre verdosa —¡Tú! ¡¿Es que aún no has aprendido nada?!

—¡Aléjate!

—No puedes alejarme de ti, formo parte de tu vida —sonrió provocativa—. Compartimos demasiados pecados para irnos por solitario, Samael.

Atrajo a Carolina tras su espalda, mirando sin pestañear a Lilith.

—Esta vez no voy a caer en tu trampa.

La sonrisa se congeló en su rostro, cambiando a uno de ira.

—¿Cómo has podido olvidar todo? —su otro brazo trató de alcanzarle con rapidez.

Samael, implacable, rozó de nuevo con sus alas cortándolo.

Lilith se echó hacia atrás furiosa.

—No podrás cerrarlo sin mi sangre voluntaria... —dijo.

Y antes de que pudiese evitarlo, la princesa del mal, se lanzó de lleno por la abertura desapareciendo en una estridente risotada.

—¡Joder! —exclamó el ángel.

Uriel se sacudió acercándose lento, mientras Gabriel atendía a Andrew.

Los demonios no paraban de salir. Andrew volvió a crear el escudo.

—¿Qué podemos hacer?

—Sólo puedo dar mi sangre, falta la de ella.

—¿Y tu otra nieta? —preguntó Carolina —¿No es la directora?

Samael negó, la observó tierno.

—Al contrario de la abertura. Debe ser con sangre voluntaria. Ella está... —suspiró hondamente —Lilith se encargó absorber su vida para poder materializarse.

Carolina se llevó las manos a la boca atónita.

—Hermano —lo llamó Uriel—, deberías aprender a decir las cosas con más tacto.

—Estoy totalmente de acuerdo, sí que ha aprendido algo mientras habéis estado aquí sepultado sin mi revisión—todos se volvieron ante la ventisca que había destrozado la ventana—. Cerrar los ojos, tú también, Shirley.

La espada del recién llegado, se clavó en el piso. El suelo tembló como si de un terremoto se tratase. Miguel volvió a tomar la empuñadura, una luz cegó todo el lugar. Los demonios dejaron de salir mientras que los de fuera se desintegraron.

—Shirley... —la llamó suave —ya sabes lo que tienes que hacer.

La muchacha abrió un ojo y luego otro, cerciorándose de que ya podía. Miguel le sonrió asintiendo, mostrándole la punta de su arma. La muchacha no lo pensó, esperó asintiendo a que él le hiciera el corte estrellado, soportando el dolor, la sangre goteó al instante. Se acercó al portal con rapidez.

—Tres gotas exactas —le recordó el arcángel.

Los demás abrieron los ojos reaccionando, observando sorprendidos a Shirley, que estaba pálida. Uriel se aproximó a ella en dos pasos, sosteniéndola preocupado.

Shirley lo miró unos instantes sonriéndole agradecida.

Las tres gotas cadentes, cayeron una a una hasta cerrar el portal. Uriel tomó la mano de la subdirectora, lamiendo con cuidado la herida para que esta se cerrase, pero lo hizo con tanta delicadeza, que la sensible piel de la muchacha sintió mucho más de lo que debía ser, sonrojándose al verse reflejada en sus ojos.

Miguel negó cansado con una sonrisa. Todos los presentes le miraron.

—Bien, por fin acabó todo.

—¿Y Lilith? —preguntó Carolina.

Miguel la observó risueño.

—No te preocupes, ella no contaba con Shirley, así que... se quedó atrapada allá abajo. Y si regresa —alzó su espada—, la cortaré en mil pedacitos.

Gabriel sonrió ante la ironía.

—Uff... —Resopló Andrew—. Estoy cansado y aún queda mucho que acabar.

—¿No trajiste la cuadrilla de obreros? —preguntó Samael burlón.

Miguel lo observó sarcástico.

—No te librarás del castigo, renacuajo. Ponte a trabajar, vuelve a ganarte tu puesto —Samael se sorprendió—. Y tú, Gabriel, cuida de tu hija —se volvió a Uriel antes de ver las miradas de Gabriel y Carolina entre asombradas y cálidas —Uriel... —el nombrado lo miró esperando la sentencia —No vuelvas a perder las llaves, por lo que más quieras, hermano.

Éste rio.

—Prometido, jefe. Aunque no se me perdieron realmente.

Miguel negó riendo.

Capítulo 30

Carolina repasó sus apuntes, sin duda el espíritu de la madre de la pequeña estaba en ese lugar esperando irse, debía hablar con ella y ayudar a Dafne para el día de mañana poder enfrentarse a la realidad.

La puerta del despacho se abrió. Miró al pequeño duendecillo que tenía como bibliotecario interrogativa, si éste no se había alterado, no había peligro de nada. Agradecía a Andrew aquella protección, pues aún le tenía miedo a los espíritus, algunos no eran nada alentadores.

—Hola —levantó la vista y le sonrió.

—Hola, Shirley… o quizás deba acostumbrarme a decirte, señora directora.

Shirley sonrió.

—Somos familia, puedes llamarme como quieras. Es un alivio saber que no estoy sola.

—¿Todo preparado para el funeral de tu madre?

—¿No tenías que ir al de tu abuela?

—Mi padre me llevará en un instante, ventajas de ángel —dijo encogiéndose de hombros—. Podré estar presente contigo, no te preocupes.

La nueva directora se sentó frente a ella.

—Tienes que tratarme… —Carolina la miró en silencio escuchándola—. No me veo preparada para llevar todo esto. Y con lo que ha pasado… No puedo ser yo misma… es… agobiante…

Tomó una de sus manos con cariño.

—No eres la única que se siente diferente y como que nada encaja. Pero es nuestra realidad —la soltó cruzando sus manos sobre la mesa—. Estaría bien que nos apoyáramos mutuamente.

Shirley rió.

—Se supone que tú eres la profesional.

—A veces también necesito de otro profesional.

—¿Andrew, quizás?

—Mummm… —se quedó pensativa la psicóloga —no estaría mal, lo admito. ¿Y qué tal tú con Uriel? Sería de un grandísimo apoyo.

—Desata mi realidad… ya no es real. Piensa que es un ángel y no uno cualquiera.

—Jajaja… lo sé. Tampoco es que mi padre sea algo muy común. Ni Andrew. Por no hablar de mí.

—Dices que no lo tienes superado, pero te veo bien.

Carolina suspiró.

—Intento aceptar todo dentro de lo que cabe. No soporto a todos los espíritus aún. Menos mal que yo misma puedo tratarme de locura.

—No tiene gracia —replicó Shirley—. Entonces todos estamos locos.

Se sonrieron amigablemente.

—Mejor locas que sensatas, lo prefiero —contestó Carolina.

Volvieron a reír.

********************

—¿Cómo van las reformas? —su voz hizo que se volviese de inmediato.

—Pues… —Samael señaló lo evidente con la mano derecha —estamos en ello.

El muro todavía estaba a medias, por no decir nada de las ventanas destruidas y rotas.

—Se supone que somos los más rápidos. No podemos mantener esta ilusión durante más de un día para los humanos que habitan.

—Lo sé, lo siento, jefe.

Miguel puso una mano sobre el hombro del caído.

—No importa que no puedas volver al cielo. Aquí tienes mucho que hacer y sé que lo harás mejor que nadie.

Samael sonrió.

—Gracias.

—Tendrás que cuidar de tu custodia.

—Sí. No volveré a cometer el mismo error… sólo una cosa —Miguel lo miró interrogativo; Samael lo hizo serio mirándole de frente —¿En serio le vas a permitir a Uriel que siga con ella?

Miguel ensanchó sus labios en una sonrisa pilla.

—¿No me digas que te está dando el típico ataque de protector? —Samael se sonrojó —Oh, vaya que sí. Es solo tu biznieta, tiene derecho a enamorarse.

—Pero porqué tiene que ser… ¿Uriel?

—Nadie mejor para mantenerla alerta. Ella tiene el cierre del infierno y él la llave maestra.

Frunció el ceño.

—Muy gracioso.

—Muchos de abajo intentarán matarla. Lo sabes bien —le dijo ya serio —Igual que intentarán coger a Carolina.

—Gabriel no se separa de ella, menos aún ese exorcista.

—Andrew es mucho más que un exorcista común —se agachó tomando un ladrillo —Creo que este va aquí.

—¿Iciar? —quiso saber.

Miguel sonrió levemente.

—Trató de salvarla, renacerá —lo observó cálido—. Estoy seguro de que todo irá bien.

********************

Andrew se pasó la mano por el cabello, estaba acostumbrado a los funerales, pero no a que tantos espíritus estuviesen presentes alrededor. Y nada que decir de Carolina, que miraba de reojo a cada uno y suspiraba.

—Tranquila —oyó que le decía Gabriel—. Los alejaré un poco para que te den privacidad. Aunque tu abuela…

—Lo sé, se despidió de mí antes de que todo pasase —suspiró nuevamente—. Pero tengo que hacerlo también con su cuerpo.

—Tutus layer[23] —dijo el ángel.

Al momento, un círculo los rodeó haciendo que los fantasmas se alejaran y los perdiesen de vista.

—Mucho mejor —respiró Andrew profundamente.

Carolina rió con disimulo. Lo miró sin que él se percatase, una sonrisa escapó de sus labios.

Si él supiera en lo que sus pensamientos iban encaminados, hasta su mismísimo y reencontrado padre se escandalizaría.

El funeral fue corto.

—¿Quieres ir a la casa de tu abuela? —le preguntó Gabriel —Te dejaré privacidad mientras me encargo de unos cuantos espíritus que no deberían estar presentes, especialmente, el de la niña del comedor.

Carolina recordó la historia de los niños de una amiga que habitaba en el comedor.

—¿Qué le pasó a esa niña?

—La maltrataban, sólo la cocinera la ayudaba. De ahí que siempre esté en el comedor. Pero también fue tentada por Lilith para acabar con quién le hacía daño.

—Por eso… era tan oscura.

Andrew asintió en silencio.

—Bueno, te llevo.

—Yo iré con ella, podemos tomar un taxi —habló Andrew tranquilizando al ángel.

Carolina sonrió breve.

—Vamos pues, no te preocupes, papá —le dijo con cariño.

Gabriel sonrió viéndoles alejarse.

No tardaron en llegar, la casa estaba en sumo silencio y oscura, todas las persianas estaban bajadas.

—¿No existe ningún truquito de magia para levantarlas todas? Odio la oscuridad.

Andrew rió.

—Hay cosas hermosas en la oscuridad a veces, no lo pongas tan siniestro y penetrante —se acercó a la primera ventana subiendo la persiana—. Un poco de claridad. ¿Algo que quieras llevarte en especial?

—Sí —respondió subiendo las escaleras.

El hombre la siguió en silencio hasta llegar a la habitación que supuso que sería de la anciana. La vio acercarse a la mesita y abrir el cajón, sacó unas fotografías.

—¿Quiénes son?

—Mi madre y mi abuela cuando era joven —dijo con una media sonrisa—. Antes de que… mi madre decidiera llevarme a un interino.

—Lo siento —dijo sin saber qué más decirle.

Gabriel le había contado aquello.

No podía comprender por qué esa mujer había obrado de esa forma sabiendo quién era el padre, ni tampoco porqué Gabriel no había podido hacer tanto como hubiese deseado. Reglas, decía él.

Observó a la muchacha, su simple cercanía era aire para él, no sabía desde cuándo, pero sí que se había dado cuenta de que le estaba resultando agónico conocer más de ella y no tenerla a su vera.

Después de todo lo sucedido, estaba más que seguro de que demonios y demás razas oscuras podían ir a por la chica. Lilith no estaba muerta, sólo atrapada.

—Tienes que hacerme un favor —oyó que le decía, Andrew prestó atención algo aturdido al verla frente a él—. Necesito que me enseñes algo para poder defenderme, no puedes dejar ese duendecillo siempre allí en mi despacho.

Él sonrió.

—No te preocupes por él, está porque quiere, también porque le agradas. Son seres qué eligen a quién proteger. Tuviste suerte, mientras esté ahí, ningún alma oscura te molestará. Podrá ser tu santuario.

—Pero mi casa…

—Ya hemos hablado de eso, puedo dormir en la casa de al lado o hacer una habitación. Los ángeles obreros están disponibles aún. Además, ya te dije que lancé un hechizo junto a tu padre, no te molestarán —Carolina suspiró, Andrew le alzó su rostro sonriéndole—. Eh… no pongas esa cara.

—Sólo quiero aprender algo de defensa, no puedo estar siempre dependiendo de vosotros.

—Admito que llevas razón, es solo que… estando yo… estando todos esos arcángeles… lo veo innecesario.

—Nada es innecesario —replicó en un mohín —No es un capricho lo que pido. Me hará llevar esto más fácilmente.

Acarició leve su rostro.

—Está bien, si eso te tranquiliza, me encargaré de ello —la soltó alejándose con la excusa de abrir la ventana del cuarto.

Carolina lo siguió parándole antes de que levantase la persiana. Se giró.

—¿Qué sucede?

Ella lo miró tímidamente al principio.

—Gracias… —le sonrió aproximándose más a él, poniéndose de puntilla para alcanzarle y selló sus labios con los suyos.

Andrew cerró los ojos al instante, la abrazó por la cintura ayudándola a auparse. Aquel beso inocente se intensificó en un jadeo, Carolina apretó su cuerpo al del exorcista, sintiéndose vibrar. Él sólo pudo alzarla más, tomándola del trasero y apoyándola en la pared del lado de la ventana.

—Carol… —la llamó con voz ronca —Me estás volviendo… loco…

Ella rió entre su boca volviendo a enlazar sus lenguas. Sus manos se colaron por debajo de la camiseta palpando sus pectorales ansiosamente.

—Andrew… quizás la loca soy yo… —le habló en una pausa—. Eres el único que nunca me sustituyó por nadie… Puedo parar… si quieres, pero te necesito… tanto.

—Olvidé que tú ya te despediste de este familiar… —besó su cuello —Si es lo que deseas... ¡Dios me perdone! —gritó entregándose a su beso nuevamente, pero paró—. Pero… —Carolina lo miró sonriendo, él negó devolviéndole el gesto —quizás debamos esperar un poco, me siento como si estuviésemos haciendo algo… malo.

La risa de ella estalló en carcajadas. Lo abrazó dejándose caer en su hombro.

—Me encanta tu cuerpo.

—No lo has visto todo —dijo presuntuoso.

—Tú tampoco —respondió ella.

—Tengo buen tacto de tu trasero por el momento.

Carolina rió, lo miró a los ojos.

—Fui rápida.

—No me importa —le contestó besándola con dulzura.

********************

—¿Qué haces? —la pregunta saltó en el aire sobresaltándola.

Casi se le cae el reloj de cuco de las manos. El hombre lo tomó antes de que eso sucediese.

—Gracias —miró la puerta cerrada —¿Has entrado por la ventana?

Él rió.

—Por el pasadizo de detrás de la estantería —ella lo miró sorprendida—. Estaba asegurándome de que todo ha sido despejado.

Tomó el reloj.

—No sé qué le veía mi madre a este cuco, pero lo adoraba —respondió a su pregunta con un halo de tristeza. Sus ojos la observaron tomar el paño para limpiarlo—. Es increíble que esté en pie, ¿no te parece?

Uriel lo miró extrañado por su conclusión, Shirley tenía razón, puesto que aquella habitación había sido casi totalmente destruida. Los querubines y otros ángeles que habían ayudado a restaurar aquello a toda velocidad, no podían haber salvado aquello como así.

—Déjame tocarlo un momento —le pidió.

Shirley se apartó dejándolo en la mesa, él se acercó y lo tocó con sus dedos. Cerró los ojos.

—Memorium[24] —dijo.

La nueva directora esperó impaciente, verle allí la ponía nerviosa, saber qué era él, más aún… y pensar en esos sueños que tenía, no ayudaban mucho. Suspiró fuertemente, pensó en su madre, le gustaría tanto hablar con ella aunque fuese por última vez. Pero esa princesa demonio o lo que fuera se la había llevado. Apretó sus puños, no era justo, su madre se merecía algo mejor.

—Este reloj perteneció a tu bisabuelo, abuelo y padre —le dijo y sonrió al ver su cara de sorpresa —Tiene ese algo especial de magia.

—Lo enterraré junto a su cuerpo… le pertenecía —suspiró de nuevo.

Uriel la tomó abrazándola inesperadamente.

—Iré a por ella.

—Pero…

—No temas, regresaré, sé cuánto te duele, no quiero verte sufrir, no ahora que me estoy volviendo a enamorar de una mujer preciosa.

Shirley levantó la cabeza aturdida mirándole, él sonrió, acarició su rostro.

—Creí que… Carolina y tú…

Negó en un gesto.

—Ella no es para mí, amé a su antepasado, pero ella no es Alicia. Siempre he estado atrapado en ese recuerdo —tomó su rostro con suavidad—. Shirley, te advierto que no soy un ángel tal como crees que soy, puedo ser también un poco demonio.

Ella rió.

—Una mezcla interesante —contestó.

—Déjame decirte cuanto —la siguió besándola.

Shirley sintió como sus terminaciones nerviosas oscilaban en una espiral vertiginosa que se amarraban a las nubes. Lo abrazó por la nuca, acariciando tímidamente su cabello; el sabor de su boca era tan angelicalmente explosivo como una ola demoniaca. Él tenía razón, no era tan santo.

Cuando sus bocas se separaron, el mundo parecía estar petrificado a su alrededor. Sólo sus ojos brillantes parecían vivos en llamas.

La mano de Uriel se deslizó por su cabello suelto, echándoselo a un lado con un cariño sobrecogedor.

—Iré a por tu madre, iré ahora, así podrá descansar en paz totalmente.

Shirley tomó su mano.

—Ten cuidado.

Él sonrió desvaneciéndose.

Epílogo

Joel estaba trabajando en jardín, ayudando a poner en orden aquella parte de la iglesia, el único lugar donde se sentía bien.

El padre Frank lo observaba desde lejos. Miguel se hizo notar a su lado.

—¿Crees que seguirá bien?

El arcángel siguió su mirada.

—No puedo garantizarte que siga siempre bien. Él convive con una lucha interna. Los demonios sombra encuentran el lado oscuro de la gente, se alimenta de ello. Aunque haya sido desterrado de Joel, él mismo reconoce su parte mala.

—¿Quieres decir que puede volverse un psicópata?

—Las tierras donde está ahora, son tan sagradas, que lo tranquilizan. Pero… —miró al cura —si saliera de aquí o por desgracia, aún tenga parte de ese ser que medio lo consumió, el muchacho ser perdería.

Un pequeño zumbido se oyó tras ellos.

—No me hace ninguna gracia que Joel siga aquí —declaró el recién llegado—. Mi hija está aquí.

Miguel asintió comprendiendo.

—Ahora mismo es humano. No podrá salir de esta zona de la iglesia, tendrá que vivir con ello.

—Pero si lo que has dicho es cierto, esa parte de sombra que aún vive dentro de él.

—Fue casi toda desterrada.

—Casi toda, no totalmente. Es un peligro.

Miguel miró a su hermano. Puso una mano en su hombro.

—Samael y Uriel, lo vigilaran, no pasará nada. Incluso yo mismo lo haré y pondré escolta si es necesario.

—Yo también puedo vigilar —se ofreció el padre Frank.

Ambos ángeles miraron al hombre.

Gabriel suspiró y frunció el ceño.

—¿Habla solo?

Miguel miró curioso junto al cura.

—Sí, eso haremos… tarde o temprano… podremos hacerlo.

—No… no podemos, esta gente es buena, se merecen vivir.

—Lilith vendrá, nosotros la ayudaremos. Es nuestro destino, Joel…

Joel se llevó las manos a la cabeza.

—¡Jamás!

La voz interior estalló en carcajadas sonoras en eco.

—Somos uno, Joel. No lo olvides.

Trató de serenarse, repitió varias veces una oración y siguió labrando.

FIN

- Andrew Damon: Nieto de Tomás; hijo de una ángel y un exorcista. Su profesión es de medicina y exorcismo.

- Iciar: Ángel caído, amiga de Carolina.

- Joel: Cuidador joven que es poseído por una sombra.

- Padre Frank: Sacerdote de la villa.

- Miguel: Arcángel .

[1] Muro interior

[2] Muéstrate

[3] Puerta abierta

[4] Puerta cerrada

[5] Cuerda oscura

[6] suficiente

[7] Desaparece de mi vista

[8] Puerta de los inocentes, abrirle a vuestra sangre.

[9] Cuerda oscura

[10] Luz pura

[11] Fuerte

[12] Ver interior

[13] Duerme

[14] Sueño inducido

[15] Luz pura

[16] Fuego purificante

[17] Luz pura más fuerte

[18] Muro protector

[19] Dispersar niebla

[20] Encierro

[21] Cárcel de luz

[22] Golpe luz

[23] Capa protectora

[24] Memoria