PASIÓN POR LOS ENIGMAS

Aurea-Vicenta González Martínez

Titulo: Pasión por los enigmas

Autor: © Áurea-Vicenta González

Propiedad Intelectual Nº: V-343-15

Maquetación:   El Fantasma de los sueños, S.L.

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“Como arriba es abajo, como abajo es arriba”.

Los siete principios herméticos: Correspondencia

Hermes Trimegisto

*****

“Hay más cosas entre el cielo y la tierra, Horacio.

Que las que sospecha tu filosofía.”

Hamlet

William Shakespeare.

En los comienzos de cualquier singladura siempre acompaña la íntima soledad al navegante de la vida pero surcando etapas quizás éste sea bendecido con el don de la amistad; así le ha sucedido a la autora y por ello, con infinita gratitud, la novela está dedicada a Esther Llull.

ACLARACIÓN

Todas las situaciones que se exponen en el libro son una invención de la escritora y cualquier parecido con la realidad será una coincidencia.

I

REGALO SORPRESA

“El todo es mente, el Universo es mental”

Beatriz no se consideraba una persona excesivamente nerviosa pero ya hacía muchas horas que se había sobrepasado la línea de lo absurdo y notaba dolorosamente que su resistencia estaba alcanzando el punto crítico de inflexión, una nube de grisáceos tintes parecía haberse posado sobre ella y nada podía hacer para librarse de la idea de que algo físico comenzaba a aplastarla.

Respiró hondo y trató de reconducir su mente por derroteros más constructivos trazando una línea imaginaria en la que todos los asuntos del día ocuparan su lugar sin mezclarse ni entorpecerse entre sí, tras ello, cerró los ojos y se abstrajo de todo lo circundante.

Quizás el detonante de la inminente crisis nerviosa fuera el que don Ulpiano se empecinase en no devolverle sin más los cuatro estuches de dispar tamaño que se hallaban encima de la profesional mesa, descansando sobre el suave terciopelo de intenso color granate que la cubría, mudos testigos ahora de su malestar y culpables de las horas de escrupulosa atención que siete personas, incluido el anciano, habían dedicado a su contenido.

Tras dar por finalizado el formal estudio, los seis expertos joyeros, volvieron a introducir en los desiguales receptáculos las valiosas piezas analizadas con el mayor mimo y esmero.

No, no podía ser esto, precisamente era este el final del asunto así que Beatriz, inerme ante la poderosa tiranía que ejercía su sistema nervioso, y confiando de lleno en la inconsciente capacidad analítica, se dejó guiar libremente sin tratar de someter sus pensamientos, dándoles rienda suelta a las imágenes que afloraban desde su memoria y permaneciendo con los párpados firmemente unidos.

Después de recoger cuidadosamente sus pertenencias, asegurarse de que todos los instrumentos utilizados que eran propiedad de la empresa volvían a su lugar y tras cerciorarse de que el sofisticado aparato de Rayos X de la pequeña cabina anexa quedaba fuera de servicio, los lapidarios fueron abandonado el lugar no sin antes haberla felicitado, al parecer con genuina emoción, por la magnificencia de sus posesiones y de agradecerle efusivamente el disfrute que les había deparado el privilegio que, según le expresaban uno tras otro al estrechar su mano para despedirse, había supuesto para ellos semejante orgía de belleza y  la ocasión de tener entre sus manos piezas tan valiosas y únicas.

Abrió los ojos procurando no moverse, temerosa de perder el equilibrio o, peor aún, de sufrir un desvanecimiento. Ante ella seguían los carísimos envases y rápidamente volvió a sumir en la penumbra sus pupilas tratando en vano de atenuar el vahído que le provocaba verlos.

De su garganta se escapó un leve sonido, algo parecido a un jadeo que tuvo la virtud de dar paso a un precario dominio corporal, y de nuevo su mente prosiguió discurriendo.

Puede que el conocimiento del valor estimado de las piedras que estos lujosos y negros contenedores de riquezas almohadillados de raso blanco la hubiera desequilibrado algo más de lo que habría querido admitir.

Probablemente el riguroso ayuno en que se mantenía desde el café con leche que ingirió por la mañana, justo antes de que el mensajero de una conocidísima empresa de envíos le entregara el pesado paquete causante de la tensión en que se hallaba, estuviera en la cúspide del malestar, la razón más natural de la alternancia entre los escalofríos y la pegajosa serosidad que estaba sufriendo su cuerpo, una implacable disputa que lo tenía cautivo sustrayéndolo al mandato de su voluntad.

Beatriz comenzó a notar que todo empezaba a distorsionarse; pese a mantener fuertemente cerrados los ojos podía ver formas y colores que parecían ondularse y destellar delante de ella.

Sacudió enérgicamente la cabeza intentando alejar esos focos que la deslumbraban y como no se apartaban despegó lentamente los párpados y miró en derredor.

Don Ulpiano la contemplaba con gesto contrito, sobre su familiar y  benévola imagen comprobó alarmada que un vaivén de los brillantes círculos se desplazaban libremente al tiempo que se proyectaban justo enfrente de ella en el espacio que los separaba, la sorpresa fue mayúscula y se quedó paralizada.

Apenas duró un instante la confusión, de repente, comprendió que había llegado el momento de actuar.

-No, gracias. Ahora mismo salgo de aquí, don Ulpiano –se oyó tartamudear en contestación a los repetidos requerimientos del anciano de que dejase bajo su protección las valiosísimas cajas-. No ha de preocuparse. Todo esto lo pondré a buen recaudo dentro de nada, le doy mi palabra.

Dicho y hecho, Beatriz recuperó como por ensalmo la movilidad y se lanzó sobre sus posesiones como una voraz rapaz; casi a tientas, debido a las inquietas y circulares luminiscencias doradas que seguían deslumbrando su visión, ejecutó algunos enérgicos manotazos, introduciendo con éxito en su gran bolso los cuatro pesados estuches que hacía sólo unas horas había sacado de allí.

Medio inconsciente pero voluntariosa se aferró a su pertenencia como si alguien pretendiera arrebatárselos por la fuerza.

Escuchaba pero no oía las sinceras súplicas que brotaban de los labios del provecto amigo de su fallecido abuelo y, aunque supo que don Ulpiano le sugería el nombre de una entidad bancaria de sólida reputación en la custodia de bienes, el deseo de salir de allí le urgía tanto y de forma tan apremiante  como le alarmaban  los fortísimos e inquietantes escalofríos que parecían recorrerle la columna vertebral en húmedas oleadas, así, que, ya  no se detuvo, tampoco lo deseaba.

La doble asa de cuero gris del gran bolso se le clavaba en el hombro como si fuera a rompérselo, no recordaba haberlo levantado para colgárselo pero ahí estaba, dolorosamente presente, hendiéndole la carne, tanto como lo había hecho esta mañana bien temprano en su viaje hacia la joyería “La Útil”, marca comercial que por sí sola ya definía el comercio.

El establecimiento de joyería había nacido para la venta, diseño y compostura de joyas y  bien podía jactarse de permanecer abierto desde antes de la época de Alfonso XIII.

Con 144 años de existencia en su haber desde que se fundó, la tienda nació en un lugar que entonces era menos céntrico y hoy ocupa un bello espacio del centro histórico. Fue en 1871 cuando el orgulloso padre de un niño de apenas un año, el bisabuelo de don Ulpiano, llegó con toda la familia a la capital procedente de un renombrado pueblecito de Salamanca en el que los orives se dedicaban, y siguen dedicándose con mimo y esmero, a conferirle formas hermosas al más dorado y escaso de los metales preciosos.

Beatriz se felicitó con sarcasmo de la superioridad con que su mente afrontaba cualquier acontecimiento, ahora, en un momento de tanto apuro, le hacía la jugarreta de ponerse a repasar al dedillo la historia familiar de don Ulpiano, el último descendiente de una saga de joyeros que habían conquistado la atención de las damas de la gran ciudad con la creatividad y el buen gusto de sus artísticas y valiosas creaciones en cuanto se establecieron en ella. Garantizar la recompra dio lugar a bautizar el negocio con tan pintoresco nombre.

La muchacha respiró hondo, ya estaba bien de dilaciones, alineó ambos pies y sin mirar atrás, haciendo acopio del mayor aplomo posible, se dirigió a pasitos cortos hacia la  majestuosa  y sólida puerta de la joyería que se abrió ante ella, partiéndose en dos de forma chocante tras un discretísimo siseo y una vibración apenas perceptible, dejándole expedito el camino al ansiado exterior.

Una vez fuera, avanzó dos inseguros pasos sobre la acera;  inmediatamente tuvo que retroceder y apoyarse en el vidrio de uno de los dos grandes escaparates que enmarcaban la salida de la tienda para no caer al suelo ya que ni el aire fresco resultaba suficiente para su necesidad de oxígeno.

Las piernas le flaqueaban y se negaban a sostenerla al tiempo que el pánico comenzaba a aflorar desde su interior. No podía sufrir un desvanecimiento, ahora no, se dijo mentalmente mientras respiraba todo lo hondo que le era posible hacerlo dadas las circunstancias.

-Es algo increíble lo que me está pasando –se oyó farfullar, consciente de que desde su garganta salía un lastimero gemido y no las palabras que desea pronunciar.

El pálpito de que todo se malograría si daba con sus huesos en tierra le hizo reaccionar pese al dolor físico que le producían los intensos golpeteos de las sienes que acaban de comenzar, sumándose al resto del malestar, y amagaban seriamente con hacerle estallar la cabeza.

Había que reaccionar con apremio y con decisión, nada valdría la pena si no resolvía el enigma con que alguna mente perversa la estaba espoleando desde hacía días y aunque la culminación de anormalidades parecía haber sido la increíble cantidad de piedras preciosas que ni en el más disparatado sueño habría imaginado llegar siquiera tener cerca, intuía que era ahora cuando el juego daba comienzo en serio ya que las cartas habían sido repartidas por completo tras depositar en sus manos los cuatro valiosísimos palos de una baraja compuesta principalmente de diamantes, rubíes, esmeraldas y zafiros.

Beatriz vio desfilar ante sí a velocidad vertiginosa la catarata de rarezas que antecedieron a la entrega matinal del envío, apenas unas horas antes, y es que era consciente de que demasiadas cosas inexplicables se habían añadido a su vida cotidiana sin que ella pudiera reaccionar. Lo que hasta entonces podía solaparse como una concatenación de bromas pesadas tornaban así dramáticamente el rostro y pasaban a convertirse en una amenaza innegable; todas las posibilidades quedaban abiertas, muy especialmente las negativas pues nadie en su sano juicio podía creer que de un asunto semejante deviniera un buen resultado. Confirmada sin lugar a dudas por los expertos la autenticidad de lo que tanto pesaba y le deformaba el bolso lacerándole inmisericordemente el brazo, había llegado el momento de actuar convenientemente y sin desmayos.

Ahora iban a enterarse de quién era Beatriz Ruso; en su vida no tenía cabida algo que ella no hubiera conseguido, o llegara de manera llana y legal, pensar siquiera en ello era un atentado contra su independencia y le mortificaba especialmente el que su capacidad analítica y estuviera siendo puesta en cuestión. Ella no se inmiscuía en ningún asunto que no le fuera propio, no iba a consentir que desde el anonimato coartaran su existencia, o peor, que la intimidaran envolviéndola en oscuros entramados de una profundidad proporcional al valor asignado a las gemas que portaba, de ninguna manera podía permitirlo.

-Bueno, ¡ya vale! Ánimo, Beatriz –pronunció en voz alta aunque de manera trémula, levantando la cabeza e incorporándose un tanto, lo justo para poder mirar delante suyo.

No podía calcular cuánto tiempo había estado así, encogida sobre sí misma y pegada al frío cristal,  pero se enderezó un poco y tuvo la presencia de ánimo necesaria para levantar el brazo izquierdo y hacerle señas a un taxi que providencialmente apareció por allí. No eran raros los vehículos públicos en una calle tan castiza, estaban legalmente autorizados y con la ausencia de garajes eran los casi los únicos que disputaban el paso a los viandantes aparte de las bicicletas y los omnipresentes monopatines, pero fue un golpe de suerte el que fuera de vacío, al menos a esas horas, y se detuviera ante ella con tanta precisión ya que las piernas no le respondían y la posibilidad de andar cualquier pequeño trecho, por pequeño que fuera, le resultaba imposible de imaginar.

Beatriz suspiró aliviada. Bajo el axila derecha, fuertemente sostenido, llevaba su bolso gris, el de los domingos, el más lujoso que había tenido nunca, ése que pudo adquirir, hacía dos años ya, en el mercadillo de caridad en el que las representantes de muchas de las grandes fortunas y rancios apellidos del país colaboraban por una buena causa aportando su granito de arena físico y hasta el brillo mediático de su presencia para recaudar unos fondos con los que poder asistir a los más necesitados; sonrió ante este pensamiento ya que hubo de efectuar un gran sacrificio monetario para comprar el bello y aparatoso complemento, y ahora, repleto de las hermosas piedras preciosas valía más de lo que ella podría llegar a necesitar para vivir holgadamente y sin preocupaciones muchísimos años, puede que varias y longevas vidas, y estaba segura de que a las caritativas damas se les hubieran alegrado los ojos con solo poder contemplarlas.

-Bien por mi cerebrito –entonó Beatriz-. No tengo nada mejor que hacer en estos momentos que pensar en paparruchas.

-¿Se encuentra bien, señora?

La pregunta del amable transeúnte quedó en el aire y sin respuesta ya que en cuanto el taxista detuvo el vehículo, Beatriz se introdujo en la parte posterior del mismo, lanzándose dentro de forma tan abrupta como instintiva.  

No perdió la compostura en ninguna de las ocasiones en que varios rufianes le arrebataron violentamente sus pertenencias. Ni siquiera se dignó gritar cuando padeció el violento atraco en la puerta de su casa y resultó herida. Ahora las circunstancias habían cambiado drásticamente y nada más notar bajo sus posaderas el bendito acomodo que le brindaba el taxi sus rodillas comenzaron entrechocar y el castañeteo de los dientes se enseñorearon de su voluntad y esta pasó a ser un derrotado recuerdo de contención.

Debía ser todo tan visible que el conductor se giró a mirarla directamente en lugar de hacerlo a través de retrovisor sin hacer pregunta alguna sobre el destino.

-¿Se encuentra mal, señora? –El atento profesional interrogó preocupado a la mujer que había abordado su coche-. ¿Necesita que la vea un médico, señora? –continuó preguntando ante el silencio con que habían sido  acogidas sus primeras palabras.

Durante unos segundos los ojos de ambos coincidieron, Beatriz tomó conciencia de que no estaba siendo racional y después de un gran suspiro y dominándose todo lo que le era posible intentó contestarle.

-Disculpe –las palabras surgían débiles de sus labios pero aun así se obligó a seguir hablando-. Es que me han dado una noticia y creo que todavía no he tenido tiempo de asimilarla. No se preocupe por mí –la pronunciación se hacía cada vez más clara-. Si es tan amable de llevarme hasta el banco que hay en la Glorieta de Tetuán, se lo agradeceré –acabó de hablar modulando el tono de voz sino completamente satisfecha al menos de haber retenido en el subconsciente el nombre de la entidad bancaria cuyas famosas cajas de seguridad hacían palidecer a los más osados asaltantes del mundo occidental.

-¡Claro, señora! Usted tranquila, mujer. Es que hay noticias que le descolocan a uno, ¡qué me va a contar a mí! –Le fue diciendo mientras se giraba hacia el volante y hacía arrancar con mucha suavidad el taxi iniciando la maniobra de cambio de sentido diligentemente-. Son cosas que pasan, usted tranquila, ¡ya le digo! Yo, cuando mi mujer estaba en…

El conductor seguía desgranando su monólogo y de vez en cuando, solícito, sin esperar que le escuchasen pero consciente de que una voz humana amistosa ejerce la mayor parte de las veces un efecto benéfico sobre el que la escucha y le ayuda al autocontrol, proseguía con su cháchara, observando a la pasajera por el retrovisor, satisfecho al fin, pasado un breve lapso de tiempo, al comprobar por la imagen que le ofrecía el rectangular espejo que la mujer ya no temblaba tanto y un rubor incipiente se le enseñoreaba  por el demacrado rostro.

Beatriz pensaba con rapidez, la espalda pegada al asiento y la cabeza abandonada al extraíble y confortable reposacabezas añadido al vehículo público. En cuanto el tráfico los hubo engullido, se desentendió de todo lo circundante, únicamente tenía una idea fija, poner a buen recaudo y a salvo el contenido del bolso y después…

Ya no era una broma y aunque ella no era demasiado osada y lo tenía muy claro desde la más tierna infancia, mientras escuchaba con atención las precisas explicaciones que don Ulpiano le iba dando, en su mente se formó la idea y decidió que, fuera lo que fuese este incomprensible y desatinado asunto, le plantaría cara, con la mayor serenidad y frialdad, a cualquiera que pretendiera tomarle el pelo o enredarla en una charada.

Iba a dejar a poner en salvo el tesoro que de forma tan poco misteriosa habían depositado en sus manos y no se desprendería de él si no le daban una explicación de semejante dislate y una buena  razón para ello; llegado este punto, ya pensaría lo más conveniente. De lo que no albergaba duda ninguna era de que fuera lo que fuese, lo ejecutaría sin titubeos.

De repente descubrió que entendía lo que su padre  afirmaba repitiéndolo muchas veces con severa entonación y como si fuera un auto de fe. Estaba en lo cierto cuando decía con tanta rotundidad que existían personas que no admitían ni toleraban que se les marcase con un precio, ella era muy pequeña entonces, eran sólo palabras dichas por alguien a quien quería.

Ahora, lo comprendía bien, y sin que se le alterase el pulso por reconocerlo, no era lo que abultaba de forma grotesca pero contundente el bolso gris que  descansaba sobre sus rodillas y hacía que le doliesen el valor de su persona.

La libertad de elección estaba por encima de todo; el libre albedrío era lo irrenunciable, le machacaba su madre en otra frase recurrente que tampoco llegó a desentrañar hasta mucho después de que la dejaran sola.

Ya que al ser humano solo le es dado ese mínimo pero transcendental espacio en el que refugiarse como individuo, lo único con lo que venimos al mundo, iba a aferrarse a ello fielmente, de manera inamovible, tal como siempre había procurado hacerlo desde que al fin comprendió lo transmitido por su predecesora.

No había sido fácil para ella el elegir, ni tampoco el permanecer y seguir la senda que se había trazado después de mucho meditarlo pero estaba en su naturaleza el llevar a cabo las cosas a su manera por muy cuestionables que pudieran parecer a los demás las decisiones que tomaba y así, sin necesidad de retroceder más en el tiempo, había sucedido que, tras muchas intentonas en exceso frustrantes por conseguir acceder a un puesto de trabajo que estuviera en consonancia con los estudios que con tanto mimo como esfuerzo concluyó, había descartado de forma terminante el abandonar el país en pos de un reconocimiento profesional que se le negaba aquí.

Hizo un frío recuento de su liquidez monetaria y calculó hasta el último céntimo de euro que necesitaría para poder sobrevivir durante cinco años con frugalidad, se decidió a presentar el abultado currículum repleto de titulaciones universitarias en todos los lugares en los que se lo admitiesen para optar a cualquiera puesto de trabajo, viniese o no a concordar con lo aprendido.

Sin ocultar su formación ni los conocimientos adquiridos -no iba a avergonzarse por tenerlos-, pronto desechó la idea  hacerlos valer acogiéndose con entusiasmo a cualquier ocupación en la que la tomasen como empleada y como sólo quería ganarse el pan, había obtenido así, de rebote si se quiere,  el insospechado premio  de aprender mucho sobre la vida y sus auténticos valores y a estimar de verdad, o evitar su contacto, a personas de toda índole.

No parecía haber errado en la apreciación del tiempo de duración de la crisis, al menos de lo más virulento de ella, con un poco de suerte la remontada que en el otro lado del Atlántico se inició con parsimonia y timidez a finales del 2014 se iría contagiando al resto de los países.

El asunto estaba en que si no llegaba con prontitud la euforia de creación de empleo, y con ello la mejoría mundial, el suyo, pese a ser, con mucho, el mejor remunerado desde hacía años, seguiría sin darle ni una pizca de ilusión al fondo del armario del que se vestía y nutría con amorosa paciencia adobada con algún que otro remiendo y la consabida vuelta de tejidos tal como hacían su progenitora y su querida abuela.

Bastante milagro había hecho ya este trabajo con permitirle llamar a un fontanero que le había solucionado el nada trivial asunto del agua corriente, ahí se evaporaron las economías de todo el trimestre que había cobrado por él, dando lugar a un lujo inesperado, y muchas veces anhelado, con el que solventó el problema de una ducha digna de llamarse así en su propia casa.

Notó cómo una sonrisa se abría paso desde las profundidades de su malestar pensando en el lugar al que desde hacía casi cuatro meses acudía en días alternos, festivos o no; un espacio diáfano al que sus patronos llamaban despacho y que a ella le semejaba el decorado de una película característica de los años cuarenta en la que no faltaba ni uno de los detalles que, tras la diligente puesta en escena de concienzudos tramoyistas, cupiese esperar en el desvencijado lugar de cinematográfico rodaje en el que algún desafortunado actor tuviese que representar a oscuros personajes del estilo Marlowe para ganarse el sustento.

El entarimado del suelo -y era curioso que lo recordase ahora con tanta precisión, cómodamente arrellanada como va en el taxi, discretamente envuelta en la fragancia de madreselva que fluye desde la parte delantera del coche, observando por la ventanilla los vetustos adoquines del exterior que tachonan el centro histórico de las callejas de la capital-, hacía décadas que parecía no haber sido acariciado por lija o pincel alguno; apenas podía uno moverse sin escuchar el quejumbroso lamento que lanzan las tablas, crujen como pidiendo una clemencia y atención que nadie parece estar dispuesto a prestarles.

Tres de las cuatro paredes del cubículo que forma la peculiar oficina  están revestidas por algunas indescifrables muestras de rancio moho allí donde la pintura ha dejado de existir, es decir, en casi toda la superficie, y, en la cuarta, un espacio en el que se dirime la controvertida disputa entre la sólida y maltratada  puerta que da acceso al recinto y el ventanuco que se abre al patio de luces, parece que la contienda no permite muchas expansiones ajenas, ni siquiera a esa forma de vida tan extraña como insalubre y monacal, pese a la humedad que se filtra por allí sin reparos y debería fomentarla.

Sin embargo, ella, al menos de momento, parece  no sufrir ningún daño en su salud, posiblemente gracias a los dos potentísimos acondicionadores de aire que escoltan la mesa y mantienen la humedad del ambiente a una cifra ideal de menos del 30% y que se regulan automáticamente; los ruidosos aparatos se sitúan delante y detrás de su puesto  cuando está sentada, como caballeros velando armas por su dama, mientras producen un ronroneo que en ocasiones la ha aturdido hasta el punto de inducirle un invencible letargo que únicamente ha conseguido disipar levantándose y saliendo del lugar para oxigenarse en el iluminadísimo pasillo comunal durante unos minutos.

Ella ve al conductor sonreír y alzar los hombros a un tiempo y se da cuenta que desde hace rato el hombre no ha despegado los labios. Mejor así, de todos modos  hace mucho que ya no lo escuchaba.

Vuelve mentalmente a la imagen de su lugar de trabajo y queda flotando en su pensamiento el inusual y chocante asunto –uno más a la larguísima lista que ha ido confeccionando sobre el despacho- de que jamás tenga visitas allí, ni haya de atender en persona a los usuarios descontentos de los que se ocupa eficientemente por teléfono y  chat directo, nunca por vídeo, otra absurda disposición de las estrictas normas que ha de cumplir al pie de la letra.

Unos mastodónticos libros de instrucciones y consulta escritos en tres idiomas diferentes son sus inseparables compañeros en las horas que presta sus servicios allí, varios gigantescos tomos de plegados planos también la acompañan con fidelidad;  todos juntos componen la sólida batería de fieles e inestimables aliados de la que dispone para solventar las cuestiones que le plantean los clientes sobre el funcionamiento de varios aparatos de fabricación extranjera que han adquirido para sus negocios y el modo de ponerlos en solfa con prontitud o para aclarar dudas.

Desde luego la tecnología es un gran aliado para la vida corriente, la salud y los negocios, respecto a sus fallos de funcionamiento, muchas veces ha sido suficiente el responder con el clásico “dele al reinicio” para eliminar de raíz un mal servicio de cualquier artilugio.

Lo más simple suele ser el mejor y más adecuado remedio y cuando no ha sido así y el problema no se ha resuelto de inmediato, Beatriz, ingeniero, experta en telecomunicaciones, no ha tenido mayor molestia para lograrlo que consultar en los manuales y reconducir el asunto de forma técnica, algo que  consigue con poquísimo esfuerzo ya que las especificaciones son tan claras como detalladas están las operaciones y es un asunto que encuentra muy fácil de llevar a cabo.

-¿Quiere que la acerque hasta la misma puerta del banco, señora?

Beatriz se ha sobresaltado, da un respingo y nota como los latidos del corazón vuelven a repercutir en sus sienes, se queda muda de repente y no sabe qué contestar.

El profesional del volante observa a su pasajera y concluye que ha debido de ser un gran contratiempo el que ha puesto en ese estado a una muchacha tan joven. Quizás un novio poco ortodoxo o la súbita muerte de algún pariente serán la causa de su turbación; mejor cerrar la boca y ya se verá en qué estado encuentran la plaza de marras de su destino pues a estas horas la circulación no parece excesiva.

-Deme un segundo, por favor – baja los ojos y trata de regular los latidos del corazón que se han desmandado.

-Tranquila, señorita, no se apresure. Estamos para servir al cliente. Tómeselo con calma. Perdone si la he asustado.

No ha tenido que realizar ningún esfuerzo para ser amable, la joven parece haberse alterado de nuevo. Está seguro de que si al finalizar el turno comentase con los compañeros de trabajo la tiritona y la abstracción de la muchacha que con tanto apremio le han encomendado recoger desde la central a la puerta de la joyería  -nada menos que el señor Esteban en persona-, los colegas, indefectiblemente, darían el veredicto de que se trata de una toxicómana. La perentoriedad de la orden que recibió y el tono de preocupación con que le fue transmitida a través de la radio es motivo suficiente para creer que no es ésa la causa, él no es un experto en temas de salud pero no alberga ninguna duda sobre la importancia de que se ponga al micrófono personalmente el dueño de la compañía y que le haga repetir dos veces seguidas las instrucciones, la cosa no es algo habitual así que continúa conduciendo en silencio.

-Disculpe. Estaba pensando en mis cosas. Perdone. Haga lo que le venga mejor a usted.

La voz de Beatriz ha recuperado las armoniosas cadencias que la caracterizan, es una voz educada y melodiosa en la que destaca sobre todo la exquisita pronunciación.

Él cabecea afirmativamente y le lanza a su pasajera una sonrisa por medio del retrovisor, es un obsequio que le brinda a la mujer de la que ya está plenamente convencido de que no se encuentra bajo la influencia de los psicotrópicos pero anda metida en un buen lío.

Decididamente los jóvenes son un enigma, su propia juventud tampoco careció de tropiezos, espera sinceramente que esta chica pueda superar los problemas que la acongojan, sean los que sean y no deben de ser pequeños.

Llegado al punto, maniobra diestramente para acercarse al bordillo y pone en punto muerto el motor.

-Bien, pues, hemos llegado, señora. Aguarde un momento que ya le ayudo yo a bajar del coche.

Sin esperar respuesta desciende con presteza del taxi y abre de un enérgico tirón la portezuela de atrás.

Beatriz ha quedado confundida, no tanto por haber llegado a su lugar de destino, algo que comprueba dando un vistazo al exterior, sino por la amabilidad del hombre al que de repente encuentra informado del edificio concreto al que ella quiere dirigirse, algo que ciertamente no es fácil  de adivinar en este centro neurálgico de poder económico en el que las posibilidades son tan  abundantes como variadas son las instituciones financiera que se aglutinan en torno a la gran Glorieta de Tetuán y ella está, desde luego que sí, completamente segura de no haberle especificado cuál es la de su destino al abordar el vehículo.

Nota en las rodillas el peso del que quiere deshacerse con presteza y deja de lado esta y otras consideraciones, no todo puede controlarse y la sonriente faz del maduro hombre que le tiende la mano desde fuera para ayudarla a incorporarse del asiento parece el mejor modo de sortear con éxito el escollo de su puesta en pie; no está acreditado que las piernas no le vuelvan a flaquear.

-Muchísimas gracias –dice mientras alarga la mano para asir la tendida por el taxista y tomar el impulso necesario para salir de allí y pisar el suelo firme-. Dígame cuanto le debo, caballero.

-Son cuatro euros, señora, la tarifa mínima –sonríe al hablar-. ¿Se ha restablecido ya, se encuentra bien del todo? –pregunta realmente interesado a  su pasajera.

-Sí, gracias de nuevo –Contesta sonriente al tiempo que saca del bolsillo de la chaquetita de raya diplomática dos billetes de cinco euros y los deposita en la mano del profesional.

-Me está dando dos billetes de cinco, señora.

-Sí, lo sé. Quédese con las vueltas, hombre –Ríe divertida al contemplar la cara de perplejidad del taxista y antes de que vuelva a hablar, Beatriz continúa-: Sólo necesito un favor, ¿podrá ser?

-Dígame, reina mora –Piropea obsequioso el hombre.

-¿Me acompaña hasta la puerta del banco?  Temo no poder hacerla girar yo sola sin caerme con lo que pesa el bolso, amigo.

-¿Cómo no? –Contesta echando a andar con decisión hacia la resplandeciente entrada del histórico edificio en el que se halla el establecimiento bancario tomando protectoramente del brazo izquierdo a su cliente para ayudarla salvar los escasos quince metros que los separan de su objetivo.

-Muchas gracias, de veras. Es usted una buena persona.

-Faltaría más. Que todo vaya bien, joven.

El profesional del volante se mantiene alerta, los ojos fijos en la mujer a la que acaba de depositar en una de las vítreas celdillas que compartimentan  la majestuosa puerta giratoria; el temor de verla caer, lastimada por el gran peso que parecer llevar, ya que le hace avanzar con dificultad y le descompone la bonita figura, se disipa totalmente al observar desde afuera del edificio, a través de la acristalada entrada, cómo una gran cantidad de empleados salen a al encuentro de la joven y la rodean totalmente.

Vuelve a acercarse al taxi y sin entrar en el vehículo agarra, estirándolo, el micrófono de la radio.

-¿Puede ponerse don Esteban?

-Dime.

-¿Es usted, jefe?

-Déjate de tontadas. Habla.

-No se ponga así, hombre.

-Sí, disculpa.

Unos chisporroteos eléctricos se dejan oír en los dos lados de la comunicación llenando con un eco metálico el silencio  que se ha adueñado de la radio.

-Perdone, don Esteban.

-No, no, discúlpame tú, hombre. ¿Todo bien? La dejaste dónde te indiqué.

-Sí, jefe. La chica llegó perfectamente.

Otro espacio totalmente vacío de sonidos y al fin rompen a hablar desde la central.

-Mira, quisiera que me lo contases todo personalmente. ¿Te parece bien que nos tomemos un cafetito en Atocha?

-¿Cuándo?

-En cuanto llegues me lo dices y bajo a la cafetería de siempre, ¿de acuerdo?

-¡Chipén!

-Ah!

-Dígame, don Esteban.

-Gracias, hombre. De veras que te agradezco mucho lo que has hecho.

Iba a contestar pero el piloto de la radio ha pasado a desconexión   y aunque todavía le queda una media hora para terminar el turno está claro que le han dado de baja en el servicio así que se resigna al silencio, acaba de introducirse en el vehículo, cierra con solemnidad la portezuela y procede a darle al encendido, los intermitentes de arranque cumplen con su función y con parsimonia el taxi se incorpora de nuevo a la vía pública.

El profesional del volante cavila profundamente, repara en el escaso volumen de tránsito que discurre por allí y calcula que muy posiblemente no le lleve más de diez minutos el encontrarse con el jefe; las lucecitas rojas de la curiosidad se le han encendido también a él y no ve el momento de poder desconectarlas.

II

A BUEN RECAUDO

“Como arriba es abajo, como abajo es arriba”

Sin darle tiempo de avanzar unos pasos por el vestíbulo, Beatriz se ve literalmente rodeada por una nube de empleados que, solícitos, tras ponerse a su disposición con seriedad pero tumultuosamente, se interesan por las gestiones que ha venido a realizar en la Central Bancaria, el cuasi eterno templo en el que el dinero, apenas entra, abandona la frágil apariencia y se convierte en un poderoso y temible instrumento; ella no ha llegado hasta aquí para confiarles efectivo, requiere una caja de seguridad, lo repite una y otra vez pero no está muy claro que entre tantos oídos haya alguien que realmente la escuche y empieza a perder el aplomo físicamente agobiada por el peso que transporta.

Desde el artístico acristalado que orna el techo descienden generosamente los excelentes reflejos con que el sol ilumina cada rincón del hall dejándole pasar sin cortapisas desde el luminoso cielo de la capital.

Las voces y la luminosidad le producen un conato de mareo, se tambalea y el espacio que se forma en torno a sí de manera instintiva por quienes la asediaban es rápidamente cubierto por un hombre que sin pronunciar palabra le agarra fuertemente del brazo con enérgica decisión; al parecer es el más digno de confianza en el escalafón de los que hasta hace poco le dispensaban toda su atención ya que, pese al malestar, Beatriz ha podido comprobar que su sola presencia ha tenido la virtud de dispersar totalmente la concentración de profesionales en torno a ella.

Se trata de un hombre de edad indefinida, pulcramente ataviado con un terno gris y una corbata verde musgo, que se apresta a rescatarla, cual caballero a su dama,  llevándola con delicadísimos pero firmes gestos  hacia un lado del vestíbulo y acercándola al inmenso sofá que hay más cerca de ellos depositándola allí, como si fuera una valiosísima porcelana a la que hay que poner en salvo y custodiar.

Pasan unos minutos y ninguno de los dos ha roto el silencio, ella se encuentra bastante aturdida, mirar hacia la fuente de luz que llega desde lo alto no alivia su malestar, cierra los ojos y se percata de que le duelen los dedos de las manos de tanto aprisionar con fuerza las asas del bolso y de que el peso del mismo le está castigando  inmisericordemente las rodillas donde lo tiene descansando.

Tras hacer un gran esfuerzo por calmarse que le parece supremo despega los párpados y se obliga a mirar su entorno, su improvisado salvador permanece en pie frente a ella con la columna vertebral ligeramente arqueada, algo que Beatriz, presa del inestable estado en que se halla, no alcanza a dilucidar si es  debido a un gesto de anticuada deferencia o a que sufre una lesión en la espalda.

La muchacha comienza a relajarse, estaba perdida pero ahora comienza a disfrutar de la especial atención y cuidado y se afana en poner todo su empeño para  sentarse de manera más cómoda.

Hace muchísimo tiempo que no disfrutaba de un asiento tan acogedor, quizás desde la infancia, cuando todavía vivían sus abuelos maternos y ella jugaba a mantenerse erguida como una dama de alcurnia en un sofá de sólida estructura de madera de haya muy parecido, un esfuerzo ante el que indefectiblemente sucumbía pues siempre acababa siendo irremediablemente  engullida por el mueble; ahora ya no es así, la educación y la edad la han dotado de todo lo necesario para triunfar en buena lid  y su anatomía y buenas maneras han de imponerse en la contienda con el cuero del acomodo; espera conseguirlo.

Todavía no ha pronunciado palabra pero sigue manteniendo bien asido el bolso, sin crispación, y la mirada fija en el rostro que la observa. El hombre observa con atención cada uno de sus gestos, ha sonreído ahora que ella lo ha hecho y ha dejado caer dos veces las líneas de los labios como fiel reflejo de la expresión apenada de  Beatriz cuando ésta pensó en la posible dolencia de él y después al recordar a sus seres queridos tanto tiempo ya desaparecidos que la han condenado a la más absoluta soledad. El último sentimiento hace que se encolerice, que se desespere, y rompe a hablar de manera innecesariamente brusca

-Mire no sé quién es usted, porqué me ha traído aquí casi en volandas y no entiendo su mutismo, señor.

Quizás ha pronunciado con excesiva violencia las palabras, un gesto de genuina sorpresa acaba de invadir el rostro de su oyente, la muchacha siente que se ruboriza y trata de incorporarse.

-No, por favor, señora, se lo ruego. No se levante –el timbre de la voz es el más idóneo, imponente pero suave, profundo pero cálido-. Me ha dado la impresión de que era presa de un vahído y me he permitido…

-Por favor, disculpe, señor… -pronuncia Beatriz realmente abochornada por su carencia total de cortesía al expresarse.

-Matías Ende, señora –va diciendo al tiempo que se yergue en todo su tamaño y se acerca a la muchacha dándole la mano con suavidad pero enérgicamente-. Ya veo que se ha repuesto usted, señora…

-Beatriz Ruso –esta vez ha procurado mostrar el genuino agradecimiento que siente por la atención recibida-. Espero no haberle parecido una neurótica, señor Ende.

-Se lo ruego, demos el asunto por concluido, señora Ruso.

-Señorita.

-Señorita Ruso –rectifica con una amplia sonrisa-. ¿Puedo? –señala el sofá.

-Por favor, está usted en su casa.

Antes de tomar asiento, los dos están riendo con ganas y, aunque de forma discreta, la gran cantidad de personas que pululan por el amplísimo y resplandeciente lugar les miran de reojo pero procurando mostrar un punto de complicidad que al percatarse del mismo a ambos les resulta muy agradable.

-Puedo hacerle una pregunta tonta, señor Ende.

-Pregunte usted, señorita.

-¿Es realmente necesaria la mesa? Desentona bastante con el conjunto, ¿no le parece?

El hombre resigue el dedo acusador con que Beatriz señala el mísero mueble que se halla situado enfrente de ellos,  al alcance la mano.

-La verdad es que no –cabecea Ende para darle más énfasis a su negativa.-. Desentona una barbaridad, ya lo sé, señorita Ruso.

-Me refiero al tamaño, es algo precario este tipo de mobiliario –Beatriz se echa a reír de manera más ruidosa de lo aconsejable en las buenas formas-. Perdone, señor Ende, es que no he podido evitar imaginarme, y compadecerme, de los malabarismo y el  modo en que usted, o cualquiera que lo intente, habrá de maniobrar para sentarse.

-Voy a contarle un secreto, señorita Ruso –la expresión no deja de ser jovial pero la cara del hablante ha variado ligeramente de color-. En la entidad Central Bancaria hace tiempo que los empleados no necesitamos servirnos de  mueble alguno para el desempeño de nuestras funciones -ante el gesto de extrañeza de la mujer se apresta a proseguir-. La norma es, además de la confidencialidad total, el que el cliente pase a engrosar el número de amigos –Tras dedicarles una larga y expresiva mirada a las manos de su interlocutora  y lo que apresan, continúa-: Si, pongamos por caso, alguien entra en nuestra casa con algo pesado, no hay inconveniente alguno, ni contradicción con los requisitos mínimos de seguridad, en que descargue su peso sobre tan feo y sólido trasto. Puede ver desde aquí que delante de cualquiera de los lugares provistos para sentarse existe su correspondiente unidad –Acaba de hablar señalando con un gesto de la cabeza primero el basto mueble de cuatro patas que tienen enfrente y después en torno.

Beatriz medita durante unos segundos lo que está oyendo y entonces nota dolorosamente cómo las palmas de sus manos comienzan a dolerle de nuevo por aferrar con excesiva fuerza su gris portador de riquezas e involuntariamente, presa de nuevo de intensa agitación, se aleja mentalmente del escenario físico en que se halla.

Esto no tiene lógica alguna para ella, una persona que vigila con sumo cuidado los adeudos de luz, agua, teléfono y comunidad que su banco le carga en la exigua cuenta y que de repente está escuchando que por el mundo andan personas necesitadas de unas mesitas como las de la Central Bancaria ya que se ha previsto que en cualquier momento llegue hasta allí alguien acarreando un peso excesivo, tal como le sucede ahora, no acaba de cuadrarle.

-Creo que no he venido al sitio adecuado –pronuncia con mucha claridad y en voz alta las palabras al tiempo que hace un hercúleo esfuerzo por ponerse en pie consiguiéndolo tan sorpresivamente que ella misma se queda extrañada-. Tengo un problema serio y no es un espacio para dejar un bulto ni  son amigos los que han de resolverlo, es un sistema efectivo de seguridad, señor Ende. 

-Le suplico que no se despida así, señorita Ruso –el hombre parece haberse incorporado también sin ningún problema, está claro que no hay afección alguna que castigue dolorosamente su espina dorsal-. Creo que no me perdonaré nunca el haberle dado una falsa impresión.

-Ya le he dicho que necesito depositar algo con urgencia.

-La entiendo a la perfección, créalo usted –ni un parpadeo de duda ha emitido el diligente empleado-. Si ha descansado lo suficiente, se encuentra con ánimo para ello y es tan amable de seguirme le mostraré nuestras instalaciones más desconocidas y ya juzgará usted sobre la conveniencia o no de que merezcamos su confianza.

-De acuerdo, ¡vamos!

Beatriz ha comenzado a andar sin pensárselo dos veces, ha dado unos pasos hasta el centro del recinto, toda su figura queda plenamente aureolada de luz, ella misma se sorprende al verse envuelta en las diminutas partículas que iluminan los rayos solares.

Quizás el mítico Midas tuvo la nefasta idea que casi le acarreó la perdición una mañana como ésta al verse rodeado de tanto oro molido, ella no es culpable de avaricia, sinceramente espera hallar aquí el remedio a su mal y no tener que buscar el remedio al apuro en que está inmersa con un viaje hasta la actual Turquía en busca del río Pactolo y de sus liberadoras aguas.

-Un momento, por favor, señora Ruso –la voz es suave pero firme-. Primero hemos de cumplimentar un somero trámite –al parecer no le importan mucho los trampantojos solares o simplemente no está deslumbrado por el  falso oro desdeñable del todo allí dentro-. Normas de seguridad sin las que sería imposible continuar.

-¿Nos llevará mucho tiempo, señor Ende?

-Por favor, mire directamente la pantallita y diga su nombre completo.

Beatriz no sale de su asombro, de uno de los bolsillos de la chaqueta el hombre ha extraído un diminuto dispositivo que se ha encendido al recibir sobre su lisa superficie el primer lametazo de luz que acapara todo el espacio del hall y se dispersa generosamente y sin cortapisas por cualquier punto de la diáfana gran estancia, parece que la tecnología sí es una firme y devota seguidora del Astro Rey.

No mucho mayor que el tamaño de una cajetilla de tabaco, a ella le parece imposible el que sea suficiente identificación el solo hecho de mirar el minúsculo artilugio al tiempo que pronuncia su propio nombre en voz alta. Todavía se queda más sorprendida cuando cumplimenta lo demandado por el banquero y Matías Ende, sin más demoras, lo introduce de nuevo en el bolsillo.

Con una amplia  sonrisa en los labios el empleado le indica cortésmente que le siga tras recibir con absoluta indiferencia la negativa de que le entregue el bolso.

Cruzan con parsimonia  los muchos metros cuadrados que componen el lugar y al llegar a un extremo, sin previo aviso y sin que su guía realice un gesto que lo demande, Beatriz observa atónita cómo dos gigantescos paneles de translúcido vidrio que hay ante ellos comienzan a deslizarse separándose con un siseo para ofrecer a sus atónitos ojos la visión de una extravagante  rueda metálica que acapara la mitad de una gran puerta de acero;  aunque son  bastantes las personas que van y vienen por los alrededores ninguna parece sentir la más mínima curiosidad por semejante artilugio tan súbitamente desvelado.

La sorpresa es todavía mayor para la muchacha al ver que el circular  mecanismo ha cobrado súbitamente vida y comienza girar sobre sí mismo, está impresionada, el impacto que le produce es sustituido por una gran sensación de seguridad;  todo parece estar tan sólidamente controlado aquí y comienza a percibir, ahora sí, que el tesoro que porta no ha de correr riesgo alguno de hurto hasta dar con sus legítimos dueños o poder depositarlo en manos de las autoridades, será más que suficiente guarda semejante puerta, al menos podrá desentenderse de una responsabilidad como la que le han cargado sin pedirlo y centrarse en la búsqueda de respuestas medianamente válidas para esta situación que ahora mismo no tiene posibilidad de hallar.

-Como puede ver usted misma, nuestro pequeño peregrinaje llega a su fin, es aquí, señorita Ruso -El hombre señala con un punto de satisfacción hacia adelante-. Puede usted seguir mis pasos con absoluta confianza, señorita  Ruso. Estoy seguro de que vamos a dar solución a sus tribulaciones, doña Beatriz.

-Vamos allá, señor Ende. Ahora sí que comienzo a creer que no me he equivocado viniendo.

Ambos avanzan dos sólo dos pasos, entonces el empleado se detiene en seco y agarra del codo a Beatriz con extraña familiaridad.

  -No se preocupe por nada, señorita Ruso. Hay ojos que ven, otros que vigilan y algunos, tal como sucede en Central Bancaria, puede estar usted bien segura de ello, que antes de que la puerta giratoria de la entrada acabe su trayecto y deposite dentro a los clientes, y vea que no utilizo la palabra amigo que tanto le incomoda –matiza-, ya han sido advertidos sobre lo que es menester saber y tienen dispuesta y  preparada una solución satisfactoria al problema que los ha traído hasta aquí –un gesto de extrañeza de Beatriz tiene el don de interrumpir la perorata, hace una pausa y cuando retoma la palabra acaba diciendo:-.  En otras ocasiones, tal como ha sucedido con usted, es suficiente una petición de ayuda por parte de un admirado y queridísimo amigo común para que entremos en acción –acaba de hablar al tiempo que suelta la presa que tan decididamente tenía agarrada.

Beatriz se ha quedado en silencio, no se le ocurre nada que contestar a su interlocutor, es otra sorpresa, algo inesperado pero realmente grato de escuchar. Su abuelo estaría emocionado al comprobar lo mucho que cuidan de su nieta en este trance en el que ella ha perdido el norte; está claro que don Ulpiano ha alertado a la entidad, al menos a solicitado la asistencia del señor Ende.

Observa un instante de nuevo al hombre, de repente ya no ve en él a un empleado más audaz que el resto de los que la recibieron, tiene unos ojos preciosos desde los que la contempla con deferencia, facciones muy regulares y un cabello negro y espeso más propio de un habitante de las arenas del Sahara. Guapo, esa es la palabra que inesperadamente le viene a la mente y se sonroja, nota que su rostro ha sido invadido por un incontenible rubor.

Un inesperado bienestar le recorre el cuerpo, de pronto es consciente de que ya solo hay que prestar atención a lo que sucede unos metros más adelante. Han cesado los giros de la gran rueda y esta se hace a un lado, como si se tratase de una puerta corredera; desde el punto en que se encuentran alcanza a ver un iluminadísimo espacio que ha quedado expuesto.

Ante lo visto reconoce satisfecha que la recomendación de la Central Bancaria por parte de don Ulpiano no podía ser más acertada, se felicita por haber llegado hasta aquí indemne dado el estado de extrema agitación en el que se hallaba al salir de la joyería y que no auguraba nada positivo, no está sola y por más que sienta la ausencia de los suyos, aún queda sobre la faz de la tierra quien no la ha abandonado; ya no ha de seguir arrastrando la pesada carga que le ha caído encima de manera tan sorpresiva como agobiante.

-Vamos allá –Se jalea, animosa y dispuesta a desembarazarse de una vez por todas del contenido del bolso emprendiendo la marcha hacia la superficie  que se ha abierto delante suyo que tiene toda la apariencia de un   seguro y confortable ascensor de acero.

-Es necesario que la preceda, no se lo tome a mal –Se adelanta sin miramientos cortándole el paso-. Comprenderá, señorita Ruso, que vamos a descender muchos metros bajo el suelo, no se impaciente, ni tema, se lo ruego.

-Quite, quite… -sonríe Beatriz, con coquetería y de manera cómplice-. Usted primero, señor Ende –dice al tiempo que carga  campechanamente con el pesado bolso al hombre y aprovecha la liberación para hacer crujir ruidosamente sus maltratados nudillos entrelazando las manos.

Ende recibe con una sonrisa cómplice y bonachona el sorpresivo  obsequio y no puede evitar mostrarse confundido por el inusitado peso que ha de acarrear. Observa divertido las maniobras de distensión de los dedos que hace la muchacha.

Espera que todo le salga bien a esta joven mujer a la que don Ulpiano le ha encomendado guiar; poco, muy poco  ha tenido tiempo el buen hombre de decirle respecto al asunto pero por lo confiado en unas breves frases es un tema de lo más extraño y delicado de los que hasta ahora él ha conocido y, después de veintidós años de servicio, han sido muchos los vistos.

-¿Es cierto que nunca les han podido desvalijar las cámaras de seguridad, señor Ende? –se arriesga a inquirir.

-Nadie puede jactarse de haberlo conseguido, señorita Ruso. Han sido muchas las intentonas, compréndalo usted, pero… ¡Quia!

Al unísono rompen a reír aunque extrañamente el eco de la caja de acero en la que están descendiendo parece amortiguar  la franca expresión de regocijo.

-¿No me engaña?

-Por supuesto que no, señorita Ruso. De cualquier forma, esté usted tranquila con esto –libera una mano del peso que acarrea y  palmotea con ella la deformada superficie de piel-. Aquí estarán seguros sus bienes. No pierda la confianza en que todo saldrá a su conveniencia, doña Beatriz.

-Creo, amigo mío, y, ya ve usted que tomo la palabra de amistad que hace apenas un rato me ofreció, y que tan descortésmente no acepté –suspira, realmente apenada por su falta de amabilidad- que en el instante en que deje depositada mi carga me sentiré liberada.

Se acrecienta la sensación de bienestar se hace poco comenzó a abrirse paso en el espíritu de Beatriz, en lo más profundo de su ser comienza asentirse calmada.

Suspira con alivio de forma perceptible y justo en ese momento un rugido espectacular proveniente de su interior asalta el silencio en el que se hallan, desbaratando la quietud del idílico momento.

-¡Perdón! –se sonroja-. Hace muchísimas horas que no he probado bocado y con los nervios…

-Por favor, doña Beatriz, no se disculpe –se toma un tiempo antes de proseguir:-No somos ángeles, ¿verdad?

Ella no sabe que contestar, huelgan las palabras, mira a Ende directamente a los ojos y en el fondo de esas pupilas hermosas y de mirada franca le parece descubrir un principio de compasión que la reconforta más de lo que lo harían miles de frases.

Ha sido casi imperceptible el movimiento de la caja del descendente ascensor, apenas han podido apreciar un conato de vaivén, cuando perciben la leve sacudida que preludia la apertura de las puertas  ambos fijan la atención en la grisácea y abultada porción de piel que dentro de poco será liberada de su contenido para recuperar la regular forma que los artesanos le confirieron.

Delante de ellos se muestra un increíble espacio, la interminable bóveda de seguridad de la Central Bancaria, semejante en altura a la de cualquier magna catedral, se ha materializado delante de ellos. Ninguno de los dos osa romper el monacal silencio que la habita pero ambos sonríen con complicidad, plenamente aliviados de inquietud al verse a punto de adentrarse en el espacio de tan sólida e incuestionable garantía de inviolabilidad.

-¿Qué son esos haces de luz violeta que confluyen en el centro?

-El sistema de seguridad no se desactivará hasta que lleguemos cerca de cualquiera de los acomodos que cubren.

-¿Cuidan de los asientos? –se asombra Beatriz.

La pregunta no está formulada de manera casual ni es inadecuada. Realmente el centro de la grandiosa estancia está plagada de sofás que parecen réplicas de los del hall y es allí donde los puntos de luz se encuentran para desaparecer después y luego, tras apenas un instante, volver a reunir su hermoso colorido en forma de rayo.

-Ni siquiera yo puedo  explicar con veracidad y absoluta certeza en qué consiste todo esto –señala fuera del metálico cubículo-. Le propongo que tomemos cualquier dirección que usted elija y nos acomodemos en uno delos asientos para completar los requisitos –la vuelve a tomar cariñosamente del codo para obligarla a salir.

-Le confieso que me asusta.

-No ha de temer, señorita Ruso –la mira a los ojos-. Yo estoy aquí.

III

UN TRABAJO BIEN PAGADO

“Nada está inmóvil, todo se mueve, todo vibra”

Por el despintado ventanuco de madera que da al patio interior, en cuanto caen cuatro gotas, la humedad encuentra despejado el paso para expandirse con soltura y sin miramientos por todo el espacio que ocupa la oficina, también se cuelan por allí de forma continuada los sonidos más heterogéneos.

Parece mentira que en una de las calles peatonales más transitadas de la capital del país, y en un bloque enteramente dedicado a despachos, puedan escucharse cosas como las que Beatriz está aguantando desde hace más de una hora.

Que se permita impunemente un mal cerramiento de la carpintería es cosa de los propietarios y sus deseos, siempre que no supongan un riesgo para los demás inquilinos o la totalidad del inmueble, son sagrados, pero, el vocinglero jolgorio con el que los usuarios de los despachos del décimo piso parecen terminar la jornada laboral,  un día sí y otro también, y lo obsceno de los sonidos, raya el delito.

Beatriz razona que en un momento dado habrá de sobreponerse al escrúpulo que siente sobre la intromisión en campo ajeno y tendrá que subir a protestar por los escándalos que en más de una ocasión le han impedido entender debidamente, o darse a entender, a un cliente ya que su horario de trabajo es amplio y las seis de la tarde puede decirse que todavía está en un punto álgido de su cometido.

Pese a que el ruido es una gran molestia pero los bochornosos y estridentes jadeos con que a veces obsequian a todos desde allí son  difíciles de soslayar por mucho empeño que se ponga en ello.

Afortunadamente hoy, para variar, el teléfono no ha sonado y el frío pinganillo engarzado en la metálica diadema que se encasqueta nada más llegar a su puesto de trabajo, además de no haber sido asperjado con la escurridiza saliva ni enturbiado por su aliento, no ha requerido del cuidado de las húmedas toallitas que siempre dispone sobre la mesa y no han tenido que ser utilizadas.

Todavía alberga esperanzas de que  termine pronto la ruidosa fiesta de los incómodos vecinos, o de seguir sin recibir  llamadas hasta que estos abandonen el edificio, de ser así,  la satisfacción será notable.

Se siente  cansada y un punto irritable por el trastorno que causan con la música puesta con exceso de decibelios combinado de gritos y carcajadas extemporáneas que no facilitan el mejor de los ambientes para poder concentrarse en la labor por la que a ella le pagan.

Han sido muchas las consultas que ha atendido durante la jornada pero todas por medio del chat. Ahora mismo anda terminando de escribir algo muy interesante y que está más que segura de que ha de satisfacer al cliente que se ha dirigido a “Nosotros y tú”, un nombrecito ad hoc para una firma que gestiona de manera conjunta los asuntos de varias empresas radicadas en el extranjero que le han confiado la importantísima fase post venta y de atención al cliente de los productos tecnológicos que distribuyen en el país.

No es un gran trabajo a juzgar por la pecunia que le dejan en el sobre cada mes pero tampoco resulta agobiante para Beatriz. Además de ser  el más sustancioso salario que ha percibido jamás  también es el más entretenido y relajado hasta ahora ya que, con su sempiterna costumbre de manejar documentación y la rápida capacidad analítica que ha ido adquiriendo en los largos años de estudio, no le resulta estresante en absoluto, ni siquiera cuando la consulta versa sobre un problema que es algo verdaderamente desconcertante por lo intrincado o absurdo.

  Ha invertido mucho tiempo en sus dos carreras técnicas y la gran cantidad de cuadros con diplomas de un Master u otro que festonean los títulos mayores colgados en la pared de su hogar dan buena cuenta de la excelente preparación que la acreditan para vérselas en desafíos mentales y salir airosa de ellos.

Disfruta muchísimo cuando se requiere un despliegue de los interminables, detalladísimos y artísticos planos de alguno de los ingenios de los que la firma tiene la exclusiva. La enorme y vetusta mesa es un  apoyo inestimable para ello y pese a que en medio del espacio útil reina en toda su grandeza el descomunal y eficiente ordenador todavía le queda el otro lado de desconchada plancha de madera para poder mantener abierto con comodidad el mamotreto de consultas que necesite utilizar. En el suelo yacen bien apilados todos, uno por cada aparato sobre el que haya indagar, a la espera de ser requeridos.

Beatriz, se olvida por unos momentos de lo que la rodea, termina de redactar la respuesta que lleva entre manos y antes de pulsar Intro para su envío lee concienzudamente lo que ha escrito, le parece claro el razonamiento expresado pero aun así medita un poco todavía.

-No cuesta nada cerciorarse –Una vez más está hablando sola-. Realmente, más que una consulta parece un reto –Se levanta de la anticuadísima butaca y observa alrededor-. No sé cómo se las arreglará el resto del personal pero a mí, me sigue pareciendo un poco duro el escenario.

La puerta de entrada del despacho es una sólida porción de roble, resiste en ella una abigarrada muestra de lo que en tiempos pasados, pero no muy lejanos, constituyó el culmen de las medidas de seguridad. La maltrecha y saturada superficie soporta el peso de notables cerrojos inservibles.

El resto del ajuar lo componen oficinesco lo componen una destructora ultramoderna de papel y el gigantesco bidón de cartón marrón y boca de aluminio que habría de recibir los deshechos de la primera.

Una hipotética y gran cantidad de documentos no encontraría motivo de queja de la forma de desaparecer hecha trizas por semejante artilugio, tampoco debería poner reparos a terminar su existencia útil dentro de un recipiente tan magnífico aunque fuese muy exigente.

-Es raro, parece que cuando me toca trabajar a mí, alguien ha vaciado el contenedor –Comienza a reír muy divertida al comprobar que han movido de lugar el desaprovechado recipiente-. Si aquí no hay nada, ni siquiera un humilde folio.

Con un poquito de aprensión pero decidida a hacerlo pasa cuidadosamente los dedos por la pequeña ventana que tiene cerca, las rendijas de la pared permanecen húmedas pese al tiempo transcurrido desde las últimas y torrenciales lluvias pero el pestillo sigue sellado con una gruesa capa de silicona translúcida  perfectamente visible.

-¡Jolines! –exclama asqueada retirando la mano de los podridos listones de madera que la componen-. Podían haber elegido una madera más sólida para abrir un respiradero.

Se retira dos pasos hacia atrás y contempla con la habitual sorpresa la inexplicable ausencia del soberano moho que crece con mucha fachenda y desmedida fuerza por cualquiera de los demás rincones del cuarto, ésta inexplicada y resistente forma de vida parece también sensible al exceso de ruidos y está claro que prefiere no prodigar su imparable crecimiento allí por donde se cuela el cebo de la humedad adobado con extemporáneos sonidos.

-Pues no es sólo la escrupulosa higiene lo único que parece detenerlo –apenas una sonrisa ha aflorado al rostro de Beatriz pero ha sido suficiente para animarle el espíritu-. Debería dedicarle un poquito más de tiempo al estudio del fenómeno, puede que hasta ganase un buen dinero si demuestro que el antídoto en forma de decibelios funciona contra ti –señala con ambas manos al resto de las paredes como si el corrosivo y colorido plantel de organismos pudiera escuchar su voz- Estoy chalada, no cabe la menor duda.

Beatriz vuelve a las proximidades de la mesa riéndose con regocijo, llega hasta los grandes acondicionadores de aire que la cercan y los observa con aprensión y alternativamente. Firmemente anclados al suelo, hoy, los ruidosos aparatos parecen funcionar un poco más silenciosamente de lo habitual.

-Eso, vosotros sed discretos que ya se alegra y multiplica la existencia nuestro insolvente inquilino –exclama teniendo todavía en mente el pertinaz moho al que evita dirigir los ojos de nuevo.

Conforme habla, separa su butaca del aparato que tiene justo detrás, siempre que se levanta acaban las ruedas del giratorio sillón llevándolo hasta sus aledaños. Intenta arrellanarse lo más cómodamente posible y cuando lo consigue aprieta con convencimiento la tecla de Intro que hay a la derecha del electrónico teclado, un artilugio que no desmerece en nada el tamaño del monitor, un buen exponente de lo que significa la acepción despectiva de la palabra artefacto.

-Listo y terminado –suspira ruidosamente al tiempo que se incorpora.

Va hasta el extremo de la mesa y repliega sobre sí mismo, delicada y  escrupulosamente, el  plano del que se ha servido para dar una respuesta exhaustiva y clara a esta última consulta que ha atendido y vuelve a ponerlo con los otros depositándolo encima del gran montón que hay en el suelo.

Se traslada al otro lado del gran escritorio y cierra despacio, muy pensativa y seria, la guía que ha hecho posible finiquitar con éxito su labor; con los dedos de la mano derecha propina unos golpecitos a la rígida portada que encuaderna el grueso tomo y  a continuación, como si del repiqueteo que acaba de hacer se desprendiese algún falso resultado, tuerce el gesto, contrariada y molesta.

-De veras que hoy no me ha parecido normal lo consultado por el cliente.

Se queda pensativa un poco más y pasan varios minutos antes de que se decida a dejar en el suelo su presa, depositándola, con manifiesto desdén, junto a las voluminosas compañeras que hasta este justo momento han servido de apoyo a su bolso gris, lo toma entre sus manos y lo mira con gratitud; el inanimado objeto ha tenido la virtud de devolverle algo del recuerdo de la calidez que hace sólo un momento parecía haber huido de su interior. De nuevo lo tiene con ella, se ha aficionado a llevarlo, pese a la incomodidad que representa su tamaño, con él se siente segura.

-Ya han dejado de escandalizar –presta atención a los sonidos del exterior del despacho y comprueba satisfecha que ninguna perturbación mantiene en jaque la paz del edificio-. Al fin se han decidido a irse o a callar.

Una aviesa sonrisa toma decididamente el relevo a la beatitud que  hasta ahora reflejaba el rostro de Beatriz.

-Una extraña puesta en escena, eso es lo que me parece que es –afirma con la cabeza totalmente convencida de que la idea que la acaba de abordar es exacta y que no yerra.

*****

Una vez ha consumido el plátano y apurado el yogur líquido con el que regala sus horas de encierro laboral, procede a colocar en la misma bolsita de cierre hermético,  cien veces utilizada ya, los restos del pantagruélico refrigerio. Cuando regrese a su hogar, de paso por los contenedores de reciclaje, pondrá su granito de arena en el mantenimiento del medio ambiente, el plástico con los suyos y la piel de la económica banana con los orgánicos, después, igual que viene haciendo desde que comenzó a trabajar aquí, ya en su casa, volverá a lavar con esmero el transparente recipiente, un producto derivado del petróleo que tras su higienización colgará con una pinza para que se oree y seque convenientemente antes de servirse de él en un nuevo día de trabajo.

Iba a guardar en el bolso este práctico transporte y contenedor de alimentos y desperdicios cuando descubre con sorpresa que justo en medio del portamonedas interior, además de la cremallera, hay unas marcas extrañas; conoce muy bien esta valiosa pertenencia y no si antes no ha reparado en algo semejante es porque no estaba ahí.

-¿Qué podrá ser?

Las palabras parecen fluir ellas solas desde la garganta y rodar libremente por la cavidad bucal hasta que consiguen escapar lanzándose al aire libre desde los labios de Beatriz.

Un comienzo de amargura se transforma en una arcada, cierra fuertemente la boca e impide que tome forma física el desencadenado malestar.

Procura pegar la espalda al sillón con toda la firmeza posible, cierra los ojos y aguarda a que se disipe la angustia, sabe que si le da tiempo, el aparato digestivo dejará de vibrar en su interior y podrá evitar la catástrofe. No anda descaminada, poco a poco va cediendo y tras una abundante emisión de sudor Beatriz se queda en calma.

-He de pensar muy bien y con toda la frialdad posible en lo que debo de hacer. Nada de precipitarme y después hundirme en reproches por atolondrada.

Se yergue con dificultad pero decidida, mide varias veces con  pasos lentos pero firmes toda la extensión del despacho y después se detiene justo enfrente de la mesa, la decisión está tomada, ahora a ponerla en práctica.

Antes que nada mira la gran pantalla y comprueba que se mantiene quieta, se recoloca bien la diadema de transmisiones que se había torcido en su cabeza y escucha atentamente, el silencio es lo único que percibe.

-Bueno, vamos allá –palmotea en el aire varias veces para animarse.

Saca de forma ordenada pero rápida las pocas pertenencias que lleva dentro del gran bolso empezando por el medio adoquín del que no se separa desde que depositó en la Central Bancaria los cuatro estuches y su valioso contenido, un sólido instrumento de defensa que ya es como de la familia, las llaves de su casa, el llavero del despacho con las que abren la puerta y la que le permite el acceso al edificio cuando el turno coincide con un día festivo y no hay conserje, el monedero, el redondo envase de útil crema de todo uso que tan buen resultado le está dando desde que no se permite otro adobo personal.

–Total, si siempre estoy sola, tampoco se gana nada con embadurnarme la cara.

Una insana carcajada y las espurreadas palabras interrumpen bruscamente la diligente tarea que estaban efectuando sus manos. Cuando se repone, consciente de que los nervios se la están jugando, retoma la labor procurando decir en voz alta lo que extrae de su inerte acomodo para contrarrestar la fuerza de la tensión.

-Un paquetito de pañuelos de papel,  los dos pañuelos de fina seda de la abuela.

Se detiene de nuevo, unas traicioneras lágrimas se lanzan al vacío, Beatriz se limpia el rostro de un manotazo y vuelve a introducir su mano para continuar la tarea, ahora lo hace de nuevo en silencio y saca el  diminuto estuchito en el que transporta su documento de identidad y la recargable tarjeta del transporte público.

-Ya está todo, ahora, vamos al lío –le agrada utilizar la despreocupada expresión, siempre es bueno dejarse llevar por el ánimo, más que por el desespero.

Con todo colocado encima de la mesa y totalmente vacío el bolso, hurga con paciencia en su interior y después de comprobar que no existe ninguna protuberancia más dentro de él, tantea con los dedos las dos aparentes muescas que ha descubierto.

No hay duda ninguna, insignificantes pero bien palpables, allí donde ella aprieta se delatan dos insignificantes pero efectivos instrumentos de grabación y seguimiento, unas diminutas joyas de la tecnología, ultramodernos recursos para la investigación que ella pudo admirar en toda su capacidad de éxito a fínales de octubre del año pasado en un Centro Cultural de los alrededores de la ciudad y que ahora pueblan su pertenencia.

La instructiva exposición organizada por el Museo del Espía representó todo un acontecimiento del que guarda excelente recuerdo. Visitó la amena muestra durante el último día en que estuvo abierta y a disposición del público.

No requería desembolso alguno la entrada para poder ser disfrutada, pero le hubiera dado lo mismo tener que privarse hasta de algún alimento con tal de poder verla.

Se desplazó hasta allí llamada en parte por la emoción de  contemplar físicamente el increíble dispositivo electrónico para encriptar mensajes secretos, quizás el más famoso artilugio electromagnético, la Máquina Enigma, cuya presencia se anunciaba.

Desde luego, lo auténticamente cierto del viaje, es que aprovechando la coincidencia de fechas necesitaba hacer un personal tributo, rendir un personal y sentido homenaje a la memoria de Alan M. Turing [1].

La coincidencia de fechas con el sesenta aniversario del fallecimiento del malogrado hombre de Ciencia, única persona que fue capaz de desentrañar y vencer el hermetismo de la precursora de los actuales ordenadores, bien valía el esfuerzo.

-Las iniciales de la anterior propietaria estaban por fuera –trata de cortar  de raíz la toma de dirección a la que la aboca la mente para no rendirse al pánico y comienza por regular la respiración-. Recuerdo que tardé bastante en alisar el cuero para que no pudieran apreciarse las roturas que sin duda hicieron para arrancarlas.

Deja sobre la mesa el bolso y se separa un poco del objeto, como estudiándolo en perspectiva pero sobre todo por un conato de temor físico que siente aflorar desde lo más profundo de su ser y le impide quedarse cerca.

-Respira, Beatriz, respira y mantén la calma, mujer –se conmina en voz alta.

Un torbellino de extrañas ideas, aparecen y vuelven a deshacerse sin  acabar de concretarse en su pensamiento.

Incapaz de contener el nerviosismo, Beatriz gira los brazos por detrás de la espalda y se agarra las manos con fuerza, entrelazándolas entre sí.

Comienza a andar arriba y abajo por el despacho, una técnica sin pizca de sofisticación pero un severo intento de control  muy efectivo siempre en su caso.

-¿Por qué tras homenajear a Newton en el logo durante apenas un año lo cambiaron y se convirtió en una escueta manzana? –Suspira  profundamente y a continuación se detiene bruscamente, consciente de que está hablando en voz alta pero sin controlar lo que dice-. La mente tiene sus propias sendas pero no es ahora cuando ha de ocuparme de la incógnita de si una empresa privada trató de honrar o no la memoria del inglés.

La última frase sí que ha salido de su boca por propia voluntad, recupera el movimiento y se afana en dar un paso tras otro preocupándose exclusivamente de atender sus problemas.

Beatriz no tiene teléfono móvil, no puede permitírselo,  lo dio de baja en cuanto puso en marcha el plan de resistencia pasiva ante las adversidades. De cualquier modo, una de las normas firmadas en el contrato laboral es la de absoluto aislamiento tras acceder al puesto de trabajo después de cerrar a fondo la puerta del despacho.

Tampoco sabría a quién pedir opinión respecto a lo que acaba de descubrir, ha de meditar con sosiego y tranquilidad ya que, ahora sí, se halla completamente a solas frente al problema recién descubierto.

Don Ulpiano y sus expertos han suplido con esmero su falta de orientación en materia de las descomunales riquezas que le cayeron encima, duda con toda su fuerza de convicción de que por más que se afane en rebuscar en la memoria halle a alguien que pueda asistirla con esto.

Siente que se está empezando a estrangular la circulación de los brazos de tanto como aprieta los dedos, necesita un auxilio para el caso de los micrófonos y no sabe cómo lo hará posible, incapaz de reaccionar y desenlazar las manos, comienza a respirar con dificultad y un vahído se apresta a derribarla.

-¡Tienes que despabilar, Beatriz!, no te desmorones – Grita tras romper bruscamente la trabazón en que mantenía los brazos y liberarse.

  Justo en este momento se ilumina la gran pantalla que hay sobre la mesa de trabajo y ella, tras sacudir varias veces con enérgicos gestos los miembros superiores, se dedica a palmotear con fuerza y reiteradamente las manos y no deja de hacerlo hasta que nota dolorosamente cómo la temperatura asciende y los dedos le pican de dolor.

Ha recuperado el control, el amago de desmayo ha desaparecido por completo.

Se precipita entonces a tomar asiento en el sillón aprestándose para atender a la invisible  clientela colocándose la metálica diadema en primer lugar y dirigiendo después la atención de sus ojos a las líneas que aparecen ya escritas en el gran monitor monocromo.

Tras leer con detenimiento la naturaleza del problema sobre el que versa la consulta  comienza a meditar la posible respuesta, cierra los ojos un instante para concentrarse mejor y cuando los vuelve abrir se encuentra frente a una imagen que no debería de estar allí.

-¿Qué está sucediendo aquí? –Con violencia en la voz lanza la pregunta al aire.

Cierra la boca con fuerza al tiempo que se endereza un tanto para poder mirar con perspectiva la dirección que siguen los cables que pasan a través del redondo agujero practicado en la mesa para perderse debajo.

IV

CULPA A PARTES IGUALES

“Todo es doble, todo tiene dos polos; todo, su par de opuestos”

Acudir puntualmente a su puesto seguirá siendo la prioridad, esmerarse hasta el límite para poder cumplir más escrupulosamente todavía con las obligaciones por las que percibe el salario es el segundo de los puntos que se ha marcado Beatriz  y sabe que ambos términos los cumplirá a rajatabla.

Descubrir que el trabajo que realiza está siendo fiscalizado hasta lo increíble, redirigido en bloque a un servidor externo, ha sido un golpe duro de encajar, en cualquier caso es la cruda realidad que le ha sido desvelada por la maraña de cables ocultos bajo la tarima.

No ha sido capaz de dar con el meollo del asunto en el que está envuelta respecto a la empresa “Nosotros y tú”, pero pagan regularmente y  ella está capacitada para realizar su labor, así que se dispone a afrontar con entereza la nueva situación y a mantenerse alerta, no puede hacer otra cosa.

Tras recibir los valiosos estuches ya nunca volvió a salir de casa sin cerciorarse de que dejaba bien cerrados los pasadores de todos los postigos, poniendo especial cuidado en darle dos vueltas de llave a la cerradura principal y tres más al  imponente cerrojo del que jamás hasta entonces había echado mano desde que don Hugo permitió que lo instalasen.

Llamar a un profesional para que cambiase al menos el bombillo de la puerta al adquirir la vivienda era una precaución del todo necesaria y el abuelo no pasó por alto semejante medida de seguridad.

El cerrajero que sustituyó la pieza vital del mecanismo de apertura, antes de entregarle el manojo de nuevas y dentadas llaves, convenció al recién estrenado propietario  de que podía aprovechar el viaje para dejarles mejor defendidos a ellos dos de los intrusos cuando estaban en el interior, o a la propiedad cuando estuvieran ausentes, un consejo del todo pertinente,  comprendía la importancia.

-Así estoy más tranquila –se oyó decir en voz alta en cuanto hubo guardado el llavero-. Beatriz, estás muy nerviosa, tranquilízate, mujer –Se recriminó alto y claro mientras bajaba despacio y poquito a poco los escalones que la separaban de la calle.

-Nadie paga por nada –se dijo antes de abandonar el portal de la casa-. Habrá una explicación pero en todo un día de pensarlo yo no he podido hallarla. ¡Qué le vamos a hacer!

Con un suspiro de resignada impotencia emprendió el pequeño paseo con que había de cubrir el trayecto de ida y vuelta a la estación del metro, algo que también se había convertido en un añadido calvario por el que había que pasar los días laborables.

El pesado contenido del bolso incrementaba la sensación de tranquilidad  en la misma medida que contribuía a que empezase el largo día de trabajo con una sensación agridulce. Con la gruesa y contundente mitad de  adoquín que llevaba dentro -un cuadrado perfecto de granito negro que había recogido como recuerdo durante las obras de la nueva pavimentación del Parque General-, la mayor parte de las veces, el desplazamiento le resultaba una desagradable carga.

El momento histórico en el que los centenarios y resistentes trozos de sólido empedrado fueron cambiados por unos coloristas pero quebradizos azulejos había  reunido en torno a los desechados despojos pétreos a un buen número de nostálgicos.

Ella adoraba desde que tenía memoria el deambular por encima de un suelo del que podías fiarte sin reservas, lloviese o no. No fue la única que cargó y puso en salvo una porción de sólida roca plutónica tan pulcramente tallada por los artesanos canteros.

Como para darles la razón a los amantes de lo añejo, la preciosa superficie cerámica hábilmente decorada de los sustitutos, con el peso de la primera y abundantísima nevada que tuvieron que resistir, reventó y se hizo añicos.

-Una lástima, la verdad –farfulló Beatriz, absorta en las imágenes que le brindada el recuerdo.

-Dame algo para una birra, tía.

La mano extendida y el extraño deambular del individuo que se interponía entre ella y el acceso al vagón del metro, impidiéndole acceder al interior del convoy mientras éste mantenía la puerta abierta, era toda una puesta en escena digna de mejor causa pero que se repetía indefectiblemente en cada ocasión en que Beatriz tenía que  ir a trabajar.

Siempre aparecía así, de repente; jamás lograba ubicar con antelación ese pantalón vaquero y la chaqueta de cuero en que se embutía el sujeto hasta que se ella se disponía a abordar el transporte.

Alguna vez estuvo tentada de gritarle a aquél personaje que la dejara subir en paz, pasaba apenas un minuto antes de que se cerrasen las puertas. 

Nunca había cedido al pésimo sentimiento, estaba segura de que jamás tendría fuerzas para levantarle la voz a un hombre, quizás más joven que ella,  del que le apenaba en extremo comprobar las penurias que estaba sufriendo, poco importaba si por su propia culpa o a causa de las circunstancias.

Beatriz sabía bien lo difícil que muchas veces resultaba el no abandonarse al desespero y dejar que la corriente le arrastrase a uno corriente abajo como única salida a una vida que no cambia ni ofrece perspectivas para poder conseguirlo.

Ahí estaba, mirándola directamente a los ojos. De un rápido vistazo ella  evaluó al otro y aunque antes no lo había hecho jamás, dilató la vista a vuelapluma por sus gastadas zapatillas ornadas con un logo conocido, reparó en la deshilachada prenda de vestir con que se cubría la parte inferior del cuerpo demasiado holgada para su corpulencia y finalmente se fijó en la chaqueta que atrajo toda su atención, tampoco era de su talla y desde luego era de buena factura pese a lo ajada que aparentaba estar.

Hoy, iba preparada, lo había meditado y estaba dispuesta a dar el paso, quizás pequeño pero importante, al menos para ella, en la encallecida y sucia mano del pedigüeño depositaría cinco euros, los que había podido rebañar de   la compra de la bombona de butano que a fuerza de no cocinar mucho de caliente sabía que se había ahorrado.

-Gracias, tía.

Ella se sorprendió de la reacción tan rápida de él, había bajado los ojos hacia el papel moneda de desvaídos colores y cerrado la mano con suavidad sobre la limosna y girándose con rapidez sobre sí mismo desapareció de la vista saltando con ligereza desde el andén al descampado vecino mucho antes de que arrancase el tren.

Beatriz se quedó de pie en el vagón mirando fuera mientras se iniciaba  la marcha, tras el protector cristal de la cerrada puerta se despidió hasta la noche de este lugar en otros tiempos pobre pero agradable, ahora un inhóspito terreno.

El derribo de varias casas antiguas, y muchos años de abandono por motivo de la crisis, había convertido los aledaños de la parada del metro en un  campo de batalla en el que los desperdicios servían de trinchera a los roedores en una recurrente guerra abierta contra los esforzados servicios de desratización e higiene.

Alejó los fúnebres pensamientos  y fue a sentarse de espaldas al sentido de la marcha, algo que siempre procuraba hacer cuando había puestos libres en el vagón, entornó los ojos y trató de hacer memoria de manera fiel sobre lo sucedido.

La primera mañana en que tuvo que trasladarse al nuevo trabajo ya se encontró frente a frente con el pedigüeño.

La limpieza de su diestra no debería haber cambiado un ápice, y, sin embargo, no había en ella rastro alguno de durezas y las uñas que coronaban los huesudos dedos extendidos las acababa de ver fielmente  impolutas.

-¡No es posible! –Exclamó en voz alta sacudida por la sorpresa.

Algo extraño acometió a Beatriz, un sentimiento de temor apareció de repente, como si en su fluido vital el cerebro liberase la descarga de un potente veneno.

-¿Qué burla es esta? –Interrogó con rabia al aire-. No pienso dejar pasar ni una hasta resolver este asunto –parpadeó varias veces, los ojos amenazaban con dejar fluir las lágrimas, se resistió con denuedo y al fin consiguió contener la anunciada llantina.

El anciano que ocupaba el asiento de enfrente estaba visiblemente  sobresaltado por la voz tan destemplada que había empleado y permaneció quieto y expectante ante el silencio que seguía sin ser roto de nuevo.

Beatriz se daba perfecta cuenta de que la contemplaba muy fijamente desde la profundidad de una mirada turbia que delataba el estado de las avanzadas cataratas con las que los años habían obsequiado al hombre.

-¿Decía usted, señorita? –Interrogó gentilmente a la mujer que creía  enfurruñada-. ¿La han molestado los ronquidos, joven? –se inclinó mucho hacia adelante con la esperanza de ver con un poco más de claridad-. Disculpe, se lo ruego.

Beatriz se agarró con crispación a las gruesas asas del bolso, decididamente hoy iba a ser un día de auténtica pena.

-No, caballero, no me ha molestado usted, se lo aseguro –la voz le tembló un poco al pronunciar las palabras-. Es que hay días en que una no…

-Deje, deje, señorita –interrumpió sus apalabras al tiempo que se incorporaba con más voluntad que suerte-. Yo ya he llegado a mi parada, joven. Que tenga un buen día, señorita.

El metro volvió a arrancar con el suave tirón acostumbrado y comenzó de nuevo con el vertiginoso desplazamiento. De la suave luz del día pasaron a transitar por los brillantes reflejos que, de cuando en cuando, adornaban cual rutilantes joyas la fiera negrura del exterior.

Las estaciones se sucedían con rapidez, el constante flujo de personas que subían y bajaban no le permitían un momento de introversión a Beatriz pero la clara imagen de unas uñas perfectamente cuidadas de una mano ajena  no desaparecía ni por un momento  de estar presente en su mente.

Únicamente picar el bono, ascender el tramo de la escalera y sacar la cabeza al exterior, cruzar la peatonal calle y así llegaba ella al trabajo, otra bendición, escasísima por cierto, en una ciudad tan descomunal.

-Buenos días, señorita Ruso –El uniformado conserje saludó con entusiasmo-. ¿Verdad que luce un sol estupendo?

-Sí, hoy hace una temperatura muy buena.

-¿Tiene para mucho, Beatriz?

-Lo mismo que siempre, amigo.

-¿No se aburre tan solita allí dentro? ¿No necesita a alguien?

La mezcla de flirteo y guasa sonaba muy equilibrada en la voz del veinteañero, entre un obligado cumplido y el desprecio que generalmente conlleva el tener que verse obligado a hacerlo por causa del inferior rango profesional.

-¿Qué tal los estudios, José? –Sabía que con la pregunta se arriesgaba a retrasar su llegada a la oficina pero no podía permitir que nadie se saltara las normas de educación con ella-. ¿Cuántas te quedan para pasar al curso siguiente?

-Sólo dos, señorita Ruso.

Se aseguró, por la expresión de su rostro, de que el joven estaba de nuevo en su sitio, ni muy lejos ni excesivamente cercano.

-Ánimo pues, José, el tercero ya es más llevadero –ante la expresión de duda que muestra su interlocutor, prosigue:- Te lo digo yo, no son ganas de animarte, hombre.

-Gracias, de veras –la voz suena realmente cristalina-. ¿Sabe, doña Beatriz?

La confidencia se anuncia cercana y a ella le cae muy bien este incansable luchador que no está dotado de demasiadas luces pero muestra  tenaces y agresivas formas de resistencia ante los libros, está deseando oírle.

-Dime, José.

Él la mira complacido, no es una mujer hermosa, al menos para su gusto, pero le importan de verdad sus maneras y el excelente trato que siempre  le dispensa pese a las impertinencias con que él pretende hacerse ver.

-Me desanima un montón el no poder consultar los libros mientras estoy de aquí de guardia pero, es lo que hay, así ejercito el repaso mental de los temas que ya he dado.

-Me parece algo excelente, de veras.

Ha acompañado las palabras con un gesto de asentimiento y genuina comprensión que animan visiblemente el rostro del oyente.

-No quiero dejar los estudios, ya lo sabe, señorita Ruso, pero con la subida de tasas y los recortes del quince que les han hecho en los trabajos a mis padres no hemos podido pagar todas las asignaturas –habla y cada vez el semblante se muestra más enfurruñado-. Al menos, con este curro soy yo el que ayudo en casa –se le nubla el barbilampiño rostro-. Bueno,  termino las dos pendientes y de momento me voy pagando el metro.

-¿Qué hay de la beca? –pregunta realmente interesada.

-Ni de broma me la dan –tuerce ahora mucho el gesto mientras habla y parece que toda la juventud se desvanece al oscurecerse sus facciones.

-¿Ninguna posibilidad?

-¡Con la que está cayendo y tres curros en la familia! –se lamenta-.  Además que tienen en cuenta el piso heredado de los yayos –aparece un repunte de genuina pena en la voz de José.

-¿También cuentan como bien el que tengáis casa propia?

-¡Ya le digo!

Callan, como de mutuo acuerdo y ambos dejan huir un suspiro de resignación.

-Ya sabe, doña Beatriz, que yo no soy un lumbreras –ríen al tiempo-. ¡Y encima quiere una beca la señora! –sonríe con manifiesta socarronería:- ¡Quia!

Beatriz sabe bien lo que han costado sus estudios, de no haber sido por el abuelo Hugo, que detrajo de los bienes familiares la cantidad de dinero que calculó conveniente para ello, seguro que ella también podría lanzar una despectiva interjección al aire por más que su cualidad estudiantil nunca han sido precarias.

-Espero, José, que todo te vaya bien, hombre. No te desanimes ni me tomes a mí como ejemplo –se permite hacer un gesto cómplice con el que pretende animarlo y observa emocionada cómo él se sonroja hasta la raíz del cabello ante sus palabras-. Ya estamos más cerca de abandonar este territorio tan yermo, te lo aseguro.

-Espero que tenga usted razón, señorita Ruso. Gracias.

Mientras charlaban ha entrado en el portal el cartero y se dirige con rápidos y profesionales pasos hasta el mostrador con un gran brazado de cartas y paquetes que lleva en un muy precario equilibrio al tiempo que va empujando con la cintura, manteniéndolo delante de él, el carrito con el resto de la correspondencia que le queda por repartir.

-Oye, José –habla al tiempo que se desembaraza de todo abandonándolo encima de la gran porción de espléndido mármol travertino amarillento tras el que el recepcionista se parapeta-. No es por criticar, hijo –habla sin dejar de apilar por tamaños lo descargado-, pero tienes que poner más cuidado al distribuir todo esto –da por terminada la tarea y se acoda con fuerza en el frío soporte para mirar desde más cerca el rostro de su interlocutor-. Ayer tuve que aguantar a Lucio, mi inmediato superior, ¿sabes?

-Dígame qué he hecho mal y le aseguro que pondré más atención –balbucea intimidado el joven.

Julián, el empleado de correos nunca usa una palabra más alta que otra pero tiene ese porte severo de maduro hombre dotado de fuerza visible a primera vista y de dos razones contundentes en el final de las extremidades superiores que suelen preocupar, o irritar, al más pintado.

-Es que no puedes meter en el buzón de la empresa “Nosotros y tú” el aviso de cobro del “IBI” del Ayuntamiento que han de recibir los de la gestoría de la sociedad que administra el edificio –cabecea enérgicamente a modo de reproche-. No sabes la que se ha armado –ni una ceja ha descompuesto del rostro el empleado público pero el auditorio se estremece  al oírlo-. Natural que me la líe el jefe, ¿no crees?

-Perdone, ¿qué nombre ha dicho?

El conserje y el cartero parecen haberse olvidado de Beatriz, al escuchar su voz, excluida como estaba de la conversación, ambos la miran con auténtica  sorpresa.

-¿Usted quién es? –pregunta con preocupante suavidad el del servicio público.

-Tranquilo, es la señorita Ruso -a un gesto de impaciencia del otro, el joven acaba de hablar:-  Precisamente, la empleada de la firma que usted ha dicho.

-¿De qué me estás hablando, José? –no hay un ápice de agresividad en el tono que emplea pero se presiente.

-De “Nosotros y tú”, hombre –contesta amedrentado el estudiante de Derecho.

-Sí, soy Beatriz Ruso y hace unos meses que trabajo para ellos –tercia, confusa por la escena.

-¿Fue usted la que llamó al energúmeno de Lucio?

El cartero y José la observan con algo más que un punto de reproche pintado en sus rostros.

-Podía haberme devuelto el sobre a mí y listo, doña Beatriz –le reconviene el chico.

-Que no, José, que yo no tengo llave del buzón.

-¿No tiene? –los dos han hablado al mismo tiempo.

-No –afirma rotundamente Beatriz-. Pueden verlo ustedes mismos.

Sin pensárselo dos veces, quizás por ser hoy un día que ha comenzado y seguido de forma distinta, probablemente debido a un repunte de amor propio ante la acusación, lo cierto es que exhibe ante los ojos de los dos hombres el llavero de la oficina en el que únicamente hay dos llaves, enseguida se arrepiente de esa falta de control sobre la intimidad de sus intereses, mucho antes de que el joven empleado la absuelva de su pecado.

-Vale. Está bien, doña Beatriz.

-Les dejo, tengo cosas que hacer –se expresa de manera brusca y finaliza la charla.

Da media vuelta y procura andar lo más erguida posible, antes de llegar a la puerta del ascensor que suele tomar para acceder a la planta en la que se halla la oficina ya hay algo que le chirría y, desde luego, no se trata de la extrañeza que ha visto aflorar a los rostros de sus interlocutores.

-Hoy todo son sorpresas –dice en cuanto entra en el ascensor.

Repasa con parsimonia lo acontecido, no tiene que darse prisa en hacerlo, hasta el séptimo piso en que al fin podrá abrir la puerta de su despacho, el lentísimo ascensor ha de tardar bastante, así que se lanza a rememorar los dos puntos tan chocantes contra  los que se ha estampado ya de buena mañana.

-A ver, primero tenemos que ha resultado opuesta a cómo la imaginaba la diestra del patético personaje –suspira con resignación-. Segundo, me ponga cómo me ponga, no tiene ninguna lógica que yo no pueda acceder a un buzón en el que escarbar.

Una leve sacudida y las puertas del ascensor se separan ante ella, Beatriz se queda inmóvil, algo de aprensiva parálisis parece que se le va adueñando del cuerpo.

Intenta reaccionar, pone todo su empeño en comenzar a dar unos  pasos y plantarse ante el despacho, introduce la llave en la puerta y abre.

Una vez dentro, posa la mirada sobre las tablas del suelo que hace dos días levantó con muchísimo cuidado, están perfectamente encajadas y la gruesa pátina de polvo que les servía anteayer de chocante y vistosa alfombra parece recién aspirada.

-Eres imbécil, Beatriz –se dice a modo de espuela con que picar su moral -. ¿Cómo puedes ser tan boba, mujer? –se recrimina muy seria.

V

EMPOBRECIMIENTO

“Todo fluye, avanza y retrocede; asciende y desciende;

todo se mueve como un péndulo”

Parecía que por fin estaba llegando el momento. Las cosas iban colocándose de forma inesperada en el intrincado puzle del que, sin quererlo o haberlo pedido jamás, ella parecía ser la pieza central, un trozo  inerte y perfectamente moldeable, y manejable, según algunas desconocidas e   ingeniosas mentes, todavía le faltaban cabos por anudar pero no la voluntad de hacerlo.

Su abuelo materno, don Hugo Bermej, natural de Salamanca, era un pescador nato según él; con la mayor seriedad le contó una y mil veces siendo niña que su afición había sido hacerse con un gran número de acuáticas presas de un pez que venía a ser como de la familia.

Tuvieron que pasar muchos años antes de que Beatriz cayera en la cuenta del gran sentido del humor y de la solapada concomitancia en los nombres que su ancestro desplegaba ante ella seguro de que recordaría mucho más, conociéndola tan bien como la conocía, la gravedad mostrada en el continente que las palabras dichas.

Lo único cierto es que tales ejercicios mnemotécnicos tan prontamente ensayados resultaron idóneos para desarrollar sus capacidades; en las historias que el buen hombre  desgranaba con paciencia sobre su infantil cerebro era pieza recurrente el relato de la inmensa suerte que le permitió a don Hugo atrapar en el caudaloso Tormes una  dulcísima náyade que se dejó llevar hasta el centro del país con la promesa de hallar allí muchas y amenas  ribas en las que solazar sus ansias de hídrica libertad.

Mientras el hombre narraba, la abuela Isabel dejaba hacer a sus manos los cómodos calcetines con los que se abrigaban los pies, casi nunca intervenía pero eran las únicas veces en que la adorada anciana permitía que su rostro se adornase con una media sonrisa.

El nuevo emplazamiento familiar no resultó ser un lugar fácil, ni de habitar ni para poder vestir, infinitamente menos desde que se quedaron trágicamente solos.

Pero ahí estaban ellos, tres almas juntas y unidas en el empeño de resistir a la peor de las pérdidas, las dos personas mayores entregadas al incondicional  apoyo del futuro de la niña, ella…

-Tampoco ahora sé qué es lo que se espera de mí –Musita con un punto de apatía-. Tengo claro que voy a intentarlo todo antes de darme por vencida.

Beatriz vuelve a dar rienda suelta al pensamiento y deja que de nuevo en su cabeza se deslice lo vivido, que fluya con libertad el pasado.

-“Como no podía ser menos, procediendo de una ciudad en la que los dos insignes Alfonsos patrios convirtieron en Real el milagro de la enseñanza de las Ciencias, desde muy tempranos tiempos se empleó a fondo el abuelo en inculcarme un rendido amor por el estudio y quizás anticipándose, con mucha cautela y clara visión de futuro, al cataclismo final que se le vendría encima a la ya no tan acomodada familia, a poco de que yo naciera, depositó, en una solvente notaría de la capital, una manda provisoria para mí, dinero del todo inamovible, una sustanciosa suma con la que  pudiera cultivar la mente al más alto nivel de enseñanza, y a mi gusto, cuando el tiempo fuera llegado.

  La debacle económica comenzó con brío y asentó hondos cimientos de falta de tesorería en la gran casa; hacía casi un siglo que la catástrofe monetaria se había  desencadenado en ella con implacable empeño arrasando sin piedad las históricas plantaciones de las que fluía regularmente un buen dinero.

A la desdichada importación del nefasto Oídium, que había llegado inopinadamente de allende el mar, se unió con destructivo vigor el de un milimétrico y salvaje insecto, ansioso chupador  de la vital savia de las plantas, que expandió en toda su magnitud la enfermedad Fhilosera Vastratis.

Conjuradas ambas plagas en su empeño por agostar y destruir todo lo que pudieran abarcar, y sin que se hubieran desarrollado remedios efectivos para combatirlas por aquél entonces, lograron que los ingresos familiares cayeran en picado.

Eran viñas de  buenos y generosos frutos, hubieran sido dignos ejemplos de estudio tanto para la ampelografía como para la actual ampelología.  Los generosos y prietos racimos que deban, excelentes frutos de aquellas cepas históricas, y los fuertes caldos que se extraían de ellos, tuvieron el nefasto honor de convertirse en recuerdo y pasar a la historia junto a los ribereños ejemplares aquejados de los mismos males, una desdicha que avanzó muy selectivamente tierra adentro y dio de lleno, caprichosamente,  en las posesiones de mis ancestros.

De pasar a vender el vino para aumentar la fuerza a los de menos cuerpo que se producían muy lejos de allí, sólo se pudo seguir cosechando algo con cada recolección de lino que se hacía y con su posterior venta. Estrictamente los necesarios ingresos para seguir débilmente a flote, o más bien, entre dos aguas.

Apenas contaba yo seis años y fue entonces cuando el abuelo Hugo me  llevó por primera vez a la joyería de don Ulpiano padre.

Recuerdo bien que íbamos de la mano, paseando tranquilamente por las adoquinadas calles del centro de la capital, un  lugar en el que todavía hoy conservan mayoritariamente los orives su exitosa ubicación comercial, pero que por aquellos tiempos de penurias generales está claro que las joyerías no tenían mucho movimiento. Debían de ser pocos los clientes, jamás coincidimos con uno que saliera de la tienda o entrase al salir  nosotros.

No conservo en la memoria si por entonces existían allí las alhajadas y brillantes vidrieras de los establecimientos actuales, algo que recordaría.

No puedo asegurarlo pero piensa que cada vez se espaciaban menos las visitas y, aunque el abuelo siempre me decía que en el fluir de las cosas estaba el verdadero secreto de la existencia, está claro que a mí, una chiquilla criada sin regalos excesivos pero de forma amorosa, lo que de verdad me importaba, y me gustaba con ganas, era el regreso, la vuelta a casa, en la que indefectiblemente deteníamos los pasos en la churrería “El Medio”.

Todavía existente hoy, allí disponía el abuelo la comenda de un café bien cargada para él y me hacía tomar una porra y media taza de moreno chocolate bien espeso, al tiempo que me explicaba con muchísima  paciencia,  y por enésima vez, el motivo de lo que acabábamos de hacer.

La severa admonición sobre la conveniencia de que no volviera a enredar entre los mostradores de madera con tapa de vidrio del local era una  salmodia con la que se pasaba el tiempo mientras perdía calor el oloroso alimento que yo había de ingerir.

Las relumbrantes bellezas que protegían los cristales eran  bienes que bien merecían y podían admirarse pero jamás debía intentar tocarlos alzando lo que las defendía.

Las palabras del abuelo siempre me preocupaban, casi en la misma medida que me producían risa, estaba claro que él jamás había intentado subir el cristal ni se había visto vilmente tirado en el suelo tras el vano esfuerzo al resbalar en la encerada tarima.

Mientras yo rebañaba golosamente con el dedo los últimos vestigios del chocolate también se repetía la cantilena que antes de salir de casa ya había escuchado: Tampoco podían llegar mis inquietas manos a tocar los brillantes cristales y botones redondos que él portaba en el bolsillo interno del gabán, justo sobre el corazón para que las bonitas piedras no pasaran miedo y frío antes de que nos despidiéramos de ellas y se quedaran así tan rícamente y contentas al lado de don Ulpiano”.

A Beatriz se le escapan de los lagrimales dos acuosos diamantes, permite que sigan deslizándose libremente por sus mejillas y suspira con resignación.

Había tomado el largo pasillo de la casa como improvisada pista de deportes,  llevaba casi una hora midiéndolo con sus pasos y de repente, quizás rendida por el esfuerzo, pareció como si  una diminuta llama de entendimiento hubiera prendido en su mente.

Se detiene ante el enmohecido y gran espejo del recibidor de su hogar, una artística y maltrecha antigüedad que refleja y custodia la puerta del añejo piso; el inmueble fue la última adquisición del abuelo, una compra que realizó con el legado de la exigua herencia de su esposa tras el fallecimiento de doña Isabel.

El terrible accidente en el que Beatriz perdió a sus padres les había dejado a los tres sin un techo propio y don Hugo no pareció albergar duda ninguna, ambos eran los beneficiarios de lo que quedaba del patrimonio familiar, la herencia de la llorada y añorada náyade salamantina, y para él, llegado el doloroso momento, poner a cubierto a su querida nieta estaba escrito en el primer lugar de una brevísima lista de papel que siempre llevaba encima -un físico y manoseado recordatorio de lo primordial a realizar antes de abandonar el mundo de los vivos según decía- y del que pudo tacharlo sin pensárselo dos veces para después entregarse con  inusitado denuedo a morir, real y libremente de pena por su amada, algo que consiguió en tiempo récord pues apenas transcurrieron siete meses antes de que una joven totalmente inmersa en sus estudios quedara sola.

La muchacha se alisa la raída falda, se pellizca con una enérgica pinza de sus dedos pulgar e índice los pómulos y consigue así que el huidizo color asome de nuevo un poco a su rostro, se gira y estira de la parte inferior de la vestimenta, vuelve a colocarse de cara al espejo y  procura que la blusa de seda blanca parezca algo más rellena abombando los bordes desde la cintura hacia afuera. La imagen que le devuelve el combado vidrio aparece salpicada de desleídas manchas verduzcas pero no es la peor que le ha ofrecido de sí misma.

-Ni por esas. A mí todavía nadie me ha puesto los puntos y se van a llevar un buen chasco –yergue el busto y adopta una pose desdeñosa que está muy lejos de sentir realmente.

Retoma su cadencioso paseo por toda la superficie del pasillo recorriéndolo sin prisas, absorta en los recuerdos que ha permitido que vuelvan  a aflorar.

Aproximarse a las intenciones de los que depositaron en su poder los cuatro estuches repletos de frías riquezas es una tarea  que no piensa declinar. Piensa que algo tendrá que ver en la elección de su humilde persona el que en otra época, y en otro tiempo muy lejano ya, su familia fuera rica y lo bastante poderosa e influyente como para cosechar grandes rencores  y venganzas inextinguibles.

Una punzada intensa parece atravesarle el pecho a la altura del corazón; no se resiste, no lucha, sabe bien lo que es un ataque de ansiedad y que la mejor manera de combatirla es no dándole hueco en su mente, mientras pueda seguir moviéndose y ayudando a los pulmones a mantener el ritmo de oxigenación del cuerpo no hay de qué preocuparse, ya pasará.

También podrían tener la intención de tentarla, con algo semejante bien podría ser, pero eso sólo puede tener una lectura, desviar la trayectoria de su vida de la senda que ella ha trazado para sí y después de conseguido destruirla sin compasión.

Calcula que de ser así lo habrán hecho con pleno conocimiento de su situación personal y probablemente movidos por la esperanza de que al verse de repente poseedora de tales bienes pierda el norte y dé un paso que, ahí sí, también  tiene toda la seguridad del mundo, no sería más que en dirección hacia el abismo.

Se intensifica el sufrimiento físico y ella detiene su deambular un breve instante, da la casualidad de que lo hace en el único punto de la casa en donde hay algo. En las desnudas paredes del domicilio únicamente cuelga un lienzo pintado al óleo, sin enmarcar, con el color prácticamente perdido, pero que es un bien sin precio para ella.

Beatriz se queda quieta ante esta única muestra que conserva de sus pinturas y suspira emocionada. Era mucho más joven y estaba igualmente obligada que ahora a calcular hasta el céntimo lo que destinaba a sus dispendios, el aceite era caro, supone que seguirá siéndolo, pero se permitió comprar todos los pigmentos que le habían apetecido con el ahorro que consiguió al adquirir la mínima cantidad y recurrió generosamente a la trementina que hizo el resto.

-Tampoco se me daba mal esta rama de las Bellas Artes –habla en voz alta con entusiasmo-. Quizás me hubiera ido bien tratar de vivir de esto –acaricia con mimo la rugosa superficie del lienzo-.  Durante los años en que te pinté fui muy feliz, cariño mío.

De repente es consciente de que no se limita a hablar sola, hace muchísimos años, demasiados ya, que no tiene a quién dirigir sus palabras, pero el verbal afecto que le ha expresado a su creación pictórica tiene un resultado inmediato: rompe a reír con estrépito.

El ruidoso timbre del teléfono desparrama un molesto sonido por toda la casa.

-¡Voy! ¡Voy!

Ha  interrumpido a medias las carcajadas que han estado a punto de provocarle un episodio de incontinencia. De nuevo rompe a reír con desmadre al escuchar su propia voz tan distorsionada.

- Seguro que me oyen –se chancea mientras echa a correr con menos brío del que quisiera, temerosa de una pérdida, hacia el motivo del competidor alboroto sonoro.

-¿Diga?

Desde el otro lado de la comunicación le llegan unas nuevas poco agradables de recibir.

-¿Está seguro, señor Ende? –Hace una larga pausa en la que aguarda con esperanza a que el interlocutor contradiga lo que acaba de expresar-. Bueno, si no hay más remedio…

Beatriz ha colgado con desánimo el oscuro y añejo ejemplar de teléfono  que vino en el lote con el resto del ajuar del inmueble.

-He de acabar de vestirme –resuella abatida-. ¿Cómo voy a pagar tal cantidad de dinero? Mucho menos ahora que me han puesto tan sorpresivamente en la calle.

Va hacia su habitación  arrastrando los pies, de momento parece haberle caído un gran peso. Encima del gran tocador hay un sobre de manila abierto, de él asoma un espectacular billete de color púrpura.

-Quinientos euros y un cheque como finiquito. Como para no despegar los labios no vayan a pensárselo –suspira-. Que se queden con sus líos. Ya aparecerá otra cosa.

Está bien segura de que el motivo del despido es consecuencia de su descubrimiento, todavía no se explica el porqué de tal engaño, pero ya le importa muy poco el no tener que desplazarse hasta “Nosotros y tú” a que le tomen el pelo enviándole cuestiones inexistentes  en demanda de respuestas que no le importan a nadie.

Sale a la calle decidida a correr un tupido velo sobre los meses pasados, después de todo, ella ha hecho bien su trabajo y obtenido recompensa.

*****

-Tal cantidad de euros por tener unos bienes en una caja de seguridad no  son razonables –musita-. Quizás podría…

No acaba la frase, la verdad es que no quiere inmiscuir a nadie en algo tan turbio y amenazante; acaba de darse cuenta de que la primera decisión, la de dejar en la Central Bancaria los estuches, pese a ser acertada, ya no es una decisión válida, quieren cobrarle, de inmediato, además, una barbaridad por su custodia.

Hay que conseguir solucionar el asunto y para ello, tendrá que discurrir mucho más y no limitarse a esperar acontecimientos.

Como ya está prácticamente lista para salir, Beatriz se calza los cómodos zapatos que piensa le ayudarán a transportar los bienes que ha de retirar de la caja de la entidad bancaria, pensaba que podrían permanecer allí a salvo de todo, durmiendo el sueño de los justos hasta que se resolviese todo el embrollo pero no hay posibilidad de que sea así.

-Craso error, chiquilla.

Así sabe que se expresaría su añorado abuelo. La insustituible abuela  Isabel está bien segura de que se limitaría a besarle tiernamente en la cabeza y las mejillas, ésa era su forma de transmitir confianza y amor a partes iguales, pocas palabras y mucho afecto.

-Señor Ende, permita que le acentúe mi queja, estoy más enfadada que disgustada con usted.

-No puedo más que excusarme, señorita Ruso, en nombre propio y en el de la entidad.

Los apagados ecos que devuelve la luminosa caja de acero en la que se abisman en la profundidad no distorsionan un ápice el sentimiento de culpa que transmite la voz del empleado.

-¿Cómo puede ser que hayan variado tanto el valor de las condiciones de custodia en este lugar?

Ende no se apresura a contestarle, tiene los ojos bajos y el apuradísimo rasurado que exhibe el regular rostro muestra una palidez extrema, Beatriz, pese a sentirse verdaderamente perjudicada, no puede por menos que apiadarse del hombre al observar los efectos físicos del mal trago que el empleado ha de pasar en el desempeño de su labor.

Ambos se mantienen en silencio, ella, aferrada con desespero al bolso gris que ha preparado para el nuevo transporte de las valiosas cajas y que trae completamente vacío. Las llaves,  el monedero y el envase para el documento de identidad y la tarjeta de transporte urbano los ha repartido por los bolsillos internos de la chaquetita de raya diplomática que completa su atuendo.

-Hemos llegado, doña Beatriz.

El hombre se aparta cortésmente para dejarla salir de iluminadísimo cubículo en el que han descendido al centro neurálgico de seguridad de la Central Bancaria, una fortaleza de metal  que a ella, pese a no habérselo confesado, le transmitió una vibración maléfica la primera y única vez que la pisó.

-¿No le recuerda nada éste lugar, señor Ende?

-¿A qué se refiere, señorita Ruso?

-Creo que no podría explicarlo con palabras, amigo.

El hombre ha acusado la deferencia con que lo ha obsequiado y le sonríe complacido, un poquito  menos pálido.

-Podría intentarlo, doña Beatriz. No tenemos prisa, ¿verdad?

-Verdad, amigo mío.

Ambos toman asiento en uno de los muchos y cómodos divanes que colonizan el centro de la inmensa bóveda en que con toda seguridad habrá más caudales enterrados de los que el gobierno de un país cualquiera necesitaría anualmente para poder funcionar con solvencia y sin sobresaltos, quizás durante muchos años.

Están muy juntos, sobra de manera escandalosa espacio, pero ellos, quizás por el instintivo temor que acomete a los más débiles, se sienten bien así.

-¿Puedo tutearte, Ende?

-Dentro de este santuario, por supuesto que no, doña Beatriz.

Compone una a medias fingida expresión de escandalizada mueca.

-Bien, dejemos ese delicado asunto hasta que nos conozcamos más, Matías.

De manera pícara, y olvidando realmente por unos momentos el auténtico motivo por el que se hallan aquí, Beatriz ha tenido la audacia de guiñarle un ojo al hombre que al punto ha enrojecido hasta la raíz del cabello.

Ella rompe a reír con tantas ganas, que Ende, puede que por la tensión del momento que acaba de sufrir, se une con fuerza a la expresión de alegría.

-Perdón. Estoy arrepentida, ha sido sin querer, no lo volveré a hacer.

Ha dicho las palabras de forma automática y de un tirón, la frase, pronunciada y oída en un lugar y un momento distinto, se ha convertido en una recurrente, real y efectiva  manera de romper tensiones; está claro que ha vuelto a surtir efecto pues ambos tornan a carcajearse hasta el hartazgo.

-Bien, parece que se nos va pasando –doña Beatriz.

-Sí, eso parece, don Matías Ende.

-¿Habrá llegado el momento de intentar confiarme el sentimiento que le agobia a usted aquí dentro, señorita Ruso? La escucho.

-Hagamos un trato.

-¿Un trato?

-Sí.

-Bien, pues dígame cuál sería el misterioso acuerdo.

-Yo trato de explicarle mis impresiones y usted, a cambio, me confiesa el porqué del brutal cambio de condiciones en el alquiler de la guarda y custodia de mis bienes, ¿le parece justo?

-Escucharé encantado sus palabras pero no puedo prometerle nada extenso respecto a eso –a un gesto de extrañeza de Beatriz, Ende suspira con resignación y se toma su tiempo ante des proseguir hablando:- Invirtamos los términos de “nuestro” acuerdo, yo hablaré primero y si le parecen suficientemente razonables y adecuadas mis palabras, usted me hace partícipe de sus inquietudes.

-Muy bien, comience usted, caballero –El tono de voz denota gran simpatía por el oyente.

-Se resume en tres sencillas palabras: Cambio de propietarios.

-¡Ah!

Beatriz reflexiona, el sentido común le dice que deben abandonar esta línea de la conversación, bastante complicado es encontrar un trabajo, mantenerlo, resulta infinitamente más simple dada la facilidad que la parte contratante tiene para deshacerse de cualquiera, tenga o no años de servicio acumulados en su currículum vítae.

-Comprendido –cabecea afirmativamente con cómplice y dilatada mirada a Ende que le corresponde con una amplia y sincera sonrisa de gratitud-. Vale. Usted lo ha querido, ahí va mi intento formal –se concentra antes de proseguir:- Supongo que habrá visitado El Escorial, ¿no es así?

Al sorprendido empleado sólo le resta el recurso de asentir, nunca se hubiera imaginado los derroteros por los que iba a transcurrir la conversación.

-¿Habrá tenido ocasión de descender hasta la Cripta Real?

La respuesta no se ha hecho esperar ni un momento, el gesto de repugnancia todavía ha sido más rápido en aparecer en el rostro del hombre.

-Ocasión sí que he tenido, la verdad es que muchísimas, lo confieso, pero jamás, y, mire usted lo seguro que estoy al decírselo, señorita Ruso, nunca descenderé hasta esa oquedad de descanso eterno por mucho que me lo ponderen.

VI

A LAS DURAS Y…

“Toda causa tiene su efecto; nada escapa a la Ley”

-Está segura de lo que me acaba de decir. Completamente segura.

No parece una pregunta, ni siquiera están expresadas las palabras en tono interrogativo, Beatriz sabe que unos profesionales bien curtidos, como han de serlo estas dos agentes de policía,  ya no se extrañan de nada. Ella  opta por no responder con palabras y asiente con la cabeza de manera enérgica para enfatizar la no expresada respuesta.

-Apunte el detalle de que los estuches eran además de costosos de excelente factura –La agente habla con mucho autoritarismo a su uniformada compañera-. ¿Es así, verdad? –Ante el nuevo gesto afirmativo de su interlocutora prosigue-: Quizás podría usted adelantarnos algún dato más que considerase de interés para las investigaciones, señora Ruso.

Las palabras no han salido de la forma más cordial de la boca de la funcionaria pero la determinación que surge desde el fondo de sus pupilas hace que Beatriz confíe de manera instintiva e incondicional en esta mujer de maneras bruscas y fuerte apariencia  que hace apenas diez minutos se ha presentado a sí misma como sargento Toledo.

-Verá, oficial. Creo que sería lo más adecuado el que tomasen asiento –las tres mujeres se miran entre sí-. Es largo de contar y mucho me temo que casi imposible de creer.

-Estamos bien así, gracias, no se preocupe. Puede hablar usted con absoluta tranquilidad. Las anotaciones de la agente Enguídanos –la aludida abandona por un momento el profesional e incesante garabateo que está haciendo en el bloc que sostiene entre las manos y sonríe ampliamente al ser citada- nos han de servir  de guía en las investigaciones. Usted procure facilitarnos todos los datos que considere necesarios sin preocuparse de más, señora Ruso.

-Bien, como quieran.

Beatriz suspira resignada a permanecer de pie en el pésimamente iluminado recibidor de su casa, el espejo que lo preside refleja la imagen de las dos uniformadas mujeres y la suya propia salpicadas de las verduzcas manchas que habitan su azogue confiriéndole a la escena una extraña y equívoca sensación de inexplicable multitud.

-No quiero influir en sus palabras, doña Beatriz, pero, sería espléndido el que nos dijera lo que contienen semejantes envases si es que es ése realmente el tema que le preocupa –Su interlocutora se estremece visiblemente y parece despertar ante las palabras que ella acaba de pronunciar, así que, animada por haber dado con el meollo del asunto, continúa hablando-. No es que esté concediendo poca importancia a la pérdida de algo valioso para usted –la policía se detiene y aguarda, como no obtiene más respuesta que otra sacudida nerviosa de su oyente prosigue diciendo:- Pienso que depositar cuatro cajas vacías bajo custodia en la más segura de las entidades del país llevaría a cualquiera a presumir que no nos ha confiado todo lo que debía, señora Ruso –hace una pausa larga-. Usted las recupera, las trae hasta su casa y en menos de una hora hay un allanamiento y se comete el robo.

-Perdóneme, se lo ruego, sargento Toledo –posiblemente las otras no puedan percibirlo dada la escasez de claridad que reina en el vestíbulo pero un rubor intenso ha cubierto de repente el rostro de Beatriz-. Creo que si hubiera comenzado por explicar algo del contenido habrían dado media vuelta y se hubieran marchado ustedes sin más.

-¿Tan increíble resulta, señora Ruso?

-Del todo, créame, agente, tanto como para que antes de salir por esa puerta ustedes llamaran al 112 solicitando urgentemente  asistencia psiquiátrica para mí.

-Está de más esa especulación y estamos yendo por mal camino, doña Beatriz –La sargento ha variado sustancialmente su actitud, de una expectante y cortés postura ha pasado a tomar las riendas de la situación-. La agente tomará cumplida nota de todo lo que nos confíe y después ya veremos lo que se dispone. Desde luego, en ningún caso, señora Ruso, entra el supuesto que usted apunta.

-No quiero dilatar más el cumplimiento de su trabajo, señoras. Yo marqué el 091 y no tengo disculpa por no confiar plenamente en su respuesta -Beatriz ha acusado positivamente la crítica y se insta a dejar de especular, ha pedido ayuda y está dispuesta a hacerla posible no reservándose ninguna parte de lo que ha de explicar.

-Pues, adelante, tómese su tiempo pero sea totalmente clara y tan sincera como lo crea conveniente, señora Ruso, la escuchamos.

-Que así sea –concede-. Ha sido una tontería muy infantil por mi parte el lanzar una petición de socorro porque hayan  desaparecido cuatro cajas, que, quiero dejar claro, no son de mi propiedad, aunque postergaremos eso para más adelante –las otras la miran con extrañeza pero no interrumpen la frase que ella misma ha truncado-, unas horas después de permanecer aquí sin vigilancia ninguna –Suspira profundamente intentando así cortar de plano un conato de llanto-. No es lo más importante, sargento Toledo, ha dado usted de pleno en el blanco. Perdónenme –Vuelve a suplicar con voz trémula.

-Dejemos definitivamente de lado ese asunto, señora Ruso, hemos venido a ayudar en la medida de lo posible, prosiga hablando, se lo ruego.

Tras unos momentos de espeso silencio en el recibidor de la casa vuelve a escucharse la voz de la propietaria, ésta suena de nuevo firme y serena.

-Tal como han comprobado ustedes la cerradura y el cerrojo están tiradas en el suelo, parece como si hubiera pasado un torbellino por encima de una hoja de papel.

-Así es –asiente Enguídanos-. Profesionales, señora, y de los buenos, no lo dude usted, doña Beatriz. Ha tenido una gran suerte de no hallarse en el domicilio.

-Me ausenté como media hora –Trata de hacer oídos sordos a la amenaza cierta que encierran las palabras de la agente y se centra en recapitular-. Ingresar un dinero en el banco de la esquina –se detiene-. Bueno, media hora o algo así pues también llevaba un cheque que resultó ser un ful. Trajo de cráneo al cajero hasta que lo averiguó –las policías la observan con mucha atención y un asomo de pena-. Era  un finiquito más falso que el famoso duro sevillano.

-Últimamente es un clásico –Toledo parece afectada-. De veras que lo lamento, bueno, lo lamentamos las dos.

-Desde luego –corrobora la agente.

-Pues ya que dejamos claro y aparte el motivo de mi ausencia, he de comenzar a explicarles lo arrebatado aquí –las tres intercambias miradas- El orden ha de ser  de manera inversa al tamaño de los estuches ya que el más pequeño de ellos es el más valioso –ahora tiene sobre sí toda la atención de  las otras dos mujeres.

Beatriz cierra  los ojos para intentar ofrecer de manera metódica todos los detalles pues una vez decidida a hablar no está dispuesta a pasar nada por alto, si no la creen, al menos que no se deba a la inconsistencia de los datos que les ofrece a las funcionarias.

-Hemos establecido que las cajas son muy caras.

-Sí, muy costosas pero nada del otro mundo –se arma de valor y se lanza a hablar sin importarle ya nada-. El pequeño estuche del que les voy a hablar contenía, o contiene, diamantes, una gran cantidad de ellos, todos con la valoración de “Cuatro C”.

Nada interrumpe la pausa que Beatriz ha hecho tras la primera afirmación, ella no despega los párpados, tampoco está pendiente de la reacción de sus oyentes, sus pensamientos la han devuelto de forma automática hasta la trastienda y obrador de la joyería “La Útil” y a revivir los destellos que las preciosas y frías porciones de carbono cristalizado emitían; otra vez le ha dado un vuelco el corazón por la sorpresa de que resultaran auténticos los diamantes.

Han transcurrido dos semanas desde entonces, aun  ha de hacer un gran esfuerzo para alejar de su mente las impresionantes piedras, prestar atención y  entender la pregunta que le hacen ayuda a que se evapore el recuerdo.

-¿Cuatro c? –La pregunta es directa y clara, la sargento Toledo ha tenido que repetirla dos veces-. Puede ampliarnos a qué se refiere.

Beatriz está agradecida, ni un asomo de incredulidad se filtra en la entonación cuando le han preguntado, decide no abrir los ojos,  mantenerlos  bien cerrados, tratando de recordar lo más fidedignamente posible las palabras escuchadas a don Ulpiano que tan sentenciosamente pronunció y se lanza a repetirlas.

-“Cuatro C” es la valoración que merece una piedra preciosa, concretamente el diamante, y hace referencia a sus puntos de calificación: C de Clarity, C de Cut que significa tallado, una tercera C que nos dice el Carat o quilates y la última la C de Colour, que en todos los casos, tras ser bien estudiadas, se lo aseguro a ustedes, se hicieron acreedoras de tal calificación.  “Blue White” era el color.

Cuando termina la parrafada respira profundamente y deja pasar más de un minuto para recomponerse antes de  enfrentarse con aplomo a la mirada atónita que dos pares de pupilas le están dirigiendo al abrirlos ella. Pese a la profesionalidad de las oyentes, tal como se temía, de haber comenzado por ahí, la habrían tomado por una demente.

Todavía pasa un buen rato antes de que se rompa el silencio, se adelanta a ello la más joven de las policías.

-¿Está diciendo que usted tenía en su poder un envase repleto de diamantes de la mejor calidad? –al asentir Beatriz, la mujer continúa:- ¿Por qué lo sacó de la Central Bancaria, señora Ruso? Es una barbaridad.

Posiblemente es fruto de la tensión acumulada pero, sin poder explicarlo, Beatriz se siente cansada, vuelve a estar irritada y pese a que la pregunta es natural y la agente Enguídanos se ha expresado con cortesía y toma notas ya sin mirarla, de manera muy profesional, ella encuentra una vía de escape a la tensión y contesta de manera brusca.

-Imposible pagar la cantidad que me exigían para mantener el depósito allí, punto primero. Segundo, creo que ya les he aclarado varias veces que mi estado civil es de señorita pero por alguna razón que se me escapa, una y otra vez me encuentro con su empeño en tratarme de señora, y…

-Perdone, doña Beatriz, son normas, quizás obsoletas, pero normas que tenemos que cumplir a pies juntillas –la interrumpe Toledo-, le ruego nos disculpe y si no es mucha molestia le pido, por favor, que prosiga.

El tono de inflexión de la voz de la funcionaria merece mucho respeto por parte de Beatriz, ella sabe bien lo que vale, y lo que significa, el no saltarse las reglas en el puesto de trabajo, sea cual sea éste.

Sin dar ocasión a nuevas y justificadas admoniciones retorna con decisión al empeño de bucear en los recovecos de su mente con los ojos bien cerrados y tratando de extraer de los recuerdos absolutamente todo lo escuchado en la joyería, consciente de que las dos mujeres que le prestan atención no están únicamente tomando notas, también ha visto aparecer una minúscula grabadora en la palma de la mano de la que más galones porta y de que ésta la mantiene muy cerca de su rostro.

-La segunda cajita albergaba una colección muy rara de rubíes de seis brazos y muy transparentes; el tamaño cambiaba pero no así su valor.

-¿Ha dicho seis brazos, doña Beatriz?

-Shhhh… Agente, silencio.

-Perdón…

Beatriz ha aprovechado la interrupción para recapitular lo más destacado ya que no desea introducir en la información nuevas incógnitas pero, aun así, no puede por menos que dar más explicaciones que supone serán satisfactorias sobre  lo ya dicho.

-El rubí es un corindón y los míos, bueno los que contiene, o contenía, el estuche, estaban tallados en forma de cobujón y justo en medio de cada preciosa piedra se puede apreciar una rara y bella figura, como una estrella de seis brazos perfectos, algo tan inusual que los hace valiosísimos.

Un silencio total se ha adueñado del lugar, el discretísimo y apenas audible siseo de la diminuta grabadora parece adquirir todo el protagonismo.

Tras un suspiro profundo, recordando la impresión que le produjo la confirmación de que  tampoco en este caso se trataba de piedras corrientes muy bien talladas sino de un auténtico tesoro, Beatriz vuelve a su ejercicio mnemotécnico, algo que siempre se le ha dado muy bien.

-Extremada transparencia, una estrella bien nítida y bien centrada –suspira profundamente antes de proseguir- y la excentricidad de que todas ellas eran de cinco quilates, una rareza que a don Ulpiano casi le provoca un shock –abre los ojos y ve a las dos policías con los suyos muy abiertos. Sin esperar a que le interroguen sobre la última afirmación, prosigue-: El buen hombre tuvo que tomar asiento cuando nos confirmaron los puntos que les he expuesto.

-¿Les confirmaron?

Aunque esta vez ha sido más rápida en lanzar la pregunta la más joven de las uniformadas, Beatriz mira directamente a la de más rango para contestar, una deformación personal, lo comprende bien mucho antes de ser consciente de la falta de cortesía que representa por su parte, el debido respeto al estatus sigue siendo un débito por causa de la educación recibida.

-Efectivamente, toda la plantilla de la joyería de don Ulpiano estaba inmersa en el análisis, valoración y pesaje de las piedras preciosas que yo les llevé.

-Debió de ser una gratísima sorpresa para los profesionales el encontrarse, así, de repente, con un reto semejante –la sargento ha hecho un análisis rapidísimo.

-El desconcierto que provoqué apenas hube cruzado el umbral del establecimiento y depositado las cajas encima de uno de los mostradores no fue nada comparado con el que se produjo en cuanto avisaron al anciano amigo y compañero de mi fallecido abuelo y comenzó, con buen tino, por abrir el más pequeño de los estuches –Beatriz se detiene un poco y sonríe a placer antes de continuar-. Fui hasta allí con la íntima convicción de que me habían mandado un puñado de cristales y tuve que rendirme a la evidencia, el revuelo fue mayúsculo.

-¿Creía eso?

-Ciertamente, sí. Yo tengo memoria fotográfica y desde luego en casa, sobre todo en la de mis abuelos, había visto un hatillo con cosas semejantes pero ni por un momento acepté que un empleado de paquetería exprés pudiera poner en mis manos semejante alijo.

-¿Usted piensa, doña Beatriz, que se trata del producto de un robo?

-He utilizado la palabra sin meditar lo que en realidad quería decir, lo lamento. No puedo darles la seguridad sobre ello, pero es casi seguro que no puede ser todo ello producto de un robo.

-¿Lo sabe a ciencia cierta? –pregunta la más joven de las oyentes sin levantar los ojos del bloc en el que garabatea.

-Yo no, por supuesto, pero, y reparen ustedes en que digo algo que un profesional afirmó sobre que algo así es imposible, estas fueron sus palabras: “Esto es fruto de más de cien años de acaparamiento”.

-Lamento decirle que no la entiendo –parece apenada la más mayor de las mujeres.

-Tampoco yo comprendí lo que don Ulpiano, el joyero, me estaba diciendo. Él, que es un experto y se ha criado, literalmente, entre personas dedicadas desde generaciones a la joyería supo apreciar de inmediato que las “rarezas” de todos los lotes, una vez abiertos, eran justamente eso, casos aislados que únicamente a fuerza de buscarlos mucho y durante bastante tiempo podrían acabar juntos.

Ni un aleteo de mosca podría competir con la levedad del sonido que provocan al respirar las mujeres, es como si las tres quieran frenar la toma y expulsión de aire de sus cuerpos para no romper el reflexivo silencio en que se hallan inmersas.

Pasan los minutos y el ronroneo del mecanismo del aparatito grabador consigue que Toledo comience a hablar la primera.

-Y, ¿qué hay de los dos envases o estuches restantes?, señorita Ruso.

-El tercer estuche, de un tamaño respetable, contiene varios saquitos de seda. Uno llevaba dentro una gran cantidad de esmeraldas de un sorprendente color verde azulado y de espectacular tamaño, todas cortadas del mismo y artístico modo –Beatriz suspira ruidosamente antes de seguir-. Otro delicado envoltorio dejaba sentir el peso de un buen número de coloristas  topacios, algunos tan grandes que dejaron sin aliento tanto a don Ulpiano como a los demás joyeros que se aseguraron bien antes de afirmar que eran piedras no tratadas y de tinte natural.

-¿Tinte natural? –Pregunta ansiosa y sin reparos la sargento.

-Bueno, verán, además de increíble el resultado, fue muy instructivo mi paso por la joyería –las otras dos a observan atentamente-. Resulta que a los topacios, a las auténticas piedras, se les hace variar de color aplicándoles un tratamiento térmico.

-¡Anda!

-¡Vaya!

-Sí, curioso, ¿verdad? Bueno, pues con las mías, todos estuvieron de acuerdo; tras mucho examinar, pesar, medir y tocar la multitud de  resbaladizos cristales, fueron catalogados como topacios amarillos de tres distintos tonos –hace una pausa-. Otra porción de ellos, y no pequeña, eran de un increíble color violeta azulado a los que trataron como a los reyes de la Creación y es que parecen existir pocos ejemplares con semejante color primigenio y los del paquetito de marras eran una rareza que los expertos empleados de don Ulpiano, y él mismo, no se cansaban de admirar  –Las dos empleadas públicas la observan ahora muy boquiabiertas-. Sin duda ninguna, estuvieron de acuerdo en que las piedras preciosas procedían, sino todas, la mayoría de ellas, del subcontinente brasileño –Las tres mujeres suspiran, cada una absorta en sus propias impresiones y transcurren algunos minutos antes de que Beatriz deje oír su voz de nuevo:- Claro que eso no es todo, también iban acompañados de unas todavía más raros ejemplares de  Alejandrita con las que estuvimos casi jugando al escondite pues los cambios de color en ellas nos tenían deslumbrados a todos sin excepción.

-No es que importe para la investigación, doña Beatriz, pero ¿podría explicarse un poco más?

Las policías se miran ahora entre ellas, y sonrientes, cómplices, casi relajadas, dando al olvido por unos momentos que es sólo una obligación el estar allí, disfrutan de lo que se está diciendo y de las fantásticas imágenes que toman cuerpo ante la narración.

-Claro. Verán –Beatriz les ha sonreído cumplidamente antes de volver cerrar los ojos y retomar la palabra-. En la tienda, como yo estaba cerca del ventanal que separa el taller de los artesanos del comercio y la luz del día alcanzaba a tocar el abierto paquetito, el conjunto de las talladas piedras parecían ser de un color verde muy bonito, después, al adentrarnos más en el almacén y observarlas con luz artificial presentaban un tono distinto, casi violeta y todavía no había podido yo encajar el que esto fuera así cuando los joyeros, divertidos, entusiasmados diría ahora al recordarlo, apagaron las luces de todo el local para a continuación encender una vela y todos pudimos contemplar, y nos deleitamos a placer y maravillados, a su titilante llama, con el divino color frambuesa que nos mostraban  desde el interior  estas enigmáticas y tornadizas beldades.

-¡Jó!

-¡Anda!

-Pues sí, todo un espectáculo que a mí me dejó sin habla e hizo que a mi amable anfitrión se le saltasen las lágrimas pues afirmó muy convencido que estos son los auténticos enigmas que la Naturaleza plantea y hay que postrarse vencidos ante ella.

-Hay una cosita que me preocupa, señora.

-Dígame.

-No hemos vuelto a hablar de los diamantes y, una, aunque no es experta, sabe que hay que pasarlos por los rayos X para determinar la pureza de los mismos, ¿lo hicieron?

-No vaya usted a creerse que yo hubiera llevado a cualquier sitio “aquello” –Beatriz observa cómo se miran entre ellas las dos policías y cuando le prestan toda la atención que ella cree necesaria prosigue hablando-: Joyería, diseño, creaciones únicas, composturas, todo lo que necesite un profesional que venda al detalle o un particular al que le sobre el efectivo, así es el comercio del que hablamos. Allí dentro, también tienen todo lo necesario para resolver y tratar un problema con semejantes artículos y, sí, inspeccionaron las frías piedras por la fuente de radiación electromagnética –Enguídanos escribe, Toledo cierra los ojos y Beatriz da por terminada la pausa que se ha permitido para seguir diciendo:- Yo, creo que ya se lo he mencionado a ustedes, conocí de pequeña a los dueños de “La Útil”, padre e hijo; mi buen abuelo hizo bastantes viajes a la joyería para conseguir liquidez con la que mantenernos –suspira-. Vendió allí lo que, precisamente, durante generaciones sus mayores fueron atesorando previsoramente.

Un espeso silencio se ha apoderado del escenario en el que antes había palabras y ahora parece flotar el mal hálito de la decrepitud de una familia cuyo apellido conlleva un acostumbrado bienestar y provoca las penurias de los descendientes sin unos bienes que les respalden.

Es Beatriz la que retoma la palabra dando al olvido el rostro de su pesaroso abuelo cada vez que le acompañaba en su paseo hasta el establecimiento en el que exiliaban las joyas familiares.

-¿No van a preguntarme por la cuarta caja y lo mucho y pesado que contenía? –Dice con una sonrisa en la boca, falsa como un duro sevillano.

-Diga, doña Beatriz, por favor, ¿a qué nos enfrentamos ahora, con qué clase de bellas piedras nos va a mortificar?

Son chocantes las palabras pero han tenido la virtud de hacerles sonreír a las tres y así se ha alejado el desánimo que se negaba a abandonar la estancia.

-Bueno, primero quiero decirles que me fastidió un poquito el brazo tanto peso –como la miran con expresión de asombro, se anima y comienza a hablar-: Es que preciosas o no, no olviden ni pierdan de vista que son piedras y, ¡caramba, cómo pesaban!

Las tres se carcajean con fuerza demorando el dejar de hacerlo hasta que la más mayor cierra amablemente el divertido ciclo de distensión con una pregunta.

-Un tesoro de las mil y una noches, ¿verdad?

-Pues no sabría decirles, nunca he visto uno.

Comienzan de nuevo las risas y cuando al fin se sosiegan reparan en que todo está grabándose y la transcripción resultará de lo más caótica con tanto jolgorio intercalado entre las palabras; parece que las tres se han comunicado de un vistazo el batiburrillo en que devendrá el asunto legal y rompen de nuevo en carcajadas sin importarles añadir algo más de desconcierto para los sufridos funcionarios que han de teclearlo, no es hasta un ratito después que Beatriz, algo más calmada, se anima a proseguir.

-En un almohadillado cobijo anidaban las perlas dentro del cuatro estuche –Cierra los ojos de nuevo y empieza a desgranar con parsimonia lo que le viene a la mente -. Muy sorprendidos descubrimos gran cantidad  de ellas –suspira-. La espera se hizo eterna hasta que al fin salieron del cuartito de Rayos X donde se las habían llevado con mucha urgencia nada más desenvolver el hatillo en que moraban juntas –suspira-. Cuando al fin pudimos observarlas a placer, vimos que allí venían algunas  muy gruesas y de raras y espectaculares iridiscencias nacaradas; otras, absolutamente negras;  bastantes más, completamente rosadas; una buena cantidad que mostraban  increíbles tonos amarillo; una porción azulada y hasta algunas de tonalidad verdosa –detiene su letanía y torna a suspirar-. Todas parecían pugnar por dejarnos atónitos una vez confirmado fehacientemente que no eran artificiales. Estuvimos admirando larga y silenciosamente estos bellísimos frutos del increíble, esforzado y fatal parto de los moluscos –las tres mujeres parecen compartir el sentimiento y una punzada de dolor se refleja en sus rostros, pasan algunos segundos antes de que el silencio sea roto de nuevo.

-Si es que todavía quedan más cosas que contar, siga haciéndolo, por favor, no se interrumpa, señorita Ruso –Es perceptible el temblor en la voz de la sargento Toledo.

-Bien, pues ahí vamos –Beatriz no se ha hecho de rogar y rompe a hablar de nuevo-. Sueltos en el gran estuche, desplazándose libremente, en cuanto sacaron el resto de envoltorios que los mantenían anclados, navegaban grandes trozos de ámbar muy pulidos que se llevaban la palma respecto a todo lo que habían podido ver los joyeros según expresaron alborotados. La ausencia de protección de las  porciones de resina fósil fue un detalle que tuvo la desdichada virtud de enfadarlos y se quejaron vehementemente por la falta de respeto que suponía –se detiene y recapitula lo que está diciendo-. Recuerdo bien que únicamente dejaron de rezongar y  lamentarse   para discutir acaloradamente sobre alguna de las espectaculares inclusiones que podían apreciarse en ellos –Hace otra forzada pausa; la angustia que se apoderó de su ánimo entonces vuelve a acometerla, para no rendirse ante el malestar, se anima a seguir-. Los colores del ámbar eran increíbles. Algunos trozos estaban completamente llenos de restos orgánicos –se estremece al decirlo.

-¿Se encuentra mal, doña Beatriz? ¿Desea que lo dejemos de momento, señorita Ruso? –La sargento ha dejado oír su voz.

-No se preocupen, no es nada, señoras –Beatriz abre los ojos y observa cómo la miran, la preocupación que muestran las dos policías le resulta conmovedora y muy tranquilizante-. Verán, es que a mí, al ver algunos insectos atrapados en su eterno sarcófago me puso muy nerviosa.

-¿No le gusta a usted el ámbar? –Enguídanos siente auténtica curiosidad.

-Me encanta éste fantástico mensaje de otras épocas que llega a nuestro conocimiento de manera tan artística pero… No sé cómo explicarlo, no se rían, por favor, tuve una premonición.

-A estas alturas no espere que nos tomemos a broma cualquier aserto suyo, doña Beatriz –ha respondido muy seria Toledo-. Si hay algo más que debamos saber, prosiga, se lo ruego.

-Gracias a las dos, de veras que aprecio su confianza. Generalmente no me dejo llevar por intuiciones pero, les doy mi palabra de que.. –calla y recapacita, tras ello, vuelve acerrar los ojos y se apresta a hablar-. Bien, sigo –suspira muy fuerte, aliviada y con la moral algo más elevada ante la muestra de confianza que la que le han obsequiado-. Al fin, en cuanto se desplegó otro de los envoltorios que preñaban esta cuarta caja, un rectangular paño en el que iban resguardados, tuvimos ante nuestros ojos unos zafiros de   increíbles y destellantes colores azules que compitieron por la atención de todos tentándonos con sus tamaños  –Beatriz se toma un respiro antes de continuar hablando, no desea dejar nada sin explicar y rebusca en su memoria -. Don Ulpiano quedó seriamente impresionado tanto por el bellísimo espectáculo de las piedras como por la perfección del tallado, pero también quiso asegurarse de que entendíamos bien su razonamiento sobre lo anormal de colocar los zafiros lejos de los rubíes; según él, un buen joyero jamás los habría separado y, les doy mi palabra de que yo no tenía ninguna idea sobre ello, pero afirmó que las dos piedras preciosas están íntimamente emparentadas.

-Así que rubíes y zafiros son familiares cercanos –interrumpe sin pensar la sargento Toledo y se lanza a meditar concienzudamente.

-Pues eso no es todo, señoras mías.

-Diga, diga, no se corte ahora, señorita Ruso –la agente Enguídanos habla con verdadera ansia.

-Les doy mi palabra de que ya nada nos pudo hacer despegar la vista de lo que a continuación apareció al descubrir el contenido de los dos últimos paquetitos que contenía el estuche –calla unos momentos pues Beatriz percibe con claridad la ruidosa respiración de las dos mujeres que la escuchan-.  Hechiceros ópalos y unas aguamarinas de intensísimo azul celeste fueron expuestas a nuestra curiosidad después de desenvolverlas de los suaves embalajes en que se defendían unos de otras. Ordenadas por tamaños y calidades, encima de la amplia mesa forrada de color granate destacaban como si quisieran salir de allí y mostrarse al mundo para que las admirasen –se interrumpe de nuevo para poder respirar a sus anchas-. Sin ser tan valiosas como el resto, hubo competencia por observarlas y disfrutar con detenimiento de estas creaciones de la Naturaleza. Don Ulpiano estimó que, a falta de un estudio más detallado y posterior confirmación, le parecía que  los primeros eran rarezas  que debían de  proceder de las agotadas minas de Eslovaquia, algo que le trastornó un poquito pues él había tenido que estudiar en otra época junto a su padre esa refracción lumínica de las piedras. ¿Me siguen ustedes, señoras? –pregunta sin abrir los ojos, temerosa de perder la concentración en los recuerdos.

-Sí, sí, no se interrumpa, señorita Ruso.

- De las aguamarinas, nítidamente azules, había bastantes y de un buen y destacado tamaño, según opinaron todos; otra porción, aún mayores, presentaban un aspecto verdoso, algo que me explicaron con infinita paciencia era debido a que estaban en estado natural, o sea, sin tratar artificialmente para librarlas de las impurezas –Abre los ojos y hace una pequeña pausa observando la concentrada atención con que la policía que porta la grabadora la mira y cómo la agente intercala con maestría frenética la toma de notas y la atención visual-. Me falta únicamente por añadir que estuvieron de acuerdo todos con don Ulpiano en que la extracción de los celestes trozos de cielo debió hacerse en Brasil por la extravagante cantidad de quilates que tenían y recordaron, con un punto de temblor reflejado en las palabras, los cuarenta y ocho centímetros de tamaño del ejemplar de aguamarina extraído en Marambaia, diminuto enclave pero prolífico suministrador de piedras de Mina Gerais.

-¿Los expertos no tuvieron ninguna duda de que fueran auténticas las piedras? No me refiero sólo a éstas.

Beatriz no contesta, se queda un momento suspensa, abre los ojos e indica a sus oyentes con un enérgico gesto de la mano que la sigan hacia el interior del vetusto piso, cosa que ambas mujeres hacen llenas de genuina curiosidad.

Avanzan las tres en silencio por el amplio corredor que desemboca al final del interminable pasillo y la anfitriona, sin detenerse más que un instante para oprimir el conmutador de la luz, cruza con prisa el dintel de lo que resulta ser un dormitorio amueblado con desmesurados pero artísticos enseres, se dirige hacia el fondo de la habitación y abre una de las cuatro gigantescas puertas del armario de palo santo e incrustaciones de nácar que hay allí,  colonizando totalmente una de las paredes de la cuadrada estancia,  al introducirse en el cuarto, las dos uniformadas mujeres que la siguen se encuentran frente a frente con una doble réplica de sus personas.

-En momento –dice Beatriz en voz alta, inclinado totalmente ya el cuerpo  hacia adentro del espacio abierto ante ella-. Adelante, señoras mías –la voz parece surgir de la profundidad del armario como si se tratase de un eco-. Que no les sorprenda la falta de vestimentas que hay colgadas aquí, cada vez son menos las prendas que habitan esta antigualla –uno sonidos metálicos acompañan sus palabras-.  Piensen que son cinco largos años los que no recibe visitas ni tiene huéspedes nuevos que alojar.

Las dos agentes de policía se miran estupefactas, ambas alcanzan a ver los pies de la anfitriona que sobresalen del mueble, el resto del cuerpo parece haber sido engullido por esa masa imponente de noble y olorosa madera.

Se sitúan justo delante del hueco en que Beatriz se halla metida y comprueban que está arrodillada dentro del armario y por encima de su cabeza únicamente  destacan colgados dos vestidos y un traje de señora quedando multitud de sólidas  perchas huérfanas de cometido. 

-¿Tiene para mucho, señorita Ruso? –la voz del mando policial no puede ser más neutra-. Hemos de solventar todavía algunas cosillas  pendientes, doña Beatriz.

Vuelven a repetirse los chasquidos que hace unos momentos ya se habían oído, sin mediar palabra, en la mano libre de la sargento aparece como por ensalmo el arma reglamentaria, su compañera ha guardado apresuradamente el bloc y se aferra con ambas manos a un Tasser como medida disuasoria y de precaución.

-Perdonen la demora, señoras –reaparece de cuerpo entero y sonriente Beatriz que se ha incorporado con ligereza y entre sus manos lleva un pequeño envoltorio de color negro-. Este trasto, aquí donde lo ven, es la mar de útil, está provisto de un doble fondo en la base y sólo hay que encontrar los dos botoncitos del mecanismo que lo mantiene cerrado para que muestre sus secretos –al verse encañonada y señalada por el extraño objeto que la agente Enguídanos sostiene, se le aflojan las rodillas y comienza a temblar.

Toledo reacciona con una extrema rapidez de reflejos y devuelve a su cartuchera el mortal instrumento, la agente la imita sin siquiera pestañear.

-Le pido, le pedimos disculpas, doña Beatriz, hay que…

-Sí, ya sé, ya sé, sargento –la voz tiene una contenida nota de crispación pero ha surgido bastante tranquila de la garganta al interrumpir la frase-. No pasa nada, señoras –les dice, conciliadora.

Beatriz ha decidido pasar por alto cualquier cosa que no se ajuste a lo que necesita, va a poner fin al asunto de forma implacable y no serán sus propios  temores los que se lo impedirán.

-Perdone, señorita Ruso –vuelve a excusarse la sargento adoptando un aire de expectante y genuina curiosidad hacia lo que porta en las manos la ciudadana que ha requerido los servicios de la Policía Nacional con tanta urgencia.

-¿Decía usted, doña Beatriz? –la funcionaria más joven retoma diligentemente su bloc y apoya la punta del bolígrafo en él.

-Si no les molesta a ustedes, señoras, abriré aquí mismo esto –dice al tiempo que eleva las manos y muestra a las dos mujeres el  hatillo-. Me gustaría, si ello es posible, que en cuanto vean lo que hay, me ayuden a discurrir un método rápido y legal de deshacerme de lo que resta del contenido de “mis” robadas cajas. Son una muestra de todo lo que les acabo de relatar y no deseo que permanezcan ni un momento más en mi domicilio –Las otras la miran con desconcierto, ella prosigue hablando con manifiesta urgencia-. De haber sabido que iban a entrar en mi hogar para llevarse los cuatro estuches que tantos quebraderos de cabeza me han producido, jamás habría sacado esto de ellos –Vuelve a elevar las manos como si se tratase de una ofrenda-. Después de que lo inspeccionen ustedes, supongo que habré de hacer una declaración formal de la absurda manera en que me los pasaron a mí.

Y, dicho y hecho, avanza unos pasos y deposita el bulto encima de la colcha de la gran cama que preside el cuarto. El ajuar del que debió formar parte tuvo que ser principesco, hoy, la pieza, llena de roces y desteñida hasta lo increíble, únicamente puede reclamar la admiración por la higiénica limpieza en que la mantienen  y con la que  innegablemente la honran.

La disputa sobre la preeminencia entre las tres piezas que conforman el total del mobiliario no es fácil de esclarecer, el armario, la cama, de incontables y artísticas filigranas en el gran cabezal y el pie, y la imponente cómoda igualmente adornada que sus compañeras son tres piezas increíblemente bellas. El paso del tiempo transcurrido desde que unos hábiles artesanos las creasen no ha hecho más que aumentar su valor.

Ante los gestos apremiantes de Beatriz indicándoles que se aproximen, Toledo y Enguídanos, un poco intimidadas por los incomprensibles y extraños vericuetos por los que han de transitar en este particular servicio de atención al ciudadano, que se han mantenido prudentemente alejadas de su demandante de ayuda, dan unos pasos hasta el motivo de los espectaculares brillos que la parca bombilla que pende del alto techo arranca a lo que hay encima del lecho.

VII

ELEMENTOS NUEVOS

“La Generación se manifiesta en todos los planos”

Ahora entraría en la joyería y le daría un agradecido y fuerte abrazo a su propietario.

Don Ulpiano fue siempre un buen amigo de la familia, también se había convertido para ella, generosamente, en una tabla de salvación, el único y sólido escollo con el que se defendía de la pesada carga que le habían echado encima y que amenazaba con hundirla.

Sus manos crispadas y poco diestras, de no haber sido por la experiencia y buen juicio del joyero, habrían perdido la batalla de mantener a flote su existencia. Beatriz no quería ni imaginar el final de la historia, ella, sola, inerme y dejándose arrastrar por la corriente de los acontecimientos.

-Desde luego con un desenlace siempre penoso –pronunció en voz alta mientras sus pupilas se ensanchaban en el enseñoreado disfrute de las bellezas expuestas en uno de los escaparates de “La Útil”.

La muchacha pasó al otro lado de la artística y gran puerta del comercio para deleitarse con las preciosas piezas que también se ofrecían a la vista de los transeúntes desde el gemelo expositor de joyas.

Una colegiada apareció de repente y pegó su rostro al vidrio, la nariz de la cría pareció tornarse instantáneamente de cera al apretarla contra el frío cristal.

Un silencio prolongado envolvió a las dos expectantes observadoras, intercambiaron algunas miradas llenas de complicidad  y después, tal como había llegado, la chiquilla salió corriendo y desapareció.

Sintió que un escalofrío le recorría la columna vertebral, las manos comenzaron a humedecérsele y en un momento se disipó la buena disposición y la alegría que la había invadido a la llegada de la tienda.

Alzó los ojos y observó con cierta aprensión el cielo de la capital; de la transparencia que tan excelentemente supo plasmar Velázquez para la posteridad sólo quedaban las impolutas nubes, el azul era ahora desvaído y sucio.

-Un poco como mi alma – pensó o dijo en voz alta, no estaba segura.

¿Qué es lo que le sucedía? ¿Cuál era la explicación de la angustia que se le había introducido en el cuerpo y tanto la conturbaba?

Y las sombras se revelaron.

*****

-Hija mía, ¿qué haces aquí, tesoro? ¿Qué ha sucedido?

La paternal y dulce voz de don Ulpiano le llega lejana, distante y muy distinta de cómo la recordaba pero perfectamente reconocible.

Hubiera querido poder contestarle, intentaba mover la lengua, algo se lo impedía.

Beatriz no sabe lo que está sucediendo pero lo que más le aflige es la incapacidad de hablar.

De repente se apodera de ella una claridad extraña que parece invadirlo todo.

Ya no hay luz, tampoco llega hasta ella ningún sonido y está segura de que nada se mueve a su alrededor.

Una laxitud que no recuerda haber experimentado nunca se esparce con lentitud pero de manera constante por todo su cuerpo y todo desaparece.

*****

-Hemos hecho todo lo posible, señor, créame.

-No parece haber sido mucho, la verdad –un punto de reproche ha festoneado débilmente las palabras.

-Puede que la paciente necesite algún estímulo más para que reaccione pero por ahora no vamos a emprender ninguna acción respecto a eso, de   momento la dejaremos descansar. Sus constantes vitales siguen manteniéndose dentro de la normalidad, es lo esencial, puede creerme.

-¿Está seguro?

-Todo el equipo avala el protocolo de actuación, no ha habido ninguna discrepancia, le doy mi palabra.

-¿Alguna sugerencia?

-Debemos esperar, darle tiempo. No se preocupe, señor, está perfectamente atendida su nieta. Váyase tranquilo, le mantendremos diariamente informado.

*****

Abre os ojos pero no ve a nadie, tampoco reconoce el lugar, la familiar fachada de “La Útil” ha desaparecido y parece estar sola en un sitio  desconocido.

Puede verse perfectamente los dedos de los pies, está claro que yace extendida y sabe que aquí hace mucho frío porque unos temblores incontrolables le sacuden todo el cuerpo sin que ella pueda hacer nada por remediarlo. 

Quiere preguntar algo, no sabe bien el qué, pero sea lo que sea que pugna por tomar forma de palabras no tiene tiempo de pensarlas, siente que la oscuridad más cerrada cae sobre sus sentidos.

*****

Lo bueno que tiene vivir en una casa cuya fachada esté orientada al Oeste es la generosa ración diaria que el Sol obsequiará sobre ella justo antes del Ocaso.

Beatriz disfruta de los últimos rayos solares contra los que no ha tenido ningún deseo de protegerse embadurnándose la piel de protector.

Hoy se cumplen seis meses desde que le dieron el alta en el hospital y salvo la atonía muscular que la atenaza alguna mañana al levantarse de la cama y una palidez reacia a pasar desapercibida, posiblemente debida más a la predisposición genética que por causa de lo sufrido, nada delata externamente el infortunio que padeció.

Se siente plenamente dichosa, está claro que las heridas del alma han cicatrizado también o se han visto tan solapadas por la dicha que no se hacen de notar.

El teléfono suena en el interior del piso, ella se desentiende de la llamada y se limita a mover un poco los descalzos pies que mantiene apoyados  encima del sillón en el que está acurrucada con las rodillas flexionadas y disfrutando a placer de la calidez que se le ha enseñoreado del cuerpo tras media hora de exposición al Astro Rey.

Un silencio perfecto se adueña de la estancia al cesar los estridentes timbrazos del aparato.

Cierra los ojos y se abandona por completo a la sensación de bienestar.

-¿Estás despierta, Beatriz?

Ella no contesta, procura mantenerse quieta y no ceder a la tentación de corresponder a su pregunta pese a que lo está deseando, hace tiempo que  sabe muy bien cómo conseguir que este hombre comedido y  respetuoso en el trato se acerque de manera rápida y solícita.

-¿No te estarás exponiéndote demasiado al sol, tesoro? –oye la voz muy cerca, el cálido aliento animándole el rostro.

Por toda respuesta se echa a reír alegremente, con ganas, de una forma  que únicamente llegan a mostrar las personas cuando son verdaderamente dichosas.

Matías se inclina todavía más sobre Beatriz y la abraza con emoción, no acierta a desentrañar el misterio de la irresistible atracción que siente por ella y el amoroso cuidado que se ve impelido a desplegar por esta persona que llegó hasta su vida hace apenas un año y que arraigó en su corazón hasta hacerse imprescindible para poder espirar, tampoco le inquieta demasiado el no haber podido dar con una respuesta válida, es dichoso y lo siente en lo más profundo de su ser. Si algo le llegara a suceder a esta mujer que ahora estrecha suavemente entre sus brazos él se rompería en mil pedazos y jamás volvería a conseguir reunirlos por más empeño que pusiera en ello, de eso sí que está seguro

-No seas traviesa, Beatriz –va diciendo con voz suave pero firme-. Me preocupan tus silencios más que todas las incógnitas del Universo juntas.

Ambos permanecen callados durante muchísimo tiempo, agarrados uno al otro como si temiesen que una arrolladora fuerza negativa amenazase con tomar entidad para tratar de separarlos.

Unas inoportunas nubes impiden que la luminosa despedida solar decaiga con esplendor, de repente, todo en torno se muestra gris.

Privados los objetos  de la esplendorosa paleta de color con que son artificialmente decorados, éstos aúnan su deslucida existencia al del tibio aire del atardecer que de manera igualmente  brusca perece deslavazado y húmedo.

De manera autónoma e inconsciente aparecen de repente ante Beatriz imágenes del pasado, la memoria  rápida se adueña de sus sentidos y con aprensión  creciente le parece verlas desfilar ante sí, unas, indiscutiblemente reales, otras, fruto de esa parte desconocida del cerebro que se empeña en crear un mundo paralelo para fustigar al portador.

Siente, más que ve, los contornos del bolso gris y después, en el interior, del objeto aparecen con meridiana claridad, los dos dispositivos con los que estropearon el delicado forro al implantarlos allí.

Ante ella torna a plasmarse la imagen del gran monitor de “Nosotros y tú” y ve ver tomar forma física  al misterio para el que todavía no ha logrado hallar una respuesta válida ni coherente.

La gran cámara de la Central Bancaria parece materializarse y la silueta de ella, como si se tratase de otro ser, acarreando y llevándose todo lo depositado allí.

La conmueve la visión de una desmadejada figura que no identifica, quizás la del extraño pedigüeño que ahora puede observar con claridad y cree tendido en el andén de la estación del metro, algo que sabe nunca ha presenciado pero de lo que tuvo noticia.

La descerrajada puerta de su casa, un hogar en el que quedó el vacío dejado por los estuches robados que nunca formaron parte de él.

Los muchos días que se han evaporado, horas, minutos y segundos en que no ha vivido consciente de ello, y en los que no ha estado presente más que su cuerpo tendido en la cama de hospital y que parecen armarse con vida propia y le pesan físicamente.

La solidez del futuro, incierto en sí mismo pero posible y real ya que no piensa rendirse, con la esperanza añadida de una continuidad junto a un buen compañero.

-Cierra la ventana, amor –dice ahora con voz trémula pero con sus conscientes, propias y reales palabras.

Algo alarmado ha percibido él un incipiente temblor en el cuerpo de su esposa.

-¿Tienes frío? -Deshace con rapidez el amoroso abrazo y va presuroso  hacia el abierto ventanal para cerrarlo-. ¿Cierro también…?

-No, por favor, Matías, deja abiertos las contraventanas –a un gesto de extrañeza del hombre prosigue diciendo:- Hoy hay luna llena, cariño.

Él sonríe con complacencia. La plateada luz reflejada desde el  satélite llenará con su enigmático misterio el silencio del amanecer. Se miran con complicidad, hace meses que entre ellos se llenan hasta colmarse los más emotivos recuerdos sin necesidad de utilizar palabras.

-¿Quién llamaba?

-Era de la joyería.

-¿Don Ulpiano? –aventura Beatriz.

-No, no llamaba él –el rostro del hombre deja escapar algo de su natural color antes de proseguir hablando-. Tras las muchas pesquisas hechas, ya tienen resultados. Los joyeros han establecido el origen del diamante que separaste del lote, Beatriz, únicamente de él pero algo es –mantiene un tenso silencio antes de atreverse a continuar, como ella no dice nada, se arriesga:- La procedencia del envío es un asunto de tiempo, ¿lo sabes, verdad? Se tardará menos en identificar a tus atacantes, no te preocupes querida. Luego te contaré los sorprendentes progresos -ella no contesta pero emite un gemido-. Por cierto, también llamaron tus amigas –nada se escucha ya-. Vendrán a verte cuando libren, nada profesional, una charla entre mujeres. Os preparé un tentempié antes de abandonaros a vuestros cotilleos.

Pese a las últimas y positivas palabras que el hombre ha procurado decir, se ha roto por completo el hechizo; la dureza de las cosas siempre lacera con sus aristas lo más positivo del ser humano, ellos no son una excepción, la realidad torna a imponerse con fuerza a los más sublimes sentimientos, siempre es inevitablemente así.

Paralizados los dos, cada uno soportando el peso de la parte que le toca acarrear, ambos callan.

-Dime, no temas –Beatriz se ha decidido a hablar al fin.

Ya está dado el primer paso, romper primero el mutismo en que ambos se han perdido, después, no temer a lo que puedan expresar las palabras. Dos partes para una marcha que ha de ser siempre afrontada de manera positiva,  aunque duela, así se le han aconsejado a ella, muchas veces ha podido comprobar el buen resultado de la pauta dada por los profesionales.

Son tantos los malos acontecimientos que Beatriz tuvo que vivir en muy poco espacio de tiempo que a veces le parece todo un sueño, pero sabe que no hay más remedio que reaccionar con presteza si es que en algo valora las bondades del presente, una realidad bien distinta y alejada de todo aquello.

Ahora está con Matías, un hombre al que no conocía y al que el Destino le ha unido por sorpresa para convertirlo en algo más que un imprescindible apoyo.

-¿Me lo explicas? –Prosigue mientras baja los pies de la butaca hasta hacerlos tocar el suelo, la fría superficie de las elegantes y resistentes losas hacen que Beatriz se estremezca ante el contacto, lanza una exclamación-. ¡Jolines!

-¿Te sientes mal?

La solícita pregunta llega hasta los oídos de ella desde la ventana; al ir a cerrarla, el hombre ha visto cómo exuda la madera una fragante resina de color dorado con apariencia de ámbar por algunos de los nudos y como un autómata se ha quedado quieto y plantado allí, apretando suavemente la moldeable burbuja que ésta ha dejado escapar desde el interior.

-Tranquilo, sólo estoy un poco destemplada –Ella se acerca con interés para ver de cerca el motivo de la atención del hombre -. Les hace falta más de una mano de pintura, ¿verdad? Sobre todo, estas contraventanas necesitan auxilio urgente, ¿no crees?

Matías Ende no contesta de inmediato, sigue con los dedos ocupados en la dúctil excrecencia pero mantiene fijas las pupilas sobre la mujer, al cabo, rompe a hablar con voz muy suave.

-No te preocupes, Beatriz, a mí se me dan muy bien los trabajos de mantenimiento –ella se queda asombrada y sin poder disimularlo mira al hombre con intensidad-. Sí, que no te extrañe, soy un manitas, señora Ende.

-Qué joya que me he llevado –sonríe apenas mientras da la contestación  y, súbitamente débil, descarga todo su peso en él. Cuando vuelve a hablar, lo hace con suavidad-. La casa por pintar desde hace años y todo está manga por hombro, ¿qué haces marido que no te pones manos a la obra ya?

Él le toma una mano sin pronunciar palabra y la acerca hasta la esponjosa muestra de la rediviva madera del postigo, ella observa  con arrobo la incipiente burbuja que se ha formado y resigue con los dedos la transparente y pegajosa lágrima vegetal.

Mientras las sombras van colonizando la habitación con morosa parsimonia, ellos han proseguido con su detallada y táctil inspección; pasa algún tiempo antes de que el silencio se vea alterado y es él el que ahora  pregunta con una entonación apenas audible.

-¿Qué querías que te explicase, Beatriz?

-Todo –la voz de ella es notablemente más enronquecida-. Necesito saberlo  absolutamente todo.

Valencia, Marzo de 2015.

COMENTARIO DEL AUTOR

El ser humano ha de pasar por la Tierra de manera forzosa pues todos llegamos aquí sin que nuestra voluntad intervenga.

En el momento de dejar de existir es vano creer que lo haremos completamente enterados de lo que nuestros contemporáneos y ancestros han procurado saber.

Aceptando los enigmas del discurrir de la vida sólo estaremos viviendo.

[1]  Alan M. Turing: Matemático, lógico, científico de la computación, criptógrafo, filósofo, escritor, corredor de ultra distancia y maratonista que nació en Londres y falleció en Cheshire a los 41 años.