NO LO SABES TODO

Aurea-Vicenta González Martínez

Titulo: No lo sabes todo

Primera edición julio de 2015

Autor: © Aurea-Vicenta González Martínez

Propiedad Intelectual Nº: V – 869- 15

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro puede reproducirse o transmitirse por ningún procedimiento electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación magnética o cualquier almacenamiento de información o sistema de reproducción, sin permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright

LA ESENCIA DEL HOMBRE

-Cantos de Experiencia-

No habría más piedad

Si no hiciéramos a alguien Pobre;

Y no podría haber más Compasión

Si todos fueran tan felices como nosotros.

Y temor mutuo trae paz,

Hasta que crecen los amores egoístas:

Entonces Crueldad teje una trampa,

Y esparce sus señuelos cuidadosamente.

William Blake (1757-1827)

******

DEDICATORIA

A don Leandro Arenas Domínguez

poeta.

ACLARACIÓN

Esto es una novela y cualquiera parecido de la trama con la realidad es  fruto de la casualidad.

CAPÍTULO PRIMERO

Algo de Historia

Habían sido las palabras pronunciadas por Petra, la cultísima  y entrañable amiga de Matías, las que motivaron que se desencadenara la frenética actividad en la que Beatriz se halla inmersa.

Desde hace seis días se dedica a seguir todas las vías que le muestra Internet y se afana sin desmayo en ampliar las pistas que le son mostradas.

Cuando se encuentra atascada en una de las muchas vueltas y revueltas que la Historia le desvela a velocidad vertiginosa, vuelve atrás, sin preocuparse del tiempo invertido en el inaprensible camino trillado, y retoma con paciencia el primer hilo conductor.

*****

-¿Todavía sigues con eso, mujer?

Matías ha avanzado hasta el centro del salón de la casa, colocándose a su espalda, sin que ella detectase su presencia.

-¡Qué susto me has dado, amor! –Exclama Beatriz sin girarse para saludarlo, incapaz de despegar la mirada del monitor, evidenciando con ello la falta de reflejos que le produce el agotamiento-. No sé cuántas horas llevo sin quitarle ojo a la pantalla –afirma compungida dándose cuenta de la falta de reacción que la domina.

El hogar de esta pareja está dispuesto de una forma muy personal y práctica ya que en la habitación más grande de la casa  tienen instalado un bonito y funcional despacho con dos modernas e imponentes mesas de trabajo, un par de grandes ordenadores que reinan sobre las pulidas superficies de los escritorios y unos gemelos y cómodos sillones de brazos en los que pueden sentarse a trabajar con la seguridad de no dañarse la espalda aunque no se alcen de ellos en horas.

Complementan el ajuar con un amplísimo surtido de butacas situadas estratégicamente por el bien iluminado espacio y pese a que los escogieron por tener la holgura suficiente para propiciar que los clientes se sientan a gusto, éstos, todavía se hacen esperar. Nadie ha estrenado los acomodos que Beatriz y Matías  han dispuesto de manera tan eficiente pese a que durante los dos últimos meses  han pagado sustanciosa cantidades de dinero por publicitar su firma comercial en multitud de medios de comunicación.

Resultó una tarea ardua el decidir la manera más óptima de darse a conocer como profesionales de una nueva empresa, una sociedad limitada según reza en el Registro Mercantil, y les consta que la inmersión publicitaria que resolvieron hacer ha convertido el nombre en algo tan visible como lo sería el ardiente magma que surgiera de un volcán pero el éxito de tal apuesta sigue siendo nulo hasta el momento.

Han tenido la precaución de destacar mucho en los anuncios la extensa gama de titulaciones que les avalan a los dos, aunque ni un ápice confían en que se decanten los ciudadanos a ponerse en contacto con ellos para requerir sus servicios por esos motivos;  tal  como están las cosas en el país es mucho más probable que alguien acuda en su demanda simplemente por desespero o mera casualidad ya que es innegable  que aquí hace tiempo que el descrédito ha dejado de ser una palabra más para convertirse en un estado permanente de crispación contra la pléyade de expertos que han embaucado y vendido humo a más de uno.

Beatriz y Matías aguardan con entereza a que llegue el momento de poder demostrar su valía asesorando y guiando a los particulares que les requieran para ello en su lucha y desigual batalla  contra la gran variedad de insospechados  asuntos que la crisis ha destapado.

Ellos se han arriesgado a afirmar en su propaganda que pueden ayudar a salvar los bienes y ahorros envueltos en la multitud de redes tejidas por la monstruosa araña que ha transitado sin trabas por todo el país y pese a ser muchos los problemas, tristemente cotidianos y de irrenunciable interés, ambos se sienten sinceramente   preparados para lograrlo.

-Perdona, mujer –deposita un liviano beso en la frente de Beatriz-. Ya veo que estás muy atareada, pero, ¿todavía nada de lo nuestro?

Salta a la vista que está de más preguntar si han sido requeridos los conocimientos de un solvente especialista financiero con muchos años de vuelo, o se ha necesitado con urgencia a una  experta en verter a lenguaje comprensible la infinidad de apuntes electrónicos con los que han sido desplumado los paisanos. Lo cierto e indiscutible es que a él siempre le encanta oír la voz de su esposa y que ésta le preste toda su atención cuando se halla cerca de ella.

-No sé si saldremos adelante con nuestra idea, Matías –Beatriz, ahora sí,  se gira y toma una mano del hombre entre las suyas, le da la vuelta y le administra un breve beso en la palma.

-¿Qué más da si hemos de aguardar? –La seguridad con que se expresa él pone término a la línea de conversación recién abierta; para reforzar el final del asunto cambia de tema-. Nos ha quedado bien el despachito, ¿verdad?

-Sí, mucho –dice ella mientras abandona su presa y vuelve a mirar de nuevo con fijeza la gran pantalla del ordenador.

Matías espera que Beatriz llegue a algún sitio donde detener sus pesquisas, son ya muchos los días en los que apenas duerme y cuando al fin la vence el sueño es él el que se desvela, alarmado y en guardia por las inconexas frases que ella no deja de murmurar y por los desmadejados movimientos que la agitan en el lecho sin cesar.

Realmente no fue una buena idea el explicarle a Petra los pormenores del extraño y desdichado asunto en el que se vio envuelta su mujer; pese a los fuertes lazos de amistad que le unen a esta entrañable amiga jamás le había hecho una confidencia respecto a este secreto tan bien guardado entre Beatriz y él.

El incomprensible enredo que dio lugar a que los dos se conocieran, por lo que a él respecta, hubiera permanecido en la sombra para siempre, ateniéndose al acuerdo no verbal que tácitamente parecían haber sellado los dos de no volver la vista atrás y ni tan siquiera mencionarlo.

Después de que su mujer se recuperara dificultosamente de las heridas que le infligieron en una violenta agresión, decidieron  contraer matrimonio organizando su vida en común como si en ese punto de sus vidas todo diera comienzo; allí no tenían cabida las malas experiencias pasadas y fueron dadas de lado.

Petra Miller, compañera de universidad, otrora confidente y, en tiempos muy lejanos ya, algo más que buena camarada, con los años, y con mucha fuerza de voluntad para asaltar sólidas murallas interpuestas en su trayectoria profesional -no siempre de índole profesional-, al fin se ha convertido en una experta historiadora de reconocido prestigio, la culminación de un sueño que le ha exigido grandes esfuerzos.

Él, más arraigado en la cruda realidad, ésa que se supone proporciona beneficios seguros, estudioso de todo lo relacionado con la Economía hasta más allá de lo razonable, quizás hasta la agonía según sospecha ahora, con la cabeza repleta del pensamiento de infinidad de reconocidas autoridades mundiales en el materia y con la afinidad y permanente referencia de un Adam Smith[1] y también de John Maynard Keynes[2], ha invertido todo su tiempo de adolescencia y madurez en las procelosas aguas de las finanzas y únicamente ha logrado atesorar junto a un gran bagaje de experiencia un finiquito decente por los muchos años trabajados, un monto dinerario cobrado el mismo día del cese en sus funciones como empleado por cuenta ajena, álgido momento en  su existencia en el que con la misma rapidez con la que lo firmó y dio orden de traspaso a su cuenta,  salió por la giratoria puerta de la empresa, y sin pestañear siquiera, procedió a enterrar  definitivamente los sueños de un futuro largamente acariciados en los que se veía a sí mismo como un  innovador especialista.

-Así son las cosas –murmura Matías mientras introduce la mano en el bolsillo de la chaqueta y saca muy lentamente el móvil que guarda allí-. El Destino nos reserva sorpresas por mucho que nos esforcemos o creamos controlar el devenir –sonríe a medias antes de continuar hablando-. Fíjate, admirado Smith, hasta tu efigie van a desplazar de los billetes de veinte libras en Gran Bretaña –dice  mientras contempla cómo se desliza  rápidamente ante sus ojos la agenda del teléfono que hace avanzar con un solo dedo y se recuerda a sí mismo que afortunadamente jamás anduvo entre asuntos crediticios o hipotecarios-. Lo cierto es que el querido Burke[3], además de intentar  finiquitar la era de la caballería con una gran frase –suspira ampliamente-, no ha conseguido arrebatarme el profundo sentimiento de culpa que me ataca  cuando leo lo que escribió –vuelve a suspirar y nota cómo se le anuda algo en el estómago-.   Espero no haber proporcionado excesivo estribo para el triunfo del mal con mis inacciones –resuella al terminar de hablar.

Mira hacia donde está su abducida mujer, cuando se cerciora de que no ha llamado la atención de Beatriz con sus trajines, palabras y resoplidos, y de que ésta no se ha percatado de nada, repara en el nombre en el que su dedo ha detenido inconscientemente la búsqueda y su mente se lanza rápidamente a recordar que para Petra resultó una bendición el que se invirtieran ocho años en la restauración del Museo de Historia de la capital. Hasta el 2010 en que volvió a abrir sus puertas al público el pintoresco edificio, ella estuvo buceando entre montones de documentos de manera casi enfermiza, tal como a él le fue posible comprobar en más de una ocasión, y así, con dedicación, es como esta voluntariosa mujer tuvo una oportunidad de oro para curiosear a sus anchas y zambullirse en asuntos  largamente deseados,  explorando a fondo por toda la Península sobre el final de una época y el alboreo del Renacimiento. A Petra  siempre le había atraído todo lo relativo a la Edad Media y en más de una ocasión le comentó que el seguir detalladamente  las andanzas, entre otros personajes, del gran rey al que llamaron Magnánimo, le había deparado horas de gran contento.

-Oye, Petra, soy Matías –Ha pulsado y comenzado a hablar sin ser consciente de ello.

-Dime, amigo, ¿a qué debo el honor de tu llamada?

Desde que terminó su juvenil enamoramiento, hace una eternidad de eso,  Petra siempre procura recalcar los lazos de amistad que les une pero jamás ha pronunciado un “querido amigo”, Matías piensa que ni en sueños debe de pronunciarlo; también él se atiene al escueto papel que desempeña en la vida de esta mujer  desde hace mucho.

-¿Sabes que la has liado buena, señora experta?

-Si no eres más explícito, mucho me temo que…

-Déjalo, son cosas mías –comprende que por teléfono no podría explicarse bien-. ¿Podrías venir a cenar mañana? No quiero desbaratar tus planes pero…

Ellos dos siempre se han llevado bien; su cualidad de hijos de alemanes, afincados aquí para dirigir y apoyar la expansión de la excelente maquinaria industrial que surgía desde su país, resultó determinante para que fraguara, también por motivos de afinidad personal,  todavía más, una sólida amistad que ni siquiera el fracaso amatorio  de la primera juventud fue capaz de destrozar.

-Encantada, señor Ende. Gracias por el convite. Cándida   tampoco podrá acompañarme mañana –hace una pausa más larga de lo conveniente antes de continuar hablando y cuando lo hace el tono de voz es marcadamente distinto-. He de colgar, Matías, hay un grupo de visitantes que me requieren. Un beso para tu joven mujer. Bye.

Matías se queda mirando el móvil como si la aparición de los parpadeantes números de la hora que utiliza como pantalla no fuera suficiente indicación de que al otro lado de la línea la comunicación ha sido cercenada.

No dejar de recordarle siempre que le viene en gana la insoslayable diferencia de edad que existe entre Beatriz y él es una manera de mantenerlo en guardia; ni remotamente piensa que Petra le exprese una crítica con ello, la conoce lo suficiente para saberlo aunque también es consciente de que la intimidad que compartieron y, a pesar de todo, el aprecio que evidentemente le reserva, la  autoriza de algún mudo para espolearlo.

Dedicarles a ellos la única noche de que dispone en la semana, la del lunes, día en que libra, es otra de las bondades con que Petra los distingue a Beatriz y a él. Hay pocas cosas tan bellas como la amistad y ésta es de las buenas, de las que arrumban pasados, por tormentosos que sean, para apoyar el presente. Quizás por eso tampoco él ha cedido jamás a la tentación de expresarle a ella el invencible rechazo que le produce el que comparta su vida con Cándida.

Matías es dolorosamente consciente de que está atrapado en una mentalidad bastante hermética, agarrado a unos arcanos prejuicios que le es imposible vencer.

-Quizás es que no puedo aceptar sin más lo que los otros deciden hacer –Habla en voz alta sin percatarse de ello-. ¿Será que de alguna manera me siento herido en mi orgullo, e inexplicablemente culpable, por el cambio de orientación de Petra?

Cabecea enérgicamente para ahuyentar pensamientos negativos. Espera de corazón que las dos mujeres se reconcilien, o se resuelva de algún modo satisfactorio, si es que ello es posible, la tremenda crisis de pareja que inexplicablemente están atravesando después de convivir oficialmente durante diez años, una relación que ahora mismo, a tenor de las confidencias recibidas, parece abocada irremediablemente al fracaso.

Su amiga, tal como pudo comprobar cuando cenó con ellos, está padeciendo mucho, la halló muy desmejorada e inquieta y eso le apenó, y le apena, en extremo. También Beatriz se quedó consternada ante tanto sufrimiento y la imposibilidad de ofrecer consejos para un problema que no acaba de representarse y escapa a su experiencia; ellos únicamente fueron capaces de pronunciar palabras de consuelo y recomendarle prudencia a Petra.

-Espero que ambas puedan reconducir sus vidas –Levanta excesivamente la voz al pronunciar y se sobresalta al pensar en la posibilidad de que su mujer llegue a escucharlo.

Mira con algo de angustia en dirección a la mesa de Beatriz.

Nada, su esposa no es consciente de la llamada telefónica que él acaba de hacer y mucho menos de la turbación que le producen los sentimientos encontrados que le oprimen, desencadenados por la breve charla. Tampoco da muestras de haberle oído monologar, algo que suele percibir prácticamente siempre.

Guarda el móvil en el bolsillo del pantalón junto al manojo de llaves que inmediatamente entrechocan con él, esto le regocija mucho,  aunque sea una mísera y vacua venganza por su malestar. A continuación, más relajado, se dedica a contemplar a placer al único motivo de alegría que existe en  su vida.

Ella está completamente ausente de la realidad, sus grandes y bellos ojos muy abiertos, envuelta por las distorsionadas luces que los  entrecortados destellos lanzan sobre toda su persona; el gran monitor del ordenador parece dotar a Beatriz de un fantasmagórico halo con sus intermitencias lumínicas, como si más que embellecerla, un incontenible maleficio pretendiera salir desde las páginas que expele la Web hacia la pantalla para apoderarse de la realidad y de todo lo físico.

Matías se estremece. Sin osar pronunciar palabra para no delatar la negativa impresión que le asalta, da media vuelta y desaparece por donde ha venido, de regreso al recibidor de la casa, a recoger las preciosas margaritas blancas que ha traído para su esposa. Toma el plástico envoltorio de encima del pesado mueble que sirve de compañía al gran espejo que indefectiblemente le  ha de saludar con una réplica deformada de su imagen, lo mismo que a  todo lo que se ponga delante de él que ha de verse grotescamente desvirtuado, así que evita cuidadosamente el contemplarse, ni siquiera de reojo;  apaga la luz de la entrada de su hogar y enfila el largo pasillo de la vivienda.

Ya en la cocina, corta con parsimonia el transparente envase del ramo y tras depositar en el recipiente adecuado este contaminante desecho, contempla con admiración las perfectas formas de las albas y deslumbrantes hojas que se arraciman en torno al dorado centro de cada flor.

-¿Dónde habré puesto yo el búcaro?

Últimamente se le escapan con pertinacia algunas de las ideas, simplemente no llega a atrapar lo que en su mente anda rondando y al fin comprueba cómo se desvanecen sin más los pensamientos, no sabe cuáles, sí que han huido.

También olvida la ubicación de las cosas; el florero sólo lo utiliza él, no puede descargar el peso de su falta de memoria en la responsabilidad de Beatriz y de que ella lo haya colocado en un sitio diferente.

-Aquí estás, amiguito –Observa risueño el jarrón que parece retarle desde el fondo del estante más alto armario -. Ahora vuelvo con la escalera de mano y serás mío, precioso.

En el mismo lugar ha colocado amorosamente y por tamaños  las abundantes piezas de la desparejada cristalería que en otra época debió de ser fabulosa; no sabe exactamente cuándo pudo realizar el gran esfuerzo de llevar a cabo semejante acción pero ha decidido dejar de preocuparse por cosas así. Baja de allí arriba con muchísimo cuidado la  hermosa pieza de cristal tallado, otra delicada reliquia de un tiempo quizás de más abundancia en esta casa, no lo duda, pero está seguro de que no de más amor, al menos hacia uno de sus moradores.

Aunque es innecesario, enjuaga varias veces el gran vaso y al fin lo llena hasta la mitad de agua, seca con papel y férrea  disciplina la parte externa y el pie del bello objeto de decoración y lo pone en medio de la familiar mesa de cocina en la que tanto ellos como los invitados toman siempre los alimentos; una vez desmontaron el aparatoso comedor que colonizaba el espacio en el que ahora está el despacho no queda otro remedio.

Con la misma tijera con la que ha liberado de su prisión a las brillantes astaráceas, procede a cortarles, una a una, apenas un dedo de tallo para introducirlas después en el fresco líquido que les dará vigor y fuerza para resistir el paso tiempo  antes de marchitarse irremediablemente. La distancia que hay que recorrer entre la brillante pila de acero de la cocina en las que ha puesto el ramo y su destino, el refulgente recipiente que reposa en la mesa, le proporciona unos segundos de introspección y de sosiego mental.

A veces le acomete una suerte de nostalgia de la que no llega  a definir el motivo, o le asaltan pensamientos de  irrealizables ideas;  ahora mismo se cambiaría por una de las flores. Es innegable que fenecería  en breve plazo de tiempo pero cree tener la certeza de que  ninguna angustia o preocupación le impediría, mientras tanto llegara el momento final, del total disfrute del existir.

-Una pena, queridas –no es consciente de que está hablándoles-. Es el tiempo finito de cada uno lo que está en juego, preciosas.

Beatriz acaba de aparecer y se queda quieta y en silencio, sin atreverse a franquear el vano de la puerta.

Mirar al hombre con el que ha decidido pasar el resto de su vida  siempre ha sido para ella un deleite, que recuerde, desde la segunda vez en que le tuvo cerca; ahora, al contemplar esos hombros caídos y  la inmensa tristeza que parece acompañarle surgiendo desde la profundidad de la bella voz, siente que una alarma se dispara clamorosamente y que no puede dejar de acudir con premura a atender su llamada.

-¿Son para mí? –Dice procurando que los sonidos parezcan  joviales al salir desde su garganta y nada denote la turbación que la inquieta.-. ¿Pretendes seducirme, marido? Las margaritas blancas son todo un símbolo, Matías.

-Sí y no, querida mía –Él siempre se siente tremendamente vulnerable cuando ella lo sorprende hablando solo. Suspira y deja que el  asomo de sonrisa que ha fluido espontáneamente desde su interior en cuanto la ha escuchado se manifieste en los labios pero no se gira para mirarla-. Estas beldades las he comprado para tus ojos y no pretendo otra cosa.

Ella permanece a distancia, ha de darle tiempo a reaccionar, en el perfil de Matías despunta un principio de sosiego pero todavía es tan apreciable la alteración circulante como para que ella se mantenga en vilo; algo le sucede a su pareja y no es conveniente forzar una confidencia,  siempre ha sido lo más acertado aguardar a que todo fluya entre los dos.

-Disfrutaremos juntos de su perfume –afirma con un gorjeo.

-Puede.

-¿Puede?

-Es que no tienen, Beatriz, son margaritas, no claveles o rosas, o…

No termina la frase, Matías abandona su cuidadosa labor y avanza hacia Beatriz, le toma las dos manos entre las suyas y sin pronunciar palabra le hace sentarse en una de las grandes sillas que se reúnen en torno al gran volumen de la mesa de la cocina, después, él también toma asiento frente a ella.

-Estoy preocupado, querida.

-Ya lo he visto –se le escapa la afirmación sin darse cuenta; de ningún modo hubiese querido interrumpirlo-. Perdona, continúa, por favor.

Hay unos momentos de silencio entre ellos pero al fin queda roto y se abre la necesaria claridad con las palabras del hombre.

-Estás obsesionada con el asunto de la perla que pese a ser una muy digna antecesora de “La Peregrina” (**)[4], y de que la coincidencia de tu nombre y el de las dos reinas que parece la tuvieron entre sus bienes, es algo ya muy lejano, Beatriz –ella baja la cabeza, no sabe qué contestar y por supuesto no puede negarlo-. Esto no es bueno ni para ti ni para mí, tesoro –observa con preocupación e intensamente a su esposa que por momentos va perdiendo el color-. Quizás lo mejor para todos hubiera sido que no apartaras del resto del tesorillo las joyas que guardas y así se las hubieran llevado enhorabuena cerrando el diabólico círculo que comenzó a rodearte cuando depositaron en tus manos semejantes bienes.

Matías es consciente de la dureza de sus palabras, de alguna manera parece hacer recaer sobre su esposa la responsabilidad de una hechos de los que ella ha sido única y exclusivamente una inocente víctima. Le toma una mano y comienza a besar con mimo  los delicados dedos de su mujer, ella no se resiste, le deja hacer y se conmueve ante a muestra de afecto de que está siendo objeto.

-¿Te enervo mucho, Matías? –pregunta solícita, sintiéndose realmente culpable y no por causa de lo que le acaba de decir su marido.

-No son mis nervios los que están en juego –sin soltarle la mano la mira directamente a los ojos-. Estás pálida, ojerosa, distante, distraída y, lo que es peor, cuando duermes no descansas –a un gesto de sorpresa de ella continúa hablando-: Te pasas las horas de sueño dando vueltas y quejándote.

-¿En serio?

-Claro.

-No me lo habías dicho.

-¿Y darte un nuevo motivo de pesar, Beatriz?

Ambos callan y el silencio que les acompaña en esta mañana de domingo, en la que parece que nadie está dispuesto a abandonar su casa para salir a alborotar un poco de manera festiva en la peatonal calle en la que viven, resulta impresionante.

-No me lo habías dicho –repite ella-. Perdona si te he preocupado; bueno, imagino que también te he molestado –termina la frase con un manifiesto tono de arrepentimiento y retirando su mano de entre las de él.

-No sufras, cielo, no sufras más  –pronuncia suavemente y de forma conciliadora-. Tú haz lo que creas más conveniente pero, con todo lo que has atesorado durante estos días de indagaciones, te ruego procures hacer un inciso y aguardes a que venga mañana Petrita antes de continuar –son una mezcla de súplica y esperanzada orden las palabras pronunciadas.

-¿Vendrá Petra? –Espera a que él se lo confirme asintiendo con la cabeza antes de preguntarle:- ¿Ella sola de nuevo?

-Vendrá –respira profundamente ante de continuar hablando, ahora no quiere introducir en la conversación a Cándida, la pareja de Petra-. Eso me ha dicho –termina de hablar moviendo un poco el hermoso jarrón en el que se yerguen varias de las margaritas del gran  manojo y que aguardan la proximidad de sus compañeras.

-Tienes mi palabra, marido. Ahora mismo voy a archivar en la carpeta de documentos todo lo que andaba mirando y a cerrar las tropecientas pantallas que están abierta –Beatriz sonríe sintiendo que un extraño sentimiento de liberación la invade-. Mientras, tú,  acaba de poner en agua a tus flores, ¿vale? Después, tranquilamente, te doy un beso, ¿quieres?

Casi de un salto ella se ha incorporado y ha salido al trote de la estancia sin girar la cabeza.

Matías se levanta de su acomodo mientras  la expresión facial se le ensombrece visiblemente.  Todo en él muestra un gran cansancio. Se frota las sienes con delicados gestos circulares y se dirige, suspirando y con escasa energía, a intentar completar su interrumpida tarea; con sólo detenerse delante del fregadero y contemplar la hermosura que la Naturaleza despliega con despreocupación sobre todas las cosas vivas comprueba cómo mengua ostensiblemente el dolor de la migraña  que amagaba con martillearle hasta la tortura, algo que ya viene siendo demasiado  habitual últimamente.

CAPÍTULO SEGUNDO

Un buen amigo

El propietario de la señera joyería “La Útil”, un curioso nombre comercial que desde hace tres generaciones representa para sus clientes un alto estándar de calidad y la máxima confianza, acaba de abandonar la consulta del médico especialista, lugar en el que el anciano ha invertido toda la tarde de este esplendoroso lunes.

No es plato de su gusto el tener que poner en solfa todos los asuntos pendientes, más que nada por no alarmar a los escasísimas personas a las que ha de hacer partícipes de su inminente intervención quirúrgica; el subsiguiente disgusto que está seguro habrán de tomarse los más afectos al conocer la naturaleza del mal que le aqueja tampoco le anima mucho.

Va caminando despacio hacia su negocio, disfrutando de los gloriosos colores que iluminan el cielo de la capital y de los últimos estertores del día, regodeándose en cada uno de los pequeños detalles de una calle que conoce tan al dedillo como sólo es posible hacerlo a alguien que como él se ha pasado todos los años de su vida transitando por ella.

Antes de entrar a su establecimiento se detiene todavía un momento observando extasiado el arrebol con que el Sol se ha entretenido en iluminar a las escasas nubes que han salido a despedirle en su inevitable puesta.

-¿Qué tal ha ido, don Ulpiano?

Ginés sale a su encuentro apenas se han separado las dos imponentes láminas de grueso cristal que conforman la puerta de entrada y con la velocidad de un vendaval  le arrebata de las manos el bastón, después, con las mismas enérgicas maneras y sin aguardar a que él mismo se destoque, le quita el sombrero y desaparece en la trastienda con las dos presas tan gentilmente tomadas.

-Este muchacho ha de agotar mi paciencia –silabea muy enfurruñado y dando al olvido de forma súbita el glorioso momento con que la Naturaleza acaba de regalarle los sentidos-. ¡Ginés! ¡Ginés!

-Mande usted, don Ulpiano.

El anciano se ha quedado paralizado, con la boca literalmente abierta, al comprobar la rapidez con que se ha materializado junto a él éste gigantón ataviado con un discretísimo traje de Armani, una prenda que parece aumentar algo de la abundancia vertical de centímetros  con que ha sido obsequiado pero que tiene la extraña cualidad de disimular el tamaño de su portador en la percepción horizontal de su volumen.

-Perdona si he levantado la voz, Ginés –se excusa realmente incómodo por haber pasado por encima de la norma de la casa que únicamente le es dada ignorar a los infantiles hijos de los clientes-. ¿Puedes decirme a qué viene tanta celeridad?

-Le espera a usted en el despacho su amigo don Matías Ende –ante el gesto de sorpresa con que son acogidas sus explicaciones Ginés se alarma visiblemente-. ¿No lo esperaba usted, señor?

-Deja, deja. Voy para allá –Ha de realizar un gran esfuerzo mímico intentando que no aflore demasiado la extrañeza que le produce tan inesperada presencia en su comercio-. Has hecho muy bien en pasarlo al cuartito para que me aguarde. Estupendo, Ginés –quiere despejar cualquier sentimiento de culpa de su subordinado por franquearle la entrada a sus dominios sin su conocimiento.

-Estoy preparando un café, señor –dice con satisfecho tono al comprobar que no ha tomado una decisión errada.

-¿Un café a estas horas, Ginés? –se detiene y se vuelve a mirar con sorpresa a su empleado.

-Usted perdone, don Ulpiano –duda un instante antes de continuar hablando-: El señor Ende traía muy mala cara y se lo he ofrecido, señor. ¿He hecho mal?

-¡Santo cielo! No, has hecho muy requetebién, Ginés. Gracias.

Ulpiano ha avanzado unos pasos pero se detiene y los desanda  para acercarse de nuevo a Ginés y palmotearle afectuosamente el brazo como muestra de reconocimiento. Cuando su mano choca con el bíceps del hombretón, un intenso dolor le recorre la palma y se queda perplejo, como paralizado, reacciona despacio y después al comprender lo sucedido es presa de un ataque de hilaridad que no puede reprimir.

-¿Se encuentra bien? –la preocupación que refleja el rostro del hombre es tan visible como genuina la sorpresa.

-Quita, quita… -trata de retomar la compostura que se espera de él-. Gracias, Ginés. Eres una perla –ignorando el gesto de incomprensión del oyente se aleja a paso vivo del sorprendido hombre-. Ya puestos, mira, acércame otro brebaje de esos a mí, pero, con extra de crema y doble de azúcar, chiquillo.

Durante unos momentos el silencio es palpable y reina a placer en la tienda, los demás empleados están atónitos por las incongruentes escenas que han presenciado pero nadie osa mirar al compañero que tiene más próximo, ni muchísimo menos comentarlo,  sería de muy mal gusto. El primero en romper la quietud es Ginés, quien, de un brinco,  completamente incomprensible dado su tamaño, desaparece de nuevo en la trastienda. La aparente monotonía usurpa el espacio; sin excepciones, los empleados de “La Útil” parecen haber sido liberados de un peso excesivo y cada uno vuelve a su quehacer con ese punto de alegría del que disfrutan únicamente los que saben que hacen bien su trabajo y aguardan pacientemente y sin ansia a que transcurra el tiempo por el que cobran para después recuperar tranquilamente su vida personal.

-¿Cómo tú por aquí, amigo Matías?

Al tiempo que se cerraba la puerta del iluminadísimo espacio en el que don Ulpiano atiende a sus visitantes más queridos, el abstraído hombre que ocupa una de las cómodas butacas que guarnecen el antañón mueble que el propietario utiliza de parapeto y mesa profesional ha iniciado la ardua tarea de ponerse en pie.

El anciano, dadas las escasas medidas de la habitación, no le ha dado tiempo ni permitido concluir la maniobra de levantarse  propinándole un golpecito suave en uno de los hombros, acción que ha desencadenado que el más joven se desmorone en el asiento de forma tan abrupta como sorprendente.

-¿Le ha sucedido algo a Beatriz?

La voz le tiembla al hacer la pregunta, no ha podido evitarlo, la salud de la joven, pese hallarse aparentemente recuperada, es todavía precaria pero lo que más inquieta al anciano es que haya tomado de nuevo cuerpo físico la amenaza que estuvo a punto de llevarse para siempre del mundo de los vivos a la nieta del entrañable y querido amigo y cliente Hugo Bermej.

-No, don Ulpiano. Disculpe usted si le he alarmado innecesariamente.

El más mayor de los hombres se ha acomodado en su sillón lo más rápidamente posible al notar que las piernas le han dado un toque de atención. Después del sobresalto que el especialista le suministró, sin anestesia y por las buenas, hace apenas media hora, parece que la inquietud por Beatriz Ruso Bermej ha atacado sus viejos y desgastados nervios con excesiva fuerza.

-¿Puedo pasar?

La contundencia de la faz de Ginés hace acto de presencia, no avanza pero tampoco cede ni se retira  del marco de la puerta ante la falta de respuesta con que son acogidas sus palabras.

-Adelante, Ginés, hijo. Perdona. Estamos éste y yo –señala a Matías que permanece cabizbajo y callado, como ausente, sentado en su sillón- algo necesitados de tu excelente y reconfortante líquido, amigo.

-Aquí tiene don Ulpiano –Con mano diestra deposita delante de su jefe un humeante café servido en un gran tazón blanco del que se desprenden bellas irisaciones semejantes a las del buen nácar en cuanto incide en él la luz-. Aquí tiene, señor Ende. He cargado mucho el suyo. Espero que esté a su gusto y le entone, don Matías –sin aguardar ni un segundo más de lo necesario e imprescindible gira su ancha espalda y abandona a los dos hombres a su mutismo devolviendo con suavidad la puerta a su rectangular marco dejando a ambas maderas en estrecha y amorosa unión.

Un sonido que no existe en el despachito del veterano joyero es el típico tic-tac del paso del tiempo surgiendo desde cualquier mecanismo ad hoc.

Unos sorbos estentóreos y algún chasquido ocasional de complacencia son producidos por el anciano, Matías no se ha dignado probar el líquido que tanto parece necesitar.

-Bebe, hombre. Se va a enfriar y ya sabes que entonces no vale ni para regar un tiesto.

La frase, expresada casi con pasión, produce una respuesta automática en el hombre de menos edad, en silencio, con un asomo de sonrisa en los labios, se apresta a asir la taza y observa que despide un sutil y benéfico aroma, sin duda ninguna es el producto de una concienzuda mezcla de granos de primera calidad y un tostado cuidadoso.

Unos momentos después ambos han depositado los recipientes vacíos encima de la añeja madera teniendo buen cuidado de utilizar para ello las delicadas bandejitas de plata en las que se los han ofrecido. Matías, recuperado el color, se acomoda con más propiedad sobre su asiento y da muestras de querer comenzar a hablar así que don Ulpiano, también muy reconfortado tras la ingesta, le observa con afectuosa paciencia.

-Quizás debería dorarle un poquito la píldora, don Ulpiano –carraspea antes de proseguir-. No puedo más que decirle las cosas tal y como he descubierto que son y acogerme, igual que siempre, a su buen juicio, amigo mío.

-Estoy aquí para ayudarte, a ti y a la nieta de mi amigo Hugo –hace una pausa y procura que la voz no le falle para pronunciar las palabras que espera surjan claras-. Ahora me contarás todo lo que sucede –mira a los ojos de su interlocutor con determinación-. Antes, permite que te diga una cosa que me afecta y que en ningún caso ha de modificar tu demanda de ayuda, sea la que sea.

Matías Ende se ha quedado con la palabra en la boca, más por el gesto decidido del anciano que por que le haya interrumpido; instintivamente, y sin pronunciar palabra, acerca un poco el sillón hacia la divisoria que constituye el mueble de cuatro patas que le separa de su interlocutor.

-Dígame, don Ulpiano. Usted sabe que lo que necesite se lo  procuraré a toda costa.

Los dos se quedan un momento perplejos, ambos han expresado una determinación férrea respecto a las necesidades del otro. Apenas bastan unos segundos y comienzan a reír a la par, sinceramente regocijados, tras la positiva tempestad llega el sosiego y el más joven de los dos toma la palabra.

-Hable usted.

Un gesto de la mano parece dar el pie escénico a don Ulpiano que todavía sigue enjugándose una de las lágrimas producto de las risas tan súbitamente desencadenadas.

-Verás, Matías –no hay ninguna indecisión en el tono que emplea al hablar-. Acabo de enterarme de que he de someterme a una operación bastante fastidiosa y de que los resultados no están garantizados –a un gesto de arrebatarle la palabra, apacigua con su mano al interlocutor-. Nada que puedas decirme me va a sacar del embrollo en que estoy sumido. Perdona pero es así. Me conviene dejar todo bien resuelto para que llegado el momento; si no hay éxito  es mi decisión el que nadie se quede sin ver cumplido el compromiso que adquirí con esa persona –la voz surge implacable y más potente de lo natural-. Para Beatriz y para ti tengo las disposiciones en regla hace mucho, desde que la querida niña comenzó a reponerse del mal trance que sufrió, y, después, cuando os casasteis, finalicé de arreglarlo todo para el bien de ambos.

Si en la higiénica estancia hubiera tenido la osadía de colarse un insecto, seguramente atronaría el aire con el sonido que produciría el roce de sus levísimas alas. Pasan los minutos y el silencio prosigue con su imperiosa superioridad en este cuartito en el que además de la profusa luz que ilumina cada uno de los escasos rincones susceptibles de permanecer a oscuras, hay colgada una colección interminable de pequeños retratos de personas pertenecientes a varias épocas.

-Te toca, Matías –rompe así el más experimentado con la inacción verbal.

-Me toca, don Ulpiano –la armoniosa voz del más joven suena tan apenada como bien timbrada-. Lamento…

-Nada, ni una palabra, Matías –el anciano se acompaña de un gesto cortante  y reconduce así el interrumpido discurso.

Varios carraspeos después, el más joven parece estar listo para proseguir.

-Beatriz, bueno, Petrita, en fin, que yo.

-Mal andamos de oratoria. Céntrate, retrepa tu anatomía en la  butaca y habla con sinceridad y sin ocultarme nada, Matías, te lo ruego, no tenemos tiempo que perder.

-Sí, perdón –se ruboriza visiblemente, hace lo que le dicen y recurre al sistema que jamás le ha fallado, la enumeración y cerrar los ojos al hablar-. La primera cuestión es la siguiente –prosigue tras mucho meditarlo antes:- Mi querida esposa y su homónima, Beatriz de Portugal, hija de Fernando I del país vecino, parece que han tenido  entre sus manos la misma perla. Posee unas características tales  que bien podría tratarse de idéntica joya. Según afirma Petra,  existe un detallado pormenor de ella en algunos escritos consultados sin que se llegue a esclarecer el porqué de su origen y lo destacada que aparece en relación con otros bienes aparentemente más vistosos de la dama –respira profundamente antes de proseguir-, un asunto que atrajo mucho su atención cuando investigaba  documentos de la época.

-Conozco la leyenda pero no sabía que existía documentación alguna sobre esa perla.

-Sí, existe, Petra la halló –se toma un respiro antes de seguir hablando y como si la interrupción fuera una parte natural ni siquiera ha abierto lo ojos-.  Doña Beatriz era una criatura cuando la casaron; a los tres años de edad fue desposada por asuntos meramente fronterizos y de influencias. Enviudó a los dieciocho y la desdichada mujer  falleció sin haber traído al mundo a ningún vástago –una demora larga antecede a las palabras siguientes:- El segundo asunto es el de doña Beatriz, nieta de Alfonso V, el Magnánimo, la hija de Fernando I de Nápoles, una mujer que fue dos veces reina de Hungría y acabó repudiada y en el ostracismo –hace una larga pausa antes de continuar, como si le faltase el aire; al sosegarse lo suficiente para poder hablar con claridad, prosigue:- La señora, gran impulsora del Renacimiento en la tierra de adopción, Hungría, aportó mucho esplendor desde Nápoles –suspira ruidosamente-. También falleció sin descendencia según la Historia y consta, en varios documentos consultados por Petra, el gran apego que tenía por una extraña perla que perteneció a su abuelo –termina de hablar y todo su cuerpo parece relajarse pero se queda con los ojos obstinadamente cerrados.

Don Ulpiano hace rato que ha dado un respingo involuntario en su acomodo pero no osa interrumpir de nuevo al reconcentrado hombre que tiene sentado  delante suyo y que ahora calla y   permanece estático, muy erguido, en su butaca, pero visiblemente aliviado.  Matías no es un fantasioso, es un hijo del estudio y de los números; Petra, por su parte, es una eminente investigadora, reconocida mundialmente sobre todo tras la publicación de un famoso compendio en el que pormenoriza, debidamente documentados, justamente los detalles más increíbles de las etapas históricas en las que se mueve el asunto de la misteriosa perla que a él mismo le dejó boquiabierto cuando disfrutó del privilegio de tenerla entre las manos ya que destacaba infinitamente sobre las demás.  Sin poder concederle el tiempo y la atención que se merecía, inmersos como estaban, él y el resto de los artesanos bajo su mando, en certificar la  validez  de los increíbles bienes que de golpe  les puso delante Beatriz, una vez comprobado que no habían imitaciones entre las joyas, lo más urgente era ponerlas a buen recaudo; después ya no hubo ocasión de volver a verlas pese a que ella separó y   guardó unas pocas piezas que no le pudieron arrebatar en el asalto de su domicilio.

Procura tranquilizarse y también él, imitando a su amigo, se apresura a concentrarse, junta los párpados y entrelaza las manos haciéndolas descansar fuertemente unidas sobre el escuálido estómago que le ha deparado la naturaleza. Recapitula de nuevo respecto a la joya; estuvo meridianamente claro que no se trataba de “La Peregrina”, algo que a primera vista y para un no experto resultaría fácilmente confundible, pero se trataba de un ejemplar algo menor, decididamente bello y quizás tan merecedora de ese título como lo es la proveniente de Panamá.

Hay un tiempo yerto de palabras, las dos figuras femeninas que parece disfrutaron de idéntico bien reclaman con derecho no sólo la atención histórica que se merecen sino también el reconocimiento humano de unas vidas truncadas sin el consuelo de la continuidad.

Don Ulpiano recuerda con claridad el misterioso simbolismo con que pintó el levantino Juan de Juanes al Magnánimo, el abuelo de doña Beatriz de Hungría, un excelente cuadro que se guarda en Zaragoza lleno de figuras que parecen transmitir algo más que el paisaje del entorno físico de don Alfonso V, también llamado el Sabio.

A continuación, como a cámara lenta,  desfilan ante su emocionada memoria las imágenes del bellísimo sepulcro de alabastro en el que descansan en Toro los restos mortales de doña Beatriz de Portugal, la descendiente de Fernando I, rey del país luso, unos vecinos que los han dejado en custodia y para admiración de los zamoranos y los visitantes ya que la señora también fue reina consorte de Castilla y aquí vivió, rodeada de algunos fieles cortesanos, hasta su hora final.

Se han quedado sin pronunciar los sentimientos de piedad que inspiran todas las criaturas que han sido desdichadas, sin que influya para ello ni su estatus ni su sexo, aunque está claro por sus expresiones faciales que ha calado muy hondo en los dos hombres el sufrimiento que transmiten semejantes historias biográficas. Demasiados sufrimientos, en el pasado, y, ahora mismo, dentro de la habitación, ya que el ser humano siente, goza y sufre y es plenamente consciente de ello, tanto de lo propio como de lo de los demás congéneres.

Como de común acuerdo, los dos hombres dejan a la vez que la luz se adentre en sus pupilas. No han abierto los ojos para contemplarse, ambos hacen una detenida introspección en sus sentimientos sin apenas ser conscientes de la presencia del  otro en el cuarto.

El más mayor, aguijoneado por un dolor poco amable que desde hace un rato tiene aprisionada su voluntad y parece decidido a no aflojar el dominio sobre su escueta anatomía, rompe a hablar.

-Petra Miller, tu exnovia –hace una pausa obligada pues le torturan las molestias-, la diligente historiadora que ha puesto patas arriba a la Academia con sus amoríos.

-Por favor, don Ulpiano, se lo ruego. Dejemos de lado los sentimientos de rechazo –el tono en que pronuncia las palabras es cortante-. Petra es como es y punto, se lo ruego.

-Nada, nada, perdona. No sé ni lo que me digo –es consciente de que el sufrimiento físico ha aflojado su lengua y ésta parece tener palabras propias que pronunciar-. Te pido que me perdones, te lo ruego de corazón, Matías. Prosigue si es que te ves con ánimo de ello pues encuentro que no tienes muy buena cara, amigo–realmente le preocupa su mal aspecto.

-Tiene toda la razón, don Ulpiano. No sé qué pensar de todo el asunto. He de confesarle que he venido a molestarle por…

-¿Cómo se llegó a eso? –Con la pregunta intenta tranquilizar a Matías que comienza a retorcerse con excesiva fuera las manos.

El silencio se prolonga mientras los dos hombres se observan atentamente y sin disimulos; espiar las variaciones del rostro y los ademanes del otro parece vital para ambos.

-Hoy hace una semana del comienzo del asunto, don Ulpiano –suspira con pesar-. Teníamos a Petra como invitada a cenar en casa, todo iba de manera excelente, charlábamos de unas cosas y otras de manera distendida y Beatriz sintió un repentino  malestar, una especie de vértigo que nos obligó a llevarla hasta el dormitorio –al advertir la preocupación que ha aflorado al rostro de su interlocutor se apresura a tranquilizarlo-. No, no se preocupe, don Ulpiano, Beatriz está bien, de veras, amigo mío.

-Ya. Gracias –tose para disimular la presión a la que le tiene sometido su propio malestar-. Prosigue –el tono es perentorio, no sabe cómo va a desenvolverse delante de su amigo si el dolor no cede.

Matías está tan reconcentrado que no es capaz de percibir el sufrimiento del otro, sí ha acusado la urgencia con que se le demanda que siga hablando y se apresta a hacerlo.

-Cuando recostamos en el lecho a mi mujer, yo le puse unos almohadones para que se mantuviera algo levantada la cabeza de Beatriz; ella, de ningún modo querría estirarse en la cama, lo intentó y dijo que en esa postura se encontraba peor. Petra se quedó sentada a su lado y mientras mantenía una de sus manos entre las suyas reparó en que encima de la mesita de noche estaba el pequeño estuche de carey que le legó a mi mujer su abuela, doña Isabel –hace una pausa para asegurarse de que don Ulpiano le sigue atentamente y se queda sorprendido al ver la reconcentrada e inteligente expresión de su interlocutor-. Bueno, pues, quizás por distraerla, puede que por curiosidad, Petra le preguntó sobre tan bello y raro objeto.

-¿Y? –apremia a Matías con el escueto interrogante y un pequeño quejido que se le escapa involuntariamente ante la aparente y selectiva sordera de su amigo.

-Beatriz se incorporó y le tendió el diminuto cofrecillo a Petra y le pidió que lo abriera con mucha intención puesta en las palabras y aparentemente repuesta de modo milagroso del malestar que tanto nos había preocupado –observa con detenimiento las espectaculares mudanzas que se producen en el rostro del anciano y se sobresalta -. ¿Se encuentra mal, don Ulpiano.

-No, hijo, no –sonríe con agradecimiento y benevolencia al despistado joven que hasta ahora no ha reparado en nada-. Es un dolorcillo de nada –le tranquiliza-. Creo que por lo que me dices me voy haciendo una clara idea de lo que sigue.

-¿De veras? –no puede reprimir la sorpresa.

-Sí, te lo aseguro, Matías. Tú sigue contándome tranquilamente la escena y no te preocupes.

-Lo que usted mande, don Ulpiano –obedece y, tranquilizado por la sonrisa que aflora a los labios del anciano, pese a que aprecia lo exangües que están, prosigue-: Petra encontró sin dificultad el punto de presión con el que está dotado este objeto de la herencia de Beatriz y apenas desveló su contenido el cofrecillo lanzó un grito de asombro que me dejó paralizado. ¿Puede usted imaginárselo?

-Puedo y sé el por qué –le interrumpe sin contemplaciones.

La afirmación es tan rotunda y las muestras de regocijo de su oyente ante su sorpresa  son tan evidentes que Matías, sorprendido, parpadea con reiteración antes de decidirse a continuar hablando.

-¿Usted ya sabe lo que mi esposa guarda dentro de él? –pregunta al fin.

-Mira, Matías. Beatriz es una mujer fuerte y serena pero a cualquiera, por mucho aguante e ímpetu que tenga, le sucede algo parecido a lo que a ella ha tenido que pasar y no sale indemne –hace una pausa y, ante el mutismo de su interlocutor, suelta un pequeño taco a modo de desahogo-. Te lo aseguro, Matías –sigue como si nada hubiera ocurrido-. Las heridas físicas pueden cicatrizar satisfactoriamente con cuidados, paciencia y la ayuda del tiempo,  pero el dolor del espíritu, el que nos produce en lo más íntimo y desconocido de nuestro ser lo inexplicable, ése no lleva el mismo compás[5].

-Sí, estamos de acuerdo –ahora sí, cabecea afirmativamente de manera enérgica- pero, no entiendo qué relación…

-Verás, Matías. Yo le aconsejé a tu esposa que mantuviera cerca siempre un recuerdo del trance en el que se vio envuelta –le corta el intento de interrupción-. A mi parecer es la mejor medicina del alma, ya sabes, dulcificar el sufrimiento anímico, que es intangible, con algo físico, con alguna cosa que uno esté en condiciones de guardar o destruir a voluntad, ésa es la cuestión según creo, la de la imagen que nos hacemos del dominio de la situación.

Ambos se miran durante largo rato, el anciano parece haberse deshecho momentáneamente de su tormento físico que le ha deparado una tregua,  el más joven comienza asimilar lo que ha escuchado.

-¡Claro! –Es más una afirmación que una exclamación-. Efectivamente, ella guarda la perla en el querido estuchito. Sepa usted que de vez en cuando la saca de su mullida guarida y se entretiene admirándola –ríe como un niño inocente lo haría-. Ahora entiendo el porqué. Siempre que está triste la contempla y acaba por sonreír –hace una pausa y recapacita antes de hablar de nuevo-. Yo, don Ulpiano, cuando sonríe, no necesito más, así que no me tome por un tonto –se pone serio-, no necesito más –recalca mucho su afirmación antes de enmudecer.

Matías toma entre sus manos la nívea y vacía taza que tiene ante sí, alza un poco su presa e intenta que incidan de lleno en la superficie de finísima cerámica los reflejos de la profusa iluminación que se halla encendida en el despachito, cuando lo consigue, procura fijar sus ojos exclusivamente en los irisados obsequios que lanza la bella porcelana al ser acariciada por la luz, un pequeño bálsamo para su agitación.

-Justamente, ése fue mi consejo. No rehuir el pasado es vital para encontrarse contento con el presente, Matías –atrae con sus palabras la atención de su amigo y cuando lo consigue, ambos escrutan en silencio las reacciones del opuesto sin pronunciar palabra-. Además, Beatriz, tan inteligente como sensible  -prosigue el anciano-, guareció la divina perla  en su más preciada pertenencia, el artístico trabajo en carey de Manila heredado de doña Isabel, su afable y silenciosa abuela –calla unos instantes rememorando antes de hablar de nuevo-. Yo mismo me quedé impresionado por la filigrana y el detalle del botón secreto que permite abrirlo todavía me fascina por su precisión e ingenio.

-Ella no me lo ha dicho. Yo pensaba que…

Matías ha interrumpido a don Ulpiano atendiendo únicamente a sus impresiones y deja sin terminar la frase, totalmente ensimismado de nuevo.

-¿Vas a seguir contándome la escena o he de aguardar a que te repongas de tus personalísimas cuitas, Matías? –emplea un tono amistoso para hablar pero bastante cortante.

-Perdón –reacciona un tanto y se apresta a continuar-. Sigo. Disculpe. Bien, verá, don Ulpiano –adopta un tono lo más neutro posible para reanudar su historia-. Apenas tuvo Petra ante sí la hermosa perla, la tomó, como si se tratase de algo vivo,  amorosamente diría, encendió la lámpara del techo, despreciando para observarla la tamizada luz de la lamparita de la mesilla de noche después de haber dejado allí su estuche, alzó hasta por encima de su cabeza una de sus manos con el  esférico bien para que la luz incidiera de lleno en ella y después salió disparada en dirección al despacho dejándonos perplejos a Beatriz y a mí.

-Naturalmente, es una mujer ilustrada e inteligente, Matías.

-¿No le parece inaudito?

-Eres un ser único, ¿lo sabías? ¡Qué capacidad de distanciamiento con la realidad tienes, Matías! –ningún rastro de reproche hay en sus palabras-. Sigue, por favor.

Matías se encoge de hombros, realmente no comprende a qué se refiere su amigo pero sabe que es una persona que nunca habla sin razón y opta por obviar sus palabras y continuar hablando, ya habrá ocasión de intercambiar explicaciones.

-Ayudé a Beatriz a incorporarse del todo, ella se encontraba milagrosamente restablecida, quizás debido a la sorpresa por el comportamiento de Petra que a mí también me dejó perplejo, don Ulpiano, se lo aseguro –los dos hombres se miran con seriedad-  Seguimos a nuestra invitada hasta la habitación a la que se había dirigido. Estaba allí,  sentada delante de uno de los ordenadores, y mientras con una mano se afanaba en teclear, acercándose mucho a la pantalla para leer lo que aparecía en ella, como si al hacerlo así resultara más creíble lo que tenía ante sus ojos,  los dos pudimos ver que en la palma abierta de la otra mano Petra mantenía la hermosa y extraña perla a la vista. Lo que más nos impresionó fue que de vez en cuando le lanzaba intensas y largas miradas con una patente incredulidad pintada en el rostro.

-Inteligente y cultísima, Matías, créeme –interrumpe el hombre  a su amigo-. Pero, acaba que se hace tarde y estoy muy fatigado, amigo mío.

-Disculpe –realmente está afligido; don Ulpiano le ha confesado que está enfermo y él no sabe finiquitar con rapidez sus confidencias y sus cuitas-. Una cosa llevó a la otra y cuando nos aseguró que hay constancia histórica escrita de que en la Historia y en dos dotes diferentes hubo un ejemplar similar de perla y que además las poseedoras se llamaban igual que mi esposa no nos lo podíamos creer –enfatiza sus palabras-. Tomamos asiento junto a ella, Beatriz a un lado, y yo, en el otro. Sin necesidad de hablar, creo que tanto mi mujer como yo, entendimos que le debíamos una explicación a Petra sobre la posesión de semejante bien. Entiéndame, don Ulpiano, ella no nos había hecho ninguna pregunta, pero primero comenzó Beatriz a hablarle del asunto y yo me lancé a contarle pormenorizadamente todo lo que por mí mismo he podido vivir del enrevesado pasado que usted conoce tan bien o mejor que yo pues tenga en cuenta que por mi parte nunca vi las joyas que le entregaron a mi esposa y usted sí tuvo la ocasión, no sólo de verlas, sino de validar su autenticidad.

-Fue un día tan intenso y lleno de sorpresas que nunca lo olvidaré –calla unos instantes-. Ni yo ni mis queridos empleados, Matías –suspira con delectación-. Tuvimos que echar el cierre y ponernos todos a trabajar de firme sólo para dar fe de que eran justamente eso, joyas de gran valor las que le entregaron a Beatriz.

-¿No se extrañaron?

A la pregunta, responde con otra.

-¿Acaso te han llamado alguna vez para pedirte un favor con tanta urgencia, y de forma tan alterada, como lo hice yo, Matías? Hasta que me devolviste la llamada diciéndome que Beatriz lo había depositado todo con éxito en una caja fuerte de la Central Bancaria, creo que no pude tomar asiento, y, lo mismo te digo de mi personal, andábamos todos alteradísimos –suspira antes de proseguir-: Todavía no teníamos a Ginés con nosotros, todo se hubiera resuelto de manera más natural y no incordiándote a ti y molestando a mi amigo  para que eligiera un empleado de confianza que trasladara con éxito a Beatriz hasta tu banco.

-No sé nada de ese asunto, don Ulpiano. Beatriz no me ha hablado nunca de eso.

-Un día, cuando no tengamos prisa y acabes de explicarte…

-Tiene usted razón, don Ulpiano, perdone. Desde el mismo momento en que recibí su mensaje telefónico estuve en ascuas aguardando a la misteriosa “señorita del pesado y gran bolso”. Recuerdo como si fuera ahora sus palabras, amigo mío.

-Bien, prosigue que no acabamos, Matías –le reconviene.

-Vale, prosigo. Apenas terminamos de narrarlo todo, con una celeridad pasmosa, Petra apuntó que en la rareza que deviene de la falta de sucesión de doña Beatriz de Nápoles, Aragóniani Beatrix, reina consorte de Hungría,  la hija de Ferrante I de Nápoles, el legitimado vástago del Magnánimo –se detiene, incapaz de proseguir pues se le escapan los recuerdos de lo escuchado de labios de Petra.

-No nos detengamos, prosigue, te lo ruego –apremia a su amigo que parece estar al borde de la extenuación-. Me has dicho que estuvo en dos dotes.

Matías se rehace un poco, a pesar de estar sentado frente a su amigo, nota que las piernas empiezan a moverse de manera independiente a su voluntad; si estuviera de pie, no le cabe ninguna duda de que caería al suelo. Cierra los ojos e intenta proseguir.

-Fernando I de Portugal fue el padre de la dama que acabó  reinando en Portugal y Castilla y también se llamaba Beatriz –habla atropelladamente-. La señora  pudo mantener su bicéfalo trono muy poco tiempo y  terminó sus días en Toro –como mantiene cerrados los ojos no ha podido contemplar la seráfica expresión que se ha expandido por la faz de su amigo-. Petra también afirmó que careció de descendencia pero también disfrutó de la posesión de la perla –no recuerda si ya ha mencionado todo eso pero termina de hablar como si se hubiera desprendido de una  pesada losa.

-¡Ah! –Ulpiano se queda pensativo durante un rato y después rompe a hablar:- ¿Sabes que doña Beatriz de Castilla y Portugal fue declara ilegítima durante un tiempo por causa de la nulidad papal del matrimonio de su padre, el rey Fernando I de Portugal, y doña Leonor Téllez?

-Ahora soy yo el que no entiende, ¿cómo sabe usted detalles  tan particulares, don Ulpiano?

Abre los ojos de golpe, los mantenía fuertemente unidos hasta ahora pues le produce un vértigo incontenible la vorágine de siglos transcurridos y la mera posibilidad de que los personajes que han sido protagonistas de los hechos acaecidos en ellos rocen siquiera a su esposa aunque sea a través de una notable joya.

Realmente le ha sorprendido su amigo y Matías nota que en su cabeza algo comienza a desmoronarse, estaba poniendo en solfa, uno tras otro, y exponiéndole, los recuerdos atesorados desde que los conocimientos históricos de Petra entraran  a formar parte del endiablado puzle  todavía sin resolver que por esa causa se ha introducido en sus vidas, y don Ulpiano, con su inesperada afirmación, añade inopinadamente otro motivo de ansia al agobio que ya le atenazaba; la voz parece huir de su garganta y un comienzo de mareo le ataca de manera súbita.

-Tranquilo, amigo mío. Trata de sosegarte y descansa;  mientras, yo, te daré cumplida explicación –el anciano ha observado  con creciente alarma la repentina palidez que ha cubierto de manera súbita el rostro de su amigo y tras pedirle que repose se apresura a continuar a fin de tranquilizarlo-. Verás, Matías. Yo, de niño, era muy empollón –a un gesto de sorpresa de su oyente que, ahora sí, le observa con atención, procura apaciguar con un gesto de la mano  el intento de cualquier pregunta que le pueda interrumpir en sus explicaciones-. Pues sí, querido hijo, sí. De no haber tenido que ocuparme del negocio familiar, y no es que me queje, ¡eh!, hubiera podido muy bien continuar siendo  un disciplinado alumno de varias facultades y sentirme plenamente dichoso con ello. Uno tiene sus aficiones ocultas y el estudio es mi pasión –resuella levemente-  Espero que no salga de aquí lo que te he confiado, ¿de acuerdo? –ahora sí suspira profundamente denotando con ello una nostalgia atemperada-. Continué en el bachillerato y después, a las diecisiete, tras saltar limpiamente por encima del último obstáculo académico que me lo impedía –no puede evitar emocionarse al contarlo- hice algún que otro curso en Salamanca, el lugar de dónde proceden los ancestros de tu esposa, Beatriz.

-No conocía esa parte de su vida –Matías ha podido rehacerse del todo y habla con dominio completo de la voz.

-Claro, por supuesto, no somos de generaciones parejas, no lo olvides. A lo que vamos –dice con ánimo-. De lo que me cuentas se extraen dos conclusiones que nos llevan a no trivializar el asunto y considerar muy seriamente las palabras de Petra Miller y no considerarlo como meras y fantásticas coincidencias.

CAPÍTULO TERCERO

Más explicaciones

Los dos hombres guardan silencio mientras en el minúsculo despacho no es audible ni siquiera el crujir de los muebles, bien atemperado como está su peso y su volumen físico por la antiquísima alfombra persa  sobre la que descansan y que ahora es pisada de manera inmisericorde pese a que entras épocas enriquecía con su magnífico diseño la superficie de una noble mesa.

Debe de ser noche cerrada pues del exterior no se cuelan los habituales sonidos de griterío infantil que alegra con sus gorjeos la existencia de esta empedrada y peatonal calle en la que “La Útil” lleva instalada ya tantos años.

El tiempo parece haberse detenido, ahora ninguno de los dos hombres pronuncia palabra, tampoco parecen sentir necesidad de levantarse y darle un poco de trabajo a sus piernas.

Matías, pensativo, calla y aguarda a que su amigo prosiga, algo que hace tras aclararse la garganta y con los ojos cerrados en un manifiesto ejercicio de mnemotecnia.

-La existencia física de esa particular perla puede o no puede dar motivo para revestir de fiabilidad algo; en la Historia hay muchos caminos llanos convertidos en desiertos sembrados de ardientes arenas, o de lacerantes piedras –asevera el joyero- y más de un interés, legítimo o espurio, que permanece avivado durante siglos para mantener infranqueable el paso por ciertos terrenos, créeme.

-Dígame sin rodeos lo que le parece todo el asunto. Por eso he venido a molestarle sin avisarle de antemano, don Ulpiano. Beatriz se ha pasado seis largos días investigando sin tregua ni descanso en el ordenador y no es que hayamos avanzado mucho por lo que ella me cuenta pero lo bien cierto es que tampoco hay motivos para descartar nada por peregrino que sea.

-Te voy a comentar lo que creo el meollo de lo expuesto por ti, quizás a primera vista no lo encuentres relevante y te parezca un añadido más para acrecentar tus cuitas, pero, óyeme con atención, quiero mostrarse con ello que todo está relacionado –Matías parece haber dejado de respirar, tan concentrado está de las palabras que le dirigen-. Hemos de situar los acontecimientos en su tiempo, exactamente en las épocas en que sucedieron. ¿Me sigues? –Cuando se asegura de que es así, prosigue-: Tenemos a dos altos dignatarios de la Iglesia en el Trono de Roma que tienen que ver, y mucho, en ambos casos -Recapitula largamente y se desentiende por completo de su oyente para hacerlo-. Martín V, nacido Colonna, promovió una nueva constitución para la Universidad de Salamanca y nombró Obispo de Valencia a Alfonso de Borja.

Matías no se atreve a interrumpir al reconcentrado anciano pero en su mente ya toma forma una idea que por momentos crece y adquiere una gran relevancia. Salamanca y la familia de Beatriz, así que calla y como un buen discípulo se apresta a escuchar con reverencia a don Ulpiano que prosigue hablando.

-Existe un documento en el que doña Beatriz de Portugal y Castilla, refugiada en Toro, pide permiso por escrito al Papa Martín V para legar a don Álvaro de Luna sus bienes por falta de familiares directos en los que depositarlos. El permiso del pontífice es el final de los asuntos públicos conocidos sobre tan desdichada mujer que hasta por un tiempo fue considerada ilegítima al anularse el matrimonio celebrado por sus padres –se detiene y atrapa su cabeza entre las dos manos como si quisiera evitar que huyese. Al cabo, prosigue:- Una suma de reveses en un tiempo convulso de cruentas guerras en las que, pese a todo, y en lo que se refiere a esta dama, consta, y por escrito, que a sus esponsales aportó exclusivamente un cuantioso tesoro, y, fíjate bien, Matías, es todo un detalle el que una hija de rey, casada por escrito, apenas cumplió los tres años y que quedó viuda a los diecisiete, llevase consigo semejante dote y ninguna tierra.

El anciano abre los ojos de repente. Los dos hombres se escrutan atentamente, parece que se ha convertido en una costumbre, esto y guardar silencios. Después, emocionados quizás por tan terrible y prisionera existencia de la mujer comienzan a carraspear al unísono, unos sonidos que son muestra clara del desasosiego que pese al tiempo transcurrido provocan ciertas existencias aunque se acompañen de cuantiosos bienes terrenales.

-Pobrecilla –Matías nota que tras el sobresalto de volver a descubrir en las proximidades históricas del asunto al mismo Papa, unas lágrimas se rebelan y pretenden escapar de sus ojos.

Sin darle tiempo a abandonarse al natural sentimiento de piedad, quizás para evitar contagiarse de la justificada emoción, el anciano da unas sonoras palmadas con las que ahuyenta la penosa imagen que ha tomado cuerpo e incrementa con efectividad la débil resistencia que su voluntad oponía al llanto.

- Pasemos al rey Alfonso V de Aragón, un notabilísimo monarca, al que tan expresivamente pintó el genial artista de Bocairente, Vicente Juan Macip, o sea, Juan de Juanes , y hablemos de su ilegítimo vástago –engola el caudal de voz para proseguir-. Parece que nacido a orillas del Mediterráneo,  Ferrante o Fernando, el hijo del soberano también llamado el Magnánimo, recibió enseñanzas de Alfonso de Borja, hombre nacido tal que su pupilo en  Levante y que, pasado el tiempo, habría de convertirse en Calixto III –Ulpiano mira directamente a los ojos de su interlocutor que parece haberse despabilado del todo de la estupefacción sentimental en la que daba muestras de estar a punto de abismarse-. Fernando, ya mayor, legitimado por Alfonso V,  tomó el nombre de Fernando I de Nápoles y reinando allí, nació Beatriz, la dama que después se convirtió en reina consorte de Hungría con sólo diecisiete años de edad. Legalmente es Beatriz de Nápoles, o, si nos ponemos quisquillosos, doña Beatriz de Aragón y Chiaromonte, puesto que su madre fue Isabel de Tarento y Clermont.

-Nada sabía de estos conocimientos suyos, don Ulpiano,

- Ya ves, hijo –procura hablar con modestia pero es patente e indisimulable su disfrute al poder revelar lo atesorado tras mucho estudio y cuidadoso amor por el pasado-. Pues, sigo. Beatriz, nieta del Magnánimo y Sabio, ya que así llegó a considerársele a su abuelo, casada en primeras nupcias con Matías Corvino de Hungría, allá por los albores del bendito Renacimiento, y además, hija de rey, ya podemos suponer sin errar lo que  aportaría también como dote –hace una melodramática pausa antes de proseguir-. Teniendo que viajar con sus pertenencias más preciadas desde Nápoles hasta su nuevo hogar, a Hungría, el reino de su esposo, imagina, amigo mío, que en su ajuar, los bienes que se moverían transportados en los joyeros o cofres que acompañaran a la señora no habrían de ser cosa de poca monta.

-No entiendo a qué se refiere –dice Matías realmente confuso.

-¡Alma de cántaro! –Exclama regocijado el anciano-. Las damas disponían de unas espléndidas joyas que lucir pero también de auténticos tesoros como garantía para futuras desgracias o necesidades perentorias. Nosotros sabemos bien de estas cosas –guarda otro espacioso silencio  hasta que su interlocutor cabecea en señal de asentimiento-. Bien, pues, ya consorte en el trono de Hungría, he aquí que pronto quedó viuda doña  Beatriz de Aragón y rápidamente casó con el aspirante a soberano, con Vladislao Jagellón de Bohemia, un  matrimonio que dirimió disputas sucesorias de manera rotunda pero que quedó anulado al demandárselo así el consorte al papa Inocencio VIII que debido a la carencia de descendientes se lo concedió ipso facto.

-Repito, no tenía ni idea de este gran saber suyo, don Ulpiano, me deja usted impresionado.

-Uno tiene su honrilla profesional –se carcajea a placer de sus propias palabras-. ¡Qué seriedad puede esperarse de un joyero que se pase todo el tiempo con la nariz metida en los libros de Historia!

Ha de interrumpir el discurso pues un golpe de tos producido por las risas que le han acometido de forma violenta amenaza con quebrar su endeble anatomía.

-¿Se puede?

Ginés asoma de nuevo por el resquicio que ha abierto en la puerta del gabinete profesional-. ¿Necesitan algo?

-Sí, pasa, hijo, pasa. Toma asiento al lado de Matías, te lo ruego, Ginés –acaba de toser y todavía riendo se dirige a su empleado-

El hombre hace lo que le indican y procura que sus facciones no delaten la extrañeza que le ha producido el asombroso  comportamiento del patrón ni la petición de quedarse allí dentro, un  lugar reservado para las visitas más próximas del dueño del establecimiento que hace más de una hora se cerró al público pero del que ningún trabajador ha osado ausentarse por si el provecto jefe necesita de ellos ya que todos ellos darían cualquier cosa por su empleador y mucho más su tiempo.

-Verás, Ginés. Aquí, don Matías, por causas que son largas de explicarte ahora y que, la verdad, ni siquiera yo estoy seguro de entender al completo todavía, requiere un permanente compañía de alguien que le tenga buena voluntad –mira fijamente a los ojos de su empleado y cuando se convence de que ha entendido lo no expresado pero implícito en las palabras, prosigue-: Nuestra querida Beatriz, la señora de Ende, está falta de ayuda.

-Sí, señor. Lo que necesiten –se apresura a expresar con la mayor de las satisfacciones-. Usted sabe que desde el asunto que sucedió delante de “La Útil”, en mis –se corrige rápidamente-, perdón, ante el establecimiento –hace una pausa que expresa mucho más que las palabras la aflicción que le acomete al recordar el hecho-, tengo en mente una cantidad muy variada de cosas para hacer si me prestan un mínimo de ocasión, don Ulpiano. Lo que haga falta para doña Beatriz y su esposo, por supuesto, señor.

-Bueno, bueno, Ginés. Me alegra saber que estamos de acuerdo y con ello me doy por satisfecho. Dejemos lo por venir y atengámonos a la necesaria atención de lo actual, ¿estamos?

Un enérgico cabeceo  afirmativo y el más absoluto silencio son suficiente manifestación de acatamiento para el anciano.

-¿Te parece bien, Matías?

-No sé qué decir, don Ulpiano. Precisamente hoy está de nuevo invitada Petra a cenar.

-Excelente, excelente –palmotea contentísimo el anciano-. Procura hablar con nuestra dama, Ginés. Creo que ella te pondrá mejor que nosotros al corriente de la importancia de que tengas los ojos bien abiertos y me cuides bien a nuestros amigos.

-Lo que usted mande, señor.

-Vosotros seguid con vuestros asuntos tranquilamente, de los posibles contratiempos que puedan presentarse me responde Ginés, ¿verdad?

-Naturalmente, señor.

-Bien, bien –duda antes de pronunciar otras palabras, consciente como es de que los dos pares de ojos le observan completamente entregados a su voluntad-. ¿Tendrá Ginés espacio en tu domicilio para trasladarse allí por el tiempo que se necesite?

-Así lo creo, don Ulpiano, por mí, lo que usted disponga. Otra cosa es que Beatriz…

-Ahora mismo voy a hablar con ella y si hace falta invocaré arteramente la memoria de su abuelo; que él me perdone –junta las manos en señal de súplica-. Creo sinceramente que cuando ella y yo  concluyamos la conversación todo estará resuelto. No es cosa de movernos por ahí desamparados, ¿verdad, Ginés?

-A sus órdenes don Ulpiano.

-Así me gusta, jóvenes –ante el rubor que ha vuelto a cubrir la faz de Matías decide cortar por lo sano-. Ahora, tú –señala a su protegido-, te vas con el señor Ende a tu casa, metes de prisita y sin perder comba en el petate lo que creas necesitar y después –señala a Matías-, a casita, ¡que llueve!

-¿Beatriz? –interpela todavía Matías a su benefactor.

-Para cuando entréis por la puerta ha de ser asunto resuelto.

En un gesto del que ni él mismo es consciente con plenitud, bordea la mesa que le separa físicamente del anciano  y rodea con sus brazos y mucho sentimiento el cuello de don Ulpiano.

Ginés ha dado media vuelta y abierto la puerta abandonando el lugar sin girarse a mirar la escena a fin de no incomodar a los otros dos hombres con su presencia.

Está contento, el encargo que acaba de recibir le resulta una perspectiva espléndida, no le importa lo que dure, o cuánto deba de permanecer fuera de su casa, espera que muchos días; ha de tomar decisiones importantes y lo mejor es hacerlo sin sentirse presionado por el acogedor amparo y calor de las habituales paredes de su hogar.

Se acerca al espacioso taller donde aguardan el resto de expectantes compañeros que ahora podrán marcharse tranquilamente a casa y, salvo Faustino, el maduro hombre que custodia desde siempre las existencias de “La Útil”, retornar a su cotidianeidad y a descansar hasta la próxima jornada.

Empuja la pesada puerta con el hombro y ejerciendo gran fuerza, ya que no es sencillo, ni siquiera para él, mover con soltura la  contundente separación que existe entre los grandes expositores de riquezas que se hallan de cara al público y las valiosísimas joyas que permanecen bien custodiadas en la gigantesca caja fuerte de la que muy pocos conocen su existencia, se adentra en la trastienda.

-Como la vida misma –se oye decir en voz alta al tiempo que le repunta una sonrisa en los labios-. Lo mejor, siempre está fuera de la vista para los neófitos.

Silenciosos, los demás empleados comienzan a levantarse de las sillas que se arremolinan en torno a las espaciosas mesas de trabajo en las que diariamente, los orives, los talladores y los engastadores, con profesionalidad y mucha paciencia, confieren hermosas formas a los nobles metales y a las valiosas piedras que los embellecen, y que ahora están completamente vacías de nacientes o finiquitadas obras de joyería.

-Ya podéis marchar a casa, amigos.

Las palabras de Ginés son acogidas con general satisfacción pero en completo silencio.

Faustino se adelanta a los demás y toma el camino hacia la salida posterior del comercio para proceder a dejarles franco el camino de la puerta de seguridad que ya cerró por dentro hace más de una hora, procede parsimoniosamente a  descorrer los pesados pestillos de seguridad y después abre con mano firme y una tras otra las tres fiables cerraduras que con gran estrépito liberan los barrotes  que cruzan toda la extensión de la pared de cemento revestido de una gruesa capa de acero.

CAPÍTULO CUARTO

Una suculenta cena

-¿Matías?

-Sí, Beatriz. Somos nosotros, querida.

El rítmico frufrú, producido por las livianas zapatillas de seda de la dueña de la casa al deslizarse por el encerado suelo del hogar, se acerca a velocidad de vértigo hasta el recibidor.

Beatriz, al parecer sin ningún remordimiento de conciencia por la presencia de Ginés, en cuanto llega hasta aquí, dispensa unas cariñosas muestras de amorosa bienvenida a su marido, hecho lo cual, con la misma diligencia, le tiende la mano al hombre que a partir de ahora habrá de ser su huésped  e indiscutible protector.

-Os habéis retrasado muchísimo –ningún deje de reproche parece llevar su melodioso tono de voz-. Petra ya está aquí –dice al tiempo que se gira y echa a andar hacía la cocina-. Nos ha traído unos excelentes caldos para acompañar la cena, un blanco y un tinto nacionales que tiran de espaldas y también uno muy especial de Portugal que compró en Reguengos de Monsaraz, recientemente proclamada  Ciudad Europea del Vino 2015 ¿Sabéis? –adopta un cómico aire de suficiencia evidenciando así que se limita a repetir lo que le acaban de explicar-. Una botellita bien resguardada dentro de unas alforjas  monísimas que hacen allí ¡Ah! Y una espléndido cacharro de loza de las orillas del Guadiana, de San Pedro do Corval, una preciosidad, de veras que sí.

Apenas han podido escuchar el final de la extensa frase pero los dos hombres, tras contemplar con cierta inquietud la grotesca imagen que de sí mismos  les presenta el gran espejo de la entrada, abandonan a su suerte el militar macuto en el que se guarecen  las pertenencias de Ginés y, tras apagar la luz, se disponen a seguir a la anfitriona que ya ha desaparecido en el fondo del corredor, engullida por la cálida luz que se vierte en las sombras del largo pasillo por la abierta puerta de la cocina, lugar desde el que también se expande generosamente el tentador olorcillo que desprenden el guiso de patatas al vino blanco y el pimentón ahumado de La Vera, inconfundible y Real condimento del que tampoco se queda atrás la contundencia del laurel que lo dignifica,  un entrante sabroso y modélicamente económico.

-Hoy también tendremos pescado, Ginés.  Espero que te guste.

-¿Lo va a preparar usted, don Matías?

-Eso es cosa de Beatriz. Ella no me permite meter mano en “sus” platos.

-¡Vaya!

-Sí, el guisado se lo dejé listo para poner en el fuego –aclara mientras siguen hacia adelante-, pero los asuntos de pescado son cosa de ella –como Ginés ha soltado una risita, Matías se apresta a amonestarlo afablemente-. Tú, grandullón, prepárate para cuando tengas pareja, amigo mío.

Han ido  hablando al tiempo que avanzan  y Matías detiene la marcha ante el único cuadro que hay colgado en las espaciosas paredes, un lienzo que pintó su mujer en los  tiempos de estudiante de ingeniería y  que adorna y habita en solitario tan largo trayecto.

-Tomo nota, señor Ende –dice mansamente y al parecer conformado con sus expectativas futuras el más joven.

-No, no es lo que crees –el mayor se apresta a deshacer cualquier falsa impresión que haya podido provocar en Ginés-. Verás. Del primer plato me encargo yo, del postre también, por supuesto, mi especialidad es el tiramisú. No es inmodestia si afirmo que con esa nata tratada puedo conseguir maravillas. Las cantidades de mascarpone en la elaboración de mis postres son el secreto –Mira a su interlocutor para ver si capta lo que le está explicando y observa complacido cómo aflora en el rostro de su interlocutor una expresión golosa-. Cuando quieras te doy la receta –hace una teatral pausa para darse tiempo de alzar las dos manos vueltas hacia el techo y poner los ojos en blanco en señal de satisfacción-. En la cocina también hay siempre un componente muy importante, ¿sabes?

Ha soltado la frase tan de repente que su interlocutor se ha quedado sorprendido.

-No comprendo a qué se refiere, don Matías. Yo cocino espagueti y poco más –duda un momento antes de seguir hablando y pese a la poca iluminación se afana en percibir los detalles del cuadro que hay colgado en la pared-. En realidad utilizo el horno y meto dentro todo lo que se tercie –suspira con resignación- pero le agradeceré mucho la receta del tiramisú. Es muy bonito –señala el lienzo y se aproxima todavía más hasta la pintura para ver de cerca los detalles-. Los colores están algo desvaídos pero el trazo es magnífico.

-Me alegro mucho de oírte decir semejante cosa, amigo mío –le palmea la ancha espalda con energía mientras habla-. Ahora se lo contaré a Beatriz. Has de ver cómo se avergüenza de tu lisonjera apreciación.

-¿Lo ha pintado su esposa?

-De estudiante ella parece que no sabía estar quieta –rompe a reír verdaderamente complacido-. Pintó una buena cantidad de obras que afortunadamente le compraban con la misma rapidez en cuanto las terminaba –suspira profundamente-. Únicamente se quedó con éste.

-No me extraña, señor Ende. Es precioso de veras –mira directamente a los ojos de Matías y se sobresalta al ver que algunas lágrimas han esquivado el control del hombre y transitan por sus mejillas así que, algo consternado, desvía la mirada y se apresura a preguntar:- ¿Me dirá cuál es ese elemento tan importante?

-¡Ah! Perdona, Ginés –carraspea antes de hablar-. Sí, verás, no se trata de ningún útil, ni siquiera de un elemento básico para cocinar, yo me refiero al espacio.

-Ahora sí que no comprendo nada –no puede atribuir las palabras del otro a una chanza, su semblante sigue siendo serio aunque observa complacido cómo se apresura a orear el pañuelo tras enjugarse el rostro-. Dígame, le escucho muy atentamente.

-Quiero decir que delante de los fogones, como de tantas cosas más en la vida, hay que respetar siempre lo que los demás exijan o prefieran, es decir, el espacio vital de los demás –Como se da cuenta de que el joven no le entiende, aclara:- Beatriz, cada vez que cocina pescado recuerda a sus abuelos, eso le hace feliz, yo he de procurar que ese hechizo no se rompa, así que me abstengo siempre de involucrarme en “sus” guisos.

Los dos hombres se miran con una llama de mutuo entendimiento y un punto de complicidad reflejado en sus pupilas.

-Gracias, don Matías –lo dice sinceramente-. No he de olvidar la confidencia que me ha hecho y la confianza que deposita en mí respecto a que soy capaz de poner en práctica su buen consejo.

-No lo dudo, amigo mío. Gracias a ti por escuchar a este viejo y por  tu discreción.

Matías se ha guardado el pañuelo en el bolsillo después de mostrárselo a Ginés, está claro que hay un entendimiento perfecto entre ellos.

*****

-Así que estáis ahí, escaqueándoos de vuestra parte de obligación –rompe a reír con alegría al ver cómo ha sorprendido a los dos hombres-. Cuando tengáis tiempo, Beatriz y tú, Matías, habéis de contarme lo de su exclusividad en la cocina.

Petra Miller se ha acercado a ellos sin que ninguno de los dos  haya reparado en su presencia y está claro que ha tenido tiempo de escuchar todo lo que hablaban. La mujer se muestra francamente divertida al contemplar la estupefacción de ambos. Estaban tan absortos en la  conversación que no han reaccionado todavía ante su irrupción en escena, ni por sus palabras.

Beatriz asoma la cabeza desde la puerta de la cocina aureolada por la luz, sonríe al verlos  allí parados, junto  su cuadro; la viva imagen de tres amigos confabulando, algo que la regocija.

-¿Nadie va a poner la mesa?

-Ahora mismo vamos, tesoro.

Matías trota hacia el origen de la preciada voz y abandona a sus invitados a su suerte en la tenue y acogedora penumbra del corredor.

-Hola, soy Ginés.

La mujer atrapa al vuelo la mano que le tiende el hombre y se presenta a su vez.

-Encantada de conocerte, Ginés. Yo soy Petra.

Se estrechan las manos en silencio y después contemplan al unísono el lienzo de Beatriz.

-Es muy buena ¿verdad?

-Eso creo yo, doña Petra.

-Por favor –pronuncia en tono jocoso-, llámame por mi nombre y ahorremos el tratamiento. Ya me siento bastante mayor sin el “doña”.

-Perdón.

-No, discúlpame tú, Ginés. Soy una mandona –rompe a reír con ganas-. Apenas acabamos de presentarnos y ya trato de dirigirte, pero sí, apéalo, por favor, me siento demasiado vieja.

Ginés se une a su alegría, deja que le la mujer le tome del brazo, y se encaminan hacia la luz.

-Llegáis a tiempo, pareja. Tomad asiento que sirvo en un pispás.

La anfitriona ha sufrido una transformación importante, poco parecido existe entre la mujer ojerosa y laxa de ayer  y la pizpireta persona que se desliza sin apenas rozar el suelo con sus zapatillas de seda por el amplio espacio de la cocina de su hogar. Matías la mira con arrobo y poco le importa el mostrar ante  los  dos invitados lo feliz y enamorado que se halla; ellos, a su vez, observan a su huésped con afectuosa deferencia e intercambian entre sí significativas y cómplices miradas.

Tocada con un sencillo pero elegante y vaporoso vestido de muselina verde, que defiende con gracia de inoportunas salpicaduras mediante un albo delantal anudado a la cintura, el cabello perfectamente ordenado y una esplendorosa sonrisa iluminándole el rostro, Beatriz es la viva imagen de una persona a la que todo le encaja y a la que ninguna disonancia le importuna.

-Acabo de tener una interesante charla con nuestra Petra, Matías.

-Déjalo para después del postre, Beatriz –conmina Petra a su anfitriona-. Perdona pero mi estómago no puede aguardar; está impaciente por saborear vuestros exquisitos guisos, paladear “mis” vinos –utiliza el posesivo con un guiño cómplice que todos acatan de buena gana-, además de encontrarme en disposición favorable para morir de placer disfrutando de lo único que a tu marido no se le da mal en la cocina, el perfumado tiramisú que desde que abrí la puerta de la nevera para meter los caldos me persigue como una alucinación.

-¡Exagerada! –Matías se ha puesto colorado ante semejante cumplido aunque recuerda con prístinas imágenes lo agradecida que Petra llegaba a mostrarse tras rebañar a conciencia el sobrante de su creación culinaria, allá por otro siglo y otra vida.

-¿Te encuentras mal, querido?

-¿Quiere sentarse, don Matías?

La única que no acude a auxiliarlo es Petra, baja los ojos y se culpa del malestar de su amigo, ella tiene tan arrumbados  aquellos tiempos de juventud que ni se le ha pasado por la cabeza el que con una frase tan inocentemente pronunciada se desencadenara el malestar y la espectacular palidez de Matías.

-No, no pasa nada, por favor –se apresura a tranquilizar a su esposa y a Ginés, no ha perdido de vista la imagen de culpabilidad que ha inundado las facciones de Petra, parece mayor, terriblemente macilenta; eso le ha impelido a reaccionar, se lo debe-. Voy a abrir el  vino ¿de acuerdo?

-¿Seguro? –Titubea Beatriz.

-¡Claro! Tranquila, tesoro –le da un cálido beso en la boca y ella parece revivir, como si se tratase de una marchita flor vuelta a la vida por la caricia del líquido elemento.

-Le ayudo, don Matías.

-Desde luego, grandullón –procura reír pese a no tenerlas todas consigo respecto a la fuerte indisposición que hace apenas unos momentos ha arremetido todo su ser-. Gracias a Petra –la señala con un gesto de la mano y una risueña expresión-, habremos de trabajar en comandita para descorchar las maravillas con que sin duda nos ha agasajado. Mi compañera de estudios es una gran enófila –la mujer, que asiste en silencio a la conversación, le dedica una amplia sonrisa al escucharlo-. La última vez tuvo que ayudarme ella.

-Bueno, no os quedéis de cháchara, queridos –Beatriz habla mientras se seca escrupulosamente las manos en un multicolor trapo de cocina que lleva prendido a un lado de la cintura, bien sujeto en el delantal-. Cenemos y hablemos –sentencia con fingida seriedad-. Lo que Petra va a contarnos merecerá algunos brindis, os lo aseguro, hombres.

-Desde luego creo que tendremos cumplida excusa para efectuarlos –asegura con convicción-. He descubierto algunas cosillas muy jugosas respecto al asunto de la perla de Beatriz.

-¿Es posible?

-¡Vamos! –ríe al exclamar y en el mismo tono prosigue:- ¿No soy yo una genial investigadora?

-Ya me contarán de qué se trata, soy nuevo en esta plaza.

La intervención de Ginés, que se afana en destapar el hermoso contenedor del espirituoso licor que ha llegado hasta la cocina desde el otro lado de la frontera, consigue aunar el estado de humor de los cuatro que rompen a reír a la vez.

*****

La cena iba transcurriendo bastante bien, los altos y bajos de humor de Matías Ende, que al principio amagaban con dar al traste con la velada, se fueron diluyendo cual azucarillos en  bebida caliente, y, al final de la sustanciosa cena, con el suave regusto del marcaspone y el chocolate danzando en las cuatro cavidades bucales, alegrados todos por el delicado acompañamiento de los frutales sabores que se colaban generosamente por las gargantas y empapaban dulcemente el aire, la locuacidad hizo acto de presencia.

-Tenemos un interesantísimo personaje, don Álvaro de Luna –se arrancó, sin más, a hablar la historiadora, abriendo así un paréntesis forzado entre las risas y los comentarios chistosos que se sucedían y en un momento, como por ensalmo, todos le prestaron atención-. Don Álvaro de Luna, hombre controvertido y con una vida fascinante, entra en escena, y aparece gentilmente en nuestras pesquisas para darle al asunto de Beatriz –ha señalado a Ginés y él asiente en señal de comprensión ya que le ha estado contando pormenorizadamente el asunto mientras el matrimonio trajinaba en los fogones y ponía el lavaplatos- el toque justo de realismo que necesitábamos.

-¡Ohhh!

Interrumpe Matías a su amiga con la involuntaria exclamación que se le ha escapado.

-Siga usted… Perdón, sigue, Petra, por favor –El hombre joven está en ascuas y no admite demora en saciar su curiosidad.

Beatriz observa la preciosa copa que tiene en la mano y medita en silencio, dispuesta a todo para no dejarse arrastrar por los sentimientos.

- “Realmente, ésta preciosidad finamente tallada en purísimo cristal es el contenedor apropiado para un  licor tan exquisito.”

Petra se siente algo mareada, quizás la bebida, o, con más razón, al contemplar el reconcentrado rostro de la esposa de Matías; éste parece un crío, congestionada la faz, frotándose con enérgicas maneras ambas manos. Ginés está pendiente de sus palabras y se remueve inquieto en la amplia y cómoda silla que apenas contiene la humanidad del joven.

-“Verdaderamente es guapo, me alegro de que no esté aquí Cándida.”

Después se tener semejante pensamiento, Petra deja encima de la mesa de la cocina su copa y se regaña mentalmente por la infamante atribución con que ha rebajado a su pareja. No todo está perdido entre ellas pero aunque así fuera, nada la autoriza a verter tanto veneno sobre el dulce recuerdo de su amante,

-¿Te sucede algo, Petra?

Ante la atónita mirada los demás, ella parece retornar de un lugar lejano y oscuro, se le vuelve a encender el rostro que unos momentos antes había perdido  todo el color y  después  de un momento, retoma la voz cantante como si nada hubiera sucedido.

-Pues ya no sé ni lo que os iba diciendo pero he de poner en claro que doña Beatriz de Portugal era una gran mujer, que aparentemente no tuvo hijos y que se quedó viuda de manera prematura de don Juan I de Castilla, con dieciocho años y no volvió a contraer nupcias por temor a perder sus derechos -suspira con pesar y los demás, prestándole toda su atención, se unen a ella en la manifestación de compasión-. ¡Ah! Sí…, claro ahora me acuerdo. Hablaba de don Álvaro de Luna –vuelve a suspirar con más fuerza ahora y calla por un espacio de tiempo que nadie osa interrumpir-. Otro caballero que, además de perder la cabeza, literalmente hablando, a su muerte, dejó a otra mujer sumida en el desespero más inconsolable –los tres la miran con extrañeza-. Sí, la pobre viuda, doña Juana Pimentel, bebía los vientos por el de Cañete y ha pasado a la Historia con el  sobrenombre de “La Triste Condesa”, ya que así firmaba todos los documentos tras la decapitación de su marido.

-¡Caramba! –Ha salido la exclamación de la boca a Ginés.

-¿Qué te creías, hijo mío, que eso del amor absoluto es un invento del presente?

Petra ha formulado la pregunta en un tono distendido pero los resultados de la misma son muy diferentes: El joven, se ha puesto colorado y el matrimonio se lanza miradas tiernas y de mutua comprensión.

Sorprendentemente, Petra Miller nota cómo le hierve la sangre por ser tan estúpida y no saber arreglar con acierto las vulgaridades que la separan de Cándida y de una esplendorosa dicha que ha durado once benditos años.

-¡Petra! ¿Petra?

Beatriz ha depositado también su copa en la mesa y, desde el otro lado, toma cariñosamente la mano de su amiga.

-¡Oh! Perdón. Creo que vuestras cenas son estupendas, amigos pero yo abuso mucho de todo si no tengo a mi lado a mi mujer. Si me permitís voy a llamarla por teléfono desde el despacho, ¿de acuerdo? Enseguida os acabaré de contar cómo Beatriz de Portugal legó todos sus bienes terrenales a don Álvaro de Luna[6].

Los tres observan su salida de la cálida habitación, Beatriz toma del brazo a su marido y apoya la frente en él. Ginés, todavía tratando de encajar lo que acaba de oír, se decide a verter en su copa una cantidad abundante del fragante líquido que la artística botella dispuesta justo en medio de la mesa contiene todavía y se lo bebe de golpe y sin respirar.

CAPÍTULO QUINTO

Los primeros clientes

-Adelante, Matías. Hace unos minutos que te esperábamos y hemos comenzado con las primeras notas aguardándote.

-Lamento mucho el retraso, señores.

En el mismo centro del iluminado despacho hay formado un curioso triángulo, tres de las amplísimas butacas han sido movidas de su emplazamiento original para conseguir que se mantengan próximas y así dispuestas.

Beatriz, con una amplia sonrisa iluminándole el rostro, se alza y va hacia su marido, le toma del brazo cariñosamente y, mientras habla, le acompaña hasta los asientos que ocupan los dos inesperados visitantes que permanecen sentados y, visiblemente, muy a gusto.

-Le presento a mi marido, Matías Ende. Matías, tengo el gusto de presentarte a don Claudio Mar –hace un gesto mientras él le sacude enérgicamente la mano al hombre que ha iniciado una fallida maniobra de despegar su humanidad del acomodo-. Y, aquí tienes a don Fernando Asir.

El nombrado se alza sin dificultad de la butaca y además de responder con ganas al apretón de la mano que se le ofrece, en un gesto inaudito de campechanería, palmea el hombro del dueño de la casa.

-Bien, hombre, bien –dice mientras repite una y otra vez la  inusual acción.

-Ustedes dirán –Matías intenta desesperadamente que no se prolongue la muestra de familiaridad que le está dejando muy dolorida la espalda.

-Ven, Matías. Sentémonos y ya oirás por ti mismo el asunto que  ha traído hasta aquí al señor Mar y al señor Asir.

Beatriz, al tiempo que habla, y tras arrastrar otra de las butacas hacia el triángulo, deshaciéndolo para formar un cuadrado con los muebles, de nuevo se ha arrellanado a placer en su acomodo. En la mano de la anfitriona puede observarse  una pequeña grabadora a la que se ha apresurado a pulsar un botón, el rojo de puesta en marcha, y después lo ha depositado en su regazo.

Matías Ende y Fernando Asir toman asiento el uno frente al otro, como dos antagonistas, algo que no pasa desapercibido para la dueña de la casa y que el cuarto personaje, Claudio Mar, observa divertido y con un punto de chulería asomándole al rostro.

-Los señores me estaban comentando que…

-Permita que sea yo el que me explique –Claudio Mar arrebata sin miramientos la palabra a la mujer-. Le decíamos a su señora –señala de manera excesiva a Beatriz-, que nuestra sociedad, es decir, el acuerdo entre éste y yo –amenaza con el índice a Asir-, una alianza de la que ahora mismo  no estoy seguro de poder dar por cierta o mencionar por sus siglas comerciales, se encuentra en un mal paso debido a que no nos devuelven lo que es nuestro. Somos unas víctimas y pedimos su colaboración.

Beatriz y Matías se han quedado perplejos, mucho más por el tono empleado por el cliente que por la imprecisión de la petición de ayuda. Los dos se miran durante unos breves instantes, ella reconoce en su marido la irritación que comienza a hacerle mella, unos síntomas muy claros le muestran la violencia que comienza a desencadenarse en el estado de ánimo de su esposo.

-Nosotros no ejercemos de agencia de cobros, señor Mar –las palabras han salido cortantes de la boca de Matías, algo que él mismo no ha querido contener-. De ninguna manera aceptaremos algo así.

-¡Oiga usté, señoritingo! –Fernando Asir se ha puesto en pie  con tanta energía que prácticamente ha volcado la sólida butaca en la que estaba sentado y permanece así, muy erguido y en actitud amenazante.

Sin prestar atención a la salida extemporánea de su socio y obviando el desconcierto de sus interlocutores, Claudio Mar, prosigue como si nada extraño sucediese.

-No me he explicado bien, señor Ende, usted perdone.

-Por favor, continúe –le anima con cortesía y cerrando los puños con fuerza y sin perder de vista a Asir.

-Le decía que hemos tenido una serie de incumplimientos por parte de algunas personas y la situación se ha hecho insostenible para éste y para mí –señala de nuevo Fernando Asir que ahora, en pie e impertérrito, se observa atentamente las cutículas, como si quisiera encarnar fielmente un personaje característico de alguna película  de los años cuarenta.

-Estamos aquí para ayudarles dentro de lo posible, señor Mar –una franca sonrisa ha acompañado las palabras de Beatriz.

-Claudio, por favor, señora.

-Bien –acepta de mala gana-. Claudio, denos algún dato más de su situación y mi marido y yo estudiaremos detenidamente la situación de su empresa.

-Bien dicho, monada –pronuncia con estudiado entusiasmo Asir mientras vuelve a tomar asiento y antes de cruzar las piernas de la forma más grotesca imaginable.

El tono y las maneras de Fernando Asir está claro que pretende ser ofensivo, un claro intento de provocación.

A un gesto de Matías que amaga con levantarse violentamente, Claudio Mar interviene de manera cortante.

-A éste, ni caso. He debido de dejarlo en casa atado con una cuerda.

Beatriz y Matías se miran estupefactos, no tanto por las palabras como por la actitud que el aludido ha adoptado nada más recibir la amonestación, replegándose en su butaca y mirando al techo como si de allí hubiera de caer algo favorable para él.

-¿Molesto?

Ginés se ha materializado detrás de los visitantes, la reacción de éstos no ha sido menos sorpresiva. Fernando Asir ha llevado instintivamente la mano hacia las proximidades de uno de los bolsillos de su costosa chaqueta y Claudio Mar ha palidecido hasta tal extremo que bien podría aguardarse sin temor a errar un desvanecimiento súbito del hombre.

-Adelante, Ginés –Beatriz, como de costumbre, ha sido la más rápida en reaccionar desviando con acierto el cariz que ha dotado la escena por su aparición-. ¿Necesitas algo, amigo mío?

-He de salir a hacer unas compras y aunque no quiero molestarles a ustedes ni a sus clientes me resulta imposible ir a hacer los recados sin efectivo, doña Beatriz.

Matías se ha limitado a parpadear y observa con extrañeza las alternancias de expresión y gestos del hombre que está sentado delante suyo. Tanto él como su socio se han movido ligeramente hacia un lado para contemplar más a conciencia a Ginés. El color parece andar de vuelta por las mejillas de Claudio Mar  y la huidiza diestra de Asir permanece quieta y a la vista sobre el reposabrazos de la butaca que ocupa.

-Claro, por supuesto. Me disculparán ustedes, señor Mar, señor Asir, no he sido previsora y ahora he de atender a mi buen Ginés –se levanta con elegancia, como si dispusiera de todo el tiempo del mundo y se acerca a su marido-.  Toma, Matías, sigue con los señores, la grabadora  permanece encendida. Enseguida vuelvo. Disculpen la molestia, caballeros. Vamos.

-Vamos, doña Beatriz. Ahora le daré cuenta del efectivo que necesito y para qué –mira directamente a los dos extraños procurando encogerse para hablar-. Perdonen la interrupción, señores.

Está claro que Ginés sabe interpretar su parte en el juego a la perfección y tras la melosa despedida echa a andar tras Beatriz, al hacerlo, ésta desaparece completamente de la vista de los otros tres, velado su volumen por la expansiva anatomía del hombre que de nuevo procura mostrarse a su tamaño real, un detalle que no pasa desapercibido por los dos visitantes, un mensaje visual  que parecen valorar adecuadamente a tenor de las expresivas miradas que intercambian entre ellos.

-Supongo que habrán traído algún documento escrito con el que podamos…

La intención de Matías de cortar con la inacción da como resultado el que los dos hombres se levanten con presteza y sin estrecharla la mano para despedirse siquiera se dirijan hacia la puerta por la que acaban de salir Beatriz y Ginés.

-Ya volveremos –entona, de espaldas y con rapidez de palabras el hombre que se ha presentado como Claudio Mar-. No hace falta que nos acompañe, sabemos el camino de salida.

Quizás se deba a la falta de costumbre de verse involucrado en situaciones semejantes, puede que el desconcierto sea fruto de la suma de anormalidades, Matías no se explica su inmovilidad, permanece sentado y quieto; en la mano, fuertemente agarrado,  tiene el diminuto aparato de grabar pero es incapaz de mover un dedo ni siquiera para apagarlo, escucha claramente, como aumentado, el runrún de la grabadora.

Tras unos angustiosos segundos, la parálisis que parece haberle atacado cede por completo al escuchar el estentóreo sonido de la puerta de la calle que ha golpeado con estrépito en los batientes al cerrarse y es entonces cuando se levanta de pronto, como si despertase de una pesadilla veraniega, totalmente empapado y confuso.

Aparece Ginés por donde acaban de marchar los curiosos personajes y tras él se materializa Beatriz, ambos se le acercan, le rodean y como si se tratase de un niño chico, agarrándolo cada uno de un brazo, comienzan a andar para llevarlo fuera del cuarto no sin antes arrancarle de la crispada mano el aparatito de grabar.

-No sé qué me sucede, cielo.

La voz surge trémula pero es consciente de que algo más que un simple disgusto le acomete. La rigidez de las cuatro extremidades necesita verdaderamente de la ayuda que le están prestando Beatriz y Ginés.

-No te preocupes de nada, Matías. Esos dos ya se han marchado y no creo que vuelvan.

-Usted tranquilo, don Matías. Doña Beatriz y yo le llevaremos hasta la alcoba y verá qué bien se encuentra después de echar una cabezadita.

*****

Durante bastante rato ha estado escuchando con mucha atención los sonidos de la casa y los provenientes del exterior.

Recuerda que le inyectaron un calmante y poco a poco el malestar fue remitiendo y al final cayó en un oscuro pero placentero túnel.

Fue muy angustioso para él el sentirse inerme ante la parálisis que se había adueñado de su voluntad apenas salieron por la puerta los dos extravagantes personajes, recuerda que se puso en pie como si un resorte interior le hubiera impelido a hacerlo pero no sabe cuánto tiempo hará desde entonces, sí tiene claro que Beatriz, ayudada por Ginés, lo habían desvestido y colocado entre los dos un pijama holgado;  después, tras acomodarlo en el lecho esperaron al doctor haciéndole compañía. No debió de tardar mucho.

Sometido a una exploración completa por parte del médico, galeno que reclamó, con voz serena pero de enérgica manera, que  dejaran reposar al enfermo sin interrupciones  hasta que el medicamento administrado hiciera su efecto, impidiendo con ello que se prolongaran las constantes idas y venidas  que su mujer no dejaba de hacer a la cabecera de su cama,  observándolo detenidamente, con expectación y angustia.

Más que su propio estado de salud le preocupaba sobremanera el contemplar, sin poder aliviarlo, el padecimiento de su esposa. No podría jurar que fuera cierto pero cree haber escuchado que Ginés está muy pesaroso por haber abandonado la casa antes de que él regresara. Al parecer, una llamada urgente de don Ulpiano sirvió de desencadenante para que, sin pensarlo siquiera, el joven dejase a Beatriz sola en el domicilio. El anciano le había asegurado que en media hora quedaría resuelto el asunto y él no creyó que importase su ausencia por tan breve espacio de tiempo.

A veces pasan cosas inesperadas, se alían las casualidades y todo el cuidado del mundo no es suficiente para contener lo que, quizás, irremediablemente ha de suceder.

La habitación se halla envuelta en una penumbra deliciosa. Matías se siente muy bien, muchísimo mejor desde que ha comprobado que vuelve a tener pleno dominio sobre los movimientos de los brazos y que las piernas le responden con rapidez a cualquier orden que les envíe. Ahora recuerda con claridad que la noche anterior, durante la cena,   Ginés, al corriente de todo el asunto, había hecho la recomendación de que llevaran las joyas que estaban en poder de  Beatriz hasta un espacio seguro; Petra se mostró plenamente de acuerdo y Beatriz sugirió que, puesto que siempre hay una deferencia dineraria con un exempleado,  debería acercarse sin falta hasta la Glorieta de Tetuán y alquilar una caja fuerte a sus antiguos patronos, la Central Bancaria. El viaje en taxi, los trámites de apertura y depositar el neceser en que lo colocaron todo con mucho cuidado, incluida la preciosa perla dentro su artístico estuche, y el tiempo de la vuelta, sólo fue cuestión de una hora escasa pero al abrir la puerta de su casa se encontró con que se oían dos voces desconocidas y Ginés no aparecía por ningún lado.

Afortunadamente el regreso del musculoso joven dio al traste de manera precipitada con cualquier cosa que a los individuos que se presentaron como Claudio Mar y Fernando Asir se les hubiera pasado por la cabeza.

Lo que no alcanza a comprender es el porqué de que su esposa  les abriera la puerta, así, sin más, después de que Petra Miller les advirtiera del riesgo que conllevaría el estar desprevenidos frente al fanatismo de los coleccionistas de objetos históricos que se desencadenaría si resultase ser acertada su línea de estudio que sacaría a la luz pública la reaparición de la joya y la posesión de la perla que Beatriz guardaba, certeza que la investigadora cada vez tenía más asumida.

Petra es una gran profesional, meticulosa y cauta, no había dejado cabos sueltos que consultar pero tuvo que detener su búsqueda y las pesquisas respecto a la historia y la comparación de la perla con otras de muy parecido valor ya que todos sus movimientos estaban siendo rastreados y seguidos; al servicio informático que lleva la seguridad de la Red que ella utiliza no le cupo duda alguna al respecto y así se lo comunicaron, pidiéndole, además, un período de opacidad en internet que les permitiese tomar posiciones desde las que atajar la sangría de datos. 

Sin previo aviso, un espasmo recorre su columna vertebral y toda la beatitud que parecía envolverlo huye abandonando a su maduro cuerpo lanzándole a las garras de un renovado y fuerte sentimiento de pánico.

-¡Beatriz! ¡Ginés! –Es consciente de que está chillando pero no puede aplacar su intranquilidad, todo el estrés surge desde su garganta y una fatiga tremenda le vuelve a atenazar;  parece que  un peso físico intenta hundirlo en el mullido colchón y hacerlo desaparecer en sus profundidades.

CAPÍTULO SEXTO

Lo que importa es la salud

-Creo que no llego a entender lo que me está usted explicando, doctor.

-Le ruego me escuche con paciencia, don Matías.

-¿Qué paciencia ni qué historias?

Unos toquecitos cortos pero enérgicos dados en la cerrada puerta de la consulta del médico se han dejado oír.

Los dos hombres abandonan el intercambio de palabras y se quedan mirando fijamente la separación física de la sala de espera.

-¿Puedo pasar?

Beatriz no ha esperado a que le indiquen que entre, ha abierto y se ha colado en el luminoso espacio en el que su marido y el médico iban aumentando el nivel del tono de voz elevándolo hasta la indiscreción.

-¿Le parece bien que su esposa esté presente, don Matías?

El interpelado no responde, parece que únicamente tiene ánimo para cabecear en señal de asentimiento.

-Se lo ruego, doctor, háblenos claro.

Beatriz no suplica, está dispuesta a llegar hasta el fondo del asunto con tanto ímpetu como lo ha estado al abordar el profesional despacho, sin titubeos.

-Le decía a su marido que todos los trastornos que está padeciendo son fruto exclusivamente, y, gracias sean dadas, a la edad.

El matrimonio se mira directamente a los ojos, ella atrapa una mano de Matías y él se deja hacer aunque mostrando claramente su malestar por lo que acaba de escuchar de labios del médico.

-¿No tiene nada? –Hay un evidente punto de esperanza e ilusión en la voz de Beatriz-. ¿Está bien de verdad?

-Totalmente. Mire señora, he intentado explicarle a su esposo que los mismos, o similares, cambios que sufren ustedes al llegar a la menopausia –aun gesto de rechazo de Beatriz, el doctor prosigue alzando un poco más la voz-, de otra forma más discreta pero igualmente contundente, la padecemos los hombres.

-No puede ser, todavía soy joven –murmura Matías intentando desasir su mano de las de Beatriz sin conseguirlo, ella ya había anticipado previsoramente la presión-. Nunca he oído que eso suceda, doctor.

-Usted no es médico, yo sí –manifiesta categórico el hombre sentado al otro lado de la mesa-. Le ruego tome en consideración lo que le he dicho y, señora –se dirige directamente a Beatriz-, apelo al afecto que usted dispensa a su esposo para que intente hacerle entrar en razón sin que se le agote la paciencia.

Acaba de hablar poniéndose en pie y cerrando con mano diestra el delgado expediente que contiene toda la analítica y las pruebas que se le han efectuado al paciente.

-Muchísimas gracias, doctor –Beatriz también se ha levantado y le tiende al médico la única mano que tiene libre, la izquierda, con  la otra sigue atrapando como una garra la diestra de su esposo-. Le quedamos muy agradecidos.

-Considere, señora –habla sin despegar los ojos del paciente que permanece sentado y con evidentes muestras de disgusto-, lo muy afortunados que son. Digo bien, son. Don Matías está sano como una manzana, únicamente hay que añadir dos caminatas diarias de veinte minutos a la vida cotidiana y no tendremos ninguna necesidad de vernos en mucho tiempo –acaba de hablar y suelta la siniestra de la mujer dedicándole una sonrisa bonachona.

-¿Evitará eso que se repitan los mareos y malestares?

-Naturalmente, señora. Un poquito de oxigenación a horas fijas y sin hacer trampas consigue maravillas respecto al cuerpo humano. Tampoco estaría mal que se acompañase de alguna alegría, no es muy ortodoxo el que lo diga pero es así, tienen los dos mi palabra.

Al fin se ha decidido Matías a levantarse, más que por su voluntad por los repetidos estirones que Beatriz o cesa de propinarle a su mano. Mira a su esposa con un punto de vergüenza y, todavía, con algo de inquina al galeno.

-Si usted cumple con mi prescripción, no nos veremos hasta el año que viene, don Matías –le tiende la mano y, ahora sí, recibe un agradecido apretón del paciente.

-Lo lamento, doctor.

-Por favor, no hay de qué. Vayan enhorabuena, amigos.

La diligente enfermera les acompaña hasta la salida y cierra a sus espaldas la artística puerta guarnecida con un sinfín de  multicolores cristales emplomados que dan un toque de alegría a este hotelito que parece salido de un cuento y alegra con su diminuto jardín las proximidades del gran espacio de arte del centro de la ciudad.

El matrimonio comienza a andar uno junto al otro, sin osar tocarse, por la amplia y baldeada acera que está separada del tráfico urbano por el perfectamente cuidado carril-bici. El perfume  y las volanderas flores de un jazminero les salen al encuentro, el leñoso tronco recubierto de perfectas hojas  trepa y se asoma desde una tapia baja, como queriendo participar activamente en la vida urbanita; es tan dulzón el aroma que se desprende y tan bellas las flores que van posándose a los pies de Beatriz y Matías que ella, de pronto, se queda parada, se agacha y recoge con parsimonia y eligiéndolos mucho entre la gran cantidad que hay en el suelo, tres albos y diminutos ejemplares de hermafroditas flores, extiende una mano y mediante gesto y sin palabras le pide a su esposo que haga lo propio. Tras unos momentos de desconcierto, Matías hace lo que le piden.

-Mira, Matías –le deposita una flor en la palma abierta-. Esta eres tú, la más grande y un poquito pachucha –él está tentado de bajar el brazo pero se traga la incomodidad y permanece serio y callado-. Esta, un poquito más pequeña y algo mustia soy yo –le deja otra-. Esta, y fíjate bien, marido, pequeñita a más no poder pero fragante como no hay otra –le acerca la florecilla a la nariz y no la retira hasta que él se aviene a disfrutar de su perfume-, es nuestro hijo que está en camino.

Durante unas horas, en el domicilio particular que también hace las veces de despacho profesional de los señores Ende-Ruso todo han sido trajines.

Los albañiles se han apresurado a terminar con los últimos retoques que la habitación de invitados necesitaba para poder convertirse en un acogedor y seguro espacio infantil.

El servicio de reparto de unos grandes almacenes ha tenido mucho que discutir con los agentes de la policía local que no cesaban de urgirles a retirar de la vía pública la pequeña furgoneta  en la que transportaban los diminutos muebles recientemente adquiridos por unos clientes. La repetida aparición de dos pequeñas libretas y el clic-clac de sendos bolígrafos con los que imponer multas no ha resultado tan convincente razón como para que no se terminase con el cometido asignado a los dos empleados del vehículo de transporte.

-¡Esto ya está, señores! –la satisfacción del instalador es evidente y genuina-. No ha sido fácil de colocar pero pueden ustedes comprobar que desde el exterior será perfectamente visible su rótulo luminoso.

-Eso espero –dice satisfecha una Beatriz muy grávida y algo ojerosa-. Ni se nos había ocurrido el colocarlo. La verdad es que después de todo el gasto que hemos hecho para dar a conocer nuestra empresa tendríamos que haberlo pensado en primer lugar.

-Pasa mucho, señora –lo más evidente suele desdeñarse-. Verá que bien queda desde el exterior y lo visible que es su oficina para todos los viandantes –Se agacha y saca un pequeño pero brillante cartelito en el que estás estampados los nombres de los propietarios del negocio, el piso, la puerta y el teléfono de la oficina.

-¡Qué preciosidad! –Las palabras le han salido solas a Beatriz-. ¿No es reflectante?

-¡Claro! ¿Qué sentido tiene el colocar una plaquita en el portal y que haga falta encender un mechero para poder leerlo?

Ambos ríen de buena gana.

-¿Ya ha terminado? –Matías parece otra persona, se mueve y habla con soltura y facilidad y la sonrisa parece formar parte permanente de su faz.

-El compañero está abajo, en el portal. Hace falta colocar cuatro taquitos para poder dejar fija la placa. ¿Le gusta a usted, caballero?

-Cómo no, es pequeña pero espectacular.

.Claro, ha de ser de tamaño estándar, los vecinos no tolerarían nada aparatoso ni desmedido –comienza a andar hacia el ventanal del amplio despacho-. En cambio, fíjese usted, caballero, en el tamaño de la publicidad  -señala la parte externa.

-¡Caramba! –Matías se sorprende gratamente al ver el cartel de metacrilato que han colocado en el alféizar-. Esto se verá desde la Luna.

-No hace falta que nos observen desde un sitio tan lejano, Matías.

Beatriz se ha reído con muchas ganas y ha de abandonar la habitación con algo de prisa  y sin despedirse de los dos hombres debido a una urgencia de las que acometen a las gestantes en los últimos meses de embarazo.

-Bien, señor Matías. Estamos a entera disposición de su empresa. Mi socio y yo esperamos que les vaya muy bien a usted y a su esposa –tras darle la mano, sale en dirección a la puerta de entrada del piso, desde allí, con voz muy clara, dice-: ¡Caramba, señor Ende! A ver si cambia usted de espejo en este recibidor –hace una pausa antes de proseguir-. ¡Vaya susto que me he llevado al verme reflejado aquí!

-¿Estás bien, cielo?

Es inútil que alce la voz, Beatriz tiene la costumbre de echar el pestillo cada vez que visita el baño y entre la distancia que separa el higiénico cuartito del despacho y el grosor de la puerta es muy improbable que pueda escucharle.

Cuando va a encaminar sus pasos hacia el lugar en el que se halla su esposa, el persistente sonido y la vibración del móvil le hace detenerse en seco.

Todavía está decidiendo si será buena idea el contestar a la llamada cuando también comienza a sonar el artístico aparato rojo que Beatriz ha pedido, hace apenas un mes, que le instalasen encima de su mesa de despacho, un capricho que no parece disgustar a la clientela que de manera  exponencial ha ido incrementándose y que  ya ha pasado por aquí.

-¿Sí?

-¿Matías?

-Dime, Petra.

Ha reconocido la voz de su amiga, sonríe instintivamente, también ella está atravesando una etapa muy dichosa de su vida.

-¿Podemos pasarnos Cándida y yo unos momentos por vuestra casa?

-Naturalmente, Petra. Ya sabes que siempre sois bienvenidas, amiga mía.

-Ya, no lo dudo, querido amigo pero sabes que no nos gusta presentarnos de repente y sin avisar.

-Lo sé.

-Bueno, pues dentro de una horita estamos ahí.

-De acuerdo, amiga –a Matías no se le ha escapado que por vez primera ha utilizado “querido” antes de pronunciar amigo-. ¿Una preguntita antes de que cuelgues?

-Por supuesto, dime.

-¿Cómo es que llamas al fijo de Beatriz, Petra? –se apresura a añadir-. No me contestes si soy indiscreto, ¿de acuerdo?

Desde el otro lado de la comunicación son perfectamente audibles las sonoras carcajadas que –está claro- provienen de las dos mujeres. Matías no recordaba que Petra siempre utiliza el altavoz para efectuar sus llamadas, no se fía mucho de sus oídos pues un percance que padeció siendo muy joven por la afición que siempre ha tenido por el submarinismo le dejó una levísima secuela en ellos, algo más sicológico que real pero ella es así.

Transcurren unos momentos más antes de que le llegue la respuesta y cuando la escucha, puede oír claramente que son las dos mujeres las que desean contestarle.

-Es que me encanta hablar con Beatriz –es Cándida la que se impone pero también es audible lo que expresa Petra, todavía riéndose a placer mientras habla entrecortadamente-. Tu mujer y la mía son dos cursis de aúpa, Matías, se tiran ratos largos hablando a nuestras espaldas de trapitos para tu crío, querido amigo. Estamos apañados, Matías.

Se ha cortado la comunicación y Matías no puede dejar de sonreír, ¿quién se lo iba a decir hace unos meses?

Cuelga el aparato y siente un poco de repelús ante el bermejo tono y las dimensiones que tiene, la verdad es que Beatriz está contenta, ¡qué le importa todo lo demás!

Iba a guardar el móvil y se arrepiente; desde que las fuerzas de seguridad del Estado pusieran a buen recaudo a Claudio Mar y a su compinche y guardaespaldas Fernando Asir, los dos facinerosos que pretendían hacerse con la histórica perla que ahora, a falta de reclamaciones oficiales que no aparecen por ningún lado, es propiedad de Beatriz, Ginés recuperó su libertad movimientos, exento de obligaciones para con ellos pero siempre fiel y al servicio exclusivo de don Ulpiano, así, que, a desgana pero llevado por el sentimiento de agradecimiento, pulsa el botoncito de devolver la llamada y aguarda a que le contesten.

-Soy Matías. Dime, Ginés. ¿Malas noticias? Te confieso que no me he sentido con ánimo suficiente para coger el teléfono, amigo.

Escucha atentamente lo que le dicen y las palabras que escucha tienen como consecuencia que se le borre de golpe todo vestigio de la felicidad que reflejaba su rostro.

Se prolonga bastante el tiempo en que hace de oyente y a pesar de que nota que las piernas se rebelan y no quieren sostenerlo, respira con fuerza y se sobrepone, a fin de cuentas uno no tiene entereza sólo hasta cierta edad, vivir es esto.

-De acuerdo. Gracias por avisarme. Y, gracias por la delicadeza con que me lo has contado todo, Ginés, eres un buen amigo.

El sonido del telefonillo le saca de la inacción, debe de haber sonado varias veces ya pues el último de los timbrazos se prolonga en exceso, se acerca hasta el recibidor y descuelga el aparato.

-¿Sí?

La respuesta se desparrama por la estancia con fuerza y claridad, escapando limpiamente al plástico contenedor a través del que llegan las palabras.

-Soy el del rótulo, jefe.

-Dígame.

-Ya hemos terminado, señor Ende.

-Excelente, amigo.

-Mañana le enviaremos la facturita, recuerde que lleva el IVA legal, ¿de acuerdo?

-Perfecto.

Las palabras tienen significados que escapan a lo que meramente expresan, “legal” significa casi un cuarto del valor añadido sobre los materiales y el trabajo contratado.

-Así nos van las cosas –rumia con desagrado.

-¿Qué es todo ese jaleo, Matías?

-¡Ah! Ya estás aquí, Beatriz.

Se queda mirándola con ternura; ojeras, volumen de dimensiones desconocidas hasta ahora y los brazos en jarras,  apoyados las palmas de las manos en los costados.

-¿Sabes que interpretas divinamente a Mae West, tesoro.

Tras unos momentos de desconcierto, Beatriz deshace su postura, baja los brazos y los deja  colgando libremente a sus costados, después, sin transición, rompe a reír con estrepitosas carcajadas.

-Por tu culpa he de volver al cuartito privado, marido –se limpia con la palma de la mano unas lágrimas que se han escapado de sus ojos por causa de las risotadas y da media vuelta saliendo de la habitación con premura.

Matías deja que se diluya por completo la media sonrisa que le ha iluminado el rostro de nuevo antes de comenzar a medir con sus pasos todo el espacio del despacho, habrá de encontrar la manera de comunicarle a Beatriz las malas nuevas.

Ginés le ha puesto al corriente de las últimas noticias sobre don Ulpiano y, aunque eran de esperar, nada prepara al ser humano para perder definitivamente a los que se quieren.

-Cuando lleguen Cándida y Petra –afirma en voz alta y  con convicción-. Las dejaré aquí a las tres charlando y haciéndose compañía y de un salto iré a la caja de seguridad para llevarle a don Ulpiano la perla –pausadamente y sin detenerse está dando vueltas en torno a las butacas que se agrupan en el centro de la habitación-. Estoy bien seguro de que se alegrará de tenerla entre sus manos, varias veces me lo había sugerido pero yo, inocentemente, creía que llegaría el momento de poder cumplir con sus deseos una vez estuviera de vuelta en su domicilio.

Detiene su deambular justo al lado de la butaca que suele ocupar y, de repente, toma asiento. Ahora al fin comprende lo que quería decirle su anciano amigo: Tiene una capacidad increíble para obviar lo evidente.

CAPÍTULO SÉPTIMO

Final

La pantallita del televisor portátil mostraba, minimizadas pero con pasmosa claridad y a todo color, las imágenes de la exposición que acababa de inaugurarse.

Beatriz y Matías, cogidos de la mano, como si se tratase de dos felices  adolescentes, contemplaban con emocionada expectación las declaraciones  que Petra Miller hacía sobre tan curiosa e inusitada muestra.

-Usted dice que todo lo que podemos ver desde hoy hasta finales de año son cosas que han sido prestadas para la ocasión.

-Efectivamente –es evidente su alegría tanto por el tono de voz como por su actitud-. Desde muchísimos sitios tenemos valiosos documentos y piezas prestadas, por supuesto desde Aragón, también de Toro, han llegado desde Portugal, algunas piezas han llegado desde Nápoles y también desde la República Magiar, y, naturalmente, desde Cataluña; todos han querido colaborar y han tenido la bondad de aportar sus más preciados bienes para que esta exposición cuente con lo mejor y lo más didáctico respecto a su contenido.

-Muchas voluntades puestas de acuerdo, ¿no es cierto?

-La ignorancia suele ser la madre de todos las desavenencias, señor.

La respuesta ha sido clara y ha atajado de manera contundente el retintín del entrevistador que automáticamente abandona la actitud de suficiencia y se atiene con profesionalidad a su papel de difusor de la noticia de un  evento cultural que pese a estar abierto al público desde hace dos días ya ha tenido grandes repercusiones mediáticas.

-¿Es cierto lo de la donación de un particular? Usted no lo ha mencionado, señora Miller.

-Es verdad, pido disculpas por ello –mira directamente a la cámara para hablar-. La persona poseedora de la perla que está aquí expuesta, ha decidido donarla a la Universidad.

-¿Y qué harán con ella?

-Tenga usted en cuenta que doña Beatriz de Portugal, viuda del rey Juan I de Castilla, y que doña Beatriz de Hungría, la nieta del rey Magnánimo dispusieron en su ajuar de este singular bien.

-Muy curioso, ¿verdad?

-Cierto, pero lo más intrigante de todo es que de una manera completamente incomprensible, alguien, después de transcurridos tantos siglos de opaca existencia de noticias sobre dicha joya, de repente, la puso en manos de una mujer llamada también Beatriz.

-¡Fascinante! –las palabras son fruto real de la sorpresa.

-Estoy de acuerdo con usted, amigo –hace una pausa antes de proseguir-: En el peor de los escenarios posibles, entre ataques físicos y situaciones increíblemente absurdas, gracias a la generosidad de la persona que he mencionado, cuando se cierre esta muestra, en la que puede conocerse con detalle la vida y las peripecias de las dos extraordinarias mujeres a las que está dedicada, la joya seguirá de forma permanente a disposición del público y servirá para ilustrar cómo y de qué manera, una creación de la Naturaleza, algo que guarda tantísimas concomitancias con el ser humano por su forma de aparecer ante el mundo –ante un gesto de incomprensión del presentador, Petra se detiene y aclara-. Por su nacimiento, no olvidemos que es una perla.

-¡Ah! Sí, disculpe, señora Miller. Prosiga, se lo ruego.

-Bien pues, decía, que estamos ya trabajando en el montaje de una exposición permanente que pretender ser muy didáctica respecto a lo que representa Europa, hoy y desde hace siglos.

Se queda callada pero no llegan las preguntas que serían de razón; cuando el presentador, tras pasarse el enorme micrófono de una mano a la otra varias veces, se siente presionado a hablar, al hacerlo, introduce otro elemento en la conversación.

-Tengo entendido que Liz Taylor pudo ser la propietaria de esta pieza –dice con desparpajo y sin que le tiemble la voz al hablar.

-Usted delira.

Petra está indignada, no es mujer a la que le importe mostrar sus emociones, sobre todo si son negativas.

-Señora, no creo haberle…

-Mire, joven –es tajante-. La excelsa pieza hallada en Panamá y nuestro ejemplar no tienen en común tanto como usted ha dado a entender.

-Yo, perdone, no he…

-Bien, déjeme que le explique algo. No introduzcamos más distracciones en los puntos que queremos dejar bien sentados y aclarados con la presente exposición.

-Somos un servicio público, doña Petra. Estamos aquí para difundir cualquier asunto de interés y creo que su documentadísima muestra lo es. Le ruego que diga lo que crea conveniente y me disculpe si…

-Nada, nada –suena conciliadora su voz-. Perdone usted, es que…

*****

Matías arropa con mimo a Beatriz, en el cuarto no hace frío pero él está pendiente de cualquier mínimo cambio de color que observe en el rostro de su esposa.

Ha apagado el ingenioso aparatito portátil en cuanto ha visto la intranquilidad que la ha acometido. En otras circunstancias quizás Beatriz se habría lanzado a reír a mandíbula batiente ante el espectáculo que han montado el bisoño periodista y la madura historiadora pero no es el caso y comprende que la recomendación de la doctora que atiende a su mujer no era un capricho.

-Lo siento, querida.

Ella no le contesta, cierra los ojos y plácidamente se queda dormida con una sonrisa flotando en los labios.

Matías se asegura de que el bebé sigue dormido, bien arrebujado en el nido, roza levemente con los labios la frente del niño y se cerciora de que la respiración de su hijo es visible bajo la toquilla en la que está envuelto.

Innecesariamente se pone de puntillas para abandonar el cuarto y cuando se encamina hacia la puerta ésta se abre despacio, con delicadeza, por ella aparece Cándida cargada con una gran canastilla de recién nacido.

Ni uno ni otra se detienen en su trayecto, él se lleva el dedo índice a los labios recomendando silencio, ella le despide con un movimiento de la mano  y procura que el hombre se percate de que los cinco dedos extendidos significan las horas que piensa permanecer de guardia en la cabecera de la parturienta.

Antes de cerrar la puerta de la habitación, Matías, con gestos histriónicos, señala el aparato de televisión a Cándida, indicándole que lo esconda en el cuartito anexo, el baño privado del que disponen.

Cándida capta a la primera sus señas y le reconviene de la manera más violenta posible, también silenciosamente y mediante gestos, por semejante y prohibidísima presencia, a Beatriz le asignaron específicamente el cuarto por la ausencia de comunicación con el exterior debido a lo laborioso que resultó para la primípara el alumbramiento.

*****

Han tenido buen cuidado de no dar a conocer ningún dato personal que lleve a localizarla pero los métodos de investigación siguen siendo tan efectivos ahora como en el pasado; nadie queda fuera de un  exhaustivo seguimiento, de alguna manera han podido dar con la generosa donante y las peticiones para entrevistarla se acumulan en el contestador automático del teléfono fijo de Beatriz.

Parece que todavía no es del dominio público el correo electrónico y no ha habido necesidad de preocuparse por ello, no sucede lo mismo con el postal, todos los días llegan, perfectamente alineadas y atadas con un hermoso bramante, una buena cantidad de misivas que permanecen apiladas y sin abrir formando una segunda pared en uno de los extremos del despacho.

Apenas salió del hospital, como si el asunto le hubiera dado mucho qué pensar, Beatriz, sirviéndose del novedoso y utilísimo programa de dictado que había instalado en su ordenador, extendió una autorización para Matías, y una declaración de donación de bienes al Patrimonio Nacional, unos papeles con los que tras estar  debidamente impresos y rubricados en presencia del notario que se desplazó a su domicilio para legalizarlos, la despojaban totalmente de cualquier resto de responsabilidad sobre lo que custodiaba la caja de seguridad de la Central Bancaria.

Matías no había pronunciado  ni una sola palabra, tampoco  hacía falta, la serenidad con que acogió su decisión y  el largo beso con que celebró sus palabras fueron suficiente muestra de aquiescencia.

Afortunadamente, al mismo tiempo que se enfriaban las expectativas de conseguir una exclusiva con la donante del objeto expuesto en la exposición que estaba a punto de cerrar sus puertas al público, posiblemente debido a la buena imagen que transmitía su gesto, una buena cantidad de clientes fueron sumándose a la lista de personas y corporaciones que requerían los servicios profesionales de la familiar firma.

Manteniendo la central en el domicilio, por necesidades de espacio y mayor comodidad, al mismo tiempo que contrataron a Ginés y a un buen número de Licenciados  de varias especialidades que fueran capaces de llevar adelante los asuntos que les encomendaban, el matrimonio había podido instalar en el centro de la capital, y en un hermoso edificio histórico de oficinas, el grueso del negocio del que se ocupaba allí Matías mientras Beatriz lo hacía desde casa.

*****

-El ala dedicada a exposiciones permanentes está por allí –la joven extiende el musculoso brazo para señalar a la derecha del corredor-. Sigan las líneas rosas que hay en el suelo y podrán encontrar fácilmente la que les interesa.

-¿Cuál es el título exacto, por favor?

La pregunta está formulada en un correcto castellano. Son un grupo bastante grande, a juzgar por sus atuendos y la variedad de color de los rostros, han debido llegar en un viaje organizado, pese a que nadie ha pedido una autorización para efectuar una visita en grupo, en la Universidad, siempre que no se incumpla el cupo de personas permitido dentro de una sala, nadie pone  reparos ni se escatiman esfuerzos para satisfacer la curiosidad y el interés de los que llegan hasta aquí, después de todo, con la inauguración de “Europa y el Mundo, pasado y actualidad”, muestra gratuita a la que han colaborado con generosas donaciones Comunidades Autónomas, Regiones y Estados, se pretende que no se desvanezca el recuerdo de la experiencia y aunar voluntades.

Valencia, 6 de Julio de 2015.

[1]  Adam Smith   (1723-1790)  “La riqueza de las naciones”, publicado en 1776

[2]  John Maynard Keynes (1883-1946)  “Teoría general sobre el empleo, el interés y el dinero”, publicada en 1936.

[3]  Edmund Burke (1729-1797): “La era de la caballería ha terminado; ha llegado la de los sofistas, los economistas y los matemáticos.”

“Para que triunfe el mal, sólo es necesario que los buenos no hagan nada.”

[4]  https://es.wikipedia.org/wiki/Perla_Peregrina

[5]  Véase la novela PASIÓN POR LOS ENIGMAS publicada en  Amazon y en la Editorial El Fantasma de los Sueños.

[6]  http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81lvaro_de_Luna