DESPUÉS DE TREINTA AÑOS

Aurea-Vicenta González Martínez

Titulo: Después de treinta años

Autor: © Áurea-Vicenta González

Maquetación:   El Fantasma de los sueños, S.L.

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Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro puede reproducirse o transmitirse por ningún procedimiento electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación magnética o cualquier almacenamiento de información o sistema de reproducción, sin permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright

Don Miguel de Cervantes Saavedra (1574 — 1616)

De “El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha”:

«La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierran la tierra y el mar: por la libertad, así como por la honra, se puede y debe aventurar la vida.»

Ángel, para ti.

Aclaración

Los inventos y las aplicaciones técnicas que aparecen entre las páginas de la novela son fruto de la fantasía de la autora pero están inspirados en las innovaciones que ya se anuncian como posibles en un horizonte cercano.

Nada de lo escrito en “Después de treinta años” tiene veracidad ni relación con personas o acontecimientos actuales o pasados.

Aunque este libro puede leerse de manera totalmente independiente cierra una trilogía que comenzó con PASIÓN POR LOS ENIGMAS y continuó con NO LO SABES TODO, ambos disponibles en Amazon en su versión digital y en la editorial El Fantasma de los Sueños en el formato impreso.

CAPÍTULO PRIMERO

Ginés despega muy lentamente los párpados, su demora en abrir los ojos no es debida ahora a los titubeantes despertares en los que en la juventud se abismaba, la luminosidad que se adentra por ellos le deslumbra completamente impidiéndoselo.

Se siente aturdido pero al fin, muy poquito a poco, logra percibir algo de lo que le rodea. Su primera reacción, tras intentar asimilarlo vanamente, es de incredulidad, de desconcierto. Pese a la certidumbre de que su mente no es capaz de mostrarle la realidad al completo se queda pasmado.

Cuando reacciona constata que apenas puede mover el cuello para cerciorarse de ello pero juraría que el añil le envuelve como si se tratase de una enorme pero sutil gasa; es consciente de que eso es algo físicamente imposible pero ahí está, es del todo evidente que se halla inmerso en el celeste color.

No sabe qué es lo que está viendo, desconoce por completo el lugar en el que pueda suceder algo así y, por supuesto, nada le indica las circunstancias que le han deparado semejante destino así que, sin dejarse llevar por el pánico que empieza a hormiguearle el sentido común, opta por volver a cerrar los ojos con fuerza, algo que, para su estupefacción, no impide que el color se cuele de manera certera hasta su cerebro y es entonces cuando un punto de incontrolada angustia se incorpora a sus sensaciones y comienza a desbocarse el pánico dentro de él.

Quizás han pasado horas, puede que hayan sido unos instantes, Ginés tampoco es capaz de cuantificar el tiempo transcurrido pero reacciona y trata de poner orden en sus emociones para no caer en el abismo y en su horizonte mental aparece el útil mantra al que tantas veces se ha agarrado como un náufrago y que ha sido desde hace mucho su tabla de salvación ante los brutales cambios que en menos de diez años han sacudido la Tierra borrando casi todo cuanto se daba por sentado, ahora que ha de hacer otro gran esfuerzo de aceptación ante lo inexplicable no se abismará en el espanto, bastará con invocarlo: Aceptar lo desconocido y tratarlo de tú a tú.

Por experiencia ha aprendido que la realidad puede acarrear grandes sorpresas y que no siempre llegan aparejadas con consecuencias negativas así que se aferra a las otras reglas de oro que le han permitido continuar de forma positiva, cosas aparentemente sencillas que al acercarse la mitad el S. XXI, no son tan fáciles de llevar a la práctica pero resultan necesarias: dejarse llevar, tratar de respirar de manera pausada y repetirse, una y otra vez, que lo que no comprendes tampoco tiene forzosamente que resultarte dañino.

Ginés intenta recomponer su mente y prepararla de manera consciente para este nuevo reto; tras acompasar la respiración, algo que le resulta bastante difícil de alcanzar, contiene de modo imperativo el libre tránsito del pavor y se impone a sí mismo abrir de nuevo los ojos y mirar, de manera decidida y haciendo acopio de entereza, todo lo que le rodea.

Es francamente chocante pero percibe con todos sus sentidos que está inmerso en una esplendorosa belleza y sin cuestionarse el por qué, de repente, como si de una revelación se tratase, tiene la sensación de que se le ensancha el espíritu y la certeza de que él es un pigmento más de luz, que de alguna manera desconocida hasta ahora, él forma parte del celeste color, que es uno con el todo, y, arrolladoramente, se siente inmensamente dichoso.

Vuelve a cerrar los ojos, reconfortado, feliz, ya sin desconfianza, y sonríe, sonríe con ternura al tiempo que dos lágrimas pugnan por huir de las proximidades de su nariz, cuando lo consiguen, y la salina emulsión vierte algo de su húmeda suavidad en las comisuras de su boca, vuelve a despegar los párpados y se dedica a observar con delectación en rededor.

—¿Dónde estoy? —No está muy seguro de necesitar una respuesta, o de haber pronunciado en voz alta la pregunta, pero realmente se siente tan henchido de bienestar que poco le importa.

Trata de mantenerse despierto, disfrutando al máximo de la luminiscencia, y diríase que también aguarda el sonido de una respuesta pero el silencio le rodea y aunque hace algún tímido esfuerzo por no abandonarse plenamente, pronto cesa en su empeño de permanecer alerta. Tras percibir los rítmicos latidos de su corazón que no tienen ningún interés para él se rinde a la dicha en la que habita su mente.

* * *

Algo de su anatomía comienza a dolerle y nota que de repente le escuece mucho en un punto indeterminado. El malestar le provoca una arcada y la náusea se enseñorea en Ginés incrementándole el pánico tanto más porque no sabe muy bien en qué consiste la sorpresiva quemazón que le acaba de apresar y tampoco consigue averiguar el sentido físico de la dolorosa molestia.

Trata de pensar, lo intenta firmemente, se esfuerza en ello pero los puntos exactos de la sensación dolorosa y del insoportable ardor que parece ir en aumento no logra ubicarlos. Al fin, temeroso, derrotado, hay algo de lo que sí está bien seguro: no es únicamente el dolor lo que le atenaza.

Ginés toma plena conciencia de que la amarga sensación de pérdida de pertenencia a lo bello es lo que le hace sufrir de manera todavía más intolerable tras materializarse en su mente la presencia de su cuerpo.

Procura que su ángulo de visión se amplíe pero no lo consigue, está inmóvil, atrapado y retenido por una fuerza extraña y se rebela e intenta escapar, trata de girarse, se debate con rabia y cuando de repente es consciente de que no puede gritar por más que intente hacer vibrar sus cuerdas bucales la pesadumbre le atrapa de lleno y sin remisión y olvida completamente la complacencia que el celeste destello le ha proporcionado hasta hace bien poco.

Ya nada le importa, necesita huir, quiere deshacerse de las trabas que le mantienen preso y aprieta los párpados de manera obstinada para que el bienestar que le provocaba la luz no le haga desistir de la idea de no permanecer aquí, sea cual sea el lugar, algo que tampoco le interesa averiguar ya lo más mínimo. Su mente le ordena escapar, el terror le atrapa ahora por completo.

—No debes intentar moverte. Estás ubicado en una Crisálida de Reparación. Mantente tranquilo, amigo Ginés, de lo contrario habré de retornarte al dulce sueño.

—¿Quién eres? —Es incapaz de entender el sentido de lo que escucha y siente que la angustia y la sensación de ahogo crece libremente dentro de él —. Por favor, dime dónde me hallo —Suplica llegando al borde mismo del pánico.

En lugar de obtener respuesta, una benéfica laxitud muy agradable parece repartirse de manera pausada pero incontenible por todo su organismo y Ginés, derrotado por el bienestar y con la incomprensible y vaga esperanza de retornar a formar parte de lo excelso, cierra los ojos con sumisión como un obediente servidor de su cerebro que le insta a ello con apremio y sin dilaciones.

* * *

De nuevo se despegan sus párpados, Ginés no puede pensar en nada más que en el delicado siseo que parece tenerle cercado e inmóvil, como sumergido en el hermoso color que le inunda las retinas y cuyo nombre no recuerda con exactitud aunque sabe que necesita pronunciarlo.

—Añil es la palabra que andas buscando, Ginés. Procede del sánscrito. Se utiliza en tu bello idioma desde el siglo XIII pero estoy en condiciones de decirte, usuario de la Crisálida de Reparación, que según los registros de que dispongo no es un vocablo que describa con exactitud la tonalidad de nuestro entorno.

—Gracias, es un alivio —Ginés no comprende quién le habla con tanta dulzura, tampoco cree haber articulado la pregunta que bullía en su mente pero por un motivo desconocido para él ha llegado la respuesta y es feliz —. Añil —repite para sí varias veces con delectación y después cierra los ojos para abrirlos poquito a poco e inundar con parsimonia sus retinas en la claridad azulada —. ¡Qué bienestar!

—Estoy aquí para hacer tu permanencia soportable, sólo tienes que pensar en lo que deseas.

—Añil —suspira aliviado —. Tan sugerente como bello es lo que describe.

—No estoy cualificado para afirmar o rebatir lo que acabas de expresar, Ginés.

—Gracias de nuevo. Todavía no me has dicho quién eres.

—Dejaste que me implantaran en tu lóbulo izquierdo en el milenio segundo, tiempo cuatro y tres, así que mientras estés aquí estaré activado y te serviré de guía, Ginés.

—¿De modo que eres un Nort?

—Así es la abreviatura usual por la que se identifica mi ente.

—Parece que empiezo a recordar —Ginés hace un esfuerzo de memoria que ya no le supone casi ninguna fatiga realizar y automáticamente se siente animado —. Estaba disfrutando de las vacaciones de medio año en la exótica playa recién emergida —Se emociona al recrear las imágenes de las prístinas aguas de color esmeralda que podían verse desde el acogedor refugio comunitario y casi le parece percibir bajo las plantas de los pies el sorprendente contacto de la finísima arena de intenso color negro salpicada de rosáceos destellos que le cosquilleaba como una tenue caricia mientras se aproximaba embelesado hasta la espumosa orilla.

—Estás recordando bien. El informe de que dispongo concuerda, Ginés. A finales del milenio segundo, tiempo cuatro y cero se produjo en la zona terrestre que rememoras un cataclismo de magnitud media que dio lugar a la aparición de un curioso biotopo local que pasó a ser colonizado por el hombre rápidamente tras enfriarse mínimamente el entorno.

—¡No sé qué me pasa, Nort¡ —De repente se estremece de miedo y todo el encanto y la belleza que acaba de rememorar se transforma en un sentimiento de amenaza insoportable —Necesita una certeza para aplacar su angustia y trata de gritar, lo intenta con todas sus fuerzas —: ¡Quiero saber lo que me ha sucedido, Nort!

—No te excites, Ginés.

—Sí, ya me lo sé —No intenta controlarse pero ya conoce las consecuencias de no hacerlo aunque el terror le gana la mano —. Me dejarás de nuevo suspendido en el limbo, Nort —Rompe a llorar con desconsuelo, tal como lo haría una criatura y mientras hipa y las lágrimas le bañan el rostro repite una y otra vez a modo de súplica —: Cuéntamelo, sé bueno, Nort.

—No dispongo de datos, no me los han transmitido y no puedo complacer tu necesidad de saber. La Crisálida de Reparación forma un todo y es imposible abrirla para acceder a valorar los daños hasta tu completa recuperación, Ginés. En ella estás a salvo. Ahora no debes preocuparte de nada más que de tu completo y veloz restablecimiento y así te devolverán con los tuyos al Planeta cuanto antes, Ginés.

Ginés sigue sollozando hasta que la placidez invade por completo sus sentidos; antes de perderse en ella todavía tiene tiempo de sentir gratitud.

—De nada, Ginés. Es el protocolo. Descansa tranquilo.

* * *

—¿Estamos orbitando la Tierra, Nort?

—Naturalmente. Es el ambiente más propicio para recuperar y hacer crecer los tejidos. Este Módulo Sanitario de Cuidados Extremos es para casos como el tuyo, Ginés, la opción más idónea.

Ginés no necesitaba las aclaraciones de su particular Nort aunque le encanta sentirse tan estrechamente acompañado y no desperdicia ocasión para que se active el minúsculo dispositivo que lleva implantado que no deja de sorprenderle con su eficiencia.

Comprende ahora muy bien el triste contenido de unos documentos históricos fechados a principios del siglo veinte que estuvo consultando como lectura obligada antes de someterse al implante de un Nort; en ellos, de forma críptica, se hacía mención al alto índice de fallecimientos de criaturas al cuidado de instituciones benéficas que, pese a no carecer de cuidados básicos y de alimentación adecuada, se producían de manera inexorable en las primeras etapas de la vida de los hospicianos. Si para garantizar la supervivencia de un bebé es insustituible el calor de otro ser humano para él, indefenso y herido como está, Nort ha resultado una medicina maravillosa.

—No tengo mérito alguno, Ginés. Es el protocolo.

Ginés sonríe, Nort es fantástico, diga lo que diga. También sabe del éxito del definitivo Módulo Sanitario de Cuidados Extremos, y ya empieza a aceptar con resignación el hecho de que es un usuario, lo que realmente sucede es que ser uno de los pacientes que se recuperan en él le hace sentirse bastante preocupado por la magnitud real de sus heridas y por la larga estancia que conllevará su curación pero reconoce que si le han derivado hasta aquí ha sido por su propio bien.

—No debes entregarte a pensamientos que entorpezcan el restablecimiento de tu salud, Ginés.

—Gracias, Nort. No lo prometo, pero lo intentaré.

—Vas por buen camino, Ginés. Te felicito por la entereza que demuestras.

La precisión de Nort en el uso del lenguaje no deja de asombrar a Ginés pero quizás la palabra entereza no es la más idónea en su caso, algo se rebela en su interior ante una imagen imprecisa y amenazante y decide dedicar el tiempo que le permiten estar consciente a asuntos más amables.

Ahora recuerda, intentando calmarse, que tras varios experimentos con unos Módulos Provisionales cada vez más complejos y sofisticados, el artefacto colosal en que se halla y que orbita alrededor de la Tierra, es un hospital de alta tecnificación en la que se embarca a los humanos que necesitan atención médica y cuidados especiales de los que se encargan con eficiencia y exclusivamente las máquinas que siguen monitorizadas desde la Tierra pero son completamente autónomas para tomar decisiones sobre los pacientes bajo su tutela.

Fueron muchas las desconfianzas y los intereses que se cruzaron ante la posibilidad de dar luz verde a semejante invento, pero a partir del año 2039, momento en el que los expertos pudieron hacer una comprobación exhaustiva y realista, tras lanzar el prototipo y situarlo convenientemente en un punto de la franja existente entre la estratosfera y la mesosfera, la estratopausa, donde el mastodóntico armatoste quedó acogido a la benéfica temperatura oscilante entre los 0º y los 17º y a la baja humedad allí existente, inmerso en la capa de ozono, los cuidados dispensados en semejantes condiciones se mostraron eficacísimos y los temores y críticas se disiparon como una niebla matinal tras la salida del Sol.

La Técnica y la Ciencia se habían aunado por llevar a cabo tal proeza y además de comprobar el buen funcionamiento del complejo sistema puesto en órbita, los cuerpos médicos que seguían desde la Tierra los progresos de los maltrechos especímenes con los que se experimentó por vez primera este tipo de terapia no salían de su asombro ya que se reveló ideal para conseguir el éxito en curaciones que hasta entonces habrían sido calificadas de milagros y, además, sin su intervención directa.

Llegó el momento clave, el más temido, el del retorno a la Tierra y, en contra de cualquier previsión, se pudo recuperar el faraónico vehículo con tal facilidad y tal éxito, siguiendo la fulgurante estela que había inaugurado en el lejano 2016 un cohete aterrizando verticalmente, que aunque todavía se hicieron algunos ajustes en los sistemas, rápidamente fueron puestos a prueba el resto de los muchos y variados recursos con los que se le había dotado tras devolverlo a la atmósfera. Los resultados fueron impresionantes, arrolladores.

Ginés tiene muy fresco el recuerdo y es consciente de que respondió de manera afirmativa y entusiasmada a la encuesta lanzada mundialmente para ser uno de los futuros y posibles usuarios ya que de no alcanzarse la cuota de aceptación entre los consultados, el proyecto se detendría y el fantástico monto pecuniario invertido, los avances tecnológicos y los novísimos materiales de última generación que ya se experimentaban en la tierra para curar pero que resultaban ineficaces o con altas tasas de fracaso debido a la gravedad, serían arrumbados definitivamente.

Ginés suspira con resignación, pese a su espíritu aventurero e inquieto nunca pensó en hacerle una visita al fantástico recinto, muchísimo menos imaginaba verse convertido en usuario cuando en el 2043 le llegó al fin el turno de someterse al implante de un Nort, algo que se realizaba de manera rápida e indolora pero que debido a que en ocasiones había producido efectos devastadores en el cerebro del receptor, contaba con una fuerte oposición.

—No debes preocuparte, Ginés. Todo está bajo control. Para tu tranquilidad te confirmo que la masa epitelial dañada está retornando a su estado primitivo a gran velocidad y ni siquiera podrá distinguirse la zona indemne de la dañada en muy poco tiempo. Los informes que me transmiten son muy alentadores.

¡Qué cosas, Nort! —Suspira con resignación —. Me hablan pero es a través de ti. En fin —vuelve a exhalar aire con más fuerza de la requerida —. De todos modos, Nort, eres un consuelo.

—Es el protocolo. Descansa un poco, Ginés.

El tiempo es algo más que una medida en el Módulo Sanitario de Cuidados Extremos, algo incuantificable para el usuario de una Crisálida de Reparación, por mucho que éste se halle envuelto en un resplandor azulado extremadamente bello.

—¡Ahora me acuerdo! —La excitación es tan súbita que de alguna manera ha esquivado la previsible descarga a la que le someten en cuanto comienza a padecer uno de los recurrentes episodios de pánico de los que es víctima —. Un Trans escapado del acuario de experimentos me atacó.

Afortunadamente, antes de que los temblores que le ha provocado el espanto malogren la rehabilitación cutánea que se está incubando a ritmo lento pero efectivo, un dosis justa de serosidad se ha desprendido de la protectora Crisálida de Reparación en la que se halla envuelto Ginés y se ha incorporado de lleno a su torrente sanguíneo.

El lacerado humano ha pasado sin transición al estado de letargo con una ausencia total de percepción de sufrimiento físico que le permitirá recuperarse óptimamente.

CAPÍTULO SEGUNDO

—Compruebo aliviado que ya te puedes mover perfectamente. Estás estupendo, Ginés.

—Si tú lo dices, así será, Hugo —Hay un cierto tono de pesar en su voz.

—Puedo asegurarte que tu aspecto general es, si cabe, muchísimo mejor que antes de sufrir el accidente.

Ambos hombres se miran directamente a los ojos desencadenando un mudo reto sobre la autenticidad de las palabras pronunciadas.

Ginés, a solo un paso de cumplir la sesentena en breve, observa con indisimulada desconfianza al hijo de sus amigos, Beatriz y Matías, un Hugo Ende Ruso que la mitad de años que él y al que apadrinó por deseo expreso de sus progenitores. Nada en el porte del joven manifiesta que no esté ofreciéndole una opinión sincera.

—Gracias —Ginés le sonríe con sinceridad.

—Y también puedo jurar que ahora estás más joven que antes del accidente, Ginés.

Un nubarrón oscuro parece haber aparecido de la nada en el ánimo del mayor de los hombres, frunce el entrecejo, palidece y comienza a respirar con dificultad. Es necesario que Hugo le ponga una tranquilizadora mano encima del hombro para que éste comience a rehacerse.

—Ten en cuenta que casi no sé cómo era antes. Me fallan algunas cosas en la memoria debido al largo tratamiento y hasta al mirarme en un reflejo me sorprende —intenta tranquilizarse antes de proseguir: — Desde luego de otras cosas más me valdría no acordarme —lanza un sentido suspiro al aire al terminar de hablar.

Ahora es Hugo el que muestra nerviosismo, acaba de caer en la cuenta de que no ha sido muy sutil de su parte el obligar a su padrino a revivir lo acaecido comentándole el percance físico.

—Perdona, padrino. Estoy realmente consternado por mi falta de sensibilidad.

Ginés toma la iniciativa, alarga un brazo y agarra uno de los de Hugo apretando repetidamente la extremidad de su ahijado en un intento claro de sosegarlo.

—Pero —Ginés se echa a reír de malas maneras —. ¿De qué accidente me estás hablando, Hugo? —Observa satisfecho la perplejidad del joven, ha sabido relajar con prontitud la tensión con su risa y desconcertarlo completamente con el interrogante que ha lanzado —. No puedes irte de vacaciones y que una criatura pejiguera te tome por un tentempié, amiguito. Eso no es un accidente.

Hugo es incapaz de reaccionar, está acostumbrado a que el padrino vaya siempre unos pasos por delante de él, Ginés es su admirado líder desde que tiene memoria, casi tanto como Matías, su anciano y querido progenitor.

Ginés vuelve a clavarle los dedos en el antebrazo, ahora con tal fuerza que no tiene más opción que la de romper a hablar ya que está claro que si no se decide a ello va a continuar apretando tal como siempre ha hecho.

—¿Sabes, Ginés? Mis padres siempre me han recalcado mucho que a tu edad sigues siendo un admirable e incansable viajero y yo estoy completamente de acuerdo con ellos. Quizás lo que desconocen de ti es tu excepcional capacidad para reírte hasta del lucero del alba —se toma un tiempo antes de proseguir: — Que te mordiera un tiburón no es cosa de guasa y te acabas de mofar del asunto como si se tratase de un chiste —Pronuncia muy afectado y pesaroso.

—¡Y una porra, criatura! —No es inmune a la lisonja y desde luego ahora no va a hacer oídos sordos al cumplido que el fornido hijo de Beatriz y Matías le está dedicando, así que desase el fibroso brazo de su presa y se decide a compartir con su ahijado algún detalle de lo que le ha sucedido, algo que no ha hecho con nadie más —. Mi meta, bien lo sabes, era pasar unas tranquilas vacaciones en la emergida e incomparable Isla Rosada —Hace una teatral pausa para darle más valor a lo que desea contarle a Hugo —Muy satisfecho puede ver cómo, igual que cuando era un crío, éste está pendiente de sus palabras y entonces prosigue: — En la parte más salvaje del afloramiento, un lugar en el que, a pesar de los años transcurridos desde la explosión volcánica que la ha formado, nada crece todavía, instalaron de extranjis, camuflado, en el legal laboratorio de seguimiento de nuevas y posibles explosiones, un centro en el que aprovechar las inusitadas condiciones que ofrecen las aguas circundantes y los abrigos naturales creados por la madre Naturaleza para investigar.

—¿Para investigar?

Los dos hombres se miran fijamente, Hugo presiente que el padrino va a desvelarle un turbio asunto y muda la expresión hasta convertirla en una mueca.

—Yo estaba allí, oficialmente, como muchos otros turistas seleccionados entre los muchos demandantes de permiso de visita, sólo para ver la maravillosa playa de la emergida isla, ¿sabes? —Carraspea sonoramente antes de hablar de nuevo —. Lo cierto es que desde mis primeros viajes en busca de gemas singulares para “La Útil”, ya sabes, la joyería —Hugo cabecea afirmativamente, sus padres la heredaron de un buen amigo coincidiendo con su nacimiento —, y tuve la ocasión admirar en Cefalonia la de Myrtos que me dejó encandilado con sus arenas rojas, no había visto algo tan precioso como la de la Isla Rosada —Vuelve a ser víctima del malestar pese a rememorar algo tan hermoso.

—Padrino —interrumpe el joven a Ginés —, ¿te encuentras bien?

Ginés vuelve a atrapar el brazo de su ahijado.

—Sí, perdona. Ha sido un momento de debilidad, Hugo. No te preocupes, ya ha pasado.

—¿Seguro?

—Sí, Hugo, sí. Tranquilo —suspira como si le faltase el aliento —. He decidido contarte la verdad pero, primero, has de prometerme no atribular a tus queridos padres con ella y seguir manteniendo ante ellos la versión oficial del asunto aunque esto signifique mentirles.

—Mamá está delicada, ya lo sabes, padrino —suspira con pesadumbre —. Con papá ya conoces lo que hay, pese a los cuidados, los años no pasan en balde —se le escapa una lágrima que desaparece rápidamente dispersada por un certero manotazo —. Te doy mi palabra si ello es necesario, Ginés.

—No, sé que cumples con lo que prometes, Hugo —suspira con pesadumbre —. No queremos amargar a nuestros seres queridos, ¿verdad, criatura?

—No —dice con total convicción —. Aunque se les prive de enterarse de la verdad, ya han sufrido suficiente —hace una pausa —. Faltaría añadirles, y a sus años, la carga de que la Unidad Federal nos miente, padrino.

Ginés y Hugo están cómodamente sentados en el novedoso y muy curioso invento que ha incorporado el Gran Parque Verde del centro de la metrópoli para el disfrute de sus visitantes: unos incorpóreos asientos que se materializan al lanzar discretamente al aire un dúctil tálero irisado, moneda simbólica de nulo valor que es entregada en la entrada junto al resguardo de autorización de ocupación temporal del comunitario espacio y que de no ser utilizado representa un bonito recuerdo ya que el permiso se desintegra en cuanto se cruzan los arcos de salida.

—¿Tomamos algo antes de proseguir, Hugo?

—¡Claro! Gracias, padrino. Estás en todo, Ginés.

Metidos de lleno en la mitad del Siglo XXI, la automatización ha sido sustituida por una eficacísima, aunque indiscreta, anticipación de pensamiento respecto a las necesidades alimenticias, así que ante los dos contertulios han tomado cuerpo dos grandes cuencos de lumínico material que flotan ante ellos llenos a rebosar del dulcísimo zumo de las naranjas que sigue produciéndose de manera eficiente en la Península y son servidos a temperatura ambiente en cualquier época del año en cualquier lugar público en cuanto se detecta la falta de hidratación de un ser humano.

Los dos hombres toman sin cuidado alguno los recipientes ya que no importa la brusquedad con que lo hagan pues ni una gota del dorado líquido se desperdiciará debido al ingenioso contenedor provisto de cierta cualidad magnética que los mantiene a salvo tanto a ellos como a su contenido.

Refrescado el cuerpo por la bebida, aliviado su espíritu por el inmenso y acogedor entorno y un poco más en paz que hace un rato después de haber llegado al tácito acuerdo de silencio, en cuanto desaparecen los cuencos, Ginés y Hugo se aprestan a continuar sin más demora la interrumpida charla.

Hace apenas unas horas que el primero ha sido devuelto a la faz de la Tierra tras el restablecimiento y se impone con urgencia visitar a los padres del segundo, Beatriz y Matías, que ya están advertidos de su retorno por el Centro de Repatriación. Las tres personas atan y unen al Planeta al convaleciente; no se requiere de ellos el que lo atiendan o lo vigilen pero sí que le proporcionen el imprescindible calor humano tan benéfico para su total integración.

Hugo no puede dejar de pensar en lo que quiere contarle su padrino. Ginés no es una persona dada a fantasías, él no ha conocido a nadie tan prosaico y realista, así, que, aunque no desea presionarlo, está impaciente por saber qué es lo que realmente le sucedió en el Isla Rosada.

Hasta ahora, sus padres y él mismo estaban convencidos de que un escualo había podido burlar las barreras sonoras que protegen cualquier enclave colonizado de las criaturas peligrosas, unos dispositivos de alta fiabilidad y no agresivas para los habitantes de las aguas, pero que, como todo en este mundo lleno de imponderables, evidentemente, en algunas ocasiones, puede fallar.

Ginés no desea levantarse del acomodo, hasta ahora no había tenido ocasión de probar unos asientos tan increíbles, se ajustan a la perfección a cada anatomía e invitan a disfrutarlos. Observa a su ahijado y comprende la lucha que Hugo tiene que soportar; la discreción del joven y la natural curiosidad despertada por sus palabras debe de ser una gran prueba para él, así que se decide a alejar de ellos el hermoso bienestar que les envuelve y comienza a hablar dando un pequeño rodeo para romper el hielo antes de zambullirse en el oscuro asuntos que tanto daño le causó.

—Menudo padrino te buscaron los buenos de tus padres, Hugo.

—Deja de decir cosas raras, por favor. Vosotros tres sois mi familia —suspira con fuerza y procura que sus pupilas se encuentren con las de Ginés y advierte en el fondo de los ojos de su padrino una ligerísima pena que le impulsa a continuar hablando de manera urgente: — Te ruego, si es que realmente es tu deseo, Ginés, que me cuentes sin más dilación la verdad de lo que te sucedió. Los papás y yo hemos estado pendientes de tu estado de salud y muy preocupados por la dilatada estancia que has tenido que pasar en el Módulo Sanitario de Cuidados Extremos.

—Vale, perdona —lo dice compungido por no ir directamente al grano —. Verás, Hugo, es que todavía parece que flote allí arriba —señala el cielo —. Es un privilegio del que me gustaría no haber disfrutado, pero ahora que todo ha pasado tengo los pies bien asentados en el suelo y no los pienso despegar de él.

Quizás debido a la tensión que ambos sufren, los dos hombres rompen a reír con verdadero escándalo cuando son conscientes de que en realidad están flotando. Afortunadamente no hay nadie en las cercanías de sus asientos; puede que los hipotéticos espectadores llegaran a preocuparse del estado mental de Ginés y Hugo que se empeñan en agitar piernas y brazos como si se tratase de dos criaturas pequeñas en pleno juego.

Cuando logran tranquilizarse, la seriedad más absoluta reemplaza a la inopinada muestra de humor y, entonces, Ginés, midiendo mucho las palabras, se apresta a hacer partícipe a su ahijado de su dolorosa experiencia y de la auténtica causa que la motivó y comienza con la confidencia.

—La barrera sónica defensiva no estaba dañada, Hugo, puedo asegurártelo. No me preguntes nada, deja que vaya a mi aire, ¿de acuerdo? —El joven le observa con mucha atención —. Dadas las características y el entorno de la Isla Rosada, los científicos quisieron poner en práctica una técnica largamente acariciada.

Ginés hace una pausa que Hugo aprovecha para hablar, el joven está lleno de preguntas; entre las que más destaca es el asunto de que tanto a sus padres como a él mismo, La Unidad Federal, les hayan dado unas explicaciones que parecen no ser ciertas. Su fe ciega en la veracidad de lo que el Estado les ha participado está comenzando a tambalearse pero, como sabe que el padrino nunca le mentiría ni adornaría su percance, se centra en la última frase pronunciada por él, ya tendrán ocasión de dilucidar el asunto, y sin pensárselo dos veces, desoye su admonición y le interrumpe.

—¿A qué técnica te refieres, Ginés?

—La reactivación experimental de una criatura del Mioceno a partir de los restos fósiles hallados en el lejanísimo año 2013 —hace una obligada pausa ya que Hugo se ha quedado boquiabierto.

—¿Vas en serio, padrino?

—Completamente, Hugo. Desgraciadamente, es bien cierto lo que te digo.

Ambos hombres se miran con intensidad, el joven realmente alarmado, el más mayor con una resignada aprensión.

—Pienso que no os mintieron del todo, únicamente omitieron confesar que el bicho, que se parece físicamente a los tiburones pero que ni siquiera es un ancestro de ellos, tal como ha demostrado la Ciencia, se extinguió, afortunadamente para todos, hace la friolera de dos millones de años.

Hugo está realmente horrorizado.

—¿Entonces? —balbucea.

—Tranquilo, Hugo —intenta calmar en vano la inquietud de su ahijado —. Como te he dicho, se trataba del fruto del brillante resultado de un experimento —recalca mucho las palabras para mostrar su disconformidad —: la creación de un ser a partir de muy poco y justamente, el de un megalodón —ha proseguido hablando velozmente pero ante el franco espanto que muestra el joven y la rápida pérdida de color en su rostro trata de moderarse un poquito, no es cosa de soltarlo todo de golpe —. Nort me informó de que el bicho era un pequeño ejemplar, no sufras, Hugo. Todavía andaban de pruebas de laboratorio y por lo visto desconocían que el dolor no era un obstáculo para el depredador y es que la barrera defensiva provoca una descarga fuerte a los habitantes del mar que la sobrepasan pero nada más —suspira con sentimiento —. ¡Menudo consuelo! —rompe a reír nerviosamente —. Únicamente pretendían estudiar su adaptación en las condiciones tan extremas que siguen dándose en las proximidades de Isla Rosada. Ten en cuenta, que como te he dicho se extinguieron hace dos millones de años, Hugo.

El joven apenas puede concebir lo que está escuchando de labios de Ginés pero intenta esforzarse en reaccionar.

—Dices que el dolor no le frena —espera que el otro asienta antes de proseguir: — ¿Rompió la barrera defensiva?

—No hay barreras para esta criatura, Hugo —No puede impedir que la voz le falle al hablar —. Nort me transmitía lo que le iban desvelando y puedo asegurarte que ni un bombardeo de partículas es capaz de detener a semejante fiera marina por mucho que esté en fase de desarrollo todavía.

—¿Qué hicieron? ¿Han conseguido capturarlo? —la voz le tiembla de puro miedo.

—Consiguieron aislar un gran perímetro echándole pitanza sin parar. Parece que la Naturaleza le hacía permanecer sin alejarse en el lugar donde pudiera saciar la voracidad y, ahora sí te pido total discreción, el festín acabó en un forzado pero controlado deceso inducido por…

—No sigas, padrino, te lo ruego —interrumpe las explicaciones pues la náusea y el miedo se disputan la paternidad de los dolorosos calambres que le retuercen el vientre —. No deseo saberlo —trata de calmarse rápidamente aunque respira con nerviosismo antes de decidirse a hablar, cosa que no consigue a la primera pues más balbucea que pronuncia.

Ginés y Hugo parecen querer sellar un pacto que implique algo más que el silencio sobre la verdad de lo acaecido, ambos pretenden seguir con sus vidas de forma positiva y práctica. ¿Qué mejor manera que hablar de tiempos pasados compartidos para conseguirlo?

Transcurre bastante tiempo antes de que los dos hombres retornen a la serenidad, el asunto no es para menos. El primero en tomar la iniciativa es Hugo.

—Oye, padrino —pronuncia con voz clara y fuerte —. ¿Acaso tiene que ver ese bicho con la especie cuyos restos fósiles fueron descubiertos en Canarias dos años antes de que yo naciera?

Ginés tarda en reaccionar, todavía está abismado en el espanto que le causaban las noticias que puntualmente le transmitía Nort. Al menos, tiene el consuelo de que a él no le velaron jamás la realidad de lo que le aconteció y se alegra, sobre todo, del humano consuelo que la Unidad Federal ha ofrecido a sus queridos amigos no añadiendo más carga a los padecimientos que han sufrido por él contándoles la realidad de los hechos.

—Un momento, Hugo. Deja que haga algo de memoria —transcurren unos minutos en los que rebusca en lo más profundo de sus recuerdos —. Sí —contesta sucintamente y extrañado pero francamente aliviado por haber podido dar con ello —. ¿Cómo es que recuerdas eso?

—Tú no tienes ni idea del berrinche que cogió papá cuando me regalaste mis primeras ceras de colores y los grandes mapas del territorio nacional para colorearlos.

—No, no, creo que te equivocas, cuando eras crío yo siempre te hacía regalos divertidos, me aseguraba de que fuera así —dice con seriedad mientras se estruja la memoria sobre algo tan lejano que ratifique dicho obsequio a su ahijado —. Bueno, hace un montón de años, Hugo, puede ser que mi memoria falle también en esa parte de mi existencia pero quizás te equivocas tú.

La voz del joven es algo débil pero cabecea con fuerza para convencer a Ginés de que él sí recuerda perfectamente.

—De veras, padrino. Confía en mí, lo recuerdo perfectamente. Creo que nunca me había divertido tanto. Pero pasó algo y entonces papá me regañaba y mamá, ya sabes cómo es ella, callaba y me hacía gestos de complicidad.

—Bueno, pero, vamos a ver, criatura. Que yo sepa, unas ceras y unos mapas no son motivo para que Matías te riñese, debía de haber algo más, ¿no? —Hugo asiente y él prosigue: — Además, ¿qué tienen que ver los fósiles de bicho con todo eso?

Los dos se miran detenidamente, también ahora es Hugo el que rompe la silenciosa pausa.

—Yo iluminaba el territorio nacional trocito a trocito sobre los mapas a colorear y un buen día, al llegar a los de las Islas Canarias a mí me dio por adornarlas con un tono calabaza subido por lo que el profesor, muy ufano al principio del alumno aventajado en que me convertí con semejante aplicación, por elegir ese color, y sin más ni más, comenzó a reñirme agriamente. Todavía no alcanzo a comprender el por qué —hace un pausa para rememorar lo acontecido —. Se lo conté a papá y él, para consolarme, me enseñó fotografías de la montaña submarina de La Graciosa y de las fantásticas imágenes que salieron a la luz a raíz de que en el 2013 se hallaran los tremendos dientes del “bicho”, como dices tú y me tranquilizó diciéndome que hacía bien en adjudicar a tan hermosos y misteriosos lugares tan llamativo tono.

—¿Y? —realmente está extrañado del cariz que está tomando la conversación.

—Pues que pasé de poner dicho color a troche y moche en los mapitas de marras, a dedicarme de manera obsesiva a investigar y dibujar al dichoso tiburón megalodón con gran lujo de detalles cebándome especialmente en las piezas dentales del monstruo. ¿De veras que no te acuerdas del bombardeo de dibujitos con que te agasajaba, padrino? —comprueba por la expresión de Ginés que realmente es así —. Papá terminó por perder la paciencia conmigo —A un gesto de extrañeza de Ginés, se apresta a continuar: — Tú ya sabes de la santa paciencia de mi padre, no quiero ni imaginar la lata que debí de dar con tan terroríficos dibujos para que acabara requisándome “el material” —intenta que sus palabras tengan un toque humorístico.

—Hugo —la seriedad y la palidez han hecho presa en su rostro mucho antes de que rompa a hablar —. Creo que todo esto es demasiado para mí.

—¿Te sientes mal, Ginés? —se sobresalta y también su faz se torna lívida.

—No, no es eso, Hugo —hace una pausa y procura fijarse en la verde cúpula que forman los enormes árboles del Gran Parque Verde que les rodean y acogen, como en un Universo aparte, aislándolos de la cotidiana existencia —. Tú, querido ahijado, no eres consciente de lo que me conmueve este capricho del Destino en el que, según me dices y aseguras, ambos estuvimos inmersos. Para mí, créelo, significa algo más que una coincidencia.

Callan al unísono, abismados cada uno de ellos en sus propias tribulaciones.

—Creo que voy comprendiendo, padrino —el color no retorna a la tonalidad natural en su rostro pero se esfuerza por apaciguarse en deferencia al hombre que tiene delante suyo y que tanto ha sufrido —. Podríamos llamarlo fatalidad, casualidad, o lo que te plazca pero, te lo ruego, Ginés, no te angusties más, padrino.

— Son cosas tan inexplicables, Hugo, asuntos que siguen sin dilucidarse tras mucho meditarlo el ser humano —calla con recogimiento, realmente emocionado —. Figúrate qué cúmulo de casualidades nos han llevado de nuevo hasta un punto en el que tú que eras un chiquillo ávido de aprender al que su padrino obsequió con unas inocentes ceras y unas láminas y elegiste el bello color calabaza que desembocó en recriminaciones del enseñante y de ahí saltó a la atención de tu padre y su subsiguiente enfado —Suspira con sentimiento tres terminar de hablar.

—Sí, padrino, creo que te entiendo perfectamente. ¡Qué caprichos se cruzan en la existencia! Desde luego, el responsable, el desencadenante de todo fue papá —comienza a sonreír con ternura al imaginar que Matías pueda ser culpable de algo respecto a él pero comprueba que el padrino se siente íntimamente aliviado al ver desviada su cuota de carga culpable —. Lástima no poder reprochárselo —mira a Ginés que ya ha descubierto por dónde anda la idea de su ahijado —. Es un secreto lo de “tu” bicho, ¿no?

Los dos hombres comienzan a reír mientras se quedan un rato más disfrutando del privilegiado lugar, mirando primero hacia las alturas para después, tras la extasiada contemplación, volver a depositar toda su atención en la reluciente vegetación que engalana y coloniza el entorno.

CAPÍTULO TERCERO

Una cápsula inteligente transporta a los dos hombres con movimiento imperceptible pero continuo hacia el domicilio del matrimonio Ende —Ruso.

Ginés observa en silencio cómo el entorno parece haber cambiado durante su forzada estancia, quizás ha olvidado la realidad y lo que sus ojos escudriñan con ansia es el paisaje familiar cuyo recuerdo se ha perdido en loa recovecos de su mente.

—¡Santo cielo! —exclama con perplejidad al acercarse el cómodo y aislado medio de desplazamiento en el que se hallan a un edificio cuya memoria sí guarda claramente fijada en el cerebro pero que ahora está realmente desconocido ya que destella como si estuviera recubierta del costoso metal dorado cuya posesión tantas fortunas siguen confundiendo con el poder.

—¿Está bonito, verdad? —Hugo sonríe con un poco de malicia —. Ya puedes ver que El Museo dispone de una maravillosa segunda piel transparente que no impide admirar la factura de su bella construcción —Hugo se conmueve al ver la expresión de Ginés —. Mira cómo se iluminan las filigranas y estatuas que adornan la puerta principal con el recubrimiento de oro —llama la atención a su padrino innecesariamente ya que éste permanece con la boca abierta contemplándolo todo con arrobo.

—¿Al final ha sido así el trabajo? Nunca hubiera pensado que la controvertida y cacareada tarea se llevase a cabo tan rápidamente ni que el noble metal pudiera utilizarse realmente para ello como se pretendía.

—Has estado ausente, padrino —el tono es lastimero recordando el motivo —. Desde que faltas de la Tierra, han sucedido cosas extraordinarias, Ginés.

—Sí, demasiado tiempo por lo que voy viendo —suspira con verdadero malestar —. Por ahora, querido ahijado, no me interesa enterarme de más cambios, Hugo; permite que observe a placer la bella ciudad por la que nos deslizamos y dejemos para más adelante el ir informándome de más temas que puedan alterarme, ¿vale?

Una especie de calambre agita visiblemente la anatomía del mayor de los dos hombres. La felicidad del retorno, completamente restablecido además, se enturbia con las oscuras aguas, que el temor por la falta de adaptación a las nuevas circunstancias en las que el Planeta puede estar inmerso, a las que Ginés se siente abocado. ¿Acaso no ha descubierto en apenas dos horas un montón de cosas notables que no existían antes de sufrir el accidente? ¿Será capaz de asumir lo que, previsiblemente, todavía le aguarda por conocer?

—Sí, Ginés, perdona —está pesaroso por derivar la conversación con su padrino hacia cosas delicadas y no atender en exclusiva a la dichosa expresión de éste respecto al deslumbrante aspecto de El Museo que al ser tan grande todavía no han dejado atrás —. ¿No es increíble el resultado? —le aprieta un brazo con fuerza en un vano intento de calmar los temblores del otro pues se siente impotente ante el padecimiento que está presenciando.

—Divino, diría yo, Hugo. —Es consciente de la turbación con la que Hugo le contempla y trata de reaccionar. Para él, el joven sigue siendo su responsabilidad como desde que era un recién nacido —. Son muchas emociones, jovencito, no te tomes del todo en serio mis reacciones. Tranquilo, hijo.

Así pues, procuran mantenerse en silencio mientras siguen transportándolos hacia su destino de forma muy agradable e inusitadamente segura dada la velocidad de los objetos que los sobrepasan sin acercarse a ellos siquiera. Afortunadamente, la transparente cúpula que los mantiene a salvo dentro del increíble receptáculo de desplazamiento les permite contemplaren un ángulo de 360º la hermosa perspectiva que en esta tarde de 2046 ofrece la metrópoli y los dos hombres, más calmados ya, se miran con complicidad; no hay necesidad de palabras para expresar el amor que ambos sienten por el lugar que les ha visto nacer.

—¿Qué te parece la nueva biblioteca que dejamos atrás?

—¿Es una biblioteca esa pirámide tan hermosa?

—¿De veras que no te acuerdas, Ginés? —Se arrepiente un instante después de haber pronunciado la frase que ha salido de su boca sin pensar.

—No me quejaré del tratamiento, Hugo —se pone muy serio —. Sé que no hubiera sobrevivido de no ser por él, pero, fíjate, qué pena el que algunos de los recuerdos que para mí eran importante y valiosos se hayan esfumado. No, no recuerdo absolutamente nada respecto a una pirámide.

—Posiblemente retornen, Ginés. No desesperes. Creo que la amnesia es también una defensa de la mente para ayudarnos a recomponernos del todo tras una situación de estrés.

—Quizás aunque, desde luego, no tengo en mi archivo mental ninguna biblioteca en forma de pirámide, Hugo —suspira con un punto de resignación —. Más me valdría no recordar otras cosas —Al tomar conciencia de que ha entreabierto una puerta por la que pueda colarse el pavor que durante tanto tiempo se enseñoreó de él, reacciona con decisión —. Bueno, háblame de algo tan espectacular como bello.

—Puedo asegurarte que te entusiasmó la idea cuando se lanzó para que la ratificásemos en referéndum, padrino —una media sonrisa aflora en el rostro de Ginés y esto le anima a continuar —. Papá se quejaba de la rareza en la que nos iban a abismar los arquitectos pero tú le convenciste, bueno, también a mamá, claro está —hace un guiño de complicidad antes de proseguir: — Al final, los cuatro votamos por que se comenzaran los trabajos sin demora.

—¿Sí?

—Ya lo creo. Tú, Ginés, eres una persona inmensamente creativa y, al proponernos la dúctil y transparente cubierta para almacenar las publicaciones recientes fuiste de los primeros en apoyarlo, ya te lo he dicho, padrino.

—¡Vaya! —Ríe con entusiasmo al escuchar a su ahijado —. Creo que no es tan selectiva la memoria, querido niño. ¿Puede uno no recordar algo que ha hecho bien?

Afortunadamente la cápsula en que se desplazan fue ideada para permanecer inmune a cualquier movimiento interior o que le llegue desde el exterior y sigue levitando sin que refleje las contorsiones que la risa imprime a los voluminosos cuerpos que transporta.

* * *

Beatriz, anciana de reposadas maneras y muy reducida estatura ha lanzado de forma decidida los dos brazos al cuello de Ginés en cuanto se ha deslizado la puerta de acceso a su vivienda y en el dintel han aparecido su hijo Hugo y el añorado amigo tanto tiempo ausente; a pesar de que éste se ha agachado para dejar que le aprisionen sin oponer resistencia, la clarísima diferencia de medidas ha impedido que culminase con éxito la afectuosa muestra de cariño.

Consciente del desencanto de Beatriz, el hombre toma con soltura de la cintura a la anciana y la levanta a pulso hasta que los dos rostros quedan a la misma altura; nada perturba ahora la profunda mirada de cariño que los dos se intercambian.

Tras estamparle un respetuoso beso en la frente a su amiga, Ginés vuelve a depositarla con muchísimo cuidado en la mullida superficie de la que está recubierto todo el espacio habitable de la morada familiar y entonces ella se aferra a su cintura musitando una plegaria de gratitud que no sólo le conmueve a él.

Con algo de turbación, el recién retornado a la Tierra, observa sin disimulos las lágrimas que se precipitan desde el blanquecino y arrugado rostro del padre de Hugo que se mantiene completamente quieto y en silencio.

Sin rubor alguno, su ahijado y él, se suman a la tierna y humana expresión de emotividad que lo ha invadido todo en derredor iluminando, con el mejor y el más cálido de los esplendores, la estancia.

Ginés acaricia los albos cabellos de su admirada amiga Beatriz, el tiempo ha desvaído el primigenio color pero sigue ornando la cabeza de la madre de Hugo cual si de una diadema de plata se tratase.

Beatriz suspira plácidamente al cálido contacto de su querido Ginés, el mejor y prácticamente el único amigo verdadero que tienen Matías y ella y de cuya lealtad y afecto nunca han tenido motivo de duda ninguno de los dos.

Hugo se aproxima a su madre y con amorosa tensión intenta conseguir que deshaga el abrazo con el que mantiene presa la cintura de su padrino; antes ha tenido buen cuidado de darle un beso a su padre y enjugarle el llanto que libremente corría por sus enjutas y pálidas mejillas.

—¡Ea! ¡Ea! Vamos, mamá, suelta ya a Ginés que viene cansado después tantas emociones —como es vano el intento, se arriesga a sobresaltarla —. Mira, mamá, que el padrino viene desde allí arriba —señala con una mano hacia el techo —, y es un viaje muy cansado.

Las palabras de su hijo son como una descarga eléctrica para Beatriz que suelta inmediatamente a Ginés y da un paso hacia atrás como impelida por una fuerza superior.

—Discúlpame, tesoro. Soy una egoísta, Ginés.

—No digas esas cosas, Beatriz, ni lo pienses siquiera —conforme habla le tiende un enjugador y no osa moverse hasta que ella no lo utiliza y se deja bien refrescado el rostro —. Hale, vamos a sentarnos todos —puede apreciar claramente que no es el único al que le fallan las piernas —, si os parece bien.

—Has de contarnos muchas cosas, Ginés.

Tercia Matías con voz temblorosa pero llena de afecto mientras se acerca a su amigo y le abraza con menos fuerza de la que el esfuerzo que hace para ello lo manifieste.

—Claro, Matías, mi buen amigo —se abrazan y se observan y vuelven a estrecharse antes de seguir hablando —. Os contaré todo lo que pueda recordar aunque por lo que he visto hasta ahora aquí, han habido tantas novedades que habréis de dosificármelas o mucho me temo que no podré asimilarlo todo.

Las risas de los cuatro forman un todo aunque Beatriz intuye que algo de verdad hay en las palabras dichas por Ginés pese al tono jocoso que ha utilizado para pronunciarlas. Al cabo, es el dueño de la casa quien hace los honores y comienza a hablar.

—Creo que vienes repatriado desde el Módulo Intermedio, ¿verdad, Ginés? Nos dijeron que el retorno no se efectúa directamente desde el Módulo Sanitario de Cuidados Extremos.

—Sí, Matías, así es —se acerca al anciano y le pasa un protector brazo por encima de los hombros dejando a Hugo que se ocupe de su madre —. Las vistas de la Tierra desde allí arriba —señala a las alturas y repara que el techo de la casa dispone de una iluminación especial que no existía antes de su partida —, son espectaculares.

—No me has hablado de ello, padrino.

—Claro, no hemos tenido tiempo de todo, Hugo, ahora os lo cuento a los tres si me invitáis a tomar la comida nocturna con vosotros.

—¡Qué cosas dices tú ahora, Ginés! No te mueves de aquí hasta dentro de unos días, tesoro.

Beatriz se ha zafado de la custodia de su hijo y se aferra a la mano de su esposo.

—Tiene razón Beatriz, Ginés. ¿Te gustaría permanecer unos días con nosotros?

—Si mi ahijado no me echa antes por pelmazo, desde luego que sí —bromea sonriendo con complicidad a Hugo —. ¿No te cansaré con mi cháchara, criatura?

—Te agotarás hablando antes de que ninguno de los tres nos quejemos, padrino —contesta, raudo, el joven —. Vamos hasta el comedor.

La estancia donde la familia Ende —Ruso toma los alimentos que les corresponden antes de retirarse a pasar las horas carentes de luz natural ocupa el mismo recinto que Ginés visitó por vez primera hace ya treinta años aunque las cosas han cambiado bastante desde entonces en lo que a adelantos técnicos se refiere. Está claro que Hugo se resiste a cambiarle el nombre al modernísimo habitáculo en que se ha convertido pero ya nada recuerda al lujoso pero vetusto ajuar que merecía semejante nombre.

El mobiliario ha sido sustituido por unos prácticos y nada amenazadores módulos en los que cualquiera puede acomodarse y levantarse sin necesidad de esfuerzo físico, la lustrosa pieza que sirve de mesa es atendida de manera autómata y todo lo que aparece y reposa en la superficie es absorbido tras su utilización; la justa cantidad de nutrición se dispone individualmente en un contenedor estéril ante cada comensales y es dispensada por un ingenio invisible que lo calcula todo; la luz juega al escondite de forma autónoma con los habitantes de la casa, iluminando convenientemente los lugares a los que se dirigen, o en los que se acomodan, atendiendo a la eficiente y correcta evaluación de las necesidades personales. Ciertamente todo ha cambiado, también la suma de los años acarreados con dignidad por los propietarios del piso que, pese a ello, siguen sin haber cambiado, incólume su dicha y bien encendido el amor hacia los suyos.

Ginés se acerca con emocionado gesto hasta la flotante imagen, en realidad la holografía de un retrato que está siendo proyectado en la pared, y que muestra el recuerdo del día en que apadrinó a Hugo. No puede evitar que unos lagrimones fluyan desde sus ojos. Al fondo del hipercubo se aprecian claramente las figuras de los padres de la criatura: ella, una Beatriz todavía joven y hermosa y él, un Matías de impresionante porte, algo muy alejado de la figura actual.

—¡Cuánto tiempo hace ya! —exclama sin ser consciente del posible dolor que causará en sus viejos amigos el recuerdo de otra época más plena para ellos —. ¡Qué grandote eras ya, Hugo!

—¿Verdad que sí, Ginés?

—Así y todo, Hugo, se perdía entre tus brazos, Ginés. Enjuga los ojos, hombre. ¡Qué conjunto de inexplicables hechos e impresiones pasamos! Menos mal que cuidando y criando al niño todos nuestros males se disiparon y las incógnitas que quedaron sin despejar por aquel entonces pasaron a un segundo plano como si nunca hubieran existido.

Beatriz se ha acercado y le acaricia el antebrazo, no parece que le importe demasiado el paso del tiempo y los patentes estragos que éste ha dejado en ella, sí el que permanezcan los cuatro juntos.

—Hay muchas cosas que todavía tenéis que contarme vosotros tres —dice mientras pasa un brazo por encima de los hombros de Matías. Las veladas alusiones a hechos que él desconoce siempre le han intrigado.

Hugo permanece siempre alerta y vigilante con los altibajos de sus padres, ahora también habrá de custodiar al padrino, evidentemente está recuperado en cuanto al daño físico se refiere pero observa que el dolor interno no ha sido reparado ya que nunca antes de hoy le había visto derramar ni una lágrima.

—¿Qué quieres que te contemos, hijo? —Matías intuye que de nuevo va a haber un interrogatorio por parte de Hugo, los oscuros asuntos que propiciaron el feliz encuentro con Beatriz todavía no han sido aclarados del todo y no se siente cómodo comentando el tema, desde luego, ni siquiera con su querido hijo —. Tu madre y yo ya hemos hablado contigo de todo lo divino y humano de lo que tenemos pleno conocimiento, Hugo. Ten la seguridad de ello.

—¡Ah!

Ginés reacciona ante las palabras que Matías le dirige a Hugo. Algo parecido a un relámpago parece haber despabilado un recuerdo almacenado en su alterado archivo de memoria.

—¿Qué sucede, Ginés? —Beatriz lo mira preocupada —. ¿Te duele algo, tesoro?

—No, no es un malestar físico, amigos —Se siente satisfecho, ahora sí ha podido aferrar la totalidad de lo que la memoria le hurtaba y le urge compartir todo lo que sabe con Beatriz, Matías y Hugo —. He de hablaros de la resolución del misterio que todavía se nos resistía y permanecía oculto para nosotros después de treinta años.

* * *

Los alimenticios y compensados manjares que acaban de consumir, la acogedora iluminación de la habitación, las dulces sonrisas que afloran en los labios de sus amigos y, sobre todo, la certeza de que la pesadilla vivida por él ha pasado a formar parte de un tiempo que no ha de volver, obran el milagro de propiciar la serena y necesaria disposición en Ginés para que afronte, sin miedo y sin remilgos, la pospuesta conversación con ellos, algo que se decide a hacer sin más dilaciones.

—Ya sabéis que antes de partir hacia la Isla Rosada había hecho algunas gestiones en el Nuevo Continente para adquirir gemas poco usuales —Sus oyentes cabecean afirmativamente —. Mientras disponía la mejor manera para que os las hicieran llegar desde el remoto lugar en que me hallaba, quiso el Destino, o la Fortuna, no sé darle una explicación —hace una pausa y toma aliento —, que mi camino se cruzase con el de un hombre extraño —observa la reconcentrada atención que le presentan Beatriz, Matías y Hugo. Él siempre ha sido un buen narrador, espera que el sobresalto que ha de darles se vea compensado con la fluidez de sus palabras —. No es que don Siro fuera un alienígena, no. El hombre habitaba desde hace muchísimos años en lo más profundo de la selva por voluntad propia pero se trata de un médico que en su día se hizo famoso por las terapias alternativas con las que paliaba los sufrimientos de sus semejantes y que, tras una especie de revelación mística que le sobrevino a raíz de unos hechos poco gloriosos, dejó todo lo que le rodeaba, incluida la patria y marchó al otro lado del Planeta. Allí se abismó en la contemplación de la Naturaleza y dedicó sus conocimientos y esfuerzos en ayudar a los que le rodeaban sin más ansias, y sin ninguna esperanza fundada de tenerlas, según me aclaró.

—¡Qué cosa más especial! —Al escuchar las palabras de Ginés, Beatriz ha sentido un ramalazo de miedo. La intuición parece avisarla de algo que está por oír y que no le parece amistoso ni tranquilizador pese a lo que oye —. ¿No estarás dando un rodeo, verdad, tesoro?

—Deja que hable, mamá.

—Beatriz, tranquila, mujer. Confía en Ginés, cielo mío.

—Ella sabe que si me extiendo es por algo —sonríe con bastante picardía —. Siempre me has entendido a la primera, Beatriz.

—Perdona, Ginés, sigue, te lo ruego. No hagas caso de esta vieja a la que todo atemoriza ya, cariño.

Los cuatro se observan con afecto, se conocen lo suficientemente bien, y se estiman tan sin reparos, que no necesitan comentar nada más.

Ginés se toma un breve respiro. Beatriz ha descubierto de inmediato la trampa que pretendía hacer demorando la verdad que va a contarles. Ahora irá en línea recta en el relato de los hechos.

—Os hablaba de don Siro. De manera increíblemente sencilla él me hizo ver la luz y resolvió el origen del misterioso tesoro que te entregaron, Beatriz. —Recompone el hilo de sus palabras al darse cuenta de que el joven Hugo no tiene ni idea del asunto al que se refiere y mantiene abierta la boca —. ¿Todavía no le habéis contado al niño ésa parte del asunto?

Beatriz y Matías se miran realmente compungidos, Ginés les ha pillado en falta respecto al asunto ya que, sino durante la adolescencia de su hijo, sí debieron confiar en él, y en su comprensión, cuando éste alcanzó la edad adulta.

El joven Hugo ha cumplido treinta años y ellos, sobreprotectores y temerosos, no le han hecho partícipe de un tema que en su momento fue de vital importancia en sus vidas y el feliz detonante de que ambos llegaran a conocerse.

—Mis padres son una roca inamovible, Ginés. Ellos y tú, claro —les reprocha con convicción —. Siempre os habéis mantenido en que mamá halló una perla rara en una oculta oquedad de ésta misma casa y que la donó a El Museo.

—No, perdona, Hugo —tercia con voluntad firme de cortarle el hilo de quejas a su hijo —. Los tres te contamos siempre que mamá, tras hallar la hermosa y gran perla que, por todos los indicios, podía ser La Peregrina, algo imposible pues dos fuentes diferentes afirmaban poseerla, decidimos donarla a la Universidad y allí quedó expuesta en la muestra permanente “Europa y el Mundo, pasado y actualidad” —Contempla satisfecho cómo Hugo baja los ojos y se apresta a seguir escuchando sin interrumpir al padrino —. Tú mejor que nadie deberías saber que el asunto siempre ha estado en tu conocimiento ya que te llevamos muchas veces a contemplar tan hermoso homenaje.

—No riñas al chico, Matías —la voz es bastante fuerte pese al delicado ruego que expresa —. Algo de razón sí lleva, cariño. Dejemos a Ginés que siga hablando. Cuando termine de hacerlo, habremos de disculparnos con Hugo por no haberle contado la historia al completo. ¿No es así, Ginés?

—Hugo es inteligente —musita para después tomar carrerilla —. A nadie se le puede reprochar nada, amigos queridos. Él, posiblemente hubiera llegado a entender la magnitud de las cosas pero, creedme, yo os entiendo.

—Habla pues, Ginés —El tono que emplea para dirigirse a su padrino es duro, desafiante.

Ginés mira de soslayo a su ahijado y comprende que está compungido por la reprimenda paterna y muy dolido porque intuye una grave falta de confianza respecto a él. Quizás las cosas cambien cuando él termine de contarles a los tres lo que ha de decirles, una posibilidad que le anima a continuar sin demora.

—Os estaba diciendo que don Siro, el médico voluntariamente aislado lejos de los suyos, se presentó en el edificio de envíos al mismo tiempo que yo para asegurarse de que lo último que había expedido a la patria había llegado puntualmente. Creo recordar que don Siro, que excavaba con eficiencia de resultados, pero como simple aficionado a la Paleontología, en los riquísimos yacimientos que fue descubriendo y que permanecían intactos dada la protección selvática que los salvaguardaba, ante el hallazgo de piezas que consideró notables, se convirtió en fiel y privilegiado abastecedor de ellas para nuestros Museos de Historia Natural —pese a hacer un alto en sus palabras, nadie osa interrumpirle y prosigue: — Mientras comprobaban que todo lo facturado por él había llegado a su destino y a mí me confeccionaba los documentos para enviaros las últimas adquisiciones que hice para “La Útil”, compartimos unas dulcísimas y refrescantes bebidas y comenzamos a hablar e intimamos rápidamente.

Afuera debía de ser noche cerrada pero dentro de la estancia los cuatro permanecían bien despiertos y con la decisión tomada por parte de Ginés de concluir lo que había empezado a compartir con Beatriz, Matías y Hugo. Ellos parecían ahora más tranquilos y permanecían atentos a sus palabras. Después de tantísimos meses con la única y exclusiva vocecilla de Nort como toda compañía, Ginés se sentía pletórico, realmente de vuelta a la Humanidad.

—Yo, un poquito achispado, comencé a desgranar ante Don Siro a qué me dedicaba tras el fallecimiento de don Ulpiano y después de que vosotros heredaseis la joyería y me encomendaseis a mi la tarea —hace una pausa recordando a su buen amigo y protector tantos años desaparecido y contempla cómo todos, incluido Hugo, que no llegó a conocerlo pero sí sabe bien de la personalidad y de los bienes que les legó a sus padres, suspiran con sentimiento y al unísono —. Él, quizás por la soledad en que estaba abismado, puede también que por la coincidencia de encontrarse ante un compatriota, me hizo la siguiente confidencia: Había pertenecido a una asociación secreta, a un puñado de chiflados que querían restaurar una línea sucesoria real, de origen y linaje más bien endeblemente comprobado, pero para cuya implantación y reconocimiento oficial disponían de un gran tesoro —los tres oyentes abren la boca al tiempo realmente dudosos de estar escuchando bien —. Durante siglos un puñado de empecinados hombres se habían ido pasando el testigo de la empresa y acumulado una ingente cantidad de piedras preciosas de todo tipo y procedencia, unos bienes fácilmente transportables y capaces de ser disimulados sin demasiados obstáculos —hace una dramática pausa sin que ninguno de los tres mueva siquiera una pestaña —. Con el paso del tiempo, los curiosos fondos fueron incrementándose con cualquier pequeño pero valioso bien digno de ser añadido a él, así que, lo atesorado, que pasaba de mano en mano desde los primeros conjurados a sus vástagos varones en sucesivas generaciones, tomaban la candente y humeante antorcha para proseguir en el empeño de sus antecesores en la empresa. Los bienes materiales, entregados anónimamente a la “regia” destinataria para propiciar que se uniese a la fantástica cruzada debían servir para que la elegida cayese rendida ante el nada hipotético brillo de semejante tesoro y se prestase a continuar la truncada estirpe, algo, que, me complace decirlo, según don Siro, jamás llegó a cuajar.

—¡Cielos!

Matías ha salido disparado de su comodísimo asiento y ha salvado los dos metros escasos que le separan de Beatriz mucho antes de que su hijo y Ginés tengan tiempo de reaccionar.

—Tranquila, tesoro. No te alteres, cariño.

—No, no padezcas, Matías, ya estoy bien —tiene atrapada la mano de su marido y le palmea los nudillos con afecto —. Estoy bien, de veras.

—Perdona, Beatriz —Desolado comprueba cómo han afectado a su buena amiga las palabras que acaba de pronunciar.

—¿Está bien, mamá?

—Sí, sí, Hugo, no sufras, hijo. Hale, siéntate, Matías. Y, tú, Ginés, por el amor de dios, acaba de contarnos, sin omitir un detalle, qué es lo que averiguaste.

—Sea. Vamos allá —lo dice con complacencia al ver repuesta a Beatriz —. Os decía que los chiflados, perdón —se corrige de mala gana —, los conjurados decidieron que no habían de importarles los siglos, ni los milenios, si es que ése fuera el tiempo necesario soslayar la injusticia de que una Beatriz volviera a brillar radiantemente en el espectro de las luminarias de la Historia y así, acecharon, durante incontables años e investigaron con los medios a su alcance, a las damas de cierta edad que se mantuvieses célibes, habitasen la Patria y tuvieran algún parentesco con aquéllas dos desdichadas mujeres fallecidas sin descendencia: una, la nieta de El Magnánimo, doña Beatriz de Nápoles, dos veces reina consorte de Hungría: Aragóniani Beatrix; otra, la que reinó cierto tiempo en Portugal y Castilla, la hija de Fernando I y de doña Leonor Téllez, y que todavía yace enterrada en Toro.[1]

—¡Qué asunto! —Realmente está sobrepasado por lo que acaba de decir Ginés.

A pesar de tratarse de un mudo reproche el gesto que su padre le ha dirigido, Hugo intentará reprimirse a conciencia. Ya ha disgustado a Matías lo suficiente para un día, la salud de su progenitor ha de protegerla aunque sea cosiéndose él la boca.

—Bueno —tercia Ginés, al ver la crispación de Matías y el albayalde que parece haberse extendido por el rostro de su querida amiga —. En todos los casos tuvieron los conjurados caballeros un grave problemilla respecto a la consecución de su empresa, la renuencia de las damas seleccionadas no fue cosa de poco —suspira con sonoridad —. No estoy en disposición de daros mayores detalles, don Siro no creyó conveniente confiármelos, pero en la última intentona hubo que lamentar el robo de prácticamente la totalidad de lo que debía haber sido la supuesta dote destinada a restaurar la dinástica línea —los tres le miran con inusitada atención y prosigue: — Únicamente restó la perla de Beatriz; vosotros dos ya conocéis, y mejor que yo, los hechos.

—¡Qué increíble casualidad, Ginés.

—Tanto, Beatriz, como lo que hace un rato hablaba con tu hijo, amiga querida.

—¿Te refieres a lo de colorear los dibujos con las ceras?

—¿De qué estáis hablando, si puede saberse?

La crispación de Matías supera con mucho la preocupación que provoca la mortal palidez de Beatriz. Hugo y Ginés se levantan y cada uno se afana en atender a uno de ellos, realmente hay que darse prisa en hacerlo o la mujer se desmayará a no tardar mucho y el hombre se abismará en un poco saludable ataque de nervios.

CAPÍTULO CUARTO

Desde hace unos días Beatriz no se encuentra muy bien.

Nada anormal aparece en los contrastes sanguíneos que a horas fijas le efectúa el ingenio que entra y sale de la vivienda silenciosamente en las sucesivas rondas programadas de control de Personas Especiales.

Una extraña melancolía se ha ido apoderando de la anciana y no hay nada que parezca ser capaz de redimirla de ella.

Matías y Ginés están abrumados, no saben cómo afrontar algo así ya que nunca antes había sufrido Beatriz un episodio semejante.

Afortunadamente para todos, el joven Hugo ha reemplazado a Ginés en sus labores de búsqueda de novedades para abastecer a la joyería “La Útil” y desconoce el estado de su progenitora, sin duda alguna, el gran afecto que siente por su madre le llevaría a intentar una y mil cosas antes que atenerse a la prudencia aliándose con el tiempo, dos cosas que suelen ser una excelente medicina por sí mismas.

Los dos hombres tratan de entender el pesar que aqueja a Beatriz; de no hallar una solución rápida al sufrimiento de la anciana deberán ingresarla en la Unidad para Personas Especiales y los dos intuyen que eso no sería realmente el remedio sino el principio del fin de su cordura pues ella jamás se ha separado de los suyos y en las grandes y asépticas naves en las que se dispensan los necesarios cuidados no existe el consuelo de tener cerca a otro ser humano mientras se completa el tratamiento.

—¿Crees que el rememorar los asuntos del pasado desencadenó su estado?

—Mira, Ginés —la voz es clara y segura —, Beatriz es una mujer muy valerosa, sin duda ninguna, al conocer la verdad, ha sufrido un pequeño choque emocional pero nada más.

—No las tengo todas conmigo, Matías. Han sido meses de preocupación por mi estado de salud y después, la revelación de que estuvo a punto de caer en las redes de unos chiflados no ha debido de beneficiar el suyo.

—Puede que tengas razón, Ginés. Quizás ha sido el detonante pero, no olvidemos que tanto ella como yo tenemos una edad en la que el organismo se resiste a funcionar con diligencia.

—Está tardando demasiado en recuperar la alegría, Matías, ella, que siempre ha sido la nuestra.

Finaliza la tarde y el comprobador de salud se ha introducido en la morada y avanza silenciosamente y esquivándolos sin ningún esfuerzo hacia el dormitorio en el que yace la enferma, únicamente necesita segundos para aparecer de nuevo y, extrañamente, se detiene delante del dueño de la casa y deposita en sus manos la tablilla que portaba al salir de la habitación.

—¡Qué raro! —Toma lo que le tienden y se apresta a descifrar los fosforescentes datos que refleja la líquida superficie del fino y plano aparatito —. No entiendo bien a qué se refieren estos signos.

—Debemos cuidar con más esmero a Beatriz. Es el último aviso a sus acompañantes antes de que la transportemos a la Unidad si no se registra una óptima y favorable evolución.

—¿Estás seguro? —No ha podido evitar la pregunta, de sobra sabe que es imposible que el eficiente ingenio se equivoque.

—La señora no mejora y hay que reanimar su estado o enfermará realmente.

—Gracias por el aviso. Haremos lo posible. ¿Verdad, Ginés?

—Naturalmente.

De las manos de Matías ha desaparecido la pequeña pantallita que sostenía casi al mismo tiempo que el acceso a la vivienda ha vuelto a quedar sellado tras abandonarlos el asistente sanitario.

—¿Qué podemos hacer?

—No se me ocurre nada más, Matías. Te lo aseguro.

Los dos hombres saben que el manto de la noche ha cubierto la metrópoli pero debido a la pesadumbre que les aqueja a ambos la oscuridad es aún mayor dentro de la casa pese a la bella iluminación con que está alumbrada.

Unos leves sonidos les alertan de que alguien llega hasta la puerta de la casa, ambos miran con sorpresa hacia la entrada, no son horas de visita y a Hugo no le esperan de regreso hasta dentro de unos días.

Para su total sorpresa, una pequeña figura se ha materializado ante ellos.

—Don Siro, ¿realmente es usted, amigo?

—Si me dan ustedes su venia entraré.

—Matías, éste es don Siro.

—Adelante, don Siro. Permítame que le ofrezca mi casa, señor —adelanta la diestra para estrechar la que le ofrece el visitante —. He oído hablar mucho de usted en estos últimos tiempos.

El hombre viene con el cuerpo estrafalariamente cubierto por un colorido ropaje que llega hasta tocar el suelo y parece flotar en torno a él cuando se desplaza reforzando inquietantemente con ello la impresión de que se trata de una aparición.

Pese a permanecer totalmente tapado, don Siro es la viva representación del idealizado buen salvaje: cuerpo menudo del que sobresalen dos nervudos y fuertes brazos tan bien bronceados como lo está su rostro y una cabeza digna de ser ornada con laureles al modo en que se encuentra representada en los museos del mundo entero la testa del controvertido y glorioso Napoleón.

—Gracias por la acogida, amigos. Permitan que les llame así.

—Por supuesto, don Siro. Es un placer volver a verlo, señor.

—Me informaron puntualmente de los progresos que hacía allí arriba —señala con el fino y tostado índice el techo que los acoge —. Una verdadera mala suerte la suya, Ginés. También pedí reunirme con usted de inmediato en cuanto supe de su retorno.

—¿Le concedieron el permiso sin ser parientes directos? —Se extraña de tal liberalidad en un régimen de cosas en el que cualquier acercamiento entre seres humanos es estrictamente contenido si no existe una buena razón para ello.

—Tuve que apelar a un hecho de pasado y reunir y aportar las credenciales ante la Unidad Federal de que en un momento dado los dos coincidimos en el Nuevo Mundo.

—Seguramente estaba archivado mi paso puntual por las benditas tierras y no me explico para qué debía hacerlo, don Siro.

—Por un motivo concreto, ya que venir hasta aquí es una cosa, el paso hasta la casa de don Matías, otra muy diferente.

—¿Quería venir a mi casa?

—No, don Matías, me he explicado mal —se toma un tiempo antes de hablar, como si la fatiga le hubiera sobrevenido de repente y no consiguiera articular con liberalidad —. Ginés tenía asignado un lugar para el que yo sí había conseguido un permiso de visita pero al cambiar los planes y quedarse él en este domicilio, la cosa se complicó y hubo que añadir nuevos trámites.

Parece que el tiempo se ha detenido, congelado en los íntimos pensamientos de cada uno de los tres hombres. La burocracia sigue su curso, igual da el siglo en el que los ciudadanos se hallen, el atraso en que vivan las naciones o la modernidad en que estén inmersas, la maquinaria no se detiene.

El dueño de la casa se apresta deshacer el silencio y toma la delantera en pronunciar unas palabras afectuosas dirigidas a su huésped.

—Ginés ha sido tan amable de contarnos las cuitas que le llevaron a exiliarse de la patria, don Siro. Presumo que su vuelta será debida a alguna cuestión positiva y no por un motivo de salud. ¿Me equivoco?

Al tiempo que hablaba, Matías abre la marcha y lleva hasta los asientos que hay dispuestos en un acogedor ángulo de la estancia a los otros dos hombres que le siguen sin oponer resistencia y le imitan para tomar acomodo.

—Está usted en lo cierto, al menos en la segunda parte, don Matías.

—Por favor, tutéame. Más o menos somos de edad pareja y con tu permiso y el del buen Ginés creo que podremos darnos un trato más familiar, ¿no crees?

—Por supuesto, Matías.

—Estoy de acuerdo con vosotros pero no me lo toméis a mal. Yo soy así de lanzado para pasar por alto el protocolo.

Los tres rompen a reír al considerar que la diferencia de años entre dos de ellos y el tercero no suma más de tres decenas, algo que en la época actual es como decir un suspiro.

—En fin. Seriedad, Ginés. Dejemos que nuestro Siro explique la primera parte. Por cierto, enhorabuena por seguir en plenitud de salud, amigo.

—Gracias, Matías —suspira con resignación —. En peores momentos he estado pero con las nuevas formas de aliviar los molestos achaques que nos acarrean los años creo que no nos podemos quejar ya más que de pasar a mejor vida, en ésta nos encontramos perfectamente bien.

—A pesar de ello, estás mohíno, Siro.

—Fíjate, Ginés, que no es únicamente el cuerpo el que nos provoca pesares —hace un gesto cómplice dirigido hacia Matías —, también el alma, o la cabeza, como buenamente quieras decirlo, atribula al ser humano más allá del raciocinio.

Matías y Ginés intercambian una expresiva mirada que no pasa desapercibida a Siro. Éste, intenta disimular y para ello se arregla un poco la enorme y colorida tela que cubre su anatomía, al hacerlo, los otros dos, descubren entonces, con verdadero espanto, que el visitante carece de extremidades inferiores. Tras unos momentos de confusión, Matías, por medio de un imperceptible gesto, parece darle la vez a Ginés que rompe a hablar como a trompicones.

—Siro, es… —Ginés no se atreve a decir en voz alta lo que Matías y él acaban de ver —. Esto, yo, nosotros… Perdona, Siro, lo siento.

—Tranquilos, amigos. Lamento que hayáis reparado en mi pérdida de forma tan poco oportuna.

—Pero, Siro, cuando nos encontramos no…

—Sí, Ginés, sí. Lamentablemente, entonces ya había sufrido la amputación de mis piernas.

—Te aseguro que no reparé en ello y yo soy bastante observador.

—Entonces llevaba unas prótesis estupendas, nada especial pero muy efectivas, tanto que me permitían trotar sin riesgo alguno para la integridad del resto de mi anatomía por los abruptos caminos de las deshabitadas tierras que fueron mi refugio durante tantísimos años —ríe de manera ácida antes de apresurarse a continuar en cuanto observa la perplejidad que muestran los rostros de sus contertulios —. Ahora, para el retorno, he optado por el tejido inteligente que me transporta sin esfuerzos ya que pese a todos los adelantos, la edad sí que es una carga real y prefiero utilizar las fuerzas de que dispongo para otros menesteres.

—Lo lamento, Siro.

—No tienes porqué apenarte, Matías. Agradezco tu sentimiento pero además de que hace tiempo ya del suceso, me he acostumbrado a ello, no me pesa la carencia y, sobre todo, mi vida está llena de ilusiones, trabajos y esperanzas, ¿qué más se puede desear a mis años? —al ver que el otro cabecea en señal de aquiescencia, continúa: — Ojalá, quiéralo Dios, guardemos incólume hasta el final ésta dicha, ¿verdad, Matías?

—No perdamos la esperanza de que así sea, Siro.

—Realmente, visto así —balbucea, no muy convencido, Ginés.

—Os lo ruego, no perdamos el tiempo, es tarde y he de volver al acomodo antes del plazo convenido con las autoridades. Ya sabéis que la seguridad no permite el libre tránsito de los Repatriados a partir de ciertas horas, si lo incumplo, mucho me temo que quedaré confinado y sin poder disfrutar de vuestra compañía por muchísimo tiempo como castigo a la infracción de las normas.

—Es una disposición que no entiendo, lo mismo que no me acostumbro a otras muchas, pero, ¡qué le vamos a hacer!

Matías muestra su disgusto bien a las claras pero tanto Siro como Ginés no le hacen eco. Las cosas son hoy de una manera, mañana puede variar por idénticos motivos, y pretender entender asuntos de los que no se conoce el meollo es como echar agua en un cesto de mimbre, por lo menos, el resultado es idéntico.

—He notado que te alarmabas al advertir la complicidad que hubo entre Matías y yo, Siro.

Matías enrojece, realmente Ginés conserva la impronta de una juventud que ya pasó de largo pero que le mantiene todavía sumisamente cautivo de estos inoportunos arranques de falta de consideración que la distinguen.

—¿Hay algún enfermo por aquí? Me pareció que al mencionar los males del alma ambos os alterabais tan en exceso que lo intuí.

—Desgraciadamente, Siro, mi esposa está abismada en un extraño bucle melancólico —suspira con fuerza antes de proseguir adelante: — ¿No advertiste que saliera un ingenio de la casa cuando llegaste tú?

—Me pareció apreciar un cierto movimiento al descender de la cápsula móvil, amigos, pero como no estoy muy al tanto de las costumbres urbanas no presté atención.

—Perdona, te hemos interrumpido groseramente antes de que completes la contestación a la pregunta que Matías te hizo, Siro. Si no se trata de un caso de salud pero sí de mal de espíritu, ¿querrás compartirlo con nosotros, amigo?

Ginés vuelve a dar muestras de incontinente e impaciente curiosidad, otro tanto negativo que Matías se apresura a guardar severamente archivado en la lista de reproches que ha de repasar con él en cuanto se ausente Siro aunque la Naturaleza, sabia ella, sin duda ninguna, borrará de su memoria dicha retahíla de reproches.

—No quisiera molestaros más si algo penoso os abruma.

—No has de detenerte por ello, habla te lo ruego, Siro.

—Está bien, Matías. Después me haréis la bondad de compartir conmigo vuestras cuitas si es que tras oír lo que tengo que deciros yo sigo mereciendo tal confianza todavía.

—De acuerdo.

—Por supuesto.

En lugar de responder, Siro hurga con delicadas maneras por los pliegues de su holgada ropa, busca y vuelve a escudriñar en la intimidad de lo que se suponen bolsillos pese a que no son visibles a los demás y no es hasta un buen rato de tenso silencio e intercambio de miradas de extrañeza salpicada con unos toques de irrefrenable curiosidad entre Matías y Ginés que no reaparece su mano con el puño perfectamente cerrado.

—Aquí tengo la pareja de algo que tu esposa Beatriz poseyó en su día, Matías.

—¿Conoces a mi mujer, Siro?

—Ya te hablé de que aquí, el amigo, formaba parte de…

—Ah! Disculpadme ambos, lo lamento mucho, estos olvidos son la mar de fastidiosos.

Así es, todo anda perfectamente, y como si del mecanismo de un relojería se tratase, dentro de la cabeza de Matías, una ancianísima persona que se mantiene firme ante el reto que cada año le lanza el calendario y a la que únicamente importunan las lagunas en las que se abisman, cada vez con más frecuencia, los recuerdos de los inmediatos hechos.

—Perdóname tú si puedes, Matías. Yo era uno de los majaderos que perturbaron la paz y la tranquilidad de la bella Beatriz en pos de una quimera que más mal que bien ha aportado a la vida de tantas personas.

—Dejemos eso, Siro. Quiero ver lo que custodia tu mano.

Ha sido tan extemporáneo y tan rudo el inciso que ha hecho Ginés con sus palabras que sus compañeros de tertulia se sobresaltan de veras.

—Contente, muchacho. ¡Qué modales son esos, criatura!

—No pasa nada, Matías —abre el cerrado puño mientras habla y alarga el brazo para que la mano abierta, y lo depositado en la palma, quede muy cerca y a la vista de los dos contertulios.

—¡Cielos!

—¡Jesús!

—¿No es una beldad?

Una preciosa perla les hace guiños desde la tostada mano de Siro, los tres hombres se quedan paralizados ante el sugestivo e iridiscente tornasol con que destella.

CAPÍTULO QUINTO

—Has tardado poco en abandonar tus deberes para con La Útil, Hugo.

—No podía perderme los acontecimientos que se están viviendo en esta casa, papá. ¿No crees?

—¿Terminaste la tarea?

—No seas así, Matías. Deja al crío que disfrute con nosotros.

—Eso es, un crío, lo has definido bien.

Pretende que el enfurruño no se disipe pero es a fuerza de cabezonería la única opción que le queda de mantenerse hosco con su hijo y todos están al tanto de ello pese a que disimulan por mantener la cortesía con el dueño de la morada.

—Creo que lo importante, y permitid que me inmiscuya, es que Beatriz está de nuevo feliz y contenta.

Los cuatro hombres se miran entre sí, bajan los ojos al unísono y parecen haberse puesto de acuerdo también en exhalar el sonoro y sentido suspiro que se ha escapado de sus pechos.

—No debíais haberme ocultado el estado de salud de mamá.

Ginés se pone en pie y mientras se aleja un poco del asiento de Hugo palmea el hombro de Matías con complicidad.

—Explícaselo tú, que para eso eres el padre.

No hay ni un ápice de reproche en el tono ni en las palabras que le ha susurrado a su amigo al pasar junto a él pero ahí están, expresadas y recogidas por Matías que traga saliva con más dificultad de la que debiera y después de meditarlo se levanta del asiento y se acerca a su hijo.

—No sabíamos qué hacer, criatura.

—Llamarme hubiera sido una buena opción.

—No creas —tercia en el rifirrafe —. Mira, Hugo. Yo también he sido tan joven como tú, la juventud y la impaciencia andan estrechamente unidas. Tu buena mamá no necesitaba más que tiempo para restablecerse —hay un sonoro silencio antes de que prosiga con su razonamiento: — Después pasé a ser menos joven, algo así como es ahora tu padrino.

El aludido, que en ese justo momento estaba apurando con ansia el contenido de un gran cuenco, se atraganta.

—Tranquilo, Ginés, vas a ahogarte, padrino. Siro no ha dicho que seas muy mayor, únicamente menos joven que yo, ¿verdad, amigo?

Siro, Matías y Hugo comienzan a carcajearse del mal humor que parecer haber hecho presa súbitamente en el semblante de Ginés. Al fin, contagiado, éste del buen humor se acerca a ellos tras abandonar a su suerte el magnético cuenco y vuelve a tomar asiento junto a ellos, no sin antes ayudar innecesariamente a Matías a acomodarse, participando de la alegría de sus amigos y muy aliviado por que el asunto de no alertar a Hugo respecto a la mala salud de Beatriz haya dado paso a las risas.

—¿Qué hacen mis niños?

Beatriz está justo al lado de ellos, ninguno de los cuatro ha intuido su llegada, las mullidas superficies que protegen al completo el interior de todos los rincones de las construcciones, actuales o vetustas, impide cualquier resonancia, interna o externa, algo que es de agradecer dada la inexcusable contaminación acústica que trae aparejada el progreso.

El aire fue otro de los rompecabezas que tuvieron que completar los expertos, aplicándose mucho a ello, ya que la pérdida de vidas humanas, al llegar al 2030, se había convertido en una hemorragia incontenible por causa de la contaminación que requirió un sobrehumano esfuerzo que al final se culminó con más éxito incluso del esperado.

Matías se incorpora y va hacia ella y la abraza sin rubor, los tres espectadores de tan tierna escena sonríen con complicidad.

—Mamá, siéntate aquí, entre el padrino y Siro.

—Deja, deja, perillán, que ya sé que tienes miedo de que me acomode cerca de ti y te propine un cachete por díscolo y discutidor.

—¡Cómo eres, Beatriz!

El tono de Ginés no está exento de admiración, la mujer ha resurgido, igual que el Ave Fénix, deshaciéndose de las férreas garras de la melancolía, con renovadas fuerzas y ánimo para vivir.

—Beatriz, está usted radiante.

—Siro, cómo he de rogarte que me tutees, hombre.

—No puedo, doña Beatriz. Lo intento pero no es posible —habla con sincera afectación —. Pensar que por mi culpa y la de otros compadres estuvo usted en grave riesgo es algo que me sigue lacerando profundamente, señora.

Todos callan, en buena compañía y cómodamente sentados, el tiempo transcurre leve y agradablemente.

Matías hace un esfuerzo suplementario para romper la mudez en la que están abismado, él nunca ha sido hombre de muchas palabras, los números son su fuerte desde que tiene memoria, pero se impone hacer los honores de cabeza de familia y esto es algo que prima sobre sus propios deseos.

—Bueno. He de daros una noticia que espero os complazca a todos —palmea con dulzura la mano de su esposa que al final ha elegido acomodarse justo a su lado y también cerca de su hijo —. Beatriz, tu segunda perla —pronuncia mucho al hablar para que no perciban la fuerte emoción que le embarga —, ya forma parte de la exposición permanente que hay en la exposición de La Universidad.

—¿Es cierto?

—De veras, querida.

—Eres tremendo, Matías.

—¿Cómo lo has conseguido tan rápidamente, papá?

—¿Cuándo podrá visitarse?

Beatriz, Ginés, Hugo y Siro se han turnado, como de común acuerdo, para lanzar sus palabras en dirección a Matías, éste nota que se le enciende el rostro de pura satisfacción y modestamente baja los ojos antes de continuar con las explicaciones que pugnan por abandonar su boca.

—El hermoso fruto gestado en las profundidades del mar ha sido muy bien recibido, magníficamente, diría yo. Se ha desatado una auténtica locura al constatar que la perla es de la misma procedencia y de igual tamaño y valor que la que hace treinta años les donamos, bueno, les donaste, querida mía.

—¿Estaba todo conforme?

Pese a las positivas palabras, Siro se muestra un poco inquieto. Una cosa eran los asuntos legales en 2015 y otra bien distinta las derivaciones oficiales que puede acarrear semejante bien para los poseedores por mucho que la entreguen generosamente para que sea expuesta.

—No te imaginas, Siro, cómo bullían en torno a tan exquisita prenda los expertos en Historia y los estudiosos de Joyería —se toma un respiro antes de proseguir: — Ni siquiera me preguntaron de dónde salía la gemela de la que ya poseen.

—¡No me digas!

—Sí te digo, Hugo. Se formó un barullo del que a duras penas me pude escabullir.

—Y, ¿los requisitos?

Siro no está muy convencido.

—Te lo puedo aclarar yo, Siro. Si se trata de un bien histórico, y no hay duda de que en éste caso es así, y encima existe un precedente, que también es un punto que se cumple, públicamente además, la Unidad Federal, desiste completamente de que se cumplan las normas.

—Pues, no lo entiendo, ellos que en todo se meten. Y, que conste que no estoy en desacuerdo, ¡eh!, es que me preocupa de veras el que…

—Pues, hazle caso al padrino, Siro, no hay nada como una ley inflexible cuando se trata de doblegarla por el bien del interés común.

—No te expreses así, criatura. Este niño me mata, de veras.

—No te alteres, mamá.

—Modérate o me enfado y…

—Y, le das cachete.

Las palabras de Ginés han desarbolado el bajel de los enojos con tanta eficiencia como las olas de un encrespado mar se llevarían a pique a cualquier endeble barco que osara importunarle mientras estuviera jugando a orquestar un gran tifón, él tiene constancia de que Beatriz jamás castigó físicamente a su retoño, ni siquiera de modo leve, sólo son palabras dichas sin ton ni son.

Las risas menguan al retomar Matías la palabra de forma abrupta, no quiere olvidar lo que desea decirles, no se lo perdonaría.

—Por cierto, Petra y Cándida te envían sus cariñosos saludos, Ginés. Me han prometido que pasarán por aquí para darte un gran abrazo —mira fijamente a su esposa unos instantes antes de proseguir: — Beatriz, querida mía, ¿cómo no me habías dicho que nuestras amigas vinieron a saludarte durante mi ausencia y ya les hablaste de la donación?

Ginés va responder a Matías pero se reprime al darse cuenta de que existe una cierta tensión en el semblante de Beatriz.

—Mamá, tranquila. No te preocupes, mujer. También tú te olvidas de cosas, papá.

El reproche no es algo que Hugo haya aprendido a hacer de manera sosegada, si bien contiene las palabras que salen por sus labios, no es capaz de disminuir el tono con que las expresa.

Siro, completamente adaptado a la hogareña vida familiar, interviene sin miramientos para evitar a su venerada y nueva amiga Beatriz un sufrimiento extra.

—Afortunadamente no somos capaces de recordarlo todo, ¿verdad?

—Verdad.

Ha afirmado Ginés rápidamente siempre al quite las tensiones, y, como suele suceder, además producidas por una auténtica tontería.

Matías reacciona y sonríe a su esposa antes de seguir hablando.

—Bueno, no me lo toméis a mal, ¿de acuerdo? Resulta que Petra y Cándida, las dos responsables de la exposición de La universidad, cuando yo llegué, lo tenían todo dispuesto para añadir, con solemnidad, y ante los medios, la perla de la segunda donación que les llevaba.

Una corriente de alegría ha llegado para quedarse en la habitación y los cinco se regocijan en silencio durante un buen rato de las buenas nuevas comunicadas por Matías.

—Todavía queda una sorpresa para nuestra dama —exclama por sorpresa Siro.

—Mira, que no estamos para más sorpresitas, amigo —Ginés se pone tenso —. ¿Qué nos tienes preparado? —hace una pausa y entonces aprovecha para dirigirle unas palabras a Matías: — Gracias por los recuerdos de Petra y Cándida, Matías. Si ellas no pueden acercarse, yo mismo iré hasta La Universidad para darles un abrazo grande a ambas —ahora se encara con Siro —. A ver, dinos lo que nos reservas, amigo.

El aludido no contesta de inmediato, mira hacia el almohadillado techo y parece meditar las palabras que va a hacer brincar delante de los oyentes.

—¡Habla, Siro! Estamos en ascuas, amigo.

—¡Niño!

—No le riñas, Beatriz —reacciona con presteza —, es que estoy en un aprieto pues aunque soy consciente de que al contemplar “tu” nueva perla —matiza mucho al hablar —, te repusiste con tanta rapidez como efectividad, no sé cómo vas a tomarte esto.

Al tiempo que habla introduce una mano en un invisible bolsillo de su atuendo para sacarla enseguida portando en ella dos preciosas arracadas cuyas filigranas de oro refulgen bajo la luz natural que todavía se cuela por los ventanales en forma de pecera que filtran hasta la estancia la solar iluminación que todavía alumbra el exterior.

Todos callan y contemplan con reverencia las dos brillantes joyas finamente trabajadas. Nadie osa romper el silencio, ni siquiera el joven Hugo es capaz de apartar la vista de tan bella elaboración pese a que en el negocio de sus padres ha aprendido más a tasar que a admirar pero ahora observa maravillado las delicadas filigranas y el magistral cincelado de su manufactura.

—¿Son para Beatriz?

—Para ella son si las acepta, Ginés —titubea antes de proseguir: — Con permiso de Matías, naturalmente.

—Mi esposa no necesitó jamás de mi permiso, amigo —habla con convicción —. Ella es tan libre como siempre lo ha sido de hacer lo que estime conveniente, Siro.

—¡Son preciosas, Siro!

—Lo son, Beatriz.

—Me encantan, de veras, amigo —suspira y alarga la mano para tomar de la palma de Siro los bellísimos adornos que pesan más de lo que espera y por ello ha de valerse de ambas manos para sujetarlos —. Antes de aceptarte tamaño presente has de decirme de dónde las has sacado, Siro.

—Ningún inconveniente si permites que Hugo te las abroche siquiera un momento para que podamos admirarte con ellas puestas. Comprueba tú misma que son muy difíciles de abrochar debido al cierre de gancho cerrado con que las remataron los orfebres.

—¿No es extraño que se utilice todavía algo tan especial?

—Precisamente, Beatriz, precisamente. Hace muchísimo que se utiliza y éstas están aquí para ti si me las aceptas.

—¡Claro, mamá! Estarás preciosa, mujer —Habla mientras va hacia ella después de haberse levantado —. Vamos ponerte estas beldades y así serán tres las bellezas.

—¡Lisonjero! Pero —le detiene con un gesto de la mano cuando se aprestaba a abrocharle en el lóbulo de su oreja la primera de las joyas —, has de confesar de dónde provienen, Siro, o, no hay trato, amigo.

—Son fenicias, Beatriz.

—¿Fenicias?

—De las inmediaciones de Aliseda —ha empalidecido visiblemente mientras pronunciaba —. Es una presea que un antepasado mío obsequió a su esposa en 1920.

—¿Es parte de un expolio? Tú no estás bien, Siro —Ginés ha alzado tanto la voz que todos, incluido él, se han sobresaltado.

—¡Qué dices, Ginés!

—No me lo esperaba de ti, Siro.

Hay unos momentos de confusión entre ellos hasta que Beatriz, que acaba de señalarle al asiento a su hijo después de que éste le abrochara las doradas arracadas, se pone en pie y se planta delante de los tres enfurruñados hombres.

—¡Miradme!

Enmudecen y la observan con reverencia, más por el digno porte que presenta la anciana, a pesar del peso de los años que han inclinado hacia adelante y encogido su anatomía que por sus alhajados lóbulos.

—Dejad que hable Siro, papá, Ginés. Ahora sí que parecéis críos vosotros dos.

—Sí, habla, Siro, te lo ruego —toma una de las manos de su amigo —. Sé que estas históricas joyas llevarán añadido algún acontecimiento reciente, lo intuyo. ¿Es así, verdad?

Beatriz desase la mano de Siro y vuelve a tomar asiento, tranquila y majestuosa; la frente alta, la espalda erguida de la manera más recta permitida por la incipiente curvatura de su columna vertebral.

—Tienes razón, Beatriz —al ver que luce en sus orejas las arracadas, sin pensárselo dos veces, la tutea —. Ellas —señala las dos colgantes joyas —, fueron lo único que mi malograda Beatriz consintió en aceptar de la asociación —se azora un poco ante la expectación que despiertan sus palabras pero está decidido a continuar hablando: — Como ya os ha contado Ginés, desde hace algunos siglos existía la asociación y en ellas, de manera más o menos voluntaria, íbamos ingresando los varones nacidos en las familias que se constituyeron en defensores de mantener el linaje de “Las Beatrices”, pues así se comenzaron a llamar a ellos mismos y así terminó contigo, amiga querida, la búsqueda de éxito de la leyenda.

—¿Las Beatrices? ¿Acaso es un nombre siquiera serio.

—Mira, Beatriz, no hay que juzgar a la ligera, amiga. Cada uno desea ser algo especial sobre la faz de la Tierra. Quizás, y fijaos, amigos míos —se dirige a todos por igual ahora — la pertenencia a un grupo más o menos selecto de seres que se unen en la consecución de una empresa baste y sobre para que se sientan especiales —hace una pausa —. Yo, he de confesarlo, hasta que conocí en persona a la antecesora tuya en la locura que tramábamos, no fui consciente de que lo primero que hay que alcanzar es la libertad. Luchar por la propia y por la ajena es algo irrenunciable —Nota que se ruboriza y un conato de mareo le ataca pero resiste con determinación para continuar hablando —. Beatriz, la mía, la que despabiló mi adormecido sentido de ser humano individual y libre, rechazó de plano todos los tesoros que se le ofrecieron, ella era como tú, Beatriz, una luchadora nata, firme en sus convicciones y libre en sus decisiones, algo que sentó muy mal a los pazguatos que deseaban doblegarla para que se prestase a…

Rompe a llorar pese a los esfuerzos que ha realizado, no ha podido contenerse y no se avergüenza de mostrar su dolor y el arrepentimiento que siente todavía de haber seguido la senda a la que le lanzaron como si de una dignísima empresa se tratase.

—Tranquilo, amigo. Te comprendemos muy bien. Desahógate.

Agradece a Ginés la muestra de comprensión, se enjuga los ojos y retoma la palabra.

—Beatriz, la víctima y antecesora tuya en la charada de la asociación, dejó bien claro que su vida le pertenecía y que mirasen para otro lado o iría a denunciar el asunto a la Ley —detiene la narración como para poner orden en ella —. Que yo sepa jamás tuvieron, bueno, tuvimos, éxito en la cruzada en la que nos habían embarcado nuestros antepasados pero eso, en lugar de aportar luz a los cerebros, parecía obnubilarnos más y acabamos creyendo que dónde los demás fracasaron, el triunfo coronaría nuestros esfuerzos.

Yo asistí en su fuga del asedio a Beatriz, a la mía, lo confieso humildemente, más no por ello volví la espalda a mis compinches de empresa. Seguimos juntos hasta llegar a ti, Beatriz, a importunarte, a intentar truncar tu existencia, esa que con tanto esmero, estudio y esfuerzo te habías labrado, esa que debías deponer ante nuestra loca idea para, Dios sabe qué, pues cómo he mencionado antes, jamás nadie obtuvo resultados, únicamente el de incrementar el tesoro más y más, con todo lo que podíamos aportar por herencia de familia —suspira con pesar —. Las arracadas, disputadas por el Estado de entonces con una Ley de Protección de Bienes hecha a la medida pocos años antes del descubrimiento del tesoro de las proximidades de Cáceres, siguieron siendo propiedad de mi familia y después pasaron a manos de Beatriz que los portó en sus orejas hasta su fallecimiento allí, en el Nuevo Mundo, acogedora tierra en la que nos exiliamos tras los incidentes en los que casi pierdes la vida, Beatriz.

—¿Y el resto del tesoro?

Hugo siente tal curiosidad que no se deja desviar ni siquiera por el pesar que expresan las palabras de Siro.

—Además de chiflados, entre nosotros, había verdaderos rufianes y fueron estos los que lo hicieron desaparecer casi todo tras robárselos a tu madre, Hugo. Lo que restaba, apartado por ella, creo que ya te han informado del destino que siguió.

Beatriz ha tenido una idea y no quiere dejarla pasar por alto aun arriesgándose a parecer indiscreta.

—Dime, Siro, si es que no te importa compartir con nosotros semejante asunto —los ojos del hombre permanecen fijos en ella —. ¿El fallecimiento de tu amada Beatriz y la pérdida que sufriste van parejas?

—¿De qué estás hablando, mamá?

—Tu madre, Hugo, lo recuerdo muy bien, posee en sexto sentido, amigo.

Todos, incluida Beatriz, le miran con desconcierto.

—¿A qué te refieres, Siro?

—Veréis, no he de ocultaros nada, amigos míos. Preparaos a escucharme y si podéis perdonar a este loco y seguir distinguiéndome con vuestra amistad después de lo que voy a confiaros, hacedlo, por favor.

—Habla.

—Di.

—Nos tienes en ascuas, Siro.

—Ánimo, amigo.

—Era la tónica de “Las Beatrices”, el protocolo, vamos, el vigilar con los modernos sistemas que en 2015 estaban en pleno auge a la elegida hasta en sus más pequeños detalles. Era imprescindible comprobar si la joven en cuestión poseía, además de un cierto aunque lejanísimo parentesco con la nobleza, la cualidad de ser una persona digna —observa que todos le miran con cierto reproche pero no se amilana por ello y continúa: — Todo lo que podíamos, perdón, podían requerir se cumplía en tu persona, amiga mía. Huida la anterior elegida, ayudada por mí en secreto, por supuesto, el clima de éxito era tal que a nadie se le ocurrió pensar en que el áspid de la avaricia estaba firmemente enroscado en la yugular de los cabecillas y, así, sorpresivamente y poniendo en riesgo tu vida, Beatriz, se hicieron con el botín y se dieron a la fuga dejándonos al resto de los conjurados en libertad aunque sin prácticamente cobertura pecuniaria alguna excepto lo que cada cual, como es mi caso, había tenido la previsión de poner en salvo —calla y suspira —. Mi Beatriz de mil alma que me aguardaba en el Nuevo Mundo luciendo las arracadas familiares y algunos pequeños ahorros habidos de mi profesión de médico de medicina alternativa fueron, junto a la perla que te entregué, amiga mía, todo lo que pudimos salvar.

—¿Pasasteis apuros?

—Nos teníamos el uno al otro y yo, al fin, y desde que tenía raciocinio, era verdaderamente libre, podía pensar, leer, hablar, sentir y hacer lo que me pareciese más oportuno sin que me fiscalizaran, censuraran o me lo impidieran.

—¿Fuisteis felices?

—Mucho, ni te lo imaginas, Beatriz. O, puede que sí, ¿verdad? —los otros tres hombres callan y sonríen sin osar intervenir —. Beatriz era paleontóloga de profesión, con ella, dando yo la cara siempre, pues no acabábamos de fiarnos de que realmente estuviera a salvo pese a que “nos” habíamos disuelto oficialmente, disfruté de lo lindo y aprendí un nuevo y maravilloso misterio.

—¿Cuál?

—El de que huella de la existencia permanece sobre la faz de la Tierra para siempre —nota que se le humedecen los ojos al recordar pero no le importa y sigue hablando a pesar de que las lágrimas pugnan por escapar de ellos: — Encontrar un gigantesco resto fósil de hace millones de años en lo más profundo de la selva te devuelve a la vida, te hace pensar que vale la penar agotar hasta el último aliento aquí aunque solo sea para encontrar el rastro de los que antes ocuparon la senda y saludarlo con la seguridad de que el nuestro, nuestra estela, cuando todo lo que somos se haya convertido en polvo y huesos esparcidos, también se hallará presente en la continuidad o en el recuerdo.

Ha vuelto a anochecer. Los cinco ocupantes de la estancia acaban de descubrirlo por los brillantes puntos que les iluminan desde el techo. Quizás llevan en silencio más tiempo del que creían pues el dispositivo que prepara el refrigerio está visible y dispuesto en la habitación de al lado tal como pueden apreciar por las translúcidas paredes.

Están tan a gusto así, callados, sintiéndose acompañados y en buena armonía que ninguno se anima a romper el encanto del momento.

Un tenue siseo manifiesta que el acceso a la casa se ha abierto y vuelto a cerrar, para sorpresa de todos, el ingenio que vigila la salud de Beatriz ha tomado posición junto a ella y después ha depositado entre sus manos una tablilla de la que escapan fosforescentes destellos.

—Si la señora Beatriz no ingiere su alimento en las horas de la prescripción habremos de comunicarlo con urgencia a la Unidad Federal.

—¡Cielos!

Apenas ha podido pronunciar la palabra antes de que desaparezca de entre sus manos el informe de salud que le acababan de entregar y se ausente de la habitación el ingenio de vigilancia sanitaria.

—Oye, Siro, tú que eres médico.

—De medicina alternativa, Ginés, no lo olvides.

—Bueno, pues de ése tipo de alivio y curación, pero, médico, ¿verdad? —El aludido asiente con la cabeza —. ¿Tú crees que mi Nort particular me escucha ahora que no estoy allá arriba?

Ha sido inevitable que las cuatro personas que han escuchado a Ginés comiencen a carcajearse.

—Vale, podéis reíros, para mí no es cosa de chanza. Mi Nort me hizo tanta, o más —exagera adrede para chinchar a su auditorio —, compañía que vosotros.

—Eres único padrino. Mira con lo que sales ahora.

—Oye, que preguntar no es ofender, ni en el 2046, ni cuando tú naciste, criatura.

—Perdona, Ginés. No, estoy seguro de que, tal como te informaron, a pesar de formar parte de ti desde su implantación, únicamente está activo, a modo de intermediario y transmisor, en un caso extremo como el que sufriste, amigo. —Ahora mira directamente a Beatriz para hablar —. Lo mío, lo de mi accidente, fue debido a una congelación durante una expedición que hicimos en busca de fósiles al Aconcagua, querida amiga, algo sin remedio pero que como ya puedes ver, Beatriz, en estos tiempos magníficos en los que nos hallamos inmersos, no es una tragedia —todos se ponen mohínos así que se apresura a hablar: — Fijaros sino en Ginés, está mucho más joven que cuando lo conocí, allí en el Nuevo Mundo.

Mislata, 30 de Abril de 2016

[1]  Se hace referencia a las dos publicaciones que anteceden a esta: PASIÓN POR LOS ENIGMAS y NO LO SABES TODO.