————   Índice   ————

   Índice  

   Prefacio  

   Samer  

   Sagyth  

   Capítulo I                

   Capítulo II  

   Capítulo III  

   Capítulo IV  

   Capítulo V  

   Capítulo VI  

   Capítulo VII  

   Capítulo VIII  

   Capítulo IX  

   Capítulo X  

   Capítulo XI  

   Capítulo XII  

   Capítulo XIII  

   Capítulo XIV  

   Capítulo XV  

   Capítulo XVI  

   Capítulo XVII  

   Capítulo XVIII  

   Capítulo XIX  

   Capítulo XX  

   Capítulo XXI  

   Capítulo XXII  

   Capítulo XXIII  

   Capítulo XXIV  

   Capítulo XXV  

   Capítulo XXVI  

   Capítulo XXVII  

   Capítulo XXVIII  

   Epílogo  

————   Prefacio   ————

La chica de cabellera negra estaba atada a una farola que parpadeaba, bañando con su luz blanca la calle vacía a aquellas alturas de la madrugada. Toda ella olía a sangre. Tenía marcas de quemaduras, heridas por todo el cuerpo, apenas cubierto por la ropa rasgada, y dos cortes profundos a la altura de las muñecas.

Y el hombre estaba allí, a unos metros de ella, esperando.

—Mira tú por dónde —dijo una voz casual, despreocupada—. Vaylon, tú eres el poeta. Se te dan mejor las palabras. ¿Cómo llamarías a… esto?

Esa voz se quebró en el último instante, destilando desprecio, asco, ira, emociones que su dueño no debería permitirse.

Ese hombre lo pagaría, se prometió, y muy caro.

Su hermano respondió con voz gutural, ronca:

—Barbarie.

—Exacto. —El odio se derramó en las palabras como un veneno—. Barbarie.

Y ya no pudo contenerse.

El vampiro de rubios cabellos se lanzó contra su enemigo, convertido en una centella dorada. Lo golpeó, lo lanzó por los aires. El débil humano se levantó en una nube de polvo por el impacto contra la ruinosa pared; tosía por el dolor, por la falta de aliento.

—¡Maldita sea! —exclamó el otro, furioso—. ¡Oro! ¡Tiene oro en las heridas!

Rasgó las ataduras, evaluó los daños. Mientras tanto el hombre rió con estridencia.

—¿¡Creéis que soy tonto?! —exclamó—. ¡Claro que tiene oro! ¡No quiero que toméis la sangre de mi pequeña!

El rugido brotó del vampiro, brutal y desgarrador, y se lanzó contra el humano que había torturado a su propia hija para atraerlo. Su enemigo no lo vio venir: las uñas rasgaron la carne, se clavaron. Zarandeó al hombre, lo empujó, lo tiró al suelo.

Entonces lo agarró de las muñecas y tiró de los brazos hacia atrás, más fuerte, más fuerte… El humano lanzó un alarido de dolor, incapaz de desasirse de la fuerza brutal de un vampiro furioso.

—¿Puedes sostenerla? —preguntó el llamado Vaylon, apremiante, poniendo una jeringuilla en la mano de la chiquilla.

—Creo que sí… —La voz de la joven apenas se oía.

—¿¡Intentando ayudar a mi hija, o buscando alimento?! —exclamó el hombre, revolviéndose aunque eso le costara un hombro dislocado.

—¡Arráncale el brazo! —fue el brusco grito de su hermano.

El vampiro tiró con más fuerza, y el humano lanzó un nuevo y agónico alarido. Sintió el crujido del hueso, lo paladeó.

Y mientras tanto el otro lamía la destrozada piel de la muchacha, dejaba que su saliva sanara las heridas y las quemaduras mientras poco a poco la letal ponzoña, el oro, se metía en su sistema.

«Date prisa», rogó el rubio nosferatu. «No soportaría perderte».

El veneno ardía dentro de Vaylon; producía calor como si el fuego se instalara en sus venas, y el dolor solo podía describirse al que provoca una pira. Siguió lamiendo, siguió absorbiendo aquel tormento para proteger a la chiquilla, para curarla, para salvarle la vida.

Y por fin apartó los labios ensangrentados de su piel. Su voz era apenas un hilo tembloroso al decir:

—Ahora…

La chica alzó la jeringuilla y la clavó con fuerza en el brazo del vampiro, inyectando la única cura contra la ponzoña que lo estaba matando: plata líquida que corrió por sus venas, dejando tras de sí frío y alivio.

El de rubios cabellos supo que su hermano estaba a salvo. Ya no tenía por qué esperar.

Y entonces llegó el apestoso hedor a perro mojado, ese olor que despertaba sus instintos más bajos.

—¡Parad! —gritó la juvenil voz.

Vaylon le rugió a la niña pelirroja que llegaba, armada con una guadaña que le ganaba en altura. Estaba fuera de sí, arqueado como una bestia. Estaba furioso, irreconocible.

—¡Por poco la mata! —gritó.

—¡Pero es nuestro padre! —defendió la chiquilla—. ¡Es su forma de castigarnos, y Sam siempre lo desobedece!

Que lo excusara fue más de lo que el vampiro podía soportar. Como venganza por los agravios, por las torturas, por la crueldad, tiró con fuerza… y como si fueran dos pedazos de algodón, el brazo se separó del hombro en un estallido de sangre y gritos.

Su sed de sangre nunca había sido tan acuciante, tan desesperada ni tan cruel como en esos momentos. Quería más. Quería desgarrar. Destruir. Mutilar.

La niña chilló, furiosa, y el vampiro sintió los colmillos agudizándose en su boca, listos para destrozar la carne y derramar más sangre, más sangre… Golpeó la espalda, y el hombre cayó al suelo; pateó el estómago, y vomitó una bocanada de sangre.

Entonces una voz que lo llamaba:

—¡Sagyth…! —Su hermano—. ¡Deja a ese… bastardo! ¡Tienes que llevar a Sam al hospital!

«Sam», recordó de pronto. «Hospital». Vaylon tenía razón.

Pateó una vez más al desgraciado hombre, que ya no reaccionaba, y saltó hacia la muchacha débil y más pálida de lo que nunca la había visto. La tomó en volandas, ligera como una pluma. El olor dulzón de su sangre le embotó la nariz, pero por primera vez no le importó.

Ella dejó caer la cabeza sobre el hombro de Sagyth; parecía enferma, moribunda, y todo era obra de su propio padre.

—¿Necesitas ayuda? —le preguntó a su hermano, ansioso.

—No —fue la brusca respuesta de un vampiro que se esforzaba por levantarse—. Vete.

—Volveré a buscarte.

—Sí.

El rubio echó a correr más deprisa de lo que lo haría cualquier humano. Su preciada carga permanecía en sus brazos, lánguida y débil como una muñeca rota. Su ropa rasgada estaba manchada de sangre.

—¿S… Sagyth…? —murmuró Samer—. ¿Dónde…?             

—No hables. Estás al borde del colapso. Ese bastardo degenerado… —No pudo sofocar el terrible gruñido animal que brotó de su garganta.

—¿Por qué… me habéis ayudado?

—¿Se necesitan motivos para ayudar a una niña indefensa?

—No sé… cómo pensáis los hombres…

Llegaron al hospital. La dejó en la entrada de ambulancias, donde no había nadie. Ningún accidente, ningún herido. Era una buena noche para otros; no para Samer.

—La pregunta es otra, mi dulzura —indicó Sagyth con expresión seria—. La pregunta es: ¿por qué un hombre le haría algo así a la sangre de su sangre? Ayudar al necesitado… eso no tiene motivo. Sencillamente es como debe ser.

—Mi familia es un poco especial… Soy la oveja negra… por si no lo has visto. —Apenas mantenía los ojos abiertos.

—Eres la única oveja blanca que hay en tu familia, querida. —Compulsivamente él la besó en la frente, y entonces escuchó la puerta de vidrio al abrirse—. Descansa ahora. Pronto te encontrarán. Te pondrás bien.

Se levantó y, dejando que los humanos se ocuparan de ella, desapareció.

————   Samer   ————

¿Qué voy a decir de mí? ¿Qué interés hay? Mi vida es sencilla, simple… Como la de cualquier chica humana.

Oh, vale… Quizá no. Quizá mi vida ha sido un poco movida… Quizá… Pero sigo sin alcanzar la meta que quiero. Sigo siendo lo que detesto, sigo siendo una débil humana.

Cómo odio a los cazadores.

¿Qué cazadores? Los de vampiros. Y no, no estoy loca. Existen.

Una familia llena de cazavampiros. Una familia de perros… literalmente, perros. Licántropos… que se dedican a matar vampiros porque son «malos», simplemente para no reconocer que sienten un odio instintivo. Tonterías.

Vivo en una pequeña casa con mi hermana Loren y mis padres. Apenas les veo. En realidad, ni les veo ni deseo hacerlo.

Paso la mayor parte del tiempo preparándome para la universidad, ya que a mis padres les ha dado por ahí ahora que nos hemos «asentado». Según mi familia, no hay vampiros en la zona. Según yo, sí. ¿Por qué estoy tan segura? Porque yo los cubrí.

Esos vampiros se llaman William y Nosuë. Les conocí hace ya un año. Ahora los visito siempre que tengo tiempo, y siempre que mi mejor amigo, Will, está preparado. ¿Por qué? Porque a la que me descuide se me tira al cuello, así de simple.

Es más… así le conocí.

¿Queréis saber más de mí? Lo siento, es que yo vivo siempre en el presente. Mirar al pasado es algo que no me gusta, me hace recordar cosas que me hacen sentir… débil.

Débil. Una  palabra que odio con todo mi ser. Y más cuando…

No, olvidemos eso. Sí, uso mucho la palabra odiar, lo sé, no debería sentir tanto desprecio, ¿pero acaso importa?

Vale, está bien… Dejad de tirarme de la lengua y diré algo más. Realmente decidí no mirar atrás cuando algo realmente grave tocó mi vida. Quería olvidarlo, o al menos intentarlo… pero ahí quedó, grabado en mí.

Dos hermanos vampiros que provocaron la furia en mi padre, éste se volvió loco…  ¿Os suena esta historia?

La cosa es que había uno de ellos que yo no tragaba, y me obligué a mí misma a olvidar el nombre de ese rubiales. Lo que recuerdo con más nitidez es que su hermano era castaño, con el mismo peinado, de expresión bonachona. Su nombre era Vaylon.

Lo que sucedió aquel día… aquel día que creí morir… bueno, me sorprendió un poco que dos vampiros desconocidos me ayudaran.

Pero mejor dejar de hablar de eso, ¿no? Centrémonos en el presente.

————   Sagyth   ————

La imagen de esa chica atada a la farola, con las muñecas abiertas y a punto de morir desangrada… todo por obra y gracia de su propio padre. Esa imagen quedó grabada en mí… y nunca más podría deshacerme de ella.

Aquella experiencia nunca podría olvidarla. Y no era que la muchacha me importara, no podía importarme. Era solo una niña de sangre de horrible sabor; era plana, bajita,… sí, adorable, pero yo no era ningún pederasta. Además, era de carácter agrio.

Aunque, todo sea dicho, ese carácter tenía un algo…

De todas formas, como me recordaba a menudo, en esos momentos durante el día en que tenía que quedarme escondido con mi hermano en algún lugar oscuro, seguramente húmedo y sucio… Entonces me recordaba que no volvería a verla.

Y no sabía si eso era bueno… o malo.

Al fin y al cabo, hacía mucho que no me divertía tanto con una mujer. O que reaccionaba de forma tan iracunda al verla herida.

No pensaba en ella a menudo, claro que no. Solo era un paso más en mi vida, otro nombre en la lista de chicas a las que había tocado o besado.

Tenía otras cosas en la cabeza además de esa niña, Samer. Tenía que pensar en mi hermano, Vaylon, y en darle un lugar dónde asentarse. Él no estaba hecho para aquella vida nómada. Necesitaba un hogar. Una familia. Una seguridad.

Puede que, aunque me costara admitirlo, yo también lo necesitara. Más de lo que quería aceptar.

Vaylon y yo nacimos en la nobleza humana hace más tiempo del que puedo contar. No recuerdo mucho de aquello; lo que más llena mi memoria son muchos, muchos viajes que hemos hecho en busca de algo que cada vez más parece una quimera: un rincón pacífico donde poder vivir sin ocultarnos en la oscuridad.

Puede que seamos hijos de la noche y nuestro alimento sea la sangre caliente extraída de las venas de humanos indefensos, pero eso no significa que gocemos de la emoción de la caza.

Bueno, hay un tipo de caza que tal vez sí gozo. En especial cuando la presa se resiste… mucho.

Pero no se trata de eso, ¿verdad? Se trata de los viajes, del tiempo que llevábamos buscando una familia de vampiros sedentarios que quisieran extraños en su familia… y que reunieran las condiciones que queríamos.

Como, por ejemplo, no matar humanos.

Finalmente, nuestros pasos sin rumbo nos llevaron a un pueblo del país de Enuc, llamado Pueblo B.

Un nombre muy original, ¿verdad?

————   Capítulo I   ————

———   Reencuentro   ———

~ Samer ~

Como alguna que otra noche, yo me pasaba por aquel parque tan mágico y misterioso de la ciudad, al que tan poca gente acudía. ¿Por qué? Bueno… allí hubo una vez un gran romance que nunca, jamás, debía ser olvidado. Como sacado de una película…

Allí se conocieron mis amigos, y allí esperaba que, algún día… quién sabe. Quizá también me pasara algo a mí.

Pasaba por delante de los columpios en aquel momento, deteniéndome con un libro en las manos y mirando al cielo. Ese bello cielo estrellado…

Al cabo de unos momentos se oyó una risa altanera, jocosa, interrumpiendo mi intimidad.

—Te lo dije —dijo la voz—. ¿Es o no es, listillo?

—Pues es verdad —asintió otra, más tranquila y suave—, es Sam.

Sí, esperaba que algún día me ocurriera algo, pero no algo como lo que creía que estaba pasando.

«¿No serán…?», pensé. «Oh, por favor… No me hagáis esto».

Me giré con lentitud hacia las voces… porque en el fondo sí quería que fueran ellos.

«Soy tan contradictoria…»

—¿Qué…? —musité.

El rubio estaba sentado en lo alto del tobogán, con los brazos cruzados y expresión petulante en su rostro níveo. Su hermano, el castaño, estaba de pie abajo. Ambos me miraban con idénticos ojos dorados, sorprendido el castaño, arrogante el rubio.

Llevaban el mismo peinado, y ambos eran de piel blanquísima, pero ahí terminaban las semejanzas.

—Vaaaaaaaaya —ronroneó el petulante rubiales—. Tres años después… aquí estamos, como si el destino nos llevara por la misma senda para encontrarnos.

«Estúpido parque…».

Resoplé, cruzándome de brazos, dirigiendo la mirada hacia él. Traté de recordar cómo se llamaba ese cretino.

—Buenas noches, querida —saludó con una voz aterciopelada y sugerente.

«Qué falta de respeto», pensé. «Debe ser un estúpido depravado».

—¿Qué? —solté con dureza, mirándolo.

El hombre sonrió, mostrando una dentadura perfecta e inmaculada. Su cabello rubio era corto, pero tenía dos mechones largos, ondulados, a los lados del rostro níveo.

—¿No eres muy pequeña para ir por aquí tú sola, niña? —preguntó en tono de hermano preocupado.

Hice una mueca de asco.

—¿No eres muy entrometido?

—Lo que soy, linda, es un hombre desesperado por un poco de calor, no sé si me entiendes. —Sus ojos, increíblemente dorados, chispearon de diversión.

Me sentí asqueada por su actitud. No tenía ganas de soportar a gentuza como él, solo me interesaban los vampiros.

—Tengo prisa, ¿me dejas tranquila? —repliqué.

—¿Tienes prisa? Vaya, ¿a estas horas? ¿Adónde te diriges, querida?

—Vuelvo a repetirte lo mismo —dije—. ¿Acaso te importa? Es problema mío adónde vaya.

—Oohh, vaaaaaammmooosss, no seas desagradable, linda, si solo quiero pasar un buen rato contigo…

El otro hombre, de cabello castaño y el mismo corte que el rubio, apareció también. Parecía incómodo.

—Vale ya —pidió en voz muy baja, frotándose el brazo con la otra mano, arrugando el ceño.

Me aparté un mechón de cabello negro de la cara.

—Controla a tu semental, chico —advertí.

El castaño se envaró un poco, muy tenso. El otro, no obstante, parecía relajado; incluso se rió. Era una risa maliciosa, burlona.

—Está bien, dejaré de jugar con la comida —asintió con una sonrisa cruel.

—Sagyth —me acordé al fin.

—Qué halagado me siento… Aún recuerdas mi nombre.

De pronto desapareció.

Vi a Vaylon, el otro, poniendo cara de fastidio, pero no entendí qué pasaba hasta que noté que algo aparecía a mi espalda. Sin asomo de vergüenza Sagyth me rodeó y me puso descaradamente las manos en el pecho.

Me acerqué de nuevo y lo besé en la boca.

Lo hice por rabia, lo hice para dejar su apestosa sangre en sus labios, lo hice para molestarle. Pero él me agarró la nuca, y profundizó el beso con violencia.

Le mordí el labio, asqueada.

«No sé cómo no me lo he imaginado».

Me aparté de él con el ceño fruncido.

—Ahí se te atragante, imbécil.

—Ahí lo recuerdes para siempre, preciosa.

—¿Esto? Lo dudo, he tenido de mejores.

—No lo creo, yo soy el mejor. —Sonrió, altanero.

—Y yo soy la mujer con más pecho del mundo, créetelo.

Con visible esfuerzo, Sagyth se levantó. De pronto me puso las manos en el pecho.

—Todavía no —dijo, sin darme tiempo a reaccionar, relamiéndose—. Pero lo tendrás.

—Lo que yo decía —comentó, divertido.

Hice una mueca de asco y fruncí el ceño.

En un instante saqué la pistola del liguero y se la puse en la sien, apoyando el cañón limpiamente en su cabeza sin siquiera mirar.

Recordé lo ocurrido cuando era pequeña.

No me gustaba pensar en el pasado, ni tampoco recordar, pero sí, aún podía escuchar los disparos de aquel día.

—No comenzamos bien —dije de malos modos.

—¿Vas a matarme? —inquirió él  con inocencia en su voz de serpiente.

—¿Es que en este tiempo no has cambiado ni un poquito, degenerado?

—Los vampiros no cambiamos mucho con el tiempo, ya sabes… Uy, pero tú sí que has crecido bien, ¿eh? Ya lo decía yo.

Apretó mi pecho con sus manos. No abarcaba mis senos.

Aumenté la mueca de asco.

«Oh, por favor…».

Hasta ese día había llevado una vida bien tranquila; en aquel paseo solo había querido mirar un poco el cielo, luego ir al club, y…

«¿¡Qué he hecho para merecer esta tortura?!», me pregunté.

Ese tío me daba mucho asco. Quería volarle los sesos, pero es que… Uff. No, no quería mancharme, iba demasiado bien vestida.

Le di un codazo. No iba a hacerle daño, y se reiría de mí… y de todas formas tampoco debería haber podido alejarlo.

No obstante, y a pesar de todo, él se apartó.

«Malditos pervertidos… Todos son iguales. Merecen comerse un buen bocado de chucherías, a ver si morían todos desangrados».

Porque la comida sólida, la comida humana, era mortal para los vampiros: los hacían vomitar sangre hasta que ingerían su propio alimento para detener las arcadas.

—¿Quieres irte un rato a la mierda? —le solté, volviéndome para mirarlo—. ¿Con qué maldito derecho tocas mi pecho?

Me miró, con las cejas alzadas, y pareció tomarse la pregunta en serio.

—Ninguno. —Sonrió ampliamente, mostrando su inmaculada dentadura—. Me gusta tomarme licencias por mi cuenta.

—Pues no te las tomes tan a la ligera. ¿Qué pasa? ¿Es que pecho que tocas, mujer que  te gusta?

Me volví hacia su hermano, frunciendo más el ceño.

—Y tú ya podrías tenerlo un poco controladito, ¿no? —lo increpé.

Vaylon rió con dulzura y se acercó un poco.

—Hace muchísimo tiempo que renuncié —respondió con una sonrisa—. Mi hermano siempre ha sido muy precoz.

—¡Y me alegro! —exclamó el rubio, risueño como siempre… o casi.

—Vigílalo, ya sabes lo que hice con él una vez.

—Sí, lo sé. Y él también, ¿verdad, Sagyth? —dijo Vaylon.

—¡Esa chica puede matarte! —exclamó Vaylon, con un toque desesperado en su voz suave—. ¡Lleva oro encima!

Sagyth arrugó la nariz, dejando de sonreír un momento. Su mirada era fija y estaba tenso. Preocupado por el otro, supongo.

—¿Y piensas usarlo contra mí, bonita? —preguntó al fin, con retintín.

—Claro que sí, a no ser que obedezcas todo lo que te diga. —Ladeé la cabeza, apuntando con la pistola de oro a su entrepierna—. Ahora, sé un buen chico y siéntate.

—Así que piensas dispararme ahí…  ¿por qué? ¿Porque me alimenté? Qué injusta eres.

—Por enterrar mi orgullo. —Fruncí el ceño—. Mi cuello no era de tu propiedad. ¡Ahora siéntate!

Él se quedó quieto un momento, pero luego sonrió con malicia mientras se ponía de rodillas.

—Tú lo que quieres es abusar de mí —murmuró en tono teatral, íntimo, medio ofendido y medio anhelante.

—Si quisiera eso tendría mejores que tú. Además… —Alcé la barbilla con arrogancia—. No me gustan los rubios.

Sin dejar de apuntarle saqué un cúter. Sagyth sonrió con pedantería.

—Ya, claro…  ¿Qué piensas hacer con eso? ¿Intentarás apuñalarme?

—Cortarte las venas. Ahora dame la muñeca.

—¿Y qué piensas conseguir? No me matarás así. Apenas me harás daño.

—Sé que no te haré daño, mi intención es otra —repliqué con una mueca—. Dame la muñeca, rubiales, no me hagas enfadar.

—¿Y qué pasa si no lo hago?

Sin pensármelo ni un instante le pegué un tiro en las tripas.

El rubio emitió un gruñido gutural mientras se arqueaba hacia adelante. Un hilillo de sangre manchó su ropa y llegó al suelo, pero se detuvo en seguida.

Como en todos los vampiros, la sangre solo brotaba de la zona herida, pero no había flujo. Excepto si se hacía con oro… que no era el caso.

—Eso es solo un aviso —advertí.

—Sí… —fue la lenta respuesta.

Aun así simuló un ronroneo de placer. No era real, no era el sonido vibrante y felino de un vampiro, era una burda imitación muy humana.

Entonces me tocó el trasero mientras decía:

—No me importaría repetir nuestro revolcón de la última vez, querida…

Me puse tensa ante su contacto, resoplando.

Saqué una pequeña navaja de plata que llevaba como llavero y pasé el filo por su brazo, haciendo un leve corte. Sangró poco, muy poco, como era natural en su raza, y luego se cerró la herida. Así eran. Si no era con oro, no había casi nada que hacer.

—No toques —le advertí.

Sagyth ladeó la cabeza, sonriendo, ahora de forma más suave… taimada. Casi diría maliciosa.

—¿Por qué no? —inquirió, juguetón.

—Porque voy a dejarte sin mano —respondí con indiferencia—. O puede que te corte algo que seguro es muy importante para un cerdo como tú.

—Los tejidos de los vampiros se regeneran, incluidos los miembros perdidos… Y, aunque dolería, bueno, muy pronto tendría otro nuevo y perfectamente funcional.

—Pues quítate para ahorrarte ese dolor.

—Mira, preciosa, nos hemos encontrado dos veces en un mundo tan grande, nosotros vagando de aquí para allá y tú… No sé, ¿qué haces aquí?

—Perseguirte como una loca para tener una cita contigo, no te digo.

—¿Ves? Me amas. —Sonrió ampliamente.

—Ya —repliqué, ignorándolo—. Bueno… por si te interesa, mi padre no ha dejado de ser cazador, su bracito está en perfectas condiciones y sigue con su trabajo, y yo ando ayudando a los vampiros que lo necesiten. Tú no estás incluido en ellos.

De pronto Sagyth se quedó serio. Algo en mis palabras hizo que pasara de bufón a depredador; ahora parecía peligroso, amenazador.

Bajó la mano de mi baja espalda lentamente hasta permanecer, lánguida, junto a sus caderas.

—Así que el hijo de puta sigue vivo —dijo con voz aterciopelada.

—¡Sagyth! —exclamó Vaylon, sorprendido.

—Oh, bueno, su madre no tiene la culpa.

Cerré los ojos unos instantes y suspiré. A pesar de lo cerdo que era, fue quien me llevó al hospital aquel día.

La única oveja blanca, me dijo esa noche al dejarme en urgencias.

«¡No!», pensé. «El pasado a la basura. ¡El pasado a la basura!».

—Sí, por desgracia sigue vivo —asentí.

Sagyth volvió a sonreír… Pero no juguetón, pícaro ni deseoso, como antes, sino de una forma sádica y cruel.

—¿Quieres que me encargue de él…? —preguntó en tono meloso y suave, como un gatito jugando con la comida.

Le coloqué la mano en la cara, cubriéndola para que no me mirara con esos ojos de maldad pura.

—No —respondí con brusquedad.

Noté algo húmedo y tibio recorriendo la palma de mi mano. Era su lengua.

Tensé la mandíbula y me aparté con asco.

—Eso podrías habértelo ahorrado, ¿no? —mascullé—. So cerdo.

—Tu piel sabe mejor que tu sangre.

—No es que huelas demasiado bien, pero eres lo mejor que vamos a encontrar por esta zona —comentó el vampiro, divertido y malicioso.

Hice una mueca.

—Me da igual, ¡como si todo en mí te sienta mal!

Resoplé, enfadada, y me limpié la mano en él con mucho asco. Sagyth rió por lo bajo, divertido, sin molestarse por ello. Luego crucé los brazos sobre mi pecho.

Lo cierto es que odiarle tanto cansaba, así que me volví hacia Vaylon.

—¿Qué os ha traído hacia aquí? —pregunté.

El castaño sonrió.

—Nada, damos vueltas sin rumbo —respondió, tocándose uno de los largos mechones que enmarcaban su rostro, con expresión medio culpable.

Ladeé la cabeza.

—Parece que yo soy la que ha dejado de dar vueltas por el mundo —dije—. Al menos de forma temporal.

—¿Sí? —Vaylon ladeó la cabeza.

—En teoría porque mi padre busca rumores acerca de vampiros, pero parece que durante un año completo no ha habido ningún aviso. Aunque no sea del todo verdad que aquí no haya.

Ambos se irguieron, repentinamente serios.

—¿Los hay? —preguntó Sagyth a mi espalda.

Los miré a los dos unos momentos, un poco sorprendida por su súbito interés, y luego me encogí de hombros.

—Sí, y son pacíficos —asentí.

—¿De verdad? —dijo el castaño.

Vaylon alzaba las cejas con curiosidad mientras Sagyth cruzaba los brazos y estrechaba la mirada con manifiesta desconfianza.

—Lo son —aseguré—. Llevo un año tratando con ellos.

Se miraron. Parecían hablar sin palabras.

—¿Podemos conocerlos? —inquirió entonces el rubio, y de pronto no parecía arrogante ni juguetón, solo serio y responsable.

Alcé una ceja con sorpresa. Cuando ese vampiro dejaba sus bobadas parecía adorable y todo.

«Tonterías», me recordé que un idiota lo sería siempre.

—Sí, supongo que no habrá problema —dije—. Pero dejadme que les haga una llamada, ¿bien? No puedo presentarme allí así como así.

—Claro.

Sagyth sonrió nuevamente de aquella forma tan suya, haciéndome pensar que la seriedad de antes había sido producto de mi imaginación.

Sabía bien que esos dos no iban a hacer daño a Will y Nos; no es como si pudieran ser derrotados con facilidad, pero de todos modos Vaylon no era así, no lo intentaría siquiera. En cuanto al otro, bueno; ese era un bocas.

Si no lo creyera no hubiera accedido a concertar un encuentro, ¿no?

Saqué de mi bolso en forma de tumba el móvil negro y sencillo. William me lo había regalado porque sabía que me iba a gustar la calavera que llevaba detrás. Él era como un hermano mayor que no paraba de mimarme.

Llamé a la mansión, esperando que alguien lo cogiera.

Al par de toques la voz de Nosuë respondió al teléfono:

—¿Diga?

—Ah, hola, Nos, soy Sam…  ¿Te pillo en mal momento quizás?

—No. No, no es mal momento. ¿Qué ocurre?

—Verás… Acabo de cruzarme con dos vampiros que conocí hace bastante tiempo, y están interesados en conoceros. —Los miré a ambos alzando las cejas—. Son nosferatu.

Nosuë se quedó callado unos momentos, seguramente pensando.

—¿De fiar? —preguntó al fin.

Sabía lo receloso que podía llegar a ser, en especial desde que había conocido a William… y a su sire.

—Sabes que yo no trato con cualquiera, Nos, ya me conoces.

—Está bien… Tráelos a la mansión, los estaremos esperando.

—Quién me preocupa es Will.

—No lo hagas. Le daré ahora una jarra de sangre y podréis estar juntos un rato.

—Gracias, Nosuë. Iremos allí en un rato. Nos vemos.

—Adiós, Sam.

Colgué y volví a mirar a los hermanos.

—Bien, tenéis suerte —les informé, aunque sabía que habían oído la conversación; eran vampiros, al fin y al cabo, con unos sentidos muy superiores a los humanos.

—¿Están interesados? —preguntó Sagyth con una sonrisa de lo más petulante; de vuelta a su personalidad pícara de rubiales sin cerebro.

—¿Qué? ¿Es que dije algo que no era correcto?

—Todo correctísimo.

—¿Lleváis mucho sin alimentaros?

El rubio amplió su sonrisa, de forma que sus ojos quedaron casi cerrados. Ladeó la cabeza y alargó una mano para acariciarme el mentón.

—¿Por qué? ¿Deseas darnos de beber?

—No especialmente, pero supongo que allí podréis alimentaros.

—¿No me dejas tomar de tu cuello delgado y apetecible? Es lo único apetecible en ti del proceso de alimentación.

—Perdona, pero mi cuello es mío y no voy a dejar que vuelvas a tomar de él, ¿comprendido, rubiales? —Fruncí el ceño para enfatizar mi negativa.

—¿Por qué?

Él sacó un poco la lengua entre los dientes, como una serpiente que tantea el aire, mientras su mano me acariciaba el cuello, rozando el collar que me protegía.

—Lo guardo para alguien especial.

Aparté su mano con poca delicadeza. Él alzó una ceja, y entonces se rió.

—Vaya, vaya —dijo, divertido—. Esto sí que no me lo esperaba.

—¿El qué? —solté con el ceño fruncido.

—Una cachorrilla…

Se inclinó entonces sobre mí, y lamió mi mejilla.

—Mi cachorrilla.

Se me quedó otra mueca en la cara. Solté una risotada ahogada, burlándome descaradamente de él.

—¿Qué clase de sangre tomas últimamente, rubio? Porque creo que te hace alucinar un poco.

Cachorrita de ese imbécil…

«Por favor, antes muerta», me dije.

—Así que te haces la dura… —ronroneó él con un deje de burla—. Sé la verdad. Quieres ser mi cachorrita, pero te da vergüenza admitirlo… Admitir que te enamoraste de mí a primera vista. Pobrecita, qué mal lo debes haber pasado sin mí estos años.

«¿Está hablando en serio?», pensé, atónita. «¡Venga ya! Ni siquiera le recordé hasta el día de hoy. Qué patético es… si encima se creerá sus propias fantasías».

Resoplé y me aparté de él, dándole la espalda y moviendo cabello en su dirección.

«Ojalá te dé en la cara».

—A veces soñar no es saludable —comenté—. ¿Vamos o qué?

Él se rió detrás de mí.

—Tú guías, cachorrita.

—Menudo te has buscado como hermano, Vaylon, creo que habrá que dejarle fuera de la casa, como a las mascotas.

Comencé a caminar en dirección a casa de Will y Nosuë, esperando que mi pobre amigo estuviera preparado para la visita.

El castaño reía, siguiéndome.

—La verdad es que no lo busqué, salió así —respondió.

Sagyth se puso a mi lado, muy cerca.

—Pues la suerte no es lo tuyo —resoplé, y le di un codazo al rubio para separarlo—. Ahí, mantén la distancia,  cosa.

—¿Por qué? —preguntó, petulante—. ¿Te calientas conmigo cerca?

Me rodeó la cintura con un brazo firme y tibio.

—Porque me das grima —fue mi respuesta.

A pesar de todo no me zafé otra vez, pensando que se cansaría pronto si lo ignoraba.

No lo hizo.

Estuvimos andando un rato hasta la mansión que se veía a lo lejos, y la señalé. Él seguía ahí cogido como una garrapata.

—Es aquí —anuncié.

————   Capítulo II   ————

———   Conversaciones   ———

~ Sagyth ~

«Increíble coincidencia», pensé. «Hacía ya semanas que ni me acordaba de esta chica, y ahora…».

Bueno, debía admitir que, como yo predije, se había convertido en todo un monumento a la belleza. Su larguísima cabellera, negra y suave, enmarcaba como un velo su figura alta y delgada de sinuosas curvas; esa estrechísima prenda llamada corsé realzaba su voluminoso pecho, volviéndolo firme y aún más apetitoso de lo que debía ser.

O tal vez no. ¿Cómo sería ese cuerpo sugerente… sin ropa?

Sí, para ser un vampiro tenía mucho instinto sexual. Me gustaban las mujeres. Las adoraba. Las devoraba.

La chica seguía oliendo penosamente dulce, como azúcar y chocolate con leche, pero… bueno, algo malo tenía que tener.

Y ese carácter… oh.

«Lo que uno debe sentir al doblegar a semejante mujer», pensaba mientras la seguía, y algo dentro de mí ronroneaba de gusto.

Pero no tenía tiempo para eso. Tenía una misión y las distracciones estaban bien mientras fueran cortas; aquella no lo sería.

No, ahora habíamos encontrado otros vampiros… y tal vez de los que buscábamos con tanto ahínco.

Cuando llegamos a la casa dejé a un lado todas las bromas, todas las obscenidades, todas las ideas que se me ocurrían que podría hacer con aquel cuerpo de infarto. Ahora solo podía pensar en nosotros, y el hogar que tal vez nos estaba esperando.

Un nuevo intento, entonces. Una nueva oportunidad.

—Adelante, pues —le dije a Sam con una sonrisilla seductora—. Tú primero.

Bueno, puede que no lo dejara totalmente de lado. Uno sigue siendo humano… metafóricamente hablando.

Ella mostró una mueca llena de asco.

«Oh, en el fondo le gusto mucho…», canturreó esa parte de mí que, de acuerdo, puede que nunca dejara de pensar en mujeres que devorar.

Sam abrió la verja que rodeaba la mansión —una mansión inmensa— y se dirigió  a la puerta —una grande y hogareña—.

—Claro que yo primero —dijo en tono gélido—. Como te miren a ti antes te echan a patadas, pensándose que eres un vagabundo.

—Te preocupa que otros me tengan y eso te asusta, por eso me insultas e intentas apartarme —repliqué, divertido por su mal carácter—; no te preocupes, siempre habrá un pedacito de mí para ti.

La puerta fue abierta por una mujer joven antes siquiera de que llegáramos a ella.

—¡Sam! —exclamó de forma jovial—. ¿Estos son los visitantes? —Nos miró con curiosidad.

—Sí, y te recomendaría que no te acercaras mucho al rubio estúpido —replicó ella, lanzándome una mirada llena de asco que me hizo sonreír—. Es un mujeriego de cuidado.

—No soy mujeriego… solo me gustan las mujeres.

Totalmente cierto.

Me acerqué a la desconocida, tomé su mano y la besé en el dorso sin dejar de mirarla a la cara. Por eso me di cuenta de que su expresión no variaba un ápice.

«Sagyth, estás perdiendo facultades», me dije. «Es culpa de esa pequeña morenita de grandes curvas, seguro».

—Un placer, señorita —saludé en tono galante y seductor—. Soy Sagyth.

—Ah, hola. —Su respuesta vino con una educada sonrisa y ningún interés—. Me llamo Marlene.

Samer se echó a reír, pasando por mi lado con su olor dulzón —empalagoso, pero hasta cierto punto… incluso… sensual— y cogiendo del brazo a la mujer joven que me trataba como si no le importaran mis obvios encantos.

—Qué cara que has puesto, Marlene —reía, negando con la cabeza.

—Bueno, es que yo… —La tal Marlene se detuvo, volviéndose hacia el interior, cuando se oyeron unos suaves y calmados pasos.

—Eh, Sam… —dijo una voz masculina, aunque joven—. ¿Tú riendo?

—¿Cómo estás, Will? —fue el saludo de Sam.

—Bueno…

Marlene sonrió por algún secreto privado que no compartió.

El que se acercaba, un hombre joven de unos veinte años, tenía el pelo muy negro y los ojos de un inusual tono grisáceo. Su piel blanquísima era la primera señal del vampirismo; la segunda, la ausencia total del latido de un corazón.

Cogí del brazo a Vaylon. Si había que echar a correr, yo me daría cuenta primero y lo arrastraría conmigo.

Nunca se es lo bastante precavido. Habíamos tenido encuentros bastante poco agradables con otros de nuestra clase, y no quería ver a mi hermano envuelto en ninguna revuelta otra vez.

—Will, estos son los chicos que ha dicho Nosuë —anunció Marlene—. Éste es Sagyth, y este…

—Vaylon —se presentó mi hermano.

El chico sonrió de medio lado.

—Encantado. Como ha dicho ella… soy William. —Miró a Samer y de nuevo a nosotros, inquisitivo—. ¿Qué tal si entráis?

—Gracias —asintió Vaylon.

Siempre tan cortés… Un día le harían daño, estaba seguro. Pero al menos yo estaría allí para protegerlo, para cuidar de él.

Siempre había cuidado de él… salvo en un momento, hacía tanto tiempo que resultaba difícil recordarlo con detalles. Pero acabó bien.

Entramos, como él nos indicaba, en un recibidor… bueno, elegante, supuse, y ni una sola ventana. Era la casa de un vampiro, sin lugar a dudas.

Al fondo del pasillo, acercándose, vimos a otro nosferatu de largo cabello negro y ojos rojos como la sangre. Era alto, delgado y muy serio. Incluso parecía un pelín tenso.

Se acercó sin prisas y pasó un brazo por detrás de la cintura del otro chico, William, en actitud cariñosa, protectora… pero también conteniéndolo. ¿De qué? ¿Qué me estaba perdiendo yo en todo ese asunto?

—Debéis ser los vampiros que Samer ha comentado —dijo con una voz suave y calmada.

Era momento de ponerse serios. Con postura firme enfrenté la mirada serena.

—Sí —asentí—. Soy Sagyth. Él es mi hermano, Vaylon.

Nos miró con cierto interés en el fondo de sus ojos.

—Interesante —comentó—. Vayamos al salón y sentémonos, ¿qué os parece?

Me daba cuenta de que el de ojos grises miraba constantemente a Samer, y eso, como dicen algunos humanos, me ponía del higadillo.

Por suerte o por desgracia, depende del modo de verlo, ella sacudió la cabeza en ese momento.

—¿Voy también o mejor me marcho? —inquirió.

El de cabello largo miró al otro chico, calculador.

—¿Tú qué dices? —le preguntó con suavidad—. ¿Quieres que se quede un rato?

William mostró los colmillos que hacía poco había tenido ocultos. ¿Sed? Pensé en esos colmillos clavándose en la piel de Sam, y me sentí extrañamente posesivo.

Claro que ella no era nada mío.

«Por ahora».

El pensamiento me sorprendió incluso a mí mismo. Existía una atracción, sin duda, y yo no huía de la atracción, pero… ¿era el momento? No, no lo era.

Aun así… Instinto de posesión. La expectación era lo que había generado aquel impulso; los años lejos eran lo me hacían sentir posesivo con Samer, los interrogantes de cómo había estado, qué había hecho… y sí, puede que su cuerpo, esa clase de cuerpo curvo y delicioso, ayudara un poco.

Pero se pasaría, estaba seguro, en cuanto jugueteara un poco con ella.

—Es mejor que se marche… —Miró la joven con los ojos entrecerrados—. Lo siento.

Ella negó, no obstante, y dijo que lo entendía.

—Voy contigo —anunció Marlene, cogiendo del brazo a la morena despampanante—. Nos vemos luego, ¿vale?

Una vocecita en mi cabeza se quejó y dijo que no podía irse; no podían echarla. ¿Por qué lo hacían, porque era humana? Si así era, no me parecía una familia apropiada para mi hermano.

—Pasadlo bien, chicas —de despidió el vampiro de pelo largo.

La morena asintió y se despidió con la mano.

—Que vaya bien la charla —nos deseó; luego se volvió hacia la otra chica y salió con ella.

William se relajó inmediatamente, de un modo muy sospechoso. Intercambié una mirada con mi hermano, y él sonrió con perfecta cortesía.

—¿Hay algún problema con Samer? —preguntó.

El de cabello largo lo miró. No había reproche ni peligro en esos ojos, lo cual de por sí resulta un poco extraño; por norma general los vampiros con ojos rojos tienen ese no-sé-qué asesino en la mirada. Aunque quizá sea la sed de sangre natural en nuestra especie.

—A William le gusta mucho su sangre —respondió tras una breve pausa.

«¡Uf!», pensé. «Pues qué mal gusto».

—Vamos —nos indicó, yendo hacia el fondo del pasillo.

El otro movió la cabeza para que los siguiéramos, y también fue hacia allí.

Fuimos tras ellos, aunque con cierta desconfianza. No era la primera vez, por decirlo en lenguaje popular, que nos metíamos en la boca del lobo.

Ugh, lobos, qué apestosos animales…

—A veces me sabe mal tener que decirle que no se quede —murmuraba el de los ojos plateados, aunque no lo suficientemente bajo como para que no lo oyéramos.

—Mejor así, o tendría que encerrarte en el santuario —respondió el otro, en un tono que dejaba adivinar un deje de broma en su voz tenue.

Me pregunté qué era el santuario, y más que eso, qué clase de jaula podría encerrar realmente a un vampiro.

El salón estaba igual iluminado que el pasillo: la luz era leve y anaranjada, como la de un cine antes de empezar la película. El mobiliario, exquisito, con amplio sofá, aún más amplios sillones, vitrinas repletas de adornos y libros…

Todo me recordaba un poco a mi antiguo hogar… mi hogar como humano. Noté que Vaylon se movía un poco, y supe que pensaba lo mismo.

—Sentaos, por favor —pidió el vampiro de ojos rojos, señalándonos el sofá de terciopelo azul oscuro.

Obedecimos en silencio. Yo estaba tenso, alerta, pero mi hermano parecía más relajado. Pero claro, mi trabajo era protegernos a los dos; el suyo, estar tranquilo.

El de ojos grises parpadeó con lentitud y tomó asiento junto al de cabello largo. El sofá formaba una L, así que Vaylon y yo nos giramos un poco para estar de cara a nuestros… anfitriones.

—Hm. Os noto ligeramente tensos —comentó William—. No vamos a haceros daño, si es lo que os preocupa.

Muchos habían dicho lo mismo, para luego tener que desmentirlo.

Oh, no es como si hubiéramos sido atacados por otras familias; no de inmediato, al menos. Pero nuestros gustos resultaban ser un poco peculiares para los vampiros, y al final o éramos el hazmerreír, o éramos un incordio que eliminar.

Pero sonreí a pesar de todo, mostrando aplomo. Conocía mi fortaleza y la de mi hermano; la habíamos puesto a prueba más de lo que hubiéramos querido, atacados por nuestra propia especie, acosados por cazadores de vampiros. Si había que luchar, lucharíamos y ganaríamos.

Y si no…

Si no, tal vez habíamos encontrado lo que estábamos buscando.

La esperanza casi hizo que me latiera el corazón. Casi, pero no.

—Es todo un evento encontrar vampiros pacíficos —comenté.

El otro enarcó  una ceja. Sentado junto a su compañero… Había un olor raro en el ambiente, esa clase de aroma que despide el cuerpo, incluso cuerpos como los nuestros, cuando se encuentran con una persona amada.

Amor, entre dos hombres. Esa concepción no tenía sentido en mi cabeza.

—Soy Nosuë —se presentó el de ojos rojos, con esa voz entre mística, aterciopelada y escalofriante; era controlada, calmada, y cubría como un tupido velo un peligro subyacente—. Esta familia comienza conmigo, y por ahora soy el mayor.

Lo cual —lo dejaba claro sin decirlo— significaba que era el Padre, como nuestro sire había sido el padre de nuestra pequeña familia de tres miembros. Como muchos Padres y Madres que habíamos conocido a lo largo de nuestros viajes. Esas personas que eran el primero de la familia formada. Él convirtió, y los que convirtió convirtieron.

—Sagyth y Vaylon —dije yo.

—Un placer. Samer dijo que estabais interesados en hablar con nosotros.

Asentí con la cabeza.

—Estamos buscando un lugar donde asentarnos —expliqué.

Sabíamos que era inusual.

Por lo general los vampiros familiares se mantenían en su familia, o formaban su propio grupo, como los lobos —y ya estábamos otra vez con la repugnante asociación—. Los nómadas, seguían siendo nómadas. Los solitarios, permanecían en solitario.

Nuestro sire era nómada y por tanto también nosotros, pero siempre nos habló bien de las granjas de humanos, de los aquelarres, de los asentamientos. Parecía fascinarle la capacidad de permanecer en un mismo lugar.

Nunca nos habló demasiado de su pasado, pero intuimos que había pertenecido a una de esas familias. Señal de ello, aunque difícil de notar para los hombres, era que de tanto en tanto pasaba noches en hostales y hoteles, y pasaba cortas temporadas alquilando apartamentos para tener una sensación hogareña.

De él habíamos heredado la necesidad de una familia asentada.

Pero no era nada fácil.

La mayoría no aceptaban extraños, solo acogían a sus propios miembros.

Los que sí lo hacían… Bueno, ellos tenían una concepción de los humanos un poco… digamos… salvaje. Ellos son comida, y nosotros los comemos. Si bien es cierto que en algunos casos no los mataban, eso no quitaba que los trataran como a animales.

Nuestro sire nos enseñó a no matar humanos si podíamos evitarlo. En ocasiones la sed era demasiada, o había que acallar voces, y entonces estaba permitido. Pero no en otras circunstancias, no matar por placer o por glotonería.

Porque habíamos sido humanos, y debíamos respetarlos aún.

Porque él había amado a una humana, y sabía que podían despertar fuertes sentimientos en el corazón inmóvil de un vampiro.

Nos enseñó bien, pero sin su guía, al final, estábamos solos y necesitábamos un hogar.

Nosuë nos dirigió una mirada, invitándonos a seguir, mientras William le tocaba la mano de forma casi, casi casual.

Mi hermano y yo nos miramos. Asintió de forma leve.

—Llevamos mucho tiempo buscando un lugar —expuse—. Es difícil encontrar algo que… vaya con nosotros.

—¿Y qué buscáis? —fue la pregunta del de ojos rojos.

«Ahora o nunca», me dije.

Era el momento de decir la verdad. Si les parecía bien, habíamos hallado un hogar. Si no, se reirían y nos echarían.

—Una familia de violencia mínima —respondió Vaylon.

Eso era lo primordial. Un grupo al que unirnos que no se dedicara a matar por placer. Y si además estaban asentados, si tenían un hogar fijo, un lugar donde permanecer…

No lo dijimos de inmediato, claro; pero lo pensábamos.

Nosuë se echó hacia atrás, recostándose en el sofá. William ladeó la cabeza.

—Sí, supongo que ese es el hogar perfecto… —comentó—. Creo que es bastante obvio que la violencia no es agradable. Y menos matar humanos por sed.

Me pregunté si estaba hablando en serio. No eran fáciles de leer; ambos eran serios, de rostros imperturbables, y en ausencia de latido de un corazón o tics nerviosos propios de humanos, resultaba casi imposible decidir si estaban jugando.

—Mira… Sagyth —dijo Nosuë, utilizando premeditadamente mi nombre para, supuse, que hubiera una confianza entre nosotros—. No es un inconveniente que os quedéis bajo mi protección… mientras sigáis unas normas. Hacedlo, y todo irá bien entre nosotros.

—¿Qué normas? —quise saber, tan serio como ellos; porque aquel tema no se podía tomar a broma.

—No descubrirse como vampiros.

Fácil. Norma asumida. Nuestro sire también la tenía, ahorraba muchos quebraderos de cabeza. Claro que a veces  para eso…

—No matar humanos…

… había que matar humanos. ¿Sería diferente en una familia asentada, teniendo un rebaño cubriéndote las espaldas? Seguramente. Toda señal de vampirismo que, por lo pronto, se podía dejar, era una mordedura en un cuello, y si había humanos dispuestos a dejarse morder…

—Y no matar otros vampiros.

Aquello me sorprendió.

—¿No matar otros vampiros? —repetí, confundido.

Jamás había oído de esa norma, ni a nuestro sire ni a nadie. En primer lugar, ¿por qué unos vampiros iban a querer matarse? ¿Por sangre? ¿Por posición, por poder? Y en segundo lugar, si se mataban, ¿qué?

No obstante, la expresión de Nosuë no daba espacio a réplicas.

—Esas son las normas a seguir, eso es todo —aclaró William.

—Siempre hay… ciertas excepciones —matizó el de cabello largo.

—¿Excepciones?

—Si piensas que un vampiro debe morir, antes debes consultármelo. Es fácil.

Bien, su papel como Padre, entre otras cosas, era mantener el orden en su familia. Eso era lógico. Si había que hacer una excepción en sus leyes era quien lo decidía. Tenía sentido.

Vaylon y yo nos miramos otra vez. Hice una lista mental de las normas.

No descubrirse, fácil. No matar humanos, fácil. No matar vampiros, bien.

—Estáis asentados —inquirí, para asegurarnos—. No os mudáis cada cierto tiempo.

—No —negó el Padre—. Aquí es donde vivimos y donde tenemos a nuestro rebaño. Y es donde viviréis también, si os atenéis a las normas.

Comida gratis, sin esfuerzo. Cama, habitación. Una familia.

Un hogar.

Nosuë se enderezó.

—Podéis salir y pensarlo —dijo—. Cuando os decidáis, volved, y podréis instalaros en la mansión.

Era muy generoso, y muy rápido. Confiaba en su capacidad para proteger a su gente; era un grupo muy reducido… o eso pensaba yo en aquel momento, pues Nosuë no solo protegía a William, sino a todos los humanos de las inmediaciones.

—Gracias —respondí, levantándome—. Sí, lo pensaremos.

—Vuestro modo de vida es… realmente extraño —comentó Vaylon, diciendo en voz alta lo que ambos pensábamos.

Nosuë lo miró, y sus labios se curvaron en una media sonrisa. ¿Broma, dolor, amargura, picardía? ¿Qué había en esos ojos?

—No encontraréis muchos vampiros con estas ideas, eso es verdad.

————   Capítulo III   ————

———   Ataque   ———

~ Samer ~

No me hacía mucha gracia salir de allí, pero… no tenía otro remedio. Podía fiarme, sabía que no iba a pasar nada allí dentro, que todo iría bien, pero tenía interés por saber qué diantre hablaban los vampiros entre ellos cuando no había humanos de por medio.

No me gustaba quedarme al margen.

Marlene y yo caminamos sin dirección durante un rato. Suspiré varias veces, con el ceño ligeramente fruncido.

—A veces me da demasiada rabia no ser como ellos —espeté.

Mi compañera sonrió, se cogió las manos y se desperezó como un felino.

—¿Es porque no puedes estar con Willy? —me preguntó en tono picarón—. Te recuerdo que tiene novio.

Hice una mueca.

—Sí, la verdad es que es una pena que tenga novio… Pero, nah, no me refería a eso. —Moví un poco la cabeza—. Me siento bastante al margen cuando hablan cosas de vampiros.

Intentaba aparentar que me gustaban los chicos como William. Góticos, bien parecidos, con el pelo negro… Pero en la realidad… En fin. Ese no era exactamente mi gusto.

—Créeme, te entiendo. —Marlene ladeó la cabeza, y con expresión soñadora pareció estar mirando atrás, al pasado—. Ahora que soy mayor aún me cuenta menos cosas que cuando era niña…

—Es que hay que tener mala suerte —me quejé después de relamerme los labios—. Si hubiera alguien dispuesto a convertirnos…

—Bueno, ese rubio parecía un tanto interesado en ti… Llegaste con su brazo en torno a la cintura. —Mi amiga sonrió, juguetona, pero yo compuse una mueca de asco.

Paré de andar y todo para mirarla, moviéndome un poco, tensa. Ella se detuvo y se volvió para mirarme, jocosa.

—Eh, eh, eh… Ese lo que tiene son problemas emocionales —aseguré—. Es masoquista.

—No, lo que creo yo es que le encanta verte enfadada —rió Marlene.

—¿Tú crees? ¿Y si dejara de enfadarme, él me dejaría tranquila?

—Lo dudo mucho.

—¿¡Entonces cómo se supone que voy a deshacerme de él?!

Marlene se llevó una mano a la mejilla, pensativa. Por un segundo creí que estaba pensando en serio.

Solo por un segundo.

—Pues… creo que no podrás. —Sonrió con total inocencia.

—Vaya forma de ayudarme la tuya —repliqué con ironía.

Puse los ojos en blanco. De mi bolsa saqué un par de piruletas, y le tendí una a mi amiga.

—¿Quieres?

—Oh, gracias. —Ella la cogió y la miró, suspirando—. Sabes que como vampira tendrás que dejar estas chuminadas que te gustan tanto, ¿verdad?

Quité el plástico que envolvía el caramelo y me llevé el dulce a los labios, lamiéndolo.

—Es un pequeño precio a pagar por una vida llena de emociones, ¿no?

—Exactamente. —Marlene también desenvolvió la piruleta y se la metió en la boca—.– Con lo buenas que están las chucherías…

Asentí con la cabeza, mostrando una sonrisita. Ella no era tan sumamente adicta a los dulces como yo, pero también le gustaban.

—Lo malo de tomar tantas es que se nos pone la sangre muy dulce… Un día de estos mataremos al pobre Will con este olor.

—Sí, pobrecillo. —Marlene rió, en apariencia despreocupada.

—Lo que, no sé… Contigo puede estar sin que te pase nada, ¿no?

—Dice que huelo menos dulce que tú. Eres su perdición, Samy.

—Bueno… otros dicen que mi sangre da nauseas.

—¿Quién dice tal cosa?

—El rubio. Que mi sangre le empalaga y que huelo mal.

Hice rechinar los dientes, pero traté de calmarme para disfrutar de la piruleta. Ese rubiales no iba a aguarme la chuchería.

—Oh —asintió Marlene—. Vaya, lo siento, Samy.

—No me afecta lo que diga ese desgraciado —repliqué—. No tiene buen gusto, eso es todo. —Mordí el caramelo—. Además… es un chulo, creído, prepotente… va de guapo y…

—Guapo es.

—¿¡Esa cosa?! ¿¡Guapo?! Ya quisiera él.

—Sam, ¿intentas negarme a mí que los rubios te ponen?

«No, no me ponen, son idiotas, no me gusta… », mi mente divagaba. «¡Te odio, Sagyth!».

Hice una mueca.

—No me gustan los rubios —insistí—, son… son…

Pero en ese momento pasó cerca, en sentido contrario, un chico rubio, alto, robusto… Acompañado, pero de todos modos… Madre mía… Estaba mejor que la piruleta que me estaba a punto de terminar.

Nos dirigió una miradilla seductora, pero enseguida tuvo que volver a prestarle atención a su novia acaparadora.

Bien, sí, me ponían los rubios. Pero no ese vampiro.

—Vamos, Samy, por favor —rió Marlene, divertida—. Si cuando ves un rubio se te va la…

De pronto salió de la nada una gigantesca guadaña acompañada de una cabeza pelirroja y de una voz gritando mi nombre:

—¡Sam!

Estuve a punto de chillar. Marlene lo hizo, y sacó de su manga una navaja, con medio filo dorado y el otro medio plateado.

Parpadeó al reconocer, como yo, la cara pecosa de mi hermana.

—¡Dios! —exclamó mi amiga, llevándose una mano al pecho—. ¡Loren! ¡Mi corazón!

—Menuda forma de aparecer —solté con desagrado.

Loren bajó del árbol del que colgaba con suma facilidad, sosteniendo con ambas manos su guadaña. Me miró con seriedad.

—Sam… —Entonces miró a Marlene—. Oh, bueno, lo siento, de verdad… Pero es que…  ¡Hay vampiros! Los he olido, vampiros…

—Sí, bueno, Sagyth y Vaylon han… —empecé, pero ella me interrumpió.

—¡No, ellos no! Deberías ir a ver en qué plan han venido antes de que papá los vea.

Como solía, cuando aparecían vampiros yo los inspeccionaba primero, para protegerlos o no de mi padre. Mi hermana lo sabía y por eso acudía a mí primero.

Era la única en la que podía confiar dentro de mi familia. Por alguna razón que no acababa de entender, Loren estaba siempre de mi lado… o casi. Supongo que a veces actuaba como lo que era: mi hermana mayor. Ella entendía, a pesar del odio instintivo que sentía, que no todos los vampiros eran iguales.

Miré a Marlene.

—Será mejor que vaya.

—S… Sí —asintió ella, aún atontada por el susto—. ¿Vampiros? Pues sí que está llegando gente  hoy… Sí, ve, pero con cuidado, Sam. Yo iré a avisar en casa.

—Parece que hoy a todo el mundo le ha dado por presentarse en este maldito pueblo —me quejé con enojo—. Loren, dime adónde se dirigieron y vete a casa.

—Pero… no es seguro que vayas sola, Sam, ¿verdad que no? —replicó mi hermana.

—Alguien irá —aseguró Marlene—. Yo misma si hace falta cogeré una pistola de oro e iré a buscarte, Sam. No vas a estar sola, ¿de acuerdo? Y tú, Loren, no te preocupes por tu hermana, estará bien.

Cuando se ponía seria era una máquina esta chica.

—Además, no puedes venir conmigo, Loren —indiqué—. Solo con olerte se pondrían violentos.

Estaba segura de que ya la habían percibido al mismo tiempo que ella, pero en esta tierra suele pasar algo: los vampiros no tienen ni idea de qué es eso que huele tan espantosamente mal, y tratan de olvidarlo pronto.

Loren suspiró y colgó la guadaña a su espalda.

—Está bien, ve.

Asentí.

—¿Hacia dónde? —indagué, y mi hermana me señaló al norte del pueblo.

—Ve con cuidado, Samy —pidió.

Marlene apretó mi brazo una vez en señal de apoyo y luego fue corriendo de vuelta a casa, para avisar a alguien. Nosuë tenía que ser el primero en enterarse de la llegada de otros vampiros, dado que era su territorio como nosferatu.

Aseguré todas mis armas mientras Loren se iba, resoplando con resignación. Pistola de oro, pistola normal, jeringuilla de oro, jeringuilla de plata. Todo perfecto.

Eché a correr hacia el norte, donde estaban los nuevos visitantes.

Por lo general solo había que darles una advertencia. El lugar tenía ya vampiros dominantes y había que seguir sus normas. Asustarles un poco con la presencia de cazavampiros también era una buena estrategia. Si no eran de nuestro agrado, eso bastaba para hacer que se fueran. Si prometían portarse bien, se les permitía quedarse cuanto quisieran.

Aunque, claro, mi padre no sabía nada de eso.

Al fin, tras unos minutos de carrera, vi a un hombre joven bajando de un árbol escuálido de copa tupida. Me miró. Tenía unos intensos ojos verdes, como esmeraldas, y el cabello castaño y rebelde. Mostró una sonrisa taimada, seductora, en la que adiviné unos colmillos afilados. Un humano normal no lo hubiera notado, pero yo sabía lo que buscaba.

El joven desapareció por una esquina, veloz como una sombra.

Sacudí la cabeza, molesta por aquel comportamiento.

«No me fastidies…», pensé. «¿Vas a huir de mí, vampirito?».

Giré la esquina tras él, muy segura de mí misma. Lo vi al otro lado de la calle, volviendo a girar.

Odiaba esas situaciones. ¿Por qué les gustaría tanto jugar? ¿No era más sencillo pararse a hablar?

«Soy humana, maldita sea…  ¡Me canso! Correr con estas botas es lo peor… ».

Con la respiración agitada llegué a la otra esquina…

Y de pronto me lo encontré de cara en una calle ancha pero vieja y oscura. El joven sonreía.

—Bu.

De pronto me agarró de un brazo y me lanzó contra una pared.

Creí que iba a caerme al suelo del dolor, de aquel golpe que me dejó sin aliento. Mi espalda… ¿Me habría roto algo? No, no podía ser; lo hubiera notado.

Maldita bienvenida fuera aquella. Sus intenciones comenzaban a ser claras: quería jugar conmigo al gato y al ratón.

Entonces, mientras trataba de recomponerme, sonó una voz femenina, sugerente, suave, dulce.

—¿Qué nos traes, pequeño?

Aparecieron unas sombras en la calle.

Estupendo, esos venían al son de «eres mi presita». Odiaba a ese tipo de vampiros. Puse mi mano cerca de la pistola, para sacarla en cualquier momento.

—Una bala en tu cabeza —repliqué con dureza.

A la escasa luz de una farola medio quemada por el tiempo emergió la figura alta y esbelta de una mujer de larga cabellera negra y rizada, ojos rojos y piel nívea. Junto a ella iba un varón delgado, de complexión fibrosa, muy serio.

—La chica me vio y me siguió, madre —explicó el de ojos verdes en tono reverente.

—¿Hay peligro? —preguntó ella.

—Huele a oro —comentó su compañero.

—Ese no es un problema. Selene, quítale todo el oro que lleve.

Se oyó una risita de pija estúpida, y otra mujer se acercó a mí de las sombras. Era rubia y en extremo delgada. Si no fuera una vampira, la habría partido como si fuera una rama.

—No me toques —espeté, sacando la pistola y apuntándole a la cabeza con convicción.

—Aaahhhh, boooniiitaaaa… No seas mala conmigo —rió ella, acercándose—. Dame las cositas, no te haremos daño.

—Un paso más y te vuelo la cabeza.

De nuevo se rió.

No obstante, la de cabellera rizada no parecía encontrarle el chiste. Estrechó la mirada, calculadora. Chasqueó los dedos, y de algún lado apareció otra mujer, pelirroja de ojos sangrientos, vestida de forma muy provocativa.

Sin necesidad de palabras la nueva se acercó a su compañera rubia, le acarició la espalda y luego avanzó poco a poco hacia mí, sonriendo con ademán sensual.

—Calma, pequeña humana, te harás daño con eso —dijo con su voz sugerente.

—Creo que se divierte llevando ese juguetito —comentó la otra con dulzura.

Apunté entonces a la pelirroja. La rubia rió.

—Aaaahhh, chiiicaaaa, no se apunta con esoooo.

—Olvídame.

Fue solo un segundo de distracción, lo suficiente para contestar, pero bastó. Con un movimiento sorprendentemente veloz la pelirroja me cogió desprevenida, agarró la pistola y apuntó hacia arriba.

—Suéltala, bonita —indicó con los ojos brillantes… y cada vez más rojos, más peligrosos.

—Muy bien —asentí—, la suelto…

Dejé caer el arma con un resoplido. Más valía hacer caso y luego usar cualquiera de las otras.

«Cálmate, Sam, no va a pasar nada. Conseguirás la pistola de nuevo. Además, es la de balas normales, la de oro la llevas en el otro lado. Todo va bien».

Eso fue lo que me dije a mí misma, pero en el fondo estaba asustada.

La pelirroja sonrió, encantadora.

—Buena chica, sí señor.

—El oro, chicas —les recordó la de bucles negros—. Todo. No quiero que corráis riesgos innecesarios, mis niñas.

La rubia sonrió y se acercó hasta acariciar mis piernas.

—Aaaah, qué suaves y qué bonitas —suspiró, y encontró mi pistola de oro.

«No… No. ¡Eso sí que no!».

Tragué saliva y contuve el aire. La rubia cogió el arma y la tiró hacia atrás con un estremecimiento de repelús.

—Jiji. ¿Has visto el cuerpecito que tiene la niñita? —rió.

El de ojos verdes me miró con una sonrisa desdeñosa cubriendo sus colmillos amenazadores.

—Ni punto de comparación con nuestra madre —dijo, burlón.

—En eso tienes razón —respondió la pelirroja, arrodillándose con gracia y acariciando mis rodillas, hacia abajo, intentando meter sus manos finas en las botas.

«Ahora no te quedes paralizada, Sam… ».

La rubia tonta miró hacia su sire…

—Nuestra madre es preciooooosa —aseguró entre risitas.

… y yo aproveché ese momento.

Agarré el pelo de la pelirroja con violencia para apartarla de mi bota y darle un rodillazo. Saqué la jeringuilla, quité el tapón de la aguja con la boca y sin miramientos la clavé en el primer sitio que encontré —su brazo—, inyectando el contenido de oro líquido.

La vampira chilló y se zafó, echándose atrás con horror… pero ya era tarde.

—¡Madre, madre! —gritó, presa del dolor.

Pronto cayó al suelo. El de ojos verdes corrió a socorrerla, pero no se podía hacer nada: en un minuto, entre gritos y lágrimas de sangre, la vampiresa se convirtió en polvo y ceniza frente a nuestros ojos.

La rubia lo miró todo, paralizada, hasta que cesaron los chillidos de dolor. Entonces reaccionó.

—¡Maldita! —gritó, furiosa—. ¿¡Qué le has hecho a mi hermana?! ¿¡Qué le has hecho?!

Tendí una mano hacia ella, aparentando calma.

—Mi arma —exigí.

Por supuesto, no me la darían.

—Has matado… a mi niña.

Esas fueron palabras murmuradas por la mujer de cabellos como bucles negros, que no se había movido. Su expresión de piedra no había variado, pero en sus ojos se adivinaba el dolor y la amenaza.

—Sin siquiera dudarlo —susurró—. Nosotros tampoco dudaremos al matarte a ti. Eulox.

Su acompañante hizo una leve reverencia y se acercó con paso decidido hacia mí. Entre tanto, el de ojos verdes se secó las mejillas mojadas de lágrimas rojas y cogió las dos pistolas. Temblaba de ira.

—Con la familia que sois iba a morir igualmente, y aprecio demasiado mi vida —respondí, apoyándome contra la pared.

—Pretendíamos matarte rápida e indoloramente —me explicó ella, como quien le explica algo por enésima vez a un niño pequeño y deficiente—. Ahora…

El tal Eulox desapareció.

Al instante siguiente ya no estaba frente a mí, sino a mi lado. Me agarró del pelo, me levantó y me lanzó contra la pared otra vez. Tan deprisa. Sin pestañear.

Ni un chillido proferí a pesar del intenso dolor. Es más, le escupí en la cara sin miramientos… Aunque… había sangre en mi saliva.

El muy bastardo se permitió una sonrisa cruel a pesar de todo, mientras mi saliva le bajaba por la nariz, los labios y el mentón. Ver eso fue repugnante hasta para mí.

El de ojos verdes me apuntó con la pistola de oro. Sus ojos eran un pozo sin fondo de dolor y furia.

—¿Qué efecto tendrán estas balas en una vulgar humana? —preguntó con ira contenida y la voz ronca de rabia.

—Algo más agradable que lo que vivió tu amiguita —repliqué, ahogada por el dolor—. ¿Quieres que te meta oro por el culo, y vemos qué tal es la sensación?

—Aaahh, pero qué chulita es la niña, no me cae bien —masculló la rubia.

El chico disparó. La bala impactó ruidosamente a unos centímetros de mi brazo.

—¿A eso le llamas puntería?  —sonreí con burla.

Y debí haber callado esa bocaza que tenía a veces esa boca mía que iba a matarme pronto, estaba segura. Y pensar que quería ver las intenciones de aquellos vampiros…

«Muy bien por ti, Sam», me dije mientras veía cómo él fruncía la nariz y tensaba el dedo. «La has cagado hasta el fondo. Verás la que te cae con Nos… si acaso sobrevives».

Volvió a disparar. Esta vez impactó en mi carne: atravesó por encima del codo.

La conmoción me impidió reaccionar durante un momento.

—¿Qué decías, zorra? —oí que decía el vampiro.

—Arex —lo reprendieron—. – No hace falta usar ese lenguaje tan vulgar.

Logré hacer… algo, sobreponerme a la agonía lacerante del balazo en mi brazo. Pero no iba a dejar que oyeran gritos ni jadeos: estaba ya acostumbrada al dolor. En lugar de eso reí con fuerza.

—¿Te piensas que voy a desintegrarme como lo harías tú?

—No…  ¡Pero  voy a despedazarte!

El de ojos verdes, furioso, saltó sobre mí y clavó sus colmillos en mi hombro, desgarrando la carne con violencia.

—¡Eso, muerde! —lo increpé, ocultando con pedantería la sensación lacerante de sus dientes rasando, arrancando, sabiendo que no podía hacer nada por mi vida—. ¡No sabéis hacer otra cosa! ¡Inútiles!

Estaba fuera de mí, y el orgullo puede a veces conmigo. De verdad, que nadie se deje llevar nunca por el orgullo.

Mi vista…  y mis fuerzas…

«¡No pienso morir aquí, ni así!», pensé con desesperación.

Aunque en el fondo sabía que no iba a apartarlo, cogí su pelo y tiré tan fuerte como pude, tanto como podía…

Tal vez no fue mi tirón, pero definitivamente algo echó atrás al vampiro, que con un grito se vio apartado y golpeó el suelo con estrépito. Luego, entre él y yo se alzó la erguida figura de otro vampiro, alto, de cabello rubio y ojos dorados clavados en sus atacantes con mirada calculadora.

Sagyth.

————   Capítulo IV   ————

———   Trato   ———

~ Sagyth ~

El segundo adjetivo de Selene —después de «tonta»— era peligrosa. A pesar de su aspecto juvenil, era una vampiresa de cierta edad capaz de machacar cráneos humanos con las manos por mera diversión.

El más joven e impetuoso, Arex, me lo podía sacudir como quien se sacude una mosca. Era solo un crío. Aún no estaba con ellos cuando nosotros… No, desde luego era solo un crío.

Eulox era un problema y de los grandes. Siempre junto a su sire, como un guardián. Como si ella necesitara protección alguna.

Ella era la peor de todos. Aún recordaba su nombre.

Laurel.

Sonreí de forma taimada, relajando la postura envarada frente a Sam.

—Un placer volver a verte —dije con suavidad.

Me costó un esfuerzo sobre-vampírico no gruñir, ser tan… cordial. Olía la sangre empalagosa de Sam a mi espalda. La olía a ella, doliente, con un balazo, heridas sangrantes y carne rasgada.

Laurel ladeó un poco la cabeza… y en sus ojos rojos se encendió una chispa de reconocimiento.

—Vaya, Sagyth, ha pasado mucho tiempo —Comentó con su voz suave.

Al notar que no había peligro inmediato, Vaylon apareció y corrió a socorrer a Samer. Su sangre, el olor de su sangre llenaba la calle.

—Dios, está muy mal —musitó mi hermano.

—Odio… los… odio… —susurraba ella de forma apenas audible.

Vaylon comenzó a lamer las heridas de Samer, pero no era seguro que con eso pudiera…

—¿Qué hacéis por aquí tú y tu familia, Laurel? —pregunté de forma casual, aunque quería atacar, gruñir, desgarrar.

—Vamos y venimos por todos lados… Ya lo sabes. —Ella estrechó su mirada de rubíes—. ¿Y tú?

«Paciencia, paciencia, paciencia,…».

—Parece que hemos encontrado un lugar donde establecernos… si es que nos lo permites.

—No tengo nada que permitir. —Había cierto desagrado en su voz—. No sois míos.

—Verás, Laurel, este territorio pertenece a un nosferatu. No es ni remotamente tan anciano como tú, por supuesto, pero… me gustaría tenerlo contento si va a permitirme vivir aquí.

—¿Y…?

Mi hermano pasó la lengua del mordisco al balazo: lo oía, lo notaba casi como si estuviera saboreando yo mismo aquella sangre dulzona.

—Tiene unas normas, Laurel. —Me esforcé en concentrarme—. Dado que nos conocemos, me gustaría que no las rompieras.

—¿Qué normas son esas?

—No matar humanos por sed, por ejemplo.

En ese momento Selene se echó a reír sonoramente, y yo deseé poder arrancarle las cuerdas vocales, solo para que se le regeneraran y poder arrancárselas otra vez.

—Será una broma, ¿no? —dijo, divertida—. Si son solo comida… Además, esa niñata es una cretina, y la verdad es que merece morir.

—Púdrete… —escupió Samer.

Su valor era admirable. Me gustó. Y también me volvió loco su total falta de cooperación.

Miré a la rubia.

—Selene, ¿verdad? —dije con una sonrisa confiada.

Ella también me miró y alzó una ceja. Seguro que coquetearía conmigo de no ser porque…

—Oh…  ¿Te acuerdas de mí, guapito?

—Cómo olvidar un rostro tan hermoso como el tuyo.

Me volví otra vez hacia Laurel. Era la única que interesaba. Era la Madre, y muy poderosa. Razonable, también, cuando le apetecía.

Y con ciertos argumentos le apetecía más que con otros.

«Muy bien, tendré que usar esa carta».

—Laurel, hay varios motivos por los que quisiera que dejaras a esta chica.

—¿Sí? —Alzó una ceja con escepticismo—. ¿Cuáles?

—Las normas del que puede ser el padre de mi nueva familia… y también el hecho de que la muchacha es mía. O lo será cuando  sea un poco mayor.

Por supuesto ella entendía perfectamente el significado de esas palabras. La posesión de un humano no significaba poseerlo… como humano. O no solo eso, por lo menos.

Y los vampiros podemos llegar a ser muy posesivos.

—Así que tuya —comentó Laurel, acariciándose el mentón.

—Sí.

—¿Te gusta?

La pregunta me hizo pensar en el cuerpo curvo y delicioso que pensaba desenvolver para luego devorar centímetro a centímetro. La imagen de mi lengua lamiendo esa piel nívea me hizo ronronear; no era muy oportuno, pero sirvió al propósito de salvar a Samer de aquella familia.

—No la querría si no me gustara, ¿no crees?

Laurel medio sonrió ante la respuesta que iba a darme.

—Ha matado a Aythra, Sagyth.

«Cuernos».

Sí, recordaba a la pelirroja.

«Maldita cazavampiros», pensé, frustrado con las maneras poco educadas de Sam. «¿Por qué no podía matar al nuevo? ¿Alguien sin importancia?».

—Lo siento mucho —di mis condolencias, y la verdad es que era relativamente sincero, porque Aythra era… divertida… si a uno le van de ese estilo—. Aún no sabe aguantar el miedo.

—No parecía asustada. Va armada con oro, ¿lo sabías?

—Lo sé. Le da un toque excitante.

—Ella… —musitó Sam entonces—. Ella iba a… matarme igualmente…

La miré de reojo. La nosferatu ronroneó, mostrando una sonrisa taimada. Ella era taimada, calculadora.

—Tu futura cachorrilla… ha matado a la mía —dijo con suavidad—. ¿Qué me darás para… compensarme?

Me di cuenta de lo que me estaba insinuando, y sentí alivio. Solo se trataba de eso, una nimiedad. Laurel era sorprendentemente fácil de complacer… para alguien como yo, por lo menos.

Sonreí, acercándome lentamente a ella para darle a entender que lo había comprendido, y estaba dispuesto a compensar.

Eulox se hizo a un lado, pero con una evidente mueca de desagrado. Los celos de un vampiro enamorado, ya se sabe; Laurel no tomaba en cuenta los deseos de fidelidad de su pequeño amante.

Tomé la estrecha cintura de la anciana vampiresa, y ella se alineó perfectamente contra mi cuerpo. Era hermosa, poderosa y misteriosa, tan seductora, tan sugerente.

¿Por qué no nos habíamos quedado con ella? Ah, sí… Esa forma de tratar a los humanos como a animales resultaba un poco cargante.

Oí la voz tomada de Sam:

—V… Vaylon… V… Va…

Se desvanecía.

—Estoy aquí —le dijo mi hermano—. Sagyth, date prisa, por dios…

«¿Y por qué no la llevas tú al hospital?», pensé.

Puede que me lo preguntara, pero sabía que Vaylon tenía su propia forma de pensar, de hacer las cosas. Era yo quien tenía que ocuparse de Sam; yo, no él. Lo sabía.

Pero con Laurel uno no podía apresurarse. Tenía todo el tiempo del mundo y esperaba lo mismo de los demás. Acaricié sus tirabuzones con los dedos, recorriendo algunos mechones que saltaban por encima de sus hombros hacia su pecho abundante.

Y luego la besé.

Tenía una boca perfecta: pequeña, de labios gruesos, rojos y suaves. Su respuesta tenía el ritmo adecuado: lento al principio, profundo después. Ambos comenzamos a ronronear, llenando la calle con el sonido grave, vibrante, animal.

Estoy seguro de que ambos recordamos lo mismo.

Una vez, hacía mucho tiempo, estuvimos con ella. Una vez se acercó a mí bajo la luz de las lunas llenas, y me dijo que fuera el Padre de su familia, que me uniera a ella como los vampiros se unían pocas veces: en matrimonio.

Pero la rechacé.

Un minuto después Laurel se separó de mí, y los rubíes que tenía en los ojos se clavaron en mis iris dorados.

—Debiste decir que sí —me advirtió en tono aburrido.

Sonreí.

—Gracias, Laurel.

—Nos iremos y cazaremos en los límites de tu nuevo territorio, Sagyth.

—Gracias.

—Espero que nos veamos pronto.

Dio media vuelta y se alejó. Caminaba lentamente con pasos comedidos; parecía deslizarse sobre el suelo, su larga falda apenas rozando el asfalto. Los demás la siguieron, obedientes… aunque algunos no muy contentos con el resultado.

Enseguida fui con Samer y la cogí en brazos. Su sangre llenaba mi nariz. No podía oler otra cosa.

—Maldita sea, Vay, ¿qué hacéis aún aquí?

Se lo pregunté con enfado, pero él sencillamente ladeó la cabeza, taladrándome con una de esas miradas mudas que no sabía leer; a pesar de los años, los siglos, a pesar de la misma sangre que compartíamos, a veces esas miradas no podía leerlas.

Gruñí y eché a correr. Samer jadeó, llena de dolor, con el cuerpo lánguido en mis brazos. Entreabrió los labios para respirar de forma lenta.

—T… Te… o… odio…

—¿Por haberte salvado la vida? —Intenté ser como siempre, ligero y juguetón, pero confieso que no me salía muy bien.

—Eres un… putón.

«Eso duele, preciosa».

—Sí, y gracias a eso estás viva, cachorrilla, así que agradece.

—Te odio… No… no me gustáis… los… vampiros… problemáticos.

Entonces se le escaparon unas lágrimas.

«Oh, venga ya, lágrimas no…», rogué, pero oh, sí, estaba llorando.

La apreté contra mí con cuidado mientras corría. Si paraba se me escaparía de entre las manos. Sus heridas estaban curadas, pero había perdido mucha sangre; necesitaba una transfusión.

Llegamos al hospital. No podía ir con una moribunda en brazos hasta la puerta misma, serían muchas preguntas; por lo tanto, la dejé en una calle lateral, sentándola en el suelo.

—Pronto vendrá alguien a buscarte —le aseguré.

Ella cerró los ojos. Seguía llorando.

—Esto es… horrible —musitó.

Sus labios estaban un poco pálidos para mi gusto. Tendrían que ser rojos, exuberantes, comestibles.

—Eh, eh. —Le sequé las lágrimas, con el corazón encogido—. ¿Aún te duele algo?

—El alma.

Rocé su cuello.

—¿Por qué? Debe ser lo único que no han tocado.

—Es horrible… esta sensación… de… abandono… Soy solo comida…

—Una comida no muy apetitosa, todo sea dicho.

Intenté bromear, pero ella sonrió con tristeza.

—Sí…

No me gustó en absoluto.

Lentamente, me incliné sobre ella y acaricié sus labios con los míos. Ella giró la cara, aunque no parecía molesta. Tal vez estaba demasiado agotada para enfadarse.

Quería que me gritara, que me insultara y me apuntara con sus pistolas. Verla así me hacía daño. No debería, pero era así.

—No lo digo en serio —aseguré en voz baja—. No eres solo comida, cachorrita mía…

—Da igual… Si no lo dices en serio, es lo que soy… Vete.

La tomé irreflexivamente del mentón y la besé.

Sus labios eran incluso más deliciosos que los de Laurel… y eso es mucho decir. Esa chica lo tenía todo. Menos la sangre apetitosa, pero todo lo demás. Labios, figura, carácter, fiereza…

Incluso ese aspecto desvalido en momentos de necesidad.

Ella pareció que me correspondía… pero solo fue un momento. Quería decir algo, pero no podía. Yo sabía lo que quería. Que me fuera. Me estaba echando otra vez.

Y tenía que hacerlo.

Me separé un momento, para volver a besarla fugazmente.

—En seguida vendrán a por ti —le prometí.

Me levanté y me fui.

————   Capítulo V   ————

———   Traslado   ———

~ Sagyth ~

Casi al amanecer llegué al escondite que teníamos mi hermano y yo, un sótano ruinoso de un bar de mala muerte; un lugar indigno, pero para un vampiro nómada cualquier cuchitril, cualquier agujero en el suelo es mejor que el sol.

Entonces me volví hacia Vaylon y lo miré con enfado, aunque era difícil enfadarse con esa cara de ángel que me devolvía una mirada serena y una media sonrisa de inocencia.

—¿Por qué no la llevaste tú? —inquirí.

Él alzó una ceja en ademán irónico, y dijo:

—No iba a morir, las heridas estaban curadas.

—Podía morir igualmente —repliqué, ceñudo—, había perdido mucha sangre.

—Tenías que llevarla tú.

—¿Por qué?

Alzó una ceja, y supe lo que quería decir. Gruñí y rodé la mirada.

—Bendita estupidez —me quejé—. ¡La iban a matar, por las dos lunas! No tengo tiempo ni tampoco ganas de algo tan laborioso. Cuando insinué que era mi cachorrita no lo dije en serio.

—Quizá. —Mi dulce, inocente y romántico hermano se encogió de hombros—. Pero me gusta pensar que algún día encontrarás una mujer a la que te dedicarás enteramente.

Aquella noche regresamos a la mansión. Allí expusimos lo que había sucedido; ellos lo sabían, pero lo sorprendente fue que Nosuë ya conocía a Laurel.

—Antes de asentarme —nos explicó con calma— estuve con su familia durante unos meses. No obstante me marché muy pronto; me horrorizó el modo en que trataban a los humanos. —Su voz se volvió acerada al decir—: Y por lo que he visto no ha cambiado.

Aquello fue lo que nos hizo tomar la decisión. Si el Padre había dejado a Laurel por su modo de vida, por su sed de caza y el sadismo de su grupo, entonces ya estaba todo dicho.

Nos trasladamos en cuestión de una hora, puesto que no llevábamos apenas equipaje.

El cambio de vivienda fue notable, y las comodidades, inauditas. De lugares pequeños, sucios y oscuros pasamos a amplias estancias ricamente amuebladas. Camas blandas para acostarnos a hacer ver que dormíamos, armarios grandes para poner la ropa… cuando tuviéramos algo más que lo puesto… y, lo mejor, un rebaño siempre dispuesto a alimentarnos.

—Espera, ¿qué? —inquirí, atónito, al descubrir que William jamás de los jamases tomaba directamente del cuerpo de un humano, sino que bebía de jarra.

Él estaba sentado en el sofá, y alzó una ceja con la cabeza ladeada, mirándome.

—¿Es que no ha quedado lo suficientemente claro…? —preguntó en un susurro.

—¿Pero cómo que bebes de un vaso? —No podía evitar el tono divertido y casi, casi ofendido—. Por dios, William, ¿pero tú por qué crees que tienes colmillos, de adorno?

—No veo por qué tengo que utilizarlos cuando tengo la comodidad de tomarlo en vaso.

—Es que es tan… Es como tomar sangre aguada. Le falta gracia. Calor.

William se encogió de hombros.

—Depende del gusto —repuso con indiferencia.

—¿Y siempre tomas de… ahí?

Entrecerró los ojos y ladeó la cabeza al otro lado.

—Sí.

Hice una pausa, intentando encajar el concepto de beber sangre embotellada de un vaso en mi concepto de vampirismo. No pude.

—No lo entiendo.

Para mí carecía totalmente de sentido. Era como… como un tigre comiendo de un comedero, domesticado y manso como un gatito. Un animal así pierde todo su encanto. Es hermoso mientras es salvaje, peligroso.

—Como yo tampoco entiendo tu comportamiento, pero no me meto. —William sonrió, y muy sospechosamente.

—¿Qué es lo que no se entiende de mi comportamiento? —inquirí, confundido.

—No soy tonto… Vas molestando a Sam, ¿verdad?

Ah, eso.

—No la molesto.

—Ya… Bueno, ¿por eso la cogías de la cintura al venir aquí?

Recordar el contacto de esa cinturita bajo mi brazo me hizo sonreír.

—Eso no es molestar —le dije—. A las chicas les gusta.

Eso me recordó que él de chicas debía saber poco. Yo no estaba seguro de cómo sentirme al respecto. La homosexualidad no era algo con lo que estuviera familiarizado.

—A Sam no —aseguró William.

—Le gusta —repuse con una sonrisa confiada—, pero se hace la dura. No hay mujer mayor de edad que se me resista. Y menor tampoco, en realidad, pero no me gustan las niñas.

—¿Te puedo decir una cosa?

«No», pensé con hastío, sabiendo que estaba en esa conversación de hermano mayor protegiendo a su hermano pequeño.

Conocía esa actitud. Yo mismo había gruñido y ladrado a cualquiera que había intentado acercarse más de la cuenta a Vaylon; aunque éramos mellizos, pero yo siempre había adoptado el papel protector, tal vez porque él siempre estaba enfermo y débil cuando éramos humanos.

—Claro —fue mi respuesta.

—No le hagas daño, por favor —me pidió.

Sin duda, el clásico papel de hermano mayor.

—¿Por qué iba yo a hacerle daño?

—No quiero que ella sufra por nadie.

—No sé lo que quieres decir.

En realidad sí lo sabía.

—Es fácil. —Entrecerró los ojos, mirándome con calma—. No enamores a Sam.

Alcé una ceja.

—¿Y por qué no? —Creo que fui un poco demasiado petulante, pero la actitud de hermanísimo me estaba molestando.

—Porque no quiero verla sufrir, repito.

Sabía que tenía sentido. Sabía que quería proteger a Sam como yo quería proteger a Vaylon. Pero es que me molestaba que me lo dijera a mí, ¡a mí!

Me acerqué a William y lo miré directamente a sus ojos grises y entrecerrados.

—¿Te ha dicho cómo nos conocimos? —pregunté en tono ligero, suavemente.

—Sí.

—¿Te ha dicho que le arranqué el brazo a su padre por hacerle daño?

—Sí…

—En ese caso, no me digas que no la haga sufrir.

Me di la vuelta y salí sin decir nada más ni esperar respuesta.

Le iban a dar el alta a Samer, y Vaylon me esperaba para ir buscarla. No podía retrasarme, ¿no?

Salía del hospital con el semblante serio y la vista clavada en el suelo. Se tocaba la pierna, seguramente echando en falta su desagradable arma. Mi hermano corrió hacia ella.

—¡Sam! —la llamó mientras se acercaba.

Yo lo seguí, aunque con más calma. Observé el modo en que ella alzaba el rostro, con el ceño fruncido, los músculos en tensión. Al reconocer a Vaylon se relajó, pero supuse que temía ser atacada de nuevo.

Puede que pareciera muy dura, además de muy atractiva, pero seguía siendo una muchachita necesitada de cariño… y más cosas. Y se las iba a dar.

—Hola —saludó mi hermano—. ¿Cómo estás?

—Bien… —Ella se tocó la garganta—. Aunque me siento desnuda.

—Ah, tus armas…

—No… Mi cuello.

—¿Tu…? Oh. Bueno, nadie va a morderte.

Vaylon sonrió, pero me miró de reojo, como diciéndome que ni se me ocurriera hincarle el diente. Bien, no iba a hacerlo. Su sangre ni siquiera me gustaba. Solo había dos motivos por los que quisiera morderla:

Uno, por ser eso, o morirme. Y la muerte no me parece lo bastante atractiva.

Dos, porque en la cima del acto sexual un vampiro tiene ciertos impulsos ineludibles, y resultan muy eróticos, también.

Estamos hechos para morder, para clavar los colmillos en la piel vulnerable y extraer la sangre con la que alimentarnos.

Pero ni me la iba a llevar a la cama —no de inmediato— ni me moría de hambre, así que no, no iba a hacerlo.

Dicho lo cual, podía hacer otras muchas cosas con y para ella.

Al alcanzarlos le pasé un brazo por detrás de los hombros a Samer al decir:

—¿Cómo está mi cachorrita?

Sin darle tiempo a reaccionar lamí su mejilla. De inmediato me apartó con brusquedad.

—No soy tu cachorrita —recriminó, arisca como siempre, tan, tan, tan sexy—. Pero… tengo que agradecer… lo que hicisteis… por mí. Creo.

Mostré una amplia y sugerente sonrisa.

—Claro que tienes que agradecerlo —asentí.

—No recuerdo mucho qué pasó —admitió—. ¿Me dejaste en el hospital tú… o…? —Miró a Vaylon—. ¿Tú?

Mi hermano sonrió y me señaló con un dedo.

—Ah —dijo Samer, visiblemente incómoda—. Pues… gracias.

—Así que… no te acuerdas de nada —comenté, rascándome el mentón.

—No…  ¿Por qué? —Estrechó la mirada con desconfianza.

—Hmmmm…  ¿Desde cuándo?

Ella arrugó el ceño en un intento por recordar.

—Creo que… que te dije que te odiaba —respondió, insegura.

Reí para mis adentros. Se avecinaba un nuevo y divertidísimo juego.

—No, te equivocas —negué con dulzura—. Pobrecita, mira que no acordarte…

—¿Qué quieres decir? ¿Acaso abusaste de mí en esas circunstancias, so pervertido?

—No, claro que no. Nunca abusaría de una mujer herida.

Me moví un poco a su lado. Pensaba decirle que me dijo lo mucho que me amaba y que me pidió un beso. Si cuela, cuela, y si no, me estaba divirtiendo mucho.

—Si lo digo no me creerás, así que… dejémoslo. —Le sonreí amplia y descaradamente.

—¿Qué mierda…? ¡Sagyth! ¿¡Qué hiciste?!

Me encantó que dijera mi nombre. Mucho.

—¡Que no hice nada! Qué empeñada estás, ni que fuera un desgraciado que abusaría de ti a la primera ocasión…

De pronto ella hizo una mueca, y en mi mente sonó un divertido «ups».

—¡Me besaste! —exclamó.

Apreté los labios, pero eso no contuvo la sonrisa que me la abrió.

—Sí, te besé —admití—. Pero fue cosa tuya.

—¿¡Cosa mía?! —gritó ella, evidentemente ofendida—. Yo nunca besaría a nadie, ¡y menos a ti!

—Es que pusiste esa cara tan… adorable… tan absolutamente deseable…  ¿Cómo querías que lo evitara? Estabas pidiendo a gritos un poco de amor.

—¡Qué asco!

Samer comenzó a frotarse la boca —esa preciosa, jugosa y roja boca— con más rudeza de la que debería ser permisible. Deseé apartar su mano y hacer lo mismo con mis propios labios: frotarlos en los suyos, y lamerlos, y mordisquearlos, y…

—Pero qué horror… —Su voz escandalizada y llena de asco me sacó de las eróticas fantasías de un verdadero beso—. Por favor…  ¿¡Amor?! Antes que ir a por ti o pedir un beso tuyo me acuesto con un gigoló.

La comparación me ofendió. Vamos, yo jamás vendería mi cuerpo, era denigrante. El divertimento compartido es otro asunto.

Pero, oh, yo sabía que ella se pondría así… y era lo que más me gustaba. El modo en que se resistía, cómo me rechazaba… todo eso haría que el final fuera más dulce.

—No he dicho que me lo pidieras a mí —aclaré con ligereza—. Pero lo necesitabas y quise dártelo. No diré que lo siento, porque sería mentira.

Samer frunció el ceño y se cruzó de brazos.

—Por favor, qué patético —soltó.

«Bueno, bonita, ya nos estamos pasando», pensé sin dejar de sonreír.

—Así que soy patético.

—Sí.

Sin avisar la tomé por detrás de la nuca, la atraje hacia mí y la besé en esos labios gruesos y sugerentes.

Por supuesto, ella no se dejó. Me mordió y se apartó, frotándose la boca con violencia. Una gotita carmesí adornaba sus rojos, rojos labios. Sonreí al verla; me había clavado bien los dientes.

—¡Vete a besar a la farola! —gritó.

Oh, recordaba muy bien una farola en especial. Y cuerdas. Y una chica atada. Y sangre, mucha sangre. Y el olor a dulce en el aire.

—Prefiero besarte a ti —comenté con una media sonrisa.

—Oh, Sagyth… —suspiró Vaylon, que me daba totalmente por perdido.

Samer resopló, frunciendo el ceño e hizo una mueca. Trató de ignorar mis atenciones, cosa que yo sabía le resultaba totalmente imposible.

—¿Qué? —inquirió con esa deliciosa brusquedad que la caracterizaba—. ¿Al final qué haréis respecto a William y Nosuë? ¿Qué hablasteis?

Amplié la sonrisa. Ah, ese tema me gustaba.

—Nos unimos a su familia —respondí, encantado—. Así que tú y yo vamos a vernos muuuuuuuuucho… cachorrita mía.

Me lanzó una mirada que debería haberme fulminado en el acto.

—No si a mi padre le da por irse de esta ciudad —replicó secamente.

Odié la mención, pero no lo dejé ver.

—Tu padre puede decir lo que quiera en verso —respondí casi igual de seco—, porque no voy a dejar que te aleje de mí, cachorrita.

—¿Y eso por qué, rubiales?

—Porque eres mía.

«Voy a hacerte mía, pase lo que pase. Y esta vez no te dejaré escapar».

El instinto posesivo no formaba parte de mí, pero allí estaba, clavado en mis entrañas como un gato enfadado.

No sabía qué iba a hacer con Sam, pero la quería conmigo… ya.

————   Capítulo VI   ————

———   Dedicada   ———

~ Samer ~

Era como una pesadilla. Parecía que el rubiales intentaba ligar conmigo… en serio.

«Qué asco, qué asco… ¡Qué asco!». No dejaba de repetírmelo.

Tenía que quitármelo de encima como fuera, a cualquier precio.

«Quiero que me tenga tanto asco como yo le tengo a él. Que me rehúya, por favor… Que alguien me lo quite de encima para poder ser libre».

Eso era lo que pensaba por un lado, pero por el otro… quién sabe. Tal vez me halagaba… un poco.

Aquel día había estado hablando con William por teléfono antes de que cayera la noche. Me comentó si podía sustituirle en el club.

A veces lo hacíamos. No se me daba mal cantar las noches de música gótica, y en ocasiones subía al escenario en su lugar. Quizá estaba ocupado grabando… o tal vez quería intimar con Nosuë. A saber…

Salí de casa con una piruleta en la boca —sí, el dulce siempre iba conmigo— y fui hacia el club, deseando no encontrarme con cierto rubio.

Obviamente, lo encontré. Era como si me estuviera esperando: ahí estaba, apoyado en la pared de un alto edificio, con los brazos cruzados y la cabeza gacha. Abrió los ojos dorados y me miró con una sonrisa en los labios.

—Buenas noches, cachorrilla —saludó en ese tono sensual.

«Maldito sea el que creó al destino», pensé con amargura. «¡Llévatelo lejos de mí! ¿¡Es que no os entra que le odio?!».

Hice una mueca.

—Hola, cosa —le devolví.

—¿Hoy vas a cantar? —No parecía molesto en absoluto por mi indiferencia ni por mis insultos ni por mis modales; era totalmente inmune.

—Sí, es para ver si llueve un poco, ¿sabes?

Se irguió entonces, mirándome con sus ojos dorados como si fueran oro fundido.

—Ya tengo ganas de oírte —sonrió.

—¿Es que vas a venir…?

—Claro que voy a ir. ¿Cómo iba a perderme el concierto de mi cachorrita?

—Como vuelvas  a decirme cachorrita te meto esto en la boca —advertí, moviendo la piruleta.

Él alzó las cejas y la abrió, como invitándome a intentarlo, ofreciéndose, arriesgándose.

Por impulso le tiré de uno de los mechones hacia abajo, acercándomelo hasta que su rostro quedó a la altura del mío, hasta que podría haberlo besado de haber querido. Que no quería.

—Eres un poco tonto, ¿no? —espeté.

—Sé que no vas a meterme eso en la boca, en realidad, porque si lo haces y accidentalmente trago un pequeño trozo de caramelo moriré entre vómitos de sangre… Y no es eso lo que quieres. —El muy petulante sonrió.

No lo soportaba. No soportaba su confianza en sí mismo, como si estuviera totalmente seguro de conseguirme.

Entonces le tiré del pelo con fuerza y lo besé. ¿Por qué? ¡Yo qué sé! Porque del mismo asco a veces se hacen cosas sin sentido como esa. No porque me atrajera en absoluto, para nada.

En cuanto sus labios se amoldaron a los míos lo aparté con brusquedad, me llevé el caramelo a la boca y seguí mi camino. Pero Sagyth rió por lo bajo y me siguió, rodeándome la cintura con un brazo sin decir nada.

—¿Era necesario hacer eso? —me quejé, apartando su mano.

—¿El qué, cachorrita? —Volvió a hacerlo como si tal cosa.

—Esa mano, en ese sitio. No quiero que la gente me mire y parezca algo que nunca será.

—No mientas, en el fondo me amas y quieres estar conmigo.

«¿Qué fondo? ¿Qué fondo ni que leches? Yo no tengo fondo, yo no pienso en el futuro, no pienso en el pasado…  ¡Yo no pienso en ti! Estúpido rubiales…  ¿Qué voy a quererte? Si me das asco… Por favor…».

—¿No será justamente lo que tú quieres? —inquirí.

«¿O será lo que yo…?». Interrumpí de inmediato mis propios pensamientos. «¡No!».

—Pero claro que quiero estar contigo —respondió, muy convencido—. No estaría si no quisiera.

—¿Y a cuántas mujeres les has dicho eso? —Compuse una mueca.

—A más de las que puedo recordar.

Y lo decía tan campante.

—Serás… —gruñí, pero no se merecía ni mis insultos, así que lo aparté y señalé la puerta del club, al que acabábamos de llegar—. Tú a la cola.

—Nos vemos dentro, cachorrilla.

Sagyth sonrió. Yo opté por ser menos educada y le saqué la lengua para luego tirarle el palo de la piruleta.

—Vete a paseo —le espeté.

Me fui hacia la entrada de personal, donde alguien del rebaño me dejaría pasar. En esa ocasión se trataba de Marlene, que me saludó efusivamente desde la puerta de empleados.

—¿Ibas  con Sagyth? —quiso saber, estirando el cuello para ver más allá de mí y del gentío que se acumulaba en la entrada normal.

—Es que es un pesado acosador que me sigue como una lapa. —Me puse junto a ella con un resoplido.

—Te encanta.

—No. Ojalá se quede sordo cuando cante.

La chica rió, divertida, y dio una palmada.

—Vamos, anda,  negadora —indicó mientras me cedía el paso, risueña.

—Y dale —me quejé—, que no niego nada. Realmente me da asco. ¿Es que nadie en el mundo me cree?

Entré en el local gruñendo por lo bajo. Obviamente, no esperaba una respuesta aplastante y directa a mi pregunta más que retórica:

—No.

Marlene me guió, como otras veces había hecho, por los pasillos interiores de los escasos camerinos hasta detrás del escenario. Sobre éste los músicos que me acompañarían ya se preparaban. Delante, el público esperaba con ansias. Demasiadas ansias.

—Hoy le tocaba a William —murmuré—. Quizá se llevan un chasco.

—No digas tonterías —se quejó mi amiga con exasperación—. Tú lo haces muy bien.

—¿Has traído paraguas? Porque yo no.

—¿Para qué quieres paraguas? —Me miró con inocencia, totalmente perdida.

—Porque en cuanto abra la boca se pondrá a llover.

Medio sonreí, bromista, pero Marlene no le encontró la gracia, porque chasqueó la lengua y me dio un capón.

—Ah… —me quejé, frunciendo el ceño—. Eso ha dolido.

—Qué tonta eres, Samer —replicó ella—. Mira, si incluso tu novio está esperando que salgas.

—¿Novio? Agh…  ¿Quién?

Claro que me hacía la tonta, porque sabía perfectamente de quién hablaba. Marlene señaló arriba, a la puerta de entrada; allí había una pequeña plataforma donde la gente se ponía para tener mejor vista; de ahí bajaban las escaleras de metal hasta la sala.

Junto a la barandilla, apoyado en ésta y mirando hacia el escenario, era fácil diferenciar a Sagyth, con su cabello rubio y sus vestimentas casi medievales —la camisa con chorreras eran su marca personal, y destacaba muchísimo en cualquier ambiente—, del resto de gente que bajaba los escalones o buscaba un rincón privilegiado cerca de él.

—Podrías tener un poco de mejor gusto al escogerme novio —dije, rodando la mirada—. Eso es vomitivo. Ey, nos vemos después de que cante.

Me despedí con la mano, subí los tres peldaños del escenario y me acerqué al micrófono, para cogerlo y mirar a todo el mundo que esperaba.

—Buenas noches a todos —saludé—. Por un motivo personal William no podrá cantar hoy, pero como otras veces yo le sustituiré. Espero que disculpéis las molestias, y disfrutéis.

Me giré hacia los músicos para susurrarles qué canción tenían que tocar, y cuando me moví un poco las luces de los focos dieron conmigo.

Yo no tocaba ningún instrumento, a diferencia de mi amigo, pero…

Cierro los ojos y delante de mí

Allí estás tú,

Extiendo los brazos para alcanzarte…

Pero jamás llego a tocarte.

¿Por qué estás tan lejos?

¿Por qué parece que huyas de mí?

No quiero dejar de sentirte,

No quiero dejar de verte,

No quiero dejar de amarte.

No puedo vivir sin ti.

No me dejes.

No me abandones.

Te necesito, igual que tú a mí.

Pero parece que al final de este camino…

Que al final de esta oscura senda

No hay un final feliz.

Jamás podré estar allí.

Nunca podré alcanzarte.

Porque… desapareciste de mi vida.

Porque… me abandonaste aquel día.

Porque… ya no volví a verte.

Pero yo siempre,

Por siempre…

Estaré unida a ti,

Porque aquel día,

Porque en aquel momento…

Te entregué mi más preciado tesoro.

Mi alma y mi amor por ti.

Aquella canción la hice con William antes de que el rubiales llegara a la ciudad. Cuando compuse la letra mi amigo dijo que parecía que iba dirigida a esa persona que un día me salvó, a Sagyth.

«¡No va para él!», Pensé mientras los últimos acordes de la música se difuminaban. «Sería… demasiado honor para un ser así».

Aunque el público pedía otra canción no se la di. Yo no era como William, no estaba acostumbrada, ni tampoco podía prescindir del aliento.

Bajé del escenario y regresé a la parte de atrás, donde Marlene me interceptó y se me echó encima para darme un soberano achuchón.

—¡Es taaaaaaaaaaaaaaann bonita! —exclamó, con los ojos llenos de lágrimas y la voz ligeramente pastosa por el llanto—. ¡Pero sí hay final feliz! ¡Sí que hay final feliz!

Hice una mueca, devolviéndole el abrazo alzando las cejas.

—Marlene, es una canción —le recordé con paciencia—. ¿Qué final feliz?

—Sagyth ha vuelto contigo y ya podéis confesaros y ser felices.

Me miró a los ojos con los suyos chispeantes de esperanza y romanticismo, y yo resoplé.

—¿Qué parte de la canción te ha hecho pensar que vaya dirigida a nadie? —inquirí.

—Bueno, para empezar esa canción habla en primera persona hacia una segunda.

—Pero yo no miraba a nadie cuando cantaba.

«Creo».

Dudé. ¿Tal vez lo había hecho en algún momento? Claro, lo normal es echarle una mirada al público, pero… ¿Me había centrado en alguien?

—No tenías que mirar, para quienes conocemos tu pequeña historia adolescente sabemos perfectamente para quién iba esa canción —aseguró Marlene—. Incluso Sagyth se habrá dado cuenta.

Hice una mueca, tensándome de golpe y apartándome de ella. No, por favor.

—V-vaya tontería. —El hecho de tartamudear fue muy elocuente.

—Ya lo verás —dijo ella, muy confiada.

—Creo que voy a salir un rato a que me dé el aire. —Sí, cambié radicalmente de tema—. Cantar, de verdad, no es lo mío. Es muy duro.

—Pues lo haces genial. Pero ve, ve. Toma un poco de aire y vuelve, si quieres. Seguro que la gente querrá otra.

—Cuando recupere fuerzas. Ahora, un poquito de aire y agua.

Le hice un mimo en el brazo, cogí una botella de agua y salí afuera.

Y allí, justo al lado de la salida de empleados, se encontraba Sagyth.

—Hola, cachorrita… —saludó en tono meloso.

«¡No, por favor!», lo pensé, y lo hubiera gritado de haber tenido aliento.

Me había dado un susto de muerte, por no hablar de que me puse nerviosa por algún motivo… oculto para mí misma en esos momentos. Casi se me cayó de las manos la botella.

—Hola, acosador —respondí con sequedad cuando pude hablar.

—Lo has hecho muy bien.

Me apoyé en la pared, cerrando los ojos y abriendo el agua para beber un poco y aclararme la garganta seca.

Me preguntaba por qué en el fondo me sentía así, decepcionada, por el hecho de que no mostrara más entusiasmo, más emoción después de oír mi canción.

—No tanto como William —dije, pero mientras tanto pensaba «¿eso es todo lo que tienes que decirme?».

—Sí, tengo entendido que William es bueno… pero no creo que estés a su sombra, cachorrita mía.

Sagyth alargó una mano y me acarició el mentón. Tenía los dedos tibios, como todos los vampiros, y el contacto de uno de ellos era extraño, ni caliente ni frío; especial, en cierto modo.

—Quita esa mano, pervertido —ordené.

—No —Fue la respuesta del rubio, que me sonrió.

Me tomó el mentón para alzarme el rostro y luego, sin dudar, me besó en los labios.

Instintivamente le eché el agua por encima y le golpeé la cabeza con la botella.

—Cerdo.

————   Capítulo VII   ————

———   Seducción   ———

~ Sagyth ~

Me decía a mí mismo que le estaba dando unos días a Samer. Razonaba todos los motivos: tenía que hacerse a la idea de mi presencia, tenía que entender que estaba allí e iba a por ella, necesitaba acostumbrarse a mí viviendo en casa de sus amigos vampiros,…

Pero la cruda realidad, la que no hubiera confesado ni amenazado con polvo de oro contra mis ojos, era que era yo el que necesitaba esos días. Necesitaba procesar una verdad indiscutible, y es que, dijera ella lo que dijera, aquella canción la había escrito para mí.

Sí, lo sé, parezco tan pagado de mí mismo, demasiada arrogancia incluso para alguien como yo. Pero era cierto, y saberlo, ser consciente de que había despertado semejantes emociones en ella, me hacía sentir…

Creo que la palabra es «vulnerable».

Siempre me había resultado fácil lidiar con mujeres, y cuanto más avanzaba la sociedad, más fácil era. Yo no quería nada de las féminas salvo un rato de placer, y ellas tenían los mismos sentimientos al respecto. Una atractiva envoltura, una actitud segura y un interés superficial eran y siempre serían suficiente para ambos.

Puede que de vez en cuando una o dos se hubieran enamorado de mí… pero yo no había prestado atención a esas cosas. Al fin y al cabo era un vampiro nómada; pasaba pocas semanas, muy ocasionalmente un par de meses, en un mismo lugar. No me molestaba en desarrollar lazos verdaderos con nadie.

Pero algo había fallado con Sam. Algo había pasado; tal vez fue verla tan vulnerable, tan torturada por un hombre que debía cuidarla y protegerla. Tal vez fue salir en su defensa, vengarla. Quizá fue ver su fragilidad bajo toda la fortaleza con la que se protegía.

Que yo tenía sentimientos nuevos hacia ella era algo que no me planteaba. Puede que no lo hiciera porque si resultaba ser que sí las cosas serían distintas y ya no podría ocuparme tanto de mi hermano; o tal vez tenía miedo de querer a una humana, a cualquier persona.

Pero lo que sí era verdad, lo que era claro como el agua de un arroyo, era que ella sí tenía sentimientos hacia mí.

Samer Roses estaba enamorada de mí.

Ahora solo tenía que hacer que lo admitiera.

Con esa idea en mente una tarde, poco antes de que cayera el sol, busqué alguna fuente de información en la mansión.

Desestimé de inmediato a Nosuë —su seriedad, en parte intensa, y su posición como padre de familia, me imponían un respeto con el que no quería lidiar—, pero Marlene no estaba y, tras un rápido chequeo de quien estuviera en la casa, tampoco vi a Helen ni a Andy, que se encontrarían en la casa de los humanos, detrás de la nuestra.

De hecho solo me quedaba recurrir a William, que en esos momentos estaba en la sala de música, tocando una de sus últimas canciones, por lo que tenía entendido.

«Maldición», pensé mientras lo miraba desde la puerta.

Pero necesitaba ciertos conocimientos de los que, sin más, no iba a disponer.

—¿Will? —lo llamé.

El vampiro dejó los dedos inmóviles sobre el piano y después ladeó la cabeza para mirarme.

—¿Hm?

—Quiero preguntarte algo.

Me lanzó una media sonrisa que había comenzado a reconocer como algo que lo caracterizaba. Puede que llevara apenas dos semanas allí, pero empezaba a entender a mis anfitriones.

Todavía pensaba en ellos como anfitriones. No sabía cómo convertirlos en miembros de mi familia.

—Sí, dime —asintió.

—¿Sabes qué clase de comida le gusta a Sam, además de golosinas y chucherías cargadas de azúcar que no sé dónde pone?

—Sí…  ¿Por qué?

—Bueno, si te pregunto es porque me gustaría saberlo.

—Por algún motivo le gusta mucho la comida de Conia. Pasta, ya sabes.

Pasta, la comida más básica en Conia. Curiosamente era el país donde nos conocimos. ¿Casualidad? Tal vez, aunque me gustaba pensar que no.

—Gracias —dije con una sonrisa.

—Allí os conocisteis, ¿verdad?

No me gustó la idea de tener que admitirlo, tener que decir que lo recordaba perfectamente, cada detalle de aquel lugar en el que había visto a Samer por primera vez.

—No sé… —respondí en su lugar—. Puede.

—No te acuerdas. —William lanzó un suspiro artificial, sin apartar la mirada de mí—. Cuidado con lo que haces.

—Solo voy a darle de comer, ¿qué hay de malo en eso?

Pero me fui antes de dejarle responder, no fuera caso que se le ocurriera algo incómodo que decir. Ahora ya tenía lo que había ido a buscar: información.

En el pasillo vi a mi hermano, que salía de la habitación que habíamos escogido —sí, seguíamos «durmiendo» en el mismo lugar, porque, ¿para qué separarnos?—. Lo rodeé con los brazos y lo estreché, mostrándole en silencio todo mi amor fraternal por él.

Solo cuando lo solté me di cuenta de lo impropio que era de mi parte. Me miraba con las cejas alzadas, interrogante pero complacido, y yo me maldije por mi estupidez. Lo había abordado con afecto antes de ser consciente de por qué lo hacía: porque iba a dejarlo solo, y una parte de mí sentía remordimientos antes incluso de haberlo hecho.

—Cenaré con Sam —informé apresuradamente—. No te parece mal, ¿verdad?

—No, claro —respondió con serenidad.

—Si te molesta que…

—Sagyth, vete.

Su sonrisita casi, casi petulante logró que me riera por lo bajo. Su intento de desenfado me recordaba lo mucho que me necesitaba, y eso hacía que me resultara más difícil dejarlo.

Vaylon siempre había sido débil. No en su corazón, que era voluntarioso y dulce, sino en su cuerpo; en nuestra infancia mi hermano había permanecido casi siempre recostado en la cama, enfermo de alguna manera, agotado del mero hecho de existir.

Puede que ahora fuera un vampiro, que ya no tuviera asma y su salud fuera de hierro, pero aquella dependencia… eso lo había arrastrado desde su vida humana.

Necesitaba que cuidaran de él.

Pero podía marcharme unas horas. Solo unas horas, para llevar a cenar a una jovencita que tenía fuertes sentimientos por mí… y a la que estaba deseando arrancar una fervorosa confesión.

Así que le revolví el pelo a Vaylon, sacudiendo la cabeza, y tras despedirme me marché.

Al caer el sol seguí mi olfato para dar con el rastro de esa chica llena de azúcar. No era difícil: busca la sangre con mayor cantidad de dulce y la tendrás.

La encontré en el parque que había en la ciudad, ese parque alejado al que nadie asistía ni de día ni de noche, solo algunos gatos solitarios. Samer estaba sentada en el columpio, moviéndose levemente con un libro entre las manos, concentrada en su lectura.

Me acerqué por detrás, silenciosamente… como un animal acechando su deliciosa presa. Aunque ella no era deliciosa, al menos si hablamos de algo vampíricamente comestible. Su cuerpo, sin embargo… oh, uno podría morir por devorar ese cuerpo.

Con movimientos rápidos la rodeé con mis brazos, y antes de que pudiera reaccionar la besé en el hombro desnudo, descubierto por el corsé que le levantaba y apretaba los pechos como una generosa ofrenda.

—Hola, cachorrita… —saludé, sensual.

En lugar de responder con agresividad ella exhaló un suspiro agotado y cerró el libro bruscamente. En la portada vi un hombre y una mujer abrazados; él parecía muy cortés, y entre los labios le asomaban unos colmillos algo largos para tratarse de un humano.

Claro que era un vampiro.

—Era feliz —se lamentó Samer.

—Y ahora que estoy contigo, eres inmensamente feliz —respondí con una sonrisa

—No, me acabo de deprimir más que un elefante sin cacahuetes.

—¿Quieres cacahuetes?

—¿Los quieres tú?

—No, eso me mataría, ya lo sabes.

—Por eso lo he dicho. A ver…  ¿Qué quieres, pesadito?

—Invitarte a cenar.

—Pues que te aproveche.

—La que comerás serás tú. —Rocé con los labios su mejilla tersa, suave y caliente.

—A mí si no me preparas comida con baile y bajo la luz de la luna no quiero.

Alcé las cejas ante la mención. No podía creer que hubiera dicho lo que creía que había dicho. ¿Era remotamente posible que Samer, gótica, sensual, ruda y muy atractiva, estuviera interesada en algo tan romántico?

—¿Baile? —-quise asegurarme, aunque era difícil que mis sentidos, agudizados por el vampirismo, me hubieran engañado.

—¿Qué? —Ella compuso una mueca—. Sí, dije baile.

—¿Qué baile? ¿Te gusta bailar, cachorrita?

—El baile de… vamos-a-pegarle-un-tiro-al-vampiro-pesado.

«Ah», pensé con desilusión. «Estaba bromeando, por supuesto».

Intenté no demostrar verdadera pena por aquello. A mí sí me gustaba; apreciaba los seductores bailes de salón en que un hombre y una mujer danzaban muy cerca el uno del otro, en perfecta sincronía. Era casi como hacer el amor, pero con la ropa puesta.

—Qué pena… —comenté con voz deprimida—. Me hubiera gustado llevarte a una cena romántica en algún lugar apartado, con pasta, velas y música para bailar. Un vals, por ejemplo.

—Si te vistes de mujer y yo de hombre, acepto.

—Si es lo que quieres, lo haré.

—No, no quiero eso. —Samer resopló—. Lo digo para que te calles un rato, para que te asustes y te largues.

—No vas a asustarme nunca. —Para dejarlo claro la besé en el hombro, tan desnudo y atrayente.

—Y nunca dejarás de acosarme. Pesado.

—No, nunca, al menos hasta que admitas lo mucho que me amas.

—Te amo, con todo mi corazón. ¿Me dejas en paz?

«Sin ironías, preciosa».

—¿Es lo que quieres? ¿Qué me marche?

—Sí.

—Bien. Dame un beso y me iré.

Echó la cabeza hacia atrás, ladeándola para mirarme con suspicacia. Yo sonreí con completa —y falsa— inocencia.

—¿Dónde? —inquirió.

—En los labios, obviamente. —Amplié la sonrisa, a lo que ella respondió con una mueca de completo desagrado que no logró herir mi amor propio.

—No pienso hacer eso.

—Entonces voy a quedarme aquí, como sé que quieres, acariciándote, besándote y haciéndote sentir preciosa y deseada.

—Vamos, que solo te falta violarme para hacer el completito. ¿Qué? ¿Me bajo la ropa interior?

—Vale.

—Por favor… So degenerado, suéltame.

—No.

Aun así la solté y retrocedí un paso, dándole el espacio que necesitaba.

—¿Qué te he hecho? —inquirí.

Lo pregunté con curiosidad, sin segundas intenciones. Entendía bastante bien que Sam se sentía cohibida por la atracción que existía entre los dos, y que, como buena mujer dura que era, se resistía a la seducción de un crápula como yo. Pero quería oírselo decir… o que no lo dijera.

Y como suponía, se volvió para mirarme, sorprendida. Tenía los labios entreabiertos, sugerentes. Quise besárselos. Mmm, sí… tan rojos, tan apetecibles.

—¿Qué? —insistí—. Vamos, di. ¿Qué crimen he cometido para que ni siquiera aceptes que te invite a cenar?

Sabía que no tenía una respuesta clara para mí. Sabía que no me diría que detestaba mi actitud, porque estaría mintiendo; en el fondo, muy en el fondo, a una pequeña parte de Sam le gustaba.

—Vale —aceptó entonces, poniéndose en pie—. Llévame.

Sonreí.

—No puedes resistirte a mis encantos —comenté, sin poder evitar un leve tono arrogante.

—Compórtate como un mujeriego estúpido y te dejo tirado —me advirtió.

—De acuerdo, no me comportaré como un mujeriego estúpido. —Pero mientras lo decía le rodeé la cintura con un brazo—. Vamos, cachorrita.

—¿Y por qué me coges así?

—Porque eres mía.

Su respuesta fue un resoplido de enojo; incluso rodó la mirada, haciéndose la ofendida por mi insistencia. Una insistencia que no compartía… que no quería compartir.

Pero lo haría.

—¿No te cansas de repetirlo? —preguntó con hastío.

Se apartó de mí, algo para lo que ya estaba preparado, e hizo un gesto con la mano, instándome a guiarla. Yo cogí esa mano antes de comenzar a caminar fuera de aquel parque, y Sam, evidentemente, se rindió a mis encantos y se dejó hacer… aunque gruñó por lo bajo, frunciendo profundamente el ceño.

Era dura de roer, sí señor. Como la recordaba. Como me gustaba.

Aunque también me gustaba débil y triste, la criaturita frágil que espera ser protegida.

Samer era… Ella lo era todo. Era una mujer única, a la vez fuerte y débil, indomable y dulce. Tenía todas las caras que un hombre podía amar, y encajaban a la perfección dentro de sí.

E iba a ser toda mía. No pensaba más allá del instinto posesivo, solo sabía que no iba a dejar que otros, vampiros o no, se hicieran con aquel premio.

La llevé a un restaurante de pasta con precios muy asequibles. No es que tuviera mucho dinero, y lo poco que tenía… era robado. Después de incontables décadas sin casa, trabajo, estudios y ni siquiera documentos de identidad uno tiene que buscarse las habichuelas —o, en nuestro caso, la ropa— como buenamente pueda.

Y para un vampiro el robo es fácil. Aburrido, incluso.

—Vos primero, bella dama —indiqué, abriéndole la puerta y haciéndole una pronunciada reverencia.

Noté que ella se sonrojaba de forma leve. Puede que la acumulación de sangre no oliera muy bien, pero que le pasara me hizo sonreír para mis adentros; si era capaz de ruborizarse con una reverencia, ¿qué haría cuando la tuviera desnuda bajo mi cuerpo?

—Deja de hacer el tonto —espetó al entrar, en un tono nada coherente con el sonrojo de sus mejillas—. Ni que esto fuera una cita.

—Es que es una cita.

Fui tras ella colocando una mano en su cintura y la guié hasta una mesa apartada. El local no estaba muy lleno, lo que me pareció una suerte; menos distracciones, y poca gente que se preguntara por qué me sentaba y no comía.

Samer tomó asiento, apartándose de mí.

—Sagyth, para eso tendría que sentir algo por ti, y no es así —me aseguró con impaciencia.

—Claro que es así, cachorrita, —respondí con una leve risilla mientras me sentaba frente a ella a la mesa—, solo te falta admitirlo.

Faltaban las velas, noté; pero no se podía pedir más de un local de bajo presupuesto.

Samer se enderezó de pronto y me golpeó la frente con una mano; no fue un gesto fuerte, así que su intención no era hacerme daño, solo dejar clara su postura. Claro que aunque hubiera intentado lastimarme no hubiera podido… salvo si lo hacía con una de sus pistolas con balas de oro.

—Me canso —se quejó con un resoplido—. Me cansa mandarte a tomar viento cada dos por tres…  ¿Es que no te entra en la cabeza que no siento nada por ti?

«Es a ti a quien no le entra», pensé, ladeando la cabeza y lanzándole una sonrisa de suficiencia.

—Lograrías engañarme, mi hermosa y dulce Samy, si no hubiera oído esa canción —dije con voz sedosa.

—Qué pesados con la estúpida canción —resopló ella—. ¡No la hice yo!

—Claro que la hiciste tú.

—Que no, la hizo Will.

—Mentira.

—No me discutas. La hizo William, por favor… Pregúntale tú mismo.

—Lo hice.

—No me lo creo.

—Me dijo que la hicisteis «juntos»… pero tú pusiste la mayor parte, sobre todo en la letra.

Estaba más roja ahora, sus mejillas encendidas como manzanas. Adorable. Y fue más adorable aún cuando apartó la mirada, incómoda, sabiendo que la había atrapado.

—¡Que no! —insistió.

—Sam, no hace falta que lo escondas.

—¿Quieres dejarme tranquila?

Abrí la boca para replicar, pero en aquel momento llegó la camarera a tomar nota. No me importó, porque era capaz de tomarme mi tiempo.

Ya casi, casi la tenía. Y no la dejaría escapar.

————   Capítulo VIII   ————

———   Caída   ———

~ Samer ~

Cuando no tenía nada que hacer por las noches —cuando los vampiros se portaban bien y no tenía que sustituir a William en el escenario— a veces hacía de camarera para echar un cable al rebaño en el club de Nosuë. No era mucho, pero me entretenía, y además ganaba algo de dinero.

Era lo que estaba haciendo entonces.

Salí de madrugada a tomarme un descanso corto, para respirar y beber un poco de agua. Fui a la entrada de empleados para disfrutar de un momento de aire antes de seguir trabajando.

De pronto algo se tiró sobre mí.

—¡Saaaaammmyyyyy! —exclamó la voz cantarina de Marlene.

Del susto hasta di un respingo, pero logré enfocar a mi amiga encima mí. ¿De dónde sacaba esas energías? Me lo preguntaba a menudo.

—¡Qué susto! —me quejé.

—¡Samy, suertuda!

—¿Ah? —No entendía nada—. ¿Por qué? ¿Por el descanso que me he tomado, por beber agua,…?

—Chica, no te enteras. Te están montando una cena romántica por todo lo alto y tú aquí trabajando. ¡Ya puedes ir a ponerte bien guapa!

Se me quedó en la cara una mueca llena de asco. Luego alcé una ceja.

—¿¡Qué?! —exclamé.

—Sagyth me ha pedido hace un rato velas, un reproductor de música, unos altavoces y una batería… El pobre no sabía cómo funcionaba nada, pero se ha estado esforzando mucho. Le ha pedido a Helen que cocina algo de pasta. Específicamente ha dicho: algo que le vaya a gustar mucho a Samer. A estas horas debe estar acabando de montarlo todo, así que ya puedes darte prisa.

Me aparté de Marlene con suavidad y fruncí el ceño.

—No pienso ir —declaré con seguridad.

Y pese a todo tenía una extraña sensación de… anhelo.

¿Por qué quería acudir? ¿Por qué me sentía especial? No era especial; él era un casanova cualquiera que me tenía en el punto de mira, y nada más.

—Por supuesto que vas a ir. —Marlene me miró con cara enfadada—. No puedes decir que no a una cita de este calibre, ni aunque el chico te pareciera repulsivo, que no es el caso.

—Tengo faena. Ve tú por mí, ponte una peluca negra y pon siempre cara de enfado.

—Ni de coña. Vas a prepararte y vas a ir a esa cena.

—¿Y por qué?

«Porque me muero de ganas por ir…». Me interrumpí. «¡Que no!».

Es duro discutir con uno mismo.

—Porque te lo digo yo —replicó mi amiga, sin dar su brazo a torcer—. Mira, te he traído algo de ropa tuya que hay en casa. Tienes que estar mona, pero no en exceso, se supone que no sabes nada.

Estreché la mirada, desconfiada.

—¿Qué clase de ropa? —inquirí con recelo.

—De la tuya —respondió Marlene con inocencia—. Corsé y falda larga con raja. Nada especial. Había pensado en ponerte un vestido así lindo, pero…

—No… —Pero me rendí—. Vale. Iré. ¿Contenta?

—Mucho. —Mi amiga sonrió—. Ahora vístete y espera pacientemente a que venga a buscarte, seguro que no tardará.

—Que sí…

Cogí la ropa que me tendía, me despedí con la mano y entré en el club para ir al baño de empleados y cambiarme. Me quité el uniforme de esa semana y me coloqué el corsé negro y apretado y la falda que…

«¿Por qué tuve que comprarme esta falda?», pensé casi con desesperación.

Aunque era larga hasta los tobillos, el corte lateral enseñaba toda la pierna.

Resoplé; era un poco tarde ya para miramientos, así que me coloqué las botas y salí de nuevo con el ceño fruncido. Avisé de que me iba, pero el encargado de turno sencillamente me sonrió y dijo que me fuera tranquila; otro que sabía algo de esa cena.

Marlene ya no estaba fuera. Su lugar lo ocupaba Sagyth, que sonrió de esa forma tan suya al verme.

—Vaya, trabajas muy elegante, cachorrita mía —comentó, repasándome con su mirada dorada.

—En realidad ya había acabado mi turno y tomaba un poco el aire —repliqué resoplando, cerrando los ojos.

Noté que tomaba mi mano y luego se la llevó a los labios para besarla en el dorso.

«Ah, no… Eso sí que no. ¿Por qué se me acaba de encoger el corazón?».

Asqueada con la estúpida confusión de mis propios sentimientos aparté la mano con brusquedad, mirando al vampiro con el ceño arrugado.

—¿Qué? —espeté.

—¿Vienes conmigo a cenar? —El maldito sonrió, encantador como una serpiente.

«Dile que no, dile que no, dile que no… ».

—Hm… —fue todo lo que salió de mis labios, porque no logré que formularan una contundente negativa.

—¿Eso es un sí?

—¿Qué te ha dado con invitarme?

—Bueno, ¿y por qué no?

—Si quieres que vaya a alguna parte vas a tener que llevarme en brazos, o no me moveré de aquí.

Su sonrisa se volvió más amplia, y me temí lo peor.

—No pensaba dejar que fueras a pie —aclaró.

Entonces para mi horror me tomó en volandas y comenzó a caminar.

Sagyth permaneció en silencio durante un rato, sin dejar de andar deprisa con pasos largos y seguros. Dejamos atrás las calles más transitadas, donde mucha gente nos miraba y nos señalaba, y pasamos por algunas callejuelas donde no se veían ni gatos. Luego salimos del pueblo, adentrándonos en un espacio natural, y finalmente dimos con una pequeña glorieta, un cenador en lo alto de una colina.

Debajo había una mesa con platos tapados. Fuera, candelabros con velas hacían titilar débiles llamas que iluminaban de forma tenue el espacio.

Al verlo todo, las velas, la comida, el ambiente… me quedé con la boca abierta.

El vampiro me dejó de pie en el suelo con cuidado.

«Te acaba de derrotar», me dije, notando cómo mi muro protector se resquebrajaba ante aquel alarde de romanticismo.

El rubio se inclinó a mi espalda y me besó el hombro desnudo. Eso fue lo peor, porque aquel gesto tan nimio, incluso tan gentil, me hizo enrojecer como una colegiala, me hizo sentir tan… tan… tan mujer.

Me relamí los labios y fruncí el ceño, desviando la mirada hacia Sagyth y preguntándome por qué no era capaz de soltarle algún comentario desagradable, por qué me quedaba callada.

Él mostró una sonrisilla… entre cariñosa, orgullosa, arrogante y petulante. Era muchas cosas en una. Me tomó la mano y me guió hasta el cenador, para apartarme la silla e indicarme con un gesto que me sentara.

Yo no sabía muy bien cómo actuar. Ese maldito vampiro me había cogido por sorpresa. Sí, Marlene me avisó, pero… ¿Quién hubiera esperado todo aquello?

Tomé asiento sin despegar la mirada de Sagyth.

—Esto… Te ha llevado tiempo, ¿verdad? —comenté.

—Un poco. —Él amplió su sonrisa hasta que sus ojos fueron los de un zorro, rasgados y casi cerrados—. Pero no todo lo he hecho yo.

Destapó el plato de pasta con salsa.

—Helen ha puesto de su parte —informó.

Ya lo sabía, pero aun así me preguntaba por qué todos se empeñaban en emparejarme con ese… chulo, aunque caballeroso… imbécil… pero dulce… ¿Quién puede resistirse a todo eso?

Hice una mueca.

—Ya… Ya lo veo. —Me sonrojaba de nuevo, e intenté luchar contra el rubor—. Pero, ¿por qué?

—¿No puedo prepararle una cena romántica a mi cachorrita?

—No. Te repito que no siento nada por ti. ¿Otra vez?

—Las que quieras.

—Vale. No te crees ni una, ¿eh?

—No. —Su sonrisa era arrogante, segura de sí misma, pero también parecía haber un punto dulce y cariñoso que no encajaba con su forma de ser, no podía encajar—. Ahora come.

—Dame de comer tú.

—No, yo tengo que vigilar que las velas no quemen la colina.

—Apágalas.

—Hacen un ambiente muy mágico y encantador, ¿no crees?

Mientras lo decía se sacó algo del bolsillo de los pantalones. Era un instrumento rectangular que cabía en la palma de su mano, y el vampiro se lo quedó mirando unos momentos, estrechando la mirada, antes de apretar lo que supuse que era un botón.

De algún lugar comenzó a salir una suave canción de música clásica.

«Por favor, parad esto… por favor», rogué para mis adentros, anonadada ante todo lo que había hecho, todo lo que estaba haciendo. «¿Por qué yo? No quiero, no quiero. ¡Que no quiero!».

Desvié la mirada hacia el plato. Intentando hacer algo, intentando aparentar normalidad, cogí el tenedor; me temblaba la mano, pero aun así pinché algo de pasta y me la llevé a los labios.

Sagyth se apoyó en la barandilla con la cabeza ladeada y siguió cada uno de mis movimientos con sus ojos dorados. Eso me ponía obviamente nerviosa. ¿No vigilaba las velas?

—¿Vas a seguir mirándome? —pregunté con malos humos.

—Sí —sonrió él, que nunca se ofendía ni se daba por aludido.

—¿Y las puñeteras velas?

—Las velas están bien. Mentí, solo quiero verte comer.

«Te voy a pinchar con el tenedor, vampirillo. Estúpido, cretino… encantador… ». Mis propios pensamientos me traicionaban.

Sacudí la cabeza y seguí comiendo, a pesar de la mirada insistente que seguía cada leve movimiento. Permanecí callada, intentando no mirarle y sin darle conversación hasta que acabé, dejando el tenedor en el plato vacío.

—Tendré que decirle a Helen lo buena que le ha quedado la cena —comenté entonces.

—Vale —asintió él, y levantó la tapa de la fuente, llena de pasta en salsa humeante aún—. ¿Quieres más?

Yo negué con la cabeza y me relamí el labio inferior.

—No, estoy llena —respondí—. ¿Le dijiste que preparara algo que me gustara?

—Claro. No tiene gracia si la velada no es perfecta. Ahora, ¿vienes?

Se acercó y tomó mi mano con infinita delicadeza.

«No», pensé, suplicante.

—¿Adónde? —inquirí.

—A bailar —fue la obvia respuesta.

Sagyth sonrió y tiró de mí, sacándome sin esfuerzo de la glorieta.

Volví a ruborizarme, dejándome llevar por él… Y lo peor de todo es que esa sensación de dejarme llevar… me gustaba. Y a la vez la odiaba.

—Yo no sé bailar como mujer —advertí torpemente, preguntándome por qué tenía que dar explicaciones de nada.

—Yo te enseñaré.

Fuera del cenador, entre las velas y la suave música, el vampiro me tomó la cintura sin soltar mi mano y me atrajo hacia sí.

Su cuerpo era tibio contra el mío. Era más alto, más fuerte que yo. Era el tipo de hombre que buscaba para que me protegiera, para que pudiera dejar de ser tan dura.

Cerré los ojos y suspiré.

Me cansaba ser desagradable. Me hartaba estar siempre de mal humor. Pero no tenía que dejarme llevar, no tanto. No quería sufrir.

—Vale, pesado —resoplé—. A ver, ¿qué?

En ese momento la canción que sonaba terminó, y comenzó un suave vals de cadencia lenta, seductora. Sagyth me miró fijamente, con los labios curvados en una lánguida sonrisa.

—Déjate llevar —susurró.

Sujetándome dio un paso atrás, y al empezar a bailar me llevó consigo como si fuera una muñeca.

No era difícil dejarse guiar por alguien como él, y me di cuenta en seguida. Sabía lo que se hacía. Sabía amoldarse a la melodía, moverse de acuerdo a ella, y me guiaba con total maestría.

Me sentía tan… cómoda. A pesar de mi mal genio, lo pasaba bien con Sagyth.

Dejé que mis pasos siguieran los suyos y terminé totalmente alineada, sincronizada con el vampiro, bailando a su ritmo.

—¿Bien? —pregunté en voz baja.

Sí, definitivamente había caído en sus redes.

—Perfecto —respondió en murmullo parecido a un ronroneo, sin detenerse, sin dejar de mirarme

—Vale, pero… me duelen un poco los pies bailando con estos zapatos. Deja que me los quite.

Sagyth ladeó la cabeza y sus pasos se detuvieron, aunque sus manos no se apartaron de mí.

Me apoyé en su pecho para quitarme las pesadas botas, dejándolas a un lado. La música seguía sonando, y él me miraba con fijeza.

Ahora descalza volví a enderezarme… Pero…

Sagyth alzó una ceja, sonriendo con un conato de burla en aquellos labios. Me puso una mano en la cabeza y la deslizó por mi pelo, rozando mi mejilla, mi cuello, mi hombro desnudo.

Hice una mueca y fruncí el ceño.

—No me mires así —exigí, avergonzada por el modo en que me tocaba, en que me miraba, en que sonreía—. No soy bajita.

Él no contestó. Sus dedos siguieron bajando, acariciando mi brazo de forma leve. Me tomó la muñeca con delicadeza y la alzó. Sus ojos dorados se desviaron hacia la piel blanca de la cara interior.

Entonces se la acercó a los labios y la besó.

Entreabrí los labios para aspirar temblorosamente, ladeando la cabeza. Me preguntaba por qué se comportaba así, haciendo que mi corazón latiera como nunca antes lo había hecho, rápido e irregular, y que mis mejillas volvieran a encenderse.

—¿Quieres que te bese? —preguntó entonces en un susurro que vibró sobre la vulnerable y sensible piel de mi muñeca.

—¿Qué? —No me había esperado… aquello.

—Me has oído.

Sus ojos se desviaron hacia mi rostro, pero no apartó los labios de mi piel. Yo fruncí el ceño.

—No necesito un beso —negué.

—No pregunto si lo necesitas. —Sagyth entrecerró su mirada dorada sin dejar de sonreír—. Pregunto si lo quieres.

¿Lo quería? ¿Quería ese beso? Por mucho que lo negara, sí, lo deseaba. Sentir los labios de esa persona que lo dio todo por ayudarme, por…

«No».

Eché un paso atrás, apartándome finalmente de él. Sus manos se deslizaron por mi cuerpo, pero no me retuvo.

—No —negué con dureza, haciendo eco de mis pensamientos.

Hubo una breve pausa.

—Es una pena —comentó con un encogimiento de hombros—. Porque yo sí quiero. Quiero besarte y abrazarte y no soltarte nunca más.

No era cierto. No podía serlo.

—Se hace tarde —espeté, apartando la vista.

—No se hace tarde —su voz era suave y razonable, pero yo no quería razonar.

—¡Se hace tarde!

—No huyas de mí.

—No huyo. —No sabía a dónde mirar.

—Sí lo haces.

Se acercó el paso que yo me había alejado y tomó otra vez mi muñeca, acariciando con sus dedos largos la cara interna de la piel.

—Pero no tienes por qué —me aseguró—. No dejaré que te pase nada malo.

—¡Lo único malo que me ha pasado ahora ha sido volver a verte!

Lo espeté sin pensar, con desespero, y noté que por primera vez mis palabras le herían. Acusó el golpe entrecerrando un ojo y arrugando la nariz. Sus dedos soltaron mi muñeca.

—Sí —asintió con una indiferencia helada—, supongo que soy poco más que eso, algo malo de lo que uno se aparta después de un rato.

Aquello me dejó parada. No comprendí.

—¿Qué… quieres decir? —musité.

—Vete, si quieres. Yo recogeré esto.

Mientras la música seguía sonando, una melodía sugerente y lenta que no encajaba con la situación, Sagyth me dio la espalda y se alejó.

Alcé una mano para tocarlo, para retenerlo, porque sentí… De pronto sentí deseos de quererle.

Pero sacudí la cabeza, negándomelo a mí misma. Cogí las botas y me marché sin decir nada más.

————   Capítulo IX   ————

———   ¿Amor?   ———

~ Sagyth ~

El amanecer me sorprendió intentando terminar de recoger aquel estropicio de velas, comida humana y música de vals y tango. Me refugié en una pequeña madriguera entre las raíces de un árbol cercano, y encogido en posición fetal —el espacio no daba para mucho más— dejé que las horas fueran pasando una tras otras.

La soledad no me hacía ningún bien. Nunca había sido un solitario, y por eso apreciaba tanto la constante presencia de Vaylon.

Pero en aquella ocasión no estaba con mi hermano. No había nadie: solo yo con mis preguntas a medio formular.

¿Cómo fui tan tonto de…?

¿Por qué yo…?

¿Qué saco con…?

¿De qué me sirve…?

En líneas generales, todas esas preguntas tenían algo en común: estaban relacionadas con Samer.

Con Samer… y lo sucedido aquella noche.

Con mi deseo, totalmente sincero, de tomarla en mis brazos y no soltarla jamás. De abrazarla, besarla, protegerla.

No era por amor. No lo era, no podía serlo. No era capaz de alcanzar un nivel semejante de romanticismo. Mi atención debía estar centrada en Vaylon, en cuidar de él, y nadie más.

Sencillamente no podía quitarme de la cabeza la imagen de esa niña atada y sangrando, y sentía que si veía otra imagen semejante me volvería loco. No es que estuviera enamorado, solo quería protegerla para no volver a ver algo así de nuevo, para mantener la cordura y seguir siendo eficiente para mi hermano. No era otra cosa. No era amor.

Sabía que el mejor modo de asegurar la protección de Sam era logrando que me amara, y así se mantendría a mi lado todo el tiempo. Yo no perdería de vista a Vaylon, y siempre tendría al alcance de mi mano a esa niña herida a la que tenía que cuidar para mantener la cordura.

No era nada más que eso.

Pero ya no quería seguir. Su rechazo —continuo, brusco— había acabado por doler… más de lo que debería.

Sabía muy bien la clase de hombre que había sido, la clase de vampiro que era. Yo usaba a las mujeres, y era muy consciente del modo en que ellas me usaban a mí.

Pero lo que buscaba con Sam no se trataba de mí, maldición. Se trataba de cuidarla. ¿Por qué no podía aceptar mi ayuda sin más? ¿Por qué tenía que atacarme?

¿Por qué tenía que importarme?

Cuando anocheció salí de mi diminuto escondite. Fui a la colina para terminar de recoger los trastos; estaba de muy mal humor cuando lo metí todo en un saco de plástico y regresé a la mansión, sucio y sediento y totalmente derrotado por una estúpida humana de melena negra y una boca en la que querría perderme.

Mi hermano me salió al paso apenas vislumbré la reja que envolvía el que debería ser mi hogar.

—¿Dónde demonios has estado? —espetó con más bien poca compasión.

Nunca antes se había mostrado tan ansioso. El modo en que me miraba, como si fuera un niño perdido que acababa de volver a casa; el modo en que tendió las manos, en que me rozó la sien, los mechones apelmazados por el polvo.

No pude soportar su preocupación. En esos momentos no.

—Ya soy mayorcito, Vay —repliqué con más dureza de la que quería—. Sé cuidarme.

Se me quedó mirando, sorprendido y, sí, un poco herido. No quería que me preguntara. No podía decirle que estaba bien, porque mentiría, pero tampoco que estaba mal, porque aún se preocuparía más.

Debió entender mi postura, porque se limitó a asentir con la cabeza y ayudarme con la carga. Fuimos juntos de regreso a la mansión, y entramos como si fuera nuestra casa, dejando los bártulos en la recepción para que Marlene se ocupara.

En ese momento se oyó llegar a William.

—Buenas noches —saludó.

«Fantástico», pensé. «Justo la persona con la que quiero hablar».

Yo no tendía a ser irónico, una clara señal de lo muy molesto que estaba. Aun así me obligué a tragar el gruñido que me vibraba en la garganta, y sonreí.

—Buenas noches —respondí.             

Él se cruzó de brazos y suspiró artificialmente con lentitud, apoyando un hombro en la pared. Nos miraba.

—La cosa no fue bien, ¿verdad? —inquirió.

Siempre golpeando donde más duele.

—No —negué con sequedad—. Ya puedes estar contento, no la he enamorado. Era lo que querías, ¿eh?

—Hm.

Se acercó a mí y me miró, entrecerrando los ojos. Le daba un aspecto amenazador, en cierto modo, como un animal al acecho.

—¿Realmente crees que no la has enamorado? —preguntó.

Su voz estaba calmada, pero era una calma tensa, como la cuerda de una ballesta.

—Bueno —respondí en tono razonable, sin amedrentarme—, dijo textualmente «lo único malo que me ha pasado ahora ha sido volver a verte». —El recuerdo de sus palabras aún me hería, y no entendía por qué tendría que importarme tanto—. Creo que eso no destila mucho amor.

—Realmente no la conoces. —Su réplica fue mordaz e hiriente—. ¿Para qué dijiste que querías enamorarla?

—¿Por qué iba a decírtelo?

Vaylon me dio un codazo de lo más elocuente.

—Porque quiero comprender un poco mejor a aquel que intenta acercarse a Samer —explicó el vampiro de ojos grises—. O intentaba.

Por algún motivo esa actitud sobreprotectora de hermano mayor me molestaba, y lo supe porque noté un gruñido emergiendo de mi garganta. No debería molestarme que otro —un varón— tuviera impulsos protectores sobre Sam.

Sam no era asunto mío. Mi asunto era Vaylon, y siempre lo había sido.

Eché a andar.

—Sencillamente —dije con aparente desinterés al pasar junto a William sin tocarlo—, me gusta que las chicas me amen.

Vaylon gruñó de un modo animal, frustrado.

—Será hipócrita… —masculló, pero no le hice ningún caso.

—Lo más gracioso —comentó William en un tono peligrosamente suave— es que pienso que eso no te lo crees ni tú.

—Tú sabrás —contesté con indiferencia.

Estaba a punto de subir el primer escalón, pero entonces algo golpeó el suelo a mis pies y chocó contra mis zapatos. Al bajar la vista vi que era un teléfono móvil.

—¿Y no quieres saber cómo está Sam ahora? —oí que decía mi gélido anfitrión de ojos grises.

Lo miré.

Sí, quería saberlo. Una parte de mí quería, al menos, mientras la otra se empeñaba en decir que no me importaba, no tenía que importarme, no debía.

Me debatí durante unos segundos, pero al final la curiosidad y sí, también la preocupación, fueron más fuertes que el daño que me había hecho. Me acuclillé y cogí el aparato. Me costó un poco encender la pantalla y desbloquearla, pero yo no había nacido en la época de las tecnologías modernas, precisamente.

En seguida vi el mensaje escrito en uno de esos programas de texto:

Will, llámame por favor… Necesito hablar contigo. Me siento confusa. Hoy ha pasado algo, me está pasando algo que no entiendo. Es sobre Sagyth y la dichosa cena que estabais preparando. Espero tu llamada, o un aviso

—¿No sientes más curiosidad ahora? —William se acercaba, pero yo me levanté y retrocedí, lanzándole una recelosa mirada a su rostro impasible.

—¿Curiosidad respecto a qué? —inquirí.

—Respecto a por qué está confusa.

—Porque le encanto y no quiere.

Pero mientras lo decía era consciente de lo contradictorio de situación. Mis palabras eran una respuesta automática; solía decir lo mismo, y a menudo también pensarlo. No era el caso. Solo quería acabar con aquella conversación.

William tendió su mano para recuperar el aparato.

—A este paso conseguirás algo que no creo que quieras hacer —dijo con calma—. Ella está sufriendo por tu culpa. Y creo que aunque no lo admitas tú también sufres.

Le devolví el móvil, con el corazón en un puño… o lo que quedaba de él. Me obligué a mostrar una sonrisa indiferente, un poco maliciosa.

—Me importa poco que una simple humana sufra —repliqué con un conato de risa—.Cuando crezcas lo entenderás.

—Perfecto.

Pasó junto a mí hacia las escaleras. Por un momento creí que se iba, que toda esa conversación se había acabado por fin.

De pronto se volvió y me golpeó en el estómago con la fuerza de un vampiro. Me arqueé por el impacto y retrocedí; quise devolvérselo, pelear. Pero entonces oí su voz…

—Eso es lo que creo que habría hecho ella.

… y William se marchó.

No, no lo seguí. ¿Para qué? Me dije que no era más que un mocoso, en términos vampíricos; su fuerza era apenas superior a la humana, y si yo luchaba en serio lo destrozaría. Y eso no estaría bien, puesto que acababa de llegar y no era el momento de enemistarme con la nueva familia de mi hermano.

Vaylon se acercó para ayudarme a enderezarme, pero gruñía, evidentemente molesto. Cuando lo miré vi que había reproche en sus ojos, y no quería eso.

—¿Qué? —espeté con brusquedad.

—Cada día te vuelves más idiota —respondió.

—Cuida tu lenguaje.

—No seas tan cobarde.

—¿Cobarde yo? —Eso sí era bueno; yo había enfrentado todos los peligros con serenidad y entusiasmo, maldito fuera, para protegerlo y ayudarlo.

—Cobarde tú. Por no ser capaz de aceptar lo que hay.

—Vaylon, no quiero seguir hablando de este maldito tema, ¿me has oído bien?

Estrechó la mirada, herido, demostrando que sí había oído. No quería seguir discutiendo con él, de modo que di la vuelta y subí las escaleras.

No me siguió, y cuando llegué a la habitación éramos solo mis pensamientos confusos y yo.

Sí me preocupaba que Samer estuviera confusa. Sí quería que me… quisiera. En realidad sabía que me quería; solo debía arrancárselo, debía lograr que lo aceptara, y la tendría siempre a mi lado para protegerla, y no volvería a ver otra barbaridad perpetrada contra ella.

No había emociones involucradas. No podía haberlas, pero entonces… ¿por qué su rechazo, aquel brusco rechazo, dolía tanto?

Noté a mi hermano cerca. No había notado que entrara, pero allí estaba, sentándose a mi lado en el lecho y, con la suavidad fraternal que lo caracterizaba, me rodeó con sus brazos para apoyarse en mi espalda.

—No tengas miedo —me susurró—. No pasa nada.

Me gustaba que las chicas me desearan. Que suspiraran por mí, que quisieran estar un poco más cerca, que quisieran besarme y tocarme. Era agradable. Era un juego divertido en el que todos salían ganando.

Pero con Samer se estaba convirtiendo en algo distinto, en algo más, aunque esa palabra me aterrara. Yo nunca había querido que hubiera más.

No se trataba de Vaylon; al menos, no solo de él. Se trataba de lo que implica eso. Se trataba de que con Sam me sentía como con ninguna otra: me sentía vulnerable. Y eso significaba que tenía el poder para hacerme daño.

————   Capítulo X   ————

———   Sentimientos   ———

~ Samer ~

Triste y confusa. Así es como me sentía.

Permanecía aovillada en mi lecho, encerrada en mi habitación, sin salir, sin comer. Aunque ya era mayorcita para esconderme debajo de la cama, más de una vez quise meterme allí para encogerme y desaparecer, como una niña.

No podía parar de recordar aquella estúpida noche… y la odiaba. ¡La odiaba!

Ni siquiera mis amigos parecían apoyarme. Le mandé un mensaje a William, un mensaje de desesperación, pero no recibí ninguna señal suya.

¡Necesitaba ayuda con lo que estaba sintiendo! Era un sentimiento que me asustaba… y me hacía recordar cosas que no quería: aquel día que le conocí. Aquel día en que sentí el deseo de ser protegida… el deseo de atarme a mi salvador, de volver a verle.

Un deseo que no se cumplió.

¿Por qué había vuelto él a mi vida? Yo ya había superado todo aquello; ya ni siquiera esperaba a Demian, mi antiguo amor.

No le esperaba porque en realidad fue sustituido en mi corazón por ese estúpido rubio. Ese rubio que intentaba olvidar, ese que logré enterrar en el fondo de mi memoria pero que de algún modo volvió a aparecer en mi vida

¿Volvería a dejarme tras conseguirme? ¿Iba a abandonarme de  nuevo? Es más…  ¿Acaso sabía cuánto tiempo iba a pasar en la ciudad? ¿Y qué pasaría cuando se cansara de mí? Me dejaría tirada.

«Soy solo una humana, me hago mayor…», pensaba en mi agonía. «Me hago mayor y él… yo… ».

Para Sagyth yo solo era comida que, además, tenía mal sabor.

«Odio que jueguen con mis sentimientos… Le odio a él por enamorarme, por hacerme sentir especial. Le odio con toda mi alma».

Porque contra mis deseos, contra mi buen juicio, sí: me había enamorado de él.

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Pasaron dos días, o quizá tres, hasta que decidí que si William no iba a venir, iría yo. Me daba igual si se enfadaba o si se tiraba a por mí, acudiría, iría a buscar ese hombro en el que necesitaba apoyarme.

Loren me obligó a comer antes de salir. Bueno, no había probado bocado en esos días, así que supongo que era normal. Después me fui, sin armas, nada, incluso con el cuello desprotegido. De esa guisa fui a la mansión.

En realidad ahora no sé a quién estaba buscando en realidad, porque yo sabía, tenía que saber, que él vivía allí.

El que me abrió la puerta no fue William, ni Nosuë, ni tampoco Marlene.

Fue Vaylon.

El vampiro de pelo castaño me miró un momento con las cejas alzadas, y luego sonrió dulcemente. No se parecía en nada a Sagyth, pero aun así…

«Con lo débil que estoy…», pensé, angustiada, pero esperaba que él no se diera cuenta.

—Buenas noches, Sam —dijo—. Comenzaba a preocuparme no saber de ti.

Levanté una mano a modo de saludo.

—Hay teléfono —comenté—.Si queríais saber algo de mí podríais llamar vosotros también.

—Sí… pero William infunde demasiado respeto como para pedirle tu teléfono, sobre todo desde que pegó a mi hermano.

Me quedé parada. ¿William usando la violencia? No encajaba.

—¿Qué hizo qué? —quise asegurarme, y él rió por lo bajo con aspecto entre sorprendido y divertido.

—Sí… —asintió—. No es que le hiciera mucho daño, pero el golpe se lo dio. Si Sagyth hubiera sido un humano, alguna tripa le habría roto.

—¿Pero por qué? Will no pierde nunca los nervios.

Vaylon me miró con fijeza, ladeando la cabeza. Permaneció en silencio unos momentos, un instante más de lo debido.

—Por lo de la otra noche —respondió al final—. Todos salimos malparados de esa noche.

—Bueno… fue una noche rara —fue todo lo que quise decir.

—¿Quieres ir a dar una vuelta conmigo?

No es que hubiera ido allí para hablar con él, pero era difícil decirle que no a esos ojos dorados y esa expresión dulce.

—Bueno, por qué no —acepté.

Vaylon sonrió y salió, cerrando tras de sí.

—Tú primero —me dijo, indicándome con un gesto que podía comenzar a andar.

Moví un poco la cabeza y me lancé de nuevo a las calles.

«Deja de poner esa cara tan triste», me ordené a mí misma, intentando volver a ser yo, seria y desagradable, pero no tuve éxito.

El vampiro me siguió y durante un rato no dijo nada, mirando al cielo con aire distraído. Nos limitamos a pasear el uno junto al otro como si fuéramos viejos amigos que ya se han puesto al día.

—¿Sabes…? —comentó al fin—. Estoy un poco… preocupado por Sagyth.

¿Es que no había otro maldito tema?

—¿Y por qué? —Fruncí el ceño con un suspiro.

—Bueno… lo que le dijiste no le sentó muy bien.

—¿Ah? ¿Qué de todo?

—Eso de que… No sé muy bien cómo era. Algo tipo que él era lo único malo que te había pasado.

—¿Eso le ha dolido? A veces le he dicho cosas peores.

—Sí, bueno. Las circunstancias no son las mismas. A Sagyth… le gusta jugar, ya sabes. Es juguetón y… ligón, sí. Para ser un nosferatu, le gusta el sexo como a ti las piruletas. Pero es consciente de que esa gente que se le acerca lo hace por… un rato. Unos días, meses tal vez. Que nadie le quiere por lo que hay más allá… Porque hay algo más. Y tú lo sabes, ¿no, Sam?

Desvié la mirada frunciendo el ceño de nuevo, sin querer pensar en ello. Por desgracia sí lo sabía, y lo que a mí me gustaba de él era precisamente aquello, lo que mostraba cuando no era un estúpido: su preocupación, su caballerosidad, su cuidado y ternura.

—Quizá —dije al fin.

—Y él sabe que lo sabes. Y sabe… piensa… pensaba que lo que te gustaba de él era esa parte de sí mismo, esa parte tan… vulnerable. Esa parte que no le muestra a nadie, para que nadie lo hiera. Y quería ser contigo… bueno, no diré que dejaría de ser juguetón, eso no se lo quita nadie. Pero sí más… no sé. Más hombre. Pero le dijiste eso… justo… justamente cuando estaba sacando esa parte de sí. Y lo apuñalaste. De verdad que no le sentó bien.

Dejé de caminar, encogiéndome.

—¿Intentas hacer que me sienta culpable? —lo acusé.

«Porque yo también sufro».

—No. —Noté que Vaylon me estaba mirando, pero yo no alcé la cabeza; aun así su voz era amable, dulce—. Intento que entiendas algo, Sam, y es que no ha podido olvidarse de ti en todo este tiempo. Te ha tenido siempre presente. Tú atada y desangrándote en esa calle. Si Sagyth soñara, te aseguro que tendría pesadillas con esa imagen.

—Vamos, que le doy lástima.

—Si le dieras lástima, no hubiera intentando que te enamoraras de él.

Cogí mi falda por los lados, moviendo las manos entre la tela con nerviosismo.

—No…

Él me cogió las muñecas con cuidado y envolvió mis manos con las suyas, tibias.

—Sam, voy a decirte algo que mi hermano no va a perdonarme —informó—. Aunque lo niegue, aunque le asuste, aunque se escude en mil y una mentiras… Sagyth está enamorado de ti, como tú de él.

Aunque lo dijo con dulzura, con suavidad, daba igual. Esas palabras eran precisamente las que no quería oír. No quería oír que ese rubio estúpido y ligón me quisiera.

Cerré con fuerza los ojos y sacudí la cabeza.

—No —negué con brusquedad—, no es así, no lo es…  ¡No lo es!

—Créeme, lo es… Es mi hermano, lo conozco más que él mismo.

—¡Pero yo no quiero que este…! ¡Yo no quiero…! —Las palabras no me salían.

Comencé a temblar y retrocedí.

—¡Yo no siento lo mismo! —espeté.

Pero yo sabía que no era cierto. Sí estaba enamorada. Pero ¿él de mí? No podía creerlo, no lo haría si no me lo decía el propio Sagyth, dejando de lado las tonterías con las que hablaba, que lo caracterizaban.

Antes de darme cuenta había echado a correr, huyendo, y Vaylon no me había seguido. Me dejó irme sola después de decirme lo que quería, rompiendo el poco control que me quedaba.

Corrí y corrí adonde las piernas me llevaron, hasta apoyarme, exhausta, en la puerta de la mansión. Había regresado.

Cuando recuperé algo de aire y cordura me detuve a pensar un momento. No era buena idea quedarme allí. Vaylon volvería en seguida; o peor, saldría ese idiota de pelo rubio.

En el fondo había acudido buscándolo. Ahora lo sabía, pero no iba a permanecer allí como un perro abandonado.

Me aparté bruscamente y me marché a vivo paso. No lo esperaría ni lo buscaría, me iría a casa, y se acabó.

Para hacerlo pasé por el parque; ese parque romántico, ese maldito parque de las desgracias.

La cabeza rubia de Sagyth destacaba en la semioscuridad reinante, sentado en lo alto del tobogán. Alzó el rostro y me miró, sin expresión en sus ojos.

Menos mal que no quería verle, porque allí estaba, puesto en mi camino.

—Hm.

Eso fue todo el sonido que emití, pero me quedé quieta, mirándolo, y él me observó apoyando el mentón en la barandilla. Ninguno de los dos dijo nada, hasta que no pude soportar el silencio:

—Se saluda. ¿Lo sabes? —Mi tono fue brusco.

—Lo mismo digo —respondió en voz baja; su voz no mostraba emoción, ni picardía, ni tampoco sensualidad, era fría, contenida.

—Pues buenas noches.

—Buenas noches.

¿Es que no iba a bajar, ni iba a hablar, ni a acosarme, ni nada? ¿Tanto daño le hice? ¿Tanto le dolió?

—¿Nada más? —quise saber.

—¿Qué más esperas que diga?

Parecía francamente sorprendido.

Me acerqué unos pasos, pero no quería ir con él, así que me puse al final del tobogán y me senté, encogida y dándole la espalda. No, no quería estar allí, con Sagyth, pero estaba.

—No sé —dije.

Al cabo de unos momentos oí cómo se deslizaba, y pronto sentí su contacto contra mi cuerpo. Puso las piernas a los lados de mis caderas, pero no hizo nada más. No me abrazó, no me tocó salvo con el pecho apenas inclinado sobre mi espalda.

Yo me sonrojé. Quería sentirle más cerca, solo un poco.

Aunque intentara evitarlo en el fondo buscaba y deseaba sus caricias, sus roces.

Con cuidado, con temor, palpé hasta dar con sus manos e hice que me rodeara.

Él pareció dudar, pero fue solo un momento: apretó mi cintura contra sí y apoyó su barbilla en mi hombro. De su garganta brotaba un leve y apenas perceptible ronroneo; si no hubiera estado junto a mi oído seguramente no lo habría oído.

Cerré  los ojos para disfrutarlo, porque sabía que eso significaba que estaba cómodo, a gusto, aunque fuera solo un poco. Y era conmigo.

Le quería… y no podía evitarlo.

—Siento… lo que dije el otro día —suspiré tras unos momentos.

Sagyth ladeó la cabeza, y noté sus labios rozando mi cuello. No me preocupó que me mordiera.

—No importa —respondió, cortés.

—En realidad… sí quería ese beso.

¿Para qué seguir huyendo, si era tan obvio lo que sentía? Por supuesto que había querido que me besara. Por supuesto que quería que me tocara, que me cuidara y protegiera.

Él se apretó un poco más contra mí y permaneció callado unos angustiosos instantes.

—Yo también —murmuró al fin.

—Aún lo deseo —confesé.

—Sam…

—¿Sí…?

—Te lo daré… si dices que me amas.

Por supuesto.

Me aparté con suavidad de él, pero no para alejarme, sino para ponerme en pie, volverme y tenderle una mano. Sagyth me la tomó y se levantó, sin dejar de mirarme a los ojos.

—Deseo algo más que un simple beso: te quiero a ti —aclaré—. Porque… aunque no quería admitirlo, estoy enamorada.

Se quedó observándome un momento sin decir nada, casi como si no me hubiera oído. Pero había algo en el fondo de sus ojos, un brillo distinto, una chispa pensativa en el dorado de sus iris.

Luego, lentamente, Sagyth pasó un brazo por mi cintura, estrechándome contra sí. Deslizó el otro por detrás de mis hombros, atrayéndome. Aunque llevaba mis botas altas el vampiro era más alto aún, y me miró desde arriba, fijamente, mientras inclinaba la cabeza hacia mí.

Entonces me besó en los labios, dulce, muy lento, y yo me dejé llevar por la caricia de su boca.

Con los ojos cerrados y apoyando las manos en su pecho, por primera vez correspondí el beso que me estaba dando.

Sagyth comenzó a ronronear. Noté la punta de su lengua acariciando mis labios, y yo me estremecí pero, anhelante, abrí la boca para encontrarla, para tocarla en un baile húmedo, erótico, hasta que me aparté para recuperar el aliento.

El vampiro rubiales medio sonrió.

—¿Qué tienes en la lengua…? —preguntó con un deje divertido.

Parpadeé sin saber lo que quería decir, pero luego la saqué, mostrando el piercing que hacía años me había hecho. Sagyth amplió la sonrisa y simuló un ronroneo más humano que vampírico.

—Me encanta —dijo.

Se arqueó de nuevo sobre mí para besarme, profundamente, tocando el piercing con su lengua. Pero me aparté para mirarlo.

«Esto no me acaba de convencer», pensé, temerosa.

—Sagyth —lo llamé, echando atrás la cabeza cuando intentó alcanzar mi boca de nuevo.

—¿Qué? —Su tono era paciente y juguetón.

—Dime lo que sientes.

—Ahora mismo, que me muero por otro beso.

Su sonrisa juguetona me hizo flaquear.

No iba a decirlo, ¿verdad? ¿En serio pensé que me correspondería?

—No, eso no —negué.

—¿Entonces qué?

«Todo es mentira».

Por supuesto que lo era, ¿cómo iba a sentir nada por mí? Forcé una media sonrisa y me aparté del todo.

—Olvídalo… —dije, colocándole las manos en el pecho para mantener las distancias.

Sagyth ladeó la cabeza, mirándome, y de pronto sus dedos se doblaron alrededor de mi muñeca, con más fuerza de la debida. Quería retenerme a su lado. ¿Por qué? ¿Para qué? Agaché la cabeza y suspiré.

Había admitido lo que sentía hacia él… pero faltaba un detalle. Un detalle realmente importante.

—Me voy a casa —advertí.

—Te acompaño.

—No. —Lo miré con fijeza, cansada—. Por favor, no.

Sagyth no sentía lo mismo por mí, por mucho que su hermano dijera lo contrario. Y eso dolía.

Aun así me miraba con la preocupación reflejada en sus ojos dorados.

—¿Qué ocurre? —inquirió.

—¿No es obvio? —suspiré yo.

—Pues no.

—Te has salido con la tuya, estoy enamorada de ti. ¿Qué quieres ahora? —Traté de soltarme, aunque no lo logré—. No quiero sufrir, así que déjame en paz. Ya tienes lo que querías. Ahora solo déjame vivir.

Sagyth arrugó el ceño. Seguía mirándome fija e intensamente, pero su agarre no se aflojó ni un poco.

—Samer —me llamó, muy serio.

—¿Qué…?

—No voy a hacerte sufrir.

Se me escapó una risa triste ante una afirmación tan falsa.

—No, claro… hasta que te canses de mí. —Mi voz temblaba.

Para cuando quise darme cuenta ya se me habían escapado unas lágrimas que rodaban por mis mejillas Él avanzó y me rodeó con sus brazos, muy fuerte, apretándome contra su cuerpo tibio.

—Estoy aquí para protegerte —murmuró en mi oído.

—No es suficiente… No lo es…

—¿Por qué no?

Lo miré con el rostro bañado en lágrimas. No soportaba más aquello. Temblaba, y apenas podía hablar. Era doloroso… tan doloroso.

—Porque yo… te quiero a ti —musité—. Porque… quiero que sientas lo mismo que yo, y no… no es así… No quiero ser… yo solo… quiero… que me ames… yo…

Me apretó más fuerte contra sí, pero antes de que lo hiciera pude ver sus ojos recubiertos por una fina película de lágrimas rojas: el llanto de sangre de los vampiros, la emoción imposible de contener. De su garganta brotaba un entrecortado gruñido, casi un lamento.

—¿Y qué pasa con Vaylon? —preguntó en voz baja.

«¿Vaylon?».

¿Qué tenía él que ver con todo aquello? Con lo que sentíamos, o lo que no sentíamos, ¿qué tenía que hacer su hermano con eso?

—Olvídalo —pedí a media voz—. Olvida lo que… he dicho hoy… Sigue con tu vida, sigue con Vaylon, déjame.

Sus brazos no me soltaban.

—Pero… —repuso Sagyth a media voz—… no… quiero.

Entonces se oyeron unos pasos que se aproximaban.

————   Capítulo XI   ————

———   Marcha   ———

~ Samer ~

No me importaba quién fuera, solo quería… Ya no estaba segura.

Cerré los ojos y apoyé la cabeza en el pecho de Sagyth, suspirando.

Y entonces habló una voz conocida:

—Sam…

Era mi hermana.

Abrí los ojos de golpe y giré la cabeza para mirarla.

Allí estaba Loren, y Vaylon, con aspecto algo nervioso, permanecía a su lado. El castaño sonrió y saludó con la mano.

De la garganta de Sagyth brotaba un gruñido vibrante, y mostraba los colmillos de forma amenazadora. Su brazo permanecía tenso entorno a mi cintura, atándome a él.

—¿Qué haces con esa perra? —masculló con voz ronca, movido por un instinto de odio hacia los que eran como Loren.

—Tenemos algo que deciros —respondió Vaylon con mucha suavidad.

Mi hermana ladeó la cabeza y se mordió el labio un momento. El gruñido del rubio vibraba en el parque, cada vez más fuerte.

—Samelia… —me dijo al final—. Estos días Vaylon y yo os hemos visto mal… a ambos, cada uno por su lado, y… como no sabíamos muy bien qué hacer… recurrí a él, a pesar de nuestras diferencias…

Fruncí el ceño, sin comprender adónde quería ir a parar.

—No entiendo por qué.

Vaylon miró a Loren un momento, y luego a su hermano. Lo hizo con gentileza, pero también fijamente, transmitiéndole algo que yo no podía entender.

—Sé que no quieres aceptar lo que sientes por Samer… a causa de mí —anunció.

—No, espera —negó Sagyth—. No se trata de…

—No, yo lo sé. Piensas que tienes que seguir protegiéndome, que no puedo valerme por mí mismo, y si estás con otra persona me desatenderás. Bien, puede que tengas razón.

—Pero…

—Sagyth, Loren y yo nos vamos.

—¿¡Qué!? —interrumpí yo, descolocada ante aquella afirmación—. ¿Por qué? Loren, ¿qué pintas tú…?

Mi hermana ladeó la cabeza, observándome.

—Estoy cansada de lo que nos hizo, y lo que aún nos hace nuestro padre —confesó—; sé por qué sigues con él. Llevaba tiempo deseando irme, pero me asustaba dejarte sola con padre. Ahora no tendrás motivos para seguir en ese lugar; tienes gente que te quiere, y a él. —Hizo un gesto hacia el rubiales—. Tienes tu hogar aquí.

Sagyth los miró a ambos durante unos momentos, tan atónito como yo.

—Ni hablar —espetó el vampiro con una brusquedad impropia de cuando hablaba con su hermano.

—Sagyth…

—No, Vaylon. No vas a irte, y menos con esa… criatura.

—Sé de esta criatura más que tú, así que cállate. Y tiene un nombre, haz el favor de dejar de usar insultos. No puedo quedarme aquí, tengo que irme. Y tú lo sabes. Sabes que este no es mi lugar. Y no se te ocurra venir conmigo porque no te lo permitiré.

—Pero Sagyth no quiere separarse de ti —repliqué yo—. Soy solo una humana. No tardaré en morir, ni seré difícil de olvidar.

Vaylon me sonrió de aquella forma tan suave que lo caracterizaba.

—¿Tú crees? —dijo, y yo fruncí el ceño.

—Sí… —respondí.

—Yo no.

—¿Por qué?

—Porque mi hermano te quiere de verdad.

—Oh, ¿quieres callarte, Vaylon? —masculló Sagyth.

—Recuerda que te llama «cachorrita». —Su hermano continuaba como si tal cosa.

—¡Vaylon!

—Y aún en el caso de que no quisiera transformarte…

—¡Calla!

—… seguro que no te sobreviviría mucho.

Loren se movió un poco.

—Parece que aún no quiere verlo —comentó—. Sigue sin admitir lo que es obvio.

—No hay nada que admitir —espeté, porque no creía nada de lo que estaban diciendo.

—No lo admitirá hasta que me vaya —rió Vaylon.

—No vas a irte —negó Sagyth, aunque notaba la tensión en su voz.

—Sí voy a irme, y no puedes hacer nada por impedírmelo. No soy un niño. No tienes que protegerme, ni quiero que lo hagas.

El brazo del vampiro se tensó alrededor de mi cintura. Yo seguía apoyada en su pecho, notando la ausencia de un latido, la tibieza de su cuerpo.

No podía seguir así.

Me aparté de golpe y Sagyth me dejó escapar, quizá porque estaba demasiado atento a su hermano, quizá porque notó que necesitaba separarme.

—Se puede impedir —advertí.

Vaylon me miró, alzando una ceja, sonriendo entre comprensivo y burlón.

—¿Sí? ¿Cómo? —quiso saber.

—Atándote en algún lugar de la mansión.

—Deja de hacerte la dura, Sam… —pidió Loren en un suspiro.

—Nosuë es quien nos compra el barco para irnos —explicó el castaño.

—¿Se puede saber por qué habéis metido a Nosuë en esto? —espeté.

—Porque a ese vampiro no hay quien le replique.

Atónita le di un codazo a Sagyth, que permanecía callado e inmóvil.

—Tú, dile algo —ordené, pero él miraba a su hermano con el ceño muy fruncido y todo el cuerpo tan tenso que temblaba; tenía los ojos ensombrecidos, duros, pero no decía nada.

—No podéis hacer nada —dijo Vaylon con suavidad—. Y es mejor así. Ahora tendréis vía libre para estar juntos sin obstáculos.

—¡No vamos a estar juntos! —renegué, pero dio igual.

Sagyth no habló, no conmigo delante; no hubo obstáculo alguno para ellos. Dijéramos lo que dijéramos… se prepararon para marcharse. Al final no pude hacer otra cosa que rendirme. Si se arrepentían, volverían. O iríamos tras ellos, o… no sé.

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Cuatro días más tarde ya lo tenían todo listo.

Allí nos encontrábamos todos, en el muelle. Las lunas estaban tapadas por las nubes, y solo un par de estrellas lograban brillar con dificultades. En el agua flotaba el barco que los llevaría lejos de nosotros.

Loren me abrazaba con fuerza. No, Loreleinn; me pidió que la llamara así, pues era el nombre que le pusieron al nacer y que tuvo que cambiarse cuando, siendo yo un bebé, llegamos a este lugar. Había echado mucho de menos nuestro verdadero hogar, del que fuimos arrancadas. Sus raíces siempre estuvieron allí; tenía que encontrarlas de nuevo, donde fuera.

Pero Vaylon… Sagyth…

Los miré.

Hablaban en voz baja, un poco apartados. El castaño le acariciaba el pelo con suavidad a su hermano, mientras el otro le apretaba la cintura con fuerza, como queriendo clavar los dedos; si Vaylon sentía dolor, no lo dejaba ver.

Sagyth tenía los ojos dorados empañados de lágrimas rojas, pero parecía que no había nada más que decirse, porque en seguida el castaño se separó y se acercó a Loreleinn para tocarle la espalda, dejando al rubio solo y con aspecto desvalido.

—Cuando quieras —anunció.

Luego caminó hacia la pasarela de la pequeña embarcación.

—Cuídate, Samelia —susurró mi hermana, acariciándome los brazos—. Y siento con toda mi alma lo que ocurrió aquel día.

Sus palabras quisieron arrastrarme a un recuerdo que no quería ver. Me resistí. Sí… sabía por qué se disculpaba Loren. Algo que sucedió hacía años… Cuando conocí a mi primer amor.

O eso había creído hasta entonces.

—Siempre te llevaré en el corazón, hermana —dijo Loren.

Dio la vuelta y siguió a Vaylon. Éste subió al barco y ayudó a la pequeña pelirroja. Ella sonrió y aceptó. No parecían vampiro y licántropo.

Vale, no podía seguir viendo cómo se iba. A pesar de todo, mi hermana era la única persona en mi familia que, al final, yo quería.

Sagyth se acercó a mí y me rodeó los hombros, atrayéndome hacia sí. Me sorprendió que lo hiciera. No obstante no apartaba la mirada enrojecida del barco que encendía motores.

—Volverán —dije—. Quiero pensar que volverán.

—No lo harán —negó el rubio con voz calmada.

Me aparté de Sagyth. En parte todo aquello era culpa mía, y yo no podía hacer nada por evitarlo.

—No podéis estar separados —mascullé.

—Podemos —replicó él—. Vaylon… ya es mayorcito para cuidarse. Es… mucho más capaz… que yo. Era yo el que… le necesitaba atado a mí. Dependiendo de mí.

—Podías habérselo dicho, seguramente así no se iría.

Me encogí un poco. ¿Quién diría que realmente había admitido que le quería, comportándome como lo hacía? Pero quería que estuviera bien, y si necesitaba a otro para hacerlo…

—Vaylon lo sabe —aseguró Sagyth.

—Pero no entiendo entonces su forma de actuar.

Él se encogió de hombros.

—No quería ser vampiro —confesó.

Le dediqué una mirada. El frío marino me dio en la cara. Hacía fresco para la ropa que yo llevaba, pero lo ignoré.

—¿Entonces por qué lo es? —quise saber.

—Porque… estuve a punto de matarlo.

Su mirada no se despegaba del barco que se alejaba. Yo también lo miré, confundida, arrugando el ceño.

—A punto de matarlo… —murmuré—. ¿Cómo se salvó? ¿Qué pasó?

—Yo fui convertido antes. Llevaba unos años rondando a un vampiro que finalmente me mordió, y se convirtió en mi sire. La sensación era… extasiante. El poder que sentía era inimaginable. Estaba tan excitado que quise compartirlo con Vaylon, y volví a casa para contárselo, para convencerle de  que se uniera a nosotros. Fue oler su sangre y perder totalmente el sentido.

—La sed… La dichosa sed.

Lo peor de ser vampiro, el instinto de alimentarse.

Sagyth asintió.

—Cuando mi sire llegó recuperé la cordura… Mi hermano estaba casi muerto. Pero él  lo convirtió, y… bueno, seguimos juntos. Pero nadie le dijo si quería. Fue culpa mía. Probablemente ni siquiera le gusta ser vampiro. Vaylon nunca se ha quejado, nunca me ha preguntado por qué ni me ha reprochado nada. Pero estoy seguro de que no me lo perdonó… ni me lo perdonará jamás. Como no soporta ser lo que es, intenta encontrar su lugar en el mundo. Por eso se marcha.

—Vaylon no es así.

—Quién sabe, todos tenemos nuestros secretos.

—Sí… Todos ocultamos algo.

Sagyth me miró con fijeza de pronto. El barco ya no se veía en ninguna parte, y en el muelle solo se oía el sutil murmullo de las olas.

—Sam —me llamó de forma susurrante.

—¿Hm?

—Eres todo lo que me queda.

————   Capítulo XII   ————

———   Hostil   ———

~ Sagyth ~

Pasaron algunos días después de aquella fatídica noche en el puerto.

La marcha de Vaylon fue dolorosa, es cierto; no importó lo mucho que intenté retenerlo, que quise razonar, al final se fue, y al hacerlo sentí como si me partieran el corazón en dos…

Pero pronto me di cuenta de que mi corazón estaba bien. Solo se había llevado una parte de él, la parte que le pertenecía. Todo lo demás era de otra persona… y no era yo.

Samelia Roses.

Era un nombre mucho más bello. Por lo que había entendido era el que le habían puesto, y Samer, solo una adaptación circunstancial. Pero era muchísimo más hermoso Samelia.

A pesar de todo no salí de la habitación en un par de días. Una joven del rebaño me alimentó a diario, pero ese fue todo el contacto que tuve.

Mi hermano se había ido y yo no podría alcanzarlo sin abandonar aquella nueva familia, y todo lo que yo conocía. Puede que llegara a alguna parte; aun así, yo debía entender que no volvería a verlo. Era lo que me había pedido.

—No vengas tras de mí. No me busques, ni me sigas. En cuanto suba a ese barco saldré de tu vida y no volveré a ella. ¿Lo entiendes? Necesito saber que dejarás de pensar en mí. Que estaré muerto para ti.

Fue duro decirle que sí. Fue duro decirle que cuando el barco despareciera, daría por perdido a mi único hermano, que quería buscar su camino muy, muy lejos de mí, lejos de mi cuidado, de mi protección.

Pero lo hice, y luego, varios días después de aquello, terminaba el luto por Vaylon.

Después salí de la habitación que había compartido con mi hermano, y que ahora me pertenecía solo a mí. Quería darme un largo baño, recomponerme e ir a ver a alguien especial. No pudo ser.

Nosuë me interceptó en el pasillo… sin William.

—Tengo algo que decirte —anunció.

—¿Qué?

—Creo que hay un hostil.

Abrí mucho los ojos, atónito.

—¿Un hostil? —dije con un hilo de voz.

—Sabes lo que es, ¿no?

—Sí, pero…

—No tengo pruebas concluyentes, pero últimamente en el pueblo han muerto algunas personas sin aparente motivo. Mantente vigilante. Si hay un hostil tenemos que neutralizarlo.

Asentí con la cabeza.

Un hostil era un peligro para los que vivíamos en la tierra; era como una bomba, un virus que mataba a docenas, cientos de personas.

Y se volvía más fuerte cuanta más gente mataba.

Me despedí rápidamente de Nosuë, prometiendo estar atento, y fui a buscar a Sam. Ya no me lo tomaba con tanta calma: estaba preocupado. Un hostil… y ella sin protección de nadie.

Por suerte Samer entró en la mansión justo entonces y se dirigió a las escaleras. Miraba al suelo con fijeza y no prestaba atención a su alrededor, con lo que supuse que estaría muy metida en sus pensamientos.

En mí, tal vez. Lo pensé, pero no con tanto énfasis como hubiera hecho antes.

Hubiera suspirado de alivio al verla. Estaba bien y no le rondaba ninguna sombra extraña.

Pasó por mi lado en silencio, sin darse cuenta de mi presencia.

No iba a consentir que pasara de largo, de modo que la tomé de la cintura, la agarré del mentón para alzarle el rostro y la besé en los labios.

«¿Ahora sabes que estoy aquí?», pensé.

Pero se separó, echando la cabeza hacia atrás. La miré, me miró. Se apartó con el ceño fruncido, y yo, aunque podía haberla retenido, la dejé ir.

—Hola, ¿eh? —me recriminó.

—Hola, preciosa —respondió con una sonrisa ladina.

—¿Por fin pensabas salir de la mansión? —Se cruzó de brazos.

—Iba precisamente a buscarte.

—¿Para qué?

—Para llevarte a bailar.             

Estrechó la mirada con gesto huraño. ¿Dónde estaba la deliciosa joven que dijo que me quería?

—No tengo ganas de bailar —replicó, tirante.

—Entonces solo pasearemos juntos.

—Tampoco. Solo venía a ver si estabas bien. Lo estás, me voy.

—No, no estoy bien.

—¿Y qué te pasa?

—Que te he echado de menos.

Sam frunció el ceño y ladeó la cabeza con el escepticismo esos preciosos ojos verdes.

—Seguro —replicó, irónica.

—Claro que sí.

Me incliné y lamí sus labios con la lengua.

Ella hizo una mueca de asco y entrecerró los ojos. Al menos no se apartó, lo cual era un logro en sí mismo.

—¿Ya te has quedado a gusto? —espetó con rudeza.

—Ni por asomo.

La besé, rogando que no me lo pusiera difícil, pero por supuesto que lo haría. Sencillamente no me correspondió.

—¿Es que nunca vas a dejar de hacer estas cosas? —preguntó después de resoplar—. Molesta.

—Sé que no es verdad —le sonreí, ladino y sensual, acariciando un mechón de su negra cabellera—. En el fondo quieres que te bese y te haga mía.

—Quizá.

La admisión me dejó fuera de sitio durante un momento, en el que la joven aprovechó para darme la espalda.

—Pero no tengo ningún interés de hacerme tuya a pesar de lo que sienta por ti —advirtió.

Rodeé su cintura y la apreté contra mi pecho. Estaba caliente, noté; hacía mucho tiempo que no prestaba atención a algo tan vital, tan delicioso. Normalmente no lo añoraba, pero entonces con Sam en mis brazos… no, tampoco; sencillamente lo degustaba en ella.

—Vamos, no niegues la verdad… —ronroneé.

—Sagyth —resopló la joven—. Basta. Estoy harta de este juego.

—Yo no.

Muy juguetón lamí su hombro desnudo.

—¡Sagyth! —chilló mi nombre, apartándose con brusquedad—. No lo estoy diciendo en broma —advirtió, volviéndose para mirarme con dureza—. Me duele que te comportes así conmigo. No quiero que me trates de esta manera.

La observé, tan seria y tan ofendida.

«Está bien», pensé con paciencia. «Lo voy a intentar».

No más sonrisas seductoras, al menos.

—¿Cómo te trato? —quise saber, procurando mantener una expresión cordial.

—Simplemente… No te dirijas a mí.

Eso dolió más de lo que me gustaría. Dolió como lo que me dijo aquella noche que preparé con tanto esmero.

Dolió más que eso, porque entonces no estaba Vaylon para cobijarme a su lado si Samer me rechazaba de llano.

—¿Por qué? —inquirí con voz plana.

—Porque no quiero verte.

—¿Por qué?

—No quiero sufrir, no quiero estar con una persona que no siente lo mismo que yo, y hasta que no deje de sentir esto no quiero volver  a saber nada de ti.

Los vampiros no solemos tener contracciones nerviosas. El modo en que se me movió un músculo en la mandíbula fue un claro ejemplo de que hay excepciones.

—¿Quién ha dicho tal cosa? —inquirí, sin querer entrar en el tema de si yo amaba o no a esa mujer.

—De acuerdo, mejor dicho, no me has comentado nada de lo que sientes por mí.

—Creía que era obvio.

En realidad no, y yo lo sabía. Sabía que mi comportamiento no era el de un hombre enamorado —no, al menos, visto desde fuera—. Pero me asustaba dar el paso. Me asustaba decirlo en voz alta.

—¿Sí? ¿Lo es? ¡Perfecto! —Samer tensó las mandíbulas; mala señal—. No digas nada, no hace falta. No lo necesito, como tampoco te necesito a ti.

Eso dolía todavía más.

Enfadada dio media vuelta para irse. Alargué una mano hacia ella; quise decirle que esperara, pero no me salió la voz.

¿Cómo se lo decía? ¿Cómo le hacía ver, cómo le hacía entender que no tenía nada más en el mundo? Que la necesitaba. Que su rechazo me destrozaba por dentro.

No podía, no sabía cómo, así que sencillamente la seguí para acompañarla allá donde fuera. No importaba el destino, solo la compañía.

Samer se paró en seco, lanzándome una mirada furibunda que yo soporté con estoicismo.

—No me sigas —ordenó—. Te he dicho que no quiero verte, y eso incluye no sentir ni tu sombra.

Abrió la puerta y cerró violentamente justo detrás de ella para no dejarme pasar.

Rodé la mirada, pero aun así no pude evitar una media sonrisa. Me encantaba ese carácter… aunque a veces doliera.

Algo que por otra parte sucedía cada vez más a menudo.

Abrí y fui detrás de Sam. La alcancé en seguida, y la joven se negó a mirarme siquiera. Ya que no le había hecho caso, supuso que ignorarme sería una buena opción. Bien, no la toqué ni le dirigí la palabra, me limité a caminar a su lado.

Pasamos por el parque, siempre tan vacío. Sí, ese lugar donde nos sentamos en el tobogán, donde la tomé entre mis brazos, la besé… y dijo aquellas cosas hermosas.

Lejos de detenerse a recordar, apretó el paso.

Unos minutos más tarde mi nariz se vio totalmente ultrajada con el hedor a perro salvaje que había caracterizado a Loren, la hermana de Sam, la que se había llevado a Vaylon. Pero ella ya no estaba allí; tal vez, supuse, su pestilencia seguía adherida al hogar familiar.

Así debía ser, porque cuanto más nos acercábamos a la casita de paredes blancas más fuerte era el hedor.

Samer sacó el llavero y escogió la llave que abría la puerta principal. No había luz en las ventanas, como si estuviera la casa vacía. Todo parecía tranquilo.

Demasiado tranquilo.

—¿Qué? —Su voz me arrastró de regreso a la realidad—. ¿También vas a entrar, pesado?

Resopló, abriendo y entrando en la casa, pero tuvo la consideración de dejar abierto para mí.

El olor me distraía.

Es difícil describir los efectos del hedor a perro salvaje, a lobo sarnoso, a licántropo. Es un olor que llega muy al fondo del alma, que toca las fibras más sensibles del instinto más oscuro de un vampiro: enciende nuestra sed de sangre, el más bajo deseo de destruir, de destrozar, aniquilar.

Ese instinto me instaba a quedarme y matar, o marcharme por donde había venido para huir.

Entonces Samelia chilló.

Todo quedó relegado a un rinconcito de mi consciencia y corrí sin pensar dentro de aquel pestilente lugar para socorrerla. La hallé de rodillas en el suelo, con los ojos muy abiertos.

—¿P… pero… qué…? —musitaba.

La luz vacilaba, intermitente, en el pequeño salón. La mesa de cristal estaba rota, desperdigando pedazos de vidrio por todos lados.

Y el padre de Samer, aquel hombre sádico y cruel sin un ápice de amor por sus hijas, yacía sobre los trozos. Algunos se habían clavado en su cuerpo inerte. Tenía la boca abierta y su piel empezaba a amoratarse. Había sangre.

Eso era todo lo que los ojos humanos podían ver.

Yo veía rastros. Arañazos en las sombras, marcas. Lo olía. Lo notaba. Hacía que se me erizara el pelo de la nuca.

El hostil.

Y no estaba lejos.

Sin pensar cogí del brazo a la chica para levantarla.

—¡Vamos! —ordené.

—¿¡Qué?! —exclamó ella, confusa, atónita por lo que acababa de ver—. ¿Dónde? ¿P… pero…?

En esos momentos no podía respetar su conmoción. No allí, con aquel peligro tan cerca.

—¡VAMOS!

Tiré de ella y la arrastré fuera, deprisa, muy deprisa. Teníamos que irnos. Pronto. Ya. Samer me seguía cojeando. Estuvo a punto de caerse un par de veces.

—¿¡Por qué!? —insistió—. ¿¡Qué pasa!?

—¡No hay tiempo!

Empecé a correr en dirección a la mansión. Cuanto más lejos de allí, mejor.

«Dios», pensé, «, un hostil».

Nunca había visto uno; conocía su existencia, todos los vampiros educados la conocen, pero rezan a cualquiera que sea su divinidad particular para no encontrar nunca ninguno.

Tenía que avisar a Nosuë. Teníamos que hacer algo.

Podría matar a Sam.

De pronto la joven cayó al suelo. Se le había torcido el tobillo. Su mano se deslizó entre mis dedos para mi completo horror.

—¡Vale! Para…  ¡Para! —ordenó—. No… ¡No corras tanto!

Pero yo me limité a cogerla en brazos y seguir corriendo, más deprisa ahora. La notaba jadear contra mi hombro; para sujetarse se aferró a mi cuello.

—S-Sagyth… —me llamó—. Ya casi estamos… ¿¡Quieres calmarte!?

Quizá se le oyó desde la casa, porque William abrió la puerta de la mansión, confundido.

—¿Qué pasa? —inquirió, visiblemente desconfiado.

—¿Dónde está Nosuë? —pregunté yo, apremiante.

—Arriba… Pintando, creo. ¿Qué ha pasado? ¿Sam…?

Ambos parecían tan confusos.

Solo eran niños. Era la primera vez que veía a William realmente como a un niño, un chiquillo sin ninguna idea sobre los verdaderos horrores del vampirismo.

Dejé a Sam con él sin pararme a pensar en el efecto que ella tenía sobre Will y subí precipitadamente las escaleras hasta la sala de pintura. No me gustaba entrar allí, era como… irrumpir en el espacio vital de otro. Pero era necesario.

Nosuë, sentado junto al caballete, me miró.

—¿Qué ocurre? —preguntó con esa calma suya.

—El hostil. Existe. Está cerca.

William entró en ese momento. Estaba solo.

—¿Qué hostil? —interrumpió.

Ambos nos volvimos hacia él. Nosuë arrugó el ceño.

—Cada día me sorprendes más —comentó; de ser humano estaba seguro de que habría suspirado—. ¿Qué sabes de hostiles?

Vaya momentos para preguntar algo así, en mi opinión. Con esas cosas era mejor matar primero y hablar después.

—Lo suficiente para saber lo peligrosos que son, como matar humanos sin que ellos sepan qué los ataca. —William se cruzó de brazos—. ¿Hay uno aquí?

—Aquí no —negó Nosuë—. ¿Marlene se fue de la lengua?

—Mi padre me contó algo de ellos en alguna ocasión.

El de cabello largo se quedó quieto un momento. Luego gruñó —un gruñido salvaje, animal, la clase de sonido que recuerda a los humanos que nosotros somos depredadores— y puso los ojos en blanco un instante.

—Tenía que haberlo matado yo mismo —pronunció con voz ronca, peligrosa—. Con mis propias manos, para despedazarlo trocito a trocito. No se habla de hostiles hasta que el cachorro es mayorcito.

—¡Eh! —grité.

Me miró otra vez.

—Hay un hostil, Nosuë —le recordé, porque por lo visto se estaba distrayendo.

Asintió, concentrándose de nuevo.

—¿Cómo lo has descubierto? —inquirió.

—Ha matado al padre de Sam. Estaba todo lleno de marcas.

Samer entró en ese momento, cojeando un poco. William se puso tenso, como siempre que estaba en su presencia, tentado por su olor dulzón.

—¿Estabas escuchando? —le preguntó con voz contenida.

—Más o menos…

Nosuë nos miró a todos durante unos instantes. Luego movió la cabeza y se levantó.

—¿Alguna idea de quién es? —preguntó.

«Sí, una muy aproximada». Miré a Sam.

—¿Quién es qué? —inquirió ella, enfadada porque no entendía nada.

—Sam, esto es importante… —dijo William—. ¿Has matado algún vampiro en este tiempo?

Ella se movió un poco, incómoda.

—Contesta —pidió el de ojos de plata.

—Bueno, sí, pero…  ¿Qué tiene que ver eso ahora?

Nosuë gruñó.

—Las normas están por una maldita razón —masculló, molesto—. Sagyth, vamos  a buscarlo antes de que mate a alguien más.

Asentí con la cabeza.

—Iban a matarme… —se defendió la chica.

—Sam, ya hablamos de eso una vez —repuso William, y ella resopló, ofendida.

Nosuë y yo nos internamos en las sombras allí mismo: fue como caer poco a poco a través de algo líquido, espeso. Era una sensación que había tenido pocas veces, porque ir allí abajo no era seguro.

Todo se volvió de tonos apagados, como en escala de grises. La luz ya no era anaranjada. No había luz, tampoco oscuridad.

Ese era el plano sombra, allí donde las sombras se movían con lentitud exasperante.

En la habitación había dos: la de William, que se podía reconocer como un vampiro por un atisbo de brillo donde estaría la boca, y la de Sam.

Nosuë se acercó a su pareja y le rozó la mano negra fugazmente. Aquella sombra emitió un sonido lento, profundo y lánguido de reconocimiento, y «arriba», donde habíamos estado antes, William debió notar algo, porque aquel espectro negro comenzó a mover la mano para mirársela, muy poco a poco, tanto que cuando Nosuë había salido de la estancia todavía no había terminado.

Yo me quedé mirando un momento la de Sam, su mera silueta negra que, con todo, se me antojaba hermosa.

Luego seguí al nosferatu en busca del hostil.

Allí abajo, aquel lugar de murmullos y siluetas, corríamos un peligro que iba mucho más allá del riesgo de un ataque. Los vampiros poseíamos la habilidad de llegar al plano de las sombras, y el precio que pagábamos era alto: era la posibilidad de convertirnos en lo mismo que estábamos persiguiendo.

Un hostil se hace al matar a uno de los nuestros, o al quedarse demasiado tiempo en ese mundo gris. Y es imposible saber cuánto tardarás tú en convertirte.

Por eso echamos a correr. Salimos de la mansión y nos lanzamos a los sombríos parques, las calles oscuras de una noche tranquila, buscando una sombra más negra, más tenebrosa, más grande. Buscando a la bestia que ambos llevábamos dentro.

Pero no tuvimos que alejarnos demasiado.

Me detuve en seco al notarlo, como un cosquilleo en la nuca, como un extraño sonido deslizándose en mis oídos.

—Nosuë —musité.

—Lo sé.

Ambos nos volvimos, y allí, a lo lejos, lo vimos: aquella figura deforme e inmensa, la silueta antaño hermosa de una vampiresa llamada Aythra, se arrastraba con sus múltiples patas y entraba por la puerta abierta de la mansión.

Y en mi mente solo quedó un pensamiento: Sam.

—¡Sagyth! —oí el grito de Nosuë, su advertencia, pero nada más.

Ya corría hacia la casa, corría hacia la sombra.

Hacia Samelia.

Me lancé al interior de la mansión y me abalancé hacia las escaleras. Nunca me había sentido tan lento como entonces; notaba el flujo del tiempo, una gota tras otra, y sabía que cada segundo era crucial.

El hostil sabía muy bien lo que estaba buscando. Dios, había ido a su casa y había matado a su padre. Si Samer hubiera estado allí… Si ella…

—¡Sam!

Entré en estampida en la sala de pintura, donde la joven todavía estaba, donde veía la sombra de William, y la de Samelia Roses, tan exuberante y deliciosa como siempre.

El hostil se cernía sobre ella, amenazador. Todos los rasgos que se adivinaban en su figura deforme eran los grandes ojos redondos, llenos de luz, y sus largos colmillos en una boca grande, roja —lo único que tenía color en aquel mundo gris— y muy abierta.

Unos colmillos que iban a destrozar el cuello de Samer… y ella nunca lo sabría.

En alguna parte oí a Nosuë decirme que no lo hiciera, que pensara, que razonara, pero no lo hice.

Me lancé contra el hostil a pesar del peligro que eso entrañaba. Logré desplazarlo, aunque era más grande… y, quién sabe, tal vez más poderoso. Se oyó un potente rugido que me ensordeció, y mis oídos quedaron inutilizados por un zumbido atronador.

Entonces fue cuando noté sus dientes clavándose en mi carne, desgarrando mi hombro. El dolor fue líquido, casi humano, cuando la sangre corrió por mi brazo como si ya no fuera un vampiro.

Otra de las debilidades de estar allí abajo.

Grité, pero a la vez también clavé mis propios colmillos. Era una sensación extraña. Morder nada y morder todo.

Nosuë se lanzó contra el hostil y también lo desgarró con sus propios dientes desenfundados. Me soltó, pero yo a él no.

Sangraba. Ambos lo hacíamos. Su sangre negra se mezclaba con la mía, roja. Empezaba a marearme.

El ser se sacudió. Nosuë y yo recibimos varios golpes de sus largos y múltiples brazos, pero no cedimos. Allí cerca estaban las personas más importantes para nosotros. Si el hostil daba con ellos…

Finalmente, la sombra que había entre nuestros dientes y nuestras manos cayó al suelo y con un chillido desgarrador dejó de moverse.

Se hizo el silencio.

No, no era silencio. El zumbido parecía diluirse como si fuera líquido supurando por mis oídos, y empecé a notar los sonidos, las voces.

William —su sombra, con voz lenta y pesada— llamaba a Nosuë. Este me llamaba a mí.

—Tienes que subir —indicó—. Vamos. Tienes que subir.

No sabía si tenía fuerzas.

El mundo era diferente, noté de pronto, como si los contrastes de grises se hubieran intensificado. Los más claros se volvían blancos y brillantes, y los más oscuros, casi negros.

Intenté recuperar la visión normal, pero no podía. No entendía qué pasaba. Los oídos se me comenzaban a embotar, y la voz de Nosuë apenas me llegaba.

—Vamos… ¡vamos! ¡Sagyth!

—Sssssaaaaaggggggggyyythhhh…

Una sombra me estaba llamando. Parpadeé. Sí, una sombra de líneas fuertes que pertenecía a un cuerpo delicioso. El cuerpo de Sam.

Parpadeé de nuevo.

Estaba débil, malherido. Me estaba convirtiendo.

«No… ¡No!».

Puse todo mi empeño en aferrar la mano de Nosuë, que tiraba de mí, y saltar.

Atravesé aquel espacio denso de claroscuros que iban tomando formas. Empezaron a estallar los colores, y el mundo se volvió más sólido que antes, más real.

Me desmoroné en el suelo y todo se volvió rojo.

—¡Sagyth!

Su voz me llamaba, preocupada. Noté que se acercaba y se arrodillaba a mi lado, mirando mis heridas, que ya se cerraban.

«Sam…», pensé. «Mi Sam…».

—¿¡Pero qué… habéis hecho?! —gritó, espantada.

—Se tiró de cabeza a por el hostil —oí la voz de Nosuë como si viniera de muy lejos—. William, ve a por algo de sangre.

Sí… Necesitaba sangre. Necesitaba reponer la que había perdido, y tenía que ser ya. Parpadeé, intentando enfocar la vista; todo estaba en escala de rojos, pero reconocí el rostro de Samer, cuya mirada verde —teñida de carmesí ahora— estaba llena de preocupación.

—¿Pero qué narices es…? —musitó—. ¿Cómo que tiene una herida si yo no… no he visto nada?

—Allí abajo las cosas son muy distintas —explicó Nosuë; cerré los ojos para dejar de ver el rojo de la sangre que el instinto me empujaba a tomar, pero eso no impidió que oyera el pulso de la humana, tan cerca—. Había una sombra… casi encima de ti. Sagyth fue como si la vida le fuera en ello.

La mía no. La suya. La de la mujer a la que amaba.

«Dios mío».

—Sagyth… —Samer me cogió entonces el rostro con suavidad, sus dedos calientes en mis mejillas—. Sé que no te gusta, pero… toma de mí.

Dejé caer la cabeza sobre su hombro. Olía su sangre. Ahora apetitosa, aunque tan dulce. Estaba tan cansado… tan mareado.

—No… podría… —musité a duras penas, la voz rasposa, como un gruñido apenas modulado en forma de palabras.

Ella se retiró el pelo para mostrarme su cuello pálido. Vi el pulso que latía bajo la piel.

—Por favor —rogó.

Mis colmillos ya estaban desenfundados. El rojo de mi visión se volvió más denso, y lo único que podía ver con claridad era el flujo de la sangre bajo la palidez de Samelia.

—No podría… —susurré—… vivir en un mundo… en que tú no existieras.

Y mordí la piel fina de su cuello, dejando que el sabor intenso y caliente estallara en mi boca.

————   Capítulo XIII   ————

———   Explicaciones   ———

~ Samer ~

Dejé que tomara de mí cuanto quisiera.

Permitir que bebiera de mi cuello, consentir en que lo hiciera, era darle mucho; pero en realidad no era nada comparado con sus palabras que habían tocado mi corazón.

Lo abracé apretándome contra él, con sus colmillos rasgando mi cuello.

Oí que la puerta se abría, pero Nosuë se apresuró a salir. Supuse que se llevaba a William, que no podía mantener la cordura con mi sangre derramada.

Nos habíamos quedado a solas entre las pinturas.

Sagyth siguió bebiendo durante un minuto. Notaba cómo succionaba la sangre de mis venas; era una sensación rara, pero que me descubrí apreciando.

Finalmente lamió las heridas y su saliva las cerró, pero no se apartó de mí.

—¿Estás mejor? —susurré.

—Sí —respondió él en voz baja—. Me pondré bien.

Moví la cabeza para mirarlo con los ojos entrecerrados, preocupada por su estado. El modo en que había aparecido, cubierto de sangre y con las heridas apenas comenzando a cerrarse…

—¿Qué es eso del otro plano, y las sombras? —inquirí—. ¿Qué ha pasado, Sagyth?

Vi cómo se relamía los labios, todavía manchados de mi propia sangre, y finalmente se enderezó. Se quedó sentado en el suelo, con las manos apoyadas detrás para sostenerse, y sus ojos, de nuevo dorados y no totalmente rojos, se clavaron en mí.

—Se supone que hay… varios planos de existencia —explicó—. Los vampiros podemos desplazarnos a dos de ellos. El Material es el nuestro. El Sombra es el de abajo. Ahí es donde está tu sombra, la mía, la de Marlene, la de toda criatura viva.

Me coloqué de rodillas frente a él, con la cabeza ladeada, atenta.

—Mi sombra… —miré al suelo, confundida.

Sagyth asintió y tocó la proyección oscura de mi cuerpo.

—Está ahí abajo, copiando todos y cada uno de tus movimientos… a velocidad de caracol con reuma. —Me dedicó una media sonrisa.

—¿Y otra sombra me ha atacado? Pero aquí… no vi nada.

—No, porque es una sombra sin cuerpo material. Se le llama «hostil». Se mueven con la velocidad en que nos movemos aquí, lo que allá abajo es increíblemente rápido, es libre de hacer lo que quiera y mata toda sombra con la que se cruza. En hostiles se convierten… los vampiros que mueren de otro modo que no es el sol.

Me sorprendí. Agaché la cabeza, tocándome el pelo, y comencé a entender algunas cosas de las normas de Nosuë.

—¿Por eso tenía tanta importancia que yo hubiera matado alguno? —pregunté, y él asintió.

—Un hostil es peligroso también por otro motivo —dijo, no obstante—. Mata todo, es verdad, y solo muere si se le destroza ahí abajo. Solo los vampiros vamos al plano de las sombras, pero si pasamos demasiado tiempo allí… también nos convertimos en hostiles.

Al oírlo ni siquiera pensé en mis actos, sencillamente tendí los brazos y abracé a Sagyth.

—¿Cómo podéis saber el tiempo que podéis estar ahí abajo? —inquirí en voz baja.

—No podemos —respondió con sencillez, su brazo rodeando mi cintura en un gesto tierno; apoyé mi frente en la suya, cerrando los ojos.

—Lo que habéis hecho es una locura.

—Lo sé. —Su voz era un susurro, una leve vibración sobre mis labios—. Pero todos estábamos en peligro. Matan indiscriminadamente a hombres, mujeres y niños, y solo los vampiros podemos pararlos.

—Mi padre…  ¿Erik murió a manos de ese mismo que… me atacó?

Asintió con la cabeza, en silencio.

Subí la mano por su cuello, recorriéndolo con la punta de los dedos hasta que llegué a sus labios. Los rocé con suavidad, y el vampiro ronroneó igual que un tigre complacido.

—Sagyth… —lo llamé en un murmullo.

Él ladeó la cabeza para mirarme a los ojos. Enternecida y afectada por todo lo dicho, todo lo sucedido, acerqué mis labios a los suyos y los rocé.

—Te amo… —confesé.

Lo besé con lentitud. Aquel ronroneo aumentó de intensidad, y Sagyth me rodeó con los brazos para apretarme contra sí, para corresponderme, profundizar: su lengua lamió mis labios en busca de una entrada, y yo se la franqueé.

Cerré los ojos para disfrutar de aquello que… sí, podía decirlo, podía sentirlo. Estaba siendo correspondida con el mismo nivel de amor. Él me amaba.

Acaricié su rostro mientras duró el beso, y me separé solo cuando necesité respirar.

—No vuelvas a hacer una locura así… —pedí en voz baja.

—No la haré… mientras no haya otro hostil amenazando tu vida —respondió, en tono bromista pero al mismo tiempo muy serio.

Pensé en lo que podría haber pasado; en que Sagyth podría haber muerto allí abajo, o algo peor. La idea hizo que se me escaparan unas lágrimas de angustia.

Había puesto su vida en peligro por mí. Por mí, que tantas veces lo había rechazado, que le había dicho cosas terriblemente dolorosas.

—Sagyth… Sagyth… —Cerré los ojos, tratando de frenar aquellas lágrimas rebeldes nacidas de la angustia—. Eres tan… estúpido.

—Lo sé. —Su respuesta fue juguetona mientras hundía los dedos en mi pelo.

—Ven.

Toqué su largo mechón y volví a besarlo en la boca.

Me apretó contra sí y me correspondió. Presionó la lengua contra mis labios, y lo dejé entrar. En seguida tocó la mía, jugueteando con el piercing. Fue candente, lento pero ardiente.

De nuevo tuve que separarme por falta de aire. Era difícil amar tanto a una persona que no necesita respirar.

—Hm… Debería volver a casa —dije.

Sagyth dejó escapar un leve gruñido.

—Sí, deberías… Al fin y al cabo, tu padre ha… Aunque no lo lamento. —El vampiro se levantó, totalmente ágil aunque su ropa seguía desgarrada y manchada de sangre—. Te llevaré.

Me puse en pie, aunque al hacerlo noté un pinchazo en el tobillo; me lo había torcido con la carrera, y en los pocos minutos que habían pasado ni había pensado en tratármelo.

—Pero vayamos lentos —pedí.

—Ah, tu pie… —Su mirada dorada descendió por mi falda—. Lo siento.

—Está bien, ya se curará… Solo deja que me apoye un poco en ti.

—Del todo.

Noté el modo en que sonreía —pícaro, sensual, atrayente— justo antes de que me tomara en volandas como a una princesita; me arrancó un sonrojo muy notable a pesar de la pérdida de sangre.

—¿Estás seguro de que quieres acompañarme? —inquirí sin embargo, rodeándole el cuello con mis brazos—. Debe oler a… mi madre.

—El olor de tu madre no… Espera…  ¿Es otra perra? —El vampiro comenzó a caminar, llevándome consigo hacia las escaleras.

—Fue mi madre quien convirtió a mi hermana, hace ya muchos años.

—¿Conv…? Ah. Por eso son perras. Licantropía. Sí, claro, tiene sentido.

—No recuerdo muy bien cómo fue la cosa, pero… Cuando vivíamos en… en otro sitio, más allá del Fin del Mundo… mi madre fue mordida, infectada. Mi padre, para protegernos a mi hermana y a mí, solía decir las noches de lunas llenas que mamá estaba enferma.

Suspiré al recordarlo.

Salimos de la mansión; Nosuë y William no nos salieron al paso, pero supuse que el primero retenía al segundo, por si acaso. La sangre se había derramado y yo era ahora una presa fácil, una tentación para los vampiros.

—Nos fuimos de nuestro hogar porque querían cazarla, aunque de eso me enteré más tarde —continué mientras salíamos a la fría noche exterior y Sagyth caminaba hacia el parque de siempre—. Loren se preocupaba por ella, y quiso verla para saber qué era lo que no nos contaban, qué le ocurría… Pero mi madre no era mi madre… era… era un monstruo. Fue directa a mi hermana, para… para comérsela. Mi padre llegó justo a tiempo para impedirlo. Desde ese día… comenzaron a dejarme de lado.

Él escuchaba en silencio, y de toda la historia repleta de cosas increíbles solo preguntó una:

—¿Dejarte de lado… por qué? —Caminaba a buen paso, sin correr, pero más deprisa que una persona cualquiera.

—Mi hermana también había caído en esa enfermedad. Aquí, en nuestro nuevo hogar, los vampiros se ponían violentos allá donde íbamos. Mi padre se hizo cazador para protegernos, y mi madre se dedicaba a enseñarle no sé qué a Loren.

—¿Y eso qué tiene que ver contigo?

—No había tiempo para prestar atención a la más pequeña de la familia.

Noté el modo en que su cuerpo se tensaba, y al alzar la cabeza vi la casa, pequeña y blanca. Las luces seguían apagadas, y la puerta estaba cerrada; no recordaba si la habíamos dejado abierta al marcharnos.

—Mi padre estaba todo el día fuera, y mi madre tenía que estar por mi hermana —expliqué.

Noté que Sagyth dejaba escapar un gruñido vibrante mientras fruncía los labios, enseñando los dientes, pero habíamos llegado, de modo que me depositó con mucho cuidado en el suelo, y yo saqué las llaves.

—Luego vino el odio y la desilusión conmigo en casa… —continué en voz baja, sin mirarlo—… cuando comencé a pensar que los vampiros no eran tan malos como los pintaban, y que se ponían violentos al notar el olor de nuestra familia. —Abrí—. Pasó algo… que me hizo cambiar de idea.

Miré a Sagyth, que me observaba con insistente fijeza.

—¿Vienes conmigo? –—inquirí—. Creo que no hay nadie.

—Aunque hubiera alguien —aseguró—, también lo haría.

Asentí y entré primero, pero dejé la puerta abierta para que me siguiera. Acto seguido, por mi comodidad, fui hacia el interruptor… pero nada sucedió.

—Vaya… y ahora no hay luz —suspiré—. Sagyth, ayúdame… Mira en la pared, donde hay una caja.

El vampiro me tomó de la mano y me guió en la oscuridad hasta la caja de los fusibles.

—Sam… —me llamó con voz titubeante.

—¿Qué pasa? —pregunté mientras la abría.

—No es que me haya fijado mucho, pero antes la casa no estaba tan vacía.

Le di al fusible y la luz se encendió.

El pasillo estaba completamente desierto. Donde había habido figuras, alfombras, muebles… ya no había nada.

—¿Qué… se supone que ha pasado en este rato? —musité.

Fui al salón, también vacío. Ni siquiera había cuerpo, ni cristales, ni sangre derramada.

—¿Pero qué…?

Sagyth me seguía, mirándolo todo detenidamente con expresión que iba entre la sorpresa, la preocupación, el asco y el enfado.

Respiré hondo, con un desagradable presentimiento. Pasé junto al vampiro para subir las escaleras corriendo a pesar del dolor del tobillo, y llegué a mi habitación. Era la única sala que estaba como siempre.

Me acerqué a la cama y me senté, atónita.

—Desgraciada —mascullé.

—¿Qué es lo que pasa…? —preguntó Sagyth, entrando también pero titubeando visiblemente.

Mientras dirigía la mirada hacia él para responderle vi en el escritorio, junto al ordenador, un papel que no estaba ahí cuando me fui.

—Ha sido mi madre —respondí—. ¿Me pasas esa nota, por favor?

Sagyth asintió, cogió el papel y me lo alargó, acuclillándose luego frente a mí.

Abrí la carta mal doblada y leí.

Por tu culpa han matado a tu padre. Seguro que todo esto ha sido cosa de algún vampiro amigo tuyo.

Siempre pensé que traerías problemas en esta casa. Primero alejas a Loreleinn, y ahora mi querido marido muere.

No quiero saber nada más de ti, así que me marcho.

Sé que mi expresión se quedó igual mientras arrugaba el papel y lo tiraba al suelo. Sagyth alzó una ceja y lo cogió, leyendo la misiva de mi madre; a él sí le cambió la cara.

—Será perra… —resopló, gruñendo desde el fondo de su garganta.

—Está bien… Era de esperar —respondí con calma, y me eché hacia atrás para tumbarme en mi cama.

—¿De esperar? ¿Por qué te echa la culpa? Ni siquiera tenía marcas de mordiscos.

—Para sentirse mejor, para tener algún motivo a su muerte y para dejarme tirada —enumeré sin dificultades.

—Menuda asquerosidad. Aunque, conociendo a tu padre, no me extraña que tu madre sea de la misma calaña. O peor. —El vampiro se levantó bruscamente, y noté que me estaba mirando—. Vamos.

—¿Adónde?

—A cualquier lugar menos aquí.

—Aquí están todas mis cosas…  ¿Dónde quieres que me quede?

¿Dónde podía quedarme si mi madre se había ido?

—No te podrás quedar mucho tiempo en cualquier caso, cachorrita —hizo notar—. Vayamos a la mansión y hablemos con Nosuë y William. Alguna solución encontrarán.

Suspiré. Tendí los brazos hacia él, aceptando que era la única opción.

—Llévame… —pedí, y él me tomó en volandas con cuidado, con ternura.

—Tranquila —susurró, rozando sus labios con los míos—. No pasará nada.

Dejé que me llevara hasta la mansión, donde nos recibieron de nuevo. William se marchó a alimentarse para poder estar conmigo un rato; no sé la mía, pero la expresión de Sagyth era lo bastante elocuente como para dar a entender que algo iba muy mal.

Cuando estuvimos todos en el salón les conté lo que había ocurrido en mi casa, la nota… mi estado sin hogar.

—No sé qué hacer con mis cosas —acabé de decir.

Nosuë me miró unos momentos, en silencio.

—Aquí no puedes quedarte —dijo lentamente, mirando de reojo a William—. A la larga podría ser un problema.

Noté que Will entristecía, pero él no tenía la culpa de la atracción que ejercía mi sangre sobre él.

—Lo sé —suspiré—. Tampoco puedo quedarme en esa casa.

—Ya tienes dieciocho años, ¿verdad? —preguntó Nosuë.

Ladeé la cabeza, sin entender a qué venía.

—Sí… —asentí.

—Eso significa que legalmente puedes vivir sola… o lo era hace treinta años, cuando lo miré por última vez.

—Aún lo es, eso no ha cambiado, pero… —Me moví un poco, incómoda—. No tengo trabajo fijo, ni estudios para buscarlo. No puedo costearme una vivienda.

—Samer, por favor, no te estoy diciendo que vayas a buscarte un piso y te las apañes como puedas. Dado que no podemos acogerte aquí, pagaré el alquiler de un apartamento en el pueblo, y también tus estudios de la universidad.

Lo miré sorprendida. Supe que lo decía en serio, que mis problemas habían acabado sin siquiera llegar a existir.

Alcé las cejas y sonreí, aliviada.

—Eres de la familia, Sam. —Will medio sonrió—. No sé cómo se te pasó por la cabeza que te dejaríamos en la estacada.

————   Capítulo XIV   ————

———   Aparición   ———

~ Sagyth ~

Así fue como se solucionaron los problemas de Samelia.

Permaneció en la mansión un par de días, mientras se completaban los trámites del alquiler de un apartamento a elección de la nueva inquilina. William estuvo en todo momento muy bien alimentado, y aun así no siempre estuvo con ella.

Bueno, ya estuve yo.

Fue toda una sorpresa descubrir que iba a la universidad… Era algo que había oído, tal vez cuando Sam aún no me dirigía la palabra y solo hablaba con Vaylon, pero descubrir que estudiaba medicina fue un poco sorprendente. No era un detalle al que le había prestado la debida atención, y ahora me arrepentía.

Mi Sam estudiaba medicina. Qué dulce.

Por si alguien se lo está preguntando, no, no fui a vivir con ella. ¡Qué locura! Por enamorado que estuviera, era un espíritu libre.

O al menos eso era lo que me decía a mí mismo. Lo cierto es que las estancias con ventanas me producen bastante temor, y ahora que había encontrado la casa de Nosuë, ahora que vivía en un hogar preparado enteramente para vampiros, no quería perderlo tan pronto.

Además, ¿debía irme con ella? Lo dudaba. Nuestro floreciente romance estaba en su primera etapa, y yo, que nunca había tenido una relación como aquella, ignoraba los siguientes pasos. El baile en el que estaba especializado se bailaba en la cama, no durante cientos de noches con una misma persona.

Y fueron cien las noches que pasaron desde la lucha contra el hostil.

En ese tiempo la llevé a cenar constantemente, aunque no tanto como me hubiera gustado. El problema era que el dinero que yo tenía era escaso, y ya lo había gastado; a partir de ahí tenía que pedir ayuda de Nosuë —que no lo hacía—, o hacer uso de mis muchos encantos para lograr que nos invitaran; es decir, después de la cena me camelaba a la encargada —todos los restaurantes tenían siempre encargadas, en femenino, por una cuestión de necesidad— y todo arreglado.

Esos jugueteos con alguien que nos pagara la cena no pasaban de un beso en la comisura de los labios y un apretón en la mano; dados correctamente conseguían los mismos resultados que prostituirse en el significado más amplio de la palabra. Trazaba una línea —fina, sí, pero línea— entre la fidelidad a la mujer que me había encontrado amando, y la infidelidad que la heriría. Y yo no le sería infiel.

Sí, hubo besos con Sam. Muchos, y muy candentes. La llevé a la puerta de su apartamento, la besé hasta robarle toda la cordura. Después me marchaba con discreción, ronroneando que así soñaría conmigo. Se enfurecía por ello, y a mí me hacía sonreír de vuelta a casa.

Uno de los puntos fuertes de ser un nosferatu es que no tienes que darte una ducha fría para bajar la hinchazón de la entrepierna. En cambio, uno de los problemas que tiene una humana era que la humedad entre los muslos no desaparece con facilidad.

Y me encantaba.

Se acercaba la llamada Noche del Disfraz. Se trataba de una noche entera en que uno se disfrazaba de lo que quisiera, dejando volar la imaginación; Marlene, siempre tan dispuesta a ayudar, me hizo un traje clásico de vampiro, que salvo por la larga y oscura capa, no se diferenciaba mucho de mi estilo habitual.

En cuanto a Sam… no sabía si iba a disfrazarse, pero desde luego no iba a librarse del plan de su amiga, que también había confeccionado un traje para ella.

Mi misión: ir a buscarla a su apartamento para llevarla a la mansión.

De modo que poco después de la caída del sol me encontré en su puerta; entré por las sombras, discreta y rápidamente, para que mi llegada fuera una… pequeña sorpresa.

En cuanto volví a la materia oí el agua que caía en algún lugar. Olía a vapor, y a champú. Noté una amplia sonrisa al darme cuenta de que Samer estaba aseándose en el pequeño y coqueto cuarto de baño.

Fui en silencio hacia el aseo para ver el espectáculo que podía ofrecerme Samelia Roses.

La pequeña estancia estaba bañada en vaho y espeso vapor, pero la mampara de la ducha era transparente, de modo que pude contemplar en todo su esplendor lo que había ido a ver.

La joven, ajena a mi presencia, seguía lavándose a consciencia con los ojos cerrados. Su cuerpo estaba empapado bajo la caída del agua caliente. Tal y como esperaba, Samer era un monumento a la belleza: alta, delgada, de piernas firmes, pechos grandes, labios carnosos, larga melena… Y lo que debía tener entre las piernas… El fruto prohibido del infinito placer, vistas las demás dotes que poseía.

Si interrumpía se acabaría el espectáculo… y además me llevaría una buena bofetada —como mínimo—… de modo que me senté en la banqueta junto al espejo y me quedé observándola, disfrutando de las vistas mientras esperaba a que notara mi presencia.

Lo cual significaría más que una bofetada, pero el espectáculo… oh, valdría la pena.

Me costó mucho contener los ronroneos de puro deleite, pero no quería hacerme ver antes de tiempo.

Al cabo de unos minutos Sam cerró el agua y salió de la ducha. Mantenía los ojos entrecerrados y no dio señal alguna de haber reparado en mi presencia, lo cual no dejaba de sorprenderme; supuse que era a causa del vapor, y que no tardaría en golpearme.

Palpó la pica con la mano, buscando la toalla, y finalmente, ¡finalmente!, sus ojos verdes dieron conmigo. Frunció el ceño.

—¿Hm…?

Se acercó, alargando una mano y tocando mi cabello rubio.

—¿Qué… es… esto?

¿No me reconocía? Ladeé la cabeza, confundido y sin decir palabra. ¿Podía estar hablando en serio? ¿No me veía?

Samer acercó el rostro hasta que estuvimos a suspiro de beso. Creí que realmente iba a besarme. Entonces se ruborizó y se alejó con gesto brusco.

—¿¡Pero qué haces tú ahí?! —gritó.

Ah, por fin.

—El espectáculo ha sido sublime, cachorrita mía —ronroneé en tono sensual.

Todavía se ruborizó un poco más y se cubrió con la toalla. La visión era casi igual de erótica viéndola así, a medio tapar, que desnuda.

—P… pero…  —musitó—. ¿Cuánto llevas ahí?

Me encantó haberla avergonzado hasta hacerla tartamudear.

—El tiempo suficiente —aseguré con una sonrisa—. Vamos, ¿por qué te ocultas de mí? No hay nada que no haya visto ya.

Samer compuso una mueca de asco, obviamente avergonzada. Cogió una zapatilla —y, oh, quién hubiera estado detrás para ver cómo se inclinaba— y me la tiró, aunque erró por mucho.

—¡Cerdo! —gritó.

—¿Dónde fue a parar tu excepcional puntería…? —No pude contener una sonrisilla un tanto sorprendida.

—No veo.

Se arrinconó contra la pared empañada de vapor mientras yo fruncía el ceño.

—¿Pero cómo que no ves? —inquirí.

—¡Que soy miope!

—Pero siemp…

Me interrumpí al entender. Lentillas. Mi Samelia utilizaba lentillas porque no veía bien.

Sonreí otra vez sin poder evitarlo.

—Ah, qué adorable… —ronroneé.

Se le puso todo el rostro de color rojo carmesí. El olor dulzón que desprendían sus mejillas era empalagoso, pero con el tiempo había empezado a gustarme aquel aroma.

Enfadada, Sam me tiró la otra zapatilla, pero falló de nuevo… a pesar de estar a apenas metro y medio.

—¡No estoy ciega! —se quejó.

No pude contener una lenta y queda risilla. Bueno, sí lo estaba. Y era tan linda así, tan avergonzada por algo que estaba más allá de su control… Me levanté, me acerqué y le rodeé la cintura con un brazo, presionándola contra mí. Se me mojó un poco la ropa, y bajo mis manos su piel aún húmeda tenía un tacto delicioso, cálido, suave.

—Dame un beso, cachorrita… —ronroneé.

—¡No! —Intentó desasirse con fuerza—. No vaya a dárselo a la pared.

—Tranquila, te guiaré.

Tomé su mano —la que sujetaba la toalla, fantaseando con retirar aquel pedazo de tela que cubría los encantos de mi cachorrita— y acerqué sus dedos a mi boca, sin dejar de mirar sus mejillas sonrosadas, sus labios gruesos y sugerentes, sus ojos de vivo color verde, sus pestañas pelirrojas…

«Espera». Di un respingo. «¿Pestañas pelirrojas?».

Ella frunció el ceño.

—¿Qué miras con esa cara? —gruñó—. Te veo bien así de cerca, ¿sabes?

—Tus pestañas. No me había fijado nunca en que eran tan claras.

—Porque nunca son claras.

—Ah. Pero son claras. Son pelirrojas.

La perra era pelirroja, recordé. ¿Algo de familia?

—Sam… —dije con lentitud—. ¿Te tiñes?

Ella hizo una mueca, arrugando la nariz como una gatita a punto de estornudar.

—Sí, ¿qué pasa? —replicó, y yo no pude contener una sonrisa ladina.

—Pelirroja, ¿eh?

Su mueca aumentó todavía más.

—¿Algún problema con ello, rubiales? —espetó—. Solo con fijarse en mi vello se sabe perfectamente cuál es mi color natural.

—No hay ningún problema, cachorrita —la calmé—. Solo me preguntaba cómo debías quedar de pelirroja.

Tendida en mi cama, desnuda, con la melena roja esparcida a su alrededor como una aureola de fuego… Oh, la imagen era sublime.

Ella no compartía mi opinión.

—Como mi hermana —replicó con sequedad, y la comparación me ofendió incluso a mí.

—Disculpa, eres cien veces más hermosa que tu hermana.

Samer hizo rodar la mirada y se encogió de hombros, pero yo estaba segura de que la había complacido.

—¿Vas a dejar que me seque, me ponga algo de ropa…? —preguntó—. ¿O vas a dejarme desnuda aquí, contra la pared?

Medio  sonreí. La idea era tentadora… pero no, tendría que esperar a otro día. No obstante, la besé rápida y profundamente, dejando que su cabeza diera vueltas de placer y sorpresa antes de apartarme.

Lo primero que Sam hizo fue ponerse las lentillas para recuperar la vista. Luego se vistió como solía, con ajustados corsés que realzaban sus senos y largas faldas abiertas por un lateral; después se maquilló los ojos para que sus pestañas volvieran a ser negras.

Al acabar recogió las toallas y las dejó a un lado.

—Es raro que no me hayas acosado más —comentó al terminar, mirándome ahora con claridad.

—Lo haría, pero tenemos prisa —respondí mientras me levantaba.

—¿La tenemos?

—Sí. Marlene nos está esperando en la mansión.

—Ah… Hoy es ese día que la gente se disfraza y eso, ¿no?

Movió un poco la cabeza en asentimiento. Salió del baño y yo la seguí.

El apartamento era pequeño pero confortable, al menos para una humana. Las ventanas me ponían nervioso, y me preguntaba cuán difícil sería estar allí durante el día, encerrado en aquel lugar con las paredes llenas de agujeros.

Samer cogió las llaves en el recibidor y me las dio.

—Llévalas y vamos.

Acepté y las guardé en el estrecho bolsillo de mis pantalones. Sí, era una prenda algo estrecha.

—Vamos, pues —sonreí.

En cuanto pusimos rumbo a la mansión le rodeé la cintura con un brazo, acariciándola con gentileza. Ella se dejó hacer, manteniendo su mejor expresión de hastío, y yo sonreí; en el fondo yo sabía que le gustaba, le gustaba mucho que la tocara, que la acariciara. Pero era demasiado orgullosa para aceptarlo sin más.

Mientras caminábamos recordé su cuerpo mojado y desnudo en la ducha. Quién pudiera volver a ese momento… volver a verla así.

Bueno, yo podría. Eventualmente.

—¿No me fastidies que vas a disfrazarte? —resopló Samer de pronto, sorprendiéndome.

—Sí —respondí con sencillez—, ¿tú no?

—Pues no…  ¿Por qué?

—Pues…

—¡Saaaammm!

Apenas llegamos a la reja de la mansión Marlene, siempre tan efusiva, la abría para lanzarse sobre Samer en un fuerte y cariñoso abrazo femenino.

Me sorprendí al notar que antaño hubiera bromeado con Vaylon sobre el amor femenino; ahora ya no, y no porque mi hermano no estuviera, sino porque… No lo sé. No me nacía hacerlo.

Él solía decirme que tenía que madurar mucho todavía. Por lo visto, la exuberante morena —pelirroja— había conseguido que lo hiciera.

Sam hizo una mueca y rodeó a su amiga con un brazo.

—Qué susto… —se quejó con un resoplido—. ¿Qué tal?

—Ven conmigo.

Marlene la tomó de la mano y se la llevó a la casa de atrás, donde vivían todos los miembros activos del rebaño de Nosuë.

Riendo yo las seguí. Sam me miró, confundida.

—¿De qué te ríes tú? —me preguntó, acusadora.

—De lo adorables que estáis juntas.

En otras ocasiones hubiera lanzado un rápido coqueteo con las dos. No, nunca había estado con dos mujeres al mismo tiempo —demasiado trabajo, y me gusta concentrarme—, pero eso no impedía que jugueteara.

La casa, muy ancha pero con solo dos plantas, era de madera, con techo a dos aguas; tenía varias cocinas, multitud de baños, y una cantidad de habitaciones increíble, por no hablar de al menos cinco salones. Al fin y al cabo, una familia entera vivía ahí, con todos los abuelos, sobrinos, primos, hijos…

Cuando me atreví a preguntar me dijeron que había doce personas allí, y otras siete u ocho vivían en las proximidades.

No era una familia pequeña, y todos ponían su sangre a nuestra entera disposición. Supongo que por eso Nosuë no tenía problemas en dejar que su grupo de vampiros creciera.

Marlene nos llevó a su cuarto, al fondo del pasillo de la segunda planta, junto a la trampilla de la buhardilla. Era una habitación bastante desordenada, teniendo en cuenta que pertenecía a una chica, aunque puede que se debiera a que estaban casi todos los cajones y armarios abiertos.

—¿Qué pasa aquí? —quiso saber Samer, soltándose cuando entramos y se cruzó de brazos.

—Tengo tu disfraz —respondió la otra con aplastante sinceridad—. ¡Mira!

La guió hasta la cama, sobre la cual había —entre otras muchas prendas— un disfraz de conejita precioso. Y erótico, todo sea dicho, pues era apenas un bañador con pompón.

—Es tuyo…  —suplicó la morena, con las pupilas dilatadas—. ¿A que sí?

—Es para ti —aseguró Marlene, que, o no se daba cuenta del apuro en el que ponía a Sam, o no le importaba—. He pasado algunas noches en vela para terminarlo a tiempo, pero merecerá la pena el esfuerzo.

Sonrió de forma encantadora. ¡Ah, qué lista era! El chantaje emocional era la mejor baza que podía jugar con la dura morena de exuberantes curvas. Y ella debió pensar lo mismo, porque se dio un golpe en la frente al ver que sus defensas flaqueaban ante aquella carita de niña buena.

—Pero qué chantajista… —masculló Samer—. Vale, me lo pongo. Pero no salgo a la calle.

—Claro que saldrás, iremos los tres a dar una vuelta con nuestros respectivos disfraces. Vamos, póntelo, te quedará bien.

Ella resopló y me señaló con un dedo acusador.

—Gírate —exigió—. No mires.

—¿Por qué? —Me permití una sensual y juguetona sonrisa, ladeando la cabeza—. No hay nada que no haya visto, ¿o no te acuerdas?

Marlene abrió muchos los ojos.

—Uy…  ¡Samer! —Su voz era a la vez gozosa y acusadora—. ¿No decías que virgen hasta la noche de bodas?

—Soy virgen —replicó ella, frunciendo el ceño—. Pero el muy pervertido ha entrado en el baño cuando me duchaba.

Comenzó a quitarse el corsé sin esperar, y yo, que no pensaba volverme, me senté frente al escritorio para disfrutar del segundo espectáculo de la noche.

—Bueno, ¿y qué haces duchándote con el baño abierto? —quiso saber Marlene.

—Vivo sola… Y la puerta estaba cerrada. Pero es que… no le vi.

La castaña suspiró, aunque con un poco de teatro. Se lo estaba pasando bien.

—Si es que… —Sacudió la cabeza, y luego me miró con una sonrisa—. Sagyth, el tuyo está en el armario.

Era lo bastante inteligente como para atender a la sutil llamada de intimidad. Una pena, sin duda, pero sonreí y me encogí de hombros, accediendo como un caballero. Más o menos.

Les di la espalda para ir hacia el armario, del que ya colgaba una camisa espectacular, unos apretados pantalones de cuero, y una pesada capa de terciopelo negro como la noche. Maravilloso.

—Marlene… —Oí la voz de Sam—. ¿Cómo se supone que me tengo que poner esto? ¿No es muy pequeñito?

—Claro, para que vayas bien sexy.

Marlene se dispuso a ayudar a Sam con su muy erótico traje de conejita, fuera de mi vista, mientras yo me ponía mi elegante traje antiguo. Ella lo había cosido, y lo había hecho maravillosamente.

—Es… un poco… —musitó Samer.

No pude evitarlo; mientras me ataba la capa bajo el cuello tuve que girarme para ver, y ronronear de gusto ante la visión: bañador ajustado, esponjosa cola de algodón, diadema de largas orejas, mitones ceñidos a sus muñecas. Salvo si se calzaba después, eso era todo lo que ella iba a llevar.

—Conejitaaaa… —canturreé.

—Eso, ya lo que me faltaba… Otro mote sin gracia.

El modo en que se cruzó de brazos bajo el pecho resultó muy cómico con aquel disfraz. La forma en que al hacerlo realzó sus senos fue más erótico que divertido.

Me permití un ronroneo vibrante al ir hacia ella en dos zancadas, tomarla de la cintura y besarla en la boca… profunda, intensamente.

Samelia se estremeció, y tras un momento de duda cerró los ojos con fuerza y me correspondió con una timidez deliciosa.

Me gustaba tímida. También me gustaba brusca. Vulnerable o independiente, fuerte o débil, huraña o dulce, yo amaba a Sam en todas sus formas. Y no se lo había dicho todavía.

Sus humanos pulmones necesitaron aire mucho antes de que a mí se me acabaran las ganas de besarla hasta lo más profundo de su ser, de modo que se separó con expresión más furiosa que antes, aunque totalmente arrebolada.

—Pervertido —masculló.

—Lo sé —respondí con suavidad, y luego lamí sus labios.

—Marlene… Dile algo. O le meto un ti…

Se interrumpió en seco. Un tiro, por supuesto, era obvio lo que quería decir. ¿Pero con qué? Samelia se sonrojó y negó con la cabeza en una sacudida que hizo ondear su larga melena.

—Olvídalo… —gruñó—. No recordaba que no llevo armas.

Marlene rió ante nuestro intercambio de… «afecto».

—Bueno, pues si queréis ir solos, ala, y si no, pues esperadme que me cambio —dijo, dirigiéndose hacia el armario.

—No la mires, degenerado… que nos conocemos —me advirtió Sam.

—Tengo suficiente y de sobras con mirarte a ti —respondí tranquilamente con una amplia sonrisa.

De nuevo, ¿alguna vez había dejado pasar la diversión de ver a una mujer ligera de ropa? Estaba bastante seguro de que no. Pero ahora todo era distinto.

Yo era distinto.

Samer me sacó la lengua y me golpeó en el brazo con fuerza… o toda la fuerza de la que se veía capaz una humana. En respuesta a su ataque la tomé de la cintura y la besé en sus labios carnosos y rojos.

Se dejó hacer de nuevo, correspondiéndome, no sin cierta erótica brusquedad. Su mano se alzó y me tiró de uno de los mechones largos de mi pelo, pero lo hizo con suavidad, más un agarre que un intento por dañarme.

—Estás preciosa —susurré cuando dejé que recuperara el aliento; la miré a los ojos, y por eso vi cómo se le enternecían.

Sam se llevó mi mechón a los labios y lo besó con delicadeza. Fue un gesto muy dulce que me dejó totalmente desarmado, ronroneando de gozo.

—Te queda bien tu disfraz —comentó—. Al menos hoy no tendrás que fingir lo que eres.

—Ya estoy. —La voz de Marlene a nuestra espalda nos distrajo, y nos volvimos.

Me desconcertó un poco el disfraz, si acaso podía llamarse así. Jersey de color miel de cuello alto, falda corta con pantalones debajo y sandalias.

«¿Algún personaje de algún libro, tal vez…?», pensé, pero fuera lo que fuera no lo reconocía.

—¿A eso llamas disfrazarse, o timarme? —se quejó la morena con una mueca.

—Voy disfrazada —aseguró la castaña, alzando las cejas.

—¿De…?

Marlene sonrió, de esa forma que hacía a veces tan dulce, tan llena de ternura.

—De la hija de Nosuë.

Fue un ataque directo al corazón.

Por lo que sabía, ella siempre había estado muy cerca del padre de familia. Lo idolatraba por completo, y hacía tiempo que lo perseguía para que la convirtiera. Era una relación dulce.

Me pregunté cómo reaccionaría el nosferatu ante el dulce disfraz.

Samer se acercó a ella y le dio un golpe en la cabeza.

—También hija de Will —le recordó.

—Eeeeh, bueno, Will me cae bastante bien, pero no era quien me cogía en brazos cuando era pequeña. ¿Vamos a mostrar al mundo nuestros disfraces caseros o no?

—No lo decía en serio… Anda, vamos.

————   Capítulo XV   ————

———   Regreso   ———

~ Samer ~

Al final no estuvo tan mal, incluso me divertí bastante, a pesar de las pintas que llevaba. Por suerte mi ropa me esperaba cuando volvimos a la mansión de madrugada. Sagyth en cambio siguió disfrazado mientras me acompañaba al apartamento.

Al llegar al portal lo miré, ladeando la cabeza.

—Tienes tú las llaves —advertí.

Con una sonrisa guasona se las cogió del bolsillo… y se metió una en la boca. Hice rodar la mirada.

—Daaaaame —exigí, alargando la mano para cogerlas.

No obstante Sagyth apartó la cara y sacudió la cabeza, picarón. Quería jugar, igual que todos los niños pequeños el día de los disfraces. ¿Tenía que tomarlas con la boca para poder entrar en mi propia casa?

Pacientemente acerqué los labios hacia él, poniéndome de puntillas. Como pensaba, el vampiro se inclinó para poner las llaves a mi alcance, de modo que las tomé, sintiendo el asqueroso sabor metálico, y tiré para que las soltara.

Para mi sorpresa, lo hizo sin pelear. No me acosó ni me atacó ni jugueteó conmigo. Eso me dejó un poco insatisfecha, así que cogí las llaves de mi boca, atrapé uno de los largos mechones de Sagyth —esos que tanto me habían acabado gustando— y me relamí lenta, tentadoramente.

El rubiales me lanzó una mirada jocosa.

—¿Quieres un beso, conejita bonita? —ronroneó.

—¿Es que no es obvio?

—Bueno, pues salta para cogerlo.

—No soy un conejo, estúpido.

—Vamos, ¿quieres un beso? Salta. No es tan difícil. Da un brinco, querida.

Fruncí los labios.

«Vale… vale…», pensé. «Por esta noche».

Y di un pequeño brinco para alcanzar sus labios.

Justo entonces Sagyth me tomó por debajo de los muslos, hizo que mis piernas rodearan su cintura y me puso la espalda contra la pared, presionándome. Así fue como me besó, agarrándome, estrechándome, exigiendo entrar en mi boca.

Jadeé sin querer contra sus labios.

«¿Qué clase de ruido es ese?», fue mi último pensamiento coherente.

El vampiro me puso la mano descaradamente bajo el trasero para sujetarme, como si pesara menos que una niña, mientras que la otra ascendía por mi cintura y mi costado hasta tocar mi pecho por encima del corsé.

Cerré los ojos con fuerza unos instantes, mareada. Aquello era un poco —bastante— vergonzoso. Y más porque me gustaba; y peor, porque podía vernos cualquiera.

Para él debía ser normal exhibirse así, sin pudor ninguno. Había vivido más años de los que podía recordar, y seguro que siempre había sido un putón.

Entonces pensé que a pesar de todo, me había respetado. Dentro de lo que cabe, claro. Aquella era la tercera vez que tocaba mi pecho, y las circunstancias, desde luego, no eran las mismas.

Volví a jadear cuando sus dedos tibios acariciaron la piel sobre el borde del corsé.

—S-Sagyth —lo llamé en tono malhumorado, pero me salió solo, porque estaba encantada y seguro que él lo sabía.

—¿Ahá…? —ronroneó él contra mi boca, ladeando la cabeza y dejando que su lengua me lamiera los labios.

—La mano…

—¿Qué le pasa?

Apretó los dedos sobre mi pecho, y su sonrisa era seductora y picarona. Ahogué apenas el jadeo, mordiéndome el labio.

—N… no llevo… —traté de decir—. No toques…

—Sé que no llevas —respondió Sagyth con voz suave como el terciopelo—. ¿Por qué no debo tocar?

«Porque noto tu mano, porque da placer, porque me gusta… ».

—Porque no te he dado permiso.

—¿Y no lo disfrutas, mi cachorrita?

—¡Claro que no!

Sagyth amplió su sonrisa juguetona y luego me besó descaradamente mientras sus dedos apretaban mi seno. Instintivamente tensé las piernas en torno a sus caderas para sentirle más cerca.

En el fondo le deseaba.

Pero como todo lo que tengo en el fondo, no le hice ni caso. Separé mis labios, sonrojada.

—Bájame, pervertido —exigí, pero mi voz temblaba, jadeosa.

—¿Por qué?

—Estas cosas no se hacen en la calle.

—¿Por qué no?

—Porque para algo existen las casas, las camas…

—¿Ah, sí? —Hubo un chispazo de diversión en sus ojos ya brillantes—. ¿Me estás invitando a entrar, a yacer en tu lecho y a tocarte todo el día, conejita?

«Hombre, pues…».

—No.

Sagyth rió… pero para mi completa sorpresa, me dejó en el suelo con sumo cuidado.

—Nada entonces —dijo, encogiéndose de hombros—. Algún día me pedirás que te haga el amor… pero parece que no es hoy.

«¿Espera que yo le diga que…?». Atónita me ruboricé.

—Vale… eso ha sonado un poco a la antigua —comenté.

—Soy un clásico. —Sagyth se encogió de hombros como si no hubiera roto un plato en su vida… o un corazón.

Aun así yo no pude ocultar una media sonrisa.

—Eso me gusta —admití, y parpadeé con lentitud—. Voy a ir a casa.

Al ponerme de puntillas lo besé, y él me correspondió con una ternura cada vez más frecuente.

—Buenas noches entonces, cachorrita.

—Te quiero.

Me separé de él para abrir el portal. Vi de refilón su expresión aturdida, su leve incomodidad, y luego una diminuta sonrisa que no tenía nada de pícara ni sensual, sino que era pura dulzura.

—Y yo a ti, preciosa —respondió—. Hasta la noche.

Lo miré una vez más, allí, de pie en la calle viéndome marchar, habiéndome acompañado hasta la puerta de casa. Me despedí con la mano y cerré tras de mí.

Ya le echaba de menos.

Sí… Estaba demasiado enamorada de ese hombre.

Mientras subía hasta mi apartamento, entraba y encendía las luces como siempre, todavía sentía sus labios sobre los míos. Me tenía tan calada… Y me alegraba de que no insistiera mucho con el tema sexo. Porque sinceramente deseaba sentirle del todo, unida por completo a esa persona que me volvía mejor; aun así, siempre había querido esperar a casarme.

En pocos minutos me quité las lentillas y me puse el camisón negro para tumbarme en mi cama sin molestarme en taparme.

Oh, cómo echaba en falta aquel cuerpo tibio contra el mío. Cómo quería tocarle, volver a…

«Sí», pensé mientras me acariciaba los labios. «Besarle».

Deseé que estuviera conmigo en aquellos momentos, que no me hubiera hecho caso y que entrara por la ventana. Esa ventana que siempre dejaba entreabierta, con la esperanza de que un día ese rubiales se diera cuenta de que estaba así adrede, para que entrara a hacer de las suyas.

Cerré los ojos, sabiendo que de nuevo él no acudiría, porque lejos de ser el casanova que yo creía, había descubierto que era un verdadero caballero a la antigua usanza.

Pero bueno, siempre cabe esa esperanza, ¿no?

Estaba casi dormida cuando en el silencio sentí una suave caricia rozando mi brazo.

De inmediato pensé en Sagyth. Por fin se había dado por aludido, por fin entendía que la ventana estaba abierta para él. Ruborizada dejé que me tocara, lanzando un quedo suspiro de placer.

Se inclinó y besó mi hombro, una vez, y otra, y otra; comenzó a bajar sus labios por mi espalda, provocándome un estremecimiento.

—Para… —le pedí, avergonzada.

Pero él siguió. Deslizó su mano por mi costado en una lenta caricia hasta quedar entre mi vientre y la cama, y entonces subió a mi pecho.

Pero la forma en que me tocaba…  ¿No era un poco diferente?

—Sagyyytthh…

—¿Es que ya te has olvidado de mí?

Aquella voz era completamente distinta a la que esperaba.

Me asusté y me senté de golpe, girándome mientras decía:

—¿Quién…?

—Ssshh…

Esa persona me acalló con un beso, pero yo me aparté con brusquedad. No veía nada, adormilada y en la casi total oscuridad.

—¿¡Quién eres?! —espeté.

—Sam… —me llamó esa voz apenas familiar—. Mi pequeña Sam… Estás tan preciosa… —La sombra que había junto a mí alargó una mano, tomó un mechón de mi cabello y lo besó con suavidad—. Te he echado tanto de menos…  ¿No me recuerdas? Mi linda pelirroja…  ¿Qué te hiciste en el cabello?

«Esa voz…», pensé. «Esta forma de expresarse…».

Aquellos ojos que ahora podía distinguir brillando en la oscuridad tenían un fulgor rojizo.

Demian… El hombre al que creí amar cuando no sabía lo que era realmente estar enamorada.

Todo comenzó cuando Loren y yo aún éramos pequeñas. Aparentábamos la misma edad, pero ella era un licántropo y como tal crecía muy lentamente, con lo que a pesar de todo seguía siendo mi hermana mayor.

Por aquel entonces yo quería ser cazadora, como mi padre.

Una noche fuimos rodeadas por un gran número de vampiros. De algún modo nos encontraron las dos solas, y no podríamos con ellos sin ayuda…

Loren, egoísta y pensando solo en sí misma, logró huir, dejándome allí a sabiendas de que moriría.

Eso es al menos lo que debió haber ocurrido: una muerte lenta siendo la comida de aquellos seres nocturnos. Pero cuando creí que iba a suceder, apareció él… Como un príncipe de la noche que espantaba a los monstruos y salvaba mi vida.

Demian… Ese era su nombre. Ese era el hombre al que prometí amar. Yo sería su pequeña cachorrita cuando fuera el momento. Pero nos tuvimos que separar porque la Llamada —el modo en que mi sangre despertaba sus más salvajes instintos para morderme, para transformarme— era muy fuerte, y si no se marchaba corría el peligro de convertirme antes del momento adecuado: yo era demasiado pequeña aún.

Desde entonces había pasado mucho tiempo, y todo en mí había cambiado.

—Demian… —reconocí en un susurro.

—El mismo —respondió con suavidad—. Sagyth… Es ese hombre por el que me has sustituido, ¿verdad? ¿Es que ya no sientes lo mismo que antes?

—Ha pasado mucho tiempo, Demian, yo no pensé que… volverías.

La sombra que era mi antiguo amor se levantó, apartándose de mí, y comenzó a dar vueltas por la habitación.

—He estado observándote este tiempo, vigilándote… —musitó—. Siempre desde la lejanía, para que nadie se diera cuenta de que estaba allí. He tocado tu preciosa sombra… He estado en el plano de las sombras. Espera, ¿sabes a qué…?

—Sí, sé lo que dices.

Recordarlo me hacía estremecer. Recordar a Sagyth, la forma en que salvó mi vida aquel día sin que yo supiera lo que ocurría.

—Corriendo riesgos para saber cómo te encontrabas —siguió Demian como si no se hubiera interrumpido—. Y veo que me has dejado, me has fallado, me has olvidado por otro que…

—Sagyth es mi amor, cuidado con lo que dices —advertí.

—¡Él no dio la vida como yo!

No me gustaba cómo me hablaba, con una pasión que me asustaba. Y yo ni siquiera tenía mis armas para defenderme; últimamente estaba débil, indefensa, porque confiaba en Sagyth y su protección.

Por desgracia no podría ayudarme, porque no sabía qué se cocía en mi casa.

—No, él la ha arriesgado mil veces más que tú —repliqué con templanza.

—¡Le conociste después de mí! —exclamó Demian, desquiciado—. Además… Tú tienes que ser mi…  mi cachorrita. ¿Es que no lo recuerdas, mi niña? Mi dulce Sam, mi pequeña y dulce Sam… —Vi que intentaba acercarse, y yo retrocedí para alejarme de su oscura figura; se detuvo—. ¿Es que me tienes miedo?

—Sí —fue mi respuesta franca.

—¿Por qué, Samy?

Respiré de forma agitada al apartarme otra vez de su acercamiento. Deseé que Sagyth viniera a salvarme, que le dijera cuatro cosas a ese vampiro, que le hiciera comprender que ya no tenía nada con él.

—Demian, te repito que ha pasado mucho tiempo… —dije.

—Pero yo sigo sintiendo lo mismo —respondió con voz suave—. ¿Es que ese tal Sagyth es mejor que yo?

—Para mí sí. Le amo, ¿es que no entiendes?

—No importa, sigues siendo mía.

—Deja de soñar, por favor…

—Samy, vas a ser mía te guste o no. Si realmente ese Sagyth es tan bueno como dices se dará cuenta de que no estás, e impedirá que te posea.

Me rozó la mejilla con los dedos tibios, pero yo giré la cara; no quería que me tocara. Entonces fue me agarró del pelo y tiró con fuerza.

—No voy a repetirlo, Sam —dijo en tono gélido—. Pórtate bien.

Me dejó paralizada. No había esperado aquella actitud, aquella brusquedad. Volvió a inclinarse sobre mí, sujetándome a pesar de mi resistencia. Entonces noté el roce de sus colmillos en mi cuello, y luego… su mordisco.

Dolía… Dolía mucho…

Tiró de nuevo de mi cabello para tener más facilidad, y yo sentí un reguero de sangre bajando por mi garganta y mi pecho, manchando de carmesí mi camisón.

Demian bajó los labios y lamió mi cuello con la punta de la lengua. Me sujetó el brazo con una sola mano, apresando mi pelo con la otra, y deslizó la caricia de su boca hasta la muñeca.

Allí, a pesar de todo mi empeño, sus colmillos volvieron a clavarse, a desgarrar mi carne, a derramar mi sangre.

Cuando Sagyth me rozaba, me acariciaba o tomaba de mí sentía placer. Con Demian no.

—Cuanta menos sangre te quede en el cuerpo, menos dolorosa será la conversión —comentó el vampiro tras morder mi otra muñeca, dejando las tres heridas abiertas.

La cama se manchaba, pero él no se molestó en tomar más.

No sabía cómo reaccionar, me sentía fuera de mí. Jamás había pensado que Demian fuera ese tipo de vampiro, no cuando me salvó, cuando cuidó de mí. ¿Era que se sentía traicionado?

Noté que Demian me tomaba en brazos y salía por la ventana.

Casi no veía cuanto me rodeaba. No era consciente del rastro de sangre que dejábamos a nuestro paso. Siguió portándome, pasando por el parque, cruzándolo… Comencé a estar mareada y apenas consciente.

De vez en cuando Demian frotaba mi muñeca herida contra algo. Un banco, un árbol… lo que fuera. Dejaba marcas, pistas. Y cuando los mordiscos se cerraban, él volvía a abrirlos.

Impotente, demasiado débil ya, solo podía pensar en Sagyth. En él, en su mirada… en sus abrazos, sus besos y su forma alocada de protegerme y de quererme. Lo amaba… tanto…

Mi cuerpo permanecía lánguido entre los brazos de Demian hasta que éste finalmente se detuvo.

Miré alrededor casi sin fuerzas, intentando entender dónde estaba. Una azotea, parecía; era de noche, pero faltaba poco para el amanecer, lo veía en la claridad del horizonte.

Él movió el brazo bajo mi cuerpo y mi cuello giró hasta apoyar la mejilla en su cuerpo. Lo miré sin querer.

—Estás tan bonita… —sonrió Demian, entrecerrando los ojos—. Tu piel es tan blanca… Poco a poco vas quedándote sin sangre. ¿Notas cómo tu vida llega al límite? Y cuando creas que es tu fin, entonces… yo te daré alas, te haré más hermosa y más fuerte. Y empezará una nueva vida… conmigo. Serás mía.

—Estás loco… —musité, sin fuerzas.

—Loco por  ti, Samy. Loco por convertirte.

Volvió a inclinarse para tomar de mí otra vez, de mi cuello… Iba a dejar mi cuerpo sin una gota de sangre.

Aquel parecía que era mi fin. Entonces…  ¿Dónde estaba él? ¿Dónde se encontraba…? Mi príncipe de la noche…

————   Capítulo XVI   ————

———   Rastro   ———

~ Sagyth ~

Nunca había tenido problemas para acostarme con chicas, no desde mi primera vez. Perdí la virginidad a los doce años con mi institutriz, y desde entonces era capaz de seducir a casi cualquier mujer que se me antojara. No era tan difícil: podía amoldarme a sus gustos, fueran estos cuales fueran, desde el más anodino —si quería— al más brutal.

Aunque lo que hoy en día llaman «sexo duro» nunca me interesó particularmente. ¿Golpear a una mujer mientras hacemos el amor? Es una contradicción en sí misma. ¿Hacer que se desmaye de placer? Oh, eso suena mucho mejor.

Así que era muy consciente de que podría haber conseguido que Sam me invitara a su cama. Podría haber yacido con ella esa noche, podría haberla hecho mía en todos los sentidos de la palabra.

Pero no había querido.

Es sencillo seducir a una mujer, calentarla hasta que no puede evitar sus instintos más básicos; sabía cómo conseguir eso, y lo hacía muy bien.

Pero no era sexo lo que yo quería con Samelia. Era algo distinto, algo que no sabía nombrar. Y en eso, bueno; podemos decir que era virgen como cuando a los once años miraba a la lavandera de nuestro servicio con ojos hambrientos.

Así que me marché en silencio, alejándome de ella, de ese aroma a azúcar que cada vez me molestaba menos, y me gustaba más. Mientras caminaba recordé algo que nuestro sire nos decía a Vaylon y a mí: que nuestro olfato nos indicaría la mujer a la que amaríamos, esa mujer hecha a nuestra medida, y para la que existíamos.

Siempre creí que se refería a que me atraería un olor en particular; no lo esperaba, pero era la conclusión a la que había llegado.

No obstante me había equivocado. Pensé con una sonrisa que en realidad no me gustaba en absoluto, sino todo lo contrario, y eso era lo que me había llamado la atención en un primer momento.

Como siempre que iba a casa de Samer crucé el parque. Era un lugar con encanto, aunque solitario, y cada noche me sentaba un rato en lo alto del tobogán.

Aquella no fue una excepción.

La segunda vez que vi a Sam era en aquel mismo lugar, recordaba; también donde dijo que me amaba, y donde nos besamos. Y donde Vaylon dijo que se iba para dejar que yo la correspondiera libremente.

Ahora que había pasado un tiempo me daba cuenta de lo estúpido que fui al pensar que mi hermano necesitaba toda mi atención, todos mis cuidados. Resultaba absurdo. Mis sentimientos por Samelia Roses iban mucho más allá de lo que yo quería, me gustara o no; y lo que sentía por mi hermano no interfería en absoluto.

Nunca debí llevarlo a un punto en que tuviera que irse para que me liberara de la necesidad de protegerlo.

O tal vez lo hizo por sí mismo. Tal vez lo estaba asfixiando sin querer.

Suspiré y me froté el rostro. Intenté pensar en otra cosa, algo que no me llevara a la autocompasión y la añoranza, y el primer tema —el único que valía la pena— fue Sam.

Sam, tan tímida, tan arisca, tan vergonzosa, tan segura. Tan hermosa, tan perfecta, con su piel blanca y sus sugerentes labios. Sonreí al pensar en ellos, en su tacto, su sabor. También sabían dulces, dulces como la miel. Uno nunca valora suficiente esa clase de cosas cuando es humano.

Había visto el escueto camisón que se ponía para dormir… aunque fue solo en el cubo de la colada. Me pregunté cómo le quedaría a ese cuerpo delgado y exuberante.

Ronroneé.

«Bueno», pensé alegremente. «Tengo que responder a esa cuestión o no podré dormir».

Era lo que le diría si me atrapaba visitándola en plena noche, aunque ambos supiéramos que era una mentira absurda: los vampiros no dormimos.

Me deslicé por el tobogán y corrí hacia el apartamento.

Cuando estaba a dos calles supe que algo iba mal. La olía. No a ella; no solo eso.

Su sangre derramada.

Si hubiera sido humano me habría quedado sin aliento. Se me habría parado el corazón ante el espectáculo sangriento que se abría a mis ojos.

La cama estaba manchada de sangre. El suelo, la ventana. Había rastros por todas partes. Pero ella no estaba. Mi Sam. Mi mujer.

Creo que me dio un ataque de pánico: la visión de fuertes contrastes, los colmillos desenfundados por puro instinto de defensa. Estaba aterrado. No podía pensar.

¿Dónde estaba? ¿Por qué había sangre? ¿Y ella? ¿Qué le había pasado? Estaba herida. Había sangre en todas partes.

Siseé como una cobra cuando oí un timbrazo. No, una melodía; era su móvil. Lo busqué precipitadamente por todos lados hasta dar con él en un cajón de la mesita de noche. Descolgué y me lo llevé al oído.

—¡Hola, Sam! —saludó la alegre voz de Marlene.

Por supuesto que no era ella. ¿Por qué iba a llamar a su propio teléfono? Comencé a respirar; no lo necesitaba, pero lo hice.

—Sam… no está aquí —musité con un hilo de voz.

—¿Sa… Sagyth? ¿Está en el baño?

—No.

—¿Y dónde está?

—No lo sé. Está lleno de sangre.

El silencio fue como un lento goteo. Uno, dos, tres segundos.

—No te muevas de ahí. —La voz de Marlene ya no era dulce y jovial, sino seria y práctica—. Enseguida irá alguien.

—Voy a buscarla.

—Ni se te ocurra.

—Es mi mujer.

—Y forma parte de esta familia, igual que tú, así que vas a esperar a que llegue Nosuë, porque es el Padre, y es el que decide el curso de acción. Cinco minutos. ¡Nosuë!

Oí su grito justo antes de que me colgara. Me quedé mirando el estúpido aparatito, esa nulidad tecnológica que no podía encontrar a Sam.

Mi Sam.

Fui hacia la ventana y casi, casi salí por ella. Podía ver el rastro: era tan claro como si el olor fuera un trazo de pintura que dirigía, inexorable, hacia donde ella estuviera.

Pero Marlene tenía razón, Nosuë era el que decidía. Hasta que él llegara, yo tendría que esperar mientras mi mujer sufría en manos de quien se la hubiera llevado.

Llegó enseguida y apenas echó un vistazo antes de confirmar que yo ya había imaginado:

—Es obra de un vampiro.

—¿Y ahora qué hacemos? —inquirí con dureza, sin andarme con rodeos.

Me miró, y en lugar de hablar sacó algo que llevaba en una bolsa y me lo alargó. Er delgado cordón de oro, el único material que no podríamos romper.

—Pero… —musité, sorprendido.

—Si es lo que parece… —indicó Nosuë—. Toma esto y úsalo.

—¿Y tus normas?

—Una vez le hicieron daño a la persona que más quería, y lo hice pagar con el sol. Pero ten cuidado, Sagyth. Si no está justificado, te expulsaré.

Asentí con la cabeza y tomé el hilo; su tacto cosquilleaba en mi piel, como una especie de electricidad estática.

Sin duda estaría justificado matar a ese mal nacido que había herido a Sam, que se la había llevado. Alguien quería hacerle daño.

—Regresaré y también buscaremos —me dijo Nosuë—. Ve primero.

Asentí por toda respuesta y salté por la ventana.

Llegué al suelo con ligereza y eché a correr. Veía el rastro, lo olía, lo sentía. Era un camino guiándome hasta ella.

¿Aún estaría viva? No podía dejar de preguntármelo. Tenía que estarlo.

Gruñí con fuerza y corrí más deprisa. Apenas era consciente de mi velocidad, la clase de rapidez que desdibuja una figura. A mi alrededor todo estaba difuminado, y solo una cosa era clara y firme: el rastro.

Se metió en un edificio. Derrapé, abrí de un golpe y me abalancé hacia las escaleras, que subían, subían, subían… ¿Dónde estaba? ¿Dónde la había llevado?

El olor, las manchas de sangre ascendían hacia el tejado. ¿La habría abandonado allí, en el frío de la noche, moribunda mientras la vida se le escapaba?

Por fin alcancé la azotea y entré como una tromba. O salí.

El olor dulzón impregnó mi nariz, provocándome una sensación de fatalidad. Por puro instinto busqué el foco de aquel aroma.

Vi a Sam en brazos de un vampiro de fino cabello blanco y ojos rojos. Sus labios estaban manchados de sangre. La sangre de mi Samer.

El gruñido de mi garganta se convirtió en un rugido mientras mi voz gritaba:

—¡APÁRTATE DE ELLA!

Con los ojos entrecerrados la joven dirigió su mirada agotada hacia mí. Parecía tan frágil… Tan vulnerable…

El hombre me miraba mientras la sujetaba. La besó en los labios con delicadeza, y luego la dejó recostada en el suelo.

No eran celos lo que me provocó. Era rabia. Simple y pura rabia. ¿Cómo osaba hacerle daño a mi Sam y después robarle un beso?

—Ah… Así que has venido —dijo con voz suave.

—¡Aléjate de ella! —grité de nuevo, pero no osaba acercarme, porque si lo hacía… ¿qué le haría a ella?

—Ella es mía. —El albino mostró una sonrisa amplia de colmillos afilados y sangrantes—. O lo será en seguida.

«No te lo permitiré».

Y el riesgo a que pudiera hacerle más daño no era nada ante la posibilidad de que la convirtiera contra su voluntad.

Con un rugido me lancé contra él, dispuesto a matarlo si hacía falta antes de que infectara a mi Samelia con su sucia ponzoña.

El vampiro rió y me recibió con los brazos abiertos… uno, al menos, porque con el otro tomó a la joven otra vez y se la puso delante como un escudo. Me detuve en seco, arqueado como un animal, pero no podía atacar. Si lo hacía…

—Shh… Yo de ti no me pondría violento. —El desgraciado volvió a reír—. ¿No lo oyes? Su respiración… es taaan débil.

Sí, lo oía. Su respiración… el latido de su corazón, cada vez más lento, más desigual, más frágil.

Mostré los colmillos con un gruñido bronco y peligroso.

—Vas a matarla, bastardo… —siseé.

—Te equivocas, no va a morir. —Sonrió—. ¿La quieres? ¿Quieres a Sam?

—La quiero. Suéltala.

Rió a carcajadas, más fuerte. Dio tres pasos hacia la azotea.

Lo supe antes de que lo hiciera.

—Ve a buscarla —dijo, y la tiró al vacío.

La vi caer como si cada segundo se dilatara en la eternidad. Vi su expresión desvaída, el modo en que su pelo ascendió, y cómo su cuerpo comenzó a hendir el aire hacia el suelo, igual que una muñeca abandonada. No parecía real.

Pero lo era.

Entonces su imagen se ocultó tras el murete de la azotea: desapareció de mi vista, y de ella solo quedó el olor dulzón de su sangre y el silbido del aire mientras caía.

—¡NO!

La voz salió a borbotones de mi garganta. No me importó el vampiro que la había atacado; no me importó mi propia vida. Solo me importaba Sam.

Pasé junto al desgraciado sin que éste hiciera nada, y salté sin pensarlo dos veces. Mi peso me hizo caer más deprisa, en picado. Más cerca. Más cerca.

Entonces pude tender los brazos y tomarla en ellos. El viento silbaba y estábamos demasiado cerca del suelo. No había nada que pudiera hacer para evitar el choque. Solo pude envolverla para protegerla.

Bam.

Mi espalda golpeó el suelo con toda la fuerza de la gravedad tras siete pisos de caída, y noté un crac en varias partes de mi cuerpo. Los huesos se astillaron y hendieron la carne, pero apretando los dientes me obligué a recordarme que era un vampiro, que esas cosas no podían matarme, que el dolor no significaba lo mismo para mí.

Lo único que tenía un significado era la pequeña criatura que yacía sobre mi pecho. Intacta. Estaba intacta.

—Sam… —mascullé—. Sam, responde…

Al principio ella no hizo nada; no se movió. ¿Estaba respirando? Sí, sí, respiraba. Entonces oí el delicado aleteo de sus párpados, aunque no podía ver su hermoso rostro.

—S… Sag… Sagyth… —fue todo lo que sus labios pudieron articular, sin voz apenas.

También oía una risa distante. Enfoqué la vista en la fachada del edificio, y luego hacia arriba, hasta el vampiro que, con los pies firmemente apoyados en la pared, comenzaba a descender hacia nosotros.

«No… No vengas…», pensé.

No podía preocuparme por aquel desgraciado; no podía pelear con él y proteger a Samer al mismo tiempo. ¿O podía?

Con esfuerzo —un agudo pinchazo en la espalda, otro en el costado— me levanté, tomando a la joven entre mis brazos. Quedó lánguida en ellos, con la mirada vidriosa bajo las pelirrojas pestañas.

No soy un malhablado, pero en aquella ocasión me salió de una parte muy honda y muy oscura del alma:

—Hijo de puta.

—Bravo. —El desgraciado aplaudió con cinismo y una sonrisa—. Ni yo mismo lo habría hecho mej…

Se interrumpió en seco cuando algo lo golpeó tan fuerte que lo mandó de espalda contra la pared. William estaba frente a nosotros, gruñendo y mirando al vampiro que se arqueaba por el dolor.

Me permití una sonrisa de alivio, torva… y tal vez desquiciada.

—Me alegro de verte —dije en tono guasón.

El joven nos miró por encima del hombro, medio sonriendo también.

—Tienes mucho valor, eres todo un héroe —respondió.

Nuestro intercambio se vio cortado en seco.

—¡Cabrones! —espetó el albino, furioso—. ¿¡Quién te crees que eres para hacerme nada!? ¡Eso es entre él y yo! ¡Apártate, vampiro!

—Will… —murmuré—. Hazle caso. Si te ves capaz llévate a Sam a la mansión y que la ayuden. Si no, llama a alguien. Pero de él… de él me encargo yo.

La idea era sumamente atractiva.

—Pero estás herido —replicó William—. ¡No puedes quedarte así!

—Sí puedo.

Debió creerme, porque, sin dejar de vigilar a nuestro enemigo, se acercó y tendió los brazos.

—La llevaré —aceptó.

—Cuida de ella. —Le entregué mi bien más preciado.

—Lo haré.

William tomó con suavidad a Sam y luego echó a correr, desapareciendo rápidamente. El vampiro hizo una mueca.

—¿Se puede saber dónde se la lleva? —gruñó.

—Adonde tú no puedas ni olerla —repliqué con frialdad, una frialdad que no sentía.

La ira, la rabia me devoraba por dentro. Las imágenes de la sangre y las heridas, de la languidez de Samer entre mis brazos, todo eso había quedado grabado en mi cuerpo, en mi memoria.

Cogí el cordón de oro de mi bolsillo. Apenas podía mantenerme erguido, pero lo haría pasara lo que pasara. Lucharía. Y ganaría.

—¿Y crees que vas a poder impedírmelo estando así? —El bastardo rió, acercándose de nuevo con exasperante lentitud—. No me hagas reír…

Alcé la cabeza y le sonreí.

Me enrollé el cordón en la mano y la muñeca. Notaba el cosquilleo molesto, y el instinto me gritaba que soltara, que lo alejara de mí. Pero si golpeaba así su cuerpo de vampiro… desde luego, le iba a doler.

—¿Quieres apostar? —ronroneé.

Él también sonreía.

De pronto su figura se desdibujó y se lanzó hacia mí para dar el primer golpe.

Lo esquivé con un rápido movimiento, y con el puño armado de oro le di en la cara con todas mis fuerzas.

Se alejó con un grito y quedó suspendido varios metros por encima de mi cabeza, adherido a la pared. Una gota de sangre cayó sobre mi mejilla. Su sangre.

—¿¡Qué cojones llevas ahí!? —me gritó, furioso.

Se dejó caer contra mí, pero yo me desplacé dos pasos.

—Oro —sonreí ampliamente.

Mi enemigo se arqueó.

No esperaba un golpe tan bajo como ese. Me cogió desprevenido cuando en lugar de golpearme me agarró del pelo para sujetarme, y cuando intenté desasirme, me pateó la espalda con todas sus fuerzas.

Le mordí el brazo y arranqué un pedazo de su carne; eso lo obligó a soltarme con un gruñido, más de furia que de dolor.

Aproveché la ocasión para apoyar un pie en la pared y echar a correr hacia arriba. Mi centro de gravedad se ajustó a la nueva superficie, adhiriéndome a la piedra en lugar de lanzarme contra el suelo.

«Sígueme, bastardo. Sígueme y encuentra tu muerte ahí arriba».

Y me siguió.

—¡Cobarde! —gritaba, intentando atacar mi orgullo, pero mi orgullo no significaba nada contra mi ira.

Seguí corriendo más, subiendo arriba, arriba, arriba… Y cuando llegué al final de la fachada la velocidad me hizo saltar por los aires.

Allí giré para ver a mi enemigo, mientras la inercia terminaba, el centro de gravedad volvía a cambiar, y mi cuerpo se detenía un momento sin nada que lo sujetara.

En seguida el vampiro salió disparado hacia mí, soltándose de la pared. Lanzó un puño.

Lo recibí en el estómago, pero no para permitirle herirme, sino para hacerlo yo.

Lo sujeté del brazo como él me había agarrado del pelo y lo golpeé en la cara… duramente. Gritó de dolor y trató de soltarse.

Lo golpeé otra vez, y otra.

Entonces chocamos contra la azotea, y rodamos por el suelo. Quería ponerse encima y acabar conmigo; exactamente lo mismo que yo.

Sencillamente yo era más fuerte, más rápido, o estaba más furioso.

Logré clavar los dientes en su cuello, y como un animal salvaje desgarré la carne. Lanzó un rugido y trató de desasirse.

—¡Sal, cabrón! —me gritó, tirándome el pelo.

Me aparté… para agarrar su muñeca y enrollarla con el cordón de oro, atándola a la mía. Se dio cuenta de inmediato.

—¿¡Estás loco…?!

Sonreí igual que un niño con un juguete nuevo.

—Sí.

Me aparté y tiré. El hilo se hundió en mi carne… y en la suya. Un gruñido por mi parte, un grito por la suya. No esperaba que pudiera pelear. No esperaba luchar con un igual… o con alguien mejor.

—¿¡Qué intentas conseguir con esto?! —exclamó.

Me abalancé sobre él e intentó defenderse tal y como yo había previsto: colocando los brazos por delante.

Entonces se los agarré y le pateé las rodillas. Cayó al suelo sobre su estómago y yo tiré fuerte de sus brazos. Se oyó el crujido de la articulación al desencajarse, y antes de que pudiera recuperarse, se los até con el cordón de oro.

Estaba inmovilizado y no podría soltarse. Había perdido contra mí.

Lo agarré de esa melena albina y lo lancé contra la antena de televisión. Chocó sin poder hacer nada, gritando de dolor; intentó levantarse, pero lo golpeé en el estómago, en la espalda, en las corvas.

Cayó de nuevo, y yo até un extremo de la cuerda dorada al poste.

—Ahora, hijo de puta —dije con una sonrisa cruel—, quémate al sol.

— Ya puedes correr —masculló él con sangre en los labios, en el rostro—, porque si te conviertes en polvo no llegarás para verla morir.

Noté el gruñido arañándome la garganta. Incapaz de contenerme lo golpeé en la cara con toda la fuerza que tenía.

—Ella vivirá, bastardo —dije con voz ronca—. Pero tú no.

Después me dirigí hacia la puerta.

Sí, Sam viviría. Tenía que hacerlo.

————   Capítulo XVII   ————

———   Pasado   ———

~ Samer ~

No fui apenas consciente de nada hasta que me atendieron y comencé a volver en mí. Después William me contó lo que sabía: que un vampiro se me había llevado, que Sagyth fue primero y él y Nosuë por otro lado, que incluso el rebaño me estaba rastreando.

Will llegó para ver cómo yo caía en brazos del rubio, y éste chocaba contra el suelo.

Después me había llevado a casa, pero Sagyth se había quedado… por mí.

Estaba amaneciendo pero él no volvía.

—Estará bien —me aseguró mi amigo al verme preocupada, besándome en la frente con cuidado—. Quizá está escondido en algún lado del edificio. Puedes ir a comprobarlo cuando te sientas mejor. Te recuerdo que a ti no te afecta si es de día o no.

No obstante no tardó en irse, porque sus instintos podían llegar a ser más fuertes que su voluntad, como la vez que nos conocimos.

Me quedé sola en una de las muchas habitaciones de la casa de atrás, donde debería quedarme para recuperarme. No obstante lo primero que hice fue levantarme y subir la persiana.

El sol ya había salido; la ventana estaba orientada a la mansión, al oeste, pero aun así podía ver la claridad del cielo y las sombras de la tierra.

Él estaría solo, herido, sin sangre que tomar para regenerarse.

Tomé la decisión de inmediato y salí de la habitación, dirigiéndome a las escaleras. Mi vestimenta —un pijama prestado— no me importaba en absoluto, solo tenía que ir, asegurarme de que estaba bien. Estuviera donde estuviera Sagyth necesitaría sangre. ¿Tomaría de mí ahora que me habían hecho una transfusión y me sentía mejor?

Solo por si acaso me dirigí a la mansión y sin pedir permiso me hice con una botella llena de sangre.

A pesar de las miradas de los tempranos transeúntes llegué al edificio donde Demian me había arrastrado, aunque me costó un poco. Los rastros de sangre fueron bastante útiles.

Entré furtivamente a pesar de las zapatillas de estar por casa y el pijama de franela. Era un lugar abandonado, de modo que nadie estaba allí para detenerme.

Me dirigí directamente hacia el sótano; era el lugar más oscuro y por tanto más seguro, donde Sagyth habría ido a refugiarse.

—¡Sagyth! —lo llamé, pero no obtuve respuesta.

Empecé a caminar por la oscuridad de aquel sótano atestado de telarañas y muebles rotos. Giré una y otra vez por esquinas de pasillos y estantes, diciendo su nombre en alto.

Y al fin oí su temblorosa voz:

—¿Sam?

No podía verle.

—¿Dónde…?

Pero sí oírle: algo se movió, y una mano me tocó el brazo. La aferré.

—Estaba preocupada —admití.

—¿Tú, preocupada? —Sonaba entre molesto, incrédulo y burlón—. Dios, Sam, deberías estar en la cama…  ¿Cómo te encuentras?

Subí mis dedos por su brazo, toqué su cuello y acaricié su rostro. ¿Qué podía importar cómo estaba yo, después de todo?

—Mejor di, ¿cómo estás tú? —repuse.

—Eras tú la que estabas… estabas…

—Estoy bien. Estoy bien gracias a ti, como siempre. —Cuando toqué sus tibios labios los acaricié; estaban secos y parecían limpios—. Te he traído algo.

—¿Qué? —Parecía desconcertado.

No pude contenerme: me puse de puntillas y lo besé. No, no era aquello lo que quería darle, pero… lo necesitaba.

Me aparté antes de darle tiempo a responder, cogí la botella y se la puse en la mano.

—Ten —indiqué.

—¿Qué…? Ah. Es… Gracias.

La cogió, y yo aproveché que tenía ambas manos libres para acariciarle el cuello y le hombro. Le cogí el mechón de pelo rubio, y noté que estaba apelmazado.

Sangre. ¿Suya o de Demian?

—Si quieres… —musité—. Puedes tomar de mí, supongo. Aunque traje esto porque es del tipo que te gusta.

—Creo… que por hoy ya han tomado bastante de ti, Sam. —Su voz era contenida—. Pero gracias.

Sagyth se inclinó y me besó en los labios de forma fugaz. Luego se apartó, y pude oír cómo se sentaba en algún lugar, muy cerca.

—Ese chico… —Tanteé la pared hasta llegar a él y me arrodillé a su lado, suspirando—. ¿Qué ha… sido de él?

Cuando se movió para acomodarse junto a mí pude notar su cuerpo rozando el mío.

—Arriba —indicó con moderación.

—Ah. —Entendí que estaría bien muerto ahora que el sol había salido, pero no sentí lástima—. ¿Quieres… saber quién era?

—Sí. Ahora… que me siento un poco más en mis cabales… me he estado preguntando si no tendría que haber esperado un poco, a que pudieras dar tu opinión al respecto. Parecía que te conocía, y… no sé.

—Se llamaba Demian.

No quería estar a dos centímetros de él, quería más, así que me aproximé y lo abracé, envolviendo su cuello con mis brazos. Sí que olía a sangre. También estaba tenso.

—Le conocí hace ya unos años —expliqué—. Él fue quien… me hizo ver a los vampiros de tal modo que quise ayudarles. ¿Recuerdas que te dije que, al final, fui una deshonra total para mi familia cuando cambió mi opinión sobre los vampiros?

Sagyth apoyó su mejilla en la mía y asintió con la cabeza.

Le expliqué quién era Demian, en qué circunstancias nos conocimos. Le expliqué que se sintió Llamado por mi sangre, y que, para resistir la tentación, se alejó de mí.

—Así que dijo que lo mejor era marcharse hasta que tuviera una edad más o menos adulta para ser suya —terminé.

La garganta de Sagyth en algún momento había comenzado a emitir una vibración lastimera, como un gañido.

—Lo siento —murmuró—. No sabía que…

—No he acabado —lo interrumpí, acariciándole la mejilla con suavidad—. Con el paso del tiempo, para mí aquello no fue más que una chiquillada, un cuento que tuvo un final. Porque me enamoré… de verdad. —Él guardó silencio, esperando—. Me enamoré de aquel hombre que salvó mi vida, de ese rubio de ojos dorados del que jamás me esperé una actuación así. Me robó el corazón y se lo llevó consigo al dejarme en el hospital, pero yo… ni cuenta me di.

Sagyth rozó mi mejilla con sus labios tibios. Ronroneaba de forma muy leve, pero también gruñía.

—Me volví loco cuando vi toda esa sangre en tu cuarto —susurró—. La sola idea de que pudieras estar muerta…

—Pensé que eras tú… Pensé que venías a verme. Dejaba la ventana abierta, esperando que un día entraras. Pero fue Demian quien me… me tocó y… —Fruncí el ceño al recordar, al pensar en ello—. No le entraba en la cabeza que estaba enamorada de otro.

—Tendría que haber estado ahí… vigilando.

—No lo sabías y yo tampoco.

—Quería que te enamoraras de mí para que estuvieras siempre cerca, para vigilarte y que no te pasara nada malo. Y no… no he sido capaz de evitarlo.

—Fuiste a salvarme y estoy bien. Has arriesgado tu vida por mí. —Lo besé levemente en los labios—. Estoy bien…

—Pero podrías estar muerta. Unos minutos más y… peor. Serías su cachorra.

—Sagyth. Has llegado, llegaste… y eso es lo que cuenta.

Noté su mano en mi pelo. Cerré los ojos para disfrutar de su lenta caricia, que recorría mi melena y regresaba a mis hombros. Él sí me veía a mí.

—La sola idea de que te volviera su cachorrilla es… —Su voz se ahogó—… repulsiva.

—Oye…

—¿Mm…?

—Te quiero.

—Y yo a ti, Samelia.

Me besó con delicadeza.

«Sa… qué? ». Fruncí el ceño y aparté mi boca de la suya.

—¿Cómo me llamaste? —inquirí.

—Así te llamó tu hermana, ¿no? —Su voz sonaba juguetona, como solía, pero yo puse una mueca de asco.

—Sí, pero soy Samer.

—Samelia.

Me besó de nuevo, intentando distraerme. Y lo consiguió. De todas formas… viniendo de sus labios no me molestaba.

Así que le devolví el beso, y él me rodeó con un brazo, apretándome contra sí, profundizando. Su lengua rozaba la mía con gentileza, pero juguetona como lo era Sagyth.

Me avergonzaba de mí misma cuando deseaba un poco más después de los besos, de las caricias. Era tan… raro en mí.

Me separé para respirar con lentitud. Él ronroneaba.

—Lo disfrutas, ¿verdad? —murmuró, haciéndome sonrojar y componer una mueca de orgullo.

—No, me lo paso mejor con la pared —repliqué.

—Querida, ¿te besas realmente con la pared?

—No…

—Vamos, no seas tímida, conejita…

—Pero a este paso tú sí vas a enrollarte con la pared.

—Dame un beso…

Su voz fue un murmullo quedo, casi un ronroneo de anhelo, y no pude evitar acercar mis labios a los suyos para darle lo que me pedía. Sagyth me correspondió, entrelazando sus manos en mi cabello y acariciando mi espalda.

Quería sentirle más cerca, más de todo, pero la respiración me hizo volver a separarme, jadeante.

—Sam… —me llamó el vampiro.

—¿Qué…?             

—No es que no me guste todo este amor y cariño… Pero estoy muy dolorido y necesito alimentarme.

Me aparté definitivamente, sonrojada como un semáforo. Sí, claro que él tenía que alimentarse y recobrarse; para eso había ido a buscarlo, ¿no?

Claro que también lo había hecho para estar con él…para saber si estaba bien… para besarlo. Pero me iba a quedar con ganas de más.

¿Era normal desear tanto a una persona?

————   Capítulo XVIII   ————

———   Decisiones   ———

~ Sagyth ~

Un mes más tarde aquel incidente estaba casi olvidado. Por desgracia de vez en cuando todavía lo recordaba, sobre todo durante el día, cuando no sabía qué hacer.

Recordaba la cama llena de sangre, o a Sam tendida en el suelo a punto de ser convertida, o a la pequeña Samer atada a la farola. Las imágenes no dejaban de torturarme. No sabía cómo combatirlas, ni cómo mantener mi mente ocupada. Yo no sabía tocar música ni pintar, como hacían William y Nosuë; de hecho no tenía ninguna habilidad en especial, salvo atraer mujeres, y no era algo que pudiera hacer emparejado con Samer.

Además me tenía muy ocupado por las noches. No solo para nuestras citas de siempre, sino después, cuando se acostaba. Sí, muy ocupado…

Y no, yo no me acostaba con ella. Me quedaba bajo su ventana hasta casi la amanecida, para protegerla todo lo posible, y apenas se ocultaba el sol tomaba algo de sangre y me marchaba a buscarla.

Es lo que hice aquella noche: en apenas unos minutos llamé a su puerta y esperé. Intentaba no entrar a escondidas… casi nunca. Aunque la tentación a veces era demasiado poderosa.

Sam no tardó en abrirme con la boca llena de algo dulce. Movió la cabeza, ondeando su larga cabellera negra, y dejó sitio para que entrara en el apartamento. No necesitaba hablar para decir «te adoro y te estaba esperando, ven, entra y hagamos el amor». Claro que aunque no tuviera la boca llena tampoco me lo diría.

—Tanta golosina no puede ser sana —le advertí, risueño, mientras atravesaba la puerta.

Por fin Samer tragó y cerró tras de mí.

—Me has cogido que tenía un poco de hambre —replicó, con el ceño adorablemente fruncido—. Tira, anda.

—Pero si vengo a llevarte a cenar, querida. —Aunque mi poder adquisitivo dejaba bastante que desear, como siempre.

—Ah. —De pronto alzó las cejas con sorpresa—. Yo que estaba preparando una cosa en casa…

Esta vez fue mi turno de sorprenderme. Samer no solía preparar nada en casa.

—¿Cocinabas? —inquirí.

—No —negó, apoyándose en la puerta ya cerrada—. Te gusta bailar, ¿no?

—Sí. ¿Eso a qué viene? —Me lo tomé de una manera menos literal y le lancé una sensual sonrisa—. ¿Quieres bailar, conejita?

—Calla, idiota, y entra en mi habitación.

—¿Me estás proponiendo que hagamos el amor?

Sam rodó la mirada y me golpeó el brazo con toda la fuerza que tenía. No me hizo daño, apenas un interesante cosquilleo y alcé una ceja, burlón.

—Que entres, pesado —me ordenó con un resoplido.

Reí por lo bajo y obedecí. Por supuesto que no hablaba en serio; sabía que Samelia no se ofrecería de un modo tan burdo. Cuando lo hiciera… Ah, estaba esperando el momento. Lo anhelaba.

Su habitación estaba a oscuras, excepto una esfera de colores que giraba sobre sí misma y daba tonos suaves de luz a la estancia.

La cama había sido desplazada hacia un lado. Sobre la colcha había dos trajes: un elaborado vestido de mujer, y un traje de corte clásico para hombre. Junto al lecho había un reproductor de música. El suelo estaba despejado en su gran mayoría.

No necesitaba muchas pistas para entender lo que Samer había estado preparando… para mí.

—No es muy grande, pero… —dijo ella.

—¿Has improvisado una pista de baile? —musité.

—Sí. ¿No te gusta?

La miré, anonadado. No podía creer lo que había hecho. Había acondicionado su cuarto para formar un pequeño espacio de danza, y después se preguntaba si me gustaba. Lo había hecho para mí. Por mí.

—Me encanta —aseguré.

Y para demostrárselo la tomé de la cintura y la atraje con fuerza para besarla. Lamí y succioné sus labios, me embebí de ella. La respuesta de Sam fue suave, afectuosa.

—He practicado un poco para bailar mejor, así que… —musitó al separarnos, haciendo una mueca—. Como no salga perfecto te tiro por la ventana.

—Tomo nota —sonreí—. Entonces, ¿bailas conmigo?

—No, con la escoba. Claro, bobo, pero antes… —Señaló con un movimiento de cabeza a la cama—… te cambias.

—Eso suena a proposición, querida… Como si después de esto quisieras jugar…

Se sonrojó y volvió a golpearme violentamente.

—So pervertido, que te cambies de ropa —ordenó—. Está en la cama.

Me encantaba ese carácter indomable y a la vez tímido; me encantaba en todas sus facetas, que no eran pocas.

Disfrutando como un niño humano en su cumpleaños fui al lecho y cogí el traje. Sam me siguió, y sin dudar comenzó a desnudarse. La visión de su cuerpo conforme lo iba descubriendo me hizo ronronear más fuerte.

—No entiendo mucho de esto, así que le pedí consejo a Marlene —comentó, casi como una disculpa.

—No hacía falta que te molestaras tanto, Samelia.

Puede que ella se desvistiera casi sin preocuparse por mi presencia, pero cuando yo comencé a desabotonar mi camisa me dio la espalda para colocarse sobre la ropa interior el sedoso vestido negro.

Oía el latido de su corazón: veloz, errático, fuerte. Estaba avergonzada. Me encantó que lo estuviera, así que me aproximé a su espalda, con la camisa abierta y postura sensual, y le acaricié la cintura, la larga cabellera. Contuvo el aire, sin volverse hacia mí, pero se estremecía.

—¿Seguro que quieres bailar, cachorrita mía, o quieres… otra cosa? —ronroneé.

Se volvió obviamente para replicarme con dureza, pero lo supe en el momento en que todos los pensamientos huyeron de su mente para dejar solo la imagen de mi pecho pálido y desnudo. Sus mejillas, siempre pálidas y adorables, se tiñeron de un intenso rubor dulzón.

Creo que quería llamarme, pero su voz quedó en un lánguido y extasiado siseo. Alcé las cejas, juguetón.

—La última vez que te besé —dije en tono sensual, acariciándola—, creo que no me comí tu lengua.

Samer boqueó varias veces, y al final, alargando las manos para comenzar a abotonar mi camisa, me espetó:

—Calla, rubiales.

No pude contener una sonrisilla.

—¿Te avergüenza mi piel desnuda, conejita…? —ronroneé.

Le faltaban todavía cinco botones cuando sus dedos se quedaron quietos y alzó la mirada hacia mí. Sus mejillas ruborizadas enrojecieron más y más. Estaba tan avergonzada…

—Es que… —musitó.

—¿Qué, cachorrita mía? —la animé a seguir, divirtiéndome mucho con su azoro.

—Me… —Tragó saliva, suspiró, intentó calmar el desenfrenado latido de su adorable corazón—. Bueno… Yo te d… D…

Se le trababa la lengua; me parecía adorable que le pasara, así que para mejorar la situación me incliné y acaricié sus labios con los míos mientras decía:

—¿Tú qué…?

Se encogió notablemente, temblando.

—Yo… Te… de… de… dese… —Cerró con fuerza los ojos y lo soltó de una exhalación—. Te deseo.

El ronroneo fue un cosquilleo vibrante en mi garganta, y la sonrisa, ancha y orgullosa.

—¿Sí? —murmuré, rozando su boca con la yema de un dedo, deleitándome con su suavidad, su plenitud.

—Pero… —repuso Samer, temblando como una hoja en otoño—. Quiero… esperar un poco más, solo… un poco… Porque yo… quiero… estar del todo segura. Y si te veo así pierdo… la cabeza.

—Claro.

La besé en la frente, muy suave.

—Tenemos todo el tiempo del mundo —aseguré, y noté que cerraba los ojos.

Entonces la joven se abrazó a mi cuerpo con toda la fuerza que tenía. Sonreí y la rodeé con mis brazos, disfrutando del contacto de su cuerpo caliente, humano.

—Sagyth… —me llamó.

—¿Qué, cachorrilla?

—Vamos a bailar un poco.

—Claro. Lo que quieras.

Sin soltarme estiró una mano hasta la cama, cogió el pequeño mando a distancia y programó el aparato reproductor. En seguida empezó a sonar un suave vals que llenó la habitación.

—Entonces… comencemos —dijo.

Sonreí y besé su frente otra vez. Lentamente comencé a moverme, a acompasar mi cuerpo a la melodía. La llevé conmigo en los lentos pasos de la danza, y Samer se adaptó maravillosamente. Puede que no practicara mucho, pero sabía cómo seguirme.

—¿Tanto tiempo has tenido para aprender a bailar así de bien? —inquirió en voz baja.

La miré, sorprendido por la pregunta.

—Sí, bueno —asentí—. Aprendí siendo humano.

—¿Siendo humano? ¿Te ha gustado siempre?

—Sí… —Sonreí con cierta añoranza por los tiempos pasados que apenas recordaba ya; la memoria más antigua se difumina—. Desde pequeños, Vaylon y yo aprendimos bailes de salón con varios de los mejores maestros de la época. Empezamos a los siete años.

—¿Querías ser profesor o algo así?

—No especialmente. En realidad lo hacía porque sí, porque me gustaba. Empezamos para complacer a nuestra madre. Vaylon lo dejó, pero a mí me gustó tanto que continué durante mucho tiempo. Adoro bailar.

—Pues lo haces muy bien. Es fácil bailar contigo… Se me hace raro que no quisieras dedicarte a ello.

—Creo que no tenía edad, o no era lo bastante maduro, para pensar en algo a lo que dedicarme. Mi familia era pudiente y no necesitaba trabajar.

—¿Qué edad tienes…? Físicamente.

—Veintitrés. Fui convertido a los veintitrés.

—Viejo.

—Más de lo que realmente puedo contar.

—Pervertido, y un poco tonto.

—Y enamorado hasta la médula.

—Sí… Lo sé.

Como si fuera un gesto involuntario Sam alzó una pierna y la frotó contra la mía. No me pasó desapercibido, así que la agarré por el muslo y la alcé un poco más, hasta encajarla en mis caderas. Ella suspiró cuando la besé así, estrechándome con una pierna como si quisiera… más.

—Tan cerca no… —se quejó con una voz tan lastimera que me dieron ganas de devorarla.

—¿No quieres tenerme cerca? —susurré sobre sus labios

—En realidad quiero tenerte tan cerca que me asusta la idea de pensarlo.

No pude evitar una sonrisa orgullosa, puede que un poco arrogante.

—Me deseas mucho, ¿verdad, cachorrita? —ronroneé.

—Sí, pero por una sencilla razón.

—¿Cuál?

—Porque te amo más que a nadie, y porque así… puedo entregarme a ti con mi cuerpo también, ya que mi alma y mi corazón son ya tuyos.

Puede que esas palabras me llegaran al fondo. No era algo fácil, pero Sam de alguna manera siempre lo conseguía.

Sin pensar en mis actos la agarré de ambas piernas y la puse contra la pared, encajando entre sus muslos como sabía que debía hacer. Solo así la besé profundamente en la boca en un arrebato de pasión.

Su corazón latía cada vez más deprisa, retumbando en mis oídos como un delicioso tambor. Sus mejillas estaban rojas, pero sus labios respondían con ternura. Yo ronroneaba. Solté uno de sus muslos para acariciar su cintura y subir a su pecho abundante, apretando, presionando por encima de la sedosa tela del vestido.

Samer jadeó con timidez y me rodeó el cuello con los brazos. Se acercó a mis labios para volver a besarme, profundamente.

—Sagyth… —susurró apenas.

—¿Hmmm…?

—¿Tú… me deseas?

Supuse que no era el momento para explicarle la diferencia entre el deseo que siente un hombre del que siente un nosferatu.

—Sí —asentí con simpleza.

—Hazme tuya.

Era justo lo que quería oír. Me moría por hacerlo. La quería ya, debajo de mi cuerpo, retorciéndose y gimiendo de placer. Y, no obstante…

—¿Estás segura? —Nunca hubiera creído que sería capaz de hacer algo así, retrasar el momento, preguntarle a una mujer que se me ofrecía si no prefería pensarlo un poco mejor—. Hace un momento dijiste que querías esperar.

—Sí… pero te amo con todo mi ser, y pensarlo más o darle más vueltas es una tontería, porque lo único que haré será desearte cada día más.

Un hombre —un vampiro— puede preguntar una vez. Si lo hace una segunda, es estúpido. Y yo no era estúpido. Entendía el deseo de Samer; lo compartía. Anhelaba su cuerpo tanto como anhelaba su corazón.

Por eso asentí, mirándola fijamente a los ojos.

Antaño hacer el amor con una mujer había sido un juego, pero ya no. Amar a Samelia Roses no era un pasatiempo divertido: era muchísimo más que eso.

Sin dejarla en el suelo la llevé al lecho, colocándola con suavidad entre nuestras ropas, y allí la recosté para tomar lo que me estaba ofreciendo, esperando estar a la altura de algo que iba mucho más allá del sexo.

————   Capítulo XIX   ————

———   Planes   ———

~ Samer ~

¿Cómo podría describir cómo me sentía entonces? Cómo me sentía en aquellos momentos. Flotar; esa sería la palabra más cercana.

La más agradable de las brisas tocando mi cuerpo en verano, el más cálido manto en invierno… Tenía miles de comparaciones y pocas que estuvieran a la altura. No era capaz de enumerar cuántas veces sería capaz de repetir aquella experiencia con la persona que amaba.

Sagyth… Mi amado Sagyth. Me había entregado completamente a él, completamente… mi cuerpo, mi alma y mi corazón. Todo era de su pertenencia. Y me encantaba.

Sentir en esos instantes su cuerpo tibio y desnudo tocando el mío era tan…

Abrí los ojos para mirarle.

Él llevaba ronroneando desde hacía rato, como un gato que dormitaba cómodamente frente a la chimenea. Pero tenía los ojos abiertos, y me observaba, medio sonriendo. Un brazo se mantenía bajo mis hombros, rodeándome de forma acogedora, ayudándome a permanecer apoyada en su pecho.

—¿Cómo estás? —susurró, acariciando mi mentón con un dedo.

Me sonrojé, entrecerrando los ojos y mostrando una sonrisa dulce. ¿Había sonreído así alguna vez antes?

—Muy bien. ¿Y tú…?

—Me siento… como si acabara de hacer el amor con la persona a la que más quiero, y por un momento hubiéramos logrado ser uno mismo. Aunque, espera, ¿no es eso lo que ha pasado?

Lo abracé con fuerza, rodeando su torso tibio y pálido con mis brazos.

—No, en realidad ha sido un sueño —repliqué, aunque sabía que él no podía soñar: los vampiros no duermen.

—Vaya —Sagyth se hizo el sorprendido, siguiéndome le juego—, pues ha sido un sueño muy vívido.

Trepé un poco para besar sus labios de forma leve.

—Sí… —asentí—. Seguramente este sueño podrá vivirse de nuevo.

—Seguramente.

Sagyth me devolvió un segundo beso, acariciando mi boca con la suya. Entonces sentí su mano acariciándome el pecho, y no pude contener un gemido que traté de acallar sin éxito.

—Sagyyyyth… —me quejé, frunciendo el ceño.

—Vale, ya paro, ya paro…

Devolvió la mano a su posición original, detrás de su nuca y no haciéndome arder de nuevo.

Yo me acurruqué en su pecho, rozando su vientre con las manos, y volví a cerrar los ojos. Se estaba bien; era una sensación plácida y agradable.

—¿Sabes? —dijo Sagyth al cabo de un rato—. Me has dado un poco qué pensar.

—¿En qué…?

—Lo de bailar. Y antes de que alguien haga una broma ingeniosa, me refiero a bailes de salón, no a bailes de cama.

—¿Y qué pensaste?

—¿Realmente crees que soy lo suficientemente bueno como para… enseñar a otros?

Me sorprendió la pregunta. Si Sagyth se dedicara a enseñar tendría clientela seguro… aunque sobre todo femenina.

—Realmente eres muy bueno en esto, sí —aseguré—. Sabrías enseñar de maravilla.

El vampiro suspiró artificialmente y se sentó en la cama con cuidado de no moverme demasiado. La sábana se deslizó hasta cubrirlo muy parcamente de caderas para abajo. Añoré el contacto de inmediato, así que me apoyé en su espalda y lo rodeé con los brazos. Él acarició mis manos sobre su pecho.

—No sé —admitió sus dudas—. Nosuë pinta y Will canta, y eso les da dinero para sus pequeños caprichos… si es que tienen. No sabría ni por dónde empezar a hacer una escuela de bailes de salón, o si asistiría nadie, o si lo haría bien.

—Sobre cómo empezar… sería alquilando un local —supuse—. Podrías pedirles a Nosuë y William un préstamo para irlo devolviendo poco a poco. ¿Asistiría alguien? Estoy segura de que habrá gente que incluso se tirará de los pelos para que tú seas su profesor. Y está claro que lo harás bien, tienes facilidad, y lo que es más importante… te gusta.

Sagyth agachó la cabeza, ronroneando levemente. Las puntas de su pelo rubio llegaban justo al final de la nuca.

—Pareces muy convencida.

—Lo estoy completamente. Además, siempre puedo ayudarte si necesitas a alguien más.

Se separó, pero solo para volverse y besarme en los labios, acariciando mi cuello con los dedos. Le correspondí, pero tuve que separarme para respirar.

—Iré contigo a hablar con Nosuë y Will —musité—. Verás cómo todo va bien.

—Si tú estás conmigo… estoy seguro de ello.

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Nosuë y William accedieron a financiar la escuela, pero Sagyth se guardó el resto de los detalles. Quería hacerlo por sí mismo y enseñarme el resultado, de modo que durante las siguientes semanas nos vimos menos, y lo eché de menos. Pero sabía que cuando acabara con los detalles me hablaría de ello, y así fue.

Aquella noche me citó en el portal de mi apartamento, y allí lo esperé, con los brazos cruzados. Apareció en seguida con una sonrisa de oreja a oreja y cara de niño con un juguete nuevo. Se acercó, me tomó de la cintura y sin decir nada me besó profundamente.

No sé cómo su actitud a veces todavía me pillaba por sorpresa. Cuando nos separamos lo miré con el ceño fruncido y las mejillas rojas.

—Menudo saludo —me quejé.

—¿Te ha gustado? Si quieres, lo repi…

Pero fui yo quien lo interrumpió, cogiéndolo de su largo mechón de pelo y tirando para tomar ese nuevo beso. Medio sonrió contra mis labios, pude sentirlo, y me correspondió.

—¿Cómo lo llevas? —pregunté cuando me aparté, aparentando normalidad.

—Bien —respondió, sonriendo—. ¿Preparada para ver mi pequeño negocio?

—Para eso estaba esperándote.

—Lo sé.

Me tomó de la mano y echó a andar con paso enérgico.

—Me tienes intrigada —comenté, llevándome su mano a los labios para besarla, haciendo que sonriera como un gatito—. No sé nada de cómo lo has montado.

—Nada increíble, es muy normal —dijo con modestia, que estaba por ver si era falsa o de verdad.

—Sea como sea me hace ilusión.

Su sonrisa de niño se amplió.

—A mí también… y te lo debo a ti.

Se detuvo entonces frente a un edificio delante del parque. Era muy alto, de fachada simple pero muy, muy grande. Me quedé boquiabierta ante la idea de que…

—Como me digas que todo esto es tuyo me caigo —musité.

—No, no —rió Sagyth—. El salón es arriba de todo, en el ático.

Me llevé la mano al pecho con un suspiro de alivio. No, Nosuë y William no hubieran hecho una locura así.

—Uf —resoplé—. Vale. Vamos.

—¿Te asusté? —Sonrió de esa forma tan arrogante que me encantaba.

—No, pensé que eras un flipado.

Se echó a reír mientras abría la puerta y me cedía el paso.

La recepción era amplia, con un enorme mostrador y algunos muebles —sillones, tal vez— cubiertos con sábanas blancas; parecía haber sido un hotel, antiguo, modesto y elegante, pero también muy vacío. Quizá estaba abandonado, o al menos a la venta y sin utilización.

Puede que sí hubieran comprado el edificio entero, para hacer algo, como por ejemplo apartamentos. Eso sí sería propio de Nosuë.

Sagyth pasó junto al mostrador y se dirigió a uno de los dos ascensores. Apretó el botón, y tras un momento la reja se abrió. Tenía un toque antiguo, todo cubierto de madera cálida.

El vampiro metió una llave en una cerradura encima del botón del ático y después lo apretó; entonces el ascensor comenzó a subir.

Puede que pareciera antiguo, pero no lo era.

De pronto Sagyth se volvió hacia mí y me apretó contra la pared, ronroneando igual que un gatito. Lo miré con el ceño fruncido y le puse la mano en la cara para que dejara de mirarme.

—¿Qué pasa, cachorrita, no te apetece? —murmuró—. Puedo hacerte tener tres orgasmos mientras estamos en el ascensor, señorita multiorgásmica…

Me sonrojé notablemente y retiré la mano. Sí, lo era; eso me avergonzaba notablemente.

—Pervertido —espeté.

—¿No quieres…?

Me tomó por debajo de un muslo y me alzó la pierna para que rodeara sus caderas. Reprimí un jadeo, girando la cara y suspirando. Claro que quería, joder.

—Sagyyyyth… —me quejé.

—Aún estoy a tiempo de parar el ascensor —dijo con retintín, y me hizo ruborizar todavía más, si es que es posible.

—Salido, estas cosas no se hacen aquí.

—¿Por qué no? —Mostró una sonrisa que no se puede calificar de otro modo que de «morbosa».

—Los actos de amor son diferentes a esto.

Mi corazón me delataba, latiendo tan rápido. Él obviamente lo notó, porque reía, burlón…

Pero entonces el ascensor se detuvo.

—Tarde —suspiró teatralmente y se apartó.

Las puertas se abrieron del ascensor se abrieron. Sagyth salió primero, se giró y extendió los brazos, caminando hacia atrás para mostrarme el amplio ático.

Era una estancia inmensa pero muy bien iluminada, con un maravilloso ventanal con preciosas vistas a la ciudad.

Había pocos muebles dispuestos junto a las alejadas paredes —bancos de madera, algunos sillones, armario,…—, y había altavoces en todas las esquinas; el reproductor de música estaba en un rincón, junto a un antiquísimo tocadiscos. El suelo era de madera tan pulida que reflejaba lo que había encima.

—Bienvenida —anunció con sonrisa de crío feliz— a mi pequeño y espero floreciente negocio.

Medio sonreí acercándome a él, y al llegar le tiré del mechón rubio.

—A veces  pareces un niño pequeño —aseguré.

El vampiro amplió su sonrisa, desenfundando los colmillos visiblemente, y luego se encaminó hacia el ventanal para mirar el panorama.

—Estamos altos, ¿eh? —dijo, encantado.

—El sitio es espacioso. ¿Ya has pensado cuántos alumnos tendrás?

—No, pero no quiero demasiada gente, eso da problemas. Imagino que empezaré con diez como mucho, y si la cosa va bien haré dos grupos y a cada uno le pondré tres noches a la semana. He hablado con algunos del rebaño, y hay quien se siente interesado en esto. Quién sabe… —Estaba contentísimo, pletórico como no lo había visto nunca—. Si todo va bien, cuando yo supuestamente sea demasiado viejo para seguir con esto quizá tenga profesores que enseñen por mí.

Le abracé con suavidad por la espalda, apoyándome en él.

—Sí —asentí—. Seguro que sí.

Fue entonces cuando se me ocurrió algo. No estoy segura de por qué justo en ese momento; tal vez fue por la mención de Sagyth, que se refería a dentro de cuarenta o cincuenta años, cuando no habría envejecido… pero sí los humanos.

Siempre me llamaba cachorrita, pero… ¿realmente iba a convertirme? El tiempo pasaba, y yo cada vez me hacía más mayor.

—Bueno —dijo súbitamente, girándose y rodeándome con sus brazos—. ¿Qué te parece si estrenamos la pista de baile nosotros dos solos?

La cuestión quedó olvidada en cuanto lo miré a los ojos.

—Me parece perfecto —asentí.

Sagyth sonrió y se alejó de mí, dirigiéndose al tocadiscos. No al reproductor, no, al tocadiscos. Puso un disco de vinilo, y al poco comenzó a salir de los altavoces una melodía lenta y suave.

Se volvió hacia mí y me tendió  una mano, inclinándose levemente en ademán caballeresco. Me sonrojé ante el gesto.

Me arrepentía a veces de llevar las botas con tanto tacón de acero, pero… en fin. Tomé su mano con suavidad y me puse a su lado. Él rodeó mi cintura con un brazo, afirmó mi mano en la suya y comenzó a bailar al son de la melodía.

Recosté la cabeza en su hombro, dejándome llevar. Era tan fácil.

Al cabo de un rato —tres o cuatro canciones— Sagyth habló en voz baja:

—Sam…

—¿Sí? —No me moví, sólo escuché.

—Sé que a menudo te llamo cachorrilla… pero no te he preguntado nunca al respecto.

Casi parecía que me hubiera leído la mente. ¿Me lo habría visto en la cara, o es que pensaba en ello a veces?

—¿De si quiero ser como tú? —inquirí.

—Bueno sí, si quieres ser vampira. O, mejor dicho, mi vampiresa.

Dejé de bailar, y él se detuvo; había que hablar de eso cara a cara, no durante un baile. Lo miré, viendo cómo su expresión se mantenía cautelosa.

—¿No resulta obvio? —comenté.

—Yo quería ser vampiro —admitió entonces—. A los quince años conocí a Rassel, el que sería mi sire, y no tardé en descubrir su secreto. Encajar las piezas no era tan complicado. Cada vez me gustaba más la idea, sobre todo por lo que él me contaba, así que le presioné hasta que me prometió que me convertiría cuando fuera mayor. Me hice mayor, y me convirtió como dijo. Pero pasa el tiempo… y añoras cosas humanas.

Lo entendía, pero aun así negué.

—Sagyth, yo siempre he querido ser vampira —expliqué, alzando las manos para tocar su níveo rostro—. Sé… Puedo imaginar, sólo imaginar que hay cosas que se echan en falta, pero… —Ladeé la cabeza—. ¿Tan duro debe ser compartir esa vida tan larga con la persona a la que amas? Dedicando el día a esa persona, pudiendo darle todo el afecto sin ninguna prisa, sin temer al tiempo, o que con ese tiempo corto los corazones se alejen. Yo no quiero alejarme de ti.

Sagyth ronroneó.

—Sabes que es doloroso, ¿verdad? —preguntó a pesar de todo.

—Creo que he rozado la muerte tantas veces y he sentido tanto dolor que un poco más no debe importar.

Noté el modo en que hacía una mueca; mis experiencias cercanas a la muerte no eran de su agrado, y yo lo sabía.

—¿Estás segura? —insistió—. Es un compromiso… muy grande.

Me puse de puntillas y lo besé en los labios con suavidad.

—Estoy segura —dije.

Él entrecerró los ojos y me devolvió el beso levemente en la comisura, como el aleteo de una mariposa.

—Te quiero, Samelia —susurró en mi oído.

—Y yo a ti, Sagyth. Ahora y por siempre.

————   Capítulo XX   ————

———   Noticias   ———

~ Sagyth ~

En realidad no había tanta gente como pienso que debería. Algunos sí, suficientes para mantener el negocio a flote, pero me sorprendía ver que muy pocos valoraban las danzas clásicas, como el delicado vals o el erótico tango, y por el contrario se dirigían a bailes cuyos movimientos debían hacerse en la cama, y no sobre una pista de danza.

Pero no podía quejarme. En apenas dos meses tenía dos grupos que alternaba entre seis días de la semana. El primero tenía seis alumnos, y el segundo nueve. Aunque había mayoría de mujeres, lo que me suponía un dilema; bailaba con todas para que no se acostumbraran al papel masculino, pero sabía que tendría que contratar a alguien si no atraía a más hombres a mis clases.

Todavía estaba estudiando los entresijos de la contabilidad, de modo que por ahora tendrían que apañárselas conmigo como compañero de baile. Sé que a muchas les encantaba.

Y por cierto, sí, he dicho seis días. Obviamente el séptimo lo tomaba libre… o mejor dicho, se lo dedicaba a Sam. Ella no iba a la universidad, al fin y al cabo, y desde que empecé con mi escuela de danza, tampoco iba a ninguna otra parte: la tenía prisionera en su habitación, con las persianas bajadas y haciendo el amor como locos.

O al menos así era, hasta cierto domingo en que empezó a sonar el timbre de forma muy insistente. Cuando fue obvio que no se podía ignorar, Samer se levantó con lentitud de la cama, estirando los músculos. Era una visión impresionante: su desnudez tirante en la penumbra.

—¿Pero quién narices…? —se quejó.

—Aún no es de noche —comenté—. Tendrás que abrir tú.

Sonreí con petulancia y me estiré todo lo largo y ancho en la cama.

Sam me tiró un cojín a la cara; reí mientras se ponía la bata, atándola a su cintura, y salió de la habitación.

Sus pasos se detuvieron al poco, el sonido de la puerta al abrirse…

—¡SAAAAAAA-AAAAAAAAM!

—¿¡Qué pasa, Marlene?!

—¡SAAAAAAM! ¡NOOO… NOOOOO… NOSUËËËËË…!

Marlene, Nosuë, llanto.

Me levanté a toda prisa, poniéndome rápidamente los pantalones, y corrí al recibidor. Me quedé en la sombra del pasillo al ver que por la puerta abierta aún entraba algo de luz diurna.

—¿Qué pasa? —pregunté, preocupado.

Samer me miró un momento y luego cerró la puerta con el pie. Marlene, a su lado, lloraba desconsoladamente.

—¿Nosuë qué? —inquirió ansiosamente la morena.

La castaña se tiró sobre ella con un sollozo. Las lágrimas saladas rodaban por sus mejillas.

—¡No… Nosuë ha dicho que… ha dicho que…!

—¿¡Qué?!

—¡Ha dicho que va a convertirme!

Me quedé demasiado estupefacto para relajarme. Sam sí logró hacerlo.

—¡Pero qué susto! —se quejó, y yo podía corroborarlo, porque oía los desbocados latidos de su humano corazón

—¡Es que… es  que…! —Marlene sollozaba, incoherente.

—¿Cómo te lo ha dicho? —inquirió Samer—. Y, lo más importante…  ¿¡Cuándo?!

—Hace… hace… hace un rato. Sniff… Me llamó… me llevó al… a su… santuario, ya sabes… Donde nadie entra…

—¿Qué te dijo?

—Me… me habló de las historias que me contaba cuando era pe-pequeña. Esas historias… de vampiros… que… que los humanos no pueden saber. Y me… No sé, sin más me dijo que… que si yo quería… si yo quería… M-me convertiría.

—¡Eso es genial, Marlene! ¡Estupendo! ¡Felicidades! ¿Y cuándo será ese gran día, cuándo?

—Me… me ha dicho que… que cuando quiera. ¡Sam, estoy tan… emocionada! ¡Ya ni siquiera mandaba indirectas, ya… ya… ya pensaba que no lo haría!

Samer le acarició el pelo y medio sonrió de ese modo que la hacía parecer más sexy de lo que era, incluso —o precisamente por— vestida solo con una bata de estar por casa, ceñida a su exigua cintura y marcando sus preciosos…

—Quizá es que sí que te veía como a su hija —comentó mi cachorrita—. No sé… Nosuë es un poco raro.

—Sí…

Marlene logró mostrar una media sonrisa, con las mejillas mojadas y al mismo tiempo los ojos brillantes, pero no de tristeza, sino de pura alegría. Parecía muy emocionada. Se secó con el dorso de la mano.

—Dios, qué tonta parezco… —musitó con una risilla nerviosa.

—¿Por qué? —replicó mi Sam.

—No sé, llorando así, como si se hubiera muerto alguien…

—Esta es nuestra ilusión de toda la vida, es normal que estés así.

—S… Sí… Sniff… La verdad es que pensaba que Nosuë no iba a hacerlo… Como siempre se… se muestra tan frío con el tema… Pero es que me llama… y me dice… y yo…  ¿Crees que al final es verdad? ¿Crees que me quiere como si fuera su… su hija?

—Lo creo, tonta, lo creo. No lo dudes, y menos después de lo que te ha dicho.

—Sniff… estoy tan… taaaaaan emocionada…

Achuchó otra vez a Sam. Sí, la emoción era más que obvia. No pude evitar una media sonrisa.

—Sí, sí —asintió la morena, acariciándole el cabello a Marlene—. Parece que al final uno acaba consiguiendo lo que quiere en la vida.

—S… Sí…  ¡Ay, perdonad! Os he molestado en vuestro día de pareja…

El rubor de Samelia fue más que evidente, y también mi ronroneo.

—N… No has molestado nada, y no lo digas así que suena raro —se quejó mi cachorrita.

—Bueno… —Marlene titubeó—. Es lo que es, ¿no? Todo el día ahí en la cama con el móvil desconectado.

Medio sonreí, me acerqué y tomé la cintura de Sam. Sí, era nuestro día de pareja.

—No me paso el día en la cama —trató de defenderse la joven, aunque con poco éxito.

—No es verdad, está en la cama y vaguea casi todo el día —aseguré, divertido—. Excepto para ir a hacer sus humanas necesidades y coger algunas chucherías. Es el único día en que la dejo malcomer de esta manera.

Hizo una mueca y me golpeó el brazo con enfado.

—¡No vagueo! —replicó—. No me dejas vaguear.

Sí, tenía razón… no le daba un respiro cuando estábamos en la cama. Y a ella le encantaba. Marlene dejó escapar una risita, porque entendía muy bien mi expresión.

—Bueno, creo que ya se me ha pasado —anunció después de respirar hondo—. Será mejor que os deje hace manitas tranquilos.

Samer resopló y abrazó a su amiga con fuerza.

Se me ocurrió que la amistad era hermosa. Yo no había tenido muchos amigos en mi vida humana. Tal vez algunos conocidos, compañeros sociales, pero nadie había permanecido en mi memoria durante mucho tiempo. Salvo a Vaylon, nunca había abrazado a nadie, apoyado a nadie.

Tal vez esto diga muchas cosas de mí mismo, de la clase de persona que soy… o al menos, la que era.

—Me alegro por ti —dijo la morena—. Por lo que ha pasado.

—Gracias, Sam. Te vendré a ver el día antes… Y luego te… te llamaré a diario, ¿vale? Hasta que pueda venir a verte sin clavarte los dientes. —Rió por su propia broma, pero ambas sabían que pasarían una temporada sin verse.

—Uff… Será duro no poder veros ni a ti ni a William —suspiró mi Samer—. Pero hablaremos mucho por teléfono cuando sea el momento.

—Así como te tiene Sagyth los domingos te tendré yo el resto de la semana, palabra.

Samer sonrió y besó la frente de Marlene. Fue un gesto muy dulce, la clase de gesto que aclara que bajo la fachada dura hay un corazón blando.

—Prometido entonces —asintió; la castaña le devolvió el beso en la mejilla.

—Entonces me voy a casa —dijo—. ¡Gracias por escucharme!

—Qué tonta… Estas noticias se escuchan con gusto. Ah, si quieres desayunar o algo…

—No, gracias, os dejaré que sigáis con vuestras carantoñas. ¡Hasta luego!

Abrió ella misma la puerta, haciéndome dar un respingo por la luz —que por suerte no me alcanzaba—, y se fue corriendo. Era un pelín alocada. Me la veía varias veces tostándose al sol antes de aprender que eso es malo.

—Vaya… —suspiró Samer, mirándome al fin.

—Así que al final incluso Nosuë tenía ganas de convertir a alguien —comenté con un deje de mofa ahora que él no podía oírme.

—Más que a alguien…

—Bueno, puede decirse que Marlene ha hecho méritos, ¿no?

—Marlene se lo merece. Está tan encariñada desde siempre con Nosuë…

Sí, era cierto. Por lo que había visto, esa humana estuvo siempre al cuidado del Padre de la familia; más que sus propios padres, la castaña quería a Nosuë. Un poco duro, tal vez, pero era así.

Me incliné para besar a Sam por encima del hombro.

—¿Dónde estábamos antes de que el torbellino entrara en casa…? —inquirí con voz sensual.

—Entre besos y abrazos —respondió mientras se volvía para rodearme la cintura con los brazos—. Pero… debería hacer un poco de faena. Si quieres, puedes ayudarme.

—¿Faena? —Era domingo, nuestro día, ¿qué podía tener que hacer?—. ¿De qué?

—Tengo que poner en cajas unas galletas que hice antes de que vinieras.

—Galletas… —Me sentía desconcertado—. Bueno, te ayudaré.

Me besó en los labios con suavidad.

—E impide que me las coma, por favor —pidió.

—De acuerdo. Te amenazaré con que si te comes una galleta yo te besaré y entonces algún resto me llegará a la garganta y moriré entre vómitos.

—Vale, vale… Es una buena amenaza, sí.

Volvió a besarme, dejando sus deliciosos labios sobre los míos un instante. Por desgracia no duró más que eso, porque luego se separó, me tomó de la mano y me llevó a la pequeña y moderna cocina, en la que había entrado más bien pocas veces… si acaso no ninguna.

—¿Ves esas cajas con dibujos? —me preguntó; asentí, pues estaban todas abiertas sobre la mesa—. Ve poniendo lo que ahora te voy pasando.

Durante un rato nos dedicamos a rellenar las cajas con las galletas, que olían bien pero yo no podía probar. También me aseguré de que Sam no se comiera nada, como me había pedido, y fue encantador darle un beso a cambio de cada bocado que no daba.

No solo nos besamos: también estuvimos hablando. Hablamos mucho; sobre la universidad, sus compañeros, anécdotas del pasado… creo que ambos nos aseguramos de contar solo las cosas divertidas, las cosas agradables, ligeras.

Estaba siendo una buena tarde. Un buen domingo.

—Bueno, pues ya está —anuncié cuando ya no hubo más galletas.

Samer asintió y puso las cajas en otra más grande. No me pasó por alto el detalle que cogía algo envuelto y pequeño y lo metía dentro. Entonces me miró.

—Tendré que irme un rato —advirtió.

Alcé una ceja. Un domingo… ¿se iba? ¿Desde cuándo? Si no era bueno, la llevaría de nuevo a la cama y le recordaría por qué era nuestro día.

—¿Adónde? —inquirí.

—A llevar todo esto, claro.

—Sí, Samelia, puedo parecer tonto pero tampoco tanto. —Sonreí, paciente—. ¿Adónde llevas estas galletas?

—A mi nuevo trabajo. Ya sabes que a veces, después de la universidad, voy allí.

—No sabía que tuvieras nuevo trabajo.

Noté el modo en que se quedaba envarada y su corazón se detenía un instante y luego latía muy deprisa.

Me estaba escondiendo algo. Si aquello no era lo bastante elocuente, que rápidamente se acercara para darme un beso lo terminó de aclarar.

—Tonto, pero claro que sabes que tengo trabajo y eso…

—Sam —la llamé, muy serio—, me estás escondiendo algo, ¿verdad?

—¿Estás de broma? Claro que no, ¿qué voy a ocultarte?

Volvió a besarme, pero yo sólo me aparté y le dediqué una media sonrisa.

—Está bien, tranquila… —dije, aunque me disgustaba aquel pequeño y absurdo secretillo; ¿por qué debería esconderme nada a mí?—. No voy a presionarte para que me lo digas. Anda, ve, no llegues tarde.

La táctica de la dulzura surtió efecto. Samer titubeó y suspiró, y finalmente me tiró de uno de los mechones largos.

—Después de salir de la universidad… —Estaba ruborizada y apartó la mirada, como si aquella confesión la avergonzara—… voy a visitar a unos niños. A veces piden limosna y eso, y me dio tanta lástima que… ahora no puedo evitar ir al orfanato a verlos, y cuando puedo les llevo algún regalo.

De acuerdo, podía haber esperado muchas cosas, pero no aquella. No pude contener una sonrisa.

—Pero qué dulce eres.

La atraje hacia mí para abrazarla fuerte, pensando en lo tierna que era mi Samelia. Ella me correspondió.

—Me daba vergüenza admitir esto… —explicó—. Pero ahora que lo sabes, ¿por qué no me ayudas?

Yo sonreí, encantado.

—Será un placer, cachorrita mía.

Samer me llevó hasta la zona más pobre de la ciudad, a una pequeña casa de aspecto ruinoso. Picó a la puerta a pesar de las altas horas, unas luces se encendieron y salió un hombre que pareció reconocerla.

En seguida una cabecita rubia asomó por la puerta.

—S… Saaam… —llamó una vocecita tímida.

La pequeña niña salió para abrazarse a la pierna de Samelia con fuerza.

—Te ha echado mucho de menos —comentó el hombre de voz fuerte, aunque cansada.

—Ina, ¿qué tal estás, cielo? —preguntó Sam suavemente, cogiéndola en brazos y besando su mejilla rosada; tenía el cabello fino y rubio.

—Esperaba que vinieras —respondió ella, rodeándole el cuello con sus bracitos.

Entonces sus ojos verdes se volvieron hacia mí.

—¿Y él… quién es? —inquirió en voz muy baja, aparentemente sólo para Sam.

—¿Él? Pues… —La morena se lo pensó un momento—. Es algo así como tu papá.

—¿Sí? Hola, papi.

Me quedé paralizado, sin saber qué decir. Nunca me habían llamado «papi» ni «papá», ni tampoco «padre». Me había asegurado de no dejar niños por ahí.

Pero de pronto aquella chiquilla que me miraba desde los brazos de Samer me llamó «papi», y me encantó.

Samelia me acercó a la niña.

—Dale un beso a tu papá —le dijo.

Y la pequeña acercó a mí sus manitas para sujetarse y me besó en la mejilla con timidez.

De haber sido humano seguro que me habría puesto a llorar de emoción. Fue un gesto muy dulce, muy tierno y encantador, y la sonrisita que me dedicó, absolutamente deliciosa.

—Mamá, ¿por qué va tan cargado? —inquirió, curiosa.

Noté que a ella la llamaba «mamá». Finalmente entendí por qué acudía a ese orfanato, y por qué trataba con especial cariño a esa preciosa niña.

Y me encantó.

—Tenemos cosas para ti y los demás —dijo la morena—. Ina, ¿quieres ver tu regalo?

—¿Un regalo? ¿Para mí?

—Sí, claro… mira, ahora vamos a dejar los otros regalitos dentro para cuando se levanten los demás y abrimos el tuyo, ¿vale?

La dejó en el suelo y tomó su pequeña mano rosada.

—Vamos.

Me miró con una sonrisa, y se la devolví, sorprendido por aquel giro de los acontecimientos. No había esperado tanta ternura en Samer… pero debería haberlo hecho.

Era de madrugada cuando regresamos al apartamento, descargados de regalos y galletas, después de haber pasado una noche maravillosa con una niña rubia y totalmente adorable.

Vaya, quién me lo iba a decir a mí que me enamoraría tan desesperadamente de una niñita.

Pero había ciertas… cómo lo diría. Ciertas dudas. Cuando cerré la puerta en la penumbra del breve recibidor, la llamé:

—¿Sam?

Ella se movió lentamente hasta volverse hacia mí, y apoyó una mano en su cintura al observarme.

—¿Sí? —dijo—. No, espera. —Resopló—. ¿Quieres saber por qué no te lo dije antes? Ina.

Medio sonreí. Eso era algo llamado compenetración, ¿no?

—Sinceramente —respondí con tacto—, me has sorprendido… mucho.

—Sí. Lo sé, pero… —Noté que Sam se llevaba una mano a la frente y luego se frotaba las sienes—. No pretendí encariñarme con ella, solo iba a echar una mano, a sentirme mejor ayudando a los desfavorecidos, pero la cosa no salió como me esperaba.

La joven se apoyó en la pared, cruzando los brazos. Por inercia encendí la luz del recibidor, no porque a mí me hiciera falta, sino por ella. No dije nada: solo escuché.

—Verás —continuó—, siempre que iba, sin importar la hora, esa niña me seguía y me miraba con los ojos brillando. No tengo un aspecto amigable, y los niños solían… ¿apartarse de mí? Pero ella no. Quise alejarla de mi camino. Ya sabes lo que pasa cuando alguien o algo se cruza en mi vida y se vuelve importante.

—¿Que te conviertes en una mujer tierna y dulce? —inquirí, bromeando solo a medias, y me acerqué para rodearla con mis brazos.

En recompensa por mis desvelos me lanzó una mirada llena de odio mientras resoplaba, frustrada.

—No, imbécil —replicó—. Que pasan desgracias. —La ira desapareció de sus ojos justo antes de desviarlos, y su expresión se tornó preocupada—. Todo lo que me rodea acaba sufriendo.

—Oh, no sé, cachorrita, yo no me siento muy sufridor…

—Eso es ahora, ¿o te has olvidado de mi padre? ¿Del maldito hostil?

Entendía sus temores, sus recuerdos. Sí, recordaba el hostil; recordaba también a su padre, el desgraciado.

Noté la vibración de un gruñido en mi garganta. No me molesté en contenerlo.

—Pero esos ojitos brillantes fueron más fuertes que todas tus reservas —comenté en tono juguetón, enredando uno de sus largos mechones negros entre mis dedos.

Ella me devolvió el mimo… a su manera, claro, que fue tirándome del pelo, como tanto le gustaba hacer. Pero me miraba a los ojos de nuevo.

—¿Y quién no? —inquirió, riendo levemente—. Ina es tan insistente como tú. Y el hecho de habértela presentado hace más seria mi relación con ella, que seamos sus padres.

—Supongo que sí. ¿Sam?

—¿Qué?

—¿Cuándo me pensabas decir que teníamos una hija potencial esperando a ser recogida?

El rubor estalló en sus pálidas mejillas y apartó la mirada con una mueca.

—Cuando asumiera mis sentimientos del todo —respondió—, y viera que no corría ningún riesgo a mi lado. No había llegado a ese punto hasta que te vi con ella. Y me encantó.

A mí también me había encantado. Me encantó la niña, y me encantó que Sam quisiera que la tuviéramos. Que fuera nuestra.

Aun así…

Me llevé una mano a la cintura, soltando a mi futura cachorrita, y compuse una expresión seria y un poco acusadora.

—¿Sabes lo molesto que estoy porque me lo ocultaras? —inquirí.

Su nueva mirada estaba llena de culpa y remordimientos.

—Lo siento, Sagyth —aseguró—, no pretendía que fuera así.

—Bueno.

Entonces la agarré de la cintura y la alcé. Mis caderas encajaron entre sus piernas y la apreté contra la pared, fuertemente.

—Vas a tener que compensarme —ronroneé con una lenta y sensual sonrisa.

————   Capítulo XXI   ————

———   Venganza   ———

~ Samer ~

Estábamos terminando de tramitar los papeles para la adopción; queríamos demasiado a la niña para dejarla allí, o para permitir que otros se la llevaran.

Supongo que fue entonces, mientras me duchaba para luego ir a por Ina a dar un paseo. Al regresar a mi habitación vi la ventana rota y restos de sangre, y una nota pulcramente depositada sobre sobre la almohada.

La oleada de pánico me paralizó un instante, pero luego me abalancé sobre el papel.

¿Te acuerdas de mí, sucia humana? Porque yo de ti sí, y de tu querido vampiro albino. Aquel día me dejó marcado de por vida, y ahora te toca a ti sufrir. Matasteis a mi cachorro, ahora mataré a esa preciosa niña. Juraría que su nombre era Ina. ¿Te suena, eh?

Paralizada solo pude pensar que Demian ni siquiera estaba vivo; aquella venganza no tenía sentido alguno.

«Yo no hice nada aquel día, fue él, sólo él… yo…». Me contuve. No tenía tiempo que perder.

Hacía tiempo que no lo hacía, pero en aquel momento fui directamente a coger mis armas y colocármelas como antaño. La pistola normal, la de balas de oro… y mis agujas de plata y oro líquidos. Si era necesario, las usaría.

Fui primero al orfanato, deseando que fuera mentira, pero la verdad era que unos hombres habían llegado hacía un rato y se habían llevado a la niña. Nadie había podido detenerlos por más que lo intentaron, y habían dejado heridos. La policía ya estaba allí, investigando lo sucedido, y la desaparición de una de las huérfanas.

Con la nota en la mano corrí hacia el salón de Sagyth. Aún estaría dando clases, pero aquello era una urgencia y necesitaba su ayuda. No podría hacer nada sin él.

Nada.

Subí precipitadamente. A esas horas el ascensor no requería llave para llegar al ático, que estaba abierto para cualquiera, de modo que subí, ansiosa, y en cuanto las puertas se abrieron entré gritando su nombre:

—¡Sagyth!

Varias parejas pararon sus pasos. El vampiro bailaba con una muchacha, pero la dejó para acercarse a mí, con el ceño fruncido y expresión preocupada. Sabía muy bien que no iría a buscarlo sin un motivo. Tal vez olió el oro; quizá vio las lágrimas en mis ojos, escuchó mi corazón desbocado de terror.

—¿Qué pasa?

—Tenemos que irnos, tenemos que… Ina, es Ina… No sé dónde está, no sé… Le pregunté a Ark, dijo que unos hombres se la habían llevado… Vi la nota y…

Alterada le alargué el papel para no seguir diciendo incoherencias. Él la cogió y leyó. Su semblante endureció rápidamente hasta volverse amenazador.

—Si hay uno por los alrededores, lo encontraré —aseguró—. Y si le ha hecho daño a Ina…

—No sé dónde buscarla, pero… estoy segura de que han pasado por mi casa con ella. Te necesito.

Sagyth se volvió hacia la clase.

—Hay una emergencia —anunció en voz alta, con aplomo y autoridad—. Lo siento, tendremos que dejarlo por hoy.

Creo que oí algunas quejas, pero en su mayoría parecieron comprender la gravedad de la situación, porque se dirigieron en tropel al ascensor.

—Vamos a casa —dijo Sagyth—. No soy muy buen rastreador, pero haré lo que pueda.

Tragué saliva pero asentí. Tomé su mano y la apreté mientras nos marchábamos a toda prisa.

No dijimos nada hasta que llegamos al apartamento. La ventana seguía rota, las gotas de sangre, todo.

—No sé cómo no pude oírlo —musité.

—Supongo que te tengo muy cansada.

Aunque debería haber parecido una broma, no sonó en absoluto juguetón. Como si lo dijera en serio. Como si se echara la culpa.

Se inclinó y olisqueó la sangre.

—Es de Ina —anunció en un murmullo.

—¡Maldición! —exclamé, sintiendo la histeria subirme por la garganta—. No sé si deberíamos avisar a Nosuë y William…  El tiempo corre en nuestra contra y yo no sé…  ¡No sé qué van a hacerle!

—Ve a avisar… Yo voy a por ese desgraciado, sea quien sea.

Sin pensarlo saqué el arma y fruncí el ceño.

—No pienso quedarme de brazos cruzados, Sagyth —aseguré—. Vamos ya.

Él asintió gravemente con la cabeza. Me tomó por un brazo para cargarme a su espalda, pues no podría correr si seguía mi ritmo, y saltó por la ventana.

No tuve miedo mientras descendíamos por el aire. Llegó al suelo sin hacernos daño a ninguno, y entonces echó a correr siguiendo el olor de nuestra Ina. Puede que no fuera buen rastreador, pero el camino parecía muy claro. ¿Qué manía tienen los vampiros locos para dejar un rastro de sangre? Seguro que querían que fuera para verla morir, para sufrir al ver cómo me quitaban a mis seres queridos.

No tardamos en ser dirigidos a un callejón oscuro, húmedo, de los de película de terror.

Allí nos estaban esperando: eran tres. Uno tenía a Ina cogida de cualquier forma, y los otros bebían de ella como si fuera un pedazo de carne, una presa sin importancia.

Inmediatamente apunté y disparé, certera, en el hombro de uno de ellos, que rugió alejándose. El otro sólo apartó los labios de la niña y me enseñó los dientes manchados de sangre.

—Hola, hola —saludó con una sonrisa cruel en los labios ensangrentados.

Sagyth se agachó lentamente para dejarme en el suelo sin que perdiera tiro. Sus ojos dorados no se despegaban de la pequeña, de sus atacantes. Estaba tenso como una fiera a punto de saltar sobre su presa. O un padre a la defensa de sus cachorros.

—¡Soltadla! —grité, furiosa.

—Vaaaya, ¿y dónde dejaste al vampiro albino?

El desgraciado soltó a Ina sin ninguna preocupación por la altura.

Sagyth desapareció un momento…

Y reapareció un poco por detrás de los vampiros, con la niña en brazos. El gruñido que brotaba de su garganta era cada vez más intenso.

Quise ir con él, pero justo entonces…

—Quien realmente me interesa muerta eres tú, bonita.

Un golpe me empotró contra la pared y un vampiro me sujetó, inmovilizándome. Mostraba los colmillos en un ademán cruel, amenazador.

—Pero prefiero verte sufrir —dijo con una sonrisa—. Como sufrí yo cuando murió mi pequeña cachorrita, mi Emily.

—¡Yo no la maté!

Sagyth se movía lentamente tras él, lo veía.

—No, claro —asintió el que me agredía—, fue ese albino estúpido que tanto te ama… Pero tú estabas allí, y fue tu culpa, por tu mera existencia.

—¡Sagyth, llévate a Ina!

—Esa niña va a morirse, bonita.

Sagyth se detuvo detrás del vampiro e hizo un rápido movimiento.

Con un brazo sostenía aún el cuerpo de Ina fuertemente contra sí, como si soltándola la condenara a una muerte segura. Su otra mano, no obstante, agarraba con fuerza los extremos de un cordón dorado que se clavaba en su piel, haciéndolo sangrar; el resto del hilo lo había pasado entorno al cuello de su enemigo, y tiraba, amenazador.

—Si te corto la cabeza con esto, ¿tendrás tiempo de regenerarte antes de morir? —preguntó con una leve sonrisa y una voz sedienta de sangre.

El otro debió sentirse intimidado, porque abrió mucho los ojos y siguió el tirón para alejarse de mí, con horror en la mirada.

—Hermano… Amigo…  —musitó en tono alterado—. ¿Qué haces con eso? Yo sólo… Venga, no hagas eso…

—Lárgate —interrumpió Sagyth—. Si vuelvo a verte por aquí, o si vuelves a amenazar a mi familia… Te mataré.

Apartó el cordón del cuello enemigo pero lo mantuvo agarrado en la mano, para usarlo otra vez si hacía falta. No obstante los dos enemigos se miraron, tocaron sus heridas…

—Vale, vale… Yo sólo… Es que esa zorra…

—¡Eh, vámonos ya!

Un asentimiento, y ambos desaparecieron.

Y sólo quedamos nosotros: Sagyth, sosteniendo a la niña, yo mirándola, quedándome blanca, e Ina, herida, sangrando, moribunda.

El rubio se arrodilló, sosteniendo a la pequeña. Le palpó el rostro, mirándola con fijeza.

—Casi no le late —murmuró—. Está muy débil. No vamos a… —La voz le tembló—. No llegaremos al hospital.

—M… mamá… P… apá… —nos llamó Ina con apenas un hilo de voz—. Me… encuentro mal…

—¡Ina! —Me arrodillé junto a ellos, asustada, sin saber si podía tocarla, si podía salvarla—. ¡Tenemos que hacer algo, tenemos que hacerlo…! ¡Sagyth!

Él titubeó y luego me miró casi de reojo, con semblante grave. Y entendí perfectamente aquella mirada. Había una única solución para mantenerla con vida, pero solo una.

—Hazlo —respondí con toda la templanza que pude reunir, y luego me dirigí a la niña—. Mi vida, no te preocupes. Ahora te encontrarás mejor, papá hará que te encuentres mejor…

Ella cerró los ojos, cansada, al límite ya. No podíamos hacer otra cosa salvo aquella, aunque fuera impensable.

Sagyth lentamente acercó el cuello de Ina a sus labios, arqueándose sólo un poco. De su garganta brotaba un gruñido, que se hizo más intenso cuando sus colmillos se clavaron en la piel de la niña, se hundieron en su carne  e inyectaron el veneno que la haría dejar de ser humana.

Era la primera vez que veía aquello, y, aunque sabía lo que esperaba, me asusté cuando vi que Ina dejaba de respirar.

Entonces abrió los ojos de nuevo; se le ponían rojos. Abrió la boca y lloriqueó.

—Papá… papá… me… duele —sollozó desgarradoramente.

—Lo sé —murmuró Sagyth, acariciándole el pelo manchado de sangre—. Pronto dejará de doler.

Me miró.

—Tendrás que alimentarla tú —advirtió mientras sostenía a nuestra hija, que se transformaba.

Sin decir nada, y por si la pequeña temía herirme o, por el contrario, se descontrolaba, cogí la navaja que tenía en el escote y abrí mi muñeca. Gotas de sangre cayeron al suelo.

La niña se movió con brusquedad al percibir el olor de la sangre derramada. Ya no era humana; estaba tan débil que la transformación fue corta, rápida.

Ahora era una pequeña vampiresa.

Sagyth me tomó la muñeca y la acercó a los labios de Ina.

—Toma —dijo con suavidad—. Te hará sentir mejor.

—P… pero… ma…

Todas las dudas desaparecieron. No quería hacerlo, de eso estoy segura, pero la sed era muy fuerte y en cuanto su boca tocó la herida se aferró a mí y comenzó a beber con una desesperación animal. Me sentí tan extraña al alimentar a Ina, pero… ahora las cosas serían así.

El vampiro esperó prudentemente, y después apretó el hombro de la niña.

—Ya basta, o le harás daño a mamá.

Aunque lo dijo con suavidad también era firme, y por eso la niña se detuvo, cerrando los ojos con fuerza. Estaba asustada, y era normal.

—Lo siento, mamá… —musitaba, sin entender lo que estaba pasando, lo que era—. Mamá, perdóname…

—Ina, a partir de ahora esto es normal —le dije con dulzura—. No me has hecho daño, cielo.

Me miró con sus nuevos ojos. Eran verdes como los míos, pero de un verde intenso, como una esmeralda, con un tinte metálico. El vampiro rubio movió la cabeza y se levantó, con Ina en brazos.

—¿Puedes llegar a casa? —me preguntó con seriedad.

—Sí, estoy bien —aseguré—. Lleva a Ina a la mansión.

Era lo que debía hacerse: acababa de convertir a un vampiro, a una niña, sin el permiso de Nosuë. Estaba prohibido, pero había sido necesario.

Sagyth asintió y miró a nuestra hija.

—Eh, Ina. —Logró sonreír como si no estuviera pasando nada, como si no hubiera sangre por todas partes o llevara el cordón de oro en el bolsillo—. Nos vamos a casa, ¿de acuerdo?

————   Capítulo XXII   ————

———   Hija   ———

~ Sagyth ~

En cuanto llegué a la puerta de la mansión, lo primero que hizo Nosuë fue colocarnos a Ina y a mí en una estancia cercana y sacar de la casa a los dos humanos que estaban allí en esos momentos; un cachorro tiene tendencia a desgarrar todos los cuellos que encuentra. No es culpa suya: es el animal que ha despertado en su interior.

A mí me pasó. Por eso casi maté a mi hermano.

Abrazaba a la chiquilla mientras esperábamos, sin decir nada. Ya no estaba caliente, y su olor se mezclaba con ese aroma frío que tan bien conocía: la marca que caracterizaba a un vampiro.

Ina era solo una niña; convertir a un niño era atroz, pues era una condena a que viviera durante siglos como alguien incapaz de crecer. Cuando su mente madurara y su corazón buscara algo más de la vida, no podría tenerlo.

Pero era eso o la muerte.

La apreté más fuerte, oliendo todavía los restos de su sangre humana derramada.

Casi la habían matado.

Noté un gruñido vibrante en la garganta, y lo contuve. No quería alterar a la niña; necesitaba un poco de paz después de todo lo que había pasado.

Finalmente Nosuë abrió la puerta, y con una mirada fija me indicó que fuera hacia el salón. Asentí y allí nos encontramos con William.

—Siéntate —ordenó el de pelo largo—, y cuéntanos quién es esta señorita que llevas contigo.

Su tono fue comedido, pero la advertencia estaba implícita en cada palabra. A posteriori creo que la decepción me la imaginé, porque yo mismo me sentía decepcionado.

Pero no había otra salida. No la había.

Asentí y me senté, con la niña en mi regazo, acurrucada todavía y sin querer mirar.

—Sam vino a buscarme al salón —expliqué—. Habían dejado una nota amenazadora sobre Ina en su cuarto. Fue al orfanato y confirmó que se la habían llevado, así que… —Tragué saliva y acaricié el rubio pelito de la chiquilla—. No podíamos llegar al hospital, ni tampoco hubiéramos llegado aquí a tiempo. No teníamos otra opción. No…tenía otra opción. —Miré a Nosuë—. Ya sé que esto no está bien; lo entiendo.  Pero esta es… es nuestra hija.

Creo que era la primera vez que lo decía en voz alta. Ina me llamaba «papá» y estábamos en trámites de adopción, pero no había llegado a decir «mi hija». Entonces lo hice, y sentí un nudo en la garganta.

William suspiró de forma artificial, sentado junto a Nosuë.

—No sé cómo os lo montáis para llegar a estas situaciones —comentó.

—No podíamos dejar que muriera —repuse.

El Padre de la familia nos observaba en silencio, calibrando las repercusiones, o tal vez si merecía un castigo.

—No —dijo al final—. No podíais.

Noté como si un nudo se deshiciera en mi estómago y la sangre fuera a ponerse a correr por mis venas.

No habría castigo. No habría repercusiones. Nosuë lo entendía, y lo aceptaba… a pesar de las molestias que pudiera ocasionar. Will también lo entendió, porque de pronto se acercó y se sentó a mi lado, tendiendo la mano para acariciar a la niña, que ladeó la cabeza y se dejó hacer.

—Así que… —dijo—… es la famosa Ina.

Yo asentí.

—Este es William —le indiqué a la chiquilla—, el mejor amigo de mamá.

Ella me miró con sus preciosos ojos verdes, tomándome el mechón de cabello rubio con cuidado. Era algo que parecía haber aprendido de Sam, y me encantó.

—¿Y mamá cuándo vendrá? —inquirió con su voz dulce.

¿Cómo explicarle a una niña de cinco años que no puede ver a su madre porque seguramente se tirará a su cuello?

—Pronto. —Opté por una verdad a medias—. Antes tendrás que aprender.

—Le hice una cosa muy rara a mami… Seguro que está un poco molesta.

—No, claro que no. —Le acaricié el cabello, tan rubio—. Mamá está muy contenta, y muy orgullosa. Lo que hiciste antes tenías que hacerlo… y lo hiciste muy bien.

—¿Y… ahora podré quedarme con vosotros?

Ladeé la cabeza y sonreí, abrazándola. Pequeña. Eternamente pequeña.

—Para siempre.

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La obediencia ciega de Ina —por ser su sire, por ser su padre— y el hecho de ser tan pequeña, tan moldeable, hicieron que aprendiera muy deprisa las normas de un vampiro.

Se instaló en mi habitación, conmigo. En seguida recordó que no podía salir al sol bajo ningún concepto, que viviría solo de noche, y que no dormiría. Le costó un poco asimilar que la sangre, la que brotaba de las heridas cuando sus amigos del orfanato se hacían daño, era ahora su alimento.

Le daba beber cada día de un vaso, para que siempre estuviera saciada. Hablábamos con Sam por teléfono y por Internet, pero no quise salir a verla y dejar a Ina sola.

Al hablarlo con Nosuë calculamos que podríamos acercarla a un humano sin que hubiera problemas graves en poco tiempo. Algunas semanas más tarde hicimos la prueba con Marlene. La niña se mostró un poco nerviosa por el olor a sangre, el olor de la comida que la atraía, pero no se acercó a morderla.

La prueba de fuego ya estaba pasada.

Era el día de la conversión de Marlene. Estaba muy nerviosa, así que llamó a Sam para pasar la tarde con ella: sus últimos momentos bajo la luz del sol.

De paso también nosotros podríamos verla.

—¿Tienes ganas de ver a mamá? —le pregunté a Ina mientras esperábamos en una habitación a que llegaran ella y Marlene.

—¡Sí! —exclamó ella, encantada, abrazándome con fuerza—. ¡Mamá estará orgullosa de mí! ¿A que sí, a que sí?

—Muchísimo —asentí, acariciándole el pelo.

Sabía que Sam ya había llegado; la olía. Se demoró un rato con Marlene, supuse, pero cuando por fin oí sus pasos acercándose apenas pude contener las ganas de abrir yo mismo la puerta y atraparla entre mis brazos.

Bueno, puede que ayudara estar ocupado con nuestra hija. De no ser así seguramente lo habría hecho.

Por fin Samer entró en la habitación, y de inmediato su visión me aturdió y sorprendió a partes iguales. Lejos de llevar su atuendo gótico, llevaba una falda hasta las rodillas, una blusa de mangas anchas y, en lugar de botas, sandalias de tacón. Nada protegía su pálido cuello, donde latía el pulso.

Toda su vestimenta había dado un cambio radical en mi ausencia, y me pregunté cómo era posible. Fuera como fuera me encantaba.

Ina se volvió gritando:

—¡Mamá!

Marlene entró mientras yo me levantaba, con la niña en mis brazos.

—¿Un besito a la tita Marleeeeeeeene? —canturreó.

Sí, a la tita Marlene tuvo que ser el beso, porque en cuanto las alcancé acaparé por completo a Sam, me hice con su boca y logré que se olvidara del universo entero durante varios segundos.

—Hola… —susurré cuando nuestros labios se separaron.

—Hola… —musitó ella con la voz ahogada.

—¿Cómo estás? —Logré sonreír a pesar de la añoranza; sentía una especie de picazón en las manos, que deseaban tocarla, embeberse de su cuerpo después de tanto tiempo de abstinencia.

—Ahora que os veo, bien.

Samer me besó de nuevo, pero para entonces… cómo lo diría. Ina seguía siendo una niña de cinco años que hacía semanas que no veía a su madre.

—¡Mamiiii! —la llamó, tirando de su blusa.

La joven sonrió y la besó en la mejilla y en la frente con ternura.

—Mi Ina… —suspiró, por fin con su familia.

—He aprendido muchas cosas, ¿a que sí, papá?

—Muchas. Casi es mejor vampiro que yo.

La morena rió por lo bajo y tomó en brazos a la niña. Ella olisqueó.

—Mamá… Hueles muy bien —dijo con su voz infantil, como sorprendida.

—Acuérdate de lo que hablamos —le advertí con suavidad.

Nada de morder a nadie sin permiso, habíamos acordado. Pero ella lo sabía.

—No voy a hacerlo, papi, tranquilo —aseguró, muy seria—. ¿Pero has visto a mami? No va como siempre.

Samer se sonrojó y apartó la mirada.

—Sí… —asentí con una sensual sonrisa, acariciando la cintura de mi hermosa mujer—.Y me pregunto por qué. ¿Dónde fueron a parar esas vestimentas de gótica?

—Me apetecía ir así… Hace tiempo que no nos vemos.

—Mamá quería estar guapa —fue la traducción de la niña.

Por supuesto que quería. Después de tantas semanas Sam también estaba desando vernos… y se había mudado para la ocasión. Me incliné para besarla otra vez, con fuerza.

—Tú no mires, niña —indicó Marlene, cogiendo a Ina—. Tus papás quieren hacer cosas de mayores.

—¿Mamá y papá se dan besitos?

—Muchos, muchos besitos. Es que se quieren mucho.

Con Sam ahora libre apreté su cintura contra mí y profundicé el beso. La morena me correspondió, estrechándose, su cuerpo alineado al mío.

—Te he echado de menos… —susurró.

—Y yo a ti, tesoro. —Lamí sus labios gruesos y rojos—. Muchísimo.

Nos besamos de nuevo, pero entonces Ina nos interrumpió, como cualquier niño lleno de curiosidad. Que tuviera colmillos de vampiro no significaba nada.

—¿Yo también puedo tener besitos?

Marlene rió. A mí se me escapó una sonrisa, también.

—Cuando tengas un noviete —dijo la castaña, divertida.

Nuestra hija sonrió y tendió los brazos hacia mí; no dudé en tomarla entre los míos, apretándola contra mi pecho. Entonces me besó la nariz y las mejillas, cogiéndome del pelo. Sam y yo reímos.

—Bueno, ¿y mamá no tiene besos? —pregunté.

—Sí, a mamá le tocaba ahora. Ven, mami.

Tomó con sus pequeñas manitas el rostro de Samer y también la besuqueó como a mí.

—Ahora vosotros —indicó.

Adoraba a esa niña. Mi niña.

Tomé la cintura de Sam con un brazo y, aún con Ina encima, la besé profundamente en la boca, deseando poder olvidar el tiempo transcurrido sin ella.

Esa tarde la pasamos los cuatro juntos, haciendo nada en especial.

Por la noche Marlene fue convertida por Nosuë abajo, en el santuario, donde en su momento el padre de familia me había explicado lo que los cuadros narraban.

A la mañana siguiente, había dejado de ser humana para ser una vampira.

————   Capítulo XXIII   ————

———   ¿Quieres?   ———

~ Samer ~

Últimamente no podía ver a ninguno de mis seres queridos. Con Ina estaba poco tiempo de tanto en tanto, sólo por si acaso, mientras aprendía. Con Sagyth… Él estaba con la niña, enseñándole lo que una vampiresa debe saber. William siempre había sido un problema. Y ahora también Marlene había quedado fuera de mi vida durante un tiempo.

Me sentía más apartada que nunca. Mi hija vampira, mi amado vampiro, mis amigos vampiros… Todos eran seres nocturnos, de un mundo del que yo no formaba parte.

Había empezado a tratar con una chica del rebaño; se llamaba Dorothy. Tenía el cabello rubio y la mirada siempre vidriosa, tímida. Solía verla cuando iba y volvía de ver a Ina y Sagyth.

No es que me cayera bien, tampoco me caía mal. Éramos sólo dos conocidas, y a veces al cruzarnos comentábamos alguna tontería de parejas. Ella tenía un novio desde casi el principio de la adolescencia. Nacido fuera del rebaño, aceptó formar parte para seguir estando con la chica.

—Buenas noches, Sam —saludó aquella noche con una educada sonrisa en sus labios rosados y finos.

—Ah, hola, Dorothy —respondí al salir de la mansión—. ¿Qué tal hoy?

Se movió un poco, tímida y nerviosa, y finalmente alzó una mano, en cuyo dedo lucía un anillo plateado.

—Me lo ha pedido esta mañana.

Matrimonio, pareja feliz. Y yo tenía una hija sin estar ni prometida, por no decir que éramos pareja pero Sagyth nunca me lo había pedido. Bueno, con el simple hecho de estar tan enamorados… no hacía falta palabras ni objetos. Era algo más profundo.

Pero no podía evitar sentirme un poco celosa.

—¡Vaya! —Alcé ambas cejas, cogiéndole la mano para mirar el precioso y reluciente anillo—. Felicidades.

—Muchas gracias. No fue nada del otro mundo, de todas formas. No fue romántico ni nada de eso. Me miró, se metió la mano en el bolsillo, sacó la caja de terciopelo… y lo dijo. Pero de todas formas me emocioné tanto que me puse a llorar, ¿sabes?

—Sí, es normal… Ese paso es importante y muy romántico.

—Sí, ¿verdad?

De pronto Dorothy titubeó, mirándome con la preocupación en sus ojos vidriosos.

—Y…  ¿tú qué tal con Sagyth? —preguntó con timidez.

—Pues… —Me encogí de hombros—. Como siempre.

—Ya. Oye, Sam… Sabes que no quiero meterme en tu relación y esas cosas, pero…  ¿Estás segura de lo vuestro?

No entendí la cuestión. Claro que estaba segura, ¿por qué no iba a estarlo?

—¿Por qué? —inquirí con desconfianza.

—Bueno, lleváis mucho tiempo juntos… Os conocéis desde que tenías quince años, ¿no?

—Sí, fue a esa edad, pero… —No empezamos a relacionarnos entonces ni por asomo.

—Se te ve muy enamorada.

Me sonrojé y medio sonreí. Ya no me daba —tanta— vergüenza admitirlo.

—Sí… Quizá sí —asentí—. Han pasado muchas cosas.

—Pero él…

—¿Qué pasa con él?

—Mira, Sam, voy a ser clara. A estas alturas, un hombre enamorado… y con un niño por en medio… Bueno, ya habría pedido matrimonio a su chica. Sagyth no lo ha hecho, y no parece tener intención de hacerlo. Además, ¿habéis hablado de tu conversión?

—Más o menos.

—¿Y para cuándo?

—Dije más o menos… No me dio fecha fija.

—Eso me huele mal, Sam. Sé cómo es Sagyth… Bueno, o era antes de estar tan supuestamente enamorado. He oído cosas. Iba a los barrios bajos de las rameras cada dos por tres y flirteaba con toda hembra andante. No creo que un hombre así pueda volverse fiel y devoto, y mucho menos que vaya a atarse a una sola mujer para siempre.

Así que lo que quería era que dudara, porque no me habían pedido matrimonio y a ella sí.

«Menuda chorrada…».

Sagyth me amaba, y yo lo sabía. Tan sencillo como eso. Sí, le había gustado y todavía le gustaba llamar la atención de las chicas, pero ¿y qué? No intentaba nada con ellas. Teníamos a Ina, y nos queríamos mucho.

Y, por favor…  ¿Quién era Dorothy para meterse en mi vida?

—Sé perfectamente cómo era antaño —repliqué con frialdad.

—Sam, no te enfades conmigo, por favor. Sólo te digo lo que veo. No quiero que te hagan daño.

—No van a hacerme más daño del que ya me han hecho.

Sólo había una cosa en la que ella tenía razón, y no era el amor de Sagyth.

La cuestión importante era, ¿para cuándo la conversión? Al día siguiente iba a hacer diecinueve años. Y el tiempo no perdona.

—Bueno, bueno… —dijo Dorothy mansamente—. Sólo espero que te vaya bien con él. De verdad.

Aquella charla no es que me afectara demasiado, pero sí lo justo para hacerme sentir molesta con el hecho de que los años pasaban y yo me hacía cada día más mayor.

Al día siguiente —mejor dicho, a la noche siguiente— fue mi cumpleaños, aunque lo guardé en silencio. Quizá nadie se acordaría; total, físicamente no se me notaba.

Como el resto de días fui a la mansión a hacer una visita rápida antes de que Sagyth fuera a dar clases e Ina se quedara con Marlene. Encontré a mi vampiro en el salón, esperándome, pero la niña no estaba.

—Buenas noches —saludó él con esa sonrisa tan suya, taimada y sensual y sugerente.

—¿Y la peque? —pregunté, ladeando la cabeza.

—Con Marlene.

Se levantó, se puso junto a mí en dos pasos y me besó en los labios suavemente. Rodeé su cuello con los brazos y lo correspondí. Noté que ronroneaba de placer, y en seguida se separó para reseguir mi boca con la punta de su lengua.

—¿Cómo estás, cachorrita? —susurró.

—Como siempre, ¿y tú?

Antes de dejarle contestar lo besé fugazmente otra vez.

—Bien. —Sonrió, divertido—. ¿Te apetece ir a dar una vuelta hoy?

—Claro. ¿No tienes clase?

—Les dije que tenían fiesta.

—¿Y eso por qué?

—Porque quiero pasar una noche entera con mi conejita.

Me besó otra vez en los labios, pero fue un gesto ligero y tierno más que otra cosa, y en seguida me tomó de la mano para ir hacia la salida.

Todo se me hizo un poco raro. ¿Tanto me añoraba? Vaya, hasta había dejado las clases por mí, y eran muy importantes para él. Lo seguí, haciendo ondear la falda de mi vestido.

Últimamente ya no vestía como antes, es verdad. Aquella nueva vestimenta era más fácil de poner, y tampoco necesitaba llevar rincones y pliegues para las armas. No corría peligro ya… Tenía a mi príncipe, que me protegía de todo mal.

Estreché su mano. Sagyth ronroneó de forma muy leve, acariciando la mía con el pulgar. Salimos, y en seguida comenzó a guiarme por las calles del pueblo, muy seguro de sus pasos.

—¿Quieres ir a algún sitio en particular? —pregunté mientras caminábamos.

—Sí.

Tampoco me lo esperaba.

—¿Adónde? —inquirí.

—Lo sabrás cuando lleguemos, mi dulce Samelia.

Hice una mueca. ¿Por qué tanto misterio?

—¿Es que quieres ocultármelo?

—Claro.

Sagyth sonrió, picarón, y se detuvo para sacar del bolsillo un pañuelo rojo que comenzó a atarme a modo de venda, cubriéndome los ojos para que no viera nada.

—¿Y esto? —me quejé.

No entendía nada… al menos hasta que se me encendió una bombilla. ¿Alguien le había dicho que hoy era mi cumpleaños? Mal íbamos; no quería que lo supiera.

—¿Confías en mí, Sam? —Su voz sonó cerca de mi oído en un suave susurro.

—Claro…

—Entonces, tranquila.

Me besó suavemente en la mandíbula, en la sien y finalmente en los labios. Entonces me alzó en sus brazos y me cogió en volandas. Ruborizada busqué su cuello para aferrarme a él, por seguridad, aunque no creía que me dejara caer. Echó a andar deprisa por las calles del pueblo.

El ajetreo de las avenidas más concurridas quedó atrás —¿cuánta gente debió mirarnos, preguntándose qué hacíamos?—, y poco a poco todo lo que se oyó además de los seguros pasos de Sagyth fue una brisa suave, el rumor de las hojas de los árboles al moverse.

Finalmente me dejó en el suelo, depositándome suavemente de pie, y me quitó la venda para descubrirme un lugar conocido: nos encontrábamos en el cenador, rodeados de velas. Las columnas de la glorieta estaban adornadas con rosas rojas.

Me impactó ver aquello. No esperaba nada, ningún tipo de sorpresa. Pero me sentí emocionada. Miré a Sagyth, mordiéndome el labio inferior.

—Sagyth… —lo llamé en un murmullo.

Él sonrió de forma muy leve, me acercó por la cintura y acarició mis labios con los suyos, sin llegar a besarme.

—Aquí fue nuestra primera cita —me recordó con un ronroneo.

Sentí cómo mis mejillas se encendían, pero asentí con lentitud, entrecerrando los ojos. No había sido la mejor cita de todas, pero tenía un sentido especial para nosotros.

—Ha pasado mucho desde entonces… —dije.

—Sí… Y ahora me pregunto por dónde tengo que empezar.

—¿Empezar qué, Sagyth?

Le acaricié las mejillas con suavidad, pero él se alejó un poco. Metió la mano en el bolsillo, y al sacarla me mostró algo que brillaba en su palma: era un anillo fino, plateado, con un diamante en lo alto.

—Esto… era de mi madre —explicó—. Me lo dio cuando cumplí los trece años. Creo que es el único regalo que me hizo en toda mi vida.

«Espera, espera, espera», pensé. «No te emociones, quizá no es… lo que parece. ¿O sí? No. No te precipites. Tú normal, normal. ¿Eh? ¡Normal!».

Pero no podía sentirme normal cuando me estaba mostrando un anillo después de haber preparado el escenario con velas y rosas.

—No creo que fuera un regalo al que le dieras mucho provecho… —comenté, sin saber muy bien qué decir.

—Bueno, me lo dio porque no tenía hija. —Sagyth rió, divertido ante el recuerdo, tal vez—. Es el anillo que mi bisabuelo le compró a mi bisabuela… Ella se lo dio al que quería contraer matrimonio con mi abuela, y mi abuela se lo dio a mi padre para que se comprometiera con mi madre. Este anillo tendría que haber sido para aquel que quisiera cortejar a una hermana que no tuve, así que me lo quedé yo… para pedirle matrimonio a la mujer de mi vida.

Mi corazón latía muy deprisa; él también debía notarlo. Tuve que parpadear un par de veces y respirar hondo para calmarme.

«¿Es lo que parece o me lo está enseñando para que algún día…?».

Ladeé la cabeza, alzando una mano para acariciar su rostro blanco.

—Es muy bonito —susurré, y mi maldije por no ser capaz de decir algo más inteligente que eso.

Sagyth rió, evidentemente encantado con mi falta de labia. Me miró fijamente con sus ojos dorados y luego se arrodilló. Oh, sí, se arrodilló, tomó mi mano y me mostró el anillo de nuevo.

—Samelia Roses… —pronunció con solemnidad y una sonrisa sensual—. ¿Aceptas casarte conmigo?

Sí, en definitiva… No estaba soñando. Me estaba pidiendo lo que oía, algo que había deseado pero no mencioné. Estaba… ah…

«¡Me da un ataque…! Calma… Calma… Está esperando una respuesta…».

Sus ojos dorados me miraban. A mí, y sólo a mí. Era tan dulce, tan lindo y tierno. Y lo amaba tanto…

—Quiero casarme contigo.

Mi voz fue firme, y mi sonrisa amplia. Él ronroneó de puro placer y me colocó la joya con gentileza.

—Te va perfecto —susurró, para luego besarme en el dorso de la mano.

—Sagyth…

No pude soportarlo. Me arrodillé para tenerle cerca, para poder lanzarme a sus labios y besarlos. Él me correspondió, rozando mi mejilla con sus dedos largos.

—Y dime… —pidió en tono picarón—. ¿Te ha gustado tu regalo de cumpleaños?

Me sonrojé.

—¿Pero quién…?

—Marlene. Ya sabes que hablamos mucho últimamente.

Miré el anillo que ahora estaba en mi mano, adornando mi dedo, y me ruboricé todavía más.

—Este… ha sido el mejor regalo de toda mi vida.

Volví a besarlo con desespero.

————   Capítulo XXIV   ————

———   Amelia   ———

~ Sagyth ~

Casi de inmediato nos encontramos ante una disyuntiva. ¿Cómo debíamos casarnos? Ella era humana, y yo un vampiro. Había rituales distintos para ambos. No era como para tomárselo a la ligera; al fin y al cabo era una unión para toda la vida, y la ceremonia tenía mucho peso emocional.

—¿Tú qué crees? —le pregunté aquella noche de domingo mientras caminábamos juntos, tomando su mano y acariciando el dorso con el pulgar.

Nunca había pensado que disfrutaría tanto de algo tan sencillo como un paseo. Tampoco había esperado que le olor dulzón de Samer acabara por volverme loco de deseo.

—Hm… Estuve pensando, y… no sé. ¿Dos bodas sería un caos? —me respondió.

La idea me hizo sonreír.

—No —dije—. También lo estaba pensando. Puedo falsificar unos documentos para casarme como humano, y luego Nosuë puede casarnos como vampiros.

Dio un suave apretón a mi mano.

—Así estaremos unidos en cualquier circunstancia —asintió.

—Sí.

La besé en la palma. Se sonrojó levemente, dedicándome una sonrisa.

Sonreía más desde que le había pedido matrimonio. Había sido acertado. Sam era más feliz ahora, y yo también. Nunca creí que desearía tanto casarme.

Le devolví la sonrisa y miré al frente.

—Para cuando lo hagamos, Ina ya podrá estar más tiempo contigo —comenté.

—Sí… Para ser tan pequeña aprende muy rápido. O quizá eso hace que sea así.

—Probablemente. Nosuë dice que los niños aprenden más deprisa, pero cuando pasan los años se… Bueno, se preguntan por qué no son como los demás. Como una etapa de rebeldía adolescente.

—Siendo tan dulce y encantadora, explicándoselo seguro que lo entenderá. Es un sol.

—Sí. Tenemos una hija maravillosa.

Aún me estremecía de placer al pensar en Ina como nuestra hija.

Sam tiró de mi mano y se paró.

—Mírame —pidió, y yo me giré hacia ella para obedecer.

Me cogió de uno de los mechones rubios y aferró para que me inclinara, hasta que pudo besarme en los labios. Fue un gesto leve, delicado, y duró poco.

—Te quiero —dije en voz baja.

—Sí, a veces yo a ti también.

Reí ante su reticencia juguetona. Me volví para continuar nuestro paseo… Y la vi. No Sam; a la otra.

¿Cuánto hacía ya? ¿Veinte años, quizá treinta? Bueno, si no era capaz de calcular mi edad, no podía saber lo que llevaba desde que vi a esa mujer. Desde luego, el tiempo no había pasado para ella.

Seguía alta y delgada, como antaño, con el cabello castaño cayendo en suaves ondas por su espalda y sobre sus hombros. Los pechos medianos se apretaban bajo un escote pronunciado, y la curva de sus caderas marcadas se veía resaltada por una ropa estrecha y sensual.

No obstante había pequeños detalles que me alarmaron. Su piel antes morena ahora era blanca como el mármol. Sus ojos, de color miel, ahora eran dorados, casi como los míos.

Y su sonrisa entre taimada y eufórica mostraba agudos colmillos de vampiro.

—¡Sagyth! —exclamó al verme.

—A…  ¿Amelia?

No podía creerlo. No era capaz.

Ignorando totalmente a mi pareja, Amelia, a la que tan bien había conocido, se abalanzó sobre mí y me abrazó, rodeando con sus brazos delgados mi cuello. Ronroneaba de forma intensa, como un puma.

—¡Llevaba tanto tiempo buscándote! —dijo en tono extasiado.

Noté que Sam se quedaba helada a mi lado, abriendo los ojos y soltando mi mano de la sorpresa. Lamenté de inmediato que lo hiciera, pero estaba demasiado atónito por lo que estaba pasando.

—¿Qué…? —musitó mi prometida—. ¿Quién…?

Amelia se volvió hacia ella sin soltarme, y la olisqueó.

—Una humana —dijo en un tono divertido que no tenía nada del encanto de antaño—. ¡Siempre tan considerado, Sagyth, perdiendo el tiempo con simples humanos! —Su sonrisa era amplia, aunque taimada como no la había sido nunca—. Pero ya no hace falta que te aburras de esta manera, amor mío. ¡Mírame! Ahora soy como tú, ¡no tenemos por qué separarnos!

Boqueé.

—¿Cómo lo has…? —musité.

Y entonces me besó… solo un instante. Sam inmediatamente la agarró del pelo y tiró con fuerza, intentando apartarla.

—Quítale las manos de encima.

Amelia rugió y lanzó un mordisco contra Sam. Aún era una fiera. Interpuse la mano, y noté sus colmillos clavarse en mi carne. Gruñí.

—Ni la toques, Amelia —amenacé con dureza—. No te atrevas a tocarla.

Sus ojos dorados se clavaron en mí, calculadores.

No, cuando era humana no tenía esa mirada. Cuando era humana era tonta y sumisa, pero no calculadora. Los años la habían cambiado; decenios, siglos.

Apartó los colmillos lentamente y luego lamió mis heridas con docilidad premeditada.

—Perdóname, Sagyth, amor mío, no quería hacerte daño —dijo con voz arrepentida, pero yo aparté la mano.

—Me parece bien que antes tuvieras muchas novias, pero… —comentó Samer, asqueada—. Pero…  ¿Sabes que ahora molesta un poco esta… cosa?

—Lo sé —mascullé entre dientes.

—Cállate, vulgar humana —espetó Amelia con desdén—. Soy su prometida.

«¿Mi qué?», pensé, atónito.

Pero Sam, con toda la calma, alzó la mano y le mostró el anillo.

—Creo que te equivocas —replicó.

Amelia se la quedó mirando, boquiabierta. Luego se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos y los labios trémulos.

Me recordó a antaño, cuando era humana, cuando la sangre le corría en las venas y el corazón le palpitaba.

—¿Sagyth…? —musitó, temerosa, y me dio lástima.

—Está a punto de amanecer —advertí—. Ve a buscar un escondite.

—Pero…

—Ve a buscar un escondite.

Ella titubeó.

—Mañana… Nos veremos mañana, ¿vale? —Creo que intentaba parecer segura, pero su voz fue apenas una súplica.

—Bueno —acepté tras un momento de duda.

Sonrió. Hizo ademán de besarme de nuevo, pero me aparté. Pareció dolida, pero se volvió y se marchó deprisa. Samer me dirigió una mirada.

—Vámonos también —dijo.

Asentí con la cabeza lentamente.

Aún no conseguía digerir el hecho de que Amelia estaba ahí… y era una vampira. ¿Por qué, y cuándo? No parecía muy mayor de lo que era la última vez que la vi. ¿Quién la había convertido?

—Vamos a mi casa —propuso mi prometida, mi verdadera prometida—. Cae más cerca, y podrás explicarme quién es ella.

Tomó con cuidado mi mano y tiró. Se lo estaba tomando muy bien, teniendo en cuenta que una total desconocida me había besado.

En silencio la seguí, pensativo, tratando de encajar la información. Sam abrió. Entré y la esperé en el interior. Una vez allí, la morena comenzó a bajar las persianas.

—Ve a la cama —indicó, y yo me pregunté si no iría a dispararme a la menor oportunidad.

Me fui a la habitación y me tiré sobre el lecho. Olía a Sam. Su almohada, sus sábanas, el colchón. Ese olor tan dulce que había aprendido a apreciar.

No quería hablar de ella.

Samer no tardó en llegar. Se sentó a mi lado, alargó una mano y me acarició el pelo.

—¿Amelia? —Su voz sonaba suave, y no enfadada—. ¿Así se llama?

Gruñí por lo bajo y me puse de lado para tocar su cintura con una mano, pero no quise mirar, así que mantuve los ojos cerrados.

—Sí —respondí en voz baja—. La conocí hace mucho. Por aquel entonces aún era humana.

—He podido imaginarlo por la cara que has puesto. Eso, o algo parecido.

—Estábamos intentando adaptarnos a una familia. Vaylon no lo llevaba demasiado bien… Bueno, y yo tampoco. Encontré a Amelia perdida en el pueblo y me ofrecí a llevarla a su casa. Se enamoró al instante.

—Y tú aprovechaste eso, ¿no?

—Claro. Daba igual si me veía con otras chicas, ella lo perdonaba todo, como si no hubiera pasado. Si quería pasar la noche con una tonta sumisa que hacía lo que fuera por mí, la tenía a ella. Si deseaba otra cosa, iba a por otra chica, y Amelia no se enfadaba. Era muy cómodo así. Claro que ella buscaba algo más.

Noté que Sam asentía, acariciándome el cabello aún.

—Le dije que tenía un anillo de compromiso —murmuré—. Que se lo daría pronto. Solo estaba jugueteando. Me fui con Vaylon, porque no nos gustaba la familia con la que estábamos… y no volví a pensar en ella nunca más.

—Imaginaba algo así. —Mi prometida buscó mi mano antes herida y la acarició con ternura—. Lo que era extraño es que nunca te acosara así ninguna ex hasta ahora.

—Casi todas mis ex han sido humanas. Amelia es humana. Lo era.

—Sí, bueno… Quizá buscó a alguien que la convirtiera para buscarte sin importar el tiempo que pasara.

Sí, era una explicación. Pero me costaba creerla… No por nada. Sencillamente, a estas alturas pensar que una mujer estaba tan loca por mí como para hacer algo así…

—Soy un mal tío, ¿eh? —dije, sintiendo por primera vez en mucho tiempo asco hacia mí mismo.

—Antes eras un cabrón, imbécil, y te odiaba por ello, es verdad. —Sam se ladeó para besarme suavemente en los labios—. Pero ya no.

Acaricié su cuello con los dedos. Me gustaba oír aquello.

—¿De verdad? —quise asegurarme.

—¿Crees que estaría tan tranquila si no pensara así?

—No. Por un momento pensé que… no sé. Que te enfadarías.

—¿Por qué? Sé que me amas como yo a ti, y esa mujer es sólo parte del pasado.

Sí. Amelia era el pasado, pero Sam era el presente, y también el futuro. La tendí a mi lado y la besé.

—Te amo —susurré.

—Yo también te amo, Sagyth. Pero… ten cuidado con ella, por favor.

Asentí con la cabeza.

—Lo tendré —prometí—. Hablaré con ella… Intentaré hacerla razonar. Si no, le pediré ayuda a Nosuë.

Aunque quién sabe si él me ayudaría. Aquello era el producto de mi vida egoísta y alocada. Aquello era culpa mía.

—No va a pasar nada —le aseguré a mi Samelia.

A la noche siguiente me fui en cuanto cayó el sol, y estuve andando durante un rato, buscando… Buscándola a ella.

Amelia dio conmigo en una calle poco transitada. Sonrió, eufórica, y me abrazó. Le rodeé los hombros con un brazo por puro instinto, por… sí, educación.

—Sabía que vendrías, Sagyth —dijo, ronroneando como una gatita satisfecha.

—Amelia…  ¿Qué has hecho? —Yo no estaba nada satisfecho.

—Sé que te fuiste porque yo era humana, y no querías estar con una humana. ¡Y está bien! Querías ahorrarme el dolor de la conversión, pero tampoco querías sufrir tú viéndome envejecer y morir, así que te fuiste… Creíste que era la mejor opción, y te amo por ello.

Sí, aquella seguramente hubiera sido la opción de Vaylon. Era la historia de Rassel, mi sire, que una vez amó a una mujer; no la convirtió para no hacerle daño, y se alejó de ella para que no sufrieran los dos.

Pero yo jamás elegiría algo así. Era demasiado egoísta.

—Pero ya está, Sagyth —aseguró ella con una gran sonrisa—. Encontré un nosferatu que quiso convertirme, aprendí de él cuanto pudo enseñarme, y luego me ascendió. Ahora soy como tú, mi amor, ahora podemos estar juntos para siempre.

—Amelia, estoy prometido —le recordé.

—Pues deshazlo. Ella es sólo humana.

—Pero la amo.

Me miró, sorprendida. Seguramente no reconocía en mí al antiguo yo.

—Pero es humana —dijo, como si fuera un argumento a su favor.

—No te dejé porque fueras humana, Amelia —tuve que explicarle—. Te dejé porque no te quería. Eras entretenida y me gustaba estar contigo, pero nada más. Cuando me aburrí, sencillamente me marché. Esa es la verdad, Amelia.

Dio un paso atrás como si la hubiera golpeado. Seguramente era así.

Dios, lo que me costaba ahora decir todo aquello, hacerle tanto daño después de buscarme por medio mundo, a través de los siglos y del dolor de ser convertida.

—Amelia… lo siento —me disculpé, y lo decía de corazón—. No puedo decir que no quería hacerte daño, porque me daba igual, pero ahora lamento mucho todo lo que te he hecho.

Ella agachó entonces la cabeza, clavando la mirada en el suelo como cuando era humana, sumisa y tímida, pero yo vi el rojo que se acumulaba en sus ojos.

—En el fondo, lo sabía —murmuró—. En el fondo sabía que sólo me utilizabas. En el fondo siempre supe que no me amabas en absoluto. Pero me daba igual. Porque yo… te quería… tantísimo.

—Lo sé.

—¿No puedes… seguir utilizándome ahora?

Me miró, esperanzada, pero yo negué.

—Tengo a Sam. La quiero con todo mi corazón.

Entonces sus ojos se volvieron fríos bajo el rojo de las lágrimas.

—Tú no tienes corazón, Sagyth —espetó con veneno en la voz—. Nunca lo has tenido. Te darás cuenta cuando una noche te levantes con tu humana al lado y descubras que has perdido todo el interés, que el juego terminó y te has saciado de ella.

Con los ojos llenos de lágrimas de sangre dio media vuelta y se marchó.

Yo me quedé allí un rato, sin moverme, viéndola desaparecer.

—Te equivocas —suspiré al final—. La amo. No importa lo que pienses, Amelia. Yo la amo, y la amaré… para siempre.

————   Capítulo XXV   ————

———   Humanos   ———

~ Samer ~

Aquella noche iba a ser mi boda. O al menos una de ellas.

Al final habíamos decidido unirnos como humanos, y también como vampiros; dos ceremonias que nos enlazarían para siempre.

Y esa noche iba a ser la primera de las bodas: la humana.

No nos costó decidir la hora. ¿Por qué? Bueno, mi prometido es un vampiro.

Aquella noche las chicas del rebaño terminaron de arreglarme. Era mi gran día y debía estar guapa, ¿verdad? Llevaba un vestido color granate, color sangre, largo hasta los pies y con una larguísima cola detrás de mí; la parte superior se cerraba como un corsé que realzaba mis atributos. Los zapatos eran altos, negros. Llevaba las ligas negras atadas a mis muslos. No llevaba ningún recogido en el cabello, sólo una corona de rosas rojas.

Cuando salí, fuera de la mansión Andy ya me esperaba con la limusina. Iba a ser mi chofer.

Tenía tantas ganas de ver a Sagyth. Tantas…

Subí al coche. La hija de Andy, de siete años, iba a ser la portadora de los anillos, y por eso iba sentada a mi lado, con su vestidito blanco y su amplia sonrisa.

Casados. La idea aún me hacía estremecer. Iba a ser la mujer de Sagyth, un hombre que conquistaba toda mujer que se propusiera, un vampiro que parecía que jamás iba a enamorarse, y aún menos sentar cabeza con una familia. Vaylon estaría orgulloso de él, y Loren… se sorprendería de ver el gran cambio que se había obrado en mí.

El trayecto fue corto y silencioso. Al llegar al templo, de construcción fina y sencilla, Andy bajó y me abrió galantemente la puerta.

       Bueno, casi-señora-Roses… Ya hemos llegado —anunció con una sonrisa franca y jovial.

Estaba más nerviosa de lo que parecía. Aun así salí con lentitud y respiré hondo.

—Me siento rara —admití.

—Claro que te sientes rara, Sam, es el día de tu boda. —El hombretón rió mientras ayudaba a su niña a salir.

Le hice un mimo a la chiquilla, que me sonrió ampliamente. Me hubiera gustado que fuera Ina, pero… Bueno, ella llevaría los anillos en nuestra otra boda, y era mejor exponerla lo mínimo posible a grandes fuentes de alimento.

Me toqué la corona para colocarla bien.

—Sí, dentro de poco seré algo que… Bueno. No pasa nada, todo irá bien.

Andy rió otra vez, cerrando el coche.

—Helen te espera en recepción. Te acompaño, no sea que te rompas la cola.

Cogió con cuidado la punta de ésta para que no se arrastrara tanto. Asentí.

—Gracias —dije—, la verdad es que cuesta moverse con el vestido.

Cogí la parte delantera de la falda larga y caminé con pasos lentos hacia los escalones. Cada vez un poco más cerca de Sagyth, un poco más cerca de ser su mujer. Subí, y entré.

Antes de llegar a las puertas doradas de la sala ceremonial me esperaba Helen, vestida de un azul suave en fuerte contraste con mi traje de novia.

—¡Ah, pero qué guapas estáis! —exclamó, encantada, mirándonos a su hija y a mí.

—Bueno, yo aparcaré. Dadme cinco minutos —pidió Andy, y tras besar a su esposa se fue corriendo.

—Yo no sé cómo estarías en tu boda, la verdad… Pero esta sensación en el estómago es fatal —comenté.

—Te entiendo —rió Helen suavemente—. Yo estaba muy nerviosa el día en que me casé, pero fue abrir estas puertas y ver a mi futuro marido esperándome… y todos los males se me pasaron. Espero que te pase igual.

Asentí.

—Tengo tantas ganas de verle… —musité.

Miré aquella puerta que me separaba de mi amado. La mujer sonrió y comenzó a hacernos mimos en el pelo a mí y a su niña. Un minuto después, Andy llegó corriendo.

—¡Ya voy, ya voy! —exclamaba.

Entró en la sala ceremonial a toda prisa, sin dejar que yo pudiera ver nada al cerrar la puerta inmediatamente tras él.

Unos momentos después comenzó a oírse la lenta melodía. Helen abrió de nuevo y me cedió el paso, y entonces me puse en marcha.

Mientras caminaba no pude evitar recordar lo que habíamos vivido juntos, los cambios. En la actualidad, me sentía la mujer más feliz del mundo.

Me acerqué a Sagyth hasta ponerme a su lado. Vestía de blanco con adornos rojos, y sonreía. Sólo cuando me empapé de su visión me permití mirar a los bancos llenos de gente. Muchos apenas habían cruzado dos palabras conmigo. Algunos de la universidad, otros del rebaño.

Sagyth se había ocupado de invitar a mucha gente… para que se murieran de envidia. Ese hombre era mío.

El vampiro me tomó la mano y la alzó para besarla en el dorso.

—Estás preciosa —susurró.

Me sonrojé, sonriendo y entrecerrando los ojos.

—Tú estás hermoso —respondí, mirándole seguramente con esa cara que se nos pone a las enamoradas; cara de tonta.

Un carraspeo llamó nuestra atención hacia el frente.

El anciano sacerdote vestía un traje blanco y azul, los colores de su dios. Apenas se veían sus ojos bajo las espesas cejas blancas. Era calvo casi del todo, excepto por unos mechones blanquecinos que caían sobre sus orejas, y tenía las manos arrugadas y huesudas.

—Queriiiiiidos amiiiiiiiiigos y conociiiiiidoos —pronunció con voz ahogada y exasperante lentitud—. Nos heeeemos reuniiiido hooooy para asistir a la unión eteeeeerna entre este hoooombre y eeeesta mujeeeeer.

Rocé la mano de Sagyth, mirándolo de reojo y haciendo poco caso del sacerdote. Estaba tan guapo… En realidad, aunque hacía tiempo no quisiera admitirlo, siempre me pareció bello.

—Hoooy nuestro dioooos conteeeempla esta ceremooooonia desde su troooono en el keizaaaar —siguió el anciano—. Déééémosle graaaacias por habeeeer propiciado el encueeeentro de eeeestas jóóóóóvenes aaaalmas.

Se oyeron algunos murmullos de «gracias», pero Sagyth permaneció mudo. Ese no era su dios, y lo entendía. Yo… en realidad había querido aquella boda sólo como respeto a mi condición humana.

—Ahoooora procedaaaaamos.

El anciano sacerdote cogió un papelito y lo leyó con dificultades, arrugando el ceño.

—Sagyyyyyttthhh Clëëëëëyyy…

Era la primera vez que oía su apellido, y fue extraño. Me di cuenta de que sabía pocas cosas de su pasado.

—¿Aceeeeptas a Saaaamer Rooooses por espoooosa? ¿Promeeeetes honraaaarla y cuidaaaarla para tooooda la eternidaaaad?

—Acepto y prometo —respondió el rubio en voz alta, con gran solemnidad.

—Saaaamer Rooooses…  ¿Aceeeptas a Sagyyyyth Clëëëëy por espoooooso? ¿Promeeeetes honraaaarlo para toooda la eternidaaaad?

Miré a Sagyth y luego al sacerdote.

—Acepto y prometo —asentí, segura.

—Entoooonces rogueeeemos a Myrel nuestro dioooos que bendiiiiga vuestra unióóóón. En su nooombre os diiigoo… Amaaaos, jóóóvenes aaalmas, comaprtiiiid vuestra laaarga existeeeencia. Los aniiillos.

La hija de Helen y Andy se acercó presurosa hasta nosotros, con el pequeño cojín rojo en alto, y los anillos en él. Sagyth cogió el más fino, con el diamante, y tomó mi mano.

—Te quiero, Samelia.

Lo miré con ojos brillantes y mejillas sonrojadas, a punto de llorar de alegría. Suspiré de forma temblorosa.

—Sagyth…

Él sonrió y me puso el anillo. Yo tomé el otro, plateado también pero más grueso y sencillo, con dibujos grabados en la superficie. Lo besé levemente y tomé la mano de mi prometido, casi mi esposo.

—Yo también te quiero.

Coloqué el anillo en su dedo.

Qué sensación tan agradable era aquella, algo cálido en mi pecho. Sagyth ronroneó de forma muy leve, apenas perceptible. ¿Estaría sintiendo lo mismo?

—Ahoooora, queridos mííííos, concluid la ceremooonia con una mueeestra de vuestro amoooor.

El vampiro sin hacerse rogar me tomó de la cintura y me besó en los labios profundamente.

Si el público esperaba un beso leve, se decepcionó.

Me sonrojé pero lo correspondí, cerrando los ojos y embebiéndome de él hasta que necesité un poco de aire para mis humanos pulmones.

Toda la sala había estallado en aplausos y silbidos, y empezó a sonar una música más intensa. Sagyth medio rió.

—Bueno, señora Clëy —murmuró, mirándome con sus ojos dorados—. Espero ser capaz de darte la vida que mereces.

Me sentía feliz, diferente. De nuevo notaba con claridad lo mucho que había cambiado por un hombre, y lo mucho que ese hombre había cambiado por mí. Notaba nuestros corazones unidos.

Jamás pensé que me podría sentir así, que pudiera tener una historia como aquella. Parece que si deseas algo más que nada en el mundo serás la protagonista de tu propia vida, y podrás conducirla a un camino, a veces duro, a veces agradable, que parecerá un sueño del que no querrás despertar.

La boda… fue divertida, pero a quien realmente presté atención era a mi —por fin— marido. Tuvimos algunas dificultades a la hora de comer —él no podía— pero todo salió bien, todo era perfecto. Tan perfecto que parecía sacado de un cuento.

Parecía que la felicidad llega a las personas cuando les toca.

El sufrimiento y la felicidad, pensé entonces, comparten muchas cosas, porque el uno no se puede valorar sin el otro. ¿Qué habría sido de mí si no hubiera conocido a Sagyth aquel día, siendo niña? ¿Existía el destino?

Bueno, dejando todo esto de lado… La boda. Mi boda humana acabó como debía, y parecía que en poco tiempo iba a amanecer.

Tomé el rostro de Sagyth entre mis manos cuando ya los invitados se marchaban.

—Deberíamos irnos —indiqué.

Me miró y asintió  con la cabeza, sonriendo, inclinándose un poco para besarme en los labios fugazmente. Tan delicado…

—Vamos a casa —susurró.

—¿Qué tal si me llevas?

—Por supuesto.

Me tomó en volandas, poniendo mucho cuidado con el vestido, y echó a caminar deprisa hacia nuestro apartamento. A mitad de camino le puse mi corona de flores, riendo, y él no se quejó.

Llegamos. Saqué las llaves de mi pequeño bolso y abrí, sin bajarme de sus brazos. Entramos. Sagyth cerró de un empujón de cadera y me llevó a la habitación de persianas bajadas.

—¿Preparada para una inteeeeensa noche de bodas? —inquirió, picarón, mientras me dejaba en la cama.

—Si mi marido es capaz de complacerme… —respondí.

—Eso espero. Sería un tunante y no te merecería, de lo contrario.

Se inclinó y me besó profundamente. Le abracé, le correspondí… pero me separé momentos después.

—Tú sabías mi apellido, ¿verdad? —pregunté entonces.

—Sí, claro.

Se arrodilló en la cama, sobre mí, y me lamió el cuello. Eso me arrancó un leve jadeo.

—Yo el tuyo… no lo supe hasta hoy —musité—. ¿Clëy?

Sagyth dio un respingo y se enderezó, mirándome. Adiós al jugueteo.

—Bueno… sí —admitió.

—Tampoco supe nunca tu verdadera edad.

Él titubeó, pero luego se sentó a mi lado. Sí, definitivamente adiós… al menos por ahora.

—Hace mucho tiempo que olvidé mi apellido, y perdí la cuenta de mis años —explicó.

—¿Y cómo es que hoy…?

Se movió un poco y sacó del bolsillo un papel pequeño y pulcramente doblado.

—Es el regalo de bodas de Nosuë —comentó—. Hace ya tiempo le conté mi historia… nuestra historia. De Vaylon y mía. No dijo nada, sólo que sentía curiosidad. Y anoche me dio esto.

Jamás me molesté en preguntar nada de su pasado, ni a él ni a nadie: mi manera de vivir es en el presente. Pero ese día sentía curiosidad por Sagyth y por su vida como humano.

—¿Qué es lo que pone?

—El nombre de mis padres. Mi apellido. Mi fecha de nacimiento. Nosuë ha estado investigando mucho al respecto.

—¿Puedo saber de ti?

Me miró y sonrió a medias.

—Claro —asintió—. ¿Qué quieres saber?

—Tu vida. —Toqué sus labios con suavidad; eran tibios, suaves, perfectos—. Tu vida como humano, tu edad real, la época… Lléname de ti.

Sagyth ronroneó, y se inclinó para besar mi cuello. Todavía con sus labios sobre mi piel, comenzó a hablar.

—Mi padre era Eroy Clëy. —La vibración de su voz contra mi garganta me hizo estremecer—. Era el dictador que dominaba sobre todo Auser hace 300 años. Se casó con mi madre, Veronýka, a la edad de treinta años, ella teniendo dieciséis, y dos años después nacimos Vaylon y yo.

—Así que erais gente de dinero.

—Sí… Vaylon y yo teníamos todo cuanto podíamos desear. Excepto la atención paterna, pero aprendimos a no necesitarla.

Tomé su mano y la besé en la palma de forma suave.

—¿Tu padre siempre tenía faena?

—Supervisaba negocios, salía al extranjero, viajaba mucho. Mi madre estaba demasiado ocupada peinándose, pintándose, arreglándose y haciendo fiestas.

—¿Y vosotros? ¿Nadie os cuidaba o qué? —Fruncí un poco el ceño, molesta, pero volví a besar su mano.

—Institutrices. Muuuuchas institutrices. —Noté su sonrisa maliciosa y su voz picarona—. Pocas me aguantaban más de tres meses.

—¿Por qué?

—Oh, yo siempre he sido un chico malo, ¿no lo sabías?

—Puedo imaginarlo, ¿pero hasta qué punto?

—Ponía zancadillas, levantaba faldas, tiraba cubos de agua… o cosas que no era agua. No preguntes. Eso hasta los doce años, luego empecé a ponerme acosador. Tenía la sensación de que intentaban quitarme a mi hermano.

—Así que tu comportamiento ligón y estúpido comenzó a tan temprana edad.

—Sí, siempre he sido malvado.

—Me alegra que nos hayamos conocido.

Él se enderezó, con las cejas alzadas y expresión sorprendida, pero sonrió, y fue una sonrisa leve, tierna, adorable.

—A mí también —asintió, tomando mi mano para besarla en el dorso.

—Aunque seas un viejo comparado conmigo. —Medio sonreí—. Quizás has estado liado con una antepasada mía.

—Podría ser.

—Pero ninguna tan perfecta como yo.

—Ninguna.

Me besó en la comisura de los labios.

No lo decía en serio, claro, pero… bueno. Seguro que era mejor que las otras, porque yo había sido capaz, aunque de forma inconsciente, de robar el corazón de Sagyth y hacerlo mío. Un hombre de tantos años, vaya… que por madurez no será. O sí. Porque a veces era más crío…

Sagyth ronroneó  y lamió mis labios.

—¿Alguna pregunta más, señora Clëy, o podemos pasar a la acción?

Me puse sobre él para comenzar a desabrochar su camisa.

—Ninguna más.

————   Capítulo XXVI   ————

———   Vampiros   ———

~ Sagyth ~

Tres días después de nuestra boda humana fuimos a un edificio abandonado que había en las afueras del pueblo, dentro del mismo bosque. Allí, se decía, iban adoradores de Luzbel de vez en cuando. Tonterías, en mi opinión, pero era el escenario perfecto para una ceremonia vampírica.

El salón era espacioso, de techo muy alto, y las lámparas antiguas bañaban la estancia con luz anaranjada. El rebaño lo había habilitado todo para que funcionara la electricidad, por lo menos, y no se nos cayeran las paredes encima.

Frente a unas escaleras de aspecto ruinoso se había improvisado un escenario bajo con un estrado: Sam y yo frente a él, y Nosuë detrás. Sobre el estrado habían puesto la estatua de nuestro dios, cuyo nombre nos aterra pronunciar.

A nuestra espalda había al menos dos docenas de vampiros. Entre Nosuë y yo formábamos una buena cantidad de conocidos, pero sólo los presentes habían aceptado venir bajo las normas de nuestro padre de familia. Habían jurado por nuestro dios no cazar mientras estuvieran en nuestro territorio, a cambio de que se les proveyera de alimento.

Laurel y su familia, que ahora contaba con dos miembros más, estaban allí. Hubiera sido bastante irreverente no invitar a mi boda a la vampiresa más antigua que conocía, ¿no? Y habían accedido.

Incluso Marlene estaba allí, aunque alejada para no verse turbada por el olor de Sam. Se había esforzado mucho en estar lista para, al menos, asistir.

Ina también había venido, y era la que sostenía sonriente nuestros anillos.

Nosuë se enderezó, indicando que la ceremonia iba a dar comienzo en breve. Apreté la mano de Sam.

—¿Preparada para descubrir nuevas cosas de los vampiros que no sabías? —le susurré, picarón.

Me devolvió una sonrisa y asintió.

—Preparada para conocer mi futuro.

Le besé la mano.

Nosuë dio una palmada, y se hizo el silencio. Aunque algunos de los allí presentes, no demasiados, eran mayores que él, se le respetaba igualmente.

Aunque noble y elegante, no parecía místico. Sólo estaba allí para decir cuatro palabras… y, de paso, aprovecharía para aleccionar a nuestros hermanos vampiros sobre el motivo de nuestra existencia.

Es lo que pasa con los vampiros caseros: les gusta dar sermones.

—El matrimonio entre vampiros… —pronunció en alto, con voz clara y serena—… no es algo común. Por lo general, los vampiros nos contentamos con la relación sire-cachorro, o las relaciones de dos nosferatu, entre iguales. Por eso este es un momento memorable, pues dos de los nuestros han decidido contraer matrimonio bajo la mirada de nuestro dios, aquel que nos hizo para ser los soldados en su guerra… Vlar.

Fue como una descarga eléctrica. La sensación de angustia al oír ese nombre, el miedo cerval, la adoración… La sala se llenó de gruñidos de malestar.

Sam no entendía, y parpadeó, confundida. No se le había explicado nada de todo aquello. Quizá antes de convertirla le diría lo que sentiría al oír el nombre de nuestro dios.

Nosuë guardó silencio hasta que los gruñidos remitieron. Para él era más fácil. Como humano y como cachorro había oído ese nombre cientos de veces, y, aunque sentía lo mismo que todos los demás, estaba más acostumbrado, podía tolerarlo, podía ocultarlo.

—Nosotros no somos como los humanos —continuó—. No vamos a alzar la mirada al cielo y suplicarle a un dios que no nos ve que bendiga esta unión. Lo único que podemos hacer es presenciar el enlace, y recordar que estos dos seres estarán juntos hasta la muerte.

Bajó la voz entonces.

—Ina, los anillos —indicó en un susurro.

La niña dio un respingo y sonrió, tendiendo el cojín con los anillos hacia nosotros. Era tan bonita, la pequeña de la familia. Eternamente pequeña.

Me incliné para coger la alianza Sam…

—Esperaaaad…

Con un juguetón pero potente canturreo, alguien nos interrumpió.

Todos a una miramos hacia el lugar del que llegaba aquella voz, una voz que no pertenecía a ninguno, y vimos un vampiro colgado del techo.

—No estaré llegando tarde, ¿verdad? —preguntó con una gran sonrisa que mostraba los colmillos.

Llegaba tarde, y lo sabía. ¿Qué hacía con una entrada semejante?

—Baja, por favor —pidió Nosuë con calma… aparente.

El desconocido rió y se despegó del techo. Bajó en picado hasta el suelo, donde dio una voltereta en el aire y se puso en pie sin mayor complicación. Tenía el pelo castaño y corto y los ojos rojos como la sangre, pero lo que más impactaba era la expresión de su rostro. Era demasiadas cosas en los mismos rasgos: un poco de locura, mucho dolor, una tensa sonrisa entre cruel, lasciva y cansada.

Desde luego, no era un conocido mío.

—¡Lo que imaginaba! —exclamó, divertido—. Una simple humana.

—¿¡A quién llamas «simple humana»!? —se quejó Sam con enfado.

—Me parece que sólo hay una en esta sala, ¿me equivoco?

Gruñí y me interpuse entre los dos. Aquello no me gustaba. Nunca había visto a ese vampiro, y aun así…

Una parte de mí sentía miedo al verlo, algo sospechosamente parecido al modo en que todo el cuerpo de un vampiro se estremece al oír el nombre de su dios.

—¿Quién eres? —exigí saber.

Aquel desconocido extendió los brazos a los lados en un movimiento tan veloz que por un instante se convirtió en un borrón hasta para nosotros. Alzó el rostro, para mirarnos de reojo. Aún parecía más loco y más malvado. Los colmillos blancos asomaban entre sus labios.

—Yo soy… Reinnân. Y todos sabéis lo que eso significa.

No había oído su nombre antes; de los demás, tampoco la mayoría. Y con todo, de algún modo… lo sabía. Lo sabíamos.

Él era el primero de los nuestros.

Nosuë se acercó, y Reinnân lo miró con fijeza estremecedora desde sus pupilas sangrientas.

—Pues es verdad lo que te decía tu sire —comentó, sonriendo de forma cruel—. Te pareces un poco, un poquito a él.

Nuestro padre de familia hizo una mueca.

—¿Y tenías que montar todo este rollo para venir? —se quejó Sam, totalmente ajena a la realidad.

—¡Por suuppuuueeeeeesssstttoooo…! —Dio una palmada infantil, lo que acentuó aún más su aspecto enloquecido—. Al fin y al cabo estoy presente en todas… y… cada una… de las bodas… entre vampiros. Aunque tú no eres vampira, así que no hacía falta que viniera.

—Ya basta —me quejé, con una nota de temor en el fondo de mi voz—. Va a ser convertida.

—¿Cuándo?

—Pronto. ¿Qué más te da?

—Últimamente tenemos un pequeño problema, y es que somos algunos menos entre los vampiros que entre los chuchos. ¡Pero tranquilo! Sólo venía a felicitarte… en mi nombre y en el de tu dios. Así que…  ¡Felicidades, Sagyth! Disfruta de tu boda.

«¿Gracias?». No sabía qué hacer con ese loco desquiciado.

Ina se apretó contra la falda de su madre, visiblemente asustada.

—Mami… Me da miedo —musitó.

Sam le hizo un mimo en la cabeza.

—Ay, qué ricura —dijo Reinnân de pronto.

Y cuando miramos ya no estaba allí, sino que se encontraba detrás de nosotros, con Ina entre sus brazos.

—Qué moooooona —ronroneó como si quisiera… comérsela.

—Suéltala —exigí.

—¿No te fías de mí?

Claro que no me fiaba. Pero no tuve tiempo de decirlo.

—¡Yo no me fío de ti, así que dame a mi hija! —ordenó Sam, apretando las mandíbulas y hablando entre dientes, muy tensa.

—Mamáááá —sollozó Ina, espantada.

—Contrólate —le tuve que pedir a mi esposa—. No es alguien a quien puedas gritarle.

Reinnân rió. No parecía estar en sus cabales. Seguramente no lo estaba. ¿Cómo el primer vampiro había llegado a aquel estado? ¿Y cómo había vivido tantísimo tiempo?

Nosuë, el héroe de la calma, se acercó a él. Me habían contado que en cierta ocasión perdió los nervios con el psicópata del padre de William. No era capaz de imaginarlo así.

—Debo pedirte que dejes a la niña —dijo con voz aparentemente tranquila—. Y que te marches, también.

—¿No soy bienvenido? —preguntó Reinnân con inocencia.

—Desgraciadamente, no.

El loco volvió a reírse.

—Sí, lo sé, normalmente me tenéis miedo… —Su expresión se volvió malvada además de enloquecida—.Y tenéis todas las razones.

Por un momento sentí pánico. Creí que no nos devolvería a la niña.

Pero entonces dejó a Ina en brazos de Sam y se desperezó.

—¡Pasadlo muy bien! ¡Felicidades, tenéis mi bendición! ¡Adióóóós!

Y desapareció.

La boda continuó sin más incidentes ni visitas perturbadoras. Sam y yo intercambiamos anillos, y nos besamos apasionadamente delante de dos docenas de vampiros.

Después hubo baile, sangre… algo de comida para mi esposa. Ina, Marlene, William y algunos más se fueron pronto, porque comenzaba a ser difícil estar cerca de Sam, pero los demás se quedaron hasta un poco antes del amanecer. Luego, todos se fueron a casa de Nosuë.

Yo tomé en brazos a Sam y me dirigí a su apartamento.

—Ha estado bien, ¿eh? —comenté, satisfecho a pesar de lo sucedido; me había casado por segunda vez en pocos días, al fin y al cabo, con la mujer de mi muy larga vida.

—Sí, aunque… ese tipo…

—Sí… —El recuerdo de su expresión enloquecida aún me daba, como dicen últimamente, repelús.

—¿Quién cuernos era? Quiero decir, era un poco… chulo.

—El primer vampiro.

Sam movió la cabeza bruscamente para mirarme, con sus verdes ojos abiertos de par en par.

—¿El primero… primero? —inquirió.

—Sí. Nosuë me ha contado un poco por encima de qué ha ido todo eso, cuando hemos acompañado a Ina y los otros afuera. Él y Laurel parecen haber sido los únicos que entendían del todo lo que ocurría. Algún día te contaré la historia.

—Espera, ¿le he chillado al primer vampiro?

—Sí. —Sonreí ante su expresión atónita.

—Pues menudos ovarios los míos.

—Desde luego.

—Es que… cuando tocan a Ina…

—Lo sé. —La estreché contra mí—. También me he puesto nervioso cuando la ha cogido.

—No parecía estar muy bien de la cabeza.

—No lo está.

—No quiero ni imaginarme por qué. Tampoco su edad.

—Su edad no se puede contar, la verdad.

—Si la tuya ya era un gran misterio.

Reí. Sí, la verdad es que sí. Más de trescientos años.

Llegamos al apartamento.

—¿Abres, esposa mía? —pedí con voz melosa.

Ella sacó las llaves de su pronunciadísimo escote y abrió, sin bajarse de mis brazos. Entré y cerré con un golpe de caderas.

—¿Volveremos a disfrutar de una intensa noche de bodas, querida mía?

—Más intensa que la primera, espero.

————   Capítulo XXVII   ————

———   Improbable   ———

~ Samer ~

En esos momentos estaba sola. Era de día y mi ahora marido estaba con Ina en la mansión; pronto volverían. Estaban pensando en mudarse al apartamento, conmigo.

Aunque pensaba que tendría que acondicionar el lugar para que no se volvieran polvo por el sol. Sería más cómodo que yo fuera a la mansión, pero no podía. William era un problema, o yo, no estoy segura.

Sea como sea, comenzaba a preocuparme un asunto.

Que tu menstruación no baje a causa de ser una despistada y no tomar medidas para no quedarte preñada en una relación normal, pase, pero yo estaba con alguien a quien no le latía el corazón. ¿Cómo iba a tener vida lo demás?

Pero el pequeño detalle que me preocupaba era que no entendía por qué no tenía la dichosa regla como una persona normal, yo era muy puntual en ese asunto. ¿Acaso Sagyth podía dejarme en estado?

Fui a la farmacia. Apenas crucé dos palabras con la mujer que me atendió, un educado saludo y me dio lo que pedí. Volví rápidamente a casa, preguntándome si había sido el primer retraso de mi vida o si quizá realmente…

—No puede ser —dije delante del espejo en el baño, sin poder creérmelo incluso viendo el resultado del predictor.

Apoyé la mano en la pica y miré mi reflejo.

—Embarazada, ¿cómo? ¡Joder, ¿cómo?!

¿Eso era posible? Maldita sea, lo era. ¡Si no, el dichoso aparato no diría lo contrario!

No es que me molestara estar embarazada, tener un hijo propio me maravillaba, pero tenía un toque extraño y preocupante cuando el que ponía la semilla estaba bastante muerto y se alimentaba de sangre.

«Relájate», me dije. «Tal vez sea un error».

Me froté las sienes y salí del baño para coger el bolso, iba a hacer una visita a la mansión. Para evitar ser la merienda de William envié un mensaje avisándole, anunciando que tenía una duda bastante importante.

Tuvieron un tiempo de margen para prepararse de mi llegada, ya que al ir a pie y ser humana, tardaba en llegar.

Cuando estuve frente la puerta, piqué.

Un momento de silencio. Después llegó la voz de Sagyth, apenas un ronroneo seductor:

—Entra bajo tu propio riesgo, pequeña humana, pero no dejes entrar al sol.

Hice rodar la mirada divertida.

—Aparta de la puerta, vampiro, voy a entrar. No quisiera perderte.

Le di unos segundos antes de abrir, y cerrarla tras de mí.

Divertida comencé una cuenta atrás, calculando lo poco que tardaría mi marido en hacer de las suyas.

«Oh, a ver qué cara se te pone cuando sepas que estoy embarazada».

Él ya estaba allí, contra la pared, pero en seguida se acercó con movimientos felinos y una sonrisa seductora que me arrancó una risilla.

—Has elegido entrar —ronroneó igual que un gato, y me tomó del mentón para inclinarse, pero no me besó como estaba esperando sino que me recorrió el cuello con sus labios, cosa que tampoco estaba mal.

—¿Qué, vampiro, estabas deseando que cruzara la puerta para morderme?—pregunté con sorna, pues bien sabía que mi sangre era lo último que le atraía de mí.

—Después. Antes tienes que saludar a tu hija. —Finalmente se enderezó y me miró con fijeza, aunque sin dejar de sonreír; a veces me daba la sensación que esa sonrisa la tenía tatuada en la cara—. Y de paso, tendrías que explicarnos la urgencia de la visita. No es común que vengas, y menos durante el día.

—Tal vez esto te haga pensar en la razón de mi prisa. —Cogí el bolso, saqué el predictor bien envuelto, y se lo alargué—. O quizá puedas darme una explicación que desconozco.

Le vi alzar las cejas y cogió el aparato. Noté enseguida que se lo quedó mirando sin entender. Estaba segura que ese trasto era demasiado moderno para él, como casi todo, en realidad.

—Eso indica si una mujer está o no embarazada, con poco margen de error. —Me llevé la mano a la cintura y desvié la mirada—. No me ha bajado la regla, y quise comprobar si sería posible que me dejaras embarazada, y para mi sorpresa, es que sí.

Lo gracioso del asunto fue que se tomara unos momentos para responder.

—¿Puedo… dejarte embarazada? —Parecía desconcertado, y también muy tranquilo, como si aquel concepto no terminara de encajarle.

—Eso quería saber yo, pensé que lo sabías.

Siguió callado unos segundos más. Me sorprendió cómo de pronto su expresión se tornó casi temerosa, y un sonido extraño le brotó de la garganta; algo entre un ronroneo y un gañido.

—Nosuë —indicó de inmediato—. Lo sabrá a la fuerza. Esta cosa… Esta… ¿Puede equivocarse?

—Muy difícil que se equivoque, y te aseguro que no te he puesto los cuernos con un humano.

Casi me reí cuando boqueó y frunció el ceño.

—Naturalmente que no —replicó en tono obvio, como si la mera idea le pareciera inconcebible—. Vamos.

Me cogió de la mano, llevándome hacia el salón.

—Entonces necesitamos que Nosuë nos explique cómo es posible que hayas dado vida en mi vientre, si acaso lo sabe. Aunque seguro que sí, porque ¿acaso hay algo que no sepa? Como siempre tiene respuesta para todo.

—¿Qué habéis hecho ahora?

Era Nosuë. Me hizo dar un respingo porque entró detrás de nosotros; esas malditas manías de vampiro que me hacían dar un vuelco al corazón. Vi, cuando me recuperé, que iba con Ina en brazos, lo cual me sacó una sonrisa.

Noté al desviar la mirada de nuevo hacia él, que la suya era  paciente y un poco resignada.

Sé que debía hablarle ya del asunto, pero no pude evitarlo. Ahí estaba mi adorada hija, que movía sus manos hacia mí.

—Hola, Ina preciosa —dije con suavidad—. ¿Me has echado de menos?

Asintió con su cabeza mientras la tomaba en mis brazos y ella se dejaba hacer, como la buena niña que era.

Después de acariciarle la cabeza tosí levemente y pensé que era mejor volver al tema, que era bastante grave.

—Verás, ¿puedo quedarme embarazada de Sagyth?

Fui bastante al grano, lo admito, pero ya me distraje bastante con Ina.

—Sí —fue la franca respuesta, que hizo que Sagyth lanzara un sonido estrangulado—. ¿No lo sabíais?

Se me quedó la boca abierta de par en par.

—¿Cómo es eso posible?

—No creo que eso necesite muchas explicaciones —replicó el vampiro de cabellera negra.

—Pero si estoy… —musitó mi marido, con los ojos como platos.

—¿Muerto? Técnicamente la sangre no te corre por las venas, pero vives. ¿Necesitáis una lección de biología?

—Hm, no sé si quiero —admití—. Pero, ¿quizá sea necesario? —Miré a Sagyth alzando una ceja—. Me parece muy triste que no conozcas a fondo tu propia naturaleza —me burlé, y  noté que me miró con un enfado temeroso, aunque no comprendía por qué.

—¡Mi sire jamás me dijo que podía embarazar humanas! ¿Cómo pasa?

Nosuë suspiró artificialmente.

—Ina —llamó a la niña—. Ve con Marlene.

Suspiré y la dejé en el suelo. Ella fue una buena chica y sin decir ni una palabra se marchó. Era silenciosa, cariñosa, encantadora y obediente. Esperaba que nunca cambiara, y no me refería a su físico sino a su personalidad, ya que por desgracia ese cuerpo seguiría así durante toda su larga vida.

Cuando estuvo lo bastante lejos desvié la mirada hacia Nosuë, esperando la explicación que iba a darnos.

Él hizo un gesto con la mano, invitándolos a sentarse en la parte larga de la ele que hacía el sofá. Eso parecía una costumbre, como un padre diciendo «ay, niños, que poco sabéis de la vida».

Nosuë  se colocó en la parte corta, cruzando las piernas con su habitual elegancia, y es que aunque no fuera muy grande, imponía.

Me senté como indicó y miré a mi marido, alzando una ceja y tocando mi lado. Sagyth se sentó a mi lado de inmediato, cogiéndome la mano; su mirada se quedó atrapada un momento en mi vientre, lo que me provocó un respingo, y luego, como despertando de una ensoñación, se dirigió hacia Nosuë.

¿Le preocupaba o le gustaba la idea de mi embarazo? Tal vez ambas.

El vampiro comenzó sin preámbulos:

—Las mujeres vampiro no menstrúan; su ciclo reproductivo ha quedado totalmente paralizado, y por tanto son estériles. Pero los hombres tenemos… no lo sé. Lo más seguro es que no sea nada más que un reflejo de nuestra naturaleza anterior. No generamos esperma, pero nuestro cuerpo por su cuenta convierte una pequeña parte de sangre en… Vamos a ver… Un vehículo para nuestro código genético. Es lo que expulsas al llegar al orgasmo.

»Es muy improbable lograr el embarazo, al fin y al cabo ni la mujer humana está preparada para concebir con la simiente de un vampiro, ni tampoco la simiente del vampiro es la más fértil. Pero puede suceder, como parece ser obvio. ¿Cuánto retraso llevas, Sam?

—Un par de semanas. Sé que es poco, pero soy una mujer con una regla muy puntual, jamás me había pasado esto y, seamos claros, no es que tengamos poco sexo precisamente.

—Por supuesto. En ese caso… supongo que se impone una felicitación.

Sentí como Sagyth me apretó la mano con fuerza, haciéndome desviar la mirada para volverme hacia él.

—¿Está embaraza? —musitó, y también se volvió hacia mí, con los ojos muy abiertos; parecía un emoticono de esos del móvil—. ¿Estás embarazada?

—Es lo más seguro, lo cual se vuelve preocuparte. Este niño va a ser normal, ¿verdad? —inquirí, preocupada—. Nada como esas mierdas de novelas vampíricas que se leen, ¿cierto? Todo muy normal.

—Totalmente normal —aseguró Nosuë con calma—. Si fuera una niña y Sagyth tuviera una hija con ella, y luego una hija con esa otra, y así sucesivamente durante varias generaciones, entonces empezarían a aparecer ciertos rasgos, necesidad de sangre y cosas parecidas, pero en una generación te aseguro que será un niño humano, sano y normal.

—Para empezar él no llegaría a tocarla. —Sonreí lentamente—. Y por su bien espero que la depravación se haya reducido a mí, ¿verdad, cariño? —Parpadeé como si fuera una buena chica.

Aun así, dejando la broma con Sagyth, daba muy mal rollo el hecho de saber que sí podría influenciar, era raro. Eso era típico en esas novelas chorras de vampiros, que los niños consumían a sus hijos y todo eso.

Había leído tanta literatura vampírica que comparar con la vida real… Era de chiste. Una no puede guiarse de esas novelas, lo cual en parte es un alivio.

Y mi marido se quedó fresco como una rosa al oír mis palabras llenas de amor. Eso, o me ignoró por completo, pero me miraba con una fijeza y tan silencioso que me hizo estremecer.

No tardó en cambiar de expresión, para alivio mío, porque empezaba a creer que estaba en shock. Su sonrisa apareció y comenzó a crecer, dándole un aspecto pícaro en vez de adorable, pero su mirada estaba llena de fascinación, sí, y de admiración.

Esa cara felina se iluminó como si volviera a ser humano y pudiera pasearse bajo el sol sin morir en el intento.

—Estás embarazada —musitó.

Medio sonreí y tomé su mechón para tirar de él.

—Eso parece. ¿Te hace feliz, Sagyth?

Porque a mí sí.

—¡Estás embarazada! —exclamó de nuevo, y sin avisar se me tiró como un tigre, besándome profundamente en la boca.

—Ay, dios… —oí que suspiraba Nosuë.

Y tan «ay, dios», porque acabamos en la habitación de mi rubiales, dándole uso a la cama de Sagyth y no por primera vez, pero no para dormir. Creo que se sobreentiende.

Los vampiros no se cansaban después de tener relaciones, pero los humanos, o más concretamente yo, sí.

Suspiré y alcé la cabeza para mirarle. Estábamos aún en el lecho, yo apoyada en su pecho, y apenas cubiertos por la sábana. No creo que haga falta decir que seguíamos desnudos.

Sagyth me sonrió ampliamente. Había empezado a ronronear hacía mucho y no había parado.

—Nunca me consideré muy paternal —comentó, moviéndose para besarme en el hombro—. Pero mírame. Vamos a tener un bebé. Nuestro bebé.

No pude contener tampoco mi sonrisa, cerrando los ojos.

—Sí, ¿quién iba a decirte que tendrías una vida estable y con una sola mujer? Oh, y ahora hijos —dije, divertida—. Creo que tu antiguo yo se escandalizaría.

—Mucho —rió él—. Pero mi antiguo yo puede ir a ponerse moreno si quiere. —Vi cómo me observaba—. Aunque esto cambia un poco los planes. No es que me importe. —Su mano se deslizó hacia mi vientre y empezó a acariciarlo, haciendo que mi sonrisa se ampliará.

—¿Qué planes?

—Pensaba clavarte los colmillos cuando cumplieras los veinte. —Alzó repetidamente las cejas, elocuente.

Quería convertirme realmente en su «cachorrita», y eso me gustó, pero claro, ahora estaba embarazada.

—Oh, entiendo, y ahora tendremos que esperar por el bebé.

—Mhm. ¿Te molesta?

—No, en absoluto. —Le sonreí levemente—. Lo que me preocupa es saber cuándo será el momento idóneo para hacerlo.

—Bueno, tenemos casi nueve meses para pensar en ello, ¿verdad? —Él también sonreía, igual que un gatito satisfecho, y no dejaba de ronronear—. Nuestro bebé —dijo, soñador, y volvió a besarme en la boca con apremio.

————   Capítulo XXVIII   ————

———   Final   ———

~ Samer ~

Con el embarazo en camino dejé el piso y me trasladé con el «rebaño» a su casa, cerca de la mansión pero lejos de William. A veces no era suficiente distancia para su olfato, pero no había peligro, él siempre tomaba medidas de seguridad. Y si no, estaba Nosuë para controlarlo.

Decidí que era mejor vivir allí, estar cerca de los míos, sobre todo porque una embarazada viviendo prácticamente sola en un pisito era deprimente.

Y luego estaba todo ese rollo del parto, el cual no me hacía ni pizca de gracia. Durante el embarazo se me comenzaron a antojar más dulces de lo normal, los antojos clásicos de una embarazada, típico; nadie podría decir que estaba embarazada de un vampiro.

Mi marido siguió siendo el mismo depravado. No paró de acosarme de esa forma tan suya, pero mejor no entrar en detalles.

Ina sería adorable, pequeña y frágil el resto de su vida. Temía el día que se preguntara por qué no crecía y llegara su terrible «adolescencia», la época de rebeldía. Pero por ahora podía seguir disfrutando de ella como una niña encantadora.

El tiempo pasó volando, y nueve meses después nació John. Era pelirrojo, y tenía unos ojos de color miel preciosos, igual que su padre. Oh, el pelo lo heredó de mí, pelo que por cierto dejé de teñir, no creía que fuera adecuado tener que teñir un cabello que dejaría de crecer en la conversión, debía cuidarlo y no matarlo a tintes.

Hm, también tuve que dejar temporalmente mi carrera de médico, no estaba en condiciones para estudiar, y pronto menos que antes. Porque cuando cumplí veintidós años decidimos que ya era tiempo de hacerlo, de convertirme. Aunque John tenía sólo dos, pensamos que necesitaría a su madre más adelante, y tenía que estar ahí para él, vampira o no. Así que mejor cuanto antes.

Aquella noche aproveché para estar con él, para sentir su calor y su cuerpecito. No quería despedirme, iba a ser doloroso… así que cuando mi pequeño dormía le di mi último beso siendo humana, y salí en busca de mi esposo.

Iba a convertirme en vampira, aunque eso significara alejarme de mi hijo. Por suerte solo era algo temporal; de no ser así, no habría accedido a hacerlo.

Sagyth estaba en la habitación más alta, una especie de buhardilla; era la única estancia con ventanas, y suponía que Nosuë lo había dispuesto así para vigilar desde lo alto, a falta de una torre.

Mi marido miraba afuera con aspecto pensativo cuando entré, pero se volvió en seguida hacia mí y mostró una sonrisa juguetona.

—¿Lista? —preguntó en voz baja.

Sonreí con tristeza. Estaba lista para dar el paso… pero no para dejar a mi hijo. Para eso nunca estaría lista.

—Sí —asentí, no obstante—. ¿Me esperabas?

—Claro. Ven…

Se arrodilló sobre una sábana que había dejado en el suelo. Yo me acerqué y lo abracé con suavidad.

—No he podido decirle adiós —murmuré—. Me duele demasiado hacerlo, aunque sea por un tiempo.

—Lo sé. —Noté su tierno beso en la frente mientras sus manos acariciaban mi espalda—. Pero podrás hacerlo. Pronto estarás con él otra vez, y entre tanto no dejaré que se olvide de ti.

Se me escaparon unas lágrimas imprevistas. ¿Por qué era tan idiota? ¿Por qué me emocionaba tanto en ese momento? Oh, claro, porque iba a dar otro cambio importante en mi vida. Un cambio que me permitiría estar mucho tiempo al lado de mi amado.

Sagyth se inclinó y me besó en el cuello.

—¿No quieres esperar un poco más? —preguntó en un susurro.

—Como decida esperar más acabaré con bastón y pelo blanco.

—Me refería a un año… Dos… No importa si eres mayor que yo.

—Cuanto más tiempo espere más dolorosa será la separación. Ahora necesita alguien que lo cuiden. Más tarde necesitará una madre que conteste a sus preguntas. —Lo besé en los labios—. Por suerte… te tengo a ti.

Sagyth asintió con la cabeza. Suavemente hizo que me volviera, para abrazarme, inmovilizando mis brazos entre los suyos. Me apoyó en su pecho, lamió mi cuello descubierto.

—Me tendrás… siempre —aseguró, muy serio.

Justo en ese instante pensé en aquel lugar, aquel parque donde William y Nosuë se habían conocido, donde Sagyth y yo declaramos nuestro amor, donde nos reencontramos. Sí, era mágico.

Y de nuevo… aquella duda suspendida en mi mente.

¿Existía el destino, o era todo una mera casualidad? Esa sería una pregunta que jamás obtendría respuesta.

Dejé de pensar en cuanto noté cómo los colmillos de mi amado clavándose en mi piel, una última vez… como humana.

————   Epílogo   ————

Había dejado atrás a mi hermana. No me necesitaba. Aunque si lo pensaba nunca le hizo falta mi ayuda, fui un estorbo, y luego no hice más que incordiar en su relación por estarla vigilando constantemente.

También sabía que seguía en aquella familia por mí, porque yo era lo único que le importaba. Ella no quería a padre, y menos a madre, y ahora no tendría que seguir con ellos.

Tampoco me metía tanto en la vida de mi hermana, ¿o quizá sí? Cogí esa costumbre cuando… cuando tuvimos un pequeño percance, y nuestra relación se fue a pique.

Ese novio… Ese vampiro venía acompañado de otro. Era más tranquilo, distinto. Completamente opuestos, diría. Se llamaba Vaylon, y hacía considerables esfuerzos por soportar mi olor. A mí el suyo ya no me molestaba; me había acostumbrado a ese hedor, y, aunque aún sentía deseos de arrancar las tripas de los vampiros que encontrara en mi camino, podía controlarme.

Bueno, ambos pensamos que estorbábamos la relación de Samer y Sagyth. Entonces Vaylon me propuso salir de la ciudad, irnos.

Nosuë… otro… —asco…  ¡Asco!—. Otro vampiro, maldita obsesión la de Sam… Nunca me desharé de ellos…

Me desvío.

Ese chupasangre tenía dinero, mucho, demasiado, y nos compró un barco para poder irnos, para abandonar las… las raíces que teníamos en aquel lugar. No sé para Vaylon, pero para mí el país de Enuc, incluso la tierra entera de Terreen, nada de todo eso era mi hogar. Nunca lo fue.

Y el viaje comenzó con el vampiro, Vaylon.

No hubo problemas. Tampoco era tan desagradable estar con él. Nos habíamos comenzado a hacer amigos… aunque no nos quedaba otro remedio. Al menos nos tolerábamos, éramos compañeros de viaje y tendríamos que estar juntos muuuucho tiempo, ya que ambos viviríamos bastante.

De seguro, él más.

Las olas del mar rompían mis pensamientos constantemente, chocando suaves contra el barco. Solía pasarme horas apoyada en la barandilla, mirando el océano que se extendía por todos lados. No había mucho que hacer… Durante el día, Vaylon tenía que ocultarse del sol, para no morir de una forma dolorosa.

Hacía ya dos semanas y media de nuestra partida, en que nos despedimos de todo cuanto conocíamos en Enuc.

Había empezado a anochecer, y las lunas estaban menguantes… Malo si no lo estuvieran. Malo si fueran llenas. Pero esa noche no había de qué preocuparse.

Mi compañero no tardaría en salir. Debía estar aburrido de estar siempre encerrado.

En efecto, poco después Vaylon salió de la bodega. Me vio y se acercó con cautela, apoyándose en la barandilla junto a mí.

—Hola —saludó en tono tranquilo, pero siempre había una nota de tensión en su voz suave.

En parte me daba lástima. Yo estaba acostumbrada al hedor de los vampiros, pero él no al de los licántropos. No obstante, se tendría que acostumbrar.

Le dirigí una miradita y mostré una sonrisa.

—Buenas noches.

—¿Qué tal el día?

—Largo. El mar sigue en su sitio. ¿Qué tal lo llevaste tú?

Vaylon se encogió de hombros y miró al horizonte marino con sus ojos dorados, que reflejaban como un espejo de oro.

—Nunca pensé que sería tan duro pasar las horas del día a solas. Antes siempre estaba Sagyth. Me entretenía con sus tonterías.

Alcé una ceja.

Eran hermanos gemelos, siempre habían estado juntos. Era normal que lo echase en falta, ¿no? Yo no lo sabía del todo, no había tenido gemela. Ni la quería.

Si por mí fuera le haría compañía durante el día, pero la bodega, tan pequeña, se cargaría en seguida del hedor a vampiro, a sangre. Le soportaba, pero no tanto.

—Siento no hacerte compañía —me disculpé de todos modos.

—Ah, no te preocupes. —Me guiñó un ojo, juguetón, pero de una manera diferente a su hermano; más inocente, supongo—. No podría asegurar tu integridad física si lo hicieras.

«O yo la tuya si hubiera luna llena», pensé.

Reí, apoyando la mejilla en mi mano, mirando al horizonte como él, con los ojos entrecerrados. ¿Adónde nos llevaría el mar? ¿Dónde iríamos a parar? Sólo las olas lo sabían. Y la cantidad de comida —sangre para él— que llevábamos.

Vaylon respiró hondo y alargó una mano a mi cabello, acariciándolo con cuidado una vez.

¿Cuánto duraría el autocontrol? El tiempo lo diría, pero era seguro que si el aguante de Vaylon cedía, yo saldría perjudicada. A su lado me sentía pequeña. No había modo de derrotarlo.

Por suerte Vay tenía mucha paciencia.

Cuando me tocó al principio me puse tensa, pero fue algo reflejo. Luego lo miré y le dediqué otra sonrisa. No era desagradable, aunque viniera de un chupasangre.

Retiró la mano, devolviéndome una sonrisa firme. Luego miró al horizonte otra vez…

Arrugó el ceño.

—¿Pero qué…?

Miré, confundida, dando con algo curioso. El horizonte parecía estar más cerca, y nuestro barco seguía hacia él sin desviarse ni un poco.

Me froté los ojos con fuerza y volví a mirar.

—¿Qué es? —inquirí.

El vampiro ladeó lentamente la cabeza, mirando absorto aquella línea azul. De pronto dio un respingo.

—Tenemos que dar la vuelta —dijo bruscamente, y corrió hacia el timón.

Me estremecí y dirigí la mirada a las velas del barco. El viento  nos empujaba hacia la fina línea del horizonte. Me apresuré a plegarlas. Después corrí de nuevo a la barandilla y miré con fijeza. Era escalofriante. Cada vez más cerca.

El Fin del Mundo.

—¡Vaylon, date prisa! —grité.

—¡Está atascado! —exclamó él desde el timón—. ¡Prueba tú! ¡Con suerte lo romperé si lo sigo intentando!

No, no era un buen momento para usar la fuerza extrema de los vampiros. Corrí a su lado, apartándolo sin demasiada consideración. Cogí el timón y traté de girarlo.

Era cierto, estaba tascado.

—¡En el peor momento! —lloriqueé, con la piel erizada de pánico.

Chasqueé la mandíbula con enfado, me arremangué las mangas del vestido y volví a intentarlo. Nada. Usé toda mi fuerza para hacerlo girar… Se oyó un sonoro crujido, y de pronto me encontré con el timón roto en las manos.

Vaylon abrió mucho los ojos.

—Oh —fue todo lo que dijo; gracias, supongo.

El barco dio de pronto una sacudida. El traqueteo me hizo tambalear, y caí de culo al suelo, con las manos en la cabeza.

—Al menos está siendo una noche… entretenida —musité.

El vampiro medio sonrió y se volvió hacia el horizonte cercano un momento, calculador. Luego se encaramó al mástil y lo escaló a toda velocidad.

—¿Qué haces? —quise saber; se oía un rumor, como una…

—¡Parece una cascada! —exclamó desde arriba—. Los rumores son verdad, El Fin del Mundo es una cascada.

—No creo que eso sea una buena noticia. Va a doler.

—¡Ya lo creo!

Volvió a bajar. Abrió la trampilla que había junto al mástil y sacó una cuerda gruesa.

—Ven, Loren —pidió, aunque fue apremiante.

Me levanté y me acerqué… con más prisa de la necesaria. Vaylon se ató un extremo de la cuerda a la cintura, y el otro en la mía, dejando algo más de medio metro entre ambos.

—¿Y eso? —pregunté, ladeando la cabeza sin comprender.

—Si sobrevivimos, te sacaré a flote —prometió—. Tú respiras y yo no, lo tengo más fácil para mantener la cabeza fría bajo el agua. Si muero, no pasa nada, seré sólo una mancha en el fondo del mar al que vayamos. Si mueres, te subiré igualmente. Si morimos los dos…

Sacudí la cabeza.

—Si morimos los dos, esperemos que no sea doloroso —dije, y bajé la mirada al suelo—. Oh, esto se hará eterno.

Inspiré hondo, tensa, y por primera vez no era por la presencia del vampiro. En momentos así uno es capaz de olvidar hasta lo que es.

Asustada sólo pude abrazarme a él, y Vaylon me rodeó con sus brazos, apretándome contra su cuerpo tibio.

El barco navegaba casi inmóvil, pero el rugido de la cascada era cada vez más fuerte, más y más y más.

Entonces comenzó a inclinarse hacia adelante… y caímos al vacío.