Lazos de Sangre,

Por Natsu Athalia y Aya Athalia

Diseño de Cubierta: Natsu Athalia

Primera Edición: Febrero de 2013

ISBN: 978-84-939789-0-7

Depósito Legal: B-31421-2012

Impreso en España

Obra registrada mediante Safe Creative

Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, salvo excepción prevista en la ley, sin el consentimiento expreso de los titulares de la propiedad intelectual.

Personajes

Cómo son

William y Nosuë

Capítulo I – El Principio - Nosuë

La vida de un vampiro no es sencilla… Y menos en el mundo en que vivo.

Mi nombre es Nosuë. Soy nosferatu, la clase más alta de vampiro, y hace más o menos quinientos años que me convertí. Es difícil precisar. Para un ser tan longevo como un vampiro, el tiempo pierde sentido.

Mi vida, como la de otros, no ha sido un camino de rosas. Los cazavampiros nos acosan, y los humanos… Bueno, ¡los humanos! Qué difícil es a veces convivir con ellos, con su sangre, pero también con su curiosidad y su miedo a lo desconocido.

He cambiado de hogar tantas veces que ya no puedo acordarme de todas. Cada pocos años, un vampiro que quiere vivir tranquilo debe mudarse para pasar desapercibido, y que la gente no se dé cuenta de algunos detalles cruciales: ventanas siempre cerradas, persianas bajadas, y que casualmente el inquilino en cuestión no sale jamás durante el día.

Pero finalmente logré asentarme en una mansión alejada, en el Pueblo B de Enuc, y formar una… Sí, mi antigua familia lo llamaría «granja». O criadero de humanos. Fundé un club nocturno, y eso obtiene ciertos beneficios. También me dedico a mi pasatiempo favorito, y eso me da ventajas increíbles.

El anonimato es un atractivo añadido al arte.

Pero ya basta de hablar de mí. Al fin y al cabo, esta no es mi historia, ¿verdad?

Empezó una noche como cualquier otra. Algunos miembros de mi rebaño se encargaban del club, y yo, como solía, paseaba por las calles menos transitadas, disfrutando de la tenue luz de las estrellas.

No me gustaba caminar por famosas avenidas, porque entonces debía ponerme lentillas. Mis ojos rojos llamaban claramente la atención.

En mitad de mi paseo llegué a un parque en el que no solía haber nunca nadie. Por lo general, me quedaba un rato allí, viendo como la brisa mecía levemente los columpios…

Pero aquel día no estaba solo.

Un chico joven de cabello negro estaba allí, sentado… Bueno, más o menos sentado… Cerca del tobogán. Solo que no era un chico.

El olor de un vampiro, aunque sea un cachorro, es característico. No emite el calor de la sangre humana, y su aroma es un poco más… Frío.

Me acerqué con cautela. Hacía mucho que no encontraba a uno de… Nosotros. Y, aunque yo tenía mis motivos para no aproximarme a otro vampiro, eso no significaba que todos pensaran igual. Había conocido algún psicópata entre los nuestros.

No sabía lo que era peor, desconocer las leyes o ignorarlas.

«Dios», pensé al ver que sus ojos estaban rojos como brasas: no era una película de sangre recubriéndolos, no eran lágrimas.

Era sed, simple y pura sed.

—Buenas noches —saludé con calma.

El chico clavó la mirada en mí, fijamente, e hizo una mueca. Parecía que iba a tirarse a mi cuello para matarme en cualquier momento, hasta ahí su expresión enloquecida. Tenía el ceño fruncido, y los músculos en tensión.

—¿Qué? —gruñó con brusquedad.

Ladeé la cabeza, sin dejar de mirarlo, sin asomo de temor. No me asustaba.

O era muy joven, o llevaba demasiado tiempo sin alimentarse. O ambas cosas… Lo que era peor.

Me acuclillé cerca de él, sin tocarlo.

—Pareces sediento —comenté con suavidad.

Él soltó una risotada llena de amargura, mostrándome los colmillos. Si trataba de intimidarme…

—¡Qué gracioso!

Aquella criatura no se alimentaría si se quedaba allí, y se consumiría. Pero tampoco podía ir a buscar humanos: en ese estado, mataría a alguien, y eso sería…

Bueno. Tras tantas décadas allí, asentado al fin, no podía evitar pensar en aquel pueblo y sus alrededores como mi territorio, el territorio bajo mi cuidado y protección. Bajo mis normas. Y no me gustaba que los vampiros mataran humanos, la verdad. Era salvaje y cruel.

Dios, cómo odiaba los dilemas.

Me erguí de nuevo.

—Ven conmigo —dije en voz baja, suave pero autoritariamente—. Te alimentaré.

Volvió a reír, más fuerte ahora, poniéndose en pie con serias dificultades.

—¿Estás de coña? —preguntó entre risas.

Tardé un momento en ubicar la palabra coña.

—¿Te parezco una persona que bromee a menudo? —repliqué, muy serio.

—Y yo qué sé, la gente engaña con su apariencia.

Rió otra vez, poniéndose una mano en la frente. Estaba al borde del colapso. Moví un poco la cabeza.

—Mira, chico, es decisión tuya —le advertí—. Vas a morir si permaneces aquí, y matarás a alguien si vas de caza.

—¿Qué? ¿Matar a alguien? Estarás de broma. ¡No pienso matar a nadie! —hizo una mueca—. No lo he hecho nunca… Menos lo voy a hacer ahora.

—Si quieres que todo salga bien, sígueme. En casa tengo reservas. Es tu decisión.

Me dirigí sin prisas a una de las salidas del parque, esperando que aún tuviera el suficiente sentido común como para venir.

Así que nunca había matado, ¿eh? Un vampiro de colmillos aún vírgenes. Qué tierno.

El chico me siguió, para mi alivio, y se puso detrás de mí.

—¿Qué tipo de reservas? —preguntó con desconfianza.

—¿Tú que crees? —respondí sin mirarle.

—No sé, no tengo la cabeza para pensar, ¿sabes?

Sí, podía imaginarlo.

—Tranquilo. Nada que signifique herir en exceso a un humano.

Una persona retorcida o desconfiada hubiera entendido otra cosa, pero él pareció comprender la verdad, o intuirla, porque hizo una mueca y suspiró. De forma artificial, por supuesto, porque como cualquier vampiro no necesitaba respirar.

—Llévame —aceptó.

Asentí con la cabeza, y lo guié por aquellas callejuelas malolientes por donde nunca había nadie. Era un camino largo, pero…

Saqué el teléfono móvil y llamé a casa. Dos pitidos, y finalmente la voz suave de Marlene respondió:

—¿Diga?

—Marlene, soy yo. Prepárame una.

—Te alimentaste esta mañana, ¿no?

—No es para mí. Date prisa, y cuando acabes sal de casa. Rápido.

Colgué. No, no era muy hablador, y menos por teléfono.

—Que te quede claro… No pienso morder a nadie —me advirtió el chico con dificultades—. Nunca lo he hecho, no lo haré ahora.

—Tranquilo, cachorro, no vas a morder a nadie.

¿Cómo sabía que era un cachorro? Era más que obvio. Tan joven, con ese olor que aún desprendía un cierto rastro de humanidad…

Ese olor tan… Seductor.

Atrayente.

—Marlene te va a preparar una jarra de sangre tibia —expliqué.

De pronto oí un ruido detrás, y me volví. El chico, incapaz de seguir caminando, se había apoyado en la pared, cerrando los ojos muy fuerte, apretando los puños, tenso, muy tenso.

—¿Necesitas ayuda?

—Estoy bien —me miró con una airada mueca en la cara.

—Eso no es lo que veo. Lo que veo es que estás a punto de convertirte en cenizas —me acerqué—. Te ayudaré a caminar.

Dejó de apoyarse en la pared, alzando una mano.

—No me toques… Creo que estoy un poco fuera de mí.

—Tranquilo. Si te pusieras fiero, podría controlarte.

Rió otra vez con amargura.

—Sí, aquí todos pueden controlarme —comentó.

Alcé una ceja.

—Bien, no intentaba bromear —respondí—. Da igual. Hablar luego, caminar ahora.

Le rodeé la cintura con un brazo para sostener la mayor parte de su peso. Era delgado. Permitió que lo ayudara, pero no dejaba de gruñir; no como un nosferatu, sino como gruñe un hombre intentando simular a un animal.

Movía a veces las piernas como si quisiera echar a correr y alejarse de mí, pero tenía el buen sentido de quedarse.

Seguí caminando hacia casa; según mis cálculos, Marlene ya estaría saliendo.

Finalmente llegamos. No me detuve para que mirara la obra arquitectónica que era mi mansión; le hice entrar por la reja que la rodeaba, y luego abrí la puerta que daba al recibidor.

Toda la casa estaba iluminada de forma muy tenue, con luz ambarina; los humanos a veces tenían problemas, pero los vampiros… Nosotros no.

El chico respiraba de forma ajetreada, una muestra más de que estaba nervioso, al borde del colapso.

«¿Cuánto lleva sin alimentarse?», pensé.

Aunque no era el momento de preguntas.

—Calma —le dije en voz baja.

Aquella casa olía un poco a humano, eso era verdad. Suerte que no podía percibir el olor del almacén, porque si no…

Lo guie por el corredor hasta el salón y lo ayudé a sentarse en el sofá. Allí, sobre una mesa pequeña, había una jarra de sangre. Marlene era muy diligente cuando quería. Se la traje.

—Toma, bebe.

Él alargó una mano temblorosa… Pero enseguida la cogió y tomó deprisa la sangre, sin detenerse a saborear.

Terminó en breves instantes, para agachar luego la cabeza. Poco a poco su respiración desapareció, y entonces se llevó una mano al cabello para echarlo atrás.

Cuando alzó la cabeza otra vez sus ojos eran de color gris claro, y la expresión de su rostro era ahora de indiferencia, sin ira ni agresividad ni desesperación.

Suspiró de forma artificial.

Bien, el peligro había pasado. Aquella cantidad de sangre le serviría.

—Ahora te ves mejor —comenté con suavidad.

Medio sonrió, alzando una ceja.

—Lo siento —se disculpó.

—No lo hagas, la sed pone de mal humor a cualquiera. Si quieres más puedo darte, aunque estará un poco fría.

No hay nada como sangre recién sacada de las venas de un humano, la verdad. Por mucho que se ponga en el microondas… Pero para los que son como yo, los que viven según las normas de convivencia, la toma directa de alimento escasea.

Él negó con la cabeza.

—Tranquilo… Estoy bien. Gracias por… Por la sangre, y eso.

—No me las des. Si no nos ayudamos entre nosotros, ¿dónde iremos a parar?

Hizo una mueca y desvió la mirada.

—Hm.

Fue todo lo que salió de sus ahora prietos labios. Algo me decía que no estaba muy contento con su condición.

De pronto me llevó una sensación… Extraña. Un presentimiento, un estremecimiento que presagiaba la llegada del amanecer.

—Vaya —dije en voz baja—. Tendrás que quedarte aquí hoy.

—Genial…

Su respuesta fue taparse la cara con una mano, como si fuera lo peor que podía suceder.

—Tranquilo, chico, no tenemos que cruzarnos. La casa es grande. Tienes todo el día para explorar, estirarte en una cama y hacer ver que duermes o lo que te apetezca.

—No es por ti —aseguró, volviendo a mirarme con sus ojos grises.

—¿Y por qué es?

¿Tanto ansiaba volver a su casa, con su sire, el que por cierto no parecía alimentarlo adecuadamente? Bien, yo conocía la sensación de dependencia que daba un sire, pero…

—Tenía que volver hoy mismo con mi padre.

¿Así llamaban los cachorros a sus sires? ¿Padre, como un cabeza de familia humana?

—No creo que se enfade porque te ocultaras del sol —razoné.

Rió de nuevo, con evidente amargura.

—Sí, eso quisiera —resopló.

—No me dirás que tu sire prefiere que te quemes al sol a que llegues tarde.

Porque no podía ser.

—No me extrañaría.

—Hm. Hace poco que eres cachorro, ¿verdad?

—¿Por qué?

—Porque los cachorros más jóvenes tienen tendencia a ver a su sire como la maldad personificada…

—Qué sabrás tú… ¿Y qué leches es eso de sire?

No. No era posible.

—¿Cuánto tiempo dices que tienes? —pregunté.

—Hará ya unos meses… No lo cuento. Salgo cada semana para alimentarme.

Aquello no tenía sentido.

En primer lugar, ¿cómo podía no saber lo que era un sire, teniendo varios meses? Y en segundo lugar… ¿Cómo que salía cada semana para alimentarse? Es decir, ¿una vez cada siete días? Eso era un suicidio. Y un asesinato, de paso.

Noté de pronto que algo en mi garganta comenzaba a vibrar, emitiendo un gruñido gutural muy bajo: un órgano se formaba cuando uno pasaba de cachorro a nosferatu, y mostraba nuestro estado de ánimo así como los humanos se ruborizaban o sudaban.

Alzó su mirada hacia mí, ladeando la cabeza. El color de sus ojos era casi hipnótico, ni acero ni plata.

—¿Pasa algo?

—No —negué apresuradamente—. Bueno, como he dicho antes… Eres libre de pasear por la casa. Pero no vayas fuera. Quema.

Salí del salón por la necesidad de huir de esa conversación imposible y subí a la sala habilitada para pintar, en el segundo piso.

En el centro, un caballete; pinturas, un armario con cuadros antiguos, un amplio sillón con sábanas y material decorativo… No sabía muy bien qué pintar, pero daba lo mismo.

Me senté en un taburete frente al caballete con un lienzo en blanco, y esperé la llegada de la inspiración.

No fue ésta la que vino, sino el chico.

—Ah —se le debió escapar.

Me volví hacia él.

«Vaya, se ha animado a dar una vuelta», pensé.

—Hola —saludé.

Se acercó a mí, sólo un poco.

—¿Son tuyos esos cuadros?

Miré las paredes de la sala, repleto de pinturas. Estaban por toda la casa, decorando casi cada rincón.

—Sí —asentí.

—Están bien, me gustan.

—Si no gustaran, no tendría esta casa, te lo aseguro.

—¿Te dedicas a esto?

—Como pasatiempo. También como mayor ingreso, sí. Pero tengo un club nocturno en el pueblo.

Me abstuve de contar detalles, como que la pintura, con mi pseudónimo El Beso, me había dado la oportunidad de hacerme pasar por varias personas a lo largo de los años. Un don familiar, decía. Nunca trataba directamente con los compradores, lo hacía siempre alguien del rebaño; no tenía que dar la cara excepto en situaciones puntuales, cada varias décadas, cuando aceptaba ir a un congreso o una exposición.

Cuando lo hacía, todo se habilitaba para mi comodidad. Supuestamente sufría una enfermedad de fotosensibilidad, y por eso estas cosas siempre se hacían de noche si yo iba a asistir. Tenía una habitación con ventana pequeña siempre cerrada, y todas las actividades eran nocturnas.

Haciéndolo de esta forma, conseguía ocultar dos detalles cruciales: mi vampirismo, y que no envejecía.

—Así que los vampiros podéis tener una vida normal —comentó el chico, pareciendo sorprendido.

—Podemos intentarlo, sí —respondí—. Aunque no es fácil.

—Ya… —se tocó el pelo—. Debe ser mejor que estar encerrado.

Moví un poco la cabeza y lo miré.

—¿Encerrado?

¿Quería saberlo realmente? Como si la vida no fuera suficientemente dura sin meterse en los problemas ajenos.

—¿Qué crees que hago durante la semana? —me preguntó—. Estar encerrado a cal y canto.

—-¿Por qué?

Él se limitó a mostrar una media sonrisa.

—Cosas de mi padre.

Demasiadas cosas extrañas estaba notando yo.

—Tu padre debe ser un poco excéntrico —comenté con cautela—. ¿Es tu sire?

—¿Qué dijiste que era?

—¿El q…? Ah.

¿Yo tenía que explicarle a esa criatura desgraciada algo tan elemental? ¿Qué clase de sire tenía que no le había dicho algo así?

—Es el nosferatu que te convirtió —le dije—. Al que estás ligado.

—Ah. Sí, ese es mi sire.

—Entiendo —volví a mirar al lienzo en blanco—. ¿Y es muy mayor?

«¿Por qué quiero saberlo?», me pregunté.

Probablemente porque me gustaba saber cómo eran los vampiros en mi territorio… Y porque algo no estaba bien allí.

—Pues diría que sí, no lo sé —respondió el chico.

—¿Y siendo mayor no sabe que hay cosas que tiene que enseñarle a su cachorro, y formas en que debe cuidarlo?

Ese órgano volví a vibrar en el fondo de mi garganta, emitiendo un gruñido gutural, mostrando mi descontento con aquello.

Había crecido con unas normas muy rígidas al respecto del cuidado de la familia, incluso los humanos. La idea de que alguien descuidara a su cachorro era…

Él se encogió de hombros, cruzó los brazos y alzó una ceja.

—Pues supongo que sí, pero creo que siempre tiene algo entre manos —comentó.

—Hay pocas cosas lo suficientemente importantes como para tener tan desatendido a un cachorro, chico. Por cierto, ¿cómo te llamas?

—Ta… Tak… William.

—William. Yo soy Nosuë.

Ladeó la cabeza.

—Un placer, Nosuë.

—Igualmente, William.

—Sí… ¿Te importa si me quedo mirándote?

—Claro, mira. Aunque no estoy muy inspirado hoy.

Cogió un taburete que vio junto a la pared y se puso a mi lado, cruzado de brazos, mirándome.

—Bueno, debe ir a días.

Lo miré un momento, medio sonreí y luego comencé a pintar. La inspiración había acudido con él.

En unas horas pinté un paisaje campestre, sencillo, aunque seguramente acabaría en el fondo del armario; no tenía suficiente sitio en casa.

Luego llevé a William a ver la mansión, sus estancias y las obras expuestas. No todas eran mías, claro. También me gustaba la pintura ajena… Aunque no siempre.

Lo llevé por algunas habitaciones, de camas con dosel; tenía baños con amplias bañeras o duchas sencillas, pero sólo en algunos había retrete, y por una cuestión estética, porque, como vampiro, no lo necesitaba; la biblioteca estaba llena de libros e historias del pasado.

Cayó el sol, y llegó la noche.

—¿Quieres beber antes de irte? —le pregunté entonces.

Si iba a pasar siete días sin alimentarse…

—No te preocupes, creo que es la primera vez que me siento tan lleno —respondió.

«No lo pongo en duda», pensé con una sensación que me resultaba desconocida, una emoción fría de desprecio e ira.

—Por curiosidad, William, ¿cómo haces las otras semanas? ¿Vas a por un humano y…?

—Voy a un matadero que no hay lejos de mi casa. Hoy me quedé a medio camino y no pude llegar.

—…Matadero.

—Sí. Cabras, vacas…

—Entonces doy gracias a dios por haberte encontrado, chico, porque no habrías aguantado mucho tiempo más. La sangre de animal no te alimenta ni la mitad de lo que te alimenta la sangre humano.

—Ah… Bueno, pensaba que alimentaba igual, pero ya veo que no —se tocó el cabello en ese curioso tic que parecía tener—. Hoy me encuentro bien.

—No vayas otra vez al matadero.

—No voy a atacar a nadie.

—Ni quiero. No es eso lo que te pido. Si no quieres cazar, desde luego el matadero no es una opción viable. Ven aquí.

Él me miró, frunciendo un poco el ceño. Como desconfiado.

—¿Qué pasa? —preguntó—. ¿Te sobra sangre?

—Tengo un almacén lleno de bolsas de litro, y dos docenas de humanos siempre dispuestos a donar. Sí, me sobra.

Él hizo una mueca y movió la mano.

—Me lo pensaré. Gracias de todos modos… Nosuë.

—No hay de qué. Piénsalo. Estaré por el parque la semana que viene, por si no recuerdas el camino.

Levantó la mano como despedida y se marchó.

Lo vi alejarse, y cuando desapareció de mi vista volví adentro. No tenía ganas de salir.

Capítulo II – Regreso – William

Entré en el parque y seguí el camino de vuelta a casa sin muchas ganas.

¿Era normal encontrarse vampiros agradables? No sabía si debía fiarme o no. No me caía mal… Pero tampoco sería bueno verle siempre. No quería que nadie, absolutamente nadie supiera de mi vida. Creo que era demasiado penosa. Ni siquiera me gustaba ser vampiro.

Lo odiaba.

Me convirtieron sin mi consentimiento. Veintiún años llevaba mi padre rondándome… Desde el día en que nací.

Ni siquiera este era mi hogar. ¿Por qué? ¿Por qué yo?

Era feliz en mi mundo, era feliz preparándome para ser saxofonista. Era feliz… Era…

Apenas recordaba el significado de la palabra felicidad.

Vivía con mi madre en un mundo diferente a este. Ella tuvo una aventura con un hombre… Y eso me pagaba factura a mí.

Incluso me cambió el nombre. El nombre que me pusieron al nacer era Takuma Kai, pero mi padre pensó que sería extraño en este mundo… Un mundo que no conozco, que no he podido conocer. ¿Cómo? Me paso el día encerrado.

Mi nombre fue cambiado por el de William Silber.

Ya que llegaba tarde a casa, ¿qué más daba entretenerme un poco más?

Me detuve en el parque, mirando al cielo, pensativo. Era lo único que podía hacer, pensar e imaginar. Y porque mi padre no podía llegar a mi mente, si no…

Era patético poder salir sólo de noche… Qué triste vida me esperaba, patética existencia.

Respiré hondo, aunque hacía ya meses que no necesitaba aire.

Después seguí mi camino hacia el apartamento.

No me hizo falta abrir la puerta para ver a mi padre en el portal, con el ceño arrugado y los brazos cruzados.

Lo olvidaba, era de noche para mí y también para él… Ambos podíamos salir.

Era un hombre alto y robusto, de cabello moreno recogido en una cola larga y lisa. Tenía los ojos verdes, esmeraldas. Si no fuera por… Lo que era, diría que incluso sería atractivo.

—¿Dónde estabas? —exigió saber—. ¿No te quedó bien claro una noche? Estaba preocupado, Will.

Me tendió una mano.

«Eso… Tú hazte el santo», pensé.

Cogí la mano ofrecida. Me sentía obligado a hacerlo, como si algo me atara a él. Era una sensación… Extraña, repugnante, algo que no comprendía.

—Lo siento —me disculpé.

—No me has contestado. ¿Dónde estabas?

—En el matadero, como siempre.

—¿Has tomado sangre? No quiero verte moribundo durante esta semana, ¿hm?

—He tomado.

—¿Por qué me hablas tan poco, Will? Estás muy poco cariñoso hoy.

«Nunca estoy cariñoso contigo, cabrón».

—Perdona, es que no me ha sentado bien estar lejos de ti.

Me sentía incluso mejor sin él.

Danag, pues ese era el nombre de mi padre, me cogió por la cintura y me llevó adentro, al ascensor.

—Para mañana tengo una sorpresa para ti, Will, mi niño —dijo mientras subíamos.

Me puso contra la pared y me lamió la cara, pasando por mis labios y besándome de forma profunda, hundiendo la lengua en mi boca.

Estaba acostumbrado… Aunque no me gustara, no lo soportara, al final uno acaba acostumbrándose a todo.

Correspondí sin ganas, rozando mi lengua con la suya.

—Te veo flojo, pequeño —me susurró al oído, para luego atrapar con sus labios mi lóbulo—. ¿Es que no me deseas?

«Nunca».

—No es eso. Es que me siento un poco cansado.

—Entiendo… Entonces hoy intentaré ser suave, ¿hm?

Para él, ser suave significaba atarme a la cama como poco.

Volvió a lamerme, la mejilla ahora.

La puerta del ascensor se abrió y yo salí primero, seguido por mi padre, con su mano en mi trasero. Tanteaba el terreno.

Por lo general tenía que hacerle favores antes de que me penetrara, pero…

Espera… ¿Suena esto demasiado extraño?

Mi padre literalmente me violaba. Era su esclavo, su juguete. Deseaba desesperadamente que se cansara de mí, pero dudaba que eso ocurriera. Siempre repetía que yo era su favorito.

Ahora… Ahora queda clara mi actitud, y por qué estaba siempre encerrado. Me pasaba seis días seguidos teniendo sexo con él. Pero claro… Tenía alguna pausa en la que él se alimentaba; volvía de su cacería para darme envidia. A veces dejaba que le lamiera la sangre de los labios… Sólo a veces.

En otras ocasiones me retaba y me llevaba a los límites de mi control, trayendo gente a casa, bebiendo delante de mí hasta matar a su víctima.

Cabronazo.

—¿No te preguntas qué clase de sorpresa tengo para mi niño? —preguntó.

—Esperaba que me lo dijeras, padre.

—Danag. Para ti soy Danag, tu amante.

—Sí… Disculpa, mi amo.

—Eso está mucho mejor.

Abrió la puerta de nuestro apartamento y me empujó dentro, mientras me besaba y lamía el cuello, cerrando detrás de sí.

—Pues te diré que estoy seduciendo a una jovencita que traeré —explicó—. Te gustará oler su sangre y desearás que muera en tus manos —rió de pronto con una nota sádica.

«Ojala el que mueras seas tú», pensé con impotencia. «Toma tanta sangre como puedas y revienta».

Preferí no contestar a aquello, pero eso impacientó a mi padre, de modo que lo besé en los labios como respuesta.

Me empujó en la cama y comenzó a desnudarme. Automáticamente me giré, poniéndome boca abajo en la cama, y mi padre retiró los pantalones, me ató a la cabecera…

Iba a comenzar la función que duraría seis noches.

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Durante ese tiempo mi sed fue aumentando y mi control menguando.

Durante ese tiempo, y como castigo sin motivos, trajo mujeres todos los días para desangrarlas ante mí, y no me dejó probar gota de ninguna de ellas.

Mejor. Odiaba la violencia que usaba.

Seguramente mis ojos grises se volvieron rojos en poco tiempo.

Y por fin… Llegó el día de mi momentánea liberación.

Me había pasado esos días atado a la cama, desnudo, y ahora apenas me mantenía en pie. Se había pasado de lo lindo, pero no me quejaba, y en mi rostro no había ningún tipo de emoción.

No cruzamos una palabra cuando me dejó marchar. Me vestí y salí del edificio, sin más.

Si veía a cualquier otra persona iba a tirarme encima…Debía evitar al gentío, debía llegar a… ¿Adónde? Mis pies iban solos… Hacia el parque.

Allí, sobre la barra superior de los columpios, sentado con elegancia, estaba Nosuë, con los ojos cerrados y el cabello negro mecido por el viento.

Alcé la mirada hacia él, tambaleante. Sus párpados se abrieron cuando llegué cerca. Creí que iba a caerme allí mismo.

Entreabrí los labios… Me crecían los colmillos. Quise hablar, pero no pude.

Él bajó de un ágil saltó y con cuidado me rodeó la cintura.

—Estás peor que la semana pasada —comentó de aquella forma suave, tan pausada y calmada, pero con un extraño punto de ansiedad.

Me reí a mi pesar con las pocas fuerzas que me quedaban.

«No te jode…», pensé.

Con la semana que había pasado…

—¿Puedes andar…? —me preguntó, en absoluto convencido.

—Creo que sí… —logré contestar, con la voz agotada.

Carraspeé. Necesitaba beber… Con urgencia.

—Está bien… —dijo—. A mí me parece que no.

Con movimientos ágiles me subió a su espalda como a un niño, cogiéndome por debajo de las rodillas.

—Agárrate.

No estaba muy atento a lo que él hacía o decía. En realidad sólo buscaba una presa. Qué instintos tan bajos y ruines…

Me agarré a duras penas a Nosuë. ¿En serio estaba siendo amable conmigo?

¿Por qué?

¿Y por qué volví? Él ya tendría sus propios problemas, ¿para qué le daba yo más?

No corrió de vuelta a su casa, ni siquiera se apresuró. Tardamos al menos quince minutos en llegar a la mansión.

Me llevó de nuevo al salón, donde, como la semana anterior, me esperaba una jarra llena de sangre. Me la acercó.

El simple olor me hizo actuar de forma violenta al coger la jarra.

«Es sangre, no le arranques la mano para beber», eso fue lo  que pensó la pequeñísima parte racional que me quedaba, mientras la bestia en mí bebía con ganas, con muchas ganas…

Un hilo de sangre se quedó en mis labios y bajó hasta el mentón.

A cada trago volvía un poco más en mí, y podía pensar con más claridad. Mis colmillos se enfundaron de nuevo, y mi vista antes enrojecida se volvió multicolor.

Suspiré.

—Gracias… En serio, gracias —dije.

—Como te dije la semana pasada, no me las des. No podría dejarte morir por inanición, es… De acuerdo, la palabra inhumano no es muy adecuada.

Medio sonreí, y me sequé los restos de sangre de la boca y el mentón.

—Pero se sobrentiende.

—Sí. ¿Quieres más?

—De momento no, estoy bien —moví la jarra—. ¿Dónde la dejo?

Alargó una mano y la cogió.

—Pues yo, con tu permiso, voy a tomar un sorbo —respondió.

Cruzó el salón y se dirigió a una puerta de metal que había en la pared. Parecía muy pesada.

—¿Un sorbo? —ladeé la cabeza, siguiéndolo con la mirada—. Ah… Tenías un almacén, ¿no? ¿O aluciné?

—Lo tengo. Si todavía tienes sed, quédate sentado.

Abrió la puerta con aparente facilidad, y la hoja de metal se deslizó hacia fuera. El salón se inundó de multitud de olores de sangre.

Arrugué la nariz al sentir tal variedad de aromas, pero no me puse tenso… O sí. Mi pierna se movía un poco, como un tic, pero pronto se detuvo.

Yo tenía control. La sed no iba a poder conmigo. Los instintos de… Vampiro no iban a vencerme. Me puse en pie para acercarme a Nosuë.

Él, su modo de vida, todo despertaba en mí… Cierta curiosidad.

El interior de la sala era pequeño y frío, y las paredes estaban cubiertas por estanterías metálicas con ganchos que sostenían bolsas de plástico llenas de sangre. En las etiquetas, en lugar de poner grupos sanguíneos, ponía nombres: Laura, Roze, Dani, Héctor, Sora,…

—¿Algo despierta tu interés? —preguntó mientras iba al fondo y miraba unas bolsas.

Olfateé y seguí mis sentidos hasta una bolsa en especial que desprendía un aroma… Que me hacía la boca agua. Bebería y bebería sin cansarme jamás.

La toqué suavemente con un dedo; se balanceó.

—Huele bien.

Nosuë se acercó a mí y miró.

—Marlene, ¿eh?

Cogió esa y otra que estaba cerca, y fue al fondo de la salita, donde había una vitrina con vasos, copas y jarras.

—¿Marlene? –—me puse a su lado —. ¿Así se llama?

«Un olor tan dulce…»

Hice una mueca al notar que mis colmillos amenazaban con salir otra vez.

—Sí, es el nombre de la chica que se empeña en donar al menos una vez al mes para que siempre haya sangre suya aquí. Empiezo a tener más de la cuenta.

Vertió la mitad de cada bolsa en dos vasos. Media bolsa en uno, media en otro.

—¿Caliente o fría? —me preguntó.

—Me da igual…

«El simple olor me vuelve loco».

—Se te ve con ganas —comentó, mirándome—. Toma.

Me dio el vaso de sangre dulce, pero el otro lo puso en un pequeño microondas y lo temporalizó a tres minutos.

Tomé lo que me ofrecía. Tragué saliva; no me gustaba nada la sensación de deseo por la sangre.

—No me hace mucha gracia tenerle tantas ganas a un montón de sangre —admití.

—Es normal que te ocurra, son muchas noches sin alimentarte y necesitas compensar.

—Hm.

Tomé un sorbo, frunciendo el ceño al sentir el sabor en el paladar, tan dulce y apetitoso…

—Será mejor que no tome mucho más de la tal Marlene.

—Si te gusta, hay de sobras.

Abrió el microondas y sacó su vaso lleno de sangre caliente.

—No, mejor no. Me hace sentir raro, no me gusta la sensación.

—Te gusta la sangre. Es totalmente normal. Te acostumbrarás.

—No me gusta la idea de acostumbrarme a ser lo que soy.

Odiaba ser vampiro, odiaba la sangre. Odiaba el deseo de usar los colmillos sobre algún frágil cuello.

Nosuë ladeó la cabeza, mirándome. Luego, en silencio, bebió con lentitud.

Fruncí un poco el ceño.

—No me gusta ser vampiro —aclaré.

—Ya lo veo… —su voz sonaba ligeramente molesta.

—Lo siento. No pienso que hay a quien sí.

—Hay vampiros y vampiros, William. Incluso a mí a veces me avergüenza ser de la misma especie que según quién. Pero lo mismo pasa con los humanos, o con cualquier otra cosa, así que…

Desvié la mirada y suspiré. Sí, tenía algo de razón.

—¿Tenéis por costumbre transformar a quien os venga en gana? —pregunté.

—En teoría, no.

Nosuë apuró el vaso y lo sacó ambos al salón. Lo seguí.

—¿En teoría…?

—Marlene lleva diez años pidiéndome que la convierta. Ahora tiene dieciséis —me explicó, cerrando la puerta de metal—. ¿Por qué no lo hago? Porque no lo siento. Los nosferatu sentimos una Llamada con algunos humanos, lo que nos pide convertir a un individuo concreto y no a otro. Es una necesidad imperiosa y difícil de evitar. Yo no la he sentido nunca; hay vampiros que sí. Pero hay algunos que… Bueno, sólo por probar convierten a alguien. O quieren una familia y no saben cómo hacerla. Los hay que se sienten solos y buscan compañía a través de la conversión. En lo personal, encuentro ultrajante que haya nosferatu que caigan tan bajo por… Soledad, o peor, por altanería. No es una elección que se pueda tomar a la ligera, pero hay de todo en el mundo.

—Ya, bueno… Algunos también por tener un juguete.

Se me acababa de ir la lengua.

Nosuë me miró… Fijamente. Era como si viera a través de mí.

—Sí —asintió tras un momento—. Algunos también por eso.

Me toqué el cabello unos instantes y ladeé la cabeza.

—Me alegra saber que no todos son así —comenté.

—No, no todos.

Volvió a coger los dos vasos y se dirigió a otra puerta, esta blanca. Lo miré antes de seguirle.

Me sentía un poco como un perro faldero.

Me guió a una cocina… Perfectamente amueblada para tratarse de la casa de un vampiro. Al menos el apartamento de mi padre no tenía. Nosuë dejó los vasos en el lavavajillas, lo cerró y lo encendió. El aparato funcionaba con sólo un suave ronroneo.

—Bien, puedes hacer lo que quieras —dijo, mirándome.

«¿Lo que quiera? No sé lo que quiero…», pensé desorientado.

—Basta con que te siga, no sé muy bien qué hacer —respondí.

Nosuë ladeó la cabeza, observándome con unos desconcertantes ojos rojos.

—¿Te gusta la música, William? —preguntó de pronto.

Música…

Hacía tanto que no me dedicaba a ella que… ¿Me habría olvidado?

—Hasta hace unos meses te diría que la música es mi vida —contesté—. Ahora ya no lo sé.

—Entonces ven conmigo. Hay algunas partes de la casa que aún no te he mostrado.

Se dirigió a las escaleras. De nuevo la curiosidad pudo conmigo: volví a seguirle, con la cabeza un poco agachada.

—Esta casa me recuerda a mi antiguo hogar —susurré.

—¿Dónde vivías antes?

«¿Dónde? Buena pregunta».

—En… Tokio.

—Bien, no recuerdo un país con ese nombre por aquí, así que…

—No soy de aquí —mostré una media sonrisa—. Acabo antes diciéndote que soy de otro mundo.

—Sí, algo imaginaba.

No parecía en absoluto sorprendido.

—Bueno —me encogí de hombros—. Ya no puedo volver allí, así que es bueno que comience a olvidarlo.

—¿Tu sire no te lo permite?

Comenzó a subir las escaleras.

—¿Mi am… Mi padre? —repetí—. Creo que de milagro me deja salir a la calle.

De nuevo se oyó aquel gruñido gutural que venía de la garganta de Nosuë, pero que no le impedía hablar.

—No comprendo cómo un nosferatu puede ser tan inconsciente de encerrar a su cachorro —dijo con aspereza—. Ni siquiera te ha enseñado nada.

—Sí, ya te dije… Tiene otras cosas entre manos.

Quizá… Quizá estaba esperando que me preguntara. Tenía ganas de contarle a alguien mi situación. Necesitaba el apoyo del que andaba un poco falto.

—¿Qué, por ejemplo? —preguntó.

—Traer mujeres a casa y desangrarlas en mis narices, por ejemplo.

¿Por qué habría dicho aquello?

Nosuë se volvió hacia mí en mitad de la escalera, tan deprisa que por un instante su imagen se emborronó. Su mirada era acerada, y el gruñido que surgía de su garganta se hizo más intenso.

—¿Hace qué? —preguntó en tono helado.

—Se… Alimenta de sus víctimas hasta matarlas.

—Mata humanos.

No era una pregunta.

—Sí.

Nosuë respiró hondo de forma artificial y siguió subiendo las escaleras.

—Otro vampiro loco —masculló, más para sí mismo que para mí—. Con lo sencillo que es seguir las normas. ¿Es que ya nadie recuerdas las normas?

Le tomé del brazo, tirando un poco para que parara y me mirara.

—¿Qué normas?

Se volvió hacia mí otra vez.

—Normas de simple convivencia —respondió con cierto fastidio en la voz—. No matar humanos, por ejemplo. Si te alimentas, déjalo inconsciente, pero no desangrado, y no dejes la marca del colmillo; cuantas menos evidencias, mejor. No exponerte bajo ningún concepto al conocimiento humano, ocultando todas las huellas de tu existencia. Hay muchas normas así, y muy pocos vampiros que las cumplan.

Ladeó la cabeza y se encogió levemente de hombros.

—Tal vez sólo las familias grandes las saben y las obedecen, no lo sé —comentó—. Para mí son cosas tan elementales…

—Ya veo. Creo que mi padre se las salta todas.

Hice rodar la mirada. En realidad, no me extrañaba.

Quizá ser vampiro con sus reglas…no estaría tan mal.

—Sí, eso parece —replicó Nosuë.

Se giró de nuevo y llegamos al piso superior. Abrió una puerta de color marrón oscuro y me indicó con un gesto que entrara.

—Gracias.

Me sentía extraño cuando me trataba de esa forma tan cortés.

El interior de la habitación era una amplia y sorprendente sala de música: había todo tipo de instrumentos en vitrinas de cristal, un pequeño escenario al fondo y un piano de cola junto a la pared. Había también aparatos electrónicos como amplificadores, micrófonos, reproductores…

—Música —anunció Nosuë.

Me quedé helado. Aquello… Era el paraíso.

Creo que me quedé con la boca abierta al ver todos esos instrumentos juntos. Abrí un poco más los ojos para girarme de nuevo hacia él.

—¿Todo esto es… Tuyo? —pregunté, atónito.

—He tenido mucho tiempo para recopilarlo —respondió con indiferencia.

Silbé, encantando, y mostré una sonrisa que hacía bastante que no sacaba a la luz. La música era mi pasión.

—¿Puedo… Tocar algo? —pedí.

—Claro, lo que quieras.

Me dirigí con lentitud al piano de cola y me acomodé frente a la banqueta. Rocé con la punta de los dedos la tapa y luego la levanté con suavidad.

Como si fuera un cuerpo delicado, un cuerpo al que tratar con cuidado y amor, comencé a tocar, acariciando las teclas una pieza suave.

Noté que Nosuë se acercaba. Se apoyó en el piano y cerró los ojos, escuchando en total silencio. Parecía muy tranquilo.

Cuando llevé un rato tocando comencé a cantar, sin pensar en lo que hacía ni en dónde estaba.

Cantaba sobre alguien que pedía a gritos una mano que lo ayudara a superar sus peores momentos. Fue algo que salió de dentro de mí, más allá de mi voluntad.

Cuando terminé y abrí los ojos recordé mi posición, mi lugar.

—Quizá… Me excedí un poco —comenté en voz baja.

Nosuë me miraba ahora, fijamente.

—Tienes buena voz —respondió.

Me sonrojé… Todo lo que podía sonrojarme, que era poco. Medio sonreí.

—Sí… Supongo que se debe a que quise ser cantante.

—Y debo imaginar que tu padre te robó la ilusión.

Preferí no contestar a aquello.

Y seguí tocando durante horas, todo el día, hasta que la noche volvió a caer, y con él la certeza de que debía regresar al horror.

Suspiré. Cerré la tapa del piano y me puse en pie.

—Se hace tarde —anuncié.

—Sí —asintió Nosuë—. ¿Sabrás encontrar el camino la semana que viene?

Me ruboricé levemente de nuevo.

—Sí, tranquilo.

Él asintió y me guió hasta la puerta en silencio.

—Gracias, Nos.

«¿Qué son esas confianzas?», me pregunté por mi atrevimiento.

Abrí la puerta para salir y vi la noche ante mí.

Odiosa noche.

Capítulo III – Floreciente – Nosuë

De pronto el tiempo, hasta entonces ya carente de interés, se volvía cada vez más lento, y pasaba horas muertas ante un lienzo en blanco, pensando en cómo estaría ese pobre chico.

No me había dicho mucho sobre su situación, pero…

Dios, ¿por qué era todo tan complicado? Había normas por romper en cada esquina, y no sabía cuál sería peor.

¿Y por qué me metía donde no me llamaban? Ese cachorro ni siquiera era mío. ¿Por qué me sentía tan… Responsable? ¿Por qué me preocupaba tanto por él, que no tenía nada que ver conmigo?

¿Por qué me importaba?

Helen me riñó porque bebía poco. Benditas embarazadas, se les despierta el instinto maternal aunque uno tenga varios siglos de edad.

Pero se me hacía difícil alimentarme de forma regular mientras William ayunaba en alguna parte.

Al final pasó la semana, y yo esperaba sorprendentemente ansioso la llegada del pequeño vampiro, sentado en el escalón que daba entrada a mi casa. Me preguntaba más de tres veces por minuto si no debería haberlo ido a buscar al parque, como en las anteriores ocasiones, por si no encontraba el camino… O se cruzaba un humano y no podía resistir el instinto.

De pronto se oyó un fuerte golpe, un cuerpo chocando contra el asfalto. Me puse tenso y corrí a la reja.

William estaba en el suelo, no muy lejos. Su cuerpo estaba encogido sobre sí mismo, echo un ovillo.

«Dios», fue todo lo que pude pensar antes de correr hacia él y arrodillarme a su lado, llamándolo con una preocupación demasiado intensa.

—¿William?

Se movió, intentando sentarse con una mano en la cara.

—No pasa nada.

Su voz sonaba ahogada, contenida.

No, no pasaba nada, excepto que estaba al borde del colapso. Si colapsaba, se convertiría en cenizas.

O algo peor: en un hostil.

Noté mi garganta vibrar. Últimamente gruñía demasiado. Me lo subí a la espalda con facilidad, como la semana anterior, y lo llevé dentro. Se dejó llevar sin fuerzas, con los brazos tensos y la cabeza apoyada en mi hombro.

Lo dejé en el salón, donde la jarra de sangre ya lo esperaba. Aunque debía necesitar más de una, dado su estado.

—Vamos —lo animé, sentándolo y acercándole la sangre.

Parecía no tener fuerzas, porque cogió la jarra y ésta se tambaleó en sus manos, volcando un poco. La sostuve para él.

—La estás derramando —le dije suavemente—. Con cuidado. No hay prisa, ya la tienes.

—Lo siento… —susurró William en un hilo de voz.

Con mi ayuda se tomó toda la sangre. Cuando me volvió a mirar tenía los ojos de nuevo grises.

—No te preocupes —respondí al final.

Dejé la jarra en la mesa auxiliar, tomé un pañuelo azul y se lo alargué. Él lo cogió, secándose la sangre que había caído por su cuello y sus labios.

Iba más tapado de lo que solía.

—Es lamentable el estado en que vengo siempre —comentó.

—Nos hemos visto tres veces y en cada ocasión llegas peor, William —respondí, dándole la razón—. No te estará dando problemas venir aquí, ¿no?

Él levantó una mano y negó con la cabeza.

—Yo siempre tengo problemas, haga lo que haga —dijo.

—¿Te da problemas pasar un día y una noche fuera? —insistí.

—Cualquier cosa que sea salir de mis cuatro paredes, sí.

Así que el tiempo que pasaba fuera de casa, el tiempo que estaba conmigo… Eso hacía que le hicieran daño. Increíble. ¿Qué clase de sire tenía? ¿Cómo era capaz de…?

Sacudí la cabeza.

—Voy a prepararte otra —anuncié, yendo hacia el almacén.

Creo que dio un respingo, pero no me siguió. Mejor, porque habría acabado con mis reservas. Su estado era deplorable.

Cogí una bolsa de Marlene y la volqué en un vaso. No la calenté, sino que se la di a William tal cual estaba. Lo necesitaba.

—No hacía falta…

Claro que hacía.

—Tómalo igualmente.

Él obedeció, ahora más tranquilo, con más calma, suspirando entre sorbo y sorbo.

—No sé cómo agradecerte lo que haces por mí —musitó entonces.

Se me antojó triste. Sin pensarlo alargué una mano a su cabello y lo acaricié. Daba lástima ver la lamentable situación en que se encontraba… En que vivía.

—No hay nada que agradecer —aseguré.

Él alzó las cejas y me miró, ladeando la cabeza.

—Eso crees tú.

—Sí, es lo que creo. Considero que no hay que agradecer lo que se hace por moral. No es que sea el patrón de la misericordia por ayudarte, William.

Se echó el cabello hacia atrás; aparté la mano de su pelo rápidamente.

—Está bien… No estoy acostumbrado a este tipo de trato entonces —rectificó.

—Supongo que no.

—Ojala no conozcas nunca a Danag.

Lo miré unos momentos, en silencio. Ya no sabía si debía conocerlo o no.

En primer lugar, era mi territorio. Mis humanos, mi protección. No podía combatir todos los crímenes que se cometían en el pueblo, pero sí podía intentar controlar a los vampiros.

No obstante había que ir con mucho cuidado.

Tal vez si yo…

—Me dijiste que no conocías su edad, ¿no?

—No, no tengo idea —suspiró en respuesta—. Tampoco importa. Sólo espero que un día se le atragante tanta sangre.

«Lo dudo», pensé con amargura, porque un vampiro no se atraganta con su comida.

—Bien, no importa —dije—. ¿Qué quieres hacer hoy?

—¿Qué tal hablar y conocernos?

—Perfecto. ¿Aquí te va bien?

—Cualquier sitio está bien para hablar. Si te sientas, claro.

Moví un poco la cabeza y me senté a su lado. William se acomodó y me miró, alzando las cejas.

—¿Cuánto tiempo llevas siendo vampiro? —me preguntó.

«Vaya», me dije con sorpresa. «Empieza fuerte».

—No sabría decirte con exactitud, pero algo más de quinientos años.

William se quedó con la boca abierta. Típica reacción de los que desconocen el tema vampírico.

—Es tiempo… —musitó.

—La esperanza de vida de un vampiro mayor como yo es incalculable, así que en realidad aún soy un crío.

—¿Vampiro mayor? ¿Es que hay varios tipos de grado?

—Sí, dos. Hay quien dice tres, pero… No, el tercer no es oficial.

Los humanos que serán convertidos no entraban en una categoría, digamos, legal.

—¿Me lo podrías explicar, por favor? —pidió William.

«Tan deseoso de conocimientos…», pensé. «De conocerse a sí mismo».

—Los nosferatu, o vampiros mayores, son aquellos que han sido ascendidos, han probado la sangre de su conversor, y tienen la capacidad de convertir a otros, además de algunas habilidades más —empecé—. El vampiro menor, o cachorro, es el recién convertido; su voluntad está ligada a la del sire, o el nosferatu que lo ha convertido.

¿Por qué tenía yo que explicarle nociones básicas a un cachorro que no era mío? No tenía sentido. Mi sire se había ocupado de mi educación, como el suyo de la suya. En mi anterior familia siempre había sido así: protegíamos a los más jóvenes y a los humanos.

¿Dónde había quedado esa responsabilidad? ¿Por qué algunos vampiros no sólo rechazaban el cuidado de los hombres, sino que descuidaban a sus vulnerables cachorros?

Will sacudió la cabeza, tocándose el lacio cabello negro.

—¿Dijiste… Voluntad ligada? —preguntó.

—Sí. Lo que te ordena tu sire no puedes desobedecerlo, por ejemplo.

—Ya me he dado cuenta… Así todo tiene un poco más de sentido.

Me recosté en el sofá, mirándolo.

Me abstuve de decirle que el motivo de esa atadura era para ayudar al cachorro en el tránsito, y que no hiciera locuras. Un cachorro suele ser inestable. Podría lanzarse al sol o empezar a matar sin sentido, o descubrirse a los humanos.

«¿Por qué perras va tan tapado hoy?», pensé, incapaz de contener la curiosidad al ver el cuello alto, las mangas largas, tanta ropa en una criatura que no siente el clima.

—No me dirás que tienes frío, ¿eh? —comenté con aparente indiferencia.

—Hm… No, no lo tengo —respondió, de pronto nervioso—. ¿Por qué?

—Porque estás más tapado que en las anteriores ocasiones.

Medio sonrió, cogiéndose las manos.

—Ya… Es que me apetecía ponerme más ropa, quizá…

«No sé por qué, no te creo», pensé, notando el claro titubeo, la inseguridad de su voz.

—¿Te importaría quitarte la parte de arriba, William? —pregunté sin tapujos.

Hizo una mueca y frunció el ceño.

—¿Por algún motivo?

—Porque no creo lo que dices.

—¿Por qué? —estaba tenso, lo veía—. ¿Para qué iba a mentir?

—William, no voy a hacerte daño.

Él agachó la cabeza, como pensando si debía creerme. Finalmente se quitó el grueso jersey y la camisa, mostrando su espalda y sus brazos.

Estaban llenos de heridas recientes.

Suspiró, derrotado.

Si pensaba en ello, si me daba un solo momento para pensar en lo que estaba viendo, comenzaría a gritar sobre la crueldad, la maldad, el sadismo y la incompetencia de un sire capaz de torturar, literalmente torturar a su cachorro.

Y yo no grito. Bajo ningún concepto, porque gritar y sumirse en la ira es perder el control. Y no pierdo el control.

De modo que no me di la satisfacción de pensar en ello, solo actué. Actué por él, porque estaba claro que necesitaba ayuda, una mano amiga, una caricia sanadora.

—Ven aquí…

Eso dije en un quedo murmullo, pero fui yo el que me acerqué. Tomé su brazo con cuidado, ese brazo de piel nívea y tibia, me incliné hacia él y lamí una un largo corte, dejando que mi saliva de vampiro la curara, aliviara su dolor.

Él me miraba con fijeza, sorprendido. Tal vez incluso tenía miedo.

—¿Hm…? —musitó.

—Mi saliva curará esas heridas más deprisa de lo que hará tu descuidado metabolismo, así que tranquilo —le aseguré.

«No intento abusar de ti, chico», pensé con profunda lástima.

William calló. Yo lamí otras heridas en los brazos, a consciencia, dejando que se cerraran pero manteniendo visibles algunas deliberadamente, porque todas… No podía eliminarlas todas.

No mientras no supiera a lo que nos estábamos enfrentando.

—Gracias —murmuró, llevándose una mano a la frente.

—No me las des —respondí en voz baja—. Ponte de espaldas.

—No hace falta. Tampoco es como para que te esfuerces tanto. Además, si no ve ninguna herida pensará mal.

—Por eso te dejo algunas.

Las que parecían doler menos. Las que podría soportar sin sufrir demasiado.

«Pobre criatura».

Agachó la cabeza y rió con suavidad.

—Creo que te preocupas demasiado por mí —comentó.

—Me preocupo… Sólo lo que tengo que preocuparme. Vamos, ponte de espaldas.

Le toqué la cintura para instarle a volverse. Me miró un momento, pero obedeció con lentitud, girándose.

Me incliné sobre su espalda, apoyando las manos en el sofá junto a su cuerpo, y lamí una de las feas heridas que había en su piel. Su sangre seca, aunque escasa, llenaban mi paladar con su sabor fresco, mentolado, pero bajo eso podía notar lo que habría sido como humano.

Y era delicioso.

«¿A qué clase de maníaco se le ocurría hacerle algo así a su propio cachorro?».

William se estremecía, tensando los hombros, apretando la mandíbula.

—Cálmate, William, no puedo estar haciéndote daño —murmuré sobre la piel ligeramente humedecida de una herida recién sanada.

—No, no me haces daño. Estoy calmado. Es sólo que… Se me hace raro.

—¿Por qué?

Giró la cabeza hacia mí, y nos miramos. ¿Era turbación lo que había en sus ojos grises?

—La sensación, no sé.

Sostuve su clara mirada durante unos instantes más, pero después incliné la cabeza otra vez y continué mi labor, sin apartar mis ojos de los suyos pero sacando la lengua para lamer otra fea herida.

William se estremeció y se tensó de nuevo, moviendo un poco la pierna.

Seguí durante un rato, lamiendo y cerrando cortes.

Subí a una que había cerca de su cuello, y noté su olor más intensamente. Aunque era indudablemente el aroma de un vampiro, aún se adivinaba su esencia humana. Tenía muchos rasgos humanos todavía, como el leve rubor que podía encenderse en sus mejillas o la respiración artificial que constantemente usaba.

Aquel atisbo de olor me gustaba.

William agachó la cabeza y respiró de forma ajetreada, mordiéndose el labio inferior.

—¿Qué? —pregunté en voz baja junto a su cuello, de forma que no podía sentir mi aliento, pero sí la vibración de mi voz.

Se estremeció, y entreabrió los labios para suspirar.

—Nada en realidad —respondió—. Sólo que es… Grande la diferencia con la que me tratas tú a la que me trata mi propio padre, y no consigo entender muy bien por qué.

—Tu padre está loco, yo no tanto.

—Ahm… No era por… —movió un poco la cabeza, haciendo que las puntas de su pelo se movieran cerca de mi boca—. Sí, mi padre está loco, pero a veces lo pienso y podría ser aún peor.

—¿Ah, sí?

—Podría perfectamente dejarme morir.

—Y eso sería peor.

—Pues sí.

—Tienes una paciencia…

—¿Paciencia? ¿Yo?

—O pasotismo. Viene a ser lo mismo.

—No me queda otra —se encogió de hombros.

Lamí una última herida y luego me aparté, recostándome de nuevo en el sofá con su sabor en la lengua. Un instinto adormecido pedía con languidez un poco más de su sangre.

Lentamente él se volvió hacia mí y me miró. Ladeé la cabeza.

—¿Qué? —repetí—. Si te duele alguna, puedo cerrarla.

—No, no me duele ninguna —se puso de nuevo la ropa, con suavidad, con movimientos fluidos—. No es nuevo que me marque, estoy acostumbrado a esto.

Estuve a punto de decir «no deberías», pero… ¿Qué podía hacer él, un cachorro, contra su propio sire? Nada.

—Hm.

Era yo el que debería hacer algo, pero no todavía. No todavía.

—Aunque comienzo a estar harto —susurró de pronto—. Deseo que se canse pronto de mí.

Bueno, esa era una reacción lógica. Y, dado que por lo visto el vampiro no había sentido ninguna Llamada, era posible que algún día se cansara de William y lo abandonara. Por crudo que fuera. Pero, en todo caso, ¿lo haría antes o después de matarlo?

—Sí —asentí en un murmullo—. Yo también.

Se encogió un poco y hundió el rostro en sus manos, con los codos en las rodillas. Se veía desconsolado, tan derrotado.

—Si tuviera el valor suficiente, no volvería… No volvería allí —confesó.

Desgraciadamente, no podía escoger. No mientras su sire le hubiera ordenado volver.

—Bueno —dije con lentitud, alargando una mano y acariciando su cabello, suave y fino como la seda—. Siempre puedes volver aquí.

—Sí… Bueno…

—¿Qué? ¿No crees que siempre voy a tener las puertas abiertas para ti?

Levantó la mirada hacia mis ojos.

—Lo que no sé es cuánto tiempo voy a aguantar este ritmo de vida.

«Yo tampoco», pensé, pero no lo dije.

—Pero… ¿Por qué te hace daño? —pregunté—. ¿Qué obtiene?

—Me ata a la cama para tener relaciones conmigo durante todo el día. A veces me suelta… Otras me pega… Otras me hace envidiar la sangre que él toma. Depende.

Demasiada información. Demasiado tormento. Demasiada crueldad que no podía comprender.

—Espera. ¿Relaciones?

«Dime que no es lo que he entendido», deseé.

—Sí, relaciones sexuales.

«No».

—¿Tu padre te viola?

—Es otra forma de decirlo, creo.

«Oh, dios».

El potente gruñido que me salió de la garganta incluso me hizo daño, golpeándome el cuello como una pedrada.

Me levanté de un salto, intentando disimular un poco. Carraspeé, aunque no sirvió de nada.

Yo no perdía el control. Yo no tenía ese tipo de reacciones, pero no pude controlarlo.

—¿Ocurre algo? —dijo William con suavidad, mirándome desde el sofá.

—No.

—Ese gruñido no dice lo mismo.

Uno de los problemas de ser vampiro era que las reacciones de uno son tan obvias como las de un niño humano.

—Tranquilo, chico, no pasa nada —aseguré.

—Quién lo diría…

Se puso en pie, se acercó a mí y me puso una mano en la espalda. Moví la cabeza y luego me volví hacia él.

—Me gustaría poder decir algo para ayudarte —murmuré con total sinceridad.

Medio sonrió, encogiéndose de hombros.

—Como ya te dije, estoy acostumbrado —respondió.

—Eso no sirve.

Se revolvió un poco, cambiando el peso de una pierna a la otra.

—Quizá… No debí ser tan explícito a la hora de explicarte qué hacía el resto de la semana —comentó.

—No. No, así está bien. Prefiero saberlo.

Sacudió la cabeza.

«Está bien, Nosuë, ¿quieres dejar de olisquearlo como si fuera un apetecible humano?», me dije, enfadado conmigo mismo al ver que su sabor seguía en mi paladar.

Jamás me había ocurrido que me apeteciera tanto dar un bocado, no desde mis primeros tiempos como vampiro menor. Y mucho menos a un vampiro.

Aunque, si me paraba a pensar, a mi antigua sire le pasaba a menudo conmigo cuando aún era un cachorro. Pero era su cachorro.

—¿Quieres ir a la sala de música, o quieres hablar un poco más?

William se tocó el cuello unos instantes y medio sonrió.

—¿Qué tal si tocamos alguna cosa? —propuso.

Le indiqué con un gesto que podía subir cuando quisiera a la sala de música. Él, no obstante, me tendió una mano; se la tomé y nos dirigimos a la escalera.

Tiró de mí cuando llegamos a la sala de música y me sentó frente al piano, poniendo sus manos en mis hombros. Suspiró. Alcé una ceja.

—Vamos a hacerlo juntos —anunció.

Levantó la tapa, apoyando su pecho en mi espalda. Y fue agradable sentirlo tan cerca.

—Pon las manos aquí.

Me indicó una parte del teclado. Ladeé la cabeza, pensando que algo del tema sabía, no era ningún idiota.

—Nunca se me ha dado bien la música —advertí.

—Verás como sí.

Colocó sus dedos sobre las teclas.

—Tócalas en este orden.

Asentí y lo hice. Bien, el piano era el único instrumento con el que me llevaba bien. Ritz, mi sire, me enseñó algunas cosas cuando aún vivía.

Cuando aún vivía…

El agudo dolor en el pecho atenazó mi corazón al pensar en ella, como solía ocurrir.

William, ajeno a esto, tocó otras teclas, formando una canción más compleja.

—La sensación de tocar el piano siempre es agradable —susurró en mi oído, y noté el leve contacto de su aliento involuntario.

—Eso es verdad —respondí en voz baja.

Toqué otra melodía, una de las pocas que Ritz me enseñó. Sencilla, pero sugerente, lenta, sensual.

Mi acompañante me puso las manos en los hombros y escuchó en silencio hasta que terminé.

—¿Ves? —dijo entonces—. No se te da mal.

—Bueno, aprendí un poco cuando aún era cachorro.

Medio rió, divertido.

—No puedo imaginarte como yo.

—Pues lo fui. Todos lo fuimos una vez.

Incluso su propio sire, su padre, el desalmado que lo torturaba atado en la cama.

Noté que rodeaba mi cuello suavemente con sus brazos. Fue un gesto íntimo, más de lo que me había permitido en los últimos siglos.

—Ya veo…

Me volví lentamente hacia él y rodeé su cintura.

Estábamos muy cerca. Demasiado cerca. Sus ojos grises eran fascinantes a aquella distancia, como destellos de hierro y plata.

Vaya, con mis quinientos años de edad aún había cosas que me cautivaban. Sus ojos. Su mirada. Su sonrisa.

En ese instante sonrió de ese modo peculiar, un gesto a medias, muy leve, y apoyó su frente en la mía con un suspiro.

—Me siento seguro —susurró—. Aquí.

«Dios, no digas eso».

—Me alegro —respondí con suavidad—. Siempre tendrás un lugar aquí para sentirte a salvo.

Capítulo IV – William – Religión

Rápido.

Así pasaba el tiempo con Nosuë, muy rápido.

Y a la misma velocidad robaba mi corazón.

Quedé prendado de él. Me gustaba su forma de ser, su atractivo físico… Bueno, simplemente me gustaba estar con él.

Me sentía protegido…

Me sentía querido…

Ojala aquello no fuera una ilusión, una paranoia de mi delirio.

Aquella semana fue más dura que la anterior, sí. Parecía que a Danag no le gustaba mi cara de indiferencia. Y menos cuando no le explicaba lo que hacía fuera de casa.

Era un mal hijo… Eso me decía.             

Pero me daba igual. Ahora tenía adónde ir, dónde ocultarme… Y dónde sentirme a salvo.

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Así pasaron los días, con mi control nuevamente por los suelos y mi sed atacando mis nervios.

Llegué a casa de Nosuë tan tambaleante como los demás días, tan sediento que me tiraría sobre quien fuera por un bocado.

Choqué con la puerta de la mansión, incapaz de continuar, o de parar.

Al otro lado se oyeron cuchicheos.

—¡Oh, vale ya! —se quejó una voz femenina—. ¡Sé que está hambriento! ¡Precisamente por eso! ¡Abre la maldita puerta!

Finalmente ésta comenzó a abrirse…

—¡Helen, tú no! —exclamó un hombre.

La mujer no debió hacerle caso, porque salió y se me acercó. Vi a duras penas que vestía un largo vestido amarillo que hacía notar más su abultada tripa de embarazada.

Pero lo que me llamó la atención fue la jarra grande que llevaba en sus manos, llena de líquido carmesí.

—Bebida para nuestro sediento invitado —anunció con una sonrisa jovial.

Los instintos más bajos de vampiro exigían que hincara los colmillos en su cuerpo, pero yo no era violento, así que con brusquedad me impuse, tomé la jarra y le di la espalda para beber toda la sangre de golpe, con el ceño fruncido.

Poco a poco mi sed se fue apagando, hasta dejarme ser el de siempre. Y eso era todo un alivio.

Cuando me aseguré de tener el total control sobre mí, me giré hacia la mujer.

—Esto… Gracias.

Ella ladeó la cabeza y sonrió.

—De nada, hombretón —respondió—. ¿Quieres más? Nosuë dejó otra en el micro de la cocina.

—No, ahora estoy bien… Esto… ¿Te llamas…?

—Perdona —tendió una mano hacia mí—. Soy Helen, del rebaño de Nosuë. Tú eres William, ya lo sé.

Vaya… ¿Me conocían ya de entrada? Me daba un poco de vergüenza y todo. Cogí su mano con delicadeza y medio sonreí.

—Encantado, Helen. Y… Felicidades… Por el niño y eso.

—Ah, ¿se nota mucho? —ella parecía encantada.

—Helen, estás de ocho meses… —resopló la voz de un hombre.

Salió a la luz. Era un tipo alto, fornido, con cara bonachona y pobladas cejas.

—Sería raro que no se notara —comentó, divertido.

Helen rió.

—¡Pero no te quedes ahí fuera, hombretón! —exclamó—. Vamos, pasa, pasa.

Me miré un momento.

«¿Hombretón?», pensé. «¿Quién? ¿Yo? Bueno, a opiniones…»

Me encogí de hombros y entré en la mansión.

—Sí, em… ¿Y Nos?

—Abajo, en esa endiablada sala donde no podemos entrar —ella hizo pucheros de niña pequeña.

—¿Sala? —la miré, interrogante—. ¿Qué tipo de sala?

—Estoy bastante segura de que es una especie de santuario. ¿Quieres otra jarra?

Negué con la cabeza de nuevo.

—No, gracias, Helen —ladeé la cabeza—. Es la primera vez que veo gente por aquí.

—Bueno, en la parte de atrás tenemos nuestra casa. No es tan grande, claro, pero basta y sobra para los doce que somos… Imagínate. También tenemos familia en el pueblo, pero los que somos del verdadero rebaño estamos aquí, en el terreno inmediato de Nosuë.

—¿Rebaño…? —sacudí la cabeza y me toqué el cuello—. Suena un poco a corral y ovejas. Sin ofender.

—Sí, bueno, en el fondo es lo que somos, ovejitas esperando a llegar al matadero… Pero no nos matan.

Helen rió, encantadora.

—No, en realidad estamos aquí porque queremos —explicó—. Si no, podríamos marcharnos sin más. Pero permanecer con Nosuë nos da muchas ventajas. A cambio de un poco de nuestra sangre, tenemos un hogar, trabajo, ayuda económica para los estudios de nuestros hijos, y, ¡qué demonios!, uno se siente bien al ayudar a un tipo tan majo como él, ¿no crees?

Se me escapó otra sonrisa y asentí.

—Sí, lo cierto es que es un buen tipo —dije.

La mujer mostró otra jovial sonrisa.

—Bueno, entonces te guiaré abajo —propuso.

—Yo lo haré —replicó el hombre fornido—. Tú no puedes bajar esas escaleras.

Helen hizo morritos, pero cedió de inmediato.

—Está bien entonces. Un placer, Will.

—Un placer —repetí, haciendo un gesto como despedida.

La mujer se fue hacia la cocina. El varón me miró un momento con aspecto suspicaz, pero en seguida sonrió ampliamente.

—Soy Andy —saludó, tendiéndome su mano.

Lo miré unos instantes, y luego la estreché para devolverle el saludo.

—Un placer —asentí—. Parece que aquí todo el mundo me conoce, pero yo no os conocía hasta hoy.

No era muy hablador, y lo sabía. Además, era bastante seco, ¿pero cómo iba a ser?

—Bueno, Nosuë nos informó de tu venida, claro —explicó Andy—. Aunque dudo que lo hubiera hecho si mi prima Marlene no te hubiera visto salir hace tres semanas. Ven, te llevaré abajo.

Se volvió y se dirigió a unas escaleras descendentes. Lo seguí, un poco confuso, pensando en el lugar al que me guiaba. Así  que un santuario… Bueno, sería curioso ver esa faceta de Nosuë.

Por aquellas escaleras aún había menos luz que en el resto de la casa, pero no la suficiente, al parecer, como para hacer tropezar a un humano. Los escalones se seguían uno tras otro durante lo que parecía una eternidad.

En algún momento, comenzó a oírse una melodía amortiguada que parecía salir de un órgano.

Al fin nos detuvimos frente a una puerta de madera de aspecto pesado que olía… Raro.

—Y ahí está —advirtió Andy—. Yo no puedo seguir.

—¿Y por qué yo sí?

—Porque eres vampiro, digo yo.

Me toqué el cuello y me encogí de hombros, sin entenderlo demasiado.

—Bueno… Esto… Gracias.

—De nada, chico. Un placer.

Andy se retiró de vuelta al piso superior.

No sabía si debía entrar o no, pero de todos modos abrí sin demasiadas dificultades aquella extraña puerta.

La sala no era muy grande, iluminada con unos pocos candelabros encendidos que la llenaban de escasa luz anaranjada. Las paredes estaban tapizadas de cuadros un tanto siniestros que mostraban dos lunas, batallas entre lo que parecían vampiros y lobos, retratos de un hombre de cabello negro o de un joven castaño.

No sabía lo que aquello significaba.

A la izquierda había un órgano que parecía tocarse solo con algún tipo de mecanismo de memoria. A la derecha, un armario y una estantería.

Al fondo estaba Nosuë, sentado sobre una mesa más bien baja. A su espalda había un retrato del hombre de cabello negro, un poco parecido a él; a su lado, una estatua de ese mismo hombre con el castaño sentado a sus pies.

El vampiro alzó la cabeza y me miró.

—Sabía que no pasaría nada —comentó con su voz suave y sensual.

Ladeé la cabeza, sin comprender, y me acerqué a él, un poco indeciso.

—¿Que no pasaría nada? —pregunté.

—Con Helen. Sabía que llegarías y te tomarías la sangre sin tocarla. Andy estaba un poco preocupado al respecto.

—Confías mucho en mi autocontrol, ¿no crees?

—Tu autocontrol me trae un poco sin cuidado, William. Pero confío en ti.

Eso me hizo sonrojar, al menos todo lo que puede sonrojarse un vampiro menor, y desvié la mirada hacia el suelo.

A veces me alegraba que mi corazón ya no latiera, porque seguro que su sonido sería atronador en esos momentos, si fuera humano.

Nosuë ladeó la cabeza.

—William —me llamó en voz baja, apoyando los pies en el suelo pero aún sentado en la mesa.

Di un respingo y lo volví a mirar, con la cabeza ladeada. ¿Por qué era tan guapo? Eso me ponía nervioso.

—¿Hm?

Tendió sus brazos hacia mí. Parpadeé un par de veces, confundido, pero me acerqué con lentitud para recibirle… O que me recibiera, para buscar refugio en su pecho.

Lentamente rodeó mi cintura y me atrajo hacia sí con suavidad.

—¿Estás bien? —preguntó.

Lo miré a los ojos, con los míos entrecerrados. La verdad, cuando estaba con él me sentía a gusto, pero una vez salía de su casa ya no estaba tan bien.

Allí me sentía protegido. La mano que esperaba que me tendieran… Era la suya.

—Sí —asentí en un susurro.

—¿Te ha hecho… Mucho daño?

—Estoy bien, ahora estoy bien —cerré los ojos y me apoyé en él.

Nosuë me puso una mano en la nuca y me apretó suavemente contra sí, rozando su mejilla con la mía.

Me dejé llevar por aquel momento, aquella sensación de afecto, de que a su lado todo iba bien. De que nada malo podía ocurrir allí. Rodeé con mis brazos su torso.

Desde que fui vampiro, no me había vuelto a sentir feliz.

En realidad, me sentía ahora mejor de lo que podía recordar en mis veintiún años de vida.

Nosuë giró ligeramente el rostro, y sus labios rozaron mi oído.

—Sube arriba, si quieres —susurró—. Iré contigo en seguida.

—No. – Respondí simplemente, con suavidad.

Estaba bien allí, y no quería moverme.

«Déjame estar un rato más entre tus brazos», rogué.

Él movió un poco la cabeza, pero finalmente apoyó la barbilla en mi hombro y de su garganta surgió un leve ronroneo felino, como un gato. Volví a suspirar, y llevé mis labios a su mejilla, donde deposité un leve beso.

El ronroneo se apagó. Nosuë echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en la pared.

Me separé con lentitud. Estaba demasiado pegado a él… No podía ser bueno, y menos si de pronto dejaba de hacer aquel sonido. Me crucé de brazos, sin saber muy bien dónde mirar.

Nosuë alzó tras un momento una mano y tocó el marco del cuadro que tenía al lado, el que mostraba el hombre de cabello negro y acerada mirada roja.

—¿Sabes quién es? —preguntó.

Sólo mirarlo me arrancó una mueca.

—No.

—Este… Es nuestro dios.

Sacudí la cabeza y desvié inmediatamente la mirada a Nosuë. Ese hombre daba escalofríos, fuera quien fiera.

—¿Nuestro… Dios?

—No me sorprende que no sepas nada. En realidad muy pocos lo saben ya, sólo los más antiguos o los pertenecientes a antiguas familias. Los jóvenes y solitarios olvidan deprisa. Pero sí, es nuestro dios. El dios de los vampiros. El dios de la sangre.

No sabía nada de vampiros, sólo lo que había visto en películas de ciencia ficción, lo cual no tenía nada que ver con la realidad.

Un dios. Hasta eso teníamos.

Moví levemente la cabeza. ¿Qué decir de aquello, de algo que no sabía por dónde cogerlo?

Nosuë me miraba, sin erguir la cabeza, lo que le daba una expresión algo tétrica. Tenso.

—Ese dios se llama… Vlar.

Exteriorizar… No exterioricé mucho. Sólo fruncí el ceño, con la mirada clavada en el suelo y la mano en el brazo.

Pero mi interior era otra cosa.

No sabría explicar bien cómo me sentí, pero no me gustó nada. Un dios… Del que no sabía nada, un dios del que desconocía su existencia… Y sólo oír su nombre me hacía sentir tan… Confuso. Terror, reconocimiento y respeto reverencial a la vez, fundiéndose en un torbellino de sensaciones.

Cerré los ojos y moví levemente la cabeza.

Por algún motivo no quería oír su nombre. Por aquella sensación en el pecho… ¿Cómo expresarlo? Tantos sentimientos a la vez cuando había llevado tanto tiempo sin sentir nada.

Nosuë ladeó la cabeza y se irguió.

—Pues sí que tienes autocontrol —comentó suavemente, con una media sonrisa en sus labios, un gesto tranquilizador y afectuoso aunque serio, como él era—. A mí la primera vez me cogieron… ¿Cómo se dice? Todos los males.

—No sé cómo sentirme al respecto —alcé la mirada hacia él, aún confundido, resonando en mí aquellas sensaciones extrañas por un dios del que acababa de conocer la existencia.

—Sólo quería demostrarte que existe… Que, nos guste o no, una parte de nosotros reconoce y siempre reconocerá a nuestro dios. Ahora será mejor que salgamos.

No sabía si estaba bien saberlo o prefería seguir en la ignorancia.

Le di la espalda lentamente.

—Bien… —asentí.

Se acercó a mí. Noté su mano en mi cintura, su cuerpo curvándose sobre el mío pero sin tocarme, su voz susurrando en mi oído.

—Sé que es desagradable, pero hay cosas que necesitas saber, cachorro.

Me adelantó y salió de la sala.

Lo miré mientras salía, tragando saliva.

Ese hombre me hacía sentir cada cosa…

Le seguí.             

Me dejó pasar, y cerró la sala con un candado de aspecto pesado y difícil. Luego me guió hasta el salón.

—Marlene ha alquilado una película de vampiros y se ha empeñado en que la vea —me explicó—. ¿La quieres ver conmigo? No me gusta aburrirme solo.

Medio sonreí y asentí.

—Hace bastante que no veo una película de vampiros.

—Adelante pues. Siéntate.

Nosuë se dirigió a una pantalla inmensa que había frente al sofá.

Aquellas comodidades —el amplio y cómodo sofá, la televisión gigante,…— me recordaban a Takuma.

Sí, Takuma. Ni siquiera me consideraba ya esa persona. Kai murió hacía meses y sólo quedaba William.

Fui al sofá y me senté, con las piernas un poco separadas, apoyando los codos en las rodillas y la mejilla en la palma de mi mano.

Él apretó un botón de la pantalla, y del lateral salió una lengüeta donde Nosuë puso un DVD. Se introdujo de nuevo, y la pantalla se encendió. El vampiro se sentó junto a mí.

Cerré los ojos unos instantes.

«¿Por qué no te conocí antes?», me pregunté. «¿Por qué no en otra situación?».

Abrí de nuevo los ojos y lo miré un momento.

—Y allá va —anunció mientras aparecía el título de la película.

—Veamos qué tal —respondí.

La película era verdaderamente típica. Una pareja feliz a punto de contraer matrimonio, y un vampiro malvado que se llevaba a la mujer para hacerla su esclava…

—Técnicamente, la va a hacer su cachorra —matizó Nosuë.

…antes de que dejara de ser virgen. El prometido recorría medio mundo buscándola antes de que fuera demasiado tarde, llevando con él a un sacerdote y algunas armas como ajos, cruces y estacas.

Siempre me había hecho esa pregunta, y por si acaso no llevaba cruces encimas, aunque me gustaban.

—Oye, Nos.

—Dime.

—Eso de las cruces y los ajos, ¿es cierto?

—¿Qué, que nos ahogamos al oler ajos y que las cruces nos queman?

—Sí.

Lo observé con la cabeza ladeada, curioso. Nosuë se me quedó mirando un momento, en silencio. Luego se levantó y se alejó.

Volvió unos segundos después con una cruz firmemente cogida con una mano. Me miró con fijeza.

—Me derrito —dijo, muy serio.

Me quedé helado unos instantes, con cara de póker, sin pensar en nada salvo en aquella imagen que tenía delante.

De golpe reaccioné como si algo se encendiera, como si de pronto todo lo que sentía saliera a la luz, como una descarga eléctrica recorriendo mi cuerpo.

Comencé con una sonrisa que se ampliaba por momentos… Y cuando quise darme cuenta estaba riéndome.

Me reía.

Incluso me caí de lado en el sofá, luego al suelo, rodando de la risa.

Era… Era agradable.

Aquello era felicidad.

Noté que Nosuë me miraba con una media sonrisa en los labios. Dejó la cruz a un lado y se arrodilló junto a mí, quizá esperando a que se me pasara.

Pero por más que quisiera no podía parar. Estaba a punto de llorar de la risa. Las mejillas me dolían. Era una risa fuerte, muy fuerte.

De verdad, la escena había sido muy chocante. Una persona tan seria como Nosuë… Con esa cruz… Y ese comentario…

—Si fueras humano te estarías ahogando ya —comentó en tono divertido mientras me tomaba por detrás de los hombros para sentarme.

—Es que… Ha sido… Muy… Bueno… —logré decir entre carcajadas.

Me miró unos momentos más.

Y luego, con suavidad pero sin previo aviso, se acercó y me besó en los labios.

Se me cortó la risa al momento. Me quedé con las manos apoyadas en el suelo, helado. ¿Cómo debía reaccionar?

Sus labios se amoldaban perfectamente a los míos en un beso suave, lento y dulce.

No sé muy bien cómo… Me dejé llevar por aquella sensación agradable. Porque lo había estado deseando, pero no pensé que fuera a hacerlo.

Subí las manos mientras cerraba los ojos, para apoyar los brazos en sus hombros y rodear su cuello, entrelazando los dedos en su largo cabello negro.

Lo correspondí como nunca lo había hecho antes… Con deseo.

No obstante, casi enseguida Nosuë separó sus labios de los míos y entreabrió los ojos.

—Lo siento —se disculpó en voz baja, mirándome con fijeza.

—No hay que sentir nada que sea agradable —repliqué.

—No quiero que pienses que intento abusar de ti.

—No  había pensado eso.

Se movió un poco, y apoyó su frente en la mía.

—Me hubiera gustado tanto conocerte como humano —susurró.

—Hace un momento… Yo pensaba que me habría gustado conocerte en otra situación.

Volví a cerrar los ojos. Noté cómo Nosuë ladeaba un poco la cabeza para besar mi mejilla, pero entonces fui yo quien se movió para que su beso diera en mis labios.

Me acarició la cintura dulcemente, con ternura.

—A pesar de todo… —murmuré contra sus labios— He podido conocerte, y eso, para mí, ya es suficiente, sea cual sea la situación.

Me tocó la mejilla y me besó otra vez.             

—Te quiero, William —confesó en voz muy baja, mientras de su garganta brotaba un suave ronroneo.

Mantuve los ojos cerrados, mientras le acariciaba el cabello… Y sonreía.

—Yo también te quiero.

Capítulo V – Encrucijada – Nosuë

—¿Estás seguro de que no hay nada que puedas hacer? —preguntó Andy.

—¿Como qué? —repliqué, echándome el pelo para atrás en algo casi como un tic nervioso, frustrado de impotencia—. Por las buenas, significa ir a casa de un nosferatu del que no sabemos la edad y decirle cómo debe tratar a su cachorro. Y ese… Ser… Está loco. No hay explicación para su comportamiento. De forma que sería como invadir su territorio.

Miré al hombre con gravedad, sentados ambos en el salón. Él, normalmente tan jovial y alegre, también estaba muy serio.

—Si es mayor que yo, Andy, me aplastará con sólo chasquear los dedos.

—Exageras.

—Exagero. Pero no mucho.

—¿Y si es menor?

—¿Puedo arriesgarme? Ni siquiera creo que aceptara mis consejos. Y, desde luego, si me matara… No dudo de vuestra capacidad y vuestra voluntad, pero no quedaría nadie para cuidar de William, para procurarle un lugar donde descansar.

De pronto se oyó una tos leve y un saludo:

—Hola.

Andy y yo nos volvimos a la vez.

«Maldita sea», pensé. «No le esperaba tan pronto».

—Buenas noches, William —respondí con calma.

—¡Ey, chico! —fue el jovial saludo del humano.

El de ojos grises alzó una mano, siempre tranquilo.

—¿Hablabais de mí? —preguntó.

«Porras».

—¡No, qué va! —exclamó Andy con mucho énfasis.

«Pero qué mal mentiroso que eres…».

—Ya… ¿De mi padre?

—¡Nooooo!

—Andy, cállate —interrumpí—. Sólo barajábamos posibilidades, William.

—No os preocupéis, todo va más o menos bien.

—Pero no basta que vaya más o menos bien, chico —replicó Andy, frunciendo el ceño de un modo que le daba un aspecto peligroso—. Ese tipo se pasa tres pueblos contigo, ¿no?

—Tampoco hay mucho que podamos hacer —razoné yo, mirando hacia la pantalla apagada del televisor—. Me juego lo que sea a que tu padre no atendería a razones de una forma civilizada.

No debí decir aquello.

—Hay otra opción —comentó el humano.

—Cállate, Andy —le advertí.

—Sigue siendo una opción viable.

—No es viable.

—Si es menor que tú, tendrá menos poder y menos resistencia, y podrás…

—¿¡Qué?!

Me levanté y lo miré de una forma tan torva que creo que lo asusté, porque se echó hacia atrás con espanto.

—¿Matarlo? –—mascullé, notando que de mi garganta brotaba un gruñido.

La sola idea era… De alguna manera, era antinatural. Iba contra todas nuestras leyes, las leyes de los vampiros. Matar a un semejante era el peor crimen que podíamos cometer… Aunque muchos no lo supieran.

¿Pero qué hacer? Para proteger a William, a la persona a la que amaba, ¿qué tenía que hacer? ¿Cuál era la elección? ¿Romper con todo en lo que yo creía?

Él se acercó y me rozó la mejilla, muy suave, muy dulcemente, un contacto amable y tranquilo.

—Está bien, dejémoslo ya —pidió.

Pero dejar que él continuara en aquella situación era una atrocidad.

«¿Qué debo hacer?», pensé con desesperación, sintiéndome impotente por primera vez en siglos.

Andy se levantó lentamente.

—Bueno, bueno —dijo—. Yo… Me marcho.

Se dirigió a la puerta y se fue.

William parpadeó con lentitud y se sentó en el sofá.

—Nos —me llamó por la abreviación de mi nombre, algo que no me hubiera gustado en nadie más que en él.

Sacudí la cabeza y me volví hacia el cachorro. Me indicó que me acercara, así que fui a su lado y me senté también.

Sin aviso me besó suavemente en los labios, y no supe responder a la dulzura de sus tibios labios. Cogió un mechón de mi cabello, lo acarició y con delicadeza volvió a soltarlo.

Cuando nos separamos, lo miré a los ojos.

—No sé si puedo dártelo —murmuré, intentando que entendiera el trance en que me encontraba, las dudas, la terrible encrucijada entre protegerlo atacando, tal vez matando a un semejante, o dejarlo padecer mientras lo tuviera al menos un poco.

—¿El qué?

—La libertad.

Suspiró y apartó la mirada.

—Estoy bien.

«Mentiroso», pensé.

—Lo siento —me disculpé.

No pude evitar abrazarlo con fuerza, apretarlo contra mí. Al menos así podía protegerlo: mientras estuviera entre mis brazos nada malo le pasaría.

Me sentía despreciable por no ser capaz de darle lo único que en realidad necesitaba. Podía, tal vez sería capaz de lograrlo, ¿pero debía? ¿Debía romper con todo, con mis enseñanzas, mi credo, lo que sabía que estaba bien y lo que estaba mal, por protegerlo?

¿Era yo el indicado para impartir justicia entre los míos?

—Lo siento, William.

Notaba mis ojos anegados de lágrimas rojas, enturbiando mi visión.

Él correspondía a mi abrazo, fuerte.

—No digas eso —pidió—. No me hagas sentir peor —Sus pálidos dedos acariciaron mi mejilla con ternura—. Pudiendo disfrutar de estos momentos, yo ya soy feliz.

«Ojala pudiera darte más».

Pero para hacerlo tenía que matar a otro vampiro, el crimen más aberrante para los de mi clase.

Para nosotros cada individuo era vital. Debía serlo. Éramos… No. Seríamos necesarios.

—William…

Se apartó un poco para mirarme, aunque no me soltó, sus brazos todavía rodeándome.

—¿Hm?

Involuntariamente lo besé con suavidad en los labios, acariciando su espalda.

Desde luego, no era la espalda de una chica, pero me gustaba. Él me gustaba.

cerró los ojos, correspondiéndome con su habitual calma.

—Te quiero —dijo al separarnos—. Y siempre lo haré.

—Y yo a ti, William —respondí con completa sinceridad—. Te quiero… Con todo mi corazón.

Sonrió de forma leve y volvió a besarme, fugaz.

—Me alegra saber que es así.

Lo abracé fuerte, apretándolo contra mí. También me gustaba notar su cuerpo tibio contra el mío. Era una sensación agradable.

—He conseguido que me deje salir dos veces por semana —comentó en voz baja, correspondiendo a mi abrazo, como si salir a la calle fuera algo que uno tuviera que lograr con méritos—. Vio que estaba realmente mal si esperaba una semana.

«Sí, todo un logro para ese monstruoso ser», pensé con rabia.

—Me alegro, William —le acaricié el negro cabello—. Me alegro mucho.

—Últimamente me ve un poco flojo —rió levemente.

—Últimamente se pasa mucho contigo.

Podía ver en mi cabeza sus heridas, el estado deplorable en que llegaba, agotado, moribundo, sediento.

—Sabe que le oculto algo.

—¿Sería un problema si supiera que… Vas a comer a casa de alguien?

—Sería un gran problema que supiera que te he conocido, que vengo a tu casa y además que estoy enamorado.

En cierto modo era extraño oírlo decir así, tan claramente, tan llano y sincero.

Enamorado, bueno, qué bien se sentía. William me amaba… Y yo a él. Pasara lo que pasara, hiciéramos lo que hiciéramos, nos amábamos.

Volví a besarlo en los labios, no con pasión, pues los nosferatu somos menos pasionales, pero sí con cariño.

De nuevo me correspondió. Entreabrió los labios para profundizar, y yo lo complací. Noté su lengua en el interior de su húmeda boca al acariciarla con la; la saboreé, disfrutándola al máximo. Apreté su cuerpo tibio contra mí, rozando su espalda, su cintura.

William se separó para respirar, sólo como un reflejo humano, y tocó mis labios con la punta de los dedos.

—Eh… —me llamó, titubeando.

—¿Sí? —besé delicadamente su boca.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Quiero que lo sepas.

Esas palabras tan llenas de sinceridad tocaron una fibra sensible en mi interior, algo cuidadosamente controlado, a salvo tras una muralla de apatía que protege a los vampiros de amar aquello que es demasiado efímero y sólo nos reportaría dolor.

Ladeé la cabeza, mirándolo, y tomé su mano para besar la yema de sus dedos.

—Seguramente esto no tiene mucho sentido para ti… —comenté lentamente — Y puede que incluso te ofenda… Pero de haber podido, te habría convertido yo.

Ya lo había dicho.

Un oscuro y callado secreto, el anhelo frustrado de haber clavado mis colmillos en su piel, de haber tomado su sangre y haberlo transformado en alguien como yo. Mi cachorro. Mi criatura y mi amor, todo en el mismo cuerpo.

Era lo que quería, lo que hubiera querido.

Por desgracia alguien se me adelantó.

—Si me hubieras convertido, si fueras tú quien me hubiera traído a este mundo y me hubiera transformado en lo que soy… —respondió William con lentitud— Me sentiría orgulloso de estar a tu lado, y me sentiría bien al pensar que podría estar años y años con la persona que me había dado la vida.

—A veces eres tan tierno que te mordería.

Cuánta verdad en esas palabras.

—No me importaría —él me sonrió.

Le devolví una media sonrisa, suave, y lo besé en el cuello. Notaba el olor de su sangre, tan atrayente… Para ser un vampiro. A pesar del toque mentolado su antiguo aroma estaba tan presente, era tan atractivo…

Cada vez estaba más convencido de algo: si él hubiera sido humano cuando nos conocimos, la Llamada hubiera sido… Casi irrefrenable.

—Hazlo si realmente lo deseas —me sorprendió de pronto—. Podemos imaginar.

—No voy a darte un mordisco, William.

«Aunque quiera», pensé.

¿Qué era más sorprendente, su propuesta o mi deseo? No estaba seguro.

Él puso una mano en mi cabello, suave.

—Hazlo —insistió.

Ladeó la cabeza para mostrar la piel tersa y blanca de su cuello.

Aunque estaba frente a un vampiro, notaba la boca inundada de algo parecido a saliva. Bien, los humanos salivaban ante un manjar que les gustaba mucho. Los vampiros segregábamos una forma de sangre incolora y sin sabor en las mismas circunstancias.

—Suena como si quisieras —comenté, en apariencia tranquilo pero sintiendo un extraño anhelo enroscándose en mi cuello.

—No suena —susurró—. Es.

Ese chico podía conmigo.

Lentamente bajé la cabeza y rocé su cuello con los labios. Su piel era tibia y tersa, suave, tal y como había esperado.

Aunque Wiliam era un vampiro, el cachorro de otro nosferatu… Oh, me moría de ganas por morderlo y probar su sangre.

Aunque inútil desde un sentido de supervivencia, ese deseo no era tan extraño. Pero hacérselo a William, que había sido mordido sin… Sin espera, sin explicaciones, sin nada.

—¿Seguro? —murmuré contra su piel; no notaría mi aliento, pues no tenía, pero sí la vibración de mi voz.

—Es la primera vez que deseo que lo hagan.

—Está bien… Si es lo que quieres.

Besé su cuello un par de veces, para sensibilizarlo, para… Distraerlo. Noté cómo se estremecía.

Entonces desenfundé mis colmillos de nosferatu y los clavé en su carne blanca.

Me abrazó con fuerza y suspiró.

Aparté los dientes, y la sangre roja se escurrió hasta mi lengua.

Deliciosa, tal y como esperaba. Era capaz de separar el matiz vampírico y saborear lo que habría sido como humano, ese sabor agradable y sugerente que no desearía nunca dejar de tomar.

Pero, unos momentos más tarde, lamí las heridas para cerrarlas, besé de nuevo su piel otra vez intacta y apoyé la frente en su hombro, todavía notando su sangre exquisita en mi boca.

Me di cuenta de que había estado ronroneando todo el rato, y aún no podía parar.

Lo amaba tanto…

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Cuando volvió al cabo de cuatro días lo alimenté como solía. No obstante, en lugar de permanecer en la mansión lo tomé de la mano con naturalidad y lo saqué de allí, en dirección a las calles.

No debió pasarle por alto el hecho de que me puse las lentillas azules que tapaban mis ojos rojos, pero no preguntó hasta que estuvimos ya cerca de nuestro destino.

—¿Dónde vamos, Nos? —preguntó al final.

—Todavía no has visto mi club.

—Es cierto —William sonrió—. Tenía un poco de curiosidad por saber cómo era.

—Espero que te guste. Al menos hoy.

Llegamos a la calle. Ya se veía el cartel de neón, sin letras, sólo con el dibujo de las dos lunas entrelazadas y una nota musical debajo. Ideas de Andy… El de hacía dos generaciones.

Fuera había gente haciendo cola para entrar. En su mayoría vestían de forma parecida a Will, con cadenas y cruces y pinchos y todo de negro. Tal y como había planeado para ese día, claro.

Mi compañero los miró, alzando las cejas con sorpresa. No debía esperarse de mí tener…

—¿Un club gótico? —preguntó, dudando.

—Depende del día.

—¿Va variando durante la semana?

—Algo así. Cada día es de un estilo diferente, así siempre tenemos a la clientela contenta.

Llegamos a la puerta.

El agente seguridad, Esteban, me guiñó un ojo y nos dejó entrar.

Nos encontramos primero con una barandilla, un pequeño mirador que nos dejaba ver lo que había debajo: un escenario al fondo, mesas y sillas dispuestas junto a las paredes. La barra la teníamos debajo. En el centro había gente charlando o bailando al son de la música baja que sonaba.

A nuestra izquierda, las escaleras de metal bajaban.

—Vamos —dije, instándole a seguirlas.

Él se quedó un momento parado. Luego dio un respingo y bajó, sorprendido. En su rostro se notaba la emoción que sentía. Estaba en su ambiente, ¿no?

Lo guié hasta el escenario, quedándonos al lado.

—Espero que tengas algo preparado —comenté, mirando detrás de la plataforma, donde unos músicos afinaban sus instrumentos.

Me observó con visible desconcierto.

—¿C-cómo?

—Ellos seguirán tu ritmo. Sales al escenario en quince minutos, tiempo de sobras para ensayar alguna cosa.

—Sí, bien… Em… Vale… Me… Mme has pillado desprevenido.

Rió, nervioso. No recordaba haberlo visto nunca tan nervioso, pero aquella faceta de William me gustó.

Era hora de desvelar mi intención primaria.

—Lo sé —asentí con calma—. Pero dijiste que querías dedicarte a la música, así que… Si todo va bien produciré tus discos, así que mejor que te esmeres mucho esta noche, cachorro.

Cuando llegó el momento Will subió al escenario, cogió un bajo y se puso cara al público. Ya no había nerviosismo en su rostro, sólo serenidad.

Las luces se dirigieron hacia él y los músicos contratados para la ocasión. El moreno movió un poco el pie, marcando un ritmo. Entonces chasqueó los dedos y comenzó a sonar una melodía lenta y triste.

Tocó su instrumento y cantó con voz suave y sensual.

Desde la oscuridad más profunda te conocí,

Desde la soledad te vi.

Mis ojos se cruzaron con tu mirada.

Deseé huir, deseé escapar.

Tenía miedo,

Miedo de aquel que me poseyó,

Miedo de aquello que no conocía.

La sangre, la sed,

La mirada aterrada de los humanos al morir

Bajo la mirada oscura de aquel ser nocturno

En que yo me convertí.

Tú lo eras también,

Igual que yo,

Igual que él,

Pero a la vez diferentes.

Donde él se mostró duro,

Tú fuiste dulce.

Donde quedé abandonado en la oscuridad,

Tú diste un brote de luz.

Mi esperanza volvió.

El amor que desbocas invadió el corazón,

Me invadió el alma.

Volví a confiar,

Volví a querer.

Unido a ti.

Sin ti no soy nadie.

Lejos de ti,

Moriría.

El amor que desbocas me invadió el corazón,

Me invadió el alma.

Volví a confiar,

Volví a querer.

Lejos de ti,

Lejos de ti…

¿Qué sería de mí?

No soy nadie,

No querría ser nadie.

No desearía existir en un mundo

Donde tú no estuvieras.

Sangre, sangre, sangre…

El poder de la sed pude vencer por ti.

Me desangraba,

Mi corazón sufría

Después de muerto,

Incluso  dejando de latir sufría.

Ahora vuelve a vivir,

Vive por ti,

Vivo por ti.

¿Por qué sentía como si estuviera recibiendo una carta de amor?

Lo estuve mirando durante todo el rato, disfrutando de su voz, su música, la emotiva letra que cantaba.

Sí, había sido una buena idea. No sólo porque le hacía feliz, porque le gustaba y podría hacer lo que quería, sino también por un motivo un poco más mercenario, un motivo oculto que no quería que William descubriera.

Mientras él cantara yo podría encargarme de cierto asunto que requería toda mi atención.

Me quedé sólo para ver cómo el público pedía otra canción entre aplausos y vítores, y Will, mi dulce Will, los complacía.

Me fui discretamente en dirección a las escaleras. Allí toqué el hombro de Esteban.

—Si no llego a tiempo, llévalo a casa antes del amanecer —pedí.

Él asintió gravemente, y yo me alejé sin prisas. Tenía toda la noche para buscar.

Cuando estaba a la altura del parque me quité las lentillas, las guardé y saqué los colmillos. Eso fue fácil. Lo que no me resultó tan sencillo fue colocarme la máscara de neófito: desorientado, un poco agresivo, un poco asustado.

Un joven vampiro recién convertido… Y que se siente perdido.

Comencé a caminar por las calles menos transitadas, siempre arrinconado en la sombra.

Olisqueaba, buscando el rastro del único nosferatu que había allí aparte de William y de mí. Debía parecer desvalido y perdido, me recordaba a cada instante, no que lo estaba buscando. Si lo hacía así…

No fue fácil. Sabía cubrir sus huellas, pero al final di con él.

Lo encontré en el parque. Era un hombre de cabello oscuro recogido en una cola y ojos intensamente verdes. Me miraba. Me había percibido ya. Alzaba las cejas, observándome.

Lo miré, desvié la vista, volví a mirarlo…

«Estás asustado», me dije. «Eres un cachorro asustado».

Una parte de mí se preguntaba si podría hacerlo.

El vampiro parecía divertido. No sabía si me había descubierto ya, o si le gustaba lo que estaba viendo.

Se acercó a mí con el mentón alto y la mirada altanera de alguien que se cree superior.

—¿Ocurre algo? —preguntó, y con inusitada suavidad.

—No.

Mi respuesta fue rápida y brusca. Me aparté, manteniendo una cortina de cabello siempre entre los dos, ocultando mis ojos.

—Hm… Quién lo diría.

Con todo descaro y sin ningún miedo me apartó el pelo mientras decía:

—¿Tienes miedo?

Me encogí un poco y dejé que viera un instante, como por accidente, el color atípico de mis ojos rojos. Después me aparté para ocultarme otra vez.

—No, señor…

Eso es. Tímido, asustado. Así es como los quería, ¿no?

—Ahá… —oí que se relamía—. ¿Intentas ocultarme lo que eres, pequeño?

Me moví un poco, en apariencia nervioso.

De acuerdo, tal vez lo estaba de verdad, pero por distintos motivos. No me asustaba que reconociera mi naturaleza, de hecho era lo que quería. Lo que me asustaba, lo que realmente me preocupaba, era si lograría llegar al final.

—¿U… Usted…?

—Soy un vampiro, si te lo preguntas.

Por entre los mechones de mi pelo vi cómo lanzaba una media sonrisa. Casi parecía amable. Era repulsivo.

Volví a mirarlo de refilón, en apariencia cada vez más confundido y asustado. Así, perfecto. Solo esperaba ser lo suficientemente… Convincente.

—Eres un cachorro, ¿verdad? —preguntó, siempre en tono suave y educado, casi paternal.

Me sorprendió que pudiera creérselo.

—¿Dónde está tu sire? —insistió.

—Mi… Mi sire… Él… Él…

Respiré deprisa, de forma artificial.

Solo tuve que pensar en Ritz, mi verdadera sire, que me escogió de entre toda una familia cuando era niño, que me mantuvo a su lado, que me convirtió en su cachorro. Pensé en ella, que me educó y me cuidó hasta que…

Había dos maneras de reaccionar a esos recuerdos.

Una, que gruñera de furia.

Otra, que se me anegaran los ojos de lágrimas.

Por suerte hacía demasiado tiempo, y ya no podía enfadarme… Al menos, no como antes. Había aprendido a controlar la ira.

Por tanto, las lágrimas de sangre fueron las que llenaron mis ojos.

—Murió —musité con verdadero dolor.

—Está bien, pequeño lindo, está bien —me acarició el pelo, y sentí el deseo de apartarlo de un manotazo, hacerle saber que no era una criatura indefensa—. No por ello es el fin del mundo.

—Pero… Me siento tan… Tan…

Un cachorro sin sire era la criatura más triste que podía imaginar. Solo, desamparado, sin saber qué hacer en el mundo. No era la falta de un guía que le instruyera en el vampirismo. Era la falta de algo dentro de sí, como una parte de su corazón arrancada.

Eso es algo que se mantiene incluso después de siglos y siglos… Aunque a menudo los neófitos desamparados no viven tanto.

—Lo comprendo, cachorro —

Danag entrecerró los ojos y me acarició la mejilla. No sé cómo logré contener el gruñido de asco.

—Yo podría ayudarte, siempre que quisieras —sonrió.

—¿A… Ayudarme?

—Necesitas apoyo. Estás un poco desorientado, ¿hm?

«Demasiado fácil», pensé con desconfianza, y aun así parecía estar yendo bien.

—S… Sí. Me siento… Perdido.

—Bueno, siempre que necesites me pasaré por aquí todas las noches —vi cómo entrecerraba los ojos—. Ocúltate durante el día. Diría que vinieras a mi casa, pero… Quizá es un poco pronto para ti, ¿hm?

Sacudí la cabeza, en apariencia alterado por todo aquello.

—Lo… Lo siento…

Ya había avanzado bastante, y no quería echar a perder mi plan, de modo que di la vuelta y me alejé corriendo.

Pronto, no obstante, dejé de correr, y me limité a caminar por las calles más oscuras.

El primer acercamiento a Danag, el sire de William, había sido cercano a la perfección. Por mi experiencia, demasiado bien.

Había algunos puntos flacos. ¿Realmente había creído que era un cachorro sin su conversor? ¿Podía no haberse dado cuenta de que en mí no había ni un leve trazo de olor a humanidad? Si no lo había notado, ¿era entonces demasiado confiado, o sencillamente arrogante, tanto como para no contemplar la posibilidad de ser engañado?

Pero si no lo creía…

¿Consideraba que no era más que un vampiro débil buscando un señor al que adherirse? Podría ser. ¿Quizá me estaba siguiendo el juego? Aunque era la opción más peligrosa, también era una posibilidad.

Con un gruñido de incomodidad me dije que no tenía modo de saberlo. Por ahora debía confiar en mis muchos años de experiencia, en mi templanza y mi control, hasta poder averiguar cómo proteger a William… Sin exponerle a él, ni a mis humanos, al peligro de un vampiro loco.

El sol casi me sorprendió en la entrada de la mansión. Llegué cuando estaba a punto de salir por el horizonte, cuando lo notaba erizándome la piel.

Cómo odiaba el día.

William estaba apoyado en la pared junto a la puerta, con la cabeza agachada y los brazos cruzados. Su mirada gris se había clavado en mí en cuanto entré, y no se movió hasta que cerré.

—Buena carrera, ¿eh? —dijo con ligereza.

—Sí… —asentí—. El sol me ha sorprendido un poco.

—Ya…

Dejó de apoyarse para mirarme más fijamente, con la cabeza ladeada.

—¿Y dónde estabas? —quiso saber.

—Dando una vuelta —mentí.

Me acerqué a él y acaricié su cintura con mucha suavidad, calmadamente.

—¿Ha ido bien? —pregunté.

—Sí —respondió en un suspiro, pero no dejó que mi contacto lo distrajera—. Me has tenido preocupado.

—Tranquilo, cachorro. Los de mi rebaño suelen decir que soy un gato salvaje. Me gusta andar por ahí a veces, solo.

Y era cierto. Necesitaba la soledad… Para mantener la cordura.

William ladeó la cabeza y entrecerró los ojos.

—Ahora no estás solo —me recordó.

Fue enternecedor, y a la vez me hizo sentir algo doloroso en el pecho.

Lo besé en la comisura de los labios, suave, disfrutando de su aroma y su piel.

—Lo sé —asentí.

«Aunque temo que eso vaya a cambiar…», pensé. «…pronto».

Capítulo VI – Temores – William

Últimamente no sufría tanto. Los días con mi padre no eran tan duros. Yo no sabía por qué, dado que seguía comportándome como siempre. Prefería no pensar en ello, pero…

Quizá habría encontrado otro desgraciado que me sustituyera.

El caso es que había pasado un tiempo, y comenzada a darme igual ser vampiro o no. A pesar de todo, tenía al lado a la persona que quería.

Más o menos.

No siempre estaba con Nosuë. El poco tiempo que tenía libre quería dedicarlo a él, pero… No podía hacerlo en cualquier momento.

Un gato salvaje. Eso decía que era. ¿Y pues, yo qué?

No me gustaba la sensación de soledad, no me gustaba estar lejos de él… Fuera por el motivo que fuera. Estaba acostumbrado a su compañía.

Aunque a veces estaba ocupado con las grabaciones, a veces cantando en el club… ¿Dónde estaba él?

Me alegraba que mi padre comenzara a dejarme salir más, me alegraba que, al parecer, se estuviera cansando de mí. Pero… ¿Nosuë también?

No podía evitar pensar que era un simple juguete.

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Era otra noche de aquellas en que parecía que Nosuë no estaba por la mansión.

En realidad yo debería estar en el estudio, improvisado, trabajando en una canción, pero no tenía ganas, así que fui a la sala de música y toqué alguna cosa, solo para mí.

Esperaba que viniera él a buscarme. ¿O quizá no iba a venir?

Mi comportamiento comenzaba a ser arisco con los demás, y eso me daba miedo. Me asustaba miedo volver a cerrar las puertas de mis sentimientos.

Faltaba muy poco para el amanecer cuando la puerta se abrió con lentitud, y Nosuë entró silencioso como una sombra, para sentarse cerca de mí y escuchar.

Seguí tocando unos momentos más. Después simplemente me detuve y desvié la mirada hacia él.

«¿Qué?», me dije. «¿Ahora qué le digo?».

—Hm —eso fue todo lo que brotó de mis labios.

—Cada día lo haces mejor —comentó suavemente, con una de sus medias sonrisas en los labios.

«No será por las veces que me oyes».

Volví a desviar la mirada hacia el piano, agachando un poco la cabeza.

—No sé, creo que lo hago como siempre —respondí con un suspiro artificial—. ¿Qué has estado haciendo esta vez?

—Lo que hago a menudo: pasear —noté que ladeaba la cabeza, observándome con sus ojos rojos como la sangre que bebíamos—. ¿Te molesta que salga?

«Sí», dije para mis adentros. «Me siento abandonado, me siento solo».

—No, claro —repliqué, no obstante.

«Mentiroso».

—Por qué mentirás tan mal.

Desvié la mirada hacia él y medio sonreí. ¿Lo había notado?

—No me molesta si es necesario que lo hagas —aclaré.

Se me quedó mirando unos momentos, en silencio. Pensé que pensaba una buena respuesta. Algo que me calmara, supongo.

—¿Por qué no me ayudas con mi arte? —preguntó de pronto.

Entrecerré los ojos, un poco herido.

Sí… Se le daba bien cambiar de tema, hacer ver que no pasaba nada.

«Pero sigo sintiéndome solo».

¿Por qué aquella sensación de abandono? ¿Tanto le aburría mi personalidad?

«¿Tan soso soy?».

Ladeé la cabeza, mirándolo con fijeza.

—¿Cómo quieres que te ayude? —quise saber.

—Sé mi modelo —pidió—. Es algo que podemos hacer juntos.

—¿Tu modelo? —alcé las cejas con sorpresa por una propuesta así.

—Aunque si no te gusta que te retraten…

Negué con la cabeza. Me puse lentamente en pie y tendí una mano hacia él.

—No me importa si eres tú.

Nosuë se levantó, se acercó y tomó mi mano tendida. Me rodeó la cintura con el otro brazo, mirándome fijamente con sus ojos rojos, y finalmente me besó en los labios, dulce.

Cerré los párpados para disfrutar de aquel roce.

Aquello aún me hacía sentir bien: sus labios sobre los míos, el movimiento lento, el amor desbordante.

¿Por qué era tan cobarde? ¿De qué tenía tanto miedo? ¿No era más sencillo confiar en él y expresarle cómo me sentía?

Seguro que sólo eran paranoias mías, me decía. Y aun así… Aun así…

No podía.

Me aparté con lentitud para acariciar su mejilla, deleitándome con la suavidad de su piel bajo mis dedos.

«Quédate conmigo», quise suplicar.

¿Tan difícil era?

—Sabes que te quiero, William —dijo Nosuë de pronto—. ¿Verdad?

Ladeé la cabeza y mostré una leve sonrisa.

—Sí, lo sé —rocé sus labios con los míos, lentamente—. También yo a ti.

Me besó otra vez, suave, cuidadoso, fugaz. Su boca apenas tocó la mía un breve y delicioso instante.

—Vamos —susurró.

¿Cuánto podía llegar a querer a alguien?

Para mí… No había límite. Lo que sentía por él no tenía final. Si fuera por mí, si estuviera en mis manos elegir…

Sería siempre su sombra.

Asentí con lentitud y suavemente tiré de su mano.

—Sí.

Nosuë me guió hasta el salón de pintura… Donde estaba Marlene, una joven de finos rasgos y ondulada cabellera de color miel, acuclillada junto a unas pinturas que había apoyadas en la pared.

El olor dulzón de su sangre invadió mis sentidos.

Hice una leve mueca; a pesar de todo, mis instintos aún exigían que clavara mis dientes en un cuello frágil… El suyo.

—¡Ah, chicos! —exclamó, sonriendo, mientras se levantaba.

—¿Otra vez aquí? —preguntó el vampiro alzando una ceja.

La muchacha le sacó la lengua y dejó junto al armario el cuadro que al parecer había estado observando. Era el retrato de una mujer esbelta de largos cabellos rojos, ojos rasgados, labios sugerentes entre los que asomaban unos colmillos afilados, piel nívea de vampira y una expresión sensual y pícara.

—Es mi modelo a seguir —explicó Marlene.

—Sigue esforzándote —respondió Nosuë—. Tal vez lo consigas en tu próxima vida.

—Jo, eres cruel.

No parecía molesta en absoluto.

—Vete a dormir, Marlene —pidió el nosferatu.

—Vale, vale… ¡Adiós, chicos!

Pasó junto a nosotros y se marchó, dejando tras de sí el aroma dulzón de su sangre.

El vampiro sacudió la cabeza y tomó con cuidado el cuadro de la mujer, observándolo con un brillo extraño en sus ojos rojos.

Desvié la mirada hacia el cuadro que Nosuë sostenía con tanto afecto.

—¿Su modelo a seguir? —pregunté.

—Marlene dice que querría ser como ella.

—¿Y quién es?

—Mi sire.

«Hm… Sire… Sí», se me ocurrió entonces. «Él también tuvo que pasar por esa época, claro».

Era raro pensar en Nosuë como un cachorro.

—¿Cómo se llamaba?

—Ritz. Era guapa, ¿no crees?

Hubiera dicho que sí si me fijara en las mujeres, cosa que no parecía hacer desde hacía… Bastante.

—Ritz —repetí el nombre en un susurro—. ¿Qué es de tu sire ahora?

—Murió —me respondió con simpleza, llanamente—. Los cazavampiros la atacaron al amanecer y se quemó.

Nosuë llevó el cuadro al armario y lo guardó entre otros.

Fruncí el ceño, desviando la mirada. ¿Así que también había gente que cazaba vampiros? Ladeé la cabeza.

—Pensaba que eso sólo existía en las películas —comenté.

—No, son muy reales. Allí donde hay vampiros, hay cazavampiros. Viven destruyendo familias.

Me eché el pelo hacia atrás.

—Lo siento —le di mis condolencias.

Nosuë me miró, alzando las cejas.

—¿Por qué? Hace ya demasiado tiempo. No duele.

—¿Os llevabais bien?

—Sí —él ladeó la cabeza, pensativo—. La forma en que fui criado como humano es diferente a la tuya. Es imposible que me llevara mal con Ritz.

—¿Eras de un rebaño o algo así?

Asintió y se apoyó en el armario.

—Nací hace mucho tiempo como un humano de un rebaño relativamente grande que pertenecía a una familia de siete u ocho vampiros. Era moreno de piel, ¿te lo crees?

—Puedo creerlo. Al fin y al cabo, ahora estamos muertos.

—Es una forma un poco ruda de decirlo, la verdad, pero sí, supongo que lo estamos.

Me encogí de hombros. Para mí hacía mucho que había muerto.

—Lo siento.

—No lo sientas.

—A veces digo cosas con demasiada naturalidad.

Nosuë se acercó a mí y acarició mi cintura con sus manos grandes, firmes  y suaves.

—Eso me gusta de ti —aseguró.

Entrecerré de nuevo los ojos y suspiré.

—Sí… ¿Y cómo te escogió a ti? —seguí preguntando.

—Por mi sangre. Yo era su Llamada. Fue toda una casualidad que surgiera en el rebaño, dado que no es algo común. Al fin y al cabo, no éramos una familia muy grande, y un nosferatu puede tener una Llamada entre un millón de personas. Pero ella me olió cuando era niño, y supo que era yo.

Ladeé la cabeza. Aquello de Llamada sonaba tan… Animal.

—Ya veo.

Nosuë apoyó su frente en la mía, cerrando los ojos, rememorando el pasado remoto.

—A los diez años me apartó del rebaño y me mantuvo cerca, aunque no demasiado. Para no convertirme antes de tiempo, supongo. La sensación dicen que es muy fuerte. Yo no lo sé. Trece años después, decidió que era el momento y me infectó.

—Así que conservas tu cuerpo de veintitrés años.

—¿No los aparento?

Medio sonreí.

—Pensé que tenías la misma edad que yo.

—¿Y tú cuántos tienes, cachorro?

—Tampoco hay mucha diferencia. Veintiuno.

—Vaya, eres un niño.

Hice una leve mueca, alzando una ceja.

—No soy un niño.

Nosuë mostró una media sonrisa, serena y suave, y se acercó un poco más para besarme en los labios. No pude evitar cerrar los ojos y corresponderle.

No era un niño, había dicho. Pero tal vez debería pensarlo más a fondo: quizá sí lo era, al fin y al cabo. Un ser inmaduro que necesitaba la protección constante de alguien mayor que yo.

La dependencia total de Nosuë.

Me estuvo besando un rato, acariciándome con su ternura habitual, pasando sus manos cariñosas por mi cintura, mi espalda y mis caderas.

—A este paso no te retrataré nunca —comentó en un sensual susurro.

Me abracé a él y sonreí.

—Tenemos mucho tiempo por delante.

Nosuë ladeó la cabeza y me acarició.

—Es cierto —asintió—. Aunque tenía muchas ganas de pintar tu hermoso rostro. Prométeme que algún día me dejarás hacerlo.

Me ruboricé todo lo que podía ruborizarme, agachando la cabeza, ocultando mis ojos bajo mi flequillo negro.

Hasta yo a veces pasaba vergüenza con según qué palabras, no era tan insensible.

—Lo haré —prometí.

Me tomó del mentón, me alzó el rostro y besó de nuevo mis labios, de forma suave, sensual, dulce.

—Te quiero —me dijo.

—Y yo a ti.

«Y yo a ti…», pensé. «Por siempre. Pase lo que pase, incluso si llegaras a aburrirte de mí, incluso si dejaras de quererme… Yo seguiría amándote. Porque eres la persona que más he querido. Vivo por ti».

Me abrazó, siempre cuidadosamente, apretándome contra sí y acariciando mi espalda, mi cabello, tan tierno.

«Si todos nuestros momentos fueran así, si siempre pudiera disfrutar de ti…».

Le correspondí, apoyándome en su hombro.

—Si el tiempo se detuviera, si mi vida pudiera ser tuya…

Aquello no quería decirlo. Era un pensamiento convertido en susurro. Pero Nosuë ronroneó, ladeando la cabeza y rozando su mejilla en mi cabello.

—No recuerdo que me hayan dicho nunca algo tan bonito —comentó en voz baja.

—Hm… Si tú supieras las cosas que pienso…

—Me gustaría saberlas.

«Díselo», me ordené. «¡Díselo!».

Nada salió de mi boca.

«¡Atrévete! Dile de tus miedos, de tus sentimientos… ¡Hazlo!».

Pero me limité a mirarlo con una media sonrisa, sin hablar. Él también me miraba.

—William, aunque me gusta cuando sonríes… —comentó finalmente, alzando una ceja— No estás diciendo nada del tema.

—Lo sé —asentí.

—Bueno —sin presionarme solo me acarició el pelo—. Cuando quieras contarme lo que piensas… Te escucharé.

«Cobarde», me dije. «Eso es lo que soy».

—¿Alguna vez has sentido miedo? —pregunté de pronto.

—Sí, a menudo —me observó—. El miedo es algo totalmente normal, William. ¿Por qué?

Me separé lentamente de él, encogiéndome.

—Porque es un sentimiento que no me gusta —respondí.

—¿De qué tienes miedo?

Me crucé de brazos y ladeé la cabeza.

—De nada.

Pero él me miró fijamente, como si viera a través de mí y tocara mi alma.

—No estás… Siendo sincero —comentó con lentitud, destacando lo obvio.

Le di la espalda con lentitud.

—Miedo a perder algo querido —dije, renuente.

Nosuë se acercó y me acarició los hombros con suavidad, siempre con suavidad.

—¿Perder el qué? —insistió.

—Perderte a ti.

—¿Por qué ibas a perderme?

Se me escapó una risa triste.

«Por mil razones», me dije. «O por ninguna».

Cerré los ojos con suavidad.

—No importa —aseguré—. Fue un simple pensamiento sin importancia.

Nosuë se quedó callado unos momentos. Se había inclinado detrás de mí, porque notaba su cabello negro rozando mi espalda.

De pronto se apartó.

—Siéntate. Ahora vuelvo.

Me giré hacia él.

—Está bien —asentí en un susurro.

Nosuë salió de la sala, cerrando tras de sí y sin mirar atrás.

Fui a tomar asiento en el amplio sillón de terciopelo rojo y madera oscura, con la mejilla apoyada en mi mano y el codo en mi rodilla.

Tardó unos minutos en regresar. Pero llegó, se sentó en el brazo de mi asiento y se inclinó para besarme con suavidad en los labios, sorprendiéndome. Fue silencioso y muy directo.

Lo correspondí sin dudar.

Cuando se apartó, me había dejado en el regazo un teléfono móvil.

Desvié la vista al aparato y luego a Nosuë.

—¿Qué…? —pregunté a medias, sin comprender.

Me devolvió la mirada, muy serio. Más que la serenidad habitual de sus rasgos, ahora esa seriedad era intensa.

—Por si en algún momento yo no estoy, y tú… Me necesitas. O lo que sea. Si necesitas compañía, o hablar, o sólo saber dónde estoy o lo que hago —explicó—. Llámame. Mi número está guardado en la memoria.

Titubeé. Cogí el móvil y volví a mirar a Nosuë.

—No hacía falta…

—Me siento más tranquilo pensando que si te pasa algo por la cabeza, si te sientes inseguro, vas a llamarme.

Mi principal deseo fue tirarme sobre él.

«Control», me recordé.

Debía controlarme.

Volví la cabeza hacia Nosuë, tomé su rostro y lo besé en los labios. Noté que sus músculos se relajaban y me correspondía, siempre cariñoso, acariciándome cuello y cabello con cuidado.

Se lo agradecía, eso era obvio. Pero no podía estar todo el día sobre él, y no iba  a llamarle.

No quería molestar.

Me separé con lentitud.

—William —me llamó entonces.

—¿Hm?

Nosuë me miraba a los ojos, fija y seriamente.

—Prométeme que me llamarás —pidió.

«No me lo pidas con esa cara…», pensé, perdido.

—Hmph…

—William…

—Haré el intento.

—No, Will. Prométemelo.

Cerré los ojos unos momentos, y volví a mirarlo.

—Está bien —me rendí—. Lo prometo.

Asintió y volvió a besarme en los labios.

—No soporto la idea de que te sientas mal y yo no lo sepa —dijo.

Acaricié su rostro con mis dedos y entrecerré los ojos, ladeando la cabeza. Era siempre tan amable.

—De acuerdo —asentí—. Te quiero, Nos.

—Y yo a ti, William. Con todo mi corazón.

Lo decía tan serio…

Cerré los ojos otra vez y acerqué mi rostro al suyo, solo esperando.

Nosuë rozó sus labios con los míos, pero no me besó. Alcé  las cejas.

—¿No vas a besarme? —pregunté.

—¿Quieres que te bese…?

—Lo estoy deseando.

Finalmente se inclinó y lo hizo, presionando sus labios contra los míos. Me acarició, rozando mi cintura, mis hombros y mi cabello. Y, en algún momento, sus labios se entreabrieron para profundizar.

Fui más rápido. Dejé que mi lengua se deslizara en su boca y tocara la suya, suavemente.

Dejé que mis deseos me guiaran, siempre tan cerrados y ocultos…

Acaricié su cuerpo con delicadeza, colé mi mano bajo su camisa, tocando su pecho, su piel… Tan suave.

Nosuë ronroneaba gravemente entre besos, igual  que un felino a gusto. Sus manos buscaron el borde de mi ropa, y la subió un poco para acariciar mi espalda.

No estaba acostumbrado a que aquellas cosas me gustaran tanto, y me ruboricé, suspirando de una forma totalmente humana… Temblorosa, nerviosa.

Me alegraba de no necesitar respirar, porque así podía besarle… Siempre.

Pero fue él quien se apartó un poco.

—¿Por qué no vamos a otra parte? —preguntó con su voz suave y sensual.

Se me escapó una media sonrisa.

—Sí… —asentí—. Quizá sea lo mejor.

—Tú escoges escenario, cachorro.

—Suena a representación.

Alcé una ceja, divertido, y me puse en pie. Nosuë medio sonrió y también se levantó.

—Hay una docena de habitaciones por escoger —informó.

—Mientras pueda disfrutar de ti, cualquiera me sirve.

Ladeó la cabeza. Tomó mi mano, la besó en el dorso y luego me guió hasta la habitación más cercana, ricamente amueblada y con cama doble de dosel de terciopelo rojo.

Solté la mano de Nosuë para dirigirme al lecho, sentándome en el borde y mirándolo de nuevo.

Él se acercó. Con cuidado se arrodilló a mi lado, y me empujó suavemente hasta tenderme, para inclinarse sobre mí y besar mis labios con su habitual ternura, con dulzura. Sus manos buscaron mi pecho, me acariciaron. Las mías dieron con su espalda. La ropa comenzaba a sobrar.

Capítulo VII – Mentiras - Nosuë

Los nosferatu, por lo general, no sentimos la misma necesidad física que los humanos de… Unirnos a otra persona. Aunque haya amor, no hay deseo carnal como tal en casi ningún caso, salvo, obviamente, la adicción al placer sexual.

El momento posterior a la alimentación es una excepción, claro, en el que no hay necesariamente deseo, sino un exceso de sangre en el cuerpo.

No obstante, ese día no pude evitar desear a William.

Me daba un poco de reparo, debo admitirlo. Sería mi primera vez con un hombre, y además él… Había pasado innumerables veces por esa experiencia, nunca de buenas maneras.

Y el caso es que recordarle las atrocidades que su padre le hacía casi a diario…

Pero Will, con su ternura y su naturalidad, me instó a seguir, y todo fue bien. Durante una temporada me seguiría riendo para mis adentros de la cara que puso al explicarle que los nosferatu tenemos que provocarnos la erección, porque no tenemos ese tipo reacciones naturales, igual que… El orgasmo.

Si lo pienso es un poco deprimente, ¿verdad? No fuimos hechos para reproducirnos. No, al menos, como los mortales.

Ahora, a media tarde y cansados después de horas de hacer el amor, permanecíamos tendidos en el lecho, abrazados. Mis manos aún recorrían lánguidamente su espalda, rozando a ratos su cabello negro y suave.

Él mantenía los ojos cerrados y respiraba con lentitud, aunque no fuera necesario. En parte me gustaba la cadencia lenta de su respiración, aunque fuera artificial. Era casi música.

—Nos… —me llamó entonces.

—¿Mm?

Acaricié su cintura y bajé un poco para rozar sus caderas desnudas. Él entreabrió los ojos.

—No me dejes nunca.

«Nunca».

Costaba decirlo. Era difícil…

Sobre todo si sabía que en poco tiempo esperaba dejarlo, al menos una temporada.

No por placer. Nunca por placer. Lo amaba con locura: la suficiente como para hacer aquello si quería protegerlo.

Medio sonreí y lo besé en los labios fugazmente.

—Jamás.

La mentira me supo ponzoñosa en la lengua, pero la dije.

Volvió a cerrar los ojos con un suspiro. Tomó mi mano y se la llevó a los labios, rozando el dorso.

Mi pequeño, tan dulce e inseguro.

Ahora aún me daba más miedo llevar a cabo mi plan. Ahora, cada vez que yo me iba, él sufría.

Y no estaba nada seguro de que me fuera a llamar.

Es más… Ni siquiera estaba seguro de poder contestar si me llamaba.

Acaricié su rostro, sus mejillas níveas, y lo besé en los labios otra vez.

—Lo que hubiera dado por que fueras mi cachorro —susurré, más para mí que para él, pero me escuchó de todos modos.

—Tal vez lo mismo que yo por serlo —respondió.

—Tal vez —reseguí su frente con mis labios—. ¿Te hubiera gustado?

—Sí…

Cerró los ojos otra vez, apretándose ahora contra mí. Acaricié su espalda desnuda, siguiendo con un dedo el lento camino de su columna vertebral mientras su cuerpo tibio se alineaba con el mío.

—¿Cómo crees que hubiera ido? —pregunté a media voz.

Levantó la cabeza y me miró con sus ojos grises y fascinantes.

—Hubiera sido extraño, porque… Yo no soy de este mundo —comentó.

—Bueno, obviando ese pequeño detalle.

—Quizá nos hubiéramos conocido en el mismo parque, quién sabe.

—Tal vez. El olor de tu sangre me hubiera vuelto loco… Pero me habría guardado mucho de acercarme a ti con los colmillos por delante.

—Hubieras tenido que entrar suave, los vampiros me daban respeto.

—Incluso me habría puesto lentillas —mis manos bailaban en su espalda, acariciando su piel—. Me habría alimentado abundantemente para que tu sangre no me hiciera hacer cosas extrañas, y me habría acercado… Preguntando, tal vez. Hola, chico, ¿qué haces por aquí solo?

Medio sonrió y tocó mis labios con sus dedos, suavemente.

—A lo que yo respondería algo como… «Mirar el cielo en su estado más bello». Antes me gustaba la noche.

—Ah, ¿ahora ya no?

—No tanto.

Sí, uno acaba por aborrecer la noche, supuse. Lo besé.

—Volverá a gustarte —le prometí.

—Más si estoy contigo.

Lo besé otra vez.

—¿Crees que habría sido difícil seducirte, verte más veces, llevarte al club…?

—No. Tú me gustarías mucho sólo verte la primera vez.

—Entonces, después de algunos días acercándonos… Conociéndonos… Convenciéndote de que no tendrías nada que temer… Me descubriría. ¿Cómo reaccionarías?

—Me quedaría con la boca abierta y al principio quizá tuviera miedo, pero… Seguro que al poco rectificaría, porque pensaría en la hermosa persona que habría más allá de esos colmillos.

—Y cuando te explicara lo que es la Llamada, lo mucho que desearía pasar milenios contigo…

—Te pediría algún tiempo para pensarlo, pero no tardaría en aceptar.

—Así que lo habrías dejado todo… A tu madre, tus amigos, tu vida… Para venir conmigo.

—Por amor… Puede dejarse todo atrás.

—Sí… Por amor se hacen grandes locuras, ¿verdad?

—Sí.

Rocé sus labios con los míos, acariciando su cuello con mis manos.

—Por amor… —murmuré—. Por ti… Sería capaz de hacer cualquier cosa.

Entreabrió los labios para suspirar contra los míos.

—Te amo —dijo.

—Y yo a ti, William. Yo también te amo.

Lo abracé, deseoso de notarlo aún más cerca. Me deleitaba con la sensación de su cuerpo tibio contra el mío. Besé su hombro blanco, acariciando su piel. Era imposible calcular cuánto llegaba a quererlo. Más de lo que había querido nunca a nadie, al menos, más que a mis padres y hermanos humanos, incluso más que a Ritz.

William acarició mi pecho y desvió los labios a mi cuello, rozando con la punta de su lengua mi piel. Ronroneé.

—¿Qué pasa, William, tienes sed…? —pregunté con una juguetona languidez.

—De ti, siempre —fue su seria respuesta.

Me sorprendió. Ladeé la cabeza, y con lentitud me senté para mirarlo. También se sentó, un poco confundido.

—¿Hm?

—¿Quieres… Mi sangre?

Se ruborizó ligeramente y miró a otro lado. Era casi un sí.

—¿La quieres? —insistí.

—Me gusta el olor que desprendes.

—William, quiero que me lo digas. ¿Sí o no?

Volvió a mirarme con timidez en sus preciosos ojos de plata.

—Sí…

—Bien.

Alargué las manos y tomé su cintura para atraerlo hacia mí. Luego le tomé la nuca y lo insté a inclinar la cabeza hacia mi cuello.

—Entonces tómala —le dije.

Noté su artificial aliento sobre mi piel, tibio y tembloroso.

—No he usado mis colmillos desde que soy vampiro…

—Es una buena forma de empezar.

—No quiero hacerte daño.

—Yo sí quiero que me lo hagas.

William entreabrió los labios y rozó mi cuello, volviendo a pasar la punta de su lengua. Era una sensación estremecedora, y me traía antiguos recuerdos ya olvidados, de cuando mi sire me tomaba en sus brazos y buscaba mi pulso sin hallarlo.

—Está bien… —asintió al fin, y noté la vibración de su voz contra mi piel.

Rodeé su espalda con mis brazos y lo acaricié, cerrando los ojos, esperando. Hacía mucho que no me mordían, pero no iba a ser desagradable, lo sabía.

Mi pequeño no tardó en sacar los colmillos. Volvió a rozar mi cuello con la punta de la lengua, y luego, con el máximo cuidado, clavó los dientes.

Apenas noté la intrusión, pues el dolor, con el tiempo, perdía parte de su significado.

Aquello no podía doler. Aquello sólo podía dar… Placer.

Se apretaba contra mí, acariciándome el costado mientras retiraba los colmillos y tomaba mi sangre. Forcé el flujo sanguíneo para que manara de la herida, dándole más.

De mi garganta brotaba un suave ronroneo.

William tomó de mí sólo un poco. Luego volvió a lamer mi cuello, cerrando con su saliva mis heridas tal y como le había enseñado sin quererlo.

—Eres delicioso… —musitó.

—No es la primera vez que me lo dicen —respondí en un murmullo—. Pero no soy nada en comparación contigo.

—Irá a gustos.

Me besó en los labios. Lo correspondí. Su boca sabía a sangre, mi sangre, y eso tenía un punto extrañamente erótico que me gustó.

—Es probable —asentí.

De pronto, la puerta se abrió.

—¡Ay! —exclamó Marlene, tapándose la boca y mirándonos con los ojos muy, muy abiertos—. ¡Dios, lo siento, estáis haciendo cosas… De… De… Vampiros!

—¿Qué ocurre, Marlene? —pregunté con paciencia; era incapaz de enfadarme con esa criatura, aunque no se podía negar que a veces lo intentaba.

— Nada, que… Bueno… Es la hora de Willy.

Él se volvió lentamente hacia ella, visiblemente molesto por el diminutivo.

—Eh…Eeeh… Bueno, que… Cuando queráis —dijo Marlene—. El tío Bernard ya está preparado para empezar.

Luego se fue con rapidez.

Medio sonreí.

—No se lo tengas en cuenta —comenté, divertido—. Hubo una época en que a mí me llamaba Nosucito. Claro que por aquel entonces tenía nueve años.

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Una mirada,

Una simple mirada de tus ojos

Hace que vuelva a vivir.

Al fin conseguí sentir tu cuerpo

Fundido con el mío,

Al fin supe lo que es amar.

Conseguí abrir mi corazón.

Conseguí cosas que creí

Que murieron dentro de mí.

No hay límites en el amor.

No hay límites para mí.

Siento que puedo con cualquier cosa

Que se ponga ante mí.

Siento que contigo

No  hace falta huir.

A tu lado

Nada malo puede ocurrir.

En mi interior

Algo arde,

En el sabor de tus besos,

En el aroma de tus caricias.

Algo en mí cambió.

Algo que…se transformó.

Si mi corazón ahora pudiera latir,

Lo haría

Sólo por ti.

Si mi respiración dependiera de alguien,

Serían sólo

De ti.

Porque mi amor por ti no tiene límites.

No hay límites en el amor.

No hay límites para mí.

La nueva canción de William era preciosa, como todo lo que componía, tocaba y cantaba.

En la sala de grabación que habíamos habilitado en la mansión ya habían escapado algunas lágrimas. Marlene salió discretamente para que nadie la viera llorar… Más.

Cuando la canción concluyó, las cinco personas que había prorrumpieron en aplausos. Me abstuve de mostrar mi entusiasmo.

Esa iba a ser la penúltima canción de un CD que estábamos grabando y preparando para su venta. Y, visto el material, estaba seguro de que el éxito sería fácil.

Me acerqué a William y le puse una mano en el hombro, inclinándome sobre su espalda.

—Como ya he dicho a veces, cada día mejor —le susurré al oído.

—En realidad no podría hacerlas sin ti.

—Eras un artista antes de que te conociera, Will.

—Pero tú me empujas a hacer canciones. Eres mi fuente de inspiración.

Medio sonreí. Era tan tierno, siempre…

Y por eso mismo, en parte, me dolía hacer lo que pretendía. Porque iba a dejarlo solo, y él no podía saber el motivo.

Porque, de saberlo, haría lo indecible por impedírmelo.

Besé sus labios, disfrutando de su suavidad, su sabor.

—Una más y tendrás el CD completo —comenté—. Después lo oiremos entero, y luego… Directo a las tiendas.

—Sí… Parece que a los demás les ha afectado un poco la canción —rió de forma leve.

—Tu arte es muy emotivo, cachorro —lo besé en la sien—. Voy a dar una vuelta. Si me necesitas llámame, ¿de acuerdo?

Él parpadeó un par de veces, pero asintió.

—Claro, ve.

Lo besé en los labios fugazmente y después salí.

Bajé sin prisas las escaleras. La siguiente canción de William me acompañó mientras me dirigía al recibidor. Lo hacía tan bien…

Fuera, a la luz de las estrellas, Marlene estaba regando un rosal. Su vida era totalmente nocturna ya.

Me miró cuando salí. Sus ojos no mostraban la alegría normal. Estaba preocupada.

—Nosuë, ¿estás seguro? —preguntó, angustiada.

Era una chica encantadora. Mi chica, me decía a menudo. Mi niña. Aunque en aquellos momentos me pareció mayor de lo que era.

—Nosuë, es muy peligroso —insistió.

—Lo sé, Marlene.

—Si es como tú piensas, si él es… Mayor… Arriesgas la vida.

—Arriesgaría cualquier cosa con tal de proteger a William.

La dejé y me fui a buscar a Danag.

Si todo iba bien, iba a pactar con él… Esa misma noche.

Estaba apoyado en un árbol del parque, con los ojos cerrados. Sólo los abrió cuando notó que me acercaba.

Cuando me miró di un leve salto atrás, como asustado. Eso tenía que parecer. Tímido, asustado y perdido. La cosa no debía cambiar, porque, si cambiaba, Danag perdería todo el interés ganado.

—Buenas noches —musité.

Ladeó la cabeza y mostró una media sonrisa… Igual que las solía poner William.

«No sonrías así, maldito…», sentí deseo de decírselo, pero no podía.

—Buenas noches a ti también, pequeño.

Me froté un brazo, en apariencia nervioso.

—¿Ha estado esperando mucho, señor? —pregunté sin mirarle a la cara, nunca mirándole a la cara.

Él alzó una mano y me acarició el cabello. Intentaba parecer paternal, imagino. Bastardo desgraciado.

—No, cachorro, no —respondió plácidamente—. No importa el tiempo que espere por ti.

Moví un poco la cabeza, como azorado.

—Me gusta estar con usted —mentí descaradamente, pero con voz vulnerable, anhelante de afecto, de compañía y dirección—. Es amable y bueno conmigo.

—Bueno, hay que ayudar a nuestros pequeños perdidos —se inclinó un poco hacia mí—. ¿Y cómo te encuentras hoy, hm?

—Bien. Hoy me siento un poco… Un poco mejor.

—Comprendo.

Se inclinó aún más, y sus labios me besaron el pelo.

—Ah, mi pobre niño… —suspiró con voz afectada—. No me gusta que andes solo por el mundo. Lo sabes, ¿verdad?

Asentí varias veces con la cabeza.             

—Señor… Tengo… Tengo que algo que decirle.

El momento de la verdad había llegado. Esperaba haberlo atraído lo suficiente, que estuviera lo bastante engañado por mi papel, o por su propia arrogancia.

—Claro, dime, cachorro.

—He estado pensando en su… Propuesta. Lo que dijo el otro día sobre que yo… Me fuera con usted. Para ser su cachorro, y que usted fuera mi… Mi nuevo sire.

«Como si esa relación pudiera simularse», pensé.

—¿Y qué conclusión has sacado? —su voz sonaba suave, controlada.

—No puedo ir con usted.

Cerró los ojos y ladeó la cabeza, para volver a abrirlos para observarme con fijeza.

—¿Por qué no, pequeño?

—Porque usted… Uusted me habló de su cachorro, William. Su hijo. Usted ya tiene un cachorro. No podrá… No podrá ser un sire para mí mientras tenga a otro. No quiero estar allí y ver que ustedes dos tienen una relación de verdad mientras yo… Yo…

Me alejé un poco.

—Mientras yo sobro —terminé al fin—. Sería tan… Doloroso.

—Mi hijo ya está bastante crecidito, puede cuidarse solo, mi pequeño, pero tú no.

—Pero estará con usted. En su casa. Compartiendo su tiempo. Y yo allí, apartado… No puedo.

—Bueno… Él siempre puede buscarse otro apartamento, y así estaríamos tú y yo solos.

Todo era perfecto. Estaba saliendo tan bien, tan a pedir de boca…

Había comprendido las motivaciones de Danag. El ansia por torturar a alguien débil, doblegarlo, romperlo y moldearlo. Lo había hecho con su propio hijo biológico, movido por alguna clase de malsana necesidad de dominio sobre su propia carne y sangre.

Pero yo le había dado una víctima mejor: alguien que no sólo era más débil y vulnerable, sino alguien que, aunque no le pertenecía, se entregaba voluntariamente a su maltrato a cambio de… Nada.

William sería liberado, y yo…

Yo ocuparía su lugar.

Le dirigí una mirada esperanzada.

—¿De… Verdad? ¿Haría eso por mí?

—Sí, mi pequeño. Tú necesitas más que nadie alguien que pueda explicarte cómo va todo.

«¡Ja! Explicar…», pensé con desdén. «Me sorprende que esa palabra entre en tu vocabulario».

Bajé la mirada, nervioso.

—Entonces… ¿Su cachorro se irá?

—Sí, lo hará. Ya te dije, él puede estar solo.

Miré a todos lados y luego a Danag. Asentí lentamente con la cabeza.

—Cuando él se marche… Yo iré con usted.

—Te esperaré aquí la semana que viene, sin William.

Asentí.

—De acuerdo… Sire.

Me costó un mundo decir aquello. Sire. Odiaba a ese hombre con todo mi ser, pero debía tratarlo con el mayor de los respetos, llamarlo como había llamado a Ritz los primeros años de mi vida como vampiro.

Volvió a besarme en el cabello.

—Ahora ve a ocultarte, se hace tarde, pequeño —me advirtió.

Asentí otra vez.

—Gracias, señor.

Me fui de allí.

Lo había logrado.

Llegué un par de horas antes del amanecer. Marlene seguía donde la había dejado.

—¿Y? —preguntó, apremiante.

La miré y le acaricié la cabeza, pero pasé de largo sin contestar. No, hasta que William no hubiera vuelto con su padre para recibir la feliz noticia.

Entré en casa.

Capítulo VIII – Verdades – William

«Hm».

«Hm…».

«Hmmmm…».

Eso era todo lo que pensaba cuando regresé a casa y mi padre no me esperaba en el portal.

Subí, extrañado, y piqué a la puerta. Tardó en abrir, y cuando lo hizo… Me miró con aburrimiento.

—Ah, eres tú —dijo con desdén.

Ladeé la cabeza, sin comprender su comportamiento. ¿Realmente estaba encontrando otro juguete?

—Sí, padre.

—Entra.

¿Lo había llamado «padre» y se había quedado igual?

Entré, con el semblante confuso, y él cerró la puerta tras de sí.

—¿Qué tal te sientes hoy, hijo? —preguntó.

«¿Qué?», pensé, sorprendido. «¿Me está preguntando qué tal estoy?».

—…Bien, supongo —me encogí un poco, pero medio sonreí como de costumbre.

—Ah… —suspiró él—. Qué sonrisa tan dulce tienes, mi pequeño, y lo mucho que la echaré de menos cuando ya no estés aquí.

Retrocedí instintivamente unos pasos, frunciendo el ceño.

—¿Qué… Quieres decir, Danag?

Él también sonrió, cada vez más. El cabello ensombreció sus ojos, haciéndole parecer más loco que nunca.

Aquello no me gustaba.

—¿No vas a darme un beso, mi pequeño? —preguntó, acercándose con lentitud—. Mi hijo, mi precioso hijo…

Me eché atrás hasta dar contra la pared y lo miré, asustado. Era la primera vez que en mi rostro expresaba lo que sentía con él, pero no pude evitarlo. Era demasiado…

—¿Tienes miedo? —me tomó del mentón; estaba muy cerca de mí.

No contesté. Lo miré con fijeza. ¿Qué pretendía?

—¿No me respondes? ¿Es que ya no me quieres? Últimamente te notaba muy apagado conmigo…

Seguí sin decir nada. Desvié la mirada, pero él me obligó a volverme de nuevo.

—¿Qué ocurre, William?

—Nada.

—Siempre igual, ya no eres el mismo… El mismo chico tímido que conocí.

Nunca me conoció, nunca. Era un maldito acosador, me persiguió durante años para una noche transformarme, asustándome… Aterrorizándome. Matándome bajo sus colmillos.

—¿Recuerdas mi regalo de cumpleaños? —su sonrisa se ensanchó—. Fui suave contigo. Lo fui. Sí, después de hacerte mi pequeño cachorro… Después de alimentarte… Ah, es cierto, tú no lo recuerdas. Estabas fuera de ti.

«¿Qué…?».

—¿Te refresco mi memoria? Tu madre estaba preocupada por ti, los chillidos de cuando mi veneno recorría tu cuerpo llamaron su atención —me pasó la lengua por el cuello—. Sí… ¿Lo vas recordando?

Aquella noche era para mí algo borroso. No recordaba nada de lo que había ocurrido, nada…

De pronto me vino a la cabeza aquella escena. Yo, descontrolado, me lancé sobre la humana más cercana… Mi madre.

—Tenías mucha sed, mi niño, es normal lo que hiciste.

Su cuerpo… Recordaba su cuerpo lánguido y desangrado entre mis brazos.

—¿Recuerdas lo salvaje que te pusiste? Cómo la tomaste y la pusiste contra la pared, cómo casi arrancaste su fino cuello con tus afilados colmillos…

«Basta… Basta… No quiero recordar eso…»

—Pero no era eso lo que quería recordarte —negó Danag—. Es el regalo que te di, en lo que te transformé, en la primera vez que te hice mío.

Bruscamente me besó en los labios.

—Si no eres sólo mío, no serás de nadie.

Me quedé helado. Me costaba pensar con claridad.

Cuando quise darme cuenta me había mordido con violencia en el cuello. Mi sangre comenzó a manar, bajando por mi cuerpo.

—¿Sabes lo que quiere decir eso? —ronroneó.

—No…

—Que me he hartado de ti.

Sí. Siempre había estado esperando ese día. Esperaba que dijera aquello, pero… Había algo… Que…

—Y tendrás el honor de morir en mis manos, desangrado como tu madre.

Comenzó a reírse, con maldad… Con…

Desvié la mirada hacia la puerta. Cerrada. Él me cogió de la muñeca.

Detrás de mí estaba la ventana… Mi única salida…

Mi padre fue a morderme el cuello de nuevo, para desgarrarme y desangrarme, pero en el último momento lo empujé con fuerza, apartándolo de mí.

Salté por la ventana desde allí mismo.

Aún escuché su voz decir:

—Vayas donde vayas, te encontraré…

Tuve miedo de que me siguiera. Deseé que mis piernas corrieran lo suficiente para alejarme de él…

Quería llegar a los brazos de Nosuë, llegar ya.

Las lágrimas rodaban por mis mejillas, y el pánico se había apoderado de mí. No podía pensar, ni hacer otra cosa que correr.

En cuanto vi las puertas de la mansión las aporreé con fuerza.

—¡Nosuë! —chillé—. ¡Nosuë!

La puerta se abrió intempestivamente, y Helen salió.

—¡Dios mío, chico! —exclamó, asustada por mi estado, por la sangre que manchaba mi cuello y mi ropa—. ¿Qué te ha pasado?

Me encogí, cayendo de rodillas. De pronto me sentía perdido, fuera de mí, la cabeza me daba vueltas.

—¿William? —insistió la mujer—. ¿Will? Dios, ¿pero qué…? Voy a buscar a…

—¿Qué ocurre?

Nosuë se acercó desde el pasillo y me miró. En seguida se arrodilló a mi lado con expresión preocupada, aunque no solía mostrar nada, y me rodeó los hombros con un brazo.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó con ansiedad, y noté sus dedos en mi herida.

—M… Dan…

Se me había atascado la voz. Me aferré a Nosuë con fuerza, temblando de miedo, y eso me calmó un poco, al menos lo suficiente para poder hablar.

—Danag… Él… Él… Quería… Quiere… Matarme.

A pesar de todo, Nosuë no parecía comprender, como si no fuera consciente de la magnitud de mis palabras.

—Vamos —dijo con suavidad—. Vayamos adentro. No te pasará nada.

Me instó a levantarme, siempre cuidadoso. Me puse en pie, aún aferrado a él; era la primera vez que me sentía tan desesperado, y también la primera vez que lloraba siendo vampiro. Mis lágrimas eran rojas. Eran de sangre.

—Tengo miedo —confesé.

No respondió, sino que me guió al salón y me ayudó a sentarme en el sofá. Allí me abrazó, acariciándome con sus serenas manos.

—Tranquilo, William —susurró en mi oído—. Tranquilo.

Me agarré a él, intentando fundirme con Nosuë.

—Danag… —sólo mencionar su nombre me daba miedo—. Cuando llegué… Dijo que estaba harto de mí, me dijo que… Que si no iba a ser suyo, no iba a ser de nadie.

Tragué saliva, que me sabía a sangre. Notaba las puntas de mi cabello pringosas por la sangre que mis heridas habían derramado. Apenas sangraba, y aun así…

—Quiere matarme, Nosuë… —musité—. ¡Quiere matarme!

Me apretó contra sí, acariciándome el pelo.

—Calma —susurró con suavidad, aunque parecía tenso—. Calma, cachorro. No te hará daño. No puede llegar aquí.

—No me ha seguido porque no le ha dado la gana, Nosuë, sabe que puede encontrarme.

—Sí, puede encontrarte, pero no puede llegar aquí, Will, no puede llegar hasta ti.

Traté de recordarme que no necesitaba respirar, porque me ahogaba de lo alterado que me encontraba.

—Es un cabrón… ¡Es un jodido cabrón!

—Sí, ya lo sé. Lo sé, William. Tranquilo.

—No… No lo sabes. Él… Me recordó… El día que me transformó… ¡Nos, asesiné a mi madre y ese hijo de puta me lo ha recordado!

De pronto Nosuë me apartó de sí y me miró, muy serio.

—William, todos nos arrepentimos de nuestra primera víctima —dijo en tono razonable—. Y de la segunda, y la tercera. No debes odiarte por ello. La culpa ni siquiera es tuya.

—Ni siquiera lo recordaba…

—Sí, tardas un tiempo en acordarte de la primera vez que muerdes a alguien.

—Era mi madre… —agaché la cabeza, desolado—. Y él no me lo impidió… ¿Por qué no simplemente me ha dado puerta? ¿Por qué no lo ha dejado en un «me he hartado de ti»?

Nosuë ladeó la cabeza y me besó en la mejilla con suavidad, tan tierno.

—No lo sé —respondió por lo bajo—. Pero ya no importa, Will. Nada de eso importa. No puede tocarte ya.

—No, puede que a mí no… Pero… Alguien me ha sustituido, él no…

—Eso no debe preocuparte.

—Otro desgraciado ha ocupado mi puesto.

—Lo puedo imaginar, pero da lo mismo. La cuestión es que tú estás a salvo y fuera de su alcance.

—Lo que no sé es cómo he podido salir de allí.

—Porque no te dio una orden directa de que te quedaras, ¿verdad? Si lo hubiera hecho, hubieras tenido que quedarte… A morir. Pero no pensó en hacerlo, y pudiste escapar a tiempo.

—Por favor… Quítame este miedo, por favor… Bésame… Abrázame… Quiero sentirte.

Nosuë me apretó contra sí. Besó mis labios, profundizando, como si quisiera llegar a lo más hondo de mí y limpiar el dolor, pero fue dulce, acariciando mi rostro con ternura, siempre suave.

Aún temblaba de miedo, y me abrazaba a él, correspondiéndole. Necesitaba su protección, su amor, su apoyo…

Lo necesitaba completamente.

Me sentía abandonado, solo. Acababa de ser rechazado. A pesar del odio que tenía hacia Danag… Había algo doloroso en sus palabras.

En el fondo no había dejado de ser suyo. Aunque mi corazón y mi alma eran de Nosuë, algo en mí le pertenecía.

—Te quiero… —dije con desesperación.

—Y yo a ti, William. Te amo —volvió a besarme profundamente, y había un punto de miedo en la tensión de su boca—. Si te hubiera… Si él te hubiera matado…

Reí con amargura.

—Poco me ha faltado —respondí.

De pronto Nosuë me tomó del rostro y me miró a la cara, fija, fieramente.

—Si lo hubiera hecho… —repitió—. Ten por seguro que hubiera ido allí y lo habría despedazado aún si se llevara mi vida en ello.

Había en sus ojos una chispa de determinación ardiente que me hizo pensar que decía la verdad… Y muy en serio.

—Estoy vivo —le recordé—. Lo estoy… No te preocupes.

Inspiré hondo, ya más relajado, y lo besé en los labios. Nosuë me correspondió, siempre dulce, y asintió con la cabeza.

—Por suerte para él.

—Pero… Me he sentido tan rechazado… No es que quiera que me importe, pero en el fondo me ha dolido.

—Lo sé. Es tu sire. Hay un lazo muy fuerte entre los dos. Lo necesitas.

Titubeó visiblemente. Luego se apartó un poco más.

—Y eso me preocupa —dijo.

Ladeé la cabeza, mordiéndome el labio inferior. Aquellas palabras no me gustaron.

—¿Por qué…? —me atreví a preguntar.

—Porque si viene… Si viniera a buscarte, si siguiera tu rastro hasta aquí… Y te ordenara ir con él… No podrías evitarlo.

—Por eso se mostraba tan seguro… Por eso dijo que me encontraría. Por eso tengo miedo.

—Lo sé.

Nosuë se levantó de un salto.

—Ven.

Me puse en pie. Toqué mi cuello, y noté la humedad de la sangre.

—Hm…

Él titubeó.

—Primero ve a tomarte una ducha —se decidió—. Después te enseñaré algo.

—¿N… No te importa?

—¿Por qué iba a importarme, William? Esta es tu casa. Ahora más que nunca.

Me acerqué y lo besé en los labios. Ronroneó de forma leve.

—¿Quieres venir conmigo? —murmuré.

—Claro —me devolvió el beso con ternura.

Cerré los ojos unos instantes, y tomándole de la mano fui hacia el baño.

Más que ducharme… No, iba a darme un baño. Necesitaba relajarme, volver del todo en mí.

Y si estaba con Nosuë… Sería más fácil.

Abrí la puerta del aseo y dejé que él pasara primero. Entró. Abrió la cortina que rodeaba la circular bañera hundida en el suelo y se sentó en un taburete que había al lado. Se inclinó para poner el tapón y abrió el agua caliente del grifo brillante y plateado. Puso la mano debajo, sin al parecer preocuparse por que empezara a salir ardiendo.

Comencé a desnudarme. No había nada que tuviera que ocultarle a él. Me quité el jersey, dejándolo a un lado; sin pensar me llevé la mano al cuello ensangrentado, temblando aún ante el mordisco.

—No tengo ropa de tu estilo —comentó Nosuë, distrayéndome.

Señaló con la cabeza un armario grande y blanco que había en una esquina, mientras el agua ardiendo llenaba poco a poco la bañera. Había ropa suya en casi todos los armarios de la casa, incluidos los de los baños.

—No es que me importe mucho, Nos —susurré.

Se volvió hacia mí y me miró.

—Tendrás que ponerte algo mío —matizó, con la cabeza ladeada.

—Si a ti no te importa, no hay problema.

—¿Por qué me iba a importar?

Medio sonrió, comenzando a quitarse la camisa negra. Me acabé de quitar los pantalones de cuero para luego terminar de desnudarme. Me acerqué a él y sonreí.

—Gracias —agradecí en voz baja.

Él alargó una mano hacia mí, me atrajo por la nuca y me besó en los labios, los suyos siempre tan amables y dulces.

—Te quiero —susurró.

—Yo también a ti, Nos —le devolví el beso levemente.

Finalmente Nosuë se levantó y se quitó toda la ropa sin asomo de pudor, para luego cerrar el agua de la bañera ya llena.

—Tú primero, cachorro —me indicó.

Mostré una media sonrisa y entré, sintiendo la temperatura caliente en mi cuerpo ahora tan… Tibio. Me escurrí hasta sentarme, suspirando.

Él me miró unos segundos, en silencio, fijamente. Luego se levantó y apagó la tenue luz del baño, sumiéndonos ya en la total oscuridad. Veíamos de todos modos, pero era una visión nueva y extraña, como irreal.

Se acercó de nuevo mientras yo cogía algo de agua para limpiar la sangre.

—Deja —me pidió en voz baja—. Yo lo haré.

Mi mirada inexpresiva se dulcificó, y sonreí. En seguida estuvo sentado a mi lado, y acerqué mis labios a los suyos para besarlo.

—Está bien.

Nosuë se mojó las manos, y después las pasó por mi cuello, retirando la sangre que había salido de la herida.

—¿Aún te duele? —preguntó con suavidad.

Negué con la cabeza, cerrando los ojos. Sus dedos en mi piel se movían con suavidad y ternura.

—No, ya no. Fue más el susto que otra cosa.

—Lo puedo imaginar. Bueno, en realidad no.

Me mojó el pelo con cuidado. Yo subí una mano y le acaricié el brazo con suavidad.

—Ahora estoy bien —aseguré.

Él se acercó y me besó en los labios otra vez.

—La verdad es que me siento culpable —admitió a media voz, como si no quisiera decirlo en realidad.

—¿Por qué? —me sorprendí.

«Si tú eres mi salvador», pensé sin entender.

—Por… Por… —parecía confundido, y también dolorido—. Por haberte dejado ir. Por no… No haber podido hacer más.

—Está bien, Nosuë. Sólo tenerte cerca ya me hace sentir que has hecho mucho.

—Pero en realidad no he hecho nada.

—Estar a mi lado y hacerme sentir protegido.

Nosuë ladeó la cabeza. No parecía para nada satisfecho con aquello.

Se volvió, cogió un champú, se untó las manos con espuma y comenzó a lavarme el pelo. Cerré los ojos, aunque en seguida abrí uno para mirarle.

—¿Qué pasa? —quise saber.

—Nada. Cierra los ojos, aunque no seas humano el jabón pica.

Suspiré y obedecí. Levanté una mano para, a tientas, acariciar el cuerpo de Nosuë. Él continuó su labor durante un rato, masajeando y aclarando. Se untó las manos nuevamente y recorrió con ellas mi piel, acariciando y frotando con suavidad.

Finalmente, aunque demasiado pronto, terminó.

—Ya estás limpio. —susurró.

De inmediato sentí sus labios cerca de los míos. Muy cerca. Subí una mano hasta sus hombros, y luego, deseoso, lo besé profundamente. Me correspondió, siempre tan tierno, acariciando mi cintura y mi espalda.

Abrí finalmente los ojos y separé nuestros labios cuando el beso se alargó lo suficiente.

—Nos —lo llamé.

—Dime —me miraba con sus serenos ojos rojos.

—Te amo. Mucho… Muchísimo.

Su expresión, normalmente distante para todos, se suavizó notablemente.

—Y yo a ti, William.

—Y aunque creas que no has hecho nada, para mí has hecho más que nadie en el mundo —volví a besarlo, fugaz—. Me has abierto el corazón, me has enseñado a amar… Has hecho mucho más de lo que crees, y no quiero que te sientas mal… Por nada.

Nosuë ladeó la cabeza, sus ojos rojos clavados en mí. Acarició mi mejilla con los labios, suave y lento.

—Algún día te explicaré por qué me siento tan mal —prometió—. Ahora no podría.

Fruncí el ceño, sin comprender.

—¿Qué…?

Pero me interrumpió con un beso en los labios, y tuve la sensación de que lo hacía para acallarme.

—Vamos —dijo, levantándose desnudo del agua—. Tengo que enseñarte algo.

También me puse en pie, lentamente.

—Sí…

Nosuë salió de la bañera en la oscuridad. Cogió una toalla de la estantería, y entonces nos envolvió a ambos con ella, apretándome contra sí y apoyando su frente en la mía.

Eso me hizo sentir más seguro, tan a gusto…

Suspiré. Creo que no pude sonrojarme por la sangre perdida al llorar.

—Hhhmmm… —ronroneé humanamente.

—¿Tienes sed? —me preguntó él en voz baja.

—No. Realmente no.

—Bueno.

Se separó. Fue hacia el armario, abriéndolo y mostrando unas cuantas perchas de la que colgaban varias prendas suyas; casi todo su vestuario era negro.

Sacó unos pantalones y me los dio.

—Póntelos —pidió—. Tengo que enseñarte esto antes de nada. Sólo por si acaso.

Obedecí y me puse la ropa, ladeando la cabeza, sin entender.

—¿Enseñarme…?

Se puso otros pantalones, casi idénticos. Dejó la toalla sobre una barra de metal encima de la bañera, y a ésta la destapó.

—Tu escondite.

—¿Por si… Viniera Danag?

—Sí.

Entrecerré los ojos y me mordí el labio inferior, llevándome una mano a la nuca, como solía. Era una opción estremecedora que hacía que se me encogiera el —en desuso— estómago.

—Bien… Enséñamelo.

Nosuë asintió y abrió la puerta, saliendo al pasillo. Me esperó fuera, tomó mi mano y luego me guió escaleras abajo, muy abajo, hasta llegar al sótano…

A la puerta de su pequeño santuario.

Al verlo me dio un escalofrío, recordando las pinturas, el órgano sonando… El nombre de ese supuesto dios, el nuestro.

Con una brutalidad que me hizo dar un respingo, Nosuë golpeó la puerta de madera. La capa superior se rompió y unos pedazos cayeron, mostrando un interior dorado.

—Oro —explicó—. Nuestra única debilidad. Si Danag viene, antes de que pueda decir nada baja aquí. Él no podrá derribar la puerta… Y tú tampoco.

Me alargó una llave plateada.

—Cierra por dentro, y luego destrúyela —continuó—. Si no estoy, llámame. El rebaño se intentará encargar de él aquí fuera. Si la cosa se alargara, dado el caso, aunque lo dudo, hay sangre en uno de los armarios.

Miré la llave y la cogí con suavidad.

—Espero… —susurré con cierta aprensión— No tener que usarlo nunca.

—Yo también lo espero —murmuró Nosuë en respuesta, tomándome de la cintura.

Capítulo IX – Mentiras – Nosuë

Menudo error garrafal el mío. Había subestimado totalmente la locura de Danag, y por ello él había intentado matar a William. Había intentado asesinar a su cachorro, a su hijo, después de haberlo esclavizado, violado y maltratado durante años.

Al final mi intromisión había empeorado la situación… Temporalmente. Ahora, si él venía y Will lo oía ordenarle que fuera…

Pero había dado instrucciones precisas al rebaño. Mientras yo no estuviera, quería que vigilaran de cerca a William y siempre hubiera alguien viendo la reja de la mansión. Si había algo sospechoso debían enviar a Will abajo. Si era Danag, tenían permiso para coger las pistolas de oro y coserlo a balas, con mi bendición.

Conté los días con horror. Pronto tendría que ir con él, me pondría en el lugar de William, para mantenerlo definitivamente apartado de su padre… Su sire.

Era tan difícil interponerse en algo así, pero también necesario. Will debía estar lejos de sus manos, y punto. Cómo lo consiguiera, cómo traicionara mis principios por amor… Eso era cosa mía.

Al último día, poco después del amanecer, me senté en la sala de pintura. Era una de las pocas ocasiones en que sacaba el cuadro de Ritz y lo colgaba. Me senté ante un lienzo en blanco, y esperé la inspiración. Quería al menos empezar algo antes de… Irme.

Al poco rato William me encontró allí. Se acercó, apoyando ambas manos en mis hombros.

—¿Cómo estás? —susurró.

—Bien. – Respondí, ladeando la cabeza para apoyarla en su brazo.

Se inclinó hasta besar mi cabello y me acarició el cuello.

—¿Buscando inspiración?

—Sí, la verdad es que sí —tomé su mano y la besé en la palma—. ¿Y tú cómo estás?

—Mejor. Cada día un poco mejor.

Me abrazó con fuerza.

Habían pasado seis días. No parecía que Danag fuera a buscar a William, aunque… Quién sabe.

Acaricié sus brazos y lo besé a la altura de su muñeca, oliendo la sangre inmóvil de sus venas.

—Ah… —dijo de pronto—. Ahora recuerdo… Querías hacerme un retrato, ¿verdad?

Mejor en estos momentos que otro día, me dije. Seguramente, porque ese «otro día» podía tardar mucho en llegar. Mucho. Si acaso llegaba.

Los miedos me atenazaban, me mantenían en constante tensión, a sólo un paso de comenzar a gruñir de incomodidad.

Había estudiado todas las variables posibles. Yo sabía demasiado bien lo que sucedía si no se acababa con el problema de la manera adecuada, pero para conseguirlo… Oh, iba a ser duro. Muy duro.

—¿Quieres que sea yo tu fuente de inspiración? —me preguntó.

—Me encantaría.

Bajó los labios lentamente de mi cabeza a mi mejilla.

—¿Dónde quieres que me ponga?

Medio sonreí, aunque no tenía ganas de hacerlo. Me costaría mucho apartarme de él. Muchísimo.

«Todo por salvarte, William», me dije.

Le señalé el sillón de terciopelo granate que había al lado de la pared. Él se dirigió allí, obediente, y se sentó en el reposabrazos.

—¿Va bien así? —preguntó.

—Sí. Ábrete un poco la camisa, que se te vea el cuello.

Ese cuello que tanto me atraía. Ese cuello de piel nívea, tibia, bajo la cual permanecía inmóvil su sangre, deliciosa aunque fría.

Medio sonrió, sonrojándose un poco. Añoraría ese leve rubor de sus mejillas cuando todo aquello hubiera acabado. Desabotonó un par de botones y ladeó la cabeza

—Listo.

—Perfecto.

Cogí la paleta y el pincel y comencé a mezclar colores, rápidamente.

William rió por lo bajo, suave.

—Es un poco raro esto de hacer de modelo —comentó.

—Podrías acostumbrarte. Eres tan hermoso…

Se envaró y se tapó la cara un momento, avergonzado, pero en seguida volvió a la posición original.

—No, Nosuë, no lo soy —replicó—. ¿Te has mirado últimamente? Tú eres más hermoso.

—No discutas al pintor, es el que sabe de estas cosas.

Comencé a pintar.

William sonrió, entrecerrando los ojos. Ojala le aguantara un rato esa expresión; era preciosa.

—Está bien, no discutir al pintor.

Estuvimos un rato así, en silencio. Trabajaba mejor de este modo. Era algo que Marlene no podía entender.

Quería a Marlene, más que a otros miembros del rebaño. Seguramente se debía a que, en su infancia, su madre me la dejaba para cuidarla, y la vi crecer y madurar. Era casi como una hija para mí.

Pero de todas formas a veces resultaba exasperante, como cuando se veía en la obligación de llenar los silencios con parloteo.

No obstante, en el fondo era madura, responsable y muy afectuosa. A veces su actitud algo infantil se debía a la frustración, y eso era en buena medida por culpa mía.

—William —lo llamé al cabo de un rato—. Hay algo que tengo que decirte.

«Vamos allá», pensé con cierta aprensión.

Ladeó la cabeza.

—¿Qué es?

—No te muevas, Will, por favor.

Regresó a la posición anterior, levantando un poco la mano a modo de disculpa.

—Bien, no me muevo… Dime.

—Esta noche voy a tener que salir.

—¿A dar otro paseo, gatito salvaje?

—Esta vez es algo más complicado que eso.

—Hm… ¿Y qué es?

«Vamos».

—Una vez cada… Treinta… Cuarenta… O cincuenta años… Voy a alguna convención de pintura, o una charla, un debate o una exposición, como el hijo, sobrino, nieto o bisnieto del antiguo Beso… O sea, de mí. Vaya, como el actual artista de la supuesta y misteriosa familia.

Hasta ahí, todo verdad. Si debía mentir… Bueno, intentaba ceñirme lo máximo posible a la verdad.

—Me han llamado para ir a una exposición en una galería —continué, y esto era mentira—. Y me tendrá fuera algunos días.

—Ah —esa fue toda su respuesta—. Lo comprendo.

—Pero tengo el móvil siempre en el bolsillo. Ya lo sabes. Si ocurre algo, sólo llámame.

William ya no sonreía. Alzó ambas cejas, serio.

—Sí, tranquilo —asintió.

—Te… Te llamaré a menudo, ¿de acuerdo?

—No te preocupes. Estoy bien, no va a pasar nada.

—Lo sé. Pero estando allí querré oír tu voz.

Eso le hizo medio sonreír, más tranquilo.

—Esperaré tu vuelta entonces.

Estuve varias horas pintando a toda prisa, hasta que terminé el cuadro. Lo dejé junto a una pared para que se secara, y le encargué a Andy que lo enmarcara cuando estuviera listo. Cumpliría. Estaba muy serio cuando se lo dije.

Puse en una bolsa lo que iba a necesitar. Ropa vieja, sobretodo; algunos miembros del rebaño me habían dejado ropas suyas, que ya no iban a usar, para decir sin palabras que el pobre cachorro había tenido que robar la ropa tendida de los humanos. Puse también algunas otras cosas: algunas joyas y un poco de dinero, antiguas pertenencias del supuesto sire muerto.

Lo más importante, no obstante, permanecía oculto en un bolsillo interior que no se veía si no se sabía lo que uno buscaba. Un arma muy simple que había mandado confeccionar especialmente para la ocasión… Y cuya sola presencia me provocaba un molesto picor en la piel.

Bajé al recibidor, maleta en mano. Por dentro estaba nervioso, asustado, tenso, preocupado. Pero debía aparentar. Siempre aparentar. Por fuera, estaba normal.

William me siguió del pasillo a la puerta con el rostro serio.

—Vuelve pronto —me pidió.

Noté un toque suplicante en su voz, aunque quizá lo imaginaba.

«Ojala», pensé.

Esperaba tener suficiente fortaleza para ello. Fortaleza, paciencia, resistencia.

«Dios, ayúdame con esto», rogué, aunque no estaba acostumbrado a rezar.

Medio sonreí y lo besé levemente en los labios.

—Lo haré.

Me acarició la mejilla y suspiró. Cuánto me dolía dejarlo con esas mentiras.

—Que vaya bien. Te quiero, Nos.

—Y yo a ti.

No, no podía irme así. Era incapaz. De forma que dejé la bolsa en el suelo, abracé a William y lo besé… Profundamente, con más pasión que otras veces. Porque no sabía si volvería a besar sus dulces labios… Nunca más.

Él pareció sorprendido al principio, pero me correspondió con una pasión igual a la mía, cerrando los ojos.

Estuvimos cerca de un minuto así, besándonos… Sintiendo nuestros labios, nuestros cuerpos.

Hasta que finalmente me aparté y volví a coger la bolsa. Tenía que parecer un «hasta  pronto», no un «adiós» del que no se veía el final.

—Voy a echarte de menos, William.

Parpadeó con lentitud y ladeó la cabeza.

—Yo también. Quizá demasiado.

—Entonces llámame.

—Lo haré, lo prometo.

—Bien.

Besé fugazmente sus labios otra vez.

—Hasta la vuelta, William.

«Adiós, amor mío», pensé amargamente. «Porque no sé siquiera si podré volver a verte».

Supongo que en algunas ocasiones es difícil ser optimista.

Cuando te enfrentas solo a un vampiro enloquecido, probablemente anciano, y que va a intentar someterte desde el primer momento… Cuando debes tener cuidado al combatirlo para que no se transforme en algo peor de lo que ya es… Cuesta ver el lado positivo.

Mientas me iba algunos miembros del rebaño me miraron con preocupación, incapaces de ocultar sus sentimientos. Todos sabían adónde iba y los riesgos que corría. Will era el único que no sabía nada.

Y así debía seguir.

Me fui en dirección al parque, alejándome de mi hogar, mi refugio, mi amor, notando que una parte de mí permanecía allí… Con William.

Por el camino saqué el móvil. Se me escapó un gruñido de angustia, el último, seguramente, en mucho tiempo. Debería controlarme de ahora en adelante como nunca antes lo había hecho.

—Lo siento —murmuré.

Lo apagué, y en seguida llegué al parque.

Allí ya estaba Danag, en la misma posición de siempre, despreocupado y ligero, con una sonrisa en los labios. Me acerqué a él tímidamente.

«Bastardo», sólo podía decirlo, furioso. «Tú quisiste matar a William, desgraciado, pero aquí estás, como si nada hubiera pasado. ¿Es cuanto te importa?».

—Buenas noches, sire —nada en mi voz respetuosa delataba la ira que sentía, y así debía ser.

Él amplió su sonrisa, tomó mi mano y la besó en la palma.

—Buenas noches, mi pequeño cachorro.

—¿Lleva mucho esperando?

—No importa eso, mi pequeño —soltó mi mano con suavidad—. ¿Quieres ver tu nuevo hogar?

—Sí, por favor. Estoy ansioso por verlo.

Rodeó mis hombros con suavidad y me besó en la sien, conduciéndome durante unos minutos hasta llegar a un edificio viejo, austero pero aún firme y robusto. El edificio parecía capaz de aguantar la embestida de un terremoto, cuyas paredes no podían atravesar los gritos de dolor.

Abrió el portal  para dejarme pasar, siempre tan educado… Casi tan hipócrita como yo.

—Entra —me indicó—. Ve al ascensor.

Asentí con la cabeza y me dirigí a esa pequeña jaula de rejas negras. Era increíble que aún no hubiera comenzado a gruñir. Al final, mi autodominio estaba dando sus frutos.

Danag cerró la puerta tras de sí y se puso a mi lado, picando al botón del último piso. El aparato parecía viejo y ruinoso. No aguantaría muchos trotes.

Las puertas se abrieron otra vez. Me empujó con suavidad afuera… Tocando, como de forma accidental, mi baja espalda. Muy baja.

—Te gustará —me aseguró.

—Estoy seguro.

«De que no», pensé.

Sacó la llave de su apartamento y abrió la puerta robusta de madera.

—Pasa —pidió.

—Gracias, sire. Por todo.

Entré, con un nudo en la garganta, a punto de gruñir, sabiendo que aquel era el principio… De mi condena.

Danag entró también, cerrando. La habitación era pequeña. Sólo había una cama, una mesa pequeña y coja, una baja cajonera y un sillón; una pequeña puerta llevaba a lo que sería el aseo. La ventana tenía los cristales rotos, y la persiana estaba bajada del todo.

Guardó las llaves en una caja  que dejó bajo la mesa, y echó el cierre de la puerta.

Entonces soltó una risotada enloquecida, deshaciéndose la coleta.

Se acercó a mí y de un empujón brusco me mandó a la cama.

—Pórtate bien, niño… O será peor —me advirtió con una sonrisa cruel.

—¿S…sire? —musité, haciéndome el asustado… Aunque ya esperaba esa actitud.

—Cállate. Y desnúdate.

—Pero…

—¿Es necesario que lo repita, o que sea yo quien te arranque la ropa?

Me encogí, en apariencia asustado.

Estaba tenso, alerta, sabiendo perfectamente lo que iba a suceder… Pero eso no podía mostrárselo. Era un cachorro perdido y deseoso de complacer a su nuevo sire.

Me arrodillé en la cama y comencé a desabrochar mi camisa negra. Danag se sentó en el sillón, con la cabeza ladeada. Sacó unas esposas de la cajonera.

«Oh, dios», pensé, observándolas.

—Cuando acabes estírate en la cama —ordenó sin un ápice de su anterior dulzura—. ¿Queda claro?

—S… Sí, sire.

Poco a poco me quité toda la ropa, quedando desnudo ante él.

Noté que ese pequeño órgano en la base de mi garganta amenazaba con ponerse a vibrar en un gruñido de malestar. Tenía que contenerlo. Y, cuando no pudiera hacerlo… Bien, tendría que hacer más ruido que él.

Tendría que gritar.

Me tendí lentamente de espaldas, aunque apoyando los codos para mantenerme un poco erguido.

Él se puso en pie, abriendo las esposas. Sin asomo de delicadeza tomó mi muñeca y la ató a uno de los barrotes de la cabecera.

«Dios, dios, dios», pensé con creciente desespero, aunque sabía lo que me iba a pasar.

Entonces bruscamente me arañó el pecho, marcándome con sus uñas con unas finas líneas rojas que pronto desaparecerían. Dejé escapar un gemido para tapar el gruñido que me apresuré a sofocar.

No era el dolor. Era más la humillación de estar allí, atado y desnudo, a su merced, teniendo que aguantar sus abusos hasta el momento adecuado… Fuera cual fuera.

—Abre la boca —ordenó.

—¿Sire…?

—Abre… La… Boca.

Titubeé visiblemente, y, de forma temblorosa, obedecí.

Se acercó a un puñado de uvas polvorientas y de mal aspecto que había en un cuenco sobre la cajonera. Cogió una y se puso a mi lado de nuevo, apuntando con la medio podrida fruta a mi boca.

«Venga, hombre», pensé, atónito por la locura de aquel enfermo.

¿Matar a su cachorro adoptivo con comida humana?

Me sobrevino un ramalazo de temor. Tal vez me había descubierto, quizá sabía que era un nosferatu y pretendía acabar conmigo mientras me esforzaba por continuar mi papel.

Pero no, no era posible. No sería fácil hacerme tragar.

—Si veo que no obedeces lo que te digo, ¿sabes lo que va a pasar? —preguntó con dureza.

Asentí lentamente con la cabeza, sin apartar la mirada de la maloliente y peligrosa uva. La muerte por ingestión de comida era… Horrible. Pero no iba a morir, no así. No así.

Retiró la fruta y la dejó con las demás en el cuenco.

—Avisado quedas —dijo, para luego relamerse los labios, sacando los colmillos—. ¿No tienes un poco de sed?

Me moví un poco. Miré la esposa que retenía mi muñeca. De haber querido la podría partir. Un cachorro también podría, pero supuse que el poder de Danag no estaba en la sujeción de su víctima, sino en su poder de persuasión, en su…Dominación.

—Sí… —respondí sumisamente.

—¿Te apetece un poco de sangre?

Me volví a mover. Nervioso, asustado, inseguro.

—Sí.

Él asintió. Cogió otras esposas y me ató la otra mano a otro palo de la cama.

—Entonces comeremos algo. Pero antes…

Apartó mi cabello, exponiendo mi cuello. Me lo vi venir, pero eso no sirvió de nada. Clavó los colmillos con rudeza, y yo lancé un humillante grito para tapar el gruñido de dolor que emergió de mi garganta. Recé para que no notara la vibración.

Se apartó y ronroneó, con una sonrisa dulce en sus labios manchados. No había tomado mi sangre, sólo dejaba que se derramara un poco.

—Así seguro que tendrás más sed. ¿Alguna vez has matado a alguien?

Como un relámpago frente a mis ojos aparecieron imágenes fugaces de seis hombres…

Me negué a pensar en ello.

—No, sire.

Su sonrisa se amplió. Cogió un mechón de su cabello y lo besó en la punta.

—Pues espera aquí, mi pequeño… Porque veremos cómo reaccionas.

Se acercó a mí y me besó en los labios… Clavando los colmillos en ellos, dolorosamente. Gemí, pero por suerte la vibración de mi garganta apenas la noté yo mismo.

Se apartó, no sin arañarme otra vez, y se fue, limpiándose la sangre de la boca con el dorso de la mano.

Cuando lo tuve suficientemente lejos, me permití un gruñido gutural de rabia, de dolor y de angustia.

¿Podría aguantar aquello?

Miré las esposas. Simple metal. Podría soltarme ahora, pero si lo hacía…

No, tenía que seguir pareciendo indefenso y débil. Así se tomaría sus confianzas. Así…

«Espera», pensé de pronto. «¿Matar?».

Tardó un rato en volver. Lo oí en el portal, subiendo en el ruidoso ascensor.

Cuando llegó al piso, antes de que abriera la puerta, ya supe que llevaba algo arrastrando. Algo grande. Algo pesado.

Danag abrió la puerta, tirando a los pies de la cama a una chica… Una cuyo cuello no paraba de sangrar. Era joven. Me recordó a Marlene. Mi pobre Marlene.

—¿Lo hueles? —preguntó el vampiro, cerrando tras de sí.

Lo olía. Esa pobre desgraciada… La sangre roja y caliente no dejaba de manar. Estaba sentenciada desde antes de llegar al edificio.

Me moví, irguiéndome para… Ver mejor. Eso tenía que aparentar. Entre asqueado y deseoso, con los ojos muy abiertos, sediento pero poco dispuesto. Confundido. Didivido. Premeditadamente me había ido sin alimentarme desde hacía un par de días, y ahora el instinto tiñó mi vista: mis ojos comenzaban a enrojecer por la sed.

—¿Quieres tomar? —insistió Danag, divertido.

Se acercó, moviendo un poco a la chica sin delicadeza. Le apartó el pelo de un tirón y tocó su cuello con los dedos, que luego me acercó a mí para manchar mi mejilla de sangre.

«Qué asco», pensé con disgusto por aquel alarde de brutalidad gratuita.

Con todo, entreabrí la boca y lamí sus dedos como un cachorro devoto y hambriento.

Danag rió, divertido. Sí, claro que sí, disfrutaba de su posición de poder, su dominancia, su control.

La chica se movió un poco, pero no despertó. Pronto moriría desangrada. Muy pronto.

El vampiro la cogió del cabello, tiró, y puso su cuello herido a la altura de mi rostro.

—Tómala.

Titubeé visiblemente. No sólo por mi papel… También porque la idea de matarla me resultaba terrible.

—Pero está… Mu… Muriendo, sire…

—Y morirá, bajo tus colmillos.

—¿Qué? Yo… No… No puedo.

—Vas a hacerlo… O ya sabes lo que te espera.

«La uva», recordé.

—Sire, por favor… Esa mujer está a punto de morir… No… No quiero matar a nadie…

—¿Es que quieres morir tú?

Me envaré y negué lentamente con la cabeza.

«Desgraciado manipulador».

—Entonces toma.

Me estaba pidiendo que matara  a una humana, y hacía tanto que yo…

De todas formas me obligué a recordar que ya estaba casi muerta. Si no lo hacía yo lo haría él, de forma bastante más cruel. Y si no tenía ganas sencillamente la dejaría en la calle y ahí terminaría de desangrarse.

Estaba muerta pasara lo que pasara.

Si tenía que morir de todas formas, prefería hacerlo yo antes que dejar que Danag le hincara otra vez los colmillos en la carne rosada y cálida.

Con cuidado, acerqué mis labios a su piel. Lamí un poco de sangre. Aún caliente, aún viva. Cuánto tiempo hacía desde la última vez que tomé alimento fresco…

Me hubiera gustado decirle algo. Aunque estuviera inconsciente, pedirle perdón era lo más adecuado.

Pero no podía. No debía. Mi… Sire me estaba mirando.

Bruscamente saqué los colmillos y desgarré su cuello, arrancándole así la poca vida que le quedaba, bebiendo de ella desesperadamente.

Cuando murió, Danag la tiró al suelo con brusquedad.

—Aprendes rápido —comentó con una sonrisa.

Se acercó a mí y lamió mis labios. Luego me soltó una de las manos.

—Boca abajo —ordenó.

Ladeé la cabeza, como dudando, pero… Opté por obedecerle y tenderme boca abajo en la cama.

Oí que se desabrochaba el pantalón. Puso una pierna a cada lado de mí. Recorrió con su lengua repugnante mi espalda.

—Ahora comienza la verdadera diversión —dijo, divertido.

No, la tortura había comenzado hacía rato.

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Fue una semana dura. Muy dura.

Día tras día viví con sus… Abusos. Lo aguanté. Debía soportarlo todo: las personas medio muertas que traía, las ataduras, la actitud, las… Violaciones.

A veces tuve que gritar hasta dejarme la garganta para tapar gruñidos y rugidos. En ocasiones así me daban ganas de arrancarme ese órgano que no dejaba de vibrar y poner en peligro todo lo que estaba haciendo.

Lo peor fue el total fracaso del plan A.

Con curiosidad en cierto momento de descanso le pregunté su edad. Se me olvidó pronto la edad exacta, pero eran alrededor de seiscientos. Era mayor que yo.

Maticé mi impertinencia con un montón de halagos. «Qué fuerte eres, sire, y tan sabio, tan longevo,…»

Al ser mayor también era más fuerte, era una cuestión de desarrollo del vampiro: a más edad, más fuerza, más velocidad y resistencia. Eso era malo. No podía reducirlo por mi cuenta, así que no tenía otra opción que el plan B.

Sólo esperaba poder llevarlo a cabo pronto.

Finalmente llegó un pequeño premio: me gané algo de la confianza de Danag, que me dejó salir una noche… Si volvía antes del  amanecer. Se lo prometí varias veces y luego me fui.

Ya estaba a mitad del camino.

Pensé en ir al parque, pero… No. Podrían encontrarme allí. Fui en dirección contraria, lejos del parque, de la mansión, de Danag. Lejos de todo cuanto había visto y vivido durante los últimos siglos.

Allí me senté. Encendí el móvil y llamé a William. No tardó en responder, con preocupación en la voz.

—Nosuë —fue lo primero que dijo—. ¿Qué ha pasado estos días?

El sonido de sus palabras me hizo sentir que el corazón me empezaría a latir, pero no lo hizo. Por el contrario, se me empañaron los ojos de lágrimas de sangre.

Mi cachorro estaba ahí solo. Lo que hubiera dado por estar con él.

—Hola —saludé en voz baja, totalmente sereno, aunque las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas—. Perdóname, William… No hay cobertura en el complejo. Las puertas están cerradas por la noche, así que… Me he escapado un momento para llamarte y decirte que… Que estoy bien. Y que te echo de menos.

Lo oí suspirar de alivio.

—Estaba preocupado. He estado llamándote… Comenzaba a subirme por las paredes.

—Lo sé, yo también estaba nervioso. No imaginaba que fuera a ser así. Es como una cárcel, estamos totalmente incomunicados. Si llego a saberlo, no acepto la invitación.

William guardó unos momentos de silencio.

—Ya veo… ¿Y estás bien?

«No», quise decir. «Tu padre está minando poco a poco toda mi resistencia, y no veo el fin de todo esto».

—Sí, estoy bien —respondí, las mejillas mojadas de rojo—. No está siendo fácil dosificar la sangre que me llevé.

Sangre que en realidad no me llevé.

—Pero creo que durará hasta que vuelva a casa. Te llamaré antes de volver para que apartes de mi camino al rebaño, no quiero tirarme a ningún cuello —intenté sonar bromista, para aligerar—. ¿Y tú? ¿Cómo te está yendo?

Capítulo X – Descubrir – William

Vale… Había conseguido hablar con Nosuë. Decía que todo estaba correcto…

Mal. Yo estaba mal. Muy mal.

No tenía miedo, era… Más o menos feliz. Grabé la última canción, y pronto el disco iba a ser lanzado al mercado.

Pero últimamente no estaba muy por la labor. Estaba un poco pensativo.

No me gustaba que él estuviera lejos, y que el móvil estuviera sin cobertura.

O eso era lo que decía…

En el rebaño no hablaban de lo que Nosuë había ido a hacer, y yo me cansaba de esperar. ¿Era en este mundo que las dichosas conferencias se alargaban tanto?

Y peor. ¿Es que yo no podía acompañarle, ni siquiera como amigo? ¿Es que tenía que ir solo por narices?

Salí del club una de las noches cuando acabé un breve concierto en que presenté un nuevo tema. La canción era triste. Me pareció ver gente llorando. Trataba sobre la soledad que sentía sin Nosuë, de lo perdido que estaba sin él… Aunque, claro, no salía ningún nombre en ningún momento.

Cuando llegué a la mansión me encontré a Marlene. Bueno, más bien sentí el olor de su sangre.

—¡Hooooollaaaa, Wiiiillllyyyy! —exclamó al verme, siempre tan jovial, corriendo hacia mí desde las hortensias que había estado regando.

Hice una mueca cuando sentí el aroma tan cercano, pero alcé una mano como saludo.

—¿Qué tal?

—¿Y tú? —se tiró sobre mí y me rodeó el cuello en actitud… Entre pícara e inocente—. ¿Tienes sed?

Mis colmillos salían sin que yo pudiera evitarlo. Suspiré. Le hice un mimo, y me aparté de ella.

No… No iba a morderla, no iba a perder el control.

—Estoy bien —moví un poco la cabeza—. Más o menos.

—¡No me importa darte un poco!

Sonrió ampliamente, volviendo a enlazar los brazos en mi cuello y ladeando la cabeza para mostrar el suyo, tan apetitoso y dulce.

Cerré los ojos con fuerza y tragué saliva. Me relamí los colmillos y medio sonreí, negando con la cabeza.

—Qué obsesión con que te muerdan —le hice otro mimo.

—No quiero que me muerdan, quiero que me conviertan —matizó, haciendo un ligero mohín—. Y Nosuë no está muy por la labor, la verdad.

—Se toma eso muy en serio.

Suspiré, pensando en él, en cómo debía estar.

—Deseo que vuelva pronto —comenté—. Estoy cansado de estar sin él.

Marlene hizo una mueca, encogiéndose un poco. La notaba tensa contra mí. Forzó una sonrisa.

—V-volverá pronto —aseguró, pero me pareció poco convincente.

La miré, con los ojos entrecerrados. ¿Qué era esa reacción?

—Ya… —dije por lo bajo—. ¿Y por qué pareces tan insegura?

—¿Yo? ¿Insegura? —me dio un manotazo en el pecho, riendo—. ¡No bromees, hombre! ¡Soy la cosa más segura que vas a echarte a la cara, Willy! Anda, vamos, te daré una copa de sangre, ¿vale? Nosuë me dio permiso para meterme en su almacén para ti.

Me guiñó un ojo y se dirigió a la entrada de la mansión. No, no iba a irse así. Tomé su mano, suave pero con firmeza.

—No soy tonto —advertí—. Esa sonrisa era forzada.

—¡Qué dices, hombre!

Rió… Estridentemente. Parpadeé con lentitud. Bien… ¿Así iba a ser?

—Bien, dame esa copa.

—¡Sí!

Corrió al salón y fue hacia la puerta de metal del almacén, intentando abrirla. Pero era demasiado…

—Pesa… —masculló, haciendo su mejor esfuerzo.

Medio sonreí y la abrí sin dificultad, dejándola pasar.

—¿Y Nosuë suele ir mucho a estas conferencias? —pregunté.

Si realmente no pasaba nada, lo descubriría en seguida.

—Eeeh… No en mi vida, pero sí, creo que sí. Cada tres o cuatro décadas, para que no se note que es siempre la misma persona.

¿Se ponía nerviosa o me lo parecía?

«Esto huele a mentira», pensé. «Desde el principio».

—¿Y dónde es ese sitio? —indagué.

—Depende de la ocasión. No siempre va a lo mismo, ya sabes. ¿Por qué no coges tú mismo la bolsa? Yo no sabría.

Me acerqué a una donde ponía su nombre. De entre todas, la suya era la sangre que más me gustaba.

Y tenerla tan cerca en realidad me tenía un poco tenso, porque… ¿Y si perdía los estribos? Me atraía mucho.

—Ya veo —asentí—. ¿Y siempre va solo?

—Que yo sepa sí —Marlene se encogió de hombros—. Mi abuelo estuvo aquí cuando Nosuë se fue la otra vez. Era un crío aún. Me lo contaba a veces cuando era pequeña, aunque estaba un poco senil. Al parecer se puso peluca corta y se vistió de rapero o algo así.

—¿Qué época… Era aquello?

—No sé… Cuarenta o cincuenta años. Mi abuelo nunca llevaba muy bien eso del tiempo —sonrió.

—Ya.

Fruncí el ceño. Algo pasaba… Algo que todos intentaban ocultarme.

Los paseos nocturnos de Nosuë, y ahora el repentino viaje que no lograba coger por ninguna parte. Y parecía tan casero… Creía que apenas se pasaba por el club.

—¿Y no encuentran extraño que no salga de día? —pregunté—. ¿Las reuniones y exposiciones los hacen en un lugar sin ventanas, o de noche?

Marlene alzó las cejas con sorpresa. O aparente sorpresa.

—Mira, no me lo había preguntado nunca, la verdad. Tal vez Helen lo sepa, es muy cotilla y se entera de todo.

«Ahá…».

—Bien, hablaré con Helen —medio sonreí—. Después de la copa, claro.

—Claro —me sonrió—. ¿Qué sangre has cogido?

—La tuya.

—Aaaah, así que mi sangre, ¿eh, Willy? —su sonrisa se tornó picarona.

—Sí, no llegas a saber lo mal que lo paso cuando estás por aquí. En realidad, puedo olerte aunque estés lejos de mí.

—Chico, que eso suena a declaración de amor, y tienes novio, acuérdate.

—Lo sé —me encogí de hombros—. Y en ese sentido no tengo interés por ti, tranquila.

—Bueno, un poquito de amor por tu parte no estaría mal —se rió—. – Es broma, es broma. Pero un poquito de ponzoña cuando seas nosferatu sí estaría bien.

Bien…

Se me cruzó en el rostro una sonrisa que pasó a leve risilla juguetona. Tomé su muñeca y la puse en mis labios. Noté su olor dulzón.

—Así que cuando sea nosferatu, ¿eh? ¿Y cómo se supone que voy a conseguir eso?

—Eeeeeeeeeeehhhhhh…

Su pulso se había acelerado. Estaba pálida.

—Tú sabrás, chico, eres el vampiro —dijo.

—¿Dónde está Nosuë? —pregunté sin más.

—¿Qué? Pero si ya lo sabes, en la conferencia.

—Sabes que puedo oír los latidos de tu corazón como quien oye el tic-tac de un reloj, ¿verdad?

—Eeeeh… Eeeeeeeehhhhhh…

En ese momento, algo interrumpió. Alguien entraba en el salón.

—¿Marlene? ¿William?

Era la voz de Helen.

«Mierda», pensé.

Solté con suavidad la mano de la chica y me giré hacia la mujer embarazada con una leve sonrisa. Se acercó, devolviéndomela, pero arrugó la nariz y se apartó del almacén.

—Uis, no me gusta esta habitación, huele tan raro…

—¡Heleeeeeen!

Marlene se tiró sobre ella y le besuqueó en la cara.

Parpadeé con lentitud. Dejé la bolsa en su lugar; de pronto no me apetecía beber. Salí y cerré con facilidad la puerta, ladeando la cabeza.

—¿Cómo lo llevas, Helen? —le pregunté.

—Bien, Will —sonrió con su natural dulzura, la dulzura de una madre cariñosa—. ¿Y tú cómo estás?

—Un poco confuso.

Desvié deliberadamente la mirada hacia Marlene, que dio un respingo y se mordió el labio inferior.

Era tan mala mentirosa.             

—¿Eh? ¿Por qué? —preguntó la mujer.

Helen y Marlene intercambiaron una mirada cargada de un significado oculto.

—No sé cómo sentirme lejos de Nosuë —me encogí de hombros, ladeando la cabeza—. A pesar de todo, echo en falta un sire.

La mujer me volvió a mirar, mordiéndose el labio inferior. Marlene suspiró de forma apenas perceptible… Para un humano; para mí fue como si exhalara ruidosamente.

—Tú… —Helen carraspeó, con rostro preocupado—. ¿Has tenido noticias recientes de Nos?

Me crucé de brazos y entrecerré los ojos.

—Por lo visto no hay cobertura en ese lugar.

—No hay cobertura… —musitó ella—. Ya… Sí… Suele…

Helen se frotó los brazos con una repentina expresión de sufrimiento que hacía que cualquiera se preocupara. Se movió por el salón, lentamente, tambaleante bajo el peso de su embarazo.

Fue como si un volcán estallara.

—¡Me tiene tan preocupada! —exclamó de pronto con voz aguda—. ¡Un paso en falso y puede morir! ¡Y no llama ni dice nada, si es que me tiene loca! ¡No tiene consideración con una embarazada!

—Me llamó —dije con suavidad para calmarla.

Había recibido de tanto en tanto alguna llamada. Muy de tanto en tanto. Siempre iba todo bien, hablaba muy poco de la supuesta conferencia, sólo preguntaba y escuchaba…

Ahora ya sabía dónde estaba.

Helen me miró bruscamente, con la boca abierta. Marlene la señaló con un dedo acusador.

—¡Lo sabía! —exclamó—. ¡Todos decíais que yo metería la pata, que yo me iría de la lengua, pero yo me he callado, me he callado! ¡Tú has metido la pata solita, futura mamá! ¡Yo lo he hecho bien, tú metiste la pata!

La mujer boqueó, sin saber qué decir.

—Tú también la metiste —aclaré, mirando a la chica—. Se acabó el juego.

Saqué el móvil y se lo di a Marlene.

—Para ti.

—¡No, no, espera, William!

Levanté un dedo y me lo llevé a los labios en señal de silencio.

—Esto… Se ha pasado de la raya, ¿entiendes? Mi padre es capaz de cualquier cosa.

—¡Pero…! ¡Pero…!

Helen me cogió entonces de la mano, ahora con aspecto más entero.

—Will, Nosuë se ha ido por voluntad propia —aclaró, muy seria.

—Lo sé, lo puedo imaginar. Y no sé qué habrá tenido que hacer para sustituirme, pero esto no va a quedarse así.

—William, por favor, no vayas.

—Helen, ¿sabes las cosas que podría estar haciéndole ahora mismo a Nosuë? ¿Lo sabes?

«Todas las que me hizo a mí», pensé. «Las amenazas, las marcas, las violaciones, los golpes, los abusos».

—Me hago una idea —respondió ella.

—Bien, pues suéltame.

—William… Nosuë no quería que lo supieras. No quiere que vayas.

—Pero lo he descubierto, y ahora es cosa mía.

—Pero…

—Aprended a mentir mejor. Entonces hablaremos.

Me solté con suavidad y me dirigí hacia la puerta para salir. Nadie me detuvo. Mejor. Mejor así.

Comenzaba a estar fuera de mí, sentía la ira hirviendo en mi interior.

Corrí en dirección a mi antiguo hogar: la sala de torturas.

El portal estaba cerrada, como de costumbre, pero me daba igual, una estúpida puerta no iba a impedirme pasar. Le di un empujón, tirándola abajo.

Hubo jaleo… ¿Pero qué más me daba? Ya no podía pensar con claridad.

Sólo tenía en la cabeza una cosa… Una idea. Nosuë siendo torturado por el cabrón de mi padre, sustituyéndome.

Cualquier cosa por amor. Algo así había dicho. Sí, ya lo veía… Pero no iba a permitir que llegara a ese extremo.

Me dirigí, furioso, hacia el ascensor, pero estaba tan fuera de mí que rompí el botón. Me dirigí entonces a las escaleras, subiendo a lo más alto rápidamente.

Me puse frente a la puerta, haciendo crujir los nudillos.

Bien… Era una locura hacer aquello. Mi padre se aprovecharía de mí, intentaría matarme otra vez… Pero era un riesgo que gustosamente iba a correr.

Le di una patada a la puerta, que salió volando dentro de la habitación, y entré.

Nosuë se erguía en la cama todo lo que las esposas se lo permitían. Estaba desnudo, con marcas de algunas heridas y sangre seca en la piel.

Cuando me vio abrió mucho los ojos y se sentó como buenamente pudo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó en voz baja.

—¿¡Qué cojones haces tú aquí?! —grité yo en respuesta.

—Eso debería preguntarte yo. Por dios, William, Danag está a punto de volver.

Hice una mueca, lleno de furia, y me acerqué para soltarlo. No pensaba dejarlo allí, a la merced de…

Para mi desgracia, escuché algo cayendo al suelo a mis espaldas.

—Vaya —dijo la conocida voz de mi sire, riendo por lo bajo—. Mira a quién tenemos aquí.

Me giré lentamente, sintiendo el pánico.

«No, ahora no te asustes», me supliqué a mí mismo.

Oí que Nosuë tensaba los brazos, forzando las cadenas… Pero no hasta el límite de romperlas. Una parte de mí se preguntaba por qué. Podría hacerlo. Sería tan sencillo.

Y entonces habló, pero en un tono que no le había oído nunca, de una forma que lo hacía parecer un total desconocido: tembloroso, tímido, casi infantil.

—¿Sire? ¿Qué…?

—Tranquilo, mi pequeño, este asunto lo voy a arreglar enseguida.

Se acercó a Nosuë, pasando por mi lado, y lo besó en los labios de forma lasciva, como solía besarme a mí.

—Luego podrás beber —le aseguró en voz baja; se volvió hacia mí—. Y tú… No te muevas. Tenemos que acabar lo que comenzamos el otro día, ¿recuerdas?

Soltó una risilla que me provocó un escalofrío. Comencé a respirar aceleradamente, mientras él se acercaba. No podía moverme.

—Te has portado mal, ¿sabes? Vas a llamar la atención del vecindario con todos estos destrozos, y eso no está bien…

Danag no podía verlo, pero yo sí. A su espalda, Nosuë abrió mucho los ojos con aspecto asustado. Se agitó, haciendo sonar los eslabones de las cadenas. Mi padre me tiró del cabello para exponer mi cuello.

—¡Sire! —exclamó, y su voz sonó suplicante.

Él se volvió fieramente hacia mi amante con aspecto enfadado.

—¿¡Qué?!

—Es… Tu cachorro, ¿verdad? El de verdad. Es tu verdadero cachorro.

Me soltó para volverse del todo. Yo fruncí el ceño, agachando la cabeza, sin entender nada… Todo carecía de sentido.

—¿Por qué lo dices, mi pequeño?

—Porque… Porque… ¿Es que ya no soy… Tu cachorro?

Sus ojos enrojecieron de lágrimas sangrientas. ¿Lloraba? ¿De verdad estaba llorando? ¿Por qué? Tensé la mandíbula, apretando los puños.

—Para mí… —dijo Danag—. – Ese chico dejó de ser mi cachorro cuando tú entraste en mi vida.

Y esas palabras, aunque deseadas, dolieron.

—Entonces… —siguió Nosuë con voz quebrada y suplicante—. ¿Por qué le amenazas? ¿Qué… Qué importa él? Si yo soy tu cachorro… Quiero estar yo solo. Déjalo. Por favor. Sólo quiero importarte yo.

Danag dirigió su mirada hacia mí, fulminante. Me sentí atacado por esos ojos, pero, con todo, no se acercó a mí.

—Sí… Sí, mi pequeño.

Se puso en la cama junto a Nosuë y le acarició el cabello, besándolo en la sien.

—Será mejor que ese desgraciado se vaya antes de que lo mate —me miró otra vez, con frialdad—. ¿Me has oído?

Me arqueé hacia delante, sintiéndome inútil.

¿Había venido realmente a salvarlo? ¿O para hacer el ridículo? Para ver cómo Nosuë actuaba y se humillaba… Por mí.

Apretando los puños di media vuelta y me dirigí a la salida.

—Y no vuelvas, Takuma —oí que decía mi padre a mis espaldas.

Takuma.

Hacía tanto tiempo que no me llamaban de esa forma que sonó incluso… Mal. Como un insulto.

Salí del edificio, como si fuera una orden que debía cumplir a rajatabla, y me dirigí, sintiéndome peor que nunca en mi vida, al parque.

Vi un árbol grande y me tiré en él, apoyándome en el tronco, confundido por… Todo. Todo carecía de sentido.

Al cabo de un rato alguien llegó. Podía oler su sangre dulce. Marlene, que me miraba. Levanté la vista hacia ella, a punto de echarme a llorar.

La chica se alejó un poco y se sentó en el columpio, balanceándose un poco.

—¿Por qué no vienes aquí y charlamos? —preguntó suavemente.

Me levanté con dificultades, sin querer hacerlo en realidad, y me puse en el otro columpio.

—¿Y qué es lo que hay que charlar? He visto mucho con estos ojos.

—¿Y qué has visto, William?

—Un Nosuë que no reconocía.

Marlene cerró los ojos y alzó el rostro al cielo, como disfrutando de la suave brisa que mecía su cabellera.

—Nos dijo que no podía permitir que siguieras allí, sufriendo las torturas de ese vampiro —explicó en voz baja, sincerándose al fin sobre aquello—. Que haría lo que fuera. Se haría pasar por un cachorro sin sire, un vampiro menor muy joven, perdido y abandonado. Y esperaba que Danag no pudiera resistirse. Así… Si todo iba bien… Tú acabarías liberado. Pero el plan sólo está a la mitad. Primero debía descubrir su edad para conocer sus posibilidades contra él, y después, bueno… Hacer sus movimientos para derrotarlo.

—¿Sabes la locura que es eso? ¿¡Sabes dónde lo habéis metido?! ¿¡Se puede saber por qué no lo habéis impedido?! ¿¡Por qué no me lo dijisteis?!

Perdía los estribos otra vez.

—Porque él no quería —respondió Marlene con calma—. Porque ante todo quería protegerte.

Crispé los puños y chasqueé las mandíbulas, furioso.

—Es peligroso —mascullé.

—Nosuë lo sabía, y aceptó el riesgo de todas formas.

—¿Por qué le dejasteis hacer esto, Marlene?

Abrió los ojos y mostró una expresión pensativa y distante. Se tomó unos segundos.

—Porque… Porque estábamos cansados de verlo solo, William —respondió al fin—. Porque lo veíamos sentado frente a un lienzo en blanco los días en que tú no estabas, y sufríamos por él. Porque decidió romper todas sus reglas, las reglas en las que creía, con las que había nacido, crecido y vivido durante quinientos años… Por ti. ¿Quiénes somos nosotros, simples humanos, para interponernos en el camino de un antiguo nosferatu que está dispuesto a todo… A cualquier cosa… Por amor?

Agaché la cabeza, cubriendo mi rostro con las manos. Había comenzado a llorar. Lágrimas de vampiro cobarde rodaban por mis mejillas ahora, libremente.

Lágrimas de alguien que no pudo darse cuenta antes de qué ocurría…

Y de alguien que no pudo evitarlo.

Sí, por amor se hacen locuras, por amor se hace cualquier cosa, pero…yo no deseaba aquello para Nosuë.

Mi libertad a cambio de su prisión, el riesgo de que todo fuera mal, el riesgo de perderlo.

¿Es que tenía que quedarme de brazos cruzados y quedarme al margen?

—Mierda… Mierda… Mierda… —repetí, furioso, con la voz ahogada.

Marlene se levantó con cuidado, se puso a mi lado y me acarició los hombros con suavidad.

—Todo irá bien —susurró.

Levanté el rostro hacia ella. Noté su respingo al ver mis lágrimas.

—Eso espero —dije—. Pero… No podré descansar tranquilo sabiendo lo que pasa.

—Oh, tonto, pero mírate.

Sacó un pañuelo naranja y me secó las lágrimas de las mejillas con cuidado.

—¿Crees que a Nosuë le gustaría verte así?

—Tanto como a mí verle en esa situación.

—William, a ninguno nos gusta pensar que está ahí con ese… Ese… Hombre. Pero debemos ser pacientes. Un día de estos llamará para decirte que puedes ir a buscarle.

—Está bien… Está bien —me levanté, con el ceño fruncido y los ojos aún enrojecidos por las lágrimas—. Esperaré.

Marlene sonrió con dulzura.

—Eso es —me cogió la mano—. Esperaremos.

Capítulo XI – Venganza – Nosuë

Danag se había marchado, como solía hacer, dejándole a solas atado a la cama. Lo hacía para que no hubiera peligro de que me escapara… Y también por simple y puro sadismo. Repugnante.

Cuando se iba de caza a veces tardaba horas. Montaba grandes orgías con humanos, donde al final todos acababan muertos, y él, exhausto y eufórico por el esfuerzo. Y también muy bien alimentado, como demostraba su sexo enhiesto durante… Bueno, el tiempo que tardaba en torturar esa parte de mi cuerpo que está por debajo de mi espalda.

De pronto oí la puerta al abrirse.

—¿Cómo está mi pequeño? —preguntó con voz melosa—. ¿Me has echado de menos?

«En absoluto», hubiera querido decir.

Me moví un poco y lo miré, entrecerrando los ojos, humillando la mirada. Entre tímido, sumido, asustado y anhelante. Le gustaba así.

Estaba empapado de sangre, de arriba abajo. Y sonreía… Maliciosamente. Como siempre.

—Sí —respondí en voz baja.

Se acercó a mí para liberarme las manos.

—Apártate un poco, hoy necesito descansar.

Alcé las cejas en actitud sorprendida, pero excitado por dentro.

«¿Eso significa…?», pensé. «¿Puede ser que…?».

Me retiré a un lado de la cama.

—Si quieres tomar sangre sólo podrás lamer los restos que quedan en mi cuerpo —informó Danag, tendiéndose y cerrando los ojos cómodamente—. Suficiente es que te deje un día para que te alimentes, como para tener que traer algo hoy.

Alargué una mano y reseguí con los dedos la línea que iba de su cuello a su vientre, poco a poco, dejando un claro camino al limpiarlo de sangre.

—¿Confías en mí, sire? —pregunté con voz anhelante, y, aunque me costó un mundo conseguirlo, también deseosa—. ¿Tanto como para dejar que lama tu cuerpo… Libremente?

Él sonrió, mostrando sus colmillos manchados de sangre, pasando la lengua por ellos.

—Creo que ya llevamos bastante tiempo, y sé que me deseas como yo a ti, pequeño… Si tiene que lamer, hazlo, pero sé cuidadoso, ¿hm?

—Sí, sire, lo seré.

Primero de todo me incliné sumisamente y besé sus labios de forma leve, tímida…

Asco. Eso era todo lo que tenía en la cabeza, una sensación de repugnancia sin igual.

Apoyó una mano en mi espalda y la otra la dejó en su pecho, suspirando de forma artificial.

—Lento, sé lento… —advirtió—. Disfruta de mi cuerpo, pequeño, ya que no tendrás muchas oportunidades más.

—Gracias, sire.

Bajé a su cuello, lamiendo la sangre, acariciando sus manos con las mías.

«Vamos, súbelas», rogué. «Déjame vía libre».

—Te gusta, ¿mm…?

Apartó la mano de su pecho y la puso tras su nuca, dejando más espacio para mí.

—Sí…

Bajé, lamiendo poco a poco su pecho níveo manchado de sangre.

Cuán sumamente ultrajante podía llegar a ser aquello, cuán desagradable.

—Sigue bajando, sigue… —rió por lo bajo.

Me detuve un instante.

«No me…».

Pero tenía que hacerlo.

Fui bajando, poco a poco, rozando con mi lengua su vientre.

Finalmente él alzó los brazos hacia arriba, dejándolos por encima de su cabeza, mostrando una sonrisa satisfecha.

—Muy bien, cachorro —ronroneaba—. Muy bien.

«Te tengo donde te quería», pensé, siniestro.

Bajé una mano a su entrepierna endurecida y abultada por el exceso de sangre y acaricié por encima de la ropa. Volví a lamer en dirección arriba otra vez, por su pecho, sus pectorales, su cuello, dejando con la lengua finos caminos en su cuerpo manchado de sangre.

Danag cerraba los ojos con una sonrisa en los labios.

—No subas tanto, pequeño.

«Maldición».

—¿Eh? Pero… Me gustaría… Besarte otra vez. ¿No puedo?

Él entreabrió los labios como respuesta. Una especie de «sí», imagino.

Ascendí hasta sus labios en actitud anhelante y lo besé, profundizando sólo un poco a pesar del asco. Acaricié sus brazos con una mano, mientras la otra permanecía… Bien abajo.

Rió contra mis labios, correspondiéndome.

—Hoy tienes ganas de juerga, ¿eh? —preguntó con burla.

—Lo siento. Sí. Es que te… Te deseo… Tanto.

No sentía más que repugnancia por su cuerpo, su actitud, su mera existencia.

Toqué finalmente sus manos, cuidadoso, acariciando.

De entre los barrotes de la cama saqué un apenas visible hilo dorado que había escondido hacía tiempo. El ligero cosquilleo que yo sentía en los dedos a causa del oro sería todo lo que notaría en su piel, pero me esforzaría… Mucho… Por que no se diera cuenta.

Sacó la lengua para relamerse los labios.

—Bien… Pues aprovecha, pero bésame de nuevo, pequeño, tengo ganas de sentir tu lengua.

Contuve a duras penas un estremecimiento de asco.

Volví a besarlo, profunda y lentamente esta vez, acariciando su lengua con la mía. Subí ambas manos a las suyas, acariciándolas… Moviendo el hilo entre sus muñecas sin que lo notara en absoluto.

Él me correspondía. Lo tenía bien, bien distraído.

«Ahora».

Bruscamente mordí la lengua que invadía mi boca y me aparté, tirando del hilo… Que encerró sus manos en una presa de la que ya no podría salir.

Me miró, sorprendido, furioso… Su rostro cambió, haciendo una mueca horrible.

—¿¡Qué se supone que estás haciendo, cachorro?! —gritó, lleno de ira por mi atrevimiento.

Le devolví la mirada, lejos de su alcance. Me relamí los labios, manchados con un poco de su sangre… Y su saliva repulsiva.

A veces me atas tú, a veces te ato yo. ¿No es lo justo… Sire?

Con el título dejé que por fin de mi garganta brotara un sonoro gruñido vibrante y gutural que llenó la habitación un momento. Era un gruñido salvaje lleno de odio y rencor: el gruñido de una bestia.

Y yo conocía muy bien a esa bestia.

—¡Maldito traidor! —rugió Danag—. ¿¡Quién eres tú?!

—Nosuë, tu sumiso cachorrito… Excepto que no soy cachorro y, desde luego, no soy sumiso.

Me alejé de un salto y me senté en el sillón. Debajo estaba mi bolsa. La saqué, cogí el móvil, lo encendí.

Danag gruñía, sin atreverse a moverse. Oh, sabía muy bien que no podría liberarse sin dejarse las manos en el intento, y de hacerlo en breve moriría desangrado.

Oro. Nuestra única debilidad: el oro nos hiere como si fuéramos humanos, nos envenena, nos mata.

—¿Y qué es lo que quieres de mí, maldito? —masculló.

—Tu sangre.

Marqué el número de Will y llamé. No tardó en responder con voz ronca.

—¿Qué…? —musitó ansiosamente, preocupado.

—William, ven a casa de Danag. Ahora.

Colgué. No podía hablar de más. No estaba muy en mis cabales. La bestia había roto todas las barreras y ya estaba de camino.

—¿William? —gruñó Danag—. ¿¡Has dicho William?!

—He dicho William —asentí con frialdad, pero una frialdad peligrosa, salvaje—. Sorpresa, nosferatu degenerado. Yo soy el protector de William. Yo le encontré una noche, yo le he alimentado, le he dado un hogar, y ahora yo le daré la libertad.

Chasqueó la mandíbula de forma muy sonora, peligrosa para quien estuviera lo suficientemente cerca.

—¡Tú…! ¡Tú has cambiado a mi hijo! ¡Desgraciado!

Medio sonreí… De forma desagradable.

Ya era más bestia que vampiro, y ni siquiera me preocupaba.

El animal se había desatado dentro de mí: el  que estaba sediento de sangre, de muerte.

—Qué listo eres, mi querido sire —respondí con burlona dulzura.

De pronto alguien aporreó la puerta. Se había dado prisa.

—Abre —suplicó la voz de William.

—Está abierta —respondí con voz contenida.

Esperaba estar lo suficientemente cuerdo aún para no montar un espectáculo sangriento delante de él.

Will abrió la puerta con cuidado, y parpadeó varias veces al ver la escena, seguramente sin saber qué hacer o dónde mirar. Danag hizo una mueca y gruñó de forma muy sonora.

—No os acerquéis a mí —masculló—. Ni se os ocurra.

Alcé una ceja.

«No, no vamos a acercarnos», pensé con burla. «No».

Cogí una daga de la bolsa y la lancé cerca de Danag. La hoja dorada resplandecía a la tenue luz.

—Es de oro —expliqué… Para ambos—. No contaminará la sangre pero mantendrá la herida abierta el tiempo justo para que tomes la suficiente. Adelante, William.

El cachorro dio un respingo, mirándonos a los dos, tragando saliva.

—¿Qué…? —murmuró.

—¡¡No hagas eso, William!! —bramó Danag.

Will retrocedió un paso.

Gruñí con fuerza. Los pedazos de cristal que quedaban en la ventana vibraron ante ese gutural sonido, y supe que la bestia dentro de mí ya llegaba, ya enroscaba sus venenosas fauces en torno a mi cordura.

Me levanté, lentamente. Me acerqué a la cama, poco a poco. Control. Tenía que controlarme. No podía parecer un loco delante de William, aunque una parte de mí lo fuera.

Me arrodillé junto a Danag, mirándolo. Me incliné.

—Retira esa orden —dije en voz baja, suave, casi como una petición.

—¡Ja! —rió—. Es mi cachorro y hago lo que quiero con él.

No pude evitarlo.

Sonreí. De forma maliciosa, cruel. Sádica.

Bruscamente me arqueé hasta tocar sus labios con los míos en un beso fiero… Para atrapar su lengua entre mis colmillos y arrancándola de cuajo, lanzándola lejos.

—Ordena algo ahora, despojo —mascullé con la voz ronca.

Danag se quedó con los ojos muy abiertos, desviando la mirada hacia William, como si buscara ayuda. El de ojos grises estaba paralizado.

Me aparté lentamente.

—Hazlo ahora —murmuré, agazapado a un lado de la cama—. No puede detenerte. Hazlo, Will.

Él sacudió la cabeza y se acercó mientras Danag le seguía los pasos con aspecto cada vez más asustado. William tomó la daga entre sus manos, hizo un corte a la altura de la muñeca.

Dudó visiblemente, pero finalmente  tomó la sangre de su sire con una mueca de asco.

Ladeé la cabeza. Cuando no es el momento adecuado, bueno, tomar la sangre de un sire es… Extraño. Desagradable.

Especialmente si es la sangre de alguien como Danag, ¿no?

—Sentirás un cierto malestar general durante un rato —expliqué en voz baja, tensa—. Te dolerá un poco la garganta. No es nada, se te pasará pronto.

Dejó la daga en el mismo lugar que antes y me miró, confuso, perdido… ¿Me reconocía en la bestia que tenía delante?

Se apartó de su padre, que nos miraba con rabia.

—Vuelve a casa —ordené.

Agachó la cabeza, temblando… Asintió.

Con lentitud salió de la habitación sin decir nada. Estaba asustado, confundido. Y era normal.

Danag lo vio marchar, impotente.

Me volví a sentar en el sillón, miré al vampiro que había hecho tan desdichado a William. Estaba tan indefenso ahora… Tan a mi merced.

Si lo mataba con mis propias manos, con armas de oro… Sería un desastre. Incluso desquiciado como estaba aún podía recordarlo: los vampiros muertos son más peligrosos que los vivos.

Medio sonreí otra vez, pero no fue como siempre: era la bestia relamiéndose ante el placer de la agonía ajena.

—¿Sabes qué? —comenté con ligereza—. He preparado para ti una muerte lenta… Y dolorosa.

Danag clavó en mí su mirada. Quiso moverse para huir, pero dejó de hacerlo cuando sintió el oro del hilo clavándose en su piel. Gruñó de forma sonora, furioso.

Trataba de hablar, pero sólo conseguía balbucear cosas sin sentido. No podía evitar sonreír ante su desgracia, divertirme a su costa.

Divertirme… Sí, aquello me divertía. Tenerlo atado e indefenso a la cama, a punto de morir, me estaba divirtiendo.

No a mí. A la bestia que habitaba en mí, esa bestia sádica y cruel que tanto disfrutaba con la sangre, con el dolor.

Porque era una bestia que nacía del dolor, se alimentaba de él, y sólo este podía aplacarla.

—¿Sabes a qué me refiero, despojo?

Me acerqué lentamente y me arrodillé a su lado. Tomé la daga de oro entre mis manos. Su tacto frío era estremecedor; sabía que me haría daño si me cortaba solo un poco.

Danag frunció el ceño con la mirada asustada, intentando retroceder, alejarse de mí.

—Tranquilo, pequeño desgraciado… Con esto no puedo hacerte gran cosa sin convertirte en algo peor, y dios sabe que ya has hecho bastante daño —dije—. Pero siempre puedo hacer algo que llevo mucho… Muchísimo tiempo… Queriendo hacer.

Sin pensármelo, sin dudar un solo instante, clavé la daga más abajo de su vientre, justo entre sus piernas, en el sexo aún enhiesto.

Aunque no tenía lengua sí podía gritar.

Y vaya si gritó. Gritó de puro dolor. De sus ojos salían lágrimas de sangre.

«Grita, desgraciado», pensé con una sonrisa siniestra. «Grita, despojo de los vampiros, por todo el daño que has causado, a mí, a William y a los humanos de todo el mundo. No dejes de gritar».

Aparté la daga y la llevé a la bolsa otra vez. Saqué de ella otro hilo de oro, y con éste até sus tobillos con fuerza. No quería que escapara corriendo.

—¿Listo para dar un paseo, sire? —pregunté con burla.

Me mostró los colmillos como respuesta.

Solté una risotada cruel, deleitándome de un modo enfermizo. Lo solté de la cama, pero sin liberar sus muñecas. Luego lo agarré de los tobillos y lo tiré de la cama.

—Disculpa mi poco tacto. Es la sed.

Volvió a gruñir, rechinando los dientes, intentando escapar…

Pero atado y herido como estaba, poco podía hacer. Entonces tenía la fuerza y la capacidad de un humano. Gracias al oro no era más que un humano.

Lo llevé literalmente a rastras al pasillo, y luego escaleras arriba. Golpeó dolorosamente con cada escalón con su cuerpo todavía ensangrentado.

Tal y como había pensado allí un poste metálico sostenía la antena de la televisión.

«Perfecto».

Lo llevé hasta él y con un tercer hilo lo amarré al poste, sentado… De cara a la salida del sol.

—Y este, mi querido sire, es nuestro adiós —anuncié, irguiéndome a su lado.

Capítulo XII – Respuestas – William

Llegué sintiéndome, como dijo Nosuë, agotado, cansado, mareado… Me dolía la garganta, y los ojos, pero no era grave.

No era en absoluto como la primera vez que me transformé. Aquello era morir. Esto era… Cambiar.

Abrí la puerta de la mansión y entré, cerrando tras de mí. Me dejé caer contra la pared de al lado, entre la percha y una cajonera, con la cabeza oculta entre las rodillas flexionadas.

No había podido reconocer la actitud de Nosuë. Tan… Extraña. No lograba asimilar todo lo que había sucedido.

Lo había conseguido, sí. Él había podido… Pero…

Eché la cabeza para atrás, apoyándome completamente en la pared. Podía oír el molesto y repetitivo tic-tac de algún reloj del gran recibidor. Era más consciente así de que el tiempo pasaba de forma muy lenta.

Al cabo de un rato, no obstante, la puerta se abrió lentamente, y Nosuë entró en la casa… Manchado de sangre, vistiendo sólo unos pantalones y una camisa sin abrochar.

Dirigí mi mirada cansada hacia él. No sé qué cara puse al verle.

Me miró un momento, de reojo. Parecía… Es difícil de describir. Asustado, retraído, distante, avergonzado, todo a un tiempo.

—Voy a ducharme —murmuró, de forma apenas audible incluso para mí.

—Sí… Creo que… Te hace falta —asentí en voz baja—. ¿Necesitas ayuda?

Nosuë negó lentamente con la cabeza y fue hacia las escaleras.

Me quedé. Realmente no me veía capaz de ir tras él. No podía.

Cerré los ojos para tratar de pensar con claridad, y entonces me acordé…

—Nos.

Se detuvo en el primer escalón.

—¿Dónde está…? —pregunté a medias.

Él movió un poco la cabeza.

—Matarlo habría sido peligroso —respondió en un murmullo—. Está en la azotea, atado. Aún quedan dos horas para el amanecer. Puedes ir si quieres, ya no tiene poder sobre ti.

Negué con la cabeza. No iba a ir tras él, no iba a arriesgar mi vida por verle, por ayudarle. Ni hablar.

Aquel apego que sentí en su día por Danag ya no existía en mi corazón.

Ladeé la cabeza para mirar a Nosuë con los ojos entrecerrados.

—Ojala disfrute del sol.

Él mostró una leve sonrisa trémula que se borró en seguida. Asintió con la cabeza y siguió subiendo al piso superior.

Volví a apoyar la cabeza en la pared. ¿Qué era esa sensación? Sí, definitivamente algo cambiaba en mí, o había cambiado ya. Comenzaba a pensar con claridad otra vez.

Me puse en pie con lentitud y me dirigí a la sala de pinturas. Quizá, cuando Nosuë terminara, iría allí.

Pero pasó un rato. Llegó el amanecer, y con él la muerte de Danag en alguna parte. Me sentí extraño cuando noté que el día había llegado, cuando estuve seguro de que aquel que fue mi padre ya no sería más que un muerto.

Un asesino que ha sido asesinado.

Pero parecía que Nosuë no subía. Era una opción. Seguramente estaría abajo, muy abajo, rodeado de aquel dios estremecedor de existencia clara.

Me levanté del asiento y sin prisas bajé, bajé y bajé hasta dar con el pequeño santuario. Dudé, pero finalmente entré.

Y allí estaba él, con el pelo mojado pegándose a su espalda desnuda, vistiendo sólo unos pantalones negros. Se había arrodillado frente a la estatua, con la frente apoyada en la mesa de madera y las manos rozando la cintura de la figura de su dios.

Estaba inmóvil. No respiraba y no se movía. Parecía otra estatua.

Aquella imagen no me gustó.

Nosuë… Debió pasarlo tan mal. Peor que yo. Él había hecho algo que yo no había podido: aguantar, enfrentarse a él y vencer.

Me acerqué con lentitud y puse ambas manos en sus hombros, suave.

Se movió un poco y ladeó la cabeza para mirarme entre los mechones de su pelo negro.

—Hola —saludó, muy bajo, sin fuerzas.

Bajé mis labios para rozar su mejilla, aspirar su aroma.

Cuánto lo había echado de menos…

—¿Cómo estás? —mi voz también era un murmullo apenas audible.

Nosuë titubeó visiblemente.

—No lo sé —respondió en el mismo tono.

—Ven —pedí—. Deja que te abrace.

Lentamente él se sentó en el suelo, con la espalda contra la mesa, de cara a mí. Tendió un brazo, con la cabeza ladeada. Esperándome. Su rostro era desolador, entra la vergüenza y la tristeza.

Me arrodillé a su lado para rodearle con mis brazos suavemente.

—Sé cómo debes sentirte… —murmuré.

Nosuë rodeó mi cintura con el brazo, aunque el otro permanecía lánguido.

—No ha sido… Para tanto—negó—. Estaba muy dispuesto a pasar por todo eso… Con tal de ayudarte.

Subí una mano para acariciarle la mejilla, disfrutando de su tacto tibio y suave, disfrutando de él otra vez. Al fin.

Suspiré.

—Lo sé… Hiciste una locura… Una locura demasiado peligrosa…

Ronroneó de forma leve, muy leve. Quizá demasiado.

—El resultado valía la pena.

—Pero sufría por ti, y aún más cuando no podía hacer nada.

Él ladeó la cabeza y apoyó los labios en mi hombro, silencioso.

—Nosuë —lo llamé en un susurro.

—¿Qué?

—Mírame un momento, por favor.

Él se tomó unos instantes antes de alzar la cabeza y mirarme con sus ojos rojos como la sangre. Entonces yo tomé su rostro con ambas manos y le devolví una mirada fija.

—Te amo con toda mi alma, Nos —dije, serio.

Entrecerró los ojos.

—Y yo a ti, William —murmuró—. Yo también te amo.

Suspiré.

—Eh…

—¿Mm?

Acerqué mis labios a los suyos con lentitud, para rozarlos, aunque no lo besé. Nosuë ladeó un poco la cabeza y ronroneó. Repitió el gesto, rozando nuestros labios sin llegar a un beso.

—Will…

—¿Sí?

—Yo… No…

De pronto soltó un gruñido vibrante y echó la cabeza hacia atrás, apoyándola en la mesa.

—No quería que me vieras así —admitió con dolor en la voz.

Le tomé el rostro otra vez y le obligué a mirarme.

—¿Y qué otra cosa podías hacer? —pregunté con calma.

—Oh, William, no te estoy hablando de lo que… He hecho. Sino de la actitud. De la… Cara de sádico… Que se me puso cuando… Cuando…

Parecía incapaz de expresarse con claridad.

—Repito… —insistí—. ¿Qué otra cosa ibas a hacer? Ese hombre saca de sus casillas a cualquiera.

Nosuë sacudió la cabeza y me abrazó, apoyando la frente en mi hombro. Lo correspondí sin dudar, cariñosamente, porque era obvio que lo necesitaba.

—Me recordó horrores del pasado. Me preguntó si había matado alguna vez… Le dije que no. Y mentí.

—Nosuë, yo también te dije que no… Pero no recordaba lo que hice. Si mentiste fue por algún motivo, fue porque algo te dijo que debías hacerlo.

—Recién convertido en nosferatu maté a seis personas. Una detrás de otra. Sin vacilar y sin remordimientos.

—Tú ya me dijiste… No fue culpa de nadie.

—William, no es lo mismo. Tú… Un cachorro ataca lo primero que ve. Un nosferatu ya ha crecido, ya tiene cierto control.

—Algún motivo tuviste…

—Te lo tomas con tanta naturalidad…

—Porque sé cómo eres.

Esta vez, gracias a dios, creo que logré arrancarle una media sonrisa.

—Eres increíble, William —susurró—. Parece que te de igual lo que haga o diga.

—No, no da igual… Es que te amo y sé que no harías nada que no tuviera una explicación lógica.

—Lógica.

Su voz perdió todo el tono de sonrisa.

—No hubo explicación lógica en esa ocasión —explicó en voz baja—. Mataron a Ritz… Y ella murió mientras yo me transformaba en nosferatu. ¿Por qué crees que tenía que esperar a que tú estuvieras ascendido antes de mandar a Danag a la muerte? La… Sensación… De que el lazo se queda a medio deshacer… No se marcha nunca. Eso me volvió loco. No había nada lógico en lo que hice. Tampoco hoy he hecho nada lógico, William. Lo lógico hubiera sido atarlo, darte su sangre y ponerlo al amanecer. Pero me he vengado. Me he reído de su dolor, le  he herido voluntariamente y me he burlado de él. Y lo peor es que no puedo sentir remordimientos por ello.

—Para mí… Todo esto tiene explicación lógica —lo contradije, entrecerrando los ojos—. La venganza forma parte de nosotros, el dolor que a veces la gente se merece por hacernos daño, o hacer daño a alguien a quien queremos. Es… Algo que llevamos dentro, que a veces sale… Ese lado que nos da miedo sacar a la luz, pero que una vez se activa no puede dejar de funcionar hasta que acaba con su tarea. Hay gente que merece ese tipo de castigo, y hay veces que uno deja de ser como es para llevar a cabo algo que no haría normalmente. La furia y la sed de venganza nos cambia.

Como a mí aquel día, cuando supe que Nosuë estaba allí, con Danag.

Mi vampiro se quedó quieto unos segundos. Después rió por lo bajo.

—Eres increíble.

Se irguió y me besó en los labios, muy dulce, como siempre.

—Te amo.

—Yo también, y por eso voy a hacer esto…

Tomé su rostro con cuidado y lo besé apasionadamente.

Capítulo XIII – Ataque – Nosuë

Pasaron cuatro largos años desde que William se convirtió en nosferatu, dejando atrás su vida como cachorro torturado y trasladándose, definitiva y libremente, a mi mansión, formando juntos una reducida familia.

Helen dio a luz poco después de la ascensión de William, y tuvo una niña preciosa de ojos verdes y bucles rubios. Andy, el orgulloso padre, llevó desde entonces un pequeño álbum cada vez más completo de diferentes pasos de la criatura: recién nacida, con su primer vestido, con la primera coleta que le hicieron, un baño, cambiándole el pañal, su primer paso,…

Fui a una verdadera exposición nocturna de arte a los pocos meses, y llevé a William conmigo. Me vestí de gótico sólo esa noche. Demasiado peso, en mi opinión.

Tuve que explicarle a mi chico que si hubiera ido de verdad a una exposición él habría cometido el peor error de su vida volviendo a casa de Danag, porque todo aquello era real: muchas veces eran lugares con poca o ninguna cobertura, y era peligroso para mí por si me tocaba el sol.

Su carrera musical era floreciente. No podía aceptar contratos con ninguna discográfica —no por falta de candidatos—, pero daba lo mismo, porque yo seguía produciendo sus discos, que se vendían muy deprisa. Planeamos algunos conciertos en el club, pero algún día eso tendría que parar, y entonces William tendría lo mismo que yo: un supuesto don familiar que se transmitía casi todas las generaciones, y que, para mantener el anonimato, no mostraba el rostro.

Pero ahí no podía acabar nuestra historia, claro. En realidad, a este par de nosferatu aún les quedaban muchas cosas por pasar.

Siempre creí que después de una locura se tardaba al menos un siglo en chocar con otra. Por lo visto me equivocaba.

De uno de esos conciertos salíamos esa noche en que volvimos a pasar por un mal trago… Juntos, esta vez, y por suerte.

La gente estuvo hasta muy tarde pidiendo que William siguiera cantando, pero tuvimos que dejarlo un rato antes del amanecer, no fuera que el sol nos sorprendiera.

—Cada vez tienes más fans —comenté con una media sonrisa cuando logré salir con él a la calle de vuelta a casa.

Will movió un poco la cabeza y se llevó una mano al cuello, entrecerrando los ojos.

—No sé si alegrarme o no —respondió—. La verdad, puede traer problemas.

Le acaricié el cabello negro con suavidad, hundiendo los dedos en sus mechones oscuros.

—Lo llevaremos bien, no te preocupes.

—Sí, seguro que sí.

Me devolvió otra media sonrisa, mirando de nuevo al frente.

De pronto todo cambió. Sucedió a gran velocidad.

William frunció el ceño, y un gruñido surgió de su garganta sin previo aviso. Justo en ese instante pasaba junto a nosotros una muchacha alta y esbelta de cabello negro, muy largo, un cabello que se mecía con el aire, moviéndose cerca de mi compañero, que se arqueó hacia delante y desvió la mirada directamente hacia ella…

Fue la primera vez que le vi perder el control de aquel modo.

Sus ojos bruscamente se volvieron rojos. No porque no se alimentara, pero era por el olor, la tentación del sabor más deseado: olía dulce como la miel.

La muchacha sólo necesitó un paso más para que William se girara hacia ella, rápido como una centella, la agarrara y la estampara contra la pared. No le dio tiempo a hacer nada: el vampiro le arrancó el collar de pinchos del cuello y clavó los colmillos.

La chica no chilló, pero se quedó con los ojos muy abiertos. Will tomaba desesperadamente, aferrándola tan fuerte que ella no podía ni defenderse.

Todo aquello me pilló desprevenido, pero instintivamente actué. Antes de que el daño fuera irreparable agarré a William del cuello y la cintura, tiré para que soltara a la chica y lo lancé a la otra punta de la calle.

«Lo siento», pensé.

—¡Al club! —gruñí entre dientes.

Él permaneció allí, aturdido, dolorido por el golpe, arqueado hacia delante, con los labios manchados de sangre.

La morena se escurrió en el suelo con la mirada perdida, tocándose el cuello con la mano. Aunque no parecía realmente asustada. En aquel momento pensé que había quedado en shock, pero oh, no, ella no.

—¡William! —lo llamé—. ¡Vete al club! ¡AHORA!

Le gruñí a modo de advertencia. Al fin dio un respingo, abriendo mucho los ojos. Era él quien parecía asustado ahora, al darse cuenta de lo que había hecho.

En realidad no era culpa suya.

Se fue corriendo en dirección al club, dejándonos a solas.

Me volví inmediatamente hacia la chica. No había perdido demasiada sangre, lo cual estaba bien. Aún podríamos salir bien parados de aquello.

Me puse junto a ella, y sin pensarlo lamí las heridas para que se cerraran. Una dulzura tan extrema empalagaba un poco, pero lo ignoré. Lo primero es lo primero.

Noté que me miraba; volvía en sí.

—No es que… —musitó con una melodiosa y serena voz—. Sea la mejor situación para conocer vampiros… Pero…

La miré. No parecía tan asustada como debería dadas las circunstancias.

—Calla por ahora —repliqué en voz baja.

La cogí en brazos y eché a correr hacia la mansión. Allí le harían una transfusión, y luego… Ya veríamos.

De nuevo, ella no chilló. Como si aquello no le fuera desconocido. Era extraño.

Algo olía mal en ella. Muy mal.

En la reja estaba Marlene, llegando de sus clases nocturnas. Me miró con las cejas alzadas.

—¡Pero bueno, Nos! —exclamó—. ¿Sólo cuatro años y ya estás trayendo a casa otro cachorro?

—Oh, calla —me quejé, aunque sabía que no lo decía en serio… Sólo con un poco de envidia—. Llama a Helen para que le haga una transfusión, ha perdido algo de sangre.

Entré en la mansión.

—¿Sabes cuál es tu grupo sanguíneo? —pregunté mientras caminaba por los pasillos de luz tenue en dirección, ahora más lentamente.

Se lo pensó, frunciendo el ceño.

—No —dijo con simpleza, haciendo una mueca.

Moví la cabeza y la alcé un poco para lamer la sangre que quedaba en su cuello, intentando distinguir el grupo. Era todavía más difícil que distinguir el sabor, pero con mi edad uno aprende a hacer estas cosas.

Ella resopló, como molesta.

—¿Y bien?

—Cero negativo. No podías ser algo más sencillo.

La senté en el sofá con cuidado. Ella hizo una mueca.

—Yo no tengo la culpa de que al chaval se le fueran los colmillos —se quejó.

—Debió gustarle mucho el olor de tu sangre, porque William nunca ha perdido el control de esa forma.

«No tengo por qué darle explicaciones», me recordé. «Al menos todavía. Luego ya veremos».

Helen llegó, con su pequeña hija Lorena pegada a la falda, como de costumbre.

—¿Qué ha…?

—Ahora no. Busca una bolsa de cero negativo.

—De acuerdo.

Se fue.

La chica se movió un poco, llevándose la mano al cuello. Más que asustada parecía enfadada.

—Joder.

—¿Aún te duele?

Olía algo más por debajo de la sangre. Algo desagradable. ¿Qué era?

—No, no me duele —replicó ella, cruzando las piernas.

La falda se abrió por la raja que llevaba a un lado, y vi, atada en el muslo, una pistola.

Lo que olía a extraño eran las balas.

Eran de oro.

Mi garganta comenzó a vibrar con un gutural gruñido. Ella no mostró el más mínimo ápice de miedo ante el sonido, una clara confirmación de lo que era: cazavampiros.

Habían llegado allí. Después de todo lo que habíamos pasado, y ahora debíamos lidiar con esas bestias desalmadas.

Helen volvió, pero le indiqué con un gesto que se fuera. Ella, dudando, se retiró otra vez.

—No pareces muy asustada —comenté en voz baja.

—No lo estoy —me miró con sus ojos verdes, arrugando el ceño y haciendo una mueca.

—No, claro.

«Esta vez no», me prometí con fiereza. «Esta vez no tocaréis a mi familia».

Puse en juego todo mi sentido olfativo para descubrir dónde estaba todo el oro que llevaba encima.

—Ya sabes qué somos.

—Sí —ella alzó una ceja, cruzándose de brazos; aún parecía algo mareada, no obstante—. ¿Ya has notado el olor de mis armas?

Medio sonreí…

—Sí…

No fue difícil moverme a su espalda e inmovilizar sus brazos con una mano, en alto, para que no pudiera tocar la pistola con balas de oro… Ni la jeringuilla de oro líquido que llevaba en la bota.

—Pero no son suficiente —comenté.

—Yo no soy el mayor de tus problemas, vampiro —replicó con calma.

—No, siempre vais en grupo, como una manada de perros. Helen.

Ella volvió, con cara de circunstancias.

Nunca nos habíamos visto acosados por cazadores… Al menos en su vida. Pero conocía las historias y lo que debía hacer, como todos los miembros del rebaño, de dentro y de fuera.

Se acercó, con su hija todavía cogida a la pierna.

—La pistola del muslo y la jeringuilla en la bota —le indiqué.

Ella buscó y cogió ambas cosas… No, tres.

—Lleva otra… —dijo, confundida—. Parece plata.

—Lo es —confirmó la desconocida.

Alcé una ceja, sin comprender.

«¿Plata?», me pregunté, desconcertado. «¿Para qué? ¿Para torturar a los vampiros?».

Si el oro era el peor veneno, la plata era, de alguna manera, el antídoto.

—Te lo dije —resopló la chica—. No soy lo que parezco. Ni siquiera soy tu problema. No estaría mal un poco de amabilidad, sólo vengo a avisaros.

—A avisar… ¿De qué?

—De que los cazavampiros están aquí.

Helen se llevó las armas de oro al sótano de la casa de atrás… Donde había más, muchas más. Sólo por si acaso.

Llevé a la chica a una habitación para que descansara después de la transfusión de sangre, y llamé a William para decirle que podía volver… Pero que no se apartara de mí. Le expliqué a grandes rasgos lo sucedido: mujer joven con armas de oro y actitud de cazadora advirtiendo que había cazavampiros.

Olía muy mal todo aquello. Aunque también podía ser simple paranoia.

Mi odio era intenso y cerval. Me habían arrebatado a mi familia y todavía podía oír los rugidos de los vampiros y los gritos de los humanos mientras eran asesinados.

William entró por la puerta de la mansión con semblante serio y se acercó a mí, alzando una mano a modo de saludo. Suspiró.

Pobrecillo. Debía estar aún más sorprendido que yo por su comportamiento.

Le acaricié el pelo, cariñoso.

—Vamos —le indiqué con suavidad, empezando a caminar hacia otra habitación.

Me siguió, cabizbajo.

—No sé cómo podré mirar a esa chica…

—William, no te sientas culpable. A todos nos ocurre. Además, lo más seguro es que sea solo una cazadora.

—¿Me comentaste algo de plata?

—Como el oro es nuestro único veneno, la plata es el antídoto.

—Pero… No tiene mucho sentido, ¿no?

—Algunos cazavampiros llevan plata también para torturar a los vampiros, para interrogarlos… Quién sabe lo que les pasa por la cabeza a esos degenerados.

«Después de Danag…», pensé con amargura. «Ahora esto».

Entramos en la habitación. Cercana a la chica, pero lo suficientemente lejos como para que William no notara demasiado su olor dulzón. Helen había llenado el cuarto de incienso para ayudar.

—Entiendo —asintió mi amante—. Entonces… Habría que tener cuidado con ella. ¿Y… Con los demás?

—Eso es lo que vamos  a averiguar.

Me senté en la cama y descolgué el teléfono. No se oyó ningún pitido: hacía unos minutos que alguien tenía cogido otro.

—¿Marlene?

—Aquí.

—Ve a la habitación de la chica y pónnosla.

—En seguida, Nosucito.

Colgó.

«Y yo que pensaba que se le había pasado la tontería del  diminutivo», pensé.

Apreté el botón del altavoz.

—Ven, siéntate —le indiqué a William.

Él no tardó en ponerse a mi lado, con los ojos entrecerrados.

—Parece que la calma nunca dura eternamente —comentó en voz baja.

Pensaba en lo mismo que yo: en Danag, todo lo que tuvimos que pasar, y ahora que había quedado atrás aquel terrible episodio de nuestras vidas, con todo su dolor y tormento, nuevos enemigos aparecían en el horizonte.

«¿No pueden dejarnos en paz?».

—Jamás.

Le acaricié la espalda con suavidad, besando su mejilla. No, la calma nunca era eterna. Ojala lo fuera.

William ronroneó, cerrando los ojos.

—Me encanta cuando haces eso —le susurré al oído, y él sonrió.

El mágico momento se rompió cuando oímos el sonido de un teléfono al ser descolgado.

—Ya está —anunció la voz de Marlene, en un tono ligeramente mecanizado que denotaba que también había puesto el altavoz.

William me miró y luego suspiró de forma artificial.

—¿Y esto se oye? —decía la voz de la chica.

—Te oímos —respondí en alto.

—Bien. Iré al meollo. Mi padre ha oído rumores de que aquí viven vampiros y ha comenzado una inspección por la ciudad. Yo buscaba que realmente fuera cierto para avisar. Lo que hagáis no me incumbe.

—Tu padre es cazavampiros —me aclaré.

—Lo es.

—Este oficio suele pasar de generación en generación. ¿Por qué nos adviertes?

William frunció el ceño, sacudiendo un poco la cabeza. ¿Quizá estaba siendo demasiado duro con la chica? No lo sabía. Detestaba a los cazadores tanto como ellos a nosotros.

Ella tardó un poco en contestar, tras un resoplido.

—Porque odio el oficio de mi padre —respondió.

Arrugué la nariz. Aquello no me gustaba; si era por principios o porque realmente sonaba mal… No estoy seguro.

—No me fío —murmuré, lo suficientemente bajo para que el teléfono no lo captara, pero sí mi compañero.

—No veo entonces por qué tanto riesgo al venir aquí —respondió William en el mismo tono, pero en seguida alzó la voz—. ¿Y qué sacas ayudándonos?

—¿Qué saco? —preguntó ella—. En realidad, nada, ya lo he dicho. Me importa poco lo que hagáis al respecto —lanzó un suspiro—. Sólo os advierto de que mi padre es rápido y no tardará en encontraros. Siempre puedo ayudaros, pero no suelo dar mucha confianza.

—No te quepa la menor duda —comenté en voz baja… Pero no tanto como para que no me oyera—. ¿Cuántos más aparte de tu padre?

—Suele ir en grupo reducido, a veces solo. Esta vez conseguí que viniéramos solos. Viene a investigar para saber si es cierto o no que hay vampiros, y si lo descubre será cuando realmente vengan en masa para dar con vuestras cabecitas.

Hacía mucho que no tenía que enfrentarme a cazavampiros; había logrado esquivarlos con eficiencia durante las últimas décadas.

Pero aún no estaba del todo oxidado.

—Está bien —asentí.

No confiaba en ella ni en su palabra, pero no tenía por qué dudar de que vendrían.

—¿Piensa venir… Aquí?

—Escucha… No me llevo bien con mi padre, no he podido sacar tanta información.

—Está bien, está bien —miré a William—. Lograremos que no se dé cuenta de nada. Observa y aprende, cachorro.

Capítulo XIV – Actuación – William

Antes de dejar que esa chica pudiera volver a casa quise intentar sacarle más información. No por nada… No me gustaba tener esa sensación de desconfianza hacia nadie.

Conseguí intimar algo con ella a pesar del mal carácter, de la bordería. Parecía buena chica.

Le pedí disculpas por atacarla de aquel modo. Ella dijo que no tenía importancia; eso sí, después de resoplar mucho al teléfono.

Su nombre era Samer, Samer Roses. Me contó que hubo un tiempo en que quería ser cazadora, pero al conocer a una persona muy especial, a un vampiro… Cambió su opinión al respecto e intentó ayudar siempre que podía.

Su actitud y aquellas armas no hacían que fuera de confianza, eso era cierto.

Planeamos entre todos la forma de librarnos de su padre sin levantar sospechas. Erik, así se llamaba, daría con nosotros igualmente, pero cuando llegara ese día fingiríamos ser una familia más o menos normal.

Samer no pasaría más por la mansión. De hacerlo, levantaría sospechas, que era lo que no queríamos. Su relación no era buena, por lo visto.

Finalmente, algunos días después de conocer a la chica, logré enterarme de que el cazavampiros se dirigía de camino a nuestro hogar. Aún faltaban sitios por recorrer, pero era nuestro turno.

Me alegraba de que Sam no tuviera que venir con su padre, porque, de ser así… En fin. No podía acercarme a ella más de la cuenta.

Tuvimos que ocultar nuestros colmillos y colocarnos lentillas para ocultar nuestros verdaderos ojos.

Me puse junto a Nosuë cuando estuve listo, alzando las cejas. Vestimentas góticas, ojos azules.

—¿Todo bien? —susurré.

Él asintió, abrochándose el collar de pinchos al cuello. Teníamos un aspecto parecido. También se había vestido gótico, aunque menos recargado, y sus lentillas eran de un tono azul más oscuro que el mío.

Era gracioso verle así. Aunque estaba guapo con lo que se pusiera, en aquel momento su aspecto era… Chocante.

—¿Nos acordamos de todo? —preguntó él en voz baja—. Vivimos juntos porque tenemos la misma fotosensibilidad —miró a un cajón del salón, donde había pruebas médicas falsificadas que daban fe de esa enfermedad—. Helen es una prima lejana mía que cocina para nosotros, Andy lleva el club…

—¿Por qué no puedo ser tu hija? —se quejó Marlene, haciendo un puchero.

—Porque ya eres mayorcita.

—Era mejor cuando tenía seis años y podías cogerme en brazos y decir «mira que hija más mona tengo».

—¿Hice eso alguna vez?

—No, pero  puedo soñar.

Rodó la mirada. En el fondo la quería.

—Está a punto de llegar —anunció sin más.

Solté un suspiro y le hice un mimo a Marlene; me daba un poco de lástima.

—Será mejor que… —comencé.

Sonó la puerta.

«…que no estemos en el recibidor».

—¿Quién abre? —pregunté en un susurro.

—El tipo es listo, aún hay algo de sol —respondió Nosuë en voz baja—. Marlene, ¿puedes ir tú? William, vamos al salón a ver la televisión.

—Sí, será lo mejor.

Le di un golpecito en el hombro a la chica, para desviar la vista a Nosuë y tomar su mano.

Volvió a sonar el timbre.

—¡Ya vaaaa! —exclamó Marlene, yendo hacia la puerta.

Nosuë me llevó al salón y se sentó en el sofá, encendiendo la pantalla, dejándolo en un canal de música y conciertos. Cruzó las piernas, se recostó y miró hacia la televisión como si le interesara lo que veía. Parecía despreocupado y tranquilo.

Me acomodé a su lado mientras se oía la puerta principal al abrirse.

—Hola —saludó la chica—. ¿Qué desea?

Agudicé el oído para saber lo que decían.

—Hola, señorita, mi nombre es Erik Roses —se presentó con voz jovial y madura—. Y esta es mi hija, Loren. Veníamos para ver si podríamos hacer una entrevista a los inquilinos, a los reyes de la casa… Estamos haciendo un recorrido por todas las ciudades.

Nosuë arrugó levemente la nariz. Se apresuró a sofocar un gruñido que emergía de su garganta.

—¿Qué es ese… Olor? —masculló de forma apenas audible.

En verdad era horrible. Era peor que una tortura china. Tuve que poner toda mi fuerza de voluntad para no perder los estribos ante un ramalazo de instinto violento que me atacó.

—Ah, sí, bueno… —titubeó Marlene, muy bien, por cierto—. Sí, ahora no están ocupados, pueden pasar. Adelante, por favor.

—Padre, te dejo las cosas aquí y entras solo… —dijo la voz de una niña—. Es que estoy cansada de hacer tantas entrevistas.

—Está bien, niña, está bien.

Se oyeron pisadas y la puerta al cerrarse… El olor desapareció poco a poco. Nosuë se relajó notablemente.

—Chicos, tenéis visita —anunció Marlene al entrar con un hombre al salón.

Mi compañero se volvió y miró a Erik. Yo alcé una mano; el tipo llevaba una cámara pesada que comenzaba a preparar.

—Hola —saludó Nos, alzando las cejas y levantándose con expresión curiosa—. ¿Quién es usted?

—Mi nombre es Erik —éste sonrió ampliamente—. Y vine para ver si podía hacer una entrevista a los dueños de esta casa.

—Ah.

Nosuë se movió hasta llegar a su lado y le tendió una mano, sonriendo con aspecto azorado. Era bueno.

—Perdone. Soy Nosuë. Un placer.

Erik saludó rápidamente. Luego alzó la mirada y me señaló, así que también me puse en pie y tendí la mano en su dirección.

—Yo soy William.

—Ah, sí, sí… —saludó también—. Vaya… En esta casa hay muy poca luz.

No se andaba por las ramas, no.

Pero Nosuë se rascó la cabeza con despreocupación.

—Fotosensiblidad —respondió, como si fuera algo de lo más obvio—. Es una enfermedad un poco rara.

En ese momento, Helen hizo acto de presencia. Su hija colgaba de su cintura como un mono. Era linda.

—Chicos, ¿el invitado se quedará a cenar? —preguntó con una gran sonrisa.

El tipo sonrió.

—Eh, sí, bueno… Un poco de comida no vendría mal —la mujer se retiró otra vez a la cocina—. A ver, a ver… No les importará que les haga unas preguntitas, ¿verdad?

—Claro, pregunte —asintió Nosuë, devolviéndole una sonrisa curiosa.

—¿No quiere tomar asiento? —propuse, moviendo una mano hacia la mesa y sus cómodas sillas.

—Claro… Sí, por qué no —respondió el hombre.

Enfocó la cámara hacia allí con aparente nerviosismo. Fingir sabía, sí. Fue a sentarse, y nosotros también. Nosuë miraba a Erik con curiosidad en la mirada azul.

—Verán… Estoy buscando al Sonrisa Perfecta —explicó falsamente el padre de Sam—. Y me gustaría saber qué tipo de métodos utilizan para cuidar su dentadura. ¿Se cepillan a menudo?

—Lo normal —dijo mi compañero, apoyando la barbilla en la palma de su mano y el codo en la mesa—. Una o dos veces al día.

Me encogí de hombros.

—Suelo lavármelos después de la cena —respondí yo.

—Bien, bien… —cogió una libreta, apuntando nuestras respuestas—. ¿Se enjuagan con algún fluor? ¿Utilizan algún producto especial?

—No —Nosuë medio sonrió—. ¿Alguien lo usa?

—Bueno, bueno… Quizá el Sonrisa Perfecta —Erik rió por lo bajo y me miró.

—No, yo no uso —negué.

—Vaya, vaya… Bueno. ¿Y qué tipo de alimentos suelen preferir?

Nosuë se quedó pensativo un momento, como si realmente estuviera meditando la respuesta.

—La pasta… El pollo suele gustarme. Sobre todo ese tan rico que prepara Helen con salsa —sonrió—. Y adoro las zanahorias.

—Oh, un Sonrisa Perfecta siempre come comida sana —comentó Erik.

A mí se me escapó una sonrisa… Vale, echaba de menos comer de verdad, porque sólo pensar en el sabor de…

—Uf… Las hamburguesas —dije, salivando un poco.

—No es una comida muy sana, no —replicó él, y miró a Nosuë—. ¿Ya le deja  tomar tantas?

—Lo mimo demasiado.

Me revolvió el pelo con cariño, y yo hice como que me avergonzaba, agachando la cabeza.

—Ya veo, ya veo —asintió Erik—. Y ahora… ¿Podrían mirar a la cámara y mostrar sus espléndidos dientes, por favor?

—Ah, claro.

Nosuë obedeció y mostró los dientes, con aspecto de ir a desternillarse de risa. Yo negué con la cabeza.

—Me da un poco de…

—Venga, venga, chico, si no pasa nada.

Hice ver que dudaba por timidez, pero finalmente también enseñé los dientes.

—Muy bien, muy bien… ¡Perfecto! —exclamó Erik.

Nosuë ladeó la cabeza, curioso.

—¿Qué más?

—Nada más, ya está. Ahora sólo desead ser los ganadores —rió, acercándose a la cámara—. Esto se emitirá en cuanto termine el viaje, y veremos si tienen suerte.

—¿Y qué es lo que se puede ganar? —pregunté yo.

—Oh, eso es una sorpresa.

«Una muerte segura, básicamente».

—Vaya —alcé una ceja.

—Bueno… Al final no podré acompañaros en la cena.

—Es una lástima —comentó Nosuë, levantándose—. ¿Seguro que no quiere llevarse un poco del guiso de Helen? Al menos el primer plato.

—Oh, bueno, si son tan amables, me gustaría un poco para el camino, sí —Erik sonrió.

Nosuë se fue a la cocina. Volvió en seguida, quizá demasiado rápido, con una caja de plástico que contenía un guiso de aspecto delicioso.

—Que le aproveche —mi compañero sonrió.

Erik asintió varias veces. Le ayudé a desmontar la paradita, y luego a llevarlo todo al recibidor.

—¿Podrá con todo? —le pregunté.

—Sí, sí, tranquilo, chico. Muchas gracias, espero que les vaya muy bien.

—Igualmente.

Se fue.

Nosotros volvimos al salón. Nosuë se tiró en el sofá con una mueca graciosa. Yo me senté con más tranquilidad, resoplando.

—Hm…

Cogí el móvil y lo dejé sobre la mesa de cristal, consciente de que Sam llamaría pronto.

—Lo que hubiera dado por partirle el cuello —masculló Nosuë con enfado, sacando los colmillos y chasqueando la mandíbula con un leve gruñido que brotaba de su garganta.

—Sí —coincidí—. No sé qué quería conseguir ese tío con esta entrevista tan estúpida.

—Sabe muy poco sobre vampiros… Quería ver nuestros colmillos. En cuanto a esa… Niña… —echó la cabeza atrás con expresión atónita—. Dios, era una perra.

Se me escapó una risilla. Me quité las lentillas, que molestaban ya.

—La verdad es que olía mal, sí.

Pareció ir a decir algo más, pero entonces el móvil comenzó a vibrar. Lo cogí y puse el manos-libres.

—Hola —saludó Sam.

—Buenas —le devolví el saludo.

—¿Qué tal ha ido?

—Se ha marchado —dijo Nosuë.

—¿Qué cara llevaba?

—¿Qué cara debería llevar?

—Hombre… Si sospechara algo no se iría con una sonrisa en los labios.

—Se ha ido tranquilo, con un guiso bajo el brazo —expliqué yo.

—Ya veo, entonces…No debe haber ido mal. ¿Estaba mi hermana por allí?

—¿Esa perra es tu hermana? —preguntó mi compañero.

—Sí… Es una larga historia.

—Que algún día tendrás que contarme —aclaré, suspirando de forma artificial.

—Lo haré… Bueno, de momento podéis estar tranquilos. Os avisaré si pasa algo.

—Bien, no hay problema.

—Cuidaos.

Sam colgó.

Nosuë gruñó levemente, pero luego me atrajo hacia él  y me besó en los labios, cariñoso.

—En principio…pasó el peligro —murmuró.

—Sí —asentí en el mismo tono, acariciando su mejilla con suavidad—. Ahora todo es cuestión de tiempo, para ver si realmente es cierto.

—No me gusta esa chica.

—Puedo imaginarlo, pero… Yo creo que es de confianza. De momento no nos ha hecho nada malo.

—Muy confiado eres tú, chico. Aunque… —Nosuë sonrió—. Me alegro de que sea así. Si no, no me habrías seguido aquella noche.

Me acarició el pelo con ternura. Le devolví la sonrisa y besé suavemente sus labios.

—Y estando ella sola… No sería un gran problema si fuera cazadora.

—No sería un gran problema aunque fueran media docena, ¿recuerdas?

Con un ronroneo de placer, lamió mis labios y luego me besó en el cuello.

Epílogo

Pasaron algunos meses después de aquello.

Mi padre fue un poco idiota al creer que realmente no eran vampiros, pero oye, si él es así de imbécil no es mi culpa. Yo no había salido como él para nada.

En parte desgraciadamente y en parte por suerte nos quedamos en esa ciudad, instalándonos en una pequeña casa que consiguieron a un buen precio.

Íbamos a quedarnos hasta oír nuevos rumores, y fuéramos a inspeccionar.

Yo para evitar daños… Mi padre para causarlos.

Al menos así disfrutábamos de un tiempo de «paz», aunque eso no hacía que yo dejara de hacer rondas nocturnas con mis armas, preparada para enfrentarme a algún vampiro asesino. Odiaba a los vampiros descontrolados.

Una noche acabé mi ronda y fui hacia la mansión.

Las confianzas entre nosotros eran mejores… Eso me gustaba, pero también me daba lástima, porque un día tendría que marcharme. Nunca plantaba raíces en ningún lugar, porque dolía.

Ey, tampoco es que me pasara siempre por la mansión. Para ir tenía que avisar… Porque William no podía estar conmigo demasiado tiempo sin atacarme.

Esa noche, de todas formas, no iba a verlo a él. Iba a encontrarme con Marlene.

De camino a la mansión pasé por el parque, ese parque que no pude evitar contemplar como todas las veces.

La historia de William y Nosuë, los sucesos que ocurrieron en ese mismo lugar… El romance, el dolor, la ira, el sufrimiento.

Todo plasmado en un mismo sitio.

Y ahora… ¿Quién sabe lo que puede pasar?