BAJO EL AGUA

ASDRUBAL VARGAS

1. EL PEZ

—No quiero hablar con nadie sobre eso mamá, tu no entiendes —Contestó él apretando la compresa de hielo contra su boca.

—Voy a ir yo nuevamente a poner una queja, y cuando hable con ese niño.

—Con la mamá.

—¡Con su mamá, la directora, y la CIA si hace falta! Entonces verán quien es  Gabriela y conocerán el Álvarez en su mejor momento —El chico la observó sin saber si asentir o no, era confuso cuando su madre usaba su apellido como un objeto extra en la conversación.

—No creo que sea buena idea que vayas allá...

—¡Pero Luka!

—No mamá, en serio, los muchachos van a hablar, y será peor...  —Se quejó entre el dolor y la molestia de tener que explicarlo todo por enésima vez, no era la primera  que le golpeaban, tampoco la primera que su madre terminaba poniendo una queja, dudaba en extremo fuese la última del coro de burlas —Solo quiero ir a mi habitación, y no sé, estar solo.

Se retiró sin decir más, su madre tampoco objetó nada al respecto, se hallaba ocupada preparando la comida para el personal. Luka subió las escaleras, cansado, lanzando el morral a un lado de la cama para acostarse de brazos extendidos sobre la cama. Solo deseaba desaparecer y llorar un poco.

Se odiaba a si mismo, odiaba ser lento y débil, pero lo que más odiaba era ser objeto de burlas por algo como ver anime, vestir de cierta manera o saber más de libros que de la vida real. Había olvidado enseñarle la calificación a su madre, pero tampoco importaba de mucho, ella estaba acostumbrada a sus notas, no las más altas, pero siempre entre las mejores, un rango que él consideraba aceptable y que solo bajaba ante una temporada nueva o el estreno de un libro.

Luka era un chico ordinario, odiaba las clases, no por los estudios, sino por estar en compañía de otros, más en esta nueva ciudad donde tomaron el gusto temprano de golpearle al salir de clases, cualquier excusa bastaba: una bebida caída, una mirada a la novia de alguien, una mala respuesta a una amenaza, o la sencilla causa de ver cuan miedoso era.

—¿Llegaste bro?

—No, esto que ves aquí es una ilusión óptica.

—No hay suficiente sol como para que un prisma haga eso bro —Dylan entró en la habitación empujando las ruedas de la silla. Los dos años que tenía en ella le habían brindado de cierta maestría a la hora de pasar por encima del desastre de las habitaciones.

—¿Pasó algo?

—Eso te pregunto yo, parece que te molieron esta vez.

—Un poco, se me olvidó decirles que si me golpeaban irías a romperles la boca.

—Oye, te apuesto a que puedo con ellos aun estando en esta silla.

—Si, de seguro que sí —Luka se levantó olvidando su lamento, su hermano tenía esa habilidad en él, la de animarle, o quizás la de mostrarle que no todo era tan malo como él creía. Dylan sufría de distrofia muscular de Duchenne, una enfermedad degenerativa que desde los once le obligaba a usar silla de ruedas —¿Seguimos la partida de ayer?

—No vine a verte la cara golpeada, hay que jugar, no podremos subir si solo te dejas apalear.

—¡Oye!

Así eran las tardes en la casa, Videojuegos con Dylan, quizás alguna película y hacer la entrega de comida a eso de las siete para aquellos que cenaban en los trabajos. Su madre trabajaba como secretaria medio tiempo en horas de la tarde, pero en la mañana preparaba comida para trabajadores de la misma empresa donde recién le contrataron, una manera de obtener un dinero extra, necesario por los gastos de Dylan, quien presentaba fallas respiratorias algunas noches. Ese también era el motivo de aquella mudanza tres meses atrás, un mejor ambiente para su hermano menor y cercanía a la clínica central. Claro que ello había traído consigo problemas económicos,  pero como decía su madre “al llegar veremos”.

La casa nueva no era tan mala, un poco más pequeña y vieja que la anterior, sin piso superior por comodidad de Dylan, una sala con un sistema de filtrado de aire y habitaciones separadas, un lujo el cual agradecía. Era genial tener un poco de privacidad, iba para dieciséis años, y, a pesar de ser delgado y pequeño, ya las hormonas se hallaban bastante alborotadas en su cuerpo.

—¿Te duele?

—¿La mandíbula?

—Eso, y el orgullo.

—Ya cállate Dylan —El rostro de perro arrepentido del hermano menor siempre era motivo de gracia.

—Si, hablo del golpe ¿Por qué no te defendiste?

—Eran tres no podía hacer mucho —Se explicó Luka.

—Si lo golpeabas entrarían los demás, claro.

—No sabes como es... —La verdad no deseaba hablar de ello, se sentía patético al recordarlo, el miedo paralizante al salir y encontrar a los chicos esperándole, un temor que le obligaba a recibir los golpes y burlas mientras dentro de su pecho crecía la ira y una sensación de impotencia. El miedo le embargaba cada vez que cruzaba las puertas de la institución, cuando recorría los pasillos y veía al resto pasar.

—Quisiera poder ir, no me importaría que me golpearan...

—Nadie te golpearía Dy...

—Solo digo que... ¡Sal de allí! ¡Es una emboscada! —Gritó Dylan, Luka no logró reaccionar y recibió el ataque por la espalda, la pantalla le indicó acababa de morir —Eres un noob bro.

—¿Ahora soy noob?

—Siempre lo has sido, solo he sentido piedad de decírtelo.

—¡Tu no protegiste la retaguardia!

—¡Duh! Ese ataque era obvio, no lo viste, estabas allí esperando como todo un noob, si ves que todo el equipo se mueve...

—¡Ya me voy chicos!

—¡Bendición mamá! —Contestaron ambos en coro.

La tarde transcurrió sin ningún contratiempo, a las siete se hallaba vestido y salió a repartir las comidas que su madre dejó listas, a las ocho se hallaba en casa, solo para ver un capítulo nuevo de su serie. Revisó la red antes de irse a dormir, solo una nueva solicitud de amistad de alguien a quien él no conocía. Notó un video en la cuenta de sus compañeros, le habían grabado tropezando por las escaleras, tirando el jugo de Lucia, una compañera de curso sobre su ropa. Ahora comprendía porqué Claude le golpeó al salir de clases, pero ya no importaba, era tarde, tenía sueño, y solo deseaba descansar sin pensar en volver a comenzar el día siguiente.

Eran las diez u once de la noche, se hallaba tumbado en la cama, pensando en la nueva vida que llevaba, al tiempo que jugaba en su celular, esperando la respuesta que nunca llegaba de Belinda, una excompañera que siempre le gustó.

Su vida era un desastre, no había logrado congeniar con nadie en la escuela aun, las notas, no importaban tanto, al menos no cuando nadie nota que eres bueno en algo pues te mudas cada año. La situación de Dylan tampoco mejoraba, y en la casa se comenzaba a ver estragos —Si estuviera papá —Soltó sin pensar, en voz baja. Pero él había muerto siete años atrás en un accidente de transito camino al trabajo, ahora solo estaba su madre, su hermano, los familiares del exterior a quienes nunca veía, y él, en una ciudad que no le agradaba y donde ya le habían golpeado más que a héroe de historietas.

Silvia tampoco parecía fijarse en él, una linda chica delgada de ojos verdes, delicada y adicta a los libros, definitivamente su tipo. Pero el silencio entre ambos era enorme, aún no hallaba una excusa para acercarse nuevamente, la primera vez había sudado como foca en el desierto al preguntarle sobre el libro que leía. La chica le contestó secamente y todo quedó allí.

              Suspiró, no tenía ganas ni de jugar consigo mismo, solo, dejar de pensar y ya...

Luka despertó como todas las mañanas, tarde, con su hermano dándole un grito desde la cocina para que fuese a comer. La ropa regada por la habitación, los libros tirados sobre la mesa debajo de la consola de videojuegos, el ensayo a un lado, preparado desde una semana atrás, con las puntas dobladas y polvo encima.

Su método para arreglar el bolso era simple, lanzar todo como cayera en este. Corrió hasta la cocina, tomó un emparedado terminándose de colocar la camisa.

—Llegarás tarde —Su madre ya no se preocupaba por eso, era rutina —¿Qué sucedió hoy?

—El celular, olvidé ponerlo, o no sonó, no sé... lo siento,, bendición,  chao Dy...

—Dios te cuide.

De su casa a la secundaria el trecho era de un poco más de un kilometro y contaba con diez minutos para llegar a tiempo, el problema usual radicaba en el transporte, tanto el público como el privado se hallaba siempre abarrotado, y el metro no era opción para una zona urbana. Su solución, correr, había pasado tanto tiempo escapando de peleas y abusadores, que desarrolló un gusto por la carrera. Ajustó la mochila, observó a los lados y visualizó el horizonte, donde un par de chicos caminaban y el sol daba contra el suelo, respiró profundamente y aceleró.

Valery encendía nuevamente su motoneta, el viejo cacharro que le regaló su padre tendía a fallar cuando menos lo esperaba, y ese día dio por quedarse pegado a mitad de camino en una zona urbana algo pobre. El motor ronroneó de nuevo, quizás debido a la patada que le proporcionó en medio de su rabieta, recogió el bolso y subió de nuevo. Notó a un chico pequeño y delgado de cabello negro y alborotado de su secundaria, la Agustiniana, a un par de metros, lucía distraído y deslustrado. Le habría dicho para brindarle la cola, de no ser porque la motoneta fallaba siempre, no obstante se quedó mirándole, el chico comenzó a correr y ella detrás de él en el vehículo.

Había algo raro, algo muy peculiar, el chico no estaba respirando o no aparentaba hacerlo mientras corría, se acercó al cruzar la calle y dar con la linea recta en dirección al centro de la ciudad y la secundaria —Hola.

—Hola —Luka la miró con rostro extraño, confundido de ver a una chica tan linda hablándole de pronto, su cabello era liso y de un tono castaño, casi dorado cuando el sol daba contra este, su tez blanca, rasgos finos, ojos marrones, grandes y sonrisa sincera.

—¿Eres del “Valor de Agustín”?

—Si —Aquel era el nombre de su secundaría nueva, ella llevaba el escudo cosido en el bolso, lo cual le indicaba que ella también.

—¿Haces algún deporte?

—¿Ah? ¡No! — Contestó él. Valery tan solo observaba su boca y nariz, por primera vez desde que corría tomaba una bocanada de aire, probablemente por estar conversando. Observó disimuladamente la velocidad en su motoneta, iban a treinta kilómetros por hora. Él obviamente no se hallaba consciente de ello, la chica sintió cierta curiosidad.

—Vamos a llegar tarde los dos, faltan cinco minutos ¿Te parece una carrera?

—¿Qué?

—Una carrera, hasta el “Agustín”, si tu ganas, te doy un beso, si yo gano... ya veremos...

Luka dudó, no le simpatizaban esos tratos, además ella iba en una moto, era imposible ganarle, pero la idea de un beso era tentadora, más al ver su sonrisa. La chica debía de estar un poco loca, estaba hablando con un extraño, no miraba al frente del camino mientras manejaba, y además competía apostando un beso —Acepto —¿Qué podía perder?

—La única condición, no puedes tomar aire más de una vez, y yo no podré pasar de cuarenta kilómetros por hora — El chico tan solo tomó aire y asintió con la cabeza, ella asintió y aumento la velocidad esquivando un auto frente a ella sin dejar de verle volteando la cara. Llegó a los cuarenta kilómetros por hora y comenzó a tomar bastante ventaja; dos, cinco, ocho, trece metros. Redujo un poco la velocidad de nuevo observando al chico, hasta treinta y cinco para detallar mejor si llegaba a respirar.

Sus piernas se movían muy rápido, pero algo ineficiente, daba zancadas largas, pero de pronto eso cambió, el chico comenzó a dar pasos más cortos y rápidos, alcanzándole, ella subió la marcha sin dejar de verle. Su rostro estaba rojo, su camisa se había salido, y sus piernas se movían a gran velocidad, como si fuese un corredor nato.

Observó el tablero de la motoneta y se sorprendió al ver que estaba en los treinta y ocho kilómetros por hora, pero el muchacho se hallaba a su lado y aumentando. Lo miró nuevamente, pero esta vez con los ojos muy abiertos, impactada, cuando notó como sus piernas de pronto flaqueaban y chocaban, amenazándole con tirarle al suelo.

Valery bajó la velocidad casi deteniéndose, cuando se percató de que habían llegado al “Valor de Agustín”. Tragó saliva, pensando en lo sucedido, el chico llegó poco después, jadeante y corto de aire.

—Perdiste —Le sonrió, pero Luka no se tomó la molestia de decir nada más, tan solo entró al instituto recuperando la respiración. La chica se quedó afuera un par de segundos pensativa, había corrido a treinta y ocho kilómetros durante un instante, y sin respirar, no era un sueño, acababa de pasar, el chico pequeño y delgado lo había hecho.              

Valery sacó el celular y marcó, esperó en silencio agitando las piernas, hasta que decidió entrar —¿Aló? ¿Milo?

—Dime loca...

—Tengo un nuevo integrante para el club de natación.

—No hay vacantes Valery... lo sabes.

—Lo llevaré en la tarde, te sorprenderás —Y con estas palabras colgó un segundo antes de entrar a su clase.

Luka Llegó sin aire a la puerta de su clase, no se percató que a su lado se hallaba Felicia, la profesora de literatura observándole arreglarse la camisa.

—Vamos, entra o te coloco inasistente —Le despertó esta de su mundo.

Asintió levemente y buscó algún asiento trasero, no le interesaba demás la clase, pero las asistencias eran contadas y notificadas, por lo tanto relevantes, aunque su madre jamás se había preocupado mucho por ese punto, claro está, que Luka jamás había dado pie a dicha preocupación. Cuando todos los medios para llegar fallaban él tan solo echaba a correr.

Nadie le saludó al llegar, tampoco le extrañó, llegó a la ciudad un par de meses después de empezada la temporada escolar, cuando ya todos los grupos se hallaban conformados y las amistades establecidas, su papel sería el de marginado y lobo solitario. Tampoco le interesaba, no sabía cuanto tiempo se quedarían en dicha ciudad, todo dependía de la situación de su hermano. Además de que la clase era aburrida.

El contenido que daban allí él lo estudió meses atrás en la otra secundaria, estaban algo atrasados, excepto en matemáticas, allí los ejercicios eran más complicados.

La profesora Felicia era algo joven, calculó se hallaba cerca de los treinta, intentaba mantener las clases frescas y explicaba con soltura, procurando que todos entendieran, el problema radicaba en el alumnado, en aquella ciudad las personas parecían estar apresuradas para la vida diaria, pero con tiempo para redes sociales, chismorreo de pasillo.

              Él podía amar las series, las películas y videojuegos, pero le era fastidioso estar en clase en ello, ese tiempo lo gastaba por lo general en realizar garabatos, tomar una siesta, o repasar algo de su interés. El día de hoy, el hambre causaba estragos luego de la maratón que realizó. Por lo cual sacó el pedazo de pan de la mochila y partiéndolo en pequeños pedazos iba tragando sin que las miradas se posaran en él.

              —¿Qué habrá pensado esa chica? ¿En verdad iba a besarme? —Pensó observando por la ventana, era raro sin duda, aunque poco importaba ahora, perdió y con ello también el derecho a reclamar su premio.  Pero la imagen de la chica se hallaba fresca, su cabello al sol, su mirada suave y aquella sonrisa con la cual le retaba, era demás de hermosa. Se convenció de ser un tonto al creer que una chica así se fijaría en él, no obstante se permitió recordarla detalladamente mientras sonreía y devoraba el último pedazo de pan.

              —¡Luka! ¡Despierta! —La voz de Felicia y la risa disimulada de sus compañeros le devolvieron a la realidad.

              —¿Si? —Se levantó tragando el pedazo de pan.

              —Siéntate, te preguntaba por este tipo de villano en la literatura clásica.

              —¿Cual?

              —No estabas prestando atención... ¡Este Luka! El villano con problemas mentales.

              —Si, claro, es un personaje desorientado de la sociedad, que presenta normalmente una clase de psicopatía enfermiza, donde ve el mundo de una forma distinta, creyendo que su realidad es la única y verdadera, y sus acciones son las debidas. En otros casos la desviación es tan fuerte que se desliga de la realidad y presenta rasgos simiescos o burlescos.

              —Genial Luka, aunque no te pedía el concepto, eso lo acabo de dar, aunque el tuyo esta muy bueno, solo te preguntaba por un par de ejemplos.

              —El guasón —Hubo un par de risas.

              —Uno de la literatura clásica Luka, por favor.

              —Jack el destripador.

              —Exacto, bien, gracias y procura prestar atención para la próxima. Como me hallaba explicando, estos caracteres son concebidos para mostrar un lado humano alterado o exagerado que...

              Respiró profundo, lo último que deseaba era problemas con algún profesor que ocasionara una citación a la cual su madre obviamente no podría asistir. Revisó y el pan se acabó sin él notarlo, el hambre continuaba y debía esperar hora y media más.

              El rato se le hizo largo, su mente volaba entre imágenes de comida y la extraña chica en la motoneta, a quien debería ver de nuevo de seguro, comenzaba a sospechar que sería algo vergonzoso y tedioso de lidiar. La clase resultó monótona y el parcial de seguro era la semana siguiente aunque Felicia faltara por aclararlo al finalizar la clase.

              —Sabes mucho sobre las personas con problemas mentales ¿Cierto? —La voz era de Pedro, un chico alto y regordete y boca ancha. A su lado se hallaba Mauricio un muchacho delgado de color oscuro que solía vestir elegante a pesar de comportarse como idiota, la tercera era Maria, una morena de mediana estatura, mirada aguada y buenos senos, que compensaban la ausencia trasera.

              —Yo... —Balbuceó acomodando el bolso en su hombro, deseaba evitar problemas, pero del otro lado se acercaba Claude, el cual ya le había notado con mirada agresiva desde lejos —Dios...

              —¡Mi amor! —El grito se escuchó por medio pasillo y algunos voltearon, otros miraron de reojo, como quien solo está de paso, no sin antes bajar la velocidad al caminar. Luka sintió el peso y el calor en su espalda, seguido de cabellos marrones cayendo por su cuello.

              —¿Qué?

              —¡Se nos hace tarde! —La chica habló en voz alta pero en su oído susurró —O vienes conmigo o te quedas con ellos, de seguro que la pasas bien.

              —No tengo mucha opción —Se quejó y al instante fue arrastrado de la mano por la muchacha que comenzó a guiarle por los pasillos.

              —Fue difícil encontrarte, tuve que pasearme por todos lados, no me dijiste tu nombre.

              —Luka.

              —¡Genial, Luka es un gran nombre! Nunca lo escuché antes, pero bien.

              —¿Adonde me llevas?

              —A tu nuevo hogar —Soltó una leve risa que provocó un escalofrío en el chico.

              —¿Adonde vamos? Ni siquiera me has dicho tu nombre.

              —Soy Valery, ya llegamos —Expresó ella abriendo las dos puertas, él reconoció el lugar un instantes antes de entrar.

              —La piscina —En la zona este de el “Valor de Agustín” se hallaban las salas deportivas, y la zona de la piscina era una de las más grandes. En ese momento se hallaban al menos ocho personas, algunas de ellas practicando en el agua.

              —Serás un nadador Luka.

              Las palabras resonaron en su mente durante algunos segundos —¡¿Qué?! ¡Pero si yo no sé nadar! —Ante ello Valery quedó en silencio un instante mirándole cual examinadora.

              —Bueno, eso no importa —Le tomó de la mano para llevarle hasta la cabina principal. Luka comenzó a quejarse.

              —¡Estás loca, no se nadar! —Bajó la voz al notar que él y ella eran el centro de las miradas. Todos los que allí se encontraban eran muy distintos a él, eran altos, musculosos, guapos. Y estaba él.

              El lugar se hallaba bastante iluminado, las gradas a los lados, el agua cristalina, el suelo formado por piedras pequeñas blancas pulidas, la piscina para clavados estaba al fondo con cuatro trampolines. Justo debajo de las gradas se hallaban las duchas, al lado la sala de herramientas seguido de la oficina, donde dos chicos y una chica  discutían.

              Valery irrumpió abriendo la puerta con estrépito para lanzar a Luka contra el sillón a un extremo de la habitación, los demás dejaron de hablar para observarla.

              —¿Quién es ese? —Preguntó la chica observándolo. Luka pudo notar el traje de baño de cuerpo entero que usaba, dejaba notar toda la forma de su cuerpo, grandes piernas, cintura torneada y senos un poco abultados, su cabello era rizado y abultado. A su lado se hallaba un chico de piel tostada, alto, probablemente de un metro ochenta, musculoso y de brazos largos y mirada nada amigable. El otro presente lo reconocía, era uno de los chicos populares de la secundaría, se trataba de Milo, un chico rubio, alto pero no tanto como su compañero, de espalda ancha, lentes y bien vestido. Los tres le examinaron con la mirada, desde la punta del cabello mas largo, hasta los pies

              —Él es Luka, el chico del cual te hablé por teléfono Milo.

              —Te dije que no hay vacantes en el club Vale, lo siento, el equipo lo escogimos hace tres semanas.

              Luka pasó de uno a otro y asintiendo a la información se levantó —El club ya está lleno, es una pena, yo me voy.

              —¡Tu te quedas! —Valery lo miró con ímpetu y él se volvió a sentar.

              —Ok, me quedo un rato más.

              —Es un enano muy flaco —Comentó el moreno del medio saliendo de la sala —No nos sirven los débiles.

              —Dale una oportunidad Sebastian —El chico se detuvo con el pomo en la mano.

              —¿Cuantos metros nadas chico? —Le preguntó la chica de cabellos rizados, Luka miró a Valery sin saber qué decir durante un instante.

              —Le dije a Valery, nunca he nadado, no sé nadar —Respondió con pena. Pudo notar como Milo ocultaba un poco el rostro para reír.

              —¿Qué? —La chica observó seriamente a Valery.

              —Esto debe ser una broma —Rezongó el moreno Sebastian.

              —¿No sabes nadar?

              —No —Repitió Luka.

              —¿Qué rayos buscas Valery? ¿Cómo vamos a meter al equipo a alguien que no sabe nadar? —Le preguntó la chica de cabellos rulos.

              —El es bueno Jennifer, te lo aseguro, solo dale una oportunidad.

              —¡Una oportunidad! ¿Qué oportunidad? El chico acaba de decir que no sabe nadar.

              —Sin saber nadar no habría pasado las pruebas Valery, lo sabes, intentamos elegir a los mejores, fueron más de cuarenta chicos — Comentó Milo —Sin embargo, si Valery insiste tanto, podríamos hacerle una pequeña prueba.

              —¡No jodas! Ese enano se ahogará sin pasar los primeros veinte metros Milo, míralo, está asustado —Agregó el moreno. Luka se limitaba a observar el rostro de los demás mientras conversaban, decidían sobre él como si no se hallara allí frente a ellos.

              —Si te opones tanto, que Luka se mida contra ti —Las palabras salieron de la boca de Valery, Jennifer se atrevió a reír abiertamente, Milo la observó con curiosidad, y Luka quedó petrificado.

              No podía competir contra... esa cosa, aquel chico lucía demás de alto, su torso se hallaba definido, sus hombros enormes con cada musculo marcado, su expresión fiera.

              —No tendrá vida Valery, soy uno de los más... —Sebastian era interrumpido.

              —¡Ganará! ¡Apuesto mi puesto en el equipo!

              —¿Qué? — Gritó Jennifer

              —Bien, será una competencia entre Sebastian y Luka, si pierde el chico, Valery perderá su titularidad, me parece algo justo —Milo sonrió tomando una libreta —¿Cuantos metros nadarán?

              —No dije nada de metros, la competencia será quien dure más tiempo bajo el agua —Aclaró la chica.

              —Como quieras —Sebastian salió lanzando la puerta tras de sí.

              —No entiendo a qué estás jugando Valery —Jennifer salió junto a Milo, dejando a solas al Luka y la chica —No la entiendo Milo, el chico no sabe nadar.

              —¿Qué sucede Milo? —Un chico de nombre Justin se acercó secándose con una toalla.

              —No lo sé, pero nunca había visto a Valery así de emocionada, menos con alguno de los nuevos —Expresó Milo —Me da curiosidad.

              —¿Valery está emocionada por un novato? ¿Es en serio jefe?

              —Si, el nuevo va a competir contra Sebastian.

              —¿Contra el tiburón? —Justin abrió los ojos como platos y con ello corrió a contarle al resto del grupo.

              Adentro de la pequeña oficina Luka se hallaba con las piernas temblando y la mirada fija en el suelo —¿Cómo voy a competir contra ese... chico?

              —Descuida, es un engreído, no te preocupes.

              —Apuesto que es muy bueno.

              —Lleva toda su vida practicando natación, le llaman el tiburón —Aseguró ella con tranquilidad tomando asiento en el escritorio.

              —¿Toda la... tiburón? —Luka intentó no alarmarse, una tarea infructuosa, sus manos daban espasmos y su cabeza vueltas.

              —Relájate, lo único que deberás hacer es aguantar la respiración.

              —Moriré ahogado —Posó su mano sobre su frente.

              —No vas a morir, ahora cámbiate.

              —¿Cómo me voy a cambiar? No tengo traje de baño Valery.

              —Cierto —Sonrió ella abriendo el armario en un rincón de la habitación, en la párte de abajo habían varias prendas en paquetes plásticos —Ponte uno de estos —Luka se levantó del sofá y revisó las prendas, eran bañadores tipo boxer de una tela muy flexible.

              —Espandex, es lo mejor que hay. Apresúrate, no tenemos todo el tiempo.

              —No me voy a cambiar contigo aquí —Respondió Luka sosteniendo la prenda en la mano.

              —Tú... bueno, ya salgo —Cerró la oficina, los chicos se hallaban reunidos alrededor de la piscina con tono jovial, obviamente se hallaban enterados. Sebastian, Milo, Jennifer, Justin, Ian, Byron eran los mayores y pertenecientes a la selección, el resto eran nuevos a los cuales aun no conocía casa nada, por no decir que jamás les había dirigido la palabra.

              Luka salió de la oficina un minuto después, temblaba de miedo y frío, el aire era fresco y él se hallaba medio desnudo, solo un pedazo de tela defendía su orgullo, un orgullo bastante apretado debía agregar, pues aquel traje de baño se pegaba a su piel como si se fuese a fundir con esta. Afuera del agua se hallaban un montón de chicos, incluyendo a Milo, Jennifer y Valery, quien le indicaba que se acercase con la mano. Sebastian ya se encontraba en el agua flotando con expresión irritada.

              —¡No tengo todo el día para esta tontería!

              —Bueno, la cuestión será simple, ganará quien se mantenga más tiempo bajo el agua entre ustedes dos, sin trampa, todos estaremos viendo —Comentó Milo.

              —Cien al nuevo —Se escuchó la voz de Justin.

              —Hecho, voy al tiburón, esto es dinero fácil — Señaló Byron.

              Tenía miedo, pavor, el agua no era su elemento, tenía malas experiencias en el pasado, en la playa el agua siempre le arrastraba y revolcaba lejos de la orilla, dos veces había sido rescatado y gritado por su madre. De hecho, no tenía talento para estar fuera del agua, quizás si para hundirse. Luka quiso desaparecer preguntándose porqué siguió ala chica, la idea de los golpes con Claude ahora era tentadora.

              —Toma suficiente aire, desde aquí —Valery tocó justo debajo de su pecho, él la miró sin saber que decir, pero obedeció justo antes de sentir como esta le empujaba a la piscina.

              El agua le cubrió, todo se volvió de un azul cristalino, a un lado Sebastian se hundía al igual que él. El ruido y las voces de todos cesaron, solo se encontró él con sus pensamientos y esa sensación de miedo extremo. Tapó su nariz con una mano y se dejó hundir, tampoco es como si supiera nadar, quizás moriría allí, o tal vez Valery le sacaba, después de todo no lucía como mal persona. Cerró los ojos, a pesar de los nervios que tenía segundos antes, ahora todo se hallaba muy tranquilo. Era raro, en su casa nunca podía hallarse con tal paz, de hecho siempre estaba Dylan, o su madre, la escuela era igual o peor, pues allí no había nadie con quien hablar, pero tampoco libertad para estar con sus propios pensamientos. Era como un instante para estar consigo mismo, allí, sentado en el fondo de la piscina con dos metros y medio de agua sobre él.

              En su mente comenzó a tararear una canción, sus brazos se relajaron y sintió la suavidad del movimiento del agua contra su cuerpo, suave pero imponente. Abrió los ojos, la luz de los reflectores daban contra el cristalino del agua, formando formas divertidas sobre el fondo de la piscina, el azul se desdibujaba con cian y blanco en varios matices. Sintió que podía estar allí toda la mañana, la tarde si era necesario, no había apuro, la presión en el pecho era pequeña, no necesitaba moverse, solo estaba allí en el agua.

              Sebastian salió quitándose las gafas y tomando una gran bocanada de aire —¿Tiempo? —Preguntó a un grupo que permanecía en silencio.

              —Un minuto cincuenta y tres —Señaló Milo y continuó viendo el cronometro entre sus dedos.

              —Me debes cien —Rió Justin.

              —¿Estará bien? —Preguntó Jennifer.

              —No está agitado, ni desesperado, parece estar bien —Aclaró Milo.

              —¿Qué mierdas es eso? —Sebastian observó un instante el agua y al chico en el fondo, incrédulo —No es normal, nadie dura tanto debajo del agua.

              —Es un pez —Señaló el chico llamado Ian.

              —Valery nos trajo un jodido pez —Señaló Byron.

              —¡Sáquenlo de allí! Hay un formulario que rellenar —Señaló Milo dándose media vuelta, no sin antes revisar el cronometro el cual iba en dos minutos veinticinco y continuaba —Veremos que hace un pez en el equipo... ¡deberá estar en el campamento de entrenamiento! —Señaló en voz alta, Valery asintió al tiempo que se lanzaba al agua.

              —¿Por qué te sorprendes hermano? —preguntó la chica en voz baja mientras el chico intentaba mostrarse desinteresado nuevamente, tomando la revista frente a él para simular leerla y arreglar su gorra para que no se viera su cabello corto de color verde esmeralda.

              —Ese chico es muy prometedor —Comentó el hermano mayor recostándose en las gradas con la revista, ella lo observaba sin comprender del todo y observaba nuevamente al equipo de natación y lo que sucedía abajo.

              —No entiendo, se ve como un chico normal, de hecho es flaco y bajito ¿eso no es malo en natación? ¡Míralo, no sabe nadar! —Comentó al ver como probaban al muchacho contra la orilla, con los brazos apoyados en tierra para solo pedalear y mantenerse a flote — ese chico no podría competir con los otros novatos, menos contra alguien del equipo.

              —Mina, la natación es un deporte diferente a otros, mientras que en el béisbol, baloncesto, tenis y afines, necesitas estar de pie, gastando energías, la natación no, en ningún momento lo haces. Es cierto que la velocidad o la resistencia son necesarias, y por lo general son los factores principales al momento del reclutamiento de atletas. Pero hay un factor que también resulta vital, la capacidad respiratoria. Cuando entras a un equipo de natación quizás no lo notas en primera instancia, pero cuando estás en competencia o preparándote para una de ellas, si.

              —¿Qué quieres decir?

              —Nadar agota demasiado, no solo energía, sino que el cuerpo necesita un suministro fuerte de oxigeno, es un deporte en el cual se trabaja el cuerpo entero. Entre competidores lo sabemos, la respiración es importante, el cuerpo exige un suministro, y sacar la cabeza para respirar produce una turbulencia que es igual a reducción de la velocidad.

              —¿Tomar aire reduce la velocidad?

              —Claro si lo haces muy brusco, lo cual sucede generalmente, por eso los grandes nadadores entrenan y sincronizan su respiración, cada tres incluso cuatro o cinco brazadas, a mayor cantidad de brazadas dadas sin respirar se obtiene una mayor aceleración, en teoría, aunque también se dice que la posición vertical del torso del cuerpo es mas aerodinámica, la verdad es que muy pocos llegan a tan deseada posición, por eso la mayoría prefiere irse por lo seguro, pero el cuerpo se pone bajo mucha tensión pausando la respiración, el suministro de aire falta rápidamente, y pide oxigeno a gritos, es allí donde la mayoría de las personas entran en desesperación, patalean sin sentido, pierden el ritmo y terminan hundiéndose, esto claro no sucede con un competidor, pero si nos agota más rápido y nuestra velocidad baja en resultado, los músculos se cansan muy rápido. Por eso la mayoría de los nadadores prefieren tomar aire cada dos brazadas, la reducción de la velocidad es poca en comparación a nuestra aceleración. Pero hay aquellos que pueden nadar con menor cantidad de respiraciones, y ese chico tiene mucho potencial en ese sentido, sin haber recibido entrenamiento alguno ya tiene una capacidad pulmonar por encima de un nadador experimentado como el tiburón.

              —¿Ah? —Mina quedó sorprendida observando al pequeño y débil chico nuevo, a quien le costaba mantenerse a flote y pataleaba con todas sus fuerzas.

              —Además de que me agrada, cualquiera que deje en ridículo a ese escualo es para mi alguien agradable.

              —¿Crees entonces que sea uno de los nuevos regulares del equipo?

              —¿Ah? ¡No! No es así de especial, quizás pasen un par de meses o años antes de que sea un nadador muy bueno, entonces será peligroso —Agregó el chico colocándose la revista sobre el rostro para dormir — Avísame si ves algo interesante Mina.

              —¿Esto no es espiar hermano?

              —Se le llama recolectar datos de tu oponente, y no lo dudes, ellos también nos observan, de hecho dudo que Milo no esté consciente de mi presencia aquí.

              —Debes pedalear por unos quince minutos más.

              —Pero ya llevo aquí...

              —Apenas llevas diez minutos pedaleando, a ese ritmo no vas a ser nadie, debes dar tu mayor esfuerzo Luka, ya estás dentro del equipo —Comentó Justin riendo sentado a su lado en el borde de la piscina.

              —¿Todos los días serán así? —Preguntó Luka.

              —¿Así? No, este entre... esto no es siquiera un calentamiento Luka ¿Acaso ves a otro nadador en la orilla como tu? —Luka observó a los lados percatándose de la realidad, era el único allí en la orilla, negó con la cabeza con algo de pesar, pero fue interrumpido por Justin que continuó hablando —¡No debes desanimarte tampoco! Muchos de los nuevos que entraron recién son apenas principiantes, son aquellos que ves practicando con los flotadores, no son tan principiantes como tú, pero en cuestión de un par de semanas estarás como ellos, recorriendo la piscina con flotadores y será mejor.

              —Esos flotadores.

              —Es una tabla, te la colocas en las piernas para entrenar la brazada, pero también puedes tomarla con las manos para practicar el pedaleo, así como estás haciendo tu.

              —Entiendo, me llamo Luka.

              —Yo soy Justin.

              —Justin ya veo, y dime ¿Qué es más importante de entrenar, piernas o brazos?

              —Ambos, la verdad es que los brazos dan una fuerza impresionante y un empuje tremendo, pero las piernas necesitan moverse el doble o triple de rápido que los brazos, si no lo haces todo el cuerpo se hunde.

              —¿No sirve nadar solo con los brazos?

              —No, nadar es un deporte de cuerpo completo, músculos del pecho, de la espalda, brazos, piernas, incluso los del trasero se ven tensionados.

              —Suena interesante —Luka sonrió, estar en la orilla pedaleando no era tan difícil como imaginaba, los brazos le mantenían a flote, solo debía mover los pies de arriba abajo, uno después del otro, aunque la verdad empezaba a cansarse un poco, cerca de la cintura su cuerpo se sentía un poco pesado, como si sus miembros tuvieran un peso extra, cada segundo el pie se iba entumeciendo, pero no iba a decir nada, la verdad estaba algo feliz por la sonrisa que Valery le dedicó al sacarle.

              La observó caminar rumbo a la ora piscina, la más honda, con un bello traje de baño blanco que se ceñía a su cuerpo, sonrió sin notarlo y se quedó observándole mientras pedaleaba. Justin se mostró interesado.

              —¿Y desde cuando conoces a la princesa del club?

              —¿La princesa?

              —Así la conocemos aquí, Valery es la princesa.

              —La conocí hoy de hecho.

              —¿Hoy?

              —Si, en la mañana de camino acá.

              —Oye Luka, pero si que eres interesante, es solo el primer día y no solo has vencido al tiburón, sino que además te has fijado en su ex novia.

              —¿Ah? —Escuchó bien, pero las palabras eran como rocas sobre su pecho.

              —Valery fue novia por un par de meses del tiburón, terminaron hace menos de un mes, pero yo apostaría a que Sebastian planea volver con ella, aun le gusta.

              —Entiendo —Era un tonto ¿Cómo pudo guardar esperanzas durante un instante? Una sonrisa y el ánimo para que se inscribiera en el club era tan solo eso, ánimos. Debió suponerlo, una chica tan hermosa no suele estar sola, y él, Sebastian, era un chico fornido, alto, de abdomen plano y formado, mirada penetrante, en resumidas cuentas un chico de puntuación perfecta. La clase de chico que esperas ver junto a una chica hermosa.

              Luka bajó la mirada, las piernas pesaban el triple que antes, solo deseaba que el tiempo terminara. Pero estaba un poco distraído en sus pensamientos, y en esa extraña sensación de estupidez e ilusión frustrada al iniciar.

              —Aunque tienes buen gusto, y lograste hacerla emocionar, eso es muy raro te lo puedo asegurar —Justin jugaba con las piernas en el agua.

              —Buen gusto —Ahogó sus palabras en el agua y afuera solo salieron burbujas.

              Milo llegó con el resto del equipo a sus espaldas —Estírate al igual que los demás Justin, y dile al novato que salga del agua ¿Cuanto tiempo lleva haciendo piernas?

              —Unos veinticinco minutos...

              —¿Con dos minutos de descanso cada cinco?

              Justin miró en otra dirección —No se quejó de seguir, quería ver, ya sabes jefe —Milo le lanzó una mirada de pocos amigos —Prepárate, serán doscientos metros libres ¡Doscientos libres, todos los regulares! Y eso me incluye — El chico realizó una última anotación en su cuaderno observando a Luka salir del agua al borde de la piscina, colocó los apuntes sobre una silla y procedió a quitarse la camisa. Bajo esta lucia un traje de baño entero, azul oscuro, su espalda era excepcionalmente amplia al igual que su pecho, los cuadros de su abdomen largos y firmes de tanto entrenar, su piel blanca en extremo.

              Luka se fijó en Valery y Jennifer, la primera con su traje de baño blanco y la segunda con uno gris con rayas rosadas que ascendían desde sus muslos pasando alrededor de la silueta de grandes senos. Sus cabelleras estaban recogidas por gorros azules de plástico, lucían altivas y hermosas, sus cuerpos parecían esculpidos por algún griego amante de su esbeltez.

              Los chicos llevaban un traje de baño semejante al que él lucia, eran como boxers pero más largos, la tela llegaba cerca de la rodilla, otros como Milo mostraban un traje de cuerpo completo, ajustada al cuerpo, con lineas blancas o negras de diseños elaborados y modernos.

              El ambiente cambió de súbito, las gradas se mostraron interesadas y silenciosas, la tensión se sintió y los novatos se apartaron  dejando todo la piscina y el alrededor libre, las luces de un tablero superior se encendieron y los nadadores se prepararon. Milo, Jennifer, Sebastian, Byron, Justin, Ian y Valery entraron a los carriles de nado parados cada uno frente a un pequeño trampolín, un pedestal azul para saltar al agua. Hubo un silencio perenne, rígido y escalofriante, estaban por competir.

              Byron era corpulento, en todo el cuerpo, como si un gordo hubiese realizado excesivos ejercicios, Ian a su lado era todo lo contrario, delgado de piernas y brazos, pero al igual que el resto con una espalda formada en exceso, hombros pronunciados y pecho de igual manera, Justin era el más bajo e impaciente de todos, riendo y saludando a quienes se hallaban en las gradas

              Subieron a los trampolines, ajustaron sus lentes y gorros, colocaron las manos frente a sus pies, sujetándose del borde del trampolín, flexionaron las piernas, y subieron el trasero al aire. Pasaron al menos tres segundos de silencio total en el lugar, luego un pito resonó por encima de todo. Luka lo observó como si fuese en cámara lenta, los cuerpos de todos alineados lanzándose al agua con las manos frente a sus cabezas, sus piernas juntas, entraban al agua como delfines y aleteaban un instante por debajo de esta, casi hasta la mitad de la misma, ascendieron, tomaron aire y las brazadas llegaron, fuertes y rápidas, como si sus vidas dependiera de ello. 

              Llegaron al final dando un giro bajo el agua y continuaron nadando con todas sus fuerzas, Sebastian comenzó a liderar, sus brazadas eran rápidas y despiadadas, a su alrededor se formaba una gran ola, como si rasgase el agua con cada brazada, larga e imponente. Las diferencias entre cada uno era mínima, los vítores comenzaron a escucharse y las gradas mostraban chicos animando: Jennifer, Valery, la ballena, el tiburón, se escuchaban los gritos por todo el lugar. Tocaron nuevamente el plato dando un giro bajo el agua, la distancia comenzaba a pronunciarse, el tiburón tomaba la delantera casi por todo un cuerpo, seguido de Ian, Milo, Jennifer, Valery, Byron y Justin.

              Dieron una una última vuelta apoyando sus pies contra la pared para impulsarse, Luka observó atento, todos aumentaron el ritmo de un instante al otro, Byron y Milo se acercaron a la punta, Sebastian también subió la marcha. Los gritos se sentían, un club de admiradoras del tiburón y de Milo se hallaban por la derecha, se escuchaba muy claramente como gritaban animándoles. Luka dudó que pudieran escucharle, faltaban solo pocos metros y... tocó la pared de primero, Sebastian llegaba, seguido de Milo, Byron, Ian, Valery, Justin y Jennifer.

              Arriba el tablero mostraba los tiempos, las diferencias eran de apenas un segundo, y el resto ganó por milésimas. Era inaudito, en el agua parecía como si fuese mucha ventaja, pero arriba en los resultados apenas llevaban tres milésimas de segundo de diferencia. Tragó saliva y los observó de una manera distinta, aquellos eran nadadores, impresionantes e imponentes, seguros de si mismos y fieles a la convicción de mejorar a diario. La emoción embargó su pecho calando más profundo de lo que llegó a imaginar, por un segundo se imaginó allí, en el agua, con las luces alrededor y el alboroto a los lados, animándole, viendo su triunfo.

              Sonrió con algo de temor, y sintió ganas de ser como ellos.

2. CENA

—No.

—¡Pero es el equipo de natación!

—No hay dinero como para eso Luka. Lo siento.

—No tiene gasto, no tengo que pagar allí, es en el mismo instituto allí está el club.

—Voy retrasada cariño, estoy un poco apurada ahora. Las comidas están listas, recuerda las etiquetas —Comentó la mujer enrollándose el cabello y terminando de colocarse el tacón derecho.

—Pero mamá, me aceptaron, y hoy fue...

—Llegaste media hora tarde y estoy retrasada, además no tendrás tiempo.

—Podría ir en las tardes.

—¿Y quien se quedará con tu hermano? —La pregunta quedó en el aire al ella retirarse a trabajar. Luka quedó en silencio, no había pensado en Dylan, tomó la comida con algo de desanimo, tenía demasiada hambre, una anormal, pero aquella negativa había derrumbado todos sus ánimos y pensamientos positivos.

Tampoco podía quejarse, el día había sido genial, pudo conversar con Valery y Justin quienes lucían bastante agradables, practicó durante un rato, incluso rellenó el papel de ingreso antes de irse. Sería vergonzoso tener que retractarse al día siguiente.

Pero no había que hacer, su madre tenía toda la razón, Dylan no podía quedarse solo por las tardes. Tomó ora porción de arroz y terminó de comer en silencio.

Dylan se hallaba acostado, la televisión encendida pero este no la veía, en cambio se hallaba entretenido con el celular.

—Hola Dy.

—Hola ¿Que tal todo?

—Fue un día raro —Contestó Luka sentándose en la cama.

—¿El tuyo también? —Dylan sonreía, de alguna forma esa energía positiva era contagiosa, Luka lo sabía desde hace mucho, no era la primera vez que terminaba sonriendo solo con verle.

—Si, me aceptaron en el equipo de natación del instituto.

—¡Eso es genial! —El chico realizó un esfuerzo con los brazos para sentarse. La pierna izquierda a veces era más fácil de mover, pero la derecha... Era peso muerto —Es cool ¿Tu sabes nadar?

—No, pero estuve practicando hoy. De todas formas no importa, mamá dijo que no podre estar allí.

—¿Por qué?

—Las practicas son en la mañana y en la tarde,  yo tendría que tomar las de la tarde.

—Por mi...

—No puedes quedarte solo Dy.

—Estoy bastante grande, sé hacer todo lo básico por mi, no es como si me fuese a morir de hambre por estar un par de horas solo.

—Igual sabes a lo que me refiero y como son las cosas —Hubo un silencio incomodo, el teléfono vibró y una luz roja titiló, Dylan  contestó el mensaje.

—Yo también tengo algo que contarte.

—¿Qué paso? —Preguntó Luka.

—¿Recuerdas la chica que te comenté la semana pasada?

—¿Cual?

—Con la que jugué lol.

—No me acuerdo, ¿Qué paso?

—Somos novios.

—¿Qué?

—Somos novios

—¿Es en serio Dy?

—Si, desde anoche, amanecimos hablando, estuvimos como hasta las cuatro de la madrugada y fue, wow, y...

—Dy ¿Ella sabe...? —la pregunta incomoda que no deseaba hacer pero que era necesaria, laque causaba una tensión fea e incomoda.

—Si, lo sabe. No le prestó mucha atención en realidad, ella sufre de falla en los riñones, ha estado hospitalizada varias veces, dijo estar familiarizada, saber lo que se siente ser apartado.

—Bueno, yo me alegro, ¿Qué te puedo decir? Me parece excelente ¿Cómo es ella?

—Es normal, me refiero a —el muchacho colocó sus manos en el pecho para señalar senos un poco pequeños —No es la mas hermosa, usa lentes, pero es linda y bastante lista y le gusta jugar.

—Te gusta bastante —Señaló Luka.

—¿No es obvio?

—Tendrás que presentármela. 

—Te quería pedir un favor de hecho.

—¿Qué?

—Si podemos cambiar de habitación por hoy, es que vamos a hablar por skype en la noche y tu sabes, los aparatos y todo, quería que viera...

—¿Algo más normal? Mi habitación es aburrida Dy, tiene los afiches de anime, la tuya tiene el de halo.

—Por favor Lu...

—Por mi no hay problema, descuida.

—¿En serio?

—Si —Señaló Lukas, Dylan se movió en la cama arrastrando las piernas entre las sabanas con sus manos para sentarse en la orilla.

—Estoy nervioso, no sé que hacer.

—Pues no sé, relájate un poco, báñate —El hermano mayor se rió —Intenta no hablar tantas locuras ni cosas de videojuegos.

—¿Crees que eso le moleste? Anoche estuvimos hablando de lol por mucho rato ¿Estuvo mal?

—¿De verdad? —Se mostró extrañado —Bueno quizás no, no se la verdad Dy, no tengo mucha experiencia en el tema, solo he invitado a una chica a salir y no resultó muy bien que digamos.

—¿La chica que se ahogó comiendo en sexto?

—No me lo recuerdes, lo que me refiero es que quizás con ella eso funcione, no sé, solo habla de algo que sea a gusto para los dos.

—Le diré para salir el sábado.

—¿Este sábado? ¿Es de aquí? ¿Adonde?

—Pues pensé en el parque, o al cine. Aunque me tendrías que acompañar —Colocó cara de no saber si Luka aceptaría pero continuó —Y si, vive a media hora de aquí, no es tan lejos.

—Bien podría ser algo interesante ¿Ya le contaste a mamá?

—¿No crees que diga algo?

—Lo más probable es que se alegre. Iré a ducharme y déjame la cama, quiero ver algo de televisión, dormir un poco quizás.

—Iré a mi nuevo cuarto entonces —Comentó con sorna el menor.

Tomó una ducha y colocó un programa grabado, se recostó pero terminó dormido, despertó con la alarma del reloj a las seis y media, casi justo para tener que ir a entregar las comidas. Dylan se hallaba frente a la consola al salir, repartió lo debido y regresó pensando en el examen de matemáticas del día siguiente y en lo sucedido en horas de la mañana. Era inevitable pensar en Valery, en lo castaño de su cabello, en esa sonrisa amable y juguetona, luego pensó en “el tiburón” y todos los ánimos se vinieron abajo. No había nada que hacer cuando su ex novio, si es que se le podía llamar así, era un chico guapo de casi dos metros de alto y uno de los mejores nadadores del instituto.

Además Justin mencionó que Sebastian aun sentía algo por ella, por lo tanto lo más natural era que regresaran. Con este pensamiento se atormentó a si mismo y giró en su cama, o la del hermano en realidad. El afiche de halo se hallaba justo frente a él, provocaba arrancarlo, era fuerte, con una pistola enorme dando la apariencia de un ser desalmado aventurero y conquistador. Luka no era nada de eso.

Escuchó levemente a su hermano conversar y la vos de una chica durante un instante antes de caer dormido nuevamente, cuando abrió los ojos su madre estaba a un lado de la cama moviéndole por el brazo.

—¿Todo bien?

—Dylan está hablando con la novia en mi cuarto.

—Si, ya sé, parece que tenemos un don juan después de todo —La mujer sonrió —¿Cómo te fue con las entregas?

—Normal, el señor Perez aun te debe tres comidas.

—Descuida, conozco a la esposa, ella sabe presionarlo.

—Veo.

—Quería disculparme por lo del mediodía, quiero que entiendas mi posición Luka.

—Lo sé mamá, descuida, mañana iré a decir que no al club.

—¿Seguro?

—Si, tampoco es como que yo sepa nadar, solo fue una cosa del momento, me llamó la atención.

—Podríamos ir a la piscina del club que está como a cuarenta minutos de aquí, el sábado o el domingo.

—El sábado acompañaré a Dy que tendrá una cita con la chica.

—¿En serio? —La mujer volteó en dirección a la otra habitación aunque desde allí estaba bloqueada por la pared —Va como volando el chico ¿sabes como se llama?

—No, olvidé preguntarle.

—Ya mañana es jueves, supongo que mejor le lavo algo de ropa decente si va a salir con la chica —Gabriela se levantó —En serio siento lo del club amor, si pudiera ser de otra forma, a sabes, te dejaría, en verdad me gustaría verte haciendo otras cosas.

—No te preocupes mamá —Se giró en la cama y apagó la televisión para dormir.

Despertó tarde como siempre, tomó los cuadernos y recordó haber estudiado para el examen, el cansancio le consumió de alguna forma, lavó el rostro cambió de ropa, armó un sandwich y corrió a toda prisa hasta el instituto, quedaban menos de tres minutos cuando una mano le alcanzó por la espalda frente al salón.

—Pareces apurado pez.

—Prefiero Luka Valery.

—Ok Luka como sea, ayer no te despediste.

—No te vi después de cambiarme, pensé te habías ido.

—No, tuve una pequeña discusión en la cabina. Nada que ver contigo no te preocupes, fue algo distinto —La sonrisa fingida le dio una idea a Luka de que se trataba aquello, pero no deseaba ahondar en el tema, tampoco especificar como se había enterado.

—Pensé ya no estabas y bueno, me fui a casa, estaba muerto de hambre en realidad.

—Claro, es lo normal, nadar deja agotado todo el cuerpo, uno sale de la piscina con un hambre atroz, no te imaginas las cantidades que he llegado yo a comer después de los entrenamientos o las competencias. Lo bueno es que nadar hace que no engordes.

—No tenía idea.

—¿Qué te pareció el club y la piscina?

—Fue genial, digo ustedes son geniales, y la sensación debajo del agua fue fantástica, el silencio, la suavidad del agua pasando por tu cuerpo, rodeándote, el frío que despierta todo tu ser.

—¡Exacto! ¿A qué horas iras a practicar hoy? Yo iré a eso de las diez y media, un poco temprano, me saltaré un examen que presentaré el lunes.

—Sobre eso quería hablarte, no voy a poder estar en el club.

—¿Por qué? —Preguntó esta extrañada —Fue difícil hacer que te aceptaran.

—Lo sé, y la verdad me da bastante pena tener que decirte que no.

—¿Van a entrar? —El profesor Briceño de ciencias les observó.

—Denos un minuto profesor, él es el nuevo miembro del club de natación y estamos cuadrándole el horario de practicas —Valery sonrió apartando al chico un poco.

—Cinco minutos muchachos cinco minutos nada más, la clase de hoy será interesante.

—Claro — Agregó Luka.

—¿Por qué no vas a ir al club? ¿Qué pasó?

—Es un problema familiar Valery, de verdad lo siento, yo...

—¡Vamos cuéntame! ¿Quien se opone? ¿No les gusta que practiques un deporte?

—No es eso, es mi hermano menor, se llama Dylan, sufre de distrofia muscular.

—¿Cómo es eso?

—Está en silla de ruedas, la cosa es que tengo que cuidarlo en las tardes mientras mi mamá trabaja.

—¿Y tú papá?

—Mi papá murió hace años.

—Lo siento.

—Calma, no es algo que cause trauma ni nada por el estilo, pero es eso, no puedo quedarme en el club.

—Y tu hermano ¿Qué edad tiene?

—Trece ¿Por qué?

—Una idea, pero me deberás algo por hacerte el favor.

—¿Qué favor? 

—Iré a cenar hoy a tu casa.

—¿Qué?

—Te sacaré permiso es obvio, pero tendrás que acompañarme el sábado a comprar algo a cambio.

—¿Estás bromeando?

—Para nada, te veo a las diez y media en natación.

—A esa hora tengo examen de matemáticas.

—Puedes faltar y pedirle a Milo una constancia de estar practicando, así te hacen el examen en otra hora —Valery se marchó corriendo por el pasillo vacío y él se quedó parado, sin saber qué hacer hasta que Briceño salió para que entrar al salón.

¿Había escuchado bien? ¿Ella acababa de auto-invitarse a cenar en su casa? ¿pero qué rayos estaba pensando esa chica? Tomar decisiones así, a la ligera, de la nada. No podía negar que le agradaba y nuevamente le dejaba pensando en ella mientras la clase avanzaba. ¿Siempre era tan impulsiva?

Su madre de seguro llegaba a eso de las nueve ¿Y Dylan? Era penoso con la gente extraña, la casa también estaba desastrosa, no limpiaba desde el domingo en la tarde.

En momentos como ese estaba a gusto con ser el excluido del salón, tener paz y tranquilidad en el fondo del aula donde las miradas no le molestaban y nadie prestaba atención a su presencia y preocupación por la cena.

¿Que iba a preparar? Sabía cocinar, pero apenas algo básico para no morir de hambre ni él ni Dylan, nada sofisticado y menos para una cena familiar con una chica. ¿Y si Sebastian se enteraba? “El pez comido por el tiburón” era un lindo título para los tabloides del día siguiente.

Suspiró profundo lanzando la cabeza sobe el cuaderno de apuntes... “Tendrás que acompañarme el sábado a comprar algo a cambio...” ¿El sábado? Ese día era la cita de Dylan, ¡No podía faltar!.

Un papel dio contra su cabeza, alzó la vista un poco contrariado. Briceño anotaba en la pizarra la nomenclatura de los óxidos. Abrió el pedazo arrugado de textil para encontrar una nota “Hoy tu comprarás mi almuerzo PEZ” Volteó para observar a Claude desde el otro extremo saludándole con una sonrisa hipócrita. ¿Cómo se enteró de lo del pez? Daba igual. Guardó el pedazo arrugado en un bolsillo y no contestó, no tenía muchas opciones. Tenía que negarse, no por valentía, sino que nunca llevaba mucho dinero. Apenas para comer alguna tontería, asi fue desde pequeño. La situación económica le pegaba al igual que el resto. Ahora tendría que aguantar la respuesta de Claude, golpes lo más seguro.

A menos que... No importa que tan buen estudiante seas, sino has estudiado para un examen y existe la posibilidad de saltarlo y presentarlo en otro momento, la tomas. No es necesario pensar mucho en ello. Aquello podría ser llamado reflejo instintivo de supervivencia del estudiante. Él no iba a contrariar su instinto, de hecho eso de seguro le alejaba de Claude.

Anotó la clase, la nomenclatura no era difícil en exceso, necesitaba algo de atención, pero nada más.

Decidió pasar un mensaje de texto a su madre con respecto a la cena, después de todo preparar pasta con queso no era una destreza digna de mostrar en la primera cena. Espero un rato pero no hubo respuesta hasta pasados veinte minutos de clase. Con el celular tapado por la espalda del chico frente a él leyó, el remitente era Dylan.

—Viene una chica a casa? Belinda?

—No, es una compañera del club de natación

—Entonces me harás la competencia...

—No, después te cuento.

—Cómo es ella?

—La verás Dy

—Buen tren delantero?

—Déjalo Dy.

—Entonces sin frente delantero, y trasero?

—Es bonita.

—Bonita como wow, o bonita como bue...

—...

—Bonita como latias o bonita como bulbasaur? Bonita como MF o como Sorraka?

Era mejor no responderle, si en algo era especialista Dylan era en encontrarle el lado divertido a todo y en la capacidad de usar todo suceso para burla y risa. Esta no era la excepción, lo sabía.

El resto de la hora pasó bastante rápido, cuando la campana sonó tomó todo y salió lo más apresurado posible. Escapar de Claude resultó bastante simple entre el montón de personas saliendo de sus aulas llenando los pasillos.

Sebastian se hallaba en la puerta de la zona de natación, estaba notoriamente molesto. Eso se reflejó en una mirada para él a lo cual respondió con un ademán de saludo con la mano. Pasó lo más aprisa a la zona de la piscina.

Valery ya estaba nadando, reconocía el traje de baño blanco y la silueta de su cuerpo contra el agua. En el carril a un lado de este se hallaba Byron, nadando de una manera bastante rara semejante a una rana. Ian se movía de la misma manera a un lado.

—Mira es el pescadito —Luka escuchó la voz de un chico a su espalda.

—Yo lo habría llamado la estrella de mar, no se movía y se hunde apenas toca el agua —Otro le contestó.

—¿Qué haces aquí pez tonto? —Era un par de los nuevos que salían de las duchas de cambiarse, portando sus trajes de baño ajustados.

—Me inscribí en el club —Balbuceó algo bajo.

—No, verás, las inscripciones fueron hace tres semanas y debimos pasar una prueba de cien metros para entrar al club. Tu ayer llegaste de la nada y sin saber nadar y te inscribieron porque fue el capricho de la tonta princesa.

—Yo...

—Vamos a ponértelo en claro “pez” — El otro chico se acercó —Milo, el tiburon, Byron, Jennifer, Ian, Justin y Valery son regulares, ahorita vienen los interescolares y pasarán a ser selección para los nacionales. Mi amigo y yo seremos regulares para entonces, tú, tu sobras amigo, incluso los otros son mejores que tú —El chico señaló a un muchacho moreno oscuro de cabello corto y una chica que se hallaba sentada en la orilla de la piscina.

—¿Llegaron todos los nuevos? —Jennifer salió de la cabina principal, Justin quien calentaba los músculos a un lado de la piscina se limitó a señalarles con la mano —Bien, Milo no está hoy, pero haremos de igual forma lo que estaba pautado para hoy, la prueba de resistencia, veremos quienes irán al entrenamiento y quienes no. ¿Qué esperan? ¡Prepárense y calienten un poco antes de entrar al agua! —Miró a Luka un momento —¡Los cinco! —La chica entró nuevamente a la cabina y Luka sintió que la sangre se le heló. Nadie le mencionó una prueba de resistencia.

—Te lo dije pecesito, terminarás ahogandote antes de tiempo, esto no es territorio para ti —Se marchó el par dejándole un tremendo nudo en la garganta.

—No te preocupes, estas pruebas son fáciles —El chico moreno avanzaba dándole ánimos a la chica novata también, estaba notablemente nerviosa, sus piernas temblaban. Luka no quiso ver sus piernas, de seguro eran gelatina y él aun no se daba cuenta.

—¿Tú también eres de los nuevos, no? Me llamo Christian, un placer —extendió su mano, era el chico moreno que se dirigía también a cambiarse.

—Luka.

—Te vi ayer ganarle al tiburón, fue genial.

—¿Si?

—Bastante, venciste al fanfarrón.

—Él ganó luego con los regulares.

—Por algo es el tiburón, se dice que en el agua él devora a las presas. Eso quiere decir todos los demás.

—Vaya —de cierta manera eso no le era del todo agradable de saber en ese momento, menos con la idea de Valery en su casa. Comenzó a cambiarse, el traje de baño que uso el día anterior lo sacó de la bolsa y colocó antes de entrar en la ducha.

—¡Será una prueba interesante! ¿No crees?

—Tengo demasiados nervios.

—Es normal, los nervios son lo único que te mantendrán vivo — Contestó el chico moreno.

—¿Tú sabes nadar?

—Practiqué natación un par de meses, me dijeron que tenía potencial, pero me mudé, y bueno, aquí estoy —Luka no podía verlo, pero se escuchaba bastante seguro de si mismo.

—¿Y los demás?

—Melissa es tímida, pero tiene lo suyo, los otros dos, Gregorio y Sanchez, pertenecían al club de Voley, Gregorio se dice que era muy bueno, supongo que creen que es lo mismo.

—¿No lo es?

—Para nada amigo, la natación es un deporte distinto a los demás, nada semejante. Allí en la piscina, solo sobrevive el que sabe amar el agua.

Luka salió de las duchas, pensando si el amaba el agua o no, como fuera la cosa era simple, debía competir para poder estar en el equipo, tendría que nadar, como si ya no tuviese suficientes preocupaciones en la cabeza gracias a Valery.

Los nervios le recorrían de pies a cabeza al salir de las duchas ¿desde cuando no había estado así de asustado? ¡Ah! Cierto, desde ayer. Christian por su parte se mostraba tranquilo y confiado, se estiraba afuera pasando el pórtico de la zona de las duchas a la piscina. Luka decidió imitarle, si él lo hacía no debía de ser malo, la chica llamada Melissa se acerco a estirarse también, se mostraba callada pero agradable con una sonrisa.

—¡Hola Ian! ¿cómo estuvo el entrenamiento hoy? —Christian hablaba fuerte incluso podría decirse que algo ruidoso. Ian tampoco lucía como el mas conversador, llevaba un bolso grande a las duchas para cambiarse. Se detuvo un segundo, como si pensara antes de hablar.

—Tres mil pecho, debo irme, tengo clase —Se retiró sin mediar más palabras.

—¿Tres? ¡Si claro! Tres mil metros de pecho, lo mejor para comenzar el día —Contestó Chris a la nada con una sonrisa tocando sus pies con las manos.

—¡Hey! Nuevo... tú, el pez —Luka volteó, Sebastian se hallaba después de la puerta de entrada pero sin llegar a la zona de las duchas, en el espacio que era ese pequeño pasillo.

—¿Conmigo?

—Claro que es contigo.

—Soy Luka.

—Lukas claro.

—Luka —Repitió este.

—Eso... Oye ¿Allí está Valery?

—Si ¿Por qué?

—Diablos, no es por nada...

—¿Ustedes dos pelearon o algo?

—¿Qué? ¿Tú sabes que ella y yo...? ¿Te dijo algo acaso? —Preguntó el chico alto con tono de voz ronca.

—No, Justin lo mencionó y bueno...

—No, no hemos peleado, bueno algo así, no lo entenderías.

Luka sintió que aquel chico lo veía como a un niño de primaria, quizás era por la diferencia de casi diez centímetros de estatura —Ok.

—¿Milo está?

—No.

—¿Y Jennifer?

—En la cabina, nos mandó a preparar para una prueba.

—Ah, la prueba de resistencia, la hacen cada año a los nuevos.

—¿Tú la hiciste?

—Claro, hace tiempo, fui el primero.

—¿Cómo es?

—Tendrán que nadar mil metros no importa el estilo, no importa el tiempo que les tome, el primero gana.

—¿Dos mil? Aquello era un baño de agua fría para Luka, sintió las piernas de gelatina y ganas de caer al suelo, o de correr, ambas opciones eran viables —Yo no sé nadar aún...

—Vaya problema, oye en verdad no tengo tiempo, y necesito un favor, no quiero encontrarme con Valery ¡será que echas una vista mientras yo llego a la cabina?

—¿Qué? Ah, supongo, no sé, déjame ver —Luka caminó por el pasillo hasta la piscina, era inmensamente largo y la piscina daba un aspecto de ser más profunda y grande de lo normal. Tendría que recorrerla veinte veces. No estaba seguro ni del primer metro, su avance hasta el día anterior fue solamente patalear mientras se sujetaba de la orilla, y consideraba que era un paso enorme para si mismo.

Iba a morir, si el día anterior no lo logró, en definitiva este si. Observó la zona de nado, Valery atravesaba el agua en ida, hizo un ademán para que Sebastian se acercara y pasara hasta la cabina, el muchacho recorrió el espacio en carrera. Luka le siguió, debía hablar con Jennifer.

—¡Llegas tarde! —Fue la bienvenida de Jennifer al tiburón.

—Un contratiempo.

—Valery es tu contratiempo, eso o los videojuegos holgazán, ahora prepárate a entrenar.

—Quizás mañana Jenni, necesito una salida —Expresó este, la chica le dedicó una mirada de arriba a abajo inspeccionando si era cierto o no.

—¿Y tú que haces aquí? —Se dirigió a Luka.

—No puedo hacer esa prueba Jennifer, aun no sé nadar, me voy a morir allí.

—Son solo mil metros chico.

—No sé nadar, es en serio —Se disculpó bajando la vista.

—Pues simple, te metes al agua y esperas en la orilla a que los demás terminen el recorrido, y te marcaré que llegaste de último y fin del asunto.

—¿Me sacarán del equipo por eso?

—En primera instancia nunca estuve de acuerdo con que te dejaran entrar, me parece una tontería, pero la decisión recae en Milo, no mía. No te sacarán por eso, solo no podrás ir al entrenamiento especial que tendremos los regulares.

—¿Un entrenamiento especial?

—Si, será un par de días para decidir como serán las formaciones en el interescolar.

Le dio la impresión de haber escuchado hablar de eso a Valery, no estaba seguro, muy probablemente era su imaginación, de igual forma la idea de un viaje en grupo era genial, pero él se lo perdería —Bien —Contestó con resignación. Jennifer salió del lugar no sin antes hacerle una seña a Sebastian para que esperase.

—Te rindes fácil pez ¿Por qué no te rendiste ayer así bajo el agua?

—¿Bajo el agua? No sé, no parecía tan malo estar allí.

—¿Por qué no compites?

—No sé nadar —¿Acaso nadie prestaba atención a sus palabras? ¿Era tan difícil de pensarlo?

—No tiene ciencia, solo debes colocar el brazo así frente a su cabeza, y arrastrar el agua debajo de su cuerpo con la mano —Sebastian colocó el brazo recto frente a él y luego lo dejó caer hasta sus piernas y volvió a sacarlo por encima de su hombro hasta el frente. Después de eso se levantó del escritorio y buscó en la pequeña nevera algo para tomar.

—¿Eso nada más? —No era el más amigable, pero era indudable que en cuestiones de nadar él sabía de lo que hablaba —¿Y si me hundo?

—Siempre y cuando patalees no te hundes, patalear es para no hundirse, los brazos son solo para avanzar.

—¿Y si no avanzo y siento que me hundo?

—Pues dale más fuerte a los brazos, cuando todo falla solo tienes que hacerlo más fuerte, golpear el agua si es necesario —El tono que el tiburón usó fue arrogante y hasta pretencioso, pero sonaba como una lección importante y certera para Luka, lo más apropiado para él en ese momento.

Jennifer apareció en la puerta —Quédate aquí Sebas, comenzará la prueba de los chicos y vendré a conversar contigo, quiero que me cuentes. Vamos tu.

—Luka —Volvió a repetir mientras salía de la cabina.

—¿Listo para la burla? —Gregorio sonreía junto a Sanchez.

—Tu calma, ya comenzó la carrera —Christian se acercaba junto a Melissa.

—¿A qué te refieres? —Preguntó Luka.

—Le dijeron cosas a Melissa también, y se lo estaba diciendo yo ahora, la competencia ya empezó. Intenta afectarlos emocionalmente.

—¿Cómo? — Luka se mostró contrariado. Estaba sudando frío sentía que se desmayaría de un segundo a otro.

—Es una prueba de resistencia, lo que quiere decir que la verdadera prueba está aquí —Señaló su cabeza golpeándola como si fuese madera —Si nos rendimos ellos ganan, cuando uno se cansa el cerebro te dice que pares, ese es el momento donde debes sobreponerte y seguir. Por eso dice lo que dice, es una manera de vencerlos antes de que comience todo, el momento inicial es parte de la competencia.

—Yo sigo pensando en que no sé nadar —Expresó Luka con mala cara.

—No tienes que preocuparte, los cuerpos flotan naturalmente —Christian intentó ser cómico, pero Luka no le encontró la gracia —Mira, coloca siempre tus manos así, como si fuesen una pala ¿Ves? —El moreno realizó una curvatura con su mano dejando un pequeño vacío en ella —Eso es todo lo que tienes que hacer, eso y seguir adelante.

—¡Bien novatos! —Jennifer se hizo oír entre los demás —¡Hoy será su prueba de resistencia, deberán nadar mil metros, lo que es igual a recorrer la piscina unas veinte veces. Esta no es una competencia de velocidad, esto es de resistencia! Quiero que cada uno de ustedes ocupe un carril en la piscina y cuando toque el silbato partirán, no importa el estilo de nado que usen, aunque recomiendo el libre claro está. Eso es todo.

Luka entró al agua y se aferró a la orilla con sus manos, su mente se hallaba nublada ¿qué debía hacer? La piscina se veía enorme, gigantesca de hecho, el final de la misma se hallaba extraordinariamente lejos, el corazón iba a mil por hora, el miedo le recorría. Volteó a los lados, Christian se hallaba a un lado, más allá estaba Sanchez con lentes en los ojos. Él no tenía lentes. Gregorio debía hallarse otro carril más allá pero no llegó a verle, a quien si vio fue a Valery, se hallaba sentada en el borde de la piscina hablando con Byron. Tragó saliva, Valery lo saludó con la mano, él devolvió el gesto con una torcedura en la boca que intentaba ser una sonrisa constipada por los nervios.

El pito sonó y él quedó petrificado, Christian se lanzó al agua empujándose de la pared, él no se atrevió a moverse, tenía miedo. Algunas imágenes saltaron a su cabeza, la primera de ellas era la de estar en aquel entrenamiento, con Valery. La segunda eran las palabras de su hermano Dylan, quien aseguraba que prefería ser golpeado si pudiera ir al instituto a quedarse en casa, y la tercera...

Se hallaba impulsándose con la pared y colocando un brazo frente a otro, no estaba del todo seguro si avanzaba, pero frente a todo pataleó como el tiburón le dijo. La tercera... ¿Cual era la tercera razón? Colocó otra vez la mano frente a él e intentó arrastrar cuanta agua podía, otra, y otra, y otra vez. Había olvidado la tercera imagen, o la tercera razón para avanzar, intentó recordarla a medida que daba con los pies y colocaba una mano frente a otra.

Cierto, la tercera razón era la negativa de su madre, de todas formas iba a dejar el club ese mismo día ¿Qué podía... Su mano rozó una superficie rara, era la corchera flotante del carril, no le importó y continuó nadando, lanzando una mano frente a la otra una y otra vez hasta que sintió la necesidad de respirar y sacó la cabeza, la metió y siguió, no pudo observar nada.

¿Qué podía perder con intentar... Golpeó la cabeza contra la pared. Se retorció de dolor un segundo y se percató de haber llegado al otro extremo. Alzó la vista, Christian iba delante de él, no estaba tan lejos, lo mejor era seguirlo, volvió a impulsarse con los pies contra la pared y a dar todo lo que podía.

—¿Qué rayos está haciendo? —Preguntó Jennifer a un Milo que llegaba con rostro jovial comiendo algo de chicle —Le dije que se quedara en la orilla ¿Qué rayos cree que hace ese chico?

—Pues a mi me parece que lo está intentando —Milo sonrió sentándose en una de las plataformas de salto.

—Está pegado del carril, mira eso, va casi que en zig zag. Y no está...

—No está sacando la cabeza para respirar, la ha sacado solo una vez ¿Te diste cuenta? —Milo hizo una pequeña bomba de chicle y la estallo para volver a mascar.

—De igual forma no tiene técnica, está básicamente golpeando el agua y se mueve de un lado a otro, no sabe lo que está haciendo —Jennifer señaló refiriéndose a Luka.

—¡Me encanta ver a los novatos! —Señaló Byron acercándose.

—No tiene técnica ni estilo, no sabe lo qué esta haciendo, y aun así va de tercero —Puntualizó Milo —Iré a cambiarme rápido, quiero ver como termina esto.

—Se ve bastante cómico, pero está avanzando — Expresó Byron.

—Quiere morirse creo yo —Aseguró Jennifer observando al chico cuando llegaba de nuevo a la pared e iba en camino al tercer recorrido.

—¿Por qué lo dejaste nadar? Él dijo que no sabía ayer —Valery se acercó hasta ellos observando también.

—¿No sabía nadar? ¿Aprendió ayer? —Preguntó Byron.

—No sabe nadar, aun no ha aprendido nada —Valery se mostró algo molesta. Byron observó con mayor cuidado.

—¿Lo saco antes de que se ahogue? —Preguntó.

—Déjalo, parece que está aprendiendo por si mismo —Contestó la chica.

—¿Quién es el moreno?

—Se llama Christian, tengo entendido nadaba en otro equipo —Expresó Jennifer.

—Tiene buena técnica, brazadas largas y pocas, está de primero. ¿Y aquél?

—Sanchez, parece que tiene problemas.

—Si se  hunde lo saco —Comentó Byron sonriendo —¿Qué pensabas cuando trajiste a ese chico princesa?

—¿La verdad? Cuando lo ves respirar sabes que tiene potencial —Señal{o la chica, señalando al chico el cual iba pegado a las corcheras del lado derecho —Eso y es divertido tener a alguien aquí que no tiene los humos arriba. Byron volteó y ella picó un ojo, el mayor y musculoso no pudo evitar sonreír pensando en lo que se refería.

Luka intentaba mantener el ritmo, sacó la cabeza nuevamente para respirar, por un instante volvió a ver en su mente a Valery en la orilla de la piscina. ¿Qué pensaría ella si lo veía hundirse? Pedaleó con mayor fuerza, sintió con la mano la pared y se detuvo antes de chocar, sacó la cabeza y observó a Melissa, se hallaba un poco detrás de él, estaba llegando también. Impulsó su cuerpo con las piernas contra la pared y comenzó a nadar nuevamente, debía intentarlo, al menos no se estaba muriendo como pensaba.

El agua en cierta forma le tranquilizaba, si alguien estaba gritando o burlándose, no podía sentirlo. Tomó otra bocanada de aire. Allí abajo solo estaba él y el silencio del agua, no obstante sentía su propio chapotear y el de sus compañeros, el agua de alguna forma se movía debajo de él. Arrastrar el agua era difícil, los hombros empezaban a ponerse pesados, era como aquellas veces que debía cargar a Dylan de un lado a otro en la casa previo a la silla de rueda.  Cuando era así solo debía respirar profundo e ir más lento, pero no podía debajo del agua ¿o si? Tomó otra bocanada de aire, sintió que un chorrito de agua se depositó en su boca, intentó no ir tan apresurado con los brazos, quizás si lo hacía más como el tiburón le había indicado.

El hombro estaba chocando con la baranda derecha, lo sentía, raspándole a cada brazada. Mantenía los ojos cerrados, volvió a sentir la pared. Salió, tomó aire y continuó ¿Cómo lo estaría haciendo? Lo más seguro es que los demás le llevaran mucha ventaja, el tal Gregorio debía e hallarse una quizás dos vueltas por delante. Una punzada de temor le recorrió ¿Qué pasaba si perdía? Posiblemente Valery no iría a su casa. Con este pensamiento subió un poco el ritmo, definitivamente quería aquella cena, a pesar de que no significara nada, podría verla de nuevo.

—Sácalo —Señaló Jennifer, Byron se lanzó al agua de inmediato, y como si se tratase de un submarino llegó hasta el muchacho para levantarlo y sacarle. Sanchez tomó aire asustado cuando Byron lo colocó en la orilla con un solo brazo —Y este otro... Dios —Se refirió a Luka, quien curvaba los corchos ampliando su carril pero achicando el de Christian.

—Déjalo que llegue —Señaló valery, esperando que el chico se acercase lo suficiente.

—¿Está bien ese? —Milo llegaba bastante relajado.

—Solo necesita aire —Señaló Byron caminando alrededor de la piscina.

—Ya se comienza a ver la diferencia en el desempeño —Señaló Jennifer ante la notoria ventaja de Christian por casi media piscina frente a los otros dos que le seguían.

La princesa se agachó al borde del agua—Abre los ojos y sigue la linea —Dijo  para luego levantarse.

Luka escuchó las palabras cuando tocó la pared y tomaba aire para seguir. ¿Abrir los ojos? ¿No le arderían? Lo intentó con duda y recelo, el azul era tan hermoso como lo recordaba del día anterior. A pesar de hallarse avanzando no le ardía la vista en lo absoluto. Divisó una linea a su izquierda, escuchó unas palabras algo tontas en su cabeza —Quizás si sigues la linea... — Eran tontas, debió imaginarse que para eso se hallaba aquella linea allí, se inclinó un poco y comenzó a seguirla, era difícil, con cada brazada se iba a un lado o al otro. Debía moverse como un loco para poder seguirla, además de eso intentaba concentrarse en colocar la mano como pala tal cual le indicó Christian y arrastrar según Sebastian. Tomó otra bocanada de aire, por alguna razón sentía que necesitaba más aire, los brazos se estaban volviendo increíblemente pesados.

Recordó una ocasión en especial, Dylan debió de tener dos años menos, apenas empezaba a usar la silla de ruedas, pero le era trabajoso pasar de la cama a la silla. Aquella mañana en la casa despertaron con la voz de Dylan llorando en su habitación, su madre corrió a toda prisa, se hallaba en el suelo sin poder recuperarse y se había golpeado en el cuello y hombro. Su madre corrió hasta la calle llamando a un taxi cuando eran las cinco de la mañana mientras él lo cargaba desde la habitación hasta la calle para ir al hospital. Se sentía igual, entonces no hubo opción de descansar, tampoco ahora.

Continuó avanzando con todo su ser, si no se hallaran en el agua habrían notado que lloraba, o así se sentía por dentro, estaba avanzando, estaba nadando. ¿Qué sucede si pierdes? La ilusión de la natación era cosa de apenas un día, pero era fuerte, no recordaba la última vez de sentirse así, lleno de cierta energía. Un pensamiento fugaz vino a él ¿Qué pasa si ganas? Era imposible, pero aun así el pensamiento necio se apoderaba de su ser. Tomó aire nuevamente, ¿Acababa de ver a Christian cerca? Debía de ser buena señal.

—Sácalo del agua, se va a morir ahogado —Señaló Jennifer a Byron, Milo por su parte se mostraba relajado. Nuevamente el musculoso entró al agua y nadando por debajo de esta llegó hasta el chico, lo alzó y llevó a la orilla. Gregorio era eliminado.

—¿Cuantas llevan? —Preguntó Milo estirando las piernas.

—Diecisiete, el moreno está llegando a la dieciocho ya.

—La chica no nada mal, anótala para el intensivo —Expresó este.

—Aún podría rendirse.

—Anótala de todas formas, mira a esos otros dos.

—No están haciendo una carrera de resistencia —Señaló Jennifer.

—¡Así es ganen sus puestos! —Byron dio un grito que resonó hasta las gradas.

—¿Le enseñaste a nadar Val? —Preguntó el jefe del equipo.

—Para nada, no le veo desde ayer, nisiquiera llegamos a despedirnos.

—Llegó diciendo que no podía competir, que no sabía nadar, y aun así...

—Aun así esos dos están haciendo una carrera de velocidad.

—Ese chico moreno es bueno, ganará, estuvo reservando energías durante todo el recorrido —Señaló Byron.

—Pero el pez parece que no quiere rendirse, se me hace que va impulsado por algo más —Estiró los hombros.

—¿A qué te refieres? —Preguntó Jennifer.

—No sé, tonterías mías, a un ideal ¿Quizás?

—El moreno está acelerando —Señaló Byron, y de hecho así era, Christian comenzaba a dar brazadas rápidas.

—Ese ritmo...

—No es ningún novato, eso es un ritmo compuesto, aumenta la intensidad unas cuatro brazadas y luego la reduce brevemente mientras toma aire, esta permite sacar más la cabeza y obtener mayor cantidad de aire. Es raro verla —Milo sonaba algo emocionado.

—El pez, ¿está acelerando? ¿Lo está siguiendo?

Luka intentaba mantener la concentración, los brazos comenzaban a pedir descanso a gritos y debía sacar la cabeza cada vez más para tomar aire. Pero por un instante, justo en el momento en el cual tocó la pared y se preparó para regresar, en ese instante antes, vio las piernas de Christian contra el agua. Aquello fue el impulso para aumentar el ritmo, se empujó con la pared e intentó ir un poco más aprisa pateando un poco más rápido el agua, poco a poco. Tomó una nueva bocanada de aire, podía escucharlo, el pedalear del otro, observó por debajo del agua hacia adelante, podía verlo, se hallaba muy cerca, si tan solo lo alcanzaba, si tan solo llegaba a su lado.

Aire de nuevo, se curvó un poco e intentó mantener la posición recta observando la linea. Respiró nuevamente, era difícil concentrarse en todo, pero sentía cierta emoción, estaba cerca de alcanzarle, no era tan descabellado, de seguro iban en último lugar, pero ¿Qué importaba ahora? Quería alcanzarlo, quería repasarlo. Una excitación llenó su pecho cuando sacó la cabeza para respirar nuevamente, había cierto tono en el ambiente, habría jurado haber escuchado gritos.

Quería pasarlo, algo dentro de su cuerpo le impulsaba a hacerlo, a ir más allá, más rápido, más fuerte. Por momentos parecía alejarse, en otros acercarse. Llegaron a la pared nuevamente, se impulsó tomando aire, y siguió, esta vez estaba seguro de haber escuchado gritos afuera del agua, no gritos desesperados, sino como ovaciones ¿Era posible? ¿Alguien estaba animándoles? ¿A los novatos? No importaba, ahora su meta era él, Christian se hallaba tan cerca, tan solo debía patear un poco más, un poco.

Tomó aire nuevamente y dio todo lo que podía de sus piernas, al punto de mover casi solo los pies, muy fuerte y a un ritmo descontrolado, pero eso era, los pies de Christian ya no estaban, ahora podía ver su brazada, larga, el brazo extendido por completo cuando arrastraba el agua. No como él que los recogía un poco flexionando el codo.

Estaban igualados, necesitó aire nuevamente, una euforia le llenó, deseaba pasarle, deseaba ir más allá, superarle ¿Acaso podría? Tomó otra bocanada de oxigeno e intentó hacer lo de los brazos extendidos. Pesaban demasiado, era como arrastrar a diez personas solo con la palma de la mano, el hombro daba una punzada de dolor y se adormecía, pero ¿Qué importaba? Otras dos, tres, cuatro brazadas. Aire nuevamente ¡Más! ¡Más! ¡Más! ¿Qué demonios era esa sensación de felicidad y poder en su pecho?

Llegó a la pared, media vuelta y continuó ¡Más! Su mente se lo exigía, su corazón también, Oxigeno, quería más, ya casi no sentía los hombros, dos brazadas más, movió las piernas y entonces el dolor. Fue como si alguien tomara su pierna y lanzara un yunque sobre esta. Un calambre en la zona superior, su cuerpo se paralizó de dolor un instante, botó todo el aire de sus pulmones en un grito de dolor. El agua tapó el llanto, se había detenido, se hundía de pronto.

¿Qué era lo que había dicho el tiburón en caso de ahogarse? Cierto, dar  más brazadas y golpear el agua si era necesario, lo intentó, pero nada en su cuerpo se movía, los brazos no respondían. El azul era tan lindo allí bajo el agua, no había ruido, gritos, todo se iba, incluso el dolor...

—¡Sácalo! —Gritó Valery junto a Jennifer. Byron obedeció lanzándose al agua de inmediato. Milo por su parte no aguantaba la risa y golpeaba la plataforma de salto con los puños casi llorando de las carcajadas.

—¡Patético! Ahogarse faltando quince metros para llegar de primero... Jennifer se retiró viendo como Christian alcanzaba el primer lugar, Melissa todavía tenía toda una piscina por delante pero iba a buen ritmo.

Byron lo alzó fuera de la piscina. El sol dio contra su pecho, soltaba agua hasta de lugares de donde no sabía podía soltar, escupió y respiró nuevamente. Luka sintió que todo su cuerpo era de plomo, no podía moverse de la orilla donde estaba.

—Estoy muerto — Su voz fue débil y quejumbrosa.

—No, pero casi lo logras —Señaló Byron con una sonrisa saliendo del agua, Valery llegaba a su lado también.

—Por poco gana —Exclamó esta.

—Por poco se muere también.

—¿Si estoy muerto? —Volvió a preguntar, apenas lograba ver la piscina y el sol brillante, los brazos iban reaccionando un poco, pero las piernas, las piernas eran como un pudin derretido, estaban y no estaban, temblaban con espasmos, pero al menos podía sentir el aire en los pulmones.

Paso al menos unos dos minutos para poder caer en cuenta de la presencia de Valery, Milo y Byron otros tres para poder levantarse hasta la cabina.

—¡No debías participar! ¡No sabías nadar! ¡Mira la tontería que has hecho! ¿pensabas matarte? ¡Se supone que hoy hablaré con tu mamá!... —Los gritos de los reclamos de Valery eran algo distante, pero podía notarla claramente enojada. Su rostro cambió cuando vio al tiburón salir de la cabina principal, no obstante no hubo palabra alguna, solo la palidez en su rostro. Para Luka aquello era como un golpe bajo, esa palidez momentánea significaba mucho, implicaba más de lo que toda una carrera podría implicar.

Lo sentaron en el sillón y dieron de beber una bebida energética. Gregorio se hallaba a escasos metros, lo miró con apatía antes de salir de la estancia.

—¿Me ahogué?

—Si — Contestó Milo —Y lo hiciste con el mayor de los estilos —Aún se reía.

—Fue muy irresponsable Luka —Valery se quejaba en voz baja.

—Pero lograste entrar entro los primeros tres,por lo tanto, aquí tienes —Milo arrancó un pedazo de papel rosado y se lo pasó al chico.

—¿Qué es eso?

—Necesito autorización paterna para el entrenamiento intensivo en dos semanas, asegúrate de dármelo la semana que viene, necesito pasarlo a la directiva para el miércoles —Señaló Milo, a lo cual Luka tan solo observó a Valery y asintió con la cabeza tragando más de la bebida sin más que decir.

Se cambió nuevamente y sostuvo la autorización en sus manos el hambre comenzaba a causar estragos en su organismo. Sentía que de no comer en los próximos minutos se convertiría en zombie devorador de carne humana, o de cualquier tipo de carne. Salió de las duchas lentamente, Valery se dirigía a cambiarse.

—¿A qué hora paso por tu casa?

—Siete, ocho esta bien ¿En serio piensas ir a mi casa? No me has preguntado siquiera donde vivo.

—A cenar y conversar con tu mamá, obviamente, y vi cuando salías de tu casa el día de ayer, no hay problema.

—Tu, claro...  te dije el porqué, mi hermano Dylan es además algo penoso con los extraños.

—¿No te gusta el club? — Luka guardó silencio —Eso pensé, además vale la pena intentarlo, estaré libre y saldré en la noche, no está tan mal.

—Esta bien, de todas formas ya avisé que irías.

—¿Entonces por qué peleas? Estaré allí a eso de siete y media, mi papá me llevará.

—¿Tu papá? — La palabra se repitió en su mente. Su papá, su papá, su papá, su papá, su papá, su papá, su papá, ¡su papá!

—Si, suele estar a esa hora ya en casa.

—¿En que trabaja?

—Es militar.

—Ah, militar —Es militar, es militar,  es militar, es militar, es militar, es militar, es militar, es militar, es un jodido ¡MILITAAAARRRRR!

Valery se despidió camino a las duchas y él se dirigió a comer, una clase más y de regreso a su casa, donde todo fue bastante confuso.

—¿Sabes que muchos militares guardan armas en su casa?

—¿A que viene ese comentario Dy? Y lo hacen por su propia seguridad.

—Y por la seguridad de sus seres queridos.

—No jodas Dy —Exclamó Luka cambiándose, probando la camisa frente al espejo.

—Yo solo deseaba hacer el comentario, es un comentario inofensivo, por cierto ¿No quieres jugar Gear of wars mientras esperamos?

—No...

—No importa, igual eres noob —El menor se marchaba riendo en la silla de ruedas.

—Dylan te escuché...

—Igual es verdad mamá —Contestó este entrando en su habitación.

Gabriela se acercó hasta la habitación para observar a su hijo al tiempo que se enrollaba un poco el cabello —¿Nervioso? Debes revisar el pollo.

—Cierto —Luka recordó que debía estar pendiente de la comida en el horno.

—¿Es linda?

—Si.

—¿Te gusta?

—Mamá yo...

—¿Qué? ¿Crees que no tuve esa edad? Yo tuve varios novios antes de tu padre sabes.

—Una vez comentaste algo así.

—Había uno que era ¡Oh Dios! Un muñeco de torta.

—Y terminaste con papá.

—Su padre me hacía reír, y eso le encanta a una mujer, eso y estar bien perfumado, así que rocíate algo ¡Anda! Yo iré a ver el pollo.

—OK — Agarró uno de los perfumes, pero no sabía cual echarse, tampoco iba a hacer la estupidez de echarse todos, ya lo había intentado una tarde, el resultado fue un olor tan fuerte que él mismo no soportaba y tres baños no lograron desaparecer por completo.

—Hola Valery, ¿Te gustó la comida? Sobre lo del sábado ¿Adonde te gustaría ir? —Practicaba frente al espejo, pero era algo frustrante, nada lucía bien, nada sonaba bien, otras sonaban excesivamente bien, lo cual no podía ser bueno —Hola, que tal todo ¿Quieres hablar de algo?  —Pero ¿qué le gustaba a ella? Además de natación claro estaba —¿Cómo comenzaste en el club? —Claro, esa podría ser una buena pregunta —¿hay tiendas de natación en la ciudad? ¿Cuanto sueles practicar Valery?

—No sé Luka ¿Por qué no vienes y me das un tierno beso?

—¡Dylan! —El menor escapaba en la silla de ruedas de la puerta de la habitación, el otro quedaba ruborizado al tiempo que una corneta sonaba al frente de la casa. Saltó la cama, se golpeó los dedos con la puerta, ahogó un pequeño grito de dolor y corrió por el pasillo para frenar al final e intentar mostrarse lo más natural posible. 

Su madre alborotó un poco su cabello, Luka la miró extrañado —Confía en mi.

Tomó el pomo de la puerta del frente —¿Por qué no me ahogué en la piscina? ¡Estoy sudando como tocino al vapor! —Terminó de abrir, y allí estaba Valery, bajándose de una flamante camioneta gris y la sombra de su padre. Lucía un jean ajustado y una blusa blanco con rosa de mangas descolgadas, era totalmente ligero, deportivo pero formal. Él se empeñó en colocarse una camisa manga larga y se arrepintió de inmediato de ello.

—Luces bien —Comentó al tenerla frente a frente.

—Tu también.

—Ella es mi mamá, Gabriela y mi germa... mi hermano Dylan.

—Un placer —Saludó con la mano abierta —Luka, una cosa, ¿Será que te acercas al auto? Mi papá dijo que quería hablar un momento contigo.

—Con... ¿Conmigo? —Sudó frío.

—Si, de seguro alguna tontería.

—Ah, claro —¿Tontería? ¿Ella había dicho tontería? No llevaba ni cinco minutos en su casa y ya su padre quería hablar con él. Avanzó el par de pasos que le separaba de la calle, el señor saludó desde lejos a la madre de Luka —Señor —Estaba cerca de la ventanilla del auto, el padre de Valery era un hombre algo relleno, de entradas pronunciadas en la cabeza cabello negro algo canoso.

—Pasa hijo, siéntate un momento —Las peores palabras que Luka había escuchado, abrió la puerta de la camioneta y entró un instante.

—Es un placer, entonces usted es la mamá de Luka.

—Y tu debes ser Valery.

—Y tu debes ser Dylan, tu hermano me habló de ti, me dijo que eras algo tímido con la gente extraña —Señaló la chica, Dylan en respuesta la observó, observó a su madre y habló.

—¿Hermano tímido? Voy a matarlo ¿Tu eres su novia? ¿prometida? ¿Peor es nada? ¿Amante? ¿Futura esposa? ¿Amiga con derecho?

—¡Dylan! — Le regañó su mamá.

—Soy su amiga, bueno más que todo su compañera en el club de natación.

—¿Qué? Yo solo quería aclarar la situación, entonces mi hermano está en la friendzone.

—Dylan...

—Ok, estaré adentro esperando para comer.

—Entonces no es tímido.

—Lo era, pero está cambiando, ahora intenta mostrarse algo más rebelde, se cree el gracioso —Comentó su madre.

—Ya entiendo.

—¿Estudias con Luka?

—No, solo compartimos en el club de hecho, lo conozco desde ayer.

—¿Y viniste aquí?

—Luka es muy bueno para el club.

—Mi hijo no sabe nadar.

—El día de hoy estuvo por ser el primero entre los novatos en la competencia de mil metros libre.

—¿Luka? ¿Sabe nadar?

—Bueno, yo no diría que sabe nadar exactamente, pero tiene mucha capacidad pulmonar.

—Y eso es bueno.

—En natación es excelente.

—¿Por qué la necesidad de insistir en que él esté en el club?

—Pronto iremos a los interescolares, y creo que necesitamos a alguien como él en el equipo.

—Suena bastante genial, y normalmente diría que si —La madre dejó la puerta abierta y entró junto a la chica a la sala —De hecho me gustaría, Luka parece estar emocionado por eso, pero el detalle está en Dylan, verás el sufre de...

—Distrofia muscular.

—¿Te lo contó?

—Lo mencionó Luka, si.

—Bien, y pues es algo de cuidado, y con ello me refiero a que puede hallarse bien ahorita y fastidiar, pero puede tener una desmejora en cualquier momento, ya ha tenido momentos en los cuales le falla un brazo y fallas respiratorias. Dejarlo solo en las tardes es un peligro.

—¿Y si le dijera que puedo llevar a Dylan con nosotros al área de entrenamiento en las tardes?

—¿Cómo?

—Hablé con mi papá, hace semanas me regaló un auto, y yo la verdad no lo he usado mucho, pero podría usarlo en las tardes solo para eso.

—¿Todo eso para que Luka practique natación?

—Usted no lo entiende, yo amo nadar, el año pasado debimos llegar a nacionales, debimos estar en la competencia de mar abierto, pero en los interescolares hubo un equipo que nos hizo pedazos, se llaman “La ola”.

—¿Son muy buenos?

—Excepcionales, Hay uno que tiene capacidad de brazada más rápida que nadie, uno al que llaman el pez espada por tener una salida demasiado rápida que siempre le da ventaja, y hay uno el cual no necesita respirar mucho, quizás dos o tres veces al recorrer la piscina.

—¿Qué tiene que ver Luka?

—Creo que si su hijo entrena estos dos meses que quedan para el interescolar, puede ser mejor que ellos, en especial mucho mejor que el último —Hubo un silencio inquietante en el cual la madre de Luka se levantó a revisar la comida y sacarla del horno —Deberé preguntarle a Dylan si desea ir allá con ustedes.

—¿Hay wifi allá? —El chico se acercó en la silla de ruedas.

—Si, puedo conseguirte la clave.

—Perfecto entonces, no tengo problema.

—Carlos.

—Un placer señor, yo soy Luka.

—Si, mi hija me comentó ayer sobre ti.

—Entiendo.

—Yo, quería dejarte en claro ciertas cosas, cosas que uno como padre tiende a preocuparse, ya sabes lo usual. Pero ahorita por ejemplo mi Valery está pasando por un momento algo difícil, rompió con su novio recientemente según me comentó su madre.

—Si, me comentaron que rompió con Sebastian.

—¿Lo conoces?

—Es un compañero de natación, está en el equipo.

—Cierto, cierto en el equipo, bueno, y ha sido un poco difícil, solo espero que no busques de aprovecharte de eso.

—¿Qué? No señor.

—Bien, porque ella no está para tonterías con otros ahora, y la verdad esto de venir a tu casa me sonó bastante extraño.

—Lo comprendo señor, a mi tamb...

—¿Quién más está allí en tu casa chico?

—Mi mamá y mi hermano señor.

—Y ese hermano tuyo ¿es mayor o menor?

—Menor señor, es Dylan.

—¿Va también al mismo instituto?

—No señor, sufre de Duchenne, distrofia muscular, esta en silla de ruedas señor.

—¡Oh! —La expresión del hombre cambió y pasó la mano por su cara —¿Hace cuanto que se mudaron acá?

—Hace un par de meses, pero conozco a Valery solo desde ayer en la mañana.

—Si, ella me comentó lo mismo, un par de meses veo. ¿De donde eran? —Preguntó viendo la zona pobre alrededor y la pequeña casa por entre las ventanillas.

—De Mérida.

—Mérida, ya veo — Carraspeó su garganta —Bien chico, solo quiero que sepas que siempre vigilo bastante a mi hija, y que no me gusta que nadie se meta con ella.

—Lo entiendo señor.

—¿Dijiste estás en el equipo de natación?

—Si señor.

—Valery está loca con todo lo que tiene que ver con natación —Comentó en voz más baja pero audible —vendré a recogerla a eso de las nueve y media, que tengan una buena cena, de todas formas me gustaría que me dieras tu número chico.

—¿Mi número?

—Claro, por cualquier cosa.

—Si señor —Contestó dándole la cifra para después bajar del auto sin saber qué había sucedido, preguntándose qué clase de interrogatorio fue aquél y que estaría pasando adentro.

En la esquina de la calle Sebastian se hallaba sentado sobe la moto comiendo una hamburguesa doble con queso mientras contestaba un par de mensajes de texto. No muy contento y definitivamente no muy seguro de donde se encontraba. Arrancó la moto y se largó de aquel lugar con la certeza de que mañana “hablaría” seriamente con el pequeño pez.

3. MOMENTOS

—Ahogarte con un hueso de pollo es la mejor forma para atraer la atención y cortar la tensión en una cena.

—Cállate Dy —Luka intentaba superar el hecho de lo sucedido, Valery parecía divertirse y reía del incidente.

—OK, si eso no funciona levantarte alzando los brazos como gallina definitivamente si lo es.

—Por dios santo Dylan —El hermano menor se largó con una sonrisa amplia en el rostro.

—No estuvo tan mal, yo me reí bastante —Comentó la chica.

—Claro, cualquiera rie cuando una persona se está ahogando con un hueso de pollo.

—Y si eso no funciona hacer como gallina también es divertido —Valery soltó la carcajada sobre el mueble.

—Fantástico, tu también.

—Lo siento Luka, pero es que estuvo buenísimo.

—Recuérdame no juntar nunca a Dylan contigo.

—Podríamos hacer un buen equipo.

—En mi contra, eso es lo que no me agrada del asunto.

—¿Cuanto tiempo tiene él así?

—¿Enfermo? Es de nacimiento.

—Me refiero a —La chica realizó el ademán de la silla de ruedas.

—Dos años , ya va para tres, en un principio fue difícil, lloraba todas las noches, no quería ver a nadie.

—Lo puedo imaginar.

—No tuvo pena contigo de hecho.

—No, ninguna creo yo.

—Le conviene, seré yo la que le buscaré para llevarle al club por las tardes.

—Te debo unas gracias enormes, mi mamá aceptó gracias a ti.

—Entre mujeres nos entendemos.

—¿Por qué? —Preguntó Luka.

—Quizás es la coincidencia de hormonas..

—No vale, me refiero a ¿Por qué haces esto?

—No sé.

—¿Solo invitas a la gente así como así al club de natación? —preguntó tomando un malvavisco de la bandeja frente a ellos.

—No, lo de invitarte fue por como corrías, no respirabas mientras lo hacías, es algo muy raro y difícil, por lo general uno busca de respirar más.

—¿Solo por eso?

—Si, soy así de rara —Rieron.

—¿Y por qué viniste?

—¿Es raro?

—Estuve pensándolo en la tarde, y si, creo, llevamos solo dos días de conocernos.

—Por el tiburón.

—¿Sebastian?

—Le ganaste, la verdad fue una locura lo que dije sobre la prueba entre ustedes dos, cuando salí de la cabina me di cuenta que era una locura, estaba molesta por todo lo sucedido. Me desquité de cierta forma. Y de pronto tu le ganaste en aguantar la respiración, quizás pienses que es tonto, pero fue agradable verle la cara de tonto, es algo que yo no logré, es  como...

—Una venganza por lo de haber roto.

—¿Lo sabes? Bueno, todo el mundo lo sabe —Soltó ella recostándose en el mueble.

—Entonces, me quieres en el club porque yo recuerdo que Sebastian perdió.

—No solo es eso, estuve hablando con Milo, tu necesitas entrenar mucho, pero podríamos usarte en los interescolares que tenemos encima. Claro que primero tendrías que pasar el entrenamiento especial.

—¿Pasarlo?

—Si, es que allí competimos para ver quien representa en los interescolares. Milo, Jennifer y Sebastian van al último año, esta es su última oportunidad, luego estamos Ian, Byron y yo, Justin va a tercero, como tú. Pero el año pasado hubieron otros novatos juntos que Justin que no se convirtieron en regulares, ellos tambien competirán por ser regulares.

—¿Osea que el campamento en realidad es una competencia?

—Es un entrenamiento intensivo en el cual nos clasificamos. Si.

—Suena mas como a una competencia muy larga.

—Milo y Sebastian tienen oportunidad de entrar a las nacionales, aunque quieren entrar a la carrera que hay en mar abierto.

—¿Hay  nadadores que hacen mar abierto?

—Es difícil, peligroso, pero si.

—No haría jamás eso, pero supongo que puedo ir al campamento, pero no prometo nada sobre el interescolar. La sola idea me da algo de temor —Agregó él.

—El temor es normal, deberías sentir la adrenalina cuando se está allí, todo iluminado y todos viéndote.

—Esa parte es la que me da más miedo a mi.

El silencio se apoderó de la sala durante un rato, los malvaviscos bajaron en el tazón. Era descortés preguntar sobre Sebastian, tampoco le apetecía indagar más sobre el club y el entrenamiento, le ponía nervioso y no deseaba ahogarse con un malvavisco.

—Pasado mañana saldremos, recuérdalo, podemos vernos a eso de las dos o tres.

—Ese día Dylan tiene una cita, y ya sabes, debo acompañarlo. Olvidé decirte.

—¿En serio? ¿Una cita?

—Tiene una novia muy reciente, va a conocerla.

—¿Por internet?

—Si, se verán en el parque del este.

—Podríamos ir a la tienda después de eso —Agregó Valery.

—Bueno, no estaría mal, supongo.

—¿Donde nos vemos?

—Aun no sé donde será lo de Dy, solo sé que estaremos a eso de la una o dos de la tarde en el parque.

—Anota mi número entonces y avísame ¿Si?

—Ok.

No pudieron conversar mucho pues su padre llegó antes de lo esperado a recogerla, pero fue divertido, y la mejor parte es que ya era sábado y volvería a verla. El día día anterior no fue a clases debido a un dolor que Dylan tuvo en la zona del pecho y cuello que les mantuvo atentos toda la madrugada. Afortunadamente nada sucedió y solo fue una falsa alarma.

Fue raro darse cuenta que tenía el número telefónico de Valery en su celular el día anterior. Casi cae en asombro, aún no se había atrevido a escribirle, pero tendría que hacerlo ese día, de alguna forma tendría. Por ello se hallaba sentado en la sala con el celular sobre la mesita pensando qué decir.

La cita de Dylan seria a las dos de la tarde en el parque, aunque antes pasarían por una tienda cercana a comprar algo para comer. Se decidió tomando el celular.

“Buenos días Val...” No, Val era tutear, mejor algo más formal.

“Buenos días Valery. Dylan y yo estaremos en la esquina de la quinta con cuarta a eso de la una y media, compraremos algo de comer y estaremos en el parque a las dos”

—Saca la basura Luka —Su madre estaba lavando. Los sábados eran días de oficios en la casa por lo general, de recoger todo el desastre, ordenar las habitaciones. Lo peor es que ese día no sería la excepción pero contaban con menos tiempo para hacerlo. No obstante ni Luka ni Dylan iban a quejarse por ello. 

No esperaba una respuesta, eran apenas las ocho de la mañana, por lo cual se levantó a buscar la basura, en el fondo se podía escuchar la televisión con south park en ella. Él mismo lo había grabado, pero Dylan pensaba estrenar el videojuego que pidió por correo.

Recogió la basura del baño, la cocina, las sobras que normalmente habían de la comida preparada durante la semana y juntando todo salió con una enorme bolsa negra de basura. Su sorpresa fue encontrar una mano que le tomó del cuello alzándole un par de centímetros del suelo para estrellarle contra la pared.

—¿Qué mierdas tienes tu con Valery?

Tardó un poco en reaccionar para observar el rostro de Sebastian como su agresor. Intentó zafarse, pero era imposible, el otro tardo un instante en percatarse que no podía hablar así antes de soltarle. Luka cayó al sobre la bolsa de basura.

—No tengo nada con Valery —Estoy en la friendzone, deseó agregar, pero aquellas palabras le dolían tanto como el cuello en ese momento. Se levantó embarazado y con mal olor.

—¿Qué hacía Valery anoche en tu casa?

—¿Con quién... ? —Su madre acababa de salir de la casa encontrándoles —¿Quién eres? —Preguntó en mal tono a lo cual Sebastian abrió la boca, pero Luka fue quien contestó.

—Un compañero de natación, me sorprendió verlo. Es todo.

—Si, no tenía idea de que Luka viviera por aquí, andaba en la moto cuando le vi salir y bueno... —Contestó este observando al otro sin comprender del todo.

—Bueno, ¿Por qué no pasas y tomas algo? —Gabriela lo invitó tomando su hombro, empujándole dentro de la casa. Luka se quedó treinta segundos afuera intentando razonar por un instante lo sucedido. Colocó la basura en su lugar y regresó con el pensamiento de no captar todo aún.

Sebastian estaba sentado en el sillón de la sala, Luka lo primero que vio fue la luz verde del celular ¡Valery contestó!. Tomó el aparato con lentitud intentando no armar ninguna sospecha, pero Sebastian lo observaba en todo instante.

—¿Quieres jugo?

—Si, gracias.

—Y ¿Cómo te llamas?

—Sebastian.

Luka caminó alrededor de la sala sin quitarle la mirada y él otro también —¿Por qué entraste? —Susurró.

—¿Por qué dijiste que era del club? —Contestó este.

—¿Le decía que viniste a golpearme? —Expresó Luka casi sin emitir sonidos.

—En estos días vino una compañera del club de natación también, se llama Valery ¿La conoces? —Preguntó la mujer.

—Si —Sebastian fulminó con la mirada a Luka —La conozco.

—Es bastante amigable —Gabriela llegó con un vaso de jugo para el chico —Tu luces mayor, ¿Que edad tienes?

En medio de aquello y con la pantalla donde solo él podía ver, revisó el mensaje de Valery. “Ok, genial, los veré a la una y media entonces, iré en el carro por si Dylan necesita. ¿Como va todo por allá?”. Tragó saliva, ¿Qué debía contestar? “Genial, exceptuando porque tu ex casi me golpea y está ahora sentado en la sala de mi casa” “Todo bien, con Sebastian justo al frente” o “A punto de ser comido por un tiburón”. Se limitó a responder “Bien y tu?”

—Dieciocho, los cumplí hace un mes —Contestó Sebastian a su madre.

—Veo, lo que tienes es altura.

—Es por la natación —Contestó este tomando un sorbo de jugo.

—Si claro, eso me han dicho, que la natación ayuda a estirarse. Supongo a Luka le hará bien. Valery precisamente vino a eso, me convenció de darle permiso para estar en el club —Aclaró su madre, por lo menos aquello le salvaba de un par de golpes. Pero definitivamente no mostraría su celular.

—¿Con quien hablan? —Dylan llegó a la sala comiendo las ruedas de la silla.

—Hola —Contestó Sebastian observándole.

—Hey.

—Un compañero de natación, Sebastian; Sebastian, él es Dylan, mi hermano.

—No sabía que todo el equipo iba a venir.

El muchacho observaba a Luka con curiosidad, intrigado al tiempo que saludó dándole la mano a Dylan —Yo solo pasé y me lo encontré por el camino, solo eso... Lo mejor sería irme.

—Bromeaba —Se explicó el menor —Ya puse Ghoul en la consola ¿Vas a jugar? —Se dirigió a su hermano.

—¿Ghoul? ¿El juego? —Preguntó Sebastian.

—Si, el juego, lo recibí hoy.

—Nadie lo tiene, aquí no se consigue.

—Lo aparté como si viviésemos en otro lugar y luego pedí un envío, es sencillo.

—¿Se puede hacer eso? —Preguntó el alto.

—Claro, si has vivido en varios lugares sabes que se puede ¿Juegas? —preguntó Dylan, a lo cual el alto asintió y los dos terminaron en la habitación jugando.

Luka necesito sentarse, sudando a pensar detenidamente. El celular había recibido otro mensaje “Muero de sueño no me quiero levantar” Acompañado de un par de caritas de ojos cerrados.

Sebastian estaba en su casa, jugando con Dylan, él debía de limpiar y hacer de cuenta que no ocurría nada mientras en cuatro horas y medía saldría junto con Valery, Dylan y su novia.

—¿Por que no me morí el martes en la piscina? —Resopló antes de colocarse a fregar los platos. 

—Pensé usarías una camisa manga larga —Comentó Dylan bajando del taxi con ayuda de su hermano. Luka lo colocó sobre la silla de ruedas y pagó, el hombre parecía disgustado por la espera. Él ya se encontraba acostumbrado a dichas actitudes, al momento de salir siempre habían dos formas en la cual todos reaccionaban, o se molestaban como si Dylan fuese parte de una molesta escoria en la sociedad, o se mostraban exageradamente condescendientes, dándole a entender al chico que le tenían lastima. Dylan últimamente optaba por obviar ambas actitudes.

—mamá me dijo que la franela luciría mejor —Señaló Luka observando la franela gris oscuro con un mensaje en letras negras opacas.

—No luces como viejo.

—Este viejo está por abandonarte aquí en la tienda —Susurró Luka llevando la silla de ruedas por la acera frente al establecimiento, el reloj marcaba la una con veinte y se encontraban en el sitio indicado. Luka y Dylan eran bastante semejantes, el mayor apenas le llevaba al otro un par de centímetros de altura que se habrían notado de no encontrarse en silla de ruedas el menor. Dylan lucía unos jean negros zapatos deportivos, una franela amarilla de Jake y una chaqueta oscura sobre esta.

—Bro —El tono jovial de Dylan desapareció.

—¿Que pasa?

—No siento bien el brazo, está como dormido.

—¿Seguro Dy? —Luka se detuvo a mitad de la calle, era preocupante, la distrofia muscular de Duchenne era algo que atacaba progresivamente, entumeciendo los músculos hasta que estos estaban rígidos.

—Me da miedo ¿Crees que...?

—¿Cual de los dos brazos?

—El izquierdo, lo siento duro, la mano apenas puedo cerrarla es como si se fuese a poner tieso, como ...

—¿Cómo que?

—Como las piernas bro, mejor vámonos, vámonos a casa ahora.

—¿Qué?

—¡Vámonos! Si me pongo tieso, si el brazo... No quiero estar en la calle, vámonos ahora, podemos tomar un taxi e irnos.

—¡Hey Dylan! —Luka se agachó frente a su hermano —Mírame, mírame a los ojos, es normal que estés así, son los nervios —Intentó calmarlo a pesar de que el también sentía miedo de que algo así sucediera.              

—Yo...

—Son los nervios, los nervios Dy. Dame la mano —Tomó el brazo y comenzó a moverle, flexionándolo y apretando la mano como si fuese un ejercicio. Un par de chicos y una señora pasaron a su lado observándoles mientras que Dylan bajaba el rostro escondiendo la pena y ganas de llorar —¿Y ahora?

—Mejor, creo.

—Te lo dije, son los nervios.

—¿Y si no pasa?

Luka guardó silencio un momento levantándose para mover la silla de ruedas —Vas a ver  a Linda, sería bueno que quitaras esa cara de gafo que tienes ahora, estás nervioso, tienes novia. Yo que tu me preocupo más por comprar algo de comer en el parque.

—Le gustan los tostones y el té de limón.

—Entonces hay que comprar de ambos —Luka recibió un mensaje de Valery al entrar al establecimiento, “estoy llegando” a lo cual respondió “estamos adentro comprando”. El lugar no era tan grande como para perderse, apenas unas siete u ocho lineas llenas de productos, en la del final se hallaban los jugos y gaseosas, en la penúltima los dulces. Luka se hallaba indeciso si tomar un sobre con pequeños chocolates o una barra. Dylan por su parte llevaba papitas, tostones, chocolate, té y goma de mascar. Discutieron la idea del helado, pero a la final concluyeron que terminaría derretido.

—Pero si se trata del pez del “Agustín” —Luka no reconoció la voz, pero si la referencia, volteó por instinto. Un chico alto, delgado y de cabello corto color verde esmeralda se hallaba junto a un amigo señalándole.

—¿Ese pequeño? —Contestó el otro, este a diferencia del primero tenía una espalda muy ancha, se podía notar a simple vista, se hallaba algo encorvado y mostraba una boca inusualmente ancha con una sonrisa hipócrita en ella.

—Te dije que era pequeño.

—Patético —Comentó haciendo un sonido con la boca semejante a un silbido.

Dylan observó a su hermano mayor mientras Luka quedaba en silencio —¿Tú eres el pez de esa escuela, no es así? —Preguntó el chico de cabello pintado.

—Si.

—¿En serio metieron a una cosa como tú al club de natación? —Se burló el otro.

—Tiene buena capacidad pulmonar, pero no sabe nadar como tal, quizás en un par de años, será un buen rival.

—¡Cállense! —Exclamó Dylan —Mi hermano entró al club de natación limpiamente —El mayor le calmó con la mano en el hombro.

—Vámonos —Exclamó el de cabello verde, pero el otro se acercó a Dylan con los brazos en los bolsillos.

—Uno que no sabe nadar y otro que no sabe caminar, dime niño ¿Quieres que te de un paseo? —Mostró de nuevo aquella sonrisa despectiva.

—No te acerques a mi hermano —Luka sostenía un recipiente de chocolate derretido en una gran jarra de vidrio. Estaba listo para rompérsela en el cráneo si era necesario. No era el más valiente, pero cuando alguien se metía con Dylan le era imposible no sentir una ira enorme por las venas. 

—Patético —Contestó el de espalda ancha haciendo el mismo silbido entre los dientes.

—¡Llévate a tu amigo psicópata contigo Jhon! —Valery se hallaba en la parte de atrás del pasillo. Jhon con su cabello verde realizó un saludo con la mano, jaló de la camisa a su compañero para salir.

—¿Sabías princesita? El tercer lugar es el segundo perdedor en una carrera, tan patético —Comentó el otro de sonrisa silbante cuando su amigo le sacó.

Un guardia de seguridad se mostró alerta ante la situación, la normalidad retornó al lugar y Dylan saludó a la chica, mientras que Luka se quedó de pie sin decir nada durante un instante, para luego terminar dejando el pote de chocolate en la repisa.

—No, déjame ese a mi, amo la Nutella. Hola Luka —Le saludó con un beso en la mejilla, al igual que a Dylan, y normalmente aquello le habría sonrojado y quizás hasta puesto nervioso, pero ahora intentaba controlar una clase de furia en su interior. Quería golpear a aquel chico a como diera lugar, sin importar que de seguro le ganaría, deseaba incrustar un puño justo en el medio de su rostro y destrozarle la sonrisa.

—Hola Valery, creo que estamos retrasados.

—Hola —Contestó Luka sin terminar de salir de su trance —Estamos bien de tiempo, descuida.

—Son los tontos de la escuela Benedictina, se hacen llamar las pirañas.

—¿Por los dientes del chico ese? —Preguntó Dylan mientras su hermano pagaba las compras.

—No, el nombre es de mucho antes, no sé en realidad por qué.  ¿estás nervioso Dylan?

—¿Se nota?

—Estas sudando —Señaló Valery.

—¡Ah claro! ¡Que sea casi mediodía y estemos casi en treinta grados no tiene nada que ver.

—¿A veces provoca dejar que la silla corra por todo el medio de la calle verdad? —Bromeó Luka uniéndose.

—Tiene suerte de que acabo de comprar nutella y nada de lo que diga me importa.

—¿Y si te dijera algo pervertido?

—Las silla de rueda no flota.

—¿Donde le dijiste a Linda que la encontrarías?

—En la entrada de parque en unos diez minutos.

—Si deberíamos apresurarnos.

—¿Le preguntaste como irá vestida? Para reconocerla.

—Yo la reconozco bro —Contestó Luka.

—Nosotros los acompañaremos un rato, si todo va bien de seguro salimos un rato por aquí mismo a comprar lo de Valery ¿Si? —Valery asintió con la cabeza destapando el frasco de nutella para olerlo con rostro de orgasmo.

—¿Alguna recomendación que me quieras hacer Valery? —Preguntó el menor.

—No hables por nada del mundo, sonríe y finge demencia.

—Jaja, muy graciosa.

—Tu hiciste una pregunta y yo respondí.

—¡Esa es Linda! —Señaló Dylan con la mano antes de saludar con el brazo, la chica se hallaba sentada en la orilla de las ventanas del parque con un libro entre las manos. A pesar de hallarse bastante entretenida sumida en su lectura llamaba la atención de todos quienes pasaban el lugar. La razón de aquello era su ropa, llevaba un short azul oscuro, una franela azul mas clara, una mochila verde y una capucha blanca. Era un cosplay de Finn de hora de aventuras.

—Esta loca —Estuvieron de acuerdo Luka y y Valery en sus pensamientos.

La chica se acercó cerrando el libro entre sus manos para guardarlo en su mochila —Hola Luka —Depositó un sonoro beso cerca de sus labios frente al resto —Tu debes ser su hermano y la chica que lo friendzonea, es un placer, yo soy Linda.

—Son tal para cual —Soltó en voz baja Valery, Luka sonrió y estrechó la mano de la chica.

—El placer es nuestro. Eres bastante agradable por lo que veo ¿Entramos? —Agregó Luka.

—Compre plátanos de los que te gustan.

—Genial. ¿Podría yo llevar a Dylan? —Preguntó, Luka se mostró sorprendido pero asintió.

—¿Llevabas rato esperándonos?

—No, pasa que mi mamá tenía que salir y me dejó aquí hace unos diez minutos, pero no fue tanto, estaba entretenida.

—¿Ese es el libro de...? —Se adelantaron en la caminata dejando a Luka y Valery atrás, ambos un poco sorprendidos.

—Vamos, entremos nosotros también.

—Pero no nos sentemos muy cerca de esos dos, presiento que son capaces de destruir todo lo que ven —Comentó la chica.

—Yo también lo pensé, ella es bastante...

—Como Dylan.

—Yo iba a decir directa.

—Tu hermano también lo es.

—Es su forma de hacer comedia.

—Se van a llevar de lo mejor creo yo.

—Me sorprendió que es bastante bonita.

—Si, cierto, aunque no dejaba ver mucho del rostro con la capucha —Respondió Valery.

—Dylan lleva la franela de Jake, asi que...

—Bueno, en cierta forma es algo bastante interesante, quizás lo planearon.

—¿Tu crees?

—Bueno es una forma de llamar la atención mas fuerte que ir en silla de ruedas —Comentó la chica, a lo cual Luka se sorprendió y asintió con la cabeza.

—Si, bien pensado.

—Por cierto, disculpa por lo de antes.

—¿Por?

—Los chicos de la Benedictina, es que entre nuestras escuelas hay mucha rivalidad de clubes.

—No tienes la culpa, aunque no sé como sabían de mi.

—Bueno, no es extraño, se acercan los interescolares y es muy común que las escuelas espíen a sus adversarios.

—¿No es un poco exagerado?

—Lo entiendo, para muchos nadar significa mucho, incluyéndome. Para otros significa la entrada asegurada a una universidad, becas y cosas así.

—Veo.

—Aunque si es extraño que te conocieran, pero también es bueno.

—¿Por qué?

—Significa que te toman en cuenta Luka.

—¿Los has visto competir a ellos?

—Fueron los que nos ganaron en los interescolares del año pasado. En la cabina tenemos un par de videos de ellos. El de cabello verde es Jhon, lo llaman el pez espada y es el enemigo de Sebastian, de hecho le ganó el año pasado.

—¿Y el otro? El encorvado con la sonrisa rara.

—Ese es Oliver...

—¿No sabes nada de él? —Preguntó Luka mientras caminaban.

—Jhon es un nadador de velocidad, pocos metros, cien, doscientos, igual que el tiburón. Oliver en cambio es un nadador de resistencia, se especializa en grandes distancias, cinco, ocho kilómetros. Lo interesante es que es un genio nato para la natación, siempre gana, sin importar en que renglón quiera competir.

—¿Eso se puede?

—Hay personas que nacen con la habilidad al parecer —Se limitó a encogerse de hombros la chica.

—Interesante —Contestó Luka en voz alta, pero por dentro la sensación de ira se hallaba intacta —No voy a descansar hasta ganarle al tal Oliver. —Declaró en el silencio de sus pensamientos con la mayor determinación.

—Podríamos ir a otro lugar.

—¿Por qué? ¿Sucede algo?

—No, es solo que presiento que ellos dos quieren estar un poco solos un rato — Aseguró Valery señalando a Dylan y Linda quienes se hallaban a unos treinta metros de distancia.

—Quería vigilarlo.

—Está bien, míralo —Era cierto, Linda le conducía hasta un apartado donde se hallaba un árbol, parecían estar conversando mientras ella le llevaba de la silla.

—Si ¿Aprovechamos y vamos a lo tuyo?

—Tendremos que salir del parque —Contestó Valery.

—Lo sé.

—En el centro comercial que está a unos quince minutos hay una buena tienda.

—¿Qué piensas comprar?

—Un nuevo bañador para los entrenamientos.

Luka se quedó en silencio un segundo. ¿Había escuchado bien? ¿Un bañador? ¿Ella? ¿Qué iba a pasar con el blanco? Él amaba como lucía en su cuerpo —Está bien.

—Te preocupas bastante por tu hermano.

—No sabía como sería el día de hoy para Dylan.

—¿Por qué?

—Hace dos años fuimos con Dylan a un parque.

—¿Qué paso?

—Dylan comenzó a llorar, no quería que nadie lo viese, no fue muy agradable en realidad, después de eso se encerró en la casa y no fue más al colegio.

—Fue duro.

—Un poco, pero tampoco es que él se la pasa llorando siempre sabes. Solo lo normal.

—Me da un poco de envidia.

—¿No tienes hermanos?

—Una prima vive conmigo desde pequeña, somos contemporáneas, pero no somos así.

—¿Cómo son?

—Es más una batalla constante.

—¿Por qué?

—Casi por todo, por ropa, maquillaje, zapatos, el baño. Creo que en ciertos momentos es divertidos, en otros no tanto.

—¿Cómo así?

—Está saliendo con Sebastian.

—¿Qué? —Se detuvo casi al instante algo impactado, luego continuó caminando por instinto, pero la información le fue algo abrupta, también incomprensible del todo.

—Yo también reaccioné así, me sorprendió bastante.

—No es para menos.

—Es incómodo estar en casa así.

—Por eso me dijiste para salir.

—No, en realidad me gusta estar afuera algunas veces, no salgo mucho, cuando no estoy entrenando estoy leyendo, pero a veces extraño sentir el sol y ver a las personas, me olvido de que estoy en una ciudad.

—Veo, yo aun no me acostumbro a estar aquí.

—¿Cuanto tiempo llevan?

—¿Mudados? Apenas un par de meses, en el último cuarto de la casa aun hay cajas con ropa y cosas sin sacar, creo que nunca las sacaremos de hecho.

—Una casa no está completa sin un cuarto lleno de cosas locas —Rieron acercándose al centro comercial.

—¿Tu prima va al instituto?

—No. Va al Beneictino desde pequeña, creo que allí fue donde conoció a Sebastian.

—¿Sebastian iba allí?

—Si, fue allí donde le dieron su apodo del tiburón, además tengo entendido era amigo de Jhon.

Luka intentó imaginarse a aquellos dos juntos, sin duda una idea nada alentadora. Probablemente debía decirle a Dylan que no era buena idea el entablar amistad con el tiburón, pero ya era tarde, habían pautado para jugar juntos la tarde del miércoles en la casa. Quizás si le comentaba lo de su antigua amistad. Pero era eso, una vieja amistad, por algo ahora eran rivales de competencia, probablemente por algo mas que ganas de vencer  sanamente.

¿Para qué habrá ido Sebastian a mi casa si sale con la prima? La pregunta rondó la cabeza del chico mientras asintió con la cabeza y entraban en el amplio centro comercial con luces doradas por doquier —Me gustaría ver los vídeos de la competencia del año pasado.

—¿Los interescolares?

—Si.

—Ok, mira allá está la tienda —Valery señaló el tercer piso  justo en una redoma donde se hallaban los ascensores y una gran fuente en el medio. Fue cuando Luka notó la figura de un chico conocido que se hallaba encapuchado con lentes de sol que tapaban medio rostro. Milo realizó una señal de silencio cuando se montaba en un ascensor antes que ellos.

Luka asintió en silencio cuando este se largaba con una sonrisa, tardó un instante en percatarse los había visto juntos. Valery no le notó pues se hallaba observando unos vestidos en las vidrieras de una tienda. Un arrebato de locura momentánea pasó por su cabeza, un flash de cientos de momentos locos y comentarios que podrían surgir en el club el lunes si Milo decía aquello.

¿Son novios? ¿Están saliendo juntos? ¿Tan rápido? ¿No me habías dicho que no eran nada pez? Esta última pregunta iba con el tono áspero del tiburón. ¿Los vieron juntos? Esta otra en el tono juguetón de Justin. En todo caso la situación o era demasiado buena o demasiado mala, y su cabeza era un alboroto de ideas y pensamientos cuando notó que Valery le hablaba.

—...Esta en cambio es como más elegante.

—Si claro —Contestó para salir del paso. La verdad no tenía la menor idea de lo que ella hablaba, pero no iba a contarle, lo mejor era prestar más atención y seguir con el recorrido, era obvio que la presencia de Milo era una total coincidencia, además él no se mostró interesado en ellos, por algo abordó el ascensor antes.

—He venido algunas veces a esta tienda —Comentó Valery entrando al establecimiento.

—¿Mucho tiempo?

—Desde que era niña.

—Si claro, algunas veces nada más —Expresó Luka en voz baja. Las estanterías estaban llenas de trajes de baño, lentes para ver debajo del agua de distintos colores y diseños modernos de aspecto cool, tapones para oídos, chapaletas, un traje de buceo, tanques, un arpón al fondo sobre la pared, cañas de pescar en un extremo y una enorme pecera al frente.

Dos hombres observaban las cañas y una niña de escasos 5 años veía los peces deslizando sus dedos por el vidrio. Luka sintió ganas de quedarse al igual que la pequeña observando la pecera, pero Valery ya se encontraba observando los trajes de baño y él le siguió.

—Este es lindo ¿No te parece? —Comentaba sobre uno azul marino al cual él no le veía nada de especial, no supo que contestar —Cierto, es muy normal.

—¿Qué colores te gustan?

—Los rosas, azules, a veces el beige y blanco.

—Allí hay uno blanco como con dorado.

—Ocre, eso es ocre, si está muy genial —Lo tomó en la mano para detallarlo, era un traje completo, mostraba dos largas franjas doradas a lo largo del pecho, una se movía a la espalda a la altura del pecho y otra en la cintura —Me la probaré al igual que esta —La chica sostenía una rosada con lineas negras y uno azul de cuerpo entero. Entró al probador y Luka se quedó afuera observando lentes y los peces, hasta sentir el siseo y reconocer el rostro de Milo afuera de la tienda.

—¿Qué paso?

—Eso te pregunto yo a ti novato ¿Qué hacen aquí ustedes?

—Valery se quería comprar un traje nuevo...

—Bien, eso es bueno, muy bueno.

—¿A qué te refieres?

—Mi trabajo como entrenador del equipo no solo comprende que los chicos den sus resultados en el agua, sino que sean emocionalmente estables, ya sabes, que se encuentren  psicológicamente motivados, y bueno Valery me preocupaba un poco, no es la que más me preocupaba, pero si estaba pendiente, pero si ustedes dos están saliendo significa que lo superó bastante rápido.

—No estamos saliendo.

—Yo veo esto como una cita en toda regla.

—Supuse que dirías algo como eso ¿Entonces nos vigilabas?

—¿Qué? ¿A ustedes? No, es casualidad.

—¿Y por qué estás así?  Con la capucha y todo eso.

—No deben verme, muchas chic... personas me reconocen, y bueno sería un problema, por ahora estoy ocupado vig... observando algo. Me da gusto verte con Valery. Chao —Se largó tan rápido como llegó. Luka entró al notar que Valery salía con el traje de baño azul primero. No le gustaba, era simple, pero el cuerpo de la chica lucía con cualquier prenda.

—¿Cómo me veo?

—Bien.

—Voy por el otro —Volvió a meterse en el cambiaropa. Luka quedó pensativo en el raro actuar de Milo. La dependienta ahora le miraba fijamente mientras él no hacía nada más que esperar.

—¿Y ahora? —Salió bastante rápido con el rosado y negro.

—Ese te queda aun mejor —Lo dijo en serio, ella dio una pequeña vuelta sobre sus pies y notó  la forma de su trasero delineado por el traje. Se metió de inmediato y él quedó de nuevo en silencio. ¿Qué estaría haciendo su hermano? ¿Estaba disfrutando tanto como él? La forma del trasero de Valery quedó grabada en su cabeza como una fotografía que se repetía y repetía infinitas veces al punto de nublar el resto de sus pensamientos. Estaba seguro, durante los siguientes tres días no habría en su mente más pensamiento que la silueta de su trasero.

—¿Y? —Salió nuevamente, esta vez era radiante, en blanco con dorado le sentaba, parecía alguna clase de estrella, su cabello caía como par del traje.

—Te ves fantástica.

—A mi también me gusta, aunque me preocupa la talla —La talla, ese enemigo oculto de las mujeres, lo sabía muy bien por su propia madre, quien luchaba contra dicho opresor femenino desde que él tenía consciencia.

—A mi me parece que te ves bien.

—¿De verdad? —Se metió de nuevo para cambiarse, pero cuando pasó frente a él pudo notar la forma exacta de sus senos. Si aquello no era el cielo, no sabía lo que era. Tenía ganas de acercarse a la dependienta y darle las gracias por tan hermosa y majestuosa tienda. No eran demasiado grandes, tampoco muy chicos, tan solo perfectos para tenerlos en la mano, incluso podía imaginar lo esponjosos que...

—Lista, compraré el dorado y el rosa —Salió rumbo al mostrador y él no pudo más que mostrar una sonrisa amplia ante el hecho. Quizás la dependienta notó su sonrisa pues no se mostró muy feliz ante él.

—¿Tu no comprarás nada?

—No —Respondió él a la chica sin mostrar animo. La verdad si deseaba un par de cosas, empezando por un nuevo traje de baño y un par de lentes, pero no tenía dinero como para ello. Era lo malo de nacer siendo pobre, que tus limitaciones económicas siempre salían a la luz en la calle. Pero tampoco se mostraba triste sobre ello, era usual y algo insignificante para él.

El teléfono vibró con un mensaje en su bolsillo, era Dylan “besa muy rico bro”. Luka no pudo más que responder con “ai jeit yu”. La contrarespuesta fue “:)” una carita sonriente con un tono de burla tan grande que Luka no pudo más que retener la risa por dentro.

Salieron de la tienda conversando sobre la tela de todos los trajes, Valery era quién respondía —Es que el espandex se ajusta al cuerpo, eso lo hace mas hidrodinámico.

—Parece traje de superheroe.

—Los hacen de lo mismo.

—Lo que nos falta es la ropa interior por afuera, en serio —Contestó él, lo que menos se esperaba fue encontrarse con aquella persona.

Byron les miró extrañado, su acompañante también a ellos, captando que Byron les conocía de algún lugar.

—¿Qué hacen ustedes aquí? —Preguntó el grande y corpulento miembro del club de natación.

—Hola —saludo Valery de la nada, pero Luka había notado algo que lo dejó fuera de base, Byron y el chico a su lado iban tomados de la mano.

—Valery, Luka, él es... Louis, él es...

—Soy su novio —Se presentó el chico alto y delgado de cabello negro estrechando las manos.

—Hola —Respondió Luka terminando por sonreír.

—Si, los vi el otro día saliendo del instituto —Remarcó Valery.

—¿Lo sabías?

—Aja.

—No dijiste nada.

—¿Y para qué? —Contestó esta con naturalidad.

—¿Y tú Luka?

—¿Yo?

—No puedes decir nada en el instituto.

—No hay problema por eso —Contestó de manera sincera. En realidad no le importaba, solo le había sorprendido, Byron era el chico corpulento, de voz gruesa y seria, no lo habría imaginado, tampoco daba a entender nada como eso. Se despidieron luego de conversar un par de minutos y cada uno siguió su camino.

4. RESPIRAR

CONVERSACION 1

Hay una sonrisa peculiar en el rostro de una persona cuando le escribe alguien que le gusta, no importa si la otra le ve solo como amigo, la emoción de saber se encuentra contestándote, la esperanza de que suceda algo más por tropiezos y locuras del destino. Esa emoción dibuja una sonrisa como la que Luka tenía esa noche.

—Fue divertido.

—La próxima quiero un helado enorme de fresa —Luka leyó el mensaje de Valery, se mordió los labios y casi da un salto de alegría, pero se calmó un poco, si Dylan notaba aquello sería motivo de burla por tres días seguidos. Pero no podía evitarlo, ello significaba la posibilidad de una próxima.

—No estaría mal.

—Se me olvidó decirte que debes hacer unas cincuentas planchas diarias para empezar.

—Entrenamiento? —Respondió por el celular acomodándose un poco en la cama, el televisor se hallaba encendido con una de sus series, pero no podía prestarle tanta atención, Valery escribía bastante rápido y las respuestas estaban en treinta segundos o menos.

—Si, y deberías comenzar desde ya.

—Ahorita?

—Si!

Luka se quedó viendo el mensaje, lo raro del asunto es que a pesar de ser una orden a larga distancia y hallarse cansado, tenía mucho incentivo: natación, un excelente día, verse mejor, y un par de buenas razones delanteras y aun mejores traseras por parte de Valery. Sonrió recordando la visón y se lanzó al suelo.

Era más difícil de lo que pensaba, ya en la décima sentía que los brazos querían flaquear y como si sus hombros ardieran.

—No puedo empezar mañana?

—No seas flojo.

Recordó el rostro de aquel chico petulante que insultó a Dylan. Se lanzó de nuevo al suelo y con mayor esfuerzo hizo quince más. Terminó en el suelo boca arriba sudando. Contestó —No es flojera, es falta de energía.

—Compra frutas, y come pasta y cosas dulces cuando hagas ejercicios.

—Tu lo haces con la nutella y el helado de fresa?

—No jodas con la nutella, nuestra relación es firme y duradera.

—Huele a amor.

—Del más puro y real.

—XD —Contestó Luka e intentó hacer otras flexiones, pero sus brazos temblaban en la quinta, debió respirar e ir más lento de lo que esperaba. Terminó igual de agotado que antes, revisó el celular y Valery no había contestado, una extraña sensación le invadió. La necesidad de recibir una respuesta por parte de ella. Era algo que no había experimentado de tal modo, era una emoción mezclada con temor y ansias que con cada segundo aumentaba. Dejó pasar dos minutos antes de escribir  él nuevamente.

—Listo las cincuenta.

—No fue tan difícil ves! —Contestó ella igual de rápido que antes.

—Pude haber muerto en el suelo de la habitación —Se permitió reírse de sí mismo.

—Exagerado, ya veo que Dylan no es el único. Ha hablado con linda?

—Con linda o finn?

—Con finda.

—Parecía el guasón con la sonrisa que tenía cuando llegamos a casa.

—En el carro estuvo bastante callado.

—No ha dicho nada, pero tampoco hace falta, tiene puesta una música que nos gusta mucho y no ha dejado de jugar.

—Está bien?

—Creo que mejor que nunca —Comentó él.

—Eso es bueno, parece que necesitaba eso.

—Una finda?

—Exactamente eso, una finda.

—Donde las fabrican?

—Ni idea. Me aburro.

—No haces nada?

—Estaba leyendo un libro, pero lo terminé anoche, ahora debo buscar otra cosa que leer.

—Lees mucho? —Preguntó él observando su propia habitación, donde apenas habían un par de libros, ninguno era una novela. Solo los textos escolares. Pero habían muchos videojuegos y series en discos.

—Desde que tengo memoria, amo leer.

—Juegas videojuegos?

—He jugado un par de veces, uno de muertos, mario, cosas así, no mucho.

—Osea no.

—No, por qué?

—No por nada —Contestó sintiendo un poco de pena.

—Tú juegas mucho cierto.

—Un poco.

—Vamos, tienes cara de ser chico que se la pasa encerrado jugando.

¿Qué expresión era esa? No era nada agradable, sintió como si le hubieran lanzado un bloque pesado en el pecho, deseaba contestarle con algo de igual forma, pero a su vez tampoco deseaba herirla. Meditó un par de minutos en ello.

—Tu no pareces una chica que se encierra a leer.

—Ya ves, cada quien puede sorprender al otro.

—Ya lo creo.

—Dormiré, hablamos.

—Ok, buenas noches —se despidió él, esperó un rato por una despedida de ella, pero no hubo nada más, aunque aparecía aun online, se exasperó, lanzó el celular en la cama y se levantó a jugar un poco para no pensar. Pero era imposible, allí estaba ella, recurrente a sus pensamientos, ¿Por qué no se despidió mejor? ¿Por qué los mensajes? ¿Significaba algo? Lo más probable es que no, pero allí estaba él igualmente pensándola. Se sintió torpe y tonto por ello. Perdió la partida y se acostó a pretender dormir.

CONVERSACION 5

Sentía cierta incomodidad, llevaban casi toda la semana viéndose en el instituto, y las conversaciones nocturnas eran cortas, sin mucho ánimo de por medio, como si algo faltase para que estas pudieran continuar, no obstante fijas, todos los días a eso de las ocho él recibía un mensaje de ella.

—Hola.

El mensaje llegó tal cual cada noche, respondió al instante, con cierto apremio y se recostó en la cama con una cara de tonto que su hermano amablemente señaló —Hola, que tal el día?

—Bien, al menos Sebastian no está en casa hoy visitando a mi prima.

Sintió algo de remordimiento, el chico llevaba menos de veinte minutos de haberse ido de su casa de jugar con Dylan en la consola. Luka no participaba en dichas partidas pero tampoco le molestaba, de hecho desde el incidente del sábado en la mañana Sebastian no le había dirigido la palabra salvo para saludarle en el instituto. Lo cual era un progreso según él.

¿Debía comentarle que el tiburón había estado en su casa jugando? Era un tanto incomodo el solo mencionarlo.

—Eso es bueno, supongo —Comentó él, era una forma de desviar sin darle mucha importancia a la situación. Por alguna razón Sebastian resaltaba mucho en sus conversaciones y él comenzaba a sentir cierto grado de rabia mezclada con envidia.

Hasta cierto punto se hallaba consciente  de que  Valery no mostraba interés en él como chico, pero lo malo de la friendzone, es que es un estado emocional mental. Su mente se hallaba consciente de la realidad, pero al mismo tiempo, guardaba cierto grado de esperanza con cada conversación. Era un juego macabro en el cual terminaba tendido sobre la cama sin saber qué hacer para salir de dicha situación.

—Un poco, tan solo me quita cierta incomodidad, ya sabes.

No, no lo sabía, no podía saberlo, no tenía la menor idea de lo que podía ser dicha incomodidad, no obstante asintió —Si claro.

—Por cierto, noté que Sebastian y Dylan estaba conversando el día de ayer. ¿se conocen?

Leyó el mensaje por primera vez abriendo bien los ojos y con el corazón en el cuello, leyó por segunda y tercera vez con la mente en blanco pensando en lo molestaba que ella se podía colocar. Pero si hacía un comentario como ese ¿Lo sabría? ¿Podía saberlo? Sebastian podría haberlo comentado, Dylan también. Deambuló por la habitación un instante, realizó veinte planchas contra el suelo y se decidió a responder.

—A veces juegan juntos, debían conversar sobre algún videojuego —Se lo pensó más de una vez en enviar el mensaje. Aquello muy probablemente arruinaría la relación. Pero ¿Qué relación? ¡No tenían nada! Se repitió con coraje. Estaba bien habérselo dicho, si se enojaba estaba bien, era su culpa por enviarle mensajes en la noche y darle falsas esperanzas mientras le dejaba caer más y más en esa amistad que no aspiraba a nada más.

—No sabía que se conocían, ¿desde cuando?

—Hace una semana —Se sorprendió al ver que no hubo respuesta negativa, de hecho se decepcionó un poco. ¿Era tan poco importante como para no molestarse?

—No es mucho, ¿Por qué no me lo comentaste Luka }?

Allí iba, ahora era su responsabilidad —Pensé te afectaría, ya sabes...

—Si, quizás tengas razón, de igual forma no importa. ¿Cómo va el entrenamiento?

—Milo solo sabe dar ordenes; Byron y Justin me ponen a nadar demasiado.

—¿Te quejas?

—Me duele hasta el alma.

—¿No puedes?

Aquello sonaba a reto, y conociendo a Valery lo más probable es que así fuera —No dije que no, es solo que hasta el párpado está cansado.

—¿Tienes sueño ya? Yo un poco, creo que es hora de dormir...

Y así se iba toda la conversación de nuevo, tal cual los días anteriores, sin durar mucho, sin dar pie a mucho. Le molestaba eso, era necio, era fastidioso en demasía. Despues él quedaba interrogándose por cien mil cosas respecto a ella —¿A que le temes Valery?

—¿Ah?

—A qué le tienes miedo? —Preguntó nuevamente él, por primera vez ella tardo un poco en responder.

—La soledad, no lograr mis metas.

—Suena como algo razonable, y que sueñas a futuro? — Volvió a preguntar.

—Oye, pero eso es trampa, yo también debería poder preguntarte — Se quejó la chica — Sería magnífico poder ir a las olimpiadas — Mandó de inmediato — Aunque es muy iluso, también me gustaría poder estudiar cocina y no sé, pero gustaría conocer Australia o París. ¿Cuales son tus miedos y metas?

Luka sonrió abiertamente, eso era lo que él deseaba, poder conocerla poco a poco, descubrirla, descubrir que escondía bajo toda esa sonrisa y cabellera radian... escuchó un quejido, un sonido que paralizó su cuerpo. Las consolas del cuarto de Dylan cayeron todas al suelo con gran estrépito. Luka saltó de la cama, cayendo al suelo de la habitación pero levantándose de inmediato para ir a la habitación siguiente

—¡Se ahoga! —Gritó su madre lanzándose sobre el chico. Luka lo observó perplejo durante un segundo. Dylan se hallaba desesperado moviendo sus manos alrededor de su cuello, las lágrimas salían de sus ojos mirando hacía arriba tendido sobe la cama.

El cuerpo en un momento así se mueve tan solo por impulso, estaba seguro de haber gritado algo a su madre, quien había abierto la boca de Dylan y lanzado aire con su boca en un intento loco. Al segundo siguiente lo tenía cargado, casi no podía verle el rostro, Dylan rasgaba su camisa y espalda intentando respirar.

—¡Calma hijo! ¡Taxi! —La mujer se atravesó en medio de la calle con la bata para dormir. Luka salía de la casa descalzo con su hermano en brazos.

El viento era frío, la calle se hallaba húmeda y metió sus pies en agua estancada, la avenida se hallaba en penumbras salvo por las luces del vehículo que se detuvo casi arrollando a la mujer. Luka no supo si era un taxi, tampoco prestó atención a los gritos de su madre al conductor, tan solo se montó con Dylan en la zona trasera colocando su mano sobre su pecho, intentando hacer presión para que su hermano lograra respirar. Podía sentir sus brazos moviéndose con desesperación, le rasgaba el rostro, se rasguñaba el cuello en un intento de tomar aire mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

El corto trecho de doscientos metros se hizo una eternidad a bordo de aquel vehículo. Al llegar las enfermeras se lo quitaron de los brazos colocándole una mascarilla e impidiendo que su madre le acompañara más allá de un pasillo. Solo hasta entonces se permitió pensar, solo en ese momento su mente comenzó a razonar como es debido y a notar que tan solo habían pasado cinco minutos desde que estuvo en la cama, que lloraba sin sentido, que al menos habían traído a Dylan aun respirando algo.

Su madre se lanzó sobre su hombro a llorar un momento y terminaron sentados en las frias sillas de plastico del pasillo. Solo entonces se percató de hallarse descalzo y con los pies negros y llenos de barro, de que su madre estaba en bata nada más, despelucada y con sandalias de plástico en aquel lugar.

Todo fue tan rápido, tan repentino y de improvisto que ninguno estuvo preparado, apenas tuvieron tiempo de reaccionar y correr. Respiró profundo se levantó y dirigió a su casa de regreso, a buscar de cambiarse de indumentaria, lavar sus pies y tomar algo de ropa para su madre. Encontró la reja entrecerrada y la puerta abierta, afortunadamente nadie había entrado al lugar, se notaba el desastre en la casa al salir, habían roto la mesa ratona de la sala, no supo cómo. Entró en la habitación y halló su celular, encontró un mensaje de Valery que decía —¿Estás dormido?

Respondió con pesar y apremio —Estamos en el hospital, Dylan no podía respirar.

Se encontró de nuevo en el hospital a los pocos minutos, su mente estaba un poco nublada, observó a su madre e indicó se cambiara de ropa, la mujer comprendió después de un par de minutos. Fue una enfermera la que se acercó para indicarles que Dylan estaba mejor, habían evitado colocarle un tubo en el cuello y el medicamento concentrado había funcionado para dilatar las vías. No obstante el doctor quería realizar una prueba para cerciorarse era algo aunado a su condición previa.

El pasillo era un lugar frío, desde incluso los asientos de plástico parecían una amalgama de hielo, el lúgubre color verde azulado daba mayor sensación gélida. Era de noche y los pasillos se hallaban algo solitarios, un par de familias esperaban noticias, otros llegaban, pero poco se conversaba, el silencio se mantenía en el aire, probablemente la mayoría pensando en el futuro de sus seres queridos. Luka por su parte pensaba en lo rápido que todo sucedía. Un segundo antes conversaba y al siguiente pum, corría por la calle con su hermano en los brazos. ¿Cómo la vida puede ser tan frágil? Aquel que dijo que el cuerpo humano era perfecto era obviamente un idiota que no detallaba lo débil que resultaba la existencia misma, y lo fácil que era perderlo todo de un instante a otro por cualquier motivo.

Valery respondió preguntando “cómo” se explicó lo mejor que pudo a pesar de no saber las causas. El estudio de realizarlo sería en el día, no a altas horas de la noche, Dylan mientras tanto dormía en una habitación monitoreada y su madre se hallaba con él. Luka se quedó dormido sobre un par de frías sillas de plástico.

El rostro que vio al despertar era el menos esperado. Con su semblante gruñón y su altura destacable se hallaba Sebastian sentado en una de las sillas a su derecha, con el rostro hacia arriba.

—¿Qué...? —No comprendió su presencia. El muchacho se asustó y despertó dando un pequeño salto en la silla.

—¿Paso algo?

—No, nada, es solo que ¿qué haces acá?

—Por tu hermano —Comentó el alto como si aquello respondiera todas las interrogantes.

Tenía sueño, el pasillo estaba algo mas oscuro, se observaba menos gente que antes y un guardia se hallaba a unos veinte metros —¿Qué hora es?

—Tres y media —El tiburón sacó el celular del bolsillo para ver la hora —Tu mamá salió hace un rato, estabas dormido.

—Es tarde, ¿No irás al instituto?

—No pasa nada por faltar un día —Sebastian estaba tan incomodo como cualquiera en dichos asientos.

—¿Cómo te enteraste?

—¿Lo de Dylan?

—Publicó en su estado que estaba en el hospital —Explicó este sin decir nada más. Luka asintió con la cabeza, de cierta forma era incomodo pero grata la compañía del tiburón. No era alguien que le agradara exactamente, pero la atención con su hermano era algo que tomaba bastante en serio.

El silencio reinó durante un buen rato, Luka fue a buscar algo de café para ambos, ninguno parecía encontrarse en confianza, ni con ánimos de expresar nada extra.

—¿Entraste?

—No, tu mamá me dijo como está.

—No tienes que... quedarte, descuida.

—Lo sé, es solo que después me quedaría pensando. Tu hermano es buena onda.

Era raro, Luka se hallaba consciente de que su hermano era genial, lo extraño es que por lo general muy pocas personas llegaban a compartir lo suficiente con él como para notar ese rasgo. Para la mayoría era el chico lisiado al que trataban con una sonrisa de lastima hiriente.

El silencio continuó en el aire, Luka dio un sorbo al café. Recordaba las películas donde habían grandes vasos de café. Liquido que en el exterior era de un sabor dulce debido a la mezcla con mucha azucar, leche, y chocolate u otros edulcorantes. Él en cambio tenía un pequeño vasito de plástico con un café muy amargo y concentrado, que había comprado a un señor con un termo a la entrada del recinto. Señor que demás parecía no dormir ni hacer otra cosa más que vender café caliente a toda hora. Toda esta clase de disertaciones las realizaba mientras compartía espera silenciosa junto a Sebastian, hasta que este rompió el silencio.

—Te estas entrenando con Milo.

—Si.

—¿Iras al intensivo?

—Si.

—Será fuerte.

—Espero, la verdad tengo ganas de ganarle a alguien.

—¿Quien?

—Un chico llamado Oliver.

—¿Quieres ganarle a Oliver?

—Eso quiero.

—Vas a tener que entrenar bastante entonces.

—¿Es muy bueno?

—Nada de una forma increíble. Te diré, algo, aprende lo básico de Milo, luego intenta perfeccionar tu propio estilo de nado.

—¿Un estilo propio? ¿Tu tienes uno?

—Todos tenemos uno, posiciones, respiración distinta, ritmo para avanzar. No sé, no todas las personas que montan bicicleta lo hacen igual.

—Quieres decir que hay diferencias.

—No todo el mundo puede ser como el ciclista este que ganó varias veces. Él tenía su propio estilo.

Luka no quiso ni corregirle sobre las pruebas halladas en su con              tra como las cámaras hiperbáricas o las inyecciones de hierro —Insultó a Dylan —Comentó Luka, notó como el otro cambiaba de cierto modo su expresión a un tono más serio e incluso sombrío.

—Entonces no debes ganarle, debes aplastarlo.

—Sería genial.

—Tu meta no deben ser entonces los interescolares, hay una competencia, son cinco kilómetros en mar abierto, Oliver ha ganado dos años consecutivos esa competencia. Destrózalo en esa.

El comentario era enorme, arriesgado en extremo. Luka no se veía a si mismo nadando en mar abierto, no obstante el tono de seguridad en el tiburón era algo contagioso. Él asintió con la cabeza.

—Necesitarás el intensivo más que nadie.

—Valery me consiguió el permiso —El nombre, lo mencionó sin querer, pero Sebastian había volteado tan pronto fue mencionado. Lo miró con aquella mirada que parecía destrozaría a cualquiera en su camino. Luego hubo un silencio momentáneo.

—¿Te gusta Valery? Bueno, es obvio que te gusta.

Sorpresa —Yo...

—A medio colegio le gusta Valery, el detalle está en que Valery no habla con medio colegio.

¿Importaba ser golpeado? No había algo peor que la situación en la cual se encontró horas antes —¡Te gusta a ti? ¿No estas con su prima?

—Ummm —Baciló, se llevó las manos a la cara antes de hablar —Me gusta, me gustaba, no sé. La verdad es que cuando uno rompe con una persona no significa siempre que esa persona le deje de gustar por completo.

—No entiendo.

—¿No has tenido novias? —El silencio fue una respuesta que impresionó al mayor —Valery es genial, es linda, pero nunca le entiendo, me molestaba no entenderla nunca terminábamos peleando normalmente por eso. Ella vive en su propio mundo, creo que sus metas son más importante que todo lo demás. Para mi nadar es importante, pero no lo principal, quiero irme del país, quiero crecer, quiero estudiar arquitectura.

¿Quién rayos era esa persona frente a él? ¿Sebastian? ¿El que siempre andaba con cara de amargado? ¿El mismo que ofreció golpearle? 

—¿Y su prima?

—Es más como yo. Más natural, más relajada, no necesito pensar mucho para entenderla, eso es bueno.

—Te gusta por ser simple.

Sebastian se encogió de hombros.

—Pero aun así te gusta Valery.

—Es raro, me atrae, en ciertos momentos olvido que ya no somos novios.

El tono de voz en el tiburón le dio la impresión de ser un tanto posesivo, pero Luka no iba a comentar eso. Se lo reservó asintiendo con la cabeza.

—Por eso te molesta que ella y yo hablemos.

—Tu me molestas, no creo que me agrades del todo. La única razón que tengo para decirte esto es que estamos en el mismo equipo de natación y eres el hermano de Dylan —Guardó silencio un par de segundos como repasando mentalmente lo que diría —Los miembros del club debemos apoyarnos, o algo así dice Milo siempre.

—No te preocupes, de todas formas no creo que Valery note siquiera que me gusta.

—Oh chico, claro que debió darse cuenta, las mujeres siempre se dan cuenta de eso. Mira yo creo que hay dos tipos de mujeres. Las que se dan cuenta y lo usan a su favor, y las que se dan cuenta pero ellas mismas niegan el hecho, probablemente te ve como un amigo.

—Friendzone.

—La fría y dura friendzone.

—¿Has estado en la friendzone?

—Ufs, te sorprenderías la cantidad de veces, como unas cinco —Una risa algo tonta se apoderó de ambos. La risa que esconde la miseria propia luego de ser comprendida y superada —Inténtalo de todas formas.

—¿Tu crees?

—¿Que pierdes? Pero no hagas nada en mi vsita, quizás no me controle tanto.

—Y termine yo con un ojo morado.

—Lo mejor que te podría ocurrir es que yo te dejara el ojo morado pez.

—Si, quizás me creerían rudo.

—Necesitas al menos cinco centímetros más de altura para eso.

—Yo y mi genética de la comarca.

Habrían reído y continuado con la charla que comenzaba a tornarse algo mas llevadera y animada de no ser por la chica que se acercaba preguntando por el pasillo al guardia que estaba semidormido contra el pórtico del pasillo.

—¿Dylan? —La chica lucía un pantalón beige ajustado una franela amarilla y un sueter negro con capucha en forma de gato.

—¿Esa es?

—es linda, la novia de Dylan —Luka respondió levantándose para saludar a la chica e indicarle el camino hasta la habitación y detallarse lo sucedido y el estado. Era imposible no ver le las orejas de gato que se movían cada vez que giraba la cabeza. Era un efecto hipnótico. Eso o el sueño ya causaba estragos. A la final dieron las seis de la mañana con los tres sentados en los fríos asientos de plástico del hospital.

La mañana llegó con el calor a sus cuerpos, comieron de un kiosco en la zona externa y esperaron, Dylan fue dado de alta a eso del mediodía luego de un par de chequeos y exámenes cuyos resultados evaluarían en unos días.

Eso era otro punto negativo no de hallarse en una clínica o en un país super desarrollado, que las cosas son lentas, aun más los servicios públicos. Eso y el café servido en pequeños vasos con extra de amargo.

El resto del día transcurrió tan rápido que apenas pudo notarlo, terminó acostado en su cama con un cansancio profundo arraigado en sus huesos y la sensación de que el día había sido largo y extremadamente raro. Por alguna razón tenía ahora el número de Sebastian y Linda guardados en el celular. Una era una extrovertida chica novia de su hermano, el otro un reservado chico ex novio de la chica que le gustaba y mejor amigo de Dylan.

—La vida está loca —Enterró la cabeza en la almohada antes de escribirle a Valery.

5. ENTRENAMIENTO

El tiempo y su propiedad de pasar rapidamente cuando uno no lo desea, con  exceso de exámenes encima y entrenamientos que te abarrotan hasta caer agotado en tu cama, estaba por caer muerto. Eso no era de alarma para Luka, pero la semana de entrenamiento  estaba allí, comenzando. Él de hecho se hallaba ahora junto al equipo en el viaje en el bus. Por más de una razón su mente se hallaba en casa, con la difícil decisión de dejar a su madre sola con Dylan, quien ahora tenía problemas con el cuello.

Después del incidente se descubrió que se le empezaba a poner rígido, eso y un par de músculos de la columna. La noticia tampoco les tomaba de sorpresa, el ambiente se puso tenso dentro del hogar, y Dylan no decayó en llanto como antes gracias a Linda, quien acudía ahora a diario a verlo. También estaba Sebastian, quien iba dos o tres días a la semana a jugar y se quedaba largas horas.

Incluso Luka se había permitido un par de juegos grupales. Era increíble notar como una persona puede ser distinto en ámbitos diferentes. El único detalle era no mencionar la palabra “Valery” el nombre le colocaba obviamente de mal humor, ello lo notaba Luka mucho en los entrenamientos, Sebastian se alejaba cuando él hablaba con la chica y las situaciones eran notoriamente incomodas.

Justin fue el primero en notarlo, o quizás en decirlo. La cuestión es que había estado tosiendo cada vez que tenía a Luka o Sebastian cerca diciendo “celos”. Era un poco cómico, más por las reacciones de Sebastian, quien se molestaba y marchaba del lugar o se encerraba en la cabina. Valery se colocaba colorada y metía a la piscina.

Pero la realidad es que Luka no se sentía bien en lo absoluto. La situación con respecto a su hermano estaba peor, y Valery, sin lugar a dudas lo veía como un amigo. Conversaban todas las noches períodos corto de tiempo. Nada más. No sabía la razón, pero el no poder avanzar con ella se convertía en una especie de tortura silenciosa.

También se hallaba el asunto del colegio, había perdido una nota de matemáticas luego de que el profesor se negara a realizarle el examen por faltar. No tenía constancia médica y tampoco de entrenamiento para excusarse, lo cual bajaba su indice académico y le molestaba, en cierta forma sentía un grado de injusticia la cual no podía descargar en ningún lugar.

Por último pero no menos importante estaba el entrenamiento especial al cual se dirigían, el solo hecho de abandonar la casa le era de nervios. Dylan había prometido escribirle a cada rato. Linda se quedaría en casa, pero no era nada seguro, ¡Y si sucedía algo? ¿Y si pasaba algo y solo estaban su madre y Linda en casa? ¿Qué harían?. Un retorcijón de estomago terminó como un nudo en su garganta cuando Justin se sentó a su lado.

—No estas compartiendo mucho, no cantaste la canción.

—No me la sabía —Mintió para parecer cortes, pero Justin parecía no darse por vencido.

—Aun quedan algunos minutos de viaje.

—¿Vamos a la playa? —Reconocía el camino, había ido un par de veces pero no era el mejor en mar. Aunque en aquel tiempo no sabía nadar.

—El sitio está junto a la playa, si.

—¿Qué te pasa Luka? —Valery se hallaba de pie sujetándose con los brazos a los asientos para no caer. Justin la miró con una sonrisa, luego al chico, de nuevo a la chica y con una sonrisa muy pícara se fue hasta donde estaba Milo para quitarle la gorra y correr hasta los primeros asientos y colocarsela a Sebastian.

—Toma, un regalo.

—Es Dy, no me gustó dejarlo en casa.

—Va a estar bien, no sucederá nada.

—No se puede estar seguro.

—Dylan es fuerte Luka, debes darle una oportunidad —Valery se sentó a su lado.

—¿Tu que haces?

—Estaba viendo unos vídeos que Milo me pasó, está preocupado, hay mucha competencia en el interescolar.

—¿Los vídeos de las competencias? —La chica asintió con la cabeza —Pero no creo que debas.

—¿Vídeos de los interescolares pasados? —Christian asomó la cabeza por encima de los asientos delanteros. Melissa por su parte era un poco más recatada y lo jalaba de la camisa para que se sentará —Oye pero puede ser interesante, sabremos algo sobre nuestros adversarios.

—Aun no pasamos el entrenamiento especial —Repuso la menor de las chicas.

—Es cierto, ahora deberán concentrarse en eso.

—¿Competiremos contra los de segundo curso cierto, para ver quien entra y quien sale? —El moreno sonreía ampliamente mirando a los que se hallaban sentados detrás del autobus, Samuel, Veronica y Alberto eran los del segundo curso que no formaban parte de la selección principal. Eran los que no habían pasado el periodo de entrenamiento especial el año pasado y no se enfrentaron en los interescolares.

—Para tu información —Valery colocó una mueca —No tendrás que medirte con los de segundo. Al menos no solo con ellos.

—¿A qué te refieres?

—Vamos a competir todos —Expresó Luka, era noticia pasada, se hallaba consciente de lo que aquello implicaba.

—Así es, tendrás que competir incluso con los titulares si quieres una plaza.

—¿Es en serio Valery? —La voz de Melissa sonaba quebrada.

—Oye pero eso no es justo.

—Al contrario, significa que si nosotros no somos buenos, nos pueden sacar —Comentó Valery al muchacho.

—Como si eso fuese a suceder —Agregó Luka.

—Ya ha pasado, Justin y yo no estábamos en selección el año pasado —Agregó la chica con una sonrisa.

—Pero entonces esto no es un entrenamiento, es otra competencia —Repuso Christian —Y yo que pensaba escaparme a la playa un rato — El chico volvió a su asiento.

—Yo si quiero verlo —Luka se quedó mirando a la chica, le fascinaba su mirada y su cabello, pero ahora intentaba concentrarse en el teléfono celular de ella.

—Bien, ellos son nuestros principales contrincantes —Buscó en la lista un grupo de reproducción —Esta es Mariana, es muy buena, su inicio es impecable, toma mucha ventaja con el salto ¿Ves aquí? —Retrocedió y pausó el vídeo —Será mi contrincante si paso el entrenamiento, al menos es la más difícil de superar de quienes conocemos.

Luka asintió con la cabeza, no era necesario que pausara el vídeo, aun al normal se observaba muy bien como la chica tomaba ventaja desde el silbato, tenía unas piernas grandes y saltaba casi como una rana. Debía cubrir varios metros ese salto inicial. Además nadaba muy rápido. Notó como Valery observaba el video con algo de preocupación.

—Jennifer dijo que no será facil vencerla, y Jenni es muy buena. Pero esto no es lo que tu quieres ver. Este de ahora es Jhon.

Tampoco le hizo falta que le dijera, el cabello verde era reconocible a pesar de llevar un gorro blanco. Los competidores partieron y Jhon daba brazadas tan largas y a tan alta velocidad que parecía sus brazos iban a salir de los hombros. Cuando tocó el otro extremo antes de la primera vuelta ya llevaba unos tres cuerpos de ventaja con el segundo puesto.

—Este es el que a ti te preocupa.

—Oliver...

—Pero la grabación no es de competencia —Buscó el último vídeo y se lo mostró. Al inicio fue normal para Luka, pero luego  empezó a nadar de un modo muy raro y cambió. El mar parecía obedecerle y las olas le esquivaban.

—¿Qué es eso?

—Eso es la especialidad de Oliver Luka —Contestó Valery colocando de nuevo la grabación.

—¿Pero que estilo de natación es ese?

—Ese es el detalle con Oliver, su estilo de nadar es medley y super medley.

—¿Qué? Pensé que solo habían cuatro maneras de nadar, libre, espalda, pecho y mariposa. Justin, y Milo me lo explicaron. Creo que tu también lo mencionaste.

—Si y no, la cuestión es que estos son los estilos usados oficialmente en competencia. Mira, cuando te dicen estilo libre en natación implica que puedes usar cualquier estilo, claro que todos usan el crawl o crol por ser el más rápido. Espalda, pecho y mariposa son los otros reglamentarios. Pero hay un tipo de competencia que los une todos, a esa competencia se le llama Medley, quienes nadan todos los estilos se dicen que nadan medley.

—Pero el allí nado algo raro, eso no era...

—Hay otros estilos de nado que no exactamente de velocidad, se usan en salvamento o para nadar bajo el agua. El estilo perrito que todo mundo habla, parecerá tonto pero se puede nadar muy lento con el, el estilo rana es uno de los mas usados sin equipo bajo el agua. Y ese que él está usando se llama tirabuzon.

—¿Por qué lo hace?

—Es una técnica de rescate, creo que es de río, no se bien. Pero ves como sobre pasa las olas con facilidad.

—Parece que la ola lo esquiva.

—Se movió en diagonal allí, ves —Señaló el instante en el cual el nadador realizaba un giro horizontal de todo su cuerpo, y regresaba a la brazada regular —Por eso es super medley, nada más que solo los cuatro estilos principales.

—¡Llegamos! —Jennifer anunció, Luka apenas lo escuchó, el vídeo le dejó perdido en otro planeta, era sencillamente impresionante lo que aquel chico hacía.

El lugar no lucía como algo impresionante, era un edificio pequeño de una sola planta pintado de blanco y alargado. La fachada daba la impresión de haber sido construida en otra época o por personas de otra cultura, con adoquines y formas extrañas. Al entrar descubrieron que los dueños eran musulmanes, a nadie le importó salvo por quedarse un buen rato observando las pinturas y telas que adornaban cada estancia con colores rojos azules o dorados por doquier.

—Una habitación cuádruple para las señoritas —Milo le entregó la llave a Jennifer —Tres para los chicos, una doble y dos cuádruples. Hay que decidir donde dormiremos.

—Yo quiero es ver la piscina —Comentó uno de los de segundo al cual Luka desconocía.

—Está al fondo —Contestó el líder del equipo —Recuerden que no podemos dañar nada de aquí, la institución apenas nos paga el alojamiento —Su mirada se concentró en Justin —También debemos ser respetuosos con esta gente —Volvió a mirar a Justin, quien ya se quitaba la camisa ante el rostro sonrojado de una dependienta.

—Vale papá —Se la colocó de nuevo para caminar hasta el fondo donde una cortina los separaba de la zona de la piscina.

El lugar era bastante amplio, los cuartos aun más, cada habitación era enorme y las camas tenían sábanas con los mismos adornos que las paredes en dorado y beige. No habían decoraciones excesivas en las habitaciones, solo un par de televisores, dos mesitas de noche, dos lamparas y el aire acondicionado sobre una gran ventana ahumada que daba a la zona de la piscina.

—Entonces es impresionante —Por alguna causa que Luka desconocía Christian lucía más emocionado que preocupado por la idea de competir contra aquellas personas.

—Ahora, Milo me mencionó que tu principal reto será este chico llamado Daniel —Valery buscó el tercer video de la lista.

—Pero yo quiero competir contra Oliver —Aun se impactaba al decirlo, pero era cierto, el trato a su hermano era algo que no perdonaba. Tenía esa herida lastimera en su pecho y quería cobrarse del sujeto.

—Ve el vídeo —Señaló la chica en el pasillo ante la mirada inquieta de Christian, Melissa y Luka. Esta vez la sensación al ver el vídeo fue distinta, percibió que veía una competencia normal, el chico ganó apenas por medio cuerpo del segundo puesto. Algo reñido según él.

—¿Qué es lo espectacular? —Preguntó.

Christian por su parte parecía igual de emocionado que antes —¿Es en serio? ¿Tenemos que competir contra esos monstruos? Oh Dios, me uní al equipo en el mejor momento —Dio un salto entrando en la habitación para lanzar su bolso y salir nuevamente al pasillo a ver los vídeos.

—¿No te percataste? —Preguntó Valer. Luka negó con la cabeza, Melissa parecía hallarse igual que él, sin comprender el alboroto de los otros dos —Mira mejor su respiración.

Colocó el vídeo nuevamente y Luka prestó mayor atención, el chico saltó al agua y comenzó a avanzar, en la mitad del recorrido sacó la cabeza para respirar y continuó, giró al final y siguió su camino, luego justo en la mitad de la piscina volvió a tomar aire una vez y así llegó hasta el final.

—Solo respiró dos veces...

—Exacto, su estilo de nado es semejante al tuyo, solo que perfeccionado —Comentó Valery —Ahora debemos entrar y buscar acomodarnos —Tomó a Melissa del brazo y con una sonrisa entraron a la habitación de las chicas que quedaba al frente.

—¿Emocionado? —Preguntó Christian al tiempo que Justin salía en traje de baño en carrera hasta la piscina. Milo salió detrás de él para regañarle pero sin ganas de gritar. Observó a ambos lados del pasillo, afortunadamente solo estaban los del grupo conversando y entró nuevamente a la habitación murmurando algo como “irresponsable”.

—Asustado diría yo.

—Vamos hombre, será genial competir contra todas esas personas.

—Primero debemos quedar en el equipo —Contestó Luka entrando en la habitación que compartía con Milo y Justin y Christian.

—Yo voy a quedar, lo tengo seguro. ¿Le tienes el ojo puesto al tal Oliver?

—Es una deuda pendiente, algo así.

—¿Qué sucedió? —Preguntó el moreno. Milo fingía no escuchar mientras prestaba atención a la conversación sacando sus cosas de una maleta.

—Insultó a mi hermano.

—Es personal entonces. Esas batallas son las mejores hermano, te apoyo.

El almuerzo fue servido casi una hora después de llegar. A nadie le extrañó que llegara una gran cantidad de gente pidiendo comida para llevar. La comida era muy buena: Kippe, falafel, crema de berenjena y garbanzo, tabule, pan y carne asada con ajo. Nunca había probado tal combinación, pero el resultado era más que satisfactorio.

Habían más personas hospedándose, una pareja joven que pidieron una ensalada cleopatra y yogurt. Una mujer cercana a los treinta de aspecto serio y reservado, y una familia con dos niños pequeños y una chica probablemente contemporánea con Dylan.

La comida era el punto de reunión. La mayoría se hospedaba allí por la cercanía a la playa, para la cual tan solo se debía salir y caminar un par de minutos.

Al terminar se sintió lleno pero ligero de alguna forma. El grupo se dirigió a la zona de la piscina. Eran enormes, la dependienta se explicó diciendo que para ellos el agua era muy importante, una forma de demostrar prosperidad en su cultura.  La alberca principal tenía cien metros de largo y cincuenta de ancho, los azulejos estaban viejos y algunos caídos, pero nadie le dio importancia a ello, se hallaba limpia y el agua calma. La segunda era  una piscina para niños, era redonda de apenas veinte metros y al fondo había una tercera, cuadrada de escasos diez metros y en el centro un lugar para sentarse  tapado a la vista para brindar algo de privacidad.

—Ella es Natasha, es la hija de la encargada. Nos ayudará durante nuestros entrenamientos, será quien lleve nuestros marcadores. Debemos ser considerados, Natasha no dispone de todo el tiempo para nosotros, así que entrenaremos en las piscinas de una a cinco de la tarde durante estos tres días.

—¿Solo eso? —Preguntó Ian.

—El resto del tiempo podrán nadar pero no contará como parte del entrenamiento —Expresó Milo con determinación, detrás llegaba Jennifer con un pesado bolso el cual dejó caer con estrépito —En las mañanas a las siete tendremos entrenamiento aparte en la playa, de una a dos horas, el resto del tiempo es suyo.

—No suena mal —Comentó Justin estirando sus brazos para meterse al agua.

—¿No verdad? Ahora les explicaré en qué consistirá el entrenamiento de estos tres días —Continuó Milo. Luka prestaba atención mientras Christian le daba un codazo y alzaba las cejas emocionado —Como todos saben se decidirán los puestos para los interescolares, esto es importante, ya que de ganar podremos pasar a los nacionales o tendremos pase para otros eventos de mayor categoría como el medley y el aguas abiertas.

—El aguas abiertas —Repitió por inercia, era curioso, le daba miedo, pero en cierta forma también se sentía inspirado a continuar.

—Déjenme dejarles claro lo siguiente chicos —Milo se colocó muy serio —Nadie está exento de irse de nuestra selección, solo quienes pasen esta prueba podrán continuar, y eso va con todos, incluso Byron que es nuestro único nadador de pecho, conmigo que soy del estilo mariposa, o con Justin y Jennifer que son espalda.

Hubo un silencio grave y un par de miradas entre los presentes. Natasha veía con atención y al fondo se escuchaba la risa del par de niños en la alberca.

—Aquí hay trece personas, pero a competencia solo podemos ir diez cuando mucho, y eso si cumplimos las condiciones, en el grupo masculino hay espacio para uno en pecho, uno espalda, uno mariposa y cuatro en crol. En el femenino será un puesto espalda y dos puestos crol. Nada más teniendo en cuenta que no tenemos pecho o mariposa. Tres personas no podrán estar en el equipo al final de estos tres días.

—¿Cómo será el entrenamiento? —Preguntó Sebastian.

—Pues será de la siguiente forma, cada uno de nosotros deberá usar cuatro de estas pesas distribuidas en su cuerpo —Milo sacó unos aros de plástico, al dejarlo caer resonó fuertemente, el interior era metálico y pesado —Son tan solo doce kilos más de peso. Ustedes son libres de decidir si los colocan en brazos o piernas o ambas. Los de estilo libre además usarán estos guantes — Sacó uno para mostrárselo al grupo.

—¿Qué son esos guantes? —Le preguntó Luka a Christian preocupado.

—Son guantes de nado, con ellos puedes nadar con la mano abierta, te permite arrastrar mayor cantidad de agua y avanzar más rápido, pero también te cansan muy rápido —Explicó el chico moreno.

—Suena a una tortura —Justin sacaba las pesas y las examinaba.

—Está diseñado para que lo sea —Remarcó Milo —pero esa no es la mejor parte, deberán hacer en tres días un recorrido.

—¿Cuantos metros? —Preguntó uno de los de segundo año llamado Samuel.

—Metros no, kilómetros, deberán completar cien kilómetros en tres dias durante las horas de entrenamiento —Contestó Milo.

—¿Es en serio? —Preguntaron Byron y Sebastian.

—¿No te estas pasando? Los menores no podrán, dudo que nosotros podamos —Le preguntó a un oído Jennifer.

—La verdad no creo que los menores estén preparados para un interescolar, no espero que lo pasen, quizás y con suerte los que tienen dos años —Le contestó Milo en voz baja.

—Oye eso es demasiado —Se quejó otro de segundo año llamado Alberto.

—Quizás, pero será vuestra prueba, para bien o para mal, No bromeo con ello, tendrán los tres días para completar los cien kilómetros, no importa como lo hagan, podrán detenerse mientras naden, a mitad de camino al completar una piscina, salir y volver a entrar. Pero solo tienen tres días, quienes no logren los cien kilómetros no podrán estar en el intesrescolar, y en dado caso que todos lo logren, los últimos tampoco podrán estar.

Una tensión se apoderó del ambiente. Luka sintió el fin, Melissa lucía tan asustada como él.

—Pero cien kilómetros son como —Justin empezó a contar con los dedos —diez por cien.

—Son mil piscinas Jus —Contestó Byron.

—Bueno, dicho esto, tenemos quince minutos, ¡deben cambiarse y calentar antes de entrar a la piscina! —Milo aplaudió y todo el mundo salió directo a los dormitorios.

Luka sentía un peso enorme en la boca del estomago, podía vomitar toda la comida ahora, aquellas noticias, el entrenamiento era algo imposible. Christian por su parte se mostraba demasiado animado lo cual le desalentaba un poco. Luka buscó entre su ropa un traje de baño nuevo que su madre le regaló y había guardado para la ocasión, uno negro con lineas blancas y grises a los costados. Se lo colocó y caminó lentamente hasta la piscina donde muchos estaban trotando alrededor.

—Descuida, lo haremos —Escuchó las palabras de aliento de Valery, pero hasta ella lucía nerviosa por la noticia del reto que tenían por delante. Empezó a trotar en silencio intentando calmar ese revoltijo en el estomago y calentar lo apropiado para evitar un calambre, lo último que deseaba ahora era un calambre que lo arruinase todo.

—Son cuatro horas de entrenamiento diario, da un total de doce horas de entrenamiento en los tres días. Un treinta y cinco, treinta y cinco, y treinta debería funcionar. Dejemos lo más fácil para el último día y estaremos bien —Comentaba uno de los de segundo llamado Alberto. Su compañera Verónica asintió con la cabeza a su lado.

Luka intentó no pensar tanto ¿Qué haría él? No tenía plan alguno para atacar el problema. Melissa parecía conversar con Christian. Se apresuró un poco para alcanzarlos y escuchar, pero fue sorprendido por la sombra corpulenta de Byron a su lado.

—Calma pequeño pez, solo debes nadar constantemente, no te detengas y lo logras.

—¿No detenerme?

—Es lo que yo haré, suena difícil el entrenamiento, pero lo completaré antes de la mitad del tercer día.

Luka tragó saliva y dejó que el fortachón continuara por delante de él. Justin fue el siguiente.

—¿Ya viste como rebotan las de Jennifer? Son hermosas hombre, lastima que no le pele a nadie, claro que tu estas pendiente son las de la princesa —Valery acababa de unirse al grupo que trotaba —Tampoco digo que estén mal, pero yo las prefiero enormes, grandes, mientras más grandes mejor.

—¿Estás pensando en senos?

—Tetas. Claro que estoy pensando en tetas ¿Cómo quieres que me concentre en hacer mil piscinas sin pensar en tetas?

—¿Ese es tu secreto?

—No pensar en ello y pensar en senos, grandes y que reboten, hermosos como para hacer el botecito y prummmmm  —Movió el rostro de lado a lado.

—Deja de hablar de senos Justin —Milo pasaba al lado de ellos aventajándoles —Iré a decirle a Jennifer que estás soñando con sus melones.

—¡¿QUÉ?! ¿Quieres que esa mujer me mate? —Justin siguió en carrera al capitán. Pero el momento de trotar terminó y todos se pusieron a estirar músculos.

Pronto Luka se percató en lo que hacían los demás, Byron se colocaba las cuatro pesas en los brazos. Milo por su parte era más equilibrado usando dos y dos. Justin e Ian las usaron solo en las piernas. Jennifer y Valery seguían el ejemplo de Milo.

—Tu y yo usaremos estos —Sebastian se acercó hasta Luka con un montón de pesas en las manos.

—Esas son demasiadas, son solo cuatro por persona.

—Tu y yo usaremos ocho —Sentenció con aspecto serio.

—No podemos usar ocho, es el doble de lo que usan los demás.

—¿Quieres ganarle a Oliver? Esta es la forma, Yo por mi parte quiero destrozar a Jhon. Usaré ocho, cuatro en los brazos cuatro en las piernas.

—Tu ya eres... —Tenía ganas de expresarle al tiburón que él ya era un nadador experimentado, tomar riesgos era algo sencillo para él. Pero en su interior sentía que había algo de razón en sus palabras, no podría ganarle a Oliver en su estado actual. Observó las pesas con algo de confusión y aceptando el hecho como una realidad comenzó a colocárselas. Pesaban demasiado y siquiera entraba al agua.

—El secreto de esto es que te impulses bien con las piernas al salir, si te detienes a mitad de camino las pesas no te dejarán flotar de nuevo —Expresó Sebastian.

—Osea que debo hacer una piscina cada vez.

—Descansa al llegar al final de cada una, y vuelve a hacerlo.

—¿Tu ya has hecho esto?

—Jamás, el año pasado el entrenamiento fue jalar un caucho por debajo de la piscina, pero este está bastante difícil.

—Yo apenas sé nadar.

—Pues ahora te vas a graduar en tres días. Procura hacer el mayor esfuerzo con los brazos, dudo que podamos mover mucho las piernas con esto.

—¿Tienes algún plan para los tres días? —Preguntó Luka.

—Nadar tanto como pueda en los tres días —Contestó Sebastian antes de entrar de un salto al agua y empezar a nadar.

—¿Vas a usar ocho pesas? —Preguntó Christian. Jennifer también se detuvo a observar.

—Idea de Sebastian.

—El tiburón está loco muchacho —Fueron las palabras de la chica. Luka pensó que quizás tenía algo de razón.

—A mi me parece fantástico, para bien o para mal, si logran o no el entrenamiento, serán quienes hayan logrado más después de estos tres días —Comentó Christian metiéndose también al agua —Diablos, esto pesa, se siente mucho la diferencia.

Luka tomó los guantes para las manos y se lanzó al agua. Se hundió de pie y le era casi imposible salir, debió luchar para poder alzarse y aferrarse de la orilla. Sintió miedo, el tiburón tenía razón, si se detenía en algún momento lejos de la orilla estaba tecnicamente muerto, sin contar de que sería imposible retomar esa vuelta.

Observó su alrededor. La mayoría había comenzado ya, y al otro extremo estaba sentada la hija de la dependienta en una silla con un te a su lado anotando las llegadas de cada uno.

El mayor problema para Luka es que el apenas había aprendido a nadar. Las semanas anteriores había entrenado para perfeccionar su técnica de nado, había logrado hacer varias piscinas enteras, pero lo de ahora era inaudito. Los brazos le dolían y siquiera había comenzado a nadar.

No había vuelta atrás, tomó una gran bocanada de aire, apoyó las piernas contra la pared y se lanzó a nadar. A la primera brazada se percató de lo difícil que sería, su brazo pesaba el doble y a menos que mantuviera un ritmo rápido dentro del agua su mano buscaba hundirse. Lo único bueno era que los guantes le permitían avanzar más rápido de lo usual, pero al mismo tiempo una presión enorme se daba en los músculos de sus hombros y espalda.

Sacó la cabeza para respirar al menos unas seis veces, algo muy raro en él. Pero necesitaba aire, terminó la primera piscina y comprendió que los tres días serían una tortura. Le quedaban por delante novecientas noventa y nueve piscinas y apenas podía respirar.

La segunda piscina fue tan dura como la primera, al terminar las primeras cinco se percató de que se encontraba jadeando y debió descansar unos tres minutos apoyado de la orilla observando como los demás avanzaban. Natasha se hallaba sentada anotando la cantidad de todos muy atenta, parecía un juego para ella, mientras que él estaba en el agua intentando no morir en el intento. Sebastian llevaba entonces nueve piscinas hechas y se dirigía a la décima —¿Cómo puede llevarme tanta ventaja? Acabamos de comenzar —Se quejó e impulsándose con los pies se lanzó de nuevo a nadar, debía sacar mucho la cabeza para respirar, los hombros eran una tortura, como si su cuerpo le pidiese que ya no más, que se detuviera, que llevaba un peso demasiado fuerte para él.

La peor parte fue cuando los de segundo y los mayores comenzaron a llevar ellos mismos sus cuentas en voz alta. Veinte, veintiuna, quince, diecisiete. Luka llevaba diez y con ganas de no seguir.

No era como Byron, no podía lanzarse y nadar sin parar, tampoco como Justin, pensar en senos era bueno pero no le ayudaba con el dolor en los hombros. Continuó dando una brazada más. Tampoco recordaba ninguna serie o libro sobre nadadores, quizás una película llamada guardianes de altamar, era buena, pero no le alentaba a seguir, después de todo uno de los protagonistas moría en un rescate al final.

¿Qué planeaba su capitán con ese entrenamiento? ¿Matarlos del cansancio? De pronto comenzó a entrar en una fase que desconocía de su cuerpo. Desesperación.

Había escuchado eso de los deportistas de resistencia, que el primer obstáculo era la mente. Lo comprendió, ahora su cuerpo le decía detente con todas sus fuerzas. Lo único que lograba pensar de hecho era eso. Era un zumbido que se hacía fuerte en su cabeza. Se detuvo nuevamente al llegar al final del tramo, por primera vez deseaba rendirse, terminar con eso —De todas formas no ganaré —Escuchaba los gritos “cincuenta, sesenta y siete, ochenta y tres” el apenas iba en el numero cuarenta y  ya había gastado una hora de entrenamiento. Debía pensar el algo si deseaba seguir.

Las siguientes piscinas las realizó intentando tararear una canción en su mente, pero se distraía muy fácil, perdiendo el ritmo de las brazadas y con ello estuvo a pocos segundos de hundirse a mitad del nado.

—Ríndete —La voz de su interior era fuerte —No —Continuó con cierto afán y molestia interior —Ríndete Luka, esto no es lo tuyo —La voz era fuerte y su hombro empezaba a adormecerse por completo —No planeo rendirme, pasaré este día —Contestó a su voz interior —Pero siquiera tienes fuerzas para continuar ahora, no tienes porque pasar por esto —El otro hombro tampoco respondía, era como si estuvieran muertos —Quiero ver si soy capaz de más, dos vueltas más siquiera —Se contestó —No vale la pena, lo sabes, todos te llevan ventaja eres el más débil entre todos —Deseaba que su voz interior se callara.

Debió descansar más de quince minutos afuera del agua luego de llegar a la piscina ochenta, para su sorpresa la mayoría se hallaba por encima de las ciento veinte piscinas. Él era el único que no gritaba sus vueltas, estaba apenado, se sentía pequeño escueto, débil y tan poco frente a todos los demás. Incluso Melissa tenía ya ciento dos vueltas.

Lo siguiente que hizo fue dar una vuelta a la vez, se exigía una más cada vez que llegaba a la orilla, aunque su  cuerpo llegaba a una nueva fase de dolor. Parecía convertirse en piedra, sus brazos sencillamente no se movían por más que lo intentaba, iba lento y a menudo olvidaba patalear un poco y sus piernas buscaban de hundirse en el agua.

Natasha tocó un pito para dar como concluidas las cuatro horas de entrenamiento. Luka amó a la chica por ello y saliendo del agua se acostó en el suelo, jadeaba, sus brazos no se movían sus piernas tampoco y tenía un fuerte dolor en su abdomen, espalda y trasero. Solo quería quitarse las pesas, pero Sebastian apareció caminando como si leyera su pensamiento.

—No te vayas a quitar las pesas.

—¿Qué? —Luka abrió los ojos sorprendido. Observó a los lados como todos dejaban las pesas en el suelo para ir a las duchas —Pero todos...

—Ni tu ni yo dejaremos las pesas, las usarás todo el día y noche hasta mañana, hazme caso —El chico se fue secando su rostro con una toalla y Luka se le quedó mirando, siquiera se percató cuando Valery se acercó a él.

—¿Cansado?

—No te imaginas.

—¿Estuviste bien?

—Muy mal de hecho —Se quejó aun tendido en el suelo.

—Estás usando el doble de peso.

—Idea de Sebastian.

—Ese imbécil es un idiota —Hubo un silencio incómodo —Pero en términos de entrenamientos él sabe mucho, si te dijo que las usaras es muy probable que tenga sus razones.

—¿Crees?

—Espero —Expresó ella.

—Las usaré todo el día.

—Eso es para que tu cuerpo se acostumbre al peso.

—¿Se puede?

—Sé que los basquetbolistas se colocan pesas en las piernas durante semanas y aumentan el peso gradualmente para luego poder saltar más — Comentó —Iré a ducharme, te veo luego.

—Vale —Se quedó acostado un rato más hasta que su cuerpo le permitió moverse. Caminar con aquellas cosas no era placentero. Milo repartía unas barras de mentol. En eso Natasha mostró los resultados del día con la cantidad de piscinas realizadas por cada uno.

Byron 397

Milo 362

Ian 357

Jennifer 350

Sebastian 323

Samuel 304

Valery 301

Justin 292

Christian 255

Alberto 247

Verónica 245

Melissa 215

Luka 189

Se sintió peor que antes, era el último en la lista ciento ochenta y nueve piscinas, lo cual indicaba le quedaban ochocientas doce por delante. Su ánimo se vino abajo y tomó la barra de mentol con una sensación incómoda en el estómago.

En realidad era un analgésico antinflamatorio mentolado especial para deportistas, él mismo Milo tenía uno en versión aereosol. Luka dudó un instante, pero después descubrió que el efecto era relajante en realidad. Sus músculos palpitaban con vida propia y después de friccionarse el mentol todo se sentía más ligero. Se duchó y cayó en la cama sin percatarse de estar dormido.

—La comida Luka —Christian lo agitaba para que despertara, habían pasado tres horas, eran ya las ocho de la noche y él no sentía haber descansado en lo absoluto. Al levantarse volvió a sentir el peso extra en su cuerpo pero dejó de prestarle atención.

La comida fue pan con carne asada y pollo en su interior y una ensalada de compañía, pero aquello no llenó a Luka. Para su sorpresa una hora después llegaron Milo, Byron y Sebastian con hamburguesas, Sebastian le lanzó dos paquetes a Luka en la cama y se fue de la habitación en silencio.

—Gracias —Pero no hubo respuesta salvo la mano derecha levantada cuando se iba.

Las hamburguesas no duraron, se las comió tan deprisa que apenas las saboreó, tenían extra de salsa y un picadillo de pollo y cerdo mezclados con una crema de aguacate magnifica. En la habitación no hubo mucha chachara, todos parecían hallarse tan cansados como él y con el único pensamiento de dormir temprano. Contestó un par de mensajes de Dylan sin decir mucho acerca de su último lugar en el primer día e intentó dormir.

El sueño le venció pronto a pesar de hallarse con una presión interna al borde del colapso en su pecho. De nuevo fue despertado, esta vez por el celular vibrando contra su rostro. Las luces de la habitación estaba apagadas, el resplandor iluminó su rostro y vio la hora, eran casi las once de la noche. El mensaje era de Valery “Estás despierto? No puedo dormir”

Cuando el sueño debate en contra del corazón, el corazón termina arrebatando la razón. Luka se sentó en la cama —“estoy despierto” “Sucede algo?” —Mintió y esperó un rato, Christian roncaba con fuerza.

—“Estoy sentada en el pasillo” —La respuesta fue instantánea. Luka se colocó una franela y salió de la habitación,  la chica estaba sentada contra la pared.

—¿Qué pasa?

—Nada solo no puedo dormir —Contestó ella, pero Luka podía notar cierto grado de melancolía en su mirada.

—Algo te pasa —Tenía algunos días sin conversar en formalidad con ella, después de lo sucedido con Dylan todo había resultado confuso y rápido.

—Solo pensando tonterías.

—Sebastian, ¿Cierto? —Luka se sentó.

—Ahora tu también pareces llevarte bien con él.

No contestó aquello —Aun te afecta.

—Es difícil olvidar a alguién cuando está en todas partes que tu sueles ir —Expresó ella con cierto pesar —También me molesta no saber en que fallé, le intenté preguntar y él se molestó.

—Quizás porque no fallaste.

—¿Hablaste con él de eso? —Preguntó Valery a lo cual Luka se limitó a encogerse de hombros.

—Es solo que él siente que son distintos y bueno, eso.

—Si, eso es cierto —Hubo un silencio incómodo que se alargó durante un instante. Verla allí a su lado era magnifico, deseaba besarla, de hecho ahora su mente solo pensaba en eso por lo cual era arduo encontrar otro tema de conversación —debes mejorar tu ritmo mañana.

—Si, sobre eso, no creo que pueda lograrlo.

—¿Te vas a rendir?

—No dije eso, es solo que es...

—Si está difícil la verdad, yo también debo de buscar de mejorar mañana o tendré que hacer cuatrocientas piscinas el último día.

—Si —Sintió pesar recordando las ochocientas que le aguardaban a él.

—Hace frío, buscaré una manta —La chica se levantó a su habitación. Luka se quedó sentado subiendo y bajando las manos pesadas, desando poder sacarse esas pesas, al tiempo pensaba en Valery, era raro sentirse tan feliz junto a ella a pesar de saber que aun se sentía atraída por Sebastian. No hubo oportunidad de pensar mucho, Valery volvió con una enorme cobija rosada mullida la cual paso por sobre el cuerpo de él, y luego el suyo sentándose al lado del chico el cual sintió un escalofrío y sonrió complacido.

—Te gusta mucho el rosado.

—Mi mamá tenía un vestido rosado hermoso, siempre me acuerdo de su vestido, el color no es mi preferido, pero me recuerda a ella —Contestó con cierta nota de orgullo.

—Suena como un buen recuerdo.

—Lo es.

—¿Tu mamá está...?

—Se separó de mi padre, tengo una madrastra.

—Capto, no ha de ser lo mismo.

—Tampoco ha sido tan malo, pero si recuerdo mucho a mi mamá —Hubo un ruido en la puerta de los chicos, Valery reaccionó rápido —Hazte el dormido.

Luka se recostó sobe la cabeza de la chica y dejó un ojo entreabierto, Milo salía de la habitación y se encontraba con Jennifer. La chica les observó, pero Milo la tomó de la cintura e hizo ademán para que no les prestara atención y ambos se fueron a la zona de las piscinas. Luka podría haberse quedado así, con el arome del cabello de Valery tan cerca, pero ella se movió.

—Jennifer y Milo...

—Así parece.

—Se lo tienen bien reservado.

—No hacen mal pareja.

—No la verdad no, Pero supongo Milo tendría problemas, tiene un club de admiradoras bastante grande.

—Eso he escuchado en el instituto —Contestó, se hallaba muy cerca, casi en éxtasis con su presencia, con su encanto, con sus finos labios y el brillo en sus ojos —Valery.

—¿Si?

Tragó saliva, respiró profundo y se tomó un tiempo que parecía una eternidad, pero si no lo decía iba a explotar —Me gustas —Guardó silencio temiendo que el corazón saltaría y saldría de su pecho.

Valery se quedó observándole en silencio durante un rato —Imaginé que lo hacías —No despegaba sus ojos de él, como escudriñando sus reacciones —Eres mi amigo, yo...

No había falta de que dijera nada más, había dicho la palabra amigo, aquello era suficiente para derrumbar su mundo abajo. Todo el poco ánimo que le quedaba se destruyó al instante. Deseaba levantarse e irse a la cama, quizás llorar un instante, sacarse del pecho esa amargura que ahora le invadía. Era rabia era ira.

—Yo acabo de pasar por algunas cosas, pero, me gusta estar contigo —Se apretujó contra su brazo apoyando la cabeza en su hombro. Luka sintió un vuelco en su corazón. ¿Cómo podía amarla y odiarla al mismo tiempo? Era confuso, tenía ganas de llorar, de golpear la almohada un par de veces, de quitarse las pesas de los pies, y al tiempo de besarla y sentir su rostro contra su hombro y tenerla así de cerca —Estar contigo es tranquilo.

Estas fue todo lo que ella dijo, él no se atrevió a decir nada más, guardó silencio en la oscuridad con la confusión de sensaciones dentro y al poco rato se quedó dormido a su lado.

Despertó algo incomodo, había soñado que se hundía en el mar y que al fondo estaba una chica junto a su novio sireno, la escena le molestó. Al hallarse despierto fue igual, Valery estaba dormida sobre sus piernas y su cabello cubría su rostro de una manera bastante graciosa. Revisó el celular, la pantalla mostraba que eran las cuatro de la mañana. Habían un par de mensajes de su hermano menor, el que notó más era uno que decía “sal de la friendzone”. Debía de ser una broma de mal gusto, las palabras que la chica le dijo horas antes eran como una herida por donde se estaba desangrando. Lo peor de aquella sensación era no poder odiarla por ello.

La despertó e indicó fuese a dormir. La chica se levantó y asintiendo levemente con la cabeza se dirigió a su habitación y él a la suya.

Los gritos de Milo le despertaron faltando quince para las siete. Había dormido unos segundos, o eso le pareció. El chico pasó por las habitaciones despertando a todos, se levantó sintiendo el peso extra en su cuerpo, el sol entraba por la ventana con cortinas corridas. Tapó algunos rayos con su mano con ganas de lanzarse de nuevo a la cama y dormir unos diez días más.

El ambiente general era pesado, todos andaban lentos y en silencio. Se vistieron en diez minutos y bajaron a regañadientes hasta la playa, el sol no era fuerte pero se sentían como vampiros odiando el sol. Luka en particular no tenía ganas de nada, menos de estar allí en compañía de todos, el día anterior demostró ser un fracaso , un error para el equipo, tampoco deseaba ver a Valery a la cara ahora.

—¡Es hora de entrenar equipo! ¡Quiero dos horas de entrenamiento! —Gritó lleno de entusiasmo Christian.

—Hazme el favor de hundirlo en la tierra y callarlo —Le pidió Ian a Sebastian en voz alta con respecto al moreno.

—Húndelo y que Milo no escuche nada —Contestó Justin.

—Podríamos darle las pesas de todos y tirarlo al mar —Opinó Byron.

—Vamos chicos... no sean... —Pero Sebastian yo lo habían levantado y caminaba rumbo al agua.

—Me alegra ver que están de ánimos —Milo llegaba con una mochila llena de frascos de agua —El entrenamiento matutino será simple, quince minutos de trote de ida, quince minutos de trote de regreso.

—Eso es media hora —Señaló Ian.

—Yo digo que son quince y quince —Milo colocó una sonrisa con un tono frío y cortante. Nadie le llevo la contraría al respecto.

—El primero que llegue aquí recibirá una botella fría del energético. Los demás tomarán solo agua.

Comenzaron a trotar de inmediato y la mochila quedó en medio de la arena —Le gusta hacer las cosas interesantes siempre —Valery se colocaba a su lado, Luka se limitó a asentir con la cabeza y a soltar un sonido para asentir —¿Sigues pensando en lo de anoche? No se que decirte —Finalizó y se alejó tomando la delantera. Él agradeció que así fuera, esa sensación de quererla pero sentirse herido era corrosiva.

—Veo que te va bien con la princesa —La voz que se acercó era la de Milo.

—Yo no diría exactamente eso.

—¿Por qué? —Preguntó el mayor, Justin los pasaba en carrera siguiendo a Jennifer y Valery que tomaban la delantera del grupo.

—No creo que sea así.

—¿No quieres hablar de eso?

—No sé, creo que si y creo que no.

—Siempre es bueno hablar.

—Los vimos juntos —Señaló Luka desviando un poco la conversación e indicando con la mirada a Jennifer.

—Imaginé que no estaban dormidos —Admitió Milo —Nadie se duerme tan rápido. Te vi cuando saliste de la habitación.

—No te importa que...

—¿Qué lo sepan? Para nada, estoy orgulloso de ella. Pero sus padres aun la ven como la niña de la casa.

—Es difícil imaginarse algo así de Jennifer.

—¿En serio? Yo lo imaginé desde el principio. He aprendido que las mujeres son maquinas para aparentar lo contrario.

—¿Cómo?

—Cuando una mujer se muestra inocente y suave, debes dudar de que lo sea, lo mas probable es que sea una trampa. No conozco la primera mujer que no sea inteligente. En cambio cuando se muestran duras, recias, esas por lo usual esconden algo, tienen una parte más sensible y no dejarán que los demás lleguen a tocar esa parte de ellas.

—Tu viste eso en Jennifer.

—Me atrajo que era linda, nadie ve lo escondido en un principio. Uno primero se enamora del físico, luego de la personalidad.

—¿Eso crees?

—Creo que en la mayoría de los casos, hay excepciones para todo. Siempre —Picó un ojo.

—Entiendo.

—¿Y Valery?

—No sé, es difícil explicarlo.

—Pero es obvio que se gustan.

—No creo, me dijo me ve como un amigo.

—Eso no es malo, las mejores relaciones se dan cuando conoces lo suficiente a una persona como para considerarla primero que todo tu amigo —Byron se adelantaba, no expresó nada más y continuó su camino.

—Yo iba a decir que eso debió doler, pero él tiene razón en buena parte —Agregó Milo.

—¿Piensas tengo oportunidad?

—Ni idea, supongo que eso lo decides tu.

—¿Yo?

—Si te rindes no sucederá nada, regresarás a tu casa, te sentirás mal por unos días y luego lo olvidarás. Si sigues adelante sabrás que podría suceder.

—Pero puede no cambiar de opinión.

—Si, es muy probable de que así sea, y hay una posibilidad de que no. Todo depende en que quieras creer —Milo le dio una palmada —Yo por ejemplo creo que mi equipo tiene chance en los interescolares, y también en mi. Si gano tendré una beca universitaria asegurada.

—Pensé tu familia tenía dinero, eso comentaron en el instituto.

—Mi familia tiene, pero no me agrada depender de nadie. Quiero independizarme y una beca sería una ayuda increíble, así podría trabajar medio tiempo y cubrir todos mis gastos.

—No tenía idea.

—Todos luchamos por algo. ¿Tú por qué lo haces?

—Todos luchan por algo —Hasta ese momento no se lo había planteado, se encontraba entrenando y nadando pero no tenía fin alguno. No había un sueño detrás de ello, entró por Valery, pero no nadaba por ella de eso estaba seguro. La sensación del agua en su cuerpo era magnifica, deseaba siempre más de aquello. Entonces recordó algo que le creaba una sensación de impotencia y ganas de seguir adelante —Mi hermano menor —Contestó.

—Dylan... es una buena razón, luce bastante agradable cuando le he visto en las gradas.

—Si, lo es.

—¿Por eso llevas las pesas?

—Fue idea de Sebastian.

—Supongo tienen sus razones.

—Quiero ganarle a Oliver en los interescolares —Expresó Luka —Aunque creo que no voy a llegar allí, voy de último.

—¿Oliver? Te lo has planteado difícil desde el inicio. Ahora comprendo a Sebastian.

—¿Qué quieres decir?

—está haciendo una jugada arriesgada. Entrenar como lo están haciendo ustedes dos puede tener dos resultados. O se lesionan u obtienen un entrenamiento intensivo en poco tiempo —Hubo un silencio momentáneo, el sol ya empezaba a mostrar todos sus rayos —La primera opción es más probable.

—¿No debería usarlas?

—Depende de ti, de que tanto deseas arriesgar por vencer a Oliver. Yo te diría que te las quitaras ahora mismo.

Luka continuo corriendo al lado de Milo en silencio un instante. De verdad sentía el peso en su cuerpo, cada pisada su tobillo daba una pequeña puntada de dolor, pero la arena parecía disminuir ese efecto, el sol empezaba a dar contra su ser en todo esplendor y su cuerpo sudaba en respuesta —Creo que no me las quitaré.

—Entonces fue idea de Sebastian, pero tu estás decidido a seguirlo a pesar de que vayas perdiendo en las vueltas de la piscina.

Esas palabras fueron como un yunque para Luka, era cierto. Estaba de último, debía afrontar ese hecho —Si —Respondió con pesar bajando la vista.

—Aunque con el peso que estás llevando es casi como si hicieras el doble de vueltas que el resto —Milo empezó a tomar cierta delantera —Aunque igual deberás de completar el entrenamiento si deseas estar en el interescolar, me adelanto, las chicas se alejan —Era cierto, Valery y Jennifer parecían hallarse compitiendo y comenzaban a tomar bastante ventaja por lo cual el grupo aceleró el paso.

—¿Conversabas con el capi? —Christian y Melissa se acercaban seguidos de Sebastian que tomaba la delantera y el grupo de los de segundo, más atrás iba Ian con un trote suave y relajado.

—Si algo —Todos voltearon de pronto cuando un perrito blanco con marrón empezó a perseguirlos ladrando por la arena. El pobre estaba corriendo con la lengua afuera mientras ladraba con todas sus fuerzas, se adelantaba para detenerse, ladrar y continuar persiguiéndoles.

—Es muy lindo —Señaló Melissa, Luka también lo pensaba. El perro era juguetón y con cierto aire infantil propio del escaso tamaño que tenía. Ian en particular se mostró afectuoso haciendo muecas al can para que este ladrara, así que los próximos minutos este lo siguió dando vueltas alrededor de él.

—El grupo de nuevos —Christian fue el primero en percatarse del comentario de Samuel.

—¡Hola! —Saludó con el ánimo que le caracterizaba.

—Nos preguntábamos por qué estas con ellos —El tono fue mordaz. Luka se percató de lo que decían debido a Melissa quien jaló su camisa y le hizo una seña.

—¿A qué te refieres?

—Que eres el único que vale la pena entre ustedes tres, y el único que tiene posibilidades de llegar hasta el tercer día. Te llamas Christian ¿Me equivoco?

—Tu Samuel.

—No hemos tenido la oportunidad de presentarnos adecuadamente.

—No creo querer conocerte de todos modos —Respondió Christian de un modo cortante.

—Iluso —Comentó la chica llamada Verónica.

—¿Crees que tus amigos tienen oportunidad? —Preguntó Alberto, el tercero de los del grupo de segundo año.

—Tanto como todos los demás —Respondió Christian.

—Tus dos amigos apenas llevan doscientas vueltas, incluso si hoy pusieran todo su empeño e hicieran trescientas vueltas, lo que veo imposible. Significa que mañana tendrán que hacer quinientas para poder cumplir el desafío.

—Podrán hacerlo.

—¿Quieres apostar por ello?

—¿Qué vamos a apostar? —Christian no lo pensó, Melissa empezó a negar con la cabeza pero el moreno no le prestaba atención, Luka tampoco estaba de acuerdo aunque le molestaba también el tono de voz de aquel chico.

—Si tus dos amigos no pueden hacer trescientas vueltas hoy se retirarán. De todas formas mañana no tendrían nada que hacer.

—¡Hecho! —Sentenció Christian ante el rostro atónito de Melissa que se tapaba la boca.

—¿Qué ganamos nosotros? —Preguntó Christian.

—Si nosotros no llegamos a las trescientas también nos retiraremos ¿les parece?

—Es un trato —Contestó Christian, y con estas palabras los de segundo se alejaron tomando la delantera.

—No debiste hacer eso Chris —Comentó Melissa.

—Yo también creo que es un error, dudo mucho poder llegar a hacer trescientas vueltas el día de hoy.

—Pues tendrás que hacerlas a menos que quieras retirarte ya —Christian se adelantó un poco enojado ante la actitud de sus compañeros.

—Le dije que me gusta nadar, pero no competir —Señaló Melissa en un tono bajo. Luka volvió a quedarse pensando, el grupo comenzaba a girar para regresar trotando. Valery y Jennifer estaban compitiendo definitivamente, pasaron a gran velocidad a su lado sin voltear, no trotaban corrían. Lo que obligaba al resto del grupo a aumentar más el paso. El que no prestó atención a nada de aquello e iba a su propio ritmo mientras jugaba con el cachorro era Ian, en la retaguardia.

Valery resultó la ganadora de la bebida energética, un gran grupo de los presentes se quedaron en la playa. Luka perteneció a los que entraron de nuevo a la posada y esperaron inquietos la comida. La pregunta sobre qué hacer con el perrito surgió de inmediato. Milo se dirigió a la encargada, Natasha comentó que no sabían de donde era. Las chicas lo tomaron como un permiso expreso de jugar y quedarselo.

—Es que es muy lindo —Valery, Verónica y Melissa lo acariciaban, Jennifer prefirió mantenerse a cierta distancia pero no le quitaba los ojos de encima.

Se convertía en un habito la necesidad de comer cantidades enormes de alimento cada vez que entrenaba, ese día no era la excepción. Pero al comer notó que el resto de sus compañeros eran muy semejantes a él en dicho punto. La educación terminó en el momento en que los platos fueron servidos, los chicos atacaron como velociraptores sobre su presa. Incluso reunieron dinero para comprar algo extra y quedar satisfechos.

La mañana pasó demasiado rápido, o él lo sintió de esa manera, probablemente causado por sus nervios. Al mediodía revisó el celular encontrando varios mensajes de Luka.

—Todo bien Dy.

—Mamá te extraña bro.

—¿Mamá nada más?

—Yo tengo una mejor habitación ahora...

—No te durará mucho, pasado mañana estaré allá. Tu has estado bien?

—Algo

—Como así?

—Me da un poco de envidia, me gustaría poder ir allá. Nadar...

—Calma Dy, tampoco es de ensueño.

—No importa, igual me gustaría, daría lo que fuera por estar allá, poder hacer esas cosas.

—...

—Luego recuerdo que tengo novia y tu no y se me pasa.

—¿Cómo está Linda?

—Hermosa como su novio. Ayer estuvo acá, hoy vendrá en la tarde.

—Suena bien.

—Si, no está mal.

—Yo no tuve tanta suerte, lo arruiné con Val.

—¿Si? ¿Qué tan profundo?

—Unos siete metros.

—Estás muerto entonces.

—La verdad creo que si, este entrenamiento mata. ¿Como está el cuello?

—Tieso. Intento mantenerlo recto, no me quiero parecer a Hawkins, pero si intentó moverlo mucho me duele, siento como un ligamento que no me deja.

No supo que decir, la respuesta le produjo ese retorcijón en el estomago que siempre le daba entrar en la realidad de su hermano. Dylan mandó otro mensaje.

—¿Has ido a la playa?

—Temprano estuvimos corriendo allí, pero no me provocó meterme al agua.

—¿Por qué?

—Por el hecho de que tengo 24 kilos demás en el cuerpo.

—¿Es mucho?

—Me pesa hasta levantar el brazo para mandar un jodido mensaje.

—Con eso hacer una manuela es un ejercicio extremo.

—Dy...

—¿Qué? Mándame un vídeo, quiero ver lo que hacen.

—Hecho.

Hablar con su hermano le llenaba de cierta forma, algo que necesitaba con urgencia luego de todo lo ocurrido. Desde el pasillo se escuchaba la voz de Justin gritando junto a los hijos de la familia que también se hospedaba en el lugar. Luka se cambió y comenzó a grabar camino a la zona de las piscinas, la mayoría ya se encontraba allí, incluso Natasha quien conversaba con Valery cerca de una esquina. Byron realizaba flexiones y Sebastian unos abdominales y estiramientos. Los demás estaban solo relajados conversando esperando el momento de entrar al agua.

—Hola Natasha, me llamo Justin —La voz resonó en el lugar y Valery apartó la mirada para reír un poco.

—Lo sé, anoté tus vueltas ayer.

—Me preguntaba si gustarías salir un día de estos, ya sabes, el cine o algo más romántico, comer quizás...

—Si Milo te escucha te va a ahogar —Ian pasó por el lugar.

—Pero no está escuchando, esa es mi ventaja. Dime Natasha.

—Pues...

—Soy un chico encantador en todos los sentidos, te lo aseguro —Justin se acercaba con una sonrisa a la chica y Valery a un lado se tapaba la boca para no soltar la risa.

—Quizás, dejémoslo en quizás —Comentó la aludida.

—¡Bien chicos comencemos con el entrenamiento! —Milo llegaba de nuevo con las pesas de la mayoría, solo el tiburón y el pez tenían las suyas colocadas.

Entró al agua con más miedo que el día anterior, solo había algo distinto este día. Además del miedo tenía algo por dentro, una molestia enorme que iba creciendo. Provenía de todo lo sucedido, su último puesto, el rechazo de Valery a sus palabras y esa sensación que le provocaba aun así su compañía, las palabras del chico de segundo año, y por sobre todo, la mirada de un Oliver despreciando a Dylan, esas palabras en aquel mensaje de texto... “Daría lo que fuera por estar allá”

Comenzó a nadar con esa emoción fuerte sobre su pecho, brazada tras brazada sin detenerse, sin pensar en nada más, solo el deseo de borrar todo aquello. Estaba más que molesto, estaba harto de la realidad. Llegó a la pared y regresó. Era frustrante en gran manera, deseaba era gritar... “Por poder hacer esas cosas” —Maldita sea —Pensó mientras tomaba aire y aumentó un poco el ritmo, llego a la pared nuevamente y continuó nadando.

Lo Más fuerte sobre todo, lo que le molestaba más, es que a pesar de hallarse con aquella rabia y tristeza interna, aun así no podía sentir lastima de si mismo, siquiera melancolía porque siempre que esa emoción aparecía. Estaba el recuerdo de su hermano Dylan frente a él, siempre queriendo tener una vida normal y no se podría,  lo único que ahora Luka podía hacer era nadar, nadar hasta agotarse. Hasta quedarse sin fuerzas y aun así continuar nadando.

Los músculos de su espalda y hombros empezaron a molestar con fuertes puntadas a cada brazada, su mente comenzó a jugarle sucio dictándole debía detenerse y dejar aquello. Pero por otra parte tenía ese deseo reprimido de gritar, de continuar hasta más no poder.

Después de la primera hora llevaba ciento veintitres vueltas según Natasha, un número que él mismo no podía creer. Debió descansar quince minutos antes de reanudar el nado, descansando cada media hora. En la tercera hora apenas podía avanzar, debía detenerse cada dos vueltas, no podía sentir sus hombros, el abdomen le daba puntadas y perdía la respiración con tanta facilidad que pensaba se hundiría y ahogaría a mitad de la piscina.

Terminó con la piscina número trescientos faltando quince minutos para terminar el entrenamiento. Salió de la piscina y acostándose en el suelo no se movió por los siguientes veinte minutos, apenas podía respirar y agradecía el calor de la tarde sobre sus músculos. Descubrió entonces una nueva sensación sin experimentar antes. Victoria.

Samuel se retiró en silencio a su recamara mientras Christian se mostraba alegre e intentaba animar a Melissa quien llego a los doscientas cincuenta y lloraba sentada en la orilla de la piscina.

Luka sintió ganas también de llorar, en parte de miedo, apenas tenia cuarenta y ocho kilómetros de cien, pero ese día había triunfado, había logrado la meta, se superó por encima de lo que él mismo había imaginado. Trescientas piscinas de cien metros era algo que siquiera en su mente habría imaginado. La sensación le embargó y sonrió un buen rato tendido en el suelo observando a Valery, Milo, Sebastian y el resto pasar cerca de él camino a las habitaciones.

Natasha anotó los resultados en un pequeño pizarrón blanco pegado en la pared. El resultado era la suma de las vueltas del día anterior y el reciente.

Byron 780

Milo 743

Ian 690

Sebastian 670

Jennifer 652

Valery 630

Justin 625

Christian 555

Samuel 550

Alberto 490

Luka 489

Verónica 470

Melissa 465

Luka observó el tablero durante un largo rato, estaba orgulloso de si mismo, aunque eso solo le hubiese permitido subir dos peldaños en la lista. Esta también le demostraba cuan impresionantes eran los demás. Byron le llevaba trescientas piscinas adelante, era como todo un día más de entrenamiento. Esa era el margen de diferencia tan abismal entre él y los demás.

Christian pasó dándole una palmada en el hombro que le ardió pero con una sensación agradable de haber logrado su cometido. Podría entrenar otro día más y esperar un milagro.

Melissa no era la única que lloraba, Verónica se enjuagaba las lágrimas en el pasillo mientras Alberto se mostraba callado pero era obvio el pesar que llevaba por dentro.

—Aun queda otro día de entrenamiento —Les dijo al pasar sin saber que efecto estas palabras tendrían, si las tomarían a bien o mal. Al menos pudo notar la expresión de asombro de Verónica ante aquello.

La habitación estaba desordenada y todos tirados en su cama mientras se escuchaba una música ligera. Cayó en la cama dormido de inmediato, sin siquiera haberse cambiado. Se hundió en los sueños aun con los veinticuatro kilos sobre sus brazos y piernas.

Se hallaba en un pasillo muy nervioso, al fondo se observaba una luz fuerte. A su lado el resto del equipo de natación le acompañaba cuando alguien les indicó que caminaran. El grupo entero marchó a paso firme y un grupo de luces les recibió al entrar al área de una piscina, desde las gradas se podía sentir los gritos de un centenar al unísono, aplausos y vitores en el aire. La mejor parte fue observar el rostro de felicidad de su hermano y su madre observando desde unos asientos en la zona delantera, él alzando sus brazos y ella arrojándole besos.

Se llenó de cierto orgullo, sacó su pecho y por alguna razón ya se encontraba en el agua nadando, pero sus brazos pesaban mucho y costaba moverlos hacía adelante.

—¿De quien es ese teléfono? ¿De quien es ese teléfono? —Christian hablaba y Luka despertó notando que su celular cantaba una penosa canción sobre su mochila. Despertó y revisó la llamada de su madre, salió de la habitación y atendió.

—¿Cómo te va tesoro?

—Bien mamá.

—¿Por qué no atendiste antes? te estuve llamando casi toda la tarde.

—Estaba entrenando y luego me quedé dormido.

—Bueno, ¿Y ya comiste?

—No ¿Qué hora es?

—Ya son las ocho y media amor, deberías comer algo.

—Si, de seguro la comida ya está lista, es solo que me quedé dormido —Contestó caminando por el pasillo notando las voces de los demás cerca del área del comedor.

—No puedes dejar de comer durante un entrenamiento.

—Lo sé mamá ¿Y Dy?

—Tu hermano está bien, aquí está su novia, esos dos no se despegan ni un segundo.

—Están enamorados.

—Cosas de muchachos, ahora entiendo cuando mi mamá me regañaba a su... bueno, me doy cuenta como son las cosas en realidad.

—¿A qué te refieres?

—Solo espero que esa chica no esté jugando con...

—No creo mamá, Dylan no es Brad Pitt sobre ruedas.

—Tu hermano es apuesto.

—Por Dios mamá...

—Bueno, toda madre ve hermosos a sus hijos ¿te has divertido por allá?

—Si diversión llamas morirme del cansancio.

—No pueden entrenar todo el día chicos, dile al capitan que eso también es contraproducente.

—Lo sabe mamá, no entrenamos todo el día —Pensé en el peso extra de sus pesas y decidió que o diría una sola palabra al respecto —Pero cuando no entrenamos estamos comiendo o durmiendo, es bastante fuerte, aunque si fuimos a la playa.

—Bien, eso me agrada, bueno tesoro solo quería saber de ti un beso.

—Bendición mamá.

—Dios te bendiga —La comunicación terminó y el aroma de la comida llegaba hasta él. Eran las ocho con veinte de la noche. Fue a la habitación a despertar a Christian, cambiarse y salir a comer.

La comida fue abundante, entre todos compraron raciones extras para compensar la perdida al nadar. Natasha compartió junto al equipo en la comida charlando con Valery y Jennifer mientras recibía piropos de Justin y este malas miradas de la encargada del lugar.

Brown recibió también un poco de comida. Este fue el nombre que entre todos terminaron poniéndole al cachorro que se mantenía en la puerta de la posada. Por alguna extraña causa se mostraba más emocionado ante la presencia de Ian quien continuaba con su mirada inexpresiva pero sin molestarse por las vueltas del pequeño.

—¿Te acostarás temprano? —Valery se acercó a él cuando ya todos se metían a la casa para descansar.

—No, no creo, estuve dormido hasta hace poco —Contestó desviando un poco la mirada, aun le dolían las palabras del día anterior, pero su compañía era tan... A pesar de hallarse a medio metro de distancia podía sentir su aroma cautivador inundándolo todo a su alrededor.

—Quiero caminar un poco ¿Me acompañas?

—Vale —Contestó él bajando junto a ella hasta la playa donde Brown les siguió en silencio.

—Hoy estuviste muy bien.

—Bueno al menos mejor que ayer, pero aun me falta mucho.

—A mi también. Jennifer y yo tenemos una apuesta a ver cual de las dos gana.

—¿Qué van a ganar?

—Una torta de chocolate, cosa de chicas —Rió ella al confesar el hecho.

—¿Por eso corrían como locas hoy temprano?

—¿Lo notaste?

—Todos lo notamos.

—Que pena, pero la torta valdrá la pena.

—¿Milo les prohibe comer torta?

—¿Milo? Para nada, es solo que nosotras las chicas a veces nos recortamos esos gustos.

—¿Por qué?

—Pues primero son demasiado adictivos, ya yo como mucha nutella en mi casa, ¿te imaginas como me pondría si también me paso con la torta? Estaría gordisima en un mes. Lo segundo son los entrenamientos, una intenta comer lo adecuado.

—Pero Milo e Ian me explicaron que el azucar tiene energías, que era bueno para nadar.

—Si, es energía explosiva, pero tampoco puedes abusar de ella. Es complicado.

—Y tu quieres abusar.

—Luka toda chica ama los dulces, está en nuestra naturaleza.

—Vale lo pillo —Contestó él. Daban la vuelta por la arena hasta una roca y ahora regresaban, Valery se dirigía de nuevo a la posada y él tan solo le seguía. La arena se hallaba increiblemente fría y Brown jugaba con el oleaje, acercándose cuando el agua retrocedía y huyendo cuando el espumaje se avecinaba.

—Los chicos parece que salieron, de seguro fueron a comer algo —Señaló ella ante la ausencia del autobus en el cual habían llegado. En efecto en el lugar Alberto entraba a su habitación informando que Sebastian, Ian, Justin y Samuel se habían fugado a buscar más comida —Ustedes nunca dejan de comer.

—Está en nuestra naturaleza —Contestó Luka al tiempo que le enviaba un mensaje al tiburón “compra hamburguesas, yo te las pago”. Notó que quedaría sin un centavo de dinero, pero en verdad el hambre causaba estragos en su cuerpo.

—Mañana será un desastre.

—¿Por qué?

—El tercer día siempre es el más difícil, estaremos demás de cansados pero es cuando debemos hacer mayor cantidad de vueltas, empezaremos a competir como  bestias, ya verás, además aquí cada quien quiere ser regular.

—Ustedes ya lo son, digo los que van mejor.

—Pero podría cambiar, el tercer día es cuando se decide todo, además, si todos llegamos a los cien kilómetros ganarán serán quienes lo hagan en menor cantidad de tiempo.

—Tu no tienes mucha competencia.

—Es cierto, entre las chicas es más fácil, pero ya estoy en mi límite, mañana será un infierno lograr llegar a la meta. ¿Y cual es tu plan de acción?

—¿Plan?

—Para completarlo todo mañana.

—¿Nadar hasta morir?

—Lo digo en serio.

—Yo también —se excusó él —Entraban al pasillo que daba a la zona de las piscinas —La verdad no tengo plan.

—Bueno. ¿Te parece meternos a la piscina? —Se hallaba cansado, pero su mente dio un salto al igual que su corazón, por alguna razón la invitación de ella le era especial y las ganas de entrar al agua nuevamente le llenaron.

Entró a su habitación a cambiarse, notaba aun el peso en sus brazos y piernas pero no tanto como el día anterior. De alguna forma su cuerpo se acostumbraba a llevar el extra en sus extremidades. Estuvo listo muy rápido y salió al pasillo a esperar a Valery. Al cabo de un rato la chica salió con su traje de baño puesto y una sonrisa. Se dirigieron en silencio hasta la zona de las piscinas y se lanzaron al agua.

—No puedo competir contigo a aguantar bajo el agua —Se quejó Valery después del tercer intento consecutivo de ganarle al chico.

—Una de velocidad.

—No quiero, déjame nadar relajado —Contestó él.

—Cierto, ya bastante tenemos con Milo poniendo su cara seria y sin cien kilómetros. Está loco.

—A mi me agrada.

—Pero no quita el hecho de que está loco, esta vez se pasó y por mucho en los entrenamientos.

—Bueno... No me quejo, al menos estamos lejos de los estudios. Creo que bajé mis notas de matemáticas.

—Procura no bajarlas mucho, a los deportistas igualmente les exigen mantener cierto promedio de notas.

—¿En serio?

—Bueno, no en todos los lugares, pero algunas instituciones son bastantes estrictas en eso —Valery se acostaba en el agua para flotar. Luka se quedó un rato en silencio observando la suavidad de su piel y sintiendo el frío fuerte de la brisa contra su rostro.

—Eso es un alivio para mi mamá, estará feliz de que el instituto me exija notas altas.

—¿Tu mamá es estricta?

—No tanto, pero intenta a veces.

—Tienes suerte entonces.

—¿Por tu papá?

—Es estresante vivir con un papá militar.

—¿Muchas reglas? —Preguntó Luka.

—No es tanto las reglas, es la visión de que él es superior, de que él siempre tiene la razón y los demás no, de que su visión del mundo es la más correcta y exacta y todos deberían seguir ese patrón...

—Ya capto tu idea.

—Es obsesivo, incluso con la limpieza.

—¿Eres desordenada?

—Un poquito —Luka entendió de inmediato que significaba “si y mucho” —Pero él es extremista con eso de que todo debe hallarse en su lugar pues es la única manera de encontrarlo todo cuando uno lo está buscando y...

—Shhh —Luka le hizo señas con la mano intentando prestar atención a un sonido suave en el aire.

Valery se quedó en silencio e intentó escuchar también, al cabo de un rato lo obtuvo y abrió muchos los ojos y tomando de la mano a Luka le guió muy lento hasta el oro extremo de la piscina. Salieron de la misma a gatas y así andaron hasta la última de las tres piscinas. Se metieron con calma, esta era mucho menos honda que la primera pero más que la infantil, perfecta para estar de pie en ella.

El sonido entonces era más fuerte y audible. Luka y Valery se miraron uno al otro comprendiendo, pero como si fuese una fuerza magnética continuaron adelante, avanzaron hasta la isla que estaba al frente, entraron en la misma y con sumo cuidado se asomaron por encima de la pequeña pared que cubría a esta hacia la zona posterior de la piscina cuadrada.

El cuerpo de Jennifer rebotaba desnudo en el agua y el rostro de Milo se hundía en su cuello mientras sus brazos la rodeaban y su mano hundida en el agua terminaba en algún lugar de su trasero. Luka bajó hasta el suelo de la pequeña isla seguido de una muy roja Valery de ojos enormes y boca abierta.

Salieron de allí al igual que como entraron, intentando ser lo mas lento y calmados posibles. Pero ya al llegar al pasillo sus risas eran evidentes y corrían por el mismo.

—¡Estaban! ¡Estaban...!

—Shhh —Señaló Valery con las mejillas como tomates —Si me fijé, y esos sonidos...

—Al menos sabemos a qué salieron anoche —Contestó Luka.

—¡Por Dios Luka! Que verguenza...

—¿Verguenza?

—No debimos asomarnos.

—Cuando escuché el sonido de ella me imaginé que era algo así lo que veríamos —Señaló el chico.

—Bueno, yo también, me pasé de curiosa —Por alguna extraña razón se estaban riendo sin parar en aquel pasillo, la sensación era un poco excitante pero a su vez muy semejante a una travesura realizada.

—No podremos decir nada.

—¡No! Si Milo se entera nos hace nadar quinientos kilómetros más —Valery se tapó la boca con la mano y se metió a su habitación justo cuando llegaban Ian, Sebastian, Justin Y Samuel con tremendo alboroto y comida.

—¿Se metió por mí? —Preguntó Sebastian acercándose.

—No, fue otra cosa... no lo entenderías —Contestó Luka.

—Bueno, no importa, ven con nosotros, te enseñaré algo —Sebastian le tomó por el hombro y llevó hasta el grupo de chicos que salía de la posada rumbo a la playa.

Por alguna razón se mostraban alegres, incluso Samuel compartía junto al resto, llegaron hasta el mar y Sebastian le presentó el paquete de provisiones del cual disponían sumado a una botella de ron enterrada en la fría arena.

—¿Es en serio? —Preguntó Luka mirándolos.

—Muy en serio —Repuso Samuel abriéndola para servirse un poco en un vaso de plástico.

—Pero estamos en pleno entrenamiento —Comentó el menor observando a los demás, or su mente pasaban malos recuerdos con el alcohol, en primer término no le agradaba, en segundo una vez en navidad terminó muy mareado a costa de una sidra.

—Y entrenaremos de hecho —Respondió Ian. Luka se sorprendió, de entre todos Ian era a quien creía más responsable, siempre con su mirada y aspecto serio.

—Primero comeré...

—No, primero entraremos al agua, te mostraré algo —Agregó Sebastian —Pero tendrás que quitarte las pesas, todas —El mismo tiburón empezaba a retirar las suyas de las piernas y brazos y Luka sintió que algo no estaba bien —No te mantengas muy alejado de mi.

—Ok.

—Nadaremos en linea recta, recuérdalo.

—Bien —Al minuto siguiente entraban al agua. El liquido estaba gélido, el contacto con la piel producía cierto escozor. El agua estaba completamente negra y a medida que avanzaban un temor empezó a invadir el cuerpo del chico.

—Deberás nadar con la cabeza afuera —Expresó el tiburón.

—¿Por qué?

—No podrás guiarte bajo el agua.

Era obvio, aquello era la oscuridad total, Luka volteó para ver como se alejaban de la orilla cuando comenzó a nadar detrás de Sebastian, la sensación de que algo malo ocurría y el frío le embargaban. Lo primero que tuvieron que pasar fue atravesar un grupo de fuertes olas, después de eso Luka supo que se hallaban en una zona donde sus pies no alcanzaban tierra y solo quedaba usar los brazos.

Lo obvio se hizo evidente para él cuando dio dos brazadas y cuando debió avanzar solo cinco metros avanzó unos diez, para mayor sorpresa Sebastian se hallaba muy lejos y debió poner mayor empeño para poder alcanzarlo. A cada rato iba volteando y la posada desaparecía de la vista y todo fue oscuridad. Aun podía ver al tiburón nadando, pero ya era indudable, tenía miedo, todo lo que le rodeaba era totalmente negro y debajo del agua se escuchaba un chasquido que le ponía los nervios de punta.

—¡Aquí está bien!

—¿Qué pasó? —Llegó preguntando al lado del otro.

—¿Puedes sentirlo?

—¿El agua o el frío?

—La marea, nos está jalando más y más a lo profundo.

—¡¿QUÉ?! —Abrió los ojos como platos.

—Esto será lo difícil, tenemos que regresar.

Estaba feliz de escuchar esas palabras y dando media vuelta siguió a Sebastian, pero apenas comenzó a intentarlo se percató de que algo no estaba nada bien. Era como si el mar le succionase, no podía avanzar ni un centímetro y eso que estaba intentando nadar con casi todas sus fuerzas.

—¿Ahora si lo sientes? El mar intenta tragarnos.

—¿Cómo?

—Nada Luka, ¡Nada como nunca!

No tenía que decírselo, el terror se apoderó de su cuerpo, y todo lo que podía hacer era nadar. Podía sentir el agua jalando detrás, arrastrando su cuerpo como si tirara de sus pies. Entonces se percató de que casi no los estaba moviendo, y empezó a patalear cuanto podía. Se movía, podía seguir a Sebastian rumbo a la orilla. Pronto pudo observar la luz de la posada a lo lejos y su corazón dio un vuelco y continuó nadando. En ese instante nada más importaba, pataleaba con todas sus fuerzas y atacaba el agua con brazadas fuertes una tras otra, lo único que deseaba era llegar con vida a la orilla.

Le tomó cerca de diez minutos llegar a tierra y cuando lo hizo el tiburón le ayudó a salir. Botando agua por la boca se lanzó en la arena con frío, pero feliz de poder respirar y hallarse en tierra firme.

—¿Qué... —No podía siquiera hablar, las fuerzas le fallaban y sentía un desvanecimiento de su cuerpo.

—Ahora si lo necesita.

Luka sintió como un cuarto de vaso del liquido paso por su garganta, esta le quemó y tosió por instinto ahogándose. Pero de pronto, el cansancio y el frío eran más suave y cierto calor llenó su cuerpo.

—Te lo dije, se puede usar para entrenar —Ian mostraba una sonrisa y ofrecía otro trago al chico el cual lo tomó con ambas manos y lo bebió de un solo empujón. Odiaba la sensación en su garganta, pero su cuerpo recuperaba fuerzas de algún modo.

Natasha ahora se hallaba con ellos, pero era entretenida por Justin unos cuantos pasos aparte del resto, aparentemente no se hallaba cohibida ni nada por su presencia y cercanía.

—Dale comida o le dará algo —Comentó Samuel acercando los rollos de hamburguesas —Ahora vamos nosotros —Y con estas palabras Ian y Samuel se lanzaron al agua para alejarse en la oscuridad del mar. A Luka le llevó un largo rato recuperar la sensibilidad y el aire como para hablar.

—¿Por qué me llevaste allá? Tan a lo profundo.

—Nosotros entrenamos en piscina Luka, sin oleaje. No tenemos que nadar contra cosas como el oleaje, mucho menos contra la corriente del agua. No estamos preparados para eso, somos rápidos en una piscina, pero casi inútiles en el mar abierto.

—Fue aterrador.

—Y tu quieres competir contra Oliver en mar abierto.

La realidad impactó contra su rostro muy fuerte. Era cierto, él esperaba poder nadar contra Oliver en el mar abierto, incluso soñaba con ganarle, era eso lo que le estaba llenando de ánimos los últimos días —Es imposible —Concluyó mordiendo la hamburguesa.

—No, no es imposible, es solo cuestión de acostumbrarse. Para eso Milo nos está haciendo usar las pesas, para que tengamos que hacer mayor esfuerzo, eso nos da una fuerza mayor en los músculos, intenta simular lo que es la corriente del mar.

—Pero...

—¿Lo notaste?

—Necesitaríamos usar unas treinta pesas cada uno para poder simular eso... es, aterrador.

—No en todas partes hay tanta corriente, y eso es lo peor, hay zonas donde el agua puede ser calma y otras donde te arrastra con toda la fuerza.

—¿Cómo lo identificas?

—Solo lo sientes y reaccionas a ello.

—No será nada fácil.

—¿No será? —Esta vez fue Sebastian el sorprendido —¿No te vas a rendir?

—Odio la risa de Oliver en mi cabeza.

—Bien dicho —El tiburón tomó una hamburguesa también para él.

—Sabes bastante de estas cosas.

—Pero solo sé de esto, si me preguntas algo de castellano, matemáticas, física o química estoy muerto —Contestó este dando una gran mordida a su trozo de comida.

—Te ayudaré con las clases, a cambio quiero mejorar en natación.

—Ya lo estás haciendo.

—Solo me has puesto a nadar con más pesas que a los demás.

—Y eso es bastante, pero mañana tendrás que nadar sin las pesas extras.

—¿Solo con cuatro? —Preguntó Luka a lo cual el otro asintió con la cabeza.

—Pásame algo de ron, tengo frío. Allí vienen esos dos, estarán muertos.

—¡Allí regresan! —Luka y Sebastian voltearon notando que Justin les alzaba uno de los brazos mientras el otro rodeaba a Natasha.

—Ya la tiene —Comentó el mayor con una leve sonrisa.

—Lo del mar ¿Nos ayudará con lo de mañana?

—No, para nada, pero yo no estoy pensando en los interescolares, estoy buscando de entrenar al igual que tu para esa competencia a mar abierto —Sebastian se levantó para recibir al par de amigos que llegaban.

Tuvo razón, tanto Ian como Samuel se tiraron en la arena, Ian se levantó un momento después, pero Samuel necesitó del mismo tratamiento de licor que Luka, con lo cual se sintió mejor para comer. Después de esa noche pudo notar que a pesar de hallarse compitiendo, todos estaban allí por la misma causa, querían ser mejores y eso incluía a Samuel. Brown se acercó ladrando para lanzarse sobre Ian y este le brindó un poco de comida.

La mañana llegó de forma súbita, no había dormido nada, apenas tuvo tiempo de pegar los ojos. El sol, el condenado sol daba contra su rostro y un pequeño dolor de cabeza neutralizaba el trabajo de sus neuronas. Le tomó unos veinte minutos cambiarse y hallar el camino hasta la playa para entrenar. Tenía las pesas aun sobre sus miembros y su andar era lento. Pudo notar como Sebastian y Samuel también se mostraban cansados, en Ian era imposible notar la diferencia, iba al mismo ritmo suave que el día anterior.  Incluso Brown se mostraba más lento que el día anterior y casi caminaba por la arena siguiendo sus pasos.

Valery tomó la delantera seguida de Christian quien se mostraba de un excelente ánimo para correr ese día. Milo iba a cierta distancia conversando con Justin y Melissa quien se hallaba más reconfortada para nadar. Luka notó que Jennifer no competía ya con Valery y de hecho sus piernas parecían fallar por momentos. Reprimió una risa y continuó el camino.

La noche anterior terminó nadando en la oscuridad del mar unas tres veces, cada una de ellas tan aterradora como la primera. Y después de cada una necesitó otro trago de licor para quitar el frío del cuerpo.

Lo mejor del día y de la posada era sin duda la comida, de nuevo pudieron probar la carne asada con ajo que preparaba la dependienta madre de Natasha. Por alguna causa esta le sirvió a Justin con una agradable sonrisa cómplice, todos lo notaron pero nadie expresó nada al respecto, se dejó en una risa general algo disimulada.

La familia se hallaba en la piscina cuando llegó e grupo para entrenar. Natasha también usaba un traje de baño a pesar de no hallarse dentro del agua.

Luka por su parte era un mar de pensamientos. Tenía al frente una meta imposible, pero antes que nada había una parte buena, este día podría usar solo cuatro pesas al igual que el resto de los presentes, Sebastian también usaba ahora solo cuatro de ellas. Quizás así podía hacer unas trescientas y quedar mejor parado de lo que imaginó al principio. Unos setenta kilómetros en tres días era una marca bastante respetable y aceptable.

—¡Hoy decidiremos los lugares en los interescolares chicos, los mejores tiempos serán quienes estarán en la competencia. Recuerden, somos la excelencia! —No supo por qué, pero sintió cierto orgullo de pertenecer a ese selecto grupo de chicos.

Christian mostraba una sonrisa contagiosa corriendo junto a Jennifer quien daba palmadas en sus muslos.  Byron se regodeaba de tener el mejor tiempo, Ian se mostraba tan calmado como siempre, Sebastian estiraba de un lado a otro, Valery movía el cuello conversando con Natasha, esta última observaba a Justin, quien arrojaba un beso al aire y movía la pelvis como si hiciera un estriper. Melissa le observaba muy apenada y con el rostro sonrojado, Samuel se reía abiertamente junto con Albert y Verónica,  él.  Luka les observó con cierto cariño a todos, seguro de que resultara lo que resultara jamás olvidaría ese día. Se recordó que su meta no eran los interescolares sino la competencia en mar abierto y se sintió mas calmado de no poder lograr la meta de los cien kilómetros.

—¡Es hora de lograr lo que vinimos a hacer! ¡Tiempo! —Milo, Byron y Sebastian se lanzaron de clavado al agua nadando como bestias, los demás se mostraron más calmados. Luka entró al agua con tranquilidad, estaba feliz de que no fuese un tempano de hielo como la de la playa la noche anterior ya que no tenía nada de licor consigo y dudaba que Milo aceptara eso. Observó sus cuatro pesas distribuidas y sintió la falta de peso de las restantes.

Apoyó los pies contra la pared y con un fuerte impulso empezó a nadar a más no poder. Pero... ¿Qué rayos sucedía? ¿Desde cuando el agua era tan líquida? ¿Desde cuando sus brazos y su cuerpo pesaban tan poco? Avanzaba demasiado a cada brazada, más de cinco metros con cada una de ellas. Llegó de pronto a la pared y una euforia le llenó, aquello no era difícil en lo absoluto, siquiera había usado algo de fuerza. Incluso podía hacerlo sin salir a respirar, volvió a partir, una y otra vez, y a la décima vuelta se percató de que podía ir incluso más rápido, tal como la noche anterior, tan solo debía pedalear con todas sus fuerzas.

El ambiente en la piscina de pronto se llenó de una tensión sin precedentes. Nunca había experimentado algo así en el agua, la familia, la mujer mayor e incluso la dependienta se hallaban afuera del agua observando. El niño pequeño corría de un lado a otro gritando algo que él no comprendía.

Si, deseaba más, mucho más. Sus brazos no estaban siquiera agotados, podía dar más, podía hacerlo con más fuerza. Al llegar a la pared apenas tomaba una bocanada de aire para continuar a toda máquina.

Lo impresionante sucedió al cabo de una hora y media cuando el primero en terminar son cien kilómetros era Sebastian, seguidos tres minutos después por Byron, y otros cinco por Milo. Paso mas de una hora para que Jennifer, Valery y Justin terminaran su reto.

Luka, más allá de todo pronostico terminó los cien kilómetros faltando cinco minutos para las cinco de la tarde, el último en completar el trecho fue Christian, quien se excedió por cinco minutos de la hora, pero nadie comentó ni se quejó al respecto. Samuel, Alberto, Verónica y Melissa se habían rendido en el camino.

Salir de la piscina luego de los cien kilómetros fue la sensación más maravillosa que pudo haber vivido jamás. Christian gritaba de felicidad y Justin realizaba un baile muy loco en la orilla antes de lanzarse al agua. Pasaron el resto de la tarde allí, en la piscina, Natasha se bañó y compartió con ellos al igual que los hijos de la familia que allí se hospedaba.

—Bien, ya tenemos al equipo para el interescolar, y debemos felicitar a los dos nuevos integrantes, creo que han logrado mucho más de lo que esperábamos todos —señaló Milo y Luka sintió como el grupo de chico se lanzó sobre su espalda hundiéndolo un buen rato —Quiero que sepan los demás que no deben estar tristes, creo que lo hicieron magnífico, la verdad diseñé esta prueba para que casi nadie la pudiera superar. Y eso incluía a personas que ya estaban en el equipo de regulares, han llegado al último día de entrenamiento y han dado lo mejor de si, además habrán otras competencias en las cuales podrán participar.

—Yo pensé que el capitán nos quería matar —Comentó Justin.

—Quizás debí ponerte más peso a ti Jus —Señaló Milo ante la risa general.

—Hoy procuren dormir todos, mañana saldremos temprano en el bus de regreso —Expresó Jennifer y todos asintieron con la cabeza.

Luka y Valery se miraron un instante riendo ante aquellas palabras, era cómico que ella hablara sobre dormir... La tarde dio paso a la hora de comer y luego de eso Val y Luka se perdieron a caminar por la playa, Brown esta vez no les seguía, probablemente se encontraba con Ian en algún lugar.

Valery le hablaba sobre algo, pero él no podía escucharla, sus pensamientos ahora volaban llenos de euforia y emoción. De alguna forma había superado ese día, sin saber cómo logró la meta y ahora se hallaba en el equipo de regulares y competiría en los interescolares. Podía imaginar la felicidad de llegar a casa y contarles.

Se hallaban algo alejados de la posada, apenas podía ver las luces desde allí y recordó la nadada nocturna del día anterior. También había logrado eso. Su corazón de alguna forma no aguantaba tanta alegría, y allí estaba ella a su lado, hermosa, con su cabello tan suave como el primer día que la vio, con esa misma mirada suave con cierto brillo y esos labios rosados y suaves.

—Y la película es bastante cursi en ese sentido, pero ...

Fue un impulso. Luka la tomó de ambos brazos y la besó. De la nada de improvisto, el calor de aquellos labios, la suavidad, eran tiernos al simple contacto, tan húmedos que le brindaban un estado de éxtasis y ... El brazo de Valery cruzó el aire y una cachetada impactó en el rostro de Luka, el cual se quedó de pie, petrificado, pálido sin comprender qué había pasado.

—¿Qué crees que haces? —Gritó Valery a todo pulmón, no supo que responder —Somos amigos ¡te lo dije!

—¡No quiero ser tu amigo! —Las palabras salieron de su boca sin aviso, sin pensarlas.

—¡Idiota! —Valery arrancó a correr de regreso por la arena y Luka cayó sentado en la arena, de nuevo sin energías y con unas inmensas ganas de llorar.

6. INTERESCOLAR

Revisó el celular, las dos palomas azules continuaban allí y ninguna respuesta de ella a sus disculpas. Llevaban dos semanas del incidente y ninguna palabra entre ambos. Comenzaba a desesperarse, no era la primera vez que alguien le dejaba en visto, pero si la primera en que le dolía e importaba tanto una respuesta.

Terminó de comer el pedazo de pan y tomó la chaqueta nueva. Estaba orgulloso de ella, su madre se esforzó en comprársela al igual que el resto del equipo regular de natación. El color negro y azul era llamativo y el resto de los alumnos los miraban al deambular por los pasillos. Cuando esto sucedía tenía dificultad en decidir si estaba orgulloso por el equipo de natación o avergonzado por llamar la atención.

Dylan tampoco había mejorado, el cuello cada vez se tornaba mas rígido y ni él ni su madre se atrevían a hablar de ello, era como alborotar un avispero que solo desencadenaría llanto en el chico, quién se mantuvo ocupado y feliz gracias a la compañía de su novia. La chaqueta y su inclusión en el equipo regular trajo otras cosas consigo además de las miradas inquietantes. Problemas con los mayores, afortunadamente había aprendido a esquivarles mucho tiempo atrás. Pero por sobre todas las cosas, lo que más le afectaba en su día a día, era el silencio incomodo al encontrarse con Valery antes o al salir de entrenar. Los compañeros de natación lo notaron de inmediato, pero nadie se inmiscuía en el tema, incluyendo a Sebastian y Justin.

Los entrenamientos y las clases ahora eran más rudas, cada entrenamiento era peor que el anterior y las pesas pasaron a ser parte del día a día para todos en el área de las piscinas. Sebastian le colocaba rutinas extras a las que Milo le exigía y los exámenes, principalmente los de física se ponían cada vez mas rudos. Por consiguiente el tiburón se la pasaba más horas en su casa, horas que en realidad no estudiaba sino que gastaba frente a la consola con Dylan. Incluso Fernanda, la novia de Sebastian y prima de Valery llegó a la casa a compartir. La chica era bastante agradable, de aspecto reservado en un gran contraste a Linda quien se emocionaba y gritaba mientras Dylan mataba a los demás en la consola; pero no tan hermosa como era Valery, o al menos Luka pensaba de ese modo. Su madre se hallaba encantada con la cantidad de personas que terminaban compartiendo con Dylan.

Salió de la clase de química que terminó diez minutos antes con la esperanza de no encontrarse a los idiotas bravucones cerca. Caminó lento pensando en las respuestas del examen, estaba seguro de la mayoría, pero el benzeno era... Esfumó el pensamiento cuando notó una chaqueta con un pez espada en la espalda entrar en la zona de las piscinas. Apresuró el paso para encontrar la riña abierta cruzando el umbral.

Sebastian, Justin y Byron se hallaban de pie frente a Oliver, Jhon y dos chicos màs, uno de ellos bastante delgado y el cuarto fornido y de espalda muy ancha. El de cabello verde se hallaba adelante del resto, y Oliver mantenía la misma sonrisa que Luka tanto odiaba. No lo pensó para colocarse al lado de Byron e impedir el paso. La tensión se sentía y en las gradas todos se hallaban de pie observando lo más cerca de la baranda posible.

-Lárgate -El de la voz imponente era Sebastian.

-No entiendo la hostilidad, venimos a tener un rato agradable entre compañeros. Y a saber si ya seleccionaron a los nuevos regulares -Luka sintió la mirada del chico sobre él y su chaqueta - Aunque es obvio que ya lo hicieron.

-Patético - La burla de Oliver taladraba sus oidos, pero guardó silencio conteniendo la ira.

-Me habría gustado conversar un rato con Milo, además, creo que incluso podríamos hacer alguna competencia, amistosa previa a los interescolares.

-Limpiaron la piscina ayer, sería una lástima ensuciarla tan rápido -Sebastian se mantuvo firme frente al resto.

-Pero que insolentes pueden ser estos niños — Oliver dio un paso adelante.

-Dame la excusa para patearte- Ian apareció detrás del resto junto con Milo.

-No necesitamos ser tan hostiles. Creo... — Milo detuvo a Ian y caminó hacia el grupo de invitados -Es extraño tenerlos por acá. Mucho más después de que escuché noticias interesantes. Escuché que les ganaron -El silencio se mantuvo durante un par de segundos, en los que incluso Luka se extrañó ante ello. Era bastante confuso, irreal pensar que ese equipo, donde estaba Jhon y Oliver fuese vencido -¿Es verdad?

-Lo es, la escuela de arte nosequèrayos.

-Carolingio.

-Esa cosa rara... -Refunfuñó Jhon.

-¿Les ganaron a todos? ¿Cada uno? -Preguntó Sebastian.

-No, el problema es que uno solo fue el que nos ganó, a todos, en cinco rondas seguidas -Contestó Jhon con un rostro serio. Milo se hallaba igual, guardó silencio, calmado, sin decir nada al respecto, el resto del equipo se quedó observandose. Valery llegaba y se encontraba con la noticia al igual que el resto.

-¿Un nadador estrella?

-Un estadounidense por lo visto.

-¿Qué carajo hace un Phelps aquí? -Exclamó Justin en voz alta.

-Se quedará una temporada por trabajo de algún familiar, y va a la competencia- Argumentó Jhon.

-Bueno, supongo que veremos cuando estemos en los interescolares - Finalizó Milo con una amplia sonrisa -Ahora, mi equipo necesita entrenar, y creo que no hay suficientes carriles.

-Descuida, creo que se nos quitaron las ganas de entrar al agua, de todas formas, lo que vinimos a hacer ya lo hicimos, están advertidos, será una lucha triple este año.

-Será triple entonces.

-Veo tu nueva adquisición -Luka sintió la mirada posarse en él.

-La verás en el interescolar, por ahora confórmate con saber que forma parte de nuestro equipo -El equipo rival se retiró en silencio mientras el alboroto se formaba en el propio. La noticia de que competirían contra un nuevo nadador entrenado en el extranjero era tan alarmante como sorpresiva. Las esperanzas se reducían, o al menos así lo veía Luka, a mucha diferencia de Byron y Christian, quienes comentaban que era excelente y una excusa perfecta para exigirse el doble.

Luka solo tuvo dos horas para entrenar, Valery no estaba buscando a Dylan y por ende su tiempo para hallarse en el instituto se veía reducido. Luego de ello se cambió y dirigió a comer para irse a casa, pero un revuelo en los pasillos llamó su atención.

Las chicas cuchicheaban y señalaban... le señalaban, a él y a Justin que realizaba una pantomina de un baile más allá. Además un grupo de chicos observaba el tablero de publicaciones escolares en un frenesí que solo podía significar que algo importante sucedía.

Se acercó por mera curiosidad aun con el estomago vuelto un agujero negro de hambre. Apartó a un par de personas y de inmediato encontró la causa del revuelo. En la cartelera, frente a todos los alumnos estaba publicada una foto de Byron junto a su novio caminando tomados de la mano. Se acercó para arrancar la publicación, pero Josefina, la madre superiora del instituto agustiniano surgió de la nada, y con un movimiento de la mano tomó el pedazo de papel dirigiéndose al club de natación.

Nada bueno podía surgir de aquello, razonó el chico con el corazón a mil, como si él fuese un guardián de aquel secreto. Y lo peor es que él no podía quedarse, debía ir a casa a estar con Dylan. Todo lo que pudo hacer fue mandar un mensaje a Justin y Sebastian lo más rápido que pudo.

Luka llegó a casa con un extraño sabor de boca, preocupado por el resto del equipo de natación, su hermano mientras tanto estaba tendido sobre la cama rendido y roncando. La comida preparada sobre la mesa junto con una nota de su madre "cuídense los dos, llego a eso de las ocho" Se recostó en la cama luego de comer. Los mensajes de texto de Justin, Milo y Sebastian no tardaron en llegar, las cosas estaban peor de lo que él podía imaginar. Acababan de ordenar la expulsión de Byron del instituto y por consiguiente del equipo de natación y el día siguiente se celebraría una junta disciplinaria para discutir el asunto con sus padres.

En la tarde debió ocuparse de recoger la casa y las tareas de química y física, que terminaron consumiéndole hasta la noche. Para cuando se levantó de la mesa, ya su madre había llegado y preparaba la cena, su hermano se hallaba chateando con Linda y su celular era un mar de mensajes.

—"No podemos dejar que se lleven a Byron, es uno de los mejores, y el interescolar está encima de nosotros" —Milo.

—"Esa mierda no es razón para expulsar a alguien" —Justin.

—"Esa vieja arpía. Qué carajos le importa a ella si él lo da o no? Debe ser que nunca se ha dado dedo, o ha visto a un cura..." —Sebastian.

—"Hablaré mañana en la junta" —Milo

—"Tengo ganas de llegarme donde esa mujer a ver que me dice a mi en la cara" —Sebastian.

—"El tibu dice que irá donde la vieja" —Justin

—"Dile al idiota de Sebastian que no haga nada, que deje a los demás conversar mañana. No vayas a hacer una estupidez tu también" —Milo.

—"Hablé con la mamá de Byron, está mal..." —Justin

—"Debemos apoyar a Byron de alguna manera" —Milo.

—"Ahora Milo dice que si voy donde la vieja Josefina me expulsa del equipo. Qué le pasa?" — Sebastian.

—"Creo que también iré a la audiencia esa de mañana" —Justin.

Y finalmente un mensaje de quien más esperaba leer —"Estoy preocupada por By, no quiero lo saquen del equipo" —Valery.

El corazón le dio un vuelco, después de semanas ella le enviaba un mensaje, por corto que fuese, sin importar lo extraño y malo que era la situación. Se sintió feliz de poder leerla. Repasó la única línea un par de veces antes de responder.

—"Estará bien, hablaremos por él en la junta de mañana" —Lo escribió y decidió en el acto, estaría allí dándole su apoyo, aunque no tenía la menor idea de qué decir en una junta, menos en un caso como aquel, siquiera había leído las leyes de la institución como para saber existía algo en contra de ello.

Quizás era un poco egoísta de su parte, terminar sintiéndose tan feliz como para gritar cuando su compañero enfrentaba una expulsión y todo su equipo una gran perdida. Pero así se hallaba, con ganas de saltar de felicidad ante aquel diminuto e insignificante mensaje. Sin importar lo pequeño que fuese este, el silencio se rompió y él podía volver a verla y conversar de nuevo con ella.

La noche y la mañana siguiente llegaron de inmediato, las tareas quedaron inconclusas por culpa del pensamiento del leve mensaje y lo que ello podía implicar. Se despertó temprano, comió dos platos de cereal y caminó hasta el instituto repasando en la mente las palabras que podría decir frente a la junta. La clase de historia fue inexistente, su mente estaba distraída en lo que sucedería. Tampoco le interesaba saber el pasado de un hombre que se escondió en una casa y luchó desde allí contra otro grupo de personas.

La siguiente hora pertenecía a biología, la saltaría. Salió del salón sin prestar atención al grupo que intentó retenerlo en las afueras del aula. Cruzó el pasillo y halló a un tumulto agrupado de chicos en el pasillo buscando de entrar en la sala de juntas. También se hallaban algunos padres y representantes, de pie y con aspecto serio.

—¡Hasta que llegas! —Justin se acercó lanzándose sobre él —Te esperábamos —Detrás se acercaban también Milo, Sebastian, Ian y Byron con el cabello húmedo y los ojos rojos.

—Hola.

—Gracias por venir Luka —La voz del grandulón fue quebrada y apenas audible.

—Estás todo.

—Quise nadar un rato antes de que me expulsen, ya sabes, una última vez.

—Nadie te expulsará —La voz de Milo era más fuerte y decidida que nunca. Un murmullo se apoderó de la estancia, Josefina entraba a la sala de la junta en conjunto al comité disciplinario del instituto, un cuerpo conformado por monjas y un padre novato llegado un par de meses atrás. El grupo de padres y representantes le siguieron tomando lugares en la pequeña sala. Un grupo de sillas blancas de plástico le esperaban en forma semi circular. Una extra en el medio, Luka adivinó de inmediato que aquella sería el lugar de Byron, adelante y separado del resto.

Más allá al frente de todo presidido por una larga mesa rectangular los siete miembros del comité tomaron asiento, en el medio de todo se hallaba Josefina, con su traje blanco impecable y aquella mirada altiva y nariz arrugada como si algo apestase muy cerca... constantemente.

Los chicos tomaron asiento adelante, los padres de Byron le dieron una pequeña palmada en el hombro en total silencio antes de que se sentara al frente de todo aquel teatro. Jennifer y Valery tardaron en llegar, pero sus puestos fueron apartados. Luka la miró a los ojos y ella le saludó con un leve gesto de la mano. Su corazón se aceleró de inmediato y deseó tener un panfleto para leer y defender a Byron, uno como el que sostenía Milo en ese momento y repasaba en voz baja.

—¡Silencio por favor! —La voz de la madre superiora se alzó y el silencio inundó el lugar, las puertas quedaron abiertas y un gran cúmulo de estudiantes se aglomeraron allí entre risas y miradas nada alentadoras —Estamos aquí reunidos por una falta grave para con nuestra institución y la comunidad.

—¿La comunidad? ¿Caso mató a alguien? —Bramó por lo bajo Sebastian, Ian de inmediato interpuso su brazo para no dejarle levantar.

—La ley de nuestro señor es piadosa, nuestro señor es comprensivo, pero también exige el respeto, respeto en el espíritu y en nuestros cuerpos. El alumno aquí presente fue grabado y fotografiado junto a otro chico. El día de ayer me acerqué personalmente por esa razón hasta el chico y le pregunté la naturaleza de tal hecho. Para mi sorpresa el chico de nombre Byron, el cual tenemos aquí al frente me certificó que la persona en las fotos es su novio.

Las voces de sorpresa y espanto se hicieron escuchar, el murmullo incrementó, principalmente afuera donde los alumnos escuchaban atentos para saber que era tal ajetreo. “Es una verguenza” se escuchó decir a una mujer “Que lo expulsen y listo” La voz de un hombre algo gordo en la parte de atrás “un marico, lo que faltaba” expresó otro. Voltearon para identificar las voces mientras tanto Josefina asentía levemente con la cabeza en conjunto a otra mujer delgada y de ojos pequeños.

—¿Es esto cierto Byron? —La pregunta de Josefina calló abruptamente de nuevo el lugar.

Para Luka fue extraño, Byron siempre se mostraba fuerte jovial pero rudo a pesar de sus gustos. Ahora estaba cabizbajo, no emitía ruido alguno, pero por el movimiento de sus hombros y los puños sobre sus rodillas era obvio que se hallaba llorando —Si, él... —La voz se quebró de un modo abrupto. Milo mostraba un coraje sin igual —Él es mi novio —Terminó por soltar en un hilo de voz.

—¿Sabes tu que eso es un pecado y que la biblia habla sobre ello?

—... Si señora, lo sé.

—Y aun así decidiste tomar el camino del pecado.

—Si, algo así —Luka se hallaba a tan solo unos cuatro metros y aun así era difícil percibir su voz, en cambio los murmullos y grititos en la parte trasera iban a derrumbar el lugar.

—¡Silencio por favor! Estamos ante un caso fuerte señores, lamentablemente el demonio ha entrado en el cuerpo de este niño y lo ha llevado por un camino pecaminoso. La comunidad sufriría mucho, aliento al comité a su debida expulsión inmediata temiendo que su ejemplo pueda infectar al resto de los chicos del instituto.

Las personas en el comité asintieron de inmediato. Luka se sorprendió, no había nada defendiendo, aquello no era siquiera como un juicio, era como declaración y sentencia en la misma frase. Milo se levantó de su asiento llamando la atención de todos los presentes.

—Madre superiora yo tengo que decir unas palabras.

—Esto no le corresponde señor...

—Me corresponde, como vicepresidente del consejo estudiantil, mejor promedio del instituto, amigo del acusado y capitán del equipo de natación donde también se encuentra el chico. Si alguien tiene el derecho de hablar por los estudiantes, soy yo.

El silencio perduró, la madre superiora no dijo nada, no le dio señal de poder seguir pero tampoco le negó de nuevo el habla.

—Como muchos ustedes sabrán mi nombre es Milo, soy alumno de esta institución y como ya lo dije, vicepresidente del consejo, mejor promedio del instituto y capitán del equipo de natación. Y más importante, amigo por tres años de Byron a quien conozco a la perfección. Byron es una persona agradable que comparte con sus compañeros, jamás se le ha insinuado a ninguno de los chicos dentro del instituto y mantiene su relación por fuera como una vida aparte de la que vive dentro de estas paredes. Resulta inaudito que se castigue a una persona por algo que sucede y mantiene en su vida privada, y que no afecta la integridad del resto del estudiantado en ningún momento y que además ha proporcionado galardones, tres medallas exactamente para la institución y cuyas copias se encuentran en la vidriera en el hall.

—Lindas palabras señor Milo, pero debo recordarle que lo que el señor aquí presente ha hecho va en contra de las sagradas escrituras. Por lo tanto...

—¿Lo juzgaremos en base a las escrituras? —Milo interrumpió de nuevo a la mujer y esta vez todo el mundo le miró de mala manera —Si vamos a juzgar por las escrituras entonces expulsemos a todos los presentes, incluyéndoles a ustedes miembros del comité.

—¿Qué insulto es ese? ¡Haga el favor de mostrar más respeto y guarde silencio en su silla porque...

—¡No guardaré silencio! Según su propia biblia usted madre superiora no tiene el derecho siquiera a poder alzarme la voz o a tratarme como igual. Si no me creen pueden verificar en la primera de Timoteos, capítulo dos del versículo once al catorce. Dice clara y expresamente que en una reunión la mujer no tiene derecho a levantar su palabra frente a la de un hombre.

—Es obvio que me encuentro aquí como sierva de Dios y mi condición de mujer...

—También podríamos decir que todos somos pecadores y merecemos estar en el infierno. Por el simple hecho de hallarnos vestidos, deberíamos estar desnudos o usar solo tela de un solo tipo y confección. Levíticos diecinueve diecinueve.

—No vinimos aquí a burlarnos de la biblia por reglas que han sido desechadas.

—¿Ahora es usted quien decide que regla es actual y cual no?

—¡Señor Milo, haga el favor de sentarse o será sancionado al igual que el señor Byron! —La voz de la mujer bramó por encima del resto.

—Yo también quiero hablar —Sebastian se colocó de pie.

—Y yo —Ian le secundaba.

—Yo —Luka se levantó a pesar de que sus piernas temblaban.

—Y yo —Justin continuo con una sonrisa mirando a sus compañeros. Desde la distancia podía sentir las miradas comprensivas y la sonrisa de la madre de Byron. Una mujer de cabello negro y rostro bonachón.

—Esto es tonto de verdad —Expresó la segunda mujer al lado de la madre superiora. Pero la voz de un hombre en la audiencia interrumpió.

—Soy el presidente del consejo de padres, y doy mi permiso para que los chicos hablen, es obvio que son sus compañeros del equipo de natación — Milo asintió con la cabeza, era obvio que él y el hombre se conocían.

—Bien, que hable el primero —Josefina dio el habla a Sebastian.

—Yo he sido compañero de Byron durante dos años, y durante ese transcurso de tiempo —Luka se hallaba de pie al igual que los demás chicos, no escuchaba en realidad las palabras del tiburón, prestaba más atención al rostro colérico y cubierto en llanto de Valery, a la ira en el rostro de Milo y Sebastian y por último en la mirada dispersa de los miembros del comité.

De hecho Josefina no prestaba atención tampoco a las palabras del tiburón, conversaba en voz baja con la otra mujer delgada con traje de monja, y realizaba una seña al padre novato quien asentía con la cabeza. Era obvio que no importaba lo que ellos dijeran, la sentencia estaba tomada de todas formas, o al menos así lo entendió Luka.

De manera sorpresiva le tocó el turno de hablar y las miradas se concentraron en él. No tenía discurso preparado ni argumentos como Milo, tampoco sabía qué decir, aunque dada la situación era obvio que poco importaba, el comité continuaba conversando de manera análoga. Observó a Valery, volteó y notó que algunos alumnos habían entrado al lugar y se hallaban de pie al fondo, al final observó a Byron quien continuaba sentado de espaldas a ellos con la cabeza baja. La locura pasó por su cabeza durante un segundo.

—Yo también soy gay —Luka habló y la reacción fue inmediata, sus compañeros le observaron boquiabiertos. Byron volteó desde su silla y en el comité todos quedaron helados ante la confesión.

Estalló un murmullo fuerte y espantoso en la zona trasera donde se hallaba el alumnado y fue necesario un instante para que las voces del comité se comprendieran. Luka tragó saliva, lo había hecho, por dentro de su cuerpo se hallaba una risa loca que deseaba salir. Era una locura, lo dijo sin pensar, era una burla expresa al comité, pero las palabras ya habían sido dichas. De pronto encontró la mirada de Milo con una sonrisa fugaz y un guiño de ojo y la voz del capitán del equipo se escuchó fuerte y clara por encima del resto.

—Yo también soy gay, de hecho Sebastian y yo llevamos dos años de relación —Expresó abrazando a un Sebastian que lo miró contrariado sin saber que decir. Fue necesario un codazo de Ian para que reaccionara.

—Yo... Este, bueno, yo también soy gay, y soy el novio de él —Expresó en voz ronca y confusa.

—Lo siento chicas. Yo también me declaro gay —Justin primero lanzó un saludo a un grupo de muchachas en la zona trasera —Y este que está aquí a mi lado también es una loca, al igual que yo —Le dio una fuerte palmada a Ian.

—Si, yo también.

El escándalo fue instantáneo, las voces de los estudiantes resonaron y los padres comenzaron a levantarse alzando también la voz en una sarta de palabras que no tenían sentido. El comité intentó hablar pero ninguno era escuchado, el desastre se apoderó del lugar hasta que Josefina se dio a escuchar por encima del resto.

—¡Señor Byron, Milo, Sebastian y el resto, a mi despacho en este momento! —Y con aquellas palabras se marchó de la estancia dejando el desastre atrás.

Los chicos se miraron a las caras mientras la estancia iba siendo desalojada, Sebastian se zafaba del abrazo de Milo de mala gana. La madre de Byron les hizo un gesto de aprobación con una sonrisa. Byron fue el último en levantarse de la silla, para observarles y darles un abrazo tan fuerte que Luka sintió le asfixiaba.

—¿Por qué lo hicieron? ¿Están locos? —Preguntó quitando sus lágrimas con la manga de la camisa.

—No sé, pregúntale a Luka —Expresó Milo.

—Yo, no sé, entré en pánico —Se disculpó este —¿Por qué los demás me siguieron?

—Porque puede resultar un buen plan —Expresó el capitán ante la mirada confusa del resto —No nos pueden expulsar a todos, somos el equipo de natación, y esto puede ser nuestra jugada. Y ustedes se unieron si comprenderlo.

—No sé, a mi me dio risa la cara de la vieja esa y me quise unir —Expresó Justin.

—Bueno, si, la cara de la vieja Josefina fue bastante buena —Expresó Sebastian quitando un poco el rostro amargado.

—¿Qué rayos hicieron? —Jennifer y Valery llegaban hasta ellos apartándose de las personas que salían.

—¿Este era el dichoso plan que tenían? —Preguntó la menor de las féminas.

—No, esto fue el plan b improvisado. Obra y autoría de Luka —señaló Milo.

—¿Estás loco? Ahora los pueden expulsar a todos, acaban de hacer enojar a esa vieja loca.

—No lo pensé, yo solo me fijé que los de la junta no prestaban atención y bueno...

—Descuida Valery, podemos usar esto a nuestro favor —Señaló el capitán.

—Si el capi lo dice yo le sigo —Justin comenzó a marchar donde un grupo de chicas alborotadas en las puertas. Todos se le quedaron mirando cuando se colaba a conversar con ellas y volteaba para hacerle un saludo raro a Ian diciéndole que se uniera el grupo y este lo miraba con su expresión fría característica.

—Debemos llegarnos hasta donde la superiora —Señaló Milo.

—No sé como agradecerles, pero no quiero que estén en peligro por mi, yo me lo busqué y ...

—Y somos un equipo, un equipo se mantiene junto —Apunto Ian siguiendo al capitán.

—Ya qué, Valery y yo nos declaramos lesbianas si es necesario —Señaló Jennifer tomando el mismo curso.

—Esto es una locura —Valery miró a Luka y este sonrió por instinto —Aunque está divertido, vamos donde esa vieja.

El camino por los pasillos de la escuela era una locura, como en cualquier otro lugar la información se regó como pólvora por el lugar, las miradas se concentraban en ellos a cada paso. Luka sentía que de una forma u otra había cierto poder en ello, en la atención que atraían ahora y en como todos los del instituto reaccionaban.

—¿Crees que en verdad sean gays?

—Seria una lastima ¿No?

—Los expulsarán, yo que te lo digo.

—Pero es todo el equipo de natación viejo.

—¿Le has visto la espalda al moreno?

—El tiburón me da miedo, yo prefiero a Milo.

—Ya ves que no debió darte miedo, es... ya sabes...

—Byron no estaba nada mal, yo te apuesto lo convierto.

—Yo vi una competencia de ellos, son bastante rápidos en el agua.

—Se entrenan para eso, deberían serlo.

—¿Crees que nos dejen sacarnos una foto con ellos?

—Deberías pedir la foto cuando estuvieran en la piscina, sin camisa se ven mejor.

—Yo me muero es por las piernas de Byron, son gruesas.

—Tu manía por las piernas.

—Justin no es gay, eso lo puedo asegurar.

—El nuevo es tan cuchi.

—También es gay.

—Yo haría hablar a ese alto, al callado.

—Se llama Ian, va a mi clase.

—¿Me lo presentas?

—Tampoco tiene mal trasero ese capitán.

—Y con las chicas guapas que tienen.

—Y así nos quedamos sin equipo de natación.

—Tu ni ves esas cosas.

—Pero ellos estaban allí pues.

—Dicen que el tiburón estuvo con todas las de la clase tres b.

—¿Tú crees?

—Es la princesa.

—Ese es nuevo, no lo había visto.

—Esa espalda...

Llegaron hasta la puerta en cuestión y todos entraron con cuidado, Josefina les esperaba con el ceño fruncido y una taza de café negro. Cerraron la puerta a pesar de que afuera habían bastantes personas pegadas a las paredes en silencio esperando escuchar incluso los alfileres caer.

—¿Quién de ustedes me va a explicar la estupidez sin razón y la burla que acaban de hacer allá afuera? —A sus palabras le siguió un silencio —Del resto de ustedes quizás me lo habría esperado, pero ¿Tú Milo? Voy a tener que llamar y hablar por primera vez con tus padres. Estoy segura que estarán muy consternados por escuchar esto.

—Puede hacerlo pero ya lo están, mis padres estaban sentados junto con los demás, son miembros del consejo de padres y representantes —Respondió el chico.

Josefina se mostró decepcionada por esa respuesta y continuó —Y usted Ian de la familia Beltran, estoy segura de que tu madre es muy devota.

—Tengo dos meses viviendo solo y trabajando en las tardes para poder mantenerme, llámela si lo desea, no le contestará —Muchos se miraron en silencio. Luka no tenía ni la menor idea.

—Usted señorito Luka, entró recientemente al instituto —Luka tragó saliva y miró al resto, era obvio que no se dejaban intimidar. ¿Y él? ¿Qué iba a decir él?

—Podemos expulsarle ahora mismo.

Aquello fue más fácil de lo que esperaba, temía era que llamara a su madre, pero no una expulsión —Yo no deseaba entrar al instituto —Aunque ahora la realidad era distinta, el instituto era casi toda su vida, los entrenamientos y la chica que se hallaba a sus espaldas —Mi hermano está muy enfermo y esto era un gasto que no podíamos costear, mi madre insistió y yo acepté con la condición de venir e irme  siempre por mi cuenta para ahorrar gastos. Si me saca estaré mejor.

—¿A ninguno de ustedes les interesa su futuro? ¿Les da igual si los saco a todos?

—A usted le importa —Intervino Milo.

—Los voy a sacar, ¡A todos! ¡Por falta de moral y decencia! ¡Por groseros!

—El año llegamos solo al segundo lugar, pero el tiburón obtuvo un chance de ir a los nacionales y presentarse en la competencia de nado en mar abierto. Estoy seguro de que la institución recibió una buena cantidad de dinero por ello. En la ley se encuentra que la institución que promueva y cuyos alumnos tengan logros extracurriculares serán recompensadas con un estimado. No recuerdo la Cifra.

—Este problema puede manchar la reputación de tan noble institución.

—Insignificante como que de pronto se expulse a toda la selección de natación a pocos días de celebrarse el interescolar y más porque todos ellos resultaron ser amanerados.

—Es una idiotez, ustedes están fingiendo y yo...

—Usted lo sabe, pero ¿Qué dirán los medios? El consejo de padres se quejará, saldrá a la luz publica. Y en una semana se sabrá que no fuimos a los interescolares, no hay oportunidad para los nacionales, y la institución no recibirá el dinero que tanto necesita la administración.

—No va a venir a mi oficina a chantajearme señor Milo. ¡Expulsado!

—También tengo entendido que el equipo de futbol salón quedó muy bajo este año.

—¡Expulsado dije!

—No la estoy contradiciendo, me iré del instituto, pero le sugiero que me expulse dentro de dos meses —Milo se levantó y la mujer quedó en silencio al igual que el resto, en parte sorprendido —Diga que se hacen averiguaciones sobre nuestra moral mientras tanto y retráselo durante dos meses, eso nos dará tiempo de estar en los interescolares y los nacionales, y el dinero llegará a la institución.

—¡No te puedes ir Milo! —Jennifer se acercó tomándole de la mano. Josefina se quedó viendo a todos durante un par de minutos.

—¿Cómo están para el interescolar?

—Le puedo asegurar el primer puesto.

En las cejas de la mujer se notó la duda, la lucha interna entre sus ideales y moral en contra del beneficio —Dos meses, y quiero aquí el premio del primer lugar para el instituto —Refunfuñó.

—Bien.

—Luego de eso tu y ese chico serán expulsados —Señaló a Byron el cual lloraba.

—Esta bien por mi, es mas de lo que esperaba.

—Y los demás deberán cumplir algún castigo por su insolencia —Respiraba agitado —¡Ahora lárguense! Tengo trabajo atrasado y ustedes armaron un revuelo...

Al salir debieron atravesar un mar de personas que esperaban afuera. Los primeros fueron los padres de Byron quienes le abrazaron fuerte cuando este les decía que podía quedarse dos meses más.

—De hecho luego del interescolar probablemente podamos enviar una carta a la alcaldía para que este prohíba la suspensión por el otro mes. Ya después de allí, estaríamos graduados. Por lo tanto no importa mucho.

—¿Y tú pensaste todo eso mientras estábamos allí adentro? Yo me quedé viendo las arrugas que esa mujer tiene en el cuello. ¿No viste? —Justin realizó un ademán como de algo colgando de la barbilla —Son muchas, me recordó al hombre pez este de la película de piratas, que asco.

—Gracias capitán, yo... Milo yo...

—Deja de pensar en eso, tenemos algo más importante,ya la escucharon, tenemos que tener el primer lugar en el interescolar.

Los entrenamientos a partir de ese día eran lo más semejante a una tortura que Luka pudiere imaginar. Pasaba cuatro o cinco horas metido en la piscina, su hermano era buscado por Valery y jugaba en las gradas mientras él sufría de dolores musculares y calambre por doquier.

Las pesas ahora eran parte de la rutina diaria y a cada uno se les exigía el doble o triple que antes. No quedaba tiempo para tareas escolares, apenas podía llegar a casa comer y dormir. Dylan se quejaba de que abandonó los videojuegos, pero su figura era suplantada por Sebastian quien duraba hasta tarde jugando en la casa. Lo mejor de todo era sin duda Valery, intercambiar buenos días y buenas noches por celular, encontrarla por el pasillo e ir juntos a entrenar o regresar a casa mientras ella manejaba.

El día del interescolar llegó tan rápido que no lo pudo creer, sus piernas llevaban veinte horas de temblor ininterrumpido. Por ordenes de Milo debió comer tres platos de pasta a las cinco de la mañana y aquello aun le pesaba dos horas después.

—¿A que hora empiezan?

—Nueve —Contestó Luka a su hermano.

—Linda va a llegar un poco tarde entonces.

—¿Pero tu tienes su entrada no?

—Si, pero no creo que eso vaya a estar muy lleno ¿No?

—Es la competencia de toda la región ¿Tu crees que se llene?

—Pues depende si estamos en Sinnoh o Kanto o en islas sete.

—Pues imagínate a una con seis gimnasios que competirán.

—¡Muévanlo los dos! ¡Estamos retrasados! —Su madre Gabriela corrió por la sala con una mochila y la cartera en brazos y un zapato sin terminar de colocar.

—¡Ya yo estoy!

—Estás abrochándote la camisa Dy.

—Tu cállate o te arrollo con mi silla te piso un pie y no compites —La corneta del taxi irrumpió en la casa y todos salieron corriendo para abordar junto con el par de bolsos. Principalmente Luka, quien llevaba uno enorme y rojo en su espalda.

El mensaje de su celular le sacó del trance y el apuro cuando abordaba.

—“Ya voy en camino” —Era el tercer mensaje de Valery esa mañana.

—“Te dije que desperté tarde apenas estoy saliendo de mi casa”

—“Pues apúrate, quiero verte antes”

—“Y eso?”

—“Nada, estoy nerviosa”.

—“Lo harás bien”

—“No pude dormir, y esa pasta...”

—“También tuviste que comerla?”

—“A las cuatro y media estaba comiendo, fue horrible!”

—“Tenia buen sabor”

—“Eran las cuatro de la mañana”

—“Yo la comí a las cinco y caí dormido de nuevo por una hora”

—“No entiendo cómo puedes hacerlo, muévelo”

—“Tú vas cerca?” —El taxi ya se encontraba en movimiento. Lo último fue montar a Dylan en el auto y subir la silla de ruedas a la parte trasera.

—“Estoy como a media hora del estadium, Milo ya está allí como eufórico”

—“Yo siento que vomitaré en cualquier momento”

—“La pasta?”

—“Nervios, estará difícil”

—“Somos los mejores ten confianza” —Luka leyó el mensaje varias veces en el carro cuando avanzaban por la autopista rumbo a la ciudad a buena velocidad.

—¿Ya son novios? —Preguntó Dylan asomando la cabeza.

—No.

—¿Y? ¿Para cuando?

—No tengo idea —Contestó Luka con ganas de no recordar ese punto, después del entrenamiento estaba feliz de que Valery le hablase de nuevo, pero no se atrevía a tocar el tema y que una segunda bofetada cortara toda la amistad y trato que tenían hasta ahora.

—Yo insistiría.

—Mmmm —No deseaba responder.

—¿Estás nervioso por lo de hoy? — Insistió el hermano menor.

—Bastante.

—Descuida, serás como Ash cuando gana la liga pokemon.

—Pero Ash nunca ha ganado una liga pokemon —Volteó contrariado Luka.

—¡Exacto!

—A veces no eres de mucho ánimo Dy... —El hermano menor soltó una fuerte carcajada y Gabriela daba indicaciones al conductor.

—“Hay muchas chicas aquí! ! —Justin parecía ya haber llegado.

—“Pensé habías invitado a Natasha”

—“Creo que sus padres no la dejaron venir”

—“Quiero agradecerles a todos por este día. Sin importar lo que suceda, los considero mis hermanos” —Mensaje de Byron.

—“Vamos a ganar” “Los quiero a todos aquí ya!” —No necesitaba siquiera ver el remitente para saber que era Milo.

El trayecto de una hora se convirtió en un par de minutos en su mente. Bajar del auto fue un acto de suprema voluntad, sus piernas no reaccionaban y el estadium lucía más imponente de como lo recordaba. Era enorme por cualquier lugar que lo vieras. Pero lo que más le ponía a temblar era la cantidad de personas en los alrededores, aun más el par de chaquetas de colores que observó. Fue Dylan quien sacó la suya del bolso y se la lanzó.

—Vale que te la pongas, tenemos que representar a nuestro equipo —Sebastian llegaba de estacionar su moto junto a un poste y amarrar una cadena a la rueda.

—¿Qué paso nub?

—Hey pro player —Su hermano y su compañero se saludaban.

—Hola señora Gabriela.

—Hola Sebas, creo que ya deberían estar adentro.

—Ni que lo diga, Milo está hecho una fiera allí adentro.

—Supongo quiere conversar con su equipo —Luka y Sebastian sacaban a Dylan del taxi a la silla de ruedas.

—Le aseguro que quiere darnos un discurso hasta que entremos a la piscina.

—¿Nos va a marear? —Preguntó Luka.

—¿Qué más puede ser?

—¿Por qué hay tanta gente?

—Nosotros nos vamos adelantando para tomar asiento —Su madre tomaba la silla de ruedas del hermano menor.

—Ok, bendición.

—Luka, dios te cuide siempre estaré orgullosa no importa la posición, el estar aquí es todo un logro —Luka se ruborizó ante las palabras de su madre —Tú también Sebas, ahora vayan a nadar.

—Gracias señora —El tiburón se colocó erguido dando la impresión de ser mas alto de lo que ya era. Algo curioso pues los últimos días Luka no lo veía ni tan alto ni tan musculoso como antes, probablemente por notarlo más como a un semejante y compañero, eso o el hecho de que él también había ganado peso y un par de centímetros más desde que comenzó a entrenar.

—Eso de sin importar la posición, no sonó como que tengas muchas esperanzas en él mamá —Agregó Dylan —Naden, al menos en eso no son noobs —Se despidió. Luka y Sebastian tomaban el camino paralelo, el que daba directamente a la zona inferior de las duchas y salas administrativas.

—Esos son los del Carolingio —Expresó Sebastian alzando la cabeza. Era apenas un grupo de cuatro chicos con chaquetas negras moradas y verdes.

—¿Ese es?

—Ese mismo .. —No era necesario que les presentaran a la estrella del instituto de arte Carolingio, este resaltaba del resto con extrema facilidad. El chico debía medir dos metros de altura, su cabello era de un negro intenso y su rostro algo infantil en contraste a la enorme masa de músculos que tenía por cuerpo. Luka lo miró con curiosidad. Era como si tomaran la cabeza de un chico y la implantasen en el cuerpo de un hombre superdesarrollado de treinta años.

—¿Es real? ¿Vamos a competir contra eso?

—Contra eso y otra gente y debemos ganar —pasaron al lado del grupo, un reportero tomaba las declaraciones del extranjero.

—¿Y esos quienes son?

—No reconozco la chaqueta.

—¡Aquí están! —Jennifer llegó por su espalda, llevaba puesto el traje de baño y sobre este la chaqueta. De este modo solo se observaban sus piernas anchas y fuertes.

—¿Ya están todos? —Preguntó el tiburón mientras era guiado a empujones.

—Si, desde hace rato. Ustedes son los últimos en llegar.

—¿Milo?

—Como loco, no para de andar de un lado a otro.

—¡Por fin! —Valery apareció recibiendo a Luka con un abrazo —Hola Sebastian —Percibió la mirada de Jennifer —En cinco minutos —El pequeño silencio —Ya entramos.

—No se pierdan nada más, ya sabes como está el otro... — Jennifer empujó a Sebastian por la puerta para cerrarla después de ella.

—Hola.

—Tardaste demasiado.

—Me quedé dormido —Se excusó el chico.

—Ya sé.

—¿Qué sucede?

—Quiero irme de aquí.

—¿Qué?

—Estoy demasiado nerviosa, me voy a quedar congelada frente a la piscina Luka, lo sé, hace dos días soñé con eso y la verdad es que...

—No te vas a quedar paralizada ¡Mira mis piernas! Parecen gelatina.

—No se ve nada.

—¿Por qué no respiras un poco?

—No sirve.

—¿Vino tu familia?

—Mi papá debe llegar en un rato, vine con mi prima, vino a ver a...

—A Sebastian, pero de seguro también te verá a ti.

—Algo así dijo ella. Eso solo empeora las cosas y me pone más nerviosa.

—¡Vamos! —Le tomó de la mano.

—¿Y si fallo? —Valery se acercó y le abrazó fuerte —Abrázame —Le ordenó con voz apenas audible. Luka se quedó contrariado por un segundo antes de terminar por abrazarle también y sostenerla. Su cabeza se apoyaba en su hombro, el aroma de su cabello le inundaba y el calor de su cuerpo lograba que el miedo se disipara tan rápido que él mismo se sorprendía.

—¿Mejor?

—Mucho —Ella no se apartó ni él dejó de abrazarla. Pero cuando abrió los ojos pudo notar la sonrisa de un Sebastian y Milo desde la puerta. El primero le indicaba que bajara la mano. Luka bajo esta un poco hasta un poco más abajo de su pecho, Sebastian indicó que un poco más abajo y la mano del chico terminó calzando justo en la cintura.

—Chicos, necesito hablar con todos —La voz de Milo cortó el momento. Valery se separó un poco y Luka se mostró lo más serio que pudo cuando el tiburón le señalaba que no dejara de sostenerla por la cintura Asintió levemente con la vista y mantuvo su mano allí donde la cintura de la chica se partía, aferrándole de un modo intenso pero suave.

Justin levantó un pulgar y guiñó un ojo cuando se percató de que Luka y Valery entraban junto. Milo cerró la puerta de la habitación y todos guardaron silencio de inmediato. Luka nunca había experimentado nada como eso, la tensión era extrema, en los ojos de todos se veía el miedo y las ansias de salir ya a la piscina.  Habían entrenado tanto y ahora era el momento de demostrar cuanto valían.

—Primero que todo debo decir que estoy orgulloso del equipo que se encuentra aquí este día. Me han demostrado estar a la altura de todas las circunstancias al punto de que hoy nos podemos ver unos a otros casi como una familia. Hoy se que podría poner mi vida en riesgo por ustedes.

—Ya lo hiciste con Byron ... —Señaló Justin y hubo una pequeña risa general.

—Si, pero no solo yo. Todos nos unimos en ese momento y empiezo a creer que eso significa ser un equipo. Estar juntos al momento de enfrentar algo que nos supera, y ante eso estamos el día de hoy. Ante gente prodigiosa, algunos de ellos tan impresionantes que nos sorprenden. Debemos ganarles, debemos demostrar el por qué llegamos hasta aquí, lo que nos hace fuerte y el trabajo que hemos hecho las últimas semanas sin descanso.

—Y porqué nos hicieron tragar platos de pasta antes de venir.

—Justin por favor esto es serio.

—La pasta también lo fue.

—Eso es energía que necesitarán hoy. De verdad que sin importar los resultados estaré orgullosos de ustedes.

—¿Ya aplaudimos?

—Ahora —Hizo caso omiso a las palabras de Justin —Diré el orden y el renglón en el cual competirán. El primero me complace en decir que será Justin con los doscientos metros de espalda. Luego vendremos Byron con cien metros pecho, y yo con doscientos mariposa. Para ese momento deberían estar las chicas Jennifer y Valery en los cien, doscientos y cuatrocientos libre. Ian y Christian en la carrera de relevos de los ochocientos metros y finalmente Luka  y Sebastian en la se doscientos metros libre y Sebastian en la de cuatrocientos metros libre.

—¿Por qué comienzo yo? —Preguntó Justin.

—Porque a los necios los despachan primero —Contestó Ian.

—Me va a dar algo, me va a dar, te lo juro.

—Chicos a ustedes tengo que decirles algo —Milo se acercó a a Sebastian y Luka.

—Se que se prepararon para enfrentarse a Oliver, pero parece que él no competirá el día de hoy.

—¿Qué?

—¿Cómo?

—Parece que tiene una torcedura muy fuerte y reposo médico o eso dijeron en las inscripciones los de su equipo.

—¿No vino ese canalla? —Preguntó Sebastian.

—Oh, si vino, lo vi en las gradas temprano hablando con Jhon, tenía un yeso en el pie, pero la verdad yo tampoco no me lo trago del todo.

—Prefirió no competir contra el chico extranjero —Comentó Luka.

—Eso mismo pienso yo, esta esperando que seamos nosotros quienes lo saquemos de circuito, él de todas formas ya tiene entrada al nacional en mar abierto.

—Imbécil.

—Pero por eso quería hablar con ustedes dos —Milo les observó, Luka aun sostenía a Valery por la cintura, no deseaba soltarla por nada del mundo.

—¿Qué pasa?

—Ustedes más que ningún otro deben concentrarse, deben ganar, deben tener alguno de los tres primeros puestos para que puedan estar en los nacionales, y ya sé que es difícil, Jhon y Max el extranjero son muy buenos.

—¿Se llama Max el fortachon?

—Querrás decir la masa de esteroides ambulante —Comentó Sebastian.

—Si, pero al parecer en realidad es más que bueno, está a nivel nacional quizás más, estará en las dos categorías que ustedes compiten.

—Sabias palabras Milo, me dices que me enfrentaré a un Phelps en natación y acto seguido me dices ¡Gánale!

—No, primero te mencioné que le ganaras, luego que probablemente es un Phelps. —señaló el capitán con una sonrisa.

—Ah claro, eso simplifica las cosas —Remarcó el tiburón —Eso nos deja en claro que debemos nadar como locos allá.

—Quería competir contra Oliver —Expresó Luka.

—Pues no no queda de otra que seguirle hasta el nacional en mar abierto.  Allí no podrá escapar.

—En el nacional es más difícil.

—Ya veremos.  Yo me iré a cambiar en los baños —Se despidió de ambos y continuó su camino.

—¿Querías enfrentarte a Oliver?

—¿Recuerdas lo que le dijo a Dylan el día que salimos?

—¿Por eso?

—¿Te parece poco?

—No, no me refiero a eso, es solo que me sorprende un poco, pensé dejarías eso de lado.

—No, he entrenado es con eso en mente.

—Bueno, te has superado bastante.

—Quizás —Contestó él.

—Yo también debo irme a cambiar, y tú —Argumentó Valery.

—Si.

—Luka.

—¿Si?

Valery acercó su boca hasta su oreja, las siguientes palabras fueron como un susurro pero la intensidad de las mismas le provocaron un escalofrío —Si ganas te daré un beso — Al separarse tocó sus labios con los dedos y se fue tan de prisa que él quedó en estado de shock.

Justin se acercó hasta Luka para darle una sonora palmada —Parece que la tienes hombre.

—¿Si?

—De eso no hay duda ¿Que hiciste para atraparla a la final?

—Ese es el detalle, no tengo idea —Contestó Luka, el temblor de las piernas se había ido, ese beso debía ser suyo a como diese lugar.

Los baños eran una decena de chicos cambiándose al unísono. Tomó un cubículo mientras se perdía en las voces, algunos discutían sobre las posibilidades, pero un tema en común brotaba, Max. La mayoría sabía que el muchacho de origen extranjero era un ser extremadamente veloz en el agua. Le daban por ganador en la mayoría de los renglones.

Luka salió con la mente hecha un revoltijo y el convencimiento de tener que nadar como jamás había llegado a hacerlo en su vida. Como aquella vez en el mar abierto, como si su vida dependiera de ello.

—!Ven acá! —Ian le sujetó del brazo y guió hasta donde se hallaba el resto del grupo ya cambiado y con chaquetas encima.

—¡Ahora les pediré un fuerte y sonoro aplauso a los subcampeones del año pasado los tiburones! —La voz resonó

por encima del estruendo de un millar de aplausos. Avanzaron en silencio por un pasillo, Justin alzaba los brazos y a la cabeza de todo estaban Milo y Sebastian. Al pasar por aquel umbral las luces le enfocaron y los vitores se hicieron tan fuertes que le dejaron sordo, las luces le cegaron y solo pudo continuar caminando junto con el resto, en ese paso decidido. Se detuvieron y todo fue más claro, el estadium era enorme y en el centro dos enormes piscinas les daban la bienvenida. Las gradas estaban repletas y la voz del comentarista era apenas audible.

—Esto es el interescolar —Señaló Christian a su lado saludando a las personas.

Los demás institutos fueron haciendo acto de presencia, el ánimo se caldeó a un punto indescriptible, y luego, el silencio. Uno tan tenso que podía escuchar su corazón latir fuerte y su mente repasar escenas de los últimos días.

—¡El día de hoy se celebra...! —La voz del comentarista era joven, o eso le dio la impresión. ¿Donde estaría su madre? Empezó a buscarla con la vista, pero todos estaban agitados y levantaban las manos. Era confuso adivinar los asientos. Se percató del padre de Valery y de su prima, ambos se hallaban sentados a su derecha en la sección del medio. ¿Estaría su madre cerca? En efecto, observó a Dylan con Linda un par de asientos adelante, su madre estaba detrás de ellos sonriendo y alzando los brazos. A veces lucía tan joven que se olvidaba se trataba de su madre, allí en las gradas era como una chiquilla más animando a su equipo. Alzó los brazos y saludó procurando ser visto.

—Vamos por aquí —Les guiaron hasta unos bancos a unos metros de la zona de las piscinas a un costado.

—¡A estirarse muchachos! —La voz de Milo resonó entre las demás haciéndose notar, el resto del equipo parecía hallarse en el mismo trance que él. Era algo un poco irreal —¡No quiero que ninguno haga nada de fuerza, solo estiramiento, no queremos un calambre en el agua!

Si, un calambre era los peor que podía tener un nadador. Ya lo había vivido varias veces, era como si un musculo se montase sobre otro y se desgarrase en el proceso dejando un dolor tan intenso que impedía moverlo bien, por consiguiente el nadador entraba en desesperación. Era lo que menos quería.

—Es tu turno Justin —Habló el capitán dándole una palmada al chico.

—¿Tan rápido? —Luka se sorprendió, él apenas había empezado a estirar el cuerpo y ya Justin se hallaba saltando camino al trampolín y pasaron de este.

Max competía en ese mismo renglón, de inmediato se observaba la diferencia con el resto de los competidores. Era extra musculoso en comparación al resto. Entraron al agua de inmediato y se aferraron todos a la pared.

—¡Ahora sentados todos y tranquilos! —Ordenó Milo y todos prestaron atención en silencio con la vista fija en el gorro de la fila seis donde se hallaba Justin.

Las piernas se movían por si solas, la ansiedad empezaba a ganarle. Los competidores tensionaron los brazos y pegaron las piernas a a pared. El lugar se mantuvo en silencio un par de segundos, las respiraciones fueron contenidas y una corneta sonó.

El impulso inicial era un salto leve por encima del agua con mucha potencia. Lo siguiente fue una guerra de brazos alzándose con furia en reversa para llegar a la pared. Giraron en esta y apoyando sus piernas nuevamente continuaron superando los primeros cincuenta metros. La ventaja comenzó a ser visible, Max en el carril tres tomaba una delantera de dos cuerpos frente al resto, Justin tomaba el segundo lugar con medio cuerpo de ventaja frente al del primer carril.

Tocaron la pared de salida con un giro y regresaron a toda potencia. Luka se había levantado sin saber como, el resto del equipo estaba igual, de pie y agitando los brazos entre gritos —¡Justiiin! —Regresaban en la vuelta final.  Era el momento crítico, los brazos de todos sacaron energías de donde no las habían, el ritmo fue despiadado, Justin llegó al nivel de las piernas de Max cuando tocaron la meta quedando en segundo lugar.

El grito general de todo el lugar, padres, gente en las tribunas, y los equipos. Christian gritaba con todas sus fuerzas con el puño en alto, Jennifer y Valery estaban abrazadas saltando de felicidad. ¿Qué era esa sensación tan genial en su garganta? Deseaba gritar con todas sus fuerzas — ¡SIIIIIIIIIIII! —Lo hizo con tanta fuerza que creyó quedaría sin voz y sin embargo apenas fue audible entre el ruido general, pero fue tan magnifico, estaba feliz por el triunfo de Justin. El comentarista dabas las posiciones pero nadie escuchaba, el tablero de posiciones en la pared frontal daba la información que deseaban. El nombre de Justin brilló en segundo lugar.

El chico regresó solo para ser abrazado por el equipo completo, le frotaron el cabello y dieron palmadas. Natasha salio de la nada para abrazarlo y Justin se mostró tan rojo como un tomate.

—Vengo yo capitán —El ánimo de la victoria apenas había pasado, aun se sentían aplausos y gritos en las tribunas y Byron ahora se hallaba de pie aferrado por una mano al hombro de Milo —Le daré el primer lugar al equipo.

—Haz lo mejor que pu...

—No capitán, hoy les daré mi primer lugar, será mi forma de decir gracias —El alto y cuadrado chico caminó solo hasta los trampolines y la tensión reinó nuevamente. Max no competía esta vez, había otro representante de su equipo.

—Se sobre esforzó estos días —Señaló Jennifer acercándose a Milo.

—Estará bien.

—¿Nerviosa? —Luka se acercó a Valery.

—Bobo, demasiado.

—Estará bien, Byron es bueno.

El silbato de salida y el salto de los competidores, de inmediato se observó porque llamaban a Byron la ballena o el submarino. Su ventaja era un avance largo y rápido en la salida por debajo del agua. La ventaja se hizo evidente desde el primer instante, los movimientos de Byron eran largos y muy rápidos, tomó un cuerpo de ventaja en la primera vuelta, para la segunda tres cuerpos le daban una victoria asegurada.

El tablero dio nuevamente el anuncio de posiciones, Byron tomaba el primer lugar en pecho. Luka no supo nisiquiera qué gritó con todas sus fuerzas, pero grito tan fuerte como el resto en medio de un abrazo grupal que perduró un par de minutos. Byron alzaba ambos puños al aire con intensidad. Su victoria era una victoria para todos. Así lo sentían.

Entonces la emoción se dividió, la competencia de las chicas comenzaba en la piscina de al lado y la de Milo en la del frente. El calor de la mano de Valery al despedirse para ir a competir, estaban allí mismo, a solo metros de distancia, pero era fuerte tener que verla ir a nadar con el rostro pálido por completo. Las pausas entre rondas de competidores eran de diez minutos ¿Por qué a él le parecían solo segundos?

—Debemos concentrarnos —La voz de Sebastian resonó a un lado.

—¿Qué? ¡Ah si! ¡Hay que ganarle a ese grandulón!

—Va a ser difícil.

—¿Miedo?

—Ansiedad.

—El tiburón no siente miedo de las presas —Expresó Luka con una sonrisa y Sebastian se quedó observando por un instante.

—Así es, el tiburón no siente miedo al devorar.

Se supone que debían mantener sus puestos, pero terminó moviéndose detrás de los bancos de los equipos para observar el nado de las chicas. Comenzó de inmediato.

Una chica morena tomó la delantera desde el salto inicial con un cuerpo de ventaja frente al resto, Jennifer y Valery se mantenían muy unidas en tercera posición, nadaban casi sincronizadas en los carriles cinco y seis. Se sintió el rugido del fin del nado de los chicos, pero faltaban todavía cien metros para el final de las chicas y desde allí era imposible ver el tablero.

Jennifer y Valery giraron en la pared y dieron el último tramo con aceleración. Era obvio que lo habían ensayado de esa forma, habían reservado fuerzas para el final. La remontada tomó por sorpresa a la chica morena quien se vio superada a mitad de la piscina. Jennifer tenía un estilo de brazadas muy largas mientras que Valery se iba por cortas pero muy rápidas entre si.

Jennifer coronó el primer lugar mientras que Valery tomaba el segundo. Corrió por entre los banzos para abrazarla pero para su sorpresa Milo se adelantó, salió de su piscina en carrera para abrazar a Jennifer tan fuerte y con un beso tan apasionado que no dejó de ser visto por todos los presentes y vitoreado.

Después de aquello Luka y Valery se miraron sonrojados y se limitaron a un abrazo y un pequeño beso en las mejillas.

—¡Felicitaciones!

—¡Segunda! Dios segunda! ¡Pensé que llegaría de cuarta cuando dimos la primera vuelta!

—Remontaron al final

—Era la idea de Milo, pero Dios ¡pensé que sería todo un desastre! ¡estoy tan feliz! ¡Quiero gritar!

—¡Grita! ¡Nadie lo notará!

—¿Qué?

—¡Grita!

—¡Ganeeeeeeeee! —El grito de la chica fue fuerte y audible, después de ello terminó más colorada que antes.

La emoción aun estaba en el aire cuando comenzó la competencia de nado de relevo donde Ian y Christian participaba.

Milo se despidió de Jennifer quien iba a nadar nuevamente en los cuatrocientos metros libres y se dirigió a la pista de los hombres. Desde el principio los problemas fueron evidentes, Christian inició el nado con brazadas rápidas como le caracterizaba, pero a mitad de la segunda piscina hubo un momento de vacilación donde dejó de nadar. Después de allí continuó en la retaguardia.

—¿Crees que...?

—Lo más seguro —Le respondió Milo a Byron con aspecto serio.

—Debemos sacarlo.

—Ya está terminando —La última vuelta de Christian fue un desastre, un calambre en la pierna derecha le impedía nadar bien. Cuando el penúltimo lugar llegó a la meta para dar el relevo, él apenas se encontraba a mitad de la última piscina nadando con todas sus fuerzas en los brazos.

Ian espero con la mirada fija y seria, para cuando Christian llego a la meta y él partió el grupo le llevaba una piscina por delante.

El equipo contenía la respiración, Valery se tapaba la boca con las manos mientras observaban con temor la situación. El chico moreno salió blanco del agua quejándose de la pierna, pero más que todo llorando a cantaros por lo sufrido y la posición que dio en su nado. Milo y Byron corrieron a llevarle junto a un equipo médico que aguardaba a un lado de la piscina.

El nado que Ian demostró fue por encima de lo normal excepcional. En la primera vuelta alcanzó al  penúltimo, y en los últimos cincuenta metros logró tomar para si la tercera posición.

Los gritos de emoción volvieron a hacerse sentir, pero algo andaba mal. Ian salió del agua pero se quedó tendido en el suelo tomándose la pierna con las manos en una señal de dolor tan fuerte que nadie dudó ni un segundo en correr hasta él.

—Desgarre... —La voz del paramédico fue suave pero sonó a sentencia.

—Un desgarre muscular —repitió Byron.

—Descuiden chicos, estaré bien, tercer lugar no es tan malo —Sonrió con calma cuando fue llevado por los asistentes al hospital.

La sensación que quedó después de aquello fue totalmente desconcertante, Christian estaba atrás aun con el equipo médico que le ayudaban a caminar, pero lo peor era ver sus lágrimas y el llanto desconsolado que nadie le podía quitar.

—Nos llaman —Sebastian tocó a Luka por el hombro pero este no reaccionó, aun veía como la camilla con Ian desaparecía por el umbral donde ellos habían entrado.

—Estará bien, pero necesita un coctel y descansar —La voz de Milo estaba quebrada, nadie esperaba semejante golpe y menos en el callado e inquebrantable Ian. Ese tercer lugar fue peor que perder, fue vacío triste y sin celebración alguna.

—Nos toca Luka —El tiburón le tomó del brazo y arrastró hasta la zona de los trampolines.

—Suerte —La voz de Valery en la lejanía.

—¡Nuub! —estaba seguro de haber escuchado la voz de Dylan en el fondo, y se imaginó el regaño correspondiente de parte de Linda y su madre de inmediato. Sonrió, de alguna forma ahora que estaba subiendo al trampolín eso le reconfortaba, su hermano estaba allí viéndole, debía hacerlo por él.

Se hallaba sobre el trampolín cuando se percató por completo de que era el momento de la verdad. Sebastian se hallaba a su lado derecho, y del izquierdo estaba el gigante de Max, imponente, pero no tan alto como pensaba.

Luka se colocó los lentes se inclinó y tocó con sus dedos el trampolín, flexionó las piernas con ligereza y observó nuevamente a los lados, todos estaban listos. Hubo un instante de silencio, respiró profundo y la corneta de partida sonó fuerte y claro.

Saltó con sus manos unidas  y entró al agua con suavidad, el frío le invadió y pasó tan fugaz como un destello, se hundió y pateó fuerte para tomar cierta ventaja. El fondo era suave, azul y callado, solo interrumpido por las burbujas de los que habían entrado a ella, Sebastian y Max continuaban a su lado.

Ascendió y afuera el rugido de las brazadas inundó sus sentidos. Él mismo movía los brazos uno tras otro con tanta intensidad y desespero que rompía el agua a cada instante.

Tomó la primera bocanada de aire y giró dando la patada de los primeros cincuenta metros, se comenzaba a notar cierta distancia mínima entre él, Sebastian y Max tomando la punta. Era tan solo medio cuerpo de ventaja, pero no estaba dispuesto a permitirlo, el tiburón parecía pensar al igual que él pues comenzó a patalear más rápido. Necesitó respirar nuevamente a mitad de la piscina, la ventaja que tenía de permanecer bajo el agua siempre es que podía ver muy bien el avance de todos a su alrededor. Ellos tres estaban por delante del resto en los carriles cuatro cinco y seis.

Giraron nuevamente completando los primeros cien metros. Podía sentir las ansias del extranjero deseando despegarse de los demás, la turbulencia del agua cuando este se sacudía y avanzaba buscando la ventaja, Luka observaba ahora su pecho, luego su cintura, lo cual indicaba buscaba nuevamente la ventaja. Pero del otro lado le impactó lo que veía, del tiburón apenas podía ver los pie —¡Toma la delantera! —Pensó.

¿Iba a dejarlo así? La verdad no le importaba que Sebastian tomara la victoria pero, ¿Max? NO. Giró su cuerpo y se apoyó en la última vuelta quedando cincuenta metros entre él y la meta.

Respiró profundo y sintió el cansancio en su cuerpo ¿Había nadado tanto para rendirse ahora?. Furia. Los últimos metros movió los brazos como si el agua del mar le estuviese jalando y temiese por su vida, debía lograrlo a como diese lugar. Bajo el agua observo como quedaba a la par del cuerpo de Max. ¡MÁS! ¡MÁS! No podía detenerse, batió las piernas con mayor fuerza, su cuerpo pedía oxigeno pero se lo negó, no iba a perder ni un segundo respirando. Estaba cerca, ya podía verlo, el punto de llegada. Estiró el brazo con todas sus fuerzas y tocó la pared.

¿Era su impresión?

Salió del agua quitando las gafas apresurado, Sebastian y él se miraban incrédulos, el grito se escuchaba en las gradas pero ellos dos permanecían en silencio, esperando que los resultados aparecieran en el tablero.

—¡Tú! —Sebastian lo miró con asombro y felicidad.

—¡Tú! —Respondió el también, sorprendido por el despliegue y la distancia que llegó en cierto momento tomar de Max.

La voz del comentarista resonaba y por encima podían escuchar las voces del resto del equipo. Max a su lado golpeó el agua con los lentes y Jhon salía de la misma furioso. El tablero brilló con sus letras rojas indicando las posiciones. Luka debió leer dos veces.

Sebastian 1:40:47

Luka         1:40:49

¿Era real? ¿Había llegado en segundo lugar? Gritó tan fuerte que pensó quedar mudo al instante. Su cuerpo estaba lleno de una sensación caliente que le cubría a cuerpo entero.

—¡Ganamos!

—¡Ganamos! —El grito de Sebastian y el de él se confundían. El tiburón apretaba los puños con la boca abierta en el grito mientras él se tomaba del cabello. ¿Qué cosa tan impresionante era esa? La adrenalina fluía como sangre por sus venas. Podría haber cargado un camión en ese instante.

El equipo les recibió en un coro de gritos muy fuertes. Luka sintió los brazos de ella rodear su cuello al tiempo que saltó sobre él. La abrazó fuerte y cargó. ¿Desde cuando era más alto que ella? ¿desde cuando ella era tan ligera? Él había cambiado sin notarlo.

El cuerpo de Valery se pegó al suyo y a mitad de la sonrisa en la mirada de ella sintió como sus labios se tocaron una vez más.

Esta vez la sensación fue tan cálida y suave que su cerebro dejó de funcionar por completo. Se apagó. No habían luces, no había ruido alrededor, solo podía sentir el peso de ella, su cuerpo al suyo, su aroma y la ternura de su boca, su lengua contra la suya.

Se separaron y fue como salir de un trance, el resto del equipo reapareció para abrazarlo tomarle del cabello y darle espaldarazos.

El júbilo fue aún mayor después de que Sebastian ganara los siguientes cuatrocientos metros en primer lugar. Pero Luka no estaba allí. Valery y él habían huido al cuarto de cambio. Su cuerpo estaba lleno de calor, el de ella también, sus labios ardían ente cada beso que a cada instante era más desesperado y voraz.

La mantenía retenida de la cintura, pero pronto la colocó contra la pared, era instintivo, ella paso su mano por su cabello y apretó de tal manera sus labios que le dejó sin aliento al instante. Luego le separó un poco y se quedaron viendo por un instante entre risas descontroladas y nerviosas.

—Eso fue...

—Intenso —Terminó ella.

—Me gustó.

—Yo no diré nada —Especificó ella a pesar de que su sonrisa delataba la realidad.

—Wow ¿crees que terminaran?

—Eres un idiota ¿Lo sabes?

—¿Qué?

—Me molesté mucho contigo.

—Te pedí disculpas.

—No borra que fuiste un idiota, debiste esperar un poco más. Dejarme pensar con claridad.

—No pensé nada.

—Idiota.

—Ya me lo has dicho como tres veces.

—Acostúmbrate, te lo diré unas veinte mas, y solo por el día de hoy.

—Eso es mucho —El resto del equipo entró de sopetón

—¡GAAAANAAAAAMOOOOOOOS! —Era un coro general con la voz de Justin al frente, solo faltaban Ian y Christian quien decidió marcharse antes de tiempo. Milo llevaba cargada a Jennifer en la espalda. Natasha se mostraba tranquila a un lado cuando Justin era cargado por Byron al punto de pegar con el techo.

—¿Donde están los pro players? —Dylan entraba llevado por linda en la puerta del lugar.

—¿Cómo te dejaron entrar?

—Ventajas de ser Vip con rueditas —Respondió Dy mientras Linda le daba un golpe por el brazo —¡Pero es cierto!

—¿Lo viste? —Sebastian se acercaba al hermano menor.

—Dos segundos de diferencia entre pro players.

—En realidad fueron dos milisegundos —Intervino Milo.

—Entonces tenemos a tiburón y a tiburonsin —Bromeó el menor.

—Hola Dy —Saludo Valery.

—Hola Val —El muchacho notó que su hermano mayor y la chica iban abrazados —¿Por fin juntos?

—Tardaron mucho ¿verdad? —Bromeó el tiburón.

—Demasiado, ya me tenian verde ustedes dos con sus jueguitos y nada de nada.

—déjalos, cada quien llega a su tiempo —Expresó Linda.

—Nos íbamos a hacer viejos viéndoles.

—Hola —Fernanda llegaba a felicitar primero a su prima y luego a Sebastian con un sonoro beso.

—¿Ya todo bien? —Preguntó Luka a Valery.

—Me sigue molestando que tome mi ropa sin permiso, por lo demás...

—Entiendo.

—Chicos, ¡Chicos! —Milo tomaba a Justin por el cuello quien saltaba sobre los bancos y lo sentó —Quiero felicitarlos a todos, el trabajo en equipo rindió sus frutos, con esto tenemos como mínimo tres plazas para los nacionales y alguna para los que desean entrar en los de mar abierto. Y como equipo nos llevamos el primer lugar, ahora en las premiaciones quiero que...

—Pero si es el hermanito lisiado del pecesito —La voz resonó por encima de lo demás, el cuarto se hizo un silencio, Oliver se hallaba en la puerta a un lado de Dylan y de una temerosa Linda —¿Viniste a traerles las toallas? ¿Eres el toallero del equipo? —Pasó su mano por el cabello de Dylan —Para eso sirves, de toallero.

—¡Tú! —Fernanda detuvo a Sebastian que ya iba encima del chico. Valery se interpuso delante de Luka abrazándolo, Luka soltaba una lágrima lleno de furia instantánea.

—¿Qué les pasa chicos? Vine aquí a darles mis felicitaciones, hoy fueron menos patéticos que de costumbre, pero no sabían que tenían mascota.

—¡Suéltame que mato a ese infeliz! —Sebastian batallaba por escapar de Fernanda y Byron que le sujetaban cuando el puño chocó contra el rostro de Oliver para el impacto de todos. Milo había dado un paso al frente para romperle la nariz y sacarle del cuarto al mismo tiempo.

La nariz de Oliver empezó a brotar sangre —Patético —Sonrió levantándose del suelo —¡Los voy a ver en mar abierto peces de estanque! —Se marchó.

—¡Allá vamos a estar maldito! —Gritó Luka antes de que Valery le calmara con un beso.

—Ya... no vale la pena.

—Calma chicos, yo tampoco dejo que cosas como esas me afecten —Dylan se mostraba tranquilo y sonriente.

—Se me fueron un poco los estribos —repuso Milo.

—¡Eso fue genial! ¡El jodido día perfecto! —Gritó Justin.

—Recuerda que Ian está en el hospital.

—¡Oh cierto, excepto por eso! —Repuso el joven entusiasta.

7. VENCER, VIVIR

Ganar era algo que nunca esperó en la vida, pero al vivirlo sus espectativas y su manera de ver el mundo habían cambiado. El calor, la alegría, la autosatisfacción de sentirse realizado. Todo se mezclaba en un coctel que nublaba los sentidos. Lo único que lograba sacarlo de allí era Valery y sus besos.

Los últimos días eran espacios entre besos. Coquetos mientras se hallaban en los pasillos del instituto donde más de uno les veía con curiosidad. Suaves pero momentáneos cuando se encontraban en el pasillo de la sala de natación y largos y apasionados en el carro y la casa.

Era magnifico, la vida resultaba magnifica en ciertas ocasiones, como mostrando rayos de luz que reconfortan todo el ser.

El pasado sábado fue especial sin duda. Milo tuvo la idea de compartir el equipo entero en la zona de la piscina y Dylan y Linda estaban invitados al igual que Natasha, Fernanda y el novio de Byron. La comida fue imposible cocinarla allí y la idea de Sebastian de una parrilla quedó descartada, pero terminaron llevando arroz y pollo cocido en grandes bandejas.

—¿Te pasa algo?

—Dy está feliz, es como si pudiera caminar de nuevo —Señaló Luka a su hermano cuando este caminaba de la mano de Linda.

—Si, debe ser genial.

—Lo es.

—¿Desde cuando él no puede...?

—A mitad de los once, se entumecieron y bueno... Fue progresivo.

—¿De qué estaban hablando hace un rato?

—Estaba fastidiandome con que le habría gustado verme ganar.

—Pero tu ganaste, segundo lugar no es malo.

—Si pero ya sabes como es él, cualquier excusa para joderme es valida.

—Lo hace siempre ¿Tú no lo fastidias?

—Con Linda a veces, se pone mega bobo cuando está con ella. Habla solo y esas cosas.

—¿Tú lo haces conmigo? —Valery se acercó a su cuerpo con una sonrisa.

—No responderé eso.

—Una lastima había un beso de recompensa.

—Bueno... a veces, si —Admitió bajando la cabeza pero ya Valery estaba a su lado uniendo sus labios delicados con suavidad y el frío de la piscina.

—¡Oigan no necesitan comerse a cada segundo! —Fernanda se acercaba nadando como perrito cerca de la orilla.

—¡Déjanos! —Chilló la otra chica.

—Sebas dice que quiere hablar con Luka sobre los nacionales y eso.

—¿Quiere hablar?

—Supongo, deben decidir si van a nacionales o a mar abierto supongo —Expresó Valery dando una vuelta en el agua.

—¡Sebas! —Le reclamó su novia. El tiburón estaba afuera devorando un pedazo de pollo.

—¿Si?

—¿No ibas a hablar con él?

—¡Ah si! —El muchacho dio una gran mordida, tragó todo de súbito y se limpió la boca antes de lanzarse de nuevo al agua.

—¿Y de que es?

—Milo me ha estado preguntando si vamos a los nacionales o al mar abierto —Inquirió Sebastian cuando su novia le tomaba por detrás del cuello.

—No entiendo, siempre dicen sobre los nacionales a mar abierto ¿no son lo mismo? —Preguntó Luka, fue Valery quien contesto.

—No, entre nosotros lo llamamos así. Los nacionales se celebran en el lugar mas grande y queda al lado del mar. Todos los años simultaneo a los nacionales se celebra las competencias de nado a mar abierto. Por eso si uno va a ver uno, termina viendo el otro y todo se convierte como en un gran evento. Pero son dos distintos.

—Uno lo celebra el estado, los nacionales y si ganas en este quedas como selección nacional con derecho a Olimpiadas y todo eso. Pero la competencia en mar abierto la realizan un grupo de empresas, es televisada y hay un premio en efectivo —Terminó de explicar Sebastian.

—Por eso es que las personas lo confunden y ven normalmente es la competencia a mar abierto. Pero los nacionales reales se realizan al lado bajo techo.

—¿No se puede estar en ambos? —Preguntó Luka temiendo la respuesta.

—No, por lo general los nacionales empiezan unos minutos antes, pero el mar abierto es demasiado agotador, nadie podría nadar en ambas competencias —Sebastian miró a Luka en tono serio —Incluyéndonos.

—Tenemos que elegir.

—Si.

—¿Tu cual tomarás?

—Pienso competir contigo.

—¿Conmigo?

—Fueron dos milésimas de segundo de diferencia. Tu eres mi nuevo enemigo a quien derrotar Luka —Aquellas palabras se hundieron en el pecho del chico, pero no eran desagradables, era como un elogio ser considerado así por Sebastian.

—¿Hasta cuando podemos elegir?

—¿Dos semanas? Milo está desesperado por hacer un cronograma de trabajo para los que vayan a nacionales.

—Me tenta la idea del mar abierto.

—Por Oliver —Atajó Valery.

—Tenemos bastante que hacerle pagar a ese malnacido —Aclaró Sebastian.

—Estoy seguro de que fue quien publicó la foto de Byron además. Y está lo de Dy... —Luka observó a su hermano quien se divertía con los saltos de Justin al agua y Byron detrás de este, mientras las chicas reían y gritaban.

—Hay que dejarle en vergüenza —Expresó Sebastian antes de ser besado por Fernanda dejando la conversación allí, en términos medios.

El novio de Byron resultó un chico agradable pero reservado, de poco hablar y que se mantenía al margen de las conversaciones. Algo contrario al ánimo extravagante de Justin para lanzar piropos a Natasha o hacer bailes raros o saltos alocados para entrar a la piscina. Natasha lucía encantada y conversaba con Valery a cada tanto.

A la mayoría en el club de natación le tomó por sorpresa la relación entre Jennifer y Milo, auqnue después de saberlo parecía incluso obvia. Ambos eran la imagen de perfección. Radiantes, de cuerpos esculpidos por griegos, de perfectas calificaciones y cada vez que andaban juntos y tomados de la mano una luz bajaba desde los cielos para iluminarles al andar. O eso afirmaban Justin y Sebastian para fastidiarles.

La siguiente semana fue dura en entrenamiento, la alineación aun no se había decidido, aunque Milo se hallaba consciente de los deseos de Sebastian y Luka por ir al mar abierto donde podrían medirse con Oliver. Ian había regresado a los entrenamientos pero tenía prohibido nadar con las piernas, para ello usaba una tabla de nado ente las piernas.

Christian era otro asunto, cada vez se ausentaba más y Jennifer y Milo ye abordaron para conversar con él, era obvio que sentía un gran peso por lo sucedido durante los interescolares.

La expulsión de Milo y Byron no entró a colación nuevamente, era obvio que el primer lugar y los premios individuales habían servido como incentivo para guardar silencio al cuerpo eclesiastico del instituto.

De esta forma corría la semana, este día en particular estaba algo agotado, acababa de realizar un largo examen de matemáticas para el cual no había siquiera repasado. Por si fuese poco tenía por delante cien piscinas por delante y Sebastian hablaba de ir a nadar en el mar constantemente. El único motivo para negarse era la falta de tiempo, apenas si podía verse con Valery  los fines de semana. Debía compartir el tiempo en distintas obligaciones: nadar, estudiar, ayudar a su madre, estar pendiente de Dylan y sus locuras, también el darle cariño a Valery aunque fuera solo por mensajes de texto o un chocolate antes de ir a clases.

Realizaba la vuelta sesenta y dos cuando se escuchó un alboroto por los vestidores, Luka se acercó nadando hasta la orilla. Valery estaba llorando y Milo le sujetaba de los brazos. La escena era extraña, hasta allí llegaban los gritos y el resto del equipo se percató de ello también.

Luka salió del agua para preguntar que sucedía cuando Valery se acercó con la cara envuelta en llanto. Lo miró fijamente, abrió la boca para hablar pero se contuvo, las lágrimas brotaban de sus ojos como manantial.

—¿Qué pasó?

—Yo...

—¡¿Qué paso?! —Preguntó al verle así. Milo atrás se encontraba callado y detuvo a Justin que se acercaba.

—Dylan Luka...

—¿Dy?

—Se fue —Expresó ella con los ojos abiertos como platos.

—¿Se fue?  ¿Adonde? Aun no es hora de traerle al entrenamiento.

—Dylan murió Luka, murió —Valery cayó de rodillas en llanto mientras Luka quedó en shock de pie sin saber cómo.

—¿Dy... ? —Luka retrocedió un paso. Su corazón se contrajo y detuvo, la vista se le nubló y un vacío tan profundo llenó su pecho que solo pudo hacer algo, correr.

Luka salió del lugar apenas colocándose los pantalones húmedos, se resbaló por el impulso cayendo al suelo golpeando su cabeza, se puso la franela y partió en carrera ante el silencio de todos.

—¿Qué paso? —Preguntó Byron.

—Su hermano, la mamá de Luka acaba de llamar a Valery, falleció hace poco —Explicó Milo con voz trémula.

—¡Luka! ¡Luka! —Valery reaccionó levantándose del suelo.

—Se fue —Aclaró Milo aun sin saber exactamente como reaccionar. Los presentes estaban igual, todos detenidos mirando como Valery salía en carrera con el uniforme mojado.

—¡Luka! —Sebastian entró treinta segundos después con cara de espanto —¿Donde está Luka? ¡Dylan!

—Se acaba de ir, Valery le acaba de decir, ambos salieron corriendo.

—¡Voy tras ellos! —El tiburón tiró la puerta y Milo se lanzó detrás al igual que el resto. Para cuando llegó a la puerta de la entrada Valery ya salía despedida como loca en el auto, no había ni rastro de Luka. Sebastian tomó la moto para seguirle.

Aceleró casi a fondo y salió a toda maquina del lugar, Valery ya le llevaba ventaja, intentó alcanzarla pero esta manejaba como desquiciada, lo más impresionante era que no veía a Luka por ningún lugar.

Por delante de él Valery manejaba a sesenta kilómetros esquivando a cuanto auto se atravesaba, su vista estaba fija en solo una cosa. Luka corría a todo pulmón a un costado de la calle.

El muchacho entró a la casa que estaba con la puerta abierta, su madre estaba envuelta en lágrimas. Al verle se levantó y le abrazó.

—¡Dylan hijo! ¡Se nos fue amor, se nos fue!

—¿Cómo?

—Un paro amor, me lo quitó un paro. Estaba jugando en la consola y un paro... yo... yo... apenas hoy cuando me gritó mamá... yo... —Gabriela se tapaba el rostro, sus palabras eran una mezcla de llanto y voz quebrada.

Luka sintió el dolor más grande y desgarrador que alguna vez había experimentado, su madre le apretaba fuerte en un abrazo. Pero el hoyo que se hallaba en su ser no tenía reparo, era enorme sofocante y arrollador. Deseo morir allí de pie, irse con su hermano y no saber nada más.

Su madre Gabriela le abrazó y retuvo de pie hasta que por fin las lágrimas salieron de Luka —¡Mi hermano! ¡Él es mi hermano! ¡Dy...! —Cuando Valery y Sebastian entraron en la casa le hallaron sentado con el rostro hundido en sus manos ahogando un grito colérico y desesperado que nada lograba llenar.

Sebastian llegó hasta la habitación para observar un cuerpo acostado con las piernas encogidas y un rigor en su mano sobre su pecho. El videojuego continuaba encendido con su musica hipnótica. Tapó la escena con la sábana y comenzó a golpear la pared con el puño desnudo por la impotencia. Lloraba sin querer, iracundo y en silencio.

Nunca antes se había percatado cuan pequeña era esa habitación y cuan llena de instrumentos y consolas estaba. Aquello era el mundo de Dylan, el espacio donde él vivía normalmente.

Luka era abrazado por Valery contra su pecho, solo deseaba llorar y quedarse seco, o tal vez ya lo estaba por dentro, la sensación era insoportable. Se levantó y dirigió a su cuarto sin ver a nadie o nada más. No se percató de que Milo y Byron llegaban en ese instante después de tomar un bus y encontrarse todos desarreglados y húmedos. Solo siguió a su habitación y hundió la cabeza en la almohada deseando morir él también y dejar de sentir ese agujero en el pecho. Tampoco se percató de que su madre estaba sentada contra el mesón gritando por dentro. Ni que Valery llegó a su habitación y se acostó a su lado sobando su cabeza.

El recuerdo de Dylan en la piscina...

Dylan junto a Linda en el parque...

La despedida al entrar a la competencia de los interescolares.

Dylan emocionado por verse con Linda...

Dylan el día que recibió un pago como buen jugador...

Era doloroso recordarle, un dolor que atesoraba ahora, su sonrisa ¿Por qué no estuvo más con él? ¿Y si había sufrido? El no estuvo allí para ayudarlo, quizás si él hubiese estado en casa, si no hubiese ido ese día a clases habría podido escucharle, le habría cargado y llevado a un hospital ¡¿POR QUÉ?! La ira consigo mismo le consumió junto el dolor y así se quedó dormido.

El grito de Linda fue tan desgarrador que le sacó de un salto de la cama, era apenas horas del mediodía y el dolor continuaba tan latente como antes. Linda estaba de pie sin poder respirar bien en la puerta de la habitación con una mano en su boca y otra contra la pared para no caer. Al verle se lanzó en sus brazos para llorar. Lo apretaba tan fuerte que le cortaba la respiración.

—Dy... Era único, ¿Por qué? Él me hacía feliz ¿Por qué?

—Yo tampoco lo sé.

—Íbamos a salir mañana al cine.

—Yo...

—Me dijo para tener relaciones la semana pasada, o le dije que no —La chica Miró a Luka como asustada —Le dije que todavía no... yo... —Arrancó a llorar nuevamente en su hombro. Luka ya no podía llorar, estaba deshidratado pero el dolor tan punzante como horas atrás.

Los padres de la chica estaban en la sala, conversaban en voz baja con su madre quien tan solo asentía con la cabeza. Era la primera vez en verles, eran altos y muy serios en comparación a la pequeña estrafalaria de su hija.

—Lo amo ¿Cómo puede irse? Lo amo... No le dije lo suficiente...

Apretar su espalda y dejar que sacara de sus sistema todo aquello. Valery le veía en silencio a distancia, no sabía ni qué decir ni que gesto hacer. Era como ver todo desde lejos, como si estuviese en una película muy triste donde era solo un espectador.

—Quiero verlo, quiero despedirme —Expresó Linda.

—Ve —Él no quería entrar a la habitación, no deseaba ver a su hermano así, la imagen de él el día anterior aun era muy vivida, estaba feliz bromeando mientras sacaba jugo del refrigerador y hacía un sonido de auto al chocarle  las piernas.

La chica entró y él siguió hasta la sala, se sentó al lado de Sebastian quien le dio un abrazo fuerte también, el chico había llorado mucho. De hecho la mayoría en el lugar tenían los ojos hinchados y rojos. Milo y Byron estaban en uniforme escolar sentados y en silencio.

El servicio funerario tardó al menos veinte minutos más. Su madre y Linda estaban en estado desgarrador, los padres de la menor se fueron después de unos minutos y ella se quedó conversando con la señora Gabriela. Luego su madre se retiró junto con los del servicio dejándole solo con Sebastian, Valery y Linda en la casa.

Fue raro estar allí todos y en tal situación, ninguno de los presentes sabía qué hacer exactamente. Luka preparó algo de ensalada e iba por el pollo cuando todos admitieron no tener apetito en ese instante.

—Un paro cardio pulmonar producto de la distrofia muscular de Duchenne —Escuchó varias veces esas palabras hasta que se halló repitiéndolas sin sentido. Linda se retiró luego de una hora, Sebastian le siguió con una despedida leve.

Las siguientes horas las pasó en la cama con Valery recostada a su lado. Jmás imaginó sentirse tan mal por dentro como para no no sentir el calor de la chica a su lado, no obstante le agradecía su presencia, era en cierto modo reconfortante.

Su madre no llegó sino hasta dos horas después para buscar algo de ropa y equipos que vender.

—¿Qué pasó?

—Es muy caro el servicio...

—¿Qué tan mal estamos? —Preguntó él en voz baja y con pena de que Valery escuchara.

—Aun no terminamos de pagar lo de la clínica la otra vez, voy a ver si vendo unas cosas ahorita para el servicio, pero el entierro de mañana...

—Entiendo —Comprendía el silencio y la realidad caía tan fuerte sobre sus hombros que tuvo miedo de caer.

¿Cómo la vida podía cambiar tan rápido? El día anterior no imaginó que sería el último día que lo tendría a su lado. Habría hecho tantas cosas de saberlo. Habría salido, habría amanecido jugando con él en la consola cualquier tontería. Si tan solo hubiese sabido que era el último día de felicidad. Pero no fue as, y la realidad golpeó tan fuerte que ahora estaba derrumbado sin saber como colocarse de pie nuevamente. Había un sentimiento de culpa y ausencia que comenzaba a llenarle. Las palabras de su hermano resonaban cual eco en su mente, el deseo de caminar, de poder correr y estar en la calle como los demás, o lo feliz de poder estar en la piscina y compartir con todos.

La persona que más sufría aparte de él era su madre, quien no había descansado y regresó a las once de la noche envuelta en llanto por no tener suficiente dinero para el entierro al día siguiente a pesar de haber vendido el equipo respiratorio, el televisor y su anillo de compromiso.

Lo que quedaba de valor era la computadora de Dylan y las consolas pero ninguno de los dos pensaba vender aquello. Primero paso la opción de vender la casa y mudarse a un lugar más pequeño y alejado antes que eso.

El día siguiente amaneció como ningún otro, Luka no había dormido en toda la noche, dejó la televisión encendida y había leído los cien mensajes que Valery le dejó respondiendo cada uno lentamente. Luka caminó despacio hasta el instituto, faltó a la primera clase y espero sentado en el pasillo a que fuese hora de que el equipo entrenara.

Cuando Luka abrió la puerta y entro en el vestuario Milo, Byron, Justin, Ian y Jeniffer se quedaron en silencio, salieron del agua y le miraron sin hallar palabras. Luka mantenía la cabeza gacha, no había llanto en sus glándulas lacrimales.

—Yo no habría venido hoy aquí de no ser necesario...  —Luka levantó el rostro — Mi mamá vendió varias cosas de la casa y hoy intentará vender los muebles y la nevera, yo venderé mi computador. Pero aun así Podría faltar dinero y la única otra opción sería vender la casa y mudarnos —Luka bajó nuevamente la mirada e intentó no llorar, aquello no era dolor, era resumirse a o más bajo y perder cualquier grado de orgullo. Milo avanzó un poco pero el chico volvió a hablar —Quería saber si alguno de ustedes podría colaborar conmigo para terminar de pagar los gastos  —Apretó los puños tomando el pantalón entre sus dedos con furia —Ustedes saben que no les pediría de no ser necesario, lo que sea, cuanto fuese... yo...

—No va a ser necesario —Sebastian entró interrumpiendo el momento, Milo los miraba sin saber qué exactamente decir. Era inteligente pero tales temas se escapaban de su mente al ser hijo único.

—Sebastian yo...

—Tu mamá me dijo que viniste hasta acá, me tarde porque tuve que esperar un taxi.

—El entierro será dentro de unas tres horas —Expresó Luka.

—No deberías estar aquí, deberías estar con tu mamá en la funeraria, está mal idiota.

—Pero yo, el dinero.

—Le acabo de dar el dinero a tu mamá, Valery me comentó sobre eso anoche cuando fui a ver a Fernanda. Había una persona que desde hace un mes me estaba insistiendo en que le vendiera la motocicleta y bueno, terminé vendiéndola.

—¿Qué hiciste qué? —Milo abrió la boca sin creerselo.

—¿Qué? ¿La vendiste?

—Bueno, tampoco es para tanto.

—Tu amabas tu moto.

—Dy fue un gran amigo —Sebastian apartó la vista —Le quité varios juegos y no los regresé, nunca se quejó en lo absoluto.

—Eso es...

—Ya me compraré otra moto de todas formas.

—Yo no tengo como para pagarte.

—Lo tendremos si vamos al mar abierto —Sebastian vio a Luka y este le devolvió la mirada. Milo estaba frente a ellos.

—Entonces no hay duda, tendremos que ir juntos a la competencia de mar abierto.

—Milo.

—Ya me imaginaba que terminarían decidiendo por algo así. Los extrañaremos en la piscina.

—Más vale que nos extrañen y lleguen al oro, sobre todo tu Milo, este es tu último año aquí.

—Solo es salir, ahora es cuando tendré camino por delante, la universidad es tan grande y prometedora...

—¿Estarán en mar abierto entonces? —Ian llegaba adonde se hallaba el resto —Suerte, es una de las competencias más difíciles.

—Tendrán que aumentar de peso si quieren estar allí —Byron se acercó también.

—Ya los escuchaste, solo nos queda una cosa por hacer, vencer —Expresó Sebastian.

—Dylan lo habría querido así, somos los pro players después de todo.

—Muévelo, tu mamá se quedará seca de tanto llorar allá y tenemos que tomar un taxi. Valery está con ella pero ya sabes que no es la mejor para esas cosas.

Luka y Sebastian partieron en silencio dejando la piscina en una confusión de pensamientos y confusiones. Los presentes sintieron como si dos grandes se marcharan tomando un camino distinto, uno grande y peligroso. Luka y Sebastian no superaban aun la perdida, pero ahora la visión de lo que debían hacer se hallaba más clara que antes. El único camino posible era el que se habían marcado. Ganar a toda costa, vencer a como diese lugar.

8. AZUL NEGRO

—¡Despierta!

—¿Ah? ¡Deja Dy!

—¡Despierta!

—Déjame quieto, un rato más mamá... yo... —Luka sintió como fue arrastrado junto con la sábana y cayó de pronto al suelo, su cuerpo rebotó contra el suelo y una punzada en brazos y cabeza le hizo levantarse de un salto. Sebastian estaba frente a él con los brazos cruzados —¿Qué carajos fue eso?

—Te dije te levantaras.

—¿Y por eso me tiras de la cama?

—Debemos irnos.

—Pero, hombre ayer jugamos hasta tarde —Se quejó, la noche anterior Sebastian estuve jugando en la habitación de Dylan con él hasta las dos de la madrugada cuando el sueño y la falta de suministros les venció. Los últimos días era común que Sebastian se quedara en casa, su madre parecía encantada y le preparaba comida la cual dejaba lista en la nevera.

Dylan era un recuerdo presente en cada rincón y cada instante. Linda llegaba en las tardes saludando y sentándose a jugar en la pc, pasaba un par de horas y se iba, era agradable su presencia. Gabriela regresó a la rutina diaria una semana después, era tormentoso verla los primeros días, se escuchaban los llantos entre las paredes. Pero la presencia de Sebastian le aplacaba un poco.

—Te dije entrenaríamos temprano, es una hora hasta la playa.

—Akjnblkbsladmslñmdsad —Luka comenzó a gruñir al tiempo que se vestía para salir. Ahora medía un metro setenta y siete, los músculos de su espalda estaban marcados al igual que los de su abdomen, sus hombros eran anchos y torneados. Pero él no lo notaba, por alguna razón continuaba sintiéndose chico en comparación al tiburón quien apenas le superaba por un centímetro.

El hambre era algo normal en su vida, su ingesta diaria superaba lo usual y las horas de entrenamiento eran mayores. Las tareas de la escuela eran cosa de algunas noches en desespero, sobre todo cuando iba a presentar. Se saltaba la mayoría de las clases solo  por nadar. Bajo el agua sentía que respiraba, el mundo era más tranquilo y calmo, las ideas más claras, lo que debía hacer aparecía allí frente a él.

—¿Qué hora es? —Preguntó notando que todo aun se hallaba en silencio y algo oscuro.

—Las cinco y media.

—¿Qué? ¿Dormimos tres horas? ¿estás loco viejo?

—Dormiremos en el autobus, ahora muevelo.

—Rayos —Luka saltaba a la gaveta donde estaban las medias y los trajes de baño con las gafas de nadar.

—“Buen día amor”

—“Buen día mi terron ¿Vienes hoy al instituto?”

—“Entrenamiento en la playa, después de eso puede que pase por allá”

—“Vendrás cansado, quiero darte besos”

—“Yo también”

—“Hoy tienes que entregar informe de física”

—“Cierto gracias, te escribo en cuanto lleguemos”

—“Besos mi terron”

Terron, Sebastian amaba burlarse de él con ese apodo, afortunadamente él podía devolverlo con “mi tibu”

—Bendición.

—Buen día señora Gabriela.

—¿Qué tal la noche chicos? Dios de te cuide hijo, ¿Ya se van a entrenar?

—Si.

—¿Comerán algo? —Preguntó la madre.

—Quedó pasta de la de ayer —Expresó Luka acercándose a la nevera —Calentaremos esa.

—Yo preparó esta carne y  la dejo en la nevera, me acostaré un rato de nuevo y al mediodía la preparo. Les dejaré listo algo, o solo para que frían o calientes, ya saben.

—Descuide señora Gabriela, sabemos cocinar.

—Aun así, llegarán cansados —Expresó esta agregando condimentos a una gran masa de carne molida.

—Toma —Luka lanzo una vianda caliente con pasta y salsa carbonara al tiburón.

—Recuerda que dejaré la comida para entregar...

—Si mamá, a las siete estaré saliendo a entregarlas. Ya no hace falta hacer eso.

—Aun debemos dinero. A Sebastian debemos pagarle.

—Tranquila por eso señora Gabriela, Luka y yo pensamos que...

—Tranquila nada, acepté el dinero como préstamo te lo dije muy claro, ahora no quiero escuchar otra queja de eso.

Terminaron de comer y partieron a tomar el bus de la ruta cinco, el cual les dejaba a solo cinco minutos de la playa —Creo que tu mamá se desahoga trabajando.

—Lo hace para no pensar tanto en Dy.

—Si, eso digo —Contestó Sebastian tomando asiento al lado de la ventana.

—No lo critico es solo que a veces...

—Ella se desahoga en la cocina y trabajando y tú lo haces nadando —Luka se quedó tieso a mitad del autobús bloqueando el paso de gente ante las palabra de Sebastian —No lo crítico, yo hago lo mismo, lo que te digo es que debes entenderla y dejarla expresarse.

—¿Cómo será la rutina de hoy?

—¿Correr y luego un kilómetro de nado?

—Podríamos hacer los dos.

—¿Dos de ida dos de regreso? —Preguntó Sebastian acomodándose en el asiento para dormir.

—Si, de todas formas nos pegará cuando estemos en la competencia.

—Aun no aumentamos bien.

La competencia de nado en mar abierto era algo completamente distinto a lo que Luka había experimentado antes. Por los entrenamientos lo había experimentado, el mar era un lugar de sorpresas. La corriente llegaba a ciertos momentos y por ciertos lugares, algunas zonas alejados de la orilla eran oscuras y muy frías, al punto que no provocaba nadar por allí. No habían carriles ni metas, solo mar, agua y cantidades infinitas de más agua en todas direcciones. Debías mantenerte consciente en todo momento de la posición del sol, del viento que te desviaba, de las corrientes que hacían lo mismo, de la posición de las nubes y por sobre todo, del tiempo.

Llevaban consigo relojes digitales sumergibles con luz. No obstante debían detenerse cada cierto tiempo para revisarlo, era la única manera de saber un aproximado de cuanto avanzaban.

Otro punto que se le dificultaba bastante a Luka, era seguir a Sebastian, no por falta de potencia, sino porque el agua les jugaba tretas a cada tanto y desviaba. Las olas aunque pequeñas les separaban y tapaban constantemente. En la superficie era casi imposible verse el uno al otro si se hallaban a un poco de distancia. La mejor forma era buscar debajo del agua. Pero en ocasiones a Luka le daba miedo, habían sombras pasando por debajo de él y una oscuridad tan grande como un agujero negro. Chasquidos emergían desde lo más profundo haciendo que su corazón se estremeciera.

La competencia sería cien veces más duro, apenas habían experimentado nadar dos kilómetros y el día de la prueba debían enfrentarse a veinticinco. Era la distancia exacta entre la costa y una isla cercana al lugar. Veinticinco kilómetros de nado. Esa distancia en condiciones ideales de una piscina eran casi semejante a dos horas y media de nado. Pero en el mar resultaba distinto, con los constantes desvíos y el oleaje tal distancia se convertían en más de tres horas ininterrumpidas de ejercicio.

El otro punto que dejó a Luka impactado fue el peso. Ambos debían aumentar al menos diez kilos en grasa corporal para el día de la prueba. Así les aseguró Milo al realizar sus cálculos.

El nado ininterrumpido era algo que consumía grandes cantidades de energía, más si hay zonas donde el agua se vuelve mucho más fría que en otras, el cuerpo entonces pide al cuerpo usar sus reservas de energía en grasa para poder mantener el ritmo.

Debían aumentar como mínimo diez kilos en grasa, diez de los cuales Luka apenas llevaba dos y sentía como si su cuerpo fuese una mole que debía llevar a cuestas en el agua. Sebastian por su parte llevaba ya cuatro kilos y medios de reserva e insistía en aumentar la dieta de carbohidratos. Él pensaba iba a estallar de un instante a otro.

Entrenar era duro, pero aun más lo era el quedarse quieto y tranquilo. En los momentos de ocio su mente viajaba al pasado, a uno donde Dy aun estaba en casa, y aunque le gustaba  verlo en su memoria, también le dolía y se repetía constantemente que aun tenía algo por hacer. Vencer a Oliver y regalarle la victoria a Dylan.

Eran las siete y media de la mañana cuando entraron al mar para entrenar. Habían corrido un poco y enterrado los bolsos en la arena. Luka tenía mas sueño que antes pero apenas tocó el agua fría todo esto se fue.

—Media hora de ida y media hora de regreso.

—Me parece, cronometremos relojes —Emparejaron los dispositivos y entraron al agua. Aun faltaba un mes de entrenamiento para Luka, un mes donde debía prepararse para su reto.

El tiempo tiene la particularidad de ser muy lento cuando esperamos algo con ansias, pero muy rápido cuando nos preparamos para algo o cuando no nos sentimos listos. La segunda era el caso de Luka, el mes había pasado casi sin que el pudiera respirar, los entrenamientos fueron cuestión del día a día. Recordaba más horas en compañía de Sebastian en el agua que con Valery o su madre.

Incluso el camino a la competencia le fue demasiado corto, una hora y media que volaron mientras el pestañeaba. El lugar era algo impresionante, el nacional de natación se celebraba en un edificio blanco y ovalado, imponente a la vista con formas circulares en la parte superior. El solo verlo le daba un poco de envidia, allí debían estar sus compañeros a punto de competir en el campeonato nacional, lo cual les daría boleto para las olimpiadas a celebrarse el año siguiente. ¿Qué se sentiría? ¿Era tan majestuoso como el interescolar?

—Vamos hombre no te quedes atrás —Sebastian propinó una palmada en su espalda.

—¿Sus compañeros no les están esperando? —Preguntó su madre.

—Si.

—¡Pues apresúrense los dos! Yo iré a tomar un puesto, Linda dice que ya llegó, y Valery me pidió otro, además vamos en una lancha ¡será emocionante! —Su madre tenía una sonrisa de oreja a oreja, le alborotó el cabello antes de darle un beso y un abrazo. A Sebastian le dio un beso y una palmada en el rostro.

—Está emocionada.

—Ya lo creo. No me dijiste si Fernanda viene.

—Debe andar por allí quizás con Valery, tengo entendido que su papá no podía venir hoy.

—Es importante para Val.

—Ni que me lo digas, son los nacionales y tenemos a cuatro personas en el, dos chicas y dos chicos.

Byron, Milo, Jennifer y Valery competían en sus respectivos renglones ese día. Valery llevaba días entrenando sin descanso, basicamente quedaban solo los fines de semana para verse y preferían quedarse en casa viendo películas en las cuales ambos terminaban dormidos al lado del otro en el sillón. El cansancio parecía acumularse en los huesos.

—¿Crees que tengan chance?

—¿Los chicos?

—Y las chicas —Expresó Luka.

—Si, han entrenado mucho. Es solo que la competencia, los demás han entrenado igual de duro que ellos, aquí muchas veces no es cuestión de fuerza y resistencia. Es de no tener miedo, de calmarse y concentrarse, se no temer al público.

Apenas entraban y ya Luka captaba el por qué de las palabras. El lugar se hallaba repleto e iluminado, las gradas estaban abarrotadas por personas entadas y en la zona inferior muchas de pie. Al fondo se observaba un grupo de jueces sentados frente a una mesa larga conversando entre ellos y con algunas personas que se acercaban.

—Mi terroooooonnn —Sebastian se burlo señalando a Valery quien se acercaba.

—¡Mi terrón! —La chica saltó para ser recibida por Luka quien le abrazó y dio un beso —Estoy nerviosa.

—Eres la mejor Valery, solo tienes que demostrárselos —Contestó Luka.

—¿Tu prima?

—Allí está junto con los chicos, la logramos meter como si fuese otra nadadora —La chica mostró una sonrisa cómplice.

—Iré a verla y a desearle suerte a los demás. Tampoco nos podemos quedar mucho Luka.

—Lo sé hombre, lo sé.

—¿Y tú como estás?

—Creo que algo ansioso, las piernas me tiemblan, pero no es miedo, es más como ganas de no defraudar a nadie.

—No vas a defraudar a nadie tonto.

—Quisiera él estuviera aquí burlándose.

—En donde quiera que esté ten por seguro está burlándose Luka.

—Cierto, quizás nos lo regresan por obstinarse de sus necedades.

—¿Ya fueron adonde será la competencia?

—No, mi mamá se adelantó.

—Yo apenas salga corro para allá, le dije que quiero ir con ellas hasta la isla, será emocionante.

—Mi mamá dijo lo mismo.

—Hemos comprado vino, así que pase lo que pase celebraremos un poco al terminar.

—¿Qué? Están locas.

—Vamos mi terrón es un gran día.

—Debes ganar Valery —Contestó este y ella guardó silencio un rato.

—Aun me sorprendo.

—¿De qué? —Preguntó él.

—De cuanto has cambiado.

—¿Cambiado?

—Bueno, no cambiado, es mas como crecer.

—¿A qué te refieres amor?

—Cuando te conocí eras más tímido, eras más cerrado, tenías miedo de nadar.

—Tenia miedo a muchas cosas —Admitió — Quizás es que la peor de ellas ya sucedió. Quizás me di cuenta que a veces solo hay que hacerles frente y seguir adelante, no sé, pero de igual forma no creo haber cambiado.

—Cierto, sigues siendo el mismo idiota que me besó en la playa.

—Al cual abofeteaste.

—Si, al cual abofetee por tarado. Vamos con los demás.

Milo se hallaba de pie y terminaba de dar su discurso, Ian y Justin estaban en el lugar pero vestidos semicasual. El primero más elegante que el segundo de pie y erguido, Justin por su parte estaba recostado sobre un sillón casi acostado.

—¡Llegaron quienes faltaban!

—Luka —Byron le daba un abrazo fuerte.

—Los dos pequeños enamorados —Jennifer estaba ya cambiada, majestuosa como siempre con el traje de baño ceñido al cuerpo dejando ver sus grandes atributos por todas partes. Justin no dejaba de mirarla.

—Es genial verlos, a los dos —Milo se acercó para estrechar su mano y luego un abrazo.

—A mi también me agrada.

—En quince minutos estaremos compitiendo.

—Nosotros comenzaremos en cuarenta.

—Les habría dado tiempo —Exclamó Milo viéndoles.

—Pero nos habríamos agotado —Contestó Luka.

—Estamos bien Milo, ustedes deben concentrarse en lo suyo, nosotros barreremos allá afuera en el mar con los que se nos pongan adelante.

—Suena como el tiburón hablando ¿Lograron los kilos?

—Yo once, Luka apenas ocho.

—¿Estarán bien así? Bajarán varios kilos mientras estén nadando...

—Estaremos bien Milo, hemos entrenado sin descanso todas estas semanas —Agregó Luka. En cierta forma sentía que pertenecía aun a ese equipo a pesar de no participar en la misma competencia, aun les sentía como su familia, como ese pedazo de hogar en el cual se sentía en paz de estar.

—Les hemos extrañado en los entrenamientos —Ian se acercó con su semblante tan serio como siempre.

—¿Y la pierna?

—Perfecta, no he dejado de nadar, solo fue un estirón del músculo.

—Christian se fue.

—Se retiró del club un par de semanas luego, no superó el incidente, yo le dije que era una tontería que yo estaba bien, e igualmente pudimos hacer el tercer lugar.

—Él deseaba el primero.

—Si —Repuso Ian — Pero a veces el cuerpo dice que no aunque tu lo quieras, y si fuerzas el cuerpo, pues ya vez, tienes que guardar reposo luego como yo.

—Debemos competir juntos luego —Comentó Sebastian.

—Eso espero, me agradaría hacer un relevo con ustedes, o una de velocidad a ver si ahora pueden pasarme.

—¿Tan bueno te has vuelto?

—Se sorprenderían muchachos, se sorprenderían —Comentó Ian —Les deseo suerte.

—¡Debemos irnos chicos! —Milo interrumpió el momento —Lo siento chicos —Se refirió a Luka y Sebastian.

—Debo irme amor — Luka sintió sus labios, tan frescos y magníficos como la primera vez, suaves, tiernos y divinos al contacto, apretándose a los suyos de un modo tierno pero apasionado. Lo malo de besarla es que jamás deseaba detenerse —Te amo, correré a verte apenas termine aquí.

—Yo quisiera quedarme a verte.

—Deben ir a verificar su inscripción a cambiarse y calentar mi terron.

—Te amo —Era la primera vez que se lo decía ella llevaba una semana con la palabra en su boca, y no es como si él no lo sintiera antes, quizás ya la amaba antes de ser novios, pero se rehusaba a decirlo tan rapidamente. Esta vez era distinto, ahora solo quería desahogarse antes de entrar al agua. Valery sonrió de manera radiante antes de darle un beso y partir. Sebastian se separaba de Fernanda.

—Iré a verte apenas Val salga.

—Te espero en la isla, debes estar de primera para recibirme y darme la copa.

—Allá vamos a estar —Se despidió en carrera mientras el comentarista comenzaba a hablar.

—Me gustaría quedarme, quiero verla.

—Yo quiero ver a todo el equipo, pero debemos prepararnos, se nos hará tarde.

—Lo sé... pero igual —Se marcharon mientras se escuchaban de fondo los aplausos del público por los competidores.

—No vayas a caer en ninguna provocación de Oliver — Sebastian se mostró serio.

—Hará alguna tontería, lo sé.

—No es que lo sepas, es que no hagas nada Luka.

—Si menciona a Dylan...

—Es muy probable que lo haga Luka, tendrás que aguantarte y no escuchar.

—No pienso aguantarme nada de él.

—Tendrás... — Sebastian lo detuvo y miró directamente —La competencia ya comenzó.

Era cierto, de alguna forma ya se encontraban allí. Los siguientes minutos los pasaron cambiándose y calentando los músculos con flexiones y un par de sentadillas, trotando un par de segundos antes de que los competidores se reunieran todos frente al público. Habían un par de cámaras a los lados y botes que bordeaban el lugar de salida, y allí entre los treinta y cinco competidores estaba el favorito ex ganador, Oliver.

—Nosotros podemos.

—Lo sé, podemos ganar.

—¿Por Dy?

—Por Dy —Contestó Luka.

Un helicóptero sobrevolaba el lugar, Luka se asombró ante tal hecho con la vista alzada, relajó los hombros con movimientos circulares. Entre el publico en la zona trasera debía estar su madreo quizás en alguno de los botes esperando a las chicas.

—Me agrada que tu mamá viniese a vernos, la mía siempre se ha quejado de que practique natación, dice que no llevará a nada —Luka lo sabía desde hace tiempo, Sebastian procuraba no hablar sobre su familia, pero era el hijo único de padres trabajadores que soñaban con un descendiente doctor.

—Yo creo que mi mamá te trata ya como otro hijo —No era mentira, mucho más después de que se quedara a dormir algunas noches.

—... Los premios de este día, cincuenta mil dolares al primer lugar —Luka y Sebastian se observaron con una sonrisa cómplice y la certeza de obtenerlos — treinta y cinco mil dolares al segundo lugar, y quince mil para el tercer puesto. Recuerden que el recorrido es de veinticinco kilómetros en los cuales serán monitoreados de forma aérea. Nuestros patrocinantes están ...

Luka y Sebastian mantenían la vista fija en el mar, el cielo estaba nublado y el sol era leve, a su alrededor estaban otros treinta y tres competidores, todos expectantes por el momento de la salida. Un grupo de botes avanzaba por el agua alejándose de la orilla y formando una especie de pared lateral a cada lado. Era obvio les observarían durante todo el recorrido. Un segundo helicóptero sobrevoló el lugar y Luka debió mantener la vista fija en el mar, y su azul profundo.

—Ven acá —Sebastian le separó a una de las orillas del grupo.

—¿Qué pasa?

—Hay que guardar distancia con ese idiota —El tiburón señaló con la vista a Oliver. Luka le observó, este les miraba y saludaba con una sonrisa psicópata, en sus labios pudo leer la palabra “pa- te – ti – co” la sangre le hirvió durante un instante —Tampoco es bueno estar en el medio cuando todo comience, será una carrera de locura al mar, aunque la carrera en sí comienza luego de pasar veinte metros en el agua.

—Hay que pasar las olas del inicio, allí nos tomarán ventaja.

La salida la llevaban practicando desde semanas atrás pero era la parte más difícil de preveer, las olas eran un factor desconocido, muchas debían pasarlas por debajo y otras por arriba, algunas les arrastraban más que otras. Lamentablemente este era el punto fuerte de Oliver con su técnica de nado para aguas turbias.

—Prepárate —Expresó Luka, a pesar de que Sebastian ya se encontraba agachado. Al fondo podían escuchar al comentarista dando los últimos comentarios y la cuenta regresiva.

—¡LISTOS Y FUERA! —La voz se escuchó fuerte y clara seguida de un mar de gritos y aplausos. Luka y Sebastian comenzaron a correr por la arena rumbo al mar, una persona cayó en la playa pero nadie volteó a ver, entraban al agua fría y empezaban a saltar por esta hasta que sus rodillas se hallaban sumergidas, avanzaron un poco más y el primer obstáculo. Olas de medio metro empezaban el ataque contra ellos.

Luka buscó con la vista adelante, la silueta de Oliver llevaba mucha delantera con respecto a ellos, se lanzó para atravesar la ola por debajo y la sal dio contra su rostro., estaba acostumbrado pero no por ello debajo de picar en sus ojos, alzó la vista y se colocó los lentes. Le reducían la visión por encima del agua, pero ahora era tiempo de empezar a nadar. Sebastian le llevaba unos cuatro metros de distancia.

Comenzó a avanzar dando rápidas y poderosas brazadas, una ola le hundió y revolcó un poco, el fondo del agua era un cúmulo de agua, sal y arena, imposible ver mucho con todo tan turbulento. Una segunda ola le estalló justo en la espalda, la tercera fue capaz de pasarle por encima, comenzaba a alejarse un poco de la orilla, las olas dejaban de ser tan altas, pero entonces fue cuando sintió el primer jalón. La corriente de ida y regreso le tiraba por un instante a la orilla, y al segundo siguiente le sumergía unos siete metros más adelante de donde se hallaba.

Ya estaba en el mar.

Avanzar no costaba demasiado gracias al entrenamiento constante, incluso en los últimos días había usado pesas en las practicas. Podía avanzar rápido, pero necesitó quitarse las gafas, observar siempre el camino era necesario. Se percató de que el sol se hallaba a las dos en punto. Su misión era mantenerlo siempre en esa dirección ya que el recorrido en el agua era totalmente en línea recta.

¿Donde estaba Sebastian? Habían unos cuatro nadadores junto con él, casi al mismo ritmo, nadando muy rápido, las brazadas ágiles y las cabezas por encima dela agua respirando por la boca. El mar debajo de él empezaba a tornarse oscuro, aquello siempre le daba un poco de temor, había aprendido a medir un poco la distancia gracias a eso, debía hallarse cerca del primer kilómetro de carrera.

Continuaba sin poder ver a Sebastian, uno de los cuatro nadadores se quedaba muy atrás, otro parecía también algo fatigado de la partida veloz, por delante se veían otros dos nadadores pataleando. ¿Sería uno de esos Sebastian? Era tonto en cierta forma, pero le mantenía tranquilo nadar junto a su compañero, era la manera en la cual lo había practicado durante los últimos dos meses, el tiempo había formado cierto vínculo entre ambos.

—¿Cuanto... Tiempo llevamos? —Uno de los nadadores preguntaba a otro cercano, era imposible no escucharles cuando lo único que había era el rugido del mar y el sonido de las brazadas y patadas que daban para andar.

—Media hora.

—¿Medía? ¿Tan rápido? ¿Cuando? Luka apenas sentía que acababa de dejar la playa y salir del oleaje. Dio una pequeña vuelta en tirabuzón para observar atrás. No se veía nada, siquiera la silueta de la costa, solo mar en todas las direcciones, habían unas embarcaciones a los lados pero a mucha distancia.

Todo era mar por donde lo viese, y aún no lograba encontrarse al tiburón ¿Lo habría dejado atrás? No, lo había visto adelantarse, si estaba en algún lugar era por delante de ellos, por lo cual debía acelerar un poco y quizás virar un poco a la derecha para pasar a estar en la zona central donde debían haber más nadadores.

Se movió un poco tomando el sol como guía única. Ese día no llevaba el reloj consigo, Sebastian si. Aceleró un poco a pesar de que debía reservar fuerzas y mantener un ritmo constante tal cual lo había ensayado. Pero aun no sentía cansancio, el agua salada le producía cierto escozor en el rostro y la espalda la cual se hallaba dorada producto de tanto nadar.

El fondo del mar ahora era totalmente negro, y  Luka procuró no observar tanto hacía abajo y concentrarse en su frente. De pronto vio lo que buscaba, Sebastian se hallaba cerca, a pocos treinta metros por delante. ¿Cómo de adelantó tanto? ¿O Cómo él llegó a estar tan detrás? No tenía idea. La idea más probable era a causa del oleaje en la salida y la corriente del agua.

—Tardaste —Fueron sus palabras al ver como Luka se acercaba por su izquierda.

—Te moviste mucho a la derecha.

—¿Sí? Me imaginé que fue así, busqué de mantener a la vista a los nadadores que van en la cabeza —Sebastian señaló al frente y realizó tras brazadas largas, ambos avanzaban ahora un poco más relajados mientras el agua debajo de ellos se tornaba muy fría.

—Escuché que llevamos como media hora de nado.

—Cuarenta minutos y cincuenta segundos —El chico levantó su brazo derecho en alto antes de dar utro par de brazadas fuertes adelante.

—Debemos llevar unos cuantos kilómetros ya.

—Pero ... —Una ola les tapó, avanzaron sobre esta y continuaron, una leve llovizna comenzaba a caer, las nubes se formaban mas gruesas adelante de ellos — Pero ... aun nos quedan... otras dos horas de nado.

—Hay que mantenernos —Y con estas palabras comenzaron a avanzar a un ritmo pausado, suave y de brazadas largas durante un rato.

—Llevamos a algunos por delante.

—¿Cuantos? —Preguntó Luka.

—Unos diez, entre ellos...

—Oliver —Luka terminó la frase y Sebastian asintió solo con la cabeza. Las gotas de agua dejaban de ser pequeñas y se convertían en grandes y gruesas. Una fuerte lluvia comenzaba a caer sobre ellos causando estragos pues así era aun más difícil el poder respirar y ver hacía adelante, sin contar de que el sol se perdía totalmente de vista.

—Esto ... No es bueno.

—Lo ... Sé.

Avanzar se comenzaba a tornar en una labor de concentración debían mantener el ritmo calmado, respirar bien y el curso recto. Pero la lluvía dejaba una cortina gris frente a ellos, una cortina que solo les dejaba ver como a diez metros a la redonda. El mar a su alrededor comenzaba a reaccionar ante el mal tiempo, las olas empezaban a formarse algo más altas y empinadas y el flujo por debajo de sus cuerpos más fuerte de atravesar.

Luka procuraba no abrir la boca, no debían tomar agua del mar o terminarían deshidratados, pero la verdad tenía bastante sed. Un truco era dejar entrar un pequeño buche en su boca, y dejarla reposar allí, sin llegar a tragarla y eventualmente dejarla ir. Solo para que su boca sintiera el liquido contra ella.

Una brisa fría comenzó a pegar en dirección contraría de donde se movían, un par de nadadores se observaban por delante ascendiendo una ola algo grande. No podía hablar con Sebastian, era imposible debido a la lluvia, respirar ya costaba bastante; pero en la mirada ambos tenían la misma idea, acelerar y pasarle por encima. Así lo hicieron y de pronto se hallaron bordeando por un lado al par de nadadores aquello y con la vista cercana en un tercero que viajaba en solitario pero a buen ritmo.

Era algo necio tener que avanzar así, cerrando los ojos constantemente por las gotas de agua contra el rostro, sacando la cabeza más de lo necesario para respirar un poco mejor, y con olas que iban en aumento.

—Cuidado —La voz de Sebastian fue corta y leve, pero de inmediato Luka sintió a lo que se refería. Una corriente fuerte y caliente pasaba por debajo de ellos, moviéndose a gran velocidad de este a oeste. El tirón fue instantáneo, era como una pared de agua invisible, el nadador que iba por delante de ellos también luchaba para poder cruzarla, les tiraba a la izquierda del recorrido sin importar cuanto nadaran hacia adelante.

Tan raudo como comenzó, se acabó, la corriente se desvaneció dejándoles únicamente con un gran cansancio y pesadez en los brazos.

—Vamos —esta vez era Sebastian quien estaba un metro por detrás de él. Comenzaba a sentir estragos en todo su cuerpo. ¿Cuanto tiempo llevarían? Sentía que era una eternidad y los músculos de los hombros empezaban a reclamar descanso, las piernas se hallaban también algo cansadas, pero en menor cantidad, por lo cual decidió darles mayor desempeño y dar brazadas más amplias. Tarea enfrentada al la lluvia que enturbiaba todo a su alrededor.

—Allá va otro —Escuchó la voz de Sebastian y observó como a treinta metros, apenas se observaba el brazo de alguien nadando entre las olas.

—Pobre —Pensó —Nadar solo ha de ser una tortura —O así lo sentía, él por lo menos podía buscar apoyo siempre en su compañero, avanzar resultaba ahora una cuestión de mera concentración, el cuerpo pedía descanso y era la mente la que le determinaba a seguir adelante, a no permitirse un momento de flaqueo en el cual todas sus esperanzas y sueños se fueran por la borda.

Se escuchó a lo lejos como un helicóptero les sobrevolaba, pero no había tiempo para ello, debían avanzar y otra ola se avecinaba cortándoles la visión, no pudieron atravesarla por encima, así que ambos se hundieron y atravesaron por debajo, sintiendo el arrastre contra sus espaldas al tiempo que esta desaparecía en el mar.

No podía ver nada, debajo de el todo era una oscuridad total y le daba pavor ver alguna que otra sombra, adelante las olas y el viento les dificultaba todo, mantenía los ojos lo mas entrecerrado posible pensando en locuras como canciones o algún episodio de las series que antes veía.

De pronto Dy paso por su mente, Dy su hermano, lo extrañaba, esta victoria era solamente por él, también por su madre, quien buscaba mantenerse fuerte, por Valery quien le metió a este mundo de la natación. También le debía mucho a Milo y a Sebastian, quienes le instruían siempre.

Solo podía pensar en esas cosas, eso y tararear canciones tontas mientras avanzaba, no había conversación posible con ese tiempo. Pero resultaba pesado estar así, sin poder comunicarse. De pronto observó algo que llamó su atención. La persona a quien más odiaba.

Oliver se encontraba por delante de ellos nadando contra otra persona a quien superó bastante rápido. Sebastian y Luka intercambiaron miradas, era hora de superarlo, era momento de lograr por lo que tanto habían entrenado. Pasarlo, vencerlo, humillarlo en su terreno.

Dejaron atrás al competidor que iba con Oliver, era un hombre algo mayor pero su mirada dejaba ver algo. Miedo —¡Cuidado! —Fue el grito del hombre.

Ninguno de los dos estaba dispuesto a aminorar el paso, la lluvia cesaba un poco y el sol daba algunos rayos de sol, y allí frente a ellos, a pocos metros estaba Oliver, nadando veloz y con brazadas cortas. Se escuchó aun en la distancia un grito.

—¡PATEEEEETICO!

—A él.

—A él —A pesar de decirlo costaba demasiado. Sin importar cuanto aceleraban Oliver mantenía cierta distancia con ellos.

—Son pateeticos, muy pateticos ¿Y así piensan que tienen oportunidad de ganar?

Era cierto, Sebastian y Luka se miraban mientras nadaban, si no lograban pasarlo, todo estaba perdido, debían darlo todo si querían ganar, dejar de nadar reservando fuerzas. Sebastian observó el reloj que cargaba, marcaba una hora y cincuenta minutos. Eso era casi la mitad del tiempo que ellos estimaban.

El tiempo iba cambiando a un paso más tranquilo, pero la brisa y una leve llovizna continuaba al igual que las nubes. Luka y el tiburón aceleraron los siguientes metros, todo para poder alcanzar a Oliver.

Lo odiaba con todo su ser, Luka deseaba verlo hundirse en el mar, desaparecer. A pesar de eso debía aceptarlo, nadaba de una forma excepcional y formidable. Cada brazada que daba era larga y la forma en que hundía el brazo era como si abrazara el agua, sin golpearla. A pesar de eso lograron ponerse  en su lugar, llegar a su nivel.

—Nadan muy violento...

El comentario se refería a las brazadas, Luka se había percatado, Oliver mantenía un ritmo pausado pero avanzaba mucho en cada una de sus brazadas.

—Vamos a pasarte —Sentenció Sebastian.

—¿A pasarme? ¿A pasarme? —Luka jamás había visto esa expresión en nadie, sus ojos estaban desorbitados y la boca abierta en una sonrisa rara y deforme —¡Nadie va a pasarme, pueden intentarlo si quieren! Solo hay dos personas por delante de mi ahora, y los pasaré en los últimos tres kilómetros.

Aceleró.

Era como si todo el rato hubiese estado tan solo disfrutando y ahora decidiera competir en serio. Cinco, diez, veinte metros. Tuvieron que empezar a nadar con todas sus fuerzas o se iban a quedar atrás, apenas podían llegar a sus piernas. ¿Qué clase de monstruo era él? ¿Qué persona podía nadar a esos límites?

—No pueden ganar, todos son pateticos. No saben lo que hacen — Luka se concentraba por mantener el ritmo, pero aquella voz taladraba su cabeza —Vinieron aquí sin prepararse suficiente. Yo he nadado estas aguas durante meses.

—No me interesa lo que digas payaso —Sebastian estaba nadando con rabia — Dijimos que vamos a ganar y eso haremos. Tenemos que hacerlo, se lo prometimos a Dy...

—¿Dy? ¿Quien es Dy? ¿Se refieren al invalido ese hermano del pecesito?

Aquellas palabras se sintieron como una punzada justo en el pecho, herían más profundo que nada. Debía destrozarlo, como diera lugar. Luka se adelantó casi gritando mientras nadaba, colocándose al lado.

—Yo los estudié a todos ustedes, conocer a la competencia, me sorprenden que aun puedan continuar —La expresión era cínica —Les comentaré algo, a casi tres kilómetros de distancia hay una fosa, tan profunda que ejerce mucha presión hacia abajo, es como si el agua buscara de hundirte. Intenten seguirme hasta allí.

Era como una declaración de guerra o algo más. Luka le observó con detalle, era como si sus brazos se alargara y su cabeza saliera más de lo debido del agua, lo siguiente fue una aceleración sin medida.

La única salida era seguirle, ya su cuerpo se hallaba en el límite, ya sus músculos comenzaban a decirle “ríndete” pero no había opción alguna, solo quedaba un interminable mar frente a ellos, y de rendirse, jamás se lo perdonaría a si mismo.

Continuar era tortura, se sentía de nuevo como aquella noche cuando la corriente le arrastraba y no podía escapar de ella. Oliver era demasiado ágil, les llevaba unos cuatro metros por delante a pesar de que él hacía su mayor esfuerzo. Sebastian tampoco deseaba darse por vencido, luchaba con todas sus fuerzas, sin hablar y con el rostro casi hundido por completo.

El sol volvió a ocultarse y una cortina de lluvia se avecinaba, los minutos pasaron uno tras otro, era imposible, por instantes lograba acercarse lo suficiente, pero luego volvía a quedarse por detrás a un par de metros. La leve lluvia regresó y Luka dio gracias porque al menos un poco del calor se fue, la brisa fría les atajó con ferocidad de súbito.

—¡Vamos vamos!

El grito le encolerizaba, aquello debía ser una estrategia, pero surtía efecto a pesar de todo. Estaba al límite y con ganas de rendirse de no seguir, de dejarle ir y tan solo descansar en el agua. Los hombros comenzaban a matarle de agotamiento. La lluvia azotó con fuerza sobre sus rostros nuevamente, impidiendo la vista y enturbiando las aguas, creando olas más grandes de lo que deseaban.

Llevaban dos horas y media de nadar, más de treinta minutos siguiendo a Oliver cuando Luka se percató del cambio de color en el mar. El fondo era tan negro que la oscuridad se reflejaba en el mar frente a él.

Sebastian se mostró igual de nervioso que él, aquello era sin duda anormal. Se acercaron raudos, Luka iba al lado de Oliver cuando lo pudo sentir en todo su cuerpo. La presión y la succión, aquello era como una boca gigante que jalaba todo al fondo justo en el centro. Los primeros metros fueron demasiado sencillos, era como si el mar le empujase hacia adelante, pero después de allí, habiendo pasado el centro, se encontraba ante una pared invisible de succión que tiraba hacia atrás y drenaba sus fuerzas.

—¿Que le pasó al lisiado que llevaba las toallas?

Luka escuchó las palabras y fue como si un rayo descendiera por su cuerpo, toda su médula espinal liberó una cantidad enorme de energía, no le importó más la lluvia que caía sobre su rostro, ni el frío. Gritó con todas sus fuerzas y dio un par de brazadas más para salir de aquel enorme agujero oscuro en el mar. Lo curioso es que volteó hacia atrás y se halló solo. No había nadie más junto a él.

Se detuvo en seco, él iba adelante, pero ni Oliver ni Sebastian daban impresión de seguirle. ¿Qué había pasado en ese par de segundos de ira? Había perdido de vista a los otros dos. Las olas eran altas y dificultaban la visión, la lluvia aún más.

Logró verlos, Sebastian y Oliver estaban forcejeando en una pelea furiosa. Sebastian golpeó con su puño la cabeza de Oliver y este se defendía con patadas debajo del agua y golpeando sus costillas. Luka observó  hacia atrás, tenía el camino libre para continuar hasta la meta, pero adelante estaba Sebastian luchando contra Oliver. Comenzó a nadar en dirección contraria a la carrera, regresando y entrando de nuevo en aquella zona enorme de presión. Se acercaba más y más cuando lo vio. Sebastian erro un puño a la cabeza de Oliver y este girando sobre su cuerpo le dio un fuerte golpe al tiburón con su codo en todo el rostro.

Sebastian cayó hacía atrás en el agua. Estaba inconsciente pero Oliver no se había percatado de ello, lo agarró del cabello y hundió en el agua dejándole abajo.

—Ya perdí a un hermano, no perderé otro —Luka saltó sobre Oliver. No sabía pelear ni como enfrentarse a otra persona, pero la ira y la rabia le invadían por completo, solo deseaba destrozarlo. Golpeo su cabeza y pateó fuerte sobre su pecho para separarle de Sebastian, pero el tiburón ya no estaba. Se había hundido.

Luka metió la cabeza en el agua, pero no observó nada, todo estaba completamente oscuro. Salió y se desesperó. ¿Ahora qué? ¿Qué podía hacer?

Colcó los lentes sobre sus ojos y se hundió en el agua, la corriente le arrastró de inmediato y procuró patalear hacia abajo mientras tanteaba la oscuridad. Pero nada. Pataleó aun más y sintió la presión contra sus oídos la cabeza. ¿Cuanto habría bajado? Le dolía, pero no podía parar, no iba a perderlo.

Lo sintió, no podía verlo, pero aquello era su cuerpo. Lo rodeó con un brazo y comenzó a nadar hacia arriba con todas sus fuerzas. Jamás había nadando con tanta desesperación y fuerza, jamás había tenido tantas felicidad de ver la claridad allí arriba. Lejos, pero visible.

—¡Más! ¡Más! ¡arriba! —Gritó por dentro, sus piernas dolían y su vista se nublaba tornándolo todo en negro. Cerró los ojos y continuó, no podía rendirse. El aire entró en sus pulmones, abrió la boca muy amplia para respirar y sacó la cabeza del tiburón del agua. Se hallaban aun en aquel agujero de presión, debía salir, pero Sebastian no reaccionaba y un hilo de sangre recorría su mejilla desde la nariz.

Golpeó su pecho con el puño, dos, tres, lo golpeó nuevamente hasta que el tiburón abrió los ojos expulsando agua por la boca. Respiro agitado un par de veces hasta comprender que aun se hallaban en el mar y Luka le sostenía.

—Dylan...

—¿Qué?

—Insultó a Dylan...

—Hay que salir de aquí —Lo dijo, pero era más difícil de lo que parecía. No tenía ni la más remota idea de hacía adonde dirigirse. Todo era mar en todas las direcciones —¿Adonde?

Sebastian se hallaba como mareado, débil. Luka dudó de que pudiera nadar así, él apenas podía mantenerlos a los dos a flote. Pero el tiburón comenzó a patalear —Por allí.

—¿Cómo lo sabes?

—La brisa, contraviento.

Era cierto, segundos antes se hallaban nadando a contraviento, Luka le soltó y comenzó a nadar el también, para su sorpresa Sebastian fue recuperando su semblante natural y a moverse con mayor agilidad, el le siguió de cerca.

Los siguientes metros fueron de recuperar los ánimos y fuerzas, la lluvia fue aminorando poco a poco hasta desaparecer. No podían ver a Oliver, si les había adelantado debía llevarles mucho trecho de diferencia. A Luka no le importaba ahora, el miedo que pasó atrás le demostró que había algo más importante que vengar la memoria de su hermano. Era cuidar el otro que había ganado en los últimos meses.

El sol salió nuevamente, se hallaba más arriba, pero le indicó a los chicos que se hallaban en la dirección correcta.  Las brazadas eran largas pero potentes, querían llegar ya, sus cuerpos estaban agotados. Luka pensaba en Valery y en el largo beso que le daría apenas llegase a tierra. Quizás después de tomar agua y soda, como mínimo dos litros, su boca estaba seca y evitaba beber agua del mar. Sentía la sal en su garganta produciendo escozor.

—Tiempo —Exclamó Luka.

Sebastian alzó el brazo y encendió la luz, el reloj marcaba tres horas siete minutos. Aquello era más de lo que ambos esperaban, tomaron aire y comenzaron a bracear lo más rápido posible, pero a medida que lo hacían comenzaban a ver a lo lejos una isla, larga y diminuta en la inmensidad del mar.

La meta se hallaba ante ellos, hasta entonces ninguno de los dos había competido, pero al instante siguiente todo cambió. Dejaron de hablar entre sí y el nado se volvió más intenso. Cada uno tenía a un oponente más que digno al lado.

Luka sintió la necesidad de ganar, las ganas, el coraje. Lo deseaba con todo su ser y su cuerpo respondía ante ello, sus brazos se movían más rápido y movía las piernas desmayadas cuanto más podía.

Sebastian era su contrincante, uno más fuerte e inesperado. No daba la impresión de haber estado inconsciente minutos atrás. A medida que se acercaban a la isla cada uno aumentaba el ritmo buscando tomar la delantera. No iban a retroceder ante el otro, era una guerra, una lucha por saber quien era mejor.

Los hombros, la espalda, los abdominales le dolían, pero nada de eso importaba, nadaba como si su vida dependiera de ello, como si arrastrara el peso de mil personas consigo, la meta estaba allí, cerca. Era un cuadro en el agua con una cinta elevada a unos dos metros sostenida por un par de botes.

Los siguientes segundos los sintió lentos en extremo, su cuerpo se movía con lentitud, al igual que el de su compañero. ¿Qué podía hacer para ganar? Hundió la cabeza tomando aire y comenzó a bracear sin sacarla. Con todas sus fuerzas, a la final la sacó tan solo para gritar con todas sus fuerzas.

Luka no se percató de que ya había pasado el cuadro y se dirigía a la arena. La sintió sobre sus pies, dio un par de pasos y cayó en la orilla desmayado.

La victoria le tomó por sorpresa, despertó con el aroma del cabello de Valery unos grititos de su madre y Sebastian alzándole del suelo. Cerró los ojos.

Al abrirlos de nuevo su madre sonreía mientras lloraba dándole refresco en la boca como si fuera un biberón. Luka se sintió avergonzado y sus mejillas se tornaron rojas pero no tuvo fuerzas como para levantarse. Valery daba saltos en la arena junto a Fernanda y Jennifer.

—Dale un poco de esto —Sebastian colocó un vaso con vino, Luka lo tragó a pesar de que el sabor fue amargo. De inmediato consiguió fuerzas para sentarse. Valery saltó sobre él enterrándolo de espaldas en la arena.

—¡Ganaste amor ganaste!

—¿Qué lugar?

—¡Primer lugar! ¡Sebastian llegó de segundo!

—¿Qué? —Luka miró a su alrededor. Sebastian se hallaba de pie estirándose un poco, la multitud al frente aclamaba a otro competidor que llegaba. Milo y Byron se hallaban a lo lejos jugando con un balón, Jennifer y Fernanda estaban cerca con una gran sonrisa —¿En serio amor?

—Te lo juro. Deberías levantarte a recibir el premio y la copa.

—Pero tu estás sobre mi.

—Levántate aun así.

—Me gusta el premio que tengo aquí —La beso nuevamente, el sabor a vino recorrió ambos labios, su lengua aprisionada con la suya, el manjar y calor de su boca en el simple contacto. La manera en que ella podía robarle el aliento —A ti ¿Cómo te fue?

—Segundo lugar —Mostró su medalla plateada con orgullo entre sus senos.

—Felicitaciones —Volvió a besarla y a apretar su cuerpo al suyo. Jamás había sido tan feliz, su cuerpo estaba recuperando fuerzas, pero su mente saltaba de la emoción.

—El tercer lugar lo ganó una chica llamada Irene —Comentó Valery.

—¿Oliver?

—Llegó hace poco, lo trajeron inconsciente en una lancha, dicen que tiene una pierna desgarrada. Parecía grave.

Luka se tiró hacia atrás con la cabeza en la arena, por un instante pensó que él lo había liquidado en el mar. Por alguna razón aquello no le preocupó en lo absoluto, pero saberlo vivo le dejaba con cierta satisfacción, sufriría —¿Sucedió algo amor? —Preguntó Valery.

—Nada —Luka observó a Sebastian, a su madre radiante, a sus amigos e imagino a Dylan sonriendo en la arena —Nada, tan solo salvé a mi hermano.

FIN