ISABEL ACUÑA - ARYAM SHIELDS

©Isabel Acuña & Aryam Shields

Orgullo y Traición.

Oficina de registro de autor. Ministerio de Justicia,  

Colombia: 10-1135-164

ISBN:

Editado por: Vivian Stusser

Diseño de portada: Isa Quintín.

Primera Edición: Julio 2023

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o medio sin permiso previo de la titular del copyright. La infracción de las condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Aquí va mi confesión
antes de ti no fui un santo
he pecado, cómo no
pero, eso es cosa del pasado.

Desde que llegaste tú
lanzaste al aire la moneda
fuera cara o fuera cruz
ganabas como quieras.

Conocerte fue un disparo al corazón…

Disparo al corazón

Ricky Martin

A nuestras queridas lectoras

por el apoyo en cada nuevo proyecto.

esto es para ustedes, disfruten de Chiara y Valentino.

Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Epílogo

Agradecimientos

Sobre las Autoras

Capítulo 1

Valentino

La noche era oscura, cerrada; el cielo estaba desprovisto de estrellas. Sentía algo pesado en la atmosfera cuando tomé el desvío que me llevaba a mi departamento en Yorkville, uno de los barrios ubicados en el Upper East Side. Palpé mi arma en la funda atada a mi pecho, las cosas habían estado turbias desde hacía un par de meses, si mi hermano tuviese cabello seguramente ya se lo hubiese arrancado. Estaba completamente seguro de que bendecía su alopecia temprana ahora.

Entré al aparcamiento justo cuando mi celular empezó a sonar.

—Te acabas de ir y ya te extraño. —Sonreí al aparato y pude escuchar el crujir de las sábanas—. ¿Por qué no me despertaste?

—Porque si lo hacía no iba salir de tu departamento.

Podía imaginarla haciendo un puchero.

—Hubiese podido ir contigo al tuyo.

—Guau, esa es una manera de decirme que me mude contigo.

Salí del auto mirando hacia todos los lugares. Sabía que nadie se metería con el edificio, había vivido aquí por años y era seguro, pero una parte de mí siempre estaba alerta, a pesar de los dos hombres que se habían convertido en mi sombra desde que Nueva York era un campo de guerra.

—¿Podemos también traer a tu futura esposa? —No entendía por qué en los últimos días ella había estado recordándome mi maldito compromiso.

No es como si yo lo hubiese negado, o empezado esta relación sin que ella lo supiera; tampoco que mi hermano fuese a cambiar de opinión. Me casaría en dos años con la hija menor de Lorenzo Di Lucca, hermana del capo de Chicago.

—¿Entonces, organizo una de las habitaciones de invitados para ella?

—El estado de Nueva York prohíbe la poligamia.

—Pero tú eres juez y verdugo en esta ciudad… Podrías tenernos a las dos —dijo Fernanda con sarcasmo.

—Mataste el ambiente, nena, ¿por qué hablar de esa chiquilla? Faltan al menos un par de años antes que ella entre en el panorama.

—Ella ya está en tu panorama.

Chasqueé la lengua.

—En mi panorama solo estás tú, preferiblemente sentada en mi escritorio, con las piernas abiertas y tu coño suplicando un festín.

—Vuelve aquí y hazme el amor otra vez. —Su voz fue ronca y me detuve frente al elevador debatiéndome si volver a su cama o no.

Mi instinto definitivamente quería volver.

—¿Fin de semana en los Hamptons?

—¿Crees que sea prudente?

—¿Fin de semana en tu departamento…? —reformulé mi pregunta.

—De acuerdo.

—Voy a entrar al elevador, es posible que pierda señal.

—Bien, nos vemos mañana, guapo.

—Nos vemos mañana, nena… — Fernanda suspiró—. Yo… quiero que uses algo rojo mañana. —El color rojo se veía maravilloso en contraste con su piel.

—¿Lencería o atuendo?

—Todo.

—Tus deseos son órdenes, cariño —murmuró antes de colgar.

Estaba malditamente cachondo de nuevo.

Entré en el elevador y marqué los dígitos que me llevaban a mi departamento. Mientras ascendía revisé un par de correos que tenía pendientes de contestar. Ya sería mañana, en ese momento necesitaba un trago y una dosis de Pleaky Blinders.

Las puertas se abrieron, mi departamento estaba oscuras; aun así, había alguien, podía sentirlo. Saqué mi arma de la funda mientras caminaba hacia el interruptor de luz.

—Déjala así. —La voz de Vito se escuchó perturbada.

 Encendí la luz solo para ver a mi hermano sentado en mi sofá oscuro; tenía una botella de brandi a su lado y llevaba una copa a sus labios. Su rostro y camisa mostraban salpicaduras de sangre y sus nudillos estaban hechos mierda literalmente, pero nada de eso me perturbó, fue la expresión en su rostro la que lo hizo.

Parecía haber envejecido un par de años.

No dije nada y caminé hasta la ventana. Tras correr la cortina, observé por el cristal hacia la calle; al menos una docena de hombres estaban desplegados a lo largo de la avenida.

—¿Qué ha pasado? —pregunté a Vito mientras él se llevaba nuevamente la copa a la boca. Tenía una botella de Ferrani a medio acabar y estaba sin abrir cuando salí del departamento en la mañana—. ¿Vito?

—Perdí treinta hombres hoy —dijo estoico sirviéndose otro vaso.

—Mierda.

—La puta Yakuza… —Se levantó del sofá aventando el vaso contra la pared—. Joder, casi pierdo a Anderson, que recibió un disparo en la parte baja de la espalda. Conocían nuestra ruta, sabían cuántos hombres éramos y tenían ubicados nuestros vacíos. ¡Lo sabían todo!

Llevé las manos a mi cabello, Anderson no solo era el consigliere de mi hermano, también era su mejor amigo.

—¿Él está bien? —Caminé hacia el bar buscando un nuevo vaso.

—No lo sé… Doc dice que es pronto para dar un diagnóstico sobre si volverá a caminar, si tan solo hubiésemos estado preparados, pero no lo vimos venir. Si tan solo…

—¿Puedes dejar de ser críptico y decirme qué mierda fue lo que pasó?

—Jodieron el envío, destruyeron toda la mercancía, prácticamente nos masacraron.

—¡Maldita sea! —Necesitábamos ese envío para comprar dos apartamentos en uno de los proyectos urbanísticos en la esquina de oro de la ciudad y que serviría para limpiar el dinero de los tres últimos envíos. Era el maldito metro cuadrado más caro del mundo, no queríamos quedar fuera.

—Nos ganaban en mayorías y armas… —Vito se llevó la mano a su cabeza—, la primera regla de papá era siempre estar siempre atento y preparado para luchar, y yo no estaba listo.

—No eres un puto adivino. ¿Estabas en las bodegas del Bronx?

—No, estábamos en los muelles. Anderson pensó que era mejor si cambiábamos el lugar, te enviamos un correo con la información

—Salí de la oficina temprano y me reuní con unos inversionistas ahora en la noche, no revisé mis correos. —Me senté a su lado—. ¿Vamos a ir tras ellos?

—¡No lo sé! Mientras no tengamos la ubicación de su maldita madriguera no haré un movimiento en falso, perdí treinta hombres hoy, no voy a arriesgarme en aras de nada.

Habíamos perdido muchos hombres el último par de meses y los nuevos soldados eran muy novatos para cierto tipo de operaciones.

—Pero el lugar del envío era un secreto, fue cambiado en el último minuto.

—Tenemos un jodido topo.

—¡Una vez más! ¿Por qué demonios nuestros hombres se están vendiendo? ¿No están contentos con su trabajo?

—No lo sé.

—¡Eres el jefe, cita a una puta reunión! Sienta un precedente, que a nuestros hombres no se les pase por la mente torcerse por el miedo a nuestra retaliación. No puedes quedarte aquí sentado bebiendo y maldiciendo lo que ya fue, necesitamos vengarnos. Pavimenta las calles de sangre, Vito, la traición solo significa que estás perdiendo respeto y eso no es bueno, necesitamos salir, agarrar a los japoneses y demostrar que con nosotros no se juega.

—¡¿Crees que no lo he pensado?! ¡Toda la puta noche!… Por cierto, ¿dónde fue tu reunión esta noche?

—En el restaurante de Matteo. —Quería a Vito lejos de mis rollos.

—¿Con que inversionistas?

—Un par de viejos podridos en plata que quieren asociarse, no los conoces.

—¿Por qué no te creo ni mierda? —dijo con desdén—. Te he estado analizando, hermano, y te conozco cuando una mujer se te mete en la cabeza… Lo que sea que tengas, córtalo, eres un hombre comprometido.

De nuevo el maldito compromiso. Aún no conocía a mi flamante novia, pero la odiaba; apenas tenía diecinueve años y Vito pensaba que sería la esposa ideal.

¿Qué iba a hacer yo con una niña caprichosa, una maldita princesa de la mafia? Conocía a suficientes chicas criadas en la familia como para saber que eran unas superficiales, adictas a las compras y tan huecas que no podían sostener una conversación racional e inteligente.

—¿Dónde está Anderson? —pregunté cambiando el tema.

Lo último que quería era que me recordaran que tenía que casarme en un par de años con una mujer que aborrecería toda la vida.

—En el hospital. —El hospital para nosotros no era más que una bodega equipada con todos los elementos clínicos ubicada en el Bronx, era donde nuestro doctor y dos enfermeras atendían a los heridos—. No tengo ni idea de cómo voy a decírselo a Elena. —Mi hermano se dejó caer en la silla de nuevo, sus manos cubriendo su rostro.

—Tienes que decirle su estado de salud, el hombre está vivo aún y necesita a su mujer.

—Ahora mismo está sedado, no sabría si ella está o no.

—Igual deberías llamarla, si fuese Gia a ella le gustaría estar contigo, aunque tú estuvieses en coma.

Mi hermano asintió, sacó su celular y marcó a Daniele, nuestro ejecutor, ordenándole que fuese por Elena y la llevase al hospital; él se reuniría ahí con ella.

—Haces bien, hermano. Y ahora volviendo el tema, necesitas hacer esa reunión, cita a los capitanes y lugartenientes, necesitamos devolver el golpe —insistí.

Estaba dispuesto para una confrontación. Desde que me había convertido en un hombre comprometido, Vito me había apartado del campo de batalla y me hacía falta la vendetta. Otra cosa que agradecer al jodido compromiso.

—¿Con qué hombres? —respondió mi hermano furioso—. He perdido la mitad de mis soldados por esa maldita organización, cada vez nos ganan más terreno, si siguen así van a desaparecernos.

Me reí. Éramos el clan más poderoso en Nueva York.

—Vito, ¿no crees que estás exagerando? Estás aquí sentado bebiendo cuando deberías estar rastreando a esos malditos.

—¿Me ves cara de exagerar? —Su celular empezó a sonar, pero él lo ignoró, la llamada se fue a buzón solo para escucharse de nuevo.

—¿No vas a contestar?

—Es Gia… —dijo rechazando la llamada—. Es hora de que hagas tu parte en esta familia.

Me envaré. Si Vito quería que reuniera un grupo élite de investigación y saliera a las calles, lo haría sin dudarlo.

—Ya hago mi parte en esta familia —mi voz salió más dura de lo normal—, eres tú quien me mantiene fuera de lo ilegal; no te juzgo, a la final soy tu maldito repuesto —repliqué con desdén.

Toda la vida había sido el sustituto de mi hermano. Llegué al mundo luego de que Vito fuese diagnosticado con leucemia, solo por si necesitaban algo de mí. Para padre fui invisible, mi madre intentó no hacerme ver como el hermano de repuesto, pero siempre me sentí como tal. Ahora era el encargado de blanquear cada maldito dólar que entraba a esta familia.

Aunque fuese detrás de un escritorio, yo hacía mi parte.

—Sabes a lo que me refiero y deja de decir que eres mi puto repuesto —dijo mi hermano con fiereza—. No he necesitado nada más que tu cariño de hermano y tu apoyo desde que me convertí en capo.

—Todo en el Grupo Costa marcha bien, he terminado de blanquear el dinero recolectado del envío pasado, que es lo que tú me encargaste, no es mi culpa que las calles de la ciudad estén saliéndose de control y no tengas ni puta idea de cómo retomarlo.

En un segundo mi hermano estaba sentado y al siguiente su brazo apretaba mi cuello mientras mi espalda reposaba contra la pared.

Vito era mucho más fuerte que yo, me sacaba dos cabezas, había tenido que convertirse en una mole de músculos y esteroides para demostrar que atrás había quedado el chico enfermo y que era perfectamente capaz de llevar a nuestra familia.

—Vuelve a decirlo.

—Basta, Vito, sabes que no vas a lastimarme.

Por una fracción de tiempo ambos nos retamos con la mirada, podía ver el infierno ardiendo en los ojos oscuros de mi hermano, pero sabía que no me haría nada.

Vito me quería tanto o más de lo que yo lo quería a él. La fuerza con la que me apretaba era suficiente para mantenerme respirando.

—Vito… —Me soltó, caminó hasta la botella y sirvió otro trago antes de pasármelo, lo recibí y dejé que el líquido ambarino quemara mi garganta—. No quise decir lo que dije, sabes que no lo pienso, pero odio que me mantengas al margen de lo que en realidad somos, me tienes metido tras un puto escritorio haciendo un trabajo que, aunque me gusta, no me llena. Podríamos contratar un CEO que se haga cargo de los manejos del grupo y yo podría ser tu mano derecha, no Anderson, tú decidiste aislarme y volverme un maldito empleado de oficina.

—¡Porque es para lo que eres bueno! —gritó Vito—. Tienes un maldito coeficiente intelectual superior a la media, ¿crees que lo voy a desperdiciar mandándote a las calles, arriesgándome a que una bala te vuele los sesos? No, hermano, no con tu sagacidad para los negocios, no cuando has incrementado el capital de la empresa. Estás donde necesito que estés —sentenció—. Todos aquí jugamos un papel, vinimos a este mundo a jugarlo, nos gustara o no. —Bebió de su vaso—. Es hora de que cumplas los tuyos y no me refiero a la constructora. Alista una maleta de viaje, iremos a Chicago tan pronto amanezca.

—¿Chicago?

—Sí, Chicago, conocerás a la prometida que has estado evitando, anunciaremos el compromiso y la Sacra Familia me ayudará a sacar de una vez por todas a esos putos japoneses de mi territorio. —Dejó el vaso con más fuerza de la necesaria y empezó a caminar hacia la salida.

—¿Crees que Di Lucca dejará que sus hombres vengan a pelear una batalla que no les compete?

Vito caminó de regreso hacia mí.

—Tu hijo será el próximo capo de Nueva York y él lo sabe, por supuesto que lo hará.

—El compromiso se celebrará en un año y la boda…

—El compromiso se hará el fin de semana y la boda tan pronto como Massimo y Cara den una fecha. Espero que estés listo cuando Gino venga por ti. —Sin más salió del departamento.

Un estruendo se escuchó, solo que esta vez fui yo quien reventó el vaso con licor contra la pared.

Capítulo 2

Chiara

Salí de la habitación y conecté mis auriculares mientras Lady Gaga empezaba a reproducirse; estaba a punto de bajar las escaleras cuando escuché un grito proveniente del estudio de Massimo. Troté bajando los peldaños hasta llegar a la puerta y agudicé mi oído para escuchar.

Mi hermano mayor rara vez levantaba la voz. Bueno, eso no era del todo cierto, Massimo se había convertido en uno de los capos más justos de la Sacra Familia, pero haberse encargado de los negocios y ser tan joven hacía que los ancianos dudaran de sus capacidades, no importaba cuántas veces nos había salvado el culo de los irlandeses y los rusos, o cuánto se habían incrementado las arcas de nuestra familia. Para que mi hermano fuese escuchado necesitaba hablar alto, fuerte y sin contención.

—¡No lo haré! —exclamó Ángelo desafiante.

Esto era nuevo.

—Noticia de última hora, hermanito, no era una maldita pregunta—contestó Massimo con el mismo tono de desafío.

—¿Por qué ahora? —gritó mi hermano gemelo—. ¿Por qué cuando el compromiso de Chiara está tan cerca? ¿Intentas deshacerte de nosotros, hermano?

—Deja de hablar tonterías, si tu educación y la vida de tu hermana son lo que más me importa, el compromiso será un buen giro en la vida de Chiara.

Rodé los ojos ante la mención del dichoso compromiso. No quería casarme, no estaba entre mis planes, pero como una buena princesa de la mafia tuve que aceptarlo…, o más bien resignarme al hecho de que algún día se llevaría a cabo. El primer año me negué tajante, el segundo creé estrategias para zafarme, ahora no me importaba. No conocía a Valentino Costa, tampoco me interesaba conocerlo, si algo tenía muy claro era que no iba a ser la esposa trofeo que su hermanito le consiguió en una tregua.

—¿Quién demonios te crees que eres para manejar mi vida? —Ángelo estaba completamente fuera de sí.

Nadie le subía la voz a Massimo, a mi hermano mayor le había tocado lidiar muchas batallas, lo que lo había convertido en un hombre fuerte y de temer. No usaba la fuerza, usaba todo lo que nuestro padre le había dado para convertirlo en un arma sin necesidad de derramar sangre, sus hombres lo respetaban y temían casi al mismo tiempo.

—¿Qué dijiste?

—Qué no voy a obedecerte como si fuese uno de tus hombres, no te equivoques conmigo.

Un golpe sordo se escuchó.

—Soy tu maldito hermano, te he criado como un jodido padre y si nada de eso te importa un comino, soy tu capo. Si no fueras mi hermano hubiese cercenado tu atrevida lengua de una sola cortada.

Abrí la puerta sin preguntar, y vi a mis dos hermanos frente a frente separados por un par de centímetros, ambos con posturas tensas y la furia emanando de sus cuerpos.

—¿Qué sucede?

Los dos me miraron, sus ojos brillaban de cólera.

Antes que pudiera abrir la boca de nuevo, Ángelo pasó por mi lado y salió del estudio. Massimo dio un par de pasos y se dejó caer sobre su silla, apenas rozaba los treinta y seis, pero ya empezaban a notársele un par de canas.

Me miró de arriba abajo.

—¿A dónde vas vestida así? —exclamó mordaz.

—No fui yo quien te puso de mal humor, así que no te desquites conmigo —murmuré caminando hacia él—, quería hacer algo de footing por los alrededores de la mansión, me ayuda a desestresarme. Además, no estoy desnuda, esto es ropa para hacer deporte.

—Debiste colocarte algo encima, tenemos soldados nuevos.

La puerta se abrió y Salvatore entró a la oficina perfectamente vestido. Era la mano derecha de mi hermano, por lo tanto, el único que siempre entraba sin tocar.

—Vi a Ángelo salir como alma que lleva al diablo, supongo que ya le dijiste. —Mi hermano le dio una mirada cansada—. Tú tienes muy poca ropa, necesitas colocarte algo que te cubra de aquí. —Colocó su mano debajo de su pecho.

—¿También tú? —Llevé una mano a mi cintura—. Estoy en casa, nadie va a mirarme mal, todos les temen y me respetan. Solo correré un poco, necesitaba salir de la habitación y sobre todo olvidarme un poco de mi examen de Macroeconomía. ¿Alguno de los dos va a decirme qué sucede con Ángelo?

—Nada que tenga que preocuparte —dijo Massimo.

Cara dio dos toques a la puerta antes de entrar a la oficina con el pequeño Alessandro en sus brazos, se veía tan cansada como mi hermano.

—Antonella se llevó a Lorenzo y a Bella, venía a decirte que estaré arriba intentando dormir.

Alessandro solo tenía un mes de nacido y estaba haciendo las noches de mi hermano y su esposa un infierno.

—¿A Ángelo no le gustó la idea de ir a estudiar a Londres?

—¿Londres? —espeté confundida.

Mi hermano gemelo y yo habíamos elegido carreras financieras, el deber de Ángelo era tomar las riendas de Luxor cuando llegara el momento y yo lo apoyaría para que Massimo se encargara completa y exclusivamente de la familia.

—¿Tú no ibas a correr? —dijo mi hermano, una nada sutil manera de despacharme.

—Está bien, capté la indirecta, pero hablaremos de esto cuando vuelva.

Salí de la oficina y caminé hasta la entrada de la mansión antes de colocarme el auricular y empezar mi carrera.

Conocía a mi hermano mayor, casi nada lo perturbaba. Tener dos niños pequeños lo hacía estresarse un poco más, pero la familia estaba en paz, la tregua con los Costa a costillas de mi libertad les daba estabilidad a ambos bandos y, sobre todo, había reconciliado a la Cosa Nostra con la Sacra Familia, después de lo que Gia y Vito habían hecho. Aun así, sabía que sostener toda una organización no era tarea fácil. Dejaría que se calmara un poco antes de preguntar qué sucedía con Londres.

Llevaba mi segunda vuelta alrededor de la mansión mientras las letras de Evanescence se reproducían en mis oídos cuando divisé a Santino en su punto de vigilancia.

Me sonrió y yo le devolví la sonrisa; después de Ángelo, Santi era mi mejor amigo, teníamos muchas cosas en común, entrenábamos en el gimnasio y me escuchaba siempre. No tenía idea del porqué me llevaba mejor con los hombres que con las mujeres; a excepción de Cara, Marta y recientemente Antonella, no confiaba en las demás.

Empecé a trotar a baja velocidad hasta los jardines detrás de la mansión y observé cómo Santino caminaba hacia donde me encontraba con actitud despreocupada y las manos en los bolsillos. Me dio un ligero repaso y yo bajé el ritmo de mi carrera para que caminara a mi lado.

—Piccola principessa —farfulló con voz cálida.

—Santi…

—¿Cómo te fue en el examen de Marketing?

—Aún no lo sé, Perkins es del tipo duro, más de la mitad de los estudiantes reprobarán el curso, espero no estar en esa lista.

—No lo creo, tienes una mente brillante y una creatividad nata.

Aminoré el paso y desconecté la música.

—¿Sabes qué ocurre entre Massimo y Ángelo? Escuché algo de Londres…

—¿Están discutiendo otra vez? —inquirió Santino con el ceño fruncido.

Me colocó un mechón de cabello detrás de la oreja, era uno de los pocos gestos que compartíamos. Me abrazaba si lo necesitaba, me consolaba cuando las sombras y las pesadillas de lo ocurrido a mis padres me ponían triste.

A lo lejos, alguien podría interpretar mal esos pequeños gestos, pero no me importaba, quería a Santino, era importante para mí, y a veces me preguntaba por qué mi interés hacia él no había progresado. Era un hombre atractivo y sabía que las mujeres lo rondaban, aunque no le había conocido novias desde hacía tiempo, ni tampoco visto interés suyo por alguna cuando asistíamos a las reuniones. A pesar de lo guapo que era, no lo veía como algo más, solo un buen amigo.

—Sí, y no tenía idea de que hubieran discutido antes.

—Sé que discuten, pero en este caso en específico estoy igual que tú.

Resoplé.

—Si lo supieras tampoco me lo dirías.

—Principessa…

—Sí, ya sé, el cacareado honor de ser soldado de la Sacra, que termina en cuanto te dan un balazo. Ahí culmina la ley del silencio.

Santino se quedó quieto.

—Incluso después de eso… El honor es muy importante para mí, mírame, es poco lo que puedo ofrecer. Tengo en alta estima mi valor y mi honor, por encima de lo que otros valoran el dinero o la riqueza, no los menosprecies.

Me sentí mal por provocarlo.

—No fue mi intención menospreciarte —tomé su mano—, valoro mucho tu amistad.

—Entonces no me pongas entre la espada y la pared, sabes que hay cosas que no podré decirte, pero te aseguro que no miento cuando te digo que no tengo idea de por qué tu hermano quiere enviar a Ángelo al viejo continente.

—Está bien, ¿puedes escaparte esta noche para ver una película?

Negó con la cabeza.

—No puedo, Chiara, tengo una cita.

Esto si era una novedad. Aunque no sintiera nada por él, me incomodó el saber que esa noche saldría con una mujer. Quizás porque si Santino conseguía una novia, perdería a mi amigo. Estuve enamorada de él cuando era una adolescente, pero mis sentimientos cambiaron cuando él empezó a salir con Domenica Sabatini, la hija de uno de los soldados sénior de Massimo.

—¿La conozco? —pregunté haciendo estiramientos para evitar su mirada.

—No la conoces, no tienes por qué, es solo una cita a ciegas que ha concertado mi padre.

Miré mi reloj, era hora de volver a los libros.

—Tengo que estudiar, espero que te vaya bien en tu cita.

—Yo lo espero también.

Santino se alejó a un paso relajado.

—Santino… —lo llamé recordando algo. Retrocedió, situándose a mi lado en dirección opuesta—. ¿Podrás escaparte el viernes? Hay algo que me gustaría hacer.

—Veré lo que puedo hacer.

—De acuerdo…

—Cuídate, Chiara.

Frente a mí uno de los nuevos soldados apareció. Saludé al chico y continué mi carrera. De regreso a la mansión, estaba menos relajada de lo que creí que estaría. Esperaba que mi hermano mayor estuviese de mejor humor y que mi hermano gemelo volviera pronto.

Algo me daba vueltas en la cabeza. ¿Quién sería la cita de Santino? No quería que ninguna zorra lo hiciera sufrir. Suponía que sería alguna de las chicas de la familia, sabía que Enriqueta, Victoria y Fabiana estaban locas por él y no le eran indiferente, pero esperaba que no fuese Enriqueta, tenía fama de ser fácil. Al mismo tiempo, mejor que no fuera una chica de fuera de la Sacra, que no valoraría su corazón.

Capítulo 3

Valentino

En cuanto subí al avión, el olor del perfume de Gia saturó mi nariz. Era la esposa de mi hermano desde hacía varios años, pero parecían dos adolescentes en sus primeras citas. Me parecía increíble que ese tipo de relación se conservara en el tiempo con tantos peces en el mar; mi hermano era poderoso y las mujeres lo encontraban atractivo, pero él solo tenía ojos para la mujer a su lado, que lo miraba como a un dios.

—Tino, estás guapísimo. ¿Emocionado por conocer a tu futura esposa? —Resoplé—. Estoy segura de que Chiara perderá la cabeza por ti en cuanto te conozca.

Saludé a Vito con un gruñido, di un beso en la mejilla a Gia y me senté frente a ellos, con mi par de audífonos puestos, lo que indicaba que no quería hablar. Ella me observó con cariño y decidió dejarme en paz. Amaba a esa mujer, era la hermana que nunca había tenido y siempre podía contar con ella, pero hoy no estaba de ánimo para una charla motivacional o lo que fuera que quisiera decirme.

Mis pensamientos volaron a Fernanda y nuestro frustrado fin de semana en los Hamptons. Nuestra relación tenía poco tiempo, pero teníamos química y éramos amigos, me hubiera gustado conocerla aún más y ver hasta dónde podríamos llegar, pero el maldito deber hacia la familia hacía imposible que lo nuestro fuese algo más que sexo desmedido. Por esa razón se lo había dejado claro desde el comienzo y a ella no pareció importarle, sin embargo, de un par de meses a esta parte la notaba diferente, como si quisiera más. No quería afrontarlo aún, necesitaba hacer arreglos, tener la certeza de que aun casado podría tener a Fernanda de manera permanente en mi vida.

La azafata me sirvió mi jugo verde favorito, momento en el que Vito me pidió que me retirara los audífonos; mi hermano y su pareja no eran de hábitos tan saludables, ellos estaban tomando mimosas mientras disfrutaban de pastelería francesa.

—Dios, no llegarán a viejos donde sigan alimentándose así.

—No nos preocupa envejecer, solo queremos gozar la vida. —Gia brindó con mi hermano, que le dio un profundo beso antes de llevarse el licor a los labios.

—Ya que no somos los responsables del linaje de esta familia —soltó Vito en un tono de evidente alivio.

—Pero eres responsable de la familia hasta que mi hijo tome el poder —retruqué enseguida.

—Necesito un descanso, un jodido descanso —señaló Vito con gesto fatigoso—, estoy cansado, pero tendremos que esperar hasta que esta endiablada situación se normalice.

Era raro escuchar a mi hermano expresarse de esa manera, pero lo achaqué a la pérdida de los hombres el día anterior.

—Pobre bebé mío, vamos a planear unas vacaciones, Tailandia, Bali, Aruba, Curazao…

Vito besó la mano de su esposa.

—Qué más quisiera, amor mío, pero eso está descartado por ahora.

Gia tenía la brutal capacidad de adaptarse a lo que necesitara mi hermano, como si fuera su jodido apéndice.

—Lo haremos cuando lo decidas. —Centró su mirada en mí—. Seré la tía perfecta para los hijos que tengas.

Siempre me pregunté si ella resentía el hecho de no tener familia, ya que mi hermano era estéril, no sabía si a raíz de su leucemia u otras circunstancias. Tomé la mano de Gia.

—Sé que serás la perfecta tía, de eso no me cabe la menor duda.

Gia me observó inquisitiva, como si adivinara mis pensamientos.

—Ser madre nunca estuvo entre mis planes, gracias a Dios por enviarme a mi hombre perfecto, no me imagino siendo responsable de alguna criatura. —Sonrió—. Prefiero consentir, malcriar sin las responsabilidades de una crianza. Pero nos estamos adelantando, tienes que conquistar a la chica si quieres tener hijos queridos, deseados, recuerda mis palabras.

Sonreí y el pecho se me anudó de una rara sensación, porque no quería pensar en los hijos que tendría con una desconocida. No me había planteado esa posibilidad, era joven, ambicioso y me gustaba demasiado divertirme como para siquiera considerarlo; sin embargo, aquí estaba yo pensando en mi descendencia con una princesa de la mafia criada para representar su papel.

—Chiara es una mujer hermosa, estoy segura de que te sorprenderás, tú estabas de viaje cuando ella visitó Nueva York hace unos meses.

—Hubiera sido un buen momento para que la conocieras —manifestó Vito.

Mi viaje había sido alrededor del cuerpo de Fernanda, pero mi hermano no tenía por qué saber eso.

—Cierto, pero necesitaba ver esos edificios yo mismo —dije restándole importancia—. ¿A qué fue que vino a honrarnos con su presencia?

—Valentino… —dijo Vito en tono reprobatorio.

—Presentó una entrevista para una pasantía en una de las empresas ubicadas en Wall Street.

Levanté una ceja, curioso. En mi total falta de interés respecto a la joven, no tenía idea de que iba a la universidad. Tan pronto como escuché que ella vendría, ideé mi viaje perfecto: pasé todos esos días en el departamento de Fernanda, en pijama, trabajando desde la cama y esperándola desnudo para darme un festín con sus curvas.

No sabía cuáles eran sus gustos, ni siquiera me había preocupado por saber cómo era físicamente, como si con negar su presencia en mi vida el compromiso fuera a desaparecer. Indagué en mi celular buscando en Instagram una fotografía de mi flamante futura esposa, pero no encontré nada. Sus redes sociales eran privadas y no quería acceder a ellas en ese momento. Si las cosas no fueran tan urgentes, bien podía pasar los siguientes dos años evadiéndola a ella y al dichoso compromiso, me molestaba tener sobre mis hombros la responsabilidad de mantener la familia a flote. Desafortunadamente, solo la Sacra Familia podría brindarle a mi hermano lo que necesitaba, aunque también era consciente de que le quitaría mucho poder a nuestra familia y Massimo Di Lucca era un hombre que aprovechaba cualquier oportunidad en su propio beneficio y el de los suyos.

—¿Qué estudia? —pregunté, solo por llenar el espacio.

Lo que realmente deseaba era sumergirme en la música y relajarme antes de darme de bruces con la realidad, incluso tuve el impulso de tomar algo más fuerte que un jugo verde, pero me contuve. Mi hermano no apreciaría si me presentaba ebrio delante de mi futuro cuñado.

—Algo relacionado con Marketing y Finanzas —contestó Gia.

Eso sí que era una sorpresa, pensé que la niñita mimada estaría estudiando algo relacionado con arte, música, ballet o cualquier cosa menos finanzas, si estudiaba esa carrera significaba que tenía un coeficiente intelectual decente o se esforzaba para hacerse ver más que una chica tonta.

Chiara Di Lucca era un misterio.

Mientras volábamos, Vito y Gia se metieron en su propia burbuja y yo intenté imaginarme a mi futura esposa. Mi orgullo me impidió pedirle a mi cuñada una fotografía.

—Dejando de lado el romanticismo —dijo de repente mi hermano. Yo resoplé burlón—, es hora de que revisemos la agenda y lo que estamos dispuestos a ceder, si bien la unión no hará más que afianzar nuestra tregua, Chiara pasará a ser una Costa y tus hijos tendrán lo mejor de dos familias. Somos nosotros los que necesitamos la ayuda. Massimo querrá colocar nuevas reglas.

—Hemos estado en tregua con la Sacra Familia desde la muerte de Lorenzo Di Lucca, hemos sido leales a ellos en todo momento, no creo que Massimo tome más ventaja de la que tú tomarías si estuvieras en su lugar —dije.

—Así es, confío plenamente en el cabrón, pero tú y yo debemos estar sincronizados.

—Bien.

Me pasó una tablet con los puntos de la reunión.

—¡Qué aburridos!

Gia se concentró en su iPad. Mi cuñada, contrario a lo que muchos pensaban, era una astuta mujer de empresa, con ayuda de mi hermano le había dado forma a un exitoso negocio de lencería y vestidos de baño que tenía sucursales en varias ciudades del país y dejaba una respetable ganancia en las arcas de la familia al terminar el año.

La expectativa bulló en mi interior al piloto anunciar el aterrizaje en el Aeropuerto Internacional O’Hare y aumentó al encontrar a los hombres de Massimo Di Lucca en el hangar privado esperándonos. Le escribí rápidamente un mensaje a Fernanda al bajar del avión, ante la mirada inquisitiva de Vito.

Salvatore Lombardi, el consigliere del capo, hizo los honores al recibirnos en la pista de aterrizaje, y montamos en los vehículos blindados para llevarnos rumbo a la mansión. No conocía al tipo personalmente, pero según Vito y Anderson, Salvatore era un hombre serio, frío, un completo hijo de puta y con una lealtad a toda prueba a los Di Lucca. Escuchaba retazos de la conversación entre mi hermano y el consigliere, que preguntó por la salud de Anderson en un tono tan indiferente que daba a entender que le importaba una mierda.

Me coloqué los audífonos de nuevo, quizá evitando mi maldita realidad, y cerré los ojos mientras el auto sorteaba el tráfico de Chicago.

La mansión Di Lucca era imponente, con amplios jardines, y una fuente en la entrada, hombres se paseaban por el recinto con armas y auriculares. Era igual que en casa, aunque la mansión de Vito era más lujosa y llamativa.

Massimo y Cara estaban en la puerta, esperándonos. Gia chilló en cuanto vio a la esposa del capo de Chicago y, sin ningún tipo de protocolo, corrió a sus brazos, ella la recibió igual de emocionada. Vito y yo salimos del auto y nos acercamos a nuestros anfitriones, Cara nos saludó amable, era una mujer hermosa, rubia, serena y de bellos ojos claros, la conocía, había tenido el placer de asistir a uno de sus conciertos Nueva York, ya que era una violinista de talento.

Massimo Di Lucca, el capo de la Sacra Familia, fue un poco menos efusivo que su esposa y mi cuñada, él y mi hermano se dieron apretones de manos y luego fue mi turno; era un hombre aún joven, serio, solemne y peligroso, estaba seguro de que pondría mis bolas de llavero donde la vida de su hermanita no fuera acorde a sus deseos y eso me preocupó un poco.

En el camino al estudio, donde tendríamos nuestra reunión, Cara y Massimo hablaban con mi hermano y mi cuñada sobre el vuelo, la ciudad y cuánto tiempo nos quedaríamos; aún no sabíamos si la visita sería de dos o tres días. Con Anderson en el hospital no podíamos dejar abandonada Nueva York tanto tiempo, estábamos vulnerables y eso sería darle herramientas a nuestros enemigos para que nos aplastaran.

El par de mujeres se alejó saliendo por las puertas dobles del estudio hacia una pequeña terraza en donde reposaba una mesa con golosinas. A pesar de estar fuera del estudio, estaban lo suficientemente cerca como para escuchar nuestra conversación, lo cual no era raro, ya que Gia hacía lo mismo con Vito y esta era una visita cordial.

—¿Sabes si Antonella llegará pronto? —preguntó Gia a Salvatore.

La máscara de frialdad se resquebrajó ante el nombre de la mujer. Recordé que Nueva York estuvo revuelto hace unos años cuando la Bratva la atacó.

—Vendrá en un rato, está llevando a mi Bella al médico.

—Esas dos mujeres dan miedo, imagínate las tres —dijo Massimo en tono burlón a mi hermano mientras nos sentábamos frente a su escritorio.

Salvatore tomó posición detrás de Massimo, frente a nosotros, como si estudiara cada uno de nuestros movimientos. Una botella de whisky estaba sobre el escritorio y Di Lucca se encargó de servirse en un vaso, Vito y Salvatore lo imitaron. Yo prefería un buen vino, pero en este momento el whisky serviría, así que agradecí a mi hermano cuando me pasó una copa.

—¿Dónde está Chiara? —preguntó Vito rodeando el escritorio y sentándose a mi lado.

—En la universidad, ella no sabe de esta visita —adujo Massimo.

—Esperemos que tu cara bonita haga el milagro —señaló Salvatore dirigiéndose a mí—. Aunque Chiara no es como las mujeres a las que me imagino estás acostumbrado, a ella hay que… saberle llegar.

—No estoy acostumbrado a ningún tipo de mujer, he tenido un par de novias y sé muy bien cómo llegar al corazón de una dama. Simplemente supuse que tenía más tiempo, imaginé que una joven de diecinueve años no esperaría verse atada tan pronto.

—¿Atado? —preguntó Massimo con tono de voz punzante—. ¿Es así como te sientes con esta unión? El matrimonio no es una atadura, Valentino. Las relaciones basadas en el sacrificio y la renuncia tienen los días contados…, terminarán en ruptura o serán fuente de infelicidad.

—Todos sabemos que esta no es una unión basada en el amor —reviré a pesar de la mueca de Vito.

—Pero espero que sea basada en el respeto y el amor venga después, no te estoy entregando a cualquier mujer, es mi hermana con quien te casarás.

—Lo sé, y no te preocupes, estaré a la altura; haré lo que tenga que hacer para cumplir con la palabra dada. Tu hermana será tratada con el respeto que se merece, además, tendrá mi absoluta lealtad y apoyo —contesté sin que me temblara la voz.

Vito me observaba con evidente orgullo. Massimo asintió y volvió su atención a mi hermano.

—¿Tienes al topo? —Vito negó—. ¿Quién crees que esté informando a la Yakuza de los envíos y los cultivos? Leí el informe ayer y perdimos una cantidad de dinero muy importante que tendré que justificar ante las momias de mi consejo.

—Lo sé, aún no sabemos dónde está la fuga de información, estoy trabajando en ello, somos muy pocos los que sabemos de los movimientos de la familia, tengo a mis hombres buscando al culpable. En cuanto al dinero, tenemos un capital sólido para responder por los errores.

Massimo calló a mi hermano con un gesto de la mano.

—Estamos en una sociedad, si se pierde, perdemos todos los que invertimos y eso tienen que entenderlo los que arriesgan su dinero, pero supongo que esta visita no es solo para informarme lo que ya sabía por email —se recostó en su silla—. ¿Qué necesitas de mí? —insistió.

—Hombres, necesito tu ejército para atajar a esos malditos.

Massimo se quedó en silencio mientras jugueteaba con un fino lapicero que parecía de oro.

—Lo tendrás, pero espero que entiendas que yo también tengo un consejo al que escuchar, tendrás que pagar el precio.

—Definamos una fecha para la boda, si vamos a convertirnos en una familia, puede que los ancianos no molesten —amonestó Vito.

Massimo y Salvatore me miraron fijamente un rato y los enfrenté sin temor.

—O puede que hagan una votación por terminar nuestra relación —argumentó Lombardi.

—Somos amigos, Vito, pero la Cosa Nostra se ha debilitado en los últimos meses, es momento de que coloques mano firme en Nueva York o ningún matrimonio evitará que nuestra tregua comience a tambalear —formuló Massimo—. Por lo pronto se me ocurre que este fin de semana podríamos hacer la fiesta de compromiso en la mansión, solo con la familia—. La boda podría llevarse a cabo en dos meses.

¿Dos meses? Si faltaban al menos dos años para que la chica tuviese veintiuno.

—Chiara cumple veinte el próximo mes —dijo Massimo y maldije al darme cuenta que había expresado mis pensamientos en voz alta—. ¿Hay algún problema?

Enderecé mi postura, podía escuchar a las mujeres murmurar detrás de nosotros.

—¿Qué ha dicho la novia al respecto? —pregunté con voz ronca—. ¿Querrá adelantar la boda o es como las mujeres en la familia que van por la vida sin voz ni voto?

A lo mejor todo el tema de la universidad y la supuesta inteligencia solo era una mentira para ocultar lo que tanto me temía: Chiara Di Luca era un peón en las redes de la Sacra Familia, no era más que un trofeo que sería entregado al mejor postor.

Intenté no verme hastiado mientras los hombres me observaban.

—Como tú, Chiara acepta el compromiso que tiene con la familia. En esta organización las mujeres no van de farol —argumentó Massimo.

Salvatore tenía una sonrisita sarcástica en su rostro.

—Tendrás oportunidad de conocerla cuando vuelva a casa, solo así verás que nuestra Chiara es justo lo que necesitas para convertirte en un esposo devoto… Porque no esperamos menos de ti. Tratarás a nuestra chica como la princesa que es. —La fría amenaza de Salvatore se coló bajo las líneas de aparente calma.

—Por supuesto.

—Bien, entonces planearemos la fiesta de compromiso para los próximos dos días.

Observé de reojo a las mujeres, la mirada de Cara Di Lucca no era muy caritativa, pero no es que la del jefe de la Sacra Familia fuese el epitome de la cortesía, era francamente amenazante. No entendía cuál era la premura de entregarme a su hermana sin que al menos nos conociéramos un poco, se suponía que seis meses antes de la boda haría viajes de Nueva York a Chicago para conocer a mi prometida y poder tener un sano matrimonio.

A lo mejor esta tregua también era beneficiosa para la Sacra Familia sin importar lo «débil» que estuviera la Cosa Nostra.

—No te confundas, por tu mirada puedo adivinar qué estás pensando, sé quién es mi hermana y lo valiosa que es para esta familia, no te la entregaría si no supiera quién eres. Con tu hermano tenemos un fuerte lazo de amistad que hemos acrecentado con los años, y a ti te investigué, eres un hombre preparado, de principios, nunca te has opuesto al compromiso y eso habla bien de ti, tu mente financista es una mina de oro y estás bien relacionado, al punto de que empiezas a escalar peldaños en el medio financiero de Nueva York. Eres un activo valioso para La Cosa Nostra, sería un tonto sino me aprovecho de eso también. Mi hermana es una joven educada, inteligente, que hará que te respeten aún más, no niego que ha sido algo difícil convencerla de esto, pero ella hará lo mejor para la familia.

Escuché a Cara resoplar, al parecer la mujer de Di Lucca no estaba de acuerdo con el adelanto de la boda. Estaba seguro de que la princesa había opuesto una férrea resistencia y más con Cara de su lado, recordé lo que me dijo mi hermano cuando habló de posponer el compromiso dos años. A mí me daba igual, total, era un hecho consumado, pero sí me hubiera gustado tener más tiempo para hacerme a la idea de que en dos meses sería un hombre casado. Mientras mi hermano, Salvatore y Massimo hablaban sobre los incidentes en Nueva York, tocaron la puerta, Di Lucca autorizó el ingreso a la persona que llamaba, y una mujer entró con un niño pequeño. Sabía que Massimo y Cara tenían dos hijos, el pequeño no podía tener más de dos años, corrió por medio de la habitación hasta salir al jardín en donde se encontraba su madre, ella lo abrazó con fuerza llenándole los cabellos de besos.

Aproveché ese instante para escabullirme hacia donde estaban las mujeres, necesitaba un poco de aire después de la noticia que acababan de darme. Respirando profundamente les sonreí y me adentré en el jardín deseando poder fumar; odiaba el vicio, pero de vez en cuando servía para controlar mis nervios y ansiedad. Escuchaba la recién llegada darle rápidamente a Cara un informe de comidas y temperaturas; el niño se bajó de las rodillas de su madre y su mirada se encontró con la mía, sus ojos verdes vestidos de inocencia y curiosidad me conmovieron.

—Hola, bambino.

—Adiba… —murmulló con voz infantil —Adiba, adiba…

Miré al niño sin entender.

—Quiere que lo alces —dijo Cara.

Podía sentir la mirada de Massimo en la espalda y, a diferencia de Gia y Vito, me gustaban los niños, por lo que lo alcé.

—Sube, sube, sube —repitió señalando con los brazos hacia arriba. Lo lancé al aire una vez llenando el espacio con su sonrisa, pude escuchar a Gia diciéndole a Cara que Chiara y yo haríamos niños lindos.

Hacer niños significaría que tendría sexo con mi esposa, muchísimo más joven que yo.

Volví a lanzar al niño.

—Yo no haría eso —dijo Cara.

Pero yo estaba haciendo tiempo con el pequeñito, haría de todo para evadir el ambiente tenso que la conversación de mi compromiso provocaba.

—Otla vez. —Lo lancé una última vez, con tan mala suerte que el chiquillo vomitó sobre mi pelo, camisa y pantalón, una porquería verde y pastosa que olía al azufre de las piscinas del infierno.

—Dios mío, Lore —dijo Cara, volviendo a su hijo—. Ha estado enfermo del estómago. —Cara le entregó el niño a la mujer, completamente avergonzada—. Ven, te llevaré a que te laves.

Salimos del estudio y subimos las escaleras hasta la habitación de huéspedes donde ya mis maletas estaban acomodadas.

Intenté quitarme el pegote con agua y una toalla limpia, pero el olor persistía, por lo que me desvestí y me di una ducha rápida que me despejó la mente. Salí del baño en medio de una nube de vapor con solo una toalla anudada a mi cintura mientras con la otra me frotaba el cabello, para quedar sorprendido con la amazona que estaba esperándome en la mitad de mi habitación y que me miraba con viva curiosidad.

El parecido con Massimo era enorme, y solo me tomó un par de segundos saber exactamente quién era.

Chiara di Lucca, mi prometida.

Tenía el cabello oscuro, largo y suelto en ondas y los ojos verdes, del tono de las esmeraldas, alta, espigada y en forma, no como la chica de diecinueve años que visualizaba en mi cabeza; de hecho, ella parecía mayor.

—¿Quién eres? —pregunté, mirándola de arriba abajo con apreciación—. No creo que seas un regalo de Di Lucca para celebrar mi compromiso.

Lejos de sentirse insultada por mi comentario, sonrió.

Me acerqué dos pasos para quedar frente a frente, ella no se movió un ápice y la frustración que sentía desde hacía tiempo por este desafortunado enlace hizo ebullición y más al ver que no era para nada como la había imaginado: no se veía débil, ni inocente; la mujer frente a mí distaba mucho de las chicas de diecinueve que recordaba y había conocido, me di cuenta rápidamente de que me traería serios problemas.

—Soy el regalo envenenado que te llevarás a casa si sigues adelante con tus malditos planes de matrimonio —sentenció sosteniéndome la mirada.

Capítulo 4

Chiara

Lo había imaginado mal.

El apuesto hombre que estaba frente a mí me observaba con curiosidad y algo de desfachatez, como si fuera su derecho divino y humano estar ahí semidesnudo para el deleite de mi vista. Tenía un punto, yo había entrado a hurtadillas y podría haberlo encontrado totalmente desnudo.

No era musculoso, pero sí alto, fibroso y sin un gramo de grasa de más. Tenía unos pectorales atractivos semicubiertos en tinta negra que iba desde su omoplato hasta su muñeca derecha, en una especie de dibujos tribales, y un abdomen perfectamente definido con un pack de seis seguido de una uve que se perdía debajo de la toalla. Su rostro era hermoso, no podía negarlo, su mentón estaba cubierto por una barba cerrada, su nariz era fileña y destacaban unos ojos del color del chocolate, donde brillaba la curiosidad y un dejo de ¿resignación? ¿Aburrimiento? A lo mejor él estaba igual que yo, resignado a un destino que no había escogido.

—¿Pasé el examen? —Se giró extendiendo los brazos y cuando se volteó una sonrisa curvaba sus labios—. ¿Qué es eso de si sigo adelante con los planes? —preguntó con aparente amabilidad, pero el sustrato de su tono era amargo.

—A lo mejor no soy de tu agrado —dije burlona y segura de mis encantos—. ¿Qué tal si soy una superficial princesa de la mafia, preocupada por la moda, el peinado y la vida frívola y te convenzo de no casarte conmigo?

—¿Eres eso, principessa? —Arqueó una ceja.

Resoplé.

—No te voy a iluminar.

Se alejó de mí y tomó la ropa de encima de la cama.

—¿Vas a retirarte? Necesito cambiarme.

No dije nada y él tomó la cinturilla de su toalla. Me giré dándole privacidad antes de que se empelotara frente a mí.

—No estoy aquí por gusto, necesito hablar contigo.

No dijo nada, pero podía escuchar el susurro de la ropa al chocar con su piel.

Demonios, ¿por qué Valentino Costa no podía ser feo, bajito o panzón?

—¿Sabe tu hermano que estás aquí? Puedes girarte, ya estoy presentable. —Su voz tenía un toque de arrogancia y sensualidad.

Me giré, tenía puesto el pantalón a medio abrochar y estaba sin camisa mientras se rociaba un spray, el aroma de una loción varonil y especiada saturó mi nariz.

El hijo de puta sabía que estaba muy bueno y me gustaba lo que estaba viendo.

—¿Y bien? —preguntó sin dejar de observarme.

—Massimo no sabe que estoy aquí, tampoco tiene por qué enterrase, esto es entre los dos, tienes el poder para deshacer este compromiso.

—¿Tú crees? —Asentí y dio una vuelta a mi alrededor—. ¿Y si no quiero? Digamos que casarme contigo me da un boleto premium dentro de mi organización.

—Ya veo que eres igual a los demás.

—¿Y cómo es eso?

—Un pobre cobarde sin méritos propios cuya única opción para ascender es ligar su apellido a otro poderoso, porque no es capaz de mostrar su valía con sus propios medios.

Él me tomó rápidamente por el brazo, tenía la nariz dilatada y los ojos brillantes de furia contenida.

—No me conoces, niñita —masculló entre dientes.

—Tampoco tengo ganas de conocerte…—Me zafé de su agarre.

—Lamento informarte que estás atada a mí —dijo con voz pausada—. Este matrimonio se realizará con o sin tu consentimiento, hay mucho en juego como para hacerme desistir. Si estás pensando en alguna clase de jugarreta, mejor déjalo. No puedes hacer nada.

—No digas que no te lo advertí cuando estés bajo los efectos de mi veneno.

—Me muero de ganas de descubrir qué tan ponzoñosa eres, principessa.

Me di la vuelta y salí de la habitación, cerrando la puerta detrás de mí.

Bajé las escaleras, completamente furiosa. Al parecer, nada impediría aquel dichoso matrimonio. Massimo me había dado la noticia tan pronto entré a la casa, aún no lo podía creer, el temido momento había llegado con dos años de anticipación: tendría una fiesta de compromiso este fin de semana, aprovechando que mi futuro carcelero estaba en la ciudad.

Pensé que podría convencerlo de que anulara el compromiso, pero estaba muy equivocada. Valentino Costa tenía un objetivo: casarse conmigo. Sin importar las consecuencias que esto trajera, al fin y al cabo, para él nada cambiaría, era hombre y gozaba de todas las libertades, yo entraría en una jaula, de oro, pero jaula al fin y al cabo, prisionera en una unión sin amor, trayendo hijos a este mundo para cumplir idéntico destino: servir a la familia sin importar sus decisiones, ni sentimientos. ¡Dios! Si fuera depresiva o me gustara ser la víctima ya estaría con las venas abiertas en canal, había visto muchas vidas apagarse cuando la unión no era por amor. Massimo y Cara, Salvatore y Antonella, Vito y Gia eran la excepción, sus principios fueron difíciles, si no imposibles, y ahí estaban más enamorados que nunca. Ese hombre que me miraba con indiferencia no se enamoraría de mí, se veía tan resentido como yo, pero dispuesto a cumplir con su deber.

Era un hecho, pronto estaría casada y viviendo en otra ciudad, y de nada valdría llorar por algo que no tenía solución. Ahora, si iba a casarme, sería bajo mis propios términos; necesitaba encontrar a Massimo. Lo busqué en su estudio, pero no estaba ahí. Cara, Antonella y Gia seguían en el jardín, pero no quería hablar con ellas y soportar sus frases huecas de felicitaciones que no me correspondían. Emmanuele, uno de los nuevos soldados, estaba apostado en la puerta haciendo su guardia.

—Mi hermano, ¿lo has visto? —dije con más desdén del que sentía.

—Salió con el señor Vito y Salvatore, ¿necesitas que te ayude en algo? —Negué con la cabeza—. ¿Está Santino en la casa?

Mariano lo iba a comprobar cuando Ángelo llegó en su auto y me hizo señas en cuanto me vio. Éramos muy parecidos, pero él era más alto y acuerpado por el entrenamiento al que estaba sometido desde el inicio de la adolescencia, llevaba el cabello cortado al ras, vestía jean, camiseta y chaqueta de cuero, y era mi persona favorita en el mundo.

—Me dijo Enzo que al fin el flamante prometido hizo su aparición —satirizó.

—¡No me jodas! No estoy para bromas.

—No lo haré. —Besó mi cabeza—. Parece que Massimo quiere deshacerse de los dos. —dijo tan pronto bajó del vehículo y caminamos hasta el jardín.

Con la presencia de Vito y Valentino, la guardia se había duplicado, observaba a lado y lado buscando a Santino, pero no lo veía por ningún lado.

—No lo hagas, vas a hacer que lo maten.

—¿De qué hablas?

—Tú lo sabes muy bien, tu cercanía con Santino, lo estás exponiendo a un castigo, Massimo no vería con buenos ojos tu amistad con él.

Le pegué en el brazo.

—¿Crees que por eso adelantó el compromiso? A lo mejor cree que él y yo…

Ángelo negó con la cabeza.

—Si sospechara algo, el pobre tipo ya no tendría bolas. Pronto te irás a Nueva York, aléjate de él. Te he acolitado su amistad porque he visto que, a su retorcida manera, Santino te cuida y te apoya, pero no es correcto, Chiara, no querrás tener esa muerte en tu conciencia.

—Lo sé —señalé con los ojos aguados, odiaba mostrar debilidad, pero Ángelo y Cara eran los únicos con derecho a ver mis lágrimas—. ¿Cuándo te irás a Londres?

—No lo sé, su majestad tendrá las manos llenas con esto del compromiso y las millonarias pérdidas que nos está dejando la Cosa Nostra, pero imagino que será en un par de semanas.

—¿Qué voy a hacer sin ti?

Ángelo sonrió.

—Te seré sincero, tu vida va a ser muy aburrida y me extrañarás tanto que perderás tus ganas de vivir, pero tenemos chat y videollamadas, ni te darás cuenta de que me fui. Además, irás a Nueva York, era lo que queríamos.

—¿Estás molesto con Massimo?

Ángelo negó con la cabeza.

—Sé que Massimo solo quiere protegerme y prepararme para cuando llegue el momento de manejar Luxor, lo veo, ama ser un capo, pero está agotado, se suponía que papá tendría el cargo aún… —Hablar de papá siempre nos ponía un poco tristes—. En Europa habrá menos probabilidades de que alguien atente contra mí, pero me molesta que me dé las órdenes así, sin tener en cuenta qué jodidos planes tengo para el otoño, si deseo irme o no quiero hacerlo, me molesta que nos trate como a jodidas marionetas.

—Somos las marionetas de la Sacra Familia, hasta Massimo es una marioneta de todo lo que ha construido.

Me recosté en su hombro, nos quedamos en silencio y vimos el atardecer, el final del verano hacía las tardes ventosas y frías. Pronto las hojas de los árboles tapizarían el prado.

—No es un mal hombre, no es de tu tipo, pero parece decente, todo lo decente que se puede ser en este mundo.

—¿Lo conoces? —Negó con la cabeza—. ¿Lo investigaste?

—Pues claro, eres mi hermana, no permitiría que cayeras en manos de un pervertido o un maltratador, y estoy seguro de que Massimo tampoco. Tienes que tener mucho cuidado cuando llegues a Nueva York, los Costa son duros, implacables. Vito es irascible y propenso a una cuota de violencia alta, en cambio, Valentino es la cabeza de su empresa, frío, analítico y muy inteligente.

—El príncipe azul —retruqué furiosa.

—Haz tu vida, no renuncies a tus sueños, querías una pasantía en la Gran Manzana, búscala, no termines tus días de ociosa y deja a Santino en paz.

Levanté una mano.

—Prometido.

Mi hermano sonrió.

—Volvamos a casa, seguramente el jefe de la familia requerirá de nuestra presencia.

Tan pronto entré a la casa Cara y Gia reclamaron mi atención. Las tres caminamos hacia la sala de visitas, donde Gia destapó una botella de vino espumoso y me pasó una copa, Cara declinó porque estaba amamantando al bebé.

—Mi futura concuñada —señaló Gia con cariño, chocamos las copas—, le estaba prometiendo a tu cuñada sobre carbones calientes que seré tu sombra en Nueva York.

Sonreí con tristeza.

—Gracias —susurré.

A Cara se le aguó la mirada.

—Chiara —Cara se acercó dándome un abrazo—, no puedo dejar de pensar que te fallé, que no hice lo suficiente.

Apreté su abrazo.

—Hiciste lo suficiente, este compromiso ya estaba pactado, solo se está legalizando, da igual si es en un año o unos meses —suspiré—. Has sido mi hermana mayor, nos has dado tiempo, compañía y amor, has hecho feliz a mi hermano y me has dado unos sobrinos hermosos. Cada quien tiene que vivir su vida.

—Quería otras cosas para ti. Más que imponerte un matrimonio, yo deseaba verte realizada en tu carrera y, lo más importante, casada por amor.

—No siempre obtenemos lo que queremos, los que nacemos bajo la cuna de la mafia sabemos desde muy pequeños que tenemos un deber con la familia. Los hombres arriesgan sus vidas en batalla, las mujeres somos lindos floreros adornando sus casas —satiricé, pero la culpa en los ojos de Cara me hizo tragar con fuerza—. No te preocupes, cumpliré con mi deber, quizás no sea tan malo. Tendré mi carrera, no voy a renunciar a ella.

Gia interrumpió.

—No te preocupes por ello, Tino se ve un poco duro, pero el chico es bueno, Chiara, dale una oportunidad. No es porque sea mi cuñado, pero es una persona valiosa y es guapo a rabiar. ¿Ya lo conociste?

No dije nada, se suponía que no tenía que estar en el dormitorio de mi prometido. No hablaba bien de una buena chica educada en el seno de la Sacra Familia.

—¡Qué se prepare Valentino Costa! Estoy segura de que serás la horma de su zapato. —Bebió un sorbo—. Me alegrará tener una hermanita en la Gran Manzana.

—En un rato será la cena de presentación formal, podrán conocerse —dijo Cara en el momento exacto en que entró la niñera con el bebé para su hora de alimentación.

Gia me puso la mano en el hombro.

—Ustedes son jóvenes y guapos, si se dan la oportunidad de conocerse verán que tienen cosas en común. Chiara, yo sé que nuestras vidas no son idílicas, todos los días bailamos con la parca, entonces hay que sacarle partido a la vida, piensa en eso y dale una oportunidad al chico.

—Lo tendré en cuenta —dije más resignada que entusiasmada.

Gia empezó a hablar con Cara sobre los preparativos de la cena de esa noche mientras ella alimentaba a Alessandro. Yo me perdí en mis pensamientos, no podía negar lo evidente, el hombre era guapo y me alegraba de que fuese joven y tuviera una sólida educación; en eso mi hermano no se equivocó, estaba segura de que no me habría entregado si el hombre no cumplía ciertos estándares.

—¿Tú qué piensas, Chi? —me dijo Cara, pero yo no había prestado atención a su diatriba.

—Lo que tú decidas está bien para mí —de nuevo su rostro decayó—, iré a cambiarme y nos vemos en un rato en la cena.

Pero no podía simplemente subir y seguir como si nada.

Valentino Costa significaba problemas, llegaría a voltear mi mundo de cabeza. Salí de la casa y caminé hacia el jardín de mis orquídeas, estar ahí siempre me tranquilizaba. Mi respiración estaba acelerada cuando me senté frente a las flores blancas que Antonella había ordenado en Brasil y que había cuidado con mucho esmero.

Mis ojos se anegaron en lágrimas sin derramar.

—Chiara. —La voz de Santino me hizo levantar la mirada hacia él, venía con Pietro, uno de los soldados nuevos, pero lo despachó rápidamente al ver mi rostro—. ¿Qué sucede, principessa?

Me levanté caminando de un lado a otro.

—Chi. —Santino me detuvo y luego tiró de mí hacia él haciendo que chocara con su pecho—. Cálmate. —Me relajé, Santi tenía ese efecto en mí—. ¿Qué pasa? ¿Es tu prometido?

Me alejé.

—Es real, está aquí, ya nada va a ser igual…

—Lo sé, me acaba de decir Pietro que tu hermano nos quiere a todos en el ala oeste de la mansión, al parecer tiene anuncios nuevos. 

—Santi…

—Tú puedes con ello, principessa —dijo, pero algo en su tono de voz vaciló—, estoy seguro de ello. —Se apartó después de dejar un beso en mi frente haciéndome sonreír—. Tengo que irme, Massimo espera.

—Ve, gracias por calmarme.

Me guiñó un ojo y se alejó. Respiré profundamente y empecé a caminar hacia la casa. Entonces lo vi. Valentino Costa tenía su mirada fija en mí mientras pretendía hablar por teléfono, algo en su mirada hizo que la tranquilidad que Santino me había devuelto se evaporara por completo.

Capítulo 5

Chiara

Una vez estuve en la habitación cerré la puerta con llave, no fuera que a Valentino le diera por hacer negocios conmigo en privado.

La mirada que me dio cuando nos encontramos en el jardín aún me daba escalofríos, como si pudiera leer mis pensamientos.

¿Tan transparente era?

Caminé hasta el baño y abrí la llave de la tina dejando que el agua cayera antes de tirar tres pelotas de sales de baño con fragancia a lavanda. Necesitaba tranquilizarme, sentía mi pecho comprimido, como si mi amistad con Santino fuese pecado.

Ángelo me insistía que tanta cercanía podría llevarme a experimentar otra clase de sentimientos, me repetía que, con un compromiso a las puertas de mi vida, no sería conveniente enamorarme de alguien y mucho menos de alguien que difícilmente sería aceptado por Massimo, pero yo no estaba enamorada de Santino, ahora no, había sentido atracción por él hacía unos años, pero había sido simplemente eso.

Atracción adolescente.

Desde que Massimo me dio la gran noticia de mi boda me había centrado en no desperdiciar energías en algo que nunca podría suceder.

Había recibido mi primer beso hacía cuatro años, de Gian Carlo Berlusconi, en el jardín de Cinthya Ambrosio mientras celebrábamos su cumpleaños, pero fue poco memorable, tampoco es que esperara mucho de ello, en la universidad los chicos me coqueteaban, y algunas veces yo lo devolvía, pero los dos hombres de Massimo que me seguían como sombras, espantaban la posibilidad de que el coqueteo diera paso a algo más. Algunas noches, mientras estaba en mi cama, el deseo de explorar mi sexualidad latía en mi interior, como cualquier chica de mi edad, pero no es como si pudiera elegir un chico al azar para tener sexo, con la vigilancia de Ángelo, Massimo y toda la jodida Sacra Familia.

Respiré profundamente y recordé los ejercicios que Antonella me había indicado cuando veía venir un ataque de ansiedad.

No los sufría con frecuencia, pero en situaciones de estrés siempre tenía que recordar cómo encontrar mi paz, desde la muerte de mis padres la vida me había cambiado y la ansiedad era una de las cosas que aún persistían.

Me llevé las manos al cabello, que amarré rápidamente con una coleta alta y me quité la ropa para sumergirme en la tina, que estaba casi lista.

Poco a poco mi cuerpo se relajó quedando en un estado de quietud y paz total, estaba quedándome dormida cuando escuché ruidos en mi habitación.

Salí de la bañera activando la alcachofa para que retirara todo el jabón de mi cuerpo, había cerrado la habitación con seguro, pero Valentino era un soldado, una pequeña clavija no sería impedimento si quería hacer quid pro quo. Cubrí mi cuerpo con una bata de baño y salí de la habitación encontrándome con Santino sentado en mi cama.

—¿¡Qué diablos!? ¿Qué estás haciendo aquí? —grité cuando sus ojos se encontraron con los míos.

Santino se levantó de la cama y caminó hacia mí con una determinación que nunca antes le había visto, sus manos tomaron mi rostro y su boca se unió a la mía dejándome perpleja unos instantes. Su beso fue intenso y fiero, como si quisiera marcarme.

Lo empujé con fuerza haciéndolo retroceder

—¡¿Qué es lo que te pasa?! —grité. Santino nunca había entrado a mi habitación y mucho menos se había atrevido a besarme—. Realmente quieres morir. ¿Cómo demonios entraste si estaba cerrada? —Señalé la puerta.

—Entré por el balcón, tu puerta está cerrada, pero no la de Ángelo.

—¡Estás loco! ¿Y si Massimo te ve? —Una risa burlona surcó el rostro de Santino.

—Está con Salvatore y los invitados, tienes un prometido guapo, como el maldito novio de la Barbie.

—¿Y por eso me besas?

—Sabes lo que siento por ti. —Se acercó y me alejé sin saber si sentirme enojada o de otra manera.

—Solo podemos ser amigos, ¡tenías una cita hoy!

—Mentí. ¿Y crees que no sé que solo podemos ser amigos? Eres la hermana de mi jefe, joder. —Se llevó las manos a su cabeza rapada—. Yo simplemente lo vi y…

—¿Te dieron celos? —asintió—. ¿Y crees que eso te da argumento suficiente para ponernos una diana a los dos? —explique con exasperación. La mirada de Valentino Costa en el jardín volvió con fuerza a mi memoria, no quería imaginar si veía a Santino saltando del balcón a mi habitación—. Santi, te quiero —eso puso una sonrisa en su rostro—, tú eres mi mejor amigo. —Eso la borró, trato de alejarse, pero sostuve su brazo—. No puedes entrar en mi habitación y pretender que somos algo más…, si Massimo entrara o Ángelo…

—Lo sé, lo sé —parecía arrepentido—. Chiara, yo solo…, él se volvió jodidamente real.

—Sabíamos que el día llegaría. Él siempre ha sido real…

—No para mí —me interrumpió—. Cuando Massimo lo presentó dio un paso hacia nosotros con su maldita pose de «soy tu superior» y yo… simplemente me perdí… En cuanto pude me largué de ahí.

—Santi...

—No te cases, dile a Massimo que no es tu tipo, no lo es.

—Sé que sientes cosas por mí y que yo…

—No, no sabes lo que he luchado por culpa de mis sentimientos. «Es una niña», me dije cientos de veces y confía en ti, no lo arruines —se masajeó la cabeza—, pero no puedo, ver a ese hijo de puta prepotente que no te ama como yo…

—Santino, yo…

Él me pidió con un gesto que no dijera nada más. Por unos segundos, la habitación quedó en silencio.

—Es por esto que nunca quise…

Dos golpes en la puerta hicieron que ambos nos sobresaltáramos. Él llevó su mano a su boca.

—Chiara, nena, Elisabeta ya está aquí.

Elisabeta era la estilista personal de Cara, ni siquiera sabía qué diablos hacía aquí, se suponía que esta era una cena informal para que Valentino Costa y yo nos conociéramos antes de nuestra flamante fiesta de compromiso.

—¿Chiara? —escuché la voz de Cara de nuevo.

—Métete al baño.

—¿Qué?

—¡Al baño! —Lo empujé mientras Cara empezaba a mover la perilla de mi puerta—. ¡Ya voy, Cara! Dame un instante.

Cerré la puerta y corrí de vuelta a mi habitación. Quité el seguro, y le abrí la puerta a Cara, que se había cambiado los jeans que tenía por la mañana por un sencillo vestido de verano, sandalias bajas de tiras y tenía a Lorenzo en sus brazos. Elisabeta estaba a su espalda.

—Pensé que hoy era algo sencillo.

—¿Por qué estás agitada?

—Estaba en el baño y perdí la noción del tiempo —argumenté intentando sonar convincente.

—Massimo está afuera presentando a Valentino con los soldados de la casa, Donato y Martha no tardan en llegar con Antonella, voy a intentar que este caballerito se duerma antes que llegue Bella, Elisabeta vino a arreglarte el cabello y a maquillarte, aunque sea algo sencillo, tú eres la novia y tienes que estar deslumbrante.

—Okey. —Necesitaba que se fuera.

—Volveré por ti pronto.

Dejó un beso en mi mejilla y caminó hacia la habitación de los pequeños. Lorenzo me dijo adiós con su manita, por lo que hice lo mismo, mientras Elisabeta entraba a mi alcoba.

—¿Qué desea para hoy, señorita Di Lucca? —preguntó colocando todo sobre el tocador.

—Lo que quieras, Elisabeta, lo que quieras —dije sentándome en la silla.

Estaba segura que Cara ya le había dicho qué debía hacer y sinceramente no iba a poner empeño en la presentación con mi supuesto prometido. Tendríamos dos años para tratar de tolerarnos o al menos coexistir.

***

Valentino

El día había transcurrido entre las miradas de Salvatore Lombardi, los irónicos comentarios de mi futuro cuñado y la preocupación de mi hermano. Necesitaba una tregua; salí al jardín y encendí un cigarrillo observando el entorno de la mansión Di Lucca, era mucho más pequeña que la casa de mis padres en Nueva York, donde ahora vivían Vito y Gia, pero rezumaba el mismo poderío. Tomé el móvil, indeciso de si llamarla o no, pero necesitaba escuchar una voz amiga entre tanto «enemigo».

—Hola, guapa —dije al escuchar la voz de Fernanda.

La noche había caído rápidamente y después de las presentaciones de rigor a algunos soldados estaba listo para dar por terminado el día; pero no, Massimo y Cara habían organizado una cena para que conociera oficialmente a mi prometida y a la esposa de su consigliere, que no había podido llegar a tiempo, y tampoco sus padres. Claro, su hermano no tenía idea de que mi querida prometida me había hecho una visita mientras estaba medio desnudo y solo le faltó suplicarme que rompiera el compromiso.

—¿Me estás escuchando? —preguntó Fernanda—. ¿Cómo es ella?

¿Cómo era Chiara? Mucho más hermosa de lo que había pensado, aunque tampoco era que hubiese gastado muchos de mis pensamientos en la princesita de la mafia de Chicago, que, por cierto, también tenía agallas: entrar a mi habitación sin ser invitada, o era un acto de valentía, o de completa estupidez, prefería creer que tendría una esposa valiente que una estúpida.

—Valen…

—Aquí estoy, nena —musité en voz baja—. Esta casa está llena de soldados, no pueden escucharme hablar con otra mujer, así que buscaba un lugar tranquilo para hablar.

—¿Lo encontraste?

—Sí. —Estaba justo enfrente de la que creía era la habitación de mi flamante futura esposa—. Es un lugar alejado. —Llevé el pitillo a mi boca. Hoy con este llevaba tres y aún no ganaba la calma que quería.

—¿Y cómo es ella?

—No la he visto. —Inspiré, retuve unos segundos y luego dejé salir el humo.

¿Por qué había mentido? No lo sabía. Supongo que no le cuentas a la mujer que te estás follando cosas de la mujer que te tendrás que follar.

—¿No me estás mintiendo? Llevas ahí más de ocho horas.

—Por lo que entendí, estaba en la universidad cuando llegamos y no la he visto llegar.

—¿Alguna fotografía? —inquirió con curiosidad

—¿Estás celosa? —Ella rio—. Hay un par en el estudio del capo, pero era de cuando eran niños.

Fernanda dio un suspiro.

—Te extraño aquí…

—Yo más, bebé, ¿qué estás haciendo ahora?

—Voy saliendo de la oficina. —Miré la hora en mi reloj, en Nueva York ya eran cerca de las diez, iba a preguntarle por qué estaba trabajando hasta tarde, cuando ella habló—. Decidí quedarme y terminar de redactar de una vez los contratos por las bodegas que quieres comprar en el Staten Island, sin ti Nueva York es muy… solitario.

Fue mi turno de sonreír, también desearía estar en Nueva York.

—¿Tomarás un taxi? Es tarde ya, pide un Uber y debítalo a mi tarjeta. Necesitas un auto. Déjame comprarte uno como regalo de cumpleaños.

—¿Cómo justificarás esa compra?

—Eso déjamelo a mí, quiero que mi chica deje de tomar el metro.

—El metro es la opción más rápida para llegar a mi destino —rebatió ella—. No necesito un coche y si lo necesitara lo compraría yo misma —sentenció tajante.

—Como quieras, puedo seguir siendo tu chofer.

—Hasta que te cases.

—Incluso después, si tú quieres —dije dejando la ventana abierta. Tener una amante no era algo malo en nuestro mundo y si ella estaba dispuesta, podría considerar hacer los arreglos pertinentes.

—¿En qué piensas?

—En tu sexo desnudo mientras me preparo para saborearlo.

—Tino… —jadeó—, tengo que colgar, voy a salir del edificio.

—¿Pediste el Uber?

—No, quiero caminar un poco… Voy a colgar ahora… —Esperé que colgara. Pero ella no lo hizo, podía escuchar su respiración del otro lado de la línea.

—Te llamaré antes de que vayas a la cama —susurré terminando la llamada, justo antes de que Vito caminara hacia mí.

—Mal hábito, señor cuerpo sano —satirizó quitándome el pitillo y dándole una calada—. Gia va a matarme si huelo a humo, pero Dios sabe que lo necesito.

—¿El consigliere de la Sacra Familia es tan grano en el trasero siempre? —pregunté tomando el cigarro y llevándolo a mis labios.

—Es peor, Salvatore es demasiado sagaz, leal como un perro furioso; bajo su aparente calma está escudriñándote hasta los huesos y siempre trabaja en pro a la organización. ¿Te está poniendo de los nervios?

—¿A mí? —Me reí—. Para nada, se necesita más para ponerme nervioso, mucho más, pero es como una maldita espina clavada en tu garganta.

Me arrebató de nuevo el pitillo y le dio otra calada.

—Entra pronto, no querrás perderte la entrada de tu prometida.

Asentí.

—Terminaré esto y entraré.

Vito palmeó mi espalda y regresó a la mansión. Di una calada más antes de tirar lo que quedaba del pitillo en el suelo y pisarlo. Alcé la mirada al cielo, la noche era cerrada, cielo sin estrellas, apenas se podía ver algo más allá de la ventana en el segundo piso. Estaba a punto de entrar a la casa cuando la ventana se abrió.

«¿Tomando un poco de aire antes de que empiece el show o quizá quieres escapar?».

No fue Chiara quien se asomó, no podía ver bien al hombre, pero apostaba a que era el mismo que la había abrazado en el jardín, había visto que se miraron con afecto y cuando volteó me miró de mala manera; pensé que quizá eran imaginaciones mías, pero ahora empezaba a sospechar que ese par estaba enredado en algún tipo de relación. El hombre caminó por el alfeizar de la ventana hasta descansar su pie en el balcón continuo, alisó la chaqueta de su traje y abrió las puertas dobles de la habitación desapareciendo en el interior.

«¿Por eso es que quieres cancelar el compromiso, Chiara? ¿Te enamoraste de tu guardaespaldas?».

Paolo, uno de nuestros hombres, se acercó rápidamente a mí.

—El señor requiere su presencia… —Se acercó—. La chica va a bajar.

Sonreí como el gato que se acababa de comer un ratón.

«Chiara, Chiara… ¿Qué otra sorpresa tienes para mí?».

Capítulo 6

Chiara

Observé mi imagen en el espejo. El vestido escogido por Cara y por mí era de chiffon color lila, con cuello halter, ceñido a la cintura y caída amplia a la rodilla, las sandalias de tiras me hacían ver mucho más alta, el cabello estaba divinamente peinado en ondas y el maquillaje era suave. Sabía que estaba hermosa, pero poco me importaba en ese momento. Me había tranquilizado luego de que Santino saliera de la habitación, poco después que Elisabeta terminara conmigo.

Estaba sorprendida por el arrebato de Santi, sabía que tenía sentimientos por mí, podía notarlo y debí alejarme de él tan pronto estos se hicieron más notables, pero él era mi amigo y mi lado egoísta lo necesitaba, era por ello que aún seguía asustada, no tanto por mí, sino por él. Si Massimo nos hubiese descubierto o cualquier soldado lo hubiese notado quien saldría perjudicado era él y nunca me perdonaría donde algo le llegara a ocurrir.

En cuanto a la cena de esa noche, poco o nada me entusiasmaba, aunque Valentino Costa era atractivo, me había parecido petulante y no tenía idea de cómo iba a ser la dinámica en nuestra relación.

Bajé al primer piso y entré a la sala donde nos reuniríamos para la presentación formal antes de pasar al comedor. Me sentía como las mujeres de tiempos pasados, cambiadas por caballos y tierras, en mi situación actual, para el efecto, era casi lo mismo.

Al entrar al salón todos hicieron silencio y Massimo de acercó a mí.

—Cara mía —susurró observándome con cariño y a mí el corazón se me arrugó, ¿cómo podía mi hermano sonreírme así y entregarme a un desconocido?—, estás preciosa. Ven, te presentaré a tu prometido.

El hombre se acercó unos pasos, tenía una sonrisa sarcástica ante las palabras de Massimo. Vestía traje oscuro, corbata y sobre su cara había una riada de expresiones: admiración era una de ellas, molestia y algo más que no pude dilucidar. Tomó mi mano con una falsa sonrisa.

—Es un placer conocerte al fin —dijo y plantó un beso en mi mano—, eres tan hermosa como imaginé.

Era una frase tan cliché y pronunciada de una manera tan plana que no supe cómo reaccionar.

—Te lo dije, querido —saltó enseguida Gia—, te llevas la joya de la corona. Chiara no solo es hermosa, es una mujer muy inteligente.

—Estoy ansioso por descubrirlo —soltó Valentino en un tono burlón que estoy segura pasó desapercibido para todos.

—El placer es mío —contesté sin evidenciar mi molestia, ya que los invitados nos observaban como si estuviéramos disputando un partido de tenis.

Necesitaba romper la tensión de todos en la sala y empecé a saludarlos uno a uno. Ángelo estaba en una esquina mirándome con algo parecido a la compasión, no supe por qué su gesto me llegó tanto, o sí lo sabía, era el único que me entendía. Saludé a Vito, que me devolvió el gesto de la mano con una suavidad inusitada viniendo de un hombre como él. Salvatore y Antonella me abrazaron con cariño, al igual que Marta y Donato. Cara era poco lo que podía disimular su molestia.

—Bien —dije tomando una copa de espumoso que una de las empleadas me ofreció en una bandeja—, gracias por acompañarnos esta noche, espero yo también llevarme la joya de la corona de los Costa.

Se escucharon algunas risas y Valentino levantó una de sus cejas mirándome con curiosidad.

Me abstraje de las conversaciones. Gia comentaba algo sobre un tour por alguna de las casas de Al Capone, Vito la secundaba, Massimo reía de un comentario hecho por Marta. Ángelo ni siquiera se preocupaba por participar de la conversación y yo sentí en ese momento como si de repente me faltara el aire. Salvatore no me quitaba la mirada de encima y me repetí que era más fuerte que esto, era más fuerte que una simple reunión que tendría la potestad de cambiarme la vida, ese hecho no me afectaría. Pero era mentira, mi vida ya no era mía, a lo mejor nunca lo había sido, ¿cómo en el nombre Dios y de mis padres, Massimo era capaz de empeñar mi vida a un hombre que no conocía?

Cara me puso su mano en la espalda adivinando cómo me sentía, la llevó de arriba a abajo mientras me calmaba, esperaba que nadie se hubiera dado cuenta del gesto. No me gustaba mostrar debilidad y estaba segura de que si Valentino Costa olfateaba el miedo sería mi fin sin ni siquiera haber empezado, ya bastante me había evidenciado yendo a la habitación y pidiéndole que detuviera todo, pero había sido la reacción a las noticias que Massimo me dio tan pronto llegué a casa luego de un día de exámenes. A lo mejor esa noche veía todo bajo una estela trágica. Respiré profundo y con una sonrisa fingida pasamos a la mesa. Massimo se cuidó de mencionar algo del compromiso y la futura boda, a lo mejor alertado por Cara, al fin y al cabo, esa noche nos estábamos conociendo. De todas formas, hizo un pequeño brindis.

—Por el placer de tener a la familia Costa a nuestra mesa, amigos de siempre, dentro de poco tiempo seremos familia, que esta unión sea beneficiosa para ambos.

—¿Cuándo será la fiesta de compromiso? —preguntó inocente Marta, echando por tierra el evitar hablar del verdadero motivo de la reunión.

—En dos días —aseveró Vito enseguida.

—Es demasiado pronto —rebatió ella. La mujer que había sido el apoyo de Cara en nuestra crianza cuando habíamos perdido a nuestros padres se alarmó—. Ustedes siempre corriendo, todo tiene que hacerse enseguida y a medida que salen las órdenes de sus labios, me temo que estoy muy vieja para esto.

—¡Por Dios! Dejen que la pareja intercambie alguna conversación —soltó Ángelo molesto.

—Ragazzo —señaló enseguida Vito con mirada punzante—, tendrán toda la vida para conocerse.

Ángelo resopló y bebió de su copa de vino sin decir nada más y ante el gesto ceñudo de su hermano mayor.

—Siempre haré lo mejor para la familia —confirmó Massimo.

No podía tolerarlo más y me levanté, ya que necesitaba respirar.

—Vuelvo enseguida —dije para no alarmar de más al cabrón de mi hermano mayor.

Amaba a Massimo, aunque en este momento lo odiaba. Mi hermano se levantó, pero Cara sostuvo su brazo y le susurró algo al oído que pareció tranquilizarlo, y volvió a su silla.

Los Costa se quedaron en silencio.

Salí del comedor y abrí la puerta de vidrio que daba al jardín, el aire de la noche, aunque algo frío, y el olor de las flores me devolvieron la serenidad que había perdido en el comedor.

No podría hacerlo, no podría casarme con un hombre en el que ni siquiera confiaba. Podría irme, viajar al otro lado del jodido continente y que nadie volviera a saber de mí, pero estaba segura de que el par de capos sentados a la mesa del comedor prenderían fuego al mundo y darían conmigo tarde o temprano dejando un reguero de sangre en el camino.

—Chiara…

La voz de Ángelo soltó el último resquicio de control con que contaba. Me aferré a su pecho y empecé a llorar.

—No creo que pueda hacerlo, es demasiado terminante, mi vida acabará.

Ángelo aferró mi rostro con una de sus manos.

—Chi… Solo tienes que decirle a Massimo que no lo vas a hacer, nadie puede obligarnos a hacer su jodida voluntad. Has estado de acuerdo desde el momento en que él lo planteó, pero es nuestro hermano y sabe que tenemos derecho a vivir nuestra vida.

Negué con la cabeza.

—Se te olvida quiénes somos. No podemos, Ángelo, no podemos dejarlos solos. Cara, los bebés, Massimo, nos necesitan, estamos entrelazados, es difícil salir.

—¡Qué se jodan! ¡No voy a permitir que mi hermana pase por esto! ¿Estamos en la jodida Edad Media?

—No, no estamos en la maldita Edad Media, pero las leyes que nos rigen son parecidas, a excepción del derecho de pernada y la exhibición de las sábanas sangrientas, poco han cambiado las normas.

—Vámonos juntos, podremos instalarnos en Bali un par de años y viajar por el Sudeste Asiático.

—Nos encontrarán y debilitaremos el poder de Massimo, si no puede con sus hermanos, cómo podrá con la organización.

—Massimo ya está lo suficientemente grandecito para lidiar con las consecuencias de ser un jodido capo.

—Cara, los bebés, tú… En cuanto saliéramos del cobijo de la familia quedaríamos expuestos, lo sabes muy bien, esta es una situación que no tiene arreglo.

—No pareces tú, es el momento de grandes decisiones y te veo muy sumisa a todo esto, Chi.

Me separé de él con brusquedad.

—¡Tú no! No tienes derecho a juzgarme, no veo que hagas gran cosa para enfrentar tu futuro viaje.

—Eso no lo sabes.

—Lo sabría, así como tú sabes de mis cosas.

—Por un momento pensé que te enrollarías con Santino y a pesar de no estar de acuerdo, casi te lo hubiera aplaudido. Sería tu acto de valentía antes del gran paso.

—No puedo ser tan egoísta y exponer la vida de un hombre bueno.

—Ya la has expuesto, él te ama y tú te aprovechas de su amistad, aun sabiendo que no sería bien vista. Santino tiene una reputación interesante en cuanto a mujeres, nadie va a creer que solo son amigos.

—Tú no sabes nada, vuelve adentro, antes que Massimo venga por los dos.

Ángelo me miró fijamente.

—¿Porque estás nerviosa? ¿Ocurrió algo que no sepa?

—Nada de tu incumbencia.

—¿Ha cambiado el estatus de la relación que tienes con Santino?

—No hay relación, solo somos amigos.

—Tienes que dejar de lado esa amistad, escucha lo que te digo, es peligroso, para ti y para él. —Ángelo metió las manos en los bolsillos del pantalón, negó con la cabeza y entró en la casa sin decir más nada.

Observé la noche y escuché el sonido de las luciérnagas mientras me serenaba. Iba a darme la vuelta y entrar de una vez a enfrentar mi realidad cuando escuché los pasos detrás de mí, supuse que Ángelo había vuelto.

—Tienes razón con respecto a lo de Santino, sé que es peligroso, pero aún no quiero dejarle ir —dije sin voltear a mirarlo—. Lo necesito si tengo que seguir con este circo.

—Pues tendrás que hacerlo, no voy a permitir que mi esposa se vea con un escolta mientras lleve mi anillo en el jodido dedo, o que el escolta salte por las ventanas de mi casa, así como lo vi hacerlo hace un momento. Aunque vivo en un condominio de departamentos, sería interesante verlo escalar una veintena de pisos, tú me entiendes.

Me quede quieta y un leve sudor frío descendió por mi cuello y espalda. Acababa de joderlo todo. Me di la vuelta para enfrentarlo.

***

Valentino

La chiquilla malcriada me sorprendió cuando se presentó en la sala, era muy hermosa, no podía negarlo, pero además era altiva, orgullosa y tenía algo que reconocía en las personas alrededor y que valoraba por encima de muchas cosas: temple, la chiquilla tenía temple, o eso pensé antes de enfrentarla en el jardín, la expresión de su rostro al verme era todo un libro con ilustraciones. La tenía, si el maldito escolta le importaba en algo, la tenía. Este matrimonio sería un jodido dolor de muelas, pero no por la mujer que tenía enfrente, no. No me gustaba Massimo Di Lucca, ni tampoco su maldito cancerbero, que me miraba con ganas de arrancarme las bolas y ponérmelas de corbatín.

—Yo…

—Escuché muy bien tu tierna declaración de sentimientos —sonreí altivo—, no es muy satisfactorio que la mujer con la que vas a compartir la vida esté pensando en otro hombre.

—No puedo casarme contigo, tú no quieres está unión más que yo.

Me acerqué a ella y me apoyé en la barda que daba al jardín.

—No tienes idea de qué es lo que quiero, pequeña.

Se envaró enseguida y todo asomo de temor desapareció de su rostro para ser reemplazado por ira. Me iba mejor la ira que el miedo, la ira mostraba a las personas como en realidad eran, en cambio, el miedo… escondía la mayoría de los rasgos.

—No soy pequeña, no me trates de manera condescendiente.

—No sabes lo que quieres, estás enamorada de un guardaespaldas que tiene que huir por la ventana para tenerte, no supiste capotear ni a tu familia allí adentro, no eres más que una chiquilla.

—¡Basta! —me señaló con el dedo—. Tú eres un imbécil.

Mantuve mi rostro inalterable.

—Puedo ser todo lo imbécil que quieras, pero una palabra mía al oído de tu hermano o de su cancerbero, y creo que tu escolta no verá el amanecer.

La vi palidecer, el mentón le tembló, me importaba bien poco el escolta, pero no dudaría en utilizarlo para beneficiarme de ello.

—No lo harás —señaló con voz queda y mirada desquiciada—, si en algo estimas tu vida, no lo harás.

Solté una carcajada. Bingo, el tipo le importaba.

—¿Me estás amenazando? —pregunté sorprendido por su atrevimiento.

—No sabrás de dónde vendrá el golpe, en un mes, un año o cinco años, te arrebataré lo que más quieres y no me temblará la mano para hacerlo, lo averiguaré, no tendrás paz en este maldito matrimonio si le haces algo a Santino, mi relación con él no te importa.

Chasqueé los dientes y sonreí, con cada segundo que pasaba descubría algo nuevo de esta mujer; me gustaban sus agallas, a lo mejor este matrimonio no sería tan aburrido, sería toda una novedad poder domarla. Pensamientos lujuriosos me asaltaron al imaginarla en mi cama, no tendría que preocuparme de una virgen, no me gustaban, me gustaban las mujeres con experiencia, placer mutuo, juegos, me iba todo. Aunque ahora con Fernanda estaba más que satisfecho, en algún momento tendría que compartir cama con la chiquilla, y si era una buena experiencia para ambos no sería para nada traumático sembrarle un hijo en el vientre y que con ello Vito tuviese su tan ansiado heredero.

—Admites que nos casaremos, ya es algo —dije con talante burlón—. No quiero bastardos en este matrimonio, serán mis hijos los que lleves en tu vientre —señalé, más brusco de lo que debería.

—Sí, lo haré, me casaré contigo. Ante la familia, serás todo lo que puedo esperar de un hombre que quiere casarse conmigo, no el muñeco plástico que en realidad eres. Quiero flores, joyas, salidas a cenar, necesito que mi familia se trague la mentira, después iremos viendo que hacemos con esta desastrosa unión.

Valentino se acercó de nuevo, casi nos rozábamos, parecíamos dos galgos rabiosos con ganas de acabar el uno con el otro.

—Ya veo qué quieres hacer, quieres desestimar algún comentario de tu relación con el escolta, viéndonos enamorados. Desde que cumplas tu parte puedes estar tranquila. No se te olvide que soy yo el que te tiene en mis manos, mi niña, no al revés.

La chica se dio la vuelta y caminó delante de mí, no pude evitar mirar su trasero, soy hombre y, además, esta mujer tenía un espectacular par de piernas.

—Eso lo veremos, querido —satirizó—. Estoy ansiosa por demostrarte que de niña no tengo nada.

—Siéntate a esperar, de pie te cansarás.

Me aferró.

—Espera, hay que entrar juntos, primera fase de toda esta farsa, tú y yo nos llevamos jodidamente bien.

—Bien. —Anudando su brazo con el mío entramos juntos al comedor.

Capítulo 7

Valentino

Desperté al día siguiente completamente agotado, la noche anterior había sido mentalmente extenuante.

Todo comenzó cuando Chiara y yo volvimos del jardín, al parecer todos estaban esperándonos para empezar a comer, vi a Massimo observar a su hermana, pero la mirada de Salvatore Lombardi estaba fija en mí, como si supiera que acababa de coaccionar a su princesita para que aceptara que no habría nada que interrumpiera este compromiso, nos gustase o no.

La comida se sentía tensa, pero fue cuando Antonella Lombardi preguntó si teníamos fecha para la boda que la tensión en el comedor explotó. Según ella, quería tener las flores favoritas de Chiara en su inventario, al parecer la esposa del perro de los Di Lucca era florista.

—Dos meses, será una boda otoñal —dije mirando a Chiara.

Mi hermosa prometida se resquebrajó por completo. Ángelo, el hermano gemelo, saltó inmediatamente a la fecha, apuntando que no era lo pactado, que Chiara estaba en clases aún, que no podía irse de Chicago.

Con gusto la hubiese dejado con ellos y me hubiese ido feliz a Nueva York.

Las mujeres se quedaron calladas, mi prometida incluida, era como si hubiese entrado en una realidad alterna en donde habían marcado su futuro sin que ella pudiera decir una palabra… Afortunadamente para nosotros, el divorcio era una salida, solo después de varios años de matrimonio y algunas reglas cumplidas, una de ellas haber logrado tener hijos.

Me parecía estúpida la regla, pero no podía decir que no me favorecía. Los hijos nacidos en la Cosa Nostra eran de la Cosa Nostra.

Cuando mi hijo naciera, Chiara podría volver a Chicago, el bebé se quedaría con nosotros. Gia hablaba de lo poco que le importaba ser madre, pero ella tenía un corazón noble y había visto su rostro algunas veces cuando miraba a las mujeres con sus pequeños hijos.

Fue Vito quien calmó los ánimos en la mesa, señalando que la Costa Nostra cuidaría de Chiara y que ella seguiría sus clases y su vida como estaba, en pocas palabras, sería tratada como lo que era, un tesoro. Cuando me miró, asentí vigorosamente aun en contra de mi voluntad.

Este matrimonio sería un fastidio para los dos.

El sonido del celular me sacó de mis recuerdos, tenía un mensaje de Fernanda, una fotografía en la lencería más sexi que hubiese visto puesta en ella, era roja y contrastaba con su piel canela.

Marque su número dos veces, pero no contestó.

Afuera podía sentir el bullicio normal de una casa despierta, me pregunté si mi hermosa prometida estaba ahí, era sábado, por lo que supuse que a lo mejor seguía dormida.

Me di una ducha rápida y salí, Cara y el niño exorcista estaban en el comedor junto con Gia.

—Te lo dije, es tan madrugador como Vito —dijo mi cuñada cuando me acerqué a dejar un beso en su mejilla

—Buenos días —dije sirviéndome un poco de café, no era un asiduo consumidor, pero en días como los que venían necesitaba todas las dosis de cafeína que esta mansión y esta familia pudieran proporcionarme.

—Le dije a las empleadas cómo te gusta tu batido verde.

Sonreí ante mi cuñada, si algo bueno había dado la Sacra Familia sin duda era esta mujer. Sabía que era feliz pudiendo venir hasta Chicago sin ser tildada como la chica que huyó de una boda que no quería.

Me pregunté si mi prometida pensaba lo mismo, quizá fugarse con su escolta y vivir un amor en custodia.

El pensamiento me hizo reír justo cuando Chiara entraba en la habitación.

—Buenos días —murmuró sentándose frente a mí. Llevaba puesta ropa de deporte, top ajustado y mallas, el sudor era palpable en su frente, ella tenía buen cuerpo y buen pecho, por lo que alcanzaba a dilucidar.

Ciertamente, no habían escogido una mala esposa para mí.

—Chiara.

—Valentino. —Su mirada me examinó, me había colocado un traje, pero omití la corbata adrede.

La mirada de la esposa de Massimo me disgustó, ella me veía como el lobo que quería asesinar al cordero y en esta situación yo era tan cordero como ella.

Una empleada llegó dejando dos vasos de batidos verdes, uno frente a ella.

—Gracias, Simoneta. —Su voz fue un murmullo.

Agradecí y asentí cuando colocó el último vaso frente a mí.

—Ven, tienen algo en común, ambos prefieren esos brebajes verdes a un buen zumo de naranja —dijo Gia.

—Me preguntaba si a Massimo le molestaría dejar salir a Chiara conmigo hoy, digo, no conozco casi Chicago, pero ella puede ser una buena guía, serviría para conocernos un poco más. —Chiara se envaró, estaba tan tensa como las cuerdas de una guitarra—. Digo, si estás de acuerdo y no tienes nada que hacer.

—Massimo está con Vito y Salvatore en uno de los clubes, llegarán cerca de medio día, igual esta es una decisión que debe tomar Chiara —dijo Cara mirando a mi novia.

—Por mí no hay problema, pero dudo que Massimo permita que salgamos solos los dos —soltó resuelta mi prometida—. Nuestro compromiso aún no se ha anunciado.

—Es un secreto a voces —argumenté.

—Nuestra familia es tradicionalista, las cosas son como son, hasta que no se haya anunciado el compromiso, tú y yo no somos nada. —Hizo hincapié en “nada”.

Me llevé el vaso con jugo a la boca.

—Puedes acompañarnos en la tarde, que vamos de compras para mañana —dijo Gia—, Antonella y yo podemos servir de chaperonas, y aun así les daremos privacidad. ¿Qué dices, Cara?

—No veo por qué no —siguió dándole de comer al pequeño—. Si Chi está de acuerdo.

—No veo el problema.

—Si me disculpan —me levanté de la mesa—, tengo un poco de trabajo que hacer. Cara, ¿podría usar la terraza que está en el jardín?

Ella asintió, tomando lo que quedaba de mi jugo dejé a las mujeres en la mesa, no sin antes acercarme a Chiara y dejar un beso en su mejilla.

Chiara fue la encargada de avisarme un par de horas después de que ya se iban, había cambiado su ropa de deporte por un jean y un suéter de cuello alto acompañado de una chaqueta de cuero, su cabello estaba atado a una cola de caballo en lo alto de su cabeza.

Aunque no quisiera aceptarlo, se veía impresionante y aparentaba mucha más edad que los casi veinte que en realidad tenía.

Guardando todos los archivos que tenía abiertos, cerré el portátil y envié a Giovanni, uno de nuestros hombres, a que lo llevara a mi habitación. Para mi completo infortunio, seis guardaespaldas nos estaban acompañando, dos para Cara y dos más para Antonella, el hombre que salió de la ventana de mi prometida también estaba ahí y dos de los nuestros.

—Santino conducirá y los dos demás hombres irán en otro vehículo —anunció Cara.

—Prefiero conducir yo, Santino puede ir con los demás guardaespaldas.

—Dijiste que no te ubicabas bien, por eso lo decidí así.

—Existe Weiz. Además, creo que todos iríamos más cómodos. Si te sientes desprotegida, sé defenderme muy bien y tengo un excelente manejo de armas.

Cara asintió.

A pesar de la mala cara de la imitación barata de Spiderman, nos ubicamos rápidamente y coloqué la dirección en el buscador. Chiara iba a sentarse detrás, pero Gia la instó a irse de copiloto. Ella no se molestó en ocultar su enfado.

Conduje hacia la galería comercial indicada, donde estuve cerca de cuatro horas viendo vitrinas mientras ellas se probaban vestidos.

Chiara me ignoró la mayoría de ese tiempo, pero noté que tenía una estrecha relación con la esposa de su hermano mayor y también podía apreciar el cariño que ella le profesaba.

Era una extraña dinámica la de esa familia, sabía por Gia que Cara había adoptado la posición de madre para los hermanos menores del capo de Chicago.

Luego de las compras, las mujeres sugirieron almorzar en uno de los restaurantes protegidos por la Sacra Familia, especializado en mariscos.

Tuvieron el detalle de pedir dos mesas un poco alejadas la una de la otra, para mi sorpresa y el infortunio de Chiara.

—Necesitamos un guardaespaldas dentro del local —dijo ella cuándo nos asignaron las mesas.

—Yo puedo…

—No me importa lo que puedas hacer —me interrumpió—. Cara y Antonella estarán lejos de tu custodia, si les llega a pasar algo a alguna de las dos no vas a desear estar vivo —dijo antes de lanzarle una mirada a su amante.

El hombre dio un paso delante de los demás.

—En ese caso, Phillip puede venir también —me acerque a su oído—. ¿Quién garantizará la seguridad de Gianna?

Ella entornó su mirada hacia mí.

—Gianna es parte de la familia, nuestra protección también es para ella. Y Santino es más que competente.

Las mujeres se sentaron en una mesa cerca a centro del restaurante, para nosotros fue una al costado final del salón. Aun desde la distancia podía sentir que el maldito guardaespaldas estaba más pendiente de Chiara que de las mujeres de sus jefes, podía sentir su mirada taladrando mi mano en su cintura. Sabía que nos estaban observando, así que me comporté como un perfecto caballero y abrí la silla para ella antes de tomar mi propio asiento.

Chiara esperó que la mesera nos entregara los menús y abrió el suyo creando una barrera entre nosotros antes de hablar.

—¿Qué es lo que quieres? Porque no creo ni un poquito que quieras conocerme más —dijo directa al punto, una cualidad más para mi futura esposa.

Tomé el menú que sostenía y lo bajé hasta que nuestras miradas se encontraron.

—Tu amante nos está mirando.

—Él no es mi amante —sentenció tajante.

—Es tu amor entonces.

—¿Sabes que puedo levantarme e ir con las chicas? —amenazó en voz baja.

—Eso dirá más de ti que de mí, querida.

—De mí, no sé, pero al menos se darán cuenta de que no te soporto.

—No seas ridícula, eres mejor que esto y estás esposada conmigo… Al menos hasta que me des un hijo.

Ella soltó una carcajada como si le hubiese contado el chiste más gracioso del mundo.

Las mujeres soltaron risitas y le sonreí tomando la mano de Chiara, que intentó soltarse, pero se la sostuve con fuerza.

—Solo tendríamos que vivir juntos un par de años, debe haber un fruto de la relación, no habrá problema si nos divorciamos después y serás libre para fugarte con tu amante o con el que te dé la puta gana.

—¡Suéltame! —farfulló entre dientes—. Santino no es mi amante.

—Entonces escala tu ventana porque se entrena para hacer alpinismo, no me creas tan imbécil, Chiara… No me importa si el perro de tu guardaespaldas ya te hizo mujer, de hecho, me importa muy poco tu vida, pero tienes que aceptar que para cuando me vaya de Chicago serás mi prometida y que como esposos se espera que tengamos descendencia.

—Soy estéril.

Solté su mano y me recliné en la silla

—No, no lo eres, Massimo le envió tu historia clínica a Vito. Escucha bien, porque es lo última vez que lo diré: serás una Costa, quieras o no, y haremos bonitos bebes castaños de ojos verdes. Intenté ser bueno, pero tú has querido que sea de la otra manera.

La mesera se acercó, pero la mirada de Chiara no se apartó de la mía y no me dirigió más la palabra en el rato que estuvimos en el local.

Capítulo 8

Chiara

Me senté en el tercer peldaño de la escalera que llevaba al segundo piso de la mansión, mientras Gia, Antonella, Marta y Cara con Lorenzo a la cintura dirigían a un centenar de personas.

Esta noche sería el compromiso y de ahí en adelante solo sesenta días me separaban de una vida en Nueva York.

Algo en mi interior me pedía que me rebelara. Pero yo no era una cobarde, no lo fui cuando murió mi madre, no lo había sido nunca en los múltiples intentos de acabarnos, no lo sería ahora.

—¿Qué haces ahí? Faltan poco menos de dos horas para que empiece el banquete.

—¡Ja!

—Chiara…—La mirada de Cara era de completa lástima.

—No me mires así, Cara —Me levanté de mi silla improvisada.

—No te estoy mirando de alguna manera. —Comencé a subir la escalera mientras ella me seguía—. Chi… —no me giré—, Chiara.

—¿¡Qué!? No me mires con lástima, Cara, no me gusta la compasión, lo sabes —sentencié con dureza—. Ni cuando tus hermanos se organizaron para matar a mis padres, ni en cada una de las veces que intentaron matarnos. Sabía de este compromiso desde hacía tres años, no es algo nuevo, simplemente se hizo real ahora y cuesta un poco asimilarlo, pero si pudiste hacerlo tú, que mi hermano te secuestró y te mantuvo por días en una maldita mazmorra, créeme que yo podré con esto, voy a reinar en Nueva York y no voy a dejar de ser yo porque tenga una maldita sortija en el dedo. Ahora, si me disculpas, tengo que arreglarme para mi flamante prometido.

Cara no dijo nada, nunca tenía exabruptos con ella, pero hoy estaba en el límite del caos mental y necesitaba drenar todo lo que me estaba sucediendo. Cara simplemente había sido un pararrayos.

Caminé hacia mi habitación, entré y cerré dando un portazo con fuerza. Encontré a Santino sentado en mi silla de escritorio.

—¡¿Demonios, puedes dejar de entrar a mi cuarto a escondidas?!

—Hoy es el gran día, ¿no?

—No sé qué mierdas está pasando, Santino, si lo que quieres es morir, píntate una puta diana y ponte enfrente de Massimo.

—Me gusta cuando peleas. —Se acercó.

—Y a mí me gusta cuando mantienes la distancia.

—Estás muy tensa…

—Vete, Santino.

—Ven aquí —susurró y cuando lo hizo me apoyé en él, no sabía que necesitara tanto un abrazo hasta que estuve en los suyos.

Yo no había cerrado la puerta, me soltó un momento, se alejó y le puso seguro, volvió a mi lado y me abrazó de nuevo.

—¿Entonces qué se necesita para suspender esta boda? —expresó Santino—. No me gusta tu expresión. ¿Quieres que hable con Massimo?

—¿Harías eso por mí? —Levanté la mirada y observé sus ojos, siempre había tenido lindas pestañas, de esas que cualquier mujer envidiaría, pero había empezado a perder cabello a los veinte y decidió raparse por completo.

—No tienes idea de lo que haría por ti.

Lamenté en ese instante no corresponder a los sentimientos de Santino. Si lo amara como él me amaba sería tan fácil planear una salida, pero ese no era el caso, aunque por unos instantes me dejé llevar en su idea de huir de todo.

—¿Qué le dirías? —pregunté cuando él acarició mi cabello.

—La verdad, que te amo, que sería un buen esposo y que nadie te amará como yo…

Me alejé de su pecho y lo miré. A pesar de su declaración, tenía la obligación de ser sincera y bajarlo de la nube donde él solo se había subido, o a lo mejor yo me había equivocado y siempre malinterpreté sus gestos de afecto, relacionándolos solo con una profunda amistad.

—Tú y yo somos amigos, Santino, me has dado y enseñado tanto… —Me deshice de su abrazo y me paré frente a él.

—¿Pero? —preguntó resentido.

—Pero no para ser el marido de la hermana de un capo. —Su rostro se descompuso mientras me acercaba a la ventana—. Seamos honestos, estamos en el mismo mar, pero no en el mismo barco.

—Nunca te ha importado lo que soy.

—No me importa, pero, Santino, no puedo estar contigo, porque eso afectaría a Massimo. No haré nada que dañe a mi hermano, además, tú mereces a alguien que te ame tanto como tú amas y yo no soy esa persona.

Él caminó hasta la puerta.

—Si es por sentimientos, Costa tampoco te ama y tú menos a él, tú y yo por lo menos somos amigos, pero veo que fue un error de mi parte, debí dejarte patentes mis intenciones desde el comienzo. ¿Es tu última palabra? —dijo mientras aferraba la manija, pero me adelanté, abrí la puerta y observé que el pasillo estuviese despejado.

—Es mi última palabra.

Mantuve la puerta abierta para él, negó con la cabeza y salió de mi habitación. Cerré colocando el seguro antes de pasar la mano por mi rostro y cuello, busqué mi celular para escribirle una disculpa, había tenido que lastimarlo y me había odiado por ello, pero no estaba enamorada de Santino, era mi amigo y confidente, no podía imaginar algo más allá. De pronto, como él dijo, si las cosas hubieran sido diferentes desde un principio, a lo mejor hubiera saltado la chispa, era muy tarde para eso, pero le tenía mucho cariño.

Estaba terminando de amarrar mi bata de baño cuando escuché dos golpes en la puerta, la abrí nuevamente. Cara entró.

—¿Todavía estás así? Iré con Elisabeta y luego vendrá contigo, Antonella y Marta ya se marcharon, necesitas estar lista a las ocho.

—Está bien.

Me di un baño a conciencia, sumergiéndome en la tina el tiempo que consideré necesario. Para cuando Elisabeta tocó mi puerta estaba esperándola en ropa interior y con un kimono de seda que Cara me había comprado para mi cumpleaños número diecinueve en Grecia.

—¿Recogido u ondas, señorita? —preguntó como siempre.

—Quiero un semirrecogido con ondas, maquillaje suave, natural. Necesito estar radiante.

—Con ese prometido, señorita Di Lucca, también desearía estar radiante.

Le di una de mis mejores sonrisas falsas.

Elisabeta estuvo cerca de una hora y media tirando de mi cabello para luego hacer solo la mitad recogido dejando el resto suelto en ondas perfectas, luego me maquilló con tonos suaves, ideales para la noche que tenía por delante. Cuando se fue, me miré en el espejo y observé a una Chiara completamente diferente, una que dejaría de lamentarse por lo que había decidido y empezaría a actuar en pro de aquello para lo que había nacido: fortalecer a su familia.

Estaba lista para la primera de muchas batallas.

Tomé mi vestido del perchero y Elisabeta me ayudó a ajustarlo, era dorado, porque necesitaba ser la joya de la noche; yo era el tesoro. Era un vestido en corte princesa, de tirantes, sin mangas, el top estaba bordado con hilos color oro, con texturas en todo el torso un escote en V pronunciado y una falda a capas que contrastaba el dorado con las transparencias.

Estaba terminando de colocarme los pendientes cuando Massimo tocó a la puerta.

Su silbido de apreciación me dio toda la fuerza que creía necesitar.

 —Estás preciosa —dijo acercándose a mí, sus brazos estirados para abrazarme—. Si mamá y papá estuvieran aquí…

—No me estaría comprometiendo con diecinueve —solté, arrepintiéndome de inmediato por mi exabrupto.

—Lo tengo merecido, pero sabes que hago lo mejor para ti, ¿verdad? Así como sabes que me importan un carajo las reglas de los viejos, si eres infeliz, puedes decírmelo, Chi, yo te salvaré, siempre me tendrás.

—Me vas a hacer llorar y Elisabeta ha pasado mucho tiempo aquí.

Mi hermano pasó sus pulgares por mis mejillas.

—No importa la cantidad de años que tengas o quién sea tu marido, siempre serás mi hermanita pequeña y mataré a aquel que te haga sufrir.

—Te amo, hermano.

—También te amo, peque… Todos nos esperan allá abajo.

—¿Quiénes están? —pregunté.

—Por la premura del compromiso, están los capitanes y algunos lugartenientes, los ancianos, Salvatore y su familia. Este es un gran evento.

—Como todos.

—Como todos… —repitió—. ¿Nos vamos? Valentino está un poco ansioso.

Lo dudaba, pero no podía hacerle ver a mi hermano lo mucho que detestaba esta unión. Colocando mi mejor sonrisa falsa, asentí.

Las miradas se dirigieron a mí tan pronto Massimo y yo empezamos a bajar las escaleras, algunas de sorpresa, otras de envidia. No era la única que se estaba comprometiendo en la familia, Giovanna Ricci tenía su compromiso pactado para un par de semanas, e iba a ser la primera de todas nosotras en hacerlo público.

Hasta que Massimo se le adelantó.

Mi pérdida, y la suya también.

Mi mirada se fijó en Valentino, se veía guapo a rabiar con un traje azul rey de tres piezas de Armani, la corbata dorada hacía juego con mi vestido. Su mirada no era desdeñosa, pero tampoco asombrada, parecía como si no pudiera creer que era yo quien estaba debajo del vestido, podía vislumbrar en sus ojos un toque de deseo, pero él mismo había dejado claro que era hombre y por más que detestara nuestra unión, seguía teniendo emociones. El deseo no era más que una emoción carnal.

Sin embargo, saber que le gustaba lo que veía dejó en mí un sabor dulce, como si hubiese iniciado esta batalla con una victoria.

Se ubicó en el último peldaño de la escalera una vez llegamos a su encuentro, Vito estaba a su lado. Noté rápidamente que cada invitado tenía una copa.

Cuando Cara se colocó junto a mi hermano y Gia al lado de Vito, uno de los camareros les hizo llegar una copa con champaña.

—Queridos amigos, aliados, ancianos y soldados —dijo mi hermano. Cada vez se parecía más a papá; de niños, Ángelo y yo espiábamos en la cima de la escalera viendo cómo se dirigía a la familia. Mamá siempre estaba a su lado y Massimo a un costado cuando tuvo edad para ser partícipe de las fiestas—. Nos hemos reunido aquí para celebrar la unión de dos familias —siguió—. Por años, la Cosa Nostra y la Sacra Familia fueron amigos y aliados. Tras algunos inconvenientes —vi a Gia guiñar un ojo—, esa alianza se resquebrajó, pero hace varios años que nos hemos unido y ahora queremos que esa unión sea inquebrantable. Es por ello que me complace anunciar que Valentino, a través de su hermano Vito, ha solicitado la mano de mi hermana Chiara en matrimonio y yo he accedido. —La sala se llenó de aplausos—. Hemos vivido tiempos de crisis y la familia Costa siempre nos ha apoyado, es nuestro momento de ofrecerles apoyo y no veo mejor forma de ayudarnos mutuamente que convirtiéndonos en familia. ¿Valentino?

Valentino respiró profundamente y estiró una de sus manos hacia mí. Santino nos observaba desde una esquina, su rostro estaba carente de emociones, frío como el hielo. Ángelo, que estaba alejado, también tenía una copa apuntándome.

A mi memoria llegaron los recuerdos de la noche anterior, cuando le conté a mi otra mitad los planes de Valentino.

—¿¡Estás loca!? Quizá su familia permita el divorcio, pero sabes que no es algo bien visto por los ancianos de esta familia. Además, ¿piensas dejar tu hijo en Nueva York y que sea criado por quién sabe quién? ¿Tomaste el control de nuestro perro cuando Cara nos lo dio y nunca quisiste dejarlo dormir en mi habitación, y piensas dejar a tu hijo y no volver nunca más?

—Es una salida.

—¡Es una mierda de salida! Massimo no lo va permitir, no dejará que un hijo tuyo se quede en Nueva York mientras tú estás aquí, si no quieres este embarazo, cierra las piernas, y si no puedes mantenerlas cerradas, sé lo suficientemente inteligente como para no embarazarte, Chiara. Es una maldita locura todo lo que acabas de decir. Si en realidad quieres una salida, habla con mi hermano y no te cases. Pero si vas a seguir con este lío, entonces procura buscar una salida nueva sin que tengas que dejar desamparado a un hijo tuyo.

—¡El niño estaría bien cuidado!

—¡Pero le faltaría su madre, como a ti y a mí!

—Cara nos cuidó muy bien.

—Y la amo por ello, pero ni Cara ni Martha son nuestra madre, y sabes que todo hubiese sido distinto con ella, lo sabes porque la extrañas tanto como yo… No abandones a tu hijo, Chiara, o dejaré de ser tu hermano.

—¿Chiara? —la voz de Massimo me trajo al presente.

Valentino estaba frente a mí con una sortija hermosa, era delicada, moderna, con una amatista en el centro rodeada de pequeños diamantes. La colocó en mi dedo y luego tiró de mi mano hasta que mi cuerpo se moldeó a su costado.

El salón se llenó nuevamente de aplausos.

—Sonríe —dijo a mi oído en lo que quizá para el resto de nuestros invitados era una pequeña muestra de cariño—. Se supone que eres una novia feliz.

Bailé dos piezas con Valentino y me aferré a Ángelo cuando él me dejó en sus brazos. Salvatore me preguntó si estaba bien, casi nadie podía conocer el gran corazón que tenía Salvatore Lombardi, pero yo lo conocía, era como un hermano más para mí y amaba ferozmente a toda su familia. Me costó convencerlo de que todo estaba en orden y que solo eran nervios de novia, pero la verdad era que desde que Valentino me colocó la sortija, supe que estaba en un auto que iba a gran velocidad sin posibilidad del frenar.

Tuve un par de bailes más con Donato, Lugui Ferrer y algunos capitanes, me dolían los pies cuando salí al jardín y me senté en la rotonda junto a mis preciosas orquídeas. Antonella me había enseñado mucho sobre ellas y eran mis favoritas entre todas. Las orquídeas representaban elegancia y orgullo, tendría que aferrarme a mi orgullo si quería seguir con todo esto.

—Así que aquí estás.

Rodé los ojos al escuchar su voz.

—¿Qué quieres, Valentino?

—Tomar aire, estoy asfixiándome ahí adentro. —En cierto punto lo entendía, me sentía igual—. ¿Sabes?, no pienso compartir a mi mujer con nadie más.

—No voy a ser tu mujer.

—Bueno, lo serás ante los ojos de Dios y los hombres y no voy a permitir que tú y tu escolta sigan viéndose cuando estés casada conmigo —caminó hasta quedar frente a mí—. Así que te sugiero que disfrutes estos dos meses, porque tendrás que ponerle punto final a tu aventura.

—O si no, qué… ¿Se lo dirás a Massimo? —No seguiría intentando sacarlo de su error, que se jodiera, si quería creer que le adornaba la frente, bien por él.

—No necesito de tu hermano para matar a ese hijo de puta y alegar traición.

—¿Traición? —satiricé.

—Cortejar a una mujer casada es traición, en esta familia y en Nueva York. Las mujeres de tus jefes son intocables.

Me levanté de la banqueta.

—Santino sabe su lugar, además, yo me iré a Nueva York contigo y él se quedará acá en Chicago, así que puedes estar seguro que no voy a serte infiel.

Pasé por su lado golpeándolo con todo lo que tenía antes de entrar de nuevo al salón. Inhalé con fuerza recomponiendo mi máscara y sonreí a los invitados, me envolvería con mi orgullo y traicionaría a mi corazón, pero no me rendiría.

Capítulo 9

Chiara

Los días se deslizaban con una rapidez pasmosa, era como si a las manecillas del reloj de pronto les hubieran puesto un velocímetro de auto de carreras.

Después de que los Costa volvieran a Nueva York, me aferré a mis estudios como si de ello dependiera mi vida, y a lo mejor así sería: solo mi saber y el ejercicio eran realmente míos, mi familia sería otra dentro de pocas semanas y lo único que me mantenía cuerda eran los interminables trabajos del vacacional que estaba haciendo. Era una materia de Marketing integrado con Big Data, que finalizaría en pocas semanas.

Ese día en la mañana había solicitado el cambio de universidad; mi monitora casi llora al ver que una de sus estudiantes estrella abandonaba su alma mater por una universidad en Nueva York. Faltaba un año para culminar mis estudios y tenía pendiente unas horas de práctica que haría en alguna empresa de la Gran Manzana. Vito sugirió que hiciera mis pasantías en el grupo Costa, pero la reacción de Valentino fue poco favorable. Con mayor razón aplicaría allí para un trabajo, no sería la mujercita complaciente que lo esperaría en casa.

—La prueba del vestido será en una hora —interrumpió Cara cuando yo cerraba uno de los documentos para enviarlos a la plataforma de la universidad.

—Estaré lista en un momento —contesté sin mirarla.

—Chia…

—Estoy bien, no te preocupes, por lo menos mi hermano no me casó con un viejo decrépito o algún viudo con hijos.

—No hubiera vivido para hacerlo —contestó ella con humor.

Apagué el ordenador y le dediqué toda mi atención. Sabía que las ojeras bajo sus ojos no eran solo por el cuidado de mi pequeño sobrino.

—Cara —me acerqué a ella y tomé su mano—, no quiero que sigas preocupada por mí.

Los ojos de mi cuñada se aguaron y soltó un suspiro tembloroso.

—Es difícil, es como pedirme que no me preocupe por mis bebés.

—Soy una mujer fuerte y podré con esto.

—Tenía la esperanza de que cuando lo conocieras te atraería, es un hombre guapo.

—Puede ser el príncipe de Inglaterra, pero cuando algo es impuesto es muy difícil que prospere, aunque te prometo que lo intentaré.

Ella asintió.

—El chico lo intenta, te envía regalos, joyas, libros.

—Sí, digamos que está en la misma tónica que yo.

El hombre no tenía ninguna intención verdadera de conocerme, me había enviado un perfume francés de los más exquisitos del mundo, pero no era una fragancia para mí, que me decantaba por aromas más simples y naturales hechos por una perfumista en el centro de la ciudad. Recordé con tristeza que Santino, sin conocerme mucho, me había hecho ese regalo.

—¿Le has enviado algo?

—No, pero no he rechazado sus presentes, le he dado las gracias de manera educada y por el momento debe darse por bien servido.

Cara sonrió.

—Has crecido, Chiara Di Lucca, estoy segura de que Valentino Costa se enamorará perdidamente de ti una vez que estés en Nueva York, la convivencia es fundamental si hablamos de amor.

—Esa es la idea, que podamos convivir.

No tenía ninguna intención de que Valentino se enamorara de mí, así como yo tampoco planeaba hacerlo. Era consciente de que estaba prestando poco cuidado a los preparativos de la boda, pero el estudio había sido mi escudo. Marta, Antonella, Cara y Gabriella, benditas fueran, se habían hecho cargo de todo.

También había visitado a la médica de la universidad e iniciado mi control prenatal con pastillas. No era que fuera a tener sexo en un momento cercano, pero necesitaba aferrarme al plan y controlar lo poco que podía controlar. Necesitaba la esperanza de una salida.

Los días siguientes transcurrieron en medio de almuerzos y reuniones que organizaron las esposas de los hombres de la familia. El tiempo se acortaba, a lo lejos veía a Santino que apenas me destinaba alguno que otro vistazo, no habíamos vuelto a hablar desde el día de nuestro último encuentro en mi habitación y era lo mejor, la mirada censurable de Ángelo me advertía cada tanto que lo dejara en paz.

El día de mi cumpleaños toda la familia se reunió en el jardín para brindarme un desayuno familiar.

Valentino había dejado a primera hora un escueto mensaje de felicitación y se excusaba de no poder viajar a Chicago, ya que reuniones importantes lo habían llevado a California.

Al bajar a la reunión, encontré un gran ramo de rosas, era ostentoso y de color rojo. Odiaba las malditas rosas, eran tan comunes… Al leer la tarjeta encontré el siguiente mensaje:

Te deseo un feliz cumpleaños, el próximo lo celebraremos como Dios manda, cuento las horas para que seas mi esposa.

El arreglo estaba acompañado de un paquete de una famosa joyería.

Al abrirlo, me di cuenta de que era una gargantilla de brillantes, no podía negar que era hermosa, pero tampoco era de mi gusto. Valentino Costa hacía regalos por salir del paso, costosos y extravagantes, pero no llamaban mi atención. No supe por qué aquello me molestó, tal vez porque Cara y Massimo hacían de este día una celebración especial, sobre todo desde la muerte de nuestros padres. Sin darle tantas vueltas al asunto, me coloqué la joya y bajé al jardín, este sería el último año que celebraría con mi hermano, Ángelo se iría a Londres un día después de la boda.

En la noche, cuando llegué a mi habitación, un pequeño arreglo de orquídeas me esperaba encima de la cama. No llevaba nota, pero no la necesitaba, sabía que era el regalo de Santino. Le había hecho daño con mi comportamiento, sin embargo, se había expuesto para regalarme mis flores favoritas.

Me puse mi ropa deportiva, saqué mi estuche de cuchillos de deporte, regalo de Massimo para mi cumpleaños el año anterior y bajé el gimnasio de la mansión. Saludé el par de hombres que custodiaban los alrededores.

Empecé a practicar tiro al blanco con cuchillos pocos meses después del matrimonio de Cara y Massimo y era muy buena en esa disciplina. Encendí las luces, ya era de noche y gracias a Dios el lugar estaba vacío, no quería compañía.

No era lanzar un cuchillo por lanzarlo, para hacerlo de manera que pudiera adherirse al objetivo, había que tener en cuenta la posición, la distancia, la precisión y muy buen ojo. Salvatore compartía este mismo pasatiempo conmigo, se había convertido en mi maestro,

Yo había aprendido cada detalle sobre los lanzamientos, los mejores ángulos, la rotación del puño… Los cuchillos usados para el lanzamiento de profesionales son muy diferentes de los cuchillos regulares, ya que tienen bordes más gruesos.

Coloqué las dianas a una distancia importante y me preparé para el primer tiro. Respiré profundamente y lancé fallando por mucho. Cambié la diana por silueta y no pude evitar ver la sonrisa engreída de Valentino Costa y escuchar a mis amigas felicitarme por mi maravilloso prometido. Las flores y el collar me habían tenido en el límite de mis nervios, tomé un cuchillo de lanzamiento de doble punta y lo lancé hacia la figura con fuerza, el cuchillo pasó de largo impactando en la pared, tomé otro cuchillo de mango perforado y me preparé para lanzar.

—Tienes el hombro muy tenso, siempre vas a fallar a esa distancia —escuché decir a Massimo detrás de mí.

Lo lancé de todos modos quedando el cuchillo a centímetros del blanco. Mi hermano tomó un cuchillo de siete pulgadas, hizo una rotación especial en la muñeca y lo lanzó, acertando en todo el centro.

—Di que no quieres casarte y saldré de este embrollo de alguna forma.

Lo miré sorprendida. Mi hermano vestía ropa deportiva, estaba segura de que no esperaba compañía.

—¿A qué viene ese ataque de conciencia? —retruqué con una sonrisa nerviosa.

—A que estoy harto de que Cara me mire como si hubiera matado al nuevo cachorro de la familia, y estoy cansado de verte a ti con tu expresión de «voy a liarla muy pronto». Estoy seguro de que si la diana hubiera tenido el rostro de Valentino Costa, hubieras dado en el blanco sin problemas.

Solté la risa.

—No quiero casarme —Massimo iba a hablar y lo interrumpí—, pero lo haré.

—Chiara…

—He hecho lo que has querido, hermano, ya es muy tarde para echarnos atrás, tu palabra y el nombre de nuestra familia están empeñados, mandar esta boda a la mierda desencadenaría un problema con la Cosa Nostra, por no decir que se sentirían ofendidos. Así que olvídalo, seré una Costa en dos semanas, por cierto, el vestido es precioso y todo saldrá perfecto.

Mi hermano me dio una mirada que atravesaba mis defensas y emociones leyendo en mí como en un jodido libro.

—No es eso lo que quiero escuchar, tenía la loca idea de que había una posibilidad de que el chico te enamoraría, pero soy consciente de que no ha hecho mucho por conquistarte y eso me hace cuestionar si debería continuar con esta boda.

—¿Harías eso por mí? —inquirí vulnerable con un ligero temblor en la voz.

—Haría cualquier cosa por ti.

Guardé mis cuchillos en el estuche.

—El solo hecho de que te lo estés planteando me alivia en algo, pero seguiremos adelante, por ti, por mí, por la familia.

—Ellos estarán bien.

—La familia Costa nos ha ayudado mucho, Valentino es un buen partido, solo tenemos que conocernos más —él me miró sorprendido—, quizá con la convivencia podamos convertirnos en amigos y de ahí en adelante todo es cuestión de tiempo.

Massimo asintió.

—¿Me prometes que, si la situación es insostenible para ti, me lo harás saber?

—Sí, enseguida.

Massimo abrió los brazos y yo me refugié en ellos, eran tan pocos los momentos en que mi hermano mayor podía mostrarse afectuoso que disfruté segundo a segundo de su consuelo. Me acarició el cabello con ternura y dejó un suave beso en mi frente.

—Estoy muy orgulloso de la maravillosa mujer que eres, sabes que eres poderosa, brillante y muy hermosa, y si el imbécil de Costa no lo ve, no te merece.

—Lo sé.

—Aún tengo esperanza de que las cosas salgan bien, por ti y por la familia, recuerda mi comienzo con Cara, fue difícil, pero no cambiaría nada de lo vivido con esa mujer, es el aire que respiro.

—Lo sabemos, pero no te hagas muchas ilusiones con mi matrimonio.

—El tiempo lo dirá, pequeña, ve a descansar.

***

El día de la boda amaneció soleado. La ceremonia sería en la iglesia católica cercana a la mansión, los alrededores estaban resguardados por hombres de la Sacra y de la Cosa Nostra venidos directamente para la ocasión, en una ostentación de poder que advertía a los demás de la unión de dos importantes familias.

Cara, Antonella, Marta y Gia revoloteaban a mi alrededor mientras Elisabeta ejercía su magia. Apenas había podido dormir, pero después de un largo baño aromático en la tina, una exfoliación que dejó mi piel suave como la de mis sobrinos, una mascarilla de oro y un jugo de los míos que Gia intentó en vano cambiar por una copa de champaña, ya estaba dispuesta para enfrentar uno de los días más importantes de mi vida.

Me decanté por un peinado con el cabello semirrecogido, con ondas abiertas que cayeran en la espalda y un par de cruces que iban entrelazadas con unas flores de perlas y brillantes con hojas de oro blanco.

El vestido era hermoso, como todo vestido de novia, con encaje de fina factura y de manga larga, ajustado hasta la cintura y con un ligero vuelo en la falda hasta el piso, pero la nota elegante era la espalda destapada, que le confería un aire de máximo estilo.

Al mirarme al espejo me sentí hermosa y a la vez miserable. Al bajar la escalera, Massimo, Salvatore y Ángelo me miraban con evidente admiración. Mi hermano mayor se acercó y tomó mi mano.

—Estás preciosa, eres igualita a mamá —dijo con un tono de voz ronco que humedeció mi mirada.

Los demás hombres dieron instrucciones, el destino quiso que fuera Santino quien manejara la limusina que me llevaría a la iglesia. Su mirada en cuanto salimos al jardín rompió mi corazón.

—Irás sola en el auto —ordenó Cara—, no quiero que nadie estropee el vestido.

—¡Cuídala con tu vida! —ordenó Massimo a Santino.

Noté nervioso a Santino, apenas me miró a los ojos cuando me dio la mano para ayudarme a subir al auto. Noté que Ángelo le dio una mirada de advertencia que lo dejó algo sorprendido. Ya en el auto, lejos de los ojos de todo el mundo, Santino no dejaba de mirarme.

—Eres la mujer más bella que conozco, te amo, Chiara y siempre te amaré, sé que tú no me quieres y que te casarás con ese hijo de puta pomposo que no te merece, pero tenía que decírtelo.

—Santino, no quise…

—No, no, pequeña, pude negarme en todo momento a ser tu amigo, pero si tú me hubieras correspondido no estaríamos aquí, eso te lo aseguro.

—Olvídame, San…

—¡Nunca! Pero si me entero de que ese hijo de puta no te hace feliz como mereces, lo mataré con mis propias manos, así que ya sabes.

Respiré profundamente manteniendo las lágrimas a raya, estábamos muy cerca de la iglesia.

—Tú has sido lo mejor que me ha ocurrido en mucho tiempo, no lo olvides.

Tan pronto llegamos a la iglesia, una calle de escoltas me recibió cuando bajé del auto y, entre ellos, la mano de mi hermano mayor dispuesto a hacer los honores, entrando conmigo a la iglesia. Observé por última vez a Santino y tomé de manera firme el brazo de Massimo. Antonella me dio un ramo de orquídeas con nardos, y con la cabeza en alto entré a la iglesia.

Capítulo 10

Valentino

Di un último vistazo en el espejo al corbatín del smoking, lucía perfecto. Observé la hora en mi Rolex, faltaba poco para ir a la iglesia. Habíamos llegado el día anterior y no había visto a Chiara, le había enviado un mensaje de texto en la mañana, pero ni siquiera lo había mirado. Nos alojábamos en el uno de los departamentos de Massimo, ubicado en una lujosa torre en el centro de la ciudad.

Vito observaba el móvil mientras degustaba un sorbo de whisky. Me dirigí a la mesa donde había dejado mi trago y lo bebí de golpe, lo necesitaba. Recordé el día en que le di la noticia de mi matrimonio a Fernanda.

—¡Y aceptaste así sin más! —exclamó. Su voz estaba cargada de amargura y fatiga—. Debiste haberte negado.

—Fer… —Intenté acercarme, pero ella se alejó.

—¡Sal de mi cama y vete! —Se levantó del lecho donde minutos antes habíamos hecho el amor—. ¿Cómo pudiste tocarme sin ni siquiera habérmelo dicho?

—Sabías que tenía que casarme, nunca te lo he ocultado.

—Que lo sepa no significa que no me importe. ¿Esto es lo que soy? ¿¡Tu amante!? ¿Un jodido par de piernas abiertas para tu placer? Pensé que teníamos más, pensé… No seré tu sucio secretito mientras ella pasea de tu brazo por toda la jodida ciudad. Tú y yo terminamos.

Me levanté de golpe y empecé a vestirme.

Ella tomó una bata de una silla y se la puso enseguida, fue a la mesa de noche, le echó mano a una cajetilla y encendió un cigarrillo; sabía que fumaba, pero nunca lo hacía en mi presencia.

—Me parece insólita tu actitud —dije enojado—, lo sabías desde un principio.

—Sí, lo sabía, pero faltaban dos jodidos años, no dos malditos meses. Quiero verla, debes tener una fotografía de ella.

Gia me había pasado varias fotografías de la fiesta de compromiso con la intención de que guardara alguna, pero ni siquiera las había descargado en mi móvil.

—No tengo ninguna.

—¡Eres un maldito mentiroso!

—¡Deja de maldecir, carajo! ¿Tú crees que yo quiero esto? ¿Qué diferencia hay ahora o dentro de dos años? De todas formas, esto es lo que hay, lo que puedo ofrecerte. Me gustas, Fernanda, pero tengo un deber con mi familia que no pienso evadir —concluí fastidiado y molesto por el cambio de reglas por parte de ella.

Hasta cierto punto podía entenderla, pero nada me haría deshacer lo pactado. Por un momento el rostro de Chiara se atravesó en mis pensamientos y me enfureció lo injustas que podían ser las cosas. Pasando la mano por mi cabello entré al baño para darle un momento a solas, abrí la llave del lavabo y enjuagué mis manos mirándome en el espejo.

Cuando salí, Fernanda sostenía mi celular mientras veía las fotos que Gia me había enviado.

—Tenía la esperanza de que lo solucionaras —dijo con aparente calma—. En unos meses estarás enamorado de ella.

—¿Por qué diablos dices eso? —La enfrenté con el ceño levantado.

—¡Es hermosa! —Se levantó enseguida y pensé que me iba a devolver el aparato, pero lo estrelló contra la pared. Se acercó a mí y me aferró de las solapas de la chaqueta que me acababa de poner—. ¡Eres mío, Valentino Costa! ¡Quiero que la dejes!

Negué con la cabeza.

—¡Es imposible! —No me gustó el chantaje emocional que Fernanda blandía frente a mis narices, no quería terminar la relación, no era necesario, al fin y al cabo, no amaba a Chiara, pero tampoco me parecía muy halagüeño empezar un matrimonio dividido entre dos mujeres. No quería meditar en ese momento sobre ello, pero en algo tenía que ser firme—. No puedes darme órdenes y así no es como nosotros manejamos las cosas, la palabra empeñada es sagrada y ahora más que nunca lo necesitamos, han pasado muchas cosas y la familia lo está pasando mal. —Endurecí el tono de voz—. No me estoy disculpando ni tampoco a mi familia, es lo que hay, Fer, es lo que somos, tú decides si lo dejamos…

Fernanda soltó un llanto profundo y se pegó a mí impidiéndome salir de la habitación.

—Te amo, Valentino, eres el hombre de mi vida. —Levantó la mirada y barrí sus lágrimas con los pulgares hasta que ella ganó un poco de control—. No quiero dejarte.

—No tienes que hacerlo.

—Entonces, ¿qué haremos? Mejor dicho, ¿qué piensas hacer?

—Es demasiado pronto para saberlo. —Desvié la mirada—. En este momento solo pienso en ti —respondí con ternura.

—¿En qué piensas?

—En que me gustas mucho y en que lo único que deseo es hacer de nuevo el amor contigo.

Ella me miró en silencio durante largo rato. Luego me dio la mano y me llevó de nuevo a la cama. Me sonrió en medio de sus lágrimas y se quitó la bata.

—Fernanda, ten un poco de paciencia y déjame arreglar las cosas.

Volví al presente cuando Vito, como si adivinara lo que pasaba por mi cabeza, se quedó mirándome largo rato.

—Tienes que dejar tu rollo con la contadora.

—No es un rollo y tampoco es tu jodido problema —reviré furioso.

—Hazlo, o lo haré yo, sabes que puedo hacerlo, no veo a Chiara como una mujer a la que puedas manejar, tiene el mismo espíritu de Gia, ten cuidado.

—Estoy grandecito para seguir tus consejos maritales. Cumplo lo pactado, lo que yo haga con mi vida es y será mi problema, con tal de que le dé un heredero a la familia y mantenga a Chiara conforme. No me puedes pedir más.

Vito sonrió con ironía.

—Espero que sepas la responsabilidad que adquieres, ahora no eres tú solo y tu jodida polla para meterla en donde quieras, espero que hagas honor a tu compromiso y trates a tu esposa con el valor, el respeto y el honor que se te ha confiado al ser parte de esta familia.

—No te pases, hermano, te he seguido en esta locura para salvarte el trasero y que la Cosa Nostra no se vaya por el vertedero, pero hay límites que no te voy a permitir cruzar. Espero que los respetes.

El sonido del móvil de Vito interrumpió la conversación.

Se levantó enseguida.

—Ya es hora de irnos.

Enderecé la chaqueta de mi traje.

—Empieza la función.

.

.

.

Entré a la iglesia del brazo de Gia, que hizo los honores. Mi cuñada estaba hermosa, enfundada en un vestido lavanda que resaltaba su estilo.

—Vas a morir al verla, chico, qué suerte tienes —dijo en un susurro antes de darme un beso en la mejilla y dejarme solo al pie del altar.

Como si el hecho de que Chiara fuera una mujer hermosa solucionara todos los malditos problemas.

La iglesia estaba decorada con orquídeas y nardos, cuyo aroma llegaba hasta mi nariz; el altar estaba arreglado con finas telas y más flores; los invitados, a más de la mitad de los cuales ni siquiera conocía, me miraban con curiosidad. Al alzar la vista vi a Cara Di Lucca que estaba al lado del pianista, por lo visto ella iba a tocar la marcha nupcial; no tenía idea de si sería la tradicional o alguna otra melodía, y tampoco me importaba, podrían tocar Bohemian Rhapsody y me daría lo mismo.

El inicio de la marcha nupcial tradicional, seguida de la canción Thousand Years en versión para piano y violín, emocionaría al más duro de los soldados de la mafia, pero no a mí. Mantuve la cabeza en alto viendo cómo entraban las damas de honor enfundadas en vestidos de color aguamarina.

Tenía curiosidad por verla.

El corazón me dio un vuelco cuando Chiara Di Lucca entró a la iglesia, del brazo de su hermano mayor. Las damas ocuparon su lugar despejando el lugar. Ella estaba espectacular, Gia sonrió al ver mi expresión con cara de “te lo dije”. Vito sonrió encantado.

Era como si mi cerebro y corazón estuvieran luchando una batalla y entre más Chiara se acercaba, más podía notar lo hermosa y triste que se veía. Estábamos entrando a un matrimonio que ninguno de los dos deseaba, pero que tampoco habíamos evitado. Sentí en el alma no haberme preocupado más por ella durante esos días en que la había ignorado. No se veía nerviosa, contrario a lo que estaría una jovencita de su edad ante un futuro incierto con un hombre que apenas conocía.

Tenía que reconocer que era perfecta: su cabello, sus ojos que podrían perderme y sus curvas. Aunque la melodía era instrumental, recordaba partes de la letra:

How to be brave?
How can I love when I'm afraid to fall?
All of my doubt suddenly goes away somehow.

“No te prometo amor, Chiara Di Lucca, pero intentaré ser tu amigo”.

Su hermano me la entregó con una mirada de advertencia y no supe por qué me sentí posesivo con ella, ahora sería mía y no podría hacer nada. Le dediqué una mirada apreciativa.

—Estás bellísima, Chiara.

—No sé si lo merezcas.

—No, no lo merezco, pero de todas formas debo dar gracias al cielo por el enorme regalo que cae hoy en mis manos.

Ella me observó sorprendida.

—Gracias, tú también estás guapo.

A lo mejor ella pensó que mis palabras eran preparadas, pero eran totalmente sinceras. Aferré su mano, que sentí fría, y el sacerdote inició la ceremonia.

Entre una nube, como si hubiera tomado licor o hubiera fumado hierba, observé la ceremonia de mi matrimonio, como un simple espectador y no un protagonista. Estaba seguro de que Chiara estaba igual que yo.

Recitamos los votos, dimos el sí y cuando llegó el momento del beso, observé de reojo al maldito escolta que había saltado por la ventana y no me pude aguantar, aferré el rostro de mi esposa, que abrió los ojos sorprendida, pero no la dejé reaccionar. Aproveché su confusión para atraerla más hacia mí. Chiara tenía la deliciosa boca abierta de sorpresa.

—Es hora de nuestro beso. —La abracé y la besé.

Ella se puso rígida, agarrándose a mis brazos en busca de equilibrio. Produjo un sonido suave y asustado en el interior de su boca.

Hice más profundo el beso, deslizando mi brazo por debajo de su cadera, quise extender mi mano sobre su trasero, pero no me atreví, tenía el presentimiento de que me ganaría una bofetada sin importar el lugar.

Fue un impulso, no había planeado besarla, pero entonces su aroma me rodeó como una nube dorada, y mi mente quedó en blanco. Era juvenil, penetrante y sensual. Un arma secreta para la que no estaba preparado, pero había hecho muy bien, acallaría rumores y era una escena típica de recién casados. Y esa boca jugosa estaba demasiado ocupada para quejarse.

Su aroma se mezcló con su sabor, dulce y exquisito, y mis sentidos experimentaron un desconcierto al percatarme de la suavidad de la piel de su espalda desnuda, la ternura de sus labios, lo dulce de su aliento… Puse fin al beso de mala gana cuando empezaron los aplausos.

Chiara abrió los ojos y una tormenta verde se dibujó en ellos.

—No debiste hacerlo, robaste ese beso.

Acerqué mis labios a su oído, pude ver su piel escalofriada.

—No lo lamento ni un tris, no te comportes como la dulce y virginal princesa que no eres.

No me dijo nada más. Ambos nos volteamos para recibir los parabienes de la familia y los invitados.

 Capítulo 11

Valentino

El guardaespaldas de Chiara nos condujo a la mansión en donde se llevaría a cabo la celebración; solo los miembros más importantes de nuestra familia estaban invitados, pero realmente no me importaba.

Durante el trayecto de la iglesia a la casa, ella se mantuvo en la otra esquina del auto, no hizo contacto visual conmigo, ni con el hijo de puta que conducía.

Los labios me picaban debido al beso, intenté darle la mínima importancia, un impulso que no se volvería a repetir, pero había algo que realmente no podía apartar de mi cabeza: la sacudida que había sentido en mi cuerpo por ese breve instante.

La llegada a la mansión fue entre vítores y pétalos de rosa blancos. Chiara sonrió para su familia, pero una vez que estuvimos sentados solos en la mesa de los novios para dar inicio al banquete y posterior fiesta, estaba sumamente tensa, al punto que saltó completamente conmocionada cuando la atraje hacia mi cuerpo.

De eso habían pasado dos horas, la mayoría de los invitados empezaban a verse alcoholizados, a excepción de sus hermanos y, obviamente, el consigliere de los Di Lucca, que seguía dándome esa impresión nefasta de que mis días estaban contados si intentaba hacerle daño a mi esposa.

Por un momento, vi a Massimo y a Vito salir de la fiesta solo para volver casi media hora después. Mi hermano tenía esa expresión en el rostro que denotaba que algo no le gustaba del todo. Intenté preguntarle qué había sucedido con una sutil mirada, pero negó con la cabeza.

Mis ojos se centraron en mi esposa que charlaba con su hermano, tenía la mirada vidriosa, pero sonreía, ambos lo hacían, y en ese preciso instante toda ella parecía brillar.

Me di cuenta que no me era del todo indiferente a pesar de que no la conocía bien. Me gustaba, Chiara me gustaba, por eso podía apreciar su belleza a pesar del maquillaje, por eso me había dejado impactado cuando la vi entrar a la iglesia del brazo de su hermano, y por eso le había dado ese beso cuando solo planeaba hacer algo simbólico, como besar su frente.

Negué con la cabeza. Me gustaba Fernanda, no podía empezarme a gustar una niña que era ocho años menor que yo, una mujer que me habían impuesto, eso sería como traicionar a mi orgullo.

Mi teléfono vibró y lo saqué de mi chaqueta, tenía más de veinte mensajes de WhatsApp de Fer, no había visto ninguno, por lo que aparecían sin leer, aun así, ella seguía enviando.

“Es hoy…”.

“Tu gran día, hoy dejarás de ser un hombre soltero”.

“Te pondrás los pantalones de niño grande y dirás que no, u olvídate de que seré tu amante”.

“Aún puedes decir que no”.

“Todo puede cambiar si dices que no”.

No sabía qué le estaba pasando, tampoco a qué se refería con “todo puede cambiar”. Hasta cierto punto entendía a Fernanda, ella pensaba que ponerme un anillo en el dedo haría que lo nuestro fuese menos, que renunciaría a ella, como si eso fuese una posibilidad. No pensaba renunciar a Fernanda, ni siquiera porque ella misma lo quisiera.

“Dijiste que conmigo eras feliz, ¿sabes lo infeliz que me haces ahora?”.

Apreté el celular con fuerza.

“Soy un juguete para ti”.

Cerré los ojos, respirando profundamente.

“¿No piensas responder?”.

“¿La follarás como lo haces conmigo?”.

“¿Le pedirás que te haga lo que yo sé que te hace llegar más rápido?”.

“¿Crees que esa niñita podrá mamártela como yo?”.

—¡Es hora del baile de los esposos! —dijo Gia llegando a mi lado. Levanté mi copa de brandi y bebí—. Vamos, no seas aguafiestas, Chiara ha estado compartiendo con todo el mundo, deberías ir tras ella.

—¿Y eso no te da una leve idea de que a lo mejor no quiere estar conmigo? —Alcé una ceja.

—Valentino —Gia se sentó a mi lado y tomó mi mano, me preparé mentalmente para el discurso que siempre soltaba cuando se ponía seria—, un matrimonio es 80 % ganas y 20 % amor, si no le pones ganas a esto, vas a ser muy infeliz, no solo tú, ella también —señaló a Chiara—, y ninguno de los dos lo merece. Lamento decirte esto, cuñado, pero te estás portando como un grandísimo hijo de puta. —Sonreí—. Sé que no lo eres, Valentino, lo hecho, hecho está, y ya están casados, no es hora de lamentaciones e indiferencias, es hora de ponerse los pantalones y tener actitud.

Me molestó tanto el comentario que no puede evitar desquitarme. Además, ¿qué diablos les pasaba a las mujeres con mis supuestos pantalones?

—¿Tal como la actitud que tuviste tú el día de tu boda? —respondí sin pensarlo mucho. Gianna se encogió por el golpe—. Gi, yo…

Ella negó con la cabeza.

—Me lo merezco, estoy aquí diciéndote qué hacer cuando yo hui de la misma situación, pero hay dos diferencias: una, yo me estaba casando con un cabrón misógino que me triplicaba la edad, y dos —su voz se quebró haciéndome sentir como el hijo de puta que ella había mencionado—, yo tuve los pantalones para huir de la situación, tú la aceptaste, así que haz gala de tu madurez y acepta que este es tu futuro.

Se levantó y la vi caminar hacia el jardín. Mi hermano me lanzó una mirada entrecerrada, estaba harto de las malditas miraditas.

Tomé lo que quedaba en mi vaso y me levanté de la mesa, abotonando la chaqueta de mi traje fui hasta el DJ que amenizaba la celebración.

Un susurro y un billete de veinte después caminé hacia mi hermosa esposa y golpeé el hombro de su hermano. Ella seguía reunida con Ángelo y un par de jovencitas de su misma edad.

—¿Me permites a mi esposa? —dije en el momento en que la canción que acababa de solicitar empezaba a reproducirse—. Es hora de nuestro baile de marido y mujer.

La voz de Harry Styles en Sign of the Times acompañó nuestro andar, las luces se atenuaron y los invitados nos hicieron espacio mientras nos movíamos por el lugar.

Rápidamente su actitud relajada cambió.

—Relájate, no muerdo —susurré atrayéndola hacia mi cuerpo.

La canción era justo lo que sentía, justo lo que era toda esta maldita treta y ella también lo sentía, una lágrima descendió por su mejilla y la atrapé en un beso que la hizo estremecer.

Mientras todos nos miraban, me di cuenta de una sola cosa. Éramos títeres de nuestras familias, pero había sido nuestra absoluta decisión, y si este matrimonio iba a funcionar, debíamos al menos ser amigos. Mi mano en su espalda la empujó para que los centímetros que nos separaban fueran eliminados. Chiara jadeó cuando nuestras pelvis chocaron, pero ignoré la reacción de mi cuerpo al sentir sus curvas suaves donde yo era puro músculo y dureza.

Esto era un matrimonio de mentiras y no pensaba traicionar mi orgullo cediendo.

Después del baile permanecimos una hora en la fiesta antes de que la esposa de su hermano y la de Lombardi se llevaran a Chiara del salón. Vito se acercó a mí, diciéndome que el avión de la empresa de los Di Lucca estaba listo. Uno de sus guardias de seguridad sería el encargado de llevarnos al aeropuerto.

Me urgía estar en Nueva York.

—No irán a Nueva York. Gia y Cara creyeron que estaba bien si se iban por un par de días solos.

—No quiero una luna de miel, Vito, tengo una reunión el jueves en la noche en casa del gobernador y una por la tarde para unos terrenos que tengo que ver, de eso depende limpiar el dinero por el último cargamento.

—Pues la tienes, hermano, dale una oportunidad a la chica, solo serán tres días. Estarás de regreso en Nueva York el jueves para tu reunión y la gala en la casa del gobernador Stewart. Además, tienes que escoger su esquema de seguridad y seguramente Gia la invitará a una de esas reuniones de lectura que hace con las mujeres de la familia.

—¿No se llevará el suyo?

—Massimo nos ha confiado la vida de su hermana.

El avión de Luxor estaba esperándonos en el hangar privado, supuse que Vito necesitaba el nuestro para que él y sus hombres volvieran a casa.

Una mujer nos recibió con dos copas de champaña, y luego nos dejó solos mientras iba a la cabina del piloto.

—¿Sabes a dónde vamos? —preguntó Chiara hablando por primera vez desde nuestro baile como marido y mujer.

Esperé que Giovanni y Danilo entraran y se acomodaran en sus asientos. Vito y Massimo habían estado en completo desacuerdo cuando solo elegí dos hombres, pero iríamos a un lugar donde nadie sabía quién diablos éramos.

—Valentino. —La miré separando mis ojos del celular. Había estado mirando los mensajes de Fer sin saber qué contestarle—. ¿Sabes cuál es nuestro destino?, ¿iremos a Nueva York?

—No iremos a Nueva York, bienvenida a nuestra luna de miel, princesita… —Sabía que odiaba el apelativo—. Vito fue quien pagó por ello y Gia armó mi equipaje.

—¿Es Gia quien hace tu equipaje cuando sales de viaje? —se burló.

Negué con la cabeza.

—Tengo una empleada en mi casa que cubre esas necesidades. Ahora supongo que lo harás tú —retruqué—, eres mi esposa.

Ella se rio con sarcasmo.

—En este caso ellos querían que fuese secreto. ¿Tú hiciste tu equipaje?

—Cara se encargó, realmente solo empaqué lo que quería llevarme a Nueva York.

—Vito y Gia se harán cargo de ese equipaje, lo llevarán a mi departamento —dije cuando el capitán nos anunciaba que se preparaba para despegar.

Respiré profundamente cuando el avión comenzó su avance por la pista y una vez estuvimos en el aire supimos que el vuelo duraba aproximadamente unas cuatro horas y media y que el destino era Punta Cana, una ciudad de República Dominicana.

Saqué mis auriculares y me los coloqué para escuchar unos nuevos mensajes de audio de Fer, se notaba que estaba pasada de tragos. Seguía vistiendo mi traje de “novio” a excepción de la pajarita, que me había quitado tan pronto subimos al auto.

Miré a Chiara de reojo sin prestar mucha atención al último audio que se reproducía, bebió de su copa de champaña y llamó a la auxiliar de vuelo pidiendo otra. La mujer fue por la botella y rellenó su copa, que ella bebió tan rápido como la primera, solo para pedir una más.

—¿Intentas emborracharte, princesita?

Ella rodó los ojos.

—Si eso me mantiene lejos de ti…

Le di una de mis sonrisas más sarcásticas y mi atención se enfocó en el mensaje que escuchaba.

“Si no vienes a mi departamento mañana entenderé que ya no quieres nada conmigo”.

Volví a reproducir el audio desde el comienzo.

“He pensado mucho antes de hacer esto, no quiero ser la persona que se alimente con tus sobras, no has contestado mis mensajes, lo que me da a entender que simplemente ya no te importo. He dejado mi carta de renuncia sobre tu escritorio esta misma noche después de terminar mi jornada. Si no vienes a mi departamento mañana entenderé que ya no quieres nada conmigo”.

Demonios, necesitaba comunicarme con Fernanda.

Capítulo 12

Chiara

Un auto nos esperaba en el aeropuerto cuando llegamos y nos llevó directamente al hotel Riu Palace, un paraíso de palmeras y aguas turquesa perfecto para una luna de miel romántica, lo que no era nuestro caso.

No tuve tiempo de asimilar la despedida de mis hermanos, Cara, mis sobrinos, mi casa, mi familia, pero tampoco lloré; no iba a entrar a este matrimonio derramando lágrimas que no me conducirían a ningún lugar, sería una traición a la mujer que quería ser, atrás había quedado la niña, la jovencita.

Ahora yo era Chiara Costa.

Nuestra habitación era todo velas y pétalos de rosa, un sutil aroma a lavanda estaba en el aire, sin duda esto era obra de Cara y Gia. Valentino estaba viendo todo el lugar con indiferencia, tomó una vela y la apagó para luego dirigirse al interruptor de luz.

—Maldita sea Gianna —dijo negando con la cabeza, mientras apagaba cada una de las velas. No dije nada, solo me quedé ahí viéndolo desarmar con desdén e ira toda la decoración del lugar—. Tomaré una ducha —musitó sin siquiera mirarme antes de encerrarse en el baño.

Mi pecho se contrajo, pero no derramaría ni una sola lágrima. En vez de ello tomé la maleta de mano que Cara me había entregado poco antes de salir de la casa.

Había una hoja doblada sobre la ropa.

Me senté en la cama desdoblando la hoja, me sorprendió ver la letra de Massimo en ella. Pensé que sería una carta de Cara diciendo lo mucho que sentía esta situación.

Chiara, está siempre será tu casa, tú siempre serás una Di Lucca y Chicago siempre será tu reino, no bajes la cabeza por nada ni por nadie, no cambies tu manera de ser, sigue siendo libre, sigue tomando tus decisiones, sobrepasando tus límites. Puedes volver cuando quieras, lo quieran o no las urracas del consejo, perdóname, pero mi deber como hermano mayor era que tu futuro fuese al lado de una de las mejores familias de la mafia. Sabes que eso es lo que hubiese querido papá.

Te amo y siempre serás la pequeña niña de este clan.

Llevé la nota a mi pecho al mismo tiempo que escuchaba la ducha cerrarse y observaba la habitación, el olor de las velas apagadas junto al aroma de rosas me puso más nostálgica aún. Había una botella de champaña en una hielera, la saqué y me serví una copa, la champaña era una de mis bebidas alcohólicas favoritas y tenía cierta resistencia a ella, era la razón por la cual aún no estaba del todo ebria.

Volviendo a mi equipaje busqué un pijama para entrar a la ducha una vez que Valentino saliera, pero todo lo que encontraba era lencería de la marca de Gia.

Me sentía como en una escena de Crepúsculo, esa cuando Bella Swan está en su luna de miel sin nada que ponerse, más que pequeños conjuntos de encaje. Dejando salir un suspiro frustrado tomé uno de los pantalones y una camisa justo en el momento en que Valentino salía del baño; como la primera vez que lo vi, tenía una toalla atada a su cintura y se secaba el cabello con otra.

Mi mirada recorrió su pecho, pasando por su tatuaje hasta la uve que se marcaba en la parte baja de su paquete de seis.

—¿Te gusta lo que ves?

—Como cualquier mujer en este hotel…

—Tú no eres cualquier mujer, eres mi esposa, la única que puede lamer, morder…

—En el papel, querido, no pienso ser tu esposa más que en el papel.

—¿Cómo vamos a dormir? —preguntó cambiando el tema.

—Bueno, las alfombras se ven de buena calidad.

Él chasqueó la lengua.

—¿Estás sugiriendo que duerma en el suelo? —dijo con una sonrisa irónica.

—No es una sugerencia, es la constatación de un hecho, no vamos a compartir la cama y no te la voy a ceder…, caro marito.

Pasé a su lado tomando la botella de champaña y me metí en el baño.

Llené la tina, agregué sales de baño, me sumergí, tomé la botella y bebí directamente de ella antes de levantarla hacia el techo.

—Salud por mi jodida luna de miel.

Valentino se cambió de habitación, lo que fue un gran alivio para mí. Cuando salí del baño, casi dos horas después, mucho más ebria y con la piel de gallina, ni él ni su equipaje estaban en el lugar.

Pedí una botella de champaña extra y me quedé dormida sentada en el balcón con solo una bata de baño.

El dolor de cabeza al día siguiente era una pesadilla.

Por eso no bebía.

Apagué el celular y me revolqué en mi autocompasión.

Cuando pude levantarme de la cama, encontré una nota de Valentino diciendo que el avión de los Costa vendría por nosotros en tres días, ya que él necesitaba estar en Nueva York por su trabajo, me solicitaba que estuviera en la recepción del hotel a las nueve en punto. Ese día apenas salí de la habitación, me dediqué a comer y ver series de Netflix. Mi recién estrenado esposo brilló por su ausencia, no era que esperara algo diferente.

El penúltimo día de la luna de hiel dejé de revolcarme en la autocompasión, llamé a recepción y contraté un tour, estaba en un paraíso y había estado encerrada en mi habitación, si ya estaba aquí pensaba descubrir la belleza del lugar. Detuve la imperiosa necesidad de preguntar por Valentino y estuve lista con un pequeño short de jean, una camisa sin mangas y unas sandalias a tiras tan pronto la recepcionista me informó que estaban esperándome.

Uno de los guardaespaldas de Valentino estaba en recepción cuando llegué.

—Señora Costa. —Tuve un pequeño pinchazo en mi cabeza cuando lo escuché llamarme así—. El señor me ha ordenado acompañarla si desea salir del hotel.

—No es necesario, tu nombre es…

—Giovanni.

—Puedes quedarte, Giovanni, contraté un tour privado.

El hombre negó con la cabeza.

—Me temo que no es posible, el señor Costa no quiere que usted esté sola. —Me reí, el tipo me había dejado sola en nuestra habitación la noche de nuestra luna de miel—. Haz lo que quieras, solo que el tour es en cuatrimoto, verás si nos puedes seguir.

Mi guía se presentó como Jerónimo, era nativo de la isla, alto, guapo, con un acento suave, caribe y muy tropical, yo hablaba español, francés, alemán e italiano, por lo que nos comunicamos fácilmente en su idioma natal.

—¿Estás viendo el tipo de traje detrás de nosotros? —Jerónimo asintió—. Te pagaré el doble si lo pierdes.

Jero, como me pidió que lo llamara posteriormente, perdió a Giovanni rápidamente. Después de eso me llevó a conocer un par de maravillas, como Cap Cana. Aunque no podía quedarme todo el día, paseé por playas hermosas, disfruté del sol y el viento, degusté del café y chocolate típico de la región, hice snorkel y terminé tomando piñas coladas en el Coco Bongo. Mientras tomaba clases gratis de bachata de la mano de mi guía y nuevo mejor amigo, mi cabello estaba suelto, las plantas de mis pies sucias, pero nunca me había sentido tan libre, parte de ello debido a la cantidad de alcohol en mi sangre.

Estaba terminando de bailar una canción pegajosa, el sudor recorría mi piel, cuando tropecé con mi esposo.

—Aquí estás. —No había nada sarcástico en él, de hecho, su mirada seria y su mandíbula cuadrada me dijeron estaba muy cabreado.

—Hola, esposooooo. —Me reí cuando tropecé de nuevo.

—¿Estás ebria?

—Achispada no más —declaré lo que Jerónimo me había dicho cuando le pregunté si pensaba emborracharme.

—Nos vamos…

—Contigo no voy a ir a ningún lado, yo vine sola…

—¿Sucede algo? —preguntó Jero, que venía con dos piñas coladas más.

—Nada que sea de tu incumbencia, hombre —soltó Valentino mirando del uno al otro.

—Sí —dijimos al mismo tiempo mientras él me daba la copa—. Ella está conmigo. —Mi apuesto guía retó a mi marido.

Valentino levantó una ceja y se acercó a él, irguiéndose en toda su altura.

—No me provoques.

Una multitud se giró hacia ellos, llevábamos casi cuatro horas en el lugar y Jerónimo conocía a cada lugareño en el antro.

—¿Cómo fue que dijiste? —Lo incitó de nuevo.

—Dije que no te metas conmigo, ella es mi esposa y me la llevo ahora. —Sus palabras estaban cargadas de tensión, incluso había una vena en su frente que parecía querer reventarse.

Tiró de mi otro brazo haciéndome derramar mi bebida.

—¿Tú y cuántos más?

—Yo y estas dos. —Valentino sacó dos armas de su chaqueta, Giovanni y el otro guardaespaldas, que no sabía cómo se llamaba, también lo hicieron. Las personas del lugar empezaron a apartarse—. Nos vamos, Chiara, y es la última maldita vez que voy a decirlo.

—Okey —sorbí de mi pajilla y Valentino me quitó la copa.

—Esto se queda.

—Aguafiestas —dije empujándolo y buscando la salida del lugar. Estaba especialmente torpe, ya que tropezaba con todo.

—Maldición, una chiquilla.

Sentí cómo me alzaban en el aire y automáticamente llevé mis manos a su cuello intentando no caerme. Valentino colocó un brazo en mi espalda mientras con el otro sostenía mis piernas.

Estaba deliciosamente mareada.

Me subió en el auto y luego se subió a mi lado del lado del conductor.

—¿Por qué estás tan molesto? —Mi voz de borracha era jodidamente chistosa, solo me había emborrado un par de veces con Ángelo.

—¿Y tienes el descaro de preguntar? Te pierdes todo el jodido día, he estado de un lado para otro buscándote.

—Y es una lástima que me hayas encontrado.

—Irte con otro hombre es traición, Chiara, podría devolverte a tu familia argumentando una infidelidad y aun así tu hermano tendría que cedernos sus tropas.

—¡Hazlo! —lo reté.

—No sabes lo que dices —argumentó negando con su cabeza.

—Extraño a mi familia…, extraño a Santino. —El auto frenó bruscamente haciendo que me pegara en la frente con el panorámico.

—Escúchame bien, Chiara, porque no voy a decirlo una vez más, nos guste o no eres mi mujer, mi esposa, y vas a respetarme.

Me acerqué a él tanto que solo estábamos separados por un par de centímetros.

—¿O si no qué?

Sus labios se apoderaron de los míos, en un beso completamente diferente al que habíamos compartido en la iglesia, su mano presionó mi nuca mientras su boca se volvía más posesiva, salvaje, su lengua jugueteó con la mía y mi cuerpo reaccionó a los deseos de su fiero beso. Colocándome ahorcajadas sobre él busqué más de su boca, sus manos tocaron mi cuerpo haciendo que me convirtiera en una hoguera, apretaron mis nalgas sin dejar de besarme.

Sentí, un sutil retorcijón en mi estómago, me separé de él y sus ojos miraron los míos con deseo e iba a besarme de nuevo, pero lo esquivé abriendo la puerta del coche y dejando el contenido de mi estómago sobre la acera.

La luz del sol se clavaba en mi cabeza como miles de dardos finos.

No iba a volver a beber.

Nunca.

Abrí los ojos, la luz me quemó, estaba en mi cama de la habitación del hotel y llevaba una bata de baño.

Mierda.

Palmeé mi cuerpo, notando rápidamente que estaba desnuda bajo la bata.

Imágenes difuminadas bombardearon mi cerebro aún alcoholizado.

Valentino sacándome del Coco Bongo, el beso en su auto…. Y después de ahí estaba en blanco.

Diablos.

—Al fin despertaste. —La voz de Valentino se sintió como el aguijón de una abeja. —Toma las píldoras, bébete el café y date una ducha, tuve que retrasar el viaje dos horas, pero necesito llegar a Nueva York hoy —dijo antes de salir de la habitación.

Me tomó un par de minutos levantarme, pero hice lo que él tan amablemente solicitó. Esperé un poco más antes de ir al baño y soltar mi bata de baño. En efecto, estaba desnuda.

¿Lo hicimos? No tenía ningún tipo de dolor entre mis piernas y parecía que nada hubiese sucedido.

Esperaba que no, no quería que mi primera vez con un hombre fuese en un estado semicomatoso. Pero tenía dudas y estaban carcomiendo mi cabeza.

No preparé la bañera, en vez de ello gradué la ducha y dejé que el agua reviviera mi cuerpo moribundo. No supe cuánto tiempo estuve debajo de la llave, pero me sentía mucho mejor cuando salí. Me coloqué un jean y un suéter de cuello alto y amarré mi cabello en una coleta baja antes de buscar mis lentes oscuros.

Mi mundo interior se alineó cuando tomé un sorbo de café.

Valentino llegó media hora después, estaba terminando de desayunar, aunque solo me había tomado el jugo de naranja y picado algo de fruta además del café. Uno de sus hombres se llevó mi equipaje.

—Si ya terminaste, es hora de irnos —dijo sin siquiera mirarme.

¿Se aprovechaba de mí y tenía el cinismo de estar molesto?

No dije nada, tomé mi bolso y salí de la habitación, un auto nos esperaba y nos trasladó hasta el aeropuerto, durante el trayecto todo fue silencio, se enfocó en contestar lo que parecían ser correos electrónicos ignorándome completamente.

No es que quisiera tener una conversación profunda.

Una mujer nos recibió tan pronto ingresamos al avión, hizo su trabajo profesionalmente y cuando preguntó qué íbamos a beber me decanté por el agua, aún tenía un mínimo dolor de cabeza.

Esperé a que estuviéramos solos antes de preguntar.

—¿Qué pasó anoche? —La mirada de Valentino me traspasó completa.

—¿No lo recuerdas? —preguntó sarcástico.

—No te lo estuviese preguntando, recuerdo que estaba en el Congo Bongo y luego esta mañana estaba desnuda en la cama.

—No estabas desnuda, tenías una bata de baño del hotel.

—Y nada debajo de ella —argumenté.

—¿Qué crees que pasó?

—No soy mujer de creencias, soy de hechos, exijo que me digas que sucedió.

—Pasó lo que tenía que pasar… —dijo y luego se colocó los airpods y cerró los ojos.

Capítulo 13

Valentino

Chiara me confundía. Pensé que dejarla sola en la habitación era una magnífica idea, pero siendo la mocosa que era había huido, burlando la seguridad de uno de mis mejores hombres.

Giovanni aún tenía mucho que explicar, pero tan pronto me informó sobre la desaparición de Chiara tuve que salir a buscarla, sabía que estaría en lugares turísticos, pero no pensé que la encontraría completamente borracha, bailando de manera sensual con un tipo que la miraba como si se le hubiese atravesado un pedazo de filete.

Ver la mirada del hijo de puta que le llevaba más alcohol me había hecho enfurecer. Lo único que me impidió poner una bala en su frente fue que Vito no hubiese estado feliz con ello.

Después vino el jodido beso, uno que removió mis entrañas. No sé si fue por rabia, por callarla, o por el imbécil que estaba seguro pensó que la llevaría a la cama que actué como lo hice, mi boca se fundió con la suya y el dulce sabor del licor hizo que toda mi sangre se encendiera. Tenía una furiosa erección que no sabía cómo controlar, de no ser porque ella empezó a vomitar doblada sobre el asiento, la hubiese hecho mía en el maldito auto.

Eso me tenía furioso, el saber que estuve a punto de ceder con la mocosa me hacía sentir que no tenía control de mis emociones. Verla preocupada por lo que ella creía que había ocurrido me llenaba de satisfacción, lo tenía merecido por hacerme perder tiempo; tuve que darles una fuerte reprimenda a los hombres que la custodiaban, no podían descuidar su seguridad, entendía lo ocurrido el día anterior, me había casado con una chiquilla impulsiva, universitaria, la imaginaba de fiesta en fiesta, esa fase acabaría en cuanto estuviéramos en casa.

La noche antes, una vez que estuvimos en la habitación, pensé dejarla revolcarse en su miseria, sin embargo, no era tan hijo de puta como para dejarla dormir con la ropa llena de arena y vómito, por lo que la llevé hasta el baño y la despojé de sus prendas dejándola desnuda. No fue un sacrificio, me deleité con el cuerpo de mi esposa, con sus curvas y su piel, fue jodidamente difícil para mí no tomar lo que por ley ya me pertenecía, y aunque la sangre fluyó a la parte sur de mi cuerpo, logré mantener mis manos quietas al menos hasta que llegué a mi habitación y marqué el número de Fernanda.

No contestó, por lo que tuve que encargarme del asunto como si tuviese catorce, mientras rememoraba el color de sus pezones y la curva de su trasero, pensar en ello hacía que mi pantalón se achicara.

Sin embargo, ya a la luz del día, gozaba viéndola mortificada por lo que creía que había sucedido. Las circunstancias de lo ocurrido y el saber que ella amaba a otro y yo quería a Fer hacían imposible cualquier acercamiento. No tenía idea de cómo sería nuestra dinámica en cuanto llegáramos a mi departamento, pero teníamos que encontrar un punto de equilibrio.

Releí los últimos mensajes de texto de Fer, ni siquiera se había molestado en responder los míos o en contestar mis llamadas. Llamé a Rebeca, mi asistente, antes de montar al avión, Fernanda había ido a trabajar ayer en la mañana, pero había salido después de la reunión con los coreanos a la que habían asistido Vito y su equipo. En ninguno de mis correos había carta de renuncia alguna, era una pataleta que no iba con lo que conocía de ella y estaba cabreado, pensé que habíamos arreglado las cosas y la había apaciguado, por lo visto no fue así.

Observé de reojo a Chiara, que se había quitado los lentes y observaba el paisaje de nubes por la ventana.

—Necesitas ocuparte de tu problema con la bebida. —Ella me observó sin entender—. En Nueva York asistiremos a eventos y fiestas, espero que moderes tu consumo de alcohol.

Chiara, en vez de molestarse, sonrió.

—No tengo problemas con eso, si es lo que te preocupa, seré la perfecta esposa trofeo. Ayer solo me divertía, pero por lo que veo eres un viejo mojigato.

—No era eso lo que decías anoche cuando insististe en bailar sobre mi polla.

Se sonrojó, pero aun así no se quedó callada.

—La debes tener muy pequeña, porque no siento absolutamente nada, caro marito.

Solté una carcajada, la condenada tenía sentido del humor y no se amilanaba fácilmente, rasgo que empezaba apreciar, porque al menos no me moriría de aburrimiento. Me eché hacia adelante y aferré sus manos, que estaban algo frías, acaricié con el pulgar el dorso y ella observó mi gesto con curiosidad.

—No pasó nada, así no lo creas tengo algo de escrúpulos. —Acerqué mi boca a su oído—. El día que me entierre en ti, tu coño lo sentirá por semanas y vendrás pidiendo más.

Ella se soltó, abrió los ojos y los labios sorprendida, imaginé esa deliciosa boca alrededor de mi polla, me imaginé aferrando su cabello con una mano y obligándola a seguir el ritmo, me quedé mirándola como si frente a mí transcurriera la escena de un video porno.

—No eres un caballero, un verdadero caballero no dice esas cosas.

—No me digas —solté irónico acomodándome en mi silla y volviendo a mis correos—, si Santino es un caballero debes andar insatisfecha. No me interesa ser un caballero y menos en la cama, ahí también me gusta ser el villano de la historia, ¿quieres probarlo?

—Eres un imbécil.

La voz del capitán recitó que aterrizaríamos en minutos, que el cielo estaba despejado y hacía buen tiempo en la ciudad.

—Tal vez lo soy.

—Además, quién dijo que necesito de un hombre para sentirme satisfecha, hay ciertos aparatitos que nos facilitan la vida, ustedes ya no son indispensables.

Levanté de nuevo la mirada y nuevas imágenes atravesaron mis pensamientos. Imaginarla dándose placer con uno de esos aparatitos hizo que se me pusiera más dura de lo que ya estaba. Necesitaba follar hoy.

Me acerqué de nuevo a ella, y susurré en su oído:

—Dudo mucho que uno de esos aparatitos te diga guarradas al oído y te toque en diferentes partes a la vez, esos aparatitos no se comparan a mi lengua, que barrería tu clítoris y tu coño de arriba abajo saboreando y devorando tu esencia, luego te comería la boca y al tiempo que tocaba tus pezones me enterraría en ti, a un ritmo que ningún aparatito puede alcanzar. Sentirías mis pezones rozando tu pecho y mis dientes mordiendo tus hombros y tu cuello mientras te llevo a la cima del placer.

Su respiración se hizo más agitada y su sonrojo se extendió a su cuello y su escote, noté que la piel en sus brazos se erizó y me alejé cuando la azafata me pidió que me pusiera el cinturón de seguridad. Sí, era un imbécil.

—Si vas a jugar conmigo, tienes que ponerte a mi nivel —concluí.

 No refutó más, se quedó callada hasta que abandonamos el avión y nos montamos en la camioneta blindada que estaba en la pista.

Chiara observaba todo con viva curiosidad.

—¿Te gusta Nueva York?

—Sí, cuando éramos niños y mis padres estaban con vida, nos traían con frecuencia. Los museos, conciertos y presentaciones de Broadway estaban siempre en la agenda.

Asentí, sabía lo que había sucedido con los padres de Chiara, y no quise ahondar en el tema. En vez de ello tomé mi celular e hice unas cuantas llamadas antes de volver mi atención a ella.

—Tendré que dejarte en la puerta del departamento, te pido disculpas por eso, pero Anunziata…

—¿Quién demonios se llama Anunziata? —me interrumpió.

Entrecerré mi mirada antes de contestarle.

—Mi ama de llaves, es una buena mujer y estará pendiente de lo que necesites.

—Pobre mujer.

—Anunziata es un nombre tan italiano como Chiara… —Negué con la cabeza—. Tu equipaje y todas tus cosas ya están en casa esperando por ti.

—Lo único que quiero es descansar, si es posible hasta el año tres mil.

—El poder de una buena noche de juerga, bendita sea la resaca.

—Aunque no lo creas, no son tan frecuentes como quisieras pensar.

—No sabes lo que pienso, Chiara Costa. —No supe por qué escucharme decir su nombre y mi apellido me causó una sensación regocijante.

—¿Eres así de insufrible todo el tiempo? —inquirió mirándome de mala manera.

—Apenas estoy empezando. —“Dale un respiro, imbécil”—. Como te decía, puedes pedirle a Anunziata lo que quieras, esta noche es la fiesta en honor al gobernador del estado. Espero que estés lista a las siete, he mensajeado a Gia, ella llevará a un estilista para tu arreglo.

—¿Etiqueta?

—Sí.

La dejé en manos de mis mejores escoltas y Anunziata, que bajó del departamento al lobby para recibirla. Era un gesto amable por parte de la mujer que estaba conmigo desde que era un chico.

Rebeca, mi asistente, me envió un mensaje contándome que Fernanda había ido esa mañana a trabajar.

—Bien —me dije. Necesitaba arreglar las cosas con ella, llegar a algún tipo de acuerdo.

Entré en la oficina como un huracán después de mi reunión con unos inversionistas que no me lo pusieron fácil. Los jóvenes pasantes y demás empleados levantaron la mirada cuando pasé por su lado rumbo a la oficina de Fernanda, que quedaba a dos puertas de la mía.

Rebeca levantó la mano, pero no le presté atención; primero, lo primero.

—¿Dónde estuviste estos días? —Fue lo primero que pregunté en cuanto cerré la puerta de la oficina.

Fernanda levantó la mirada del computador.

—Buenos días, señor Costa, mis felicitaciones por su boda, espero que haya disfrutado de los días de luna de miel.

La miré desconcertado.

—¿Quién te dijo que me fui de luna de miel?

—Tu cuñada tuvo la grandiosa idea de pasarse por aquí, seguro para espantar a las posibles tontas que suspiran por ti, mostró fotos del enlace, del baile de novios y del par de tórtolos partiendo la torta.

¡Dios! Gia a lo mejor había venido con Vito para la reunión con los inversionistas coreanos el día de ayer. Quería un jodido polvo, ¿era tan difícil? Quería a Fernanda abierta de piernas sobre el escritorio.

—Nena… —dije bajando el tono de mi voz por uno más dulce. Era un hombre con una misión, sacar de mi memoria el cuerpo desnudo de la mujer con la que me habían casado.

—No me digas nena —dijo ella dándome la espalda.

—Sabes que todo es una puesta en escena, en pro de la familia, ella no se compara contigo en nada.

No quería esta lejanía y me acerqué a ella como si fuera a calmar a una fiera, a pesar de la ira en su mirada no me rechazó.

—¿Te acostaste con ella? —murmuró mientras yo deslizaba mis brazos por su cintura atrayéndola a mí, inhalando de su cuello, llenándome de su aroma.

—No, pedí una habitación extra, he estado terriblemente solo estos últimos días, te he extrañado, no sabes cuánto.

Ella se volteó de manera brusca quedando frente a mí, enseguida la levanté de un solo movimiento y la puse encima del escritorio, Fer abrió las piernas anudándolas a mi cintura.

—No sabes cuánto he soñado con verte así —dije, mientras le subía más la falda y acariciaba sus muslos. Besé su cuello, aspirando su aroma, era Jadore, de Dior, se lo había regalado yo mismo y me volvía loco, era fuerte como ella, a diferencia de Chiara, que usaba una fragancia suave floral…

—Valen… —Fernanda gimió y el sonido de su placer me sacó de mis pensamientos sobre otro cuerpo y otra piel.

Abrí la camisa que llevaba puesta y dejé que mi nariz se deslizara por el canal de sus pechos mientras mis manos subían la falda, Fernanda rápidamente me desabrochó el pantalón, sus manos trabajando rápidamente, haciendo que todo mi cuerpo vibrara por la excitación. Aun así y a pesar de mi deseo por esta mujer, una mirada curiosa de ojos verdes se cruzó en mis pensamientos, haciéndome sentir ¿culpable? Jodidamente culpable, ¿por qué?

Negué con la cabeza y me perdí en los labios de Fernanda, mientras ella tomaba mi miembro entre sus dedos.

—Tu eres mío.

—Joder, sí.

El recuerdo del cuerpo desnudo de Chiara volvió de nuevo como catarata, mi cuerpo se tensó y Fernanda algo debió intuir, porque se separó mirándome a los ojos.

—Estás diferente, estás aquí, pero tu mente parece no estarlo.

Le sonreí y besé sus labios una vez más.

—Soy tuyo. —¿Por qué se sentía falso? Quería a Fer.

Ella negó con la cabeza.

—Dime la verdad, ¿te gusta tu mujer?

—Tú eres mi mujer, solo tú.

Deslicé sus bragas a un lado, me introduje en su interior. Cerré los ojos un segundo, no había las chispas de siempre, aun así, mi miembro estaba duro, las uñas de Fernanda se enterraron en mi camisa y cuando salí de ella solo para volver a empujar, una vez, otra vez, una más, mientras seguía machacándome la cabeza con otros ojos, con otro cuerpo.

Ella tenía razón y, por supuesto, fue solo cuestión de segundos para que se separara completamente.

—A mí no me engañas.

—¿Qué quieres, Fernanda? —dije entre dientes—. ¿Acaso no ves cómo estoy? Muero por ti.

—Pues no lo parece. No pareces tú.

—Vengo de una jodida reunión que me dejó muchos dolores de cabeza, lo único que deseo es estar con mi mujer —lancé sin saber exactamente a cuál de las dos me refería—. Te necesito.

No sé qué rayos vio en mi cara, pero lo que sea que haya visto funcionó. Fernanda se puso de rodillas y su boca atrapó la cabeza de mi miembro succionándola con fuerza.

Coloqué mi mano en su cabeza, mis piernas se tensaron, y cerré los ojos mientras ella deslizaba su lengua alrededor de mi eje solo mordisqueando, lamiendo y luego repitiendo todo una y otra vez.

Bajé la mirada a la mata de cabello que sostenía entre mis manos, pero no eran los cabellos de Fernanda, estos eran de otro color más brillante, me tensé al recordar el color exacto de los de mi esposa y Fernanda lo percibió como algo positivo, porque me miró sonriente desde su posición haciéndome darle media sonrisa. Deslicé mis dedos entre sus cabellos y mantuve los ojos cerrados diciéndome a mí mismo una y otra vez que era Fernanda y no Chiara.

Pero el mero pensamiento de imaginar a la dulce Chiara de rodillas me hizo venir en el orgasmo más violento que había tenido desde hacía mucho tiempo…

Fernanda me soltó y se lamió las comisuras de la boca sonriéndome.

—Nadie puede hacerte venir como yo… Recuérdalo, ahora vete, tengo trabajo que hacer.

Acomodó su ropa y se sentó detrás de su escritorio como si nada hubiese sucedido.

Me abroché el pantalón y la miré con los ojos entrecerrados.

—¿Qué demonios te sucede?

—Querías sexo y te lo di, ahora déjame trabajar.

—¿Qué quieres de mí, Fernanda?

Su mirada atravesó la mía completamente molesta.

 —Divórciate y cásate conmigo —dijo en tono de voz modulado, pero yo la conocía y la vulnerabilidad estaba en cada una de sus palabras.

La miré desesperado.

—¡Me acabo de casar! ¡Joder! No puedo casarme contigo.

—Entonces nos daremos un tiempo, mientras piensas en la manera de salir de este embrollo, no voy a ser tu amante aquí en la oficina cuando a las seis te vas para tu casa a estar con tu esposa, no puedo. —Suspiró y se le entrecortó el tono de voz—. Te juro que creí que podía, pero no puedo, Valentino, eres mío y no voy a compartirte con nadie, así que te dejaré el camino libre para que tomes tu decisión, o ella o yo, tú verás.

Negué con la cabeza varias veces.

—No tienes ni puta idea de lo que me estás pidiendo.

—No voy a dejar mi trabajo a no ser que tú lo quieras, hay contratos importantes que no voy a dejar inconclusos solo porque mi jefe no tuvo los pantalones suficientes para arreglar este caos.

—¡Como quieras!

Salí de la oficina sin despedirme. Al llegar la mía, Vito me esperaba sentado en mi silla de trabajo.

Lo que faltaba para completar mi día.

—La despides tú o la despido yo —dijo en tono mordaz.

—Fernanda no es de tu jodida incumbencia, ella no va a ir a ningún lado, te recuerdo que mi vida privada es mi jodida vida privada.

—No cuando tenemos tanto en juego. Además, tienes a una hermosa mujer, no necesitas mojar el churro en la calle con cualquier chocolate, cuando tienes uno premium en casa.

—El hecho de que tú tengas una relación en exclusiva con Gia no significa que yo tenga que hacer lo mismo. Yo no amo a Chiara, no sé en qué jodido momento me dejé embaucar por ti para aceptar esta maldita locura.

Vito se levantó de un tirón y me enfrentó.

—Todos, absolutamente todos, hacemos sacrificios, él tuyo pudo salir peor, pero has corrido con suerte, el problema es que tu encoñe con esa mujer no te deja ver lo que tienes en casa, pero en algún momento tendrás que hacerlo. Hay mucho en juego, mi amistad con los Di Lucca y los negocios que tenemos con la Sacra Familia no se van a ir al traste porque no puedes tener tu jodida polla dentro de tus pantalones. Eso sin contar que van a ir por ti si descubren que no estás cumpliendo tus votos matrimoniales.

—No les tengo miedo a esos malditos, no me puedes amedrentar con ellos, soy lo suficientemente capaz de enfrentar al que sea.

—No hagas infeliz a Chiara, es una jovencita, será fácil de complacer y todos tendremos paz.

—Me imagino que no es solo por mi bienestar conyugal que estás en esta oficina.

—No —Vito tomó asiento de nuevo—, necesito una licencia de construcción, quiero construir una bodega cercana al puerto, pero O’Bryan se niega a recibir los papeles.

Caminé hasta el escritorio. Conocía a O’Bryan, mi hermano no era nada sutil, a ese tipo de personas había que llegarles de otra forma. Lo invitaría a almorzar al día siguiente en Tribeca y haría un cuantioso donativo al fideicomiso universitario de sus hijos. Me imagino que Vito lo llevó por el lado del juego y las mujeres, y ese tipo de hombres no manejaba su vida de esa manera por más tentador que pareciera.

—No te preocupes, hablaré con él, al final de la semana tendrás tu licencia, ¿cómo te fue con el señor Yoon?

—Muy bien, lo llevé al viejo edificio, le llamó mucho la atención el proyecto y aprobó las condiciones del contrato, tu abogado es un como un viejo y sagaz lobo, y con los presupuestos que realizó el Departamento de Contabilidad, es visible que nos dejará una ganancia millonaria y podremos lavar nuestro dinero sin problema.

—Me reuniré de nuevo con ellos mañana —señalé—, ya los planos estarán listos, espero que sean de su agrado. —Mi hermano asintió—. ¿Has sabido algo nuevo de la Yakuza? ¿Cómo sigue Anderson?

—Los últimos ataques a una bodega en Bronx y un casino ilegal en Brooklyn me han dado algunas pistas, espero tener el panorama más claro en los próximos días y Anderson tienes las jodidas vidas del gato, estará bien.

—Me alegro.

Vito se despidió minutos después y yo estuve hasta la tarde firmando papeles y en reuniones con los managers de cada uno de los proyectos que llevaba la empresa. Hacia las cinco me levanté dispuesto a volver a casa, cuando salía, me encontré con Fernanda, que también esperaba el ascensor. Bajamos en silencio.

—Yo tampoco quiero perderte —dije sin saber bien qué decirle.

La arrinconé contra la pared frontal del aparato, cruzó sus brazos en mi cuello y me abrazó con fuerza.

—Fer… —Ella se separó y se escabulló con un escueto buenas noches y una sonrisa de satisfacción.

Cuando llegué a casa supe el porqué.

Capítulo 14

Chiara

Valentino, con sus palabras, había creado imágenes en mi mente que, aunque intentaba borrarlas, no se iban.

Lo imaginaba haciendo todas esas cosas que susurró en mi oído mientras Anunziata me mostraba el departamento. Era una mujer adusta de unos sesenta años, cabello agarrado en la nuca con una malla y vestía pantalón azul oscuro y suéter del mismo color. Las cajas con mis cosas llegadas de Chicago reposaban en el pasillo.

—No me atreví a abrirlas hasta que usted llegara, señora Costa, y me dijera dónde colocarlas.

—Ann, ¿te puedo llamar Ann? —Ella asintió—. Tutéame, tanta formalidad me abruma, llámame Chiara, por favor.

La mujer sonrió satisfecha.

—Está bien.

El departamento donde viviría a partir de ese día era minimalista y estaba segura de que había sido decorado por un profesional, era elegante y de líneas definidas, muy masculino y, por supuesto, no de mi gusto; definitivamente haría algunos cambios. Algunos colores vivos, una pintura más colorida en la pared de la sala, cojines, algunas plantas.

Mientras la mujer me mostraba el departamento, me pregunté si sabía la clase de matrimonio que llevaríamos. Aunque ni yo misma lo sabía, en la “luna de miel” apenas habíamos cruzado palabra, tendríamos que sentarnos a hablar para hacer los arreglos de una convivencia pacífica. Valentino sería como un compañero de piso, pretender más en esta instancia no estaba contemplado por mí ni mucho menos.

—Ann, ¿dónde está mi habitación? —pregunté enseguida, no quería malos entendidos.

La mujer se quedó callada unos momentos.

—Pensé que sería la habitación principal, la habitación de Valentino.

Negué con la cabeza.

—No compartiremos habitación —rectifiqué.

—¿Algo que deba saber?

—No, dormiremos en habitaciones separadas. —Traté de sonar lo más natural posible, una parte de mí se sintió abochornada y decidí inventar algo sobre la marcha—. Tengo un trastorno del sueño y no quiero afectar a Valentino, todos merecemos una noche de descanso.

La mujer fue prudente, si se creyó o no mi mentira no lo sabría, ya que se limitó a caminar por el pasillo.

—Ni Valentino ni Gia me comentaron eso, hay otra habitación, es la de invitados. Te la mostraré.

—Gracias.

—Hicimos bien al no desempaquetar las cajas —sonrió.

—Así es —concordé mientras ella abría la puerta. La habitación de invitados era igual que el resto de la casa, amplia, impersonal, elegante.

—Está perfecta.

—Le diré a Giacomo que traiga el equipaje para acá y las cajas. Pronto será la hora del almuerzo, ¿alguna petición en especial?

—No tengo una dieta especial, pero como muchos vegetales, proteína, pocos dulces y una que otra harina.

—Igual que Valentino, Vito tenía razón, se parecen mucho.

No dije nada, pero ella se equivocaba, el cuidado en el físico y la dieta era lo único que teníamos en común.

La mujer me dejó sola en cuanto entró una llamada de Ángelo.

—¿Cómo estás?

—Acabo de llegar, el lugar está bien.

—Un poco más de entusiasmo me tranquilizaría un poco, Chi.

—No te preocupes.

—¿Cómo estuvo la luna de miel?

No pude evitar reírme.

—Playa, mar, sol y una resaca espantosa.

—Te divertiste, entonces.

—Cada uno anduvo por su lado, casi no nos cruzamos, querido hermano, entonces podría decir que, si me divertí, fui solamente Chiara, no una princesa de la mafia y definitivamente no una Costa.

Ángelo se quedó en silencio.

—Estaré bien, no te preocupes —dije en tono de voz bajo.

—Viajo en tres días.

—¿Tan pronto? —pregunté alarmada, no podría verlo más, ni siquiera nos habíamos despedido como se debía.

—Mi capo dio la orden —masculló con desdén. Guardé silencio unos momentos—. Chi…

—Te voy a extrañar, mucho.

—Hablaremos por videollamada todos los días, te lo prometo.

—Te quiero, hermanito.

—Yo también.

Una hora después de almorzar, Gia llegó con un estilista. Dejé a Anunziata organizando mis cosas.

—Te presento a Marco, se encargará de tu arreglo personal.

Después de las presentaciones, me llevó a un lado.

—¿Todo es de tu agrado?

Asentí.

No entendía por qué todos me trataban como si fuera una figura de cristal; no era una niña, no iba a echarme a llorar o intentar hacer una locura solo porque me habían obligado a casarme y traído a una ciudad extraña para mí. Estaba segura de que saldría de esta de una u otra forma, mientras tanto tendría que parecer conforme para no alterar a nadie. Gia le contaría a Cara si estaba bien de ánimo y lo que menos quería era preocupar a mi cuñada cuando poco o nada podría hacer.

—Yo sé que no es fácil este salto de fe que estás dando, cualquier cosa que necesites, cuentas conmigo, no soy Cara o Antonella, pero estoy a un mensaje o a una llamada de distancia.

El amanerado hombre, con el cabello teñido de rubio y vestido de negro, nos interrumpió alabando mi cabello y mi piel.

Traía una percha con varios vestidos y un maletín grande con varios pares de zapatos. Aunque entre mi vestuario había varios vestidos de fiesta, no me iba a negar a llevar un traje de diseñador pagado por mi carcelero.

A lo mejor si gastaba en exceso se cansaría más rápido de mí. Recordé que los Costa eran millonarios y un vestido de diseñador y unos Louboutin no los arruinarían. Tendría que esmerarme en otras áreas para dejar esta molesta experiencia atrás. Gia, ajena a mis poco halagüeños pensamientos, observaba los diversos trajes, uno azul oscuro muy formal, otro negro, y un vestido rojo que atrajo mi atención enseguida, si iba a frecuentar el círculo social de los Costa, lo haría en mis términos.

—Mídetelo, es precioso —dijo Gia.

El traje era de un vibrante color rojo, estaba segura de que llamaría la atención, estaba hecho de un delicado tejido satinado, caía suavemente sobre mi cuerpo, el escote era en forma de corazón, que acentuaba el busto y se ceñía a la cintura marcando la figura. Sin mangas, la falda era larga y fluida, con una ligera caída en forma de A que creaba una elegante silueta.

Los zapatos eran el complemento perfecto y llevaría el cabello suelto.

El estilista terminó mi arreglo minutos antes de que llegara Valentino, tendría poco tiempo para arreglarse si planeábamos salir a las siete. Ann ya había vuelto a su casa y el estilista y Gia también se habían marchado.

La cara de Valentino en cuanto me vio en la mitad de la sala no tenía precio y valió cada segundo de tiempo dedicado a mi arreglo.

—Bueno —dijo dejando sus llaves en la mesa a un costado de la puerta—, hay algo que no puedo rebatirle a mi hermano —se acercó—, eras la joya de los Di Lucca… ¡No puedo negar que estás bellísima! —Se detuvo frente a mí.

Sonreí para él e iba a decirle que teníamos poco tiempo cuando lo vi.

Tenía una marca de labial rojo en el cuello de su camisa. Al verla, mi sangre hirvió, se la pasaba hablando de mi supuesto affaire con Santino, cuando él… Lo que tenía era una doble moral, ver esa mancha me pareció una falta de respeto y no pensaba tolerarlo.

—Llevas un nuevo adorno en tu cuello —dije despectiva.

Me miró sin entender.

—¿Qué? ¿Dónde? —Trató de mirar hacia abajo.

—Ahí —señalé—, justo en el cuello de la camisa.

Valentino se desanudó la corbata, abrió el botón de la camisa y observó la marca.

—Oh, eso, no sé… —Se notaba que trataba de buscar una justificación.

—¡Ay, por favor! Las excusas baratas ahórratelas. ¿Cómo que no sabes quién te besó en el cuello? —Me daba algo de satisfacción verlo intentar explicarse.

No me importaba lo que hiciera con su vida, pero era un hipócrita.

—Nadie me besó en el cuello —refutó.

—No, seguramente te besó en otros lugares —mascullé irónica—. Esperemos que no se convierta en una moda. No debe ser fácil sacar esas manchas.

Me observó con evidente molestia, no sé si por mí o por la mancha.

—Para eso está Anunziata, no te preocupes. —Dejó la chaqueta sobre el sofá y se dirigió hacia el área de las habitaciones—. Me niego a entrar en una discusión sin sentido. Iré a arreglarme, ya vamos tarde.

Por lo visto había alguien y eso podría hacer las cosas más fáciles.

Salimos media hora después, el smoking le sentaba a Valentino como un guante. En el auto apenas hablamos, él estaba revisando algo en el móvil y yo me distraje durante el trayecto observando por la ventana y pensando que tendría que buscar qué hacer con las pasantías antes de retomar la universidad.

Llegamos a la fiesta, en uno de los salones del museo de arte moderno. Los fotógrafos estaban a lado y lado de la entrada, varios flashes se dispararon en nuestra dirección. Ya dentro del lugar, saludamos a varias personas, Valentino me presentó a varios políticos y algunos amigos que se sorprendieron por la premura de la boda. Él explicó que llevábamos comprometidos varios años. Tomó mi mano y pocas veces la soltó durante el tiempo juntos.

En un momento me dejó sola y un apuesto hombre, que se presentó como Dylan Curtis, compañero de universidad de Valentino, me invitó a bailar, y ya que mi esposo, que en ese momento hablaba con un par de momias, no me había invitado a hacerlo, acepté sin dudarlo.

—Costa te tenía bien escondida —dijo aferrándome de la cintura al inicio de la melodía.

—Escondida no, vivía en Chicago, ha sido un noviazgo a distancia.

El hombre levantó una ceja.

—Rapidísimo.

—Yo no diría que fue rapidísimo.

—Eres muy hermosa, debió ser amor a primera vista, pues siempre pensé que se casaría con su anterior novia. —Se notaba la inquina y el deseo de indisponer, pero al menos podría conocer algo de la vida de Valentino. Apenas lo conocía y los informes de Ángelo no llegaban tan lejos.

—Háblame de ella —dije en tono amable y despreocupado.

—No creo, tu esposo viene directo a nosotros y por su ceño fruncido, si te doy esa información me arrancará las pelotas. Si algo tenemos claro en esta ciudad es que no te metes en líos con un Costa.

Sentí la mano de Valentino en mi cintura y cómo me jaló hacia él. El hombre sonrió con burla, lo que me dio a entender que ese par no eran amigos. Mi esposo me besó en la mejilla.

—Si querías bailar, debiste pedírmelo, preciosa.

—Te vi tan ocupado hablando con el senador Perkins que no quise interrumpir.

—Gracias, Curtis, tú siempre tan amable con las damas, a partir de este momento de mi esposa me encargo yo.

El hombre sonrió y se alejó sin decir nada más. Valentino me aferró de la cintura, estaba molesto, con paso experto me llevó a un extremo de la pista de baile.

—¿Qué te dijo ese hijo de puta?

—Nada especial, fue muy educado, estaba sorprendido de nuestra boda fulminante.

—Como todos en el lugar, mañana saldrá una publicación en el Times, eso ya callará muchas bocas.

Fruncí los hombros. Ya me había dado cuenta en la boda de que Valentino era muy buen bailarín, me guiaba con soltura, a mí también me gustaba bailar, había tomado clases de salsa un par de años atrás.

—A mí me importa muy poco quién se entera de si estamos casados o no.

—Para mí no es tan sencillo, mi trabajo es muy importante y como CEO de la empresa hay ciertos aspectos de mi vida que de cara al público deben cumplir expectativas.

—Lo entiendo, mi hermano se pasa media vida llenando esas expectativas.

—Lo imagino. Debes estar cansada, podríamos irnos ya.

—Ya fui tu trofeo por algunas horas, creo que ha sido suficiente.

—Gracias, lo has hecho perfecto.

Quise preguntarle por su novia anterior, ¿sería ella la dueña de la marca en su cuello? Pero decidí callar, preguntar significaría que le había dado a la mancha mayor trascendencia de la que le había dado en realidad, o que me importaba, y ni lo uno ni lo otro. Esa mancha solo me beneficiaba, si había alguien más por lo menos no tenía que preocuparme por cumplir los deberes conyugales. Además, estaba segura de que tarde o temprano me enteraría.

—Hay algo que quiero aclararte antes de llegar a casa, la mancha roja en mi cuello —le dediqué toda mi atención, casi podía ver los engranajes de su cabeza moverse para crear algo convincente—, recibí varias felicitaciones por la boda, a lo mejor alguna de las empleadas dejó esa mancha sin querer.

Era joven, pero no había nacido ayer. Aun así, asentí, no quise refutarle nada, no era el momento ni el lugar. La mancha era muy evidente, era la marca de unos labios, no era un simple roce. La mujer que la puso ahí quiso enviarme un mensaje.

Una vez que estuvimos dentro del auto, cerré los ojos recostándome sobre la tapicería. Valentino dio un par de órdenes al conductor, el vaivén del auto mientras se desplazaba por las calles de Nueva York estaba causándome somnolencia, había sido un día largo. Estaba quedándome dormida cuando fui impulsada hacia adelante. Abrí los ojos para ver al conductor zigzaguear en medio de la avenida, un disparo voló el espejo retrovisor del lado derecho.

—¡Valentino!

—Agáchate, Chiara… Nos están atacando.

Capítulo 15

Chiara

—¡¿Qué?! —grité llenándome del pánico que me asaltaba cada vez que había un fuego cruzado. Me había tomado años de terapia poder vencer mis miedos, sin embargo, había ocasiones que me sobrepasaban y disparaban mi ansiedad.

—Abajo. —Valentino colocó su mano sobre mi cabeza incitándome a bajarla—. ¡Giacomo! ¿Quiénes mierdas son esos cabrones? —le gritó al hombre que conducía el coche—. ¿¡Dónde demonios están Giovanni y Giuliano!? —Se suponía que nos escoltarían.

Un disparo dio contra el vidrio trasero del auto. Grité y Valentino se agachó.

—¡Maldición! —gritó lleno de frustración—. Chiara, toma mi teléfono. —Otro disparo—. ¡Toma mi teléfono del bolsillo de mi pantalón, dile a Vito que nos están atacando! —ladró.

Mis manos temblaban, pero busqué su teléfono.

—Está bloqueado.

—Es mi fecha de cumpleaños. —Lo miré con algo de vergüenza, ni siquiera sabía que día cumplía mi esposo—. 2403 —recitó rápidamente.

Busqué el número de Vito, timbró varias veces, pero no contestó.

—No contesta —grité cuando él levantó su cabeza para responder a los disparos.

—Vuelve a marcar. —Algunas balas impactaron la carrocería del vehículo—. ¡Maldita sea, Chiara! Mantén la cabeza gacha.

Mi mente se abstrajo a los atentados sufridos desde la muerte de mis padres y empecé a temblar sin control, mi pecho se contrajo impidiéndome respirar.

Estaba sufriendo un ataque de pánico y no me podía dejar vencer.

Cerrando los ojos, recordé las palabras de Cara cuando Ángelo empezó su entrenamiento. Había tenido una gran pelea con Massimo en ese entonces.

—¡Ella necesita aprender a defenderse! Chiara es más fuerte de lo que crees. No puedes sobreprotegerla solo porque es mujer.

—¡Sobreprotegerla! Sabe artes marciales, defensa personal, joder, hasta permití que Salvatore le enseñara a usar los putos cuchillos, no quiero ver a mi hermanita empuñar un arma cuando ella tiene quien la proteja.

—Ella no va a estar siempre aquí, Ángelo y tú no podrán estar siempre para ella, tienes una familia que atender, aparte de la organización, Chiara algún día se casará y se irá lejos. —Mi hermano se rio.

—No se irá lejos, buscaré el mejor maldito partido para ella, preferiblemente alguien dentro de la organización.

—No pienso dejar de insistir, no sabes lo que le deparará el futuro, no sabes qué sucederá. Tus hermanos perdieron algo importante por culpa de mis hermanos, lo único que puedo hacer por ellos es pelear y lo haré así sea en tu contra. ¡Se lo debo!

—¡No les debes ni mierda!

—¡No me alces la voz! ¡Sé que odias que me culpe, pero lo hago, y, Massimo, si mi padre me enseñó como disparar y estaba fuera de la organización es justo que ella también sepa!

—¡Dije que no!

Cerré la puerta con suavidad y caminé hacia la habitación de Ángelo.

—Ángelo. —Mi hermano levantó la mirada del computador. Él era bueno con las armas, Salvatore lo estaba entrenando en el campo de tiro; mientras yo lanzaba los cuchillos, mi hermano aprendía todo sobre armas—. ¿Me enseñarías a disparar? —Me miró de arriba abajo.

—Las mujeres no tienen necesidad de aprender a disparar —dijo como si se me hubiese soltado un tornillo.

—Yo no soy una mujer cualquiera, soy una Di Lucca.

Pareció pensarlo por unos minutos.

—Quiero poder defenderme, sé que me manejo muy bien con los cuchillos, pero las balas son mucho más rápidas. Por favor…, haré tu tarea por un mes.

—Bueno… Pero a mi manera.

Sonreí a mi hermano.

Una nueva maldición proveniente de Valentino me sacó de mis recuerdos, se agachó otra vez y buscó un cargador en su chaqueta. Podía escuchar el auto de atrás chirriar sus llantas, Giacomo intentaba mantener el vehículo derecho,

—¿Qué haces? ¡Llama a Vito, necesito refuerzos! —Marqué el número mientras él volvía a colocarse en posición de ataque arrodillado sobre la silla del pasajero, la bota de su pantalón se subió un poco revelando la funda en su tobillo, no lo pensé, solté el celular y tomé su arma, adoptando la misma posición que él tenía.

—¿¡Qué estás…?

—¡Te apoyo! Giacomo —llamé la atención del conductor—, intenta mantener una sola dirección.

—¡Eso intento, señora!

—Inténtalo mejor. —Di dos disparos, el arma se sentía bien en mi mano, era una nueve milímetros, justo el tipo de arma que me gustaba debido a su tamaño y peso.

—¡Vas a hacer que te disparen, agáchate de una vez!

—¡No! —Un disparo pasó entre los dos golpeando el panorámico del coche haciendo que se desestabilizara. Valentino cayó sobre mí, nuestras respiraciones agitadas y las caras muy cerca. Giacomo giró en una de las calles haciendo que nuestros cuerpos chocaran. Valentino se levantó muy rápido, respondiendo a los disparos que nos estaban enviando, cuando imité su posición, me miró.

—Chiara…

—¡Cállate de una puta vez! —grité cuando vi cómo el auto se nos acercaba—. Si se acercan más van a matarnos y no vine a Nueva York a morir.

Lo miré, en sus ojos se desataba una tormenta, pero en medio de ella había preocupación. ¿Estaba preocupado por mí? ¿Por él? Una nueva ráfaga de fuego se abrió contra nosotros, bajamos nuestras cabezas protegiéndonos con los cojines del coche, antes de salir y disparar dos veces más. Valentino no dijo nada, me apoyó cuando me detuve a revisar cuántas balas me quedaban.

—¡Tenemos que perderlos! —dijo a Giacomo.

—Es lo que intento hacer, señor —respondió el soldado con desesperación.

Me estaba quedando sin balas y no sabía si Valentino tendría un cargador.

—Baja la velocidad —grité a Giacomo.

—¡¿Qué?! Estás loca —gruñó Valentino—. Giacomo, no lo hagas, me estoy quedando sin munición.

—¡Baja la velocidad! —Miré a Valentino—. Confía en mí, necesito tenerlos cerca.

—¿Confiarte mi vida a ti? —Se burló—. Acelera a fondo, Giacomo.

—¡No lo hagas!

—¿Señor? —Algo debió ver en mi mirada, porque habló al conductor.

—Disminuye la velocidad… Si se acercan, acelera a fondo.

—Gracias —dije ubicándome nuevamente en mi posición, preparé el arma y respiré profundamente antes de levantar la cabeza. Podía sentir la mirada de Valentino sobre mí, una gota de sudor me corrió por la espalda—. Solo un poco más cerca —susurré. ¿Para mí? ¿Para él?

Una vez que el auto que nos atacaba estuvo lo suficientemente cerca, fijé mi objetivo e iba a disparar cuando se desvió haciéndome fallar estrepitosamente.

—¡Maldición! —exclamé y Valentino me dio una media sonrisa.

—Al parecer te leyeron el pensamiento, bella donna.

Me reí.

—Ninguno de ellos es tan preciso como yo. —Apunté una vez más y disparé. La bala impactó entre los ojos del conductor y el auto se removió antes de caer por una cuneta—. Acelera a fondo, Giacomo.

Nuestro conductor hizo lo que le solicité, sabía que ellos sacarían el cadáver y seguirían en nuestra persecución, solo teníamos que perderlos. Vi por la luneta cómo hacían exactamente lo que había pensado, el hombre que nos disparaba salió del coche y bajó al conductor antes de subirse en su lugar, pero sabía que sería difícil sacarlo de la cuneta.

—Hijos de puta —rumió con frustración Valentino.

Giré el rostro, mi mirada desviándose a su brazo y la mancha que empezaba a formarse. Al ser el traje oscuro, era casi imperceptible.

—Estás herido.

—Estoy bien.

—Déjame ver. —Intenté tomar su brazo.

—¡Dije que estoy bien!

Solté el arma y tomé su brazo a la fuerza quitándole la chaqueta del traje. Siseó de dolor cuando lo moví.

—¡Y una mierda! ¿Cuánto falta para llegar al departamento?

—Veinte minutos, señora.

—Hazlo en quince —ordené. Valentino me dio una mirada perspicaz mientras quitaba su gemelo y rompía la camisa hasta llegar a la herida, supuse que en ese momento no me veía como una princesita desvalida de la mafia—. ¿Tienes un cuchillo?

—Tenemos un hospital para eso. Es solo un roce.

—¿Tienes un cuchillo? —No dijo nada—. ¿Giacomo? —El hombre me pasó un cuchillo delgado.

—Chiara… —gritó cuando clavé el cuchillo en la herida, afortunadamente encontré la bala rápidamente, había hecho esto un par de veces por Ángelo cuando estaba en su periodo de entrenamiento y no quería que Massimo se enterara de que lo habían herido. Rompí un pedazo de mi propio vestido colocándolo como venda improvisada.

El auto se detuvo en el sótano del edificio de Valentino y salí de él antes de que alguno lo hiciera. Ahora que todo había pasado nuevamente sentía como la situación me estaba sobrepasando. Corrí hacia el elevador, pero Valentino llegó rápidamente.

—¡Qué mierdas estás haciendo! —farfulló mientras empezábamos a subir.

—Solo tienes que decir «gracias» —dije con desdén. Tenía las manos cubiertas de sangre, su sangre, el vendaje improvisado se empapaba rápidamente.

—¡No tenías que hacer eso!

—Solo tienes que decir «gracias» —repetí.

—¿Gracias? ¿Gracias por no llamar a mi puto hermano? —Salí del elevador rumbo a mi habitación—. ¿Por tomar mi arma sin consentimiento? ¿Por darle órdenes a mi gente? ¿O por enterrarme un jodido cuchillo? —Me tomó del brazo haciéndome girar.

—¡Por salvar tu maldita vida, capullo desagradecido. —Lo empujé por el pecho—. La palabra es “gracias, porque tuviste agallas, Chiara”. ¿Qué es lo que te molesta, maldito arrogante? ¿Que no soy una damisela en apuros? ¿Que no estaba en casa esperando a casarme y ser una jodida posesión material? —Estaba descargando mis frustraciones con él, que parecía asombrado por mi arranque—. “Gracias por arriesgarte por mí, gracias por sacarme una puta bala y detener mi hemorragia”, es lo que deberías decir. No soy de cristal, Valentino, y no te preocupes, no pienso robarte el crédito de esta noche, tenlo, no hice nada extraordinario, era fácil, o disparaba o nos mataban, este es nuestro camino, es poner una bala o que te pongan una a ti. Es super…

Sus labios estaban sobre los míos, su brazo bueno rodeó mi cuello tomando mi cabello entre sus manos, tirando de las horquillas que lo sostenían; su otra mano acunó mi trasero deslizándose por mi pierna hasta encajarla a su cintura.

Correspondí a su beso, de forma algo torpe, pero de la misma manera absurda y delirante mis manos tocaban sus brazos y su pecho hasta que ascendieron para rodearle el cuello. Valentino me acorraló entre la pared más cercana y nuestros cuerpos se rozaron mientras sus labios acariciaban mi cuello, me estiré para darle mejor acceso, volvió a mi boca y mordió mi labio inferior haciéndome gemir antes de deslizarse por mi mejilla y acunar mi lóbulo. Podía sentirlo en todas partes, sentir la intensidad de su deseo, cuando el sonido de su celular nos sobresaltó.

Valentino se separó de mí rápidamente, como si despertara de la bruma de un sueño lujurioso; la tormenta en sus ojos era algo con lo que no estaba familiarizada del todo, había deseo, ira y algo más que no podía descifrar. El teléfono sonó de nuevo y él lo sacó del bolsillo de su pantalón mirando la pantalla, por un momento pensé que no contestaría, pensé que mandaría el celular al diablo y tomaría lo que yo estaba dispuesta a darle.

Mi corazón latía con fuerza y mi respiración se hizo superficial mientras esperaba. Cerró los ojos y negó con la cabeza antes de girarse y llevar el teléfono a la oreja.

—Vito…

Di la vuelta rápidamente y me encerré en la que sería mi nueva habitación.

Capítulo 16

Valentino

Escuché la puerta cerrarse y llevé la mano a mi rostro, con el deseo ardiendo en mis venas. No estaba escuchando absolutamente nada de lo que me decía mi hermano, lo único que quería en este momento era entrar a la habitación en la que Chiara se había escabullido, abrir sus piernas y comer directamente de su coño, antes de enterrarme en ella hasta las putas pelotas. Pero eso era una grandísima mala idea.

—Valentino, ¿me estás escuchando?

—Sí, Vito, me reuniré contigo en la mansión.

—No dejes a Chiara sola, es más, deberías traerla contigo, no me perdonaría si a esa chica le pasa algo en su primer jodido día en Nueva York.

Me reí, Chiara había disparado al conductor del auto que nos seguía justo en medio de los ojos, me atrevería a decir que su puntería era malditamente buena, incluso mejor que la mía.

—Ha sido un día duro, dejaré dos hombres con ella, pero pienso que lo mejor es dejarla descansar. —Lo último que necesitaba era tener que compartir el auto con Chiara de nuevo, además, mi coche estaba destruido casi en su totalidad—. ¿Sabes qué ha pasado con Giovanni y Giulio?

—Juliano y Pascual fueron al lugar de la fiesta para buscar pistas sobre sus paraderos, Mateo y Andrea se dirigen a tu casa, ¿estás herido? —Miré la herida de bala en mi brazo, había dejado de sangrar gracias a las hábiles manos de Chiara… Joder, ella tenía razón, había salvado mi trasero en más de una oportunidad—. Tino…

—Estoy bien, tu donante estrella está a salvo.

—No hables así, sabes que lo detesto; me preocupo por ti, hermano.

—Lo sé, es mi propia broma personal. —Mentí, porque a pesar de todo lo que pasé en mi infancia en pro de Vito, yo amaba a mi hermano—. Estaré ahí tan pronto como pueda.

—Bien. Llamaré a Massimo para comentarle la situación.

—No lo hagas, no tiene por qué enterarse, esta unión acaba de comenzar, lo que pasó fue algo aislado, solo tenemos que estar más atentos.

—Prefiero decírselo yo antes de que lo haga Chiara.

—Ella no lo hará. Estoy seguro. —Si había empezado a conocer un poquito a mi esposa, sabía que no diría nada, no querría preocupar a los suyos.

—Te espero.

Vito colgó. Caminé hacia mi habitación y luego entré al baño buscando el botiquín de primeros auxilios, saqué una venda y quité el trozo de tela del vestido de Chiara, lavé y desinfecté la herida antes de volverla a vendar, la camisa estaba arruinada, pero estaba seguro de que Anunziata podría recuperar la chaqueta. Después de vestirme nuevamente, salí y caminé hasta la habitación de huéspedes, mi ama de llaves me había llamado para informarme la decisión de Chiara de no compartir habitación. No dije nada porque quizá eso era lo mejor, lo más sensato.

Levanté la mano para tocar la puerta, pero no llegué a hacerlo, todavía el deseo de nuestro encuentro latía en mi interior. Di media vuelta, caminé hacia mi estudio y tomando lápiz y papel escribí una nota para Chiara y la dejé sobre el comedor antes de ir con mi hermano.

Vito había cambiado de casa recientemente y ahora vivía en Staten Island, en la casa que había pertenecido a mis padres. Una vez que me bajé del auto, uno de sus guardias me informó que me esperaba en la oficina. No vi a Gia por ningún lado, lo que me sorprendió un poco, era la primera vez que no estaba como una loca inspeccionando que en realidad estuviera bien.

—Cuéntamelo todo —demandó Vito.

Le relaté rápidamente lo sucedido, incluyendo la manera como se comportó Chiara. Mi hermano se recostó en su silla tan asombrado con mi relato como yo lo estuve en su momento.

—No sería mala idea si Gia aprende algunas cosas, siempre necesitamos un par de manos extra, aunque preferiría que no pusieras en peligro a la princesa de la familia que nos está salvando el culo.

—Hablando de eso, ¿cuándo contaremos con los recursos de la Sacra Familia?

—Massimo envió equipos y armas mientras estabas de luna de miel.

—¿Qué estamos esperando? Necesitamos atacar.

—Hemos hecho labor de inteligencia, quiero dar el golpe contundente, esperaremos el momento justo.

—¿Esperar? Hemos esperado dos meses desde que Anderson fue herido, hemos respondido a retaliaciones que no han servido de mucho, en ese tiempo nos han robado el treinta por ciento de Queens y el quince por ciento del Bronx, ¿qué quieres? ¿Perder más territorio? —retruqué frustrado—. Digo que hay que atacar ya, hermano.

—Valentino…

—Tenemos las armas que Di Lucca nos proporcionó, nuestros hombres llevan meses entrenando, tenemos la ubicación del club de la Yakuza en Bensonhurst. No podemos fallar. Envía a alguien a hacer labor de inteligencia entonces, si le dices lo que te voy a decir a alguien voy a negarlo rotundamente, pero solo hay una verdad en todo esto: estuve a punto de morir en manos de dos malditos japoneses y si no hubiese sido porque Chiara es una buena tiradora, el final de esta noche hubiese sido muy diferente.

—Una semana… Buscaré que alguien se infiltre y atacaremos al finalizar este mes.

—Sabes que papá lo hubiese hecho sin siquiera investigar, perdóname que te lo diga, hermano, pero te faltan agallas.

—Papá hubiese enviado a sus hombres a una muerte segura, no tenemos sobrepoblación en nuestro ejército y, a diferencia de papá, a mí sí me preocupan los hombres que trabajan conmigo para llenar tus jodidos bolsillos de dinero.

—¡Mis bolsillos! ¡Soy yo el que trabaja como un condenado para que los dineros de esta familia sean aceptables para la sociedad!

—¡Y es por mí por el que ese dinero llega! No te olvides de con quién estás hablando, Valentino.

—¿¡Qué está pasando aquí!? —Gia entró a la habitación, llevaba un kimono de seda color violeta—. Sus gritos se escuchan por toda la casa y es la una de la mañana.

—No pasa nada, amor, vuelve a la cama.

—¿Dónde está Chiara? —preguntó mirándome como si yo le hubiese hecho daño.

—Está en casa, durmiendo, y yo debería de hacer lo mismo. —Miré a mi hermano con rabia—. ¿Puedo retirarme, señor? —marqué la última palabra con desdén.

—Que te den, Valentino. —Vito se levantó de su silla y tomó a su mujer por el brazo sacándola del salón.

¡Mierda! Golpeé el escritorio llano de frustración antes de salir de la mansión.

Llegué a mi departamento cerca de dos horas después de haber salido, una parte de mí pensó en ir con Fernanda, pero estaba agotado y lo único que deseaba era tirarme en la cama y dormir.

.

.

Habían transcurrido cuatro días desde el atentado, me había dedicado a descansar después de la visita del médico, que alabó las dotes curativas de Chiara, me dio una fórmula con antibióticos y prescribió unas jornadas más de descanso.

Alexa emitió su primera alarma del día.

Son las siete de la mañana, Valentino, tienes que despertar.

Abrí los ojos tomando una almohada solo para lanzársela al aparato, el brazo aún me dolía y no tenía humor para soportar a nadie ni a nada.

Las persianas de las ventanas se abrieron revelando la luz de un nuevo día, me levanté con pesadez, tomé dos comprimidos, revisé mi vendaje y lo remplacé por uno nuevo antes de vestirme con ropa de deporte.

De lunes a sábado empezaba mi día trotando por Central Park, que estaba a diez minutos de mi departamento. El domingo era un poco más perezoso, por lo general amanecía en el departamento de Fernanda enterrado entre sus piernas mientras dábamos rienda suelta a nuestros más placenteros y bajos deseos.

Nunca había traído a Fernanda a mi departamento, en eso había sido precavido. Desde un inicio sabía que mi hermano no aceptaría a una mujer extranjera como parte de la familia, de hecho, dudaba que aceptara siquiera que la mujer no tuviese raíces italianas.

Anunziata no llegaba hasta las nueve, así que preparé nuestros batidos verdes. Con Chiara habíamos establecido la regla de que el primero que se levantara preparaba el jugo. Estaba terminando de tomarlo cuando ella atravesó el living dirigiéndose al ascensor.

—Buenos días —dije haciéndola dar un pequeño salto.

Como yo, vestía ropa de deporte, un top ajustado de color negro y un pantalón del mismo color, su cabello atado a una coleta encima de su cabeza.

Los recuerdos de nuestro beso bailaron en mi cabeza. Era poco lo que la había visto, los días anteriores había ido a la universidad gran parte de las jornadas, y cuando volvía, me preguntaba cómo seguía y a los pocos momentos, sin nada más que decir, se encerraba en su habitación.

—Buenos días.

—¿Vas a hacer ejercicio? —Ella asintió—. Vi que Central Park está muy cerca.

—Te acompaño, necesito empezar a moverme, tanta quietud no puede ser buena para la salud. Y es mejor que no vayas sola.

—Soy una Di Lucca, sé defenderme, pensé que lo había dejado en claro hace unas cuantas noches —señaló con tinte de voz irónico.

Caminé quedando solo unos centímetros delante de ella.

—Corrección, eres una Costa ahora y estamos en guerra con la Yakuza.

—¿El atentado?

—Eran japoneses —dije interrumpiéndola—. Además, yo también suelo correr por ahí.

Salimos del apartamento. Llamé el elevador y la dejé seguir adelante, Chiara se entretuvo en su celular escogiendo algún mix de música. Me recosté en la cabina, observando la silueta de su cuerpo, su cintura definida y, por supuesto, su trasero, nunca iba a poder evitar mirarlo.

—Si ya terminaste de examinarme el culo, creo que podemos salir.

No me había dado cuenta de que el elevador ya había llegado al primer piso. Chiara salió primero, saludó al conserje y abrió la puerta. Mateo y Andrea ya no estaban, Leonardo y Niccolo vestían ropa de deporte, ya que conocían mi rutina y tenían un departamento en el primer piso donde podían ducharse y cambiarse de ropa.

—Buenos días, señora —saludaron a unísono.

—Buenos días.

—Leonardo Gallo.

Ella rio.

—Lo siento —se disculpó, pero Leo le restó importancia, había sido uno de mis mejores amigos cuando era niño, luego yo me fui a Londres a estudiar y él empezó su formación como soldado.

—Niccolo Fiore.

—Chiara Costa —se presentó.

—Si terminaron las formalidades, me estoy entumeciendo aquí —corté, no me gustaba la forma en como Niccolo estaba mirando a Chiara—. Fiore, vas delante —ordené con seriedad, cinco millas delante, cinco millas detrás—. Ambos hombres asintieron—. Trote suave hasta Central Park. —Chiara asintió—. Cuando estés lista, bella donna.

La familia había tomado acción en retaliación por el atentado que sufrimos Chiara y yo, malogrando la entrega de un cargamento de droga de la Yakuza. Estaba seguro de que los golpes aumentarían y me preocupaba que atacaran la empresa inmobiliaria donde me había dejado el pellejo. A pesar de que había otros hombres custodiándonos, no pude evitar pensar si era conveniente salir a correr, no por mí, por ella, no quería que algo malo le fuera a ocurrir.

Chiara

Llevaba dos semanas en Nueva York y necesitaba empezar la pasantía, si no hacía algo al respecto me moriría de tedio. Hablaba con Ángelo todos los días, mi hermano apenas se adaptaba a Londres y lo notaba aún resentido con Massimo por desterrarlo de Chicago.

Con Valentino, además de nuestras salidas a correr por Central Park, que se habían hecho rutina, y un par de cenas en casa de su hermano, apenas me cruzaba. Mi esposo llegaba tarde en la noche, cuando yo ya estaba acostada, así que el único momento en que podía hablar con él era cuando corríamos o volvíamos al departamento. Él me preguntaba por lo general cómo me sentía y me decía que, si deseaba algo, se lo hiciera saber. Pocos días después del atentado, había recibido un sobre de la empresa con media docena de tarjetas de crédito a mi nombre y una tarjeta de una cuenta bancaria, donde mi generoso esposo me consignaría una espléndida mensualidad.

Lo ocurrido la noche del atentado, el beso y el momento de intimidad no se habían vuelto a presentar, era como si ambos no nos atreviéramos a romper los términos de la frágil convivencia. Apenas tocaba temas importantes conmigo y empezaba a sentirme como un jodido mueble de esa casa, en la que, por cierto, había empezado a hacer cambios. Al comienzo para darle más vida al ambiente, esos tonos neutros y asépticos me enfermaban, el lugar necesitaba vida y color. Coloqué una alfombra de un color rojo vino y unos cojines a juego, esperé la reacción de Valentino, pero al ver su indiferencia, medité que podía hacer de la casa un circo y a él no le importaría, y decidí ir más lejos.

Ese día le pedí a Gia que me llevara a su galería de arte moderno favorita, ya que me gustó mucho el ambiente ecléctico y alegre del lugar en el que vivía la pareja, quería algo así para la que sería mi casa por un tiempo. Le había comentado la idea de tener una mascota, aunque nadie reemplazaría a mi querido Lupo, pero Valentino no lo había permitido.

Gia pasó a recogerme en horas de la mañana. El esquema de seguridad después del atentado era bastante exigente y más al salir con la mujer del capo de la familia, para Gia y para mí eso no suponía ningún problema, ambas habíamos crecido en ese ambiente, no era novedad estar sitiadas por hombres armados hasta los dientes. Gia llevaba unas mallas grises y un gran suéter tejido en diferentes tonos de gris, terminaba su outfit con unos botines de tacón bajo.

—Cuéntame, ¿cómo te ha tratado Tino?, ¿cómo llevas tu vida de recién casada? —preguntó bajando las gafas hasta el puente de la nariz.

Estimaba a Gia, pero no quería contar intimidades de nuestro matrimonio, esta era una situación de la que hablaría solo con Ángelo. No me iban el papel de víctima, ni los lamentos de plañidera, no eran mi estilo.

—Bien, Valentino me trata bien.

Me negaba a decirle Tino, como lo llamaban de cariño sus familiares.

Si por tratarme bien se refería a que me ignorara la mayor parte del tiempo, lo hacía de maravilla, se notaba que le pesaba haberme besado, haber iniciado ese acercamiento. Yo mentiría si dijera que no me había afectado ese beso, me afectaba, sobre todo cuando salía con su ropa de correr. Mi esposo tenía un cuerpo esculpido a base de disciplina, no era como el cuerpo de los escoltas, llenos de músculos y demasiado acuerpados, era delgado y fibroso y cuando volvíamos de correr imaginaba pasando mi boca por su cuello sudoroso. Me gustaba el aroma que expedía su cuerpo, una mezcla entre gel de ducha y sudor, imaginaba que era más por mis hormonas, que desde esa noche brincaban resistiéndose al hecho de que Valentino me gustara de alguna forma. Gia se quedó mirándome un rato demasiado largo para mi gusto.

—¿Ya tuvieron sexo? —preguntó en voz baja para que su conductor no escuchara.

Me sonrojé y la miré negándome a contestarle, me ajusté más mis gafas de sol y miré por la ventana. Ella me tomó de la mano.

—Tu reacción es un gran no. —Le restó importancia con un ademán de manos—. No te juzgo, para nadie es un secreto que ustedes no se casaron enamorados, pero mírate y mira a Tino, son bellos, perfectos y ambos son tan inteligentes, destilan personalidad, serían una gran pareja si se dieran la oportunidad.

—Supongo que ha pasado poco tiempo y ambos estamos resentidos, a pesar de que este matrimonio estuviera pactado hace años, no nos dieron la oportunidad de conocernos.

—En esto tal vez voy a sonar un poco anticuada, pero pienso que es necesario que tanto tú como él se reconcilien con la idea de estar juntos. Sé que ambos se sienten atrapados en una situación que no eligieron, pero tienen que buscar un punto de equilibrio, no será fácil para ninguno de los dos, pero en la vida hay que sacar partido de cualquier situación y sería muy triste que desperdiciaran la oportunidad de conocerse como debe ser.

—No puedo pretender ser algo que no soy, mucho menos amar a un hombre que no siente nada por mí.

—Ambos son orgullosos, pero en algún momento tendrán que transigir y a veces, querida, en este mundo nosotras llevamos la carga emocional de la relación, ellos con su brío y posesividad, y con todo con lo que tienen que lidiar, no nos hacen la vida fácil.

—Yo solo quiero respeto, que Valentino me vea como su igual.

—Estás luchando por ese lugar, querida, para nadie pasó desapercibido lo ocurrido en el atentado, Vito no hace sino hablar de eso, tanto que tendré clases de tiro gracias a ti.

—No debes hacerlo si no te gusta.

Gia encogió sus hombros.

—Me gusta complacer a mi hombre, y si quiere verme con un arma en la mano, créeme que aprenderé.

Esa era la clase de concesión que me parecía difícil emular, Gia era complaciente con su esposo, claro que Vito se veía que estaba loco por su mujer. ¿Qué se sentiría tener el corazón de un hombre? ¿Poder referirme a alguien como “mi hombre”?

—A veces hay que dar solo un paso, Chiara, solo uno para mover las cosas, revolverlas, me temo que no eres de las que se quedan sentadas, suficiente con este matrimonio, el resto de tu vida puedes esculpirlo tú.

Gia tenía razón, mi primer paso sería conseguir una pasantía en la empresa inmobiliaria que manejaba mi marido.

—Quiero trabajar en el grupo Costa, quiero hacer mi pasantía en ese lugar.

—¿Qué te lo impide? Tu familia tiene un buen porcentaje de acciones.

—Me lo impide Valentino.

Gia me miró extrañada y con un brillo de molestia en su rostro. Recordé que había tocado ese tema con él precisamente dos días atrás, cuando veníamos de nuestra carrera matutina.

—Necesito hacer algo, trabajar, o me volveré loca.

—¿Qué pasó con las clases que estás tomando en la universidad?

—Ocupan pocas horas de mi día, algunas de las clases son virtuales. —Aminoré el paso, Valentino se detuvo enseguida con las manos en la cintura—. Quiero trabajar en tu empresa.

Me miró con gesto irritado, no le gustó mi propuesta y me pregunté el motivo.

—No hay nada que pueda ofrecerte en este momento.

—Puedes crear algo, eres el jodido dueño —empecé a caminar de vuelta al departamento—, si voy a buscar trabajo en una empresa inmobiliaria, por qué no en la de mi esposo.

—No me sentiría cómodo, estaríamos todo el día juntos, en el departamento, en la oficina.

—Puedes seguir ignorándome como lo has hecho hasta el momento, Valentino, yo haré lo mismo, pero no pienso solicitar mis pasantías en otro lugar.

Volví al presente cuando el automóvil se estacionó frente a una galería de arte en Tribeca.

Antes de bajarnos del auto, Gia se volteó y me miró.

—Trabajarás con Valentino, harás tu pasantía en el Grupo Costa, no te preocupes.

—¿Crees que Valentino lo aceptará? —pregunté sin esperanzas, por su reacción hace unos días estaba segura de que se negaría completamente.

—No sé si lo aceptará o no, pero Massimo y Vito son socios mayoritarios, así que serían dos votos contra uno, si no le gusta, se aguanta.

Uno de los escoltas nos abrió la puerta y entramos a la galería.

Al llegar, un hombre moreno con la cabeza rapada, vestido de azul oscuro de pies a cabeza, nos atendió y nos llevó en un recorrido por el lugar. Se notaba que adoraba a Gia. Escogí tres pinturas abstractas de diversas texturas y colores vivos que combinaban con el color de la alfombra. En una esquina observé una escultura, abstracta también, los contornos curvos y suaves sugerían una pareja sumergida en un abrazo o algo más, podía perfectamente representar una sensación de tensión sexual en la forma en que los contornos se encontraban y se entrelazaban entre sí. Había una sensación de poder en el modo en que los ángulos se inclinaban y me indujo a comprarla. Fueron muchos miles de dólares dejados en aquel lugar. Salimos después del mediodía y almorzamos en uno de los restaurantes de la zona.

—Mientras tú gastabas el dinero de tu marido, tuve una charla muy interesante con Vito y está de acuerdo con que realices tus pasantías en la empresa. Mañana habrá una reunión, él la convocará y allí lograremos nuestro cometido, alista tu arsenal para mañana.

Solté el tenedor dejándolo a un lado y aferré la mano de Gia.

—No quiero causar un problema entre hermanos.

—No lo harás, para Vito y para mí es muy importante que estés feliz y satisfecha en la familia. Mañana tendremos un almuerzo con algunas de las esposas de los lugartenientes de la familia, están ansiosas por conocerte y de ahí iremos a la reunión en la empresa.

—Está bien.

No era muy sociable que digamos, mi vida eran mi estudio, mis deportes y mi familia. Sabía que las mujeres de esta familia, al igual que las de la mía, se reunían cada tanto tiempo, y siempre había sido indiferente a ese respecto, las charlas huecas sobre ropa, modas y joyas me desesperaban; pero vi tanto entusiasmo en Gia que no tuve corazón para negarme.

—Estaré lista.

Gia levantó su copa de espumoso y bebimos por lo que traería el día siguiente.

Capítulo 17

Valentino

Chiara y yo habíamos implementado una rutina mañanera, despertaba primero, compartíamos un batido silencioso en la cocina y luego hacíamos cuarenta y cinco minutos de footing, volvíamos a casa donde ella se encerraba en su habitación y yo iba a la oficina. Cada día que llegaba a mi departamento había algo nuevo, lo notaba, pero no me importaba, podía cambiar el color de las paredes si le apetecía, mientras no tocara mi habitación o el estudio estaba bien con los cambios. Hoy mismo había visto una escultura que me despertó curiosidad, era evidentemente sensual, no sabía si había algún mensaje subyacente. Hasta el momento había muchas señales contradictorias, si la principessa quería dar algún paso en nuestro matrimonio, no me molestaría, pero no lo creía.

Lo ocurrido después del atentado era tema vedado para mí, no había vuelto a tocarlo. Sin embargo, no podía olvidar sus jadeos, sus suspiros y todo era más vívido, sobre todo, porque las cosas con Fernanda no estaban resultado del todo placenteras, aunque almorzaba con ella, no habíamos vuelto a tener sexo.

Y no porque yo no quisiera.

Cada vez que estábamos en ello algo ocurría que interrumpía completamente el momento, había tenido demasiado trabajo la última semana, por lo que estaba saliendo muy tarde de la oficina. Tenía un severo caso de bolas moradas, pero hoy era el día. Había vaciado mi agenda y hecho una reservación en el Hilton, cena para las ocho y la suite nupcial. Había tenido reuniones con diferentes áreas de la empresa a lo largo del día, pero solo tenía pendiente una reunión con los líderes de marketing, lo que era fabuloso, porque no pensaba estar con ellos más de media hora y eran casi las cinco de la tarde.

La puerta de la oficina se abrió y Vito entró, alcé la mirada de los documentos que leía quitándome las gafas de lectura, no había hablado con mi hermano desde hacía tres días.

—Te he llamado —dijo exasperado.

—He estado ocupado.

—Nuestro infiltrado extrajo la información que necesitábamos, necesito de la mente maestra de mi hermanito para poder armar nuestra mejor opción para armar el gran golpe.

Me recosté en mi silla entretejiendo mis dedos juntos.

—Tengo una reunión con el Departamento de Marketing ahora y una con unos posibles compradores en la noche —mentí.

—Cancélala.

—No puedo, necesito deshacerme de un par de propiedades para terminar la meta del mes, pero mañana es sábado, puedo ir a tu casa.

El sonido de mi teléfono cortó lo que fuera que Vito iba a decir. Necesitaba de esta noche, necesitaba del cuerpo de Fernanda como nunca lo había necesitado. O terminaría arrinconando a mi mujercita en alguna de las paredes del salón.

No quería reconocer que Chiara, con sus malditos conjuntos de deportes, me tenía como un adolescente cachondo.

Presione el botón del altavoz y la voz de mi asistente se escuchó.

—Señor Costa, el equipo de Marketing ya se encuentra en la sala de juntas. —Me levanté abrochando la chaqueta del traje.

—Tengo una reunión —dije a mi hermano.

—Lo sé, yo la convoqué. —Arqueé una ceja, pensé que la reunión la había convocado el líder de Marketing.

Chiara y Gia estaban en la sala de espera.

Mi joven esposa vestía un conjunto sastre con falda lápiz color negro y unos tacones de diez centímetros que la hacían lucir mucho más alta y esbelta, mi polla se removió en mis pantalones y lo achaqué a mi falta de sexo.

—¿Qué hace Chiara aquí? —dije mientras nos acercábamos a ellas.

—¡Fer, ven aquí! —El grito de Gia hizo que una corriente fría atravesara mi espalda. Fernanda se veía tan profesional como siempre, la vi caminar con pasos seguros hasta ellas—. Chiara, ella es Fernanda, nuestra directora en el Departamento Contable de la empresa.

—Fernanda Andrade, mucho gusto —saludó mi amante a mi esposa.

—Fernanda es la chica que nos mantiene lejos de los problemas, ¿verdad, querida? —soltó Gia con sarcasmo.

—Hacemos lo que se puede, señora Costa.

—Yo soy Chiara —se adelantó ella a la presentación de Gianna con una sonrisa—, Chiara Costa, la esposa de Valentino, y desde hoy trabajaré aquí.

***

Chiara

Las oficinas de Valentino eran tan minimalistas y asépticas como había sido el departamento hasta mi intervención. Mi esposo caminaba hacia mí con el ceño fruncido. Sonreí, no me esperaba y estaba disfrutando del elemento sorpresa. Esa tarde lucía guapísimo, con un traje azul oscuro, camisa blanca y corbata gris, a esa hora del día lucía un asomo de barba que le daba un aspecto sombrío que lo favorecía mucho. No sé por qué me vino a la mente una escena de la película Cincuenta sombras. Necesitaba comprarme un vibrador, si iba a estar condenada a una vida sin sexo, necesitaba poder proporcionarme placer por mis propios medios, había leído que había algunos que no eran tan invasivos, eso me ayudaría a mantener mis hormonas satisfechas o terminarían fundiendo mis neuronas.

Una mujer hermosa de cabello largo de color negro y ojos oscuros, algo voluptuosa, salió de una de las oficinas. Irradiaba poder, como si fuese la dueña de todo el lugar.

Gia la llamó enseguida. Alcancé a visualizar la mirada pasmada de Valentino, antes de saludar a la mujer con una sonrisa. Se presentó como Fernanda Andrade, lo hizo con una suficiencia que me irritó un poco, actuando en consecuencia dije quién era con todo el dominio que el apellido Costa me otorgaba.

La mujer me miró de arriba abajo y frunció el ceño, como si le molestara mi presencia. Valentino se materializó a mi lado, me dio un frío beso en la mejilla antes de guiarme hasta la oficina aminorando el paso hasta quedar solos.

—¿Qué hiciste, Chiara? —preguntó con molestia. Sin duda verme en la oficina acompañada de Gia y Vito no era de su agrado.

—Te dije que iba a hacer mis pasantías aquí y ya que no conseguí ayuda de tu parte, esta empresa es de tu familia y de la mía también, si no obtengo lo que quiero de ti, buscaré la manera de obtenerlo por mis propios medios. Es mi derecho.

Se quedó mirándome con un brillo extraño.

—Te han crecido las uñas, bella donna —aseguró con voz filosa.

—Relájate, es solo un jodido trabajo, a no ser que de verdad no me quieras aquí.

—No te quiero aquí, nuestro Departamento de Marketing está completo.

No supe por qué su respuesta me hizo sentir vulnerable, pero recurrí a mi orgullo.

—Pues tendrás que abrir un espacio y acostumbrarte a mi presencia, caro marito, un puesto más, uno menos, un despido o no, no me importa. Estaré aquí quieras o no.

Me adelanté y entré a la sala donde habían entrado los demás.

Valentino me aferró del brazo y me presentó a todos los ejecutivos, hombres y mujeres jóvenes, un grupo variopinto que me gustó enseguida.

Mi esposo tomó enseguida el mando de la reunión, dejando claro que Vito, a quien miró con resentimiento, podría tomar parte de la reunión, pero el que manejaba los hilos allí y tomaba las últimas decisiones era él.

Después de la reunión donde se debatieron tácticas a emplear cuando saliera la última torre de departamentos a la venta, Valentino llamó aparte a Michael Vincent, una de las jóvenes promesas en el área de marketing con que contaba la empresa —así me lo presentó—, el hombre era el director ejecutivo de ese departamento y según palabras de mi esposo, sería un excelente mentor para mí. Hubiera preferido una práctica en finanzas, pero viendo la actitud de Valentino, acepté sin chistar, ya habría tiempo de rotar de departamento.

Si Valentino se molestó por mi invasión a su territorio, a excepción del primer momento, no lo demostró, y a mí sí me molestaba su ausencia de reacción a mí, ya que tenía que reconocer que quería que me viera, el haber escogido su empresa, aparte de lo que podía significar para mi carrera, había sido en parte porque en los últimos días sentía una desazón sin nombre y el deseo de que me notara, no solo cuando corríamos en el parque o en algún evento social o familiar, quería que se diera cuenta de la clase de mujer con la que compartía su vida. Yo era valiosa en todos los frentes, eso lo tenía claro, no me iban esas mierdas inseguras, sabía lo que tenía y lo que podía ofrecer, o a lo mejor estaba acostumbrada a la ciega admiración de los pocos hombres que se habían acercado a mí en cuanto me hice adulta. Pero ver esa estela de indiferencia por parte de él no era satisfactorio para mi orgullo, a lo mejor su indiferencia trocaba con mi fibra vulnerable y me obligaba a hacer cosas, como gastar de más, en zapatos, ropa, joyas y relojes, que ya no cabían en el vestier y cuanta chuchería se me atravesara para la casa, el último extractor de jugos, la novedosa máquina de marca italiana para hacer pasta, un juego de cuchillos de miles de dólares para la cocina, en fin… Cosas que no necesitaba, pero que me daban una gratificación instantánea.

Capítulo 18

Valentino

Chiara llevaba dos semanas trabajando en la empresa y tenía que hacer un esfuerzo enorme para simular que me importaba una mierda, que era una pasante más. Cada jodido día era más difícil obviar su presencia o acomodarla en el estante en que la había decidido colocar.

Era hermosa y provocativa la condenada, cuando subíamos en el ascensor en el momento en que llegábamos de correr, me moría por perderme en la hendidura de sus pechos y saborear su sudor o enrollar su cabello y perderme en esos labios de los que me había grabado su sabor, o como ahora en el jodido auto, cuando cruzaba una pierna evidenciando una porción de muslo que parecía suave y satinado y que me moría por tocar, o cuando su perfume saturaba el ambiente y me hablaba de proyecciones y presupuestos como el mejor de mis financieros y yo lo único que quería era devorarla como un maldito neandertal y darle un mejor uso a esos labios.

Chiara era brillante, osada, y a la vez con la mente fría y calculadora del buen inversor, no se me hacía raro, su gemelo era un hacker con un coeficiente intelectual alto, ella no sería menos. Estaba arrepentido de haberla dejado en manos de Michael, que la seguía como perro faldero y en las reuniones me había percatado de que la miraba con ojos de besugo. ¡El muy imbécil! Salía a almorzar con ella, ¡con mi esposa! Debí haberla integrado al departamento financiero con el viejo Sullivan, pero Fernanda era la reina de ese departamento, terminarían sacándose los ojos.

Simulaba leer mis correos, pero mis instintos estaban con ella. Me molestaba esta perpetua erección, un acto de rebeldía del capullo que ahora me gobernaba, no muy contento porque mi jodida mano era su única compañera y ya tenía callo de tanto cascármela por culpa de mi atractiva esposa. La notaba molesta por algo, pero la dinámica que había impuesto a nuestra relación me impedía preguntarle qué rayos le pasaba.

Fernanda estaba imposible, había desistido de cualquier acercamiento ahora que Chiara compartía espacio laboral conmigo. Sin embargo, esa mañana en particular había entrado a mi oficina con el claro deseo de un acercamiento. Se sentó en mis piernas y mi cuerpo reaccionó a su contacto.

—Cuidado con marcarme la camisa, Fer —solté mientras ella intentaba darme un beso en la boca, pero me parecía mal montármela con una mujer cuando mi esposa estaba a unas cuantas puertas de distancia.

—Ya no me deseas —dijo ella levantándose de mala gana.

—No me has hecho las cosas fáciles desde el primer día de trabajo de Chiara en que tuviste esa pataleta.

Habíamos tenido una discusión fenomenal, Fernanda no creía que la idea de llevar a Chiara a la empresa había sido de Vito, yo no me hubiera puesto en una situación tan incómoda ni tampoco a ella. La mujer me había acusado de ser un cerdo insensible, a lo mejor lo era, y varias cosas más.

—¡Ella se enterará! —soltó Fer ese día.

—No si no se lo dices —contesté calmado.

—Una mujer presiente esas cosas. ¡Es hermosa! No puedo creer que no te hayas acostado con ella, estoy segura de que te mueres por hacerlo.

“Cómo no tienes idea”.

—Ella es una niña —aduje fastidiado simulando analizar unos jodidos números.

—No tanto como para manipularte a abrirle un lugar aquí.

Volví a mi presente cayendo en cuenta de que no me había vuelto a acostar con ella desde el día que llegué de la luna de miel, de manera indirecta le había sido fiel a Chiara durante ese tiempo, por lo menos físicamente.

—Fer, tengo trabajo, y ningún interés en hablar sobre Chiara.

Se acercó de nuevo a mí.

—Quiero chupártela.

El capullo que me gobernaba se removió feliz.

—Aquí no, vamos a un hotel al medio día —claudiqué.

Ella me miró furiosa.

—¡Aquí y ahora! —insistió.

Me la sacudí de encima y me levanté de la silla.

—Mientras Chiara esté trabajando en este lugar no me voy a exponer, hay mucho en juego y no voy a perderlo por una mamada, que necesito desesperadamente, por cierto. Si no te sirve la manera en la que puedo llevarlo, no tiene sentido que sigamos juntos.

Fernanda abrió los ojos sorprendida, pero sentí que una rabia ciega la invadió.

—¿Quién demonios eres tú y qué has hecho con mi Valentino? Antes te gustaba que viniera a tu oficina y me arrodillara debajo de tu escritorio —señaló en tono de voz ronco y bajo—. ¿Te acostaste con ella? ¿Es eso?

—Fer, no pienses estupideces.

—¡Hace un mes que no me tocas!

—¡Porque estás imposible! ¡Tú también has cambiado! Me acerco a ti y sacas tus púas como un jodido erizo. No me he acostado con Chiara y lo sabes bien.

Ella me retó con la mirada unos segundos antes de girarse y salir del lugar, dejándome descompuesto.

¡Maldito Vito, por ponerme en esta situación! Era cuestión de días que Fernanda enfrentara a Chiara. Necesitaba a mi esposa fuera de la empresa o todo se iría al diablo y el sacrificio realizado por esta boda no serviría de nada.

Esa tarde el Departamento de Marketing citó a una reunión junto al Departamento de Arquitectura y el Departamento de Contabilidad para debatir el presupuesto destinado a la publicidad del nuevo proyecto. Cuando entré en la sala de juntas, ya todos los integrantes estaban listos para la reunión, Chiara y Michael susurraban quién sabe qué cosas, verlos tan juntos me molestó, ¿qué diablos le pasaba a ese hijo de puta?

Fernanda, que llevaba un indecente labial rojo, y su asistente observaban los documentos que había en la mesa. Saludé, tomé asiento y abrí el legajo. Escuché el carraspeo de Chiara y al levantar la vista vi cómo Michael aferraba su mano como si estuviera tranquilizándola. La vi levantarse, por lo visto haría una exposición del tema. Llevaba un sastre azul oscuro, blusa de seda color champaña, con una falda de tubo que le hacía un culo espectacular. Se deslizaba por la moqueta con la seguridad de una jodida pantera. Ver la cara de imbécil de Michael me puso furioso. Chiara quedó a la cabeza de la mesa. Después de una breve introducción, entró en materia.

—El Departamento de Marketing evaluó las últimas tendencias de la competencia y las oportunidades de negocio. Establecimos un presupuesto claro y realista que permita maximizar el retorno de la inversión.

—Nada que no se haya hecho antes —satirizó Fernanda y no sé por qué tuve el fuerte impulso de mandarla a callar y defender a Chiara.

—Si miran sus tabletas, observarán un comparativo con el presupuesto gastado en estrategias anteriores versus lo que el departamento ha estado estudiando estos días, y hemos visto que se puede ahorrar en varios nichos.

—No me interesa ahorrar dinero, Chiara —dije.

—No estaríamos sacrificando la calidad de la campaña. Se ha malgastado dinero porque no se establecieron metas claras —continuó ella.

—Eso es absurdo —retrucó Fernanda.

—Déjala hablar —intervine.

Fernanda me miró furiosa.

—Las estrategias de marketing anteriores no tienen metas claras sobre el retorno de inversión deseado. Así como no se debe gastar de más, tampoco hay que recortar en áreas críticas como la investigación de mercado.

Empecé a escucharla con vivo interés.

—Continúa.

—No estamos diciendo que las cosas se han hecho mal. —Chiara se desconcentró un momento al observar el rostro de Fernanda, pero volvió a sus papeles enseguida—. Hay un gasto excesivo de dinero en la parte de atraer clientes potenciales.

—¿Por qué lo dices? —insistí.

—No hay una segmentación de público objetivo, con lo que se ha perdido el impacto del mensaje.

Fernanda se levantó.

—Eso no es cierto, la empresa que contratamos para ese servicio es una de las mejores en el sector.

—Pues no hicieron bien su trabajo. Además, tú eres la contable, ¿por qué te afecta tanto lo que estamos hablando?

Carraspeé.

—Fernanda, a pesar de su cargo, siempre ha trabajado de la mano con el Departamento de Marketing en la parte comercial, y hasta el momento no ha habido quejas, los inmuebles se venden sin problema.

Fernanda, que estaba detrás mío, puso su mano en mi hombro y la mirada de Chiara no abandonó ni un segundo el gesto. Quise desasirme de su ofensivo agarre, pero me pondría en evidencia enseguida y estaba seguro de que empeoraría las cosas.

—Encontramos falencias o, mejor dicho, cosas que podríamos mejorar —adujo Michael.

—¿Cómo cuáles? —soltó altanera Fernanda apartando su mano de mi hombro.

—Segmentar la población de clientes potenciales podríamos hacerlo nosotros mismos, no necesitamos de un tercero, hay suficiente personal capacitado en la compañía como para realizar esa labor.

—Lo tendré en cuenta —dije—. ¿Algo más?

Fernanda se quedó callada.

Chiara habló de valores añadidos, de ofrecer incentivos, de utilizar los canales adecuados para llegar a los clientes.

La verdad, había dejado los presupuestos en manos de Fernanda, ella había contratado a la mayoría del personal a excepción de Michael, que había sido cuota de Vito. A lo mejor había sido negligente, pues las sugerencias de Chiara eran consecuentes con los problemas hallados, pero eran medidas estratégicas que cualquier Departamento de Marketing implementaría. Lo que me dio tema para pensar.

La reunión finalizó y algunos de los asistentes se dispusieron a salir del lugar. Michael se alejó para contestar una llamada, yo ya me retiraba cuando escuché a Chiara pedirle a Fernanda un momento.

La mujer se acercó a mi esposa, no quería dejarlas solas. Me alejé al otro extremo de la sala de juntas, pero podía escucharlas perfectamente, simulé recibir una llamada y escuché.

—Fernanda, me he dado cuenta de que quieres que las cosas permanezcan como están —pude ver por el reflejo del vidrio que mi esposa sonrió—, deduzco que han estado así durante mucho tiempo, pero me temo que, en esta nueva etapa, en la empresa habrá cambios.

La vi apoyarse sobre la mesa.

—No tengo problemas con los cambios, pero el próximo proyecto traerá a la empresa millonarias ganancias, lo que hará que se catapulte entre las primeras de la ciudad, y cambiar los planes de marketing en este punto puede costarnos muy caro, la inexperiencia no es buena consejera —retrucó Fer.

—A veces un aire fresco es todo lo que se necesita para cambiar la óptica de las cosas.

Por el reflejo del vidrio vi a Fernanda dar la vuelta para irse.

—Un momento.

—¿Sí?

—No toques a mi esposo como si yo no estuviera en la sala, tampoco manches sus camisas con ese color rojo que grita «zorra», nos evitaremos problemas.

—Chiara, yo…

No pude evitar sonreír. Chiara era toda una fiera con uñas afiladas. Intervendría si la charla se descontrolaba.

—Para ti soy señora Costa.

—Tengo casi un año trabajando en la empresa, conozco…

—Si quieres conservar el trabajo, te sugiero que empieces por respetarme y respetar mi matrimonio, o si no, empaca tus cosas y busca trabajo en otro lugar. Valentino y yo queremos que esta empresa crezca y no toleraremos ningún tipo de discordia.

Chiara tomó la tablet y salió de la oficina dándome un vistazo furioso, yo salí tras ella y la alcancé antes de que se cerraran las puertas del ascensor.

Tan pronto se cerraron hizo el amague de darme una bofetada, pero aferré su mano con firmeza y la arrinconé contra una de las paredes, antes de perderme en su boca.

Capítulo 19

Chiara

Valentino machacó mis labios como si fuese una fruta madura, sus manos se movieron por mi cintura apretándose en mi trasero.

Hervía de furia con él, con ella, conmigo por esta estúpida sensación que me asaltaba, pero igual lo besé, mordí su boca haciéndolo gemir mientras él me recostaba con rudeza en el elevador. Cuando su mano se coló por mi falda, lo separé de mí con vigor. Nuestra respiración era igual de entrecortada, nuestras miradas se cruzaron y todo lo que pude ver fue fuego, un tipo de conflagración que me devoraría completa. Antes de pensarlo o de siquiera detenerme un segundo, mi mano impactó contra su mejilla, tan fuerte que, su rostro se giró hacia un lado.

—La próxima vez que me beses en contra de mi voluntad te cortaré las malditas pelotas con uno de mis cuchillos de doble punta, no soy el pararrayo de tus impulsos —dije aún con la respiración acelerada.

Valentino sonrió con la mano acunando su mejilla antes de enfrentarse a mi dura mirada.

—No te vi quejándote, cara donna.

—Soy una mujer, tengo deseos también, grandísimo imbécil. Solo que yo no me la monto con una de mis empleadas.

La carcajada que salió de él fue grosera, sarcástica y humillante.

—Tú te la montas con los guardaespaldas o ya olvidaste a Peter Parker, más de una vez lo vi salir de tu ventana como el maldito Spiderman.

Me tensé, sabía que Santino era cuidadoso, y también recordé que había estado en mi habitación más de una vez estando Valentino en casa.

—Mentir le hace bien a tu conciencia, caro marito, mi relación con Santino acabó el día que me pusiste este anillo en el dedo —señalé el anillo en mi mano—. En cambio, tú sigues follándote a esa golfa.

—Ella no es ninguna golfa —dijo sobresaltado acorralándome en una esquina.

—¿Ah, no? Entonces, cómo se le dice a una mujer que se mete con un hombre casado.

—De la misma manera que se le puede llamar a una que se revuelca con un hombre estando comprometida. —Alcé mi mano para emparejarle la otra mejilla, pero él la detuvo frente a mí—. Nunca más vuelvas a levantarme la mano, bella donna —masculló entre dientes—. O te besaré de nuevo hasta las últimas consecuencias, estoy seguro de que lo estás deseando.

—Quiero verte intentándolo.

Iba a besarme de nuevo, pero el sonido de la campanilla del elevador lo alertó, y separándose rápidamente se pegó al otro extremo. Las puertas se abrieron y dos hombres entraron, no era el piso al que iba a bajar, pero de igual manera salí del elevador.

Sabía que era tarde, pero Ángelo estaría despierto, marqué su número y esperé.

Tres pitidos después mi hermano me contestó con voz errática.

—¿Está todo bien?

—¡Odio al maldito! —me quejé—. ¡Lo odio, Ángelo, te lo juro por la memoria de nuestros padres!

—¿Qué hizo el idiota?

—Tiene una amante, al principio pensé que eran imaginaciones mías, pero es la constatación de un hecho, el maldito piensa que puede comparar lo que él tiene con lo mío con Santino.

—Si no lo has sacado de su error, es lógico que piense que Santino y tú son amantes. ¿O hay algo que deba saber, hermanita?

—Por supuesto que no…

—¿Es extraño que me alegre porque mantienes tu virtud intacta?

—Pues a la luz de las cosas, hubiera sido mejor si no hubiera llegado virgen a este esperpento de matrimonio, ojalá me hubiera divertido más cuando entré a la universidad —me reí disipando un poco mi molestia.

—Gas, cosas que no quiero escuchar de la mujer con la que compartí el útero. ¿Está buena?

—¿Quién?

—La capilla que tiene tu marido.

—Ángelo, las cosas que dices… Fernanda Andrade es la directora del área contable. ¿Puedes investigar sobre ella?

—¿Te sientes intimidada por ella?

—Jamás, soy una dama, o como tu dirías, una catedral, soy yo quien ostenta el apellido Costa.

—Y el Di Lucca, nunca olvides que tú, Chiara, eres una Di Lucca.

—Sabes a lo que me refiero —Escuché a una voz preguntar: “¿En algún momento vas a volver a la cama?”, antes de que mi hermano dijera: “Dos minutos, nena”—. ¿Estás con alguien…?

—Por supuesto, casi casi interrumpes una…

—¡Cállate! Eres tan…

— No puedo evitarlo, las mujeres son mi debilidad, mientras a Massimo no le dé por ponerme un grillete como a ti y empeñarme a una gran familia, disfrutaré de que las mujeres caigan rendidas a mis pies, por que les es inevitable resistirse a mi encanto.

—Eres el colmo, esa es tu pobre justificación para ser un mujeriego.

—Así me amas…

—Así te amo, hermano, pero el día menos pensado encontraras la horma de tu zapato y te recordaré estas palabras…ve a divertirte tú que puedes —sonreí.

—Investigaré a Fernanda Andrade, si es lo que quieres, pero antes tengo que saber, ¿por qué te importa? No es como si tu matrimonio fuese uno convencional, si el tipo tiene una amante, mejor para ti, no tendrás que cumplir deberes conyugales.

Ángelo tenía un punto, que Valentino tuviera una amante más que un problema era una ventaja, lo sabía, me beneficiaba, ¿entonces por qué me molestaba tanto el hecho de que la tuviera?

—No me importa, pero ella trabaja en la oficina y ahora yo trabajo ahí, no voy a ser el hazmerreír de todos ni la comidilla de estas personas, además, es bueno para mí conocer los puntos débiles de mi marido.

—Ten a tu amigo cerca y a tu enemigo aún más —respondió mi hermano.

—Exacto.

—Está bien, lo que tu digas, si necesitas algo más, llámame, nada es más importante que tú.

Asentí, aunque él no pudiera verme.

Decidí no volver al trabajo por la tarde, llamé a Michael para que me bajara el bolso y algunos papeles que iba a revisar y me fui directo al departamento.

No vi a Valentino esa noche, tampoco salí a correr a la mañana siguiente, y esperé a que se fuera para salir del departamento. Cuando nos vimos las caras era más de mediodía, entró a mi oficina con fingida despreocupación y se sentó en una de las sillas mientras yo revisaba algunas campañas que serían lanzadas antes de fin de mes.

—Es bueno saber que estás viva.

Rodé los ojos ante el sarcasmo en el tono de su voz.

—Di lo que tengas que decir y sal de aquí, estoy trabajando.

—Tengo que salir a una reunión, necesito que me acompañes esta noche a una cena con unos futuros inversionistas, ahora que me he casado, todos quieren conocer a mi mujer.

Me reí.

—Entonces lleva a tu amante, es más tu mujer que yo —dije con diversión.

—Siento un deje de reproche y celos. —Tomó uno de mis lápices y empezó a jugar con ellos.

—En tus sueños, hijo de puta.

Se rio.

—En mis sueños, estamos…

—… firmando los papeles de divorcio y cada quien retoma su vida donde la dejó —expuse sin mirarlo.

—Bueno, supongo que también es un buen sueño. —Me negaba a creer que había tenido algún tipo de sueño sexual conmigo—. En fin, espero que estés lista a las siete —se levantó de la silla—, desafortunadamente, el papel dice que mi mujer eres tú, aunque sea de adorno. —Tomé la engrapadora y entrecerré mi mirada. La suya recayó en el objeto en mis manos antes de reír—. Adiós, bella donna.

Me entretuve en el trabajo, almorcé con Michael, que era guapo a rabiar y parecía coquetearme. No me gustaba, pero por Dios que me encantaba algo de galanteo masculino, si mi esposo no quería mirarme, era magnífico que otros hombres lo hicieran.

El día se diluyó rápidamente como todos desde que empecé a trabajar; compaginar mis clases con el trabajo me dejaba agotada. Tuve una videollamada con Cara en donde casi se me quiebra la mandíbula de tanto mantener una sonrisa falsa, me alegró ver a mis sobrinos y no fue hasta cuando vi al pequeño Alessandro que me di cuenta que iba a perderme con él todo lo que viví con Lorenzo, y por un momento la melancolía me envolvió: en Nueva York estaba sola. Pero me recompuse rápidamente al ver el rostro de Cara.

Después de decirle una y otra vez que estaba bien, mi cuñada colgó y fue el momento de dar el día por terminado y volver al departamento.

Lo había redecorado, sí, pero ese no era mi hogar, mi casa estaba a muchos kilómetros de aquí.

Terminé de maquillarme y caminé por la habitación descalza, como el imbécil no me había dicho si era elegante o casual, había optado por un vestido ceñido al cuerpo, pero elegante, en color verde agua, que contrastaba con mi piel. Miré el reloj en mi muñeca, eran más de las siete y aún no sabía nada de Valentino, estaba a punto de tomar mi celular para llamarlo cuando escuché la campanilla del elevador.

Ann ya se había retirado hacía media hora. Fui hasta mi mesa de noche buscando mi cuchillo, tenía una Beretta de nueve milímetros, cortesía de mi hermano gemelo luego de que le conté sobre el atentado. La primera reacción de Ángelo fue llamar a Massimo, pero no quería que mi hermano mayor se enterara de lo que había sucedido, eso sin duda preocuparía a Cara. Dos días después llegó la caja al edificio. Cuando llamé a Ángelo me dijo que toda mujer de mafia debía tener su arma, en Chicago siempre estaba protegida, confiábamos ciento por ciento en nuestros hombres, pero la verdad era que no confiaba en nadie en Nueva York…, ni siquiera en Gia.

Tomé el cuchillo que más me gustaba y caminé hacia la sala.

Valentino tropezó con la mesilla donde reposaban la mayoría de las llaves.

Olía a alcohol y a perfume de mujer. Corrección, al perfume de la maldita Fernanda.

—Eres de lo peor. —Él alzó la mano y luego se la llevó al puente de su nariz—. Se suponía que teníamos una cena.

—La cancelé, así que no te preocupes —Se tambaleó hasta el bar donde agarró una botella de whisky.

—¿No te parece que has bebido suficiente? —dije cuando lo vi servirse en un vaso.

Se rio.

—¿Quién eres tú para decirme cuánto debo beber? —Se dejó caer en el sofá con la botella en una mano y el vaso en la otra.

—Hueles a ella. —Cambié el giro de la conversación, porque tenía razón, si quería tomarse cada botella de la ciudad, yo no podría detenerlo.

—Entonces huelo jodidamente bien.

—¿Te acostaste con ella?

—¿Y si lo hice, qué?

—Creo que estoy en desventaja en esta relación, voy a decirle a Massimo que envíe a Santino como mi guarda personal. Es lo justo. —Me giré para volver a mi habitación, pero me detuve cuando el vaso que estaba en sus manos se estrelló justo delante de mí.

—¡Y una mierda! —gritó levantándose—. No traerás a tu maldito amante a mi territorio.

—¿Por qué no?

Él se acercó a mí.

—Meteré una maldita bala en la cabeza del pendejo y lo colgaré del puente de Brooklyn por las pelotas.

—Entonces tú si puedes y yo no, eso es machista y misógino hasta para ti, Valentino. Mira, no me importa si tienes una o diez amantes, pero no voy a quedarme en casa redecorando tu apartamento y fingiendo que somos un matrimonio perfecto mientras tú tomas la vida a folclor con Fernanda y quién sabe con cuántas putas más.

—¡No la follé! —gritó—. No pude, no puedo, te estás metiendo en mi maldita cabeza, bella donna, y no sé por qué diablos, no eres mi tipo, pero…

—Pero quieres follar conmigo. ¿Para qué? ¿Para que tenga a tu hijo? ¿Para cumplir con tu trato? O para desbloquear tu maldita polla. Jódete, Valentino Costa. Lo que sea que te esté ocurriendo, no va a ser la comidilla de la oficina, tampoco que me trates como un jodido muñeco de hule… Y por supuesto que conseguiré un amante, si no es Santino, entonces será otro, Michael es guapo y…

La mirada que Valentino me dio me hizo temblar de los pies a la cabeza. Como si estuviera dentro de una película de bajo presupuesto se levantó de la silla y caminó hacia mí como un toro al que le han blandido una capa roja. Quise moverme, pero mis pies parecían estar pegados a la moqueta del salón, cuando quise reaccionar no tenía lugar a donde ir, estúpidamente me había quedado entre él y la pared detrás de mí.

—Ni Santino, ni el imbécil de Michael, ni ningún otro hijo de puta, Chiara, si llego a descubrir que tú…

Me alcé en las puntas de mis pies, sin dejarme intimidar por sus palabras.

—¡No me amenaces! No tienes ningún derecho sobre mí, Valentino, no cuando tú haces lo que tanto juzgas. ¿¡Y qué si Santino y yo teníamos algo!? ¿Y qué si es un escolta? ¡Es mucho más hombre de lo que alguna vez podrás serlo tú!

Los ojos de Valentino se oscurecieron, su respiración era errática, sus brazos se colocaron a lado y lado de mi cabeza y se acercó tanto que solo nos separaban unos centímetros.

Su mirada bajó a mis labios y giré el rostro haciendo que el beso que sabía que venía cayera en mi mejilla.

—No…

—Chiara. —Su nariz paseó por mi mejilla—. Chiara…

—¿Qué estás haciendo, Valentino? —susurré con voz ronca.

—Quién mierdas lo sabe… Me gusta como hueles, no tengo idea de qué perfume es, pero me gusta. —Apoyó su frente en el costado de mi rostro—. Por qué diablos somos enemigos, bella donna, ya es bastante jodido que tengamos que compartir en la casa y en la oficina, nos besamos como si nos odiáramos, nos tratamos como si no nos importara el otro, ¿no estás cansada? Llevamos menos de dos meses casados y parece que tuviéramos años. —La vulnerabilidad en su voz contrajo mi pecho, su cercanía erizaba mi piel.

—Déjame ir… —Mi voz sonó débil—. Déjame ir. —Valentino dio un suspiro que me hizo temblar y entonces se apartó.

Hui a mi habitación antes de hacer algo tan estúpido como consolarlo, o peor…, entregarme a él.

Capítulo 20

Valentino

La dejé ir por dos razones. La primera era que no quería hacer nada en contra de su voluntad; la segunda, que no quería traicionar la mía. Volviendo al sofá tomé la botella de whisky que había dejado sobre la mesa y caminé hacia mi habitación.

Regularmente no resolvía mis problemas emborrachándome, era mucho más inteligente que eso, pero mi vida había dado un giro de ciento ochenta grados desde el día que dije que aceptaba a Chiara como mi esposa.

Ahora siempre vivía en tensión. Ni siquiera podía tener a Fernanda, porque cada vez que estábamos juntos, los ojos verdes de Chiara se cruzaban en mi memoria; los besos que habíamos compartido se comparaban con los que había recibido con anterioridad, no podía negar que mi esposa tenía unos labios dulces, como un durazno maduro. La tenía a mi lado las veinticuatro horas al día los siete días de la semana, en mi casa, en mi trabajo, en mis jodidos pensamientos que se atravesaban cuando menos lo esperaba.

Tenía a Fernanda desnuda a mis pies dándome la mamada más magnífica y placentera que había podido recibir y… la llamé Chiara.

Chiara…

La mirada de mi amante me atravesó como una katana, debería estarle dando gracias al creador por que no me hubiera arrancado la mitad de la polla de un mordisco.

—¿Cómo me llamaste? —preguntó soltándome cuando estaba a punto de llegar.

Abrí los ojos, desorientado. Había almorzado con ella en el Four Seasons y luego habíamos pedido una suite, donde le había dado un brazalete en oro rosa con pavé completo de diamantes. Fernanda había estado esquiva y las pocas veces que había podido concretar algo con ella, mi hermano, mi esposa o alguna jodida reunión de la empresa se habían atravesado, así que limpié mi agenda en la tarde y le dije que limpiara la de ella, nos merecíamos esas horas juntos, ya que por la noche tendría algunas reuniones importantes.

Entonces mi jodida boca lo jodió todo.

—¿Qué?

—¿¡Cómo diablos me llamaste!? —masculló Fernanda levantándose del felpudo.

—Nena…

—¡Chiara! Me llamaste Chiara, grandísimo hijo de puta. —Me empujó y caminó hacia la silla en donde había una de las batas del hotel.

—No, tiene que haber un error, a lo mejor dije… —pensé algo que se pareciera a lo que sea que hubiese dicho, pero nada venía a mi memoria—. Debiste haber escuchado mal, cariño.

—¿Te acostaste con ella?

—¿¡Qué!?

—¡Que si la follaste! —gritó.

Me quede callado unos segundos, porque si bien aún no compartía la cama con mi esposa, ella estaba jodiendo mis putas neuronas.

—Cheri…, dije cheri.

Fernanda negó con la cabeza tomando su ropa de donde la había dejado regada.

—¡Jódete, Valentino! —exclamó molesta encerrándose en el baño de un solo portazo.

Por más que toqué e insistí que no la había llamado como a mi esposa, ella no aminoró su furia, salió del baño cerca de veinte minutos después sin rastro de maquillaje, me levanté de la cama y fui a ella, pero me detuvo con una mano.

—Esto se terminó.

—Fer… —La abracé pegando su espalda a mi pecho—. Nena, nos estábamos divirtiendo, tienes que creerme cuando te digo que no tengo nada con Chiara.

Ella se removió incómoda.

—No te creo y aunque te creyera, veo como la miras en las reuniones. —Negó con la cabeza—. Ve a divertirte con tu mujer, Valentino.

Tomó sus zapatos del suelo y salió sin que pudiera detenerla.

Me dejé caer en la cama completamente agotado emocionalmente. La semana había sido un completo desastre: tenía a Chiara trabajando conmigo, Anderson no se recuperaba del todo y los últimos dos envíos de Vito habían sido emboscados por la Yakuza, haciéndonos perder millones de dólares. Ahora Fernanda se unía a la pila de problemas.

Me vestí rápidamente y cuando fui a devolver la llave a la recepción, la chica me entregó el brazalete que le había dado a Fernanda. Caminé hacia el bar y lo demás es historia.

No supe bien a qué hora me quedé dormido, pero cuando Alexa abrió mis cortinas a la mañana siguiente, la lancé contra la pared haciéndola pedazos.

No salí de la habitación en todo el día. Anunziata me informó que Chiara se había ido a la oficina con Niccolo y Leandro.

Dormí la mayoría de la tarde, también vi un partido de futbol entre el Arsenal y el Barcelona.

Odiaba el futbol.

Contesté algunos correos y obvié el de Fernanda cuya referencia era “Carta de renuncia”. La llamé varias veces, pero todas mis llamadas se fueron a buzón de mensajes.

Escuché cuando Chiara llegó a casa alrededor de las siete de la tarde, estuvo un rato en la cocina, supuse que cenando y se metió a su habitación.

El departamento estaba oscuro cuando salí a comer algo, y estaba a punto de regresar a mi habitación, cuando escuché un fuerte gemido proveniente de la de Chiara. Iba a golpear la puerta, preocupado, cuando escuché un nuevo sonido, este se escuchó como un gemido entrecortado… Como un sonido que se intentara silenciar. Me acerqué a la puerta y escuché otro suspiro más profundo acompañado de un zumbido, giré la perilla para abrir la puerta, pero no abrió. En cambio, un gemido un poco más alto se escuchó.

Corrí a mi habitación y busqué en mis gavetas el juego de llaves de todas las habitaciones del departamento, siempre las tenía a la mano por si se presentaba cualquier eventualidad. Con ellas caminé de nuevo hacia la habitación de mi esposa, introduje la llave y giré la perilla tan lento como podía hacerlo para que no me descubriera. La habitación estaba oscura, pero podía ver una rendija de luz debajo de la puerta del baño.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo; sus gemidos eran entrecortados y susurrantes como si estuviese cubriéndose la boca, el zumbido se incrementó, se me puso dura, coloqué la oreja en la puerta, evitando por todos los medios masturbarme con la melodía de jadeos y gemidos que salían del baño de mi esposa, sería la cereza del pastel a la situación que estábamos viviendo.

Después de lo que pareció una eternidad, ella se corrió con un pequeño sonido. Estaba más duro que un bloque de cemento, dando un suspiro salí de la habitación y una vez en mi cama, fue mi turno de darle la bienvenida al placer reproduciendo en mi memoria la sinfonía que me había regalado mi pequeña esposa.

***

Chiara

Salí de la habitación colocándome un pendiente. Nunca me levantaba tarde, por lo general cuando Cara iba a despertarnos para ir a la escuela, yo siempre estaba lista. Ángelo era otra historia, pero yo odiaba la impuntualidad y tenía una reunión con Michael a las nueve en punto, lo que me daba media hora para llegar a la oficina.

Dos noches atrás apenas había podido dormir, así que con mis hormonas revolucionadas había pedido por medio de una página web un juguete sexual, un aparatito sumergible con efectividad garantizada, que, según las valoraciones del portal, era lo último en proporcionar el placer que tanto necesitaba. Había dos opciones, la primera era que pasara a la tienda a buscarlo, la segunda que llegara a casa antes de las 5 de la tarde.

Sin embargo, al final me compliqué en la oficina y cuando llegué, Ann ya se había marchado y mi paquete estaba en la encimera de la cocina, perfectamente sellado, nadie que lo viese sospecharía lo que había dentro. Un silencio sepulcral inundaba el piso, cené en la cocina y lavé lo que había ensuciado, esto era nuevo para mí, pero no se me partirían las uñas por lavar un plato.

Caminé hacia mi habitación, tiré en la cama el bolso y la caja del almacén antes de dirigirme al baño y empezar a llenar la tina. Una vez llena le coloqué un par de bolas de lavanda, me desnudé y entré al agua, intentando relajarme lo suficiente antes de usar mi regalo.

Después de todo tenía derecho a consentirme.

Volví a mi presente al ver a Valentino en la cocina, tenía unas gafas negras que cubrían sus ojos, una camisa blanca y una corbata azul que hacía juego con su pantalón. Me dio una sonrisa torcida que correspondí sonriendo levemente.

—No iré a la oficina ahora en la mañana, Giacomo te llevará —dijo terminando su jugo.

Respondí con un escueto “Okey”, tomé el jugo que él acababa de preparar y salí de la cocina, oprimí el botón para llamar el elevador y esperé repiqueteando la suela de mi zapato contra el parqué. Cuando la campanilla sonó respiré con alivio.

—Chiara…

Me giré para ver a Valentino recostado en el arco que dividía la cocina del salón principal.

—Gracias… Por la fantástica serenata de anoche, fue majestuosamente placentera —murmuró con una sonrisa socarrona.

Mi rostro pasó por todos los colores hasta que se tornó rojo y agradecí cuando las puertas se cerraron: él me había escuchado…. Yo pensé que seguía con su amante, ya que Fernanda no había aparecido por la oficina el día anterior. Quise que la tierra me tragara y me escupiera en Chicago.

Giacomo y Leonardo me esperaban fuera del edificio cuando mi teléfono celular sonó.

—Hermano.

—Hola —dijo con voz seria—. ¿Estás sola?

—Voy de camino a la oficina. —Entré al auto—. ¿Necesitas algo?

—Hablar contigo cuando estés sola. Si supongo bien, ahora vas acompañada por un escolta.

—Giacomo conduce y Leonardo es mi guardaespaldas —dije sin entender el tono preocupado de mi hermano. La mirada de Leonardo se tornó interrogante—. Ángelo, me asustas —dije riendo para no causar más interrogantes en los hombres que me acompañaban.

—Llámame cuando llegues a la oficina, tengo la información que me pediste y hay algo no me cuadra aquí. Te quiero, hermanita —colgó antes que pudiera hacerle una pregunta más.

Llamé a Ángelo una vez terminé mi reunión con Michael y no contestó. Luego me lie con otras reuniones e informes, hoy tendría que trabajar hasta tarde, puesto que teníamos que presentar la campaña de un nuevo hotel. Michael se había tenido que ir debido a una emergencia con su mamá y mi jefe directo había salido a una reunión de última hora. La oficina estaba parcialmente desierta, no había salido de mi cubículo por temor a tropezarme con Valentino, su sonrisa de suficiencia mientras las puertas del elevador se cerraban me había perseguido como una sombra todo el día.

Cerré los ojos y me recosté en mi silla justo cuando sonó mi celular.

—Ángelo… Maldición, por qué no me contestas, te he llamado varias veces.

—Calma, estaba corroborando información. Según el software del Grupo Costa, Fernanda Andrade lleva laborando con ustedes poco menos de un año.

—Eso lo podía averiguar yo con Recursos Humanos —rodé los ojos, aunque no me viera.

—Calma, pequeña padwan… —dijo mi hermano sonriendo—. Lo raro aquí es que Fernanda Andrade no existe antes de entrar a laborar en el Grupo Costa.

—¿Qué estás diciendo? —Me eché hacia adelante apoyando mis codos en el escritorio.

—Lo que escuchaste, Fernanda Andrade no existe, no hay registros de ella ni en la universidad, ni en su colegio, su licencia para conducir es falsa, como su número social, lo que significa que…

—Su nombre real no es Fernanda Andrade —dije sin voz.

—Bingo, baby… Su nombre real es María Guadalupe Martínez, nació en Mexicali en el noventa y cinco y es hija… ¿Estás sentada?

—Ángelo…

—Es hija de Isaías Martínez, uno de los grandes capos de la droga.

—Mierda, menos mal que estoy sentada… ¿Cómo diablos lo averiguaste?

—Un cotejo facial, con un hacker amigo de alguien en la oficina de seguridad estatal, duraré décadas pagando favores, y aún hay más, estoy enviándote la información por correo, la persona encargada de revisar los antecedentes de los empleados del grupo Costa es muy mala…

—Ángelo, ve al grano. —dije frustrada y aterrada.

—Se dice que Isaías Martínez es el mayor proveedor de droga de Inagawa-kai.

—La Yakuza —interrumpí sintiendo que mi corazón daba un salto.

—Exactamente, hermanita… Le están dando de comer al enemigo en la boca con la mano.

—Dios… No hables de esto con Massimo.

—¿Por qué? Mi hermano tiene que saber…

—¡Vito tiene que saber! —grité cortando lo que iba a decir.

—No olvides a quién le debes lealtad, hermana —dijo Ángelo con voz seria.

—Amo a mi familia, pero ahora soy una Costa, Ángelo, y esa fue la decisión de Massimo, tengo que darle esta información a Vito y a Valentino, y ellos serán quienes informen a Massimo.

—Te doy veinticuatro horas, Chiara. O Vito le comunica esto a Massimo o lo haré yo —colgó completamente molesto antes de que pudiera decir más.

Abrí mi correo rápidamente y encontré imágenes, documentos, fotocopias de pasaportes, la documentación falsa… Me llevé la mano al rostro sintiendo cómo mi cuerpo se tornaba helado. Le di imprimir a todo y llamé a Giacomo para decirle que saldría antes de la oficina.

Guardé los documentos en una carpeta y salí de mi cubículo, la luz en la oficina de Valentino aún estaba encendida, ya todos los empleados habían vuelto a casa, caminé hacia el lugar y abrí la puerta sin siquiera tocar. Valentino alzó la mirada de unos documentos, quitándose los lentes que solo usaba para leer.

—Chiara. —Tiré la carpeta frente a él.

—¿Conoces bien a Fernanda? —Sus ojos se abrieron—. ¡Responde!

—Chiara, qué signifi…

—¿Al menos te tomaste el tiempo de investigar donde meterías la polla antes de hacerlo?

Se levantó de la silla tirando las gafas al escritorio.

—¡No te permito!

—¡No! Tú te callas y lees lo que está ahí resumido… ¡Ahora! —demandé con voz fuerte.

Su mirada taladró la mía por unos minutos antes de dejarse caer en la silla, se colocó las gafas nuevamente y leyó. Mi corazón latía rápidamente mientras él devoraba las páginas y negaba con la cabeza.

—Esto no es cierto —susurró, su mirada subió para encontrarse con la mía—. ¿Dónde conseguiste esto? ¡Es falso!

Negué con la cabeza.

—¿Quién te dio la autorización para indagar en los negocios de mi familia?

—¡Esta también es mi familia! Además, si la Yakuza jode a la Cosa Nostra, la Sacra Familia también se verá perjudicada, solo cuido el patrimonio de mis sobrinos.

—¡Esto es falso!

—Mi hermano es el mejor hacker de la familia, él lo encontró todo… —No pude continuar, una gran detonación se escuchó y automáticamente la oficina quedó a oscuras.

Capítulo 21

Valentino.

Atónito.

Nunca había entendido el verdadero significado de esa palabra, porque yo nunca, y cuando digo nunca es nunca, me veía sorprendido de esta manera. Investigaba a cada trabajador casi con lupa. Cuidaba de los secretos de la Cosa Nostra y el grupo Costa tan celosamente que… esto no podía ser cierto.

—Mi hermano es el mejor hacker de la familia, él lo encontró todo —dijo Chiara con seguridad.

Iba a contestar, pero una explosión repentina y violenta estalló haciendo que los vidrios de las ventanas saltaran en mil pedazos, la oficina automáticamente quedó oscuras. Chiara gritó cuando el suelo bajo nuestros pies se sacudió fuertemente, como si los cimientos del edificio estuvieran cediendo ante la magnitud del explosivo.

Por un segundo me quedé en shock, otra fuerte explosión hizo eco en todo el edificio, los cuadros colgados en mi oficina cayeron, mi escritorio se movió mientras escuchaba estallidos pequeños como ventanas reventándose.

—¡Valentino! —El grito de Chiara activó mi sentido de supervivencia—. Valentino, ¿estás bien?

Sabía que ella estaba a solo unos pasos de mí, pero, como yo, parecía incapaz de moverse. Busqué en mi escritorio mi celular, encendí la pantalla y busqué la linterna para enfocar a mi esposa rápidamente. Chiara lucía aterrada mientras se agarraba de una silla, pude sentir su respiración aliviada cuando la habitación se iluminó todo lo que la linterna pudo hacerlo.

—¿Qué está pasando? —chilló cuando una ventana terminó de quebrarse.

—Es obvio, están atacándonos —contesté. Mi mano tomó la suya, y sus dedos se entrelazaron con los míos mientras iluminaba la nada—. Hay que salir de aquí.

—¿Salir de aquí? —murmuró ella mientras la conducía fuera de la oficina.

Todo estaba oscuro, cables de energía eléctrica colgaban por los pasillos. Teníamos cuidado de no tocarlos a pesar de que no había electricidad, el humo de los escombros nos cegaba, lo que nos dificultaba avanzar, pero era el pesado olor a gas el que me hacía tensar.

—Tenemos que salir de aquí —repetí sin soltarla.

—¿Cómo? El ascensor está bloqueado, si nos están atacando, las escaleras de emergencia son una trampa.

Un nuevo estallido la interrumpió, saqué un pañuelo del bolsillo de mi pantalón y se lo tendí.

—Cúbrete la nariz —dije mientras señalaba la pared.

Con su mano fuertemente agarrada nos movimos hacia la cocina, que era de donde el gas provenía, pero también nuestra única forma de salir de allí. Yo había hecho los planos de las reformas de ese edificio y habíamos puesto una salida de escape de la que solo Vito y yo sabíamos. Una alarma se disparó cuando se inició una pequeña conflagración, Chiara gritó y yo la apuré a seguirme, necesitábamos llegar a la cocina o todo el puto edificio podía caernos encima.

Con el celular en lo alto y la lámpara alumbrando, llegamos a la cocina y me dirigí al ducto de ventilación, que en realidad era una salida disimulada. Solté la mano de Chiara y tanteé la rejilla, que parecía tener tornillos, pero eran solo para confundir, había un mecanismo que permitía abrirla de un solo golpe.

—Dame, yo ilumino —murmuró pidiendo mi celular, se lo tendí mientras tanteaba la barra.

Mis manos se movieron rápido, mi garganta se sentía en carne viva debido al humo y tosí un poco intentando moverme con mayor rapidez. La visibilidad era casi inexistente a pesar de la luz del celular, coloqué ambas manos en ella y empujé hacia abajo liberando el mecanismo de cierre.

Otra detonación sucedió haciendo que todo el edificio se tambaleara, piezas de concreto se desplomaron del techo, mi corazón retumbaba fuertemente en mi pecho mientras Chiara entraba por el agujero y yo la seguía. Escuché pasos, le arrebaté el celular a Chiara y apagué la luz. Desde dentro devolví la rejilla a su lugar rogando por que no chirriara.

Los pasos entraron a la cocina acompañados de voces.

—Su auto está abajo, él tiene que estar por aquí —dijo un hombre con acento claramente oriental.

Chiara y yo nos quedamos inmóviles. Escuché cómo levantaban sillas y mesas.

—¡No están! —dijo otro hombre entrando—. A lo mejor dejó su auto debajo y se fue con su esposa.

Otro llegó hablando en un idioma que yo no logré identificar, y los dos primeros se fueron con él.

Esperé que salieran de la cocina y desabotoné mi camisa rápidamente colocándola tras la rejilla, de tal manera que el gas no entrara al ducto.

—Avanza —le dije a Chiara tomando el celular.

Ella se movió y empezamos a avanzar. Podíamos escuchar el crujir de sus pasos, pequeñas detonaciones y cosas que se quebraban, el calor era intenso y abrasador mientras gateábamos por el ducto. Colocando mi celular en mi oído, marqué una y otra vez a Vito mientras avanzábamos.

—Valentino. ¿A dónde vamos?

—Piso diez… Solo tenemos que avanzar un poco más. Dobla hacia la izquierda y luego deslízate como si fuese un tobogán, nos llevará dos pisos más abajo.

—¿Y si esos hombres están ahí?

No, tenían que haberse ido.

—Espero que no estén, este edificio, aunque lo reconstruimos cuando lo adquirimos, es viejo, esos hijos de puta no están dispuestos a morir bajo los escombros, si te das cuenta solo detonaron cuatro bombas y de muy poco alcance. —Seguimos gateando hasta llegar a la bajante. Escuché a Chiara suspirar—. Espera. —Ella se detuvo—. Iré primero. —Pasé a su lado y avancé hasta el punto donde debíamos deslizarnos—. Cuenta hasta diez y luego deslízate.

—Okey.

Me dejé ir, eran unos pocos metros hasta el piso diecisiete, mantuve mis brazos sobre mi pecho y el celular iluminando el pequeño ducto, sabía que la velocidad y mi fuerza harían que la rejilla cediera, así que tensioné mi cuerpo preparándome para el impacto.

Como lo supuse, la rejilla cedió abriéndose cuando llegué al final y caí con fuerza sobre un… escritorio. Un escritorio donde debía haber habido un sofá.

—Mierda —murmuré cuando el golpe me atizó los huesos, no había terminado de recuperarme cuando Chiara cayó sobre mí—. ¡Maldita sea! —murmuré mientras ella se reía. Estaba riendo, como si no hubiésemos escapado de la muerte bajando tres pisos por un tobogán, como si no estuviera sobre mi pecho, a pesar del humo que podía olerse en la oficina. Me contagió con su sonrisa y antes de que rodara bajándose a mi lado, la luz de la luna entró por las ventanas y Chiara me dio su mano para ayudarme a levantar.

—Las escaleras de incendios están por acá.

Ella hizo un puchero.

—¿No son toboganes? —Negué con la cabeza—. Qué aburridos —resopló y caminó hacia las escaleras que estaban detrás del edificio.

 Cuando las abrí, la figura de un hombre apareció frente a nosotros, ni siquiera tuve tiempo de sacar mi pistola antes de que él avanzara hacia nosotros.

***

Chiara

—Soy el sargento Dowson Miller, pensamos que el edificio estaba vacío —dijo el bombero con el hacha en la mano, listo para derrumbar la puerta.

—Somos Valentino y Chiara Costa —contesté ante un estupefacto Valentino—. Estábamos en el piso quince y…

—¿Están bien? —Asentimos—. Entonces salgamos de aquí —dijo mientras empezaba a descender.

En la calle había dos camiones de bomberos y al menos unas tres ambulancias, escuchamos un estruendo y miramos hacia arriba, las llamas salían desde nuestro piso.

—¿Por qué no entraron por el primer piso? —preguntó Valentino.

—Está obstruido por escombros —gritó el hombre.

La bajada se me hizo eterna y me detuve al no soportar el dolor en mis pies.

—Chiara. —Valentino se golpeó con mi espalda y levanté mis pies para ver pequeños cortes en ellos. Él se colocó delante de mí y me instó a colocarme sobre su espalda.

 Yo vacilé, pero otro estruendo hizo que me subiera rápidamente.

—Cortamos el suministro de gas —dijo Miller—, pero está condensado en las oficinas.

Respiré con fuerza cuando llegamos al primer piso, dos paramédicos corrieron hacia mí al tiempo que el auto de Vito se detenía frente al edificio.

Valentino y Vito se quedaron mirando el lugar mientras a mí me llevaban a una ambulancia.

Un paramédico colocó una cánula con oxígeno en mi rostro y empezó a revisar mis pies, afortunadamente no había trozos de cristal en mi piel, aunque un par de heridas eran profundas. A pesar del escozor propio del desinfectante de heridas, mi mirada estaba puesta en Valentino, que solo tenía una camiseta blanca sin mangas ya que su chaqueta y camisa quedaron hechas jirones. Sus brazos fuertes se tensaban mientras conversaba con su hermano, Miller y otro hombre que, supuse, sería policía.

El paramédico hablaba de cuidados, mientras otro más me auscultaba, no había rastro de humo en mis pulmones y podía respirar bien, por lo que me retiraron la cánula.

 La prensa también había hecho su aparición.

Me di cuenta de que no había manera de que Massimo no se enterara. Le había ocultado a mi hermano sobre el primer atentado porque eso solo le competía a Vito, y pensaba esperar a que él mismo le contara todo, pero con lo que descubrí…

Valentino giró su rostro y me vio, había algo que no había visto desde que nos casamos, preocupación, y sonreí para hacerle saber que estaba bien, mientras le hacía un gesto de dolor al paramédico. Un nuevo paramédico se acercó y él movió sus manos en un gesto de pelea. Vito habló un par de cosas más con los hombres antes de palmear el hombro de su hermano y empezar a caminar hacia mí.

—Bambina. —Hizo un gesto para que el paramédico se fuera y el hombre lo hizo sin preguntar—. ¿Estás bien? —Su mano acarició mi rostro, su tacto era reconfortante.

—Lo estoy.

—Dos atentados en poco tiempo, me temo que he fallado contigo, Chiara. —Negué con la cabeza—. No he cuidado bien de ti.

—No es tu culpa, los atentados son algo a lo que debería estar acostumbrada.

—Ningún miembro de mi familia debe acostumbrarse a cosas como esta, se supone que yo reino en esta ciudad.

—Mi hermano lo hace en Chicago y ya ves cómo le va en ocasiones. —Intenté hacer una broma, pero Vito no sonrió, era tan taciturno como Salvatore—. ¿Qué fue lo que sucedió?

—No lo sabemos aún, los bomberos dicen que fue un cortocircuito.

Negué con la cabeza de nuevo.

—Fueron detonaciones, había hombres hablando en japonés —dije rápidamente—. Querían destruirnos.

—¿Hablas japonés?

—Muy poco, pero entendí un par de frases, dijeron nombres…

—¿Qué nombres? —pregunta Vito.

—Hablaron de María Guadalupe Martínez.

—¿Y quién diablos es esa mujer?

—Fernanda Andrade —dijo Valentino acercándose tras nosotros—. Nuestra directora del Departamento Contable. —Decirlo pareció partirle el corazón.

Vito miró de uno al otro estupefacto.

—¡Hija de puta! —Tomó su móvil enseguida y dio la orden de que buscaran a Fernanda. Cuando colgó observó a Valentino de mala manera, pero se cuidó de hacer algún comentario mientras me miraba de refilón—. ¿Cómo mierdas pudimos tener tanto tiempo a esa serpiente en la empresa?

Se alejó unos pasos y con las manos en la cintura negó varias veces con la cabeza. Observé a mi marido, que contemplaba el desastre sin creer aún que aquello hubiera ocurrido.

—Nos vamos a la mansión.

—¡No! Quiero ir a mi departamento.

Vito se acercó furioso, pero mi presencia le impidió arremeter contra su hermano como estaba segura de que quería hacerlo.

Respiró hondo antes de poder hablar.

—¡No sabemos si tu casa está comprometida! No vamos a darle el gusto a esos hijos de puta, esto es la jodida guerra y necesito a las mujeres seguras.

Vito tenía razón, no sabríamos cual sería el siguiente paso de la Yakuza, atentar contra las instalaciones del grupo Costa era una declaración abierta por su parte. Valentino se mostraba reacio mientras caminábamos hacia el auto, el cansancio por lo ocurrido durante las últimas horas cayó sobre mis hombros como un pesado saco de arena, las piernas me temblaron y me sostuve de mi esposo para evitar caer.

—¿Estás bien? —preguntó él, me percaté de que tenía rasguños en la cara y las manos.

—Sí, estoy bien. Creo que mi cuerpo sufre de un déficit de adrenalina. —Él asintió y mi mirada se trasladó al piso donde estaban las oficinas de la empresa, algunas llamas podían verse desde la ventana—. Menos mal que los demás ya habían vuelto a sus casas—. Los ojos se me aguaron—. Quiero hablar con Massimo. No tengo mi móvil, ni mis cosas.

Valentino me tocó el rostro y yo aferré sus manos.

—Debes hacerte ver esas heridas, pueden complicarse —dije.

Se miró las manos.

—No es nada, lo importante aquí es que tú estás bien.

Llamó a Leonardo y le pidió el móvil.

—Toma, llámalo.

Marqué el número de mi hermano, necesitaba escuchar su voz.

—Il mia piccola, pensé que te habías olvidado de mí.

Al escuchar el tono cariñoso de mi hermano, me invadió de nostalgia por mi casa y mi antigua vida y entonces solté un sollozo, incapaz de pronunciar palabra.

—¡Chiara!

Capítulo 22

Valentino

Podía imaginar perfectamente qué estaba diciendo el hermano de Chiara por el móvil después de que ella le relatara en medio de hipidos y sollozos lo sucedido. El tipo haría mis bolas un moño y las colgaría del Empire State, luego de colgarme a mí, estaba seguro.

Hablaron por un par de minutos o él habló, y luego ella me pasó el móvil.

—Massimo… —dije en tono rudo.

—¡Grandísimo hijo de puta! —vociferó enfadado—. ¡Te entregué a mi hermana! Y se ha visto envuelta en dos atentados…. ¡Dos! En muy poco tiempo. Sé que se enfrentan a una maldita guerra, pero si no saben cuidar de sus mujeres, iré a Nueva York y traeré a Chiara de vuelta a su casa, donde me encargaré de que siga segura.

La sola mención de que se la llevaría, como si tuviese algún derecho sobre ella, incrementó mi ira. Así Chiara fuera su hermana, era mi esposa y no dejaría que se la llevara como si yo no tuviese los suficientes pantalones para mantenerla a salvo.

—¡Yo también estoy muy bien! Muchas gracias por preguntar y a tu hermana no le ocurrió nada. Estuvo todo el tiempo protegida por mí…

—Más te vale… Estaré en Nueva York a primera hora de la mañana.

Corté la llamada, no estaba para más enfrentamientos.

Chiara me miró apenada.

—Lo siento, yo…

Negué con la cabeza.

—No tienes que sentirlo, estás en todo tu derecho de hablar con tu familia, tu hermano se preocupa, es todo —dije, tratando de quitar hierro al asunto, tenía cosas más urgentes que enfrentar.

El maldito de Massimo Di Lucca podía vociferar lo que le diera la gana, pero Chiara se quedaba en Nueva York.

Punto.

Salí del auto, hablamos con los detectives de la policía, necesitaba mantener a la prensa a raya, esto no sería bueno para la familia. La única ventaja con la que contábamos era que teníamos un par de oficinas aledañas que pertenecían a una ONG a la que le girábamos dinero para ayudas en diversos frentes en África, había sido mi idea años atrás para paliar los altos impuestos y nos venía en ese momento como anillo al dedo.

El Grupo Costa no podía estar relacionado con esto, afortunadamente los policías hablaban de un presunto ataque terrorista. Vito y yo soltamos el nombre de la ONG a diferentes medios de comunicación, hablaría con Michael, necesitaba esa noticia como tendencia esa misma noche.

La ira burbujeaba en mi interior, quería venganza, si todo lo investigado por el gemelo de Chiara era cierto, Fernanda merecía morir y yo me encargaría de ello, ¿cómo pude equivocarme tanto? Todo este tiempo… había sido una jodida mentira, ¿en quién diablos creer? Todo lo vivido con ella pasó como una mala película, ahora entendía sus silencios, sus cambios de ánimo, las llamadas que cortaba cuando entraba a una habitación; había caído como un adolescente cachondo, mi polla era la culpable de lo ocurrido, ya que, si ella no se hubiera metido en mis jodidos huesos, hubiera descubierto su estratagema. Ahora todo tenía sentido, por eso la Yakuza tenía información de nuestros envíos y transacciones, ella estaba enterada de todo, con la información que llegaba a mi ordenador hizo lo que quiso. Tendría que hacer muchos cambios, cambiar el sistema de seguridad informática por completo, claves y usurarios, Fernanda debía tener toda la información de mi empresa en sus manos, necesitaba atajar lo más rápido posible ese desastre. Llamé al ingeniero de seguridad de la empresa y le dije lo que necesitaba con urgencia.

Una vez que terminamos de rendir declaraciones, salimos rumbo a la mansión de Vito. El viaje transcurrió en silencio, cada uno sumido en sus negros y nebulosos pensamientos.

Mi hermano había convocado a una reunión de emergencia.

Los principales capitanes tendrían que estar ahí, tardamos unos veinticinco o quizá treinta minutos antes de llegar a los predios de la mansión de Vito, al llegar noté que mi hermano había doblado la seguridad y la casa estaba resguardada por hombres en todo su perímetro. Entramos al lugar y otro grupo de hombres rodearon la salida de los vehículos.

Gia bajó las escaleras tan pronto llegamos a la casa.

—¡Por Dios! —Abrazó a su esposo, me dio un vistazo antes de abrazarme también y su atención se concentró en mi esposa, al ver que Vito y yo estábamos de una pieza.

—Ya la habitación está lista —dijo arropando a Chiara con sus brazos.

—Gracias, me gustaría poder darme un baño.

—Claro, querida.

Con un gesto de sus dedos un par mucamas aparecieron como si hubieran brotado de la tierra. Gia dio las órdenes y todo se puso en movimiento.

Cuando empezó a subir la escalera con ella, tomé su mano, necesitaba sentirla unos instantes. Ella me miró interrogante, aferré su rostro y la miré a los ojos.

—¿Estás bien? —pregunté al ver que rehuía mi mirada.

Ella hizo un gesto afirmativo y la dejé ir del brazo de Gia. Necesitaba enfrentar a Vito, que me destinaba vistazos furiosos. Yo era el culpable de lo ocurrido.

Todo este tiempo Fernanda había estado jugando conmigo y yo como un imbécil había caído en cada uno de sus juegos, cada envío que fue truncado, cada muerte de un soldado, incluso la lesión de Anderson, todo era mi jodida culpa.

Mis emociones eran un caos, por un lado, estaba el dolor de la traición, que escocía como una herida de bala, pero el saber que algo le hubiera podido ocurrir a Chiara me sembró una sensación de profundo miedo que solo había experimentado el día que perdí a mi madre. Me aferré el cabello, me iba a volver loco, se suponía que quería a Fernanda, pero ahora pensar que mi esposa hubiera podido sufrir algún daño me dejaba sudando frío. Todo eso pensaba mientras la observaba subir los peldaños de la escalera.

Vito me agarró del hombro y me llevó a la oficina, tan pronto cerró la puerta me aferró del cuello estrellándome con la primera pared que encontró.

—¡Eres un imbécil!

Me solté de mala manera antes de responderle con un golpe, así fuera mi jodido hermano mayor y mi maldito capo.

Nos miramos por unos instantes. Vito negó con la cabeza y deslizó su mano por su cráneo. Caminé por la estancia tratando de controlar mi temperamento. Él inspiró profundo antes de hablar.

—Si no fueras mi hermano…

—¿Me matarías? ¿Me torturarías?

—¡Pudo haber muerto! Y mañana tendríamos una guerra con todo el jodido Chicago. ¿Cómo pudo infiltrarse esa maldita zorra en mi compañía?

—No sé, Recursos Humanos hizo su trabajo, tenía todas las credenciales —respondí incrédulo.

—Y se la chupaba al maldito jefe para tenerlo distraído —bramó apoyando ambas manos en el escritorio—. ¡Despide a esos ineptos! Tener que escuchar de labios de Massimo el informe de su hermano, un jodido hacker de la misma edad de Chiara, me hizo sentir vergüenza.

—¡Ya basta! —Me acerqué.

—¡No! ¡No basta! Quiero a la perra, quiero ver morir a esa maldita que ha sido la culpable de la muerte de mis hombres.

Le di una mirada dura, estaba seguro de que Vito pensaba que saltaría a defenderla.

—¡No! De Fernanda Andrade me encargo yo.

Vito levantó las cejas y su gesto viró a uno escéptico.

—¡No creo! A lo mejor la ves y se te endurece la polla otra vez.

—¡Basta! No niego que cometí un error —alcé mis brazos— garrafal, hermano, fue un error garrafal, por eso mismo tengo que ser yo la última persona que vea antes de terminar con su maldita vida.

Vito asintió, se sentó en su silla del escritorio y levantó los pies sobre la superficie de madera oscura.

—Mañana a primera hora tendremos a Massimo y a su cancerbero aquí, espero que su ayuda sirva de algo para dar con Fernanda y el maldito de Isaías Martínez —reviró—. Por qué putas no me sorprende.

—Recuerdo que quiso hacer tratos con la inmobiliaria, pero nunca lo permití, al asociarse con la Yakuza se cree invencible.

—Nadie es invencible en este mundo, Valentino, todos somos carne, huesos y sangre… Increíble que haya utilizado a la hija para algo así, debe ser igual de ambiciosa que él o saber tanto del negocio como su padre.

—No podemos llorar sobre la leche derramada —rebatí—, tenemos varios fuegos que apagar.

Vito se quedó callado unos instantes.

—Menos cuando la leche la has derramado tú. ¿En qué mierdas estabas pensando, Valentino? —No dije nada, lo dejaría que reprochara todo lo que quisiera esa noche. Solo esa noche—. Massimo querrá llevarse a Chiara, a lo mejor anular el matrimonio, al fin y al cabo, siguen durmiendo en cuartos separados, por lo que supongo que no hay bebé en camino.

Lo miré furioso con la piedra asentada en mi estómago acrecentándose. Chiara no iría a ninguna parte, no lo permitiría.

No me gustaba el fracaso en ningún área de mi vida, para mi orgullo no era satisfactorio. Además, Chiara había demostrado ser mucho más de lo que pensé, y que se jodieran si intentaban separarme de ella.

—Mi vida matrimonial no te incumbe.

—Claro que me incumbe si se está llevando el negocio de la familia al diablo. Tienen que presentar un frente unido, ya a estas alturas y gracias a su hermano, Massimo debe saber que tienes una aventura con esa zorra.

—Tenía, no he estado con Fernanda desde el inicio de mi matrimonio con Chiara.

Vito se quedó mirándome fijamente unos segundos. Alguien golpeó la puerta y él dio la orden de entrar. Uno de sus hombres de confianza entró.

—Señor, los capitanes y soldados están en las cloacas. —Las cloacas no eran más que los subterráneos de la mansión donde Vito tenía un área especialmente para reuniones y otras más para nuestros prisioneros.

Mi hermano asintió y esperó a que el soldado se marchara para girarse a mí.

—Omitiremos que esa hija de puta te devanó los sesos a punta de mamadas y solo diremos que se infiltró y burló la seguridad del Grupo Costa. ¿Entendido? —Asentí, aunque odiaba que Vito ocultara información debido a mis mierdas.

Caminamos por la cochera, los autos de Vito eran en su mayoría negros, de lujo, mi hermano era fanático de los descapotables. Luego tomamos el elevador que nos llevó directo a las cloacas.

Los capitanes de Jersey, Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island estaban ahí. Anderson también estaba, iba apoyado en unas muletas, además de tres de nuestros ejecutores y los dos miembros vivos que quedaban del consejo.

—Han burlado nuestra seguridad —dijo Vito tan pronto entró, sin saludar a nadie.

Todos tomaron sus asientos y yo me quedé de pie tras de mi hermano.

—¿Cómo pasó eso? ¿No es Valentino quien está cargo de la seguridad del negocio legal? —dijo Dante Colombo, uno de nuestros ancianos.

—Lo estoy —dije colocándome al lado de Vito—. Hackearon nuestro programa de seguridad, al punto que ni el más experto hacker pudiera detectar al infiltrado.

—Infiltrada, porque es una mujer —habló Anderson. Aún tenía secuelas de los golpes del accidente de hacía tres meses.

—Hombre o mujer, da igual —dijo Vito—, si no fuese por el hermano de Di Lucca no se hubiese encontrado a la sospechosa y seguiríamos siendo presa fácil para nuestros enemigos. Se contratará a una nueva persona para que se encargue de la seguridad y los antecedentes de la familia. —Miré a mi hermano sin saber qué refutar, esa noche jugaba con una tremenda desventaja. Pero ya había decidido que me encargaría junto con Ángelo de blindar la parte informática de la empresa—. Mattia, necesito que tus hombres se desplieguen por todo Brooklyn, sobre todo en Coney Island, Brighton Beach, Prospect Heights. —Nuestro capitán de Brooklyn asintió—. Tomasso —Vito miró al capitán del Bronx—, necesitamos recuperar a Norwood y Woodlawn, haz lo que tengas que hacer, tapiza las calles de rojo, elimina a todo el que no esté con nosotros. —El hombre asintió—. Vicenzo, no podemos perder Queens. Que tus hombres patrullen y hagan correr la voz entre los negocios, el que no es aliado es enemigo y no tendremos piedad.

Uno de los soldados de guardia interrumpió la reunión.

—Señor, encontramos un escondite de esos malditos.

—¿Dónde? —Vito se levantó como un resorte caminando hacia una de las paredes, digitó un par de números y la bóveda se abrió mostrando las armas.

—En Bensonhurst, pero no en el club, hay una casa a varias cuadras del lugar.

—Vamos, Mattias, esta reunión no ha terminado —dijo Vito mirando al capitán de Brooklyn.

—Yo también iré —dije ajustando mi arma a la cintura y revisando la que llevaba arriba del tobillo.

—¿Estás seguro? —preguntó mi hermano con voz seria.

—No puedes dejarme fuera, Vito.

—Está bien, pero toma una de estas. —Me dio una minimetralleta.

Con el equipamiento necesario salimos de la mansión sin alertar a las mujeres.

***

Chiara

Gia revoloteaba a mi alrededor mientras una de las mucamas preparaba la tina del baño. Me entregó varias piezas de ropa, lo más decente era un pijama de seda color piel, delicado y con algunas trasparencias.

Otra empleada entró con una bandeja de comida que dejó en una mesa y salió tan silenciosa como había entrado.

—No sé qué decirte, siento que no hemos sido buenos anfitriones, dos atentados en menos de sesenta días…

—Esto es la mafia y estamos atravesando una jodida guerra —dije colocando mi mano sobre la suya—, ni tú, ni Vito tienen la culpa…

—Estoy segura de que Valentino tampoco…

Me quedé en silencio y la mirada inquisidora de Gia me atravesó.

—Chiara… ¿hay algo que deba saber?

La rabia acumulada hizo erupción, ahora que todo había pasado y estábamos solas.

—¡Valentino tiene la culpa de lo sucedido! No supo tenerla quieta en los pantalones y eso nubló su juicio, parece un hombre inteligente, pero respecto a Fernanda es…

—¿Fernanda? ¿Fernanda Andrade? ¿Qué diablos tiene que ver esa putana en esto?

Me arrepentí por mi exabrupto.

A lo mejor la vida de Gia era distinta a la de Cara, y Vito la protegía de todo, y aquí estaba yo, hablando de más cosas que afectaban tanto al Grupo Costa como a Valentino.

—Ella y Valentino tenían o tienen una relación, y yo, su esposa, parece que soy la tercera en discordia.

—Pero ¡qué le pasa a ese gilipollas! Hombres… —Negó con la cabeza levantándose de la cama—. Se dejan gobernar por sus malditos instintos… —dijo completamente molesta—. Ustedes siguen sin… —Fue mi turno de negar—. Igual eso no lo justifica… ¡Intercambiaron votos! ¡Ante Dios! —Apreté su mano y la insté a sentarse—. ¡Me va a escuchar cuando regrese!

—¿No está aquí?

Gia negó con la cabeza.

—Uno de los soldados me avisó de que se marcharon, en fin, tendrá que dejar lo que sea que tiene, tú eres su esposa y esa mujer no se puede comparar contigo, es como comparar la mierda con la mermelada, querida.

Solté una risa.

—Si lo tiene o no, dudo que continúe, le pedí a Ángelo que la investigara y él me ha dado toda la información. —Le conté lo que había averiguado, su verdadera identidad y de quién era hija.

—Nunca me gustó, la manera tan posesiva con la que miraba a Valentino, ahora lo entiendo.

—Le paré los pies hace dos días, pero no creo que por eso haya mandado a volar el edificio.

—¿Crees que haya sido ella la responsable del atentado que ocurrió después de la fiesta en casa del gobernador? —No lo había pensado, pero seguramente Fernanda había estado involucrada en ello, quizá me quería fuera del mapa—. Hicieron bien en venir a casa, las cosas se pondrán duras, habrá que redoblar la vigilancia.

La mucama que alistaba el baño salió del aseo y se retiró presurosa.

—Ve a tomar tu baño, querida y esperemos que los hombres den con el paradero de esa zorra. —Gia me dio un beso en la frente y salió de la habitación.

Le había pedido un móvil para hablar con Ángelo, que contestó angustiado, ya Massimo lo había puesto al tanto de la situación, pero aun así lo noté bastante descompuesto. Lo calmé de la mejor manera posible, yo tampoco era un dechado de tranquilidad en ese momento. Y cuando hablé con Cara, Dios, amaba a esa mujer con mi puta alma; con ella si me solté a llorar como una niña, ese atentado había removido emociones que creía superadas; recordé la muerte de mis padres y cómo nos sentimos Ángelo y yo ese día.

—Quisiera transportarme, mi Chiara, y que mi amor tuviera la potestad de borrar lo sucedido esta noche —decía Cara con voz suave, la misma voz que nos consoló cuando éramos unos niños—, sé cómo te debes estar sintiendo, lo sé, pero recuerda que todo pasa, que todo se supera, te quiero mucho, mi niña, y mañana nos veremos.

—¿Vas a venir?

—Nada podrá apartarnos de tu lado en este momento, Chiara, y ahora come algo y descansa.

No tenía ganas de comer, tomé agua, pero quería algo más fuerte, encontré en uno de los cajones una botella de brandi, no era muy de beber licor, pero esa noche lo necesitaba. Recordé el estruendo de las explosiones, si Valentino no hubiera construido ese túnel, no habríamos sobrevivido.

Me acosté en la cama, no sabía qué excusa habría esgrimido Valentino para dormir en otra habitación y evitar habladurías, pero eso no me importaba en ese momento. Mañana sería otro día, no tendría ánimos de seguir la charada delante de Massimo y Cara, a lo mejor era lo que necesitaba para volver a casa. Di vueltas en la cama por una hora más, y me levanté en el momento en que Valentino entraba a la habitación.

Cerró con suavidad y se recostó en la puerta mirándome de arriba abajo, crucé los brazos en mi pecho al recordar el pijama que me cubría.

—No te cubras, ya te he visto desnuda antes.

Toda la frustración y la rabia por lo ocurrido hicieron ebullición en mi sangre; por culpa de Valentino estaba en esta situación de mierda, por culpa de Valentino se habían perdido vidas, por culpa de Valentino tenía esa desazón sin nombre paseándose por mi cuerpo, deseaba al maldito y él no lo merecía.

Me levanté de la cama acercándome a él con toda la ira en mi expresión, pero algo debió intuir, porque sonrió satisfecho, como si le gustara esta Chiara. Lo golpeé con fuerza en el pecho.

—¡Maldito hijo de puta! Si tuviera un cuchillo te rajaba el cuello en canal.

Valentino apenas atajó mis golpes, enrolló mi cabello en su mano para controlar mi rostro y me besó, un beso brusco y violento que me quitó la respiración. Segundos después se separó de mí, aflojando su agarre, observando mis facciones, pero entonces fui yo la que unió mis labios a su boca e introduje la lengua adueñándome de sus rincones.

Valentino me alzó con premura y sin muchas delicadezas me llevó hasta la cama, soltándome sobre el edredón. Su mirada bailó contra la mía, sus ojos oscuros llenos de deseo me quemaron por dentro y antes de que pudiera arrepentirme de lo que mi cuerpo me gritaba que hiciera, abrí las piernas en una sutil invitación que él no desaprovechó.

Capítulo 23

Valentino

Habíamos atacado la casa de la Yakuza, necesitábamos a uno de esos malditos vivos para sonsacar información. Atacamos con todo nuestro arsenal, media docena de ellos murieron, dos escaparon y uno cayó en nuestras manos. Vito quería incendiar el lugar, pero nos hubiéramos llevado por delante las viviendas de alrededor, de gente que no tenía nada que ver y eso atizaría el escándalo. Con nuestro botín en la cajuela del auto salimos rumbo a la mansión.

Me reuní con mi ingeniero de tecnología y hacker experto que trajo a dos de mis empleados de confianza con él. Vito permitiría que me encargara de esto antes de pasar todo a manos del nuevo encargado de seguridad. Adaptó una habitación como oficina, necesitábamos desaparecer toda la información de la empresa, ocultarla de curiosos, no sabía cuál era el alcance de Fernanda en esto, pero estaba seguro de que sería un arduo trabajo.

Cada vez que mi pensamiento volvía a ella, la furia me cegaba, y ver en esos momentos los ojos verdes de mi esposa con un brillo furioso me calentó la sangre.

En cuanto la tuve en la cama después del violento beso, ella dobló una de sus esbeltas piernas haciendo que el pijama que la cubría ascendiera por sus piernas casi hasta la cintura, dándome un maravilloso espectáculo, tanta piel expuesta para tocar, morder y lamer nubló mis sentidos, mi corazón latió con prisa, no pude evitar soltar un gruñido ronco.

Ella, a pesar de su furia, me miraba con un brillo de expectativa, de deseo, me invitaba a tomar algo que debía haber tomado semanas atrás, pero por imbécil me había negado.

La ira y la lujuria eran una poderosa mezcla. Ella levantó el rostro y volvió a besarme mientras envolvía sus brazos en mi cuello.

Mi esposa estaba seduciéndome, mientras yo en lo único en lo que pensaba era en abrirle sus muslos de seda y penetrarla hasta ahogarme en ella. La sangre rugió en mi cabeza y el corazón tronaba enloquecido, sentía una necesidad casi primitiva, necesitaba fundirme en su cuerpo, necesitaba poseer cada pequeña porción de piel, reclamarla como mía. Mis manos tocaron con avidez las curvas de su cuerpo, notando sus estremecimientos y el enrojecimiento de su piel, necesitaba grabarme su tacto y su aroma a fresco, a limpio, a sexo. Rasgué la prenda, ella se turbó ante mi gesto salvaje.

—Dime que me detenga, que salga de la habitación y lo haré, Chiara… —susurré entre dientes al notar algo de reticencia.

—No quiero que te detengas… —Sus manos tomaron mi rostro y sus labios se unieron a los míos, nos besamos con impaciencia, dientes chocando, lenguas entremezclándose, mi pecho se tensó cuando sus manos se deslizaron por mi pecho y mi lengua se deslizó por su cuello, el sabor de su piel picando en mis papilas. Me acerqué a su boca separado solo por unos centímetros, su vaho mezclándose con el mío por lo errático de nuestros corazones.

—No se debe jugar con fuego si uno no quiere quemarse —murmuré sin dejar de mirarla a los ojos

—No le tengo miedo al fuego.

Volví a tocarla, la besé de nuevo, dominándola, poseyéndola por completo. Fue un beso intenso, destinado a marcarla como mi mujer. Ella acarició mi pecho, abriendo los botones de mi camisa hasta deslizar sus manos por mis pectorales, me separé unos instantes y me quité de forma brusca la camisa antes de volver a ella, me gustó la mirada de admiración que cubrió su semblante. Toqué y chupé sus pezones, toda la sangre en mi cuerpo parecía haberse dirigido a mi ingle, estaba desesperado por sentirla, por tenerla…, no podía aguantar más.

Le rasgué la ropa interior y acaricié su sexo, húmedo y jugoso, tan suave como el resto de su piel. Chiara se arqueó, sus gemidos fueron la invitación que necesitaba para enterrarme en ella de una buena vez, metiendo una de mis manos entre nuestros cuerpos me bajé la cremallera del pantalón y acaricié mi miembro erecto, que ella miraba con aprensión. Siempre había estado orgulloso de mi tamaño y ninguna de mis amantes, ni siquiera la maldita Fernanda, se había quejado por ello. Le abrí las piernas y volví a tocar su sexo, haciendo que ella se estremeciera y emitiendo yo un jadeo gutural. Ella estaba húmeda y resbaladiza, completamente preparada para recibirme.

El deseo me latió en los oídos cuando dejé la cabeza de mi miembro sobre sus acuosos pliegues, ella se tensó un poco y dejé que se deslizara por su abertura un par de veces antes de decidir que era suficiente. La penetré de un solo empuje, solo para darme cuenta demasiado tarde de la barrera que se atravesaba en mi camino.

Mi esposa se tensó como el arco de un violín, sus ojos se cerraron con fuerza y exhaló bruscamente por la nariz. Me quedé quieto y con la respiración trancada, esperando a que se recompusiera, sin saber qué decir. Yo siempre pensé que ella…

—Chiara… —Tenía los ojos cerrados, un par de lágrimas se escaparon de ellos, me obligué a controlarme, besando sus párpados, aunque su sexo apretado como una cuña me invitaba a moverme.

—No pares —susurró—, no te detengas ahora.

Respiré profundamente y acaricié con ternura su rostro.

—Debiste decírmelo, lo hubiera hecho diferente —mascullé con voz baja cerca de su oído.

En respuesta, ella se movió empujándome más a su interior.

—No lo quieres diferente, Valentino —dijo en tono de voz ronco que erizó mi piel y me la puso más dura—. Yo tampoco, esto no se trata de amor, se trata de mi orgullo y lo traicionado que te sientes.

La miré por un par de segundos, pero mi ira por la traición, como ella decía, había pasado a un segundo lugar, esta era mi mujer, mía, y no pensaba tratarla menos que como la princesa que era… Dulcificando mis movimientos, la besé de forma suave, el rostro, el cuello, me mantuve inmóvil mientras su sexo me acogía como un guante, dándole espacio, hasta que ella pudo soportarlo, me moví de forma suave, haciendo que un chillido saliese de su boca incrementando el vaivén de mis movimientos poco a poco, hasta que ella empezó a disfrutar de la sensación de tenerme en su interior. Su rostro adquirió un gesto de absoluto placer que me embrujó y recité palabras eróticas en su oído, susurré lo caliente y apretada que la sentía, las sensaciones que me prodigaba y empecé a moverme sin control, sin poder soportar un segundo más ese tormento. Los ojos de Chiara se agrandaron de sorpresa y clavó su mirada verde profunda en mí.

Lo que era suave y caliente se volvió aún más húmedo y resbaladizo a cada embestida. Estaba tan anclado que quise ahogarme en ella, en su sexo virgen que era mío, solo mío, en sus gemidos que rebotaban en mis oídos pidiendo más y en toda ella que se abría a mí pidiéndome que la reclamara.

El choque de pieles, la fricción y los gemidos roncos de ambos ocasionaban un cataclismo de sensaciones de las que no saldríamos ilesos.

Nada sería igual después de esto, necesitaba que ella lo entendiera. Sentía que iba a carbonizarme en medio del enredo que eran nuestros cuerpos, escuché su grito de placer, su espasmo del orgasmo y la apreté con vehemencia, necesitaba de su cercanía en el momento de mi liberación, que me barrió entero, como si una jodida tormenta de fuego me atravesara el cuerpo y las entrañas, fue la liberación más placentera que había tenido en mucho, mucho tiempo.

Me tomó unos segundos, ninguno de los dos dijo nada, ambos quizá controlando nuestra respiración, nuestros corazones. Mi frente reposaba en el hueco de su cuello mientras ella estaba laxa bajo mi cuerpo, si sentía mi peso o alguna incomodidad no dijo nada. Respiré el aroma de su piel, el sudor, el jabón de baño y el olor a sexo que flotaba entre los dos. La miré, le acaricié el rostro, sus ojos se tornaron claros y soñadores, y por último los cerró mientras normalizaba del todo su respiración.

Me separé de ella, observé su cuerpo y la mancha de sangre que bañaba sus muslos, tuve el deseo perverso y troglodita de extenderla por su piel desnuda, de marcarla para mí. Años de educación me impidieron hacerlo. En cambio, me levanté de la cama, eufórico a pesar de todo lo ocurrido, fui hasta el baño y volví con una toalla húmeda. Cuando intenté limpiarla, ella me lo impidió.

—Déjame —insistí, deslizando la toalla por sus muslos, retirando sangre, semen y fluidos.

Chiara se estremeció cuando el paño húmedo tocó la piel aun sensible y cálida de su sexo.

—¿Qué piensas? —preguntó con voz vulnerable, como si no supiera qué decir o hacer, y me di cuenta de que, a pesar de su temple, ella era una jovencita inexperta.

Un instinto posesivo empezaba a aflorar, observé mi miembro, ya quería estar dentro de ella otra vez.

—No quieres saberlo —sonreí hacia ella—. Mis pensamientos no son muy caritativos en este momento.

—¿Caritativos?

—Chiara, quisiera hacer lo de mis ancestros y exhibir las sábanas manchadas, que todo el jodido mundo sepa que fui yo quien se llevó tu virginidad, pero sería algo machista que no va conmigo. Quisiera refregar esta sangre por todo tu cuerpo y que la llevaras como estandarte de a quien perteneces.

 —No le pertenezco a nadie.

Sonreí.

—En eso te equivocas, y si no estuvieras adolorida te lo demostraría de nuevo, porque cuando hago el amor, me gusta un poco fuerte y es tu primera vez. —Observé mi obra de arte en la toalla y luego la tiré al suelo—. Estarás al rojo vivo y mañana me sentirás, y cuando volvamos a hacerlo quiero que disfrutes más de lo que disfrutaste hoy. A diferencia de lo que pensaba, me has demostrado que eres una mujer apasionada y disfrutarás de ello cada instante…

***

Chiara.

Cuando abrí los ojos a la mañana siguiente, ya Valentino no estaba. Nada me había preparado para lo vivido la noche anterior, ni los eventuales escarceos con chicos de mi edad, ni las charlas de las mujeres que había escuchado a escondidas durante las tardes de té organizadas por Cara, cuando era una adolescente.

Nada en el temperamento y la presencia flemática de mi esposo indicaba que pudiera convertirse en alguien tan intenso y apasionado al punto de haberme dejado flotando entre el cielo y la tierra.

Solté un suspiro soñador al recordar la manera en la que me había tomado. Las sensaciones, el placer y el dolor, porque me había dolido, un dolor nunca antes experimentado. Si fuera una mujer frágil, hasta podría enamorarme de él. Sonreí, no quería ser una de esas patéticas mujeres que se enamoraban después de un polvo.

Me levanté de la cama y caminé desnuda por la habitación. Alguien había entrado y dejado algunas piezas de ropa. Necesitaba bañarme y que lo ocurrido la noche anterior lo barrieran el agua y el jabón. No quería hacerme ilusiones, no sabía cómo estarían las cosas a la luz del día y también a la luz de los acontecimientos.

Omití la tina a pesar de que la amaba y que sabía que les haría bien a mis músculos doloridos. Me duché y unté el cuerpo de crema, me dolía la entrepierna y percibía un ardor en mis partes íntimas, sería el recordatorio de lo ocurrido, como lo había recitado él la noche anterior.

Tuve el insensato deseo de marcarlo con algo yo también, recordé que le había clavado las uñas en la espalda en el momento más intenso, a lo mejor llevaba mi marca también. No supe por qué eso me hizo sentir mejor, no iría en desventaja ante la dilatada experiencia sexual que parecía tener mi marido; a pesar de mi inexperiencia, yo también lo había dejado impresionado.

Me vestí con un suéter de lana color verde casi del mismo tono de mis ojos, un jean ajustado y unos tenis de deporte. Me cepillé el cabello y lo peiné con una cola alta, tenía ojeras, los labios hinchados, pero me veía pletórica a pesar del atentado. Al parecer, una de las empleadas había dejado una bandeja con comida mientras me bañaba. Había fruta, panqueques, huevos, un batido verde y café.

Después de desayunar, bajé al primer piso, necesitaba saber la hora de llegada de Cara y Massimo. A medida que atravesaba estancias, empecé a ver rostros conocidos de Chicago.

Al llegar a la sala, vi a Cara que charlaba con Gia.

El corazón me dio un vuelco, casi dos meses sin ver a mi familia me pasaron factura en ese instante, sentir su amor y su presencia hizo que el escozor de las lágrimas nublara mis ojos cuando caminé hasta el par de mujeres.

Cara levantó la vista tan pronto entré al salón.

—¡Chiara!

—Buenos días, querida, no quisimos despertarte, Valentino me pidió que te dejara descansar —dijo Gia, no supe con qué intención, si fue un comentario inocente o guardaba el mensaje para Cara de que éramos un matrimonio armónico.

No quise refutar nada, lo ocurrido la noche anterior aún me tenía confusa y no me gustaba pensar cuando estaba confusa.

Caminé a los brazos de Cara enseguida, su aroma me envolvió llevándome a mi casa en Chicago.

—Me alegra ver que estás bien. —Me acarició el cabello y luego aferró mi rostro y escrudiñó mis facciones—. Todo se solucionará, ya lo verás.

Gia se levantó.

—Las dejaré un rato a solas, me imagino que tienen muchas cosas de qué hablar. Cara y Chiara, siéntanse como en casa.

El taconeo de Gia se perdió por el pasillo, observé la habitación en la que estábamos, toda decorada de manera ecléctica y elegante. El lugar tenía el sello de Gia en cada rincón y en cada detalle.

—¿Estás bien? —preguntó Cara sin dejar de mirarme.

No, no estaba bien, pero tampoco quería preocuparla, el hecho de que estuviera en Nueva York era un tremendo alivio para las sensaciones que atenazaban mi alma.

—Aún estoy un poco asustada, no voy a mentirte y decirte que no fue horrible, sentí que se devolvía la película —dije con voz entrecortada—. Estamos vivos de milagro.

Cara me abrazó y tuve el fuerte impulso de llorar, pero despejé mis ojos y me revestí de fuerza.

—¿Cómo están mis sobrinos? Me harías la mujer más feliz del mundo si me dijeses que los trajiste.

Cara sonrió con algo de pena.

—Massimo y yo decidimos dejarlos en Chicago con Antonella y Martha, no sabíamos qué íbamos a encontrar, pero mira. —Me enseñó su móvil con un video de los dos en la sala de juegos—. Crecen cada día más. —Los miró con un amor tan patente que me pregunté si algún día tendría mis propios bebés—. Son hermosos, estoy enamorada de mis hijos.

Me miró al ver mi gesto entre esperanzado y nostálgico, tomó mis manos y me llevó hacia uno de los sofás.

—¿Cómo has estado, Chiara? Quiero la verdad, no las respuestas apresuradas que me das cuando hablamos por teléfono.

—He estado bien. —Tragué grueso—. El matrimonio no es fácil, tú lo sabes mejor que nadie.

—No, no es fácil, y eso que amo con locura a tu hermano, me imagino que para ti es mucho más difícil.

—A pesar de mi reticencia a este matrimonio, era algo que tenía que hacer, la verdad no sé qué esperaba, más allá de una convivencia pacífica, no esperaba gran cosa, pero…

—Pero… —repitió Cara para que completara la idea.

Recordé lo ocurrido la noche anterior, los besos, las caricias, las palabras, todas las malditas palabras.

—Valentino es más de lo que creí en un primer momento.

—¿Hay esperanzas para ustedes? —preguntó Cara un poco más entusiasmada de como había llegado—. ¿Estas sintiendo cosas por él?

—Si hablamos de amor, no lo sé, Cara, solo el tiempo lo dirá.

—Pues tu hermano piensa que tiempo es lo que no hay y está resuelto a llevarte de vuelta a Chicago.

Capítulo 24

Valentino

El hombre sonrió. Le faltaban tres dientes, tenía la cara cubierta por su sangre y aun así sonreía.

Mattia, el capitán de Brooklyn, soltó la mancuerna y dejó que Dante, nuestro ejecutor estrella, tomara su lugar.

—¿Dónde está María Martínez? —preguntó este dándole un puñetazo en el estómago. El hombre volvió a sonreír. Cerré los ojos evocando los recuerdos de la noche pasada.

Chiara gimiendo en mis brazos.

Chiara apretándome hasta dejarme seco.

Chiara y su piel sedosa, pezones erectos y boca deseosa.

—Ángelo hará correr un programa espía entre los archivos de Constructora Costa, también lo hará en las demás empresas del Grupo Costa. —Massimo guardó el celular, se había ido hacia menos de diez minutos con Salvatore Lombardi pisándole los talones, porque las cloacas no tenían buena señal.

No habíamos hablado y supuse que nuestra conversación no sería bonita, porque la mirada que me habían lanzado los dos hombres habría asustado a cualquier cristiano.

Solo que yo no practicaba ningún tipo de religión.

—¿Solo este quedó vivo? —indagó Salvatore acercándose al hombre mientras le daba una mirada letal.

—Se nos fue un poco la mano con los demás anoche —respondió Vito.

Salvatore chasqueó su lengua.

—¿Puedo? —preguntó señalando una cadena en el suelo.

Quería decir que no, no podían venir a impartir justicia en un lugar que no era el suyo, pero Vito, Salvatore y Massimo eran amigos y les daba lo mismo quién era el capo de cada territorio, siempre y cuando no se irrespetaran.

—Adelante. —Massimo palmeó su espalda mientras su esbirro se quitaba la chaqueta perfectamente planchada y se enrollaba los puños de la camisa antes de agarrar la cadena, mientras silbaba lo que parecía alguna canción de Lady Gaga.

—¿Eso es Gaga? —pregunté.

Él se agachó a los pies de nuestro rehén y deslizó las cadenas por sus pies.

—Poker Face… —Tomó un precinto y unió la cadena a la altura de su tobillo—. A mi hija le gusta…, la hace dormir. —Le tendió la otra punta de la cadena a uno de nuestros soldados—. Átala a la viga. —Caminó hacia el estuche de herramientas y tomó unas pinzas. Se giró a ver que hubiesen acatado su orden—. Súbanlo.

Él hombre empezó a gritar mientras Lombardi seguía husmeando en nuestra caja de herramientas. Massimo estaba al lado de Vito y del pobre de Anderson, que parecía que caería desplomado ante el esfuerzo que le suponía estar de pie con sus muletas.

Un grupo de soldados observaban la escena, incluidos Mattia y Daniele, nuestro principal ejecutor.

Salvatore siguió tarareando la canción cuando el hombre estuvo colgado de los pies y se acercó a él.

—Bien, jugaremos de esta manera. —Tenía una sonrisa diabólica en el rostro. Salvatore Lombardi era conocido por su frialdad y por su brutalidad excesiva a la hora de sacar información—. Haré una pregunta y por cada respuesta que considere incorrecta te quitaré algo de ropa, lo que suceda cuando estés desnudo va a doler mucho… —Dante, uno de nuestros soldados, ató una nueva cadena a las esposas del hombre—. En casa no puedo divertirme tanto, pero ni mi esposa ni mi hija están aquí.

—Sucio bastardo italiano —escupió el hombre. Salvatore chasqueó su lengua de nuevo—. Kairi los desterrará uno a uno y los…

Lombardi lo golpeó, el hombre escupió sangre y otro diente.

—¿Para quién trabajas? —dijo con voz mortal.

—Para tu madre, hijo de puta.

—Respuesta incorrecta, perderás tu cinturón.

Era como el juego del gato y el ratón, con cada pregunta y respuesta malsonante Salvatore abría una cremallera, soltaba un botón, hasta deshacerse de la ropa del hombre.

—Creo que has quedado desnudo muy rápido. Última pregunta: ¿dónde está Fernanda Andrade o María Martínez?

—Nunca la vas encontrar, Kairi la protege, Kairi no permitirá que toquen a su esposa.

Mi sangre se heló en mi cuerpo, la boca me supo a hiel y Vito me dio una mirada de soslayo.

—¿Dónde está?

—¡Púdrete! —Lombardi se metió la mano al bolsillo y sacó lo que parecía ser una liga antes de bajar el bóxer del tipo, tomó la polla flácida del japonés y amarró los testículos con la liga—. Pinzas…

Daniele, que parecía estar frente al ídolo con el que fantaseaba por las noches, se las pasó embelesado.

Los gritos de dolor no se hicieron esperar, el hombre rápidamente empezó a hablar, dio algunas direcciones y también habló sobre un cargamento de trata de blancas que saldría del puerto de Jersey en unos días.

Salí de la cloaca antes de que Daniele terminara lo que Salvatore había empezado. Estaba atravesando el jardín para ir a la mansión cuando escuché que alguien me seguía.

—Valentino. —La voz de Massimo me hizo detenerme—. Necesitas darme algunas explicaciones.

Me reí.

—Lamento informarte que, aunque eres el hermano de Chiara, no respondo ante ti, sino ante mi hermano, y ya he respondido todo lo que sé.

—No juegues conmigo, niñato.

—Y tú no tientes mi paciencia… Tu pose de capo di tutti capi no funciona en Nueva York.

En un rápido movimiento me tomó por las solapas de la camisa.

—Eres irrespetuoso, arrogante y ni siquiera puedes mantener a salvo a tu mujer…, que, casualmente, es mi hermana… Estás buscando la muerte.

—Mátame y no creo que salgas vivo de esta ciudad, por mucho que a ti y a mi hermano les guste limpiarse el culo mutuamente.

Me soltó con desdén.

—Buena decisión, Massimo… No quiero ser irrespetuoso, pero odio que me den órdenes. Si me disculpas, tengo cosas que hacer. —Me giré dispuesto a irme.

—Chiara se va conmigo esta misma noche.

Me detuve girándome hacia él.

—Chiara es mi esposa, la entregaste a mí, ella no va a ninguna parte.

—Tienen un maldito matrimonio de papel, duermen en cuartos separados, han pasado casi dos meses y nada cambia entre ustedes… Este matrimonio se acabó, mi hermana volverá a Chicago bajo la custodia de su familia, donde estaba perfectamente a salvo.

—Tu hermana y yo vivíamos en dormitorios separados en la primera semana que estuvimos juntos —mentí, un pequeño dato que a la luz de lo ocurrido la noche anterior, carecía de importancia—, el matrimonio fue consumado, ella puede estar embarazada. No te la llevarás, Massimo.

—Dos atentados en menos de sesenta días.

—Y en cada uno he cuidado de ella… —sentencié molesto—. Entiendo que como hermano estés preocupado y no puedo darte más que mi palabra cuando te digo que voy a protegerla con mi propia vida si es necesario, pero ella ya no hace parte de la Sacra Familia, Chiara es una Costa y como Costa nos regimos bajo las reglas de la Cosa Nostra, cuyo capo es Vito.

—¿Sucede algo aquí? —La voz de Chiara me hizo girarme nuevamente con una maldita sonrisa en el rostro.

Sonrisa que se esfumó cuando vi quién la acompañaba.

—¿Está todo bien? —preguntó con cautela sin mirarme a los ojos.

—Todo está en orden, ven aquí, piccola principessa —dijo Massimo caminando hacia ella. Chiara se fundió en un abrazo con su hermano. Luego él deslizó sus manos en su rostro agarrando sus mejillas y mirándola directamente a los ojos—. ¿Cómo estás?

—Feliz de verte —respondió ella volviéndolo a abrazar—. Ven conmigo, le dije a Cara que te encontraría —dijo como si fuese ama y señora de la mansión.

—Antes de irte —hablé y eliminé la distancia que nos separaba atrayéndola hacia mí. Noté que tenía zapatos bajos, Doc aún no la había visto y sus cortadas no eran profundas, pero me hubiese gustado que estuviese descansando—. ¿Estás bien? —pregunté tomando sus manos.

—Lo estoy. —Se soltó de mi agarre—. Llevaré a mi hermano con su esposa.

Asentí.

—Puedes luego ir a la habitación.

—Valentino.

—Por favor —bajé mi tono de voz—, deberías estar en cama descansando luego de lo que pasó anoche. —Su rostro se tiñó de rojo, era adorable—, tus pies, los cortes no son profundos, pero es mejor si descansas lo suficiente.

—Bien. —Se alejó, pero antes de que pudiera ampliar la distancia, volví a acercarme solo para besarla suavemente.

—Disfruta de tu hermano, bella donna.

Vi como ella y Massimo caminaban hacia el interior de la casa. Me acerqué al maldito Peter Parker, más conocido como el hijo de puta que salía de la habitación de mi prometida frente a mis narices.

Verlos juntos me había hecho recordar esa maldita escena, si un par de meses atrás me hubiesen dicho que la sangre me herviría de esa manera, juro por Dios que lo hubiese matado con mis propias manos.

—Aléjate de mi esposa —mascullé con voz fuerte.

—¿Y si no quiero qué? —contestó altivo.

—Si no quieres, te mataré y colgaré tu cuerpo del maldito puente de Brooklyn.

—¿Tú y cuántos más? —Miró mis manos y se burló—. No es como si esas uñas supieran lo que es ensuciarse de sangre.

Avancé dos pasos hacia él dispuesto a enseñarle lo que mis manos podían hacer cuando se metían con lo que me pertenecía.

—¿Qué pasa? —interrumpió Chiara. A lo mejor presintiendo un enfrentamiento entre los dos se había devuelto o a lo mejor quería proteger al hijo de puta.

—Nada que deba importarte, bella donna.

Escuché el resoplido insolente de Santino y ya iba a estamparle mi puño en la cara, pero Chiara me detuvo.

—¡Ya basta los dos! Esa competencia de quién orina más lejos puede traer muchos problemas y no estoy en estos momentos para un conflicto más.

Jaló de mi brazo para alejarme del escolta, defendía al maldito.

—Vamos —insistió tomando mi brazo de nuevo, pero me solté, veía la capa roja hondeando frente a mí y quería arremeter contra ella así me costara la vida.

Entré primero a la habitación, Chiara me siguió rápidamente.

—¡Debí matarlo! —dije golpeando la silla del tocador—. Sacar mi arma y…

—¡No!

—¿No? —Me giré rápidamente donde estaba ella acorralándola entre la pared y mi cuerpo—. ¿No? ¿Tanto amas a tu amante?

—¿Vamos a hablar de amantes? Porque la tuya casi nos mata ayer —gritó—. Santino nunca fue mi amante, comprobaste de primera mano que nunca fui suya.

—¡Pero tuvo tus besos! —Golpeé la puerta tras ella—. Quizá no te folló, pero tuvo acceso a algo más.

La vi sonrojarse.

—Quisiera decirte que sí, pero te equivocas y no voy a hacer nada para convencerte de lo contrario, cree lo que quieras. ¿Y Fernanda no conoce tus besos? —Me empujó—. ¡¿No conoce tus gestos cuando llegas?! ¿No tiene grabado en su memoria tus malditos gemidos, tus…?

Devoré su boca, tragándome sus palabras, sus gruñidos, sus labios se amoldaron a los míos. Chiara anudó sus brazos a mi cuello, sus piernas a mi cintura, mi sexo cubierto por la ropa se unió a su entrepierna, el beso bajó de intensidad y mi lengua delineó su cuello.

—¿Cuán adolorida estás? —dije sin dejar de saborear su piel.

—No estoy adolorida.

—Mentirosa. —Tiré de su labio inferior y ella gimió con voz queda—. Voy a tomarte, Chiara, no será como anoche, me encargaré que erradiques su toque de tu piel, tus gemidos son míos, tu cuerpo es mío, tu piel es mía.

Su mano tomó un puñado de mi cabello tirando de él hasta que me tuvo frente a su rostro.

—¿A eso quieres jugar? —Fue el turno de su lengua de lamer mi mejilla.

—No estoy jugando, mia moglie.

—Yo tampoco, mio marito… Tú me perteneces, tus besos son míos y tus gemidos llevarán mi nombre.

Asentí y apreté su pezón haciendo que se arqueara.

—Trato hecho… Suéltame y pon las manos por encima de tu cabeza. —Vi la incertidumbre en sus ojos—. Hazlo, bella donna. —Besé su mejilla y ella soltó mi cabello haciendo lo que le pedía. Bajé sus piernas dejándola caer al suelo solo para quitar su ropa tan rápido como me deshice de la mía—. No bajes los brazos, pienso tomarte hasta que no puedas caminar, hasta que reconozcas que me perteneces…

***

Chiara

Había algo en los ojos de Valentino, quizá era el deseo, quizá que toda nuestra discusión lo había puesto tan cachondo como a mí, quizá solo era poder, necesitaba demostrarse a sí mismo que tenía el poder y no me tomó ni un segundo cedérselo, porque quería ver qué tan apasionado era mi esposo en la cama. Estaba adolorida, sí, pero eso no impediría que disfrutara del placer que me había sido negado.

Obedecí cuando me dijo que colocara las manos sobre mi cabeza y anudé mis piernas a su cintura luego de que él me desnudara. La cama nos llamaba, pero a Valentino parecía irle bien el hecho de follar contra la pared.

No iba a verme negarme.

Su erección se instaló en mi estómago mientras correspondía a su beso, sus manos bajaron las copas de mi sostén pellizcando mis pezones hasta hacerlos endurecer.

—¿Me quieres, Chiara?

—No contestaré esa pregunta —dije con la respiración acelerada.

—No hace falta, tu cuerpo habla por ti, me quieres sentir dentro de ti, poseyéndote, tomándote… Y yo quiero que grites mi nombre cuando esté en tu interior, cuando sientas que el placer te va a arrastrar como una gran ola dentro del mar.

Lamió mi cuello y rodeó con su brazo derecho mi cintura antes de que su boca se apoderara de mi pezón. El calor me invadió mientras él chupaba, la fricción de mi pelvis, el calor de su vapor y su cuerpo contra el mío me hizo sentir deseosa, no podía pensar más que en el goce que iba a obtener. Su mano libre tanteó mi abdomen hasta deslizarse dentro de mis pantys, sus dedos abrieron mis pliegues haciéndome sisear.

—Grita, Chiara, gime para mí. —Dos de sus dedos bombearon en mi interior, mi cabeza chocó contra la puerta, bajé mis manos mientras él empezaba un cadencioso vaivén que me tenía húmeda, acalorada y jadeante—. Me quieres, di que me quieres dentro de ti, bella donna, quieres que surque y conquiste tu interior, quieres que te haga venir.

Me apreté a su cuello, mi pecho contra el suyo mientras cabalgaba en su mano. Podía sentir el orgasmo reconstruyéndose en mi vientre bajo cuando él sacó su mano haciéndome resoplar y antes de que pudiera decir algo se zambulló en mí profundamente, mi espalda completa golpeó contra la puerta, mis piernas perdieron su agarre en su cintura, pero él me sostuvo yendo más hondo con cada empujón.

—Valentino…

—Dilo otra vez —murmuró y busqué su boca para besarlo, para callarlo, para calmar de alguna manera el escozor de mi cuerpo—. ¿Quién está follando a Chiara?

—Tú —dije de nuevo tirando de su pelo, sin darle el gusto de decir que era él quien me estaba haciendo sentir tan bien.

—Di mi nombre —insistió, y en ese jodido momento cambió el ritmo de sus embestidas y ya no pude negarle lo que quería.

—Valentino… —jadeé sobre su rostro.

—Yo y solo yo, Chiara…

Unió nuestras frentes mientras me machacaba contra la madera; se salió casi en toda su totalidad, la fricción hizo que tensara mis piernas y mordiera su labio, él soltó un jadeo dándole la bienvenida al dolor y probé su sangre antes de besarlo con premura, embistió dentro y fuera de mí como un loco, como si estuviera poseído, carne golpeando contra carne, gemidos ahogados que estaba segura podían escucharse hasta el jardín.

Quitó mis manos de su cuello y las sostuvo nuevamente por encima de mi cabeza.

—Nadie más, no hay nadie antes, no habrá nadie después, solo yo.

Ni siquiera podía decir algo coherente, no podía moverme, mis ojos estaban en blanco y gemí tan alto como él lo deseaba, a pesar de que no quería hacerlo, gemí como una profesional cuando me corrí sobre él y aun así siguió dándome más y más y más duro hasta que mis pulmones ardieron, mi garganta se irritó y mi cuerpo perdió fuerza, empujó tan dentro de mí que me quebré mientras su orgasmo lo golpeaba y él soltaba una maldición.

Mis piernas se desenredaron de su cintura y cuando él se separó de mí no pude más que deslizarme hasta que el trasero me golpeó con el suelo mientras intentaba que mis pulmones recibieran oxígeno.

Alcé la mirada para ver a Valentino frente a mí, o más bien su miembro, aún erecto, mientras sus manos lo sostenían afianzado a la puerta y su pecho subía y bajaba arrítmicamente.

¿Cómo seguía erguido aún? No lo sabía. Llevó su mano hacia su miembro acariciándose él mismo y a pesar de lo adolorida que estaba, lo quería de nuevo.

Capítulo 25

Valentino

Los días de la semana siguiente al atentado fueron de mucho estrés. Vito casi no dormía, todos nuestros hombres estaban alertas, investigando, haciendo trabajo de campo, mientras que los capitanes coordinaban las granjas de marihuana, los casinos y los pubs.

Habíamos atacado varios puntos de la Yakuza, pero no encontrábamos al maldito Kairi, como si Nueva York se lo hubiese tragado vivo. También le habíamos dado algunos golpes a Isaías Martínez, gracias a nuestros amigos de la Camorra, que estaban ubicados en Las Vegas y Texas, a dos de sus principales rutas de contrabando.

Aun así, no nos dábamos por vencidos. La prensa seguía diciendo que el asalto al edificio era parte de una serie de atentados terroristas. Había sido idea de mi cuñado plantar algunas bombas en lugares donde no lastimáramos a nadie. Ángelo se había encargado de buscar los sitios, detonaciones pequeñas que tenían a la ciudad en jaque también, cosa que tenía a mi hermano no muy feliz.

Nueva York era un campo seguro desde que él se había convertido en capo hacía once años.

La visita de Massimo se había extendido mucho más de lo que esperábamos, él, su perro guardián y el jodido guardaespaldas me tenían en un constante estado de irritación.

Por otra parte, las cosas con Chiara habían cambiado, parecía un jodido adolescente cachondo cuando prueba el sexo por primera vez, no podía dejar de tenerla, tocarla, besarla.

Había pedido una habitación para mí cuando llegue a la mansión, pero no había dormido ni una sola noche en ella.

Saqué una camisa del clóset observando en el espejo los rasguños en mis hombros y pecho, mi esposa era inexperta, pero aprendía rápido y era pasional, me daba todo y más de lo que demandaba, y también exigía su parte.

Pequeños flashes de la noche anterior inundaron mis recuerdos. El tono exacto de sus gemidos ahogados por la regadera de la ducha mientras me comía su sexo se había convertido en mi melodía favorita, y una parte de mí estuvo tentado a levantarla y tomarla una y otra vez hasta que estas ganas por ella se evaporaran. Sin embargo, tenía un montón de trabajo que hacer, cosas que planear y ejecutar, y también tenía una charla pendiente con mi hermano.

Desde lo ocurrido tenía en mente la manera de hacer caer a los líderes de la Yakuza, al narco y a su hija. Me negaba a llamarla por su verdadero nombre, a pesar de lo vivido con Chiara, la ira por la traición de ella aún me dolía, necesitábamos dar un golpe contundente y tendría que ser hoy o mañana a más tardar.

Después de reunirme con los hackers y los ingenieros de informática expertos en seguridad que estarían a cargo de la parte de sistemas y tecnológica de la empresa, sostuve una tensa reunión con Ángelo.

—¿Qué quieres? ¿Le ocurrió algo a Chiara? —preguntó tan pronto contestó.

Blanqueé los ojos.

—Tu hermana está perfectamente.

—No es gracias a tus buenos oficios, Costa, no la mereces, oculté tu rollo con la zorra a Massimo por Chiara, no por ti, porque mi hermana me lo pidió, no te mereces su lealtad.

No tenía idea de que Chiara hubiera hecho aquello, me hizo sentir que efectivamente no era digno de ella y tendría que ganarme su respeto y admiración, era importante para mí. Y no solo el respeto de Chiara, necesitaba el respeto de la familia, de mi hermano y de mis cuñados.

—Lo sé, pero te prometo que todo será diferente, Chiara me importa y a pesar del error que cometí, tu hermana y yo queremos intentar llevarnos bien, ambos entramos con una venda a este matrimonio, me apena que la caída de la venda de tu hermana se haya dado de esta manera.

Mi cuñado se quedó en silencio al otro lado de la línea, estas mismas palabras podría decírselas a Massimo, pero no se me daba la gana, detestaba al maldito y no sabía por qué. Estaba seguro de que Ángelo ocupaba un lugar muy especial en el alma de mi esposa y no tuve idea del porqué necesitaba justificarme con él de alguna forma.

—No fue para hablarme de tus tiernos sentimientos que llamaste, me imagino que estás con la mierda al cuello y mi familia te lo debe estar poniendo más difícil, ¿qué quieres?

—Con tu familia, nada que mi encanto no pueda solucionar —escuché un resoplido—, tengo una idea y necesito que me digas qué tan viable es.

—Habla.

Le manifesté lo que se me había ocurrido y después de cortar fui al estudio donde estaban reunidos algunos de los mayores de la familia en compañía de dolor de muelas de Massimo junto a su consigliere, que me miraba entre suspicaz y burlón. Mi hermano presidía la reunión. Luego de que los ancianos se despidieran después de un informe somero por parte de Vito, este se levantó y fue por una bebida al mueble bar donde sirvió cuatro vasos de su mejor whisky.

—Tenemos noticias —dijo tan pronto puso las bebidas encima de la mesa—. Kabuki Club, uno de los clubes de la Yakuza, es el sitio de reunión donde vieron por última vez a Kairi e Isaías, parece que Martínez se ha aficionado a una de las jóvenes del lugar.

—Deben estar prevenidos, después de este golpe no estarán para celebraciones, estarán escondidos como las malditas ratas que son —dije con un asomo de ira.

—¿Qué sugieres para hacerlos salir de la madriguera? —preguntó Massimo mirándome fijamente.

—Para tender una trampa efectiva debemos propiciar una reunión y ese lugar se presta a nuestros propósitos.

—Continúa —señaló Vito, que dio la vuelta a la silla y apoyó los pies encima del escritorio sin importarle las personas reunidas en el lugar. Mi hermano no era de seguir convencionalismos sociales o normas de etiqueta.

—Ángelo o uno de nuestros hackers puede falsificar la comunicación, Isaías creerá que habla con Kairi, y Tanaka pensará que habla con Isaías. Hay que dar un motivo contundente que los obligue a ambos a moverse.

—Es buena idea —señaló Massimo interesado.

—Hay que hacerles creer que existe una traición dentro de sus propias filas —dije—. Tendremos que hacerlo para mañana, no podemos debilitarnos, para crear la puesta en escena debemos dar un golpe chico hoy, algún ataque a uno de los lugares donde guardan drogas o armas, uno de los más resguardados. Ángelo y los hackers están trabajando en ello, tan pronto nos den una dirección, se hace el ataque, eso nos permitirá crear una comunicación creíble entre los dos.

Vito se levantó de la silla.

—Me gusta —señaló entusiasmado—. Arréglalo con Ángelo y utiliza los recursos que necesites, necesito que estés al frente de los ingenieros y de toda la operación. Massimo y yo, junto a nuestros soldados, nos encargaremos de esos malditos.

—Quiero ir con ustedes.

Vito me miró como si no entendiera el porqué de mi decisión.

—Serás más de utilidad aquí en el centro de operaciones. Necesitaremos apoyo logístico, fortalecer nuestras defensas, algún tipo de información.

Escuché una risa burlona por parte de Salvatore.

—¿Me permiten unos minutos con mi hermano?

Vito asintió hacia el par hombres, que tomaron un último sorbo de cada vaso y salieron de la estancia.

—No puedes mantenerme lejos de esta maldita guerra, Vito.

—No irás, no quiero que te expongas. 

Solté una risa sarcástica y carente de humor.

—Dios no quiera que tu repuesto sufra algún rasguño.

—¡Otra vez con eso! Eso no tiene nada que ver. No quiero arriesgar tu vida, se llama estrategia, hermanito, con uno de los dos vivos aseguramos el bienestar de nuestra familia.

—¡No me dejas ser parte de la familia! Los hombres creen que soy un cobarde. ¡No me respetan! Y si no tengo el respeto de los soldados mis logros financieros no significan nada, lo sabes muy bien.

—¡Eso es injusto! Tú eres parte de la familia.

—Como un jodido comodín estoy aquí, limpio e impoluto por si te enfermas; si necesitas acrecentar tu poder, entonces debo casarme con una heredera de la mafia; si hay una amenaza, debo estar tras un maldito escritorio, sonriendo como imbécil.

—La lealtad y el coraje no se miden por la cantidad de sangre derramada, sino por las decisiones sabias que tomamos —concluyó Vito.

—Si me dejas fuera de esto, estás tomando una muy mala decisión, necesito ganarme el respeto de los hombres y de mi familia política, incluyendo el de mi esposa. No puedes cortarme los huevos así, no te lo perdonaría.

Vito negó con la cabeza acercándose a mí.

—Eres más importante de lo que crees, no subvalores tus logros, has hecho ganar millones a la familia, ninguno de los hombres que están afuera tiene tu sagacidad y preparación para los negocios. Eres un bien muy valioso y los bienes valiosos se cuidan —soltó un suspiro—, pero entiendo tu punto, ¿aún tienes buena puntería?

.

.

.

Ángelo dio con una de las joyas de la corona de la Yakuza, una bodega de almacenamiento cercana al JFK. Sería nuestro siguiente objetivo, en unas horas la interceptación y el falseamiento de las comunicaciones nos habían dado múltiples beneficios, pero teníamos que ser precavidos y no llevar a los hombres a una trampa.

Los soldados estaban preparados para la guerra, Vito accedió a llevarme en esa pequeña incursión, imagino que pensaba que una acción pequeña me quitaría las ganas y el impulso de luchar. Estaba muy equivocado, pero tomaría lo que fuera, tenía mucho que demostrar. Antes de tomar mi armamento, me despedí de mi esposa, que veía una película en el salón principal junto a Cara y Gia.

Chiara se levantó presurosa, tomó mi mano y salimos al pasillo, había hombres por doquier alistando sus armas.

—¿Vas a ir? —preguntó indecisa.

Chiara era fuerte, valiente, pero en estas últimas dos semanas había notado que se preocupaba por los suyos y yo no sé cómo me había ganado un lugar entre ese círculo.

Quizá fue que escapamos de un edificio en llamas mientras un grupo de hombres nos buscaba, quizá porque el sexo era alucinante.

—Sí.

Ella asintió.

—Te envidio, daría los testículos que no tengo por ir contigo.

Las habilidades de mi esposa no las ponía en duda, pero nunca la expondría a una situación de peligro.

Mi mano tomó la suya.

—Serías de mucha ayuda, de eso no me caben dudas, tu dominio con los cuchillos y las armas… —Chiara me miró como si no creyera en mis palabras—. Es en serio, Chiara, sé de tus capacidades, las he visto, pero no voy a exponerte a un peligro. —Le acaricié el pómulo con mi mano libre, aún tenía los labios hinchados por culpa de los besos voraces que habíamos compartido horas atrás—. Tómalo por este camino, de las mujeres que hay en casa tú eres la que podrías salvar el trasero de cualquiera de ellas.

—No tienes necesidad de ir…

—¿Estás preocupada por mí, bella donna? —Un sutil sonrojo cubrió sus mejillas—. Gracias —murmuré—. Y sí, tengo necesidad de ir, aparte de que debemos defendernos necesito mi venganza. —Ella agachó la mirada y le levanté el rostro con el pulgar—. Ey, soy muy bueno, no te preocupes.

—Solo quieres vengarte de ella, ¿tanto te duele? ¿No tienes miedo de que tu hermano la encuentre y la mate?

—Tengo el orgullo herido —declaré—, ella me traicionó, así que lo que pase con su vida me importa muy poco, digamos que me he dado cuenta de que es cierto todo lo que decían —ella alzó una ceja—, tenía el mejor caviar en casa y estaba conformándome comiendo trucha —afirmé contundente. Y era verdad, tuve que vivir esto para darme cuenta de que Fernanda era como la flama que me invitaba a pecar, sin ella empecé a acercarme a mi esposa y descubrí que lo que tenía me gustaba… Mucho. Sin embargo, era mi orgullo el que ella había machacado con sus garras y tendría que pagarlo de una u otra forma—. Pero eso no quita que tenga mucha rabia, me molesta como a cualquiera que se burlen de mí, y después de lo que pasó necesito que me respeten, sobre todo necesito tu respeto por encima del respeto de todo el jodido mundo. ¿Me entiendes?

Ella asintió.

—Si algo he aprendido de la dinámica de la mafia es que no hay cargos pequeños y que cada uno de nosotros representa uno de ellos —respiró—. Eres muy bueno en lo que haces, no necesitas demostrar a un puñado de hombres violentos que lo haces mejor, y mucho menos a mí. Me sacaste de una explosión ilesa, Valentino, no tienes que demostrarme nada.

Sus palabras me conmovieron.

—No lo entenderás nunca, bella donna, quiero hacer esto, quiero poder protegerte de muchas maneras, estaba ciego en este matrimonio, pero nunca más.

—Está bien.

—Ahora, dejemos de ponernos sentimentales, dame un beso que tenga la potestad de insuflarme más coraje, porque si me das un poco de tu coraje, la suma de los dos me hará un imbatible.

Chiara soltó una carcajada.

—Ya veo por qué eres tan bueno en los negocios, eres un embaucador.

Observé por encima de ella que el hijo de puta de Santino nos miraba con gesto indescifrable y tuve el insano deseo de mostrarle lo que Chiara y yo éramos en ese momento.

Acerqué mi boca a sus labios en un suave roce, aferré su cabello y exploré la textura de su boca, su sabor, que me llamaba como una adictiva droga, una mezcla de dulzura y anhelo que me hizo profundizar el gesto. Me olvidé de Santino y de los demás escoltas, solo estaba ella y mi deseo por fundirme de nuevo en su piel. Cuando su lengua jugó dentro de mi boca, supe que tenía que parar, pero un carraspeo hizo que las manecillas del tiempo volvieran a girar.

La solté de mala gana, observando a Vito, que me miraba satisfecho e impaciente, como diciendo que ya era hora. Estaba acompañado de Salvatore, que nos miraba inquisitivo.

—Si los tórtolos ya se despidieron, es hora de irnos, ya todo está preparado —dijo.

Vito le dio un codazo.

—Están de luna de miel, ¿acaso no la recuerdas, Lombardi?

Salvatore no contestó nada.

Chiara se acercó y me susurró:

—Mata a unos cuantos por mí, y luego ven y hazme el amor.

.

.

Una tenue niebla cubría el lugar donde Kairi Tanaka guardaba la droga para un próximo envío. Los hombres liderados por Vito nos preparamos para el ataque, según las comunicaciones, hacía tres horas había llegado del extranjero un cargamento que distribuirían al amanecer, teníamos pocas horas para dañarles la fiesta.

Todos vestíamos de negro, portábamos armas y diademas de comunicación. Las cámaras de seguridad estaban siendo manipuladas por nuestros hackers.

—Estén atentos —dijo Vito—, a pesar de lo fácil que se ve, esto no será un paseo por el parque, neutralizamos la resistencia, nos protegemos, destruimos el objetivo y salimos.

—Sí, jefe —dijimos todos.

Yo estaba a pocos metros de Vito, que encabezaba la marcha, entre Giovanni y Leonardo; a mi izquierda estaban Santino, otros dos hombres de la Sacra, Massimo y Salvatore; en la retaguardia había cuatro hombres más. Eliminé a uno de los guardias cuando nos explayamos a lo ancho, los demás hicieron lo mismo con los objetivos que se atravesaban por el camino. La adrenalina bullía por mi torrente sanguíneo, pocas veces había tenido la oportunidad de enfrentar a cualquier enemigo a pesar de que me habían preparado desde jovencito para ello. Me sentía vivo, exultante, hasta que Massimo se acercó por mi izquierda y disparó contra uno de los hombres que me tenía en su campo de visión.

—No quiero que mi hermana sea una viuda joven.

No demoré ni treinta segundos en devolverle el favor.

Levantó la vista sorprendido.

—Sorpresas te da la vida —adujo sarcástico.

—No quiero que mi esposa se quede sin hermano. Si en tan bajo concepto me tienes, ¿por qué me entregaste a tu hermana?

—Dejen de hablar como viejas chismosas, vamos a entrar ahora —susurró Vito.

Nos deslizamos sigilosamente por las sombras eliminando a los guardias cercanos a la puerta antes de que pudieran dar algún tipo de aviso.

El ruido podría alertar a los hombres dentro de la bodega, que empezarían a disparar.

Vito dio la señal y entramos en acción, con destreza y coordinación abrimos la puerta principal y entramos a la bodega. El sonido de disparos resonaba en el aire mientras los miembros de la Yakuza intentaban defenderse.

Las luces parpadeantes de la bodega iluminaron la caótica escena. Cajas de drogas estaban apiladas por todas partes, testigos silenciosos de la operación. Avanzamos sin piedad intercambiando disparos con nuestros oponentes, superándolos en habilidad y determinación.

Me sentía en mi elemento, no sé cómo pude estar tanto tiempo alejado del lado oscuro de la familia, me causaba más emoción esto que estaba viviendo que sentarme tardes enteras ante papeles de presupuesto. Vito, como si adivinara lo que pasaba por mi mente, recitó:

—No te acostumbres a esto, hermano. —Le mostré el dedo del medio en un gesto de burla antes de avanzar hacia Salvatore, que nos daba indicaciones de ataque.

El lugar se convirtió en un campo de batalla, explosiones y ráfagas de fuego cruzadas, los hombres de la Yakuza y los pocos latinos que había en el lugar luchaban con fiereza, pero el factor sorpresa y la manera meticulosa en que mi hermano trabajaba, como si conociera cada punto débil del enemigo, nos dio algo de ventaja.

—Podría hacerlo, tener lo mejor de los dos mundos —señalé hiriendo en las piernas a un hombre de porte claramente latino cuando Vito se escondió junto a mí detrás de unas cajas—. Este me lo quedo.

—Disfruta de la fiesta, entonces.

Después de la destrucción del cargamento y las ultimas ráfagas de metralla, la bodega quedó en silencio. El humo y el olor a pólvora llenaban el aire. Los miembros de la Yakuza y los latinos yacían derrotados en el suelo. Observé la escena con satisfacción, la droga destruida y los hombres muertos enviaban un mensaje claro a nuestros enemigos.

Santino y Giovanny maniataron a dos de los hombres que estaban heridos pero vivos, y los llevamos con nosotros, era el botín que les esperaba a Salvatore y a nuestro ejecutor.

—Bien hecho, hermano —soltó Vito—, actuaste como si llevaras años luchando con nosotros.

—Uno de mis escritores favoritos dice: ojo por ojo, es la esencia de todas las venganzas.

Aunque tenía que reconocer que más que venganza, mi orgullo herido había sido el que había cegado vidas esa noche, como si hubiera nacido para ello.

—Vamos a casa, las mujeres nos esperan.

Y la sola mención de casa me hizo recordar a la joven y dulce mujer que me estaba esperando en la cama y, a pesar de lo cansado que me sentía, tuve una erección solo por pensar en ella, pero fue el latido desesperado de mi corazón lo que realmente me asustó.

Capítulo 26

Chiara

A través de la ventana observé a los hombres hacer guardia, la casa seguía fuertemente custodiada.

Miré la hora en mi celular, que marcaba las 04:37, se habían ido siete horas atrás, el corazón me latía con fuerza y tenía el pecho comprimido, la cabeza me daba vueltas,

¿Y si les pasaba algo? ¿Si los herían? Mi hermano, mi esposo, Salva y Vito eran hombres importantes para mí. La última semana las cosas con Valentino habían dado un giro de ciento ochenta grados, el sexo…, el sexo era alucinante, pero sus caricias, sus miradas…

Joder, nuestro matrimonio estaba cambiando.

Di otro vistazo por la ventana, la temperatura había descendido, pero los hombres caminaban por el jardín como si fuese un caluroso día de verano.

Dándome por vencida deslicé mis manos por mis brazos, y volví a la cama, ahora comprendía a Cara cuando Massimo salía a una misión y ella quedaba sola en casa, esperando noticias sin saber si mi hermano estaba bien o no.

Ella había vuelto a Chicago hacía dos días y la extrañaba mucho, pero los bebés la necesitaban y lo entendí. Cara había hecho papel de madre en más de una ocasión, fui a ella la primera vez que tuve mi periodo y pensé que iba a morir. Y fue a ella a quien confié la primera vez que me gustó un chico; pero ahora había crecido y su deber era estar con sus niños.

Gia insistió en que estuviésemos juntas por si se presentaba una eventualidad, sin embargo, las dos estábamos muy nerviosas para tener una charla coherente. Así que un par de horas después le dije que iría a mi habitación, ella asintió.

Pero estar sola solo incrementaba mi ansiedad.

Respirando profundamente apagué las luces y cerré los ojos intentando dormir, pero el sueño estaba esquivo.

Solo podía pensar en ellos, en que todos regresaran a casa sanos y salvos.

La puerta se abrió con un clic y Valentino entró a la habitación. Encendí la luz rápidamente y nuestras miradas se encontraron, a pesar de estar vestido con ropa oscura podía notar los rastros de sangre en su cuello y rostro. Me levanté de la cama tropezando con las cobijas hasta llegar a él.

—¿Estás bien? —Llevé mis manos a su rostro, tenía rastros de hollín y sangre seca—. ¿Te hirieron? —pregunté angustiada, palpando su torso y brazos.

Sus manos se posaron sobre las mías.

—Estoy bien, pensé que estabas dormida. —Di un paso atrás—. ¿Estabas preocupada por mí? —Su sonrisa se curvó hacia un lado de su rostro y el enojo empezó a abrirse paso por mi cuerpo, era como si se estuviera burlando de mí.

—¿Preocupada por ti? —Me giré para ir a la cama—. Yo solo quería saber que mi hermano y Salvatore estaban en casa seguros.

En un movimiento rápido, Valentino me abrazó por la espalda, sus brazos rodearon mi cintura y su pecho se pegó a mi espalda.

—Mientes terriblemente mal, bella donna —susurró en mi oído haciéndome estremecer.

—Vas a ensuciarme.

—¿Y eso te molesta? —Sus dientes atraparon el lóbulo de mi oreja y un sutil escalofrió me invadió—. Dime, Chiara, ¿por qué estabas despierta? —Me giró rápidamente haciendo que estuviéramos frente a frente, mi cuerpo encerrado en la jaula de sus brazos—. La verdad.

La punta de su nariz acarició mi mejilla haciéndome soltar un suspiro tembloroso.

—Valentino… —Mi voz no se escuchó como mi voz.

—Dilo…

—Lo estaba —susurré—. Lo estaba. —Como si saliera de una especie de trance me alejé—. ¡Eso querías saber! Por supuesto que estaba preocupada, no quiero quedarme viuda tan pronto, no quiero…

Tiró de mi mano y besó mi boca de manera candente, como las últimas veces que me entregué a él. Caminamos a tientas hacia el baño, sin importar la hora o el reguero de ropa que dejamos en nuestro camino.

Valentino me hizo suya con la misma intensidad de las veces anteriores y cuando terminamos lavó mi cuerpo de manera reverencial de la misma manera en la que yo lavé el suyo.

—Entonces no estaba ahí —dije recostada sobre su pecho en la bañera. El agua empezaba a enfriarse, pero a ninguno de los dos parecía importarle.

—No, pero destruimos un cargamento importante, los japoneses no estarán felices, tampoco Isaías.

—Y ella…

—¿Qué pasa con ella?

Me levanté y volteé mi torso observándolo.

—¿Qué habrías hecho si ella hubiese estado allí?

—No lo sé —dijo él y salí de la tina envolviendo mi cuerpo en una toalla. Estaba amaneciendo y de repente era como si el cansancio cayera sobre mí—. Chiara…

—Voy a la cama, tengo sueño.

Esperaba que saliera conmigo, pero no lo hizo, busqué una de mis pijamas en la cómoda y la deslicé por mi cuerpo metiéndome bajo las sábanas.

Esto iba de sexo, no de sentimientos, él seguía queriéndola a ella. Su respuesta decía más de lo que él intentaba decir, estaba herido y traicionado, pero los sentimientos no cambian de un día para otro.

¿Por qué la constatación de ese hecho me dolía como un cuchillo enterrado en el pecho?

Valentino salió del baño minutos después, cerré los ojos, pero escuché cómo abría su cómoda y luego se metió bajo las sábanas atrayendo mi cuerpo al suyo.

—A veces creo que si la veo voy a matarla, yo mismo, con mis propias manos, pero la verdad es que no sé qué va a suceder en realidad…

—Porque la amas. —Se rio—. Estabas muy seguro de querer matarla cuando te fuiste…

Su abrazo en mí se apretó.

—Ahora estoy contigo, no mentí cuando dije que entré ciego a este matrimonio, pero ya no lo estoy; no importan las razones por la cual fue retirada la venda, lo importante es que ya no está. ¿Puedes vivir con ello?

—Por ahora.

—Por mí está bien. —Besó la parte trasera de mi cabeza—. Tengo una reunión a las ocho con tu hermano y Vito. Podemos terminar esta conversación después.

Se quedó dormido rápidamente, su respiración arrullándome.

Pero mi cabeza era un sinfín de pensamientos, incluso deseé tenerla frente a mí; yo sí no dudaría, esa escoria no merecía más que morir.

Cuando desperté a la mañana siguiente él ya se había ido, pero el aroma de su after shave seguía en las sábanas. Me regodeé en él unos minutos antes de meterme a la ducha. No podía ir a la oficina, pero podría trabajar desde el jardín, además, tenía un par de trabajos de la universidad que debía entregar en fechas cercanas. También necesitaba ir al ginecólogo por mi nueva dosis de pastillas anticonceptivas.

Dudaba que Vito o Massimo me dejaran salir, pero eso era algo que tenía que hacer.

Me vestí rápidamente y bajé las escaleras, Massimo, Salvatore y Vito estaban en el salón principal con Gia.

Me sorprendí al ver maletas al lado de sus piernas.

—Hola… —dije con cautela.

—Principessa. —Massimo caminó hacia mí y me dio un abrazo.

—¿Te vas? —Miré de él a Salvatore.

—Problemas en Chicago —dijo Salva—. Lo solucionaremos y volveremos a prestar apoyo a Vito.

—¿Están todos bien Cara, los niños, Anto?

—Todos bien, hermanita, solo que hay cosas de las que debo encargarme personalmente, pero no quería irme sin despedirme de ti. Te has convertido en una dormilona. —Todos rieron—. A propósito, Cara dejó esto para ti.

Miré la caja y la tomé, observando el hermoso relicario con las fotos de Lorenzo y Alessandro.

—Es precioso.

—Ella quiere que los niños estén siempre contigo, déjame ayudarte a ponértelo. —Me giré y mi hermano levantó mi cabello abrochándolo con fuerza—. No te lo quites nunca, así estaremos contigo siempre.

—Siempre —repetí—. Estuve esperándolos anoche, me alegra verlos bien a todos. —Caminé hacia Salvatore y le di un abrazo—. ¿Dónde está Valentino? —pregunté a Vito.

—Tuvo una reunión con unos inversionistas, hemos pospuesto muchas reuniones y las principales constructoras están en jaque después de lo sucedido.

—Tengo que ir al doctor —expresé.

— No —se adelantó Vito.

—¿Te sientes bien? —preguntó mi hermano.

Pero me giré hacia Vito.

—No estoy pidiéndote permiso, tengo que ir con el doctor.

—Dejaré a Santino al cuidado de Chiara —argumentó mi hermano—. Él se encargará de acompañarla a donde tenga que ir.

—Tenemos hombres capacitados para el cuidado de Chiara, Massimo.

—Tus hombres han dejado mucho que desear al momento de cuidar a mi hermana, Vito. Hasta que no atrapemos a Tanaka o a Martínez lo mejor es que Chiara esté bajo la protección de un hombre de mi entera confianza y no pienso discutir sobre ello, de lo contrario, me llevaré a mi hermana a Chicago.

—¿Es una amenaza? —preguntó Vito entre dientes.

—Señores… —Salvatore se colocó entre ambos hombres—. Todos queremos atrapar a los hijos de puta que nos joden y al mismo tiempo queremos proteger a nuestras chicas. Santino es un excelente tirador, sabe artes marciales y jiujitsu, es una buena opción de protección para Chiara y tendrás dos hombres más a tu disposición —explicó—. Tenemos que irnos, ragazza, nos esperan.

Me despedí de Salvatore y de mi hermano, acompañándolos hasta el jardín donde un auto los esperaba.

Massimo se detuvo al lado de Santino y compartieron un par de palabras. Este último asintió a lo que le dijo mi hermano.

—Dale un beso a Lorenzo y Alessandro.

Mi hermano asintió. Me quedé en el jardín unos minutos a pesar de que el auto se había ido.

Sentí una presencia a mi espalda y vi a Santino sonreírme.

—Tu hermano dijo que saldrías, principessa, estoy a tus órdenes.

Sabía que Valentino no estaría feliz, pero era algo que a Massimo le importaba muy poco.

—Busca el auto, te daré las indicaciones para llegar.

***

Valentino

La reunión con los inversionistas del nuevo complejo de edificios del Grupo Costa fue larga, extenuante y nada placentera, tuve que convencer uno a uno de los peces gordos de que retractarse del negocio era una locura. Por no decir que para nosotros era un suicidio. Necesitábamos ese proyecto para blanquear el dinero de los siguientes meses.

La contabilidad de los casinos y los bares era buena, pero las del Grupo Costa eran las mejores.

Salí del coche y entré a la mansión, extrañaba mi departamento, pero con el golpe hacía unos días, estaba seguro de que los japoneses estaban organizándose, querrían venganza, y ese iba a ser nuestro mejor momento para atacar.

Vito estaba sentado en el salón principal junto con Gia. Alzó la mirada tan pronto me acerqué.

—¿Sabes algo de tu esposa? —preguntó y lo miré sin entender—. Salió hace unas tres horas, con su guardaespaldas.

El maldito Santino Di Marco. No me había gustado ni un poco la elección que mi cuñadito había hecho para guardaespaldas de mi esposa, y cuando lo increpé me restregó en cara que no trabajaba para mí, ni siquiera para Vito, a pesar de que estaba en nuestro territorio.

Esa noche le hice el amor a Chiara sin siquiera detenerme a pensar, su cuerpo había sido el perfecto lienzo para que mis dedos se enterraran en ella mientras la follaba contra el cristal del balcón. Había dejado un regalo especial en su cuello y me regodeé cuando a la mañana siguiente el cabrón lo vio.

Ella-era-mía.

Sin embargo, no había podido evitar que la siguiera como una puta sombra, así como Chiara no podía evitar que cada noche dejara un regalo en su cuerpo para que el hijo de puta lo viera.

—¿Saben a dónde fue? —dije sentándome frente a ellos en una de las poltronas.

—Dijo que su doctor no había podido atenderla hacía unos días y que necesitaba una nueva receta de anticonceptivos —respondió Gia.

—¿Sabías que tu esposa está tomando anticonceptivos? —preguntó Vito con enojo.

—No, pero como están las cosas, creo que es una sabia decisión.

—Necesitamos un heredero.

—¿Podrías parar? —Me levanté y caminé hacia el bar sirviéndome un generoso trago de whisky—. No voy a embarazarla inmediatamente y los del consejo sabrán entender, Chiara apenas tiene veinte años.

—Valentino.

Le tendí mi copa en un gesto de calma.

—Acabemos con los japoneses y entonces hablaremos de tu heredero. ¿Capisce? —Vito asintió—. ¿Has sabido algo de Chicago?

—El ejército de la Sacra Familia dio de baja a la mano derecha de Kairi en Illinois, los demás están pagando escondederos por toda la Costa Este —silbé—. Massimo vendrá el fin de semana.

Había estado tan contento sin la visita de Massimo Di Lucca.

—Ángelo me llamó esta mañana —mi hermano arqueó una ceja—, dijo que tiene listo todo para que pongamos en marcha el plan trampa.

—¿Pongamos? —dijo apurando su vaso.

—No vas a dejarme fuera, Vito —sentencié—. Te lo dije, no lo haré de nuevo, puedo seguir con los negocios y al mando del Grupo Costa, pero también quiero hacer mi parte en el campo y eso está fuera de discusión.

—¿O si no qué?

—Puedes buscar un nuevo CEO para el grupo.

—¿Me amenazas, hermano? —El sonido de un coche aparcando en la glorieta de la entrada hizo que me levantara.

—Es una advertencia, hermano.

Salí del salón viendo al imbécil tenderle la mano a Chiara para que saliera del auto, mi esposa rio sacando un par de paquetes del asiento trasero.

Alcé una ceja cuando nuestras miradas se encontraron y bajé los peldaños que nos separaban para tomarla por la cintura y darle un beso abrasador.

Escuché el carraspeó detrás de mí y Chiara golpeó mi pecho.

—¿Me ayudas a subir estas? —dijo dándome las bolsas.

—¿Qué tanto compraste?

—Antonella está embarazada, así que no pude evitar ir a la tienda de bebés.

Mi hermano salió del salón.

—Tres horas, Chiara, voy a ubicar a otro guardaespaldas contigo, no me gusta no tener noticias de mi gente, más con lo que está sucediendo últimamente.

—Estoy bien, se me fue un poco la hora en la tienda, había muchas cosas hermosas. Si quieres que alguien más nos acompañe puedes hacerlo, ¿pueden ser Niccolo y Leonardo? Eran mis antiguos guardas.

—Que sea Leonardo, necesito a Niccolo conmigo. —Bastante tenía con que el maldito de Santino estuviese comiéndose a mi esposa con la mirada para que el imbécil de Niccolo hiciera lo mismo

Subimos las escaleras juntos, cerré la puerta, recostándome en ella mientras la veía dejar las bolsas en la cama. Mi mirada se deleitó en su figura, tenía un jean que se ajustaba a la curva de su trasero, botines y una camisa negra, se quitó el cárdigan y recogió su cabello dejándolo a medio lado.

—Hace mucho que… —Su mirada se encontró con la mía y rio—. ¿Qué? ¿Se te perdió una como yo?

—Estás muy hermosa.

Se miró la ropa y luego a mí.

—Estoy muy normal, es final de otoño, me gusta la comodidad. —Me acerqué a ella, era asombrosa la manera en la que mis brazos siempre buscaban su cintura para acercarla a mí, cómo parecíamos querer caminar por el mismo camino, ahora que el sexo era un plus en este matrimonio. Sin embargo, había algo en mí que quería más, un instinto cavernario de mostrarla al mundo y que todos vieran que esta mujer era mi esposa.

—¿Qué piensas? —Peinó mi cabello con sus manos.

—Me encantaría llevarte a cenar, pero creo que le causaría a Vito una apoplejía. —Sus brazos se enredaron en mi cuello.

—¿A dónde me llevarías? —preguntó empezando a moverse de un lado a otro como en una balada imaginaria.

—Un lugar bonito… Hay muchos restaurantes que sirven a la familia.

—¿Una cena especial o simplemente una cena? —preguntó.

—Quizá una cita, no hemos tenido una —dije rozando sus labios.

—Eso me gustaría.

Capítulo 27

Valentino

Chiara no estaba a mi lado cuando desperté. No tenía nada extraordinario que hacer aparte de revisar un par de correos y contestar algunas nuevas propuestas.

Disfruté de su aroma y mi desnudez bajo las sábanas, pero por mucho que quisiera quedarme en la cama con la nariz enterrada bajo las almohadas, disfrutando el olor de Chiara en ellas, no podía hacerlo.

Caminé hacia el baño, encendí la ducha de hidromasajes y dejé que el agua relajara mis músculos.

Chiara debía estar abajo, con Vito y Gia. Hubiese preferido que ella estuviese en la cama cuando despertara, pero yo mismo había evitado los amaneceres juntos. Las noches eran completamente diferentes, mi esposa me volvía loco de deseo y placer, una lujuria desmedida que amenazaba con arrollarme. Me encantaba conversar con ella después del sexo, tenía ideas impactantes para el Grupo Costa.

Con mi habilidad para los números y sus actitudes en el marketing sabía que los próximos meses serían de éxitos, solo me había tomado dos semanas saber que Chiara era una mujer culta, con una fuerza interior que rompía los estereotipos de las princesas de la mafia; era valiente, carismática, amable, y tenía un ávido deseo de aprender y complacer dentro de la habitación.

Sonaba como un hombre enamorado.

¿Amor?

No, uno no se enamora por unos cuantos polvos y unas cuantas semanas… Encoñado quizá. Pero quién no se encoñaría con una mujer como ella.

Mi cuerpo reaccionaba con solo imaginar su cuerpo desnudo embistiendo contra el mío.

Bajé las escaleras y encontré a Gia y a mi hermano en el comedor. Chiara no estaba por ningún lugar.

—Chiara fue a dar una vuelta por el jardín —dijo Vito antes que pudiera preguntar—, pretendía ir a Central Park a hacer footing. Tu esposa se cree antibalas.

—No es eso —contestó Gia—, ella es joven, ha estado envuelta en más atentados de los que alguno de nosotros ha estado, además, le salvó el culo a su marido recién llegados a la ciudad.

—Hablas como si fueses una mujer mayor, amor —refutó Vito.

Gia apoyó su cabeza en el hombro de mi hermano.

—Iré a buscarla.

—¿Por qué no la dejas y desayunas con nosotros? —dijo Gia.

Negué con la cabeza y salí al jardín.

La mansión de la familia Costa tenía aproximadamente catorce mil pies cuadrados, de ellos más de tres mil solo eran exteriores del mágico jardín enrejado que Gia había insistido en mantener.

Mi esposa podía estar en cualquier lugar.

Troté hacia el lado sur a pesar de no tener los zapatos adecuados, pero ella no estaba por ningún lado. Estaba a punto de seguir mi camino cuando vi al imbécil de Santino y a Chiara, ella estaba en ropa de deporte, parecían discutir mientras él le reclamaba quién sabe qué mierda y ella negaba con la cabeza. Una vez más vi todo rojo, caminé hacia ellos con pasos fuertes y pesados.

Chiara se alejó trotando en dirección opuesta a la mía, el imbécil se quedó mirándola como un cachorro pateado. Haciendo gala de mi fuerza, lo empujé con potencia haciendo que trastabillara, ya que no esperaba el embiste.

—¿Qué mierdas te sucede? —gritó mirándome.

—Te dije que te quería lejos de mi esposa —increpé enfrentándolo.

—No recibo órdenes de ti, mi deber es velar por la seguridad de Chiara.

—Pues ella no te necesita, me tiene a mí para protegerla.

Él resopló.

—Chiara necesita de alguien que la valore y no un malnacido que la marque como si fuese una maldita vaca.

—Lo que suceda en la habitación es cosa de nosotros dos, ella es mi esposa.

Santino se acercó a mí y resopló.

—Tus papeles te los puedes meter por el trasero. Podrás llamarte a ti mismo su esposo, sin embargo, no eres el dueño de …

No terminó la frase, mi puño cerrado chocó contra su mandíbula y su cabeza dio un tirón, haciéndolo dar dos pasos atrás.

Santino era alto y musculoso, pero mi sangre burbujeaba. Él lanzó el primer golpe, que adiviné fácilmente, gracias a mi entrenamiento, lo esquivé con rapidez, solo para atinarle otro puñetazo en la nariz.

—No vuelvas a hablar de mi esposa —mascullé y lancé otro golpe, pero él agarró mi mano con la suya.

—Golpeas como niña.

Su cabeza conectó con la mía haciéndome ver destellos de colores, la sangre corrió por mi rostro justo cuando me daba otro golpe en las costillas. Me liberé y arremetí contra él, rodamos por el suelo durante unos minutos asestando golpes donde podíamos, rodeé su cuello con mis brazos cuando justo nos separaron.

—Pero… ¿qué está pasando aquí?! —exclamó Vito mientras Giovanni y él intentaban separarnos—. ¡Basta! ¡Ya! —me riñó cuando tiré de su agarre.

—Voy a matarte, maldito hijo de puta —vociferé mientras Santino me observaba como un toro furioso—. Suéltame, Vito, nadie habla mal de esta familia y…

—Santino —dijo Vito, haciendo un ademán a Giovanni para que soltara al hombre que quería ver tres metros bajo tierra.

—No respondo ante ti —contestó altivo.

Chiara trotó rápidamente de vuelta observando sorprendida nuestros rostros.

—Pero… ¿Qué? ¿Santino? —Caminó hacia mí revisando mis heridas y luego miró al imbécil—. ¿Valentino? ¿Qué está pasando aquí?

—Lo vi… No te quiero cerca de él…

—Chiara, lleva a Valentino a la habitación —dijo Vito—. Gia, atiende a Santino, yo llamaré a Massimo, él puede ser tu capo, pero Nueva York es gobernada por mí, te guste o no, o te ciñes a mis reglas o te vas.

Vito siguió increpándolo, no pude escuchar nada más. Chiara me instó a caminar.

Entré a la casa como un huracán en combustión, la vena en mi frente latía con vehemencia como cuando el mundo se tapizaba de color rojo ante mis ojos, mi vista estaba nublada por la ira que aún corría a un ritmo vertiginoso por mi interior. Subimos las escaleras y nos encerramos en la habitación. Chiara no dijo nada, caminó hacia el baño y buscó el botiquín de primeros auxilios.

Se detuvo frente a mí empujándome hacia la cama, luego abrió el maletín, sacó apósitos y solución salina, la furia ardía en sus ojos oscuros.

—¿No piensas decir nada? —dije molesto.

—No sé qué quieres que te diga. —Limpió la herida en mi labio sin ninguna sutileza.

—Los vi…

—¿Follando contra un árbol? —Me levanté de la cama, mis manos sosteniendo sus brazos.

—No juegues conmigo, Chiara… —siseé entre dientes.

—No juego, ya no soy virgen, ahora puedo divertirme.

—¡Basta! No quiero verlo cerca de ti, no quiero que te cuide, que te sienta, que te huela… ¡Lo quiero lejos de nuestras vidas! ¡No confío en él! Y no confío…

—En mí. —Su barbilla estaba a la altura de la mía, su cuerpo estaba tenso, su mirada me desafiaba. Soltándose de mi agarre, tiró la mota de algodón a la cama. —Limpia tus jodidas heridas, Valentino Costa. —Caminó hacia la puerta y algo en los confines de mi memoria me gritó que la detuviera, pero mi orgullo impidió que dijera una sola palabra. Abrió la puerta para irse y se detuvo con la mano en la perilla—. Yo soy tu esposa, no la maldita María Martínez.

La puerta se cerró de un portazo y me dejé caer en la cama.

Llevé las manos a mi cabeza, las deslicé por mi cabello con el potente deseo de ir tras ella, pero con la convicción de que no debía hacerlo.

Me mantuve ocupado el resto del día, contestando correos, encerrado en la habitación. No vi a Chiara y en la noche no durmió junto a mí.

Pasé toda la noche en vela pendiente de algún sonido, de un indicio de que ella vendría, pero no lo hizo, mi orgullo me mantuvo en la habitación.

Desperté temprano a la mañana siguiente y, a pesar de las advertencias de Vito, fui a correr a Central Park con Giovanni, Niccolo y Leonardo. No vi a Chiara al volver, pero tampoco le pregunté a Gia, que se sentó frente a mí en el comedor y me dio una de esas miradas que me confirmaron que la había cagado en grande.

Estaba terminando de servir mi café cuando Chiara, Massimo y Vito entraron al comedor. Mi esposa no me miró, pero no me amedrentó. A pesar de la mirada de Massimo Di Lucca, Vito se veía feliz.

—¿Me estoy perdiendo de algo?

—Massimo ha traído buenas noticias.

Miré a Di Lucca esperando una explicación.

—Ángelo pirateó los archivos de Tanaka desde tres IP diferentes, y hace tres días logró la falsa comunicación. El par de hombres quedó convencido de que hay un traidor y de que tienen que reunirse, pero cada uno piensa que la reunión la convocó el otro. Isaías propuso su restaurante, y se encargará de organizarlo, cosa que le comunicamos a Tanaka.

—Funcionó tu idea, Valentino —celebró mi hermano.  

Cierto que la idea había sido mía, pero me habían dejado fuera por completo.

—Hablé con Ángelo ayer y no me dijo nada, al parecer tus hombres no saben el significado de familia, menos el de alianza.

—Quizá, pero mis hombres saben de lealtad.

—No todos. Quiero a Santino Di Marco fuera de mi territorio —sentencié con voz dura.

—Nos iremos una vez Tanaka tenga un orificio en la cabeza… He hablado con Santino y Vito, lo que sucedió ayer no volverá a repetirse, Santino se disculpará.

—Él no lanzó el primer golpe, no tiene por qué disculparse. —Mi mirada se centró en Chiara, la certeza de sus palabras laceró mi pecho—. Fue Valentino quien comenzó todo este embrollo.

—Valentino es el hermano del capo. Si fuese otro, ya estuviese muerto, así que se disculpará, públicamente —dijo Massimo sin titubear—. En cuanto a Tanaka, tendrá su encuentro con Martínez esta misma tarde.

—Massimo y yo hemos organizado la estrategia a seguir, hablaré contigo sobre ella cuando acabe el desayuno —concluyó Vito.

Asentí.

Por los siguientes minutos el ruido de cubiertos y platos llenó el ambiente. Cuando terminamos, acompañé a Vito al estudio.

—Si vas a participar, te necesito centrado en esto. —Giró su laptop dejándome ver la mayoría de la estrategia.

—Estoy centrado —dije rápidamente mientras revisaba el documento—. Aquí lo importante es el factor sorpresa, tenemos que atacar tan pronto se vean las caras, cinco minutos después se darán cuenta de que es una trampa y los perderemos.

—Massimo trajo consigo veinte hombres, no reemplazarán a nuestras bajas, pero tenemos un total de cincuenta hombres para esta misión, ni Isaías ni Tanaka deben salir vivos de ahí.

—Sabes que en la Yakuza a rey muerto, rey puesto.

—Como todo en asuntos criminales, hermano, pero sin su segundo al mando Inagawa-kai se desmorona, la idea es acabar con tantos de ellos como podamos.

—Quiero a Fernanda.

—Tu amante…

—Deja de llamarla así, lo haces para molestarme, no quiero que vuelvas a relacionar mi nombre con el de esa mujer.

Vito se quedó mirándome unos segundos y aclaró su voz.

—Fernanda debe de estar en la frontera con México en este momento. —No creía, el japonés que retuvimos dijo que ella era la esposa de Kairi Tanaka—. Si está en el restaurante será tuya. —Caminó hacia el bar sirviéndose una copa, acabábamos de desayunar y era muy temprano para esa mierda, pero lo dejé pasar—. Chiara durmió en la habitación de invitados.

—Mi matrimonio es asunto mío.

—Tu matrimonio es asunto de la familia —sentenció con rudeza—. Ayer te escondiste en la habitación.

—No me estaba escondiendo, sabías dónde estaba —reviré desdeñoso.

—¿Qué está pasando entre tu esposa, su guardaespaldas y tú?

—Nada en lo que tengas que meter la jodida nariz. Necesito armas y municiones —dije girando la pantalla en el computador—. ¿A qué hora salimos?

—Treinta minutos, los hombres ya deben estar infiltrándose alrededor del lugar.

—Bien. —Salí del estudio, pero ni Chiara ni Massimo estaban en el comedor, solo algunas empleadas retirando lo que quedaba del desayuno.

Nuestros hombres nos informaron de que el restaurante estaba rodeado de los hombres de Tanaka e Isaías (asiáticos y latinos), que intentaban pasar desapercibidos, pero brillaban como la jodida nariz de Rodolfo el reno. El par de narcos hicieron su aparición dos minutos después con segundos de diferencia. Teníamos que atacar enseguida. 

El local estaba cerrado al público, y nuestro plan era entrar en el camión del licor que habíamos interceptado una hora atrás.

Sabíamos que los dos hombres estaban en una de las cabinas cercanas al jardín. Nos vestimos como meseros y llevábamos pedazos de silicona pegados a nuestro rostro. Vito incluso tenía un jodido peluquín.

—Hay una mujer con ellos, señor —dijo uno de los hombres de Massimo, todos escuchamos por el auricular.

Mis manos temblaron de necesidad, mi pulso se aceleró, pensé en la pregunta que Chiara me había hecho noches atrás. ¿Qué haría con Fernanda si la llegaba encontrar?

Una parte de mí pensaba estrangularla sin que dijera una sola palabra.

El ego herido quería explicaciones.

Una empleada del lugar abrió la puerta del servicio para que entraran el pedido de licores. Vito bajó del camión y se deshizo del par de hombres que custodiaban esa entrada. La mujer, amenazada por mí, guardó silencio con gesto de pavor.

Massimo colocó una especie de cronómetro en su reloj.

—Bien, dos minutos, señores, preparen sus armas. —Vito abrió el maletín, aunque lo revisaron, nunca encontrarían el compartimiento secreto de mi hermano.

Nos tendió a Massimo y a mí nuestras armas y municiones.

—Tres, dos… uno.

Un fuerte estruendo sacudió el local, los meseros gritaron cuando nuestros hombres, equipados con las mejores armas que se pueden conseguir en el mercado negro, arremetieron contra todo lo que se movía en el lugar. Los hombres de Tanaka y Martínez, que estaban sentados en las mesas como comensales, reaccionaron tarde a nuestro ataque.

Capítulo 28

Valentino

En segundos se desató el caos en el restaurante. Los rostros despreocupados de los empleados se convirtieron en máscaras de terror. El sonido ensordecedor de los disparos llenó mis oídos mientras avanzaba con determinación, el fuego desatado por nuestros soldados era ensordecedor y no habría escapatoria para nuestros enemigos.

Las mesas volaron por los aires y los cristales se hicieron añicos. Mientras, el enemigo corría en todas direcciones, pero no había lugar donde esconderse. Mi sed de venganza se alimentaba de cada bala que atravesaba un cuerpo rival.

El suelo se empapó con la sangre de los caídos, mientras el olor metálico se mezclaba con la tensión en el aire. Los gritos de los empleados se entrelazaban con los estampidos, creando una sinfonía macabra de caos y destrucción.

Cada disparo era una sentencia que nos acercaba a nuestro objetivo, por los auriculares escuchaba a Vito y a Massimo dar órdenes a los soldados; los hombres, tanto de Tanaka como de Martínez, empezaron a responder con igual alevosía, pero el factor sorpresa nos había dado una gran ventaja. Mientras los malditos japoneses blindaban a Tanaka, me acerqué a ellos en cuanto la vi, allí, en medio del piso tapizado de rojo debido a la violenta carnicería.

Fernanda observaba todo con pavor y fue como si el tiempo se detuviera por culpa del sabor de la traición. Le disparé al escolta apostado a su lado, no había espacio para la debilidad o la misericordia, sus hombres eran sus escudos, disparaba a los más cercanos y enseguida, como si brotaran del suelo como mala hierba, rodeaban a la pareja otra vez.

—Quiero a Fernanda viva —rugí por los auriculares a Vito y a Massimo, que disparaban a los hombres del narco, quienes luchaban desesperadamente, pero su resistencia fue inútil frente a nuestro arrollador golpe. El ejército de Isaías era el grupo menos numeroso y menos preparado, y eso era una ventaja para nosotros.

Tanaka y Fernanda se alejaron, pero yo los seguí y me posicioné detrás de una columna. Cada golpe era una declaración de superioridad, mientras los acorralábamos contra uno de los muros del jardín interior. No tendrían escapatoria, Fernanda me miraba como si no pudiera creer que yo estuviera allí manchándome las malditas manos de sangre. Intenté dispararle otra vez a uno de sus escoltas, necesitaba acercarme, pero uno de los malditos japoneses la tumbó al piso y la protegió con su cuerpo, disparé tanto hacia ellos que el cuerpo del hombre parecía un colador, pero la maldita se escabulló como la zorra que era.

Isaías y sus hombres quedaron atrapados en otro rincón del restaurante, la sangre manchaba sus rostros y sus ropas, pero se negaban a rendirse. Sin embargo, nuestros soldados los rodearon atacándolos con todas nuestras municiones.

Después de un intercambio de disparos, nuestros soldados los sometieron.

Vito y Massimo se abrieron paso entre la carnicería para acercarse a mí.

—¡Quiero a la perra! —bramó Vito.

—¡Si la atrapamos con vida es mía! —grité.

Tanaka y sus hombres quedaron atrapados en uno de los muros del jardín, pero una explosión y unas cuantas granadas de humo lograron que él y Fernanda escaparan por la brecha hecha en la pared. Cuando la visión se aclaró, los malditos habían desaparecido.

—¡Hija de puta!

Santino y yo los seguimos tan pronto se despejó el ambiente, pero ellos huyeron por un callejón hacia unos autos y ya no pudimos darles alcance.

—¡Maldita sea! —exclamé preso de una intensa rabia.

Volvimos al restaurante. Isaías estaba maniatado junto a otros dos hombres.

—Los encontraremos —soltó Vito observando la escena con satisfacción. La Cosa Nostra había demostrado su poderío esa noche.

—Señor, dos minutos treinta segundos.

—Vamos —señaló Massimo a Vito—, ya Daniele y Mattia están con Isaías en el auto—. ¿Qué vas a hacer con los dos escoltas?

—Torturarlos hasta que nos den información.

.

.

.

En cuanto llegamos a la mansión, Massimo y sus soldados siguieron con el botín rumbo a las cloacas. A pesar del éxito de la misión, me sentía frustrado al ver que Fernanda —aún me negaba a llamarla por su verdadero nombre—, había burlado nuestro ataque, pero estaba seguro de que, estando su padre en nuestro poder, era cuestión de horas que diera señales de vida.

Gia y Chiara salieron a recibirnos. Yo solo tenía ojos para mi esposa, cuya expresión fue de evidente alivio cuando me materialicé frente a ella. Se acercó y me abrazó sin importarle las manchas de sangre y el olor metálico y a pólvora.

—¡Estás bien! —exclamó, palpándome por todas partes para corroborar que no estuviera herido.

Necesitaba besarla, me importaba una mierda lo ocurrido en la mañana, necesitaba sentir sus labios suaves, su piel limpia y tersa ajena al mundo de muerte que había enfrentado minutos atrás.

—Vamos a la habitación, necesitas una ducha y descansar unos momentos.

—Tenemos a Isaías en la cloaca —dije.

—Ve con Chiara —soltó Vito—, ese maldito no irá a ningún lado.

En la habitación no perdí tiempo y tan pronto cerré la puerta arrinconé a mi mujer contra la puerta y me perdí en sus labios, era tan suave… Ver a Fernanda había removido muchas cosas y besar a Chiara exponía emociones que no sabía que llevaba tatuadas en el pecho y que tendría que enfrentar, así como enfrenté a mi enemigo esa noche. La adrenalina aún bullía en mis venas y el deseo espeso y ardiente se paseaba por mi cuerpo

Quería olvidar en las caricias de Chiara y en la suavidad de su cuerpo las sensaciones dispares que se paseaban por mi pecho.

—Debería ducharme antes —dije sin tener el más mínimo deseo de hacerlo.

Ella me quitó la camisa y me aflojó el cinturón de los pantalones, subió sus piernas y las enredó en mi cintura, besándome el rostro y tocándome el pecho.

—Lo quiero así —dijo con voz lánguida y soñadora.

Acepté la invitación y no perdí ni un instante, le levanté el vestido, le rasgué la ropa interior y después de besarla y tocarla, la llevé hasta la cama y le pedí que se arrodillara en la colcha. Le susurré con voz ronca en su oído:

—Quiero comerte así, quiero verte mientras te hago mía.

Los gemidos de Chiara y la humedad de su sexo me dijeron que ya estaba lista para recibirme.

Chiara se quitó el vestido con rapidez y apoyó las manos en el colchón, empinó el trasero y abrió sus piernas para darme total acceso. Me bajé el pantalón, los calzoncillos y la penetré enseguida, me apoderé de sus pechos, que acaricié con dedicación mientras me perdía en ella, desesperado, hambriento, alterado. Respiré tratando de tranquilizarme, no quería asustarla, no sabía qué diablos me pasaba, era un deseo que me quemaba, como si en vez de sangre, lava ardiente y espesa se paseara por mi cuerpo. Mi apasionada esposa me seguía el ritmo como si supiera lo que me ocurría, como si ella, con su sexo y sus caricias, pudiera tocar un lugar profundo en mí que nunca nadie había tocado.

—Quisiera follarte todo el jodido día, nada me haría más feliz —susurré y luego mordí su oreja y su cuello como un maldito cavernario.

Era una jodida locura, pero así me sentía y no me iba a disculpar por ello, Chiara había llegado a cambiarlo todo. Le aferré el cabello con poca delicadeza, le volteé el rostro y me apoderé de su boca, la embestí con más premura, sin remilgos, como si me la fueran a arrebatar enseguida, la hoguera que quemaba mi vientre amenazaba con chamuscarme, y cuando sentí sus benditas contracciones, puedo jurar que vi el jodido cielo, mi mujer era perfecta, nuestros cuerpos unidos, húmedos y calientes se unían una y otra vez en una danza de nunca acabar, adoraba el sonido que hacían al chocar. Quería aferrarla a mí y no soltarla nunca. Llegué a un orgasmo ardiente y doloroso que me hizo blanquear los ojos y gemir en consonancia con los gritos de placer de mi esposa cuando alcanzó su liberación.

Chiara soltó un fuerte suspiro y se extendió en la cama arrastrándome con ella con nuestros cuerpos aún unidos. No estaba listo para dejarla ir. Tratamos de normalizar nuestras respiraciones por unos cuantos segundos, me perdí en el aroma a sexo y al champú de su cabello. Luego sentí su risa, la puse de lado y me acurruqué detrás de ella sin salir de su interior, era increíble, mi miembro aún estaba erecto, ¿qué me hacía esta mujer?

—Somos insaciables —señaló sorprendida.

Seguí en silencio.

Volteó la mirada y sus ojos verdes, aún oscuros por culpa de la pasión, me observaron con un deje de preocupación.

—¿Estás bien?

—Ahora sí, estoy bien. —Solté un suspiro y la abracé.

Ella habló bajito.

—¿Quieres hablar?

Quería y no quería, no quería traer a la zorra de Fernanda a ese momento, como si ese nombre profanara algo especial, pero tampoco podía mantenerla en la ignorancia, no sería justo para ella.

—Ella y Tanaka escaparon, atrapamos a Isaías y a algunos de sus hombres.

—Resultó ser escurridiza.

—Sí, resultó ser muchas cosas.

No quería hablar de ella, solté un suspiro y la besé de nuevo.

***

Chiara

Notaba la frustración de Valentino, aunque el golpe no había sido una pérdida de tiempo, notaba que lo había afectado volver a ver a esa mujer, pero no iba a insistir, no parecía querer hablar del tema. Así como también imaginaba que no querría saber de mi discusión con Santino cuando nos había visto en el jardín de la mansión. Santi estaba cambiado, sus sentimientos hacia mí lo tenían celoso y trastornado, y yo no hallaba la hora de que volviera a Chicago donde pertenecía, para que me olvidara, no quería que tuviera problemas con Massimo, presentía que era cuestión de tiempo el que mi hermano se enterara.

Volví a mi presente cuando Valentino me invitó a darnos un baño en la tina. Por minutos estuvimos en silencio, mientras echaba las sales de baño en el agua, luego puso música en su móvil y los acordes de Best of Me de Alicia Keys se escurrieron por las paredes del baño.

—¿Te gusta Keys?

—No es mi preferida, pero es acorde con el momento.

Levanté una ceja cuando Valentino tomó mi mano, me pegó a su cuerpo y bailamos unos pasos.

—No te he llevado a bailar, no hemos hecho un viaje, no te he llevado de paseo por la ciudad. No conoces mis sitios favoritos.

—Conozco Nueva York.

—No mi Nueva York, esa que solo los citadinos conocemos. Quisiera mostrártela algún día.

Lo miré sorprendida.

—Quién diría que Valentino Costa es todo un romántico.

Sonrió con ese gesto que aceleró los jodidos latidos de mi corazón. Estaba en problemas, me gustaba mucho mi esposo, pero no le entregaría mi corazón a un hombre que no me amara con la misma intensidad que yo.

Dejé de bailar y lo invité a entrar en la tina. En ese momento se interrumpió la música y entró un mensaje de alguien. Valentino frunció el ceño.

—¿Pasa algo?

Negó con la cabeza.

—Pasa que quiero disfrutar de unos minutos de descanso antes de reanudar esta guerra.

Nos acomodamos en la tina.

—¿Es duro para ti enfrentar la violencia?

—No, fui criado para esto, el que la familia haya descubierto que los números se me daban bien fue un bono que me permitió ampliar mis horizontes, pero eso hizo que Vito me alejara de esa parte de la familia, bueno, eso y el compromiso con tu familia. No querían que me ocurriera nada.

—Noto cierto resentimiento de tu parte por ese hecho.

Me levanté quedando frente a él, mi esposo se distrajo mirando y tocando mis pechos, yo me dediqué a lavarlo. Le aclaré el cabello con agua, con una espuma lavé su cuerpo, me dejó hacerlo, estaba sorprendido, como si no estuviera acostumbrado a esos gestos. Yo también estaba sorprendida, no estaba acostumbrada a ser cariñosa, solo lo era con mi familia.

—Así es, siempre he tenido problemas con Vito al respecto y necesito integrar esas dos partes de mi vida, necesito ganarme el respeto de nuestros hombres. Vito quiere tener el control de todo, de la familia, de la empresa y de mi vida.

—Vito es el capo, él y mi hermano son los dueños de nuestras vidas.

—¿No te parece injusto?

—Esta vida no es justa, desempeñamos nuestros roles, porque somos las cabezas de estas familias.

Nos quedamos en silencio mientras la música de Alice Keys daba intimidad al ambiente.

—Sé lo que intentas decir, pero a veces lo noto ciego a mis contribuciones, ¿qué pasa con el trabajo arduo que he hecho?

—Necesitas la aprobación de tu hermano, eso es lo que sucede. ¿Qué papel juegan tus padres en esto?

Soltó una risa sarcástica carente de humor, más bien dolida.

—Nací porque Vito enfermó y necesitaban órganos de repuesto, no fui nada más que eso para mi padre, apenas reparaba en mí; mi madre hizo lo que pudo, pero tenía muchos problemas en su matrimonio, nunca fue feliz y ese resentimiento estuvo muy patente en nuestra crianza.

Comparé ambas crianzas, a pesar de haber perdido a nuestros padres siendo niños, ni Ángelo ni yo dudamos nunca del profundo amor que nos profesaban y luego llegó Cara a nuestra vida, y ella y mi hermano suplieron en parte esa pérdida, pero ahora veía a Valentino con sus carencias afectivas, buscando el amor de sus padres en un hermano demasiado ocupado como para saber lo que él necesitaba.

—Me tienes a mí —susurré bajito.

Valentino fijó mi rostro y me levantó la mirada.

—¿Acaso puedo contar con mi esposa?

—Seré fieramente leal a ti.

 —¿Por qué?

—Porque sí —sonreí—, sé qué piensas que tengo sentimientos románticos hacia Santino —se tensó—. No es así —me apresuré a continuar—. Santino ha sido alguien importante en muchos aspectos de mi vida…

—No quiero saber…

—Sí quieres y si no zanjamos este tema ahora vamos a ser amargados e infelices —deslicé mis manos por su cabello—, ambos entramos en esto con una venda muy gruesa y es como si estuviéramos descubriendo cosas todos los días, unas me gustan, otras no, pero estamos unidos por honor, por familia y lealtad.

Se quedó mirándome largo rato, sopesando lo que iba a decir a continuación.

—Eres una grata sorpresa, bella donna. —Me dio un suave beso en la frente—. Gracias.

—En cuanto a Santino —rodó los ojos—, ha sido mi mejor amigo, nunca me enrollé con él, me gustó en mi adolescencia, pero en esa época él estaba con una chica y yo era una niña. Nunca hemos estado juntos, no quería sacarte de tu error antes porque buscaba una salida…

—¿Ahora no?

Negué con la cabeza y él sonrió con una expresión satisfecha. Luego se levantó de la tina.

—¿A dónde vas?

Se agachó, sacándome del agua y aferrándome en sus brazos.

—A la cama, con mi esposa.

Capítulo 29

Valentino

Veinticuatro horas.

Miré a Vito darle una bofetada a Isaías con nuestra manopla especial, hecha de alambre de púas y tiras de cuero. Daniele se sentía particularmente orgulloso de ella.

—¿¡Dónde está Tanaka!? —gritó mi hermano e Isaías lo miró con soberbia. Miré hacia los cuatro hombres colgados en la pared, los dos asiáticos y los dos latinos que quedaban, Danielle, Giuseppe, Ercole y Alberto habían tenido su propia mañana de Navidad con ellos.

La tortura no era algo que me atraía, podía disparar y defenderme como un hombre criado en mafia, pero incluso teníamos estándares y personas que se encargaban de eso.

—¡Habla, Martínez! ¿Dónde se esconde esa maldita rata?

—Te ofrecí mi imperio a ti —dijo Isaías—. Y lo despreciaste por unirte a la mafia de Chicago. Quizá nuestra historia hubiese sido distinta si hubieses mantenido el compromiso de tu padre.

—¡Calla! Eso no es lo que quiero saber.

—¡Tenías que casarte con mi hija! —miré a Vito—. Pero preferiste a una perra italiana.

Vito golpeó su mejilla, pedazos de piel quedaron incrustados en la manopla.

—Tanaka, Martínez, ¿dónde está Tanaka? —Me acerqué a ellos, saliendo de las sombras.

—Ahh, tengo a los hijos de Tomasso Costa reunidos —rumió Isaías escupiendo sangre—. Mi hija sí que te envolvió —apreté mis manos en puños—. Tu padre siempre supo que serías un chico influenciable, por eso María te eligió.

—Danielle, trae la soda —murmuré y este caminó hacia el refrigerador trayéndome un garrafón de soda—. Sujétalo. —Que no me gustara la tortura no significaba que no supiera un par de trucos—. Esto es lo que va a suceder —recordé las palabras de Lombardi—, el agua es magnífica para hacer a la gente hablar, pero la soda activa los receptores del dolor en la nariz y luego viaja hasta tu garganta provocando una sensación agria… —Isaías se burló—. Vendas.

Alberto cubrió su rostro y dejé caer una generosa cantidad de líquido gaseoso sobre él. Isaías se retorció, sus manos y piernas se movieron incesantemente hasta que retiré el líquido de su rostro. El hombre quitó la venda.

—¡Hijo de puta! —gritó cuando dejó de boquear como pez fuera del agua.

—Tanaka…

—¡Nunca lo vas a encontrar!

Me encogí de hombros y miré a Alberto, vacié nuevamente en su rostro una porción del líquido, esta vez por mucho más tiempo. Cuando retiraron la venda el hombre luchaba contra la muerte.

—Y entonces…

—Puedes matarme, niño, no soy un traidor. —La alarma en mi reloj sonó. Entregué el garrafón a Daniele y me giré, tenía una cita importante—. ¿Te rindes, niño?

Vito iba a tomar mi lugar.

—Con razón fue fácil para María —gritó Isaías—. Fingir que estaba loca de amor por ti, sonsacarte información, saber lugares exactos de envíos, joder tus rutas, eres un pobre imbécil que no aguanta la presión de…

Rápidamente saqué mi arma y disparé justo en su cabeza.

Partes de piel, sesos y sangre quedaron esparcidas por el lugar.

—¡Pero qué mierdas! —gritó Massimo, que había salido a contestar una llamada de su esposa—. ¿Qué hiciste?

Miré a Vito que me observaba con ira, y a Daniele y Alberto.

—No iba a decir ni mierda y estamos gastando recursos en él. —Miré a uno de los hombres atado a la pared—. Su esposa y su hija viven en Bronx, en un edificio de ladrillos rojos en Marbell Hills, apartamento 300. —Señalé a otro—. Su madre vive en uno de esos hogares de ancianos, tiene alzhéimer temprano. —Señalé al siguiente—. Tiene un hijo de cinco años, arránquele los dedos de las manos y hablará. —El siguiente me miraba con irritación y una sonrisa de suficiencia—. A este mátalo, su vida no le importa y no tiene familia, no hablará. Tengo cosas que hacer.

Caminé de regreso a la casa, molesto conmigo, cómo pude ser tan imbécil, mi encaprichamiento por Fernanda casi nos arruina, le di acceso a mis documentos personales, a mi familia. Recuerdos de todas aquellas veces que la dejé usar mi computador personal recorrieron mis entrañas lacerándome desde el interior. Ahora recordaba como su departamento era aséptico, impersonal, claro, ese no era su verdadero hogar.

A lo mejor mi padre siempre tuvo razón y yo solo tenía una utilidad: ser la unidad de almacenamiento para lo que necesitara Vito.

Alcé la mirada y vi a Chiara, estaba sentada sobre el pasto, frente a los rosales de la mansión. Solo usaba un short corto y una camisa que había tenido mejores lunas, tenía las manos sucias de tierra e implementos de jardinería a su lado.

Leonardo estaba detrás de ella, ayudándola a hacer lo que sea que estaba haciendo. Santino seguía en Nueva York, pero estaba como uno de los hombres de Massimo. Luego de nuestra pelea, Leonardo se había convertido en el guardaespaldas de Chiara, era capaz y muy bueno con las armas. Alejé a Leo y me coloqué detrás de Chiara, agachándome hasta estar a su altura.

—¿Qué haces, bella donna?

Su piel se erizó y giró su rostro observándome.

—Limpio el rosal, no hay mucho que pueda hacer, mis deberes universitarios están al día, adelanté trabajo con Michael en una videollamada y aún me quedó tiempo libre, no me gusta estar ociosa.

Me acerqué a su rostro y deslicé mi nariz por su mejilla.

—¿Sabes que hay personal encargado para hacer eso? —señalé observando sus guantes impregnados de tierra.

—Lo sé, pero me gusta hacerlo, en Chicago tenía mi propio jardín. Tu departamento no es muy apto para eso y, como dije, no hay mucho que pueda hacer. —Inhalé suavemente su aroma, era su gel de baño, con sudor y su aroma natural. Chiara Francesca Di Lucca estaba metiéndose bajo mi piel lenta y letalmente—. ¿Tienes que salir? —Asentí—. ¿Puedo ir contigo?

Negué.

Vito había prohibido que las mujeres salieran del predio de la mansión. Con la captura de Isaías, los japoneses estaban muy quietos, la quietud y el silencio por parte de los enemigos no significaba otra cosa que reorganización, el golpe sería fuerte y no sabíamos exactamente por dónde vendría.

La mansión era una pequeña fortaleza impenetrable.

—Me aburro horrores.

—Compra en línea —dije sintiendo la calidez de su piel.

—No soy de esas… Sé defenderme, Massimo lo sabe.

—Tu hermano quiere llevarte de vuelta a Chicago, de donde nunca debiste salir según él.

—¿Y tú que quieres? —se acercó—. ¿Quieres que regrese a Chicago?

Si me hubiese hecho la pregunta tres semanas antes no dudaría de la respuesta, ahora… El silencio en ocasiones habla más claro que las palabras. La besé, porque estar cerca de ella y no hacerlo se había convertido en una misión casi imposible.

Nos besamos sin prisas, sin pausas, un roce, labio contra labio, lengua jugueteando con lengua, las manos de Chiara agarraron mis mejillas y las mías su cintura cuando se desestabilizó.

—Yo quiero descubrirte, Chiara Costa. —Me alejé—. Tengo que irme, tengo una reunión importante, pero hagamos algo esta noche.

—¿Ver una película en Netflix?

—No, odio Netflix —susurré haciéndola reír—, quiero que estés lista a las siete.

—¿Vamos a salir?

—Tengamos una cita.

Pasé toda la tarde de reunión en reunión. Con el edificio de la constructora en remodelación y los empleados trabajando desde casa, la mayoría de las reuniones eran con compradores o inversionistas.

Llegué a casa faltando siete minutos para las siete. Anunziata, que había venido desde el departamento hacía una semana, tenía una cesta con todo listo y Giacomo se había encargado de ubicar el lugar más lejano de la mansión. Saqué mi celular y envié un mensaje a Chiara, estaba quitándome la corbata cuando ella bajó las escaleras.

Estaba empezando a enfriar, ella tenía un vestido de mangas largas y cuello alto, combinado con unas botas bajas, el cabello suelto y una sutil capa de maquillaje.

Dios, cómo pude ser tan ciego, tan obnubilado estaba por Fernanda que ciertamente no veía a la mujer con la que estaba compartiendo mi vida.

—Hola —dije acercándome con la cesta en la mano.

—¿Picnic? —Arqueó una de sus cejas.

—Ya que no es conveniente salir, pensé que podíamos tener una cita dentro de la mansión. ¿Te molesta?

Ella negó con la cabeza.

—Hace frío afuera —dijo observando el sol caer.

—Se me ocurren algunas maneras para mantenernos calientes. —Le guiñé un ojo.

—No me va el voyerismo…

—Oh, nena, nadie que no sea yo va a mirar tu piel.

Escuchamos a alguien aclararse la garganta, Massimo y Santino entraron a la casa, el segundo detrás del primero.

—¿Van a salir? —Tomé la mano de mi esposa entre las mías.

—Tenemos una cita, pero tranquilo, cuñado, no saldremos de los límites de la mansión y soy más que suficiente para proteger a mi esposa, además, ella tiene habilidades —la miré con una sonrisa—, sorprendentes, por así decirlo.

—No crie a una princesa, a pesar de que porta una corona —dijo Massimo con solemnidad.

—Y te agradezco por ello —miré a Chiara—. ¿Nos vamos?

Ella asintió.

Nos adentramos al jardín del ala este de la mansión y mientras más avanzábamos, más sentía a Chiara apretar mi mano.

—¿A dónde vamos?

—A uno de mis lugares favoritos cuando era niño, lo llamaba mi fortaleza.

—Interesante…

—¿Tenías algún lugar así cuando eras niña?

—No tengo muchos recuerdos de mi infancia, mi terapeuta dijo que los había bloqueado luego del atentado que terminó con la vida de mis padres, como una manera de protegerme del dolor.

No dije nada, recordaba haber asistido al funeral de los padres de Massimo Di Lucca, había desbloqueado el recuerdo hacía unos días mientras Chiara dormía en mis brazos. Recordé al par de niños al lado de Massimo, caras tristes, ojos carentes de emociones.

La tienda de campaña se materializó rápidamente, antorchas marcaban un camino que nos llevaba hacia ella, hice una nota mental de darle una bonificación extra a Giacomo.

—Esto es precioso. ¿Jugabas aquí cuando eras niño?

Negué.

—Jugaba arriba —dije enseñándole la destartalada casa en el árbol. Vito me había ayudado a construirla cuando no estaba tan enfermo.

—Me encantaría poder subir.

—Hace años que nadie sube, pero podemos verla mejor en el día, no quiero que te lastimes.

—¿Te preocupas por mí, esposo?

—Sí. —Dejando la cesta con comestibles observé la tienda, teníamos un calentador eléctrico, colchones inflables y suficientes almohadones. Noté rápidamente la mano de Gia en todo esto. Atraje a mi esposa por la cintura—. Sé que empezamos mal.

—Valentino…

—No, déjame hablar, empezamos mal, Chiara, con terceros en nuestro matrimonio, no soy un hombre de arrepentimientos, hago las cosas según dicta mi convicción y no te quería.

Ella se removió.

—Tú tampoco me querías, bella donna, pensé que estabas con alguien más.

—Te aclaré cuál era mi relación con Santino. —El nombre me daba urticaria, porque el tipo sí albergaba sentimientos por ella—. Pienso que tú estabas muy seguro de tus encantos, me imagino que fue una sorpresa para ti el que no hubiera caído rendida a tus pies.

Sonreí ladino.

—Puede ser, pero ya no más, ahora…

—Si Fernanda no te hubiese traicionado, ¿estarías pensando en todo esto ahora?

Me alejé.

—No lo sé, supongo que tarde o temprano me hubiese dado cuenta de quién eres en realidad —acaricié su mejilla—, aunque suene muy cursi, creo que nuestros caminos estaban unidos.

—Por supuesto que lo estaban, nos comprometieron en matrimonio.

—Más allá de ello.

—Eso es muy cursi. —Me golpeó en el pecho.

—¿Quieres bailar? —pregunté sacando mi celular y buscando una canción romántica en el reproductor.

—¿Podemos?

—Estamos solos, nadie hará guardia cerca, técnicamente podemos hacer lo que queramos, cara mia.

Los primeros acordes de Disparo al corazón, de Ricky Martin, empezaron a escucharse, era una canción en español, pero ella la tarareó, tiré el teléfono sobre las mantas y tomé su cintura de nuevo, Chiara se amoldó a mi cuerpo y nos dejamos llevar por la canción.

Bailamos un par de canciones antes de que el deseo nos consumiera, le hice el amor lento, por primera vez, dejé al animal enjaulado y adoré el cuerpo de mi esposa iniciando una especie de borrón y cuenta nueva. Hice lo que debí haber hecho esa noche en Punta Cana y Chiara respondió a cada una de mis atenciones. Bebimos vino, compartimos quesos y embutidos, nos envolvimos entre las mantas como capullos e hicimos el amor una vez más antes de que ella se durmiera en mis brazos.

Sin embargo, yo no podía dormir, sentía una opresión en el pecho, como el anuncio de que algo malo estaba por suceder. Always, de Bon Jovi se reproducía, Chiara había encontrado un mix de canciones románticas y aunque habíamos reído por ello, no lo habíamos quitado. Ella se removió, su piel cálida incitando a la mía, no tenía ninguna intención de moverme de este lugar, estábamos abrigados y era el principio de un mejor comienzo.

La música se detuvo y un mensaje entró a mi celular. Lo tomé, desbloqueé la pantalla y mi cuerpo se enfrió a pesar de lo cómodo que me encontraba.

Necesito verte, te entregaré a Kairi si tu hermano y tú permiten a mi padre volver a casa.

Reúnete conmigo mañana a media noche en el sótano del edificio de la constructora. Sin hombres, solo tú y yo, por los viejos tiempos. Vale…

Miré el mensaje de Fernanda una y otra vez, hasta que el sueño me venció.

Capítulo 30

Valentino

Abrí los ojos mucho antes que Chiara. Había tenido sueños extraños durante toda la noche que me hicieron caer en una duermevela intranquila. Poco antes del amanecer desperté a mi esposa mientras me daba un festín con ella; cuando cayó presa del placer, me vestí rápidamente, la cubrí con una sábana y la tomé en brazos para llevarla de vuelta a nuestra habitación. Algunos hombres que hacían su guardia de rutina se giraron cuando me vieron pasar con ella de vuelta a casa, me dejó un beso húmedo en el cuello mientras subía las escaleras, pero no despertó del todo.

Vito salió de su habitación justo antes de que yo entrara a la mía, así que dejé a Chiara en la cama y caminé en dirección al estudio.

Una botella de brandi estaba sobre el escritorio y Vito sostenía una copa.

—Algo temprano para ello… —dije sentándome frente a él.

—Tu mensaje no me ha dejado dormir. —Había reenviado el mensaje de Fernanda a Vito poco después de que me llegara—. No irás solo, puede ser una trampa.

—No lo creo.

—Tus creencias me importan un comino, la mujer te engañó durante meses. Hablaré con Anderson y Massimo, seremos discretos, pero solo no irás.

—Está bien.

No tenía ánimos de discutir, mi hermano tenía un punto y por más que me molestara, tenía la maldita razón. No perdonaría fácilmente lo ocurrido con Fernanda; ni la muerte de ella me haría olvidarlo en un buen tiempo.

—No salgas de casa durante el día, aplaza las reuniones que tengas.

—Quiero estar en el planeamiento de la estrategia. —Necesitaba estar al tanto hasta del más mínimo detalle.

—Está bien.

Pasamos el resto del día planeando la reunión de la noche, no vi mucho a Chiara, sin embargo, cenamos juntos en la habitación y luego la llevé conmigo a la cama solo para hablar; lo que dije la noche anterior era cierto, quería un nuevo comienzo, descubrir a mi esposa, y no solo en el ámbito sexual.

Chiara me habló de sus hobbies, sus pasiones, sus libros favoritos, el porqué de su carrera. Mientras más hablaba, me debatía decidiendo si contarle o no acerca del mensaje de Fernanda.

—Entonces Ángelo dijo que…

—Fernanda me escribió anoche. —Ella se levantó de mi pecho automáticamente sentándose en posición de indio frente a mí—. Quiere que nos veamos a media noche y no quería seguir ocultándotelo. —No dijo nada—. Vito, Massimo y diez de nuestros mejores hombres irán de incognito. Santino va a quedarse aquí… —Mi esposa quedó en silencio unos momentos—. Chiara, dime algo.

—No sé qué quieres que te diga, ella te escribió anoche y tú ya tomaste tu decisión.

—Quiere negociar la libertad de su padre a cambio de Kairi Tanaka.

—¿De verdad le crees?

—Ni un poco…

—¿Entonces por qué vas? —preguntó seria.

—Yo maté a su padre —ella no pareció sorprendida—, necesito enfrentarla, acabar con esta guerra y volver a nuestra vida, a nuestro departamento, volver a la paz.

—La paz es efímera en nuestro mundo, Valentino, ansiarla es un deseo perdido en el tiempo. Siempre habrá alguien que quiera lo que nuestras familias han logrado.

—Lo sé, pero el hecho que lo sepa no significa que no la ansíe.

—¿Y si es una trampa?

—Iremos preparados…

***

Chiara

Se habían ido una hora atrás.

No podía dormir.

Gia y yo estábamos en el salón principal, habíamos traído una de las pantallas y una película basada en algún libro se reproducía, pero ni ella ni yo estábamos prestando atención.

Mi mirada estaba en la foto de fondo de pantalla de mi celular que Valentino había tomado la noche anterior, ambos salíamos sonrientes recostados sobre los cojines.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, había sido una noche mágica.

—Ellos estarán bien.

—Lo sé —contesté a la mirada preocupada de Gia—. Simplemente no puedo evitar preocuparme.

—Bueno —Gia se sentó más cerca de mí—, al menos podemos sacar algo bueno de todo este embrollo. Tú y Valentino parecen más “unidos”. —Hizo comillas con sus manos.

—Nos estamos conociendo —dije algo tímida.

—Es un avance, el amor no siempre llega como una bola de demolición, en ocasiones es como una torta cociéndose lentamente.

—¿Vito y tú se enamoraron así? —Ella negó con la cabeza.

—Estaba destinada a casarme con un Greco, el hijo mayor de la familia, me llevaba como veinte años y era un cerdo. Mi padre le debía dinero a su padre y el tuyo autorizó la unión, en ese entonces Vito y Massimo estaban en la universidad y nos habíamos visto unas pocas veces, él era interesante… La boda se celebraría en un club que colindaba con el lago Michigan, Vito llego con un yate y me dijo: “Es tu única oportunidad, preciosa, eres mi esposa o la del vejete”. —Se rio y la acompañé—. Obvio, me quedé con el joven musculoso y guapo, lo demás es historia.

En ese momento entró una llamada de Vito para Gia.

Alguien se aclaró la garganta tras de nosotros.

—Chiara —Santino estaba en la entrada—, ¿podemos hablar unos minutos?

Miré a Gia, que asintió.

Salimos al jardín, la noche estaba aún más fría que los días anteriores.

—Si atrapan a Tanaka esta noche tendré que irme mañana —dijo Santino—. No quiero irme y dejarte aquí…

—Santi… —lo interrumpí.

—Déjame hablar, Chi, sabes las cosas que siento por ti.

—Soy una mujer casada ahora, tu amistad es muy valiosa para mí.

La mueca en su rostro hizo que me doliera el pecho.

—Él te fue infiel con una mujer que casi acaba con sus vidas, esta ciudad está llena de peligros para ti, ¿has pensado en volver a Chicago?

—Mi lugar está donde esté mi esposo.

—Te he visto con él, Chiara, sonríes diferente cuando lo ves, incluso te preocupaste por él cuando nos dimos esa golpiza. ¿Lo amas?

Respiré profundamente porque mis palabras iban a lastimarlo.

—Fuiste un buen amigo, Santino, me diste cariño y compañía cuando más la necesitaba y por el privilegio de tu amistad estoy profundamente agradecida, no sé si puedo llamar amor a las cosas que Valentino me hace sentir, pero el amor es como un ponqué —recordé las palabras de Gia—, se cocina lentamente, y sí, Valentino tenía a alguien cuando nos conocimos, él pensaba que yo te tenía a ti, las cosas han cambiado…

—Ha pasado poco tiempo, a lo mejor es un capricho —me interrumpió—. Probaste lo que valías para la familia, es hora de volver.

—No lo haré, no me estás escuchando, yo…

Una explosión se escuchó en la entrada principal y un grupo de hombres fuertemente armados avanzó rápidamente en dirección a la casa.

Santino me cubrió rápidamente mientras los hombres en la casa empezaban a disparar contra los visitantes indeseados. Pero ellos eran muchos más, parecía como si un pequeño ejército hubiese sido dirigido hacia nosotros, los hombres caían como fichas de ajedrez.

Marcelo, el guardaespaldas de Gia, cubrió a Santino mientras este me conducía a la casa.

Gianna estaba en el pasillo viendo todo horrorizada mientras marcaba números en el teléfono.

—No hay línea, parece que tumbaron las redes de comunicación —dijo ella observando la pantalla.

El ala sur de la casa se estremeció con violencia, como si hubiesen lanzado un artefacto, Gia emitió un grito y su teléfono cayó al suelo cuando otra detonación hizo que todo temblara.

—¡Nos acorralan! —gritó Marcelo—. Tenemos que llegar al cuarto de seguridad, que está detrás de las cloacas, y a la oficina de Vito, su sistema de comunicación es independiente al del resto de la casa y quizá aún funciona. —Marcelo tenía casi cincuenta años, era de cabello rubio entrecano y siempre era taciturno, lo que contrastaba con la personalidad avasallante de Gia.

—Te sigo —dijo Santino tomándome del brazo.

Dos japoneses entraron a la casa antes de que alguno de nosotros llegara muy lejos. Marcelo disparó rápidamente acabando con uno mientras Santino hacía lo mismo con el otro.

—Maldición, están por todo el jardín. Le dije a Vito que necesitábamos una vía desde la casa a las cloacas, solo estamos los dos —señaló con voz seria.

La voz de Valentino días antes, cuando fueron a atacar el restaurante, se reprodujo en mi memoria.

Yo podría ayudar.

—Dame un arma —ordené a Santino.

—Chiara —dijo Gia negando con la cabeza.

—¡Dame una maldita arma, Santino! —Él sacó el arma nueve milímetros de su funda dejándola en mis manos—. Marcelo, lleva a Gianna a la habitación segura, diles a los hombres que siguen en pie que disparen a matar; Santino, ven conmigo, necesitamos refuerzos.

Quité el seguro del arma y caminamos por el jardín, recorría esta casa cada mañana mientras me ejercitaba y llevaba casi dos semanas recluida en contra de mi voluntad. Si llegábamos a la oficina de Vito en las cloacas podría dar una alerta general a todos los hombres que estuvieran cerca.

El jardín parecía una guerra sin cuartel, incendios, hombres abatidos, otros repeliendo el ataque; en el aire podía inhalarse el olor a sangre y muerte, todo era destrucción; aun así, seguían detonando artefactos explosivos como si quisieran destruir toda la jodida edificación.

Santino y Marcelo compartieron una mirada.

—Ve, te cuidaremos la espalda —dijo Santino a Marcelo—. Lleva a la señora Costa a resguardo.

—Chiara, no iré si no vienes conmigo —dijo Gia mirando a los tres.

—Solo necesito llegar a la oficina de Vito —dije—, luego iré contigo.

Una lluvia de disparos se escuchó al tiempo que Marcelo tomaba del brazo a Gia y corrían mimetizándose con las sombras.

—Chiara, no hagas nada estúpido —dijo Santino, mantuve la pistola pegada a mi pecho—. Iré primero. —Asentí viéndolo salir de nuestro escondite, disparó varias veces antes de hacerme una señal, corrí hacia el otro extremo del jardín, disparé a un imbécil que tenía en la mira a Santino y él disparó a dos hombres más que estaban en posición de ataque.

Un hombre de rasgos asiáticos nos embistió y Santino intentó disparar, pero su arma estaba descargada, aun así, lo eliminó rápidamente; era la primera vez que lo veía en acción, peleaba con su cuerpo, con sus manos, con armas y sin ellas, por eso era uno de los mejores soldados de la Sacra Familia.

—Vamos —gritó mientras tomaba el arma del hombre, estábamos cerca del panel de control que abría las puertas de las cloacas, había estado dos veces aquí sin que nadie lo notara, Ángelo había hackeado las claves luego que lo amenazara con contarle a Massimo a qué se dedicaba en su tiempo libre mientras estaba en Londres. Si bien mi hermano no había sido favorecido con un compromiso aún, era sabido de antemano que terminaría desposando a alguna jovencita de la familia.

—Iré adelante —dijo Santino.

Corrió y lo seguí, dos hombres vinieron por nosotros, pero él los derribo rápidamente, otro más salió de la nada y vi cómo el puño de Santino impactaba contra su cara antes de que uno que yacía a sus pies enterrara un pedazo de vidrio roto en su pierna. Intenté disparar, pero mi arma estaba descargada también.

—¡Santi!

—¡Ve, Chiara! —dijo pisando al tipo en la cara mientras el otro intentaba atacarlo. Corrí hacia la puerta y digité los cuatro números rápidamente antes de que un hombre me tomara con fuerza por la cintura.

—¡Tenemos a la perra de Costa! —farfulló, me removí contra su cuerpo, pero el hombre apretó su agarre—. Si dejas de moverte a lo mejor te devuelva con tu marido luego de que los hombres se diviertan. —Cerré los ojos y levanté mi pierna antes de dar un golpe en su ingle, el hombre gimió y me soltó, estrellándome contra la pared, para luego dejarme en el suelo—. Te mataré, hija de puta.

Me apuntó con su pistola. Cerré los ojos, al tiempo que Santino le disparaba por la espalda salpicándome de sangre y sesos.

—Corre. —Tomé el arma del tipo y entré a las cloacas corriendo por el pasillo, me dolía el costado debido al golpe y cada paso me hacía ver estrellitas de colores, pero no me detuve.

La oficina de Vito era la última, solo tenía que llegar ahí. No miré atrás, caminé entre los paneles y digité el código de acceso. Valentino me había dicho que en este lugar Vito guardaba documentos que comprometerían a la familia, además de dinero y otras cosas, por eso estaba fuera de la casa en una especie de sótano para que fuese impenetrable. Corrí hasta su escritorio, descolgué el teléfono y comprobé que hubiera línea, marqué rápidamente el número de Valentino y esperé a que contestara.

Una especie de fuego abrazador quemó mi hombro izquierdo haciéndome gemir y solté el auricular al tiempo que escuchaba la voz de mi esposo.

—Vaya, te he dado. —Alcé la mirada y encontré a Fernanda frente a mí—. Pensé que correrías a la habitación segura con Gia, como una buena princesa de la mafia.

Me apuntaba con su arma mientras me hablaba, la sangre me recorría el brazo; intenté mirar detrás de ella, buscando a Santino, pero no lo hallaba.

—¿Dónde está mi padre? —preguntó apuntándome.

—No lo sé.

—Está muerto, ¿verdad? —Me quedé en silencio—. Me ahorraron el maldito trabajo. No vine aquí por él, vine por ti, principessa.

Parecía desquiciada y fuera de control, aparte de la ira había algo más, esa mujer no era normal y necesitaba tiempo hasta que Santino apareciera.

—Tu guardaespaldas dio lucha, pero es un inútil como todos los bastardos italianos. —Abrí los ojos y la garganta se me secó, mi corazón se saltó un latido. Santi estaba afuera, respiré profundamente, no podía entrar en pánico. Santino no estaba muerto, pero, ¿dónde estaba?—. Tenías que aparecer —masculló Fernanda con odio—. Valentino y yo éramos perfectos, fuego e invierno, y luego llegaste tú a joderlo todo.

—Yo no jodí nada, lo hiciste tú sola, le diste demasiado poder al rollo que tenías con mi esposo —argumenté queriendo agarrarme el hombro que me latía con fuerza—. ¿Tu esposo sabía que te follabas al mío?

Ella sonrió, un gesto amargo y nada convincente, sus ojos refulgían de ira. No tenía idea de por qué no me disparaba, yo lo hubiera hecho si la maldita arma no estuviera a un metro de mí.

—Fue más que un rollo. ¿Acaso piensas que porque hay un maldito papel firmado por ahí es más tuyo que mío? Tenía planes, ¿sabes?, planes que ni siquiera mi esposo conocía. Entré al Grupo Costa para joder a la familia que me despreció desde adentro… Pero entonces lo conocí. Era completamente diferente a lo que las investigaciones decían de él. El eslabón débil de la Cosa Nostra.

—Valentino no es débil…

—¿Cierto que no? —se rio—. Es guapo, astuto, sagaz y folla como un dios… Entonces tenías que adelantar el puto matrimonio, dándome solo dos meses para acelerar todos mis planes, matar a Kairi, apoderarme de la Cosa Nostra y tener a Valentino para mí.

Miré el auricular, sabía que Valentino estaba escuchando.

—Muy ambiciosa —dije tratando de ganar tiempo.

—Intenté deshacerme de ti en tu primera noche en Nueva York —el atentado de esa noche, medité—, pero eres como las malditas cucarachas, me convencí de que eras solo una princesa hueca que pasaría el día haciendo compras, podría hacer que Valentino te rechazara, pero querías más, perra, más que ser la esposa de mi hombre, e invadiste mi territorio.

—Estás equivocada, tú solo representaste un error, una distracción, peligrosa, pero distracción al fin y al cabo…

—La constructora… —No dijo nada más. Cayó al suelo y vi a Santino sostener su arma.

—¿Activaste el sistema de comunicación? —Asentí—. Vamos…

Rodeando a Fernanda, pasé a su lado dispuesta a correr hacia donde Santino me llevara.

—¡Chiara, al suelo! —gritó él derribándome, su cuerpo cubriendo el mío mientras un torbellino de balas se dirigía contra nosotros. Fue una ráfaga breve y se detuvo tan rápido como empezó.

Por un minuto o dos perdí la noción del tiempo, estaba húmeda, mi pierna estaba en llamas y no podía respirar.

—Santi —lo llamé—, Santino…

Intenté moverlo empapando mis manos de sangre. Fue entonces cuando me di cuenta de su peso sobre mí y de que él no se movía.

Capítulo 31

Valentino

El camino hasta el lugar de reunión lo hicimos en silencio, roto por el ruido que hacía Vito revisando por última vez una de sus armas, su favorita, a la que llamaba Sofía, ve tu a saber por qué. Cada vez que le preguntaba por qué había decidido ese nombre, fruncía los hombros y no contestaba nada.

—Esta preciosidad está esperando su baño de plomo. —Vito besó el arma y la tocó como si acariciara a su esposa—. Está lista y lubricada para una buena ronda.

—Eso se escuchó demasiado sucio para mi gusto —adujo Massimo.

—Presiento que te estás perdiendo de las cosas buenas de la vida. —Volvió a la carga Vito.

—No lo creo —sonrió el jefe de la Sacra Familia.

Vito llamó a Gia, mientras las mujeres estuvieran seguras podríamos concentrarnos sin problema en lo que nos deparaba la noche.

Observé el móvil para encontrar un mensaje de Chiara pidiéndome que volviera a casa de una pieza, le contesté que estaba bien, que no se preocupara. Se sentía raro tener a alguien esperando por mí y preocupada por mis huesos, pero me gustaba, me había aficionado a Chiara y a mi vida matrimonial, había sido una caída fenomenal.

Me comuniqué con uno de los hombres de incógnito apostados en el lugar donde tendría lugar la reunión, y hasta ese momento no había señales de Fernanda ni de su séquito, pero sí había tres francotiradores enemigos apostados en puestos estratégicos, supe que algo no estaba bien, ya que faltaban pocos minutos para la cita.

Ángelo se comunicó con Massimo. A medida que hablaba con él le pidió con una seña al conductor que se detuviera. Negó con la cabeza varias veces como si estuviera confirmando que la zorra de Fernanda no se aparecería por el lugar.

—¡Lo sabía! —exclamé dando un puño al techo del auto.

Massimo puso a Ángelo en altavoz.

—Estoy siguiendo la señal del móvil de Fernanda y de Tanaka, y están en el puerto de Jersey, o sea, que ustedes van directos hacia una trampa.

—Giacomo me acaba de decir que hay tres francotiradores estratégicamente ubicados.

—¿Qué mierda estás haciendo, Fernanda? —pregunté en tono bajo mientras observaba el maldito móvil con ganas de estrellarlo contra algo. La mataría, retorcería su maldito cuello hasta que la última pizca de aire saliera de sus pulmones—. Vamos a Jersey.

Massimo dio la orden a los hombres del cambio de ruta. Tomé el móvil y marqué de nuevo a Giacomo.

—Mata a los francotiradores.

Solté el aparato mientras escuchaba los informes de Ángelo a su hermano y observaba las luces de las calles y los demás automóviles; el tráfico fluía a medida que pasaban los minutos y avanzábamos hacia nuestro objetivo. La vibración de mi móvil me sacó de mis negros pensamientos, un número que no conocía apareció en mi identificador de llamadas, contesté enseguida, no podía darme el lujo de no hacerlo.

Escuché la voz de Fernanda, disparos y luego la voz de Chiara, mi Chiara. Un agujero negro se expandió por mi pecho, la angustia y el terror físico apenas me dejaron modular, fue como si recibiera un baldado de agua con hielo.

—¡Hija de puta! —exploté.

Vito y Massimo me miraron cuando solté la palabrota, Fernanda parecía una desquiciada hablándole estupideces a mi esposa, quien, imagino que por ganar tiempo, le seguía la cuerda.

—¡Es una trampa! ¡Fernanda está en la mansión! —reviré al par de hombres en el auto.

Joder.

¡Joder!

Solo un pensamiento llenó mi cabeza: Chiara. Necesitaba teletransportarme a la mansión.

—¡Lo sabía! —adujo Vito golpeándose la pierna con un puño y en un segundo la expresión de su semblante cambió a una de auténtico terror—. ¡Gia! Las mujeres están en peligro ¡Esa perra ha cruzado totalmente la línea! —bramó mi hermano.

Vito dio la orden de volver enseguida a la mansión.

—¡Esto es increíble! —bramó Massimo—, Ángelo no se pudo equivocar tanto, a lo mejor…

—A lo mejor descubrieron que hackeamos su sistema, ellos tampoco son unos tontos —dije escuchando por el móvil un disparo que me heló la sangre aún más, luego la voz del imbécil de Santino, más disparos a lo lejos y, a los pocos segundos, silencio.

Le puse una pistola en la nuca a Leonardo, que era nuestro chofer.

—Aceleras el auto o te meto un tiro.

Massimo a mi lado, pálido como un muerto, me observaba en silencio.

—Jefe… —señaló Leonardo.

—Quiero estar en la mansión en minutos, me importa muy poco lo que te lleves por delante o las malditas multas que haya que pagar —dije en apariencia calmado, pero con tono de voz letal.

Mi interior era otro cantar. Quería rugir, romper algo, agarrar a golpes a Vito y a Massimo, ellos habían expuesto a Chiara a esto, la habían obligado a vivir esto, ella debería estar en su casa, en Chicago, viviendo la vida de cualquier universitaria normal y no esta existencia maldita, peligrosa, sangrienta. No volvería a ser el mismo donde a Chiara le llegara a ocurrir algo, no lo soportaría, le prendería fuego al maldito mundo, desenterraría a Fernanda si estaba muerta y la volvería a matar, vengaría cada segundo de sufrimiento de mi esposa.

Vito estaba igual de angustiado que yo, maldijo durante todo el trayecto, juró que sometería a torturas espantosas a cada uno de los miembros de la Yakuza si a su esposa le habían tocado un solo pelo de la cabeza. Massimo habló con Ángelo, las comunicaciones con la casa estaban suspendidas, no se podía acceder ni a las cámaras ni a un solo teléfono móvil en todo el perímetro de la mansión.

Tenía un nudo enorme en el estómago y apenas podía respirar, Leonardo bajó la velocidad tan pronto llegamos a lo que quedaba de la vivienda. El corazón se me aceleró tan pronto bajamos del auto, entré en la casa como un loco, los hombres de Tanaka habían desaparecido dejando atrás su ola de muerte y destrucción. Los que quedaban amontonaban los cuerpos de los caídos en el jardín. Caminé como loco entre el fuego, los escombros y la sangre buscándola.

—¡Vito! —Gia salió del cuarto de seguridad y corrió a los brazos de su esposo, que la abrazaba como si se la fueran a arrebatar en algún momento.

—Chiara, ¿dónde está mi esposa? —grité a los hombres.

—Ella está en una de las habitaciones, señor… —contestó uno de los hombres de Massimo sin mirarme a los ojos.

—¿Dónde?

El hombre señaló con un dedo la puerta, quería correr, pero el miedo atroz de perderla hizo más lentos mis pasos.

—Ella…

—Está herida, señor Costa, el médico acaba de llegar y la está atendiendo.

Corrí a la casa, los remanentes de lo sucedido aún estaban frescos por el lugar, pregunté a un grupo de empleados dónde estaba mi esposa.

Anunziata salió de la cocina.

—¿Dónde está? ¿Dónde está ella? —pregunté sintiendo mi corazón latir desaforado.

La mirada de Anunziata era de infinita tristeza.

—Arriba, en una de las habitaciones de huéspedes… del ala norte, ella…

No esperé a que me dijera nada, subí las escaleras, observando al grupo de empleadas en la habitación del ala norte en la que seguramente estaba mi esposa. Todo el personal se abrió paso dejándome pasar.

Tragué el nudo que sentía como una bola espesa en mi garganta, el miedo recorrió mis extremidades haciéndome sentir frío, respirando con fuerza entré en la habitación para observar a Chiara acostada en la cama, mientras el doctor la revisaba. La habitación también mostraba estragos de lo ocurrido, medité si lo mejor era llevarla a nuestro departamento, esta casa, el caos, no era bueno para nadie. Me acerqué con pasos vacilantes, tenía los ojos cerrados y el médico trataba de extraerle una bala del hombro.

—¿Cómo está, Doc? —Me acerqué a la cama con miedo, recordé perfectamente el día que había perdido a mis padres, no tuvieron la medalla a los mejores padres, pero la sensación fue casi la misma que sentía en este momento.

—Pudo ser peor, está estable. La herida del brazo es limpia, no rompió vena ni arteria, estará bien; la pierna tiene una quemazón, al parecer por la rozadura de una bala, ya limpié la herida. La dormí para poder suturarla, ella estaba en shock por todo lo sucedido.

—Por Dios…

—Los hombres la encontraron bajo el cadáver de su escolta.

Massimo entró en la habitación y se acercó al lecho observando a su hermana, su rostro estaba crispado por el dolor al ver su estado.

Me di cuenta que, a pesar de su dureza en el campo de batalla y su brillante ingenio para tomar decisiones, en ese momento a mi lado no estaba el capo de la Sacra Familia, sino solo el hermano de Chiara.

—Santino murió protegiendo su vida —dijo en tono de voz bajo. Se acercó a la cama y acarició los cabellos de Chiara—. Lo siento, principessa… —murmuró—, lo siento tanto.

—Voy a llevármela de aquí —dije colocándome a su lado, tomé su mano y besé su palma, estaba fría, pálida y tenían algunos rasguños en su bello rostro. Por ese instante, solo deseé que abriera los ojos y me sonriera con ese gesto tan suyo que había aprendido a amar—. La llevaré a nuestro departamento.

Era la primera vez que mencionaba que mi antigua casa era de ambos. A estas alturas era de tontos negar que me había enamorado como un colegial de mi magnífica esposa y ese sentimiento me asustaba, porque me hacía sentir vulnerable, entregar el corazón a alguien que podría tener la potestad de devorarlo sin compasión era peor que un enfrentamiento con mafiosos sedientos de sangre.

—No, ella no estará segura aquí —dijo Massimo—. Lo mejor es alejarla de quien quiere destruirla.

—¿Qué?

—Quiero que Chiara vuelva a Chicago —dijo con determinación, como si su maldita palabra fuese ley y yo no fuese más que un lacayo que tenía que aceptarlo.

—No creo que esté en condiciones de viajar —lo miré sin entender que pretendía—, iremos a Chicago cuando se recupere.

El médico interrumpió la charla, dando unas cuantas indicaciones, dejó una fórmula médica de antinflamatorios y antibióticos, y salió para atender a otros heridos. Vito y Gia entraron a la habitación y yo lo único que quería era echarlos a todos de mi vida, abrazar a mi esposa y no soltarla nunca. Solté su mano, me agaché y le di un beso en la frente.

—No me has entendido, ragazzo. —Me levanté furioso—. Me llevaré a mi hermana a Chicago, la quiero en la seguridad de mi casa. Esta unión no funciona para ella, fue una maldita mala idea este matrimonio, lo sabía, pero pensé que hacía lo mejor para ella.

—Massimo… —señaló Vito, Gia se puso del lado de su marido—. No puedes estar hablando en serio, luchamos una guerra y…

—¡No te entregué la mano de mi hermana para que en dos meses haya tenido tres malditos atentados! —gritó furioso señalando con los dedos de sus manos el número de atentados, como si yo no supiera contar—. La vida de Chiara ha estado tantas veces en riesgo que en ocasiones quisiera colocar una muralla a su alrededor. Chicago es su casa y ella no debió salir de ahí.

—Chiara es mi esposa y no irá a ninguna parte sin mí —hablé colocándome frente a él—. Me la entregaste ¡No hay vuelta atrás! Enfría tu cabeza, no vamos a cometer errores que pueden costarnos lo construido. Chiara está fuera de discusión.

—¡No está fuera de discusión! Es mi hermana. ¡No eres capaz de cuidarla! Si Santino, que en paz descanse, no hubiera estado con ella, ¡en este momento sería pasto para gusanos y yo tendría que haberte matado! —concluyó terminante.

—¿Qué mierda crees que estás haciendo? —repitió Vito entre dientes—. Esto no es justo, ninguna guerra es justa y eso lo sabes mejor que yo. —Mi hermano trataba de controlarse, pero se le notaba que estaba a punto de explotar—. Recuerda que yo soy el capo de Nueva York, recuerda que estás en mi casa y que ahora somos familia, entiendo que tu dolor por las circunstancias te impulse a decir estas cosas, pero mi familia merece respeto, mi hermano y su esposa no son piezas de ajedrez que tú puedes mover según tus deseos. Chiara es una Costa y voy a protegerla.

—Si así es como proteges a tu familia, Vito, déjame decirte que dejas mucho que desear —farfulló y luego caminó hacia la salida—. Necesito hablar con Cara, pero antes voy a decirte una cosa: perdí a mis padres en una puta guerra, no voy a perder a Chiara.

Massimo salió sin decir nada más.

La habitación se sumió en silencio, en mi interior la sangre bullía como un volcán antes de erosionar. Gia se acercó a la cama donde mi esposa reposaba ajena a lo que acababa de ocurrir. Parecía una niña pequeña y desvalida, y no la mujer fuerte y capaz que sabía que era.

Iba a salir detrás de Massimo y dejarle en claro, sin importar cómo, que no sacaría a mi esposa de Nueva York, cuando Vito tomó mi brazo con fuerza.

—No —articuló adivinando lo que pensaba hacer—. Cuida de tu esposa, Valentino.

Envié a uno de los hombres por los medicamentos y me acerqué de nuevo a ella, tomé asiento y aferré su mano. Vito observaba con seño preocupado a Chiara desde los pies de la cama.

—Entrará en razón —señaló.

—Me importa un bledo si entra en razón o no, puede ser muy el capo de la Sacra Familia, pero nada me separará de mi esposa.

—Dejémosla descansar, ustedes tienen trabajo que hacer, en cuanto amanezca volveremos a nuestra antigua casa —señaló Gia.

—Esa casa es muy vulnerable —acotó Vito—. Tú también necesitas curar tus heridas, amor.

Gia tenía raspaduras en brazos y piernas, y también estaba cojeando.

—Chiara y yo volveremos a nuestro departamento tan pronto despierte —dije sin importarme una mierda los pensamientos de mi hermano.

—En cuanto Tanaka tenga un tiro en la frente, antes no nos separaremos. Por lo menos Santino eliminó a Fernanda.

—Hubiera preferido hacerlo yo —mascullé con fiereza.

—Está muerta, es lo que importa, se metieron con las personas equivocadas y ese fue el inicio de su perdición.

Los enfrentamientos en la mafia eran batallas épicas de poder y venganza, estaba preparado para luchar contra aquellos que osaron desafiarnos, viendo a mi esposa herida estaba preparado para desatar el infierno sobre los culpables.

Era hora de demostrar que éramos los verdaderos dueños de la ciudad.

Capítulo 32

Valentino

Habían pasado varios días desde el ataque a la mansión, esa misma noche Vito ordenó el traslado a una de las casas de seguridad que teníamos a las afueras de Albany, era un pequeño fuerte resguardado con un moderno sistema de seguridad y todas las comodidades a las que estábamos acostumbrados. Habíamos blindado nuestro sistema después del ataque, tal como lo hicieron los japoneses al darse cuenta de que habíamos entrado en sus redes; era muy difícil acceder a sus cámaras y números de teléfonos, llevaría algo de tiempo volver a entrar, pero Ángelo trabajaba con un nutrido grupo de hackers y en el momento menos pensado estaba seguro de que tendríamos noticias. Aunque eso no me preocupaba en ese momento, era el estado de mi esposa lo que me traía de los cabellos.

Vi a Gia salir de la habitación con la bandeja de comida casi intacta, sus ojos se encontraron con los míos y negó con la cabeza.

Desde el atentado, Chiara no parecía ella, no comía y tampoco me hablaba. Al comienzo creí que era alguno de los medicamentos que le suministraban para el dolor, la bala que había impactado en su hombro lesionó su clavícula y era muy doloroso, pero al final del tercer día aún no reaccionaba, tenía la mirada perdida, como si su mente estuviera en otro lugar; su rostro era neutro, no expresaba sus pensamientos y emociones; sus ojos, antes tan expresivos, parecían ahora prados en sequía; apenas ingería dos o tres cucharadas de sopa, los alimentos sólidos habíamos dejado de intentarlo. El doctor le pasó líquidos por vía intravenosa para evitar que se deshidratara aún más, también ordenó tiempo y tranquilidad, y un sedante suave para la noche. Su salud estaba bien, sus exámenes eran normales.

Pero ella no reaccionaba.

Doc nos pidió tiempo, pero yo nunca había sido un hombre reconocido por ser paciente, eso sin contar que la amenaza de Massimo de llevarse a Chiara cobraba vigencia viendo su estado.

Sabía que era cuestión de días que mi cuñado tuviese que llevar los restos de Santino Di Marco con sus familiares y estaba seguro de que no dudaría en cumplir su palabra.

Era de noche cuando entré a la habitación con una bandeja donde reposaba una taza con sopa de tomate y un plato con un sándwich de queso fundido. Ella yacía en la cama, acomodada de medio lado, una manta cubría la mitad de su cuerpo. Gia leía un libro, sentada en una silla.

Mi cuñada se había convertido en su enfermera personal, nos había relatado a Vito, a Massimo y a mí cómo Chiara y Santino habían arriesgado su vida para llegar a la cloaca, y cómo ordenó a Marcelo llevarla a la habitación segura.

—¿Hablaste con Doc? ¿Traerá al psiquiatra? —preguntó Gia.

—Sí, vendrá mañana a primera hora —dije llevando la mano a mi cabello.

—¿Ella ha dicho o hecho algo? —Gia negó.

Empezaba a desesperarme, esta que yacía en la cama no era mi esposa, no era la chica que me retaba y seducía, la mujer que había estado metiéndose bajo mi piel hasta llegar a mis pensamientos.

Quería a mi esposa.

Dejé la bandeja encima de la mesa de noche y acaricié su frente, no había tenido fiebre ese día y las heridas evolucionaban muy bien.

—No me gusta verla así, ella es alegre y… —Gia se puso de pie y dejó el libro sobre la silla—. ¿Hay algo más que podamos hacer?

—No, Doc dice que Chiara está perdida en su propia mente y solo ella puede salir de ahí, quizá la terapia ayude… No lo sé, no debió ser fácil permanecer esos minutos debajo del cadáver de Santino, quieta para que no la mataran.

—Es algo que no me hubiese gustado vivir —interrumpió Gia estremecida, tomó su mano y acarició su dorso—, pobrecilla, de niña estuvo en el atentado donde murieron sus padres y ahora… Massimo luchó muy duro para mantenerlos a salvo, para tener paz en Chicago, por ellos…

—Lo sé. —Me senté a su lado.

—Sabes que insistirá en llevársela a Chicago, ¿qué vas a hacer?

—Massimo puede irse al jodido infierno, Chiara está en el lugar al que pertenece, con su familia, no voy a permitir que nos separe como si ella fuese un juguete para quitar y poner.

—La amas… —No preguntó, fue una confirmación en toda regla—. Lo sabía, te enamorarías de ella una vez le dieras la oportunidad.

—Gia…

—Ya no te molesto. —Se quedó en silencio unos segundos—. ¿No has pensado que a lo mejor un cambio de aire es lo que necesita para volver en sí? Quizá estar con sus sobrinos, con Cara… Sé que ella también está sufriendo —concilió—, yo podría acompañarla, así estarías más tranquilo, sería una visita y no algo definitivo, mientras tanto, tú y Vito pueden encargarse de los culpables de su estado. ¿Qué dices?

—¿Di Lucca te dijo que hablaras conmigo?

—Massimo es un perro rabioso que solo cambia de rostro cuando habla con Cara, tu hermano y tú lo necesitan.

—Somos un clan poderoso.

—No lo hagas por ti, Valentino, hazlo por Chiara, piensa en lo que sería mejor para ella…

Sabía que quizá Gia tenía razón, pero no estaba listo para separarme de mi esposa. Me sentía posesivo por una mujer por primera vez en mi vida, yo era la persona a la que quería que ella recurriera si le pasaba algo, yo y solo yo, pero tenía que recordarme que esto no era sobre mí, tenía que anteponer sus necesidades a mis instintos cavernícolas.

—En ocasiones amar también es dejar ir, si hay amor verdadero, volverán a estar juntos. —Palmeó mi hombro.

—Esperemos las recomendaciones del médico —señalé desalentado. Me enfermaba que el cabrón de su hermano tuviera un viso de razón.

Gia se despidió segundos más tarde y abandonó la habitación.

—Chiara, tienes que comer —murmuré a mi esposa—. Ven, siéntate. —La ayudé a levantarse, su mirada se cruzó con la mía, pero sus ojos fueron opacos—. ¿Quieres comer sola?

No hubo respuesta, por lo que preparé la cuchara. Como por inercia abrió la boca cuando la coloqué frente a ella. Tomó un par de cucharadas y cerró los ojos como si no me quisiera allí. Dolió, aún no se iba la brecha que tenía en el pecho, lo haría el día que los ojos de Chiara cobraran vida.

Después de comer se recostó en la cama dándome la espalda, no iba a darme por vencido después de reconocer mis sentimientos por ella, me acomodé a su lado, su cuerpo laxo no me dio la bienvenida, pero tampoco me rechazó, la abracé por la cintura y apoyé mi boca en su cabello, esa mañana la había bañado con todo cuidado como si fuera una bebé, su cabello olía al champú que tanto le gustaba y que había hecho traer de nuestra casa.

—Bella donna, háblame, sabes que puedes decirme lo que quieras, hasta lo que no quiero escuchar, no puedo evitar sentirme culpable por toda esta mierda, si no hubiese sido tan ciego, si hubiese descubierto las intenciones de Fernanda… —Suspiré—. Te fallé, esposa mía, no estuve allí para protegerte y evitar esto que te está ocurriendo. —La giré de tal manera que quedáramos frente a frente, acaricié su rostro, besé su cabello, lágrimas cayeron por sus mejillas, era el primer gesto emotivo que se permitía, después del ataque—. Sé que estás atravesando un bache difícil y sé que estás sufriendo, puedo verlo en tu mirada, pero quiero que sepas que juntos lo superaremos. —Solté un suspiró y continué con voz entrecortada—. Háblame, cariño, permíteme ser tu apoyo, déjame matar los monstruos de esta pesadilla de la que no puedes volver, sé que tú sola eres capaz de hacerlo, eres muy valiente, eres mi guerrera, pero déjame luchar a tu lado.

El nudo en la garganta me impidió seguir hablando y me dediqué a arrullarla como si fuere una niña pequeña. Minutos después, me percaté de que se había quedado dormida.

 Al día siguiente nuestro médico llegó en compañía del psiquiatra, era evidente el temor del joven profesional, debido a que hizo el viaje con los ojos vendados. Además, el ejército de hombres armados por todo el perímetro de la casa intimidaba a cualquiera.

El psiquiatra estuvo reunido con Chiara y Doc un rato largo. Cuando salieron al pasillo, mis pasos ya iban a abrir un boquete en el piso. Massimo, maldita fuera su estampa, se acercó tan pronto salieron de la habitación.

—¿Cómo está ella? —preguntamos los dos al mismo tiempo.

Ambos hombres nos miraron antes de hablar.

—Ella tiene los síntomas de un trastorno de estrés postraumático: el silencio, la mirada perdida y la apatía emocional son los más comunes, en solitario; ella tiene los tres. Es necesario conocer el detonante que la llevó a esa situación, mi colega es muy prudente, pero necesito recabar todos los datos para poder darle un tratamiento adecuado.

Massimo y yo nos miramos.

—Pueden hablar con tranquilidad, hará parte del secreto médico entre paciente y doctor, solo me interesa que ella se recupere.

 Massimo asintió y le conté todo lo que podía contar acerca del ataque sufrido, la prensa seguía llamándolo un ataque terrorista contra una de las familias más adineradas del estado.

El hombre debía escuchar cosas peores todos los días, porque no se vio un ápice sorprendido.

—¿Había estado expuesta alguna vez a una situación parecida?

—Sí —contestó Massimo, que se había mantenido callado durante la conversación—. Ella estuvo presente durante la muerte de nuestros padres.

El profesional asintió.

—Siendo así, no me extrañaría que Chiara esté en una especie de regresión a ese suceso. ¿Murió alguien importante para ella en este ataque?

—Sí, su guardaespaldas —contesté.

Massimo frunció el ceño, pero no dijo nada más.

—Sí tenía un vínculo especial con ese hombre, podría ser lo que desató el hecho.

—Ella no tenía un vínculo especial con él —reviró Massimo enseguida.

Me quedé callado, no iba a ser yo quien iluminara a Massimo de la relación de amistad que se había cocido bajo sus narices no sé por cuánto tiempo.

—Dejé la fórmula médica con Doc, cuanto antes vuelva a su rutina normal, será mejor para ella, cuando esté rodeada de sus cosas se acelerará su proceso de recuperación, esto es de tiempo y paciencia, poco a poco volverá a ser la de antes, es una joven sana, tengamos fe.

—¿Fe? —dije sin poder creerlo—. Esto no es cuestión de fe, mi esposa se muere cada día encerrada en su memoria, tiene que haber algo —reviré.

—Doctor, ella lleva cerca de tres meses aquí en Nueva York —interrumpió Massimo—. ¿Cree que se recuperaría si vuelve a la casa donde vivió toda su vida?

“Maldito hijo de puta prepotente”, cavilé mientras me observaba con gesto retador.

—Podría ser una buena opción llevarla a lugares donde fue feliz. También es una mujer recién casada y su esposo podría ayudar mucho en su recuperación, si unimos ambas cosas puede ser favorecedor para ella.

Massimo gruñó ante la respuesta del profesional, que dio por terminada la conversación. Los acompañé hasta el automóvil, el invierno se había asentado por largo tiempo, el cielo plomizo y las bajas temperaturas auguraban una tormenta. Cuando volví a la casa, Massimo me esperaba a la entrada.

—Demos un paseo. —Se alejó antes de que pudiera contestar, así que lo seguí de mala gana.

—No quiero un conflicto contigo, mi único interés es la recuperación de mi hermana. Tienes mucho entre tus manos, tu familia sigue en la búsqueda de Tanaka, Chiara necesita a su familia y tú necesitas dedicarte a apoyar a Vito.

Respiré profundo y miré al frente, los árboles desnudos, las montañas a lo lejos, mientras pensaba en las palabras de Massimo y admiraba el paisaje, sin duda alguna sería un hermoso lugar en el verano, ya que había un lago cerca.

—Chiara es muy importante para mí, no quiero que te la lleves y la convenzas de que soy el peor marido del mundo y me pida el divorcio cuando vuelva en sí.

—Estaría en todo su derecho, por culpa de la hija de Isaías mi hermana casi muere, Ángelo me lo contó todo. ¡Tenías una relación con esa mujer cuando trajiste a Chiara a Nueva York! Ni siquiera tuviste la decencia de terminar tu aventura viviendo con mi hermana aquí en la ciudad, no eras lo que creí que serías para ella —alzó el tono de voz—. ¡No imaginé que tendrías a tus dos mujeres trabajando en la empresa! ¿Qué creías que iba a pasar?

Me alejé unos pasos y llevé ambas manos detrás de mi cabeza.

—¿Cómo crees que me siento yo? Era un hombre al que obligaban a casarse con una mujer que apenas conocía, soy consciente de que me equivoqué, pero, Massimo, no quiero perderla, me importa un bledo si me crees o decides no creerme, estoy harto de pedir disculpas, quiero vivir mi matrimonio en paz, tener hijos y que Chiara se sienta realizada como mujer, madre y profesional.

Me miró furioso.

—Parecía que esas no eran tus intenciones cuando te casaste con ella.

—No puedo cambiar el pasado, Massimo, esto tendremos que superarlo y yo repararlo de alguna forma, ahora lo importante es Chiara, como tú, quiero lo mejor para mi esposa y lo mejor es que esté a mi lado, ya escuchaste al doctor.

—Lo que escuché es que le haría bien estar con su familia, pero eres lo que pensé, un muchachito egoísta que solo piensa en su bienestar, lamento el día que se me ocurrió dejar a mi hermana en tus manos.

No lo escuché más, giré sobre mis pies alejándome de Massimo antes de que cometiera una estupidez como hacerle un agujero en el pecho con el arma bajo la solapa de mi traje.

Entré en la casa subiendo las escaleras sin importarme los llamados de Vito y Anderson. Cuando llegué a la habitación, Anunziata, que había venido con nosotros, sacó una bandeja del cuarto nuevamente con la comida casi intacta.

Entré a la habitación, Anunziata la había ayudado a sentarse y habían abierto las cortinas, fuera de eso todo estaba exactamente igual. Caminé hacia ella sentándome a un lado de la cama.

—Bella donna, el doctor dijo que vas a estar bien, que debemos revestirnos de paciencia para que vuelvas del lugar en el que estás y créeme que trato de hacerlo, pero las palabras del psiquiatra y los ataques de tu hermano hacen que pierda la paciencia. —Cubrí mi rostro con las dos manos y enseguida las retiré y volví a la carga. Me sentía como ese novio tóxico del que hablaban las mujeres en blogs y podcasts—. Ni siquiera debiera estarte diciendo esto, pero Massimo nos va a separar, en cuanto te lleve para Chicago y tú vuelvas en ti, vas a pensar en esto como una pesadilla y no vas a volver. ¿Tanto te dolió la muerte de Santino que no quieres regresar? A lo mejor albergabas sentimientos por él más profundos de los que tú misma creías. No lo sé.

Los malditos celos llegaban para cargarse todo, no lo creía, ella se había entregado a mí, me había abierto su corazón, no me había dicho que me amaba, pero su mirada luminosa, sus besos, su pasión y sus caricias me lo gritaban. Era injusto hacerle un reclamo de ese tipo. A lo mejor tuvo un déjà vu por lo ocurrido con sus padres, una regresión a ese momento y supe que estaba tan enamorado que daría todo lo que tenía por sacarla de ese pozo de sufrimiento. Y si un viaje a su casa, con su familia, la ayudaba, pues tendría que aceptarlo, sería la penitencia por mis malditos errores.

Tomé su mano y la besé, la acerqué a mi rostro, para sentir que me tocaba.

—Extraño tu risa que llegó a iluminar mi mundo y tu temperamento que llegó a prenderle fuego a mi antigua vida —solté un suspiro—, ahora que lo pienso, el día de nuestra boda fue el mejor día de mi vida y me siento un imbécil por no haberme dado cuenta de ello, cuando quieras volver de donde sea que tu mente esté, aquí estaré esperándote, porque te amo, Chiara Costa.

Observé su rostro, necesitaba una reacción, cualquiera, pero ella apenas se movió.

Le di un beso en la frente, le acomodé la almohada, le subí la cobija y salí de la estancia para arreglar la vuelta de Chiara a Chicago.

Capítulo 33

Chiara

Pesadillas…

Me atacaban todas las noches, los ojos sin vida de Santino, su sangre en mi cuerpo; también me atacaban durante el día.

No sabía cómo regresar. Gia y Anunziata cuidaban de mi día y noche, Massimo me visitaba con preocupación latente y la voz de Cara al teléfono hacía que se me rompiera el corazón.

Y entonces, en medio de la oscuridad, estaba él.

Valentino.

Sus dulces palabras, su amor, un amor que nunca pensé que pudiera ser real, pero estaba ahí latente, por mí… Y quería volver, pero las pesadillas volvían, dejaban de ser los ojos de Santino para convertirse en los de las personas que amaba, Vito, Salva, Massimo, Ángelo…, él.

Él, que tenía una constante arruga en su frente debido a la preocupación; él, que me pedía que le dijera algo.

—Extraño tu risa que llegó a iluminar mi mundo y tu temperamento que llegó a prenderle fuego a mi antigua vida —soltó un suspiro—, ahora que lo pienso, el día de nuestra boda fue el mejor día de mi vida y me siento un imbécil por no haberme dado cuenta de ello, cuando quieras volver de donde sea que tu mente esté, aquí estaré esperándote, porque te amo, Chiara Costa.

Las lágrimas hicieron un camino por mi rostro, pero no contesté, no me moví, no porque no lo amara también, simplemente no podía…

Quería descansar, esperé hasta que él salió de la habitación para recostarme en mi costado izquierdo e intentar dormir… Sabía que tendría pesadillas, pero quizá cuando despertara estaría en paz.

—¿Estás seguro de que es lo mejor para ella? —La voz de Vito me sobresaltó.

—Sí —contestó Valentino sin titubear—. Adelante, Doc —siseé cuando algo pinchó mi brazo—. Dos semanas, es todo lo que necesito para acabar con Tanaka con mis propias manos —farfulló—. Luego… —Dejé de escuchar y me sumergí en una duermevela tranquila.

—Chi —abrí los ojos ante el susurro de la voz de Cara—. Chi… —Sus manos acariciaron mi rostro y observé a mi alrededor, estaba en mi antigua habitación en Chicago—. Tienes que comer, mi niña. —Una de las empleadas me ayudó a levantarme. Sabía que había perdido peso, pero no era algo que me importara ahora—. Ángelo viene en camino, tienes que comer para cuando él esté aquí—. Acercó la cuchara a mi boca. —El doctor dice que solo comida blanda, pero poco a poco podrás comer todo lo que quieras.

No sabía que estaba tan hambrienta, pero Cara se vio satisfecha cuando terminé casi la mitad del platón de sopa.

—¿Quieres contarme que está sucediendo? —Me recosté en la cama—. Chiara.

Como explicar lo que en realidad estaba sucediendo, lo cansada que estaba, lo culpable que me sentía, cómo lo ocurrido con Santino me hizo desbloquear un recuerdo que me había encargado de archivar en los confines de mi memoria.

Valentino…

¿Estaba él aquí conmigo o se había aburrido de mi estado y me había echado? La puerta se abrió y Massimo entró con Alessandro en brazos; mi sobrino pequeño estaba grande, hermoso y tenía rodetes en piernas y brazos.

—¿Por qué las cortinas están cerradas? A pesar del frío el cielo está despejado.

Luz… Brillo, felicidad, cómo disfrutar eso cuando estás sumida en la más profunda tristeza.

—Déjame solo con ella, amor —musitó mi hermano.

“Vete, Massimo, no quiero hablar… Solo vete”.

Cara salió de la habitación llevándose consigo a Alessandro y mi hermano tomó su lugar.

—Basta ya, Chiara, tienes que volver —ordenó con voz fuerte—. Odio verte así — ¿Cómo le decía a mi hermano que nuestra madre murió por protegerme? Porque la desobedecí y corrí tras ella cuando fue enfática en decir que no lo hiciéramos. ¿Cómo le decía a mi hermano que el hombre que me amaba murió de la misma manera? Yo no amaba a Santino como él a mí, pero fue un buen amigo, mi mejor amigo—. Siempre supe de tu amistad con Santino. —Aunque me sorprendí, no moví un solo músculo de mi cara—. Pero me hice el tonto porque sabía que él nunca cruzaría una línea contigo, era demasiado leal a la familia y, además, te brindaba compañía y no quería arruinarlo, merecías algo de felicidad, en este mundo la felicidad es efímera, pero cuando la encuentras te agarras a ella… Fue un gran error enviarte a Nueva York.

“Amaba Nueva York”.

—Ahora que Valentino ha entrado en razón, la disolución del matrimonio será más rápida. En menos de nada esta pesadilla quedará atrás.

“¿Qué?”.

—No es tu culpa lo que sucedió, Chiara.

“Sí lo es, si hubiese ido con Gia, quizá…”.

Miré a mi hermano a los ojos antes de cerrarlos, quería dormir, a pesar de haber dormido más horas de las que necesitaba.

Perdí la noción del tiempo.

No sabía en qué fecha estábamos o si era de día o de noche, la puerta se abrió y la figura de Ángelo se materializó, tenía ojeras bajo sus ojos y se veía evidentemente cansado.

—Principessa.

Eliminó la distancia entre nosotros sentándose a mi lado y atrayéndome a sus brazos. Fue como si el grueso candado que contenía mis emociones se quebrara, empezó como un hipido mientras las manos de Ángelo subían y bajaban por mi espalda y se convirtió rápidamente en una cascada de lágrimas mientras sentía que el nudo que apretaba mi pecho se soltaba.

—Fue mi culpa. —Hipé y mi voz se escuchó ronca, mi garganta se sintió como brazas ardiendo, aun así, volví a decirlo—. Fue mi culpa…

—No —me silenció—. No lo fue, Santino murió haciendo su trabajo.

—No pude ir al funeral… ¿Cómo está Helena? —dije recordando a la hermana de Santi—. Fue como con mamá.

—No, no fue lo mismo, Chiara, y aquello tampoco fue tu culpa.

—¿Qué paso con mamá?

Ambos giramos el rostro para ver a Cara y a Massimo en la habitación, no había notado su presencia y por ello había hablado con mi hermano con total libertad, porque solo él sabía lo que había ocurrido aquella tarde en el Gran Cañón, no se lo habíamos contado a Massimo ni a los psiquiatras que él nos había colocado.

—Massimo… —Mi voz seguía ronca, mi garganta seguía sintiéndose como si hubiese tragado rocas.

—No te esfuerces —dijo antes de mirar a Ángelo—. Sigo esperando una explicación.

Ángelo me miró y asentí antes de que él empezara a relatar lo que había ocurrido. Vi los nudillos de Massimo apretarse con fuerza y a Cara llevar su puño a la boca cuando mi hermano contó lo sucedido. Massimo se acercó rápidamente apretándonos en un abrazo desesperado.

—Nunca debieron vivir algo así… Debieron habérmelo contado. —Negué con la cabeza—. Santino murió protegiéndote, lo hizo con su vida, como lo hubiese hecho por cualquiera de esta familia, he hecho los arreglos y ni a sus padres ni a sus hermanas les faltará nada.

—Les faltara él —carraspeé.

—Llamaré al doctor, necesita venir a revisarte, ¿quieres que llame a Valentino? —Negué con la cabeza—. Está bien.

Una de las mucamas trajo comida, esta vez era una especie de papilla de patata con pollo.

—Dámelo a mí —dijo Ángelo—, necesitas salir del pozo en el que estás, dejar de sentirte culpable por cosas que se nos escapan de las manos, Chiara, éramos unos niños asustados cuando atacaron a papá y mamá, seguirla era una acción natural.

—Lo que vimos…

—Fue horrible y cruel, fue despiadado, y es algo que quizá no superaremos nunca, pero necesitamos afrontarlo. Ahora come.

—¿Me llevarías al cementerio…, a la tumba de Santino?

—Una vez que estés fuerte y para ello necesitas comer.

Capítulo 34

Valentino

Dos semanas.

Parecía una eternidad, si alguien me hubiese dicho el día que me casé que estaría echando de menos a mi esposa, le habría dicho que necesitaba un maldito manicomio.

Pero la verdad era esa, la echaba de menos.

Hablaba o más bien discutía con Massimo todos los días. Chiara estaba mejorando, pero no estaba del todo bien.

Solo tenía que encontrar a Tanaka, un viejo refrán decía que muerto el perro, las pulgas se extinguían.

Ni Vito ni yo éramos tontos, la Yakuza seguiría existiendo, pero era Tanaka quien nos quería joder. Mi hermano había elaborado un contrato tregua para entregarlo a Hiro Kimura; una vez que Tanaka ya no estuviera caminando entre los vivos, Kimura sería quien ocuparía su lugar, estábamos seguros.

—Tengo una señal. —La voz de Ángelo por el auricular me sacó de mis pensamientos—. Maldito, sabía que tarde o temprano saldrías de tu escondite —murmuró. Ángelo había interceptado todas las cuentas bancarias de Kairi y las de la organización Inagawa-Kai, si movían un dólar, los tendríamos—. ¿Estás ahí, Costa?

—Aquí… —mascullé con voz seria.

—Bien, te tengo los datos del hijo de puta.

Durante estas dos semanas habíamos interceptado cualquier tipo de envío, Ángelo y su equipo también descubrieron que la Yakuza tenía una especie de plantación de marihuana en Oregón que volamos en mil pedazos gracias a la ayuda de Alberto, el capo de Washington, además de algunas bodegas de coca y laboratorios de metanfetaminas.

Ni siquiera lograba comprender cómo Vito había obviado todo lo que pasaba en su territorio.

—Tienes toda la información —retrucó Ángelo.

—La tengo, organizaré a los hombres e iré por él, esa escoria no merece nada más que la muerte.

—Bien, llevaré a Chiara a patinar en el hielo, le hará bien salir de la casa —dijo mi cuñado.

El solo escuchar su nombre causó en mí una inminente añoranza.

Mataría a Kairi y recuperaría a mi esposa.

.

.

Miré por segunda vez las coordenadas y el lugar donde las cuentas de Kairi se habían movido, el IP rastreado llegaba aquí.

—¿Estás seguro? —preguntó Vito. Tenía una peluca amarilla y Gia había cubierto todos sus tatuajes.

—Sí y tú te ves muy chistoso.

—Solo lo dices porque me veo más guapo que tú. —Me empujó por el hombro—. Entremos, nuestros hombres ya están dentro.

Inawa no era más que un prostíbulo donde las peleas clandestinas eran el pan de cada día, había un ring en el centro y sobre él, algunas mujeres asiáticas se movían con ritmo y sensualidad.

Vito y yo tomamos una de las mesas VIP y rápidamente una mujer de largos cabellos negros se sentó sobre las piernas de mi hermano, mientras otra de cabello castaño claramente pintado lo hizo a mi lado.

—No quiero compañía —mascullé, dando un ligero empujón a mi acompañante.

—Hola, guapo ¿quieres compañía? —dijo la otra mujer a Vito en un inglés perfecto.

—¿Cómo te llamas, querida? —preguntó mi hermano siguiéndole el juego.

—Aquí no tenemos nombres, así que mi nombre será el que tú elijas.

—Bien, sin nombre, qué te parece si mi amigo, tú y yo vamos a un lugar más privado, sé que tienen unas habitaciones en el sótano. —La mujer rio—. ¿Qué? ¿No te atreves a lidiar con los dos?

La mujer nos miró con indiferencia.

—Será el doble.

—Si haces un buen trabajo y nos sirves de utilidad puede que hasta sea el triple —contestó él.

La mujer se levantó y sin soltar su mano condujo a Vito a través del ring hacia unas escaleras no tan visibles. Abajo del lugar todo eran gemidos, una orgía se llevaba a cabo en uno de los salones. Abrí mis ojos buscando a Kairi, no pensaba dilapidar más tiempo en esto, por lo que esta sería su última noche.

Ella abrió la puerta de la última habitación y encontramos una estancia iluminada con una cama con dosel y una mesa con algunas muestras de drogas. La mujer rápidamente se acercó a ellas, tomando una jeringuilla la insertó en su brazo y gimió disfrutando del veneno recorriendo sus entrañas, antes de girarse hacia nosotros.

—¿Quieren?

—Gracias —farfulló Vito negando con un gesto—, pero prefiero que contestes algunas preguntas.

—Sí, no… ¿para llegar al otro lado?

—No te hagas la lista —murmuré con dientes apretados—. ¿En qué lugar de este asqueroso cuchitril se esconde tu jefe?

—¿Cuál jefe?

Me acerqué a ella rápidamente con uno de los cuchillos de Chiara en mis manos.

—Habla o muere… —sentencié.

—No lo sé.

—Vamos, solo es un poco de información a cambio de tu vida.

—Mi vida. —Se rio y desabrochó su vestido dejando ver moretones en su cuerpo, algunos frescos, otros de días—. Esto no es vida.

—Pero Yuri es muy pequeño. —Nuestros hackers habían recabado información de las mujeres que trabajaban en el VIP, esta era Azumi Aoi, conocida por ser una de las amantes de Kairi; además, tenía un hijo del bastardo del cual Tanaka no sabía nada.

—¿Por qué meterse con un niño?

—Porque no quieres darnos la información que necesitamos… Cúbrete, por favor —dijo Vito lanzándole una sábana.

—No está aquí.

—¡No mientas! —Vito alzó la mano deteniendo lo que iba a decir.

—No lo hago, el maldito me hizo esto —señaló con su uña larga un moretón— esta mañana, pero se fue hace unas horas.

—¿Dijo a dónde iría? —preguntó Vito.

—¿Van a matarlo?

—¿Tú qué crees? —argumenté.

—Fue a un viñedo que compró su hermano, está en Long Island… Hay unas bodegas ahí.

Vito sacó un fajo de billetes de cien.

—Esta noche, cuando termines tu turno, vete lejos y cuida de tu hijo, ese dinero ayudará. Solo no nos traiciones.

—Espero que la información sea correcta o habrá consecuencias —dije amenazante.

—Maten a ese maldito bastardo.

Dominon Vineyards estaba ubicado en Long Island, una propiedad alejada de las otras bodegas de viñedos. A pesar de que estaba fuertemente custodiado, los soldados de la familia estaban listos para terminar con eso de una buena vez.

Esperamos a que la noche trajera consigo las sombras que necesitábamos y nos escabullimos por la propiedad, los llenamos de humo y derribamos uno a uno de los hombres que servían a esa escoria matándolos con un cuchillo de doble punta, el favorito de mi esposa, mientras estaban ciegos.

Tanaka estaba en el sótano cuando Vito y yo fuimos por él, reunido con un par de hombres más bebiendo y jugando al póker. Mujeres desnudas gritaron cuando pateamos la puerta encarándolos, los imbéciles ni siquiera pudieron reaccionar, una lluvia de balas cayó sobre ellos e incluso dirigí una a la mano de Tanaka cuando intentó tomar su arma de la mesa.

—Muévete y eres hombre muerto —dije entre dientes.

—Ya huelo a formol, niño —dijo Tanaka agarrándose la mano en la que le había disparado.

—Es bueno que lo sepas.

—Hermano…, todo tuyo. —Vito se fue dejándome con él, después de todo lo había pedido para hacerlo sufrir.

—¿Quieres una muerte rápida o una lenta? —Miré a las mujeres que lloraban en un rincón—. Fuera…

Las tres corrieron desnudas hasta salir de la habitación.

—No vas a matarme…

Apreté el gatillo y dejé que la bala impactara justo frente a su frente.

—Quería una muerte lenta, pero tengo mejores cosas que hacer. Como, por ejemplo, ir por mi esposa.

Capítulo 35

Chiara

Estaba furiosa. Tanaka estaba muerto y Valentino parecía haberse olvidado de mi existencia. Cada vez que tocaba con Massimo el tema de volver a Nueva York, me miraba como si fuese una locura que se me ocurriera volver después de la muerte de Santino y de todo lo demás, pero él no sabía que había dejado mi corazón en esa ciudad. Aunque mi esposo no diera señales de vida, tendría que enfrentarlo tarde o temprano, si quería la anulación se la daría sin problema, así me rompiera el corazón. No sabía si sus palabras de amor fueron reales o alucinaciones por culpa de los medicamentos, pero era demasiado orgullosa para preguntarle.

Al segundo día de la muerte del japonés, entró un mensaje a mi WhatsApp.

Bella donna…

Tecleé indignada y emocionada a la vez, me levanté de la cama, donde leía un libro, y empecé a caminar por la gruesa alfombra.

¿Quién eres? No tengo guardado ese número.

Los puntos suspensivos me indicaron que estaba respondiendo el mensaje.

Ja, ja, ja, muy graciosa.

Cara entró con una enorme sonrisa.

Es en serio, tengo un hermano hacker, no querrás arriesgarte.

Contestó enseguida.

Chiara, por ti me arriesgaré a todo.

Resoplé.

No es eso lo que escuché.

Tiré el móvil encima de la cama, no entraría en sus juegos.

—Valentino habló con tu hermano, acaba de irse.

Levanté las cejas. “Estuvo aquí”. Evité emocionarme, su venida podría ser por muchas cosas, entre ellas, la anulación de la que habló de manera somera Massimo.

—¿Por qué con él? Tenía que hablar conmigo —reviré con el ceño fruncido.

—Pues hay más, te llegó un enorme ramo de orquídeas, son importadas, es un arreglo precioso y…

—A lo mejor son las flores de la despedida.

Cara se quedó pensativa.

—No lo creo, tu hermano me envía flores cuando quiere arreglar las cosas.

—No todos los hombres son como mi hermano, que está loco por ti. —Me mordí una uña, hábito que tuve en la infancia y que creía superado—. Volvemos a los mismos patrones, como si yo no tuviera voz ni voto en mi futuro.

—Eres una mujer de poca fe, a lo mejor es su manera de arreglar las cosas. Valentino es un hombre ante todo orgulloso, le debe ser difícil perdonarse todo lo que ocurrió, porque se siente responsable.

—Ya todo está solucionado, ya lo perdoné, después de lo ocurrido a Santino me di cuenta de que la vida es muy corta para perder el tiempo en conflictos sin sentido y mucho más con la clase de vida que nosotros llevamos, hoy estamos aquí todos reunidos, mañana quién sabe…

Cara me miró evidentemente orgullosa.

—Chiara Costa, te has convertido en una gran mujer, sabes que tienes opciones y eso ya lo entendió el cabeza dura de tu hermano.

—No te entusiasmes mucho, el maldito capullo no me había escrito un solo mensaje para saber si estaba viva o muerta, hasta hace un rato.

 —Valentino ha estado al pendiente de tu estado en todo momento, solo pensaba en tu recuperación.

—¿Y por qué nadie tuvo el buen tino de comentarlo?

—Pensaba que estabas en comunicación con él, lo siento.

Alguien golpeó la puerta. Me atusé el cabello como gesto reflejo pensando que a lo mejor podía ser él, me molestaba esta maldita vulnerabilidad que daba tener fuertes sentimientos por alguien, era algo a lo que me costaría acostumbrarme. Pero no era el dueño de mis pensamientos, que iban del recuerdo de lo compartido hasta el no querer verlo nunca más, era una de las empleadas con el enorme ramo compuesto por una cuidadosa selección de orquídeas de pétalos sedosos y brillantes que contrastaban con las hojas de color verde intenso. Las orquídeas Phalaenopsis, con sus pétalos suaves y sus labios rosados en el centro eran de mis favoritas, envueltas en una tela de organza amarrada a una cinta dorada de la que colgaba un sobre pequeño. Trataba de hacer memoria de cuándo le había dicho que esas eran mis flores favoritas, no lo recordaba. Abrí el sobre y la caligrafía de Valentino hizo su aparición.

Estas flores representan mi deseo de que caminemos juntos por la vida, de fortalecer nuestra relación, estas orquídeas representan un nuevo comienzo y por esa razón voy a hacer las cosas bien, como debieron ser en un comienzo, porque tú lo vales, Chiara Costa.

Enviaré un coche a recogerte, es informal, pero ven abrigada, había olvidado el frío de esta ciudad.

Tuyo,

Valentino.

Cara me dejó sola y por un insensato momento quise romper la tarjeta y escribirle un mensaje al móvil rechazando la invitación, pero tenía que escucharlo y saber por qué estaba de acuerdo con la anulación y a la vez me enviaba un mensaje esperanzador.

***

Valentino

—Está recuperándose, está feliz, no quiero que lo estropees.

Eso dolió. Extrañaba a mi esposa, estaba irremediablemente, locamente enamorado de esa joven de ojos primaverales llena de ingenio y fuerza.

—No pienso arruinarle la fiesta.

—¿Qué diablos quieres, Costa? —preguntó mi cuñado entre irritado y fastidiado.

Mentiría si dijera que no estaba algo nervioso, a la expectativa, con un poco de temor arremolinado en mi estómago, y que me hizo preguntarme si ella estaba bien. ¿Para qué arruinarlo? Podría dejarla en paz, firmar los papeles de divorcio, pero no quería, no podía vivir sin ella, así de sencillo. Carraspeé antes de hablar.

—Massimo, quiero que entiendas que deseo darle una oportunidad a este matrimonio.

El maldito me observaba entre sarcástico y burlón, como si él tuviera las jodidas llaves del reino; le daba la vuelta a un vaso de licor mientras sopesaba mis palabras. Estaba agotado, los días separado de Chiara habían sido una auténtica tortura. Después de reuniones interminables para normalizar la inmobiliaria, disfrutaría de tres días para venir a Chicago por mi esposa; darme cuenta de que estaba enamorado no fue como si de pronto hubiera tenido una revelación divina, más bien fue un proceso que se fue cocinando lentamente desde el atentado a la inmobiliaria y durante el tiempo que llevábamos separados. No había querido llamarla, quería darle tiempo de que se recuperara, de que pensara muy bien las cosas. El gesto de Massimo no me preocupaba, yo era negociante y en esto me estaba jugando nuestra felicidad.

—Sinceramente, ¿crees que te mereces a mi hermana?

—No, no la merezco, creo que ningún hombre la merece —Massimo levantó una ceja—, pero la amo, estoy tan enamorado de ella que estoy dispuesto a darle su libertad si es lo que ella quiere, pero quiero escucharlo de sus labios, no de ti.

—No has estado aquí.

—No quería volver hasta atravesarle una bala en el cráneo a ese maldito.

Massimo me extendió una carpeta, al abrirla y leer por encima, me percaté de que eran los papeles de divorcio listos para nuestras firmas, el documento alegaba diferencias irreconciliables. Con el nudo de temor apretándose hasta que me dolió todo el vientre llegué hasta la última hoja. Respiré aliviado al ver que el espacio donde debía firmar Chiara estaba en blanco.

—Chiara no ha firmado. No firmaré nada antes de hablar con ella —zanjé.

No iba a caer en su bucle y decidí llevar la conversación al terreno que quería. Humillación y lamida de botas, no me importaba, era un medio para lograr un fin.

—La extraño.

—No lo tendrás fácil.

—Mi esposa es una mujer inteligente, vibrante y muy hermosa, quiero ganarme su amor.

Massimo se quedó callado, sopesando mis palabras.

—Sabía que te enamorarías de ella, solo le pedí al cielo que no metieras la pata y fue lo primero que hiciste, mi hermana pagó el precio y nosotros casi la perdemos a ella. ¿Quién me dice que no volverás a repetir ese error?

 —No voy a hablar de mis errores, solo quiero un borrón, cuenta nueva y la oportunidad de demostrarles, no con palabras, sino con hechos, que puedo hacerla feliz.

Massimo asintió sin decir nada más, después de pedirle formalmente permiso para cortejar a su hermana, permiso que no me dio de muy buena gana. Antes de salir de la mansión observé el pasillo y la escalera por donde la había visto bajar el día de nuestro compromiso, observé de refilón cada parte de la casa donde habíamos tenido discusiones y me avergoncé de las amenazas, había sido un completo imbécil. Me moría por ver sus chispeantes ojos, por escuchar su risa y su charla, pero me contuve por la ejecución de un plan mayor.

Volví al departamento donde me hospedaría durante la estancia en Chicago. Estaba ubicado en una zona exclusiva de la ciudad, mi seguridad estaba cubierta por hombres traídos de Nueva York y Massimo había insistido en proveer algunos escoltas más. Qué difícil sería hacerle la corte a mi esposa con un nutrido grupo de escoltas detrás, pero eso no me importaba, caminaría sobre piedras puntiagudas si con ello lograba convencerla de regresar a Nueva York. Me había acercado a Ángelo, que me había comentado detalles de mi esposa, confirmándome eventos que ya sabía y conociendo otros. Podría llevarla al lugar más lujoso, cubrirla de las joyas más exclusivas, que lo haría con el tiempo, y darle toda la ropa de alta costura que quisiera, pero no quería eso, quería darle algo íntimo y personal, y mucho más valioso que una joya. Lo tenía, claro que lo tenía.

Capítulo 36

Chiara

Estaba nerviosa. Me vestí con unos leggins oscuros y unas botas caña alta, un suéter voluminoso color piel y una chaqueta gruesa de gamuza, acolchada, para paliar el frío, rocié mi cuello y detrás de las orejas con mi perfume. No tenía idea de a dónde íbamos a ir, repasé el lápiz labial y la máscara de pestañas.

Cuando bajé las escaleras, Valentino me esperaba al final del escalón. La respiración se me trancó y me asaltó un calorcillo en el vientre al observar su chispeante mirada. Lucía guapo, vestía jeans y botas, un suéter y una chamarra de cuero, el cabello despeinado, a lo mejor por el viento o porque se había pasado las manos varias veces por él. Me sonrió en cuanto me acerqué.

—Bella donna, estás hermosa. —Me acarició el rostro, me abrazó y su aroma a loción, a hombre y a invierno azotó mis fosas nasales, llevándome por el sendero de la añoranza, pero lo disimulé porque necesitaba escucharlo y conocer sus razones para querer el divorcio—. Estoy feliz de verte recuperada.

Me volvió a abrazar y yo lo único que quería era perderme en su deliciosa boca, un carraspeo reventó nuestra burbuja.

—Valentino —saludó mi hermano con talante serio.

Se acercó y mi esposo le devolvió el saludo con indiferencia, me daba cuenta de que Valentino se negaba a dejarse intimidar por mi hermano.

—La traeré a casa a una hora razonable.

Levanté una ceja y crucé mis brazos.

—¿Qué diablos pasa? ¿Hay otra amenaza?

—No, bella donna —se apresuró a tranquilizarme Valentino—. Te lo explico después.

 Miré a mi hermano con gesto testarudo.

 —Valentino y yo estamos mayorcitos para cumplir horarios, querido hermano.

 Massimo me miró con gesto risueño, frunció los hombros y entró al estudio sin decir nada más.

—Vamos. —Mi esposo me aferró por la cintura hasta que llegamos al auto.

—¿A dónde? —pregunté para disimular un poco el deseo de besarlo y pegarme a él. Parecía que mi orgullo era traicionado por el amor que sentía por este hombre hasta la médula de los huesos, pero no caería aún.

—Es una sorpresa.

Ya dentro del auto, una Hummer de color negra, puso un tema de Keys, la calefacción pronto creó un ambiente agradable.

—¿Y por qué tanto misterio?

No me contestó, en cambio, tomó mi mano y besó el dorso.

Nada en su comportamiento me indicaba que deseara el divorcio, pero me negaba a tocar el tema, sin embargo, necesitaba saber en dónde estábamos parados y decidí enfrentarlo, ya que sus mensajes me parecían ambiguos.

—¿Por qué estás aquí?

El paisaje en la ventana del auto mostraba que había nevado el día anterior, a pesar del cielo despejado, la gente caminaba abrigada hasta los dientes. Empezaba a ver las decoraciones de Navidad, los arreglos de figuras y luces en los jardines de las casas y centros comerciales.

Soltó una risa irónica.

—Porque te extraño como no tienes idea, Chiara, estos días sin ti…

—No me escribiste ni un jodido mensaje, ni siquiera me hiciste una maldita llamada telefónica —reclamé y me arrepentí enseguida de haberlo hecho.

—No te escribí ni te llamé estos días por dos razones: la primera, quería que reflexionaras sobre lo nuestro y la segunda, te juro que, si hubiera escuchado tu voz, habría dejado todo en Nueva York para estar a tu lado, pero necesitaba acabar con el maldito, es necesario tener el horizonte limpio, por lo menos un tiempo, para que afiancemos nuestra relación.

—Valentino, nunca, óyelo bien, nunca vuelvas a hacerlo, llegué a pensar que no querías saber nada de mí.

Él me miró genuinamente sorprendido.

—Estuve pendiente de ti todo el tiempo, tengo a Ángelo harto de mis mensajes, llamé a Massimo, pero tu hermano, como siempre, fue imposible. Cara también me mantenía al día sobre si habías pasado un buen día o no.

Estábamos acercándonos a Lincoln Park.

—Creo que la tarde está muy fría para pasear por el parque o por el jardín botánico. —Reconozco que hablé como una princesa malcriada, pero necesitaba más, mucho más.

—Mujer de poca fe. —Sonrió y me di cuenta de que me estaba aficionando a ese gesto, pero disimulé el aumento de mis pulsaciones, necesitaría más que una seductora sonrisa para arreglar las cosas.

Nos bajamos en el área de parqueo cercana al invernadero, ¿cómo sabía que era uno de mis lugares favoritos para visitar? Cada tanto Antonella y yo veníamos a visitar a las flores. Me dio la mano para bajar del auto y, sin soltarla, caminamos rápidamente hasta el invernadero, que en esa época recibía pocos visitantes, ya dentro de poco tiempo oscurecería. Recorrimos el lugar como si tuviera un sitio especial en mente y así era, me llevó al ala de las orquídeas, que necesitaban una temperatura y luz especial para seguir florecidas durante el largo invierno que les esperaba. No había visitantes en el lugar, estábamos solos. Le hablé un rato de mi amor por las flores y por estas en especial, recité los nombres de algunas y mimé otras que veía apagadas, él no dejó de mirarme.

—Me gustan cada una de tus facetas y cada cosa de ti que voy conociendo.

Nos sentamos en una de las bancas que rodeaban el sitio, el olor a flores y a tierra fresca inundó mis pulmones. Valentino aferró mis manos.

—¿Qué ocurrió, Chiara? Puedes decírmelo con tranquilidad, te juro que lo entenderé.

Caí en cuenta de que Valentino no debía saber la causa de mi estado, no creía que Ángelo o Cara hubieran divulgado esa información.

Le conté todo, sin omitir detalle, cómo la muerte de Santino había despertado el hecho más doloroso de mi vida y por su mirada me pude dar cuenta de que mi relato lo afectaba.

Necesitaba abrazarlo, sentirlo un momento cerca. Él, como si adivinara lo que pasaba por mi mente, me envolvió enseguida en sus brazos, respiré su aroma inconfundible, quise aspirar su cuello, pero el dominio obró sobre mí, y me di cuenta de que, aunque amaba a mi familia, Valentino era ahora mi hogar.

—Debí saberlo, debí imaginarlo —señaló preocupado—, quisiera tener la potestad de borrar ese hecho y lo demás que has tenido que enfrentar, sin embargo, no tengo ese poder, pero te prometo que siempre podrás contar conmigo, cuando sientas tristeza, cuando recuerdes tus pérdidas puedes contar conmigo.

—Gracias, significa mucho para mí.

 Lo observé sin parpadear, él acarició mi mano alargando el momento. Respiré profundamente.

 —¿Y ahora? —pregunté con un nudo en la garganta, sin saber qué iba a pasar a continuación. Solo sabía que lo deseaba, quería llevarlo a donde fuera que se estuviera hospedando y perderme en su cuerpo y sus caricias, lo anhelaba. Estaba enamorada por primera vez en mi vida y las sensaciones se asemejaban a cuando montaba en la montaña rusa.

 Valentino acercó sus labios a los míos, que salieron a su encuentro en un suave roce, despertando ansiedades y estremecimientos que me recorrieron de arriba abajo. Fue un beso cargado de pasión, de ternura. El tiempo se detuvo mientras nuestros labios se movían en perfecta sincronía, explorando el sabor del amor verdadero. Él se separó de mí con la respiración agitada y en un segundo se agachó y con la rodilla hincada en el suelo, abrió un estuche y con un brillo especial, recitó:

—Ahora empezamos de cero. —Lo miré sin entender—. Chiara, nuestro comienzo no es digno de la historia de amor que estoy ansioso por empezar a vivir, quiero que nos casemos, por el rito que quieras, en el lugar que escojas, solo quiero que me hagas tuyo por elección, por amor. Eres mi amor. —Se me aguó de nuevo la mirada—. Te amo, bella donna, como nunca he amado a alguien más. Amo tu risa, tu ingenio, tu temple, tu belleza y tu pasión, quiero que me hagas el hombre más feliz y agradecido y que tus bellos ojos sean lo primero que vea en las mañanas.

No había sido un sueño, él sí me había recitado palabras de amor cuando estuve en el limbo.

—Sí, sí, sí, nos volveremos a casar donde sea e intercambiaremos nuestros votos solo para los dos. Te amo, Valentino, te amo, te amo —dije refugiada en sus brazos.

El anillo era de una belleza sublime, era una esmeralda con el color parecido al de mis ojos, rodeada de diamantes. Me lo puse en el dedo opuesto a donde llevaba la alianza matrimonial.

Valentino me miró como nunca me había mirado antes, con ternura; sus ojos brillaban como estaba segura que brillaban los míos.

—¿Dónde te estás hospedando? —pregunté.

—En un departamento cerca a tu casa.

—Llévame ahí —dije abruptamente—. Te deseo, quiero estar contigo.

Cerró los ojos como si lo sometiera a una lenta tortura.

—No me voy a acostar contigo hoy ni mañana. —Su voz flaqueó, pero él se mantuvo.

—¿Qué? —dije como una tonta, estaba segura que había escuchado mal.

—No voy a tener sexo contigo… No hoy, no ahora, quiero llevarte a dos citas, quiero hacer las cosas como las mereces, quiero crear nuevos recuerdos, que les cuentes a nuestros hijos que tuviste citas románticas, salidas, regalos, que te seduje y no pudiste decirme que no.

—Valentino, ya estamos casados, ya me sedujiste, podemos pasar al sexo desenfrenado y placentero. ¿Es que no me deseas?

Él colocó un mechón de mi cabello tras mi mejilla y me dio una sonrisa pesarosa.

—Te deseo más que a mi vida, te quiero de todas las maneras que aún no te he tenido, te quiero sobre mí, debajo de mí —argumentó con determinación —, pero también quiero un comienzo romántico, como debió ser si yo hubiera sacado la cabeza de mi trasero y me hubiera preocupado por conocerte, créeme que hubiera estado ansioso por la boda, donde hubiera vislumbrado cómo sería estar enamorado de ti.

—No podemos vivir en el pasado, tenemos toda una vida para demostrarnos amor.

—Quiero que lleves este anillo en vez del anillo que te coloqué en la ceremonia de compromiso, y la alianza la cambiaremos el día que renovemos nuestros votos.

—¡No! —aferré mi argolla a mi pecho—. Resulta que amo mi argolla, por más que quieras que renovemos nuestra unión, hay una ceremonia que me llevó a ti y recuerdo tus palabras cuando yo estaba en esa nube negra, dijiste que ese fue el mejor día de tu vida y no lo sabías, pues también lo fue para mí. —Acaricié mi alianza matrimonial—. Así lo recordaré siempre, haremos nuestra renovación privada, pero esa ceremonia no va a borrar lo que prometimos ante Dios.

—Te amo —dijo y las mariposas revolotearon en mi estómago—. Haces que la idea de secuestrarte en mi departamento y no salir por varios días sea muy tentadora.

—Podríamos hacerlo, nadie va a detenernos —dije con voz seductora.

Él sonrió de nuevo y cada vez que lo hacía me enamoraba un poco más.

—Le hice una promesa a tu hermano y la voy a cumplir, así quede rostizado en la puerta de tu casa.

Me tomó de la mano y me levantó.

—Massimo puede irse al diablo. Lo sabes, ¿verdad? —En este momento no era la mayor fan de mi hermano.

—Vamos a tomar chocolate a tu lugar favorito.

No quería chocolate, quería sexo, sexo con mi esposo que estaba más guapo que nunca, sexo con el hombre que me había dicho que me amaba; quería estar con él, fundirnos en uno solo y tocar el cielo con la punta de los dedos. El deseo me ahogaba, pero Valentino no daba su brazo a torcer; suspiré sonoramente mientras su mano se deslizaba por mi mejilla, respetaría su compromiso, aunque al final quedara hechas cenizas.

—Esa banca en la que te acabas de sentar lleva nuestros nombres, desde hace dos días somos benefactores de esta parte del jardín.

Me devolví y leí la inscripción, nuestros nombres ligados a una buena causa, no sería la última. Este era el comienzo de todo, me hacía ilusión lo que Valentino pretendía hacer, lo seguiría hasta el fin del mundo.

Al día siguiente, una de las empleadas me entregó una canasta que tenía el perro más tierno que había visto desde Lupo, era un golden retriver, peludo y gordito de color champaña. Lo alcé y la hermosa criatura de ojos vivaces empezó a batir la cola. Lo acuné en mi pecho mientras leía la tarjeta.

Mi amor: dejarte anoche en tu casa no fue nada fácil, cada vez que te miraba mis pensamientos decían: “Es tuya, llévatela de aquí”. Pero quiero hacer honor a lo que te dije, llámame loco por pretender un nuevo comienzo después de lo que vivimos, pero tengo fe en que lo lograremos y esta mascota hará parte de este inicio. Sé que te dije que no quería mascotas en casa, pero recuerda que el que hablaba era el imbécil que no te conocía. Ponle el nombre que quieras, sé que lo cuidarás como lo hiciste con Lupo.

Tuyo,

Valentino.

Abracé al cachorro y le escribí un mensaje de agradecimiento a Valentino, expresando lo que me conmovió su gesto. Por el intercomunicador pedí agua a una de las empleadas y envié a comprar comida especial para él.

Mi teléfono sonó y levanté la pantalla pensando que era Valentino, pero fue Ángelo quien apareció en ella.

—Eres tú —dije sin tanta emoción.

—Qué fría, yo también te extraño —dijo mi hermano agarrándose el pecho.

—Te fuiste hace unos días, Ángelo, y pensé que eras Valentino, me ha enviado un perrito.

Le mostré el can a través de la pantalla.

—Me gusta que se arrastre por ti —dijo mi hermano despeinando su cabello, en Londres estaba amaneciendo.

—No se está arrastrando.

—Ya lo creo que sí, tu esposo es un hombre orgulloso que ha estado dando la tabarra por conocer tus gustos y aficiones, además de que estuvo muy preocupado cuando estuviste recluida en tu pequeño infierno personal.

—No me lo recuerdes, ¿has estado dándole información a Valentino de mí?

Ángelo sonrió y se recostó en su cama, no pasé por alto el hecho de que estaba completamente revuelta.

—El pobre tipo estaba tan mal que decidí ayudarlo y ver hasta dónde llevaba las cosas.

Fruncí los hombros y me senté a su lado.

—Dice que quiere hacer las cosas bien —dije a mi hermano, mi voz notablemente vulnerable.

—¿Le vas a dar la oportunidad? —Arqueó una ceja hacia mí.

—¿Tú qué crees? —pregunté.

—Que sí, porque estás loca por él y te digo que me alegra que las cosas hayan resultado de esta manera, hace ver que hay esperanza en los matrimonios concertados.

—No todos corremos con tanta suerte, pero sí, hay esperanza. ¿Cómo estás tú?

Me levanté cuando una de las empleadas entró con un cuenco con agua, mi cachorro bebió unos cuantos sorbos y lo acomodé en la canasta.

—Bien, adaptándome de nuevo al horario y viendo cuántos cupos extras puedo agregar al curso.

—No me refiero a eso —dije apareciendo de nuevo en la cámara—, sé que odias Londres.

—No odio Londres.

—Tampoco lo amas.

—¿Te sorprendería si te digo que me he sentido libre? Ha sido una buena experiencia poder caminar por la ciudad sin pensar que van a atentar contra mi vida en cualquier momento.

—No hablemos de las chicas que han de estar vueltas locas con el americano, sé que hay alguien y puedo apostar que pasó la noche contigo.

—Ha habido mucha diversión, no puedo quejarme —dijo riendo.

—Ten cuidado, hermano mío, no soportaría que algo malo te llegara a ocurrir.

—Estoy a salvo.

—Preséntame a la chica. —Negó con la cabeza—. Sabía que había una chica.

—Maldita sea, siempre caigo… Bueno tengo que empezar a alistarme para ir a clases, no se la pongas tan fácil a Valentino, hazlo sufrir.

—No quiero eso…

—Mujeres… Te amo, Chi.

—Te amo, Ángelo.

Colgó la llamada. Me quedé observando al cachorro, buscando el nombre perfecto para él, sería nuestro bebé, necesitaría un nombre especial.

La puerta se abrió luego de dos golpes y otra de las empleadas entró con una caja dorada y otra tarjeta, la tomé rápidamente dándome cuenta que era de Valentino. En la caja había un vestido de mi diseñadora favorita, una chica de Chicago que apenas estaba empezando, y no era tan famosa como otros diseñadores, pero adoraba sus vestidos y este no fue la excepción. Era color champaña, un tono que resaltaba la luminosidad de mi piel, confeccionado en un lujoso tejido de seda, con un escote en V pronunciado que resaltaba mi cuello y los hombros; las mangas eran cortas y ligeramente abullonadas, lo que le confería un aire de feminidad. La silueta era ceñida al cuerpo, resaltaba mis curvas, con una ligera abertura en un lateral hasta la mitad del muslo. Después de medírmelo, leí la tarjeta:

Quiero honrar tu belleza y elegancia con este vestido, ha sido cuidadosamente seleccionado para ti. Disfruta de cada momento que lo lleves puesto y recuerda que eres lo más importante de mi vida. Esta noche iremos a cenar, te recogeré a las siete.

Tuyo,

Valentino.

Hice cita en el spa y le pedí a Elisabeta que viniera y me arreglara. Cara revoloteaba a mi alrededor emocionada y cuando me avisaron que Valentino estaba abajo, tomé mi abrigo y fui al encuentro de mi amor.

Quedé sin habla, Valentino, vestido de traje completo de color gris, camisa blanca y corbata azul oscura, el cabello bien peinado, me esperaba recostado al final de la escalera. Lo noté pasmado al verme, se enderezó despacio y una sonrisa despuntó en sus labios. Sus ojos me dijeron cuán hermosa estaba. Le devolví la sonrisa, satisfecha de haberlo dejado sin palabras.

Capítulo 37

Valentino

Moriría incinerado, Chiara era la mujer más bella que había conocido, no solo por su físico, que quitaba el hipo, era su esencia, su fuerza, algo solo de ella y que me llevaría toda la vida descubrir.

—Estás preciosa —dije, con un nudo en el pecho.

—Tú también estás muy guapo.

Le di un beso en la mejilla, si la besaba en la boca no pararía. El aroma de su perfume flotó hasta mis fosas nasales, llenándome de anhelo. La ayudé a ponerse el abrigo, acariciándola en el proceso, sonreí al notar un escalofrío en su piel. Salimos de la casa y ni siquiera el frío me bajó el ardor, le abrí la puerta y ella subió al auto, di la vuelta y en cuanto me ajusté el cinturón, pude volver a hablar.

—El vestido es perfecto para ti.

Omití que me había ocasionado una erección desde que la vi bajar las escaleras. Y los zapatos, Dios, hacían que sus piernas lucieran interminables, estaba loco por besarla de los pies a la cabeza. Me sentía como el adolescente cachondo que invita a su noviecita al baile de graduación.

—Tienes un gusto impecable, el vestido es hermoso, gracias.

—Envidio al maldito, te está tocando.

Ella me sonrió con su mirada luminosa y volví la mirada a la calle o terminaría estampado contra un árbol.

—Tú también puedes tocar —dijo con coquetería y luego se acercó—. No necesitas demostrarle nada a nadie, soy tuya.

Ahogué un gemido, las palabras de Chiara eran el permiso para propasarme, eran un jodido canto de sirena que me llevaban a cambiar el rumbo, pero no lo haría. No hoy, le había hecho una promesa.

Sin embargo, no pude evitar observar de reojo el escote y la tersa piel expuesta, y volví a mirar sus ojos.

—Soy un hombre de palabra.

—Lo sé. —Ella me aferró la mano y yo la llevé a mis labios dándole un beso suave.

—¿A dónde vamos?

—A Alinea. —Era uno de los mejores restaurantes de Chicago, cerca de Lincoln Park, donde habíamos estado el día anterior—. ¿Has estado allí?

—He escuchado hablar de él, pero nunca he ido. Massimo no dejó que muchos chicos me pretendieran, así que tuve pocas citas y los que se atrevían se echaban para atrás al ver a los escoltas.

Solo por eso mi cuñado había ganado dos puntos extras en su carrera por no ser un grano en el trasero.

Al llegar al lugar, bajamos del auto, le entregué las llaves a uno de mis escoltas y entramos al restaurante, un lugar elegante y moderno. Tomamos un trago en la barra antes de pasar a la mesa, hablamos de todo un poco, de los planes para cuando entregaran las nuevas oficinas de la empresa, de los cambios en el Departamento de Marketing que Chiara deseaba implementar. Cuando pasamos a la mesa reíamos relajados y felices de compartir ese espacio de tiempo. Pedimos el vino y un par de entradas, mientras charlábamos y nos mirábamos.

La tensión sexual era evidente, en cada gesto. No sabía si era la comida, el ambiente o la mirada de Chiara, pendiente de cada uno de mis gestos, pero me sentía a punto de una combustión.

Acerqué la silla para quedar a su lado, no al frente, y le acaricié la piel del cuello descendiendo por el escote.

—Valentino… —susurró ella, sin aliento.

—¿Valentino qué? Dime qué deseas.

—A ti, te deseo a ti.

Besé el lóbulo de su oreja y descendí por su cuello, sentí su pulso disparado y la respiración agitada.

—Dime que no traes ropa interior y me encargaré de ti al momento.

—¿Cuándo te ha detenido eso? —preguntó juguetona mientras mi mano subía por su muslo, recorriendo la seda de las medias hasta llegar a un liguero donde toqué una porción de piel.

—Anda, dime, ¿o quieres que lo descubra por mí mismo?

—¿Qué vas a hacer al respecto? Dijiste que no me tocarías.

—Dije que no tendría sexo contigo, pero puedo darte el placer que necesites, mi momento favorito es ver como tu delicioso cuerpo llega al orgasmo, la expresión de tus ojos y de tu rostro es sublime. —Ya iba ascendiendo hasta su sexo, cuando la mano de Chiara me detuvo.

—Todo o nada, amor. Estamos los dos en esto o no estamos.

Me miró retadora, cómo amaba a esa mujer, ¿qué tenía de malo darle lo que quería? La cara de Massimo me detuvo, sabía que no tenía que demostrarle un coño a mi cuñado, le había pedido que me enviara los papeles del divorcio, que le había devuelto rasgados en pedazos con el mensaje claro y contundente de que nunca más se le ocurriera intervenir en nuestra vida matrimonial como lo había hecho.

Retiré la mano del muslo y ella tomó un sorbo de vino disimulando su agitación.

—No te rindes, ¿verdad?

—No, no lo hago —contesté.

El mesero se acercó con el plato fuerte que habíamos ordenado antes y rellenó nuestras copas de vino. Los platos eran obras de arte, los ingredientes creaban una fantasía de colores y los sabores que explotaban en la boca haciendo de esta cena un momento especial.

—Esto se ve delicioso —exclamó ella entusiasmada.

—Tú te ves exquisita y sabes mucho mejor que el más sofisticado plato de este lugar.

—Podría ser tu postre, no soy una obra de arte como estos platos, pero…

Me quedé mirándola unos segundos.

—Eres el amor de mi jodida vida —dije sintiendo cada palabra—. No sabes lo mucho que quería llevarte a cenar, pasar este tiempo contigo.

Ella me regaló una mirada como si le hubiese bajado la luna.

—Solo tenías que pedirlo.

—Fui tan ciego…

Ella negó con la cabeza.

—No hay lugar para el arrepentimiento, no hay lugar para el pasado, hemos empezado de nuevo, vas a ser mi compañero de vida y quiero apoyarte en cada paso que des, porque también te amo.

Terminamos la cena con un postre igual de sofisticado que el resto de la comida.

—¿Has pensado dónde será nuestra ceremonia? —pregunté ansioso.

—Sí.

—Ilumíname.

—Quiero que sea una sorpresa, te lo diré mañana.

—Quiero llevarte a bailar —dije, llamando al mesero por la cuenta.

—Ya veo que esta será una noche inolvidable.

—Conmigo todas las noches serán inolvidables, bella donna.

—Eres un presumido.

—Lo soy.

Sonreí mientras le ayudaba a ponerse el abrigo. Le di la vuelta, la aferré de las solapas y pegué mi frente a la de ella.

—No puedo prometerte un camino de rosas, habrá muchas espinas en el trayecto, desafíos, dificultades, pero te puedo prometer que estaré a tu lado en cada escollo y cada abismo, y aprenderemos a ser felices en medio de las circunstancias en las que debemos vivir.

—Lo sé. ¿Has visto los rosales de la mansión? —Asentí sin entender—. Los sembré cuando era una niña, los cuidé y regué, son hermosos, pero tienen espinas que lastiman cuando intentas podarlos. —Acarició mi mejilla—. No importa cuántas veces me pinché, siempre los podaba, porque valía la pena, así que quiero vivir aventuras contigo, superar obstáculos y celebrar logros.

—Te amo, bella donna.

—Te amo, caro mío…

Le di un tierno beso, repleto de promesas, y salimos a la noche. Le debía a mi esposa unos cuantos bailes y mi vida entera.

Epílogo

Chiara

Valentino y yo renovamos votos tres semanas después, en una sencilla boda en Punta Cana, en donde Bella fue la niña de las flores y Lorenzo nuestro paje, con solo nuestros hermanos y personas más cercanas. Éramos un grupo pequeño, pero comimos y bebimos hasta altas horas de la noche.

Y luego mi esposo me llevó a nuestra habitación nupcial y me hizo el amor lento mientras me susurraba promesas de amor al oído, entrelazamos nuestros dedos y alcanzamos el clímax juntos, tan intoxicados de amor, de felicidad y de placer que olvidamos algo muy importante.

—No usamos protección —dije al día siguiente mientras él me lavaba el cabello.

Había dejado de tomar la pastilla anticonceptiva desde lo ocurrido en casa de Vito, y aunque nuestra relación ahora era sólida, aún no nos habíamos sentado a hablar de niños.

—¿Estás ovulando? —contestó él.

Hice cuentas rápidamente y no, no lo estaba, o eso creía, aún estaba borracha de él.

—No lo sé —contesté.

Valentino me giró, estaba fuera del agua de la ducha que caía sobre mí, sus brazos me atrajeron a su pecho dejando el líquido correr entre los dos.

—¿Quieres bebés? —Quería bebés, amaba a mis sobrinos y quería mis propios niños, pero apenas habían pasado algunos meses desde nuestra primera boda y quería volver a la universidad el siguiente semestre para terminar mi carrera—. Puedo decirle a Gean Luca que consiga una pastilla del día después si te hace sentir mejor.

Consideraba esa pastilla como un aborto inducido.

—A lo mejor no sucede nada —dijo intentando quitarle hierro al asunto—. Lo siento, enviaré por condones.

Había sido claro en que no saldríamos de la habitación al menos los primeros tres días de luna de miel. Nuestras familias seguramente ya se habían marchado.

—¿Quieres bebés? —Fue mi turno de preguntar.

—Quiero niños, sí, pero cuando estés lista. Además, bella donna, hay algo que quiero que sepas antes de tomar esta decisión.

Alcé una ceja.

—Tus soldados corren por mis trompas de Falopio ahora mismo, cariño.

Sonrió.

—Es estúpido que me guste como se escuchó eso.

—Eres tan tonto, Valentino Costa…

—Y estoy tan enamorado de ti, Chiara Costa… —dijo besando mis labios.

Me separé cuando su miembro se empalmó entre los dos.

—Bebés, ibas a decirme algo relacionado con bebés.

—Bien. —Se separó con reticencia—. No hay manera de decir esto, así que lo diré como es.

—Me estás asustando.

—Vito es estéril. —No dije nada—. Cuando niño, Vito estuvo muy enfermo, el tratamiento y las medicinas redujeron su cantidad de esperma y por esa razón…

—Entendí.

—Los Costa hemos dirigido a la Cosa Nostra por muchos años, se supone que el hijo de Vito será el siguiente capo, pero…

—Vito no puede tener hijos. —Valentino cerró la llave del baño, tomó una toalla y empezó a secar mi cabello.

—Exacto, mi hijo será el siguiente capo de la Cosa Nostra, sé que debí decirte antes, pero…

No quería que mi hijo fuese un capo, pero había una tregua fuerte con la Sacra Familia, algún día Lorenzo tendría que dirigir al clan de Chicago, si mi hijo y sobrino iban a cuidarse las espaldas, no podría estar más agradecida por ello.

—No pienses en ello, a lo mejor no sucede nada, iré a comprar los condones yo mismo.

De eso habían pasado exactamente siete meses y mi estómago se había inflado considerablemente dejando algunos planes de lado. Aún no sabía si sería una niña o un niño, Doc intentaba saberlo en cada ecografía, pero este bebé era especialista en mostrarnos el trasero. Quizá porque estuve un poco en shock cuando descubrí que el pelotón de soldados de Valentino había llegado hasta mi útero y dejado una persona ahí.

A pesar de lo que pensaba, Valentino había sido el más feliz. Si antes era un esposo atento, ahora era un esposo devoto. Y esa era la razón por la que estaba fuera buscando un helado de pistacho, mientras el bebé y yo comíamos Nutella directamente del envase.

Nos habíamos mudado a una casa cerca de la mansión Costa tan pronto supimos que vendría un nuevo bebé. Vachi, nuestro cachorro, tenía más espacio para correr y yo había empezado mi propio jardín de orquídeas, ahora que solo iba tres veces por semana a la constructora.

Miré el reloj en mi muñeca, era más de media noche cuando Valentino salió al supermercado a comprar helado, no sabía a cuál, pero el bebé y yo esperábamos que volviera pronto.

La pantalla de mi celular se encendió y lo tomé de la mesa de noche, leyendo el mensaje de mi esposo.

¨Misión cumplida, helado en camino, dejé las llaves, así que tienes que bajar a abrirme la puerta. Te amo.¨

Empecé a bajar las escaleras justo cuando tocaban la puerta. Vachi pasó a nuestro alrededor. Valentino había elegido su nombre por Valentino y Chiara… A mí me encantó.

—Muero por poner las manos en ese helado, mi amor—dije alto para que escuchara aún del otro lado de la puerta—, y luego prepárate porque voy a regalarte la…

Abrí la puerta y la sonrisa en mi rostro murió rápidamente, no era Valentino quien llamaba a mi puerta.

Era Ángelo, la sangre seca en su camisa me alertó.

—Ángelo. —Lo atraje a mis brazos—. ¿Qué pasa, estás bien? —Me di cuenta que no estaba solo, detrás de él una mujer de cabello rojo, con un vestido que se notaba era de novia, me miraba expectante—. Ángelo…

—Necesito tu ayuda, hermana… —El auto de Valentino subió la colina—. Por favor.

—Espérame adentro —dije.

Él dejó un beso en mi mejilla y luego estiró su mano, la chica la tomó rápidamente y ambos entraron justo cuando Valentino detenía el coche.

Mi esposo salió del auto con una sonrisa ladina y una bolsa de supermercado sostenida en un dedo, cuando llegó frente a mi me atrajo para un beso.

—Tu helado, mi amor, tuve que ir a tres supermercados, pagarás por ello en la habitación. —Valentino entró en la sala y su sonrisa decayó al notar el estado de mi hermano y su acompañante.

—¿Qué pasa aquí? —La tensión en el rostro de Ángelo y los nervios de la chica hicieron que me preocupara.

—Necesito ayuda. —repitió mi hermano—. Ellos van a matarnos.

FIN

Agradecimientos

Queremos empezar agradeciendo a nuestras familias, por el apoyo, la comprensión y la ayuda que nos proporcionan mientras estamos sumergidas en el mundo de nuestros personajes, sin ellos esta tarea titánica de crear fuese más complicada.

Gracias a ustedes nuestras lectoras, por el apoyo constante y el cariño que nos demuestran en cada entrega de Legado de mafia, sus reseñas, el boca a boca y su retroalimentación es lo que nos impulsa a seguir creando historias.

Gracias a aquellas personas que durante el momento de creación y luego de el, se convierten en colaboradores y nos ayudan a que esta nueva entrega llegue hasta ustedes: Vivian Stusser editora de la historia e Isabel Quintin nuestra diseñadora de portadas.

A nuestras queridas amigas, Cecilia Pérez y Astrid Figueroa Alarcón, quienes nos apoyan promocionando nuestro trabajo en redes sociales.

Y, por último, pero no menos importante, gracias a cada grupo y comunidad lectora en Instagram que comparten y difunden nuestro trabajo con sus hermosas artes y reseñas.

Nuestro Cariño.

Isabel & Aryam.

Sobre las Autoras

Isabel Acuña: Nació en Bogotá, Colombia. Actualmente está radicada en la ciudad de Barranquilla, dedicada a su familia y a la escritura. Fue participante del taller literario José Félix Fuenmayor durante tres años. Publicó su primera novela De vuelta a tu amor/La unión en enero del 2013, en la plataforma de Amazon.

Publicó la novela Entre el valle y las sombras, en la plataforma de Amazon, el 25 de mayo del 2014. La novela Hermosa locura, primer libro de la serie, Un amor para siempre, fue publicada en la plataforma de Amazon, el 25 de febrero del 2015. El segundo libro de la serie Un amor para siempre, Perdido en tu piel, se publicó con Amazon, el 24 de agosto del 2015. En marzo 26 del 2016 publicó su novela Cerca de ti, tercer libro de la serie Un amor para siempre. En septiembre 14 del 2016, publicó su novela Tal vez en otra vida, por la plataforma de Amazon. En abril 26 del 2017, ocupó el primer puesto en el concurso Eriginal Books 2017 en la categoría de novela romántica con la novela Tal vez en otra vida. En mayo 4 del 2017 publicó su novela En un beso la vida, recibiendo muy buenas reseñas. En noviembre 22 del 2017 publicó su novela Giros del destino, conservándose en el top 100 durante varios meses. En abril 26 del 2018 publicó su novela El camino de la seducción. En diciembre del 2018 publicó si novela Sonata de Amor. En septiembre 2 del 2019 publicó la novela Rey de diamantes, primer libro de la serie, Hermanos King. En junio 13 del 2020 publicó la novela Príncipe de diamantes, segundo libro de la serie, Hermanos King. Todas sus novelas han sido recibidas con entusiasmo y excelentes críticas, por parte del público que las ha leído alrededor del mundo a través del portal de Amazon, ocupando a pocas horas de publicadas los primeros puestos en dicha plataforma y convirtiéndose en Bestsellers por varios meses. Participa de forma activa en las redes sociales y tiene un blog donde habla de literatura romántica y otros temas.

Isabelacuñaoficial.com

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Aryam Shields nació y creció en Barranquilla, una ciudad ubicada en la costa norte de Colombia, en 2020 se graduó de contaduría pública, pero su verdadera pasión es contar historias románticas en donde pueda narrar el nacimiento del amor a raíz de cero.

Reside en Barranquilla junto a sus padres, su hermana y sus perritas que son su universo entero, empezó a escribir en 2009 en una plataforma de internet llamada fanfiction. Net, bajo el seudónimo de Ary Masen. pero fue en 2015 que decidió empezar a crear personajes propios y publicó su primera novela titulada Enséñame: Entrégate, la primera parte de dos libros, desde ese instante y hasta la fecha ha publicado veinte historias, entre romance erótico, comedia romántica romance contemporáneo y romance paranormal. Todas ellas han formado parte del top 100 de la plataforma de Amazon, sus novelas Enséñame y Cataclismo se encuentran traducidas al idioma portugués y pronto Enséñame y Recuérdame estarán disponibles en inglés.

Aryam quiere escribir hasta que sus dedos no puedan teclear más, es por ello que ahora se encuentra sumergida en lo que será su próxima gran historia.

PROXIMAMENTE

LEGADO DE MAFIA IV