Amame u odiame, ambas están a mi favor.

Si me ama, siempre estaré en tu corazón.

Si me odias, siempre estaré en tu mente.

Desconocido.

A nuestras queridas lectoras por su invaluable apoyo, lealtad y cariño.

Massimo es de ustedes, chicas, disfrútenlo.

Tabla de Contenido

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Epílogo.

Agradecimientos

Sobre las autoras.

Capítulo 1

Massimo

Me dejé caer en el sofá de la casa con la copa de brandi en una mano mientras sostenía un habano con la otra. No fumaba muy a menudo, solo en ocasiones especiales, tan especiales como esta noche.

Al fin, después de meses de seguimiento, mi padre había podido capturar, completamente desprevenido, a Collin Byrne, el reclutador encargado de llevar nuevas chicas a los pubs de los Gopher Gans, una de las familias irlandesas del crimen más peligrosas de Chicago, con la que mi familia tenía una lucha de vieja data por territorios y poder.

—Quiero ver la cara de mamá si llega a encontrar una mancha de sangre en su inmaculado sofá —le advertí a mi padre, sentado a dos puestos frente a mí.

—La culpa es de tu madre —expresó él—. Ella sabe perfectamente qué se hace en las mazmorras, le pedí que el mobiliario fuese en colores oscuros, pero ya la conoces, dice que tenemos suficiente oscuridad en nuestras vidas como para tenerla también en casa.

Mi padre era el capo de la Sacra Familia, la organización criminal más poderosa de la ciudad, y el último descendiente de una larga fila de gánsteres, con tentáculos en cada estamento de la sociedad; no importaba si eran los buenos o los malos, las manos de mi padre estaban envueltas en cada decisión que se tomaba. Éramos casi como la realeza del estado, razón por la cual nos habíamos ganado algunos enemigos, pero él gobernaba en las sombras con mano de hierro.

Desde un par de años atrás, los irlandeses, dirigidos por Connan O’Reilly, querían tomar una parte de nuestro territorio. El maldito era solo el consigliere[1] de los Gopher Gans, pero ejercía como capo: Liam Walsh, el jefe de esa familia, estaba demasiado viejo para ordenar cosas como invasiones territoriales y, por lo que nos habían informado, se negaba a dejar la dirección en manos de Declan, su hijo mayor. Los últimos meses nuestras rencillas habían desencadenado una guerra que tenía desgastada a ambas organizaciones.

Yo, por lo general, veía todo desde la barrera. Era leal a mi familia, a su modo de actuar y conocía al dedillo los negocios ilícitos, pero mi lugar estaba en Luxor, el conglomerado de empresas que nos servían para limpiar el dinero proveniente de nuestras actividades ilegales: drogas, extorsiones, venta de armas, casinos ilegales y peleas clandestinas.

Había sido preparado para ello en las mejores universidades del país. Solo tomaría las riendas del negocio cuando mi padre se retirara, y a él le faltaban muchos años para eso. Era un hombre que respiraba y se movía en el poder, estaba seguro de que no cedería su lugar tan fácilmente.

—El hecho de que lo sepa no quiere decir que no te mande a la mierda por ensuciar su mobiliario —insistí. Había una sola mujer que hacía temblar la mano de mi padre y esa era mi madre. Ella había hecho todo lo que estaba en sus manos para ser más que el adorno del jefe de la familia—. No me extrañaría que te hiciera quitar cada una de las manchas con un cepillo dental. Por cierto, ¿dónde está ella?

—Terminando de arreglarse para la fiesta. Mujeres…

La puerta se abrió y Salvatore entró, su traje estaba manchado de sangre, pero la sonrisa en su rostro mostraba satisfacción.

—¿Cantó? —le preguntó papá cuando se sentó a mi lado.

—Cómo un pajarito. —Se llevó la manga de la camisa a la frente, intentando limpiarse un poco. Yo le tiré una toalla de mano—. Todos hablan si se les presionan los botones adecuados.

A Salvatore no le temblaba el pulso para nada, una sola mirada y muchos ya estaban meándose en los pantalones. A pesar de su juventud, se había ganado con creces ser parte del grupo de ejecutores de la Sacra Familia.

—¿Qué lograste sonsacarle, Salvatore?

—Ubicaciones, próximos cargamentos y lo más jugoso… Nuestro amigo O’Reilly tiene una hija.

Me sorprendí; hasta donde sabía, el consigliere de los Gopher solo tenía dos hijos varones.

—¿Estás seguro? —pregunté desconfiado.

—Sí, Byrne no pudo con la presión, no había empezado y ya estaba suplicando por su patética existencia.

Salvatore sacó un teléfono celular que no era suyo, buscó entre sus aplicaciones y se lo tendió a mi padre. Me acerqué a él. El hecho de que no estuviera ciento por ciento involucrado en la parte turbia de nuestros negocios no significaba que me gustara quedarme fuera.

Una mujer joven tocaba el violín ante un grupo de asistentes.

Era hermosa; no del tipo al que estaba acostumbrado, pero lo era. Llevaba el cabello rubio suelto a la espalda y era delgada. La calidad del video me impedía ver el tono de sus ojos, pero me gustaron su boca de labios voluptuosos y el tono de su piel pálida. Tocaba con seguridad y entrega, mi experiencia musical me señaló que era una virtuosa del instrumento.

—Se llama Cara y es estudiante del Instituto de Música de Chicago. —El rostro de Salvatore dibujó una mueca escalofriante—. Es hija de una de las amantes de O’Reilly y lleva una vida fuera de las actividades delictivas de su padre.

Alcé una ceja en dirección a Salvatore. Un hombre desesperado puede decir muchas cosas, pero bien podría ser cierto: la gran mayoría de los mafiosos protege a su descendencia más que a su propia vida. Y, bastarda o no, saber de su existencia era una información de valor incalculable y un talón de Aquiles para O’Reilly.

—Una bastarda… —dijo padre.

—No importa, podríamos sacar provecho de ella y quitarnos a los malditos irlandeses de encima, por lo menos por un tiempo —refuté.

Salvatore caminó hacia la barra de los licores, dándonos unos segundos a solas.

—No torturamos mujeres, no hay honor en eso —sentenció mi progenitor.

—Lo sé. Pero podríamos presionar los botones correctos con tal de obtener lo que queremos. ¿Cierto, Salvatore?

—Es una buena idea, señor, si me permite puedo disponer de alguien que empiece a seguirle la pista a la principessa Cara…

—Quiero ver hasta dónde nos lleva esto. Hazlo, Salvatore, y asegúrate de que dejen el cuerpo del irlandés a la vista, para que el capo y el consigliere sepan que no estamos jugando. —Se levantó del sofá—. Al menos esto hará que los ancianos me dejen trabajar el negocio de las drogas como quiero.

—¿Sigues con la idea de dejar eso en manos de los carteles?

—Greco dice que estoy echando a perder la Sacra Familia con eso, pero ya sabes cómo es, no perdona el hecho de que no haya lanzado un ataque contra los Costa, después de lo que Vito le hizo a su familia.

Vito Costa se había casado a escondidas con la hija de Greco, que estaba prometida al hijo de otra familia. Su fuga había sido tema en las diversas reuniones durante meses.

—Mándalo a la mierda, tú eres el jefe —repliqué.

—Ojalá fuese tan sencillo, pero Ferrari y Mancini están de su lado. Sus opiniones no me preocupan, son demasiado viejos y cobardes para hacer algo, y mis hombres me son leales. Basta de charla, tengo que irme, tenemos una fiesta a la que asistir.

Esperamos a que mi padre saliera de la oficina, tomé el último trago en mi vaso y me levanté abrochando mi chaqueta.

—¿Te vas? —preguntó Salvatore.

Yo asentí.

—Tengo que hacer una llamada de negocios y ya voy un par de minutos tarde.

—Salgo contigo. ¿Vas a la fiesta del alcalde Williams?

—Por supuesto. —Sonreí ladino—. ¿Quién se follará a Angélica Williams si yo no estoy ahí? —Salimos a la noche. Tenía una hora para llegar a la lujosa mansión del alcalde: debía pasar primero por mi oficina, y luego por el departamento, a vestirme para la ocasión—. ¿Te veré allá?

Salvatore me dio un seco asentimiento.

—Massimo. —Me giré para ver a mi amigo y casi hermano abrir la puerta de su coche—. Necesitas involucrarte más en los asuntos de la familia.

Sonreí de nuevo. Ya llegaría mi momento, por ahora tenía las manos llenas en el conglomerado familiar.

La mansión del alcalde Parker Willians estaba ubicada en Wicker Park. Era una construcción estilo barroco que parecía más una vivienda campestre que una casa típica de ciudad, con un amplio jardín y una fuente en la entrada que había sido el orgullo de la antigua señora Willians. La hilera de autos de lujo campeaba a la entraba para dejar a la flor y nata de la sociedad de Chicago en la opulenta fiesta.

Dejé las llaves del Bugatti en manos del valet con una mirada que decía que pagaría con su vida si algo le pasaba a mi juguete.

Mientras caminaba hacia la entrada, alisé la pajarita de mi traje al tiempo que dos empleados abrían las puertas dobles que daban a un amplio pasillo repleto de obras de artes y antigüedades que gritaban “¡dinero!”. Si por algo era conocido nuestro buen aliado, el alcalde, era de presumir lo que su estatus y poder le permitían. El salón de baile estaba decorado para la ocasión, todo elegante y de buen gusto; sin duda alguna, la mano de la nueva esposa del político estaba en ello.

Un mesero me ofreció una copa de champaña mientras buscaba a mis padres con la mirada. Los localicé a un costado del salón, junto con el anfitrión y su bella esposa: mi padre parecía estar enfocado en una conversación importante con Parker, mientras las mujeres sonreían y charlaban entre sí. Caminé hacia ellos. La mirada de Angélica Williams se posó en mí mucho antes de que mis padres me notaran, le di mi sonrisa ladeada con una promesa en mente. La follaría mientras su amado esposo recitaba el discurso de campaña para la reelección.

Ella me hizo un guiño, haciendo que mi madre se girara hacia mí y me mirara con el ceño fruncido y los ojos entrecerrados.

—Damas… —Le di un beso a mi madre en la mejilla y luego tomé la mano de Angélica y dejé en ella un casto beso que erizó su piel.

—Por fin llegas, hijo, pensé que no vendrías esta noche —dijo mi padre al notar mi presencia.

—Tenía asuntos que atender, pero no podría no acompañar a nuestro querido amigo en esta importante noche.

—¿Lograste concretar ese negocio? —insistió mi padre.

—Sí…

—Oh, esta noche no es para hablar de negocios —interrumpió mi madre —, estamos aquí para apoyar a Parker. Además, estoy segura de que más de una chica hermosa querrá bailar contigo.

—Y yo estaré encantado de cumplir sus deseos. —Sonreí—. Si no les molesta, empezaré con nuestra anfitriona.

Estiré mi mano hacia ella sin dejar de ver a Parker. Él hombre asintió ante la mirada desaprobatoria de mi madre y la extasiada de Angélica.

La llevé hasta el centro de la pista y coloqué mi mano sobre la piel de su espalda, desnuda gracias al vestido que llevaba. Mi pulgar se deslizó por la curvatura de la columna y sus ojos se nublaron por el deseo contenido.

—Pensé que me dejarías sola esta noche.

Sonreí irónico, girando con ella al compás de una canción de Michael Buble.

—No estás sola, estás acompañada de tu esposo, rodeada de tus amigos, siendo la anfitriona perfecta.

—Sabes que no me refiero a eso.

—Te follaré con ese vestido antes de que tu esposo termine su discurso de reelección.

Ella sonrió como si yo estuviera diciendo locuras.

—Como si pudiera escaparme en ese momento. Como bien lo has dicho, debo ser la esposa perfecta.

Angélica Williams era la segunda esposa del alcalde Williams y tenía veintidós años menos que su marido, que ya casi rondaba los cincuenta. Era bella, joven y ambiciosa. La perfecta esposa trofeo.

—Lo harás, te esperaré en el mismo lugar de siempre.

La canción terminó y mi madre se acercó a nosotros. Pensé que quería bailar, pero en cambio tomó mi brazo y me llevó hacia un costado del salón.

—Sé lo que estás haciendo. —Vestí mi rostro con una expresión inocente—. No se dañará la buena relación que tenemos con Parker por esa perra en celo. —Sonrió hacia la esposa de uno de los hombres de negocios más importantes de la ciudad.

—No sé de qué me estás hablando, simplemente intento ser amable con la esposa de nuestro querido alcalde.

—Massimo, estoy segura de que te pasas de amable con ella, no soy tonta. Parker hace de la vista gorda con nosotros, por los negocios de la familia, pero un hombre tiene sus límites, te pido que no tires de esos límites, no nos conviene ni a ti, ni a tu padre, ni mucho menos a la Sacra Familia enemistarnos con él, hay mucho en juego.

Besé su frente e imposté mi mejor sonrisa a las personas que nos observaban.

—No te preocupes, madre, sé lo que estoy haciendo.

Me alejé de su lado buscando con quien distraerme mientras llegaba la hora del discurso de Parker.

Angélica me lanzó una mirada furiosa cuando traspasé las puertas del salón adjunto a la fiesta, desde donde se podía escuchar a Parker hablar sobre sus planes para el próximo periodo.

—Por un momento pensé que habías cambiado de opinión, te vi conversando muy entretenido con Amanda Wells. ¿Te la follas también a ella?

—No tengo por qué darte explicaciones. —Me le acerqué con las manos en los bolsillos—. Que yo sepa, lo que hay entre los dos es de todo menos exclusivo. Gírate, coloca las manos sobre el escritorio y alza el culo para mí.

A pesar de su protesta, obedeció rápidamente.

—Tengo que estar fuera de esta habitación antes de que Parker termine. —dijo girando su rostro para verme.

—Silencio, no hablarás si no te lo pido, no te moverás si no te lo ordeno. —Mis manos subieron los metros de tela que tenía el vestido, acariciando sus piernas en el proceso hasta dejar su glorioso trasero desnudo—. Sin bragas… —Lancé una palmada que rebotó en su suave carne—. Tal como me gusta.

—Se marcaban con el vestido.

—Si tú quieres creer eso, bien por ti. —Mis dedos buscaron su sexo y hurgaron entre sus pliegues—. Alguien estaba esperando esto. —Hundí mis falanges en su humedad, haciéndola gemir—. ¿Qué tanto me quieres?

—Deja los juegos… No tenemos tiempo para eso.

Me reí de nuevo.

—Yo marco el tiempo, linda.

Moví los dedos dentro de su sexo y sus piernas temblaron cuando encontré el punto que la hacía delirar.

—Massimo… —susurró con voz febril—. Por favor…

Saqué mis dedos de su interior y le ordené girarse al tiempo que me bajaba los pantalones y sacaba mi miembro del interior del bóxer. Ella se relamió.

Ansié ponerla de rodillas, pero era consciente de que en esta ocasión no teníamos tanto tiempo. Estaba jugando con fuego, mi madre se estaría preguntando dónde diablos estaba, y solo tendría que mirar entre las personas para adivinar con quién.

Me coloqué un condón con celeridad y empujé a Angélica sobre el escritorio alzando sus piernas y dejando su sexo abierto a mi deleite un par de segundos antes de penetrarla sin ningún tipo de contemplación. Ella empujó su cuerpo hacia adelante con la primera embestida y enrolló las piernas en mi cintura, yo besé su cuello, deslizando mi lengua por su clavícula y comencé a embestirla. De la boca de Angélica salían suspiros e improperios que ahogaba contra la chaqueta de mi esmoquin. Agradecí haber usado un color oscuro esta noche, porque estaba seguro que su lápiz labial estaba quedando impregnado en la tela. Bajé la parte superior de su vestido y tomé uno de sus pechos en la boca mientras atendía el otro con las manos; las caderas de Angélica se acoplaban en candencia con mis movimientos; podía escuchar el choque de nuestros sexos a medida que incrementaba el ritmo de cada arremetida; su vagina húmeda y resbaladiza hacía que cada penetración fuese más profunda, y pronto empezó a contraerse a mi alrededor, indicando la llegada de su orgasmo; los gemidos lastimeros aumentaron silenciando las palabras del alcalde Williams. El deseo de morder sus pechos reverberó dentro de mí, tiré de sus pezones succionando hasta dejar una pequeña marca que incrementó mi propio placer. Me tomó menos de un minuto hacerla llegar al clímax; Angélica gritó y mi mano acalló sus gemidos mientras navegaba la ola del placer absoluto, embestí su sexo dos veces más hasta alcanzar mi propia liberación.

Nos quedamos en silencio, solo se escuchaba el ritmo de nuestra respiración. Inspiré con fuerza mientras alejaba su cuerpo del mío dejando que mi miembro semiempalmado se deslizara entre los dos. Soy un hombre con un apetito voraz, nunca quedo completamente satisfecho con una sola follada, pero por esa vez tendría que ser suficiente. Me quité el preservativo envolviéndolo en una hoja de papel antes de tirarlo en la basura. Angélica estaba arreglando su vestido mientras yo me subía la cremallera del pantalón.

—Me dejaste una marca.

La atraje a mis labios dejando un beso hambriento en su boca, había evitado besarla con tal de no arruinar su maquillaje, pero quería hacerlo y pocas cosas me eran negadas en esta vida. Ella siguió el beso con la misma intensidad y tuve que alejarme cuando mi polla se movió de nuevo entre los confines de mi ropa.

—Te quiero mañana en mi departamento… —Asintió sin oponer resistencia—. Pon una excusa creíble, no pienso dejarte ir de mi cama hasta que no puedas caminar. —El deseo brilló con fuerza en sus iris oscuros—. Saldré primero.

Me separé de ella una vez más, caminé hacia la puerta sin girarme a mirarla un segundo extra. Una vez frente al umbral, arreglé mi chaqueta y luego pasé las manos por mis cabellos, cuidando de que ninguno se hubiese salido de su sitio.

Para cuando volví al salón, Williams estaba terminando su discurso. Mi madre me lanzó una mirada encrespada, pero ya lidiaría después con ello. Me mezclé con las personas que creían cada una de las artimañas que salían de la boca del político.

—Agradeciendo siempre a mi bella esposa por la organización del día de hoy. Ven aquí, cariño.

Angélica ya subía hasta el podio como si no hubiese estado hace menos de cinco minutos entre sus piernas, y saludó a su marido con un beso en la mejilla mientras los presentes se preparaban para el brindis. Levanté mi copa hacia ella.

El resto de la fiesta me entretuve impartiendo una clase de finanzas al senador Brown y otros hombres que, estaba seguro, visitarían mi oficina en los próximos días.

Vi a Angélica sonreír a sus invitados del brazo de su flamante esposo. Durante unos segundos, cruzamos una mirada llena de promesas, y salí sin despedirme… Ya había obtenido lo que quería de esa noche.

Era poco más de medio día cuando me estacioné frente a la casa de mis padres ubicada en Lincoln Park, bajé del coche, acomodé las gafas en uno de mis bolsillos y abrí la puerta solo para escuchar los gritos de Ángelo y Chiara mientras bajaban de las escaleras. Mis hermanos gemelos de ocho años eran como el agua y el aceite: mientras Ángelo era calmado y muy pocas cosas sacaban en él el temperamento de nuestra familia, Chiara era completamente su opuesto.

Habían convencido a mi padre para ir de vacaciones al Gran Cañón.

—¡No es justo, Chiara! —dijo en un rugido Ángelo, sus pisadas podían hacer temblar los cimientos de la casa.

—Entonces díselo a papá —dijo mi hermana como la principessa que era.

—¡No voy a hacerlo!

—Bueno, bueno. ¿Qué es lo que está pasando entre ustedes dos? ¿Por qué siempre que vengo a esta casa encuentro una pelea?

En momentos como este agradecía haber crecido como hijo único, ya que los gemelos aparecieron cuando estaba a punto de cumplir veinte y las esperanzas de mi madre por tener más niños se habían esfumado.

—¿Se lo digo yo o se lo dices tú? —Chiara colocó sus manos en la cintura y alzó la cabeza, altiva.

—Te mataré si dices algo…

—Y padre te matará si te escucha hablarle así a Chiara —le dije con voz dura a Ángelo.

—O mínimo te va a partir los dientes —añadió mi hermana.

Me giré hacia ella.

—No ayudas, Chi… —Observé a uno y a otro, dos mezclas perfectas de mis padres—. Alguno de los dos va hablar.

Me desabotoné el traje y me senté en el sofá, la funda para cuchillos que mi padre me había regalado en mi último cumpleaños quedó expuesta y los curiosos ojos de mis hermanos se fueron justo ahí. A pesar de haber estudiado en escuelas prestigiosas, había sido entrenado para dirigir la Sacra Familia, y sabía manejar toda clase de armas. Mi debilidad eran los cuchillos y los coleccionaba, pero el CEO de un conglomerado no podía andar por ahí con un arsenal de esas armas blancas, entonces solo llevaba mi navaja más fina y peligrosa.

—Ángelo se coló en el sistema del colegio y cambió sus notas por las de Arthur McMillan —dijo Chiara sin dejar de mirar la navaja.

—¿¡Que hiciste qué!?

La voz mi padre se escuchó desde la entrada del estudio. Varios de nuestros hombres estaban con él. Me pareció extraño que no se hubiese requerido de mi presencia en esa reunión. Habíamos ajustado los cronogramas para los cuatro días que estaría fuera.

—Traicionera… —bufó mi hermanito mirándola con el ceño fruncido.

—Señores, terminamos por hoy, resolveremos el problema con los irlandeses cuando vuelva del viaje. Gianluca, refuerza tus fronteras —dijo al lugarteniente de Evanston—, ustedes tres, a mi oficina… —La voz de mi padre no titubeó.

—¿Y yo por qué? —refunfuñé—. Apenas estaba llegando.

—¡Por efecto colateral! —gritó mi padre con voz de trueno.

Realmente no entendía por qué estaba molesto, la brillante mente de Ángelo sería un regalo para la Sacra Familia.

Mi padre obligó a Ángelo reorganizar la configuración del sistema de su escuela. A pesar de que podía ver el orgullo reflejado en sus pupilas, no dejaría pasar la infracción y a mi hermano le esperaba una buena reprimenda. Almorzamos en casa y estuve con ellos hasta que Ranger, el jefe de seguridad, anunció que debían salir hacia el aeropuerto.

Me despedí de mis padres y hermanos.

—Tengo una conversación pendiente contigo —dijo mi madre dejando un amoroso beso en mi mejilla.

—Mantente en contacto —dijo mi padre—. No te metas en líos y cuida de los negocios.

Asentí, mirando el reloj atado a mi muñeca. Faltaba poco menos de media hora para mi cita con Angélica.

Si hubiese sabido que era mi último día con ellos les habría dedicado más que una despedida apresurada.

Capítulo 2

Cara

Me ajusté los cordones de los Converse, me peiné el cabello con los dedos, tomé la mochila que estaba encima de la silla y calcé al hombro el estuche con mi adorado violín Elira. Mientras salía de la habitación y bajaba las escaleras con celeridad, iba pensando en cómo evadiría a los hombres de mi padre esta vez. Me había prohibido cualquier tipo de actividad a excepción de mis clases en el Instituto de Música de Chicago. Ser hija de Connan O’Reilly, el segundo al mando de la mafia irlandesa afincada en Chicago, era un incordio la mayoría de las veces.

—Cara, ven un momento. —La voz de mi madre se escuchó desde la sala.

“Diablos”.

—Madre, voy tarde —intenté.

—Ven aquí, inmediatamente.

Mis pasos resonaban sobre el pulido piso de madera oscura al entrar en el salón. Ella estaba sentada en una esquina de la estancia, e iba vestida con elegancia, tal como se vestían las esposas de los amigos de mi padre: atuendo señoril de dos piezas, peinado elaborado y maquillaje perfecto, collar de perlas de más de tres vueltas en su cuello y aretes a juego. La diferencia radicaba en que mi madre no llevaba el título de esposa, como las de esos hombres “respetables” que hacían parte del círculo de Connan O’Relly: ella había sido una de sus tantas amantes y se convirtió en la segunda en jerarquía al quedar embarazada de mí, ya que su esposa solo le había dado dos hijos varones. De ahí en adelante, mi padre se había cuidado de no embarazar a ninguna otra de sus amantes, incluida mi madre: un hijo significaba demasiado trabajo, preocupaciones y muchísimo dinero gastado en seguridad, además de otras cosas.

Mi madre dejó la taza de té en una mesa auxiliar y miró mi atuendo con reprobación.

—Gasto cada dos meses una cantidad obscena en vestuario para ti, para que al fin entres en razón y dejes de vestirte como una hippie, y no me ha servido de nada.

Observé la hora en mi reloj, si salía enseguida llegaría con tiempo suficiente de preparar todo para la clase de música a los niños del refugio de la iglesia St George’s.

—Harías bien en dar ese dinero a caridad, madre. Con mucho menos de esa cantidad vestirías a todos los niños del hogar del padre O’Flannagan y asegurarías tu camino al cielo.

Mi madre frunció el ceño. Era hermosa, tenía que serlo para que Connan O’Reilly hubiera puesto sus ojos en ella, pero la amargura y una sombra de tristeza vestían sus facciones. Mi padre había perdido la cabeza por ella cuando entró a trabajar como mesera en uno de los clubes de la organización. Lo que la gente de ese mundo había considerado un golpe de suerte, yo lo veía como una maldición para una chica que, recién salida de la adolescencia, había huido de un padre abusador en un pueblo de Minnesota. Era inteligente: se adaptó a su mundo, de manera discreta y sin hacer muchas preguntas, aceptando los escoltas y las largas ausencias, además de las otras mujeres; pulió su estilo y modales, con la esperanza de que él dejara a su esposa y se casara con ella. Eso nunca pasó, aunque su devoción por mi padre siguió intacta, lo que para mí era algo enfermizo y me hacía rechazarla. Sin embargo, teníamos una buena vida, O’Reilly nos había dado todo lo que habíamos querido, menos lo que tanto anheló mi madre, respetabilidad.

—No seas impertinente. Tu padre vendrá está noche a cenar, harías bien en llegar temprano.

—Después de la actividad en la iglesia, tengo ensayo. Recuerda el concierto del sábado, aún hay unos acordes en los que debo trabajar.

—Cara, no me hagas las cosas más difíciles. Tu padre quiere hablar con nosotras, desea reforzar la seguridad; no olvides que nuestra posición es débil, si a él le llegara a pasar algo, tus hermanos no vendrían por mí ni por ti, quedaríamos desprotegidas.

—Ellos no son mis hermanos y yo soy perfectamente capaz de cuidarme sola.

—No voy a discutir contigo sobre ese tema, esta es nuestra vida y más te vale que acabes de aceptar ser la hija de quien eres. Tu obligación es no exponerte demasiado y esperar que tu padre busque un buen hombre para ti.

—¿Uno tan bueno como él? —satiricé—. No quiero tener nada que ver con la maldita organización.

—Esa maldita organización, como la llamas, nos da de comer y paga tus estudios en una de las mejores escuelas musicales del mundo.

—Hubiera preferido aprender a tocar el violín en el parque y que tú siguieras siendo una mesera, si con ello no hubieras entrado en ese mundo de matones. Amo a mi padre, pero simplemente no puedo tolerar lo que hace, el ambiente en el que vive y se desempeña; no me cabe en la cabeza que pueda dormir por las noches si todo lo que se dice de él es cierto; papá es un monstruo, mamá, y tú lo sabes, no entiendo cómo puede sentarse a la mesa y comer con las mismas manos con las que ha matado gente, ¿cómo puedes respirar su mismo aire sin intoxicarte?

—¡No puedes creer todo lo que se dice sobre tu padre! Nosotras somos su familia, somos quienes le damos apoyo. —Se levantó y se acercó a mí con los puños apretados; era muy fácil sacar a mi madre de sus casillas—. Tu padre atraviesa la puerta y el título que conlleva su apellido se queda allá afuera, es por eso que lo amo, es por eso que puedo sentarme a su lado en la mesa y es por eso que tú estás aquí y no te permito que siquiera pienses en él como un monstruo.

—Con qué poco te conformas, madre, ni siquiera eres su esposa.

Mi madre palideció. Yo me arrepentí al momento de mis palabras, pero antes que pudiese disculparme, su mano me cruzó el rostro de una bofetada.

—¡Pero soy tu madre! ¡A mí me respetas! No necesito un papel y mucho menos la puesta en escena para sentir lo que siento. ¡Para ser lo que soy! Regresa a tu habitación, Cara, te quedarás ahí hasta que tu padre llegue.

—Pero…

—Sin peros, no vas a salir de aquí hoy.

Subí furiosa a mi cuarto y le envié un mensaje de texto al padre O’Flannagan disculpándome por no poder asistir. El ensayo era otra historia; saqué el violín del estuche y las partituras, que puse en el atril y empecé a tocar. Una melodía de Tchaikovsky inundó la estancia, llevándose por momentos mi frustración y mi rabia; sabía que me lo merecía, no debí hablarle así a mi madre. Amaba a mi padre, pero prefería estar muerta a casarme con un hombre que tuviera que ver con su mundo oscuro y violento, así viniera envuelto en terciopelo y joyas. Los hombres de la organización eran implacables, mujeriegos, desprovistos de toda sensibilidad, pésimos maridos.

Me perdí entre las notas y los acordes de la melodía, el concierto del sábado era de suma importancia para mí, ya que estarían los cazadores de talentos de las diferentes discográficas que apostaban por nuevos prodigios musicales. Después de una hora dejé de tocar y me acerqué a la ventana; tenía unos treinta minutos para llegar al ensayo. Los hombres que mi padre había destinado para mi seguridad aguardaban en uno de los autos frente al jardín, pero cuando estaban en la casa, Maggie, la cocinera los invitaba a un refrigerio a última hora de la tarde, ese sería el único momento en que tendría la posibilidad de escabullirme. No pasaron veinte minutos cuando la mujer los llamó, pero solo uno de ellos bajó del auto, el otro se quedó de guardia. Era el destinado a mi madre y estaba segura de que estaba en la parte posterior de la casa, luego la única área libre sería la puerta lateral que daba a un callejón y que, confiaba, estaría libre de vigilancia. Encendí el computador, busqué la lista de mis últimas grabaciones musicales y reproduje una al mismo volumen que el ensayo de hacía unos momentos. Guardé el violín en el estuche, eché dinero y la identificación en uno de los bolsillos de mi jean y bajé despacio por la escalera. Retuve la respiración al pasar de puntillas por la puerta de la cocina y escuchar la voz de dos de los hombres y la conversación de Maggie, a lo mejor, estaban relajados al escuchar los acordes del violín que vibraban por el lugar. Me escabullí por el lateral que estaba sin guardia, llegué a la parte posterior de la casa vecina, y salí por una puerta de madera; el lugar estaba solitario, aún se escuchaba la música.

Respiré un poco más tranquila cuando llegué a la siguiente esquina y me perdí entre la gente hasta llegar a la estación del metro. El ensayo sería en uno de los salones del instituto. Llegué con cinco minutos de retraso.

—Ey, Cara, bella —saludó Daniel, se acercó y me dio un ligero beso en la comisura de la boca.

—Hola —contesté agitada. No me esperaba ese tipo de saludo.

Daniel me sonreía. Era guapo, alto, delgado, tez clara y unos ojos grises que, estaba segura, llevarían loca a más de una. Habíamos salido juntos un par de meses el otoño anterior después de mi viaje de vacaciones a Grecia, pero la relación no había prosperado. Fue agradable mientras mi padre lo ignoraba, y era todo un desafío burlar la seguridad para encontrarme con él, pero en cuanto se enteró y los investigó a él y a su familia, lo vio tan inofensivo que aprobó la relación y yo perdí el interés por él enseguida.

—Tranquila, el profesor no ha llegado.

—Por fin algo que me sale bien hoy, no quería faltar a este ensayo. ¿Cómo vas tú con Oliver? —Oliver era el nombre con el que mi amigo había bautizado a su violonchelo.

—Muy bien. —Lo sentí nervioso y carraspeó antes de hablar—: Cara, te invito a cenar el viernes.

Lo miré sorprendida, desde que habíamos dejado de vernos, era su primer acercamiento. Medité su propuesta y la verdad no estaba interesada, no deseaba algo serio en ese momento. Pero tampoco quería hacerlo sentir mal, de ninguna manera, y la llegada del profesor me salvó de tener que darle una respuesta.

—Diez minutos de calentamiento y luego veremos qué tanto practicaron y qué tanto quieren llegar a pertenecer a las grandes ligas.

El ensayo duró más de dos horas, aún tenía un par de problemas con unos acordes en la mitad de una pieza de Beethoven, en el solo de violín. Cuando guardaba el instrumento en el estuche, el profesor se acercó.

—Tendrás que aporrear el violín los días que faltan para la presentación si quieres tener una oportunidad.

—Lo sé.

—¿Qué te pasa, Cara? ¿Problemas? Recuerda quiénes van a estar dentro del público y tú eres una de las promesas de esta promoción.

El pánico me atenazó la boca del estómago. No podía permitirme fallar, el violín sería lo único que me podría brindar una vida diferente; sin él, sería como mi madre o como esas esfinges que a veces veía en las reuniones a las que me obligaba a ir mi padre, seres muertos en vida. No podía, practicaría día y noche si fuera necesario y la presentación sería impecable.

—No me pasa nada, profesor, le prometo que mi interpretación será perfecta.

—Eso espero.

Al salir, la temperatura había descendido. Ya se respiraba en el aire el olor de la primavera, pero, aunque eran mediados de abril, el clima seguía algo frío. Iba distraída pensando en las palabras del profesor, cuando noté que un auto me seguía de cerca. “Me encontraron”, cavilé. Observé de reojo que el vehículo frenaba unos metros delante de mí y de él se apeaba Tim, uno de los hombres de mi padre. Abrió la portezuela y me hizo seña de que entrara, no podía negarme.

Al entrar al vehículo, se materializó ante mí la figura de mi padre. Era un hombre imponente, vestido con traje oscuro de tres piezas. Tenía la piel y el color de ojos típicos de los irlandeses, había ganado algo de peso y en el cabello rubio ya se vislumbraban algunas canas.

—Si fueses uno de mis hombres, o Dylan, o Cian —dijo refiriéndose a mis medio hermanos—, no estarías tan tranquila. —Bajé la mirada mientras trataba de tragar el nudo que oprimía mi garganta—. ¿Tienes idea de la cantidad de problemas que tendrías ahora mismo? Dame una sola razón para no salir a buscarte un marido que te enseñe a obedecer las reglas de nuestro mundo.

Lo miré aterrada, necesitaba ganar algo de tiempo, él no podía hacerme eso ahora.

—No serías capaz de hacerlo, me prometiste que no pensarías en esa posibilidad hasta acabar mis estudios.

—Tienes veintiún años y ambos sabemos que tu carrera puede durar toda la vida, en algún momento tendrá que hacerse. Recuerda que hay una guerra con la Sacra Familia, Lorenzo Di Lucca es tan cruel y despiadado como dicen, tan solo ayer hemos encontrado a Byrne cortado en pedazos y con signos de tortura, dicen que su ejecutor disfruta deshollejando a sus enemigos hasta la muerte. Quieren nuestro territorio, Cara, y no van a descansar hasta acabar con cada uno de nuestros miembros… Tú eres mi eslabón más débil y no estoy orgulloso de eso, un hombre no debe tener debilidades, estar sola sin la protección adecuada te hace un blanco fácil. Tienes que entender que, por mucho que lo odies, naciste en un mundo de oscuridad, violencia y hambre de poder. Responderemos a este ataque, Cara, se vienen tiempos de guerra, cualquier descuido y estás muerta. —Mi padre nunca me había hablado de esa manera y por primera vez en mucho tiempo no supe qué contestar. Me quedé callada esperando que continuara su diatriba—. Te he dado muchas libertades y el producto de ello han sido más actos de rebeldía, me has pagado mal. No me obligues a encerrarte, de ahora en adelante harás todo lo que yo diga sin chistar, si quieres seguir con tu vida, o de una vez pacto un compromiso entre alguno de mis lugartenientes y tú, y ese sí que será el fin de tu carrera.

—Tú me lo prometiste.

—En este mundo no se puede creer en promesas, estás castigada, no saldrás de tu habitación a no ser que salgas con tu madre.

Recordé que mi madre odiaba que fuese con los niños huérfanos.

—El padre O’Flannagan cuenta conmigo.

—A la mierda O’Flannagan, le haría más falta mi dinero que tú.

—Eso no es justo padre.

—Nada en la vida lo es.

—Dime qué quieres que haga y lo haré —musité derrotada. Odiaba sentir que entregaba mis elecciones a alguien más.

—Lo dices como si estuvieses esperando una sentencia de muerte… —Se tocó el cabello entrecano—. Se acabó lo de salir sin seguridad, debo saber en todo momento dónde te encuentras y eso no es negociable, ¿entendido? —Me entregó un GPS—. Tendrás este aparato todo el tiempo en tu bolso o en algún bolsillo si sales sin cartera.

Una veta de rebeldía creció dentro de mí y el fuerte impulso de rechazar más intromisiones en mi vida me latió en la cabeza, pero no podía llevar más al límite el duelo con mi padre. Había aprendido a escoger mis propias batallas y esta era una que no estaba ni de lejos en posición de ganar. Recibí el aparato sin muchas ganas, por al menos unos meses tendría que acatar las órdenes dadas.

—¿Has entendido, Cara?

Agaché la cabeza unos momentos y me distraje guardando el artilugio en el bolsillo de mi chaqueta. Cuando levanté la cabeza, asentí resignada.

—De acuerdo, papá, se hará como digas.

Capítulo 3

Massimo.

El celular se escuchaba desde algún lugar de mi habitación. Angélica se removió contra mi cuerpo y mi erección mañanera dio un respingo, pero la ignoré, no tenía la más mínima noción de cuánto tiempo había estado durmiendo, pero quería seguir haciéndolo. Por un segundo, el celular dejó su estridente sonido, para luego retomarlo con fuerza.

Abrí los ojos y busqué a tientas el control para abrir las persianas y que entrara un poco de claridad. Angélica refunfuñó y di un azote en su glúteo izquierdo.

—Fuera de aquí, Angie —murmuré, saliendo de la cama hasta alcanzar el pantalón. Ella había podido pasar la noche conmigo debido a que su esposo estaba en Washington.

Saqué el teléfono. Era mi padre, por lo que contesté inmediatamente.

—Massimo… —La voz de Ángelo era temblorosa, aunque él, como hombre criado en la Sacra Familia, intentaba escucharse fuerte.

—Ángelo, papá va a matarte si tomaste su celular para decirme que ya te aburrió el maldito cañón. —Mi hermano no respondió, se escucharon ruidos que no pude reconocer—. ¡Ángelo!

—Massiii… —esta vez fue Chiara la que habló—, ven por nosotros, ven ya… —Mi hermanita fuerte y valiente se escuchaba completamente aterrorizada…

Alguien les gritó que corrieran y por medio auricular podía escuchar su respiración agitada y sus pasos torpes mientras andaban.

—Chiara, ¿qué sucede? —escuché nuevamente ruidos.

—Madre dijo que te llamará —dijo de nuevo Ángelo.

Una ráfaga de disparos y una explosión a lo lejos hizo que Chiara gritara con voz rota no muy lejos de él.

—¡Ángelo! Ángelo, ¿qué demonios está pasando! —grité perdiendo los estribos, algo me decía que esta no era una nueva jugarreta de mis hermanos. Mi rostro debía estar descompuesto, porque Angélica me miraba atónita con sus grandes ojos oscuros mientras yo caminaba intentando escuchar, pero a través de la línea solo podía escuchar el sonido característico de un fuego cruzado—.¡Ángelo, non rompere le coglione[2]!—. Algo detonó muy cerca, mi hermano gritó con fuerza seguido de Chiara, que llamó con voz rota a mamá—. ¡Chiara! ¡Ángelo! —volví a llamarlos, pero ninguno de los dos respondía, no podía escuchar más que llanto y disparos y de un momento a otro, la línea quedó muda—. ¡Ángelo! ¡Ángelo, responde!

—¿Está todo bien cariño?

Miré a Angélica, la sábana cubría su cuerpo desnudo y me miraba como si temiera romperme.

—¡Sal de mi casa! ¡Vete de aquí! —le grité.

Marqué el teléfono del guardaespaldas de mi padre, pero no contestaba, marqué al segundo agente de seguridad, pero tampoco atendió. Mi corazón latía frenéticamente mientras marcaba nuevamente a mi padre, pero nadie respondió. Me coloqué un bóxer y tomé mis pantalones de suelo, mientras le marcaba a Salvatore.

—¡Mierda, contesta! —grité a la grabación de buzón de mi amigo, y salí de la habitación marcando el siguiente número en mi lista de contactos.

Donato contestó a los tres timbrazos.

—Massimo.

—Donato, necesito la ubicación de mi padre, ¡Ahora!, busca a Gwen…

—¿¡Que sucede!? ¡Tu padre pidió no ser localizado para cualquier banalidad!

—¡No preguntes! ¡Necesito que la chica que nos ayuda con redes y ubicaciones localice a mi padre! —grité cuando no supo reconocer el nombre de la chica—. Dile que se meta en la maldita computadora y rastree su celular… Donato, necesito la ubicación exacta.

—¿Qué sucede, Massimo? Si estamos siendo atacados es tu deber informarme.

—Ángelo me ha llamado, parecía estar en medio de un maldito fuego cruzado. —Vi a Angélica salir vestida con la ropa de deporte con la que había llegado el día anterior. Había intentado acercarse, pero le lancé una mirada que gritaba que simplemente desapareciera de mi vista—. Por favor, ubica a tu hijo y dile que se encuentre conmigo en Purgatory—. Colgué la llamada y seguí marcando el número de mi padre, escuché el ascensor llegar para llevarse a Angélica, pero no me giré, en ese momento no tenía cabeza para nadie más que para mi familia—. Contesta el teléfono, Ángelo, vamos, pequeña criatura del infierno, contesta el teléfono… —murmuré mientras escuchaba los pitidos.

No me bañé, pasé una camisa por mis hombros y me calcé rápidamente. Salí del departamento con el teléfono pegado en mi oído, tenía un presentimiento, un sabor extraño en la boca del estómago que a cada segundo que pasaba se acentuaba más.

Cuando llegué a Purgatory, nuestro club más grande, Donato estaba en la oficina de mi padre junto a Gwen. La pobre chica intentaba rastrear el celular de mi padre, pero él siempre era muy precavido con sus ubicaciones cuando estaba con mi madre y los mellizos, lo más probable era que todos sus equipos de GPS estuvieran apagados.

—Massimo —sentía que llevaba mil horas despierto cuando solo habían pasado veinte minutos de la llamada de mis hermanos—, los GPS están desconectados. ¿Qué fue lo que Ángelo te dijo?

—Solo que fuese por ellos… —Me senté en la silla de mi padre y pasé ambas manos por mi rostro, necesitaba calmarme, pensar con cabeza fría.

—Ubica su última llamada —le entregué mi teléfono a la chica, hija de uno de los soldados de una las zonas de la ciudad manejadas por la Sacra Familia—. Tienes cinco minutos antes de que pierda mi mierda y empiece a lastimar a tu gente, empezando por tu padre.

Nunca, ¡jamás!, había lastimado a una mujer, pero la desesperación por conocer el paradero de mi familia se llevaba por delante los códigos impuestos por mis padres. La pobre chica me miraba asustada, no me importó.

—Envié hombres al lugar donde iban a quedarse esta noche… ¿Estás seguro de que no es otra broma de tus hermanos? Tus padres planearon estas vacaciones herméticamente, solo algunos de nosotros sabíamos que llevaban poca seguridad y que viajarían en el avión hasta Santa Fe y de allí en auto hasta el sitio de acampada. Sabemos que tus hermanos son algo quisquillosos, quizás la estadía al aire libre no les pareció tan divertida como pensaban.

Miré a Donato con los ojos entrecerrados. Iba a levantarme de la silla cuando Salvatore entró, su rostro desprovisto de todo color. Tomó el mando de la televisión ubicando uno de los canales informativos.

Una noticia se desarrollaba en el momento, la periodista hablaba sobre un bombardeo a un camping familiar, el FBI estaba en el lugar que quedaba cerca de Las Trampas, una pequeña villa que comprendía parte del condado de Taos, en Nuevo México. Las imágenes en la televisión mostraban cinco cuerpos mientras el humo producto de la detonación aun salía del camper.

—¿¡Mi padre estaba en ese lugar!? —pregunté mirando a Donato.

—Yo…

Me acerqué a él.

—Tú eres su consigliere, tú sabías en qué lugares estaría… ¡Ni a mí que soy su hijo me dio todo su itinerario! —grité perdiéndome a mí mismo—. ¿¡Rastreaste la maldita llamada!?

Gwen se exaltó con mi exabrupto.

—Massimo…

—Sí… —contestó la chica—, fue realizada desde las coordenadas 34°48′25″N 96°42′53, cerca de Las Trampas…

La habitación se sumió en un silencio denso, mi mirada volvió al televisor, al humo de los campers, a los cuerpos cubiertos con tela blanca.

Mi mente gritó, el niño que mi madre había amado lloró, el hombre que mi padre había criado negó dos veces.

No podía ser, seguramente era una equivocación.

—Prepararé el avión y alistaré a los hombres —dijo Salvatore.

—No era una parada para ellos, Massimo —escuché decir a Donato.

El dolor en mi pecho se incrementaba con cada segundo que pasaba y el presentimiento de que algo malo había sucedido se acentuaba en mi interior.

Salvatore, dos hombres y yo recorrimos la carretera desde Santa Fe a Taos. Para cuando llegamos a las coordenadas que Gwen había averiguado, el sol empezaba a caer. Había algunos policías rodeando la zona.

Me sentía como en una carrera frenética, necesitaba encontrar a mis hermanos, si es que no estaban junto a los cuerpos cubiertos con una sábana, pero sin el GPS era como buscar una aguja en un pajar.

—Debe ser aquí —dijo Jim, uno de los soldados más jóvenes.

Mi teléfono sonó en el bolsillo de mi pantalón y por un momento creí que serían Ángelo o Chiara, pero era un número desconocido. Jim, Fabricio y Salvatore se adelantaron mientras yo dudaba si contestar o no, al fin deslicé mi dedo en la pantalla.

—¿Massimo Di Lucca?

—Sí, soy yo.

—Habla el jefe de policía, Tomas Hogrefe, del condado de Taos… ¿Se encuentra usted en nuestro condado? —No sabía qué responder—. Necesitamos que se acerque a nuestras instalaciones a la mayor brevedad.

—¿Sucede algo, oficial? —Una corriente invadió cada centímetro de mi cuerpo, atenuándose en mi garganta.

—Lamento informarle que el camper rentado por sus padres fue víctima de un atentado esta mañana… Necesitamos que usted venga a nuestras instalaciones para que reconozca los cuerpos que hemos encontrado en el lugar…

El celular resbaló de mis manos al tiempo que Salvatore gritaba mi nombre con fuerza. Un extraño viento frío azotó mi cuerpo y me tambaleé sintiéndome en shock.

Era un hombre fuerte, un hombre de la mafia, un hombre que vivía rodeado de violencia, oscuridad, sangre y dolor.

Siempre y cuando mi familia la perpetrara…, no otros.

—Hay huellas. —Salvatore agarró mi rostro—. Massimo, hay huellas, huellas infantiles… ¿Massimo? ¡Hermano! —Golpeó mi mejilla.

—Mis padres estaban en el camper. —Enfoqué mi mirada en la del que había sido mi hermano por elección—. Mis padres estaban en el camper —repetí, abatido, y caí de rodillas en el suelo llevándome las manos al rostro; respiraba trabajosamente, mi pecho ardía contraído, un pitido molesto se instaló en mis oídos mientras en ellos se repetían las palabras escuchadas al policía—. Mis padres…

Eran ellos, estaban muertos. Salvatore se agachó a mi altura y volvió a tomar mi rostro en sus manos.

—¿Tus padres?

Observé a mi amigo borroso debido a las lágrimas, la expresión en su rostro era tan desolada como debía ser la mía.

—¿Dijeron algo de tus hermanos? ¿Hablaron de niños?

La referencia a mis hermanos me sacó de mi momento de debilidad, me levanté como un resorte y aferré a Salvatore por la solapa de su saco.

—¿Massimo?

—¡Busca y encuentra a mis hermanos! —rumié entre dientes—. Y luego prepárate, porque pienso quemar la maldita ciudad si eso me ayuda a encontrar quién fue el hijo de puta que osó meterse con mi familia.

Salvatore asintió y yo guardé mi rabia, mi dolor… Necesitaba mostrarme ecuánime, fuerte, para encontrar a Chiara y Ángelo, pero, sobre todo, para encontrar al jodido topo dentro de mi familia y ajustar cuentas con los culpables de este crimen.

Con mi padre muerto yo era el jefe de nuestra familia y debía comportarme como tal.

Reconocer los cuerpos de mis padres fue el acto más duro al que había sido sometido; ni el juramento, ni la vida en la mafia me habían preparado para eso. Quizá en otras familias los padres eran duros, el padre de mi padre lo fue con él, por eso él preparó a sus hijos para este mundo, pero también nos amó.

A los ojos del público, Lorenzo Di Lucca era un importante empresario en Chicago, ni la policía ni el FBI entendían cómo sus vacaciones familiares se habían visto envueltas en una masacre, porque eso fue lo que sucedió. Tuve que decir que mis hermanos estaban conmigo y que mis padres habían decidido salir para tener unos días a solas, no quería a la policía cerca de Ángelo y Chiara.

Una llamada entró a mi teléfono mientras hacia el papeleo correspondiente. Era Salvatore.

Contesté rápidamente y me alejé del mostrador para hablar con él.

—Tengo a los niños.

—No digas nada, solo lleva a Ángelo y a Chiara a un hotel. ¿Ellos están bien?

—Asustados, pero bien, solo golpes y una que otra rozadura…

—Busca quien cure sus heridas y llámame cuando estés ubicado. —Me pasé la mano por el cabello—. Estoy haciendo los trámites necesarios para llevarme los cuerpos a Chicago.

—Tendrás mucho que enfrentar.

—Ahora solo quiero sepultar a mis padres… Salvatore, ¿los niños han dicho algo?

—Chiara está muy asustada y tu hermano muy silencioso, creo que ellos te necesitan.

—Dile a Dante que mantenga el avión listo, quiero que tú y los niños viajen lo más pronto posible, yo esperaré los cuerpos.

—No voy a dejarte solo después de lo que ha pasado.

—Confío en ti para que protejas a mis hermanos.

—Entonces nos quedaremos todos juntos y nos iremos en el mismo vuelo, le diré a padre que organice todo para nosotros.

Colgué la llamada y volví al papeleo, quería salir de esa parte del país lo más pronto posible, necesitaba ver a Chiara y a Ángelo.

Llegué tarde por la noche al hotel donde Salvatore había llevado a mis hermanos. No dije nada, solo los abracé. Entregarían los cuerpos de mis padres y sus guardas por la mañana, y los llevaríamos a Chicago.

—Tienen que recordar algo —dije, mirando a mis hermanos una vez llegamos a casa.

El sepelio de mis padres había sido íntimo y poco concurrido, solo sus más leales soldados, la familia de Donato y algunos lugartenientes. Aunque estaba muriendo por dentro, me mantuve estoico detrás de Chiara y de Ángelo, que respiraba afanosamente. Mi hermano sabía que no le era permitido llorar. Podría hacerlo todo lo que quisiera dentro de las paredes de la casa, pero fuera tenía que demostrar de qué estaba hecho y, estúpido o no, para hombres como nosotros el llanto era una debilidad que no estaba permitida.

—Cualquier cosa —agregó Donato.

—Salgan todos, espérenme en el estudio —murmuré a los hombres en la sala.

Salvatore colocó su mano en mi hombro, como apoyo antes de salir de la habitación con los demás. Llevaba más de veintisiete horas sin dormir y sentía que en cualquier momento iba a colapsar.

—Vengan aquí.

Señalé la mesa de café de mi madre mientras me sentaba en el sofá. Los chicos me obedecieron inmediatamente.

Acaricié el rostro sonrojado de Chiara y con mi mano libre toqué el hombro de Ángelo.

—Ahora estamos solos, los tres. Necesito que recuerden algo, necesito de su ayuda para encontrar a las personas que le hicieron esto a nuestros padres, tenemos que protegernos. Tienen que decirme cualquier cosa que me dé una pista.

Chiara subió sus ojos hacia mí, tan parecidos a los de mamá que me dio un apretón justo en el centro del pecho.

—Tenían un acento raro.

—¡Cállate, Chiara! —Callé a Ángelo con un dedo—. No quiero que te hagan daño, Massimo, dijeron que lo harían.

Saqué mi celular y busqué un video de YouTube, mostrándole un grupo de rusos.

—¿Hablaban así, Chiara?

Ambos negaron con la cabeza, pasé al siguiente. Nosotros no teníamos ningún tipo de problema con la triada, pero quería descartarlos; una vez más mis hermanos negaron. Busqué a los irlandeses, habíamos estado teniendo muchísimos problemas con esos hijos de puta.

Ángelo se paralizó una vez el video empezó a reproducirse, pero Chiara asintió con fuerza.

—¿Este era su acento, Chi?

—Sí…

—Bien, suban a su habitación, yo iré más tarde.

Esperé a que mis hermanos subieran las escaleras de la mansión antes de dirigirme al estudio de mi padre.

—Fueron los irlandeses —dije sin mirar a nadie.

Caminé directamente hasta el viejo sillón donde solía sentarse papá. Los ancianos y sus hombres más leales estaban ahí.

—Esos hijos de puta… —bramó Salvatore.

—Este atentado tiene marca propia, el maldito Connan O’Reilly —exclamó Luciano Greco, junto a su hijo y nietos que casi tenían mi edad. Ellos eran los encargados de conservar en mi nombre el territorio de Evanston.

—El hijo de puta ha mantenido una lucha territorial muy fuerte con tu padre, Massimo —completó Ferrari, otro de los hombres que conformaba la junta de ancianos. Él no tenía hijos varones, pero Giulio, el esposo de su hija Emma, era el subjefe de Springfield; mientras que Carlo, el esposo de su otra hija, Berta, era el encargado de llevar la ciudad de Bloomington.

—¿Qué piensas hacer, hijo? —preguntó Mancini. Sus hijos dirigían Rockford, Aurora, Naperville y Peoria. Había tres ancianos más, pero se mantuvieron en silencio—. Espero que hagas lo que dicta el honor, ellos se han metido con la Sacra Familia, no puedes dejar esto así.

Me levanté de la silla con los puños apoyados en la madera del escritorio, haciendo callar a los hombres.

—Con la muerte de mi padre reclamo el derecho que por nacimiento me pertenece, y mi primera orden es encontrar al maldito topo que vendió a mis padres.

—Déjame eso a mí, encontraré al bastardo y lo haré pagar, deseará no haber nacido —dijo Salvatore.

Negué con mi cabeza.

—Quiero ser yo el que le haga conocer el infierno estando aún vivo. — Todos asintieron en completo silencio—. Donato, quiero saber todo lo que tenemos de los irlandeses: sus próximos cargamentos, sus rutas, la ubicación exacta de todos sus prostíbulos, sus aliados, absolutamente todo… Nos han declarado la guerra y responderemos a ella como mejor sabemos hacerlo. Con sangre.

La reunión con los hombres de mi padre se extendió más de lo que pensé que lo haría; tenía muchas ideas para cuando fuese mi turno en el trono, pero nunca pensé que tendría que ponerlas en práctica tan pronto. Seguiría manejando el conglomerado, haciendo lo que se me daba bien, pero también vendría una nueva época para la Sacra Familia.

Los ancianos se mostraron renuentes, pero aun así hice mi juramento de ascensión. Para cuando terminamos, la mitad de mis hombres estaba interceptando el próximo cargamento de cocaína que recibirían los irlandeses mientras la otra mitad asaltaba uno de los clubes de apoyo de Gopher Gans.

Estaba hecho, iba a destruir a O’Reilly, iba a acabar con los malditos irlandeses e iba a recuperar el territorio que el padre de mi padre había perdido.

Una vez que los hombres de mi padre se retiraron, subí al cuarto de mis hermanos. Chiara aún se sentía muy unida a Ángelo, por esa razón mi madre creía conveniente tenerlos en una misma habitación.

Ella estaba acostada en su cama con una fotografía de nuestros padres en sus manos y Ángelo estaba a su lado. Ambos se levantaron al verme entrar.

—¿Ya sabes quién fue, Massimo? —dijo Chiara al verme.

—Ustedes no deben preocuparse por eso. —Los miré a ambos—. Necesito que hagan una maleta con cosas que necesiten.

—¡Pero...! —Ambos niños gritaron.

—Sin peros, niños, van a pasar unas semanas en la casa del lago con la madre de Salvatore.

Me senté sobre la cama de mi hermano. Ángelo asintió, pero Chiara era una princesa consentida por la mafia.

—¡Yo no iré! —Se levantó dejando el portarretrato a un lado—. Me quedaré aquí y vamos buscar a los que mataron a mis papás.

—¡Ese es el espíritu! Pero no… —La atraje hacia mis rodillas—. Yo voy a hacerlo por los tres. Ángelo, empezarás tu entrenamiento, Darwin se encargará de la lucha y tú, principessa, tomarás clases de piano.

—¡Yo también quiero entrenar! —protestó Chiara plantando su pie en suelo—. No me gusta el piano, yo quiero aprender a manejar los cuchillos como tú lo haces.

—¿Cuánto tiempo estaremos aislados? —La voz de Ángelo rompió el berrinche de mi hermana.

—Serán unas vacaciones anticipadas…

—¿Puedo tocar el chelo que tienes en casa? —preguntó Chiara.

Llevaba un tiempo sin tocar ese aparato a excepción del último cumpleaños de mi madre.

—No, el chelo no, está en mi ático, pero sé que a mamá le gustaba el violín, ¿te gustaría tomar clases? —negocié.

—Está bien, pero también quiero entrenar con los cuchillos…

No iba a discutir eso con ella ahora, aunque no me desagradaba del todo la idea que Chiara aprendiera a defenderse.

Ayudé a mis hermanos con su equipaje y luego esperé hasta que estuvieron listos para ir a la cama. Una vez fuera de la habitación, marqué el número de Salvatore.

—Jefe.

—Quiero a la hija de Connan O’Reilly…

El sonido de la cruel sonrisa de Salvatore caló profundamente en mi interior. No lastimábamos mujeres, pero O’Reilly había llegado muy lejos, él había tocado a mi familia y esta era lo más sagrado. Había empezado una guerra y yo me encargaría que esa basura irlandesa abandonara Chicago o dejaría de llamarme Massimo Di Lucca.

Capítulo 4

Massimo

Enzo estaba terminando el tatuaje en mi pecho cuando Salvatore abrió la puerta y se acercó a la mesa. Sus pasos pesados resonaban contra el suelo del sótano de Purgatory.

—Me gusta —murmuró.

Había pasado una semana desde el entierro de mis padres, y había estado tan ocupado que ni siquiera tuve tiempo de sentir su ausencia.

Yo era un nuevo capo, un capo joven, y para muchos era un niño aún. Mi padre había sido capo a los treinta y dos años, y su padre casi a los cuarenta, además, ambos ya estaban casados y con hijos cuando asumieron su rol dentro de la Sacra Familia. Tenía ante mí la oportunidad de hacer las cosas de manera diferente, pero sabía que a los ancianos les costaría mucho aceptar mi liderazgo. Ni siquiera el ataque al container armado y la redada que había programado junto con el superintendente de la Policía de Chicago al club de los irlandeses los había convencido que yo debía ser su capo. Estaba seguro de que los haría ganar mucho dinero si dejaban que trabajara a mi manera, pero, desafortunadamente, primero tendría que ganarme mi lugar con sangre; lo demás, lo haría en cuanto estuviera seguro de mi posición.

Lamentaba haber crecido alejado de esta parte turbulenta del negocio, pero siempre había estado dentro de la familia, y no tendría ningún problema en demostrar mi valía. Les demostraría que sabía llevar mi derecho por ley, también por sangre, como mi padre y el suyo lo hicieron. Y si eso significaba hacer mil declaraciones sangrientas y empezar con mi propia gente para así mantener mi estatus, lo haría.

Enzo clavó la aguja cerca de mi pezón. Rechiné los dientes, pero no hice ningún ruido, marcó un poco más mi piel y luego pasó la bayetilla para retirar el exceso de tinta.

—Está listo.

Me levanté de la cama y caminé hacia el espejo leyendo lo que le había ordenado que plasmara en mi piel.

“Mi familia es mi fortaleza y mi debilidad, solo a través de ellos me levanto y solo a través de ellos caeré”.

—Sigo pensando que si te atrapan ese tatuaje va a ser tu muerte —dijo Enzo retirando las agujas.

—¿Qué te hace pensar que voy a dejar que me atrapen, Enzo? Para que lo hagan ya debo estar muerto. Ángelo y Chiara son todo lo que tengo en la vida, por ellos, y en memoria de mis padres, viviré y moriré. —Me giré hacia él y Salvatore—. Me vengaré. ¿Qué tienes para mí, Salvatore?

Volví a la camilla para que Enzo me aplicará la crema y luego lo cubriera.

Nunca había sido una persona de tatuajes, tenía el escorpión en mi cuello porque me gustaba el animal, me definía, y mi madre era una gran creyente en los signos zodiacales. Sin embargo, este ya era mi quinto tatuaje, hacía dos días me había puesto los nombres de mis padres, uno en cada muñeca. Los llevaría ahí por siempre, y no descansaría hasta ver a O’Reilly muerto, aunque no sin antes haberlo visto sufrir.

—Averigüé lo que me pediste de la principessa bastarda. —Le hice una señal con la mano para que continuara—. Cara OʼReilly, veintiún años, estudiante de música clásica de Instituto de Música de Chicago, toca el violín. Vive con su madre, Rachel Harris, a las afueras, en una casa en Mount Prospect, Rachel llegó a trabajar en uno de los bares como mesera, pero los irlandeses la tomaron bajo su custodia cuando se convirtió en la amante de Connan. Envié a uno de nuestros topos a revisar la casa, está bien custodiada, pero si planeamos minuciosamente el golpe, puedo hacerlo con un par de nuestros hombres.

—Quiero estar ahí.

—Massimo, es peligroso...

Miré a Enzo colocar el último pedazo de esparadrapo a mi vendaje. Y luego dirigí la mirada hacia Salvatore.

Mi amigo supo callar, no estaba bien que tu ejecutor rebatiera una orden directa, porque no se lo había pedido. Estaba ordenando estar ahí. Menos cuando tenía subalternos alrededor. Esperé a que Enzo saliera del lugar para hablar.

—Salvatore, eres mi amigo, mi casi hermano y te aprecio, pero si vuelves a rebatir una orden mía delante de un subalterno, voy a tener que lastimarte por desacato y me va importar una mierda el cariño que te tengo... ¿Entendido? —Antes que su amigo, yo era su capo, y merecía respeto.

—Sí, capo...

—Me decías de la casa...

Él miró hacia todos lados antes de hablar.

—Organizaré todo para que un grupo vaya hasta el lugar, va a ser un baño de sangre.

—No correrá ni una sola gota de sangre... Será tan limpio que hasta nos sorprenderemos de ello... Pero estaré ahí y serán pocos hombres, tú, yo y quizás un hombre más.

—Es imposible planear una operación así con solo tres hombres.

—Tu eres mi ejecutor... —Me puse la camisa negra y la abotoné rápidamente—. Hazlo posible.

—¿Qué piensas hacer con la principessa una vez esté en tus manos? ¿La matarás y se la enviaras a su padre por pedazos?

—No, lo que tengo pensado hacer con ella es mucho peor.

—¿Lo compartirás conmigo?

—Tal vez, cuando esté en nuestro poder. Lo único que te puedo decir es que O’Reilly va a lamentar haber provocado que yo esté dirigiendo esta casa.

Empecé a caminar en dirección hacia la salida.

—A dónde vas...

—Veré a Angie esta noche...

—La viste ayer. —Salvatore tomó mi brazo—. Massimo, esa mujer puede traerte problemas.

—¡No eres mi puto padre, Salvatore!

—Oh, no, se me olvidaba, solo soy tu jodido ejecutor... —dijo con desdén soltando mi brazo—. Has lo que te dé la puta gana.

—He hecho eso toda mi vida.

—Toma.

Me entregó el anillo de mi padre: una calavera en oro blanco, tapizada de rubíes y con dos cuencas coronadas en diamantes negros. Mi pecho se contrajo al verlo, mi padre nunca se lo quitaba, lo había adquirido en su primer año como capo.

—Gracias.

Tragué el nudo en mi garganta y abandoné la habitación antes de mostrarme débil frente a mi mejor amigo.

Mientras conducía hacia mi departamento, pensaba en la mejor manera de llegar a Cara O’Reilly. Pero no tenía los suficientes datos y ahora Salvatore estaba molesto. Conocía demasiado bien a ese hijo de puta, me daría la información si ejercía presión como su capo, pero eso solo lo alejaría como amigo y si iba a seguir siendo el jefe de esta familia, necesitaba aliados leales. Donato y Salvatore lo eran, y sabía que los ancianos seguirían conmigo si Donato lo hacía. Tener actitudes de niño malcriado nunca me había llevado a ningún lugar. Tenerlas ahora podría acabar conmigo en una tumba.

Angie me esperaba acostada en mi cama completamente desnuda, una de sus piernas doblada mientras se apoyaba solo en los codos. Caminé hasta llegar frente a ella y la observé de la cabeza a los pies.

—¿Dónde está tu marido esta noche, linda? —pregunté dándole una de mis sonrisas patentadas.

—En alguna tonta reunión con los estúpidos peces gordos.

Desabroché los botones de mi camisa y una vez que me la quité, arqueé una ceja hacia ella.

—Ven aquí. —Ella no tenía que leer mi mente para saber lo que quería, gateó hacia mí como la linda gatita que era, quedando de rodillas. Intentó tocar mi tatuaje nuevo sobre el vendaje, pero mi mano fue mucho más rápida que la suya—. No tocar... —Solté mi cinturón y lo doblé en dos, Angélica se relamió los labios—. Hoy quiero jugar, yo ordeno y tú obedeces.

—Sí, mi capo.

—Buena chica... Arrodíllate, voy a follarme esa bonita boca tuya.

No tuve que decirlo dos veces.

Sabía que verme con Angélica tantas veces podría traerme problemas a futuro, sabía que ella podía pensar que esto era más que calentura y lujuria, pero la necesitaba, era lo único que me salvaba de soñar en las noches con la voz de mis hermanos pidiéndome que los rescatara. Mientras me perdía en su cuerpo no pensaba en la manera en que iba a vengarme y descargaba en el sexo toda la rabia y el dolor que sentía por la muerte de mis padres, porque quizá si los hubiese acompañado, como mamá me pidió, habría podido ayudar en algo, pero, en cambio yo me había quedado aquí, en Chicago, follando con Angélica Williams.

Después de tres polvos, Angélica tuvo que irse. Sus piernas —que habían estado atadas a la cama mientras la follaba sin parar— temblaban, pero la sonrisa en su rostro era para enmarcar. Me puse un pantalón de chándal gris, fui hasta el bar, abrí una botella de whisky y me serví una copa. El vacío que siempre quedaba tras el sexo ya se había instalado en mi estómago. No podía emborracharme si quería estar lúcido al día siguiente: me reuniría con varios lugartenientes cuyos territorios colindaban con los de los irlandeses.

Abrí las puertas de cristal del balcón. Eran casi las tres de la mañana, aun así, salí solo con mi pantalón al frío de la madrugada, queriendo que este se llevara el dolor, pero nada iba a llevárselo. Quizás cuando tuviera a la hija de O’Reilly en mi poder menguaría.

El bastardo ni siquiera vería venir el golpe. Había atacado su container de armas y dos de sus clubes, y mañana interceptaríamos un cargamento de drogas. Había tenido pérdidas, sí, los irlandeses habían atacado los territorios aledaños uniéndose a clubes de motociclistas, que tenía plenamente identificados; mis territorios estaban casi limpios de ellos, los pocos que había nos ayudaban a distribuir nuestra propia mercancía.

El celular sonó desde la barra del bar y cortó mis pensamientos, tomé el resto de mi copa y caminé hacia el interior del departamento. El nombre de Salvatore brillaba en la pantalla.

—Hola.

—¿Estás en tu casa?

—Aquí estoy.

—Bien, voy para allá.

Colgó, rápido y cortante, lo que me decía que su cabreo era monumental. Abrí la aplicación del WhatsApp y le envié un mensaje rápido.

“Pasa directo, habilitaré el elevador, la puerta estará sin seguro”.

Me serví otra copa y volví a mi lugar anterior en el balcón. Si Salvatore venía a mi casa era porque tenía algo importante que decirme.

No pasaron ni veinte minutos cuando el elevador me anunció que alguien llegaba.

Entre una vez más al departamento, justo cuando Salvatore, abrió la puerta y llegó hasta la sala.

—¿Está la puttana en tu habitación? —murmuró dándome una mirada furiosa.

—No, y no la llames así.

Terminé mi trago y me senté en el sofá.

—¿Te enamoraste de esa mujer? —preguntó sentándose frente a mí, solo separados por la mesa de centro de cristal. Mi madre había decorado este departamento muy masculino, pero con finos detalles, como ella misma había dicho.

—Sabes que no, pero es una mujer.

—Es una golfa, en nuestro mundo a una mujer que engaña a su marido se le acusa de traición y se le sentencia a muerte o a ser una puta en uno de nuestros clubes.

—Ella no hace parte de nuestro mundo... Pero no viniste hasta aquí para constatar en qué posición estaba follándome a Angélica Williams.

—No. —Me lanzó una carpeta que, a pesar de que mis reflejos estuvieran alcoholizados, pude atrapar—. Es toda la información que pude reunir sobre Cara O’Reilly. —Abrí la carpeta y me encontré con algunas fotografías—. Tendrá un concierto debut mañana, su profesor ha preparado una muestra para que algunos cazatalentos y patrocinadores vean tocar a los chicos más prodigiosos del semestre.

—Necesito ir a ese concierto...

Salvatore me lanzó otro sobre cerrado, lo abrí rápidamente encontrándome con una entrada plateada.

—Me encargué de eso, pero solo pude conseguir una entrada, O’Reilly no estará en la ciudad debido al robo de la droga, la princesita rebelde odia a los escoltas, y solo tiene a dos, así que será relativamente fácil.

—Te aseguro que no son dos tontos.

—Nadie con quien Fabricio y yo no podamos, esperaremos a que salga del lugar, ese será nuestro momento.

—Estaré dentro y observaré cada uno de los pasos de la chica.

Salvatore fue hasta el bar y se sirvió una copa.

—Por eso estoy aquí, hay que planear la estrategia que usaremos, una que nos garantice el éxito en el secuestro de la bastarda de O’Reilly.

Observé la entrada color plata en mis manos y luego elevé la mirada hasta mi mejor amigo.

—Salvatore, yo te debo una…

—No digas nada, pero nunca pienses que soy solo tu ejecutor, eres como mi hermano y voy a preocuparme por ti siempre.

Me levanté de la silla y coloqué mi mano justo sobre su tatuaje.

—“Mi sangre será la suya, mataré y reclamaré venganza a nuestros enemigos en vuestro nombre”. —Salvatore dijo parte de nuestro juramento al tiempo que ponía su mano sobre mi tatuaje

—Tu padre no solo era mi capo, era mi padre también —asentí. Mi padre quería a Salva tanto como a mí—. Atraparemos a esa perra.

Salvatore y yo no pegamos el ojo el resto de la noche, estuvimos planeando cómo llevar a cabo nuestro plan. Tenía que salir perfecto.

***

Cara

Llegó la fecha del concierto, un día que marcaría el resto de mi carrera. Quizás para alguno de mis compañeros fuera un día más, pero para mí significaba mi pasaporte hacia la libertad que tanto ansiaba. Mi estado de ánimo fluctuaba desde la emoción, pasando por el entusiasmo y un poco de nervios, hasta algo de miedo.

En la mañana, después de muchos ruegos a mi padre, logré dar mis clases a los niños del refugio del padre O’Flanaggan, y, a pesar de los dos hombres malencarados que me había impuesto, los niños disfrutaron de las escalas musicales y luego entonamos varias canciones, gracias a los instrumentos que había donado la organización de mi padre como una manera de expiar sus pecados.

Luego, y aunque no lo deseaba, tuve que ir a casa. Mi padre estaba invitado a almorzar y él odiaba que no estuviera en la mesa cuando sacaba tiempo para nosotras.

Luego de su visita, pasé parte de la tarde ensayando en mi habitación. Estaba enojada con él porque no estaría presente en el concierto, y la razón era que algunos de sus negocios habían sido quemados hasta sus cimientos. Una vez más la jodida organización requería sus servicios.

Dejé el violín sobre la cama y caminé hacia mi closet, pensando en qué usaría esa noche. Al final me decanté por un vestido de terciopelo negro palabra de honor, con una cinta de raso oscura anudada a la cintura y falda acampanada hasta la rodilla. Era elegante y sobrio, y, según mi madre, ese color resaltaba el tono de mi piel.

—Cara, Felicia está aquí, ¿prefieres arreglarte en mi vestier o la envío directamente acá?

Resoplé, mi madre había insistido en contratar a su estilista de cabecera para que arreglara mi cabello, mis uñas, y me realizara un maquillaje acorde al evento.

—Voy a tu habitación, mamá —grité colocando el vestido encima de la cama y guardé a Elira en su estuche. Hoy él y yo daríamos tendríamos nuestra mejor presentación.

Unas horas después, Felicia había alisado mi cabello para luego hacer unas ondas de agua que, según ella, enmarcaban mi rostro, y mis uñas estaban pintadas de color rosa bebé, a pesar de la insistencia de mi madre en que un color vivo quedaría mejor.

—No entiendo, quiero que te veas preciosa esta noche —refunfuñó cuando me negué a aplicar un tipo de sombras oscuro sobre mis ojos.

—Quiero algo suave, no quiero verme como una geisha…

—Pero…

—Felicia, ¿puedes aplicarme algo suave y bonito, por favor?

Mamá hizo mala cara, pero no me importaba, no era como si los cazadores de talento fueran a fijarse en el tipo de labial que tendría aplicado sobre mis labios, o lo bonitos que se enmarcarían mis ojos con una sombra Mac de cientos de dólares.

Volví a colocar mis auriculares y cerrar los ojos concentrándome en Bohemian Rhapsody entonada por el violín de David Garrett.

Si mi profesor se enteraba de lo que estaba escuchando una hora antes del concierto, seguramente me expulsaría de su clase. Ese tema era algo en lo que no coincidíamos, yo pienso que un género musical no tiene por qué denigrar a otro. La música clásica corría por mis venas, pero el tipo de música instrumental que tocaba Garnett me llenaba de júbilo y me hacía empezar mejor mi día.

Al verme en el espejo, arreglada, asentí satisfecha por el resultado y pensé que mi madre podría tener algo de razón, un poco de maquillaje no iba a opacar mi talento.

Andy, Tom y Gabrielle estaban dispersos por el camerino cuando entré. Un jarrón con un enorme ramo de rosas negras cubría gran parte de la superficie de la mesa de centro.

—¿Quién diablos regala rosas negras? —pregunté, intrigada, acercándome al extraño arreglo.

—Si no lo sabes tú, mucho menos nosotros, ya que el ramo es para ti —dijo Andy mirándome de arriba abajo.

—¿Para mí? —Me acerqué enseguida y retiré la tarjeta de color dorado que estaba dentro de un sobre negro y que decía: “Hay una bestia en cada hombre y despierta cuando colocas una espada en su mano”. No entendía. ¿Qué diablos querían decirme con una jodida frase de Juego de tronos? Me giré hacia los chicos—. Es una muy buena broma —dije sin reírme y solté la tarjeta al lado de la mesa—. ¿De quién fue la idea? ¿Andy? ¿No te parece que has llegado lejos con tu estilo hardcore? O tú, Tom, ¿no toleras que McGregor me haya escogido para el solo final y quieres verme nerviosa? Se necesita mucho más que un puñado de retorcidas flores negras para asustarme.

—Yo no he sido —afirmó Andy.

—Aunque no esté de acuerdo con McGregor, no suelo utilizar regalos siniestros como retaliación.

En ese momento entró el profesor.

—¿Qué es esto?

—Un detalle de un admirador para Cara.

El tiempo que había salido con Dan era suficiente para saber que él estaba lejos de enviar ese tipo de regalos, es más, estaba segura de que Dan no tenía idea de que existía ese tipo de flores. Además, él prefería regalar una planta a cortar una flor.

No soy supersticiosa, pero algo me decía que ese enorme ramo estaba ahí en claro mensaje de algo, pero ahora no era el momento para investigar ni para llenarme de incertidumbre; el concierto estaba a minutos de iniciar y la música era lo único en lo que pensaba.

—Pues tu admirador tiene un gusto espantoso y muy retorcido, vamos —señaló aupándonos a salir a la sala de ensayos—. Hay que empezar a calentar, ya el auditorio está casi lleno.

Al llegar a la sala de ensayos, Dan ya estaba inmerso en la práctica, pero al verme dejó de tocar.

—No fui yo —fue lo primero que dijo.

—Ya lo sé, no es tu estilo —sonreí acomodándome a su lado.

El sonido de las notas de los diferentes instrumentos saturaba el espacio. Hice mi calentamiento y acaricié a Elira con devoción. “La noche es nuestra, tenemos que brillar”.

—Chicos —señaló el director de la orquesta, que era nuestro profesor, unos minutos después—, cinco minutos.

Me levanté de la silla, negándome a sentirme nerviosa, y observé las luces de los edificios circundantes a través de la ventana. Respiré profundo varias veces, como me había enseñado mi instructora de yoga y, con el violín en la mano, me encaminé hacia el escenario.

Al salir hice más lentos mis pasos mientras trataba de concentrarme en el concierto y en las notas que me habían dado algo de dificultad. Mis compañeros pronto tomaron distancia, dejándome sola; inmediatamente percibí un cambio en el aire, una energía tangible que no supe si venía de mí o del hombre que estaba a pocos metros, recostado en una de las paredes laterales del pasillo. Vi que se enderezaba, con las manos en los bolsillos, sin dejar de mirarme de los pies a la cabeza. A medida que me acercaba, noté que era alto e imponente, y vestía con elegancia. Me quedé sin respiración. Dios mío, era un hombre hermoso, podría jurar que el más guapo que había visto en mi vida; sus ojos selváticos brillaron con una flama que estaba segura me quemaría si me perdiera en esa mirada, y su boca —nunca le había prestado atención a la boca de un hombre— podría tenerme mirándola todo el día y suspirando por un beso. ¿Qué diablos me pasaba? Céntrate, Cara, tienes que disimular.

Aun así, lo miré como una tonta y por primera vez en mi vida agradecí el que mi madre me hubiera obligado a arreglarme. El hombre, a pesar de su talante oscuro, que me recordaba al de los que rodeaban a mi padre, siguió mirándome de un modo que me confundió, en solo un par de segundos me vi envuelta en una ola de calor y repulsión. No lo había visto antes, no podía olvidarse un espécimen así, y me dije a mí misma que a lo mejor era uno de los perros que escoltaban a mi padre, alguno de sus nuevos soldados.

Cerré los ojos reprendiéndome, no me gustaba lo que él me provocaba, me había jurado que nunca estaría con un hombre así… Sacudí la cabeza y aceleré. Antes de cruzar la puerta eché un último vistazo, él seguía allí, de pie con las manos convertidas en puños, como si se estuviese conteniendo, mientras no dejaba de mirarme. Volví el rostro y me llevé las manos a las mejillas sintiéndome caliente, necesitaba tranquilizarme, olvidarme de esa sensación y lo hice en cuanto entré al escenario y tomé mi puesto.

Capítulo 5

Massimo

Ese día, al salir el sol, me había reunido con los lugartenientes de Riverton y Franklin ubicados en Aurora, dos de nuestros territorios más vulnerables, creé con ellos nuevos planes de guarda y ataque, y envié a varios de nuestros soldados para que custodiaran sus fronteras. Luego me reuní para un almuerzo tardío con los ancianos que creían que podía ser un buen capo, y, si bien aún no me habían jurado lealtad, sentí que podía contar al menos con la mayoría de ellos. Juntos recibimos la noticia de que nuestro ataque al cargamento de drogas con destino al territorio irlandés había sido un éxito, celebramos con whisky irlandés mientras me daban lo que ellos consideraban consejos para ser un buen capo. Escuché sus recomendaciones, aunque muchas no fueron de mi agrado.

Para cuando el reloj marcó las seis, estaba listo para lo que, esperaba, sería mi gran noche. Me había vestido con un traje negro de tres piezas y una corbata color plata, me había afeitado la barbilla y cubierto el tatuaje del escorpión. No vería a Salvatore hasta después del concierto. Así que, mientras conducía mi Lamborghini hacia el recinto en donde se llevaría a cabo el evento, dejé que la melodía del Adagio para cuerdas de Hauser me distrajera.

Cuando entré al salón del Orchestra Hall donde se llevaría a cabo el recital, la sangre latía furiosa en mis venas, sin embargo, me contuve. Sonreí observando alrededor con detenimiento, había dos escorias irlandesas custodiando el lugar. Miré la hora en mi reloj, seguramente ya la principessa había recibido mi regalo. Observé a una mujer salir del lugar por el cual saldrían los músicos, por su fisonomía y sus joyas no podía ser otra que Rachel Harris, la reconocí por alguna de las fotos que Salvatore me había mostrado. Di un paso en su dirección, pero una mano se cerró sobre mi brazo.

—Señor Di Lucca, ¿usted aquí esta noche? —Fruncí el ceño ante la intromisión de Angélica antes de retirar discretamente mi brazo al ver al alcalde.

—Massimo.

—Señor Williams.

—Lamentamos profundamente la muerte de tus padres, más no haber podido asistir al funeral, tú sabes, hijo, responsabilidades son responsabilidades.

—Fue algo íntimo y familiar.

—¿Qué te trae por aquí?

—Tengo debilidad por la música de cuerda.

—Mi sobrino Dan es un mago con el chelo, hace magia con ese instrumento —alabó y yo sonreí por cortesía.

En ese momento, uno de los guardias descuidó la entrada y fue mi oportunidad, solo necesitaba verla una vez, antes de que el show empezara. Me despedí del alcalde y su esposa, y caminé hacia el lugar palpando el cuchillo bajo mi saco, lo había preparado especialmente para esta ocasión, si alguno de esos bastardos se metía en mi camino, con gusto le abriría la garganta en dos.

Detrás del escenario varios jóvenes iban y venían, algunos ensayaban, otros se preparaban, pero ninguno de ellos era la chica que buscaba. Un hombre los alentó a prepararse alegando que faltaban solo unos minutos. Cara O’Reilly salió separada de uno de los grupos, llevaba un vestido negro y corto que parecía resaltar el color de su piel, tenía zapatos altos que le estilizaban las piernas, su cabello estaba suelto con algunas ondas y llevaba un violín fino en una de las manos. La sangre se calentó en mi cuerpo, me enderecé completamente y el impulso de ir hacia ella latió con fuerza en mi interior cuando su mirada se cruzó con la mía. Ahora que la tenía enfrente podía decir que las fotografías no le hacían justicia, ella era muy hermosa, con un par de ojos de impresionante color azul y una boca que estaba hecha para devorar. Nuestras miradas se cruzaron por un par de segundos antes de que volviera a seguir su camino, sin embargo, volvió a mirarme justo antes de salir. Conocía esa mirada, era una a la que estaba acostumbrado, sin embargo, algo en su expresión caló en mi interior.

—¿Usted qué hace aquí? —Un hombre me miró con el ceño fruncido—. Aquí solo pueden estar los participantes del show. Tiene que salir.

Tuve ganas de sacar mi Beretta del pechero, pero no lo hice, no eran el momento ni el lugar. Mientras caminaba hacia mi asiento, mi celular vibró y lo saqué del bolsillo; era un mensaje de Angélica que borré sin siquiera leer.

El salón estaba prácticamente lleno para cuando ubiqué mi lugar, las luces se apagaron y el hombre que me había sacado de los bastidores salió iluminado por una única lámpara, dijo unas palabras y luego dio comienzo a la función.

Durante cuarenta y cinco minutos, los chicos del instituto de música se esforzaron en mostrar lo que sabían hacer, había talento y algunos tenían esa pasión que hacía que el cuerpo se estremeciera. Habían pasado cuatro solos y dos canciones en conjunto cuando fue el turno de Cara de ejecutar su solo. La luz del escenario la circundó y por un par de minutos me dejé llevar por la armónica manera en la que interpretaba su pieza; ella era una sola con el violín y desde él entonaba la melodía más dulce al tiempo que la luz dejaba un brillo en su piel cremosa. Tenía que reconocer que era uno de los espectáculos más bellos que había podido observar desde hacía mucho tiempo. Sacudí la cabeza recordando que ella era la hija del asesino de mis padres y ese pensamiento hizo que toda su belleza se ensombreciera. La miré con el único deseo de destruirla en tantas partes que Connan O’Reilly no sabría cómo empezar a reconstruirla; ella sería una princesa rota después de pasar por mis manos.

Me levanté de la silla cuando aún no había terminado la función. Antes de salir del salón definitivamente, giré la mitad de mi cuerpo y observé una vez más a la hija de Connan… Saqué mi celular del bolsillo y marqué el número de Salvatore.

—Ya he tenido suficiente, ¿está todo preparado?

—Estamos en posición.

—Llévala a Purgatory cuando termines.

Colgué la llamada y sonreí hacia Cara. Muy pronto la tendría en mis manos.

***

Cara

El espectáculo abrió con Beethoven y su famoso Concierto para violín y orquesta en re mayor op. 61, seguido del Concierto para violín op. 35 de Tchaikovski y la obertura de fantasía de Romeo y Julieta, donde pude demostrar que la música era un sentimiento, una pasión más de las habitaban en mi alma; al ser una solo con mi violín, cada nota gritaba al mundo mis anhelos, mis angustias y un profundo amor por la música que rozaba lo religioso. Los diferentes acordes me llevaban a vivencias y momentos felices de mi vida, y el recuerdo de la sombra de un par de ojos del color de la hierba en primavera me emocionó. Deseaba que el mundo conociera lo maravillosa que era la música, uno de esos regalos que cuando llegan a tu vida lo hacen para quedarse.

A esa melodía siguieron armonías de Vivaldi y de Bach; cada acorde y cada nota eran como la historia de los diferentes sentimientos que abrazaban y asolaban al mundo: el amor, la pasión, la condena, el odio y la venganza, todo se transformaba cuando lo besaba la música, o así quería creerlo.

Los aplausos sin pausa me devolvieron a la realidad, escuché un par de ovaciones por parte del público y nuestro director nos observó satisfecho. Al salir de vuelta al camerino, mi madre me alcanzó.

—Cara —me abrazó—, es lo más bello que he escuchado nunca, aún tengo escalofríos, me duele tanto que tu padre se lo haya perdido.

La abracé sofocando sus palabras; mi padre se había perdido todos los momentos importantes de mi vida, pero el de hoy había sido el más especial. Me dolía, pero ya estaba acostumbrada.

—Escuchará la grabación, no te preocupes. —Quise quitarle hierro al asunto.

—Pero no será lo mismo, ha sido un debut espectacular. —Me miró a los ojos con evidente orgullo, pero con la sombra de tristeza que siempre estaba allí como huella dactilar—. Quería llevarte a cenar, no podré hacerlo, tu padre llegará y me pidió reunirme con él en uno de sus clubes, ya sabes, con todo lo que ha pasado…

—Mamá, no te preocupes, volveré a casa más tarde.

Mi madre me acarició la mejilla.

—Pensé que irías a casa. —Hundí mis hombros y creo que hasta hice un puchero—. Cara, tu padre…

—Mi padre está atendiendo sus asuntos, quiero ir con los chicos a celebrar. Iremos a casa de Dan.

—Está bien, pero mantén a tus escoltas cerca e informados de tu ubicación en todo momento y enciende el GPS.

—¿Y para que los escoltas? Si el GPS muestra hasta cuando voy al baño.

—No seas insolente, no quiero arruinar tu noche, solo acepta lo que te digo y no le des más dolores de cabeza a tu padre, cuidarte es la manera como demuestra su amor.

—Está bien, me llevaré a los gorilas y tendré el GPS siempre junto a mí.

Mamá se acercó atrayéndome entre sus brazos mientras dejaba un beso en mi frente.

—Deseo que se cumplan todos tus sueños, eres una hermosa y talentosa mujer y el mundo merece conocer tu música.

Era lo más profundo y sentido que mi madre me había dicho nunca. La abracé de nuevo y ella dejó un beso en mi mejilla antes de marcharse.

Volvía al camerino cuando el profesor Burton me detuvo.

—Cara, aunque ya le di las felicitaciones a todo el grupo, quiero decirte a título personal, que te superaste con tu interpretación. Felicitaciones, lograste capturar la atención de dos personas que quieren hablar contigo la semana que viene. —Me entregó un par de tarjetas—. Aquí están sus números para que te pongas en contacto con ellos, son los sellos de música clásica más importantes del mundo. No puedes perder esta oportunidad.

Estaba segura de que mi cara era una mezcla de orgullo y alegría.

—Gracias, señor Burton.

Celebré con mis compañeros, que habían abierto una botella de champaña en el camerino; todos bebimos en copas desechables y en cuanto terminamos el contenido, guardamos la botella en el maletín de Tom. Me despedí de mis compañeros quince minutos después y me dirigí a la salida, donde sabía que estaba el automóvil con mis escoltas.

La calle estaba sola, el vehículo estaba encendido y con luces plenas, lo que me dificultaba ver el interior. Se me hizo raro que Tim no estuviera en la puerta esperando por mí, caminé unos cuantos pasos hasta el auto con la euforia de todo lo ocurrido, unos metros más allá había otro vehículo con las luces apagadas, pero podía vislumbrar la sombra de una o dos personas. Me arrebujé el abrigo y por alguna extraña sensación, recordé al hombre recostado a un lado del escenario.

En ese momento, el auto de Tom hizo su aparición con una serie de bocinazos.

—Ey, chica preciosa, ven con nosotros a celebrar, seguiremos la fiesta en la casa de Dan.

Estuve tentada de irme con ellos, pero recordé las indicaciones de mi madre y preferí irme con los guardaespaldas.

—Tengo la dirección, los veré allá. —Los despedí con un gesto de la mano.

—Está bien, pero si te demoras empezaremos sin ti. —El auto arrancó con un fuerte chirrido antes de perderse en la siguiente cuadra.

Al entrar en el vehículo que me esperaba, noté que Tim estaba algo silencioso esa noche, pero lo dejé pasar en el momento en que una notificación llegó a mi celular. Lo saqué del bolso, y vi el video que Dan había enviado de mi presentación.

El auto se detuvo un par de metros más allá, supuse que ante una luz en rojo. Lo siguiente sucedió muy rápido: un hombre entró por mi costado y uno más se subió al lado de Tim, sin que este hiciera nada, el sabor del miedo llegó hasta mi boca, provocando que los latidos del corazón se escucharan dentro de mi cabeza.

—¿Quién es usted? —murmuré cuando el hombre apuntó directamente hacia mi cabeza.

—Tu peor pesadilla, principessa.

—¿Tim? —busqué su mirada por el retrovisor, pero no era Tim quien estaba conduciendo—. ¿Dónde está Tim?

—Me imagino que entrando al purgatorio, aunque lo más probable es que vaya directo al infierno. —Hundió el cañón de su arma en mi sien—. Vas a estar quietecita, principessa. Alguien está ansioso por conocerte.

La pesadilla de mis padres se había hecho realidad, mientras el hombre presionaba su arma en mi piel, mi garganta se cerró por completo impidiéndome modular cualquier cosa. El auto se movía a gran velocidad alejándonos cada vez más de ese sector de la ciudad y haciendo que el paso de las luces fuera cada vez más rápido. A pesar de que quería ser valiente, mi cuerpo comenzó a estremecerse con violentos temblores y mis manos se humedecieron debido al sudor frío que siempre me asaltaba en situaciones estresantes.

El hombre en el asiento del copiloto sacó su celular del pantalón y marcó rápidamente.

—La tenemos. —Tenía un marcado acento italiano. Colgó la llamada y sus ojos grises y fríos me observaron por el retrovisor como si me estuviese marcando bajo la intensidad de su mirada—. El jefe la quiere viva, Fabricio, cuidado y se te escapa una bala, no vas a querer caminar el purgatorio que aquí nuestra querida Cara tiene que atravesar.

—¿No podemos divertirnos con ella un rato antes de entregarla?

—Solo si quieres tu polla en un frasco con formol… Eso sí sobrevives a la furia de Escorpión.

—¿Quiénes son ustedes? —balbuceé.

—No importa quiénes somos... —El rictus burlón en el rostro del hombre a mi lado atizó mi ira.

—¡Mi padre los matará si me tocan un pelo!

Ambos hombres empezaron a reírse.

—Tuo padre è un codardo figlio di puttana.[3]

No tenía que ser italiana para entender que acaban de llamar a mi padre hijo de puta. No me detuve a pensar, lancé un fuerte codazo al hombre que estaba a mi lado sin importar el arma que apuntaba justo a mi cabeza. Mi deseo era darle en el cuello, quizá con un poco de suerte romperle la tráquea, pero mi codo solo aterrizó en su brazo haciendo que él soltara el arma debido a la sorpresa.

Intenté rodarme hacia la puerta en el otro extremo, pero el hombre me tomó de la cintura atrayéndome hacia él, giré el torso volviendo a lanzar un golpe, esta vez escuché un crujido antes de observar mi antebrazo cubierto de sangre.

—¡Hija de puta! —bramó el hombre.

—Sujétala fuerte, Fabricio —dijo el de ojos grises mientras el otro me inmovilizaba—. Detén el auto, Adriano.

El conductor obedeció inmediatamente, deteniéndose en un costado. El hombre de los ojos grises se bajó y rodeó el auto hacia la puerta por la cual planeaba escaparme, tan pronto se abrió me removí entre los brazos de Fabricio pateando y gritando todo lo que mis pulmones me permitían, Ojos Grises intentó agarrar mis piernas, pero las moví tan rápido como podía, necesitaba asestarle una patada y correr como nunca antes lo había hecho, pero el amarre en mi torso era de hierro y rápidamente mis piernas fueron inmovilizadas.

—¡Cómo es posible que una mujer pueda desarmarte! —gritó Ojos Grises manteniendo mis piernas sujetas con uno de sus brazos mientras con el otro sacaba una jeringuilla que contenía un líquido incoloro.

Ese fue el momento en el que me sentí realmente indefensa y asustada. La calle estaba sola y pobremente iluminada, no podía escuchar los ruidos característicos de la ciudad. El miedo golpeaba mis venas, mi corazón latía como si fuese una carrera; antes de que pudiera decir una palabra más, sentí el pinchazo a la altura de mi muslo.

—¿Qué me has dado? —demandé, pero podía sentir cómo mi lengua se hacía grande. Pronto mis piernas dejaron de moverse al igual que mis brazos y mi cuerpo dejó de responder a mis órdenes. Fue cuando Fabricio me soltó.

—No te mato, porque sé que mi jefe te hará pagar.

—Deja de hablar y vete adelante, presiona tu nariz y más te vale mañana limpiar este desastre.

Fabricio tiró mi cuerpo hacia Ojos Grises. A pesar de su fiera mirada y de que yo yacía inmóvil, no hizo nada en mi contra, sabía que podía ver el miedo en mis ojos, y por un momento deseé que Tim o cualquiera de los soldados de mi padre estuviera conmigo. Al menos el GPS estaba encendido dentro de mi cartera.

—No te haré daño, mi capo me arrancaría las manos si lo hago, te di una pequeña dosis de Rohypnol, es uno de los paralizantes que utilizamos, pero descuida, en un par de horas volverás a ser dueña de tu cuerpo, eso si él lo permite —tomó mi bolso de mano del suelo—. Siempre he tenido curiosidad por saber que lleva una chica como tú en estas minicarteras—. Si hubiese podido moverme seguramente me habría delatado, la última esperanza de que mi padre me hallara estaba justamente ahí—. Mira nada más. —Sacó el GPS sosteniéndolo entre sus largos dedos—. Un juguetito. —Bajó el vidrio del auto, ni siquiera había notado que estábamos nuevamente en camino, mis ojos se volvieron acuosos y una lágrima se me escapó justo cuando él tiró el aparatito por la ventana—. Me parece que papi no va a venir al rescate. —Se acercó a mí y me susurró en el oído—. Dulces sueños, principessa.

Capítulo 6

Massimo

Entré a la oficina y encontré a Enzo limpiando las heridas de Fabricio. Salvatore estaba frente a mi escritorio fumando un puro mientras su mano izquierda sostenía una copa de whisky. Era noche de pelea, se podía escuchar el bullicio de nuestros clientes eufóricos por ver a uno de nuestros mejores peleadores, el cuadrilátero estaba listo y las apuestas eran altas, pero en ese preciso momento era lo último que me importaba.

Mi mirada barrió cada pulgada de la oficina buscando a la principessa irlandesa, pero ella no estaba por ningún lugar.

—¿Dónde está? —murmuré entre dientes.

Había querido esperar en la oficina y estar aquí cuando la trajeran, pero tuve que salir a otro de nuestros clubes, debía solucionar un par de problemas. Por lo general, Salvatore se hacía cargo de esas cosas, pero lo tenía transportando el tesoro de los irlandeses hasta mis dominios.

—En una de las celdas del sótano… Tuve que darle un poquito de esto… —Sacó de su bolsillo uno de los paralizantes utilizado por mi padre para hacer más llevadera la tortura. Iba a hablar, pero él no me dejó—. Después de que casi desfigurara a Fabricio.

El aludido gimió y Enzo terminó de colocar una gasa y algo de esparadrapo en su nariz.

—¡Maldición!

—La jodida perra me tomó desprevenido, al final no era tan dulce, ni tan tranquila —gimió Fabricio una vez que Enzo abandonó la oficina.

—Vete de aquí, no puedo creer que una mujer tan menuda te haya partido la cara… Eso habla mucho de ti…

—Jefe… Ella podrá verse débil, pero no lo es…

—No quiero tus jodidas explicaciones. —Le señalé la puerta con la mano—. Déjame solo con Salvatore…

Bordeé el escritorio y me senté en la antigua silla de mi padre, mis ojos se dirigieron hacia la fotografía enmarcada sobre la madera caoba.

Salvatore esperó hasta que estuviéramos solos para hablar.

—¿Solucionaste el problema del club?

Fijé mi mirada en él

—Sí… Te recomiendo que tomes a uno de tus hombres como segundo al mando, estos problemas menores no son de mi incumbencia.

—Quizá… Me gusta tener el control de todo, no soy bueno delegando.

—¿Los vio alguien con la chica?

—El guardaespaldas, está en una de nuestras celdas. Filippo y Matteo están con él, hasta el momento no ha dicho nada de relevancia para nosotros.

—¿Por qué la llevaste a una celda?

—No sabía qué trato íbamos a darle, pero teniendo en cuenta que es la hija de uno de nuestros enemigos, pensé que ese era el mejor lugar, además, es una fierecilla, le será más difícil escapar de una celda, quizá el lugar la haga más dócil, o los gritos que Filippo le hará dar a su guardaespaldas.

—¿Filippo? ¿No es ese tu trabajo?

—Lo es, pero de vez en cuando hasta la muerte se toma su descanso… Deja que mis hombres se diviertan un poco, viejo.

Tomé el pequeño frasco y observé el líquido en él.

—¿Cuánto le diste?

—Le di la dosis mínima… Tu invitada tardará unas dos horas en despertar del todo. —Salvatore tiró su celular al centro de mi escritorio—. Tomé varias fotografías, como ordenaste, algunas mientras la traíamos y otras en la suite en la que la ubicamos —sonrió con ironía.

Miré las fotografías, no eran impresionantes, pero tenían lo necesario para hacerle saber a O’Reilly que su pequeña principessa estaba en mi poder.

—¿Qué sigue en este plan? —Salvatore terminó su bebida y se levantó. Sirvió dos tragos más y dejó uno frente a mí—. ¿Ya sabes que harás con ella?

—Ya tengo una idea, lo sabrás en unos días, ahora mismo solo quiero que O’Reilly sufra, que se desespere, que actúe nublado por la rabia. —Tiré el celular—. Imprímelas y envíalas a ese hijo de puta, quiero que sepa que ahora soy yo quien tiene el poder de mover los hilos. —Mi ejecutor asintió—. Envíale también un teléfono desechable, me gustaría hablar con él antes de que la chica despierte.

Imprimir las imágenes fue rápido, y conseguir un móvil desechable lo fue aún más, uno de nuestros soldados de más bajo rango fue el encargado de entregar nuestro mensaje.

Una hora después, entró la llamada al único número que había sido guardado en el aparato.

—¿¡Cuánto quieres!?

—Buenas noches, O’Reilly. ¿Dónde está la amabilidad de los irlandeses?

—¡Maldito cabrón! Si la tocas, si la llegas a lastimar, ¡te mataré con mis propias manos y tiraré tu maldito cadáver para que sea la comida de mis perros!

—Palabras, palabras, palabras, no estás en posición de intimidar, mucho menos de exigir.

—¡Hijo de puta! ¿Qué quieres de ella?

—¿Crees que tu hija podrá pagar por la muerte de mis padres? —Hice una pausa intentando agotar su paciencia—. Quizás deba torturarla y dejar que mis hombres se diviertan con ella, a lo mejor para cuando terminen, sirva para alguno de nuestros clubes.

—¡No serías capaz! Y… ¡yo no tuve que ver con la muerte de tus padres!

A pesar de su furia, pude escuchar el terror en su voz, sin embargo, no fue el alivio necesario para el dolor que me embargaba.

—Eres un grandísimo mentiroso, como buen irlandés, pero tú no me conoces, no apuestes o puedes perder, volar un container o planear la mejor redada que ha tenido la Policía de Chicago en mucho tiempo no es nada comparado a lo que pienso hacer con tu hija.

—¡No te atreverías! —Su voz se elevó al mismo tiempo que se mostró completamente rota… Lo tenía.

—¡Mataste a mis padres! ¡Claro que me atrevería! —grité perdiendo los estribos—. Escúchame bien, maldito cabrón, yo no soy mi padre, conmigo no jugaremos a una mala película de mafiosos en venganza, voy a destruirte y ni siquiera vas a saber por dónde llegará el golpe. Te juro como que mi nombre es Massimo Di Lucca, que cada lágrima que mi madre derramó por culpa de tus hombres, tu hija las derramará el doble; por cada lamento de mis hermanos, tu hija sufrirá más… ¿Pensaste que me quedaría de brazos cruzados mientras tú arremetías contra mi familia? Pues te equivocaste y esa equivocación la pagará tu preciosa hija…

—¡No tienes pruebas de que fuimos nosotros!

—¡Sí las tengo! No te hagas el inocente ahora que tengo a tu hija en mis dominios. Sé cómo actúan ustedes, como malditas ratas cobardes. —Sonreí sardónicamente—. Cuando termine con tu pequeña desearás no haber iniciado una guerra contra mi familia, te aseguro que no descansaremos hasta que no quede un maldito irlandés en todo el jodido estado.

Colgué el aparato y lo estrellé contra una de las paredes, la rabia, el dolor y la frustración me asaltaron a oleadas, respiré profundo varias veces tratando de calmarme. No creería ninguno de sus argumentos. Habían sido ellos, en el lugar se encontraron casquillos de balas de las que usaban esos malditos. El miedo por su hija hacía a O’Reilly escupir una sarta de mentiras.

Salvatore se levantó de su silla dando palmadas en mi espalda con una mano mientras con la otra me ofrecía lo que quedaba de su bebida.

—Lo hiciste bien, Massimo, bebe, lo necesitas.

—Ten todo dispuesto para cuando despierte, quiero que me vea, quiero que piense que voy a matarla. —Me senté de nuevo en mi sillón.

—Está bien, aún falta algo de tiempo para que la droga cumpla su función. Voy a ver la lucha, dicen que el peleador que quiere enfrentarse a Buga es bastante bueno.

—Quieres aprender sus movimientos…

—Los míos son más eficaces… —dijo guiñándome un ojo.

Esperé hasta que Salvatore se hubo ido para encender el computador y espiar las celdas ubicadas en el último nivel del subsuelo de Purgatory. Cada lugar tenía instalada una cámara que abarcaba la totalidad del espacio. Ubiqué la celda C rápidamente, la chica yacía tirada sobre la colchoneta y parecía aún inconsciente. Tenía el vestido de la presentación y su cabello caía sobre su rostro cubriéndolo parcialmente.

Me recosté en el sillón sin dejar de observarla, recordando el preciso momento en el que nuestras miradas se cruzaron, la manera como su rostro se enrojeció, cómo sus ojos brillaron a través de sus pestañas una vez hicimos contacto visual y la reacción de mi cuerpo al tenerla cerca, fue como si por un segundo el odio y el deseo de vengarme hubiese sido remplazado por algo más carnal… Algo parecido a la lujuria.

Acerqué la imagen de su rostro y sus labios gruesos me incitaron a querer perderme en una lucha donde estaba seguro que sería el ganador. Negué con la cabeza, ¿en qué diablos estaba pensando? Esa mujer era mi enemigo, no alguien a quien cazar, y no debía olvidarme de quién carajos era hija y las razones por las cuales la había traído hasta aquí.

Viéndolo desde un punto de vista político, el rapto de Cara O’Reilly daría a los ancianos la seguridad de que manejaría la Sacra Familia con mano de hierro, y los rumores y habladurías pararían sin necesidad de llegar al punto de una declaración sangrienta. Después que acabara con ella, mi deseo de hacer a esta organización más rica empezaría a cumplirse. Nada me detendría.

La conversación que había tenido con Walter Ritman, mi asistente en el conglomerado, sobre la recopilación de activos de los O’Reilly flotó en mi memoria haciendo que sonriera: atacaría a esos hijos de puta desde todas direcciones, tanto legales como ilegales.

Los destruiría.

La pelea dio inicio en el cuadrilátero. Sin dejar de enfocar el rostro de mi invitada, dividí la pantalla solo para ver los avances de Buga, aunque con los vítores y silbidos que llegaban desde afuera podía intuir que esta noche tendríamos grandes ganancias.

Hice un par de llamadas, revisé algunos mensajes del conglomerado, mantuve mi tiempo dividido entre la pelea y las acciones de las empresas testaferros que mantenían a O’Reilly en la bolsa.

Una vez que la pelea concluyó, Salvatore entró a la oficina acompañado de nuestro tasador de apuestas; efectivamente, habíamos tenido un gran margen de ganancia y nuestro peleador estrella estaba disfrutando de la compañía de una de nuestras chicas VIP.

Un leve movimiento en la celda C llamó mi atención, dejé a mi ejecutor finalizar el papeleo y me concentré en la pantalla, ella se removió inquieta debido a sus ataduras. Por el rabillo de mi ojo vi a Salvatore despedir a nuestro soldado antes de venir a observar lo que me tenía concentrado.

—Parece que la droga ya hizo lo suyo.

—¿Tienes todo lo que te pedí?

—Le pedí la ropa a una de nuestras chicas. —Alcé una ceja—. ¿No pensarías que iba a perderme la pelea para irme de personal shopper a comprar ropa a esta hora?

—Bien, ve por ella y tráela cuando esté lista. Dale unos minutos para que termine de despejarse, la necesito bien despierta.

—Como ordenes, jefe —murmuró con ironía.

***

Cara

No sabía si era que me habían vendado los ojos o que el lugar en el que estaba recluida se encontraba a oscuras. Al cabo de pocos segundos, toda la angustia y el pavor por lo ocurrido me pusieron alerta. Me rebullí enseguida tratando de erguirme, pero una lluvia de calambres asaltó todo mi cuerpo. Estaba atada de pies y manos, y acostada en una cama, el colchón era duro. Mi mente iba de un pensamiento a otro, ¿habrían pasado días u horas? Mi padre ya debía estar enterado de mi secuestro. Escuchaba historias espeluznantes de labios de sus hombres, de cuando una familia rival secuestraba a alguna de sus mujeres. ¿Me matarían o me venderían a algún burdel de mala muerte? No, me negaba a creer en esa posibilidad, era material valioso, era la hija del capo enemigo. Ilegítima o no, era su sangre la que circulaba por mi cuerpo.

La posibilidad de ser vendida hizo que mi cuerpo se estremeciera por completo, no lo permitiría, antes me quitaría la vida que ser sometida a alguna infamia y antes de eso lucharía con intrepidez.

Olía a rancio, a sangre seca y sudor, no muy lejos podía escuchar el goteo incesante de una ducha o llave de mano. Sentí frío y empecé a tiritar, por algún lugar entraba una ráfaga de viento helado. La habitación carecía de calefacción, podría morir congelada. Qué final tan siniestro para una de las noches más felices de mi vida. Traté de rememorar algunas de las notas del concierto, pero el miedo a lo desconocido no me dejó concentrarme. Recordé todas las oraciones que me sabía, le prometí a Dios lo imposible, y respiré profundo varias veces, eso alivió en algo mi angustia. Sin embargo, a mis pensamientos llegaba la mirada cruel de Ojos Grises, como una promesa de que este encierro, apenas empezaba y no era ni el inicio de mi tormento.

Volví a rezar, volví a prometer cosas que sabía que no podía cumplir, incluso prometí que aceptaría al esposo que escogiera mi padre si salía con bien de esa situación. Tuve ganas de orinar, el frío aumentó esa necesidad, a pesar de tener la garganta seca y la lengua crecida. Quise conciliar de nuevo el sueño y al despertar encontrarme en el salón de mi casa discutiendo con mi madre. Pensar en mi madre ensombreció mi alma de terror, y pena y la muralla que contenía mis emociones se quebró haciendo que soltara un profundo lamento ¿Qué querrían de mí? Meditaba en medio de los sollozos, mientras tiraba de mis manos y mis pies sin importar que empezaban a escocer. La alucinación se apoderaba de mí y del entorno, yo no era la que estaba en ese cuarto, yo era una simple violinista enamorada de la música, ¿moriría sin volver a ver mis padres, a mis compañeros de estudio, sin conocer el verdadero amor? Algo dentro de mí se rebelaba a ese destino, estaba asustada por el futuro tan incierto, pero intentaba mantener la esperanza, sabía que en estos casos era imperativo mantener la calma.

Me tensioné sobre la cama al escuchar el sonido de la puerta al abrirse y unos pasos pesados se acercaron hasta el pie de la cama.

—Ya pasó el efecto de la droga, principessa —soltó la voz de Ojos Grises.

La venda fue arrancada de mis ojos rápida y brutalmente, agradecí mentalmente que el cuarto donde estaba cautiva estuviera tenuemente iluminado. Era muy pequeño, casi como una celda, con un lavabo, un inodoro y en la esquina una antihigiénica cortina que imaginaba sería una ducha. La cama consistía en una vieja colchoneta sin cobijas ni sábanas.

Ojos Grises tiró sobre la cama un paquete que parecía contener ropa y útiles personales que me quedé mirando con avidez. Luego me tiró una cobija que estaba doblada sobre una pequeña tabla de madera.

—Nada como a lo que estás acostumbrada a usar, pero servirá.

—Quiero salir de aquí, no tienen idea de lo que hará mi padre cuando sepa que ustedes me secuestraron.

El hombre soltó una risa burlona.

—Tu padre ya está enterado.

—Entonces no hay por qué preocuparse, estoy segura que él dará lo que sea que le pidan por mi rescate

El hombre sonrió de nuevo de manera malévola, mientras que con una navaja me desataba los pies.

—Alguien confía mucho en su papi…

—Sé que soy mucho más valiosa para él que su dinero.

—Como si necesitáramos dinero.

Lo miré de arriba abajo. Se había cambiado de ropa, pero seguía impecablemente vestido. Su traje era evidentemente fino, costaría varios miles de dólares.

Se acercó a mí y aunque intenté mantenerme quieta, no pude evitar encogerme solo un poco.

—No hemos pedido un rescate —murmuró en mi oído.

Todo el aire abandonó mi cuerpo, si no querían dinero…

Ojos Grises notó mi breve momento de debilidad, ya que siguió hablando, y afortunadamente se separó de mí.

—Mi jefe quiere charlar contigo, es mucho más peligroso que yo, te aconsejo que te comportes. —Rasgó la cuerda que tenía mis pies sujetos.

Quise darle una patada en la entrepierna en cuanto dejé de sentir la presión de las cuerdas en mis tobillos, pero no podía ser tan impulsiva. Tenía que pensar cada movimiento con cabeza fría, saber qué diablos querían de mí. El hombre desató mis manos y traté de incorporarme de un tirón, fracasando de manera miserable. O la droga aún permanecía en mi organismo o quién sabe cuántas horas había estado en esa posición que mis músculos y mis huesos me pasaban factura.

—Calma, despacio… Al parecer todavía existen resquicios de la droga en tu cuerpo… Mi capo no va estar muy feliz si entras a su oficina tambaleante.

—¡Tu jefe y sus gustos pueden irse a la mierda! —le grité.

Ojos Grises se agachó a mi altura, su mano apretó mi barbilla de una manera dolorosa, pero me negué a mostrarle dolor o miedo, mi mirada se mantuvo en él, en sus ojos que parecían más fríos que cualquier bloque de hielo que hubiese en la Antártida.

—Creo que lo primero que hará Escorpión contigo será lavarte la boca con un cepillo de dientes que contenga lejía. ¿Qué diablos les pasa a los irlandeses? ¿O es que acaso no eres una chica buena y pura, una buena chica irlandesa?

El deseo de mostrarle cuán irlandesa era latió en mis venas, lo tenía justo para al menos escupir en su rostro de piedra, pero no lo hice, en cambio me removí de su agarre.

“Sé inteligente, Cara”. Tragué el nudo en mi garganta.

—¿Dónde estoy?

—En el purgatorio y más te vale que te levantes, no soy muy bueno como niñera. Quítate la ropa, date un baño y vístete.

—No haré nada de eso hasta que me digas donde estoy…

—Podemos hacer esto de dos formas: la primera, te aflojas y cooperas; la segunda, busco a Fabricio y que él haga los honores.

Recordé al hombre en el auto, seguramente estaba muy cabreado y no quería tentar mi suerte, me senté en la cama con mucho cuidado y bajé mis pies al suelo antes de levantar mi mirada hacia Ojos Grises.

—No puedo cambiarme si estás aquí mirándome…

—La orden es no despegar mis ojos de ti, principessa.

No pensaba ducharme con él en la habitación, no pensaba bajar la guardia con ninguno de ellos cerca.

—Entonces me quedaré tal como estoy. —Era consciente de que había perdido un zapato, mi cabello seguramente era un nido de pájaros, en mi boca parecía que una rata yacía muerta y tenía manchas de mugre en las piernas. Pero prefería quedarme así que desvestirme con un enemigo delante.

—No puedo llevarte así ante el jefe.

—Qué lástima me da —ironicé volteando los ojos. Iban a matarme si seguía comportándome así. Decidí cooperar un poco—. Mira, no voy a desaparecer si sales y me esperas detrás de la puerta.

Ojos Grises alzó una ceja, pero asintió.

—No hagas algo estúpido.

—No soy Criss Angel, no me esfumaré en el aire.

—Ja, ja, ja… —Sonrió con ironía—. Tienes sentido del humor, eso hará que tu cautiverio sea entretenido. —Cautiverio. Ellos tenían pensado tenerme mucho tiempo aquí—. Estaré afuera, principessa, tienes tres minutos o te sacaré de aquí como estés.

Capítulo 7

Cara

Una vez que me quedé sola, me lancé al paquete que abrí con celeridad: había una sudadera deportiva, unas medias y zapatos de lona sin cordones; además de un cepillo de dientes de mango flexible, crema dental, jabón y una goma para el cabello. Respiré profundamente observando las paredes de mi celda. Había una cámara en la esquina, esperaba que su alcance fuese hasta la cortina.

—No escucho movimiento, principessa. —La voz de Ojos Grises se escuchó lejana debido a la puerta de hierro.

Decidí obedecer por el momento, al menos mientras pensaba en cómo escapar de allí. Me levanté de la cama y caminé lentamente hacia la mugrosa cortina, sentía mis piernas pesadas, pero al menos respondían a mis deseos. Esperaba nunca más sentirme paralizada, eso sin duda disminuiría mis oportunidades de salir de ese lugar.

Coloqué toda la ropa en el lavabo y me metí detrás de la cortina desnudándome con premura. Podía escuchar la voz de Ojos Grises susurrar: “Tic tac”, dándome a entender que tenía poco tiempo. Abrí la ducha y lancé un grito de horror cuando el agua impactó contra mi cuerpo, estaba helada… No, más que helada parecía que estuvieran derritiendo un iceberg solo para que pudiera ducharme. Fuera, mi carcelero soltó una risa burlona ante mi exabrupto, mi cuerpo temblaba, pero me las arreglé para usar el jabón y enjuagarme la boca. Mientras mi piel se resignaba a la temperatura del agua, no pude dejar de pensar en el dichoso capo, el nuevo jefe de la Sacra Familia, había escuchado hablar de su padre, el jefe anterior, sabía que era frío y despiadado, que había matado a su primer hombre siendo muy niño, y que le gustaba torturar, disfrutaba ver a sus enemigos pedir una clemencia que él no estaba dispuesto a entregar. Lo más probable era que su hijo fuera del mismo calibre y, en ese caso, yo era el enemigo y no podía dejar de pensar que querría conmigo. Padre me había dicho que debía cuidarme, pues él había declarado una guerra por territorio.

“Estúpida…”. Debí haber sido más precavida, debí estar más alerta, pero estaba tan feliz, me sentía realizada, el concierto había sido un éxito y tenía tres posibles cazadores de talento impresionados por mi interpretación junto a Elira… No pude evitar pensar en mi violín, padre me lo había dado en mi cumpleaños, seguramente ellos lo habían destruido…

—Un minuto, principessa…

Cerré la llave cortando el suministro de agua, no tenía con qué secar mi cuerpo y con la humedad y el frío no podía simplemente no hacerlo, seguramente pescaría una neumonía antes de siquiera reunirme con mi secuestrador. Tomé mi vestido que estaba sobre el lavado y a pesar de que estaba sucio, me sequé el cuerpo justo en el momento en el que alguien abría la puerta.

Me aferré a la cortina viendo a Ojos Grises entrar a la habitación junto con otro hombre de contextura mucho más delgada, pero de aspecto tan espeluznante como él. Tuve que recordarme que eran matones, asesinos despiadados.

—Tu chofer no ha querido colaborar… Así que necesito hacerle una visita y darle un poco de mis servicios. —Hizo tronar sus dedos y por primera vez noté que los tenía todos tatuados… Ojos Grises era el que se ensuciaba las manos en esa organización o al menos hacia parte de ese grupo, lo sabía por la forma en la que se expresaba, por sus gestos y la mirada diabólica que brillaba en su iris, era la misma de River, el ejecutor de mi padre. Siempre me había mantenido lejos de los negocios, mis hermanos mayores me odiaban por ser una hija fuera del hogar y que mi padre pasara tanto tiempo conmigo, además de que en ese mundo las mujeres solo tenían dos roles: madres y esposas trofeo. Estaba en contra de todo ello, pero podía reconocer a los ejecutores, los encargados de sacar la verdad a punta de tortura. Solían disfrutarla y Ojos Grises tenía una mirada maquiavélica, elevé una pequeña oración hacia Tim—. No te dejes llevar por la escasez de músculos en Filippo, es ágil e incluso más letal que yo…, uno de nuestros mejores soldados… —Él palmeó el hombro del muchacho y llevé mi mirada a sus fríos ojos castaños.

—Necesito vestirme.

Ojos Grises se acercó y mi corazón se saltó un latido al pensar que él podría apartar la cortina de un tirón, dejándome expuesta para él y el hombre que me observaba con el ceño fruncido.

—Sesenta segundos, principessa… Tic, tac… tic, tac. —Tragué saliva mientras él se encaminaba a la salida—. Filippo te llevará con mi capo.

Dicho eso, salió de nuevo de la habitación, y lo escuché susurrar cosas al hombre.

Mientras me vestía, me dije que tenía que elaborar un plan para escapar, pero no sabía dónde demonios estaba, no podía escuchar autos o una carretera cerca, solo escuchaba fugas de agua y voces de personas que seguramente estaban en celdas contiguas.

Un grito se escuchó como un eco en la distancia, era la voz de Tim desgarrada y cerré los ojos mientras corría hacia la mugrienta colcha. Otro grito desgarrador se escuchó, llevé las manos a mis oídos, queriendo sofocar la tortura. No supe cuánto tiempo o cuantos gritos trascurrieron desde el primero, quería gritar, tenía furia y miedo, y no me gustaba la sensación de esos sentimientos en mi interior. La puerta de hierro se abrió y Filippo ingresó a la habitación.

—Mi capo te espera.

Asentí, levantándome de la cama.

Viéndolo de cerca, Filippo era casi de mi altura, un poco más robusto que yo y con facciones duras, pero yo sabía algo de krav magá, solo había asistido a cinco clases, pero conocía lo básico. Ya había logrado partir la nariz de uno de ellos, que era mucho más alto y corpulento que yo, podría con este hombre, tenía que ser más ágil de lo que Ojos Grises decía que él era, y mucho más astuta.

Me detuve justo en el umbral de la puerta observando el poco iluminado pasillo, ya no se oían gritos, pero podía escuchar varias voces a lo lejos.

—Camina y no pienses nada estúpido —gruñó el hombre a mi espalda empujándome con fuerza.

***

Massimo

Preparé todo para la llegada de la principessa; la cámara estaba lista y aguardando por ella. Pedí que trajeran un poco de comida del restaurante chino que quedaba a una manzana, suponiendo que la chica tendría hambre. No sabía exactamente qué haría con ella, pero necesitaba mostrarle a O’Reilly que pensaba torturarla.

Observé su conversación con Salvatore, maldiciendo por no tener audio habilitado, aunque era obvio que no le estaba haciendo las cosas fáciles a mi amigo. Me gustaba, no era sumisa, tampoco dócil, eso sin duda haría esto muy divertido.

Vi a Salvatore salir de la celda y a Filippo acercarse a él, sostuvieron una breve conversación en donde uno explicaba y el otro asentía… Necesitaba sin duda alguna instalar el audio a toda esa sección de celdas; mi padre era más visual, yo, por el contrario, prefería conocer todos mis puntos.

La puerta de mi oficina se abrió y Donato entró con una carpeta que ya había visto anteriormente.

Definitivamente, la junta de ancianos no iba a dejarme tranquilo.

Abrí la carpeta, revisé los documentos que requerían mi firma, y estaba terminando de leer el tercero cuando Donatello habló.

—Tienes a la hija de O’Reilly en nuestras instalaciones. —No preguntó, así que no contesté—. ¿Sigo siendo tu consigliere?

—Sabes que sí.

—¿Entonces por qué demonios estás haciendo cosas a mis espaldas? — Su tonó de voz se elevó.

—Fíjate en el tono en el que me estás hablando, podrás ser mayor que yo, pero soy yo quien lleva las riendas de esta familia.

—El hecho de que seas mi capo no me impedirá que te diga que estás cometiendo una equivocación… Traer a la hija de O’Reilly es una jodida mala idea.

—¿Quién lo dice? ¿Tú, o las jodidas momias que conforman la junta de ancianos? Estoy aburriéndome de estar sobre una cuerda en lo alto… Soy quien soy, les guste o no les guste.

—¡No lo entiendes! Tendremos las fuerzas de O’Reilly atacando todos nuestros puntos débiles.

—Si tenemos algún punto débil, tendremos que blindarlo. ¿Qué haces aquí sermoneándome en vez de ponerte en ello? —dije sin alterar mi tono de voz.

Donato negó con la cabeza.

—Tu padre…

—¡Mi padre está muerto! —Me levanté de la silla lanzando la carpeta a mi consigliere—. ¡Y que me jodan si no tomo venganza por lo que sucedió, y lo haré a mi maldita manera! —Mi mirada se desvió hacia el computador en el momento exacto en el que la hija de O’Reilly lanzaba un golpe hacia Filippo—. ¡Mierda!

La vi correr hacia la puerta y salí de la oficina sin importarme Donato; si ella pensaba que podría escapar, estaba muy equivocada. Bajé las escaleras con celeridad, el club estaba lleno aún y si salía a la superficie, podría mezclarse rápidamente con nuestros clientes. Empujé la puerta que daba hacia las celdas y giré en la última esquina solo para sentir cómo un diminuto cuerpo golpeaba contra mi pecho. Contuve la respiración y me quedé quieto por un par de segundos.

—Dicen que los ángeles son las criaturas más bellas del mundo. Entonces debo ser afortunado, porque he atrapado uno, ¿vas a algún lugar, mi ángel? —murmuré en un perfecto italiano.

Ella quedó levemente petrificada, el reconocimiento fue notable en sus ojos azules, intentó escaparse de mi agarre, quizás para correr, aun cuando sabía que no había escapatoria. La tomé de los brazos cerrando mis manos en ellos sin importarme si le hacía daño. La voz de mis hermanos al teléfono resonó en mis oídos y la rabia nubló mis pensamientos—. Dos narices rotas, principessa, estás haciendo que mis hombres queden muy mal parados.

—Suéltame y te aseguro que serán tres…

Negué con la cabeza chasqueando mi lengua.

—¿Tan mal te hemos tratado? —Tiré de ella sin ningún tipo de contemplación—. La diversión apenas empieza.

La arrastré hasta mi oficina y se resistió; para ser tan menuda tenía muchísima fuerza, ahora entendía por qué mis hombres se habían visto con las manos llenas al intentar controlarla. Pero el hecho de que ella peleara solo hacía que mi deseo de dominarla se acentuara cada vez más. Dejé de pensar y me enfoqué en el reto que sería quebrantar a Cara O’Reilly, no había nada más placentero que quebrar las alas de una mariposa mientras esta intentaba volar.

La solté una vez llegamos a mi destino y cerré la puerta para que no tuviera un solo lugar por donde escapar, me distraje solo un segundo, y eso fue todo lo que ella necesitó para intentar golpearme. A diferencia de mis hombres, mis reflejos eran rápidos y estaba preparado para ello, agarré su mano empuñada entre mis manos y apreté cada vez más mientras su rostro se contraía por el dolor; no le iba a partir la muñeca, pero sí me aseguraría de que la próxima vez lo pensara un poco más antes de atacarme. Sus rodillas cedieron y sus ojos se cristalizaron, pero no derramó una sola lágrima mientras me erguía sobre ella.

—Yo que tú no volvería hacer eso. —Solté su mano e inmediatamente ella la acunó contra su pecho.

—¿Qué hago aquí? ¿Qué quieres de mí? ¿Quién diablos eres tú?

—Qué descortés he sido, me disculpo, permíteme presentarme: soy Massimo Di Lucca, ahora toma asiento. —Ella me desafió con la mirada y yo arqueé una ceja—. ¿Prefieres que te obligue a tomarlo? ¿O mejor te paralizo y te ato? —Una sombra de temor atravesó su mirada, aun así, levantó la barbilla mientras se incorporaba del suelo y se sentaba en una de las otomanas de la habitación.

—Quiero saber porque estoy aquí. ¿Por qué estabas en mi presentación?

—Me gusta la música clásica, nunca me pierdo una buena presentación —Tomé mi trago de un solo golpe—. ¿Por qué estás aquí, principessa? Resulta que “hay una bestia en cada hombre y despierta cuando colocas una espada en su mano”.

Ella bajó el rostro y el entendimiento se marcó en sus facciones.

—Las rosas negras…

—¿Te gustó mi regalo?

—¿A eso lo llamas un regalo? Más bien es un esperpento que habla de tu mal gusto.

—Lástima que no aprecies el valor y el significado de una rosa negra…

—No es algo que me preocupe saber… ¡Quiero irme de aquí!

Caminé hasta sentarme en la orilla de mi escritorio. Saqué una de mis armas y la dejé sobre la brillante madera pulida, pensando que quizá la intimidaría, pero ninguna emoción cruzó su rostro. De no ser porque podía ver el temor reflejado en sus ojos, hubiera jurado que Cara O’Reilly lo tenía todo para ser una verdadera principessa de la mafia.

—Creo que no podrás irte, pero quiero ser un buen anfitrión, no tardarán en traer tu comida. —Rodeé la otomana quedando justo a su espalda. Mis manos tocaron sus hombros y su cuerpo se estremeció, aun así, me limité a inspeccionar más de cerca a la hija de ese bastardo: tenía el cuello largo y delgado, no tendría que usar nada de fuerza para quebrárselo si intentaba si quiera tocar mi arma, pero ella no lo hizo, a pesar de que su mirada estaba ahí—. Necesito que hagas algo para mí.

—En tus sueños, cabrón.

Mis dedos se deslizaron por su cuello, su piel se erizó y el deseo burbujeó en mis entrañas.

—No te conviene ir en mi contra, principessa…

—No me llames así.

—Es lo que eres. —Masajeé con mis pulgares su nuca, ella se echó hacia adelante escapando de mis dedos…

—Nunca lo he sido, y no lo seré, si pretendes amedrentar a mi padre a través de mí, pierdes tu tiempo, Di Lucca. —Mi apellido en sus labios sonó como un veneno en su máxima concentración—. Solo soy una hija bastarda, no tengo nada que ver con su mundo.

—No me importa si tienes o no que ver, eres el medio para un fin, principessa, eres la hija de Conan O’Reilly, eso me basta. —Me coloqué frente a ella bajando mi mirada hacia la suya—. Necesito grabar un mensaje. —Mis manos agarraron sus antebrazos justo por donde la había tomado antes—. Levántate y ponte detrás de la cámara.

—No.

Volví a chasquear la lengua y llevé mi mano hacia atrás, tomando el arma y apuntando justo a un lado de su cabeza.

—No te estoy pidiendo el favor.

—Entonces dispara…

Y lo hice.

Capítulo 8

Cara

Escuché el sonido característico de un arma al ser manipulada. ¿El maldito no iba a dispararme? ¿O sí? No lo creía, yo era valiosa para él. Sin embargo, mi cuerpo vibró ante el cañón del arma en contacto con mi cabeza.

—No te estoy pidiendo el favor —gruñó impaciente.

—Entonces dispara…

El hijo de puta lo hizo, disparó su arma tan rápido que la bala rozó el lóbulo de mi oreja, ocasionándome un ardor similar al de una quemadura. Jadeé con horror, llevándome una mano al oído mientras la bala impactaba en la pared detrás de mí.

—¿Qué mierdas te pasa, maldito enfermo? —grité mirando sus ojos fríos.

—La próxima vez no voy a fallar… Siéntate frente a la jodida cámara. —Sentí una vez más el cañón en mi cabeza—. Vas a grabar ese mensaje y convencerás a papi para que no tome ninguna represalia contra mi territorio o tú pagarás por ello.

Mi mirada vagó por el escritorio, me pregunté si sería lo suficientemente rápida como para tomar el cuchillo e incrustarlo en su cuello —quizá, con un poco de suerte, hasta acertaba en el escorpión que escondía la vena principal—, o si la bala sería más rápida que yo.

Si pensaba que podría manipularme, estaba muy equivocado.

—Estoy esperando.

«Pues espera sentado».

—Contaré hasta tres…

—Pues asegúrate que al llegar a tres no falles.

—Bien. —Caminó a mí alrededor rodeando el escritorio mientras se guardaba el arma en la cinturilla del pantalón. Sus ojos y los míos se encontraron un momento y me dio una media sonrisa antes de estirar su mano tomar el cuchillo y colocarlo en la funda detrás de su saco—. Quería ser un buen anfitrión, pero… me obligas a ser el malo. —Giró la pantalla de su computador y la imagen de un hombre desnudo, golpeado y con el rostro ensangrentado se materializó frente a mí—. Podrías decirle “hola” a Tim.

Solté un jadeo y el aire abandonó mi cuerpo. Aquel hombre no parecía Tim, había tantos golpes en su cuerpo que era más como una masa hinchada y sanguinolenta. Nunca había tenido especial afecto por ninguno de los secuaces de mi padre, pero ver cómo atacaban al hombre en la pantalla hacía que mi pecho se contrajera de dolor.

—¡Basta! —Me levanté de la silla en la que me había sentado golpeando el escritorio con mis manos—. ¡Déjalo en paz!

—Graba el puto mensaje y me lo pensaré.

—¡No lo haré!

Tim abrió la boca y lo que pareció un lamento desgarrado salió de ella. Massimo sacó su celular, accionó una tecla, y lo llevó a su oído.

—Desmiémbralo.

El hombre que atendió la llamada, al que reconocí como Ojos Grises, sonrió hacia la cámara y luego guiñó un ojo, tenía toda la ropa machada con lo que parecía sangre… Tomó unas pinzas de una mesa y se acercó a Tim, que parecía gritar horrorizado.

—No lo hagas… —dije sin dejar de mirar la pantalla donde dos hombres sostenían a Tim, o lo que quedaba de él, mientras otro extendía su mano hacia Ojos Grises, que colocaba la pinza en su dedo índice—. Por favor. —Mi voz se quebró y la primera lágrima desde que había comenzado todo rodó por mi mejilla.

En mis retinas quedaría grabada por siempre esa escena: Tim gritó mientras Ojos Grises cortaba sus dedos. Me llevé las manos a los ojos y los cerré un minuto; a pesar de que el video no tenía sonido podía escuchar los lamentos de Tim haciendo eco en mi conciencia. Massimo se acercó rápidamente, sus manos tiraron de mis brazos con fuerza al tiempo que sujetaba mi rostro a la altura de la pantalla…

—Esto es solo el comienzo…

—¡No más! —supliqué entre lágrimas— ¡ya no más! ¡Haré lo que me pides! ¡Haré lo que quieras, pero déjalo en paz!

Él hombre frente a mi rio, soltó mi rostro y sus manos giraron mi cuerpo hasta que estuvimos frente a frente.

—Entonces tu vida no importa, pero la de un soldado sí.

—Todas las vidas importan, todas son valiosas.

Él tomó su celular y habló brevemente deteniendo la tortura.

—¿Quién hubiese creído que la hija de Connan O’Reilly tenía un corazón tan dadivoso y compasivo?

—Tú no me conoces, grabaré tu maldito mensaje y me dejarás en paz.

—¿Dejarte en paz? ¿Crees que estoy jugando?

—No, creo que eres un maldito niño consentido a quien mi padre le ha arrebatado su juguete favorito.

Observé, asustada, el momento exacto en que sus facciones se transformaron por culpa del dolor, pero el gesto fue enmascarado por otro de viva rabia.

—¡No tienes ni puta idea de lo que tu padre me ha arrebatado! Última vez que lo diré: si no quieres que te sirva la polla de Tim como cena, ve detrás de la cámara y graba el jodido mensaje.

Me zafé de su amarre de mala manera y caminé hacia la cámara. Si la vida de Tim no hubiera estado en mis manos, habría estrellado el aparato contra el suelo o quizá sobre la cara bonita del cabrón que me sonreía sentado en el que parecía ser su trono. Me sequé las lágrimas de las mejillas y miré el lente de la cámara.

—¿Qué quieres que haga?

—Vas a decirle a papi que estamos jugando una partida de ajedrez y que cualquier mala jugada puede terminar en jaque a la reina.

Después de grabar el video y rechazar la comida que me ofreció, fui devuelta a mi celda, donde tardé mucho tiempo en volver a quedarme dormida. Todavía, cuando cerraba los ojos, podía escuchar los lamentos de Tim, y la gotera del baño estaba a punto de volverme loca. No sabía si ya había amanecido y no podía dejar de pensar en mi madre y en su reacción cuando papá recibiera el video de su hija llorosa y temblorosa en manos de su captor.

¿Qué diablos había hecho mi padre para desatar la ira de ese hombre? Recordé su mirada cuando mencioné que le había quitado un juguete, vi tanta rabia en sus ojos verdes que por un segundo temí lo peor.

Toda mi vida había luchado por escapar del mundo oscuro y sangriento que presidía Connan O’Reilly, sin embargo, aquí estaba, de cabeza, enfrentada a una situación de la cual no tenía idea de cómo salir.

¿Qué sería de mí si Massimo Di Lucca decidía mantenerme cautiva por mucho tiempo? Sabía que no me dañaría, tuvo la oportunidad de hacerlo y prefirió lastimar a Tim. Claro que yo me había expuesto al demostrarle que no soportaba que lastimara a alguien más por mis decisiones. Y esa sería su carta de ventaja sobre mí y más cuando le rogué varias veces que no dejara morir a mi guardaespaldas.

Había sido una estúpida.

En mi intento por proteger la vida de un hombre, había mostrado mi mayor debilidad.

***

Massimo.

Los últimos dos días, mi vida giraba en torno a observar a la hija de O’Relly, revisar el estado de nuestras cuentas y supervisar los cobros de las deudas de nuestros clientes habituales. El guardaespaldas había dicho todo lo que necesitábamos saber una vez que Salvatore supo qué hilos mover.

No había vuelto a hablar con ella desde que grabó el mensaje. Había sido toda una actriz pidiéndole a su padre que cesara todo movimiento en contra de mi familia si quería que ella se mantuviese con vida, pero su mirada, una vez que apagué la cámara, fue completamente arrogante y hostil.

Hasta ahora, O’Reilly no había hecho nada, pero estaba seguro de que examinaba todos nuestros pasos esperando el momento exacto para actuar.

Necesitaba enviar otro mensaje. Mantener a nuestro objetivo entretenido.

El celular vibró en mis pantalones mientras escuchaba a Donato rendir las cuentas del mes. Afortunadamente, los negocios no habían sufrido ningún tipo de alteración por la muerte de mi padre, de hecho, gracias a mis nuevas normas, las ganancias se habían triplicado. Nos habíamos quitado una pandilla de moteros de encima colaborando con la policía y las luchas seguían siendo nuestro más alto ingreso, seguido por los clubes. Respecto a la venta de drogas, tenía planes: deseaba dejar fuera a la Sacra Familia de un negocio en el que se perdían muchas vidas al año, nada más entre mis soldados; pero por el momento había dejado las cosas como estaban, y los ancianos de la junta me habían dejado tranquilo; mientras tuvieran los bolsillos repletos de dólares podría moverme a mis anchas. Por otro lado, dos de las empresas de los irlandeses habían bajado su valor en bolsa, quedando al alcance de los depredadores en busca de inversión.

Saber que estaba atacando a O’Reilly en lo legal y tener a su hija en nuestro poder llenaba mi vida de satisfacción a pesar de las opiniones divididas respecto a eso. Había personas que aún estaban esperando el ataque de Connan, pero yo quería pensar que el hombre era demasiado inteligente como para poner en riesgo a su principessa; aun así, seguía manteniendo vigilado todos mis puntos.

El móvil vibró de nuevo. Sin dejar de mirar a Donato, lo saqué del bolsillo observando el nombre de Angélica repicar en la pantalla. Llevaba una semana sin contestar sus llamadas o mensajes. Deslicé el dedo por la pantalla rechazando la llamada una vez más, tenía mucho trabajo que resolver. Donato intentaba empaparme de todos los negocios: los cargamentos, las exportaciones e importaciones de coca; ahora entendía porque mi padre quería dejar eso en mano de los carteles, tenía noches sin dormir y estaba jodidamente cansado. Sin embargo, necesitaba sacar algo de tiempo para ella, el sexo siempre había sido un liberador de tensiones para mí y era más que evidente lo tensionado que estaba. Sabía que tarde o temprano tendríamos que terminar lo nuestro, no estaba bien visto ante los ancianos, ahora que era el jefe, que llevara una relación con una mujer casada y por más que la hubiese manejado con prudencia, el sol nunca podía ser tapado con un jodido dedo. Habíamos invertido mucho dinero en Parker para que este siguiera siendo alcalde e hiciera de la vista gorda con nuestros movimientos.

Deslicé mi dedo por la pantalla hasta encontrar la aplicación de las cámaras de seguridad y observé a la hija de O’Reilly. Estaba sobre la cama mirando hacia ningún lugar en particular, solo ahí, esperando.

Salvatore se acercó observando la pantalla junto a mí.

—Ella sería una bonita atracción en el tubo la noche de los jueves… Lástima que la matarás.

—No voy a matarla.

—¿Entonces la tendremos en la celda como un prisionero? —Negué con la cabeza y miré a Donato, que se había interrumpido, instándolo a seguir, pero su hijo no iba a dejarnos trabajar en paz—. Ya, la vas a convertir en tu nueva amante, ese sí que sería un golpe muy bajo para O’Reilly. Después que termines de jugar con ella, quisiera un pedazo de ese culo para mí antes de lanzarla a los clientes, estoy seguro que Fabricio y Rafaello me acompañarían.

El músculo en mi mejilla latió. Pensaba en cómo reaccionar, cuando Donato acudió en mi auxilio.

—¿Alguna duda, Massimo? —Negué con la cabeza—. Antes de irme, tengo que decirte que la mitad de los ancianos está feliz con lo que le hiciste a O’Reilly, de alguna manera hemos interceptado todos sus cargamentos, lo que ha detenido los ataques a nuestros negocios, y eso ha sido visto como una debilidad de su parte…

—¿Y la otra mitad?

—La otra cree que está planeando recuperar a su hija.

—Puede intentarlo. —Saqué mi cuchillo y lo clavé en la madera del escritorio—. Aquí lo estaré esperando.

Me levanté de la silla, aburrido por la conversación. Donato abandonó la habitación. Una vez estuvimos solos, Salvatore expresó lo que estaba pensando.

—Te has quedado de piedra al sugerirte que me des a la principessa.

—Ella no será una puta más de este ni de ninguno de nuestros clubes.

—Supongo que es solo para ti.

—Supones bien —me levanté y me serví una copa—, pero ella será más que una puta. ¿Sabes qué odian los irlandeses más que a nada?

—A los italianos.

—Así es, usaré a la hija de O’Reilly para debilitar el vínculo entre el capo y el consigliere irlandés. En honor a la amistad de ambos, Liam querrá interceder, así que la pediré a cambio de una tregua temporal. Con los últimos acontecimientos, ellos necesitan una tregua, Liam aceptará dejarme a la chica como parte de compensación y ese será el causante de la ruptura entre jefe y consejero. Será en ese instante en que daremos el golpe contundente para deshacernos de la plaga irlandesa en nuestro estado, esa será mi venganza contra ellos, vernos recuperar Illinois para la Sacra Familia, para mi padre. Y una vez Cara sea mía, pondré en su vientre un pequeño bastardo de sangre italiana, y, cuando haya cumplido mi cometido, la enviaré de vuelta a su padre, rota, deshonrada y tan mancillada que O’Reilly deseará verla muerta. Un hijo de mi simiente le recordará por siempre que nadie debe meterse en el camino de Massimo Di Lucca.

Miré una vez más la pantalla, observando a Cara sobre la cama: ahora tenía los pies sobre la pared y tarareaba lo que parecía una melodía mientras movía sus manos al mismo ritmo.

La pobre, ni siquiera sabía que su vida había terminado sin siquiera dejar de respirar.

Horas después, mientras el club estaba a reventar y la noche empezaba a caer anunciando nuestra nueva pelea, me di una ducha en el baño de mi oficina y me dispuse a poner en marcha el plan. Me vestí con mi traje gris de Armani de tres piezas y observé la mesa colocada de manera estratégica en el centro de la oficina, con un Brunello di Montalcino —que esperaba fuera de su agrado— enfriándose en una cubitera. La comida estaría caliente para cuando ella llegara, incluso había enviado a Rafaello a buscar un vestido que había comprado por Internet en la tienda donde solía adquirir los obsequios que le hacía a Angélica o a algunas otras mujeres.

—Señor —Valentino, uno de nuestros soldados más jóvenes, entró a la oficina—, la comida que ha encargado ya está aquí. Junto al hombre que les servirá esta noche.

—¿Y le han dicho cuáles son las reglas?

—Sí, señor, el pobre hombre casi se ha meado encima.

—Bien, eso evitará que cometa errores e imprudencias. —Saqué de mi escritorio la Blue de Chanel, que era mi loción preferida, y una vez la tuve en mis manos, a mi mente llegaron los recuerdos de mi madre: ella me había dado esta para mi último cumpleaños. Me negué a mostrarme débil o decaído delante de uno de mis soldados, así que respiré profundamente, recordándome por qué hacía esto—. Dile a Fabricio que vaya por nuestra invitada.

Había dejado en claro a todos mis hombres que Cara era mía, mía para ultrajarla, mía para cautivarla y mía para enamorarla.

Y nadie se metía con el juguete del jefe.

—Haz pasar al mesero y que vaya organizando la mesa.

Capítulo 9

Cara

La puerta se abrió haciendo un chirrido espeluznante antes de que Fabricio entrara. Se había recuperado de mis golpes, pero aún parecía enojado por ello. Había dejado de hablarme cada vez que me traía comida, y no era como si me importara, si tenía que hablar con alguien, prefería que no fuese él.

Lanzó una bolsa encima de mi cama.

—Tienes quince minutos para estar lista.

Salió y cerró la puerta tras él. Esperé unos minutos antes de acercarme a la bolsa y abrirla con rapidez: había un vestido azul rey, ropa interior a juego y unos zapatos negros de tacón alto. Desenvolví el vestido, era corto, con cuello alto y falda acampanada; lo puse por encima de mi andrajosa ropa, me quedaba por encima de las rodillas. Por un segundo cruzó por mi mente la idea de no vestirme, no era su muñeca de colección y tampoco haría lo que él quisiera, además, si estaba enviando ropa bonita y zapatos sexis era por una sola razón.

Deseché la idea. Obedeciendo, al menos saldría de esas mugrosas cuatro paredes y eso me daría una oportunidad más para intentar escapar.

Fui tras la cortina, me quité la ropa y me vestí rápidamente, no quería que Fabricio entrara antes de terminar de cambiarme, era capaz de llevarme desnuda por todo el corredor. El vestido era de mi talla, pero me quedaba holgado de busto y cintura. Estaba terminando de ponerme uno de los zapatos, cuando la puerta volvió a abrirse, como no tenía cepillo para peinarme até mi cabello en un moño alto y recogido, y sonreí de manera irónica al hombre que miraba mis piernas como si fueran un trozo de carne.

—No intentes nada estúpido, o te juro que esta vez no me detendré.

Pasé delante de él girando mi rostro para observarlo.

—Eso si no te ataco yo primero.

Ninguno de los dos dijo nada mientras me llevaba con un poco más de fuerza hacia la oficina de Massimo, dio dos toques a la puerta y un hombre que no conocía, vestido como mesero, la abrió.

Mi corazón se aceleró mientras entraba y pasaba por delante del mesero, que mantuvo una postura rígida frente a mí. El olor a especias llenaba la estancia, habían bajado las luces y encendido velas, por los parlantes de un reproductor podía escucharse la melodía del Concierto para violín en re mayor de Tchaikovsky. Quedé estupefacta, no esperaba algo así. Massimo se movió hasta un lado de la mesa sin dejar de observarme de arriba abajo.

—Bienvenida… —Se acercó a mí y extendió una mano para que la tomara.

Obvié el gesto, en cambio, deslicé mis palmas por la falda del vestido y paseé mi mirada por toda la oficina, deteniéndome en la mesa ya puesta.

—Siéntate.

—¿Es una orden o una petición?

El maldito me sonrió, mostrándome el buen trabajo de ortodoncia que llevaba, y con los buenos modales que seguro su madre le había inculcado, sacó la silla para que me sentara como si estuviéramos en un restaurante y yo fuera su invitada.

—Es una petición, pero si deseas comer un sándwich desde la comodidad de tu lugar de residencia, también puedo complacerte, solo que sería una pérdida de todos mis esfuerzos.

—Eso sería algo que no me dejaría dormir tranquila —dije con sarcasmo—. Apenas me estoy acostumbrando a tu “hospitalidad”, solo por ello me sentaré.

Me senté, él me acomodó la silla y fue a sentarse en el lugar frente a mí. El mesero sacó la botella de vino y caminó hacia nosotros. Estaba loco si pensaba que probaría una gota de licor, no podía darme el lujo de tener la mente embotada si quería tener una oportunidad de escapar.

—¿Una copa o prefieres empezar con la entrada?

—Preferiría saber por qué estoy aquí, pero ya sé que no me dirás ni una palabra.

Observé al mesero rellenar mi copa.

—Solo intento mostrar un poco de cordialidad italiana. —Alzó la copa para que el mesero la llenara—. Supongo que los irlandeses no saben qué es eso.

—Yo nací aquí, mi madre es americana, por si no estabas al día.

—Yo siempre lo sé todo, Cara, pero supongo que has sido criada bajo las viejas costumbres irlandesas de tu padre. —Me encogí de hombros, sin percatarme de que le estaba dando la razón—. Un brindis —miró en dirección a mi copa— porque los irlandeses salgan de mi territorio.

No hice ningún movimiento, aun así, él llevó su propia copa hacia adelante y luego a sus labios para degustar el sabor de la bebida. No pude evitar tragar grueso mientras mis ojos estaban enfocados en su manzana de Adán. Mi captor era un hombre muy guapo y sus ojos verdes brillaban cuando sonreía. Deduje que no tendría más de veinticinco o veintiséis años y vestía elegante, como mi padre.

—¿Prefieres otro tipo de vino?

—No me gusta el vino.

Se acercó a mí tanto como se lo permitía la mesa. Su voz bajó un par de octavas antes de susurrar:

—Es una lástima… —Encogí los hombros. Él sonrió y estiró su propia copa hacia mí. El tono de su voz se endureció—: ¡Bebe!

Titubeé, pero tomé la copa rozando sus dedos con los míos. La estática vibró en mi piel y él no dejó de observar con mirada ávida cómo llevaba el borde de vidrio a mis labios.

Afuera se escucharon unos vítores propios del inicio de algún espectáculo, pero cada parte de mí estaba paralizada por los movimientos de Massimo Di Lucca mientras disfrutaba de la bebida.

El mesero pasó las entradas y él hizo que cambiara de platos antes de colocar frente a nosotros las brochetas de tomate, mozzarella y albahaca que expedían un olor delicioso. Él tomó los cubiertos para empezar a comer, pero yo no me moví.

—¿Tampoco piensas comer? Pensé que un buen pedazo de bistec te apetecería más que tu acostumbrado sándwich.

—¿Qué estás tramando? ¿Por qué me tienes encerrada? ¿Qué quieres de mí?

Entrecerré los ojos. Si pensaba que un vestido y una comida pasable bajarían mis defensas, estaba muy equivocado. Se mantuvo en silencio unos segundos, saturando de tensión el ambiente con el fin de ponerme nerviosa. Bebió un poco de su copa antes de empezar a hablar.

—¿Qué estoy tramando? Nada. ¿Por qué estás encerrada? Lo sabrás a su debido tiempo. Mientras tanto, seguirás disfrutando de mi hospitalidad.

—Una celda en medio de un club de mala muerte, donde torturan a personas, no es lo que yo llamaría un lugar hospitalario.

—Cada quien recibe lo que se merece, principessa.

—Te he dicho que no me llames así.

—Bien, cambiemos de tema. Si tuvieras que elegir entre Chopin y Schubert, ¿a quién escogerías para un dueto?

—No sabía que a los matones les gustaba la música clásica.

—No deberías dar las cosas por sentado, no soy un matón, al menos no uno sin más, yo tengo clase. —Me guiñó un ojo—. He sido educado para ser el líder de esta familia, la cultura general me ayuda a moverme en cualquier círculo social sin importar a lo que me dedique. Me agrada la música, no hay regalo más impresionante que el crear arte con las manos, mientras tocas un violín o cualquier otro instrumento... Come, por favor, la cena se enfría.

Los gritos afuera se incrementaron, por lo visto la gente disfrutaba de lo que fuera que estuviera ocurriendo allí. Empecé a comer, no me importó la manera en que me miraba cuando me llevaba algún trozo de alimento a la boca, devoré hasta el último bocado, necesitaba reponer fuerzas y haciéndome la remilgada podría enfermar y no salir de allí. Tenía que aprovechar cualquier oportunidad que se presentara, por pequeña que fuese. Revisé con disimulo la habitación, cualquier cosa serviría como arma, hasta el cuchillo con el que cortaba la carne. Observé de reojo al mesero que estaba de pie a pocos metros esperando órdenes, estaba armado, como Massimo, y al entrar me había percatado de que dos hombres custodiaban la puerta. Sería difícil salir con vida de aquel lugar y esa mirada intensa de Massimo me causaba un resquemor en la boca del estómago.

A medida que transcurría la comida, me dediqué a observarlo: el movimiento armónico de sus manos, sus ojos selváticos que en ese momento eran más claros, su risa… Imaginé que no le faltaría compañía femenina. Su charla era interesante y en otras circunstancias estaba segura de que habría disfrutado de la compañía.

Me preguntó por mi carrera, por la música y no supe si fue el vino o el tener la oportunidad de hablar con alguien de mi pasión por el violín, que me abrí a él contándole sobre mis estudios, los conciertos y la felicidad que me embargaba cuando entonaba cada nota. Podía jurar que él me entendía y eso lo hizo a mis ojos más humano, o a lo mejor había bebido de más.

—He estado pensando en que no hay razón para que estés aquí como una cautiva.

—¿Podré irme con mi madre?

Él sonrió. Sus ojos me escudriñaron por lo que parecieron minutos antes de negar con la cabeza.

—No puedes ser tan ingenua.

—Entonces estoy aquí como lo que soy, una cautiva.

—Contamos con casas más agradables…

—No tengo información, no sé nada sobre los negocios de mi padre, siempre me he mantenido alejada de su mundo oscuro, odio haber nacido en la cuna en que nací. Mi sueño es poder salir de la oscuridad que me rodea. Quiero ser libre.

—Es una lástima que tu ansiada libertad sea algo imposible en este momento.

No quise seguir insistiendo, notaba que su humor había cambiado, estaba molesto.

La conversación había muerto completamente y la cena estaba concluida. También lo que celebraban afuera parecía haber terminado, ya no se escuchaba ningún grito. Estaba cansada, tenía sueño y bostecé en dos ocasiones. Le iba a pedir volver a la celda cuando un fuerte estruendo resonó por todo el lugar. Me levanté de la mesa y un segundo estruendo hizo remover los cimientos de la oficina. Massimo tiró de mi brazo y luego sacó un arma del chaleco al tiempo que Ojos Grises empujaba la puerta.

—¡Los malditos irlandeses están atacando!

El recién llegado observaba a lado y lado. Un nuevo estallido hizo que cayese más polvo sobre nosotros

—¡Muévete! —Massimo empezó a caminar hacia la salida conmigo al remolque.

Afuera el humo entorpecía nuestra visión, se escuchaban disparos, cada vez más cerca y los pasos de personas afanadas por salir del lugar. Ojos Grises gritaba órdenes, Massimo también lo hacía sin soltar mi mano, me estaba haciendo daño, pero parecía no darse cuenta. Yo había rogado a Dios por una oportunidad para escapar, pero estaba aterrada, apenas podía respirar, sentía que en cada inhalación mis pulmones se llenaban de polvo, mi visión lagrimeaba y en lo único que podía pensar era en salir viva del desastre que acaecía alrededor.

Tres hombres se unieron a nosotros, me pareció escuchar a uno de ellos decir que nos tenían rodeados, sin embargo, el fuego era cruzado.

—¡¿Cuantos son?! —gritó Massimo.

—¡Aproximadamente cincuenta hombres, señor!

Ojos Grises exclamó algo sobre que debíamos ir al almacén, dijo que el número de hombres de esa noche en el club no era más de veinte, tendrían que defenderse con uñas y dientes para poder sortear la situación.

Estaba segura de que habría un baño de sangre.

Alguien más opinó que debían entregarme, sin embargo, la mirada de Massimo descartó la petición.

Mientras corríamos, el fuego, los disparos y algunas granadas de fragmentación rebotaban sobre las paredes del lugar, o lo que quedaba de ellas.

—¡Malditos irlandeses! ¡Cabrones hijos de puta! —farfulló Massimo disparando su arma a un hombre que se materializó frente a nosotros y, obviamente, no era de los suyos.

Me atrajo a su cuerpo rodeándome la cintura con un brazo mientras con el otro seguía disparando. Todos los hombres lo hacían, y a pesar de la escasa visibilidad, pude reconocer entre los caídos a algunos hombres de mi padre.

Sentía que mis rodillas iban a ceder y violentos estremecimientos sacudían mi cuerpo. No era de las que se desmayaban, pero por momentos sentía que me iba a desvanecer.

***

Massimo

No podía apresurarme, tenía que medir mis movimientos. Tomé a Cara del brazo y la llevé corriendo hasta la barra del local. Enzo estaba allí sentado en el suelo, con las manos ensangrentadas mientras se agarraba el estómago.

Con una mirada solté a Cara empujándola hacia Salvatore antes de arrodillarme frente mi amigo.

—¡Mierda! —exclamé tan pronto él negó con la cabeza. Intenté observar la herida, pero no me dejó.

—Esta ha sido mi última batalla, por lo menos me llevaré a tres de esos hijos de puta al infierno.

—¡No digas bobadas! ¡Te sacaremos de aquí!

Volvió a negar con la cabeza.

—No digas estupideces, jefe —sonrió—, saca tu culo de esta mierda y deja de jugar… —Me agarró por la nuca. Apreciaba a Enzo, siempre había sido gentil y dedicado—. Eres Massimo Di Luca, eres el jodido capo, quieras hacer las cosas mejor o no, eres el jefe de la familia, compórtate como tal y cuida tu espalda, Massimo, los ancianos estarán esperando que te equivoques y en…

Tosió y manchas de sangre salieron manchando mi camisa. Observé con tristeza como la vida se escurría de sus ojos.

Lo sostuve hasta que exhaló su último aliento y cerré sus ojos sin importar la mancha en mis manos antes de girarme hacia Salvatore que sostenía a una Cara completamente asustada.

—¡Maldita sea! ¡Maldita sea tu familia! —exclamé con cólera, dándole una mirada furiosa que nada tenía que ver con mis planes de seducción—. Llévenla al bunker, no toquen ni uno solo de sus cabellos. —Agarré la corbata de Adriano, que se había acercado a nosotros—. Si le sucede algo, si tiene un rasguño, te haré tragar tus malditas bolas —mascullé soltándolo enfrente de la mujer causante de todo ese caos. Su labio tembló, pero se mantuvo erguida y observándome—. Y tú —siseé colocando el cañón de mi arma bajo su barbilla—, intenta aprovecharte de la jodida situación y buscaré a tu madre y la daré a mis soldados… —Empujé aún más mi arma en ella, cegado de dolor y rabia—. No estoy jugando. —Miré a los hombres que nos acompañaban—. ¡Acabemos con esto de una buena vez! —Di dos pasos y me volví hacia mi ejecutor—. Pensándolo bien, llévala tú, Salvatore.

—Massimo —refunfuñó

—¡Es una orden, Salvatore! Llévala al maldito búnker y vuelve aquí. Rafaello, Fabricio, Adriano y Matteo vengan conmigo.

Salvatore me miró con enojo, pero yo no confiaba en nadie más para llevarla al lugar donde nadie podría colocar las manos en ella. Se alejó llevándosela casi a rastras, los miré solo un segundo más antes de enfocarme en el caos a mi alrededor y comenzar a disparar.

El infierno descendió sobre nosotros por lo que pareció mucho tiempo, pero no era así, disparé a matar sobre todo maldito irlandés que se moviera a mi alrededor, pero también vi a mis hombres caer, no era que llevase la jodida cuenta, simplemente tropezaba con sus cuerpos maldiciendo cada vez que veía un rostro familiar abatido sobre los escombros.

Una bala rozó mi brazo izquierdo y me giré observando a Salvatore con su arma en alto y a un hombre de espesa barba rojiza con una bala entre ceja y ceja.

—Lo siento —murmuró, pero sabía que no era cierto. Estaba enojado por haberlo hecho llevar a Cara al búnker.

—Si no te apreciara como lo hago… —respondí agarrándome el brazo. Era una herida superficial, pero escocía como si fuese profunda.

—¡Señor! —Luigi se acercó por detrás de la columna que mantenía el cuadrilátero casi intacto—. Los irlandeses se van, vi el auto de Connan O’Reilly emprender la huida detrás de cuatro autos más, ganamos.

Miré el lugar destrozado, los cuerpos sin vida de mis hombres, el fuego, el olor a sangre y pólvora que inundaba el lugar.

—No hemos ganado una mierda —miré a los hombres que se acercaban —, hemos firmado una declaración de guerra.

Donato, a quien no había visto hasta ese momento, se acercó rápidamente, su arma en la mano y sangre en la mejilla y la camisa.

—Un grupo de limpieza ya viene, se llevará a los irlandeses, tienes que salir de aquí. —Dio una mirada a su hijo—. He logrado retrasar la aparición de las autoridades, pero no demoran en meter sus narices en este lugar.

Me giré hacia Salvatore, que se había mantenido callado.

—¿Dónde está ella?

—En el búnker, tuvimos algunos problemas.

—¿Qué tipo de problemas?

—Nuestra principessa estaba demasiado asustada, tuve que dormirla.

—¡Volviste a usar los sedantes!

—Tengo mis métodos sin usarlos, estará bien.

—Entonces ve por ella y llévala a mi auto, la llevaré a un lugar seguro.

Donato volvió a apurarme, a lo lejos se podían escuchar sirenas, por lo que caminé fuera del lugar hasta llegar a mi auto, una última mirada a lo que quedaba de Purgatory me llenó de rabia e impotencia. El lugar que mi padre había creado hacía tantos años estaba completamente destruido.

Podríamos ubicar las bases de pelea en otro de nuestros clubes, pero mi padre amaba este maldito lugar.

Salvatore caminó hacia mí con Cara en sus brazos, ella estaba desmayada, el hollín manchaba su rostro y ropas, tenía una herida en el brazo que examiné tan pronto Salvatore estuvo a mi alcance, era superficial como la mía, pero necesitaríamos un médico.

—Súbela en la parte de atrás, necesitaré a Doc y un nuevo lugar seguro, así que te enviaré las coordenadas una vez esté ahí. Terminen aquí y quiero una reunión con los capitanes de zona a la media noche, es imprescindible saber qué rayos ha ocurrido.

Capítulo 10

Cara

Aún con los ojos cerrados, los sucesos de la noche anterior me golpearon uno tras otro: la brutalidad del ataque, la violencia de Ojos Grises —que ahora ya sabía que se llamaba Salvatore—, el miedo que sentí al notar que me quedaría sola en ese búnker sin saber si alguien me rescataría: el lugar era tan profundo que posiblemente nadie sabría que estaba allí.

Abrí los ojos respirando profundamente y no reconocí el lugar donde me encontraba: el techo era alto, con molduras y colores blancos, y una lámpara elegante colgaba del centro de la habitación. Al tratar de incorporarme, la cabeza me dio vueltas, haciéndome caer en una cama mullida. A lo mejor era un sueño, lo último que recordaba era a Salvatore encerrándome en una caja, mientras alrededor explotaban gritos y caos.

A lo mejor estaba muerta y esta era mi versión del cielo. La habitación estaba decorada con elegancia: muebles de madera oscuros, un edredón de colores a juego con las cortinas y una silla esquinera. Había dos puertas que estaban cerradas y la luz del amanecer penetraba por los cristales de la ventana.

Con la cabeza en calma intenté levantarme una vez más, pero una punzada en mi brazo me llevó nuevamente a lo ocurrido la noche anterior. Recordé el momento en el que Salvatore me empujó contra una pared y el ardor de la bala que atravesó mi carne. La forma en que mis extremidades perdieron fuerza y mi cuerpo se desmadejó contra él antes de perderme en la inconsciencia me hizo preguntarme si me habría drogado nuevamente.

No, esto no era el cielo, sino la otra cárcel de la que Massimo me había hablado durante la cena.

Me senté sobre la cama unos minutos antes de deslizar mis pies fuera de ella. ¿Dónde estaba ahora? ¿Cómo habíamos salido del club?

Me puse de pie con cierta dificultad, me sentía pegajosa y tenía urgencia por ir al baño. Seguía llevando el mismo vestido, pero los zapatos brillaban por su ausencia. El suelo bajo mis pies estaba frío, aun así, me aventuré a caminar hacia una de las puertas. Giré la perilla y suprimí un suspiro de alivio cuando me encontré con un gigantesco baño, como la habitación, perfectamente decorado. Me senté a orinar en un inodoro que parecía un trono y luego fui hacia el enorme lavabo, abrí la llave y me lavé las manos para poder luego beber agua. Me humedecí la cara y el cuello, y solo entonces me incorporé para mirarme al espejo.

Tenía un golpe en la mejilla y un rasguño en la ceja, alguien había puesto una venda en mi brazo que necesitaba urgente un cambio y mi aspecto físico era deplorable. Me hubiera gustado darme un baño en la inmensa bañera, o al menos ducharme, pero temía mojar la herida, así que me aseé como pude. Tenía el cabello enredado, abrí el gabinete buscando algo con que peinarme, pero todo estaba vacío. Me mojé las manos y con ellas me alisé el cabello, que luego recogí usando un mechón de él mismo. Ya más despejada, salí a la habitación. Mi estómago rugió con fuerza y miré hacia la otra puerta.

¿Estaría cerrada? Solo lo sabría si me acercaba a ella.

Afortunadamente, al girar la perilla, esta cedió. Salí a un pasillo iluminado, algunas voces se escuchaban a lo lejos y alguien parecía estar muy molesto. Mientras me acercaba, reconocí la voz de mi captor entre otras.

Me acerqué aún más hasta asomarme por una puerta de cristal. En la sala estaban varios hombres que no conocía, además de Massimo y Salvatore.

—¡¿Quién demonios era el encargado de la vigilancia?! ¡¿Y cómo mierdas sabían que Cara estaba ahí?! —bramaba Massimo.

—¡El maldito topo! —soltó un hombre mayor del que no conocía el nombre, como si fuese un gran descubrimiento.

Massimo estaba sin camisa. Deslicé los ojos por su torso, tenía pectorales anchos y definidos y un pack de ocho en sus abdominales, sin duda gracias al gimnasio. Me reprendí cuando mi mirada siguió bajando, deseando observar un poco más, así que subí mis ojos a su rostro: tenía el labio roto, un raspón en uno de los pómulos, y el brazo estaba siendo suturado por uno de sus hombres, a lo mejor por culpa de una herida de bala. Miré mi propia herida, y volví a recordar la quemazón del roce de la bala.

—Los irlandeses tenían un mapa del lugar, es obvio que tenemos un infiltrado, la pregunta sería: ¿quién diablos es? —exclamó Massimo levantándose. La aguja quedó colgando del hilo y el hombre volvió a hacerlo sentar para continuar con su labor—. Donato, necesito encontrar al infiltrado hoy mismo.

—Como digas —respondió el hombre mayor, levantándose.

—¿Ya sabemos cuántas bajas tenemos?

El hombre negó.

—Trataré con la policía que ha acordonado el lugar como lo dicta el protocolo —explicó—, y hablaré con nuestros hombres para calmarlos, pero tienes que reunirte con ellos en unas horas, eres nuestro líder, ellos quieren escuchar tus planes, cómo responderemos a esta afrenta. Si no respondes, sobra decirte que los ancianos volverán a poner en tela de juicio tu nombramiento.

Massimo lo miró rabioso.

—En este momento los ancianos me importan una mierda, me paso su opinión por el trasero, pero los calmaré, lo hice una vez y volveré a hacerlo. Ahora mismo necesito saber cuántas son mis bajas y, sobre todo, en qué estado quedó Purgatory. Más tarde, luego de hablar con los soldados, me reuniré con las familias de los fallecidos.

Un móvil rompió el minuto de silencio en el que los hombres quedaron sumidos, el hombre llamado Donato contestó y habló rápidamente antes de colgar.

—Ocho bajas de las nuestras: seis clientes y cinco empleados, entre ellos tres chicas y Enzo. No hay rastro de los irlandeses ni de sus bajas, o limpiaron el lugar cuando salimos o la policía también los está encubriendo, pero sé que había al menos veinte cadáveres que les pertenecían.

Me eché hacia atrás asustada. ¿Qué hombres habrían sido masacrados por los soldados de Massimo? No tenía relación con ninguno, pero ellos habían ido por mí, a rescatarme de las manos de mi enemigo. La culpa me invadió y me recosté a la pared, respirando entrecortado: esos hombres tenían familia, hijos a los que veía en las pocas reuniones a las que asistía. Había sido un baño de sangre sin más razón de ser que la ambición de un grupo de matones.

Massimo se levantó furioso de la silla, se pasó la mano por el cabello y caminó hacia la ventana.

—¡Maldito Connan O’Reilly! Cuando lo tenga en mis manos… lo torturaré hasta la muerte y Doc estará ahí solo para mantenerlo vivo para poder seguir torturándolo.

—Por ahora, el hombre debe estar pudriéndose en su propia rabia, tuvo muchas más bajas que nosotros y no pudo llevarse a su hija. Me gusta lo que piensas hacer con ella… —retrucó Salvatore.

Agudicé el oído para escuchar lo que hablaba de mí, pero en ese momento Massimo lo interrumpió.

—Váyanse todos. Salvatore, quédate, necesito hablar contigo sobre el tratamiento que les daremos a los capturados.

Todos salieron y Salvatore se encaminó hacia otro lugar, no lo vi por unos segundos, pero luego regresó con dos vasos con licor, le entregó uno a Massimo y bebió del otro.

—¿La dejarás aquí, o la llevarás a alguna casa segura?

—Nos quedaremos aquí, para llegar tienen que atravesar más de veinte pisos. No hay lugar más seguro para ella que esta fortaleza. —Se llevó el trago a los labios bebiendo el contenido de golpe—. El atentado de anoche indica cuán importante es para su padre. O’Reilly no hubiese arriesgado a tantos hombres si ella no fuese valiosa para él, esta vez me tomó desprevenido, pero te aseguro que será la primera y única vez.

La determinación en su rostro y el odio hacia mi padre me asustaron mucho más que todo lo vivido la noche anterior, me di cuenta por primera vez de que no tendría escapatoria, y que tarde o temprano Massimo Di Lucca me usaría para cobrar venganza. Me alejé del cristal queriendo regresar a la habitación, con tan mala suerte que golpeé una mesa y un jarrón se hizo añicos contra el suelo.

La mirada de ambos hombres cayó en mi dirección y una sonrisa siniestra adornó el rostro de mi captor. Miró al hombre a su lado, que me destinaba la misma mirada, antes de hablar.

—Vete, la señorita O’Reilly y yo tenemos que ajustar cuentas.

***

Massimo.

Mi primer pensamiento al ver a Cara O’Reilly fue que parecía un cervatillo asustado. Y tenía que estarlo, en ese momento tenía ganas de retorcer su delicado cuello hasta que suplicara por aire. Su mirada paseó de la mirada irónica y sádica de Salvatore hacia la mía, que, estaba seguro, destilaba odio.

Di dos pasos hacia ella.

—¿Estás seguro que de quieres que me vaya? —La voz de Salvatore se filtró por mis oídos.

—Para esto me basto yo solo —dije sin dejar de mirarla.

Ella intentó correr, como si pudiera escapar; la risa de mi amigo inundó el lugar mientras yo iba tras ella. Mis pasos resonaban contra el parqué del pasillo, la vi entrar a su habitación y tratar de cerrar la puerta, como si un pedazo de madera pudiera detenerme.

—Vete… —gritó mientras empujaba la puerta contra mí.

Sonreí haciendo presión con mi hombro sano y empujé de mi lado, la puerta cedió haciendo que ella perdiera el equilibrio y cayera al suelo. Entré a la habitación con pasos lentos, mi mirada enfocada en la suya mientras intentaba alejarse de mí.

—Esto apenas empieza, principessa —murmuré filosamente.

—¡No me llames así! Dime qué diablos quieres de mí.

—A ti —sonreí.

No hay mejor manera de hacer que tu presa te tema que la intimidación previa al ataque. El juego mental haría todo más placentero y yo era un maestro en el arte de joder mentes.

—No tengo nada que pueda interesarte.

Chasqueé mi lengua hacia ella y me acerqué dos pasos más.

—Te equivocas, tienes mucho que me interesa, de no ser por ello ya tendrías una bala adornando tu sien. —Un paso más y ella retrocedió—. No hay escapatoria, Cara O’Reilly. —Recordé mi plan y eso me hizo retroceder un poco, si la intimidaba, cualquier estrategia de seducción estaría condenada al fracaso—. ¿Eres creyente, Cara?

—¿¡A qué estás jugando!? ¿Qué rayos te importa en quién o qué creo?

—Solo quería saber —me acerqué hasta que mi mano tomó un mechón de su cabello llevándolo tras su oreja y luego deslicé mi mano hasta su cuello, ella se estremeció ante mi contacto— a qué deidad le estás rezando para que tu pesadilla termine.

Se apartó de mi mano y me observó como si hubiese perdido un tornillo. Su expresión fue tan graciosa que, de no haber estado tan molesto, hubiese reído.

—Si me quisieras matar, ya lo habrías hecho, me necesitas viva.

—Tú no sabes lo que yo necesito —me acerqué a ella —, o lo que quiero de ti.

—¿Y qué es lo que quieres?

—No sé, quizá poseerte, quizá desfogar todo lo que he tenido que pasar hoy en ese cuerpo curvilíneo.

—¡Prefiero que me adornes la cabeza con una jodida bala antes de convertirme en tu posesión!

—No se trata de lo que quieras, se trata de lo que yo quiero y te quiero a ti como mi puto trofeo contra tu padre.

—En tus sueños… No voy a ser parte de una estúpida venganza. No hago parte de lo que eres, odio este mundo. ¡Odio esta vida! Los odio a todos ustedes, malditos asesinos, ¿te has mirado a un espejo? Mataste hombres anoche, tomaste vidas sin importar el bando al que pertenecían y estás aquí como si nada, como si tus manos no estuviesen manchadas para la eternidad.

La chica tenía bolas, tenía que reconocerlo, su mirada asustada había cambiado y ahora la determinación resplandecía en su rostro. Nadie me había retado así jamás y su abrupto desparpajo, en vez de molestarme, estaba excitándome más de lo que pensaba reconocer.

—Matamos a todos, cariño, a unos con balas, a otros con palabras y a todos con nuestras acciones. Tu padre te odiará al saber que eres una de nosotros.

—Nunca seré una de ustedes y mi padre nunca me odiará, soy su hija.

—Eres una bastarda, tu padre te repudiará al pensar que lo has traicionado. ¿Por qué crees que envió un ejército de hombres a rescatarte? Porque conoce los hilos de nuestro mundo y sabe que serás mía.

—Él me conoce, me ama, permitió que yo viviera fuera de las estrictas reglas de su familia y yo lo amo porque es mi padre. Él nunca creerá que lo he traicionado, soy fiel, no a un apellido ni a una organización, soy fiel a mis principios y a las personas que amo.

—Piensas muy bien de tu padre, al parecer, no sabes quién es.

—Sé que es un hombre violento, que por sus manos pereció mucha gente, que comercializa mierda que mata millones de personas en el mundo… —Me señaló con su mano—. Te crees mejor ser humano que él, pero no eres más que un demonio con ínfulas de Dios.

—¡Cierra la boca o te la haré cerrar!

—¿Por qué? ¿Por qué te digo la verdad? ¡Tu verdad! No eres más que un verdugo que cree tener el poder de disponer de la vida de los demás, tanto tú como él están condenados y no quiero ser parte de esa oscuridad, así que me mantuve lejos… Cometes un error conmigo y puedes amenazarme todo lo que se te dé la gana, pero no formaré parte de este mundo.

—Serás una de nosotros, quieras o no.

—Puedes intentarlo, bastardo. No me sorprendería de un hombre como tú.

Levanté la mano, dispuesto a castigar su insolencia, pero las palabras de mi madre sobre cómo un hombre que tocaba de esa manera a una mujer perdía su valor llegaron a mi mente como un recuerdo de una conversación fugaz.

Cara y yo nos observamos agitados, ambos queriendo acabar con el otro, el brillo del desafío se expandía por su iris azul y, en ese maldito instante, me juré a mí mismo que ese brillo sería mío. La doblegaría, no con violencia ni con amenazas; la determinación de hacer que Cara O’Reilly se enamorara de mí refulgió en mi interior como un renovado desafío.

Bajé la mano hasta posar el pulgar en su mejilla y la acaricié con ternura. Dio un paso hacia atrás, sorprendida, golpeándose contra la cama y cayendo sobre el colchón. Su mirada perdió el brillo, me incliné hacia ella observando su rostro, su pequeña nariz, los labios llenos y suaves, y una llamarada de deseo se instaló en mi interior. Negué con la cabeza y me alejé antes de cometer alguna estupidez; ella soltó un suspiro entrecortado y la valentía de minutos atrás volvió a sus facciones.

Sin decir una palabra más me encaminé hacia la salida, no sin destinarle una última mirada antes de cerrar con llave la puerta de su habitación y volver a la sala. A pesar de mi orden, Salvatore estaba sentado sobre uno de los sofás, fumando un puro y bebiendo un escocés.

Su camisa y rostro aún estaban salpicados de sangre, abrió los ojos y su mirada ambarina se encontró con la mía.

—Y entonces, ¿te la chupó? —murmuró con sorna.

—¿Qué parte de “déjame solo” no entendiste?

Me dolía el costado derecho y la herida de bala empezaba a escocerme, necesitaba una ducha, aun así, caminé hacia el bar y me serví un trago, observándome en los espejos frente al estante de licores. Aún tenía sangre en la mejilla y el recuerdo de las últimas palabras de Enzo me golpeó.

¿Jugar? No, yo no estaba jugando, sabía perfectamente lo que estaba haciendo, el escorpión se mueve lento, pero siempre es letal… Siempre me consideré un buen escorpión.

Bebí el contenido de mi copa y lo volví a llenar antes de ir a sentarme al lado de Salvatore.

—Ve y tortura a esos hijos de puta —le dije a mi ejecutor—, sácales toda la maldita información que consideres necesaria, pero no los mates… Quiero que sufran.

Salvatore se levantó sin decir palabra. Lo escuché azotar la puerta y cerré los ojos. La conversación con Cara se repetía en mi memoria. Jugaría con ella hasta doblegarla, no importaba el tiempo que eso me llevara: cuando Cara caminara de mi lado como mi amante, con joyas y ropa que solo yo le proveyera, Connan sufriría un terrible golpe, pero yo aún estaría lejos de quedar satisfecho.

Capítulo 11

Massimo

Los días siguientes del ataque a Purgatory fueron un completo caos. Entre los asaltos en represalia a los negocios de los irlandeses, el redoble de mis soldados, la iniciación de los nuevos miembros, buscar al topo, calmar a los ancianos, la reconstrucción del negocio favorito de mi padre y ser visto en público debido a los negocios del conglomerado, no había tenido tiempo para ver a Cara.

Un día después del ataque le pedí a la hermana de Salvatore, Mia, que surtiera su guardarropa. Matteo y Rafaello hacían guardia permanente en mi casa, ella permanecía en la habitación en la que había sido confinada.

Conan O’Reilly estaba trabajando en la oscuridad y cuando mis hombres atacaron la casa en la que Cara vivía, no encontraron más que soldados y servidumbre… La madre de Cara había desaparecido junto a él. Realmente no tenía intención de acabar con sus vidas hasta que no tuviera la ubicación de cada casa de seguridad de O’Reilly.

Seguía mi rutina normal, asistía a la empresa, coordinaba juntas, como si mi vida no hubiese pendido de un hilo días atrás. La única novedad era que mi experto en informática había conseguido hackear las redes sociales de Cara y me había deleitado observando sus fotografías de Instagram y Facebook, e intentando descifrar a la mujer que había tomado cautiva. Al parecer, la señorita O’Reilly llevaba una vida social bastante agitada para ser una principessa de la mafia. Fotografías de reuniones, conciertos, salidas con amigos, incluso con el bastardo sobrino de Parker, con el que se le notaba cierta intimidad. Ya comenzaba a filtrarse la extrañeza de sus amigos por su ausencia en las redes, preguntas como: “Cara, ¿dónde estás metida?”, afloraban aquí y allá.

Me levanté de la cama sin importar que Angélica estuviese viéndome el trasero con picardía.

—No nos hemos visto en semanas y piensas dejarme sola el único día que tengo disponible para ti.

—Tengo cosas que hacer, pero la habitación está reservada para todo el día. —Me subí el pantalón y me senté en el buró frente a la cama luego de tomar mis zapatos. Angélica se sentó y la vista de sus senos dio un tirón en mi entrepierna, pero no podía quedarme—. Quizá pueda venir cuando anochezca.

—¿Por qué un hotel? No me molesta el cambio, pero pensé que seguiríamos viéndonos en tu departamento.

—No vayas a mi departamento —la vi abrir la boca—, y no preguntes, si es que de verdad quieres que vuelva esta noche.

Se arrastró hasta el final de la cama, completamente desnuda, tentándome para que me quedara un poco más.

—¿De verdad tienes que irte? —Se bajó de la cama y caminó hacia mí, dejé que mi cabeza descansara en su vientre plano—. Estoy segura de que soy más interesante que cualquier cosa que tengas que hacer.

Seguro que sí, cavilé. Levanté la cabeza, observándola, y ella tomó mi mano y la llevó a su entrepierna.

Eso fue todo lo que necesité para volver a la cama con ella.

***

Cara

Los días se deslizaban uno igual al otro. No había vuelto a ver a Massimo, pero mis necesidades estaban cubiertas, no supe cómo apareció un guardarropa completo en el vestier, además de maquillaje y perfumes en el tocador. Las condiciones eran mucho mejores que en mi antigua cárcel, pero tenía barrotes de todos modos. Me encontraba en uno de los pisos más altos de un edificio. “Veinte pisos”, había dicho Massimo en la conversación que escuché el primer día. Aun así, tenía que estudiar mi entorno y buscar la oportunidad de escapar; después de conocer las intenciones de mi captor, tenía que encontrar la forma.

Salí de la ducha, me cambiaba en el baño, temiendo que hubiera una cámara en la habitación. Me vestí con un short de licra y una camiseta de tirantes. Mientras me cepillaba el cabello, ya en la habitación, Rafaello, uno de mis carceleros, entró con la charola de comida.

—Principessa, espero que sea de tu agrado.

—¿Y si no? ¿Qué pasaría? ¿Cambiarías el menú?

El hombre me sonrió, ya acostumbrado a nuestros duelos verbales. Me miraba como si fuera un cachorro y eso era una ventaja para mí, necesitaba que alguno de ellos bajara la guardia.

—No sé qué mierda comen los irlandeses, pero deberías comerlo todo, Cossima no puede venir hoy, vendrá su sobrina y la culinaria no es su fuerte.

No dije nada, todo lo que no fuera sándwiches era bienvenido. Cossima era la empleada que iba varias veces a la semana a hacer la limpieza. La mujer era reservada y servicial, nunca respondía a mis intentos de socializar, ya que siempre estaba acompañada de Rafaello o Matteo, mis carceleros. No sabía si era porque le habían advertido de que no me hablara o por la presencia intimidante del par de matones, que podrían asustar a cualquiera.

Después de desayunar, tomé uno de los libros que estaban en la estantería y me senté en el alfeizar de la ventana. Al abrirlo, noté que era un libro de relatos de una escritora canadiense, sin embargo, no podía pasar de la primera hoja, a mi memoria llegaba el recuerdo de mi último encuentro con Massimo. Nunca había conocido a alguien que me desconcertara tanto como él, su capacidad de pasar de la ira a la serenidad era algo que me asustaba, era ese tipo de hombre capaz de ser juez, verdugo y víctima al mismo tiempo. La última vez que estuvo cerca pensé que me besaría y, a pesar de que odiaba a los hombres como él, hombres capaces de acariciarte con la misma mano con la que acababan de jalar el gatillo, me vi deseando que lo hiciera. Pero no lo hizo…

Me enfurecí, eso no podía estar pasándome, debía ser un mal sueño: era muy pronto para estar desarrollando el síndrome de Estocolmo, ni loca podía sentir por el más que odio, antes preferiría que me matara a estar interesada en un matón.

A media tarde, mientras intentaba enfocarme en la lectura, entró una joven de no más de veinte años. No me habló, se limitó a dejar otra bandeja en la mesa de noche. Matteo, desde la puerta, siguió sus movimientos hasta que me dejaron sola de nuevo. Unas horas después, la misma joven entró con utensilios de aseo, me sorprendió que no viniera acompañada, dejó los útiles en el baño y salió de la habitación dejando la puerta abierta. Me levanté como un resorte con el corazón a mil: era la primera vez desde el día de mi llegada que la puerta quedaba así, no habría otra oportunidad.

Me asomé, y el pasillo estaba desierto, caminé en puntillas hasta la sala donde se escuchaba el relato de un partido de fútbol en la pantalla del televisor, el par de hombres que me custodiaban estaban sentados en el sofá, bebiendo cervezas y soltando maldiciones ante los resultados. Se me aflojaron las piernas, era ahora o nunca. Caminé hasta la puerta de entrada y la abrí despacio, me escabullí hasta la puerta del ascensor y oprimí el botón rogando que no demorara y que la mujer no volviera a la habitación hasta que yo estuviera abajo. Estaba segura de que el reloj había dejado de correr, sentía el corazón en la garganta y el cuerpo cubierto de un sudor frío. Respiré un poco cuando las puertas del elevador se abrieron y este estaba vacío. Entré y oprimí el botón del lobby.

Nunca en mi vida había deseado que algo me saliera tan bien como poder escapar de Di Lucca. Mientras el aparato descendía, no podía dejar de pensar que si me atrapaban sería mi fin. Cada segundo dentro de ese espacio cerrado era un segundo más cerca de mi libertad. No sabía a dónde iría, quería alejarme de todos. Si de algo había servido mi cautiverio era para darme cuenta de que yo también hacía parte de ese mundo, ya que las ropas que me vestían y los alimentos que me nutrían, y hasta mis clases de música estaban impregnados de las muertes que había ocasionado mi padre. Estaba maldita por los siglos de los siglos. A lo mejor era el momento oportuno de dejar esta vida atrás y ser simplemente yo.

El elevador abrió sus puertas, salí de él respirando profundamente, necesitaba calmarme. Un hombre de avanzada edad estaba tras el mostrador de recepción, intenté sonreír, pero estoy segura de que solo fue una mueca, mi corazón latía tan de prisa que lo sentía por todas partes.

—Señorita, ¿en qué puedo servirle?

Me giré observando al anciano. Un par de metros me separaban de una puerta doble de cristal que daba a una avenida.

—¿Sí? Solo necesito salir.

El hombre me miró de arriba abajo, estaba descalza y vestida con ropa de deporte.

El teléfono sonó en ese momento y sin dejar de mirarme, el recepcionista tomó el auricular:

—¿Qué? Sí, señor. No, señor —colgó con brusquedad—. Señorita, no se mueva.

Miré del hombre a la puerta, una pareja que entraba en ese momento fue mi salvación, tan pronto ellos entraron, yo corrí hacia la calle y el anciano no pudo darme alcance. Atravesé la vía llena de autos, escuché un par de improperios y el ruido de varios cláxones. Mis pulmones apenas podían saturarse debido a la carrera emprendida, corrí, no sé cuántas calles, nunca había estado en ese lado de la ciudad. Poco a poco bajé el ritmo hasta que estuve segura de que no me alcanzarían. Necesitaba detenerme y pensar.

***

Massimo

Salí del auto con dos cajas de regalos perfectamente envueltas. La casa del lago parecía menos hogareña desde que mi madre no estaba, pero aún con todas las obligaciones que tenía que cumplir como líder y empresario, no podía seguir eludiendo mi obligación más importante, que era velar por mis hermanos.

Martha, la madre de Salvatore, abrió la puerta y salió de la casa para recibirme con dos besos.

—Es bueno verte, hijo. Los chicos te han extrañado, vieron la noticia del local en Internet, ya sabes cómo es Ángelo, estaban muy preocupados por ti. ¿Estás bien?

—No deberías dejarlos ver tantas noticias… No sirve para nada.

—Puedo prohibirles la televisión, pero conseguirán noticias por el Internet, sabes mejor que yo lo bueno que es Ángelo para las computadoras.

Sonreí, mi hermano nos haría ganar millones cuando fuera un miembro oficial de la familia.

—Tienes razón, en cuanto a cómo estoy…, te diría que jodidamente cansado, pero podrías lavar mi boca con lejía, así que te diré que no he dormido mucho y aún no encuentro al topo. Y te digo todo esto porque sé que Donato no te esconde nada.

—Tienes que ser precavido y cauto, hijo, sé que tomarás las mejores decisiones en pro del bienestar de la familia.

Asentí mientras nos sentábamos en uno de los sofás.

—¿Dónde están los chicos?

—Ahora mismo están con el tutor, no quiero que pierdan clases, puedo ir por ellos si no tienes mucho tiempo.

—El tiempo se ha convertido en algo efímero y precioso para mí, te lo agradecería.

Martha salió de la habitación y un par de minutos después la puerta se abrió. Chiara fue la primera en entrar, su rostro se iluminó al verme y corrió hacia mis brazos abiertos hacia ella.

—Mia principessa

—Viniste, pensé que te habías olvidado de que existíamos.

—¡Jamás! —Miré a Ángelo, aún en la puerta—. ¿No hay un abrazo para mí, hombrecito?

—No si te vas a volver a ir. —Me levanté de la silla sin dejar a Chiara de lado y lo llamé con mi mano libre—. ¿Quién ordena, mi capo o mi hermano?

—Aún no eres un miembro oficial de la Sacra Familia, así que supongo que solo soy tu hermano pidiéndote un abrazo.

Se acercó con reticencia y luego de unos minutos les entregué sus obsequios y los hice sentar a mi lado.

—Vimos la noticia en el Ipad de Ángelo. —Chiara pasó su dedo por el corte en mi ceja.

—No tienes que preocuparte por eso.

—No quiero que te lastimen, Ángelo ha estado investigando.

Mi hermano le tapó la boca rápidamente y yo enarqué una ceja en dirección a él.

—¿Qué descubriste, pequeño demonio?

—Nada.

—Qué los irlandeses son una familia poderosa y que quieren hacerse cargo de Chicago —habló Chiara.

—Ángelo…

—¡Eres una chismosa!

—Basta los dos —dije con seriedad—. Ángelo Di Lucca, esto no es un juego, trae tu Ipad y déjame ver qué has hecho.

Ángelo salió de la sala y volvió con su tableta. Me la entregó sin muchos ánimos.

Tal como había dicho Chiara, Ángelo tenía las fotografías de varios hombres, entre ellos el papá de Cara, además de un informe que seguramente estaba en mi computadora o la de mi padre.

—En ese grupo está el hombre que mató a nuestros padres.

—¡Qué bueno que te he traído una nueva tableta, porque voy a llevarme esta!

—¡No!

—¿No? ¿¡Cómo rayos me estás hablando!?

—Tu dijiste que no soy miembro de la Sacra Familia aún, te hablo como a mi hermano, esa es la tableta que me dio mamá para Navidad, no te la puedes llevar —sentenció con aplomo y había que darle puntos por eso.

—Está bien, pero tendrás que enviarme toda esta información y, Ángelo, no intentes volver a entrar en las computadoras de papá, no quiero que espíes a esta gente, son peligrosos, déjame a mí encargarme de ellos. Ustedes solo disfruten de las cosas de niños.

Asintió con reticencia. No quería convertirme en el hermano malhumorado que obligaba a que su palabra fuera ley, pero tampoco los quería cerca de los irlandeses.

—Bien, ¿alguien me va a decir que han estado haciendo estos días?

Me contaron sus rutinas y luego me hablaron del tutor. Martha entró llevando una bandeja con postres y refrescos, la dejó sobre la mesa y nos dejó solos otra vez. Agradecí el espacio de intimidad que nos brindó, y pasamos la siguiente hora charlando y recordando a nuestros padres.

—¿Cuándo nos llevarás contigo? —preguntó Chiara, una vez que me levanté del sofá.

—Pronto… —El celular me vibró en el bolsillo del pantalón. Lo saqué y observé una fotografía de Angélica en un infame disfraz de colegiala. Tragué el nudo en mi garganta antes de mirar a mis hermanos—. Tengo que irme, Ángelo, me enviarás la información.

Él asintió.

Cuando iba llegando al auto, el teléfono volvió a vibrar, esta vez el nombre de Rafaello aparecía en la pantalla.

—¿Qué sucede?

—Jefe, tenemos un problema. La palomita se escapó.

Capítulo 12

Cara

La noche empezaba a caer y yo aún estaba sentada en el césped entre algunos árboles del parque, donde me detuve a descansar y recuperar mis pies doloridos. El lugar estaba bastante escondido y allí me sentía relativamente a salvo, pero ya comenzaba a hacer frío y sabía que tendría que ponerme en marcha. El problema era que no sabía qué camino tomar; era la primera vez que realmente me sentía vulnerable, sin dinero, sin celular, ni siquiera unos malditos zapatos que cubrieran mis pies lastimados y, para colmo, estaba en territorio enemigo. ¿Quién podría ayudarme? ¿Cómo diablos iba a salir de ahí?

De querer volver a casa, solo había tenido que tomar un taxi, pero no me sentía capaz de volver a lo mismo. Sin embargo, era consciente de que necesitaba la ayuda de alguien, pues en las condiciones en las que me encontraba no llegaría lejos. Entonces se me ocurrió que podría caminar hasta la casa de Tom, que por lo que sabía vivía en ese distrito.

Me levanté, dispuesta a iniciar la travesía, pero sentí agujas pinchándome los pies. Volví a sentarme, ¿cómo diablos iba a hacer para caminar? Observé las heridas en las plantas, las cortadas y rasguños, así sería difícil desplazarme, necesitaba un par de zapatos urgente. Había varios negocios al otro lado del parque, y una parte de mí suplicó que fuera con ellos y pidiera ayuda, pero estaba segura de que todos estaban bajo la protección de la Sacra Familia y, para ese momento, Massimo Di Lucca ya habría alertado a todo el mundo, sus hombres estarían buscándome y cada minuto que transcurriera en ese territorio me exponía a que él me encontrara.

Necesitaba llegar hasta la casa de Tom o a la parroquia del padre O’Flanaggan… ¡Claro! A lo mejor en la parroquia de ese distrito podría encontrar algún tipo de ayuda. Salí del parque muy lentamente porque el dolor de los pies era insoportable, le pregunté a un hombre que pasaba dónde quedaba la iglesia más cercana y él me dio las indicaciones. Era en el otro extremo, no podía creer en mi mala suerte. Volví a atravesar el parque, cada paso era un suplicio.

Ya era noche cerrada cuando una patrulla de policía pasó por mi lado y se detuvo a un metro de distancia. Me asusté, en mi distrito la policía era manejada por mi padre, no me extrañaría que la de esta zona respondiera a los Di Lucca.

Un uniformado se bajó del auto y caminó hasta mí, no hubiera tenido sentido correr, en mis condiciones me hubiera alcanzado con mucha facilidad.

—Buenas noches, señorita, ¿se encuentra perdida?

Llevé un mechón de mi cabello detrás de la oreja, intentando no parecer nerviosa.

—Buenas noches, agente, no, no estoy perdida, me han asaltado, y mire, se han llevado hasta mis zapatos.

El hombre me miró de arriba abajo.

—Si gusta puedo llevarla a la comisaría más cercana a poner la denuncia o dejarla en su lugar de residencia. Lo digo por si quiere cambiarse y buscar unos zapatos.

El agente, de apellido Reynolds según su gafete, me pareció un hombre amable. A lo mejor estaba equivocada, pero este hombre no parecía saber quién era yo.

—La comisaría está bien, deseo salir lo más pronto posible de esto y llamar a alguien que vaya por mí.

—Vamos.

Me condujo hasta la patrulla donde se encontraba otro agente tras el volante, me sostuvo la puerta y una vez adentro me pasó una manta, gesto que agradecí. Mientras atravesábamos el tráfico, pensé que estaba a un solo paso de lo que tanto anhelaba. Una vez llegamos al edificio de la comisaría, me condujeron hasta una oficina.

Fue otro policía quien tomó mi declaración, y me tocó inventar una absurda historia de cómo tres hombres me habían asaltado mientras hacía footing por la ciudad. A pesar de las miradas dudosas, el hombre hizo su trabajo y luego se retiró, unos minutos después la puerta volvió abrirse y el agente Reynolds entró con una bandeja que contenía una taza de café y un botiquín de primeros auxilios para que me limpiara las heridas de los pies. Dijo que buscaría un par de zapatos entre los objetos perdidos.

Necesitaba llamar al padre O’Flannagan para que viniera por mí. Transcurrieron los minutos cuando la puerta se abrió de nuevo y todas mis esperanzas murieron cuando el causante de mis pesadillas entró a la oficina, con una sonrisa de suficiencia en su rostro.

—¿Hasta dónde pensabas que podías llegar, ángel?

***

Massimo

Se quedó muda y palideció, yo me recosté en la puerta con los brazos cruzados en el pecho.

Había terror en sus ojos, pero a pesar de eso, levantó la cara desafiándome. Yo sonreí, aunque conteniendo la rabia que me consumía.

—¿Esperabas a alguien más?

—A cualquier persona menos a ti.

Me despegué de la puerta y caminé hacia ella con expresión feroz, el miedo volvió a reflejarse en sus ojos.

—Principessa… Principessa… —me detuve—. No debiste salir de casa. —ella soltó un resoplido bastante poco femenino—. Por tu culpa Rafaello y Matteo la están pasando muy mal… Aunque aún no llegan al infierno.

—Es tu problema, son… Son tus hombres.

—Si no hubieses titubeado tanto quizás te hubiese creído —dije—. ¿De verdad creíste que podías escapar de mí, Cara? —Aferré su barbilla entre los dedos.

—Casi lo logro, hijo de puta…

Y tenía que reconocer que eso era cierto. Recuperarla había sido apenas un golpe de suerte. O tal vez no…

Un par de horas antes, al recibir la llamada, me subí al auto mientras marcaba rápidamente el número de Salvatore.

—Cara escapó.

—¡Joder!

—Organiza grupos de búsqueda, que no quede un solo espacio sin cubrir. Anda descalza y sin teléfono, así que no puede llegar muy lejos. Debe haberse escondido, pero tendrá que salir. ¡Encuéntrala!

Colgué y puse en marcha el motor, necesitaba llegar al departamento y hacerle frente al par de imbéciles que habían dejado escapar a una mujer indefensa. Esperaba que tuviesen una buena excusa, ya había perdido los suficientes hombres en el ataque a Purgatory, no necesitaba perder ni uno más y menos por mi propia mano.

Reprimiendo las ganas de abrir sus gargantas, me uní a Matteo y Rafaello, que buscaban a Cara por las avenidas cercanas. Salvatore había mandado grupos a hospitales, terminales de autobús y estaciones de policía, y repartido su foto por todas partes. Empezaba a anochecer y no había una sola pista de su paradero.

Mi teléfono sonó y activé el altavoz mientras conducía por las atestadas calles.

—¿La encontraron?

—No, señor, no ha venido a la terminal, igual he dado indicaciones por si la ven y ofrecido algunos favores.

—¡Maledetto! —grité al celular colgando la llamada con Fabricio. Era como si se la hubiese tragado la maldita tierra.

Me llevé las manos al cabello mientras observaba la calle frente a mí, si no encontraba a Cara O’Reilly pronto, ella llegaría con su padre y estaría perdido.

Mientras Cara estuviese en nuestro territorio, podría mover las fichas del tablero de ajedrez a mi conveniencia y seguiría fastidiando a O’Reilly hasta saber por qué mierdas había mandado a matar a mis padres.

«¿Dónde demonios estás, Cara?».

El celular vibró nuevamente en el tablero del auto, era el agente Reynolds, nuestro infiltrado en la comisaría de policía.

—Reynolds.

—Señor Di Lucca, tengo algo para usted esperando en nuestra estación.

—Voy para allá.

***

Cara

El maldito soltó una carcajada.

—Hay algo que me gusta mucho de ti y es esa confianza que tienes en ti misma, así te estés retorciendo en la trampa muerta de miedo.

—No me rendiré.

Se quedó mirándome durante largos segundos.

—Se te olvida que Chicago es mi ciudad, Cara… Mía, para gobernarla, para incendiarla —Se acercó mucho más a mí, tanto que pude ver vetas de diferentes tonos de verde en sus ojos—. Para destruirla, si quiero… Aquí no se mueve una hoja sin que yo lo sepa. Entre más rápido lo entiendas, más rápido te resignarás. Ahora saldremos de aquí y lo vas a hacer sin ningún tipo de espectáculo.

—Antes muerta que volver contigo —sentencié—. Gritaré, pelearé y alguien vendrá en mi ayuda. Puedes creerte Dios, Di Lucca, pero no lo eres, estoy segura de que ahí afuera habrá alguien que aún no ha sido corrompido por tu sucio y asqueroso dinero.

Se sentó en la silla que había ocupado el agente, como si tuviera todo el tiempo del mundo.

—¿De verdad crees que le importas a alguien allá afuera? —satirizó—. ¿De verdad crees que existe alguien que podrá ayudarte antes de que Salvatore o yo pongamos una puta bala en su cabeza? —Respiró profundamente y tomó uno de los bolígrafos del escritorio—. Querida Cara, caminarás a mi par, agradecerás al agente Reynolds y saldremos de esta estación sin que hagas una escena.

—Y si no lo hago, ¿qué…?

—Si no lo haces, tu madre será la estrella de la noche en Sky o alguno de mis otros clubes… cuando haga que mis hombres la follen delante de nuestros clientes.

Sentí que la sangre subía a mi cabeza.

—No lo harás, mi padre seguramente…

—… la llevó a alguna casa de seguridad. Cierto, pero tengo todas y cada una de las ubicaciones de tu padre, Cara, solo que me gusta tomar mi venganza gota a gota. —Sacó su celular y marcó un par de números—. Fabricio, ¿la tienes ubicada?

—¡Iré! —Separó el celular de su oído, tapando con una mano la bocina.

—¿Qué dijiste? —preguntó burlón.

—Te odio. —Volvió a tomar la llamada—. ¡Iré contigo! —Aunque mis ojos estaban acuosos, me negaba a llorar—. ¡Iré contigo, no escaparé, puedes estar tranquilo! —Sonrió—. ¡No has ganado, así que guarda tu maldita sonrisa!

No lo hizo, más bien amplió el gesto; estaba segura de que al maldito le gustaba ganar. Hizo una señal para que me levantara de la silla, pero antes de que pudiera hacerlo, se quitó el saco y lo colocó sobre mis hombros. Quise rechazarlo, pero puso una mano en mi hombro, impidiéndome hacerlo.

—Hace frío afuera.

No dije nada, era cierto. Solté un gemido al levantarme de la silla, las heridas en los pies me ardían y dudaba que pudiera caminar. Massimo me levantó en brazos con facilidad y me sacó del lugar. Yo seguí en silencio, meditando en mi derrota y en lo cerca que había estado de la libertad. Una vez fuera de la estación, el viento nos envolvió y noté que él me aferraba más a su cuerpo.

Nos subimos al vehículo, y el corto trayecto lo hicimos sin hablar, lo cual agradecí, no estaba de humor para sus comentarios irónicos y burlones. Una vez llegamos al edificio, Salvatore y Massimo cruzaron una mirada que no pude descifrar, y él me cargó de nuevo en brazos. Quise negarme, pero al apoyar los pies en el suelo volvió el ardor.

Al llegar a su departamento, un par de hombres que no conocía estaban en la sala. Ya en la habitación, me depositó en la cama y fue hasta el baño, volvió con implementos para limpiar mis heridas, y lo hizo con sumo cuidado, luego aplicó un ungüento y vendó mis pies para que no fueran a infectarse. Esos gestos me tranquilizaron y sorprendieron a un tiempo. ¿Quién diría que Massimo Di Lucca tendría gestos amables? Luego salió de la habitación para volver a los pocos minutos con un par de esposas y una cinta gruesa.

—Massimo…

En segundos me esposó a la cama y luego me cubrió la boca con una cinta. El terror me invadió y lo miré con ojos desorbitados; me ahogaría, estaba segura. Moví las piernas pateando la cama para llamar su atención, él abrió la puerta, pero antes de salir se volteó y me miró con sorna.

—Que tengas dulces sueños, principessa…

Capítulo 13

Massimo

Cuando regresé a la sala, Luigi y Adriano se habían ido, pero Salvatore me estaba esperando a un lado del bar con una copa de licor en la mano. Lo ignoré y caminé hacia el sofá, donde me senté y, recostando la cabeza en el espaldar, cerré los ojos un segundo, agotado por el día que aún no terminaba. Escuché los pasos de mi ejecutor hasta sentarse frente a mí.

—Voy a empezar a pensar que el alcohol en tu casa es una mierda — retruqué en broma.

—Tengo un amplio surtido, solo que me encanta acabar con el tuyo.

Abrí los ojos y observé la sonrisa sardónica en los labios de mi amigo.

—Matteo y Rafaello…

—No fue su culpa, si vas joderle la vida a alguien, postulo a la sobrina de Cossima. Con el ataque a Purgatory tenemos demasiadas bajas, no podemos darnos el lujo de acabar con dos buenos soldados por el simple hecho de ser apasionados del fútbol.

—Sabes que no es por eso. —Me levanté del sofá y me serví mi propio trago—. Cometieron un error y en nuestro mundo los errores se pagan con sangre. ¿Cómo crees que quedaría ante mis demás soldados el hecho de que hayan dejado escapar a la hija del enemigo y yo no mueva una mano en contra de ellos?...

—En nuestro mundo, esa chica hubiese terminado con un disparo en la frente y enviada a su padre por pedazos. Estás implementando algo nuevo y la misericordia es buena para empezar, una segunda oportunidad no se le niega a nadie. Además, tenemos problemas más graves que dos soldados perezosos y una cautiva escurridiza, porque, ¿viste las cámaras? Ella se escurrió como un jodido gato.

—Si hubiesen estado alerta hubiesen podido hacer algo.

—Ellos…

—¿Vas a empezar a juzgar mis acciones? —Arqueé una ceja.

—Sabes que no, puedes hacer lo que quieras, pero no los mates: dales una oportunidad de reivindicarse. Tu padre murió hace apenas un mes y ya tuvimos un atentado en Purgatory que nos tiene en la mira del FBI, mi papá está haciendo todo lo posible para que salgamos de esto.

—A veces pienso que deberías ser mi consigliere…

—Olvídalo, me gusta el trabajo sucio. Y hablando de eso… Peter está rascando nuestra mercancía de nuevo.

—¿Otra vez? —Salvatore asintió—. ¿Es que no le quedó clara la advertencia de la última vez?

—Al parecer no.

—Llama a Fabricio y a Dante, ella no saldrá de la habitación.

—Adriano y Luigi están afuera, pensé que te gustaría tener un par de soldados extra. ¿Estás seguro de que ella no saldrá de la habitación?

—A menos que pueda quitarse las malditas esposas o cortarse una mano en el proceso.

—¿La ataste a la cama?

—Lo tiene merecido. Vamos, el jodido Peter Panda tiene que aprender una lección hoy.

—¿Y Rafaello y Matteo?

—No te preocupes, luego iremos ahí.

El laboratorio de cocaína y metanfetamina estaba ubicado en la parte industrial de la ciudad, en un viejo y deteriorado edificio. Rocco abrió la puerta al vernos llegar, pasamos las cortinas de plástico y nos encontramos con la zona de empaque de la mercancía. Allí trabajaban siete mujeres y siete hombres, solo en ropa interior: de alguna manera teníamos que asegurarnos de que no se perdiera ni un solo gramo. Con los golpes dados a los irlandeses ahora dominábamos el ochenta por ciento del tráfico de drogas en la mayoría de los territorios, y el negocio iba en aumento.

Peter Panda corrió al verme. Como los demás, estaba solo en un bóxer negro ajustado.

—Señor.

—Calla. —Pasé de largo junto él y Salvatore le dio una de sus sonrisas escalofriantes. Caminé hacia las chicas que estaban empaquetando—. ¿Damas?

Inmediatamente todas se alejaron, deslicé mis dedos por la superficie y a través de los espejos pude ver la mirada aterrada de Panda. Me llevé los dedos a la boca.

¡Maldita sea!

¿Tanto había abandonado el negocio que mis empleados pensaban que podían engañarme?

—Salvatore. —Mi amigo se acercó rápidamente al hombre que me observaba con los ojos abiertos—. ¡Todos ustedes, gírense!

Automáticamente, todos en la sala lo hicieron como soldados bien entrenados. Llamé a Rocco y le entregué una pequeña jeringa que había llevado conmigo por si Cara me ponía las cosas difíciles en la estación.

—Señor… Yo…

No disfrutaba del gesto de terror de las personas, pero tenía que hacerme respetar o todos pensarían que podían morder mi mano y recibir una caricia.

—¿Pensaste que no me daría cuenta, Piti? —pregunté en voz baja.

—Jefe…. ¡se lo pagaré! ¡Le pagaré el doble si es necesario! —Me acerqué a él con la jeringuilla en la mano—. Mi madre…, mi esposa, ellas gastan mucho, mucho más de lo que gano… Yo…. ¡Le pagaré el triple!

—¿Sabes cómo castigaban a los ladrones en la antigüedad, Piti? —preguntó Salvatore y él negó con la cabeza—. Algunas veces hacían que un elefante aplastara sus patéticas cabezas —afirmó, y arrojándolo contra la superficie de una mesa, sacó uno de sus cuchillos, cuya punta fue enterrando en su frente hasta que una gota de sangre empezó a fluir—. A otros los empalaban… Si no tienes pelotas para decirle a tu mujer que no vacíe tus putas cuentas, creo que esa sería una buena opción para ti.

Deslizó la afilada hoja por su mejilla, Peter chilló como un puerco y bajó el rostro. Rocco, que lo había sujetado, lo alzó por el cabello alzándolo hacia Salvatore. Nadie hablaba mientras observaban todo desde una distancia corta, el silencio en el lugar era casi lúgubre.

—Creías que podías tomar mi mierda, y… no solo eso. Creías que podías mezclarla y, Piti —hablé acercándome a mis dos hombres y a la rata que se creyó más inteligente que yo—, ¿sabes cuál es la tortura favorita de Salvatore?

Él me miró a los ojos y yo a mi amigo.

—El desollamiento. Quizá tu esposa puede hacerse un par de aretes con tus bolas.

—Señor, le pagaré…, le pagaré. —La navaja se deslizó una vez más por su frente.

—Por supuesto que me pagarás —me acerqué aún más—, pero antes… Salvatore terminará de tatuarte la palabra “rata” en la frente. Eso te enseñará que para la próxima no voy a esperar tanto tiempo.

Todos observamos a Salvatore recrearse con su cuchillo, hasta que la última letra fue grabada.

—¡Todos a trabajar! —grité cuando terminó y soltó a Peter.

Sin decir más, salí de la bodega.

—Pensé que lo matarías…

—Necesito que mañana haya más hombres aquí. —Palmeé el capó del Aston Martin de Salvatore—. Llévame con Matteo y Rafaello, necesito terminar con este puto día.

La mañana siguiente llegó demasiado pronto. No había ordenado la muerte de Matteo y Rafaello por una simple razón: no tenía hombres suficientes, y aunque se acercaba una nueva orden de iniciantes, estos eran demasiado chicos e inexpertos para las diferentes tareas que realizábamos. Esa era otra cosa que pensaba cambiar, sería la última vez que iniciaríamos a chicos tan jóvenes, no necesitábamos niños jugando a ser mafiosos. Las iniciaciones serían cuando el recluta tuviera la mayoría de edad.

Había llegado al departamento casi al amanecer y ya era media mañana. Mi celular estaba lleno de mensajes de Angélica, reprochándome por haberla dejado esperando la noche anterior. Le escribí dándole algún pretexto, me levanté de la cama y caminé hacia mi gimnasio personal: necesitaba eliminar la carga de mis hombros y correr en la cinta ayudaba; no tanto como una buena lucha, pero ayudaba.

Después de cincuenta y cinco minutos corriendo, con el sudor rodando por mi pecho y espalda, y mis pulmones jadeando por aire, me detuve. Hice un poco de pesas y luego me despojé de mi pantalón de pijama para darme un baño. Me vestí con parsimonia, eligiendo el traje gris sobre el azul oscuro, antes de ir a la cocina.

Cossima no vendría hoy, ya que seguía enferma y la había hecho jurar que nunca volvería a ver a su sobrina en mi departamento, prefería comer pizza antes de que la chiquilla de veinte años volviera.

Mi madre me había enseñado a cocinar cuando tenía once años y podía hacer unos huevos decentes y unas tostadas, el jugo de naranja ya venía en caja, coloqué todo en una bandeja y caminé hacia la habitación de mi invitada.

Abrí la puerta para encontrarme con la mirada furiosa de Cara, debía tener los brazos adoloridos, pero no me importaba.

—Buenos días, principessa... ¿Cómo has dormido? —No pude evitar que la burla se filtrara en mi tono de voz.

Me senté a un lado de la cama y coloqué la bandeja sobre la mesa de noche. Había traído suficiente para los dos, así que piqué un poco del omelette de espinaca, queso y tomate cherry, y me lo llevé a la boca.

—Salvatore está atendiendo unos negocios y Cossima sigue enferma. Odio desayunar solo, así que pensé que podrías hacerme compañía.

Ella gritó algo, y, a pesar de la cinta en su boca, podría jurar que había escuchado un “bastardo”.

***

Cara

Ver la sonrisa de Massimo Di Lucca paseándose por sus facciones, después de su saludo y su autoinvitación a desayunar se llevó al traste el plan que había maquinado la noche anterior. Apenas había podido dormir, la cinta en la boca me ahogaba. Podía aguantar las esposas sin problema, pero la sensación de que me faltara el aire, por más que mi nariz estuviera destapada, me había desencadenado un ataque de pánico que tuve que controlar, porque si no, el bastardo se hubiera encontrado con mi cadáver de color azul y no creo que su maldita sonrisa le hubiera durado mucho tiempo. Murmuré: “Bastardo” y luego recordé la promesa que me había hecho en la noche de vigilia, y traté de centrarme en mis objetivos mientras el hombre, después de comer con calma parte de mi desayuno, se acercaba a la cama a soltarme las esposas. Quise darle un rodillazo en las pelotas tan pronto soltó las cadenas de mis tobillos, pero adivinó enseguida mis intenciones, porque chasqueó los dientes antes de decir:

—No sería mi primer golpe en las bolas, estoy inmunizado, pero es mejor que no lo intentes.

El olor de su loción bailó en el ambiente, envolviéndome como una manta, era un aroma engañosamente seductor con tinte amaderado y cítrico, que usaba siempre. Deslicé los ojos por su barbilla recién afeitada, y los suyos se tiñeron de un brillo extraño al observar mis manos encadenadas a la cama. Su mirada se deslizó por mis pechos y la línea de la cintura que quedaba al descubierto por culpa de la corta camiseta. Tuve el impulso de estirar la tela, pero estaba todavía encadenada a la cama. Me maldije por el sonrojo que apareció en mis mejillas y por el erizamiento de mi piel causado por su intensa y lasciva mirada, ¿qué diablos me pasaba? Era mi secuestrador y un matón de la peor calaña. “Aunque guapo como un demonio”, me susurró mi diablo al oído.

Massimo acarició mi boca por encima de la cinta luego de abrir las esposas.

—Esto te va a doler un poco, si no lo hago con firmeza será peor y no quiero ver tus labios despellejados —dijo sin mirarme a los ojos.

El tirón dolió, tomé una honda bocanada de aire y sentí un ligero mareo al incorporarme en la cama.

—Hijo de puta, pude morir ahogada.

Massimo no se vio afectado por mi insulto.

—No lo hubiera permitido.

—No estuviste aquí, no podrías saberlo.

Cavilé que a lo mejor había una cámara en la habitación. Escudriñé el lugar, buscando el maldito aparato. Él solo sonrió y alzó los hombros.

—Gajes del oficio.

—Estás enfermo.

Massimo reaccionó como el maldito psicópata que era. Su rostro en segundos quedó desprovisto de emoción. Me tendió la bandeja con los alimentos.

—Tienes que comer, me imagino que ayer en tu aventura por la ciudad no tuviste tiempo de entrar a algún restaurante.

—Muy gracioso.

El maldito me sonreía, cuando debería estar furioso; algo se traía entre manos. Su amabilidad era engañosa.

—Teodoro Roosevelt dijo: “Habla con suavidad, pero lleva en la mano un garrote” —le solté.

—Así es —contestó él, petulante—. Yo diría más bien que se atraen más moscas con una gota de miel que con un barril de vinagre.

—Tú de dulce no tienes nada, Massimo Di Lucca.

La comisura derecha de sus labios se contrajo ligeramente como si estuviera divertido y enojado al mismo tiempo.

—No me has probado, principessa, no tienes idea. Puedo ser tan jodidamente dulce que podrías hacerte adicta.

—En tus sueños.

El desvelo de la noche anterior, me ayudó a pensar que, si Massimo Di Lucca no me había matado después de mi escape de ayer, era porque sus intenciones respecto a mí iban muy en serio.

Esa premisa, lejos de intranquilizarme, me dio la seguridad de que me mantendría con vida. Y mientras estuviese viva, podría volver a escapar.

Capítulo 14

Cara

—Come —ordenó.

Probé los huevos y bebí un par de sorbos de jugo, la comida estaba deliciosa o yo tenía mucha hambre, la devoré en su totalidad. Massimo picó algo de su plato, luego se dedicó a observar su móvil y de vez en cuando me destinaba alguno que otro vistazo.

—No necesito de tu compañía, puedo comer sola.

Guardó su móvil y se quedó mirándome por un largo momento. Algo en su expresión me incomodaba, no era repulsión, observé sus labios, sus manos y una extraña sensación en la boca del estómago me asaltó al imaginarlo besándome o tocándome. Ese desayuno debía tener un brebaje extraño, ya que consideraba tales pensamientos.

—Tú no me temes —dijo de pronto fijando su mirada selvática en mi boca—, a pesar de que estás cautiva en mis dominios, de que te arranqué de los tuyos de manera violenta, de que presenciaste un ataque con muchas bajas, y después de esposarte a una cama y de ser un poco vago con tu futuro, no me temes. —Sonrió pensativo—. No sé si es algo bueno o malo.

—Para ti debe ser malo, estás acostumbrado a que todo el mundo se orine en los pantalones en tu presencia, debo ser toda una novedad.

—No me creas estúpido, Cara, manejas la calma del que está muy desesperado o las agallas del que no tiene nada que perder. —Me quedé callada mirándolo. Si él supiera el temor que me inspiraba, estaría muy tranquilo. Me levanté para dejar la bandeja en una mesa; él se adelantó y la recibió dejándola sobre la cómoda—. Pero sé que sí tienes algo que perder y es tu jodida música, esa noche del concierto lo diste todo, me parecía increíble…

—Sé que no eres estúpido —interrumpí negándome a tocar el tema de la música con él—, eres el capo de una familia.

Quise decirle que no solo era la música, era mi libertad. Di Lucca me había arrebatado mi libertad y no solo era por estar dentro de esas paredes. Me había arrebatado mi sueño, la oportunidad de una nueva vida, de vivir de mi pasión. Me tenía en sus manos, pues ahora no tenía ni la una ni la otra y haría lo que fuera por recuperarlas, ya me empezaba a desesperar.

—No me respetas.

Resoplé incrédula.

—Un asesino no está en mi lista de personas a admirar —dije con temor de haber ido demasiado lejos y, después de una pausa, capitulé—: Lo siento.

—¿Tú crees que los grandes imperios o las grandes fortunas no tienen un camino tapizado de cadáveres? ¿Crees que las grandes empresas que admiras no tienen oscuras historias a cuestas? ¿Qué me dices de esas empresas que acaban con fuentes de vida, recursos naturales y trabajos? Todo vestido dentro de una legalidad muy cuestionable, ¿son menos asesinos que yo? El mundo está lleno de hipócritas y de escoria, envueltos en lo que algunos llaman estilo de vida y valores, personas que no son más que ataúdes hediondos a muerte y que si alguien se preocupara en rascar un poco, créeme, principessa, el hedor alcanzaría a muchísima gente y nosotros seríamos los menos condenados.

—Los principios son diferentes y no puedes compararte.

Soltó una risa carente de humor, pero el brillo en sus ojos me decía que mi opinión lo afectaba de alguna manera.

—Las guerras auspiciadas por gobiernos ambiciosos han llevado a la muerte a muchos y, sin embargo, es mi familia la que carga con la mala fama, el nombre maldito.

—No necesitas justificarte conmigo, eres lo que eres.

—No me estoy justificando, principessa, ni más faltaba. Es mi trabajo, como tú lo has dicho; es lo que soy y para lo que fui criado.

Se levantó, lo noté disgustado consigo mismo, como si le molestara el haber hecho patentes esos comentarios y su necesidad de justificarse. Me pude dar cuenta de que era un hombre orgulloso y que para él constituía toda una novedad no contar con la admiración de una mujer. Como si las circunstancias en las que yo estaba no contaran. ¿Le importaba lo que yo pensara de él y sus actividades? No lo creía, ¿qué buscaba él queriéndome como su amante? A estas alturas sabía que nada lo haría desistir de su propósito y que estaba en mis manos el poder salir de esa situación. ¿Sentiría atracción por mí? El problema era que sus plumas de pavo real no funcionarían como cortejo y menos con el encierro al que estaba sometida. Además, un hombre que quisiera agradar no dejaría atada a la mujer de su interés a una cama ni con la boca amordazada. Una relación con Massimo estaría lejos de ser algo normal, sería retorcida y una guerra sin cuartel.

Lo había encontrado atractivo el primer día que puse mis ojos en él, y en ese mismo instante supe que era un hombre vetado para mí, para mis principios y lo que anhelaba alcanzar. Pero bien sabe Dios que el camino al infierno está tallado de buenas intenciones y yo necesitaba salir de allí o, por lo menos, cambiar mi suerte.

—Quisiera recuperar mi violín —dije lo más mansa posible—. Lo llevaba conmigo cuando salí de la presentación.

—¿Qué me darás a cambio? —preguntó con un brillo diabólico sin dejar de mirar mis labios—. Estoy abierto a cualquier tipo de negociación.

No esperaba ese comentario. Massimo soltó otra de sus deslumbrantes sonrisas, seguro por culpa de mi expresión. Estaba coqueteando conmigo. Quise tener más experiencia, haber coqueteado más, sabía que tenía que aprovechar esta oportunidad, pero de pronto tuve miedo, y no de que me fuera a lastimar o a presionar de alguna forma por un acercamiento. Él no era un hombre al que pudiera manipular. Todo lo pensado la noche anterior, el coquetearle, el provocarlo, se cayó como un castillo de naipes al ver su expresión depredadora; llevaba las manos en los bolsillos de sus pantalones y me miraba con desconfianza, tuve la certeza de que estaba siempre alerta a las segundas o terceras intenciones. Me miraba esperando. Esperando...

—Decídete, Cara, o decidiré por ti.

Le sostuve la mirada y en un arrebato de valentía que, sabía, lamentaría más adelante, me levanté de la cama y me acerqué a él, como si estuviera frente a un animal salvaje al que necesitaba apaciguar.

—¿Qué quieres? —pregunté luego de pasar saliva.

—Quiero besarte —dijo mientras colocaba una mano en mi cuello y me hacía chocar la espalda contra la pared—. Quiero follarte y probar la suavidad de tu coño —las rodillas me temblaron, pero era incapaz de moverme—, y quiero que grites mi nombre una y mil veces mientras te corres, pero, sobre todo, quiero apoderarme de cada centímetro de tu piel y de cada pedazo de tu mente y de tu alma, que solo pienses en mí, que me respires y que me sientas en cada paso que des. Te quiero mía en cuerpo y alma.

Debí soltarme —aunque su agarre era firme, hubiera podido soltarme con facilidad—, pero no quise, mi cuerpo se llenó de expectativa y de algo de temor, porque sabía que no habría vuelta atrás, que él jugaría conmigo y luego me desecharía, pero yo también tenía mis armas y las utilizaría para salir, si no victoriosa, por lo menos airosa de esa pesadilla. Un estremecimiento surcó mi piel al ver cómo Massimo se acercaba, sostenerle la mirada en aquel estado era como hacer frente a un vendaval; él aferró mi rostro, unió sus labios a los míos y me besó como si necesitara de mí para seguir respirando, como si de verdad quisiera apoderarse de mi alma en ese beso, o eso quería creer. Sentí el bulto de su erección contra mi ingle, empujando contra mí, tentándome.

Las palmas me sudaban en cuanto llevé las manos a su pecho, moviéndolas hasta sus hombros y rodeando con ellas su cuello, ese simple gesto ocasionó en él un profundo gemido que me hizo abrir más la boca y di permiso a su lengua para que recorriera mi interior. Dios, sentía que me quemaba, nunca me habían besado así, con esa necesidad de poseerme, y me gustaba, mucho. Ese beso borró mis angustias de días pasados, tuvo la potestad de devolverme algo que no sabía que había perdido, estaba eufórica, desesperada por más. Él separó los labios para seguir besando mi cuello y el hueco donde se unían mis clavículas. Alejó el rostro y acarició ese lugar con el pulgar.

Luego, como si recordara quién era yo, se alejó y tropezó con la silla en la que había estado sentado; las facciones antes cálidas destilaban desprecio y a mí el corazón se me encogió, no supe si de pena o rabia conmigo misma por haber claudicado ante el hombre que me había quitado la libertad. Salió de la habitación sin despedirse y yo lloré, de impotencia, de tristeza, pero sobre todo de vergüenza por haber disfrutado del beso y porque sabía que, si venía por más, estaría dispuesta.

Estaba anocheciendo y una tenue luz iluminaba las plantas del balcón. No había visto a Massimo a lo largo de la jornada; me había devuelto a Elira, pero la habitación me oprimía y me impedía plasmar en las cuerdas del violín una melodía que llevaba días en mi cabeza. También habían dejado sin llave la puerta de la habitación. No me hacía ilusiones, desde mi intento de fuga, la seguridad se había doblado, en la sala había hombres alerta y otros afuera en el pasillo, pero al menos podía moverme por la casa. Me ubiqué entre el comedor y la terraza, donde había espacio suficiente para tocar y bailar, ya que a veces hacía performance de mis propias creaciones. El paisaje de la ciudad se extendía delante de mí. En medio de los acordes, escuché que silenciaron el volumen del televisor. Me sentí libre por primera vez en días, la música catapultó los miedos que me atenazaban a medida que mi cuerpo se movía al ritmo de las notas. La conexión que experimentaba con mi yo me hizo sentir fuerte y supe en el fondo de mi corazón que nadie podría arrebatarme la libertad de sentir la música y el profundo amor por ella que me embargaba, a medida que avanzaba, esculpía mis sentires transportándome a un lugar muy lejos de allí. La música fue interrumpida por una voz que sonó como un latigazo.

***

Massimo

Había sido un día de esos que quieres olvidar con un vaso de Jack o, mejor, perdido en el cuerpo de una mujer. Nuestras acciones en la bolsa habían sido inestables, despedí a dos directivos del conglomerado y, por último, compartí con la junta de ancianos la decisión de no involucrarnos más con drogas.

Lo ocurrido noches atrás me había llevado a acelerar la medida, ya era suficiente, quería alejar a la Sacra Familia de ese tipo de negocio. Me había reunido días atrás con los tres carteles más grandes, yo sacaría mis drogas de las calles si ellos, a cambio, aceptaban darnos parte de sus ganancias. Al principio habían creído que era solo un niño estúpido que pensaba que podría acabar con ellos, pero cuando les enseñé videos de un grupo de mis hombres encabezados por Salvatore que apuntaban directo a las cabezas de sus familiares cercanos, lo aceptaron. Estaba completamente en contra de la guerra del polvo blanco, pero tampoco tenía tiempo para cuidar de que no nos robaran, como Peter Panda lo había hecho, era desgastante. Todo esto hacía parte del cambio que quería para la Sacra Familia. Hacernos ricos sin necesidad de ensuciarnos las manos, sin necesidad de estar en la calle; era una nueva versión de la mafia, solo tenía que sacar del todo a los irlandeses de mi territorio y una nueva era daría inicio. Esto también implicaría una guerra contra los mismos miembros de la familia que no habían conocido otra cosa, por lo tanto, les pedí tiempo para hacer realidad todo lo que quería implementar. Alejarnos de las drogas de manera directa dejando en manos de matones de poca monta el negocio de los estupefacientes era un buen inicio.

Chicago era mi ciudad, era el rey, no necesitaba un trono para proclamarme dueño de ella; el apellido Di Lucca era temido en la oscuridad y en la luz.

Por otro lado, estaba Cara, no tenía paz desde su beso, me había estado recriminando a mí mismo por ello, y me había follado a Angélica durante toda la jodida mañana y parte de la tarde intentando quitarme el sabor de sus labios, la tersura de su piel, pero la verdad era una sola… La deseaba.

El elevador se detuvo en mi piso, tan pronto salí de él, la música flotaba en el ambiente. Entré a la casa y seguí el sonido, Cara tocaba su violín con soltura y maestría mientras bailaba, afuera los rayos de la luz que iluminaba el balcón danzaban alrededor de su música. Tenía puesto un vestido suelto de flores, y encima un suéter delgado, giró sobre sí misma sin dejar de envolverse por la melodía, estaba tan absorto en la gracilidad de su cuerpo, en la armónica sinfonía de notas musicales, que no había visto a los dos imbéciles que estaban devorando su figura con más lujuria que admiración. Nino y Fabiano, los guardias nocturnos, estaban salivando sobre ella como dos malditos perros enfrente de un pedazo de cordero guisado.

—¡Largo! —grité haciendo que ella se detuviera y que los dos imbéciles que se hacían llamar mis hombres se giraran a verme con un poco de temor—. ¡Fuera de aquí!

Los dos me miraron perplejos, así que di dos pasos alrededor de ellos y no sé qué vieron en mi mirada que desaparecieron enseguida dejándome solo con un simple “sí, señor”.

Mi mirada se encontró con la de Cara y luego la deslicé por sus suaves curvas. No importaba cuántas veces había estado en Angélica, nuevamente sentía cómo el deseo recorría cada parte de mi cuerpo. Envuelto en una especie de frenesí lujurioso, me acerqué y ella dio un paso hacia atrás. Me molestó su reacción, no sé ni qué diablos esperaba, a lo mejor verla complacida por mi presencia.

“La tienes secuestrada, cabrón”.

Un simple violín y un beso no van a cambiar lo que piensa de ti. Bajé los dos peldaños que nos separaban y ella tembló, no sé si debido al frío o a mi presencia.

—Toca para mí…

—¿Y si no quiero…? —titubeó—. Y… si no quiero, ¿qué…?

—Si no tocas —me acerqué un poco más y mis dedos tocaron la piel de su mejilla—, te besaré hasta que alguno de los dos claudique —murmuré con la voz enronquecida y luego me relamí los labios—. Te aseguro que no cesaré, te besaré hasta que mis pulmones ardan por la falta de oxígeno, hasta que no seamos más que una masa jadeante deseosa de algo más que besos. —Me arrimé más a ella, dejando mis labios a solo centímetros de su mejilla—. Voy a besarte por todas partes —deslicé mi boca cerca de la suya—, y tú vas a pedirme más mientras yo degusto tu cuerpo.

Iba a besarla, pero ella se alejó de nuevo poniendo distancia entre los dos. Sus ojos estaban oscurecidos y su respiración era rápida, mi mirada vagó por su vestido a la punta de sus pezones erguidos por el frío o mi cercanía, y me pregunté si su piel tendría el mismo picor que mis labios, pero antes de que pudiera hacer algo más, ella salió hasta la terraza, y sin importarle la noche cayendo sobre nosotros, llevó el violín a su mentón y deslizó el arco sobre las cuerdas.

La melodía empezó suave, pero luego fue tomando rapidez y fuerza, cerró los ojos y se dejó llevar por los acordes. Cara O’Reilly era todo un espectáculo: se movía con gracia haciendo suyo mi balcón, sus manos se movían con delicadeza y firmeza a la vez, y yo estaba hipnotizado, aturdido, embelesado en ella, con el corazón latiéndome al ritmo de la música, su música. Ella agudizó su brazo y terminó con un sonido contundente; no dije nada, en cambio, me acerqué saliendo a la intemperie, el ambiente estaba algo frío y oloroso a primavera, mis manos tomaron sus mejillas y llevé sus labios tibios hacia los míos. El beso tomó fuerza y nos movimos a la par de nuestras bocas hasta que su cuerpo quedó contra la baranda del balcón, mi mano dejó su cara, descendiendo por su piel hasta alcanzar su pierna y alzarla hasta encajarla en mi cintura, un gemido escapó de sus labios cuando su sexo golpeó contra el mío y fue mi momento para besar su piel, mientras con la mano libre subía su otra pierna. Las manos de Cara se deslizaron hasta quedar detrás de mi cabello y el ambiente a nuestro alrededor se caldeó, embestí contra ella como un animal furioso arrancándole murmullos entrecortados.

Estaba a punto de desnudarla y enterrarme en su interior sin importarme si los jodidos vecinos nos escuchaban, cuando un carraspeo a mi espalda hizo que ella abriera los ojos, separándose un poco. Sus mejillas se tornaron de color rosa mientras luchaba para bajar sus piernas y sus manos descendían hasta mi pecho reventando nuestra burbuja lujuriosa.

Aun así, la mantuve entre mi pecho y la baranda. El hombre que osaba interrumpirnos era hombre muerto. Giré mi rostro para ver a Cossima observándome con los ojos entrecerrados. Adoraba a la mujer, había servido a mi madre durante muchos años y confiaba en ella.

—La cena esta lista, ¿va a cenar en el comedor o desea que la lleve a su habitación?

—Pon la mesa, Cossima, y pon un lugar para Cara.

—Yo comeré en la habitación —dijo ella intentando alejarse.

Pensé en presionarla a cenar conmigo, pero no lo hice, y asentí hacia Cossima, que no se había movido de su lugar. Cara aprovechó para entrar al departamento; yo caminé hacia la barandilla y me aferré a ella con fuerza.

No podía negar que me sentía atraído por Cara, era joven, hermosa, me retaba y la deseaba mucho, pero cuando estaba tan cerca de ella olvidaba la parte más importante. Olvidaba quién era y lo que significaba en mi vida.

Cara no era más que la ficha que me haría ganador en el tablero de ajedrez.

Capítulo 15

Massimo

El departamento estaba en silencio, después de la cena me había encerrado en el estudio, perdido en mis propios pensamientos, la discusión con los ancianos y el deseo por Cara. Ella seguía en su habitación, pero Cossima me informó antes de marcharse que había cenado.

Miré los documentos esparcidos en mi escritorio y volví a posar los ojos en los extractos del banco, donde resaltaba la transferencia de treinta mil dólares, hecha en varios pagos seguidos, a la multinacional Fox. Nero, nuestro contador, los había marcado. Los primeros tres pagos habían sido unos días antes del atentado que acabó con las vidas de mis padres, el cuarto se había reflejado en nuestras cuentas ayer. Eran montos pequeños, por lo que nadie los hubiera notado, pero con la auditoría que había ordenado después del robo de mercancía de Peter, todo estaba siendo examinado con lupa. Ni Donato ni Nero habían hecho las transacciones, lo que me dejaba con la inquietud de saber cuál de los ancianos había depositado tal cantidad de dinero en esa empresa y, sobre todo, qué era lo que esta nos proveía.

Abrí una pestaña de Google, y escribí Multinacional Fox.

Pero ninguna de las empresas con nombre similar ofrecía algo que fuese de nuestro interés.

Solté el nudo de mi corbata y tiré el rotulador con el que estaba resaltando los pagos, antes de salir del estudio y dirigirme al bar para servirme una copa. Mi mirada vagó por el pasillo hacia la habitación de Cara. Desde donde estaba no podía notar si la luz de su habitación estaba encendida o no, pero tampoco lo comprobaría, necesitaba poner mi cabeza en orden, mantener la distancia, para así evitar cometer alguna equivocación que comprometiera mi plan inicial.

Aunque el fin fuese hacer de Cara mi mujer, prefería que, cuando el momento llegara, ella estuviese dispuesta. Con un respiro resignado me encaminé hacia el balcón abriendo las puertas y volviendo a la barandilla, desde donde tenía una imagen perfecta de la ciudad.

Saqué uno de mis puros y lo encendí. Dejé que la primera calada calentara mi interior.

—Entonces, ¿qué es lo que quieres de mí?

Me giré y observé a Cara. No la había sentido llegar, lo que era raro en mí, mis sentidos siempre estaban alerta. Di otra calada antes de hablar.

—Te quiero para mí.

La ira se instaló en sus ojos azules.

Golpeé el puro y lo dejé sobre el cenicero que estaba en una mesa a un costado, antes de acercarme a ella.

—¿Como tu amante?

—Soy bastante generoso con mis amantes.

—¡Eres un hijo de puta! No me prestaré a ello, nunca seré la amante de nadie.

—Nunca digas “de esta agua no beberé”; no cuando estás sedienta por beberla.

—Eres un arrogante, prefiero morir deshidratada antes de convertirme en el juguete sexual de un hombre.

Eliminé la distancia entre los dos apresándola por los brazos y bajando mi rostro para que quedara solo a centímetros del de ella. Intentó alejarse, pero la sostuve con fuerza.

—¿Estás segura? —Estaba tan cerca, que nuevamente mi cuerpo se sacudió ante su contacto. Tenía que parar, joder, pero no quería hacerlo, solo tenía que moverme un poco para besarla nuevamente.

Ella me observó con gesto altanero, como si me pidiera que la besara solo para darme un mordisco.

—No te atrevas.

—No me des órdenes…

Me apoderé de sus labios a pesar de que ella se removió evitando el beso, y me golpeó la espinilla justo en el instante en que mi celular empezaba a vibrar. La solté para contestar, pero ella aprovechó para darme una sonora bofetada.

—¡Nunca más vuelvas a besarme, maldito cabrón! —gritó antes de entrar al departamento.

Todo fue tan rápido que ni siquiera pude reaccionar, el celular volvió a vibrar y contesté con enojo y frustración.

—Espero que sea algo bueno, Donato.

—Los irlandeses atacaron la casa del lago.

Por un segundo mi cuerpo se congeló y nada tenía que ver el frío de la noche.

—¡Chiara y Ángelo!

—Tus hermanos y mi esposa están bien, no estaban en la casa cuando ocurrió la explosión. Salvatore ya salió para allá y, Massimo, los ancianos no están de acuerdo con el trato que hiciste con los carteles, están pidiendo verte de inmediato.

—Pues dile a los ancianos que se jodan. Voy saliendo para allá, mantenme informado sobre cualquier cosa.

Colgué la llamada y me aseguré de que los guardias vigilaran a Cara. No podía pasar lo de la última vez, ahora que tenía libertad de moverse por todo el departamento, estaba seguro de que ella volvería a intentar escapar.

Llegué a la casa de campo casi una hora después de la llamada de Donato. El auto de Salvatore estaba estacionado en la rotonda, la casa estaba rodeada de hombres: los que habían venido con Salvatore, y los que trabajaban en la casa, vigilando la seguridad de mis hermanos. Ángelo y Chiara corrieron a mí cuando llegué, me agaché a su altura dándoles un abrazo mientras escaneaba sus cuerpos con mis manos. Donato había dicho que ellos no estaban en casa. Salvatore llegó unos minutos después, les dije a los niños que fuesen con Martha; Chiara estaba reacia a apartarse de mi lado, pero le aseguré que no me iría.

—Vamos fuera —indicó mi mejor amigo.

Salimos por la puerta que daba al jardín, la piscina estaba completamente destruida y Vinicius se acercó con un artefacto en su mano tan pronto nos vio.

—Granadas —dijo entregándome lo que tenía en las manos— de fragmentación.

—¿Cuántas? —demandé observando la pieza que tenía en la mano.

—Tres o cuatro, querían hacerlos salir.

—Capturamos a uno, lo tenemos en el sótano —dijo Salvatore—, es por ello que sabemos que fue algo organizado por el clan irlandés, parece que Connan quiere recuperar a su hijita y ya que tú no tienes intención de dejarla ir… —reprochó, hostil.

Di una mirada a Vinicius, indicándole que nos dejara solos y esperé a estarlo antes de girarme hacia Salvatore. Coloqué mi brazo en su cuello y lo recosté contra la pared. Si bien él tenía más músculo y había servido en la parte oscura de la Sacra Familia durante mucho más tiempo que yo, ambos habíamos tenido el mismo entrenamiento de niños.

Y yo era su jodido capo, y tenía que mostrarme respeto frente a mis hombres, por muy enojado que estuviera. Sabía que Martha era lo más importante para él, sin embargo, eso no excusaba su acción.

—¿¡Qué mierdas pasa contigo!? Nunca vuelas a hablarme así delante de uno de mis hombres por más molesto que estés o me encargaré de enseñarte por qué es que estoy a cargo.

Aunque agarró el brazo que presionaba contra su garganta, Salvatore no me atacó y eso hablaba de su lealtad, así que lo solté y él se alejó inhalando con fuerza.

—¡Esta vez pusiste a mi madre en peligro! —gritó hacia mí.

—¿Yo?

—¡Sí, tú! Te estás portando como un idiota. Fóllate a la maldita perra y envíala de regreso a su padre o actúa contra O’Reilly… Sé dónde está la madre de Cara, ese sería un golpe para Connan.

—No atentamos contra mujeres. No hay honor en eso, es lo que nos diferencia de las malditas ratas irlandesas —expresé severamente.

—Entonces qué diablos hacemos con la hija del maldito Connan.

—Estrategia, Salvatore… Tienes que confiar en mí, lamento lo de Martha, pero ella no estaba sola… Mis hermanos son todo lo que me queda de mis padres, no pensaba ponerlos en riesgo, pensé que era seguro para ellos estar aquí, además, estaban rodeados de hombres, ¿cómo carajo pasó lo de la granada?

—Afortunadamente, no estaban aquí, quiero interrogar al hijo de puta que está en el sótano.

—Te sigo —contesté dejándolo pasar.

Salvatore fue con su madre y yo con mis hermanos. Después de hablar brevemente con ellos, bajé al sótano, donde Fabricio estaba golpeando al hombre: ya había perdido varios dientes y su cara empezaba a inflamarse. Salvatore ya se encontraba allí.

Fabricio y Rafaello se apartaron de nuestro rehén, el hombre me observó desde los zapatos hasta el peinado y luego se rio.

—Así que eres tú el idiota que quedó a cargo de la escoria italiana. —Vi a Salvatore empuñar sus manos, lo detuve y lo miré unos segundos en silencio—. ¿Piensas mirarme toda la puta noche? El jefe va a hacerte papilla. —Me acerqué a él, acuclillándome para quedar a su altura y el imbécil me escupió, eso lo hizo merecedor de otro golpe por parte de Fabricio, pero volvió a reír. Yo solo lo observé—. ¿No piensas decir una palabra? No pienso decirte nada, ¿crees que tengo miedo? Matamos a tu puto padre. —Sus palabras hicieron hervir mi sangre—. Tu jodida madre pedía clemencia, pensaba que nos íbamos a detener por dos jodidos niños… —Quería matarlo, pero en vez de eso sonreí—. ¡¿De qué te ríes?! Vas a llorar también, niño, vas a desear no haberte metido con lo más preciado para el jefe, no va a descansar hasta no tener a Cara de vuelta.

Me giré hacia Salvatore y él me extendió uno de sus cuchillos

—Gracias por la información.

Él hombre me miró con confusión, antes de darme una sonrisa burlona.

—Ya te he dicho, puto italiano, que no te diré una mierda.

—Dijiste más de lo que crees. —Fue mi turno de sonreír—. Me dijiste lo importante que es Cara para tu jefe… —Chasqueé la lengua—. Hablaste… ¿sabes qué fue lo que me enseñó papá? —Coloqué el cuchillo en su cuello y vi su sonrisa—. A no ensuciarme las manos con ratas de poca monta como tú—. Le lancé el cuchillo a Salvatore—. Todo tuyo, hermano.

Subía las escaleras cuando escuché el primer grito del hombre.

***

Cara

Corría por un laberinto, tratando de encontrar la salida; escuchaba una respiración agitada a pocos pasos de mí, la desesperación me llevaba a laterales cerrados, estaba segura de que nunca saldría de allí. Al adentrarme en otra rama, desemboqué en el centro del lugar, un sitio oscuro y nebuloso. Los pasos estaban más cerca, una figura grande y temible salió por un camino frontal. Se acercó, no podía ver su rostro, la niebla me lo impedía. Me aferró del cuello y una mirada de ojos selváticos me atravesó, tuve la certeza de que me iba a matar.

Desperté sobresaltada y bañada en sudor. Me había dormido en la madrugada, sin saber a ciencia cierta cuáles eran sus verdaderas intenciones. Tenía que intentar huir otra vez, no podía dejar que la sombra oscura de Massimo Di Lucca devorara mi existencia.

Estaba asustada de su intensidad, se notaba que era un hombre que siempre obtenía lo que quería y ahora me quería a mí; con qué fin, era algo que aún no entendía: si me hubiera querido forzar, ya lo habría hecho. De lo único que tenía certeza era de que sus planes respecto a mí no eran violentos, pero eso no significaba que no fuesen retorcidos, y yo no podía dejarme envolver por la tupida red de odio que anegaba el alma de aquel hombre. Tenía que hacerle entender que yo no era la que había disparado a sus padres, era un simple peón en esa tortuosa jugada.

Me levanté de la cama y miré por la ventana, el cielo estaba despejado, pero la mañana estaba algo fría a pesar de que era plena primavera. Luego de arreglarme con unos leggins oscuros, unos Converse grises y un suéter de hilo, y agarrar mi cabello en un moño desordenado, salí buscando la cocina. Tenía hambre, desayunaría y luego me encerraría a componer y a meditar mi próximo escape.

Escuché unas voces infantiles en la sala. ¿Qué diablos…? El par de hombres a los que Massimo había gritado el día anterior custodiaban a un niño y una niña de unos ocho o diez años. ¿Quiénes eran? ¿Estarían secuestrados? Apresuré los pasos y entré enseguida a la sala.

—Hola —saludé inquisitiva.

Los niños no parecían asustados o nerviosos, pero tampoco yo lucía así y estaba allí en contra de mi voluntad.

—Hola —saludó la chiquilla, que me miró de arriba abajo.

El chico, en cambio, me observó embobado y sin modular palabra.

—¿Están bien? ¿Quiénes son? ¿Están aquí contra su voluntad?

Eran niños, no podían ser culpables de nada tan atroz, si al señor Di Lucca le gustaba cobrar sus venganzas con los hijos de sus enemigos, iba a escucharme, no permitiría que lastimara a esos dos pobres chicos. Los observé, ellos se miraron sin decir palabra y fue el chico el que habló, tenía una tableta en su regazo.

—Llevamos semanas encerrados… —soltó indiferente.

La ira bulló en mi cuerpo y salí de la habitación refunfuñando.

—¡Ese imbécil me va a escuchar! ¿Dónde está? —le pregunté a uno de los hombres que venía por el pasillo.

Él señaló con la cabeza una puerta.

Tomé una fuerte respiración antes de aferrar la manija y entrar. Massimo estaba al teléfono y al tiempo tecleaba algo en un computador. El lugar era cómodo y moderno, había una biblioteca llena de libros, un par de sofás claros, un escritorio en metal y vidrio, y pinturas abstractas en las paredes. Él lucía un traje de tres piezas, camisa azul clara y corbata de varios colores. Hablaba con alguien de alguna inversión y de que tocaría sobornar a algún empleado gubernamental por una licencia de construcción. En cuanto reparó en mi presencia, se quedó mirándome con intensidad mientras yo me acercaba, furiosa.

—¿Por qué diablos hay un par de chiquillos secuestrados en tu sala? Eres un grandísimo…

Massimo me pidió silencio antes de cortar la llamada y dejar el móvil encima del escritorio.

—¿De qué mierda estás hablando? —inquirió levantándose de la silla del escritorio.

—No te hagas el imbécil, estoy hablando del par de chicos que están en la sala, estarán asustados y sus padres deben estar desesperados, eres un maldito cabrón, secuestrar a una mujer hecha y derecha es una cosa, pero secuestrar unos niños…

—¿Quién te dijo que están secuestrados?

Caí en cuenta de que ninguno de ellos me había dicho que estuviera allí en contra de su voluntad. Seguí insistiendo.

—El chico me dijo que llevan semanas encerrados. Sus padres deben…

El rostro de Massimo se descompuso, se levantó de la silla golpeando el escritorio con sus dos manos e inclinando el cuerpo hacia mí.

—¡Claro que llevan semanas escondidos! ¿Sabes por qué? —No dije nada, ni siquiera me moví, esta faceta de Massimo me asustaba un poco—. ¡Sus padres, mis padres, están muertos! —bramó—. ¡Por culpa de tu maldito padre!

Me quedé pasmada y sin saber que decir.

Por unos segundos, la habitación se tornó fría, como si un bloque de hielo hubiera aparecido en la estancia. Massimo llevó una de sus manos al puente de su nariz presionando con fuerza y luego la deslizó por su cabello, observando el yeso blanco del techo como si implorara a alguna deidad divina por paciencia. Tragué el nudo que tenía en mi garganta antes de hablar.

—Ellos son tus… tus…

—¿Hermanos? … Sí, son mis hermanos y tuve que traerlos aquí porque a tu padre no le bastó con hacerlos testigos de la masacre que fue la muerte de nuestros padres, sino que envió a un par de imbéciles ayer en la tarde a atentar contra sus vidas.

Me llevé una mano a la boca, sintiendo un peso en el estómago, y las lágrimas anegaron mis ojos. Intentaba comparar a mi padre amoroso con el hombre que Massimo decía que era. ¡No podía ser cierto! ¡Mi padre no sería capaz! Tragué grueso una vez más mientras me limpiaba las lágrimas, porque no dejaría que ese cabrón me viera llorar. Me alejé y me dejé caer en una silla.

—¿Estás seguro de que fue él? —murmuré con voz quebrada—. Debes tener muchos enemigos. —Me envalentoné—. Mi padre sí es un mafioso, sí hace cosas con las cuales no estoy de acuerdo, pero nunca involucraría a unos niños en sus tortuosos planes.

Massimo se aferró el cabello una vez más y caminó hasta apoyarse en la esquina del escritorio.

—¿Crees que me tomo a la ligera los atentados y más si hay miembros de mi familia involucrados? Hay que ver que eres una ingenua. ¡Claro que fue tu padre! Uno de sus hombres estaba ahí.

—Devuélveme con él. Acaben esta guerra absurda —dije en tono bajo.

Massimo se incorporó, se acercó a mí y me aferró de ambos brazos.

—¡Nunca! Olvídate de eso y entre más pronto te acostumbres a la idea de que me perteneces, será mejor para ti.

Sus palabras me enfurecieron y me solté de mala manera, traté de abofetearlo de nuevo, pero él fue más rápido.

—Vuelves a hacerlo y te atendrás a las consecuencias —murmuró furioso.

—No le pertenezco a nadie —sentencié con convicción.

Se cernió sobre mí y me levantó con fuerza, nuestros rostros quedaron muy cerca y volteé el mío antes de caer en otro beso. Él acarició mi cuello con su nariz, inhalando con fuerza y haciéndome estremecer, lo que me hizo recordar el sueño de la madrugada: a lo mejor era un aviso del fin de mi existencia.

Capítulo 16

Cara

Estaba segura de que Massimo escuchaba los latidos de mi corazón que se dispararon en cuanto él me aferró en sus brazos.

—Cara —suavizó el tono de voz y me alejó unos centímetros, los suficientes para verlo soltar una sonrisa depredadora—, no vas a ir a ninguna parte. Estás aquí atrapada conmigo. Me pone duro que saques las uñas. —Su aliento acarició mi oído, disolviendo algo caliente y húmedo en la base de mi estómago, me acarició el brazo y sonrió al notar mi piel estremecida. Su olor me invadió como sustancia letal, lo que ocasionó una pesadez en medio de mis piernas. Oh, Dios, Massimo Di Lucca iba a ser mi muerte—. Me encantan estos preliminares. Apuesto a que debajo de esa maldita ropa estás húmeda por mí.

—Ni lo sueñes —contesté nerviosa—. Tú y tu mundo no me atraen mucho.

—Mala suerte para ti, porque estás sumergida de cabeza en él —ronroneó sobre mi piel.

No tenía mucha experiencia con chicos y la sensualidad de Massimo era demasiado para mí. Lo imaginé rodeado de mujeres con mucha más experiencia y me di cuenta de que había perdido el juicio, porque me atraía, y mucho, un hombre del bajo mundo que, además, me tenía secuestrada. Si esta fuera una jodida historia, estaría enviando un mensaje equivocado a mis congéneres, pero en lo único en lo que pensaba era en el mordisco de los celos, por imaginarlo con otras mujeres más hermosas, más sofisticadas y con más experiencia que yo.

—Te vas a rendir a mí tarde o temprano, y cuando te tenga debajo de mí, no te va a importar que mis manos manchadas de sangre acaricien tu cuerpo. Es una bobada que luches contra la atracción, aquí saltan chispas.

Me obsequió una mirada dura antes de bajar el rostro y comerme los labios. Nuestras bocas se abrieron y nuestras lenguas se tocaron, gemí y enterré los dedos en su pelo. Sentía su cuerpo firme, la fuerza de sus músculos, el bulto de su excitación. Su boca atacaba la mía duro y sin piedad. Me aferró las caderas y pegó su erección a mi sexo. La fricción me tenía a punto de derretirme, sus manos levantaron mi suéter y tocaron mis pechos, la punta de sus dedos se sintió candente, firme y deliciosa, mientras se aprendía la forma y el contorno de mis pezones. Me arqueé, necesitando estar más cerca. Massimo hizo un sonido de aprobación que resonó en su garganta cuando empezó a frotar con su lengua en pequeños círculos uno de mis pezones, yo le acariciaba la cabeza pegándolo más a mí. El miedo y las dudas estaban presentes, pero en ese momento no quería pensar, solo sentir, y eso era lo más loco de todo.

Un golpe en la puerta nos sacó de la neblina de deseo. Massimo levantó el rostro sin soltarme.

—¡Más vale que sea importante! —bramó.

—Massimo —habló una vocecita.

Me escabullí enseguida. Massimo resopló fuerte y se examinó la ropa, soltó una maldición al observar la erección que sobresalía. Abotonó la chaqueta del traje.

—Ya te abro, principessa.

El tono en el que llamaba «principessa» a su hermana era muy diferente al que usaba cuando me lo decía a mí, con la niña el sarcasmo estaba ausente.

Me sentí más mortificada que nunca. Cuando levanté la mirada, sus ojos esmeraldas se encontraron con los míos, y se veía como lo que era… un hombre peligroso que era mi enemigo. Mierda, ¿qué me pasaba? Horrorizada por haber dejado que alguien como él me drogara con su hechizo cautivante, le di la espalda, porque en ese momento no deseaba estar en ningún otro lugar y admitirlo no me hacía sentir mejor conmigo misma.

Massimo abrió la puerta y la niña entró como una tromba a la habitación. Levantó una ceja y miró a uno y a otro.

—¿Por qué están sonrojados?

—Hace calor —contestó Massimo de forma apresurada agachándose y quedándose a la altura de sus ojos—. ¿Qué quieres, principessa?

Observé las facciones de la niña, su cabello largo y oscuro, ligeramente ondulado, adornado con unos pasadores de colores vivos. A pesar de la melancolía que vestía sus facciones, todo en ella era una proliferación de colores sin orden ni concierto, me enterneció la manera en que Massimo le acarició uno de sus tirabuzones.

—Me prometiste unas clases de…

—Sí, principessa, no lo he olvidado.

La niña perdió interés en la respuesta para centrarse en mí.

—¿Quién eres tú?

Massimo hizo que la niña fijara su atención de nuevo en él.

—Ella no es nadie que te interese conocer…

Me sentí como un mueble.

—Está aquí y me imagino que tiene un nombre —retrucó la chiquilla, que me gustó en el acto—. ¿Es nuestra nueva niñera? —Massimo negó con la cabeza—. ¿Una empleada? ¿Dónde está Cossima?

Me acerqué a ella quedando al lado de Massimo.

—Mi nombre es Cara, ¿y tú cómo te llamas?

—Chiara. ¿Sabías que mi mamá está en el cielo junto a mi papi?

—Lo siento mucho, Chiara. —Me agaché tan pronto Massimo se levantó y nos dio la espalda. De reojo observé que guardaba documentos y una laptop en un maletín de fino cuero, y me concentré en la chiquilla—. ¿Te gusta la música?

—Sí, me gusta mucho toda la música.

—¡A mí también! ¿Tocas algún instrumento?

Ella negó con la cabeza.

—Ángelo y yo íbamos a tomar clases de piano. Tomé clases de ballet, pero no me gusta, me gusta correr y jugar, y quiero aprender a pelear para cuando vuelvan los hombres malos, proteger a mis hermanos.

Escuché un resoplido de Massimo y me levanté.

—Me parece muy bien, una chica tiene que aprender a defenderse igual que un hombre, si lo hubiera sabido antes, a lo mejor yo…

—¿Sabes qué Cara es una violinista de mucho talento? —interrumpió Massimo mi diatriba.

—Yo quiero aprender a tocar violín, Massimo toca el violonchelo, pero hace mucho tiempo que Ángelo y yo no lo escuchamos.

Levanté la vista, sorprendida, y Massimo carraspeó incómodo. Vaya, vaya, así que Massimo Di Lucca, un capo de la Sacra Familia italiana, era músico también.

—Fue hace mucho tiempo, principessa.

—No fue hace tanto. Le diste un concierto a mami por su cumpleaños.

—Esto sí que es una sorpresa.

Massimo se envaró enseguida.

—¿Por qué? —dijo en tono frío y… ¿vulnerable?—. Principessa, ve con Ángelo, ya voy a despedirme.

—¿Cara se quedará con nosotros?

—¡Oh, sí! Por largo tiempo, principessa —manifestó Massimo en tono burlón y yo quise volver a abofetearlo por la entonación empleada.

La chiquilla me miró y con una sonrisa salió de la habitación. Sin la presencia infantil, Massimo me volvió a arrinconar en una pared con ambos brazos a lado y lado de mi cabeza.

—¿Por qué? —preguntó de nuevo.

—¿Por qué qué? —respondí nerviosa sin dejar de mirar el brillo de sus ojos.

—¿Por qué es una sorpresa para ti que toque un instrumento? ¿Porque soy mafioso? ¿Por qué porto un arma? Discúlpeme su alteza si con estas manos manchadas de sangre he osado tocar algún instrumento solo digno de almas puras como la suya.

Se alejó de mí.

—No lo dije por eso, claro que puedes hacerlo. No soy una esnob.

—Eres de esos músicos acartonados que piensan que la música clásica es solo para mentes altruistas y elevadas.

—No, nada más lejos de la realidad. Si quisieras conocerme no pensarías de esa manera.

Me callé de pronto. No le debía explicaciones a mi captor. La maldita línea se estaba desdibujando.

No, ya se había desdibujado.

—Claro que quiero conocerte, en muchos sentidos, aunque lo que quisiera conocer de ti en este preciso instante no tiene que ver con música.

Todo mi interior se contrajo ante la candente caricia de sus palabras. Odiaba sentir lo que sentía. Odiaba todo lo que él representaba. Odiaba mi deseo por sus besos y caricias. Massimo había encendido una maldita hoguera en mí y no sabía cómo hacer para apagarla, nunca había estado tan vulnerable ante él. Ni siquiera cuando me amenazó con pegarme un tiro el día que debía enviarle un mensaje a mi padre. El deseo me debilitaba.

El cabrón sonrió como si adivinara todo lo que cruzaba por mi mente y una sonrisa triunfante adornó su rostro.

Me enfurecí.

—¿No tienes nada más que hacer? ¿Ir a matar o extorsionar gente? ¿Visitar a algún otro secuestrado?

—No soy solo un gánster de poca monta.

—Estás lejos de ser un ciudadano normal que respeta la ley.

—Igual que la familia de la que vienes.

—No juegas según las reglas —dije haciendo caso omiso a su comentario.

—¿Las reglas de quién? —peguntó con diversión.

—Las reglas de la gente de bien —solté con rudeza.

—No te confundas, Cara. Otro día te ilustraré un poco más sobre la gente de bien de la que hablas. —Hizo un gesto de fastidio, no entendía como un hombre tan despiadado podía ser tan guapo, su mirada me atravesaba ocasionándome cosas que no quería sentir—. Mi guerra no es solo en la jodida calle, se me da muy bien pelear mis batallas en una sala de juntas, es mucho más productivo, ya que saber cómo mover el jodido dinero es más letal que cualquier arma. Puedo arruinar a hombres en horas y sin disparar una maldita bala.

Hizo una reverencia burlona y salió dejándome sola en la habitación.

Lo odié más que nunca porque eso que sentía se llevaría al traste todo mi futuro, porque si salía viva de esta situación, Massimo Di Lucca estaría en mi vida de manera irrevocable, ya fuera en persona o en mis recuerdos.

Mi existencia ya no sería la misma.

***

Massimo

Mientras conducía hacia la oficina, pensé en Cara y en lo que afectaría a mis hermanos su presencia. Mis hombres no podían dejar de vigilarlos un solo instante. Chiara y Ángelo estaban acostumbrados a vivir rodeados de soldados. Con todos los nuevos cambios prefería tener un par de ojos siempre sobre ellos, quizá con el tiempo todo se apaciguaría, pero estaba seguro de que tendría que batallar mucho para llegar a hacer el cambio que papá quería y que empezó a construir cuando sostuvo a su primer hijo en brazos. Era mi trabajo hacer “legal” lo ilegal.

Y para eso, mi padre había hecho buenos amigos haciendo favores grandes y cobrando favores aún más grandes.

Ángelo no haría su juramento hasta los dieciocho años, cuando decidiría si ayudarme con la Sacra Familia o con el conglomerado, en esta organización ser “criminal” no era una obligación, era una cuestión de amor y de responsabilidad con nuestros antepasados. Ángelo solo asumiría mi lugar si moría y no pensaba morir pronto.

Solo esperaba que Cara no fuese un problema para los niños o que los utilizara de alguna manera para poder escapar. Sabía que no les haría daño, su preocupación por ellos fue patente cuando entró furiosa a mi despacho.

Aparqué el auto en mi lugar en el sótano del edificio donde funcionaban las oficinas del conglomerado, tenía una reunión con el Departamento de Finanzas para las once, lo que me daba muy poco margen de tiempo para dedicarme al trabajo acumulado.

Tomé el ascensor privado que me condujo hasta el piso más alto, donde estaban las oficinas de Luxor Company. Teníamos inversiones en el sector automotor, editorial, textil y de la lana, vinos y un pequeño equipo de futbol italiano que dejaba buenos dividendos; ahora quería incursionar en energía eólica y para ello había contratado a William Dash, director general de Tehachapi Pass, el más grande productor de esa energía en el país.

El ascensor se detuvo en la planta alta y salí de él. Me acerqué a mi secretaria para decirle que me pidiera algo para almorzar de mi cafetería predilecta, además de advertirle que no debía molestarme a menos que el mundo se estuviera acabando. Nino y Fabiano tendrían un ojo en cada niño y los dos en Cara. Una vez me senté detrás del computador, mi vida entera se enfocó en trabajo.

—A partir de enero de 2017, la capacidad total instalada de generación de placa de energía eólica en los Estados Unidos fue de 82,183 megavatios. Esta capacidad solo es superada por China y la Unión Europea. Hasta ahora, el mayor crecimiento de la capacidad de la energía eólica fue en 2012, cuando se instalaron 11 895 watts, lo que representa el 26.5% de la capacidad de energía nueva —dijo Wills—. En Tehachapi Pass tenemos una capacidad de 1548 watts. GE Power es el mayor fabricante de aerogeneradores domésticos.

Miré la pantalla de mi celular y abrí el icono del circuito de cámaras cerradas del departamento. La sala estaba vacía, pasé a la cámara de la habitación de Cara, pero la estancia también estaba desocupada. Levanté la mirada, viendo a Wills explicarle a uno de nuestros socios lo importante que sería para nosotros invertir en ellos. Los cinco hombres que me acompañaban estaban atentos a lo que el hombre decía, incluso el portavoz de Donato. Me llevé un dedo a la oreja activando el sonido del manos libres, un pequeño aparato que era casi imperceptible, e inmediatamente escuché risas, así que navegué por las cámaras hasta encontrar a Cara en la cocina junto con mis hermanos del otro lado de la isla. Nino y Fabiano estaban cerca, pero no lo suficiente como para intervenir en lo que sea que hicieran.

Miré otra vez hacia Wills, la sala estaba a oscuras mientras él señalaba imágenes en el proyector.

“¿Qué están haciendo?”, le di enviar al mensaje, y Nino contestó rápidamente.

“Galletas o torta de chocolate”. Esperé lo siguiente que iba a decir: “Retiramos de su alcance todos los elementos cortopunzantes y nos encargamos de dejar nuestra arma de dotación a la vista, la perra irlandesa no hará nada si no quiere llevarse un tiro de gracia”.

Referirse a Cara como una perra hizo que mi estómago se retorciera.

“No actúen precipitadamente”, contesté, “y no vuelvas a llamarla perra, si no quieres tus bolas de moño”.

“Sí, jefe”.

—¿Está de acuerdo, señor Di Lucca? —Levanté la mirada una vez más desatendiendo mi celular.

McLaren estaba observándome con el ceño fruncido, pasé la mano por mi rostro y las luces volvieron a encenderse, todas las miradas estaban puestas en mí.

—Esta es una inversión importante para nuestra empresa, hay millones de dólares en juego, no voy a tomar una decisión hasta no tener un análisis serio y verificado sobre el entorno político, ecológico, social y, sobre todo, tributario de este negocio.

—Todo está en la carpeta que les he dado con anticipación —respondió Wills—, además, envié una copia a sus correos con todos los datos que ha solicitado, señor Di Lucca.

—Revisaré los informes y tendremos una respuesta a final del mes. —Me levanté, cerrando el botón de mi chaqueta y extendí la mano hacia Wills. Tendría la respuesta mucho antes, este era un negocio de ganar-ganar, pero siempre me gustaba hacer sudar un poco al directivo frente a mí—. Tengo una videoconferencia con una empresa mexicana en media hora, así que me disculpo y me retiro.

Trabajé hasta tarde los siguientes días. Entre la empresa, los clubes, la reconstrucción de Purgatory y mis hermanos, el tiempo se había reducido. Estaba viviendo una doble vida, intentaba llegar a cenar con los chicos, pero casi siempre los encontraba dormidos; a Cara tampoco la veía, la luz de su habitación siempre estaba apagada y no salía en las mañanas a compartir el desayuno conmigo. Los vigilaba a los tres durante el día, por medio del programa de seguridad del departamento, afortunadamente, siempre estaban haciendo algo con Cara, pintar, bailar, hornear. La única vez que llegué temprano a casa tuvimos un problema en el club y tuve que ir a solucionarlo.

Tendría un descanso de fin de semana, lo necesitaba, y mis hermanos también; había dejado a Salvatore a cargo de los clubes y a Donato de los ancianos, que seguían pidiendo una reunión conmigo. Todos tenían terminantemente prohibido llamarme a no ser que fuese algo muy grave.

El apartamento estaba en penumbras cuando llegué. Nino y Fabiano acababan de marcharse, y Luciano y Vittorio estaban relevándolos.

—¿Los chicos? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—En la habitación, jefe, hace un rato los revisamos, la irlandesa no estaba con ellos, pero estaban viendo una película.

—Uno de ustedes vaya abajo con el conserje, necesito que le hagan un perímetro al edificio.

—¿Sucede algo, señor? —preguntó Nino en alerta.

Negué con la cabeza.

—Solo quiero que se mantengan alerta, no sabemos si tenemos que resguardarnos de otro ataque. —Quería quedarme solo—. Fabiano, quédate afuera.

—Sí, señor.

Esperé a que ambos soldados salieran y me quité la chaqueta, desanudando mi corbata mientras caminaba hacia la habitación que ocupaban los niños. Necesitaba muebles acordes para ellos, o, como había sugerido Donato, vivir en la antigua casa de mis padres. Martha le dijo a Donato que Chiara y Ángelo necesitaban volver a su entorno, también le habló de las pesadillas y de cómo el televisor de la habitación siempre estaba encendido. Abrí la puerta y, como las anteriores noches, estaban dormidos en el centro de la cama, el televisor estaba encendido y por la pantalla pasaba una caricatura japonesa.

No lo apagué. Ángelo me había dicho la primera noche que no lo hiciera.

“El ruido silencia los disparos”, dijo cuando intenté apagar el aparato.

El ruido silenciaba los disparos, disparos orquestados por el hombre que había matado a nuestros padres, el mismo hombre que era el padre de la mujer que tenía retenida en contra de su voluntad.

¡Mierda! Se suponía que esa no tenía que ser mi vida, no aún.

Por un momento quise volver el tiempo atrás y dejar todo en manos de papá, no ser líder, no ser CEO, solo ser yo. Habían pasado solo cinco semanas, pero parecía una eternidad desde que mi padre había muerto.

Salí de la habitación en silencio. La luz en el cuarto de Cara estaba apagada, por lo que supuse que estaría dormida, era más de media noche. Caminé en dirección al bar con la intención de servirme un trago, pero al final me desvié hacia la cocina, abrí el refrigerador y tomé una cerveza antes de caminar hacia el balcón. Reposé mis codos en la repisa y llevé la lata a mi boca mientras pensaba que quizá era mejor para los niños volver a su lugar seguro, como había dicho Martha, volver a casa, aunque ni siquiera sabía si podría vivir allí sin mi madre presente.

Tan perdido estaba en mis pensamientos que no sentí a Cara hasta que no habló junto a mí.

—Chiara lo guardó para ti —dijo, tendiéndome un muffin de chocolate. La observé, tenía una de los pijamas de seda que la hermana de Salvatore había comprado para ella—. Tuvimos un pequeño problema con nuestra torta, así que hicimos muffins para no perder la cobertura.

Tomé el pastelito de sus manos.

—Gracias. ¿Quieres? —Le ofrecí la lata y ella se la llevó a los labios.

—Parecías pensativo.

Observé Chicago, las luces a la distancia y luego me llevé el muffin a la boca y saboreé el betún de chocolate.

—Está bueno —murmuré y me llevé otro pedazo a la boca—. De hecho, está muy bueno.

—Yo… Tienes un poco de betún… —Su voz se tambaleó.

—Debería matarte de una buena vez —susurré, atormentado, acercándola a mí—. Hacer pagar a tu padre cada disparo en contra de la vida de mis padres de una vez por todas.

—Entonces mátame. —Sus ojos brillaron y la vi tragar grueso—. Mátame o déjame ir, solo tienes dos opciones, decídete por una.

—No, sabes que no puedo matarte, no quiero que mueras; lo sabes o no andarías por mi casa tan tranquila, compartiendo tiempo con mis hermanos; pero tampoco voy a dejarte ir…

Solté la lata y atraje su cuerpo hacia el mío, nuestros labios se amoldaron rápidamente y enmarqué su rostro con las manos, mientras la instaba a abrir la boca para mí, y saboreaba la cerveza en su paladar. Cara jadeó sobre mis labios cuando la apreté contra mí, sus manos apretaron mi pecho y me empujaron con suavidad.

—No… No puedes —retrocedió—. No vuelvas a hacerlo.

Entró al departamento queriendo huir de mí, pero no lo iba a permitir.

Caminé detrás de ella y la alcancé en el pasillo a su habitación, tomé su mano y volví a atraerla hacia mí capturando sus labios de nuevo. Se resistió esta vez removiéndose entre mis brazos, pero no claudiqué, seguí besándola con fuerza hasta que dejó de resistirse, hasta que sus manos se ciñeron a mis hombros y se deslizaron a la parte baja de mi cuello. Moví mi boca por su mejilla hasta el lóbulo de su oreja, haciéndola gemir entrecortadamente; una de mis manos tomó su barbilla y deslicé la lengua por su cuello antes de volver a su boca, morder su labio inferior y recostarla contra una de las paredes.

—No puedo matarte, no quiero matarte… —mascullé con la respiración acelerada y la polla tan dura como un jodido mazo.

—¿Entonces qué quieres? —murmuró ella inhalando con fuerza mientras mi pulgar acariciaba sus labios henchidos por mis besos.

No dije nada, en cambio volví a besarla y esta vez no se resistió, llenó de jadeos el corredor mientras sus pezones tallaban mi pecho, y una de mis rodillas separaba sus piernas y se apoyaba contra el centro de su placer. Le solté la barbilla y rocé sus brazos hasta bajarle los tirantes del pijama y acariciar uno de los pezones oscuros que coronaban sus pechos. Cara jadeó y su cadera se sacudió contra mi rodilla, mi mano libre vagó hasta acariciar la tierna piel de su cintura.

Estaba deseoso, quería llevarla a mi cama, abrir sus piernas y sumergirme en su sexo hasta recuperar la jodida cordura o perder lo poco que me quedaba de ella. Mis dedos se escurrieron hasta la orilla de su tanga, traspasando la barrera del elástico y acariciando la cima de su sexo; sentí mi miembro retorcerse en los pantalones y tomó todo de mí coordinar manos, boca y piel… Cara tiró de mis cabellos al tiempo que dos de mis dedos se ahogaban dentro de ella, humedeciéndose. Besé su barbilla mientras me sumergía en su resbaladizo y cálido interior.

—Massimo…

—Sí, nena...

Mordí con suavidad su clavícula mientras empezaba a penetrarla con un poco más de fuerza, observándola. Tenía los ojos cerrados y sus labios entreabiertos murmuraban al tiempo que tiraba de mí. La suspendí llevando mi boca a su pezón endurecido y succionando de él como un niño. Deseaba tanto remplazar mis dedos por mi miembro que gritaba por libertad, pero me mantuve ahí dándole placer hasta que todo su cuerpo tembló y se corrió, gimiendo mi nombre con fuerza.

Capítulo 17

Cara

Me lo había buscado, no podía echarle la culpa a él de lo ocurrido, ni salir corriendo como damisela en apuros; apenas podía respirar y estaba segura de que las piernas no me responderían. No quería abrir los ojos y ver el brillo de satisfacción en su mirada, no deseaba pensar y que algo arruinara el momento más apasionado de mi corta vida. “Apasionado” sonó a novela romántica, era ridículo, porque la situación no tenía nada de romántica. Massimo me deseaba como a cualquier mujer que se le atravesara en el camino, así fuera con el pretexto de ofrecerle un cupcake. Me negaba a sentirme patética. Podía sentir su excitación que, como espada ardiente, quemaba allí donde rozaba. Escuché su respiración errática y cómo pronunció sobre mi piel algo que no entendí: “Sarai la mia perdita”.

Percibir los dedos de Massimo acariciando mi mejilla y descendiendo hasta la curva del cuello, después de haber estado en mi sexo, me mortificó mucho y aguanté las ganas de llorar. No quería salir de esa burbuja y tenía muchos deseos de ir más allá, deseaba que me llevara a su habitación y me desnudara, moría por ver su cuerpo desnudo, por acariciar su miembro y darle placer, quería refundirme en la misma satisfacción que me había brindado segundos atrás, no una o dos veces, sino hasta que no aguantara más. No sé qué esperaba cuando salí de mi habitación al escuchar sus pasos, o a lo mejor sí lo sabía, lo que no esperaba era esta invasión carnal tan intensa. Yo no era virgen, pero lo ocurrido hacía pocos instantes no lo había experimentado nunca.

—Abre los ojos, Cara.

Negué con la cabeza.

Massimo me besó en las mejillas.

—No puedes responder a mis besos y esperar que no desee ir más allá.

Abrí los ojos de golpe.

—No podemos.

Su expresión estaba lejos de mostrarse jactanciosa por mi claudicación, me miraba como no me había mirado nadie en mi vida, fue una expresión parecida a la que me dio el día del concierto, cuando cruzamos los ojos por primera vez.

—Tu cuerpo dice otra cosa, vamos, Cara, ¿qué tienes que perder? —carraspeó incómodo, algo raro en él.

Quise decirle que perdería mucho más que él, estaba segura de que moriría y no por una maldita bala, sería una muerte a todo en lo que había creído hasta ese momento. Sería una muerte a mis convicciones y sueños. Cerraría la puerta a mi antiguo mundo para entregar mi confianza y corazón a un hombre atormentado por culpa de una venganza. Sí, tenía mucho que perder, pero deseaba tanto dejarme llevar...

—Si fuéramos otros… —dije con nostalgia.

—No estarías aquí, nuestros caminos nunca se hubieran cruzado.

—Eso no puedes saberlo.

El brillo de sus ojos me recordó el color de la hierba recién cortada. Massimo tenía mirada felina, me asustaba la ausencia de miedo en su expresión, ni siquiera el día del ataque al club, cuando uno de sus soldados moría en sus brazos, perdió la compostura. Su expresión en ese momento destilaba poder, peligro, pasión y mucha destreza sexual. No podía caer, no así, no hasta ver algún gesto de humanidad, algo que delatara su verdadera naturaleza; si le iba a vender mi alma al diablo, lo haría bajo mis reglas, nunca con las de él. El gesto de sus ojos cambió, como si quisiera atravesarme y ver en mi interior.

—Quisiera saber qué diablos pasa por tu cabeza.

Sonreí en medio de mi desconcierto.

—Deja algo para mí, Massimo Di Lucca.

El turno de sonreír fue de él, llevó los dedos a su nariz y aspiró mi aroma. El sonrojo me invadió, como si con ese gesto pudiera borrar lo ocurrido. Cerró los ojos unos momentos y habló con algo más de autoridad, su tono me provocaba un estremecimiento en la nuca, como si aún me estuviera acariciando con sus manos, con su boca, con su cálido aliento.

—Las cartas están sobre la mesa, la partida es tuya, aunque me temo que eres una jugadora precavida.

Me alejé de él y ajusté el lazo de mi pijama.

—Lo nuestro está condenado por lo ocurrido a tus padres y por tenerme aquí en contra de mi voluntad, pero tengo la esperanza de que sea un malentendido y quiero creer que no fue él el que acabó con sus vidas, porque si eso es verdad, ese hecho estará en medio de esto que ni siquiera sé qué quieres que sea.

Massimo me dio la espalda y se jaló el cabello con ambas manos. Cuando se volteó, su mirada era la del hombre peligroso.

—¡¿Crees que no lo sé?! —gritó—. ¡Si estuviéramos en otras circunstancias haría todo diferente! En este momento mi alma es un campo de batalla, Cara, mi parte vengativa quiere sangre, quiere retorcerte el cuello y llevar tu cuerpo sin vida a los pies de tu padre. —Palidecí y empecé a temblar cuando Massimo me acercó de nuevo a él—. Pero me encuentro con tu mirada, o tu risa, esa que le das a mis hermanos y solo quiero aferrarte a mí y apoderarme de cada pedazo de tu cuerpo y de cada rincón de tu alma —gesticuló con rabia y me soltó.

Esa admisión me dijo más que todo lo que había querido saber en días anteriores y me acerqué de nuevo. Algo dentro de él se negaba a hacerme daño y eso era una victoria para mí.

—Massimo… Sé que podrías ser mejor persona si quisieras.

Él alzó ambas manos, impidiendo que me acercara más.

—No, no te equivoques, no busques en mí cualidades que no tengo, soy un hijo de puta con todas sus letras y si no quieres terminar en mi cama, mejor vete a tu habitación y no salgas… No tientes tu suerte. —Bajó la mirada, negó con la cabeza varias veces y se alejó de mí como si se hubiera quemado—. Mejor me largo yo.

Los días siguieron su curso. Ángelo apenas me dirigía la palabra y yo no podía entender por qué, me preocupaba que hubiera escuchado algún comentario sobre mí. Esa tarde decidí convidarlos a armar un rompecabezas ya que habían declinado mi invitación a hacer galletas, pero el chico se negó, se sentó enfurruñado en el sofá y encendió la consola de juegos. Mientras Chiara organizaba las fichas por colores, me acerqué a él.

—¿Qué te pasa?

Él apenas parpadeó y se negó a devolverme la mirada, y mucho menos a hablarme.

—Vamos, Ángelo… —Quise tocarle el cabello, consolarlo de alguna forma.

—¡Déjame en paz! —exclamó tirando el control—. Por tu culpa no puedo utilizar el iPad ni el móvil. No sé qué mierda hiciste para estar aquí encerrada con nosotros y no me importa mientras pueda tener mis cosas. Nunca tuvimos que estar tan encerrados, ni siquiera podemos entrar a tu habitación, me dijo Adriano, porque ellos no vigilan esa área. Solo mi hermano, ¿qué diablos le hiciste?

—No maldigas —lo regañó Chiara, que se acercó a nosotros y vio mi gesto—. Pusiste muy triste a Cara.

—Quiero ir a casa, quiero volver a mi cuarto, quiero… —Su voz se cortó y negó con la cabeza tomando de nuevo el control como arrepentido de su exabrupto.

—Te entiendo más de lo que imaginas.

Me sentí culpable por los reclamos del Ángelo, por lo visto los chicos ignoraban quién era mi padre y quién era yo. Massimo y sus hombres me tenían muy vigilada y me sorprendió saber que solo Massimo tenía acceso a la cámara de mi habitación. Pero de pronto lo entendí todo. Lo del móvil había sido tres días atrás, cuando él lo había dejado sobre la encimera de la cocina después de hornear unas galletas y que Cossima los enviara al baño. Estaba sola en la cocina y vi mi oportunidad, aun así, ni siquiera pude hacer una llamada; Adriano entró y me quitó el aparato de las manos antes de siquiera decidir a quién llamaría.

No sabía qué hacer, mi vida transcurría en un limbo. Llevaba poco más de cuatro semanas secuestrada, pero me sentía tan distinta a la joven que había tocado el violín la noche del concierto, hasta mis acordes y composiciones se escuchaban sombrías. Afilada y vulnerable, estaba segura de que, si Massimo me volvía a tocar, mi vulnerabilidad le abriría las puertas de mi corazón, pero no sin antes rasgarlo a él con mi filo, y eso me brindaba un poco de satisfacción, pues a pesar de estar encerrada en sus dominios, tenía la certeza de que ejercía algún extraño poder sobre él. Mi cuerpo vibraba de vida cuando en la noche oía pasos por el pasillo que pasaban de largo, y mi orgullo me impedía ir tras él. Cuando iba a la cocina y escuchaba el nombre de Massimo a alguno de sus hombres, tenía el presentimiento de que me huía. En la noche soñaba con agua, con piscinas, con susurros y me levantaba con un anhelo sin nombre… No, eso no era cierto, mis ansias sí tenían nombre: estaba excitada, ya ni me reprendía por sentirme atraída por un hombre en unas circunstancias tan nefastas, síndrome de Estocolmo o no, el deseo estaba allí. Mentiría si dijese que no estaba asustada, pero había algo, quizá su mirada, que me hacía temblar por completo o el hecho de que mi cuerpo se volviese de arcilla cuando él lo tocaba, como un alfarero moldeando a su favor.

Ya había oscurecido cuando salí de la habitación. Con Ángelo molesto, solo pasaba mi día con Chiara, pero hacía rato la niña se había despedido e ido a su habitación, sabía que Massimo había llegado a casa, porque siempre reinaba una especie de tensión por todo el lugar cuando él estaba. Tenía que solucionar mi relación con Ángelo, por lo que decidí que era mejor pedirle a Massimo que le devolviera su tableta. Caminé hacia el estudio, pero una voz femenina me hizo detenerme antes de tocar la puerta.

—Dos veces, Massimo, me has dejado plantada en el hotel, no entiendo por qué no nos podemos reunir aquí, ¿por qué hay tantos hombres en las puertas, abajo, y en la sala? ¿Ocurrió algo?

Reconocí la voz de la mujer, ronca y con acento sureño, y por su tono me di cuenta de que estaba furiosa.

—Angélica, mis hermanos están viviendo aquí conmigo, no pretenderás que tenga sexo contigo cuando ellos están a un par de puertas. Además, no puedo salir corriendo cada vez que tú lo deseas. Mi vida ahora es complicada, tengo muchas obligaciones que cumplir.

—Hace un par de semanas tenías las mismas obligaciones y, sin embargo, sacabas tiempo para mí.

—Linda, no me gusta el cariz de tus reclamos, te lo repito, tú y yo no somos exclusivos, haznos un favor, vuelve a casa con tu esposo y déjame en paz.

—¡No te atrevas a nombrar a Parker!

—¿Por qué? Siempre ha sido el jodido elefante en esta relación, desde que te casaste con él. A lo mejor ya va siendo hora de pasar página.

Enseguida el tono de voz de la mujer cambió a uno asustado.

—No, mi amor, lo que tenemos es especial…

—No puedo darte más de lo que hay, Angélica, las cosas están así.

—Mi amor…

—Tengo una reunión en pocos minutos, vete a tu casa, odio los reclamos y lo sabes.

—¿Hay otra? ¿Es eso?

Escuché un resoplido de Massimo.

—No es de tu incumbencia.

—Eres mío, Massimo Di Lucca.

—Te equivocas, linda, no le pertenezco a nadie y mucho menos a una mujer que ya está comprometida. No me hagas decirlo una vez más, vete a casa y desempeña el rol que escogiste.

—Siempre vuelves, a lo mejor no estaré para ti cuando lo hagas.

—Será mi pérdida entonces.

La habitación quedó en silencio y escuché el taconeo de la mujer.

—Mi amor, no peleemos más, no me gusta discutir contigo, te extraño mucho.

Percibí el chirrido de una silla, y luego suspiros y sonido de besos.

—Te esperaré el tiempo que necesites, soy tuya, Massimo.

No quise seguir escuchando y caminé furiosa hasta mi habitación. Conocía a la zorra de Angélica Williams, su esposo era tío de Daniel, el chico con el que había salido el verano anterior, incluso había cenado en su casa.

La bilis amarga de los celos amenazaba con ahogarme, tiré la puerta de mi habitación, furiosa con el mundo y conmigo misma: ese era el hombre que me había besado y tocado en días pasados, no debería interesarme, pero me importaba. Se suponía que lo que hiciera con su vida no tendría que ser de mi incumbencia.

Caminé por la habitación sintiéndome impotente. ¿Por qué diablos estaba celosa? Lo imaginé tocando a esa mujer, así como me había tocado a mí, y tuve el impulso de hacer una escena… Negué con la cabeza y me detuve en el espejo observándome con detenimiento. Estaba pálida y segura de que seguía perdiendo peso a pesar de que trataba de alimentarme bien.

Me deshice de la trenza, y comencé a cepillarme el cabello, hasta que me detuve abruptamente. ¿Por qué diablos me importaba lo que Massimo hiciera?

No lo sabía. Era enloquecedor estar marcada por acontecimientos que se salían de mi control. Desde que había llegado a esa casa me cambiaba de ropa en el baño, porque no quería exponerme a la maldita cámara en mi habitación, sin embargo, esa noche, más tarde de lo ocurrido en el estudio, me desabroché la blusa y la dejé sobre una silla. Llevaba una camisilla debajo, que empecé a subir por mi torso, recordé el calor de la mirada de musgo de Massimo y dejé de nuevo la camiseta en su puesto. Me incliné y revolví mi cabello, dándole volumen con los dedos, y luego me lo eché sobre los hombros, algunos rizos cayeron por los lados de mi cara. Me puse un poco de brillo en los labios y me quité la camiseta, moviéndome con sensualidad. Me gustó la imagen que me devolvió el espejo, fresca, seductora y sensual. El sujetador era blanco, de encaje. Me acaricié los pechos sin dejar de observarme, imaginando que eran las manos de Massimo, podía sentir el calor que irradiaba su mirada, sus dedos deslizándose por mi abdomen para después acariciar mis pechos, sopesando su tersura y su peso. Vislumbré su respiración acelerada contra mi piel, mientras su boca me recorría el cuello y los hombros.

Desabroché el botón del jean y bajé la cremallera, dejando caer lentamente la prenda por mis muslos mientras evocaba su mirada, delineando surcos de fuego por mi piel. Me quité las medias de lana y luego cerré los ojos y deslicé una mano por entre mi ropa interior, imaginando a Massimo frente a mí dispuesto a complacerme, mientras la otra mano acariciaba mis pechos. No era capaz de desnudarme del todo, a pesar de que, irónicamente, hacía eso porque sabía que él seguramente estaría viéndome. Respiré profundamente, dejando de pensar, y jugueteé con mi sexo, imaginando su boca en medio de mis piernas, su nariz olfateándome, sus dedos recorriéndome, el deseo latía en mi cuerpo, pesado, ardiente, imaginando sus atenciones a mi sexo congestionado y caliente.

Abrí los ojos y me sorprendí con la mirada que me dio el espejo, era una mujer de aspecto lujurioso.

Justo como lo deseaba, esperaba que él estuviera monitoreando cada lugar de mi cuerpo, así que caminé hacia mi cama, me recosté sobre la colcha y abrí las piernas, acariciándome por encima de las bragas. Mi mente se enfocó en Massimo, en lo que él haría, en cómo él me tocaría, en cómo se sentiría su peso sobre mí, su intrusión y su ritmo, en cada caricia que me daba lo imaginaba entrando y saliendo de mí, y me preguntaba si sería un amante paciente y suave o ardiente y voraz.

Me toqué con más ahínco mientras cerraba los ojos y lo veía detrás de mis párpados, sintiendo que el placer me llevaba cada vez más cerca del nirvana, mientras mis gemidos aumentaban en la medida de mi roce.

Mi orgasmo, una catarata interminable de sensaciones, llevó su nombre. Me costó un par de minutos recuperarme, estremecida en sensaciones me levanté y entré al baño, de donde salí rato después con el cabello recogido, para encontrar a Massimo sentado en el sillón diagonal a la cama, mirándome con ojos desencajados y ardientes. Mi pulso se aceleró de anticipación. Después del espectáculo que había dado, me negaba a mostrarle vergüenza o arrepentimiento.

—Suéltate el cabello —ordenó con una voz profunda que rozó suavemente mis terminaciones nerviosas, como una caricia lenta y vibrante.

Sin dejar de mirarlo, obedecí. Cuando el pelo cayó como un manto por mi espalda, él se levantó y me rodeó como un animal salvaje.

—Massimo…

Él negó con la cabeza.

—Desnúdate.

Capítulo 18

Massimo

Mi voz se escuchó llena de deseo, incluso para mí.

La visita de Angélica había sido completamente inesperada, tras haber tenido que cancelar nuestros dos últimos encuentros debido a mis obligaciones. En el pasado hubiese estado muy molesto, ahora tenía demasiado trabajo para notarlo, sin embargo, estaba a punto de explotar por el numerito de Cara dándose placer a sí misma.

Me tenían ocupado las nuevas rutas de contrabando en las que los Bastardos, el club de motociclistas, entrarían mercancía a la ciudad, cuando Cossima llegó anunciando que se iría. El departamento estaba en silencio, por lo que revisé a los chicos por el sistema de video, y estaban dormidos. Entonces fue cuando una parte de mí me llevó a la habitación de Cara.

Y ahí estaba ella, dándose placer. No pude evitar observar la escena que se reproducía, quería creer que lo estaba haciendo para mí; mi pantalón se estrechó ante la idea y una vez que la vi desplomarse en su cama, no pude evitar ir hasta su habitación.

Ahora la tenía frente a mí, con una toalla cubriendo su cuerpo. La deseaba, la deseaba tanto que tenía la cabeza nublada por la necesidad de poseerla.

—Desnúdate—repetí la orden, esta vez mi voz se tornó rasposa.

Me levanté del sillón y caminé hacia ella, dio un paso hacia atrás, pero luego se envaró.

—No…

Me reí.

—¿Qué has dicho?

Un paso más hacia ella y el olor de su reciente orgasmo me envolvió en una bruma de placer.

—He dicho que no. —Levantó su barbilla y me desafió—. Sal de mi habitación. —Su mentón tembló, pero no dejo de mirarme.

Chasqueé mi lengua y acorté nuestra distancia.

—Cara, Cara. —La rodeé—. ¿Me das el espectáculo más erótico que he visto en mucho tiempo y esperas que no aparezca a reclamar lo que me pertenece?

—¡No soy tuya! ¡No te pertenezco!

—Dime que no te tocaste pensando en mí, dime que no deseas que te tome y que no quieres sentirme tan dentro que no sepas dónde carajos terminas tú y empiezo yo… Dímelo, Cara, y entonces saldré de esta habitación. —Abrió la boca para decir algo y luego la cerró—. ¿Lo ves? —Mi voz bajó dos octavas—. Me deseas tanto como yo a ti, me deseas tanto que te importa muy poco que sea uno de esos mafiosos que tanto dices odiar y, para tu mala suerte, yo te deseo tanto que me importa un infierno que por tus venas corra la sangre del asesino de mis padres.

No dije nada más, en un solo movimiento tuve su menudo cuerpo clavado al mío, mi entrepierna golpeando su vientre bajo y mi boca devorando la suya. Sus brazos rodearon mi cuello y los míos apresaron su cintura mientras caminaba a tientas hacia la cama, el calor de su piel se filtraba por mi camisa. La llevé hasta la colcha y la dejé caer admirando su cuerpo, sus pechos preciosos, sus pezones remarcándose en el encaje de su sostén. Y mi boca fue atraída hacia ellos como si se tratase de un imán. Mientras las manos de Cara desabrochaban mi pantalón, una de las mías separaba la copa de tela para degustar del pezón a consciencia y la otra amasaba el montículo de carne con la fuerza necesaria para no herirla.

Ella gimió y el sonido ronco y narcótico viajó por mi cuerpo y se estrelló en mi entrepierna, justo en el momento que su mano rodeaba mi miembro con su calor.

Gemí, mis piernas se sentían de titanio mientras Cara comenzaba la fricción en mi pene, su mano subiendo y bajando, rodeando mi eje, poniéndome más duro si es que era malditamente posible. Me encerró con sus piernas y mis caderas empujaron hasta el punto de refregarme en sus bragas húmedas con sus propios fluidos, quería comer de su coño como errante sediento, beber sus jugos y vanagloriarme de su excitación, pero mis caderas y mi miembro pensaban con vida propia. Bajé mis manos tomando las suyas y llevándolas sobre su cabeza antes de empujar una vez más en su centro, esta vez me bebí su gemido al capturar sus labios. Ella abrió la boca en una invitación clara, y nublado por el deseo, empujé de nuevo, sintiendo como toda la sangre se iba a mi entrepierna, volví, una y otra vez, y podía sentir la humedad saliendo de ella, podía sentir su calor rodeando mi piel a pesar de no estar aún en su interior. Otra embestida y entonces ella me detuvo.

Miré sus ojos tan nublados de deseo como seguramente estaban los míos.

—Si vas a hacerlo, entonces hazlo bien.

Empujó sus caderas hacia arriba y mandé a la mierda todo lo que nos rodeaba, mandé a la mierda a su maldito padre al mismo tiempo que ella mandaba al diablo sus creencias sobre lo que yo era. Con una mano tiré del encaje de sus bragas rasgando la jodida tela, ni siquiera me detuve a preguntar, ella tampoco vaciló, deslicé mi miembro por sus húmedos labios vaginales situándome justo en su entrada.

—Detenme ahora —murmuré entre dientes—. En un par de segundos no habrá vuelta atrás.

—No quiero que te detengas. —Soltó el amarre en sus manos y las colocó en mis mejillas—. La luz y la oscuridad componen juntas un día, chocan y crean el amanecer, no te detengas.

Excitado y emocionado, agarré sus manos con las mías sobre su cabeza y me hundí en su calor de una sola estocada.

El cuerpo de Cara se despegó de las sábanas y el mío se enterró aún más profundo en ella, el calor y las sensaciones oscurecieron mis pensamientos y los dos nos quedamos envueltos en una burbuja libidinosa de la que no saldríamos hasta saciarnos. El corazón me iba a estallar, sentí como si las manos de Cara tocaran lo más profundo de mi alma, estaba a las puertas de algo nuevo, la sensación me asustó, la miré a los ojos y me perdí. La estrechez de su interior me encerró como un puño, vaciando mi mente de todo pensamiento racional, me tomó un segundo recordar lo que tenía que hacer y luego salí de ella en casi toda mi longitud, haciendo que sus piernas se cerraran aún más en torno a mi cintura y embestí una, otra y otra vez, arrancándonos jadeos, estableciendo un ritmo en el que nos coordinábamos casi a la perfección. Nuestros cuerpos creaban melodías cuando chocaban, nuestras respiraciones se convertían en gemidos por su parte, gruñidos por la mía. Estaba tan condenadamente apretada que dolía, acaricié su pierna, pidiéndole que me liberara al mismo tiempo que la colocaba entre mis brazos para tener más acceso a ella. Mi boca devoró toda la piel a su paso, su cuello, sus mejillas, sus labios, sus pezones tersos y duros como piedra; mi lengua se dio un festín con ellos para luego volver a sus labios, justo en el momento que el cuerpo de Cara se contorsionaba hacia mí y yo me hundía en ella de una sola estocada descargando en su interior todo mi deseo, mi lujuria y nuestra perdición.

Me sostuve del colchón evitando dejar caer el peso de mi cuerpo sobre ella, mientras controlaba la respiración, algo difícil de hacer en ese instante. Cerré los ojos unos segundos, escuchando los repiqueteos del corazón en mis oídos, inhalando con fuerza, pero todo lo que podía oler era a ella.

¿Qué mierdas había hecho?

—Es ahora el momento en el que te arrepientes…

Arrepentirme, joder, no, sentía culpa, pero no estaba para nada arrepentido.

Cara liberó mi cintura y salí de ella.

—Massimo —murmuró cuando me levanté de la cama acomodando mi miembro, ahora flácido, en mis pantalones. A pesar de mis sentimientos encontrados, por primera vez me sentía plenamente satisfecho tras haber estado con una mujer.

—No me arrepiento, Cara, pero esto no cambia nada.

—Lo sé —dijo, tirando de la colcha para cubrirse.

Una parte de mí, quizá la que aún estaba en la bruma postorgásmica, no quería que lo hiciera, quería observarla, volverla a tocar, tal vez abrazarla.

Sacudí mi cabeza, desterrando esos pensamientos. Lo que necesitaba era salir de ahí, correr, alejarme de lo que fuese que estaba pasando conmigo, esta era la hija del asesino de mis padres, de mis padres, a los que amaba.

—Apaga la luz cuando salgas.

Ella se giró de medio lado dándome un escape y lo tomé.

Una vez que estuve fuera de su habitación, la culpa se cernió sobre mí. ¿Qué diablos me había pasado? Deseo, eso había sido, el deseo que se disparó al verla tan desinhibida, sin embargo, algo en mi interior se apretaba hasta casi ahogarme. Di varios traspiés antes de llegar a mi habitación, y me dejé caer sobre la cama, queriendo detener las recriminaciones que me hacía a mí mismo.

La mañana siguiente estaba desayunando con los chicos cuando Cara apareció en la cocina. Pensé que no la vería, al menos no hoy, pero ella se sentó al lado de Chiara dejando un beso en su mejilla.

Me obligué a comer sin siquiera darle una mirada, sin importarme la tensión que se había instalado en la mesa. Ángelo y Chiara parecían ajenos a nosotros. Una vez que acabé me levanté, no sin antes anunciar la decisión que había tomado al despertar.

—La próxima semana nos trasladaremos a la mansión.

Los chicos se emocionaron, pero ella no dijo nada.

Abandoné la mesa sin decir una palabra más.

Una semana después estaba en el estudio que había pertenecido a mi padre cuando Salvatore entró en la oficina y se sentó frente a mí.

Nos habíamos trasladado días antes a la mansión, y ver la cara de tristeza de mis hermanos en cuanto entramos a la casa me encogió el corazón. Yo estaba también inquieto y triste, me parecía que iba a escuchar la ruda voz de mi padre dando órdenes o la melodiosa de mi madre reprendiéndome por algo; estaba aún lejos de superarlo, pero tenía la esperanza de que para los chicos el estar en su entorno fuera beneficioso.

—Carlo y Patrick se están reuniendo esta noche —dijo tomando la copa que estaba a un lado de mi computador y bebiendo un trago de ella.

No dije nada, estaba demasiado ocupado para discutir por una copa.

Carlo era el nuevo superintendente de la policía de Chicago y Patrick el presidente de los Bastardos, esa noche llegaría uno de nuestros principales cargamentos de contrabando.

—Bien, mantenme informado. —Volví a los documentos que estaba revisando.

—¿Dónde está la principessa?

No le había dicho a Salvatore que ella y yo habíamos intimado, pero tampoco habíamos compartido mucho esos últimos días. El día después de nuestro encuentro solo vi a Cara en el desayuno, me salté las cenas y por los soldados me enteré de que tampoco intentó acercarse a los niños, en cambio, pasaba todo el día practicando su violín. Ni siquiera intenté hablar con ella, porque las notas musicales que salían de su habitación me decían que se sentía exactamente como yo. Ella experimentaba culpa, quizá la misma que me carcomía desde la noche en que me separé de su cuerpo desnudo sin decir una palabra.

—Debe estar en su habitación —contesté sin más.

—Pensé que tendría las mismas libertades del penthouse.

—Las tiene, simplemente no le apetece salir de su nueva habitación.

—¿Cómo le está yendo a los niños en sus clases?

—Bien, creo. Chiara no estaba muy feliz de llevar a Ronald con ella y Pierre está a cargo de Ángelo.

Mis hermanos habían vuelto a la escuela el día anterior. Dos soldados estarían fuera de sus salones de clases y los cuidarían como si fuesen sus jodidas sombras. Dos más estarían en el exterior de la escuela monitoreando toda el área.

—¿Sabes que encontraron una rana azul en el estanque del patio?

—Sí, la vi esta mañana.

—No sacaron ninguna rana azul de tus estanques, Massimo, finges revisar esos documentos, pero estás distraído, no has pasado de esa página en el tiempo que llevamos hablando.

Levanté la cabeza y lo miré confundido.

—Lo sabía, pero a preguntas estúpidas respuestas más estúpidas y no he avanzado en la lectura porque tú estás aquí haciéndome perder el tiempo.

Me levanté del escritorio y serví una copa para mí.

—Solo me pregunto porque estas tan apático con el tema de Cara…

—Tengo trabajo.

—Y yo tengo dos posibles opiniones, la primera es que has perdido el interés en la principessa bastarda, y la segunda es que… te la follaste.

No dije nada, solo miré al que era mi mejor amigo desde que usaba pañales.

—¡Maldita sea, te la follaste!

—Salvatore…

—Salvatore nada, hijo de… —Entorne los ojos hacia él—. Te follaste a la hija de O’Reilly. ¿Le enviaste las sabanas ensangrentadas a su casa? ¿La tomaste por detrás como a una puta? —Tuve que frenar el fuerte impulso de romperle la crisma contra la pared e intenté ignorarlo, pero no me iba a dejar en paz—. ¿Está buena? ¿Qué tan estrecha es?

Sus sucios comentarios me indignaron, no quería que nadie hablara así de ella.

—¡Para ya con las preguntas de vieja chismosa! —demandé acercándome a la ventana que daba hacia el jardín.

Salvatore se acercó y se quedó a mi lado observándome de frente mientras yo me recostaba al marco de madera.

—Bien, al menos dime si enviaste las sábanas.

—No era virgen.

Bebí de mi copa, esperando el comentario de mi ejecutor.

—Mierda… —Por un par de segundos la habitación se sumió en el silencio—. Ya que tú la tuviste, puedo tenerla yo…

Me giré tan rápido que los huesos de mi cuello traquearon por el brusco movimiento y tomé a Salvatore de la solapa de su chaqueta, arrinconándolo contra la pared.

—¡No hables así de ella! ¡Y no te atrevas a tocarla! —sentencié observando a mi amigo furioso—. No te atrevas a acercarte a ella. ¡Es mía!

Me tomó unos segundos darme cuenta de lo que había hecho.

Salvatore me mostró su sonrisa para aniquilar, esa que les daba a sus enemigos antes de que empezara la tortura. Curveaba su rostro hacia medio lado haciéndolo ver desquiciado. Llevó su mano a la mía y me hizo soltar su chaqueta con calma.

—Bien, como tú digas, jefe.

—Hablo en serio, Salvatore, el hombre que ose tocar a Cara O’Reilly tendrá que despedirse de su maldita polla. Eres mi amigo, mi mejor ejecutor, pero también eres un empleado, me debes lealtad.

—No voy a hacerlo si tú no lo quieres… Pero los hombres van a querer su parte de la perra… —carraspeó—, perdón, de la hija de O’Reilly. Si se enteran que ya mojaste el churro en ella y no la has reclamado como tu mujer.

—Nadie se acercará a Cara. Si Nino o Adriano están hablando de más, me aseguraré de cortar sus jodidas lenguas.

—Mírate, hablas como un hombre enamorado. Si no supiera de tus planes…

—No hables estupideces.

Volví a la silla tras el escritorio.

—Escuché a mis padres decir que los ancianos siguen creyendo que lo de dejar la droga a los carteles y aliarnos con los moteros es una mala decisión. Además, están preguntándose por qué la hija de O’Reilly lleva poco más de un mes en tu poder sin que hayas hecho algo en contra de ella y de su padre. Si no quieres que nadie saque a la palomita de aquí una vez que se enteren de que ya te la follaste, pídela como tu amante, al menos hasta que te aburras de ella.

—No tengo porque pedirle autorización a nadie, ni mucho menos rendir cuentas.

—No es la primera vez que los ancianos empiezan una sublevación… Massimo, te lo digo como amigo, escucho rumores.

—¿Qué tipo de rumores?

—Los ancianos les hablan a los más jóvenes: dejas la droga, haces alianzas con moteros, tienes a la hija del hombre que mató a tus padres en tu casa sin tomar venganza… Yo solo digo que…

—¡No haré caso a comentarios inocuos! Si tantas ganas tienen de ocupar mi puesto, aquí los espero, no les tengo miedo y mientras lleve las riendas se hará lo que yo diga.

Salvatore tuvo el buen tino de dejar el tema.

La puerta se abrió y Donato entró al estudio sosteniendo un teléfono desechable.

—Es una llamada para ti, de Nueva York. —Tendió el aparato en mi dirección y lo tomé de su mano acercándolo a mi oído.

—Massimo, hola, mi hermano, necesito hablar contigo, tengo una propuesta de negocios y quiero que lo hablemos cara a cara.

El interlocutor era unos de los jefes de la organización Costa, asentada en Nueva York y Atlantic City, eran socios, entre otros negocios, de un par de casinos ilegales. Vito Costa era miembro de una de las pocas familias de las que me fiaba en esos momentos, ya que eran furiosamente leales a mi padre y, al contrario que los ancianos, habían recibido de buen grado los cambios hechos por mí.

—Enviaré el avión a recogerte.

—Prefiero que nos encontremos en Nueva York, ya sabes que ni mi mujer ni yo somos bienvenidos en tu ciudad. Tómate un par de días, ven con alguna chica, nos divertiremos.

—Bien.

Le entregué el aparato a Donato, que salió en silencio.

Lo decidí al instante: viajaría a Nueva York en tres días, y tendría que llevarme a Cara conmigo. Confiaba en Salvatore, pero no en ella. Sabía que intentaría escapar tan pronto saliera de mi radar.

Pensar en Cara hizo que a mi mente llegaran los recuerdos de nuestra noche juntos, el sabor de su piel. La sensación de estar dentro de ella me ocasionaba un sudor frío que me dejaba con un nudo apretado en el estómago. Ni siquiera había usado protección, pero eso era lo que menos me preocupaba. Estábamos evitándonos como dos adolescentes, no deseaba mostrarle que el encuentro me había afectado de una manera que tampoco entendía y, sin embargo, aquí estaba, sopesando la posibilidad de hacer que me acompañara a Nueva York. ¿Y si volvía a huir? No habría lugar en el mundo donde pudiera esconderse de mí, pero me atraía la posibilidad de saber qué pasaría si ella no escapaba.

El nudo en mi estómago se tensó más.

Capítulo 19

Cara.

—Lo estás haciendo muy bien, Chiara, eres muy talentosa.

La chiquilla me miró agradecida, mientras aporreaba mi violín con sus deditos. No lo hacía mal, pero debía pedirle a su hermano que le comprara un instrumento para el aprendizaje. Suspiré, “su hermano”, no sabía si sentirme furiosa o aliviada, ¿cómo había podido entregarme a él? Aunque ya era tarde para falsos arrepentimientos, porque estaba segura de que si volvía a mi cama lo recibiría sin un ápice de vergüenza. Cómo odiaba la ambivalencia de mis sentimientos.

Después de varios acordes, decidimos con Chiara hacer galletas. Mi pobre Elira estaba sufriendo. Una vez terminamos, llevé unas cuantas a la habitación de Ángelo. El trato del chico era frío, pero no despreciaba mis cupcakes y ni tampoco las galletas.

Los días trascurrían con idéntico aburrimiento a cuando estaba en el departamento, aunque la casa de la familia Di Lucca era preciosa, y tenía una sala de cine donde me refugiaba a ver películas románticas y de acción. La biblioteca era enorme y me quedaba largo rato observando las fotografías de toda la familia enmarcadas en portarretratos de plata, donde mostraban rostros sonrientes en celebraciones, Navidades y cumpleaños. La madre de Massimo había sido una mujer muy hermosa y por los gestos compartidos con el patriarca de la familia, se notaba que estaban enamorados. Él había crecido en el seno de una familia aparentemente feliz. Recordé nuestros enfrentamientos y las duras palabras que había proferido contra él y su familia; dejando de lado mi aversión a todo lo que esa familia representaba, no podía dejar de pensar en el enorme peso que había caído en los hombros del mayor de los hermanos. No debía ser nada fácil y más con la hija del asesino de sus padres habitando su mismo espacio. No había desistido de escapar, pero la casa era como una fortaleza inexpugnable. Estaba sitiada con guardas armados, apostados en puertas y ventanas, y a saber cuántos más habría rodeando el perímetro. Se notaba que para los chicos la presencia de los soldados era normal. Los hombres me miraban de reojo, pero ninguno podía compartir más de dos palabras conmigo, me imaginaba que eran órdenes de Massimo.

Cornelia era el ama de llaves de la mansión, una mujer madura y rolliza, que apenas me dirigía la palabra. Podía notar el odio en sus ojos, trataba de no cruzarme con ella y, cuando era inevitable, agachaba la mirada. Había más empleados al ser una mansión: dos chicas uniformadas estaban al pendiente de las necesidades de todos y Cossima se encargaba de la cocina. Ninguno de ellos hablaba conmigo, era como si hubiesen hecho un pacto de silencio contra la hija del asesino.

Una semana después de trasladarnos de casa, uno de los hombres llamó a la puerta de mi habitación y me pidió que lo acompañara al estudio:

—El jefe la solicita —dijo.

No había visto a Massimo desde el día de la mudanza, y no habíamos hablado desde que compartimos piel, placer y gemidos. Se la pasaba trabajando fuera de casa, se iba muy temprano y regresaba muy tarde. Se me encogió el estómago.

—Iré en cinco minutos —musité.

A pesar de que no debía importarme mi aspecto, no pude evitar mirar mi imagen en el espejo: llevaba un vestido camisero de color azul y unos zapatos de tacón bajo de color piel, y llevaba suelto el cabello, que me había lavado en la mañana y secado al aire, ya que no tenía ganas de usar un secador. Suspiré con fuerza a mi reflejo, y me negué a acicalarme o repasarme el labial que había perdido su brillo.

El soldado de Massimo estaba esperándome fuera de mi habitación cuando salí, era callado y taciturno. Odiaba hasta cierto punto el no estar en el departamento con solo dos soldados de guardia, eran tantos en la mansión que siempre veía uno nuevo. El hombre hizo una señal para que entrara cuando nos detuvimos en una puerta doble de color blanco, que estaba entreabierta. Empujé la madera con cuidado y una vez dentro, vi a Massimo: estaba sentado detrás de un amplio escritorio, no muy diferente al del departamento, concentrado en la laptop, leyendo algo con atención. Su cabello estaba peinado perfectamente hacia atrás, y se le notaba un pequeño tic en la mejilla.

Carraspeé para hacerme notar.

—Toma asiento, Cara —dijo sin mirarme y sin abandonar su labor.

No dije nada y me senté en uno de los dos sillones frente al escritorio. Massimo se había quitado la chaqueta y llevaba las mangas de la camisa enrolladas unos centímetros abajo del codo, dejando en evidencia los trazos de un tatuaje en cada brazo. La noche que estuvimos juntos no pude detallar su cuerpo, todo fue tan precipitado… Me hubiera gustado repasar con labios y lengua cada uno de sus tatuajes. Me sonrojé, furiosa. Odiaba sentir lo que sentía. Odiaba mi deseo por sus besos y caricias que se habían acrecentado desde el último encuentro. Odiaba el que estuviera minimizando las condiciones en las que estaba por culpa del maldito sexo.

El mejor maldito sexo que había disfrutado en mi vida.

Massimo levantó la mirada y me sentí como si hubiera sido pillada en falta. Él me regaló su jodida sonrisa ladeada y no supe por qué ese gesto me enfureció más, como si pudiera leerme el pensamiento y se estuviera burlando de mí.

—Necesito que empaques algo de ropa en una pequeña maleta, mañana irás conmigo a Nueva York. —Lo miré confusa—. Lo que te haga falta lo compraremos en lo que lleguemos.

—¿A Nueva York? ¿Qué rayos tengo que hacer yo allí?

Massimo se levantó y llegó hasta mí, apoyó sus caderas en la orilla del escritorio y cruzó los brazos, mirándome con sus ojos de musgo que se clavaron en mis entrañas como puñales.

—Serás mi acompañante.

Solté una carcajada carente de humor y luego me levanté mirándolo como si hubiera perdido la razón.

—¿Te volviste loco? ¿En qué momento cambió mi estatus? ¿Cuándo pasé de estar secuestrada a ser tu dama de compañía?

Se enderezó mirándome furioso.

—En el momento en que decidiste hacer una jodida escena porno en tu cuarto —soltó con desdén.

La sangre rugió furiosa en mi interior y quise abofetearlo para desarmar su estúpida expresión arrogante.

—Paso, Nueva York no me gusta, es ruidosa, huele a alcantarilla y está llena de mafiosos.

Tomándome del brazo, me acercó a su cuerpo con fuerza.

—No es un juego, Cara, no te estoy preguntando, estoy dándote una puta orden: ve a tu habitación, empaca y espero que estés lista mañana a primera hora.

Respiré con fuerza. Quería matarlo, pero al mismo tiempo besarlo; joder, estaba completamente jodida por ese cabrón. Él me observó con determinación e intensidad y, como si hubiese leído mi mente, se apoderó de mi boca en un beso posesivo y violento. Me costó un poco seguir el ritmo de sus labios, pero una vez que lo conseguí, nos amoldamos como una única pieza. Llevé mis manos a sus mejillas, reduciendo la velocidad, hasta que él cedió; nuestras bocas bailaron una sobre otra, en un toque casi íntimo, que cambió por completo el sentido de nuestros besos anteriores; sus brazos rodearon mi cintura apretándome hacia él, hasta que rompió el contacto y, descansando su frente sobre la mía, acarició mi mejilla con una suavidad pasmosa y me separó a los pocos segundos.

Mi nariz se había colmado del olor que emanaba, a madera, a prado verde como el color de sus ojos, a anhelos indómitos.

—No te estoy pidiendo un favor, te estoy diciendo que iremos, no quiero discutir más. —Se alejó volviendo a su silla detrás del escritorio—. Te veo mañana.

Era claro que quería que lo dejara solo. Me encaminé hacia la salida y tomando la perilla, me giré para observarlo y sentencié:

—¡Escaparé a la primera oportunidad!

Un brillo furioso y posesivo nubló sus facciones.

—Hazlo, te encontraré y todo volverá a empezar. Solo porque no estemos en Chicago no pienses que no podré hacerlo. Tengo el poder, tengo los medios, tengo aliados… —Sonrió, pero el gesto no llegó a sus ojos—. Todos sabemos las ventajas que tiene el poder, sería algo bueno para variar que experimentaras un poco de temor y a la vez me desearas.

—Espera sentado, no tendrás ninguna de las dos cosas.

—Ya tengo tu deseo, Cara y eso es lo que me importa. —Chasqueó los dientes y retomó su trabajo—. Puedes despotricar lo que quieras, pero acabarás acompañándome, solo por el placer de retarme e intentar escapar.

¡Dios! Sería doloroso tener la libertad a un palmo de narices y renunciar a ella para volver a esta jodida jaula. Massimo no perdía ninguno de mis gestos. Intentaría escapar, claro que lo haría, y también cambiaría de escenario. La expectativa bulló por mi cuerpo, el hecho de salir de esa casa ya sería un cambio a mi actual situación.

—Nos vemos mañana —respondí.

Era un hombre insufrible, y volvió a su trabajo como si no estuviera allí, pero en cuanto puse mi mano en el picaporte, dijo:

—Antes de que te vayas, gracias por lo que haces por Chiara —carraspeó—, por mis hermanos.

Me di la vuelta.

—Ellos necesitan a su hermano, no a mí. Piensa en eso.

Lo vi encogerse y algo parecido al remordimiento vistió sus facciones, me di la vuelta y salí del lugar. De vuelta a mi habitación, recordé mi último viaje a Nueva York, en unas circunstancias tan distintas: una presentación en el Lincoln Center. Recordé los paseos por Central Park con Dan, cuando mi mundo bullía de expectativas y sueños.

Extendí la maleta y me dispuse a hacer el equipaje: un par de jeans, camisetas, tenis, dos vestidos de coctel… Deduje que, si iba como acompañante, a lo mejor necesitaría algo un poco más formal. Dejé lo que hacía y me senté en el sillón diagonal a mi cama. Observando la maleta y la ropa tendida sobre de la cama, me pregunté por qué me preocupaba de cómo me iba a vestir. ¿Por qué diablos quería complacer al hombre dueño de mis pesadillas? Algo en sus ojos me atraía, me atrapaba, su mirada me hacía maleable y tenía curiosidad por saber qué iba a hacer. ¿Y si me sacaba de la casa para hacerme daño? ¿Y si todo era un retorcido juego? Muchas mujeres desaparecían todos los días en este país, necesitaba escapar a la primera oportunidad.

Amaneció muy rápido para mi gusto, casi no había podido dormir, así que cuando tocaron a mi puerta ya estaba lista, con el equipaje en un extremo de la habitación. Este espacio era más amplio y lujoso que la habitación del departamento, con una decoración clásica de muebles de líneas lisas, edredones de Laura Ashley y lámparas Tiffany que mi madre adoraría. Pensar en ella me llenó de nostalgia, imaginaba su sufrimiento, a lo mejor podría contactarla mientras estuviera en Nueva York.

Me vestí con unos jeans ajustados, una camiseta de rayas, un blazer azul oscuro y botines negros, y me até el cabello en un moño bajo. Bajé hasta la cocina, y me encontré a Massimo desayunando con sus hermanos.

—Buenos días —saludé.

—Buenos días —contestó Massimo.

—Hola. —Chiara regaba miel a una torre de waffles.

Massimo golpeó en la cabeza a Ángelo, que me regaló un escueto “hola”. Me observó de arriba abajo mientras tomaba asiento; una de las empleadas se acercó con una cafetera y me sirvió la bebida humeante. El nudo en el estómago que me atenazaba en presencia del mayor de los hermanos se incrementó al verlo tan guapo: vestía jeans oscuros y una camiseta de manga larga y cuello en V de color negro. Nunca lo había visto vestido así, le daba un aire juvenil.

—Llévame de viaje —rogó la niña—. Me gusta mucho Nueva York. Mi mamá nos llevó a ver El rey león para mi cumpleaños y fuimos al museo, ese de la película.

—El museo de Historia Natural, tonta —replicó Ángelo.

—Tu hermana no es una tonta —defendió Massimo—, no te busques un castigo.

—¿Me traerás algo? —volvió a la carga la chiquilla mientras daba buena cuenta de su plato de waffles.

—Sí, principessa y será toda una sorpresa. —Me observó de refilón mientras me servía fruta de una fuente.

—¿Por qué Cara puede ir y nosotros no? —insistió la niña.

Ángelo resopló burlón mientras bebía lo que parecía ser leche con chocolate. Tendrían serios problemas para concentrarse en las clases con la cantidad de dulce que estaban ingiriendo.

—Porque ustedes han perdido clases y deben ponerse al día, el año escolar va a terminar y tienen que rendir los exámenes. Tú tienes un promedio bajo en Matemáticas, quiero creer que es por haberlos separado de su escuela y compañeros, y tú, Ángelo, debes mejorar en otras áreas, así que tienen trabajo. Y… por favor, muy pocas personas saben del viaje, les agradezco que no lo comenten con nadie.

Ángelo soltó el vaso y se llevó los dedos a la boca, había notado que se estaba comiendo las uñas. Massimo no se daba cuenta de que los niños estaban tristes y estresados. No me atreví a intervenir, pero él se dio cuenta de que miraba el gesto de su hermano con algo de lástima y enseguida le retiró los dedos de la boca.

—Deja de hacer eso, Ángelo, es asqueroso y mucho más aquí en la mesa.

Decidí intervenir.

—Pueden ir al museo Field el fin de semana.

—¡Sí! —exclamó Chiara.

Ángelo ignoró mi comentario.

—No quiero que vayas… ¿Y si esos hombres de acento extraño regresan? ¿Si te ocurre lo mismo que a papá y mamá? —preguntó el niño beligerante.

—No me va a pasar nada, Ángelo. No quiero que estén preocupados por mí. —Massimo lo observó con el ceño fruncido—. Salvatore y sus padres vendrán a acompañarlos, son solo dos días. Estudien, jueguen y cuando vuelva les prometo una salida al museo o a donde ustedes quieran.

—¿Me lo juras? —preguntó el chico vulnerable—. ¿Me juras que volverás de una pieza?

—Te lo juro —afirmó Massimo y lo abrazó brevemente—. Obedezcan a Donato y a Salvatore, la casa está blindada, no les pasará nada. Cornelia y Martha estarán con ustedes en todo momento.

—Al museo hemos ido muchas veces, quiero ir al planetario.

Con esas palabras, Ángelo se levantó de la mesa y salió de la estancia sin despedirse de mí.

Minutos después lo siguió Chiara luego de besar y abrazar a su hermano mayor. Massimo se quedó pensativo y con semblante preocupado unos segundos. Luego tomó un sorbo de café y concentró toda su atención en mí.

—¿Estás lista? —me preguntó.

—Sí —me levanté de la silla—, tengo que ir al aseo.

Mientras caminaba hacia el pasillo que conducía a los baños pude sentir la mirada de Massimo en mí.

—Cara —llamó. Al darme vuelta vi que un par de empleadas recogían los platos, mientras él se levantaba de la mesa—. Saldremos en cinco minutos, te espero en el pasillo.

Tragué saliva y salí disparada, negándome a dejarme afectar por el brillo de sus ojos.

En el auto, Massimo trabajó en su iPad; yo en cambio miraba de forma ávida el paisaje a lado y lado de la carretera que nos conducía al aeropuerto. Autos, gente, árboles, vida. Tenía que escapar. Mi captor pareció adivinar mis pensamientos.

—Hay mucho en juego, Cara —dijo en tono monocorde—. No quiero proferir más amenazas. —Levantó la mirada—. Antes de que lleguemos al avión, quiero que sepas que no vas a Nueva York en calidad de rehén.

—No me digas, voy como tu concubina, ¿la mujer que te calienta la cama en la Gran Manzana?

—Esa hubiese sido una excelente idea, pero no, vas a Nueva York como mi mujer, que es algo completamente diferente, te respetarán y nadie se acercará a ti mientras esté lejos, pero eso no significa que estarás sola, si intentas hacer algo estúpido, como huir, te atendrás a las consecuencias luego.

—Tu propuesta me asusta —dije arrebujándome el blazer.

—Ya era hora de que mostraras algo de miedo, pero no tienes por qué tenerlo, desde este momento somos Massimo y Cara, una pareja como cualquier otra que quiere disfrutar de un par de días en la ciudad.

—Todo hace parte de tu plan, lo tengo claro, no deseas doblegarme con violencia, quieres manipular mis sentimientos, no soy tonta.

Massimo dejó el iPad a un lado.

—No he ocultado que quiero el poder sobre tu cuerpo y tu mente, ¿y por qué no? Seamos ambiciosos, la mejor manera de joder a tu padre es llegar a tu jodida alma, Cara O’Reilly.

—No voy a vender mi alma al diablo.

Se acercó más a mí y me acarició un mechón de cabello.

—Tengo el presentimiento de que ya lo has hecho, pero también creo que los papeles han cambiado —ronroneó en mi oído acariciando mi rostro con la nariz, lo que me causó un estremecimiento—. Te quiero dispuesta y tan libre y apasionada como esa jodida noche en que te brindaste a mí. No te engañes, Cara, tú y yo sabemos que no estás prisionera, vives como una reina, en una casa de lujo, atendida y custodiada por tu seguridad, viajas a Nueva York en un avión privado, no le extiendo la misma cortesía a todos mis rehenes.

—La jaula, aunque sea de oro, sigue siendo una jaula.

—Bueno, ahora simplemente cambiaremos de jaula, espero con suerte obtener un poco más de lo que obtuve hace unos días. —Su aliento me causó cosquillas—. Quiero verte y hacerte gemir una y otra vez, bañarme en tus gemidos mientras disfruto de tu orgasmo. Eso, Cara, es algo que pienso volver a disfrutar.

El automóvil se detuvo interrumpiendo su diatriba. Massimo se apartó segundos antes de que un par de escoltas nos abrieran las puertas. Bajó del auto, colocándose unos lentes oscuros de aspecto varonil. Lo vi rodear el vehículo, en su andar serio y sensual, y mi estómago se apretó ante sus palabras, ante el recuerdo de él sobre mí, sus movimientos, sus jadeos. Cuando llegó a mi lado y me tendió su mano, no vacilé, a pesar de que todo dentro de mí me decía que no saliera hacia lo desconocido. Una sonrisa se dibujó en su rostro y con mi mano en la suya nos encaminamos hacia una pista en donde esperaba un Gulfstream G450 negro e imponente. Conocía el modelo porque era exactamente igual al que mi padre me había enseñado para el cumpleaños de uno de mis medio hermanos. Mientras caminábamos hacia la escalera del avión, respiré profundo llenando mis pulmones de ese aire que representaba un poco de libertad.

Tenía que reconocer que sus palabras me habían afectado, pero me distraje al entrar. El interior de la nave era lujoso, con sillas elegantes forradas de cuero color beige. Una joven azafata nos recibió, Massimo asintió y luego me guio hasta los sillones de adelante, había una mesa de madera en la mitad de cuatro sillas, a la manera de una pequeña sala de estar, y allí nos acomodamos. Tres escoltas nos acompañaban, ellos se sentaron a la cola del avión. En minutos la aeronave surcaba el aire, cuando soltamos los cinturones de seguridad, de una pequeña cabina emergió la azafata con una bandeja donde reposaban dos copas de champaña.

—Gracias, Adele —dijo él con amabilidad, tomando una copa y levantándola hacia mí.

—Por los impulsos que a veces nos gobiernan la vida.

Me limité a levantar la otra copa y chocarla contra la suya.

No sabía qué contestarle porque tenía miedo, aunque no de que me lastimara. Sentía que su cercanía me descontrolaba y me daba vergüenza sentirme tan atemorizada por los sentimientos que me asolaban de manera inexplicable al observar el calor de su mirada.

Estaba en serios problemas. El resto del viaje me limité a mirar las nubes pasar por la ventanilla y tratar de colocar mi cabeza y mi corazón en orden, recordándome quién era él y cuál era mi situación en esa historia.

Aterrizamos en un aeropuerto privado en Newark una hora después. Tan pronto el avión tocó tierra, empecé a sentirme nerviosa. Papá tenía enemigos, más que Massimo y, ¿si decidía dejarme con algún otro clan enemigo? Sería una perfecta venganza.

Lo miré expectante, con la angustia y la ansiedad atrapadas en la garganta y el corazón agitado de anticipación. No sabía qué me esperaba al bajar. Antes de levantarnos de la silla, Massimo tomó mis manos que reposaban unidas en mi regazo. Levanté la cara y en un rapto de valentía, solté:

—No tiene sentido fingir algo que no somos, follamos una vez, no necesito manitas. Solo dime cuál es mi jodido papel.

Algo parecido a la emoción pobló su mirada dándole a sus ojos una tonalidad más clara. Sonrió.

—Ya te lo dije, eres mi mujer. Cumple tu parte y todo estará bien, Cara.

—¿Y cuál es ese papel? Nunca seré sumisa, como me imagino que han sido tus anteriores mujeres.

—Solo sé tú —dijo obstinado—, y acostúmbrate a mis manos sobre ti. —Agarró mi mano otra vez, me acarició con el pulgar y no supe por qué sentí como si me acariciara una parte íntima, una parte que yo no le había mostrado a nadie. Él se dio cuenta de mi estremecimiento y dijo en tono ronco—: Me gustas, maldita sea, no sabes cuánto.

—No sé cómo puedes dormir por la noche —susurré.

—Duermo muy bien, gracias.

La situación era agotadora, necesitaba subir más mis defensas y, en cambio, mi cuerpo traidor quería entregarlas sin luchar.

—Escaparé, tan pronto tenga la oportunidad, lo haré, no te quepan dudas.

Él sonrió y se quedó pensativo unos instantes.

—Lo sé, pero ¿qué pasaría si decides no hacerlo, si decides estar conmigo porque quieres, no porque te tengo atrapada?

Solté un profundo suspiro.

—No lo sé…

La puerta del avión se abrió, y a los pocos minutos los escoltas tomaron sus lugares. Massimo no esperó mi respuesta, la azafata le pasó su maletín de negocios y salimos a la pista.

Una limosina nos esperaba a pocos metros y un par de camionetas con un nutrido grupo de escoltas nos hicieron calle de honor hasta llegar a una pareja que estaba al lado del vehículo. Parecían estrellas de cine, eran jóvenes, más o menos de nuestra edad. El hombre vestía traje formal y no usaba corbata, pero lo que llamó mi atención fue su corte mohicano, que le daba un aspecto rudo; su pelo era rubio, sus manos grandes y tatuadas, con anillos en cada dedo y un piercing en la nariz. La chica era una preciosidad de tez trigueña y cabello negro con un mechón rosado en la frente, llevaba unos leggings de cuero negro, zapatos puntilla y una camiseta decorada con pedrería. Eran una pareja que debía llamar la atención al entrar en cualquier lugar.

El hombre se acercó.

—Jodido cabrón, por fin me haces los honores.

Massimo lo abrazó.

—Vito —dijo.

Se desembarazó del abrazo de su amigo y le dio un beso en la mejilla a la mujer.

—Gia, me alegra volver a verte.

Ambos me observaron con curiosidad.

—Serás el único de Chicago que se alegra de verme —dijo la joven sin dejar de mirar a Cara.

—Les presento a mi invitada, Cara O’Reilly. Cara, ellos son Vito y Gia Costa.

El hombre abrió los ojos, sorprendido, al escuchar el nombre y luego soltó una carcajada.

—¡Qué diablos! ¿Una O’Reilly? —preguntó mirando a Massimo entre divertido y sorprendido.

—Hablaremos después… —susurró Massimo y el hombre vino hacia mí.

—Es un placer —dije sin mostrar nerviosismo.

No esperé respuesta y enseguida le di la mano a la mujer, que me saludó con una sonrisa y me invitó a montarme en la limosina. Ellos nos siguieron. Los escoltas de Massimo trasladaron las maletas a una de las camionetas.

Vito miró serio a Massimo.

—Tendré que redoblar la vigilancia, no quiero a ningún maldito irlandés pisándonos los talones o, peor, una jodida guerra con el clan O’Hara, que es el que tengo más cerca.

—Muy pocas personas saben que viajamos, no te preocupes, pasaremos desapercibidos.

—Yo de ti no me confiaría, quédate en mi casa —sugirió el hombre con semblante preocupado.

—No te molestes —dijo Massimo acomodándose a mi lado en el auto—. Tenemos un departamento en la avenida Madison, nadie sabe que es nuestro. Fue la última inversión que hizo mi padre, era un regalo para mi madre, que amaba Nueva York.

Vito se quedó callado unos segundos sopesando los pros y los contras.

—Está bien, pero te redoblaré la vigilancia. Espero que ninguno de los tuyos sepa dónde estás.

—Solo Salvatore y sus padres.

—Bien.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Massimo con el ceño fruncido.

—¡Ustedes son muy aburridos! —exclamó Gia, mientras se observaba las uñas—. ¿Piensan hablar de sus cosas todo el trayecto?

—Después hablamos —concluyó Vito, dándole un beso en la mano a su esposa.

—Iremos de compras y a almorzar mientras ustedes hacen negocios —dijo Gia—. Hice una reserva en Masa para la cena y también iremos al club de la familia en Soho, nos divertiremos. —Se dirigió a mí—. Dile a Massimo que suelte su tarjeta negra, esta tarde, será tarde de chicas.

—Bebé —señaló Vito—, creo que cambiaremos de restaurante, no es momento de ir a Masa, iremos a almorzar en el restaurante del hotel y en la noche cenaremos donde el tío Tomaso. Me temo que tendremos que manejar un bajo perfil.

Gia, seguro acostumbrada a ese tipo de situaciones, le sonrió a su esposo y aceptó sin decir nada más.

La conversación fluyó mucho más desinhibida, Massimo se veía relajado por primera vez desde que lo conocía. Lo vi reír y bromear con el hombre de aspecto rudo mientras su esposa rodaba los ojos y sonreía ante su comportamiento.

La limosina frenó frente a un edificio de departamentos donde supuse que nos alojaríamos.

Nunca había prestado atención al olor de algún lugar determinado, pero ocurría que nunca había estado confinada en casa tanto tiempo. Al bajar del auto, me empapé de los colores, los olores y el ruido propios de la Gran Manzana. Nos dirigimos hasta el elevador. Massimo digitó un par de códigos y este abrió directamente en un amplio departamento. Lo vi hablarles a los escoltas que, al parecer, habían hecho un barrido del lugar, y caminé unos pasos observando la estancia. Era un departamento remodelado en el ático de un edificio de más de cuarenta años, estaba decorado con estilo minimalista, mucho más sencillo que la mansión de Chicago. Dejamos el equipaje y salimos enseguida a almorzar. Me di cuenta de que Massimo se adelantaba unos pasos y cruzaba unas palabras con Vito, que me miró de reojo, luego hizo unas llamadas y, al salir, aferró mi mano mientras caminábamos hasta el hotel donde se llevaría a cabo el almuerzo y que, según Gia, quedaba a solo un par de cuadras.

Capítulo 20

Cara.

Ni siquiera podía describir la emoción que me invadía mientras escuchaba a Gia hablar de modas y desfiles, al punto de que la idea de escapar estaba ausente de mi mente en esos momentos. Además, no podía negar lo mucho que me gustaba el tacto de la piel de Massimo y cómo con su pulgar acariciaba el dorso de mi mano. Mientras el maître nos llevaba a la mesa, él, en un gesto espontáneo, se dio la vuelta, me aferró la barbilla y me besó, de forma suave, casi tierna. Al separarnos, solo sonrió viendo mi expresión pasmada.

El hotel, elegante y de estilo, era propiedad de la familia Costa. Vito hablaba con orgullo del lugar mientras el maître nos acomodaba en una de las mejores mesas del restaurante. Ordenaron champaña y unas entradas.

—Después de almorzar tenemos una reunión con un par de inversionistas que deseo presentarte —informó Vito—. Dejaremos que las chicas hagan sus cosas. —Sonrió ante el gesto de Massimo, que dudaba si dejarme ir con Gia o ponerme una correa para no perderme de vista ni un momento—. Tranquilo, hombre, mis hombres son los mejores, están mimetizados en todas partes, las chicas estarán protegidas. —Me dirigió una mirada punzante—. En caso de que por algún motivo se extravíen, no podrán ir muy lejos.

Ese comentario me bajó de la nube enseguida, no era una situación normal, no debía olvidarlo, por más de que Massimo quisiera darle otro cariz a nuestro vínculo.

—Tus hombres no son bienvenidos en Saphire —intervino Gia, mientras el mesero servía la champaña.

—¿Es una joyería? —pregunté, animándome de pronto.

El empleado nos dejó solos y vi cómo la mirada de Vito, cuyos ojos oscuros mostraban la misma dureza que los de Massimo, se suavizaba cuando observaba a su esposa.

—Saphire es mi negocio de lencería, está en uno de los locales exteriores del hotel. Soy diseñadora de modas y empresaria, he abierto varias tiendas en el este del país.

—Guau, felicitaciones. Eres tan joven…

Vito pasó el brazo sobre el hombro de su esposa y la atrajo hacia sí.

—Mi mujer es muy talentosa —le dio un beso en la frente—, hermosa, sexi como el pecado, y… ¿ya dije inteligente?

Todos sonreímos.

—No lo hubiera logrado tan rápido sin tu apoyo, bebé —dijo ella devolviéndole la caricia.

—Cara es una violinista de mucho talento. Ha estudiado toda su vida para ser una profesional.

Observé a Massimo como si de pronto le hubiera crecido otra cabeza. Él aferró mi mano, la besó y la llevó a su muslo, mientras le contaba a la pareja mis prodigios con el violín. Mi alma se llenó de agradecimiento y de algo más a lo que no quería darle nombre, pero que me ocasionó el impulso de abrazarlo y besarlo, de sentirlo cerca y a la vez de salir corriendo. Algo debió intuir en mi mirada, porque me dio un beso detrás de la oreja.

—En unos años tocarás en el Carnegie Hall —dijo Gia—, serás famosa, haremos fila para pedirte autógrafos. Si tu pasión es tan fuerte como la mía, lo lograrás.

Asentí.

—Es lo que más deseo —dije con fruición.

El resto del almuerzo trascurrió de forma tranquila. Degustamos la comida, una fusión de varias culturas, con sabores y olores increíbles, y después de los postres, el chef salió a saludarnos. Bromeamos, charlamos, nadie que nos viera desde fuera diría que había algo fuera de lo normal, éramos un par de parejas disfrutando de un delicioso almuerzo. Pero no debía olvidar que nada era normal, que estos no éramos nosotros. Un dejo de tristeza se instaló en mi interior al pensar que, si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias, todo sería muy distinto.

Gia me arrastró al lavabo, poco antes de que trajeran el postre, un par de hombres nos siguieron como lapas. Una vez estuvimos dentro del baño, cerró la puerta dejando a los tipos fuera, no sin antes darles una mirada intimidante.

—¿Qué es lo que has hecho? Tienes a Massimo Di Lucca babeando el piso por donde caminas…

—¿En serio?

La miré sorprendida. Entré al excusado y cuando salí, ella ya se retocaba los labios. Me lavé las manos y nos observamos a través del espejo.

—Estás ciega, él y Vito son muy buenos amigos, tienen muchos negocios en común, legales e ilegales… Ya me entiendes. —Asentí—. No lo había visto tan íntimo con una mujer en mucho tiempo, ni siquiera con Angélica.

Me invadió una curiosidad insana por saber del pasado de Massimo. ¿Llevaría mujeres en sus viajes? La sensación de celos me cayó como pedrada en el estómago.

—Creo que te equivocas con Massimo, para él soy el trofeo de su victoria.

—Me imagino que esa fue su intención al comienzo, seguramente ese hombre no sabía el diamante que le caería en las manos, pero en este momento no es así, una parte del tiempo te mira como si quisiera devorarte, la otra parte como si quisiera retorcerte el cuello, y otra como si fueras una jodida aparición.

—Massimo es…

—Intenso, apasionado… implacable.

—Todo eso, y también es arrogante y tiene un profundo sentido del honor y la venganza, no le veo futuro a esto, esperemos que pase la novedad y me deje en paz.

No era amiga de ir soltando confidencias a gente que acababa de conocer, decidí ser cauta. La chica se puso algo de perfume detrás de las orejas, mirándome de manera dubitativa.

—La familia de Vito odiaba a mi familia y él también tenía un gran sentido del honor, son hombres de mafia, la vendetta está impregnada en su ADN, sin embargo, aquí estamos… Mientras eso llega, si es que llega, disfrútalo, si juegas bien tus cartas, harás que olvide a la perra de Angélica.

—¿Tú qué sabes de ella? —Sentí que las mejillas me ardían y los celos asentados en mi estómago causaban malestar.

—No sé mucho de esa relación, cuando vivía en Chicago lo veía muy poco, él era el hijo del capo, pero siempre estaba fuera, solo sé que cuando Massimo estaba cerca de ella, la mujer parecía olvidar que estaba casada y también que llevaba bragas. Créeme, no soy de esas machistas que solo culpan a la mujer por ponerle los cuernos al marido, Massimo tiene la misma responsabilidad, aunque también sé que ha intentado poner fin a la relación más veces de las que recuerdo.

—¿Está enamorado de ella?

—Por Dios, no, pero es una relación antigua y cómoda, creo que su esposo hace de la vista gorda porque para él es beneficioso mantener el vínculo de negocios con los Di Lucca. Te preguntarás cómo estoy tan informada si no puedo volver a Chicago. —Sonrió—. Mi prima Sofía y yo mantenemos largas conversaciones a escondidas.

—¿A escondidas?

—Mi familia me repudia, debía casarme con un misógino escogido por mi padre y me fugué el día de la boda; Vito me esperaba en su yate, me quité el velo y corrí hacia los brazos de mi amor… Desde entonces se supone que la Sacra Familia no hace negocios con los Costa, pero Massimo se pasa la enemistad de mis padres y Vito por donde no llega el sol. —Me guiñó un ojo y fue mi turno de sonreír—. Los Di Lucca son la realeza y, además, Massimo está como quiere, es tema de conversación entre todas las chicas casaderas.

Gia se acomodó el mechón de cabello rosa mientras abría la puerta.

—¿Te arrepientes? ¿De dejar tu familia y tu ciudad?

—¡No! Nunca lo hubiera logrado quedándome con mi familia, mi madre decía que mis diseños solo los llevarían las putas, mi destino era convertirme en una esposa trofeo. —Un velo de tristeza pasó por sus ojos, pero se disipó enseguida—. Vito me ha dado el mundo y, además, cómo iba a dejar ir semejante ejemplar. Tenemos que ser astutas y ver las oportunidades que la vida nos va presentando. Piénsalo bien. ¿Tan malo sería enamorarte de Massimo?

No dije nada más, sería una tonta si bajaba la guardia. Al salir, observé al par de hombres de mirada neutra que caminaron detrás de nosotras. Necesitaba solo una oportunidad. Al llegar a la mesa, algo debió notar Massimo en mi rostro, porque enseguida preguntó:

—¿Estás bien?

—Sí, claro.

—Chicos, nosotras nos vamos, nos vemos más tarde aquí mismo para ir al restaurante de Tomaso.

Massimo sacó su tarjeta negra de titanio y me la extendió.

—No repares en gastos.

¿Habría tenido ese mismo gesto con otras? Un instinto de posesión se alzó en mí, me molestó imaginarlo compartiendo su tiempo con alguna enamorada aquí en Nueva york.

—Tómala —murmuró él—, no muerde.

Respiré profundo y, a pesar que algo en mi interior me decía que no lo hiciera, tomé la tarjeta de su mano.

—Te informo, querido Massimo, que tu chica va a dejar varios miles de dólares en mi negocio, vamos.

Le dio un profundo beso a su esposo y me sacó en volandas del lugar.

“Saphire”, pronuncié el nombre del aviso en letras doradas con negro antes de entrar a una lujosa tienda, que oscilaba entre sex-shop y tienda de damas. Sin dejar de ser elegante, el concepto del lugar era audaz y la ropa que se exhibía en maniquíes y vitrinas era delicada, fina y sexi. Gia entró pisando fuerte y hablando con autoridad.

—Rose, vamos a estar en el vestidor, tráenos un vino espumoso y toda la línea Scandale…

Gia dio mis tallas con una exactitud que me impresionó, ya que no me las había pedido.

—¿Cómo tú…?

—La experiencia de trabajar con los tallajes todos los días.

Entramos en un vestidor y nos sentamos en un sofá mientras una empleada nos servía una copa de vino espumoso y otra entraba con perchas de ropa diminuta de diferentes formas y colores, demasiado audaces para el estilo que había usado siempre.

Una vez que las perchas fueron colocadas en una especie de armario, Gia me alentó a entrar a un vestidor privado con varias de las prendas, que me fui midiendo —sujetadores bra de calados finísimos, pantis diminutos de encaje y raso, medias de seda con coquetos ligueros—, mientras imaginaba una mirada boscosa deslizándose por cada curva de mi cuerpo. Al principio estaba avergonzada, pero a medida que me medía cada prenda y me miraba en el espejo, un calorcillo de anticipación burbujeaba por mi piel; el espejo me devolvía la imagen sexi de una mujer que apenas reconocía.

Me solté el cabello metiendo mis dedos entre las hebras para darle un estilo distinto y luego saqué un labial de mi bolso y resalté los labios en color rojo, me gustó el efecto y disfruté del momento. Me incliné para deslizar una media de seda por mi pie poniendo cuidado de no romperla, la otra ya estaba en su lugar.

—Es la mejor jodida imagen que he visto en mucho tiempo.

Levanté la cabeza de golpe, para encontrar la mirada de Massimo recorriendo mi piel. Enrojecí de golpe.

—Eres una mujer bellísima —susurró en tono de voz ronco acercándose a mí. Sentí la yema de su dedo recorriendo mi columna en una caricia que casi me hace ronronear.

—¿Qué diablos haces aquí? —pregunté nerviosa alejándome de él y tomando una toalla para cubrirme.

—¡No te cubras! —Noté algo diferente en su expresión, como si hubiese dejado de lado algo del peso que llevaba en los hombros, o a lo mejor eran ideas mías. Me llevó frente al espejo y me acarició el contorno del cuerpo sin dejar de mirar por el cristal—. Tenía que verte, desde que Gia dijo que estarían aquí, no pude quitarte de mi cabeza. —Me besó el hombro y acarició el cuello—. Esto es mejor que mis fantasías. Voy a joder una negociación de millones y me importa una mierda.

—¿Qué dirá Gia?

Él sonrió.

—Me invitó a entrar y me dijo que me tomara mi tiempo, ella sabe que la política más importante de su negocio es que el cliente se vaya satisfecho.

Sonreí mirándolo de reojo.

—Y se supone que tú eres el cliente.

Él negó con la cabeza.

—No, ángel —me observó a través del espejo—, el cliente eres tú…

Tragué el nudo en mi garganta y me arriesgué.

—¿Has tenido muchas fantasías conmigo? —Me pegué un poco más a él, sentí su mano acariciar el contorno de mis nalgas mientras la otra apretaba firme, pero con suavidad, mi pecho. A pesar de que ansiaba su toque, llevé mi mano hacia la suya, apartándola de mi piel—. No soy una chica fácil.

Intenté darle una mirada desafiante y un brillo de burla latió en sus ojos.

—Nada en ti es fácil —dijo con un toque de resentimiento y la respiración agitada—, me gusta cómo me enfrentas. Se me pone dura cada vez que evoco nuestro encuentro. Adoro tus tetas, tu culo, tus piernas, pero ¿sabes que es lo que más atesoro? El único momento en el que te siento mía, y lo he experimentado muy pocas veces. —Era incapaz de modular, sus palabras me acaloraban, una especie de estática vibraba por todo el lugar envolviéndome en una nube espesa de atracción y deseo por ese hombre oscuro que me prodigaba caricias y palabras que actuaban como cerillas, listas para hacer estallar un polvorín—. Cuando te miro a los ojos y veo tu vulnerabilidad y placer antes del orgasmo. Es mi jodido momento perfecto.

Me dio la vuelta, tomándome por la nuca y arrastrando su cara hacia la mía, en un beso tempestuoso e intenso, restregándome contra él mientras me acariciaba la espalda, las nalgas y me devoraba la boca. Sus manos actuaban firmes, insistentes, mis piernas apenas me sostendrían, sentía un placentero dolor, convulso, punzante. Como si fuera a estallar y solo él pudiera mantenerme entera. El corazón me tronaba en el pecho, al mismo tiempo que el miedo me recorría. Massimo me asustaba, porque todo eso que me hacía sentir no podía ser solo lujuria o placer, iba más allá de la atracción. Massimo cayó de rodillas, lo vi cerrar los ojos y apretar la cara contra mi vientre, y noté que luchaba por controlarse.

—Tu piel es suave como la de un bebé. Quiero comerte… Ahora mismo.

—No creo que sea el lugar…

Mi voz sonó aguda y por un segundo quise tener más control sobre mi cuerpo y mis sentimientos, pero apenas podía respirar. Mientras él repasaba con la nariz y la barbilla mi vientre, alzó su mirada hacia mí. ¡Dios! Sus ojos estaban oscuros con las pupilas dilatadas en un claro deseo; olvidé dónde y con quién estaba, y me entregué por completo.

Massimo rompió la fina tanga de encaje exponiéndome a su mirada. Inhaló con fuerza y mi cuerpo tembló ante su cercanía.

—Cada detalle de tu cuerpo me enloquece, nena. —Yo no podía más. Me tumbó con suavidad en el sillón y me abrió más las piernas—. He querido hacer esto desde esa noche.

Deslizó la mano entre mis muslos, abriéndolos ligeramente, y apretó la cara contra mí. Un gemido vibró en mi garganta y aferré su cabello queriendo imprimir presión, pero me contuve.

—Hazlo —susurró él separándose unos centímetros—, ¿qué tanto deseas mi boca en tu coño?

Mis muslos temblaron en cuanto abrió con sus dedos mi sexo y apretó su boca contra él, ejercí presión, como si quisiera ser devorada y a la vez devorarlo. Miré a la mujer en el espejo y me di cuenta de que, después de eso, ya no sería la misma Cara.

—Eres suave, salada, deliciosa —murmuró sacándome de mis pensamientos.

Chupó, lamió y succionó hasta que se aprendió cada jodido rincón de mi sexo, y yo, mientras me retorcía bajo el lento y dedicado toque de su diestra lengua, intenté mover las caderas, pero me mantuvo quieta de manera implacable, alternando lamidas y besos, empujando y halagando.

Lento, rápido, paciente e inexorable, conduciéndome cada vez más cerca de ese punto en el que no pude más, me llevó a la cumbre y me hizo volar. Se bebió mi placer, gemí y grité. Mi orgasmo latió húmedo, caliente e incontrolable, ondeando por todo mi cuerpo. Eso era real, y mío. Me aferraría a ello. Porque mientras estuviéramos así, viviría la fantasía y, sencillamente ignoraría la realidad. Era la única forma de mantener la cordura.

Massimo levantó la cabeza, se limpió la boca y sus ojos me observaron aun con hambre. Se levantó excitado y me quedé mirándolo, esperando lo que iba a hacer a continuación, su excitación era evidente. Caminó y se aferró el cabello; respiraba buscando un poco de control.

—Massimo…

—Quiero devorarte, follarte hasta que no te puedas mover, pero no saldríamos de aquí en lo que queda de tarde y de verdad necesito asistir a la maldita reunión. —Me miró con gesto atormentado y señaló las prendas—. Mejor me voy, compra todo esto, quiero que lo uses siempre y recuerdes esta tarde. —Negó con la cabeza—. Eres increíble, me estás friendo los sesos, Cara O’Reilly—. Se acercó de nuevo a mí y me dio un suave beso en los labios, pude sentir mi esencia en ese beso—. Solo compláceme esta vez, tengo asuntos que atender con Vito, por lo que estaré ocupado, mis chicos te llevarán al departamento, ponte ropa linda, al parecer no somos los únicos invitados a la cena de esta noche en Tomaso.

Asentí sin modular palabra, apenas me recuperaba de lo vivido minutos atrás. Cuando estuve sola, me vestí con premura, no quería estar más en aquel lugar. Con gesto confundido salí del vestidor, una empleada estaba afuera recogiendo prendas que ni siquiera me había probado.

—El señor dijo que se lo iba a llevar todo —dijo, pidiéndome las que pensaba medirme antes que Massimo entrara.

La miré confusa, la neblina que me había envuelto minutos atrás se negaba a disiparse.

Asentí.

Me sentía narcotizada, como si caminara entre nubes o me hubiera fumado un porro. Gia entró cuando la mujer salió, me observó de arriba abajo y luego soltó la risa.

—Supongo que tuviste un final feliz. —Volvió a sonreír.

—Yo… Gia…

—No digas nada, digamos que te tengo que agradecer el hecho de que yo también haya tenido uno. —Me agarró del brazo quedando de gancho—. Vamos, te llevaré a la boutique de una amiga, te comprarás el vestido más sexi que encontremos en el lugar y lo lucirás esta noche. Con mi lencería y un bonito vestido le darás la estocada final.

Salimos del lugar e inmediatamente se apostaron a lado y lado de nosotras cuatro hombres, entre los que reconocí a los dos de Massimo. Gia hizo como si no estuvieran, nos subimos a un coche negro, y una vez que la puerta estuvo cerrada, me dijo:

—Pobre Massimo, si vieras su mirada cuando me lo encontré a la salida. Nuestro chico está atrapado y ni siquiera lo sabe. Y, por lo visto, tú tampoco.

No dije nada. Intentando quitar de mi cabeza los recuerdos de lo ocurrido minutos antes, le pregunté a Gia de dónde surgía su pasión por la lencería,

La charla de Gia y sus bromas me distrajeron de mis pensamientos. Al llegar a la boutique, salí de la nebulosa Di Lucca y me probé un par de vestidos pegados al cuerpo, unos dedos sobre la rodilla, algo provocativos para el estilo al que estaba acostumbrada. Pero Gia insistió tanto en los atuendos y había sido tan amable, que la dejé hacer. Ella también adquirió un par y ambas nos cambiamos en el departamento de Massimo. Hizo ir a sus estilistas de confianza, yo gozaba de todas las atenciones, del masaje y arreglo del cabello, del maquillaje, las uñas, sería muy fácil dejarme seducir por este mundo de mimos tan ajeno a mi forma de ser.

En cuanto estuvimos listas, Gia, que estaba despampanante, me miró y soltó una risotada.

—Lo volverás loco. Dios, eres preciosa, Cara O’Reilly, si fuera lesbiana te echaría los tejos.

Sonreí sin sonrojarme, seguramente gracias al par de margaritas que habíamos bebido.

Salimos del departamento en medio de risas y bromas. Desde que había empezado a estudiar música, no tenía amigas, en el medio musical había mucha competencia y envidias, no podía confiar en nadie.

Gia me gustaba mucho y me hizo extrañar esa camaradería ausente en mi vida en esos momentos. Nuevamente un ejército de hombres nos escoltó hasta llegar al restaurante, ubicado en el barrio italiano, en un sector que colindaba con el barrio chino.

—El sitio no es elegante, pero te aseguro que es la mejor comida italiana de este lado de la ciudad.

Los chicos ya estaban en el lugar porque vi a algunos de los hombres que había visto en el hotel.

Massimo se levantó de la silla tan pronto me vio entrar. Su mirada era de sorpresa y sus ojos brillaron emocionados. Sonreí, habría podido volar. Lo vi acercarse, me quitó el abrigo. Me miró de tal manera y con tanta intensidad que sentí vergüenza, quise abrazarlo hasta que se me pasara la sensación, y en un acto de valentía lo hice. Nada más había alrededor, ni sus amigos, ni sus escoltas, nada de la vida real me alcanzaría esa noche.

Recordé sus manos acariciándome, su boca, cerré los ojos unos instantes y volví a sentir la emoción que me atrapaba el estómago aferrándome el corazón y el sexo.

Capítulo 21

Massimo.

No había podido sacármela de la cabeza.

Si respiraba, inhalaba su aroma.

Si cerraba los ojos, podía verla deshacerse ante mis caricias.

Si pensaba en ella, me ponía tan duro como una piedra.

Vito palmeó mi hombro sacándome de mis recuerdos, ni siquiera me di cuenta de que había detenido el auto.

—Vamos, Di Lucca es hora de hablar de negocios, agradezco el rapidito con mi mujer, aunque… tú también pasaste un buen rato, te noto muy callado, baja ya. —Bajó del coche y lo seguí, estábamos en una de las zonas más alejadas de la Gran Manzana, en alguna parte de Queens frente a un almacén abandonado.

—Si no te conociera bien, pensaría que vas a matarme.

Vito sonrió.

—Tantos atentados juntos parece que te están afectando, por cierto, lamento la muerte de tus padres, pero parece que ya encontraste algo de consuelo.

Me detuve unos pasos tras él…

—Nunca olvidaré lo sucedido a mis padres, Vito, ¿por qué no me dices de una vez qué diablos quieres de mí?

Vito levantó los brazos y mis dos hombres llevaron las manos a sus armas, pero di la orden de que se quedaran quietos.

—Me conoces, Massimo… Solo quiero proponerte un negocio.

—Uno del que llevas hablando todo el maldito día, pero que aún no sé qué rayos es.

—La paciencia es una virtud, amigo. —Se acercó, mis hombres se movieron y gritó—. Vamos, chicos, si quisiera matarlo lo hubiese hecho desde que se bajó del puto avión. —Noté que sus hombres ni siquiera se habían movido—. ¿Vas a entrar? —preguntó.

Yo hice un ademán para mostrarle que primero tendría que ir él, se rio, pero empezó a caminar hacia el lugar.

Conocía a Vito desde hacía muchos años y me importaba un carajo la enemistad que tenía con los Greco. Los Costa hacían parte de los socios fantasmas del conglomerado y yo siempre había llevado una muy buena relación con él, a diferencia de mi padre, que optó por apoyar al padre de Gia, Valentino Greco, cuando esta escapó de su matrimonio con Giovanni Ferrari.

Vito abrió las puertas y lo seguí, mis hombres caminaban detrás de mí mientras los suyos se quedaban fuera.

El edificio completo estaba en ruinas, el techo se caía a pedazos, pero las partes rotas estaban cubiertas con algún tipo de láminas de fibrocemento que permitían que la luz entrase. Vito siguió caminando, así que lo seguí, abrió un par de puertas más y una cantidad de helechos saltaron a la vista, solo que no eran helechos… Eran…

—Supe que entregaste la distribución y venta de drogas a los carteles, que les estás dando protección, seguridad y sana competencia a cambio del 55, 5 % de las ganancias netas anuales… Chico listo.

—Y tú tienes muy buenos informantes. —Acaricié una hoja de la muy viva planta—. ¿Una maldita granja de marihuana? ¿En pleno Nueva York?

—Oye, no las maldigas, se entristecen y se marchitan… ¿No has oído hablar de las energías de las plantas?

—Eres un jodido lunático —me reí.

—Ahora que has dejado el negocio de las drogas y que tú y yo tenemos el mismo deseo de dejar la “ilegalidad” —hizo comillas con sus manos—, quería invitarte a mi pequeño negocio.

—Me imagino que no solo tienes este cultivo —dije mirando el invernadero.

—Sabes que en 2019 se movieron en marihuana más de 8.6 billones de dólares en todo Estados Unidos y que, además, en nuestro querido país se ha legalizado esta plantita en más de treinta estados.

—Como uso medicinal…

—Patrañas, el mercado potencial de marihuana legal llega a los 9.7 billones, según un estudio de Arcview Market Researh y BDS Analytics.

—Hasta donde sé, en Nueva York no es legal.

—En Nueva York es legal lo que yo quiero que sea legal, así como lo haces tú en Chicago… ¿Quieres escuchar mi propuesta?

La propuesta de Vito era sencilla, Luxor Company empezaría a producir medicamentos a base de marihuana que exportaríamos a Europa y a los estados en los que ya era legal. Además, tendríamos otra rebanada del pastel, ya que también obtendríamos un porcentaje en las calles por la hierba pura. Las granjas estarían en estados como California, Alaska, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregón, Washington y Vermont, Vito ya tenía las propiedades donde empezaríamos a sembrar y cosechar. Obviamente, habría un par de granjas ilegales en Nueva York y Chicago.

Durante cuatro horas estuve escuchando a Vito hablar sobre márgenes de ganancia, inversiones y plantas de tratamiento. Una vez que el sol empezó a descender, salimos de Queens en dirección al restaurante de Tomaso, que estaba ubicado en la Pequeña Italia, y nuevamente Cara tomó mis pensamientos. Quería tenerla y al mismo tiempo sabía que debía alejarla y continuar con mi plan.

Pero ella me desquiciaba y no de muy buena manera; cuando la tenía cerca solo quería repetir una y otra vez lo que había sucedido hacía un par de semanas.

—¿Vas a decirme por qué trajiste a Cara O’Reilly a este viaje? Lo último que supe fue que la habías raptado.

—¿Cómo es que estás tan enterado de todo lo que sucede en Chicago?

Vito sonrió pagado de sí mismo.

—Tengo mis métodos, Massimo, me gusta saber que están haciendo mis amigos, pero me gusta aún más saber que hacen mis competidores y enemigos. Tengo a los Greco muy vigilados, sobre todo a Luciano.

Luciano Greco era el abuelo de Gia y pertenecía a la junta de ancianos de la Sacra Familia.

—De hecho, querido amigo, no te hice venir hasta Nueva York solo para mostrarte mis plantitas y hablar de ellas, pero mi principal informante no llegará hasta mañana. Necesitas escucharlo.

—¿Qué sabes, Vito?

—De saber saber, nada, son suposiciones, conjeturas. Puedo estar equivocado o no, pero de lo que si estoy seguro es de que estás hasta los huesos por esa niña.

—Estás equivocado, yo solo…

—¿La deseas? Piensas en ella cada minuto del puto día, es tu rehén, pero la quieres tratar como reina, y como cereza del pastel te niegas a pensar que algún día se irá de tu lado. Lo mismo me ocurrió con Gia cuando la vi en la fiesta de tu cumpleaños. —El auto se detuvo frente al restaurante de Tomaso—. Es su padre el principal sospechoso de la muerte de tus padres. Digo, no fue ella quien apretó el gatillo o dio la orden. —Vito bajó del auto dejándome meditabundo. ¿Sospechoso? No, Connan era el culpable—. ¿Vas a bajar? —preguntó y saliendo de mis pensamientos, salí también del vehículo.

—¿Qué diablos sabes, Vito?

—Cuando hablemos con el informante lo sabrás.

El restaurante de Tomaso seguía exactamente igual a como lo recordaba: si bien no era un lugar elegante, tenía la mejor comida de la ciudad. Era acogedor y agradable, aunque pequeño. Su dueño nunca había aceptado la oferta de Vito de expandirlo, ni permitido que él pagara sus deudas.

Tomaso salió de la cocina cuando nos vio llegar. Carmine, su hijo, y su esposa, Isabella, también se acercaron.

Vito recibió una llamada telefónica y se alejó mientras Tomaso me contaba de su hijo Santino y la universidad, pero mi mirada estaba en Vito, que parecía enojado y discutiendo con alguien, sus gestos lo delataban. Tomaso se disculpó para recibir un par de clientes que entraron y observé a mi amigo regresar.

—Parece que seremos nosotros y las chicas, el senador Coleman no puede acompañarnos esta noche, pero dice que le gustaría tomar un trago con nosotros antes de que vuelvas a Chicago. —Nos sentamos en nuestra mesa y la conversación fluyó entre cifras y presupuestos, aunque traté de llevarlo de nuevo al tema del informante, fue infructuoso, no pude sacarle una palabra más—. Llegaron.

Vito se levantó para recibir a Gia y me giré observando a Cara. Estaba preciosa y sexi, y por un segundo, mientras ella caminaba hacia mí, todo desapareció, quería saltar por la mesa, tomarla de la mano y llevarla al departamento. Sin embargo, las palabras de Vito seguían dando vueltas en mi cabeza y mientras transcurría la comida, y Cara y Gia eran cortejadas por Tomaso, solo podía pensar en mi conversación con el hombre que me miraba fijamente.

¿Estaba enamorado de Cara?

No, no, lo nuestro era deseo, lujuria, eran mis ganas de doblegarla, de poseerla. ¡Mierda! No podía estar enamorándome de ella, no cuando lo que debería era odiarla, no, cuando la deseaba como lo hacía.

Estábamos saliendo del restaurante cuando tres motocicletas que pasaban comenzaron a disparar sobre nosotros. Mi primer instinto fue sacar mi arma y tanto mis hombres como los de Vito hicieron lo mismo, pero ya la caravana se alejaba a la distancia.

—¿Qué mierdas? —gritó Vito.

Yo en lo único que podía pensar era en Cara.

—¡Cara! ¿Estás bien? —pregunté angustiado girando mi cuerpo con violencia. La vi agachada al lado de Gia, sus manos estaban en puños y temblaba. Un fuerte dolor atenazó mi pecho al pensar en que algo le hubiera sucedido, me encaminé hacia ella, y la ayudé a levantarse mientras la examinaba buscando alguna herida o sangre, pero estaba bien y, al confirmarlo, no pude evitar abrazarla con fuerza. Toda la tensión que había acumulado en esos jodidos pocos segundos abandonó mi cuerpo.

—¿Estás bien? —Le di un beso y mis manos tomaron sus mejillas—. ¡Responde, joder!

—Estoy bien, estoy bien…

—¿Qué fue eso? —Me giré para ver a Gia y a Vito también abrazados.

—¡Jenks! —gritó mi amigo y uno de sus hombres se acercó—. ¿Qué diablos pasó?

—Una jodida banda de moteros…

—Quiero un informe detallado de quiénes son y qué demonios querían.

—Quieren dinero. —El hijo de Tomaso habló—. Padre y yo nos hemos negado a pagar sus impuestos, dijeron que harían algo así, pero, la verdad, pensamos que no se atreverían, saben que tenemos tu protección, Vito.

—Parece que no lo saben del todo bien, me encargaré de ello. ¿Están todos bien? —asentí, pero no solté a Cara, por unos segundos pensé que la había perdido y no quería volver a sentir eso jamás.

A pesar de que teníamos planes de ir a uno de los clubes de Vito, nos despedimos después de unos minutos, quedando para vernos al día siguiente a la hora del brunch. Un par de hombres de Vito apoyarían a mis propios hombres en caso de que los moteros decidieran hacer otra tontería, aunque sabía que mi amigo los perseguiría esa noche, y una parte de mí quería ir con él, no solo por haberme retado, sino por casi hacerle daño a Cara. Sin embargo, no lo hice; ella, a pesar de estar aparentemente tranquila, no soltó mi mano durante el tiempo en que el auto nos condujo a casa.

Una vez que llegamos al departamento, la dejé ir a su habitación, necesitaba poner un poco de distancia y orden en los pensamientos que asaltaban mi cabeza. ¿Y si Cara hubiese resultado herida? ¿Mi venganza contra Connan habría terminado? Aunque deseaba que él sufriera y Cara era el medio para hacerlo, el solo imaginar que ella hubiese resultado afectada en el ataque llenaba mi pecho de congoja. Caminé hacia el bar y me serví un escocés, bebí mi trago y luego dirigí la vista a la fotografía familiar colgada en la pared del recibidor: mamá había insistido tanto en esa fotografía que no pude negarme. Llevé la copa a mis labios. No podía, simplemente no podía seguir jugando este tonto juego del gato y el ratón. Definiría las cosas cuando estuviera en Chicago. Sin decir una palabra caminé hacia la habitación principal.

Estaba terminando de desabotonar los botones de mi camisa cuando sus pasos resonaron en el corredor, me acerqué a la puerta conteniendo el impulso de arrastrarla hacia la cama, ella se detuvo del otro lado y esperaba que no tocara o intentara entrar, estaba tan confuso que la tomaría sin importar los sentimientos que me embargaban, comería de su sexo una vez más y luego me sumergiría en su interior.

Pasaron un par de segundos antes de que escuchara la puerta del cuarto de enfrente cerrarse; dejé escapar el aire que no sabía que retenía y quité el pestillo de la puerta antes de ir a la cama y llamar a Salvatore.

Di vueltas por no sé cuántas horas entre las sábanas. No solo el atentado de esa noche y los descubrimientos que trajo a mi vida me mantenían despierto, también estaban las palabras de Vito sobre la culpabilidad de Connan en la muerte de mis padres. Los Costa tenían un sexto sentido, una extraña intuición; Vito era astuto, inteligente y no confiaba ni en su maldita sombra, si él dudaba sobre lo ocurrido con mis padres, lo que tenía entre manos no era información suelta.

Pero tenía que estar equivocado, Chiara dijo que eran irlandeses los que nos habían atacado y fue un irlandés al que capturamos en la casa de descanso donde se escondían los chicos… Vito tenía que estar equivocado, porque si O’Reilly no era el culpable de la muerte de mis padres, entonces había cometido un gran error con Cara.

No, eso no podía ser cierto.

La puerta de mi habitación se abrió y Cara entró enfundada en un pijama de seda color champaña. No me moví, para no alertarla de que seguía despierto, esperando cuál sería su siguiente reacción. La vi cerrar la puerta antes de levantar la sábana y escurrirse debajo de ella, a mi lado. Se acomodó en mi costado y deslicé mi brazo bajo su cuello para que estuviese más cómoda.

Por unos segundos, ninguno de los dos dijo nada, solo el sonido de nuestra respiración llenó la habitación.

—Por increíble que parezca, me siento más segura aquí, a tu lado —dijo en voz baja, casi inaudible.

Respiré con fuerza y la atraje más hacia mí.

—Por increíble que parezca, me alegra que estés aquí.

Ella subió su mirada hacia la mía y no contuve el impulso de besarla.

Nos besamos sin pausas, pero sin prisas, y luego su mano se colocó justo sobre mi pecho, segundos después su respiración era suave y rítmica, supe que algo había cambiado y por más difícil que fuera creerlo, no temía. Aun así, con ella entre mis brazos, no pude dormir, y cuando el sol empezaba a asomarse salí de la cama, me vestí con una camisa de deporte y una pantalonera, y fui al gimnasio que estaba en la planta baja del edificio, encendí la caminadora y corrí en la cinta hasta que mis piernas latieron y mis pulmones me pidieron un respiro. Luego golpeé el saco, sacando con ello la frustración de lo acontecido en las últimas horas. Llamé a los niños y charlé con ellos antes de subir al departamento.

Nino estaba de guardia en la puerta, entré y caminé directamente hasta la cocina, el sudor corría por mi espalda y rostro, por lo que me quité la camisa y la usé para secarme la cara mientras abría el refrigerador y sacaba una botella de agua con gas. La destapé rápidamente y me la empiné, estaba sediento y quería darme una ducha cuanto antes. Cerré el refrigerador y me giré para ver a Cara entrar en la cocina, ella se sobresaltó al verme y su pequeño salto hizo que casi me ahogara con el agua que bebía.

Ella corrió hasta donde estaba y dio pequeños toques en mi espalda, el contacto de mi piel con la suya hizo que la sangre me corriera con prisa, en un momento ella intentaba ayudarme y al siguiente la tenía entre mi pecho y la encimera, mis labios apretujándose contra los suyos, mi erección clavándose en la parte baja de su vientre. Mi deseo y mis sentimientos medían fuerzas en mi interior, porque deseaba a esta mujer y tenía mis pensamientos hechos mierda, porque no podía olvidar quien era.

Antes que pudiera subirla a la encimera y deleitarme con el calor de su sexo, ella se separó, contrita.

—No, Massimo…

Uní mi frente a la suya cerrando los ojos con fuerza.

—Me estas matando, Cara.

—Tú también, tus estados de ánimo me confunden, en un segundo me deseas y al siguiente eres serio y parco conmigo, y luego me besas como si quisieras absorber mi alma.

Cara estaba diferente esa mañana, percibía un sesgo de resolución en su mirada. Había tanta mierda en medio que me sentía como si tuviera dinamita en las manos.

Negué con la cabeza.

—Somos una contradicción, Cara O’Reilly —jadeé llevando mi mano a su rostro.

Ella la cubrió con la suya, sus ojos azules mirándome con brío mientras negaba con la cabeza.

—Estoy cansada de ser una contradicción, estoy cansada de luchar conmigo misma, de decirme frente al espejo que no te deseo, pero volverme arcilla en tus manos cuando me tocas. ¡Tú me deseas, Massimo Di Lucca! Pero me culpas de ser hija de quien soy, aunque en el fondo de tu corazón sabes que no es mi pecado, amo a mi padre, pero no es mi culpa haber nacido de las entrañas de un hombre cuyas manos están sucias por muchísimas cosas, estoy harta de negarme lo que quiero, de pensar que puedo huir de ti… Quiero esto, quiero este día, no tengo padres, no tienes padres, no eres el jefe de una familia que grita que hagas valer tu honor y cobres conmigo una venganza que no me pertenece…

No la dejé hablar más, la besé de nuevo y ella se volvió receptiva. Mis manos recorrieron el contorno de su cuerpo hasta aferrar su trasero, la impulsé hacia mí y sus piernas se enredaron en mi cintura. Salí de la cocina caminando hacia mi habitación y la dejé caer sobre la cama.

Mi miembro estaba listo para ella, deseoso por ella. Un día, un día sin padres, sin remordimientos.

—Un día, Cara.

Ella me observó con fuerza, su mirada traspasando mi interior, acarició mi cabello con ternura y se mordió el labio.

—Entonces fóllame como si no tuviésemos un mañana.

Capítulo 22

Massimo

—Massimo —expresó ella cuando deslicé un sendero de besos por su espalda—. Tenemos que salir de la habitación.

—A la mierda Vito y su jodido brunch. —Lo decía en serio, quería quedarme en esa habitación con ella, quería que las siguientes veinticuatro horas fueran eternas.

Joder. ¿Qué mierda? ¿Eternas?

—Le dije a Gia que me quedaría con ella en la piscina mientras Vito y tú hacen cosas de mafiosos.

—¿Cosas de mafiosos? —Sonreí y arqueé una ceja en su dirección.

—Sí, no sé qué hacen los mafiosos… Beben, fuman, planean a quien matar.

—Hacemos mejores cosas que esas.

—Adórnalo como quieras, es lo que es. —Se levantó de la cama y enrolló la sábana en su cuerpo—. Das las órdenes. El hecho de que no dispares un arma y mates a alguien no te hace más santo, disfrutas del dinero que viene de negocios que no son legales.

—El conglomerado es completamente legal.

Me levanté tras ella sin importar mi desnudez, admiré su caminar y cómo se deshizo de la sábana mientras alistaba la ropa. Era jodidamente perfecta y había estado en ella las suficientes veces como para quedar impregnado en su piel.

—Sirves a Dios y al diablo…

—Cara…

—¿Sabes qué? No quiero juzgarte, ni meterme en una discusión sobre lo que está bien o mal, en este momento me da igual, no somos Romeo y Julieta y esto son veinticuatro horas de sexo consensuado. Voy a bañarme y estaré lista para ir a la casa de Gia en treinta minutos… Deberías hacer lo mismo.

Se giró dejándome completamente estupefacto. Ella lo tenía claro, había querido sexo y lo busco de mí, pero a pesar de esto no me sentía usado, estaba dándome justo lo que quería de ella, o eso quería creer.

Entré al baño y observé su silueta a través del vidrio de la ducha. Corrí la puerta, entré y me ubiqué detrás de ella.

—No me gusta seguir órdenes, sin embargo, esta vez haré lo que dices.

Masajeé mi miembro un par de veces y sus ojos se dirigieron al movimiento en mi mano.

—Bueno, me gusta que me obedezcan.

Arrastró su mano por mi pecho descendiendo hasta arropar mi mano con la suya.

—¿Hay algo que quieras, nena?

Me solté y la dejé a ella manejarme. No pensé que fuese a ponerse de rodillas, pero no puedo negar que verla ahí hizo que se me pusiera de mármol.

—Calla…. Y ni se te ocurra tomar mi cabeza —musitó antes de meterme en su boca.

****

La mansión de Vito estaba ubicada en los Hudson Valley. Era una construcción modernista de millones de dólares y más de ocho mil metros cuadrados, había una casa para los huéspedes decorada con un jardín japonés, con extensos senderos e incluso un lago artificial con peces koi, los preferidos de Gia. Habíamos tenido muchas fiestas en esa casa; recordé la última vez que vine a Nueva York, un año antes de que Angélica se casara con Parker. Había sido algo así como nuestro viaje de aniversario, era el primer año completo que habíamos estado juntos.

Cara se removió a mi lado cuando el auto se detuvo, y, tomando su mano, la llevé a mis labios. Había pasado toda mañana adorando su cuerpo, besando cada pequeña porción de su piel, llevándola al límite cuantas veces fuese posible, sin embargo, quería más, quería decirle a Fabricio que diera vuelta atrás y nos llevara de nuevo al departamento.

—¿En qué piensas? —murmuró cuando mi mirada se quedó parcialmente trancada en la de ella.

—En todo lo que hicimos esta mañana, en como debimos mandar esta invitación a la mierda y seguir encerrados en la habitación.

Me acerqué para un nuevo beso y ella puso sus dedos en mi boca.

—Creo que…

—Vamos, bajen ya, necesito a mi nueva mejor amiga —exigió Gia abriendo la puerta—. Hice traer la última colección de vestidos de baño de la tienda y con esas curvas y ese tono piel, ya tengo elegidos al menos tres que te quedarán de maravilla.

Detrás de ella y a los pies de las escaleras estaba Vito, vestía una bermuda color caqui y una camisa polo azul, por lo que todos los tatuajes de sus brazos estaban a la vista. Gia ayudó a Cara a salir del auto y no tuve más elección que salir, yo había optado por un jean negro y una camisa gris.

Vi a las chicas entrar a la mansión y saludé a Vito con un apretón de manos.

—Tu informante…

—Lo veremos más tarde, pensé que podríamos divertirnos con las chicas en la piscina antes del almuerzo.

La mansión Costa era tan majestuosa por dentro como lo que era por fuera. Vito me llevó hasta la piscina interior y me indicó dónde podría cambiarme de ropa. No había rastro de Gia y Cara cuando salí del cubículo, pero Vito ya estaba en la piscina con un vaso de licor en la mano.

Una mujer uniformada me entregó un vaso y me lo llevé a la boca mientras caminaba hacia él.

—Buen ron… —Observé el vaso a contraluz— ¿Dónde están Cara y Gia?

Vito sonrió.

—Conociendo a Gia, está jugando a la muñeca con tu mujer…

—Ashh, odio cuando hablas mal de mí, bebé —protestó Gia, que venía bajando las escalinatas.

Traía un traje de baño de dos piezas color gris, pero a pesar de sus curvas y de su tono de piel olivácea, no fue a ella a la que observé, sino a la menuda mujer que venía detrás, la mujer que estaba haciendo que cada circuito de mi cabeza se quemara y, como si me hubiese estrellado contra una pared de concreto, me di cuenta rápidamente de lo ilusas e insulsas que sonaban las palabras en mi mente.

Estaba jodido y no en el buen sentido de la palabra.

Cara lo había dicho bien, ni ella era Julieta ni yo Romeo y, a pesar de que nuestras familias estaban en guerra, los Capuleto no habían quitado la vida de los patriarcas de los Montesco, de ser así, Romeo nunca hubiese puesto los ojos en Julieta. Y eso mismo debí hacer yo, pero ya era tarde.

Mis pies cobraron vida propia y se acercaron hasta Cara, que lucía el vestido de baño más sexi que hubiese visto en una mujer; eran apenas tres tiras de tela negra cruzadas de tal manera que todo estuviese parcialmente cubierto. El silbido que Vito lanzó hacia ella me dio a entender que no era el único que apreciaba a la belleza que caminaba hacia mí. Me le acerqué con un fuerte sentimiento territorial.

—Estás… malditamente sexi, Cara, y no es que no lo aprecie, pero no me gustaría que Vito viese por accidente algo que me pertenece, me vería obligado a sacarle los ojos y dárselos a comer a sus putos peces koi.

Cara sonrió coqueta y se dio la vuelta, me gustaba su seguridad cuando no se sentía amenazada, florecía y veía a la verdadera mujer que era, y no solo porque luciera sus pechos y sus nalgas como modelo, no, era algo intrínseco a su esencia, su mirada, su risa espontánea y musical.

—Hablas del hombre que está comiéndole la boca a su mujer allá, no parece estar observándome en lo absoluto y quiero aclararte dos cosas: no soy tuya, soy tu prisionera a pesar del sexo, y este traje es menos revelador de lo que parece —metió la mano bajo la tela, despegando de su piel una especie de malla que estaba unida a las franjas negras—, pero es sexi, y me gusta verme sexi, y, además, me gusta cómo reaccionas cuando me veo así.

—¿Van a venir a la piscina o van a comerse con la mirada? —gritó Gia.

—Recuérdame por qué no puedo matar a Gia —dije entrecerrando los ojos.

—Porque yo acabaría contigo más rápido que el chasquido de mis dedos —respondió Vito terminante.

—Ya quisieras… —Deslicé mi brazo por la cintura de Cara atrayéndola a mi costado—. Te reto a unas brazadas.

—¿Brazadas? —se burló Vito—. ¿Qué, estamos en la preparatoria? — Salió de la piscina y Gia le pasó una toalla—. Sígueme si estás dispuesto a retarme.

Nunca le decía que no a un reto y él lo sabía, así que lo seguí, vi a Gia entregarle una copa a Cara y luego caminar detrás.

El gimnasio de Vito estaba tan condicionado como el de la mansión de mis padres o el del nuevo Purgatory que abriría sus puertas en un par de semanas.

—Te reto a hacer dominadas. —Me reí, porque las dominadas estaban entre mis ejercicios favoritos—. En pareja.

Tendió su mano a Gia, que la aceptó enseguida y ambos se dirigieron hacia la barra. Cara caminó a mi lado sorbiendo de su pajita.

—¿Dominadas?

—Si pierdes, te tatuaré un pito en el culo.

Esta vez me reí más fuerte porque la apuesta era irrisoria.

—Si tu pierdes, te pasaré la cuchilla por esa cresta.

Cristo, el hombre amaba a su cresta más que a nada, más que a Gia, incluso, sospechaba.

—Hecho.

—Y Gia se pintará el cabello de rubio. —Todas las miradas se enfocaron en Cara.

—Y tú de rosa.

—Bien, estamos dentro.

Cara me dio una mirada de reojo y yo la apreté a mi costado asintiendo. Observamos a Vito tomar de la cintura a su mujer y subirla en la barra antes de hacerlo él de un salto. Automáticamente, Gia rodeó su cintura con las piernas, se notaba que lo habían hecho muchas veces antes.

—El que haga menos dominadas será declarado como perdedor —dijo Vito antes de empezar a elevarse. Se dieron un beso cuando llegaron arriba. Lo hicieron unas veinte veces antes de que Gia soltara la barra quedando como un lastre. Vito hizo dos elevaciones antes de soltar la barra, asegurándose de que ella no se lastimara—. Tramposa —le dijo a su esposa y ella sonrió dejando un beso en sus labios.

Cara dejó la copa en una mesa y caminó hacia la barra. Vi a Gia acercarse y susurrarle algo al oído; ambas rieron como colegialas.

—¿Qué te dijo?

—Nada, súbeme.

La agarré por la cintura repitiendo lo que Vito había hecho antes de subirme yo.

—Lista —dijo Cara y apretó sus piernas a mis caderas con fuerza.

Inhalé capturando su aroma antes de hacer la primera elevación. Ella me observó con intensidad, como si quisiera decirme o hacer algo, pero se contuviera.

—¿Me besarás, Cara?

Ella sonrió, y Gia empezó a corear: “¡Beso, beso!”. Cuando lo hizo, sus labios tenían un ligero sabor a piña, ron y coco. Y me hubiese podido quedar ahí, pero mis brazos no soportaron y descendí, solo para poder elevarme de nuevo. Con cada dominada encontramos nuestro ritmo, me sentí como en trance, los brazos empezaron a dolerme después de la décimo quinta elevación, pero seguí, solo por el placer de encontrarme con esos grandes ojos azules sobre la barra.

En total hice veinticuatro elevaciones, con lo que resulté ganador, aunque Vito tenía mejor forma física.

Cara me abrazó con fuerza y, a pesar de que sentía que no podría levantar los brazos una vez más, le devolví el gesto con el mismo fuerte apretón. Su cuerpo se amoldó al mío y mis labios acariciaron los suyos hasta que Vito nos interrumpió. Gia trajo la máquina de afeitar y la dejé en manos de Cara para que fuese ella quien cobrase nuestra apuesta.

Me coloqué a un lado de Gia mientras observábamos a Cara pasar la máquina por la cabeza de Vito, mientras este refunfuñaba entre dientes y le lanzaba miradas enojadas a su esposa, que reía sin parar.

Estuvimos un rato en la piscina hasta que un par de empleados montó la mesa para el almuerzo en la terraza. Las cosas con Vito carecían de las etiquetas propias de nuestros círculos, no me consideraba el capo de la familia, sino un amigo, y para mí era el único que realmente tenía después de Salvatore. Sirvieron una deliciosa barbacoa acompañada de una variedad de ensaladas.

Después del almuerzo, las chicas pusieron música y bailaron entre ellas mientras nosotros las observábamos. La tarde transcurrió rápidamente.

Cerca de las cinco la expresión en el rostro de Vito cambió, luego de que su mayordomo se acercara a él. Pensé que sería algo de negocios, pero se levantó del borde de la piscina y caminó hacia mí.

—El hombre está en el punto.

Dejé la botella de cerveza en el suelo y me levanté.

—¿¡A dónde van!? —gritó Gia que navegaba en la piscina en una especie de inflable con forma de marihuana.

—Tenemos trabajo que hacer amor, pero tú y Cara pueden seguir divirtiéndose.

—Bueno, yo tengo una deuda que pagar. —Gia salió de la piscina—. Vamos, Cara, pongámonos sexis para ir al salón, eso sí, yo escojo mi tono de rubio.

Cara me observó por unos minutos y asentí. Volvimos a los vestuarios y me cambié rápidamente. Las chicas no estaban por ningún lado y Vito me esperaba al pie de las escaleras.

—¿Dónde está?

—No aquí, nunca traigo personas ajenas a casa, eso pondría en peligro a Gia. Mi casa es mi templo, Di Lucca, soy consciente de lo que soy y de los peligros a los que me expongo.

Salimos a la cochera y Vito habló con sus hombres antes de tomar uno de sus autos. Nos tomó media hora llegar hasta Phonox, uno de los clubes que Vito manejaba, al estilo de Purgatory.

Caminamos directamente hasta la oficina de Vito donde un hombre nos esperaba.

—Bastian…

—Vito. —El hombre se levantó—. Señor —saludó mirándome.

Él sabía quién era yo. Vito se sentó en su silla y yo me coloqué detrás, demasiado impaciente como para siquiera sentarme.

—¿Tienes toda la información que te pedí? —El hombre abrió su maletín y arrojó en el escritorio un sobre grande y una memoria USB. Intenté tomarlo, pero Vito me lo impidió sin dejar de mirar al hombre—. ¿Tienes algo relevante que decirme?

—Lo último que conseguí fue una conversación interesante, fue hace dos días en el Caffé Duppont, está grabada en el pendrive. En el sobre están las fotos, cuentas bancarias, transferencias, cheques que han girado y otros documentos… Está todo lo que me pidió.

—Bien, gracias, Bastián, puedes ir y divertirte un rato, creo que Emeraude está libre esta noche, transferiré tu dinero como me lo pediste.

El hombre asintió levantándose de la silla.

—Si me necesita, señor, sabe dónde encontrarme.

Esperé a que el hombre saliera antes de lanzarme por los documentos. Tomé el sobre en mis manos y comencé a rasgarlo, pero Vito habló.

—Massimo, tienes que prepararte para lo que vas a encontrar ahí, lo único que lamento de todo esto es no haber podido evitarlo, pero me enteré tarde. Quizás antes de tomar una decisión apresurada deberías investigar todo más a fondo, en ocasiones las cosas no son lo que parecen y tenemos a nuestros enemigos más cerca de lo que creemos. Si me necesitas, estoy en la barra bebiéndome una copa.

Terminé de abrir el sobre con celeridad, desparramando los documentos en el escritorio, no me movería de esa oficina hasta no saber qué mierda estaba pasando. Ni siquiera quería pensar en si Vito tenía razón para sospechar.

Las fotos fueron lo primero que vi, las tomé enderezándolas para encontrar a Luciano Greco, Alessio Ferrari y Gino Mancini en algo parecido a una reunión con un hombre al que no reconocía. En la segunda, los tres hombres pertenecientes a mi familia parecían enojados; pasé a la siguiente para encontrar a Alessio entregando una caja a un grupo de hombres a los que tampoco reconocía, y que claramente no pertenecían a la Sacra Familia. En la última foto sentí como si me hubiesen golpeado el pecho con un mazo: los tres hombres estaban nuevamente reunidos con tres hombres más, solo que esta vez reconocí al hijo de puta irlandés que estuvo involucrado en el atentado de la casa de campo contra los niños y la esposa de Donato.

Las manos me temblaron y el dolor sordo en mi pecho pareció incrementarse cuando en otra fotografía estaba el mismo hombre de cabellos rojizos con Greco, mientras este parecía darles órdenes.

¿Mi familia, mi propia familia había orquestado el atentado a los mellizos?

Había una fotografía más, y el corazón me latió con fuerza cuando la observé: era reciente, tenía fecha de hacía dos días, los mismos tres ancianos de mi familia estaban reunidos con los dos hijos de Connan O’Reilly.

¿Qué demonios significaba todo eso?

Tomé los documentos: eran copias de los extractos bancarios de las familias Greco, Mancini y Ferrari, con transferencias de mayor cuantía a cuentas de establecimientos bancarios y a una multinacional que reconocía perfectamente, ya que era la que yo había estado investigando. Los pagos coincidían con la fecha de la muerte de mis padres y la del ataque a los niños, además de otras transferencias destinadas a cuentas en las Bahamas y en Islas Caimán.

Sin embargo, a pesar de las fotografías y los documentos, que parecían inculparlos, no eran pruebas suficientes de su culpabilidad. De todo lo que había observado, lo único que me inquietaba eran las fotografías con el maldito irlandés y con Cian y Dylan O’Reilly.

¿Intentarían los ancianos llevar a Cara con su padre?

Encendí la computadora de Vito, coloqué el pendrive en la ranura y este se abrió rápidamente en la pantalla; contenía dos audios y un video, todos con fechas recientes: el primer audio era de unos días después de la muerte de mis padres, el segundo tenía la fecha del atentado a la casa de campo y el video era de apenas dos días atrás. Mis manos temblaron sobre el mouse mientras me iba al video con la fecha más reciente.

La reunión era en una de las oficinas de Greco, la reconocía porque cuando recién había muerto mi padre tuvimos una reunión en aquel lugar. Greco, Mancini y Ferrari estaban sentados al lado de los hijos de Connan, me pregunté cómo Vito había podido acceder a esa información, se veía que tenía muy vigilada a su familia política.

“Hay que aprovechar que no está y atacar ahora. Sin los niños de por medio, Massimo estará solo y vulnerable, ya no le bastará jugar al capo y al secuestrador, matará a tu media hermana en medio de su ira y luego llegará hasta los guardias de tu padre con todo nuestro ejército y lo sacará del medio, será el momento perfecto para que ustedes hagan su jugada y acaben con él”.

La voz de Luciano Greco se escuchó fría, su rostro no tenía ningún tipo de expresión, ni sentimientos.

“Tenemos vigilada la casa, y Donato tiene cada punto cubierto, además, instaló un nuevo sistema de seguridad, no estoy dispuesto a perder más hombres, si ustedes no cooperan”, argumentó uno de los hermanos de Cara.

“Además, al que queremos es a Di Lucca, no a dos niños tontos”, agregó el otro.

“¡No importa! Han fallado dos veces ¿y así pretenden hacerse cargo de su organización? Patrañas…, aceptamos lo del atentado al camping, esos niños son escurridizos y hábiles, pero en la casa de campo, ¿cómo no notaron que no estaban ahí?”, terminó alzando la voz Alessio.

“Salieron por una de las entradas ocultas”.

“¡Necesitamos acabar con toda la familia Di Lucca!”.

“No pensamos arriesgar más hombres hasta que mi padre esté frío, cumplan con su parte del trato, saquen a Connan de nuestras vidas, y nosotros nos desharemos de lo que queda de los Di Lucca”.

Me levanté de la silla deteniendo el video. ¡Malditos desgraciados! ¡Hijos de puta! Negociaban con nuestras vidas, con las vidas de mis hermanos. Caminé hacia al bar de Vito, tomé una botella de whisky y bebí un generoso trago sin preocuparme de usar un vaso, sentía que la sangre en mi cuerpo bullía pidiendo que esos malditos pagaran con sus vidas la deshonra a nuestra familia.

Inhalé y exhalé en repetidas ocasiones antes de darle reproducir lo que quedaba del video y terminé de observar cómo los tres viejos jugaban a ser Dios, intentando convencer a los chicos O’Reilly.

Terminé el video y escuché el audio cuya fecha era más cercana al atentado a los mellizos. No sabía qué quería encontrar si con el video ya tenía pruebas suficientes para matar a esos hijos de puta sin ningún remordimiento.

El contenido del audio era incluso peor que el del video, era de una conversación telefónica de Gino Mancini donde daba la ubicación exacta de la casa de campo y, además, les decía a los hombres, cuya voz no reconocí, pero cuyo acento era sin duda irlandés, el momento exacto del cambio de guardia, o sea, cuando la seguridad de la casa era más débil.

Con la ira rugiendo en mi interior, marqué los números que conocía perfectamente bien.

—Massimo —exclamó Salvatore del otro lado de la línea.

—Dile a tu padre que saque a mis hermanos de la mansión, que los lleve junto a tu madre a la última casa de seguridad que adecuamos.

—Pero la escuela…

—¡Me importa una mierda la maldita escuela!¡Por primera vez desde que me volví tu capo, haz las mierdas sin poner un puto pero, Salvatore! Que solo tú, tu padre y yo tengamos la ubicación exacta del lugar, lleva a tu madre también, lleva los suficientes hombres para que los protejan con su vida si es necesario. Solo los que hayan probado su lealtad a tu padre.

—¿Sucede algo, Massimo?

—¡Solo haz lo que te estoy ordenando, maldita sea!

—Sí, señor.

Colgué la llamada y me tomé un trago más de whisky solo para poder escuchar el otro audio:

Una detonación se escuchó con fuerza y a continuación unas voces:

“Nos atacan, señor”. Los gemelos gritaban justo cuando una detonación más rebotó. “Nos superan en número y armas”.

Era la voz del hombre de seguridad de mi padre.

“Lo sé”, farfulló él.

“¡Dame un arma, Alonzo!”, gritó mi madre.

“Tú cuida a los niños, mantenlos con la cabeza abajo”, dijo la voz de mi padre.

“¡No escuchaste a Santino, nos superan en número!”. Su voz angustiada, desgarraba una parte de mi corazón.

“¡Se acercan señor!”, gritó Santino.

“Franchesca, tienes que irte”.

“¡No voy a dejarte!”.

“¿Vas a quedarte aquí y morir?”. Una detonación más, los chicos gritaron a lo lejos, se notaba que no estaban dentro del camper, las lágrimas empezaron a descender por mis mejillas, podía sentir la angustia del momento, y el miedo en la voz de mi padre. “¡Vete! Sal, Santino los distraerá, corre hasta la carretera, corran lo más que puedan”.

“No me iré sin ti, es nuestra promesa, amor”.

“Franchesca, amor, obedéceme y sal de aquí”. Hubo más voces por un rato, ni siquiera podía imaginar por lo que estaban pasando. “Lleva esta contigo”. La voz de mi padre se escuchó quebrada. “Iré por ti, mujer, iré por ti”.

“Júramelo…”.

“Vete ya, para así encargarme de estos hijos de puta…”.

La grabación seguía un poco más, se escuchaban disparos de parte y parte, el sonido característico de las balas chocando contra el camper y luego un gran estruendo, después, silencio…

Con un silbido en la cabeza, abrí el último audio:

Se escuchó una voz con un ligero acento irlandés.

“Sin duda fue bueno sabotear el tráiler y colocar los micrófonos y las microcámaras de video. La policía no los encontró en su revisión. Es una lástima que los niños hubiesen escapado y que Massimo no estuviera ahí, pero hicimos nuestra parte y aquí está la evidencia, tienen que pagar”.

“No hasta que el trato no esté completo, desaparece a los niños Di Lucca y a Massimo, y luego nos encargaremos de tu padre”, dijo Alessio Ferrari antes de colgar la llamada.

Me levanté de la silla y tiré todo lo que estaba en la mesa haciendo un desastre. Vito abrió la puerta de su oficina, observó su laptop y todas las cosas esparcidas por el suelo mientras yo caminaba de un lado a otro con las manos en los cabellos, sintiéndome un poco muerto por dentro, pero al mismo tiempo con ganas de arrasar con el mundo.

—Massimo, no —dijo Vito colocando una mano en mi pecho cuando iba a salir.

—Suéltame, Vito.

—Tienes que pensar con cabeza fría.

—¡Suéltame, joder! Los quiero muertos, ¡los quiero a todos muertos!

Las lágrimas se escurrían por mi rostro, pero no eran lágrimas de duelo, eran de impotencia, eran de ira al saber que esos malditos hijos de puta habían acabado con mi familia. Habían ido al funeral y llorado sobre sus tumbas, habían dado todo su apoyo a mi mandato cuando en el interior querían acabar con la dinastía de mis ancestros. Vito volvió a detenerme y lancé mi puño cerrado hacia su mejilla, ni siquiera me importó el dolor en mis huesos cuando volví a arremeter contra él, que me devolvió el golpe, tan fuerte que perdí el conocimiento.

Cuando desperté un rato después, alguien había recogido la oficina y Vito me dio una nueva botella.

—Hoy emborráchate, mañana piensas en la mejor estrategia para acabar con todos ellos, irlandeses, italianos, qué mierdas da, acaba con ellos y reina como siempre has querido… Cuentas con todo mi apoyo, el de mi casa y mi familia.

Tomé la botella y me la llevé a la boca dejando que el whisky adormeciera por unas horas el deseo de acabar con todos.

****

Fabricio estaba en la puerta del ascensor cuando llegué al departamento. Apenas podía mantenerme en pie. Aun con las fotos, los audios y el maldito video, no podía creer que la Sacra Familia que tanto honró mi padre, y a la que juré en sangre poner antes que cualquier cosa, hubiera sido capaz de orquestar algo tan vil, frío y cruel como la muerte del capo y toda su familia.

—Jefe, ¿necesita ayuda? —soltó el hombre al ver el estado en que estaba.

—Necesito que te vayas.

—Pero…

—¡Largo! No quiero a nadie aquí, o empezaré matándolos a ustedes. Los hombres de Vito me cuidarán esta noche —grité entrando al departamento y caminando hacia el bar que estaba en la esquina derecha del recibidor.

Dolía, el dolor de la traición y la pérdida se clavaba en mis entrañas haciendo que mis emociones siguieran acrecentando la tormenta que habitaba en mi interior. Guie mis pasos hasta sentarme en el sofá, destapé la botella y bebí directamente de ella. ¿Cuánto alcohol tendría que beber para adormecer el dolor?

No quería sentir dolor, quería rabia, quería justicia, quería sangre.

No importaba de qué familia fuera, no importaba si era de mi maldita familia, o de los jodidos irlandeses, la tormenta que se desataba en mí daba paso a un huracán furioso que quería arrasar con todo. Observé la botella un segundo antes de lanzarla contra la pared donde se estrelló en mil pedazos haciendo que la fotografía de mis padres se cayese. Mis padres, mi madre…

Había sido educado para ser fuerte, para gobernar con mano dura, pero sin ser un sádico; había crecido escuchando a mi padre hablar de cómo quería llevar a la familia al siguiente nivel, de cómo anhelaba que no fuésemos quienes nos ensuciáramos las manos, de cómo hacer dinero sin necesidad de vivir en la ilegalidad.

Me acerqué a la fotografía y la tomé del suelo, sintiendo como el nudo que había estado apretando mi garganta se tensaba aún más. Pasé los dedos sobre el rostro de mi madre y una secuencia de imágenes se abalanzó en mi memoria: mi madre que no merecía morir, no por la ambición de unos pocos, no por una partida de viejos hijos de puta que solo pensaban con el maldito signo de dólar.

Lágrimas amargas recorrieron mis mejillas al recordar a mamá, lloré por sus últimos minutos de vida, lloré por mis hermanos, lloré por la impotente voz de mi padre al saber que le ganaban en número y armas, lloré al recordar las últimas palabras de mi madre dichas a Chiara y Ángelo, sabiendo que era las últimas que pronunciaría.

—Massimo… —La voz de Cara se escuchaba somnolienta, no había encendido las luces, cosa que agradecí—. No contestaste tu celular, así que vine al departamento. —No dije nada y seguí postrado de rodillas con la fotografía familiar en las manos—. Massimo.

—No te acerques —dije cuando intentó hacerlo.

Cara también se había visto envuelta en ello, era otra víctima y ahora estaba aquí, sin siquiera tener participación en esta historia. El peso de mis decisiones se acentuó en mi estómago, ella era un alma libre y yo había cortado sus alas. La había manipulado, utilizado y hecho con ella mi voluntad.

Me había convertido en el hombre que mi madre me había pedido miles de veces que no fuera.

“Que la oscuridad no consuma tu luz, hijo, cuando sea tu turno mantén la unidad de la Sacra Familia sin perder la luz que te hace brillar”.

Sus palabras sonaron claras en mi cabeza.

—¿Estás bien?

Tenía que dejarla ir.

—Tienes cinco minutos, Cara.

—¿Cinco…? —preguntó sin entender.

—Tienes cinco minutos para huir…

Capítulo 23

Cara

El tono y el significado de sus palabras cayeron sobre mí como un baldado de agua helada. El corazón se me subió a la garganta y los latidos surcaban mis sienes. ¿Qué diablos? Lo único que se me ocurría pensar era que Massimo se había vuelto loco.

—Massimo…

El estado en el que estaba era lamentable, nunca lo había visto así. Tenía los ojos rojos como si hubiera llorado muchísimo y el cabello despeinado, pero lo que más me impactó fue la mirada de tristeza y desolación que me lanzó.

—El tiempo va a empezar a correr, Cara, en… —miró su reloj— un minuto exactamente.

Miré mi pijama, no podría salir así, sin pensarlo dos veces corrí hasta la habitación. Massimo me regaló una mirada burlona, si era una de sus jodidas bromas, lo mataría. Me cambié por una licra, una camiseta de manga larga y me puse un par de tenis, pero a medida que se deslizaban los segundos, el pecho se me encogía impidiéndome respirar. ¿Era libre? Cuando salí a la sala, Massimo estaba con la cabeza gacha sentado en el sofá.

—Has perdido treinta segundos —dijo levantándose enseguida y observándome de arriba abajo.

Lo miré de nuevo y me pareció que su rostro mostraba una gran decepción.

Traté de acercarme a él, pero dio dos pasos hacia atrás.

—¿Es algún retorcido juego tuyo?

—No —dijo con voz suave—. Solo vete, pierdes tiempo, vete.

No lo pensé más, era la oportunidad que había estado esperando desde que había comenzado la pesadilla.

—Adiós, Massimo.

Algo estrujó mi pecho en cuanto las puertas del elevador se cerraron y a medida que descendían los pisos, sentí como si una mano me oprimiera el corazón, los ojos se me aguaron y no podía entender la razón, era lo que había anhelado por semanas. “Es lo mejor” me repetí, podría seguir con mi vida, ni siquiera tendría que regresar a Chicago.

Al llegar al lobby, lo encontré desierto y no supe por qué eso me decepcionó, solo estaba el conserje que me saludó con un asentimiento de cabeza. Atravesé la puerta de cristal con la certeza de que había dejado mi alma en el penthouse. Nueva York nunca dormía, la gente pasaba por mi lado, pero yo era incapaz de dar más de dos pasos, respiré profundo por primera vez en semanas y fue como si una gran carga se quitara de mi cuerpo para ser reemplazada por pensamientos que me hicieron cuestionar si estaba loca, porque lo único que quería era volver a subir y consolar a Massimo de lo que fuera que lo agobiaba.

Respiré de nuevo, observé a la gente para ver si había algo que me hiciera recapacitar de tomar prestado un teléfono y llamar a mi padre o irme y perder de vista todo lo que había conocido. No tenía dinero, pero estaba segura de que Gia me ayudaría. Mi mente volvió a Massimo y solté un llanto convulso en plena calle. Sentí ansiedad, una ansiedad que se parecía más al dolor de la ausencia. Mis pies se negaban a moverse, quería estar con él, me había dado más felicidad en un par de días que la que tuve en años, así las circunstancias fueran cuestionables. Sí, sonaba absurdo, tonto y muy complicado, pero no podría irme así, necesitaba saber qué había sucedido y cómo Massimo había pasado de no querer separarse de mí a despacharme de su vida sin dudarlo un segundo.

Sin detenerme a pensarlo más, volví al lobby del edificio, el conserje no dijo nada y esperé el ascensor. Merecía una jodida explicación. Massimo había estado jugando conmigo por semanas, por lo menos necesitaba saber el porqué de muchas cosas y cómo su alma herida había sido un puñal en la mía; si no lo hacía, lo que me había ocurrido esas semanas se quedaría en suspenso para siempre. Se abrieron de nuevo las puertas del ascensor, había memorizado la clave el día anterior, esperaba que no la hubieran cambiado, la puerta se cerró, el elevador comenzó a ascender y a medida que me acercaba al piso, mi corazón se llenó de euforia.

Al abrirse las puertas, un silencio sepulcral me asaltó, el departamento estaba a oscuras y tan pronto me adentré en el lugar, un par de brazos me aferraron con fuerza como si fueran a lastimarme. Por un momento perdí la respiración, pero Massimo, al darse cuenta de quién era, aflojó su amarre, aunque sin soltarme, podría jurar que estaba oliendo mi cabello.

—¿Qué mierdas, Cara? Pude haberte matado —soltó con la respiración agitada.

—No puedo irme. —Massimo me dio la vuelta con algo de brusquedad—. No quiero irme.

Enfrenté su mirada, vi que no comprendía mis palabras. Negó con la cabeza y soltó un resoplido burlón.

—Soy el hijo de puta que te tuvo secuestrada semanas, que se aprovechó de tu mente y tu cuerpo hasta saciarse, ¿y aun así no quieres irte?

—Pues si lo pones de esa manera, sí, es una locura no aprovechar el tiempo de gracia, pero necesito respuestas, sabes que no soy una persona fácil.

—Lo sé.

—¿Qué pasó, Massimo? ¿Por qué? Necesito saber tus motivaciones y por qué tienes esa mirada de desolación que no te conocía.

Caminé hasta la repisa y levanté la fotografía de sus padres que yacía tirada en el suelo.

— ¿Y después qué, Cara? ¿Si te abro mi jodido corazón crees que dejaré que te largues? ¿Acaso no sabes que tomó todo de mí decirte que huyeras, que te fueras?

Al observar su mirada y captar sus palabras que encerraban una dosis de vulnerabilidad por más que quisiera encerrarlas en una cota de rabia, me hizo ver que lo que sentía no era un capricho surgido del encierro o la rabia, sino que estaba ante la presencia de un sentimiento tormentoso que atravesaba mi piel con las dentelladas incisivas de una trampa. Me acerqué a él y puse ambas manos en su pecho.

—Tampoco es fácil para mí. ¿Estoy loca, Massimo? Me dices que me vaya, que, luego de todo este tiempo, al fin soy libre. Sin embargo, apenas puse un pie fuera de este edificio, en lo único en lo que pensaba era en que necesitaba volver… ¿estoy loca? ¿Acaso estoy sufriendo el síndrome de Estocolmo?

—Entonces somos dos los locos… —Se acercó a mí, pero no lo suficientemente cerca.

—No voy a marcharme, quiero estar contigo.

—¿Por qué?

—No lo sé, solo quiero explorar esto que siento, esto que sucede entre los dos.

Massimo acarició mi rostro.

—Cara, Cara, te di la oportunidad de abandonar el infierno y ahora no habrá salvación para los dos. —Me atrajo a sus brazos—. Abrázame fuerte.

Su desesperación, el tono melancólico en el que salían sus palabras me alcanzó como una descarga eléctrica, su agarre oprimió mis costillas llevándose parte de mi respiración, pero no me importaba. Lo dejé hacer, me percaté de que él lo necesitaba así. A los pocos segundos, lo sentí relajarse y aflojar el gesto.

—Massimo. —Traté de levantarle el rostro, pero él me lo impidió—. Mírame, ¿por qué estás así? ¿Son los niños? ¿Qué ha pasado? Comparte conmigo eso que te está destruyendo… Confía en mí.

Massimo negó con un gesto y me sujetó con fuerza una vez más, hundió más la cara en la curva de mi cuello y rompió a llorar. No dije nada, deslicé mi mano por su espalda y con la otra sujeté la parte baja de su cuello mientras él se desahogaba. Le acaricié el cabello y lo consolé como se consuela a un niño, me percaté de su soledad, de su angustia, incluso de su ira… A medida que el llanto cesaba, fue aflojando su abrazo. Me soltó y se separó de mí sin mirarme, se limpió los ojos, luciendo avergonzado.

—Yo…

—No digas nada, no tiene nada de malo llorar.

Era un hombre orgulloso y estaba segura de que no mostraba signos de debilidad ante nadie, me conmovió profundamente el hecho de que, de alguna manera, le hubiese dado la confianza y la seguridad de poder desahogarse sin ser juzgado. Sin embargo, duró muy poco. Él se alejó de mí acercándose a un ventanal, con la cabeza erguida y la mirada puesta en las luces de la ciudad.

—Mis padres murieron hace dos meses en un atentado, estaban de vacaciones con Chiara y Ángelo, yo no quise acompañarlos y desde su muerte no he dejado de preguntarme qué hubiese pasado si yo hubiese estado junto a ellos. Desde que enterré sus cuerpos no había podido llorar su muerte. Al comienzo dejé opacar la pena con una profunda ira y un fuerte deseo de venganza. Quería destruir a tu padre, destruirlo arrebatándole a alguien que amara. Tú, Cara O’Reilly, estabas en las sombras, tu padre te ocultaba, eras su tesoro… Pensé en matarte, en torturarte, en convertirte en mi puta personal y luego dejar que cualquier hombre se divirtiera contigo; quería destruirlo y no me importaba ni un poco si para hacerlo tenía que destruirte a ti… Pero no lo hice, y no me arrepiento, porque hoy escuché cómo murieron mis padres, las últimas palabras de mi madre. —Su tono de voz era atormentado—. Escuché el miedo visceral de mis hermanos al pensar que perderían la vida. Me sentí culpable, me enfrasqué en una venganza inútil, sin siquiera intentar ser un consuelo para ese par de niños. Creía que tenía el mundo a mis pies y mira, la vida se encargó de bajarme del trono. Sin ellos mi vida no será igual, Cara, tenía problemas con los dos, pero los amaba.

—Lo siento —dije en tono de voz tembloroso.

—Hoy por fin el velo cayó, dicen que entre cielo y tierra no hay nada oculto. Fue una muerte horrible, Cara, pero los verdaderos culpables pagarán con sangre, eso te lo aseguro. —Di un respingo. Massimo había dicho “verdaderos”—. ¿Te estoy asustando? —Volteó a mirarme.

Su tono era casi provocador, pero vi lo que se escondía detrás de sus palabras. No debía de ser fácil para un hombre como él abrirse a una persona, contar un evento tan doloroso e íntimo. Se había expresado rápidamente, con nerviosismo. Su confesión implicaba un esfuerzo enorme y yo solo quería consolarlo.

No me asustaba. Me rompía el corazón, pero no estaba intimidada en lo absoluto. Me acerqué a él y le rocé con los nudillos la mejilla en una caricia lenta, pausada.

—Mi padre…

—Tu padre no tiene nada que ver, es tan víctima como yo.

—¿Qué quieres decir? —pregunté alarmada.

Tragó saliva y se detuvo.

—Lo que escuchaste, Cara, te dejé ir y estás aquí… No quiero hablar más. —Me aferró por la cintura, me separó el cabello del rostro y en cuanto sus labios me tocaron, sentí que el corazón me cambiaba de ritmo a un retumbar distinto a cualquiera que hubiera experimentado antes—. Te necesito, Cara. —Enmarcó mi cara con sus manos—. Te necesito tanto…

Me entregué a su beso y su lengua acarició la mía lentamente, las rodillas me temblaron al sentirlo entero y lo único que hice fue responderle de la misma forma; sus dedos recorrían la piel de mis brazos, tratando de imprimirle ternura a sus caricias. Sabía lo que estaba haciendo, necesitaba pensar en otra cosa, concentrarse en algo más que en lo que recién había descubierto. Si mi padre no era el culpable, significaba que los Di Lucca tenían más enemigos. Su boca hizo un camino por mi cuello que hizo que la piel se me erizara.

Nos entregamos a lo que sentíamos. Él me necesitaba para amortiguar el dolor de su alma y yo se lo permití, ni siquiera llegamos a la habitación, me desnudó con movimientos lentos, adoró mi cuerpo con sus besos, sus manos acariciaron mis caderas mientras su lengua se deslizaba por mis pechos, lamí y besé todo lo que estaba a mi alcance sintiendo su sabor en la punta de mi lengua, bebiéndome sus jadeos y sonidos de placer, su toque me estremecía, me calentaba, entregándome un sinfín de sensaciones. Nos movimos a un mismo ritmo, convirtiéndonos en uno solo sin dejar de mirarnos, sin dejar de besarnos.

—Quiero más, Massimo, he estado sintiendo cosas que me niego a sentir, a creer, pero no soy tonta, te has metido en mi piel…

—Tú en la mía, Cara O’Reilly, tú en la mía. —Besó mis labios con suavidad—. Te haré el amor, Cara, haré lo que tú quieras, pero déjame perderme en ti, déjame olvidar esto que me quema por dentro.

Sus ojos brillaron de manera distinta con un deje de ternura antes de empujar mis labios a los suyos. Mientras me besaba, sentí que algo cambiaba, no era como las otras veces y no tenía que ver con lo pausado, era la manera como su mano temblaba en mi mejilla, como sus labios acariciaban los míos; se contenía, podía sentirlo en su respiración agitada y caliente, que provocaba estremecimientos en mi piel y hacía que mi sangre corriera más de prisa.

—Eres tan hermosa, Cara… Tan hermosa. —Sus labios dejaron un reguero de besos en mi pecho sin siquiera quitar mi sostén, le quité la camisa dejando que mis dedos se deleitaran en su piel, recorrí su abdomen hasta bajar mis labios a su tatuaje dejando un húmedo beso sobre la tinta.

—Quise hacer esto desde que estábamos en el gimnasio en esa tonta apuesta. No tienes idea de lo guapo que eres.

Mis palabras le sacaron una sonrisa, pero luego volvió a mis labios tan entregado como yo a lo que estábamos viviendo, moví mi pelvis contra la suya necesitando sentir más de él.

—Vamos a la cama —susurró.

Intenté levantarme y no me lo permitió, apreté mis piernas en torno a sus caderas y emitió un quejido cuando nuestros sexos se encontraron, sin dejar de mirarme, caminó hacia la habitación, dejándome en la cama, tomó la cinturilla de mi licra y la hizo desaparecer de mis piernas junto con mis bragas, me senté, haciendo lo mismo con su pantalón—. Tú me vuelves loco, cariño… —Me hizo recostar—. Mírate, nena, ¿acaso no eres perfecta?

—Massimo…

—Shsss —susurró—, dije que te haría el amor.

Hizo un camino de besos desde mis piernas, se detuvo en mi sexo para murmurar lo loco que lo volvía mi piel blanca y luego continuó hasta cubrir mi cuerpo con el suyo, piel con piel. Nuestros corazones latían a un solo tono, nos miramos unos segundos, sus ojos semejaban un bosque brilloso.

—Besa mis demonios, Cara, son los que más lo necesitan esta noche.

Nos devoramos de nuevo. Rodeó su cintura con una de mis piernas y luego aferró mis caderas guiando mi cuerpo hacia su erección, se deslizó y solté un profundo gemido que opacó sus resuellos. Quedé un instante inmóvil mientras me acomodaba a su intrusión, estaba un poco adolorida por los desmanes de la mañana, pero tan excitada que no quise arriesgarme a que él se detuviera o se retrajese lo más mínimo.

—Ahora eres mío —murmuré.

—Ahora eres mía —respondió.

Quería todo, ahora, el hundirse, el deslizarse, la explosión, los temblores, las palabras sucias, el sudor, el olor a sexo y los gemidos. Massimo se manejaba no con la destreza del seductor que, estaba segura, había sido en el pasado, sino como el hombre fuera de control que quiere poseer el alma de la mujer que tiene en sus brazos.

Nos movíamos a un ritmo candente, profundo y escuchaba las palabras ininteligibles de Massimo en mi oído, su necesidad de mí me encendía. Me sentía renacer con cada caricia y surgía como mujer nueva, carnal, apasionada y oscura, con deseos de fundirme en la piel y el alma del hombre sombrío que me poseía. Besé sus sombras y su luz, besé sus miedos, su soledad, y toqué el terrible dolor que lo acompañaba; pero a la vez me sentí envuelta en su energía, que él transformaba en magia: era generoso, apasionado y me llevó con suma destreza al límite hasta que sucumbí en un turbulento orgasmo.

Supe, en un rapto de sensatez, que mi corazón vulnerable y expuesto ya no me pertenecía, había claudicado sin asomo de vergüenza ante Massimo Di Lucca y ese sentimiento no me hacía infeliz, pero tampoco era algo fácil de aceptar estar sintiendo algo tan fuerte por el hombre que me había capturado: era mucho más de lo que debería sentir.

Nos quedamos abrazados durante un rato, sudorosos y jadeantes, hasta que sentí el cambio en su respiración y me percaté de que se había quedado dormido.

El sol se filtraba por entre las cortinas. Me desperecé y me volteé, para encontrar a Massimo mirándome fijamente.

—Hace rato que te espero.

Sonreí.

—Buenos días.

Se volteó, me acarició el rostro y me dio un beso en la frente.

—Una parte de mí no quería que te fueras… Gracias por quedarte.

Estreché mis brazos en torno a él, abrazándolo contra mis pechos, y acaricié su pelo desordenado. Quise grabar en mi mente ese momento de intimidad perfecta, prolongarlo antes de que la realidad irrumpiera implacable. Estaba tan distraída que no escuché muy bien lo que musitó Massimo contra mi piel.

Lo separé un momento para mirarlo a los ojos.

—Me gustaría poder escucharte.

—Te pido perdón, perdóname, ángel, por el secuestro, por irrumpir en tu vida de la manera en que lo hice, por todo lo que te hice vivir, no ha sido justo para ti y me siento como una mierda.

—Ya era hora —respondí contra su hombro.

Escuché un resoplido.

—Combativa hasta el final. —Me soltó y yo me acurruqué a su lado.

—Siempre. —Solté un suspiro y lo miré a los ojos—. Estás perdonado.

—Solo dime qué tengo que hacer para ganar tu perdón, estoy dispuesto a aceptar cualquier penitencia, te dejaré imponer el castigo.

—Dije que te perdono y cuando una persona otorga su perdón, no está pensando en revanchas o castigos. Aunque no niego que me gusta ver tus nuevos escrúpulos morales y tu ataque de conciencia. —Él estudió mi cara durante un largo rato, su mirada era intensa y escrutadora—. ¿¡Qué!? —dije golpeando su pecho.

—Eres mi ángel en medio de las tinieblas —soltó un profundo suspiro y me acarició el rostro—, y quisiera quedarme así contigo toda la vida, pero tengo muchos asuntos que atender y cuentas que saldar. Van a ser semanas muy duras, ¿estás segura de que quieres quedarte? Puedo enviarte a donde quieras.

—No voy a ir a ninguna parte.

Me abrazó de nuevo.

—Me alegro. Además, tu vida también corre peligro, no puedo decirte más por ahora, pero el panorama cambió tanto que confío en contadas personas. —Levanté la cabeza, fruncí el ceño y parpadeé desconcertada—. ¿Qué pasa? —preguntó él.

Yo me revolví inquieta dispuesta a levantarme, pero no me dejó.

—Si sabías que corría peligro, ¿por qué dejaste que me fuera?

Una lenta sonrisa se extendió por su cara.

—La entrada del edificio y sus alrededores están tapizados de hombres de Vito, deberías conocerme ya, a pesar de que te di vía libre para irte, nunca saldrías de mi radar, Cara. Necesitaba protegerte y saber que estabas bien, así no desearas verme nunca más.

—No sé qué pensar, yo…

—No voy a permitir que algo malo te pase, suficiente con la equivocación que cometí, me reuniré mañana con tu padre y en unos días, cuando haya cobrado mi venganza, podrás estar de nuevo con tu familia.

Asentí y nos levantamos, necesitábamos una ducha. Mientras el agua caliente resbalaba por mi cuerpo, cavilé que necesitaba retomar mi carrera musical con urgencia, era lo más importante para mí antes del secuestro, pero ahora había en mi vida algo más que la música, tendría que fijar prioridades.

—¿Por qué estás tan pensativa? —Massimo me aclaraba el cabello con suavidad.

—Estoy pensando en mi música, era todo lo que quería, en todo lo que pensaba, tocar para grandes audiencias, ser una gran violinista.

Un atisbo de remordimiento pobló sus facciones.

—Lo siento, nena, te lo compensaré, lo juro —aseveró más para sí.

Al salir del baño, Massimo me cubrió con una toalla y tomó una pequeña para envolver mi cabeza, luego el ató otra a su cintura y besó mi frente, mis parpados y la punta de mi nariz, para luego darme un suave beso en los labios.

—Estás cambiando mi vida, Cara.

—Y tú la mía, Massimo.

Lo tomé de la mano y lo llevé a la cama, no había nada sexual en ello. Por primera vez recosté mi cabeza en su torso, justo en donde su corazón latía con intensidad. No me arrepentía por quedarme, pero sabía que de ahora en adelante mi vida cambiaría irrevocablemente. Nos levantamos un rato después, teníamos un largo día por delante y eso era solo el comienzo.

****

Tomamos el avión de regreso a Chicago a primera hora de la mañana. Massimo se reunió con sus hombres en la parte trasera del avión, no escuché lo que hablaban, ya que él me pasó un iPod con audífonos.

El reproductor tenía música clásica, algunas canciones pop y rock. Escogí un clásico y mientras las notas de Chopin se deslizaban por mis oídos, me dediqué a mirar el paisaje de nubes algodonosas y mi mente pensaba en él y en lo ocurrido la noche anterior, en la manera en que un hombre tan fuerte y temperamental se había abierto a mí, me había otorgado el don de la confianza. Me dolía el corazón cuando pensaba en la historia descarnada de la muerte de sus padres y no solo me dolía por él, sino por Ángelo y Chiara, esos pequeños niños que necesitaban mucho amor y consuelo.

No me hacía ilusiones respecto a lo que fuera que estuviera sucediendo entre los dos, tendríamos muchos problemas y yo nunca renunciaría a la música, pero lo que sentía por él calentaba mi alma de una manera que no había conocido y contrarrestaba lo solitaria que había sido mi vida, la indiferencia de mi padre, la amargura de mi madre y la alta competitividad en el mundo de la música. Lo deseaba, aunque sabía que él era el camino para llegar a lo que tanto detestaba.

Massimo volvió al rato, se sentó a mi lado y me tomó de la mano en un gesto que era muy suyo.

—Un dólar por lo que sea que estás pensando, dos si quieres inaugurar el camarote y otorgarme una membrecía en el club de las alturas —murmulló retirándome uno de los auriculares.

“El club de las alturas”, había escuchado hablar de ello un par de veces a mis compañeros de estudio.

Hacer el amor en el baño de un avión o en el camarote.

—Lamento decepcionarte, pero no estoy pensando en nada sexual… —Él me dio un beso en los nudillos—. ¿Has pensado en regalarles una mascota a los niños?

Se quedó pensativo un rato.

—No lo había pensado, madre no era amiga de los perros… Estás hablando de un perro, ¿verdad? —Tomó el auricular que me había quitado y lo colocó en su oído sonriendo.

Estaba escuchando Artemis de Lindsey Stirling

—Pensé en un artículo que leí hace algún tiempo, sobre cómo las mascotas ayudan a superar los duelos, un golden retriver sería perfecto, son cariñosos y juguetones, y siempre están alerta.

Massimo tomó su maletín y me entregó un Ipad. Desde mi secuestro no había tenido acceso a ningún dispositivo que pudiera conectarse a Internet. Lo miré sorprendida.

—No me mires así, que me siento un cabrón. Escoge uno y lo recogeremos de ida al refugio donde estaremos cuando lleguemos.

—¿Tan mal están las cosas?

Dejó un beso en la comisura de mi boca.

—Se vienen tiempos difíciles, necesito saber que los niños y tú estarán bien para poder actuar sin preocupaciones, Cara. De hecho, pensándolo un poco, es un buen momento para una mascota.

—Les dará algo de estabilidad a sus vidas.

—No te he dado las gracias por todo lo que has hecho por ellos.

El capitán anunció que íbamos a aterrizar y minutos después nos dirigimos a la salida. Al bajar la escalerilla, Salvatore se acercó enseguida y se saludaron. Sus ojos grises observaron a Massimo entre sorprendido y burlón al ver que me llevaba de la mano.

—Ahora no, Salva —rugió Massimo y tendió la mano para recibir un móvil desechable del que marcó un número.

—O’Reilly, nos veremos esta noche, te enviaré la dirección en unos momentos. Solo tú y pocos hombres de confianza, no les dirás nada a tus hijos, si lo haces, no volverás a ver a Cara y créeme, lo sabré, esto es algo entre tú y yo, espero que seas inteligente y no la expongas, ¿me entendiste? —Me miró—. ¿Quieres hablar con ella?

Por un segundo, pensé que no lo haría, pero él me pasó el teléfono enseguida y con manos temblorosas me lo llevé al oído. No entendía el porqué de la petición de Massimo de que mis hermanos no estuvieran en el encuentro, pero lo olvidé tan pronto escuché la voz de mi padre.

—¡Papá!

Capítulo 24

Massimo

Ignoré la mirada de Salvatore mientras le pasaba el teléfono a Cara y seguíamos caminando hacia el auto. Abrí la puerta trasera para ella, lo que dejaba a Salvatore en el asiento al lado del conductor.

—Estoy bien, papá… No, Massimo no me ha lastimado.

Acaricié un mechón de su rubio cabello acercándome a su oído.

—Déjame escuchar, ángel.

Cara tragó, pero se alejó el celular del oído y subió el volumen, lamenté que no fuese un teléfono con altavoz.

—Cara, si te ha hecho algo…

—Estoy bien, no me ha hecho nada, papá, no vas a hacerle daño. —La determinación en su voz hizo que una sonrisa tonta adornara mi rostro—. Está bien, papá, dile a mamá que la amo, que no se preocupe por mí…

—¡No hables como si fueras una invitada, Cara! —Ella cerró los ojos y yo acaricié la palma de su mano con mi pulgar, los ojos de Salvatore observaban cada movimiento desde el retrovisor mientras Fabricio nos sacaba del aeropuerto—. ¡Él te tomó contra tu voluntad, no lo olvides! —Tuve que contenerme para no arrebatarle el teléfono.

—Lo sé, no soy tonta…

—Te sacaré de ahí.

—Sí, papá.

—Falta poco, mi niña.

—Tengo que dejarte, Massimo quiere que le devuelva el teléfono —mintió, tendiéndome el aparato.

—Te enviaré la dirección —dije y le pasé el teléfono a Salvatore, que lo abrió rápidamente sacándole la tarjeta antes de lanzarlo por la ventana.

Los teléfonos desechables eran difíciles de rastrear, por esa razón terminaban en la basura o bajo el zapato de alguno de los soldados.

—¿Los niños?

—En la casa segura, como dijiste.

—Llévame con ellos, necesito verlos…

Él cuerpo de Salvatore se giró de tal manera que casi quedamos de frente.

—¿La llevarás a ella? —El tono de su voz se elevó.

—Fíjate en el tono de voz.

—No sé qué mierda pasó en Nueva York que parecen recién casados de luna de miel, pero te recuerdo que mi madre está con tus hermanos y es su gente la que quiere acabar con los nuestros.

Seguí deslizando mi pulgar en la mano de Cara, Salvatore no sabía lo que había descubierto.

—No necesito que me recuerdes nada.

—No llevaré a mi enemigo a la casa donde protejo a mi madre.

—Massimo, puedo quedarme en la mansión. —El agarre de Cara se tensó en mi brazo—. No representa ningún problema.

—Irás a donde yo vaya, te quedarás junto a mí y si Salvatore no cierra su puta boca, le demostraré por qué soy el jefe de esta jodida familia.

Salvatore se giró y se quedó mirando al frente, completamente molesto.

—Llévanos con mis padres, Fabricio —masculló con los dientes apretados—. Complacido, jefe —satirizó sin mirarme.

—Tú y yo tenemos mucho de qué hablar, Salvatore… No hagas que te vuele la cabeza antes de que podamos hacerlo.

Sabía que probablemente Salvatore volaría la mía primero y luego sería juzgado como un traidor, a no ser que buscara refugio en una de las familias enemigas. Aunque, como estaban las cosas, quizás le dieran hasta una bonificación por deshacerse de mí.

Me recosté en la silla y Cara se acurrucó a mi costado.

—Deberíamos ir por el perrito que vi en la página de Internet, está en 1836 W 47th St. —Su voz fue baja, como si no quisiera que el momento de segundos antes se repitiera.

Le recité la dirección a Fabricio.

El camino del aeropuerto a la tienda de mascotas fue silencioso. Cuando llegamos al lugar, Fabricio fue el primero en salir a recorrer el perímetro. Dentro del auto el ambiente era espeso e incómodo. Afortunadamente, Fabricio regresó rápido.

—Todo en orden, jefe.

Asentí.

—Bien, nena, ve y busca al nuevo miembro de la familia.

Iba a darle un beso, pero ella salió del auto no sin antes dar una mirada a Salvatore. Apenas la puerta se cerró, mi amigo se giró tan rápido que pensé se dislocaría algún disco en la columna.

—¡¿Qué mierdas Massimo?!

Alcé mi mano haciéndolo callar, abrí mi maletín, saqué el sobre con las fotografías y se lo lancé. Tenía el pendrive en el bolsillo de mi chaqueta.

—Cierra la boca y mira el contenido del sobre.

Lo hizo, muy pocas veces podía saber que pensaba Salvatore por la expresión de su rostro, como ejecutor tenía que bloquear expresiones y aparentar ser frío, lo único que mi amigo no podía disimular era la ira.

Y había mucho de ese sentimiento ahora mismo.

—Y hay más —hablé—, era parte de lo que Vito quería que viera, aparte de sus granjas de marihuana.

—¿Qué tiene que ver todo esto con tus arrumacos con la hija de O’Reilly?

—Su padre no fue… Salvatore, tengo mucho que contarte, no te desquites con Cara.

—¡Lo sabía! Te enamoraste de ella.

—¡No lo sé! Me gusta estar con ella, le dije que podía irse.

—¡Joder! Estás loco.

—No se fue, se quedó, Salvatore…

Él me devolvió las fotos.

—Quizá su padre no fue, pero los de las fotos son sus hermanos.

—Reunidos con los ancianos de nuestra familia, Salvatore, con el hombre que atentó contra los niños y tu madre… Cara no pertenece a la familia irlandesa, me lo dijo muchas veces, pero yo no le creí, ella no es culpable de ser la hija de quien es.

—¿Te estás escuchando? Tú no estás enamorado, estás encoñado, que es peor.

—Salvatore, hablé en serio cuando te dije que cortaría tu puta lengua si no medías tus palabras.

—Angélica Wiliams ha estado buscándote desde hace dos días como si olfateara que estás con otra, dice que hará un escándalo si no hablas con ella.

—Que lo haga, veremos quién de los dos termina perdiendo.

Vi a Cara salir de la tienda de animales con un cachorro de golden retriver negro. Fabricio venía detrás de ella con una caja y un par de bolsas adicionales.

Abrió la puerta con el cachorro en brazos, el animal traía un lazo rojo en el cuello.

—¿Un perro? —se sorprendió Salvatore.

—Para Chiara y Ángelo —dijo ella—. También traje algunas cosas. — En una bolsa había cuencos, juguetes de mascotas y bolsas de alimentos—. Si te hace sentir mejor, me pondré mis auriculares con la música alta y me puedes cubrir los ojos con alguna pieza de tela, de esa manera no veré el lugar a donde vamos, no podrán sacar nada de mí.

—Cara…

—Pues me gustaría que lo hicieras —dijo Salvatore.

Yo entrecerré los ojos hacia mi amigo.

Salvatore sacó una tira negra de la guantera del automóvil, era gruesa y oscura y a lo mejor había sido usada para cubrir los ojos de algún rehén. Ella rebuscó en su bolsa y sacó el Ipod que le había dado en el avión. Antes de colocarlo en sus oídos, me tendió la tela después de arrebatársela a Salvatore.

—¿Me la colocas?

Lo hice a regañadientes. Y ella se recostó a mi lado, con el perro en sus piernas y su cabeza en el hueco de mi hombro.

A través del retrovisor pude observar la sonrisa cínica en el rostro de mi amigo, pero lo ignoré, y apoyé mi cabeza sobre la de Cara. Diez minutos después su respiración era suave y rítmica.

Mi mente vagó a la noche anterior y a todo lo que había sucedido entre nosotros, vio mi debilidad y no me juzgó por ello, la dejé entrar y ella escuchó, sabía quién era yo, sabía lo que era capaz de hacer y no huyó.

No importaba lo que tenía que decirme O’Reilly esta noche, no la dejaría ir.

Quizá Salvatore tenía razón, estaba encoñado.

Pero lo de anoche se sintió tan jodidamente bien, más cercano, tan íntimo que ahora simplemente quería repetirlo, no sexo por demostrar poder, no deseo y lujuria, anoche había sido más, ella me dio más y yo tomé todo lo que quiso darme. No iba a darle mente a eso, como el bastardo sin escrúpulos que era la ataría a mí.

Fabricio condujo rápidamente o yo me quedé dormido en algún punto del camino, pero desperté cuando el auto se detuvo frente a nuestra recién adquirida casa de seguridad. La cabaña estaba ubicada en Long Lake, tenía muelle privado y estaba a diez kilómetros de una reserva natural. Para los niños era una especie de campamento.

Desperté a Cara y retiré el trozo de tela y los auriculares, le tomó unos segundos volver en sí. Salvatore y Fabricio nos habían dado unos minutos y ya caminaban por el sendero que llevaba a la cabaña.

Salí del auto y tomé la mano de Cara; ella acomodó el cachorro en su brazo libre. Fabricio llevaba los paquetes con los implementos del animal.

Una vez llegamos a casa, recibí de Martha y Donato la misma mirada de su hijo en el aeropuerto. Cara intentó soltar mi mano, pero se no lo permití.

—Massimo, tienes varias reuniones pendientes, con el club de los Bastardos y los jefes de los carteles, quieren renegociar el margen de ganancias, creo que están locos —expresó Donato.

Así era él, no se iba por las ramas, no esperaba una venia o un saludo, Martha dejó un beso en mi mejilla y se lo devolví.

—Déjalo llegar, amor ¿Tuviste buen viaje, hijo? —preguntó Martha, maternal como siempre.

—Sí, Martha, fue un buen viaje, gracias por preguntar. ¿Dónde están los niños? —inquirí al no ver a mis hermanos.

—En el muelle con Dante y Daniel, le diré a Fabricio que vaya por ellos. —respondió mi consejero.

—No —detuve a Donato—, yo iré. Salvatore, necesito que tú y tu padre me esperen en el estudio, por favor, lleva el maletín que está en el auto.

No esperé respuesta. Arrastré a Cara hacia mí y caminamos la poca distancia que había entre la cabaña y el muelle. Los gemelos estaban en la orilla y adivinaba que tenían los pies en el agua. Dante les avisó que iba hacia ellos por lo que ambos giraron su rostro para de inmediato levantarse y correr hacia mí. Solté la mano de Cara, que se quedó rezagada y puse una rodilla en la madera crujiente para esperar el embate de mi hermanita.

—¡Viniste! —dijo Chiara en mi hombro—. Cuando Donato nos sacó de casa pensé que algo te había sucedido.

Se abrazó con fuerza a mi pecho y le devolví el amoroso abrazo.

—¿Está todo bien? —Ángelo se quedó unos pasos atrás.

—Estoy bien. Ven aquí, enano, dame un abrazo.

Se resistió, pero lo hizo.

Ver a mis hermanos me recordó lo escuchado en el audio el día anterior y los abracé más fuerte, quise pedirles perdón por no haber estado allí cuando ocurrió el hecho más traumático de sus cortas vidas y también por no ser el hermano que ellos necesitaban en ese momento.

—Les traje un regalo —dije cuando los separé.

Cara se acercó y me pasó el cachorro, la sorpresa y alegría en el rostro de mis hermanos me ratificó que había tomado una buena decisión. Acariciaron a la mascota y la dejaron en el piso; el animal, contento por la atención, les movía la cola. Chiara lo alzó y lo abrazó.

—Cuidado —soltó Ángelo—. Le vas a partir los huesos.

—Necesito hablar con ustedes.

Tenía que hacerlo, por más que les doliera, por más que me doliera a mí, necesitaba saberlo.

Me quité los zapatos y les pedí con un gesto a ambos soldados que nos dieran privacidad.

—Iré a la casa… —murmuró Cara, pero tomé su muñeca deteniéndola.

—No, quédate.

Ángelo rodó los ojos. Chiara estaba demasiado entretenida con el cachorro como para hacer algo más que sentarse a mi lado. El sol estaba oculto con un par de nubes, al parecer llovería más tarde.

Respiré profundamente antes de hablar.

—Hace dos meses que nuestros padres murieron.

—Los mataron… Ellos no murieron, no querían morir —rechistó mi hermano.

—Tienes razón, Ángelo, sé que han sido semanas de muchos cambios, yo…

Esta vez fue Chiara quien tomó la palabra.

—Estás aprendiendo, mamá dijo que te tomaría tiempo. —Le rascó la cabeza al cachorro—. ¿Cómo se llama?

—Ustedes escojan el nombre —Agaché la cabeza unos momentos buscando las palabras para no afectarlos mucho—. Las cosas no están bien, yo…

—¿Cuánto tiempo nos vamos a esconder esta vez? —Ángelo se levantó exaltado—. ¿Por qué ella está aquí?

—Ángelo, yo…

—¡Cállate! Por tu culpa mis papás ya no están aquí, tu eres la hija de ese hombre malo y tú —me miró— no eres capaz…

—Cuida tus palabras, no solo soy tu hermano, soy tu capo, iniciado o no, me debes respeto.

—Yo mejor los dejo solos.

Antes que pudiera hacer algo ella empezó a caminar hacia la casa.

—Ángelo…

—¡No! Todos lo dicen, que no quieres cobrar venganza, no tienes honor, tienes a la hija del hombre que mató a nuestros padres, pero no haces nada ¡nada! —Empezó a caminar en dirección a la casa, pero fui tras él—. ¡Suéltame, Massimo! ¡Suéltame!

—Escúchame bien… Ella no fue quien mató a nuestros padres, debería contarte todo para que puedas juzgar los hechos, pero no lo haré, tomarás tu juramento cuando tengas la edad acordada y te enterarás de todo, pero tienes que confiar en mí.

—Vinicius y Flavio lo dijeron. —¡Maldita sea! Iba a retorcerles el cuello a esos bastardos. Solté a mi hermano—. Ella es la culpable, fue su padre.

—¿Vinicius y Flavio te lo dijeron personalmente o escuchaste una conversación que no debías?

—Eso no importa.

—Sí importa. —Lo miré furioso.

El chico tuvo el buen tino de agachar la cabeza.

—Los escuché hablar anoche, ellos no sabían que yo los oía.

—Tienes que dejar de estar escuchando conversaciones, Ángelo, te lo he dicho. Hay cosas que ustedes no deben saber, no aún.

—¡Soy un chico grande, pronto cumpliré años! ¡No me trates como a un bebé!

—Entonces no te comportes como un niño malcriado. —Respiré profundamente, eso no se veía bien, no era lo que quería—. Ángelo, ¿confías en mí? —Asintió—. Entonces créeme cuando te digo que Cara no es culpable de lo ocurrido. —Ahora Chiara se había acercado—. La razón por la que necesitaba hablar con ustedes es porque necesito entender… Necesito saber qué pasó en el Gran Cañón. Papá le dijo a mamá que saliera del camper, que se fuera. ¿Qué demonios pasó? —Ellos se observaron por unos segundos, pero no dijeron nada—. Chicos, necesito saber esto, terminar con esto, mamá no quería que nos llenáramos de miedo, ira y odio, ustedes saben lo que somos, lo que hacemos, ya no son unos bebés y para hacer las cosas bien necesito claridad, estar seguro de mis pasos y, sobre todo, no ser injusto. Padre era justo, guio esta familia para mantenernos unidos, no puedo empezar una guerra cuando quizá no haya siquiera necesidad de hacer una.

—¿Estamos en peligro, Massimo? —preguntó Chiara.

—Ustedes estarán bien, yo los voy a proteger.

—¿Y quién te protegerá a ti? ¿Y a Cara?

—Salvatore, Donato, Fabiano, Fabricio, Adriano…

Al menos eso esperaba. Esperaba seguir confiando en mis hombres, pero Fabiano era un Greco y Dante un Ferrari, si todas las pruebas que Vito me había entregado eran ciertas, tendrían que elegir entre familia y lealtad.

—Papá nos sacó del camper, Carlo iba con nosotros mientras Romeo, Pietro y Santino se quedaron con él —comenzó Chiara—. Caminamos hasta las rocas, pero podíamos escuchar los disparos, mamá dijo que tenía que volver, Carlo intentó detenerla, pero ella dijo que tenía que ir, que iría por papá y luego nos encontraría. Le dijo a Carlo que nos cuidara y luego a Ángelo que te llamara, pero él no lo hizo, seguimos caminando, y llegamos a un acantilado, había una especie de cueva ahí, entonces hubo una gran explosión y Carlo se fue… Nos escondimos, y escuchamos a hombres que hablaban con ese raro acento, fue cuando te llamamos.

Chiara escondió su rostro en el pelaje del cachorro que se había quedado dormido en sus brazos. Ángelo se mantuvo inmóvil en silencio.

—Fue mi culpa —dijo de repente.

Traté de acercarme y brindarle consuelo.

—No, Ángelo.

—¡Sí lo fue! Si yo te hubiese llamado, como dijo madre, si yo… Tú hubieses enviado más soldados. —Su voz se quebró y lágrimas se deslizaron por sus mejillas—. Tú los hubieses salvado.

Atraje a mis hermanos a un abrazo.

—Estaba lejos, Ángelo, los soldados no hubiesen alcanzado a llegar.

—¿Tú vas a encontrarlos, Massimo? —Mi hermano me miró. En ese momento ellos dos se parecían tanto a mamá que el pecho se me contrajo—. ¿Los harás pagar?

—Lo haré, pero ustedes no tienen que preocuparse por ello. Sé que odian esto, pero Martha volverá a darles clase, faltan pocas semanas para que acabe el año escolar y empiece el verano, tengan un poco de paciencia, esto pasará.

—¿Te quedarás esta noche?

Negué, tenía una cita con O’Reilly.

—Me quedaré hasta después de la cena, Fabricio trajo una nueva tableta para ti Ángelo, usa la red segura y desactiva los GPS. —Él asintió—. Tienes que cuidar a Chiara.

—No fallaré esta vez.

—No has fallado una sola vez, chico. —Desordené su cabello—. Vamos a casa, necesito hablar con Donato y Salvatore, y tú tienes que pedirle disculpas a Cara.

—Ella pertenece a esa familia… —masculló entre dientes.

—Pero no fue quien apretó el gatillo, tampoco dio la orden. —“Y yo siento muchas cosas por ella, cosas que aún no entiendes, renacuajo”.

Nos encaminamos de vuelta a la casa.

Después de que Ángelo se disculpara con Cara, subió a su habitación para configurar su nueva tableta. Dejé a Chiara con las mujeres y fui con mi consigliere y mi mejor amigo.

Estaban en el estudio cuando pasé sin tocar, Salvatore se había adelantado y entregado a Donato el sobre con las fotografías y movimientos bancarios.

—¡No puedes creer esto! —señaló las fotos—. Los Greco, los Ferrari y los Mancini son tres de las casas más fuertes de nuestra organización, no puedes creer esta patraña.

Caminé hacia el bar, tomé una copa y me serví un poco de brandi antes de sentarme en la silla detrás del escritorio.

—Las fotos no mienten —sentencié con firmeza.

—Existe el Photoshop —farfulló Salvatore.

—¿Y los extractos en las cuentas? ¿Los fuertes retiros de dinero? Las transferencias a la multinacional Fox… que casualmente coinciden con las que están en los estados del banco. ¿Han visto a un Greco, un Mancini o un Ferrari con algo que justifique el valor retirado de las cuentas de la familia?

—Me niego a creerlo… ¡Somos familia!

Entendía a Donato, así que saqué el pendrive y lo tiré al escritorio.

—Quizá la voz desesperada de mi padre te ilumine.

Llevé la copa a mi boca mientras Salvatore encendía la computadora.

Volver a escuchar toda de nuevo fue incluso más doloroso que la primera vez, me aferré a la copa, a los recuerdos con Cara y a la promesa hecha a mis hermanos mientras observaba los atónitos rostros de Salvatore y su padre.

—Tenemos que descubrir qué es verdad y qué no lo es. Me resisto a creer que esto es real —insistió Donato.

—¿Ves a este hombre? —Señalé al irlandés que intentó acabar con mis hermanos … con Martha—. Atentó contra tu mujer, enviado por alguien que te da la mano todos los domingos cuando vas a la iglesia. —Mi voz fue gutural —. Quiero que te encargues de esto en privado, porque si Greco, Mancini y Ferrari son culpables, quiero sus cabezas, Donato…

—Hijo, son…

—Me importa una mierda quiénes son. Honor y lealtad son los pilares de esta familia; si ellos son culpables, no tienen honor y no merecen mi lealtad, merecen mi ira y mi venganza.

—Haré las respectivas investigaciones, escúchame, hijo, no tomes ninguna decisión hasta que no corroboremos la veracidad de estas pruebas.

—Has lo que tengas que hacer…

Donato se encaminó hacia la puerta, pero se detuvo antes de salir.

—Lo que sea que esté pasando con la hija de Connan…

—Es mi maldito problema, encárgate de descubrir a Greco, Mancini y Ferrari antes de que yo decida convertirme en juez y verdugo.

Capítulo 25

Cara

La tensión a la hora de la cena se podía cortar con uno de los cuchillos que había en la mesa. Ni la mirada reprobatoria de Massimo ni sus comentarios hicieron que Salvatore y sus padres bajaran la guardia conmigo. Los niños me incluían en sus charlas, pero terminaron por desistir al percibir el ambiente en el comedor.

Massimo acariciaba mi mano dándome apoyo, pero eso no podía ser bueno para él, estaba enfrentando a su familia por mantenerme a su lado. Y además de todo lo que estaba ocurriendo me preocupaba la reunión que tendría con mi padre en unas horas.

—Chiara, deja de masticar con la boca abierta —regañó Martha a la niña—. Cara, come algo, apenas has probado hoy alimento, lo último que necesita esta familia es un rehén muerto.

—Martha… —murmuró Massimo.

Bajé la vista y revolví los alimentos del plato, tratando de llevarme algo a la boca, pero el ambiente del lugar y mi temor por la reunión me impidieron pasar bocado. No podía permanecer ahí un segundo más, entonces solté los cubiertos y me levanté.

Massimo me miró algo preocupado.

—Quiero ir a mi habitación, gracias por la cena, pero me duele mucho la cabeza.

—Ve a descansar —soltó Massimo mirando con dureza a los mayores de la mesa.

Mientras caminaba a la habitación, pensé en cómo convencer a Massimo de que me llevara a la reunión. Necesitaba ver a mi padre, que él viera que estaba bien, no solo que le mostraran una fotografía, podría convencerlo de hacer las paces con Massimo y su familia y, así, poner punto final a esa guerra tan absurda. Aunque tenía el presentimiento de que Massimo no me querría en ese lugar, tenía que intentarlo.

Disfruté de una deliciosa ducha y me sequé el cabello con una toalla mientras pensamientos negros oprimían mi alma. Massimo y mi padre eran hombres de fuerte temperamento, tercos, violentos y vengativos, podrían terminar matándose sin llegar a pronunciar palabra alguna, tendría que impedirlo y ser un escudo entre los dos.

Afortunadamente, mis cosas las habían trasladado de la mansión a la cabaña. Elira estaba en el closet con parte de la ropa que me habían comprado cuando Massimo me llevó a su departamento. Me cambié, me puse unos leggins oscuros y una blusa manga larga.

Una hora más tarde, alguien tocó a mi puerta. Abrí y Massimo me observó preocupado.

—¿Qué está pasando? ¿Cambiaste de parecer en cuanto a nosotros? —preguntó con tono de voz alterado.

Lo miré confusa.

—Estoy bien, no he cambiado de opinión.

Entró a la habitación sin dejar de mirarme.

—¿Entonces? No probaste bocado en la cena, hoy apenas has comido.

—No te preocupes por mí.

Massimo me tomó de ambas manos y asintió.

—Es hora de irme, me veré con tu padre en menos de dos horas. ¿Quieres que le dé algún mensaje de tu parte?

—No, no quiero enviar ningún mensaje a mi padre, pero sí quiero pedirte algo.

—Lo que quieras...

—Quiero ir contigo, necesito estar presente en la reunión.

Massimo me miró con seriedad, parecía estar pensando su negativa, porque era un hecho que mi petición iba a ser negada.

—No puedo llevarte.

—¡¿Por qué?! —pregunté dispuesta a rogar.

—Llevarte ahí es llevar a mis hombres a una muerte segura, tu padre intentará recuperarte si te ve a mi lado. ¿Crees que dejará que regreses conmigo?

—Lo convenceré —insistí.

—Cara, tú no entiendes, no es una visita cordial, no tomaremos el té y observaremos la luna —inspiró profundo—. Te sustraje contra tu voluntad, te he tenido en mis dominios por semanas, tu padre no creerá que ahora quieres estar conmigo. Él no preguntará, los hombres como nosotros no preguntamos, tomamos, llevándonos por delante al que sea que obstaculice nuestro camino.

—¡Tengo miedo! No quiero que él te haga daño, no quiero que tú lo dañes a él… Es mi padre, estando ahí me asegurare de que ninguna de las dos familias salga lastimada —insistí—. Puedo hacer que el ambiente sea menos tenso.

—¡No insistas! —dijo perdiendo la paciencia—. Debo tratar un tema muy delicado con tu padre y la única garantía de que me escuche es que tú estés aquí, a buen recaudo. —Se acercó y tocó mi rostro—. Créeme, es lo mejor, nena, sé que tus intenciones son buenas, pero no voy a exponerte y exponernos a una masacre.

Me senté en la cama negándome a sentirme derrotada.

—No quiero quedarme aquí. La situación abajo fue insostenible, nadie me quiere en este lugar. Ángelo apenas me habla, la mamá de Salvatore me trata como a una rehén y tus soldados me ven como la hija del enemigo, ¿qué tan segura crees que estaré cuando te marches? —argumenté con desespero.

El cambio en nuestra situación había sido un golpe para todos en la Sacra Familia, podía sentir cómo los hombres de Massimo se sentían traicionados y, si algo malo sucedía en la reunión con mi padre, a ninguno le temblaría la mano antes de darme un disparo en la cabeza.

—Ellos no se atreverán a ponerte una mano encima, no lo harán, te reclamé como mi mujer. ¿Eres mi mujer, Cara?

Asentí, aún no muy convencida de sus palabras.

—Así no. —Me levantó de la cama y me abrazó—. Quiero escucharte decirlo.

Pasé saliva. Esa admisión era todo un compromiso; yo quería estar con él, mis sentimientos crecían a cada minuto compartido en esta nueva situación, pero ¿qué significaba realmente para él? ¿Una amante por la que se sentía muy atraído o había más? ¿Podría vislumbrar algo más allá de unas semanas? Todo era tan confuso, quería quedarme con él, pero ¿y mi vida? Tendría que dar un salto de fe.

—¿Qué significa ser tu mujer, Massimo Di Lucca? —Me alejé de él y luego me giré mirándolo a los ojos—. ¿Soy una amante ocasional? ¿Soy quien calienta tu cama en las noches? ¿Soy el premio por ser la hija del consigliere del clan irlandés?

Él negó con la cabeza acercándose hasta que sus manos tomaron mis brazos dejándonos a solo algunos centímetros de distancia.

—Significa que tú eres mi jodida vida, significa que ardo y muero por ti, significa que nunca antes me había sentido así por alguien, significa que eres mi todo, Cara, y que ni siquiera quiero pensar que tú eres mitad irlandesa y yo soy italiano, que nuestras familias llevan años en guerra por sus territorios, que en tu padre recae la muerte de mis padres. Significa que te quiero a ti y que ni siquiera sé cómo explicar o controlar lo que brota en mi interior, así que te lo voy a preguntar una última vez: Cara O’Reilly, ¿eres mi mujer?

—Sí, sí quiero ser tu mujer —murmuré, porque tampoco quería explicar lo que sentía por él, buscaría la manera de hacerlo funcionar sin dejar de cumplir todos mis sueños. Lo quería, estaba completamente segura de que lo quería, bizarro o no. Absurdo o no, este sentimiento había nacido en circunstancias difíciles, como una flor de loto en medio de un pantano, y no quería renunciar a él.

Él me sonrió, con calidez, con ternura y unió nuestras frentes por un segundo.

—Entonces está hecho, tendrán que respetarte les guste o no, quédate en la habitación si quieres, o ve con Chiara, y hagan galletas y magdalenas. Martha y Donato tendrán que entender, la Sacra Familia tendrá que entender. —Me dio un beso corto—. Tengo que irme.

Otro beso más y se alejó hacia la puerta.

—Massimo, júrame que vas a volver.

Me guiñó un ojo con picardía.

—Volveré. —Caminé hacia él y dejé que todo lo que sentía se reflejara en un último beso. Desde abajo, Salvatore lo llamó de un grito y él respiró con fuerza alejándose—. Te veré pronto, tesoro.

***

Massimo

La noche estaba fría y ventosa. Salvatore, Donato y su madre me esperaban fuera de la casa.

—Vendré pronto por Cara —le dije a Martha—. Hazla sentir en casa, Martha, sé que te estoy pidiendo mucho, pero estos últimos días he aprendido que los hijos no deben responder por el pecado de sus padres, a no ser que deseemos pagar la penitencia. Cara es mía, cuídala como si fuese yo mismo y cuida de mis hermanos.

Seis nuevos soldados estaban haciendo guardia, sabía que había al menos otra media docena cerca, verificando los perímetros y resguardando la cerca.

Me despedí de todos y esperé a que Salvatore hiciera lo mismo antes de subirme al auto. Fabricio nos alejó rápidamente de la cabaña. Quedaba poco menos de dos horas para la reunión con Connan y era ineludible que el hombre hiciera sus propias averiguaciones, por mucho que me desagradara, en esta ocasión teníamos que trabajar juntos.

—Vas muy callado. ¿Qué sucede? —comentó Salvatore a mi lado mientras subía el vidrio de seguridad para que Fabricio no escuchara nuestra conversación—. Me informó Stuart que hoy Angélica Willians estuvo en la casa en horas de la tarde y exigió verte. —Necesitaba terminar mi relación con Angélica—. ¿Piensas terminarla ahora que estás de novio con la hija de O’Reilly?

—No estoy de “novio” —hice comillas con mis manos— de Cara, ella es mi mujer y cuando acabe con toda la mierda que nos rodea, será mi esposa.

—Uhhh, no creo que eso le guste mucho a la mujer de nuestro querido alcalde.

—Ella y yo no éramos exclusivos, se ha terminado antes.

Di por concluido el tema y Salvatore tuvo el buen tino de no insistir más.

—¿Qué esperas que pase con O’Reilly hoy? —preguntó unos minutos después.

—Lo único que espero es que no nos matemos antes de decirnos lo que tenemos que decirnos, si queremos sacar la amenaza de lado y lado tendremos que trabajar juntos —resoplé—. Creo que mi padre ha de estar revolcándose en su tumba al ver que voy a trabajar de la mano de Connan.

—Si es que en realidad nos cree, tienes a su hija y ahora quieres incriminar a sus hijos… Perdóname que te lo diga, pero me siento inquieto, es como si fuésemos directo a la cueva del león.

No le dije que presentía lo mismo, en cambio, me dediqué a observar la carretera mientras recordaba lo que le había dicho a Cara. Cada palabra había sido cierta, en pocos días, ella se había convertido en algo mucho más grande que cualquier cosa que hubiese podido sentir por alguna mujer, y me aterraba que todo fuera una locura, una parte de mí temía que hubiese caído en algún tipo de juego de Cara, que todo fuese falso.

Sin embargo, escucharla decir que era mi mujer me había llenado de júbilo y de una sensación que nunca había experimentado. ¿Amor? No, no podía ser amor, era muy pronto para ello o quizá estaba equivocado y era solo un capricho que se esfumaría al paso de los días; todo mi interior era contradictorio cuando se trataba de Cara.

La reunión se llevaría a cabo en uno de los edificios abandonados al noreste de Humboldt Park, un territorio que le seguía perteneciendo a la Sacra Familia. Como llegamos una hora antes, mis hombres se ubicaron rápidamente; Fabricio se quedaría en el coche con un pie en el acelerador en caso de que la situación se me saliera de las manos. Salvatore tenía las copias de todos los documentos que el espía de Vito me había entregado y Donato pondría los originales a buen recaudo.

—Jefe, hay hombres de O’Reilly por toda la zona —dijo Rafaello por medio de los micrófonos y auriculares que Tizano, uno de nuestros informáticos, había adquirido hacía poco tiempo.

—¿Cuántos?

—Al menos ocho, hay dos en el último piso del edificio a la izquierda, y dos en el perímetro. Todos están armados señor.

—Ustedes también lo están, ubica a nuestros hombres de tal manera que cada uno esté a cargo de un irlandés. Tú, Dimitrio, y tú, Jean, quédense donde puedan darle a O’Reilly en caso de que él intente atacar primero.

—El auto de O’Reilly está llegando señor.

—¡Todos a sus lugares! —gritó Salvatore—. El deber es proteger a Massimo.

Salvatore salió del auto justo cuando el coche de O’Reilly se detenía. Salió con las manos en alto mostrando que no tenía armas, pero conocía demasiado a mi viejo enemigo, estaba seguro que iba armado hasta los dientes. El guardaespaldas de Connan fue el primero en salir, su arma apuntaba a Salvatore.

—Baja esa arma, Callum, mi jefe ha venido en son de paz.

—¿Dónde está la hija de Connan?

—A salvo, en un lugar muy lejos de aquí.

Abrí la puerta y salí, tres puntos verdes aparecieron en mi frente y pecho, cuatro iluminaron el rostro de Callum.

—Sal del auto, Connan, no tengo toda la jodida noche —le exigí al hombre en el interior del vehículo.

Pasaron unos segundos antes de que la puerta del vehículo frente a mí se abriera y Connan O’Reilly saliera.

—Espero que no hayas preparado ninguna treta, Di Lucca —Seguía tras la puerta del auto, también noté que varios hombres salían de los vehículos contiguos, a simple vista armados hasta los dientes—. Supongo que serás sensato y no me harás perder el tiempo.

Me quedé observándolo en silencio.

—Ya que no dices nada, te diré que hago acá esta noche —La voz de O’Reilly sonaba firme—. Quiero a mi hija de vuelta.

Me reí sardónicamente. Nunca dejaría ir a Cara.

—¿Algo más? —inquirí con ironía.

—Estoy dispuesto a negociar su liberación.

—Ella no está secuestrada.

—Pero tampoco es tu invitada —reviró uno de los lugartenientes de O’Reilly.

—Cállate, Greg —ordenó Connan con dureza. Volvió a mirarme—. ¿Qué diablos quieres? Dilo de una puta vez.

—Quiero justicia.

—Ya que hablas de eso…, explícame esa estupidez de que yo maté a tus padres, ¡que atenté contra tus hermanos!

—¡Fueron tus hombres los que acabaron con ellos! ¡Los que osaron invadir mi territorio e intentar liquidar a mis hermanos!

—¡Eso es una patraña! Ni Liam ni yo hemos ordenado ninguna ejecución hacia los tuyos. ¿Esa es tu justificación por haber tomado a Cara?

—¿Y qué fue lo que paso en el club, Connan?

—Toda acción tiene una reacción, niño, y si no lo sabes no estás listo para asumir el puesto de tu padre… Quiero a mi hija, Di Lucca, tal cual como la tomaste sin miramientos y, escúchame bien, si has tocado un solo cabello de su cabeza, voy a matarte.

Salvatore rio a mi lado.

—Creo que has tocado más que sus cabellos —murmuró solo para que yo lo escuchara, haciendo que los irlandeses se pusieran en guardia y mis hombres alzaran sus armas.

—Armas abajo —ordené y luego miré a O’Reilly, para que enviara a sus ovejas a hacer lo mismo.

Con una señal de su mano, él lo hizo. El ambiente a nuestro alrededor estaba cargado, no solo por la tormenta que se sentía cada vez más cerca, era adrenalina, eran ganas de ver sangre. De no haber sabido lo que estaba pasando en el interior de mi familia, quizás yo hubiese sido el primero en disparar.

—No estoy aquí para hablar de Cara…

—Entonces, ¿para qué diablos estamos aquí?

—Como dije, quiero justicia y para ello te necesito. —Ahora fue su turno de reír—. Puedes reírte, está bien, quizá no rías tanto para el final de esta reunión.

—¡Déjate de rodeos y habla de una puta vez! Yo vine por Cara, y la obtendré a las buenas o quemando tu territorio desde los cimientos, niño bonito.

—Si quieres una guerra, los italianos estamos dispuestos a responder y defender lo que nos pertenece, pero no es de ello de lo que quiero hablarte. Escoge a uno de tus hombres, en el que más confíes, y reúnete conmigo dentro del almacén.

—¿Y que puedas tenderme una trampa, como a una jodida rata? Las canas que tengo no son por estúpido, Di Lucca.

—Entonces supongo que tu hija no te interesa tanto como predicas.

Saqué mis armas y las dejé sobre el capó del auto, un gesto de sorpresa y desconfianza afloró en su semblante, podía percibir su deseo de acabar conmigo de una buena vez, pero también era precavido; como hombre de mafia sabía que estaba rodeado y que, si algo me sucedía, Cara pagaría las consecuencias—. Tu hombre de confianza y sígueme —repetí. Me observó con furia antes de mirar a su alrededor como si buscara entre los hombres que tenía al más leal, demoró en hacer su elección— ¿Acaso no tienes un hombre a quien puedas confiar tu vida? —Puse mi mano en el hombro de Salvatore y me giré hacia el almacén.

Mi amigo no estaba tan silencioso como hubiese preferido.

—¿Qué demonios haces? ¿Por qué dejaste tus armas en el capó del auto? ¡Nos pueden atacar dentro del almacén! Puede ser una trampa.

—Tranquilo, Connan no hará nada, ama a su hija, no hará nada para que ella sufra, los que me preocupan son sus hijos y que decidan emboscarnos.

—Estamos siendo un blanco fácil, no voy a poder defenderte yo solo, esto se está cayendo a pedazos, no resistirá un enfrentamiento.

—¿Dudas de tus capacidades?

Escuchamos pasos, di un paso adelante de Salvatore esperando a Conan, que entró en compañía de uno de sus hombres.

—Dime que quieres, niño, ¡habla! —Saqué el sobre de mi chaqueta y lo tiré a los pies de Connan.

—Descúbrelo tú mismo —El hombre a su lado se agachó a recoger el sobre—. ¿Conoces a alguien en esas fotografías?

Por el rostro de Connan pasaron diversas reacciones: la primera fue sorpresa, la segunda incredulidad, confusión.

—¿Qué rayos es esto?

Salvatore fue mucho más rápido que yo para contestar, con una grabadora reprodujo el audio de la conversación de sus hijos y los traidores de los ancianos.

La furia invadió los rasgos de O’Reilly rápidamente.

—¡Mientes! Es un jodido montaje, mis hijos no se atreverían —rugió—. No sé qué mierdas te traes entre manos, pero tendrás que ser más convincente.

—Solo quiero esclarecer quién es el culpable de la muerte de mis padres, quiero venganza, necesito saldar mi deuda.

—Pues estás buscando en el lado equivocado, no tenemos nada que ver con ello. ¡Mi hija no tiene nada que ver en todo esto! Ella es un faro lejos de toda esta mierda y la quiero de regreso.

—¿El lado equivocado? No lo creo, observa bien, las fotos no son alteradas, el audio son las voces de Dylan y Cian. Tus propios hijos orquestaron la muerte de mis padres, apoyados por los hombres que te deben respeto, confianza y lealtad. ¡El siguiente serás tú! —Me miró estupefacto—. Recapitula, examina tu vida y recuerda, ¿qué diablos has hecho para disgustar a tus hijos al punto de querer acabar con tu vida? ¿Qué tan segura está Cara en tus manos?

—¡No metas a mi hija en esto! —Su rostro estaba rojo por el enojo, se quitó las gafas y lanzó el sobre a mis pies.

—Ella hace parte de esto tanto como nosotros —manifesté a medida que otros sentimientos se empezaban a reflejar en sus ojos—. Cara está de pie justo en la línea que nos divide y nos separa, no dejaré que tus hijos le hagan daño a través de ti.

No tenía ni idea de dónde había salido esto último, pero era cierto, no dejaría que Cara se separara de mi lado, no cuando ella corría tanto peligro con él como conmigo.

—Espero que hayas cumplido tu promesa y ellos no sepan de esta reunión.

—Soy un hombre de honor, aunque no lo creas, y tampoco iba a exponerlos, suficiente con que tengas a Cara en tu poder, no iba a darte a Cian y a Dylan para que fueran presa fácil.

Connan iba a arremeter contra mí cuando escuchamos el sonido de una detonación al lado sur del almacén, seguida por otra muy cerca. Salvatore me tomó del brazo instándome a salir y una ráfaga de disparos se escuchó a nuestro alrededor.

Capítulo 26

Massimo

Salvatore me guio hasta una de las columnas del edificio, pude ver como el guardaespaldas de Connan estaba en el suelo mientras que el padre de Cara sacaba su arma y se escondía tras otra columna.

—Sabía que era una trampa —masculló Salvatore furioso—. Te dije que era una pésima idea reunirnos con estas ratas, no tienen sentido del honor ni la lealtad.

No dije nada y observé cómo el infierno se desataba a nuestro alrededor, los disparos se escuchaban como ráfagas uno tras de otro.

—¿¡Qué demonios está pasando!? —gritó Salvatore a su micrófono.

—Irlandeses, putos irlandeses —gimió Adriano en nuestros auriculares—. Hay cientos de ellos, señor, vinieron a liquidar, no estamos preparados.

—¡Mantengan su posición lo más que puedan! —grité.

—¿Tienes algo que ver en esto, Di Lucca? —escuché la voz de Connan.

Saqué el arma que tenía en la pernera, le quité el seguro y me coloqué de espaldas a Salvatore, cada uno cubriendo un rango distinto.

—¿Yo? Son tus putos hombres los que están afuera haciendo arder el mundo. ¡Detenlos, O’Reilly!

—¡Yo no he dado ninguna orden! Ninguno de mis hombres actuaría por cuenta propia. ¡Me tendiste una maldita trampa!

—¡Tus malditos hijos!

—¡Mis hijos no conocían de esta reunión! —El tono de desesperación en la voz de Connan me dijo que el hombre decía la verdad.

—¡Te he mostrado toda la jodida verdad! ¿Realmente te queda alguna duda de que tus hijos y los malditos viejos nos quieren acabar? Tal como lo planearon en el audio. ¡Tenemos traidores en nuestras propias filas!

—Detén esto, Connan O’Reilly —gritó Salvatore por encima de los estruendos—, detenlo o tu hija pagará las consecuencias.

Me giré rápidamente colocando mi arma en su cuello.

—Deja a Cara fuera de esto —farfullé solo para él.

—¡El imbécil no sabe que te la estás tirando! Jugaré con la verdad a medias si eso nos permite salir de aquí con el corazón latiendo, ¡maldita sea!

No rebatí, no era el momento. No podíamos distraernos, o no saldríamos de allí con vida, y si yo moría, Donato sería el capo hasta que Ángelo cumpliera la mayoría de edad, si es que los traidores lo permitían.

Mis hermanos me necesitaban, Cara me necesitaba. Tenía que salir vivo a como diera lugar.

—Señor, somos solo cinco, nos rebasan en número y armas. —Un déjà vu del audio de mis padres se coló en mis recuerdos al escuchar a Adriano a través del auricular.

—¡Mantente ahí! —fue la orden de Salvatore al tiempo que un grupo de hombres entraba al almacén, todos equipados con armas de alto alcance, pero lo que me sorprendió fue ver a Dylan O’Reilly comandando.

Era claro que venían por los dos, acabarían con Connan y conmigo…

—¿No que tus hijos no sabían dónde estábamos? —satiricé en dirección a O’Reilly.

—Yo… Yo… —El hombre tartamudeó, sin poder creer lo que sus ojos estaban viendo.

—¿Ahora sí me crees? —dije entre dientes al tiempo que veíamos a los hombres desplegarse por el lote abandonado.

—Te juro por mi hija que solo un puñado de mis hombres de confianza sabía que estaría aquí, todos preferirían arrancarse la lengua antes de traicionarme.

Había sinceridad en sus palabras, Connan se veía estupefacto, por lo que le creí, nadie sabía que nos reuniríamos aquí, nadie además de mí, los hombres con los que había llegado Connan, Salvatore, Donato, mi pequeño equipo y… Fabricio.

El jodido Fabricio había estado nervioso todo el tiempo mientras conducía hasta acá, lo había notado, pero lo achaqué a lo inquietante que era esta reunión.

—¿Dónde está Fabricio? ¿Puedes ver el auto? —le grité a Adriano—. Necesitamos salir de aquí.

—Jefe, no veo su auto —respondió rápidamente.

Adriano estaba en uno de los edificios aledaños, desde allí podía verlo todo y si el auto no estaba…

¡Maldita sea!

Me giré hacia Salvatore.

—El topo es Fabricio.

—¿Qué? —Salvatore me miró como si me hubiera vuelto loco—. Fabricio es un Berruti, son fieles a nuestra familia.

—Fabricio es un maldito ambicioso y lo sabes, se la pasa jugando en los casinos. Cuando lo agarre…

—¡Busca al maldito Fabricio! —volví a gritarle a Adriano. Antes de mirar de nuevo a mi amigo—. Busquemos una salida.

—¿Qué crees que he estado haciendo desde que empezaron a llover balas? —ripostó con rabia.

Podía escuchar a Dylan dar órdenes, pero no escuchaba por ningún lugar a Connan. Salvatore y yo nos movíamos con lentitud apoyándonos en las zonas oscuras del almacén, podía percibir que había hombres cerca, pero incluso nuestras respiraciones eran lentas mientras buscábamos cómo salir.

Vi como uno de los hombres liderados por Dylan tomó a Connan de la camisa antes de arrastrarlo al centro del lugar donde su hijo lo esperaba junto con un par de irlandeses más.

—¿Qué estás haciendo, Dylan?

—Lo que los putos italianos no han podido hacer.

—¿Por qué? Esto es traición.

—No si el que te mata es Di Lucca, yo solo estoy vengando la muerte de mi padre querido… Esto es por preferir a esa puta que a mi madre —disparó su arma perforando el muslo izquierdo de Connan, que aullaba de dolor—, y esto es porque ya es hora de que me des el lugar que me pertenece y que te has negado a considerar. Liam cederá a Declan su lugar en un par de meses, no quería seguir sirviéndote.

—Dylan…

—Es un plan digno de ti, contigo y Di Lucca fuera, los italianos acabarán con nuestra pobre hermanita y llegará una nueva era para nuestra organización.

—Tú…

No lo dejó hablar. Un disparó en la frente acabó con la vida del que había sido el consejero del capo irlandés, el padre de Cara…

—Hemos hablado suficiente ¡Busquen al maldito italiano!

—¡Encontré un lugar! —me susurró Salvatore antes que un grupo de hombres nos atacara por la izquierda.

Corrimos hacia donde indicaba, había un orificio en la pared trasera por el que perfectamente cabíamos los dos.

—Adriano, búscanos en la parte sur —dijo Salvatore.

—¡Sí, señor!

Una nueva ráfaga de disparos se escuchó y Salvatore y yo respondimos mientras nos alejábamos del lugar. Corrimos por las calles desiertas rodeados de escombros y maleza hasta que divisamos el auto azul de Adriano, y nos subimos con rapidez sin dejar de disparar.

—Acelera, Adriano.

El auto derrapó mientras aceleraba, alejándonos cada vez más del lugar que casi había sido nuestra tumba.

—Te dije que era una jodida mala idea, joder, Dylan O’Reilly nos dio toda la confirmación que necesitábamos, él Mancini, Ferrari y Greco estaban planeando todo esto… Salimos vivos de milagro, Massimo.

No respondí, en vez de ello me apreté con la mano el hombro izquierdo. Mi mano cubierta de sangre alertó a Salvatore.

—¡Maldita sea, Massimo! —Golpeó mi rostro—. ¿Dónde más estás herido?

—Es solo un rasguño.

La bala había rozado una parte de músculo, lo que me ocasionaba una quemazón que me hacía chirriar los dientes.

—¡Joder, acelera, Adriano!

***

Cara

Después de que Massimo se fue, sentí que, si me quedaba encerrada en la habitación, enloquecería de preocupación. Necesitaba estar con alguien y salí a buscar a los niños. Los encontré en la mesa de comedor, jugaban cartas con Donato, mientras Martha arreglaba la cocina. Me ofrecí a ayudar, ella me pasó una toalla y me dispuse a secar la vajilla. Hasta nosotras llegaban las risas de los niños y la voz de Donato.

—Es increíble la capacidad que tienen los niños de superar los golpes —dije para romper el silencio.

—Son almas jóvenes, sin contaminar, lástima que en nuestro mundo se contaminen tan pronto. Deseo que estos chicos superen lo insuperable, sus risas son un consuelo para mí. Franchesca era mi mejor amiga, no, amigas no, éramos hermanas del alma, lo sabíamos todo la una de la otra. Tu padre…

—Ruego a Dios todos los días por que sea un error, es lo que más deseo.

Ella me miró con algo de compasión.

—Massimo me dijo que había sido tu idea lo de la mascota.

—He leído que son de ayuda en un proceso de duelo.

—Fue una buena idea.

La mujer abrió la nevera y metió un par de platos, luego fue a la cafetera y puso a hacer café. Sacó una bandeja con emparedados de una alacena y se la dio a un soldado que estaba en la puerta.

—Hay suficiente para todos. Ven en diez minutos por café.

El joven dio las gracias de manera respetuosa. La mujer no descansaba, ya que no había servicio doméstico en aquel lugar. Me dije que al día siguiente madrugaría y la ayudaría en todo.

Chiara entró a la cocina con el perrito en brazos.

—¿Ya tiene nombre?

Acomodé el último plato y vi como la niña le servía agua en el cuenco.

—Aún no, aunque tengo varios nombres.

—¿Cuáles? Cuéntame, princesa.

La observé poner la mascota en el suelo frente al cuenco, el animal dio un par de lambetazos al agua y salió corriendo para el comedor, vi que Ángelo lo alcanzaba y lo traía a la cocina.

—Habrá que sacarlo —dijo el niño yendo a la puerta trasera.

—Deja que uno de los hombres lo haga —replicó Martha y llamó a uno de los soldados que se encontraba afuera junto a la puerta.

—He pensado en Trueno, Toby, Max, Chocolate… —dijo Chiara.

—No me gusta ninguno —interrumpió Ángelo.

—¿También tienes tu lista? —le pregunté. El chico se quedó callado unos segundos y negó con la cabeza—. ¿Qué tienen de malo los nombres que dio Chiara?

—Son comunes. —El niño miró a su hermana—. Chiara, es nuestra primera mascota, tenemos que ponerle un nombre muy especial.

Cada uno propuso un buen número de nombres, pero no se pusieron de acuerdo.

—Continúen mañana con la búsqueda —interrumpió Martha—. Vamos niños, a lavarse los dientes, a ponerse el pijama y a dormir, hace rato que pasó la hora de acostarse.

—Les puedo leer algo, si quieren. —Miré a Martha, esperando su aprobación, y me di cuenta de que la había sorprendido.

—Está bien, vayan con Cara, pasaré a darles las buenas noches en un rato.

Me sentí protectora con el par de niños, al fin y al cabo, Martha tenía su hogar, no sabía si tendría más hijos, nietos… Por más amor que les tuviera a los hermanos de Massimo, ella no podría cuidarlos siempre. Sentí temor, ya que, si nuestra relación avanzaba, a lo mejor él esperaba que yo me hiciera cargo del cuidado de los chicos, y no tenía idea de cómo hacerlo. Los acompañé mientras se acomodaban en sus respectivas camas, me conmovía la bravuconería de Ángelo y la fiereza de Chiara. Les leí el inicio de un cuento de Roald Dahl, Charlie y la fábrica de chocolates. Ángelo en principio resopló y criticó la elección, hasta que sucumbió a la historia como todo niño de ocho años.

Un rato más tarde, volví a mi habitación, pero no podía dormir. Massimo debería estar en esos momentos reunido con mi padre. Me levanté y miré por la ventana a la oscuridad de la noche. Oré por ellos y caminé por la habitación un buen rato, hasta que recordé el iPod de música que me había prestado Massimo y escuchando un concierto logré conciliar el sueño casi al amanecer. Ni siquiera me cambié de ropa.

Me despertaron unas voces, me levanté enseguida, amarré mi cabello en un moño bajo y sin mirarme al espejo, salí de la habitación. Mientras bajaba la escalera, escuché las voces de Donato y Salvatore maldiciendo en italiano y hablando de un tiroteo.

Interrumpí su charla.

—¿Dónde está Massimo? —atiné a preguntar en un murmullo. Apenas escuchaba mi propia voz en medio de palpitaciones aceleradas.

Los hombres me miraron sorprendidos.

—¡Vamos! —Salvatore me aferró del brazo, llevándome hasta la puerta.

—¿A dónde vamos? —Mi rostro aterrorizado le causó gracia al maldito.

Se negó a responderme y ni siquiera me dejó cambiarme. Me llevó con furia al auto, y me sentó a su lado mientras otro de los hombres manejaba con celeridad.

—¿A dónde me llevas? ¿Cómo está Massimo? ¿Mi padre?

Me dirigió una mirada fría y letal. Me iba a matar, a lo mejor todo había salido mal, si Massimo había muerto, la siguiente era yo. Me llevé un puño a la boca, no, Dios mío, él no podía estar muerto. Un nudo de angustia ascendió por mi garganta y se alojó allí impidiéndome modular palabra. Me miré las manos que temblaban sin control; nunca le perdonaría a mi padre si había matado a Massimo, renegaría de él toda mi vida. Esto no podía estar pasando, era una pesadilla a la que no se le veía el final. Los ojos se me llenaron de lágrimas.

—Te lo ruego, Salvatore, necesito saber cómo está Massimo, te lo suplico, por favor.

—Ruega lo que quieras, no me importa —respondió furioso—, toda la mierda que ha llovido estos días es culpa de tu maldita familia. Quiero matarlos a todos, empezando por ti, dicen que, muerto el perro, muerta la rabia. Se acabarían gran parte de nuestros problemas.

—Pues, entonces, mátame de una vez —dije retadora, pero por dentro estaba muerta de susto. Salvatore estaba a punto de perder el control, lo notaba en su semblante, en la manera en que me miraba y en cómo jugueteaba con la pistola que había sacado de la funda que llevaba pegada al cuerpo. A pesar de mi desolación por Massimo, por mi padre y por mi futuro, me negué a demostrarle miedo, me eché hacia atrás en la silla, traté de controlar el llanto y lo miré despectiva—. Haz lo que quieras.

Mi respuesta lo sorprendió y elevó las comisuras de los labios, antes de prestarle atención a su móvil. ¿Me mataría? Observé que me llevaba de vuelta a Chicago, a lo mejor me llevaría al club y me encerraría en alguna de las mazmorras donde Tim, mi antiguo guardaespaldas, había pasado días siendo torturado. El pulso se me aceleró y se dificultó el paso de aire a mis pulmones; si tenía suerte, moriría asfixiada antes de que él o alguno de los hombres que me miraban con odio probaran a torturar mi cuerpo. Me sorprendí al ver que llegábamos a la mansión.

Quise preguntarle a Salvatore qué hacíamos allí, pero desistí, no me contestaría y si lo hacía, estaba segura de que sería una arenga de odio y venganza. En cuanto el auto frenó, abrió la puerta, dio la vuelta, me agarró del brazo y me sacó del auto. Me negué a preguntar algo, al entrar en la mansión, una de las empleadas bajaba con toallas manchadas de ¿sangre?

—¿Qué demonios?

—Sí, los demonios de tus hermanos nos tendieron una trampa.

Lo miré aterrorizada y tomé una respiración profunda antes de hablar.

—¿Massimo está bien? —Me aferré de nuevo las manos que empezaron a temblar—. Quiero verlo, llévame con él.

—Eso es lo que estoy haciendo.

Lo miré furiosa y subí las escaleras con celeridad. El segundo piso estaba burbujeante de actividad, un par de mucamas iban con cestos y bandejas, Cornelia, el ama de llaves, salía en ese momento del cuarto de Massimo junto a un médico, lo reconocí por el maletín, era un hombre de edad madura, algo pasado de peso y usaba lentes.

—Eres de lo peor, Salvatore, me tuviste en vilo todo el tiempo. Eres un maldito torturador.

—No niego que lo disfruté y la tortura es mi especialidad, ya debías saberlo.

El médico le dio unas indicaciones a Cornelia y un sentimiento de posesión se alzó en mí enseguida, me enderecé y caminé hasta ellos.

—Buenos días, Cornelia. Doctor…

—Santoro, doctor Santoro.

—Dígame, ¿cómo se encuentra Massimo y cuáles son las instrucciones de su cuidado? —Si estaba siendo atendido en casa a lo mejor no era tan grave, cavilé.

—No creo que sea de su incumbencia, señorita Cara —intervino Cornelia evidentemente molesta.

—Ya lo creo que sí, yo me encargaré de cuidar a Massimo —apunté mis ojos de nuevo al doctor, en cuyo rostro vi un destello.

—¿Así que tú eres Cara? Menos mal que llegas, bambina, Massimo no ha hecho más que preguntar por ti.

Vi a la mujer enfurecer de rabia, y dar media vuelta sin despedirse.

—Necesito verlo, doctor, pero primero hábleme de su estado.

—Tuvo mucha suerte, bambina, es solo un rasguño que necesitó un par de suturas, debe tomar algunos antibióticos para evitar la infección.

Me despedí del galeno y entré a la habitación, una de las empleadas retiraba la ropa sucia. Massimo caminaba de lado a lado mientras hablaba por el móvil, estaba con el brazo inmóvil y vendado, llevaba un chándal de algodón y estaba sin camisa. En cuanto me vio se acercó a mí y me abrazó.

—Cara…

Me arrebujé entre sus brazos con cuidado de no lastimarlo. Él levantó mi rostro y limpió una lágrima.

—Estoy bien, te dije que estaría bien.

—Gracias.

Me senté en la orilla de la cama, Massimo me sonrió. Iba a preguntar enseguida por mi padre, pero entró una llamada a su móvil, se alejó de espaldas a mí observando el paisaje por la ventana. Me senté en un sillón, miré alrededor y solo entonces reparé en el lugar donde me encontraba. Nunca antes había entrado a esa habitación, cuya lujosa decoración estaba en consonancia con la del resto de la mansión: cuadros en las paredes, una cama amplia de caoba oscura con un edredón dorado, un mueble de madera y un par de sillas. Él siguió hablando de negocios y temas que no entendí. Demasiado ansiosa para permanecer sentada, caminé por la habitación. Entré al vestier y el olor de su colonia impregnado a su esencia varonil revoloteó por mis fosas nasales. Me acerqué a su ropa y olí como una condenada enferma sus camisas, revisé su colección de relojes y luego observé un álbum de fotografías. En una de sus páginas encontré una foto de él con Angélica Williams, con el suéter de la universidad donde ambos estudiaban. Él sonreía con descaro, pero la mirada de ella era la de una mujer enamorada. Angélica había amado a Massimo, a lo mejor aún lo amaba, y el maldito mordisco de los celos me hizo preguntarme qué diablos hacía en ese lugar. Dejé el álbum en su puesto y, al hacerlo, Massimo apareció en la puerta.

—Discúlpame, no debí –señalé avergonzada.

—No me molesta, me gusta que te intereses en mis cosas. Dame un beso con todas las de la ley, no sabes cuánto lo necesito.

Me tendió los brazos y caminé hasta él. Cerré los ojos y rocé sus labios con suavidad. Me dejé llevar por ese sentimiento que se agolpaba en mi pecho y que me impulsaba a darle ternura y amor al hombre herido que estaba a mi lado. Porque Massimo guardaba profundas heridas y no solo esas superficiales en su brazo, sino heridas del alma, de las que dejan cicatrices más profundas y son más difíciles de sanar. Deslicé mis manos por su cuello para profundizar la caricia, y sentí su respiración agitada y un leve jadeo. Me separé enseguida.

—No en estas condiciones, si entra Cornelia es capaz de echarme de la casa.

—Nadie será capaz de hacerlo.

No pensaba igual, recordé el comportamiento de Salvatore, lo que a su vez me llevó a preguntarle.

—Massimo…

—Sí, hermosa…

—¿Qué ocurrió con mi padre?

Capítulo 27

Massimo

Inspiré profundamente ante la pregunta, debatiéndome entre si contarle a Cara lo ocurrido y lo que había visto con mis propios ojos. Ella nunca creería lo que vi, le sería más fácil pensar que Connan había muerto bajo mi mano y la perdería, estaba seguro de ello, y no podía permitirlo, no cuando mis sentimientos y los suyos estaban tan en sintonía. Más adelante, cuando tuviese las pruebas suficientes, le hablaría de lo ocurrido. Era lo mejor.

Me toqué el vendaje, la herida escoció un poco, pero, aun así, estiré mi mano hacia ella.

—No pienses en él —dije acariciando su mejilla.

—Es mi padre, escuché a Donato hablar con Salvatore, no llevabas suficientes hombres y solo Adriano llegó intacto, tienes hombres heridos y muertos.

—Sabes más que yo, nena…

—Massimo.

Me miró con fiereza e inhalé con fuerza.

—Tu familia me tendió una maldita trampa…

—¿Cómo está mi padre?

—Bien, supongo. —Realmente creía que el hijo de puta se estaba quemando en el infierno o donde fuese que Lucifer tuviese un pabellón para los mafiosos.

—Déjame hablar con él, no tenía derecho, tú ibas en son de paz… ¿Fue por mi culpa?

—¿Por qué demonios sería tu culpa, cariño?

—Tenías que dejarme ir contigo, si yo hubiese estado ahí…

Negué con mi cabeza.

—Hubiese sido mucho peor, quizá ni siquiera estuviera aquí.

Alguien carraspeó en la puerta. Levanté la mirada para encontrar a Salvatore y a Donato.

—¿Podrías dejarnos a solas, bambina? —preguntó Donato.

Me causó curiosidad la manera en que Donato se dirigió a ella, a lo mejor empezaban a aceptar la idea de que Cara sería parte de mi vida.

—Por supuesto —caminó hacia él—, pero antes, ¿hay posibilidad de que me comuniques con mi padre o mi madre? Necesito hablar con alguno de ellos. —Mi amigo me observó por unos segundos y eso hizo que Cara volteara a verme—. ¿Estoy aquí como tu prisionera o por mi voluntad?

—Tú no te irás. —Me importó una mierda el escozor, le había dado la oportunidad de irse y ella había regresado, era mía.

—Te repito la pregunta, ¿estoy aquí como tu invitada o como tu prisionera?

—¡¿Qué mierdas quieres, Cara?! —siseé por el dolor y un rayo de preocupación cruzó por su rostro.

—¡Quiero hablar con mi padre! Quiero pedirle que termine esta guerra absurda que pone sangre en mis manos también y, sobre todo, quiero hablar con mamá… —Se giró hacia Salvatore—. ¿Puedes hacer la llamada?

—Me temo que no tengo conexión con él…

—Salvatore hará lo posible, Cara, ahora ve y déjanos solos.

Ignoré la ceja alzada de Salvatore hasta que la puerta fue cerrada. Me senté en la cama; tanto Donato como su hijo se acercaron tomando un par de sillas que estaban cerca.

—Revisa que no esté espiando en el corredor, hijo. —Salvatore rodó los ojos, pero hizo lo que su padre le ordenaba.

Abrió la puerta con cuidado y luego salió al pasillo.

—Despejado, padre.

—Bien, por la pregunta de la chica, asumo que no le has contado lo de su padre.

—No lo he hecho y no quiero que lo sepa, ¿ha salido en las noticias?

El hombre negó con un gesto. Necesitaba ganar tiempo.

—¿Por qué no quieres que lo sepa? Debería conocer lo ratas que son sus hermanos —interrumpió Salvatore.

—No creerá que fueron ellos, supongo que para ella será más fácil creer que fui yo… Salvatore, quiero a esos hijos de puta en las mazmorras suplicando por sus vidas.

—Así será, hijo —respondió Donato—. Por lo pronto tuvimos ocho bajas, Massimo, y no pudimos capturar a Fabricio.

—¡Maldita sea! ¿Quieres explicarme, Donato, por qué demonios estamos rodeados de tantos traidores?

—Poder, ambición… Puedes juzgar cuál te gusta más —respondió Salvatore.

—Yo opino…

—Una declaración sangrienta es lo mejor que puedes hacer —interrumpió de nuevo Salvatore y Donato le dio la mirada que los padres le dan a los hijos antes de darle un zape—. No me mires así, padre, sabes tan bien como yo que lo mejor que puede hacer es una declaración sangrienta, tomar a los hijos de puta de Mancinni, Ferrari y Greco y rebanar sus gargantas.

—Es muy pronto para hacerlo, lo más seguro es que las casas Di Rossi, Espósito y Vitale no crean en las pruebas que has presentado, aunque, ahora lo sabemos, sean verídicas.

—¿Entonces qué demonios hago? Solo confío en ti, en Salva, mis hombres… ¡Joder ya ni en mis hombres puedo confiar! No sé quién está dispuesto a vender su lealtad por un puto plato de monedas.

—Esta familia está compuesta por ocho grandes casas, como las llamó tu tatarabuelo: los Greco, los Di Rossi, los Mancinni, los Vitale, los Ferrari, los Espósito, los Di Lucca —me señaló— y los Lombardi —se señaló así mismo—. Tenemos años siendo una sola familia, una unidad.

—La familia no te mata, Donato. —Mi voz se quebró y la ira bulló en mi interior—. No se une con el enemigo y planea y ejecuta la muerte del líder que se ha ganado ese lugar a pulso, no siega la vida de un buen líder, ellos destruyeron a mi familia, ¿por qué mierdas tengo que esperar para destruir a cada uno de ellos? —respiré profundamente—. Eres mi fiel consejero, aconséjame o te juro…

—Atrapa a los hijos de O’Reilly, tráelos y que sean ellos mismos los que señalen a los traidores, y entonces…

—Haré una declaración sangrienta y cada uno de ellos pagará por el sufrimiento de mi madre. —Miré a mi mejor amigo—. Busca la manera de hacernos de esos hijos de puta, Salvatore, y lo quiero lo antes posible. —Miré de mi mejor amigo y a mi consejero—. Ninguno de ustedes le dirá a Cara lo ocurrido con su padre y si pide que la comuniquen, simplemente dirán que lo están intentando… ¡Mierda! Dile cualquier cosa que se te ocurra, pero no la verdad…

—Bien.

Ambos se levantaron dispuestos a salir.

—Y, Salvatore…, encuentra a Fabricio.

—Entendido, jefe.

****

Unos días después de la trampa de Dylan O’Reilly, estaba terminando de revisar unos documentos en mi oficina del club, cuando la puerta se abrió y Angélica entró cerrando la puerta tras ella.

—Angie… —Dejé los documentos en el escritorio y la miré.

—¿Angie? Hace semanas no contestas mis llamadas ni mis mensajes, hace semanas que no sé de ti ¿Qué está pasando, Massimo?

—¿Qué crees que está pasando?

—Si lo supiera, no estaría aquí, pensé que estábamos bien.

—Pensaste mal, no tengo tiempo para ti.

—Puedo venir otro día.

Negué con la cabeza.

—No, Angélica, no me refería a ahora, me refiero a que no tengo tiempo para lo que sucedía entre nosotros.

—¿Sucedía? ¿De qué diablos hablas? ¿Acaso hay otra?

—Por favor…

—¡Es eso! Te conozco, tú no le dices que no al sexo, siempre haces tiempo, y hace semanas que no estamos juntos.

—No tengo que darte explicaciones, Angélica, esto se acabó, punto. Cierra la puerta cuando salgas.

Tomé el bolígrafo dispuesto a seguir trabajando.

—¡Esto no se acaba cuando tú lo dices! —gritó ella golpeando el escritorio—. Vendrás a mí, Massimo, siempre vuelves.

Estiré la mano y tomé un cigarro, lo encendí y miré a la mujer de arriba abajo. Luego le di mi sonrisa de medio lado.

—Quizá en el pasado —me reí—, pero ahora estoy completamente seguro de mi decisión, no pienso volver a follar contigo. —Ella se acercó a mí, su mano a punto de golpearme—. Piénsalo bien —dije con frialdad aferrando su muñeca.

—¡Arg…!

—Vete… No te rebajes más, Angélica, recoge la poca dignidad que te queda y sal de aquí ahora mismo.

—¡Te vas a arrepentir! —gritó sulfurada—. Conozco todos los secretos de tu vida en las sombras, todos y cada uno de ellos.

Respiré profundamente y me levanté de la silla, mis nudillos haciendo presión en la madera de cedro del escritorio.

—No me amenaces. —Mi voz salió baja y ronca—. Si yo caigo, tu marido cae, tus amistades caen, la puta ciudad se va a pique… No olvides con quién estás hablando, Angélica, porque estas manos que te brindaron placer también pueden causar mucho dolor.

—Eres un imbécil…

—Y tú una jodida puta que no entiende que ya cumplió su ciclo. —Salí de detrás del escritorio y me acerqué a ella susurrando suavemente en su oído—. Ya no te deseo, Angélica, ya no me gustas, no me voy a volver a acostar contigo y mejor te vas haciendo a la idea. ¡Fabiano! —El hombre inmediatamente abrió la puerta—. ¡Sácala de aquí!

—¡Esto me lo pagarás! —gritó al tiempo que Fabiano la tomaba del brazo. Ella se lo sacudió—. ¡No te atrevas a tocarme!

Me dejé caer en la silla una vez la puerta se cerró. Tenía tanto trabajo que no sabía cuándo acabaría, además, estaba pendiente el asunto de la traición. Donato seguía buscando pruebas y el Purgatory había abierto sus puertas nuevamente, por lo que las peleas volvían a ser nuestra mayor fuente de ingresos.

El contador estaba revisando las cifras conmigo cuando Cara entró en la oficina, con ropa de deporte ajustada al cuerpo. Sabía que Adriano, quien no se le despegaba ni a sol ni a sombra, la había traído al gimnasio.

—No sabía que estabas ocupado —dijo al ver al hombre frente al escritorio.

—Anthony ya se iba. ¿Anthony? —Arqueé una ceja en su dirección.

—Sí, señor. —El hombre se levantó y le di la mano—. Podemos hacer los demás ajustes la semana entrante.

Pasó al lado de Cara y salió de la habitación.

—Ven aquí, cariño.

Palmeé mi rodilla y ella sonrió negando con la cabeza, lo que fuese que teníamos había crecido con el pasar de los días, no había imposiciones, ni reglas, simplemente disfrutábamos de la compañía del otro y el sexo era fantástico.

Cara caminó hacia mí, se sentó en mis piernas y mis manos ascendieron de su cintura a su cuello. Me aferré a ella antes de besarla, sin prisas, enredando nuestras lenguas y uniendo nuestros labios hasta que los pulmones nos bramaron por aire.

—Ángel…

—Me distraes —susurró en el cueco de mi cuello—. ¿Sabes si Salvatore pudo hacer contacto con alguien de mi familia?

—Yo soy tu familia.

—Sabes a lo que me refiero.

Por supuesto que lo sabía, de la misma manera que sabía que Liam Kavanagh había muerto la noche de la reunión que tuvimos Connan y yo, dejando a Declan Kavanagh como nuevo capo y a Dylan O’Reilly como consigliere. Los irlandeses estaban intentando ganar los territorios de Naperville, Elgin y Belleville, lo que había tenido a mis hombres en guardia.

Cara me observó esperando una respuesta.

—Hemos intentado comunicarnos —mentí—, pero tu padre no contesta nuestras llamadas y no puedo seguir llamándolo, ángel, podría percibirse como una debilidad.

Ella se removió en mis piernas, por lo que la dejé ir.

—Déjame hablar con él.

—No saldrás de territorio italiano.

—Entonces dame el número, puedo dejar un mensaje, decirle que soy yo… Massimo, tienen que parar los robos, los bombardeos…, los…

Mi teléfono interrumpió lo que fuese a decir, lo tomé del escritorio.

—Salva…

—Tengo a Fabricio… en nuestra recién estrenada mazmorra.

—Estaré allá en veinte minutos, dile a Donato que convoque una reunión de urgencia y, Salvatore…, no lo mates.

—¿Qué sucede? —preguntó Cara una vez colgué la llamada.

—Tenemos que irnos, prometo que pronto te tendré noticias de tu padre, solo dame un par de días más.

Ella asintió y fuimos hasta el auto. Una vez llegamos a la mansión, varios autos rodeaban la entrada, le pedí a Cara que me esperara en la habitación, sabía que los ancianos y los principales capitanes estarían ahí. Fabricio moriría esa noche, y lo haría dolorosamente.

Salvatore estaba esperándome cuando bajé las escaleras que conducían al sótano; detrás de él, subjefes, soldados y ancianos me esperaban. Tomó todo de mí no sacar el arma de mi cintura y disparar contra los tres traidores.

Fabricio estaba atado en una silla; Salvatore ya había empezado su castigo, pues tenía la mandíbula rota.

Al verme forzó las cadenas que lo ataban.

—Señor…

—Silencio, Fabricio. —Salvatore me pasó una manopla, y miré una vez más al hijo de puta mientras me la colocaba—. ¿Pensaste que podías ponerte del lado del enemigo y que nunca te encontraría? —Golpeé con fuerza el rostro del traidor, y escuché con satisfacción el sonido de los huesos de su rostro al romperse—. Imbécil, pedazo de mierda. —Dos golpes seguidos y sus dientes salieron de su boca como palomitas de maíz, ni siquiera podía ver su cara a través de la sangre—. Llévenlo afuera.

Adriano y Nino tomaron al hombre por los brazos mientras otros dos chicos soltaban las cadenas.

Lo hicieron subir las escaleras y salimos a la parte de atrás de la mansión.

Los hombres soltaron a Fabricio, este escupió sangre en el suelo y luego levantó sus ojos amoratados hacia mí.

—Señor… Hice esto por usted, para ayudarlo, para saber…

Me quité la manopla y le di otro golpe.

—¿Me traicionas para ayudarme? —pregunté confundido.

—Quería estar cerca de ellos —su voz tembló—, saber sus movimientos; hay personas que quieren hacerle daño.

—No gastes palabras innecesarias, Fabricio.

Salvatore me tendió un arma.

—Señor… —Se ahogó un poco, pero se recompuso—. Señor, tiene muchas personas a su alrededor que lo quieren muerto, los irlandeses no son culpables de la muerte de sus padres.

—¿Qué esperas, Massimo? ¡Termina con él! —gritó Luciano Greco y escuché a Mancinni secundarlo.

—Las ratas se matan sin tanta demora, Massimo —exclamó Ferrari, mientras quitaba el seguro del arma.

—Quería hacer esto más doloroso, Fabricio, pero por tus padres…

—Señor…. —El miedo se filtraba en su voz—, por favor, señor, déjeme explicarme.

Sacudí la cabeza y apunté con la pistola a uno de sus hombros, un alarido de dolor lo hizo echarse hacia atrás. Lo seguí de cerca.

—No importa por qué me traicionaste, ¡lo hiciste! —grité, mientras apuntaba a su sien. Disparé y el cuerpo cayó y quedó tendido en el pavimento. Me giré observando a mis hombres: adultos, jóvenes, viejos—. Mi tatarabuelo unificó esta casa, por herencia soy su jodido capo, les guste o no… No toleraré traiciones, no permitiré habladurías, seré implacable con cualquiera que ose lastimarme o lastimar a mi familia.

Los hombres empezaron a aplaudir, uno por uno bajaron la cabeza en reverencia mientras el cuerpo de Fabricio yacía a menos de dos metros de mí. Alcé el rostro y observé a Cara devolverme la mirada desde nuestra habitación.

Capítulo 28

Cara

Meses atrás, la escena que acababa de ver me hubiera ocasionado repudio, no solo por el acto violento del que había sido testigo, sino por la persona que perpetraba dicha acción. Me pregunté qué tanto había cambiado en todo ese tiempo. Ver a Massimo golpeando al traidor, observar sus facciones transformadas, la dureza en el tono de su voz mientras castigaba al hombre que a lo mejor había vendido a sus padres, y presenciar luego cómo lo ajusticiaba en un acto propio de una vendetta real, me produjo una serie de sentimientos encontrados. Tenía que dilucidar si quería seguir a su lado. Verlo ejercer la violencia no me producía el repudio que esperaba, pero sí una honda pena, no por el traidor, sino por él, porque tenía que hacer honor a su legado y su alma estaba vestida de venganza.

Sabía que era un hombre peligroso, capaz de actos violentos; era un manipulador en toda la extensión de la palabra, amaba el poder y siempre conseguía lo que se proponía, pero también era un hombre inteligente, culto, amaba a sus hermanos y a la numerosa familia que había heredado de su padre. No quería justificarlo, no era ninguna tonta, lo que hacía estaba mal, pero yo me había enamorado de él sin remedio. Massimo Di Lucca se había convertido en pocas semanas en mi alegría, pero al ver este acto, también en mi cruz. Sus palabras filosas y aceradas atravesaron mis sensaciones y al verlo truncar la vida de otro ser humano fue como si delicados cristales de hielo horadaran mi piel, pero, por encima de ello, sentí por él un amor tan grande y misericordioso que si me lo arrancaran del pecho estaba segura de que nunca volvería a ser la misma. Había leído muchas historias de amor, en casi todas, los hombres eran como príncipes de cuento, en otras no tanto, pero la integridad era siempre incuestionable. Mi príncipe era oscuro y de las tinieblas, pero no lo cambiaría por ninguno.

—Cara… —escuché su voz, preocupada, tormentosa, pero al voltearme a verlo, no vi ni un asomo de arrepentimiento por lo acababa de hacer y yo, si quería una vida con él, tendría que aceptar eso—. ¿Cómo te encuentras?

—Bien.

Me di cuenta de que se contenía, le veía las ganas de abrazarme, pero se metió ambas manos en el bolsillo del pantalón, algo en su mirada me alertó de que a lo mejor temía mi rechazo.

Me acerqué a él y lo abracé. Me aferró muy fuerte y enterró la cabeza en mi cuello para evitar mis ojos. Le aferré el rostro con ambas manos y lo obligué a alzarlo; de todas formas, rehuyó mi mirada.

—Oye, tú…

—Hubiera querido que no lo vieras, pero era algo que tenía que hacer, ¿estás bien?

—Estoy bien, fue difícil, no lo niego, pero no voy a juzgarte y tampoco pienses que, por lo ocurrido, mis sentimientos hacia ti van a cambiar de alguna forma. Mírame. —Él me miró por fin—. Puedo ver a través de ti. Veo dentro de ti.

—¿Qué ves?

—Algo que brilla en medio de la oscuridad, fuerte e indómito. Que me absorbe y me atrae y me impulsa a querer seguir caminando a tu lado.

Massimo asintió y me abrazó de nuevo.

—Cara, Cara, te necesito mucho, no puedo esconderte quién soy, sé hacia donde voy, pero el camino que debo seguir va a estar tapizado de muchos cadáveres y muchas muertes no serán tan limpias como esta que acabas de ver —tomó una de mis manos y me habló con ardor—, necesito tener la seguridad de que vas a estar conmigo en esto, de que no te arrepentirás.

—Estoy contigo.

Massimo me aferró las manos y me miró preocupado.

—¿Qué pasa?

—Cara, tengo algo que decirte, Fabricio —carraspeó nervioso—, reveló noticias del clan irlandés, la razón por la que no hemos podido ubicar a tu padre es que está muerto.

Me desasí de su agarre y caminé para atrás, el corazón golpeó con fuerza mi pecho impidiéndome respirar, un escalofrío me recorrió el cuerpo, me llevé las manos a la cabeza antes de soltar un lamento profundo, resistiéndome a creer lo que salía de los labios de Massimo.

—¡No!

Massimo me atrapó de nuevo y me llevó hasta la cama, pero me negué a recostarme. Me levanté sin saber qué hacer, mi padre estaba muerto, el miedo que siempre estuvo ahí, desde que era una niña y supe a lo que se dedicaba, el temor a quedarnos solas, el pavor a que tuviera una muerte violenta, todo eso pasó como ráfagas por mi mente y mi corazón. Mi padre no podía estar muerto, no sin haberme despedido de él, no sin decirle una última vez que, a pesar de sus errores, lo quería. Dios mío, ¿qué iba a hacer? Solté el llanto, apenas podía respirar, tomé aire al tiempo que vi palidecer a Massimo por culpa de mi reacción.

Él me abrazó fuerte, me refugié en su pecho y derramé las lágrimas que llevaba atravesadas en el corazón, no solo de ahora, sino desde que era una niña y, a veces, me dormía esperándolo: esperando un juego, esperando tiempo, esperando cariño. Lloré como nunca en mi vida, ni siquiera en lo más tenebroso de mi cautiverio me había sentido tan desamparada como en ese momento.

—¿Qué ocurrió? —grité—, dime, ¿qué ocurrió?

—No sabemos mucho, al parecer él y Liam fueron asesinados, no sabemos las circunstancias.

—¿Dónde está mi madre? —exclamé— ¡Necesito estar con ella!

Massimo me aferró el rostro y limpió mi llanto. Me abrazó de nuevo.

—Ya envié algunos hombres a rescatarla según su última ubicación.

—¡Tráela! Por favor, trae a mi madre, es lo único que me queda.

—Lo haré, nena, lo haré, la traeré contigo, te lo prometo.

No nos movimos de la habitación, Massimo me abrazó toda la noche susurrando palabras de consuelo. Mientras trataba de resignarme a la pérdida de mi padre, rogué a Dios que mi madre encontrara el consuelo y poder reunirme pronto con ella.

***

Massimo

Odiaba verla tan triste.

Odiaba más tener que mentirle. Había sentido miedo muchas veces; a pesar de temerle a muy pocas cosas, soy un ser humano. Pero la posibilidad de perder a Cara hacía que una especie de pesadez se instalara en mi pecho.

Si le hubiese dicho toda la verdad esa noche, mi miedo se habría hecho realidad. Había hecho lo correcto.

Mis hombres habían regresado de la casa de seguridad de O’Reilly en Springfield sin la madre de Cara, él lugar estaba vacío, como si la mujer, al verse sin su amante, hubiese huido. Quería pensar eso, quería pensar que ella estaba escondida y bien.

Pero no era estúpido, las posibilidades de que la madre Cara estuviera con vida eran pocas, ella era una amante y, en nuestro mundo, las amantes no son nada.

Veía a los chicos dos veces por semana, la mayoría del tiempo estaba en Purgatory ocupado en asuntos de la Sacra Familia. El conglomerado había pasado a un segundo lugar en mi vida, seguía preocupándome por él, pero mis esfuerzos estaban centrados en seguir cada movimiento de Greco, Ferrari y Mancini, de hecho, también había investigado a las otras tres casas, pero Vitale y los demás estaban limpios. Llevaban vidas tranquilas en el retiro, asesorando a sus hijos y hombres en cómo mantener el orden.

Subí las escaleras de la mansión y abrí la puerta de la habitación que compartía con Cara. Tenía un vestido blanco suelto e iba descalza. Como en las últimas ocasiones, estaba en el alfeizar de la ventana, pero hoy tenía el violín a un lado, lo que me sorprendió; desde que se había enterado de la muerte de O’Reilly el instrumento había estado guardado en nuestro armario.

—¿Tienes noticias de mamá? —preguntó cuándo cerré la puerta y caminé hacia ella.

—Lo siento, cariño, mis hombres siguen buscándola, ella estará bien.

—Ellos la odiaban.

—Una razón más para no querer ser encontrada.

Tomé el violín y acaricié las cuerdas con las puntas de mis dedos.

—Papá me dio el violín para mi décimo cumpleaños, mamá estaba empecinada en que aprendiera a tocar piano, pero no me gustaba, así que él me llevó a una tienda de instrumentos y me hizo elegir —me dio una media sonrisa— y luego contrató una profesora para mí. —Su voz se quebró—. Toqué mi primera canción completa para su cumpleaños número 40.

Tomé el violín y se lo entregué.

—Toca para él— le dije—. No puedes quedarte aquí como una muerta en vida, sé por lo que estás pasando, lo he vivido hace poco, pero encerrarte en ti misma no ayuda en nada, no te traerá consuelo, ni hará que regrese el tiempo. Anda, toca, desde donde sea que esté, tu padre te escuchará. Y yo te escucharé.

Dudó, pero después de unos segundos la vi llevar el violín al arco de su cuello. Las lágrimas resbalaron por sus mejillas, pero no me moví de mi lugar y ella empezó a tocar; no reconocí la canción, pero era triste. Unos segundos después la melodía cambió a una mucho más rápida y animada. Para cuando terminó, una sonrisa adornaba su rostro, no pude evitar llegar hasta ella y dejar un suave beso en sus labios.

—Eso fue hermoso…

—Era su favorita, la primera pieza que toqué.

Le arrebaté el instrumento y la obligué a ponerse en pie, limpié sus lágrimas y sostuve sus mejillas con mis manos.

—Entonces, toca esa pieza siempre que pienses en él y sigue con tu vida, basta de lágrimas y de encierros, quiero a mi antigua Cara de vuelta. —Asintió sin dejar de mirarme con angustia—. Estoy aquí, contigo, te recogeré cada vez que desfallezcas, pero te necesito fuerte, tienes que ser fuerte.

Esa noche, como las anteriores, la sostuve en mis brazos mientras ella tocaba y se despedía de su padre.

Un par de días después me pidió ver a los niños, le dije a Adriano que podía llevarla mientras yo resolvía un par de negocios en el conglomerado.

Joshua, uno de los organizadores de la gala anual que ofrecía Luxor, entró a mi oficina con una pila de documentos.

—Necesito su firma, señor, todo ya está en orden para el fin de semana.

Firmé todo lo que necesitaba y luego me enfrasqué en el proyecto de las granjas eólicas; tenía toda una estrategia por estructurar y últimamente no había tenido tiempo para ello. Mi celular vibró en el bolsillo, lo saqué y tenía una foto de Cara con los niños y el cachorro sin nombre. Estaba a punto de contestar su mensaje, cuando un texto de Angélica interrumpió mi escritura.

Necesito hablar contigo, ¿nos vemos después de la gala? Ya sé por quién quieres mandar lo nuestro a la mierda. ¿Cara O’Reilly? Siempre te creí de mejores gustos… ¿Sabes que Dan fue quien tomó su virtud? Pensé que en tu familia las mujeres debían ser castas y puras, pero ya veo que a ti te gustan las golfas.

Tragué la hiel en mi garganta, y eliminé el mensaje sin dar una respuesta, el viejo y amargo sabor de los celos se alojó en mi boca y tuve que recordarme que yo también tenía un pasado, y que Cara y Dan hacía tiempo que no estaban juntos.

Sin embargo, no pude continuar con el proyecto, en vez de ello recogí todo de la oficina y me encaminé a casa, para trabajar desde el estudio.

Pero no pude hacerlo, tan pronto abrí la puerta de la mansión, escuché el violín de Cara interpretando una melodía, algo que no había escuchado antes. Entregué la chaqueta y el maletín a una de las empleadas y me encaminé hacia la habitación.

Ella estaba tocando y moviéndose de un lado a otro, su cuerpo apenas cubierto por ropa interior era una visión majestuosa para mí.

Me recosté en el marco de la puerta sin querer interrumpirla, pero bebiendo toda la puesta en escena. Terminó con una melodía alta y luego abrió los ojos y me miró.

Aún había un poco de tristeza en sus facciones, pero verla así después de días de llanto hizo que mi alma elevara una plegaria de agradecimiento a la deidad que la había hecho tomar el violín por su cuenta.

Observándola ahí, las palabras de Angélica carecían de sentido, ella era mía.

—Eres lo mejor de mi día, ángel, sigue tocando así para mí.

Capítulo 29

Cara

Nos miramos durante largo tiempo, en abierto desafío. Levanté una ceja y sonreí, me iba a sentar en la cama, pero no me dejó.

—Quiero el espectáculo completo, Cara, ese en el que danzas y al tiempo tocas, como lo hiciste en el balcón de mi departamento —pidió con tono de voz ronco.

Notaba su ánimo sombrío, a lo mejor algo había salido mal o había recibido una mala noticia.

—Eres un pervertido.

Él elevó la comisura de los labios.

—Yo diría que, más bien, sé virar las circunstancias a mi favor.

—Chico listo.

—Eres mi tentación y esto es mi fantasía desde el primer día que te vi tocando, la luz daba un brillo sobrenatural a tu piel y me juré que, así como te odiaba, así tocaría tu piel hasta aprendérmela de memoria.

—Lo has hecho, chico listo —repetí con una sonrisa bobalicona.

Había corrido mucha agua bajo el puente desde esa noche. No dije más y empecé a tocar. Massimo se sentó en un sillón un poco lejos de mí, pero su mirada me quemaba. Me era difícil concentrarme en la música, pero lo hice y empecé a bailar por toda la habitación al ritmo de mi melodía, sintiendo cómo sus ojos tocaban mi piel. En un momento dado lo miré de reojo, su gesto concentrado me aturdió un momento, su mirada ardía con amor, con fuego, y posesión. Di un par de vueltas más, alargando el momento del final, bullía de expectativa, quería sentir sus manos por mi cuerpo, en pocas semanas me había hecho adicta a su toque, a sus besos, a las palabras que emitía en medio de la pasión. Había despertado en mí un deseo voraz que nunca había sentido y siempre estaba dispuesta para el amor, yo era como la leña que, ante el chasquido del fósforo, reverberaba como una hoguera. Sus brazos eran mi consuelo a la pérdida de mi padre y a la desaparición de mi madre, solo lo tenía a él y a sus hermanos, que ahora eran mi familia. Los amaba y por ellos superaría la pena que me embargaba.

Me acerqué y quedé de pie ante él.

—Eso es todo, apenas voy por las tres cuartas partes de ella.

Dejé el violín a un lado y toqué mis mejillas sonrojadas.

—¿Es creación tuya? —preguntó distraído en mi piel mientras tocaba mis piernas.

—Sí, me gusta componer.

—Eres muy talentosa. —Me agarró de las caderas, se abrazó a mi abdomen y levantó la mirada—. Estoy loco por ti, Cara. Te deseo mucho. Eres tan hermosa que lo único que quiero es encerrarte aquí en mi guarida y hacerte el amor eternamente.

Le acaricié el cabello, mientras su respiración atravesaba mi piel.

—Dime cuánto me deseas, Cara. Quiero escucharte, cariño, por favor.

Acarició el contorno de mis labios, mientras me miraba con ojos fascinados y tormentosos. Chupé su dedo y me miró sorprendido.

—Te deseo mucho, paso cada minuto que no estás pensando en ti.

Asintió con seriedad, sus manos subieron por mi espalda acariciando mi piel con las yemas de sus dedos hasta llegar al broche del sujetador, lo desabrochó con pericia e inmediatamente acarició mis pechos con actitud reverente, haciéndome estremecer, y rastrilló mis pezones con sus palmas. Deslizó los dedos por mi vientre y los introdujo en el panti, acariciando mi sexo, que estaba listo para él.

—Tócate para mí. —Su tono de voz era ronco y necesitado.

Me mordí el labio superior.

—Massimo…

—Cariño. —Dejó de acariciarme, se levantó y como el encantador de serpientes que era me llevó hasta la cama—. Por favor, amor, eres tan hermosa y es algo muy tuyo que quiero que compartas conmigo. ¿Alguien te ha visto hacerlo alguna vez?

Un brillo posesivo vistió sus facciones.

—¡No! Como se te ocurre.

—Vamos, quiero volver a tener ese privilegio, déjame verte, ábrete para mí. Quiero ver tu hermoso sexo encendido. Quiero que te corras. Esa es mi idea de un jodido día perfecto. —No podía hablar. Massimo acarició suavemente mi sexo—. Muéstramelo.

Se levantó de la cama quitándose la chaqueta. Desanudó la corbata antes de desabrocharse los primeros botones de la camisa.

Cerré los ojos y le di lo que me pedía, primero con algo de vergüenza, pero luego, a medida que las sensaciones aumentaban, las inhibiciones saltaron por los aires mientras jugaba entre las dilataciones de mi sexo en una danza sensual y ardorosa que se aposentó en mis caderas, expandiendo una lluvia ardorosa por todo mi cuerpo. Abrí los ojos, Massimo estaba de pie, su cuerpo estaba en tensión, su mirada brillaba enardecida, su respiración se escuchaba agitada.

—¿Qué estás pensando? —me preguntó.

—En ti. En la magia de tus manos, en tus labios recorriendo mi piel.

Mis caderas empezaron a moverse con más brío. Estaba en llamas y él tan controlado… Quería que ardiera conmigo.

—¿Y ahora? —Su voz era baja y tensa.

—Massimo…

—Dímelo ángel, anda.

—Estás dentro de mí. ¡Oh, Dios!

Estallé en pedazos y me disolví en medio de estremecimientos. Tras mis ojos pasaron constelaciones de estrellas y cuando los abrí, la mirada de Massimo prometía llevarme a la hoguera una vez más.

Se quitó la camisa, descubriendo su torso musculoso, y la tiró a un lado. Se quitó los zapatos y los calcetines, los arrojó a un rincón y enganchó los pulgares en la cinturilla de sus pantalones. Elevó las comisuras de los labios en un gesto que adoraba.

—Ahora me toca a mi.

Observé de nuevo sus pectorales y sus tatuajes, que en segundos tocaría y besaría, y mojé mis labios.

—Eres guapísimo, Massimo Di Lucca.

Se quitó los pantalones y los calzoncillos. Su miembro salió disparado, solté un fuerte suspiro cuando se tumbó a mi lado.

—¿Muy guapo?

—Sí, sí te hubieras decidido a actuar, serías un actor de mucho éxito —soltó la carcajada— y yo sería una de tus millones de fans enamoradas.

Levantó una ceja y me besó con suavidad y ternura.

—¿Millones?

—Sí, millones.

Me abrazó más fuerte y yo le acaricié la espalda, recorrí con boca y lengua el escorpión asentado en su cuello, hasta que en medio de jadeos juntamos de nuevo nuestros labios. Cada vez que Massimo me besaba sentía que lo hacía con el alma, ya que llegaba a una parte muy profunda de mí. Me tenía cautivada, mi corazón latía a mil, y al mirarlo a los ojos supe que era recíproco. De pronto todo desapareció, éramos él y yo, en un capullo nebuloso rodeado de amor; podía sonar lo más cursi del jodido mundo, pero no me importaba, en ese momento era feliz. Solo una sombra me asaltaba, no sabía qué hacer si a Massimo le llegara a ocurrir algo, se movía en un mundo peligroso y violento, tenía que aprender a vivir el día a día, sin hacer muchos planes futuros, porque los sueños podrían truncarse en un segundo.

Se inclinó para hablarme al oído. Su aliento estremeció mi cuello y me puso la piel de gallina.

—No pienses tanto, cariño.

Me dio la vuelta y me atrajo hacia sí de modo que mi trasero se mantuviera apretado contra él. Me abrió las piernas, me levantó las caderas, dobló mis rodillas y deslizó la mano por mis nalgas con un gemido placentero. Me mordió la nuca y bajando la cabeza a la almohada, estaba de nuevo lista para él. Me besó el lóbulo de la oreja, me mordisqueó los hombros y acarició mi espalda, mi cuerpo entero vibró.

—Por favor…

—Por favor qué, hermosa, la vista me tiene hipnotizado, amo tu culo respingón.

Sentía que me tocaba por todas partes, oprimiendo botones que me excitaban más y más.

—Massimo…

—Me gustas tanto, amo cada centímetro de tu cuerpo. —Se acomodó detrás de mí y me aferró las caderas—. ¿Qué es lo que más deseas, ángel?

Las profundas sensaciones me impidieron responder. Quise decirle que solo lo deseaba a él. Se introdujo en mí con un gemido ronco, empujando centímetro a centímetro, haciendo que mi interior se contrajera en torno a su sexo. Nunca usamos protección, yo había empezado a tomar pastillas anticonceptivas la semana anterior. Habíamos ido al médico, ambos nos habíamos sometido a chequeos, aunque Massimo me insistía que siempre había usado protección, yo era la primera mujer con la que la había dejado de lado.

—¿Así?

Asentí con la cabeza. Traté de hablar, pero no pude, me excitaba con cada empuje y me llenaba de calor, quise decirle que lo amaba como no había amado a nadie más en la vida, pero no me atreví. Mientras acariciaba mi clítoris, un anhelo primitivo me circundó llenándome de una energía salvaje, poniéndome a punto, no duraría mucho más. Massimo me aferró el cabello y susurró en mi oído palabras calientes, fuertes, mezcladas con letanías de amor. El placer empezó a crecer dentro de mí, me acomodé al ritmo de Massimo, que, con sagaz instinto, me empujó de manera implacable al precipicio del placer; sus gruñidos y gemidos me dijeron que estábamos sincronizados en esa danza que nos regalaría un goce inimaginable, pero a la vez nos dejaría más vulnerables.

Transcurrieron varios minutos hasta que normalizamos nuestras respiraciones y cogidos de la mano nos sumimos en un corto sueño. Al despertar me volteé y vi a Massimo que tecleaba algo en el móvil. Me recosté en su hombro y soltó el aparato.

—¿Estás bien? —pregunté.

Mi cabello estaba húmedo de sudor.

—Sí. Estoy perfectamente. Mi novia me ha dado el jodido espectáculo con el que fantaseé hace tiempo, soy un hombre afortunado.

—Lo eres —dije en tono presumido.

Massimo soltó la risa y me besó.

—Te amo, cariño. —Fue tan sincero, tan espontáneo que los dos nos miramos por unos segundos sin decir nada, solo nuestras miradas trancadas y lo que vi en sus ojos me llenó de alegría y plenitud.

—Yo también te amo.

Le acaricié el contorno del rostro y me incliné para besarlo. Fue solo un roce antes de separarme completamente, él llevó sus dedos a mis labios acariciándolos con suavidad. Estuvimos así un rato, charlamos de todo y nada.

—Tenemos que normalizar nuestra vida, por lo menos en apariencia, mientras afino mi venganza. El sábado en la noche tengo una reunión del conglomerado, el Departamento de Bienestar de la empresa ofrece una gala, para recaudar fondos para el ala de oncología del hospital pediátrico, quiero que me acompañes.

Sonreí.

—Eres un hombre polifacético. Hace días cometiste un asesinato, ya, no digo que el hombre no se lo mereciera, y ahora recaudarás fondos como buen chico explorador para tu causa benéfica.

Soltó una sonrisa ladeada.

—Te garantizo que no te aburrirás.

—Me gustará acompañarte —dije un poco más animada.

Massimo tenía razón, la vida tenía que seguir.

****

Escogí para la ocasión un vestido de fiesta sencillo y elegante: color rojo vino, ceñido al cuerpo, strapless y con una abertura lateral en la pierna izquierda. Me peiné el cabello en ondas y me puse un labial del mismo color del vestido. Cuando salí a la sala, Massimo tomaba un trago observando el jardín. Cuando se dio la vuelta, supe que lo había sorprendido, porque me lanzó una mirada ardiente y depredadora.

—A lo mejor debo mandar ese compromiso al diablo, no quiero salir de aquí—. Se acercó a paso rápido—. Estás bellísima.

Me tomó de las manos y me hizo dar una vuelta. Él vestía un esmoquin negro, y el cabello lo llevaba peinado hacia atrás.

—Tú también estás guapísimo.

Soltó una sonrisa sexi y después de una pausa señaló.

—Seré la envidia de todos esta noche.

—Me demoré bastante, los tutoriales del maquillaje no son lo mío, pero hice mi mejor esfuerzo.

—Estás perfecta y me hubiera gustado que contaras con un estilista personal, pero ahora no confío en nadie. Lo siento, cariño, en otra oportunidad tendrás un equipo atendiéndote.

Observé que sacó un estuche rectangular de su bolsillo y me lo extendió. Lo miré sorprendida, tomé la caja y la abrí. Me quedé sin palabras.

—Quiero que lleves este juego de joyas esta noche, es un aderezo que perteneció a mi madre. Ahora es tuyo.

—Massimo... No deberías, esas joyas pertenecen a Chiara.

—Eres mi mujer y quiero cubrirte de joyas de la cabeza a los pies, déjame compartir contigo este momento, mi madre tiene un joyero digno de la realeza, Chiara heredará una maravillosa colección. Además, muchas personas sabrán por el collar que eres parte de la familia. Tan pronto pase esta etapa, formalizaremos lo nuestro.

Sorprendida y esperanzada por el futuro, al escucharlo hablar así, detallé el fino collar de diamantes y rubíes y los aretes a juego: eran delicadas piezas de joyería. Me emocionó muchísimo el regalo y todo lo que representaba.

—Es bellísimo.

Lo observé mirar el juego de joyas con una sombra de nostalgia. Me di la vuelta y me puso el collar, sus caricias en mi piel me causaron un estremecimiento y sonreí cuando él me murmuró que el collar ya estaba asegurado, dejando un beso en mi cuello. Me puse los aretes y me miré en el espejo.

—Estás preciosa.

—Gracias.

El auto parqueó en el sitio donde se celebraría la gala, una nube de periodistas y fotógrafos disparaban sus flashes por doquier. Massimo aferró mi mano con firmeza y entramos al lugar que estaba tapizado por escoltas de la familia, que, con ojos de halcón, no perdían detalle de cada invitado. El salón, que estaba repleto, había sido decorado de manera elegante, con miles de luces que daban un aspecto romántico al ambiente; la música de la orquesta se escuchaba por encima del ruido de las conversaciones. Los meseros pululaban con bandejas repletas de copas de champaña.

Massimo se inclinó para susurrarme al oído.

—¿Bailamos, bella dama?

—Claro.

Puso una mano en la parte baja de mi espalda guiándome hasta la pista de baile mientras la orquesta se decantaba por un tema suave.

Nos acoplamos a la perfección, no parecía que fuera la primera vez que bailábamos juntos. Massimo me aferró con firmeza a su cuerpo y danzamos por la pista con soltura como si lleváramos años haciéndolo. La gente nos miraba, a lo mejor preguntándose quién sería yo.

—Diré las palabras de agradecimiento, cenaremos y nos iremos a casa.

—¿Por qué tanta prisa?

—Porque no hallo la hora de quitarte este vestido y follarte con los zapatos puestos.

—¿Lo has imaginado?

—No tienes idea.

Después del baile, caminamos por el salón, saludó de manera fugaz a varias personas, pero no me presentó a nadie. Me pregunté el porqué, y mi burbuja de felicidad se desinfló un poco.

—¿Qué te ocurre?

—Nada, no sé si fue buena idea venir, ni siquiera me presentas a la gente.

—Cara, esa gente es irrelevante, tengo mis razones y necesito que confíes en mí.

Solté un suspiro.

—Confío en ti.

—Vaya, vaya —interrumpió la charla Angélica Williams que iba del brazo de su esposo—. Es un gusto saludarte, Massimo.

Noté enseguida que Massimo se puso en tensión. El alcalde nos saludó y la mujer se dedicó a detallarme de pies a cabeza; la noté palidecer en cuanto puso los ojos en el collar. Miró a Massimo con rabia. Aunque yo estaba molesta con él porque tampoco me presentó formalmente con ellos, el fuego de los celos se abrió paso en mi interior y mi corazón latió con furia, tuve la urgente necesidad de marcar a Massimo como mío delante de esa perra presuntuosa. Angélica era la mujer con la que él había tenido un romance de años y a la que no le importó compartir con su marido, después de su matrimonio. Además, era bellísima, sofisticada y elegante. Massimo besó mi mano como si hubiera adivinado lo que pasaba por mi cabeza, pero ese gesto no tranquilizó mis turbulentos pensamientos. Mientras charlaba de trivialidades con el alcalde, acaricié la solapa de su esmoquin de arriba abajo y con la otra mano tocaba mi collar, sin dejar de mirarlo, y antes de que la pareja siguiera su camino me empiné y rocé sus labios, gesto que él devolvió con una sonrisa. Angélica me lanzó una mirada de odio tan patente que Massimo me aferró aún más a él. La siguiente media hora saludamos a otras personas.

—No te separes un momento de mi lado —ordenó Massimo.

—No te preocupes, no me interesa interactuar con nadie de esta fiesta.

Después de charlar otro rato con uno de sus conocidos, un importante filántropo, Massimo me llevó hasta la pista y bailamos otra vez. Casi al final de la pieza, la zorra de Angélica se las arregló para hacer un cambio de parejas. Él no podía rechazar el intercambio sin quedar como un maleducado ante la alta sociedad que nos observaba y me cedió de mala gana. Mi nuevo compañero de baile era un joven modelo que se presentó como Mark y se disculpó por el gesto de su amiga, ya que se dio cuenta de que no había sido bienvenido. Los observé con disimulo, la mujer le hablaba a Massimo, que agachó la cabeza, gesto que ella aprovechó para pegarse más a él y olfatear su cuello, sentí mi rostro arder y le susurré a Mark que deseaba ir al baño.

Caminé a paso rápido por entre la marea de gente. En cuanto llegué al baño, abrí la llave, me mojé las muñecas y las sienes con el agua fría. Me molestó el aire posesivo con el que Angélica observaba a Massimo, como si todavía fuera de ella. Me dediqué a calmarme, no quería estar más tiempo en ese lugar, pero tampoco podría darle el gusto a esa mujer de que pensara que podía salirse con la suya, iba a salir dispuesta a enfrentarla cuando escuché el repiqueteo de unos pasos y Angélica se materializó a mi lado.

—¿Sabes que eres un juego para él? Sus juguetes nunca duran más de un par de meses, te doy un consejo…

—No necesito de sus consejos, señora —enfaticé la palabra “señora”.

—Como quieras, solo quiero que no te partan el corazoncito… Massimo y yo nos hemos separado, pero siempre vuelve a mí, una y otra vez. Tú no eres la primera y estoy segura de que no serás la última.

La mujer abrió su minúsculo bolso, sacó un labial y se retocó los labios.

Nos observamos por el espejo. Acaricié mi collar, en franco desafío.

—¿Cuántos collares de su madre le ha regalado?

El gesto de la mujer cambió y la rabia y los celos escondidos tras una sonrisa falsa hicieron su aparición.

—¡Zorra! —Tiró el labial al piso con rabia.

—Zorra usted que siendo casada tiene la desfachatez de serle infiel a su esposo.

Angélica levantó la mano con clara intención de golpearme en la mejilla, pero mis reflejos fueron más rápidos y le aferré la muñeca.

—Me toca y se arrepentirá, vuelva con su viejo y patético marido y deje a mi hombre en paz.

Estaba dispuesta a salir del baño cuando sus palabras me sembraron en mi lugar.

—Estoy embarazada, apenas tengo cuatro semanas, a lo mejor ya entonces te acostabas con él.

Mi sangre bombeó con fuerza, mi corazón rugió enfurecido antes de romperse, y mis manos empezaron a temblar. La mujer me dio una mirada satisfecha: había logrado su objetivo. No fui capaz de decirle nada por culpa de la impresión. Salí del baño con ganas de increpar a Massimo, necesitaba saber si se había acostado con ella después de estar conmigo, un hijo cambiaba las cosas, el peso de la duda se instaló en mi estómago. ¿Y si lo nuestro fue una mentira? ¿Y si yo era parte de un astuto juego del que no conocía las reglas?

Caminé hacia el salón de eventos. Antes de entrar limpié un par de lágrimas, respirando profundamente, y me obligué a mostrar un semblante indiferente. Al llegar al salón, me llegó el sonido de su voz dando el discurso de agradecimiento por el dinero recaudado. Hizo un par de bromas, ya iba a entrar en su campo de visión, cuando vi a Salvatore hablando por un intercomunicador ubicado en su oreja y caminar hacia donde yo estaba, al tiempo que una mano aferraba mi brazo.

—Qué gusto verte, hermanita, tenemos mucho de qué hablar.

Me di la vuelta para ver el rostro de mi hermano, que era casi una fotocopia perfecta del de mi padre.

—Cian…

Nunca, nunca había tenido relación con los dos hijos de mi padre. Ellos me odiaban, veían en mí el vivo ejemplo de la traición.

—Acompáñame. —Me tomó del brazo con fuerza

—Tengo que ir con Massimo…

La máscara de contención de mi hermano se resquebrajó en segundos.

—¡No lo creo! Ese hijo de puta me la debe, no querrás armar una escenita, ¿cierto? Camina —me ordenó arrastrándome hacia una zona oscura y solitaria que daba a un jardín. Siguió tirando de mí hasta que quedábamos parcialmente ocultos de la gente—. Vendrás conmigo a las buenas o a las malas, no querrás seguir viviendo con el asesino de nuestro padre.

Sentí como si me hubiera dado una patada en el estómago, la sangre se me subió a la cabeza y los latidos se me dispararon.

—Massimo no tuvo que ver con la muerte de mi padre —refuté con el miedo anegado en mi garganta.

—¿No te contó tu amante sobre la trampa que nos tendió la noche del encuentro? Llegó con sus hombres y disparó a nuestro padre.

—No, estás equivocado…

Cian sonrió con sarcasmo.

—Así que el hijo de puta te mintió… —dijo más para sí mismo—. Nuestro padre murió esa noche.

Me tambaleé hacia atrás cuando un golpe de adrenalina invadió mi cuerpo ocasionándome un sudor frío. Un grito pugnaba por salir de mi garganta, no podía creerlo.

¡Massimo no podía haber matado a mi padre!

“¡Él lo odiaba!”, grité en mi memoria. “¡Pero él me ama!”.

Dios mío, no, no podía ser, él mentía, mentía.

—¡No te creo! Es una de tus trampas. Quiero hablar con mi madre, la llamo al móvil y no contesta.

—Entonces ven conmigo, yo te llevaré con tu madre. —Bajó el tono de voz—. Tienes que creerme, padre está muerto, Cara, él murió esa noche a manos de Massimo Di Lucca.

Recordé esa noche, la mirada que Salvatore le dio cuando le dije que quería hablar con mi padre, el silencio en la habitación.

—Mi padre murió en un atentado contra Liam —musité con voz inestable…

—Maldito cobarde, maldito mentiroso, escoria italiana —escupió—. ¿Qué ganó con mentirte? Él te ha usado para vengarse de la organización, Cara. —Negué—. ¿Pensaste que te quería? ¿Qué eras parte de su familia? ¡Fuiste tan tonta, hermanita!

Volví a negar, me negaba a creer que las palabras de Massimo no fueran ciertas, que sus besos y caricias hubiesen sido parte de un espejismo.

—¡Es verdad!

No quería creerle, pero las dudas traicioneras ya estaban sembradas: las mentiras de Massimo respecto al día de la muerte de mi padre; su comportamiento al no presentarme a nadie, como si no quisiera que alguien supiera quien era yo; luego Angélica con su gran noticia; todo había contribuido a resquebrajar mi confianza en él.

Iría con Cian, necesitaba saber que mamá estaba bien. Necesitaba verla, consolarla. Quería morirme o por lo menos enterrarme en un hueco y llorar a mis anchas por la traición de Massimo. Un puño de hierro estrujaba mi corazón haciéndome sentir fría y vacía. Caminé a su lado, el repiqueteo de mis tacones se escuchaba por todo el trayecto.

En cuanto llegamos al parqueadero, los hombres de Massimo se acercaron y nos rodearon. Salvatore salió de entre las sombras con un arma apuntándonos.

—Eres un imbécil, Cian O’Reilly, ni siquiera sabes cómo armar una emboscada, tus hombres ya están neutralizados, debes estar muy desesperado para arriesgarte a venir aquí, estás solo y vamos a aplastarte como la maldita cucaracha que eres.

Apuntó su arma dispuesto a disparar.

—¡No lo hagas!

—Sal del medio, Cara, ven conmigo. —No me moví, las palabras de Cian hacían eco en mi memoria—. ¡Cara!

—Salvatore, déjalo ir, por favor —rogué.

Salvatore chasqueó los dientes negando con la cabeza, justo en el momento en que Massimo se unía a nosotros. Lucía desencajado, culpable, su mirada no se apartó de la mía.

—Cara…

Lo miré con toda la desesperación, el dolor y la tenue esperanza de que fuera una mentira de Cian.

—¿Mataste a mi padre?

Capítulo 30

Massimo.

Miré con fiereza al maldito hijo de puta que era Cian O’Reilly…

—Responde, Massimo, ¿lo mataste?

—Ven conmigo, ángel, te lo explicaré… —dije tragando grueso. No debí perderla de vista. Maldije mi suerte.

—¿¡Lo mataste!? —gritó una vez más—. ¿Le tendiste una trampa y lo mataste?

—No lo maté… —Miré de Salvatore y a Adriano, ambos con sus armas listas para disparar—. Bajen las armas.

—Pero… —refunfuñó Salvatore.

—¡Ahora! —grité perdiendo el control. El solo hecho de pensar en los planes que esos hijos de putas podrían tener para Cara me helaba la sangre—. Solo ven conmigo, nena, ven conmigo y déjame explicarte.

—¡Lo mataste! ¡Lo mataste! Eres un… —Entrecerré mis ojos hacia ella, ya a punto de hacer picadillo a su hermano y llevármela a ella tanto si quería como si no. — Me iré con Cian y no quiero que me sigas, no mandes a tus hombres por mí no…

—¡Cara! —Mi voz se debatía entre el ruego, el miedo y la ira.

—¡No!

—Tienes mucho que saber, tengo mucho que contarte, solo ven aquí, cariño, no soy el jodido villano en esta trama, tú lo sabes, Cara, sabes por qué cité a tu padre.

—Para matarlo, cabrón —gritó Cian y saqué mi arma.

—Eres un hijo de puta. ¡Dile la verdad! —grité—. Sé lo suficientemente hombre y dile que el maldito de tu hermano apuntó a la cabeza de tu padre y le disparó sin una gota de arrepentimiento, dile que esta semana ustedes… — Callé, no podía decirle a Cara lo que nuestro topo había descubierto sobre su madre.

—¿Fueron ustedes? —Ella se volteó observando a Cian horrorizada.

—Intentaste matarnos a todos… —continué.

Por el rostro de Cian se pasearon toda clase de emociones, desde un pequeño abismo de terror hasta una ira trastornada, antes de simplemente volver a la máscara que nos habían enseñado a usar en nuestro mundo.

—¡Mientes! —Se acercó a Cara tomándola de los brazos—. Él nos tendió una trampa, le prometí a mi padre en su lecho de muerte llevarte a nuestro territorio y protegerte.

Ella se removió hasta salirse de su amarre, se llevó las manos a la cabeza, en completa confusión, estaba entre dos hombres y por su mirada podía darme cuenta de que no confiaba en ninguno de los dos.

Salvatore se acercó a mí susurrándome que no podíamos disparar allí. Como si no lo supiera, dentro del lugar la gala seguía llevándose a cabo.

Un disparo y tendríamos a toda la policía del estado sobre nosotros.

Vi a Cara resquebrajarse, debatirse entre la duda y lo que sentía por mí, me miró un segundo y todo lo que pude ver era dolor, tenía que buscar la manera de encontrar a su madre, sacarla de ese lugar a donde Cian y Dylan la habían llevado.

Sería lo único que podría redimirme con ella.

—Cariño, sabes que yo no lo haría… —susurré cuando sus ojos se encontraron con los míos

—Te mintió —farfulló Cian detrás de ella—, te está manipulando, eres parte de su venganza, se aburrirá de ti y te entregará a uno de sus pubs.

Cara se tensó, como si estuviese sopesando sus palabras, era como si las palabras de Cian se abrieran paso en su interior.

—Lo que sea que estés pensando no es así, solo ven conmigo y deja que te explique, nunca he sido deshonesto contigo. —Mi voz sonó fuerte a pesar de que por dentro estaba quebrándome, no podía perderla, no ahora—. No lo hice, no me heriría a mí mismo, mis hombres no me herirían. —A pesar de la oscuridad de la noche, pude ver a Fabiano entrar con pasos sigilosos al parqueadero.

—Sigue hablando, jefe —escuché que me dijo por el auricular—, intentaré llegar a él.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Se abrazó a sí misma.

—Pensé que te estaba protegiendo, nena. Me conoces, Cara.

Ella negó con la cabeza.

—No, no te conozco. —Su desconfianza enterró un puñal en mi pecho—. No sé quién eres.

—Soy el mismo hombre que has visto desde que…

—¡Desde que me secuestraste! —gritó a punto de perder el control—. Cian tiene razón, Angélica también la tiene…

¡Maldita sea! La estaba perdiendo.

—¿Angélica? —recordé que vi a Angélica entrar al tocador, iba a seguirla, pero en ese momento me llamaron para dar el discurso.

—Ella ha sido tu mujer por años. —Maldita arpía, pensé que le había dejado claro que entre los dos todo estaba muerto y enterrado—. ¿Estabas con ella mientras estabas conmigo? —negué—. Tendrá a tu hijo.

Eso tenía que ser falso, nunca olvidé usar protección con Angélica. Si era cierto que estaba embarazada, no era mío, pero de nada valía rebatir en este momento, ella no me creería y no ventilaría nuestra intimidad delante de mis hombres y del maldito que se hacía llamar su hermano.

Detrás de ella, Cian soltó una carcajada burlona.

—Lo ves, hermana, no puedes confiar en él, estoy seguro de que su plan va más allá de follar contigo, él quería dañarnos. Vámonos ahora, Cara, ven con tu familia.

El corazón me latía deprisa, la tenía tan cerca, pero la veía tan lejos como en los inicios del secuestro. Ella tenía razón, no era confiable, pero la necesitaba en mi vida y antes muerto que dejarla ir con ese bastardo.

—He sido más sincero contigo en dos meses que con ella en años. —Me acerqué—. Solo tú sabes quién soy, ven conmigo cariño.

Extendí mi mano hacia ella, pero no se movió.

—¡Basta! —dijo el bastardo y tomó a mi chica por el brazo, pero ella se zafó de un tirón.

—No.

—¿Qué dices, perra?

Cian cambió, tomó a Cara con sus asquerosos dedos que se incrustaron en su piel de porcelana.

A lo lejos, la sirena de una patrulla se escuchó, seguramente alguien había llamado a la policía, no podía darme el lujo de que se descubriera quién era en realidad, no cuando había tantas personalidades importantes dentro del salón.

Si tan solo pudiera acercarme un poco más, podría tomar a Cara.

—Que no iré contigo y suéltame —forcejeó—, tampoco iré contigo —dijo directamente hacia mí—, quiero a mi madre, nos iremos lejos de aquí, lejos de su mundo retorcido y perverso, no soy una muñeca para jugar, no soy el arma para una venganza, ni una mascota para proteger, me basto yo para protegerme, entréguenme a mi madre y me iré.

En un rápido movimiento, Cian tomó a Cara del cuello, su arma apuntando directamente a su sien, el sonido de la sirena se encontraba mucho más cerca, teníamos que actuar y tenía que ser rápido.

—Quieta, perra, o te juro por todo lo sagrado que nunca volverás a ver a tu madre, tuviste tiempo para irte, ahora no, es tarde, tienes demasiado valor como para dejarte ir.

—Señor, las patrullas se acercan —escuché por el auricular.

—Nos vamos ahora. —Cian se concentró en nosotros—. Ninguno de ustedes se moverá o ella muere.

Mantuve mis manos abajo, indicándoles a mis hombres que hicieran lo mismo, no podía arriesgarme a herir a Cara de alguna manera. Intentó caminar hacia nosotros, miré a Cara una vez más, pero no había rastro de temor en ella, había furia, una que no había visto antes, tenía los brazos tensos. De repente le dio codazo fuerte en las costillas, Cian debilitó su agarre, permitiendo que ella pudiera soltarse con facilidad y a la vez aferrarle fuerte el brazo, lo que hizo que él soltara la pistola. Fue un movimiento efectivo, no por la fuerza, sino por el efecto sorpresa, el maldito no se lo esperaba y en segundos terminó en el piso con media docena de pistolas apuntándolo.

Caí en cuenta de que Cara nunca estuvo en peligro, ella siempre supo cómo defenderse, simplemente era cierto que quería irse.

¿Dónde quedaba lo que sentíamos si ella no quería estar conmigo?

La ira me invadió y tomé su brazo con fuerza acercándola a mí.

—Trae el auto, Adriano —grité a uno de mis hombres—. Llévenlo a la mansión.

—No puedes irte, Massimo, te esperan en la fiesta.

—¡La fiesta me importa una mierda! Encárgate de la maldita policía y de que Cian tenga una suite de lujo en las mazmorras y tú… ¡vienes conmigo! —Pegué a Cara a mi cuerpo, ella se revolvió furiosa. Adriano llegó con el auto y la solté con más brusquedad de la que pretendía—. Sube.

—No voy contigo a ningún lado.

—Sube al jodido auto, no me hagas perder la paciencia. —El desafío en sus ojos avivó la flama de mi furia.

—No quiero estar contigo, me iré a la primera oportunidad —dijo entrando al auto.

—Ya he escuchado eso antes, perdóname si lo pongo en duda —murmuré sentado a su lado.

Ella giró su cabeza a la ventana y yo preferí no hablar. Adriano, sintiendo la tensión, se mantuvo en silencio mientras nos sacaba del lugar. Vi varias patrullas llegar al hotel, y envié un mensaje a Salvatore para que me mantuviese informado.

Durante el trayecto a la mansión, el ambiente en el auto fue tirante, Cara estaba obviamente enojada y yo me sentía como un jodido títere. ¿Seguía ella buscando la oportunidad de escapar de mí? ¿Vio en Cian la ocasión perfecta para huir? Había entregado mi corazón a una mujer que al parecer estuvo todo el maldito tiempo jugando conmigo.

Adriano aparcó en la rotonda y ella fue la primera en salir, abandoné el auto rápidamente alcanzándola antes de subir la escalera.

—¿¡A dónde demonios crees que vas!?

—¡Lejos de ti!

—¡Cara!

—¡Eres un jodido mentiroso!

—Quién habla de engaños.

—¡Te acostaste con ella, Massimo, después de que volvimos de Nueva York!

—¡No me he acostado con ella desde mucho antes de eso!

—Maldita la hora en que decidí quedarme, en que dije que te amaba.

—¡No maldigas eso! —bramé furioso—. Si Angélica está embarazada, ese niño no es mío, siempre usé protección con ella.

—La protección falla, eso deberías saberlo, no quiero hablar contigo, no esta noche, de preferencia nunca.

Empezó a subir las escaleras y fui tras ella.

—Qué lástima, porque yo tengo mucho que decirte.

La vi abrir su antigua habitación y la tomé de nuevo del brazo para llevarla a la que compartíamos. Se soltó de mi agarre quedándose de pie frente a la puerta.

—Ni loca entraré ahí, prefiero dormir en la inmunda mazmorra donde me tuviste secuestrada a compartir la cama contigo.

Solté una risa carente de humor.

—Me preguntaba cuánto ibas a demorar en echármelo en cara.

La respiración de Cara estaba tan agitada como la mía, estaba seguro de que nuestros gritos se escuchaban por toda la casa.

—Eso ya no importa, me mentiste también con lo ocurrido a mi padre. —Iba a interrumpir, pero ella no me dejó, caminó de nuevo hasta la otra habitación, abrió la puerta y me la iba a cerrar en las narices, pero detuve su avance y entré tras ella. Se volteó con los brazos en jarras y los ojos como dagas—. A ver, Massimo Di Lucca, ¿qué tienes que decir respecto a eso? Me mentiste sin ningún tipo de consideración. ¿Cómo pudiste ocultármelo cuando te preguntaba por él? ¿Mis esperanzas eran un juego para ti? —Se rio con sarcasmo—. Lo que se habrán reído tus hombres.

Aferré mi cabello tratando de tranquilizarme, pero Cara no me hacía las cosas fáciles.

—¿Juego? Yo no juego Cara, yo actúo, si te mentí fue porque sabía que esto ocurriría, que no me creerías y que te perdería.

Ella caminó por la habitación negando con la cabeza.

—Me perdiste. Esto se acabó.

—Esto no se acaba hasta que yo lo diga, pero veo que tus sentimientos hacia mí no eran reales —dije con tono de voz bajo—, a lo mejor me utilizaste todo este tiempo, a lo mejor solo tenías en tu mente escapar.

—Creí que el maestro del engaño eras tú, pero fuiste muy fácil de engañar. ¡Sal de mi habitación! No quiero volver a verte.

Me fui hacia la puerta y en cuanto tomé el pomo de la cerradura, me volteé.

—Para no sentir nada, te mueres de los celos de saber que Angélica puede llevar a mi supuesto hijo en su vientre.

Cara se quitó un zapato y me lo tiró dándome en la espalda.

—¡Imbécil! ¡Lárgate!

Vaya con el temperamento irlandés. Salí de la habitación, cerrándola con llave y bajé las escaleras. Adriano estaba en el recibidor.

—No te despegues de su puerta, quiero hombres vigilando toda la mansión, ella intentará escapar, mataré a quien lo permita.

El auto de Salvatore estaba afuera cuando salí, miré hacia la segunda planta observando la luz encendida en la habitación de Cara y dejé salir un profundo suspiro. Tenía otras cosas de las que encargarme esa noche.

Capítulo 31

Cara.

Fue una de las noches más amargas de mi vida, dormir fue imposible: la mentira de Massimo, las acciones de mi hermanastro y las palabras de Angélica se paseaban por mi mente sin darme un segundo de tregua. Sentía el corazón afligido por mi madre, no me hacía ilusiones, Cian y Dylan le habían hecho daño y a medida que transcurrían los días disminuía la esperanza de encontrarla con vida.

Al día siguiente, Massimo entró a la habitación. Me hice la dormida, se demoró unos minutos y salió con el mismo sigilo con que había entrado como si solo hubiera querido constatar con sus propios ojos que yo seguía allí. Me dejó una tablet encima de la mesa de noche. Un rato más tarde me levanté, me bañé y me cambié, iba a la cocina a comer algo cuando me di cuenta de que la puerta estaba cerrada con llave.

La furia hizo erupción en mí una vez más, ¿hasta cuándo iba tener que tolerar el encierro? Esperé pacientemente a que me subieran el desayuno. En cuanto se abrió la puerta, divisé a Adriano en la entrada como cancerbero y Cornelia entró sonriente con una bandeja. Para nadie era un secreto que la mujer me detestaba, pero verle la expresión me confirmó lo que ya sabía.

—No lo disfrutes tanto.

La mujer levantó una ceja y depositó la bandeja en una mesa auxiliar.

—No sé de qué habla, señorita Cara.

—No te caigo bien, las razones las sabemos todos, pero no te voy a permitir a que te burles de mi encierro en mis propias narices.

Destapé los platos, había huevos, beicon y panqueques, el estómago me gruñó, no comía desde la tarde del día anterior.

—Puedes irte —dije en tono altanero.

La mujer me observó unos momentos como si estuviera dilucidando si hablar conmigo o no.

—Quería mucho a la señora Franchesca.

—Lo sé.

—No merecía morir como lo hizo.

Estaba harta de que todo el mundo me relacionara con la muerte de los padres de Massimo, como si hubiera sido yo la perpetradora del crimen. Esto acababa hoy.

—Estoy cansada de estarme justificando, no lo haré más, si quieres creer que yo blandí el arma que la mató, adelante, vete de mi habitación y déjame en paz.

La mujer abrió la puerta y se dispuso a salir cuando tomé el pomo y le dije a Adriano.

—Dile a tu jefe que quiero hablar con él.

El hombre asintió y quedé de nuevo encerrada. No apareció ni ese día, ni el siguiente. La pena por la muerte de mi padre había resucitado como si hubiera ocurrido el día anterior, pero la rabia que sentía por todo lo ocurrido me impedía llorarlo como se merecía. Pensé en el momento en que tuve la idea de irme con Cian, solo lo hubiera hecho por saber de mi madre, pero mis hermanastros nos odiaban y estaba segura de que con Massimo no corría tanto peligro como con los hijos de mi padre. Eso hizo que la rabia por lo ocurrido con Massimo se diluyera unos decibeles. Si le hacía honor a la verdad, nunca había corrido peligro estando con él, aunque lo hubiera descubierto mucho después de mi encierro.

Al tercer día, alguien golpeó la puerta y le dije que siguiera. Una de las mucamas entró con un enorme ramo de rosas negras. Qué diablos…

La mujer, al ver mi rostro, salió enseguida de la habitación dejándome sola. Busqué enseguida el significado de regalar ese tipo de flores a una mujer, la primera definición que apareció en el buscador fue: “Luto, pesar o dolor por algo que terminó o murió…”.

La ira me impidió continuar, ¿cómo se atrevía a enviarme un regalo así? ¿Qué quería decirme Massimo con ese gesto? ¿Luto por nuestra relación? ¿Se burlaba del fin de lo nuestro? ¿Qué diablos le pasaba? Solo una mente retorcida y enferma era capaz de hacer algo así. Tomé el arreglo de flores y lo tiré por la ventana. Pasé el día como fiera enjaulada, ¿hasta cuando pretendía tenerme encerrada? Había pasado mucha agua bajo el puente como para someterme al mismo encierro del comienzo de todo. Necesitaba saber qué estaba pasando con mi hermano y si Massimo habría logrado sonsacarle el paradero de mi madre, si es que aún estaba viva.

Poco después del mediodía, estaba recostada en mi cama cuando escuché el sonido de un vehículo que se detenía bruscamente. Me asomé de nuevo por la ventana: vi a un hombre abrir la puerta trasera y a la maldita zorra de Angélica Williams bajarse del auto. El corazón se me disparó, ¿qué diablos hacía esa mujer en mi casa? Iba hacia la puerta dispuesta a tumbarla a golpes cuando mis pies golpearon un sobre dorado, que supuse venía con el arreglo y que yo no había visto. Lo levanté y saqué la tarjeta que estaba en su interior, la caligrafía de Massimo, que ya conocía, era de trazos parejos y firmes, leí:

Una rosa negra simboliza muchas cosas, entre ellas el amor verdadero y eterno, eres mía por siempre, Cara. Tenemos que hablar, te invito a cenar a las ocho en el comedor principal.

Tuyo,

Massimo.

Faltaban un par de horas para el encuentro, no iba a perder la oportunidad de salir de la habitación, pero no pensaba esmerarme en mi arreglo para el encuentro.

Alguien golpeó a las ocho en punto.

Lo ignoré, la puerta se abrió y Adriano me informó que Massimo me esperaba.

Le dije que bajaría después, que no estaba lista.

Quince minutos después estaba mirando un concierto de David Garrett en la tableta cuando un mensaje entró a ella.

“Te estoy esperando”.

“Sígueme esperando”.

“¿No piensas bajar?”.

“Disfruta de la decepción”.

“Baja ya, Cara”.

Lo ignoré.

“Si no bajas, subiré por ti y te traeré así sea a rastras, créeme, no te gustará, pienso cenar contigo esta noche”.

Me levanté de la cama, me amarré el cabello en una coleta, ajusté el cinturón de la bata y Adriano tocó una vez más, tan pronto destrabaron la puerta, salí, el hombre me miraba con viva curiosidad, lo que hizo que me irguiera más. Empezaba otra batalla.

***

Massimo.

Salí del sótano donde teníamos a Cian desde hacía dos noches. El maldito se había negado a hablar; Salvatore lo había expuesto a varias de sus más feroces torturas, su rostro y cuerpo estaban amoratados, y colgaba de un fuerte arnés, sin embargo, el hombre no soltaba palabra.

Por primera vez sentía que la vida de la madre de Cara estaba en mis manos.

Cerré los ojos sintiendo el cansancio apoderarse de mi cuerpo, había dormido poco. Tuve una reunión con los capitanes y ancianos, para buscar la manera de reforzar nuestras fronteras, los ancianos se mostraron complacidos por la captura de Cian, todos, excepto los traidores, que estaban más interesados en aniquilar a nuestro enemigo que en buscar información.

Mis hombres estaban claros, Cian O’Reilly debía mantenerse vivo, mataría con mis propias manos al que osara atentar contra su vida, antes de ello, tenía que descubrir el paradero de Rachel Harris.

—Señor. —Fabiano se acercó a mí, observándome con detenimiento—. ha llegado la señora Williams.

—¿Cara recibió las flores? —Una mueca burlona bailó en el rostro de mi soldado—. ¿Sucede algo, Fabiano?

—Lo siento, señor, pero la señorita O’Reilly lanzó las flores por la ventana, el pobre Dante estuvo a punto de no contarlo.

¡Joder! Esperaba que hubiese visto la tarjeta antes.

La extrañaba, la extrañaba en mi cama, en mi mesa, había estado entrando a su habitación mientras dormía, observándola a una distancia prudente, sabía que me sentía, su respiración se hacía irregular, pero no me hablaba y deseaba que lo hiciera.

Por ello había dado mi brazo a torcer, pero primero tenía que solucionar mis problemas con Angélica y cerrar de una vez por todas ese capítulo de mi vida.

Atravesé el recibidor hasta llegar a mi estudio, Angélica estaba de pie debajo del arco que daba hacia la terraza, había abierto las puertas dobles y observaba el jardín con detenimiento.

—Nunca había estado en esta habitación —dijo al verme.

Cuando intentó acercarse, la esquivé, caminando hacia la silla detrás del escritorio.

—Que frío te has vuelto.

—Toma asiento, Angélica. —Lo hizo, no sin antes cruzar sus piernas, dándome un vistazo de sus muslos tonificados, un movimiento que en el pasado hacía que mis pantalones se estrecharan, pero por primera vez desde que la conocía, nada pasó—. Estás embarazada.

—Veo que tu noviecita, además de mojigata, es una chismosa.

—Esa era tu intención desde el inicio, ¿no?

—No voy a negarlo, estoy embarazada, vamos a ser padres, Massimo. —Asentí. Si esperaba gritos y negaciones, no iba a obtenerlos de mí, en cambio saqué de mi gaveta una prueba de embarazo y la tiré sobre el escritorio—. El baño está ahí —señalé con mi dedo una puerta a un costado del estudio.

—¡Nunca te he mentido, no voy a empezar ahora! Esto es delicado, Parker podría dejarme por esto.

—¡Solo hazte la jodida prueba!

—Bien.

—Tomó la caja y se encaminó al baño.

—No cierres la puerta, al final todo lo que tienes ya lo he visto hasta el cansancio.

Su cuerpo estaba tenso y la rabia bailaba en su mirada, sin embargo, asintió entrando al baño, esperé pacientemente a que hiciera todo lo que debía hacer y luego trajo la prueba consigo tirándola sobre el escritorio, la miré unos segundos antes de que el resultado se reflejara en la pantalla.

Negativo.

Una sonrisa cruzó mi rostro.

—Todo lo que he hecho ha sido por ti, te amo, Massimo, me casé con Parker por ti, lo necesitabas y por eso lo hice.

—Te casaste con Williams por ambiciosa, por ostentar en un mundo al cual no hubieses podido llegar si no fuese de esa manera, no vengas a pretender que me sienta culpable si te sientes desdichada. Ahora, Angélica, escúchame muy bien, porque no pienso volver a repetirlo. Tu vida depende de mí, la vida política de tu marido depende de mí, hazme enojar y te juro que te arrepentirás, te hare volver a la existencia de mierda que tenías cuando te conocí.

—Massimo…

—Lárgate de mi casa, ya no eres bienvenida en ella ni lo serás nunca más.

Su expresión decayó, la tristeza se apoderó de sus facciones.

—Yo te amo, tú lo sabes.

—Pero yo no, Angélica, y tú siempre lo supiste.

No me quedé para verla o escucharle decir algo más, salí del estudio justo cuando Donato llegaba acompañado de Luciano Greco y Alessio Ferrari

Necesitaba dormir si iba a afrontar esta mierda, necesitaba a Cara a mi lado antes de perder la poca paciencia que me quedaba y rebanar a estos hijos de puta.

—Massimo, necesitamos hablar contigo — demandó Greco,

—Ahora no, tengo una reunión importante en el conglomerado.

—¿Por qué el hijo de O’Reilly sigue vivo? Necesitas sentar un precedente —sentenció Ferrari

—Los enemigos deben aniquilarse, no tratarlos como invitados —siguió Greco, como si recibir palizas durante tres días fuese una invitación.

—Cian O’Reilly tiene información que es valiosa para mí, hasta que no la tenga no terminaré con su vida. Donato, sígueme, necesito discutir algunas cosas contigo antes de irme.

Mi consejero me siguió, habíamos encontrado una pista de la madre de Cara hacia unos días, pero solo nos había llevado a una búsqueda ineficaz.

Pasé el resto de la tarde reunido con posibles inversionistas que me presentaron una serie de proyectos para su estudio; también me reuní con el director de proyecto de las granjas de energía eólica, necesitaba darle el impulso que el plan requería. Cerca de las seis volví a casa, una vez más bajé al sótano, Salvatore estaba dándole una ración de puñetazos a nuestro invitado.

No duraría mucho: sin agua, comida y recibiendo golpes como un saco de boxeo, el hombre no aguantaría otro día. Me detuve delante de él y una mueca burlona adornó su ensangrentado rostro.

—¿Qué se siente ser un maldito traidor, O’Reilly? —pregunté una vez más.

—Vete a la mierda…

—¿Qué hicieron con la madre de Cara?

—Nunca te lo diré.

Miré a Salvatore y él agarró la mancuerna de acero.

—Creo que necesita otra dosis de tu persuasión.

Subí a mi habitación y me deshice de la ropa antes de entrar al baño por una ducha, opté por vestirme elegante, pero sin rayar en lo exagerado, un poco de perfume que a ella le encantaba y bajé hasta el comedor. Cornelia y Cossima habían preparado todo para mí, y había despejado la casa, dejando a los soldados solo en el perímetro exterior. Quería que estuviéramos solos y así poder arreglar todo el jodido problema. La luz estaba tenue y el reproductor emitía música suave, un arreglo de rosas negras estaba en el mueble del costado, eran las rosas que había enviado por la mañana. Seguramente las empleadas las habían recogido después que ella las aventara. Tomé una de las rosas observándola con delicadeza, esta flor significaba todo lo que sentía por ella.

Me senté en una de las sillas observando el reloj en mi muñeca, habían pasado diez minutos de la hora pactada, pero ella no bajaba.

Quince minutos después empecé a desesperarme y le escribí un mensaje a la tableta, tenía una aplicación donde solo Salvatore o yo podríamos contactarla.

Iba a cenar con ella así me tocara amarrarla a la puta silla.

Un minuto después sentí sus pasos en la escalera, las puertas se abrieron y ella entró vestida con un pijama de seda.

—Dime que es lo que quieres y déjame ir, no tengo hambre.

La miré de arriba abajo, se veía hermosa en pijama y sin nada de maquillaje, su aspecto me trajo ansias de nuestra cama, de nosotros, jugando y amándonos debajo de las sábanas.

—Toma asiento. —Sacó la silla y se sentó de mala gana—. Supe lo que hiciste con las rosas.

—Y yo vi a tu mujercita entrar a la casa poco después del mediodía, ¿van a formar una familia? Imagino que están felices de ser papás.

—Ella no es mi mujer, tú lo eres.

Ella se rio con sarcasmo antes de levantarse de la silla.

—Massimo, no estoy de humor, de verdad me gustaría volver arriba al encierro que tú auspicias.

Me levanté de la silla con la rosa en las manos y caminé hacia ella, no titubeó, en cambio se levantó aún más erguida y mantuvo mi mirada mientras colocaba la flor entre su oreja y cabello.

—La rosa negra tiene muchos significados, uno de ellos es compromiso, estoy comprometido contigo.

Pensé en tocarla, acercarla aún más a mí, pero ella se escabulló caminando hacia los ventanales que daban a la terraza.

—No puedes hablar de compromiso cuando estás a punto de tener un hijo con otra mujer. —La abracé por la espalda, se resistió al tiempo que su cuerpo se estremecía ante mi cercanía—. Suéltame. —Había vulnerabilidad en su voz, saqué de mi bolsillo la prueba de embarazo dejándola a su vista.

—No está embarazada, lo hizo para separarnos, para sembrar la duda en ti, no he estado con ella en mucho tiempo. Solo te quiero a ti.

—Si tanto me quieres, ¿por qué me mentiste? —dijo, volteándose en mis brazos y con los ojos llenos de lágrimas—. Era mi padre, viste mi angustia, ¿por qué lo hiciste?

La aferré de ambos brazos.

—¡Porque tenía miedo de que no me creyeras!

—Tienes razón, no te creo.

Mi agarré se aflojó y ella aprovechó para irse.

Tenía que devolverle a su madre.

Capítulo 32

Massimo

Me di cuenta de que, más que no creerme, Cara no confiaba en mí, y por un segundo fue como si me hubiesen atravesado el pecho con una bala. Una parte de mí quería ir tras ella, pero me sentía como si no pudiera moverme, supe que lo único que podía hacer era encontrar a su madre, o al menos saber qué le había sucedido.

En nuestro tipo de vida, las desapariciones eran augurio de una sola cosa: muerte. Cian había dejado muy claro que llevó a la madre de Cara a donde pertenecía, siendo una amante, lo más seguro era que ese lugar fuese uno de los clubes. Un sentimiento muy parecido al que me asaltó tras la muerte de mis padres me envolvió, salí de la casa sin pensarlo mucho y me encaminé nuevamente al sótano, ese maldito tendría que hablar.

—Señor —saludaban mis hombres que se mantuvieron firmes mientras pasaba a través de ellos.

Salvatore estaba de pie frente a Cian, había cambiado las mancuernas por un látigo, no dije nada, en vez de ello lo aparté de un empujón y tomé al hijo de puta por las solapas de su camisa manchada de sangre.

—¿¡Donde esta Rachel Harris!? —demandé dándole una mirada dura, pero el imbécil volvió a reír. Había perdido dientes, su jodido rostro estaba deformado y seguía con esa puta sonrisa que me hacía querer arrancarle la cabeza de un tajo—. ¡Contesta, maldita sea!

—Ya te lo dije… llevamos a esa puta al lugar de donde padre nunca debió sacarla.

—¡Dónde! —Lo solté haciendo que su cuerpo sin fuerzas se balanceara debido a las cadenas que lo sostenían.

—Búscala en el reino de Hades. —Se rio. Y eso hizo que impactara mi puño cerrado en su mejilla—. Golpéame todo lo que quieras, no la encontrarás, esa perra ni siquiera pudo soportarlo. —Volví a golpearlo—. Puedes matarme, si mi hermano no te mata antes —farfulló—. Dime, ¿dónde están tus hermanos, Massimo? —La determinación en su tono de voz hizo que girara mi mirada dándole una orden directa a Salvatore, que soltó el látigo y se encaminó hacia la mesa de tortura antes de salir del lugar con el celular en la mano, solo para volver un segundo después.

—Padre no está con ellos… Madre no contesta el teléfono.

La risa de Cian O’Reilly estalló sardónica y me giré dándole un golpe más, esta vez en la mandíbula.

—Mi hermano. —Cian intentó ponerse de pie—. ¿Crees que eres el único que conoce todas nuestras ubicaciones? Tenía que reunirme con Dylan hoy en la tarde, él sabía que si no llegaba… —Tosió y coágulos de sangre salieron por su boca—. Sabía dónde encontrar a quien más amas… y no se refería a la puta que padre tuvo por hija.

Pasé la mano por mis cabellos antes de girarme hacia mi ejecutor.

—Sigue marcando a tu madre, a Franco o Filippo.

Por lo que parecieron horas y no segundos, Salvatore marcó a los números indicados, ninguno parecía contestar, el miedo de perder a mis hermanos subió por mi cuerpo como una enredadera, sin embargo, mantuve el rostro serio, sin evidenciar la zozobra que me corroía por dentro.

Salí de la mazmorra con Salvatore y tres hombres más siguiéndome.

—¡Ve por ellos ¡Lleva contigo a Vincent, Dago, Carlo, Orlando, Antonio, Flavio, Romeo y Piero! —ordené a Salvatore, no confiaba en más nadie que en él para esto.

—Eso te deja con solo la mitad de los hombres aquí. Esto puede ser una emboscada.

—No voy a esperar a ver si masacran a mis hermanos y a tu madre. Y mata a todo hijo de puta con sangre irlandesa.

Volví a la mazmorra. Cian había logrado ponerse de pie, sus piernas temblaban por el esfuerzo, no me contuve y lancé una patada directo a sus costillas haciéndolo caer reiteradamente mientras aullaba de dolor. Lo levanté nuevamente por la camisa quedando frente a él.

—Vas a contestar a todas mis preguntas —exclamé mientras el recuperaba la respiración.

—Crees que tu perro va a llegar a tus hermanos antes que Dylan… Eres más crédulo de lo que tus soldados creen.

—Cállate y empieza a hablar, hijo de puta. ¿¡Quiénes están detrás de todo este malévolo plan!?

—Pregunta equivocada, Di Lucca, tienes que preguntar quién es el que no está dentro… Todos te odian, los ancianos te odian, tu puta familia te odia. —Le di otro golpe esta vez con mi cabeza—. Golpéame todo lo que quieras, pero la verdad es que estás solo… absolutamente solo.

Iba a golpearlo de nuevo, matarlo a golpes si era necesario, cuando un estruendo hizo temblar todos los cimientos de la casa.

—¡Maldita sea! —exclamé mirando a Adriano, justo cuando Lucio entraba a la mazmorra alarmado.

—¡Nos bombardean, señor!

El hijo de puta de Cian se balanceó riendo.

—¿De verdad crees que mi hermano se arriesgaría con dos niños, cuando el objetivo eres tú?

Otra explosión aún más fuerte me hizo agarrarme de una de las columnas.

¡Joder! Salvatore tenía razón.

Corrí hacia el gabinete donde estaban nuestras mejores armas, lancé un rifle de precisión a Valentino y una bolsa con granadas a Adriano.

Saqué cargadores y una bolsa más de armas, que le tiré a Lucio, que se había mantenido en silencio a un lado de la mazmorra.

—La orden es acabar con la escoria —dije a los tres hombres—, sea irlandesa o italiana.

Nos encaminábamos hacia la salida cuando me giré y observé a Cian por última vez, antes de apuntar mi arma hacia él.

—Nos vemos en el infierno, maldito hijo de puta.

Disparé directamente en la garganta, la sangre empezó a brotar y vi al hijo menor de Connan O’Reilly atragantarse en su propio fluido. Quería que sufriera por todo el dolor que Cara iba a sufrir.

¡Cara…!

Estaba seguro de que estaba en su habitación y mi primer impulso fue asegurarla a ella, pero Salvatore se había llevado a la mayoría de hombres, estaba solo y no podía dejar que tomaran el control de la casa.

En el momento en que salí de la mazmorra solo vi destrucción, estábamos siendo bombardeados, había flamas, humo, cables colgados y disparos mientras los hombres corrían de un lado a otro.

—Señor —gritó Luigi cuando lancé una M21 sobre él, que la agarró enseguida.

—Busca a Cara, llévala a un lugar seguro y cuídala con tu jodida vida si es necesario.

Lorenzo me lanzó un auricular y de inmediato lo tomé.

—Massimo ―dijo Salvatore―, hablé con mi madre, ella y los niños están bien, Gerónimo y Franco ya los sacaron de casa.

—La mansión está siendo atacada, te necesito aquí.

—Lo sé, Cara me escribió, estoy en el camino hacia allá, estaré contigo en quince minutos, solo resiste.

Terminé la llamada y entregué a Lorenzo una M82.

Entré a la casa y caminé por los pasillos. Disparé a un estúpido irlandés escondido tras una de las puertas dobles que separaba la sala de los corredores de servicio que estaban ubicados al sur. En la cocina se había desatado una guerra sin cuartel, los hombres peleaban con armas, puños y hasta dientes, todo olía a humo, sangre y destrucción, disparé a un hombre que venía entrando.

Dylan entró a la propiedad con hombres disparando a su alrededor, Orlando, Antonio y Adriano abrieron fuego.

—¡O’Reilly es mío! —grité empujando a uno de los hombres.

Descargué una ráfaga de balas a mi alrededor hasta que el cargador quedó completamente vacío, tomé una más del suelo, gritando a Dylan para llamar su atención, dejó a sus hombres a un lado para enfocarse en mí, disparando hacia todo el que se le atravesaba, disparé en su dirección hasta que nuevamente me quedé sin balas. Él también, por lo que tiró su arma, yo solté la mía y fui a su encuentro. A pesar de que a nuestro alrededor reinaba el caos, nosotros parecíamos estar en una burbuja donde solo nuestros golpes chocaban, Dylan golpeó mis costillas y caí al costado de un cable electrificado.

Rodé por el suelo y una nueva patada hizo saltar algo en mi interior que se quebró, lo vi tomar un pedazo de concreto, pero rodé por el mugriento suelo tomando un pedazo de tubo roto y lo golpeé en las piernas desestabilizándolo. Dylan resbaló, pero no cayó al suelo, me puse de pie con el pedazo de tubo en la mano y lo golpeé una vez más, hasta hacerlo caer. Iba a golpearlo de nuevo, y me empujó con sus piernas en el estómago, me tambaleé hacia atrás, pero lo esperé cuando arremetió contra mí, lo abracé y con mi rodilla di un contundente golpe en sus bolas antes de lanzarlo contra la pared; lo tomé de la camisa solo para reventar su estúpida cara una y otra vez contra el muro.

Fuera de la casa una lluvia de balas se escuchaba repicar. Sabía que Salvatore había llegado, la estancia estaba en llamas, pero no me importaba, lo golpeé una y otra y otra vez antes de soltarlo y que cayera al suelo en una masa de sangre y piel reventada. Me dolía el abdomen, como una fuerte quemazón, y tenía la camisa manchada de sangre, aun así, tomé una de las armas del suelo y apunté directamente a la cabeza de Dylan O’Reilly.

—Esto es por la madre de Cara, bastardo —disparé.

Justo en ese momento, Salvatore entraba por la pared en ruinas, me tambaleé y él me tomó en brazos.

—¿Estas bien?

—Lo estoy… —Pero no lo estaba, me llevé la mano al estómago y esta rápidamente se tiñó con sangre, mi sangre, mi visión empezó a oscurecerse—. Cara, ¿dónde está Cara? ¿Dónde está mi mujer? Necesito a mi…

Todo se volvió negro, lo último que escuché fue a Salvatore decirme que Dante había ido en busca de Doc.

Capítulo 33

Cara

Aún estaba furiosa por mi discusión con Massimo, traté de conciliar el sueño, pero fue imposible. Me levanté al escuchar ruidos de autos y voces debajo de mi ventana, me asomé y vi por el cristal a Salvatore y a varios de los hombres montarse en varios de los autos y salir por el portón principal. ¿Qué habría ocurrido? Minutos después todo volvió a silenciarse, tomé una revista y me distraje leyendo los últimos chismes de las estrellas de cine, cuando un fuerte estruendo se escuchó por todo el lugar. Tomé la tableta y le envié a Massimo un mensaje que no leyó, fui hasta la puerta y le grité a Adriano, pero parecía que no había nadie en el pasillo, el ruido de voces y autos se escuchó de nuevo y al segundo estruendo, le escribí a Salvatore. “Están atacando la casa”. Me escondí en el baño al escuchar los disparos y me tapé los oídos con una toalla, necesitaba a Massimo. Me levanté y salí de nuevo a la habitación, cuando escuché la cerradura de la puerta y vi el rostro de Luigi asomarse.

—¿Qué está sucediendo? —inquirí asustada.

—Es un ataque de tu gente.

—Ellos no son mi gente. ¿Dónde está Massimo?

—El jefe está dándoles la bienvenida, quédate encerrada en el baño, yo me quedaré aquí, ninguno de esos hijos de puta atravesará esta puerta, así que tranquila, no dejaré que te pase nada.

Me encerré de nuevo en el baño, cada disparo y cada ráfaga de metralleta me ocasionaba un vahído, el miedo me causó un silbido en la cabeza y el pulso corría a millón, se escuchaba como si todo estuviera ocurriendo dentro de la habitación. Pensé en Massimo. En que estaba afuera, enfrentándose a irlandeses a los que no les daba miedo morir en nombre de su maldito código de honor, como si él mismo no creyera en eso también. No podía perder a Massimo, por más enojada que estuviera con él.

“Dios mío, no dejes que le ocurra algo, por favor, te lo suplico, no sin antes hablar con él”.

El tiempo se hizo más lento, y lo que me parecieron horas a lo mejor fueron minutos, hasta que todo quedó en calma. Salí de nuevo a la habitación.

—Llévame donde Massimo.

—Aún no, no sabemos si la escoria está rondando aún por el lugar.

Caminé por la habitación, saqué una licra y una camiseta de la cómoda, recordé que los tenis estaban debajo de la cama, los saqué ante la mirada impávida de Luigi, que se acercó con sigilo hasta la ventana. Entré de nuevo al baño y me cambié en segundos, anudé los zapatos, me recogí el cabello en una coleta y salí de nuevo.

—Ya no aguanto más, Luigi, necesito salir de aquí.

Luigi se levantó fastidiado, a lo mejor deseaba estar en la refriega y no de niñero de una mujer.

—Vamos.

Al llegar a la escalera, vi que Adriano y Dante, en compañía de Salvatore, subían a Massimo por la escalera. Un nudo de angustia invadió mi garganta al verlo, parecía inconsciente, con la ropa manchada de sangre, la cara golpeada y la boca partida.

—¡Massimo! —grité.

—Déjanos pasar, Cara —ordenó Salvatore y por primera vez acaté una orden suya sin chistar.

El corazón golpeó fuerte contra mi pecho, me dolió de angustia cuando pasaron por mi lado, pero que ni pensaran que me dejarían afuera: Massimo era mío, para cuidarlo y amarlo a pesar de los dolores de cabeza que me causara. Me encaminé delante de ellos hasta la habitación, aunque quería llorar necesitaba mantenerme fuerte, no podría mostrar mi miedo y vulnerabilidad, me dejarían fuera enseguida. Abrí la puerta de la habitación, y ellos entraron. Enseguida fui y deshice la cama. Salvatore empezó a quitarle la ropa.

—Él está…

—Está vivo, pero su pulso es débil. ¡Donde está el maldito doctor! — refunfuñó hacia uno de los hombres.

—Llevémoslo a un hospital.

Traje un par de toallas humedecidas del baño.

—¿Y qué mierdas le vamos a decir, que los hermanos de la novia llegaron a casa a matarlo? Joder, Cara.

Me envaré enseguida.

—No quiero que se muera.

—No ocurrirá, hemos pasado cosas peores. ¿Doc dónde está? —Miré a Massimo en la cama, tenía golpes por todo su pecho y un impacto de bala en el estómago—. Presiona aquí, fuerte, Cara, tenemos que detener la hemorragia en lo que llega el médico.

Presioné la herida con una de las toallas húmedas.

En el momento en que llegó, Doc me observó de arriba abajo. Me había visto las veces que vino a la mansión después de la herida con la que Massimo había llegado el día que se reunió con mi padre, el día que él murió. Dio la orden a todos de salir de la habitación.

Me paseé por el pasillo, no supe por cuánto tiempo, hasta que vi salir al doctor, inmediatamente me acerqué a él preguntándole por el estado de Massimo. Tragué la obstrucción en mi garganta mientras me hacía un inventario de las heridas y me daba una serie de recomendaciones, vi a Salvatore dar órdenes a uno de los hombres para quedarse en la entrada de la habitación antes de internarse en ella, estaba casi segura de que le había dado órdenes estrictas para que no lo molestaran. Para que yo no lo molestara, sin embargo, necesitaba saber cómo estaba, así que me acerqué a Adriano una vez salió de la alcoba, pero tratar de sacarle información fue tan difícil como hacer hablar a un muerto.

Mi cabeza y mis sentimientos eran un caos como el que observaba en la mansión: los hombres de Massimo se movían rápidamente sacando cadáveres, limpiando la parte destruida. Me senté en uno de los escalones de la escalera sintiendo como mi pecho se oprimía por todo lo sucedido segundos atrás, una especie de zumbido me golpeó al recordar la primera detonación, el miedo me inundó completa. Había estado y seguía estando tan enojada por la mentira de Massimo, por todo lo que me ocultaba, si bien le creía que mi padre no había muerto por su mano, él sabía lo demás, sabía que Dylan y Cian eran unos traidores, si me hubiese contado todo a lo mejor Cian no hubiese estado a punto de convencerme de irme con él. Mi mente volvió a sus heridas y los ojos se me aguaron, lo amaba y el remordimiento me embargó al pensar que, si Massimo moría, no podría arreglar las cosas con él.

Seguía inquieta, miré la puerta de su habitación desde mi posición, antes de levantarme en tono decidido. Necesitaba noticias, ver que estaba bien.

Iba directo hacia el soldado al que no conocía y que estaba apostado en la puerta cuando Salvatore salió de la habitación. Me limpié los ojos antes de levantar la barbilla hacia él.

—¿Te encuentras bien? —Me preguntó, un poco más tranquilo, mirándome de arriba abajo como si estuviese escaneándome.

Era el primer gesto amable que le veía hacia mí, sacó de su chaqueta un pañuelo blanco y me lo tendió, imaginé que mi aspecto sería terrible, pero no era para menos, esa noche había sido un completo caos.

Debió notar mi sorpresa, porque elevó las comisuras de los labios.

—Perfectamente, gracias.

Siguió su camino, pero se detuvo, se dio la vuelta y se acercó de nuevo a mí, no sin antes despachar al hombre apostado en la puerta.

—Massimo podrá ser un grano en el trasero la mayoría de las veces, pero nunca lo había visto así por una mujer, eres como su jodida estrella del norte, no lo arruines, ha sacrificado mucho por ti.

Me envaré enseguida.

—¿Qué no lo arruine yo? —murmuré sintiendo mi sangre calentarse—. ¡Yo no le he mentido! No lo he secuestrado, tú no sabes ni la mitad, Salvatore, no tienes derecho a hablarme así.

―Tienes temperamento y eso es bueno para él. Si quieres tener un futuro con Massimo, mejor que te acostumbres a que él te oculte cosas que crea que puedan dañarte, somos hombres de honor, pero también somos protectores, él hará lo que sea para protegerte.

—Gracias —dije en tono altanero—, lo tendré en cuenta.

—Sé que así será.

Entré a la habitación, Massimo dormía profundamente. Tenía el pecho descubierto, un largo vendaje cubría parte de él, también tenía rasguños y moretones que empezaban a ponerse oscuros. Lo observé por unos segundos angustiada, había estado a punto de perderlo, ¿qué hubiera sucedido si él hubiera muerto en el enfrentamiento? Un enfermero retiraba la bolsa de sangre y luego cuadraba el goteo de la bolsa de líquidos mientras el médico guardaba los utensilios en su maletín.

―¿Cómo se encuentra, doctor?

―Está estable, bambina, tiene que guardar reposo y seguir las instrucciones al pie de la letra. La herida de bala no atravesó ningún órgano y tiene rotas dos costillas, afortunadamente ninguna causó perforación del pulmón, pero está bastante lastimado.

―¿Cuáles son las instrucciones?

―Marco, el enfermero, estará encargado de su cuidado hasta que se reponga, él tiene todas las instrucciones, tú solo acompáñalo.

―Gracias, doctor.

El hombre salió después de dar un par de instrucciones más al enfermero. Me senté en una silla a su lado, dispuesta a esperar a que despertara. Salvatore entró de nuevo a la habitación.

—Cara, necesito que te quedes con él.

—No necesitas pedirlo, de todos modos, lo iba a hacer.

El rostro de Salvatore se veía cansado, tenso.

—Tengo muchas cosas que arreglar, voy a confiar en ti.

Asentí y él volvió a salir de la habitación, ahora lo importante era que me quedaría con él esa noche. Aferré su mano y dije cuántas oraciones me sabía, prometí lo posible y lo imposible con tal de que Massimo sanara. Lloré otro tanto al ver sus heridas.

—Despierta pronto, mi amor, te necesitamos; Chiara y Ángelo te necesitan… —carraspeé—, yo también te necesito.

El enfermero entró cada hora, para revisar el goteo y los signos vitales. Por más que quería estar pendiente de él, me venció el sueño en la madrugada.

La luz del sol atravesaba las cortinas de las ventanas. Abrí los ojos encontrándome con la mirada de Massimo, nuestras manos seguían unidas. Me observó preocupado.

—Cara…

—Estoy tan molesta contigo que preferiría que no hablaras —dije levantándome y yendo hacia la mesa de noche donde había algunos botes de lo que me imaginaba eran antibióticos. Estaba nerviosa, teníamos mucho que arreglar, pero no era el momento.

—Estas aquí…

—No hables, el médico dijo…

A pesar de lo abatida que estaba, lo único que quería era el refugio de sus brazos, constatar que ambos estábamos bien, quizás un poco rotos, quizás magullados, pero vivos.

—Me importa una mierda lo que dijo el médico, necesitamos hablar.

Se rebulló en la cama, en ese momento entró el enfermero, aplicó algo a la bolsa de suero y en menos de un minuto Massimo estaba dormido otra vez.

Era lo mejor, no me sentía con ánimos de enfrentarlo todavía, quería que sanara y que no se preocupara, que supiera que yo estaba allí con él, a pesar de los pesares.

Los sedantes tuvieron a Massimo dormido la mayor parte de las siguientes cuarenta y ocho horas; iba y venía, tan pronto abría los ojos buscaba mi presencia. Al anochecer me preguntó por sus hermanos, yo le dije que había hablado con ellos dos veces y que estaban bien.

Tarde en la noche se despertó y vio que yo seguía en el sillón.

—Ven aquí ángel, la cama es amplia, te necesito a mi lado.

—Estás herido, podría hacerte daño.

—Sé que debo verme muy jodido, pero soy más fuerte de lo que parece. En este momento te quiero a mi lado, ven, cariño, acuéstate a mi lado.

Di la vuelta y me acomodé lo más alejada posible sin decirle nada. El cansancio me abatió y me dormí a los pocos minutos.

En la madrugada abrí los ojos. Massimo estaba despierto y me observaba con seriedad.

—Tenemos que hablar —insistió. Inspiré profundamente y lo enfrenté—. Necesito pedirte disculpas —dijo con tono de voz suave, aunque angustiado—, lamento profundamente haber omitido la forma en que murió tu padre, fue un acto egoísta de mi parte, no lo merecías, solo pensé en lo que me traería, no pensé en tu dolor. Lo siento.

Me aferró la mano y tuve el impulso de llorar, pero no quería más lágrimas.

—Te juro por la memoria de mis padres que no tuve nada que ver con la muerte de Connan, necesito que me creas.

Solté un fuerte suspiro.

—Te creo.

—Tu madre…

—No creo que mi madre esté viva —musité acongojada. Había empezado a hacerme a la idea, me dolía saber que quizá no vería a mi madre nunca más, pero también sabía que ella no podría vivir sin mi padre, ni se adaptaría a los italianos, como yo lo empezaba a hacer—. Mira lo que han hecho mis hermanos, nos odiaron siempre… Me duele, pero con el tiempo tendré que asimilar su pérdida.

—Sin la certeza de su muerte, será difícil para ti aceptarlo, yo te prometo que no dejaré de buscarla. Solo no vuelvas a decir que te irás lejos de mí.

—Entonces no me omitas cosas. —Llevé mi mano a su mejilla—. Necesito que confíes en mí, por más que pienses que me harán daño, la confianza es la base de toda relación. —Sus ojos brillaron y me acarició el cabello—. Vuelve a dormir, estaré aquí cuando despiertes.

Capítulo 34

Cara

Cuando desperté, ya era de día. Me dolía la cabeza, pero a mi mente llegaban las imágenes del ataque, la conversación con Massimo, mi padre y mi madre muertos… Recordé la última vez que había hablado con mamá después del concierto, su orgullo por mi presentación; si hubiera sabido que esa era la última vez que la vería, la hubiera abrazado. A pesar de que no comprendía muchas cosas de su vida, la amaba, y debí habérselo dicho.

Esos recuerdos hicieron que mi pecho se contrajera y las lágrimas brotaran de mis ojos. Massimo abrió los ojos y al verme, levantó la mano del brazo sano para acariciar mi cabello.

Sabía que estaba adolorido, no podía permitirle hacer más.

—Llora, ángel, llora si tienes que llorar. Aquí estoy, Cara, junto a ti para sostenerte, para limpiar tus lágrimas.

No supe cuánto tiempo me llevó controlarme, él se mantuvo en silencio acariciando mi mano, como una suave caricia a mis sentimientos rotos.

Me enderecé observándolo un segundo antes de unir mis labios con los suyos con suma delicadeza, cuidando de su herida, sin intención de profundizar el gesto.

—Sanaré mucho más rápido si sigues cuidando así de mí —intentó sonreír, pero no fue más que una mueca adolorida.

—¿Qué pasó con Dylan y Cian?

—Espero que estén quemándose en el maldito infierno.

Me miró calibrando mi reacción y preparándose para algún reproche, pero después de todo lo ocurrido, simplemente suspiré y asentí.

—¿Qué va a pasar ahora?

Él me retiró un mechón de la frente devolviéndome el beso, mis ojos se humedecieron una vez más.

—Ahora te tengo y es todo lo que me importa, no te prometo que dejará de doler, porque este tipo de pérdidas no se supera nunca, pero aprenderemos a vivir con ello y construiremos nuestras vidas teniéndolos siempre presentes, ambos somos huérfanos ahora. Estamos solos, amor mío, tú y mis hermanos son mi única familia y yo quiero ser la tuya. Será difícil y doloroso, pero con el tiempo la pena se aliviará, te lo prometo.

—Lo sé —solté un profundo suspiro—, no me has contestado, ¿qué va a pasar ahora?

El rostro de Massimo cambió vistiendo su semblante con una furia letal que no me asustó. Era la misma rabia que yo llevaba dentro de esa capa de tristeza.

Venganza, ahora lo entendía.

Sin embargo, mis hermanos estaban muertos, mi venganza nunca se llevaría a cabo.

—Los malditos traidores pagarán por esto, Cara y cuando lo hagan, tú, mis hermanos y yo tendremos nuestra revancha.

La puerta se abrió y uno de los hombres entró acompañado del médico. Me levanté de la cama, avergonzada, el profesional frunció el ceño.

—Si quiere que las heridas sanen, tiene que descansar señor Di Lucca.

El hombre me obsequió una mirada severa que me hizo sonrojar.

Lo hizo sentarse en la cama antes de revisar el vendaje en sus costillas y la herida de bala, aplicó varios ungüentos en su pecho y espalda, y luego insistió en que guardara reposo y mantuviera la serenidad para que sus heridas sanaran del todo.

Los siguientes días pasaron en una tensa calma. Podía escuchar las reparaciones que estaban siendo llevadas a cabo en la mansión, pero tanto Massimo como yo permanecimos en la habitación, los empleados traían la comida, y Salvatore y Donato lo mantenían al día con todo lo que estaba ocurriendo.

Sus heridas sanaron con rapidez y una semana después del ataque ya se había levantado y caminaba por toda la habitación cada vez que yo salía a buscar algo para nosotros. Habíamos tenido varias discusiones por su salud, descubrí que aparte de todo tenía un estricto manejo del control, quería estar al tanto de todos los asuntos relacionados con la familia y el conglomerado.

Escuché ruidos y desperté para ver a Massimo de pie, llevaba puesto un traje gris y una camisa blanca.

—¿A dónde vas?

—Tengo que salir, hay mucho por resolver.

—Massimo, el médico…

—El médico exagera, me siento bien, levántate, desayuna y Adriano te llevara con Chiara y Ángelo a la cabaña. Como te dije, tengo muchísimos asuntos que arreglar, pero necesito saber que estás protegida en todo momento.

—¿Qué está pasando? —Me levanté de la cama y lo seguí hasta el clóset. Vi una pequeña mueca de dolor antes de que se recompusiera—. Massimo...

—Cara, por favor, no discutas, lo hago por tu bien.

—Lo prometiste… Prometiste que no lo harías.

—¡Lo sé!

—Entonces no me omitas cosas. —Me levanté quedando frente a él—. Me siento una tonta. ¡No puedo estar en una relación donde voy a ser tratada como un jodido mueble!

—¡Ángel! Mi prioridad es protegerte.

—Si esto que tenemos va a ser una relación de omisiones y mentiras, no podré creer en ti, y una relación donde no hay confianza está destinada al fracaso, tienes que confiar en que seré fuerte para ti, no soy una jodida muñeca de porcelana.

—No, sé que no lo eres. —Soltó un resoplido de frustración—. En este mundo, en nuestro mundo, hay cosas que deben mantenerse ocultas —iba a hablar, pero él me silenció de una sola mirada—, hay cosas que nunca te diré, pero no es porque piense que eres débil, sino por tu seguridad. Eres importante para mí, y no me arrepiento de amarte, pero te has convertido en mi mayor debilidad. Fuera de la Sacra Familia solo los tengo a ustedes, no puedo exponerlos a toda la mierda que nos lloverá por un tiempo. Cara, hay cosas que no sabes, cosas que solo competen a la familia, así te molestes, no puedes saberlas.

—Entonces nada hago aquí.

Me levanté dispuesta a abandonar la habitación y buscar respuestas en otra parte, pero Massimo me atajó aferrando mi brazo.

—¡Estás siendo irracional! —Llevó su mano libre a sus costillas por el movimiento brusco.

—¿Irracional? ¡Eres tú el que está herido y sin embargo piensas salir a luchar una guerra absurda! Lo que pido es justo: todo o nada, Massimo. Si voy a entrar en esta vida, quiero ser tu par, no la esposa trofeo a la que tienes que proteger en un castillo de cristal, quiero estar contigo en cada decisión que tomes y esa es mi única condición.

Soltó un gemido de frustración.

—¡Carajo! Tengo un plan y te lo contaré, te lo prometo, solo deja que afine los detalles. Confío en ti, amor mío, te amo y pondré mi vida en tus manos, haciéndote partícipe de todo lo que ocurra de aquí en adelante.

—Iré con tus hermanos si piensas que es lo mejor, solo no me dejes en las sombras.

—Te lo contaré, lo juro, mis hermanos están impacientes por verte, te has ganado a ese par, pero no esperaba menos. —Se detuvo un momento y aferró mis manos—. Sé que pongo una responsabilidad muy grande sobre tus hombros, que eres muy joven para ayudarme a terminar de criar a mis hermanos.

Coloqué un dedo en su boca.

—Quiero a tus hermanos y serán mis hermanos también, ambos haremos lo posible por darles una vida feliz, quiero que Chiara y Ángelo desarrollen todos sus talentos y que aprendan a ser felices a pesar de lo ocurrido.

—Soy un bastardo con suerte, ¿de dónde saliste, Cara O’Reilly?

—Destino, no creía mucho en él, pero las circunstancias me han enseñado que tú y yo estábamos destinados a estar juntos. Llámalo fuerza sobrenatural, sucesión de acontecimientos, qué sé yo, lo único que importa es que estamos juntos.

Massimo me sonrió.

Días después, Chiara y Ángelo no se ponían aún de acuerdo para darle nombre a la mascota.

—He probado con más de cien nombres y ninguno le gusta a Ángelo.

—¡Ya lo tengo! —Entró Ángelo corriendo a la cocina, donde yo había puesto un plato con galletas y un par de vasos de leche.

—¡Por fin! Ya era hora, debe ser un nombre muy especial, ya que te llevó más de dos semanas encontrarlo. Esperemos que le guste a Chiara.

—Con tal de que tenga nombre, aceptaré el que sea —murmuró la niña cruzándose de brazos.

—¡No, señorita! Si no te gusta tendrás mucho que decir.

Ángelo rodó los ojos.

—Se llamará Lupo.

Chiara lo miró sorprendida.

—¿Qué quiere decir Lupo?

—Lobo, en italiano. ¿Les gusta?

Yo, la verdad, hubiera preferido Flippo o Toby o Jack, pero, en fin, miré a Chiara.

—Me gusta Lupo, buena elección, hermano.

—Lupo será —dijo Martha.

El perro entró en la cocina: no tenía apariencia de lobo, era demasiado tierno. Martha y yo pensamos lo mismo, ya que ambas sonreímos.

Los chicos salieron a jugar un rato con la mascota.

La sensación de tristeza se acentuaba por momentos durante el día. En la noche apenas podía dormir y era consciente de que había perdido peso. Martha y los niños habían sido un bálsamo para mi corazón roto, no sabía cuándo dejaría de doler o si algún día dejaría de hacerlo, pero el tiempo compartido con los niños aliviaba en algo la pena. Me había apegado a ellos mucho, éramos sobrevivientes de una guerra con pérdidas a cuestas, y si ellos ahora reían y jugaban, supe que yo también podría superarlo. Lo que no superaba era la rabia que me carcomía, necesitaba ver castigados a todos los culpables, aun me costaba asimilar que mi padre hubiese perdido la vida por los hijos que tanto amó y que mi madre a lo mejor hubiese tenido el mismo destino. Ahora ellos estaban muertos y a pesar de que eran mis hermanos, no sentía un ápice de remordimiento por que Massimo se hubiera tomado la justicia por su mano, era el mundo en el que vivía y el mío también desde que había entrado en su vida, y tendría que aceptar que no serían las últimas muertes que llevarían su nombre.

Salí de la cocina, dispuesta a ir a mi habitación, cuando encontré el estuche de Elira en el sofá, no había tocado el violín desde mi vuelta a la cabaña, como si todo el deseo por la música hubiera desaparecido de golpe o nunca hubiera tocado el instrumento. Massimo me llamaba varias veces al día y estaba segura de que le preguntaba a Martha o a los niños si tocaba el violín, porque el instrumento aparecía en mi camino a lo largo del día. No tenía ganas de conectarme con la música, como si esa fuera mi penitencia por estar viva mientras mis padres estaban muertos.

Con una mirada más al instrumento musical subí las escaleras en busca de mi habitación.

Atardecía, los rayos del sol se estrellaban contra el lago, ocasionando la formación de estrellas diminutas que bailaban sobre el agua. La temperatura había descendido y no tenía una manta para combatir el frío, me refregué los brazos cuando sentí unos pasos que reconocería en cualquier parte.

Era increíble la sensación de pertenencia que me unía a Massimo y que se manifestaba en esos detalles. Me cubrió los hombros con una manta y me dio un beso suave en los labios.

—Hola, mi amor, ¿qué tal tu día? —Sonreí al ver en sus ojos una chispa de humor y algo que siempre estaba presente cuando me miraba—. ¡Qué domésticos estamos! —exclamó.

—Acostúmbrate, quiero una vida lo más doméstica posible.

—La tendrás —contestó con el mismo tono que podría utilizar para prometer que me bajaría la luna si se la pidiera.

Lo miré con ternura y le di un beso un poco más profundo que el anterior. Las heridas en su rostro habían sanado muy bien y apenas se notaban, el médico le había dado de alta por la herida de bala y las costillas ya habían sanado. Se sentó a mi lado y nos dedicamos a observar el paisaje, lo noté nervioso, tenso.

—¿Qué sucede? —Me asusté.

Carraspeó varias veces.

—Vamos, dímelo, ¿pasó algo?

—Cara…

Lo vi levantarse y poner una rodilla en el suelo, la visión se me nubló enseguida, los latidos del corazón se me dispararon y una honda ternura me embargó al ver a un hombre como Massimo Di Lucca nervioso como nunca lo había visto.

—Es simple lo que quiero decirte. —Negó con la cabeza y carraspeó de nuevo—. No, no es simple. —Sacó un estuche del bolsillo de su chaqueta—. Tengo la certeza de que contigo a mi lado puedo caminar la cuesta más empinada, navegar el mar más tormentoso y enfrentar mil y un dragones. Es lo más cursi que escucharás de mí en mucho tiempo. —Agachó la cabeza un momento—. Soy un hombre muy afortunado por haber ido a ese concierto y haberte conocido, a pesar de que en ese momento estaba lleno de rabia, porque con tu forma de ser, tu belleza y tu bondad transformaste mi mundo. Gracias por aceptar y amar mis sombras —se le entrecortó de nuevo la voz y podría jurar que sus ojos estaban humedecidos—, amar lo bueno es fácil, lo sé porque a mí me tocó esa parte, amarme a mí es difícil y lo haces, y cada día de mi vida viviré agradecido por ello, porque sé que caminarás siempre a mi lado y no me dejarás atrás jamás. Te amo, Cara O’Reilly, como no pensé que podría amar a nadie —abrió el estuche y un hermoso anillo de diamantes rodeado de delicados rubíes hizo su aparición—, ¿quieres casarte conmigo?

Las lágrimas se escurrieron por mis mejillas, pero estas eran de felicidad.

—Sí, lo haré, pero con una condición. —Una sonrisa tembló en mi boca ante la expresión de Massimo—. Que el día de la ceremonia, me recites estas mismas palabras.

Soltó la carcajada.

—Menos mal que las escribí. Te amo, ángel.

—Te amo, Massimo.

Me puso el anillo y yo me abalancé sobre él. Sellamos su propuesta con un beso, como dos adolescentes en el suelo de madera del muelle.

Capítulo 35

Massimo

Le coloqué el anillo, que calzó perfectamente en su dedo. Era de mi madre, lo había tomado hacía dos días de la caja fuerte que estaba en el estudio de la mansión, donde mi padre guardaba la mayoría de las cosas de valor. Las joyas de mi madre serían para Chiara a excepción del collar que le había dado a Cara y este anillo, que era especial, mi padre se lo había dado a mi madre cuando cumplieron su aniversario número veinticinco.

Quería que Cara fuese mi final, mi corazón le pertenecía y ni siquiera me había dado cuenta de en qué momento se lo había entregado. Quizá lo nuestro no hubiera comenzado de manera convencional, pero la amaba y quería tener con ella lo que había visto en mis padres.

Ella se abalanzó hacia mí y me besó con fuerza, haciéndome perder el equilibrio, por lo que los dos caímos como dos adolescentes en el piso de madera del viejo muelle.

Sentir su cuerpo sobre el mío envió un ramalazo de deseo a mi interior. Hacía dos semanas que no la tenía, que no la sentía; ella había estado triste y yo convaleciente e inmerso en mil cosas. Mi mano sostuvo su cabeza y llevé mi boca a la suya mientras mi brazo libre la atraía hacia mí haciendo que cada una de sus curvas quedara en perfecta alineación con mi cuerpo. Deslicé mi palma abierta por su cintura y luego abarqué su trasero empujándola aún más hacia mí. Cara se entregó al placer que le daban mis caricias, la giré rápidamente quedando sobre ella sin dejar de besarla. Mi sangre bombeaba con fuerza, el corazón me latía en los oídos, la necesidad, el deseo y el amor que me inspiraba se convirtieron en un coctel tan potente que en todo lo que podía pensar era en ella.

El sonido del motor de un bote me hizo separarme, ambos nos sentamos sobre el muelle con el corazón acelerado y el deseo brillando en nuestros ojos. Llevé mi mano a su mejilla y ella se recostó.

—Te follaría aquí mismo, cariño —solté un profundo suspiro—, primero fuerte y luego te haría el amor lentamente…

—¿Qué te lo impide? —Cara tenía la respiración acelerada por nuestra corta sección de besos y sus labios empezaban a hincharse.

El bote que había escuchado pasó a unas doscientas millas del muelle.

¡Jodidos turistas!

—Los hombres apostados a pocos metros —murmuré solo para ella.

—Tengo una habitación…

—Martha y los chicos se alistan para ir a una nueva casa de seguridad —Me levanté tendiéndole la mano—. Tendremos la cabaña para nosotros dos.

....

Miré la espalda desnuda de Cara. Me había despertado una llamada de Salvatore, afuera estaba un poco nublado y aún era temprano, pero la visión de mi hermosa prometida con su piel cremosa hizo que no pudiera volver a dormir.

Ella se removió entre las sábanas y abrió los ojos lentamente, le sonreí y la vi suspirar.

—Hola, guapo. —Bajé mi rostro hacia el suyo y besé sus labios brevemente—. ¿Qué sucede? ¿Por qué estás despierto tan temprano? —Se giró cubriendo su pecho con la sabana.

—Sabes que habrá cosas que no podré contarte.

—Massimo… —Tomé su mano y la llevé a mi boca.

—Este mundo es cruel, Cara, no estaba entre mis planes convertirme en el predecesor de mi padre, al menos no aún, padre quería envejecer liderando la Sacra Familia y por mí estaba bien, siempre y cuando tuviera el control total del conglomerado. Sé que quizá no me vea como un capo normal y eso me ha traído muchos enemigos dentro de esta familia, a la que juré proteger. —Ella me escuchaba con atención—. Tus hermanos hicieron creer que fue mi familia la que lideró un plan en contra de los irlandeses, al matar a tu padre; por esa razón, ellos atacaron mi mansión. Simplemente nos querían muertos igual que a mis padres y a tu padre.

—No te culpo por sus muertes, ellos no eran mi familia, mi padre lo era, mi madre lo era, no dos hombres que nunca me toleraron, que nunca me aceptaron, pero no es la culpa lo que te tiene así. —Joder, ella me conocía—. ¿Massimo? —No iba a parar hasta que se lo dijera.

—Declan quiere que nos reunamos.

—¡No! —Se levantó de la cama, enrolló su cuerpo con la sábana y empezó a caminar por la habitación—. No irás. No conozco a Declan, pero no debe ser distinto a mi padre o mis hermanos. Él es un capo.

—Uno joven como yo. —Respiré profundamente—. Cara, no quiero una guerra, tengo las manos llenas con mis dos hermanos, el conglomerado, los traidores, si puedo recuperar el cuerpo de tu madre y hacer que los clanes estén en paz… —Me pasé la mano por el cabello—. No tengo más opción y quiero hacerlo.

—Si vas, iré contigo. —Empecé a negar con la cabeza—. Iré, no saldré del auto si no quieres, pero no vas a ir solo.

—No estaré solo, Salvatore y varios de mis hombres estarán ahí.

—¿Y si es una trampa? —Era lo primero que había pensado cuando Salvatore me informó que Declan Walsh había solicitado una reunión—. No estoy pidiéndote permiso, estoy diciéndote que iré.

—Sabes que la mafia no funciona así.

—La mafia puede irse a la mierda, eres mi hombre, no te dejaré solo.

Salí de la cama y me acerqué a ella, le aferré las manos.

—¿Soy tu hombre? —inquirí con una sonrisa ladeada.

—Pusiste el anillo en mi dedo, seré tu esposa, obvio que eres mi hombre.

—Me gusta cómo se escucha eso, “mi esposa” … Repítelo, cariño.

—¿Qué? ¿Que seré tu esposa o que eres mi hombre?

—Los dos… —agarré su barbilla y la besé solo para separarme segundos después—. Te necesito fuerte, te necesito al lado de mis hermanos, no voy a estar concentrado si estás a pocos metros del peligro. Por favor, quédate con mis chicos, te necesitan y yo también.

Ella hundió los hombros.

—No es justo que utilices a tus hermanos para impedir que te acompañe.

—No los estoy utilizando, si están seguros, tendré la cabeza más despejada. Declan quiere lo mismo que yo, pasar la jodida página.

Se quedó pensativa un rato, pero al final asintió.

—Estoy bien con ello, pero algo más te preocupa, puedo verlo en tu mirada.

Di un fuerte suspiro, debatiéndome entre si contarle o no. Salvatore seguramente estaría llamando marica a mi trasero, pero le había prometido ser lo más transparente que pudiera.

—Voy a hacer que los hombres me juren lealtad y haré lo que se conoce en nuestro mundo como una declaración sangrienta… Acabaré con los traidores que están en mi familia y empezará una nueva era para nosotros, espero que con ello podamos vivir unos meses en paz.

—¿Cuándo lo harás?

Se refugió en mi pecho y deslicé mis brazos en el contorno de su cintura.

—Este sábado será nuestra fiesta de compromiso. Unos días después de la fiesta. —No quería contaminar esa noche, la proclamación oficial de nuestro compromiso.

—No necesito una fiesta, ¿además, el sábado? ¡Hay que contratar personal, organizar comida, la lista de invitados…! ¡No puedes estar hablando en serio!

—Tengo varias personas en ello, ángel. Además, quiero que todos vean a mi hermosa prometida.

—Si vamos a tener una fiesta, señor, lo tengo todo bajo control. ¿Puedo invitar a Gia y Vito?

—No, amor, pero estarán en nuestra boda, solo déjame arreglar las cuentas y hacer que mis hombres, todos mis hombres, sepan que el hecho de haber sido educado y enviado a las mejores escuelas, que el hecho de no haber tenido la formación de otros capos no me hace menos hombre ni menos líder.

Ella se acercó y colocó sus manos en mi pecho, llevé las mías a la sábana haciendo que cayera por su cuerpo.

—Tan tan hermosa… Tan mía. —Uní mis labios a los suyos haciéndola caminar hasta que tropezamos con la cama en un amasijo de piel, dientes, lengua y labios. La necesitaba, siempre era así con ella, por la apresurada forma en la que devolvía cada caricia supe que ella también me necesitaba a mí.

Pasamos todo el día en la cama, amándonos, descansando solo para reponer las fuerzas para volvernos a amar.

****

—¿Enviaste todas las invitaciones para la fiesta? —le pregunté a Salvatore tan pronto entró al estudio esa mañana. A lo lejos se escuchaban voces de obreros que trabajaban en tiempo récord para devolverle el lustre a la mansión.

—Sí, toda la gente importante de la ciudad estará ahí, como lo solicitaste.

—¿Y la otra reunión?

—Todos los capitanes informaron que estarán allí ese día, fue una buena idea hacer esto después del compromiso, la mayoría de los hombres piensa que quieres hacer una fiesta privada.

—Bien, ¿cómo va la vigilancia a los ancianos?

—Ferrari visita a su amante los lunes, miércoles y viernes, es una jovencita muy bella, no tiene más de veinticinco años. Greco y Mancini son dos carcamales que salen a tomar café todos los días al mismo sitio. A Greco le gusta la horticultura, va martes y sábado a un invernadero.

—¿Y Mancini?

—La ambición y el sexo son los pilares que propician la caída de un hombre, no entendía por qué los jodidos soldados de Mancini eran tan jóvenes y bien parecidos. El viejo tiene un romance con uno de los chicos más jóvenes de la hornada, se ven los martes en la mañana.

—Entonces el martes se hará todo, no quiero darles tiempo de que planeen otro ataque, ¿no les extrañará que Ferrari no llegue a casa esa noche?

—Para nada, se queda con la chica hasta dos o tres días.

—Bien.

La reunión con Declan se haría en el teatro Lawndale, un viejo edificio abandonado ubicado en Roosevelt Road, majestuoso en su tiempo, aunque ahora estaba en decadencia. Era casi media noche cuando llegamos ahí, esta vez no iba solo, la mayoría de mis hombres estaban en la periferia de la vieja edificación y no había ningún irlandés, al menos no a simple vista.

Salvatore y seis de mis mejores hombres entraron conmigo, Declan estaba parado entre las ruinas de lo que alguna vez fue el escenario, lo había visto por algunas fotografías que Salvatore había enviado a mi correo.

—¿Trajiste lo que te solicité?

Uno de sus hombres le pasó una especie de urna, envié a Luigi por ella.

—¿Dónde está ella? —preguntó con voz gruesa.

—Cara ya no es tu problema, ella está bien. ¿Cómo sé que esta es la madre de Cara?

—Tendrás que creer en mi palabra, por lo que supe, murió hace varias semanas, el cuerpo estaba en un estado avanzado de descomposición. —Mantuve mi rostro estoico—. Supuse que ningún hijo debe ver a su madre así, por lo que ordené la cremación—. Bajó del escenario, sus hombres bajaron tras él, los míos estaban alerta, podía ver la mano de Salvatore justo sobre su arma—. No quiero problemas, Massimo, a pesar de lo que puedas pensar, no tenía idea de los planes de Cian y Dylan.

No creía una sola palabra, pero no era un buen momento para comenzar una guerra.

—¿Qué harás con Cara?

—Lo que haga con ella no es de tu incumbencia. —Recibí la urna de Luigi—. Mantén a tus hombres fuera del territorio de la Sacra Familia, y quizá podamos tener una tregua.

—Puedo hacerlo, no necesitamos joder nuestras mierdas, tú a lo tuyo y yo a lo mío. Mantente fuera de mi alcance y haré lo mismo.

—Jode en mis calles y haré que el infierno descienda sobre tu casa.

Me giré para irme, mis hombres aún estaban frente al Ceann na Conairte de la organización irlandesa.

El viento sopló con fuerza cuando salí fuera del recinto en ruinas. Apretando con fuerza la urna donde se suponía que descansaban los restos de la madre de Cara, caminé hacia el auto. Ella se rompería esa noche, pero la sostendría, de ahora en adelante lo haríamos mutuamente.

Capítulo 36

Massimo

El sábado llegó demasiado rápido. Entre los preparativos para la fiesta de compromiso, mi trabajo —tanto en los clubes como en el conglomerado— y la remodelación de la mansión, casi no había visto a Cara. La había dejado llorar en mis brazos mientras ella sostenía la urna de su madre, y dije palabras suaves que intentaron reconfortar su alma rota. Yo no había llorado a mis padres, no tuve tiempo para hacerlo, pero tener a Cara entre mis brazos mientras ella estaba deshecha, me hizo pensar en mi propio duelo y en el de mis hermanos. Necesitaba empezar a trabajar con ellos.

—Massimo.

La voz de Cara me sacó de mis recuerdos. Me giré hacia ella sonriendo por lo hermosa que estaba.

Tenía un vestido negro escote corazón, tallado a su torso, con una falda vaporosa que tenía una abertura a media pierna.

—Preciosa —susurré acercándome.

Había estado observando por la ventana cómo los invitados llegaban: políticos, algunos directivos del conglomerado, amigos y los ancianos de la Sacra Familia.

La mansión estaría llena.

—Tú no te ves nada, pero nada mal, guapo.

Le di un beso suave, para no arruinar su maquillaje, y luego caminé hacia la mesa de noche, para sacar una caja que había comprado hacia dos días.

—Para ti —dije abriendo la caja hacia ella. Contenía un collar de oro blanco con un rubí en forma de lágrima tallada como un tablero de ajedrez.

—Massimo. ¿Qué voy a hacer con tantas joyas?

—No digas nada, solo gírate, nena.

Lo hizo y abroché el seguro, luego se dio de nuevo la vuelta y acarició las solapas de mi esmoquin.

—Gracias, es precioso.

—¿Lista para conocer a todos los hipócritas de esta ciudad?

—Siempre que estés a mi lado.

—Siempre.

Bajamos las escaleras de la mansión integrándonos a la fiesta, el alcalde Williams estaba acompañado por una de sus hijas, producto de su primer matrimonio. Al parecer, Angélica había entendido el mensaje y se mantenía lo más alejada posible de mí. También vi a varios de los directivos de Luxor y a los ancianos, bebían whisky en un rincón del salón, los tres con sus cabezas juntas cuchicheando como viles cucarachas.

Paseamos por varias mesas, presenté a Cara a varios de mis socios de la empresa, a los principales inversionistas y a algunos políticos de la ciudad. La esposa del gobernador Thompson la hizo sonrojarse al decirle que era afortunada de llevar al altar a uno de los hombres más guapos de Chicago y que la fila de madres casamenteras y sus hijas estarían sin duda decepcionadas.

Media hora después de las presentaciones, dejé a Cara con Martha y otras mujeres para encontrarme con Salvatore y charlar con los demás invitados.

Cerca de la media noche, cuando llegó el momento del brindis, tomé la mano de Cara y la acerqué para que se colocara a mi lado. Tomamos cada uno una copa de champán, que varios meseros repartían por el lugar. Subí a la tarima donde la banda amenizaba la fiesta y me dirigí a los invitados:

—Buenas noches a todos —los murmullos cesaron, la atención se centró en mí y pude sentir temblar la mano de Cara—, es un placer contar con su compañía en este día tan especial. Como quizá algunos no saben, conocí a esta hermosa mujer hace un par de meses en una presentación en el Orchestra Hall, y esa noche no solo me cautivó su belleza, sino su pasión. Cara está escalando su camino para convertirse en una maravillosa violinista, verla tocar en ese recital partió mi vida en dos, pero no estoy aquí para ponerme cursi y enumerar las virtudes de la mujer que me acompaña, estoy aquí para anunciarles que le he propuesto a esta maravillosa mujer —la observé— que se case conmigo, y ella me ha dicho que sí. Así que, familia, amigos, socios y demás invitados, les pido que alcemos nuestras copas y brindemos por ella, por nuestro próximo matrimonio y por el futuro. Salud.

Todos los presentes acudieron a mi petición, algunos con sonrisas de felicidad, otros con miradas sorprendidas, a lo lejos pude observar a los tres traidores y la mirada que nos dirigían era de vivo rencor y odio. Por un segundo quise sacar mi revólver y acabarlos a tiros, pero no era el momento. Mi madre siempre decía que debía saber esperar.

Sentí la mano de Cara aferrarse a mi brazo, como si adivinara lo que pasaba por mi mente; estaba sonrosada y nerviosa, con los ojos brillantes y rebosantes de felicidad. Ese gesto tuvo el poder de calmarme, me juré que protegería a esa mujer contra todo.

—Eso fue hermoso.

—Todo fue cierto.

Entregamos nuestras copas y bajamos del escenario. Durante la siguiente media hora recibimos las felicitaciones de cada una de las familias y charlamos con personas que apenas conocíamos, bailamos, cenamos y nos mantuvimos como los perfectos anfitriones. Sin duda mi madre hubiera estado orgullosa.

La noche transcurrió de manera tranquila y estuvimos reunidos hasta el amanecer.

Salvatore, Donato y yo pasamos el domingo y parte del lunes planificando el ajuste de cuentas a los traidores. Teníamos todo debidamente cronometrado, los teléfonos de Greco, Ferrari y Mancini estaban intervenidos, gracias a uno de nuestros informáticos.

Habíamos formado pequeños grupos que se encargarían de hacer la respectiva limpieza en cada una de las escenas.

Mi cuerpo bullía de expectativa cuando llegó el momento de marcharnos a nuestro primer objetivo.

El departamento de la amante de Ferrari quedaba en Aurora, a veinte minutos de la mansión donde vivía con su esposa. Mis hombres y yo habíamos llegado ese lunes, dos días después de la fiesta de compromiso, con tres horas de anterioridad; habíamos neutralizado al guardia y a la chica, y los habíamos llevado a Purgatory mientras nos hacíamos cargo. El anciano llegó a la hora de siempre con tres de sus hombres de confianza; por un audio, Adriano y Luigi me tenían informado de sus movimientos.

Escuché la llave al contacto con la cerradura y vi cómo la expresión risueña de Ferrari viró a una medrosa en cuanto Salvatore y yo, con nuestras armas desenfundadas, le indicamos que hiciera silencio.

—Elisabeta salió un momento, pero nosotros también somos buena compañía, ¿cierto, Salvatore?

—Massimo, ¿qué haces tú aquí?

—Creo que eso no te incumbe, Aurora hace parte de mi territorio, de vez en cuando es bueno hacer una visita y recordar quién es el que lleva las riendas de esta familia.

—No te entiendo. ¿Qué es lo que quieres, muchacho?

Me levanté de la silla y caminé hacia él.

—Quiero que te sientes en esta jodida silla.

Empujé al hombre, que cayó en la silla detrás de él. Nos miró confuso, como si realmente no lo entendiera, como si dudara de que supiera toda la verdad.

Salvatore encendió la grabadora que contenía el audio que inculpaba a las tres familias. Ferrari se puso pálido y empezó a balbucear; yo negué con la cabeza.

—Vas a llamar a tus hombres y les dirás que yo los necesito de manera urgente en Purgatory, para una misión especial. Que dos de los míos los relevarán en menos de cinco minutos.

—Les parecerá extraño.

—Me importa una mierda. ¡Hazlo! —grité, perdiendo la compostura por unos segundos, solo para sonreír cuando estuve calmado.

Odiaba a ese hombre, que fumaba puros y bebía del brandi de mi padre mientras planeaba cómo aniquilarlo y hacía tratos con el enemigo. Este solo era uno de los culpables por la muerte de mis padres y del sufrimiento de mis hermanos.

Salvatore sacó el móvil de uno de sus bolsillos. Yo desenfundé mi arma y la coloqué en su sien.

—Haces una trastada y Elisabeta muere.

—Ella no tiene nada que ver en esto, ni siquiera pertenece a la Sacra Familia.

—¡Ordénale a tus hombres retirarse!

Me miró por largos segundos y luego asintió, sacó su celular y marcó. Apreté el cañón del arma en su piel.

—Piero, Massimo los necesita en Purgatory, dos de sus hombres vienen en camino a relevarlos. —Cortó la llamada enseguida.

A los pocos minutos, el sonido de un auto invadió la tranquila calle. Salvatore se asomó por la ventana, la entrada del edificio estaba despejada.

—¿De quién fue la idea? Habla o mis hombres matarán a toda tu familia.

Un visible estremecimiento recorrió el cuerpo del viejo al ver que tenía sus jodidas pelotas en mis manos.

—Te suplico que no dañes a mi familia.

Solté una sonrisa irónica.

—Eso no puedo prometerlo. —Bajé el cañón del arma hasta su mejilla—. Depende de ti, si colaboras, no tendrás que morir con la maldita duda. A lo mejor destierro a toda tu familia, sin un jodido dólar, tan desnudos como vinieron al mundo; o puedo matar a tus hijos y tus hijas serán las sirvientas de otras familias, caerán tan bajo que nunca nadie reparará en ellos. Ese es el precio de la traición.

—¡Fue Greco! Nunca pudo perdonar que tu padre no arremetiera contra los Costa, él quería el poder… para hacerle pagar la humillación que le hicieron a su apellido.

Quité el seguro del revólver.

—Esto es por la muerte de mi padre —le disparé en el hombro. El arma tenía silenciador, solo se escuchó el lamento del anciano—, este es por el llanto de mi madre antes de morir —le disparé en un pulmón, la sangre empezó a correr por su ropa, apunté a su cabeza—, y este es por convertirme en un maldito animal sediento de venganza, por arrastrar a Cara en un maldito espiral de ambición.

El hombre me miró con absoluto terror. Disparé y un cúmulo de sangre y sesos se esparció por el lugar.

La ira nublaba mi razón, el deseo de cobrar vida con vida corrió como nunca antes en mi interior, quería vaciar el maldito cargador en su cuerpo inerte, pero Salvatore colocó una mano en mi hombro.

—Aún quedan dos, hermano, vamos por ellos.

—Dile a Adriano y a Luigi que lleven el cuerpo a uno de los congeladores que hay en Purgatory, lo necesitaremos para mañana —recité antes de salir del departamento.

El segundo en caer fue Mancini. Lo atrapamos en plena faena con uno de sus chicos, y nos dimos el gusto de tomarle algunas fotografías que se les harían llegar a su familia. Después de que escuchó la grabación, se sentó en la cama con ambas manos en la cabeza. Sabía lo que había hecho, y, a diferencia de Ferrari, se veía arrepentido.

—¿Por qué? —dije apuntándole en la frente.

—Greco descubrió mi relación con Alexei, me amenazó con hacerlo público si no lo apoyaba. Siempre quise y aconsejé a tu padre, pero no podía exponerme.

Recordé que, cuando era niño, Mancini siempre me llenaba de dulces cuando iba a la mansión a reunirse con mi padre.

—Bueno, no tengo nada en contra de las preferencias sexuales de cada uno de mis hombres, pero tu familia no pensará lo mismo en cuanto descubran el secreto que has estado ocultando.

El hombre soltó un lamento.

—No lo hagas, Massimo, mátame, haz lo que quieras, pero no les digas nada, no lleves vergüenza a mi casa.

—No tienes autoridad moral para hablar de vergüenza, menos para pedir clemencia, eres un traidor, Mancini. Sabes muy bien cómo se trata a las familias de los traidores.

—Perdóname, por favor… Te lo suplico.

—¿Sabes? A veces tengo pesadillas sobre esa grabación, sobre mis padres, él pidiendo clemencia para su esposa y sus hijos, y ella, mi madre, muriendo a manos de esos hombres, ¡hombres enviados por ti! Si hubieses ido con mi padre, él te habría ayudado con Greco, pero elegiste la opción fácil.

—No fue mi idea, yo…

La ira me invadió de nuevo y sin pensarlo mucho le disparé, esta vez la sangre me salpicó, y eso en vez de apagar la herida que sangraba con furia, la avivó aún más. Si algo no soportaba era a los malditos cobardes.

A Greco lo secuestramos al día siguiente, en el invernadero, mientras observaba unas zanahorias, y lo sacamos por la puerta trasera. Lo llevé a las mazmorras del club, no a las de la mansión. Con la reconstrucción de la casa, había decidido prescindir de ese espacio, ese sería mi hogar, el de mis hermanos, de Cara y el de los hijos que tendríamos, no quería contaminarlo con más violencia.

Greco, presintiendo su destino, después de escuchar la grabación que Salvatore puso en el equipo del auto, se orinó en los pantalones antes de llegar al club.

En cuanto estuvimos en los subterráneos, quise colgarlo como a una res, pero no aguantaría ni cinco segundos.

—Eres un traidor de mierda —dije tan pronto lo hice arrodillar en el suelo—. Pídeme perdón por la muerte de mis padres.

El hombre tuvo la desfachatez de mirarme como si me hubiera vuelto loco.

—Eres un niño malcriado que se llevará por delante a esta familia. —Soltó una risotada—. Nunca te pediré perdón.

Me enderecé y caminé con semblante tranquilo.

—Está bien —dije en tono muy suave, que era un poco más escalofriante que mi vozarrón violento—. Si no lo haces por mí, lo harás por tu familia. —El hombre palideció de repente, como si se diera cuenta en ese preciso momento que todo por lo que había apostado lo había perdido—. ¿En serio crees que dejaré salir a tu familia indemne de esto?

—Mi familia no sabe lo que hice, si tienes que juzgar a alguien, hazlo conmigo.

—Entonces ruega por sus vidas.

Aunque con reticencia, el hombre bajó la cabeza y balbuceó unas palabras de perdón.

—¡No te escuché, viejo! ¡Repítelo! —Le levanté la cara agarrándolo por el cabello.

—Perdóname por la muerte de tus padres.

—Eso es, ahora vas a morir como la jodida rata que eres, por culpa de tu ambición mis padres están muertos. —Greco agachó la cabeza esperando su ejecución—. Mereces sufrir uno y mil horrores, pero hoy me siento generoso ¡Mírame! —Levantó la cabeza, pero insistía en tener los ojos cerrados—. ¡Abre los ojos! O te los atravieso con agujas.

Me miró con auténtico miedo en el momento en que le disparé.

Subí a mi nueva oficina en Purgatory, me desnudé, entré al baño y lavé la sangre y la mugre que había acumulado a través de la larga noche. Había cobrado mi venganza, había tomado vida por vida, y ahora tenía la justicia que tanto anhelaba; sin embargo, me sentía lleno de adrenalina por todo lo ocurrido. Con un nuevo traje, un vaso del brandi de mi padre y la melodía favorita de mi madre, me senté tras el sillón para despedirme de ellos.

La reunión con los jefes, subjefes y soldados de las diferentes familias, tuvo lugar en un depósito abandonado a las afueras de Evanston. Era media noche cuando llegamos al lugar, todos estaban ahí.

—Mi capo —señaló Salvatore—, antes de que hables con los hombres déjame decirte que admiro y apoyo todo lo que has hecho y, a pesar de que eres un grano en mi trasero, sé que no podemos estar en mejores manos.

—Gracias, Salvatore, tu apoyo y el de tu familia son vitales para todo lo que deseo hacer.

Todos me saludaron con inquietud tan pronto llegamos. Los hombres de las familias traidoras —y que solo cumplieron órdenes o no tenían idea de la traición— lucían confundidos y no era para menos, sus jefes habían desaparecido y las familias a las que servían también. No volverían a verlos, tenían la entrada vetada a nuestro territorio, y si lo hacían, y esperaba que no, los recibiría preparado.

Pedí silencio y empecé a hablar.

—Los he reunido aquí está noche, porque hemos descubierto quiénes mataron a mis padres. —En ese momento varios hombres entraron con los tres cadáveres envueltos en bolsas negras de las que se deshicieron para mostrar la identidad de los muertos. Se escucharon murmullos y voces airadas—. No voy a permitir más actos de traición en esta familia, somos uno solo, señores, y si queremos progresar, ese será nuestro lema de ahora en adelante. Los Greco, Mancini y Ferrari serán borrados de los libros de la Sacra Familia, como si nunca hubieran estado aquí, si alguno de ustedes quiere seguir unido a cualquiera de esas tres familias, solo recuerde lo que está viendo esta noche. Sus esposas, hijos y nietos ya no gozarán de nuestra protección y les costará la mayoría de sus bienes quedar libres sin ninguna otra retaliación. No sabremos de ellos nunca más, ya que no serán bienvenidos en Chicago. —Hice una pausa, dirigiendo mi mirada a cada uno de ellos—. Habrá muchos cambios, que les aseguro serán para mejorar las cosas y hacer de esta una empresa próspera. No se arrepentirán de seguirme, a cambio de ese progreso, espero de ustedes lealtad absoluta, pues no me temblará la mano para hacerles entender quién es su capo, ¿entendido?

—Sí, señor —gritó un coro de hombres, prometiéndome así lealtad absoluta.

Entré a la mansión con paso presuroso. Era de madrugada y solo quería refugiarme en los brazos de mi mujer. Subí las escaleras de dos en dos y con mis pasos devoré el camino a la habitación, pero pasé de largo y fui primero a la habitación de mis hermanos. Los chicos dormían profundamente, arropé a Chiara y le quité la tableta a Ángelo. Lupo estaba acostado en su camita en una esquina de la habitación, y me miraba curioso.

Sentía que al fin les había cumplido. Había matado a los asesinos de nuestros padres, solo esperaba que el siguiente capítulo de nuestras vidas nos permitiera superarlo. Acaricié al perro y salí de la habitación.

Cara dormía con la luz de la lámpara de noche encendida, el violín reposaba a un lado de la cama, había partituras encima de la mesa de noche. Me aflojé la corbata y me quité la chaqueta y los zapatos sin dejar de mirarla. Ella era el regalo que me había enviado el cielo para compensar la muerte de mis padres, estaba seguro de eso. Abrió los ojos y cuando me vio, me sonrió con ese gesto entregado y supe que haría cualquier cosa por ella.

—Mi amor. —Se sentó y me tendió los brazos, yo presuroso me refugié en ellos. Ella era mi hogar, mi solaz, no hallaba la hora de casarnos, de sentirla mía de una forma contundente, atada a mí con todos los vínculos que se me ocurrieran.

—¿Cómo te fue? —preguntó acariciando mi rostro.

—Ya todo acabó, los traidores están bajo tierra y sus familias lejos de aquí.

Ella asintió.

—¿Estaremos tranquilos?

—Por ahora sí. —tomé sus manos.

—¿Qué pasa, mi amor?

—No puedo prometerte una vida fácil, pero siempre, y esto sí te lo prometo, respetaré tu carrera de música. No quiero desventajas en esta relación, ya estás haciendo un gran sacrificio al aceptarme con este equipaje que tiene muchos cadáveres en el armario. No te quiero infeliz, te quiero plena y realizada, y sé que la música ocupa en tu alma un lugar muy especial.

—No es sacrificio.

—Sí —interrumpí acariciándole el rostro—, claro que lo es, doblegaste tus principios y todo lo que rige tu vida para adaptarte a mi mundo, y eso lo valoro como no tienes idea. Cariño, puedes empezar a planear la boda, quiero que estemos casados lo más pronto posible.

Cara soltó la carcajada.

—Hablé hoy con Martha y la planeación llevará meses.

—No, cariño, redúcela a semanas, busca toda la ayuda que necesites.

—Como ordene mi capo.

Levanté una ceja y sonreí.

—Es bueno saber que cumples mis órdenes.

—No apostaría por ello, pero en algunas circunstancias me gustará que lleves el mando.

Pegó su cuerpo al mío en una clara intención. Si ella supiera el poder que ejercía sobre mí, cuánto la necesitaba. La besé con ternura y sus labios tibios se apropiaron de la caricia. Estaba en casa, por fin.

Epílogo.

Massimo

Dos años después.

Era su noche y quería que fuera perfecta hasta que terminara. Habíamos aterrizado seis horas antes, junto a Chiara y Ángelo, en Newark, cerca de Nueva York. Mientras mi bella esposa estuvo en un largo ensayo, yo llevé a los chicos al Museo de Historia Natural. Habíamos vuelto al departamento hacía poco tiempo, ya que era hora de cambiarnos y salir rumbo al teatro.

Sí.

Mi chica lo había logrado. Dos años de duro trabajo habían dado sus frutos catapultando su carrera como ella nunca imaginó que sucedería. Había firmado con una de las disqueras más prestigiosas del medio y había dado una gira de conciertos por todo el país, el siguiente año iríamos a Europa. Aunque no pudiera acompañarla todo el tiempo, siempre asistía a sus presentaciones, así tuviera que estirar mi día muchas más horas, para eso era el jodido dueño del mundo y, por supuesto, de un avión.

Un mensaje entró a mi móvil. Era de Cara diciéndome que se cambiaría en el camerino del Carnegie Hall. Gia le había llevado el estilista y el vestuario.

—¿Qué tal estoy? —preguntó Chiara dando la vuelta.

Lucía un hermoso vestido de encaje de color azul cielo, acampado, dividido con una cinta de color más oscuro en la cintura, cada día que pasaba ella florecía aún más, pareciéndose a mi madre hasta en las cosas más pequeñas. Había empezado el entrenamiento con cuchillos y no me gustaba para nada, pero Cara tenía razón: ella necesitaba saber protegerse.

“Si hubiese sabido cómo mover un cuchillo, esta historia hubiese sido diferente”, murmuró pagada de sí misma mientras se colocaba unos aretes frente al espejo una noche.

—¿Massimo?

—Estás preciosa, principessa.

La chiquilla sonrió.

—Gracias. Tú también estás muy guapo, apuesto que Cara se va a quedar mirándote toda la noche.

Ella había llevado su violín y practicó unas cuantas notas mientras Ángelo se cambiaba. Chiara era también una virtuosa del instrumento, mis hermanos habían superado la pérdida de mis padres gracias a los amorosos cuidados de Cara, que había respetado la esencia de sus personalidades haciendo florecer sus talentos. Ángelo la adoraba, ella lo había impulsado a que participara en unas competencias de informática para niños y, por supuesto, mi hermano las había ganado todas.

En ocasiones tenía que reñirlo por burlar las murallas de nuestros hackers solo por diversión.

No habían sido tiempos fáciles, el negocio de la marihuana iba bien, el 50 % era completamente legal, el otro 50% a veces nos daba problemas, pero el saber que al regresar a casa estaba mi hermosa mujer esperándome, cuando no estaba en una jodida gira, era el paraíso.

Habíamos tenido una tregua larga con los irlandeses. Declan gobernaba con mano firme, pero justa; los irlandeses empezaban a expandirse hacia Texas, y tenían sus propias guerras, lo que los mantenía entretenidos. Los negocios legales crecían, estaba seguro que en el futuro podríamos renunciar a alguna otra actividad ilegal, mientras el dinero siguiera lloviendo sin problema.

Nino y Fabiano nos custodiaron hasta la limosina que nos llevaría al Carnegie Hall. El evento en el que mi esposa brillaría era una gala que reunía a varios artistas por una causa benéfica. Cara había sido invitada a tocar a dúo con un famoso cantante. El día que se había enterado había gritado y bailado por toda la mansión como chiquilla que ha recibido un regalo muy deseado de Navidad o ve cumplido su más anhelado deseo.

Sabía que estaba nerviosa a pesar de que los ensayos habían ido muy bien, llevaba varios días sin dormir y nunca se escuchó tanto el violín como en días anteriores. Quería estar a la altura y lo lograría, ella era muy talentosa, hermosa, valiente y yo la amaba con locura.

Al llegar al teatro, dejé a los chicos en sus asientos y caminé por el pasillo hasta su camerino. El lugar bullía de actividad, la gente iba y venía, había guardas de seguridad de los demás artistas. Adriano y Luigi estaban a la puerta del camerino, me dieron un seco asentimiento al que respondí de la misma manera. Golpeé antes de entrar.

Ella estaba sentada frente a un espejo iluminado, el estilista pintaba sus labios de un tono un poco más oscuro que el que usaba siempre.

Mi esposa brillaba en toda su gloria.

Nuestra boda fue un par de semanas después de la muerte de Greco, Mancini y Ferrari, no necesitamos más tiempo a pesar de que Martha decía que no podríamos organizar una boda con tanta prisa. Una generosa donación a su iglesia permitió que el padre O’Flannagan, amigo de Cara, oficiara nuestra ceremonia. La celebración había sido sencilla, Cara lo había deseado así, recordándome su duelo. Y aunque fue la comidilla de algunas revistas donde los rumores estuvieron a la orden del día, quedó perfecta.

Solo asistieron mis hombres más leales, las tres familias que conformaban la antigua junta de ancianos, Gia y Vito.

La puerta se abrió y Gia entró como gallina detrás de los pollitos.

—¡Dios! –exclamó emocionada acercándose a mí—. Acabo de ver a Lady Gaga con un vestido impresionante.

—Yo me topé con uno de los chicos de Coldplay —dije indiferente, concentrado en mi esposa.

—¿Crees que Vito pida mi cabeza si hago que firmen uno de mis pechos? —preguntó coqueta mientras acomodaba su sostén.

Sonreí.

—No hagas que las chiquillas pierdan a Chris Martin…

—Bah, me conformaré con un papel o un pañuelo como abuela victoriana —sonrió—. Acércate, se ve de hierro, pero está nerviosa.

Lo sabía. El estilista terminó el ahumado de sus ojos y ella los abrió. Sonreí cuando me vio reflejado en el espejo. Se dio la vuelta y extendió sus manos hacia mí antes de ponerse de pie.

Estaba perfecta y por un momento me quedé sin aliento. Lucía un vestido rojo de seda sin mangas, a la rodilla —la falda era suelta, lo que le permitiría algo de movimiento, la parte superior llevaba unas aplicaciones de flores— y el cabello lo llevaba suelto.

—¿Qué pasa? —preguntó al ver mi expresión—. ¿Algo va mal? ¿Es el vestido? Debí haber usado uno negro…

Sonreí una vez más acercándome a ella.

—Todo está muy bien, estás bellísima, brillas como una jodida estrella. Es tu noche, ángel, demuéstrales de qué estás hecha.

Ella me abrazó. Estaba nerviosa, la calmé con más palabras de aliento.

Escuché al estilista despedirse y luego Gia abandonó la habitación murmurando algo sobre buscar a Vito o a Chris Martin…

—Gracias por las flores —dijo sobre mi pecho sin aflojar el abrazo.

El arreglo de rosas negras que nunca faltaba en el camerino de cada presentación y que se había convertido en el símbolo de nuestro amor estaba en una esquina.

—No tienes nada que agradecer, hermosa… —Ella se alejó un poco—. ¿Qué sucede cariño?

—Tengo miedo —resopló.

La besé con fuerza en la boca dejándola sin aliento. Necesitaba distraerla de sus dudas y temores. Le acaricié el rostro, que estaba arrebolado de la emoción.

—No tienes por qué tenerlo, tienes talento, disciplina y pasión, esas tres cosas se notarán esta noche, como en cada uno de tus conciertos.

—Quiero ir a casa, quiero nuestra vida hogareña. Quiero dar largos paseos con Lupo e ir por los chicos a la escuela. Amo esa vida.

—Podríamos hacerlo, puedo sacarte enseguida de aquí, pero te arrepentirás toda tu vida si no lo intentas, cariño.

—Estoy siendo tonta.

Negué con la cabeza.

—Solo estas un poquito asustada —argumenté.

—¿Dónde están Chiara y Ángelo?

—Ya están en sus lugares, dos de nuestros hombres los acompañan.

—Sabes que te amo por encima de todo, ¿verdad?

—Lo sé, soy un hombre afortunado. Tú eres mi vida, Cara y estoy muy orgulloso de ti.

Se escuchó algo de música y la voz del presentador dando la bienvenida al evento. Cara y el artista eran los terceros en salir al escenario, por lo que un par de segundos después se escuchó un golpe en la puerta.

—Sigo pensando que de un momento a otro voy a despertar y estaré en mi casa lista para una clase, pero cada vez que pienso así, miro a mi alrededor y no es un sueño —señaló nerviosa, aferrándose las manos.

—¡Claro que no es un sueño! Somos reales y no sabes cómo me gustaría demostrártelo ahora mismo —le regalé mi sonrisa, esa que según ella la volvía loca—, pero me temo que no tenemos tiempo. —Le tendí el brazo—. ¿Lista?

—Oh, Dios mío, ¡no!

—¡Oh, sí! —aferré su mano fría y le transmití mi calor.

La dejé en la antesala del escenario y fui a tomar mi lugar en uno de los palcos. Mis hermanos sonrieron al verme llegar.

—No tiene brillo labial, me debes veinte —susurró mi hermanito. Entrecerré los ojos a los dos—. Te estabas demorando…

No dije nada, en cambio me senté en mi lugar ubicando a Vito y Gia en el palco de enfrente.

La luz del recinto se atenuó cuando anunciaron el tema de la canción y el dueto en el que estaría Cara.

Vi a mi mujer junto a John Legend caminar al escenario y mientras él se sentaba detrás del majestuoso piano de cola, mi esposa se detuvo a un lado, ubicando a Elira. El teatro estalló en aplausos justo cuando los primeros acordes de la canción All of me se escucharon en el recinto.

Ver y escuchar a mi esposa tocando el violín en el preludio de la canción ocasionó que mi pecho se contrajera de orgullo y emoción. Era jodidamente perfecta y a pesar de que John empezó a cantar, mis ojos y oídos estaban concentrados en ella.

What would I do without your smart mouth?
Drawing me in, and you kicking me out
You've got my head spinning, no kidding, I can't pin you down

Sus dedos ágiles y delicados se movían como alas de mariposa sobre el cordado del violín. Había escuchado la canción muchas veces, pero el complemento que Cara hacía con el instrumento elevaba el tema mucho más.

What's going on in that beautiful mind?
I'm on your magical mystery ride
And I'm so dizzy, don't know what hit me, but I'll be alright

Y su rostro, por Dios, su rostro, era de dicha plena, ya el miedo estaba ausente de ella, mientras danzaba alrededor del piano sin dejar de tocar la música. Había visto a Cara en muchos momentos de nuestra vida en común, pero verla en ese instante, ver cómo florecía con cada nota era jodidamente alucinante. Ella era hermosa por dentro y por fuera, y era mía. Me importaba una mierda lo posesivo y territorial que era respecto a todo lo que tuviera que ver con ella. Cara lo aceptaba y era lo único que me importaba.

My head's under water
But I'm breathing fine
You're crazy and I'm out of my mind

Sus trazos eran luminosos, audaces y emotivos. El sonido que se elevaba por el auditorio canalizó a la perfección el amor, la emoción, y no solo era por la letra de la canción —que representaba lo que éramos Cara y yo— y la talentosa voz del cantante; era como si ella con cada acorde disparara flechas cual cupido por todo el lugar, con esa sonrisa que jugueteaba en sus labios y que la hacía ser uno con su instrumento; o simplemente yo, como un tonto enamorado, me estaba imaginando cosas. Quise reír de dicha, de orgullo, pero sobre todo por el inmenso amor que se paseaba por mi pecho y gobernaba mi vida.

Cause all of me
Loves all of you
Love your curves and all your edges
All your perfect imperfections

Mi esposa era feliz, ambos éramos felices, amaba mis imperfecciones como yo amaba todo de ella. Sí, esta se acababa de convertir en nuestra canción.

Cause I give you all of me
And you give me all of you, oh…

FIN

Agradecimientos

Crear una historia es una aventura, pero cuando se hace a dos manos… enlazar pensamientos y sentimientos, hacer que dos cabezas funcionen como una, es un viaje. Hay muchas personas a las que podemos agradecer, nuestras familias que nos apoyan en cada aventura, que surfean junto a nosotras cada ola de este mar que es la escritura. También están los que hacen que esta tarea sea aún más fácil, los colaboradores, nuestro más profundo agradecimiento a:

Vivian Stusser, la encargada de que Honor y venganza brillara para ustedes, gracias Vivian por todos tus consejos, por tu invaluable entrega para con Massimo y Cara.

Isabel Quintin quien creó una maravillosa campaña y nos proporcionó todo lo relacionado con artes, diseños e imágenes. Gracias Isa, tienes un talento impecable, gracias por toda tu paciencia.

Cecilia Perez que nos ha estado apoyando visualmente en redes sociales desde que nos embarcamos en este pequeño mundo llamado Honor y Venganza. Gracias Ceci por ser el apoyo de todos los escritores autopublicados.

A cada grupo y comunidad lectora en Instagram, gracias por compartir y difundir nuestro trabajo.

Sin embargo, nada de esto fuese posible si no fuese por nuestros lectores, es con ustedes nuestro mayor agradecimiento, gracias por regalarnos su confianza, su tiempo, gracias por permitirnos distraerlas un poco, no han sido meses fáciles, pero intentamos de todo corazón regalarles un motivo para seguir sonriendo y soñando a pesar de las adversidades.

Nuestro Cariño.

Isabel & Aryam.

Sobre las autoras.

Isabel Acuña: Nació en Bogotá, Colombia. Actualmente está radicada en la ciudad de Barranquilla, dedicada a su familia y a la escritura.

Es lectora desde que recuerda. Lee todos los géneros literarios entre sus autores preferidos están Gabriel García Márquez, Sandor Marai, Florencia Bonelli y Paullina Simons.

Publicó su primera novela De vuelta a tu amor/La unión en enero del 2013, en la plataforma de Amazon.

Publicó la novela Entre el valle y las sombras, en la plataforma de Amazon, el 25 de mayo del 2014.

La novela Hermosa locura, primer libro de la serie, Un amor para siempre, fue publicada en la plataforma de Amazon, el 25 de febrero del 2015.

El segundo libro de la serie Un amor para siempre, Perdido en tu piel, se publicó con Amazon, el 24 de agosto del 2015.

En marzo 26 del 2016 publicó su novela Cerca de ti, tercer libro de la serie Un amor para siempre.

En septiembre 14 del 2016, publicó su novela Tal vez en otra vida, por la plataforma de Amazon.

En abril 26 del 2017, ocupó el primer puesto en el concurso Eriginal Books 2017 en la categoría de novela romántica con la novela Tal vez en otra vida.

En mayo 4 del 2017 publicó su novela En un beso la vida, recibiendo muy buenas reseñas.

En noviembre 22 del 2017 publicó su novela Giros del destino, conservándose en el top 100 durante varios meses.

En abril 26 del 2018 publicó su novela El camino de la seducción.

En diciembre del 2018 publicó su novela Sonata de Amor.

En septiembre 2 del 2019 publicó la novela Rey de diamantes, primer libro de la serie, Hermanos King.

En junio 15 del 2020 publicó la novela Príncipe de diamantes, segundo libro de la serie Hermanos King.

Ha sido Jurado del concurso Premio Literario Amazon durante tres años consecutivos junto a escritores como Ismael Cala, Blanca Miosi y Fernando Gamboa. Isabel organiza, junto a otras talentosas escritoras, el encuentro Colombia Lee y Escribe Romántica cuya primera edición fue el 25 de junio de 2017.

Todas sus novelas han sido recibidas con entusiasmo y excelentes críticas, por parte del público que las ha leído alrededor del mundo a través del portal de Amazon.

Participa de forma activa en las redes sociales.

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Aryam Shields: Se define a sí misma como una escritora de corazón y Contadora de profesión, que le gusta pasar sus días entre números y sus noches entre letras. Nació en Barranquilla, una ciudad costera de Colombia. Vive junto a sus padres, su hermana y sus dos hijos de cuatro patas.

Es una apasionada por el cine y la repostería. Su gusto por la lectura afloró a los doce años, cuando, llevada por su maestra de español, se vio inmersa en el mundo de los libros y las historias de fantasía, romance y acción; pero no fue hasta hace cinco años que empezó a escribir en las plataformas virtuales con pequeños fanfiction.

Su primera obra publicada fue la bilogía Enséñame: Entrégate y Quédate, con la que logró ser Best Seller en Amazon, siguiendo con Nueve Meses, que estuvo dos meses en el puesto número uno de los más vendidos y Recuérdame, con la cual fue participante del Concurso Indie de 2017 en la plataforma de Amazon, logrando mantenerse entre los veinte títulos más vendidos durante todo el concurso, luego siguieron sus novelas: Contrato, Seductor Domado, Contigo Aprendí, el relato titulado The Wedding, que es la unión de sus dos bilogías, su recopilación de novelas cortas que lleva por nombre Entre una y mil maneras de amar, Bajo la luz de la Luna y Cataclismo que participó en el premio literario Amazon 2019, a principios de este año publicó su novela numero 13 titulada Y llegaste tú. Y luego a mitad de año Falsa Identidad y un relato corto de Halloween titulado la Princesa de la oscuridad, ahora su ultimo proyecto salio a la venta a principio dek mes de febrero bajo el titulo de Dsex.

Aryam sigue escribiendo, desarrollando desde ya, el que será su próximo sueño.

[1] Consejero.

[2] No me rompas el culo.

[3] Tu padre es un hijo de puta cobarde.