Entre una y mil

Maneras de Amar

Aryam Shields

Aryam Shields

Entre una y mil maneras de amar

Diseño de portada: Isa Quintin.

Maquetación: Aryam Shields.

Lector Beta: Santa Nayeli Tapia

Edición: Flor Urdaneta

Primera Edición: marzo de 2019

ISBN-13:

Esta es una obra de ficción, producto de la imaginación del autor, los lugares y personajes son ficticios.

Cualquier similitud con la realidad es pura coincidencia.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su trasmisión en cualquier forma o medio, sin permiso previo y por escrito del titular del copyright.

La infracción de las condiciones descritas puede constituir un delito contra la propiedad intelectual

SINOPSIS

Enamorarte de tu mejor amigo, luchar con todas tus fuerzas en nombre de ese sentimiento inexplicable pero que todo lo abarca, amar aún más a la persona que elegiste y expandir ese amor a las personas que crean juntas, amar cuando las normas, la sociedad o incluso las leyes te dicen que no puedes hacerlo... O simplemente creer que tu mundo se desmorona cuando debes vivir sin esa persona que te hace sentir amor, aunque tengas razones poderosas para seguir amando. Estas son las historias de Bastian y Olivia, Dylan y Grace, Robert y Kristell, Victoria y Chase y por último Joseph, Sofía y Allegra.

Cinco mini novelas que expresan el amor como un sentimiento mágico tan especial que se expande, que soporta, que cree. Cinco historias que muestran que hay mil y una maneras de amar.

NOTA DE AUTOR

Amor, el mayor sentimiento del mundo, esa emoción que tiene mil maneras de expresarse y creo que muchos más significados. A pesar que se pueden reunir en seis grupos.

El amor romántico y pasional.

El amor lúdico.

El amor amistoso y leal.

El amor maniático.

El amor pragmático.

El amor desinteresado.

La biblia dice en Corintios 13-4 que “el amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.” Las cinco historias que leerás a continuación parten de este sentimiento que a todos nos ha tocado por algún instante de nuestras vidas, escribirlas e intentar mostrar esta emoción en su esplendor fue un viaje placentero. Mi madre tiene un refrán muy cierto que dice: “desde que el sexo se hizo fácil, el amor se volvió difícil”. Estamos pasando por una era donde el amor es cada vez más escaso, pero está en nuestras manos volver a volver a vivir el amor en nuestros corazones, en nuestras vidas y no hablo simplemente del amor romántico, hablo del amor hacia tu vecino, tu mascota; el enemigo del amor es la indiferencia, creo que es el momento de dejar de ser indiferentes, de amarnos más los unos a los otros… de dejarnos llevar.

Así, hasta morir 
Hasta el fondo de mi alma 
Amarte así 
Así hasta morir 
Ni la eternidad me alcanza 
Para agradecer que 
Hoy puedo amarte así

Amarte así

Alejandro Lerner

TABLA DE CONTENIDO

SINOPSIS

NOTA DE AUTOR

EN ESTA NO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

EPÍLOGO

EPÍLOGO

PARTE 2

EMBARAZADOS

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

EPÍLOGO

SOLO DIEZ DÍAS

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

EPÍLOGO

Parte 1

EPÍLOGO.

Parte 2.

ELÍGEME A MÍ

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

EPÍLOGO.

Parte 1

EPÍLOGO

Parte 2

UNA VIDA PARA AMARTE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA

EN ESTA NO

Tenía al hombre que amaba en mis pensamientos; lo tenía en mis brazos, en mi cuerpo... El hombre que busqué por todo el mundo, que marcó mi niñez.

Anais Nin.

CAPÍTULO 1

OLIVIA

Levanté el rostro para verlo, a través del espejo, atándose la corbata; la camisa blanca que usaba esa mañana se adhería a los duros músculos de su espalda, sus movimientos eran pausados; sabía que tenía prisa, pero siempre tomaba su tiempo cuando estábamos a punto de decirnos adiós.

Me moví lentamente, desnuda bajo las sábanas blancas; mi cuerpo recordando la noche que habíamos pasado juntos. Nos conocíamos hacía años, nos amábamos hacía poco. Pudimos haber sido felices, aún más de lo que lo éramos, pero el destino se había empecinado con que esta fuera nuestra manera: a la brava, a la fuerza, escondiéndonos…

Me aferré a su almohada, olía a su champú, a ese toque fuerte y varonil que hacía que se me olvidara todo.
Metió la mano en su bolsillo y sacó la pequeña banda de oro que nos separaba, me observó un par de segundos a través del espejo, como yo lo observaba a él. Esta noche, volveríamos a vernos, pero solo seríamos extraños, nos daríamos miradas furtivas, nos rozaríamos accidentalmente, todo sería inocente, nadie vislumbraría lo que se ocultaba bajo un guiño o un pestañeo. Solo él, solo yo.

—Ella se irá a Milán en un mes. —Colocó la sortija en su dedo.

—Lo sé.

—Volveremos a vernos.

—Lo sé también. —Intenté sonreír, no se había marchado aún y ya lo extrañaba. Caminó hacia mí, sentándose a un lado de la cama.

—Quisiera que fuera diferente.

Incorporándome, acaricié su mejilla.

—Yo también.

—¿Nos veremos esta noche? —Asentí— ¿Te pondrás sexy para mí?

—Lo haré. —Unió su frente a la mía y yo acaricié sus mejillas uniendo nuestros labios una vez más.

—No permitas que te toque...

—No puedo evitarlo.

—Inténtalo... Yo también lo haré. —Quise creerle—. Tengo que irme. —Me dio un último beso antes de levantarse.

—En esta no... —murmuré. Él se tensó—. Tal vez en otra vida... —Me dio una mirada triste y se fue.

Suspiré fuertemente y me levanté de la cama para enfrentar la realidad.

CAPÍTULO 2

BASTIAN

Uno de los socios de mi padre hablaba sobre la elección del nuevo presidente; particularmente, la política no me parece atractiva, soy consciente de que la mayoría de los políticos son bastardos corruptos que luchan para obtener la mejor tajada del pastel, sin importarle realmente el pueblo como tal.

Soy un ciudadano común, que se esfuerza cada día para mantener la empresa de mi abuelo en pie, así que solo sonreía por cortesía, mas mi atención estaba en el hielo que se derretía en mi vaso de whisky.

Livi aún no llegaba, me había costado la mitad de mi vida dejarla desnuda en la cama de nuestro refugio en la mañana.

Enviar a mi esposa a ese caso en Londres con Fred había sido una idea genial, tuve a Liv dos semanas para mí, mis labios besando los suyos, mis manos tocando su piel... La amaba, odiaba tanto que fuera la otra, pero odiaba aún más que ella fuese de otro.

Ámbar llegó a mi lado, tenía un vestido última colección de algún diseñador famoso, que se adhería a su cuerpo como un guante.

—¿Bailamos, guapo? —Me despedí del grupo de hombres a mi lado para acompañar a mi esposa a la pista de baile; había una canción suave, como a ella le gustaba... 
Ella ¿dónde demonios estaba? Ámbar me abrazó y comenzó a moverse al compás de la música.

—Estás como ido —expresó en mi pecho.

—Solo abrumado, no sé con qué va a salir papá a la hora del discurso.

—Lo que haga, será para el bien de la compañía. —Acarició mi nuca— Te extrañé, guapo.

Sonreí, su mirada se encontró con la mía.

—También te extrañé, linda.

«Falso, mentiroso, cobarde...»

—¿Me lo demostrarás cuando lleguemos a casa?

“No dejes que te toque, yo no lo haré…”

—Por supuesto. —Arqueé una de mis cejas queriendo parecer convincente, cuando todo lo que deseaba era embriagarla tanto que olvidara la idea de tener sexo esta noche.
   Ámbar se puso en puntillas para alcanzar mis labios, no podía negarme, no podía.

«Cobarde...»
   La besé, deseando que fuese otro cuerpo el que estuviera entre mis brazos, otros labios sobre los míos, otro aliento en mi boca… La besé con ímpetu, con pasión y desespero.

Ámbar se apartó de mí, jadeando, pero una pequeña sonrisa apareció en sus labios antes de incitarme a girarla… Fue cuando la vi. El dolor en sus ojos me quemó por dentro.

Ella estaba hermosa, lucía un vestido color rojo, con amplio escote, hecho de tul y encaje, de estilo sirena. Sé que tenía zapatos altos porque estaba casi a la altura de Frederick.

Saber que me había visto dolió; saberla con él, dolió aún más...

Fred dijo algo en su oído y ella se aferró a su brazo. Él colocó un mechón de cabello detrás de su oreja y entonces la besó. Sentí que el corazón se me partía en mil pedazos.

CAPÍTULO 3

OLIVIA

Ver cómo la besaba me trajo a la realidad, nuestra realidad… No éramos más que dos amantes ocasionales, ambos con vidas resueltas, con responsabilidades y compromisos.

—¿Estás bien, cariño? —Fred me observaba con amor. Me sentí sucia ante su mirada y bajé el rostro, viendo a la nada, mientras en mi cabeza se repetía una y otra vez la escena de aquel beso. Era su pasión lo que me había atraído de él.

Fred tomó mi mentón, al tiempo que colocaba un mechón de mi cabello detrás de mi oreja y murmuraba lo hermosa que me veía; cuando sus labios se acercaron a los míos, quise cobrar venganza.

«Soy una perra vengativa... »

Lo odiaba, lo odiaba casi con la misma intensidad con la que lo amaba.

“No dejes que te toque, yo no lo haré…” dijo y la estúpida quinceañera que aún vivía en mí le creyó sus mentiras, sus besos falsos, sus palabras, que no eran más que solo eso, palabras.

¿Por qué no podía yo besar a mi esposo, pero él sí podía besar a Ámbar?

Cuando los labios de Fred tocaron los míos, me dejé llevar por los recuerdos de la mañana, cuando él y yo, encerrados en la habitación de nuestro refugio, nos entregamos al deseo, sin importarnos nuestra situación; era como si una película estuviera reproduciéndose debajo de mis párpados.

Quería a Fred, lo quería de manera diferente. Fred me daba un tipo amor tranquilo, completamente opuesto al del hombre que ahora me miraba con ira y dolor mezclados.

El doctor Willis, uno de los socios de la empresa de mi padre, se acercó hasta nosotros; el olor de su colonia era fuerte y, combinado al del tabaco que se consumía lentamente entre sus labios, me produjo arcadas. Me disculpé con Frederick con la excusa de tener que ir al tocador, necesitaba alejarme de la pista de baile, la pista en la que él y Ámbar parecían flotar lentamente.

No iba a llorar, no era de esas...

Empujé la puerta del tocador, observándome en el espejo; no tenía problemas con mi apariencia, aun así, me sentía hermosa en el vestido rojo que Fred me había traído desde Londres. Saqué el lápiz labial para retocarme justo al tiempo que la puerta se abría y él se introducía dentro del baño.

—Este es un baño de damas. —Él rio, fue una risa sarcástica, antes de avanzar hacia mí como el depredador que era. Cuando su mano alcanzó mi rostro, me alejé de él.

—¡La besaste! —No supe en qué momento salieron de mí las palabras.

—Me devolviste la jugada, muñeca. —Tomó mi mentón con sus manos, sin ejercer presión en mi rostro.

Me zafé de su amarre, golpeándolo en el pecho.

—¡Te odio!

—¡También te odio! —Sus manos agarraron mis hombros con fuerza—. Odio lo que me haces sentir. ¡Eres una bruja!

—Odio no poder dejar de verte —dije reteniendo las lágrimas.

No iba llorar...

—Odio que me duela verte con él. —Su voz se quebró.

—Odio que te vayas después de una noche juntos. —Me aferró a su pecho.

—Odio que otro te toque —dijo entre dientes.

—Odio que yo no te pueda tocar cuando quiera. —Era cierto, odiaba tener que tocarlo a escondidas.

—Odio amarte tanto. —La fachada cayó. Dolía, dolía tanto…

—No más de lo que yo odio amarte a ti. —Estaba cansada de nuestro intercambio, así que cuando sus ojos se mantuvieron en los míos, mientras nuestros rostros se acercaban, no hice nada para luchar, en cambio, lo besé y nuestro odio se expresó con labios, labios lascivos y movimientos arrítmicos; con nuestras manos, que vagaban libres por nuestros cuerpos... 

Odiábamos lo que éramos y, aun así, no podíamos dejar de serlo. Esa era nuestra verdad.

CAPÍTULO 4

BASTIAN

El beso fue urgido, necesitado… pasó de ser voraz a salvaje. Ella se aferró a mi camisa como si fuese un salvavidas. Sus lagrimas supieron a hiel en mis labios, mis manos se humedecieron con ellas mientras acariciaba sus mejillas.

Dolía, dolía mucho…

¿Por que el amor tenía que doler? ¿Por qué nuestro amor nos mataba lentamente?

Amar es libertad ¿no?, ¿dónde estaba la nuestra? Nosotros no teníamos grilletes, teníamos anillos de bodas; el de ella la unía a Fred; el mío, a Ambar.

«Maldita sea el día que dije sí quiero. »

¿Quién demonios quiere poder cuando no puede tener amor?

Ella me golpeó una vez más, sus sollozos siendo atrapados por mis labios.

¿Por qué…?, ¿por qué tenía que lastimarla?

El sabor salado de sus lágrimas fue remplazado por el metalizado sabor de la sangre... mi sangre

—¡Basta! —Su grito se estrelló justo en mi pecho— Basta, por favor... Por favor, ya no más.—Se abrazó a sí  misma. —No podemos seguir asi.

Acaricié  mi labio con mi pulgar; me había mordido, pero poco me importaba la sangre que corría por mi barbilla. Intenté  acercarme y, por primera vez desde que esto comenzó, ella huyó de mí.

—No.… — Fue un susurro roto.

Lo sabía, su postura en la mañana me había dicho lo cansada que estaba… Quería más, yo también lo quería… Quería ser lo último que viera al dormir y lo primero que observara al despertar.

Dolía, dolía no ser libre para ella.

Limpié la sangre de mi labio y me acerqué a ella, atrayéndola a mis brazos. Al principio, luchó. Luego la dejé sollozar contra mi pecho.

Quería arrancarme el corazón del pecho si eso hacía que ella dejara de llorar.

—Shstt. —Acaricié su cuello con temor de estropear su peinado.

—No puedo seguir con esto. Fred ... Fred no lo merece.

—¿Y nosotros?, ¿nosotros lo merecemos? —Su sollozo ahogado fue mi respuesta.

—No puedo más.

—Por favor. —Ahora era yo quien suplicaba—. Dame tiempo, por favor.

—No puedo.

—Te necesito.

—Y yo a ti.

—No podemos solo borrar lo que ha pasado entre los dos.

—Lo sé.

—¿Entonces? —La separé de mí y acaricié sus mejillas— Te amo.

—Fred va encargarse de la oficina en Londres. —Él. se iba, una pequeña sonrisa se extendió sobre mi rostro—. Voy a irme con él.

La sonrisa en mi rostro quedó congelada, sin embargo, antes de que pudiese decir algo, ella salió del baño sin importarle su maquillaje corrido, sin importarle que me estaba partiendo el corazón en mil pedazos.

CAPÍTULO 5

OLIVIA

Me alejé de él sintiendo mi corazón romperse con cada paso. Era lo mejor para él, era lo mejor para mí, para Fred y Ámbar. No éramos simplemente él y yo, eran las personas que nos rodeaban y amaban.

Caminé hasta llegar al jardín del hotel, donde se llevaba a cabo la fiesta de aniversario, sin importar mi rímel corrido y mis ojos anegados en lágrimas. Me senté sobre una pequeña banca en medio de unos rosales, no podía permitirme llorar más, no podíamos seguir así, alguno de los dos tenía que colocar un alto, y llevaba semanas intentando ser yo la que dijera basta.

Decir las palabras había sido difícil para mí, ver su sufrimiento había sido como si alguien me quemara desde adentro; pero lo hecho, ya estaba, no podía volver atrás, aunque mi corazón estuviera roto, aunque mi alma se sintiera vacía…

Respiré fuertemente, calmándome un poco, esto no me hacía bien, a nadie hacía bien…

«Es lo mejor... »

Saqué de mi bolso lo necesario para retocar mi maquillaje. En el fondo de mi ser, deseaba que él viniera, que me buscara, que me pidiera que no terminara esto; que dijera que me amaba, como tantas veces lo había dicho; que me llevara a nuestra burbuja perfecta y me hiciera el amor como la primera vez: sin pausas, pero sin prisas. Por un momento, me permití recordar, porque de ahora en adelante, solo los recuerdos de su piel junto a la mía me mantendrían fuerte y alejada de sus labios, de su cuerpo, de su ser… En las noches, cuando cerrara mis ojos, evocaría el sabor y la textura de sus labios, el sonido acompasado que era su respiración cuando el sueño lo vencía; recordaría cómo mi cuerpo era arcilla en sus manos y cómo él, siendo un buen alfarero, me moldeaba a su merced.

Mi vida ahora estaría enfocada en los recuerdos.

Limpié la furtiva lágrima que descendió sobre mi ahora arruinado maquillaje, justo en el momento que unos relucientes zapatos negros se colocaban frente a mí.

—¿Estás bien? —La voz de Frederick se escuchó preocupada. Mi llanto se intensificó porque amaba a Fred, pero no de la misma manera ni con la misma intensidad con la que lo amaba a él—. Nena, me estás asustando... ¿Necesitas que te lleve a un doctor?, ¿es el bebé?

Y solo le bastó decir esa última palabra para que mi corazón se rompiera aún más, me había practicado la prueba en la tarde, insegura si quería saber el resultado, pero al final, estaba ahí una parte suya crecia dentro de mi. Fred me abrazo y en el momento que sus brazos arroparon mi cuerpo no puede evitar colapsar, porque sabia que ahora si tenia que decirle adiós para siempre.

CAPÍTULO 6

BASTIAN

Me quedé estático, sin poder reaccionar, sin saber qué decir. Ella había puesto un punto final a lo que habíamos empezado hacía meses.

El pecho me dolía, sentía el corazón ardiendo en brasas, mis pulmones se contraían dolorosamente… La amaba, la amaba como nunca había amado a nadie, y si ella se iba…

Golpeé el espejo del baño con toda mi fuerza, asustando a un par de mujeres que entraban. Grité y maldije mi maldita vida, maldije el día que le había dicho que sí a Ámbar; el día que me casé, cerrando las puertas a todo lo que sentía por ella.

«¡Diablos!»

Aún recuerdo el día que papá la llevó a casa, yo tenía tan solo diez años, era el niño mimado de mi madre hasta que Olivia llegó y mi madre la amó; pasaba más tiempo con ella que conmigo. Intenté odiarla con todas mis fuerzas, pero los años pasaron y ella se fue volviendo una mujer; su cuerpo se desarrolló completamente y mis pensamientos se nublaron con sus formas. Fue entonces cuando empecé a follar incontrolablemente con todas las chicas que me sonreían, necesitaba sacarla de mi sistema, de mi cabeza, ¡sacarla de mi puta vida…! Pero ninguna olía como ella, hablaba como ella o se sonrojaba como ella.

Olivia era perfecta.

Y la primera vez que la besé, esa primera vez que no pude controlarme y dejé que mis impulsos me gobernaran, que mis labios acariciaran los suyos, ese día me perdí por completo. Si cerraba los ojos, podía ver a mi yo de diecinueve años besándola contra la puerta del baño mientras ella, con sus tímidas manos, tocaba mi rostro y abría su boca para que yo la sometiera a mis deseos.

Y la primera vez que la tuve bajo mi cuerpo, esa primera vez, cuando la hice mía…

«¡Demonios!»

Golpeé de nuevo el vidrio, sin importar que mi mano estuviera sangrando y empezara a inflamarse. Lo golpeé con la ira que recorría mi cuerpo, porque había sido un maldito cobarde. Lo golpeé para no sentir el dolor agonizante que salía de mi pecho, para sentir algo que no fuese mi corazón roto.

—Cariño. —La voz preocupada de Ámbar llegó a mis oídos, sin embargo, seguí golpeando el vidrio como si fuese un saco de boxeo—. ¡Te vas a lastimar! —Su cuerpo me abrazó desde mi espalda y traté de quitarla de encima, pero ella no me dejó. Ámbar había sido modelo, aún lo era en pocas ocasiones, pero más allá de su cuerpo escultural y su cara de muñeca de porcelana, nadie podía imaginar lo fuerte que era. Ámbar era mi otra mitad, me entendía a niveles insospechados—. Basta ya, niño bonito. —Su amarré se tornó aún más fuerte—. Te estás haciendo daño.

—La perdí… —Mi voz fue rota.

—Bebé…

Me aparté de su lado y salí del baño, sin importar que mi mano palpitara de dolor. Necesitaba aire, no podía seguir con esa farsa. A lo lejos, escuchaba a Ámbar llamarme, había dicho que ella era mi otra mitad, pero no mi alma gemela, y mi corazón sangraba aún más que mi mano por la pérdida de ella.

Vi con impotencia que Fred besaba su sien mientras esperaba que el valet trajera su auto. Él acarició su espalda y ella se recostó en su pecho.

«¡Maldita!»

Caminé dos pasos hacia ellos, quería golpearlo a él por tocarla, quería tomarla a ella, echarla a mi hombro y salir corriendo como un cavernario. Quería… Quería amarla sin que tuviéramos que escondernos.

—No hagas algo estúpido, corazón. —La mano de Ámbar en mi hombro me hizo girar a verla, tenía el ceño fruncido y me miraba con lástima—. Tenemos que ir al hospital, puedes tener vidrio incrustado en las heridas; he hablado con el administrador y dejado un cheque para reparar los daños. —Acaricié su rostro con mi mano sana y ella la tomó para atraerme a su cuerpo y abrazarme.

Por el reflejo de la puerta, vi cómo los ojos oscuros de Olivia, anegados en lágrimas, me observaban, segundos antes de que Fred encendiera el auto y se marchara, llevándose al amor de mi vida.

CAPÍTULO 7

OLIVIA

No fui a la empresa el día después de la gala anual, no quería enfrentarme con Bastian, no quería verlo o que me viera… Sabía que mi decisión se derrumbaría con una sola palabra de sus labios, sabía que me volvería arcilla entre sus dedos, si tan solo él me tocaba.

Era una cobarde, lo sabía, pero prefería ser una cobarde a seguir con ese juego absurdo. Ya no debía pensar solo en mí. Toqué mi vientre, aún plano, pero mi cosita estaba ahí y yo tenía que protegerlo, aunque se me fuese la vida en ello.

—¿Estás bien, preciosa? —Asentí a Fred y él dejó un reverencial beso en mi frente—. ¿Segura?

—Estoy bien…

—Preguntará por ti.

—Lo sé, pero he acabado.

—¡Gracias a Dios! —Suspiró—. Mira, entiendo que hayas decido dejar a un lado los sentimientos hacia él...

—Lamento hacerte esto.

Fred negó con la cabeza.

—Eres mi mejor amiga. Cuando me casé contigo, sabía que tenías el corazón roto, que tu amor pertenecía a alguien más. También sé que intentamos amarnos, pero nuestros corazones no nos pertenecen… Te amo, pero no de la misma manera que amo a Tania.

—Lo sé, por eso hicimos este acuerdo, y sabes que puede terminar cuando tú lo decidas.

—No te dejaré ahora —colocó su mano sobre la mía—, ese pequeño necesita un nombre y un padre.

—No es tu… —Me silenció.

—No digas tonterías. —Se levantó de la cama y caminó hacia la salida de nuestra habitación—. Te amo. ¿Nos vemos en la noche? Quiero comer fuera. —Me guiñó un ojo y sonreí.

—Es una cita.

Fred se fue y yo suspiré, observando el cielo desde las puertas de cristal, ubicadas en el balcón de mi habitación. Llovería, las nubes se veían cargadas y el aroma de la lluvia podía sentirse en el ambiente. Sin nada que hacer, ya que estaba escondiéndome como una vil cobarde, encendí el televisor y busqué en Netflix algo con qué entretenerme… No supe en qué momento me quedé dormida.

Desperté sobresaltada al escuchar los golpes en la primera planta. Me levanté de la cama y bajé las escaleras, llegando a la puerta.

—¡Sé que estás ahí! ¡Abre la maldita puerta ahora! —Era él. Mi corazón dio una pirueta en mi pecho— ¡Bebé, por favor, abre la puerta! —Más golpes— No puedes, no puedes… abandonarme, no puedes decir basta y pensar que te dejaré, que todo quedará así. —Su voz se quebró—. Te amo, te amo. Sal, hablemos un poco más. —Golpeó de nuevo.

Me asomé por la mirilla de la puerta, observándolo lentamente; tenía el cabello alborotado por la cantidad de veces que se había pasado las manos, no llevaba corbata y grandes ojeras cubrían la parte baja de sus ojos miel.

—Por favor, habla conmigo —murmuró y levantó la mano para volver a tocar; entonces vi que tenía la mano vendada y que las vendas se cubrían de sangre—. ¡Joder, sal y dímelo a la cara! Dime que no me amas y me iré. Pero mientras tú me ames, voy a estar aquí, seguiré aquí. No voy a rendirme tan fácil, amor. No otra vez. No te voy a dejar, aunque tú quieras dejarme.

Mi pecho se rompió ante la súplica en su voz, pero me obligué a mí misma a no retroceder. Él seguía tocando, gritando y maldiciendo. Sabía que debía hacer algo o los vecinos llamarían a la policía, pero no podía, había tomado una decisión: sacarlo de mi vida. Solo él podía arrancarme el corazón sin siquiera saberlo, porque sin duda, eso era lo que estaba sucediendo entre los dos.

—Vamos. Vámonos, bebé. Huyamos. ¡Olvídate de Fred, olvídate de mi maldito padre…! —Golpeó— ¡Abre la puerta!

No lo haría.

No podía hacerlo más, cada encuentro, con cada beso o caricia, le entregaba parte de mi alma y, cuando él se iba como si nada hubiese pasado, no sabía cómo reaccionar; pero el vacío estaba ahí, me sentía sucia, indigna… ¡Ya no más! No lo merecía, mi bebé no lo merecía, ni mi padre ni mi madre tampoco.

—Princesa… —Mis ojos se llenaron de lágrimas ante el cariño en su voz— ¿Qué será de mi vida sin ti? —Se escuchaba tan roto como me sentía— ¿Cómo voy a llevar una empresa adelante, si me siento destrozado? Prefiero perderlo todo antes que perderte a ti. —Colocó la mano lastimada sobre la puerta y yo hice lo mismo desde adentro, como si pudiera sentirlo a través de la madera—. Te necesito junto a mí, no podemos seguir engañándonos. —Se sonó la nariz—. Por favor, solo habla conmigo… —Quité mi vista de la mirilla, incapaz de seguir observando.

Mi corazón loco y desaforado me rogaba que abriera la puerta. Mi mente, mi cordura y mi razón me gritaban que no lo hiciera.

—Siempre has sido mi luz… solo tú. La he cagado, muchas veces, pero tú siempre estás ahí. Y sé que mereces más, ¡que merecemos más! ¿Por qué la sangre se tiene que meter en esto? ¿Por qué si está mal, duele tanto? ¿No es suficiente que te ame, que tú me ames…? —Para ese punto, mis propias lágrimas se derrumbaban sin cesar—. Estás ahí, puedo escuchar el latido de tu corazón, es tan agónico como el mío. ¿Merecemos sufrir así? Ya no me importa nada, ábreme y deja que te demuestre que solo me importas tú, bebé.

—Vete… —Mis palabras salieron ahogadas—. Solo vete.

—¡No!

—¡Por favor!

—No te dejaré ir. —Golpeó la puerta—. ¡No te dejaré ir! —repitió— No romperás mi corazón de nuevo por miedo, no te lo voy a permitir, no cuando tengo la plena certeza de que me amas.

—No te amo, ya no —dije lo más fuerte que pude, pero ni yo misma creía en mis palabras.

Él rio de manera sarcástica.

—Abre la puerta y dímelo mirándome a los ojos. —No iba a abrir—. Contaré hasta cinco.

No iba a dejarlo entrar, no podía lastimarme más, no lo haría. No…

—No voy a moverme de aquí hasta que no me abras. No voy a irme de aquí si no hablamos…

Sabía que no estaba mintiendo. Me limpié la cara con el dorso de mi mano y respiré profundamente…

«Como si me quitara una bandita”.

Entonces abrí…

CAPÍTULO 8

BASTIAN

Por un momento, llegué a pensar que no abriría, que realmente ella se había cansado de un amor a oscuras, que una vez más había renunciado a nosotros.

“Si amas algo, déjalo ir” ¿no? Eso era lo que decía el viejo refrán. ¿Podía dejarla ir? 

No, no tenía que pensar esa pregunta, pues la respuesta estaba clara: no, no podía dejarla ir de nuevo. No cuando mi piel aún recordaba el sabor de la suya. 

Alcé la mano para tocar la puerta una vez más y el sonido característico de la bisagra al abrirse me hizo detenerme. La puerta se abrió, revelando a la mujer que amaba. La miré por varios minutos, su rostro se veía decaído, incluso parecía haber bajado unas libras de ayer a hoy. Sus manos permanecieron fijas en la puerta mientras me permitía pasar. Caminé hasta la sala y tomé el retrato que había en la mesa de centro; ella y Fred sonreían felices a la cámara. Por un momento, deseé ser yo el hombre de la foto. Un año de estar escondidos, un año de amarla en silencio, y no teníamos una sola foto juntos.

Me pregunté internamente qué había hecho mal, y es que nada tenían que ver nuestros respectivos matrimonios. Sin duda alguna, no la había amado como ella merecía.

Escuché su respiración a mi espalda y me giré, aún sosteniendo la fotografía en mis manos.

—¿Qué haces aquí? —Su voz fue un murmullo adolorido fundiéndose por las grietas de mi corazón.

—Vine por ti. —Porque era cierto, había venido por ella, la amaba más de lo que había pensado. Jamás creí que ella se daría por vencida de nuevo.

Ella tragó grueso, sus ojos se enfocaron en los míos antes de volver a hablar.

—No más.

—No puedes estar hablando en serio, bebé. —Me acerqué y ella se alejó—. Yo te amo, vida. —Olivia se abrazó a sí misma—. ¿Me escuchas? Te amo. Estoy harto de mentir, de fingir amar a otra mujer cuando en cada minuto del día estoy pensando en ti, estoy respirando por ti… —La atraje a mis brazos inhalando el aroma de su cabello.

—No me hagas esto —sollozó en mi pecho—. Por favor, no me hagas esto. Ni Ámbar ni Frederick merecen que les hagamos esto. Papá y mamá no lo merecen…

La alejé de mí y levanté su rostro.

—¿Y nosotros? ¿Lo merecemos nosotros, amor? Ya hemos pasado por esto, no estoy dispuesto a seguir así. Dime qué quieres que haga y lo haré. Dejaré mi nombre, mi familia y mi apellido por ti, si eso es lo que quieres.

—¿Harás lo que yo te pida?

—Tus deseos serán una orden para mí.

—Bésame como si fuese la última vez que lo harías.

Una sonrisa se instaló en mis labios, sabía que ella no estaba hablando en serio la noche anterior. 

Lamí mis labios y tomé su rostro con mi mano libre antes de unir mi boca a la suya. Al principio, fue un roce, quería demostrarle lo que sentía por ella, lo que sería por ella, sin embargo, ella me apretó a su cuerpo y el beso empezó a tornarse más fiero e irregular. La fotografía en mi mano lastimada resbaló haciéndose añicos en el suelo de madera.

Acaricié su espalda, apretándola más a mí, deseando sentir el calor de su piel junto a la mía. La besé como si no tuviéramos principio ni final, como si el mañana no estuviese disponible para los dos. Derramé cada gota de mi amor en ese beso, hasta que nuestros cuerpos clamaron por aire. Aun así, la mantuve junto a mí diciéndole que la amaba.

—Ahora déjame ir...

Sus palabras fueron como dagas impactando en cada lugar de mi cuerpo.

—Bebé...

—Déjame ir, por favor. —Ella se alejó—. Vete y olvida que te amo, olvida que me amas… Sé feliz con Ámbar o con otra mujer.

—¡¿Qué demonios está pasando?! —grité antes de tomarla por los brazos. Ella luchó en mi contra, se removió intentando que la soltara, pero no lo hice.

—Pídeme lo que quieras, todo, menos que vuelva a dejarte libre.

—Tienes que...

—No, ¡no tengo que! Hablaré con mis padres si es necesario.

—Por favor, no lo hagas... Por favor.

—¡Entonces dime por qué! —espeté—. Ayer en la mañana estábamos bien. ¿Por qué este deseo repentino de querer dejarlo todo? ¿Es que acaso no sientes lo que yo siento? ¿Es que no me amas como yo te amo?

Ella bajó la mirada, mientras las lágrimas surcaban su rostro.

—Porque estoy embarazada. —Sentí como si me hubiesen golpeado con algo contundente. ¡Iba a ser papá! ¡Yo iba a ser papá!—. Tengo doce semanas. —«Tres meses, hace tres meses estaba en México»—. El bebé no es tuyo.

CAPÍTULO 9

OLIVIA

Mentí y la boca me supo a hiel. Pero sabía que si no lo hacía, él nunca se iría. Mi corazón se rompió un poco al ver su mirada, que pasó de sorprendida a ilusionada. Y luego, simplemente, vacía.

—¿Qué dices? —Su voz se cortó y él retrocedió dos pasos.

—Estoy esperando un hijo de Fred...

—¡Sé lo que me estás diciendo, por un demonio! ¿Te acostaste con él? 

—Yo... —Mi corazón se quebraba.

—¡Responde sí o no, maldita sea! ¿Te acostaste con el maldito bastardo mientras que yo iba a contarle lo nuestro a Ámbar?

—¡Es mi esposo! Yo tenía que... —Intenté explicar lo inexplicable.

—¡Esposo y una mierda! Tú eras mi mujer. ¡Mía! Estabas conmigo, por un demonio...

—¿Acaso tú llevas un año sin tener sexo con Ámbar? No seas cínico, no vengas aquí a decirme que llevas más de doce meses sin tocar a tu mujer.

—Creí que mi mujer eres tú..., pero no eres más que una zorra.

Mi mano se movió rápido, impactando en su mejilla con tanta fuerza que giré su rostro hacia un lado.

—Eres un idiota.

Negó con la cabeza, acariciando el lugar donde lo había golpeado.

—Tienes razón, soy un imbécil... un imbécil que iba a dejar a su familia, su apellido y su imperio por ti. —Se acercó de manera amenazante, sus ojos cristalinos por las lágrimas que se negaba a derramar—. No lo vales. No vales nada. —Giró su cuerpo y caminó hacia la puerta—. Yo realmente estaba dispuesto. —Cerró la puerta dando un portazo.

Me dejé caer en el sofá mientras las lágrimas salían sin control. Hipé y sollocé, pero tenía que dejarlo ir, era lo mejor para todos. No podíamos estar juntos, pero tampoco queríamos estar separados. En ocasiones, las mentiras eran necesarias y este era el caso. 

Papá me lo había dicho, mamá no podría soportar un escándalo, ella no soportaría que él y yo nos amáramos más de lo que éramos... hermanos.

Me levanté del sofá y alcé la fotografía de mi boda con Fred, quitando la parte de atrás y sacando la fotografía oculta. Una foto de los dos, la única que conservaba… Había sido tomada el año pasado antes de que volviéramos a sentir lo que pensamos había muerto. Era feliz con Fred y él acababa de casarse con Ámbar. ¡Qué crédulos habíamos sido mientras el fotógrafo captaba la imagen! Observé la fotografía sin poder contener mi llanto; papá y mamá estaban en ella, pero yo había hecho que solo estuviéramos los dos.

Respiré profundamente mientras recordaba nuestro primer beso; tenía diez años viviendo en su casa, viéndolo llegar siempre con una chica diferente. Me ignoraba en la escuela, pero él siempre me había ignorado desde el día que papá me llevó ahí, cuando mamá murió.

Subí a mi habitación con los recuerdos llegando a mi memoria, sus labios suaves y sedosos, cómo gimió cuando me acerqué más a él, nuestros besos furtivos, la primera vez que estuvimos juntos y cuando tuve que irme, por el bien de los dos.

Ahora tenía que hacerlo de nuevo, pero no solo llevaba el recuerdo de sus besos, del aroma de su piel, ahora su hijo crecía dentro de mí y sabía que tenía que reponerme por mi bebé. Pero no quería, lo quería a él, quería su amor hoy más que nunca; quería que estuviera junto a mí cuando el bebé naciera, quería que la sangre no nos obligara a separarnos. ¿“Si amas algo, déjalo ir”? Se supone que eso tenía que hacer.

Amaba a mamá, la amaba como mi verdadera madre. Cuando ella murió, pensé que me quedaría sola, estuve sola por largas semanas hasta que papá llegó y me entregó una nueva mamá, una mamá que me había dado un hogar, una nueva mamá que hacía galletas y me peinaba antes de ir al colegio, una mamá que me amó sin importarle que su sangre no era la mía... Mi madre, que ahora estaba enferma y que no soportaría que sus hijos se amen. Si no hubiese recibido esa llamada ayer en la tarde, quizá todo sería diferente. Pero, una vez más, tenía que dejarlo ir.

No supe cuánto tiempo pasó mientras lloraba y recordaba, pero para cuando Fred regresó, la oscuridad me rodeaba, las lágrimas descendían solas por mi rostro y mi corazón estaba incluso más roto que hacía seis años.

CAPÍTULO 10

BASTIAN

Me dolía la cabeza.

¿Dónde demonios estaba?

Abrí los ojos solo para cerrarlos inmediatamente debido al sol...

Ámbar susurró algo a mi lado... No le entendí. Enterré la cabeza en la almohada, intentando huir de la maldita luz que inundaba la estancia.

—Vamos, cariño, tenemos que ir a la empresa.

La empresa podía irse literalmente a la mierda.

Las palabras de ella seguían rondando mi cabeza. Ella estaba embarazada, pero no era mi hijo el que crecía en su vientre.

Nunca me emocionó la idea de ser padre, pero cuando Olivia dijo que estaba embarazada, por un segundo, me imaginé sosteniendo un niño con su color de ojos y mi jodido cabello.

La voz de Ámbar llamándome me hizo levantarme.

—Cierra la maldita ventana.

—Amanecimos gruñones, pensé que el sexo te relajaría.

«¿Sexo?»

Estaba desnudo bajo las sábanas.

¡¿Qué demonios había hecho?!

—Ámbar... —Llevé mi mano al puente de mi nariz— ¿Nosotros?

—¿Tuvimos sexo?

 ¡Mierda!

—Vamos, no fue tan malo. Me corrí, te corriste, somos marido y mujer, para la sociedad...

—Yo...

—Te enteraste del nuevo integrante de la familia, supongo.

—¿Tú...?

—Mira, guapo, tómate las pastillas, bébete el vaso con agua, date un baño y desayunemos para irnos a la empresa.

—¿Cómo llegué hasta aquí? —Me senté sobre la cama y tomé las pastillas que estaban en la mesa. Ámbar se paseó por la habitación en ropa interior, luego entró a su closet y salió con un vestido negro.

—No sé exactamente cómo llegaste, yo estaba en la ducha y tú me atacaste ahí.

—¿Y tú te dejaste atacar? —Arqueé una ceja.

—Siempre me ha gustado follar contigo y hacía meses que tú y yo no teníamos acción. Lo acepté porque sé el tipo de relación que tenemos, pero nunca le diré que no a una buena follada. —Se puso el vestido y se sentó en la cama para ponerse los zapatos—. Además, cariño, Fred me contó del bebé ayer. ¿El pobre cree que es suyo?

—Porque lo es. —Decirlo dolió mucho más que escucharlo.

Fue mi turno de levantarme de la cama y caminar hacia el baño.

—¿Realmente crees eso? —gritó Ámbar cuando abrí la regadera. Deseaba con todo mi corazón que fuese una mentira, pero las cuentas no fallaban— ¿Bebé?

Cerré la llave del agua para contestar.

—Ella me lo confirmó.

—Oh…

Abrí la llave de nuevo y tomé el jabón de baño para empezar mi día.

—Entonces ¿todo acabó?

—Sí, nena. —Recosté mi frente en los azulejos del baño—. Todo acabó.

CAPÍTULO 11

OLIVIA

—¿Estás lista, Liv? —Escuché a Frederick subiendo las escaleras.

«¿Estoy realmente lista?»

No lo había visto en dos semanas, no me había llamado y tampoco yo lo había hecho, aunque más de una vez quise hacerlo. Estuve en casa, escondiéndome como una cobarde, pero mamá insistió en preparar una despedida para nosotros. Y aunque todo mi ser me gritaba que no fuera, no podía hacerle eso a mi madre.

Me miré una vez más al espejo y respiré profundamente, terminando de peinar mi cabello.

—¿Olivia? —Intenté sonreírle a Fred, pero no pude lograr más que una mueca vacía y rota—. No puedes seguir así, nena. —Él se arrodilló frente a mí y tomó mis manos entre las suyas—. Ese estado de ánimo no es bueno para ti ni para el bebé. —Luché contra las lágrimas, pero como en las últimas dos semanas, perdí—. ¿Por qué mejor no le decimos a Ximena que te has sentido mal? No veo la razón para que tengas que pasar un mal momento.

Pestañeé para alejar las lágrimas y limpié mis mejillas.

—Estoy bien.

Fred negó con la cabeza.

—Fui tu mejor amigo en la universidad, fui tu novio y, cuando me casé contigo, realmente quería amarte, pero supe que los dos llevábamos un amor a cuestas; aun así, decidimos estar juntos, somos más amigos que amantes y sé que no estás bien. No es como si él estuviese mejor. —Me ayudó a levantar—. Bastian ha estado bastante irritable. Las pocas veces que lo he visto, siempre tiene una copa en la mano, así que no me extrañaría que hoy se pase de tragos... Mantente cerca.

—No me hará daño, por sobre todas las cosas, él me ama.

—Ahora mismo es un hombre herido. ¿Y sabes, bombón? Si una mujer herida es de armas tomar, un hombre herido en su orgullo de macho es muchísimo peor. Sigo sin entender cómo Bastian fue tan estúpido como para creerte que el niño es mío. O él realmente es un imbécil o tú eres una excelente actriz. 

—Vamos, no quiero llegar tarde.

Mamá estaba feliz, nadie que la conociera podría imaginar lo enferma que estaba. A lo lejos, papá se encontraba preparando la parrilla con Fred y, sentado más allá de ellos, estaba él.

Bastian tenía unos vaqueros de talle bajo y una camisa Polo color azul cielo; había llegado poco después de que Fred y yo lo hiciéramos y, desde ese momento, la botella de Heineken se había vuelto su compañera fiel.

—¿Me estás escuchando, amor? —preguntó mamá. Quité la mirada del hombre que amaba para enfocarla en la mujer que me había amado como si fuese su verdadera hija—. Dios. ¿Dónde estabas, mi niña?

—Pensaba en el apartamento de Londres.

Ámbar llegó junto a nosotras y se sentó en la silla vacía, con una lata de Coca Cola de dieta en su mano.

—No quiero imaginar todo lo que tienes que cambiar de ese apartamento una vez estés ahí.

—Hay que hacer algunas remodelaciones —dije, mi mirada volviendo a él.

—Sobre todo, hacer espacio para el pequeñito. —Mamá colocó su mano en mi vientre y la mirada de él se trancó en ese pequeño gesto—. No puedo creer que mi niñita de trenzas y lazos vaya a ser mamá. —Volví mi mirada hacia mi madre, pero ella ahora tocaba el brazo de Ámbar con su mano libre—. Espero que tú y ese hijo mío pronto me den la noticia de que también le darán un nuevo integrante a esta familia.

Todo mi cuerpo se tensó ante la idea de que Ámbar y Bastian tuvieran un bebé.

—Ximena, ¡qué cosas dices!

—Nada que no sea normal entre marido y mujer, hija. Livi y Fred tardaron casi tres años, pero no creo que esta vieja dure tres años más.

—Mamá, no digas eso...

—La vejez no viene sola, mi amor. Ni tu papá ni yo vamos a estar toda la vida. Nada nos haría más felices que ver que ustedes tienen matrimonios prósperos.

—Pues en este momento, estoy de acuerdo con Olivia, tanto usted como Sebastián tienen muchos años de juventud por delante —tomó un poco de su Coca Cola de dieta—, pero para que no se preocupe, le diré que su hijo envía emails a la cigüeña todas las noches. —Una sonrisa estúpida adornó su rostro—. Estamos muy entregados en hacer la tarea. —Guiñó un ojo en dirección a mamá.

Había verdades dolorosas, verdades que podían matarte, y luego estaban esas verdades que abrían un hueco en tu pecho mientras la cuchilla rasgaba tu piel.

CAPÍTULO 12

BASTIAN

  Odié cada maldito minuto desde que llegué. Mamá estaba feliz, papá estaba feliz, incluso el bastardo estaba feliz... Ella no lo estaba. La conozco, lo vi en su mirada. Pasó toda la tarde evadiéndome, pero en más de una ocasión, la vi mirándome furtivamente, tal como yo lo hacía.

Mi mirada la seguía cuando se levantabas de la silla. Apenas llevaba dos semanas sin verla, cada día era como si me carcomiera vivo. Quería ir hasta ella, arrastrarla hasta mi antigua habitación y hacerle entender que no podías volver a dejarme, pero entonces recordé que se acostó con él y la odié casi de la misma manera como te amo.

—Vas a hacerle un orificio en la espalda. —Miré a Ámbar a mi lado y llevé la botella a mi boca.

—¿Podrías dejar de beber, cariño? —Aunque su voz fue suave, pude ver el fuego en su mirada a través de mis gafas oscuras.

—¿Preguntó? —Ella rodó sus ojos. Por supuesto que preguntó, mamá es tan transparente para mí como el agua—. ¿Qué le dijiste?

—Lo que tú me dijiste que dijera. ¿Sabes? no me gusta ser la villana de la historia. Follamos una vez y ya. Obviamente, no pienso embarazarme, así que no llenemos de ilusiones a tu madre. En cuanto a Liv... Dios, me sentí como una perra. La mirada en su rostro fue dolorosa, como si estuviera apuñalando su corazón.

—Bien hecho, te compraré un collar nuevo.

—No seas bastardo, Bastian... —Pasé la mano por mi cabello—. Ella te ama.

—Se acostó con él...

—¿Y?

—¿En serio me estás preguntando esa mierda?

—Por supuesto. Mira, conozco a Fred, sé que es un buen hombre, pero es hombre... Ella se acostó con él, sí, pero quizá no quería, quizá él…

—¿La obligó?

—Puede ser una posibilidad. —Miré al imbécil. Estaba seguro de que no mataría ni a una mosca, esa no podía ser la razón.

Tomé mi último trago de cerveza.

—Voy por otra, no bebas, no le hace bien a nuestro bebé.

—Algún día te vas a arrepentir de esta mierda.

—Bueno, ese día no es hoy.

—Te estás comportando como un niño malcriado.

Le mostré mi dedo del medio y caminé hacia la cocina en busca de una nueva cerveza. Sabía que tenía que dejar de beber, pero no sabía cómo aguantaría esta estupidez si no tenía alcohol en mi sistema.

Abrí la puerta para encontrarla detrás de la isleta de la cocina. Alzó la mirada, observándome, y luego limpió las lágrimas de sus ojos con enojo. Caminé hacia el refrigerador, sacando una lata de cerveza e ignorando la voz en mi conciencia que me gritaba que aclarara todo con ella, que le pidiera una vez más que no me dejara. Por un segundo, quise decirle que no me estaba acostando con Ámbar, entonces salió de detrás de la isleta y la protuberancia en su vientre me recordó su engaño.

—Dime que no me amas —murmuré cuando estaba a punto de salir. —Se detuvo y luego rio, una carcajada acuosa debido a las lágrimas que rodaron por sus ojos—. Dime que no me amas —repetí, porque necesitaba escucharlo.

—¿Para qué? ¿Para qué quieres que diga algo que sabes que no es cierto? —limpió sus mejillas—, ¿para seguir acostándote con Ámbar sin ningún remordimiento?

Sonreí, destapando mi lata de cerveza y dándole un generoso sorbo.

—Soy su esposo, tengo obligaciones...

—¡Obligaciones y una mierda! —Caminó dos pasos hacia mí— Me juzgaste por haberme acostado una noche con Fred, cuando tú…

—¿¡Yo qué, Olivia!? ¿¡Yo qué!? ¿De verdad creías que eras suficiente? ¿Creíste que había dejado de hacerle el amor a mi esposa? ¿Me creías tan estúpido? —El golpe en mi mejilla no dolió tanto como dolía mi corazón en ese momento.

—Eres un imbécil.

—Y tú una zorra. —Ella alzó la mano para volver a golpearme, pero esta vez la detuve y tiré de ella hasta que nuestros labios colisionaron. Por un momento, ella se resistió, pero luego el beso se volvió más fuerte, más pasional, un beso que destilaba rabia y odio a partes iguales.

—¡Pero qué demo...!

Ella se alejó de mí y ambos observamos a Frederick, quien venía con una bandeja.

Le di una sonrisa socarrona al hijo de puta y caminé hacia la entrada de la cocina.

—Frederick. —Lo saludé antes de girarme y mirar a Olivia—. Felicidades por el bebé, es una lástima la zorra que tendrá por madre.

El golpe de Fred sí que no lo esperaba.

CAPÍTULO 13

OLIVIA

Fred lanzó el primer golpe haciendo que Bastian retrocediera, pero rápidamente lanzó el suyo, fallando. Frederick volvió a golpearlo, esta vez en el estómago, antes de levantarlo por su camisa.

—¡A ella la respetas, imbécil! Está haciendo esto por ti. Por tu...

—¡Frederick! —Llegué hasta él, agarrando su brazo, mientras él sostenía a Bastian por las solapas de su camisa—. ¡Por favor, basta! 

Papá entró a la cocina encontrándonos a los tres, sus ojos se abrieron mientras evaluaba la situación.

—¡¿Qué está pasando aquí?! ¡Frederick! ¡Bastian! —Fred soltó a Bastian con un empujón dejándolo en el suelo. Un hilo de sangre corría por su labio y el pómulo izquierdo de Fred empezaba a inflamarse— ¿Qué creen que están haciendo?

Bastian comenzó a reír, era una carcajada agónica. Mi pecho se contrajo al escucharlo y, por un segundo, quise ir a él, decirle que lo amaba, que lo hacía por mamá, que mi bebé no era de Fred sino de él. Quise tomar su mano y huir como tantas veces él me lo propuso...

La puerta se abrió y Ámbar y mi madre entraron a la cocina.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó mamá observándonos a todos. Su mirada se posó en Bastian, tirado aún en el suelo—. Bastian. —Se acercó hacia él agachándose y tocándole el labio—. ¿Hijo?

—Bastian ha tomado de más —contestó Fred antes que cualquiera de nosotros pudiese decir algo—, hace cosas que no debe, dice cosas que no tiene que decir —musitó con rabia—, cosas de las que se arrepentirá si no aprende a cerrar la boca.

—Fred... —Me acerqué a él y tomé su mano—. Por favor, no lo hagas —susurré—. Por favor... —Él acarició mi mano.

—Mi niño... 

—Mamá... —Ella lo abrazó—. Mamá ¿cómo hago para que no duela? —sollozó en sus brazos— Me duele aquí. —Se tocó el pecho—. Me duele, mamá. Dile que no me deje.

Toda la estancia quedó en silencio... Mi corazón se saltó dos latidos y mis ojos se anegaron en lágrimas, que me obligué a no derramar.

—¿Ámbar? —Mamá la miró confundida, pero Bastian no la dejó contestar.

—¿Se puede romper un corazón que ya fue roto?

Yo tenía la respuesta a esa pregunta, porque yo había roto el mío en el proceso.

—Creo que Fred tiene razón, está hablando incoherencias. —Ámbar fue hasta donde Bastian se encontraba—. Sebastián, Frederick, ¿me ayudan a llevarlo arriba? Unas horas de sueño y creo que estará como nuevo.

Fred soltó mi mano cuando papá ayudó a mamá a levantarse y luego tomó a Bastian del brazo para levantarlo. Fred lo tomó del otro y ambos salieron de la cocina con él apoyado a sus cuerpos.

Mamá miró a Ámbar como si tuviese que darle una explicación.

—Creo que iré por el botiquín y estaré con él hasta que se duerma. Le dije que tenía que dejar de beber. Me disculpan. —Salió de la cocina sin decir más.

Me acerqué a mamá y ella me atrajo en un abrazo fuerte. Tomó todo de mí no romperme en esos momentos.

—Hija, tú estabas aquí. ¿Qué sucedió?—preguntó acongojada. La tomé de la mano, llevándola hacia una de las sillas de la isleta, y me senté a su lado.

—Bastian resbaló, mamá —intenté escucharme convincente—. Todo fue muy rápido, estaba con Fred y luego él simplemente... —Mi voz se cortó y mamá dio una palmada en mi mano.

—Tu hermano no está bien, lo noté cuando llegó y tomó la primera cerveza, pero luego... Ámbar dijo que todo estaba bien, que estaban intentando embarazarse, ¿y ella piensa dejarlo?

—Mamá, él ha estado bebiendo, quizá no era eso lo que quiso decir.

—No lo entiendes, Livi. Cuando nazca tu bebé, te darás cuenta de que una madre siente, una madre sabe, y mi hijo no está bien. Puedo sentirlo, él tiene algo, tu padre dice que son ideas mías, pero yo lo sé. Quizá debería hablar con él.

—¡No! —Mamá me miró sorprendida—. Lo mejor es dejarlo dormir, mamá. A lo mejor necesita esta noche. Observa el comportamiento de Ámbar, habla con ella primero.

—Tienes razón, mi niña...

La puerta se abrió y Frederick entró a la cocina.

—Se ha quedado dormido tan pronto ha tocado la almohada. —Mentía y lo sabía porque Frederick fruncía el ceño cada vez que lo hacía—. Ámbar se ha quedado con él. —Llegó a mi lado y dejó un beso en el tope de mi cabeza—. Creo que lo mejor es que nos vayamos ya, cariño.

Asentí y me levanté de la silla.

—¿Nos vemos en el aeropuerto mañana?

—Sí, amor.

—Descansa, mamá. Y por favor, deja que Bastian y Ámbar solucionen sus problemas.

—Lo haré, cariño. —Dejó un beso en mi mejilla y me dio un abrazo amoroso. Haría cualquier cosa por ella, incluso, destruirme en el proceso.

CAPÍTULO 14

BASTIAN

Desperté la mañana siguiente con una resaca espantosa, me dolía la cabeza y estaba en mi antigua habitación, en casa de mis padres. Levanté la colcha mientras intentaba recordar cómo había llegado hasta mi cama, pero mi mente estaba en blanco. Al menos, esta vez, no estaba desnudo.

—Al fin despiertas, Aurora. —La voz de Ámbar sonó como chillidos de puerco en mis oídos—. ¡Levántate ya, tenemos que hablar!

—No eres tú, soy yo el que no está preparado para un compromiso —bromeé mientras me sentaba sobre las colchas.

—Esta vez, tus chistes flojos no te salvarán.

Intenté levantarme, pero todo me dio vueltas, sentía la boca pastosa y mi aliento apestaba.

—¡Maldita sea! ¿Qué demonios bebí anoche?

—Nada para que te volvieras tan loco. —Se sentó en el lado bajo de mi cama—. Bas, acepté casarme contigo porque eres mi amigo y te amo..., además, me convenía. —No sabía a dónde nos llevaría esto, así que la alenté a que continuara—. Acepté que tuvieses una relación con Livi, no me importa si es tu hermana, allá ustedes y cómo resuelven sus problemas con San Pedro, o con el que sea que resguarda la puerta del infierno. —Su mano subió por mi pierna hasta llegar peligrosamente a mi polla—. ¡Pero lo que no te voy a aceptar, Bastian Darnell, es que cuando esta farsa no pueda sostenerse más, sea yo la que quede como la maldita villana!

—No estoy entendiendo una mierda, Ámbar. ¿No hay pastillas para el dolor de cabeza hoy?

—¡No, no las hay! —Se levantó dando un par de pasos antes de girarse y cruzar sus brazos sobre su pecho cuando le pedí silenciosamente que no gritara—. ¿Sabes lo que pasó hoy? —Negué—. Tuve que esperar horas hasta que tus padres se fueran para así bajar a desayunar, como si fuese una mala persona, ¡y no lo soy! Nunca he hecho nada malo en mi vida, solo seguirte la locura de la boda en Las Vegas. Pero no merezco esto... No quiero ser un peón entre Frederick, Olivia y tú.

—Ámbar.

—No, ¡Ámbar no! —Llevó la mano al puente de su nariz y respiró profunda y lentamente antes de hablar—. Mira, bebé. Sé que estas dos últimas semanas han sido difíciles, has estado en una fase emo depresiva de la que pareces no querer salir, pero Dios, si la amas tanto, ¿por qué simplemente no vas por ella?

—Porque ella no me quiere.

Ámbar soltó una carcajada.

—Si hubieses visto su rostro cuando dije que estábamos intentando embarazarnos, no dirías lo mismo. —Volvió a sentarse, esta vez, a mi lado; su mano peinó mi cabello con delicadeza—. Sabes que te quiero un montón, no haría nada para lastimarte, pero, cariño… —la mano que acariciaba con suavidad mi cabello se dirigió con rapidez a mi mejilla, dándome una sonora bofetada—, ¡eres un maldito cobarde! Has estado aquí bebiendo y regodeándote en tu miseria cuando lo que debiste hacer es tomarla de la mano y llevarla a Tombuctú. —Acaricié mi mejilla—. ¿Sabes dónde queda eso, cariño? Lo suficientemente lejos como para que nadie sepa que ella es tu jodida hermana.

—Lo dices muy fácil, pero...

—¡Sin peros, Bastian! ¡Ella te ama! ¡Tú la amas! Y está a punto de irse a otro continente.

—¡Está embarazada! —grité también, levantándome de la cama—. Ella está embarazada, ella estuvo con él. La sangre me hierve al imaginarlos juntos.

—Bueno, tú estuviste conmigo, así que supongo que están a mano.

—No es lo mismo.

—Fred metió su polla en ella, tú metiste tu polla en mí. Querido, eso es lo mismo. —Pasé las manos por mis cabellos—. Tus padres salieron hace media hora, iban a la casa de Olivia y Fred y luego a dejarlos en el aeropuerto. —Se levantó una vez más—. Tienes media hora para llegar al aeropuerto y raptarte a tu novia, imbécil. —La miré desde mi lugar—. Yo que tú, corro, en vez de llorarle a mamá.

Salió de la habitación dejándome aturdido ante su última frase, pero no quise darle más importancia de la que se merecía. En vez de eso, me encaminé hacia el baño, necesitaba lavar mis dientes y mi cara. Una vez ahí, el espejo me devolvió la imagen de alguien que se sentía un perdedor. Tenía el labio partido y grandes ojeras debajo de mis ojos. Estaba hecho un asco. La frase de Ámbar tuvo coherencia cuando recordé empezar a beber apenas llegué a casa; la manera cómo traté a Livi, los golpes con Fred y cómo había llorado en brazos de mi madre... Por un segundo, estuve a punto de revelarle todo.

Ámbar tenía razón, no era más que un cobarde que no hacía nada para conseguir lo que quería. Dejé que Olivia se fuera hacía seis años, nunca la visité, y si ella venía, yo me aseguraba de no estar. También me llené de ira cuando me enteré de su boda y, en un ataque de inmadurez, decidí sacarla de mi vida como creí que ella me sacaba de la suya. Me casé con Ámbar y ella logró lo que anhelaba, que alguien le diera la oportunidad de mostrar que era más que una modelo hueca. Pero cuando ella volvió y nos encontramos después de varios días de evadirnos, la mirada en sus ojos me dijo que no lo amaba a él; que a pesar de no entender sus razones para irse, su corazón seguía latiendo al compás del mío. Y cuando volví a hacerle el amor, después de seis años, supe que esta vez no podría dejarla ir. Sin embargo, eso era lo que justamente estaba pasando…

Lavé mi cara y miré mi reflejo una vez más y, el hombre que estaba frente a mí, me gritó que debía hacer un último intento. Me tomó menos de cinco minutos salir de casa y encender mi coche. Ámbar no se veía por ningún lugar. No me di la tarea de buscarla o llamarla, a lo mejor, ya estaba en casa. Yo tenía que llegar al aeropuerto, encontrarla, hacer que entendiera que solo yo podía amarla como ella realmente lo merecía. Necesitaba que Olivia entendiera que realmente estaba dispuesto a hacer las cosas de otra manera. Necesitaba que volviera a mí, que me amara de nuevo… La necesitaba junto a mí.

Tomé la vía más rápida hacia el aeropuerto y, una vez ahí, miré en las pantallas buscando el vuelo con destino a Londres. Ubiqué la terminal de embarque y corrí. Faltaba aún media hora para que el avión despegara, aún tenía tiempo.

Corrí como un loco hasta llegar a la terminal 4 y, a lo lejos, la vi. Se veía hermosa. Había estado llorando, lo supe porque su nariz estaba completamente roja. Papá hablaba con ella y ambos sostenían un vaso con lo que creía podía ser café. Busqué a Fred y a mamá con la mirada, pero no pude ubicarlos. Mi mirada volvió a ella, que solo asentía a lo que papá decía. Al final, ella se levantó dándole un abrazo y entregándole su vaso antes de caminar en dirección al baño. La seguí a una distancia prudente, sin querer alarmarla en su estado. Podíamos ser rápidos y simplemente irnos a un lugar donde nadie nos encontrara. Tenía dinero y lo sacaría todo de los bancos si eso podía llevarnos lo suficientemente lejos de las miradas y los prejuicios.

La vi entrar al baño y esperé unos segundos para ver quién salía. Una señora salió dándome una leve sonrisa y entonces fue mi turno de entrar. El baño estaba solo, miré por debajo de las puertas para encontrar a Livi en el cubículo cinco. Solo ella y yo.

No demoró mucho. Cuando abrió la puerta, me coloqué frente a ella con las manos en los bolsillos de mi pantalón, en un intento desesperado por no tocarla.

—Bastian. —Su labio tembló y tomó todo de mí no acercarme a ella—. ¿Qué haces aquí?

—Lo siento, preciosa... Yo... Lo siento, no quise llamarte zorra, no quise decir lo que dije… No me he acostado con Ámbar. —Mentí, después le diría la verdad, pero ahora necesitaba que se quedara conmigo—. Te amo, Olivia. —Me acerqué más a ella, sacando mis manos de mi pantalón y conteniendo el deseo de tocarla—. Te amo, por favor, no vuelvas a hacerlo. Por favor, no me dejes de nuevo.

Ella se rompió, lágrimas empezaron a derramarse por sus mejillas. Sus sollozos eran agónicos y maltrataba aún más mi maltrecho corazón.

Sin poder aguantarme más, llevé mis manos a sus mejillas y la arrullé.

—No llores, preciosa mía. No llores. No tenemos que sufrir, Olivia. ¿Qué mierda importa si tu sangre y la mía provienen del mismo hombre?, ¿si compartimos el mismo maldito apellido? Yo te amo y tú me amas. —Sus sollozos se hicieron más fuertes y uní mis labios con los suyos. El beso fue lento, pero a la vez desesperado. Era como si quisiéramos fundirnos en uno, era como si quisiera meterla dentro de mí y dejarla ahí para que nada ni nadie nos pudiera separar. Besé su nariz, su frente, sus ojos y la atraje a mí en el abrazo más fuerte que nos habíamos dado—. Huyamos, salgamos de aquí y empecemos una nueva vida juntos; podríamos ir a Suramérica, a dónde tú quieras. —Ella empezó a negar con la cabeza—. Sí, amor. Sí, por favor, Liv. —Me agaché hasta ahuecar mis manos en su vientre, colocando mi cabeza sobre la pequeña curvatura—. Este será mi bebé, mi hijo, nuestro niño o niña, y voy a amarlo con la misma intensidad con la que te amo a ti.

—Bastian...

—Me estoy volviendo loco, Olivia. Me voy a volver loco sin ti, amor. No creo poder soportarlo de nuevo, Liv. —Abracé su cintura dejando que las lágrimas corrieran libres por mis mejillas—. No sé por qué estás haciendo esto, por qué quieres separarnos… Lo siento, Olivia. Siento tu amor, siento que esto te está doliendo tanto como a mí. Entonces ¿por qué sufrir? Vámonos lejos de todos, de Fred, de Ámbar, de papá y mamá… 

—Levántate. —Su voz sonó distinta debido al llanto. Escuchamos pasos acercándose y ella me metió en el cubículo del que había salido—. Te amo, te amo, y nunca jamás podré negar que te amo —dijo una vez cerró la puerta tras nosotros. La volví a besar y ella correspondió mi beso con la misma intensidad que yo le otorgaba. Se alejó unos minutos después—. Somos fichas en un tablero de ajedrez.

—No… —Alguien entró al baño, por lo que ella colocó sus dedos en mi boca.

—Tú y yo no somos culpables por amarnos, pero él —tocó su vientre, —él es inocente.

—Lo amaré como mi hijo. —Logré decirle y ella tapó mi boca de nuevo.

—Livi. —La voz de mi madre nos alertó a los dos—. ¿Hija? —Mis ojos se movieron para indicarle que no hablara, no era como si mamá fuera a revisar por debajo de las puertas—. ¿Olivia?

—Saldré en un momento, mamá.

El amargo sabor de la derrota inundó mi boca y dejé caer mis brazos en mis costados. Ella se acercó a mí de nuevo y besó mis labios con dulzura.

—No puedo…

—¿Por qué? ¡Me amas, Olivia! ¡Te amo, te necesito!

—Olivia ¿estás bien, pequeña?

—Dame un segundo, mamá —dijo ella de vuelta.

—Te amo más que a nada. —Iba a hablar, pero ella lo impidió.

—Bastian, quizá ahora no entiendes nada, pero no podemos estar juntos, tal vez en otra vida…

—No quiero otra vida, quiero esta —dije entre dientes. En ese momento, escuchamos el llamado a abordar del vuelo de Olivia.

—Olivia, ya están llamando tu vuelo, tienes que abordar—dijo mamá suavemente.

—En esta no nos tocó, mi amor… En esta no.

—No digas esto, no nos hagas esto. —Sujeté su brazo, pero ella se zafó de mi agarre y salió del cubículo. Me dejé caer sobre el toilette una vez supe que estaba solo en el baño. Había hecho todo lo que estaba en mis manos y no podía entender, no quería entender, por qué ella se iba. 

Salí del baño y volví a la sala, en el terminal. Mamá se despedía de Olivia mientras papá lo hacía de Fred.

Me apoyé a una columna, incapaz de poder sostenerme, y observé cómo la mujer que amaba se me iba de nuevo de los brazos.

CAPÍTULO 15

OLIVIA

Salí del cubículo y mamá me atrajo a sus brazos, haciendo que mis sollozos fuesen aún más ahogados.

—Mamá… —murmuré entre lágrimas—. Mami… —Me acerqué más a ella sin saber qué decir o hacer, sin saber cómo sacar lo que estaba sintiendo.

—Ya, pequeña mía, no estarás sola en Londres, Fred estará contigo, y tu padre y yo viajaremos en seis meses para estar a tu lado cuando el bebé llegue. —Me consoló como siempre lo hacía. Me dejé arropar por sus tiernas palabras hasta que ella se separó.

Acaricié sus mejillas, sabiendo que nunca podría hacerle daño a esa mujer, y le pedí un minuto a solas. Ella asintió, saliendo del baño mientras yo abría la llave y humedecía mis manos para limpiar mi rostro.

Esperé por si Bastian salía del cubículo una vez mi madre se fue, pero él no lo hizo, dándome a entender que al final lo había aceptado y que este era nuestro fin. Sin embargo, sus sollozos eran tan fuertes como mis sollozos internos. Di un paso hacia él y me detuve frente a la puerta cerrada.

Era lo mejor… lo mejor para mamá… Algún día él lo entendería.

«Adiós, amor» pensé, al tiempo que guiaba mis pasos hacia la salida, con la cabeza en alto; sin embargo, no podía evitar que las lágrimas corrieran libres por mis mejillas. Me odiaba a mí misma, tanto como amaba al hombre que había dejado destrozado en el baño. 

Me detuve en una de las columnas de la sala de espera. A lo lejos, papá y Fred conversaban muy de cerca.

Llevé una mano a mi vientre y mi pecho se contrajo. Quería volver a él, decirle que lo amaba y aceptar su propuesta de irnos lejos, a un lugar donde nuestra sangre no importara. Bastian estaba dispuesto a todo sin saber que nuestro amor no nos pertenecía, pues dañaba a terceros, y yo estaba dispuesta a morir lentamente con tal de que esa persona fuese feliz.

—Hija… —La voz de papá me hizo levantar la mirada — ¿Qué has hecho? Vi a Bast…

—He hecho lo que tú querías, padre. —No pude evitar que mi voz saliese mucho más hiriente de lo que pretendía—. El corazón de mamá estará bien, pero quiero que tengas presente que tres corazones sangran en este momento. — Quité las lágrimas de mis ojos y caminé hacia mi madre, dejándolo atrás porque no quería decir algo de lo que luego me arrepentiría.

Mamá volvió a arroparme entre sus brazos.

Papá se acercó a Fred.

A un lado de la columna, donde hacía minutos estuve recostada, vislumbré la figura del hombre que amaba, apoyado al granito como si no pudiera mantenerse en pie por sí mismo, como si evitara derrumbarse.

Lo entendía. ¡Mi vida también estaba cayéndose a pedazos!

Cuando Fred tocó mi hombro como una muestra de que teníamos que irnos, me aferré al tibio abrazo de mi madre de la misma manera que Bastian lo hacía de la columna. Nuestras miradas se encontraron y sostuvieron por un par de segundos; había tanto dolor en su mirada que, una vez más, el deseo de dejarlo todo sin importar las consecuencias latió con fuerza en mi interior, pero me refrené como había estado haciéndolo desde que mi padre charló conmigo, desde que me dijo que lo sabía todo y de la enfermedad de mamá.

Bastian no dijo nada, solo me miró, pero hay miradas que dicen más que mil gritos.

La última llamada de nuestro vuelo fue anunciada y dejé un último beso en la mejilla de mi madre antes de mirar de nuevo hacia él, pero ya no estaba, fue entonces cuando me encaminé hacia la sala de embarque.

Todo estaba consumado. Había cambiado un amor por otro, había dejado al amor de mi vida muriendo de la misma manera que yo lo hacía, y me iba lejos para empezar de nuevo, recogiendo los pedacitos que quedaron de mí, soñando con nuestras noches de amor y placer, recordando besos y caricias furtivas, entregadas sin pensar, entre oscuridad y sábanas. 

Fred iba a mi lado en la manga de abordaje para ingresar al avión que me llevaría a mi nuevo destino. No dijo nada e ignoró mis lágrimas lo mejor que pudo.

Ubicados en nuestros asientos, me ayudó a ajustar el cinturón de seguridad, sin apretar demasiado, sin hacer preguntas, porque ya sabía las respuestas.

Y mientras el avión rodaba por la pista, saqué mi celular y escribí las palabras que llevaban años quemando mi garganta y que no sabía cuándo las volvería a decir.

“Te amo, Bastian.”

CAPÍTULO 16

BASTIAN.

Un año después.

Observé los balances en mi escritorio, estaba todo listo para la reunión anual con los socios de la empresa, solo faltaba que mis padres llegaran de Londres. Sabía que papá pensaba retirarse, fue muy claro la última vez que hablamos de la empresa, justo antes de ir con Olivia. 

Dejé el lápiz en el escritorio mientras mis pensamientos se perdían en la nada. Quisiera poder decir que ese año sirvió para olvidarla, pero no fue así, el corazón me sigue latiendo con fuerza cada vez que escucho su nombre. La amo, la amo demasiado como para pretender que la he olvidado, pero ella eligió y lo eligió a él sobre mí y sobre nuestro amor. Me costó entenderlo, pero lo hice. 

La puerta se abrió y Ámbar entró, sentándose frente a mí, sus manos formando un triángulo frente a ella. 

—¿Tus padres llegan hoy? —No entendía por qué preguntaba algo que ella ya sabía. Aun así, me vi asintiendo—. Tenemos que decirles. 

No era que me agradara mucho la idea, pero tenía razón. Mis padres se fueron hacía seis meses, cuando el embarazo de Olivia se complicó; desde ahí, solo nos comunicamos a través de llamadas y videollamadas y en ninguna le pregunté por ella ni por su bebé. Era mejor no hacer sangrar la herida abierta.

—Se los diré yo. —Estiré la mano hacia mi esposa y ella me dio una sonrisa brillante. Ella había sido mi amiga y mi confidente, merecíamos ser felices. 

—Gracias —dijo con timidez y yo apreté su mano con fuerza—. ¿Has preguntado por ella? —Negué, como dije anteriormente, no hay que hacer sangrar la herida abierta. Supe que su bebé nació hacía cinco meses, que se llama Sebastián en honor a mi padre, pero me negué a ver las fotos y cualquier otra cosa que me hiciera doler el pecho. 

Ella no se comunicó conmigo, no habíamos vuelto a cruzar palabra desde aquella vez en el aeropuerto. Nuestra historia estaba acabada. Dolía... pero estaba acabada.  

—Quiero estar ahí. 

—No quiero que te agobien, nena. Necesitas estar tranquila en estos momentos.

Ella volvió a sonreírme. 

—¿A qué hora llegan? 

—Tengo que ir a buscarlos. —Consulté el reloj—. ¡Joder, ya! —Me levanté rápidamente, tomando el saco de la perchera y dejando un beso en la comisura de los labios de Ámbar—. Vete a casa, cariño —dije con dulzura. 

—¿Vendrás a cenar? 

—No creo. —Salí de la oficina y tomé el ascensor. Estaba justo llegando al parqueadero cuando el teléfono vibró en mi bolsillo. 

—Papá —saludé a mi padre—, ya estoy saliendo a buscarlos. —Mi padre me interrumpió, ya había llegado a casa y quería que nos viéramos allá; al parecer, habían adelantado su vuelo desde Miami. Volví a preguntarme por qué su viaje tuvo tantas escalas, pero sería algo que me dirían al llegar. Me coloqué las gafas, encendí mi auto y conduje en dirección a casa, quería darle un gran abrazo a mamá. 

El tráfico estaba pesado, por lo que me tomó más tiempo de lo que generalmente lleva ir a casa.

Al llegar, subí los escalones pensando en la conversación que tenía por delante con ellos. No tuve que timbrar, mamá abrió la puerta e inmediatamente me vi envuelto en sus brazos; dio un beso en mi mejilla y me invitó a seguir. Tenía puesto un delantal blanco y se veía dichosa y radiante. La seguí hasta la cocina y nos reunimos con papá. Lo saludé, tenía una cerveza en una mano y en la otra el periódico. Me senté a su lado y mi madre sacó una cerveza para mí, pero no la destapé, las estaba evitando. Mis padres no lo sabían, pero después de que Olivia se fue, casi me dio un coma etílico. Si no hubiese sido por Ámbar, a lo mejor, estaría muerto. Nos costó mucho salir de ese espiral, nos costó mucho más ocultarlo de todos. 

—¿Por qué Miami? —Mamá iba a contestarme, pero fue papá quien lo hizo. 

—Ya no somos unos niños, estos huesos ya no soportan los viajes directos... —Mamá arqueó una ceja, pero se giró para seguir picando algo de verdura. Al final, abrí la botella y me dije a mí mismo que solo sería una, no quería que Ámbar se preocupara. 

—¿Qué tal el vuelo? —Me obligué a no preguntar por ella ni por su viaje. 

—Un poco de turbulencia —contestó papá de nuevo—. ¿Cómo van las cosas en la empresa?, ¿todo listo para la reunión del viernes? —Cerró el periódico y me miró. 

—Todo bien. 

—¿Dónde está Ámbar? —Mamá hizo la pregunta que estaba esperando, fue mi señal para empezar a hablar con ellos del tema en cuestión. 

—En casa, quería venir, pero hay algo que tengo que comunicarles y quería hacerlo yo solo. —Paseé la botella por mis manos.

Vi a mamá limpiarse las manos con el delantal y sentarse al lado de papá.

—¿Sucede algo, Bastian? 

—Mamá, papá… Ámbar y yo... 

—Mamá, me puedes dar por favor la medicina de Bastian.

Solté la botella y esta cayó a la mesa, rodando por ella hasta hacerse añicos en el suelo. Mi mirada se fijó en la silueta que ahora estaba en el marco de la puerta. Mi corazón se saltó un latido, antes de empezar a palpitar frenéticamente. No podía creer que ella estuviera ahí…

A la distancia, escuché el llanto de un bebé y entonces todas las piezas cayeron en su lugar. Los recuerdos me golpearon como una bola de cemento y bajé la mirada hacia el desastre del suelo. 

—Necesito la medicina de Bastian —dijo ella con voz temblorosa, sus ojos parecían aterrorizados.

Mamá se levantó de la silla y corrió a la despensa. A lo lejos, el bebé continuaba llorando. 

—Sebastián, ayúdame con el desastre del suelo —dijo mi madre. Vi a Olivia frente a mí, su rostro denotaba cansancio, estaba más delgada y lucía unas ojeras profundas bajo sus ojos—. Vamos, hija...

Mamá la condujo fuera de la cocina. Ella no volteó ni una sola vez.

Papá recogió los vidrios y yo fui por el trapeador.

Mi mente era un sinfín de preguntas, pero una latía más fuerte que las demás: ¿qué hacía Olivia aquí? 

—Papá... 

—El matrimonio de tu hermana y Fred terminó, el niño está enfermo, tu mamá pensó que lo mejor era que ella volviera con nosotros. 

—¿Y Frederick? —No debí preguntar. Obligué a mi corazón a no tener esperanzas. No había nada más que terror en su mirada. 

—El imbécil se fue con una zorra.

Cerré los puños para evitar hacer una locura. ¿Él la dejó?, ¿la dejó, cuando ella recién le había dado un hijo?, ¿un niño que está enfermo?

—¿Qué tiene el bebé? 

Papá se rio, pero no fue una risa alegre sino sarcástica.

—El niño tiene problemas cardíacos... 

Tragué grueso, porque lidié con ese tipo de problemas hasta los cinco años. No recuerdo mucho, pero mamá dice que fue horrible para ellos y para mí, sobre todo, resintió el matrimonio de mis padres.

Irónico, al final, Fred había hecho lo mismo que mi papá.

Papá sacó otra botella para él y yo negué cuando me ofreció una. Miré bien a mi padre, parecía haber envejecido un par de años desde que se fue. 

Estuvimos unos minutos en silencio, el bebé había dejado de llorar. No pasó mucho tiempo cuando la puerta se abrió y mamá se sentó a mi lado. 

—¿Cómo está? —Papá hizo la pregunta antes que yo. 

—Tanto ella como el bebé van a intentar dormir, ella necesita descansar, no ha pegado el ojo en no sé cuántas noches. 

—¿Crees que hicimos lo correcto? —Papá tomó su mano sobre la mesa. 

—Ella nos necesita —dijo mamá tomando con su otra mano la mía—, somos su familia. 

Papá asintió y tomó un trago de su cerveza. Escuchaba el tic tac del reloj, pero nadie decía nada. Quería subir a la antigua habitación de Olivia y sostenerla entre mis brazos, sin necesidad de que ninguno de los dos dijera nada, solo quería decirle que aún me tenía, sin importar si ella ya no me amaba, yo era y seguiría siendo su hermano. De un momento a otro, me dieron muchas ganas de tener a Fred frente a mí. 

—Hijo... ¿cuál es esa noticia que ibas a darnos? —La voz de mi madre me devolvió al presente, quizá no era el momento para esa noticia, no cuando todo mi ser gritaba que subiera y abrazara al amor de mi vida. Sin embargo, tenía que hacerlo, se lo prometí a mi mejor amiga. 

—¿Bastian? —Fue papá quien me animó a continuar.

—Papá, mamá… Ámbar y yo vamos a... Vamos a separarnos.

El silencio nos envolvió a todos. Mamá soltó mi mano para llevársela a la boca y papá negó con su cabeza, pero no estaba atento a ninguno de los dos; a través del vidrio de la puerta de madera, pude ver a Olivia y la lágrima que recorrió su mejilla.

CAPÍTULO 17

OLIVIA

No esperaba verlo tan pronto, pensé que tendría algunos días para al menos pensar qué le diría la primera vez que nos viéramos.

No había escuchado el timbre de la puerta, bajé para pedirle a mamá la medicina de Bastian; papá seguía llamándolo Sebastián, pero ese no era su nombre, se llamaba Bastian, como su padre, como el hombre que tenía frente a mí, el hombre que abandoné, aún cuando me suplicó que no lo hiciera; el hombre que amaba y al cual no tenía ninguna explicación para darle…

La habitación se sumió en silencio, sabía que él me observaba, pero yo fijé mi mirada en mi madre, que se levantó de la silla para buscar lo que le pedí. 

Una vez en la habitación, tomé a mi hijo de la cama y lo llevé a mi pecho, necesitaba el calor de mi bebé, escuchar el irregular latido de su corazón, para intentar sofocar el mío. 

—Hija, su medicina —dijo mamá tendiendo el frasco con la medicina. A pesar de su corta edad, mi bebé estaba enfermo; sus primeros meses de vida transcurrieron de examen en examen y de tratamiento en tratamiento. Su corazón era débil debido a una miocardiopatía hipertrófica.

Estuvimos unos minutos en silencio, le di la dosis establecida por su pediatra y lo arrullé hasta que sus ojos empezaron a cerrarse. Mi mente y mi corazón eran un revoltijo; una parte de mí, quería ir abajo y decirle a Bastian lo mucho que lo necesitaba. Lo necesitaba para llorar, para que me asegurara que todo estaría bien, aun cuando sabía que la vida de mi bebé corría peligro. Al fin y al cabo, era la razón por la que había vuelto a Nueva York. 

—Deberías descansar un poco, amor —dijo mamá acariciando mi cabello.

Miré la pacífica cara de mi angelito.

—Estoy bien. 

—Liv, tienes días sin dormir. Si te hace sentir mejor, llevaré su monitor a la cocina. 

—Yo tenía su monitor en mis manos. —Mi voz se quebró y las lágrimas surcaron mis mejillas—. Tenía su monitor, mamá, y casi se me va. Tú estabas ahí, no puedo descuidarme. —Solo de recordar ese día, el día que pensé que mi bebé me dejaba, hacía que mi cuerpo perdiera fuerzas. 

—Tranquila, estoy aquí. —Ella me abrazó fuerte, mostrándome su apoyo, pero no eran sus brazos los que yo quería que me reconfortaran. 

—Si tengo que estar veinticuatro horas a su lado, lo estaré. Si debo tenerlo en brazos, lo tendré. No permitiré que la muerte se vuelva a llevar a alguien que amo. Bastian lo es todo para mí, mamá…

—Lo sé, mi amor. Y te entiendo porque estuve así la mayor parte del tiempo con tu hermano. Sentía que si lo perdía de vista, se esfumaría de mis manos, pero él te necesita fuerte, Livi. Y si no descansas lo suficiente, enfermarás. —Mamá limpió mis mejillas—. Míralo, cuando está así, parece que nada estuviese sucediendo en su interior. Se parece tanto a su tío Bastian. 

«A su padre”.

—Dámelo, yo me quedaré aquí, vigilaré sus latidos y así tú podrás descansar. 

—Tienes que volver con Bastian. 

—Puede decirme luego lo que iba a decirme, además, intuyo lo que será... Creo que Ámbar por fin está embarazada.

Intenté que el dolor no se reflejara en mi rostro ante lo que mamá estaba diciendo. Respiré profundamente y atraje a mi pecho el cuerpo de mi pequeño. 

—No tengo sueño.

—Olivia…

—Ve con Bastian, mamá. Ve con él, te necesita, y luego ven, me gustaría darme un baño. —Mamá asintió dándome un beso en la frente y caminó en dirección a la habitación.

—¿Has recibido noticias de Fred? —Negué—. Necesitas levantar acciones legales, tu padre hablará con los abogados de la empresa mañana. 

—No quiero hacerlo. —Alcé la vista observando a mamá—. Ni Bastian ni yo necesitamos a Fred. 

—Junior es su hijo. 

—Lo sé, pero no voy a obligarlo a nada. 

—Olivia, él te dejó. Te dejó cuando eras más vulnerable. 

—No me amaba. Llámame idiota, pero prefiero que me haya dejado antes de que estuviera con otra mujer y vivir engañada, aparentando algo que no somos, no cuando es ella quien lo hace feliz. —Por el rostro de mamá, pasó un leve indicio de dolor. Supe inmediatamente que estaba pensando en Sebastián y en mi madre biológica—. Lo siento, mamá, no quise... 

—Subiré apenas Bastian nos informe lo que sea que quiera decirnos. 

—Mamá, lo siento...

—Tu padre considera que hay que buscar una enfermera para que nos ayude con el pequeño, creo que tiene razón, necesitas dormir, aunque sea un poco. —Cerró la puerta con suavidad haciéndome sentir como una maldita egoísta; en ningún momento quise comparar la relación de Fred con la que mis padres tuvieron. No había nada igual, mi madre y Sebastián se amaban, tengo pequeños recuerdos de sus momentos juntos. Fred y yo no nos amábamos, él siempre había amado a alguien más, yo también, la diferencia entre los dos era que la persona que yo amaba también era mi hermano. Mi hermano, quien posiblemente estaba abajo diciéndoles a mis padres que su esposa y él estaban a punto de ser padres. 

Miré a mi pequeño ángel una vez más y lo sostuve fuerte entre mis brazos mientras bajaba la escalera y me acercaba a la cocina. 

—Ámbar y yo vamos a separarnos... 

Mamá llevó las manos a su boca en asombro y papá apretó el puente de su nariz, pero nadie dijo nada. Nuestras miradas se cruzaron por unos segundos, antes de que yo empezara el regreso a mi habitación. Una parte de mí, quizá la más egoísta, estaba dichosa con la noticia.

En la habitación, tomé a mi bebé y llené de besos sus mejillas, quizá nunca seríamos una familia, pero al menos ella tampoco estaría con él.

Estaba acostando a Bastian en la cama cuando escuché que la puerta se abría, y no tenía que girarme para saber quién era, pero igual lo hice.

Bastian cerró la puerta tras de sí, apoyándose en ella; su cabello había crecido en el año que habíamos estado separados, parecía que el tiempo se hubiese detenido para él. 

No dije nada, él no se movió, solo nos miramos, como tomando el valor suficiente para decirnos algo.

Mi pecho se contrajo y las lágrimas descendieron sin permiso. Me estaba ahogando en el dolor por haberlo dejado, por no poder tenerlo, por nuestro bebé enfermo, porque casi lo pierdo y él no se hubiese enterado de su existencia. Era como si llevara los problemas del mundo en mi espalda y no podía más con la carga. 

Estallé, mi corazón y mi alma gritaron al tiempo que Bastian me tomaba entre sus brazos.

—Ya... Estoy aquí, Livi. Estoy aquí, mi amor. —Me aferré a su cuerpo, dejando salir todo lo que sentía en forma de sollozos, mientras él me sostenía contra su cuerpo—. Estoy contigo, amor. No estás sola, Livi. Yo estoy aquí, yo siempre estaré aquí.

CAPÍTULO 18

OLIVIA

Bastian se separó de mí más rápido de lo que lo hubiese deseado. Besó mi frente y salió de la habitación sin siquiera mirar a la cama, donde nuestro hijo dormía. El silbido de su respiración hacía eco en la habitación.

Me sentía agotada.

Alcé a mi bebé colocándolo sobre mi pecho; se removió, pero no despertó. Cerré los ojos y me permití soñar, soñar con un mundo paralelo donde Bastian no fuese mi hermano, donde mamá no estuviese enferma… Un mundo en el que solo estuviésemos él, yo y nuestro bebé…

***

—¿Estás segura de que quieres ir a tu departamento, hija? —preguntó mamá mientras desayunábamos, un par de semanas después de la visita de Bastian. No lo había visto de nuevo y no podía negar que me estaba muriendo un poco por dentro. 

—Pienso que es lo mejor.

—Pero estarás sola, pequeña. Acá al menos estamos contigo y no tienes que vivir en un lugar lleno de recuerdos de un matrimonio que fue un fracaso. 

—Mi matrimonio no lo considero un fracaso. Para mí, fue más como una experiencia, mamá. 

—¡Él te dejó por otra mujer! 

—No, mamá. Él me dejó porque no me amaba, tuvo los suficientes pantalones para ser sincero con él mismo y conmigo. No jugó a tener dos familias. 

—¡Basta ya! —dijo papá sin miramientos, sabía que cada palabra que salía de mi boca era un reproche dirigido a él, quien había destruido mi vida—. Si ella quiere, entonces que se vaya... Eres una mujer adulta ahora, Olivia, puedes hacer lo que quieras. 

—Pero necesitas ayuda con Sebastián —reviró mamá.

—Su nombre es Bastian. Y contrataré una enfermera, quiero volver al trabajo, lo llevaré conmigo si es necesario. Necesito sentirme útil y no como la pobre víctima a la que su marido ha abandonado. Frederick no me dejó, ambos nos dejamos hace mucho tiempo, desde antes del embarazo. No lo amaba, no lo amo, que se haya ido con Tania es lo mejor que nos pudo pasar a los dos. Y si no puedes entenderlo, es muy tu problema, mamá.

—Livi...

—No, papá. No pienso asumir el papel de esposa desvalida ni de víctima. No quiero eso ni para mí ni para Bastian. Voy a retomar mi vida, voy a luchar contra la muerte por mi hijo, voy a ser feliz y lo haré con tu ayuda o sin ella. Así que, mamá, puedes ayudarme a buscar una enfermera y una buena empleada doméstica. Y tú, papá, puedes devolverme mi antiguo empleo o tendré que hacerlo sola. Me iré en una semana y es mi decisión final. —Me levanté de la mesa tomando el monitor y subí a ver a mi hijo.

La semana siguiente, mamá me ayudó a buscar una empleada y una enfermera, aun en contra de su voluntad. Me mudé a mi antigua casa, exactamente, una semana después de la discusión en la mesa. Josephine y Darla empezarían al día siguiente, por lo que solo estábamos mi hermoso ángel y yo.

Estaba a punto de darle un baño a mi niño cuando escuché que alguien tocaba la puerta, ajusté las cintas del pañal de Bastian y bajé las escaleras con cuidado. 

Había hablado con Fred por teléfono, no quería que el bebé creciera aquí y necesitaba vender la casa para comprar algo que fuese para ambos, quería empezar de nuevo, y como no había sabido nada de Bastian, supuse que el tiempo lejos había sanado la herida que dejó nuestro amor. Aunque me costara reconocerlo, quizá era mejor así. 

Abrí la puerta sin ver la mirilla, sorprendiéndome al encontrarme con Ámbar, que estaba a punto de volver a tocar. 

—Hola, Livi. —Pasó de largo a mi lado y dejó el bolso en el sofá. La seguí, preguntándome internamente qué quería ella en mi casa. Ámbar estaba tal cual como la última vez que la vi. Ella observó el living de mi casa antes de girarse y mirarme. Nunca habíamos sido amigas, así que no tenía idea qué rayos hacía aquí—. Te ves bien. 

—¿Has venido hasta aquí para decirme eso? 

—Por supuesto que no. —Su mirada azul se encontró con la del diminuto cuerpo de la personita que estaba entre mis brazos. 

—Lo sabía, Bastian es el padre. ¿Fue por eso que te dejó Fred? 

—Lo que haya pasado en mi matrimonio, no es de tu incumbencia. 

—Claro que lo es. —Caminó hacia mí—. ¿Puedo? —Aferré mis brazos a mi bebé—. Por favor, no pienso hacerle daño. —Sabía que ella no le haría nada, así que cuando extendió sus brazos una vez más, dejé que lo tomara—. Tienes los ojos de tu padre, pequeñuelo, vas a ser un galán en un par de años... Eres un mini clon de papi —murmuró haciendo carantoñas—. ¿Tus padres no se han dado cuenta del parecido?

«Yo espero que no”. 

—¿Qué haces aquí, Ámbar? 

—Bastian y yo nos vamos a divorciar.

—Lo sé. —Quité a mi bebé de sus brazos. 

—¿Cuándo piensas decirle del niño? 

—No es el momento. 

—¿Y cuándo lo será? Mira, Olivia, tú y yo nunca hemos sido amigas, sé que quizá en el fondo de tu corazón hasta me odias. Yo he tenido lo que siempre has querido, una relación con Bastian.

—Cállate. 

—Me he callado durante mucho tiempo, no vine aquí a discutir, pero como te dije, Bastian y yo vamos a divorciarnos y creo que es mejor sacar la cabeza del culo y afrontar que se aman antes de que la bomba les explote en sus jodidas caras —dijo señalando a mi pequeño—. No será un bebé por siempre y, tarde o temprano, Grace, o el mismo Bastian, se darán cuenta de la verdad... Deberías dejar la cobardía y actuar de una puta vez. 

—¿Quién te ha dado el permiso de meterte en mi vida? Escúchame bien, Ámbar, no eres nadie. No tienes ningún derecho a venir a mi casa y decirme cómo tengo que manejar mis asuntos.

—¿Tus asuntos? ¿Derechos? Tú eres la que no tiene que regir sobre la vida de un hombre como Bastian. ¡No solo se trata de ti, perra egoísta! Se trata de él, se trata de ese bebé. ¿Sabes qué me da el derecho de opinar?, que he sido yo la que por años ha estado ahí. Cada vez que él se desborona por ti, cada vez que tú lo rechazas o lo dejas, he sido yo quien ha limpiado sus lágrimas, la que lo ha llevado completamente ebrio a la cama; fue a mí a la que llamó Olivia mientras hacíamos el amor, cuando apenas éramos novios. Eso me da derecho de meterme en tu cobarde vida. 

—¡Sal de mi casa, Ámbar! —Arrullé a mi niño cuando empezó a gimotear a causa de mi grito. 

—Voy a irme, no te preocupes, pero antes tengo que decirte algo. Por años, estuve enamorada de Bastian. Cuando me propuso matrimonio, pensé que con el tiempo te olvidaría, pero no fue así, entonces me resigné a ser la mejor amiga, a estar ahí cuando él me necesitara, a tomar su mano cuando él empezara a caer, porque sabía que iba a caer muchas veces, lo supe cuando me contó todo, lo afirmé cuando te vi. Grace me visitó hace unos días, intentó convencerme de evitar el divorcio, me preguntó si también había alguien más, me llamó prostituta ... Y sabes, Livi, creo que sí lo soy, porque he sido yo la que siempre ha estado ahí recogiendo tus migajas —sentenció con rudeza—. Es cierto, conocí a alguien, alguien que me ama, pero no fue Jorge el que destruyó todo, porque en este matrimonio siempre ha habido alguien más y no he sido yo la que lleva a esa persona a mi cama. Y me cansé de ser la mediadora, siempre amaré a Bastian, pero antes me amo yo... Así que voy a darte un consejo y tú verás si lo tomas o lo dejas... Lo amas y te ama, maldita sea. ¡Lucha! Volteaste el reloj de arena y tu tiempo se agota, ese hombre merece ser feliz, merece ser amado y, sobre todo, merece saber que ese bebé le pertenece. 

—¿¡Que el bebé qué!? —Me giré, completamente horrorizada al escuchar su voz... No quería que se enterara así.

CAPÍTULO 19

BASTIAN

—Bastian... —Su voz fue un susurro ahogado.

Observé a Ámbar mientras caminaba hacia las dos.

«¿Qué rayos hace mi esposa aquí?»

Me detuve frente a Olivia, que sostenía al bebé en brazos, la marca en forma de grano de café estaba el mismo lugar donde estaba la mía. Siempre me había preguntado por qué ella no la tenía. “Cada uno de los hombres de esta familia la tiene” dijo mi padre cuando yo aún era un niño. Esa marca es el legado Darnell.

—¿Qué dijiste, Ámbar? ¿Por qué estás aquí?

—Creo que escuchaste bien, querido. Y ni yo misma sé qué demonios hago aquí. Tu madre fue a verme, me culpó por el divorcio y yo simplemente lo perdí. Tengo que irme.

—Tú no vas a ningún lado, Ámbar Rose...

—Lo siento, bebé, no soy yo quien tiene que darte explicaciones. —Dejó un beso en mi mejilla y tomó su bolso.

En ningún momento, mi mirada había dejado el cuerpo de Olivia. Estaba tensa, pálida y respiraba apresuradamente. Escuché la puerta cerrarse y caminé los dos pasos que me separaban de Livi. No opuso resistencia cuando quité el bebé de sus brazos. Un sentimiento que antes no había sentido se apoderó de mí en ese momento. Ternura, amor, protección… Acerqué el niño a mi pecho, dejando un beso en el tope de su cabecita.

—¿Por qué?

Dos gruesas lágrimas corrieron por sus mejillas, pero no dijo nada.

Me giré con el pequeño y tibio cuerpo entre mis brazos, sentándome en el sofá y colocándolo frente a mí. Él bostezó, su pequeña boquita convirtiéndose en una perfecta O.

No había vuelto a verla desde que les conté a mis padres lo del divorcio, pensé que Olivia tenía suficientes cosas en qué pensar, así que había decidido apartarme, aunque me estuviese quemando por dentro.

Una parte de mí, la más violenta, quiso ir hasta Londres, encontrar a Fred y golpearlo hasta que solo fuese una masa viscosa de piel y sangre, todo por el simple hecho de abandonar a su hijo. Pero ahora, mirando al pequeño con detenimiento, podía observar con mis propios ojos lo equivocado que estaba.

—¡¿Por qué?! —Mi tono de voz fue alto, tan alto como para que Livi y el chico dieran un salto. Arrullé el bebé para tranquilizarlo y lo aferré a mi pecho cuando Olivia intentó quitarlo de mis brazos.

—Es hora de comer. —Su voz salió pequeña. Se acercó una vez más, pero yo me levanté, alejándome—. Se enoja mucho cuando no come a tiempo, tengo que evitar que se enoje... Su corazón es débil. 

Mis ojos se abrieron de par en par al recordar la malformación genética del bebé, mi propia malformación.
Entonces todo cayó en su lugar...

Se lo tendí, reticente, y ella lo abrazó con ternura antes de sentarse en uno de los sofás en solitario; le sonrió con amor cuando lo recostó entre su brazo izquierdo mientras, con el derecho, desabrochaba su camisa y apartaba el sostén revelando su pecho.

Por primera vez en muchos años, aparté mi vista del cuerpo desnudo de una mujer, aunque no estaba delante de cualquier mujer, la que estaba ahí era por la que mi corazón latía con fuerza, la mujer que amaba… y también mi hermana.

—Se llama Bastian —dijo ella sacándome de mis pensamientos. 

—Lo sé, pero eso no te exime ni contesta mi pregunta.

—Contestaré lo que quieras preguntar, solo déjame alimentarlo.

No hizo contacto visual conmigo, estaba centrada en la pequeña personita en su regazo. Me dejé caer en el sofá frente a ella, observando la escena con detenimiento. Olivia acarició el brazo del bebé y este atrapó su dedo con su mano mientras la observaba con adoración.

Todo eso estaba enterneciéndome, sentía como si mi interior estuviese en un enfrentamiento: por un lado, estaba el amor que sentía por Olivia, la felicidad por la noticia de saber que el bebé que nos había separado realmente nos unía aún más...; pero también estaba la ira, la ira por saber que ella me había engañado, que se había ido con Fred, mintiéndome; que me había mirado a los ojos diciéndome que en esta no podíamos estar juntos, cuando en realidad la vida nos estaba dando todos los boletos para ser felices.

Mis ojos se nublaron cuando vi la súbita lágrima derramarse por la mejilla de Olivia. Contuve con todas mis fuerzas las ganas de ponerme a llorar como un crío cuando un sollozo escapó de su interior y más lágrimas se hicieron presentes. Mi cuerpo entero vibró y lo único que quería era ir hasta ella y fundirnos en un abrazo, pero mi orgullo y mi rabia me mantuvieron sentado, solo observando. 

Eventualmente, el bebé se durmió y ella se levantó del sofá. Miré mi reloj con atención, había pasado cerca de media hora y estaba completamente entumecido, aun así, la seguí. 
La habitación estaba sin decorar, una cuna y una mecedora eran los únicos muebles allí. Sacó el pecho de su boca y lo recostó sobre la cuna. Ella me dio la espalda un par de minutos antes de girarse. 

—Sigo esperando una respuesta, Olivia. 

—Vamos abajo. — Tomó el monitor de bebé y salió de la habitación.

Me acerqué a la cuna y le di una última mirada a mi hijo. Nuevamente, sentí el impulso de llorar, pero me contuve. Salí de la habitación y encontré a Olivia sentada en la isla de la cocina, tenía un vaso con agua entre sus dedos y, frente a ella, otro que olía como whisky. 

—Mamá está enferma —dijo tan pronto me vio entrar—, su corazón es el doble de su tamaño normal. —Tragó saliva y luego tomó un poco de agua—. Papá me dijo que un disgusto podía matarla. 

—Así que decidiste matarme un poco a mí. —Ella levantó la vista, mirándome. 

—También me maté un poco yo... Siéntate, Bastian. —Me recosté en una de las paredes. 

—¿Cuándo pensabas decírmelo? —Ella bajó la mirada nuevamente— ¿Pensabas incluso hacerlo? Por supuesto que no...

—No entiendes. 

—¿¡Qué es lo que no entiendo, maldita sea!? —Me acerqué hasta la mesa y di un puño en el mesón de granito—. ¿¡Qué es lo que no entiendo!? Que jugaste conmigo, que me engañaste, que me hiciste creer que tu hijo era de Fred, ¡qué te habías acostado con él estando conmigo! Jugaste con mis sentimientos, Olivia, con mi dolor y mi amor. —Sentí las lágrimas derramarse por mis mejillas, incluso, ella estaba llorando—. Te supliqué que te quedaras. 

—¡Mamá está enferma!

—¿¡Y va a dejar de estarlo porque tú y yo nos amemos!? 

—¡Somos hermanos! 

—¡Y el niño que duerme allá arriba es mi hijo, joder! Y tú me mentiste. —Llevé la mano a mi cabello—. No voy a quedarme cruzado de brazos, viendo a mi hijo crecer a la distancia, mientras llama papá al hijo de puta de Fred. 

—Vas a matarla... 

—No subestimes a mamá. 

—Papá me dijo.

—Papá... —Llevé las manos a mi cabello de nuevo— ¿Lo sabe? —Ella no dijo nada—. Claro que lo sabe, cómo pude ser tan estúpido... —Restregué mi rostro—. ¿Te dijo que lo dejáramos? —Más silencio—. ¡Habla, maldita sea! —Olivia dio un salto en su puesto y yo me bebí de un solo trago la copa de whisky— Estoy harto de vivir en pro de los demás, harto de pensar en otra persona antes de pensar en mí. Voy a hacerte una maldita pregunta, Olivia. Piensa bien antes de responder. —Ella no me miró, en cambio, la vi tomar un sorbo más de agua—. ¿Me amas? 

Ella alzó su mirada hacia mí, sus ojos húmedos por las lágrimas que se negaba a dejar caer. 

—Más que a mi propia vida. —Su susurro fue tan bajo que casi no la escuché—. Te amo tanto como la primera vez que te lo dije. 

Saberlo alivió mi corazón, no detuvo el dolor en mi pecho por el engaño, pero me ayudó a tomar la decisión que hacía años debía haber tomado.

—Empaca tus cosas y las del bebé. 

—Bastian... 

—No tienes ningún derecho de objetar. O te vas conmigo o me llevo al bebé. —Sus ojos se abrieron—. Esto se acabó, Olivia. Estoy cansado de amarte y no poder hacerlo. Nos vamos, nos vamos lejos de todos y de todo.

—Pero mamá... —El sonido del timbre nos hizo mirar hacia la puerta. 

—No abras. —Le dije—. Sube a tu habitación y empaca.

Ella se levantó y caminó con pasos vacilantes hacia mí. 

—Me amas. 

—Con todo mi puto corazón. —La atraje a mi pecho. 

—¿Qué vamos a hacer, Bastian? 

—Lo que debimos hacer hace muchísimo tiempo.

CAPÍTULO 20

OLIVIA

—Bastian. —Lo miré a los ojos cuando se detuvo frente a la puerta de la casa de mis padres. Me había dejado sola, empacando una maleta para mí y otra para el bebé, y había vuelto por mí tres horas después. Aproveché ese tiempo para llamar a Fred y contarle que Bastian lo sabía todo. Mi fiel amigo me consoló.

“Tenía que pasar tarde o temprano, Liv. Es mejor temprano.”

Bastian no dijo nada mientras conducía, tenía el cabello revuelto y la corbata suelta.

—Baja, Olivia. —Salió del coche y tomó la silla de bebés para autos que mamá le había comprado a mi niño.

—Lo que sea que estés pensando, no, Bastian. No es buen momento. —Tomé su mano –con la que sujetaba la silla– a la altura de su muñeca—. Por favor, piensa en ella, piensa en su corazón. —Bastian soltó mi mano de la suya antes de empezar a caminar—. ¡Es tu madre!

Él se detuvo a medio camino.

—Y ustedes son mi familia. —Sus ojos estaban acuosos. Aunque había determinación en su mirada, sabía que no era fácil para él, así que eliminé la distancia entre los dos. Él pasó la silla de una mano a la otra y acarició mi mejilla con su mano libre—. Tú eres el amor de mi vida, Olivia. He intentado olvidarte con otra piel, con otros besos… He intentado odiarte con todo lo que soy, he tratado de aborrecerte al creer que me habías engañado, pero una sonrisa tuya hace que mi corazón palpite desbocado. Te amo, me importa una mierda si eres mi hermana. ¿Crees que no estoy asustado por esto? Claro que sí, pero no estoy dispuesto a vivir un día más con la incertidumbre de saber si hay un final feliz para nosotros, estoy cansado de posponer mi felicidad por la de otros.

—Ella es mi madre, es mi madre, aunque no me haya llevado en su vientre. Lo último que deseo es hacerle daño. —Mi voz se cortó y gruesas lágrimas empaparon mi visión.

—Tampoco quiero hacerle daño. Pienso que si hablamos con ella y le mostramos que esto que sentimos el uno por el otro no es tan sucio como la sociedad lo hace ver, ella entenderá. Mamá nos ama, Livi, ella aceptará lo que sea que nos haga felices.

—El incesto es un pecado, está prohibido. Nunca vamos a poder estar juntos.

—Nunca aquí, quizá nuestros amigos no lo vean bien. Es por eso que nos vamos a ir muy lejos, donde nadie sepa qué nos une. Pero, antes, quiero hacer las cosas bien, Olivia, y necesito saber que cuento contigo para esto.

Tomé su mano, aún en mi mejilla, y la llevé a mis labios dejando un beso sobre sus nudillos.

—Estoy contigo.

Él sonrió, esa pequeña sonrisa divertida y sexy que solo tenía para mí. Caminamos juntos hasta la entrada de la casa y toqué el timbre por él. 

Mamá abrió con una sonrisa, que fue borrada al momento de ver mis lágrimas y los ojos acuosos de su hijo. 

—¿Qué ha pasado?, ¿el bebé está bien? —Asentí y abracé a mamá, sintiendo un profundo dolor en el pecho, como si fuera la última vez que pudiera abrazarla. 

—¿Está papá en casa? —Habló Bastian, haciendo que mamá deshiciera el abrazo. 

—En el estudio, pero pasen. ¿Piensan quedarse en la puerta todo el día? —Seguimos a mamá hasta la cocina— ¿Se quedarán a cenar?

—No lo sé. Quédate con el bebé, mamá. —Tomó mi mano—. Tenemos que hablar con papá. 

—¿Sucede algo, cariño? ¿Todo está bien en la empresa? —Bastian asintió— ¿Olivia? —Asentí incapaz de articular alguna palabra. Bastian dejó a nuestro hijo sobre la mesa de granito, en su sillita, y ambos nos encaminamos al estudio de papá. 

—¿Estás lista? —preguntó cuando estuvimos frente a la puerta del estudio. 

—No, pero confío en ti. —Él deslizó su pulgar por mi barbilla. “Te amo”, articuló y yo sonreí intentando mostrar una tranquilidad que no sentía. 

Inspiró profundamente y levantó la mano para tocar. 

—Adelante —murmuró papá desde adentro.

Bastian apretó mi mano y empujó la puerta. 

Papá estaba al pie de la ventana, de espaldas a nosotros. 

—Me preguntaba cuándo íbamos a tener esta conversación —dijo con voz gruesa. 

—¿Desde cuándo lo sabes? —Bastian soltó mi mano y caminó hasta quedar a dos pasos de papá. 

—Soy tu padre, Bastian —se giró—, siempre lo he sabido. Fue una de las razones por las que Livi se fue a estudiar a Londres, en un comienzo. 

—¿Quién te dio el derecho de meterte en nuestras vidas? —Su voz salió ronca, contenida, y tuve el impulso de acercarme a él, pero no lo hice. 

—El derecho de darte la vida, de criarlos a los dos, de ser su padre. —Tragué el nudo en mi garganta—. No pueden hacerle eso a su madre. 

—La amo, papá.

—Eso no es amor, Bastian. Estás encaprichado con Olivia, todo en tu vida han sido caprichos, y eso es gracias a la mujer que está allá fuera.

—Estás equivocado.

Papá resopló, su mirada recriminatoria posándose en mí.

—Te lo pedí, Olivia —pasó de Bastian y caminó hasta llegar cerca a mí—, te dije que tenías que alejarte de él. 

—Papá. —Mi propia voz de rompió—. Lo intenté, yo lo... 

—¡Pues no lo intentaste suficiente! He hecho todo por ti ¡Te traje a mi hogar, con mi familia!, ¿y tú me pagas así? —

Algo dentro de mí se rompió. Me abracé a mí misma buscando consuelo. Esto era un error, esto no podía ser, papá tenía razón.

—Esperaba más de ti, Olivia. 

Bastian tomó a papá del brazo girándolo hacia él.

—Déjala en paz, papá. Has estado coaccionando a Liv, pero ya no más. Bastian es mi hijo y ni tú ni nadie va a separarnos.

—¡Sebastián es hijo de Fred! —gritó papá con cólera—  ¡Ante las leyes, ante la sociedad, y nada ni nadie va a cambiar eso!

—¡No voy a permitir que te sigas inmiscuyendo! Basta, Sebastián. Basta de querer ser Dios, de decidir por nosotros... 

—¿Y qué piensas hacer, Bastian? ¿Van a jugar al papá y a la mamá y ser felices de ahora en adelante? Entiende que no puede ser, ¡son hermanos, maldita sea! No pueden ir por ahí a jugar a la casita. ¿Qué van a decir los socios?, ¿los proveedores?, ¿nuestros clientes? Qué va pensar tu madre al darse cuenta de que, los hijos a los que tanto ama, están por ahí follando como amantes, siendo un par de pecadores. Hay miles de mujeres en el mundo; tienes una hermosa esposa, Bastian, una mujer inteligente, elegante y culta, no puedes estar pensando cambiarla por una zorra.

No pude hacer nada, Bastian lanzó el brazo y golpeó a nuestro padre en la mandíbula. 

—¡Es tu hija! ¿¡Cómo puedes denigrarla así!?

Papá escupió sangre a un lado de mí, sus ojos me miraron con auténtica ira.

—Ella dejó de ser mi hija el día que se acostó contigo como una vil ramera. 

El aire escapó de mis pulmones, me sentía como si estuviera en una dimensión desconocida. 

—Dejó de ser mi hija el día que tuvo a ese bebé, cuando le pedí que no lo tuviera. 

—¡¿Que tú hiciste qué?! —Bastian iba a golpear a mi padre de nuevo, pero lo detuve, metiéndome entre los dos, aferrando mis brazos a su cuerpo. 

—Basta, basta —susurré y me giré encarando a mi padre—. Lo intenté, sabes que lo intenté. Y sé que estás enojado y por eso estás diciendo todo esto. No fue algo intencional, no quisimos enamorarnos y ya. Fue algo que sucedió, algo que quisimos combatir, pero que es más fuerte que nosotros. No queremos hacerles daño, no a propósito, pero lo amo, papá. Y aunque te duela y no te guste, él me ama a mí y queremos luchar por esto, por que nuestro hijo merece tener a sus dos padres juntos, sin importar lo que diga la iglesia o la sociedad. 

—¿Qué estás diciendo, Olivia? —Todos nos giramos para ver a mamá en la puerta con Bastian en brazos.

CAPÍTULO 21

BASTIAN

—Mamá... —Vi a Livi tensarse.

—Repite lo que has dicho...

—La amo —contesté yo por ella— y ella me ama. —Tragué el nudo en mi garganta—. Bastian es mi hijo.

Mamá eliminó la distancia entre ella y Olivia –quien se encontraba delante de mí–, tendió el bebé a Liv, y antes de que alguno de los dos pudiese hacer algo, una sonora bofetada se escuchó en la habitación.

—Te crie como mi hija...

—Mamá. —La voz de Livi se quebró

—Te di mi amor cuando tu padre te trajo a casa, te amé, sin importar que fueses el rostro del engaño. Y nunca, nunca, hice distinción entre Bastian y tú. ¿Y me pagas así, Olivia?

—Mami... yo.

—¡Cállate! Tú no eres mi hija. 

—Lo siento. —Vi a Livi encogerse frente a mí y todo cayó en su lugar como jodidas piezas de puzzle. No nos iban a perdonar—. Lo siento, mamá.

—¡Basta! —grité atrayendo a mi mujer a mis brazos—. También estoy aquí. ¿Tampoco soy tu hijo, madre? Fui yo quien se enamoró de ella, yo quien la conquistó. Si van a culpar a alguien, ¡cúlpenme a mí!

—Es el hombre quien propone y la mujer quien decide. 

Negué con la cabeza y una risa irónica brotó desde el interior de mi pecho.

—Pensé que tú lo entenderías, confiaba en que lo harías. —Abracé aún más a Livi, lloraba entre mi pecho. Tomé el bebé de sus brazos y lo sostuve con fuerza—. Creí que podría contar contigo —miré a papá—, pero a los dos les quedó grande el título de padres. —Mi madre jadeó y yo intenté mantener el tono de voz neutro por el bebé que sostenía en brazos—. A partir de hoy, Olivia deja de ser mi hermana para convertirse en lo que ha sido desde hace más de diez años, mi mujer. Ahora ella y mi hijo son mi familia, son más que bienvenidos a formar parte de ella. —Me separé de Livi, que me miraba con ojos acuosos, para meter mi mano libre dentro de mi saco—. Aquí está mi carta de renuncia. —Había dejado a Livi haciendo su equipaje mientras yo solucionaba algunas cosas; algo en mi interior me decía que quizá no llegaría a ese punto, pero estaba agradecido de haberlo hecho—. Renuncio a tu empresa, a tu apellido y a tu familia. —Dejé la carta sobre la mesa y tomé a Olivia de la mano, encaminándonos a la salida. 

—Bastian... —Una pequeña luz de esperanza renació en mi interior al escuchar la voz de mi padre—, no puedes estar hablando en serio —dijo con seriedad—. No puedes simplemente mandar todo a la mierda por una mujer, una mujer que... 

—Cállate, cállate, cállate. —Pasé el bebé a Olivia y murmuré que fuese al auto. Ella dudó, pero al final, soltó mi mano. Cerré la puerta, no sin antes darle una última mirada. Estaba decido a hacer esto de una vez por todas—. No vuelvas a hablar así de mi mujer. 

Mi madre soltó un gemido lastimero. 

—¡Es tu hermana! —gritó papá, rojo de la furia.

—Mi medio hermana. Y tú acabas de negarla como hija. —Miré a mi madre.

—¿Por qué me haces esto?, ¿qué hice mal?, ¿en qué momento...? Bastian, oh hijo mío, estás acabando con tu matrimonio por ella —dijo mamá.

Negué una vez más. 

—No pueden entender que la amo, la amo, mamá. —Miré a mi madre, que negaba con la cabeza.

Papá se acercó a ella y la tomó entre sus brazos. 

—¡Es pecado! 

—¡No! No puede ser pecado lo que siento. Y, si lo es, tú trajiste el pecado a casa, papá. —Lo señalé—. Y no fue por traer a Liv a vivir aquí, fuiste tú quien casi nos deja para irse con esa mujer; si ella no hubiese muerto, papá, te habrías quedado con ella, sin importarte que estuvieses casado. ¡Que estuviera enfermo! ¿Y sabes por qué lo hiciste? ¡Porque la amabas! Entonces dime, papá, ¿por qué tu amor sí era limpio y el mío no? —Llevé la mano a mis cabellos y tiré de ellos— Pensé que lo entenderían. —Contuve las ganas de ponerme a llorar, de rabia, de decepción... —Sabía que se enojarían, pero que al final intentarían aceptarlo. —Por unos minutos, nadie dijo nada y, entonces, supe que nada de lo que dijera, o intentara explicar, iba a funcionar. Di una última mirada a mis padres antes de girarme para ir con Olivia. 

—Bastian... —La voz de mamá me hizo detener—. Si sales por esa puerta, dejarás de ser nuestro hijo. 

—No, mamá. O debería decir, Grace. Yo renuncié a ser tu hijo. 

Tenía el corazón destrozado cuando llegué al auto. Bastian estaba en su sillita, en la parte de atrás del coche, y Livi lloraba en silencio. 

—Esto no tiene que ser así. En esta no nos tocó, Bastian. 

La miré a los ojos, esos que me volvían completamente loco. Dos lágrimas cayeron por mis mejillas y Liv se derrumbó aún más. 

—No puedo hacerte eso, no puedo alejarte de tus padres, no es justo, Bastian. —Llevó las manos a su rostro y yo la atraje hacia mí, abrazándola con fuerza. 

—No vuelvas a decir “en esta no”, no lo vuelvas a decir —murmuré con fiereza—. Te amo, Olivia, nada me importa, ni el dinero ni la puta empresa. Amo a mis padres, pero te amo más a ti, y no voy a dejarte sola, nena, nunca. Hoy empieza un nuevo futuro para los dos. Tengo dinero propio, sabes, así que no estamos tan desamparados. Empezaremos de nuevo, de cero, en algún lugar donde nadie sepa quién eres tú o quién soy yo. No habrá más un “en esta no” para nosotros, Livi. —Ella se separó de mí, su mirada vagó hasta la casa en la que habíamos crecido. 

—¿Y ellos?

—Lo entenderán con el tiempo. Y si no lo hacen, entonces ellos son los que pierden; pierden dos hijos que los aman con locura, pierden un nieto que seguramente los va a amar con la misma magnitud. Ya no más excusas, Livi. Tú eres mía desde esa noche de verano en la que te entregaste a mí, y yo soy tuyo desde el día que me di cuenta que no podía verte como mi hermana. —Acaricié su mejilla—. Te amo, Olivia. Te amo a ti y a mi hijo, lo demás… —fue mi turno de mirar a mi casa—, lo demás me duele perderlo, pero no tanto como me dolería perderte a ti. 

Ella acarició su mejilla con la palma de mi mano, luego alzó su rostro buscando un beso. 

—Yo también te amo, también me duele perderlos… Bastian está enfermo, los necesito... 

—Lo sé, pero saldremos de esta. Todo pasa, Livi, los problemas, los odios, las heridas y los malos tiempos. 

—¿Qué hacemos ahora, Cerebro? —Sonreí ante la mención de mi programa infantil favorito. 

—Lo que debimos hacer hace años, Pinky, amarnos sin importar qué mierda piensa todo el mundo. —Encendí el coche. Mientras salía de mi viejo vecindario, pensé que no tenía idea de a dónde nos llevaría la vida, solo esperaba que mis padres recapacitaran pronto, porque mi hijo los necesitaba, Livi también... Para qué negarlo, yo también.

EPÍLOGO

PARTE 1

OLIVIA

Seis años después

Observé a los dos amores de mi vida jugar en la orilla del mar. Mi niño había insistido con que viniéramos a la playa hoy, por más que le insistí que era mejor venir otro día. Hoy era Navidad y el día ya estaba muy loco como para agregar una visita exprés a la playa, pero Bastian tenía debilidad por su hijo y nunca había podido decirle que no. Quizá porque era nuestro único hijo, quizá porque casi lo perdimos hacía cuatro años atrás.

Vinimos a Italia dos meses después de revelarle todo a mamá. Durante esos sesenta días, ninguno de los dos perdió la esperanza de que ella, o papá, se pusieran en contacto. No lo hicieron.

Ámbar, a diferencia de lo que pensé, se convirtió en una aliada, fue por ella que descubrimos que mamá nunca estuvo enferma del corazón, como papá me hizo creer. Bastian quiso ir a casa y enfrentarlo, pero no lo permití, no valía la pena. Fue entonces cuando tomamos un avión y decidimos dejar atrás un pasado lleno de lágrimas, odio, rencores y malos tratos. 

Llegamos a Italia con muchos sueños y Bastian rápidamente encontró qué hacer. Pierre, un amigo que Bastian había conocido en la universidad, quería invertir en un viñedo, decía que la comida y el alcohol eran negocios seguros. Así que, con la ayuda de Fred, que conocía algunas villas en Italia, Bastian y Pierre compraron su primer viñedo en la Toscana. No fue fácil, menos cuando Bastian enfermó y pasó una larga temporada en el hospital, pero Virdis Liv había logrado, en menos de cinco años, llegar a ser uno de los mejores viñedos de la región. La mayoría de la cosecha era vendida en el exterior. Pero Pierre y Bastian habían luchado para tener su propia vinícola. Liv era el vino blanco de mesa, que con mucho esfuerzo y trabajo, habían logrado posicionar como uno de los mejores. Cuando tuvimos el primer reconocimiento, fue cuando decidimos mudarnos a Cerdeña. Si bien la villa que teníamos en esa hermosa isla era mucho más pequeña que la que manejaba Pierre en la Toscana, el lugar era el ideal para nuestro pequeño huracán de cinco años y medio. 

La melodía de mi celular me sacó de mis pensamientos. Contesté el teléfono con una sonrisa.

—Hola, papá —dije a mi amigo Fred. Él y Tania se habían casado tan pronto nuestro divorcio terminó y hacía un par de días se habían convertido en padres. Tania me envió una fotografía por WhatsApp de Fred y su pequeña Miley, ambos completamente dormidos. Una parte de mí se alegró por no haberle quitado a Bastian mucho de eso.

—¿Cómo…? Tania... 

—Me envió una fotografía, Miley es divina. Bastian dijo que viajaríamos a Francia tan pronto pudiéramos. 

—¿Ya le contaste? 

—Lo haré pronto. 

—¿Como está el pequeño Bastian?

—Su madrina se lo llevará mañana en la mañana y lo traerá el lunes. 

—Dile al pobre hombre, ¿vale? Ustedes creen que no es importante, pero nos gusta estar involucrados en todo el proceso. 

—Lo sé, Fred. ¿Cómo está Tania? 

—De hecho, por eso te llamaba, sabes que no tengo hermanas. Bueno, no aparte de ti.  Y Tania perdió a su madre hace dos años... Ella no dice nada, pero le duele amamantar a Miley.

—Tiene los pezones irritados... 

—En carne viva. 

—Recuerdo el dolor, suele causarse por una posición inadecuada, no durará para siempre, en una semana ya estará como nueva. 

—¿Qué puedo hacer? 

—Tú nada, lastimosamente, pero ella puede aplicarse lanolina, limpiar bien después de alimentar a la bebé y colocarse compresas con hielo. No te preocupes, Fred, pasará poco a poco. 

—Dios eres la mejor. 

—Solo soy mamá. —A lo lejos, escuché la voz de Tania llamando a mi amigo.

—Tengo que dejarte, dale un beso al pequeño Bastian de mi parte y dile que pronto iremos a verlos.

—Cuídate y saluda a Tania de mi parte.

Una vez dejé el celular a un lado de mi mochila, mi mirada se posó en Bastian, en su cabello negro, húmedo por el agua salada; su pecho fuerte y sus brazos tonificados por el trabajo. Mis bragas se empaparon al notar como su piel empezaba a enrojecer por el sol. Él persiguió a nuestro hijo y luego lo tomó en brazos, lanzándolo en el aire. Consciente de que no era la única en la playa que se lo estaba comiendo con la mirada, me levanté de la silla y caminé hacia mi esposo.

«Mío». 

No necesitaba de la bendición de un sacerdote o un juez para declararlo como tal. Nos habíamos casado en la primera vendimia que se llevó a cabo en Virdis Liv, él y yo susurrándonos palabras de amor mientras las mujeres pisaban el resultado de muchos meses de trabajo duro. 

—Hola, guapa. 

—Hola, mi amore... —Me acerqué a él, dejando mi boca cerca de su oído y susurrándole en italiano lo mucho que me excitaba él en ese pequeño bañador.

—Quieres volverme loco, cariño. 

—Quiero que me folles —murmuré solo para él. 

—Ámbar vendrá por Bastian mañana y seremos solo tú y yo en la villa, cielo. 

No iba a decirle que seríamos solo él, yo y el pequeño en mi interior. Realmente, no habíamos intentado tener más hijos. En parte, estábamos preocupados por Bastian, estuvimos así hasta que pudieron operarlo y ayudar a su corazón a funcionar mejor. Después, estaba el hecho de que éramos hermanos; aunque lo hubiésemos dejado atrás, seguiríamos siéndolo hasta nuestra muerte. 

No habíamos sabido nada de nuestros padres, Bastian decía que si ellos no nos buscaban, no seríamos nosotros quienes daríamos el primer paso. Les envié una carta y una foto de Junior luego de la operación, pero nunca recibí respuesta.

Aunque Ámbar y Fred seguían siendo constantes en nuestras vidas, debido a que eran los padrinos de Junior, nunca preguntábamos sobre ellos y ellos nunca nos habían contado nada acerca de Sebastián y Grace. 

—Mamá... —La voz de mi pequeñito me hizo centrar toda mi atención en él. 

—Hora de irnos a casa, camaroncito —murmuré acariciando su nariz con la mía. 

Lloró un poco, pero Bastian le aseguró que volverían tan pronto Ámbar lo trajera de regreso. 

Sería la primera vez que Junior nos dejaría un par de días y, una parte de mí, no quería que se fuera; pero confiaba en Ámbar, amaba a nuestro hijo como si fuese propio y realmente Bastian y yo necesitábamos un par de días a solas antes que nuestra vida diera un giro de 180 grados.

Dejamos la playa, entre risas y alegría. Bastian sostuvo mi mano durante el camino a casa. Por el retrovisor, vi a Junior quedarse dormido; también tenía sueño, así que me recosté en el hombro de mi amor. 

—¿Estás bien, amore? —Retuve el impulso de colocar la mano en mi vientre y asentí.

Bastian redujo la velocidad al notar un auto blanco estacionado fuera de la villa.

—Quédate aquí ¿quieres? —No recibíamos muchas visitas y eso era parte de lo que amaba de este pequeño paraíso. Pero no por ello lo dejaría ir solo. 

Bajé del auto cerrando con cuidado para no alertar a Junior. 

—Livi. —Chasqueé mi lengua en desaprobación y él tomó mi mano.

Mientras nos acercábamos al auto, la puerta se abrió y, automáticamente, Bastian dio un paso delante de mí.

Mamá salió del auto con pasos lentos, tanto él como yo nos quedamos paralizados cuando ella estuvo frente a nosotros. Mis ojos fueron al auto donde nuestro hijo aún dormía. 

—Grace... —Fue Bastian el primero en hablar.

Apreté su mano diciéndole sin palabras que estaba ahí, junto a él. 

—Supongo que merezco que me llames así. 

—¿Qué haces aquí? 

—Tu padre murió. —Bastian se tambaleó y un fuerte dolor se instaló en mi pecho. 

—¿Cuándo? —pregunté cuando Bastian no habló—¿Qué sucedió? —Quise saber, después de todo, Sebastián también era mi padre. 

—Hace un mes, fue un infarto, mientras estaba en la empresa. —El cuerpo de mamá se sacudió y las lágrimas bajaron por sus mejillas. 

Sentí la mano de Bastian apretar la mía y lo empujé para que fuese hacia ella y le diera el abrazo que parecía necesitar, pero él no se movió de mi lado. 

—Entremos a la casa, allí podremos hablar mejor —dije. Al parecer, mi marido no estaba en condiciones de decir, o hacer, nada. 

—Sacaré a Junior del auto —dijo Bastian, soltando mi mano.

Me dirigí a la entrada y Paolo abrió las puertas. Por lo general, Bastian dejaba el auto en el camino de la entrada. 

—Espérame, Fabrizio —dijo mamá a su conductor.

Le di espacio para que entrara primero y esperé por Bastian, que venía con nuestro hijo en brazos. Mamá se llevó la mano a la boca al verlo, es que Junior era la misma imagen de nuestro padre... 

—Oh, Sebastián, está enorme. Mira lo que nos perdimos por testarudos. —La escuché decir, pero no dije nada.

Caminé hacia la casa, detrás de mi marido, y sabiendo que ella venía siguiendo mis pasos. 

Andrea, la esposa de Paolo, que nos ayudaba en la casa, estaba esperándonos en la sala. Bastian llevó a nuestro hijo a su habitación y mamá y yo nos quedamos solas en la sala.

—¿Te gustaría beber algo? —No quería llamarla Grace, pero tampoco sabía si podía llamarla mamá.

—Agua estaría bien.

Asentí hacia Andrea, que desapareció rápidamente.

Sentía como si un gran elefante rosado estuviese en medio de la sala. Tomé aire profundamente, llamando a Bastian con el pensamiento.

Andrea dejó los vasos con agua en la mesa y se retiró. Una vez estuvimos solas, mamá habló.

—Tengo tantas cosas que decir que no sé por dónde empezar. —Su voz se escuchó rota y me aferré al sofá para no salir corriendo a su lado y abrazarla. Ella era mi madre, lo sería hasta el último día de mi vida, sin importar lo que haya dicho o hecho.

—Podrías empezar por el principio.

—Lo lamento tanto. —Una vez más, me obligué a quedarme en mi lugar. Tomé un sorbo de mi agua y mamá hizo lo mismo—. Yo...

—Creo que mejor esperamos a Bastian —dije. Afortunadamente, no pasó mucho tiempo cuando él apareció por donde se había ido minutos atrás; traía una camisa sin mangas y se había cambiado el bañador por una sudadera gris. Se sentó a mi lado tomando mi mano entre la suya.

La vista de mi madre se clavó justamente ahí, tomó un poco de agua y se aclaró la garganta antes de hablar.

—Ustedes se ven realmente felices. —Bastian iba a decir algo, pero apreté su mano para que dejara hablar a nuestra madre—. Lo lamento muchísimo. —Volvió a decir.

—¿Qué lamentas, Grace? —La voz de Bastian era dura— ¿Llamar a tu hija zorra?, ¿golpearla?, ¿darnos la espalda cuando más te necesitábamos?, ¿no buscarnos nunca?, ¿decirme que no era tu hijo? —Dos gruesas lágrimas resbalaron por la mejilla de mamá y, nuevamente, apreté la mano de Bastian.

—Lo lamento todo... Y sé que quizá no merezco su perdón, no es por ello que estoy aquí... Fue muy duro saber que ustedes sentían más que una relación de hermandad. No voy a excusarme tontamente por algo en lo que ustedes seguramente tienen razón. Como dije cuando llegué, estoy aquí porque su padre murió y les ha dejado todos sus bienes a ustedes.

—No los queremos —dijo Bastian inmediatamente. 

—La empresa es de ustedes. ¿Qué voy a hacer con ella?

—Véndela, regálala, quémala... Hace muchos años que esa empresa dejó de importarme. Y sé que es igual para Liv.

—Bastian, tienes un hijo, no le quites la posibilidad de ser parte del legado de esta familia.

—¿Cuál familia? ¿La que nos echó de su vida?, ¿la que nos golpeó y humilló cuando solo pedíamos comprensión? —Negó con la cabeza—. Grace, no quiero ser injusto contigo, pero no me interesa nada que tenga que ver con Sebastián. —Se levantó del sofá—. Si eso es todo lo que querías decirnos, tenemos algunas cosas que hacer.

—¡Bastian! —murmuré a su lado con enojo.

—También quería pedirles perdón por todo lo que ocurrió.

—No es tan fácil. —Miré a Bastian a los ojos. ¿Él no podía estar hablando en serio?— No voy a decirte qué hacer, amor, pero quiero que respetes mi decisión. Grace, no necesitas mi perdón, yo perdí a mis padres en un accidente hace años, es lo que me he estado diciendo cada vez que pensaba en ellos. Ahora, si me disculpas, tengo correos que contestar y llamadas que atender. —Vi a mamá quebrarse en ese momento. Bastian se fue, dejándonos solas.

Yo me quedé sentada frente a mi madre, que lloraba sin consuelo, sin saber exactamente qué hacer. Estaba a punto de levantarme cuando ella habló entre sollozos.

—Cuando tu padre llegó contigo, pensé que eras la cosita más linda que habían visto mis ojos después de Bastian. Eras tan tímida y tan bonita que te amé desde el primer momento que te abracé. Mi corazón se partió en dos mitades iguales, porque ahora tenía dos hijos. La vida me había dado a la hija que tanto anhelaba. No me importó que esa misma noche constatara lo que llevaba sospechando por años, que Sebastián tenía otra familia, otra mujer que amaba y una niña hermosa a la que adoraba, y yo entendí exactamente por qué lo hacía. Eras el vivo rostro de tu madre. Enterarme de la naturaleza de su relación no fue fácil para mí, hice y dije cosas de las cuales me arrepentiré toda la vida, Olivia, pero no pasó un segundo en el que no pensara en ustedes.

—¿Y te tomó seis años buscarnos? —Intenté no ser tan dura como Bastian, pero mi tono fue de reproche.  

—No sabía cómo hacerlo, temía reacciones como la de Bastian… y veo que no me equivoqué. Antes de irme, la verdadera razón por la que vine, fue porque encontré este sobre cerrado en el escritorio de tu padre. No quise abrirlo, no me correspondía, así que será decisión de ustedes si lo leen o no. Tengo que irme, estoy alojada en el Hotel Valencia y salgo de regreso a Milán en dos días. Lean la carta y, si aún queda algo de amor por esta vieja en su corazón, yo estaré esperándolos con los brazos abiertos. —Dejó la carta en la mesa de café y se levantó del sofá.

Estaba a punto de salir cuando hablé. 

—Yo dejé de ser tu hija hace muchos años atrás —mamá se giró, sus ojos humedecidos por las lágrimas que luchaba por contener—, pero tú siempre serás mi madre, mamá. No puedo asegurarte que Bastian, Junior o yo iremos a tu hotel, pero hablaré con él. Yo sí te perdono, mamá, porque te he extrañado, porque eres mi madre y, sobre todo, porque te amo.

—¡Oh, Liv! Mi dulce niña de trenzas. ¿Puedo darte un abrazo? —Asentí y no sabía cuánto frío tenía hasta que los brazos de mamá me arroparon— Perdóname, hija, aunque ya nada sea como antes. 

—Y tienes razón, mamá, hay muchas heridas por sanar, el tiempo cura todas las heridas, pero las cicatrices siguen ahí y son ellas las que más cuestan.

—Lo sé...

—Hablaré con Bastian —ella asintió—, pero él es testarudo.

Mamá se separó de mí y llevé las manos a mis costados. La vi caminar por el corredor de la villa, sin voltear una sola vez. Esperé hasta que la puerta de la entrada se cerrara para girarme y tomar la carta que mamá dejó en nuestra mesa de café.

Olivia y Bastian.

No sabía si algún día leería esa carta, la decisión sería de Bastian.

EPÍLOGO

PARTE 2

BASTIAN

Quería golpear algo.

Quería golpear algo.

Quería destruir cualquier cosa. Siempre había sido un enfocó su atención en ella los primeros días. Fui rebelde, fui cruel, pero mamá siempre decía que me amaba, siempre me compraba pastelitos de mi cafetería favorita y siempre estaba ahí cuando yo la necesitaba. Quizá por eso pensé que podríamos contar con ella, que nos entendería, y cuando no lo hizo, cuando culpó a Olivia de todo como si yo no existiera, como si fuese un pelele, el corazón se me destrozó. Olivia me explicó que era más fácil culpar a quien menos amamos, por ello la habían culpado a ella todo. Me tomó tiempo hacerla entender que era amada, que yo la amaba, y gracias a ello habíamos vivido seis años felices.

Sonreía para mi mujer y mi hijo, trabajaba en algo que me gustaba y que nos había brindado una estabilidad económica decente. Tenía todo lo que un hombre quisiera tener. Un hijo sano, una mujer hermosa, un buen trabajo, un techo para mi familia y comida en la mesa a las horas adecuadas. Sin embargo, mamá siempre me hizo falta. Cada vez que pensaba en ellos, lo hacía como el chico huérfano de las novelas que Olivia leía; éramos dos huérfanos, solo nos teníamos el uno al otro. Entonces mamá llegó a mi puerta con un par de excusas tontas que no me interesaron y diciendo que mi padre había muerto. Todo el dolor que había estado guardado por años salió del lugar donde había estado recluido y ahora no sabía qué hacer o pensar.

Me dejé caer en mi silla detrás de mi escritorio y cerré los ojos un segundo. Mamá estaba fuera con Livi y no permitiría que nadie la humillara o la maltratara. Estaba a punto de salir cuando la puerta se abrió y mi hermosa mujer entró; sonrió al verme y, por más ofuscado que me sintiera, no pude evitar devolverle la sonrisa. Me enamoré de ella a mis dieciséis años. Y, quince años después, la amaba aún más. Pasamos por mucho para llegar a ese momento y nada ni nadie nos iba a quitar nuestra paz.

Levanté mi brazo para que ella se sentara sobre mi regazo, la abracé y, por un segundo, el mundo dejó de girar para mí. Todo lo que amaba estaba en esa casa. No necesitaba un perdón tardío, no necesitaba explicaciones, no necesitaba nada… 

—Grace se ha ido —murmuró ella sin quitar el rostro de mi pecho. Mi respiración se suavizó—. La he perdonado, parecía necesitarlo, y realmente no supe cuánto la extrañaba hasta que me abrazó. —Apreté más mi abrazo—. Te amo. —Alzó su rostro y colocó sus manos en mis mejillas—. Nunca me arrepentiré de tomar la decisión de amarte, sin importar lo que pudiese suceder. Y sé que estás dolido casi con la misma intensidad con la que extrañas a tu madre.

—Livi...

—¿Podrás perdonarla algún día?

—Su disculpa llega algo tarde.

Livi negó con la cabeza.

—Su disculpa tardó, pero ella aún está viva.

—No pienso volver a Nueva York.

—Tampoco quiero volver, Nueva York significa lágrimas y dolor. Italia es felicidad. —Se levantó de mis piernas y sacó un sobre de la parte trasera de su pantalón corto—. Ella dijo que encontró esta carta en el escritorio de papá, cree que debíamos leerla para...

—No.

—Pero...

—No lo haré, Olivia. No puedo olvidar que papá te llamó zorra y que mamá te culpó por seducirme. Para ellos, tú tuviste toda la culpa, te juzgaron, te humillaron…

—Papá ya no está, y mamá está aquí pidiendo una oportunidad para ser parte de nuestra familia. Se quedará un par de días en el Hotel Valencia. 

—No me interesa dónde se está quedando... No entiendo cómo puedes hacer como si nada hubiese sucedido.

—No puedo devolver el tiempo, puedo mirar hacia el futuro, vivir mi presente y no llenar mi corazón de odio. 

—Te amo tanto.

—También te amo. ¿A qué hora llegan Ámbar y Jorge? —Supe lo que estaba haciendo, había sido así durante los últimos seis años. Nos conocíamos tanto y tan bien que casi nunca discutíamos. Liv decía lo que tenía que decir y luego cambiaba la conversación como si hablara del clima. Preguntar por nuestros amigos significaba que por ese día el tema estaba zanjado. 

—Estarán aquí cerca de las cinco.

Olivia dejó el sobre encima del escritorio.

—La leeremos cuando tú quieras. La destruiremos si eso es lo que prefieres. Lo que sea que diga esa carta, no va a cambiar lo que ya somos, no va a ser peor de lo que ya sabemos y no esfumará el amor que nos tenemos. —Besó mis labios con suavidad—. No dañemos el día por esto. —Asentí—. Tengo el tiempo justo para organizar la cena. ¿Trabajarás un rato más? —Asentí y ella me dio un último beso antes de salir de mi oficina.

Miré la pulcra letra de mi padre y tomé el sobre para dejarlo en el primer cajón de mi escritorio. No necesitaba saber qué decía esa carta, tenía a Liv y a Junior y nada de lo que ese papel dijera me iba a quitar a mi familia.

Encendí el computador, dispuesto a contestar algunos correos y trabajar un poco, pero por más que intenté enfocarme en el trabajo, no pude hacer más que enviar una tarjeta de navidad a Pierre, que ese año no pudo acompañarnos. Mi mente regresaba a la visita inesperada de mi madre, porque ya había perdido las esperanzas de volver a verla y ahora ella aparecía como un jodido fantasma del pasado. 

Miré mi reloj, faltaba poco más de una hora para que Ámbar llegara. Sin pensarlo mucho, tomé las llaves de mi coche y salí, no sin antes decirle a Paolo que si mi esposa preguntaba por mí le dijera que no iba a tardar. Mi esposa, me encantaba llamarla así, aunque legalmente no estuviéramos casados. Conduje sin pensar mucho por temor a devolverme o detenerme del todo.

Salí de los predios de la villa y llegué hasta la ciudad. Encontrar el hotel no fue difícil, Ámbar y Jorge se alojaban ahí cada vez que venían de visita, así que era fácil deducir cómo mamá nos había encontrado.

Me bajé del coche y caminé hacia la recepción pidiendo el número de habitación de mi mamá. Pero antes de que la chica pudiese dármelo, vi salir a mi madre del ascensor.

—Bastian.

—Grace.

—Viniste.

—Olivia me dijo que tenía que escucharte, sígueme. —Conduje a mamá hacia una cafetería cercana, aún sin saber qué decirle una vez estuviésemos sentados frente a frente. 

Una vez estuvimos en una mesa, el tiempo pareció detenerse. Mamá cambió mucho en los últimos seis años, y no me refiero al físico, había algo en su mirada que no era como antes.

—¿Leíste la carta? —Ella fue la primera en hablar.

—No, realmente no tengo intención de leerla. —Uno de los mesoneros llegó, mamá pidió un café, yo no pedí nada—. ¿Qué estás haciendo aquí, Grace?

—Quería verlos, saber si estaban bien, y no puedo regresar hasta dentro de dos días.

—Ya nos viste, estamos bien, lo logramos sin ustedes. Acá nadie sabe quiénes somos, Liv usa el apellido de soltera de su madre, nadie nos juzga ni nos humilla. —Sus ojos se cristalizaron y sentí como si me estuviese enterrando un puñal en el pecho.

—No sé qué más decir. —Su mano intentó tocar la mía, pero la retiré rápidamente—. Lamento no haber sido más comprensiva, pero ¿cómo habrías actuado tú? Eres padre ahora, Bastian. ¿Si el día de mañana Junior y alguna hija tuya vienen a ti diciendo que están enamorados...?

—Los apoyaría —sentencié, pero mamá negó con la cabeza.

—Eso dices porque es lo que viviste, pero si has visto crecer a tus hijos, les has dado amor, les has enseñado valores, no es fácil, Bastian. No es fácil escucharlo y menos aceptarlo.

—¿Entonces qué haces aquí? ¿Te cerciorabas de si aún estábamos juntos?

—Sabía que estaban juntos.

—Ámbar es una maldita metiche.

—Ámbar ha sido una buena amiga para todos, pero nunca me ha contado intimidades de ustedes... hijo.

—Hace seis años, dejé de ser tu hijo...

—Tú nunca dejarás de ser mi hijo, Bastian, por más molesto que tú o yo estemos, siempre lo serás... 

Sentí mis ojos aguarse, pero me negué a verme débil delante de ella.

—Te esperé, Grace. Te esperé dos malditos meses. Cada día tenía la esperanza de verte llegar. 

—Todos los días me arrepentiré de no haber venido a ti. Tenía la esperanza de que recapacitaran, de que volvieran a casa… 

—¿Para qué?, ¿para tener desplantes?, ¿para pasar humillaciones? —Di un golpe a la mesa y varios comensales me miraron. Mamá perdió la batalla contra las lágrimas—. ¡Te necesité! —Perdí mi propia batalla—. Livi te necesitó. Les envió una carta diciendo que Junior estaba enfermo ¡y no les importó! 

—Nunca me llegó una carta de Liv. Tu padre… Dios, Bastian. Si esa carta llegó, tu padre no me la dio. Y yo tenía demasiada vergüenza para llegar a ustedes. Lamento lo que hice, lo que dije… Los amo a los dos. No puedo devolver el tiempo, no puedo borrar lo que hice o dije, solo puedo decirte lo mucho que te extrañé, hijo, cada segundo, desde el día que abandonaste nuestra casa; pero el egoísmo y el orgullo no me dejaron venir a ti. Luego fue la vergüenza y miles de patéticas excusas, pero estoy aquí, Bastian, frente a ti, y te estoy pidiendo una oportunidad. Dijiste que era bienvenida a formar parte de tu familia si así lo quería, y lo quiero.

Negué con la cabeza.

—Es muy tarde, mamá.

—Nunca es tarde, hijo. Estoy aquí, tú estás aquí… Sé que no será fácil, pero te necesito ahora más que nunca. Te necesito. Te amo, Bastian. —Su mano tomó la mía y dejé que su calor calentara mi alma. Entonces entendí lo que Livi dijo, que no sabía cuánto había extrañado a mamá hasta que ella la había abrazado, pero yo no podía perdonar tan fácil. Apreté su mano y la miré a los ojos—. También te amo, mamá. —Me levanté de la silla y caminé hacia la salida.

—Bastian. —La voz de mamá me hizo detener justo cuando iba a subir al coche—. Lee la carta, hijo.

—Nada de lo que diga esa carta va a cambiar mi vida ahora, mamá.

—Eso no lo vas a saber hasta que  la leas. —Ella volvió al hotel, yo me quedé unos minutos en el auto intentando comprender sus palabras.

Al llegar a la villa, Ámbar y Jorge ya estaban ahí. Junior estaba despierto y Livi se portaba como la buena anfitriona que siempre era. Dejé mis preocupaciones a un lado, disfruté de mis amigos y de la cena de Navidad. Una que otra vez, mi mente vagó hasta el hotel, hacia la Navidad que mi madre estaba enfrentado, sin papá, por primera vez. Pero por más que me doliera, sentía que era muy pronto, las heridas estaban abiertas y sangrantes.

Cuando se hizo de noche, llevé a mi hiperactivo hijo a la cama y me dejé seducir por mi mujer, una vez todos se fueron. Liv me conocía como la palma de su mano. No preguntó a dónde había ido porque ella ya lo sabía. Me llenó de besos y me permitió tomar su cuerpo sin ningún tipo de reservas, dejando que mi mente se desconectara de mi cuerpo y me dedicara solo a sentir su amor por mí. En algún momento de la noche, me quedé dormido con mi mujer entre mis brazos.

Desperté antes que el sol saliera. Me levanté de la cama para no despertar a Livi y caminé hacia la habitación de Junior, que dormía con la pierna colgando fuera de su cama. Lo acomodé, dejando un beso en su frente, y me fui a mi estudio.

La chimenea estaba a punto de morir, aticé el fuego y coloqué un par de leños antes de sentarme frente a mi escritorio y buscar la maldita carta que mamá trajo y que no me dejaba dormir. Suspiré mirando el sobre blanco, sin saber qué hacer. No había duda de que esa carta no iba a cambiar el amor que sentía por Liv, pero tenía miedo de que su contenido fuese más rechazo.

Me levanté, con el sobre entre mis manos, y abrí los ventanales que daban hacia el pequeño viñedo en la parte trasera de la villa. No tardé en sentir los suaves y dulces brazos de Olivia a mi alrededor.

—Vuelve a la cama, bebé.

—Esa cama es demasiado grande y fría cuando tú no estás.

Me giré y ella enterró su rostro en mi pecho. Bajé mis labios hasta su oído antes de murmurar lo mucho que nos gustaba follar en esa cama.

—Y si te gusta tanto ¿por qué estás aquí? ¿Por qué me desperté sola en la cama, cuando sabes que amo despertar con tu cabeza enterrada en mis muslos y mis piernas sobre tus hombros? 

—Lo siento, cariño. —La levanté en mis brazos, dejando caer la carta de mis manos.

Ambos miramos el sobre como si nos fuese a explotar en la cara, pero fue Livi quien habló primero. 

—Aún no decides qué hacer...

—¿Aún estoy a tiempo para enterrar mi cabeza entre tus piernas? Ya hemos probado la efectividad de mi escritorio —dije dejándola sobre el gran escritorio de cedro.

Ella tomó mis mejillas. 

—Bastian...

—La quemaré, si estás de acuerdo.

—Haz lo que creas conveniente. —Dejé a Liv sobre el escritorio y me agaché para recoger el sobre. Caminé hacia la chimenea y observé por última vez la pulcra letra de mi padre antes de sentir la mano de Livi en mis brazos—. Pienso que deberíamos echar un vistazo. —La miré incrédulo—. Te amo, me amas, somos una familia. Nada cambiará eso, estoy segura de que papá solo quiso disculparse, demos paz a su alma.

—¿Estás segura?

—Sí, amor. —No dije nada, en cambio, rasgué el sobre y saqué la única hoja que había dentro.

—No es una carta —dije a Livi mientras leía. La hoja tenía fecha de unos veinte años atrás, era un examen de laboratorio—. Liv…

Olivia quitó la hoja de mi mano, estaba algo amarilla por el tiempo. Ella llevó la mano a su boca y suspiró con fuerza antes de hablar.

—Es una prueba de ADN. —Su voz sonó contrita—. Papá la hizo para saber si era su hija... Es negativa, Bastian. —Dos lágrimas saltaron por sus mejillas—. Es negativa, tú y yo...

La besé, porque sabía lo que significaba. Lágrimas corrieron por nuestras mejillas, una tras otra. No sabíamos qué decir, pero teníamos la certeza de que nos amábamos más que nunca. El papel se deslizó de las manos de mi esposa mientras daba vueltas con ella en mi estudio. Nunca pensé que podía ser tan feliz como en ese momento.

—Detente... Detente ahora, Bastian. El bebé.

—¿Bebé? —La sonrisa de Livi era enorme, sus ojos brillaban de una manera distinta. Llevé mi mirada a su vientre plano—. ¡Oh, Dios mío...!

—Estoy embarazada —dijo ella con voz pequeña. La bajé con cuidado y besé sus labios de manera tierna y suave.

—Te amo, bebé. ¿Sabes lo que esto significa? Nada nos une, Livi. Me refiero, a nada genéticamente hablando. —Recogí la prueba de ADN de mi padre, detrás, había unas palabras de su puño y letra. Me senté sobre mi sillón y dejé que Livi se acomodara en mi regazo antes de darle la hoja y colocar mis manos en su vientre, donde mi hijo estaba formándose.

Ella empezó a leer, era la historia de cómo mi padre conoció a la madre de Livi, de cómo la amó y de cómo fueron separados, para encontrarse un par de años más tarde, cuando él ya estaba casado y tenía un hijo; cómo su amor se hizo fuego por una noche y, luego, cuando él volvió a verla, ella tenía una hija. De cómo pensó que Livi era su hija y por ello le dio su nombre y apellido y lo duro que fue para él saber que no compartían ADN. No era la hija producto del amor… Yo era su hijo del deber. Decía cómo se sintió cuando nos descubrió y por qué se puso en contra, sin embargo, nada de eso importaba. La puerta se abrió y Junior, con ojos somnolientos, entró. Livi abrió sus brazos a él, que corrió hacia nosotros rápidamente. Ella lo subió sobre sus piernas y yo deslicé mis brazos alrededor de los dos. Ahora todo el futuro sonreía para nosotros, ahora sí podría llevarla al altar, sin miedo de que alguien se enterara de quiénes éramos en realidad; con la alegría de saber que nuestro hijo estaba sano, con una personita que venía en camino y con el amor desbordado entre nosotros. Fue en ese momento, con mis hijos y mi mujer en brazos, que decidí darle una nueva oportunidad a mamá y darle paz al alma de papá, porque Livi y yo vencimos los en esta no y declaramos que esta era la vida que queríamos vivir.

FIN.

EMBARAZADOS

El embarazo es la única cita a ciegas en la que está garantizado que conocerás al verdadero amor de tu vida

CAPÍTULO 1

—Levántate. Malinov. Nos van a volver a descubrir. —Le susurré a Grace, que estaba dormida sobre su escritorio.

Ella dio un pequeño bostezo y sonreí. 

Mi nena bonita estaba exhausta, la razón: era la novia de un adolescente tardío. 

Debería darme vergüenza, pero lo admito, no siento ni un poco de pena. El sexo con ella era fenomenal.

—Debes dejarme dormir un poco más en las noches, Dylan —susurró bostezando otra vez. Talló sus ojos con sus dedos justo antes de que el doctor Malinov anunciara que la clase había terminado.

—Prometo darte otra hora para dormir y no asaltarte en medio de la noche, bebé. —Le susurré en su oído, haciendo que su piel se erizara por haber sentido mi aliento en su cuello, en ese punto que sabía la enloquecía de deseo. Era el efecto Dylan Hernández.

—Te amo —susurró ella de vuelta antes de levantarse de la silla y extender su mano para que la tomara.

Pasé mi brazo por su hombro y ella se recostó a mi costado. Le di un beso en la frente y caminamos en dirección a la cafetería, donde seguramente nuestros amigos nos esperaban.

Estar con ella las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, era la cosa más maravillosa que había pasado en mi vida, luego de conocerla, claro. 

Se veía realmente agotada mientras caminábamos, bostezó un par de veces más antes de llegar a la cafetería.

Di una mirada rápida a mi polla –los hombres hacemos eso, hablamos con nuestro amiguito de allá abajo; teníamos conversaciones serias y profundas, mentalmente, claro está–.

«Tenemos que comportarnos esta noche. Nada de aquí te pillo y aquí te cojo. Dejémosla descansar».

Divisé a mis amigos en la mesa que siempre ocupábamos.

—Por qué no vas y te sientas con los chicos, amor. —Ella asintió—. ¿Quieres algo especial de comer, bebé? —Le pregunté, preocupado de que fuese a caer de bruces contra el suelo.

—Un colchón mullido y una almohada estaría bien —murmuró adormilada.

—Vamos, no puedes tener tanto sueño. —La tomé de los hombros—. Ve con los chicos, intenta abrir los ojos.

—Tengo demasiado sueño, solo espero haber contestado bien ese examen, no quiero arruinar nuestras vacaciones de Pascua.

—Vi tus respuestas, puedes estar tranquila. Si pierdes el examen, yo también lo haré y compartiremos el dolor de volver a verle la cara a Malinov otro semestre más.

—¿Copiaste mi examen, Dylan?

—No, amor, solo hice una comparación de respuestas. Milagrosamente, teníamos las mismas… debe ser la conexión.

—¡Sí, cómo no! Tramposo.

—Voy a pedir un sándwich cubano y una Coca Cola. ¿Quieres lo mismo? 

—La Coca Cola me quitaría el sueño, está bien. —Bostezó una vez más.

—Eres una drama queen —susurré pegándole en su trasero y enviándola a la mesa.

—Y tú un cavernario insaciable… —Se burló.

—Un adicto de tu cuerpo, diría yo. —Sonreí y vi a Alan agitando su mano desde la mesa—. Ve con los chicos, mi nena bonita, que yo te llevaré algo de comer. ¿Qué tal un café adicional en tu pedido, uno bien cargado para que se te pase la somnolencia?

—Eso sería genial. Si el doctor Richardson nos descubre, el bullyng será horrible.

—Perdón, ¿nos? Yo estoy bien despierto, así que sácame de tu chocolate.

—Tú eres el culpable de que tenga tanto sueño, tú y tu Pen Drive. —Sonrió, toda ella sonrojándose. ¡Amaba cuando hacía eso!

—No te veía quejándote anoche —bufé.

—Anoche… —Su mirada se perdió, se tornó vidriosa, como si evocara lo que sucedió en la noche. Mi Pen Drive – como ella lo llamaba– se agitó en mis pantalones. Pero cuando quise decir algo, ella ya caminaba hacia los chicos.

Di una mirada a mi amiguito disimuladamente, con la firme convicción de dejar a mi calenturiento adolescente interior amarrado a la pared con cadenas.

Mientras compraba la merienda, recordé aquella primera vez que la vi. 

Era la mejor amiga de la novia de Alan, tenía el pelo largo y oscuro, cuerpo curvilíneo y unos grandes ojos azules. Fue su mirada la que me hizo caer de rodillas ante ella. Su mirada era pura, inocente, y tenía una sonrisa que me desarmaba por completo. Supe que estaba enamorado de ella cuando, dos días después, no había podido sacármela de la cabeza. Y como mi suerte siempre me sonreía, ella había aceptado ser mi novia cuando se lo propuse. Y la amaba, la amaba demasiado.

Observé nuestra mesa, Grace estaba recostada sobre ella mientras Liza le acariciaba su hermoso cabello oscuro.
Hice mi pedido rápidamente y caminé en dirección a la mesa, observando a mi novia prácticamente dormida mientras mis amigos reían por algo que había dicho Alan.

—Amor. —Le susurré y ella movió su mano en un claro gesto de “no me jodas”.

—Debes dejarla dormir un poquito en las noches, tigre. —Jack dio un golpe juguetón en mi hombro—. Todos sabemos lo genial que es vivir en pareja, pero mira —señaló a Grace—, está medio muerta.

«¡Genial! Ahora soy el bufón de mis amigos…»

Grace y yo teníamos mes y medio viviendo juntos, después de tener casi tres años de noviazgo célibe, porque ella quería llegar virgen al matrimonio, como todas las mujeres de su familia. Le había propuesto que se casara conmigo cuando termináramos la carrera, solo faltaban tres años para que llegara el día. Así que con un hermoso anillo en su dedo corazón y la promesa de que en tres años ella caminaría hacia mí en el altar, había aceptado mi propuesta de vivir juntos como una pareja normal. Y eso solo significaba una cosa… SEXO.

Estaba harto de jugar conmigo mismo. Grace y yo éramos bastante castos, aunque teníamos nuestros momentos de calentura. Me había vuelto un maestro en los juegos previos y yo era feliz obteniendo lo que ella quería darme, pero, como hombre, quería y necesitaba más.

Luego de nuestros momentos de efervescencia y calor, Grace iba al baño a asearse… Bueno, cuando yo no podía hacerlo con mi lengua. Me daba un casto beso en los labios y se iba al departamento que compartía con Liza, Valeria y Renata, mientras yo me quedaba con los cinco dedos de mi mano derecha terminando el trabajo.

Los primeros dos meses, ella insistió en ocupar la habitación libre que estaba en mi departamento y, diablos, estaba empezando a tener un severo caso de bolas azules. Sin embargo, hacía un mes, los astros se habían alineado, mis chakras se mantuvieron en paz y mi novia por fin había aceptado una noche de amor y pasión conmigo; una noche donde, después de besos y caricias, pudimos cerrar el ciclo. Para los que no entienden, mi Pen Drive hizo conexión con su puerto USB. Habíamos encajado perfectamente. Y desde ese día, el adolescente dormido en mi interior se había desatado, no había pasado una noche que no la hiciera mía. Tenía montones de condones en la cómoda de mi habitación y pensaba aprovecharlos al máximo.

—Amor. —Volví a llamarla y ella suspiró fuertemente antes de levantarse, tomó el refresco de mis manos y le dio un sorbo bastante grande. Se recostó sobre mi cuerpo y cerró los ojos nuevamente.

—¡Oh, por Dios! —gritó Renata, dejando sus cuadernos sobre la mesa de metal—. Pasaron la noche follando como conejos ¿verdad?

—Puedes ir a la emisora y decirlo por radio, Ren —murmuró mi futura esposa, sin abrir sus ojos—, así todos se enterarán.

Renata bufó.

—Debes dejarla dormir, el sábado tendremos una fiesta los de diseño y quiero que vayamos todos. —Señaló a cada uno de mis amigos y al pobre Jack, su novio desde hacía seis meses, que solo bufó entre dientes—. Tienes más ojeras que un oso panda, Grace.

«¿Los osos pandas tienen ojeras?»

Mi novia se despegó un poco de mi cuerpo y mordió su emparedado mientras pasaba las manos por sus ojos.

—El sábado iré a visitar a mis padres ¿me acompañas? —Me miró con sus ojitos rojos y entrecerrados.

—Claro, bebé, con la condición de que no nos toque dormir en su casa, nuestra cama es bastante confortable como para que me toque pasar la noche con tu hermanito pequeño.

Gabriel era un cuñado excepcional, pero prefería el cálido cuerpo de mi novia.

—Hecho. —Mordió el emparedado—. Comételo, no quiero. —Tomó un sorbo de refresco—. Daría mi vida por irme a casa a dormir, pero no puedo perder esta clase —susurró bostezando mientras se levantaba.

Como todo buen novio, la acompañé a su clase.

***

El día de mi cumpleaños llegó y nuestros amigos decidieron celebrar. Aunque Grace había bajado algunos kilos y tenía unas ojeras enormes, colocó su mejor sonrisa mientras veíamos películas en mi televisor pantalla plana.

Las chicas se hicieron cargo de la comida mientras los hombres compramos las bebidas.

Comimos entre anécdotas y bostezos por parte de Grace y luego nos sentamos a ver Pantera Negra.

—¿Quieren cerveza? —Les pregunté a los chicos, quienes estaban sentados en la alfombra de la sala. Al ver que asintieron, fui por un par sixpack, de refrescos para las chicas y de cervezas para nosotros.

Grace estaba recostada en el sofá charlando con las chicas mientras bostezaba y se tallaba los ojitos cuando Alan habló.

—Joder, Hernández, si no supiera lo precavido que eres, juraría que Grace está embarazada, pero conociéndote como te conozco, debes tener un cajón lleno de condones.

Grace rio, aún quedaban unos cuantos en el cajón de mi mesa de noche.

—¿Un cajón? —Liza me miró—. El futuro doctor Dylan Hernández no puede ser tan tonto, él sabe perfectamente que los condones no pueden estar en un lugar muy caluroso o tienden a romperse fácilmente, también sabe que ellos tienen fecha de vencimiento ¿o no es así, colega?

«¡Mierda! ¿Hace cuánto tengo esos condones dentro de ese cajón?».

CAPÍTULO 2

Las palabras aún resonaban en mi cabeza… Nos habíamos cuidado, había usado preservativo todas las veces porque era mi manera de protegernos, así que ella no podía estar embarazada ¿o sí?

Cuando Alan lo sugirió, ambos negamos. Grace estaba cansada, los exámenes nos tenían vueltos locos y Malinov pensaba que uno no tenía vida fuera de la maldita universidad, entregándonos más y más tareas. Además, nuestras noches empezaban con inocentes besos y terminaban con caricias ardientes, sumado al estrés, era un coctel molotov de cansancio. O, al menos, eso pensaba yo… Pero cuando ella empezó a levantarse muy temprano y, en vez de darme un beso de buenos días, se lo daba al baño, empecé a preocuparme.

Tres semanas desde que mi niña se levantaba de la cama haciendo una carrera maratónica para llegar al baño, tres semanas en las que pasaba más abrazada al inodoro que a mí, tres semanas que me estaban comiendo el alma... Así que ahora estaba más asustado que aquella vez, cuando el doctor Tatcher casi nos descubre en el laboratorio haciendo cosas que no debíamos hacer allí

Grace entró al baño con uno de esos test de embarazo y yo estaba como un idiota esperando el resultado sentado en la cama. No estaba preparado para un hijo. No, aún me faltaba estudiar muchooo, casarme con ella, discutir un par de veces, dormir en el sofá y comprar un perro. No, no quería un hijo en ese momento. Pero si ya estaba allí, había que sacar el pecho, tensar el culo y hacerle frente al problema.

Ella se estaba demorando demasiado, ya no tenía uñas y mis pellejitos estaban viéndose seriamente amenazados. Me levanté de la cama y caminé hasta la puerta del baño, tocando levemente.

—Amor —susurré a la puerta cerrada— ¿tenemos o no tenemos bebé? —Silencio, odiaba cuando ella se perdía en ella misma—. Bebé, si no abres, voy a empezar a ponerme idiota y, sabes que cuando me pongo idiota, hago y digo muchas estupideces. —Sentí la puerta abrirse, luego el cálido cuerpo de mi prometida entre mis brazos y después vinieron sus sollozos—. Shuuu, tranquila, amor —susurré acariciando sus cabellos, mientras caminaba hasta la cama y me sentaba sobre el colchón, con ella en mi regazo—. Estaré contigo, voy a apoyarte, amor. —Besé el tope de su cabello sintiendo como sus sollozos cesaban. Estaba volviéndome un poco loco aquí—. ¿Tenemos bebé? —Ella sorbió su nariz— ¿Grace?

Negó con la cabeza, sentí como poco a poco el alma me volvía al cuerpo.

—No he podido mirarla —dijo con su voz de niña pequeña.

«¡Oh, mi nena!»

El alma volvió a salirse de mi cuerpo, dejándome solo mientras me mostraba el dedo del medio.

“Eso te pasa por calenturiento”.

—Estoy aterrada, Dylan. Y si sale positivo ¿qué haremos? Mi papá va a matarme y a matarte. ¿Cómo terminaremos la universidad? No quiero que me odies más adelante porque no pudiste cumplir tus sueños.

—Estaré junto a ti. —Le dije dándole un beso—. Pase lo que pase, te amo, mi princesa. No podría odiarte nunca. —Limpié sus lágrimas, ya después, si resultaba positivo, pensaría qué demonios hacer.

—Si es positivo… ¿nos desharemos de él?

La miré indignado.

—Somos médicos, Grace, nuestro deber es salvar vidas, no destruirlas. Además —toqué su vientre—, si es positivo, será tuyo y mío, nuestra sangre, ¿podrías matarlo? —Ella negó—. Mi papá va a matarme, no si antes tu padre me mata primero, pero vamos a salir adelante. —Di un suspiro y me toqué el cabello—. ¿Por qué no dejamos de sacar conclusiones precipitadas y vamos a ver el resultado?

—Ve tú, tengo miedo. —Su cuerpo tembló y la atraje a mis brazos antes de levantarme de la cama y sonreírle.

—¿Dónde la pusiste?

—En el lavamanos. —Se encogió de hombros, viéndose pequeña y asustada.

Entré al baño y fui al lavamanos.

—¡Joder, Grace, cuántas pruebas te hiciste! —dije saliendo con una cantidad exorbitantes de palitos.

—Diez… —susurró.

—¿Diez?

Asintió.

—Había muchas marcas, así que tomé una de cada una.

—Sabes que prácticamente esto —señalé las pruebas—, en ocasiones, no es confiable. Con una que hubieses comprado, era suficiente. —Me senté en la cama colocando los diez palitos delante de nosotros, con la ventana hacia bajo, mirando el colchón—. Okey, aquí vamos. —Volteé el primer test… ¡Mierda, ese decía estábamos embazados! Respiré profundamente antes de tomar el otro, que tenía un signo (+) entre dos signos (-). Busqué la caja y, según las indicaciones, no estábamos embarazados—. Este es negativo, nena. —Grace asintió—. ¿Quieres ser valiente y mirar el tercero? —Ella negó así que yo lo volteé—. Positivo. —Peiné mis cabellos—. Dos de tres… —Tomé el cuarto palito y había dos rayas paralelas color rosado—. Positivo. ¿Ves? Estas pruebas no siempre son confiables, amor. —Acaricié su mejilla y tomé nuestra quinta prueba. Dos XX aparecieron en la ventanilla—. Negativo. ¿Esto es como una ruleta rusa, en una tenemos bebé y en otra no? —Intenté bromear. Grace no rio y agarré una más—. Negativo. —Mi novia soltó un suspiro tembloroso y yo volteé otra—. Positivo…. —Giré los tres palitos restantes y, en las pantallas, resaltaba un EMBARAZADA 3+.

Quedé atónito.

«¡Joder, joder, joder!»

Miré a Grace, que había cerrado los ojos con fuerza.

—¿Estamos embarazados, Dy?

—La mitad dice que tenemos un bollo en el horno, la otra mitad dice que no…

—¿Eso significa…?

—Es domingo, sabemos que estos test no son 100% seguros, así que mañana iremos al hospital, a primera hora, y que la suerte nos acompañe. —La miré a los ojos—. Pase lo que pase, lo afrontaremos juntos.
Ella asintió antes de recostarse en mi pecho nuevamente—. ¿Quieres ir a comer fuera? —Le pregunté unos minutos después. Ella negó.

—Veamos una peli, pidamos una pizza y olvidémonos del mundo —dijo sin despegarse de mi pecho.

—Buen plan, ¿por qué no escoges la peli y yo llamo a la pizzería y aviso a Henry –el vigilante del edificio– que no estamos en casa?

Ella sonrió y yo me levanté para hacer las respectivas llamadas.

***

Mi teléfono vibró todo el día. Sabía que los chicos estaban en casa de Renata, pero Grace y yo necesitábamos privacidad.

La noche fue espantosa para mi novia, estaba intranquila y sobresaltada. Yo estaba asustado, pero me mantenía quieto para que ella intentara dormir.

Ninguno durmió esa noche y, cuando el sol salió, mi hermosa novia corrió, como todos los días, a saludar al inodoro. Sostuve su cabello mientras ella dejaba la vida en el wáter; acaricié su espalda y le susurré palabras tiernas. Cuando ella estuvo bien, nos dimos un baño y, sin desayunar, fuimos al hospital. Ninguno de los dos tenía estómago para comer.

Nos dirigimos al laboratorio y pagué el valor de la muestra. Grace odiaba las inyecciones, así que estuvo pegada a mí como garrapata a perro gordo. Eso, por más extraño que pareciera, me hizo sentirme relajado. Ella confiaba en mí y, si estábamos embarazados, afrontaríamos todo juntos. 

Una vez estuvo todo listo, la llevé a la cafetería para que comiera algo, yo solo pude tomar un café. Grace picoteó su sándwich, pero realmente no comió, ambos expectantes de los resultados.

Trabajamos normal durante la mañana, cada uno haciendo su pasantía en urgencias. De vez en cuando, la miraba de reojo y notaba que le sonreía a algún pequeño. Si teníamos el horno lleno, ella sería una excelente mamá. 

Pedí un permiso especial al doctor Tatcher y fui a laboratorio. Justo cuando estaba llegando, vi a Grace hablando con Sarah, que era la enfermera encargada del laboratorio.

—Hola, amor. —Besé su cabello—. Sarah… —Noté que Grace sostenía el sobre con fuerzas entre sus manos—. ¿Bebé?

—No puedo abrirlo —dijo después de unos minutos inmóvil—. Hazlo tú —suspiré y tomé el sobre de sus manos.

—Estamos juntos. —Le recordé

—Juntos —repitió ella

Saqué la hoja y la desdoblé, no quise leer el bla, bla, sino que me fui al final, donde un 99% relucía ante los demás números.

—Positivo —susurré antes de que todo se volviese negro.

CAPÍTULO 3

La prueba mostraba un aterrador 99.99%, lo que significaba que el amor de mi vida tenía un monstruito en su tripita.

«¡Dios, un bebé! ¿Qué carajos vamos a hacer Grace y yo con un bebé?»

«Benjamín nos matará», susurró una voz en mi interior. 
«Eso, si Saúl no nos mata primero».

«Demonios, el papá de Grace va a desmembrarme, respondí con lentitud».

—Dylan. —Escuchaba la voz de mi novia, pero era lejana, muy lejana—. Amor, despierta —susurró. Enfoqué todas mis energías en abrir los ojos, estaba en un cuarto blanco e impoluto—. Amor. —Grace sonrió entre lágrimas cuando mi mirada se enfocó en ella—. ¡No vuelvas a hacerme esto, maldita sea, Dylan Hernández! —dijo llorando— Estaba muerta de miedo, se supone que era yo la que debía desmayarse.

—¿Me desmayé? —pregunté levantándome hasta quedar sentado en la camilla, cabe anotar que todo me daba vueltas.

—¡No! ¡Decidiste darle un beso al piso, pendejo! —dijo Jack riendo estridentemente.

Enfoqué bien mi vista, viendo a los chicos detrás de mi novia.

—¿Qué demonios hacen aquí ustedes? —pregunté mirando a la pandilla.

—Vimos a Gracie en el pasillo y nos preocupamos por ti. ¿Cómo estás, nenita? —Dav se burló.

—Grace —miré a mi novia—, es cierto ¿verdad? —Así o más pendejo, ¿todavía preguntaba?

Ella asintió antes de ocultar su rostro entre mis piernas y sollozar más fuerte.

Dejé caer mi cabeza hacia atrás, golpeándome con la pared. Tendríamos un bebé, una maquinita de hacer popó, llorar y ensuciar ropa.

—Creo que nos estamos perdiendo de algo —dijo Alan—. ¿Nos cuentan el chisme?

Mi nena sollozó aún más fuerte.

Suspiré.

—Nos dejan solos, por favor —dije a los chicos. 

—Ok, esta noche pasaremos por su casa, llevamos pelis y ustedes ponen los refrigerios.

—No, por favor —susurró mi novia—, esta noche no. 

—Chicos, ¿podemos dejarlo para mañana? Grace y yo queremos estar solos. 

—¿Van a seguir fornicando como conejos? —preguntó Jack.

Creo que no iba a volver a follar más nunca en todo lo que me quedaba de vida.

—Chicos ¿están bien? —Liza nos preguntó, preocupada, acariciando la espalda de Grace, que parecía deshacerse en llanto.

—Estamos bien, solo necesitamos tiempo a solas —aseguré apretando una de las manos de Grace.

—Estamos aquí para ustedes ¿lo saben, verdad? —dijo Alan.

—Lo sabemos. Ahora Grace y yo tenemos que hablar. 

—Ve a casa, yo te disculparé con Tatcher —ofreció Jack—. Creo que Grace no debe ir a clases tampoco, llamaré a Renn para que hable con Malinov.

Asentí y vi a los chicos retirarse. Aunque molestos, en ocasiones, eran buenos amigos. 

—Ven aquí, amor —pedí acariciando su cabello—. Recuerda que estamos juntos en esto.

Ella levantó, su carita bañada en lágrimas.

—Pero mi papá —sollozó— mi papá va a matarte. ¿Cómo les vamos a decir? Se supone que tú y yo aún nada de aquello. Y la universidad, Dylan, ¿qué vamos a hacer?

—Primero, calmarte. —Limpié sus lágrimas y la senté en mis piernas—. Segundo, tu papá sí se va a enojar, y mucho —me estremecí—; pero no va a matarme, a no ser que quiera que su primer nieto nazca sin padre. Tercero, es ilógico que vivamos juntos y “nada de aquello”, soy bueno, pero no un santo. —Sonreí dándole confianza—. Y, cuarto, la universidad… Pues, bueno, amor, apenas tendrás unas semanas, a lo mucho, puedes terminar el semestre y luego lo veremos. Un paso a la vez, chiquita… —Ella sonrió— Sé que mis padres también se van a enojar, pero algo me dice que después del enojo, ellos se alegrarán; solo vamos a adelantar todos nuestros planes, esto iba a pasar tarde o temprano.

—No me dejarás, ¿verdad? —preguntó con miedo en sus hermosos ojos.

Quise enojarme, pero respiré profundo. Eran preguntas lógicas.

—No, amor, estamos juntos en esto. —La tomé de las mejillas y junté nuestros labios en un beso suave.

Ella me abrazó con fuerza.

—Te amo, bebé…

—También te amo, pequeña. —La abracé, estaba muerto de miedo, aún no estaba listo para tener un hijo, pero ni modo; no podía crear una maquinita del tiempo y devolverlo—. La pregunta ofende, bebé. Iremos el domingo a tu casa y hablaremos con tus padres y luego con los míos.

—¿Vamos a decirle a los chicos?

—Hay que decirlo, amor, pronto serás como una lagartijita que se ha tragado una canica —dije tocando su vientre.

—Para ser casi doctor, dices unas cosas, Dylan. —Suspiró y luego enfocó sus orbes celestes en los míos—. Te amo tanto, tonto. —Dejé un beso en su nariz justo cuando una de las enfermeras entraba al biombo.

—Qué bueno verte despierto, chico, casi haces que a tu novia le dé un shock nervioso —sonrió—. Creo que lo mejor es que descanses hoy, te daré un justificativo.

—Me siento bien.

—Tuviste una baja de presión, imagino que por los exámenes.

—¿Exámenes?

—Sí, sé lo estresantes que pueden ser los parciales.

—Sí, eso —dije medio descolocado.

Grace se levantó de la camilla y me ayudó a levantarme.

—Vamos a casa, te cuidaré —prometió mirándome dulcemente.

—Yo debería cuidarlos a ambos —dije.

—Me he sentido bien, no he vomitado —sonrió. 

—Vamos a casa, amor. —Rodeé su cuello con mis brazos—. Hoy quiero estar contigo, mañana sacaremos una cita con el doctor Thompson y, en la noche, les contaremos a los chicos.

Ella asintió. 

El resto del día, lo pasamos en la cama, dándonos besos pequeños y consintiéndonos el uno al otro. Cuando cayó la noche, pedimos comida a domicilio y vimos la saga completa de Harry Potter, mi nena suspiraba por un tal Cedric…. No podía decir nada, Emma Watson había dejado el pelo de loca para convertirse en la fantasía sexual de cualquier persona con pito. 

No supe en qué momento me quedé dormido, pero agradecí al cielo que mi madre conociera a su hijo tan bien programara el televisor para que se apagara a una hora definida.

***

Desperté la mañana siguiente un poco adolorido, había tenido sueños realmente raros. Palpé el lado de la cama y sentí el cuerpo de mi novia a mi lado, así que quise flojear un ratito. Era temprano, apenas las seis, y las clases empezaban a las ocho y media. Grace se removió en la cama antes de girarse entre mis brazos.

—Buenos días —dijo con voz somnolienta, acariciando la parte baja de mi cuello.

—Mmm, buenos días —ronroneé—. Para o vamos a tener un grave problema en la región sur de mi cuerpo. —Le advertí sin abrir los ojos.

—Mmmm, yo también quiero jugar. —Esas mínimas palabras fueron suficientes para despertarme completamente. Teníamos una semana sin tocarnos y Dylan Jr. ya quería jugar; pero solo fue levantarme un poco de la cama para sentir que el estómago se me revolvía. Intenté contenerme y bajé mi rostro para besar a mi bella prometida, fue entonces cuando sentí la bilis subir por mi garganta.

Cómo demonios salí de la cama sin enredarme con las cobijas, no lo sé, lo único que sé es que sentí que el alma se me iba a los pies mientras vomitaba lo que había comido el día anterior.

«Detente mundo que me quiero bajar».

Cuando me levanté del inodoro, sentía que el mundo me daba vueltas. Vi a Grace en la puerta del baño con la cara completamente desencajada. Iba a decirle que estaba bien, pero las arcadas volvieron con más fuerza y, esta vez, fue el turno de Grace de acariciar mi espalda mientras yo saludaba al inodoro.

No puedo decir exactamente cuánto tiempo pasó, pero sentía como si me hubiese atropellado un jodido tanque de guerra. Bajé la palanca del wáter y me recosté contra el frío azulejo del baño, cerrando los ojos y respirando con fuerza. El olor a nuestro Glade me molestó y mi estómago dio una piruleta, pero ya no tenía más nada que devolver.

Grace pasó una tolla fría por mi frente, con suavidad, y luego limpió las esquinas de mi boca.

—¿Estás bien? Toma un poco de agua. —Me ofreció un vaso—. Bebe con calma, cielo. —Sentía que el mundo me daba vuelta—. ¿Crees poder ir a la cama? —Negué, si me levantaba, iba a irme de boca contra el planeta. Ella me dejó unos minutos a solas y, cuando sentí que mi mundo estaba más estable, me levanté del frío suelo y lavé mis dientes.

Grace me dio una tímida sonrisa. 

—Quizás los camarones de anoche me cayeron mal —dije girándome y guiñando un ojo hacia ella, bastante estrés tenía ya con el alien como para que yo la cargara más por un simple virus. 

—Anoche comimos lasaña —dijo bufando.

—Mmmm… ¿segura?

—¿Estás bien? —preguntó acercándose a mí— ¿Crees poder ir a la universidad?

—Perfecto, solo fue un mareo. —Volví a sonreír—. ¿Por qué no vamos a comer algo sencillo a la cafetería de la uni? —Acaricié su mejilla

—¿Nos duchamos juntos? —preguntó con mirada pícara.

—Mmm. —Fingí pensar.

—¿Eso es un sí o un no? —En respuesta, la alcé hasta dejarla en la ducha mientras mis labios recorrían su apetitoso cuello.

***

Sin duda alguna, no estaba bien. Hicimos el amor más malditamente placentero mientras nos dábamos una ducha, no tan rápida; luego, conduje hasta la universidad, comimos en la cafetería y después le hice visitas recurrentes al baño. Para la hora del almuerzo, estaba verde... No exagero.

Grace fue por nuestros almuerzos, pero ver la pasta me causó retorcijones, así que solo estaba tomando la botella de agua con gas que mi novia muy amablemente me había comprado.

—Te veo mal, niñita. —Se burló Jack cuando llegó a la mesa, abrazado de Liza. 

—Déjalo en paz, ha estado enfermo —dijo Grace dándole su mirada matadora, esa en la que entrecierra los ojos y parece que te quisiera aniquilar con la mirada.

«¡Sí, esa es mi chica, joder!»

—Mmm… ¿qué tienes, Dy? —Renn me miró preocupada. 

—Al parecer, me cayó mal algo que comí —respondí—. ¿Tú has estado bien, amor? —Acaricié su mejilla y ella se sonrojó, eso trajo un mar de nuevas bromas a la mesa a costillas de nosotros. 

El resto del día fue una tortura, pero en la noche teníamos reunión de pelis. La semana anterior, escogimos la película nosotros, ahora les tocaba a las chicas. Afortunadamente, no habían elegido Crepúsculo, pero llegaron con algo llamado Los Juegos del Hambre.

—Por lo menos, no trajeron algo de vampiros gays. —Se quejó Jack.

—A mí me llama la atención, quiero saber por qué todos se visten como Lady Gaga. —Ese fue Alan. Tanto Jack como yo lo miramos—. ¿Qué? Vi el tráiler, idiotas.

—Pues yo me sentaré y le admiraré el trasero a Jennifer Lawrence.

—Te escuché, Dylan.

—Tu trasero es mejor, nena.

—¿Para qué traen películas de niñas? —gritó Jack a las chicas en la cocina.

—Si hubiésemos querido una película de niñas, hubiésemos traído a Grey —dijo Renn desenvolviendo los pastelitos de Nutella que llevó, que por cierto, olían a gloria. Renata era nuestra chef, escuché que en la clase de ese día hicieron pastelillos de Nutella, pero no sabía qué había traído… A la mierda el virus estomacal, ya me veía poniendo mis manos en esas delicias. 

—¡Tierra llamando a Dylan! —Me gritó Alan en el oído—. ¿Quién carajos es Grey?

Me encogí de hombros. ¿Sería un nuevo personaje de Grey's Anatomy?

—Además, no se quejen tanto, antes vamos a ver otra película —dijo Liza aterrizando justo en las piernas de su novio. 

—¿Qué películas trajeron? —pregunté agarrándome la oreja.

—¡Valiente! —dijo Renn sentándose en el puff y mostrando sus perfectos dientes blancos.

—Una infantil, ¡qué lindo! —Mi nena corrió a sentarse a mi lado en el sofá, los chicos gruñeron, pero al final, uno a uno nos acomodamos con nuestras novias y empezamos a ver la película. 

Amé a Mérida, era linda, aguerrida y muy valiente. Cuando les pateó el trasero a esos tres perdedores, casi salto de mi puesto, no lo hice porque arriesgaba la honorabilidad de mi hombría, pero los que más me entretuvieron fueron los trillizos. La peli no era tan mala como había pensado…  entonces llegó ese momento, el momento en el que Mérida cubre a su mamá oso con el tapiz y ella no vuelve a ser humana.

—¿Estás bien?—preguntó Grace mirándome preocupada.

Sorbí mi nariz lentamente y asentí mientras dos lágrimas caían por mi cara. De un momento a otro, sentí cuatro pares de ojos enfocados en mí.

—Estás llorando, nenita. —Rio Jack y los chicos también se burlaron.

—Dylan, te nos estás amariconando.

«Dios ¿esa palabra existe?»

Limpié mis lágrimas con la manga de mi camisa, me paré frustrado del sillón y fui a la cocina, necesitaba una Heineken.

Dos lágrimas más salieron de mis ojos y no pude evitar sollozar.

«¿Por qué demonios estoy llorando?»

Simplemente, no podía detenerme.

Sentí las manos de mi novia rodear mi cintura y su cabeza pegarse en mi espalda.

—No te enojes —dijo suavemente.

Limpié una vez más mis lágrimas.

—¿Me estoy amariconando, nena?—Le pregunté, realmente preocupado.

—No, estás teniendo el Síndrome de Couvade. —Me dio un beso—. Me alegra saber que no solo yo tendré los síntomas mientras dure este embarazo —dijo antes de tomar una botella de agua y dejarme bien plantado en la cocina.

«Esperen, ella dijo ¿el síndrome de quién…?»

CAPÍTULO 4

“Couvade”, pensaba molesto mientras caminaba hacia la cafetería de la universidad comiendo mi décima barra de Snickers, y apenas eran las 12:45 del mediodía. Había subido casi seis kilos, pero aún estaba entre mi peso normal, así que no me preocupaba por eso.

No podía creer que ya había pasado un mes desde que me di oficialmente por enterado de que sería padre. Un mes, cuatro semanas, treinta días, desde que nos habíamos hecho la ecografía con el doctor, para confirmar lo que estaba más que confirmado.

Agarré fuertemente la mano de mi prometida mientras la llevaba dentro del consultorio del doctor, nos encontrábamos en ayunas y nos tomamos la botella de agua que él nos indicó, y sí, leyeron bien, dije tomamos, ella y yo. ¡Qué diablos! A mí no tenían que hacerme la ecografía, pero estaba dispuesto a todo cuanto tuviera que hacer por mi pequeña, era mi forma de demostrarle que estábamos juntos. ¡Y sí que lo estaba haciendo bien! Lloramos como un par de nenas cuando el doctor había enfocado el ecógrafo en el vientre de mi nena y nos dio la genial noticia: no era un bebé… ¡Eran dos!

¿Ya entienden por qué dije “lloramos”?

—¡Cristo! —susurré al ver al par de bollitos que cambiarían mi vida y la de mi princesa. Si un bebé es una bendición, ¿dos son un milagro?

Estaba mudo.

Grace estuvo llorando durante todo el examen y yo estuve allí sosteniendo su mano y derramando unas cuantas lágrimas, también. 

Oficialmente, mi mente se había desconectado de mi cuerpo, dejándome como un maldito maniquí, mientras pensaba que tenía que comprar todo duplicado.

«¡Genial, Dylan Jr.! Ahora sí voy a dejarte incapacitado para impedir que tengas más descendencia».

Esa visita resultó ser más escalofriante que hablar con mis suegros. Al principio, pensé que iríamos a su casa y les contaríamos, pero cuando me enteré de que mi genial amigo hizo un excelente trabajo dejando a mi novia embarazada de gemelos, pensé en un lugar con mucho público…

¿Qué? No me miren así, entiéndanme, un lugar con mucho público significaba que podría correr si algo pasaba.

Si contaba con suerte, Saúl estaría comiendo cuando le contara y se atragantaría con un pedazo de carne, cosa que lo tendría más entretenido que meterme una bala entre ceja y ceja. Hice reservaciones en el restaurante de moda e invité a mi familia política, a mis padres y a mi dulce y encantadora prometida.

Grace me miraba nerviosa mientras sus padres y los míos hablaban, era domingo al mediodía y el restaurante estaba parcialmente lleno. En esos momentos, agradecía más que nunca tener dinero propio.

«Gracias, tía Estela, donde quiera que te encuentres».

—Y se puede saber, ¿por qué esta invitación tan especial, hijo mío? —dijo mi padre, mirándome cariñosamente.

¿Les he dicho que amaba a mi padre?

—Pues verán… —Mi novia habló antes de que yo pudiese decir algo—, Dylan tiene algo que decirles. —Mis ojos se abrieron como platos. ¿Dónde había quedado la charla que habíamos tenido en el auto?

“Estamos juntos en esto, amor. Se lo diremos juntos”, había dicho ella. Fruncí el ceño mientras ella me miraba sonrojándose y bajando la mirada.

—Traidora. —Le siseé.

—Escucho —dijo mi suegro cortando su bistec. Esperé que se lo llevara a la boca y rogué a todos los dioses Asgardianos porque que mi suegris no tuviese una buena puntería y me lanzara el cuchillo de cortar carne directo al corazón.

—¿¡Escogieron la fecha de la boda!? —gritaron mi madre y mi suegra al tiempo, haciendo que varios de los comensales se giraran a vernos.

—Me va a dar algo —dijo Gabriel, mi cuñado de catorce años, pagado de sí mismo—. ¿Por qué me parece que se comieron la cremita de la Oreo antes de comerse la galleta de chocolate? —Los adultos lo miraron sin comprender nada, pero Grace y yo sí que lo habíamos entendido. El enano se echó hacia atrás en su silla, cruzando sus manos en su pecho como diciendo “touché.”

—Bueno… verán... —Me aclaré la garganta— Ustedes saben que…

«¡Dios! ¿Cómo carajos hago esto? Fácil, diciendo, voy a darte nietos, viejo».

—Dylan y yo nos amamos —dijo mi nena— y vamos a casarnos pronto. Y pues… somos novios, vivimos juntos y bueno… la carne es débil. —Podía ver el rostro de mi suegro pesando por todas las gamas de colores, y creo que yo también estaba en la misma situación.

Grace recién había cumplido veintidós años y yo apenas pisaba los veinticuatro, se suponía que tendría hijos cuando tuviera treinta, NO antes. 

—Lo sabía —dijo mi cuñado.

En ese momento, quise tener visión láser para matarlo.

—Y nosotros… —Grace retomó la conversación— Verás, papá, mamá, suegros… Dylan y yo… Nosotros… —Me miró pidiendo ayuda.

—Nosotros… —Me trabé— Nosotros…

—Ustedes… —Animó mi padre, mientras Saúl masticaba.

—¡Felicidades! ¡Van a ser abuelos! —dije levantándome de la silla y extendiendo mis brazos. Entonces sí que vi todo el punto arcoíris en el rostro de Saúl. Pasó del rojo al naranja, luego al amarillo, porque se estaba ahogando; se puso verde o azul, para terminar con un fantástico color morado. Mi padre se levantó de su silla dándole golpes en la espalda y diciéndole que debía tratar de tragar, mientras Gabriel le ofrecía agua.

—¡Te voy a matar! —gritó apartando a su hijo pequeño y caminando hacia mí. Yo corrí y me escondí detrás de papá—. Sabía que no debía dejarlos vivir juntos, pero por hacerte caso, mujer… —Se giró hacia Rebeca— ¡Que ella sabía lo que hacía! —Saúl decía incoherencias mientras yo solo miraba a mi madre, quien me contemplaba fijamente con una mirada de… ¿orgullo?

«¡Qué mierda!»

Rebeca se acercó a Saúl y, cuando estuvo más calmado, volvimos a sentarnos todos en la mesa; mi nena lloraba y yo aún estaba detrás de papá, pero verla llorar así me partió el corazón. Caminé hacia ella y tomé su mano con fuerza.

—Hey, niña bonita, eso le hace daño a los bollitos.

Me pareció escuchar a Saúl decir algo, pero lo ignoré. En ese momento, Grace era mi prioridad.

Al final, mi suegro no me mató, pero le pagó cincuenta de los grandes a su hijo y a su esposa…

«¿Ellos habían apostado?»

Mi madre y mi suegra se giraron hacia Grace y empezaron a hablar de la boda, que ya no sería en un par de años sino en unos dos meses, antes de que la pancita de mi novia empezara a notarse, lo cual estaba seguro que sería imposible evitar, porque apenas habían pasado unas semanas desde que lo supimos y la barriguita de mi preciosa ya se veía curvada. Al final, ya tendría ocho semanas, así que era normal.

Mi padre me quiso dar la charla del hombre responsable que ahora tenía familia, y no sé qué cosas más, pero solo me dijo una cosa.

—Tendrás las manos tan ocupadas que te asegurarás de revisar los próximos preservativos.

¡Oh, sí que los revisaría!

Lo único bueno de todo esto era lo ardiente que estaba mi nena, y claro, que ya no teníamos que usar preservativo.

Dylan Jr. se alzó al recordar lo que habíamos hecho en la noche, después de que Grace me hizo llorar, cuando me dijo que si seguía comiendo como un animal, no iba a entrar en el esmoquin.

¿Dijo maldito Couvade? Sí, muy maldito. No solo estaba comiendo por tres, estaba completamente amariconado, y ni qué decir de las visitas matutinas al baño.
Grace apenas tenía algunos síntomas, aunque la dominaba completamente la somnolencia.

¡Genial!, ella dormía mientras que yo vomitaba, tragaba y lloraba. ¡Hormonas!

Caminé a la cafetería, divisando a los chicos en la mesa; terminé mi barra de chocolate y saqué otra de mi bata de hospital.

—Voy por algo de comer. ¿Quieres, algo amor? —preguntó mi novia mirándome con una sonrisa.

—Una nueva barra. —La miré con ojitos de Gato con Botas y ella sonrió antes de darme un beso y salir rumbo al dispensador.

—¿Cuántas te has comido hoy? —cuestionó Liza, mirándome fijamente—. Cuando llegaste esta mañana, tenías una.

—En clase de obstetricia, también estabas comiendo una —intervino Alan.

—En primeros auxilios, te comiste dos —recordó Renn mientras masticaba su comida.

—Malinov te llamó la atención por comer en clase.

Le di una mirada a Jack.

—Acabas de terminar una y abriste otra —enumeró Renn—, serían ocho. Y ahora recuerdo que ayer en la noche comiste dos.

Iba a contestarles, pero en ese momento, Grace volvió con dos barras de chocolate y maní. Casi brinco de la silla cuando las vi. Me lancé apresurado por un beso urgente y necesitado de mi novia, mientras sentía que me volvía a empalmar.

Me separé de ella lentamente cuando sentí uno de los silbidos de Jack, seguido del tradicional: “búscate un cuarto”.

Terminé mi barra de chocolate y saqué una de las que mi novia había traído para mí.

—¿¡Otra!? —gritaron las parejas de la mesa.

—Si sigues así, vas a parecer un elefante, de un momento a otro —dijo Liza, causando la risa de todos en la mesa.

La situación era insostenible y las lágrimas picaban por salir…

—Chicos... —dijo mi novia.

—¿Qué? Está comiendo golosinas como si no hubiese mañana. O va a engordar o va a morir de diabetes —gruñó Jack. 

«¡No! ¡No…!»

Me giré hacia Grace cuando la primera lágrima se deslizó por mi mejilla.

«¡Couvade del demonio!»

—¡Mierda! Creo que decirte nenita te está amariconando de verdad —gritó Alan, trayendo nuevas risas a la mesa.

Me levanté enojado.

—¡No hables de lo que no sabes! —grité.

—Sí, lo sé, vivir con Grace te ha vuelto mariquita. —Se burló Jack.

—¡Es el maldito Couvade! ¡Grace y yo estamos embarazados, idiota! —Le dije tirándole la barra de chocolate al pecho, antes de girarme y salir de la cafetería como todo un drama queen, más enfadado que un puto toro, dejando a mis amigos completamente sorprendidos. Grace me siguió mientras yo luchaba con todas las fuerzas para no llorar.

CAPÍTULO 5

Salí realmente cabreado de la cafetería. ¿No podían entender algo tan simple como los antojos?

—¡Dylan! —Escuchaba la voz de Grace, pero seguía caminando— ¡Amor! —No iba a voltearme— ¡Bebé! —Detuve mi caminar y ella envolvió sus brazos en mi cintura, recostando su cabeza en mi espalda—. Ya pasó, bebé, yo estoy contigo. Los tres estamos para ti. —Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero me obligué a no dejarlas salir.

—Estoy bien —dije con voz ahogada—. Tengo examen con Tatcher, nos vemos en el estacionamiento.

—Te amamos, lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé, princesa, yo también los amo. —Me giré, dándole un casto beso, y me dirigí a mi clase.

Tatcher estuvo como siempre: gruñón, intenso, puto y cabrón. Fue el examen más pesado en mi carrera como médico y, si a eso le sumábamos que no comí nada decente y que tenía somnolencia, hizo todo un cuadro perfecto.

Gracie estaba recostada en el auto mientras comía un portable de Nutella, la boca se me hizo agua.

Literal, este embarazo me iba a matar de diabetes. 

—Hola, amor —dijo dándome un beso. Gemí ante la combinación del sabor de mi novia y del chocolate con avellana. Sentí mi miembro empalmarse y una idea cruzó por mi mente: mi nena recostada en nuestra cama mientras yo jugaba con ella y la Nutella.

—¿Tienes una barra metálica en el bolsillo o alguien está feliz de verme? —dijo mi novia, sonrojada.

—Muy feliz. ¿Tenemos Nutella en casa? —Ella asintió— Estamos perdiendo tiempo valioso hablando. —Embestí contra ella.

—Dylan… —me empujó y regañó—, estamos en la universidad.

—Por eso, entra al coche y larguémonos a nuestra casa. —Le dije sonriendo.

Grace me sacó la lengua antes de abrir la puerta del coche y entrar. Me giré rápidamente para subirme al auto e ir a casa.

—¡Dylan! —Escuché la voz de los chicos, pero decidí ignorarlos.

—¡Dylan! —gritó Renn. ¡Dios! «¿Por qué Renn?» Cuando ella me llamaba, era porque había cocinado algo delicioso—. Hice brownies hoy, pensé que querías —dijo llegando donde me encontraba.

Me acomodé la bata para que los chicos no viesen el estado de mi miembro empalmado.

La canasta que Renn me ofrecía olía a gloria, pero yo tenía antojo de Nutella y del cuerpo de mi novia.

—¡Hey, D! Lamento lo de la cafetería —dijo Alan dándome un golpe en el brazo.

—No sabíamos nada del embarazo —agregó Liza—. ¿Cómo pasó?

Enarqué una ceja.

—No fue porque le escribimos a la cigüeña en el Facebook, Liz. —Negué con la cabeza mientras Grace reía agarrándose el estómago.

—No seas idiota. —Liza me dio un zape.

—Nos referíamos a que se cuidaban ¿no? —dijo Jack aferrándose a sus libros.

—¿En serio piensan que hablaré de nuestra vida sexual en el parqueadero de la universidad? Esperen… ¿En serio creen que les voy a hablar de nuestra vida sexual? —Saqué uno de los brownies y gemí de gusto cuando el chocolate inundó mis papilas gustativas. Recordé inmediatamente la Nutella—. Chicos, la conversación está genial, el café en su punto, pero Gracie y yo ya nos vamos.

—Pero no nos han contado nada —dijo Renn.

—¿Cómo se enteraron? —Nos abordó Jack.

—¿Cuántos meses tienes? —preguntó Liz.

—¿Qué es Covale? —cuestionó Alan.

No pude evitar la carcajada.

—Es Couvade, idiota.

—No seas idiota tú.

—¿Qué te parece pelis en tu casa? —propuso Renn—, así nos cuentas todo del bebé. —No quise sacarla de su error con respecto “al bebé” porque si no hubiéramos estado una larga temporada ahí y yo tenía una cita con la Nutella.

—Parece que mi casa es el lugar favorito de las reuniones —dije.

—Es la más cómoda. Y allí la mamá de Jack no nos molestará. —Se burló Alan.

—¿Dylan? —Miré a mi novia—. ¿Podemos irnos a casa? —susurró moviendo sus piernas—. Te necesito —articuló.

—Bueno, chicos, Grace y yo tenemos cosas por hacer.

—¡Ya la embarazaste, semental! —burló Alan.

—Nos vemos a las ocho en mi casa —dije entrando al coche.

—Esta vez, llevaremos Deadpool. —Escuché a Alan decirle a quién sabe quién.

Conduje como un loco por las avenidas. Grace me miraba pícara mientras señalaba partes de su cuerpo. ¡Oh, sí! Mi nena virginal se había vuelto casi tan pervertida como yo.
Ella me estaba mostrando dónde quería que le colocara el dulce, señaló su cuello y sus hermosos y duros pezones, que se dejaban ver por medio de su camiseta como lanzas dispuestas a un ataque. Entonces su mano descendió hasta llegar a su centro... ¡Dios! Podía olerla. Aceleré más a fondo cuando divisé la fachada de nuestro edificio.

No me importó dejar mal estacionado mi bello auto, de hecho, creo que lo rayé un poco con la columna del parqueadero; pero por primera vez, mi bebé no me importó, necesitaba a mi novia y la necesitaba ¡ya!

El viaje hasta el departamento me pareció jodidamente largo. No pude tocar a mi novia en el ascensor porque el señor Wilson, un viejito de 78 años, estuvo con nosotros desde el segundo piso.

—Cálmate —dijo mi novia en voz baja. ¿Acaso se notaba lo deseoso que estaba?

El señor Wilson se bajó en el piso seis, solo dos pisos y nada ni nadie me separaría de mi suculento postre, o al menos eso pensaba… Lo que menos esperaba era encontrar a nuestras respectivas madres en la puerta de nuestra casa.

***

—Entonces, ¿las letras serán doradas y la tarjeta en papel blanco? —Grace asintió— ¿Estás segura, hija? ¿Por qué no hacemos las letras cobrizas y que la tarjeta sea en un amarillo envejecido? —intervino mi suegra.

Estaba aburrido, fingía escucharlas, pero lo único que quería era que se fueran. Amaba a mi madre, y mi suegra era un verdadero amor, pero yo tenía antojos… antojos de mi novia desnuda con Nutella en sus pezones.

—Rebeca tiene razón, hija —dijo mi madre—. Las letras se verían mejor como ella dice.

—Mamá, suegra, ella quiere las jodidas tarjetas con letras doradas y así será, es nuestra boda. —Les dije tratando de tener tacto. Lo que de verdad quería decirles era que se largaran de una buena vez, llevábamos como dos putas horas eligiendo colores de mierda. 

¡Dios! ¡Ya estábamos embarazados! ¡Muy embarazados! Y quería tener un poco de acción con mi novia.

Me levanté del sofá caminando hasta la alacena, tomé una cuchara y saqué el frasco de Nutella.

—Yo quiero de eso… ¡Es mío! —dijo mi novia con un hermoso puchero cuando volví a la sala.

—¿No son adorables? —susurró mi madre a mi suegra— Ya están teniendo antojos.

—Dylan ha comido como diez barras de chocolate hoy —comentó mi novia, sonriendo.

—Espero que estés yendo al gimnasio, no quiero que no te vaya a quedar el traje. —Me regañó mi mamá.

—¿Por qué todos dicen lo mismo? —dije frustrado, aunque mi voz se quebró al final. ¡Qué jodidos importaba si el traje me quedaba pequeño!— Estaré viendo televisión.

—¡Dylan Hernández King! Trae tu trasero para acá, aún falta elegir el pastel, la iglesia, las flores…

—Mamá, te contestaré sencillo. —La corté—. Pastel de chocolate con pasta dura en color blanco, pueden colocar los tradicionales noviecitos arriba, no debe ser muy alto, eso sí, recuerda que el piso pequeño es para mí; la iglesia me gustaría que fuese el templo del padre Antonio West, el hijo de nuestro vecino; y por último, no tengo ni la más remota idea de qué flores se usan para una boda, ni Grace ni yo tenemos experiencia en esto, así que… vamos a dejar todo en sus sabias manos. De ustedes depende el éxito de nuestra boda —dije satisfecho.

Mamá se levantó de la silla colocando sus manos en jarras…

«¡Oh, sí! Adiós antojo».

***

Tres horas después, habíamos escogido las flores, hablado a la iglesia y elegido la pastelería que se encargaría del pastel; también el salón donde se realizaría la celebración. Mi madre se fue, porque tenía una cita con mi padre, y mi suegra se quedó a cocinar.

A esas alturas del día, estaba frustrado, jodido y muy enojado. Me disculpé con las damas, que ahora estaban viendo muebles para bebés, y fui al baño.

—Gabriel —llamé a mi cuñado, quien escuchaba atento al otro lado de la línea—, te doy cien dólares si sacas a tu madre de mi departamento —dije conciso.

—Mmmm… doscientos y tu celular para la fiesta de Daniella Willow —dispuso mi cuñado.

—¿Para qué carajos quieres mi celular?

—Saca bonitas fotos y con los doscientos voy a comprarle el oso de peluche que ella quiere.

—¡Hecho! Pero ¡sácala ya de aquí! —Colgué y salí del baño justo para ver a mi novia mostrándome algo parecido a un pequeño prado en medio de un bosque, mientras me decía que así quería la decoración, si eran niñas.

A los cinco minutos, sonó el celular de mi suegra.

—Gabriel dice que le debes doscientos dólares, esperará la transferencia. —Mi suegra me miró de modo extraño.

—No sabía que le debías dinero a mi hermano —inquirió mi novia.

—Sí, del día del almuerzo, es que los necesitaba —dije apenado. Rebecca me miraba como si supiera lo que había hecho.

—Quiere que lo acompañe a comprar un regalo para una compañerita. Tu hermano está creciendo, mi amor, y parece que Cupido está empezando a lanzar sus flechas —dijo con voz soñadora antes de darle un beso en el pelo a mi nena y pedirme que la acompañara hasta la puerta.

Por supuesto, no me negué.

—Adiós, Rebeca —dije besándola en la mejilla.

—Me hubieses dicho que querías privacidad, hijo, yo entiendo perfectamente esos síntomas. —Sentí que los colores se me subían a la cabeza, la nariz de Rodolfo me quedaba enana.

«¡Dios, qué vergüenza!»

—Lo siento —murmuré apenado. Ella me dio una palmadita en la mejilla antes de marcharse.

Entré a la sala, completamente sonrojado. Al verme, Grace estalló en carcajadas.

—Cuando tú ibas, mamá había ido y venido más de cinco veces, trayendo consigo un bulto de excusas —dijo, aún riendo—. ¡Ay, niños! Su padre es un personaje.

—¿Niños?

—Es un decir —dijo ella antes de caminar a la cocina. Al cabo de unos minutos, volvía con la Nutella—. Creo que tú, la Nutella y yo teníamos una cita.

Me acerqué a ella abrazándola por la cintura.

—¿Te he dicho hoy que te amo?

—Nop. —Sus manos se enredaron en mi cuello y se colocó en puntillas hasta acercar sus labios a los míos.
La levanté un poco del suelo, pegándola más a mí.

—Tenemos una cita con esa Nutella. —Le dije sensualmente, mordisqueando su barbilla.

—Ajam… —Se pegó más a mí. Iba a empezar a caminar a nuestro cuarto cuando el jodido timbre sonó.

—Ignóralos —dijo mi nena besándome vigorosamente—, se irán.

Eso pensaba hacer hasta que los escuché.

—¡Par de conejos! ¡Nos abren o tumbamos la puerta! —gritaron Alan y Jack.

Bufé y pateé el suelo antes de bajar a mi nena de mi regazo. Respiré fuertemente y le quité el frasco de Nutella de sus manos.

—Abre tú, yo iré a satisfacer mi antojo —dije enojado antes de sentarme en el sofá y hundir mis dedos en el frasco de dulce.

«¡Maldito sea quien inventó el jodido Couvade!»

CAPÍTULO 6

Habían pasado cuatro meses desde que nuestra vida cambió. Mi nena contaba con casi seis meses de embarazo, y tal como lo había dicho, parecía una pequeña lagartijita con un balón dentro de su pancita.

Amaba quedarnos en cama mientras veía cómo se movían mis hijos en su interior.

—¿Cómo vamos a llamarles? —preguntó mi nena mientras yo tocaba su vientre con las puntas de mis dedos. Acabábamos de hacer el amor, aunque ahora era más precavido y todo era más pausado porque temía hacerle daño; pero cuando mi princesa tenía ganas, no había poder humano que le apagara el fuego, y nadie era más feliz en esos momentos que Dylan Jr.

—Mmm. —Besé su vientre—. Si son niños… Julián Alberto y Calisto Eliseo.

—Son nombres horribles —dijo ella riendo—. El padre de mi madre se llamaba Calisto y el de mi padre Eliseo. Tu papá es Saul Alberto y tu abuelo es Julian Alberto. —Sonreí y ella bufó.

—Parecen nombres de telenovelas —dijo Grace metiendo sus dedos entre mi cabello. 

Lo único bueno de pasar el segundo trimestre, era que el maldito Couvade había cesado un poco. Aún había días en los que el sueño me ganaba, o el chocolate me llamaba, pero al menos ya no vomitaba ni lloraba como nenita amariconada.
La boda fue muy sencilla, en el templo del señor West, con nuestros amigos más cercanos y la familia.

—¿Y si son niñas?

—No sé, escoge tú, yo digo que serán niños —aseguré subiendo mis labios hasta el valle de sus pechos.
Una de las ventajas del embarazo, era el crecimiento del busto de Grace. Nunca me había quejado de los pechos de mi novia, eran pequeños y redonditos, perfectos para mi mano; pero estos nuevos pechos eran exóticos, llenitos y perfectos para succionar.

—¡Dylan, esto es serio! —chilló cuando apresé uno de sus pezones con mis labios.

Suspiré resignado antes de mirarla a los ojos, lujuria líquida envuelta en dos orbes.

—¿Has pensado en algo?

—Me gusta Anabella e Isabella.

—Me gustan. —Acaricié su pezón con mi lengua, ganándome como recompensa que su piel se erizara bajo mi cuerpo—. Pero aún faltan un par de meses para saber. —Habíamos decidido que fuese sorpresa el sexo de los bebés.

—Dylan, quedamos en ir a comer con mis papás —murmuró jadeando cuando enrosqué mi lengua y succioné.

—Tenemos tiempo, bebé —dije acomodándome encima de ella.

—Eres insaciable —replicó separándose de mí.

—Son las hormonas. —Me excusé entre ronroneos. Estaba más que dispuesto a ser uno solo con ella, y así se lo hice saber, embistiendo mis caderas contra las suyas.

—¡Dios! —chilló cuando me uní a su cuerpo.

—Dylan, amor.

—¡Ohhh, sííí! ¡Dylan Frederick Hernández King! 

¡Joder! Ella sabía que yo odiaba mi nombre.

***

Estaba agotado, intentaba ver el partido de fútbol, eran dos grandes, Real Madrid versus Barcelona; pero entre las dos cervezas y el jodido Couvade, estaba más dormido que despierto.

—¡Cien dólares a que se duerme antes del final! —dijo Gabriel a su padre y al mío.

—Te escuché, enano —mascullé entre dientes.

—Gracie, debes dejar dormir a mi muchacho —dijo mi padre. Aunque no la veía, sabía que mi esposa se sonrojaría hasta las orejas.

—Ella me deja dormir, pá, son solo los síntomas del embarazo —dije reacomodándome en la silla y llevando la botella de cerveza a mi boca.

—¡Me encantan! —dijo mi madre, a lo que todos giramos, mirando a las mujeres en el comedor.

—Los chicos han escogido los nombres —dijo Rebecca mirando a mi esposa con adoración.

—Anda, hija, diles los nombres —apresuró mi madre.

—Bueno… si son niñas serán Isabella y Anabella. —Mi padre y mi suegro sonrieron.

—Yo espero que sean niños —dijo Gabriel bufando—.
Sí, hija. ¿Y si son varones? —preguntó mi suegro.

—Calisto y Julián.

—Pensándolo bien… mejor que sean niñas —dijo mi cuñado en tono de burla.

Le di un zape cuando vi los ojos de mi nena aguarse.

—Sigue así y bye, bye collar para tu noviecita —siseé.

—Oye, hijo. —Me llamó mi padre—. Creo ya es hora de que Grace y tú vayan a clases de preparto.

Mi esposa se levantó caminando hacia nosotros mientras se acariciaba su barriguita. Se sentó en mis piernas e hice un gesto por el peso.

—Exagerado, tú has engordado más que yo. —Se defendió sacándome la lengua.

Le di un beso, escuchando un “wácala” de mi cuñado.

—Wácala ¿y quieres darle uno a la hija de tu director? —Por primera vez, pude ver a mi cuñado más rojo que la nariz de Rodolfo. Ahora entendía la satisfacción de Jack al decir estupideces.

—Me gustaría eso que dijo tu padre, bebé —expresó Grace sonriendo.

—Bueno, lo más probable es que practiquen una cesárea por ser gemelos, pero sería bueno que supieras cómo debes respirar y te familiarices con esos ejercicios que hacen para estimulación.

—Yo te estimulo bien. ¿No te parece, nena? —dije en su oído, a lo que ella me respondió con un codazo.

—Dylan, si quieres seguir vivo o conservar tu miembro viril, más te vale que yo siga con la nota mental de que le escribieron a la cigüeña por el Facebook —intervino mi suegro, tragando grueso y haciendo reír a todos—. Le diré al doctor Taylor que te haga un campo en el curso, hija —ofreció mi padre conteniendo la risa.

El resto de la velada, fue tranquila después de eso.

***

Estábamos a mitad de junio y faltaban casi tres meses para la llegada de los bebés, papá había sacado un cupo para Grace en el dichoso curso de preparto.

Las primeras clases estuvieron bien. Había casi diez parejas, y ese chico, Taylor, nos indicaba cómo respirar y lo que teníamos que hacer en medio de una contracción. ¡Cómo si yo no supiera!

Habíamos llegado al curso de preparto y Grace estaba hablando con Tatiana y Mike, ellos eran pareja y estaban esperando trillizos.

¡Dios! Si a mí casi me da un colapso cuando me enteré que eran dos, no quería ni imaginar cómo me habría puesto si me hubiesen dicho que serían tres.

Había otras parejas que tenían la fortuna de estar embarazados de un solo embrión. Bueno, con ese comentario, pareciera que no amara a mis hijos nonatos… Los amaba tanto como a su madre, solo que bueno…, tenía miedo, creo.

—Jóvenes... —La voz amanerada de Tylor me sacó de mis divagaciones—. El día de hoy, he conseguido ayuda técnica que llevarán a casa. —Por un momento, pensé que nos daría más libritos—. Peter, trae la caja —dijo llamando a su asistente.

Un chico menudo llegó con una caja muy pesada. Mike, Carter y yo nos acercamos a ayudarlo, el chico parecía que caería desmayado por el esfuerzo.

—Déjenla allí. —Señaló una mesa—. Bueno, como les decía, me ha costado mucho, pero los he conseguido. Esto es muy costoso, así que espero que ustedes sepan tratarlos, tendrán que devolvérmelos en la próxima clase… sanos y salvos.

«¿Nos va a dar un perrito?»

Mi pregunta fue rápidamente contestada cuando Tylor sacó un muñeco que era igual a un bebé.

—Estos son los muñecos Reborns, lloran, defecan, orinan y comen. Sí, son geniales, lo sé. Si la temperatura de su muñeco aumenta, se registrará en un chip. Si lo dejan llorar mucho tiempo, también lo hará, igual si se le quema la colita. Así que ahora vamos a empezar por los padres de los múltiples, Tati y Mike. Grace y Dylan…

Tylor les entregó tres bebés, luego nos dio dos a Grace y a mí. A simple vista, los bebés de mentira se veían inofensivos.

***

¿Inofensivos? ¡Eran unos inventos de Lucifer!
Llevábamos tres días y el apartamento era un caos. Había gastado muchos pañales desechables porque los engendros eran patos, comían y cagaban. Estaba que buscaba al inventor y le daba una patada allí, donde no brilla el sol.
Se despertaban en la madrugada, lloraban todo el tiempo, y lo peor era cuando tenían gases.

Era la tarde de película y me estaba perdiendo la última de Avengers, porque Bebé 1 tenía un gas y no defecaba desde la mañana.

—¿Seguro que le sacaste bien los gases? —preguntó mi nena—. ¿¡Dylan!?

—Ehh… sí —dije viendo que Hulk parecía no responder… ¡Joder! Quería estar en el sofá de la sala, pero los engendros habían llorado tanto que Grace y yo estábamos en el desayunador.

—¿Que si le sacaste bien los gases?

—Sí, amor, le saqué bien los gases —dije sin despegar la mirada del TV, solo podía medio ver la peli.

—¿Dylan, así será cuando lleguen los bebés? —preguntó Grace enojada—. ¿Me vas a dejar sola con ellos?

—Amor…

—Amor, nada. Dame a mi hijo y vete con tus amigotes. —Cogió el muñeco de mis manos y el que estaba en el moisés, que yacía sobre el desayunador, y con un fuerte portazo, se encerró en el cuarto.

Las chicas fueron tras ella, mientras los chicos me miraban mal.

—¿Qué? —pregunté.

—Eso te pasa por no colocar los condones en un lugar fresco —dijo Jack.

—Idiota… —bufé sentándome, quería ver el resto de la peli.

Milagrosamente, no escuché a los engendros llorar.
Como les dije, amaba a mis hijos, pero esos bebés eran falsos, no mis hijos. Cuando llegara el momento, sabría qué hacer.

Los chicos se despidieron luego de limpiar el desastre que habían hecho, porque sabían que Grace no podía estar limpiando. Miré la sala, todo estaba perfectamente ordenado, así que caminé a mi habitación.

Grace estaba en la cama viendo Grey´s Anatomy mientras los muñecos estaban a su lado.

—¿Sigues enojada, amor? —pregunté con cautela.

—¿Será así cuando nazcan los gemelos? —preguntó nuevamente.

—Amor… son muñecos —dije acostándome a su lado—. Cuando los bebés nazcan, te juro que estaré ahí para todo. —Le di un beso en su cabello, porque estaba de medio lado. Ella no me miró, su vista estaba enfocada en los engendros, los veía con adoración, como si en verdad fuesen reales—. ¿Hicieron popó? —pregunté un tanto asqueado.

—Síp, Renn les hizo masajes en la espalda…

«¡Dios! Todos estamos locos».

—¿Y están dormidos?

—Aparentemente…

—¿Es decir, que tú y yo podemos…? —Subí las cejas como muñeco animado antes de dejar que mi mano vagara desde su vientre hasta su entrepierna.

—Dylan…

—Shuu… despertarás a los engendros… Digo, bebés —corregí, dándole un beso. Gracie estaba mucho más que deseosa estos meses, un roce mío y ya la tenía lista y dispuesta para mí.

Se giró quedando frente a mí y yo introduje mi lengua en su boca en busca de más. Mi nena estaba reaccionando perfectamente bien y me sentía más que listo para pasar a la fase cuatro… sí, saltándome la dos y la tres. Pero, ¿¡no saben lo que pasó!?¡Bingo! Bebé número uno empezó a llorar… seguido rápidamente del Bebé número dos.

«¡Engendros del demonio!»

CAPÍTULO 7

Reprobamos. Los muñecos del infierno, aparte del chip que decía todo lo malo que habíamos hecho, también tenían una micro cámara que captaba casi todo, así que a pesar de que estaban tan sanos como cuando nos los dieron, los chips tenían ciertas alteraciones y la videocámara registró cuando yo los llamaba “engendros”.

No habíamos ido más al dichoso curso, tanto ella como yo sabíamos perfectamente qué teníamos que hacer cuando empezaran las contracciones. Iniciamos las clases nuevamente en la universidad, bueno, yo había empezado, mi nena no quiso, dijo que los bebés nacerían a mitad de semestre y que ella se atrasaría en algunas materias, así que prefirió dejar la universidad por el momento. Yo también quise hacerlo, pero ella no me dejó.

Me sentía culpable de que Grace no estuviese sentada junto a mí, mientras escuchaba la conferencia de fertilidad que Malinov nos daba en el auditorio. Saqué mi celular y le envié un texto.

“Hola, bonita, ¿qué estás haciendo?”

Ella respondió muy rápido.

“Estoy tirada en la cama viendo una telenovela. Estoy aburrida y tus hijos se mueven mucho, ¿vamos a comprar los muebles hoy?”

Contesté.

“Claro, mi reina. Ponte algo lindo y nos vemos en la cafetería que está cerca de la universidad. Toma un taxi, por favor. No te vengas en metro, que es peligroso. Te amo, lagartijita”.

Miré al frente para ver por quinceava vez el proceso de inseminación In Vitro.

“El mensaje fue bonito hasta que leí: «ponte algo bonito». ¿Cómo jodidos quieres que me ponga algo bonito si parezco una vaca? No me digas lagartija, sabes que lo odio”.

Suspiré.

«¡Hormonas!»

“Amor de mi vida, lo que te pongas se te verá bonito, no pareces una vaca, quizás Willy… Perdón, amor, sé que te saqué una sonrisa. Vamos a ver muebles y cosas de bebé, no te compliques, ya te dije que lo que te pongas se te verá bien. Y sabes que te digo lagartijita por molestar. Los amo, princesa”.

—Y como el doctor Hernández ya conoce el procedimiento al derecho y al revés, él nos va a explicar el siguiente paso —dijo Malinov mirándome con cara de “te jodí”—. ¿Doctor Hernández? —Me llamó.

Bajé de la silla, llegando hasta donde él estaba, y expliqué el paso número dos de la conservación de embriones. Sentí mi celular vibrar varias veces, pero lo ignoré.

A la hora del almuerzo, me senté con los chicos en la cafetería.

—Escuchamos que Malinov te hizo pasar al frente —dijo Alan masticando su emparedado.

—El idiota pensaba que me jodería, pero para nada, me defendí bien. —Suspiré fuertemente—. ¡Joder! ¡¿Son ideas mías o mi nena hace falta por aquí?! —dije de la nada.

—Grace te tiene en la palma de su mano, ¿no, Dylan? —habló Jack, burlándose.

—La amo, chicos. Me siento realmente mal de que ella haya tenido que aplazar el semestre por el embarazo. Pero al ser múltiple, necesita muchos más cuidados que un embarazo normal.

—Pues, si tanto la extrañas, deberías revisar tu celular más a menudo —replicó Liza, llegando junto con Renn a la mesa—. Me llamó diciendo que no respondes sus mensajes.

«¡Mierda!»

Saqué mi celular y miré, tenía 14 mensajes de texto, todos de mi nena.

“¿Sabes qué? Ya no quiero ir a comprar muebles, estoy a gusto aquí sin hacer nada”.

“Te odio, por tu culpa estoy aburrida… ¬¬”.

“¡Contéstame!”

¿¡¿Quién sabe qué haces y no me contestas?!”

“Mejor sí vamos a comprar muebles :)”

“¡Dylan Frederick Hernández King, si quieres llegar a conocer a tus hijos, más te vale que me contestes!”

“¿Sabes qué? Olvídalo. Voy donde mi mamá, no quiero verte…Ò_Ó”.

Y la lista seguía… Marqué el número de celular de mi nena, pero me enviaba a buzón.

  —Jack, pásame tu celular. —Le pedí a mi colega.

De mala gana, él me lo pasó.

Ella contestó a los tres timbrazos.

—Si hablas para defender a tu amigo, dile que es un perfecto hijo de…             

—Mi amor, bebé. No pude contestarte, princesa. Malinov me descubrió mandándote textos y me quitó el celular —mentí—. Voy a saltarme la última clase, así que creo que podemos ir a ver los muebles y a comprarte algo de ropa… No, amor, no estoy diciendo que la tuya ya no te viene, sino que tú me dijiste que nada te quedaba. Bueno. ¿Estás en casa? ¿Prefieres que vaya por ti?... Ok, amor. Como tú digas, nos vemos en una hora en la cafetería. Te amo, bebé. —Colgué.

  —¿Estaba furiosa? —preguntó Jack.

  —Algo, pero sé cómo llevarlo. He aprendido mucho gracias al Couvade. —Llevé mi tenedor con ensalada a mi boca—. En especial, a entender la revolución de hormonas de mi amada y dulce esposa.

  —¿Y cómo sigues con los síntomas? —cuestionó Renn.

  —Casi han desaparecido, solo me queda la somnolencia y, bueno, el antojo por el chocolate. Temo que uno de mis hijos sea negrito. No porque sea racista, sino por la cantidad de chocolate que Grace y yo hemos comido.

  —Eso es estúpido —bufó Liza.

  —Lo sé, pero me encanta hacer enojar a Grace con esa teoría. No puede comer tantos dulces o creará diabetes gestacional. Bueno, debo ir a clases. Esta semana toca ir a ver pelis a tu casa, ¿no, Jack?

  —Síp, veremos Fragmentado, me han dicho que tiene buenos gráficos —explicó él, a lo que solo asentí.

Estuve varias horas peleando contra el sueño, sobre todo, porque el doctor Torres hablaba de enfermedades congénitas del corazón, que sería mi área de trabajo.
La última clase era primeros auxilios avanzados, así que a esa no fui. 

  Estaba esperando a mi nena fuera de la cafetería cuando la vi llegar, intenté no reírme, pero fue en balde. No fue realmente una carcajada limpia, pero no pude evitar burlarme. Grace traía un vestido floreado, que más que vestido parecía una carpa de circo. Si bien era cierto que mi nena estaba gordita, eso la hacía ver ridícula.

—Puedes seguir burlándote, adelante —dijo ella con voz seria y la mirada aguada—. Era esto o ponerme una de tus sudaderas. —La primera lágrima rodó por su mejilla.

—Amor. —La abracé—. Lo siento, pero ¿quién te dio esa jodida cosa?, porque nunca la vi en mi closet o en el tuyo. —La despegué de mí limpiando su rostro—. Además, mi ropa es tuya, y lo sabes; es preferible que te coloques una de mis sudaderas que ese pedazo de tela mal envuelta.

—Este vestido me lo dio la señora Richards, luego que tiré toda mi ropa por la ventana.

—¿Y por qué hiciste eso?

—Porque nada me queda —dijo suavemente como si yo fuese retrasado—. Todo me queda demasiado justo o no me cierra.

—¿Y por eso decidiste botar toda tu ropa? —Ella asintió—. ¿No te detuviste a pensar que tienes siete meses de embarazo?, ¿un embarazo de gemelos, aparte, y que en unos dos meses o cuatro, a lo mucho, volverás a tu peso normal?

—No pensé —contestó apenada.

—Exacto, no pensaste, amor. —Besé su frente—. Falta poco, mi vida. Ahora sube al coche, voy a llevarte a buscar algo lindo para que te quites esa cosa tan espantosa. Si la tienes un par de horas más, harás que se me muera la polla. —Fingí un estremecimiento, ella sonrió antes de subirse al coche.

Así que ahí estaba yo, casi tres horas después, y luego de haber ido a no sé cuántas tiendas.

—¡Parezco un tanque! —gritó mi nena al comprobar que el último vestido que le había gustado no le quedaba. Ya había perdido la cuenta de cuántas veces había escuchado las palabras: tanque, ballena, mamut, rinoceronte y gusano mal envuelto—. ¡Ayúdame! —gritó abriendo la puerta del vestidor.

Caminé lentamente hasta llegar a su lado.

—Mi amor, si sigues insistiendo en comprar ropa de tu talla, ninguna va a quedarte, mi vida, estás embarazada. —Le dije lo obvio.

—¡¿Tú también piensas que parezco un tanque?! —gritó— ¡¿Por eso ya no hacemos el amor?!

¿¡Qué!? ¿En qué momento nuestra vida sexual se había cruzado con la ropa?

—Eso es estúpido —repliqué bajando el cierre del vestido—. No hacemos el amor, no porque no quiera, sino porque a estas alturas del embarazo no es recomendable. —Le dije serio—. Estamos en una tienda talla S, Grace, deberíamos ir a una tienda de mamás.

—¡No! —gritó—. ¡Sal de aquí, si tanta repulsión te causo! —replicó al tiempo que me empujaba y cerraba la puerta en mi nariz.

—No seas niña —discutí empezando a enojarme—. No me causas repulsión.

—¿Quieres que vaya a una de esas tiendas donde venden tallas XL? —gimió.

—¡Es lógico, en tu estado! —grité exasperado.

—¡Eres un bruto! ¡Por tu culpa parezco la mamá de Willy!

—¡Pues no te vi quejándote mientras hacíamos el trabajo! —grité de vuelta, empezando a ver todo rojo—. ¿Sabes qué? Haz lo que se te dé la gana, compra ropa de la talla de una mujer anoréxica, yo solo busco la comodidad para ti. Ponte la jodida carpa de circo y vamos a casa, que muero de hambre —expresé enojado antes de salir de la zona de probadores de la boutique, sin importarme la mirada de las demás personas que compraban.

Caminé de un lado a otro, enojado conmigo mismo y con ella. Yo amaba la forma que su cuerpo estaba tomando. Sí, lo acepto, estaba aterrado de tener que cuidar a dos bebés a mi edad, y aparte tener que hacer una carrera, pero amaba a Gracie con cada uno de mis huesos y, por ella y esos bebés, iba a venderle mi alma al diablo, si era necesario.

Me senté en una silla y cerré los ojos intentando calmarme, pero estaba demasiado ofuscado, ya bastante culpable me sentía para que ella me echara todo en cara. Sentía mi pecho comprimido, no fue mi culpa ni de ella, simplemente, había pasado y ya.

 —Dylan. —La voz de mi nena salió ronca, como si hubiese estado llorando. No abrí los ojos—. Bebé. —Manipuladora. Sabía que si ella me decía bebé yo caía como idiota—. ¿Estás enojado? —Se sentó a mi lado. Sentí las lágrimas desbordarse de mis ojos aún cerrados.

¿Por qué jodidos estaba llorando?

¡Ahh…, sí! ¡Couvade!

—Lo lamento —dijo con vocecita infantil—. Yo sé que no fue tu culpa. —Agarró mi mano.

—Pero te empeñas en recordármelo… ¿no, nena? Como si hubiese dicho: ¡Soldados, hoy es el día de embarazar a mi novia! —dije sin mirarla y limpiando mis lágrimas con mi camisa.

—Yo… no quise…

—Lo hiciste.

—Dy, no sé qué me pasa, bebé. —Su mano acarició mi rostro—. Solo quiero que pasen estos dos meses y volver a mi vida.

—Se supone que esos bebés y yo debemos ser tu vida, Grace. ¿O te arrepientes de ser mi esposa? —Fijé mi vista en ella.

—¡No! —Se apresuró en contestar—. Bebé, yo te amo y nada me hace más feliz que ser tu esposa, pero estoy gorda, y bueno…

—No estás gorda, solo más rellenita, y eso es normal, amor —expliqué cuando vi que una lágrima rodaba por su mejilla. Podía tener todo el enojo del mundo, pero odiaba verla llorar.

—Llévame a esa tienda de mamás y vayamos a casa, te prepararé algo rico para comer —prometió acariciando mi nuca.

—No hagas eso —advertí moviendo mi cabeza—. Ya es demasiado difícil mantener a Dylan Jr. dentro de mis pantalones cuando dormimos. —Le sonreí y ella juntó nuestras frentes.

—¿Te das cuenta de que tuvimos nuestra primera pelea de casados? —preguntó con una sonrisa.

—Síp, y no tendremos sexo de reconciliación. —Traté de verme abatido.

Ella sonrió.

—Te recompensaré —murmuró con voz pícara.

—No lo dude, señora Hernández. Luego de la cuarentena, usted me debe una luna de miel.

—¿Quién se quedará con los bebés? —inquirió ella riendo.

—Los abuelos, deben servir para algo, de vez en vez. —Ambos reímos.

—Llévame a esa tienda para mamás —pidió ella.

—Comamos algo y luego te llevo. Te amo, amor, pero tú y la cocina son enemigas a muerte y has prometido recompensarme. —La tomé de la mano y juntos caminamos a la plazoleta de comidas.

Después de una buena y grasienta hamburguesa, y un par de vasos de Coca Cola –¡No me miren así! Es cosa de antojos.–, nos dirigimos a la única tienda que había para mamás en el almacén.

Había ropa bonita, leggins y camisones que hacían que mi nena se viera hermosa. Escogió varios juegos de ropa y se cambió el vestido horroroso que llevaba. Con un par de bolsas, y unos cuantos dólares menos en mi tarjeta de crédito, nos dirigimos a la tienda de muebles. Como no sabíamos qué tendríamos, mi princesa escogió algo unisex, un par de cunas de madera blanca, un cambiador, dos moisés, un coche doble y ropita de cama color verde, amarillo y blanco. También, un mural de animalitos, muñecos de felpa y varias cenefas de animales. Al parecer, la decoración sería de animalitos.

No me quejé y traté de opinar en casi todo.

Cuando pasamos por una tienda de bebés, mi nena enloqueció. Compró bañeras, toallas, cobijas y ropa, mucha ropa para los bebés. Con la Visa sangrando a muerte y la American Express pidiendo clemencia, abandonamos el centro comercial. Si bien tenía dinero, no podía hacer uso de él completamente hasta que no me titulara, era una de las razones por las que Grace me dijo que yo debía continuar la universidad.

Cuando llegamos al departamento, ya era de noche. Me desvestí, colocándome el pantalón de pijama, sin ponerme camisilla porque tenía calor, otro síntoma que agradecerle al Couvade.

Mientras Grace se bañaba, preparé dos tazas con cereal y le llevé una a mi nena, que se miraba al espejo; solo vestía unas bragas diminutas y un sostén, de donde sus pechos querían salir.

—Amor —la llamé—, estás preciosa. Lo sabes ¿verdad? —Ella me miró y acarició su vientre. Podía verse el pie de uno de nuestros hijos presionando hacia fuera. Y al lado opuesto, se enmarcaba la cabeza de su gemelo, o eso nos había explicado el doctor en la última consulta. Dejé las tazas en el tocador antes de caminar hacia a ella y abrazarla, al darme cuenta que estaba llorando—. ¿Qué pasa, princesa? —pregunté mientras la abrazaba por detrás, descansando mi barbilla sobre el tope de su cabeza— ¿Amor?

—¿Crees que volveré a mi peso normal?

—Claro que sí, mi amor —aseguré dándole un beso—. Aunque, como te dije, estás más llenita, pero sigues siendo hermosa a mis ojos. —Miré sus pechos rellenos y no pude evitar el relampagueo de lujuria. Amaba a mi esposa, apenas teníamos dos meses de casados, y se supone que en los primeros meses la actividad sexual aumenta. 

—¿Me deseas? —preguntó ella de repente.

—Mírame a los ojos. —Le pedí a través del espejo. Mis manos estaban tocando su vientre y debajo de sus pechos—. Te deseo más que a mi propia vida, pero no quiero hacerte daño.

—Hazme el amor —susurró.

—Princesa…

—Somos casi médicos, si lo hacemos con cuidado, no me harás daño. Yo necesito saber que aún te gusto.

—Pero me gustas, amor. —La giré mirándola a los ojos y tomé su mano hasta llevarla a mi miembro empalmado—. Y te deseo.

—Entonces demuéstramelo. —Me pidió apretando mi miembro.

Siseé entre dientes.

—Amor, yo… —Contuve un gemido cuando ella metió su mano entre mis pantalones y empezó a acariciarme, empujándome a la cama.

—Por favor, bebé… —Bruja manipuladora, estaba usando esa vocecita que me mataba.

¿Y quién demonios era yo para negarle algo a mi nena?

—Seremos cuidadosos —señalé mientras ella bajaba mis pantalones y me obligaba a sentarme en la cama.

—Muy cuidadosos. —Me empujó hasta que quedé con la espalda recta en el colchón y ella gateaba de rodillas, con las piernas a cada lado de mi cuerpo.

***

Minutos después, caímos exhaustos. Había sido tan placentero que tendríamos que repetirlo.

El cereal estaba hecho una pasta, así que sin importarme mi desnudez, tomé las tazas y preparé un par de platos nuevos. Cuando volví a la habitación, mi nena estaba desnuda en nuestra cama y profundamente dormida.

Quise levantarla para que comiera algo, pero no pude. Tomé mi cereal y guardé el de ella antes de volver a la cama y acostarme a su lado, no sin antes cubrirla con la colcha y dejar que su cabeza reposara contra mi pecho.

¡Dios! Amaba a esa mujer más que a mi propia vida.

Acaricié su vientre cuando mis hijos empezaron a removerse y sonreí. Corrección, amaba a mi mujer y a mis hijos. Por momentos como ese, bien valía la pena soportar el maldito Couvade.

CAPÍTULO 8

Estábamos todos en el jardín de la casa de mis padres. ¿La razón?, mi papá estaba de cumpleaños. El viejo se hacía más viejo. Mi hermana había venido con su esposo para celebrar el magno evento.

¿Yo? Estaba cansado, enojado y estresado.
Amaba a mi esposa y a mis hijos nonatos, pero la última semana había dormido mal. Sonreí ante mi eufemismo, en realidad, no había dormido.

Grace estuvo quejándose mucho los últimos días. “La cama está dura”, “la almohada está baja”, “tengo antojo”, “hace calor”, “me duele la espalda”… la lista seguía y seguía.

—No lo estás llevando bien, ¿verdad? —James, mi cuñado, me ofreció una cerveza—. Los últimos meses son los más pesados. ¡Si lo sabré yo! Vanessa se volvió un jodido monstruo —susurró lo último—. Amo a Alex, pero lo pensaré dos veces antes de volver a intentar tener otro hijo. —Alex, mi sobrinito de año y medio, estaba con Grace, que le decía algo y le colocaba su cabeza sobre su vientre, mientras Vanessa lo tenía atado de…

—¿Eso es un collar de perros? —cuestioné mirando el osito que tenía mi sobrino por morral. Tenía una tira larga y gruesa que terminaba justo en la mano de mi hermana mayor.

—Se llaman… —James fingió pensar— Yo también lo veo como un jodido collar de perro, pero Vanessa lo llama “entrenador de primeros pasos” —dijo orgulloso de haberse acordado.

—¡Que ni se le ocurra a Grace ponerle una jodida cosa de esas a mis hijos! —expresé tomando un trago.

—¿Preparado para lo que viene? —preguntó mi cuñado, riendo por lo bajo.

—No me vengas a meter terror, James.

—No es terror, hermano. Pero si uno es el purgatorio, dos deben ser el infierno.

—Quien te oye, dice que no amas ni a mi hermana ni a Alex. —Lo miré con los ojos entrecerrados.

—Los amo más que a mi vida, hermano, pero no te voy a negar que fue muy difícil los primeros meses.

—Bueno, Gracie y yo trataremos de trabajar en equipo.

—Te deseo suerte.

—¡La cena está lista! —gritó mamá.

—Vamos —dijo James dejando su cerveza en el césped.

—¿Es seguro que dejes eso ahí? —pregunté.

—Tienes razón. —Tomó la botella y la llevó con él a la mesa.

—Te ves cansado, corazón —indicó mamá dándome un beso.

Grace bajó la vista, apenada. Habían pasado solo unas cuatro semanas desde que discutimos por lo de la ropa.

—¡Hey! —La llamé—. Cuando nazcan y me llamen papá, tendré mi recompensa. —Ella subió el rostro y me sonrió—. Mientras tanto, tú puedes pagar por ellos. Por el momento, y debido a las circunstancias, me conformo con besos muy largos. Y en unos tres meses, usted deberá pagar con intereses, señora Hernández. —Le susurré al oído.

Ella me dio un beso rápido, dado que sus padres y su hermano se sentaron en la mesa a disfrutar la barbacoa de mi padre.

—Tienes los pies muy hinchados, hija —señaló mi madre sentándose al lado de Grace. Ya las patatas y la ensalada estaban en la mesa, los empleados de la casa se encargarían de traer el resto de la comida—. Este último mes será el más difícil —comentó ella en un suspiro.

—Si lo sabré yo —declararon en voz baja los tres hombres de la mesa. Mi padre, mi suegro y mi cuñado.

—Quizás no haya que esperar tanto tiempo —animó mi padre—. Como un futuro profesional de la salud, Dylan, eres consciente de que el útero de Grace está soportando una carga elevada al cuadrado.

Vanessa, Grace, James y yo asentimos.

—Hay mortales en la mesa —apuntó Gabriel, burlón.

—Lo que mi papá quiere decir es que es probable que el parto se adelante. Eso ya lo tenemos cubierto, pa´. El cuarto de los bebés está a punto de estar terminado, mañana los chicos y yo nos encargaremos de la pintura y las cenefas.

Comenzaron a traer la carne y cada quien empezó a servirse la comida.

—¿No te gusta, hija? —Le preguntó mi padre a mi esposa, que no comía nada.

—No es eso, Ben, es que simplemente no tengo mucha hambre. Me apetece más algo dulce.

—Ya esta mañana te comiste un helado, nena, por hoy no puedes comer más dulces.

—¿No voy a comer pastel?

—No —respondí tajante. El doctor Malinov aconsejó disminuir los dulces en la dieta de Grace. Según su criterio, estábamos a un paso de la diabetes gestacional.

—Sí voy a comerlo.

—He dicho que no, Grace —zanjé, empezando a enojarme.

—¡No eres mi papá! ¡Yo puedo comer lo que se me venga en gana! —gritó.

—Haz lo que quieras, ya no tengo hambre —exclamé levantándome de la silla y caminando al jardín trasero de la casa. Pude escuchar a mi hermana diciendo algo parecido a “todos son unos brutos”, pero no me importó, estaba demasiado cansado como para discutir con Grace por cosas que ella sabía que no debía hacer. ¡Jesucristo, ella era doctora!

Entré por la puerta trasera y caminé hasta mi habitación. Mi vida había cambiado mucho en los últimos ocho meses. El jodido Couvade, que debía irse hacía tres meses atrás, aún estaba conmigo, así que ahora estaba bipolar, me debatía entre llorar de rabia, seguir enojado y respirar profundo.

—Dylan. —Sentí que me llamaban.

—Déjame solo, papá.

—Hijo. —Abrió la puerta, entró y se sentó en la cama—. Sé que no es fácil, la vida te cambió, dio un giro de 180 grados, estás nervioso, y estas últimas semanas son difíciles. Además, está la abstinencia, pero ustedes son un matrimonio joven, tú no eres el único que la está pasando mal, aparte de lo que te sucede con el Couvade. Gracie tiene que aguantar peso extra en su columna. Y hay que agregar que… bueno, ella tuvo que dejar la universidad, sus pies se hinchan, su cuerpo ha cambiado y su esposo anda bipolar.

—Lo sé, pa´. Es solo que estoy cansado, esta semana ha sido de perros y no he dormido mucho, te agradecería que me dejaras solo.

—Tu esposa quiere irse y pidió que le llamaran un taxi.

—Pero ¡qué jodidos! —grité cabreado, levantándome de la cama.

—No discutas con ella, trata de entenderla. Tu madre le ha hecho creer que ha llamado el taxi mientras yo hablo contigo. Quiero que me acompañes a un lugar.

—¿A dónde? —Quise sonar menos grosero, pero fue imposible.

Les había dicho que estaba bipolar ¿no?

—Arriba, al ático —dijo él levantándose.

Salimos de la habitación y caminamos hasta subir las escaleras que nos llevarían al ático, que estaba oscuro y polvoriento.

Sentí mi ira crecer.

—Papá, mientras estamos aquí, Grace pudo haberse ido —reproché tratando de calmarme.

—Yo sé que estaba por aquí —habló mi viejo, ignorándome—. ¡Aquí está! —dijo sacando un chaleco—. Póntelo.

—Pa´, eso está sucio y lleno de polvo.

—No seas quejica, Dylan, y póntelo de una jodida vez.

—Está bien. —Tomé el chaleco y me lo puse—. Ciérralo tú. —Le di la espalda y él cerró el zipper.

—Sabes que en esta familia todos hemos sido médicos, desde tu bisabuelo hasta Vanessa, y ahora tú. —Asentí—. Tu abuelo me dio esto cuando tu madre entró al octavo mes con Vanessa, yo quise dárselo a James, pero tu madre me aseguró que tú lo necesitarías más. Por lo que veo, no se equivocó. Quiero que abras los bolsillos del pecho. —Hice lo que me pidió y luego mi papá abrió una caja, sacando unos discos metálicos—. Colócalas en los bolsillos. —Me las dio, las condenadas parecían no pesar, pero pesaban. Cuando las coloqué en los bolsillos, casi me voy de boca contra el suelo—. Pesan, ¿verdad? —Asentí—. Ahora abre el bolsillo que está en el vientre. —Obedecí, se agachó y, con mucho esfuerzo, tomó otro disco y él mismo lo colocó dentro del saco.

—Mierda, pa´, esto pesa mucho. —Me quejé como nena cuando sentí que la columna vertebral se me iba a partir en dos como un palito de dientes.

—Tú acabas de tratar muy mal a tu esposa.

—Pero si no le dije nada, ella sabe que estamos a un paso minúsculo de un alta en azúcar y, aun así, quiere comportarse como una jodida niña. Yo estoy realmente cansado y me fui de la mesa para evitar una discusión.

—La hiciste quedar mal delante de su familia y la tuya. Hijo, entiendo el Couvade, aunque no pasé por él, y sé que en estos momentos estás molesto sin saber exactamente por qué; pero te haré una pregunta, ¿estás cómodo?

—¡Por supuesto que no! —chillé —. Esta jodida cosa va a romper todos los huesos de mi espalda.

—Exacto.

—Papá, no voy a servirte mucho parapléjico, ayúdame a quitarme esto.

Mi padre negó.

—Ese es el peso que Grace está cargando en su espalda, a eso hay que sumarle que los bebés aprietan su vejiga y tiene los pies tan hinchados que le duelen; sin contar las estrías que seguramente le han salido y el mal humor que a veces le da, tan inexplicablemente como a ti.

—Bien, ya entendí el punto. Quítame esta jodida cosa —refuté intentando agarrar el cierre en mi espalda. 

—Vas a ir a hablar con tu esposa, a disculparte y le darás de comer una pequeña porción de tu torta.

—Síííí, quítame esto —hablé, tratando de retirar la cremallera.

—Voltéate —pidió mi padre abriendo el maldito chaleco.

Cuando me lo quité, fue como volver a respirar.
Bajé las escaleras apresuradamente, mamá estaba en la cocina junto con Rebeca; ambas mujeres me lanzaron unas miradas que si mataran mis hijos quedarían huérfanos.
Cuando llegué al jardín, Grace no estaba.

—¿Dónde está mi esposa? —Le pregunté a mi hermana.

—Creo que fue al baño, sabes que a veces eres un completo… —Se calló— Mamá no merece que diga eso.

Sin prestarle atención, me dirigí hacia el baño del primer piso, era imposible que estuviese en el piso de arriba.
Ella tardó varios minutos antes de salir. Cuando la puerta se abrió, pude ver a mi mujer, su nariz estaba un poco roja y sus ojos aguados.

—Soy un maldito bastardo… ¿no, nena? —Solté cuando ella me miró con sus hermosos ojos llenos de lágrimas sin derramar.

—Tú tienes razón, me estoy portando como una niña.

—No, bebé, yo fui el niño. No sabes cómo lo siento. Esta última semana, he estado pensando solo en mí, en mis pocas horas de sueño, en los exámenes y los trabajos que debo presentar, sin pensar en ti y en todo lo que conlleva que tengas a mis hijos en tu vientre. —Me acerqué a ella limpiando una lágrima esquiva que se derramó por su rostro—. Tú has dormido prácticamente lo mismo que yo y tienes los mismos cambios de humor. Me gustaría decir que he actuado como un verdadero idiota por el Couvade, pero fui egoísta y lo siento, amor. —Junté su frente con la mía—. Lo siento mucho.

—Yo también lo siento, he estado presionándote.

—Shhhh… ¿Me perdonas? —Ella asintió.

—¿Y tú a mí? —preguntó con vocecilla infantil, a lo que asentí también—. Nuestra segunda pelea de casados —suspiró.

—Y tampoco tendré sexo de reconciliación —suspiré dramáticamente—. Supongo que su cuenta sigue elevándose, señora Hernández. —Le di mi sonrisa ladeada y ella sonrió.

—Llévame a casa, tengo los pies muy hinchados y me duelen, y ni qué decirte de mi espalda… está matándome, literalmente. Además, quiero irme antes de que Benjamín corte el pastel. —Sonrió—. Es mejor evitar la tentación.

—Podrás comer un poco de pastel de mi porción. Cantémosle el cumpleaños a mi viejo y nos vamos a casa. —Ella asintió—. Te amo, princesa.

—Y yo te amo a ti —dijo antes de juntar nuestros labios.

***

El día siguiente comenzó mucho más animado. La pandilla estaba en el departamento ayudándome a pintar la habitación de los gemelos. Mientras los chicos pintaban, yo empecé a armar las cunas. Las chicas estaban en la cocina. Renn me estaba volviendo loco con lo que cocinaba y, en una salida por cerveza, creo que vi a Liza masajeando los pies de Grace.

Almorzamos entre risas y, cuando la pintura estuvo seca, colocamos el mural de granja y animales; las chicas colocaron las cenefas y acomodaron los animales de felpa. Poco a poco, mi viejo cuarto de huéspedes se transformaba en el lugar de descanso de mis hijos.

Satisfechos, buscamos una película en Netflix y me senté junto a mi esposa, colocando mi mano en su vientre, mientras nuestros hijos o hijas jugaban una final de la Copa del Rey en su vientre; daban tantas patadas que podía verse claramente cuando uno se estiraba o encogía. Besé su vientre reverencialmente, sin importarme los susurros de Alan y Renn, o las bromas pesadas Liza y Jack. Solo quedaba acomodar la ropita dentro del closet; pero eso era algo que Grace y yo queríamos hacer solos.

A las nueve en punto, los chicos se fueron. Me di una ducha rápida y me recosté al lado de mi esposa, colocando mi mano en su vientre y haciendo círculos perezosos en su ombligo. Pensaba que ella se relajaría y se dormiría más pronto. Traté de no tocar las pequeñas estrías que habían salido en su vientre bajo, a pesar de untar en su vientre aceite para bebés todas las noches.

Ella estaba de medio lado, lo que me daba mayor acceso a su abdomen. Sonreí sobre su hombro cuando, con las yemas de mis dedos, repasé la línea que se había dibujado desde su ombligo hasta un poco más abajo, entonces mi nena hizo algo que pensé que no haría: gimió, un gemido largo y débil, a la vez que juntaba sus piernas un poco. Sin quererlo, yo estaba excitándola, pero era imposible que ella y yo hiciéramos el amor en ese momento.

—Dylan… —dijo con voz estrangulada.

—Lo siento, amor. —Me disculpé dejando mi mano quieta sobre su vientre. Estaba cansado, así que no me tomó mucho quedarme dormido.

Por obra del cielo, Grace logró dormir más de cuatro horas seguidas, hasta las 5 a.m., cuando se levantó para ir al baño.

Nos quedamos tonteando en la cama, mirándonos fijamente y dándonos pequeños besos, disfrutando de nuestro último mes como una pareja casada y sola. No sabía cuánto tiempo nos iban a consumir los gemelos, sabía que sería prácticamente nulo el tiempo que tendríamos para nosotros, al menos por los próximos cuatro o cinco meses.
Ella dio un suspiro largo cuando me alejé luego de un largo y profundo beso.

—Te extraño —susurró.

—Estoy contigo, amor. —Le hablé pegándola más a mí.

—Extraño nuestro primer mes en este departamento.

—¿Cuando hacíamos el amor como hámster en época de apareo? —Ella asintió—. Cuando los bebés estén grandes, en unos cuatro o cinco meses, volveremos a los viejos tiempos… Amarte hasta el amanecer.

Ella sonrió.

—Te deseo ahora —dijo sin mirarme—. Cuando me besas, siento como si estuviese quemándome a fuego lento. —Estaba ligeramente sonrojada—. Soy una mujer dominada por las hormonas, pero tú no quieres estar conmigo desde hace un mes.

—No es que no quiera, princesa, es que…

—Lo sé, pero no me vas a hacer daño, amor.

—¿Estás excitada ahora, mi nena? —Ella tomó mi mano llevándola a su entrepierna, justo encima de sus braguitas de encaje.

—¿Qué opinas tú? Puedes ser muy persuasivo solo con un beso. —Su rostro ya no estaba sonrojado, estaba literalmente rojo.

—Puedo aliviarte —expresé moviendo mis dedos sobre sus muy mojadas bragas.

—Por favor, bebé —suplicó acariciando los cabellos de mi nuca.

Introduje mis dedos en sus bragas y me dediqué a observar los ojos de mi mujer, mientras mis manos trataban de aliviarla. Cuando ella se corrió fuertemente, gritando mi nombre, estuve tentado a probarla, pero me abstuve.

Después de una ducha rápida y preparar algunas tortillas para un desayuno–almuerzo, estuvimos en la habitación de los bebés. El olor a pintura se había disipado porque la pintura era a base de agua y especial para cuartos de bebés recién nacidos. Las cunitas estaban armadas y cubiertas con cobijas color verde manzana.

Grace salió de la habitación y yo me quedé un rato más acomodando la silla mecedora. Deseaba que todo estuviera perfecto y en su justo lugar, para comodidad de mi mujer. Cuando regresó, estaba un poco pálida y sudorosa.

—¿Estás bien, amor ? —pregunté mirándola de reojo. Ella asintió, así que yo proseguí con mi nueva tarea: colocar la ropa en los estantes.

Durante el resto del día, mi esposa estuvo extraña, muy callada y sudorosa. La noche había caído rápidamente, podría decir que ni habíamos sentido el tiempo debido a que estuvimos entretenidos en el cuarto de los bebés.

Estaba acostado en la cama esperando que ella saliese del baño, la llave de la ducha fue cerrada cerca de unos quince minutos atrás y Grace aún no salía.

Hice zapping en el TV sin encontrar nada bueno. Grace estaba tardando demasiado, así que fui a ver.

—Amor, ¿estás bien? —pregunté tocando la puerta, mas no recibí ninguna respuesta de vuelta—. ¿Gracie? —Un pequeño gemido ahogado me hizo ponerme en alerta—. Amor —dije un poco desesperado—. Está bloqueada, amor, cerraste por dentro. —Un nuevo gemido por su parte me hizo estremecer—. Grace… —Empujé la puerta un poco—. ¿Por qué carajos cerraste con llave? —Las palabras se me atragantaron cuando la oí dar otro gemido, pero fue más largo y demoledor, así que hice lo que cualquier hombre haría—. Aléjate de la puerta, amor —grité antes de arremeter fuertemente contra ella. No cedió.

Después de un par de embates, la puerta se abrió. Estaba preparado para muchas cosas, pero no para lo que vi allí…
Grace estaba sentada y desnuda en el suelo de la ducha, su piel estaba pálida y titiritaba, no estaba seguro si por frío o por miedo, pero había algo de lo que estaba completamente seguro: el día había llegado, mi esposa estaba teniendo contracciones.

CAPÍTULO 9

—¡Haz algo! ¡Haz algo! —gritó Grace antes de dar un chirrido de dolor—. Tú me embarazaste, ¡no te quedes ahí parado, Dylan! —Su grito me hizo reaccionar.

—Mmm… Respira, princesa. —Le pedí, algo asustado, mientras la tomaba en brazos y la llevaba a la cama. Busqué rápidamente un pantalón de yoga y un suéter mío.

—Estoy respirando, por un demonio. Llama a Tatcher, a Benjamín, al FBI, a quien sea. ¡Joder, esto duele, Dylan! —exclamó colocándose la ropa.

—Voy, amor. Voy. —Le dije, marcando rápidamente el número de teléfono de mi padre—. ¿Papá? Es Grace, parece que entró en labor. —El grito de mi esposa me hizo pegar un brinco.

—¿Parece? ¿En serio, Dylan? ¿¡Parece!? ¡Joder, voy a parir!

—Está en labor. —Le aseguré a mi padre—. Sí, vamos para allá, papá. Como tú digas. —Corté—. Vamos, tenemos que ir al hospital.

—No me digas, si quieres podemos sentarnos a tomar café y esperar que los bebés nazcan aquí... Digo, podemos tenerlos en la bañera o mejor en la cocina... ¡Cristo! ¡¿te volviste bruto o qué diablos?! ¡Ahhhh...! ¡Dios! ¿¡Por qué tú no tienes estos dolores!? Voy a morirme, ¿verdad, Dylan? Te juro por todos los dioses que te cortaré la polla en trocitos mientras duermes. ¡No vas a volverme a tocar por lo que te resta de vida! —chilló mientras bajábamos por el ascensor—. ¿Dónde está la maleta de los bebés?

—¡Mierda!

—¿Mierda? ¿¡Mierda!? ¡Dylan!

—Amor, lo lamento, vamos a hacer una cosa… —hablé intentando calmarme—, te dejo en el coche y subo por la maleta de los bebés. —Ella se retorció de dolor, doblándose completamente, lo que me hizo tomarla en brazos. Se apoyó en mí y yo maldije hasta que llegamos al auto. Lo abrí rápidamente y la dejé sentada en el asiento del copiloto—. Voy por las maletas —anuncié dándole un beso en la frente y girándome para ir. Su mano se cerró en mi muñeca a tal punto que pensé que iba a enterrarme las uñas en la piel.

—Tú —gimió y cerró los ojos fuertemente—…, ¡tú me dejas sola en este puto sótano oscuro y te juro por todos los dioses que le daré de comer tus pelotas a los leones del zoológico del Central Park! —Su voz salió tan fuerte e intimidante que no pude evitar llevar mi otra mano a mi entrepierna—. Llama a mamá y dile que venga por la maldita maleta y móntate en el puto auto. ¡Conduce al hospital, pero yaaaa! —dijo rudamente.

—Está bien, está bien, pero no me grites, me aturdes, y ya estoy demasiado nervioso, necesito que te calmes. Recuerda: inhala, exhala.

—¡Conduce!

—¡Está bien! —Me giré y cerré la puerta caminando hasta mi asiento. Encendí el coche mientras marcaba a mi madre.

—Hijo, ya tu papá me dijo que….

—Mamá —la corté—, hemos salido muy rápido del apartamento y he olvidado la maleta de los niños.

—Dylan…

—Mamá, con la cantaleta de Grace, es suficiente —respondí fastidiado—. Tom tiene la llave de repuesto, en este momento, estamos camino al hospital.

Cerré la llamada sin mirar a mi esposa, ya no gemía ni gritaba. Sus uñas se enterraban en la cojinería del auto, su frente estaba perlada por el sudor... Suspiré calmándome y estiré mi mano hasta tomar una de las suyas.

—Respira, amor —susurré—... Ya falta poco. —Apreté su mano y ella asintió devolviéndome el apretón—. Te amo, Gracie. —Quise mirarla, pero tenía que tener los ojos en la carretera.

Una nueva contracción llegó, lo supe porque se retorció en el asiento y cerró los ojos mientras respiraba fuertemente; su mano me apretó al punto que pensé que iba a partirme los dedos.

No me quejé, cualquier dolor que yo sintiera era mínimo en comparación con lo que ella estaba pasando. Conté mentalmente hasta llegar a quince, fue cuando Grace se enderezó y reposó su cabeza en el asiento.

—Respira. —Me sentía impotente—. ¿Contaste conmigo?

—¡¿Por qué no conduces más rápido?! ¡¿Hoy quieres ser una puta tortuga?! —Traté de entenderla, por Cristo que traté…

—Voy lo más rápido que puedo, amor. Lo permitido. —Ella volvió a apretar mi mano, esta vez, su cuerpo entero se pegó al cuero del asiento. Nuevas lágrimas surcaron sus pómulos y mandé al diablo la velocidad permitida, mis hijos no iban a nacer en el coche. Las contracciones estaban muy seguidas.

Maldije un poco a unos cuantos ancianos en la vía, pero alcanzamos a llegar al hospital para cuando Grace tuvo la sexta contracción. Papá estaba allí con una silla.

—¿Cada cuánto son las contracciones? —preguntó mi padre.

—Cada siete u ocho minutos —contesté mientras caminábamos por los pasillos.

—¿Cuándo empezaron? —Iba a contestar, pero ella se adelantó.

—Me siento mal desde esta mañana, empecé a sentirlas como a la una de la tarde.

Me giré, mirándola mal.

—¿¡Cuándo carajos pensabas decirme!? ¿Cuando tuvieras a mis hijos en el baño? —grité mientras a ella la pasaban a la cama.

—Sabía que aún no era tiempo, no eres el único doctor aquí.

—Pero soy el padre. ¡Dios, yo me di cuenta! ¡Yo te vi! —Mi voz se alzó unas octavas.

—¡No me grites!

—¡No me ocultes cosas!

—Chicos, no es el momento —dijo un hombre de edad adulta, con anteojos cuadrados y cabeza rapada.

—Hola, Pietro. —Mi padre extendió su mano a él y se la estrechó fuertemente.

—¿Ella es tu hija, Ben? —inquirió mirando la historia. ¿Quién carajos era este tipo?

—La dejo en tus manos, Pietro —expresó mi padre.

—¿Tú no vas a estar? —preguntó mi nena con voz asustada. Por el momento, mi enojo pasó. Estaba seguro de que papá estaría con nosotros.

Mi padre acarició su flequillo con cariño.

—El hospital no me lo permite, eres como mi hija. Estaré junto a ti, pero como un familiar, no como tu doctor.

—Pero…

—Nada va a pasarte, hija. Pietro es un especialista con larga trayectoria, ahora él va a examinarte, Dylan y yo estaremos afuera.

—¡No! —No fui consciente de lo que había dicho—. Lo hablamos, padre. Tú ibas a atenderla —reclamé mirando a papá con rabia.

—Hijo...

—Dylan —habló el señor—, tengo que revisar cuánto ha dilatado y conectar los monitores, debes salir.

—Solo el maldito diablo me saca de aquí.

Grace apretó mi mano y me giré enfocándome en ella.

—Ve. —Tragó saliva fuertemente y miró a mi padre—. Tengo ganas de vomitar, ¿es normal?

—Sí, es normal —contestó mi padre—. Dylan y yo iremos a buscarte hielo, eso ayuda a controlar las náuseas. Vamos, hijo.

—Dije que no —ratifiqué seriamente mirando a mi padre—. No pienso dejarla con un extraño.

—Bebé —Miré a mi esposa—. Tengo ganas de vomitar, ¡ve por el maldito hielo y deja al doctor hacer su trabajo, maldita sea! Por favor, amor. —Su expresión se suavizó.

—Pero…

—Dylan —El doctor puso una mano en mi hombro—, somos colegas, cuidaré a tu esposa como si fuese mi hija, pero debes dejarme hacer mi trabajo.

—Está bien, yo iré por el hielo. Tú —miré a mi padre—, tú te quedas —sentencié antes de besar la frente de mi esposa y salir de allí.

Al otro lado de la puerta de la habitación, me encontré con mi madre, que traía la maleta de los bebés.

—¿Cómo está Grace?

—En la habitación. ¿Sabías que mi padre no iba a atenderla?

—Tu padre piensa…

—¡Lo sabías! —Estaba enojado. No, estaba más que enojado. Recibí la maleta de mis hijos y caminé de vuelta a la habitación.

Grace estaba conectada a los monitores, se hallaba sentada, con la cabeza pegada a las rodillas y las piernas medio abiertas. Le habían quitado el pantalón de yoga y mi vieja franela, ahora tenía puesta una bata de hospital. Mi padre tenía sus manos aferradas a las de ella, mientras Grace pasaba por una de las contracciones.

—Estás haciéndolo muy bien, hija. Respira con calma, ya va a pasar, tranquila. Eso es, eres muy fuerte, princesa —dijo mi padre, ayudándola a recostarse entre las almohadas.

—¿Estás bien? —Coloqué la maleta en el sofá y me acerqué, moviendo el flequillo de su cara y pegando luego mi frente con la de ella. Sus ojos se cerraron y yo me acomodé en un lado de la cama—. Te amo, preciosa, lo estás haciendo muy bien —susurré, ella dio un suspiro largo antes de que sus hermosos ojos se abrieran para mí.

—¿Trajiste mi hielo? —Me preguntó con sus ojitos llorosos.

Sonreí.

—Lo olvidé, perdóname. ¿Cómo estás?

—El doctor Pietro dice que llevo cinco centímetros de dilatación y que el bebé uno ya está en posición. Tengo ganas de vomitar.

—Es normal, bebé. —Acaricié sus cabellos con mi mano derecha.

—Le diré a tu madre que traiga el hielo —dijo mi papá—. Deduzco que ella trajo la maleta.

Asentí.

Cuando mi padre se fue, me senté mejor en un lado de la cama y tomé las manos de mi esposa con fuerza.

—Estamos juntos en esto, así que cuando venga otra contracción, quiero que me aprietes tan fuerte como puedas.

   —No es nece…

   —Quiero sentir al menos un poco del dolor que tú estás sintiendo. —Sonreí.

—Tuviste más síntomas que yo durante estos ocho meses.

—Lo sé, lo lamento.

—¿Lamentas tener a los bebés?

—No, lamento que hayas tenido que dejar la universidad, lamento que tengas que pasar por todo esto...

—Yo lamento no haberte dicho cuando las contracciones comenzaron, pensé que sabría qué hacer cuando llegara el momento; pero cuando expulsé el tapón mucoso, me paralicé completamente, y luego…

—Shhh… ya no importa, bebé. —El monitor nos anunció una nueva contracción—. ¿Lista? —Ella se encorvó nuevamente y apretó mis manos mientras la contracción pasaba y yo contaba lentamente—. Te amo. —Le dije—. Te amo. —Cada vez que sentía que sus uñas se enterraban en mi piel, se lo decía. Cuando ella descansó su cuerpo nuevamente en la cama, suspiré.

Mi madre entró en ese momento con un vaso plástico con hielo.

—Pietro y Dimitri fueron a preparar el quirófano en caso de que tengamos que usarlo —dijo mamá entregando el vaso a Grace—. Tus padres ya vienen en camino, —informó mi madre.

La puerta se abrió y una enfermera entró acompañada de Pietro, mi padre y otro doctor, que se presentó como el anestesiólogo.

—Hija —papá se acercó a mi nena—, Pietro quiere aplicarte la epidural. —Me alejé con mi madre para que la enfermera y el anestesiólogo pudiesen colocarle el medicamento a mi nena.

—¿Cómo está? —Le pregunté al doctor.

—Está dilatando rápido, pero no quiero que se canse, por esa razón le hemos inyectado el medicamento. Ella quiere tener un parto vaginal, así que trataremos que descanse ahora para luego ponernos a trabajar.

—¿Crees que sea conveniente un parto vaginal?

—He preparado el quirófano por si se presenta cualquier eventualidad. ¿Preparado para ser papá?

—Aún no soy consciente de eso.

—Sé que te enojaste por la elección de tu padre.

—No me enojé, es solo que…

—Te entiendo, pero tu padre quería estar libre para poder revisar a los bebés cuando nazcan. Él estará conmigo en quirófano y tú también.

—No sé si ella quiera que entre yo o su mamá.

—Igual entrarás, hijo. Imagino que quieres ver a tus hijos cuando nazcan. Tu padre me dijo que no saben el sexo, ¿es eso correcto? —Vi cómo mi nena se apoyaba de nuevo en la cama.

—Gracie quería que fuese una sorpresa. —Me encogí de hombros.

—Si se duerme, déjala dormir. Yo estaré viniendo periódicamente a ver cómo va dilatando. —Me dio un golpe en la espalda y salió detrás de la enfermera.

Grace tomó uno de los trozos de hielo, llevándoselo a la boca y recostándose mejor sobre las almohadas. Cuando mis suegros llegaron a la habitación, mi nena había caído en una duermevela intranquila.

—¿Cuánto ha pasado? —inquirió Rebeca acercándose a Grace. En ese momento, el monitor indicó una nueva contracción; mi esposa se movió, pero no se despertó. Habían pasado casi dos horas desde que llegamos y el trabajo de parto se había ralentizado.

—Unas tres horas desde que la encontré en el baño. —Grace volvió a moverse, pero continuó dormida—. Al parecer, se detuvo al llegar a los siete centímetros.

—¿Está bien? —preguntó Saúl desde la puerta.

—Solo dormida, hace poco sucumbió ante el sueño.

—¿Por qué no vamos todos a la cafetería? —sugirió mi padre—. Grace está dormida y todos aquí hacemos más reducida la habitación.

A regañadientes, mi suegra y mi madre se fueron. Tomé la mano de mi esposa y besé sus nudillos.

Una enfermera entró y revisó los monitores, hacía una hora que yo no los revisaba. Antes de doctor, era un esposo y un padre preocupado, eso sin contar que aún era un chico.

—¿Igual? —pregunté mientras sentía mi celular vibrar. Los chicos estaban enviándome textos desde hacía media hora atrás, querían venir, pero el parto llevaría tiempo. Con mis padres y los de Grace, teníamos suficiente público.

—Es normal, es primeriza —dijo la enfermera antes de salir.

Las siguientes tres horas fueron tortuosamente largas. El trabajo de parto se había detenido completamente. Grace estaba despierta e intranquila. El doctor Pietro recomendó que camináramos por los pasillos. Mi padre se había ido a hacer su ronda de guardia, mi suegro estaba medio dormido en un sofá y mi madre y mi suegra estaban hablando de una sesión fotográfica que le harían los bebés. Si eran niños, los vestirían de beisbolistas y, si eran niñas, les pondrían tutús de ballet.

Ayudé a Grace a recostarse en la cama cuando el doctor Pietro entró con mi padre a la habitación.

—Hora de revisarte, pequeña. —Mi nena suspiró sentándose bien en la cama y abriendo sus piernas para que el doctor la revisara. Yo apreté sus manos y sonreí cuando vi a Pietro sonreír—. Llegó el momento. ¿Lista para pujar?

—Estoy aterrada —comentó mi nena, mirando a Pietro con cara de espanto.

—Estarán bien. ¿Quién va a acompañarte? —Ella me miró, luego a Rebeca, y dio un largo suspiro.

—Mamá —mi suegra pegó un brinco—, te amo y sé que te mueres por estar ahí conmigo. Y si yo pudiera, dejaría que tú y Madeleine me acompañasen, pero quiero a Dylan junto a mí.

Mi suegra y mi madre sonrieron y luego asintieron.

—Bueno, Ben, tú y tu hijo deben ir a alistarse mientras las enfermeras trasladan a Grace. ¿Algo más, señorita? —consultó el doctor amablemente.

   —¿Podemos filmar el parto? —pregunté, sabía que eso quería mi nena.

—No es permitido tener una cámara de video.

—Tengo mi celular. —Le mostré mi Smartphone.

—Supongo que no habrá problema, ¿es todo?

—Despierten a papá —dijo mi esposa.

Me acerqué a darle un beso en la frente antes de salir de la habitación. Mi celular volvió a vibrar y le enseñé el texto.

“Dylan nos pidió que no fuésemos hoy, pero mañana no te salvas, pequeña. Tenemos que conocer a los sobrinos. Te queremos mucho… Alan, Jack, Liza y Renn”.

—Les dijiste…

—Fue el enano, lo publicó en Face. Vanessa me llamó, James está de guardia y no tiene con quién dejar al mocoso, prometió venir mañana. Nos vemos en el quirófano, no olvides que te amo.

—Y yo a ti. —Nos dimos un pequeño beso antes de salir de la habitación. Vi a mi suegra levantar a su esposo.
Caminé con mi padre hasta la habitación donde debíamos colocarnos la ropa especializada. Moví el celular, visiblemente nervioso.

—Tranquilo, ella necesita que estés sereno.

—Lo sé, papá. —Suspiré—. Solo espero ser al menos la mitad de buen padre que tú has sido para mí.

—Lo serás. —Mi viejo me abrazó—. Ser padre no es fácil, hijo. Desafortunadamente, ustedes vienen sin manual. —Sonrió por su chiste, yo hice una mueca, estaba demasiado asustado para reírme abiertamente—. Te equivocarás, no una, sino muchas veces, pero siempre podrás reivindicarte.

—¿Puedes darme un consejo, papá?

—Solo puedo decirte una cosa: la familia es lo primero, hijo. Apoya a tu esposa siempre y tomen decisiones juntos. Si caminan tomados de la mano, el camino será más fácil. ¡Mi pequeño ratón de biblioteca me hará abuelo!

—Hacía mucho tiempo que no me decías así. —Le dije mientras él me ayudaba a colocarme los guantes de látex.

—Creciste, Dylan, pero siempre serás mi pequeño. Cuando tus hijos estén en tus brazos, te darás cuenta de que todo lo que pasaste valió la pena. Y cuando te llamen papá, sabrás que eres capaz de dar tu vida una y mil veces por ellos… Estoy orgulloso de ti. —Sus ojos se humedecieron—. Vamos, tu esposa te espera. —Palmeó mi espalda y juntos caminamos al quirófano.

Gracie ya estaba allí cuando entramos y yo le pasé el celular a una enfermera que nos haría el favor de grabar mientras yo estaba con mi esposa.

—¡Listo, chicos! —dijo el doctor Pietro mientras afianzaba los pies de mi nena en los estribos—. Vas a pujar a la cuenta de tres, Grace. Uno, dos, tres… Puja ahora.

Mi nena valiente pujó. Me sentía un completo inútil. Mientras ella gritaba de dolor, yo solo le susurraba palabras de amor a su oído y limpiaba su sudor. Nuestras manos estaban unidas y yo estaba completamente de espaldas a Pietro. Mis ojos y mi vida entera estaban centrados en ella, en la mujer que conocí cuando tenía diez años cerca al parque de mi casa; en cómo nuestra amistad dio paso al amor, en los tres años de novios de manito sudada, nuestra primera vez y nuestra boda…

Mi nena pujaba, descansaba y volvía al ataque.

—¡Es una niña! —gritó mi padre cuando el llanto inundó todos y cada uno de mis sentidos.

—Una niña, amor —dije juntando nuestras frentes.

—¿Quieres cortar el cordón, papá? —Giré mi rostro mirando los cristalinos ojos de mi padre.

—Hazlo tú, abuelo —dije con voz contenida y me giré hacia mi esposa—. Gracias, bebé. Te amo. —Besé sus labios—. Lo has hecho muy bien, princesa.

—Estoy cansada…

—Solo falta un poco más y podrás descansar, amor. Tú puedes, eres fuerte.

—No vamos a tener más hijos.

—Eso dices ahora, recuerda que yo tuve los síntomas.

—No se compara con esto. —Sequé su frente mientras escuchaba decir a mi padre cosas como: “2800 gramos”, “cinco dedos en cada mano y pie”…

—¿Preparada, Grace? —cuestionó Pietro y mi nena asintió—. A la cuenta de tres.

Mi nena sacó toda su potencia. Me di cuenta de que la mujer frágil que yo creí era mi esposa, se trataba de una fachada. Mi princesa era una guerrera. Aun cuando decía que no podía más, estaba pujando con el alma, y el sonido más hermoso del mundo entero volvió a escucharse en el quirófano. Las lágrimas abandonaron mis ojos mientras lloraba en el pecho de mi esposa y escuchaba claro: “otra niña.” Dos princesas que llenarían mi vida de locuras, dos nenas que amaría con el alma. Besé los labios de mi esposa, que estaba completamente desparramada en la cama. Tenía mechones de cabello pegados en la frente y, en su rostro, podía verse el cansancio que tenía, pero aun así, sonreía.

—2750 gramos —gritó mi padre, emocionado.

—Ve con ellas —gimió mi esposa. Negué—. Mueres por conocerlas, yo estoy durmiéndome prácticamente. Ve…

—Te amo. —La besé—. Te amo.

—Yo a ti. Ve, trataré de tener los ojos abiertos, tráelas para que pueda verlas. —Besé sus labios una vez más antes de caminar hasta mi padre, mientras Pietro terminaba con mi mujer.

—Tus hijas —dijo mi padre con lágrimas en los ojos—. Parece que vas a tener las manos llenas, hijo. —Palmeó mi espalda, mientras yo veía las dos cositas más hermosas del mundo: mis hijas, mías y de mi esposa. Tenían puestos unos pañales desechables y unos gorritos rosas, aún estaban algo sucias, pero eso no las hacía menos hermosas.

Las lágrimas volvieron a deslizarse por mis mejillas, ya no era Couvade, era yo, Dylan Hernández, llorando como un maricón frente a la sensación más grande del universo. Mis dedos acariciaron sus mejillas y ambas abrieron sus ojos enfocándolos en los míos.

—Chocolates —dije viendo los orbes de mi princesa en ellas.

—Su cabello es negro —dijo mi padre, orgulloso, a mi lado.
   —Grace quiere verlas —comenté antes de que mi padre las arropara con la cobija y me diera a la bebé A, tomando él la B.

Caminé con mucho cuidado de no dejarla caer y llegué junto a mi esposa.

—Grace. —Ella tenía los ojos cerrados y una enfermera ahora la limpiaba—. Amor. —Sus ojos intentaron abrirse, pero no lo hicieron.

—Déjala que descanse —propuso mi padre.

—Dame un momento —dijo mi princesa con voz pausada, suspiró fuertemente y supe que tomó todo de ella poder abrir sus ojos. Acomodé a bebé A en uno de mis brazos y mi padre me pasó a bebé B. Me agaché un poco, dejando que la mano de mi esposa rozara los bultos entre mis brazos.

—Son perfectas —dijo ella.

—Lo son —confirmé—. Tienen tu color de ojos y tu nariz respingona. —Mi nena se estaba durmiendo, pero aun así, abrió sus ojitos.

—Tus labios, ella tiene tus labios. —Señaló a la bebé A—. Y ella tus cejas. —Señaló a la bebé B—. Me estoy durmiendo, Dylan. —Pasé a bebé A con mi padre y me agaché hasta depositar un beso en la frente de la mujer de mi vida.

—Descansa, princesa.

***

—Dylan. —Escuché a mi esposa y me levanté del sofá para ir con ella, hacía unos minutos habían traído los cuneros—. Estás aquí. —Trató de levantarse e hizo una mueca.

—Ven, te ayudo. —La tomé bajo los brazos y la senté un poco en la cama.

—¿Cuánto he dormido?

—Unas ocho horas. —Acaricié su rostro con mis dedos—. Son las once de la mañana.

—¿Las niñas? —preguntó—. ¿Ellas están bien?

—Perfectas, tienen un peso normal, buen color, les hicieron todos los exámenes y ahora están dormidas. Al parecer, serán buenas niñas. —Sonreí.

—¿Puedo verlas? —Se apoyó en sus manos, sentándose mejor.

—Síp. —Me senté a su lado—. Gracias, bebé. —La besé y ella me besó—. Te amo.

—Yo más, pero quiero ver a mis hijas. —Volví a sonreír—. Lamento haberte gritado en casa.

—No importa, los chicos estarán aquí por la tarde, y tus padres y los míos fueron a cambiarse de ropa.

—Tráelas —pidió emocionada.

Le di un último beso antes de caminar a donde estaban las cunitas y tomar a la bebé A, vestida por mi madre con un hermoso conjunto tejido, color verde sapito; ella había pesado un poco más y era un tanto más grande que la bebé B. Se removió un poco cuando la alcé, pero no se despertó. Caminé a la cama y la puse en brazos de mi muy llorosa esposa. Limpié sus lágrimas y fui por la bebé B; estaba preciosa en su conjunto amarillo pollito, con el cual la había vestido su abuela Rebeca. Cuando la puse en el brazo libre de mi esposa, ella les dio un beso en la frente a ambas. A pesar de las cobijas y el gorrito, mi esposa pudo verlas bien.

—Toma una. —Me dijo, e inmediatamente tomé a la bebé B. Esa pequeñita ya me reconocía, a leguas, se veía un poco más pequeña que su hermana, pero eso era normal, según me había dicho mi padre.

Mi nena se corrió un poco y yo me senté a su lado con un brazo, sosteniendo a mi bebé, y el otro sobre los hombros de mi esposa.

—Tenemos que ponerles nombre. Las he estado llamando bebé A y B, no creo que les guste mucho.

—Ella es —mi esposa miró al bultito amarillo entre mis brazos—… Gabriella. —Sonreí, me gustaba—. Y ella —acarició la nariz de mi bultito verde—… y ella Isabella. ¿Te gustan?

Mis bellas. Sonreí, asentí y le di un beso en los labios.

—Por lo menos, espera a que se recupere, hermano —chilló Jack entrando a la habitación junto con los chicos, mis padres y mis suegros.

—¿Ustedes no venían a las dos? —pregunté algo enojado por haber roto mi burbuja.

—Si llegamos diez minutos más tarde, la pobre Grace estaría embarazada otra vez. —Alan chocó las manos con Jack y yo les di mi miradita del mal.

—Al menos, ella no tiene los síntomas. —Se burló Liza y todos en la habitación rieron.

Entregué mi pequeña Izzy a mi esposa y les saqué la lengua a todos. Un acto de completa “madurez”. Uno a uno, mis amigos se acercaron para ver a mis chicas. Mi padre tenía razón, qué importaba soportar el jodido Couvade si al final del camino yo tendría de recompensa a dos pequeñas que llenarían mi vida de felicidad.

EPÍLOGO

15 años después

—Papi. —Steve llegó a mí rápidamente—. Esto me aprieta. —Se quejó jalándose la pajarita del esmoquin—. Quiero quitármelo, pero mami no me deja.

Saqué una de mis corbatas, aunque sabía que le quedaría enorme y que Grace me mataría cuando la viera. Afortunadamente, las mellizas estaban ocupando todo su tiempo.

—¿Puedo jugar con el Play? —preguntó mi hijo juntando sus manos—. Tengo que terminar el último juego de Infamus. —Me puso ojitos de cordero a punto de llegar al matadero.

—Si tu madre dijo que no, es no, Stev. —Revolví su cabello, oscuro como el de su madre, y rebelde como el mío—. Así me pongas los ojitos del Gato con Botas de Shrek.

—¡Papá, no es justo! —Hizo una pataleta. Si por algo era conocido mi hijo varón, era por sus pataletas. Steve era bastante parecido a mí, a diferencia de Izzy y Gabs, que tenían un poco de ambos. Cambié la corbata de mi hijo, dejándola dentro de su chalequillo. No se veía tan mal.

—Voy abajo a ver televisión —refunfuñó malhumorado—. Estúpida fiesta, ya verán lo que voy a hacer cuando... —murmuró entre dientes mientras salía de la habitación.

—Te escuché. —Le dije—. Y más te vale que te comportes o no jugarás Play en un muuuyyy largo tiempo. —Le advertí, abrochando los botones en mis muñecas.

El mareo había pasado, dejando esa sensación de pesadez. Llevaba días sintiéndome mal, vómitos y mareos. La verdad, no estaba para fiestas, pero hoy era el día de mis princesas, así que me paré frente al espejo y traté de anudar mi corbata. Era un experto en anudar la de los demás, pero a la hora de hacerlo yo, era un desastre.

—Acabo de ver a Stev bajando la escalera. Como para variar, llevaba su acostumbrada cara de puño —bromeó mi esposa—. ¿Cómo sigues? —preguntó desde la entrada de la habitación.

La miré a través del espejo, admirando su figura, los dos embarazos la habían vuelto extremadamente hermosa, colocando las cosas mejor de lo que ya estaban.

—Para tener siete años, es un niño bastante malhumorado. —Rio mientras contoneaba sus caderas hacia mí, entrando en nuestra habitación.

—Mejor. Y el mal humor de tu hijo es tu culpa, parecías un pulpo enojón los nueve meses del embarazo.

—Tú no soportaste ni un síntoma y yo estuve acostada cinco meses para evitar un aborto espontáneo. —Llegó justo frente a mí.

—Tuve suficiente la primera vez. —Sonreí y la pegué a mí—. ¿Sabes? Estaba pensando, somos jóvenes aún…

—Tengo treinta y ocho años. —Me cortó.

—Estás en la flor de tu juventud. —Acaricié su rostro.

—No voy a quitarme el diafragma, Dylan. —Me miró seria cuando descubrió lo que trataba de decirle—. Mejor déjame arreglarte esa corbata.

—Amor…

—No intentes convencerme, te recuerdo que tus hijas mayores cumplen quince años hoy. —La apreté a mí.

—Y parece como si hubiese sido ayer. —Le dije besando su frente—. ¿Recuerdas el día que las llevamos por primera vez al departamento?

—¿¡Cómo olvidarlo!? Sacaste a todos de la casa porque querías estar con ellas y luego llamaste a tu madre llorando porque Izzy no dejaba de llorar.

—O cuando me llamaste al celular en medio de un examen de Malinov porque Gabs tenía calentura y, cuando llegué, te encontré con ambas cargadas mientras lloraban a la par.

—Fue cuando le salieron los primeros dientes.

—Sí. —Abracé más fuerte a mi esposa—. ¡Dios! Quince años…

—¿Te sientes viejo, doctor Hernández? —Mi esposa rio y se separó de mí, terminando de anudar la corbata a mi cuello.

—Quiero tener un bebé…

—Estás loco. —Ajustó el nudo.

—Por favor…

—Solo si tú lo llevas los nueve meses y luego das a luz. —La miré arqueando una ceja—. Si no es así, olvídalo.

—Amor…

—Tres hijos son suficiente, además, estoy en la mejor etapa de mi vida. Un embarazo me tendrá fuera del hospital mínimo por dos años. —Me separé de ella y volví al espejo, eso era egoísmo—. Dylan, no voy a discutir contigo eso. Cuando seas más comprensivo y realista, baja, las niñas están vestidas y Steve va a formar la pataleta del siglo si no lo dejo jugar con su consola de Play.

No le dije nada, tomé mi saco con brusquedad y me lo coloqué mirándome al espejo. No estaba viejo. Busqué entre mis cabellos algún indicio de pelo blanco o una arruga… ¡Joder! Apenas tenía cuarenta años, no estaba viejo.

—Grace me comentó que te molestaste porque ella no quiere tener más hijos —susurró mi padre, que me interceptó cuando empezaba a bajar las escaleras.

—No me molesté, simplemente… No me prestes atención, papá, ando voluble —comenté palmeándole la espalda.

Terminé de bajar los escalones, quedándome estupefacto antes de llegar al último escalón. Mis princesas estaban hermosas. Su largo cabello claro, herencia de mi parte, estaba atado en un moño bastante elaborado, sostenido por una pequeña tiara de brillantes. Sus vestidos… rosa para Izzy y lila para Gabs. No tenían nada que envidiarle a los de los cuentos de las princesas Disney, que tantas veces me hicieron contarles para dormir.

—Hermosas —expresé besando sus mejillas.

Las tomé del brazo y salí con ellas hacia el salón, donde se celebraría el supuesto paso de niñas a mujeres.
Mientras íbamos en el coche, mi esposa no me miraba y yo empecé a sentirme mal.

Cuando las mellizas llegaron a nuestras vidas, fue ella quien tuvo que poner su vida en pausa, a pesar de que fui yo quien sufrió todos los síntomas durante el embarazo. Ella se volcó completamente al cuidado de las pequeñas una vez llegamos a casa. En ese período, yo terminé de estudiar, hice mis pasantías y me gradué con honores. Aunque fue hermoso celebrar mi graduación con ella y las dos razones de mi existencia, podía ver el dejo de tristeza en el rostro de mi esposa. Cuando tomé su mano y alcé su rostro, dos lágrimas abandonaron sus ojos. La estreché fuertemente contra mis brazos y, desde allí, las niñas empezaron a quedarse con sus abuelas hasta que yo terminaba guardia y las iba a buscar. Me convertí en amo de casa y niñero.

Luego, cuando estaba terminando su maestría, Steve nos anunció su llegada. Ese fue un embarazo diferente, Grace apena tenía fuerzas para salir de la cama y yo me veía apurado para atenderla a ella y a las mellizas; no quiero recordar el parto a los siete meses y medio y una cesárea de emergencia. Quizás el más egoísta estaba siendo yo, así que, como siempre que discutíamos, alargué mi mano, tomando la suya y apretándola levemente.

—Te amo —susurré en su oído y ella me devolvió el apretón.

Llegamos a la recepción y todos mis amigos estaban allí, incluso un viejo amigo de la escuela que habíamos encontrado hacía unos meses atrás. Daniel y su esposa Kate venían acompañados de sus hijos, gemelos idénticos, Peter y Ryan…

Después del tradicional vals, el cual bailé con mis dos hijas al tiempo –hasta que mi padre y mi suegro llegaron a quitarme mi placer–, estuve por varios minutos disfrutando de las curvas de mi esposa. Los más jóvenes, estaban en el salón contiguo en una fiesta solo para ellos.

Mientras sentía la cabeza de mi esposa recostada en mi pecho, y nos movíamos con el suave ritmo de una de las canciones viejas de Adele –pero que Grace amaba–, recordaba cuando Steve llegó a colocar nuestro mundo de cabeza. Las mellizas tenían ocho años, en ese momento, y eran mi vida entera.

Cuando me enteré que sería un hombrecito, estaba que no podía con mi ego y orgullo. Si bien amaba a mis princesas, todo hombre quiere un varón para perpetuar el apellido. Es un pensamiento machista, lo sé, pero yo estaba feliz. Trabajaba en la clínica con mi padre, nos habíamos cambiado de hogar – porque el departamento nos era muy chico– a una casa de dos plantas muy cerca del hospital. No iba a pasarme lo de la última vez.

Por el rabillo del ojo, vi a Izzy salir del salón, había pasado la medianoche y el vestido de princesas fue remplazado por unos jeans gastados y un top ajustado. Mis hijas sacaron la genética de Grace, y yo, a los quince años, ya no veía a su madre como una niña. Gabs salió a los segundos, también había remplazado su vestido por ropa más cómoda, como su hermana. Las dos juntaron sus manos y dieron brinquitos, emocionadas…

Miré a mis –ya no tan pequeñas– princesas mirar el salón. Sus ojitos se abrieron como cuando me veían llegar del hospital cada día, a sus cuatro años. Peter y Ryan salieron del salón y se acercaron a ellas dándoles un beso en la mano.

Detuve el baile abruptamente. ¡Ellas eran mías!

—Vuelvo en un minuto. —Le informé a mi esposa siguiendo con la vista a las dos parejas de jóvenes, que caminaban hacia la fuente ubicado en el jardín de la casa de eventos.

Dejé a mi esposa en la pista mientras me soltaba la corbata y caminaba hacia allí.

¿Hacía cuánto se conocían? Hacía menos de un año.

Caminé hasta una distancia prudente y enfoqué a mis hijas; estaban hablando y riéndose como las niñas que eran. La música en el salón de los adultos cambió y una música romántica se escuchaba ahora.

Peter se levantó de la fuente y extendió su mano hacia mi Izzy; ella se sonrojó emocionada antes de aceptarla, entonces Ryan hizo lo mismo con Gabs. Ellos empezaron a bailar al compás de la música, y estaba bien, hasta que sus manos se enroscaron en las figuras curvilíneas de mis hijas y ellas acomodaron sus cabezas en el intento patético de pecho que tenían esos chicos.

Estaba dispuesto a hacer el mayor escándalo de mi vida cuando una suave y delicada mano me tomó por el brazo.

—Son hermosas, ¿verdad? —Mi esposa preguntó y yo me vi asintiendo—. Se ven tiernos. —Bufé—. Hicimos un buen trabajo con ellas, es la ley de la vida —dijo viendo la –según ella– tierna escena.

—Sobre mi jodido cadáver, ellas no tendrán novio hasta que tengan…, no sé, cincuenta años y yo sea un jodido fósil devorado por los gusanos.

—Anarquista. —Mi esposa rio en mi espalda.

—Son mis bebés…

—Cumplen quince.

—Por eso, aún están en la secundaria, no deben tener novio. —Sentencié.

—¿Te recuerdo a qué edad me besaste, doctor Hernández?

—Lo nuestro fue totalmente diferente, yo te amaba desde que te conocí.

—Solo están bailando —explicó ella abrazándome.

—Cuando yo bailaba así contigo, todo mi cuerpo reaccionaba, y tenía diecisiete, yo conozco la revolución de hormonas a los quince.

—Paranoico.

—Si las llegan a besar, te juro por todos los dioses que los mato. Me importa un comino que Daniel sea el mejor abogado de toda América. —Mi esposa volvió a reír antes de besarme suavemente.

Le seguí el beso sin dejar de mirar al cuarteto hormonal.

Ella pegó su cabeza a mi pecho y suspiró hondo.

—¿Cómo sigues del mareo?

—Mejor, creo que debo dejar de comer tanta comida chatarra, hay que empezar a cuidar el corazón del colesterol.

—¿Cuándo te entregan los exámenes? —Me había dejado contagiar por la música, así que mi esposa y yo nos movíamos levemente por el jardín, detrás de los arbustos.

—Mañana, pero no creo que sea nada malo. —Besé su frente.

—Lo lamento —dijo después de varios minutos en silencio.

—No, él que debe disculparse soy yo, nena. —Alcé su rostro y junté nuestras frentes—. Fui un egoísta en casa.

—No lo lamento por eso…

—¿Entonces? —Me separé de ella y miré sus ojos.

—Mareo, vómito, antojos, bipolaridad —mis ojos se hacían cada vez más grandes—… Me hice una prueba en la mañana.

Empecé a sentir mi respiración agitada, ya no tenía veinticinco años.

—Pero ¿y tú…?,  ¿y el diafragma?

—Todos los anticonceptivos son un 99.9% efectivos, como doctor, debes saber que siempre hay un 1% que… —No la dejé hablar, ella no tenía que decir nada más. La besé con amor, con pasión, con religiosidad…, la besé por quince años de matrimonio, porque después de veinticinco años de conocerla, ella despertaba en mí las mismas sensaciones… No, no las mismas, eran diez mil veces más fuertes.

—¿Estás hablando en serio?

—Dos caritas felices y una triste —contestó ella mirándome con la misma adoración con la que yo sabía que la miraba. Por un momento, olvidé el lugar en el que estábamos, olvidé a los dos chiquillos hormonales que querían robarme a mis bebés y centré toda mi atención en la mujer de mi vida. Caí de rodillas frente al vientre de mi esposa. No pude hacer más que llevar mi boca a él y depositar un beso reverencial.

Ella sonrió y me hizo levantar del suelo, solo que lo hice muy rápido y trastabillé por el mareo.

«¡Oh, sí! ¡Bienvenido seas, jodido Couvade!»

FIN…

SOLO DIEZ DÍAS

Ahora eres parte de mi pasado, no serás más mi presente ni quiero tenerte en mi futuro. Nuestro amor llegó hasta aquí”.

PRÓLOGO

Conocí a Chase Stanford cuando tenía ocho años. Brooke Cole había tirado de mi pelo y Chase me defendió. Le agradecí partiendo mi emparedado de pavo en dos.

Brooke nunca más se metió conmigo. Chase siempre me robaba parte de mi emparedado. Fuimos mejores amigos hasta que tuve dieciséis.

Me gustaba el arte y a él la medicina; así que, por mi amor a él, renuncié al arte y estudié muy duro para convertirme en una buena doctora, una pediatra. Me enamoré de Chase Stanford tan lenta y perdidamente que, cuando quise hacer algo o decir algo, él simplemente me besaba apasionadamente mientras yo me quedaba agónica, siendo lo que él quería y pensando lo que él deseaba.

Cuatro años después, nos casamos.

Hoy estábamos divorciándonos.

—¡Solo firma de una maldita vez, Vicky! —Chase estaba enojado, pero más allá de su enojo, podía sentir lo frustrante que le resultaba todo esto.

Él no quería esto…

Yo tampoco lo quería.

¿Entonces por qué demonios lo estábamos haciendo, nos lo estábamos haciendo?

Chase pasó la mano por sus cabellos. Hacía eso muy a menudo, cuando algo lo superaba. Se levantó de la silla.

La oficina de Anthony –abogado y muy buen amigo de la familia Stanford– brindaba una espectacular vista de Fenway Park.

—Victoria... —Anthony habló en voz baja—. Pequeña, es un gran acuerdo. Chase no te está dejando desamparada, el departamento y el coche serán tuyos, aparte, te dará una manute...

—¡No necesito una manutención! —grité hastiada de todo eso—. No necesito el coche o el departamento, necesito a mi esposo. —Alcé la mirada y vi que Chase me daba la espalda, su cuerpo tenso y rígido, mirando hacia el parque—. ¡Chase, mírame! —Él no lo hizo—. Necesito al chico que me defendió cuando tenía ocho años. —Aunque intenté estar serena, no pude. Mi voz terminó siendo cortada cuando una lágrima resbaló por mi mejilla—. No puedo firmar esto. —Solté el esfero en la mesa antes de tomar mi bolso y salir de ahí, yo solo necesitaba a mi esposo, solo a él.

Entre lágrimas y dolor, abordé el elevador. No supe cómo llegué al primer piso. De hecho, ni siquiera recuerdo cómo llegué al auto. Conduje durante horas por las ajetreadas calles de Boston, viendo todo y nada a la vez.

Mi teléfono vibró una y otra vez mientras que el nombre de “Annete” resaltaba en la pantalla desde hacía diez minutos, pero no quería hablar con nadie, ni siquiera con mi mejor amiga. No deseaba hablar o ver a nadie, quería… No, necesitaba estar sola, desconectarme, o quizá gritar… ¡Sí! Gritarle a él, al mundo… ¿Por qué demonios no me había dado cuenta antes?

Intentaba recordar el momento exacto en el que mi matrimonio se había ido a pique, ese día, cuando el perfecto castillo de naipes había empezado a desplomarse. Pero no podía saber con exactitud qué nos había sucedido.

Chase y yo éramos la pareja perfecta ante muchos, ambos buenos médicos, ambos comprometidos con nuestra pasión, ambos jóvenes y amorosos. En cuatro años, logramos obtener un buen trabajo. Fuimos parte de las campañas de Médicos sin Fronteras y, en ocasiones, apoyábamos a la Cruz Roja en brigadas. Habíamos comprado un piso en Watertown, teníamos una vida acomodada… éramos felices...

¿Qué nos pasó?

Detuve el coche cerca de Boston Common. Bajé del auto para llegar ahí caminando, no quería volver a casa y deprimirme porque él se había ido. Apenas había pasado una semana, una semana que parecían meses. Sucedió como el volcán que lleva tiempo en reposo pero que, cuando hace erupción, destruye todo a su paso. En este caso, la destruida fui yo… ¿por ciega?, ¿por tonta? No lo sabía.

Estuve sentada en una de las bancas, con la cabeza completamente en blanco. Cuando volví al coche, tenía más de diez llamadas perdidas. Ninguna de Chase.

Retomé el camino a casa y, cuando llegué allí, me coloqué una de sus camisetas –una de las pocas que había dejado–. Su olor me reconfortaba como si él aún estuviera aquí. Pero la verdad era una sola: él no estaba.

Suspiré fuertemente y cerré los ojos. Tenía que dormir, o al menos intentarlo. Era la única forma de olvidar todo por un par de horas.

CAPÍTULO 1

.

Desperté la mañana siguiente con un gran dolor de cabeza.

¿Cuántas veces desperté sola?

¿Cuántas veces desperté en casa sin él?

Miré el reloj en el buró, eran solo las siete de la mañana y no tenía turno hasta las nueve. Finalmente, después de casi seis meses, tenía un turno antes de seis de la tarde y después de la cinco de la mañana. Pasé la mano por mi cabello y alcé la mirada, encontrándome con la foto de nuestra boda; éramos tan jóvenes y estábamos tan llenos de ilusiones… Mis ojos se aguaron y quise volver a llorar, pero el sonido de mi celular me sirvió de distracción.

Observé la pantalla iluminarse una y otra vez, el nombre de Anthony apareció en ella hasta que dejó de vibrar.

Me levanté de la cama y corrí en dirección al baño, no podía seguir atormentándome. Me bañé y cambié rápidamente, necesitando escapar. Como si la llamada me persiguiera, llegué a la puerta justo cuando el teléfono del departamento sonaba. Mi mano quedó congelada en la perilla mientras escuchaba el repicar del teléfono, hasta que se fue a buzón de voz y entonces escuché la suave voz de Anthony.

“Victoria, hija mía. Te quise desde el primer momento que mi sobrino puso sus ojos en ti. Eres joven, linda, pero sobre todo, eres inteligente, así que apelo a esa inteligencia, Vicky. Chase está queriendo ser justo contigo, acepta lo que te está dando y firma el divorcio. Yo...”

No pude seguir escuchando más, me dolía el pecho. Era como si me ahogara, a pesar de que nada me impedía respirar. Salí del departamento, sin importarme el resto del mensaje que Anthony tenía para mí. Cerré los ojos fuertemente cuando entré al elevador.

Quería escapar.

Nuestro fin comenzó tres años atrás, cuando Chase obtuvo una plaza en el Hospital General de Massachusetts. Ambos habíamos terminado nuestra carrera en Nueva York. Teníamos trabajos estables, amigos... A los seis meses de nuestra boda, quisimos ayudar y fuimos seleccionados por la organización Médicos sin Fronteras (MSF) para hacer parte de su campaña social. Cuando Chase obtuvo ese traslado, hacía poco tiempo de haber regresado de nuestra travesía junto a la MSF. No nos faltaba nada. Ver su rostro ilusionado por poder volver donde sus padres y nuestros antiguos amigos fue mi felicidad. No pude decirle que a mí me habían propuesto encargarme de la nueva ala de pediatría y simplemente le pregunté: «¿Cuándo tenemos que empacar?»

Creo que esa fue una de las pocas noches que Chase y yo hicimos el amor a conciencia, entregándonos en cuerpo y alma, susurrándonos palabras de amor, entre besos y caricias tiernas. Hicimos el amor lento, suave, y luego salvaje. Nos unimos en una comunión de cuerpo, alma y entrega. Amaba hacer el amor con él.

Regresaríamos a Massachusetts, no sería tan malo. Nuestros padres aún vivían allí, nos habíamos conocido en ese lugar. Todo sería perfecto. No tardó mucho para que yo encontrara una plaza en el Give Boston Children's.

Todo había sido excelente hasta que nuestros turnos se descontrolaron un año después, cuando La Cruz Roja convocó una brigada para ir a África para ayudar a niños desplazados de la guerra en el Congo, brigada a la que yo había implorado asistir y en la que estuve casi seis meses, sabiendo muy bien que mi vida peligraba.

Ese fue nuestro punto de quiebre, concluí luego mucho pensarlo. Chase se enojó cuando le dije que me habían seleccionado. Luego de viajar con MSF, acordamos que no nos separaríamos nuevamente y que no seríamos parte de equipos de brigadas internacionales, ya que estuvimos separados seis meses con Médicos Sin Fronteras, él en Gaza y yo en América del Sur. Pero eso era importante para mí, cada vez más, miles de niños morían en África y en el mundo por falta de servicios médicos.

Sentí la campanilla del elevador sonar y limpié mis lágrimas, recordando aquella primera pelea como un matrimonio. Caminé hasta mi auto y conduje muy lentamente hasta el hospital.

Estuve toda la mañana en consulta y agradecí mentalmente estar ocupada, ya que me mantenía alejada de mis problemas personales. Chase me había hecho un par de llamadas, pero todas las había dejado ir al buzón.

Yo no quería el divorcio, yo lo amaba.

Estaba terminando de llenar unas historias cuando la puerta de mi consultorio fue abierta sin tocar y por ella entró Annete.

—Victoria Stanford. —Alcé mi cabeza para verla. Conocí a Annete gracias a Jake –un compañero de Chase–, al poco tiempo de llegar a Boston. Ellos eran de Texas, llevaban tres años casados y tenían un pequeñuelo de dos años. En ocasiones, cuando teníamos un respiro del trabajo, íbamos a casa de Jake a sus parrilladas texanas. Entre carnes y cervezas, bromeaban con que debíamos tener una niña pronto para casarla con Teo.

—Hola, Annete. Tengo un día bastante ocupado y no tengo tiempo para salir del hospital…

—No, puedes estar muy ocupada o lo que quieras, pero debes salir y comer algo, a eso vine. Así que recoge tus cosas y vamos, tengo reservas en Downtown, sabes lo difícil que es reservar ahí. —Cerré la carpeta y me fui con Annete, sabía que no se iría de ahí hasta llevarme con ella. Decidí dejarme arrastrar.

Durante el trayecto en auto hasta el restaurante, Annete parloteó sin parar sobre Teo, cosa que agradecí, ya que no tenía ánimo de hablar.

Un mesero nos llevó hasta nuestra mesa y nos entregó la carta. Pedí rápidamente y, luego que este se retiró, un silencio tenso se instaló en la mesa... hasta que Annete habló.

—Vick, no tienes que hacerte la fuerte conmigo. —Agarró mi mano en señal de apoyo—. Jake me contó que ayer tuvieron una audiencia de conciliación.

—No quiero hablar de eso —mi voz se quebró—, por favor.

—Nena... no hablarlo no significa que no está pasando, Vick. Soy tu amiga, si necesitas desahogarte, aquí estoy.

Daba gracias a Dios por ella, podía quebrarme y no sentirme juzgada por ello.

—Es tan injusto, Annete. Cree que con darme el departamento y el coche estaré bien, es más, piensa que necesito una manutención ¡como si yo no pudiese mantenerme sola! —Mi voz se elevó un poco y varios comensales se nos quedaron mirando.

—Nena... —Vi en sus ojos lo que no quería ver de nadie, lástima. Afortunadamente, nuestra comida llegó y no hablamos más del tema.

Annete insistió en que comprara un brownie con helado de vainilla para subir un poco mi ánimo, y estaba contando que Teo había hecho su primer dibujo con tres crayones diferentes, cuando miré al frente del restaurante y lo vi.

Ni siquiera una bola de demoler me hubiese golpeado tan duro como ver a mi Chase junto a otra mujer. Él reía mientras ella tocaba su brazo. ¿Hacía cuanto que él no reía así conmigo? Nuestras miradas se encontraron y él bajó la cabeza, tomó a su acompañante de la mano y salió de ahí, como si hubiese visto al mismo diablo.

Me quebré completamente. Annete me llevó a casa y llamé al hospital para pedir una ausencia, iban dos días y, a ese paso, me quedaría sin trabajo y tendría que aceptar la manutención que Chase tan “amablemente” me ofrecía.

Cerré los ojos con impotencia. No me gustaba beber. Una vez le dije a Chase que atentaba contra nuestra ética profesional tener ese mini bar en nuestro departamento. Él se rio antes de besarme. Pero yo necesitaba olvidar, encontrar consuelo en algo… Tan pronto como Annete se fue, me dirigí al bar y tomé la primera botella que vi. No necesitaba un trago, necesitaba la botella entera. Caminé hasta el balcón, el cielo estaba oscuro y las estrellas relucían sobre las luces de la ciudad. Llevé la botella a mi boca y tomé el primer trago, sintiendo el líquido amargo pasar por mi garganta, justo cuando la puerta del departamento se abría. Pasaron pocos segundos para sentir las pisadas del único hombre que había amado en mi vida.

—Tenemos que hablar, Victoria.

“Victoria”, no Vicky...

CAPÍTULO 2

Por varios segundos, solo nos observamos. Chase tenía el cabello húmedo, estaba vestido casualmente, un jersey negro de mangas largas y un pantalón caqui. Estaba ahí, y a la vez, tan lejos. Quería cruzar la estancia, eliminar los pasos que nos separaban y decirle que no volviera a irse. Pero lo único que pude hacer fue empinar la botella y tomar un trago más.

Hacía siete días que Chase se había ido. ¿Días? No, él se había ido de mi lado hacía muchos meses. Teníamos más de ocho meses que no hacíamos el amor, un poco más de un año que no hacíamos nada juntos… Éramos dos perfectas máquinas viviendo en un departamento. Levantarse, tomar café e ir a trabajar… Los besos en la frente suplantaron a los besos en los labios, los “buenos días, amor” se olvidaron de la última palabra; los abrazos tomaron su maleta y partieron, y los “te amo…”, esos saltaron por la ventana. Entonces quise decirlo… quise decirle: no lo hagamos, Chase, yo aún te amo, pero recordé la mirada que le dio a la pelinegra en el restaurante, la fría manera en la que pasé a ser “Victoria” y la furia del día anterior en la mañana, cuando me pidió que firmara los “malditos papeles”.

Sentí mis ojos llenarse de lágrimas. ¿Valía la pena?, ¿serviría de algo llorar o decir te amo, cuando él estaba con alguien más?

—¿Qué estás haciendo? —dijo cuando volví a llevarme la botella a la boca.

—¿Qué estás haciendo tú? —contesté tomando un sorbo más.

—¿Desde cuándo tomas? —Caminó dos pasos, con sus ojos puestos en la botella.

¡Yo quería que él me viera a mí!

—¿Desde cuándo estás con ella? —Me alejé, huyendo de su cercanía, de su olor, huyendo de él y del dolor que me provocaba.

—¡Joder, Victoria! No me respondas con otra maldita pregunta y contesta lo que te he preguntado.

—¿Qué estoy haciendo? Pues creo que es obvio que estoy bebiendo. —Levanté la botella para enfatizar mi punto—. ¿Desde cuándo lo hago? Pues no sé si sabes —caminé hacia el sofá color mostaza, que él había insistido que compráramos porque le daba color a la sala, y me senté en él, cruzando las piernas y dando un trago más—, pero mi esposo se fue hace siete días de casa solo porque le dije que doblaría un turno; hace tres, me envió los papeles de divorcio; ayer, tuvimos nuestra primera conciliación y hoy lo vi con una mujer... ¿Crees que no tengo motivos suficientes para beber?

—¿¡Todo esto es por Nicole!?

—Ohh, la prostituta tiene nombre. —Un trago más. «Aguanta, Vicky. No te derrumbes, él se irá y podrás llorar. Sé fuerte, nena».

—¡Nicole no es una prostituta!

—¡Pues esta es mi casa! —Me levanté enojada por su defensa, al punto que solté la botella y esta se hizo añicos en el suelo de madera—. Es mi casa, ¿no? Fuiste tan benevolente al dejarme la casa en el acuerdo para liberarte de esto —señalé a mi alrededor—, ¡para librarte de mí! —Me abracé a mí misma. No quería pelear ni discutir, no quería verme patética y rogarle que no me dejara, pero dolía, dolía mi pecho, mi garganta… era como si algo dentro de mí hubiese explotado y ahora estuviera vacía.

Volví a sentarme en el sofá y subí las piernas, enterrando mi cabeza en las rodillas, dándome cobijo a mí misma mientras dejaba que las lágrimas resbalaran por mis mejillas.

—Victoria...

—Vete, Chase —supliqué con voz ahogada. —Por favor, vete.

Por unos minutos, el apartamento se sumió en silencio. Si no fuera porque sentía su presencia, hubiera jurado que estaba sola. Sentí hundirse el sofá a mi lado y luego sus brazos me arroparon, dándome el confort que necesitaba.

—Nicole es solo una compañera de trabajo —dijo con voz suave—. No solicité el divorcio por ella... ni por ninguna otra mujer, Vicky.

—No tienes que explicarme nada —susurré—. Vi tu mirada, Chase. Hace mucho tiempo me miraste así.

—Ella me gusta. —Temblé—. Es muy guapa y divertida. —Respiró—. Es cardióloga, le gustan los niños. —Quise decirle: «yo soy pediatra, a mí me gustan los niños. Por eso me hice pediatra, porque siempre decías que te volverías loco si un niño tuyo enfermara». Sin embargo, no dije nada, solo me sorbí la nariz—. Pero no es por ella que tomé esta decisión... nosotros, nosotros ya no funcionamos, tus turnos, los míos... Ni siquiera recuerdo cuándo fue la última vez que hicimos el amor o cuál fue la última comida que compartimos juntos. Te fuiste a esa jodida brigada y… —Silencio... solo silencio— Me dejaste, te dije que no lo hicieras y luego empezaste a doblar turnos. ¿De verdad crees que este matrimonio puede seguir así? Terminaré odiándote porque nunca tenemos tiempo el uno para el otro. Estoy harto de comer pizza porque nunca hay cena, harto de dormir solo porque, cinco de los siete días, tienes turno de noche... Y sí, sé que yo también tengo gran parte de la culpa porque trabajo como un maniático, y quizá reduciendo nuestros turnos y buscando ayuda profesional, podríamos hacer algo por esto. —Por un segundo, sentí esperanzas—. Pero ya es tarde, Vicky... para nosotros, lo es. Ya ni siquiera sé qué siento por ti. Lo único que no quiero es hacerte daño —«pero lo haces»—, por eso, antes de hacer algo que de verdad no pueda reparar, te pido que firmes los papeles y volvamos a ser los amigos que éramos antes.

—¿Cómo puedes pretender que después de esto seamos amigos? —dije con voz llorosa—. Tú no sabes lo que sientes por mí, Chase, pero yo sí sé lo que siento por ti. ¿Y sabes qué siento?

—Vicky, por favor, no...

—Siento eso que sentí cuando dejé de estudiar arte y fui a la escuela de medicina, siento eso que experimenté cuando me dijiste que dejáramos Nueva York, donde teníamos buenos trabajos y buenos amigos, y regresáramos a Boston. Siento lo mismo que sentí el día que me dijiste que odiabas la carne y me volví vegetariana.

—No sigas, Victoria. —“Victoria”, nuevamente levantaba una pared entre ambos—. Yo no te pedí que hicieras esas cosas, las hiciste porque querías. Y yo hubiese podido rechazar...

—¿Ibas a rechazar la oferta de tu vida, Chase? Dime ¿lo ibas a hacer?

—No lo sé, Victoria —apretó el puente de su nariz—. No sé qué hubiese hecho. Pensé que mis sueños eran también los tuyos.

—Irónicamente, también pensaba lo mismo cuando te conté de África.

—¡Eso era algo completamente diferente! —dijo levantando la voz.

—¡Era lo mismo! —le grité de vuelta

—¿Ves lo que te digo, Victoria? No podemos hablar sin gritarnos, no podemos conversar sin pelear. Sé que te duele, sé que me estás odiando, pero por favor, firma los papeles e intentemos retomar nuestra amistad. Dejaré esto aquí. —No había visto el sobre que descansaba en la mesa del centro.

En ese momento, recordé aquel video que Ángela –la enfermera en jefe– envió al grupo de WhatsApp de la clínica. No creí que esa historia fuera real, pero en ese momento, necesitaba agarrarme de cualquier esperanza, así que simplemente lo dije—: Dame diez días.

—¿Qué? ¿Diez días?

—Sí, solo dame diez días, Chase. Si es verdad que no hay nadie en tu vida, si es verdad que no quieres que firme estos papeles porque entre nosotros hay una tercera persona, dame esos diez días.

—Victoria, no voy a volver. No...

—Chase, no te estoy pidiendo que vuelvas.

—¿Para qué quieres diez días? Solo firma y ya, Vicky, no quiero llevar esto a la corte.

—Solo dame mis diez días, Chase, es lo único que te estoy pidiendo, después firmaré, venderemos este departamento y dividiremos las ganancias a partes iguales. Chase Stanford, fui tu esposa por cuatro años —sorbí mi nariz y me levanté, llegando hasta él—, ¿no crees que merezco diez días más?

—No sé lo que intentas. —Agarró el puente de su nariz—. Está bien... diez días.

—Te llamaré y te diré dónde nos veremos y tú tendrás que ir. Chase, si faltas un día, no firmaré y llevaremos esto hasta el final... Solo te pido eso, solo dame diez días.

Él asintió, se acercó a mí, dejando sus labios en mi frente unos segundos. Me sentí completa, viva de nuevo… Solo tenía diez días, haría lo que fuera para que él se quedara conmigo. Lo que fuera...

CAPÍTULO 3

Día 1

Pasado

Mamá me hace coletas y me obliga a usar vestidos. Tengo ocho años y no quiero usar más estos, pants son más cómodos. Jessica usa pants y está feliz... Brooke tira siempre de mis coletas, dice que soy ñoña.

No me visto como ñoña ¡tengo ocho años!

No puedo defenderme, soy delgada y Brooke es gordo, es el bravucón de la escuela. Además, yo soy niña y el niño. Ojalá no me tire del pelo.

Quiero irme de nuevo a Florida, pero Ty, el esposo nuevo de mamá, trabaja aquí. Ella dice que debe acompañarlo... No me gusta Boston.

—Vicky, vas a llegar tarde a tu reunión con las niñas exploradoras. —Mi madre me gritó desde la escalera.

Cerré mi diario y lo metí bajo mi cama. Hablaríamos de la venta anual de galletas, quería ganarle la medalla a JulieyovendomasquetodoelmundoCole. Bajé las escaleras de dos en dos hasta llegar donde mi mamá. Ella acomodó mis coletas y me sonrió

—Sé que te gustan más los pants, pero eres una niña, mi amor. Debemos ser lindas y coquetas. Además, no querrás verte menos bonita que Julie. —Negué—. Vamos, después de la reunión, te llevaré a tomar un helado. —Me dio mi lunchpack y salimos de casa.

—Mami, le dirás a la comandante Green que Brooke no tire de mis coletas. —Meneé la cabeza y mi mamá asintió—. ¡Mami, mira! —Señalé la casa del señor Arthur. El señor Arthur y su esposa compraban galletas a las chicas exploradoras, esperaba que los nuevos dueños nos compraran galletas también.

—Ven, vamos a presentarnos.

— Pero, mamá… —intenté rebelarme, pero nadie podía hacerlo con mamá; ella ya me estaba arrastrando hasta la antigua casa del señor Arthur.

Estábamos a punto de llegar cuando escuchamos como algo se rompía.

—¡Chase Arthur Stanford! —gritó una señora muy joven y bonita—. Muchachito del demonio, qué vamos a decirle a tu padre. —Intenté mirar a quién regañaba. Mi mamá carraspeó para hacernos notar—. Ohh… lo siento.

—Tranquila, vimos que son nuevos y mi pequeña y yo vinimos a decir que estamos a la orden. Vivimos allá. —Señaló nuestra casa, una de las más bonitas de todo East Boston—. Mi nombre es Inés—. Mamá le tendió la mano.

—Elizabeth, puedes llamarme Liz. ¿Y esta dulce jovencita es…?

—Soy Victoria, pero usted puede llamarme Vicky— Sonreí dándole mi mano. La señora Liz tenía los ojos verdes y su cabello era rojo. Era muy bonita y tenía un pants y una camisa suelta. Escuchamos otro estruendo dentro de casa y ella se giró.

—¡Chase Stanford, sal ahora mismo! Dios, mi hijo piensa que puede destruir la casa. Está un poco molesto por el acarreo, pero a mi esposo lo trasladaron.

—Nosotros también tenemos poco tiempo de haber llegado.

—¡Quiero ir a Seattle! —gritaron en la entrada.

Alcé mi vista para ver de dónde provenía la voz y entonces lo vi.

Presente

Hacía mucho tiempo que no venía a este lado de Boston; mis padres ahora estaban en Nueva Jersey y los Stanford se habían mudado a Hyde Park. Estacioné el coche justo en frente a mi antigua casa en Maverick y me bajé, revisando mi celular. Había llamado a Chase en su hora libre. Jake, o más bien, Annete, me ayudaron con los tiempos libres de Chase y, aunque estábamos lejos del hospital, podía llegar y devolverse con tiempo de sobra.

No tenía más mensajes que el de Chase diciendo que llegaba un poco tarde. Me di valor a mí misma. No fue fácil convencer a Peter, mi jefe, para que mis horarios coincidieran con los de Chase, pero solo eran diez días. Saqué un Snickers de mi bolsa justo cuando el auto negro de Chase se parqueaba detrás de mi Bentley.

—Ya estoy aquí, qué necesitas que vea. —Estaba siendo distante y frío, por lo que empecé a caminar. Me giré para ver si él me seguía y noté que me miraba como si estuviese loca—. Chase, dijiste que no preguntarías, solo sígueme ¿quieres?

—Está bien. No tengo mucho tiempo, Victoria, así que hagamos esto rápido. —Victoria. Quién iba a decir que mi nombre se escucharía tan duro y frío en sus labios.

Respiré profundamente y caminé hasta la que había sido su casa, deteniéndome en toda la entrada de la puerta.

—¿Mi antigua casa? —Chase no parecía entenderlo.

— Aquí te vi por primera vez...

—Victoria...

—Solo diez días, Chase, y tendrás tu maldita firma. —No lo miré, no podía—. Cuando te vi ¿sabes qué pensé? —Él no emitió ningún sonido—. Pensé: sus ojos son hermosos..., es el niño más hermoso que he visto. Creo que me sonrojé... No quería ir ya con las estúpidas exploradoras, solo quería sentarme y observarte. Estabas enojado y tenías todo el pelo revuelto, te me parecías mucho a Scar. Eras como un gatito refunfuñón y no quisiste cru...

—¡Basta ya! —Chase me interrumpió—. Esto es una maldita estupidez. ¿Qué buscas con esto?

— Sin preguntas. Tú y yo tenemos un trato.

—Cuando te pones así, me pregunto por qué diablos me casé contigo. —«Golpéame todo lo que quieras, Chase». Lo vi golpear su frente con la palma abierta mientras susurraba algo bajo su aliento—. Lo siento, sí. Hoy no ha sido mi mejor día, perdí un paciente. —Dio un largo suspiro—. Estoy agotado mentalmente y aún debo regresar al hospital. Tengo que irme.

Lo sentí dar dos pasos.

—¿Chase? —Él se giró— ¿Me regalas un abrazo?

—Victoria...

—Por favor. —Vacilante, se acercó a mí, rodeándome con sus brazos. Hubiese querido enterrar mi cabeza en su pecho, apretarlo por la cintura a mi cuerpo, pedirle que no se fuera, pero no hice nada de eso. El abrazo fue torpe y muy corto.

—Supongo que nos vemos mañana, que tengas un buen día. —Besó mi frente y me quedé ahí de pie, observando su andar desgarbado hasta que se subió a su coche. Ni una sola vez se giró a verme.

Me pregunté mentalmente si podía estar con él esos diez días sin parecer una esposa humillada y digna de lástima. No voy a mentir, quería a Chase de regreso, pero si ya todo entre nosotros había terminado, podríamos cerrar el ciclo con nuestros mejores recuerdos. ¿Podría hacerlo sin destruirme yo en el camino?

No. Yo era fuerte, yo podía hacerlo.

CAPÍTULO 4

Día 2

Pasado

—¿Tienes hambre? —dije abriendo mi lonchera. Mami me hacía siempre una lonchera como si fuera al colegio, pero me gustaba, podía sentarme en el césped bajo el árbol y comer mientras miraba a las aves y el agua.

—Sí. —respondió Chase. Llevé mi mano a su frente, tocándole el chichón que obtuvo al defenderme de Broke –el niño más grande del grupo de exploradores– quien tiró de mis coletas otra vez.

—¿Te duele la cabeza? —Él negó.

—¿Te duele a ti? —Fue mi turno para negar.

—Tus coletas están torcidas. —Se rio mientras le daba la mitad de mi emparedado.

—No te rías... —Fruncí el ceño queriendo parecer enojada—. ¿Ya te gusta Boston? —pregunté extendiéndole la mitad de mi emparedado.

—¿Cómo sabes que no me gusta Boston? —Aceptó la mitad del emparedado, metiéndoselo todo a la boca y mascando ruidosamente.

Me le quedé mirando unos segundos, y no porque fuera un niño hermoso, ¡se había tragado todo el pan y el pavo sin atascarse! Una vez lo intenté con Ty y la garganta me dolió.

—El día que se mudaron, fui con mi mamá a tu casa. ¿Quieres jugo? —Él asintió, su cabello se pegaba a su frente. Y como lo había visto alrededor de esa semana, parecía que nunca se peinara.

—Ahhh… —Me devolvió mi caja de jugo— Aún lo odio, quisiera irme de nuevo a Seattle, allá están Tomy, Jake y Josh.

—¿Y quiénes son ellos? —pregunté mordiendo mi comida.

—Son los mejores amigos del mundo, jugamos fútbol, hacemos guerra de almohadas, jugamos a salvar al mundo y dormimos en el patio en nuestros sacos de dormir, no como aquí, que solo venden galletas.

—Con la venta de galletas, podemos ir al campamento de fin de año. A mí tampoco me gustaba Boston, pero hace ya tres meses que estamos aquí.

—¿Dónde vivían antes? —Chase se sentó a mi lado en el árbol, había estado frente a mí.

—En Florida.

—¿No se supone que en Florida siempre hace sol? —Asentí—. Pareces amiga de Casper, el fantasmita. ¿Tu papá también te obligó a venir?

—Tyler no es mi papá, es el nuevo esposo de mi mamá, pero lo quiero mucho. Mi papá murió cuando yo era un bebé.

—¿Crees que tu mamá venga pronto? Ya estoy aburrido de estar aquí. —Se levantó y le pegó a una piedra imaginaria.

—Puedes irte, mamá está comprando las cosas para el curso de cerámica que hace, ella pasará por mí en cualquier momento.

—No quiero dejarte sola. ¿Y si ese grandulón viene a golpearte de nuevo?

—Creo que le diste un escarmiento con tu resortera, salió llorando como un bebito —repuse riendo.

—¿Tú crees? —Asentí— Oki doki. Me voy... — Empezó a caminar, se giró y caminó hacia mí de nuevo—¿¡Oye, cómo te llamas!?

—Victoria, pero puedes llamarme Vicky.

—Ok, Vicky es cool. Victoria es de ancianita, yo soy Chase. Estaré jugando en la resbaladilla, pero si me necesitas, solo grita.

—Está bien. —Él iba a irse de nuevo—. ¡Chase! —Él se giró—. Pronto va a gustarte Boston, pronto harás nuevos amigos. —Él se encogió de hombros y se fue... Me quedé unos segundos observándolo, caminaba como si le pesara todo el cuerpo, su piel era blanca, sus ojos verdes y su cabello negro. Ese día, tenía unos pantalones de jean y una camisa blanca con mangas azules.

Esperaba ser amiga de él. Yo tampoco tenía amigos aquí.

Presente.

Había tenido un día realmente espantoso. Amaba trabajar con niños, pero cuando se trataba de huesos rotos o desajustados, no. Me tocó trabajar en urgencias y estaba realmente agotada. Mi turno terminó a las cinco e inmediatamente llamé a Chase; contestó de mala manera, como si hubiese interrumpido algo importante. Aun así, aceptó ir a donde le dije.

—¿De nuevo en East Boston? ¿Sabes lo cansado que estoy para conducir hasta allá?

—Solo diez días. —Le recordé.

—Estaré allí, Victoria. Espero que al final cumplas tu palabra.

—Lo haré, firmaré cuando pasen los diez días, sin escándalos, dramas o problemas.

Me bajé del Bentley tomando mi café. Estaba cerca del lugar al que necesitábamos llegar. Caminé un par de kilómetros hasta sentarme en el césped frente a la línea de la costa. Vinimos aquí con la señora y el señor Green, los comandantes de las Avispas Inquietas y las Ardillas Exploradores de East Boston.

Harborwalk era hermoso, no solo por el puerto sino por las zonas verdes y el aire de paz que se respiraba. Los domingos, Tyler insistía en venir y, una vez al mes, los exploradores hacíamos nuestra reunión aquí.

Mi celular empezó a vibrar y lo tomé, observando por un segundo la foto de Chase en mi pantalla. La había tomado hacía mucho tiempo, un domingo que ambos tuvimos libre. Su cabello estaba revuelto porque habíamos... Esa fue la última vez. El celular se apagó y nuevamente empezó a vibrar.

— Harborwalk, frente a la línea de la costa.

—Hay muchos lugares frente a la línea de la costa, Victoria —dijo con fastidio.

—Estaré más cerca de lo que crees. —Colgué, porque su actitud estaba siendo demasiado fría y distante.

Tomé un sorbo de mi café mientras miraba el agua calmada. Frente a mí, personas iban y venían, la mayoría turistas. Cerré los ojos, dándome fuerzas a mí misma. Debía ser fuerte... muy fuerte. Vi a Chase a lo lejos, traía puesta una gabardina negra. Observé su andar, flojo y con soltura. Él no me había visto, así que cuando estuvo cerca, enfoqué mi mirada en el agua nuevamente.

No dijo nada, solo llegó y se sentó a mi lado en el césped. Por varios minutos, nos invadió el silencio.

—Aquí fue la primera vez que hablamos ¿recuerdas? —dije sin observarlo—. Te vi un par de semanas antes, pero ese día estabas tan enfadado que no querías hablar con nadie, solo regresar a Seattle. —Chase no dijo nada, así que seguí—. Brooke tiró de mis coletas, como siempre hacía, y tú me defendiste a pesar de que él te empujó. —Sonreí—. Tenías un gran chichón en tu frente y ese día yo te di la mitad de mi emparedado, también te di mi amistad y mi corazón.

—Victoria...

—Déjame seguir, Chase. —Por una esquina de mi ojo, vi que negaba con la cabeza, pero no dijo nada—. Te quedaste conmigo, a pesar de que querías irte. Te fuiste y regresaste y nos sentamos aquí mismo, mirando hacia el agua, hasta que mi mamá llegó y nos compró helado. Le dije que tú eras mi héroe, porque lo eras, Chase. Y yo... —Él se levantó— ¿A dónde vas?

—¡Victoria, no sé qué rayos estás planeando! No tengo ni idea de qué diablos quieres. —Se movió frente a mí—. ¡Estoy tratando de hacer esto menos traumático para nosotros!, ¡para ti!, pero no me la estás poniendo fácil. No tienes que hacer esto, yo estuve aquí, viví esto contigo y lo recuerdo perfectamente como para que...

—¿Quieres que firme el divorcio? —Interrumpí sin mirarlo.

—¿Esa es una pregunta retórica? Sabes que sí quiero.

—Dame mis diez días...

—¡Esto es una completa estupidez! —gritó atrayendo la vista de varios transeúntes—. Haz lo que quieras, te daré tus putos diez días, ahora tengo que irme, tengo una invitación a cenar. —Intenté que en mi rostro no se reflejara el dolor que me causaban sus palabras.

—Está bien... —Acordé levantándome con un nudo en la garganta—. ¿Me regalas un abrazo antes de irte? —Él suspiró profundo y luego observó el crepúsculo antes de atraerme a sus brazos. Esta vez, pude estar entre ellos un poco más de tiempo, pude inhalar su esencia y prendarme de su aroma. Lo apreté fuerte a mí sin llorar.

«No seas patética… No seas patética… No seas patética».

Luego de unos minutos, él soltó sus brazos dejándolos en sus costados, pero me dejó abrazarlo unos segundos más.

—Tengo que irme, Victoria. —Su voz tenía un matiz extraño, pero no lo supe identificar. Lo solté suavemente. Él me dio un beso en la frente—. Nos vemos mañana.

Asentí.

Metí las manos en mis bolsillos mientras lo veía alejarse...

—¡Chase! —grité y él se giró—. La última vez que cenamos juntos, fue en abril del año pasado, antes de irme a África. Y la última vez que... —Miré que no hubiese nadie cerca y me acerqué a él— La última vez que hicimos el amor, fue el día de tu cumpleaños. —Pasé a su lado y metí las manos en mis bolsillos, alejándome de él.

De esto se trataba esto, no de humillarme ni de obligarlo a volver, se trataba de recordar lo que nos había unido.

CAPÍTULO 5

Día 3

Pasado

Los Stanford se mudaron de Boston cuando Chase tenía doce años. Habían vuelto a trasladar a su padre y por eso recuerdo que Chase se enfadó mucho, peleó y pataleó diciendo lo harto que estaba de dejar amigos abandonados, harto porque parecía un nómada. Hizo una pataleta como nunca antes había visto, pero al final, ellos se fueron. Ahora vivían en San Diego, él y yo aún intentábamos mantener nuestra amistad a flote. Al principio, hablábamos mucho por teléfono, luego mamá me compró uno de los nuevos teléfonos celulares y empezamos a enviarnos mensajes, también hacíamos muchas videollamadas por MSN; pero no había visto de nuevo a Chase más que en la pantalla del computador y en los miles de bocetos que dibujé de su perfecto rostro.

Cerré mi diario y lo coloqué debajo de mi cama mientras tomaba la hoja de block en la que había hecho mi último boceto de su rostro, gracias la foto de perfil de MSN que tenía Chase. Su cabello estaba tan largo que algunos mechones caían sobre su frente. Y esa mirada verde penetrante, que siempre me había gustado, parecía taladrar mi pecho. Ya no era el niño enojón que había conocido, era todo un hombre, un hombre absolutamente hermoso, con una mandíbula cuadrada y una perfecta nariz. Chase Stanford no tenía nada que envidiarle a Brad Pitt.

Un pequeño golpe en mi puerta me hizo guardar el boceto debajo de mi almohada.

—Vicky, Vicky. —Mi mamá entró a la habitación como si hubiese comido diez bolsas de Skittles, parecía una colegiala saltando de un lado a otro—. ¿A qué no sabes quién está en la puerta de esta casa?

—No es Tyler, ya hubieses llamado a Brenda para que me sacara de casa —dije riendo cuando ella se lanzó en mi cama a hacerme cosquillas. Brenda era nuestra vecina, teníamos la misma edad y, por lo general, hacíamos pijamadas cada vez que Tyler volvía de un viaje de negocios.

Lo último que quería escuchar era cómo la cama de mis padres golpeaba contra la pared. Tyler aún viajaba con frecuencia, pero a diferencia de los padres de Chase, mamá decidió quedarse en Boston.

—No, no es Tyler, es alguien que alegrará mucho tu vida —dijo ella sonriente mientras se levantaba de la cama—. Anda, ve, te está esperando para salir.

—Mamá, te dije que no quería salir con el hijo de la señora York, deja de ser celestina, apenas tengo dieciséis años. —Ella iba a hablar, pero no la dejé—. Mira, mami, sé que tú a mi edad ya estabas tejiendo botitas para mí, pero los tiempos han cambiado, quiero acabar el instituto e ir a la escuela de artes antes de pensar en un novio.

—Pero, nena, el pobre chico ha venido hasta acá para que salgan. No puedes hacerle ese desplante.

—Pues yo no lo invité a venir. —Me levanté de la cama girando a mi madre y empujándola para que saliera de mi habitación—. Dile al chico que agradezco haya venido hasta acá, pero que en este momento me es imposible salir. —Cuando ella salió de la habitación, cerré la puerta.

—¡Qué mal! —dijo en voz alta fuera de mi territorio—, tanto que viajó el pobre Chase, qué va decir Elizabeth Stanford de mí. —Abrí la puerta inmediatamente.

—¿Chase? —Mamá estaba aún al otro lado de la puerta conteniendo una sonrisita burlona—. Mamá ¿Chase está abajo?

—Te está esperando fuera. —Iba a pasar por su lado, pero ella me agarró del brazo—. Somos chicas, Vicky, cámbiate ese feo suéter y aplícate un poco de brillo labial, le diré que te espere y le ofreceré un refresco. —Le di un sonoro beso en la mejilla antes de encerrarme en la habitación.

«¡Chase está aquí después de cuatro años!»

Bajé las escaleras, de dos en dos, escuchando la voz de Chase en el recibidor. Cuando llegué allí, él se levantó y por un momento, solo por un segundo, mis pulmones dejaron de funcionar. Mis bocetos no le hacían justicia al Chase Stanford que estaba frente a mí.

—¡Vicky, los Stanford volvieron a Boston! —dijo Mamá emocionada.

Miré a Chase y este asintió.

—Quería darte una sorpresa. —Sonrió de medio lado, su voz era mucho más suave que lo que se escuchaba a través del computador—. Papá tiene un nuevo trabajo, ahora vivimos cerca de Eagle Hill, vine porque... Quería saber si tú quisieras salir... conmigo, mis papás me han regalado una motocicleta por lo del cambio de estado… Sabes cómo me enojan, está afuera —dijo entregándome el casco.

Asentí como tonta... Era lo que más deseaba del mundo.

Presente

Llegué al distrito histórico de Eagle Hills justo al mismo tiempo que el Mercedes de Chase aparcaba frente la biblioteca. Si algo me gustaba de este lugar, era el estilo italiano de los edificios.

Sentí la puerta del coche de Chase abrirse y luego cerrarse con fuerza.

—No tengo mucho tiempo hoy, Victoria, tengo que estar en el hospital en dos horas y debo comer algo antes de empezar el nuevo turno.

—Hola, Chase. ¿Cómo estás? Yo estoy bien, por si te lo preguntabas —dije con sarcasmo.

—Tengo una migraña terrible y me tocó conducir cerca de una hora por el jodido tráfico, así que si eso responde tu jodida pregunta, pues bien. Si no...

Retuve el impulso de pararme de puntitas y pasar mis dedos entre su cabello, como hacía antes.

—Okey, yo tampoco he comido, si te sirve de consuelo —dije metiendo mis manos en los bolsillos de mi gabardina, eso las mantenía sujetas—. ¿Cómo te fue en tu cita de ayer?

—¿Por qué te gusta hacerte daño? —No lo miré—. No vamos a hablar de mi comida —hizo énfasis en la palabra comida— de ayer, Victoria, mejor vamos donde quieres llevarme de una vez —dijo con desdén. No dije nada, simplemente empecé a caminar en dirección al jardín público.

Llevábamos varios minutos caminando en silencio, podía ver los girasoles en su mejor momento, abiertos para recibir los rayos del sol.

—¿Vamos a pasar todo el tiempo caminando sin llegar a ningún lugar? —preguntó con tono de enfado, siempre se ponía de mal humor cuando tenía dolor de cabeza. Del Chase de hacía diez años, ya no quedaba casi nada—. ¿Victoria?

—Me trajiste aquí hace diez años —dije observando los barcos de pato que navegaban por el agua. La brisa era suave y parecía que iba a llover—. Llegaste después de cuatro años con tu Harley reparada, me diste un casco y vinimos hasta acá. —Chase permanecía en silencio, mirando hacia la nada—. Fuimos a ese museo de ciencia de los dinosaurios. —Reí—. Ibas imitando al guía y haciendo caras locas, incluso hiciste ese chiste de...

—¡Me has hecho conducir hasta acá para recordarme el chiste de la masturbación del tiranosaurio Rex! —Apretó el puente de su nariz y respiró profundamente. Mis ojos se abrieron ante su enfado—. ¡Demonios! Lo siento, Victoria. — Me atrajo hacia él abrazándome levemente—. ¿Por qué haces esto, Vicky?

—Porque quiero recordar cómo empezó todo esto —dije inhalando su aroma, era una adicta buscando su vicio—. Quiero que recordemos lo bueno, quiero terminar esto recordando las cosas buenas, que las cosas malas no las opaquen —musité con voz rota—. Quiero...

—No me siento bien, Victoria. Estoy molesto por el doctor Jhonson, me duele la jodida cabeza y tengo que volver a conducir hasta el hospital, creo que lo mejor es que dejemos esto hasta aquí por hoy. —Se alejó de mí. Inmediatamente, una sensación fría se apoderó de mi cuerpo—. Nos vemos mañana donde sea que quieras verme. —Esta vez, no hubo beso en la frente. Chase se alejó a paso rápido de mi lado, como si quisiera huir de mí... o huir de sus recuerdos.

CAPÍTULO 6

Día 4

Pasado

Caminé por la sala una y otra vez. Hacía un mes que Chase volvió a Boston y, cada domingo, salimos a pasear en su motocicleta. Hoy era la primera vez que íbamos a salir de noche. Él solicitó el permiso de Tyler para que pudiese llegar después de las ocho de la noche.

Mientras hablaba con mi padrastro y mi madre, estuve sonrojada y mirando mis tenis. Tyler estaba serio, escuchando atentamente cada palabra de un muy nervioso Chase. Mi madre, en su lugar, parecía haber comido cincuenta toneladas de ositos de goma.

Al final, Tyler accedió y yo acompañé a Chase hasta su motocicleta.

—No voy a poder venir en la semana, Vicky —intenté que en mi rostro no se reflejara la decepción—, pero te llamaré. —Sonreí mientras él tocaba mi mejilla—. Sé que a tu mamá le gusta que seas una chica.

—Chase, soy una chica —dije mirándolo a los ojos y aclarando lo obvio, solo por si no se había dado cuenta de que tenía boobies.

—Lo sé, lo que quiero decir es que cuando venga por ti el domingo, deberías usar un suéter que te abrigue, hermosa. —Llevaba dos semanas llamándome así. Cuando le pregunté, me dijo que se ajustaba a lo que era. No es que no supiera que era linda, pero escucharlo de él hizo que mi corazón tamborileara de emoción—. Bueno, tengo que irme. —Se acercó para dejar un beso en mi mejilla, como siempre hacía, sus ojos verde intenso miraron mis labios por unos instantes y no pude evitar humedecerlos con mi lengua. Llevaba días soñando con un beso. Él negó con su cabeza y depositó el beso en mi frente—. Nos vemos el domingo —dijo con una sonrisa mientras se subía a su moto.

Lo vi marcharse sintiéndome un poco desconcertada.

***

Chase estaba retrasado, dijo que estaría en casa a las seis y eran casi las seis treinta. Él, por lo general, era muy puntual, así que me estaba preocupando. ¿Y si le había sucedido algo?

—Hija, vas a hacer una zanja en mi sala —replicó mi mamá saliendo de la cocina con un paño en sus manos.

—Espero que ese jovencito se sepa comportar. ¿Llevas el celular cargado y a la mano? —preguntó Tyler. Asentí—. Cualquier cosa, Vick, solo tienes que llamarme.

—Deberías cambiarte ese feo suéter —miré mi buzo de mangas largas—, te compré un vestido hace menos de un mes. Es más elegante para una cita que esos jeans desgastados y esa chaqueta vieja.

El timbre de la entrada se escuchó y prácticamente corrí a abrirle a Chase.

No pude evitar sonreír al verlo, llevaba unos jeans negros y una camisa blanca debajo de su chaqueta de cuero; su cabello estaba largo y completamente revuelto. Obligué a mi cerebro a decir una frase coherente.

—Es tarde. —Si a eso llamas coherencia…

—Lamento el retraso, estás hermosa, como siempre—sonrió de medio lado haciendo que mi corazón comenzara la maratónica carrera que hacía cada vez que él estaba cerca—. Necesito entrar —murmuró, no me había dado cuenta que traía las manos llenas. Me aparté, dejándolo pasar. Él entregó una caja a Tyler y otra a mamá—. Ahora sí podemos irnos.

—Tráela antes de las nueve, chico. —Me sonrojé y tomé de la mano a Chase, obligándolo a salir. Di una última mirada a mis padres, Ty me hacía la señal de “llámame” con la mano en su oído mientras que mamá alzaba su pulgar.

Chase me tendió mi casco y me subí en la parte trasera de la moto, agarrándome a su cintura.

—Agárrate bien, estamos retrasados, pero papá me dijo que debía hacer eso. —Señaló hacia mi casa.

Asentí en su dirección, sonriendo, aunque él no pudiese verme por el casco.

Chase pedaleó su moto y salimos a la carretera.

No sé cuánto tiempo estuvimos moviéndonos, estaba tan perdida en el olor de Chase que solo fui consciente de dónde estábamos cuando él aparcó la moto frente a un pequeño local de pizzas. El crepúsculo comenzaba a hacer su aparición. Me pidió que lo esperara unos minutos y entró, cuando salió de ahí, venía con una cesta en la mano.

—¿Crees que puedes llevar esto?

—¿Crees que puedes decirme a dónde vamos?

—No me respondas con otra pregunta, Vicky. —Sonrió de medio lado y mis piernas temblaron—. Quiero que sea una sorpresa. ¿Puedes? —Señaló la canasta, la tomé de sus manos y Chase negó, se subió a la moto y luego me ayudó a mí. Manejó un poco más y, entonces, supe a dónde íbamos. Ese era uno de los lugares más hermosos de todo East Boston...

Presente

—¡Por el amor a Cristo! —dije mirando la llanta pinchada— ¡Diablos! —Estaba retrasada, muy retrasada, y me tocaba conducir hasta el otro lado de la ciudad. Había estado en urgencias y, justo cuando iba a salir de mi turno, llegó un paciente con laceraciones profundas a lo largo del brazo izquierdo.

Chandler estuvo jugando en el patio con sus primos y se cayó, cortándose con una botella de vidrio. Después de diez puntos de sutura internos y diez externos, pude cerrar la herida, pero yo era un desastre y olía a sangre, así que me tocó lavarme.

Saqué mi celular de mi bolsillo para llamar un taxi y golpeé la rueda pinchada con mis zapatos de goma.

—¿Doctora Stanford, tiene algún problema? —Me giré para encontrarme con Allan McRyan; era el nuevo cirujano de la clínica, rubio, de ojos azules y alto. En pocas palabras, terriblemente apuesto. La mayoría de las féminas del hospital tiraban las bragas cuando él pasaba por los pasillos.

—Nada que un taxi no pueda solucionar —dije peinándome el cabello con mis dedos.

—O un nuevo colega —sonrió—. ¿Puedo llevarla a algún lugar?

—Voy un poco lejos.

—No es problema, no es como si alguien me esperara en casa —murmuró—. Vamos, yo la llevo. —Acepté porque no quería que Chase llegara primero que yo y se marchara.

El camino hasta Jeffries Point fue agradable, el doctor McRyan me habló sobre él y su reciente divorcio y como había asimilado todo. Cuando llegué a Muelles Park, Chase estaba esperándome recostado sobre su coche. El doctor McRyan salió del auto y abrió mi puerta, como un caballero de épocas antiguas.

—¿Estás segura que no quieres que me quede? —preguntó con preocupación cuando vio la expresión enojada en el rostro de Chase.

—No, puedo tomar un taxi para regresar, doctor McRyan, gracias por todo.

—Creo que habíamos quedado en que podías llamarme Allan, Victoria. —Sonrió, mostrándome su perfecta dentadura blanca.

—Estaré bien, Allan, nos vemos mañana. —Esperé a que se fuera antes de caminar hacia Chase.

—¿Dónde está tu coche? —preguntó duramente.

—Hola, Chase. ¿Cómo estás?

—Odio cuando me respondes con otra maldita pregunta… Estoy bien, ¿y tu coche?

—Llanta pinchada —empecé a caminar hacia el lugar exacto donde fuimos esa vez.

—Victoria, ¿quién es él? —En su voz había ¿enfado?—. ¿Victoria?

—Es un nuevo doctor en el hospital en el área de cirujanos.

—Por lo que veo, te gustan los cirujanos. —Me giré hacia él rápidamente.

—¡¿Qué demonios estás insinuando?! —Eliminé la poca distancia que nos separaba, picando su pecho con mi dedo— ¡No fui yo la que puse la jodida demanda de divorcio!—Chase retrocedió, sorprendido— ¡No fui yo la que se fue de casa! ¡Y, definitivamente, no fui yo la que dije que me gustaba una compañera de trabajo! Yo simplemente te pedí diez malditos días para recordar las cosas buenas que nos llevaron a este matrimonio. Fue en este parque donde nos dimos nuestro primer beso.

—Victoria...

—Me trajiste aquí, comimos pizza mientras observábamos el océano, caminamos por los senderos de granito mientras me explicabas las 32 variedades de árboles que existen en este parque. —Las lágrimas salieron de mis ojos, resbalando por mis mejillas, aunque intenté detenerlas. Me pregunté si valía la pena todo esto, si estaba entregando mi dignidad por un hombre que no lo merecía. Pero en el fondo, algo me decía que continuara… Él era Chase, el Chase del que me había enamorado siendo una niña, el hombre que amaba con cada latido de mi corazón—. Utilizaste la frase más cliché del mundo al decirme “tienes salsa de pizza en tu boca” y yo decidí seguirte el juego y toqué mis labios diciendo “¿aquí?” —Sonreí sin importar las lágrimas—. Y tú dijiste “no, aquí” y me besaste, y fue muy fantástico, fue mejor que los jodidos fuegos artificiales del 4 de julio, era lo que quería y anhelaba. Y escúchame bien, Chase Stanford, ¡tú no vas a dañar ese buen recuerdo! Porque fuiste tú quien tomó la decisión de irse —grité llena de ¿rabia?, ¿tristeza?... No lo sabía, lo único que quería era irme de ahí.

—¿Victoria? —Seguí caminando, a pesar de sentir sus pasos detrás de mí. Saqué mi celular, dos repiques, y la voz de Allan se escuchó del otro lado.

—¿Puedes venir por mí… por favor? —dije con voz quebrada, al tiempo que Chase sujetaba mi brazo, abrazándome por la espalda y descansando su cabeza en mi pelo mientras me daba un beso—. Lo siento, lo siento —susurró—. Solo me preocupo por ti.

¿Cuánto podría soportar mi corazón?

—Déjame ir, Chase... —susurré y él me soltó suavemente.

—Vicky...

—Te hablo mañana... —Me abracé a mí misma sintiendo frío. A lo lejos, vi a Allan sonreírme desde su auto y me giré para ver a Chase de pie ahí mismo donde lo había dejado. Miraba hacia la nada, como perdido en los recuerdos.

Cuando llegué al auto, Allan abrió la puerta para mí. No dijo nada y, en silencio, nos alejamos del parque.

CAPÍTULO 7

Día 5

Pasado

Los Stanford habían invitado a mi mamá y a Tyler a una barbacoa en su casa. Estuvimos todos ahí hasta casi las cuatro de la tarde, cuando Chase me dijo que debíamos irnos.

Después del beso que nos dimos en Muelles Park, ninguno de los dos había dicho nada. Desde ese día, ya habían pasado dos semanas.

Salimos de casa sigilosamente y sin hacer ruido, como si estuviéramos huyendo, pero no podía quejarme, estaba demasiado emocionada, sentía la sangre correr a prisa por todo mi cuerpo. Empujamos la motocicleta de Chase hasta la esquina de su casa para no alertar a nuestros padres y emprendimos nuestra huida.

Condujo hasta llegar a Constitution Beach y luego tomó mi mano, llevándome hasta el centro de la playa artificial. Nos sentamos sobre la arena, sin decir nada, con nuestras miradas fijas en la pista de aterrizaje del Aeropuerto Internacional Logan.

—Mira —dijo señalándome un despegue—. Es el vuelo 22L con destino a Nueva York. —Lo observé con detenimiento, tenía una pequeña sombra de barba y miraba fijamente la pista, mientras se mordía los labios—. Vicky, si te hago una pregunta, ¿me contestarás con sinceridad?

—Sí...

—¿Te gustó que te besara?

—Chase, yo...

—Te quedaste completamente estática, como si te hubiese tomado por sorpresa, y luego... Han pasado dos semanas y tú... —Metió la cabeza entre sus brazos, peinando su cabello oscuro. Agarré su antebrazo, obligándolo a observarme—. No quiero perder tu amistad, Vicky, porque yo...

Lo besé, ni siquiera pensé, solo fue un impulso. Nuestros labios estuvieron juntos unos segundos sin movimiento alguno. La mano de Chase rodeó mi cuello y empezó a mover sus labios muy lentamente. Intenté seguirle el ritmo, pero era difícil y me tomó casi veinte segundos poder acompasar mis torpes movimientos con los de él. Fue incluso más fantástico que la primera vez que lo hicimos, todo mi cuerpo cosquilleaba. Chase succionó mi labio inferior y tuve que agarrar sus hombros para no desfallecer.

Pensé que iba a desmayarme y despertaría en mi cama respirando aceleradamente, como en los últimos siete días.

Cuando nos separamos, mi corazón latía en cualquier lugar menos en mi pecho, sentía el rostro caliente y estaba segura que una fresa se vería pálida ante mí.

—Wow. Eso fue... —Chase estaba sin aliento.

—Sí, me gustó que me besaras —dije mirando mis manos—. Es que me tomaste por sorpresa y simplemente no supe qué hacer. —Creo que ahora estaba más roja que nunca—. Llevo una semana... Olvídalo.

Chase subió mi barbilla con su mano, colocándose frente a mí.

—Por favor, dime. —Acarició mi mejilla—. ¿Vick?

—Vas a burlarte de mí. —Él negó—. Llevo una semana preguntándome por qué no me has besado de nuevo, pensé que era porque no sé hacerlo, nunca he besado a nadie, y tú… —No pude continuar, tomó su turno de besarme, y prácticamente me derretí. Fue más fácil acoplarme a sus movimientos suaves esta vez. Acabó el beso muy suavemente y reposó su frente en la mía.

—Llevo una semana pensando en esto y necesito que me hagas una promesa ahora. —No dije nada y él prosiguió—. Sabes que me iré a Nueva York cuando acabe el verano a estudiar medicina. —Asentí, en casa tenía un calendario con el día de la partida de Chase—. Quiero que hagas todo lo posible para aplicar en una buena escuela de arte en Nueva York. ¿Me lo prometes?

—Sí... —Escuchamos el sonido del aterrizaje de un nuevo avión. Chase enmarcó mi cara con sus manos.

—¡Vicky! —gritó por encima del ruido—. ¿Quieres ser mi novia?

Lo abracé fuertemente tirándolo sobre la arena.

—¡Sí, sí quiero ser tu novia!

Presente

Después de haber dejado Muelles Park, Allan detuvo el auto a un lado de la carretera, dándome su pañuelo y permitiéndome llorar.

Me comentó varias cosas de su vida y cómo superó el engaño de su esposa; luego, me invitó a tomar una copa, le dije que no era necesario, pero insistió. Me dejó en casa cerca de las nueve y, la mañana siguiente, lo encontré en la puerta de mi consultorio con una solitaria rosa amarilla.

—No debió molestarse. —Le dije apenada.

—Creí que ya habíamos salido de la zona del “usted” y nos tuteábamos, Vicky —dijo dándome una sonrisa encantadora.

—Creí que no quería que lo tuteara en el hospital —repliqué con una media sonrisa—. Gracias por todo lo de ayer.

—Vivimos algo similar, solo que usted no encontró a su esposa brincando sobre las piernas de su jefe. ¿Podré invitarte a almorzar?

—Allan... te dije que solo como amigos.

—Wow, por qué no me dijiste ayer que eras una caníbal… así que solo comes amigos, menos mal, no quiero ser su amigo, señorita Adams. —Alzó el rostro—. Soy demasiado apuesto para que me coman... —Me reí.

—Eso no puede pasar, doctor McRyan. Imagínese la cantidad de dinero que perdería el Victoria Secret de la avenida. —Ambos empezamos a reír. Jenny, una de las jefas de enfermería, pasó a nuestro lado, mirándonos de mala manera, por lo que entramos al consultorio.

—Créeme, Vicky Adams, me pareces interesante, pero me gustan más las rubias.

—¿Como Jenny? —dije poniéndome la bata y riendo cuando él se estremeció.

—¡Por Dios, no! —Reí aún más fuerte. Se sentía bien reír después de tanto llanto—. Dime, ¿es cierto que una vez la encontraron con el doctor Harvey en el cuarto de suministros?

—Qué cotilla es usted, doctor. ¿No tiene pacientes qué atender? —Él se acercó a mí, ayudándome con el cuello de mi bata.

—Algunos, pero ninguno herido de muerte. Dime, ¿es cierto?

—Doctora Stanford, su paciente de las diez está afuera. —Ambos miramos a Janeth, quien se sonrojó furiosamente antes de cerrar la puerta y decir muchos “lo siento”.

—Esa sí es mi tipo...

—Pues ella, campeón, bota la baba por ti.

—Gran dato. —Me guiñó un ojo—. ¿Entonces puedo invitarte a almorzar?

Negué.

—Veré a una amiga y luego a Chase.

—¿Necesitas un aventón?

—No, vendrán a cambiar la llanta pinchada en un par de horas, así que fuera, tengo pacientes que atender. —Lo giré sacándolo del consultorio—. ¿Ves? Mi primer paciente me espera. —Miré al pequeño Joaquín, que estaba con su mamá.

—No crezcas, pequeño, o te cambiarán cuando menos lo pienses —dijo Allan desordenando su cabello.

El resto de la mañana, no tuve tiempo más que para los pequeños que entraban a consulta y, a las doce en punto, Annete ingresaba con un revoltoso Teo a mi consultorio.

Fuimos a un delicatesen que quedaba muy cerca del hospital. Tenía un par de horas libres, en las que vería a Chase antes de volver a mi turno en urgencias. Cualquier cosa era mejor que estar en casa torturándome.

—¿Cómo estás? —murmuró Annete mientras picaba mi ensalada.

—Asimilando todo, Annete.

—¿Firmaste los documentos? —Negué—. Jake me dijo sobre los diez días, así que para eso querías el horario de Chase. —Asentí —. ¿No entiendo por qué te martirizas más?

—No es martirizarme más o menos, Annete, simplemente trato de mostrarle a Chase lo que nos unió. Para mí es como una especie de terapia —dije masticando un pedazo de pollo. Teo dormía en brazos de su madre—. Chase siempre quiso un bebé, pero siempre le decía que cuando cumpliéramos cinco años de casados... —Suspiré— Parece que ese día nunca llegará. Tengo que irme, Chase está por salir.

Saqué mi celular del bolsillo y reí al ver un mensaje de Allan.

“Tengo una pala en el baúl y un lugar perfecto para enterrar cadáveres, tú solo tienes que gritar”. AMR.

Le envié un mensaje rápido a Chase y conduje hasta Constitution Beach. Llegué mucho antes que él, pero decidí esperarlo dentro del auto. Cuando vi el Mercedes negro aparcarse detrás de mí, salí del auto y caminé hasta quedar frente de la pista del aeropuerto.

Sintiendo la presencia de Chase detrás de mí, pero completamente en silencio, me di cuenta de algo: había dejado de ser Victoria Adams cuando le dije a Chase que quería ser su novia, había dejado todo atrás para seguirlo a él, mis sueños de ser una gran artista e incluso mi deseo de ayudar... Yo había matado a Vicky Adams en ese mismo lugar.

—Aquí te propuse que fueras mi novia —dijo Chase con voz contrita.

—Lo hiciste... También fuiste cómplice de mi muerte.

—Yo...

—No te estoy culpando, Chase. Yo tomé mis decisiones, amo ser doctora tanto como amaba pintar. Yo te hice una promesa aquí mismo, pero no ha sido hasta hoy que me he dado cuenta que perdí muchas cosas a causa de ella.

—Yo no te pedí que las hicieras, nunca te pedí que renunciaras al arte.

—Tampoco me alentaste para que hiciera lo que me apasionaba. Cuando te dije que habían negado mi beca, me dijiste que aplicara para otra cosa y luego lo intentara de nuevo. “Quizá el mundo no está preparado para tu arte”, fueron tus palabras —suspiré—. Este siempre será mi lugar favorito, Chase —me giré para verlo—, porque aquí renuncié a todo y me entregué a ti. Te di mi corazón.

—Vicky, yo...

—Shstt, ya te dije que no te culpo. Recuerdo que te besé y fue tan torpe, tan…

—Fue perfecto.

—Lo fue... Y luego me preguntaste si quería ser tu novia y yo te abracé tan fuerte que te tiré sobre la arena. Duraste semanas con el cabello lleno de arena y decidiste cortarlo. Yo me burlaba de ti diciéndote que ya no serías tan fuerte.

—Recuerdo eso...

—¿Y si lo que necesitamos es tiempo?, ¿tratar de entendernos…?

—No te entiendo, dices que conmigo dejaste de ser tú, pero sin embargo, quieres que estemos juntos.

—Esa Vicky ya no soy yo… La Vicky que dejaba todo atrás para ti. Yo aprendí eso, Chase, y empecé a vivir. A pesar de que la medicina no era lo mío, es lo que amo, es mi nueva pasión y mi vida, al igual que te amo, por eso quiero intentar algo diferente.

—No creo que haya solución para esto, nuestro matrimonio se acabó, Vicky. Es difícil de entender, pero es lo que está sucediendo. —Tragué grueso, pero me mostré serena a pesar de sus palabras—. Tengo que irme ahora —dijo después de un largo silencio.

—Está bien. ¿Me regalas un abrazo? —Él asintió y me retuvo entre sus brazos, besando mi cabello por un muy corto tiempo.

—Mañana no podré salir temprano, he cambiado el turno con Jamie, así que nos veremos por la noche. —Fue mi turno para asentir—. Nos vemos, Vicky.

—Nos vemos —susurré a su espalda mientras lo veía caminar hacia su coche.

CAPÍTULO 8

Día 6

Pasado

Era nuestro primer mes como novios, Chase había estado viniendo cada día a mi casa. Siempre nos quedábamos en casa viendo algún programa de televisión, pero al final nos escapábamos en su motocicleta para perdernos en algún lugar.

Cada beso con Chase, era distinto a otro, sentir sus labios sobre los míos hacía que mi cuerpo se despegara de la tierra y me elevara. Sus besos me atontaban, sus palabras dulces y tiernas me hacían quererlo cada vez más.

Era el segundo domingo del mes y mamá quería que cenáramos con ella y Ty. Chase había estado algo inquieto mientras mirábamos una película en el televisor.

—Sé que tu mamá ama esto, pero hoy no es cualquier domingo. ¿Podemos salir de aquí? —Miré hacia la cocina y vi a mamá y a Tyler dándose pequeños besos como si fueran adolecentes.

—No creo que noten si nos escapamos. —Sonreí y él me dio un beso en la mejilla—. Ve afuera y saca tu moto de mi terraza —musité dándole un beso en los labios, él me sonrió de lado y se levantó del sofá saliendo de la sala sin hacer ruido.

Esperé un par de minutos más y quité mis zapatos. Chase era muy sigiloso, pero yo era harina de otro costal, toda la vida había sido torpe, así que no me extrañaba si, saliendo de casa, hacía un desastre.

Para sorpresa mía y de Chase, mi escapada fue silenciosa y llegó a término con éxito. Me coloqué el casco que me tendió y me aferré a su cintura como si la vida se me fuese en ello.

Chase se detuvo en una cafetería, nos bajamos juntos y compramos emparedados y tartaletas. La anciana que nos atendió guardó todo en una caja para pasteles al ver la motocicleta. Chase era amante de los picnics, eso lo había descubierto con el tiempo.

Nos subimos a la motocicleta y Chase condujo hasta adentrarse en Jamaica Plain.

Tan pronto llegamos al Arnold Arboretum, Chase detuvo la motocicleta y tomó los paquetes de mis manos, ayudándome a bajar después. Me quité el casco y tomé los paquetes menos pesados.

—Tengo un regalo para ti —dijo una vez encontramos un lugar para nuestro picnic improvisado.

—¿Un regalo? —Sonreí— No es mi cumpleaños.

—No lo es, es nuestro primer mes como novios oficiales y yo me sentía en la obligación de celebrarlo. —Sacó de su jean una cadena delgada con un dije del símbolo de infinito.

—Oh, Chase, está hermosa. —Él me giró colocándola en mi cuello.

—No tengo nada que darte. —Bajé la mirada a mis zapatillas, sintiéndome como una gran tonta.

—Hey. —Chase levantó mi barbilla con uno de sus dedos—. El mejor regalo de primer mes, es que todavía estés aquí, hermosa, y que estés dispuesta a esperarme cuando me vaya a Nueva York. —Salté a sus brazos rápidamente abrazándolo con todas mis fuerzas.

—Siempre te esperaré, Chase. Te quiero mucho.

—Pues yo te quiero más... —musitó antes de inclinarse y besarme.

Presente

Era domingo y había cambiado mi turno con Brad debido a que su esposa estaba de cumpleaños. Para mí, todos los turnos eran iguales, fuese la hora que fuese. Cuando regresaba al departamento, estaba frío y vacío, solo me esperaban los recuerdos de un matrimonio que se había desmoronado.

Sabía que era el día de descanso de Chase, así que lo había citado en el Arnold Arboretum a las 10:30 a.m. para un pequeño picnic. El parque estaba precioso, a pesar de que el cielo se veía ligeramente encapotado. Cientos de familias estaban frente a los múltiples estanques, había niños corriendo por los caminos de granito y jóvenes reposando en el césped. El día estaba fresco y las lilas de domingo resplandecían.

Compré una manta y preparé los emparedados favoritos de Chase, solo que eran casi las doce y él aún no llegaba.

Mi celular vibró en mis pantalones y lo saqué para leer el mensaje de texto

“¿Dónde estás? Estoy en toda la entrada del parque”.

Contesté rápidamente.

“Cerca del estanque más pequeño, bajo un lila de domingo”. No era muy detallado, pero estaba segura de que él sabría llegar.

Suspiré y observé correr a dos niños pequeños antes de sentir los pasos de Chase. Él se detuvo frente a mí, podía sentir su mirada, pero no dijo nada. Por varios segundos, todo fue silencio, hasta que se sentó a mi lado, doblando sus rodillas y metiendo sus manos entre sus cabellos.

—Me levanté tarde, lo siento.

—Está bien. —Él no dijo nada por unos segundos, una pareja de adolescentes se sentó cerca, el chico besó a su novia con amor y escuché a Chase suspirar.

—Nuestro primer mes de novios —dijo con voz estrangulada, como si el recuerdo le afectara—. Nos escapamos de casa de tus padres y te traje aquí. Llovió, pero no nos importó. Quedamos bajo una lila de domingo, protegidos por mi chamarra, mientras todo el mundo corría a refugiarse y yo te besaba.

—¿Qué nos pasó, Chase?, ¿por qué estamos en este punto?

—No lo sé, dejamos de hablar, el trabajo nos consumió, el tiempo se hizo poco... —Tomó una pequeña roca y la tiró al estanque— ¿Quizá perdimos conexión?

—¿Por qué no me dices si aún me amas?

—Porque no sé si aún te amo. —Pasó la mano por su cabello—. Sería un imbécil si te dijera que no te extraño, casi nunca estabas en casa, pero tu aroma siempre estaba ahí… He pasado tanto tiempo solo que no me eres indispensable. Te necesito, pero puedo respirar sin ti, Vicky.

—Yo no.

—Eres joven, somos jóvenes, quizá no estábamos preparados para casarnos.

—¿Y te das cuenta después de cuatro años? —ironicé para que no notara el dolor que sus palabras me causaban.

—No uses el sarcasmo conmigo. —Sonrió y luego fue su turno de inhalar fuertemente el aire que nos rodeaba—. Entiende que si no hacemos esto ahora, terminaremos odiándonos.

—¿Quieres hacerlo?

—No lo sé... La verdad, no sé nada, Victoria. Siento que es lo correcto.

—Podemos arreglarlo. —Él pasó su brazo por mis hombros atrayéndome hacia él. Si no fuera porque en mi mesita de café estaban aún los papeles que él quería que firmara, esto podría ser perfecto.

—Fuiste mi primer amor, no quiero que eso cambie —susurró en voz baja—. No quiero detestarte un par de años después y tener una vida amargada solo porque no hice lo que era correcto.

—¿Y si no lo es? —Chase negó con la cabeza— Quiero que seas el primero y el último. Trato de entenderte, pero no puedo. Dices no saber qué sientes por mí, pero no puedo dejar de pensar que tú y ella…

—Nicole es solo una amiga, te lo he dicho muchas veces. —Suspiró—. Hago esto por mí y por ti.

Quería decirle lo egoísta que estaba siendo al tomar el camino más fácil para él, sin importarle mis sentimientos, sin embargo, no dije nada.

—Anthony dice que es lo mejor que podemos hacer.

—¿Por qué no haces lo que quieres tú y no lo que dice Anthony?

—Ya te lo dije, creo que es lo correcto. —Me apretó más a su cuerpo y el silencio nos invadió. Me quedé respirando su aroma mientras sentía su nariz enterrada en mi pelo y sus labios acariciar mi cuero cabelludo—. Lo hago porque te quiero, hermosa. —Mi corazón latió frenéticamente cuando escuché las palabras abandonar su boca—. Pero en ocasiones, no es suficiente el querer, se necesitan otras cosas... cosas que tú y yo ya no tenemos. —Una ligera llovizna empezó a caer—. Creo que es mejor que me vaya.

—Chase, no. Solo di… —Puso sus dedos en mis labios.

—Por favor, no hagas esto más difícil, es lo único que te pido. Me pediste diez días y te los estoy dando, aunque cada día sienta que estoy muriendo un poco. —Se levantó del césped, no sin antes arroparme con un fuerte abrazo—. Ve a casa... Descansa. —Asentí y él me dio un beso en la frente.

—Chase. —Lo llamé cuando estaba a punto de irse—. Jamón de pavo y queso amarillo… ¿aún es tu favorito? —dije entregándole un emparedado.

Él lo tomó, una sonrisa nostálgica adornó su rostro.

—Aún lo es... Conduce con cuidado. —Observé su silueta mientras se alejaba

¿Estaba todo perdido para los dos?

CAPÍTULO 9

Día 7

Pasado

—Te quiero, hermosa. —Miré la pantalla del ordenador—. Lamento no poder estar ahí para ti mañana, sé que es nuestro primer San Valentín, pero no será el último.

—Es solo una fecha —dije restándole importancia.

—Eres una chica, a mí no me engañas con que “solo es una fecha.” —Sonrió—. Tengo que irme, recuerda cuánto te quiero.

—Yo te quiero aún más...

—Mentirosilla… Dale saludos a tu mamá y a Tyler de mi parte.

—Cuídate...

—Adiós. —Finalicé la videollamada y dejé que mi cabeza reposara en el teclado. Chase se marchó y no había vuelto hasta Navidad, luego se volvió a ir. Mientras estuvo aquí, intenté pasar todo el tiempo que pude a su lado, sin querer parecer una novia pesada y pegajosa.

Amaba sus besos, la forma en la que sus brazos me aferraban a él. Era una completa mentira decir que San Valentín era solo una fecha. Brenda ahora tenía a Diego y a Fred, los tres parecían haber llegado a un acuerdo e iban a ir juntos a una fiesta, yo iba a quedarme en casa y, si Chase tenía tiempo, quizá lo llamaría. Pero la verdad era una sola: quería a mi novio junto a mí.

Suspiré, no había nada que pudiera hacer.

—¿Así que ahora me entiendes? —Levanté la cabeza para ver a mi madre en el marco de la habitación.

—¿Así que ahora me espías? —repuse seria.

—Eso puede que funcione con Chase, pero no conmigo, Victoria Adams.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí? —dije incrédula, hasta ahora, mamá nunca había estado en una conversación con Chase. O al menos, eso creía…

—No mucho, pero supongo que ahora entiendes por qué me pongo como loca cuando Tyler no está. —Rodé los ojos—En fin. Te llegó esto en la tarde —dijo extendiendo una hoja de papel. Mi piel se puso verde cuando vi lo que era—. ¿Universidad de Nueva York, Vicky? —Arranqué la hoja de papel de sus manos—. ¿Medicina? ¿Dónde quedó la academia de arte?

—Mamá, la carrera de arte es algo con muchos sube y baja, no es algo estable; en cambio, todo el mundo necesita médicos. —Intenté parecer segura, pero aun así, mamá me miró incrédula—. Pensé que no me aceptarían —dije leyendo la aprobación de la beca que había solicitado. Sabía que debía estar feliz, pero simplemente estaba tranquila, nada que ver con la carta que había llegado meses atrás de la Academia de Arte de París.

—¿Estás segura? —asentí y mamá caminó hasta sentarse sobre mi cama, palmeando su lado. Inmediatamente, me senté donde ella señalaba—. Sé que amas a Chase, yo lo amo, es un excelente muchacho —metió un mechón de cabello tras mi oreja—, pero también amas pintar y no quiero que te equivoques, mi niña, porque serás tú la que vivirá con tus decisiones.

—Mamá, quiero ser doctora —afirmé con determinación. Era lo correcto.

—Entonces sé la mejor doctora de Estados Unidos, pequeña. —Dio un beso en mi frente—. Ahora a dormir.

El día siguiente fue horrible, no solo Brenda estaba con sus chicos, ¡parecía que todos en la jodida escuela tenían pareja! Había corazones colgados del techo del salón y, en los pasillos, imágenes del enano en pañales. Llegué a casa con ganas de subirme al mundo y ponerlo a girar más rápido, eso, o definitivamente, desconectarme del mismo.

—Vickyyyy —gritó mamá desde la cocina—, Tyler llegará en unas horas, quiere invitarnos a comer fuera. Te he comprado un lindo vestido, está sobre tu cama.

—¿Y si no quiero ir? —Mamá negó en un claro gesto que decía “irás.” Resignada, fui a mi habitación y tomé el sencillo vestido azul eléctrico.

Me di una ducha lenta en la bañera, deseando quedarme dormida hasta que Chase volviera. No sabía nada de él, pero me había dicho que tenía un examen muy importante y de él dependían muchas cosas. Intentaba no pensar en las fiestas de fraternidad y las porristas que Brenda había dicho en el receso.

—Vicky, cariño, llevas mucho tiempo ahí —dijo mi madre tocando la puerta. Salí de la bañera y me vestí rápidamente. Dejé mi cabello suelto con algunas ondas y me apliqué brillo labial—. ¡Es hora de irnos! —Bajé las escaleras con cuidado, lo menos que necesitaba era una torcedura de tobillo—. Te ves preciosa, voy por mi bolso. —El timbre se escuchó y, a lo lejos, mi madre me gritó que abriera. ¡Quería que ese día se acabara ya!

Abrí la puerta con desgano y mi mandíbula casi cae al piso cuando, del otro lado, Chase esperaba por mí; con su sexi cabello oscuro, sus ojos verde brilloso y ataviado con un elegante traje gris de tres piezas, pero sin la corbata. Él iba a decir algo, pero salté directamente a sus brazos.

Por cosas como esas, amaba a Chase Stanford. Ningún sacrificio era suficiente para estar a su lado.

Presente

El maltrato infantil era una de las cosas que más me deprimían. Ver cada golpe y quemadura de Max había roto mi corazón, más de lo que estaba. Tenía una cita con Chase a las ocho y eran apenas las seis. Me había ido a la cafetería cuando mi turno terminó, a las cinco treinta, intentaba por todos los medios sombrear el rostro del atacante del pequeño Max.

—¿Qué haces? —Allan se sentó frente a mí, colocando una porción de gelatina roja en la mesa.

—Intento dibujar al agresor de Max.

—¿Max, el niño que ingresó esta mañana con trauma craneoencefálico y fractura doble de tibia y peroné? —Asentí —. Escuché que tiene una quemadura a lo largo del pecho creada con algún tipo de tabaco. —Suprimí las ganas de llorar y dibujé con más ahínco—.Wow, eres muy buena... —dijo mirando mi dibujo.

—Lo sé, fui favorecida para estudiar en una de las más prestigiosas escuelas de arte de París.

—¿Y qué sucedió? —preguntó interesado.

—Me di cuenta de que la medicina daba más dinero... ¿Qué tal quedó? Max dice que tenía el cabello rubio y los ojos azules, no tengo más que este lápiz negro y…

—Vicky, Max tiene cinco años. Además, la policía se encargará de eso.

—Solo quiero ayudar —dije concentrada en el dibujo.

Allan sujetó mi mano haciéndome parar.

—Si quieres ayudar, cómete la gelatina. Coqueteé con la señora Cope solo para dártela a ti.

—Esto es serio.

—Vicky, no puedes hacer más de lo que ya has hecho por ese niño. —Alzó mi barbilla con su mano y acercó su rostro al mío—. Nena, deja que cada quien se encargue de su trabajo.

—Victoria —Allan y yo nos giramos para ver a Chase frente a nosotros.

—¿Chase? ¿Qué haces aquí?

—Jake me pidió que cambiáramos el turno, así que entro en tres horas para hacer el turno de noche. Te estuve llamando a tu celular, pero ya veo que estás demasiado ocupada como para contestar.

Busqué mi teléfono en mi bata y recordé que estaba en mi casillero.

—Dejé el teléfono en el casillero. ¿Estás aquí para nuestra cita?

—Para el lugar de encuentro, Victoria. —Parecía enojado, pero Chase era un hombre que sabía esconder muy bien sus emociones.

—Vicky, tengo que irme. —Miré a Allan—. Sé que esa gelatina es asquerosa, así que traje esto. —Me mostró una barra de Toblerone y sonreí—. Mañana, a mediodía, tú y yo tenemos una cita.

—Allan... —Lo miré reprobatoriamente. Él salió de la cafetería, no sin antes enviarme un beso soplado. Sabía que lo hacía para molestar a Chase y, cuando me giré para encarar a Chase, me di cuenta de que, al parecer, lo había logrado. La vena en su frente parecía querer explotar, parte de su cuello estaba rojo, lo que me decía que estaba tomando todo de sí dominar su enojo— Ve a tu auto, iré por mis cosas y saldré, puedes seguirme.

Conduje con cautela mientras veía a Chase seguirme. Una pequeña estela de nieve caía sobre nosotros, pero no estaba tan frío. Detuve el Bentley cerca al mercadillo de Faneuil Hall.

—¿Recuerdas la primera vez que vinimos aquí? —dije cuando Chase llegó a mi lado.

—No… ¿Hay algo entre tú y el imbécil con complejo de Thor? —preguntó con voz dura.

—Aquí vinimos hace muchos años... —murmuré perdida entre mis recuerdos.

—Lo sé, veníamos cada vez que podíamos, hasta que nos fuimos a Nueva York. ¿Me vas a contestar?

—Parece como si fuese ayer... Entre Allan y yo no hay nada, si eso contesta tu pregunta.

—¿Allan? Hace dos días era el doctor McRyan ¿qué lo hace ser Allan ahora?

—Es un amigo.

¿Eran celos lo que detectaba en su voz?

«No, Vicky, no te hagas ilusiones».

—¿Ahora sales con amigos a cenar?, ¿hace cuánto se conocen? —Empecé a caminar. Chase caminó tras de mí murmurando cosas que no podía entender—. ¿Victoria? —Me tomó fuertemente del brazo.

Suspiré profundamente bajando mi cabeza.

—La primera vez que vinimos aquí, fue un día de San Valentín, viniste desde Nueva York para que no estuviese sola en un día comercial, nada más. Llegamos aquí, detuviste el coche y caminamos juntos este mismo trayecto.

—¿No piensas contestar mis preguntas? —Me solté de su agarre con fuerza mirándolo a los ojos. ¿Sus preguntas? ¡Era él quien estaba acabando con nuestro matrimonio! ¿y yo debía responder sus jodidas preguntas?

—Me trajiste aquí después de ir al mercadillo. —Tenía los ojos anegados en lágrimas, pero no iba a permitirme llorar. Miré el letrero del edificio color piedra y continué relatando mi recuerdo como si nada más importara, como si no estuviera a punto de derrumbarme—. Cenamos en un reservado del restaurante, ese restaurante no tenía privados, pero tú hiciste que nos dieran el lugar más alejado. “Solo nosotros dos”, dijiste. Terminamos de comer, te arrodillaste frente a mí y me diste un anillo promesa. —Aunque lo intenté, mi voz se quebró—. Era un anillo artesanal de plata con tres brillantes, marcado con la frase “true love waits”.

—¿Para qué quieres todo este show si ya tienes un “amigo”? —Escuché el sarcasmo en su última palabra—. ¿Te acostaste con él?

—No lo hagas, Chase...

—¡Contesta! ¿Te acostaste con él, como te acostaste conmigo esa noche, Victoria? —Su rostro estaba completamente rojo. Agarró mi mano nuevamente— ¿Lo hiciste?

Alcé mi brazo, golpeándolo fuertemente en la mejilla, trasformando el dolor rápidamente en ira.

—¡No lo hice! ¡¿Con qué derecho crees que puedes venir y arruinar todo, Chase?! No soy ese tipo de mujer, no me entrego si no amo. —Lo empujé con mi mano libre. Él parecía sorprendido y un gesto de culpabilidad cruzó por su rostro—. ¡Pero puedo hacerte la misma pregunta a ti! —Chase Arthur Stanford bajó el rostro, soltándome como si hubiese recibido un golpe que lo dejó sin aire, entonces llevé la mano a mi boca intuyéndolo todo—. Tu reacción me dice lo que tus palabras no. Has sido el único hombre en mi vida, Chase. Esa noche confirmé que te amaba más que a nadie y te di el regalo más valioso que una mujer puede darle a un hombre. Te amo, ¿pero sabes qué?, ya no importa, porque tú has decidido matar lo poco que aún nos unía.

Iba a llorar y no quería hacerlo frente a él, así que corrí y abrí la puerta del coche, pero Chase me impidió entrar.

—No lo hice. —Chase me abrazó desde mi espalda—. Fuimos a cenar anoche y, por un momento, pensé que si estaba con ella, podría aclarar esta maldita confusión que me está volviendo loco, Vicky. Fuimos a su departamento…

—Calla…

—¡No! Mírame, escúchame. No sucedió nada… no pude hacer nada. ¡No sé qué diablos es lo que quiero! Me siento frustrado. —Pasó la mano libre por su cabello, yo conocía ese gesto, ¡yo conocía cada una de sus fobias y manías!— No pasó nada entre Nicole y yo, créeme. No ha pasado más que un par de cenas y…

—Solo déjalo, Chase. —Tomé su mano, apartándola de mí—. Nos vemos mañana. —Entré al coche y arranqué sin mirar mi retrovisor, porque no quería ver lo que había dejado en el andén.

CAPÍTULO 10

Día 8

Pasado

Estaba completamente agotada, habíamos hecho un largo viaje por carretera porque a Chase se le había olvidado conseguir los boletos a tiempo. Mientras íbamos de Nueva York a Boston, nos turnamos para conducir, paramos en hoteles de carretera y comimos en el camino. Fue divertido, pero igualmente agotador.

Era Noche Buena y teníamos pocas horas de haber llegado a Boston. Al principio, no quería venir, quería que pasáramos Navidad juntos, preferiblemente, debajo de sus sábanas, pero su padre y Elizabeth querían celebrar la Noche Buena con nosotros.

Tener clases junto a Chase era genial, él iba un poco más avanzado que yo, así que me ayudaba cuando no entendía una clase. Él vivía en un departamento compartido con otros tres chicos y yo había conseguido una habitación cercana al campus de la universidad.

Intentábamos estar juntos todo el tiempo que pudiéramos, pero era difícil debido a nuestro horario, aun así, sacábamos tiempo para acurrucarnos en el sofá... como ahora.

—Vicky y Chase. —Mamá llegó hasta nosotros golpeándonos con uno de los brillantes cojines de Lizzy—. Levanten sus traseros de ese sofá y vengan a ayudarnos con la cena.

—¿Podemos ayudar mañana? —murmuró Chase, enterrando su cabeza en mi cuello.

—¿O quizá la próxima Navidad? —bostecé— Mamá, estamos agotados —refunfuñé cuando ella tomó mi mano obligándome a levantar—. Chase. —Lloriqueé.

—Te tengo, hermosa —dijo abrazándome por la cintura y haciéndome caer de nuevo en el sofá.

—Chicos, Tyler está haciendo la carne, Lizzy se está encargando del postre y tu papá de la ensalada. Yo acabo de terminar el puré de patatas y necesitamos que vayan al supermercado a comprar los refrescos y el vino.

Chase suspiró largo y tendido antes de levantarse.

—¿Vamos? —Negué.

—Afuera hace mucho frío. —Tomé la manta arropándome fuertemente.

—Ve tú, mi niño. —Mamá me miró—. Tengo un montón de platos sucios que Victoria estará feliz de lavar. —Me levanté como si tuviera un resorte en el trasero, lo último que quería hacer en la vida era lavar los platos sucios, menos si tenía que elegir entre eso y acompañar a mi muy apuesto novio a comprar víveres.

La cena pasó entre charlas animadas y, al final, Chase y yo terminamos lavando y secando los platos sucios... más bien, limpiándolos y metiéndolos en el lavavajillas. A la hora de los regalos, mi madre me dio una tarjeta de crédito para poder comprar lo que necesitase en Nueva York. Aún tenía algunos ahorros, pero sin duda, la tarjeta era un gran regalo. También recibí ropa, zapatos y una nueva caja de acuarelas, a pesar de que ya no tenía tiempo para pintar. Lizzy me dio unos pendientes de diamante y Daniel –el padre de Chase– nos dio fonendoscopios con nuestros nombres grabados.

—Hijo —Daniel alzó su copa cuando todos los regalos fueron entregados—, me llena de orgullo saber que seguirás con el legado de los Stanford al escoger la medicina, tus notas son excelentes y es por eso que tu madre y yo hemos decido darte algo, espero que no nos defraudes. —Daniel abrió su otra mano enseñando unas llaves plateadas.

—¿Me compraste otro auto? —Daniel sonrió.

—Tu madre y yo alquilamos un departamento para ti, tiene una habitación libre, así que puedes alquilarla si quieres tener un dinero extra, o no. Es tu decisión. —Chase abrazó a sus padres, emocionado. Al fin se libraría de Ben, el mujeriego escandaloso, y de Erick, el nerd que varias veces habíamos encontrado detrás de su puerta cuando yo iba a visitar a Chase...

Dejamos a los adultos hablando en casa y Chase y yo decidimos ir fuera. La nieve caía como pequeñas motitas de algodón de azúcar sin color, la temperatura se había elevado un poco y, aunque estaba frío, era confortable estar ahí. Nos sentamos frente a la fuente que Elizabeth había puesto en el jardín.

—¿Ya te dije cuán hermosa estás hoy? —dijo Chase besando mi cuello.

—Tus padres y los míos están dentro. —Sus besos siempre empezaban por ahí, dejándome atontada y derretida entre sus brazos.

—¿Tienes idea de cuánto te amo?

—Espero que sea lo mismo que yo. —Crucé los brazos en torno a su cuello.

—Llevó pensando esto mucho antes de que papá me diese las llaves. —Lo miré sin entender—. Me encantaría proponerte matrimonio. —Le sonreí—. Te amo, Vicky. Me mata dejarte en la puerta cada noche. Voy a casarme contigo algún día, lo sabes. Sin ti me siento perdido, nena. Me preguntaba...

—La respuesta es sí.

Presente

Para cuando llegué a Hyde Park, tenía al menos seis llamadas perdidas de Chase… las había ignorado todas.

Aparqué el coche en la entrada de la familia Stewart, notando el Mercedes negro en la casa vecina. Daniel y Elizabeth vendieron esa casa hacía unos seis años atrás. No fue difícil convencer a Margaret Stewart de que ella y su esposo Bob nos prestaran su jardín por unos minutos, el tiempo justo para mi reunión con Chase.

Bajé la caja de cupcakes que había comprado como agradecimiento y toqué dos veces antes de que Margaret abriese la puerta.

—Hola, Marge —dije entregándole la caja. Margaret me dio un beso y un abrazo fraternal.

—Tu marido es muy apuesto, mi niña, me hace acordar a mi Bob. Tienes que luchar por él. —Negué, ya no había nada por lo que luchar.

—Agradezco esto, Marge. —Observé a Chase desde la ventana de la cocina. Tal como aquel día, la nieve caía como motitas diminutas de algodón. Chase tenía su gabardina negra y un gorro de lana tapando su cabello; había tejido ese gorro en mis noches, mientras estuve en África.

Me agarré del mesón de Margaret, dispuesta a mantenerme fuerte. Dos días más y todo habría acabado. Dos días más...

—¿Tú lo amas? —Asentí, no podía negar lo innegable— ¿Por qué no luchas por él? Parece que quisieras bajar los brazos.

—Todo está perdido, he hecho todo lo que está en mis manos, pero él no...

—Él está ahí. —Lo señaló—. Parece abatido, como si estuviese caminado sin rumbo. Bob dice que soy una metiche, mi niña, pero nada es humillante en nombre del amor. Si ese chico no te amara, no creo que estuviera aquí.

—Le prometí firmar los papeles del divorcio si se reunía conmigo durante diez días, solo por eso está aquí. —Marge negó con su cabeza—. ¿Hace cuánto tiempo está ahí?

—Hace más de diez minutos, mi niña. Deja a esta vieja y ve con tu hombre. —Le di una sonrisa triste y caminé hasta colocarme a su lado.

—¿Cómo estás? —preguntó Chase sin mirarme—. Siento lo de ayer, Victoria, esto tampoco es fácil para mí. —Permanecí en silencio escuchando su voz.

—Ya no somos esos chicos, Vicky. —Llevaba tanto tiempo escuchando su frío “Victoria” que no pude evitar el temblor en mi cuerpo al escuchar mi apodo salir de sus labios—. Es el único camino.

—Es el camino más fácil. —Mi voz se escuchó inflexible.

—Aquí te propuse que nos fuéramos a vivir juntos, en Noche Buena, ¿recuerdas? —Asentí—. No me dejaste ni preguntártelo, dijiste que sí y te lanzaste sobre mí. Pasamos el resto de la noche explicándoles a nuestros padres que usarías la habitación disponible, incluso cuando ambos sabíamos que eso era totalmente falso. Les explicamos que ahorraríamos gastos, que seríamos responsables y cuidadosos. Además de explicarle a Tyler y a tu madre que sería más seguro para ti vivir conmigo que en el campus. —Sonrió—. Tyler me hizo prometerle que nadie te lastimaría, que yo no lo haría.

—Incumpliste esa promesa.

—No, es por eso que estamos aquí, no quiero incumplir esa promesa, ni ninguna, Vicky.

Mi celular sonó antes que pudiera contestar algo. Observé la pantalla viendo el nombre de Allan aparecer y desparecer.

—Tengo que irme. —Miré a Chase, que tenía sus ojos fijos en mi celular. Y por primera vez desde que él se fue, o desde que habíamos empezado los diez días, vi algo que no había notado en sus iris verdes... Vi dolor.

—Vas a verte con él —murmuró en voz baja—. El doctor Thor... —satirizó.

—Me invitó a cenar —dije casualmente—. Allan es solo un amigo, Chase, como tú y Nicole —ironicé.

—No tienes que darme explicaciones.

—Tienes razón, supongo que es la costumbre. —Nos quedamos en silencio unos minutos hasta que mi celular volvió a sonar—. Nos veremos mañana, te enviaré el lugar en un mensaje de texto. —Me giré para irme, pero Chase siempre había sido de reflejos rápidos. Tomó mi mano y me atrajo hacia él en un gran abrazo, este no duró segundos como los anteriores. Chase me apretó fuertemente a su cuerpo y quise con todas mis fuerzas devolverle el abrazo, pero no pude, me quedé estática, obligando a mis brazos a mantenerse a mi lado y no alrededor de él… aunque no pude evitar llenarme de su aroma por varios segundos.

—Lo siento tanto, nena... Es lo mejor para los dos, Vicky. Solo quiero lo mejor para los dos.

—Cuando me propusiste que me fuera a vivir contigo, pensé que estábamos locos. Yo, en ese tiempo, tampoco podía vivir sin ti. —Mi celular sonando cortó todo lo que iba a decir —. Tengo que irme. —Me solté de su abrazo y entré a casa. En algún punto de la conversación, había empezado a nevar más fuerte. Di un abrazo a Margaret y observé a Chase aún sentado en la fuente, de espalda a nosotras, cabizbajo y pensativo.

«¿Qué piensas, Chase Stanford? Por favor, no me dejes llegar al día número diez...»

CAPÍTULO 11

Día 9

Pasado

Terminé de echar la última carga en la lavadora. Daniel, Elizabeth, mi madre y Tyler venían a pasar el 4 de julio con nosotros.

No sabía cómo íbamos a acomodarnos todos en el departamento, pero estábamos haciendo todo lo que estaba en nuestras manos para hacerlo funcionar.

—Nunca he entendido por qué las mujeres deben tener tanta ropa. —Miré a mi novio a los ojos, teníamos un año y siete meses viviendo juntos. Habíamos tenido nuestras discusiones típicas de pareja, como que él no alzara la tapa del baño o que yo no recogiera el cabello de la ducha, pero nunca nos íbamos a dormir enojados, razón por la cual la segunda habitación del departamento nunca había sido usada.

Caminé hacia él colocando mis brazos en su cintura y empinándome para alcanzar sus labios.

—Nunca entenderé por qué dejas las medias dentro de los zapatos, pero yo no me ando quejando.

—Fácil, es más práctico para cuando voy a usarlos de nuevo. —Sonrió de medio lado—. He movido todas tus cosas, están en tu clóset nuevo, incluidas las bragas y los vibradores. —Le pegué fuertemente en un brazo.

—¡Tú me regalaste ese aparato!

—No te escucho quejarte cuando lo usamos. —Sentí la sangre aglomerarse en mi rostro—. Bebé, ¿te he dicho cuánto te amo cuando te sonrojas? —Me alzó a su cintura e inmediatamente mis brazos y piernas lo rodearon—. ¿Alguna vez lo hemos hecho sobre la lavadora? —preguntó mientras me dejaba sobre ella y luego succionó uno de mis pezones sobre la camisa. Un entrecortado “no” salió de mi garganta justo en el momento que el timbre se escuchaba—. Maldición... No sé cómo vamos a pasar una semana con ellos aquí...

—Te las arreglarás, no quieres que Tyler te mate. —Me bajé de la lavadora y salí en dirección a la puerta—. Arregla eso. —Señalé su evidente erección.

—Ni que no supieran lo que hacemos, vivimos juntos hace un año y siete meses. ¡Somos novios desde hace más de tres años! —gritó la última parte, pero lo ignoré. Cuando abrí la puerta, mi madre y Elizabeth me observaban con una sonrisa.

—La lavadora está puesta, perdón por la espera. —Sonreí—. ¿Dónde están Daniel y Tyler?

—Trayendo el equipaje. ¿Dónde está Chase? —dijo Lizzy después de abrazarme.

Mi novio decidió aparecer en ese momento, se había quitado la camisa y su pelo era una maraña que gritaba “son inoportunas”, No pude evitar mirar el bulto entre sus pantalones. Abrazó a mamá y a Lizzy, guardando distancias, y luego se disculpó, alegando que tenía que estudiar, y se fue hacia la que habíamos decidido sería su habitación mientras nuestros padres estuvieran en casa. Apenada, decidí ir a buscar algo en la cocina.

No me sorprendió que ellas me siguieran. Lo demás, fue un interrogatorio sobre si me estaba cuidando y qué anticonceptivos tomaba. Fue horrible, pero en la cena, fue absolutamente peor. Tyler le recordaba sutilmente a Chase que era mi padre, a efectos técnicos, y Daniel y Elizabeth se la pasaron hablando acerca de las bondades del matrimonio.

Chase y yo lo habíamos hablado un par de veces, pero a mí me faltaban dos años de carrera y él aún tenía un largo año delante.

Un mes después de la visita de nuestros padres, todo cambió. Chase estaba frío y distante. No habíamos hecho el amor en casi tres semanas, no hablábamos, habíamos discutido más en ese último mes que en el año y siete meses que llevábamos viviendo juntos. Era lunes por la mañana y estaba demasiado estresada por un examen de anatomía. Chase se enojó por no encontrar las medias en sus zapatos de deporte y simplemente estallé. Ese día tuvimos nuestra primera gran pelea como pareja, por una tontería.

Hice mi parcial de anatomía, sin buenos resultados, como lo veía venir. Estaba de mal humor y, encontrar a Chase con cara de Grinch, recostado en su último regalo de Navidad, –un Mercedes plateado– no había aliviado la tensión.

Había tomado voleibol como una materia extra y tenía ganas de todo menos de ir al gimnasio a la práctica, pero era mejor que ir a casa con un novio gruñón.

—Puedes irte, tomaré el metro.

—Vicky, tenemos que hablar. —Oh, sí. Por ahí empezaba todo.

—Luego, en casa, ahora no.

—Vicky...

—¡Dije que ahora no! —Nunca le había levantado la voz a Chase. Nos miramos fijamente unos segundos antes de que empezara a correr en dirección al gimnasio. Sentía los pasos de él tras de mí mientras gritaba mi nombre, pero no me detuve hasta golpear las puertas del gimnasio y quedarme completamente petrificada. El gimnasio estaba lleno de globos, mis compañeras de equipo aplaudían… Creo que alcancé a ver a Daniel, Elizabeth y mi madre

La frase “Victoria Adams ¿te casarías conmigo?” estaba en lo alto de la cancha de voleibol mientras las animadoras sostenían sus pompones sobre sus cabezas.

Era una completa locura...

—Lamento si he estado raro o irritante, no soy muy bueno con las propuestas. —Sonrió con nerviosismo mientras me giraba—. No me hagas repetirla, y sí, sé que va a estar entre las peores diez propuestas de matrimonio, pero yo...

—Te amo. —Lo besé—. Por supuesto que sí. —Él sonrió, abrazándome.

—Te amo, perdóname por ser tan idiota. —No lo dejé hablar, lo volví a besar.

Presente

—¡Detente ahí, Adams! —Escuché a Alan llamarme. Acababa de salir de turno y tuve una larga reunión con Peter. Los días que le había pedido a Chase para encontrarnos, me habían hecho que me encontrase conmigo misma. Amaba esto, pero había dejado muchos sueños para llegar aquí, era hora de retomarlos, de recuperar lo que había perdido—. ¡Victoria!

Me detuve a mitad de pasillo y esperé que mi amigo llegara conmigo.

—Me encontré con Peter saliendo de la oficina. ¿Por qué demonios estás haciendo esto?

—Es mi decisión.

—¡Es algo estúpido! —Alzó la voz— ¡Es el puesto de tu vida! —Agarró mis brazos

—Allan, aprecio tu amistad, pero este hospital me ha quitado tanto que simplemente no quiero luchar.

—¿Así que esto es por él? No seas estúpida, Vicky.

—Allan, sé que me quieres y agradezco que hayas hecho esto por mí, tu apoyo en estos días ha sido excelente, pero esto no lo estoy haciendo por él, lo hago por mí.

—Tú me gustas, Victoria Adams, me gustas mucho. Sé que todo es muy reciente, pero estoy dispuesto a ser paciente, no puedes negarme una oportunidad.

—¿No y que solo te gustaban las rubias? —Alcé una ceja en su dirección.

—Un hombre puede cambiar de gustos. —Se encogió de hombros.

—Tengo que irme...

—¿Cena en tu casa mañana en la noche?

—Igual vas a ir ¿no? —Reí divertida.

—Claro, iré a unir los pedazos de tu corazón, baby. —Le dije adiós con mi mano y salí del hospital, buscaría mi felicidad, yo merecía eso y más.

Caminé por los pasillos de la Universidad de Boston, había pocos estudiantes debido a las fiestas navideñas, pero el decano de la universidad me había permitido usar el gimnasio por media hora. No era nuestra universidad en Nueva York, pero era lo que había.

Me detuve en la mitad de la cancha de voleibol y miré hacia las gradas, Chase ya estaba ahí, sentado en la primera fila.

—Llegas tarde —dijo caminando hacia mí—. Esta no es la Universidad de Nueva York. —Se detuvo a dos pasos de llegar a mí.

—No creo que tuvieras tiempo para volar hasta Nueva York.

—Cada gimnasio universitario me recordará la peor propuesta de matrimonio de la historia.

—Para mí, fue perfecta. —Chase levantó mi mirada con sus dedos.

—¿De verdad crees eso? —Asentí.

—Te amaba demasiado en ese entonces. Me asusté cuando dijiste “tenemos que hablar”, no sabía cómo iba a poder vivir sin ti. Si hablaba de amor, tu rostro aparecía en mi mente.

—¿Me amabas? Eso quiere decir que...

—No quiere decir nada, Chase. No pongas en mi boca palabras que no he dicho. Una persona no ama o deja de amar de un día para otro.

—¿Al menos no me odias? —Suspiró, pero me limité a callar—. Lamento que hayamos llegado a esto.

—Yo también lo lamento, pero fuiste tú quien nos trajo aquí. —Él pasó la mano por su cabello y el silencio nos invadió durante unos segundos, que se sintieron como horas.

—Sabes…, estaba tan nervioso, quería que fuera perfecto. Tenía el anillo de mi abuela —tomó mi mano, donde aún reposaba ese anillo—, pero quería que fuera algo inolvidable. Sé que fue un fracaso, aunque tú digas que no lo fue. Nunca amaré a nadie como te he amado a ti, Vicky Adams.

«No llores, sé fuerte, sé fuerte».

—Mañana te daré tus documentos...

—Si necesitas más tiempo...

—Mañana. —Intenté sonreír, no sé si lo logré—. Creo que debemos irnos. —Me giré para salir.

—¿Vicky? —Chase caminó hasta llegar donde estaba— ¿Me regalas un abrazo? —Abrí mis brazos y lo abracé con fuerzas, acariciando su espalda como si fuera la última vez. Chase acarició mis cabellos, lo sentí inhalar varias veces mientras sus labios hacían presión en mi cuero cabelludo.

No supe cuánto tiempo estuvimos así, abrazados como si la tormenta que se desataba sobre nosotros no existiera. Cerré los ojos y guardé ese momento en mis recuerdos antes de apartarme.

—Debemos irnos. —Chase asintió conforme y me acompañó hasta que llegué a mi auto.

Salí del campus lentamente mientras lo observaba recostado en su Mercedes.

«Un día, Vick, solo te queda un día».

CAPÍTULO 12

Día 10

Pasado

Después de quince años de conocernos, y setenta y dos meses de noviazgo, al fin había llegado al gran día. Chase y yo decidimos terminar nuestras carreras antes de casarnos. Nuestros padres no estaban muy a gusto, pero una vez elegimos la fecha, mi madre y Elizabeth enloquecieron: flores, banquete, iglesia, salones y otras muchas cosas más que conjugaran con la palabra “boda”. Pero todo había valido la pena, el vestido, la preparación… todo, absolutamente todo.

Me miré en el espejo, sonriendo por lo radiante que me veía. Podía sentir la felicidad escapándose de mis poros. En pocas horas, me convertiría en Victoria Stanford, y lo sería hasta el final de mis días.

—Victoria, hija, es hora —dijo mi madre abriendo la puerta.

—¿Chase? —No lo había visto desde el día anterior, necesitaba que unos de sus besos apaciguaran todos mis nervios. Necesitaba verlo.

—Elizabeth y Chase ya se han ido, bebé. —Mamá colocó la coronilla con el velo sobre mi cabeza—. Tu padre estaría muy feliz de ver en lo que te has convertido, Vicky… una excelente pediatra que va a casarse con un buen hombre... Voy a llorar. —Abracé a mamá fuertemente—. ¿Estás lista, mi pequeña? —Asentí, estaba más que lista para unir mi vida para siempre a Chase Arthur Stanford.

Presente

Suspiré fuertemente viendo la habitación iluminada por los rayos del sol. No sabía a qué hora había dejado de llorar. No era como si importara, de alguna manera.

Chase había venido a casa ayer en la noche, encontrándonos a Allan y a mí terminando de cenar. Mi nuevo mejor amigo llegó de sorpresa con dos cajas de comida thai. Aunque Allan lo invitó a compartir la mesa con nosotros, él fue sarcástico y antipático. Por un momento, me pareció ver un dejo de tristeza en su rostro mientras buscaba en nuestro closet algunas de las cosas que había dejado. Al final, no tomó nada, tiró las cosas al suelo y salió del departamento tan raudo y veloz como había entrado.

Yo me rompí después de eso y Allan estuvo ahí recogiendo los pedazos de mi corazón y uniéndolos con banditas.

Tomé mi celular del buró, observando la fotografía en la pantalla, una de nosotros juntos un domingo por la mañana, lo sabía porque ambos estábamos en pijama. Dolía, pero no podía seguir por siempre tras él, habían pasado diez días en los que le había mostrado lo que nos llevó a casarnos y, aunque su actitud había variado conmigo, en ningún momento dijo que intentáramos salvar nuestro matrimonio.

—Buenos días. —Miré a Allan que abría mi puerta, traía una bandeja en su otra mano—. ¿Te encuentras mejor?, ¿llamó el imbécil?

Negué.

—No va a llamar, ha de estar pensando cualquier estupidez. Creí que te habías ido a tu casa.

—No quería dejarte sola. —Caminó hasta sentarse a mi lado en la cama—. Sabes, he estado pensando en tomar algunas vacaciones. Si desistes de tus planes, podemos irnos a alguna isla en el Caribe... Me encantaría conocer Aruba.

—Voy a luchar por mi felicidad, Allan. No tengo ningún otro plan que no sea eso. Haré lo que sea por recuperar lo que perdí.

—Vicky. —Dejó la bandeja con el desayuno en mi mesilla de noche y acarició mi mejilla con suavidad—. Sanarás, tu corazón y tu alma sanarán. —Se acercó a mí y dejó que sus labios reposaran en los míos. Su boca era suave y su aliento fresco, pero no sentí nada, y él entendió porque se alejó tan rápido como unió nuestros labios—. No voy a disculparme por besarte, Victoria Adams, porque eres una mujer como pocas, mereces ser besada, amada y protegida, a pesar de que puedes protegerte sola. Tu ex es un imbécil.

—Allan...

—Eres una tonta por dejar todo lo que la vida te ha dado. Pero en estos días, te hiciste querer. —Palmeó mi mano—. Yo tengo que irme, tengo turno en dos horas. —Se levantó de la cama—. ¿Nos veremos más tarde? —Asentí.

Comí rápidamente y, después de haber estado lo que parecían horas en la tina, tomé el celular, sintiendo un vacío en mi interior. Los minutos pasaban y no tenía ninguna noticia de Chase.

Le marqué dos veces, pero como la noche anterior, las llamadas se iban a buzón. Decidí dejarle un texto con el lugar en el que nos encontraríamos y la hora exacta. Tenía muchas cosas por hacer y el tiempo se agotaba.

***

Detuve el Bentley a una calle de la Catedral de la Santa Cruz, ubicada en el centro de South End. Recodar las flores, los invitados y todo lo demás, hizo que mi pecho se contrajera. No sabía cómo iba a hacerlo, pero tenía que ser fuerte. “Si amas algo, déjalo ir…” ¿Eso no era lo que decía aquel viejo refrán?

Podía ver a Chase esperando en la entrada principal y sonreí al recordarlo en ese mismo lugar hacía cuatro años atrás, cuando me esperaba ataviado con su esmoquin negro y con una sonrisa de satisfacción plena. Toqué el sobre marrón que reposaba a mi lado y tomé valor para lo que venía.

«Valor, Vicky... Diste todo de ti en estos días, esto no es tu culpa».

Me bajé del coche y caminé lentamente hasta las escalinatas. Me había esmerado en lucir bien, cepillé mi cabello, me puse un vestido corto color blanco marfil y mis Manolos, del mismo tono. Chase tenía un pantalón negro y una camisa blanca, su rostro lucía grandes bolsas oscuras bajo sus ojos. Resistí el impulso de acariciarlo y seguí delante de él, internándome en la catedral.

Uno que otro feligrés estaba dentro de ella, pero nadie nos prestó demasiada atención. Sentí los pasos de Chase detrás de mí hasta que llegamos al altar, frente al Cristo crucificado.

—¿Por qué quisiste venir aquí? —preguntó Chase en un susurro. Temía que si abría mi boca, lloraría, pero no fue así.

—¿Recuerdas ese día? —Devolví la pregunta sin mirarlo.

—Nunca voy a olvidar ese día. Mamá no me dejó verte durante doce horas y luego tuve que venir a esperarte aquí, lo que me parecía una completa estupidez, llevaba viviendo cuatro años contigo y estaba volviéndome loco sin ti.

—Tengo que confesarte que la noche antes del gran día, no dormí, me hacías mucha falta en la cama.

—Tú también me hiciste falta muchas noches en nuestra cama, Vicky, fuera de ella también, es la razón por la que tomé esta decisión. —Ninguno de los dos dijo nada, pero la mano de Chase tomó la mía, apretándola levemente—. Lo que vi anoche...

—Solo viste a dos amigos cenando, incluso, te invitamos a acompañarnos.

—Te vi sonreír, te vi mirarlo...

Negué con la cabeza.

—Viste lo que querías ver. Nada pasa entre Allan y yo.

—Él te... ¿él te gusta, Vicky? ¿Te sientes atraída hacia él? Hacía mucho tiempo que no veía esa sonrisa en ti. —Su voz era suave y melancólica.

Me giré observando al único hombre que había amado en toda mi vida.

—Gracias, Chase. —Él me observó al ver que no respondía su pregunta—. Me enseñaste lo bello y lo feo, lo bueno y lo malo de amar.

—Vicky, no me agradezcas por amarte… nunca. Fuiste, eres y serás lo más importante que pasó en mi vida, y esto no tiene que terminar así, podemos… —Saqué el sobre de mi bolso extendiéndolo a él— Vicky... Necesito saber si estaremos en contacto, necesito saber que tienes conciencia de que puedes contar conmigo para lo que sea que necesites —dijo tomando el sobre—. Siempre estaré para ti.

«Di que me amas, Chase. Di que no quieres esto... Por favor, no lo hagas, no me alejes de ti»

—Tengo que irme, Chase. —Extendí mis brazos a él dándole un fuerte abrazo, sin derrumbarme.

—Vicky, no hay afán, podemos hablar un poco más. —Chase me abrazó fuerte, con desesperación—. Victoria, por favor, dime que recurrirás a mí si necesitas algo, que siempre seré tu primera opción si tienes algún problema, que me llamarás…

—Fuiste —tragué saliva para desatar el nudo en mi garganta—…, fuiste mi primer amigo, mi primer novio, mi primer beso, mi primer hombre, mi único esposo. —Él intentó hablar, pero proseguí—. ¿Sabes por qué elegí este lugar como el último?

—Por favor, no sigas. —Su voz se escuchó cortada.

—Porque acá me hice tu esposa, era justo terminar aquí, ¿no crees?

—Vicky...

—Allan es solo un gran amigo, Chase, solo eso. —Él apretó su abrazo, nos acercábamos al final.

—¿Podrás perdonarme algún día, Vicky? —No dije nada y él intensificó su abrazo—. Lo siento tanto. —Sabía que lloraba, pero yo aún lograba mantenerme en una pieza.

—Tengo que irme. —Me separé de él, agarrando sus manos una vez más sin mirarlo a los ojos para no suplicar, para no humillarme…, el nudo apretándose cada vez más en mi garganta. Respiré lentamente antes de soltarlo y caminar fuera de la catedral. Me dolía el pecho, tenía el corazón roto. Si él solo hubiese dicho “intentémoslo”, quizá hubiese enviado mi resolución al demonio y hubiese sido la misma Vicky Stanford de antes. Pero no, era hora de pensar y vivir por mí.

Entré al coche y me obligué a no llorar, a no derrumbarme aún. Tenía que ser fuerte.

Nunca había culpado a Chase por haber replanteado mis sueños, él nunca pidió nada, fui yo la que decidió estudiar medicina para tener más tiempo juntos, la que decidió volver a Boston… fui yo la que me convertí en una extensión de Chase Arthur Stanford. Era el momento de ser simplemente Victoria Adams.

Había enviado los documentos originales a Anthony muy temprano en la mañana y estaba segura de que, para esa hora, el abogado ya habría movido todas sus influencias en los juzgados. Detuve el coche y vi al hombre, que en pocos días se había ganado mi cariño y amistad, fuera de su coche, en la entrada de mi edificio, aun cuando sabía que debería estar trabajando. Me bajé observándolo.

—No quiero dejarte sola. —Abrió sus brazos para mí y corrí hacia él.

El abrazo de Allan fue el detonante final de mi fuerza de voluntad. Por varios segundos, lloré mi pérdida, lloré que mi amor no hubiese sido suficiente para que Chase luchara por lo que habíamos construido… Yo había dejado la otra mitad de mi vida en aquella iglesia.

—¿Estás segura de querer hacer esto, Vicky?

Asentí.

Era hora de empezar de nuevo con la mitad de vida que me quedaba, porque Chase siempre tendría mi otra mitad.

CAPÍTULO 13

CHASE

«Hice lo correcto. Hice lo correcto. Sí, hice lo correcto. Y si lo hice ¿por qué me siento como una mierda?»

Mi celular sonó, lo ignoré. Volvió a sonar segundos después, lo ignoré de nuevo. Y, cuando dejó de sonar, lo tomé de la mesa de centro y miré el nombre en la pantalla “Nicole”. Pasé la mano por mi cabello, frustrado. Era la sexta llamada del día de Nicole, pero realmente no quería hablar con nadie, menos con ella, a pesar de lo que había pensado las últimas semanas.

Conversé con Patrick, mi jefe, hacía una semana atrás, solicitándole unos días para pensar. Así que los últimos cinco días, la había pasado encerrado en mi habitación de hotel, bebiendo cerveza, comiendo pizza y viendo fútbol, tal como en mis últimas vacaciones, solo faltaba algo, o más bien alguien... Victoria. Vicky a mi costado preguntando cualquier movimiento de la cancha. Vicky, intentando hacerme cosquillas para que levantara mi flojo trasero del sofá. Vicky, cantando una canción que medio se sabía en español mientras cocinaba la cena.

Maldición, los recuerdos me estaban matando.

El teléfono volvió a sonar y, como las últimas seis veces, dejé que se fuera a buzón.

Sabía que mi matrimonio con Vicky estaba mal, si nos veíamos dos veces en los siete días de la semana, era mucho. Pero en las noches, cuando llegaba a dormir, su olor siempre estaba en mis cobijas. Eso, en cierto modo, me hacía extrañarla un poco menos. Entonces llegó ella, la doctora Salvatierra, y era hermosa, tenía unas piernas definidas, un cuerpo que no tenía nada que envidiarle a ninguna reina de belleza; ojos azules, chispeantes y llenos de vida; un pelo negro, largo y brillante; unos pechos redondos y exuberantes, y un trasero... Jake y yo apostamos que estaba hecho por el hombre y no por el ejercicio… Ella era simplemente hermosa.

Yo solo tenía 29 años y una esposa inexistente. Las charlas de pasillo pasaron a ser charlas de cafetería. Sin Victoria en casa, llegar al departamento solo me molestaba más, así que prefería quedarme tomando un café con mi muy atractiva compañera. Con el paso de las semanas, me di cuenta de que Nicole me estaba atrayendo más que como una simple compañera de trabajo.

No quería engañar a Vicky, pero nuestra relación se había estado dañando poco a poco, al punto que ya no existía. Yo necesitaba más que un “hola, amor” por la mañana cuando iba de salida, o un “lo siento, Chase, estamos cortos de personal”, cuando llegaba a casa.

Necesitaba a mi mujer y hacía meses que no la tenía.

Intenté hablar con ella de eso, del poco tiempo que nos dedicábamos como pareja. Le dije que necesitábamos hablar y ella me dijo que tenía turno doble. Y esa fue la gota que derramó mi vaso. Tomé mis cosas y me fui de casa. Durante una semana, estuve pensando qué hacer. Victoria solo me llamó el primer día, cuando tomé parte de mis cosas y me fui de casa, nunca más después de esa vez, entonces lo noté, nuestro matrimonio ya no le importaba. Ella estaba enfrascada en su carrera y yo en la mía, llegando al punto de que no vimos lo que se plantaba en nuestra cara. Nuestro matrimonio se diluía y yo me sentía atraído hacia una mujer que no era mi esposa.

Hice lo más sensato, fui con uno de los amigos de mi padre a que me asesorara y él me aconsejó tratar el divorcio en buenos términos, pero ¿quería yo el divorcio? Llamé a Victoria ese día. Como de costumbre, ella no contestó. Envió un texto más tarde para decirme que doblaba turno, y yo lo perdí, ese día fui al hospital por Jake y caminamos hacia un bar cercano. Después de unos cuantos tragos, mi amigo se fue, su esposa y su hijo lo esperaban en casa. ¿Qué me esperaba a mí en la mía? Nicole llegó a mi lado, bebimos un poco más y luego la acompañé a su casa. Al llegar a la puerta, la besé. Me sentí vivo de nuevo y la sensación me gustó. Nicole me devolvió el beso con deseo. No permití que llegáramos a más, yo era un hombre casado. Pero no podía negar que ella me gustaba más de lo que creía, y no quería lastimar a Victoria, así que hice lo que creí correcto. Sin embargo, ahora lo dudaba...

Miré el sobre marrón en mi mesa de noche, sabía que tenía que llevar los papeles a Anthony y hacerlo oficial, pero algo dentro de mí no me dejaba hacerlo. No había sabido nada de Vicky la última semana y, varias veces, estuve tentado a llamarla, pero no lo hice. Me dolía el pecho, como si algo me aplastara. ¿Por qué me dolía que Vicky no llamara?, ¿por qué me sentía tan mal al saber que la mala imitación de Thor estaba tras ella?, ¿por qué no contestaba las llamadas de Nicole, si Victoria había renunciado a mí y ahora era libre?

Llevé la cerveza a mi boca. “Solo diez días”, había dicho ella luego de la primera conciliación. “Solo dame diez días” y accedí porque era lo mínimo que ella merecía. Cada día, ella recordó algo de nosotros. El primer día, fui grosero y hasta cruel con ella, quería un corte limpio y ella se negaba a dejar ir algo que ya no existía. El segundo y tercer día, ella me mostró cosas del pasado, como si yo no llevara grabado en mi memoria que las mejores cosas de mi vida se debían a ella.

Me alejé emocionalmente, o al menos lo intenté, mostrándome como un hombre desesperado por obtener los papeles de divorcio, pero cada gesto de dolor, cada palabra rota que salía de su boca, me mataba por dentro. Cada abrazo me hacía recordar lo bien que ella encajaba entre mis brazos. Era pequeña, menuda, frágil y delicada. Para el día cinco, estaba perdido, confundido entre lo que mi mente y corazón querían. ¿Amaba a Vicky? Por supuesto que la amaba. Pero mientras Victoria me daba recuerdos, Nicole me daba aventuras, aventuras que ya no tenía, sensaciones que me estremecían por completo. No quería que Vicky sufriera por un engaño, prefería darme una nueva oportunidad, una vez terminara el proceso de divorcio, y así se lo hice saber a Nicole la noche que me dejó entrar a su casa.

Los días pasaban, siendo cada vez más confusos. Pero a medida que pasaba los días con Vicky, Nicole dejó de importarme y, el último día, cuando ella me entregó los papeles, estuve debatiendo conmigo mismo antes de llegar a una conclusión: no quería perder a mi mujer… Salí a buscarla, corrí por la catedral, pero no la encontré. La llamé a su celular, pero me envió una y otra vez a buzón. Fui al departamento, pero ella no estaba ahí.

Esperé y ella nunca llegó y mi cabeza solo podía procesar algo: la había perdido. Ella había accedido, había firmado los papeles y se había ido con ese imbécil de Allan. Entonces dejé de buscarla, conocía demasiado a Victoria como para entender sus acciones, ella no quería saber de mí, y no podía culparla… Solo yo tenía la culpa de esto. Estúpidamente, pensaba que estaba haciendo lo correcto. Vicky no sería engañada, Nicole no sería la otra y yo no estaría más solo.

«Egoísta… Sí, cabrón… ¡El mayor de todos!»

Pero ahora, sentado en mi cama, viendo el sobre marrón, solo podía pensar en qué estaba haciendo mi esposa en esos momentos. Y me provocaba un vacío en mi interior imaginar al rubio con cara de Ken con ella.

Nuevamente, el teléfono en mi mano sonó. Estaba dispuesto a mandar a Nicole al infierno. ¿Por qué algunas personas no entienden que, cuando uno no contesta las llamadas, es porque NO quiere hablar?

Pero no era el de Nicole el nombre que aparecía en la pantalla.

—Tony.

—Chase, hijo, tengo excelentes noticias...

—Dime...

—He movido varias de mis conexiones, no ha sido fácil, pero debo decir que Victoria, con su colaboración, hizo que todo fuese más sencillo. El juez Sinclair los atenderá en dos horas.

—¡¿Qué?! —Exclamé exaltado—. ¿Qué intentas decirme?, ¿qué significa eso de que Vicky colaboró?, ¿con qué colaboró?

—Con la firma de los papeles, muchacho. —¿Cómo demonios sabía Tony sobre la firma? No le había dicho a nadie—. Que ella enviara los papeles a mi despacho facilitó mucho las cosas.

—¿Que Vicky hizo qué?

—¡Por Dios, Chase! ¿Qué estás bebiendo? —dijo Tony frustrado—. Te espero en hora y media en el juzgado. —Colgó, dejándome más confundido que antes.

«¿Qué hiciste, Victoria...? ¿Qué hiciste?»

Dos golpes en la puerta me hicieron levantar mi cabeza, pensando que quizá mi mujer estaba fuera.

—Chase… —La voz de Nicole se escuchó del otro lado —Baby, llevas una semana ahí. De verdad estoy preocupada, cariño. —Cerré los ojos fuertemente antes de levantarme a abrir la puerta.

—Hola. —Nicole me abrazó, pero solo sentí frío, ella no era pequeña, era tan alta como yo, mis brazos no la arropaban—. Estaba preocupada por ti. —Tomó mi cara con sus manos, dispuesta a besarme, y yo la alejé—. ¿Sucede algo?

—Es Vicky…

—Por eso vine, pasaron los diez días que te había pedido, y tú simplemente desapareciste. ¿Tu mujercita firmó los papeles? —Parecía ansiosa, como si acabara de comer medio kilo que azúcar.

—¿Qué te importa? —Las palabras salieron de mi boca sin pensarlas—. No sé qué diablos está sucediendo, pero tienes que irte, Nicole.

—¿Qué?

—Vete. —Busqué el sobre marrón y saqué lo que había en su interior, era un collage con fotografías de los dos. En el centro, estaba una de la boda, ella sonreía feliz, y yo...

Dejé caer mi cuerpo sobre la cama, mis ojos escocían y mi pecho se apretaba fuertemente, impidiéndome respirar. Esto no podía ser lo correcto si dolía tanto.

—¿Chase?

—Déjame solo...

—Pero, nene...

—¡Déjame solo, joder! —grité perdiendo los estribos, no podía respirar. Busqué mis zapatos, sacando las medias dentro de ellos y colocándomelas rápidamente. Necesitaba hablar con Vicky. Estos diez días habían hecho que me diera cuenta de cosas que no recordaba ya, las cosas que me hicieron amarla. No era tarde para pedir perdón, no era tarde para empezar de nuevo... Todos los matrimonios tienen crisis, esta era nuestra crisis. Era muy joven y tenía una tonta idea del amor. Podía detener esto, podríamos intentar terapia, darnos tiempo, como ella lo propuso. Pararía esta idiotez del divorcio.

—¿Chase? —Miré a Nicole en una esquina de mi habitación ¿qué no se había ido?— ¿Qué haces?, ¿a dónde vas?

—Nicole. —Suspiré frustrado—. Tengo que ir a ver a Vicky.

— ¿Es por lo del divorcio?

—Sí, es por eso, tengo que irme. —Salí de la habitación y pulsé el botón del elevador, sintiéndome mal conmigo mismo, incluso mal por no decirle nada más a Nicole. ¿Qué rayos iba a decirle?

—¿Chase? —Me giré mirando a Nicole—. No vas a divorciarte ¿verdad?

—Lo siento. —Iba a acercarme, ella tenía grandes lágrimas derramándose por sus mejillas.

—No me toques —chilló alejándose y, en ese momento, me sentí como un maldito cabrón. Hacía llorar a Vicky y a Nicole… Quizá no merecía a ninguna de las dos—. ¿Qué piensas hacer?

—Quiero detener todo esto.

—Eres un inmaduro e infantil —dijo ella duramente—. Te falta crecer, Chase Stanford, aún eres un niño que no sabe lo que quiere.

—Te equivocas... quiero a mi esposa. —El elevador llegó y me giré para tomarlo. Cuando las puertas se cerraban, vi a Nicole a los ojos, ella me miraba con furia mientras yo intentaba trasmitirle lo mucho que lo sentía, porque de verdad lo sentía.

Conduje lo más rápido que pude hasta el juzgado, Tony estaba ahí cuando aparqué el auto.

—¿Victoria? —pregunté buscándola con la mirada.

—No ha llegado, hijo. Esto será rápido. Victoria ha firmado los documentos, y tú también, así que ambos están de acuerdo con que el matrimonio se termine.

—Anthony...

—Escúchame, Chase, cuando el juez pregunte…

—Necesito ver a Vicky. —Un vigilante se acercó a nosotros.

—El Juez nos espera, parece ser que Vicky ya está adentro. Vamos —dijo Tony tomándome del brazo.

—¡Tony, espera! —Mi abogado me observó por unos minutos—. Necesito hablar con Victoria unos segundos, solo unos segundos… Por favor.

Anthony dijo que sí, aunque negando con la cabeza. Abrimos las puertas del despacho del juez Sinclair, pero no era Vicky la que estaba ahí…

—Abogado Saenz, este es el abogado Smith, obrará en nombre de la señora Victoria Adams.

—¿¡Qué!? ¡No! —grité— ¿¡Dónde está Vicky!? —El Juez Sinclair, Anthony y el abogado de Vicky me observaron furiosos—. Necesito saber dónde está Victoria —hablé mirando a su abogado.

—La señorita Adams no se encuentra en la ciudad, me ordenó que fuese su apoderado en este proceso de divorcio. Ella no desea tener nada que no sea lo legal o lo justo por haber estado casada durante cuatro años con el señor Chase Arthur Stanford. Y no desea una manutención, como estaba pactado en el acuerdo final.

—Necesito salir de aquí. —Pasé las manos por mi cabello antes de mirar al juez—. Señor Juez, no quiero divorciarme. —Anthony me miró atónito.

—Chase ¿qué estás…?

—¡Cállate, Anthony! —Caminé hasta donde estaba el Juez—. He sido un hombre de muchos errores, errores que recién estoy descubriendo. Antes de seguir con esto, quisiera hablar con mi esposa unos minutos

—Señor Stanford, la señora Victoria Adams ha firmado los documentos finales de una petición de divorcio, ha exigido lo justo y, según las leyes, debe dársele el cincuenta por ciento de los bienes adquiridos en el matrimonio. Veo aquí que el único bien adquirido es un piso en Watertown.

—No puedo seguir aquí. —Corrí en dirección a mi auto. Vicky no estaba en el departamento, no contestaba mis llamadas y había pedido la baja en el hospital, pero estaba seguro, como que mi nombre era Chase Stanford, que el remedo de Thor sabía perfectamente dónde estaba…

Aparqué el auto en la entrada justo cuando el imbécil salía tras las puertas corredizas del hospital. De su brazo, iba una rubia menuda que había visto un par de veces cuando venía a ver a Vicky.

—¿¡Dónde está!? —El idiota me miró estupefacto por unos minutos antes de despachar a la chica y burlarse de mí. No pensé, actué y lancé mi puño directamente a su mandíbula. Él esquivó mi golpe rápidamente y no vi cuando su puño impactó directamente en mi estómago.

—¡Dios, qué bien se siente! —gritó dando saltitos en su puesto— Ven de nuevo, Stanford. Me contuve mientras duraban los malditos días porque ella estaba aquí, pero era el primero en la lista para enseñarte a tratar a una mujer como Vicky.

Me enseñó sus manos en puños, dispuesto a golpearme si lo intentaba de nuevo. La ira se apoderó de mi cuerpo y me lancé contra él.

—¡¿Qué sabes tú de ella?! —grité— ¿¡Qué sabes de mí, de nuestro matrimonio…!?

—Sé que dejó sus sueños atrás por seguirte, por hacerte feliz, maldito idiota, por lograr ser feliz junto al hombre que amaba. —Me golpeó la cara, volví a arremeter contra él. Rodamos por el pavimento dándonos golpes en los lugares que menos esperábamos.

Dos guardias de seguridad nos separaron, me dolía el ojo izquierdo, sabía que tenía sangre en un costado de mi ceja, sin contar los golpes al caer al pavimento. Afortunadamente, el idiota estaba peor que yo, tenía una herida en la frente y escupió sangre cuando uno de los de seguridad lo alejó de mí.

—¿¡Dónde está ella!? —Le grité, removiéndome entre los brazos del guardia.

—No te lo voy a decir nunca, idiota. La dejaste ir. ¡Déjala ser feliz! —Él también se removía.

—Una vez más, y dímelo, maldito. ¿¡Dónde demonios está mi esposa!?

—¿Tu esposa? —Se rio en mi cara— ¡Ahora sí es tu esposa, cabrón! Después que la dejaste consumirse, humillarse y quebrarse por ti… No mereces nunca saber dónde está. Afortunadamente, se encuentra lo bastante lejos de tu maldita cara.

—¡¿Qué demonios está pasando aquí?! ¡Doctor McRyan! —gritó un hombre de cabellos canosos—. ¿Eres tú el marido de Victoria? —Miré al hombre asintiendo—. Janeth, lleva al señor a suturas… Allan —Miró al idiota—. Tú y yo hablaremos después… ¡Aquí no ha sucedido nada! ¡Dispérsense ya! —Ni siquiera me había dado cuenta de que habían personas observándonos.

Un residente suturó mi herida en la ceja y me dieron un analgésico. El hombre canoso aún estaba frente a mí, escudriñándome con la mirada, mientras el chico limpiaba mis heridas. Cuando estuve listo, él se presentó.

—Peter Goenara, era el jefe de Victoria.

—Solo quiero saber dónde está —dije mirando al hombre—. Por favor, si sabe, le ruego…

—Es extraño que en casi tres años nunca nos hubiésemos visto, aunque sé perfectamente bien quién eres tú. Trabajas con Patrick Thomas, ¿cierto? —Asentí—. No sé qué pasó entre tú y Vicky, pero ella y Allan se hicieron muy buenos amigos, y sé que cuando su matrimonio acabó, ella estuvo bastante decaída. —Sacó de uno de los bolsillos de su bata un sobre—. Ella dijo que te lo entregara si venías.

El hombre se fue y me quedé solo con un sobre cerrado en mis manos. Tenía miedo de abrirlo, pero lo hice. Había una hoja doblada en su interior.

Hola, Chase... Hola, mi amor. Quiero creer que si estás buscándome en el hospital, es porque crees que hay una esperanza para ambos. Si hubieses venido dos semanas atrás, habría saltado a tus brazos, te habría llenado de besos y habría mandado a Peter a la mierda, porque estoy segura de que me hubiera ido contigo a casa. Pero no lo hiciste y, durante los diez días que intenté salvar nuestro matrimonio, también estuve revaluándome yo. Sufrí, lloré y deseé tener una máquina del tiempo para evitar esto porque te amo, Chase, siempre te amé… desde el día que me salvaste de Brooke. Te esperé en cada momento, mientras estuvimos separados, pensé en ti cada día mientras estuve fuera. Te amo, mucho. Pero definitivamente, me amo más yo y, en algún momento de este loco y desesperado amor que siento por ti, me perdí y necesito volver a encontrarme. Espero de todo corazón que seas feliz. Yo guardaré en mi memoria los momentos felices, los recuerdos de este amor, que me mantienen viva. Porque sabes, amé con todo mi ser y sé que me amaste, aunque tu amor se haya esfumado cuatro años después de decir que me amarías toda la vida.

No intentes contactarme, una vez que mi corazón esté recuperado, yo te buscaré. Tú siempre serás mi primera opción si tengo algún problema.

Victoria.

Leí la carta una vez más, sentado en el lugar donde le propuse que fuese mi novia, sintiendo su dolor, su renuncia... Gruesas lágrimas se deslizaron por mis mejillas.

Yo sabía lo que ella había dejado atrás por mí, sin embargo, nunca le agradecí su sumisión ni su entrega, y ya no valía de nada. Ya no podría hacerlo, porque ella se había ido…

EPÍLOGO

Parte 1

VICTORIA

Seis meses después.

La Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París, era como mi segundo hogar. Hacía seis meses que dejé la mitad de mi vida en América, recogí los pedacitos de mi corazón y los uní, esperando que el tiempo y la distancia me ayudaran a cicatrizar. Una semana después de irme de Boston, el licenciado Smith me envió un correo electrónico diciendo que el proceso de divorcio había finalizado, que Chase vendería el piso en Boston y me consignaría la parte correspondiente en mi cuenta corriente. Y así, y solo así, se acabaron cuatro años de matrimonio, con una firma en un papel y dinero. Siempre se trataba de dinero.

Ese día, pensé que moriría, pero no fue así. Es muy pronto para decir que lo he superado, que mi amor por Chase desapareció tan rápido como el amor que él decía tener por mí… Supongo que para las mujeres, es más difícil, nosotras amamos con el alma, amamos entregando todo, amamos sin importarnos el mañana, aunque algunas veces nos estrellemos fuertemente con la realidad.

A pesar del dolor que podía sentir en mi interior, me mantenía en pie, con la herida abierta y sangrando cada vez que veía a una pareja joven tomarse de la mano, o veía el cabello negro de algún hombre guapo. Me mantenía en pie, a pesar de que muchas cosas me hacían acordarme de Chase. Por ejemplo, Pierre y su mala costumbre de dejar las medias dentro de los zapatos… era el que más me lo recordaba.

Sonreí cuando lo vi aparcado en su auto frente a la institución; su cabello rubio estaba peinado hacia atrás, tenía unos jeans de diseñador, unas botas gruesas y un suéter cuello alto. Él atraía todas las miradas de las mujeres en una manzana.

—Hola, preciosa. —Guiñó uno de sus ojos azules en mi dirección—. Me congelo el trasero, ¿puedes caminar más rápido? —Sonreí arrojándome a sus brazos.

—Eres un exagerado… —Le golpeé después de darle un beso en la mejilla.

—Así me amas… Puede que no esté nevando, pero hace tanto frío que apuesto mi próxima campaña a que el infierno se está congelando, así que apúrate para poder llevarte con tu verdadero y único amor.

—Eres un tonto... —golpeé su brazo—. Tengo turno —miré mi reloj— en una hora. ¿Qué tal si nos tomamos un café y nos calentamos un poquito? —Fue su turno para asentir. Pierre era mi muy apuesto compañero de piso, teníamos tareas compartidas y, a veces, él lavaba mi ropa o yo la de él. Por su trabajo, pasaba mucho tiempo fuera de París. Muchas de mis compañeras morían al verlo. Era altísimo, rubio, como su hermano; con un cuerpo duro y tonificado y, como adicional, era la cara de Calvin Klein París… Un ególatra de pies a cabeza, con un corazón tan grande y tierno como el de Allan.

Fuimos a la cafetería más cercana, mi cuerpo muy pegado al de él mientras me contaba sobre las últimas fotos que había hecho para Dolce & Gabbana. Michelle, una americana que trabajaba como barista en el lugar, sonrió al vernos entrar. Estaba un poco loca por mi amigo el grandote, pero Pierre decía que nunca tendría una novia formal.

Mientras esperaba que llegara con los cafés, sentí como si alguien me observara, incluso, me pareció ver un rostro familiar, pero lo deseché al instante; solo mis padres y Allan sabían que estaba aquí, me había negado a decirle a Annette dónde estaba.

Una vez que Pierre se sentó a mi lado, dejé de pensar en tonterías y me dediqué a escuchar las aventuras de mi amigo en el Caribe, mientras yo le relataba cómo me había ido en la escuela las últimas semanas.

Después del café, tenía el tiempo justo para llegar al hospital, ahora mi vida estaba medianamente completa. No podía engañarme a mí misma diciendo que tenía una vida plena, porque no era así. Era pediatra a tiempo parcial y estudiaba arte en una de las más importantes escuelas de arte del mundo. Tenía un amigo a la distancia que me hacía reír con sus últimas conquistas y un amigo a mi lado que me hacía sentir menos sola. Hablaba con mamá y Tyler, me ejercitaba y visitaba muchos lugares cuando podía. Esperaba que fuese primavera para poder al fin ir a los Jardines de Luxemburgo. Pero aún en las noches, seguía extrañando a Chase, aunque ya poco lloraba por su falta de lucha.

Supe que me buscó y que Allan y él se fueron a los golpes. Y aunque quise volver, no lo hice… no podía permitírmelo. Pasaba el día ocupando mi mente entre la escuela y el hospital y, en las noches, el dolor florecía resquebrajándome el alma cuando alguna canción que hubiésemos compartido se escuchaba en la radio. Por lo menos, ya podía entonarla sin terminar anegada en lágrimas. Y cuando no podía, los brazos de Pierre estaban ahí para mí, si se encontraba en casa.

“El amor apesta, nena. El sexo es lo que vale”, decía consolándome, pero yo sabía que no era así.

No podía decir que lo había superado… Creo que mi corazón nunca dejará de amar Chase. Es muy difícil superar el primer amor. Chase fue mi primer todo. No me estaba negando a volver a amar, simplemente, no me sentía preparada para dejarlo ir del todo, aún conservaba mi anillo de bodas, sujeto a aquella cadena que él me había dado en nuestro primer mes de noviazgo. El anillo de su abuela, lo devolví con la carta que le dejé con mi ex jefe.

—Doctora Adams. —Me giré observando a la doctora Fontaine caminar en mi dirección. Había tenido un pequeño descanso y estaba helando, así que fui a la cafetería por un chocolate caliente. Llevaba una semana huyéndole a la doctora Fontaine, mi terapeuta.

—Doctora Fontaine ¿cómo ha estado usted? —La saludé fingiendo demencia.

—Tenías una cita conmigo hace una semana, Vicky. No es positivo que canceles las citas, hemos tenido avances.

Sí, había aprendido a quererme a mí misma, pero el amor por Chase seguía tan intacto como cuando lo dejé en la iglesia.

—Lo sé, es solo que se me complicó el día y…

—Eso puedo entenderlo, pero Grett no me ha dicho si agendaste una nueva cita para esta semana —dijo con una sonrisa…

Sí, sí. Touché.

—Prometo que… —Nuevamente, me sentí observada. Miré hacia uno de los pasillos y luego negué con la cabeza.

—¿Sucede algo, Victoria? —Volví a negar.

Me pareció ver a alguien, o más bien, un gorro muy especial que le di a alguien que quería mucho, pero debí haber visto mal.

—Prometo hablar con Grett y agendar una cita para antes que acabe la semana. Si me disculpa, debo irme. —Ella asintió y regresé al área de consultas. En el pasillo, me encontré con Paul, un colega que me había invitado a salir un par de veces, invitaciones que rechacé. Conversamos sobre lo frío que estaba el invierno, estábamos a mitad de mes y aún faltaban dos meses para que se fuera esta estación.

Cuando llegué a mi consultorio, volví a atender a pequeños congestionados, con fiebres altas, mocos y más mocos. Pero ser pediatra también era parte de mí, lo había hecho parte de mi vida, y ahora no podía dejarlo ir.

Salí del hospital cuatro horas después. Pierre tenía un casting, así que tendría que tomar un taxi hasta nuestro piso. Las calles estaban cubiertas de nieve y las personas corrían a prisa, protegiéndose del frío. Yo disfrutaba caminar mientras la nieve caía sobre mi cabeza. Chase y yo pasábamos horas caminando bajo la nieve cuando podíamos hacerlo.

—¿Victoria? —Cerré los ojos al escuchar su voz. Esto me había pasado muchas veces en ocasiones anteriores, pero nunca era él—. Por favor, mírame. —No podía ser Chase, él no sabía dónde estaba, no tenía por qué saberlo…

Sus manos enguantadas tocaron las mías, también protegidas por guantes gruesos de lana, y la electricidad que recorría mi cuerpo cuando me tocaba se hizo notar inmediatamente. Su aroma me golpeó con la fuerza de una estampida de elefantes y, en el momento que quise reaccionar, sus brazos me arropaban protegiéndome del frío, de los recuerdos, del dolor…

Días y noches pensando en ese momento, sesiones de terapia, ayudándome a sacar mi ira y no esconderme tras el dolor, todo a la caneca de basura cuando su cuerpo se apretó contra el mío, dándome ese abrazo que anhelaba noche tras noche. Inhalé su aroma como un abstinente mientras mis lágrimas caían una tras de otra y Chase daba besos en mi cabello. No había cabida para preguntas, no en ese preciso momento, lo único que deseaba era llenarme de él.

Fuimos a una cafetería cercana cuando el frío se hizo más intenso. No sabía a qué había venido, pero él estaba aquí.

Lo vi caminar hacia mí con una bandeja en sus manos, donde traía dos tazas con chocolate caliente; se sentó en silencio, entregándome una de ellas. Tomé fuerzas y fui la primera en hablar.

—¿Cómo... ?

—No fue fácil —dijo cabizbajo—. Papá me ayudó, movió sus contactos, es lo bueno de trasladarse de un lado a otro, conoces a muchas personas que conocen a otras personas. También tenía a alguien buscándote.

—¿Por qué?

—¿Por qué no…? Lo siento tanto, Vicky, lamento lo que te hice sufrir en esos diez días.

—Yo no...

—No, no digas que no sufriste, lo hiciste, y fue mi culpa, por ser un maldito imbécil.

—Chase...

—Tenía mil cosas preparadas en mi cabeza para cuando llegara este momento, pero solo se me ocurre esa palabra, fui un idiota y actué cegado por una mujer bonita, cuando tenía a la mejor en casa.

—Nunca estaba en casa.

—Nunca estábamos en casa.

—¿Eres feliz… con ella?

—Nunca tuve nada con Nicole, solo la besé dos veces, una por imbécil, la otra por idiota. ¿Tú estás con alguien?

—No...

—¿Me quieres, aunque sea un poco, Victoria? Porque llevo seis meses sufriendo al no saber si iba a encontrarte... Mi corazón está en llamas y espero que no sea demasiado tarde, aunque todo me dice que sí. —Se quitó los guantes, su argolla matrimonial aún estaba en su dedo.

—¿Tienes...?

—Soy un hombre casado.

—El divorcio finalizó, consignaste en mi cuenta el valor por la venta del piso.

—No vendí nuestro apartamento, te sentía cerca cuando estaba ahí, simplemente, hice un préstamo y te di lo que te correspondía. —Mi corazón latió desaforado.

—¿Qué haces aquí, Chase?

—Vine a pedir diez días para demostrarte que aún tenemos tiempo.

—No se repara un corazón roto en diez días.

—Entonces dame diez meses o diez años, dame una oportunidad para reparar todas las embarradas que hice. —Apretó mis manos—. O dame diez oportunidades para demostrarte que mi corazón aún late por ti, que pienso en ti cada vez que hablo de amor. —Me alejé de él tirando de mis manos—. Sé que tienes miedo, lo puedo ver en tus ojos, sé que no merezco siquiera diez minutos…

—No voy a volver a Boston.

—No te estoy pidiendo que vuelvas, renuncié al hospital, tengo unos ahorros y puedo conseguir una plaza acá.

—Chase, no puedes dejar todo tirado por...

—No es por ti, sonará egoísta, pero es por mí. ¿Recuerdas el día que dije que te amaba pero que podía vivir sin ti? —Recordé ese día y el dolor que causaron sus palabras —Mentí y tú me creíste muy rápido. He sido un desastre tras otro estos seis meses. Estoy dispuesto a todo por recuperarte, terapia, tiempo… tú solo pide.

—Chase... Voy a clases de arte, al hospital, ahora tengo menos tiempo que antes. ¿Qué me garantiza que no te irás detrás de la primera mujer bonita que llene los espacios que yo no pueda?

—Aprendí mi lección, Victoria, y me niego a creer que es tarde para nosotros. Lo nuestro no tuvo un final, tuvimos un bache y lo superaremos. Sé que lo superaremos. —Negué con la cabeza, quería irme, y me levanté para hacerlo, pero su mano atrapó la mía—. Si no sientes nada por mí, entonces dilo y yo aceptaré que fue tanta mi estupidez que me hizo perderte, aceptaré que no te merezco. Pero si ahí en tu interior hay algo que se mueva por mí, aunque sea pequeño, dame diez días para demostrar que estoy dispuesto a todo por recuperarte. Por favor. —Miré al amor de mi vida, tenía miedo, tenía tanto miedo, pero cuántas noches no deseé que esto sucediera. Me senté de nuevo donde estaba, recordando aquel viejo refrán que mi madre me dijo cuándo le conté sobre el divorcio.

“Si amas algo, déjalo ir. Si vuelve a ti, siempre fue tuyo…”

Chase estaba aquí, no sabía qué nos deparaba el futuro, pero veía su mirada, era la misma del pasado, la misma que me había hecho amarlo. Coloqué mi mano libre sobre la suya, dejaría que el destino marcara lo que deseaba para los dos.

EPÍLOGO.

Parte 2.

—Doctora Adams, es solicitada en recepción. —Guiñé un ojo hacia Grace y su rostro se coloreó de un intenso rojo.

—Gracias, Grace.

—No hay de qué, doctor Stanford. —A lo lejos, vi a Vicky caminar hacia el mostrador mientras miraba el celular. Pensar que casi la perdí por idiota, aún me dolía, pero afortunadamente, ella me dio una nueva oportunidad. Me gustaría decir que me tomó diez días, pero eso sería una gran mentira; me tomó un poco más de diez meses demostrarle a Victoria lo arrepentido que estaba por hacerla sufrir, por haber tomado la decisión de bajar los brazos en vez de luchar por ella. Hoy, diez años después, seguía demostrándole lo mucho que la amaba.

Una chica y su bebé la detuvieron, ella sonrió y alzó al pequeño. Sonreí sin poder evitarlo. Ella siempre sería mi Vicky, solo que desde nuestro pequeño bache, era independiente, fuerte y, sobre todo, había podido cumplir sus sueños, todos ellos, y me alegraba haber estado ahí en cada lágrima y cada alegría.

El primer año, no fue fácil, había desconfianza de su parte, había celos, y tuvimos mucha terapia de pareja con la doctora Fontaine. Por un año completo, no le hice el amor a mi mujer. Mis manos estuvieron a punto de llenarse de ampollas, pero lo hice por ella. Fui atento, intenté estar para ella cada vez que me necesitaba, incluso, logré conseguir una plaza en una clínica privada. Copiaba sus turnos para que yo estuviera desocupado en sus horas libres y hacía lo que estuviera en mis manos para que mis descansos fuesen iguales a los de ella. A veces, lo lograba, a veces no.

El segundo año, ella dejó el hospital, necesitaba más tiempo para dedicarse al arte, así que la apoyé en todo. Ella no quiso mudarse de su departamento, y realmente yo no era fan de los hermanos McRyan, así que empezamos nuestra relación como si fuésemos un noviazgo. No voy a negar que hubo días de días, pero cuando por fin pude hacerle el amor, cuando por fin la tuve entre mis brazos, supe que todo lo que hice en los últimos doce meses había valido la pena, a riesgo de poner en entredicho mi hombría. Lloré cuando ella se quedó dormida, lloré por lo que casi había perdido: estabilidad, amor y comprensión.

El tercer año, fue quizás el más difícil, sabía que el culpable de esa situación era yo, pero no era un mártir, y tener un departamento de tres habitaciones en París y vivir solo me tenía completamente hastiado. Tuvimos una pequeña crisis. Yo la quería conmigo, pero a pesar de todo lo que ya habíamos construido, ella se negaba a dejar a Pierre. Entonces hice lo que todo hombre enamorado podía hacer en esos casos, me fui a vivir con la copia barata de Thor. Vivimos seis meses en el departamento hasta que Victoria decidió irse al que ya tenía alquilado.

Para el cuarto año, le pedí que se casara conmigo de nuevo. Ella dijo que no, dejándome arrodillado en medio del centenar de personas que visitaban la Torre Eiffel. Según ella, no tenía que hacerlo. Ya vivíamos juntos, estábamos bien como estábamos. “Nuestro primer matrimonio fue un fracaso ¿qué necesidad hay de hacerlo de nuevo?”, dijo cuando le pedí una explicación una vez llegamos a casa.

Vicky terminó sus estudios de arte con una exposición en una de las mejores galerías de París, casi finalizando nuestro quinto año. Éramos felices, teníamos nuestras discusiones, pero había una regla de oro, nunca nos íbamos a la cama enojados, nunca terminábamos una pelea sin sexo y siempre nos decíamos qué estaba mal.

Pero en el sexto año, nuestra pequeña burbuja de felicidad explotó con la repentina muerte de Tyler. Vicky viajó sola a Boston porque tenía varias cirugías programadas, cirugías que no podía aplazar. La alcancé justo el día del funeral, le suplicamos a su madre que viniera con nosotros a París, pero ella no quiso aceptar. Así que antes de que pudiera pasar ese año, Vicky y yo volvimos a Boston. Conseguimos dos plazas en hospitales privados, así podríamos manejar nuestros horarios y Vicky podía dedicar parte de su tiempo al arte.

Si el año seis nos llenó de nubes negras, el año siete lo iluminó con un arcoíris cuando Matías y Elena llegaron a nuestras vidas. Los gemelos eran todo para nosotros. Una vez más, Vicky dejó el hospital y, por un año y medio, se dedicó a pintar y cuidar de los pequeños. Hizo un par de exposiciones en la galería de una amiga y, muy rápidamente, se hizo un nombre en el mundillo de los lienzos y las acuarelas. La vi florecer cada día y me alegré de haber sacado la cabeza de mi trasero a tiempo. El año pasado, le pedí una vez más que se casara conmigo, ella por supuesto dijo que no.

—Doctor Stanford —musitó al verme.

Extendí el ramo de flores que tenía para ella.

—Feliz aniversario, amor. —La atraje a mis brazos, besando el tope de su cabeza.

—Feliz aniversario, bebé —dijo ella con la cabeza enterrada en mi pecho—. Te veías tan pacífico esta mañana que no quise despertarte.

—Hubiese preferido que lo hubieras hecho. ¿Lista para un fin de semana solo para los dos? —Ella se separó de mí haciendo un puchero.

—Casi, solo tengo que terminar un poco de papeleo. —Arqueé una ceja—. Estoy bromeando... Solo déjame ir por mi bolso y soy toda tuya.

—Siempre has sido toda mía.

—Hasta en los peores momentos. —Me dio un pequeño beso sin importarle dónde estábamos y luego se alejó. El sonrojo de Grace creció considerablemente.

Hoy, hace diez años, había jugado mi última carta en esa cafetería parisina, y no estaba nada arrepentido de ello. Me había encontrado con Nicole hacía un par de meses. Ella ahora era la directora de una clínica nueva, yo iba con Matty y Lenn. Le conté a Vicky tan pronto llegué a casa y ella me hizo suyo en el cuarto de lavado mientras la lavadora hacía su trabajo con la ropa de los niños.

Vi a mi mujer salir de su consultorio. Allan la detuvo y, a pesar de haberse casado con Janeth hacía cinco años, mis manos se apretaron en puños cuando lo vi besar su mejilla. Me libraba de uno y me colocaban al otro. Victoria le dijo algo que lo hizo reír antes de caminar de nuevo hacia mí.

Mientras salíamos del hospital, sostuve su mano con fuerza.

—¿A dónde vamos? —dijo cuando vio que no tomaba el acostumbrado camino a nuestro hogar.

—Dije que te secuestraría este fin de semana.

—¿Y los niños?

—Con mamá.

—¿Y a dónde me llevas?

—Es una sorpresa...

—Cuánto misterio... —Besé su mano y me dediqué a conducir. Llevaba en mi bolsillo el anillo que había comprado para ella hacía pocos días. En mi maleta de viaje, en el baúl del coche, llevaba los otros nueve, uno por cada año desde nuestro bache... Solo esperaba que, esta vez, ella dijera que sí.

ELÍGEME A MÍ

La amistad es tan solo una manera de comenzar lo que podría ser el vínculo más fuerte entre dos almas gemelas.

Anónimo

CAPÍTULO 1

La fiesta era realmente aburrida. Estaba harto, cansado y tenía a la estúpida de Aurora pegada a mí cual garrapata andante. Estaba hastiado y mi vista no se despegaba de la puerta del salón.

“¿Dónde estás?” digité rápidamente, mientras Aurora seguía con su blah blah blah.

¿Qué acaso esa mujer nunca se cansaba de hablar?

Llevé la copa de ginebra a mi boca, observando mi celular a cada segundo hasta que finalmente apareció el mensaje.

“Llegando, en diez minutos estoy allá” fue su corta respuesta.

“¿No puede ser en cinco? Me estoy muriendo aquí. Si no llegas, vas a causar que el actor más apuesto de todo Chicago se pegue un tiro en la sien…”, respondí.

“No seas niño, Rob. Me sacaste de mi trabajo, si me hubieses dicho con tiempo, ya estaría allá”. 

“¡Lo siento, pequeña…” “¡VEN PRONTO! ¡S.O.S.!” le escribí, sin evitar soltar una sonrisa.

—Entonces, como te decía… mi papá odiaba la Navidad; en mi casa, nunca se colocaban adornos navideños… —Dios, quería darme contra la barra del bar. ¿Qué carajos podía interesarme a mí si celebraban la Navidad en su casa?

Removí el trago con el dedo mientras detallaba a Aury –como se hacía llamar en el medio–. Ella realmente no era fea, y eso lo había descubierto hacía ya unos tres meses en los camerinos, lo que buscaba esta vez era un switch de apagado… Miré nuevamente hacia la puerta y respiré fuertemente cuando la vi llegar.

—Entonces ¿nos divertimos esta noche, gatito?

Esperen, ¿ella me había dicho gatito? León, tigre o pantera, pero ¿gatito? Sonreí de medio lado y alcé la mano cuando vi a Kristell acercarse.

—Perdón por la tardanza, amor —dijo juntando sus labios con los míos.

—¿Amor? —Aury enarcó una ceja y me miró fijamente.

—Ahh, Aury, te presento a mi novia Kristell Brown. —Le dije abrazando a Kris por su cintura y pegando su espalda a mi pecho.

—¿Novia? —dijo ella abriendo los ojos como platos, Aury era rubia, con unos ojos impresionantemente verdes, y tenía un muy buen cuerpo, pero la palabra prohibida estaba pegada en su frente: BODA

—¿Me llevas a bailar, conejito? —dijo Kris haciéndome cariñitos con su nariz para que no la mirara con los ojos abiertos. ¿Qué rayos les pasaba a las mujeres? ¿Conejito?, ¿gatito?... ¡Solo faltaba que me dijeran monito y quedaba listo y preparado para no follar nunca más!

La tomé de la mano, no sin antes darle una última mirada a la muy enojada Aury.

Caminamos hasta el centro de la pista, donde sonaba una canción de Bruno Mars.

—¿Conejito? —dije preguntándole a mi mejor amiga, la de toda mi vida… bueno, en realidad, a mi única amiga.

—Es tierno —dijo recostando su cabeza en mi pecho.

—Oh, vamos, Kris. Nunca, ¡jamás!, vuelvas a llamarme conejito. —Le reclamé en tono serio y, a la vez, en juego.

—Está bien, tigre —dijo ella riendo.

—Ese está mejor. —Me moví siguiéndole el ritmo, siempre me gustaba ser yo quien llevara la tonada en el baile, pero con Kris, era totalmente diferente.

—En lugar de estar regañándome, deberías agradecerme que haya dejado al señor Brooklyn tirado por venir a salvarte el trasero —dijo ella mirándome antes de volver a recostar su cabeza en mi pecho.

—Gracias, Krisbella… —Le dije, como cuando éramos niños.

—Odio que me digas Krisbella, Robtonto. —Frunció el ceño.

—No me vuelvas a llamar conejo en lo que te queda de vida —advertí antes de girarla al compás de la música.
Conocí a Kristell Brown cuando tenía siete años, mis padres habían muerto y mi tía Flora me había llevado a vivir con ella a Jersey. Kris era mi vecina, una niña preciosa con un lindo perrito llamado Butter. Un día, tiró su pelota en el jardín de tía Flora y se la entregué, desde allí, nos hicimos amigos.

—¿Tenías mucho trabajo? —Le pregunté haciéndola girar nuevamente.

—No mucho, el bufete está sumamente tranquilo este mes, pero se nos vienen casos grandes, es más, tengo algo que contarte…

—¿Es importante? —Me detuve abruptamente, cuando Kristell decía que tenía algo que contarme, por lo general, era algo que no me gustaría para nada. 

—Sí, mucho —contestó en un extraño tono serio, que me resultó alarmante en ella.

—Salgamos de aquí —propuse y ella asintió.
Justo cuando íbamos a salir, Cartee, mi mánager, me llamó para que posara para unas fotos. Le dije a Kristrell que ya volvía y, luego de dos horas, ella tuvo que irme a librar de las garras de Devora, mi coprotagonista.

—Novia al ataque —dijo ella cuando le di las gracias con la mirada.

—Estás muy hermosa hoy —dije observando el vestido azul turquesa que llevaba puesto, era supremamente elegante y ceñido a su figura.

—Tú también te ves bien. —Sonrió.

—¿Bien? Matas mi ego, Kris. Yo me veo genial, maravilloso, soy todo un símbolo sexual, nena. Nunca vuelvas a decir que me veo solo bien. —Ella golpeó mi hombro—. Vamos, te invito a cenar —dije tomándola de la mano y guiándola fuera del salón.

—¿Cuándo sale la telenovela? —preguntó mirando la fotografía en la que salía besando a Devora y, al lado, estaba el título de la novela, Besos de Pasión.

—La próxima semana… ¿me acompañarás al estreno, verdad?

—Este… Yo… —Bajó la mirada a sus pies.

—Kris, te lo dije hace semanas. 

—Lo siento, el señor Brooklyn no me ha dado opción, de hecho, viajo este fin de semana, de eso también quería hablarte…

—¿Viajas?, ¿a dónde?, ¿con quién?, ¿por cuánto tiempo?, ¿por qué no me habías dicho? —Estallé en preguntas.

—Calma, vaquero. Viajo este fin de semana, a Italia, con el señor Brooklyn, por siete semanas y me confirmaron esta tarde —dijo ella entrando en el coche—. ¿Algo más?

—¡¿Dijiste siete semanas? —grité cerrando la puerta y luego asomando mi cara por su ventana— ¿Quién salvará mi hermoso trasero en esas siete semanas?, ¿quién estará conmigo en el estreno?

—Robert…

—No, no me mires con esa carita, Kristell Brown. ¡¿Qué haré yo sin ti siete malditas semanas? —dije enarcando una ceja. Negué con mi cabeza y me subí al coche, cerrando la puerta con más fuerza de la necesaria.

—¿Follar a cuanta mujer te pase por el frente?

—Eso lo hago estando tú aquí —repliqué pagado de mí mismo mientras arrancaba el coche.

Entre nosotros, había la camaradería de dos amigos y la confianza de dos hermanos… nos amábamos así. Ella era quien me había apoyado cuando quise ser veterinario, porque sí, yo, Robert Chadford, con veintisiete años recién cumplidos y siendo el mejor actor de televisión de Chicago, era veterinario.

Ella estudió Filosofía antes de estudiar Derecho. El día que llegó su primera menstruación, yo estaba allí cuando pensó que iba a morir desangrada, y la llevé al médico cuando me dijo que quería acostarse con Joseph, su primer novio; al que le partí las bolas porque, dos meses después de haber estado con ella, la engañó con Hillary Johnson, una compañera de clases y la capitana de las porristas.

Kristell siempre fue una chica de libros y Joseph era el capitán de baloncesto de la escuela, una pareja bastante dispareja, pero Kris lo adoraba y el imbécil fue el primero en partirle el corazón a los dieciséis años. Ella siempre estaba para mí, ya fuese salvándome el trasero, como ella decía, o ayudándome en mis problemas. Éramos ella y yo contra el mundo, y nunca, jamás, se había alejado tanto tiempo… Estábamos tan unidos que vivíamos en el mismo edificio, mismo piso, uno frente al otro, y muchas eran las noches en las que yo me quedaba en su departamento, o ella en el mío.

—¿Robie? —Me llamó. Nadie me llamaba Robie, ni siquiera mi tía Flora. 

—¿Umm?... —Le dije saliendo de mis recuerdos.

—Te has quedado mudo —dijo ella riendo.

—¿Qué harás allá tan lejos?

—Voy a defender a Charles Williams.

—¿Y ese quién es?

—No sé, tengo que releer el caso esta noche, así que, mi querido amigo, vas a tener que quedarte en tu departamento hoy.

—Aguafiestas.

Ella me sacó la lengua en un gesto infantil mientras yo parqueaba el auto en la entrada de nuestro restaurante favorito, La Bella Italia.

Como todas las veces, pedimos la lasaña mixta, solo que la de ella era de verduras por eso de ser vegetariana, y la mía era de pollo y carne. Tan pronto el mesonero se fue, retomé la conversación.

—¿Por qué siete semanas? —dije aún exaltado, no podía vivir sin ella siete días, menos siete semanas.

—Porque debemos preparar la defensa del señor Williams.

—¿Y no puedes prepararla desde aquí? —dije realmente cabreado.

—Robert, no seas niño, es una excelente oportunidad para mi carrera.

—Bien, ahora soy infantil. ¿Quién me sacó la lengua allá afuera?

— Yo, ¿y?

—No quiero que te vayas tanto tiempo.

—¡Te comportas como un marido celoso! —Me gritó.

Pasé las manos por mis cabellos… ¿Me estaba comportando como un marido celoso?

—Perdóname —dije rendido—. Solo… te extrañaré.

—Y yo a ti, pero la tecnología sirve para algo, hay personas geniales como Niklas Zennstrom, Janus Friis, Mark Zuckerberg y todos esos locos que nos hacen sentir más cerquita…

—Te faltó el Dr. Martin Cooper. —Ambos soltamos una carcajada, atrayendo las miradas de varias personas que estaban en el restaurant.

—Te llamaré a diario —dijo acariciando mi mejilla.

—¿Me lo juras?

—Te lo juro —respondió en tono solemne.

—¿Cuándo te vas? —pregunté mientras el mesonero traía nuestra comida y una botella de vino tinto.

—Me voy el sábado —respondió cuándo el hombre ya se había retirado.

—¡Eso es mañana, María Kristell!

—¡Ah, nadie me llama así desde que cumplí los dieciocho, Robert Raúl! —dijo tapándose los oídos.

—¡¿Por qué no me lo contaste antes?! —reclamé haciendo palabras sordas a la mención de mi segundo nombre, amaba a mi madre, pero mis nombres eran de la era de Tutankamón.

—¿Qué parte de me dijeron antes que me hicieras salir como loca de mi trabajo no has entendido? —bufó molesta.
Nos quedamos callados, cada uno devorando su plato sin saber qué decir ni qué hacer.

—Yo te llevo al aeropuerto —dije de pronto—, pero tú… No importa, no te veré dentro de siete semanas. ¡Jesús, siete! —dije fingiendo enojo.

—Payaso —bufó más fuerte.

—Actor, muñequita… Lo mío es el arte dramático.

Comimos en silencio mientras yo la observaba por el rabillo del ojo. Dios, serían las siete semanas más largas de toda mi existencia.

Al salir del restaurante, conduje hasta nuestro edificio.

—Mañana a las ocho —acordé frente a nuestras puertas.

—No es necesario que tú…

—Kristell —la tomé de las mejillas—, eres mi mejor amiga. ¿Te recuerdo cuántas veces me has llevado tú al aeropuerto? —Negó—. Me harás mucha falta.

—Y tú a mí. —Suspiró—. Debo entrar, tengo mucho por leer.

—Sí, hasta mañana, honey.

—Hasta mañana, baby —dijo entrando a su departamento. Metí la llave en mi puerta y entré, dispuesto a dormir.

No supe por qué casi no pegué el ojo en la noche. Mi despertador sonó un par de veces cuando el reloj marcó las siete. Tomé un baño ligero y me vestí informalmente. Si algo amaba de los sábados, era que no había grabaciones y por eso podía dedicarme a mi verdadera vocación, la veterinaria. Tenía una pequeña clínica, que atendía los fines de semana, y de lunes a viernes, iba cada vez que podía escaparme del set. No era que odiara mi carrera como actor, me daba una buena vida con el sueldo que ganaba y tenía a la mujer que quisiera con una simple sonrisa…

Casarme no estaba entre mis planes, mis padres solían discutir frecuentemente, y fue durante una pelea cuando no vieron el camión que los chocó. Yo prefería el sexo sin compromiso y el amor a varias mujeres. Qué puedo decir, el corazón del ser humano puede guardar muchos amores.

Toqué la puerta dos veces y Kristell abrió, terminándose de colocar un arete. Tenía unos jeans que alzaban su cola y una cazadora de cuero negra. Calzaba unas botas de tacón de ocho centímetros, negras, de gamuza y su cabello lo tenía atado a una coleta.

—¿Pasé la prueba?

Sonreí.

—Estás perfecta. ¿Nos vamos?

—Sí, ¿me ayudas con la maleta?

Asentí.

En el trayecto al aeropuerto, estuvimos en absoluto silencio. Si no fuera por la música de mi reproductor de audio, creería que íbamos peleados.

Cuando su vuelo iba a salir, la abracé fuertemente, recordándole su promesa de llamar cada día…

Hoy, hacía cuatro semanas que se había ido. La primera semana, llamó todas las noches; la segunda, hablábamos por Skype y, la tercera, solo me enviaba mensajes de texto… Esta semana, nada, ni un pinche correo electrónico, y eso me tenía bastante cabreado…

Había intentado estar con varias mujeres, pero mi amigo no parecía reaccionar con ninguna, creo que estaba igual de triste que yo.

Ese sábado, me levanté con un humor de los mil demonios y con dolor de cabeza. Recordé haberme ahogado en el alcohol después de decirle Kristell a la belleza de Kendall Wall y que ella me hubiese dado la bofetada más fuerte que me pegaron en toda mi vida. No fui a la veterinaria, me fui directo con varios de mis amigos a jugar baloncesto.

Mientras la bola rodaba, intenté no pensar en ella, pero fue inútil, cada pensamiento iba hacia Kristel.

¿Qué estará haciendo?

¿Le habrá pasado algo?

¿Por qué no me llamaba?

¿Será muy difícil el caso?

¿Se olvidó de mí?

Diablos, parecía novia enamorada, al punto que no pude esquivar el balonazo que vino en mi dirección, exactamente, a mi cabeza, pegándome fuertemente. Pero más fuerte que el golpe, fue la revelación que llegó en ese momento. Todo indicaba que estaba enamorado de Kristell Brown.

«No», negué inmediatamente. Kris era la típica niña que soñaba con el matrimonio, los bebés, la casita fuera de la cuidad y el perrito… No, eso no era para mí.

—¿Estás bien? —Paul me tendió la mano.

Asentí.

—Debo irme —dijo Jordan—, Rommy me matará si no llego a tiempo para el baño de Lilian.

—Yo también debo irme —dijo Ben—, Linda anda histérica con eso del octavo mes y de que el bebé se puede adelantar, no quiere pasar mucho tiempo sola.

—Oh, vamos, chicos, media hora más —pedí mirando mi reloj, eran las cinco de la tarde y todas mis citas estaban canceladas. Había reservado el fin de semana para Kendall, pero luego de esa metida de pata...

—Yo me voy con ustedes —dijo Samuel—, tengo comida con los suegros a las siete en punto.

—Espérenme —dijo Nick.

—¿Tú también? —pregunté frustrado, pasándome el balón de una mano a otra.

—Lo siento, hice planes con Lauren —respondió encogiéndose de hombros, eso me pasaba por tener como amigos a hombres casados o enamorados… Todos empezaron a encaminarse a las duchas, suspiré fuertemente antes de hablar.

—Creo que me estoy enamorando de Kristell —dije y todos se giraron para verme.

—¿Qué?

—¿Robert Douglas está enamorado? —chilló Jordan.

—Te recuerdo que Rommy manda sobre ti, ¿no tienes que irte antes que te dejen sin sexo por tres semanas?

—¡Diablos! ¿Qué hora es? —preguntó mi amigo.

— 5:15 —respondí.

—¡Mierda! Debo irme, chicos, si llego después del baño de Lilian, me van a cortar las pelotas, eso, o se me caerán por un severo caso de bolas azules —dijo corriendo en dirección a la salida.

Todos argumentaron estar retrasados, unos fueron a las duchas; otros, como Jordan, se fueron directo a casa.

—Genial, qué buenos amigos tengo —bufé mientras me iba en dirección a las duchas.

Pasó toda una semana más y no tenía señales de vida de Kristell.

Me había equivocado en todos los textos durante los ensayos y Kendall ya estaba harta de repetir escenas. Me encerré realmente mareado en el camerino y marqué con rabia los números de Kristell.

El celular repicó una, dos, tres veces…Y cuando iba a colgar, escuché su voz.

—Bueno… —Al parecer, estaba dormida.

—Kris…, hola —dije.

—Rob —bostezó.

—Te llamaba para saber cómo estabas —hablé sin saber realmente qué decirle. No podía llamar y decirle “sabes, creo que estoy enamorado de ti, pero no quiero casarme ni tener bebés ni gatos ni perros, ¿aceptas estar conmigo de esa manera?, serías más como una amiga con derecho”… Eso sería estúpido.

—¿Estás ahí, Robert? —Su voz sonaba cansada.

—Ehh, sí. ¿Cómo estás?

—Son las tres de la mañana —dijo como niña chiquita—, ¿tienes que decirme algo importante?

—Bueno, Linda tuvo una hermosa niña.

—Felicítame a Ben. —Volvió a bostezar—. Te quiero, Robert, pero me estoy cayendo de sueño. ¿Me llamas después? —Escuché ruidos, juraría que la voz de un tipo, pero antes que pudiera decir algo más, colgó.

Los días siguientes, fueron una completa mierda. Y una tarde, mientras ensayaba junto a Kendall, volví a llamarla Kristell. ¡Joder! Estaba enloqueciendo. Hablé con Bill, mi productor, y le pedí que me excusara. No me sentía bien y era tarde. Luego de un seco asentimiento, me fui a casa. Estaba exhausto, así que caería como piedra.

Desperté unas cuantas horas después de tener un extraño sueño en el que estábamos Kris y yo en una piscina, sin nada de ropa… Me levanté de la cama y fui a la cocina por un vaso de agua, luego volví a la habitación.

Eran las dos de la mañana y yo estaba completamente despierto y empalmado mientras recordaba aquella vez que Kris… Giré mi cabeza varias veces, no me masturbaría pensando en mi mejor amiga. Mi celular sonó avisándome que tenía un mensaje nuevo.

“Vuelvo en dos días, perdón por estar tan ausente, te quiero…”

Dos días… fue como si me hubiesen dado agua mientras vagaba por el desierto. Di vueltas en la cama hasta quedarme dormido, con la determinación de que en cuanto la viera, le pediría que fuese mi novia… Iba a tener novia por primera vez en mis veintisiete años de vida.

Los dos días pasaron volando. En un abrir y cerrar de ojos, estaba en el aeropuerto con un ramo de flores gigante y esperando a que mi mejor amiga, y futura novia, saliera de la sala de abordaje.

Apenas salió, soltó sus maletas y corrió, enganchándose en mi cintura. Yo la apreté fuertemente a mi cuerpo, mientras respiraba su dulce olor y le susurraba cuánto la había extrañado. La gente nos miraba como si fuésemos dos enamorados en reencuentro y eso me gustaba. La dejé en el suelo y tendí las flores.

—¡¿Para mí? —chilló enterrando su nariz en las rosas blancas, que eran sus favoritas.

—¡Tengo que contarte algo! —dijimos al tiempo, echándonos a reír.

—Tú primero —dijo ella.

—¡No, tú! —Le dije.

—No te hagas de rogar. —Me dijo.

—Está bien, vamos a otro lado.

—No, dime… Dime ahora. Robertito. Dime. —Me golpeó en el pecho, haciéndome reír.

—Está bien, aunque no me parece nada romántico decir esto aquí —dije advirtiéndole—. En el tiempo que tú no estabas, me di cuenta que…

—¡Ragazza! —El acento italiano golpeó mis oídos—. Eres rápida, principessa —dijo un chico tomándola por la cintura.

Estaba de piedra. ¿Qué hacía ese niñato rubio tomando a mi futura novia por la cintura?

—Rob, él es Donatello Rizzo —dijo mirándome fijamente—, nos vamos a casar —anunció mostrándome un pedrusco en su mano derecha. La tierra dejó de girar para mí, fue como si me hubiese caído en un tobogán helado. Creo que mi corazón dejó de latir por unos segundos y, cuando yo pensé que nada podía ser peor, ella habló—. ¿No vas a felicitarme?

CAPÍTULO 2

—Rob. —Escuchaba la voz de Kris muy lejana—. ¡Hey! —Me empujó un poco, tratando de llamar mi atención—. Aterriza, vaquero —dijo riendo—. Donny te está saludando.

¿Donny? ¿Acaso ese era siquiera un nombre?

Miré al hombre frente a mí, su mano extendida esperando que devolviera el saludo. Mi tía Flora se había esforzado en educarme bien, por ella y solo por ella, estreché la mano del idiota más grande del planeta, eso sí, con un poco más de fuerza de la necesaria—. Estás más distraído que de costumbre. ¿Qué estuviste haciendo anoche? —Finalizó sonriendo.

—Nada del otro mundo, estuve temprano en casa —contesté tomando su equipaje—. ¿Iremos al departamento? —Obvio, cuando decía “iremos”, hablaba de nosotros dos.

—Yo me quedaré en el hotel —dijo el rubio descolorado.

—Donny... —Kristell hizo un puchero de esos que eran exclusivos para mí.

—Ya hablamos de eso, nena, no voy a quedarme en tu casa. —Noté que se disponía a besarla, por lo que me aclaré la garganta.

—Al menos deja que Robert te lleve al hotel —dijo enfurruñada.

—¿No es una molestia? —preguntó mirándome.

¿En serio? Claro que era una molestia. Pero como dije, tía Flora me brindó una buena educación. 

—Para nada. —Sonreí bien, tenía que demostrar por qué  era el mejor actor de Chicago.

El camino fue jodidamente largo. Kristell no se sentó en el lado del copiloto, sino en la parte trasera, con el idiota de su “prometido”. Suspiré mientras los observaba disimuladamente por el retrovisor. La mirada de mi chica era tan dulce como si estuviese… Giré mi cabeza, negándome si quiera a pensarlo. Ella no podía estar enamorada de ese mequetrefe, hacía menos de dos meses que se conocían…

—¡Rob! —La voz de mi ángel me hizo salir de mis cavilaciones—. ¿Qué era lo que querías decirme? —inquirió colocando sus manos en las sillas delanteras y haciendo que su cuerpo se echara hacia adelante entre los dos asientos.

—Umm… Oh sí, lo que tenía que decirte. —No podía decirle que creía amarla, no con el italiano de pacotilla mirándome por el retrovisor, así que hice una de las cosas por la que me pagaban miles de dólares—. Acabo de firmar otro contrato para una nueva novela del canal —dije recordando que en la mañana había firmado dicho contrato.

—¡Eso es genial, baby! —dijo medio ¿triste? ¿decepcionada?— ¿Quién será la que sufra por tu amor esta vez?

—Ashley White —hablé entre dientes.

—Nooooo —expresó en tono exagerado, haciéndome reír al instante.

—Sííí —reafirmé mirándola por el retrovisor.

—¡No puedo creerlo!

—Pues créelo.

—Dios, vaya que el mundo es pequeño.

—Sí que lo es —finalicé.

—Perdón, pero siento que me estoy perdiendo algo —dijo el peliteñido desde atrás. Hasta ese momento, había olvidado que él existía.

—¡Cariño! Es que no sabes, Ashley White y Robert se odian a muerte, y que ambos trabajen en una misma novela es… —Alzó las manos hacia al cielo y luego se dejó caer en el asiento.

—Es algo arriesgado que ella y tú trabajen juntos, eso asegura un fraude ¿no? —Frené el auto en seco y volteé mirando al caribonito seriamente…

—Escúchame bien, ninguna novela en la que trabaje este rostro es un fraude, amigo. —Eso último, se lo solté con todo el veneno que pude acumular desde que él había empezado a hablar.

—Es que, si no se llevan bien, no hay química. ¿Cómo piensan transmitir que se aman?

—Por algo Robert es considerado uno de los mejores actores del momento. —Sonreí con ese comentario de mi ángel, defendiéndome, como siempre—. Cuando está ligando, es el mejor, las chicas caen rendidas a sus pies. Por eso nunca me enamoré de él. —Sonrió y sentí que mi recién reventado corazón empezaba a caerse a pedacitos—. ¡Por eso es mi mejor amigo! —dijo pasándome sus brazos sobre el cuello y dando un pequeño beso en mi mejilla—. Anda, vaquero, llévanos a nuestro edificio. 

—Pero, mia bella —replicó el inmigrante. 

—Luego yo te acompañaré al hotel, cariño. —Le dio una caricia en su mejilla y, ¡diablos!, dolió como el demonio.

Llegamos al departamento minutos después. Tomé el equipaje de Kris y, junto con el usurpador, subimos al ascensor. Kristell abrió el departamento y entramos juntos.

—Es bonito —dijo el niñato mirando a todos lados.

—El de Robert es mucho más grande y tiene mejores cosas —dijo ella.

—Tuve la mejor decoradora de todo el mundo. —El Pato Donald me miró enarcando una ceja—. Mi chica bonita. —Abracé a Kris dándole un beso en la sien y el rubio carraspeó.

—Eres un adulador y te amo, pero ahora necesito que me dejes sola con Donny —dijo Kris halándome del brazo—, prometo ir a comer pizza contigo si me cuentas todo acerca de la nueva producción.

No quería irme, pero realmente ella me estaba corriendo y yo tenía dignidad, así que me fui a mi departamento luego de que ella me acompañara a la puerta y la cerrara en mis narices. Inhalé profundamente antes de entrar a mi propia casa. Al llegar, Triple X me recibió moviendo la colita. Le quité el lazo rojo de regalo y fui hasta la despensa a buscar su comida.

—Al parecer, te quedarás conmigo un rato más, amigo —dije acariciando su lomo—. Aunque Kris vendrá más tarde a que le cuente sobre la nueva novela, siempre lo hace, quizás te vayas hoy mismo. —Le dije al can mientras caminaba hasta mi habitación.

Mientras veía algo de televisión, me quedé pensando en lo que había pasado en las últimas dos horas. Kristell tenía novio… un novio que no era yo, como se suponía debía ser.
Me metí al baño mientras pensaba qué hacer para acabar con esa relación. No podían enamorarse en unos días ¿no? Porque suponía que no se hicieron novios desde el primer día que se vieron, así que aún no lo tenía todo perdido, y cuando Kris viniera a comer pizza, movería mi primera ficha.

Ese italianito teñido no se quedaría con mi chica… ¡No, señor!

Estaba saliendo del baño cuando tocaron la puerta y luego deslizaron una hoja por debajo.

Salí a acompañar a Donny al hotel ¡nada de lo que hice lo convenció de que se quedara conmigo!

Vendré más tarde, yo traigo la pizza… Te quiero.
Kris.

Me fui a la sala y encendí la laptop, tendría unos días de reposo antes de comenzar con la nueva producción. Tomé varios expedientes y empecé a leer, el cachorro se echó a mis pies. Cuadré todas mis cirugías para el sábado y acomodé mis horarios para que no chocaran con los de grabación. Estuve por no sé cuántas horas allí. Suspiré mientras veía el reloj en la pared, 7:15 p.m.

—Ya debe estar por llegar… —susurré para mí mismo. Dejé la laptop en el sofá y fui a la habitación a buscar mi celular, luego busqué en la mesa de noche los libretos de Daniel Lieberman y André Morris, este último era un cabrón del demonio. Su padre lo obligaba a casarse con Mara Montiel y entonces ella se enamoraba de él y sufría por su amor. Yo sería el maldito bastardo y el galán mártir, esto era lo que yo llamaba un papel ganar-ganar.

Releí un poco lo que pasaría. Al comienzo de la historia, se supone que estaría en Las Vegas, en un casino con una hermosa mujer y mi mejor amigo gastando el dinero de papá, entonces vería a este hombre, que era igual a mí, y le pagaría para que se hiciera pasar por mí.

«Joder, qué enredo… Malditos guionistas». 

Kristell se iba a morir cuando le dijera que interpretaría a un bastarlo y a un príncipe. Mi mirada vagó nuevamente hasta el reloj, 8:20 p.m.

—Quizás se retrasó en lo de la pizza. —Volví a susurrarme mientras tomaba el celular y le marcaba.

Su llamada está siendo transferida al buzón de mensajes.

Colgué.

Coloqué una película en el DVD mientras bostezaba. Caminé a la cocina y me preparé un sándwich sencillo, no quería que cuando llegara la pizza, estuviese lleno, a mi chica le molestaba mucho que dejara comida.

No supe en qué momento me quedé dormido…

Me levanté al día siguiente con un terrible dolor de espalda por haberme dormido en el sofá.

«¡Jesús, Kris seguro estuvo tocando y ni la escuché!»

Me metí al baño rápidamente y me di una ducha exprés. Me coloqué mis pantalones de deporte, ya que los chicos seguramente me esperaban en la cancha. Pasaría por donde Kris y le pediría disculpas por no haberle abierto la puerta cuando llegó anoche. Seguramente, estaba enojada.

Salí de la casa luego de asegurarme de dejarle suficiente agua al cachorro. Toqué la puerta de enfrente, pero nadie contestó. Toqué un par de veces más, pero no obtuve respuesta. Imaginé que ella aún dormía. Cuando terminara la práctica, vendría donde ella, quizás saliéramos por ahí a almorzar y luego iríamos a ver la película de los muñecos maricones.

Caminé por el pasillo, hacia el elevador, y cuál fue mi sorpresa cuando este se abrió dejando ver a mi ángel… mi ángel con la misma ropa de ayer.

«¡¿Pero qué demonios?», rugió mi fuero interno.

—¿¡Kristell!? —dije estupefacto.

—Robbie —su rostro se tiñó de rojo—… ¿a dónde vas tan temprano?

—¿Vienes llegando? —Ohh, sí. Pregunta estúpida.

—Siento lo de anoche, estuve con Donny dando vueltas por la ciudad, luego fuimos a ver Los Muppets, a la función de las nueve de la noche, y ya después acompañé a Donny al hotel y, mientras él me buscaba agua, me quedé rendida en su sofá. Tú sabes, el viaje me pasó factura.

—Pensé que habías venido y no te había escuchado —dije. «Ohh, Rob. ¿Así o más tonto?» Ella me observó con sus grandes ojos chocolate—. Me quedé dormido y pensé que no te había escuchado tocar.

—No, lo siento, yo también me quedé dormida. —Sonrió—. Aún no me respondes, a dónde vas tan temprano, ¿tienes que grabar?

—No, voy a jugar básquet con los chicos y, si no me apuro, van a tener que dejar jugar a Kelvin. —Hice gestos con mi rostro imitando al chico nerd que siempre estaba en la cancha pero nunca jugaba.

—Eres cruel —dijo ella sonriendo.

—Me conoces bien, muñeca.

—Aún debes contarme todo acerca de esta nueva producción. ¿Serás galán?, ¿serás malvado?

—Un poco de ambos. ¿Te parece bien si nos vemos a las 11:30 en la veterinaria y, de allí, vamos a La Bella Italia?

—Tenemos una cita —dijo ella riendo. Asentí y caminé los pasos restantes para llegar al elevador—. Eh, Rob. —Me giré para verla pelear con sus llaves, como siempre—. Te extrañé.

Me devolví rápidamente, alzándola por la cintura.

—Yo también te extrañé, pequeña —dije dándole un beso en sus cabellos—. Nos vemos a las 11.00.

—Dijiste 11:30 —rebatió—. Además, voy a estar en el juzgado, no puedo antes, corazón.

—Quería saber si estabas prestándome atención. Y separa los llaveros, seguro así te demorarías menos abriendo la puerta. —Sonreí engreído y ella rodó los ojos.

Sí, hablaría con ella a mediodía.

Jugué baloncesto con los chicos hasta la 10:00 a.m. Todos se burlaron de mí cuando dije que Kris había llegado, pero que no había podido decirle nada. Aunque me bombardearon a preguntas, no les conté del desteñido. Parecíamos viejas chismosas en la cancha, solo nos faltaba la mesita y el café. Después de muchas preguntas sin contestar, y una tanda de burlas por parte de “mis amigos”, dejé el partido empezado y le di mi pase a Kelvin; una vez al año, no hace daño. Jordan me miró mal, puesto que estaba en su equipo.

A las 10:30, le envié un texto.

“¿Te parece si nos vemos directamente en el restaurante a las 11:35? Tengo una cirugía de último minuto…, Atte. YO”.

Estaba terminando de colocarme mi indumentaria cuando el celular sonó.

—¡Doctor, los guantes! —dijo con enfado Emma, mi ayudante de enfermería.

—Tíralos y busca otros —dije tranquilo mientras revisaba mi móvil.

“Ok, a las 11:35 en La Bella Italia, galán”.

No tenía su nombre así que decidí jugar.

“¿Quién eres?”

Emma trajo unos nuevos guantes, pero decliné, sabía que el celular iba a timbrar de un momento a otro.

“Cómo que quién soy… Rob, no hablas en serio ¿o sí?”

Tecleé rápidamente.

“No sé quién manda el mensaje, podría colocar su apellido al final de este…”

—Doctor, está todo listo. —La voz de Emma me hizo ver el reloj, 10:45, debía mover mi trasero si quería llegar a tiempo al almuerzo. Nuevamente, mi celular sonó. Miré a mi ayudante con un puchero y saqué el celular de mi pantalón verde.

“Soy la persona con quien tienes una cita en menos de una hora. No te pases de listo conmigo, Robbie. Y porfa, sé puntual… Por cierto, también te quiero.

Atte, Mrs. Brown

Pdta.: Esto es muy idiota ¿no se supone que nuestros nombres están grabados en los celulares?”

Sonreí y dejé que por fin Emma me colocara los guantes. Iba a esterilizar a Míster Garfield. El gato ya había tenido una buena vida sexual junto con su novia y llenado la casa de sus amos de gatitos.

—Lo siento amigo. —Le dije al gato dopado. No era fácil quitar la potencia sexual de alguien de mi mismo sexo…

Tanto tiempo sin sexo me estaba haciendo desvariar…

Exactamente, una hora después, salí casi corriendo a La Bella Italia. Kris me iba a matar, ya tenía 15 minutos de retraso, aunque sabía que cuando le contara lo de los gemelos, su enojo pasaría. Llegué al restaurante a las 12:00. Alarid –un mesero que me conocía– me guio rápidamente a una mesa.

—Hey, A, quedé en encontrarme con Kristell ¿la has visto? —Le pregunté cuando me entregó el menú. Él negó—. Cuando la veas, la traes acá.

Saqué mi celular a ver si tenía llamadas perdidas o textos, pero ni señas.

Los minutos pasaron rápidamente, ya me había tomado dos vasos de agua y acabado con la cesta de pan. ¡Estaba famélico! Revisé mi reloj de pulsera, había pasado más de media hora. Alarid llegó a ver si deseaba ordenar.

—Aún no, A. Esperemos diez minutos más. —Tomé mi celular y le tecleé un mensaje:

“¿Dónde estás?”

Noté que mi batería estaba muriendo.

—Alarid. —Llamé a mi mesero cuando pasaron los diez minutos—. ¿Me prestas tu celular un minuto?, necesito llamar a Kris y olvidé la batería extra del mío en el trabajo. —Amablemente, el chico me pasó su celular… Era de la época de Matusalén –que en paz descanse–, pero me serviría para hacer la llamada.

—Hola…—respondió con su dulce voz al otro lado.

—¿Kris?

Soy Kristell, en estos momentos no puedo contestarte, deja tu número telefónico y, apenas pueda, te devuelvo la llamada. Gracias

¡Diablos! Era la maldita contestadora.

—Hey, Kris, soy Rob. Estuve esperándote en La Bella Italia, espero que estés bien, llámame cuando puedas, me quedo preocupado, estaré en la veterinaria, mi celular se descargó. Sí, joder, no me vayas a regañar, sabes que olvido cargar la batería extra. Te quiero, por favor, llama…

Pedí una lasaña sencilla para llevar y salí del restaurante camino a la veterinaria.

—Emma ¿Kris ha llamado? —pregunté tan pronto entré, ella negó— ¿Cómo sigue Míster Garfield?

—Está tranquilo por ahora, pero sugiero que no te acerques, algo me dice que presiente lo que le hiciste —dijo riendo.

Sonreí y me encaminé al consultorio.

—Si Kris llama, me pasas la llamada enseguida. —Ella asintió. Llegué al consultorio y comí la lasaña, con desgano. A las cuatro en punto, me quité la bata para regresar a casa, la espalda me estaba matando y no tenía más pacientes por el resto de la tarde. Emma había puesto a cargar mi celular con su cargador, así que lo encendí cuando me subí al Ferrari. Estuve marcando su celular, pero no me contestó. Marqué a la casa, pero tampoco obtuve respuesta. Estaba realmente preocupado. Mientras el faro estuvo en rojo, me metí a Facebook, quizás estaba conectada… Negativo. Volví a marcar su celular.

—Carajos, Kristell Brown, estoy realmente preocupado. Si no me das señales de vida en una hora, voy a la policía…

Aparqué el auto en el sótano del edificio y tomé el elevador. En la planta baja, lo detuvo Kristell. 

—Bendito sea Dios. ¿Dónde demonios te habías metido? —Le dije enojado.

—Quieto, vaquero —dijo ella riendo—. Estuve con Donny ayudándolo con un problema ¿por qué? —preguntó mirándome con ojos inocentes.

—¿Por qué? Me estás tomando el pelo ¿verdad? —repliqué enojado.

—¡Oh, Dios! —murmuró pasándose las manos por su rostro—. Lo siento, yo lo olvidé. Yo…

—No digas nada, Kristell. ¿Qué jodido has hecho con mi mejor amiga? —Ella había olvidado nuestra cita por ese idiota. Estaba empezando a cabrearme mucho, afortunadamente, llegamos a nuestro piso.

—Robert, yo…

—Cállate ¿quieres? —La detuve tratando de no explotar. Las malditas llaves no calzaban, así que las reventé contra el piso. Ella me había dejado plantado dos veces por ese niñato europeo.

Tomó las llaves del suelo y me las entregó. Se las quité furioso y calcé hasta que la puerta se abrió.

—Robbie, no te enojes, yo... 

—No me digas Robbie, lo detesto —gruñí—. Sabes, Kristell. Pasé toda la maldita noche en ese sofá, mientras te esperaba, me quedé dormido allí y no comí más que un mísero sándwich porque a ti no te gusta que sobre comida. —Ella me miró arrepentida—. Y ¿sabes qué hice hoy? Me atraganté de pan mientras te esperaba y tú ni una sola puta llamada, y llegas aquí con tu cara lavada y pretendes que con una maldita disculpa todo se resuelva… —Me pinché el puente de la nariz— ¿Qué diablos pasó en Italia que te cambió tanto?, ¿de cuándo acá me dejas plantado por un…?

—¡Cállate! —Me gritó.

La miré completamente anonadado. Nunca, jamás en todos nuestros años de amistad, Kristell Brown me había levantado la voz. Ella nunca se enojaba conmigo. 

—¿Cuántas veces me dejaste plantada tú a mí por tus coestrellas? —dijo mirándome con rabia.

—Entonces esta es una maldita venganza, porque, créeme que si no es así, no entiendo. —Volví a pinchar mi nariz en un patético intento por calmar la ira en mi interior.

—¿Tan bajo piensas de mí?… —dijo dolida.

—Es que, demonios, te dejé hace un par de semanas en el aeropuerto y ahora llegas con novio, que digo novio, con un prometido. Joder, Kristell ¿qué está pasando en tu maldita cabeza? —Me quedé callado un momento—. ¿Te embarazó? Ese maldito bastardo te embarazó, ¿por eso la boda?

—¡No! —respondió con un adorable rosa en su rostro.

—Entonces no entiendo, no eres una niña para estar jugando a los noviecitos —ironicé—. ¿O es que el tipo es tan bueno en la cama que ahora no puedes vivir sin su jodida polla…? —No pude seguir hablando, la mano de Kris impactó fuertemente en mi mejilla. Era la primera vez que ella me golpeaba, ¡y en la cara! Ella sabía que yo amaba mi maldita cara. El golpe me hizo girar el rostro y, cuando la encaré, la miré con asombro y dolor. 

—Robert, yo… —Estiró la mano para alcanzar mi mejilla golpeada, pero yo me retiré.

—Sal de mi departamento, Kristell Brown. —Jamás había estado tan enojado como para decirle que se fuera. En ese momento, Triple X hizo su aparición.

—¡Tienes un perro! —dijo ella agachándose y tomándolo en brazos. 

—Vete, Kristell —repetí, aún sin poder creer que ella me había golpeado. 

—Rob.

—¿Sabes qué? Haz lo que quieras —dije saliendo de allí y cerrando la puerta de mi cuarto con un sonoro golpe.

Sentí la puerta del apartamento cerrarse y le metí una patada a la cama, pero la desgraciada se rio de mí, pues fue a mí a quien le dolió. Coloqué música a todo volumen, estaba realmente cabreado.

Varias horas después, salí de la habitación por algo de comer. Kristell estaba en el sofá junto con Triple X.

—¿Ya podemos hablar, vaquero? —preguntó cuando pasé junto a ella en dirección a la cocina.

—Creo que te dije que te fueras a tu casa —contesté sacando una Coca Cola.

—No seas niño, Robert —dijo ella acercándose.

—Estoy muy molesto contigo, Kristell. No solo me dejas plantado, y no una, sino ¡dos veces! Aparte, me golpeas y, joder, en mi puta cara... ¿Tienes idea de cuánto vale esta puta cara?, sin contar lo mucho que dolió. —Sí, lo confieso, eso sonó muy maricón, pero me dolía la mejilla.

—Yo… lo siento —dijo apenada.

—¿Qué demonios pasó en ese viaje que regresaste con ganas de casarte?

—Fue Donny… Es que es tan… —Su celular empezó a sonar con una ridícula canción en español. Desde que prácticamente la había obligado a estudiar conmigo el idioma, debido a exigencias del canal, ella había adquirido un gusto particular por la música pop en español. Así que ahora una canción del grupo mexicano Miranda se escuchaba desde su celular.

“Solo tú, no necesito más, te adoraría lo que dura la eternidad…”

Rodé los ojos ante la cursilería.

—Contéstale —dije dándole un generoso sorbo a mi bebida.

—No, ahora estoy contigo... Sabes que no me gusta que peleemos, hemos sido amigos desde hace años, comimos pastel de lodo juntos. —Sonreí ante el recuerdo, Kristell jugando al té en el jardín. Yo era dos años mayor que ella y, esa tarde, era el invitado de honor. El pastel estaba muy arriba y no pudo bajarlo, así que hicimos un pastel de lodo y lo comimos... El esposo de tía Flora nos dio un gran regaño cuando, al día siguiente, no podíamos soportar el dolor de estómago.

—Si no le contestas, seguirá llamando, y esa canción es… —Abrí mi boca e hice señas de arcadas para que ella viese a lo que me refería.

Volvió a sonar la cancioncita, así que ella contestó.

—Ahora no puedo hablar, estoy ocupada, cariño… Sí, tan pronto me desocupe, te devuelvo la llamada…Yo te amo más. —Colgó y me miró.

—¿En serio? —dije con ironía pasando mis manos por mi cabello y caminando a la sala. Ella me siguió hasta dejarse caer en el sofá, a mi lado—. ¿Lo amas? —inquirí mirando sus hermosos ojos.´

—Lo amo. —Me respondió mientras bajaba un poco su rostro.

—Joder, yo… pensé que para amar uno necesitaba tiempo, no unas putas semanas… Ni siquiera lo conoces, Brown, ¿cómo puedes decir que lo amas?

—No entiendes porque nunca te has enamorado —dijo ella en tono mordaz.

—Ahh, y tú sí, muchas veces, porque desde que te conozco, jamás te he visto un novio, aparte del imbécil de Félix o cuando creíste amar a Jordan.

—Lo amo, Rob. Donatello es...

—¿Una Tortuga Ninja? —Ella rio. 

—Un hombre tan especial y cariñoso. —Alcé una ceja—. Y no estoy hablando de sexo, Robert. Su forma de tratarme me cautivó desde el primer momento, pero lo que más amo de él es su persistencia; estuvo dos semanas invitándome a salir mientras estábamos en Italia. El día que ganamos el caso por plagio, él me invitó a celebrar y fue tan lindo que... 

—Que te fue imposible no aceptar. Sabía que no debía dejarte ir a ese maldito viaje —bufé.

—Hey, vaquero, calma. No podías hacer nada, soy la asistente del señor Brooklyn, voy donde él diga, no donde tú quieras que vaya.

—Bueno ¿cómo fue que terminaste siendo su prometida?

—Eso fue en el avión antes de aterrizar. Fue tan lindo verlo ahí postrado en una rodilla, pidiéndome ante un centenar de personas que fuera su esposa…

—¿Y aun así te casarás con él? Tú odias ser el centro de atención —rebatí.

—Sí, lo odio, pero fue lindo.

—Ves, tú misma lo reconoces, Kris. El tipo no te conoce, no sabe tus gustos o tu color favorito.

—Tenemos una eternidad para conocernos, algo en mi interior me dice que es el indicado.

—¿Eternidad?, ¿el indicado? Joder, ¿te estás escuchando? ¿Ya lo saben tus padres, les hablaste de él? 

—Bueno, no. Es por ello que olvidé nuestra cita, estábamos organizando todo para una comida con mis padres, comida a la cual estás invitado. Donny quiere conocerlos y que lo conozcan, él es muy tradicionalista.

—Seguro —bufé.

—Deberías alegrarte por mí como yo cuando una relación te duraba más de un mes.

—Y estoy feliz por ti, solo quiero que estés bien, que seas feliz —dije, aunque quería que fuera feliz conmigo—. Eres mi… Eres una persona muy importante para mí. No fue hasta que te fuiste, que me di cuenta de lo mucho que me importas. —Me senté más cerca de ella tomando su barbilla—. Te extrañé tanto. —Mis ojos se enfocaron en esos orbes que tanto había echado de menos. Nuestros labios estaban a centímetros del otro, un empujón más y podría atraparlos con los míos, y entonces el maldito celular sonó otra vez. Ella se disculpó para contestar, levantándose de mi lado y dando un par de pasos lejos de mí. 

—Mamá, sí, Donny se muere por conocerlos. ¿En qué vuelo llegarán?... entonces yo estaré allí temprano.... Sí, yo le digo, los quiero —colgó.

—Mamá te manda saludos —dijo. Yo asentí—. Bueno, tengo que irme, la verdad no es mucho lo que he dormido en estos últimos días. Estoy —bostezó— realmente cansada, mañana desayunamos y me cuentas todo acerca de la nueva novela —asentí—. ¿Sabes que te amo? —dijo ella sonriendo.

—¿De veras? —¿Por qué te casas con la imitación de Kurt Cobain entonces?, quise decir.

—Eres el hermano que nuca tuve, Robert. Amarte no era una opción. —Sentí mi corazón estallar en mil pedazos.  Kris  dio un beso en mi mejilla, e iba a salir cuando Triple X la siguió—. Oye, bonito. Eres un muy lindo, cachorro, y fue divertido pasar la tarde contigo recordando a Butter, pero debo irme. —Se puso de rodillas para acariciar la panza del cachorro—. Por cierto, ¿cómo se llama?

—Yo le digo Triple X —dije desde el sofá, recuperándome aún de la bomba que había estallado justo en mi pecho. ¿Así que de esa manera se sentía que te mandaran a la friendzone? Joder, me parecía que yo estaba en una zona mucho peor. Me habían dado un boleto directo a la brotherzone. 

—Qué nombre tan horrible. ¿Verdad que no te gusta, precioso? —Seguía haciéndole cariñitos al perro y a mí me estaba empezando a enojar.

¡Qué carajos! ¿Estaba celoso del cachorro?

—Aunque saco de pulgas sería mejor —dije sonriendo.

—Ahh, eres un caso, Robertito. Pensaré un nombre y lo discutiremos mañana en el desayuno, prometo estar aquí a las siete en punto, sé que mañana juegas con los chicos.

—Pero es en la tarde, pienso flojear toda la mañana, ya que hoy estuve en la veterinaria. Emma me llamará si sucede algo importante, así que puedes venir más tarde. Quiero huevos con tocino y tostadas francesas con mucho jugo de fruta y café.

—A las nueve entonces… —dijo ella—. Podemos ir a Starbucks.

—En punto. —Le recalqué—. Y más te vale no dejarme esperando. Si tienes algo que hacer con Donny —dije irónicamente—, me avisas, a ver si puedo comer algo decente.

—Ok, nos vemos, cachorro. —Dio una última caricia a la panza del can y se fue.

Estaba jodido, ella parecía enamorada y, joder, yo lo estaba de ella. Suspiré y fui al congelador, saqué una pizza y la metí en el microondas. Ya mañana vería cómo movería mis fichas, ahora estaba famélico y tenía muchísimo sueño.

CAPÍTULO 3

Me levanté la mañana siguiente mucho mejor que el día anterior. Me di un baño rápido y saqué a XXX a caminar por el parque que estaba cerca a nuestro edificio. 

A las nueve en punto, estaba llegando a casa, justo antes de que mi ángel tocara la puerta; se veía tan hermosa y, si en algún momento estuve enojado con ella, ahora simplemente quería besarla.

—¿Vienes llegando? —preguntó tímidamente. 

—No, sabía que ibas a tocar, así que me lancé por la ventana y subí las escaleras —respondí sonriendo mientras abría la puerta.

—Eres un caso… te amo —expresó, cargando al cachorro.

¡Dios! Quería que ese TE AMO fuese el te amo que yo moría por decirle.

Suspiré. El mundo es de los pacientes. 

—Me das un segundo, me ducho rápido y vamos al Starbucks. —Le dije quitándome el sudor de la frente.

—Ok, yo me quedo con este amiguito.

Prácticamente, me arranqué la camisa, deshaciéndome de ella y revelando mis músculos y tatuajes; la dejé caer en el sofá premeditadamente, sin importarme si Kris me veía, quizás así la haría reaccionar. Yo era más apuesto que su italiano falsificado. 

—Eso es asqueroso, está sudada —indicó ella. Arqueé una ceja en su dirección—. Por eso voy a casarme con Donny, es un hombre muy ordenado. —Bufé antes de tomar la camisa e ir al baño.

Me tomé un buen tiempo en la ducha y, cuando salí, me até una toalla en la cintura, y otra me la coloqué en el cuello; peiné mi cabello con las manos, dándole ese toque post sexo que hacía que las mujeres me tiraran sus bragas, y salí al recibidor.

—Al fin, pensé que nunca saldrías. —Kristell estaba de espaldas mirando al cachorro—. Oye, Rob, no podemos seguir llamándolo… —«Gírate, gírate, gírate» Se giró, quedando algo aturdida, y no era para menos… Las gotas de agua bajaban de mi cabello por mi cuello, acariciando mis pectorales, hasta perderse bajo la toalla—. Yo… creo… —«Sí, deséame, nena». Tragó saliva y movió la cabeza firmemente—. Yo creo que no debemos seguir llamando al cachorro Triple X —dijo, bajando la vista hasta el can.

—Mmmm, bueno, es tuyo, tú puedes ponerle el nombre que quieras. —Caminé hasta la cocina, abrí el refrigerador y tomé la caja de jugo de naranja.

—Po… Podrías vestirte, por favor. —Su cara estaba cubierta de un sonrojo que nunca antes le había visto o notado.

—¿Qué sucede, Kris? No es la primera vez que me ves en toalla o medio desnudo —señalé antes de tomar un trago de jugo.

—Robert, voy a casarme, se supone que al único que debo ver medio así es a mi futuro esposo —bufó—. En fin, cambiando el tema, creo que le pondré Garu —expuso mientras caminaba hacia ella.

¿Garu, como el muñeco de Pucca? Había visto un par de veces la caricatura por alguna razón que no recuerdo. Quizás fue en casa de alguno de mis amigos…

—Donny tiene una Collin[1] en su casa, se llama Pucca. —¡Diablos!— Ve a cambiarte, debo pasar por mamá y papá en tres horas y tú tienes que contarme mucho de esa nueva producción. —Me empujó, así que fui a la habitación y me coloqué unos vaqueros y un jersey blanco, que se pegaba a cada uno de mis músculos.

Llegar al Starbucks fue rápido, pedí un descafeinado para mí y un mocca para Kris, con un par de pastelillos de arándanos y unos bollos rellenos de chocolate, ya después quemaría todos los excesos en el gym.

Cuando llegué a la mesa, ella me sonreía a la vez que bebía de su café.

—Y bien, empieza a hablar —dijo dando el primer sorbo. Le conté que ya habíamos grabado un par de escenas, que Ashley se estaba portando a la altura, por así decirlo, aunque estaba cansado de su máscara de fastidio; también le conté que sería bueno y malo, a lo que ella saltó como loquita de su asiento. Ella me contó algo sobre el caso de Donatello, pero la verdad no le presté atención, mis ojos estaban fijos en la forma que movía su boca.

¡¿Cómo no me había dado cuenta de eso antes?!
Kristell hablaba de una forma muy sensual, tan sensual que…

—¡Tierra llamando a Rob! —gritó mi ángel.

—Amm…

—¿Dónde estabas? —Sonrió—. Dime, ¿alguna nueva conquista mientras estuve fuera? —Tomó uno de los pastelitos y se lo llevó a la boca, dejando residuos de él en sus labios…— ¡Robert ! —gritó, haciendo que varias personas se nos quedaran viendo.

—¿Me decías…?

—¿Quién es la chica que te tiene en el limbo? —Rio—. ¡Dios mío! Llevo hablando sola como media hora y aún no me dices si aceptas.

—¿Aceptar?

—Sí, tonto. Si aceptas ser mi padrino de bodas. La hermana de Donny será la madrina —expuso, llevando el café a su boca.

«¡Céntrate!»

—Espera, yo no seré como Patrick Dempsey en Quiero Robarme a la Novia ¿verdad? ¿No me vas a poner a buscarte vestidos o algo así? —Tomé de mi café también. Aunque pensándolo bien, yo sí quería robarme a la novia. De preferencia, llevármela a algún faro donde la hiciera entrar en razón a punta de polvazos. 

—Tonto, Ashley te está traumando, ¿o es otra? —inquirió.

—Bueno, Kris… —Tomé sus manos, era el momento—. La verdad, sí, hay alguien que…

—¿Vas a aceptar o no? —Cambió el tema—. Sé que generalmente la novia escoge a la madrina, pero la hermana de Donny insistió y no la conozco suficiente como para que ella esté junto a mí mientras hago cosas para la boda. —Alcé una ceja ante la mención del poco tiempo que se conocían—. Tienes que ayudarme, Donny quiere que sea en Honolulu, pero yo no sé qué es lo que él quiere en verdad; además, nos tocaría trasladarnos hasta allá y hacer las reservaciones en un mes. —¡Hablaba sin parar!

—¡Kristell! —La callé, estaba empezando a darme dolor de cabeza—. En realidad, hay una mujer que…

—¡Diablos! —chilló—. Es tarde, Rob, tengo que ir por papá y mamá. Mira, esta noche vamos a ir a La Bella Italia para la cena de compromiso, obvio, eres mi mejor amigo… —Otra vez hablaba sin respirar—, mi casi hermano, así que estás invitado, es a las 8:00. Te quiero. —Sin más, se levantó de la silla, dejándome solo y atontado.

No me quedó de otra que hacer lo mismo, así que me puse en pie y caminé hasta mi casa, a la final, estábamos cerca. Al llegar, Triple X me movió la cola.

—¿Tú no quieres llamarte Garu, verdad? Es ridículo —dije cargando al cachorro. Tomé mi celular y le envié un texto a Kris.

“¿Ya llegaron tus papás?… Tienes que venir por Triple X”

A los dos minutos, respondió.

“Sí, ya llegaron. Estamos en el Hotel con Donny, estoy algo preocupada, papá lo mira como si quisiera matarlo y mamá está haciéndole una carta astral X_X. Creo que me voy a morir de vergüenza. Donatello pasa del rojo al morado… ¡Dios, trágame tierra! Por cierto, se llama Garu… ¬¬”

Contesté:

“Hemos tenido una charla hombre-cachorro y odia ese nombre, quiere llamarse más bonito, y por favor, no le vayas a poner Christian Grey, Gabriel Emmerson, Cedric Diggory o Edward Cullen; tampoco le gustan esos nombres —dije recordándole a sus amores literarios—. Y no me hagas caritas. TQM+QF”.

Fui a buscar mis cosas, me vería con los chicos para jugar básquet; cuando volví a la sala, el celular sonaba.

—Mamá dice que va a darte un zape, que no te metas con Jamie Dornan, que por qué no fuiste a buscarla al aeropuerto, quiere verte en el restaurante esta noche; paso por ti a eso de las siete en punto, así que procura estar listo… iré pensando un nombre para ¡MI CACHORRO! Uno que le guste al señor gran actor… Ya sé, pongámosle Rob, ¿o ese nombre tampoco te gusta? Procura estar listo a la hora. Te quiero muchísimo, más que full. No seas flojo, escribe completo, y yo te hago caritas cuando quiera.

La risa escapó de mi cuerpo sin siquiera pensarlo. Amaba cuando ella se ponía en modo niña berrinchuda, era tan linda…. ¡Dios! La amaba, ella no podía casarse con alguien que no fuera yo, no podía, no lo permitiría, al menos no sin antes saber si no me quería como yo a ella. Tomé la maleta con mis cosas y me encaminé a la cancha, el lugar donde jugábamos.

En la tarde, estuve por la veterinaria, fui a ver a Míster Garfield. Tal como Emma lo predijo, el gato estaba arisco, sabía lo que había hecho con su pequeño amigo y me hizo pagar muy caro.

Estaba en el departamento terminándome de arreglar la corbata negra cuando tocaron el timbre. Me encaminé hacia la entrada y abrí la puerta sabiendo perfectamente que era ella. 

Kristell se veía hermosa, como siempre… Corrección, más hermosa que siempre. La miré de arriba abajo, detallando su vestido azul oscuro, corto, demasiado corto; haciendo que mi polla se retorciera dentro de mi bóxer… ¡Dios, cuántas semanas llevaba sin sexo!

Sus piernas blancas y preciosas se veían perfectamente estilizadas, y esos zapatos de tacón serían la perdición de cualquier hombre.

«Sí… uno rubio de ojos claros».

Me reprendí por el pensamiento, ella no podía estar teniendo intimidad con él, ¿verdad?

—Dios mío, ¿qué te sucedió? —cuestionó girando mi rostro, viendo los dos arañazos que Míster Garfield me había dado. Al día siguiente, tendría un gran problema en la productora—. ¿Qué le hiciste a esa chica para que le hiciera eso a tu cara?

—¿Qué? ¿Quién? ¡Kristell, por Dios! Fue un gato, no una mujer; ayer esterilicé a un gato y el animal como que supo lo que le hice; hoy lo fui a ver y me lanzó un zarpazo porque estaba descuidado —expliqué caminando hasta el espejo tratando de hacer el nudo de mi corbata nuevamente.

—Aún no aprendes a hacer bien este nudo —dijo llevando las manos a mi corbata—. Tienes que aprender, Rob. No siempre voy a estar aquí para hacértelo, además, cuando Donny y yo nos casemos…

—Kris —interrumpí. Ella no iba a casarse—, tengo que hablarte de la chica de la cual…

—Dios, ya estamos retrasados. —Tocó su reloj—. Vamos tarde. —Alisó las inexistentes arrugas de mi camisa—. Mis papás y Donny nos esperan. —Sin más, salió del departamento y oprimió el botón del ascensor—. Mañana me llevaré al cachorro, se llamará Dexter. —Bueno, el nombre me gustaba—. Donatello me ayudó a elegirlo. —Ok, ya no.

—Dexter, como aquel chico del laboratorio.

—Exacto, a él le gustaba de niño.

—Tú lo odiabas porque trataba muy mal a su hermana Dee Dee ¿recuerdas?

—Ella se metía con sus cosas —dijo entrando al ascensor.

—No me gusta el nombre —bufé—. ¿Por qué no le llamamos…? —Pensé en un nombre—. Julien…. ¡Sí, Julien! Como el suricato de Madagascar, a ti te gustó cómo movía el bote, podemos enseñarlo a que mueva la cola igual. Recuerdo que cuando vimos la peli, pasaste una semana cantando la última canción, ¡hasta la pusiste de ring tone!

—Quiero mover el bote, quiero mover el bote, quiero mover el bote, de una, mueve. —Me golpeó con su cadera riendo—. ¡Oh, vamos! La canción es divertida, Robert.

—¿Entonces Triple X ahora es Julien?

—No sé, tengo que pensarlo. —Salimos al sótano—. Vámonos en tu auto, mis padres se están hospedando en el mismo hotel de Donny, ellos no querían venir a mi casa y Donny se ofreció a pagar el hotel. Estoy avergonzada, pero ya sabes cómo es mamá, lo más seguro es que quizás me quede allí esta noche.

Me quedé de piedra… ¿Ella había dicho que iba a quedarse allí con el rubio desteñido?

—¡Rob, quieres moverte! ¡Dios! Esta vez, sí te pegó fuerte —murmuró.

—Kristell,  ¿has dicho que te quedarás…?

—En el hotel con papá y mamá, hace mucho que no los veo, y sí, tengo casi treinta años, pero los extraño, solo estarán aquí un par de días, quiero disfrutarlos. —Sentí cómo el alma volvía a mi cuerpo.

Ella entró al coche y yo lo encendí; el aroma de su perfume inundó completamente la cabina. 

Conduje rápidamente hasta llegar al restaurante, donde estaban el niñato y mis futuros suegros.

—¡Robert, hijo mío! —gritó Rita al verme, salió de la mesa dándome uno de esos abrazos destroza huesos que tanto amaba de ella y luego dejó dos besos en mis mejillas, ante la atenta mirada de Donatello… ¡Jódete, niñato, ella me ama! Abracé a la mamá de Kris, la loca mujer que creía en el horóscopo y nos daba de niños galletas de chocolate con merengada de vainilla. Amaba a esa mujer—. ¿Quién te ha hecho eso en el rostro?

—Un gato —contesté riendo.

—¿No será una gatita, Robert ? —cuestionó el señor Brown riendo, mientras me extendía su mano, la cual estreché fuertemente.

—Donatello —dije por mera cortesía, mientras veía cómo pegaba a mi ángel a su cuerpo y dejaba un beso en su sien. 

«Tranquilo, Rob, tiene los días contados» bufó mi conciencia.

Nos sentamos y cada uno tomó su menú.

—Te veías divino en la novela, precioso —comentó Rita sacándome de mis pensamientos—. Dime algo, ¿Devora tendrá su merecido?, ¿dejará que seas feliz con Kendall? —Sonreí y me acerqué a ella.

—Dev quedará en un manicomio, y síp, seré feliz con Kendall, mi mejor amiga y la mujer que debí amar desde un comienzo —dije mirando a Kristell fijamente, ella parpadeó antes de enfocar su mirada en el menú.

Después que ordenamos, Donatello intentó caerle bien al señor Brown, quien solo contestaba con monosílabos, Kristell estaba hablando con su mamá acerca de vestidos y yo me sentía como gallina en patio ajeno.

—¿Y tú qué dices, hijo? —Me preguntó Carlos Brown, haciéndome espabilar—. ¿Cómo va la veterinaria?

—Bien. —Enseñé mi arañazo.

—Imagino que mañana tendrás problemas en la productora.

—Pues Bella, la chica de maquillaje, va a querer matarme. Por cierto, Kris, tenemos que ir a visitar a Ben y su bebé, no he ido y, esta tarde, mientras estábamos jugando, me lo ha recordado. No de muy buena manera. —Sonreí tocándome el costado derecho.

—Emm, sí, mmm… ¿Por qué no cuadramos para mañana? Siempre sí vas a ser mi padrino ¿verdad?

—No soy tan bueno buscando vestidos como quitándolos, pero te voy a ayudar con lo que necesites con el vestido. —«A que no encuentres uno para ti»—. Mañana tengo grabación en la mañana, así que podemos ir en la tarde. —«Eso me dará horas para decirte que no debes casarte»—. Y podemos ir con los chicos y también llevar al rey Julien a comprar lo que falta para que se traslade a tu casa.

—¿Julien? —El niñato vio a mi ángel.

—El perrito, amor, al final decidimos ponerle Julien, como el de Los Pingüinos de Madagascar.

—Pensé que le habías puesto Dexter —recriminó, aunque lo disfrazó con una sonrisa.

—Síp, pero Rob me recordó por que odiaba esa caricatura de niña, así que me gustó más Julien. —Se llevó una cucharada de su crema a la boca mientras el niñato la miraba con… ¿rabia?

«Sí, niñato, ella le puso el nombre que yo elegí».

El resto de la comida, fue sin comentarios. Cuando llegó la hora del postre, Kris pidió lo de siempre, tarta de chocolate y fresas, la porción jumbo.

—¿Pediste para los dos? —preguntó el niñato cuando vio el postre.

—Nop, Robert y yo siempre compartimos uno cuando venimos a cenar acá. Lo siento, amor, es la costumbre, pero puedes pedir una porción micro —dijo con vergüenza. El niñato me miró nuevamente con odio, pero tomó el menú pidiendo una tarta micro y, cuando llegó, me extendió el plato, a lo que negué.

—¿No quieres? —preguntó.

—No es eso, yo siempre como con Kris. Sé que tú eres su prometido, pero yo soy su mejor amigo —expliqué tomando la cuchara y empezando a comer de la porción de mi ángel, con sus padres y ella mirándome como si tuviese otra cabeza. Kristell se encogió de hombros antes de sonreír a su rubito y tomar la cuchara para empezar a comer.

«¡Oh, sí! Rubio teñido. Robert: 2. Rubio teñido: 0».

CAPÍTULO 4

El niñato tomó su cuchara y comió el postre de mala gana. Mi fuero interno bailaba en una fiesta creada por él.
Rita quería leerme las cartas, pero yo no creía en eso, además, mi ángel le había reclamado.

El oxigenado italiano rodó su silla fuertemente antes de hablar.

—Señor y señora Brown, es para mí un placer poder conocerlos. —«¡Lame suelas!», gritó mi vocecilla interior, mientras él tomaba las manos de mi ángel—. La primera vez que vi a su hija en el juzgado, casi muero. —Sonrió sin despegar la vista de ella—. Pensé que había muerto en alguna de mis presentaciones de la Nascar y que había llegado al cielo en forma de juzgado. —Intentó hacer un chiste, pero su sentido del humor daba asco. Apretó su mano mientras yo apretaba las mías en el pantalón—. Me dije: Donatello Rizzo, tienes que invitarla a salir… Y lo hice, pero ella me dio un “NO” tajante.

Sonreí, esa era mi nena, ella no se dejaba engatusar por una cara bonita y tres líneas rebuscadas. 

—Me costó mucho poder sacarle un sí. —Suspiró levantándose de la silla—. Yo he esperado mucho tiempo para encontrar una mujer tan bella, dulce y compasiva como su hija. —Postró su rodilla en el suelo rebuscando en su pantalón. «Dios, si existes, ¡por favor, haz que se ahogue con saliva!», grité en mi interior—. Y me harían un gran honor si aceptaran que me convierta en parte de su familia. —Kris tenía los ojos aguados—. Kristell Brown, ya te pedí esto de manera informal, pero no sería el caballero que mi madre crio si no hago esto frente a tus padres. —Carraspeó—. ¿Me harías el honor de convertirte en la esposa de este loco corredor de autos, compositor y buen amigo...?

«Vamos, mi nena, di que no…»

—Sí —dijo ella lentamente. 

El mundo dejó de girar, los oídos me silbaron y el cuerpo entero se me paralizó, a pesar de que ya sabía que estaban comprometidos. Creo que si me hubiesen clavado un cuchillo en el corazón, hubiese dolido menos. ¿Eso era amar?

Vi a mi nena levantarse hasta estrellarse en los brazos del larguirucho oxigenado y darle un beso, uno de los que yo me moría por probar.

Rita se levantó de la silla abrazando a su hija mientras que Carlos le daba la mano a la tortuga ninja. Suspiré guardando mis emociones…

«¡No llores, Rob!»

Kris me miró con esa sonrisa hermosa y radiante que ella me daba solo a mí. Tragué el nudo que tenía en mi garganta, antes de estrecharla fuertemente entre mis brazos.

—No te casarás —susurré y ella se soltó mirándome fijamente.

—¿Qué has dicho? —Me preguntó.

—Nada —dije antes de abrazarla nuevamente. Esa boda no se llevaría a cabo como que me llamo Robert Raúl.

Nos volvimos a sentar en la mesa y el niñato le tomó la mano, en la que había dejado el diamante amarillo que le dio a mi princesa. Kristell odiaba el color amarillo desde niña.

Quería reír, pero la melancolía no me dejaba.

Donatello pidió una botella de champagne. Yo sentía que mi cuerpo estaba allí, pero no mi mente, estaba en cualquier otro lugar. La mirada del padre de Kristell me hizo prestar atención a lo que ocurría en la mesa. 

—¿Y para cuándo es la boda? —dijo Rita emocionada.

—Donny tiene que irse pronto, él tiene un circuito que correr —dijo mi nena acariciando su mejilla… «Por Cristo, nena, no lo toques, me matas»—. Así que sería para dentro de quince días…

«¡Quince putos días!», casi me ahogo con el agua que estaba bebiendo. Eso era todo lo que tenía, 15 días para que se enamorara de mí, para que me eligiera. 

—Robert ¿seguro que puedes acompañarme? —No contesté, mi mente solo pensaba que en quince días iba a perder a la única mujer que había amado, y Dios, dolía más que interpretar cualquier guion mal escrito—. Rob... ¿Robert? ¡Raúl! —gritó trayéndome de vuelta.

—¿Me decías? —dije, algo atontado.

—Que si vas a tener tiempo para acompañarme a buscar todo para la boda, tontín. Con las dos telenovelas, más tu trabajo en la veterinaria…

—Sí, ya te di mi palabra, pequeña. Además…

—Mira qué pequeño es el mundo, es Robertito en carne y hueso —dijo una voz muy conocida para mí. Me giré viendo como un idiota la figura curvilínea de Rosemary Rocket.

—Rose —dije antes de que ella me diese un beso en la comisura de los labios—. ¿Recuerdas a Kristell?

—Claro —dijo extendiendo su mano. El rostro de Kris se tensionó, sin embargo, le dio la mano a Rose.

—Oye, lindo —sonrió—, tengo una reunión en diez minutos. Estaré por aquí unos días, puedo pasar por tu departamento —cogió mi corbata— y… no sé, recordar viejos tiempos. —Carlos se aclaró la garganta. Había grabado una telenovela con Rose hacía tres años. Creí estar enamorado de ella y el sexo era tan increíble que nos llevaron detenidos por hacerlo en el baño de un McDonald's. En mi defensa, habíamos estado separados ocho semanas cuando ella se fue a México a operarse las tetas. 

—Claro, llámame —dije algo nervioso.

—Por supuesto que lo haré, ahora debo irme. —Volvió a besarme muy cerca de mi boca—. Por cierto, hola, Donny—dijo antes de girarse e irse…

«¿Hola, Donny? ¿De dónde conoce Rose al rubio oxigenado?»

—¿De dónde conoces a Rosemary? —preguntó mi nena mirando a su prometido.

—Larga historia —dijo él—. Yo debo regresar a Milán en veinte días, amor, para las últimas prácticas antes del circuito, así que eso nos daría el tiempo justo para la boda y unos días de luna de miel. —Entrecerré mis ojos por el abrupto cambio de tema. 

Suspiré fuertemente antes de levantarme de la silla.

—Yo debo irme —dije, no quería seguir escuchando de bodas ni nada por el estilo.

—Pero… —mi nena habló—, yo pensé que…

—Si tiene que irse, déjalo ir —dijo Carlos notando mi incomodidad.

—Mañana tengo grabaciones temprano y ya Bella va matarme por lo de Míster Garfield, si llego con ojeras, será peor. —Le di un beso a Rita y estreché la mano de Carlos—. Nos vemos mañana, Kristell. —Deposité un beso en su frente y salí del restaurante como alma que lleva el diablo.

Di un par de vueltas por la ciudad intentando no pensar en la boda de la mujer que amaba. Pero cuando me aburrí de estar dando vueltas como un idiota, me encaminé a casa. Para cuando entré a mi departamento, era casi medianoche. Triple X, más conocido como el rey Julien, vino a mi encuentro; le di un par de croquetas y me cambié camino a mi habitación. Obviamente, Kristell no iba a casarse, aunque fuese lo último que hiciera en esta vida. Primero, ella debía saber que yo la amaba.

No tenía sueño, así que coloqué una peli en el reproductor de Blu Ray. Estaba a punto de comenzar cuando el timbre sonó insistentemente. Solo esperaba que no fuese Rose, no tenía cabeza para nada.

Abrí la puerta rápidamente para encontrarme con una Kristell enojada, muy enojada…

—Dime si las cosas van a ser así, Robert —dijo tajante y sentándose en el sofá.

—¿A qué te refieres?—pregunté sin entender. 

—¡A todo! —Ella hizo gestos con sus manos. 

—Kris, cariño, no te sigo. —Le dije pasándome las manos por el cabello, frustrado.

—A tu apatía acerca de la boda. Esto es importante para mí, Rob, y lo único que quiero es que me apoyes.

—¿Siquiera estás segura de casarte? —No sabía por qué había dicho eso,  la pregunta salió de mis labios antes de poder detenerla. 

—Donatello es el hombre con el que toda mujer sueña.

—¿Es el hombre con el que tú soñaste?

—Sí.

—Entonces no entiendo, ¿qué haces aquí?

—Eres mi mejor amigo y quiero que compartas mi felicidad, no que te muestres apático y como si nada te importara. Parece que te hubiesen dicho que voy a morir.

—¡Pues voy a perderte, lo que significa casi lo mismo! —Dios, debía conectar mi boca con mi cerebro…

—¿Es eso…? —dijo— ¡Ese es un pensamiento egoísta, Robert! —gritó—. Yo soy la que más te ha apoyado siempre, es hora de que me lo retribuyas.

—Dando y dando, pajaritos volando. —Le dije mirándola fijamente—. ¿Todo tu apoyo fue para que yo algún día te lo retribuyera? —Estaba enojado—. Voy a ser tu jodido padrino, voy a acompañarte a hacer mil cosas, ahí te devolveré todo tu apoyo. Si te quedo debiendo algo, dime por cuánto para hacer el maldito cheque —dije enojado.

¡Genial, ahora era bipolar!

—Eso fue bajo. —Su voz tembló—. Me ofendes.

—Estás aquí cobrando por años de amistad. Genial, lo entendí. —Caminé hasta mi bar y me serví una copa—. Vete con tu noviecito, Kristell. —Mi voz fue dura.

—Estás malinterpretando las cosas. 

—No quiero hablar ahora. Mañana seré tu mejor amigo, tu padrino o lo que tú quieras. Ahora vete.

Ella se acercó a mí con pasos vacilantes hasta quedar frente a mí.

—Te amo —dijo mirándome a los ojos—. Siempre seré tu amiga, nunca vas a perderme, porque sería como perderme yo misma. —Me dio un beso en la mejilla y salió del departamento.

Me fui al dormitorio cerrando la puerta fuertemente.

La semana siguiente, me la pasé con Kristell. Cada minuto de mi tiempo libre, estuve envuelto entre vestidos, tarjetas y salones. Siempre que quería hablarle de la chica que amaba, ella cambiaba la conversación, pero yo no iba a darme por vencido.

Esa tarde, hablé con los chicos. Para Kristell, Donatello era el hombre perfecto, yo me iba a encargar de abrirle los ojos, si era necesario.

—Entonces es como una despedida de soltero —dijo el rubio idiota.

—Algo así. —Me coloqué el celular entre el hombro y la cabeza mientras revisaba a un par de loros—. Les he hablado a los chicos de ti y quieren conocerte. Pensaba invitarte a un partido de básquet, pero Jordan quiere ir a este bar, y bueno, no sé qué se les ha ocurrido. ¿Qué dices?

—La verdad, no he salido mucho del hotel desde que llegué, y si salgo contigo, Kristell no dirá nada. Así que, ¿pasas por mí?

—Claro —sonreí. Ahora solo esperaba que los chicos me ayudaran.

Pasé a las ocho en punto por el niñato rubio. Kris preguntó a dónde iríamos, pero yo le dije que iríamos a casa de Jordan a beber cerveza y jugar cartas. Cuando llegamos a Fetiches, un nuevo bar cuya sede principal estaba en Nueva York, el rubiecito tragó grueso. 

—Las mejores chicas bailan aquí —dijo Jordan bajándose del coche y empujando a Donatello.

—¿Todo bien? —pregunté a Ben.

—Le robé las gotas a Vane. Un par de gotas de Tramadol y no será dueño de sus actos.

—Esperemos que no nos toque usarlo.

—Tranquilo, solo haremos una mezcla. Unas cuantas cervezas y un poco de whisky y el niñato estará listo para la foto —dijo Jordan dándonos un golpecito.

Nos sentamos en una mesa y los chicos pidieron unas cervezas.

Para cuando las luces se oscurecieron, ya llevábamos nuestra quinta ronda de Heineken.

Ivanka y Kate empezaron con su show. Las dos eran muy buenas y podrían ser unas excelentes actrices porno. Eran gemelas idénticas y tenían una habilidad imparable para desnudarse. La hija de Ivanka, Sophie, me amaba y yo había ido al hospital a visitarla cuando ella se partió una pierna, así que mi amiga estaba dispuesta a ayudarme.

La vi acercarse a mí con su vestido azulado, meneando el trasero provocativamente con la canción de Shakira y Beyonce. Vi a Donatello tragar grueso antes de llevarse su bebida a la boca. Hizo un gesto cuando sintió que habíamos cambiado la cerveza por un trago de Jack Daniels, dudó antes de beberlo. Sin embargo, cuando Ivy le mostró sus pechos, bebió el contenido de golpe.

Media hora después, estaba justo como lo quería, como una cuba y tonteando con las hermanas Queens sobre él.

—Ben, toma las putas fotos y mándaselas a tu amigo, para que el New York Times tenga un buen escándalo mañana.

Podía saborear cómo mi plan sería un éxito. Sí, quizás Kristell sufriría un poco, pero yo estaría ahí y, si el niñato desaparecía del mapa, yo podría declararle mi amor.
Ben era experto en las fotografías y tomó unas muy buenas. Tomé al niñato y lo ayudé a caminar al coche. Cuando llegamos al hotel, él estaba en el imperio de Morfeo.

Lo dejé en su cama y sonreí…

—Tus días están contados, peliteñido —dije antes de salir de la habitación.

Llegué al departamento y estuve tentado a tocar la puerta de mi ángel, pero no lo hice. Entré al mío y me tiré en la cama sin desvestirme. No tenía tanto alcohol en mis venas, pero me sentía como si hubiese tomado drogas.

Desperté la mañana siguiente cuando los golpes en la puerta le siguieron al timbre. Me pasé la mano por el abdomen dándome cuenta de que estaba en bóxer.

«¿A qué jodidas horas me desvestí?»

—¡Abre la puerta, Robert, o te juro por todo lo sagrado que la tumbo! —gritó mi ángel, enojada, antes de seguir aporreando la puerta.

—Ya va —grité tallándome los ojos—. ¿Qué mierda te pasa, Kristell? —Fingí no saber nada. Dios, era el mejor actor pagado en Chicago, así que iba a poner en práctica mi carrera profesional. Abrí la puerta al tiempo que sentía que algo impactaba en mi abdomen.

—¡Jugar cartas, maldita sea, cartas!

Miré el periódico sonriendo un poco al ver el titular.

El corredor de la Nascar, Donatello Rizzo, de fiesta en Chicago. En este, aparecía una foto en la que Ivanka estaba sobre sus piernas, mientras Kate besaba su cuello desde atrás. Decidí leer un poco más.

“El corredor número uno de la Nascar, Donatello Rizzo, fue visto ayer en las instalaciones del bar erótico Fetiches. Donatello, quien está pronto a casarse con la abogada Kristell Brown, según anunció su agente días atrás, se vio de lo más feliz con las dos stripper principales de dicho local…”

¡Dios! El amigo de Ben se iba a ganar el puto Pulitzer.

—¿Dónde estabas tú cuando eso pasó? —preguntó gritando mi nena.

—No lo sé —mentí—. En un privado ¿quizás? 

—Tú puedes ser el mejor actor del mundo, pero a mí no me engañas. Donny casi no bebe, debieron darle algo muy fuerte para que…

—O sea, que ahora le puse una jodida pistola —gruñí molesto—. No, Kris. Estábamos en casa de Jordan, cuando a tu noviecito se le ocurrió ir a ese antro. Habló tanto de él que solo sentimos curiosidad y lo acompañamos. Esto —señalé el artículo— no es nada comparado con todo lo que él hizo.

—Yo conozco a Donny y sé que tú no eres el más feliz con mi boda.

—Kristell, no vayas por ahí. 

—¿Por qué diablos te duele tanto que sea feliz?, ¿por qué me haces esto a mí, TU MEJOR AMIGA? —No dije nada, pero sí vi que una lágrima traicionera abandonaba su mejilla—. Eres un cerdo egoísta, Robert. Solo quieres felicidad para ti y que los demás se jodan, ¿no? —dijo tomando el periódico—. Confió en Donatello y creí confiar en ti —dijo con rabia y tristeza antes de caminar a la salida del apartamento.

—Tienes razón... No quiero que te cases —admití sin verla.

—¿Qué? —Su voz fue incrédula.

Me giré para verla.

—No quiero que te cases —dije más fuerte—. Yo te necesito, mi vida es un caos sin ti, y ese hombre te alejará de mi lado.

—Robert, por Dios. Ya encontrarás a alguien que pueda ayudarte a ser la novia cuando quieras separarte de una chica, y yo te dije que siempre seremos amigos.

—¡Es que ahí radica el maldito problema! —grité—. ¡Yo no quiero ser tu amigo!

—¿Qué?

—Te amo, Kristell. Estoy profunda e irrevocablemente enamorado de ti. —Listo, se lo había dicho.

CAPÍTULO 5

Ella estaba ahí, sin hablar, sin decirme nada. Respiraba aceleradamente y, Dios, ¡yo debí haberme quedado callado!

—¿Qué dijiste? —murmuró sin pestañear.

—Que te amo —dije mirándola.

Ella negó con la cabeza.

—¿Me amas, Robert? ¿Me amas?... —preguntó incrédula, peinando su cabello con sus manos—. ¡¿Por qué demonios me haces esto?! —gritó.

—Porque te amo —respondí caminando hacia ella.

—¡Detente ahí! —Volvió a gritarme—. No te acerques, maldita sea. ¡¿Por qué me dices algo que no es cierto?!

—Kristell…

—¡NO! Cállate, eres un… un… Dios, no conocí a tu madre, pero eres un reverendo hijo de puta —gimió—. Sabes, Rob, a los dieciséis años, vivía por ti, era feliz respirando tu mismo aire, entonces llegó Kiara Swan, alta, hermosa…, y tú babeaste por ella. ¿Y sabes qué hice yo? —Pegó la espalda a su puerta y suspiró—. Yo fui y le planté un beso a Félix, mientras tú besabas el suelo por donde Kiara caminaba. ¡Te desvivías por ella, joder!

—¡Y tú por Joseph! —contraataqué y ella negó con la cabeza.

—Yo no amaba a Joseph, él era un buen novio, pero mi corazón no latía desbocado cuando lo veía a él, no latía como lo hacía contigo, y entonces Joseph quería más y Kiara se encargó de que todos supieran que tú te habías acostado con ella… ¿y sabes qué sentí yo? —Iba a hablar, pero ella me calló—. ¿¡Sabes qué mierda sentí yo!? —Sus ojos se llenaron de lágrimas y ella las quitó de un manotazo. Negué—. Fui contigo y te dije que me iba a acostar con Joseph ¿y recuerdas qué hiciste tú?

—Te llevé con un ginecólogo. —Dios, ¿cómo había sido tan imbécil?

—Síp, eso hiciste. —Las lágrimas se derramaron por sus mejillas.

—Kris… —Caminé nuevamente. Necesitaba abrazarla, necesitaba hacerle saber que la amaba.

—¡NO! —Me paró otra vez—. No quiero escucharte, Robert, porque luego llegó Tanna, también estuviste con ella, y con Kim, Stella, Hillary…  y puedo seguir, maldita sea. ¡Puedo seguir!

—Kristell.

—Y luego te volviste actor y entonces fue peor, cada modelo, cada coprotagonista, cada mujer, actriz… ¡Por Dios! Te follabas hasta una escoba, y… yo estaba allí.

—Yo no sabía. —Dios ¿por qué no fui menos perro?—. Tú estuviste con Adrián y con Alex después.

—¡Trataba de darte celos! ¡Trataba de que me miraras por una vez en tu vida! —espetó.

—Siempre te vi. —Mi voz sonó ronca.

—Como tu hermana pequeña, como tu amiga fiel, como la chica que espantaba a las mujeres cuando ya no te servían... ¿Alguna vez me viste como la mujer que soy?

—Dios, Kris, yo sé que la he cagado, pero…

—Pero nada, Robert. Me cansé. Donatello Rizzo es un buen hombre y yo voy a hacer lo que tengo que hacer.

—Kristell —caminé hasta llegar frente a ella—, hermosa. —Traté de abrazarla, pero ella se separó.

—No puedes ser tan… tan imbécil de venirme a decir ahora que me amas, ahora que he encontrado a alguien que me quiere, que me complementa… ahora que soy feliz. —Limpió sus lágrimas.

—Tú no eres feliz, me acabas de decir que me amas —refuté.

—No, dije que te amé, te amé con fuerza, te amé como ya no se ama, te amé como nadie ha de amarte nunca, Robert, pero ya no.

—No puedes decirme eso, mírame a los ojos y dime que no me amas. —Tomé su rostro con mis manos—. Mírame y dime que no significo nada en tu vida.

—Significas mucho en mi vida, Rob, decirte que no sería mentirme a mí misma. —Su mano acarició mi mejilla—. Decirte… —La besé, sus labios suaves se amoldaron a los míos mientras la besaba. No había nada sexual en ese beso, solo quería trasmitirle lo que ya le había dicho. Dios, la amaba más de lo que creía, ella no podía casarse.

Kristell correspondió a mi beso, su mano bajó hasta enroscarse en mi cuello, tirando los cabellos de mi nuca, y yo profundicé el beso, dejando que mi lengua entrara a la ecuación. Ella soltó un débil gemido.

Podría haberme quedado así por horas, besando sus labios, acariciando su lengua, absorbiendo su sabor, pero desgraciadamente, necesitábamos del puto aire.

—No te cases —susurré pegando su frente con la mía—. Sé que he sido un cabrón contigo, que te he utilizado tantas veces, pero “no hay peor ciego que el que no quiere ver” —Dos lágrimas descendieron por sus ojos y me apresuré a limpiárselas—. Dame una oportunidad, preciosa, solo una, y seré el hombre que tú mereces.

—Siempre imaginé cómo sería besarte. A los catorce años, imprimí una foto tuya en grande y la pegué en el espejo de mi baño. Te besaba todas las noches y, aunque sabía que se trataba de un papel, era hermoso besarte. ¡Dios! Así o más patética… —Se burló de sí misma, separándose de mí y peinando sus cabellos con sus manos— Me rompiste el corazón una y otra vez, Robert, pero sin duda, besarte fue mucho mejor que besar un papel… Siempre estaré para ti.

—Preciosa... yo te juro...

—Pero ya no es tu tiempo, voy a casarme en tres días con Donatello Rizzo. 

—Kristell…

—Es mi decisión, Rob, y quiero verte ahí, como mi amigo.

—No puedes pedirme eso, siento que quiero reventar el mundo cuando el peliteñido te pone sus asquerosas manos encima.

Ella rio.

—Ahora sabes qué sentía yo…

—¿Es una venganza, Kristell? … Porque yo no me casé, estoy aquí, estoy diciéndote que te amo, que la cagué, sí, pero que fui un ciego; que solo cuando sentí lo que sería perderte, me di cuenta de lo que en verdad significas para mí.

—¿Y qué me garantiza que mañana no vendrá una modelo hermosa como Rose Rocket y hasta allí llegará tu amor, Rob?

—Eso no va suceder, fui al aeropuerto con toda la convicción de pedirte que fueras mi novia. —Pude ver el asombro en sus hermosos ojos.

—Donatello es un gran hombre.

—No lo es, lo hubieses visto con las pu… —Bajé la cabeza, porque el niñato rubio solo prestó atención a las gemelas cuando estuvo más ebrio que una cuba—. Kris…

—Nada de lo que digas ni de lo que hagas me hará cambiar de opinión. Nos vemos en la cena de ensayo, Robert. —Tomó a Julien y abandonó mi casa.

Ese día no salí, me reporté enfermo a la televisora y quise pasar todo el día solo en mi cama. Julien ya no estaba conmigo, extrañaba al saco de pulgas.

La mañana estuvo gris, muy acorde a mi estado de ánimo. En la tarde, quise hablar con Kristell, pero Tom, nuestro conserje, me dijo que ella había salido temprano y dijo que no volvería hasta el día antes de la boda.

Quería morirme, tenía tanto miedo de perderla, y ahora la había perdido para siempre.

No vi a Kristell al día siguiente, tenía unas ojeras espantosas y mi rostro se veía abatido. Hice que Ashley repitiera una escena tres veces, obviamente, estaba furiosa.
Perdí la cuenta de cuántas veces llamé a Kris y cuántos mensajes le envié. Ella no contestó ninguno.

Salí del set, agotado. No hicimos muchas escenas, ya que no me sentía con mucho ánimo, y mi productor había notado eso.

Conduje por varias avenidas hasta llegar a Lincoln Park; me bajé del coche y caminé hasta el lago. Me senté en la orilla recordando aquella vez que había estado en este mismo lugar con Kristell, observando las nubes.

—Un conejo —dijo ella mirando la nube.

—Para ti todas son un conejo, pequeña.

—Idiota —susurró.

—Chiquilla imbécil —contesté con su viejo mote.

—Rob. —Se giró mirándome fijamente, amábamos quitarnos los zapatos, meter los pies en el agua y acostarnos a ver las nubes—. Yo… Nada, olvídalo.

—Dime.

—Prométeme que siempre estarás junto a mí. —Sus ojos adquirieron esa tonalidad líquida que a mí me gustaba.

—Siempre estaré para ti, chiquilla imbécil.

—Eres un idiota —bufó molesta.

—Así me quieres —dije pagado de mí mismo.

—Así te amo, Robert. Así te amo —dijo antes de recostarte sobre su espalda.

«Dios, ¿cómo no lo vi en ese momento?»

Cerré los ojos, dejando que el viento me pegara en el rostro, y sentí un lametazo en la cara.

—¡Julien! —gritó Kristell—. ¡Ven aquí, bonito!, no te acerques al agu… Rob —dijo al verme. Me senté, acariciando la panza de la bola de pelos.

Mi corazón latió frenéticamente, dos días sin verla y me sentía como si parte de mi alma faltara, sin embargo, al verla solo pude decir un tímido hola.

—Hola —dijo también y se sentó a mi lado.

Estuvimos en silencio mucho tiempo, no sabía qué decirle, y ella… ella solo miraba el cielo.

—Kris, yo… —Decidí hablar.

—Esta noche es la cena de ensayo, te espero allí, Robert. —Se levantó llamando al pulgoso y juntos se fueron. Estuve un rato más en el parque y luego conduje de regreso a casa.

Cuando llegué, quise tocar su puerta, pero me abstuve. Entré al departamento y me tiré en la cama. Horas después, me vestí con parsimonia para ir a mi funeral, tanto lo sentía así que me puse una camisa y un pantalón negro.

Si bien ella no sería mía, le había jurado que estaría a su lado siempre.

En la cena de ensayo, todo el mundo estaba vestido informalmente, incluso mi nena tenía puestos unos leggings negros con un camisón gris y sus tradicionales botas altas gamuzadas.

Carlos y Rita se veían tranquilos, aunque el señor Brown me miraba de a ratos. No había querido compartir la mesa con ellos, en cambio, me senté con los chicos.

—¿Y vas a dejar que se case? —dijo Jordan mirándome.

—Ella lo decidió. —Di el último trago a mi vaso.

—Y tú vas a dejarla —bufó Ben.

—Yo soy su amigo. —Uno de los meseros pasó y tomé otra copa.

—¡Pero la amas! —alegó Alex.

—Pero ella lo ama a él —dije bebiendo mi cuarta copa de whisky.

—Seguro, porque no ha dejado de verte en toda la jodida noche —dijo Mike.

—Solo quiero que sea feliz, y si el niñato es su felicidad… —Tomé el resto de la copa, como si no me afectara— ¿Saben qué?, ya me aburrí, yo como que me voy a casa.

—No debes conducir —dijo Ben llegando a mí.

—Estoy bien. No voy a ir al jodido matrimonio —dije a Jordan—. ¿Podrías entregarle esto? —Saqué de mi bolsillo una hoja doblada—. Mañana, cuando ella ya esté casada, amigo.

—¿A dónde vas? —preguntó preocupado.

—No sé, solo sé que no quiero que llegue el día de mañana. Solo sé que me gustaría desaparecer…

CAPÍTULO 6

Miré mi auto aparcado fuera del salón, sin embargo, decidí caminar. Mañana vendría por él... Negué con la cabeza y me devolví donde el chico que aparcaba los coches.

—Hola —miré su gafete—, Riley. —Él sonrió—. Necesito que vayas dentro y le des estas llaves —mostré mis llaves— a la novia y le digas que si puede llevarlo al departamento. —El chico asintió. Le entregué las llaves junto con una pequeña propina.

Caminé por las ajetreadas calles de Chicago, sin saber muy bien a dónde quería llegar. Lo único que quería era olvidar, así que cuando pasé por allí, no solo el letrero me llamó la atención…

Entré al bar sin pensar mucho y, tan pronto llegué a la barra, pedí un whisky doble seco y puro. Quería olvidar y el alcohol era lo mejor para ello, mañana tendría una resaca tan bárbara que me levantaría varias horas después del matricidio.

A ese whisky le siguieron muchos, uno tras otro, hasta que empecé a ver al barman doble, sin embargo, no me importó. Seguí bebiendo y escondiendo mi dolor de haberla perdido; para mañana, a esa hora, ella sería la señora Rizzo.

—Disculpe que la haya llamado, pero fue la única que contestó —dijo la voz de un hombre. La cabeza me pesaba horrores.

—No se preocupe, yo me haré cargo de él —dijo una chica, la cual no pude reconocer—. Cargue a mi tarjeta el valor total de su cuenta.

—Yop… puedo… pagarle todo —dije levantando la cabeza de la barra.

—Tranquilo, cobre de aquí —dijo esa chica otra vez.

—¿Eres tú, mi vida? —pregunté torpemente, aún con los ojos abiertos, no podía reconocer quién era.

—No, no soy tu vida, solo soy una amiga. ¿Sabes cuántas revistas serían felices de verte así, Robert? ¿Qué estabas pensando para llenar tu torrente sanguíneo con más alcohol que sangre?

—La perdíííí —dije levantando el vaso, pero estaba vacío—. Dame otro whisky. —Le dije a los chicos que estaban frente a mí.

—Creo que ya estuvo bien por hoy, señor —dijeron tímidamente.

—Yo decidiré eso, dame otro. —El chico miró a la mujer que estaba conmigo antes de servirme un trago.

—Este es el último y nos vamos —dijo ella mientras yo bebía mi trago—. Ahora puedes decirme ¿a quién diablos perdiste?

—Mi ángel se casará con el maldito niñato rubio. —Bebí todo el contenido de golpe.

—Lo sabía —dijo ella riendo—. Siempre la amaste ¿no? “Nadie sabe lo que tiene, hasta que al final lo pierde”.

—Así parece. —Jugué con el vaso entre mis manos.

—Vámonos ya, antes que un chupa vidas nos vea y mañana en todos los periódicos amarillistas aparezcan nuestros nombres. ¿Puedes levantarte?

—Quiero seguir bebiendo —dije tratando de levantarme.

—Podemos comprar una botella y te la bebes en tu casa, no necesitas que un puto paparazzi te joda más la vida.

Me levanté de la mesa como pude y, trastabillando, acompañé a la mujer que estaba a mi lado hasta un precioso Mercedes negro.

—Debes darle gracias a Dios que aún me queda un día en este país, al parecer, habían llamado a varias personas. —Se detuvo en una estación de gasolina y bajó del auto. Cerré mis ojos pensando que había perdido todo por mujeriego. Tuve al amor de mi vida frente a mis narices y nunca lo vi. La puerta se abrió y suspiré cuando la chica habló… Rosemary.

—Bébelo. —Ordenó entregándome el vaso plástico con café. 

—¿Mi botella?

—Creo que ya bebiste suficiente hoy.

—Nop, quiero una botella, y si tú no me la das, voy a bajarme de este coche y la iré a buscar, Rosemary.

—Déjate de tonterías —dijo ella encendiendo el coche—. Te llevaré a tu departamento y te prepararé una sopa de pollo, así amanecerás despejado mañana.

—No… Quiero tener resaca mañana, así no pienso en nada.

—Supongo que es por la boda. —Su tono de voz fue bajo.

—Supones bien.

—Donatello no es un mal hombre —murmuró ella.

—No, es el perfecto hijo de puta que todos aman —dije secamente.

Sentí que Rose aparcaba el coche y luego se bajaba.

—Me tocará ayudarte a subir —dijo ella burlona. Me ayudó a salir del coche y a subir al departamento—. Dame, yo abro —dijo abriendo la puerta. Sentí el elevador abrirse y luego un pequeño jadeo ahogado; quise mirar, pero Rose me empujó dentro del departamento y luego cerró la puerta.
Me senté en el sofá mientras ella se metía a la cocina y sacaba cosas de una bolsa que no había visto, me levanté intentando no hacer ruido hasta llegar a la puerta.

—¿A dónde vas? —dijo Rose con una taza humeante.

—Voy a suplicarle que no se case —dije con la mano en el pomo de la puerta.

—¿Y crees que lo conseguirás?

—La esperanza es la última que te deja.

—El chico del bar me dijo que estuvo intentando llamar y ella no contestó, ya tomó su decisión, y tú tienes que resignarte, así como yo.

—¿Tú tuviste algo con el niñato peliteñido? —pregunté, sentándome nuevamente en el sofá.

—Fue hace mucho tiempo —dijo ella entregándome una taza pequeña con sopa precocinada.

Alcé una ceja en su dirección.

—¿Qué te hizo creer que sabía cocinar?

Di el primer sorbo y la dejé sobre la mesita del café, estaba caliente.

—¿Hace cuánto conoces a la tortuga ninja?

—¿A quién?

—Donatello...

—Ah... Él estaba empezando su carrera como músico y era apenas un aficionado en Nascar, y yo… Bueno, yo tenía un mundo de puertas abiertas y posibilidades ante mí, así que hicimos una ruptura no muy limpia.

—¿Qué pasó? —inquirí.

—Lo dejé plantado en la iglesia, creo que me odia —dijo ella riendo.

—¿Tú lo amas? —dije mirándola.

—Fue mi primer amor, Rob, y lo amaba más que a mi vida, pero era mi momento y yo debía hacer lo que mi mente me mandaba y, en ese instante, me mandaba a comerme el mundo. A pesar de que amaba a Donnny más que a mi vida, él nunca pudo perdonarme, incluso cuando volví a él porque estaba embarazada.

Casi me atraganté con la cucharada de sopa que acababa de llevarme a la boca.

—¿Tienen un hijo en común? —Rose negó.

—Perdí al bebé cuando tenía tres meses. —Se levantó de mi lado y caminó a la ventana. Pude ver cómo su mirada se perdía entre las luces de la ciudad—. Había ido una vez más a pedirle a Donny que intentáramos llevarnos bien, por el bebé. —Colocó la mano en el cristal—. Él estaba bebiendo, discutimos, las cosas se salieron de control y yo di un mal paso.

—¿Te golpeó? —Me levanté del sofá caminando hacia ella y haciéndola girar, ese maldito no iba a tocar a mi princesa.

—No… ¿o sí? Bueno, no sé. Me caí de las escaleras, yo me resbalé… no recuerdo bien esa noche y no quiero recordarla. El bebé y mis ganas de ser madre murieron esa noche.

—Mi nena no puede casarse con esa bestia. —Le dije ahora con muchas más ganas de ir a su departamento.

—Ya te dije que Donatello no es un mal hombre, Robert.

—¡Te empujó! —dije con ira.

—No, no lo hizo. Solo perdí el equilibrio.

—Tú lo amas. —Esta vez no pregunté, fue una afirmación.

—Siento muchas cosas por él, no sé si amor entre en el conjunto. —Suspiró—. Creo que lo mejor es que vayas a la cama —dijo cuando me vio caminar al bar—. Rob, con beber no vas a sacar nada.

—Vete, Rose, yo te dije que quería beber y eso haré, gracias por haberme traído a casa.

—No te dejaré solo.

—Yo quiero quedarme solo. —Le dije llevando la sopa a la cocina y volviendo mientras destapaba una Jack Daniels.

***

¿A qué hora me quedé dormido? quién diablos sabe. Solo sé que la cabeza me iba a explotar. El sol estaba más claro que todos los días y la jodida ventana estaba abierta. En la mesa de noche, había una nota que decía:

«La cabeza ha de estar palpitándote tan fuerte como si tuvieses una estampida de elefantes, te dejo una “bomba” y un par de aspirinas, tómatela. Te quiero, RSR».

Me tomé la bebida que Rose había dejado sobre mi mesa; sabía espantosa, pero si calmaba la estampida de rinocerontes en mi cabeza, sería feliz.

Miré mi celular, tenía 18 llamadas perdidas. Ninguna de mi ángel.

Fui a los mensajes de texto, tenía dos.

“Tu nena me vio salir del departamento, lo siento. Intenté ser cuidadosa, pero ella salía cuando yo abrí la puerta. Espero que esto no complique más las cosas, si necesitas beber y ahogar tus penas con alguien, ya sabes en qué hotel me estoy quedando… Me vas a llamar loca, pero a situaciones desesperadas, medidas desesperadas. Espero que entiendas que te quiero, Rob.

Rose”

Respondí y miré el otro mensaje.

“Ahora entiendo por qué te fuiste sin despedirte. Eres mi mejor amigo, espero verte a mi lado hoy, Robert. No me decepciones más.

Kris”

No contesté, me dejé caer en la cama pensando en las últimas palabras de Rosemary.

“A situaciones desesperadas, medidas desesperadas…”

¡Eso era!

Me levanté rápidamente de la cama, maldiciendo al inventor del alcohol, y salí corriendo al baño.
Luego de una ducha rápida, y unas cuantas maldiciones más, estaba listo. Kristell Brown no iba a casarse con ese niñato italiano.

CAPÍTULO 6

Sabía en qué hotel estaría mi nena. Me parecía una reverenda estupidez que ella se fuese a cambiar a un puto hotel. 

Nota mental: «Dios, las maldiciones cesarán cuando mi nena no se case».

Esto era una locura, pero era mi última locura… Sabía que sus padres y las demás damas estarían en la iglesia, así que ella llegaría sola.

«Dios, si existes, permite que todo salga bien… Yo te juro que me volveré un hombre monógamo, le seré fiel hasta con el pensamiento, y nunca, ¡jamás!, volveré a maldecir».

Miré el reloj en mi muñeca, según el horario que me había dado mi suegra –porque Rita era mi suegra–, mi nena estaría con los estilistas, luego ella tendría un par de minutos a solas antes de que el chofer de la limusina la buscara para llevarla a la iglesia. 

Soborné al empleado del hotel para que me abriera su puerta con su llave una vez estuviese sola. Ahora solo tenía que convencerla…

Cerré la puerta suavemente, ella estaba de espaldas a mí. Si no la conociera lo suficiente, diría que solo estaba admirando la ciudad desde su ventana, pero su espalda se estremecía lentamente. Ella estaba llorando.

«Se supone que ama a Donny, se supone que este es el día más feliz para una mujer. ¿Por qué lloras, mi ángel?»

Carraspeé intentando llamar su atención.

—Estaré lista en un momento. —Su voz se escuchó llorosa, confirmando lo que ya sabía.

La vi llevar una mano hasta su rostro y luego dejar su celular en la mesa junto a la ventana, antes de caminar hacia la cama, en donde estaba el ramo de flores. No volteó en ningún momento, cosa que agradecí porque no tenía ni idea de qué decirle. Debí hacerle caso a Rosemary y llevármela en el coche, secuestrarla hasta hacerle entender lo infeliz que sería con el rubio teñido.

Me estiré un poco y alcancé a ver lo que había en la pantalla. Una fotografía de los dos en el aeropuerto antes de que ella se fuese a Italia.

Ella tomó el ramo y levantó la mirada, encontrándose con la mía.

—¿Robert?, ¿qué haces aquí?

—No voy a dejar que te cases —dije caminando hacia ella y tomando su mano—. No vas a cometer esa estupidez.

—¡No! —gritó—. Tú estás hablando estupideces, Rob, ya lo hablamos. —Zafó su mano de mi agarre—. Voy a llegar tarde a mi boda. —Caminó hacia la puerta y giró la manija. Tenía llave, por lo que no abrió.

—No vas a casarte, a no ser que sea conmigo. He dicho —establecí tajante.

—Demonios, Robert, no seas idiota. Mis padres me esperan, Donatello me espera, voy a casarme con él…

—¿Y es por eso que te mueres de la felicidad? —pregunté—. Porque pareces todo menos una novia feliz.

—¡Y a ti qué te importa eso! —respondió altiva.

—¡Te amo, maldita sea! —grité caminando hacia ella.  Necesitaba que entrara en razón. 

—¿Y me amas tanto que te revolcaste con Rosemary Rocket anoche? —dijo en tono mordaz.

—Yo no... —Ella no me dejó hablar.

—Te vi anoche, porque soy tan pero tan estúpida que estaba preocupada porque te fuiste sin despedirte, dejando únicamente las llaves de tu coche. Volví al departamento y no estabas, así que te estuve buscando como una idiota, ya que había dejado mi celular en la habitación de mis padres. Te busqué en mil partes, hospitales, bares, ¡hasta en la morgue, maldito imbécil! Y luego cuando volví a mi casa, te vi… te vi con ella. Esperé un par de horas y luego salí, tu apartamento estaba silencioso, toqué y toqué, pero no me abriste, seguramente estabas muy ocupado ahogándote con las tetas falsas de Rosemary Rocket, y eres tan cínico de venir aquí y decir que me amas… Pues no me ames tanto, Robert, porque tu amor duele. 

—Tienes una llave, ¿por qué demonios no la usaste? —repliqué.

—¿Para qué?, ¿para ver cómo te follabas a Rose?

—Que yo no…

—¡Basta! No me importa, Robert, es tu vida y puedes estar con quién quieras y follar a la que te abra las piernas. —Me acerqué a ella, realmente cabreado.

—¡Yo no me follé a Rosemary! Cuando salí de la payasada que fue tu famosa cena de ensayo, me fui a un bar a beber, ¿sabes por qué? —ella intentó hablar, pero ya ella había hablado suficiente y era mi jodido turno—, ¡¿sabes por qué?! Porque quería olvidar que el día de hoy iba a llegar, porque quería cambiar mi vida y haberte dicho antes de ese viaje lo que sabía y me aterraba, que te amaba. —Me pasé la mano por el cabello pasando de ella y caminando hacia la ventana—. ¡Maldición, te amo, Kris! ¿Cómo quieres que te lo diga para que entiendas que bebí como un maldito maniático solo para olvidar que me rechazaste? Y cuando iban a cerrar el bar, intentaron contactar a alguien para que me recogiera, porque estaba más ebrio que una cuba, y llamaron a varias personas… ¿Y qué crees?, la única que contestó fue Rose, así que ella fue por mí y me llevó a casa. ¿Y sabes qué me contó?

—Que ella y Donatello perdieron un hijo —dijo sorprendiéndome—. Donny ya me contó eso. Entre él y yo no hay secretos, Robert. Es lo que lo diferencia de ti.

—¿Y aun así piensas casarte con él? ¿Te contó lo que realmente pasó?, ¿te contó que empujó a una mujer embarazada? —pregunté.

—Me dijo que Rosemary se resbaló.

—Y tú le creíste... ¡Le creíste! 

—Nada de lo que digas me va a hacer pensar mal de Donny, no cuando fuiste tú quien armó la escenita de las strippers. Entiéndelo de una vez por todas, Rob, confío en Donatello, él es un gran hombre y sí voy a casarme con él.

—Aunque me amas.

—Yo no te amo —refutó.

—¿Entonces por qué demonios estás viendo fotos de nosotros? —dije tomando el celular de la mesa. Mostrándole lo que ella había estado viendo segundos atrás. Ella nos estaba viendo a nosotros, lo felices que éramos juntos, lo mucho que nos complementábamos; ella estaba viendo esos momentos de felicidad que compartimos juntos. Tenía toda una carpeta llena de fotos—. Tú me amas tanto o más que yo, porque yo soy un idiota imbécil que no se dio cuenta que tenía al frente al amor de su vida, hasta que sintió que podía perderlo, un idiota que dejó que el miedo le ganara al amor…

—¿Intentas decirme que por miedo a mí te acostaste con todo el personal femenino de tus novelas? —dijo incrédula.

—Yo no quería enamorarme, no quería depender de alguien, y el amor te vuelve dependiente, Kristell, el amor embrutece... Te lo dije una y otra vez, te conté que mis padres murieron en nombre de ese amor que se profesaban, ese amor que vuelve locas a las personas…Creí que podía vivir sin eso. Yo siempre supe que te amaba, pero quería protegernos, por eso te cuidaba tanto, por eso te llevé al ginecólogo cuando me contaste que planeabas acostarte con Joseph. Me enojé, pero lo mantuve al margen y lo achaqué a celos de hermano mayor, como cuando los veía besarse y quería moler a golpes al imbécil, y no sabes la satisfacción y el gusto que sentí cuando lo hice.

—Así que fuiste tú…

—No, Kristell, fue el hada de los dientes. ¡Claro que fui yo!, el maldito te humilló y yo no iba a permitirlo. No iba a permitirlo, mi ángel. —Me aproximé a ella de nuevo, mi mano serpenteó por su cintura y la acerqué a mí hasta unir nuestras frentes—. No te cases. —Hice mi último intento mientras acercaba mis labios a los de ella, dispuesto a probar una vez más sus labios suaves.

Ella respondió el beso, tan cálido y profundo como el que nos habíamos dado días atrás. Su mano se afianzó en mi nuca y nos besamos por largos minutos.

—Te amo —dije separándome de ella—, te amo como jamás he amado a nadie; por eso nunca tuve una novia fija, pequeña, porque solo podía verte a ti como una novia real. —Besé sus labios levemente—. Yo también te besé muchas veces a los 15 años, no sabes todas las veces que tuve que bañarme con agua fría. —Sonreí—. Como aquella vez que fuimos a la playa y tenías ese diminuto traje de baño… ¿Sabes lo que me costó sacar esa imagen de mi mente? —dije sin separar nuestras frentes—. O aquella vez que nos bañamos bajo la lluvia en el patio de tía Flora y no tenías sostén… ¡Dios!, ver tus pechos a través de la tela fue jodidamente cachondo para mí, tuve una erección por horas. —Ella sonrió—. No te cases, bonita… Por favor —susurré antes de unir nuestros labios otra vez—. Por favor, elígeme.

—Te amo —dijo ella con voz suave—, te he amado toda mi vida, pero también amo a Donatello y no puedo hacerle esto. —Sus dedos acariciaron mi mejilla—. No puedo simplemente no aparecer… no lo merece. ¿Puedes entenderme, Robert?

—Serás infeliz —puntualicé.

—No. —Acarició mis mejillas—. Donatello me ama y yo me siento bien con él; me protege, es tierno, y con el tiempo y la convivencia, podré corresponderle igual.

—¿Y yo?

—Tú encontrarás a alguien que te ame como mereces. —Acarició mi mejilla—. Dame la llave, Rob, voy a llegar tarde.

—Kris, no lo hagas…

—Por favor, Rob, por nuestros años de amistad —dijo en un susurro ahogado. Negué con mi cabeza—. No puedes hacerme esto, yo te he apoyado, yo siempre he respetado tus decisiones, esta es mi decisión.

Respiré resignado, buscando la llave de la habitación en mi pantalón y dejándola frente a ella como una última oportunidad de elegirme sobre Donny…

Kristell me miró a los ojos.

«No lo hagas, nena. Por favor, no lo hagas».

Estiró su mano temblorosa hacia mí, tomando la llave y matando todas mis esperanzas. No había persona en el mundo más decidida que Kristell Brown.

—Vas a arrepentirte de esto… —No sabía cómo había hecho para hablar mientras ella abría la puerta.

—No, no lo haré... —Me dio una última mirada y se fue.

Ni siquiera podía describir lo que estaba sintiendo. Me senté en el sofá unos minutos antes de darme cuenta de que no podía darme por vencido. Salí de la habitación, la alcanzaría, pondría en marcha el plan B, la subiría a mis hombros si era necesario, no permitiría que ella entrara a la iglesia… Ella no estaba en ningún lugar, ni la limosina… Ella se había ido.

«Piensa, Rob». 

Paré el primer taxi, colgado de la esperanza, dicen que es la última que se pierde y yo aún no la perdía, me negaba a perderla…

Llegué a la parroquia justo en el momento que Carlos la ayudaba a salir del auto. Pagué mi servicio y corrí hacia ella, deteniéndola.

—Kristell, por favor —dije desesperado.

—¡No más, Rob! ¡No más!

—¿Qué está pasando aquí? ¿Robert?

—La amo…

—Eso ya lo sabía… —Ambos miramos al padre de Kristell—. ¿Tú lo amas?

—Me voy a casar con Donatello.

—Eso no responde mi pregunta, hija.

—Lo demás no importa…Voy a casarme y eso es todo lo que tienes que saber.

—Tenemos que calmarnos —dijo Carlos—. Tu prometido tuvo una visita hace pocos minutos, una mujer muy bella, la que vimos en el restaurante la vez que cenamos todos juntos —explicó—. Aún estás a tiempo de parar todo esto si es lo que quieres, hija.

Mi nena suspiró y negó con la cabeza. No había más nada qué decir, no tenía más nada qué hacer. Suspiré resignado, dispuesto a entrar al primer bar que encontrara y ahogar mis penas con una botella de Jack, pero la voz de Kristell me hizo detener. 

—No puedes irte…

—Kristell. —Su padre me observó con lástima—. Eres mi amigo, he estado para ti en los momentos buenos y los malos, incluso en los que no me agradaban… Sé que esto es difícil, pero necesito que estés conmigo hoy, Robert.

—Eso es egoísta… Me estoy muriendo por dentro. —Dos lágrimas rodaron por mis mejillas—. No puedo hacerlo.

—Sí puedes, y lo harás por mí. —Miró a su padre—. Llévame dentro, papá. —El señor Brown me dio una mirada apenada, luego se giró, llevándola hasta el templo. Escuché que el tradicional Ave María era entonado por los niños del coro de la iglesia y mi corazón se rompió un poco más. Aun así, respiré profundamente y cumplí con la única petición que Kristell Brown me había hecho en veinte años de amistad.

Con toda la serenidad del mundo por fuera, y con el corazón destrozado por dentro, entré al templo y me coloqué en el puesto del padrino, viendo cómo el idiota le decía a mi nena las palabras de amor que debía decirle yo.

—Repite conmigo, Kristell —dijo el pastor—: Yo, Kristell Brown, te desposo a ti, Donatello Rizzo, para amarte y respetarte, en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y la pobreza, en las alegrías y las tristezas, hasta que la muerte nos separe.

—Yo… —Mi nena vaciló y una lágrima descendió de sus ojos—. Yo, Kristell Brown, te desposo a ti… —Su mirada se topó con la mía— te desposo a ti... —Lágrimas descendieron por sus mejillas. Donatello le tomó las manos, pegándola a su pecho, le murmuró algo, ante la estupefacta mirada de todos los invitados, y luego le dio un beso en la frente antes de separarse de ella—. Donatello… —dijo Kristell cuando él empezó a alejarse caminando hasta donde yo estaba.

—Donny —dijo ella nuevamente cuando él se detuvo frente a mí.

—Hazla feliz —dijo en voz clara—, porque de lo contrario, volveré y te golpearé. —Se giró y yo respiré un poco aliviado, primero porque odiaba los golpes, y segundo porque él nunca volvería y jamás me golpearía… Viviría para hacer feliz a Kristell. Vi a Donatello girarse de nuevo—. Pensándolo bien… —Su puño golpeó mi cara tan fuerte que sentí los huesos de mi nariz rompiéndose en el acto, mientras mi cuerpo se echaba hacia atrás, cayendo en las bancas— Te lo mereces por imbécil, niñito estúpido —dijo mientras agitaba su mano cerrándola y la abriéndola.

—Mierda, van a matarte en la productora —dijo Alex a mi lado. Moví mi cabeza y, antes de levantarme, vi que Kristell estaba plantada en el altar como si la hubiesen atornillado al piso, mientras el niñato italiano salía de la iglesia junto con varias personas—. Eso se está poniendo feo, hay que llevarte al hospital. —Jordan me ayudó a levantarme. Saqué mi pañuelo cuando el olor de la sangre me llegó por completo.

«¡El bastardo me rompió la nariz!»

Una vez más, miré a Kristell y presioné el pañuelo en mi nariz mientras escuchaba el cuchicheo de los invitados al momento que dejaban la iglesia. Tragué grueso y caminé hacia Kris.

—Princesa ¿estás bien?

Ella negó.

—Me dijo que me harías infeliz y volvería a él, pero que mientras, pensara las cosas —imbécil, quería ir y devolverle el golpe.

—Sabes que eso no pasará. —Ella se quedó callada—. Eso NO PASARÁ, mi amor. —Le dije pausadamente, sus ojos brillaron ante mis palabras.

—¿Cómo me llamaste?

—Mi amor, tu eres mi amor, Kristell. Me tardé, me tardé en reconocer lo que siento por ti, pero tú eres mi amor, tú y solo tú. —Me acerqué para besarla, pero su nariz golpeó la mía, haciéndome ver el jodido infierno, por lo que me quejé cual niñita.

—¿Tú estás bien? —Asentí, aunque era mentira. Ella palpó mi rostro—. ¿Seguro?

—No, siempre he sido un cobarde y me está doliendo como el infierno, llévenme a un maldito hospital —dije agarrando mi nariz, a lo que mi nena sonrió. 

Ahora lo importante era que me aliviaran el dolor, al fin y al cabo, sabía dónde encontrar al jodido Donatello si se acercaba a mi novia, porque ella sería mi novia ¿verdad…? Por otro lado, lo que más me importaba era que, a pesar del dolor infernal que estaba sintiendo, ella estaba conmigo.

Jordan y Alex me ayudaron a salir de la iglesia, tenía toda la camisa manchada de sangre y me sentía ligeramente mareado. Jordan me metió detrás del auto de Alex y Kristell se sentó a mi lado

—¿Serás mi novia? —tartamudeé una vez Alex empezó a conducir.

—¿Qué? 

—Sé mi novia…

Ella rozó nuestros labios y, en el intento, me golpeó la nariz, haciéndome chillar como nenita.

—Sí… Aunque seas una completa niña a la hora de los golpes, seré tu novia, tu amiga, tu amante y confidente… Siempre te amé.

Quería besarla con todas mis fuerzas, pero eso sería luego, cuando llegáramos al puto hospital y el doctor viera mi nariz.

EPÍLOGO.

Parte 1

Seis meses después…

—Vas a dejarme…

—Lo siento —dije bajando la mirada.

—¡¿Lo siento?! —ella se levantó de la silla, alarmada— ¡¿Lo siento?! ¿Eso es todo lo que vas a decirme, remedo de hombre?

Suspiré.

—No puedo decirte más que un lo siento. Ella es hermosa y me ha devuelto las ganas de amar, yo creí estar enamorado de ti, pero…

—¡Iba a casarme! —gritó sulfurada—. ¡y lo dejé por ti!

—Debí haber dejado que te casaras con él, pero en ese momento, yo creí estar enamorado de ti.

—¡Uno no cree estar enamorado, uno sabe que ama! —Bien, estaba demasiado exaltada y ya había personas mirándonos—. Siéntate.

—¡Eres un maldito desgraciado!

—Estás haciendo un escándalo —siseé bajo.

—¡Me da lo mismo si tu carrera se va a la mierda! —Estaba empezando a enojarme.

—Mira, nos conocemos desde niños y, cuando sentí que iba a perderte, creí amarte, pero no fue así. Sé que ahora crees que soy un cerdo egoísta, pero en realidad no quiero perder nuestra amistad, estoy realmente enamorado de Rose. —No había terminado de hablar cuando su mano impactó en mi mejilla.

—Eres un maldito hijo de puta. —Sus lágrimas resbalaban de sus ojos—. ¡Te odio! —dijo antes de salir de la cafetería.

—¡Corte y queda! Excelente, chicos —gritó el director desde la silla.

—Joder, Rachell, te pasaste —dije acariciando mi mejilla.

—Sorry, baby. —Ella me dio una sonrisa divertida antes de irse a su camerino.

Seguí acariciando mi mejilla hasta que la enfoqué.

—Sigues siendo una nena con los golpes —dijo mi ángel desde un lado del foro.

Caminé hacia ella y le di un gran beso. ¡Joder!, ella no volvería a dejarme tanto tiempo.

—Así me amas —susurré separándome de Kristell. Los camarógrafos ya empezaban a gritar el tradicional “búscate un cuarto”—. Me quedarán marcas —dije mostrándole mi mejilla.

—Nada que no se corrija con un buen maquillaje, debes agradecer que Bella es nueva e inexperta en esto de escribir diálogos. Yo te hubiese cortado las pelotas —sonrió.

Bella, mi loca maquillista, era una niña que escribía historias sobre personajes de películas, así que cuando leí su fanfic –como ella lo llamaba– y vi el gran potencial que tenía, le dije a Jordan que debía leerlo. Ahora estábamos filmando “Travesuras del Destino” y yo era el protagonista junto con Danielle Dowson. Lastimosamente, era con Rachell con quien me tocaban los golpes. Y creo que ella se desquitaba por lo que le había hecho hace un par de años atrás. 

—Sabes que nunca te dejaré ¿verdad? —Mis manos estaban fuertemente atadas a su cintura.

—Más te vale. —Volvió a besarme. Casi todo el mundo se había ido.

—Te extrañé, dile a Brooklyn que no le daré más autógrafos para sus hijas, nietas y sobrinas, si sigue alejándote tantos días de mi lado. ¿Cómo estuvo el viaje?

—Cansado. Te traje una muda de ropa porque sé que no nos va dar tiempo de ir a casa, así que por qué no vas y te cambias mientras te espero.

—¿Por qué no vamos al camerino? —dije sugerentemente.

—No vamos a hacerlo en el camerino. —Puse ojos de gatito triste—. Ni porque me pongas los ojos del mal. Estoy cansada, solo quiero que salgamos de esa cena y tirarme a dormir.

—Dormir, nena… ¿No me extrañaste ni un poquitito?

—Síp, te extrañé, pero iré a casa a dormir. —Se removió de mis manos—. Ve a cambiarte.

—Acompáñame al camerino, prometo portarme bien —dije acariciando su mejilla, se le veía cansada, tenía ojeras, y si no estaba equivocado, había bajado unos cuantos kilos… y todo en una puta semana—, por favor.

—Está bien, y si intentas sobrepasarte, te cortaré todos los servicios.

Coloqué mi mano en mi frente, en un saludo militar.

—Palabra de Boy Scout.

—Nunca fuiste Boy Scout.

—Anda, vamos. Te recuestas en el sofá mientras yo me cambio de ropa y, definitivamente, hablaré con Brooklyn.

—Yo no digo nada cuando terminas de grabar a las cuatro de la mañana —bostezó.

—Bebé, ¿por qué no cancelamos la cena y vamos a casa?, se te ve cansada —dije pasando mis brazos sobre sus hombros mientras caminábamos hacia mi camerino.

—Estoy bien, pienso dormir toda la noche de hoy y todo el día de mañana.

—¿Me dejarás solito también mañana? —Me quejé.

—Eres un quejica ¿lo sabías? —dijo entrando al camerino.

—Mi prometida ha estado fuera de casa siete largos días porque se fue a Seattle, ¿y yo soy un quejica porque quiero un poco de atención? —murmuré hastiado.

—No estaba de compras, Robert —dijo enojada—. No eres el ombligo del mundo. Además, estaba trabajando, no jugando a las compras ni fingiendo ser alguien que no soy mientras me besuqueo con todas.

—Hey, yo no me ando besuqueando con nadie —dije enojado. ¿En qué momento empezamos a discutir?

—Ah, no. Pues te vi dándote tus buenos besos con Emma esta semana.

—Era el final de la telenovela, ¡por Dios!, el vivieron felices por siempre, había que dar besos. Además, ¡estaba actuando! ¡Esto es una estupidez!

— ¡Tú eres un estúpido! —gritó.

—¡¿Qué demonios te pasa?! ¿Estás en tus malditos días de Eva o qué es la cosa? Si es así, avisa, que me voy a un hotel. No voy a soportar tus trastornos de bipolaridad nuevamente —grité realmente enojado. Vi cómo sus ojitos se llenaban de lágrimas y me sentí como un jodido hijo de puta. Respiré, calmándome un poco, y la jalé atrapándola en mis brazos—. Lo siento, amor, yo solo… Me hiciste mucha falta, bebé —dije dándole un beso en el tope de sus cabellos.

—Tú a mí también —dijo ella entre sollozos.

—Shuustt. —Me mecí suavemente—. Yo actúo, princesa. Los besos que ves en la pantalla, o cuando grabo, no significan nada para mí. No siento ni la milésima parte de lo que siento cuando te beso a ti, tú eres mi amor por siempre, recuérdalo, bebé.

—Lo sé, soy una tonta —murmuró ella con la cara enterrada en mi pecho.

—Pero yo te amo así, tontita. Sé que no fui un santo antes de lo nuestro, pero ahora estoy contigo. No dejé que me rompieran la nariz para dejarte unos meses después. —Sonreí y limpié sus lágrimas—. Recuéstate en el sofá mientras yo me visto a la velocidad de la luz —dije separándola de mí y dándole un beso en su frente. Ella asintió y yo empecé a aflojar la corbata del traje para cambiarme por lo que mi nena me había traído. Me quité la camisa y el pantalón, quedándome solo en bóxer; tomé el desodorante del tocador y, estaba dispuesto a colocármelo, cuando sentí las manos de mi nena en mi espalda—. Quieta —dije sin girarme—, tú dijiste que…

—Al diablo lo que dije, no me gustó verte besando a otra mujer y te deseo ahora y, por tu bien, más te vale complacerme y darme varios orgasmos en tiempo record. —Y señores… ella no tenía que pedirlo otra vez.

Rápidamente, la giré dejándola sobre el tocador, iba a quitar su blusa y entonces me detuvo.

—No pierdas tiempo con la ropa ¡te necesito ahora! —dijo abriendo sus piernas mientras me besaba fuertemente. Amaba cuando ella tomaba la iniciativa. Y amaba más cuando ella tenía esas lindas falditas de ejecutiva seria y eficiente.

Subí su falda a la cintura entre besos y gemidos de su parte. Deslicé sus braguitas a un lado y dejé que mi miembro se hiciera paso dentro de ella.

—¡Santo padre! ¡Cómo te extrañé, nena…! —dije quedándome quieto, disfrutando del calor de su interior— Juro por Dios que el próximo viaje…

—¡Cállate! —ordenó… Dios, sus órdenes me ponían cachondo—. Muévete, por un demonio, Raúl. Necesito ese orgasmo. —Subí mi cabeza, soltando sus botones, empezando a moverme. Aparté su sostén, capturando uno de sus pechos en mi boca—. Mierda, voy a correrme, bebé —gimió cuando mordí su pezón.

—Cuando quieras, pequeña. —Medio gemí, porque tenía su pecho en mi boca. Tomé el otro con mi mano, ejerciendo más presión, y siseé entre dientes cuando sus paredes se cerraron en torno a mi miembro. Me tomó todo mi autocontrol no correrme en ese momento, pero ella había dicho varios orgasmos y yo estaba para complacerla. Capturé sus labios contra los míos, dejando que mi lengua acariciara la suya, mientras mis caderas la embestían rápidamente.

—Más, nene. Más fuerte —jadeó mientras besaba su cuello y sus piernas se cerraban en torno a mis caderas, dejándome llegar más profundo. Ella estaba medio vestida y, Dios, yo en bóxer. Nunca habíamos sido tan acelerados, pero esto era putamente excitante.

—Voy a correrme, nena, despégate un poco de mí —logré decir con mucha dificultad—, quiero que lleguemos juntos. —Ella se separó un poco de mí y yo guie mis manos por su cuerpo hasta tocar su montículo de carne y hacerla sisear—. Vente para mí, amor —susurré con una mano en su centro y la otra en uno de sus pechos. Sentí sus músculos vaginales volviendo a cerrarse—. ¡Oh, por Dios! —gemí obteniendo mi liberación.

Estábamos sudados y jadeantes, pero con una sonrisa pegada en la cara que nadie nos iba a quitar.

—Te amo. —Le dije dándole un beso—. ¿Tenemos que ir a esa cena? Dios, quiero llevarte a casa y hacerte el amor hasta el amanecer.

—Creo que me quedaría dormida —dijo riendo—. Fuera, vaquero, debo asearme y tú tienes que terminar de vestirte. Mis padres nos esperan.

—Nouuu. ¿No puedes contarles eso que quieres por teléfono?, estoy cómodo aquí.

—Tengo un tarro de gel enterrado en mi trasero. ¡Aléjate! —dijo sonriendo mientras desenrollaba sus piernas de mi cadera.

Salí de ella despacio y se levantó del tocador. Buscó en su cartera un par de toallas húmedas, me lanzó una y luego entró al baño del camerino; cuando salió, yo estaba terminando de colocarme la camisa azul que ella había escogido para mí.

—Te amo —articulé mirándola por el espejo, se había abotonado la blusa.

—Yo más —dijo ella casi sin habla. Sacó su estuche de maquillaje y empezó a retocarse. Terminé de vestirme y me coloqué los zapatos.

—¿No me darás un adelanto de lo que quieres decirle a tus viejos? —pregunté cuando ya estuvimos listos y caminando hacia el auto.

—No seas curioso. —Me regañó subiéndose al auto—. Y que mi mamá no te escuche llamándola vieja. —Nuevamente, me regañó.

Manejé hasta La Bella Italia. Cuando llegamos a la mesa, mis suegros ya estaban allí. Después de un breve saludo, y de ordenar, las mujeres empezaron a hablar de los preparativos de la boda.

—Ya está todo listo, chicos, solo falta que llegue el día.

¡Dios!, aún lo veía tan lejos… y solo faltaban quince días.

—Gracias, mamá, por ayudarme, no sé cómo hubiese podido hacer esto sin ti —dijo mi nena, tomando las manos de su mamá.

—Siempre quise verlos juntos, ustedes estaban destinados, las cartas nunca mienten y las consulté antes de venir, así que… hija, tú tienes mucho que decirnos —dijo Rita riendo.

—Sí, es cierto. Princesa ¿qué nos ibas a decir? —acotó Carlos mirando a su hija.

En ese momento, el mesero trajo nuestras comidas. Cuando sirvieron el vino, Kris negó pidiendo agua mineral. Mi suegra la miró pícara y ella se sonrojó.

Mientras comíamos, nos entretuvimos mucho con los últimos detalles de la boda y la luna de miel; había pedido unos días en la productora, por eso grababa hasta tarde.

—Bueno. —Mi nena se aclaró la garganta—. Mamá, papá —tomó mis manos—, amor, estoy muy feliz con esta noticia que voy a darles, esto es muy importante para mi carrera. Cuando me di cuenta de que no se podía vivir de la literatura y me incliné por el derecho, sabía que quería llegar lejos, y hoy lo he logrado —dijo feliz—. Familia, están viendo a la nueva socia de Brooklyn y Cía. SC.

Todos nos levantamos a felicitarla y mi suegro pidió una botella de champaña porque su nenita ya no era más una ADM[2]. No quiso decir qué significaba, pero yo lo sabía perfectamente.

Noté que Kristell tomó la copa, pero no bebió ni un solo trago. ¿Se sentiría mal?...

—¿Eso es todo lo que ibas a decirnos, hija? —preguntó mi suegra mirándola inquisitiva.

—Te parece poco, mamá —dijo ella riendo, pero era una risa nerviosa.

Lo dejé correr, estaba paranoico.

Estuvimos un rato más hablando… después de un minuto, mi nena se levantó para ir al baño y mi suegra fue con ella. Esa manía de las mujeres de ir al baño en combo…
Cuando regresaron, mi suegro y yo ya habíamos pagado la cuenta, luego de una pequeña disputa porque yo quería pagarla, pero él no me dejó. Mi nena venía feliz, y ni qué decir de Renée, traía la sonrisa más perfecta que hubiese visto en mucho tiempo.

Nos despedimos y conduje hasta el departamento. La noche anterior, había grabado hasta las 3:00 a.m. y hoy había empezado a las 7:30, no había dormido mucho.

Kris casi no habló y yo agradecí nuestro momento en el camerino, ya que, lo más seguro, era que apenas viese la cama, caería como piedra. Entramos a mi departamento… Perdón, nuestro departamento, y ella se fue directo donde estaba su laptop mientras yo saludaba al saco de pulgas… Digo, a Julien, que movía la cola como abanico giratorio.

—Debo revisar una cosa, amor. Ve a la cama, pareces cansado —acarició mi mejilla tiernamente.

—Me gustaría celebrar tu ascenso, amor, pero de verdad estoy muerto, consumiste mis dos últimas rayitas de energía en el camerino, y en la cena, estaba con la carga de emergencia. Voy a darme un baño, trata de no demorarte. —Le di un beso pequeño y me fui al cuarto.

Cuando entré a la habitación, vi la maleta de Kris sobre la cama, la bajé y la coloqué a un lado mientras me desvestía. Luego, me fui al baño y dejé que el agua me relajara. Después de unos minutos, sentí a Kris en la habitación, así que cerré la llave y me sequé el cuerpo; tomé el pantalón de pijama y me lo coloqué sin bóxer. Cuando tuve la camisilla puesta, salí del baño y me encontré a mi nena sentada en la cama vistiendo un camisón rosa. Al parecer, se había duchado en la otra habitación.

—Traje regalos. —Me dijo.

—Mañana se los llevaremos a los chicos.

—Ya te dije hoy lo mucho que te amo —dijo ella cuando me acerqué a su lado—, este es para ti.

—Me lo dijiste y me lo demostraste, bebé. —Toqué su nariz con la mía—. No debiste traer nada para mí, con que volvieras sana y salva, fue más que suficiente. —La abracé después de tomar el paquete—. Ya no vas a tener que viajar tanto.

—Quizás… y si viajo, no será por tanto tiempo, el ser socia me da mi propia oficina y empezaré a atender casos dentro del límite de la ciudad.

—Eso me gusta —dije dándole un beso suave—. A ver, ¿qué me compraste? —dije abriendo el paquete. La miré extrañado cuando vi lo que era—. Amor, te equivocaste de paquete. —Me reí, mi nena estaba tan cansada que me había dado el obsequio que seguramente le traía a Ben y su esposa, que estaban esperando un bebé. 

—No, no me he equivocado —dijo ella—, ese es el tuyo.

—Pero, amor, esto, le queda bueno a un... —la realidad me cayó encima, levantándome a cachetadas—, esto le queda bueno a un bebé —dije como idiota mirando el par de botitas azules tejidas. 

—Bueno, yo espero que sea un niño, porque si es una niña… —No la dejé seguir hablando y la besé. ¡Íbamos a tener un bebé! Eso era lo que ella trataba de decirme.

—Gracias, gracias, gracias, gracias —repetí mientras la besaba en un lado y otro—. Mil veces gracias.

Ella sonrió y acarició mi cara.

—No lo hice yo sola, recuerda que tú participaste activamente.

—Pero… tú estabas tomando la píldora —dije atontado.

—Síp, pero a veces falla, y tú olvidas el condón en cada ocasión —continuó riéndose—. Sé que apenas vamos a casarnos y que todo esto ha sido muy rápido —miró sus manos—, pero yo estoy feliz y…

—Y yo también, amor —dije levantando su carita—. Nada me hace más feliz que esto. —Con una mano, apreté las botitas y con la otra toqué su vientre—. ¡Mierda!

—Eso no sonó muy bonito…

—Perdón, bebé, es que recordaba que esta tarde fui un poco bruto… ¿Tú estás bien?

—Perfecta. Perdón por lo de esta tarde. La doctora Molina dijo que estaría un poco bipolar.

—No, amor, me gusta que marques tu territorio. —Sonreí—. ¿Cómo te enteraste?

—Bueno, después de devolver todo lo que comía por tres días seguidos, compré un test casero y, antes de llegar al estudio, pasé por donde mi ginecólogo y me hicieron un ultrasonido.

—Me perdí el primer ultrasonido —dije desganado.

—Lo siento, amor, pero era eso o un examen de sangre y sabes que odio las agujas. Tengo el próximo en un mes, justo cuando regresemos de la luna de miel. —Algo debió leer en mi cara, porque habló enseguida—. Vamos a poder tener una luna de miel normal; estoy embarazada, no enferma, podemos seguir teniendo relaciones, solo debemos ser más cuidadosos y no inventar posiciones, tienes que conformarte con el misionero. —Sonrió—. Deja esa cara de pánico que tienes. —Agarró mi barbilla—. Te amo. 

—¿Tu mamá sabía?

—Se supone que debes decir: yo también te amo, princesa… —dijo burlándose— Lo sospechaba, las cartas son muy chismosas.

—Yo te amo más. ¿Por eso fueron al baño?

—Exacto. —La abracé. 

Suspiré feliz, si siete meses atrás me hubiesen dicho que este mismo año encontraría el amor y me convertiría en padre, les hubiese dicho que estaban locos, pero ahora con ellos entré mis brazos, me di cuenta que la vida es una elección y que, ciertamente, había tomado la mejor decisión.

EPÍLOGO

Parte 2

—¡Papi! —chilló Charlie corriendo hacia mí.

—¿Cómo le fue hoy a la niña más bella de todo el universo? —La tomé en brazos y luego la expulsé en el aire, amaba a mi pequeña rubia de ojos oscuros, como los de su madre.

—Mien —sonrió—. ¿Dónde ta' mami? —miró buscando a su mamá.

Kris y yo teníamos una rutina: ella la llevaba a la escuela y ambos la íbamos a buscar, siempre y cuando ella pudiese. A sus cuatro años, Charlotte Chadford Brown era, junto a su madre, lo más importante para mí, al punto que había renunciado a mi carrera como actor y modelo cuando mi hija cumplió dos años; lo último que quería era que ella me viese besándome con otra mujer que no era su madre.

—Mamá está en la corte, tesoro. Tú y yo vamos a comer algo rápido en el centro comercial y luego vamos a hacer unas compras. —Le di un sonoro beso y caminé con ella entre mis brazos hasta mi coche, había cambiado mi auto de lujo por un auto más familiar cuando Charlie llegó al mundo. La aseguré en su sillita y me senté frente al volante.

—¿Savaste muchos pelitos hoy? —preguntó empujando su cuerpo hacia delante.

La veterinaria y mi familia eran ahora mis más grandes pasiones.

—Síp, ¿y qué hiciste tú?, ¿hubo algo bueno en la escuela hoy?

—Malie y Adliana pelearon por una muñeca y la plofesola Jane las puso en penitencia a las dos. —Sonrió—. Se jalalon los pelos y quedalon así… —Por el retrovisor, vi las manitos de mi hija sobre su cabeza. Sonreí—. Tevin y Diego se montalon soble la mesa de pintulas y hicielon un desastle, la plofe los llevó a que los bañalan. —Mi bebé tenía problemas para pronunciar la R, Kristell decía que era normal y que pronto ella podría pronunciarla bien. A veces era un poquito complicado entenderla, pero sabíamos que cuando ella decía la letra L, era porque iba una R…

Conduje hasta el centro comercial. Hoy, Kris y yo cumplíamos cinco de vivir juntos. Cinco años desde su “No Boda” y quería darle algo especial.

La llegada de Charlotte había sido uno de nuestros momentos más difíciles, realmente Kris estaba insoportable por las hormonas, además, fue un embarazo complicado y estuvimos a punto de perderla muchas veces.

—¡Papi! —Chilló mi hija haciéndome enfocar mi mirada en ella—. ¿Qué vamos a compla?

—Un regalo para mamá, tesoro.

—¿Ta tumpliendo año?, ¡¿vamos a tenel pastel?! —dijo emocionada. Definitivamente, mi hija estaba quedándose mucho con Rita. 

—Nop.

—¿Tonces? —comentó confundida.

—Hizo algo especial. —Sí, esperándome y eligiéndome a mí.

Me bajé del coche y cargué a mi pequeña, estaba con Jordan ayudándole con unas locaciones para su próxima telenovela cuando los vi, eran sencillos y preciosos, tal cual como mi hermosa esposa.

—Papi.

—Dime, tesoro.

—Vamos a hacel la silenita pala la obla escolal.

La besé.

—¿Quién serás, Flauder o Sebastian? —Mi bebé tenía mis genes actorales.

—¡Aliel! —Chilló emocionada—. La plofe dice que si mamá me ayuda con los diágolos, podlé hacel a Aliel.

—Qué bueno, mi preciosa, pero no será mamá, ¡voy a ayudarte yo! Y es diálogos.

—¿Diágolos?

—Diá… —lo dije despacio para que ella me entendiera— logos.

—Diá... —fijé mis ojos en el retrovisor mientras ella lo intentara— golos... —Aplaudió contenta y solo reí. Charlie, siempre sería Charlie, sin importar que no pronunciara la puta R.

Llegamos a la joyería y pedí que envolvieran mi regalo. Luego de que el dependiente me entregara el obsequio, llevé a mi nena por una cajita feliz al imperio del payaso Ronald, se la merecía por ser Ariel.

Con nuestro muñeco de Pequeño Ponny, conduje hasta la casa.

—¿A qué hola llega mamá?

—Supongo que en unas horas, ¿hacemos pasta para comer?

—Macalones con queso.

—Macarrones con queso serán… Ve a hacer tus deberes y, si me necesitas, grita. —Ella me dio un gran beso y se fue a su cuarto.

Monté la olla y vertí las pastas cuando el agua hirvió.

—¡Papi! —gritó Charlie.

Me limpié las manos caminando hasta donde estaba ella.

—¿Qué sucede, princesa? —Me asomé en su habitación rosa. Cuando Kris y las chicas pintaron todo de rosa, me estaba asfixiando, pero ahora, cuatro años después, estaba acostumbrado.

—¿Me ayudas a quitalme esto? —dijo mostrando su uniforme.

Solté su camisa y su falda tableada y luego ella decidió colocarse su vestido de hada. La ayudé con todo y besé su frente, mientras la subía en su escritorio.

—Bebé, esta noche vas a dormir con tu prima. Tu tío Jordan quiere hacerles una pijamada.

—¡Wiiiiiiiii…!

Acaricié sus cabellos y fui a ver la pasta; sabía que Kristell llegaría tarde hoy, estaba en uno de sus casos “jodidamente difíciles”, como ella los llamaba.

Hacía más de un año que intentábamos tener un nuevo bebé, ya que ella quería que Charlie y su hermanito no se llevaran mucha diferencia de edad; ambos éramos hijos únicos, así que deseábamos también un compañerito para nuestra princesa. Hacíamos la tarea regularmente, sin resultado alguno; los médicos decían que todo estaba bien, a pesar del complicado embarazo de Kristell. Simplemente, nuestro bebé no quería llegar.

—¡Papi! —Volvió a llamarme mi hija cuando estaba bajando del fuego la salsa de cuatro quesos.

Caminé hasta llegar al cuarto de mi pequeña.

—¿Clees que a mami le guste el dibujo? —Me enseñó una hoja blanca en donde habían muñecos deformes de palito con grandes cabezas y cuerpos largos.

—Seguro, tesoro. La cena ya está lista. —Salimos del mundo rosa y nos fuimos al comedor.

—Talda mucho mami, quielo dale una solplesa —dijo impaciente.

—Sorpresa, cariño —suspiré—. Sor…

—Sol…

—No, amor, Sor… pon tu lengua así. —Abrí mi boca colocando mi lengua en mi encía.

—Sorplesa. —Sonreí, al menos ya había dicho la primera. Comimos en paz y luego nos fuimos a ver a Star... ¿Dónde demonios habían quedado los dibujos como Tom y Jerry? 

A las cinco en punto, recibí un texto de mi esposa:

“Lamento que haya sido tanto tiempo esta vez, te amo. ¿Cómo está mi princesa?”

Sonreí.

“Comió bien y ahora está tomando una siesta. Te amo también”.

“¡¿A esta hora?! Rob, no va querer dormir en la noche”.

“Solo la dejaré dormir media hora, te amo. ¿Te falta mucho?”

“Ha terminado por hoy. El Juez ha determinado dar una prórroga. Quiero irme a casa, pero Brook dice que debemos debatir unas cosas”.

Antes era el señor Brooklyn, ahora simplemente Brook, su igual.

“Te extraño, nena. ¿Podrías avisarme cuando entres al sótano?”

“Yo también los extraño, a ambos. Está bien, te avisaré. Besos”.

Dos horas después, mi celular volvía a sonar. Charlie veía la Doctora Juguetes mientras yo terminaba de arreglar las cosas en la habitación, junto con Jordan.

“En el sótano y horriblemente cansada. Voy subiendo”.

—Jordy, es hora de irse. Charlie, tu tío y tú se van ya. —Había pensado que Charlie me ayudara a entregar el regalo que le había comprado a mi esposa, pero era mejor algo más íntimo. Le tendí la mochila a Jordan y le di un beso a mi hija—. Mañana mamá y yo pasaremos por ti temprano e iremos al parque.

Jordan encaró una ceja.

—Bueno, no tan temprano. Te amo, dulzura. —Le di otro beso y le pedí a Jordan bajar al menos dos pisos por las escaleras.

Apagué las luces y encendí las velas, regando también los pétalos de rosa por la sala hasta llegar a la habitación.
Esperé pacientemente hasta que mi esposa abriese la puerta.

—Amor, ¿por qué está todo tan oscuro? ¿Están Charlie y tú jugando a las…? —Se quedó callada mirando todo.

—Buenas noches, mi dulce princesa —dije tendiéndole una rosa roja.

—¿Y esto es…?

—Shuu, ven. —Tomé su mano y la conduje hasta la habitación.

—Esto es realmente hermoso, pero ¿dónde está Charlie?

—Charlie está con Jordan. Esta noche es nuestra.

—¡Se me olvidó nuestro aniversario! —dijo espantada, luego la vi sacar cuentas con su mano—. ¿Qué celebramos?

—Que estoy casado con la mujer más linda, tierna, amorosa, inteligente y sexi del mundo. —La besé.

—Te amo, en serio. No tienes que hacer todo esto para demostrármelo.

—Lo sé, pero una vez al año, no hace daño. Comamos. —Aparté su silla y luego me senté frente a ella. Ambos comimos la cena que la esposa de Mike había preparado para mí, y Mike había traído mientras Charlie dormía.

Cuando terminamos de cenar, toqué la cajita en mis pantalones y suspiré.

—Yo era un mujeriego...

—Rob…

—Déjame continuar, amor. —Estiré mi mano y acaricié su mejilla—. No quería enamorarme y pensaba que mi corazón era grande y podía albergar muchos amores, en realidad, aún lo pienso… —Ella negó— Te amo más que a mi vida, Kristell, a ti y a nuestro pequeño frijol. —Sonreí ante el apodo con el que bautizamos a Charlie luego de la primera ecografía, no era más grande que un frijolito—. Yo estaba equivocado, siempre te vi y fuiste invisible para mí a la vez, te traté tan mal haciéndote pasar por mi novia cuando alguna mujer no me interesaba…

—Amor, no es necesario… —Llevé mis dedos a su boca.

—Lamento tanto que hayas vivido eso, pero no puedo cambiar el pasado, solo hacerte feliz en el presente y asegurarte felicidad en el futuro.

—No quiero que lo cambies, tenía que suceder todo eso para que tú y yo estuviésemos aquí. —Saqué la cajita de mi bolsillo y me levanté arrodillándome frente a ella.

—Cásate conmigo.

—Ya estamos casados, amor. —Ella acarició mi mejilla mirando la banda de oro blanco y diamantes azules—. Estás loco.

—No, no lo estoy. Hace cinco años, me elegiste, y yo quiero que vuelvas a hacerlo.

—Rob, estoy aquí. Te elegiré siempre, siempre…

—Te amo.

—Yo te amo más.

—¿Entonces…?

—Acepto.

Me incliné a besarla y ella me urgió en levantarme. Nos desvestimos lentamente, recorriendo nuestros cuerpos con la punta de nuestros dedos. Me dejó amarla, adorarla e idolatrarla mientras que de sus labios salían cortos gemidos. Sus uñas rasgaron mi espalda cuando su placer era tal que tenía que demostrármelo de una forma.

No quería morir, al menos no por ahora. Pero si me tocaba hacerlo, moriría feliz dentro de ella.

—Te amo —gemí al sentir que no aguantaría mucho, ella colocó sus manos en mis mejillas haciéndome mirar los ojos que más amaba en el mundo. 

—Yo te amo más. —Sus paredes empezaron a cerrarse en torno a mí y me dejé ir, manteniendo mi peso en mis brazos—. Recuéstate…

—Creo que peso mucho para ti, hermosa. —Le di un beso y ella urgió para que me recostara. Así que lo hice, dejando mi cabeza en sus pechos mientras ella me acariciaba la parte baja de mi cabello, pasamos varios minutos en silencio antes que ella hablase.

—¿Recuerdas cuando nació Charlie?

—Cómo olvidarlo —dije recordando las noches que pasamos en vela, las muchas veces que me levantaba de la cama solo para cerciorarme de que ella respiraba…

—Los pañales sucios —dijo mi esposa.

—El mundo rosa —agregué yo.

—Haberle puesto botitas azules su primer día de nacida.

—Charlie es el mejor regalo que pudiste darme.

—¿Te gustaría repetir todo otra vez? —Besé uno de sus pechos.

—Cuando Dios quiera, amor, estamos demasiado preocupados porque quedes encinta y así no funcionan las cosas, cuando sea el momento.

—¿Y si el momento es en unos siete meses? —Levanté la cabeza mirándola horrorizado.

—Tú… yo… ¡Mierda, estaba sobre ti!

—¿Por qué siempre dices mierda cuando te cuento algo tan importante como esto? —bufó enojándose…

 «¡Hormonas!»

Suspiré.

—¿Estás…?

—Así parece, me he hecho una prueba esta mañana en el juzgado y salió positiva. —No pude evitar la sonrisota en mi rostro—. El lunes tengo cita con el ginecólogo, quiero que estés allí conmigo. —La miré emocionado—. Sabes que puede ser una falsa alarma ¿verdad?

—Pero tú has dicho…

—Tengo los síntomas desde hace un mes, pero no quería ilusionarte, no como la última vez… —Quitó un mechón de mi cabello de mi frente.

—Debiste decírmelo.

—Quería asegurarme, pero no quise quitarte eso nuevamente al ir sola, estuve hasta ahora trabajando con Brook porque quiero tomarme una licencia, si en realidad estamos esperando a la cigüeña. 

—¿A qué hora es tu cita?

—A las dos, puedo decirle a Molly que vaya por Charlie.

—Charlie irá con nosotros.

—Robert.

—Amor…

—Solo si prometes que, si es una niña, no querrás llamarla como un varón.

—Hecho. —Traté de levantarme, pero ella no me lo permitió—. Bebé, voy a aplastarte.

—¿Recuerdas el primer ultrasonido de Charlie? era tan pequeña como un…

—Frijol.

—Sí, no le harás daño, si es que está ahí. —Me levanté quedando de rodillas y colocando mi cabeza en su vientre.

—Yo sé que sí está —dije antes de levantarme y recostarme a su lado, atrayéndola a mi pecho.

***

—¡Papi! —Chilló mi nena al verme en la puerta de la casa de Jordan y, como siempre, la tomé en brazos y caminé con ella hasta el auto, dejándola en su sillita. Durante el camino al hospital, Charlie nos habló de su día y de su primer ensayo para ser “Aliel”. Cuando llegamos donde la doctora Molina, mi esposa se tensó viéndose realmente nerviosa.

—Estoy contigo, bebé. Y pase lo que pase, te amo. —Besé sus labios brevemente.

—Kristell Brown —dijo una mujer regordeta. Vi a mi ángel suspirar antes de levantarse. Apoyé a mi mono araña a mi cadera y caminamos hacia el consultorio.

La doctora Molina nos recibió y luego le dijo a Kris que se recostara en la camilla.

—¡Yo quielo acostalme también! —chilló Charlie. Me coloqué al lado de mi mujer, aferrando una mano en la de ella y sosteniendo a mi tesoro con la otra. Mi esposa tembló por el gel mientras Charlotte encontraba algo divertido en mi oreja… Centré mis ojos en la pantalla intentando ver algo, pero no veía nada y, al parecer, ella tampoco, ya que su cara decayó.

Gianna movió el transductor sobre su vientre plano unas veces más.

—Allí está él o la pillina —dijo Gianna mirando a mi esposa—. Espera y le subo el volumen. Tienes cinco semanas, Kris. —Pronto empezaron a escucharse los latidos de mi bebé—. Estás de alquiler por los próximos ocho meses, mujer. Felicitaciones a los dos. —Movió el transductor.

Entonces lo vi, un puntito pequeñito como una arveja, nuestro bebé. Bajé el rostro para susurrar un te amo a la mujer que había cambiado mi vida y le vi lágrimas en los ojos.

—Mami, no lloles —dijo Charlie mirando a su mamá, ajena al momento que estábamos viviendo.

—Charlotte —la llamé—, ¿ves esto? —Señalé la arvejita—. Es tu hermanito, mi amor.

—¡¿Dónde?! —Mi hija parecía sorprendida y buscaba a su hermanito por todos lados.

—Está aquí —dijo mi esposa colocándose una mano en el vientre. Gianna nos había dejado solos, dándonos intimidad.

—¡¿Te lo comiste?! —sonreímos.

—No —dije girando su carita—, la cigüeña ha venido de París y lo ha dejado ahí.

—Ahhhh… ¿y pol qué? —Amaba sus ¿y por qué?

—Cuando estés grande, entenderás, mi niña… —La besé, zanjando la pregunta, o tendríamos muchos ¿y por qué? Luego, ayudé a mi esposa a levantarse, no sin antes pasarle una toalla húmeda para que se quitara el gel.

Gianna entró a los minutos, entregando el récipe con los medicamentos que requeriría mi esposa durante el embarazo. Estuvimos todo el día en el centro comercial y, cuando llegamos a casa, llovía a cántaros.

Mi esposa se acostó en la cama y llevé a nuestra hija con nosotros –por si empezaba a tronar–. La dejé en medio de nuestros cuerpos y me acerqué a Kristell.

—Gracias por darme una oportunidad, bebé —susurré en voz baja.

—Creo que ambos nos la dimos, amor —dijo ella somnolienta, mientras abrazaba a mi pequeña Charlie y yo los abrazaba a los tres.

No podía quejarme de la vida.

FIN

UNA VIDA PARA AMARTE

No es malo equivocarse, lo malo es no saber reconocerlo.

PRÓLOGO

Subí las escaleras, trastabillando. Escuché a mi mejor amigo Thomas decir algo, pero fue como un zumbido.

—¿Dónde tienes las llaves? —dijo en mi oído —Recuéstate en la pared, voy a buscar tus llaves. —Metió las manos en los bolsillos de mi pantalón. 

—¿Ahora te gustan los hombres? Mis bolsillos no llegan hasta mi pito.

—Cállate ¿quieres...? Demonios, Joseph, debes empezar a superarlo. —Sacó las llaves y abrió la puerta—. ¿Has pensado con un profesional? —murmuró ayudándome a entrar. Mi casa estaba oscura y Thomas no encendió ningún bombillo.

—Jack es mi loquero. —Nos encaminamos por el pasillo, bueno Thomas, yo iba arrastrando mis pies. Tropecé y casi me voy de bruces, por lo que empecé a reír. 

—Pues Jack no te hace ningún bien... —Me reí una vez más— Joder ¿quieres callarte? Por lo menos podrías comportarte como un borracho lindo, Josh. —Mi risa siguió descontrolada—. Calla, despertarás a Allegra. —Lo ignoré y seguí riendo cada vez que daba un traspié, no sabía exactamente cuánto había bebido, tampoco me importaba... Sentí que Thomas me dejaba sentado en mi cama y, por un segundo, la voz de Sofía retumbó en mi memoria. 

“Se llamará Allegra, porque siempre será una bebé feliz”.

—Voy a buscarte una botella con agua y un par de aspirinas, vas a necesitarlas mañana... Me preocupas, Joseph, pero hablaremos mejor cuando estés sobrio. Tan pronto como Thomas me dejó solo, me estiré hasta la mesa de noche y tomé la fotografía de Sofía, que era lo único que adornaba la estancia. 

—Esto no se acabó, bebé, no se acabó... —Dejé un beso sobre el cristal y luego arropé el portarretrato entre mis brazos, antes de cerrar los ojos y perderme en el mundo de los sueños.

CAPÍTULO 1

Desperté gracias a la luz del sol que impactaba en mi cara a través de la ventana. No quería abrir los ojos, pero podía sentir el calor de los rayos acariciando mi piel. La cabeza me palpitaba con fuerza, afuera escuchaba a Nana trastear en la cocina, y gorjeos... siempre gorjeos. Ya no había besos perezosos al despertar, ya no podía enterrar mi nariz en su pelo para evadir al sol... ya no había nada.

Mi cama ahora estaba vacía y mi casa ya no era un hogar, más bien era un nido de recuerdos que me dolían, de risas que me perseguían y de culpas... muchas culpas.

Hubiese dado la mitad de mi vida por quedarme catatónico en cama, pero no podía, aunque la cabeza se me estuviese partiendo en mil pedazos. Abrí los ojos y me levanté de la cama. Thomas había dejado en mi mesa de noche analgésicos y una botella con agua. Me tomé el agua de un tirón y luego llevé los analgésicos a mi boca, para luego arrastrarme al baño.

La vida era una mierda.

Después de una ducha, me sentía medio humano, la cabeza no me palpitaba tanto, pero la pesadez parecía no querer irse. Abrí la puerta y las risas infantiles se escucharon por toda la estancia haciendo que mi mal humor emergiera, y es que todo me molestaba de ella: su risa, sus gorjeos, su existencia…, porque su vida era mi desgracia.

Resoplé cuando pasé por su habitación, la cigüeña que Sofía había hecho para adornar la puerta aún seguía ahí, las letras que conformaban el nombre también. En más de una ocasión, había querido arrancarlas, pero luego recordaba el amor que ella colocó en cada detalle y entonces el pecho se me contraía y yo huía buscando a Jack.

Solo tenía que llegar a la entrada principal y todo acabaría, dejaría atrás todo lo que odiaba de Allegra, me iría lejos todo el día si era necesario, solo tenía que caminar un poco más. Entonces ella empezó a llorar, su risa me repulsaba. Y si detestaba sus malditos gorjeos y no podía verla, su llanto me desquiciaba por completo.

“Se llamará Allegra, porque ella será una niña feliz”.

Llevé mis manos a cada lado de mis orejas intentando callar la voz en mi memoria.

«Maldita vida, siempre es lo mismo».

Aceleré mis pasos escuchando a Nana intentar calmarla, pero yo tenía que irme, que huir... Realmente quería desaparecer.

CAPÍTULO 2

Conduje por horas sin saber dónde ir, solo no quería estar en casa con ella. ¿Era tan difícil entender que no la soportaba? No era Allegra a quien quería, quería a Sofía, solo a Sofía... Quizá muchos me juzgan, Allegra era mi sangre, mi hija; pero cada vez que veía su rostro, recordaba que Sofía me había dejado por ella, que no le importó mi decisión y siguió con la suya, nadie que no estuviera en mis putos zapatos podía entender lo que realmente me estaba sucediendo.

Escuché la tonta melodía de mi celular, Sofía la había colocado como tono de llamada antes de... «¡Maldición!» Detuve el auto a un lado de la carretera, pegando mi frente al volante. ¿Algún día se iría el dolor?

La letra de “Tears in Heaven” volvió a escucharse. Si por algo me conocían mis amigos, era por mantener mi celular en silencio o en modo vibración, hasta que un día Thomas activó el sonido y la canción se reprodujo…

Habían pasado tres días desde que Sofía me había dejado… Han pasado ocho meses desde entonces y no me he atrevido a cambiar el tono aunque escucharlo me haga recordar, me haga volver al dolor...

Respiré profundamente observando el nombre de Thomas en la pantalla. Limpié mis lágrimas y contesté.

—Necesito hablar contigo —directo y al grano, una de las cosas que me gustaba de Tom…

—Nos vemos en la universidad —contesté, sabiendo que era preferible un lugar neutral.

—No, ven a mi casa. —Busqué en mi memoria una excusa para darle, pero no tenía ninguna. —Te espero en una hora —dijo. Y con ello, colgó.

Pasé por una estación de servicio y compré una botella de tequila, necesitaba al menos dos tragos antes de conversar con Thomas. Sin embargo, para cuando llegué al departamento de mi mejor amigo, la mitad de la botella había desaparecido. Saqué un chicle de la bolsa de compra y lo mastiqué saliendo del auto.

Jull –la novia de Tom– abrió la puerta al segundo toque, me dio un beso en la mejilla y salió, dejándonos solos. Thomas estaba en el comedor rodeado de papeles, lo que me hizo recordar que tenía algunos trabajos que calificar.

—Tómate el café —dijo Tom sin  siquiera mirarme. Observé la taza en la mesa, frente a la única silla libre—. Apestas a alcohol y estás conduciendo, ¡joder!

No quería discutir, así que me senté y me tomé el jodido café amargo como un niño obediente. Thomas era lo más cercano a un hermano mayor.

—¿Qué estás haciendo, Joseph? —dijo él después de unos minutos, se había quitado las gafas y bajado la pantalla de la laptop.

—¿A qué te refieres?

—A Jack, a Jose Cuervo... En ocasiones, creo que hay más alcohol en tus venas que sangre.

—No estoy aquí para que me sermonees, Tom.

—No te estoy sermoneando, Josh, estoy preocupado por ti. Es la décima vez que voy por ti a un puto bar, la décima en quince días…

—Cambiaré mi contacto de emergencia.

—No seas imbécil. —Apretó el puente de su nariz—. Tienes que superarlo.

—¿Tú lo superarías?

—Yo no tengo una hija.

—Pregúntame si eso me importa —murmuré en voz baja—. ¿No tienes cervezas?

—No, y debería importarte, es tu hija... ¡Es lo que queda de Sofía!

—¡Por su culpa Sofía está muerta! —grité mirando a mi amigo con enojo.

—La niña no tomó la decisión, fue Sofía.

—Y es por ello que tiene un techo, comida y pañales...

—¿Y el amor, Josh?

—Tiene una buena niñera que le da amor.

—¿Y el amor de su padre?

—¡No me jodas, Thomas!

—¡Intento que entres en razón! —dijo levantándose de la mesa—, ¡qué saques la cabeza del culo!

—¿Sabes qué, Tom?, no te metas en mi puta vida.

—Voy a ser el padrino de esa niña.

—¡Entonces tráela a vivir contigo, yo no la quiero! —grité levantándome también y saliendo de ahí antes de cometer una locura.

Conduje nuevamente sin detenerme hasta llegar al cementerio, caminé entre las lápidas, con la botella de tequila en la mano, y llegué al lugar donde descansaba mi único gran amor… Sofía.

La conocí cuando empecé a trabajar en la universidad, ella era estudiante de fotografía, era hermosa… Y aunque suene trillado, me enamoré al verla. Sus ojos eran azules, impactantes, pero no un azul celeste o normal, sus ojos eran de un eléctrico vibrante. Y cuando al fin me animé a invitarla a salir y ella me dijo que sí, supe que sería su esclavo, que la amaría hasta el final de nuestras vidas... solo que no pensé que sería tan pronto.

Me senté frente a la lápida dejando que los recuerdos me invadieran. Una ligera llovizna empezó a caer, pero no me importó. Llevé la botella a mi boca y di otro gran sorbo.

Nunca me consideré un hombre guapo, odiaba el gimnasio, a diferencia de Thomas, que me arrastraba cada vez que podía hasta uno. Así que, que ella me dijera que sí aceptaba, era una de las pocas victorias que me atribuía.

Y nuestro primer beso... Había estado tan nervioso que parloteé sin parar sobre las leyes de inmigración y lo mucho que jodían al país y ella simplemente me besó... y yo la amé aún más, si era posible.

Me levanté enojado con Dios, con la vida, con el maldito karma… Volví al coche con el corazón aprisionado entre la espalda y el pecho, con la herida abierta y sangrante; porque pensar en Sofía hacía que mi cuerpo reaccionara, podía sentir su olor, escuchar su risa y, joder, dolía, dolía más de lo que podía soportar. Yo no estaba vivo, yo sobrevivía como castigo por no haber sido más insistente, por no haberla hecho pelear…

Volví al departamento, que afortunadamente estaba solo. Me di una ducha con el agua más caliente que mi cuerpo pudiera soportar y luego me vestí antes de encaminarme al estudio para revisar los correos y el trabajo pendiente; me coloqué los lentes y saqué de mi maletín los últimos exámenes que tenía para revisar y me enfoqué en ellos. No más recuerdos...

Llevaba media hora enfocado en el trabajo cuando escuché la puerta abrirse nuevamente. Unos segundos después, el llanto de Allegra inundó la casa; intenté ignorarlo colocándome los audífonos y abriendo mi lista de Spotify, buscando algunas canciones de Queen. Pero después de quince minutos, el llanto ensordecedor seguía y mi paciencia estaba al límite.

—¡¿Qué demonios?! ¡Uno no pude trabajar en paz en esta maldita casa! —Rugí con furia quitándome los auriculares y llamando a la única persona que podía hacer algo—. ¡Nana! —Ella no contestó y mi rabia creció un poco más —¡Nana! —Me levanté de la silla y, justo cuando abrí la puerta para ver qué demonios sucedía, Nana llegó hasta mi estudio.

—Lo siento, señor —dijo, arrullando al bebé entre sus brazos—. Al parecer, están saliéndole los dientecitos y el malestar no la deja tranquila. Ha estado bastante inquieta.

—No me importa, solo haz que se calle, ¡por el amor de Dios! —dije iracundo. Apreté el puente de mi nariz y respiré profundamente antes de hablar nuevamente. Nana no tenía la culpa de mi mal humor—. Tengo mucho trabajo, Nana, y el llanto me molesta, así que solo mantenla en silencio, por favor —pedí cerrando la puerta.

Intenté concentrarme en los trabajos de los estudiantes de primer año, pero el llanto de Allegra estaba volviéndome loco. Volví a colocarme los audífonos poniendo la música en el máximo del volumen con tal de no escucharlo; Allegra se callaba por ratos y luego el llanto arremetía con más fuerza. Era imposible trabajar así. Volví a quitarme los audífonos, desesperado. Nana estaba cantando una canción de cuna y, aun así, Allegra seguía llorando.

«Por un demonio, ¿es que no puedo conseguir un momento de paz?», pensé saliendo del estudio, tirando la puerta con más fuerza de la normal. Mis ojos se encontraron con los de Nana, que aún sostenía fuertemente a la bebé en sus brazos.

—¡¿Qué tan difícil es hacerla callar?! —grité fuertemente haciendo que el llanto se detuviera por un momento y luego se intensificara.

—Lo he intentado, señor, pero de verdad no sé qué sucede, he revisado su pañal, intenté darle de comer, le tomé la temperatura y todo está bien —dijo con voz asustada la chica, enumerando lo que había hecho—. Tal vez si usted la carga…

—Ese es tu trabajo, Nana. Y si no puedes hacerlo, entonces encontraré a alguien más. —Vi a la niña empezar a llorar de nuevo y me llevé las manos a la cabeza, tirando de mis cabellos, frustrado, mientras Allegra me observaba con esos grandes ojos azules como los que una vez amé, repletos de lágrimas.

No podía más, no podía más... Tomé las llaves del coche y salí del departamento tirando la puerta con fuerza. Bajé las escaleras intentando calmar mi enojo y conduje hasta llegar al único lugar que haría que el dolor fuese remplazado por unos minutos. Subí hasta el piso diez y toqué la puerta 10-2. Tayana abrió, enfundada en un pijama de seda, tendió la mano hacia mí y yo... yo la tomé.

CAPÍTULO 3

—¡Oh, Josh…! Justo ahí, bebé —gimió con voz chillona mientras la embestía con rapidez. Necesitaba llenar el vacío, camuflar el dolor…

Empujé una vez más dentro del cuerpo de Tayana hasta sentir como todo mi cuerpo se contraía. Ella acarició mi cabello con la punta de sus dedos una vez bajamos del nirvana, pero yo no quería arrumacos. Tayana era un escape, uno como Jack o Jose Cuervo; la única diferencia era que cuando terminaba con los dos últimos, no me sentía como una mierda… Justo como me sentía en este momento.

Conocí a Tayana en un bar hacía un mes, había estado bebiendo, como en los últimos ocho meses; y al final, como una mala telenovela, terminé con ella en un hotel cercano.
Era un imbécil por hacerle eso a Sofía, ni siquiera había podido esperar un maldito año.

—¿Y? —Tayana se puso a medio lado, pasando su dedo por mi pecho. Sostuve su mano quitándola de mi cuerpo. Me odiaba a mí mismo, no respetaba la memoria de mi amor, no soportaba a mi hija y solo estaba usando a esa mujer—. Me pinté el cabello, siempre te gusta que use esa peluca rubia, así que decidí pintármelo. ¿Te gusta? 

—No me gusta, vuelve a tu cabello natural. —Estaba tan cegado por olvidar, que no había notado su cabello, tampoco era como si me importara, podría ponerse lentillas azules, podría pintar su cabello, pero no era Sofía, no era ella… Me levanté de la cama y caminé hacia el baño, cerrando la puerta y sintiéndome asqueado mientras me quitaba el condón. Lo tiré al inodoro, abrí el lavamanos y me mojé el rostro. El hombre que se reflejaba en él espejo no era yo. Mis ojos estaban vacíos y ahora que el frenesí que me otorgaba el sexo se había disipado, el dolor volvía con fuerza. ¿En qué momento me convertí en una piltrafa humana?

—Josh —escuché la voz de Tayana—, ¿estás bien, cariño? —Abrí la puerta, dispuesto a irme, dispuesto a olvidar, dispuesto a cualquier cosa menos a permanecer un segundo más en ese lugar...— ¿A dónde vas ? Eso fue magnífico —murmuró mientras me colocaba el jean—. Josh ¿qué hice mal? —Me tomó del brazo una vez que me senté en la cama para ponerme los zapatos. 

—Tengo trabajo atrasado —dije colocándome las medias. 

—Anda, gatito —besó mi espalda aún desnuda—, quédate un poco más. Yo… no me tengo que ir aún, tengo guardia a las siete. —Ronroneó dándome besos en el cuello y hombros. Cada beso, me hacía sentir más sucio, mi conciencia juzgándome, Sofía decepcionándose cada vez más de mí…

—Tay —me levanté de la cama y tomé mi camisa cerrando botón tras botón—, debo irme, ya te llamaré. 

Ella se levantó sin importarle estar desnuda, pasó sus brazos por mi cintura e intentó besarme en la boca, pero aparté el rostro.

—Sabes perfectamente que no doy besos. No vuelvas a intentarlo. —Me separé de ella y tomé mis llaves; sin despedirme, salí de la habitación y caminé directo hasta la puerta.

Pasaba la media noche cuando volví a casa, todo mi cuerpo me pedía un trago, pero al día siguiente tendría clases muy temprano; necesitaba el trabajo, al menos, para mantener mi mente ocupada. El apartamento estaba oscuro y en silencio, pasé de largo por el corredor hasta llegar a mi propia habitación, me desnudé con calma y volví a darme una ducha con agua caliente. Me senté en mi cama y tomé la fotografía de Sofía.

—Lo lamento —murmuré con voz queda—. No sé qué más hacer, Sofía. No sé cómo hacer para seguir adelante. ¿Por qué me dejaste?, ¿por qué te fuiste? —Lágrimas cayeron por mis mejillas—. Éramos perfectos, nena. Éramos... Dios, lo siento tanto. Sé que no debería estar con otra mujer, pero qué hago si la mujer que amo decidió dejarme solo… A veces, solo quisiera devolver el tiempo y ponerme un puto condón, quizá tú estuvieses aquí y no ella... Si tan solo me hubieses escuchado, Sofía… Quiero huir lejos de aquí, justo a donde estás. ¿Por qué te fuiste sin mí?, ¿por qué no me permitiste ir contigo? Me dejaste solo con algo que no quiero. ¡No la quería a ella, te quería solamente a ti! Sé que me estás odiando en estos momentos, pero no puedo amarla. Sé que no tiene la culpa, pero no puedo dejar de culparla.

Necesitaba un trago, necesitaba olvidar... En vez de eso, me acosté justo en su lugar y abracé su retrato, como todas las noches.

Desperté de mal humor, como era lo normal en los últimos días. Casi no había dormido en la noche, ya que Allegra había llorado la mayor parte del tiempo. La ignoré cada una de esas veces mientras escuchaba a su Nana susurrarle. 

Alcé la mirada de la sección económica del Times al escuchar a Nana susurrar algo en español a la niña. Nana llevaba la cuchara con papilla al estilo avioncito, mientras murmuraba. Nada fuera de lo común, lo que era realmente chistoso en la escena era que cada vez que la morena sacaba la cuchara, Allegra le escupía la papilla. 

—Allegra Sofía. —murmuró Nana cansada mientras limpiaba su boca. La silla y parte de la camiseta estaban manchadas por el alimento—. Necesito que seas una nena buena y termines la papilla para poder ir a comprar las cosas al supermercado. —Volvió a hacer el tonto juego del avión y Allegra repitió la acción, esta vez, agitando sus manos y riendo alegremente. Para haber pasado la mitad de la noche berreando, la niña estaba feliz y, sin quererlo, una de las esquinas de mi boca se alzó cuando Allegra hizo un puchero.

Noté que Nana me observaba y me obligué a volver la vista al periódico, no sin antes darle una mirada glacial a la chica que cuidaba a mi hija. Por más que intenté concentrarme en lo que leía, los gorjeos de Allegra me desconcentraban. Cuando tuve que leer la misma línea tres veces, me di por vencido y bajé el diario para ver a Nana regañar a Allegra, que había metido las manos en el plato de su papilla y las sacudía lanzando restos de papilla a todas partes. 

—¡Allegra! —gritó Nana al ver como mi camisa quedaba manchada con el potaje verde, que era el alimento de mi hija. 

—¡Por un demonio! —grité, el enojo llegando a mí rápidamente. Allegra empezó a llorar y Nana se apresuró a quitar el plato de comida frente a la niña.

—Yo lo siento, señor —dijo ella sacando toallas húmedas e intentando limpiar la mancha que cada vez se hacía más grande. El llanto de Allegra me desesperó, como siempre lo hacía. Estaba a punto de perder la poca paciencia que me quedaba. 

—¡Basta! —Mi tono voz evidenció la ira que me recorría y eso solo hizo que el llanto de Allegra se intensificara—. Solo... ¡Sácala de mi vista! —grité apretándome el puente de la nariz, mientras ella sacaba a Allegra de su silla para comer y corría despavorida a la habitación. Di un golpe a la mesa haciendo crujir mis nudillos, antes de observar la mancha en mi camisa, y luego miré el reloj en mi muñeca, al menos aún tenía tiempo para cambiarme de traje e ir a la universidad.

Caminé de vuelta a mi habitación, completamente ofuscado. Nana parecía estar arrullando a Allegra, que no dejaba de llorar. Entré al baño y me quité la corbata y la camisa, tirándolas al cesto de la ropa sucia, y luego fui al clóset buscando una camisa que hiciera juego con mi pantalón y zapatos. Moví los ganchos buscando la camisa azul celeste que quedaría perfecta, pero no la hallaba. Mi paciencia estaba al límite. Rodé la ropa una vez más y una caja de madera cayó a mis pies, lastimando mis dedos. Ahogué una maldición porque no eran ni las diez de la mañana y el día ya era una mierda; había quebrado mis lentes en la mañana, por lo que tenía los de contacto que resecaban mis ojos, la máquina de afeitar hizo un corto circuito, Allegra arruinó la única camisa blanca que tenía y ahora mis dedos palpitaban por el impacto de la caja. Me coloqué una camisa color salmón que hacía juego con mi pantalón y zapatos y me agaché a recoger lo que se había salido de la caja.

Había algunas hojas dobladas con la pulcra letra de Sofía y fotos, muchas fotos de los dos. Pero lo que más me llamó la atención fue la argolla de oro que había corrido hasta una de las patas de la mesa de noche a un lado de la cama. Me había quitado la argolla el día después del funeral de Sofía, porque ahora era un viudo, ni en mis más remotos sueños, pude adivinar que Sofía se me iría de las manos después de un par de años de matrimonio. Tomé la banda de oro y mi pecho se contrajo, entonces noté que algo más se había salido de la caja. Estiré la mano y tomé la prueba de embarazo que nos había anunciado la llegada de Allegra. Con la argolla en una mano y la prueba de embarazo en otra, mi mente se llenó de recuerdos que no quería atraer, recuerdos de cuando todo era felicidad... recuerdos que intentaba borrar día tras día.

CAPÍTULO 4

A mi memoria llegaron los recuerdos de la primera vez que me sentí pleno. Una madre descuidada y un padre alcohólico era lo que me había tocado de niño. Pero no dejé que mi infancia afectara mi adolescencia y futuro. Me gradué de la facultad de derecho con un promedio excelente, decidí que quería enseñar; me casé con la mujer que amaba, una vez ella terminó sus estudios, sin importar que nuestro noviazgo solamente duró seis meses, para mí, fue tiempo suficiente. Tenía un trabajo estable y un departamento pequeño; a pesar de que le pedí que no trabajara más en la cafetería y que se dedicara a tomar fotos, Sofía se negó y, como siempre, ella me convenció entre besos tiernos y caricias suaves, mientras me perdía en su cuerpo y ella susurraba palabras de amor, entre gemidos.

Me senté en la cama, dejando la caja de madera a un lado antes de meter mi cabeza entre mis manos. No quería recordar, no quería sentir.... Quería dormir y que, cuando despertara, todo fuese un mal sueño, que Sofía estuviera a mi lado…

Cerré los ojos, negando con mi cabeza porque esa sería una visión que no volvería a ver jamás. Pasé las manos por mi cabello abriendo los ojos y observando la foto que estaba en el suelo, la tomé con las manos temblorosas y ahogué un grito de dolor cuando vi que era una foto de nuestra boda, el día más feliz de mi vida. Solo en mi rostro se podía notar lo afortunado que me sentía, lo enamorado que estaba de mi mujer. Las imágenes se aglomeraron en mi cabeza una tras otra y llevé el puño a mi boca sofocando los sollozos. 

¿En qué momento mi vida se había ido a la mierda?
Teníamos un matrimonio casi perfecto, Sofía entendía mi obsesión por el control, mi pasión por las leyes y mi visión sobre el futuro. Todo estaba planificado, calculado milimétricamente. Iríamos de vacaciones a Hawái para celebrar nuestro sexto aniversario de bodas, había tenido que solicitarle un pequeño préstamo a Tom, pero con el nuevo trabajo, podría pagárselo, lo único que tenía seguro era que me encargaría de hacerle el amor a mi esposa desde el amanecer hasta el crepúsculo. Después de una vida de infelicidad, por fin podría decir que era completamente feliz. 

Recordé la tarde que llegué de la universidad, acababa de aceptar mi puesto como profesor titular y solo quería celebrar con mi esposa. Atrapé a Sofía mientras cortaba unos tomates, la subí a la encimera y la besé como un maldito maniático, porque pasaba el tiempo, pero esa mujer seguía poniéndome tan loco como una moto sin frenos; ella me devolvió el beso con el mismo ímpetu y la agarré del trasero para llevarla al sofá, donde seguí besándola como si fuese un adolescente con su primera novia y no como un esposo desesperado. 

Inhalé su cabello como un adicto y ella besó mis párpados, mejillas y, al final, mordió mi barbilla haciéndome temblar de placer. Sofía conocía mis puntos de quiebre, y los usaba siempre para su conveniencia. Deslizó su lengua por mi cuello y sentí cómo me empalmé bajo mis pantalones.

—Sofi... —murmuré cuando ella succionó mi piel, en la parte izquierda de mi cuello. Amaba sus marcas, pero en un par de días empezarían las clases y no podía llegar con un chupetón en el cuello. —Amor… —susurré perdido en las sensaciones.

—Estoy embarazada —murmuró ella con voz sensual.

—¿Qué? —La separé de mi pecho, mirando sus ojos chispeantes de felicidad. Estaba sorprendido.

—Lo haré padre, señor Smith —dijo sacando de su pantalón la prueba y mostrándome las dos rayitas en la ventanita. La miré y tenía una sonrisa sexi. Antes que pudiera decir algo más, capturó mis labios con una pasión que no pude ni quise detener. 

Me levanté de la cama arrojando la maldita prueba lejos; tiré la lámpara al piso, sin importarme estropicio, y jalé las sábanas de mi cama haciendo que la caja volviese a derramarse en el piso. Era feliz, éramos felices… Entonces empezaron los dolores de cabeza y, aunque le mostraba lo preocupado que estaba, ella solo sonreía y me besaba diciendo que estaba paranoico.

El día que convulsionó entre mis brazos, supe que algo sucedía, que sus dolores de cabeza no eran normales. Conduje como un maldito maniático, tenía casi cinco meses de embarazo y estaba asustado por ella y mi bebé. Me preparé para cualquier diagnóstico, me decía a mí mismo que todo estaría bien mientras los médicos hacían lo que podían por ella. Thomas llegó un par de horas después, palmeó mi hombro y me dijo que tenía que calmarme. Fueron las ocho horas más largas de mi maldita existencia, pero cuando el médico dio los resultados de sus exámenes, mi vida simplemente se detuvo. Sofía tenía un tipo de masa extraña en la parte central de su cerebro, el doctor dijo que necesitaba hacer más exámenes; intenté mantenerme positivo, no pensar en cosas malas…le sonreía cada vez que la veía, le decía lo mucho que la amaba, pero dos días después, mi mayor miedo se hizo realidad.

—Es un astrocitoma —dijo el doctor sin dejar de mirarnos—, es canceroso, tenemos que tratarlo de inmediato. 

—¿Qué hay que hacer? —pregunté apretando la mano de Sofía. 

—Radioterapia. 

—No. —Miré a Sofía a los ojos, ella había soltado mis manos y ahora las tenía sobre su vientre... 

—¿No? —dije confundido.

—Puede dañar a mi bebé, ¿verdad, doctor? —No era una pregunta, aunque se escuchaba como tal. 

—Lo lamento, linda, pero en estos casos lo mejor es interrumpir el embarazo. 

—Entonces hagámoslo —dije sin siquiera pensarlo, necesitaba que ella estuviera bien. Podíamos tener más hijos cuando ella estuviera sana. 

—Entonces ordenaré... 

—No lo haré —expresó ella decidida.

—Sofía —susurré—, el doctor Hubert dice que es agresivo, mi amor, no voy a perderte. 

—¡No! —respondió enérgicamente—. No voy a matar a mi hijo, Joseph. 

—¡¿Y vas a morir tú?! —exploté, nunca le había levantado la voz, habíamos peleado muchas veces como cualquier pareja, pero jamás le había gritado. Me di cuenta que estábamos solos en la habitación, el doctor se había retirado dándonos privacidad. Sofía empezó a llorar y yo me alejé llevando mis manos hacia mi cabello, respiré lentamente contando hasta diez antes de sentarme a su lado y levantar su barbilla para ver los ojos azules que tanto amaba—. Entiende, podemos tener otro bebé más adelante si tú…

—No quiero otro bebé, ¡quiero este bebé! —Me pidió con voz ahogada—. Podemos esperar a que nazca, yo puedo esperar, solo faltan cuatro meses. Podemos esperar.

—No voy a perderte, Sofía, no quiero perderte.

—No lo harás, vamos a criar a este bebito los dos, soy más fuerte de lo que aparento —acarició mi mejilla—. No puedo matar a mi bebé cuando hay esperanza de que todos salgamos bien de esto…

Y esa había sido su última palabra hasta el final.
Me dejé caer en el sueño recordando que, desde ese día, mi mundo perfecto se fue a pique. Por más que discutí con ella porque la dosis que le administraban en cada sesión de radioterapia era inferior a la que debían, por proteger al bebé, mi esposa, mi amor, se redujo a nada. Cada día, su peso era menos, su cabello rubio como el sol desapareció paulatinamente. Reía para mí, pero sabía que no estaba bien. El dolor nos mataba a ambos. Si solo hubiese sido más enérgico, pero estaba tan decidida a llevar el embarazo a término que fue imposible hacerla cambiar de opinión. Y cuando pensé que no podía soportar más dolor... ella me dejó. 

Cerré los ojos una vez más al escuchar a Allegra hipar. Limpié mis propias lágrimas y guardé todo dentro de la cajita; me levanté del piso, tomé mi corbata negra y salí de la habitación. Nana no estaba por ningún lugar. Llegué hasta la puerta de la habitación de mi hija y apoyé la cabeza en la madera respirando pesadamente. Mis manos se convirtieron en puños y negué con la cabeza antes de caminar hacia el sofá, tomar el maletín y salir del departamento.

CAPÍTULO 5

Pasó un mes completo entre clases y tutorías. No había vuelto a verme con Tayana, aunque ella me había llamado en más de una ocasión. Ahogaba mis penas con una botella, o más, los fines de semana. Los domingos, dormía hasta muy tarde, pedía comida a domicilio y no salía de la habitación, aunque sintiera que el mundo se estaba acabando.

El fin de semana, había llegado demasiado rápido para mí; una de las cosas buenas de dar clase era que me mantenía lejos de casa...  lejos de Allegra. Sabía, en mi interior, sabía que ignorarla era lo mismo que tratarla mal, pero no podía evitar seguir culpándola por la muerte de Sofía, aunque todo el mundo me restregara que no había sido Allegra quien había tomado la decisión de vivir.

No recordaba a qué hora había llegado a casa, pero empezaba a amanecer cuando Lukas, el tipo amable del Uber, me ayudó hasta llegar a la puerta. Hacía un mes que usaba el servicio porque lo último que necesitaba era que Thomas me fuese a buscar y volviera a darme el discurso del alcoholismo. 

Escuché que tocaban la puerta, pero ni siquiera levanté la cabeza, nadie haría que me levantara de la cama; esperaba pasar todo el día encerrado en la habitación. Tenía mis audífonos preparados y una nueva lista en Spotify para cuando Allegra empezara a llorar. 

Escuché que tocaban nuevamente la puerta, el departamento estaba en silencio, por lo que supuse que Nana había llevado a Allegra a la iglesia. Podían gastarse los nudillos tocando, no abriría. 

Enterré la cabeza en mis almohadas deseando que el día se esfumara. Hoy se cumplían 9 meses desde que Sofía me dejó y yo solo quería escapar. Pero había un maldito bastado que tocaba mi puerta como si The Walking Dead se hubiese vuelto real. 

Segundos después, escuché que la puerta se abría, cerrándose fuertemente seguida de murmullos. No me inmuté por ver quién era, la puerta fue abierta con alguna llave, quizás era Nana que había llegado.

—¡Joseph! —Escuché a Thomas llamarme—. ¡Joseph! —Los pasos se escuchaban por el pasillo, pero me negaba a levantar la cabeza o responder a su llamado. 

La puerta de mi habitación se abrió fuertemente.

—¡Maldita, sea Josh! —gritó Tom empezando a sacudirme. 

—¡Por un demonio! ¿Qué diablos te sucede, Fuller? —gemí levantándome de la cama y dándole una mirada de muerte a mi mejor amigo. Caminé hacia el baño. 

—¿Qué me sucede a mí? —preguntó sintiéndose ofendido—. ¿Qué demonios te sucede a ti?, ¿qué puede ser tan importante como para que no me cojas el maldito teléfono? —Me atacó a preguntas.

—¡¿Qué mierda te sucede, Thomas?! Si vienes con el discursito de siempre, ¡lárgate de mi casa! —Lo empujé antes de tomar una de las botellas de vodka que tenía en el baño y darle un generoso sorbo. 

—¡Deja de beber, maldita sea! —gritó él quitando la botella de mis manos y dejándola caer en el suelo. 

—¿Qué demoni...?, ¿cómo te atreves? —espeté con ira—. ¡Puedes dejar de joderme, maldita sea! No estoy para tus malditas niñerías…

—¡¿Niñerías?! ¡Niñerías! ¡Maldición, Joseph, ¿sabes siquiera dónde está tu hija?, ¿siquiera te importa?

—Está con Nana, seguramente en la iglesia… —respondí sentándome en la cama. 

—Adivina de nuevo, idiota —respondió Tom—. Tu hija está en el hospital, Josh, ¡con Jull! Tuvo un ataque asmático y Nana tuvo que llamarla porque tú estabas tan borracho que no respondías siquiera a tu sombra. —Furioso, Tom apretó el puente de su nariz intentando controlarse—. ¿Qué mierda estás haciendo?

—No eres quién para decirme qué hacer con mi vida, Thomas. 

—Nana me dijo que no la cargas, que no tienes ningún tipo de gesto con tu hija, ¿es eso cierto? Pensé que lo habíamos hablado, tengo semanas sin ir a buscarte al bar... Pensé que estabas mejorando. 

—¿Ves a Sofía aquí? —Le dije irónico—. Es la única manera de que mejore. 

Tom me tomó por el cuello de la camisa dispuesto a darme un puñetazo, pero no lo hizo, me soltó con fuerza y pasó la mano por sus cabellos. 

—Allegra no tiene la culpa de la muerte de Sofía, ¿¡Cuántas veces tengo que decirte!? Si alguien es culpable de que ella ya no esté aquí es la misma Sofía, ella decidió asumir el embarazo. Demonios, Joseph, estás condenando a tu hija por un crimen que no cometió… ¿Alguna vez la has alzado? —preguntó con verdadero interés—. No soy el padrino del año, sabes muy bien que cuando Sofía me lo propuso, acepté por la amistad que nos une a ambos, no soy muy dado con los niños, pero joder, tú eres su padre…

—¡Lo sé! —gemí—. Y la culpa me está matando. Fui yo quien quería un bebé, fui yo quien le dijo a Sofía que dejaría los preservativos… ¡Nunca la he alzado, porque no puedo evitar mirarla y verme reflejado en ella! Soy el único culpable y no puedo culparme a mí mismo porque soy un maldito hijo de puta.

—No puedo negarlo… —respondió antes de sentarse a mi lado en la cama. Por un par de segundos, nadie dijo nada. Thomas respiró con fuerza antes de hablar— Tuviste una madre ausente y un padre de mierda y estas dándole a Allegra lo mismo... Si Sofía estuviera aquí, te estuviera odiando, hermano. 

—Ella no está aquí. ¡No está! 

—Y tú tienes que empezar a superarlo, Josh… No te digo que dejes de sentir, no te digo que mañana no va a doler, te digo que tienes que poner de tu parte. ¡Es tu hija!, tu niña, el regalo que Sofía dejó para ti… Te dijo que la amaras, Joseph, fue lo último que te dijo, que la amaras. —No pude evitarlo, amargas lágrimas corrían por mis mejillas, porque Thomas tenía razón en todo lo que decía—. Si no estás dispuesto a mirar hacia adelante, si no estás dispuesto a dar un paso a la vez, no veo razón para que te quedes con una niña a la que no quieres.

—Allegra es mi hija—sentencié. 

—Entonces compórtate como un padre. —Thomas suspiró—. Haz algo, hermano, por ella o por ti. O me llevaré a la niña con Jull y conmigo. 

—¿Ella está bien? —susurré en voz baja

—No lo sé, Jull no me dijo mucho, solo que viniera a buscarte porque tu hija te necesita. La pregunta es, Josh, si estás dispuesto a ir, si en realidad quieres hacer algo por ella. —Asentí—. Ve al baño mientras voy a prepararte un café cargado, a ver si se te pasa la resaca, y luego iremos al hospital —murmuró antes de abandonar la habitación.

Tomé una vez más la fotografía de Sofía y dejé que mis dedos se deslizaran por el cristal...

«¿Qué demonios estoy haciendo, amor?»

CAPÍTULO 6

Abrí los ojos cuando Thomas aparcó el coche en el estacionamiento del Children's Hospital. Bajé del auto de lujo de Tom y ajusté mis lentes caminando suavemente a pesar de que todo mi cuerpo me instaba a correr. Me había tomado dos cafés y dado un baño con agua fría, pero aún sentía en mi cabeza el peso de la noche en el bar. Thomas iba a mi lado sin decir nada, hasta que llegamos a la entrada del hospital, donde habló con la recepcionista.

—Hola, Hanni. ¿En qué piso está pediatría?

Me desconecté un segundo, sentía como si tuviese dos grandes losas de cemento a mi espalda, y eso no tenía nada que ver con las botellas que había bebido la noche anterior, era más por la culpa, por todas las malas decisiones que había tomado desde que Sofía se fue.

Tom me palmeó el hombro con fuerza.

—Piso cinco —dijo acompañándome hacia el ascensor.

Mientras subíamos, el sonido de nuestras respiraciones era lo único que hacía eco en la cabina. Las puertas del ascensor se abrieron y vi a Jull en el pasillo consolando a una llorosa Nana. Por un segundo, mi corazón se detuvo, miles de escenarios pasaron por mi cabeza y me negué a creer la que más fuerte me gritaba mi consciencia… algo malo le había pasado a Allegra…

—¿Nena? —La voz de Tom se escuchó antes de que yo pudiera decir lo que mi consciencia gritaba a viva voz—. ¿Qué está sucediendo? —Jull se aferró a Thomas con fuerza y el acarició su espalda intentando calmarla.

Mi garganta se cerró al ver su reacción, empecé a negar con mi cabeza.

—¿Cómo está mi hija? —Logré articular. Jull sacó la cabeza del pecho de Tom; la rabia y la decepción era una mezcla que dolía ver en sus ojos. Levantó la mano y golpeó mi mejilla de manera fuerte, sabía que iba a hacerlo y no moví ni un solo músculo para detenerla porque me merecía más que eso.

—¡Ahora sí  es tu hija, pedazo de idiota!

—¡Jull! —gritó Tom— No puedes…

—No, déjala — dije a Tom—. Me lo merezco.

—¡Te mereces eso y más, imbécil!¡Nana lleva días diciéndote que la niña está enferma! —Recordé todas las veces que Nana intentó decirme algo en la semana, pero estaba agotado, borracho o, simplemente, no me interesaba—. ¡Ella pensó que eran los dientes y tú no le diste importancia!

—Jull...

—Jull y una mierda, Thomas. Dijiste que él estaba mejor… —Sus ojos se encontraron en mí nuevamente. Jull había sido toda la vida la mejor amiga de Sofía, era una de las razones por la cual ella y Thomas se habían conocido— ¿Qué mierda puede ser más importante que la salud de tu hija? —bramó furiosa—. ¡Maldición, Joseph, le prometimos que la íbamos a proteger! ¡¿Cómo vas a beber hasta la inconsciencia cuando tienes que proteger a una niña de meses?! —Volvió a gritarme, empujándome con tanta fuerza que trastabillé. —¿Vas a quedarte allí sin decir nada? —Negó con la cabeza—¿Qué vas a decir? No hay nada qué decir…Todos perdimos a Sofía, yo perdí a mi madrina de bodas, ¡a mi mejor amiga desde que tenía diez! ¡Allegra perdió a su madre y a su maldito padre también!

La puerta de la habitación se abrió y una enfermera nos ordenó que guardáramos silencio.

—Voy a llevarme a la niña conmigo.

—Julia…

—No, Thomas, vamos a llevarnos a Allegra.

—No… —tragué saliva y negué con la cabeza—, no te la llevarás…

—No puedes cuidarla. —Grandes lágrimas cayeron por sus mejillas—. La odias, Joseph…

—Yo no la odio.

—¡Pues tampoco la quieres! —La puerta se abrió nuevamente y, esta vez, un hombre alto, vestido de doctor, salió de la habitación de donde antes había salido la enfermera…—Hola, Gerald. —Jull se apresuró a ir a su lado, caminé detrás de ella.

—Doctora Lauren, ¿por qué hay tanto ruido aquí afuera?

—Lo siento… Gerald, solo me dejé llevar. —El doctor asintió—. ¿Cómo está? —murmuró ella.

—Llegó con una crisis asmática grave, tenía el pulso y la respiración acelerada, su piel irritada y sus uñas y labios en un tono azulado. Logramos estabilizarla, pero recomendamos que esté en observación durante las próximas veinticuatro horas. Está estable —expresó dándome una mirada condescendiente—, de haberla traído un poco más tarde, podríamos estarlo lamentando ahora.

—¿Podemos verla? —murmuré con voz cortada.

—Yo iré a verla. —La voz de Jull no aceptaba réplicas, por lo que no dije nada cuando el doctor asintió.

Nana entró con Jull y el doctor Green se despidió.

Me senté en una silla que había fuera en el pasillo, dejando mi cabeza descansar entre mis manos. Alguien se sentó a mi lado palmeando mi hombro, pero no alcé el rostro. Mi bebé había estado enferma, incluso pudo morir mientras yo estaba en un puto bar pegado a una maldita botella, queriendo olvidar algo por lo que ya no podía hacer nada, ninguna botella de alcohol iba a traerme a Sofía de vuelta.

—Sé cómo te sientes —escuché al doctor Green hablar, pensé que se había ido.

Levanté la cabeza para ver al hombre a mi lado.

—No puedes saber lo que siento...

—Te equivocas, muchos lo hacemos, todos los que pertenecemos al club de perder a alguien que amamos… —dijo en un susurro ahogado, haciendo que levantara la vista hacia él— Perdí a mi esposa años atrás, conozco el vacío y el dolor y lo que te hace. Jull me habló sobre la madre de la niña, tu esposa, solo quiero decirte que, aunque no lo sepas, el día de hoy, tuviste mucha suerte... Tu hija está allá adentro, viva… Créeme, ese vacío no es nada comparado a saber que las perdiste a ambas… Eso también lo viví. —Eso acaparó toda mi atención. Thomas llegó en ese momento con un café para mí, ni siquiera había notado que se había ido de mi lado—. Cambiaría todo lo que pudiera con tal de volver a abrazar a Jamie. —Sacó su cartera y me enseñó la foto de un pequeño niño de no más de cuatro años—. Tal vez sea cierto que Dios bendice a gente que no lo merece…

—Una cosa es que esté agradecido por lo que hizo por Allegra y otra que eso le dé derecho de meterse en mi vida...

—Sí, lo sé, no soy nadie para juzgarte o para decirte qué debes hacer. No nos conocemos, pero soy el único que puede hablarte sin temor a ofenderte o sentir lástima por tu pérdida. —Me cortó con dureza—. Sé lo que es estar tan encerrado en tu propio estiércol que no te das cuenta de lo que aún tienes; hubiese dado lo que estuviera en mis manos por no perder a mi esposa e hijo, o por al menos tener a alguno de los dos. Tu esposa se fue, Joseph, pero ahí dentro hay un pedazo de ella para ti. Estás actuando como un cobarde que no ve más allá de sus narices. Tu egoísmo no te deja ver lo afortunado que eres. Sofía se fue, pero la tienes a ella. Y sí, quizá para ti no soy nadie... Solo soy una persona con el deseo de volver el tiempo atrás y cambiar algunas cosas... —Se levantó de la silla reacomodándose la bata blanca—. Considérame la voz de una experiencia que es malditamente cruel. Si quieres un consejo: sé el padre que Sofía deseaba que fueras para Allegra.

CAPÍTULO 7

El doctor metiche se fue un par de minutos después y Thomas ocupó su lugar en la silla. Enfermeras iban y venían, el tiempo parecía no transcurrir. En mi cabeza, retumbaban una y otra vez las palabras del doctor Green. Miré la puerta de la habitación donde mi hija estaba, no tenía cara para levantarme e ir a verla… no cuando la había ignorado por los últimos ocho meses.

—¿Qué harás? —La voz de Tom me hizo salir de mis pensamientos.

—¿Sobre qué? —Le devolví la pregunta.

—¿Allegra? —dijo él como si fuese idiota.

—¿Este es algún estúpido juego de preguntas?

—No lo sé, tú estás preguntando… Contesta, porque si Jull quiere llevarse a Allegra a casa después de que salga de la clínica, no voy a poder decirle que no.

—¿Quieres llevarte mi hija a tu casa?

—Amo a tu hija, hermano. Y aunque no soy muy bueno con los niños, creo que puedo ser mejor papá que lo que tú has sido estos últimos meses.

—No voy a permitir que Jull se lleve a mi hija.

—Entonces ve y haz algo. Ya es hora, Joseph, tienes que pasar la página, hermano, y simplemente seguir.

Pasé la mano desde mi rodilla hasta mi muslo y respiré profundamente antes de levantarme y caminar hacia la habitación. Abrí la puerta después de tocar. Nana y Jull estaban al lado de la cuna de Allegra; al verme, Nana se disculpó con Jull y pasó a mi lado, una vez estuve dentro de la habitación. Jull tomó la manito de Allegra y acarició sus pequeños nudillos. Yo me mantuve pegado a la pared, mirando fijamente a mi bebita… mía y de Sofía. Estaba vestida con un pijama entero color rosa y a mi mente llegaron los recuerdos de Sofía eligiendo ropita de bebé antes de enterarnos de su enfermedad.

—Uno rosa y uno azul, no sabemos si es niño o niña…

—¿Por qué mejor no esperamos la ecografía? No podemos gastar de más, bebé —dije abrazándola por su espalda.

—¿¡Y dejar aquí este pijamita!? Mira, Josh, es hermoso…

—Es enorme, nuestro bebé es chiquitito.

—Algún día ella crecerá, anda, déjame llevarla. —Se giró dándome un tierno puchero.

—¿Y si es un niño? —Alcé una ceja por el color. 

—No va a pasar nada si le ponemos un pijama rosa, los niños no son de colores… Me lo llevo”.

Las lágrimas descendieron por mis mejillas ante el recuerdo. Observé a mi bebé en esa cama de hospital, tenía puesta una cánula sobre su nariz y su respiración era irregular. Allegra era solo una bebé, estaba sola e indefensa y yo había descargado toda mi ira y frustración en ella…

Pasé las manos por mi cara en un intento de quitar las lágrimas. La frustración y la culpa me estaban comiendo desde adentro. Era un bastardo, un maldito bastardo, y no merecía a Allegra. Abrí la puerta dispuesto a salir de ahí, dispuesto a irme… Allegra no me merecía como padre, Sofía no me merecía como esposo… no era más que un maldito alcohólico. Había caído y me convertí en lo que siempre desprecié… Quizá yo no le pegaba a mi hija como lo hacía mi padre conmigo, nunca le había puesto una mano encima ni para bien ni para mal. Allegra seguramente estaría mejor con Jull y Thomas.

—No puedes seguir así, Josh. —La voz de Jull se escuchó suave y rota por las lágrimas que ella estaba derramando—. No has querido bautizar a Alle, porque dices que no estás para celebrar, pero celebras cada noche con una botella…

—Jull, yo…

—Despierta, Joseph, por favor despierta y mira tu realidad. Sofía se fue, Allegra te necesita… Ella iba a ser una niña feliz ¿recuerdas? —Mi pecho se contrajo—. Vuelve Josh, te lo pido… Mi Sofi se enamoró de ti por algo, haz que ese hombre regrese, si no lo quieres hacer por ti o por Alle, hazlo por Sofía, por su recuerdo… Ella te necesita tanto…

—Yo no sé cómo ser un padre.

—Todos nacemos con instinto, solo que tú has escondido el tuyo bajo gruesas losas de concreto, Josh… Estoy segura que si te aferras a tu hijita, podrás ver el sol brillar. Ella es tu sol, como en su momento lo fue Sofi. ¿Por qué no te acercas? Ven, tócala. —Negué—. Ella aún es una bebé, nada de lo que ha pasado estará en su memoria si le prometes un futuro lleno de amor y comprensión. —Jull se levantó de la silla que estaba al lado de Allegra y caminó hacia mí. Miré su forma borrosa, gracias a mis ojos repletos de lágrimas; ella me dio un abrazo fuerte y luego me dejó solo en la habitación con mi hija, la que no me conocía ni yo a ella… Me dejé caer contra la pared llevando mis manos a mi cabello y llorando en silencio mientras a mi mente llegaban los recuerdos de una radiante Sofía cuando se enteró que sería una niña; estaba casi sin fuerzas, su cabello se había caído y su tono de piel era ceniciento, pero ella estaba luchando, y saber que sería una niña, le había dado brillo…

—¡Allegra! —escuché que gritaba desde la recámara, un par de horas después de enterarnos que sería una niña. Podían haberme dicho que tendríamos un marciano y yo hubiese sido un hombre feliz por el simple hecho de ver la felicidad de ella—. ¡¿Me estás escuchando?! —Me gritó, terminaba de servir el pegote que Sofía quería como antojo—. Porque ella será una niña feliz, porque nos traerá felicidad. —Sonreí mirando la mezcla de galletas dulces con puré de papas. Asqueroso, lo sabía, pero si eso era lo que ella quería comer, yo se lo daría, yo haría cualquier cosa por ella—. Proviene del latín —dijo con perspicacia al verme llegar con su último antojo.

Nunca había visto una mujer más hermosa que Sofi; incluso sin su cabello, y con su tono de piel adulterado, ella seguía siendo hermosa.

—Te amo… —dije dándole un beso suave, sus labios estaban resecos y ella se separó muy rápido, algo agitada. La miré con toda la preocupación que sentía, habían pasado tres meses desde su diagnóstico.

—Vamos a estar bien, amor —murmuró ella observándome con mirada vidriosa y colocando sus manos en su abultado vientre. —Ven, siente. —Colocó mi mano bajo la suya y rápidamente sentí un ondeo bajo su piel. Antes de poder decir algo, Sofía habló.

—¿Sentiste ese movimiento? Me observó con curiosidad—. Es tu hija, nuestra hija manifestándose. No tienes una idea de cómo se siente... —Sus ojos se llenaron de lágrimas— Hola, Allegra. —Tocó su vientre con su otra mano y de nuevo sentimos el ondeo—. Te gusta mucho tu nombre, ¿verdad, mi alegría? —Sofía sonrió y yo imité una mueca— Amor, prométeme que siempre, ante todo, estará este pedacito de vida que llevo dentro, antes de ti, antes de mí… —Ella tomó mi rostro y me observó fijamente— Promételo —susurró suplicante.

Intenté ser tan positivo como ella.

—Amor, ¿a qué viene todo esto? —pregunté extrañado—. Sofi…—Acaricié su mejilla y ella elevó su mano para acariciar mi mejilla, sobre mi barba de dos días; odiaba dejarme pelo en la cara, pero Sofía decía que parecía un chico malo con ella.

—Solamente promételo —dijo dejando pequeños besos en mi mejilla.

—Está bien, si es tan importante para ti, lo prometo.

Ella sonrió feliz, yo siempre cumplía mis promesas.

Todas, excepto la más importante… la última que le había hecho a ella. Abrí mis ojos y observé a mi niñita… Iba a cumplir la promesa que le hice a Sofía, iba a mejorar por ella… la vida es un arcoíris, decía Sofía, que también incluye el negro. Limpié mis lágrimas en mis ojos, caminando con pasos tambaleantes hacia la cuna donde descansaba mi pequeña rubia… lo único que me quedaba de mi esposa.

Tomé su manita y acaricié la regordeta mano antes de agacharme y llevarla a mis labios…

—Perdóname, pequeña…

CAPÍTULO 8

Jull y Thomas se fueron a su casa cuando llegó la noche, solo Nana se quedó conmigo, siempre en silencio, las pocas ocasiones que nos encontramos en la habitación. Allegra despertó un par de veces, pero fue Nana quien iba hacia ella y la alzaba en sus brazos. Quería hacerlo, pero temía que empezara a llorar y una de las enfermeras nos había recomendado no dejar que se agitara. Cuando las estrellas cubrieron el cielo, Alle volvió a dormir y Nana me dejó solo con ella, no sin antes decirme que la llamara si ella despertaba.

Dios, le debía tanto a esa mujer, había cuidado de mi hijita, cuando yo no quería saber nada de ella.

Volví al lado de su cuna y tomé su manito acariciando sus dedos con suavidad, buscando a Sofía en su rostro. Tenía mi nariz, que era horrible, pero todo lo demás era de ella y yo había estado tan ciego que realmente nunca lo había visto.

La puerta se abrió y una doctora entró. Me alejé mientras ella la revisaba y tomaba apuntes.

—Es una princesa hermosa. —Sonreí—. Su pecho se siente menos congestionado, creo que mañana podemos dejarla ir a casa… Todavía el doctor Green va a querer revisarla.

—Gracias.

—De nada, soy Tara.

—Joseph.

—Lo sé, soy amiga de Jull, también conocí a Sofía. —Me sorprendí un poco—. Nunca fuimos amigas, yo viví un tiempo con ellas, pero yo estudiaba medicina, así que te imaginarás cómo era mi vida… Jull y Sofía la tenían más sencillo. —Sonrió—. Lamento mucho lo que le sucedió a Sofía, me fui a mi casa una vez terminé mi carrera y apenas hace dos meses volví. —No sabía qué decir—. Al menos te dejó un bonito regalo… —Acarició la cabeza de Allegra—. Quizá no lo creas, pero eres muy afortunado.

—Ahora lo sé…

—Tengo que irme, pero volveré en la mañana, es probable que duerma toda la noche; deberías descansar un poco. —Una vez ella se fue, yo volví a mi lugar tomando una vez más la mano de mi niñita. No pensaba volver a soltar su mano otra vez, estaba dispuesto a empezar de nuevo, a hacer que Allegra nunca se enterara lo que le había hecho cuando solo era una bebé.

Jull llegó a la mañana siguiente con café y muffins; agradecí el gesto y moví mi cuello adolorido por la incómoda posición en la que me había quedado dormido. Después de comer un poco, ella me convenció para ir a casa, descansar un poco y darme una ducha. Aunque no quería alejarme, accedí, bajé hasta el primer piso y tomé un taxi hasta mi departamento. Me di una ducha y me tiré en la cama solo con mi bóxer y el retrato de Sofía en mis manos.

—Todo cambiará a partir de ahora, bonita, te lo juro. He sido un mal padre y no he honrado tu recuerdo… —Me levanté de la cama y volví al baño, abrí el gabinete y destapé todas las botellas antes de vaciarlas en el retrete. Pasé las manos por mi cabello, volví a la cama y me dejé caer. Mi corazón latía frenéticamente. Cerré los ojos intentando dormir, pero por más vueltas que di, el sueño era esquivo. Me levanté una vez más, debí haberme quedado en el hospital. Necesitaba un trago, quizá eso me ayudaría dormir, pero no lo haría, no de nuevo; en cambio, volví a levantarme de la cama pensando en hacer algo de ejercicio, quizá correr un poco por el parque que estaba cerca de casa… Abrí el clóset y la caja de Sofía se asomó entre las toallas, en el estante superior; tomé la caja con manos temblorosas y me senté en la cama abriéndola y sacando las fotografías. Sofía acariciando su barriga de embarazada fue una de las primeras que agarré, yo había tomado esa foto sin que ella se diera cuenta y, a pesar de que estaba enferma, brillaba… Acaricié la foto sin poder evitar las lágrimas corriendo por mi rostro, foto tras foto y sonrisa tras sonrisa…

Grité de dolor, de agonía, de decepción… porque me había convertido en una mierda cuando ella solo me regalaba sonrisas.

Salí de la habitación y fui a la cocina, buscando entre los gabinetes, buscando algo con qué calmar el dolor que me estaba carcomiendo lentamente. Encontré una botella de brandy en la alacena, sobre la mesa de granito. Destapé la botella y la tomé por el cuello, llevándomela a la boca, pero no lo hice… no bebí.  Solté la botella en el fregadero, caminé de vuelta a la habitación y lloré sobre las fotografías de mi Sofía

—Lo siento, bebé —murmuré en voz baja—. Lo siento tanto... Te prometo —tragué grueso—… te juro que seré el padre que Allegra necesita. —Besé la fotografía que tenía en la mano y recogí todo, dejándolo en la caja.

Me vestí rápidamente, teniendo la urgencia de regresar al hospital. Cuando pasé por la habitación de Allegra, empujé la puerta adentrándome en ella. Sofía había trabajado en ella poco antes que tuviesen que internarla. Jull y Nana ayudaron con los detalles, ya que ella no podía hacer esfuerzos. Las paredes estaban pintadas de amarillo suave con cenefas de animalitos, demostraba lo que ella quería para nuestra hija… tranquilidad.

Mis manos acariciaron suavemente la cunita donde mi bebé dormía y los estantes con los miles de muñecos de felpa, muchos de ellos los había comprado para Sofía... ella los amaba y yo me desvivía por comprar uno diferente en cada aniversario; en nuestro primer año juntos, le compré uno por mes.

Tomé la mantita de Allegra y no pude evitar que un par de lágrimas más brotaran de mis ojos... Me había perdido tanto de su hija, pero todo cambiaría, todo sería distinto... Con la mantita en mis manos, salí del departamento, conduje hacia el centro comercial más cercano y compré el oso de peluche más grande que encontré, era el primer regalo que compraba para mi hija. Una vez en el hospital, saqué el regalo del auto y caminé por los pasillos, con el corazón latiéndome de manera frenética. Respiré profundamente antes de abrir la puerta de la habitación, Jull tenía a Allegra en brazos y ambas estaban frente a la ventana; ella le mostraba a la bebé los pajarillos. Allegra tenía un pijama verde ahora y le habían retirado la cánula.

Jull se giró mirándome fijamente, sonrió al observar el oso que traía en brazos y me alentó a entrar.

—Hay alguien que se muere por conocerte —susurró en voz baja—, lleva esperándote ocho meses. —Sonrió caminando con Allegra en brazos hacia a mí.

Sentí cómo mi respiración se trababa justo cuando Jull se detuvo frente a mí. Allegra hizo palmitas con sus manos y me dejó ver los dos molares en su encía baja mientras me daba una sonrisa.

—Ahora vamos a ser nenas lindas y vamos con papá —susurró Jull antes de darle un beso en el tope de su cabeza y extenderla hacia mí.

Solté el oso y con brazos temblorosos tomé a mi pequeña niña entre mis brazos; ella emitió un chillido y se revolvió entre mis brazos, pero cuando intenté devolvérsela a Jull, ella negó.

—Los dejaré solos —susurró tocando levemente mi hombro—. Si me necesitas, estaré afuera, arreglaré todo para que puedan irse a casa antes de irme al trabajo. —Asentí colocando una de mis manos bajo el trasero de mi bebé y aferrando la otra a su espalda. Escuché la puerta cerrarse suavemente y caminé hacia la ventana donde habían estado antes. Allegra señaló los pájaros fuera y yo dejé un beso reverencial en su cabeza. Recompensaría a mi hija por cada segundo de abandono, por cada vez que la ignoré, y no me bastaría una vida para amarla.

Miré al cielo, donde Sofía seguramente nos observaba… Este era el comienzo del resto de mis días.

CAPÍTULO 9

Una semana después de ese primer reencuentro entre Allegra y yo, las cosas empezaban a tomar su cauce. Si bien Allegra no era mi mayor fan, habíamos logrado acostumbrarnos el uno al otro; aún dejaba que Nana cubriera la mayor de sus necesidades, porque si de algo yo no era conocido era por tener paciencia. Cuando ella empezaba a llorar, intentaba arrullarla, cantarle un poco como había visto a Nana hacerlo, pero mi hija no era muy fan de Queen.

La hora de la comida era mi favorita, mi hija hacía muchos pucheros a la hora de la papilla; en más de una ocasión, había terminado con las camisas sucias, pero a diferencia de la última vez, solo me encogía de hombros y terminaba de alimentarla. Me gustaba ir a su habitación cuando estaba dormida y, en más de una ocasión, entraba a hurtadillas para comprobar que todo estuviera perfecto, que su respiración fuese normal…

Estaba un poco paranoico.  Mi hija me estaba enseñando a sonreír, y es que su sonrisa me enternecía, sus ojos tan idénticos a los de su madre se achinaban igual que los de Sofía. Ahora solo me ausentaba de casa para ir a la universidad y al grupo de ayuda de AA, al que Tom me había recomendado asistir. Quería que Allegra me reconociera, quería que a ella le gustara pasar tiempo conmigo. En estos pocos días, había descubierto que tenía fascinación por mi pelo y que era feliz cuando soplaba su barriguita y le hacía cosquillas con mi barba.

Subí las escaleras, de dos en dos, maldiciendo al tipo de mantenimiento que necesitaba una semana para hacerle el servicio al ascensor del edificio. Iba tan perdido en mis pensamientos que no vi a la mujer detenida en el rellano.

—Tara. —Me atreví a decir su nombre pues no recordaba su apellido.

—Joseph ¿verdad?

—Sí… ¿Qué te trae por acá? —pregunté de manera casual.

—Voy a mudarme a este edificio —Me sorprendí un poco—. Estoy en el tercer piso, no tengo mucho tiempo para correr o ir a un gimnasio, así que siempre subo escaleras. —Se acercó—. Aquí, entre tú y yo, los ascensores son para flojos. —Me rasqué la cabeza riendo tontamente—. ¿En qué departamento estás?

—305.

—Seremos vecinos, gracias a Dios. —Empezamos a subir—. Estoy mudándome porque mi vecino golpea el cabecero de su cama contra la pared, durante todo el fin de semana es un taca taca taca; le he dicho que coloque un jodido cojín entre la pared y la cama, pero parece que disfrutaba el que hace mucho tiempo no tengo acción en ese departamento. —Tapó su rostro cuando fue consciente de lo que había dicho—. Dios mío... no fue mi... —Su rostro adquirió un bonito color rosa.

—Tranquila, en mi casa puede haber un poco de llanto, pero nada más... —Cuando llegamos a mi piso, la acompañé a la que sería su nueva puerta—. Cualquier cosa que necesites, solo toca la pared. —Ella volvió a sonrojarse y yo planté una sonrisa en mi cara ante su vergüenza antes de dirigirme a mi puerta, justo a tiempo para el baño de mi gordita. Sí, ahora le ponía apodos estúpidos a mi hija.

Entré, la tomé de la silla de comer y la llevé a mi pecho; sus manos se fueron inmediatamente a mi pelo.

—Sí, lo sé, pequeña. Debo cortarlo un poco —dije mientras ella tiraba de mi cabello.

La llevé a mi cuarto después del baño que Nana le había dado, porque a mí me daba miedo ahogarla en la diminuta bañera. Le hablé de Sofía hasta que se quedó dormida y, cuando Nana tocó para llevársela, negué con la cabeza queriendo tenerla cerca, después de todo, solo tenía una vida para amarla.

A la mañana siguiente, mientras Nana le daba el desayuno a Allegra y yo comía mis waffles, se me ocurrió que era el momento de que Allegra y Sofía tuviesen un encuentro más cercano, así que una vez terminada la hora del desayuno, conduje hasta el Hall of Eternity Cementery,  pidiéndole a Nana que se quedara en el auto. Saqué a Allegra de su silla y compré unas flores en la florería que había enfrente. Como en días atrás, caminé entre las bóvedas hasta llegar a la que contenía los restos de nuestra Sofía.

—Hola, amor. —Me senté frente a la lápida ubicando a   Allegra en mis piernas—. Es hermosa, ¿cierto? —Quité las hojas secas y reemplacé las flores por las que acababa de comprar—. Siento que no me he disculpado con ella suficiente. —Allegra balbuceó y algo en mi interior quiso creer que mi hija me regañaba por ese pensamiento—. Vine, primero, porque a pesar de que no estás aquí, te amo, Sofía, y nunca voy a dejar de amarte; tú siempre tendrás un espacio en mi corazón y en mis recuerdos. Segundo, porque necesito hacer una nueva promesa, una que estoy seguro no voy a romper. —Allegra empezó a balbucear y di un suave beso en su pelito rubio—. Prometo estar para ti, Alle, siempre... Prometo no volver a dejarte atrás, prometo protegerte, sobre todo, cuidarte con mi vida y amarte como jamás podré llegar a amar a nadie más. No puedo cambiar lo que ya pasó, pero puedo asegurarte que no se volverá a repetir. —Coloqué una de mis manos sobre el nombre de Sofía—. Te lo juro, amor.

El viento meció mis cabellos y me quedé un segundo ahí, sintiendo paz. Hacía mucho tiempo que no sentía tranquilidad, que no podía respirar tranquilo

Cuando salí del cementerio, Nana nos esperaba apoyada en el coche mirando a un punto inexistente. Acomodé a Allegra, que estaba dormida entre mis brazos, y llegué junto a la chica que había salvado mi trasero en los últimos ocho meses.

—¿Tienes familia, Nana? —le pregunté tan pronto estuvimos dentro del coche.

—Mi madre vive en un pueblito cerca de Calexico, señor —dijo sin mirarme, era la primera vez desde que estaba a mi servicio que le hablaba más que para gritarle una orden.

—Nunca te agradecí por todo lo que hiciste por Alle.

Miré a mi hija dormida en la sillita.

—Era mi trabajo y Alle es una preciosa.

—¿Has notado que ha dejado de llorar? —Le pregunté, porque en la última semana, mi hija había llorado en menor proporción.

Nana bajó la mirada a sus manos.

—Los niños, como los adultos, pueden sentir el rechazo de las personas, señor.

—Joseph o Josh... Ella se acordará, Nana.

—Creo que no, señor. —La miré—. Señor Joseph. —Sonreí—. ¿Le puedo decir algo con total sinceridad? —Asentí —. Usted era un idiota y me caía gordo, todos los días le doy gracias a Dios que sacara su cabeza del trasero y viera la cosita hermosa que tiene por hija.

No pude evitar reír ante su extraño acento y la forma cómo se escuchó esa última frase.

—Sé que fui una mierda como papá y como empleador… ¿Hace cuánto no ves a tu mamá?

—Desde que trabajo para usted —contestó ella sin miramientos, mientras aparcaba en el sótano del edificio.

—Pedí unos días libres en la universidad. —Saqué dinero de mi billetera y se lo tendí—. Sube, empaca lo que puedas y ve con tu madre —dije con cariño—. Te esperamos aquí.

—Pe... pero, señor Joseph. ¿Y Allegra…?

—Yo me haré cargo. —Sonreí  ladinamente—. Solo asegúrate de estar de regreso el lunes, no creo que se vea bien que presente mi seminario con una cangurera rosa atada al pecho. —sonreí—. Ve, mientras subes, reservaré un tiquete y luego te llevaré al aeropuerto.

—¿Está usted seguro, señor? —preguntó asombrada. Pero podía ver el brillo en su mirada.

—Seguro no, pero me las apañaré... Anda, sube y empaca. —Ella me observó como si estuviera loco, y quizá lo estaba; pero mientras Nana estuviera aquí, Allegra y yo nunca compartiríamos tiempo a solas.

La vi bajar del auto y correr al edificio. Saqué mi celular y reservé su tiquete, y media hora después, la llevé en el aeropuerto.

—Tiene mi número celular, no dude en llamarme si me necesita, por favor, o a la señora Jull.

—Vete ya, Nana —bufé mientras ella se bajaba del auto y abría la puerta de atrás para depositar un dulce beso en la cabecita de Alle, que parecía saber la locura que acababa de cometer.

En más de una ocasión, Nana se detuvo antes de entrar, supongo que esperaba que, en cualquier momento, le rogara que regresara. Una vez ella cruzó las puertas, miré a mi hija por el espejo retrovisor.

—Bien, Allegra Sofía Smith, estaremos solos durante una semana. —Mi nena sonrió y yo esperaba sobrevivir esta semana sin ningún tipo de ayuda.

EPÍLOGO

5 años después

Enviar a Nana con su madre fue la mejor y la peor decisión que pude haber tomado en mi vida. ¿Contradictorio?, mucho. Permítanme aclarar sus dudas. Una vez que llegamos a casa, después de dejar a Nana en el aeropuerto, Allegra empezó a llorar. La arrullé, le cambié el pañal, intenté darle de comer, incluso, hice tonterías para ella… nada calmó su llanto, ni siquiera cuando empecé a cantar la canción en español que Nana le cantaba sobre una vaca que tenía cabeza y cola. Gran descubrimiento, mi hija estuvo volviéndome loco por más de una hora hasta que me di por vencido y llamé a Jull.

—Eso solo es un cólico, lo ha sufrido desde su nacimiento —dijo cuando pudo calmarla—. ¿Estás seguro que vas a poder quedarte solo con ella una semana?

—Tengo que intentarlo... —dije encogiéndome de hombros.

—Llámame si necesitas algo más, ahora tengo que irme, tu tonto amigo quiere darme una noticia esta noche.

Sabía que Tom había estado preparando algo especial durante mucho tiempo, me lo había comentado en una de mis tantas borracheras.

Jull me entregó a Alegra, que al fin se había quedado dormida después de tanto llanto.

Si yo había pensado que el llanto de la tarde era mi castigo por ocho meses de abandono, la noche se convirtió en mi infierno personal.

Allegra lloraba y yo había hecho todo, todo para calmarla. Le acaricié la barriga como Jull lo hizo, le canté; le di un pequeño baño, que solo la alteró más... Estaba completamente loco, desesperado… No había querido llamar a Jull, pero al final, me di por vencido y la llamé. Ella no contestó y Thomas tampoco. Estaba a punto de ponerme a gritar cuando escuché el timbre en mi puerta. Pensé que era Jull, porque había dejado más de cien mensajes en su correo de voz, pero cuando abrí, me encontré con la mirada de una somnolienta Tara.

—¿Qué está sucediendo?, ¿estás torturando a tu hija o algo similar?

—Lo siento, Tara, lo siento mucho... Allegra tiene algo, pero no sé qué es y ya agoté todos mis recursos.

—Déjame verla. —La llevé a la habitación de mi hija, quien estaba roja por el llanto, grandes lágrimas rodaban por sus mejillas, lágrimas que me hacían sentir como un padre de mierda… Tara alzó a Alle en sus brazos y ella se removió enojada, o nerviosa, la arrulló por un par de minutos.

—¿Ha hecho caca? —dijo repentinamente. Me quedé sin saber qué decir, puesto que no tenía idea, al menos yo no había cambiado pañales sucios de caca— ¿Joseph?

—Creo que no.

—¿Crees?

—¡No lo sé, mierda! —gemí completamente frustrado.

—Creo que ahí radica el problema, en la M. I. E. R. D. A. —Deletreó la palabra—. No debes decir cochinadas cuando hay niños presentes. —Me amonestó—. ¿Sabes si sufre de algún problema de estreñimiento?

Joder, no sabía, no sabía nada de mi hija…

—No eres de mucha ayuda, amigo. —El rostro de Allegra se tornó más rojo de lo que estaba—. Está pujando. —La colocó sobre el cambiador y quitó las tiras del pañal, alzando sus piernitas con una mano mientras que con la otra abría los cachetes de su trasero—. ¡Lo sabía! —dijo pagada de sí misma—. ¿Tienes un par de guantes? Creo que hay que hacer la misión caca...

—¿La misión qué?

—Los guantes, Joseph. —Busqué en el clóset de Allegra, encontrando una caja de guantes. Ella se los colocó rápidamente—. Trae algo de agua caliente y una toalla, hay que ayudarla a evacuar.

«Joder...»

Después de media hora de masajes por parte de Tara, Allegra pudo evacuar toda la caca. Tara le colocó el pañal y yo la alcé besando sus mejillas, rosadas ahora.

—Voy a aprender, Alle, dame tiempo. Aprenderé. 

—El estreñimiento en bebés es normal. ¿No has pensado en cambiar la fórmula? —Para mi vergüenza, no sabía qué decirle. Allegra bostezó, llevó su dedo a la boca y buscó mi hombro—. Está exhausta, dormirá hasta mañana. —Me reí porque eran las cinco de la mañana. —Bueno, mi trabajo aquí está hecho, así que te dejo.

Por extraño que pareciera, no quería que se fuera, estaba agradecido.

—Por favor, no te vayas. —Miré a mi hija durmiendo en mi hombro—. Déjame invitarte a desayunar, después de todo, ya casi es hora.

—No te molestes.

—No es molestia, Tara. —Acosté a mi hija y coloqué su juguete favorito al lado, esperaba que durmiera al menos cinco horas o yo sería un zombi todo el puto día.

Salimos de la habitación y Tara me acompañó hasta la cocina, sentándose en la isleta. Saqué huevos, tocino y fruta de la nevera, preparé la cafetera y encendí el tostador de pan, todo ante la atenta mirada de mi acompañante.

—Guau, eres un chef, a mí se me quema el agua hervida, sobrevivo con Starbucks y McDonald’s... También tengo que agradecer mucho a KFC. —Sonreí.

—Hacía mucho que no cocinaba, desde la muerte de... —La espátula quedó en mi mano y el ambiente se tornó tenso.

—Háblame de ella...

—Pensé que fueron amigas.

—Bueno, me gusta llamar amigo a todo aquel con el que cruzo más de dos palabras. Créeme, uno se decepciona mucho por ello, pero no hay que perder la fe. Yo necesitaba rentar una habitación por seis meses y Jull y Sofía tenían una libre, así que me la rentaron. Las conocí y la pasé muy bien con las dos, pero una vez mi contrato de alquiler expiró, me fui a Boston y perdí el contacto.

—Sofía era mi luz —dije sirviendo los huevos en un plato— y, cuando se fue, quedé en tinieblas.

—Tenías a Allegra.

—Culpé a Allegra, mucho tiempo, y ahora estoy intentando tener una relación de padre con ella. —Tomé parte de la fruta y empecé a cortarla en rodajas, la cafetera pitó y el pan salió del tostador.

—No está mal errar, Josh —dijo ella cuando coloqué los platos en la isleta—, siempre que puedas enmendar lo que has hecho. —Le dio un leve apretón a mi mano.

—Bueno, disfrútalo —dije mostrándole la comida—. Espero que no sea tan mal vecino como el golpea cabeceras.

—Bueno, él nunca me invitó a desayunar como compensación...

—Papi. —La voz de Allegra se escuchó mientras corría por el pasillo. Salí de mis pensamientos, cerrando la cajita de terciopelo.

—Qué sucede, pequeña parlanchina. —Los últimos cinco años, Allegra se había convertido en el centro de mi mundo, y siempre lo sería, pero aquella noche, Sofía —o mi propia hija— trajeron hasta mi puerta a la mujer con la que me volvería a dar una oportunidad. Sabía que, donde quisiera que Sofía estuviera, estaba feliz por nosotros.

—Dice David que Tara está subiendo las escaleras.

Tara me había hecho volver a creer, volver a querer compartir mi vida con una mujer, junto a la pequeña estrella que Sofía había dejado para mí. Amaba a mi hija como si fuera suya propia y me amaba a mí, aun sabiendo que nunca tendría mi corazón por completo porque parte de él siempre sería de Sofía.

—Tía Jull dice que vengas ya. —Quería hacer algo más íntimo, solo Tara y yo, pero Thomas y Jull hacían parte de mi vida tanto como Allegra, eran mi familia, y si Tara iba a aceptarme, quería que ellos también fueran aceptados, quería que fueran testigos…

No crean que me enamoré de Tara la noche que me ayudó con Alle, nos convertimos en amigos y, durante cuatro años, fuimos simplemente eso, amigos. Mi vida se basaba en dar clases, venir a casa y ver películas con mi hija. Nana aún era su niñera. Poco a poco, me había enseñado cosas que, en su momento, no quise aprender. Sin ella, seguramente, no hubiese podido hacerlo.

—Mi papi ya se fue a la ciudad perdida de Joseph —dijo mi hija y fue la ganadora de un beso baboso y tronador en su mejilla.

—¿Sabes que te amo más que nada en este mundo, Allegra Sofía? —Ella asintió— ¿Y que una vida no es suficiente para amarte? —Ahora fui yo el merecedor de un abrazo—. Voy a casarme con Tara, pero igual voy a seguir amándote, y cada día que pase, cada año que transcurra, solo te amaré más y más y más… tanto que el amor se me desbordará por los poros y te inundará en forma de besos y abrazos. —Besé y abracé a mi hija.

—Cuando te cases con Tara, ¿ella va a vivir con nosotros? —Asentí— ¿Ella será mi mamá?

—Sofía siempre será tu mamá. —Hacía un año, había llevado el retrato de Sofía a la habitación de Allegra. Mi corazón estaba en paz y ahora ese retrato debía estar con mi hija.

—¿Puede Tara también ser mi mamá? ¿Mami Sofía no se enojará conmigo si le digo mamá a ella?

—Oh, Alle... —Besé a mi hija una vez más y suprimí las ganas que tenía de llorar, luego tomé sus mejillas con mis manos— Estoy casi seguro que Tara se muere por ser tu mamá, tan seguro como que tu mami Sofi no se enojará por ello. Vamos, bebé.

Thomas y Jull estaban sentados en el sofá cuando salí a la sala, envié a Allegra con ellos y me quedé de pie frente a la puerta. Escuché cuando Tara llegó al otro lado, siempre llegaba primero a mi departamento para que yo la alimentara, decía que era una de las cosas por las que me amaba, y yo era feliz cocinando para mis chicas. Ella maldijo en japonés, seguramente no encontraba las llaves. Cuando escuché que las había encontrado, saqué la cajita de mi bolsillo y dejé una de mis rodillas en el suelo. Quizá no era la proposición más romántica, no como con Sofía –la había llevado a nuestro lugar especial y luego le había dicho las diez cosas que más me gustaban de ella–. Ahora era solo yo, mostrándome tal cual era.

Tara abrió la puerta y sus ojos se encontraron con los míos para luego posarse en el anillo.

—¿Te casas conmigo? —pregunté con simpleza, pero con el corazón latiéndome a mil por hora.

—¡Ay, no!

—¿No?

—¡Dios, sí!

—Estoy confundido —Ella dejó caer su bolsa y su bata de médico antes de agacharse a mi altura.

—Por supuesto que claro que sí. —Unió su boca a la mía en un beso suave y tierno.

Me levanté, ayudándole también a ella. Los aplausos de mi hija y amigos no se hicieron esperar y Thomas descorchó la botella de champaña que estaba en la mesa frente a nosotros. Comimos entre risas y recuerdos. Prácticamente, las horas volaron. Por primera vez, luego de mucho tiempo, me sentí en paz, completo. Había amado a una mujer tanto que sentí que mi mundo murió cuando la perdí. Aprendí a amar y a convivir con el rayito de luz que mi sol había dejado para calentarme y, ahora, años después, abría mi corazón de nuevo a una aventura amorosa, sintiéndome plenamente correspondido.

—Llevaré a Allegra a la cama mientras acompañas a Jull y Tom a la salida —murmuró en mi oído Tara cuando Jull se levantó y Thomas le tendió su abrigo.

Acompañé a mis amigos a tomar un taxi, ya que Tom y Jull habían bebido y no querían conducir en el camino. Ellos se veían felices por mí y no se cansaron de decir lo bueno que era tener a Tara en mi vida y lo mucho que ella y Allegra se amaban.

Me encaminé a mi habitación con una sonrisa tonta en el rostro, esperando encontrar a mi chica en mi cama y que aún no estuviera dormida, pero me detuve al escucharla en la habitación de mi hija.

—¿Entonces estás de acuerdo con que viva con ustedes? —preguntó a Allegra, mi hija estaba debajo de las sábanas; al parecer, había tomado un baño veloz, lo sabía porque su cabello se veía húmedo.

—Sí, a papi le brillan los ojos cuando tú llegas.

—A papi le brillan los ojos cuando te mira, Allegra. Él te quiere muchísimo.

—¿Y tú?

—¿Que si te quiero? —Mi hija asintió y Tara negó— Yo no te quiero, Allegra... —tomó un mechón de su cabello húmedo—, yo te amo, pequeñita. Te adoro. —Ambas se dieron un abrazo y, una vez el momento pasó, Allegra salió de la cama y tomó el retrato de Sofía.

—Yo también te quiero, Tara, y ahora que vas a vivir con papi... —Calló, sus manos se retorcieron en el marco plateado, me miró y suspiró. La alenté a hacer la pregunta que ella quería— ¿Tú quieres ser mi mamá, Tara?

Tara no dijo nada y Allegra apretó el marco aún más, bajando su cabeza.

—Nada me gustaría más que poder ser tu mamá, pequeña. Pero tu mami siempre será Sofía. —Colocó su mano sobre la de Allegra, que ahora reposaba sobre el rostro de mi sol. Y con la otra, levantó la cabeza de mi niñita—. Yo seré lo que tú quieras que yo sea, tu amiga, tu confidente, tu otra mami…  Lo que tú quieras.

—¿Puedo decirte mami, Tara?

—Puedes decirme como tú quieras.

—Me gusta mami.

—También me gusta. —Mi hija sonrió y Tara besó su mejilla—. Hora de dormir, mañana convenceremos a papi para que haga unos ricos panqueques y le colocaremos mucho chocolate. —Allegra se saboreó.

—Te quiero, mamá Tara. —Allegra abrazó a Tara.

—Yo más, pequeña niña.

Mis ojos se anegaron en lágrimas, que me obligué a no derramar. En cambio, seguí mi camino hacia mi habitación y me quité el saco y la corbata; saqué de mi cartera la foto de Sofía y la llevé a mis labios, dejando un suave beso.

—Te amaré por siempre, Sof... —Tara se sentó a mi lado, tomando la foto de mis manos—. Gracias, Tara. —Ella negó con la cabeza.

—Yo tengo que agradecer más. —Su voz estaba rota—. Quiere que sea su mamá —miró fijamente la foto—, pero no quiero ocupar el lugar de Sofía.

—Lo sé, es ella la que quiere una mamá. Quiere que tú lo seas.

—Le dije que sería lo que ella quiera que yo sea. —Miró la foto de Sofi—. Gracias, Sofía, gracias por no permitir que este hombre cometiera una locura mientras estaba en su lado oscuro, gracias por tener una niña sana y fuerte para mí. Te prometo que voy a amarlos siempre y que nunca tendré ningún sentimiento adverso hacia ti. —Besó la foto y me la entregó—. Te amo, Joseph, y amo a tu hija, y nada me hace más feliz que ser parte de su familia. Les prometo a ti y a tu hija que no me alcanzará la vida para amarlos como ustedes se lo merecen. —Acaricié su mejilla con suavidad y luego llevé mi boca a la suya.

—¿Puedo dormir con ustedes? —La voz de Allegra se escuchó risueña.

Me separé de Tara y abrí los brazos para mi niña, mi pequeño rayito de luz, y luego, cuando la tuve entre mis brazos, abracé a Tara. Hoy empezaba un nuevo ciclo de mi vida.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Gracias Dios por permitirme terminar una vez más, por darme la paciencia necesaria para no dejarme caer, a pesar de los bloqueos y la rutina propia de la vida diaria.

Gracias padres, por dejarme hacer algo que me apasiona, por alentarme a seguir haciéndolo.

Gracias familia, por emocionarse cuando les cuento lo nuevo que voy a escribir.

Gracias a mi Harem, porque son mi familia, mi hermandad, sin su apoyo no sería nada.

Gracias a Isa Quintín quien es la encargada de la portada de esta obra.

A mi editora, porque sé que sin ella, esto no estaría hoy disponible para ustedes.

Mil gracias a mi querida amiga y Isaura Tapia por su tiempo, sus consejos y sus recargas virtuales de buena vibra.

Por ultimo Gracias a ti por darme la oportunidad de hacer algo que me apasiona.

SOBRE LA AUTORA

Aryam Shields se define a sí misma como una escritora de corazón y Contadora de profesión que le gusta pasar sus días entre números y sus noches entre letras. Nació en Barranquilla, una ciudad costera de Colombia. Vive junto a sus padres, su hermana y sus dos hijos de cuatro patas.

Es una apasionada por el cine y la repostería. Su gusto por la lectura afloró a los doce años cuando, llevada por su maestra de español, se vio inmersa en el mundo de los libros y las historias de fantasía, romance y acción; pero no fue hasta hace cinco años que empezó a escribir en las plataformas virtuales con pequeños Fanfiction.

[1] Raza de perro.

[2] Asalariada de mierda.