El guion dice infierno; la película, amor.

Arwen McLane

Título: El guion dice infierno; la película, amor.

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©Arwen McLane

Primera edición septiembre 2019

Diseño de cubierta: Rachel RP

©De la imagen de la cubierta: Adobe Stock

Maquetación: Arwen McLane

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia

SINOPSIS

Tina Lawson ha tenido un sueño desde pequeña: escribir guiones cinematográficos para que lleguen a la gran pantalla. Por ese motivo, se dedicó a estudiar para poder conseguirlo, y ahora, a sus veintidós años, se ha presentado su gran oportunidad. Trabajará para Charles Kensington, su ídolo de toda la vida, y un galardonado guionista con dos Óscars de la academia en su poder.

Sin embargo, la experiencia no será un camino de rosas para Tina, ya que Charles se ha convertido en una persona fría, déspota, que ha pasado por un momento traumático, una situación que lo ha sumido en un hoyo muy profundo del que no puede, ni quiere salir. Un hombre con profundas heridas, pero, aun así, Tina luchará para que ese sufrimiento sea erradicado de su interior, y hará todo lo que esté en su mano para conseguirlo.

Una historia de amor y superación donde solo el más fuerte conseguirá salir adelante, donde alguien tendrá que dejar atrás sus sueños para conseguir lo que más ansía. Pero… ¿valdrá la pena?, ¿compensará todo lo que va a vivir, el dejar atrás su más ansiado sueño?

¿Fama o amor? Esa es la cuestión.

1

—¿Hablas en serio, Charles? —no se podía creer lo que estaba escuchando, nunca se hubiera imaginado que su amigo se rindiera tan fácilmente —¡Solo tienes treinta y siete años! ¡Te queda mucha carrera por delante!

—Lo sé, Thomas, pero esto —tocó su sien, —está muerto, al igual que esto —puso la mano sobre su pecho y suspiró. —¿Cómo pretendes que escriba en este estado? No soy de piedra, Thomas. Sé que ha pasado mucho tiempo, pero aún no lo he superado —negó y se levantó de la silla dispuesto a irse.

Cuando Thomas vio que no había nada que hacer se asustó. Iba a perder su mejor guionista. Es cierto que el pobre hombre estaba muerto por dentro, llevaba mucho dolor, pero no podía permitir que lo dejara todo de lado, que se rindiera, eso acabaría hundiéndolo más. Lo conocía desde hacía más de diez años y sabía que escribir era su vida.

—Escucha, Charles. Sé que hace mucho que no escribes, pero hazlo por mí, por favor. Necesito que termines ese guion. Sé que hace casi un año que lo dejaste de lado por los motivos que ambos sabemos, pero lo necesito. ¡Ese guion es de Oscar, ambos lo tenemos claro! Y si después de eso lo quieres dejar, hazlo. Pero hazme ese último favor, Charles, solo te pido eso.

Charles suspiró y negó. Se encontraba de espaldas a Thomas, a punto de salir por la puerta. Terminar ese guion, el que sino hubiera empezado a escribir no hubiera… no hubiera…

—Lo lamento, Thomas, pero mi respuesta es no.

Salió del despacho de su mejor amigo, cerró la puerta a su espalda y tomó una determinación inamovible. Nunca, jamás, volvería a escribir. Hacerlo le trajo la mayor de las desgracias, le quitó lo que más amaba en la vida, sabía que, sino hubiera estado enfrascado en ese maldito guion, las cosas hubieran sido totalmente diferentes. 

Subió a su coche, encendió la radio, arrancó y dejó que la música clásica fluyera. Le daba paz a su atormentada y torturada alma, le calmaba, lograba evadirlo temporalmente del dolor que lo consumía por dentro desde hacía tanto tiempo.

Al llegar a casa, dejó las llaves dentro de la bandeja que había en el mueble del recibidor junto a su cartera. Se dirigió al mueble bar, cogió una botella de vodka, un vaso y se sentó en el sofá. Cerró los ojos después del primer trago, se recostó y en cuanto empezaron a aparecer imágenes que hubiera preferido que no lo hicieran se incorporó de nuevo, vació el vaso de un trago, lo descartó en la mesa que había delante de él con un fuerte golpe y decidió seguir bebiendo directamente de la botella.

Una buena cogorza y olvidar era lo que necesitaba y puso todo su empeño en conseguirlo, hasta que, finalmente, lo logró. Su cuerpo se ladeó hasta acabar con la cabeza apoyada en el brazo del sofá y se durmió, logrando olvidarse por unas pocas horas, del terrible dolor que llevaba en su interior.

◆◆◆

Siete años atrás

—¡Mamá, mamá! ¡Ya lo van a dar, ven!

Tina estaba emocionadísima. Estaba viendo junto a su madre la retransmisión de la gala de los Óscars de Hollywood, estaban a punto de decir el ganador a mejor guion original y su ídolo, Charles Kensington estaba entre los nominados.

Samantha se sentó al lado de su hija y se rio interiormente al verla con ese precioso brillo en sus ojos por la emoción. Hacía ya años que la niña le dijo que quería ser como él, como Charles. Que su sueño era escribir guiones cinematográficos, y que lo conseguiría. Que estudiaría arduamente para ello y que en un futuro ganaría un Óscar como hizo él, Charles Kensington.

—¡Lo ha conseguido, lo ha conseguido! Mamá, ¡ha ganado! —gritaba su hija al mismo tiempo que daba saltos de alegría. Y para Sam, ver esa efusividad le encantaba. Ojalá consiguiera todo lo que su hija soñaba, como madre, su mayor ilusión sería ver los sueños de su querida niña hechos realidad, y ella sabía que haría todo lo que estuviera en su mano para que lo lograra.

Tina se sentó en el sofá y miró a su madre con una amplia sonrisa.

—¿Has visto qué guapo, mami? ¿Lo has visto? —Le preguntó suspirando y Sam se carcajeó —Es el hombre más atractivo que he visto en mi vida, mamá, además de inteligente. Porque no me negarás que para haber ganado ya dos Óscars no hay que serlo. Lo tiene todo, mami, todo —volvió a suspirar y Samantha puso los ojos en blanco. —De mayor quiero ser como él.

—¿Estás segura, cielo? —Le preguntó con una sonrisa socarrona —Porque para llegar a ser como él mucho tendrías que cambiar. Primero tendrías que dejar que te creciera la barba, teñirte de morena, crecer unos buenos cuarenta centímetros… no sé, cariño, no estoy segura de que en el fondo quieras eso —le guiño un ojo y negó.

Tina se empezó a reír a carcajadas después de escuchar la burrada que le había soltado su madre. Al principio, se había asustado porque creía que su madre dudaba con respecto a lo que ella quería. Pero cuando escuchó lo que le dijo…

—¡Ays, mami! ¡Eres única! —le dio un abrazo y un beso en la mejilla —no te preocupes, que no quiero ser como él en ese sentido, sino…

—Sí, hija, lo sé —se separó de ella y la sujetó de las mejillas. La miró a los ojos y sonrió. —Quieres ser una guionista famosa, quieres que lean tus guiones, que los compren y que produzcan películas con ellos. Lo tengo muy claro, cielo, llevas años diciéndome eso, y sabes que te apoyaré en todo lo que pueda y que te ayudaré a que se haga realidad, ¿verdad?

—Claro que sí, mami, claro que lo sé.

Tina se puso en pie, apagó la televisión, le dio un nuevo beso a su madre y se dirigió a su habitación.

—Buenas noches, mamá. Te quiero.

—Y yo a ti, cariño, y yo a ti.

◆◆◆

En la actualidad

«Todavía no me puedo creer que esté aquí, metida en un avión con rumbo a Los Ángeles, ¡a Hollywood!»

Cuando recibí la llamada del señor Müller, Tina flipó porque le ofreció el trabajo de sus sueños, iba a ser la asistente personal de un renombrado guionista de cine. Cuando le pregunté de quién se trataba no me lo quiso decir, solo le comentó que sería un trabajo arduo, pero que la ayudaría a que su carrera como escritora de guiones diera un buen estirón. Le mandó el único que tenía escrito, le costó cerca de un año terminarlo y cuando a los pocos meses la llamó para decirle que estaba contratada, sinceramente, creyó que sería para trabajar de eso y no para asistir a otro guionista. Pero el señor Müller le comentó que la mejor manera de aprender todo sobre ese mundillo, sería trabajando codo con codo con uno de los mejores. Así que, no se lo pensó dos veces y aceptó.

Y ahí estaba ahora mismo. A punto de aterrizar en el aeropuerto de Los Ángeles y preparadísima para empezar a trabajar, a pesar del cansancio que llevaba encima y del jet lag. Salió de Nueva York a las seis de la mañana y después de cuatro horas de vuelo estaba llegando «al fin».

Cuando bajó se dirigió a la zona de recogida de equipajes y mientras estaba esperando a que saliera su maleta, llamó por teléfono a su madre para decirle que estaba bien, que el vuelo había sido bueno y que ya estaba en la ciudad de las estrellas.

Su madre le pidió que tuviera mucho cuidado, que era un lugar desconocido y que fuera con cuatro ojos. Tina sonrió y le dijo a su madre que no se preocupara, que tendría mucho cuidado y que la llamaría cuando estuviera ya en su apartamento.

Una vez tuvo la maleta, se dirigió a la salida y buscó un cartel con su nombre. Según le dijo el señor Müller, alguien estaría esperando por ella para llevarla al lugar donde se hospedaría y al día siguiente a su despacho para conocerse mutuamente.

Cuando vio a una chica a pocos metros sujetando un cartel con el apellido Lawson en él, Tina se dirigió hacia ella con una gran sonrisa.

—¡Hola, soy Tina Lawson! Supongo que esperas por mí —soltó el asa de su maleta y extendió su mano.

La chica sonrió y le devolvió el saludo.

—Yo soy Bárbara y me ha mandado el señor Müller para llevarte al que será tu nuevo hogar por una temporada. ¿Lista?

Tina asintió y la siguió a la salida. Recorrieron la zona hasta llegar al parking y una vez en el coche, Bárbara recogió la maleta de Tina, la metió en el maletero y la instó a que se metiera en el coche.

Una vez dentro, Tina miró con los ojos abiertos como platos todo el interior. Asientos de piel de color marfil, un mueble bar en una esquina, teléfono, televisión… ¡ese coche tenía de todo!

—Bárbara, ¿de quién es esta maravilla de coche?

—Del señor Müller, claro. Soy su chófer personal y me encargó que te fuera a buscar. Es precioso, ¿eh? —le preguntó al mismo tiempo que le guiñaba el ojo por el espejo retrovisor.

—Vaya si lo es —susurró mientras acariciaba los suaves asientos.

Tina se recostó e intentó relajarse. La verdad es que estaba agotada aún habiendo sido solo cuatro horas de viaje. Pero como tuvo que madrugar mucho, sintió como su cuerpo se estaba rindiendo poco a poco y sin darse cuenta, se quedó dormida.

Unos suaves golpes en su hombro la despertaron y cuando miró a su alrededor se sentó de golpe porque no sabía dónde estaba, pero al ver a Bárbara a su lado, enseguida lo recordó todo.

«Estás en Los Ángeles, Tina, espabila, mujer».

—Disculpa por haberme dormido, Bárbara, pero no lo he podido evitar —bostezó ampliamente y se disculpó de nuevo. Bárbara soltó una carcajada y le dijo que no se preocupara por eso.

Salió del coche y al ver la preciosidad de edificios que la rodeaban, se quedó boquiabierta sin poder evitarlo. ¡Había rascacielos por todo!

—Acompáñame, te llevaré a tu piso, Tina.

Tina cogió el asa de su maleta y la arrastró detrás de ella. Caminaron unos pocos metros y cuando vio que se dirigían a la entrada de un imponente edificio lleno de cristales de espejo negros, volvió a abrir la boca de nuevo.

—Te va a entrar una mosca, Tina. Es impresionante el Calypso, ¿verdad?

¿Ese era el nombre del edificio donde iba a vivir? Alzó la vista e intentó ver el último piso, pero le fue imposible. ¡Madre Santa!, ¿cuántos pisos había ahí?

Bárbara saludó al portero y ella entró detrás, lo saludó también, y esperó a que el ascensor llegara a la planta baja. Una vez dentro se fijó en el piso que pulsó Bárbara y cuando vio que era el treinta y cinco, casi le dio un pasmo. ¡¿Treinta y cinco!? ¡Menuda burrada! Miró el panel de los botones y cuando vio que el edificio contaba con cincuenta pisos no se lo pudo creer. ¿Tantos?

El ascensor pitó y ambas salieron. Bárbara cogió el pasillo de la derecha, el cual estaba decorado con una moqueta de color rojo, había apliques en dorado con forma de rombo en las paredes y, cuando Bárbara se detuvo en la última puerta, sacó una tarjeta negra parecida a las del banco, la introdujo en la ranura y se retiró para que ella accediera.

Así como entró, las luces se encendieron automáticamente y Tina no se pudo creer que todo eso que veía sería suyo por un tiempo.

Unos enormes ventanales recorrían todo el salón desde el suelo hasta el techo. Un sofá blanco en forma de semicírculo estaba en el centro de la estancia y enfrente una pequeña mesa de cristal circular completaba el conjunto.

Siguió adentrándose y a la derecha, una enorme mesa rectangular para más de diez comensales, llenaba el enorme espacio que conformaba el comedor. Detrás había una preciosa vitrina repleta de divinas copas, vasos y utensilios para decorar. Las sillas eran negras, y la zona del asiento de color blanco. La verdad es que todo era una auténtica preciosidad.

—Ven, sígueme, dejaré la maleta en tu habitación.

Tina la siguió y entró en la primera puerta a la derecha detrás de Bárbara y lo que se encontró allí ya fue maravilloso. Si creyó que el resto era precioso, la habitación ya la dejó k.o.

Una enorme cama tamaño King estaba en el centro de la habitación. Se elevaba sobre dos escalones que había que subir para poder acceder a ella. Toda la habitación estaba enmoquetada en color beige. A su derecha una puerta abierta le enseñó lo que iba a ser su vestidor, el cual parecía más grande que su antigua habitación y en el lado opuesto, otra puerta enseñaba lo que parecía un enorme cuarto de baño.

—Bueno, te dejo que te instales, Tania. Nos vemos mañana a las ocho, ¿de acuerdo? Recuerda que a las nueve te llevaré a conocer a mi jefe.

Tina salió de su ensoñación y prestó atención a Bárbara. Aceptó lo que le decía y la acompañó a la salida.

—Captado. Mañana a las ocho estaré abajo esperándote. Y muchísimas gracias por todo, Bárbara.

—No es nada —le guiñó nuevamente el ojo y se fue.

Tina cerró la puerta, miró a su alrededor de nuevo y soltó un fuerte chillido. Salió corriendo hacia su habitación, se tiró de golpe en la cama y se empezó a reír a carcajadas.

—¡Sí, sí, sí! —volvió a gritar al mismo tiempo que rodaba como si fuera una croqueta por toda la cama. —¡Ays, mami! Ojalá pudieras verme. «Cómo me gustaría que estuvieras aquí conmigo disfrutando de mi felicidad. No hace nada que te he dejado y ya te echo de menos», pensó sintiendo como la nostalgia se empezaba a apoderar de ella.

Al nombrar a su madre, se levantó de golpe, corrió a la entrada y cogió el teléfono de su bolso. Vio como Bárbara había dejado la tarjeta de su piso al lado y sonrió. Marcó el número y esperó a que su madre cogiera la llamada.

«Esto es un jodido, sueño».

2

—¡¿Qué has hecho qué!? —gritó Charles. Estaba hablando con Thomas por teléfono y no se podía creer lo que estaba escuchando.

El horrible timbre de la llamada lo despertó del intenso sueño en el que se encontraba, y cuando cogió el teléfono, sintió la boca seca, un dolor de cabeza que parecía que iba a partírsela en dos, después de todo lo que había bebido la tarde anterior, y de lo que menos ganas tenía ahora era de escuchar a Thomas desde el otro lado para echarle un sermón. ¡Y menudo sermón! La verdad es que no prestó atención a apenas nada, no, hasta que le dijo lo que había hecho. Eso le quitó la resaca de golpe y lo espabiló. Pero cómo… porqué… pero… ¡ni de coña iba a permitir eso! ¡Ni loco!

—Escucha, Charles.

—¡No! ¡Desde ya te digo que no! ¡Esta vez te has pasado de la raya, Thomas! ¡Ni borracho voy a permitir eso! ¡No quiero hacer de niñera!, ¿me oyes? ¡No lo haré!

Escuchó a Thomas bufar y frunció el ceño. Iba listo si creía que iba a permitir que hiciera eso con él.

—Mira, Charles, lo lamento, pero ya está hecho. En menos de quince minutos ella estará aquí. Ha venido desde Nueva York para aprender a tu lado. ¡La he contratado y va a trabajar para ti quieras o no! ¡Has de salir de ese oscuro pozo en el que estás, Charles, y si te tengo que poner a que enseñes a una novata lo haré! ¿No quieres escribir?, bien, no lo hagas, lo hará ella, pero tú la instruirás, le enseñarás todo lo que sabes. Lo vas a hacer, Charles, o de lo contrario te mandaré a un psiquiatra, cosa que tendrías que haber hecho hace tiempo. Te tendrás que medicar, tendrás que contarle todo lo que llevas dentro, todo, cosa que sé que odiarías hacer. Y no lo digo para hacerte daño y lo sabes. Es lo que tendrías que haber hecho, pero ya que no has querido hacerlo, digamos, que lo aprovecharé a mi favor. ¿No quieres ayudar a esa chica? Bien, te internaré. ¿La ayudas? Perfecto, puede que incluso, tal vez, algo bueno salga de todo eso, ¿no? Nunca se sabe, Charles.

»Mira, sé que estás mal, lo sé, pero sino puedes salir del pozo en el que estás metido por ti mismo, lo haré yo utilizando todo lo que esté en mi mano. Estoy cansado de verte con ojeras, mal vestido, resacoso, con esa mirada rojiza e irritada por culpa del maldito alcohol que te empeñas en meterte. Y no sé si a parte del alcohol le das a algo más, Charles, pero sinceramente, prefiero no saberlo.

—¡No! —gritó Charles. Sabes que en la vida me haría eso. Nunca me drogaría, Thomas. Pensaba que me conocías mejor.

—Charles —susurró. —Lo único que necesito es que, por mucho que te cueste, vuelvas a ser el que eras antes de que todo lo que pasó te dejara en este estado. La industria cinematográfica te echa de menos y te necesita, hombre, no solo yo. Todos te echamos de menos. Así que espabila, levántate del sofá, ya que me juego lo que quieras a que has dormido la mona en él, dúchate y estate preparado, porque a las diez la señorita Lawson y yo estaremos en tu casa. ¿Te ha quedado claro?»

Charles activó el manos libres del teléfono, lo soltó encima de la mesa y se frotó la cara con energía.

«Lo que le faltaba, tener detrás a una niñata todo el puto día».

—¿Charles? —escuchó el grito de Thomas a través del auricular, se apoyó en el respaldo y suspiró.

—Sí, Thomas, te he escuchado. Tú ganas, trae a esa mocosa contigo y ya veremos qué hago.

—No. Ya veremos qué hago no, Charles. Lo vas a hacer como me llamo Thomas Müller, ¿entendido? Vas a trabajar con ella, va a ser tu pupila además de tu asistente personal. La vas a tener pegada a tu fino culo todo el día y serás bueno con ella, ¿te queda claro? Y más te vale que la señorita Lawson no me venga con ninguna queja sobre ti o ya sabes lo que te espera. Y, por cierto, no es ninguna niña, ni mocosa, ni nada por el estilo. Nos vemos a las diez.

Thomas colgó y Charles se quedó mirando fijamente el techo.

«Señorita Lawson, veintidós años, ayudante personal y pupila. Por Dios, no estoy para tener a una chica con apellido de institutriz pegada a mi… ¿Cómo lo había llamado Thomas? ¡Ah, sí!  «Fino culo». Tengo que hacer algo para deshacerme de ella de alguna manera. ¿Pero el qué?»

Charles se levantó del sofá, estiró su casi metro noventa haciendo crujir sus huesos y se dirigió a la ducha. La necesitaba si quería dar una buena impresión a la señorita Lawson. Aunque, sinceramente, si fuera por él la recibiría tal y como estaba, con la camisa blanca arrugada, con los faldones fuera del pantalón, con aliento a vodka, despeinado y con cara de resaca. Pero no se la quería jugar, así que, ducha fría lo primero, café bien cargado después, airearía la casa, recogería los vestigios de la borrachera de la noche anterior que había desperdigados por toda la mesa, y esperaría hasta que llegara ese par. Y no añadía un buen desayuno a la ecuación, porque tenía el estómago revuelto y pasaba de acabar vomitando en presencia de esos dos.

◆◆◆

—Señor Müller, la señorita Lawson acaba de llegar. ¿La hago pasar?

—Adelante, Claudia, que pase.

«Bueno, ahí está mi As en la manga. Solo espero que sea una chica fuerte y con carácter para que pueda lidiar con Charles».

La puerta se abrió y Thomas se quedó anonadado al ver la belleza que la atravesaba. Era una preciosa muchacha de pelo rubio, largo y con unas preciosas ondas que le cubrían toda la espalda hasta la cintura. Unos grandes y rasgados ojos azul claro enmarcaban unas larguísimas pestañas oscuras, al igual que sus cejas, las cuales describían un arco perfecto. Pómulos altos, labios carnosos y dientes blancos y perfectos asomaban tras esa ingenua, sensual y preciosa sonrisa.

Unas curvas de infarto se mostraban tras ese traje con chaqueta blanco, al igual que las largas y estilizadas piernas que lograban unas sandalias blancas con un tacón de aguja de infarto.

«Joder, creo que a Charles le dará un ataque en cuanto la vea. Si a mí que estoy totalmente enamorado de mi mujer me ha causado esta impresión, a él… a él ya lo remata del todo».

—Encantada de conocerlo, señor Müller —dijo la muchacha sacándolo de golpe de su aparente babeamiento—. Me llamo Atina Lawson, aunque todos me llaman Tina.

La chica se acercó a él, le ofreció la mano y él se incorporó de golpe de la silla, haciendo que acabara estampada contra la pared a causa del impulso.

—Encantado de conocerla al fin, señorita Lawson, y bienvenida a Los Ángeles —le devolvió el saludo y acercó la silla de nuevo hacia su escritorio. «Malditas ruedas», pensó antes de sentarse.

—No se puede imaginar lo nerviosa y ansiosa que estoy por empezar a trabajar. Como bien sabe, al ofrecerme este empleo está ayudando a que poco a poco se haga realidad mi sueño.

Thomas vio la preciosa e inmensa sonrisa que le dirigía y automáticamente pensó en Charles. «Pobrecilla, me da que la voy de meter directamente en la boca del lobo y que Charles se la va a comer con patatas y toda la guarnición».

—Lo sé —respondió Thomas devolviéndole la sonrisa. Y precisamente por eso la contraté, señorita Lawson. Bueno, no solo para que cumpla su sueño, respecto a eso no puedo hacer nada, solo darle un pequeño empujón, pero sabe que el que pueda lograrlo solo dependerá de usted, de su talento y de su esfuerzo. Además, tengo que admitir que el guion que me envió hace dos meses me impactó, me gustó muchísimo. Y también le admito, señorita, y espero que no le siente mal que se lo diga, pero le faltan muchas tablas. Está muy verde, como puede suponer, pero eso no quita que lo que me mandara fuese malo, al contrario. Le garantizo que ese guion lo llega a escribir una persona ya formada y conocida y hubiera sido material de Óscar. Pero lamentablemente…

—Muchas gracias por sus palabras, señor Müller. No se imagina lo que significan para mí. Le aseguro que después de escucharle me han entrado más ganas de aprender para llegar a ser la mejor de las mejores, si es posible. ¡Me ha dado alas, señor!

Thomas sonrió al escuchar a la señorita Lawson. Se veía a la legua que era una chica con muchas ganas de aprender, tenía energía, y, sobre todo, madera; verde, pero él sabía que delante de él y con ayuda de Charles, tenía un diamante en bruto que deseaba poder pulir hasta que acabara brillando con luz propia.  

—Bien, vayamos al grano. Como bien le dije en su momento, la he contratado para que sea la ayudante personal de un prestigioso guionista y que de él aprendería todo lo que necesita saber. Ya sabe, trabajo a cambio de enseñanza. Y le garantizo que es el mejor. Pero también le aviso de una cosa, señorita. Ese hombre está pasando por una muy muy mala racha. Desde ahora le digo que no va a ser un trabajo fácil, y que la travesía a su lado puede que incluso llegue a ser… como se lo digo… dura, estresante e incluso desagradable.

Tina abrió ampliamente los ojos y se irguió en su asiento. ¿Realmente el trabajo iba a ser tal y como se lo describía este hombre? ¿Desagradable? ¿Estresante? Por Dios, ¿quién sería ese tipo?

Charles puso sus manos encima de la mesa, entrelazó los dedos y se acercó.

—¿Aún está dispuesta a trabajar para él, señorita Lawson?

—Tina —susurró sintiendo como el corazón galopaba en su pecho.

—¿Disculpe?

—Que me llame Tina, sino le importa.

Thomas asintió y Tina carraspeó.

—Y… Bueno, ¿para quién tendría que trabajar? ¿De quién tendría que ser asistente personal, señor Müller? —preguntó Tina con una inseguridad que Thomas percibió.

—Ups, es cierto que no te lo he dicho. Bien, trabajarías para Charles Kensington, Tina, el cual nos estará esperando en su casa para dentro de… media hora —aseguró después de mirar su reloj.

—Ch-Ch… ¿Charles Ken-Kensington? —preguntó cuando pudo dejar salir las palabras —¿Está… está seguro de eso? ¿Charles Kensington es el hombre para el que te-tengo que trabajar?

Tina inspiró hondo, cerró los ojos y apretó los puños en su regazo. No se lo podía creer, ¿iba a trabajar para el ídolo de su adolescencia?

—Tina, ¿te encuentras bien? —escuchó al señor Müller preguntarle y abrió los ojos como platos. Maldita sea, ¡se había quedado alelada y medio ida delante de ese hombre!

—Sí, sí, claro. Desde luego que me encuentro bien. Disculpe, creo que los nervios me han jugado una mala pasada. Suelo tartamudear un poquiiito cuando me pongo muy muy nerviosa —aclaró haciendo el gesto con los dedos de la mano.

—Pues no tienes porqué, Tina, estoy seguro de que todo saldrá bien. Tú solo ten un poco más de paciencia de la que sueles tener cuando empieces a trabajar para él y todo irá como la seda. Puede que sea un hombre un poco… difícil, incluso un pelín ogro al principio, pero te aseguro que cuando lo conozcas bien sabrás llevarlo. No es un mal tipo, simplemente está pasando una mala época, una que ya dura demasiado tiempo, pero estoy seguro de que con tu ayuda, podrá superar.

—¿Qué le ocurre al señor Kensington, señor Müller? ¿Tiene problemas de salud importantes o algo parecido? —preguntó sintiendo como el corazón se le iba a salir por la boca a causa del miedo. «Por favor, Dios, que no tenga nada malo, que no lo tenga».

—¡Oh, no! No te preocupes, no es nada de eso. —Aseguró Thomas restándole importancia con la mano. —Charles está perfecto de salud, dentro de lo que cabe. —Suspiró, y ese sonido a Tina le erizó la piel, porque sabía que había algo que no cuadraba en todo lo que el señor Müller le estaba contando. Estaba segura de que se le estaba ocultando deliberadamente algo muy importante, pero sabía, que hasta que no tuviera a Charles Kensigton frente a ella, no lo averiguaría.

—Bien, acepto el trabajo, señor Müller. Usted ha confiado en mí y yo voy a confiar en usted.

Thomas sonrió y se levantó de la silla. Se abrochó los botones de la americana, rodeó la mesa y se acercó a Tina, la cual se levantó también.

—Pues bien, vámonos, llegó el momento de conocer a Charles.

Tina salió del despacho con el señor Müller a su espalda y se dirigieron a la salida del imponente edificio de oficinas al que había acudido acompañada de Bárbara.

Iba a conocer a Charles Kensington, su ídolo, el amor platónico de su adolescencia. Bueno… su amor platónico, porque, aunque hacía más de dos años que no sabía nada de él, en su interior sabía que ese hombre había sido y sería siempre su ideal.

Moreno, ojos azules, alto, con una pícara y preciosa sonrisa que la dejaba atontada cada vez que lo veía por la tele. Sí, al fin iba a conocerlo, al fin iba a cumplir uno de sus sueños. Tener delante y en persona a su adorado Charles.      

3

Charles apagó la televisión y se levantó del sofá en cuanto escuchó el timbre. Hacía más de quince minutos que estaba ahí sentado, muriéndose de ganas de un buen pelotazo de vodka y aguantando las ganas de hacerlo. Por eso zapeó hasta que encontró un canal que emitía un documental basado en la época de oro del cine, los años cuarenta. Amaba esas películas, tenía una amplia colección de ellas y las tenía guardadas como oro en paño.

Abrió la puerta y ahí estaba Thomas, tapando con su cuerpo a la que se suponía era su nueva ayudante, ya que solo podía distinguir su rubia coronilla. Charles se apartó y dio permiso para que entraran, al mismo tiempo que él les daba la espalda y volvía al mismo lugar en que estaba sentado antes de que ellos llegaran. Charles se sentó y así como levantó la cabeza para decirle a Thomas que se podía ir, se quedó anonadado.

—Mierda pu…

Thomas se carcajeó por lo bajo al escuchar lo que casi había terminado de soltar Charles y carraspeó.

—Charles —dijo Thomas al mismo tiempo que señalaba a esa preciosa, mujer. A esa… diosa. —Te presento a la señorita Lawson, Atina Lawson.

—Tina —respondió ella, se acercó a él con su mano levantada y con una preciosa sonrisa en sus labios. Charles se levantó como un resorte del sofá, se pasó una mano por el pelo y estrechó su mano para devolverle el saludo.

—Charles Kensington, un placer —le devolvió la sonrisa y siguió estrechando esa pequeña y suave mano.

La verdad es que esa muchacha era preciosa, sinceramente, nunca se hubiera imaginado que un ángel acabaría trabajando para él. Una ninfa, una diosa, una…

Un carraspeo lo sacó de su ensoñación, miró a Thomas y se fijó que le indicaba algo con la cabeza. Charles miró en esa dirección y al ver que todavía sujetaba la mano de esa muchacha dentro de la suya, la soltó de golpe, carraspeó, la miró y se fijó en cómo su cara se había sonrojado por completo. Por lo visto no era él el único avergonzado e intentó disimularlo lo mejor que pudo.

Miró a Thomas a la cara y la sonrisa de superioridad que le mostró lo empezó a cabrear. ¿Así que era eso lo que tramaba? ¿Quería que saliera del hoyo en el que se encontraba mandándole a su casa a una cara bonita con un cuerpo de escándalo? Pues iba listo. ¿Quería guerra? La tendría. Puede que Thomas hubiera ganado la primera batalla, pero la última la ganaría él.

Charles puso su antigua sonrisa de conquistador y miró a la señorita Lawson intensamente. Sí, tenía que admitir que era una preciosidad, y que tenía un cuerpo de muerte, pero lo que Thomas no sabía, es que él no necesitaba eso en este momento, no, lo que necesitaba era olvidar, erradicar todo el dolor que lo consumía por dentro las veinticuatro horas del día y no follarse a una mujer por muy buena que estuviera. Y más aún, si era una chica quince años más joven que él. ¿En qué cojones estaba pensando su amigo cuando la contrató?

Charles bufó interiormente cuando se percató de cómo a ella se le iluminó la mirada cuando la sonrió. «Madre de Dios, no, eso sí que no. Por favor, que no sea de esas que se deja deslumbrar por un tipo atractivo o me dará algo. Y yo que creía que era una chica con cerebro…»

—Bien, yo ya he terminado aquí. Os dejo solos. Ya te he presentado a tu asistente personal, Charles. Así que, ya sabes ya sabes lo que tienes que hacer; explícale cuáles serán sus obligaciones y el horario que tendrá, ¿entendido? Tina —un placer. Espero verte pronto y que me vayas contando qué tal tu experiencia con uno de los mejores guionistas que posee la industria del cine —le ofreció la mano y Tina se la estrechó.

—Muchas gracias por todo, señor Müller, por haberme dado esta magnífica oportunidad. No le defraudaré —aseguró. —Buenos días.

En cuanto Thomas cerró la puerta tras él, Charles sonrió con burla, la miró de arriba abajo y se fijó en cómo ella se restregaba las manos, cosa que le hizo ver que estaba nerviosa. Le dio la espalda y se sentó de nuevo en el sofá. Encendió la tele, tiró el mando a su lado, subió los pies a la mesita y la ignoró. Sabía que ya estaba faltando a lo que le pidió Thomas, pero le dio completamente igual. La miró y seguía en el mismo sitio, aunque ahora tenía las manos enlazadas delante.

—Y bien. Necesito beber algo —le dijo sin retirar los ojos de la pantalla.

La miró al no escuchar ningún movimiento por parte de ella, y Tina al darse cuenta de lo que le había dicho, salió disparada en dirección a la cocina. Segundos después le ofreció un vaso de agua y él lo miró como si le hubiera ofrecido una mierda o algo parecido.

—Vodka, quiero vodka, niña. El agua es para los peces.

—A… ¿a esta hora señor Kensington? He mirado en su nevera, pero no había nada. ¿Quiere que vaya a comprarle algo?

—¡Quiero que me sirvas un puto vaso de vodka, joder! ¿Acaso es tan difícil que lo entiendas? ¡V.o.d.k.a! —¿lo entiendes ahora que te lo he deletreado, niña?

Tina sintió su corazón totalmente acelerado en su pecho. Y no por miedo ni nada por el estilo, sino por rabia. ¿Cómo se atrevía a tratarla de esa manera? ¡Que no era gilipollas, maldita sea!

Pufff, chica, me da que el mito de Charles Kensigton se te acaba de caer. Ya dicen que no puedes juzgar a nadie sin conocerlo, y él… él la acaba de cagar y bien. ¡Menudo fantasma! Será posible el señorito este... ¡Menudos humos!

—¡Espabila!

—¡No! ¡Espabile usted! Una cosa es que sea su asistente personal, y otra bien diferente es que se crea con derecho a tratarme de esa manera tan déspota. ¿Quién se cree que es? ¿Dios? ¡Sírvase usted el maldito vodka! ¡Yo me largo! No estoy dispuesta a aguantar ese trato por muy buen guionista que sea.

Charles vio a la chica coger el bolso de encima de la mesa y salir erguida de su salón en dirección a la puerta.

—Dos Óscars y se cree lo más de lo más. Será posible —masculló entre dientes.

Charles se levantó como un resorte al escucharla y corrió tras ella. La alcanzó cuando estaba a punto de salir por la puerta, tiró de su brazo volviendo a meterla dentro y la cerró de golpe.

—¡Déjeme en paz! ¡Dimito!

—¿Cómo sabes que he ganado dos Óscars? ¿Acaso me has investigado?

Tina abrió los ojos como platos al escuchar eso. ¿Investigado? ¡¿Investigado!? ¡Ese hombre estaba mal de la cabeza!

—¡Déjeme salir!

—¡Y una mierda! ¡No saldrás de esta maldita casa hasta que me expliques cómo sabes eso de mí, maldita sea!

—¿¡Es usted tonto o qué!? ¡Le vi en la televisión! ¡Le vi recoger cada uno de los dos Óscars que ganó en cada una de esas dos galas! ¡Yo no le he investigado maldito creído malpensado! ¡Y ahora déjeme salir! Le aseguro que se me han ido las ganas de trabajar para usted. Me ha decepcionado, señor Kensington. Creía que era una persona y ha resultado ser otra.

—Vaya. ¿Y me echa en cara todo esto una niñata que no sabe nada de la vida? Seguro que tu mamá y tu papá te han dado todo lo que siempre has necesitado y nunca te ha faltado nada, ¿verdad? Escúchame bien porque te voy a dar una lección de vida que espero no olvides. El día que tengas que luchar con uñas y dientes por algo que quieras, el día que tengas que suplicar, que sufrir, el día que tengas que pasar hambre, el día que tengas que dormir en las malditas calles o pedir limosna para poder comer y finalmente, el día que pierdas lo que más has amado en toda tu jodida vida, —dijo entre dientes y con los ojos entrecerrados — sabiendo que nunca, nunca más lo volverás a tener… ese día, te dejaré que me eches una bronca, niña… pero hasta entonces, más vale que cierres tu jodida boca y no juzgues a los demás sin haberlos conocido. Porque no sabes qué es lo que pueden haber pasado para acabar siendo lo que son. ¿Te ha quedado claro?

Charles abrió la puerta y esperó.

—Y ahora, te puedes ir. No te necesito y no me necesitas. Largo —le soltó sin demostrarle ningún tipo de remordimiento después de haberle soltado todo lo que llevaba dentro en ese momento. Y aún viendo cómo ella lloraba, fue incapaz de acercarse. Había tocado un tema muy escamoso para él, y por ese motivo la había atacado de esa manera. Del mismo modo, sabía que hasta que no se tranquilizara, no sería capaz de reaccionar ni de demostrar un mínimo de empatía hacia esa chica ni hacia nadie. Así que, esperó a que ella saliera por la puerta y, cuando finalmente lo hizo, la cerró con un fuerte portazo que resonó por todo el apartamento.

Tina bajó como una exhalación por las escaleras. No quería ni tenía ganas de esperar el ascensor. Bajó los quince pisos que había hasta su planta, —sí, el muy capullo vivía en el mismo edificio que ella, solo que el señorito lo hacía en el ático, como no —y una vez estuvo delante de su puerta, la abrió con manos temblorosas, entró y la cerró. Se dirigió al sofá dejándose caer de cualquier manera y cuando logró calmarse, inspiró hondo y soltó un fuerte y potente grito nacido de toda la rabia y frustración que llevaba en su interior.

Cogió su bolso y cuando tuvo el teléfono móvil entre sus manos, marcó el número de Thomas. Iba listo si creía que iba a aguantar a ese tipo.

—¿Hola? ¿Quién llama?

—Disculpe que le moleste, señor Müller, soy Tina Lawson.

—Vaya —escuchó que decía tras un fuerte suspiro —No me digas que Charles ya te la ha hecho, muchacha.

—¿Cómo…?

—¿Qué cómo lo sé? Pues porque lo conozco desde hace muchos años, Tina, y sabía que actuaría contigo de la forma en que lo ha hecho. Estás en tu casa, ¿verdad?

—Sí. Acabo de llegar.

—Bien, lo imaginaba. No te preocupes por nada, ¿de acuerdo? Yo me ocuparé de todo. Mañana a las nueve sube a casa de Charles, por favor. Te aseguro que te recibirá como un perfecto caballero. —Escuchó a Tina bufar y sonrió —ya te comenté que iba a ser difícil, muchacha, te dije que tenías que ser fuerte. ¿Sigues queriendo aprender del mejor? Porque si tu respuesta es sí, tienes que intentar olvidar lo que ha pasado hoy y empezar de cero. Si haces eso, te garantizo que el Charles que te abrirá la puerta mañana, será otro completamente diferente al que has tratado hoy.

—No sé… es que ha sido muy duro todo lo que me ha dicho, señor Müller. Me ha dicho prácticamente que soy una malcriada y que no sé lo que es que me falte algo. Mire, perdí a mi padre con cinco años, un borracho se saltó una señal de stop en un cruce y lo arrolló con su camión. Mi madre tuvo que trabajar en dos trabajos, apenas la veía, me cuidaba nuestra vecina Marta, ella era la mejor amiga de mi madre y fue la que se encargó de darme de cenar y de acostarme en mi casa durante muchos años y, finalmente, si conseguí ir a la universidad para poder estudiar, no fue porque mi madre pudiera costeármela, no. Fue por una beca, saqué matrícula de honor en el instituto, y esa beca me ayudó a que pudiera seguir estudiando. Así que, que no me venga ese señor, por muy famoso que sea, a decirme que soy una niñata que no sabe lo que es que te falte lo que más quieres, lo que más amas, porque ahora mismo me está faltando. Tengo a mi madre en Nueva York, y a mi padre enterrado en el cementerio de esa misma ciudad, señor Müller. Aquí y ahora mismo estoy sola, completamente sola.

—No te preocupes, niña. Hablaré con él. Y lamento muchísimo lo que ha ocurrido. Solo espero que le des, bueno… que confíes en mí y que me des una nueva oportunidad, y si aún habiéndolo hecho, ves que no puedes seguir, te dejaré marchar. Pero prométeme que antes de rendirte con él intentarás luchar, por favor.

—De acuerdo —se frotó los ojos y suspiró —. Mañana a las nueve estaré de nuevo ahí. Gracias, señor Müller.

—No, Tina, gracias a ti. Y por favor, llámame Thomas.

—Ok. Muchas gracias, Thomas. Adiós.

Esto último lo dijo con un leve susurro y colgó.

Ojalá Thomas cumpla con su palabra y mañana las cosas sean diferentes, porque de lo contrario, no terminaré de deshacer las maletas, volveré a casa y mandaré a la mierda mi gran sueño, y a Charles Kensington.

4

Tina llamó a la puerta y esperó a que Charles le abriera.

Había pasado una noche de perros, casi no pudo pegar ojo. No entendía cómo el hombre que había adorado desde adolescente y por las entrevistas que había visto en la televisión, realmente pudiera ser así. ¿Cómo podía cambiar tanto una persona? Según le dijo Thomas, Charles estaba pasando por un mal momento, así que, pensando en él decidió hacerle caso, se dijo que se armaría de paciencia y que le daría una nueva y última oportunidad. Pero solo una más.

—Bien, veo que llegas puntual. Vamos. —Le dijo sin saludarla. Ni un, «hola, Tina, ¿cómo estás?»

—Charles salió por la puerta y le indicó que lo precediera.

—¿Dónde vamos?

—Pues a desayunar. No sé tú, pero yo estoy famélico.

Le sonrió ampliamente y ella frunció el ceño. Lo miró de arriba abajo y pensó que había algo que no cuadraba. ¿Cómo era posible que hubiera un cambio tan radical en él en tan solo unas horas? ¿Sería verdad que Thomas finalmente le había puesto los puntos sobre las íes?

—¿Pasa algo, Atina?

—No, no pasa nada. —Entró en el ascensor y se apoyó contra la pared del fondo —pero llámame Tina, por favor, no Atina.

—Bien.

Tina miró el perfil de Charles y vio que se había afeitado, incluso se había cortado el pelo, porque ayer lo llevaba un poco más largo, ¿no? Bueno, daba igual. Lo que le preocupaba ahora mismo era su comportamiento. La perfecta y preciosa sonrisa que le brindó en cuanto abrió la puerta, y más aún, que se la llevara a desayunar cuando ella ya lo había hecho la tenían un pelín mosqueada.

—¿No tienes café en casa?

—Nop, no tengo café. Además, me iría bien que después de desayunar te pasaras por el supermercado porque necesito llenar la nevera. Como viste ayer, la tengo completamente vacía y hay que meter grasa en este cuerpo. Me estoy quedando demasiado delgado, ¿no crees? —comentó palmeando su estómago.

—No me extraña —susurró por lo bajini, pero ella le sonrió y asintió —Sí, la verdad es que una buena alimentación es imprescindible para el perfecto funcionamiento del cerebro. Así que, no se preocupe, que después de desayunar haré la compra.

—Bien.

Salieron del ascensor y caminaron dos manzanas hasta que, a pocos metros, Tina vio una pequeña, pero muy cuca cafetería. Tenía cuatro mesas redondas en el exterior, estaban decoradas con mantelitos rojos y blancos a cuadros y una pequeña plantita en el centro de cada una de las mesas terminaba de darles ese bonito toque.

—¿Aquí te va bien?

Tina asintió y se sentaron. Salió el camarero, Tina le pidió un café solo con hielo y Charles lo mismo a parte de unas tostadas con mantequilla y mermelada.

—Bueno. Si te parece bien, Atina, me gustaría que empezáramos de cero. —Se apoyó en el respaldo y cruzó los brazos. —¿Estás de acuerdo con que olvidemos el día de ayer y hagamos como si no hubiera existido?

Tina imitó su postura y sonrió, pero su sonrisa no llegó a sus ojos. ¿Con que esas tenía? ¿Atina? Pues bien, si eso quería…

—Ya veo que has hablado con Thomas, Charlie, —afirmó con un deje chulesco y en esa ocasión fue él el que frunció el ceño.

En ese momento llegaron los cafés y Tina le echó el azúcar al suyo. No lo miró en ningún momento, es más, decidió que, si quería algo, tendría que ser él el que abriera la boca.

—Ya veo —susurró, y ella sonrió por dentro. —Así que ¿crees que Thomas me llamó ayer?

Ella simplemente asintió y siguió removiendo el café.

—¿Y por qué estás tan segura de eso? ¿Acaso hablaste con él para haberme hecho esa pregunta?

Tina se encogió de hombros y decidió seguir ignorándolo.

—Pues no, Atina. Charles no ha hablado conmigo en ningún momento. Es más, estaba tan cabreado ayer que, en caso de que lo hubiera hecho, no le habría cogido la llamada.

«¡Eureka!» Gritó Charles mentalmente al ver como ella levantaba la vista del maldito café y al fin lo miraba. ¿Acaso creía que él le iba a contar la bronca que Thomas le echó? ¿Todo lo que le dijo? ¿Con qué lo amenazó, aparte de llevarlo a un maldito loquero? No… nada de eso. Esa llamada jamás se la contaría.

Pero lo que sí acabó corroyéndole por dentro, fue el haberle dicho todo lo que le dijo antes de que ella saliera por la puerta. Porque después de todo lo que Thomas le reveló, lo de la muerte de su padre, cómo se desvivió su madre por ella para que pudiera seguir estudiando… Sí, de eso se arrepintió. Pero de tener que aguantar a una asistente… Pufff, lo haría porque no le quedaba más remedio. Y de paso también intentaría llevarse bien con ella, pero nada más. Eso serían los únicos pasos que daría en su relación con esa muchacha. La instruiría, le enseñaría cómo funcionaba la meca del cine, le diría todo lo que tiene que saber acerca de ese mundillo, pero, una vez terminara todo, ella tendría que seguir con su vida y él con la suya. Y eso se lo dijo a Thomas, por supuesto, cosa que él aceptó. Pero, ¿el resto? No. Eso, jamás.

Un roce en el pie hizo que Tina mirara debajo de la mesa y se sorprendiera con lo que encontró. Lo cogió con mucho cuidado con la mano derecha y lo acunó en su regazo.

—Hola, pequeñín. ¿Y tú de dónde has salido?

—¿Y ese perro? —preguntó al ver una pequeña bolita blanca en sus brazos.

Tina se encogió de hombros.

—Ni idea, he notado algo en el pie y me he encontrado a este cachorrito. ¿A que es precioso? ¿Dónde está tu dueño, cielito? ¿O es que te has perdido?

Un gemido lastimero hizo que se le encogiera el corazón. El perrito apoyó sus pequeñas patitas en el pecho de Tina y le lamió la mejilla. Ella se rió por las cosquillas y lo levantó al nivel de su cara.

—Sí, eres una cosita preciosa.

Le dio un piquito en la naricita y el perrito estornudó. Tina se puso a reír al ver a esa pequeña cosita hacer eso y Charles sonrió al ver la reacción de esa muchacha. La verdad es que después de ver eso, se dio cuenta de que Tina tenía un corazón tierno. No todo el mundo hubiera reaccionado así con ese animal. Otros simplemente lo hubieran apartado o no le hubieran hecho ni caso. Pero ella no, Tina lo cogió, lo acunó en sus brazos y empezó a hablar con él como si lo estuviera haciendo con una persona.

—¿Tienes hambre, pequeñin? Charles, ¿me das un trocito pequeño de tu tostada, por favor? Me da que esta cosita está famélica.

Charles se lo dio enseguida y Tina la acercó a la boquita del perrito.

—¡Madre mía! Sí que tienes hambre —exclamó al ver como el pequeño trozo de pan duraba segundos en la boca del perrito.

Tina se levantó y miró a su alrededor. Quería encontrar al dueño de ese animalito, no era normal que hubiera aparecido de la nada. Era precioso y estaba segura de que tenía que pertenecer a alguien, pero lo que la extrañó, fue que ni siquiera tuviera collar en su cuello, o una correa.

Frunció el ceño al pensar en algo que no quería. ¿Acaso lo habían abandonado? No, una cosita tan pequeñita no podría haber sido desechada de esa manera.

Al ver que nadie miró en su dirección, Tina se volvió a sentar y suspiró.

Charles le alcanzó otro pedazo de tostada y ella le sonrió.

«Maldita sea, es preciosa», pensó Charles al verla sonreír de esa manera. Si ya de por sí encontraba a esa muchacha muy bonita, con la sonrisa que le regaló la encontró increíblemente hermosa.

Un escalofrío recorrió todo su cuerpo y se desabrochó el primer botón de la camisa, ya que empezó a sentir que de repente le apretaba demasiado. Un intenso calor llenaba su cuerpo y sintiendo como si tuviera una hoguera en su interior. Finalmente se quitó la chaqueta que llevaba, se arremangó las mangas por encima de los codos y bufó. Estaba incómodo, muy incómodo. No entendía qué le estaba pasando. ¿Acaso su cuerpo había reaccionado a ella? Porque no podía ser. Además, él sabía y tenía muy claro que no quería saber nada de mujeres. Ni siquiera para echar un polvo con ellas. Hacía casi un año que no se acostaba con ninguna y no empezaría ahora. No, ya tenía suficientes problemas encima como para encima meterse en más. Pero joder, Tina… esa mujer lo afectaba de una manera que no podía entender. ¿Qué tenía ella para que él necesitara abrazarla, besarla y poseerla por completo? ¡Si apenas la conocía!

«Olvídate, Charles. Sácatela de la cabeza. No necesitas esto, no la necesitas. Céntrate en ti y en nadie más».

—¿Cómo lo vamos a llamar?

—¿Qué? —preguntó Charles, porque no quería creer que fuera cierto lo que había escuchado.

—Te preguntaba que cómo lo vamos a llamar. Está más que claro que lo han abandonado, Charles. Y no puedo marcharme de aquí sabiendo que si lo dejo a su suerte morirá de hambre. Míralo —se lo puso delante de la cara y el perrito le lamió la punta de la nariz —está indefenso, es muy pequeñito. Nos lo vamos a llevar a casa y lo vamos a cuidar. Tendré que llevarlo a un veterinario, claro. A saber si tiene algo y no lo sabemos.

«¿A casa? ¿El perro? ¿Esta mujer quiere meterme un pequeño caníbal en casa?»

—¡Ah, no! Eso sí que no —negó fervientemente con la cabeza y se levantó. —Ese animal no va a entrar en mi casa ni de coña. No lo quiero ahí. —Abrió la boca del animalito y tocó son la yema de su dedo las «agujas» que tenía por dientes. —Lo que suponía, este animal es muy joven, no ha cambiado la dentadura, ¡lo va a morder todo! Y encima hay que educarlo, Atina, no quiero que me deje pipis y cacas por el piso. No, no, a mi casa no va. ¿Lo quieres? Pues llévatelo, pero que sea a la tuya.

—Pero… pero… no puedo meter animales en mi piso, Charles, ¡lo tengo prohibido! Si fuera propietaria como tú sería otro cantar, pero no lo soy —hizo un puchero y suspiró —Por favor, Charles, hazme este favor. Guárdamelo tú y yo lo cuidaré. Le compraré la comida, lo llevaré a pasear, lo educaré. Lo llevaré al veterinario para que lo desparasiten, pero no puedo abandonarlo aquí, ¡no puedo!

Al fijarse en el brillo de los ojos de Tina, se dio cuenta de que estaba aguantado las ganas de llorar y el ver eso le estrujó el corazón.

«Maldita sea, Charles, eres un maldito calzonazos, tío. Sabes que no puedes decirle de que no aunque quieras. Joder, joder… ¿Y qué voy a hacer yo con ese bicho en casa?»

—De acuerdo —soltó antes de darse cuenta de que lo había dicho y suspiró, —yo te lo guardo, peeerooo —levantó el dedo deteniendo a Tina, ya que se había puesto a dar saltos de alegría. —Tú lo cuidas, tú lo paseas, tú le vas a dar de comer, si hace alguna guarrería en mí casa, tú la tendrás que recoger. Y más te vale que no rompa nada o lo tendrás que pagar tú de tu sueldo, ¿entendido? Y si hace caca a las dos de la madrugada, a esa hora te llamaré y subirás a limpiarla. Y me dará completamente igual que estés durmiendo, follando, o lo que sea que estés haciendo en ese momento. ¿Capito?

—Sí, sí, sí. ¡Gracias, Charles!

Sujetó al perrito con la mano derecha y con la izquierda rodeó su cuello, lo abrazó y le plantó un fuerte beso en la mejilla. Charles inspiró profundamente y se dio cuenta de que su pelo olía a melón. ¿Melón? Debía ser el aroma del champú que utilizaba. Pero tenía que admitir que era un olor muy muy comestible. ¿Olería igual el resto de su precioso cuerpo?

«Para, imbécil. No te hagas mala sangre con un imposible, joder».

Dejó dinero en la mesa e instó a Tina para que regresaran a casa. Tenía la sensación de que el día de hoy, el cual acababa de empezar se le haría muy muy largo. Más bien, eterno.

Charles suspiró, se resignó, y empezó a caminar detrás de la muchacha, mientras escuchaba cómo le preguntaba al perrito si le gustaría tal o cual nombre.

5

«¡Aleluya!» Charles corrió a abrir la puerta en cuanto sonó el timbre, mientras tenía al animal mordiéndole y tirando de los bajos de sus pantalones.

Abrió de golpe y se quedó pasmado al ver a Tina. ¿Pero, qué se había puesto esa mujer? Una camiseta blanca de tirantes finos completamente pegada a su torso, unos minúsculos shorts vaqueros rodeaban esas largas y estilizadas piernas y unas zapatillas de deporte del mismo color que la camiseta completaban el sensual conjunto.

Vale, él sabía que de sensual no tenía nada, pero a ella le quedaba así. Y más si tenía en cuenta que la cola de caballo que llevaba en lo alto de la cabeza, hacía que quedara bien despejado su bonito rostro.

Charles tragó saliva y la dejó pasar.

—¡Buenos días, Charlie! —saludó con una enorme sonrisa y entró.

Y como no, lo primero que hizo fue coger al cachorrito en brazos y empezó a llenarlo de besos.

Vaya, ¿a él le hacía mimos y a él le dijo un simple buenos días?

«Pero bueno, ¿Y a ti qué más te da lo que haga o deje de hacer con el perro?»

—Tina, tenemos que hablar —le dijo poniéndose serio y se sentó en el sofá. —Mira, sé que adoras a este animalito, pero lo no puedo volver a pasar una noche como la de hoy. No me ha dejado dormir, se ha pasado toda la noche gimiendo, llorando y ladrando, me ha destrozado dos cojines del sofá —le señaló la esquina donde estaban tirados y completamente deshechos. Vio como ella se sonrojaba y torcía el gesto, pero le dio igual. —Y eso no es todo. En cuanto he salido de la ducha y he abierto la puerta de mi habitación, he pisado una meada y he acabado espatarrado en el suelo. ¡Aún me duele el culo, joder! —Aclaró y Tina vio como se intentaba acomodar en el sofá.

Tina dejó al perrito en el suelo y tuvo que morderse la lengua para no ponerse a reír a carcajadas, porque sabía que eso haría que él se enfadara más. Pero es que se imaginó la escena y de lo que tenía ganas era precisamente de eso.

Charles vio cómo ella intentaba aguantarse la risa. Sí, la muchacha se estaba muriendo de ganas de echarse a reír y no lo hacía porque sabía que el pillaría un cabreo monumental si lo hacía y por eso intentaba no hacerlo.

—Mira, lo he intentado, ¿de acuerdo? Pero no puede ser, Tina. Si quieres cuidar de Chucky hazlo tú, pero yo no. No puedo volver a pasar otra noche así ni de coña.

—¿Chucky? ¡¿Chucky?! ¿Le has puesto a mi perrito el nombre del muñeco diabólico? —gritó logrando que el perrito gimiera y se asustara. Lo vio salir escopetado y cómo se escondía detrás de una esquina.

—¡Sí! Lo he llamado así porque no se merece otro nombre. ¡Ese animal es un pequeño demonio! ¡Unos días más y me hubiera destrozado la casa! ¡No lo quiero aquí, niña! ¡No lo quiero!

El perrito ladró varias veces y gruñó. Salió corriendo de la esquina en donde estaba escondido y Tania se quedó pasmada cuando vio como el enano se abalanzaba a los bajos del pantalón de Charles y lo empezaba a morder y a zarandear lleno de rabia al mismo tiempo que gruñía.

—¡Mierda! —gritó Charles al notar un aguijonazo en el tobillo. ¿El maldito bichillo lo había mordido?

Lo cogió con una mano y se lo dio a Tina. Se subió la pernera y vio que tenía dos buenos agujeros. Metió el dedo en una de ella y la miró.

—¿Ves a lo que me refería? ¡Ese diablo me ha roto unos pantalones de trescientos pavos! ¡Formaban parte de un traje carísimo, Tina! Será mejor que empieces a apuntar porque a este paso no te quedará ni para que te puedas comprar unas malditas bragas.

Tina se envaró y entrecerró los ojos. Asintió y se dirigió a la puerta, pero Charles la detuvo.

—¡Espera, espera! ¿Y ahora a dónde puñetas vas, mujer?

—Pues a casa, ¿a dónde quieres que vaya? Ya que el perrito no se puede quedar aquí, ya me dirás qué quieres que haga o dónde quieres que lo lleve. Pero no me voy a deshacer de él, eso quiero que lo tengas más claro que el agua.

Charles se quedó pensando en una solución, pero no se le ocurría ninguna. ¿A quién podía darle el perrito? Maldita sea, si al final tenía claro que se lo tendría que acabar quedando él.

—Tina… no puedes llevártelo a casa, y lo sabes.

—¡Pues ya me dirás dónde puñetas me lo llevo!, ¡porque te recuerdo que en mi piso no lo puedo tener! ¿¡Acaso quieres que me echen!?

—No me des ideas —susurró entre dientes y carraspeó.

Tania se cruzó de brazos después de dejar de nuevo el perro en el suelo y enarcó una ceja. Sonrió y Charles se tensó porque no le gustaba nada esa sonrisa. Esa tramaba algo y tenía la sensación de que no le iba a gustar nada.

—Me mudo y asunto arreglado.

—¿Cómo que te mudas? ¿Y se puede saber a dónde? Tina, no es tan fácil encontrar alojamiento en esta ciudad.

—¡Ah, tranquilo! —hizo un gesto con la mano para quitarle importancia al asunto y se sentó el sofá. —Me mudo a tú casa y así todos contentos.

«¿Cómo que se muda a mi casa?»

—¿Cómo que te mudas a mí casa? —Repitió en voz alta lo que había pensado y negó. —Ni de coña, vamos. Tú no te vienes a vivir aquí, niña.

—Mira, deja de llamarme niña y escúchame. Trabajo para ti, ¿verdad? —Lo miró y esperó a que él contestara hasta que finalmente, lo vio asentir. —Bien, pues ese es un buen punto. Segundo, soy tu asistente personal, así que, si necesitas algo sea a la hora que sea, me tendrás disponible. Tercero, estaré con el perrito las veinticuatro horas del día por lo que no tendrás que preocuparte por él. Cuarto —siguió con su perorata y levantó un dedo más —te haré la comida, limpiaré tu casa, lavaré tu ropa, todo… sé que de eso no me tendría que preocupar ya que no forma parte de mi trabajo, pero lo haría como un favor por permitirme vivir aquí contigo. Y quinto, Thomas se ahorrará el dinero de mi alojamiento, así que todos contentos, ¿no?

Tina sonrió y Charles se quedó con la boca abierta. Pero, ¿tendría cara la mocosa? Joder, en menudo aprieto lo había puesto.

—Venga, di que sí y yo haré todo lo que esté en mi mano para que el perrito no te moleste. Y no, no le llamo ni le llamaré Chucky. No le pega. ¿No ves que es un angelito?

En ese momento salió el perrito corriendo de la habitación de Charles con unos calzoncillos negros a topos blancos y Tina torció el gesto. Se encogió de hombros y Charles bufó.

Tina se levantó corriendo para quitarle la prenda de la boca y él empezó a correr por todo el comedor con ella corriendo detrás. Pero lo que no sabía Tina, era que Charles se lo estaba pasando bomba mientras veía cómo el precioso culito respingón de esa chica corría de un lado a otro del comedor y gemía cuando se agachaba porque enseñaba el principio de sus nalgas al hacerlo.

Se pasó la lengua por el labio inferior por las ganas que le entraron de pegarle un bocado a ese lindo trasero, pero se regañó mentalmente enseguida después de haberlo pensado. Sabía que su cabeza no tenía que ir por esos derroteros si quería seguir siendo fuerte y conservar la cordura.

«Maldita sea, perrito, ¡para! ¡Para que me las voy a cargar con todo el equipo!», pensó Tina harta de correr tras él para arrebatarle esos «horteros» calzoncillos que llevaba en la boca. Pero no, él no se detenía y Tina ya empezaba a estar cansada. Miró a Charles y lo vio repantingado en el sofá y con una sonrisa de suficiencia en la boca, cosa que logró que ella finalmente perdiera la paciencia.

—¡Chucky!, ¡basta ya, perrito malo! —gritó con todas sus fuerzas logrando que con ese tono autoritario el animalito se detuviera de golpe.

Tina se acercó a él, se agachó y le arrebató los calzoncillos de la boca.

Los miró y gruño interiormente porque había un buen agujero en la zona del trasero.

—Lo siento, Charles, te los pagaré —suspiró al mismo tiempo que le enseñaba el agujero con su dedo atravesado en él.

—Bah, por esos no te preocupes, no eran muy cómodos. Además me irritaban la entrepierna; así que, en cuanto me los quité ayer noche para acostarme los dejé tirados en el suelo de mi habitación porque tenía pensado tirarlos a la basura a la mañana siguiente.

Tina los soltó de golpe con cara de asco, cosa que hizo que Chucky aprovechara la oportunidad, los volviera a coger y desapareciera de nuevo por la puerta de la habitación.

«Será posible el perro», pensó Tina. No, si al final Charles tendrá razón y resultará que es un verdadero trasto.

—Qué, ¿no te lo había dicho? ¿De verdad quieres estar todo el día detrás de esa bola de pelo? —preguntó mostrando una sonrisa de superioridad. —Además, piensa que mientras estemos trabajando no podrás estar pendiente de él, niña. Tendrás que estar concentrada en lo que te esté enseñando o contando.

Vio como Tina dudaba y supo que había ganado.

—Bien, acepto. Tú mandas, y yo obedeceré. Haré lo que sea necesario para que Chucky no acabe en una perrera.

—¿Chucky? —preguntó Charles con una amplia sonrisa. —Le pega, ¿verdad?

Tina simplemente asintió y se acercó a él. Se sentó a su lado en el sofá, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Charles se embebió del precioso perfil de Tina, de su naricita pequeña y respingona y de esos voluptuosos y brillantes labios.

«Joder, tío, para. No empieces otra vez, ella no es para ti y lo sabes. No lo es y nunca lo será».

—Tina. Tenemos un problema. No sé si te has dado cuenta, pero, en caso de que finalmente vengas a vivir aquí, solo hay una cama. La mía. Así que, como no duermas en la camita de Chucky con él o en la bañera… no sé, pero lo veo difícil.

Tina lo miró como si hubiera visto un extraterrestre y se encogió de hombros.

—No hace falta que te preocupes por eso, hombre. Tengo esto. —Palmeó el sofá con las dos manos y dio un par de saltitos con su trasero para probar si era o no blandito, movimiento que provocó que sus pechos acabaran bamboleándose de un lado a otro delante de sus narices, que Charles no se perdió, y que lo dejó pasmado y estático en su sitio.

—Tina, yo… —carraspeó —no sé, pero esto…

—Venga, Charles, por favor. Déjame utilizar tu sofá. Te aseguro que ni notarás que he dormido aquí. En cuanto te levantes te lo encontrarás perfectamente recogido y con todo colocado. Venga, please, sabes que sales ganando con el acuerdo.

Ganando, dice. Como siga así la cosa lo que tengo más que claro, es que acabaré con las pelotas azules. No es normal que se me ponga la polla tiesa cada vez que esta mujer se mueve. Vale, es cierto que es muy sensual, sexy, y que lo hace inconscientemente, pero a mí me afecta, joder; y como siga así la cosa seguro que acabaré mal. Pero tenía razón en una cosa la chica. Pese a que acabara viviendo con él, con el cambio saldría ganando. No solo podría disfrutar de vez en cuando con las vistas, sino que finalmente no tendría que preocuparse por ese maldito perro del demonio.

—Bien, el sofá es tuyo —claudicó y ella lo abrazó fuertemente.

«Mierda, ahí vamos de nuevo». Inspiró ese delicioso olor a melón de su pelo y cuando se separó de él se tuvo que recolocar en su asiento porque la entrepierna le tiraba en la cremallera del pantalón.

—¿Tanto te duele el trasero, Charles? ¿Quieres que te lleve al hospital? Tal vez la caída ha hecho más de lo que pensabas y puede que tengas una pequeña fisura o algo, no sé —dijo con los ojos llenos de preocupación, pero Charles negó.

«No. No es el culo lo que me duele precisamente, niña. Es otra cosa que acabará muy mal como no pueda desaparecer de aquí para poder atenderla cuanto antes». 

6

Después de que Tina hablara con Thomas para explicarle la situación, Charles la acompañó a su casa para que hiciera su maleta y la ayudó a recoger sus enseres personales del cuarto de baño.

Estaba llenando su neceser con cosas de ella, cuando abrió el cajón de debajo del lavabo y vio los tampones, a parte de un par de cepillos y el secador. Los cogió para meterlos en una bolsa y en ese momento lo llamó.

—¡Charles! ¿Me ayudas a cerrar la maleta, por favor? ¡Yo sola no puedo! A saber cómo puñetas lo hizo mi madre porque no hay manera —gruñó mientras empujaba con ambas manos para intentar cerrarla.

Charles apareció por la puerta con una bolsa de plástico en una mano y su caja de tampones en la otra. Tina frunció el ceño y dejó de empujar. Elevó ambas cejas y se quedó mirándolo.

Charles también la miró porque no entendía esa cara por parte de ella. ¿Acaso había hecho algo malo? Tina le señaló con la cabeza lo que llevaba en una de sus manos y al darse cuenta de lo que era, pegó un brinco y la caja cayó al suelo desparramando todo su contenido y como no, Chucky apareció corriendo a saber de dónde, cogió unos cuantos con su boca y salió en estampida por la puerta.

—¡Mierda, Chucky! ¡Eso no! ¡Trae aquí mis tampones, perro del demonio! ¡Como te coja verás!

Tina salió en tromba por la puerta y Charles lo hizo detrás de ella.

—¡Chucky! ¡Chucky dónde te has metido!

Se pusieron los dos a buscarlo por el comedor, por la cocina, por el recibidor, pero el perrito no aparecía. ¿Dónde se había escondido el puñetero?

—¡Chucky! —Volvió a gritar Tina, pero Charles le tapó la boca y la mandó callar poniendo un dedo sobre sus labios. —Escucha, Tina —dijo susurrando.

Tina puso atención y escuchó a lo lejos un pequeño ronquido unido a una respiración algo pesada.

—Lo oigo —contestó con otro susurro. —Vamos.

Siguieron ese sonido que ahora era más un jadeo hasta que llegaron frente al sofá. Tina se agachó, miró debajo y ahí estaba él, tumbado y respirando de manera forzada.

—¡Se está ahogando! —gritó incorporándose de golpe, haciendo que su coronilla chocara con la mandíbula de Charles.

—¡Au! —gritaron los dos a la vez mientras se masajeaban las zonas golpeadas al mismo tiempo.

—¡El perro!

Tina intentó volcar el sofá, pero pesaba demasiado, así que Charles la ayudó y entre los dos lo lograron.

Pero cuando vieron al perrito respirando y jadeando apenas sin fuerzas se quedaron estáticos y sin saber qué hacer. Hasta que Charles, salió de golpe de ese estado y se arrodilló a su lado.

—Tina, ábrele la boca. Creo que se ha tragado un tampón de esos.

Tina lo hizo después de ponerlo de lado y Charles apoyó la cabeza en el suelo. Y ahí estaba, el maldito tampón taponando la garganta del perrito. Tenía que sacarlo, pero no sabía cómo. Joder, se estaban quedando sin tiempo y su mano no entraba en esa minúscula boquita.

—¡Pinzas! Corre, Tina, tráeme unas pinzas de esas que utilizáis las mujeres para depilaros las cejas.

Tina salió escopetada hacia el cuarto de baño, abrió el neceser y volcó todo su contenido en el lavabo. Cuando las localizó las cogió y volvió corriendo al comedor. Se arrodilló al lado de Charles y se las dio.

Intentó sacar la cosa esa de la garganta, pero las pinzas eran muy pequeñas para su enorme manaza, así que se las dio a Tina y le dijo que lo intentara ella, porque él no podía.

Y así lo hizo. Puso su cabeza encima de los muslos de Charles, mientras él mantenía abierta la boquita del perrito y ella con mucho cuidado introdujo con seguridad las pinzas dentro, hasta que logró sujetar una buena parte del plástico que envolvía el tampón. Tiró poco a poco porque lo que menos quería era que se desgarrara el envoltorio, y, cuando finalmente logró sacarlo, exhaló con fuerza.

—Aquí está —sonrió mostrándoselo a Charles, pero él no la miraba, sino que miraba a Chucky.

—No respira, Tina, el perrito no respira.

Tina gritó, lo colocó boca arriba sin pensárselo dos veces y con dos de sus dedos empezó a practicarle un masaje cardiovascular.

—¡Charles! Ábrele la boca, coloca la tuya sobre la suya procurando también tapar su nariz y espira. ¡Chucky necesita oxígeno!

—¡¿Qué!? ¿¡Pretendes que le haga el boca a boca a un perro!?

—¡Deja de protestar y hazlo, joder! ¡Se va a morir!

Charles bufó y abrió la boca del perrito. «Joder, lo último que me faltaba por hacer. No podrás decir que te aburres, tío».

Se acercó a la boca del animalito, puso cara de asco, pero finalmente lo hizo. Rodeó su nariz y toda su boca con la suya, y le insufló aire un par de veces, hasta que el perrito por fin reaccionó.

Charles se incorporó de golpe y empezó a hacer unas extrañas pedorretas con la boca, al mismo tiempo que sacaba la lengua y se pasaba la mano por ella. La cara de asco que tenía era tal, que Tina no lo pudo soportar más y se empezó a reír a carcajadas, en parte por lo cómico de la situación y, por otra parte, porque necesitaba soltar toda la adrenalina que aún llevaba dentro, así que, no lo dudó y se dejó llevar. 

Pero a Charles no le hizo tanta gracia, no. Él estaba sintiendo como el cabreo se estaba elevando dentro de su cuerpo y sin poderlo evitar estalló.

—¡¿Te hace gracia, Atina?! ¡¿En serio?! —gritó —¡Pues la próxima vez llénate la boca tú con la maldita nariz mojada de un animal y de sus jodidos pelos! ¡Porque ha sido asqueroso, joder!

Tina paró de reír en el acto y lo miró. Madre mía, menudo mosqueo había pillado el señor.

—¡Estoy harto!, ¿me oyes? ¡Harto! ¡Estoy cansado de que me mangonees como si fuera un títere, de que quieras hacer conmigo y con mi vida lo que te venga en gana! ¡Harto de que me quieras encasquetar a un puñetero animal que no quiero, y encima de tenerte que aguantar a ti con él! ¡Desaparece de mi vista y déjame solo! ¿Es que no entiendes que si me sale de los cojones andar en pelotas por mi casa no podré hacerlo porque tú estarás ahí? ¡Y de que si quiero pillarme una cogorza del quince hasta acabar desmayado tampoco podré! ¡Quiero vivir tranquilo, maldita sea! ¡Deja que viva mi vida como me salga de los cojones, pero no me hagas tener que cargar contigo y con ese maldito animal porque a ti te ha salido del mismísimo…! ¡Aaargh! —gritó con fuerza antes de levantarse y de salir por la puerta cerrándola con un portazo.

Pero lo que Charles no vio en su ofuscamiento, era como dejaba arrodillada en el suelo a una llorosa y derrotada Tina. A una mujer con el corazón destrozado que solo tenía ganas de dejarlo todo y de salir corriendo de vuelta a Nueva York.

◆◆◆

—No se preocupe, señorita. El perrito está bien. Según la radiografía que le he hecho ya no hay nada en su interior, ni siquiera restos del objeto que le taponaba la tráquea. Por cierto, ¿está segura de que no me va a decir de qué se trataba?

Tina negó y bajó la cabeza.

—Muchas gracias, doctor. Me alivia el saber que Chucky ya está bien.

—¿Chucky? —preguntó carcajeándose. —Menudo nombrecito. No me diga que ha sido cosa suya.

—No, doctor —sonrió levemente pero él vio que había una profunda tristeza en esos preciosos ojos azules —no fue cosa mía, sino de… Bueno, da igual ya no tiene importancia. —Se encogió de hombros, recogió a Chucky y lo acunó en su regazo. Gracias de nuevo. Adiós.

—Adiós —susurró el veterinario al ver salir por la puerta a esa preciosa chica. Y por la triste mirada que tenía, sabía perfectamente que el perrito no tenía nada que ver con ella. Gael estaba seguro de que un hombre era el causante de la intensa pena que llevaba esa preciosidad en su interior. Sus cincuenta y cinco años, le dieron la experiencia necesaria para reconocer a la distancia un corazón roto. —Espero que todo te vaya bien, linda —dijo antes de coger el teléfono para decirle a su secretaria que dejara pasar al próximo paciente.

◆◆◆

«¡Mierda, mierda! La has vuelto a cagar de nuevo, tío. ¡Lo has vuelto a hacer! ¿Se puede saber dónde cojones tienes metida la puñetera paciencia, hombre?» Se reprochó porque no podía sacarse de la cabeza todo lo que le había dicho a esa jovencita. Había sido un completo cabrón con ella porque había aprovechado la tensión y el desconcierto del momento para arremeter de lleno contra ella, para así sacar toda la rabia que llevaba dentro, cuando sabía, que la pobre chica no tenía ninguna culpa.

Cuatro horas habían pasado de eso y no tenía noticias suyas. Anda que como se haya largado a Nueva York, Charles, la habrás cagado y bien.

Sabía que se tenía que disculpar con ella. Lo tenía más que claro, pero tenía miedo de que ella no quisiera escucharlo y de que le cerrara la puerta en las narices, cosa que bien podría pasar y que sería de lo más normal. Pero tenía miedo. Sí, si era sincero consigo mismo, tenía que admitirse que precisamente tenía miedo de que lo odiara, de que no quisiera saber nada de él nunca más y en el fondo, Charles supo que eso le dolería mucho y que tendría que lidiar con otra herida más. Otra de tantas que llevaba en su ya destrozado corazón.

Así que, finalmente se armó de valor y salió de su piso rumbo al de ella.

Una vez allí, llamó al timbre y nadie le abrió. Insistió un par de veces más y nada. O no estaba en casa, o sabía que era él y no quería saber nada.

Suspiró con resignación, volvió a su casa y decidió llamar a Thomas. Sí, sabía que se le caería el pelo, pero no tenía otra elección. Si quería saber dónde estaba Tina, él era el único con el que podía hablar.

Así que hizo de tripas corazón, marcó el número de teléfono y después de tres tonos, Thomas contestó.

—Sé porqué llamas. Está aquí y te aconsejo que, por ahora, la dejes tranquila, Charles.

—Thomas, yo…

—No, mira. Está fatal, ¿me oyes? Seguro que, según tu punto de vista, no tendría que haberme contado nada de lo que ha pasado, pero piensa que solo tiene veintidós años, que está sola y que aparte de ti, yo soy la única persona a la que conoce aquí. Creo que me ha tomado como una figura paterna, Charles. Me tiene confianza y cuando se ha encontrado acorralada enseguida ha recurrido a mí.

—Lo siento. Yo no quería… —suspiró y apoyó la cabeza en el respaldo del sofá, cerró los ojos con fuerza y se pellizcó el puente de la nariz. —La he cagado bien esta vez, ¿verdad?

—Más o menos. Pero se recuperará, no te preocupes.

—No lo hago.

—Vamos, Charles, a mí no me vas a engañar ¿me oyes? Hace demasiados años que te conozco, muchos, y sé que Tina no te es totalmente indiferente, de lo contrario, no hubieras perdido los papeles con ella de la manera en que lo has hecho.

—Joder.

—Mira. Te voy a dar un consejo. ¿La quieres de vuelta? Perfecto. Pero tendrás que hablar con ella y ser completamente sincero, Charles. Ella no entiende porqué eres como eres. No comprende esos ataques repentinos de ira que tienes. Y sabes que, si tienes que tenerla a tu lado como tu mano derecha, ella tiene que saber por todo lo que has pasado, Charles, y cuando digo todo, me refiero a todo.

Charles gimió porque sabía perfectamente a qué se refería Thomas. Pero no podía, todavía no podía…

—No puedo, Thomas. Todavía no estoy preparado para hablar de ello, entiéndelo.

—¿Y cuándo lo estarás? Ha pasado casi un año, Charles. Ya va siendo hora de que te liberes de esas cadenas que te aprisionan el pecho y de que le abras tu corazón a otra persona a parte de a mí. Y por lo que conozco a Tina, ella te escuchará, incluso te aseguraría de que te entendería. Además, tú no tuviste la culpa de lo que pasó aquel día.

—¡Sí que la tuve, Thomas, la tuve! Sino hubiera estado… si hubiera hecho…

—¡Deja de una jodida vez los «si hubiera», Charles! ¡Lo hecho, hecho está! ¡Y ya no se puede hacer nada! ¡Habla con ella, cuéntaselo todo! ¡Libera todo eso que te corroe por dentro por mucho que te cueste, joder! ¡Ya es hora, maldita sea! ¡Cuéntaselo! ¡Se lo merece después de todo lo que ha tenido que pasar contigo!

—Bien. Tú ganas. Mándamela, —se incorporó y carraspeó. —Pero solo te puedo decir que lo intentaré, Thomas, solo eso.

Y colgó.

7

Estaba dolida, muy dolida. Pero si en este momento estaba aquí, era por Thomas. Después de lo bien que se había portado con ella, de haberla escuchado mientras lloraba y de haberle soltado todo lo que llevaba dentro, él la consoló como lo hubiera hecho un padre. La abrazó, le dijo que no se preocupara por nada, que él se ocuparía de todo y que se fuera a descansar. Cogió a Chucky de entre sus brazos y la mandó a la pequeña habitación que tenía detrás de su oficina para que descansara.

En cuanto se tumbó en la cama no pudo dejar de darle a vueltas al porqué del comportamiento de Charles hacia ella. ¿Qué ocultaba ese hombre? ¿De dónde provenía tanta amargura? Sabía que algo había, ya que Thomas se lo dijo el mismo día que la contrató, pero, ¿qué podía ser?

No supo en qué momento se durmió, pero cuando unos ligeros toques en su brazo la despertaron y vio a Thomas allí, se incorporó. Supo por su cara que algo había pasado, y cuando le contó que tenía que ir a casa de Charles para hablar con él, en principio se negó en rotundo. No quería volver. Pero finalmente Thomas la convenció y aquí estaba, delante de la puerta de su piso, con las manos temblorosas y esperando sacar algo de valor para llamar.

«Venga, Tina, sé fuerte, mujer, sé fuerte. Llama y acaba con todo esto de una puñetera vez».

La puerta se abrió segundos después y se dio cuenta de que, inconscientemente lo había hecho. Y ahí estaba él, imponente como siempre, con un pantalón negro de vestir y una camisa blanca arremangada por debajo de sus codos. Pero lo que tenía también eran unas profundas y muy marcadas ojeras en su atractivo rostro. Sí, se notaba que él tampoco estaba nada bien. Parecía que desde que ella se había ido de su piso no había pegado ojo.

—Hola, Tina. Ven, pasa —le pidió con voz ronca y apartó la puerta para que ella entrara.

Tina miró a su alrededor, y vio una botella de vodka junto a un vaso a medio beber en la pequeña mesa de cristal que había delante del sofá. Botella que estaba medio vacía.

Miró su reloj y marcaba las siete y media de la tarde. Inspiró profundamente, dio media vuelta y lo enfrentó.

—Bien, Thomas me ha dicho que viniera porque tenías algo muy importante que contarme.

Charles asintió y le señaló el sofá para que tomara asiento, pero ella no lo hizo. Simplemente lo miró y entrecerró los ojos.

—Por favor —susurró él —siéntate, Tina.

El tono resignado con que se lo pidió, hizo que ella finalmente le obedeciera. Se sentó en la esquina más alejada del sofá y él lo hizo en el mismo lugar en el que estaba, frente a la botella de vodka de la cual pegó un buen lingotazo.

Charles cerró los ojos con fuerza, cuando sintió el ardor del potente alcohol recorrer su tráquea hasta su estómago. Sabía que necesitaba valor para sacar de su interior todo el dolor que llevaba dentro, para poder contarle a esa muchacha uno de los peores episodios de su vida; el más doloroso de ellos, el que lo dejó profundamente herido y marcado para toda la vida.

Con un fuerte suspiro dejó la botella sobre la mesa y finalmente la encaró.

—Antes de nada, quiero agradecerte que hayas venido.

Tina asintió y no dijo nada. Simplemente esperó a que él siguiera.

—Verás —se pasó las manos por la cara con fuerza y echó la cabeza hacia atrás. Suspiró, apoyó los codos en sus rodillas y se tapó la cara con las manos.

Los ojos cerrados con fuerza hicieron que viera estrellas en la oscuridad que lo rodeaba en ese momento y pensó en cuanto le gustaría poder quedarse ahí para poder vivir en esa oscuridad para siempre. Quería que esa negrura se apoderara de él para, de esa manera, poder dejar de sentir de una maldita vez el profundo y lacerante dolor con el que vivía a diario. Había momentos como el de hoy en los que sabía que estaba a punto de rendirse, y, más aún sabiendo que tendría que volver a revivir el traumático momento que vivió hará apenas un año.

—Charles —susurró Tina.

—No. —levantó la mano y la detuvo. —No digas nada, ¿vale? Solo… —tragó saliva y negó —solo déjame coger fuerzas para poder hacer esto. Necesito… necesito unos segundos, Tina. Dame solo… déjame tener solo eso, por favor.

Tina asintió y decidió esperar a que él hablara. ¿Tan horrible era lo que le tenía que contar? ¿Qué era lo que había vivido ese hombre para tener esa mirada tan atormentada y llena de dolor?

—Lo que te voy a contar sucedió hace diez meses. Fue un suceso que me cambió la vida por completo, algo que me dejó totalmente destruido por dentro y que acabó convirtiéndome en lo que soy. Un hombre vacío, con unos remordimientos que no le dejan vivir tranquilo y lleno de amargura y dolor. Ese día mi vida cambió completamente, haciendo que diera un giro de ciento ochenta grados, Tina. Lo que pasó esa noche me destruyó por completo.

—Charles, sino quieres no tienes porqué…

—Si tengo, Tina. Querer no, pero tener, tengo que hacerlo. Necesito que entiendas el porqué del que soy ahora. Pero por favor, te ruego que no me interrumpas hasta que termine.

Tina asintió al ver la tristeza que lo embargaba y esperó.

Charles la miró, fijó la vista en un punto detrás de ella, y empezó a hablar sin apartar la mirada de ahí.

—Conocí a Camille hace cinco años. Era la hermana pequeña de la mujer de Thomas. En aquel momento, tenía treinta y dos años y ella treinta. Era una mujer preciosa, ¿sabes? Tenía un largo y lacio cabello negro como las alas de un cuervo y unos ojos verdes preciosos, su tez blanca como la nieve me hizo recordar al cuento infantil. Creo que nunca en mi vida había visto una mujer tan bonita como ella, y como no, acabé enamorado como un tonto de esa mujer. Pero, ¿sabes lo mejor? —sonrió con añoranza y finalmente la miró a los ojos —que ella también se enamoró de mí. Fue el típico flechazo, ¿sabes? Y al año como no, nos casamos.

Tina se sorprendió porque eso era algo que no sabía de él. Creía que conocía toda su vida por lo que había escuchado en la televisión, pero nunca tuvo conocimiento de que hubiera estado casado.

No dijo nada y siguió escuchando.

—Sí, tengo que admitir que lo nuestro fue muy rápido, pero también muy intenso. Nos amábamos profundamente, con locura. Disfrutábamos de pasar juntos las veinticuatro horas del día. Era una buena mujer, excelente. Cocinaba de maravilla, tenía mucho sentido del humor, y además, cantaba como los ángeles. Tenía una voz preciosa. Dulce, melodiosa, adoraba escucharla cantar cuando cocinaba, cuando se duchaba, o incluso después de hacer el amor con ella.

Tania sonrió porque lo que estaba escuchando era precioso. Sí, eso es lo que deseaba para ella, un amor tan intenso y maravilloso como el de Charles. Y tenía la pequeña esperanza de algún día poder conseguirlo.

—A los dos años de casados, Camille me dio la mayor alegría de mi vida. Anunció que estaba embarazada y la alegría que me embargó fue tan grande que hasta me emocioné. Sí, me puse a llorar como un niño pequeño cuando me dijo eso, porque la mayor ilusión de mi vida era ser padre. Quería una preciosa niñita que terminara de llenar de amor los perfectos días que pasaba junto a mí mujer. Y ocho meses después, ese sueño se cumplió y nació Eden. Una pequeña y preciosa bebé que logró que mi felicidad fuera completa. Una niñita que a medida que iba creciendo se parecía cada vez a su mamá. Morena como ella, con su misma blanca y suave piel, sus ojos verdes como un prado en un día soleado de primavera. Era preciosa, era…

Charles cerró los ojos con fuerza, cogió de nuevo la botella de vodka y le dio otro trago, porque ahora llegaba la parte que más le costaba contar.

Tina vio como cogía la botella y bebía de ella con desesperación y cerró los ojos. Los cerró porque se imaginaba lo que venía a continuación y no sabía si tendría fuerzas para seguir escuchando toda la historia.

—Una mañana —carraspeó porque apenas le salía la voz —una mañana Camille se fue a casa de sus padres con nuestra hija a pasar el día. Era sábado y los sábados tocaba comida familiar con mis suegros, pero yo no fui porque tenía que trabajar. Así que Thomas vino a buscarlas, se las llevó y yo quedé en que iría a buscaras a las seis. Estaba metido de lleno en un guion que tenía que terminar lo antes posible y ya llevaba mucho retraso. Ese día me enfrasqué tanto en él, que no me di cuenta de que estaba anocheciendo. Ni siquiera había comido nada desde el desayuno; siempre había sido de los que cuando trabajaba, pasaban las horas y no se daba cuenta del tiempo que llevaba tecleando. El sonido de mi teléfono móvil me sacó de mi mundo de fantasía y cuando me di cuenta de que estaba a oscuras en mi despacho y que solo el reflejo de la pantalla de mi ordenador era el que iluminaba la habitación, me di cuenta de que era demasiado tarde, y de que mi familia no había vuelto a casa. Respondí sin mirar quién llamaba y una voz que no conocía de nada me preguntó si yo era familiar de Camille Kensington y yo respondí que sí.

Un nuevo trago de la botella le hizo ver a Tina que la historia estaba llegando a su fin y se enderezó en el asiento. Se adelantó un poco y entrelazó los dedos de sus manos con fuerza.

—Ese… ese hombre me dijo que llamaba del hospital, que había habido un accidente en la autopista y que mi mujer se había visto implicada. En ese momento me quedé como ido, porque no me podía creer que ese desconocido me dijera lo que estaba escuchando. No podía ser que a mi mujer le hubiera pasado nada, ¡estaba en casa de Thomas con nuestra hija! Pero cuando vi que eran las ocho de la tarde, ahí… ahí fue cuando me di cuenta de todo, porque… porque era yo el que tendría que haberlas ido a buscar, ¿sabes? Le dije, —tragó —le dije por la mañana que a las seis estaría ahí, que las recogería y que iríamos a cenar una hamburguesa y luego al cine. Había una película que estrenaron que a Eden le hacía muchísima… Joder —susurró y suspiró. Miró a Tina a los ojos y negó.

»Cuando llegué a la sala de urgencias del hospital y pregunté por mi familia, tuve que esperar a que apareciera el médico. Estuve unos largos minutos esperando, minutos que a mí me parecieron horas. Esa espera fue horrible porque solo necesitaba saber que mi esposa y mi hija estaban bien, nada más. Cuando el médico apareció, me preguntó si era yo familia de Camille y de Eden Kensington y cuando se lo confirmé, me pidió que lo acompañara. No me dijo nada durante todo el camino, simplemente se dedicó a caminar en silencio a mi lado hasta que me dejó al lado de una puerta cerrada metálica. Apretó mi brazo y solo me dijo «lo siento mucho». En ese momento no quise pensar ni admitirme a mí mismo todo lo que se me pasaba por la cabeza, pero cuando me decidí a entrar y vi en lateral de la puerta un letrero que ponía morgue, ahí… ahí fue cuando literalmente el mundo se me derrumbó por completo. Inspiré profundamente y entré; había un hombre con una bata blanca, que, al verme simplemente asintió y me llevó a una zona en la que había dos mesas de acero con dos cuerpos cubiertos con una sábana blanca. Se veía por la forma que uno de ellos era pequeñito, y supe en ese mismo instante que ese… ese cuerpecito era el de mi pequeña niña.

Tina estaba derramando lágrimas silenciosas mientras escuchaba la desgarradora historia que le estaba contando ese hombre. Nunca se hubiera podido imaginar que, la persona que estaba sentado delante de ella abriéndole su corazón, hubiera pasado por una experiencia tan traumática como esa. Su mujer y su hijita habían muerto hacía menos de un año. «Madre del amor hermoso, Charles —negó Tina interiormente — Ahora lo entiendo todo, ahora lo entiendo».

—El forense me acompañó y cuando quitó la sábana que las cubría, quedé impactado, anonadado, me quedé estático y sin poder reaccionar porque no podía procesar lo que tenía delante. Ellas estaban… estaban… —Charles gimió y Tina inspiró hondo. Se limpió con la manga de su jersey las lágrimas que caían por sus mejillas y sorbió con fuerza por la nariz.

Charles la miró lleno de dolor, con lágrimas contenidas y sin derramar. Era una mirada atormentada y llena de culpa, una mirada que le decía a Tina que se había rendido y que estaba sin fuerzas para poder seguir adelante.

—No sé cómo lo hice, ni qué se apoderó de mí en ese momento, pero cuando me quise dar cuenta estaba arrodillado en el suelo con el pequeñito cuerpo sin vida de mi hija entre mis brazos. Estaba llorando con desesperación, balanceándome de adelante atrás, acunándola como lo hacía para que se quedara dormida. No podía soltarla, no podía… —Charles negaba al mismo tiempo que levantaba sus temblorosas manos vacías, con las palmas hacia arriba y se las enseñaba —Estás manos que durante cinco maravillosos años abrazaron y sostuvieron a mis amadas niñas ahora están vacías —ya no las podrán abrazar nunca más, Tina, nunca. Y todo por mi culpa, ¡todo por mi jodida culpa! —gritó —. Si hubiera ido a buscarlas como tendría que haber hecho, esto… —sorbió por la nariz —esto no hubiera pasado.

Se levantó de golpe del sofá y estrelló contra la pared la botella de vodka con todas sus fuerzas, dejando salir a su paso un potente y desgarrador grito de dolor de su interior, para caer finalmente al suelo arrodillado.

Tina vio como ese hombre se derrumbaba delante de ella y empezaba a llorar desconsoladamente. No lo pudo soportar más y acudió corriendo a él. Se arrodilló a su lado y lo abrazó con todas sus fuerzas. Necesitaba darle consuelo de alguna manera y sabía que, como con palabras no podría hacerlo, porque estaba sin ellas después de haber escuchado la desgarradora historia que le contó, quizás pudiera lograrlo aunque fuera levemente, sujetándolo entre sus brazos.

—Un borracho —gimió Charles —Un maldito conductor borracho se saltó una señal de stop y se las llevó a las dos por delante con su coche. Fallecieron al instante, no sufrieron, o eso me dijo el forense cuando finalmente tuve suficientes fuerzas para hablar con él.

—Charles, lo siento mucho, lo siento en el alma. No sabes cuánto lamento que tuvieras que pasar por todo eso. —Lo abrazó contra su pecho, mantuvo ahí su cabeza y cepilló su suave pelo con la mano al mismo tiempo que acariciaba su espalda.

Charles rodeó con fuerza la cintura de esa dulce mujer que lo consolaba y se dejó llevar por su pena. Lo necesitaba. Por una vez en todo este tiempo, se dio cuenta de que necesitaba que alguien lo abrazara para darle el consuelo que tanta falta le hacía.

—Vamos, Charles.

—¿Qué? —le preguntó sin saber a qué se refería levantando la mirada.

—Ven, acompáñame, necesitas descansar. Vamos a tu habitación, te tumbarás conmigo a tu lado y dormirás un poco, ¿sí? Lo necesitas. Vamos, —susurró acariciando su mejilla.

Tina se intentó incorporar y finalmente lo hizo junto a él. Sujetó con fuerza la mano de Charles y se dirigió a la habitación con él, totalmente en silencio.

Una vez allí, lo sentó en la cama, lo descalzó, le quitó los calcetines y lo ayudó a tumbarse. Lo tapó con la manta que había doblada a los pies y ella se tumbó junto a él. Lo abrazó de nuevo y escuchó como él dejaba salir un trémulo suspiro.

—Gracias.

—No tienes porqué dármelas. Estoy aquí, ¿vale? Y ahora intenta descansar y dormir un poco. Te hará bien.

—Apenas puedo dormir, tengo pesadillas cuando lo hago. Revivo en mis sueños cada noche ese horrible día y…

Tina empezó a cantar muy bajito una canción que le cantaba su madre cuando era pequeñita, una canción que adoraba y que la ayudaba a conciliar el sueño cuando no podía dormir, o cuando se despertaba por las noches al tener alguna pesadilla. No sabía qué pensaría Charles de eso, pero cuando se quiso dar cuenta, estaba cantándola bajito.

Yo te haré volar, yo seré tu gran amor,

juntos llegaremos hasta el sol.

Yo te haré soñar, volaremos sin temor,

Todos nuestros sueños van a ser verdad.

Todo lo que más desees, te lo voy a dar,

Volaré contigo siempre, no te dejaré de amar…

Yo te haré soñar, ven conmigo a descubrir,

otro nuevo mundo de color.

Somos el cielo azul bailando sobre el mar,

cree en mí y yo te haré volar…

Eres cuanto quiero, eres cuanto siento,

Cree en mí y yo te haré volar…

Tina dejó de cantar en cuando escuchó la tranquila respiración de Charles en su oído. Lo miró de refilón y se dio cuenta de que se había quedado dormido, así que ella, hizo lo mismo. Cerró los ojos, apoyó su mejilla en la coronilla de Charles, lo estrechó entre sus brazos y se dejó llevar por el cansancio hasta que, finalmente el sueño la venció.

8

Tina abrió los ojos poco a poco y se encontró con el rostro de Charles a pocos centímetros del suyo. Estaba profundamente dormido, un ligero ronquido salía de su boca entreabierta, así que aprovechó para mirarlo tranquilamente y embeberse de su atractivo rostro.

Tenía el pelo negro alborotado, con unas cuantas canas que empezaban a blanquear sus patillas. El ceño ligeramente fruncido, unas pobladas y rectas cejas, labios gruesos, y una barba de tres días poblaba su perfecta y masculina cara. Miró su cuadrada y fuerte mandíbula, y la acarició suavemente con su dedo índice. Se fijó en que en el centro de la barbilla tenía una pequeña hendidura, la cual encontró totalmente sexy.

Pensó en todo lo que él le contó la tarde pasada y entendió porque era como era, del porqué de su mal humor, de su amargura, de su seriedad. Estaba metido de lleno en un profundo pozo del que no podía salir. Pero Tina se dijo a sí misma que lo lograría. Quería ayudarlo a que, poco a poco, y estando a su lado para lograrlo, pudiera de nuevo ser feliz, o, por lo menos, conseguir sacar de él toda la oscuridad de su corazón y de su alma.

Lo miró de nuevo a los ojos y vio que se había despertado. La miraba de una manera tan intensa, que Tina lo único que pudo hacer fue mirarlo de igual manera. Su mirada se había quedado anclada a la de él, a esos preciosos ojos azules que la tenían total y absolutamente cautivada. Sí, desde que era una adolescente estaba loquita por este hombre, y el saber que en este preciso momento estaban los dos tumbados en una cama, con sus rostros a un palmo de distancia, compartiendo su aliento, el de él con un ligero olor a alcohol, su corazón empezó a palpitar con fuerza en su interior.

De repente, Charles la beso y Tina gimió cuando su boca se empezó a mover suavemente sobre la de ella, no pudo evitarlo y rodeó su nuca con los dos brazos, lo apretó contra ella y suspiró.

El beso poco a poco empezó a ser más demandante y salvaje, más apasionado. Sus lenguas empezaron a danzar entre ellas, sus dientes chocaban, mordían, sus gemidos de placer empezaron a resonar en toda la habitación. Sus manos empezaron a acariciarse por encima de la ropa, querían sentirse, abrazarse, necesitaban que sus cuerpos se convirtieran en uno solo de la manera que fuera.

Charles suspiró y la miró. En sus ojos se leía una muda demanda, quería que lo dejara continuar y Tina sabía que tampoco se quería negar. Así que, sin pedir permiso, colocó su mano en la entrepierna de Charles y el pegó un respingo. Lo empezó a acariciar por encima de los pantalones y sintió en su palma el contorno de su pene, el cual debía estar erecto desde que se había despertado.

La besó imprimiendo en ese beso toda la pasión que en ese momento lo poseía y mientras ella seguía acariciándolo, él se desabrochó el pantalón. Se sentía incómodo, su polla estaba tan erecta que necesitaba aliviar la presión que la bragueta ejercía sobre ella.

Tina no lo dudó e introdujo su mano, se llevó una gran sorpresa al ver que no llevaba ropa interior, y lo debió demostrar con la mirada, porque él sonrió de lado. Era una sonrisa pícara que a ella la encendió aún más de lo que estaba. Empezó a bajarle los pantalones con las dos manos y él hizo lo mismo con los de ella, se los desabrochó y mientras se los iba bajando por las piernas, sus manos dejaron unas caricias sobre sus muslos que le pusieron la piel de gallina. Se siguieron desnudando, parando de vez en cuando para besarse y, cuando al final lograron estar piel con piel, se abrazaron fuertemente juntando sus dos cuerpos, como si necesitaran sentirse mutuamente.

—Eres preciosa, Tina. No puedes imaginarte las ganas que tengo de follarte, de sentir cómo me aprietas con tu ardiente interior. Quiero recorrer todo tu cuerpo con mis manos y mi boca. Necesito comerte entera.

—Charles —gimió Tina cuando él pellizcó uno de sus pezones con dos dedos —sí, hazlo, hazlo ya.

Y vaya si se la comió. Charles bajó directamente a su sexo para empezar a lamerlo como si fuera un helado. Chupó, mordió, rodeó su clítoris con su lengua, Tina no se podía creer que estuviera sintiendo todo lo que sentía, no podía imaginar que ese hombre tuviera ese talento para darle tanto placer. Estaba en llamas, sudaba, gemía, se retorcía; apretaba con sus puños las blancas sábanas que había debajo de ella, hasta que de pronto y en cuanto uno de los dedos de él se introdujo dentro de ella, explotó en un potente orgasmo que la dejó medio ida por el placer que sintió.

—Ah, no, preciosa. Abre esos lindos ojos y mírame. No quiero que apartes tu mirada de la mía. Quiero mirarte mientras te follo, quiero ver tus expresiones de placer, quiero escuchar tus gemidos, tus gritos. No quiero que te guardes nada, Tina. Quiero que cuando estés entre mis brazos te liberes y que no te contengas en absoluto. Quiero disfrutar mirando cómo te corres entre mis brazos.

—Charles, yo…

—Calla y siente. Déjame darte placer, Tina. Solo, déjame.

Charles se posicionó y se metió en ella de un fuerte empellón. Tina gritó por la mezcla de dolor placer que sintió y se agarró fuertemente a sus hombros.

Al principio él empezó a moverse lentamente, con calma, pero al ver como esa dulce mujer se retorcía entre sus brazos y gemía sin control, algo dentro de él se rompió y supo que no podría contenerse más por mucho que lo intentara. Esa mujer era tan expresiva demostrando lo que sentía, que Charles decidió no privarla de nada y acabó dándoselo todo.

La sujetó del tobillo y subió su pierna a su hombro derecho, lo que le dio un mejor ángulo de penetración, así que no esperó más y empezó a bombear sus caderas con fuerza dentro de ella. Cerró los ojos por el inmenso placer que le daba el estrecho canal en el que estaba sumergido y por la lava ardiente que lo rodeaba por completo.

—Joder, Tina —dijo entre dientes —me estás estrangulando la polla, nena. Te juro que nunca había sentido algo así. Voy a durar poco, muy poco. Venga, vente conmigo y córrete. —Siguió pistoneando con fuerza, con más rapidez y cuando sintió que ya le llegaba el clímax, gritó.

—¡Córrete ya, Tina! ¡Hazlo!

Y en ese momento, y con último y potente empujón de sus caderas, los dos reventaron a la vez. No solo compartieron el mayor y más fuerte orgasmo de sus vidas, sino que no dejaron de mirarse a los ojos en ningún momento, hasta que las pequeñas réplicas de placer desaparecieron por completo de sus cuerpos.

Finalmente, Charles se derrumbó encima de ella con la respiración agitada, la abrazó y se la llevó con él cuando logró apoyar la espalda en la cama. Colocó la cabeza de Tina en su pecho y suspiró.

El olor a café la despertó del tranquilo sueño en el que se encontraba, abrió los ojos y lo recordó todo. Las caricias, los besos, la intensa manera en que Charles le hizo el amor hace unas horas. Miró el reloj de la mesita de noche y marcaba las diez de la mañana.

«Joder, sí que he dormido», pensó estirándose en la cama y una sonrisa de satisfacción asomó a su cara, porque aún no se podía creer que hubiera pasado lo que pasó. Desde los dieciséis años había estado suspirando por ese hombre, un hombre que era quince años mayor que ella, sí, pero no le importaba. Ella no era la típica mujer que veía impedimento alguno en la diferencia de edad entre dos personas. ¿Qué más daba si él era mucho mayor? Antiguamente eso no se miraba. Su abuela se casó con un hombre diez años mayor que ella, así que, le daba completamente igual que Charles le sacara quince años. Lo importante era el amor, que esa pareja se amara por encima de todo, no la edad. Sí, admitía que era una romántica empedernida, pero también estaba completamente segura que eso no le hacía daño a nadie, y a ella le hacía desear más aún tener esa clase de amor en algún momento de su vida.

Finalmente, se levantó de la cama, se puso la misma ropa del día anterior y se dijo que ya se ducharía y cambiaría cuando llegara a su casa. Además, tenía que volver a por Chucky. Ayer se quedó cuidando Thomas de él y ya empezaba a echar de menos a ese pequeño diablillo.

Llegó a la cocina y se encontró a Charles sentado en la mesa del comedor. Estaba bebiendo café y leyendo el periódico.

—Buenos días —susurró.

—Buenos días —contestó sin levantar la vista del periódico —¿Has dormido bien?

—Sí, sí, gracias, he dormido bien. ¿Y tú?

Charles la miró en ese momento y enarcó una ceja en plan «¿lo estás preguntando en serio?»

—Tienes café en la cocina. No te ofrezco nada para comer porque no he hecho nada. Así que, si quieres comer algo háztelo tú —le dijo secamente y ella se envaró.

—Charles. —Avanzó hasta la mesa y se sentó a su lado. Le cogió la mano y él la retiró de mala manera. —¿Se puede saber qué te pasa? ¿He hecho algo malo? —preguntó con miedo al ver la manera tan ruda con que apartó su mano de la de ella.

La observó y negó. Tina se fijó en su tensa sonrisa y se dio cuenta de que no le llegaba a los ojos. Esa mirada estaba seria, ¿atormentada?, y sinceramente, a ella no le gustó un pelo.

—No, Tina. Tú —recalcó el tú —no has hecho nada malo, preciosa. Al contrario. He sido yo el cabrón que se ha acostado con una niña.

Tina se envaró al escuchar eso y negó.

—Pero, ¿qué dices? ¡Tengo veintidós años, Charles! ¡No soy ninguna niña!

—¡Sí!, ¡sí que lo eres maldita sea! —se levantó de golpe de la silla, la sujetó de los antebrazos, la levantó de malos modos y la zarandeó. —¡Tengo treinta y siete años! ¡Treinta y siete! ¡Te llevo quince años, Tina! ¡Espabila y abre los ojos de una puñetera vez! —le soltó a gritos. —¿O es que acaso se te ha pasado por la cabeza que podrías llegar a tener algo conmigo, niña? —Al ver que ella bajaba la cabeza y no decía nada apretó más su agarre y ella se quejó, pero Charles estaba tan obcecado acusándola que no se dio cuenta de ello. —¡Contéstame, maldita sea! ¡¿Lo estabas pensando?! —Tina asintió una sola vez y él la soltó de golpe con un empujón que la hizo trastabillar hacia atrás.

Charles se dio la vuelta y una macabra carcajada erizó la piel de Tina.

—¿Así que pensabas que, después de haber follado una noche querría tener una relación contigo? Espabila, niña. Cómo se nota que no sabes nada de hombres. Negando se pasó las manos por el pelo y suspiró. Se dio la vuelta y la enfrentó. —Sabes cómo estoy, lo que viví, todo lo que he pasado. ¿Y aún así crees que estoy preparado para tener algo serio con alguien, cuando aún llevo a mi mujer aquí? —golpeó su pecho y se carcajeó —y encima con una chiquilla que acaba salir del cascarón, una jovencita que está empezando a vivir y que no tiene ni puta idea de lo que es la vida. No, nena, no. Será mejor que te saques esa absurda idea de la cabeza porque nunca, ¿me escuchas?, nunca tendré algo contigo.

Tina estaba llorando porque no podía creerse lo que estaba escuchando. ¿Cómo podía ser tan cruel con ella? ¿Tan poco la valoraba? ¿Tan poca cosa la veía? Es cierto que era muy joven y que apenas había empezado a vivir. Pero que la creyera una tonta que no sabía nada de la vida. No, ahí se equivocaba por completo. No la conocía, no sabía nada de ella y no iba a permitir que la menospreciara de esa manera y que la tratara como a una mocosa imberbe.

—Pero Charles, yo —dio un paso hacia él y el retrocedió.

—Mira. Soy un hombre y tengo necesidades como cualquiera. ¿Quieres follar de vez en cuando? Pues bien, aquí me tienes —abrió sus brazos y la miró lascivamente —podemos follar cuando quieras. Tengo que admitir que eres muy buena en eso, nena. —Se acarició su entrepierna y se lamió el labio inferior. —Pero no me pidas más porque no te lo voy a dar. Nunca.

Charles sabía que se estaba comportando como un auténtico cabrón con ella, pero tenía que conseguir que se alejara de él. La noche anterior cuando la miró a los ojos y se fijó en cómo lo miraba mientras se la follaba, le hizo darse cuenta de que esa chica sentía algo por él, algo que lo asustó intensamente, porque esa mirada era la misma que veía en su mujer cuando la amaba por las noches. Vio en Tina adoración hacia él, se podría decir, que, hasta amor, y eso no lo podía consentir por mucho que esa niña lo encendiera por dentro cada vez que la miraba, ya que él aún amaba a su difunta esposa con todo su corazón y no estaba preparado para que alguien la suplantara, y menos aún una niña que prácticamente acababa de conocer, por muy buena que estuviera.

No, ella no se merecía eso. Tina era una chica inteligente y sensible. Tenía un gran corazón lleno de amor para dar y recibir y lo que tenía que tener en su vida era a un hombre que la amara más que a nada en este mundo, que la cuidara, y no un viejo ogro como él, destrozado por dentro, vacío y sin nada que ofrecerle. Así que, se prometió a sí mismo que, por mucho que le costara, conseguiría quitársela de la cabeza, porque se conocía y sabía que, si no ponía una barrera entre ellos, al final esa dulce niña acabaría metiéndose en su interior y no quería eso bajo ningún concepto. Amar era muy doloroso y Charles no estaba dispuesto a volver a pasar por eso por nadie, ni siquiera por ella, aunque el mismísimo Dios bajara y le asegurara que ella sería la que acabaría sacando esa horrible pena de su interior.

9

Había pasado una semana de esa conversación y Tina estaba muy dolida por dentro, pero lo disimulaba delante de Charles. Ese mismo día y después de esa conversación, se dijo a sí misma que tenía que sacárselo de la cabeza. Y no porque estuviera de acuerdo con lo que él opinaba sobre la diferencia de edad, sino porque estaba completamente segura de que ese hombre todavía no estaba listo para abrirle su corazón a nadie. En eso él tenía razón. Aún estaba sumido en una profunda pena de la que no quería salir. Pero ella tenía una virtud, y es que era muy perseverante, constante y cabezota. Era de las que no paraba hasta conseguir lo que quería. Y lo que ella tenía más que claro, era que, tarde o temprano, conseguiría que ese hombre abriera los ojos de nuevo al mundo, y quien sabe, puede que incluso consiguiera erradicar esa pena de su interior estando a su lado, apoyándolo, por mucho que le costara y aunque tuviera que pasarlo mal. Charles era un buen hombre, un hombre que no se merecía lo que le había pasado y Tina lo daría todo para conseguirlo.

La puerta se abrió y Charles apareció con unos papeles en sus brazos. Se acercó a ella y se los dejó encima de la mesa.

—Échale un vistazo a esto y dime qué te parece.

Tina cogió el tocho que había dejado y vio que era un guion cinematográfico.

—¿Y el título?

—Todavía no tiene.

Charles se sentó en la silla que había enfrente de ella y señaló los papeles con la cabeza.

—¿Recuerdas que te dije que cuando pasó lo que pasó aquella terrible noche, estaba trabajando en un guion?

Tina asintió y Charles puso su mano encima de esas páginas.

—Pues es este. Ayer noche lo terminé y me gustaría que le echaras un vistazo antes de dárselo a Thomas. La verdad es que me gustaría saber qué opinas de él.

¿Charles quería que ella, una novata, opinara sobre su trabajo? Lo miró para asegurarse de que realmente quería eso y él asintió.

—Es una buena manera de aprender, ¿no crees? —sonrió y ella le devolvió la sonrisa. —Venga, deja lo que estés haciendo y empieza a leerlo a ver qué te parece. Ya me dirás mañana qué opinas.

—¿Mañana? Pero… pero si son más de setecientas páginas y son las tres de la tarde, Charles. No voy a poder pegar ojo.

—¿Y? —Charles suspiró y apoyó las manos en la mesa. Se acercó a ella y se quedó a un palmo de su cara. —¿Sabes la cantidad de veces que he tenido que pasar la noche en vela escribiendo? Ser escritor es difícil, Tina. Es sacrificado. No solo es plasmar en un papel todo lo que tienes metido aquí —golpeó su sien con un dedo y negó, —no, Tina. Ser escritor equivale a estar horas y horas dándole a la tecla, a quitarle tiempo a tu familia, a tus amigos; trabajar de esto es sacrificado, te excluyes a ti mismo de planear salidas con los que quieres, viajes, de todo. Y más si te encuentras con el inconveniente de tener una fecha de entrega estipulada y lo llevas con retraso. Así que aclárate bien y piensa si eso es realmente lo que deseas, a lo que te quieres dedicar de verdad, Tina, porque una vez que empieces, y si gustas, ya no podrás parar.

Tina asintió porque no tenía ninguna duda al respecto. Sí, quería dedicarse a ello de corazón, y haría lo que tuviera que hacer para conseguirlo.

—Bien, pues ponte a ello. —Dio la vuelta, se dirigió a la salida y se marchó.

◆◆◆

Agotada, así estaba después de haber estado toda la noche sin dormir. Y lo había leído, vaya si lo había hecho.

Eran las siete de la madrugada y estaba hecha polvo. Solo tenía ganas de irse a su habitación a descansar, aunque fueran un par de horas, pero no podía, no tenía tiempo. Ayer la llamó Charles para decirle que tenían que estar a las ocho y media en el despacho de Thomas para hablar del guion, devolverle a Chucky y quería que ella lo acompañara. Así que, sin pensar en el agotamiento que llevaba encima, se levantó de la silla, en la cual pasó toda la noche leyendo, se estiró y se dirigió a la cocina a por su tercer café. Tenía que espabilarse sino quería caer grogui en cualquier momento.

Se lo tomó y se dirigió a la ducha. Abrió el grifo del agua fría y se metió bajo el chorro, pegó un gritito por el contraste del agua helada sobre su cuerpo, pero se forzó a permanecer ahí, ya que se conocía y sabía que era la única manera de que lograra espabilarse. Odiaba el agua fría, no soportaba la sensación de sentir como si millones de agujitas se clavaran en todo tu cuerpo, era una sensación horrible para ella, pero no le quedó más remedio que soportar esa tortura unos minutos.

Salió escopetada de la ducha, se envolvió en el albornoz y empezó a pegar saltitos encima de la alfombrilla. «Joder qué frio», se dijo y empezó a frotarse los brazos para entrar en calor. Se envolvió su larga melena en una toalla y cuando consiguió entrar un poco en calor, entró en la habitación y se empezó a vestir.

Si, al final se quedó a vivir con Charles y le cedió una pequeña parte de su inmenso armario para que siempre tuviera un recambio de ropa por lo que pudiera pasar. Así como hoy tuvo que quedarse leyendo, otro día podría ser otra cosa. Sino tenía trabajo pendiente, bajaba a su piso y dormía allí.

Sacó un conjunto de ropa interior negro del cajón y se lo puso. Le encantaba, era un culotte negro de encaje con transparencias y la parte de arriba igual. Tina odiaba llevar tirantes en el sujetador, siempre le habían incomodado, y como no tenía mucho pecho, pues aprovechaba y se libraba de ese engorro. Además, odiaba que se le viera el tirante si se ponía cualquier parte de arriba que llevara el tirante fino, nunca le había gustado. Siempre pensaba «¿Y a la gente qué le importa el saber de qué color llevo la ropa interior?» A ella era algo que no le gustaba, así que se aficionó a no llevar tirantes y así era feliz.

La puerta se abrió con un estruendo a su espalda y Tina pegó un brinco. Se dio la vuelta y se encontró a Charles mirándola con los ojos abiertos como platos.

—¡Mierda, perdona!, no sabía que estabas aquí. Creía que ya te habías marchado —exclamó sin quitarle la vista de encima y Tina se fijó en cómo recorría su cuerpo de arriba abajo, cosa que hizo que se le erizara la piel por la intensa manera con que lo hacía.

—No pasa nada, ya termino.

Cogió del armario un vestido de tubo negro con escote barco y se lo puso tranquilamente. Quería que Charles siguiera mirándola, así que, lo hizo lentamente, se tomó su tiempo, y cuando la falda llegó a su cadera, la deslizó hacia abajo poco a poco, moviendo las caderas de lado a lado de manera sensual, mientras con las palmas de las manos hacía como si se acariciara hasta llegar a sus rodillas. Cogió los zapatos de tacón negros, se los calzó y cuando se dio la vuelta, sonriendo, Charles había desaparecido.

«Maldita sea, Tina. Lo vas a tener difícil con él, chica».

◆◆◆

—Y bien, ahora solo le falta el título y estará listo. ¿Tan bueno es, Tina?

«A ver cómo puedo hacerlo. Tiene que haber alguna manera de que Charles cambie de opinión. No puede hablar en serio. ¡Ese guion tiene que ver la luz! No entiendo porqué lo ha terminado si su idea era que permaneciera guardado. Esa historia iba a ser un filón, iba a ser un éxito total, y estoy segura de que podría incluso llegar a ser candidata para los Óscars. No lo entiendo, pero lo haré. En cuanto tenga la oportunidad de hablar con él le preguntaré el motivo. Es un diamante en bruto y no sé porque quiere dejar pasar la oportunidad de darla a conocer».

—¡Tina!

—¿¡Qué!? —Pegó un brinco en la silla y los miró a los dos. Se puso la mano en el pecho y al ver sus caras se dio cuenta de que esperaban que ella contestara algo.

—Te preguntaba que si el guion era bueno. Porque lo has leído, ¿no?

—No.

Thomas y Tina miraron a Charles al mismo tiempo. Él se levantó de la silla y se dirigió a la ventana, miró al exterior con las manos entrelazadas a la espalda y negó.

—Ese guion nunca verá la luz, Thomas. Ayer se lo dije a Tina y ahora te lo digo a ti.

—Pero, ¿por qué? —Thomas miró a Tina y ella se encogió de hombros porque tampoco lo entendía.

—Muy simple. Ese guion es un trabajo que tenía pendiente, te lo debía, Thomas y por eso lo he terminado. Pero no quiero que hagan nada con él. No estoy dispuesto a recordar ese horrible día. Porque eso es lo que pasaría, ¿sabes? Cada vez que saliera en la prensa, en la televisión, cuando los productores, director, todo el personal que hubiera trabajado en ella la mencionen, sé que volvería a mi cabeza la noche en la que perdí a mi mujer y a mi hija, Thomas. Y no sé cómo puedes permitirlo tú, ya que también fue tu cuñada la que falleció esa noche.

—Pero, ¡¿cómo te atreves, Charles?! —gritó Thomas y se levantó de la silla. Pegó un fuerte golpe con los puños en la mesa y lo miró como si lo quisiera matar. —¡Cómo te atreves a insinuar eso! ¡Sí, es cierto que también perdí a mi cuñada esa horrible noche! ¡Pero yo estoy separando lo profesional de lo personal al contrario que tú! ¡Y eso es lo que tendrías que hacer, también! ¿O es que cada vez que escribas un guion y aparezca en él algo que te recuerde a algún momento que hayas vivido con ellas, ya no habrá película o lo descartarás? ¿Quieres vivir así el resto de tu vida? ¡Pues para eso deja de escribir, joder! ¡Pero deja de decir gilipolleces!

—Me largo. No tengo porqué escuchar esto.

—¡Eso, vete! ¡Huye como haces siempre, Charles! ¡Así no saldrás nunca del hoyo en el que estás metido y acabarás siendo nada más que un maldito borracho sin oficio ni beneficio! Solo serás un lejano recuerdo para la gente, el recuerdo de un hombre que un día sí que fue alguien.

Charles salió por la puerta hecho un energúmeno, pegó un portazo y Tina se levantó sin saber qué hacer.

—Ve con él, Tina. Yo me hago cargo de esto —le dijo señalando el guion con la cabeza. —Lo leeré y finalmente seré yo el que tome la decisión. No él.

Tina asintió y salió corriendo del despacho. Tenía que ir a por Charles porque sabía qué pasaría a continuación. Se iría a casa a emborracharse hasta caer inconsciente y no podía, ni quería que eso sucediera. Así que, en vez de bajar por el ascensor, lo hizo por las escaleras de emergencia y una vez abajo, y agotada después de la carrerita que se había pegado, lo vio salir por la puerta principal.

—¡Charles! ¡Charles, espera!

Tina corrió para alcanzarlo y cuando estuvo a su lado lo agarró del brazo para que se detuviera.

—Charles, para —le rogó sin aliento. Se inclinó apoyando sus dos manos en sus rodillas e intentó que se calmara su acelerada respiración.

Levantó la mirada y lo vio de espaldas a ella, tenso y con las manos apretadas en puños.

—Si lo llego a saber no me hubiera puesto estos malditos tacones. Es horrible correr con ellos.

—Vete a casa, Tina. Ahora no tengo ganas de hablar contigo —le dijo sin darse la vuelta. Le daba la espalda y Tina se percató de que estaba con la espalda erguida, tenso.

—Ya —susurró —pero yo necesito que me acompañes a tomar un café. No he pegado ojo y la verdad es que me hace falta. —Sabía que Charles se emborracharía en cuanto llegara a su casa y Tina quería evitarlo. —Que, ¿me acompañas? No hace falta que hables si no quieres, pero no me gusta tomar nada sola, es muy aburrido. Venga, por favor, acompáñame. No tardaré mucho, ¿de acuerdo? Luego nos iremos cada uno a casa a descansar. Hazme el favor andaaa —le rogó haciendo un puchero.

Charles se dio la vuelta para negarse, pero cuando la vio con las palmas de las manos juntas y con el labio inferior sobresaliendo del inferior, se dio cuenta de que no podía decirle que no. Además, ¿quién se podía negar a una mujer que le rogaba como si fuera una niña pequeña?

Sonrió interiormente y asintió una sola vez. Tina dio un pequeño gritito, aplaudió y se acercó a él con una gran sonrisa. Le cogió de la mano y tiró de ella para que empezara a caminar.

—Ya verás que bien lo vamos a pasar. Ayer vi una pequeña cafetería muy bonita que no queda lejos de aquí.

—Tinaaa —le advirtió porque empezaba a conocer a esa chica y no tenía ganas de escucharla hablar y hablar sin parar como ya había hecho un par de veces.

—Que sí, que sí, que yo chitum, tranquilo. No pienso decir ni mu mientras estemos tomando algo. Pero como ahora no lo estamos haciendo, pues aprovecho.

Charles gruñó y Tina le guiñó el ojo.

No sabía porqué, pero a Charles le dio la impresión de que Tina se estaba acostumbrando a sus malos modos y gruñidos y de que ya no la afectaban como antes.

10

—Qué. Se está a gusto aquí, ¿verdad? —Tina dio un sorbo a su café y escuchó un simple «ajá» por parte de Charles.

Estaba sentado con la espalda apoyada en el respaldo, los brazos cruzados al igual que las piernas y llevaba en su cara tal mueca de fastidio y de aburrimiento, que hizo a Tina replantearse si había hecho bien en pedirle que la acompañara.

—Oye, Charles… ya sé que te dije que estaría en silencio, pero, esto…

—Vaya, vaya, mira a quién tenemos aquí.

Charles y Tina miraron hacia el hombre que había hablado y en cuanto Tina vio cómo Charles se envaraba y se erguía en su asiento, se puso alerta. Esa mirada de odio por su parte no le gustaba un pelo. ¿Quién era ese individuo?

—¿No me presentas a tu acompañante, Charles?

Al ver que él no hacía nada para presentarla, Tina fue a levantarse de su asiento, pero Charles la detuvo sujetándola del brazo.

—No. Y ya te puedes ir largando por donde has venido.

—¡Charles! —gritó Tina al escuchar eso. ¿Pero qué…?

—No pasa nada, guapa. Charles es así, lo conozco. Pero no pasa nada —contestó guiñándole un ojo, cosa que Tina hizo que se sonrojara ya que era un hombre bastante atractivo. —Supongo que ya conoces a Charles lo suficiente para saber que se ha vuelto un tío intratable, con malas pulgas y una mala educación bastante importante.

—Lárgate sino quieres que pierda la paciencia —gruñó al mismo tiempo que se levantaba de la silla lentamente.

—Sí, sí, ya —hizo un gesto con la mano restándole importancia al comentario de Charles y se adelantó un paso. —Y dime, preciosa, ¿cómo te llamas? La verdad es que me encantaría conocerte.

Esta última frase la pronunció con un tono muy sensual, sonó como un ronroneo a oídos de Tina y a ella no le gustó. Es más la incomodó. ¿Pero, quién se creía que era ese hombre? ¿Y por qué Charles parecía que no podía ni verlo?

—Vaya, vaya, así que tú tampoco me vas a decir tu nombre por lo que veo, ¿no?

Tina lo ignoró y miró a Charles, el cual parecía que estaba a punto de estallar por la tensión que llevaba encima. Sujetaba los brazos de la silla con mucha fuerza y le temblaba ligeramente el ojo izquierdo. Tenía la mandíbula muy tensa, y por su postura, se dio cuenta de que faltaba poco para que se levantara y le pegara una paliza.

—Charles, tranquilo —le susurró y acarició el brazo más próximo a ella —ignóralo, ¿vale? Por favor.

—Bueno, bueno, ahora lo entiendo todo, —soltó y se rio de manera burlona —. Ya veo que no has tardado mucho en sustituir a tu difunta mujer, Charles. Y lo entiendo, vaya que sí. Es un bomboncito, pero creo que es un poco joven para ti, ¿no te parece?

Tina soltó un jadeo de sorpresa al escuchar eso y Charles se levantó de golpe de la silla, estampándole un fuerte puñetazo a ese hombre en la nariz. Escuchó un fuerte «crack», un grito, y cuando se quiso dar cuenta de lo que había pasado, ese tío estaba espatarrado en el suelo, con la mano en la nariz y con sangre cayendo de ella manchando su camisa blanca.

—¡Vuelve a mencionar a mi mujer y te juro por lo más sagrado que serán las últimas palabras que saldrán de tu asquerosa boca, Livingston!

Tina se levantó de la silla y se interpuso entre Charles y ese hombre. Colocó las palmas de las manos en su pecho y lo empujó ligeramente hacia atrás.

—Déjalo, Charles. Es un capullo y no merece la pena que te ensucies las manos con él. Por favor, por favor, déjalo estar —le rogó al ver que Charles avanzaba para ir a por ese hombre de nuevo.

—Sí, hazle caso a la zorrita, Charles y déjame en paz. Pero prepárate para una demanda por agresión.

—¡Cállese, imbécil! —Tina se giró para enfrentarlo y lo señaló con el dedo. —¡Tiene bien merecido el puñetazo que le ha dado por gilipollas! ¡Usted no es una buena persona! ¡No es más que un maldito engreído que se cree un Adonis, pero realmente no vale una mierda!

—Claro, putita… claro… lo que tú digas —le dijo carcajeándose al mismo tiempo que se levantaba del suelo.

No supo qué le pasó en ese momento por la cabeza, pero al notar como Charles la sujetaba del brazo, ella se soltó de un tirón, levantó el pie y le metió una patada en los testículos con todas sus fuerzas, lo que originó que ese hombre gritara, soltara su nariz, la cual no tenía buen aspecto, se cubriera sus partes y cayera de nuevo arrodillado.

—Y ahora también puedes demandarme a mí, gilipollas.

Cogió a Charles de la mano y tiró de él hecha un basilisco. Empezó a caminar a paso ligero sin soltarlo, arrastrándolo con ella y gruñó cuando se dio cuenta de lo que había hecho. Sentía rabia e impotencia porque ella no era así. Odiaba la violencia, era una mujer tranquila que le gustaba que las cosas se solucionaran hablando y no con los puños. Pero no supo qué le pasó para reaccionar así. Bueno, sí, fue el escuchar cómo ese imbécil insinuaba que ella era la amante de Charles y la sustituta de su adorada mujer. ¿Es que ese hombre no tenía corazón para haber insinuado eso? Porque todos los que conocían a Charles, sabían que, aún habiendo pasado meses, él no lo había superado. Y soltarle eso había sido una puñalada trapera por parte de ese… ese… capullo de Livingston.

Tina se detuvo de golpe porque se dio cuenta de que ese apellido no le era del todo indiferente.

«Livingston, Livingston… ¿De qué me suena ese nombre?»

Se dio la vuelta para hablar con Charles y cuando vio como la miraba, como sino la conociera, pero con una sonrisa lobuna al mismo tiempo, se dio cuenta de lo que había hecho delante de él y se sonrojó. Fue a soltar su mano, pero él no la dejó, es más, la sujetó con más fuerza y la acercó a él.

—No te puedes ni imaginar cómo me ha puesto el verte pegarle una patada en las pelotas a ese capullo, Tina. No conocía esa faceta tuya y tengo que admitir que me gusta —le guiño un ojo y ella carraspeó porque no sabía dónde meterse después de haber escuchado cómo Charles le decía que lo había puesto cachondo; cómo le susurró esas palabras en el oído, sintiendo su cálido aliento contra él, y la caricia que le dejó en la palma de la mano antes de soltarla, lograron que Tina soltara un ligero e imperceptible gemido, gemido que Charles escuchó y que aprovechó para morder ligeramente su lóbulo.

—Charles, no podemos…

—¿No? ¿Seguro? —rodeó su cintura con un brazo y la atrajo a él pegando su cuerpo completamente al de ella. —Pues yo estoy caliente, Tina, mucho —restregó su erección contra la entrepierna de ella y Tina suspiró — y te aseguro, que, si no estuviéramos en plena calle, te empotraría ahora mismo contra esa pared y te echaría el polvo de tu vida.

Tina sintió un escalofrío recorrerla por entero y una pequeña punzada en su sexo. Gimió de nuevo y Charles la apretó más contra él.

—Venga, nena, dame el gusto. Acompáñame a casa, necesito follarte, Tina, lo necesito.

◆◆◆

En un principio, Charles pensó que iba a negarse, pero cuando escuchó un «sí» de sus labios, acompañado de un jadeo, no pudo resistirlo más y prácticamente la arrastró todo el camino de vuelta.

Una vez dentro del ascensor, la aprisionó con su cuerpo contra el espejo y restregó su dura erección contra ella, quería que notara lo cachondo que estaba, que supiera lo mucho que la deseaba y la besó fuerte y posesivamente, con un hambre voraz, con ganas. Charles quería saborear esos pequeños y dulces labios, se los quería comer al igual que a toda ella.

El pitido del ascensor los sacó de la nube de lujuria en la que estaban inmersos y Charles escuchó a Tina gemir.

—Sí, nena, ese gemido será uno de muchos. Voy a hacerte gritar —y lo hizo cuando Charles mordió ligeramente su cuello al mismo tiempo que aprisionaba uno de sus pechos dentro de su mano.

El pellizco de dolor y placer que sintió fue tan intenso que ella no pudo evitar que ese grito saliera de su garganta.

La cargó al hombro como si fuera un saco de patatas y se dirigió a la puerta de su apartamento.

—¡Charles, bájame! —gritó riendo y él aprovechó para darle una nalgada.

Sacó la llave de su bolsillo y en cuanto abrió, la dejó en el suelo y cerró la puerta de una patada. No le dio a Tina tiempo de nada, porque la empezó a besar de nuevo con ansias y ella le devolvió el beso de igual manera.

—No puedo esperar más, Tina. Me vuelves loco, joder.

Charles bajó las manos y le subió la falda de golpe, introdujo su mano dentro del pequeño tanga que llevaba y encontró que ya estaba empapada para él. Pegó un tirón seco con ambas manos desgarrándolo y lo tiró a un lado. Empezó a acariciar su clítoris y Charles al escuchar sus gemidos y sentir cómo le temblaban las piernas, la levantó, hizo que las entrelazara alrededor de su cintura y la apoyo contra la pared. Quería empalarla hasta el fondo, y esa postura era ideal para ello. Se desabrochó el botón del pantalón y en cuanto cayeron al suelo, se colocó en la húmeda entrada que tanto ansiaba y la penetró con un golpe seco y profundo.

—¡Joder! —gritó ella al sentir como la estiró de golpe.

Charles soltó una pequeña carcajada y siguió embistiendo contra ella con fuerza y rotundidad.

—Bien dicho, nena, porque eso es lo que no voy a parar de hacer contigo. Joderte. Y lo voy a hacer hasta la extenuación, cielo, hasta que no puedas ni gritar mi nombre, —soltó entre jadeos de placer porque, para él, era una dulce tortura el sentir como el interior de ella lo aprisionaba.

—Charles, Charles, ¡sí, sí! —gritaba ella con cada embestida que recibía. Nunca había tenido ese tipo de sexo, ni tampoco había sentido tanto placer. Un placer que sentía que la iba a consumir con cada estocada que recibía por parte de él.

—Nena, vamos, ven… —jadeó —vente conmigo ya. Córrete.

Siguió embistiéndola con fuerza y, cuando sintió que iba a explotar, bajó su mano al centro de Tina y lo empezó a masajear con intensidad, hasta que sintió cómo ella palpitaba por dentro estrangulando su aún dura polla y escuchó como con un fuerte grito, finalmente ella se corría.

Charles la bajó y salió aún duro de su interior, la pasó a la pared de enfrente y la inclinó contra el mueble de la entrada. La hizo abrir las piernas, se introdujo de nuevo en ella y le dio un cachete en la nalga. Charles sentía que estaba siendo un poco duro, pero en este preciso momento él buscaba su propio placer, lo necesitaba como el aire para respirar.

Sujetó su larga melena en un puño y echó su cabeza hacia atrás. La besó con dureza, le mordió los labios, enredó su lengua con la suya, la besó con hambre y necesidad mientras no dejaba de follarla como si le fuera la vida en ello, y escuchar los gritos y jadeos de Tina, lo enervaba más y le daba más gasolina para seguir con ese infernal ritmo. Era como si estuviera poseído; sentía que con ella solo quería más y más y que nunca se iba a saciar.

—Venga, nena, córrete de nuevo. Estoy a punto, ¡Hazlo!

Charles se incorporó, bajó la mano a su vagina, humedeció uno de sus dedos y lo dirigió a la entrada trasera. Introdujo el dedo índice poco a poco hasta la mitad y con mucho cuidado lo empezó a mover en su interior y el hacer eso, fue lo que necesitó Tina para finalmente explotar en otro orgasmo arrollador. Charles la mordió en el cuello al sentir el intenso orgasmo que tenía, y gritó al mismo tiempo que ella, logrando que los dos perdieran las pocas fuerzas que les quedaban y que acabaran sentados en el suelo, agotados, sudorosos y jadeantes.

«Maldita sea mi estampa. Es el mejor polvo que he echado en toda mi miserable vida. Pero esto no se puede volver a repetir por muchas ganas que tenga, joder. Esta mujer se me está metiendo muy adentro con demasiada rapidez y no lo puedo permitir. Le haré daño y no se lo merece. No estoy preparado para amar de nuevo, ni quiero. Pero la siento mía en mi corazón, mía, y de nadie más. Joder, tío, ¡eres un maldito bastardo egoísta! Sabes que la quieres para ti, que no consentirás que sea de nadie más, pero al mismo tiempo no quieres que esté a tu lado. Admite que tienes miedo, porque lo tienes, ¿verdad?»

—Sí, lo tengo.

—¿Qué dices?

Tina se giró levemente y le acarició la mejilla.

—¿Qué es lo que tienes?

—Nada. Nada. —Negó y la miró a los ojos. Esos brillantes y profundos ojos azules que él empezaba a adorar.

Charles la levantó agarrándola por la cintura y salió de su interior. Se incorporó del suelo y sin mirar atrás se dirigió al cuarto de baño.

—Ya te puedes ir a casa, nena. Estoy agotado y quiero dormir.

Tina se quedó pasmada tras escuchar esas palabras. ¿La despachaba? ¿Así? ¿Un polvo bestial y si te he visto no me acuerdo?

Lágrimas de rabia e impotencia acudieron a sus ojos, pero ella intentó retenerlas porque lo sabía, sabía en su fuero interno que él haría algo así. No quería nada con nadie, ya se lo había dicho en muchas ocasiones, pero ella, como era tonta y estaba enamorada de él, se dejó hacer y permitió que la utilizara.

—Ya no más, Tina. Ya no más —susurró al mismo tiempo que se limpiaba con rabia las lágrimas que al final había dejado escapar. —Tienes que cerrar tu corazón de una maldita vez o acabará destruyéndote.

Finalmente se levantó, se bajó la falda, recogió el bolso del suelo con rabia, y cerró la puerta con un fuerte portazo que seguro que se escuchó en todo el edificio.

—Cabrón cobarde —se dijo Charles a sí mismo después de escuchar la puerta. Se metió en la ducha, abrió el agua caliente e intentó dejar vacía su mente. No quería pensar en ella y en todo lo que había sentido al tenerla entre sus brazos, porque, sabía que al final, el que acabaría jodido sería él.

11

Tina ya estaba cansada de la misma rutina. Desde que se levantaba a las siete de la mañana, todo era lo mismo. Ducha, desayuno, se arreglaba un poco y subía al piso de Charles a trabajar.  La saturaba desde hacía dos semanas y, para colmo, desde el día que tuvieron ese sexo bestial, con ella se comportaba de una manera fría pero cortés. Le decía lo que tenía que hacer sin mirarla a los ojos en ningún momento y después, desaparecía por la puerta y no volvía a verlo en todo el día hasta la mañana siguiente, y era más de lo mismo.

Y la verdad es que ya empezaba a estar harta de todo. De su frialdad hacia ella, de sus parcas palabras, de que la ignorara, de que la tratara como a una maldita esclava. ¡Estaba cansada de leer y leer guiones de gente a la que no conocía de nada! Y para colmo de males, todos eran una auténtica basura; no servirían ni para una mala película de serie Z.

Se levantó de su sillón y se dirigió a la cocina a por un café. Encendió la cafetera y mientras esperaba a que estuviera hecho, fue a su bolso y cogió su teléfono. Nada, ni un mensaje ni una llamada perdida, nada de nada.

—¿Dónde estarás, Charles? —Se preguntó, porque para ella era un misterio el no saber dónde pasaba el día desde que salía por la puerta cada mañana.

El timbre de la puerta la sacó de sus cavilaciones y fue a abrir enseguida.

—¿Señorita Lawson? —preguntó una agente de policía.

—¿Sí? —respondió después de recuperarse de la sorpresa. ¿Qué hacía la policía en casa de Charles?

—Acompáñeme, por favor. Necesito que venga conmigo a comisaría. Tenemos que hacerle unas preguntas.

—¿A mí? No lo entiendo, agente. Yo no…

—Por favor, acompáñeme.

—Vale, vale. Por favor permítame ir a por mi bolso y lo acompaño.

El agente afirmó y ella fue corriendo a la cocina a apagar la cafetera, recogió su bolso de la silla, el teléfono de la mesa y salió por la puerta junto a ese agente.

¿Qué pasaba ahí? No entendía qué podía querer la policía de ella. Llevaba poco tiempo en la ciudad y no se había metido en ningún lío.

—Disculpe, agente Logan. —Le dijo después de mirar su nombre en la placa de su uniforme. —¿Podría decirme qué está pasando y por qué me lleva a comisaría? ¿Acaso estoy detenida?

—¿La llevo esposada, señorita?

Tina negó.

—Entonces no está detenida. Y le rogaría que no me hiciera más preguntas; no estoy autorizado a contestar ninguna de ellas. Ya se enterará de lo que sucede cuando lleguemos.

Llegaron a la planta baja, y una vez fuera Tina entró en el coche patrulla. Todo el recorrido fue en silencio. Él no le dirigió la palabra en ningún momento y Tina sentía cómo sus nervios y su mala leche empezaban a emerger de su interior.

«Qué tío más borde, por Dios. Si todos son como él voy arreglada».

Llegaron a comisaría y el agente la sujetó del brazo después de sacarla del coche. No la soltó en ningún momento y cuando entró en el edificio se asombró por la cantidad de gente y la actividad que había ahí dentro.

—¡Tina! —la llamó una voz que reconoció enseguida. Vio a Charles levantarse de una silla que había al lado de una puerta cerrada y cómo otro agente lo obligaba a sentarse de nuevo empujándolo del hombro. Ella iba a ir a su encuentro, pero el agarre del agente en su brazo se hizo más fuerte.

—¡Oiga! ¿¡Quiere hacer el favor de soltarme!? ¡Si no estoy detenida haga el favor de dejarme en paz!

—Lo lamento, pero no puedo hacer eso hasta que haya hablado con ustedes. Vengan conmigo. Los dos.

—Charles, ¿qué está pasando aquí? —le preguntó con el miedo recorriéndole el cuerpo.

—Ojalá lo supiera. Me han sacado de casa a rastras sin darme ninguna explicación.

—¿De casa? Pero sino estabas conmigo, Charles.

—De mi otra casa.

—Tu otra…

Tina no pudo seguir hablando porque los metieron a ambos en una habitación con una mesa metálica en el centro y un espejo enfrente que iba de lado a lado de la pared. Se dio cuenta de que era como la típica sala de interrogatorios que salían en las películas y supo que algo malo había pasado para que ambos acabaran ahí.

—Siéntense —ordenó el policía que ella no conocía y les señaló dos sillas que había en un lateral de esa mesa.

—Bien, vamos al grano —Dijo Logan. Cogió una carpeta que había en la mesa, la abrió y puso delante de ellos cuatro fotografías de un hombre con la cara totalmente desfigurada. Parecía que le habían dado una brutal paliza. Tenía ambos ojos hinchados y amoratados, la nariz rota, el labio hinchado y partido… esa cara era un mapa.

—Lo conocen, ¿verdad?

—Sí —dijo Charles. —Es Anthony Livingston. Y por lo que veo, algún tío con suerte le ha dado la paliza que no pude darle yo y que se merecía desde hacía mucho tiempo.

—Cuidado, señor Kensington. Sepa que todo lo que diga en esta habitación podrá ser usado en su contra.

Charles se encogió de hombros, como si le diera igual y apoyó la espalda en la silla.

—¿Y qué quiere que le diga, agente? Ese hombre me destrozó la vida. Así que aplaudo a quién le haya hecho eso.

—Ya veo… Y, dígame, señorita Lawson. Usted también lo conocía, ¿verdad?

—Sí. Lo conocí hará más o menos una semana.

—¿Y qué pasó?

—¿A qué se refiere?

—Señorita Lawson. ¿Es cierto que usted le dio al señor Livingston una patada en sus partes?

Tina abrió mucho los ojos, lo miró y bajó la cabeza de golpe. Hizo un puño con sus manos y los hizo crujir. Era una mala costumbre que tenía desde hacía años, costumbre que le salía cuando empezaba a estar asustada.

—¡Conteste! —Gritó Logan y ella pegó un brinco en la silla.

—¡Sí! ¡¿Vale?! ¡Le pegué una patada porque se portó con nosotros como un auténtico cabrón! —gritó fuera de sí porque ya había perdido la poca paciencia que le quedaba. —¿¡Acaso no lo haría usted si le llamara puta y zorra en un local público y a la vista de todo el mundo!?

Los agentes se miraron, y uno de ellos afirmó.

—Bien. Voy a ir al grano. El señor Livingston los ha denunciado a ustedes dos por agresión. Lo hizo desde la cama del hospital en el que lleva ingresado desde hace cuatro días. En cuanto se despertó y lo pudimos interrogar, fueron sus nombres los que salieron de sus labios. Por eso los hemos traído aquí. Porque queremos que nos expliquen qué llevó a hacerle eso a ese pobre hombre.

—¡Será cabrón! —gritó Charles incorporándose de golpe de la silla, pero lo obligaron a sentarse de nuevo. —¡Eso es una maldita mentira! ¡Nosotros no hemos hecho eso, joder! —señaló las fotos. ¡Le pegué un puñetazo en la nariz, es cierto! Pero de esa paliza nosotros no sabemos nada. La única y última vez que lo vimos, fue hace una semana, agentes. No sé quién le hizo eso a ese imbécil, pero le aseguro que nosotros no.

—Me da la impresión de que odia a ese hombre, señor Kensington.

Charles respiró hondo y cerró los ojos con fuerza.

—Sí, lo odio. Claro que lo odio. —Levantó la cabeza y miró al agente Logan. —¿No lo odiaría usted, si supiera que él fue el responsable, no solo de joderle parte de su trabajo, sino también de la muerte de su mujer y de su hija de tres años, agente?

—¿Qué? —susurró Tina, Charles la miró y apartó la mirada enseguida.

—Hace casi once meses que Anthony Livingston resultó herido en un accidente de coche. Conducía borracho y se estrelló una noche contra el coche en el que fallecieron las dos personas que más que he querido en toda mi vida. Él sobrevivió, salió ileso con solo un par de rasguños y golpes, pero mi mujer y mi hija fallecieron en el acto. Así que, dígame agente, ¿no estaría feliz en mi lugar de ver a ese hombre en ese estado? El karma existe por lo que veo.

Tina sujetó la mano de Charles, pero él la apartó de golpe. No quería consuelo, ni lástima. Ya había recibido suficiente durante todo este tiempo y no podía soportar mirar a los ojos de nadie y ver cómo lo compadecían.

—Bien, pueden irse. Nosotros seguiremos investigando. Pero les aviso que, aunque no estén detenidos, sí que son sospechosos. No salgan de la ciudad y estén disponibles por si tenemos que volver a hacerles algunas preguntas. ¿Les ha quedado claro?

—Como el agua, agente —respondió Charles entre dientes.

Charles y Tina se levantaron y salieron por la puerta. Se dirigieron a la salida y una vez allí, Charles empezó a caminar sin mirar atrás.

—¡Charles! ¿Dónde vas?

—Vete a casa, Tina, ya nos veremos mañana.

—¡Espera! ¡Deja que te acom…!

—¡He dicho que te vayas a casa, joder! —Gritó. Se dio la vuelta y la miró como si la odiara, como si ella fuera la culpable de todo y sintió como se quedaba momentáneamente sin respiración, por lo que se obligó a coger aire y a soltarlo muy lentamente.

—No te preocupes, Charles, que me iré a mi casa. —Se acercó a él con la rabia impresa en sus facciones y lo miró de la misma manera que él la miró a ella. —Mañana mismo regresaré a Nueva York. Ya no aguanto más, ¡no te aguanto más! —Charles se sorprendió y debió demostrarlo por la cara que puso y Tina negó —Cuánto más he intentado acercarme a ti, tú más me has alejado. Si he intentado ser amable contigo, tú, me has tratado mal. Me has ignorado durante dos malditas semanas, me has cargado de trabajo. ¡Yo solo quería ser tu amiga, maldita sea! Y tú te has cerrado a mí desde el principio y no me has dejado entrar. Y ya no puedo más. Ya no.

—Tina, escucha… —Dio un paso hacia ella y se paró al ver cómo ella retrocedía y negaba.

—No. No, déjalo. —Tina levantó la mano y detuvo su avance. No quería ni estaba dispuesta a escuchar nada que saliera de su boca en ese preciso momento. —¿Sabes, Charles? Eras mi ídolo. —Él puso cara de sorpresa y ella sonrío tristemente. —Desde que tenía dieciséis años y te vi en la televisión recogiendo tu segundo Óscar, me dije. Tina, quieres ser como él, quieres llegar a conseguir todo lo que él ha conseguido. Estaba enamorada de ti, era una chiquilla soñadora que se enamoró de un hombre magnífico, de un hombre del que seguía su carrera, del que veía todas las magníficas películas que había escrito.

»¿Sabes cómo me sentí cuando descubrí que iba a trabajar para ti? Mi sueño al fin se había hecho realidad. ¡Iba a trabajar para el gran Charles Kensington! Era feliz al saber que iba a aprender del mejor. Pero no… al final tuviste que echar mis sueños y mi ilusión por tierra comportándote como un auténtico capullo conmigo desde el principio. Y ya no puedo más.»

—Tina, yo no…

—Adiós, Charles. —le dijo sin dejarle hablar —. Quiero que sepas que, a pesar de todo, espero que todo te vaya bien en la vida.

Tina se dio la vuelta y empezó a caminar. Lo había hecho, le había dicho todo lo que sentía, finalmente se había desahogado con él y había vaciado su corazón, porque sabía que no lo volvería a ver nunca más. Sí, regresaría a casa junto a su madre y empezaría desde cero. Buscaría trabajo de lo que fuera allí e intentaría sacarse a Charles Kensington de su cabeza y de su corazón para siempre.

12

—¿No le dijimos que no podía salir de la ciudad?

Tina levantó la cabeza de golpe y se sorprendió al ver delante de ella a los agentes de policía que los interrogaron hace dos días.

Estaba sentada en la silla del aeropuerto hecha polvo, sin haber podido apenas pegar ojo desde el día que le dijo adiós a Charles, y la verdad es que no se aguantaba derecha. Sabía que tenía unas ojeras horribles porque ella misma se las había visto esa misma mañana y los ojos rojos e irritados por el llanto. Sí, la verdad es que su aspecto dejaba mucho que desear y al ver a esos dos agentes ahí de pie delante de ella, le hizo darse cuenta de su gran metedura de pata. Estaba tan inmersa en su pena y desconsuelo, que de lo último que se acordó, fue de que tenía terminantemente prohibido salir de Los Ángeles, y eso era lo que ella tenía previsto hacer en pocos minutos.

—Lo siento, agentes. No… no me acordé. Solo quería volver a casa con mi madre y no, yo no… —Tina se puso a llorar desconsoladamente delante de esos dos hombres y ellos se miraron con los cojos abiertos como platos porque no sabían qué hacer.

Tina lloraba sin poder detenerse, la pena que llevaba dentro era inmensa. No solo tenía que dejar atrás a Charles, sino que encima ahora se encontraba con otro problema encima.

—Señorita, cálmese, por favor.

Uno de los agentes se sentó a su lado y le acarició la espalda intentando consolarla. Pero al ver que ella seguía llorando, miró a su compañero con impotencia.

—Por favor, cuéntenos qué le pasa. Tal vez podamos ayudarla. —Tina lo miró y negó. Se limpió las lágrimas con las manos e inspiró con fuerza.

—No hay nada que puedan hacer, agentes. Cuando se trata de temas del corazón, no se puede hacer nada.

Los miró y sonrió imperceptiblemente.

—Lamento mucho haberme olvidado de lo que me dijeron, lo lamento de verdad, pero en el momento en que decidí marcharme, lo único que quería era regresar junto a mi madre. No… no pensé, yo no… —Tina negó y se cubrió la cara con las manos.

—Venga, acompáñenos.

—Supongo que ahora sí que estoy detenida, ¿no? —Tina se levantó, sorbió por la nariz y les ofreció sus muñecas.

—No. No, señorita, no lo está. La llevaremos a su casa. Dejaremos pasar su olvido por esta vez. Pero iba en serio lo de que no podía abandonar la ciudad. Lo lamento, pero hasta que no termine la investigación lo tiene totalmente prohibido.

Tina suspiró, cogió su maleta y acompañó a los dos agentes a la salida del aeropuerto.

◆◆◆

Charles no sabía el motivo, pero hacía dos días que no levantaba cabeza. Bueno, sí que lo sabía, no podía sacar de su mente lo que le había dicho Tina antes de que se fuera, pero se negaba a creer en lo que ella le había dicho, y no hacía más que darle vueltas y vueltas a sus palabras. «Eras mi ídolo, estaba enamorada de ti».

«Enamorada, enamorada». Esa palabra no hacía más que repetirse una y otra vez en su cabeza y no se la podía sacar; no podía entender cómo una chica tan joven y dulce como ella podía amar a un hombre como él.

El timbre lo sacó de sus cavilaciones y cuando abrió se encontró a alguien que no esperaba ver.

—¿Brandon?

—Hola, tío.

Se abrazaron efusivamente y Charles abrió más la puerta para que entrara.

—¿Una cerveza? —le ofreció cuando Brandon se sentó en el sofá.

—Claro, en eso no he cambiado.

Charles se dirigió a la cocina, sacó una cerveza de la nevera y se la entregó, él se sirvió un whisky doble y se sentó en su sillón.

—Y bien, dime. ¿Qué te ha traído por aquí, hombre? Creía que seguías en Washington.

Brandon tomó un trago y suspiró.

—Al final las cosas con Sammy no acabaron bien, Charles. Ella necesitaba cosas que yo todavía no estaba preparado para darle. Ya sabes —le dijo al ver que Charles no sabía de qué hablaba —hijos, familia.

—Ya veo.

—Mira, sé que fui un egoísta con ella, pero tengo veintiséis años y aún no estoy preparado para dar ese paso. Y si me preguntas si la quiero, pues te tengo que decir que sí, aun la quiero. Pero ella no estaba dispuesta a esperar más tiempo. Cuando me dijo que en un año como mucho quería estar ya esperando un hijo. Pufff, sinceramente, me agobié y me asusté. Le dije que no, claro, que no estaba preparado y cuando volví a casa por la tarde, me encontré las maletas en la puerta. Y bueno, ya te puedes imaginar lo que pasó, me dijo que era un maldito egoísta que solo pensaba en mí, y me cerró la puerta en las narices.

—Joder, Brandon. Lo siento mucho.

—Pues yo no, la verdad. Puede que ella crea que soy un egoísta, pero creo que esos temas se tienen que hablar, Charles, y ella no me dio ni siquiera un indicio de que quería eso. Simplemente me soltó la bomba por la mañana, y por la tarde tenía las maletas en la puerta. Y ya ves, aquí estoy.

Dio otro sorbo a su cerveza y Charles se lo quedó mirando.

—Bueno, cuéntame. ¿Tú cómo estás? Ya estás mejor de… ¿de lo de tu mujer?

Charles negó y se bebió de un trago todo el vaso. Brandon entrecerró los ojos al ver eso y cuando Charles fue a servirse otro trago, él lo detuvo.

—Háblame. Ya veo que no estás bien, hombre. Venga, habla conmigo. Desahógate.

—No sé… ya sabes cómo soy, no me gusta hablar de mí, Brandon.

—Sí, te conozco perfectamente, pero en esta ocasión te vendría bien hablar. No sé, pero tengo la ligera impresión de que hay algo más a parte de lo que tú y yo sabemos. ¿Me equivoco?

Charles negó y dejó el vaso vacío en la mesa.

—No, no te equivocas. Hay, hay una mujer.

—Vaya —susurró Brandon —Y eso es malo porque…

—Pues porque no estoy preparado para tener una relación, Brandon. Aún estoy enamorado de mi mujer, aún la quiero, tío. Además, ella es mucho más joven que yo. Le llevo quince años y no le convengo.

Brandon vio que su amigo realmente estaba hecho polvo y con un buen dilema encima.

—Charles. Te voy a hacer una pregunta, y me gustaría que fueras totalmente sincero conmigo, ¿de acuerdo?

Él asintió y lo miró.

—Si ya no amaras a Camille, ¿te plantearías tener algo con esa mujer?

—Esa pregunta me la he hecho yo mismo muchas veces, Brandon. Y la única respuesta que te puedo dar es que no lo sé. Es muy joven, mucho. Apenas ha empezado a vivir y no sé cómo puede estar enamorada de alguien como yo. No lo entiendo. Solo imaginarme con sesenta años y a ella con cuarenta y cinco. Sería un maldito viejo a su lado, Brandon.

—¿Y? Joder, Charles, quieres dejar de ser tan negativo. Míralo por el lado bueno. Hay una mujer que te interesa y que te ama. Sé que es difícil para ti, lo sé bien. Pero piensa una cosa. Camille no desaparecerá nunca de tu corazón, hombre. Nunca. Y que la ames no quiere decir que no puedas seguir viviendo tu vida. Aún eres joven, aún tienes mucha vida por delante. No te cierres, Charles, no lo hagas, porque, en un futuro, tal vez te arrepientas de no haber dado el paso, o por lo menos de haberlo intentado.

—Yo… yo no…

—Mira tío. Camille siempre estará aquí —señaló su corazón —toda tu vida vivirá ahí y nunca la olvidarás. Pero creo que puedes hacer un pequeño hueco para alguien más, ¿no? Si esa mujer te quiere, y tienes la oportunidad de poder volver a amar de nuevo, no te cierres a eso, hombre, porque estoy seguro de que a la larga te arrepentirás. Hazme caso.

—Tengo miedo.

Al final lo había dicho. Había soltado las dos palabras que no quería admitir ante nadie, ni ante él mismo. Tenía miedo, y mucho.

—¿Miedo de qué?

—De volver a amar y de que, por circunstancias del destino, me la vuelvan a arrebatar. No quiero volver a pasar por eso nunca más, Brandon. Me moriría. Si perdiera a Atina…

—Así que se llama, Atina —dijo con pillería y Charles sonrió. —Cuéntame algo sobre ella, venga. ¿Cómo es?

Charles suspiró, cerró los ojos y en cuanto tuvo su precioso rostro en su mente, se la empezó a describir a Brandon.

—Pues es preciosa. Tiene veintidos años, es bajita, delgada, posee unos ojos azules que me vuelven loco cada vez que me miran. Una melena rubia, larga y ligeramente ondulada. Y tiene una figura que haría pensar en pecar al más casto de los hombres. Es muy buena chica. Simpática, dulce, aunque un poco tímida, tiene su genio eso sí, y se cabrea cuando se siente frustrada. Canta muy bien y… bueno…

Charles se encogió de hombros y miró a Brandon.

—¿Se puede saber por qué sonríes de esa manera?

—Estás perdido, tío. Estás loco por ella y no te habías dado cuenta.

Brandon se empezó a reír a carcajadas y Charles lo miró pasmado. ¿Era verdad que estaba enamorado de Tina y no lo sabía? ¿Acaso el miedo a volver a sufrir lo había cegado en ese sentido y no se había dado cuenta?

—Joder.

Se levantó y fue corriendo a ponerse la chaqueta.

—¡Oye! ¿A dónde vas?

—A buscarla. Tengo que averiguar dónde está, así que me voy a ver a Thomas, tal vez él sepa algo. Solo espero que no se haya ido ya a Nueva York.

—¿Nueva York? ¿Y por qué tendría que haberse ido allí?

—Pues porque soy un completo imbécil, tío. Por eso.

Charles se dirigió a la cocina a por su cartera y las llaves del coche.

—¡Espera que te acompaño! Así de paso también veo a Thomas y hablo con él. Necesito trabajar, ya sabes. —Le guiñó un ojo a Charles y cuando abrió la puerta se paró en seco.

Había una chica con la mano levantada, que se ve que estaba a punto de llamar, y cuando se fijó bien en ella, supo enseguida de quién se trataba por la descripción que le había dado Charles. Vio por sus ojos enrojecidos que había llorado y sintió lástima por ella, además de unas inmensas ganas de abrazarla y de consolarla. Ganas que no sabía de dónde habían salido.

—Disculpe, creo que me equivocado de piso —dijo Tina mirando a su alrededor.

—No, no lo has hecho. Supongo que estás buscando a Charles.

—Tina asintió y frunció el ceño porque se dio cuenta de que ese hombre que tenía delante le sonaba de algo.

—Supongo que debes ser Atina, ¿verdad?

Ahí sí que ella se sorprendió y debió mostrarlo por la cara que puso, porque ese hombre se puso a reír.

—Si, Charles me ha hablado de ti. Ahora viene, íbamos a salir. Por cierto —alargó su mano hacia ella para presentarse. —Me llamo Brandon Howard y tengo que admitir que es un placer conocerte. —Le dijo sonriendo ampliamente.

Tina se quedó de piedra al escuchar ese nombre. «¿Brandon Howard, el actor?» Le devolvió el saludo inconscientemente y sonrió. «¡Brandon Howard estaba delante de ella y le estaba estrechando la mano! ¡Diooos míooo!»

—Encantado, Atina. ¿Me devuelves la mano, por favor? —le pidió con una sonrisa canalla.

Ella miró sus manos aún unidas y la soltó de golpe.

—Perdona, perdona. No me había dado cuenta de que yo seguía… verás yo… es que… no…

—¡Eys!, tranquila. Venga pasa.

Tina fue a entrar y cuando miró al frente vio a Charles de pie, con los brazos cruzados, el ceño fruncido y se dio cuenta del error que había cometido al pensar que él estaría dispuesto a hablar con ella.

—Perdón, creo que no es buen momento y que no tendría que haber venido.

Brandon la detuvo, rodeó sus hombros con un brazo y la atrajo hacia él en cuanto vio que quería escapar, y llorar de nuevo por las lágrimas contenidas que brillaban en sus ojos. Y se dio cuenta enseguida de lo que pasaba ahí en cuanto miró a Charles.

—Joder, tío. ¿Quieres quitar esa cara de ogro? ¡La estás asustando!

Charles pegó un respingo al escuchar eso, miró a Tina y luego lo miró a él. 

—Y tú quítale las manos de encima sino quieres que te pegue una hostia, Brandon.

En ese momento, fue Brandon el que abrió ampliamente los ojos y se puso a reír a carcajadas. Charles estaba celoso. ¡Estaba celoso de él!

—¡Charles! ¿Pero qué te pasa? —Le gritó ella porque no sabía a qué venía ese comportamiento tan… posesivo.

Charles se adelantó, agarró a Tina de una mano, tiró de ella y la abrazó fuertemente contra él.

No se podía creer lo que estaba pasando. Charles la estaba abrazando porque creía que a Brandon le gustaba. ¿Es que acaso era tonto? Sonrió interiormente porque le gustaba sentir los celos de él y lo abrazó más fuerte. Lo miró, sonrió más ampliamente y Charles al ver cómo lo miraba, poco a poco se relajó y le devolvió la sonrisa.

—Bueno, será mejor que me vaya y os deje solos, tortolitos. Me da que tenéis mucho que hablar y yo aquí ya no pinto nada.

—Ha sido un placer conocerte, Brandon —le dijo Tina y él asintió devolviéndole la sonrisa.

—Pasaos mañana por la tarde por casa y tomamos algo, ¿ok?

Ambos asintieron y cuando Brandon salió por la puerta, se miraron a los ojos.

13

Tina no sabía qué hacer. Después de que Brandon se fuera, se separó lentamente de Charles y se abrazó a sí misma. No sabía por qué, pero ahora estaba avergonzada. Bueno, era una mezcla de vergüenza e inseguridad porque no sabía qué podía pasar.

—Lo siento, te he abrazado sin pensar y yo…

—No digas nada, Tina. No tienes que pedirme perdón por nada —negó —Aquí el que tiene la culpa de todo soy yo por haberme comportado contigo como un auténtico capullo.

Tina no supo qué contestar después de haber escuchado esas palabras y se quedó mirándolo como si estuviera hablando con otro Charles.

—Ven, por favor. Acompáñame y hablemos. Me da que tenemos que decirnos unas cuantas cosas y aclarar otras tantas.

Tina se adentró en el salón y se sentó en el sofá. Charles lo hizo enfrente y cuando fue a coger el vaso de whisky para rellenárselo, Tina carraspeó.

Charles, al ver la cara de asco que puso el verle coger el vaso, lo volvió a dejar en la mesa y suspiró.

—Bien, lo que te voy a decir puede que te sorprenda, incluso puede que no me creas, pero ya no puedo seguir con la incertidumbre que llevo dentro, Tina.

La miró y al ver que ella le estaba prestando atención no se lo pensó dos veces y lo soltó.

—Creo que te quiero.

Tina abrió mucho los ojos y se irguió en su sitio. Se inclinó después hacia adelante porque no se podía creer lo que había escuchado.

—¿Me lo puedes repetir, por favor? Creo que no te he oído bien.

Charles carraspeó y la miró con tal intensidad que Tina sintió cómo se le aceleraba el corazón. No podía ser que Charles le hubiera soltado esas tres palabras. Seguro que lo había entendido mal.

—Tina… ya sabes cómo soy, en este tiempo que llevamos juntos me has conocido bien y sabes que por dentro estoy roto, vacío. Y la verdad es que no sé qué has hecho o cómo lo has hecho, pero has logrado que en mi corazón haya surgido un pequeño rayo de esperanza. Porque digamos que, no es muy normal estar todo el día pensando en ti, en lo que estarás haciendo, con quién estarás hablando, qué estarás comiendo, si estarás bien. Maldita sea, yo no era así, no pensaba así ni cuando estaba casado, Tina. No sé qué has hecho conmigo pero no te puedo sacar de mi maldita cabeza.

Tina no se podía creer lo que estaba escuchando. ¿Sería posible que Charles empezara a sentir algo por ella? Porque eso es lo que le pasaba a ella desde que lo conoció. No se lo podía sacar de la cabeza y no hacía más que preocuparse de él.

—Y he dicho que creo que te quiero, Tina. Y sí, digo creo, porque esto que llevo aquí —señaló su sien —y aquí —admitió golpeando su pecho —nunca lo había sentido. Es cierto que amo a mi mujer, lo hago y sé que siempre lo haré, Tina. Y te lo digo porque no te quiero engañar. Pero lo que siento ahora, no tiene nada que ver con lo que sentía por ella. Es muy diferente y mucho más intenso. Y no puedo calificarlo como amor, porque no estoy seguro de que lo sea. Pero lo que sí sé, es que no quiero estar lejos de ti. Te me has metido muy adentro, nena y no quiero que te muevas de ahí. Quiero que estés a mi lado, contigo soy más fuerte, haces que quiera ser mejor persona, Tina. Por favor, dame una oportunidad.

Tina cerró los ojos y suspiró. En su rostro se mostraba una amplia sonrisa, sonrisa que Charles se alegró de ver ya que eso significaba que a ella le había gustado lo que él le había dicho. Así que se levantó de su sillón, y le limpió las lágrimas del rostro, lágrimas que Tina no se había dado cuenta que estaba derramando. Lágrimas de felicidad.

—Charles. —Lo besó y le acarició el rostro —. Me da igual que no sepas lo que sientes por mí, que no sepas si es o no es amor, porque con lo que me has dicho, a mí me ha quedado claro que sí lo es. Nadie ama de igual manera, y menos aún a dos personas totalmente diferentes. No sé cómo era tu mujer, Charles, no lo sé, pero con lo que me has dicho, me ha quedado claro que me amas, aunque tú aún no seas capaz de reconocerlo.

Charles no pudo soportar la emoción que lo embargó y la abrazó con todas sus fuerzas. Esa mujer era increíble. Con el daño que le había hecho, con lo mal que la había tratado desde el principio, y aún así ella lo calmaba con sus palabras. No se la merecía, lo sabía. Tina tenía un corazón tan grande y tan puro, al contrario al de él, que no sabía cómo era capaz de amarlo. Pero lo que tenía claro era que la tendría a su lado y que no se separaría de ella. La necesitaba, era un egoísta al pensar solo en él y no en ella, pero tenía muy claro que, si quería salir adelante, la necesitaba a su lado.

—Vamos a la cama, nena. Necesito hacerte el amor.

Charles vio como ella se sonrojaba y sonrió. Le acarició la espalda y besó su sien, entrelazó sus dedos con los de ella y la instó a que se levantara. Pasó un brazo por su cintura y se dirigieron a su dormitorio. Necesitaba abrazarla, sentirla, acariciarla. Quería demostrarle con su cuerpo lo que no era capaz de demostrarle con palabras. Necesitaba amarla completamente y se lo iba a demostrar con sus besos, miradas y, sobre todo, poniendo su corazón en cada caricia. Por primera vez, Charles deseaba que Tina se sintiera completamente amada.

◆◆◆

—¡Venga ya, no puede ser, Charles! ¿Lo dices en serio? —Le preguntó riéndose a carcajadas. Nunca se hubiera imaginado a Charles en esa tesitura. —¿De verdad lo hiciste? —Tina no podía parar de reír, se sujetaba el estómago y las lágrimas caían por sus mejillas.

—Por supuesto que lo hice —aclaró hinchando el pecho — a mí si me retan, me retan, y claro está, acepto sea lo que sea. Le guiñó un ojo y le dio un sorbo al café.

—Pero Charles, es que debió ser un puntazo. Aparecer en la fiesta de la gala vestido con un tutú… ¿Y por qué no salió en la prensa? Seguro que lo hubiera visto si hubiera sido así, ya sabes que sigo tu carrera desde hace años.

—Nena, la prensa no tenía autorización para estar en esa fiesta. Era privada. ¿O acaso crees que hubiera sido capaz de hacerlo con el local lleno de periodistas?

—No sé, no sé… —Tina sonrió con pillería y le sacó la lengua.

Charles se carcajeó al escucharla y negó. La verdad es que después de la increíble noche que pasaron, estaban ahora tan relajados, que Charles le empezó a contar sus «batallitas» y las locuras que había hecho en momentos especiales de su vida. Y ver a Tina tan feliz, con esa increíble sonrisa y ese brillo en esos preciosos ojos azules… la verdad es que él mismo se sentía cómodo con esa complicidad que estaba surgiendo entre los dos.

—Bueno, ¿qué te apetece hacer hoy? ¿Quieres que vayamos a dar una vuelta a algún lugar en especial que no conozcas de la ciudad? ¿Tal vez al parque de atracciones?

Al ver cómo Tina se levantaba de la silla, aplaudía y daba saltitos como una niña pequeña, Charles sintió como su pecho se hinchaba de felicidad. ¿Con tan poco se conformaba esa mujer? «Madre mía, es única, tío. No se te ocurra perderla o te patearé el culo». Le dijo su conciencia y Charles se juró a sí mismo que intentaría hacerla feliz, aunque tuviera que dejar de lado los fantasmas que sabía que aún llevaba dentro.

—¡A la montaña rusa, Charles! ¡Vayamos allá! Tengo que ponerte boca abajo, quiero verte montado en tooodas las atracciones. Quiero oírte gritar como un energúmeno. ¿Sabes lo que es sentir la adrenalina recorriendo todo tu cuerpo? ¿Escuchar en tus oídos los latidos del corazón? ¡Venga vamos! —Cogió su mano y empezó a tirar de él —¡Vamos a pasar un día increíble, ya lo verás!

Se fueron a su habitación a cambiarse y cuando estuvieron listos, Tina cogió su bolso y salió corriendo por la puerta. Charles salió detrás de ella sonriendo, pero caminando tranquilamente.

—¡Venga, hombre! ¡Acelera, que nos van a dar las uvas!

—¿Tantas ganas tienes de que te meneen como a una coctelera?

—¡Sííí! —gritó y lo arrastró hacia el ascensor. —Y será a los dos a los que meneen, cielo. A los dos, porque de esta no te libras. Te vas a subir conmigo a todas las atracciones, Charles. Ya verás qué experiencia más brutal.

«Lo imagino. Señor, dame fuerzas para poder seguirle el ritmo o me temo que el que llegue a casa en unas horas no seré yo».

◆◆◆

Tina se sentía fatal. Cuando lo subió al Flick Flack nunca se hubiera imaginado que al descender de la atracción, Charles acabaría vomitando a los pies de una señora mayor que acompañaba a su nietecito. Fue tal el bochorno que pasó el pobre, que a Tina no le quedó más remedio que disculparse en su nombre, ya que él no era capaz ni de hablar. Hasta mantenerse en pie era un problema por culpa del mareo que llevaba. Pero ya se lo dijo ella, que lo mejor era subirse con el estómago vacío y no con un perrito caliente con patatas en el estómago. Y así le fue, vació su estómago nada más bajar. Y menos mal que no le dio por vomitar mientras estaba el aparato en marcha o hubiera acabado «bautizando» a todo el mundo.

—Venga, cielo, ya estamos. Ahora túmbate en la cama y descansa, ¿sí?

—Lo siento, Tina. Tenías razón, tendría que haberte hecho caso. Nunca más volveré a comer antes de subirme a un cacharro de esos. ¡Qué digo! ¡Nunca me volveré a subir en un aparato demoníaco de esos! ¡Hay que ser masoquista, joder! 

Tina sonrió y lo arropó. ¿Masoquista? ¿La había llamado masoquista? Rio interiormente porque sabía que estaba hablando la frustración que llevaba encima y no se lo tuvo en cuenta. Le dio un beso en la frente y se dirigió a la puerta.

—Tina.

—¿Sí?

—Lo siento. No quería fastidiarte el día, cielo. Pero se ve que este viejales no está para tanto tute.

Tina se volvió a sentar a su lado en la cama y le acarició el cabello.

—No pasa nada, Charles, en serio. Piensa que nos hemos montado en tres atracciones muy bestias antes de que te pasara lo que te ha pasado. ¿La verdad? Es que este viejales se ha comportado como un veinteañero y esta mujer que tienes delante está muy orgullosa de él. Si te soy sincera, creí que al enseñarte dónde quería que nos subiéramos saldrías corriendo, pero me has sorprendido, y mucho. —besó sus labios y le susurró un «te quiero, machote». —Y ahora descansa que te hace falta. Yo mientras iré a llamar a Thomas a ver si se le ofrece algo. ¿vale? Y si quieres puedo también llamar a Brandon. Tal vez le iría bien que fuésemos mañana a cenar a su casa. La verdad es que el pobre debe sentirse solo. Y con lo que me has contado debe estar un poco hecho polvo.

En ese momento sonó el móvil de Charles y Tina fue a cogerlo.

—Hablando del rey de Roma. Brandon te llama, cielo.

—Cógelo tú, yo no puedo, nena. Estoy k.o.

Tina descolgó y frunció el ceño al escuchar su voz.

—Charles, tío —dijo Brandon sin dejar que ella dijera nada —necesito que vengas a Las Tres Cruces. Me he dejado la cartera en casa y no puedo pagar la cuenta. Y para colmo he invitado a dos señoritas a varias copas y digamos que la cuenta es un poquito desorbitada.

—Un momento, Brandon, ahora te paso a Charles.

Tina bajó el teléfono a su regazo sin escuchar lo que Brandon decía y le contó a Charles lo que pasaba.

—Ni de coña vas a ir tú a ese tugurio. Ya voy yo.

—Pero Charles, ¿no ves que tú no puedes? ¡No te aguantas derecho! —lo volvió a tumbar y Charles cogió el teléfono del regazo de Tina.

—¡Escucha, capullo! ¡Prepárate para una paliza cuando te vea!

Tina le arrebató el teléfono y negó.

—Dime dónde está ese local e iré yo a buscarte con el coche de Charles. Y también dime a cuánto asciende la cuenta para llevar el dinero.

—¡Que tú no vas a pagar, Tina! ¡Que se busque la vida! —gritó Charles para que Brandon lo escuchara.

—Un momento, Brandon, ahora te llamo.

Tina colgó y se levantó de la cama.

—Mira, quieras o no quieras voy a ir a por él y pagaré la cuenta. Lo llevaré a su casa y luego volveré aquí, ¿entendido? Es tu amigo, y no sé cómo puedes pensar en dejarlo tirado por un descuido que ha tenido.

—No es porque se haya dejado la cartera, Tina —bufó y frunció el ceño —. Es porque no quiero que vayas a ese local, nena. No tiene muy buena fama y la gente que trabaja ahí es… es…

—¿Es…? Háblame claro, Charles.

—¡Pues que es un local de putas, Tina! ¡Y no es barato precisamente, joder! ¿Cuánto crees que vas a tener que pagar por culpa de ese cabeza hueca? Puedes preparar perfectamente quinientos pavos, nena, y creo que ni eso te bastaría.

Tina se quedó con la boca abierta al escuchar esa cantidad y se sentó de golpe en la cama. Suspiró y negó.

—Mierda, no tengo ese dinero, Charles.

—Mira, coge la tarjeta de crédito de mi cartera, ve al local y paga con ella. No creo que te pongan ninguna pega, pero hazme un favor.

—¿Cuál?

—En cuanto lo tengas delante dale una buena hostia de mi parte.

Tina se empezó a reír, pero al ver que Charles no lo hacía frunció el ceño.

—¿Me lo estás diciendo en serio?

—Pues claro, a ver si aprende el muy capullo. ¿O acaso crees que es la primera vez que hace eso? No, Tina, no. Antes de casarse hacía lo mismo. Y te aseguro que no se ha dejado la cartera en casa. Lo que le ocurre, es que no tiene un duro y ha vuelto a las andadas. Se va de putas de lujo para desfogarse y de esa manera se olvida de la mierda de vida en la que está metido. Por eso dije que no antes. No quiero que se vuelva a meter en esos fregados. Ya acabé harto hace tiempo de sus fiestas y te aseguro, que, sino es lo bastante hombre para afrontar sus problemas sin necesidad de tener que recurrir a terceras personas, de mí ya se puede ir olvidando. Ya sabes que no estoy yo tampoco para sacar adelante a nadie, Tina. Ya me basta con intentar mantenerme a flote a mí mismo.

—Bien. No te preocupes que en nada estaré aquí. Y tú descansa, ¿vale? Te dejo el teléfono en la mesita.

Tina le dio un beso y salió por la puerta.

«Menudo imbécil ese Brandon», pensó antes de salir por la puerta sintiendo como un enorme cabreo se estaba gestando en su interior.

14

Tina no sabía dónde meterse. En cuanto atravesó la puerta del local donde la esperaba Brandon, se quedó a cuadros por la decoración que la rodeaba. Parecía que se había metido en un palacio o en una mansión típica del siglo XVIII. Todo era de color dorado y rojo, gigantescas lámparas de araña repletas cristal, estaban repartidas por el enorme techo del local. Cortinas de terciopelo rojo cubrían unos enormes ventanales y las mesas de madera estaban rodeadas de enormes sillas doradas con un horrible y hortera tapizado en rojo al igual que el de las cortinas.

«Pues sí que es un puticlub de lujo», pensó al ver la pinta de las chicas que se paseaban por el interior. Iban medio desnudas, pero la ropa interior que llevaban era la típica que hubieran llevado las damas de siglos atrás. Un corsé, unas medias por el muslo, un minúsculo tanga «eso sí que era moderno» y en la cabeza un cardado enorme con tirabuzones cayendo por los hombros. El maquillaje era muy intenso. Sombras llamativas en los párpados, un maquillaje blanquecino que hacía que le recordaran a la tonalidad de la piel de una vampira de película, labios pintados en color rojo sangre y un lunar falso en alguna zona del rostro. La verdad es que parecían las típicas cortesanas de esa época.

Descendió los escalones y accedió al interior. Dio una ojeada a su alrededor y casi al final, en un rincón estaba él. Se acercó lentamente sin quitarle ojo y se enfureció al ver el panorama. Tenía a una mujer sentada en cada pierna, una le acariciaba el cabello y el pecho descubierto, mientras Brandon tenía la cara metida en el enorme escote de la otra, escote que estaba a punto de rebosar. Las manos de él estaban en las nalgas de ambas y las acariciaba por encima de la ropa.

«Será posible. Este tío no tiene vergüenza. Llama a Charles para que cubra sus gastos y ahí está él, metiéndole mano a unas putas y tan tranquilo».

Tina sintió que estaba fuera de sí. El cabreo que llevaba era monumental y decidió tomar cartas en el asunto. Caminó decidida hasta él y cuando llegó a la mesa se cruzó de brazos y carraspeó.

Brandon levantó la cabeza y cuando la miró, Tina se fijó en como entrecerraba los ojos para verla. Se notaba que llevaba una cogorza de las grandes.

—Vámonos de aquí. Ya. —Ordenó Tina sin dejarle decir ni una palabra.

—Hola, preciosa —contestó él y le sonrió con picardía. —¿Te unes a nosotros y pasamos un buen rato?

Tina negó y bufó. No se podía creer lo que estaba escuchando.

—He dicho que nos vamos, Brandon. Levanta el culo de esa silla de una puñetera vez. Has hecho que deje a Charles en cama hecho polvo para que venga a por ti ya que él no podía. Así que haz el favor de comportarte como un hombre, de quitarte a estas dos mujeres de encima, y de acompañarme al coche.

—Oye, ricura —interrumpió una de ellas —déjalo tranquilo, es nuestro mientras él quiera.

—¿Seguro? ¿Aún sabiendo que no tiene un dólar en los bolsillos? Para eso estoy aquí, para pagar lo que debe y llevármelo. ¿O acaso queréis trabajar gratis, chicas? —dijo enseñándoles la tarjeta que llevaba en la mano.

Cuando escucharon a Tina decir eso, se levantaron de golpe de sus piernas y después de un fuerte bofetón por parte de cada una de ellas y un «gilipollas, pedazo cabrón aprovechado», se fueron y los dejaron solos.

—Aguafiestas. Eres una aguafiestas, nena.

—Mira, ya me tienes harta, «nene» —soltó ese «nene» con rintintín —. Deja de hacer el capullo de una puñetera vez y vámonos. —Tina se dirigió a la barra donde había una señora muy elegante sentada y dio por hecho que era la dueña.

—Disculpe.

La señora se giró y la miró de arriba abajo y enarcó una ceja. Sí, la verdad es que en vaqueros y sudadera no es que entonara mucho con el ambiente de ese local.

—¿Con quién tengo que hablar para liquidar la cuenta de mi amigo? —preguntó señalando a Brandon con la cabeza. Lo miró y se fijó en cómo se esforzaba en mantenerse en pie a duras penas ya que se tenía que apoyar en una de las columnas.

—Menuda cogorza lleva tu amigo, ¿no?

Tina asintió y pensó que cuando le contara a Charles el numerito cogería un cabreo monumental con él.

—Ahora mismo te digo el monto, cielo. Dame un segundo.

La señora llamó a una de las chicas que había tras la barra y cuando le ordenó que trajera la factura del «niño», mote que le pareció extraño a Tina, la miró de arriba abajo sin ningún disimulo. Seguidamente, metió la punta de dos de sus dedos en su también enorme escote y le dio una tarjeta.

—Me gustas. Veo que tienes arrojo y coraje al venir a este tipo de local tú sola a buscar a tu amigo. La verdad es que aparte de cierta clase de hombres, nunca aparecen mujeres por aquí. Bueno, excepto las que ves trabajando, claro. Así que… si algún día te encuentras en aprietos y buscas trabajo, ven a verme. Nunca me sobran chicas y una como tú me vendría perfecta. No solo eres guapa, cariño, sino que me doy cuenta de que debajo de toda esa ropa se esconde un cuerpo para pecar.

En ese momento apareció la camarera y le entregó la factura a Tina.

—¡¡¡Mil doscientos dólares!!! —gritó sin darse cuenta y la «madamme» sonrió imperceptiblemente.

—Es un local exclusivo, cariño, aquí se cobra por la mercancía.

—Ya veo, ya. —Tina sacó la tarjeta de Charles de su bolsillo y se la entregó a la camarera.

—¿Charles Kensington? —preguntó mirando a la dueña y Tina se fijó en cómo se erguía en su sillón y fruncía el ceño. Le arrebató la tarjeta y se percató en cómo esa mujer entrecerraba los ojos. Seguidamente, se la devolvió a su empleada y le hizo señas para que se fuera.

—Vaya, así que conoces a Charlie —aseguró y soltó una ligera carcajada que a Tina le puso la piel de gallina —Y dime, preciosa, ¿cómo le va al hombretón? ¿Ya está mejor de lo de su mujer? —Preguntó con una sonrisa socarrona, sonrisa que a Tina no le hizo ninguna gracia. La miró a los ojos antes de responder y no le gustó como la miraba. ¿Qué era esa mirada? Tina no sabía cómo describirla, pero lo que le quedó claro, era que tenía que salir de allí de una maldita vez.

—Mejor. Mucho mejor, gracias.

La camarera le devolvió la tarjeta y Tina con un simple «adiós», se dio la vuelta, agarró a Brandon por la cintura y lo acompañó a la salida.

—Joder tío, intenta caminar derecho —le replicó entre dientes. —Me vas a tirar.

A Tina, por cada paso que daba le costaba más caminar. El imbécil apoyaba todo su peso en ella y casi lo llevaba arrastrando.

—Brandon —gimió —como no me ayudes y te incorpores un poco, te juro que te dejo aquí tirado y vuelves a tu casa solo. ¡No puedo más, joder!

Pero nada, o no la escuchó o, si lo hizo, pasó de la advertencia que le dio. A duras penas logró llegar al coche y cuando consiguió meterlo en el asiento del copiloto, cerró la puerta de golpe y bufó. Colocó las manos en el techo, cerró los ojos, inspiró hondo y dejó salir el aire muy despacio.

«Tranquila, Tina, tranquila». Tomó aire de nuevo y se irguió. Miró al interior del coche a través de la ventana y vio a Brandon k.o. La cabeza echada hacia atrás, la boca abierta y los ronquidos que escuchaba desde afuera, le hicieron ver que el chico estaba totalmente fuera de juego.

—Pues vamos bien. A ver cómo te saco del coche cuando lleguemos a tu casa, chaval.

Una vez hecho el camino, paró el automóvil y lo miró. Estaba frito y sabía que así no podría sacarlo del coche, así que se le pasó una idea por la cabeza. Sonrió, encendió la radio, puso el volumen bajito y cuando encontró la emisora que quería, giró el botoncito al máximo y la canción highway to hell, de AC/DC, inundó todo el habitáculo, y como no, Brandon despertó de golpe, pero pegó tal salto en el asiento, que su cabeza acabó chocando contra el techo. Gimió por el golpe recibido, y se acarició la zona dolorida.

Tina se empezó a reír a carcajadas y apagó la radio. Mientras, Brandon miraba a su alrededor, con los ojos abiertos como platos y cuando vio a quién tenía a su lado, sonrió.

—Así que esas tenemos, ¿no? ¿Te hace gracia haberme despertado de esa manera, nena?

Tina asintió sin dejar de reír y Brandon aun medio ido por el alcohol, se abalanzó sobre ella y la besó. La apretujó entre él y la puerta, sujetó sus manos con una de las suyas y con la otra la agarró de la barbilla para que no se moviera.

Ella, sin embargo, no supo cómo reaccionar porque no se esperó ese movimiento por parte de él. Pero fue sentir cómo su mano bajó de su barbilla a su pecho, y cómo lo apretujó hasta el punto del dolor, cuando espabiló de golpe. Lo empujó con fuerza, le pegó una bofetada e intentó salir, pero al contrario de lo que esperaba, eso hizo que él espabilara a causa del golpe y tirara de su cabello hacia atrás cuando vio que iba a escapar.

—¿Dónde vas, gatita? ¿Vas a sacar las uñas conmigo?

—¡Brandon, suéltame! ¡Estás borracho y no sabes lo que haces!

—No, nena, no. Tú me has privado de un buen polvo al sacarme de ese local, así que serás tú la que me va a resarcir —escuchó, y al sentir sobre su rostro el aliento alcoholizado de él, estuvo a punto de darle una arcada. —Estoy cachondo, Tina, muy cachondo. Venga, déjate llevar y ábrete de piernas para mí, lo pasaremos bien, ya lo verás.

—¡Quítate de encima, gilipollas! —gritó forcejeando con él. —¡Que no, Brandon! ¡No!

Tina no sabía qué hacer, le daba asco sentir cómo sus manos recorrían su cuerpo y el fétido olor a alcohol que le llegaba hacía que tuviera ganas de vomitar. Brandon jadeaba, y ella ya no podía más. Así que, finalmente recurrió a lo único que creía que podía ayudarla. Intentó recolocar las piernas y en cuanto las tuvo como quería, levantó la derecha y le metió un rodillazo en sus partes todo lo fuerte que pudo.

En cuanto escuchó como él gritaba, blasfemaba, y se quitaba de encima de ella para poner sus manos en su miembro, Tina se incorporó, abrió la puerta y lo empujó con todas sus fuerzas, logrando que Brandon acabara en el suelo quejándose y hecho un ovillo.

No se lo pensó y en cuanto cerró la puerta, arrancó el coche, pisó el acelerador a fondo y salió de allí a toda prisa sin preocuparse por ese cabrón.

¿Pero cómo había sido capaz de intentar hacerle eso? Nunca se lo hubiera imaginado cuando lo conoció. La verdad es que parecía un buen chico. Educado, simpático, amable… Tina nunca hubiera imaginado que debajo de toda esa fachada había escondido un violador. ¿Lo sabría Charles? ¿Tenía acaso él idea de que su amigo era esa clase de persona? ¿Se lo tenía que contar? Tina estaba llena de preguntas; preguntas sobre las que no tenía respuesta. No sabía si decirle a Charles lo que había pasado, o, por el contrario, guardárselo para ella.

Llegó a casa sin haber dejado de darle vueltas al tema y cuando abrió la puerta, se encontró a Charles dormido en el sofá en lugar de en la cama, que era donde lo había dejado. Parecía tan tranquilo, se notaba que en ese momento estaba en paz.

«No, no le voy a decir nada. No quiero hacerle más daño. Ya lleva dentro suficiente dolor como para causarle más yo».

Se acercó a él y le acarició la mejilla, bajó a sus labios le dio un tierno beso y él poco a poco fue abriendo los ojos.

—Hola, nena.

—Hola. —Le sonrió, aunque por dentro no tenía ningunas ganas y le cogió la mano —Ven, vamos a la cama, ya es muy tarde y tenemos que descansar.

—¿Ha ido todo bien?

—Sí, tranquilo, todo bien. Lo he recogido y después de pagar lo he llevado a casa.

—¿Era mucho?

—Bueno, para mí sí que era mucho, aunque no sé para ti, Charles.

Charles frunció el ceño y esperó a que ella le respondiera.

Tina suspiró le dijo la cantidad y al ver que él agrandaba los ojos, se dio cuenta de que era muchísimo dinero.

—Ya hablaré con él en cuanto lo vea. A ese lo espabilo aunque sea a hostias. Será desgraciado. Joder.

Al ver que Charles perdía la paciencia, Tina lo abrazó y él le devolvió el abrazo.

—Ya, ya. Venga, déjalo estar por ahora, por favor. Vámonos a dormir que estoy molida.

Charles suspiró, negó y pensó que en cuanto lo tuviera delante le diría un par de cosas bien dichas. No tenía ningún derecho a hacer esas cosas. Lo conocía, y sabía que estaba volviendo a las andadas. Pero Charles iba a evitar de la manera que fuese, que su amigo cayese de nuevo en las garras del alcohol. Porque Brandon tuvo un serio problema con la bebida hace años e iba a hacer cuanto estuviera en su mano para que no volviera a ser el hombre que fue.

15

No quería, no tenía ningunas ganas de ir y volver a verlo. Solo habían pasado tres días desde el incidente y la verdad es que no estaba preparada para verlo de nuevo. Pero cuando Brandon lo llamó para cenar los cuatro en su casa tal y como quedaron hace unos días, Charles aceptó y le dijo que llevaría a Thomas con ellos.

Sí, según le contó Charles, Thomas y Brandon se conocían desde hacía muchos años, desde antes de que él se consolidara como actor. Y Charles fue el que escribió muchos de los guiones en los que Brandon apareció como protagonista principal, guiones que le proporcionaron un Óscar de la academia y a Charles otros tantos.

—¡Nena!, ¿estás lista?

—¡Ya voy! —contestó dando un respingo —¡Un minuto y salgo, Charles!

Tina se miró al espejo, respiró hondo, puso su mejor sonrisa falsa y salió por la puerta.

—Vaya, estás preciosa, nena.

—Gracias —sonrió y giró sobre sí misma. La verdad es que el vestido que llevaba le quedaba como anillo al dedo. Era un palabra de honor color negro, ceñido en el torso y una falda con vuelo y varias capas de gasa hasta las rodillas, lograban que le hiciera una figura muy llamativa. Y si a eso se le unían unos zapatos de tacón de aguja negros, ya el conjunto era divino.

Tina cogió el bolso, agarró a Charles del brazo y salieron de casa.

Charles sabía que a Tina el pasaba algo. Llevaba dos días rara, apática, apenas hablaba y cuando le contestaba o sonreía, él veía que lo hacía de manera forzada. Era como si Tina estuviera inmersa en sí misma. Algo pasaba, lo tenía clarísimo. Pero ya estaba cansado de preguntarle si estaba bien y que ella le dijera que sí, que lo estaba, cuando él sabía que no era cierto. Y ahora, viendo que apenas tocaba la comida del plato, que jugaba con ella y que no participaba en la conversación, no le quedó duda alguna. Algo tenía e iba a averiguarlo, porque a cabezota no lo ganaba nadie.

—Oye, Tina, ¿qué opinas? ¿Crees que Thomas tiene razón? —le preguntó Brandon colocando su mano encima de la de ella, pero Tina pegó un respingo y la retiró de golpe. Charles no se perdió ese movimiento y entrecerró los ojos. ¿Acaso había pasado algo que él desconocía? Porque esa reacción por parte de ella no era normal.

—¿Qué? —preguntó Tina y miró a Thomas, cosa que terminó de escamar a Charles ya que había sido Brandon el que le había hecho la pregunta. —Perdona, Thomas, estaba metida en mis pensamientos y no me he enterado de la pregunta.

—No pasa nada, Tina. Brandon y yo hablábamos del próximo guion que podría escribir Charles. Creemos que ya va siendo hora de que empiece de nuevo y ya que te tiene a ti de ayudante, pues con más motivo, ¿no crees?

Charles miró a Thomas y negó. Tina, al ver esa reacción por su parte, se apresuró a responder, porque sabía que eso podría acabar en una fuerte discusión.

—Thomas, perdona, pero no estoy de acuerdo contigo. —Cogió la mano de Charles y le sonrió. —Charles adora escribir, aquí todos lo sabemos. Pero para que salga algo bueno, tiene que ser algo que salga del corazón, de su corazón, y sabéis que hoy por hoy Charles no está todavía preparado para eso. Por lo tanto, creo que tiene que ser él el que decida cuando volver al redil, no nosotros por muchas ganas que tengamos de volver a verlo con un premio de la academia en sus manos.

Charles le sonrió, y Thomas suspiró.

—Ya veo. Creo que me he quedado entonces solo en esto, ¿no?

—Thomas, te entiendo. Pero necesito tiempo, por favor. Dame tiempo.

—¿Pero cuánto tiempo, Charles? ¿Un mes? ¿Seis? ¿Un año? Necesito un buen guion para poder trabajar con él, lo sabes. Necesito que me eches un cable lo antes posible, hombre. Pero si tengo que esperar esperaré. Pero eso sí; desde ya te digo que el próximo guion que escribas tendrá que ser digno de Óscar, Charles. No aceptaré menos de eso ya que no me dejaste hacer nada con el anterior.

—Y yo la protagonizaré.

Charles miró a Brandon y gruñó.

—Tú y yo ya hablaremos. Porque como sigas así, te garantizo que no participarás en ninguna película que haya escrito yo.

Brandon se quedó pasmado al escuchar a Charles. «¿A qué venía eso? ¿Por qué le hablaba de esa manera? ¿Acaso se había perdido algo?»

—Pues ya puedes hablar. Porque, que yo sepa no he hecho nada.

—Ahora no.

—¡Ahora sí! —Golpeó la mesa con fuerza y se inclinó hacia Charles. —¡Tengo derecho a saber a qué ha venido eso, joder! Me acusas de algo, se nota, y como no tengo ni idea de qué coño te refieres, Charles, quiero saber de qué se trata.

—Vámonos, Tina.

Se levantó e hizo que Tina lo hiciera junto a él.

—¡No te atrevas a salir de mi casa sin haber hablado conmigo, Charles! ¡No te atrevas!

Charles se giró y lo enfrentó.

—¿De verdad quieres que hable, Brandon? ¿Estás seguro? —Preguntó entre dientes y sin soltar la mano de Tina, porque sabía que se podía liar y necesitaba que estuviera a su lado para contenerlo. La verdad era que, en ese momento, se moría de ganas de meterle una buena paliza a Brandon.

—¡Sí, maldita sea! ¡Habla de una vez!

Charles se sentó de nuevo y Tina lo hizo junto a él.

—Bien. Pues solo te diré que me debes mil doscientos pavos, y que espero que me los devuelvas lo antes posible. A parte de eso —siguió al ver la cara de sorpresa que ponía —que sea la última vez que me llamas a las tantas de la madrugada para que vaya a buscarte a un local de putas. ¿Sabes la rabia que me dio el tener que mandar a mi chica a buscarte ahí? ¡¿Lo sabes!? No, ¿verdad? Nooo, ya que el gran Brandon Howard solo se preocupa de él, como ha hecho toda su vida y sigue haciendo.

»Me tienes harto. Creí que habías cambiado, chaval, pero veo que sigues igual. Y conociéndote, seguro que me dirás que no te acuerdas de nada, ¿no? Como te pasaba antes de que conocieras a la que fue hasta hace nada tu pareja. Una mujer increíble que solo esperó de ti una sola cosa y que no fuiste capaz de darle. ¿Acaso no te acuerdas, Brandon? ¿Ya se te ha olvidado que en cuanto bebías de más te olvidabas de todo? Por eso no me has dicho nada de lo del dinero, ¿verdad? Porque me juego lo que quieras, a que no recuerdas que Tina fue a buscarte a ese lugar de mala muerte y que pagó por ti con mi dinero. ¿Me equivoco? Porque yo pondría la mano en el fuego a que tengo toda la razón.

Al ver la cara de pasmo de Brandon, Tina sintió que le iba a dar algo. ¿Era posible lo que decía Charles? ¿Era cierto que Brandon olvidaba cuando estaba borracho? Acaso… acaso no recordaba que estuvo a punto de… de…

Tina miró a Brandon a los ojos, y al ver lo dolido que estaba por las palabras de Charles y que realmente no sabía de lo que hablaba, se sintió desfallecer.

—Realmente no te acuerdas de nada —susurró mirándolo —¿verdad? No recuerdas ni haberme visto hace unos días.

Brandon negó y Tina se quedó a cuadros. ¿Y ahora qué hacía? ¿Echarle la bronca y decirle delante de todos lo que había intentado con ella? ¿O por el contrario se callaba y lo dejaba correr? Porque si realmente no recordaba nada… joder. Pero ella estaba dolida, muy dolida y enrabietada con él, y mucho, por haber intentado hacerle tanto daño.

«Ahí estaba», pensó Charles. Algo había pasado, por eso la pregunta de ella. Pero, ¿el qué? Maldita sea, eso de no saber lo estaba matando, y ella que no le contaba nada… Pero, ¿qué podía ser? Porque esa apatía y falta de alegría por parte de Tina no era normal. Así que, estaba seguro de que ella le ocultaba algo. Y lo averiguaría, vaya si lo haría.

—Nos vamos —anunció Charles. —Perdona, Thomas, pero se me ha ido el apetito totalmente—. Soltó la servilleta con fuerza en la mesa y se levantó. Tina hizo lo mismo y después de dedicarle a Thomas una ligera sonrisa, salió por la puerta con él.

—¿Qué he hecho, Thomas? —se pasó los dedos por el pelo y gimió. ——¿Por qué bebí sabiendo que no me sienta bien? No lo entiendo.

—Yo sí, chico. Yo sí. Pásate mañana por mi despacho y hablaremos con calma. Ahora mismo no están los ánimos para hablar del tema y por cómo estás sé que tienes que pensar bien en lo que has hecho y el porqué. Eso sí, antes de venir, intenta ser sincero contigo mismo, Brandon; porque si no haces eso, poco podré hacer yo.

Thomas se levantó, le dio unos toques en la espalda y se fue.

—Maldita sea, tío. La has cagado de nuevo. Lo has vuelto a hacer, joder.

Se levantó de la silla y, totalmente derrotado, se dirigió a su habitación. Una vez allí, se desnudó completamente y se metió entre las sábanas.

—¿Por qué tuviste que beber, Brandon? ¿Por qué? —Susurró con el brazo cubriendo sus ojos.

«No seas hipócrita; sabes perfectamente porqué. Ahora solo te queda aceptarlo y asumirlo. Asumir que eres un maldito cobarde que no sabe afrontar lo que la vida le ofrece. Y que por eso estás como estás».

«Cobarde, cobarde»

Esa palabra que se repetía en su cabeza no paraba de atormentar a Brandon. Palabra que no quería escuchar. No, no quería. No necesitaba lo que había dejado atrás. No la necesita para nada. No. No.

—¡No! ¡No la necesito en mi vida, joder! —gritó incorporándose de la cama de golpe — ¡Ella me sacó de su vida! ¡Que se joda! ¡Maldita sea, no! ¡No te voy a escuchar! ¡No lo haré! —Gritó a su conciencia aún sabiendo muy en el fondo, que ella tenía toda la razón.

Finalmente, se levantó de la cama, se volvió a vestir con la misma ropa que llevaba, cogió la cartera y las llaves y salió por la puerta dando un fuerte portazo.

—¿Me lo vas a contar, Tina? ¿Me vas a decir finalmente qué es lo que te pasa?

Tina negó. No, no le iba a contar nada de nada. Si Brandon no recordaba nada, ella no sería la que finalmente metiera mierda al asunto. Charles ya estaba muy cabreado y decepcionado con Brandon, y no quería ser ella la que finalmente hiciera estallar la bomba. Ese hombre necesitaba ayuda, ayuda urgente. Porque un problema de esa envergadura no se podía tomar a la ligera.

—Vale. Pues te lo diré yo. —Charles aparcó el coche delante de la puerta y se giró hacia ella. —Sé que pasó algo con Brandon. Y no me lo niegues —le advirtió cuando Tina negaba. —No soy tonto, nena. He visto tu comportamiento estos días, me he fijado en cómo has reaccionado al poner Brandon su mano encima de la tuya, y, también me he fijado en la cara que has puesto cuando él ha dicho que no recordaba nada. Así que deja de mentirme de una vez, Tina, y dime qué coño pasó cuando fuiste a buscarlo.

Tina volvió a negar y salió del coche. Dio un portazo y se fue hacia casa. No iba a permitir que se pusiera en ese plan con ella para sonsacarle nada. No, eso no se lo contaría jamás lo tenía más que claro. Ese incidente, se iría con ella a la tumba.

—¡Tina! ¡Tina vuelve!

Pero ella entró en el bloque de edificios y desapareció de su vista.

—¡Joder! —golpeó el volante y salió del coche dando un fuerte portazo. —¡Serás cabezota, mujer! —Apoyó las manos en el techo del coche y cerró los ojos.

Charles ya no sabía cómo hacerlo para que ella se abriera a él. ¿Acaso tenía que atarla a una silla y no desatarla hasta que cediera?

Una pequeña sonrisa se formó en su cara al imaginarse la escena.

—La silla —susurró.

«O mejor una cama, con Tina atada, desnuda, completamente a mi merced para que haga con ella lo que quiera». «La excitaré, la haré rogar por un orgasmo y se lo negaré hasta que hable. Y hablará, vaya si lo hará».

Charles sonrió, se incorporó y así como fue a darse la vuelta para poner en marcha su plan, un fuerte golpe en la nuca hizo que la oscuridad cayera de golpe sobre él y acabara totalmente inconsciente.

16

Mas de cuatro horas y Charles sin aparecer. ¿Dónde se había metido? ¿Acaso tan mal le había sentado que ella no le quisiera contar la verdad?

Tina se paseó por el comedor de arriba abajo, cogió el teléfono de nuevo y volvió a llamarlo, pero como las anteriores tres veces no le cogió la llamada.

Se sentó en el sofá totalmente frustrada, bufó y se cruzó de brazos. No sabía si estaba más enfadada o preocupada. La verdad es que era una mezcla de las dos cosas. Estaba enfadada por él haberla presionado, y preocupada porque, aparte de que no era normal que no apareciera, no sabía si podía estar metido en algún local bebiendo, porque ella sabía que, si había vuelto a las andadas, no sería bueno para ninguno de los dos.

Charles llevaba mucho sin beber, y no quería que, por culpa de ese escabroso tema, acabara de nuevo de la misma manera en que estaba cuando lo conoció. Deprimido y alcoholizado la mayor parte del tiempo.

Así que, hizo de tripas corazón y se dirigió a la cama, pensando que cuando abriera los ojos lo tendría de nuevo a su lado.

Pero nunca se hubiera imaginado, que eso no pasaría…

◆◆◆

—¡Despierta!

En cuanto sintió el líquido helado caer sobre él, Charles abrió los ojos de golpe. Se sentía hecho una mierda, desorientado y con un fuerte dolor en la parte trasera de la cabeza. Miró a su alrededor y no reconoció el lugar. ¿Dónde estaba?

—Aquí, estoy aquí.

Miró en la dirección que escuchó esa voz y en una esquina, sentado en una silla había un hombre que no reconoció. Llevaba una sudadera negra puesta y una capucha le cubría el rostro. La oscuridad que había en ese rincón, cubría parcialmente el rostro de ese hombre y a parte de la barbilla y la boca, no pudo distinguir nada de él.

—Vaya, vaya. ¿Sabes, Charles? Al fin te tengo donde quería. Ha pasado y he pasado por mucho para conseguir tenerte ahí. Pero por fin mi momento ha llegado.

—¿Quién eres? —Preguntó. Miró hacia arriba y se encontró con los brazos atados a unas cadenas. Sus pies apenas tocaban el frío asfalto con las puntas de los dedos y el dolor que estaba sintiendo en sus brazos y hombros empezaba a ser intenso.

—¿Crees que te lo voy a decir? No, no lo voy a hacer hasta tener lo que quiero.

—¿Y qué quieres? ¿Me lo vas a decir, maldito cabrón, o voy a tener que adivinarlo?

Un fuerte golpe en los riñones le hizo gritar porque no se lo esperaba. No estaba solo, tenía a alguien detrás. Intentó girarse, pero esa persona le sujetó la cabeza y se lo impidió.

—¡Ponte frente a mí si tienes huevos, hijo de puta! ¡Da la cara, joder!

Un fuerte tirón en su pelo por parte de ese hombre, hizo que tuviera que echar la cabeza hacia atrás. Pero lo que no se esperaba, fue que una lengua pasara por todo el contorno de su oreja, rodeándola y que acabara con un fuerte mordisco en su lóbulo. Mordisco que le hizo gemir por el dolor que le causó.

—Para. No quiero que encima lo pongas cachondo —replicó al desconocido, y la persona que tenía detrás lo soltó después de darle un fuerte golpe en la nuca con la palma de la mano.

—Dime qué quieres de mí ya que no vas a decirme quién eres, y acabemos con esto de una maldita vez.

El extraño se rio y negó. Se levantó y se acercó unos pasos a él, pero, aún así, no pudo distinguir de quién se trataba.

—Dinero, eso es lo que quiero. Y me los va a dar tu putita, Charles.

—¿Todo esto es por dinero?

—Bueno —se encogió de hombros —no te voy a negar que lo principal sea eso. Pero hay unas cuantas cosas más, Charles.

—¿Cuáles?

—Ah, no. —negó con el dedo índice delante de su cara —eso no te lo voy a contar. Ya sería darte demasiada información.

—Estás loco —pensó, pero al final lo dijo en voz alta —no vas a conseguir ni un centavo por mi parte. ¡No lo harás!

—¿No? ¿Estás seguro?

—Sí. —Aseguró totalmente convencido.

—Enséñaselas.

Unos papeles acabaron en el suelo delante de él y cuando Charles vio lo que era se le puso la piel de gallina, un sudor frío recorrió su cuerpo y sintió cómo el corazón se le aceleraba. Miedo, de nuevo sintió miedo, pánico, porque no se podía creer lo que veía. Eran fotos de Tina, fotos de ella cambiándose la ropa, en la ducha, durmiendo, desayunando junto a él. Había incluso fotos de ellos haciendo el amor. ¡Joder!

—Por la cara que tienes creo que ya sabes porqué sé que vas a hacer lo que te he pedido, ¿verdad? Sé que ella te importa, y mucho. Pero mi pregunta es… ¿Te importa tanto como lo hizo en su día tu mujer, Charles? ¿Dejarías que a ella le pasara algo? ¿Qué sería de ti, si ella acabara como lo hicieron tu esposa y tu hijita, capulllo? ¿Podrías seguir viviendo contigo mismo, sabiendo, que no fuiste capaz de evitar su muerte porque no seguiste mis órdenes?

—¡¡¡Eres un cabrón!!! —gritó y se empezó a remover haciéndose daño en las muñecas, pero le importaba bien poco porque estaba lleno de ira. —¡Como le pase algo a Atina, te juro que te perseguiré hasta los confines del mundo lo que me quede de vida! ¡¿Me oyes?! ¡Te mataré! ¡Te mataré maldito hijo de la gran puta!

El hombre se empezó a reír a carcajadas y con dos pasos rápidos, se puso frente a Charles y le pegó un puñetazo en la cara, causando que se le rompiera la nariz.

Charles gritó a causa del dolor y cuando sintió como la sangre caía a borbotones, manchando su barbilla y camisa, se dijo a sí mismo que tenía que intentar calmarse por mucho que le costara, o de lo contrario, ese loco acabaría con él o peor aún, con Tina, y eso era algo que no podía consentir.

◆◆◆

Las dos de la tarde, aún sin noticias de Charles y Tina ya estaba que se subía por las paredes. A primera hora de la mañana, cuando se despertó y vio que no estaba en su lado de la cama y que no había estado ahí en todo ese tiempo, ya no pudo más y se levantó. Volvió a llamarlo y siguió sin contestar a su llamada, así que, no se lo pensó y llamó a Thomas, pero cuando él le dijo que no sabía nada de Charles, ahí sí que estuvo a punto de darle un ataque de ansiedad. Él tuvo que calmarla por teléfono y finalmente le dijo que en veinte minutos estaría con ella. Y ahí estaban los dos, pensando dónde o con quién podía estar él, pero después de varias llamadas telefónicas por parte de Thomas y todas negativas, finalmente decidieron llamar a la policía. Pero no sirvió de nada, ya que no había pasado el tiempo estipulado por ley para considerarlo una desaparición.

—Ya no puedo más, Thomas. Esto no es normal. —Negó. Dio un sorbo a su taza de café y el temblor de sus manos hizo que la dejara en la mesa. —Tú lo conoces desde hace muchos años. ¿No se te ocurre dónde podría estar?

—No. Y el único sitio que se me pasó por la cabeza ya ha sido comprobado.

Al ver a Tina fruncir el ceño, como sino supiera a qué se refería, Thomas le contó que, en ocasiones, Charles iba a la casa donde vivió con su mujer y su hija porque le ayudaba a mitigar un poco el dolor que sentía, y Tina lo entendió. Le dolió que Charles nunca le hubiera mencionado ese lugar, pero era algo muy privado para él, muy especial, y comprendió que no le dijera nada.

Un golpe en la puerta principal hizo que los dos miraran hacia allí y vieron deslizarse un sobre por debajo de la puerta. Se miraron y se levantaron a la vez. Tina corrió, lo cogió y lo abrió con prisas. Llegó a la mesa y vació ahí todo su contenido. Pero no esperó ver lo que se mostraba en esas imágenes.

—Joder —blasfemó Thomas y Tina se sentó en el sofá al sentir cómo sus piernas no la sostenían.

—Thomas… —gimió. Esparció las fotos por la mesa y negó. —Es… es…

—Ahora sabemos el porqué de su desaparición, cariño.

La mesa estaba repleta de fotos de Charles. En todas ellas salía con heridas por todo su cuerpo golpeado cruelmente y Tina no pudo soportarlo más. Gritó con todas sus fuerzas al ver el estado en el que se encontraba el hombre que amaba y se derrumbó.

Lloró, lloró desconsoladamente y Thomas la abrazó con todas sus fuerzas sin retirar en ningún momento la vista de esas imágenes que mostraban una crueldad extrema. No entendía quién y porqué le habían hecho eso, pero, lo que estaba claro, era que tenía que averiguarlo; porque visto lo visto, tenía toda la pinta de ser un ajuste de cuentas.

—Tina, Tina escúchame, cielo. Mírame. —La separó de él y le levantó la barbilla. —Sé cómo te sientes, lo sé. Pero ahora mismo tenemos que ser fuertes, ¿comprendes? —Tina asintió y sorbió por la nariz —Sé que las fotos son brutales, cariño, pero está vivo. Eso es lo principal, cariño el saber que aún vive, y eso, hace que podamos tener esperanza. Lo recuperaremos, ¿me oyes? Lo haremos pase lo que pase. Te lo juro.

Tina se inclinó para guardar esas fotos y al bajar la mirada se fijó en una hoja doblada que había en el suelo debajo de la mesa. La cogió, miró a Thomas y la abrió para que la leyeran juntos.

Si quieres que Charles viva, solo tienes que hacer una cosa.

Consigue diez millones de dólares en veinticuatro horas y déjalo debajo del único banco que hay en el parque de al lado de tu casa.

Si a las cinco de la tarde de mañana jueves, no está ese dinero en mi poder, te juro que te devolveré a tu amado en una bolsa hecho pedacitos.

Veinticuatro horas, Tina. Y nada de policía. Te vigilo y me enteraré si lo haces.

Como un solo agente de la ley aparezca, Charles morirá y no me temblarán las manos a la hora de hacerlo. Eso te lo juro.

Tina miró a Thomas con los ojos como platos y él suspiró.

—No… no tengo ese dinero, Thomas. ¡No lo tengo! —negó con énfasis y nuevas lágrimas volvieron a derramarse por sus mejillas.

—No te preocupes, cariño, yo me ocuparé de eso.

—¿Tú? Pero… pero Thomas, ¡eso es un dineral!

—Sí, pero sé que entre lo que tengo yo en mis cuentas, lo que tiene Charles y con la ayuda de Brandon, podremos reunir esa cantidad de dinero sin problemas. Solo espero que nos dé tiempo a reunirlo.

Al escuchar como nombraba a Brandon, Tina se tensó. La verdad es que no quería que ese hombre tuviera nada que ver con el tema, no quería que los ayudara en nada porque no quería tampoco deberle nada; pero si quería salvar a Charles, supo que tenía que hacer de tripas corazón y aceptar que les echara una mano, porque de lo contrario…

—Yo tengo diez mil dólares ahorrados, Thomas. Puedo ir al banco y sacarlos enseguida, además, Charles me dijo que Thomas estaba sin blanca.

—No, cariño, no. Guárdate tu dinero. Y Thomas no está sin un centavo, de eso puedes estar segura.

—Pero quiero ayudar y…

—Y nada. A ver, Tina. Diez mil dólares para ti es mucho dinero, lo sé, pero para nosotros eso es pecata minuta. Quiero decir, que ese dinero lo ganamos nosotros en unas pocas semanas, pero para ti, al contrario, supone meses y meses de trabajo. Así que deja que me ocupe de esto, ¿sí? Tú tranquila que, si todo va bien, mañana a estas horas tendremos a Charles entre nosotros.

—Gracias, Thomas. Muchas gracias. No sé cómo agradecerte todo lo que estás haciendo por nosotros.

—Tina —la abrazó y acarició su espalda —Charles es como un hermano pequeño para mí, ¿lo entiendes? Hace muchos años que lo conozco y lo quiero muchísimo. Y el saber que él está en esa situación, hace que me muera de la impotencia por no poder hacer nada, salvo lo que nos pide ese cabrón. Tina lo miró y sonrió levemente.

—¿Sabes que es la primera vez que te escucho soltar un taco o insultar a alguien?

Él guiñó y carraspeó.

—Pues porque no me has leído la mente, cielo, porque te hubieras escandalizado.

Tina rio por primera vez en horas y consiguió relajarse un poco.

—Pues adelante, Thomas. Ayúdame a que vuelva a nosotros el hombre que amo.

—Y lo hará, Tina, lo hará.

17

«Sé que no debería estar aquí, lo sé muy bien. Si Charles supiera que he vuelto a las andadas, a beber para olvidar, porque sé que es la única manera de conseguirlo me echaría una buena bronca.

Sí, solo bebiendo consigo lograrlo, literalmente. No sé por qué, ni lo que le pasa a mi organismo, pero es coger una buena cogorza y lo olvido todo al cien por cien, ni siquiera consigo que mi ebria memoria retenga nada de nada. Y eso en el pasado originó que me metiera en más de un problema. Pero, Charles, como no, estuvo a mi lado apoyándome en todo, me ayudó cuando más lo necesité. ¿Y cómo se lo pago? Volviendo al redil.

Y aquí estoy, en el mismo local al que tuvo que venir Tina hace unos días para llevarme a casa, sentado en un confortable sillón y con una copa de whisky sin tocar por muchas ganas que tenga de hacerlo porque mi conciencia no me lo permite».

Brandon agarró el vaso, lo miró, y cuando se lo acerco a los labios, su móvil sonó en el bolsillo de la americana que llevaba, parando de golpe el ascenso del vaso. Resopló y cuando vio quien lo llamaba frunció el ceño».

—Hola —suspiró y volvió a dejar el vaso sobre la mesa. Apoyó la espalda en el confortable acolchado, miró el reloj y al ver la hora le extrañó que lo llamara.  

—Brandon, necesito tu ayuda con urgencia.

Al escuchar su tono de voz, le dio la impresión de que se debía tratar de algo grave, así que se incorporó y puso atención.

—Por supuesto, dime, Thomas.

—Mira, voy al ir al grano, Brandon. Han secuestrado a Charles. Necesito que vengas inmediatamente a su piso. Tina y yo estamos aquí. Tenemos que hablar contigo urgentemente, por favor.

—Dame veinte minutos y estaré allí. —Aseguró. No podía creer que eso hubiera pasado.

Se levantó como un resorte dejando olvidada la bebida y se dirigió a la barra. Se colocó en una esquina y en cuanto la camarera se acercó, le pidió la cuenta.

«¿Charles secuestrado? ¿Pero, cómo es posible? Él lleva desde un año una vida muy tranquila retirado del mundillo en el que estamos todos metidos. No entiendo entonces cómo es posible que le haya podido pasar algo así».

—Te digo que no lo hagas, Anthony —escuchó a su espalda en un tono bastante bajo —ten paciencia. Ya hemos pedido el dinero que es lo que querías, ¿no? Pues ya está. No le hagas daño, ¿me oyes? Piensa que ya está bastante mal y si se te va la mano lo puedes acabar matando.

Escuchó silencio y se acercó disimuladamente a la gran cortina de terciopelo rojo que había a su espalda para poder seguir escuchando un poco más.

—Sí, eso sí, desde luego. Vigílala bien. No voy a consentir que esa mosquita muerta se quede con lo que me pertenece. Una vez tengamos el dinero, ya me ocuparé yo de esa lagarta que lo tiene atolondrado. Charles es mío y lo sabes. Así que no te pases con él o al final me ocuparé de ti yo misma, Anthony.

«Anthony. ¿De qué me suena ese nombre?»

Se retiró y volvió a su posición anterior. La chica puso en una bandeja de plata la cuenta del whisky que no se he tomó, pagó y salió casi corriendo por la puerta.

«Necesito llegar a casa de Charles para contarle a Thomas lo que he descubierto. Tal vez él sepa quién es ese tal Anthony».

◆◆◆

«No creo que aguante mucho más. Me duele todo el cuerpo, creo que ese maldito matón no se dejó una sola zona sin golpear».

Subo mi mano a mi nariz y me la toco ligeramente; duele, duele mucho, se ve que la tengo rota, a parte de una ceja partida, el labio está en las mismas condiciones. El ojo derecho no puedo abrirlo, menudo puñetazo me metió el muy cabrón. Inspiro fuertemente para notar si tengo alguna costilla rota y me cuesta hacerlo. No sé si el dolor agudo que me recorre es a causa de los golpes o porque efectivamente puede que tenga alguna costilla fracturada».

Ya había perdido la noción del tiempo. ¿Cuánto hacía que estaba en esa especie de zulo? Sí, zulo, porque no se podía denominar de otra manera. La oscuridad era absoluta, estaba tirado en el suelo sin apenas poder moverse a causa del dolor; tenía hambre, sed y frío. Y para colmo, la peste que lo rodeaba hacía que le fuera más difícil respirar. ¿Agonía? Se podría decir que le faltaba poco para llegar a sentir eso.

Además, no entendía porqué no le decían nada y no le mantenían informado de cómo iban las cosas. ¿Les habrá entregado ya Tina el dinero? ¿Estará bien? ¿Y de cuánto dinero se trataba? Eso de no saber cómo iban las cosas lo tenía en un sin vivir. Ojalá supiera quién era el cabrón que lo mantenía retenido, porque cuando se recuperara se encargaría de destrozarlo.

—¡Arriba! —gritaron detrás de la puerta metálica —. ¡Levántate, imbécil! Nos vamos.

Charles se intentó incorporar poco a poco y cuando lo logró sintió como si una apisonadora le hubiera pasado por encima.

—¿No me has escuchado? ¡Que te levantes! —rugió el tío y Charles, apoyando la espalda en la pared lo intentó. Ordenó a sus temblorosas piernas que no se doblaran, y finalmente soltando un débil gemido, logró ponerse en pie. Puso su mano en su abdomen y en cuanto se abrió la puerta y alzó la vista, apenas pudo ver a la mole que se dirigía hacia él, ya que la luz que entraba del exterior le cegó momentáneamente.

—¡Vamos camina! —Le ordenó a punta de pistola y Charles no pudo ni quiso negarse. Empezó a caminar hacia la salida así como pudo y se dejó dirigir por el matón que tenía detrás.

Al girar la esquina, unas escaleras lo hicieron detenerse de golpe.

—Sube —le empujaron por la espalda y empezó a subir poco a poco, pero con cada peldaño que subió, Charles tuvo que apretar los dientes porque el dolor era insoportable. Cada vez que subía las piernas se doblaba por el dolor que sentía en el abdomen.

«Dios, ayúdame y sácame de aquí. Necesito un hospital», rogó y siguió subiendo. No sabía cuántas escaleras llevaba ya, pero su cuerpo no podía más.

Una vez arriba, miró a su alrededor y vio una furgoneta negra. El maldito matón le empujó y sin poder evitarlo cayó al suelo. Gimió porque no pudo evitar cuan largo era y el golpe le repercutió en las costillas. Tosió y vio como sangre salía de su boca.

«Joder, estoy peor de lo que pensaba. Creo que las costillas me deben haber perforado un pulmón».

Pensó en Tina y sintió que lo desgarraban por dentro, y no por el dolor, el cual ya era tremendo, sino por la pena al saber que lo más seguro fuese que no saliera con vida.

—Tina —gimió. Lo levantaron por la cintura y lo tiraron en la parte de atrás de aquella furgoneta. Gritó a causa del golpe que recibió en la cabeza al chocar contra el suelo metálico y sin poder soportarlo más, se acabó desmayando.

—Vamos, tenemos media hora para llegar al punto acordado. Asegúrate de que la furgoneta se quede en el callejón y de que nadie te vea bajar de ella, ¿me oyes? Y si por casualidad vieras algún poli merodeando por ahí, no te arriesgues, regresa enseguida.

La camioneta se puso en marcha y salió de ese almacén abandonado.

◆◆◆

Brandon llegó a casa de Charles en el tiempo que dijo y en cuanto Thomas abrió la puerta entró.

—Muchas gracias por haber venido tan rápido.

Se abrazaron y Thomas lo acompañó al comedor. Allí vio a Tina y así como se acercó para saludarla ella retrocedió y lo miró como si él le diera miedo.

«¿Y eso?»

Frunció el ceño, pero decidió no tenérselo en cuenta, debía todo ser causa de la situación en la que estaba metida. Así que le dijo un simple «hola», el cual, claro está, ella no le devolvió y sentó en el lugar que Thomas le señaló.

—Bien, vayamos al tema.

Thomas le pasó un sobre y en cuanto él lo abrió se quedó anonadado. Pasó foto por foto y no se podía creer lo que sus ojos estaban viendo.

Miró a Thomas, a Tina, la cual estaba llorando en silencio, tiró las fotos de golpe en la mesa y se levantó. Se fue directamente al mueble donde sabía que Charles guardaba las bebidas, se sirvió un whisky y en cuanto se dio la vuelta y se fijó en la manera que lo miraba Tina, en el odio que le demostraba, no supo porqué, pero dejó el vaso lentamente en la pequeña mesa que había a su derecha. Algo había pasado, lo sabía con certeza, porque eso no era normal. Se suponía que él no le había hecho nada, pero esa reacción por parte de ella le hacía pensar lo contrario.

—Diez millones, Brandon. Eso es lo que piden por el rescate.

—¡¡¡¿¿¿Qué???!!! ¡¿Es que se han vuelto locos!?

Brandon se sentó en el sofá patidifuso. Diez millones de pavos. Ahora sabía para qué lo había llamado Thomas. Pero joder, ¡el no tenía todo ese dinero!

—¿Podemos contar contigo, Brandon? Con lo que puedas aportar, por favor.

Brandon pensó en lo que tenía. Entre sus dos cuentas, bonos, e inversiones, podía como mucho conseguir tres millones.

—Tres es lo que puedo aportar, Thomas, no más.

Thomas asintió y se pasó las manos por la cara. Se le veía mal, nervioso y agotado. Y Tina no estaba mejor. Tenía unas grandes ojeras y la mirada vacía. Miraba un punto fijamente y no apartaba la vista de él.

«Venga ya tío, haz lo que tienes que hacer y ayuda a tu amigo. Él estuvo para ti cuando lo necesitaste y ahora te toca devolverle el favor. Solo es dinero y sabes que trabajando de nuevo lo volverás a recuperar».

Suspiró y sacó el teléfono. Hizo unas cuantas llamadas y diez minutos después colgó.

En cuarenta y ocho horas lo tendrás.

—No. Nos han dado hasta mañana por la tarde a las cinco. Tenemos que tener el dinero listo a esa hora para la entrega.

—Joder. Bien, en nada vuelvo a llamar y les diré que lo tengan todo preparado para mañana entonces. Por cierto. ¿Te suena un tal Anthony?

—¿Dónde has escuchado ese nombre?

—Pues… pues en el club donde suelo ir cuando… —carraspeó —ya sabes.

—Ya. Joder, Brandon. ¿Y qué puñetas hacías tú ahí sabiendo lo que pasaste hace años?

—Mira, de eso ya hablaremos en otro momento. Ahora solo te puedo decir que cuando fui a la barra a pagar, escuché a una mujer hablar en susurros con un tal Anthony. Y después de escuchar la conversación, me quedó claro que ellos saben dónde está Charles porque ella le dijo que no lo tocara y que se ocuparía ella de él, le dijo que era suyo, y cosas de esas. ¿Sabes de quienes hablo?

Lo miró y al ver la cara que Thomas ponía, se dio cuenta de que sí lo sabía.

—Lo sabes.

—Sí, lo sé. Anthony fue el anterior ayudante de Charles y la mujer de la que hablas es Celine.

—¿La madame? —Preguntó Brandon a lo que Thomas asintió.

—Sí, fue una aspirante a protagonizar la última película de Charles, además de su mmm, podríamos llamar posible pareja, ya que mantenían una relación. —Miró a Tina y negó —. Pero no tenía nada que ver con lo que tenéis vosotros, cielo, lo de ellos era menos intenso y según vi más interesado por parte de ella. Aunque claro, el bueno de Charles no veía más allá de sus narices y no se daba cuenta de nada.

—¿Entonces estás diciendo que estaba con él por ser quién era? ¿Por escribir guiones? ¿Por interés?

—Y para tener dinero, Tina. Por las dos cosas. ¿Quién no querría como pareja a un conocido guionista? Podía tener asegurado cualquier papel, y eso, es lo que ella buscaba. Una seguridad financiera y de paso un trabajo seguro.

—¿Y al final qué pasó? —Preguntó Tina ya que recordó cómo reaccionó esa mujer cuando ella le mencionó el nombre de Charles.

—Pues que en cuanto el guion estuvo terminado, él no la quiso para el papel de protagonista, dijo que no daba la talla para lo que él necesitaba. Días después, desapareció sin dejar rastro y no volvimos a saber nada de ella durante mucho tiempo. Y bueno, Charles se casó, tuvo a su hija y bueno, hasta ahora.

—¿Y Anthony qué pinta en todo esto? Nos has dicho que fue su ayudante, pero no el motivo por el cual querría vengarse de Charles. Un momento —dijo Tina —¿No será por casualidad Anthony Livingston? —Preguntó y al ver como Thomas afirmaba, ella sintió cómo el mundo se venía encima nuevamente.

Así que decidió contarles lo que pasó aquella mañana en la terraza de ese bar, lo de la denuncia y lo de la estancia de ese soplapollas en el hospital.

Y como no, tanto Thomas como Brandon se quedaron de piedra y enseguida les cuadró todo. Eso bastó para que los tres supieran sin dudarlo, que Charles estaba en poder de ese par de locos.

—Ahora lo entiendo. —Thomas suspiró y negó. —¿Recordáis la película tus manos en mi piel? —preguntó.

Ambos asintieron. Era una película que Tina adoraba, una de sus favoritas.

—Anthony le robó el guion una vez terminado. Lo cogió y desapareció con él. Se mudó a Alemania y la película se grabó allí. Charles denunció cuando la vio en la gran pantalla, pero no pudo demostrar que ese guion fuera suyo, ya que, a parte del manuscrito que robó Anthony, no había nada más. Ni siquiera yo supe que estaba escribiendo eso. Tardamos tres años entre pleitos, juicios y muchas cosas más en lograr que fuera a él el que se le otorgara finalmente la razón, y todo fue gracias a su mujer. Ella pudo presentar las pruebas necesarias, Charles ganó y a Anthony no le quedó más remedio que darle a Charles todo lo que había ganado con ese guion robado.

—Diez millones, ¿verdad? —Preguntó Tina y Thomas afirmó.

—No sé cómo no he caído antes; pero ahora todo me cuadra. Supongo, que cuando pasó todo Celine se puso en contacto con Anthony. Esa mujer no tuvo nunca escrúpulos y me acabó demostrando con el tiempo que, a parte de una interesada, sería capaz de hacer todo lo que estuviera en su mano para conseguir lo que deseaba. Fuera lo que fuese.

—Lo que no entiendo —dijo Brandon —es el porqué del secuestro y de la brutal paliza que le han propinado. ¿No bastaba con una extorsión? No sé, pero eso lo encuentro excesivo.

—Estoy de acuerdo —afirmó Tina.

—Lo que pasa, chicos —suspiró Thomas y carraspeó —. Esto que no salga de aquí, por favor. Os lo pido por favor.

Ambos afirmaron.

—Anthony fue el responsable de las muertes de la mujer de Charles y de su hijita, chicos. El día del accidente vino a mi casa destrozado. Estaba medio borracho y me contó que tuvo un accidente de coche y que en él fallecieron una mujer y una niña. Claro está, ni él sabe quiénes eran las que fallecieron en ese lugar, pero cuando me enteré de la identidad de las víctimas, me quedé callado. No quise decirle nada a Charles, chicos. Ya estaba bastante destrozado por lo ocurrido, para, encima tener que decirle que el hombre que le robó tiempo atrás también era el causante de la mayor desgracia de su vida.

Tina se quedó en shock. No podía ser. ¿Ese cabronazo le destrozó la vida y encima lo secuestra? ¿Pedía diez millones de dólares en compensación por lo que perdió, cuando el hijo de puta mató a su mujer e hija?

—¡Yo lo mato! ¡Es que yo lo mato, joder! —gritó llena de rabia. Se levantó del sofá, cogió lo primero que tenía a mano y lo estampó contra la pared con todas sus fuerzas. El jarrón quedó hecho añicos y al ver el estado en el que estaba ella, ambos se levantaron para detenerla, pero Tina, al ver a Brandon acercarse a ella, levantó su mano y lo detuvo con un fuerte grito.

—¡Y tú no te acerques a mí, maldito cabrón!

18

Tanto Brandon como Thomas se quedaron estáticos donde estaban porque no entendían su reacción.

—Venga, Tina, tranquila —pidió Thomas acercándose a ella poco a poco. —No sé qué te pasa con Brandon, cielo, pero él no tiene la culpa de lo que le ha pasado a Charles.

—No, claro que no tiene la culpa de eso, Thomas. Precisamente de eso no —dijo entre dientes.

—¿Entonces de qué tengo la culpa? ¡Dímelo!

—¡Pues de haberme intentado violar, maldito cabrón! ¡De eso! —gritó. —¡Y maldita sea la hora que fui por ti a ese maldito club, Brandon! ¡Porque si llego a saber que intentarías eso te hubiera dejado allí tirado!

Se puso a llorar porque no pudo soportarlo más y Thomas se acercó corriendo a abrazarla. Tina se pegó a él buscando consuelo y Thomas miró a Brandon con los ojos entrecerrados. Brandon negó, retrocedió lentamente y se pasó las manos por el pelo.

«No podía ser, no podía», pensó sin aún creerse lo que le había dicho esa pobre chica. No era posible que él hubiera intentado eso con ella, no lo era.

Se apoyó en la pared que tenía más cercana y se arrastró hasta acabar sentado en el suelo. Dobló las piernas, y apoyó la cabeza en las rodillas. Se las rodeó con los brazos y cerró con fuerza los ojos.

—Brandon, sal de aquí ahora mismo.

Miró a Thomas y se incorporó poco a poco.

—Tina, lo siento mucho. Yo… yo no recuerdo…

—¡Que te vayas de aquí ahora mismo! ¡Vete!

Brandon asintió y al llegar a la puerta cogió el pomo y abrió.

—Mañana por la mañana tendrás el dinero en tu cuenta, Thomas. —Se giró y miró a Tina, la cual seguía con la cara enterrada en el pecho de Thomas. —Lo lamento de verdad, Tina. Solo espero que algún día me puedas llegar a perdonar —susurró sintiendo como se rompía algo dentro de él. —Adiós.

Seguidamente cerró la puerta tras él, llamó al ascensor y tomó una férrea decisión.

Thomas sentó a la pobre chica que temblaba y lloraba entre sus brazos en el sofá a su lado, sin dejar de abrazarla en ningún momento e intentó consolarla.

Pensó en llamar a su mujer, pero finalmente decidió no hacerlo ya que prefería mantenerla al margen de todo este embrollo por mucho que él creyera que un poco de ayuda femenina le iría bien a Tina. Pero ya bastante mal lo pasó cuando falleció su hermana, para encima, tener que hacerle frente a todo eso de nuevo con los acontecimientos que estaban aconteciendo ahora mismo.

Finalmente se quitó de la cabeza esa idea, pensó en lo que le quedaba por hacer y decidió que tenía que ponerse manos a la obra con su dinero.

—¿Y Charles? —Preguntó Tina. Thomas la separó de él y le limpió las lágrimas que le caían con el dorso de la mano. La miró con ternura, como si fuera una hija y la instó a que hablara. —Me refiero a su dinero. Supongo que él algo ha de tener también, pero yo no puedo disponer de él, Thomas.

—Por eso no te preocupes, cariño. Ya me ocuparé yo.

Tina asintió y Thomas la mandó a que se acostara un rato, pero ella negó.

—No puedo, no podría pegar ojo, Thomas.

—Y no te estoy pidiendo que duermas. Solo que te tumbes y que intentes descansar un rato, nada más. Te sentará bien y lo necesitas. Yo mientras tanto me quedaré aquí haciendo algunas llamadas, ¿de acuerdo?

—¿No me dejarás sola?

—No, cielo, no te dejaré sola, puedes estar tranquila.

Tina asintió, le dio un beso en la mejilla y se levantó del sofá.

—Gracias.

—No tienes porqué dármelas. Sabes que lo hago de corazón. Haría todo lo que fuera por Charles, Tina y sé que a él le gustaría mucho saber que estoy cuidando de ti.

Ella sonrió ligeramente y se dirigió a la habitación. Una vez allí, se tumbó sobre la cama, se hizo un ovillo y rompió a llorar de nuevo.

«Charles, vuelve conmigo por favor, vuelve. Por favor Dios mío, ayúdanos».

◆◆◆

—Bien, ya está todo preparado. ¿Necesitas algo? ¿Estás bien?

Tina negó y luego afirmó. Tenía la garganta seca por mucho que bebiera del vaso de agua que tenía en la mano. Sabía que todo era consecuencia de los nervios que llevaba encima, de la situación, ya que tenía miedo a que algo saliera mal.

—Bien. Vámonos entonces. Recuerda lo que hablamos, Tina, te dejaré justo al lado del banco con el coche y tú solo tendrás que llegar hasta ahí, dejar la bolsa donde nos dijeron, volverás enseguida conmigo y nos iremos, ¿de acuerdo? Luego, solo nos quedará esperar a que alguno de esos cabrones nos diga cosas.

Tina cogió aire por la nariz con fuerza y lo soltó muy despacio.

«Estás lista, estás lista. Sé fuerte por él, Tina, tienes que serlo. Haz lo que te ha dicho Thomas y seguro que todo saldrá bien».

Salió de detrás de la barra de la cocina, se acercó a Thomas y los dos salieron por la puerta. Cogieron el ascensor, bajaron en la planta baja, fueron hasta el coche, Thomas arrancó y cinco minutos después, estaban en posición.

—Venga cariño, sal y deja la bolsa —le dijo Thomas después de asegurarse de que no había nadie cerca del banco en el que tenía Tina que dejar el dinero. —Te espero aquí.

Tina salió del coche, miró a su alrededor y se fue acercando poco a poco al lugar donde tenía que dejar el dinero. Se sentó en el banco, bajó la bolsa al suelo y disimuladamente, la arrastró hasta debajo de ella. Cuando se aseguró de que todo estaba hecho, se levantó y sin mirar atrás volvió hacia donde la esperaba Thomas. Una vez dentro, cerró los ojos y respiró profundamente. Tenía el corazón acelerado, sentía los latidos en sus oídos al mismo tiempo que un pitido. Miró a Thomas y al ver como su imagen se desvanecía, cerró los ojos hasta que finalmente, acabó desmayándose por culpa de la tensión acumulada.

◆◆◆

—La veo —dijo el conductor de la camioneta. —Sí, señor, se está acercando al banco. No, no está sola. Un tipo en un coche la ha acompañado y está esperando. —Se fijó en cómo la chica se sentaba en el banco, dejaba la bolsa donde tocaba, miraba de un lado a otro y finalmente se levantaba. Una vez dentro se volvió dentro del coche pero no arrancaba. —No se mueven señor, pero la bolsa está en su lugar tal y como pidió. Muy bien, señor, ya salgo.

Salió de la furgoneta, caminó unos pasos y esperó en la esquina del callejón a que ese maldito coche desapareciera.

Cuando lo hizo minutos después, miró de lado a lado y se dirigió al banco. Se agachó, cogió la bolsa, abrió la cremallera y al ver todos los billetes que había en el interior, sonrió ampliamente, la cerró de nuevo y a paso ligero se alejó de ese lugar.

Hizo la llamada para confirmar que ya tenía el dinero en su poder y cuando su jefe le dijo que fuera en dirección a la primera parada de metro que viera y que volviera al almacén, así lo hizo.

—Pobre desgraciado —dijo pensando en el hombre que dejó inconsciente y medio moribundo en la furgoneta, —pero donde esté el dinero que se quite todo. Hasta los pobres infelices como tú.

Entró en la boca del metro y desapareció escaleras abajo.

Media hora después, estaba entrando en la puerta del almacén con la bolsa en la mano, cuando un dolor agudo atravesó su pecho. Cayó al suelo a causa del dolor y su jefe se situó a los pies de él. Sabía que le había pegado un tiro y que le quedaban pocos minutos de vida.

—Lo lamento, Terry, pero el dinero es el dinero. Ya me jode tener que repartirlo entre dos, como para tener que darle una parte más a una comadreja como tú. Adiós, chico. —Anthony levantó su arma y pegándole un tiro entre ceja y ceja, terminó con la vida del matón que tenía a sus pies.

Sacó el teléfono, marcó y tres tonos después escuchó la voz que esperaba.

—Ya está hecho, querida. Tengo los diez millones en mi poder.

—Perfecto, mi amor. Nos vemos en una hora en casa y ten por seguro que te lo voy a agradecer de una manera que te va a encantar.

Anthony se carcajeó y se pasó la mano por encima de la erección que se formó en los pantalones en cuanto escuchó esas palabras.

—Ya me lo imagino, mi amor, y estoy deseando verte. Te voy a follar de tal manera que no vas a poder para de gritar.

—Ya veremos quién acaba follando a quién, nene. —Se rio e hizo un chasquido —ya sabes lo que me gusta. Una hora, Anthony.

—Una hora. Allí estaré.

Colgó, abrió la puerta del almacén, se dirigió a la parte trasera donde tenía aparcado el coche y así como abrió la puerta de atrás y tiró la bolsa, una pistola en su nuca hizo que se detuviera de golpe.

—Levanta las manos ahora mismo y no te ocurra moverte, maldito cabrón.

Anthony lo hizo y se quedó esperando. ¿Quién puñetas era ese tío y cómo había dado con él?

—Y ahora dime qué coño has hecho con Charles y dónde lo tienes.

Anthony se carcajeó y negó.

—Vas listo si te crees que te lo voy a decir. En este momento debe estar agonizando por su vida. La verdad es que lo machaqué bastante —se rio y al escuchar como ese hombre amartillaba el arma dejó de hacerlo.

—¿Estás seguro, capullo? Porque yo estoy dispuesto a pegarte unos cuantos tiros en distintos lugares de tu cuerpo hasta que lo sueltes —amenazó. Pero al ver como Anthony seguía sin decir nada, disparó hiriéndolo en el gemelo de la pierna derecha. Anthony gritó y cayó al suelo agarrándose la herida.

—¡Eres un hijo de…!

—¡Ah no! —Lo interrumpió. Deja a mi madre a parte que la pobre mujer no tiene culpa de nada. Y ahora, dime dónde está Charles.

—En una furgoneta negra —dijo entre dientes y jadeando por culpa del dolor.

—Bien, vamos avanzando. —Amartilló de nuevo el arma y lo volvió a apuntar. —Y ¿dónde está esa furgoneta?

Lo escuchó gruñir y cuando lo miró sonrió al ver el odio con que lo miraba.

—Estamos perdiendo el tiempo, gilipollas. Dime ahora mismo dónde coño está Charles o te liquido. Pero al ver como el tío bajaba la cabeza, apretó el gatillo de nuevo y esta vez lo hirió en el hombro izquierdo. Anthony gritó y cayó hacia atrás.

—¡Dónde está, joder!

—¡En el callejón que hay enfrente del parque!

—¡Qué parque!

—El… el que hay a diez minutos de su casa —gruño y cerró los ojos con fuerza. —Como… como has sabido dónde… estaba —pidió entre jadeos por el dolor que sentía.

—Muy fácil. Yo fui el que metió primero el dinero en la bolsa, mi dinero, por cierto, y metí un localizador en su interior. Así de fácil, capullo.

Anthony maldijo un par de veces y Brandon lo interrumpió.

—Bien. Y ahora escúchame bien, porque quiero que tengas una cosa bien clara, gilipollas. Me llamo Brandon Howard, y soy el que va a acabar con tu mierda de vida de una vez por todas. Un cabrón como tú no merece vivir sabiendo la clase de sabandija que es. Elementos como tú y la zorra de Celine, no tienen cabida en este mundo y menos aún cerca de mis amigos, de las personas que quiero. Y por eso estás como estás; por haberte metido con el hombre que es como un hermano para mí, el hombre que me ayudó y estuvo a mi lado cuando más falta me hizo.

Y sin más dilaciones, Brandon levantó el arma y disparó. Sí, le pegó un tiro entre los ojos tal y como hizo Anthony con el otro tipo que yacía muerto en el interior del almacén.

Ni lo miró, abrió la puerta del coche, cogió la bolsa y se dirigió a su coche. Tenía que llegar cuanto antes a ese callejón porque no podía permitir que a Charles le pasara nada.

Arrancó pisando el acelerador a fondo y se dirigió hacia donde ese bastardo le había dicho.

Quince minutos después, aparcó y miró a su alrededor.

—¡Ahí está! —exclamó. Salió corriendo del coche y al llegar a la parte trasera de la furgoneta, intentó abrir, pero se encontró con la puerta cerrada. —Joder, ¿dónde coño está la llave? —fue a la parte delantera y al no verlas en el contacto se empezó a desesperar. —Solo me faltaría que las llevara ese tío encima, maldita sea. Sacó la pistola, rompió el cristal con la culata y abrió el seguro. Subió y empezó a buscar hasta que cayeron encima de él al bajar el parasol. Bajó y corrió hasta la parte trasera de nuevo. —Ya voy, Charles, por favor aguanta.

Abrió las puertas y lo que vio lo dejó paralizado. Ahí estaba su amigo, tumbado boca arriba e inconsciente. Pero lo que lo impactó realmente fue ver su estado porque era muchísimo peor que el que le enseñaron en las fotos. Subió a la furgoneta, puso dos dedos en su cuello para tomarle el pulso y al ver que tenía, suspiró de alivio.

—Te vas a poner bien, Charles, te vas a poner bien.

Cogió su teléfono y llamó a emergencias. Explicó lo que pasaba, pero cuando le preguntaron sus datos no los dio, solo les explicó que al pasear escuchó un gemido pidiendo ayuda y después de forzar la furgoneta y ver que había un hombre en muy mal estado los llamó. Le dijeron que no se moviera de ahí, pero él no les hizo caso, no quería dar ningún tipo de explicación, así que una vez terminada la llamada, Brandon dejó un beso en la frente de Charles y se marchó.

◆◆◆

Tina abrió los ojos y los cerró de golpe a causa de la luz que tenía encima de ella. Levantó el brazo para cubrirse y al escuchar una voz que conocía perfectamente, los abrió de golpe.

—¿Qué haces aquí? —preguntó al ver a Brandon a su lado.

—Lo siento. Lo siento de verdad, Tina. Sé… sé que te diga lo que te diga no va a servir de nada, pero… pero solo he venido para, a parte de pedirte perdón, decirte que tenemos a Charles con nosotros.

Tina se incorporó de golpe y se tuvo que volver a tumbar al sentir como la habitación daba vueltas.

—Charles —susurró, y una lágrima cayó por su sien. —Está…

—Están operándolo ahora mismo.

—¿Cómo? ¿Cómo lo han encontrado?

—Eso ya te lo explicaré más adelante, Tina. La verdad es que me gustaría hacerlo cuando Charles esté mejor y Thomas con nosotros. No es una bonita historia y no me gustaría tener que repetirla tres veces, entiéndeme.

—Pero ¿dónde está? Quiero ir a verlo, por favor.

—Está aquí mismo, Tina, en el mismo hospital en el que te encuentras tú, pero como te he comentado, ahora lo están operando de urgencia. La verdad es que no está nada bien.

—¿Qué?... Brandon, por favor, te lo ruego… cuén… cuéntame todo lo que sepas sobre su estado, por favor… —le rogó sujetando con fuerza su mano, y Brandon al ver eso no lo dudó y le explicó lo que hacía poco le habían dicho los médicos.

19

Habían pasado cerca de siete horas desde que ella había hablado con Brandon y ahora se encontraba sentada en una de las incómodas sillas del hospital al lado de la cama de Charles. No había despertado todavía y hacía poco que lo habían operado. Después de que el médico les contara a ella y a los demás cómo llego Charles, y de qué lo tuvo que intervenir, aparte de asustarse, Tina solo quería que él abriera sus preciosos ojos y la mirara.

Iba intubado, varios cables salían de debajo del pijama que llevaba y estaban enganchados a diferentes máquinas que pitaban constantemente. Aún llevaba el susto encima por todo lo que había pasado, y seguía esperando a que le dieran una explicación de cómo habían dado con él, pero para que ese momento llegara, Charles aparte de despertar tenía que encontrarse mucho mejor. Y lo entendía, pero el no saber la estaba volviendo loca.

—Hola —miró hacia la puerta y Thomas entró. ¿Algún cambio?

Tina negó y suspiró.

—No te preocupes, cielo, se pondrá bien, los médicos lo han dicho.

—Lo sé, lo sé. Pero… pero es que me duele tanto verlo así, Thomas.

—¿Por qué no te vas a casa a descansar un poco? Lo necesitas, y lo sabes. No te hace ningún bien estar sentada ahí, no descansas, Tina y el médico te dijo que tenías que hacerlo.

—¿Marcharme? No, no, Thomas, no puedo irme y dejarlo aquí.

—Mira, vamos a hacer una cosa. Yo me quedaré al lado de él y si despierta o hay algún cambio te llamaré enseguida. Te lo prometo.

—¿Tú? No puedes, Thomas, tienes trabajo. Además, está Mayra y...

—Y nada. Mayra ya está al tanto de todo. Conoce la situación perfectamente y ella fue la primera que me dijo que me quedara con él. Y te aseguro que como no levantes el trasero de esa silla, la llamaré para que sea ella la que te lleve a casa descansar. Porque sabes que lo haré, ¿verdad?

Tina asintió porque sabía que Thomas tenía razón. Por lo poco que conocía a su mujer, sabía que sería capaz de hacer lo que él le había dicho.

—¿Y Brandon?

—Me dijo que tenía unas cuantas cosas que hacer y que volvería en un par de horas. No sé nada más —comentó y se encogió de hombros. —Venga, Tina, vete a casa a descansar un par de horas. —Miró el reloj y luego a ella. —Mira, son cerca de las diez de la noche. Si quieres vuelve a las siete de la mañana y me haces el relevo, ¿de acuerdo?

Como vio que no tenía nada que hacer, finalmente Tina claudicó y se levantó. Miró a Charles, acarició su cabello y le dio un beso en la frente.

—Hasta luego, mi amor. Volveré en unas horas. Te quiero —susurró en su oído.

—Venga, cariño, te acompaño a la salida.

Tina echó una última mirada a Charles y salió por la puerta.

◆◆◆

«Al fin se van. Pensaba que esa mocosa se quedaría a vivir en esa maldita habitación», pensó la mujer que en la distancia veía como esos dos imbéciles se dirigían hacia el ascensor.

Hacía cuatro horas que estaba rondando por el hospital, vigilando y preguntando a diferentes médicos y enfermeras por el estado de salud de Charles Kensington. Pero al no ser familiar directo, nadie le quiso decir nada. Menos mal que pudo escuchar a Thomas hablando a parte con el niñato ese sobre Charles y no le gustó nada el saber que finalmente saldría adelante. No… ella quería venganza por lo que le habían hecho a su pareja y ahora tenía la oportunidad de conseguirlo.

Cuando se percató de que las puertas del ascensor se cerraban, no lo dudó y se acercó a la puerta de la habitación. Estaba abierta, echó un vistazo a su interior, miró a su alrededor y al ver que la gente iba a lo suyo, entró disimuladamente y la cerró a sus espaldas.

Miró al desgraciado que le había jodido sus sueños y apretó los puños con rabia, porque no podía consentir que siguiera adelante con su vida después de que le arrebatara todo lo que a ella le importó. Primero la oportunidad de ser una celebridad y finalmente a su amado Anthony. Aunque él no fuera el que acabara directamente con su vida.

—Ha llegado tu momento, querido. Vas a pagar por todo lo que me hiciste. Ya no me basta con que Anthony te quitara lo que más amaste en su momento, ahora seré yo la que finalmente te quitará de en medio.

Abrió el bolso y sacó una jeringuilla hipodérmica de él. Le quitó el capuchón y se acercó a la cama. Miró con asco el cuerpo que allí descansaba, cogió el cable de la vía que llevaba conectada a su brazo y clavó la aguja.

—Te veré en el infierno maldito bastardo.

◆◆◆

—¡El bolso!

—¿Qué?

—Thomas, me he dejado el bolso encima de la mesa de la habitación. Tengo que volver a por él llevo el teléfono y las llaves de casa.

—Muy bien, pues volvamos.

—No te preocupes, ya subo yo. Tú espérame en el coche, ¿de acuerdo? No tardo nada, cinco minutos.

Thomas afirmó y se dirigió a la salida. Tina entró de nuevo en el ascensor ya que las puertas seguían abiertas y pulsó la tercera planta.

Una vez arriba, se dirigió a la habitación de Charles y le extrañó el ver la puerta cerrada.

«Estoy segura de que la dejé abierta».

Sintió un escalofrío y aceleró el paso. Cuando llegó a la puerta y la abrió, se quedó en shock por lo que vio. Una mujer estaba de espaldas a ella y estaba clavando una jeringuilla en el suero de Charles. Una mujer que no era una enfermera por la ropa que llevaba y al darse cuenta de cuáles eran sus verdaderas intenciones, no se lo pensó dos veces, corrió hacia ella, la agarró del cabello con fuerza y tiró hacia atrás, haciendo que esa bruja gritara con fuerza.

—¡Te voy a matar! —gritó desde el suelo al ver quién había impedido que llevara a cabo su venganza.

Tina se agachó, para cogerla, quería sacarla de la habitación, pero un puñetazo en su mejilla izquierda logró que acabara sentada y que su visión se tornara borrosa.

—¡Ya me tenéis harta! ¡Os mataré a todos!

Celine se incorporó y arremetió contra Tina. Se sentó a horcajadas encima de ella, la agarró del pelo, levantó su cabeza y la estampó contra el suelo. Tina gritó a causa del dolor, sujetó las muñecas de esa loca y tiró para que la soltara, pero esa mujer estaba tan llena de rabia que no podía, no había manera de que soltara su pelo por mucho que forcejeara con ella ya que la superaba en fuerza.

—¡Suéltame maldita loca del demonio!

Otro golpe contra el suelo, seguido de una fuerte bofetada, lograron que al final Tina quedara medio atontada en el suelo. Bajó las manos de golpe porque ya no podía hacer nada, se sentía débil, y no solo porque esa mujer podía con ella, sino porque el agotamiento que llevaba y unido a la paliza que estaba recibiendo, hicieron que apenas se pudiera defender.

De repente el peso de esa mujer desapareció de encima y vio a Brandon entre la neblina que cubría sus ojos. Parpadeó un par de veces para enfocar la vista y contempló como la tenía aprisionada cara la pared con sus manos en la espalda.

—La jeringuilla, Brandon —gimió. Se incorporó lentamente, la verdad es que le costaba muchísimo, y cuando lo logró intentó levantarse.

En ese momento, Thomas entró por la puerta y al ver el panorama corrió a socorrer a Tina.

—¿Qué ha pasado, cielo? ¿Estás bien?

Ella asintió levemente. No podía mover mucho la cabeza porque estaba mareada.

—Llama a la policía, Thomas —ordenó Brandon al mismo tiempo que un médico y un par de enfermeras entraban corriendo por la puerta.

—Por favor, miren que esa jeringa que hay ahí clavada no le haya hecho nada malo a mi amigo. Esta mujer ha intentado matarlo, doctor —aseveró Brandon señalando con la cabeza el objeto. —Y por favor que alguien llame a seguridad.

—¡Y una mierda! —gritó Celine —¡Yo no he hecho nada de lo que se me acusa! ¡Ha sido él el que ha intentado matarlo! ¡Él! —volvió a gritar intentando sacarse de encima las manos que la aprisionaban.

Al ver que el médico y las enfermeras miraban de Brandon a esa mujer y no hacían nada, Tina se acercó a ellos medio tambaleante.

—No la escuchen. Cuando entré en la habitación la encontré clavando esa jeringuilla en el suero. Intenté impedir que lo hiciera, se lo aseguro. Nos peleamos y cuando estaba a punto de desvanecerme, entró Brandon —aclaró señalándolo. —Llamen a la policía por favor, esa loca ha intentado asesinar al hombre que amo.

Tina se sentó a los pies de la cama porque un mareo empezaba a recorrerla. Gimió y cerró los ojos.

—¿Se encuentra bien, señorita?

Ella negó y se colocó las manos en la parte de atrás de la cabeza.

—Estoy mareada, bastante mareada. Esa loca me ha estampado la cabeza un par de veces contra el suelo y tengo un dolor horrible.

En ese momento entraron dos hombres de seguridad del hospital y después de esposar a Celine, se la llevaron entre gritos de ella diciendo que se vengaría de todos y que lo haría costara lo que le costara.

—Ya está, cielo, ya está —aseguró Thomas abrazándola. —Ya ha terminado todo.

Venga con nosotros, señorita. El paciente está bien. Gracias a Dios no había nada dentro de la jeringuilla.

—¿No? ¿Y entonces por qué clavó una jeringa vacía?

—Ya hablaremos, señorita. Ahora siéntese en esa silla de ruedas —señaló la que estaba entrando una enfermera —y deje que le hagamos unas pruebas. Los mareos no son buenos después de haber sido golpeada en la parte trasera del cráneo y nos gustaría asegurarnos de que todo está bien. ¿Tiene náuseas?

—No.

—Bien, acompáñenos.

Tina miró a Thomas y a Brandon con miedo.

—No te preocupes. No nos separarán de él. Nos quedaremos a su lado pase lo que pase. Ni derrumbándose el hospital saldremos de aquí. Así que vete tranquila, ¿vale? —dijo Brandon y ella le miró agradecida.

—Vale.

Finalmente salió por la puerta y rogó al cielo que esa maldita pesadilla terminara de una vez por todas.

◆◆◆

Seis meses después

Una brisa fresca removió su largo cabello y cerró los ojos. Sonrió porque la ayudó a aliviar el intenso calor que sentía. El sonido de los pájaros la relajaba y se sentía en paz. Una paz que deseaba desde hacía mucho tiempo.

La verdad, es que cada vez que Tina pensaba en todo lo que había pasado se estremecía. Hoy en día y aunque había pasado medio año, había noches que seguía teniendo pesadillas; pero cuando abría los ojos y sentía a Charles abrazándola, se tranquilizaba. Sus brazos eran un bálsamo de paz para ella, al igual que sus besos, los cuales ansiaba cuando no lo tenía a su lado, que era cuando estaba trabajando.

Sí, Charles había vuelto a escribir de nuevo hacía tres meses. Cuando estuvo totalmente recuperado, Thomas habló con él seriamente y lo convenció de que tenía que volver a hacer lo que más amaba, y eso era escribir. Al principio no hubo manera, no quería. Pero hasta que no hablé seriamente con él y le dije que los sueños nunca se tenían que dejar de lado y que se tenía que hacer lo necesario para conseguirlos, decidió hacerme caso. Y ahí estaba ahora mismo, encerrado en su despacho y escribiendo el que para él es el guion de sus sueños. Un sueño al que no me deja echarle un vistazo por mucho que lo intento porque cuando dice que no, no hay manera de hacerle cambiar de opinión.

Suena el teléfono y escucho como Charles nombra a Brandon. Sonrío y niego con la cabeza.

Brandon. Y pensar que, sino hubiera sido por él, ahora mismo no estaría aquí junto a Charles.

Me viene a la cabeza el día que Charles despertó por fin. Tardó casi dos días en hacerlo, pero cuando pude verle sus preciosos ojos azules, acabé llorando de felicidad porque sabía que finalmente se recuperaría.

Una semana después de ese día, Brandon pasó a verlo y finalmente nos contó todo lo que había acontecido el día que lo encontró, todo. Hasta nos confesó que él fue el que mató a Anthony. Cosa que me dejó helada, pero que, me hizo darme cuenta, de que ese hombre haría lo que fuese por las personas que quiere y, desde ese mismo momento, empecé a mirarle con otros ojos y decidí quitarme de la cabeza lo que estuvo a punto de pasar hace tiempo.

Con el paso del tiempo se celebró el juicio de Celine Jenkins. Y cómo no, acabó condenada a treinta años de prisión por intento de asesinato, aparte de por complicidad de secuestro y omisión de información. Y con eso me refiero al conocimiento del accidente que causó la muerte de la familia de Charles, su mujer y su hijita.

Cuando la ex de Brandon se enteró de todo lo que había pasado, porque él la llamó por teléfono para explicárselo; no se lo pensó dos veces y corrió a su lado. Brandon nos dijo que la llamó porque no quería que viera la televisión, escuchara su nombre y se preocupara, porque él sabía que, en el fondo, y aún sabiendo que estaban separados, ella se preocuparía mucho. Se querían y él no quería que Millie lo pasara mal bajo ningún concepto por algo que no le afectaba a ella. Hablaron mucho cuando se reencontraron y unos días después decidieron darse una nueva oportunidad, porque según nos contó Brandon, la vida era impredecible y nunca sabías con lo que te podía sorprender. Por ese motivo, decidió dejar atrás sus temores y decidió darle a su mujer lo que tanto ansiaba, un hijo y en este momento eran felices por estar esperando a su primer retoño.

¿Y ahora? Pues soy completamente feliz. Me encuentro de vacaciones junto a Charles en Maui. Decidimos hacerlo para que él pudiera escribir con calma, y de paso para afianzar más aún nuestra relación que por tantos sobresaltos ha pasado.

Sí, porque una vez que él salió del hospital y volvimos a casa, entre mis pesadillas, sus dolores, la rehabilitación que tuvo que hacer a causa de la rodilla que le rompieron… mucha calma no es que tuviéramos. Y cuando todo estuvo al fin en calma, decidimos hablar con Thomas y contarle nuestra decisión. Un mes de vacaciones en una isla paradisíaca pagada con el dinero que Brandon recuperó. Bueno, parte del dinero y regalo en conjunto de nuestros amigos.

Y sí, sigo aprendiendo y estudiando, porque mi sueño sigue siendo el mismo, llegar a ser tan buena como lo es Charles y él sigue ayudándome cada día para poder lograrlo.

Escucho como termina de hablar, suspiro, sonrío y me dirijo al interior de la maravillosa casa que tenemos a pie de playa. Tengo ganas de que deje trabajar un ratito y que me dedique un poco de su ocupado tiempo, porque, desde que ha vuelto a escribir de nuevo no hay quién lo separe de su ordenador.

Así que lo secuestraré y lo traeré a esta maravillosa playa, de blanca y fina arena y aguas cristalinas. La verdad, es que, si existe el paraíso, no tengo ninguna duda de que será como el que estoy ahora mismo.

20

—Sí. Que sí, hombre, que me lo he pensado bien, estoy totalmente seguro y lo tengo todo preparado.

Charles se carcajeó al escuchar a Thomas y después de decirle que se lo contaría todo con pelos y señales colgó la llamada.

Miró a su alrededor para comprobar que estaba todo como él quería y, al ver que era así afirmó con la cabeza, respiró hondo y sonrió. Se dirigió a su habitación para ducharse y cambiarse de ropa.

Estaba nervioso, muchísimo. Solo esperaba que todo saliera como lo había planeado.

Media hora después, estaba vestido y esperando a que Tina apareciera por la puerta. Miró el reloj y pensó que no le debía faltar mucho para volver. Le había dicho a las tres que se iba a dar una vuelta, que volvería sobre las siete de la tarde y para eso faltaban cinco minutos. Echó un vistazo a la habitación para ver que todo estaba en orden, y cuando se fijó en el piano que había en la esquina dio un paso hacia él. Hacía mucho que no tocaba, meses antes de que su esposa falleciera ya no lo hacía porque tenía mucho trabajo. «Pero ahora no lo tienes, Charles», pensó y caminó hacia él. Se sentó en la banqueta, se desabrochó la chaqueta y acarició la tapa.

Inspiró con fuerza, sacó el aire lentamente de sus pulmones y cerró los ojos. Pensó en qué podía tocar y le vino la canción a la cabeza enseguida. Una melodía que adoraba, al igual que lo hizo su mujer cada vez que lo escuchaba tocarla.

Acarició lentamente las teclas del piano, y empezó a tocarlas poco a poco ya que notaba que estaba un pelín oxidado.

A medida que iban pasando los minutos, la preciosa canción compuesta por John Barry, para la película Somewhere in time, se fue escuchando con más soltura, ya que sus dedos empezaron a moverse por todo el teclado con más agilidad. Y lo disfrutó mucho, vaya si lo hizo. Volvió a sentir como su piel se erizaba, mientras daba forma con sus dedos a esa maravillosa e intensa melodía que le llegaba al corazón.

La dulce música de un piano, hizo que se quedara quieta delante de la puerta. Charles debía haber puesto el equipo de música. Abrió la puerta lentamente y se dejó embeber por la preciosa melodía que llegaba a sus oídos. Adoraba esa música. Recordó cuánto le gustó desde el primer momento en que la escuchó, mientras veía a Christopher Reeve y a Jane Seymour en esa increíble película.

Dejó las bolsas en el suelo, las llaves encima de la mesita de la entrada sin hacer ruido y así como se adentró y giró la esquina se detuvo de golpe y se quedó anonadada. No era el equipo de música, sino Charles el que tocaba esa preciosa canción. Caminó intentando no hacer ruido, y cuando estaba a punto de llegar a su lado, Charles levantó la cabeza y la miró. La sonrió sin dejar de tocar en ningún momento y Tina le devolvió la sonrisa al mismo tiempo que suspiró.

Se fijó en su vestimenta y en el precioso smoking que llevaba puesto. Miró a su alrededor y se percató de que todo el salón estaba lleno de pequeñas velas que tililaban en la oscuridad dándole a la habitación un entorno muy romántico. Incluso una mesa preciosa estaba decorada y preparada para lo que se veía iba a ser una cena romántica.

—Ven, cariño, acércate —le pidió ofreciéndole la mano al mismo tiempo que él se levantaba.

Tina lo hizo con una gran sonrisa en su rostro, aceptó su mano y él la besó.

—He pensado que, por una noche, estaría bien que cenáramos a la luz de las velas, escuchando el relajante sonido del mar.

Charles le retiró la silla y ella se sentó. Se colocó la servilleta de lino blanco encima y esperó a que Charles hiciera lo mismo.

Lo miró y no se podía creer lo atractivo que estaba. Sí, tenía treinta y siete años y aún siendo quince años mayor que ella, Charles era el hombre más guapo que había visto en toda su vida. Y lo amaba con toda su alma, vaya si lo hacía. Y no solo por la manera en que la trataba, por demostrarle cada día lo mucho que la amaba también él a ella, sino por el hombre en sí que era él por dentro. El hombre perfecto.

Lo vio sacar una botella de champagne de una cubitera con hielo, le sirvió una copa y él se rellenó la suya. La cogió e hizo un brindis.

—Por ti —dijo él —por la mujer que amo con todo mi corazón y que ha logrado que el triste corazón de este hombre, vuelva a sonreír de nuevo. Por la persona más maravillosa que he tenido la fortuna de encontrar y por… por la mujer que, espero, acepte ser mi esposa.

Charles dejó la copa encima de la mesa, se arrodilló, sacó una pequeña cajita de terciopelo rojo del bolsillo de su pantalón y la abrió.

◆◆◆

Jadeé al ver lo que había en su interior. Un precioso anillo con un rubí en el centro en forma de lágrima, rodeado por pequeños diamantes se mostraba antes mis ojos. Era la cosa más hermosa que había visto en mi vida.

Miré a Charles totalmente emocionada, dejé la servilleta encima de la mesa y me arrodillé frente a él. Lágrimas de alegría descendían por mis mejillas, no podía retirar la mirada de ese precioso anillo. Y no, no me lo pensé. Lo miré y sonreí.

—Sí, claro que quiero, Charles. Me casaré contigo.

Charles sonrió ampliamente, sacó el anillo de su caja, levanté mi temblorosa mano, me la sujetó, la acarició e introdujo el anillo poco a poco en el dedo anular de mi mano izquierda.

Nos miramos al mismo tiempo, sonreímos, y me fijé en sus preciosos y emocionados ojos. Su mirada, aparte de mostrarme lágrimas contenidas por la emoción, me hacía saber que me profesaba tanto amor, que sentí como mi corazón se aceleraba en mi interior. Amor que, al igual que él, sentía yo de igual manera. Porque lo amo, y lo haré durante el resto de mi vida.

Nos levantamos entre risas y lágrimas, Charles me abrazó, me cogió de la mano y me llevó al centro del salón. Se acercó al equipo de música, pulsó el play y empezó a sonar la canción You’re the inspiration del grupo Chicago.

Se acercó a ella sonriendo, le tendió la mano, ella la sujetó, se abrazó a él y colocando la mejilla sobre su pecho empezaron a bailar lentamente, sintiendo sus corazones acompasados y una enorme felicidad que los embargó a ambos por completo.

Charles acarició su espalda, bajó las manos a su cintura, agachó la cabeza y empezó a susurrar la letra de la canción en su oído.

You’re the meaning in my life, you’re the inspiration,

You bring feeling to my life, you’re the inspiration.

Want to have you near me,

I want to have you hear me saying…
"No one needs you more than I need you"

Tina levantó la mirada, acarició su mejilla y pasó el dedo índice por el contorno de su labio inferior.

—Te amo, Charles. Y lo hago con todo mi corazón. No quiero que nunca, en lo que nos queda de vida lo dudes. Porque nunca dejaré de amarte, amor mío.

Charles no pudo aguantar más y unió sus labios a los de ella en un tierno, dulce e intenso beso. Sujetó sus mejillas con sus manos, la instó a abrir la boca con la suya y la poseyó como a él le gustaba, saboreándola por completo.

Tina gimió por la manera en que él la besó. Sabía que era un hombre muy apasionado, lo había experimentado muchas veces en estos meses, pero ese beso, la manera en que devoró su boca, la pasión y necesidad que infundió en ese beso, le confirmaron cuánto la amaba y necesitaba. «Desde esa noche hasta el final del tiempo», como decía la canción que seguía sonando.

—Te necesito, Tina, te necesito.

Tina lo abrazó, y dejó salir en palabras lo que tanto tiempo llevaba guardando en su corazón.

—Y yo te llevo necesitando desde el día que te vi, Charles. Hace seis años en esa gala de los Óscar. Ese día, cuando vi cómo recogías el galardón, me enamoré de ti y desde entonces lo estoy.

—Tina… —susurró y la abrazó con más fuerza —mi pequeña y dulce Tina. No sé qué habría sido de mi vida sino hubieras aparecido en ella —declaró con su mejilla apoyada en la coronilla de ella —Tú llenaste de luz mis días oscuros, lograste con tu sonrisa que mi maltrecho corazón volviera a la vida. Me diste ganas de volver a vivir y, sobre todo, conseguiste que pudiera volver a amar de nuevo, vida mía. Hiciste que me enamorara como un loco de ti. Por todo eso, y por mucho más, amor mío, te juro en este momento y en unos meses ante Dios, juro que te amaré el resto de mi vida.

Se volvieron a besar, Charles cogió a Tina entre sus brazos y se dirigieron hacia su habitación, mientras en el equipo empezaba a sonar la canción I Will always love you de Whitney Houston.

EPÍLOGO

Veinticinco años después

—Y el Óscar al mejor guion original es para… ¡Charles Kensington por El guion dice infierno; la película, amor!

Tina se levantó de la silla en la que estaba sentada. El público estalló en aplausos, todo el auditorio se puso en pie y ella, con el corazón latiendo acelerado en su pecho y totalmente emocionada, subió poco a poco las escaleras que llevaban al escenario. La presentadora le entregó el Óscar, Tina lo miró, sonrió y se colocó delante del atril. Inspiró con fuerza y miró a todo el mundo congregado en ese lugar.

—Muchas gracias a todos de corazón. —Suspiró, y sujetó la estatuilla con ambas manos. —Se supone que ahora tengo dar las gracias a la academia por el premio otorgado a mi marido, y se lo agradezco, claro que sí; pero, ante todo, este premio que le habéis otorgado a Charles, yo misma se lo quiero dedicar a él, al hombre que me dio los más maravillosos años que he vivido y también, a los dos increíbles hijos que nacieron del inmenso amor que nos profesamos durante los veintitrés años que él estuvo a mi lado. Va por vosotros, hijos míos. —dijo señalando a dos chicos que había sentados en primera fila.

Ellos sonrieron y mandaron con sus manos sendos besos a su madre.

—Como bien sabéis todos, mi marido nos dejó hace dos años. Tenía sesenta años cuando un fulminante ataque al corazón me lo arrebató de mi lado, y de la de mis hijos inesperadamente. Pero os puedo garantizar, que, aunque fue algo que nos destrozó a todos, Charles sigue y seguirá viviendo en nuestros corazones para siempre.

»Mi amor —miró hacia arriba y sonrió —al final conseguiste lo que tanto ansiabas. Todo el trabajo que hiciste, las horas invertidas en este maravilloso guion, finalmente han dado sus frutos. Sé que en su momento no quisiste que saliera a la luz, cariño, pero, cuando finalmente conseguí convencerte y me dijiste que sí, me hiciste la mujer más feliz de este planeta. Y aquí tienes el resultado, vida mía. El guion que escribiste sobre nuestra vida en común, ha conseguido ganar. —Sorbió por la nariz porque las lágrimas ya estaban cayendo por sus mejillas —. Sabes que siempre te he amado y que siempre te amaré. Solo espero… bueno, no, no lo espero; más bien estoy totalmente segura, cariño, que desde ahí arriba estarás celebrándolo junto a tu gran amigo Thomas, y el saber eso me basta para ser feliz. —Suspiró y cogió aire —. ¡Va por ti Charles Kensington! ¡Te amo amor mío! —Exclamó levantando el Óscar al cielo y todo el público explotó nuevamente en aplausos.

Tina sonrió mirando a las alturas, sintió como nuevas lágrimas descendías por sus mejillas y observó a todo el auditorio que estaba en pie nuevamente aplaudiendo y gritando el nombre de Charles, algunos incluso la acompañaban con sus lágrimas por lo emocionados que estaban, ya que lo conocían por los preciosos trabajos que había realizado en su larga trayectoria como guionista.

Miró a sus dos maravillosos hijos, el mejor regalo que le había dado Charles en sus veintitrés años de matrimonio y se fijó en como también aplaudían totalmente emocionados, ya que, desde la distancia en la que estaba, pudo ver cómo también lloraban. Pero Tina supo que era una mezcla agridulce. Sabía que sentían pena por no estar su amado padre recogiendo el premio en su lugar, y alegría porque había conseguido su tan ansiado y soñado objetivo. Ser premiado por ese maravilloso guion que tanto le costó escribir. Bajó los escalones mientras sonaba la canción que tocó Charles la noche en que le pidió que se casara con él. Somewhere in time, de John Barry y se emocionó más de lo que ya estaba, porque esa melodía logró que rememorara esa preciosa e inolvidable noche.

Horas después, Tina se encontraba tumbada en su cama. La estatuilla reposaba a su lado en la almohada, en el lugar que durante todos esos maravillosos años de matrimonio ocupó su amado Charles.

Pensó en el momento en que subió a recoger el galardón y todo lo que dijo. Sí, ella sabía perfectamente que Charles estaba mirando como ella recogía el premio, estaba totalmente segura de ello. Y que Thomas estaba a su lado celebrándolo y felicitándolo también.

«Thomas», pensó al recordarlo.

Ese maravilloso hombre se fue tres años antes que Charles. Falleció por culpa de una neumonía, y debido a su edad y delicado estado de salud, lamentablemente no la pudo superar.

Brandon siguió al lado de su mujer. Tuvieron tres maravillosos hijos, un niño y dos niñas. Estuvieron en contacto todos estos años, ellos vinieron a visitarlos y Charles y ella también. La verdad es que adoraban a esos niños, al igual que Brandon y su mujer a los de Charles y ella.

Lamentablemente, no pudieron asistir a la gala, ya que su hijo mayor acababa de ser padre y estaban en San Francisco visitándolo. Pero estaba segura de que muy pronto tendría noticias de él.

Unos golpes en la puerta hicieron que encendiera la luz de la lamparita y después de dar permiso, vio a sus dos maravillosos hijos entrar.

—Hola, mamá —dijo Charles Jr. Su hijo mayor de veintitrés años.

—¿Estás bien? —Preguntó Johnny, el pequeño de veinte.

Miró sus caras y vio lo tristes que estaban.

—Venid aquí, pequeños míos —dijo dando dos toques al colchón.

—¡Mamá, no somos pequeños!

Tina rio y negó.

—Para mí siempre seréis mis pequeños, hijos míos —rio. —Estad seguros de que, aunque tengáis cincuenta años seguiréis siendo mis pequeños.

Ellos bufaron y Tina sonrió.

—Venga, acercaros y dadme un fuerte abrazo los dos. No sabéis cuánto lo necesito.

Sus dos hombretones la abrazaron con fuerza y gimió, porque a sus ya cuarenta y siete años no podía soportar esos achuchones tan fuertes.

—¿De verdad que estás bien, mamá?

Ella asintió, les dio un beso a sus hijos y les instó a que la dejaran descansar.

Salieron por la puerta, ella volvió a apagar la luz de la lámpara, se puso de costado, acarició la almohada en la que reposaba el Óscar y cerró los ojos. Al poco tiempo sintió que se quedaba dormida y sonrió.

Soñó que estaba al lado de Charles en la paradisíaca playa en la que estuvieron cuando le pidió en matrimonio hace veinticinco años. Él caminaba hacia ella, la miraba con amor, llevaba puesto el mismo smoking que en aquella ocasión; iba descalzo y el agua del mar bañaba sus pies.

Tina empezó a caminar hacia él, sentía algo en su interior; solo supo que tenía que avanzar y así lo hizo hasta situarse a pocos pasos.

—Hola mi amor —dijo él dejando una suave caricia en su mejilla.

—Hola… —contestó de manera entrecortada —te extraño, Charles, te echo mucho de menos cariño.

—Lo sé, vida mía, lo sé— suspiró —. Pero quiero que sepas que aquí, en este lugar —señaló su alrededor —soy muy feliz y estoy tranquilo.

—¿De verdad que estás bien?

—Si, Tina, lo estoy. —Sonrió y besó sus labios —. Y quiero decirte, cielo, que, cuando llegue el momento en que estemos juntos, seguiré aquí esperándote. En este precioso paraíso creado para nosotros dos y nuestra familia, te estaré esperando.

Tina lo abrazó y lloró en su pecho.

—Ojalá pudiera quedarme junto a ti, Charles, ojalá no tuviera que volver.

Charles rio y sujetó sus mejillas. Alzó su rostro y dejó un beso en la punta de su nariz. La hizo abrir la mano y depositó en ella una pequeña rosa de cristal transparente. Tina la miró, soltó una lágrima que cayó en esa preciosa rosa, cerró la mano y la colocó sobre su corazón.

Charles puso su mano encima de la de su amada, se acercó a ella y la abrazó.

—Sé que quieres estar conmigo, mi amor, pero tenemos dos hombres que tienes que cuidar. Dos maravillosos hijos que necesitan aún de tu amor. Necesitan a su madre, cariño. Y, aunque yo te necesite a ti, al igual que tú a mí, nuestros hijos te necesitan más.

—¿Me esperarás, Charles? ¿Lo harás? Cuándo llegue el momento en que nos tengamos que volver a reunir, tú…

—Aquí mismo estaré, cariño —aseguró —. Cuando acudas de nuevo a mí, será para que finalmente estemos juntos por toda la eternidad, mi amor.

—Entonces espérame, Charles. —Rogó mirándole a los ojos —porque con el pasar de los años, solo desearé volver a reunirme contigo para poder estar de nuevo a tu lado, para siempre.

Charles besó a Tina con todo el amor que sentía por ella y cuando ella sintió como el beso se iba haciendo más y más ligero, abrió los ojos y se encontró de nuevo en su habitación. La luz de la mañana la iluminaba y una sonrisa asomó a sus labios. Abrió la mano, y en ella encontró la rosa de cristal que Charles le había dado en su sueño.

—No fue un sueño —se incorporó y acarició la flor —. Charles, vida mía, has estado a mi lado y me has dejado algo para que sepa que siempre lo estarás, ¿verdad? —Declaró y besó ese precioso regalo. —Gracias, amor mío. Espérame.

Tina se levantó de la cama, abrió las puertas que daban al balcón e inspiró el aire fresco que la rodeaba. Sonrió, miró al cielo y lanzó un beso, queriendo mandar con él, todo el amor que sentía por Charles, sabiendo desde el fondo de su corazón, que él lo estaría viendo y que lo recibiría entre sus manos.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Quiero agradecer de todo corazón todo el apoyo que he recibido por parte de muchas personas para que me «metiera caña» y terminara este libro.

Toñi, sabes que sin ti y tus consejos, el libro no estaría terminado. Miles de gracias por ser cómo eres, por haber estado a mi lado durante todo el camino y por tu inestimable apoyo.

También quiero agradecer a mis «Mosqueteras» el estar cada día a mi lado apoyándome; Raquel, Jess, Virginia y Ester. A mis locas «Bipolares», por estar siempre ahí y a Noni y Mónica, mis «Mafiosillas» porque con el paso del tiempo, me habéis demostrado que sois unas personas increíblemente especiales para mí, unas personas que sé que estarán ahí, al igual que yo lo estaré siempre para todas vosotras.

De todo corazón, gracias.

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