SINOPSIS

Irene ha terminado su carrera universitaria, después de años y luchas por llegar a ser alguien, por fin puede ser dueña de su destino, pero en el viaje de fin de curso, la tragedia se cierne sobre ella y sus compañeros. En busca de ayuda, en un lugar casi deshabitado, Irene encuentra a Asahi, un feroz guerrero samurái, que presta sus servicios a su amada diosa. Lo que Irene no sabe, es que su llegada forma parte de una profecía, que solo se verá cumplida gracias a ella, y por ese mismo motivo, Asahi tiene una misión, protegerla y cuidarla con su propia vida, hasta que se cumpla. Algo a lo que ella no cederá con facilidad. ¿Asumirá Irene su papel de elegida? ¿Cederá el control de su vida a un ser sobrenatural? ¿Podrá resistirse al encanto de una sonrisa?

Una historia divertida, llena de magia, poder, leyendas y mitos, personajes divertidos y situaciones cómicas, que mantendrán a lector pegado a cada página.

La misión

del

Samurai

Arman Lourenço Trindade

Tempus Fugit Ediciones

© Todos los derechos reservados

Título original: La misión del samurái

©2015 Arman Lourenço Trindade

©Diseño maqueta y portada: Tempus Fugit Ediciones

Copyright 2015. Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público.

Todos los derechos reservados

La misión

         del

samurái

 Arman Lourenço Trindade

Tempus Fugit Ediciones

Para Sonia Bermúdez, y Dori Temprano, me gustaría que con esta novela, una sonrisa asomara a vuestros labios.

Para mi camarada y amiga, Lury Margud, gracias por dejarme el tiempo y el espacio necesario para ser feliz haciendo mi trabajo.

A mi marido y mis hijas, que son el impulso que necesito para sonreír a la vida, aunque lo vea todo oscuro y frío. Gracias Desirée por dejarme usar tus fotos sin “problemas”. Os quiero mucho..

Proverbios japoneses:

"Los que se aferran a la vida mueren, los que desafían a la muerte sobreviven." (Filosofía samurái)

"Ámame cuando menos lo merezca, ya que es cuando más lo necesito."

"Es más fácil doblar el cuerpo que la voluntad."

CAPÍTULO 1

Me desperté con un terrible dolor de cabeza y después de revisar mentalmente todo mi cuerpo, me conciencié de que no era ese el único dolor que me taladraba. Abrí los ojos y el sol me cegó. No estaba muy alto, pero quizá debido a mi precario estado, me resultó incluso doloroso. Intenté incorporarme, pero un pinchazo en el pecho me informó de que lo hiciera con cuidado. ¿Dónde estaba? ¿Qué me había pasado? Me arrastré por el suelo hasta quedar sentada, apoyando mi espalda en una roca. Intenté recordar. Lo último que venía a mi mente era el viaje en autobús que había emprendido con mis colegas de universidad, un viaje por los recónditos paisajes de Japón.

¿Dónde está el autobús? ¿Dónde mis compañeros? ¿Qué demonios había sucedido? Probé a levantarme y despacio lo logré. Estaba en el centro de un pequeño hueco, al fondo de un barranco. ¿Acaso había caído desde allí arriba? Pues era un puto milagro que siguiera con vida. Miré a mi alrededor, todo eran piedras, duras y afiladas, y para salir de ese agujero tendría que escalar y odio escalar, odio las alturas. Me subí a una gran roca, para tomar perspectiva. Nada. Solo podía salir de ahí ascendiendo. Me miré de arriba abajo, los pantalones estaban rotos en varios sitios y el anorak había perdido parte de su relleno. Solo tenía un guante y ni rastro de mi gorro. Sentí frío, pero no el frío debido a las bajas temperaturas que había en las montañas, era el frío intenso y punzante de la soledad. Grité como una descosida pidiendo auxilio. No hubo respuesta. Suspiré frustrada. Busqué con la vista el mejor lugar por el que podría subir. Tuve que desplazarme unos metros, pero sin dudarlo más, me encaramé a la pared de la montaña. El esfuerzo fue sobre humano, y más si tenemos en cuenta que no sé ni el tiempo que pasé allí inconsciente, sin agua y sin comida.

Después de lo que me pareció una eternidad, casi sin resuello y agotada por todo el esfuerzo, llegué al borde y me encontré con la carretera. Me tiré de espaldas al suelo y descansé hasta que mi corazón volvió a su ritmo normal. El frío me calaba hasta los huesos, había tirado mi otro guante y ahora tenía las manos metidas en los bolsillos, pero no entraban en calor. Cada vez que aspiraba y espiraba una nube de vaho se esparcía frente a mí. ¿Dónde estaban los demás? Me puse en pie, no sin esfuerzo y miré a mi alrededor. No podían andar muy lejos. Caminé de un lado a otro buscando pruebas. Me quedé de piedra cuando las hallé. Bastante cerca de donde yo había subido, encontré las huellas de lo sucedido, el autobús había volcado. Durante unos metros se podía ver los rastros del accidente en la carretera. Sin duda había dado vueltas de campana y al final había caído por el barranco. Me asomé despacio, con miedo, el terror me paralizó al divisar el fondo. Un amasijo de hierros, eso era en lo que se había convertido el autobús. Las lágrimas inundaron mis ojos al ver los cadáveres de mis amigos esparcidos por todo el suelo.

Grité.

Al parecer, mientras el autobús daba vueltas y vueltas, muchos salimos disparados, pero no todos tuvieron la misma suerte.

Tenía que comprobar si había alguno con vida. Estábamos en medio de la nada, a kilómetros de distancia de cualquier lugar habitado. No había ambulancias, ni médicos ni nadie que pudiera ayudarme. Me armé de valor y me encaramé barranco abajo. Tal vez el miedo me infundió fuerza, porque en ningún momento me falló la estabilidad. Conseguí bajar y una vez allí me encaminé hasta el autobús. Según avanzaba, los cuerpos de mis amigos se hacían más y más evidentes. Me acerqué a cada uno de ellos y los toqué, tenía que comprobar que estaban muertos, algunos no necesité ni tocarlos para saberlo a ciencia cierta. Lo que veían mis ojos era terrible. No sé muy bien cómo pude soportarlo tan estoicamente, porque a pesar de que lloraba descontroladamente, seguía hacia delante, sin pensarlo. Llegué hasta el autobús. El conductor estaba destrozado, apenas distinguía sus rasgos. Me interné como pude entre los huecos del vehículo y conseguí entrar. El interior era horrible. Sangre. Partes de cuerpos. Apenas pude controlarme caí de rodillas y vomité lo poco que tenía en mi estómago. Después lloré desconsolada. Cuando me tranquilicé me senté. El autobús estaba destrozado, todo enredado, hecho pedazos. Oí un gemido. Débil, tanto que creí que me lo había imaginado. Volvió a repetirse, así que me arrastré por lo huecos y avancé en pos de ese signo de vida.

–¿Hay alguien aquí? –Grité mientras avanzaba muy despacio, limitada por el propio autobús.

–Sí... –Oí.

Eso me dio más fuerzas y continué avanzando. Tuve que sortear los cuerpos mutilados de mis compañeros y arrastrarme sobre ellos. Mi corazón lloraba.

–¡Habla! –Grité.

–Aquí... –me respondió débilmente.

Miré hacia el frente y lo vi. Me detuve en el acto. Samuel estaba ante mí. Vivo. Pero por poco tiempo. Su cuerpo estaba atravesado por un trozo de metal.

–Samuel... Samuel... –Murmuré.

Él me miró y en sus ojos descubrí el dolor y la certeza de la muerte.

–Estás viva... –susurró.

Yo continué hasta estar junto a él.

–Schsss... no hables, debes guardar fuerzas hasta que vengan a buscarnos.

Hizo el amago de sonreír.

–Nadie va a venir... no hay cobertura... no saben dónde estamos...

La certeza de que mis sospechas se vieron confirmadas me dolió.

–No te preocupes, te sacaré de aquí.

–No... no puedes, me muero... pero me alegro de que estés viva.

Le toqué la cara con cariño y lloré.

–No puedes morir... no queda nadie más... te necesito conmigo.

Acurrucó su cara contra mi palma fría y herida.

–Te pido perdón, entonces... porque mi herida es mortal y me queda poco tiempo...

–¿Cuánto llevas así?

–Consciente... no lo sé.

Me acerqué más a él y procuré que sintiera el calor de mi cuerpo. Él estaba muy frío.

–Me muero Irene...

–No... por favor Samuel... no... –Le supliqué llorando, pero lo abracé aún más fuerte. No quería que muriera, no quería estar ahí, pero no pensaba dejarlo en aquel momento.

–Me alegro de no estar solo, es triste morir solo.

Yo le besé en la mejilla.

Me miró agradecido y su mirada se quedó así, fija en mí, pero poco a poco sus ojos se volvieron vidriosos y su respiración, antes lenta y dificultosa, ahora era inexistente.

Lloré desconsolada abrazada al cuerpo sin vida de Samuel, hasta que me fallaron las fuerzas y creí que perdería la consciencia. No quería, no podía. El olor de la muerte lo invadía todo, así que lentamente inicié el viaje hacia atrás. No me podía girar, pues el hueco era muy pequeño, así que muy despacio retrocedí lo avanzado.

Una vez fuera del autobús, miré todo lo que me rodeaba. Nada podía hacer  por todos aquellos cuerpos. No podía enterrarlos y amontonarlos o agruparlos me pareció una pérdida de tiempo y esfuerzo.

Maldije una vez más mi suerte. ¿Quién fue el gilipollas que eligió Japón? Hice memoria de los días anteriores al viaje. Antonio, sin duda, ese memo viajero gritó a los cuatro vientos que quería conocer la cuna de los Samuráis. Ahora si le pillase le daría un buen mamporro en su estúpida cabeza. Pero no podía, porque él estaba muerto.

Suspiré dolida. Tenía que sobrevivir. Tenía que andar y buscar un lugar para pedir ayuda, para rescatar los cuerpos y enviárselos a las familias. No me quedaba otra.

Los equipajes estaban esparcidos por el suelo, al igual que los dueños. Sin muchos miramientos comencé a abrir maletas y a buscar algo que me quedara bien, no podía andar con esos pantalones, sin guantes ni gorro. Después de abrir varias masculinas encontré una de una mujer, por las marcas de la ropa supuse que sería de Estela, a ella le apasionaban las marcas. Rebusqué hasta encontrar lo que estaba buscando. Ella era un poco más alta que yo, pero su ropa me valdría. Por un momento me paré observando el pantalón que tenía entre las manos. Estaba robando a los muertos. En mi puta vida hubiera imaginado algo así.

–Me cago en todo, ¡joder! – grité mientras pataleaba el suelo–. Mierda, mierda y ¡mierda!

No soy propensa a decir palabrotas, todo lo contrario, mi educación perdura por encima de todas las cosas, quiénes me conocen lo saben, pero salían de mi boca sin pedir permiso, como un arma para defenderme.

–¡Joder!–Volví a gritar.

Me senté en una roca redondeada y me desnudé. Me vestí con la ropa de mi amiga y me puse en pie. Rebusqué un poco más y encontré bebida y comida. Después lo metí todo en una mochila y avancé. Debía alejarme de ahí todo lo posible y cuanto antes. No podía soportarlo.

Volví a mirar hacia arriba y me sorprendí. Estaba más alto de lo que pensaba. Volví a mirar hacia atrás y ver todo aquello me destrozó un poquito más. Cogí fuerzas y volví a trepar.

Una vez arriba, me notaba cansada, tanto física como psicológicamente. Me tumbé y descansé. El dolor de mi cuerpo se hizo más patente.

El sol estaba alto ya, por lo que supuse que el accidente había pasado hacía muchas horas, porque lo último que recuerdo era la noche oscura y las estrellas.

Me levanté y comencé a caminar. Aunque el sol calentaba, las bajas temperaturas de la montaña me dejaban avanzar bien, sino contábamos con el dolor de todo mi cuerpo. Necesitaba encontrar un refugio antes de que la noche me encontrara o tal vez no sobreviviría. Eso me trastocó. Después de todo lo vivido no quería acabar muerta en medio de la nada, y sola.

Las nubes cruzaban por encima de mi cabeza a gran velocidad y el paisaje no podía ser más espectacular, pero mi mente no estaba pensando en esas cosas, solo buscaba un refugio.

Seguí avanzando y el sol cambió de posición mientras yo seguía sumida en un estado de shock que me impedía ver la realidad, pero que me obligaba a seguir hacia delante.

Estaba sola, perdida en medio de montes y montañas, de árboles, animales salvajes y el sol. Sola como el aire. Sola.

La oscuridad se cernía sobre mí en medio del camino. El frío ya no lo apartaba el anorak caro y de marca de Estela. Vi que la carretera continuaba pero al lado un pequeño camino avanzaba por medio de la espesura. Parecía transitado y eso me dio esperanzas. Miré hacia el cielo. El sol ya no se veía y sus últimos rayos se despedían de mí. No podía seguir así, tomé la decisión. Si estaba transitado significaba que habría personas, y las personas ahora suponían la diferencia entre la vida y la muerte.

Me adentré por el camino. La cabeza me pesaba. Me imaginé que en mi gorro llevaba colgando montones de estalactitas de hielo, debido al frío que estaba sintiendo.

Avancé hasta cuando ya apenas podía ver ni a un metro de mí. Sentí miedo, más que miedo, pánico. Estaba sola y las extremidades comenzaban a entumecerse.

Avanzaba, más por inercia que por voluntad, hasta que el sinuoso sendero se transformó en un ancho camino y los árboles dieron espacio a campos abiertos. A lo lejos pude divisar una especie de fortín. La luna llena brillaba con fuerza y me dejaba ver con algo de claridad. Me acerqué esperanzada. O me abrían o moría allí mismo.

Con paso lento me presenté ante la puerta de madera del fortín. Suspiré aliviada. Esa era mi salvación.

–¿¡Hay alguien!?– grité a la nada.

No se escuchaba ningún sonido, todo estaba en un silencio casi sepulcral. Un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Estaba ante la salvación o mi condena?

Las grandes puertas se abrieron y ante mí un hombre. La oscuridad reinante no me dejaba descubrir sus rasgos, solo que era alto y muy fuerte. Salió del recinto y se paró frente a mí. Yo no debía tener muy buen aspecto, pero me erguí todo lo que pude.

–Necesito ayuda... –Le dije, pero él solo se quedó ahí, quieto, mirándome.

¿Pero qué miraba? Si con la luz de la luna apenas se distinguía nada.

–Oiga, si molesto me voy... –le dije y con las mismas me di media vuelta.

–No molesta –me gritó un hombre por detrás, tenía un acento extraño, el típico en la región, pero me sentí aliviada de que hablara mi idioma–. Es solo que a estas horas no esperamos visita.

Yo sonreí. A pesar de todo sonreí. El sonido de la voz y las palabras en mi idioma me reconfortaron.

–He sufrido un accidente. El autobús en el que viajaba se cayó por un precipicio.

–¿Dónde? –Me preguntó mientras se acercaba despacio hacia mí.

Yo me detuve a pensarlo.

–No lo sé... –le contesté y rompí a llorar– Un día caminando hacia atrás, pero no sé el lugar exacto... –Murmuré.

Él ya estaba junto a mi lado, era mucho más alto que yo y pude ver el brillo de sus ojos oscuros al mirarme.

–No se preocupe. Enviaré a alguien para que los ayude.

Mis sollozos ahora eran más audibles.

–No ha quedado nadie con vida –Le revelé.

El hombre ni se inmutó.

–Bien, pues poco podemos hacer, venga, entre conmigo, estará caliente y podrá descansar.

Me puso su mano en la espalda y me empujó suave para que comenzara a andar, pero yo no podía más. El peso de lo sucedido cayó sobre mí como el hacha del verdugo en el cuello del condenado. Todo el dolor, todo lo visto, todo lo vivido, el cansancio, el agotamiento. Todo me vino de golpe. No pude soportarlo y me desmayé.

CAPITULO 2

Me desperté con la luz del sol acariciando mi rostro. Abrí los ojos y miré lo que me rodeaba. Estaba en un cuarto pequeño y austero, tanto que estaba durmiendo en el suelo. Me dolía todo el cuerpo y yo ¡durmiendo en el puto suelo!

–Joder, ¿es que no hay camas aquí?

Intenté levantarme y una mujer menuda, peinada con un elaborado moño y vestida con el típico kimono japonés, se arrodilló a mi lado y me tocó la frente. Dijo algo, pero no la entendí ni jota. Supuse que era algo para tranquilizarme, pero no sirvió de nada.

Me quitó de encima la única manta con la que estaba tapada y dejó mi blanco cuerpo desnudo, a la vista de todo aquel que pasara por ahí. Me ruboricé ante la falta de pudor de la señora y acto seguido me miré para taparme las vergüenzas con la mano. Me quedé de piedra al ver mi pobre cuerpo lleno de moratones. Durante unos momentos solo pude mirarme con incredulidad. Después la mujer me tocó en las costillas y grité del dolor.

–¡Serás zorra! –dije, a sabiendas de que la pobre no me entendía, pero así me desahogaba.

Ella continuó como si nada, inspeccionando mi cuerpo y untando un ungüento maloliente por todos los moratones.

Después me volvió a tapar y me dejó allí, otra vez sola.

Volví a mirar lo que me rodeaba, nada aparte de la triste ventana, podía llamar mi atención y entretenerme. Mi cuerpo seguía dolorido, pero yo no soy de esas personas que disfrutan sin hacer nada, y para colmo el suelo me estaba dejando la espalda doblada.

–No me puedo creer que no haya camas, esto parece medieval... –Suspiré frustrada.

–Es nuestra forma de vivir –me soltó un hombre que entraba sin llamar en la habitación–.Nuestras costumbres...

Me quedé mirándolo fijamente. Era un hombre alto, moreno, con el pelo largo y muy liso atado en una coleta, sus ojos rasgados, de mirada intensa, color chocolate, y su piel era pálida. Le miré sin decir nada, sus ojos no parecían tan rasgados como los de la mujer gruñona que me curaba, y su mandíbula era más recta, más occidental, sin embargo era tremendamente guapo. Vestía con una especie de bata con las mangas muy anchas, atado con un trozo de tela que simulaba un pantalón–falda, muy japonés, muy antiguo. Pensé que en el año en el que estábamos, ya nadie se vestiría así en la vida real, salvo en documentales y esas cosas.

–Lo siento, no quise ser maleducada.

Él sonrió y dejó ver un atisbo de una maravillosa dentadura blanca. Mi corazón se saltó un latido.

Entró en el pequeño cuarto y todo pareció encogerse, también fui muy consciente de que estaba entera y completamente desnuda. Me sonrojé hasta las puntas del cabello y me tapé más con la manta.

Él pareció no percatarse de mi engorrosa situación.

–¿Te encuentras bien? –me preguntó solícito.

–Oh...un poco dolorida.

–¿Hay algo que podamos hacer para que estés más cómoda?

Lo miré. Parecía que estaba preocupado de veras, pero no me gusta molestar a nadie con mis problemas, así que negué con la cabeza.

Él clavó sus ojos en mi rostro durante unos segundos y después se despidió, dejándome otra vez sola en aquel cuarto que ahora me parecía más grande.

Me entretuve durante un tiempo escuchando las voces de las personas que vivían allí, no les entendía y su forma de hablar daba la impresión de que siempre estaban enfadados y gritando. Después de un tiempo perdí el interés. Volví a mirar por la ventana, esperando ver algo que me alejara de mis pensamientos, de mi vida.

Entró la mujer de antes con un bol, el aroma del caldo inundó la estancia y me di cuenta de que estaba hambrienta. Me incorporé despacio y cogí con placer, entre mis manos, el cuenco. Con deleite me lo tomé y después de dar las gracias a la mujer, ella se marchó. Más tarde el sueño se apoderaba de mí y me quedé completamente dormida.

Me desperté como embobada, supuse que la tiparraca me había drogado. Me levanté despacio. La cabeza me daba vueltas pero el cuerpo apenas me dolía. De pronto todo cayó sobre mí otra vez. Volví a ver, volví a recordar, cada cara, cada cuerpo, cada sentimiento, Samuel... me sentí mal por dentro.

Miré a mi alrededor buscando mi ropa, solo hallé una bata de seda con motivos florares. Me la puse y después salí de mi habitación. En el pasillo miré a ambos lados, no vi a nadie, no oí a nadie, así que descalza, busqué la salida de la casa en la que estaba. La puerta daba a un jardín trasero, el que podía ver desde mi ventana. El día comenzaba. Observé el cielo y tenía ese color típico de los amaneceres, cuando todo parece cubierto por un velo gris aunque eres capaz de distinguir todos los colores. Salí y posé mis pies desnudos en la fría madera de las escaleras, después la tierra y la hierba. Estaba ida, no sentí frío ni calor, solo dolor. La bata me tapada de pies a cabeza, pero la seda poco calor da, sin embargo no lo noté. Avancé despacio, mirando el firmamento y acabé al lado de un riachuelo bastante profundo. Me arrodillé allí y me quedé observando el vaivén del agua. Cogí unas briznas de hierba y las tiré. Miré atontada como la corriente se las llevaba. Mi vida había cambiado, para siempre, sin poder evitarlo y sin hacer nada. No podría superar este duro golpe. Noté las lágrimas quemando en mis ojos, no pude evitarlo y comencé a llorar de nuevo. Sentí pena, lástima, dolor y la incredulidad de aquel que no puede aceptar la verdad.

Escuché como las japonesas hablaban entre ellas detrás, a mi espalda. Supuse que me habían seguido, pero ninguna se acercó. Yo no lo quería, no me apetecía ver ni hablar con nadie. Deseaba quedarme ahí, quieta, llorando y disfrutando del baile sinuoso del agua.

La voz del hombre que me había ido a ver por la mañana, sonó a mi espalda, pero no me moví, no era capaz, me faltaban las fuerzas. Sentí como avanzaba hasta mí después de que las mujeres se callaran. Se puso a mi lado, por el rabillo del ojo pude ver sus botas.

–¿Se puede saber qué haces? – preguntó.

–¿Has avisado del accidente? –Le pregunté yo a mi vez.

Suspiró.

–Sí, están intentando recuperar los cuerpos, pero no es tarea fácil. Llevará su tiempo.

Nos mantuvimos en silencio durante unos minutos.

Rompí el silencio con una pregunta que me vino a la mente de repente.

–¿Cuánto tiempo llevo aquí?

–Casi una semana.

¿Una semana? ¿Llevaba tanto tiempo inconsciente? Recordé a la mujer del moño.

–Supongo que me habéis drogado.

–Era necesario para tu recuperación. No has parado de moverte y tus heridas no acababan de curarse bien.

Me sentí enfadada. Una semana de mi vida ahí.

–¿Cuál es tu nombre? –Pregunté.

–Asahi.

–¿Cómo es que hablas tan bien mi idioma? –Lo miré a la cara mientras le preguntaba. Él a su vez, clavó sus bonitos ojos en mí.

–Mi madre era española. De Valladolid. Jamás habló japonés, si quería comunicarme con ella tenía que hacerlo en castellano. ¿Puedo saber cómo te llamas?

–Irene…

Volví a fijar mi vista en el agua y comencé a llorar de nuevo.

–Quiero irme a casa –farfullé.

–No puede ser – respondió serio.

No reaccioné. Realmente mi cerebro no recogió ese comentario de lo aturdida que estaba.

–Seguro que alguien de los que están ayudando me podría llevar hasta el pueblo más cercano... –continué.

–No.

Por primera vez asumí que estaba impidiendo que me marchara. Lo miré extrañada. Tenía puesta su mirada en el horizonte.

–Si no me llevas tú, iré yo sola. Vine sola, puedo hacerlo.

Entonces sus oscuros ojos se clavaron en mí.

–No puedes irte.

Me puse en pie, furiosa.

–No puedes prohibírmelo. ¿No lo entiendes? Tengo que volver a casa.

Colocó sus manos en mis hombros, acariciándolos suavemente y de pronto sentí todo el calor que desprendían y el frío que tenía mi cuerpo.

–No puedes irte. Lo siento.

Me aparté de él, terminando así con el contacto. Comencé a tiritar.

–No eres quién para impedírmelo. Me iré de aquí, lo quieras tú o no.

Una media sonrisa asomó en sus labios.

–Inténtalo –Me retó.

Mis ojos se abrieron mucho debido a la sorpresa. ¿Pues no se estaba burlando de mí el tipo ese?

–¿Estoy secuestrada? ¿Vas a pedir un rescate por mí? ¿A quién, a mi país, a mi familia? Nadie te dará nada. Ni un céntimo –Le aseguré.

Asahi movió la cabeza negando.

–Aún es pronto, acabas de sufrir un duro golpe, estás confundida y seguro que no te sientes bien, pero en cuanto te recuperes, te lo explicaré todo.

–No quiero explicaciones Asahi, quiero que abras ese maldito portón y me dejes volver a mi lugar.

Sus brillantes ojos se clavaron en los míos.

–Este ahora es tu lugar, cuanto antes lo entiendas mejor –sentenció.

El cabreo aumentó mi ritmo cardíaco, ya no tenía frío, sentía una rabia tan fuerte que me dieron ganas de partir esa bonita cara en dos con un buen sopapo.

–Me iré de aquí, por las buenas o por las malas, cuanto antes lo entiendas, mejor –Le contesté copiando su comentario.

Me di media vuelta e inicié el recorrido de regreso a mi habitación. De dos pasos me pilló, me agarró el brazo con fuerza y me obligó a girar, quedando frente a él.

–No juegues conmigo. No es prudente –susurró.

De un fuerte tirón me solté de su agarre.

–Lo vas a flipar, capullo –le espeté.

Su cara era un poema y me llevé esa victoria conmigo. Sabía que tarde o temprano lo pagaría, pero disfruté de esta pequeña batalla ganada.

CAPITULO 3

Estaba tan furiosa que encerrarme en ese pequeño cuarto no era la mejor solución. Al sentarme en esa mierda de colchoneta, que hacía las veces de cama, noté realmente el frío que tenía. Los pies, sucios, estaban morados. La bata, de seda, sí muy mona, pero lo que se dice abrigar, poco. Cada vez que me movía notaba la fría tela tocar mi cuerpo. Cogí la triste manta y me envolví con ella para entrar antes en calor.

No podía creer todo lo que me estaba pasando. Era la única superviviente de un terrible accidente. No sé cómo, llegué a un lugar extraño, rodeada de personas que no conocía y a las que no entendía y para colmo el pibón me mantenía allí encerrada, sin posibilidad de huir. Me lo pensé bien y rompí a reír como una loca. Hacía unos meses hubiera dado cualquier cosa porque un tío bueno me encerrara en un cuarto y nos lo pasáramos bien los dos juntos, y mira ahora, renegando mi suerte.

Tenía que pensar un plan, no podía quedarme de brazos cruzados esperando. Por lo visto no iba a dejarme ir por las buenas, así que no quedaba otra que intentar huir. Me puse en pie y comencé a dar vueltas por el cuarto.

Después de recorrerlo de todas formas posibles desistí y salí por la puerta. No había nadie por allí, pero yo no podía volver a salir descalza y desnuda. Entré de nuevo. La habitación no podía ser más austera, así que solo había un lugar donde mirar. Abrí la puerta corredera que ocupaba media pared, en aquel lugar todo eran puertas correderas, un disgusto, pues ganas no me faltaban de un buen portazo ruidoso y reconfortante. Mi ropa estaba doblada en una esquina. Me vestí con ella y salí al pasillo. Seguía descalza, los japoneses no andan con botas por la casa... eché de menos mi piso, no es que fuera gran cosa, más bien tiraba a pequeño, pero podía hacer lo que me viniera en gana. Suspiré enfadada. Salí del cuarto y avancé hacia la puerta que daba acceso a la puerta principal.

Nadie.

La abrí y me asomé a fuera. Solo pude escuchar el sonido de los pájaros cantando, y en ese momento me di cuenta de que cantaban mucho allí... encontré que a mi izquierda había un lugar donde se ponían todos los zapatos. Pero no había zapatos... solo una especie de zuecos, atados con una tira de algodón o cuerda, la suela era rara, tenía dos tacones, uno atrás del zueco y otra casi en medio. ¿Andaban con eso? Me encogí de hombros y me puse unos, sin ningún remordimiento. Desde ahí se podía ver el gran portón por el que, suponía, había entrado. Era todo de madera y bastante alto, eché cuentas y supuse que serían unos tres metros y todo a su alrededor  un muro un poco más alto, también de madera, protegía el interior. Miré a mi alrededor, nadie. Avancé decidida, seguro que había alguna manera de abrir la puerta y salir al exterior. A cada paso que daba, mis ojos buscaban entre la espesura y en los alrededores. No podía ser tan fácil...

Cuando apenas me faltaban un par de metros para llegar a la meta, sin saber muy bien ni cómo ni de dónde, aparecieron frente a mis dos hombres. Me llevé un susto del copón. Grité como una loca y di un saltito ridículo, al verlos, salidos de la nada. Iban vestidos totalmente de negro, desde los pies hasta la cabeza, y cuando digo cabeza es la cabeza, solo se podían distinguir los ojos a través de un rectángulo en la tela negra y esos ojos estaban fijos en mi persona.

Después de recuperarme de la impresión, los miré de arriba abajo. Iban armados, llevaban una especie de lanzas con un hacha en la punta, con intricados diseños en el metal. Ambas estaban cruzadas, impidiendo así cualquier acercamiento por mi parte.

Los miré de soslayo, estaba más que anonadada. Tenía que encontrar la forma de escapar de ahí, pero estaba visto que por la puerta no podría ser. Miré el muro a mi derecha, era más alto que la puerta y también de madera, pero no había modo de poder subirme, aún después de haber decidido jugarme la vida saltando desde tanta altura. Me quedé quieta durante unos minutos y esos hombres no fueron capaces ni de pestañear.

Lo asumí, por ahí me sería imposible. Los miré una vez más y me di la vuelta para adentrarme en el montón de árboles que anunciaban un frondoso y verde bosque. Antes de que me tapara la visión algún árbol, volví mi vista atrás.

No había nadie.

–¿Acaso lo había imaginado todo?

Me froté los ojos y me di un golpe en la cabeza. ¿Podía ser tan tonta? Me quedé con la vista fija en el portón. Podía volver a intentarlo, pero algo me decía que no me resultaría nada agradable.

Seguí andando.

Al parecer el lugar estaba ubicado en medio de un gran bosque, era frondoso y muy bonito, se veía cuidado, pero del último árbol al muro había más de tres metros, por lo que poder escaparme trepando, quedaba eliminado de mi lista “Posibles maneras de huir”.

Continué mi camino, era aún temprano y no me apetecía nada volver a ese cuarto diminuto, por lo que pasear durante horas en medio del bosque, se me antojó una gran idea. Mientras iba pensando y meditando la manera de escaparme o en su defecto, la de dejar noqueado a Asahi, aunque no me parecía muy fácil de lograr...

No sé cuánto estuve andando, pero me di de frente con un pequeño río, el mismo que pasaba por la parte trasera del jardín. Me acerqué a la orilla, no era muy ancho, aunque yo no podría saltar de un lado a otro. Tiré una piedra y me pareció bastante profundo.

Tuve una visión. El río seguía su curso, sin importar el cambio que realicen los hombres, así que si había una posibilidad de que el río continuara por la parte exterior del recinto, yo encontraría ese lugar.

Ahora, con fuerzas renovadas, continué avanzando. Como sospeché, el río cruzaba el muro. Me acerqué hasta el borde, pude comprobar que de la madera hacia abajo, había una gran reja.

Maldije por lo bajo, eso era un gran impedimento. Pero una vez ahí no me iba rendir. Me quité el anorak y después la sudadera, me quedé en camiseta de tirantes. Me arrodille en la orilla y metí la mano en el agua.

La saqué en el acto.

–¡Joder que fría!

Miré al cielo, ¿hay alguien arriba que me esté fastidiando adrede? No todo podía salirme tan mal, si era así lo mejor sería terminar con mi miserable vida lo antes posible. Volvía a meter el brazo en el agua con mucho dolor y toqué la verja. La fui siguiendo hacia abajo hasta que casi meto la mitad de mi cuerpo en esa cubitera líquida, pero mereció la pena, la verja no llegaba hasta el fondo.

¡Ahí tenía mi salida!

Casi me pongo a gritar de alegría. Saqué el brazo, lo sequé con un pañuelo que llevaba en el bolsillo y me vestí.

Esto tenía buena pinta, en la noche escaparía de ese lugar, no volvería a ver al guapo de Asahi, pero tampoco me importaba mucho, me iría a casa.

Di media vuelta con una sonrisa de oreja a oreja y recorrí el camino de vuelta a mi habitación memorizando todo lo que veía a mi paso para no cometer ningún error por la noche.

Ahora solo tenía que esperar...

Las horas se hicieron larguísimas, me senté en el rincón, apoyando la espalda en la pared de atrás y la cara en la que tenía a mi derecha, asomando los ojos a través de la ventana. El sol fue cambiando de lugar y con él mi estado de ánimo. Me sentía nerviosa y a la vez mi conciencia me taladraba con mensajes de traición al hombre que me había ayudado tanto y posiblemente me había salvado la vida. Pero después aparecían imágenes de esa mirada tan soberbia y todo se borraba. Me iría de ahí, esa misma noche.

Esperé a que la luz del sol desapareciera y el brillo de las estrellas lo iluminara todo. El sonido de los que allí vivían se hacía inexistente, por lo que respiré tranquila. No podía preparar nada, porque no conocía el lugar en el que estaba, y por lo que, ponerme a andar por ahí, buscando la cocina, me habría delatado. Metí toda mi ropa en la funda del minicolchón y lo enrollé bien, para evitar que se mojara demasiado. Por suerte la funda parecía impermeable. Me puse la bata de seda y me preparé para salir. Intenté hacer el mínimo ruido posible con la puerta corredera, pero aun así todo me parecía como el repicar de las campanas anunciando misa. Suspiré y salí del cuarto. Intenté andar solo con las puntas de los dedos y así llegué a la puerta. Fue todo un reto no caer desmayada de los nervios que sentía por poder ser descubierta en cualquier momento. El corazón me iba a mil y me extrañaba que nadie se despertara debido al retumbar de mi pecho.

Cuando puse un pie en el exterior, me sentí más tranquila.

Avancé despacio, no creía que pudieran verme, pero por si acaso me fui escondiendo entre arbustos y árboles. Cuando me interné en la espesura, suspiré aliviada. Ahora venía lo fácil. Me había aprendido el camino casi de memoria en mi habitación, así que me guie por mi instinto y avancé casi a oscuras.

No sé el tiempo que pasé caminando, para mí fue una eternidad, incluso empecé a pensar que me había perdido, eso me asustó. Yo dando vueltas como una mema en medio del bosque, casi desnuda y medio congelada, buscando el río perdido. Para partirse de risa...

Pero cuando ya estaba casi a punto de desistir, escuché el sutil sonido del correr del agua. Me pareció tan estupenda como una melodía de Thomas Bergersen. Me acerqué despacio, con miedo de meterme en el agua antes de tiempo, después seguí su curso por la orilla hasta llegar al lugar adecuado. Una vez allí me quité la bata y me preparé mentalmente. Nada, no había manera así que cogí el toro por los cuernos y me tiré sin más. Una vez en el agua, estaba tan fría que chillé. Lo bueno es que lo hice mientras estaba sumergida, amortiguando así el sonido de mis gritos. Creí que moría allí mismo. Saqué la cabeza del agua y respiré con ansia. Debía tranquilizarme y acostumbrarme. ¡Sí y una leche! Cogí el bulto de mi ropa y me dije, “cuanto antes mejor”. Así que me volví a sumergir y busqué a ciegas el hueco que me permitiera ser libre.

¡Lo había logrado!

Salí, sorprendida y ansiosa, lo más rápido posible del agua, antes de que mi sangre se congelara y muriera. Cogí la ropa y corrí como alma que lleva el diablo hasta un lugar, que creí seguro, detrás de unos árboles. Dando saltitos desenvolví la ropa, me sequé como pude y me enfundé en la ropa térmica. Sin más, emprendí el camino hasta el lugar donde el sendero se unía con la carretera. No me acerqué mucho al camino hasta que este se convirtió en sendero, entonces pude respirar y protegida por la vegetación, continué caminando lo más rápido posible. Amaneció cuando yo ya estaba en el camino de vuelta  al lugar del accidente. Recordaba vagamente que estaba lejos, así que me armé de energía y valor. Lo peor había pasado, ahora solo faltaba volver a casa.

Seguí avanzando mientras mi mente pensante iba haciendo planes, cuando en el recodo me encontré de morros con un montón de hombres cortando el camino con sus cuerpos. Hombres vestidos de negro y con armas.

Me di un buen susto y comencé a correr en dirección contraria, pero cuál fue mi sorpresa cuando atrás me encontré con el mismo panorama.

Me quedé quieta en el medio de esas dos filas, mirando a un lado y al otro, buscando una salida, y de pronto frente a mí se presentó un hombre. Se acercó mucho, tanto que casi podíamos tocarnos. Se quitó la tela que le cubría el rostro y la cabeza y vi a un más que satisfecho Asahi. Todo mi gozo en un pozo. Tuve unas ganas terribles de correr, pero no podía, ambos lados estaban cortados. Se me pasó por la cabeza tirarme por el barranco, si había sobrevivido una vez, podía repetirse la hazaña.

–¿Estás contenta? –Me preguntó.

–Pues no –le respondí seria–. ¿Cuándo lo has sabido?

–Desde el mismo momento que apareció la idea en tu cabecita.

–¿Lo sabías desde el principio? –Me sorprendí.

–Te hemos seguido desde que saliste de tu cuarto – informó con suficiencia.

Me enfurecí. Mucho. A mi mente asomó mi cuerpo flaco, blanco y desnudo, corriendo a todo correr hasta los árboles en medio de una noche estrellada y de luna llena. Me sonrojé hasta la punta del cabello.

–¿Y por qué me has dejado continuar?

Sonrió y mi corazón aleteó contento. No podía negar que era muy guapo.

–Era necesario que lo intentaras – dijo simplemente–. Ahora vienes conmigo.

–No.

–¿No? – preguntó sorprendido, al parecer no sabía el cupo de tozudez que había en mi cuerpo.

–No pienso moverme de aquí. No puedes obligarme a ir. No eres mi padre ni nada mío. Me quedo aquí y me buscaré la vida para volver a mi país.

No había terminado de hablar cuando Asahi me cogió por la cintura y me cargó como si fuera un saco de patatas.

Durante unos segundos me quedé paralizada debido a la sorpresa. Pude ver con toda claridad el trasero bien formado del hombre, pero eso no me apaciguó, así que con energías renovadas comencé a gritar, a patalear y pegarle puñetazos. Los aguantó durante unos minutos, pero después me dio un azote en el trasero, fue algo ligero, sutil, no tenía intención de herirme, pero sí enviarme un mensaje. Me cabreé aún más. ¡Menudo capullo! Pero la cosa no podía quedar así. No. Busqué la forma de herirlo, de fastidiarlo porque al parecer mi pataleta le divertía, así que le saqué la camisa negra de dentro los pantalones y le pellizqué con fuerza, retorciendo bien fuerte el trozo de piel que había podía coger.

Pegó un grito y me tiró al suelo.

Caí sobre mi espalda y del golpe se me cortó la respiración, literalmente vi las estrellas.

Me acordé de todos sus muertos.

Cuando ya pude respirar y las lágrimas de dolor cayeron por mi cara, abrí los ojos y lo miré. Él estaba buscando con mucho afán el lugar donde le había pellizcado, supongo que para comprobar que no le había arrancado la carne. Me fulminó con la mirada.

–¡Bruja! –Me insultó.

Lo miré fijamente, me sentí tremendamente satisfecha, una sonrisa descarada asomó a mis labios.

–¡Marica! –respondí.

Vi como salieron chispas de sus ojos.

Se acercó hasta mí con la mirada llena de rencor, me cogió por la coleta y tiró hacia arriba, hasta que quedé en pie, su cara pegada a la mía.

–No vuelvas a hacerlo –amenazó.

–Lo mismo te digo.

Cerró un poco los ojos y me miró fijamente, como intentando ver en mi interior.

–Estás acabando con toda mi paciencia. Después no soy responsable de mis actos. Más te vale ser prudente, no me conoces, no sabes nada de mí ni de lo que soy capaz de hacer. No toleraré más tonterías por tu parte – dijo mientras mantenía mi coleta entre sus manos.

–La culpa es enteramente tuya, déjame marchar y todos tus problemas quedan solucionados.

Rio tristemente.

–Si te dejara marchar, mis problemas no harían más que empezar. No puedo. Hazte a la idea – soltó el pelo con suavidad, pero no se apartó ni un centímetro.

–Entonces debes hacerte a la idea de que intentaré irme todos los días, a todas horas y de todas las formas posibles.

–Bueno, es tu decisión –dijo mientras se apartaba un poco –.Si no me lo piensas poner fácil, tendré que tomar medidas.

No sé cómo lo hizo, aún hoy pienso y vuelvo a pensar y no soy capaz de averiguarlo, pero en segundos tenía las manos a la espalda y atadas. Sin más me cogió y volvió a cargarme sobre sus hombros.

Con mis recursos limitados inicié una nueva campaña, no podía contra él y sus numerosos hombres, pero no pensaba rendirme. Pensé seriamente morderle, clavarle bien los dientes, pero recapacité, estaba segura de que sería capaz de amordazarme y por eso no estaba dispuesta a pasar.

CAPITULO 4

Llegamos al fortín, aunque yo ya empezaba a verlo como una prisión. Me dejó en el suelo justo en la puerta de entrada a la casa. El porche estaba lleno de mujeres, todas vestidas de una manera típica, algunas con sus pelos bien sujetos en moños tirantes y otras con largas melenas, negras como la noche, brillantes y muy, muy lisas, sueltas. Las batas con las que tapaban sus cuerpos, y una especie de fajín que las cubría desde la cadera hasta los pechos, parecían de seda, llevaban calcetines, me resultó curioso, y sus pies calzados con los zuecos raros. Asahi se puso detrás de mí y me soltó las manos, después me giró y quedé frente a él. Lo miré con intensidad mientras me frotaba las muñecas y dejaba que la sangre volviera a fluir normalmente por mis manos.

Después y sin previo aviso, le solté una buena bofetada, el impulso hizo que girara la cara. Un murmullo de sorpresa se escuchó en todo el recinto. Después él, y con el mismo gesto en la cara de aquí no pasa nada, me miró.

–¿Satisfecha?

Sé que él podía haberme frenado si lo hubiese deseado, pero el hecho de dejar que lo golpeara, significaba algo, aunque yo no sabía muy bien qué.

–No.

–¿Quieres volver a pegarme? –preguntó, de la misma manera que me preguntaría si quería tomar un café.

–¿Me dejarías?

Una media sonrisa asomó a sus labios.

–No.

–Vaya... con lo bien que sienta...

No le dije nada más y me dirigí hacia la casa, con intención de encerrarme en mi cuarto y volver a pensar un plan. Me siguió. Una vez dentro me senté en mi rincón habitual y miré por la ventana intentando ignorarle todo lo posible. Se quedó quieto, durante unos minutos, mirándome.

–Necesito ropa –dije al fin, más para romper el ambiente tan tenso que había en ese minúsculo cuarto que por la necesidad misma de las prendas de vestir.

Asahi miró a su alrededor y vio en el otro rincón ropa femenina, muy bien doblada. La señaló con el dedo.

–Tienes ahí.

Yo dirigí mi  mirada hacia ese lugar concreto.

–Ni loca me voy a poner eso –repliqué.

–¿Por qué no?

–Yo no soy japonesa, no pienso vestirme con... eso.

–Pero estás en Japón.

–Pero no soy japonesa –volví a repetir, como si el hombre que estaba frente a mí fuese mentalmente incapaz.

–¿Y qué quieres ponerte?

–Pues qué va a ser, unos pantalones, un jersey... ropa normal.

Se acercó más a mí y se arrodilló en el suelo. No me tocó, pero podía sentirlo y eso me perturbaba.

–Ya no estás en España, cuanto antes te hagas a la idea, mejor para todos. Debes intentar aceptarlo.

–No estoy en España porque tú no me dejas ir. ¡No pienso ponerme ese disfraz de geisha! ¡Quiero mi ropa!

Se puso en pie enfurecido y se acercó a la puerta.

–Pero ya no tienes ropa, porque tu ropa está esparcida por un barranco, al igual que tus amigos.

Y salió.

Me quedé pasmada. Había sido cruel, sin necesidad. No digo que yo sea la mejor persona del mundo, no lo soy, pero estaba retenida en aquel lugar en contra de mi voluntad. Quería irme a casa y él no me dejaba. Y para colmo, me recordó la triste realidad.

Sentí un golpe en el pecho y recordé las caras de mis compañeros y compañeras.

Lloré abrazada a mis piernas durante horas hasta que me quedé dormida.

La mujer que se ocupaba de mí, entró con una bandeja de comida, la colocó a mi lado y se marchó. Durante unos segundos la miré. No tenía hambre, así que volví a mi estado de letargo y autocompasión. Me sentía triste. Nada me salía bien. No quería estar ahí, quería volver a casa, a un lugar conocido, que me diera confianza y me tranquilizara. El sol cambió de posición, se ocultó y la luna y las estrellas ocuparon su lugar.

Yo seguí en el mismo sitio.

Entró la mujer y vio la bandeja sin tocar. Dijo algo, pero como no la entendí me dio lo mismo. Ni la miré. Seguí abstraída en mi dolor.

Todos mis amigos estaban muertos, en un país lejano, desconocido. Nadie sabía si yo estaba viva o muerta. ¿Me buscarían? ¿Alguien daría la voz de alarma? Supongo que la embajada sabría las personas que cruzamos la frontera. Así que me tranquilicé. Me buscarían. Aunque sabía de sobra que no me encontrarían.

Me quedé dormida y me desperté acurrucada en el suelo. Estaba tapada con la manta, así que supe que alguien había entrado en el cuarto. Volví a sentarme y a mirar por la ventana.

El tiempo dejó de tener importancia y comenzó a medirse de otra manera. Las horas ya no eran minutos y el día no tenía veinticuatro horas, se dividía en luz y oscuridad, y la luz en partes, cada una empezaba en el momento que entraba la mujer con la bandeja de comida y se la llevaba intacta. No tenía hambre, ni sed, ni ganas de nada, solo dejé de ser y de sentir, para aliviar mi sufrimiento y me convertí en algo físico pero vacío.

No sé el tiempo que estuve así, en esa posición, sin moverme para nada. Solo sé que en un momento dado Asahi entró por la puerta hecho una furia.

–¿Se puede saber qué pretendes? –Me gritó.

Le ignoré, se me daba súper bien.

Suspiró frustrado y se acercó hasta mí, colocándose en mi campo de visión.

Estaba muy guapo, su pelo negro sujeto en una coleta, dejando a la vista su hermoso rostro. Puso una mano en mi rodilla y sentí un calambre que me recorrió entera. Pero no me moví. No tenía ganas ni fuerzas.

–No te hagas esto... –suplicó– No nos hagas esto.

Le miré, pero no dije nada.

–Debes estar fuerte para cumplir tu misión...

–¿Misión? –pregunté enfurecida– ¿Qué misión?¿La de volver a casa? ¿La de contar a las familias de mis amigos como murieron?¿La de explicarles por qué sigo viva y sus hijos no? ¿Qué misión?

Sus ojos negros se clavaron en los míos y vi en ellos lástima. Yo no deseaba su lástima, solo quería poder elegir mi destino y él me lo estaba impidiendo.

Se arrodilló sin alejar su mano de mi rodilla.

–¿Crees en el destino?

Me reí.

–Hace años que no creo en nada... – contesté.

–¿Por qué no me sorprende? –murmuró.

Entrecerré los ojos sin apartar la mirada.

–Todos estamos aquí por algo, todos tenemos encomendada una misión que cumplir, tus amigos ya terminaron la suya, por eso les llegó su hora, tú todavía tienes algo que hacer, por eso estás aquí, por eso debes luchar y seguir.

Me removí inquieta.

–¿Me estás diciendo que todo es obra de un ser superior que nos maneja a su antojo y que cuándo ya no le servimos simplemente nos elimina? Si hay un ser así, tan cruel y despiadado, tan arrogante y caprichoso, yo no deseo servirle. No quiero cumplir mi misión. Solo quiero irme a casa – dije. Comencé a llorar.

Se acercó más y me abrazó. Le dejé hacer, más que nada porque necesitaba de su contacto, algo tangible que me devolviera a la realidad.

–No te preocupes, todo saldrá bien –susurró en mi oído.

Pero no me sentía segura y tampoco estaba convencida de que todo fuera a ir bien. Me sentía mal y lo único que deseaba era volver a mi estado de letargo autoinducido.

Intenté calmarme, no quería que nadie me viera llorar, era hora de ser fuerte.

Me aparté despacio de su abrazo, para que no se sintiera mal, ni despreciado. Apoyé la espalda en la pared. Me sequé los ojos con las mangas y volví a fijar mi vista al exterior.

Asahi se movió y al rato estaba junto a mí. Traía un bol de comida. Olía muy bien y entonces me di cuenta del hambre que tenía. No sabía el tiempo que llevaba sin probar bocado. Delicadamente me pasó el bol con los palillos. Yo lo sostuve entre mis  manos y el calor que desprendía me reconfortó.

–Debes comer, estarás hambrienta, llevas dos días sin probar nada.

–¿Dos días?

Él me sonrió.

–Bueno, casi tres...

–Seguro que me volvéis a drogar para que no intente huir.

Asahi sonrió.

–No haremos tal cosa, debes aprender por ti misma, que por mucho que lo intentes, no te irás si nosotros no lo deseamos, no necesitamos drogarte.

Su aire de superioridad me sentaba como una patada en el culo.

Suspiré mientras el aroma del caldo con fideos me hacía despertar los sentidos. Me lo comí todo. Después le entregué el bol y volví a mirar por la ventana, él recogió la bandeja y sin decir nada más, se marchó.

CAPíTULO 5

Dormí bien esa noche, lo cierto es que aunque estaba agotada, más psicológica que físicamente, todas las noches las había pasado bien, no soy consciente de no haber dormido profundamente ni una sola de ellas. Me desperté al alba, la luz entraba por la ventana y me acarició los ojos, haciendo que despertara poco a poco de mi sueño. Me estiré y miré lo que me rodeaba. Todo estaba igual. La monotonía podía acabar conmigo. Me quité el pijama de algodón que Asahi me había traído y me puse la ropa de siempre. Supuse que la habían lavado, porque olía bien, pero no era capaz de darme cuenta de cuando entraban y se la llevaban y mucho menos de cuando me la traían, claro está, que los últimos días eran una nebulosa borrosa en mi cabeza.

Me lavé con el agua de la palangana que me habían traído y me peiné con los dedos, recogiendo mi pelo en una coleta. Después y sin más miramientos, salí del cuarto.

Bien es cierto que el lugar era inmenso y yo solo había paseado por la orilla derecha del muro, así que hoy me animé a cambiar y me interné en la espesura que limitaba la parte trasera de la última edificación, que yo pensé que serían los dormitorios masculinos, pero tampoco me asomé por la ventana para comprobarlo. Bueno, lo cierto es que sí...

Andar por esos lugares me gustaba mucho, no sé muy bien por qué, pero así era. Perdía la noción del tiempo observando los árboles, las flores y el cantar de los pájaros, porque aunque parezca mentira, cantaban, mucho y a todas horas, tanto que llegaba un momento en el que pasaban a ser algo tan cotidiano que no los notaba, como los villancicos en los supermercados, cuando estás ocho horas seguidas escuchando ese tipo de música, llega un momento en el que simplemente desaparece y no los notas, es un método de supervivencia, al menos para mí lo fue, aquellos veranos y vacaciones que me pasé trabajando como cajera para pagar mis estudios, si no escuchas no pierdes la cordura, así que ese sonido estridente, desaparecía y yo podía salir de ahí con mis neuronas intactas.

Continué caminando entre la maleza y árboles, y el frío de la mañana me hacían sentir viva y renovada, cuando de pronto escuché sonidos extraños, para un bosque, me refiero. Entrechocar de metal, gritos y cosas así.

No pude resistirme. Aunque una vocecita interior, una que jamás se había dignado a aparecer, en ese momento me decía a voz en grito que no me acercara, no la hice ni caso y avancé siguiendo aquellos sonidos.

Después de caminar, lo que me pareció una eternidad, los sonidos se hicieron más claros y más cercanos. Salí, como un elefante de una jaula, de entre la maleza a un claro enorme que me pareció realizado por la mano del hombre. Me quedé pasmada ante lo que vi. Hombres, muchos hombres, semidesnudos, saltaban y brincaban de manera casi inhumana de un lado a otro, sujetándose precariamente de cuerdas, ramas y todo aquello que se cruzara ante ellos, a sus pies, más hombres, peleaban con espadas, dagas, estrellitas voladoras o con las manos. Me pareció que estaba en pleno rodaje de una película de Bruce Lee.

Dejé de respirar mientras contemplaba extasiada todos aquellos malabares con sus cuerpos. Parecía que estaban bailando, pero era una danza mortal.

Una pregunta inundó mi mente. ¿Dónde cojones me había metido?

Sin saber muy bien cómo un más que enfadado Asahi cayó ante mí. Lo noté por la tensión es sus bien formados músculos y en la mirada asesina que me dirigía. Miré hacia arriba, esperando ver un árbol repleto de Asahis que fueran a caer al suelo cuando ya estuvieran maduros, pero para mi decepción solo hojas colgaban de sus ramas.

–¿Se puede saber qué haces aquí? –Me preguntó mientras de sus ojos salían chiribitas de rabia.

Ni me inmuté.

–¿Se puede saber qué coño eres? ¿Y esos? ¿Dónde demonios me he metido? –Le pregunté yo a su vez.

Ni se inmutó.

–Eres la mujer más impredecible que conozco, ¿acaso tengo que mantenerte siempre vigilada?

Mis ojos dejaron de vagabundear observando todo lo que me rodeaba y los fijé en él.

–Si me dejaras irme quedarías liberado de mi insoportable presencia...

Arrugó la frente y frunció el ceño. Me pareció un gesto realmente adorable, pero ni muerta se lo diría.

Le mantuve la mirada y fruncí mi ceño a su vez.

–Quiero que vuelvas por donde has venido –ordenó.

–Y yo quiero muchas cosas y no puedo tenerlas, no es mi culpa, es tuya.

Se sorprendió por mi comentario, porque abrió mucho los ojos y yo reí por dentro.

–Dime qué eres y qué pasa aquí.

Él estiró el brazo para tocarme y yo me aparté. Estaba segura de que su contacto me nublaría la razón.

–Es... complicado... – respondió al fin.

–Tengo mucho tiempo, pues al parecer no puedo salir de este recinto...

Los hombres que antes practicaban, ahora estaban quietos, muy quietos, perturbablemente quietos, y nos miraban en silencio.

Asahi miró hacia atrás y les dijo algo que no entendí pero que supuse, era una orden, pues todos volvieron a sus quehaceres y se apartaron de nosotros.

Yo no les quitaba la vista de encima. Sus brillantes espadas me atraían como la luz a los insectos.

–Ven... vamos, te lo explicaré – dijo al fin mientras suspiraba ruidosamente.

Triunfé.

Caminamos por el bosque durante lo que me pareció, una eternidad. Él iba delante de mí y no dejaba de observar su elegante caminar, su fantástico cuerpo masculino. Durante unos minutos disfruté del paisaje, el que tenía en frente, se entiende, hasta que por torpeza, tropecé como un pato contra una raíz. Entonces me fijé. Caminaba, sigiloso, sus pasos acariciaban el suelo, no hacía el menor ruido. Nada. Mientras que yo parecía un elefante en una cacharrería. Me enfadé. ¿Cómo era posible? Ni siquiera las ramas crujían cuando lo tocaban. Debido a mi nuevo hallazgo me detuve. Nada. No se oía nada. Asahi caminaba a buen paso y ni siquiera los pájaros dejaban de piar, mientras que cuando lo hacía yo, todo animal viviente huía de los alrededores.

Se dio cuenta de que no lo seguía, se detuvo, se giró y me miró con el ceño fruncido.

–¿Qué te pasa? –Me preguntó.

–¿Cómo lo haces? – Pregunté yo a su vez.

–¿El qué?

–Pues eso, andar de esa manera tan sigilosa.

Se estiró ante mí.

–Es fruto de un duro entrenamiento que ha durado años.

–¿Y por qué te entrenas?

El hombre suspiró.

–Veo que no me vas a dejar hacer las cosas a mi manera.

Lo miré. En fin, estaba un poquito harta de sus jueguecitos.

–Muy bien, lo haremos a tu manera – dije al fin.

–Entonces, sígueme y procura mantener la boquita cerrada.

¡Y un cuerno, gilipollas! ¿No quieres sopa? Pues toma dos cazos. No paré de hablar todo el tiempo. Noté, y eso que estaba detrás, que se ponía tenso por momentos y le imaginé con los ojos en blanco. Me partí de la risa.

Él me miró con mala cara y después de una larga caminata, sin agua, decidí que lo mejor sería guardar mis recursos, porque no sabía si los necesitaría a la vuelta.

El bosque era muy hermoso, no del tipo a los que yo estoy acostumbrada, con encinas y robles, era otro tipo de árboles mezclados con muchas plantas, del tipo de los montes de Galicia. Bonito, tranquilo, natural, ecológico, pero muy complicado para avanzar. Durante unos minutos me recreé en la vista, observé los árboles que nos rodeaban, las plantas, las flores... hasta que al volver la vista al frente me di de bruces con la rama de un árbol en toda la cara. Caí hacia atrás con todo el peso de mi cuerpo debido al fuerte golpe y para más inri, me destrocé la espalda con todas las piedras y ramas que había en el suelo.

Me tapé la cara mientras intentaba superar el terrible dolor que se apoderó de mí, no solo el de la cabeza, sino también el de la espalda, mientras me movía despacio de un lado a otro como una croqueta. Las lágrimas salieron de mis ojos sin permiso y comprendí, de primera mano, lo que era ver las estrellas. Intenté respirar profundamente y despacio para aliviar mi dolor. No me servía de mucho, así que comencé a maldecir y a lloriquear. Jamás había experimentado tanto dolor físico.

–Joder, joder, joder... yo no debería estar aquí, yo no debería estar aquí... ¡Joder!

Intenté tranquilizarme, aparté una mano de mi cara y abrí un ojo. Asahi estaba frente a mí, parado a mi lado, muy quieto y me miraba como si fuera la cosa más extraña que él jamás hubiera visto. Me cabreé.

–¡Todo esto es por tu puta culpa! –Le grité mientras le di una patada que él esquivó sin dificultad. No cambió ni un ápice su expresión– Cabronazo, eres un pedazo de animal, todo es por tu culpa.

–¿Mi culpa? –preguntó tan tranquilo– ¿Acaso yo he tenido la culpa de que te distraigas con las moscas y te golpees con una rama? Qué por cierto, se veía a kilómetros.

Me incorporé muy lentamente hasta quedar sentada. Mi cabeza dio un par de vueltas y pensé que me desmayaría del dolor.

–¿Y encima te burlas de mí? Sí, todo esto es tu puñetera culpa. Yo no debería estar aquí. Nada de esto me tiene que estar pasando...

Se arrodilló a mi lado y miró con atención el golpetazo de mi frente. Frunció un poco el ceño.

–Anda, ven conmigo, intentaremos hacer algo con eso... –dijo mientras señalaba lo que pensé, sería un buen chinchón.

–¡No pienso ir contigo a ninguna parte! ¡Estoy harta de toda esta mierda! –Le grité, para luego lloriquear– Me quiero ir a casa...

Durante unos minutos más me miró, estudiando mi rostro y después pasó un brazo entre mis piernas y otro por mi espalda, y sin ningún esfuerzo me levantó.

Yo no dije nada, ni me quejé, me acurruqué más a su cuerpo y disfruté de su contacto y del calor que desprendía. Necesitaba mimitos y él era el único que estaba en los alrededores. Dejé que me llevara en silencio.

Apoyé mi cara en su pecho y me deleité con los fuertes latidos de su corazón. Todo a mi alrededor desapareció, menos el dolor que inundaba mi cuerpo.

Perdí la noción del tiempo que llevábamos caminando, más bien, el tiempo que él estuvo caminando mientras yo iba la mar de cómoda entre sus fuertes brazos.

Se detuvo al lado del riachuelo, a lo lejos se oía el fuerte sonido de una cascada. Me recostó con cuidado en el suelo, que estaba mullido debido a la frondosa hierba y se arrodilló a mi lado.

La frente, la cabeza y mi espalda me dolían mucho, pero me distraje mirando las nubes en el cielo. Corría un poco de aire, por lo que las nubes pasaban a buena velocidad por encima de nuestras cabezas. Sabía que Asahi estaba haciendo algo, porque oía como se movía, pero no me moví ni un milímetro. Después noté como me ponía sobre la frente una pasta de barro húmedo y frío. Lo miré disgustada.

–Es para que no te crezca la hinchazón – explicó.

Mientras él embarraba mi frente intentando no manchar más de lo necesario, el abatimiento se apoderó de mí. No pude evitarlo. Comencé a llorar silenciosamente.

Cuando él se dio cuenta se detuvo.

–¿Te duele mucho?

–No.

–Entonces, ¿por qué lloras?

–Yo no debería estar aquí...–gimoteé.

Le oí suspirar frustrado, pero sinceramente, me daba igual. Bastante tenía yo con mi desgracia como para preocuparme por la suya.

–Ya hemos hablado de eso.

–Hablado, hablado... yo no necesito que hablemos, yo necesito irme a casa.

No me hizo ni caso, volvió a cubrirme la frente con esa pasta de barro. Le aparté la mano de un manotazo y me puse de rodillas, frente a él. Noté como el barro se escurría por mi cara y acababa estampado en mis pantalones, lo miré durante unos segundos, y después fijé mi mirada en los oscuros ojos de Asahi.

–Tienes que dejarme marchar.

Entrecerró los ojos con rabia y se puso en pie.

–¡No puedo! Ya te lo he dicho.

–Esa no es razón, Asahi.

Le miré mientras él caminaba en círculos a la orilla del río, luego se paró a mi lado y me extendió la mano.

–Vamos, te explicaré la razón de por qué no te puedes ir.

Miré fijamente su mano unos segundos, decidiendo si debía cogerla o por otro lado, levantarme yo sola sin ayuda. Mi cuerpo cedió ante la tentación del esperado contacto y puse mi mano sobre la suya.

Con delicadeza me levantó y luego comenzó a caminar sin volverse, esperando que yo le siguiera porque sí... y eso hice, como una payasa sin voluntad, pero tenía la necesidad de saber la razón de mi cautiverio.

Anduvimos por la orilla  hasta que caminar se hizo casi imposible y seguimos un sendero que nos adentró más al bosque, pero sin perder de vista el río. El ruido de la cascada se hacía cada vez más fuerte impidiendo escuchar los sonidos que nos habían acompañado durante nuestro trayecto. Seguimos por el sendero hasta que volvimos a estar en la orilla pero al lado de la cascada. El sonido era tan fuerte que para escucharnos teníamos que gritar, así que me hizo una señal para que le siguiera y él se adentró por el hueco de una roca, a la cascada.

Lo miré fascinada. Ni loca iba yo a meterme ahí, a saber lo que había.

Retrocedí unos pasos para darme media vuelta, cuando Asahi salió de la cascada y me agarró por el brazo, visiblemente molesto.

Dijo algo, lo sé porque movió los labios, pero no pude escucharlo, aunque supuse que no sería nada bueno.

Tras la cascada, una pequeña cueva. Él me soltó y yo giré a mi alrededor observando el lugar. No era muy grande, estaba muy húmeda y corría agua por todas partes. No sería un bonito lugar donde vivir.

Asahi llamó mi atención tocándome el hombro. Le miré y me indicó una pared. Yo esperé quieta mientras le veía acercarse y... ¡atravesarla!

Me quedé sin respiración. ¿El tipo era mago? Me acerqué despacio. El piso húmedo estaba resbaladizo y no me apetecía dar con mis posaderas otra vez en el suelo.

Me asusté cuando la cabeza del hombre asomó entre la roca y me miró desafiante. Entonces me di cuenta de que había un pequeño hueco en la roca, por la que podía pasar una persona, pero que quedaba tapado a la vista de todos. Si no conocías el lugar, sería muy difícil poder dar con aquel agujero.

Estiró su mano y yo se la cogí. Sin ningún miramiento tiró de mí y entré en la más absoluta oscuridad. Me detuve en el acto. El sonido de la cascada quedaba algo amortiguado y podíamos escucharnos bastante bien.

–Tengo claustrofobia  –confesé.

–Tranquila, no te va a pasar nada, solo son unos pocos metros.

Volvió a tirar de mí y yo le seguí. Sus pasos eran seguros y firmes, los míos todo lo contrario.

Tuve miedo, mi memoria se inundó con el recuerdo del día que me pasé encerrada en el cuarto oscuro de la casa donde vivía con mi madre, ella estaba durmiendo la borrachera y no escuchó mis gritos. Fue una experiencia horrible y muy traumática para mí. Sin darme cuenta, ralenticé el paso y él tiró más fuerte de mi mano.

–Tranquila... –me susurró cuando se la apreté muy fuerte.

Seguimos avanzando, no pudieron ser más de unos pocos minutos, pero se me hizo eterno. Después de la penetrante oscuridad, al fondo, se divisaba una pequeña luz. Mi mente, que es así de cachonda, se imaginó como al final encontraría el paraíso prometido en algunas religiones, o sea, que yo estaba más que muerta y todo lo vivido no era más que la transición de una vida a otra, y eso que yo no creo en esas cosas. Pero luego noté como me dolía el cuerpo y sobre todo la cabeza y mi pobre trasero y pensé que si estaba muerta, el lugar al que iba no era el bueno. Pero aun así continué caminando.

Salimos del estrecho pasillo oscuro y lo que vi me dejó sin palabras. Era una cueva y me pareció natural, inmensa, el techo era muy alto había pequeños agujeros en la pared que dejaban entrar la luz y se reflejaban entre los miles de cristalitos incrustados, haciendo que el lugar estuviera muy bien iluminado.

Me quedé sin habla. Las estalactitas abundaban allá donde miraras, desde el techo hasta el suelo, y un pequeño lago ocupaba la mayor parte del lado derecho del lugar. Para mi tranquilidad se podía ver claridad en el fondo por lo que pensé que en el caso de tener que escapar, podría salir por ahí al río sin ningún problema.

Las paredes brillaban, era un espectáculo hermoso.

–¿Son diamantes? –pregunté al fin.

–No, cristales de las rocas.

No supe si creerlo. Estaba parado a mi lado, dándome tiempo para asimilar la maravilla que estaba viendo, pero la paciencia no es su mayor virtud, así que comenzó a bajar unas pequeñas escaleras que daban al fondo de la cueva. Lo seguí.

El lugar bien podría transformarse en una mansión, las dimensiones eran inmensas y la sala central daba acceso a salas o cuevas más pequeñas.

Asahi avanzó con paso rápido y yo le intenté imitar, pero al ver que pegué un resbalón y casi me caigo, recapacité y caminé muy despacio. Giró en una esquina y me esperó. Una vez estuve a su lado me tendió la mano, que acepté y juntos entramos en el lugar.

Una imagen de mujer esculpida y decorada, ocupaba la parte central de aquel recoveco. La pared estaba llena de imágenes pintadas a mano, muy características de la cultura japonesa. Las pieles muy blancas, los cabellos muy negros, los ojos rasgados y los bigotes y barbas típicos.

Disfruté del espectáculo. Mi pasión por la historia me convertía en una espectadora de lujo, cada detalle me pareció precioso. Era consciente de que aquello que estaba viendo tenía muchos siglos y era motivo de culto.

La luz entraba a raudales por un gran agujero en el techo y daba justo en la imagen, concediéndola un haz casi mágico.

Me mantuve quieta, expectante, admirando y memorizando todo aquello, pues sabía que posiblemente jamás volvería a verlo. El regalo que me estaba dando Asahi era de valor incalculable.

–¿Sabes quién es esa mujer que está representada? – preguntó.

–No, pero supongo que será alguien importante, una diosa o algo así.

–Es Amaterasu, la mayor y más poderosa de nuestras diosas, es la Deidad que ilumina el cielo, la que brilla en los cielos. Yo soy su guerrero.

Lo miré sorprendida.

–¿Su guerrero?

El asintió con la cabeza.

–Todos los que vivimos aquí somos sus guerreros.

–No lo entiendo. Hemos pasado por el monasterio de Amaterasu y no nos dejaron pasar, pero está ubicado y todo el mundo puede saber su localización.

–El que tú dices es un monasterio de veneración, donde se le reza y muestran su respeto, es un lugar de recogimiento y de paz interior. Aquí somos guerreros, una clase que nadie debe conocer.

Dejó de mirar la figura y fijó sus hermosos ojos negros en mí.

–Existimos desde el principio de los tiempos. Amaterasu, a veces, nos regala su presencia en la Tierra, pero para ello debe convertirse en un ser de carne y hueso, por lo que aunque tiene poderes, es débil y vulnerable. Creó un ejército de guerreros para que estuvieran listos y preparados para el momento en el que ella decidiera venir y así estar protegida.

–¿Quieres decir que desde hace milenios, aquí, en este lugar, se han entrenado hombres para defender a la Diosa llegado el caso?

–Sí.

–¿Y tú eres uno de ellos?

–Tengo ese honor, sí.

–¿Tú, al igual que todos los que he visto hoy, habéis entregado vuestra vida a esta causa?

–Correcto.

–¿Tienes alguna otra alternativa?

Me miró como si yo fuera un bicho raro, muy raro, en plan un dinosaurio que ha sobrevivido millones de años y ha aparecido ante él por arte de magia.

–¿Por qué iba yo a querer otra cosa? Soy feliz sirviendo a la Diosa, es el mayor honor que se le puede conceder a un hombre.

No quise discutir. No soy muy religiosa y si nos ponemos no soy muy creyente, en nada, por lo que le dejé con su felicidad y sumisión.

–¿Qué tengo yo que ver con esto? O es que acaso como he entrado en el recinto sagrado, ahora no puedo salir de aquí si no es muerta.

Negó con la cabeza y una media sonrisa asomó a sus hermosos labios, le hacían gracia mis ideas.

–Ven, te lo mostraré.

Le seguí como un perrito faldero y mientras disfruté de su trasero bien formado y su ancha espalda.

Me llevó a otro rincón en el que solo había una vitrina de cristal y dentro un libro. Me acerqué muy despacio, no quería cometer ningún fallo y que me echara de ahí a patadas.

El libro era muy hermoso. No entendía ni papa, claro está, pero sus dibujos grabados en oro eran magníficos. Por lo poco que podía admirar desde ahí entendí que era una reliquia. Estaba abierto, las letras y los dibujos, podían admirarse con claridad.

–Ese libro –comenzó Asahi–, lo escribió la Diosa al principio de los tiempos. En él plasmó aquello que estaba por suceder, y lo que debíamos hacer llegado el caso. Durante milenios lo hemos protegido con nuestra vida, pues es lo más sagrado que tenemos.

Afirmé dando a entender que sabía lo que quería decirme, esperando que continuara, pero no lo hizo. Aparté la vista del libro y la fijé en él, que sin darme cuenta, estaba justo detrás de mí.

–¿Y bien? –pregunté.

–En esas páginas están escritas las profecías de Amaterasu, sus regresos a la tierra, las desgracias que debemos evitar y las directrices que debemos seguir...

Volví a asentir.

–En esta página en especial, habla de ti.

Mis ojos se abrieron debido a la sorpresa. Este tío estaba tarado, como una puta cabra.

–¿De mí?

–Sí –dijo y se acercó hasta el libro–. “Cuando la luna se tiña de sangre, a las puertas aparecerá una mujer con cabellos de oro, venida de tierras lejanas, dónde el sol duerme. Su vida y la mía estarán ligadas, pues de ella dependerá mi feliz regreso a la Tierra de los Dioses”

Lo escuché, pero no lo entendí. Lo miré esperando una explicación.

–Tú eres la mujer. Debes permanecer aquí, porque eres la pieza clave para que la Diosa pueda regresar sana y salva.

Flipé. Sí, en colores. No podía creer lo que me estaba diciendo.

–A ver que me aclare. ¿Me estás diciendo que porque pone en ese libro que una persona de occidente, con el pelo rubio aparecerá, debo quedarme aquí?

–No, te estoy diciendo que tu llegada estaba escrita y que tienes una misión que cumplir. Debes ayudar a Amaterasu a regresar a su mundo.

–¿Estás loco?

Me miró enfadado, pero no me contestó.

–No pienso quedarme aquí por esa tontería.

Sus ojos echaron chispas.

–No son tonterías. Son las palabras de la Diosa.

–De tu diosa, no la mía y esa mujer rubia puede ser cualquiera. No necesariamente tengo que ser yo.

–La luna se tiñó de sangre la noche antes de tu llegada.

–¿Y eso es una razón?

–La suficiente.

–Según tú, ese libro tiene milenios, esas predicciones no tienen fecha. Pueden haber sucedido y no lo sabes o puede que sucedan dentro de mil años, teniendo en cuenta que lleguen a suceder.

Sus ojos seguían clavados en mí, pero no pronunció palabra.

–Asahi, ¿y si no soy yo? ¿Qué piensas hacer? ¿Me quedaré aquí hasta que me muera? ¿Me prohibirás vivir mi vida por unas letras que se pueden interpretar de mil formas? ¿Me arrebatarás la posibilidad de volver a mi hogar, de enamorarme, de formar una familia, de tener hijos? ¿Asahi, me condenarás de por vida por tus creencias, por algo que puede pasar o no y no tiene nada que ver conmigo? ¿No me dejarás volver a casa?

Él estalló.

–¿A casa? ¿A qué casa? No tienes familia, tu padre te abandonó cuando eras pequeña, tu madre es una borracha que no quiere saber nada de ti. En tu país te dan por muerta. Tus amigos ya se han hecho a la idea de que no volverás, si ni siquiera tienes trabajo y seguro que ni piso. No tienes a donde ir, no tienes a nadie a quién acudir –me escupió.

Mis ojos estaban inundados de lágrimas. Me quedé petrificada, ¿Cómo sabía él esas cosas sobre mi familia? Hice la pregunta en voz alta.

–Te he estado investigando.

La rabia se apoderó de mí por todo lo que había dicho, por todo lo que había hecho y sin pensármelo le di una bofetada que resonó en toda la cueva. Me quedé unos segundos mirándole con odio y mi respiración acelerada, después volví sobre mis pasos a toda velocidad con la intención de salir de aquel lugar lo antes posible. No soportaba estar a su lado. Me dolía el cuerpo pero el peor dolor era el del corazón. Subí las empinadas escaleras demasiado rápido pero sin pensar en lo peligroso de la acción y me adentré a la oscuridad del pasillo para salir de ahí. Una vez fuera de la cascada empecé a correr, con rapidez, con furia, con rabia. No quería estar ahí, no quería oír lo que me había dicho, no quería creerlo y a pesar de todo sabía que era cierto. Estaba completamente sola. Nadie me esperaba en España, nadie me echaría de menos. Nadie me lloraría. Corrí y corrí hasta que las piernas no pudieron más y caí de rodillas al suelo.

Lloré desconsolada mi pena. Me tumbé y me fijé en el cielo azul mientras las lágrimas corrían por mi cara y mojaban mi pelo. Jamás me había sentido tan sola. Asahi tenía razón, mis amigos se habrían hecho a la idea de que había muerto con los demás, ya no tendría trabajo y mis cosas seguro que se las habrían dado a la beneficencia. La vida seguiría y yo sería una más de los fallecidos en el terrible accidente, la única que no tendría cuerpo para ser enterrado ni familia para llorarlo.

Maldije una vez más mi suerte.

Una estúpida profecía me mantenía atada a un lugar en el que no quería estar, pero sin posibilidades de volver a dónde me pertenecía. Para bien o para mal mi vida había terminado con el accidente.

Me desperté al notar el vaivén de mi cuerpo. Alguien me había cogido del suelo y me estaba trasportando, abrí los ojos y comprobé que la oscuridad se cernía sobre el bosque. Me acurruqué más al cuerpo masculino que desprendía calor. Asahi. Me sumí en la semi inconsciencia escuchando los fuertes latidos del corazón del hombre.

CAPÍTULO 6

La luz del sol entrando por la ventana acarició mis ojos y me desperté. Los abrí poco a poco. Me dolía todo el cuerpo.

¡Un momento!

Mi cara estaba apoyada en un pecho masculino y un brazo me tenía rodeada y su mano estaba en mi cintura, la camiseta se me había subido y el calor que desprendía me quemaba la piel. Alcé mi cara poco a poco, muy despacio, para no despertarlo. Asahi dormía plácidamente. Pude deleitarme con tranquilidad en la belleza de su rostro. Tenía los ojos algo rasgados, pero no llegaban a ser como los de los japoneses y estaban bordeados por unas tupidas y largas pestañas. Su nariz aguileña le confería carácter y su rostro estaba enmarcado por una mandíbula fuerte, cuadrada, noble y estaba recubierta por una corta barba de un par de días que le daba un aire juvenil. Su pelo negro como la noche, continuaba recogido en una coleta, como si no se hubiese movido en toda la noche.

De pronto su dedo gordo comenzó a moverse en círculos en mi cintura, indicando así que estaba despierto. Abrió los ojos muy despacio y clavó su oscura mirada en mí. No dijo nada y su expresión nada demostraba. De pronto todos los recuerdos del día anterior volvieron a mi mente con fuerza. Apoyé mis manos en su duro pecho y me incorporé despacio. Me senté dándole la espalda y me abracé las piernas. Él no rompió el contacto de su mano y continuó con los dulces movimientos que me tranquilizaban.

Noté que no llevaba puesto el pantalón del traje, solo los leggins que me pongo por debajo para soportar mejor el frío, ni botas ni calcetines. Supuse que él se habría encargado de ponerme cómoda.

–¿Has dormido bien? –Me preguntó como quién no quiere la cosa.

Suspiré.

–Jamás podría... –Noté como todo su cuerpo se tensó y el dedo con el que me acariciaba se detuvo de golpe– No entiendo este afán que tenéis de dormir en el suelo, desde que estoy aquí no he dormido bien ni un solo día, tengo la espalda molida –mentí.

Su dedo comenzó a moverse de nuevo.

–Es típico de nuestra cultura.

–¿Y eso por qué?

–Bueno, es así, no me he puesto a preguntar, no me importa.

–Puff... pues dónde esté una buena cama...

El silencio se apoderó de la habitación.

Me abracé más fuerte a las piernas que estaban tapadas con una manta muy suave, que apenas pesaba y que daba mucho calor. Era la primera vez que la veía.

–Siento lo que te dije ayer –me dijo al fin mientras retiraba su mano de mi cintura.

–No tienes que sentir nada –dije, intentando demostrar que su contacto no me afectaba y lo que era peor, la falta de él–, me lo merecía... yo siento la bofetada.

Él sonrió, se sentó a mi lado y me miró a la cara.

–No lo sientes.

Me perdí en su dulce mirada y por un momento me quedé sin habla.

–En su momento creí que lo merecías, de hecho no pude evitarlo, sobre todo cuando me dijiste que me habías estado investigando. Pero no es de gente agradecida golpear a la persona que te ha salvado la vida...

Asahi volvió a reír, se puso las manos apoyadas en la cabeza y se dejó caer muy despacio hasta quedar completamente tumbado sin mover los pies ni las piernas del suelo. Lo miré con envidia. Quedaba más que demostrada su condición física. Si lo hubiese hecho yo, en primer lugar no habría podido y en segundo me habría dolido hasta la punta del pelo.

–Yo no te salvé la vida –dijo mientras tenía su mirada fija en el techo.

Miré al frente, a la pared. Me pareció que era bambú, pero no soy una experta en materiales de construcción así que me concentré en el diseño y dejé vagar mi mente.

–Me abriste la puerta, me diste de comer y donde dormir. Me has salvado la vida.

–Y te tengo retenida en contra de tu voluntad.

Eso me dolió. Sabía que él no me dejaría marchar.

–Sabes que no me daré por vencida, ¿verdad? –Le pregunté mientras volví a mirarle a los ojos– Intentaré escaparme siempre que pueda, convertiré tu vida en un infierno Asahi.

Una sonrisa perezosa asomó a los labios del hombre.

–¿Eso es lo que le dices a todos los hombres que duermen contigo?

Sus ojos chispeaban divertidos. Los míos le miraban asombrados.

–¿Por qué has dormido conmigo?

–Estabas helada, lo hice para que entraras en calor y me temo que me dormí. No era mi intención despertarme a tu lado. Espero que no vuelvas a cometer locuras de ese tipo. Podías haber enfermado, o muerto.

Volví mi vista a la ventana y fijé la mirada en las hojas de los árboles que se movían delicadamente.

–Como tú muy bien me dijiste ayer, estoy sola en el mundo. No creo que morir sea un problema para mí. Y a nadie le importaría...

–A mí me importa –dijo mientras se incorporaba rápidamente, demasiado rápido, me cogía por un brazo y me obligaba a mirarle –. No deseo ningún mal para ti.

–Ya lo sé, tengo una misión que cumplir.

–No es eso –gritó enfadado.

Se puso en pie, cogió sus botas y se dirigió hacia la puerta.

Se giró y me miró con sus oscuros ojos entrecerrados debidos al enfado.

–No me conoces, no sabes cómo soy, ni lo que quiero ni mucho menos, lo que siento.

–No te equivoques Asahi. Sé de sobra que me necesitas, me cuidarás hasta que venga tu adorada Diosa y yo haga lo que sea que tenga que hacer, pero sé muy bien que después de eso, soy prescindible.

–¡No sabes nada!

Apoyé mis manos en el suelo tras mi espalda, me recosté en ellas como si estuviera sentada en la playa tomando el sol y lo miré fijamente.

–Sé lo necesario. Soy el medio que necesitas para cumplir una profecía. Y me cuidarás hasta que se cumpla.

Él suspiró frustrado y negó con la cabeza.

–No sabes nada –volvió a repetir.

–Si no es verdad –le reté–, déjame marchar.

–No puedo, si te vas sé muy bien que no volverás. Todo depende de ti. No puedo dejarte marchar...

Después salió por la puerta y la cerró tras de sí. Odio las puertas correderas, estuve por levantarme y gritarle cualquier chorrada, pero todo pierde su efecto si tienes que abrir o cerrar una puerta corredera.

Me quedé ahí quieta, sintiendo el vacío que había dejado su presencia en el pequeño cuarto, memorizando su cuerpo y notando el calor que desprendía su mano en mi cintura.

¡Será capullo!

¿No tenía yo ya bastantes problemas para que encima empezara a sentir algo por él?

Mi furia creció desmedida. No podía permitirme romanticismos. No con él. Asahi jamás sería mío, siempre le pertenecería a su Diosa, o a la idea estúpida de una Diosa que se paseara por la Tierra y a la que él tendría que proteger.

Mis tripas sonaron en señal de protesta. Ya había perdido la cuenta de las horas que llevaba sin comer. Me recosté en la mierda de colchoneta y suspiré.

No quería quedarme ahí, pero tampoco tenía a donde ir, mi vida estaba en una encrucijada. Pero si de algo estaba segura es de que no le pondría las cosas fáciles a Asahi.

Salí del cuarto con lo puesto, los leggins y la camiseta de tirantes. Avancé por el pasillo y me dispuse a conocer el lugar en el que estaba obligada a quedarme. Los suelos eran igual que las paredes y no había adornos. Una de las habitaciones tenía la puerta un poquito abierta y pude ver una mesa muy pequeña rodeada por cojines y en el centro flores naturales. Las siguientes estaban todas cerradas. Salí al exterior y ¡coño, que frío! Entré rauda y veloz al cuarto y busqué mis pantalones y mi anorak. No estaban. Rebusqué entre los armarios, nada. La habitación no tenía más muebles por lo que con toda seguridad no estaban allí. Salí a la calle y comencé a gritar.

–¡Asahi! ¡Maldito cabrón! ¿Dónde coño estás?

Puse mis pies en el frío suelo y caminé alrededor de las construcciones.

–¡Asahi! ¿Dónde diablos te has metido?

Él salió tan fresco de uno de los edificios. Tenía puesto un pantalón negro, el pelo húmedo y el pecho desnudo.

Me paré en el acto y lo admiré a mi antojo, no pude evitarlo.

El hombre apoyó un brazo en una de las vigas y mis ojos se desviaron a los músculos bien formados que se contrajeron con ese acto y él me miró divertido.

–¿Se puede saber dónde está mi ropa?

Sus labios se adornaron con una sonrisa perezosa.

–Tú tienes tus métodos y yo los míos.

–¿Los tuyos? ¿Vas a dejarme medio desnuda?

La gente comenzó a salir de las casas y nos miraban con curiosidad.

–Haré lo que sea necesario.

Me puse roja de furia y caminé hacia él. Me detuve a unos metros y le apunté con un dedo.

–Ni aunque me dejes completamente desnuda, ¿me oyes? Si quieres guerra, por tu diosa que la vas a tener. O me das mi ropa o prendo fuego a todas estas malditas casas.

Se puso serio. Bajó el brazo y me miró fijamente.

–No serías capaz...

–¿Me pones a prueba?

Sus ojos, medio rasgados, pero grandes y oscuros me miraron de arriba abajo. Tenía la piel de gallina, mis pies comenzaban a ponerse morados y estaba segura de que empezaría a tiritar si no estuviera tan enfadada.

Hacía un frío de cojones en esa montaña.

Durante unos minutos nos mantuvimos la mirada. Él no quería ceder, pero no estaba seguro de mi cordura y yo estaba más que dispuesta a quemarlo todo.

Hizo un gesto con la cabeza a una de las mujeres que salió corriendo a toda prisa.

–En mi casa, las mujeres se comportan. No gritan, no insultan, no son groseras, no dicen palabrotas y obedecen – dijo serio.

Me enderecé.

–Corrige, Asahi, “tus” mujeres son sumisas y obedientes, yo no. Yo nací en un país donde impera la libertad, donde cada uno es como es. Estoy aquí, por obligación, pero no pienso convertirme en una de ellas. Soy española, independiente y me eduqué para pensar por mí misma. Hablaré como me plazca y no haré nada que no quiera hacer y mucho menos estaré bajo el servicio de ningún hombre. Si te molesta ya sabes lo que tienes que hacer.

Sus ojos echaban chispas mientras bajaba los cuatro escalones de madera y se paraba frente a mí.

–No me desafíes. No me humilles delante de mis hombres o me veré en la obligación de castigarte.

–Si me pones una mano encima te mataré mientras duermes –lo amenacé.

Nuestras miradas se clavaron en los ojos del contrincante, retadoras.

Una mujer se acercó caminando muy despacio. Estiró sus brazos hacia mí a la vez que agachaba la cabeza con mi ropa.

La cogí y le agradecí a la mujer con un asentimiento de cabeza y una media sonrisa. Miré furiosa a Asahi y me di media vuelta de nuevo a mi habitación haciendo caso omiso de todas las miradas que estaban fijas en mi espalda.

Me lavé el cuerpo con la palangana de agua que me habían dejado allí y después me peiné. Necesitaba un baño, un buen baño. Me hice una trenza y después me puse los pantalones y el anorak. Salí al exterior y busqué a una mujer. Encontré a unas cuantas arrodilladas en el jardín arreglando las flores. Les hice un gesto  intenté que entendieran que tenía hambre. Una de ellas asintió con la cabeza y se incorporó. Me dio señas para que la siguiera y me llevó hasta un edificio bastante más lejano de todos los demás. Entré y un calor sofocante me golpeó con fuerza. Las cocinas estaban trabajando a tope y un montón de mujeres se movían de un lado para otro afanadas en preparar la comida para todos los que allí vivían. La mujer se internó entre esa masa de cuerpos femeninos  sudorosos y se acercó a mí con un cuenco humeante. Lo cogí agradecida y salí fuera a comer.

Me senté en un banco en medio del jardín trasero del edificio donde dormía. Terminé mi desayuno sumida en mis pensamientos mientras miraba el cielo nublado.

Ante mí apareció Asahi, silencioso como siempre. Me miró fijamente. Su rostro no mostraba ningún estado de ánimo, por lo que no pude adivinar si seguía enfadado o no. Tampoco me importaba.

–Tienes que entrenar.

–¿Entrenar? –Pregunté asustada.

–Sí. Deberás aprender a defenderte y si se te da bien, a atacar.

Me puse pálida.

–No puedo...

–¿No puedes?

Negué con la cabeza.

–¿Por qué no? –preguntó interesado.

–El ejercicio me da alergia – Le dije muy seria.

Él rompió a reír a carcajadas, tanto que se dobló en dos. Tenía la risa más maravillosa que mis oídos había escuchado jamás, y su cara se transformaba por completo, dejando de ser un guerrero para convertirse en un hombre, joven y apuesto.

–¡Qué! –grité– No me gusta el deporte ni nada que me haga sudar. No pienso entrenar. Ya me defenderás tú de lo que sea que me tengas que defender.

–Eso no puede ser, puedes tener problemas y yo estar lejos, debes saber defenderte.

–Ni hablar –dije rotunda.

Asahi me miró fijamente. Supongo que no sabía donde se metía cuando me dejó entrar, me convertí en una dura prueba para su paciencia. No sabía ni cómo ni de qué manera llevarme por su camino y conseguir que le obedeciera.

Ni muerta me iba yo a poner a dar saltitos mientras él me daba una paliza.

Dejé el cuenco en el banco y lo miré. Las nubes amenazaban tormenta y el efecto que hacían al mirarlo y verlas detrás de él daba miedo, parecía que estaba tan furioso que sería capaz de descargar la furia de la tormenta sobre mi cabeza.

–Prometo no hacerte sudar mucho.

–No.

Suspiró.

–Muy bien, eres increíble a la hora de hacerme enfadar, pero es tu culpa, así que o vienes conmigo y entrenamos o te llevo a rastras, elige.

Muy bien, con que esas teníamos, yo lo amenazaba y él contraatacaba con amenazas. Lo miré fijamente y el corazón se me saltó un latido al ver sus ojos. No podía evitarlo, por más que lo intentaba, Asahi tenía algo que me atontaba.

–Está bien – dije mientras me ponía en pie –, pero no te prometo nada. Soy negada para todo aquello que suponga un esfuerzo físico.

Él sonrió.

–Apuesto a que eso no es verdad... – dijo en un tono de voz que no me gustó nada.

¡Será pringado! ¿Acaso estaba tonteando conmigo? Pues lo llevaba claro.

Se puso en marcha sin decir nada, con la seguridad de que yo le seguiría y así hice. Nos adentramos en el bosque. Asahi iba bastante despacio, supuse que para que yo pudiera seguirle el paso, pero continuaba con su andar ágil y felino, provocando sin quererlo, que yo pareciera torpe. Un asco, vamos.

Me llevó hasta un claro que yo no había visto nunca. Me imaginé que me había llevado a un lugar apartado para ahorrarme la vergüenza de que me vieran entrenar y moverme como si fuera un pato.

Una vez allí se paró, me miró y me tiró una mochila que llevaba a la espalda.

–Ponte esto.

–¿Aquí? –Pregunté tontamente.

–¿A dónde sino? O prefieres que volvamos a la casa.

–No, déjalo –dije, no me apetecía volver sobre mis pasos, había un buen trecho.

Abrí la mochila y vi una camiseta negra, unos pantalones negros, unas zapatillas negras, y unas cintas negras, que supuse serían para el pelo y para cubrir mis muñecas. Todo negro, este hombre no era muy dado a los colores...

Me desabroché el anorak y lo colgué en una rama, después las botas y los pantalones, me quedé con la camiseta de tirantes, los leggins y los calcetines. Me fui a quitar los leggins y me di cuenta de que le tenía en frente, muy atento a todos mis movimientos. Me enderecé.

–¿Puedes darte la vuelta, por favor?

Él alzó las cejas pero no cambió ni un ápice su rostro. Nos miramos durante unos segundos que me parecieron eternos, pensé que no lo haría pero al final se giró muy lentamente.

Suspiré enfurruñada. El ejercicio era algo que odiaba con todas mis fuerzas.

Me desnudé y me puse la ropa que él me había dado, lo más rápido que pude porque hacía un frío que pelaba.

–Ya estoy.

Asahi se dio media vuelta, me miró de arriba abajo y se acercó. Su presencia me ponía nerviosa, su andar, su mirar, me alteraban el ritmo cardíaco. Ya estaba sofocada sin haberme movido del sitio.

–Bien, lo primero que te enseñaré será a defenderte. Es crucial que te mantengas con vida y los asesinos que intentarán eliminarte son muy buenos en su trabajo– me dijo mientras me ataba bien las tiras alrededor de las manos y las muñecas.

–Oh...oh...oh... espera un momento, chaval. ¿Asesinos? ¿Eliminarme? Tú no me has dicho nada de asesinos buenos en su trabajo ni de nada parecido. ¿De dónde sacas esas cosas?

–No lo saco de ningún sitio, es algo que no sé a ciencia cierta, pero tenemos que estar prevenidos para todo.

–Esto no me gusta. Una cosa es que tenga que ser la guía de tu Diosa, en el supuesto de que sea yo, y otra muy distinta ser la diana de asesinos. Asahi, yo no estoy preparada para todo esto, no soy luchadora, ni siquiera soy valiente.

–¿Cómo que no eres valiente? ¿Acaso no has pasado por una experiencia terrible y la has superado?

–Eso es distinto.

–¿En qué? –preguntó mientras comenzaba con la otra mano como si nada.

Me quedé quieta, mirándole. El aire era cortante y la tela de la ropa que llevaba puesta era muy fina. Comencé a tiritar.

–Si te soy sincera, creo que no lo he superado, simplemente no pienso en ello, lo tengo guardado en un rincón del cerebro a la espera de que todo vuelva a ser normal y pueda sacarlo, revivirlo de nuevo, llorar y después aceptarlo y afrontar la vida con esa experiencia siempre presente...

–No debes dudar de ti, eres la elegida, por lo que eres especial. Ya lo verás.

Le miré de forma irónica. No creía ni una sola palabra de lo que me decía. ¡Dioses que bajan a la Tierra! ¡Qué locura! Yo, que a base de tortas me había dado cuenta de que  no hay nada más que lo que puedes ver y tocar, que no hay ningún lugar mágico al que ir cuando todo termine y que no hay nadie superior que te cuida y protege. Si fuera así, conmigo no había hecho un buen trabajo.

Pero al parecer la vida de Asahi y de todos los que vivían allí giraba en torno al regreso de su diosa.

–¿Puedo hacerte una pregunta?

–Sí –contestó.

–¿Cuánto hace de la última vez que tu diosa estuvo en la Tierra? ¿Sigue algún orden lógico? Es decir, cada X tiempo baja al lado de los pobres humanos o lo hace cuando le viene en gana.

Sus ojos negros se clavaron en los míos. La pregunta no le había agradado lo más mínimo.

–Lo hace cuando le viene en gana... –me contestó al fin.

–¿Y cuándo fue la última vez?

–Hace 689 años.

–Uff... ¿y cómo sabes que este va a ser el año de su regreso? ¿Cómo puedes estar seguro?

–Lo sé. Hemos leído las profecías y todo lo que nos anunció se está cumpliendo. Ella vendrá, estoy más que seguro.

Me soltó las manos y se apartó unos metros de mí.

Lo dijo convencido, casi hasta le creí, sino fuera porque soy una descreída consumada, le envidié esa fuerza en la fe, algo por lo que luchar, algo importante por lo que vivir.

–Ponte en guardia –me ordenó.

Yo lo miré atónita.

¿En guardia? ¿Y cómo se supone que me tenía que poner en guardia? ¿Imitando a la Guardia Civil?

Este chico parecía tonto.

–¿Eh?

–Qué te pongas en guardia.

Me puse firme, le miré e hice el saludo militar

–Señor, sí señor.

–No te burles, esto no es un juego, debes tomártelo más en serio, de ello puede depender tu vida.

Puse los ojos en blanco.

–No tengo ni idea de qué hablas... – confesé.

Le oí bufar y se acercó, me agarró por la muñeca y me arrastró hasta el centro del claro. Una vez allí se puso detrás de mí, sus manos en mi cintura. Noté el calor que desprendían en mi cuerpo mientras su respiración me hacía cosquillas en el cuello.

Con uno de sus pies empezó a dar golpecitos al mío hasta que lo tuvo donde quiso, hizo lo mismo con el siguiente. Después me cogió por los brazos y los colocó en posición de defensa. Dio una vuelta a mi alrededor y se puso frente a mí imitando la misma posición.

–Hoy solo te voy a enseñar algunos golpes que tú deberás parar. ¿Entiendes?

Afirmé intentando no cambiar la posición de mi cuerpo, los brazos ya comenzaban a dolerme y me pareció que estaba de lo más ridícula. Pero le di el gusto.

–Voy a darte una patada que irá dirigida a la cara, con el brazo izquierdo debes golpear mi pierna y así bloquearme. ¿Entiendes?

Me preguntaba como si yo fuese lela. Afirmé con rapidez. La teoría la sabía, veríamos la práctica.

Con mucha lentitud, él estiró su pierna y la movió hacia mí. Yo, tan despacio como él, lo bloqueé.

–Bien. Ahora lo haremos un poco más rápido.

Yo volví a la posición inicial. Su patada fue un poco más rápida, pero me dio tiempo más que suficiente. Poco a poco fue aumentando la velocidad y la fuerza, una tras otra, sin descanso, primero izquierda y luego derecha. Mi respiración comenzó a acelerarse, mis brazos a dolerme. De pronto dio un giro sobre sí mismo y me lanzó una patada a casi, la velocidad de la luz. Yo me tiré al suelo y me acurruqué.

Asahi se quedó con la pierna en alto y me miró como si fuera un bicho raro.

–¿Se puedes saber qué haces? –preguntó extrañado.

–Pues salvar mi vida, capullo, ¿quieres matarme o qué? No soy uno de tus guerreros y estoy hasta el culo de esta chorrada. Me marcho.

Me puse en pie con dificultad. Me dolían los brazos y las piernas. El sol había cambiado de posición, por lo que llevaba varias horas entrenando y ya estaba más que cansada. Caminé, intentando mantener algo de dignidad, hasta el árbol, cogí mi ropa y me adentré en la espesura. Me giré un momento para mirarlo y vi como bajaba la pierna muy despacio y me miraba con la boca abierta.

Continué mi camino, estaba cansada y sudorosa y lo peor es que tendría que lavarme con esa maldita palangana llena de agua fría.

Con paso firme avancé entre la maldita maleza. No entendía como era posible que tanto hombre junto no fueran capaces de limpiar un poco y hacer unos caminitos en condiciones, así era imposible darle dramatismo a mi huida, si tenía que ir pendiente de no partirme la cara con una rama. Todavía me dolía la frente y a pesar del barro que me había puesto Asahi, me había salido un chinchón importante. Mi cuerpo estaba lleno de marcas y morados, en la vida se había visto tan maltratado y vapuleado, ni siquiera cuando mi madre bebía y pagaba conmigo todas sus desgracias.

Una ola de dolor se apoderó de mí, los recuerdos comenzaron a golpearme con fuerza y mi corazón se contrajo. No debía pensar en esas cosas, lo pasado, pasado está. Lo importante era lo que tenía que pasarme, mi futuro... aunque ahora que lo pensaba, el futuro no era nada halagüeño si me veía secuestrada en este recinto, rodeada de tarados guerreros y asesinos, y de un bosque impenetrable.

¡Menuda mierda! ¿Es qué nada me iba a salir bien? ¿Era de esas personas predestinadas a sufrir y a tener una vida horrible?

¡Joder! Menuda puta mala suerte.

Continué mi avance poniendo las manos frente a mí para evitar las ramas y las plantas altas que crecían sin control. De pronto me detuve y pensé. Sí, a veces pienso, no suele ser muy a menudo, pero cuando lo hago mis neuronas funcionan bien. Cuando iba detrás de Asahi no tuve tantas dificultades para avanzar.

Miré a mi alrededor. No veía camino por ningún lado, solo el rastro que habían dejado mis pasos.

¿Sería posible? Me había perdido.

Comencé a patalear como una niña.

–Joder, joder, joder, me cago en todo.

Suspiré furiosa, ahora tendría que volver sobre mis pasos y el rastro no era en absoluto claro.

Me di un golpe en la frente con la mano por tonta y luego gruñí de dolor, no me había dado cuenta del chinchón y me supo a rayos. ¡Su puta madre!

Se me saltaron las lágrimas.

Giré sobre mí misma y comencé a recorrer el camino a la inversa. Asahi me estaba esperando a unos pocos metros. Su cara de suficiencia lo decía todo, y yo deseaba partírsela de un puñetazo y que la tierra me tragase, todo a la vez. No me dijo nada, clavó sus ojos en los míos y fue más que suficiente. Entonces empezó a andar y yo como una pardilla de pueblo, lo seguí.

Mientras caminaba, mi mente iba ideando planes para poder matarlo, pero de una manera lenta y dolorosa y hacerle tragar esa mirada que me echaba de vez en cuando. Gilipollas. Si esto sucediera en mi ciudad, él sería el que iría detrás de mí, pero estábamos aquí, en medio de la nada, en una montaña remota y casi sin habitantes en el país de Japón. Y yo ya empezaba a estar hasta el culo de todo esto.

Después de caminar en silencio durante un buen rato, y para rematar el asunto, comenzó a llover. Me detuve, abrí la palma y miré al cielo, las gotitas fueron cayendo en mi mano de manera lenta y acompasada. Poco a poco lo que era una fina llovizna se convirtió en un aguacero. Me puse el anorak y miré a Asahi que estaba parado mirándome. Estaba visto que hoy no era mi día. Él hizo un gesto con la cabeza para que iniciara de nuevo la marcha, parecía que la lluvia no le molestaba en absoluto. Yo en cambio, estaba furiosa. Seguimos caminando y llegamos  después de un buen rato a, lo que ya empezaba a llamar, casa. Estaba hecha polvo. Las mujeres se afanaban de un lado a otro, con sus pieles blancas, sus peinados  y esos vestidos tan raros con los que apenas podían andar, llevaban en la cabeza una especie de sombrero con forma de cono muy ancho que hacía las veces de paraguas. No hice ni caso a mi alrededor. Avancé directamente al lugar donde se encontraba mi cuarto y esa horrible colchoneta que me tenía destrozada.

–¿A dónde vas? –preguntó Asahi interesado.

–Estoy cansada, sudorosa, empapada hasta los huesos y tengo frío, voy a lavarme un poco y a acostarme en el suelo, a ver si puedo dormir algo.

–Yo tenía pensado algo distinto...

Le miré sin una pizca de agrado mientras las gotas de agua me limitaban la visión.

–No tengo ni la más mínima intención de hacer nada más duro que lavarme, secarme, tumbarme y con un poco de suerte, comer. Olvídate de darme patadas y esas cosas. Por hoy se acabó.

Una sonrisa ladina y perezosa asomó en sus apetecibles labios.

–No tenía pensado nada parecido a eso.

–¿Y qué es lo que habías pensado?

Me extendió la mano juguetón.

–Ven, te lo mostraré.

No tenía nada que perder. Aunque todo mi cuerpo gritaba por un descanso (hay que ver lo mal que estaba físicamente, una vergüenza vamos), le seguí a través de la lluvia y el barro. Me llevó hasta una de las edificaciones que estaban más alejadas de todo. El aire soplaba con fuerza y el frío era cortante aunque llevaba puesto el anorak, pero estaba más que empapada. Subí las escaleras que daban acceso al porche de la casa y Asahi corrió las puertas. El calor del interior me golpeó como una bofetada. Entré rápidamente y me quité el abrigo. Miré curiosa lo que me rodeaba mientras las gotas de agua escurrían por nuestros cuerpos y mojaban el suelo.

Bañeras. Muchas bañeras. Grandes y pequeñas, llenas de agua burbujeante y caliente.

Le miré como si fuera la mejor de las personas que hay en el mundo.

–¿Quieres darte un baño? –preguntó con una inmensa sonrisa en su hermoso rostro que lo convertía en alguien aún más atractivo.

Estaba tan contenta que no me pude controlar y me tiré a sus brazos. Lo abracé muy fuerte. Él, al principio no supo cómo reaccionar ante mi arrebato de agradecimiento, pero después me abrazó a su vez.

–Muchas gracias – dije feliz de la vida.

–Vaya, si llego a saber tu reacción te hubiese traído antes –me dijo al oído.

Me aparté de él feliz y me di una vuelta por el lugar. A la derecha de todo estaban las duchas, eran comunitarias, pero estaban limpias y a la izquierda, lo que parecían, un montón de jacuzzis.

–Es agua termal. Muy buena para el cuerpo –comentó detrás de mí.

Suspiré contenta.

No me pude controlar por más tiempo y comencé a quitarme las zapatillas, los calcetines y cuando iba por el pantalón le miré.

Tuvo la decencia de sonrojarse.

–Bueno, te dejo para que disfrutes. No tengas prisa, nadie te molestará.

Y se marchó.

Me desnudé a la velocidad de la luz y me duché. Jamás me había sentido tan bien disfrutando de los chorros de agua caliente mojando mi cuerpo. Me enjaboné el pelo tres veces y cuando creí que me había quitado bien toda la mugre y el sudor me dirigí hacia una de las mini piscinas. En una mesa había toallas y albornoces, cogí uno de cada y los puse en el suelo, cerca de mí.

Metí primero un pie, el agua estaba caliente, así que después fue todo el cuerpo. Me recosté dejando mi cabeza y el pelo lejos del agua, cerré los ojos y me relajé.

Jamás me había sentido tan bien. El agua caliente relajaba mi cuerpo. Lo necesitaba después de todo el frío que había pasado y de lo cansada que estaba, tanto ejercicio no debía ser bueno para la salud.

El calor del agua me calentó y comencé a quedarme medio dormida.

Salí del agua cuando estaba tan arrugada como una uva pasa, pero me sentía nueva. Me sequé y me puse el albornoz. Me peiné con un peine que encontré entre los cajones del único mueble que había en la estancia y me dispuse a salir.

Sabía que fuera llovía y hacía frío, pero no podía quedarme ahí para siempre, así que corrí la puerta y me encontré con Asahi sentado en el suelo mirando al frente. Seguía con la misma ropa de antes. Había soltado el pelo de la coleta, por lo que ahora caía liso y húmedo por su espalda. Me pareció una estampa digna de recordar. Él alzó la vista y la dirigió hacia mí con una sonrisa de oreja a oreja. Suspiré como una pobre idiota. Ese hombre era simplemente espectacular.

–¿Qué haces aquí? –pregunté.

–Vigilo.

Miré al frente, el aguacero era tan intenso que apenas se veía a unos metros.

–¿Y qué vigilas?

–Que nadie te moleste, por supuesto.

–Por supuesto... –murmuré– Pero debes estar helado, no creo que me pase nada dentro de estos muros, podías haberte cambiado de ropa.

Me miró de arriba abajo, parando unos segundos en mis piernas desnudas y mis pies descalzos.

Después sus ojos oscuros se posaron en los míos y una sonrisa ladina decoraba sus apetecibles labios.

–¿Te preocupas por mí?

Solté una carcajada.

–No te subas tanto cariño, sino el golpe será tremendo cuando te caigas.

Se puso en pie muy despacio y se acercó hasta mí. Estaba tan cerca que podía sentir su respiración en mi rostro.

–De los dos tú eres la que tiene más probabilidades de caerse.

Bueno, no se lo podía negar.

El frío se coló por la abertura del albornoz y mis piernas, comencé a tiritar. Asahi me miró preocupado.

–Ven, anda, o te quedarás helada.

Me ofreció la mano y yo se la cogí, pero con un movimiento tan rápido que apenas pude verlo, me cogió en brazos y echó a correr en dirección contraria al edificio donde se encontraba mi cuarto.

Me acurruqué más a él para evitar volver a empaparme, pero mis piernas estaban desnudas y eran golpeadas sin piedad por las gotas frías de agua.

Asahi me abrazó fuerte y me apretó contra su pecho mientras se internaba en el bosque. Lo abracé muy fuerte, intentando que su cuerpo calentara el mío. No sabía a donde me llevaba, tampoco me importaba, a su lado me sentía completamente segura. El pelo mojado se me pegaba a la cara y distraídamente acariciaba el suyo. Notaba con toda claridad el calor de sus manos atravesando la tela del albornoz y pegándose a mi cuerpo. Estaba segura de que horas después de que él no estuviera a mi lado, seguiría sintiendo su calor.

De pronto dejé de notar la lluvia sobre mi piel, levanté mi cabeza del hombro de Asahi y miré a mi alrededor. Estaba en la puerta de una pequeña cabaña, una cabaña occidental. Me ilusionó enormemente. Él abrió la puerta con una mano y sin soltarme entramos.

La casita era de lo más acogedora. Las paredes y los suelos de madera y había cuadros por todas partes, alfombras y adornos que la embellecían. Suspiré contenta. Por primera vez en semanas sentía que volvía a casa. Él comenzó a caminar y entramos en una habitación y casi me da un infarto de la alegría. ¡Había sofás! Y una mesa grande, con sillas... creí que estaba soñando.

Asahi me depositó en el suelo con cuidado y se marchó, dejándome allí contemplando todo con los ojos llorosos. Regresó con un par de toallas, me entregó una y con la otra empezó a secarse el pelo mientras se acercaba a la chimenea y encendía los maderos que estaban listos y preparados, en minutos ardían con fuerza.

Creí que moriría de placer...

Me ofreció la mano, la acepté y me acercó hasta la lumbre. Me quedé embelesada mirando las llamas arder. Jamás pensé que me sentiría tan feliz por una tontería como esa.

Lo miré fascinada.

–¿Vives aquí?

Apartó la mirada del fuego y la clavó en mi rostro. Durante unos minutos no dijo nada, solo me miró.

–No, esta era la casa de mi madre, ella jamás se adaptó a nuestras costumbres.

–¿A tu padre no le importó?

–Mientras él estuvo con vida, vivían los dos bastante lejos, pero cuando murió la traje a vivir aquí, conmigo. Pero ella me puso una condición, quería tener una casa como “Dios manda”, así que le hice una a su antojo.

Me quedé callada durante un buen rato mirándolo. Él había vuelto a prestar toda su atención al fuego.

–¿Tu padre no era un guerrero?

–No, solo unos pocos somos elegidos.

–¿Y cómo sabes que eres el elegido? –pregunté curiosa.

Se giró para quedar frente a mí. Alzó la mano y me acarició la cara con las yemas de los dedos, despacio, ligero como una pluma. Yo cerré los ojos y disfruté del efímero contacto.

–Ven, te enseñaré donde puedes dormir esta noche.

Fruncí el ceño y lo miré fijamente. Sonrió y avanzó a través del pasillo. Le seguí sin rechistar. Estaba más que harta de las mini colchonetas de las narices. Se detuvo frente a una puerta y la abrió con parsimonia, invitándome a entrar con una reverencia. Lo miré extrañada, pero acepté la invitación y me introduje en el cuarto. Estuve a punto de desmayarme de la impresión.

¡Una cama! ¡Había una cama! De las de verdad, con un mullido colchón, con cabecero y almohadas.

Lo miré extasiada, pero con miedo a moverme. Se rio.

–Adelante, es toda tuya.

Me tiré a la cama como si fuera el mayor de los regalos.

–Qué cómoda es...

Mi espalda estaba descansando en el colchón y yo miraba el techo feliz.

Asahi caminó hacia mí y se quedó quieto al lado de la cama mirándome. Tenía una sonrisa que me paralizaba el corazón.

–Eres malvado –le espeté–, has tenido esta cama aquí todo el tiempo y me has dejado dormir en el suelo. Malo Asahi, malo, malo...

Soltó una carcajada.

–No te la merecías, y si te portas mal volverás a tu antiguo cuarto.

Me senté como si en la espalda tuviera un resorte.

–No serás capaz...

–Ponme a prueba.

Entrecerré los ojos, esa situación me resultaba familiar, pero a la inversa.

–Seré buena, o lo intentaré. Pero no me provoques, ya sabes que no tengo mucho aguante.

Se sentó a mi lado y la cama se movió con su peso.

–Todo depende de ti. Tendrás que trabajar duro para mantener este cuarto.

–¿Duro?

Afirmó.

–¿Cómo de duro?

Puso las manos atrás y se recostó en ellas mirando distraídamente un cuadro floral que estaba en la pared de enfrente.

–Tendrás que entrenar a diario. Debes estar fuerte y aprender a defenderte. No te ofendas, pero tu forma física deja mucho que desear.

Me volví a recostar.

–No me ofendo, ya te lo dije, el ejercicio me da alergia. Solía hacerme daño en el pie para evitar ir a gimnasia en el colegio.

–Me hubiese gustado verte de pequeña.

–Bah... no era gran cosa.

–Eso no me lo creo, apuesto a que has dejado huella en tus profesores.

–Bueno...–afirmé– alguno, supongo, que me recordará.

–¿Eras buena estudiante?

Suspiré. Recordar no me gustaba nada. Me dolía dentro.

–Sí, era mi vía de escape.

El hombre se miró las manos y yo seguí concentrada en la suavidad del colchón bajo mi espalda y en los delicados dibujos del papel de la pared.

–¿Decoró la casa tu madre?

–Sí, todo estaba a su gusto.

–¿Cuánto tiempo estuvo viviendo aquí?

–No mucho, enfermó rápidamente y tuve que sacarla de aquí y llevarla a un hospital. La enfermedad me la arrebató en menos de quince días.

Me senté en la cama y apoyé mi mano en su hombro.

–Lo siento... –murmuré.

–No te preocupes, fue hace bastante, lo tengo superado.

–Supongo que fue un duro golpe perder a los dos tan seguidos.

–Sí.

No dijo nada más y yo no pregunté.

Aparté mi mano de su cuerpo y la puse entre mis piernas. Hablar de la familia y la infancia, solía traerme malos recuerdos que minaban mi moral y herían mi alma.

Durante la mayor parte de mi vida he huido de ellos, he intentado vivir pensando que no habían sucedido, que mi infancia y casi adolescencia, no había existido, pero eso a veces era imposible. El recuerdo de ver a mi madre borracha, dormida sobre su propio vómito, inundaban mi cuerpo de rabia. Sus golpes e insultos de un odio desmedido. Ella, la única persona que debía ocuparse de mi bienestar había sido una gran decepción. Una terrible pesadilla que duró hasta que tuve edad suficiente para marcharme de allí, alejarme de esa casa que solo me destrozaba, tanto por dentro como por fuera.

Asahi se puso en pie.

–Estarás cansada, mejor me voy.

Me puse de pie en el acto.

–¿A dónde vas?

Un asomo de sonrisa estiró sus labios.

–A mi propio cuarto, mañana será un día duro.

–¿Vas a dejarme aquí?

–Tranquila, no te pasará nada. Nadie puede entrar en el recinto, estás vigilada. Puedes descansar.

Se giró y se dirigió hacia la puerta, una puerta que se abría como debía ser.

CAPÍTULO 7

Tenía que entrenar… ese era el trato, yo me portaba bien y no perdería mi cama.

Lo que no sabía, era lo difícil que se me iba a hacer poder cumplir con mi palabra.

El sol asomó contento, sus rayos inundaron la habitación. Me pareció raro que amaneciese un día tan brillante después de lo que había llovido la noche anterior, más bien, diluviado. Pero eso solo ocupó mi mente unos segundos, pues unos golpes en la puerta me indicaron que no estaba sola.

Asahi entró como hacía siempre, imponiendo su presencia, absorbiendo toda energía y concentrando el centro mismo del universo en su persona.

Parpadeé como una boba.

–¿Se puede saber qué haces todavía en la cama?

–¿Qué hora es? –Pregunté yo a su vez.

–Tarde.

–¿Tarde? ¿A qué llamas tú tarde?

–Pues son las seis de la mañana.

Me senté a toda velocidad.

–¿Y eso es tarde? Casi no ha amanecido, ni siquiera los bichos del bosque se han despertado.

Alzó una ceja descarado.

–¿Bichos del bosque?

Aparté las mantas y me senté con los pies colgando de la cama.

–No puedo ni dormir tranquila el primer día que puedo decir que he dormido –refunfuñé–. Eres el hombre más exasperante que conozco.

–Me pregunto, sinceramente, si has conocido a algún hombre de verdad.

Levanté la mirada de mis pies y la clavé en sus hermosos ojos negros.

Estaba guasón, se le notaba el buen humor, sus ojos brillaban divertidos y una media sonrisa iluminaba su cara.

Mi mala mirada ni le inmutó.

–¿Podré desayunar?

–Por supuesto, tendrás que estar fuerte para el entrenamiento.

Hice una mueca de desagrado ante su entusiasmo.

–Sabes que odio el ejercicio. No soy buena.

–No hace falta que lo digas, ya me he dado cuenta, pero haré lo que pueda con lo que tengo.

Suspiré y me puse en pie.

Entré en el baño, dispuesta a lavarme y vestirme, me miré en el espejo y retrocedí del susto.

¿Me había visto con estas pintas? Normal que se estuviera de tan buen humor. ¡Parecía una bruja! El pelo revuelto y anudado, la cara hinchada y en el rostro dibujadas todavía, las marcas de la almohada.

¡Qué horror!

No es que fuera presumida ni coqueta por naturaleza, pero tampoco soy tan dejada como para consentir que me vean de esta guisa, y menos un hombre como Asahi.

Me peiné y me lavé. Salí del baño todavía con el pijama puesto.

El hombre estaba sentado en uno de los sofás del salón, esperando tranquilo. Se giró al oírme entrar y frunció el ceño.

–¿No estás lista? ¿Cuánto tiempo necesitas?

–Esto… ejem… Asahi, necesitaré algunas cosas.

Se puso en pie y fijó su mirada en mi persona. Volvía a estar serio, concentrado.

–¿Qué cosas?

Me ruboricé.

–Bueno, cosas… cosas femeninas.

Sus ojos se abrieron por la sorpresa.

–¿Cosas femeninas? –preguntó asombrado.

¿Es que el niño era tonto o qué? Suspiré frustrada y extendí mis manos frente a él para hacerle entender.

–Sí, femeninas, ya sabes… lápiz de labios, colorete, rímel, tampones, y ropa, necesitaré este tipo de cosas.

–¿Para qué quieres lápiz de labios, colorete y esas cosas?

–Bueno, me mantienes aquí encerrada, pero eso no quiere decir que no pueda ir por ahí mona.

–¿Mona? ¿Cómo los monos?

Pegué una patada al suelo cabreada.

–¡Asahi!

–No entiendo para qué quieres maquillaje.

–Pues todas las mujeres de por aquí llevan puesto un kilo de maquillaje y no te quejas.

–Pero tú dijiste que no eras japonesa y que no quería adoptar nuestras costumbres.

–Pero es que las españolas también llevamos maquillaje, entre otras cosas. Tampoco puedo ir por ahí en pijama, ¿no crees?

Me miró de arriba abajo, con su, ya casi permanente, ceño fruncido. Rodeó el sofá y se acercó hasta un armario que había en el pasillo.

–Ahí tienes mucha ropa.

–¿En serio?

Me animé al instante. Abrí las puertas del armario y… un montón de ropa negra. Lo miré asombrada.

–¿Quieres que me ponga eso?

Él apoyó el hombro en la puerta del armario, cruzó los brazos en el pecho y me miró.

–Por mí estarías bien desnuda, pero supongo que no te gustaría caminar por ahí enseñando el trasero. Así que sí, tendrás que ir con eso. Es ropa cómoda para entrenar. Y eso es lo que vamos a hacer, ¿recuerdas?

Ahora era yo la que fruncía el ceño.

–Está bien… pero no se te olviden las demás cosas.

Cogí un pantalón y una camiseta de manga larga y me dirigí al baño.

–Veré lo que puedo hacer… –murmuró.

Sus palabras me detuvieron. Estuve unos segundos por girarme y decirle alguna cosa que pudiera herir su subida masculinidad, pero luego me di cuenta de que él sería mi entrenador, y mi cordura me convenció de que era mucho mejor no enfurecerlo antes de tiempo.

Ya habría tiempo para una venganza.

CAPÍTULO 8

Lo odié. Desde el mismo momento en que nos pusimos manos a la obra, lo odié. Su mirada, fija y cristalina, me indicó que el hombre dulce y considerado ya no estaba. Iba a darme una paliza y no podría hacer nada.

Mi cuerpo, nada acostumbrado a realizar ejercicio, se quejó desde el principio, pero me negué a escucharlo. Tenía que ser fuerte o al menos parecerlo.

Tuve que hacer calentamientos, no me parecieron tan malos, pero después… eso sí que fue malo.

Sudaba como jamás lo había hecho y eso que el aire de las montañas era frío.

–En posición –Me gritó una vez más.

Entrecerré los ojos y le envié una mirada asesina mientras las gotas de sudor cruzaban mi frente y goteaban hasta mis ojos, haciéndome parpadear y así perder todo el efecto amenazador.

Lo obedecí.

Llevábamos tantas horas que pensé que moriría. Por su puesto él jamás dejaría que me pasara nada malo, me necesitaba. Me estaba poniendo a prueba. Quería comprobar hasta dónde podía llegar y yo, tonta de mí, me juré no desfallecer.

Sus movimientos, al comienzo, eran lentos, pausados, me daba tiempo a moverme con calma y bloquearlos. Después crecieron en rapidez e intensidad. Mis reflejos no eran buenos, por lo que empecé a llevarme más y más golpes.

No me hacía daño, al menos no físicamente, pero cada vez que su pierna, su brazo o su pie, tocaban una parte de mi cuerpo, mi ira crecía y crecía descontrolada.

Lo odiaba.

Lo odiaba por ser tan guapo, tan sexy, tan fuerte, y tan cabronamente desconsiderado. Parecía divertirse con mi frustración.

Me tiró al suelo una vez más, pero esta vez, mientras mi espalda reposaba sobre la hierba, mi trasero dolorido por tantas caídas me suplicaba, y mis músculos, a punto de negarse a moverse una vez más, me concentré en el cielo azul. En las nubes moviéndose lentas y perezosa. En lo alto que el sol ya estaba y mi enfado llegó al límite.

Me incorporé con las pocas energías que aún me quedaban, intentando parecer digna. No lo conseguí y me marché.

–¿A dónde vas? –gritó.

–Dónde me dé la gana –contesté.

–¡Eh! ¡Vuelve aquí! Todavía no hemos terminado.

Me di media vuelta y lo miré.

Estaba imponente en medio del claro. Su pelo brillaba, suave y liso, su rostro se mostraba sereno, no había muestras de cansancio ni pruebas de nuestro entrenamiento. Me cabreé más.

–Tú puede que no, pero yo sí.

Media vuelta y adiós muchacho.

Entré en el bosque. Con la de veces que me había perdido y la mala suerte que tenía desde mi llegada a aquel maldito lugar, había memorizado, en medida de lo posible, los caminos ocultos en el bosque que me llevaban a la zona donde estaban las casas. Caminé sin mirar atrás, cabreada y cansada. Muy cansada.

Asahi no me siguió, o al menos yo no me di cuenta, ese hombre era tan silencioso como el propio oxígeno. Mi mente iba y venía.

No quería estar ahí, por más que el tipo me pudiera atraer, por más bonito que fuera el lugar,  quería irme a  casa, aunque ahora no sabía si tenía casa o no. Pero había terminado mi carrera, tenía la opción de buscar trabajo y labrarme mi propio futuro, ese era mi sueño desde muy pequeña, y ahora Asahi era el único responsable de que yo no pudiera cumplir ese deseo.

Salí, como por arte de magia, a la zona de las viviendas. Me sentí orgullosa de mí misma, y casi sin ningún rasguño. La cosa mejoraba.

Pero mi cuerpo pedía a gritos un buen descanso.

Anduve hasta el jardín trasero. Era un bonito lugar que me daba paz y en el que apenas había nadie, podía estar sola con mis pensamientos, por muy negros que estos fueran.

Me senté en el banco y contemplé todo a mi antojo. Necesitaba relajarme, olvidar los ojos negros de Asahi, su hermosa sonrisa y las ganas locas que tenía de partirle la cara.

Una vena asesina se había apoderado de mí desde que estaba en aquel lugar, algo contradictorio, pues todo lo que veía transmitía paz y serenidad.

Una vez más deseé marcharme de allí. No conocía a nadie, no hablaba con nadie, no entendía a nadie, salvo a Asahi y ya estaba más que cansada de él.

Un niño se acercó muy despacio hasta mí. Yo lo miré curiosa. No había visto niños en todo el tiempo que llevaba atrapada en ese lugar. No tendría más de cinco o seis años, juntó las manos y me hizo una de esas reverencias típicas de los japoneses, doblando toda la espalda.

Después de la paliza que me había dado, me pareció de lo más tonto esa manía que tenían de hacer trabajar al cuerpo de manera innecesaria, con un simple “hola”, sobraba.

El niño se alzó y me miró sonriente. Yo, sin saber por qué, le sonreí a su vez.

Me habló. No le entendí.

–No sé qué me dices, cielo.

El niño llevaba la mitad de la cabeza rapada y una larga trenza en la espalda, vestía unos pantalones bombachos, negros (cómo no) y una túnica larga hasta las rodillas. Me hizo señas para que le siguiera.

–Ahora no, no tengo ganas –Le dije.

Pero él ni caso. ¿Es que los hombres en este lugar estaban genéticamente predispuestos a llevarme la contraria?

Me levanté, no sin esfuerzo, y lo seguí. El pobre caminaba contento, si parar de hablar, como si entendiera algo de lo que salía de su boca.

Me pareció extraño, que tan pequeño, ya imitara el tono enfadado de los adultos.

Me llevó caminado hasta el borde del río, a punto estaba de dar marcha atrás, cuando se detuvo y se puso de rodillas junto al agua.

Lo imité.

–¿Qué quieres hacer? – pregunté solícita.

Me contestó llevándose un dedo a los labios para indicarme que guardara silencio.

Pues eso no me molestaba en absoluto.

Crucé las piernas y me puse cómoda, observando como el crío perdía el tiempo mirando las cristalinas y nada profundas, aguas.

Estaba todo tan tranquilo, la brisa corría levemente, los malditos pájaros que no se callaban, el murmullo del agua… de pronto el sonido de la voz del niño me asustó y di un respingo.

–¿Qué? –Pregunté estupefacta.

La respuesta la obtuve detrás de mí. Me enervé al saber que no podía estar ni un segundo sin su atractiva, aunque molesta, presencia.

Contestó algo en japonés y luego en castellano.

–Me oyó llegar, solo me estaba saludando.

Lo miré perpleja, ¿le oyó? ¿Cómo era posible? Yo no había oído nada… serían los pájaros, sí, estaba segura de que los tenían amaestrados para hacerme la puñeta.

–¿Sabes lo que está haciendo? –pregunté para romper el hielo, tanta tensión me tenía desesperada.

–Practicando, le hemos enseñado a pescar.

–Ah… ¿y dónde tiene la caña? ¿O pesca con otras cosas?

Asahi sonrió.

–Pesca con otras cosas.

El niño exasperado nos mandó callar una vez más. Se quitó los zapatos y se remangó el pantalón, seguidamente se metió en el agua, cerró los ojos, se concentró (supuse), y los volvió a abrir después de unos segundos, y el niño que estaba sentado se transformó en una estatua viviente.

Lo miré con curiosidad, los minutos pasaron, largos y sin pausa. Los peces nadaban a su alrededor, tranquilos y confiados, de pronto con un movimiento más rápido que la velocidad de la luz, metió su manita en el agua, y tiró un pez asqueroso, mojado y saltarín a la orilla, a poca distancia de mí. Lo contemplé alucinada. El animalito se retorcía y saltaba, mientras que en la cara del niño solo había cambiado la mirada, que ahora estaba centrada en Asahi.

El hombre le dijo algo, y el niño asintió con la cabeza. Salió y cogió al pobre pez, lo miró, le susurró algo y después lo depositó con cariño en el agua.

Mi boca estaba tan abierta que hubiera entrado sin problemas hasta mi estómago, vivo y todo.

¿Cómo lo hizo?

No me di cuenta de que había pronúncialo la pregunta en voz alta hasta que Asahi me contestó.

–Entrenamiento, con eso se consigue todo, deberías tomar ejemplo.

Le fruncí el ceño.

–Vete a la mierda… –murmuré.

–Esa boquita, niña, no sea que te la tenga que lavar con jabón.

Sonreí ante la amenaza.

–¿Hay más niños aquí?

–No, Kenshin es el único.

–¿Quiénes son sus padres? ¿Los conozco?

–No.

Escueto. Corto. Claro. Pero no suficiente para mí.

–¿Viven aquí?

Su oscura mirada abandonó el río para posarse en mi cara.

–Hay cosas que todavía no entiendes.

–Pues explícamelas.

El hombre suspiró.

–Bien, a ver… para empezar, te diré, que la propia diosa nos escoge mucho antes de nacer. Somos bendecidos y todos llevamos su marca desde el nacimiento.

–¿Una marca?

–Sí.

–¿Qué marca?

–Ya te la enseñaré –Hizo una pausa–. Los niños crecen de manera normal, hasta que de pronto, los poderes que la diosa nos regala, empiezan a ser evidentes, entonces, la marca se revela y los padres traen a los niños aquí.

–¿Poderes? ¿De qué clase?

–Pues son variados… rapidez, agilidad, fuerza, inteligencia, poder de adivinación… y otros…

–Interesante… ¿y los dejan aquí para que los eduquéis?

–Más o menos.

Esperé sin quitarle la vista de encima. El niño, Kenshin, se había sentado junto a mí y descansaba su cabeza en mi regazo mientras escuchaba la voz pausada de Asahi, aunque dudaba de que entendiera lo que me estaba contando.

–Algunos padres no están contentos con los designios de la diosa, hay quiénes aborrecen a los críos y los abandonan.

–¿En serio? –pregunté enfadada– ¡Qué cosa tan horrible!

Asahi sonrió.

–Eso es lo que pensaba mi madre. Cuando mis poderes comenzaron a aflorar, la gente me miraba mal, desconfiaban de mí, de mis cualidades. Mi madre se negó en redondo a traerme aquí, hasta que mi padre le convenció de que era lo mejor, lejos de burlas y desagravios, pero antes de nada, ella le obligó a prometerle que no me abandonarían y vendría a verme varias veces al año, incluso pasé temporadas con ellos…

–Tu madre debió ser una gran mujer.

–Lo fue…

–Me da pena, se sentirá muy solo…

–No. No te preocupes por eso.

–Es muy pequeño, debe echar de menos su casa.

–Bueno… digamos que venimos preparados para este tipo de eventualidades.

Lo miré curiosa.

–¿Qué quieres decir?

–Llevamos muchos años aquí, la diosa conoce nuestros problemas, así que no echamos en falta ciertas cosas que las personas normales sí.

–¿Quieres decir que no extrañas a tu familia?

–Más o menos.

No era capaz de entender algo así, mi madre fue y era una mujer horrible, su adicción la transformó en un monstruo, pero yo siempre añoré muestras de cariño, un padre amoroso que no conocí, las caricias de una madre… no concebía que alguien, simplemente, no pudiera sentir añoranza por ese tipo de cosas. Era de lo más extraño.

Fruncí el ceño y Asahi sonrió.

–Casi puedo oír los engranajes de tu cerebro trabajando. No le des tantas vueltas, hay cosas que son, y es así de simple.

Miré a Kenshin, que ahora dormía plácidamente sobre mi regazo. Le acaricié el suave rostro y no pude evitar sentir lástima. ¿Qué clase de gente puede repudiar a un hijo? Alguien sin alma.

El hombre se movió y se acercó hasta mí, cogió suavemente al niño y se lo llevó sin decir nada. Pero antes de que se alejara lo suficiente le dije.

–Yo añoro mi casa, echo de menos mi vida, y aunque pasen mil años, seguirá siendo así.

–Entonces, lo siento por ti –contestó.

Miré su espalda con furia, deseaba poder tener ese tipo de poderes que pueden hacer que fulmines a uno solo con la mirada, me reconfortaba imaginar a Asahi tirado en el suelo, revolcándose de dolor y suplicando. Esa arrogancia suya me estaba crispando los nervios.

–Lo conseguiré Asahi, tarde o temprano encontraré el modo de escapar de aquí.

Se paró en el acto y se giró.

Sus ojos negros brillaban, su mirada se clavó en la mía, no había odio, ni rabia, solo firmeza.

–Tal vez cuando lo hagas, ya no tengas deseos de partir.

Menudo imbécil. Me quedé ahí, mirando su espalda alejarse de mí. ¡Pues ni que hubiera mucho por lo que quedarse! No tenía a nadie con quién hablar, la comida dejaba mucho que desear, me obligaba a hacer ejercicio (algo que aún no podía asumir), no encontraba nada atractivo que pudiera obligarme a quedarme en aquel triste lugar.

Cuando el hombre desapareció de mi vista, intenté levantarme. Me dolían todos y cada uno de los músculos de mi cuerpo y se negaban a trabajar. Como de una forma normal no me pondría en pie, me di la vuelta, quedando de rodillas, primero coloqué una pierna, con calma la otra, y cuando me quise dar cuenta estaba agachada, ahora el último esfuerzo, el final, enderezar mi cuerpo. Me costó una vida, pero me levanté. Miré con desconfianza a mi alrededor, no se veía a nadie, pero estaba segura de que sola no estaba. Comencé a caminar, intentando parecer digna, o al menos no un bebé caminando con un pañal sucio entre las piernas… pasé de largo las cabañas y me adentré hasta el que sería mi hogar durante lo que durara mi estancia. Observé con tranquilidad los árboles que me rodeaban, intentando vislumbrar un atisbo de hombre vigilante, pero no era capaz de ver nada, aunque la excusa me proporcionaba la posibilidad de caminar muy, muy despacio. Llegué hasta la puerta principal, y jamás unos escalones me parecieron tan altos y tan cabrones. Suspiré, sabía que me vigilaban, Asahi no me dejaría sola ni de día ni de noche, así que agarré el pasamanos y me impulsé, una vez, otra... y otra más… una vez arriba me di la vuelta y contemplé mi hazaña, estuve muy orgullosa de mí.

Abrí la puerta y me dirigí al baño, me di una ducha caliente, que me reconfortó, relajando mi cuerpo y aliviando un poco el dolor, y después, sin ropa ni nada, me metí en la cama, no tenía más fuerzas, ni siquiera para ponerme un pijama.

Sin darme ni cuenta, me dormí.

CAPÍTULO 9

Algo me despertó, pero no hice caso. Me acurruqué más entre el edredón y procuré volver a dormir. La luz del sol iluminaba el cuarto, siempre se me olvidaba bajar las persianas, pero no me molestaba. Mi cansancio era tal que aunque se prendiera fuego a la casa yo no podría ni moverme.

Esta vez un golpecito en el hombro me incomodó. Gruñí. Otro más. Me giré.

–Vamos dormilona.

Esa voz que estaba empezando a amar y a odiar a partes iguales.

–Vete.

–No.

–Sí.

–No.

Por dios, ¿es que pensaba hacerme la vida imposible?

Gruñí en respuesta.

–Vamos Irene, hay que entrenar.

¿Entrenar? ¿Estaba loco? No era capaz ni de levantarme para ir al baño, y él hablaba, con toda calma y tranquilidad, de entrenar.

–Ni muerta.

–Aun así irás.

–Vete Asahi…

Mi paciencia tenía un límite, y estaba ya en números rojos.

El soltó una carcajada.

–Pues sí que estás gruñona hoy.

Me giré, con toda la intención de replicar, pero me di cuenta de que estaba completamente desnuda debajo de las sábanas. Me ruboricé de pies a cabeza.

Me acurruqué todavía más y me tapé la cabeza con el edredón, intentando volver a conciliar el bendito sueño, o al menos animarle para que se marchara. Me adormecí, pero el muy capullo no estaba por la labor. Noté como me cogía por la cabeza y me pasaba una camiseta. Sin mucho esfuerzo la colocó y me dio un golpecito en la frente.

–Venga, que tienes que desayunar.

–Asahi… ten piedad de mí.

Escuché su carcajada mientras colocaba un bol calentito entre mis manos.

–Bébelo, te hará bien.

Más espabilada lo miré, el olor era terrible.

–¡Qué es esto!

–Un remedio para que no te duela el cuerpo. Tómatelo todo, de un trago. Vamos, demuestra tu valor, mujer.

Fruncí el ceño, pero no hizo el efecto deseado, pues mi pelo, después de haberme acostado con él mojado, estaba totalmente rebelde y me caía por la cara.

Dulcemente me lo apartó y con la mirada me indicó que bebiera ese brebaje infernal.

Lo hice. De un trago. Casi muero.

Después me pasó un tazón con arroz y carne, que saboreé con deleite después del mal sabor dejado por esa poción japonesa.

Cuando terminé, dejé el tazón en la mesilla y me acosté.

–Oh no, jovencita, es hora de levantarse. Tenemos mucho trabajo y poco tiempo, ¡arriba!

–Joder Asahi, ¡déjame en paz! Sabes que no quiero ir, no soporto moverme, es más, creo que aunque lo intente no podré hacerlo. No pasa nada, total, en un día poco voy a mejorar.

–Menuda boquita la tuya, no hay frase en la que no incluyas una palabrota.

Abrí los ojos sorprendida.

–Es por tu culpa.

–¿Mi culpa?

–Sí, antes de venir aquí no decía ni una sola palabrota, era de lo más educada. Asahi, tú sacas lo peor de mí.

Su sonrisa se ensanchó.

–Me alegro – dijo. Y me tiró un pantalón en la cama–. O te vistes tú sola, o te ayudo yo.

–No serás capaz…

–¿Quieres probar?

–No, sé hacerlo sola, vete, por favor.

Me levanté de la cama, me vestí, me lavé, me peiné como pude, y salí del cuarto, lista para mi nueva tortura.

CAPÍTULO 10

Los días pasaron, se transformaron en semanas y las semanas en meses. Mi cuerpo ya no era el mismo, el entrenamiento lo había fortalecido. Me sentía más fuerte, más ágil. Asahi me había enseñado a defenderme, pero también a pelear, cuerpo a cuerpo y después con armas. Mi favorita era la espada, pero no me la dejaban, tenía miedo de mí, pensaba que en un arrebato de furia, intentaría cortarle la cabeza, así que me limitaba a pelear con un par de cuchillos largos y finos. Si alguien me lo hubiera dicho, jamás lo hubiera creído.

Las mañanas comenzaban con el entrenamiento, Asahi prefería que estuviéramos los dos solos, y yo le complací. Tampoco es que me agradara tener público mientras me daban una paliza. Después volvía al poblado y me sentaba junto a Kenshin. Me enseñaba a entender el japonés, me daba clases en el jardín trasero y después paseábamos por los alrededores.

La rutina se apoderó de mí.

Aunque Asahi creía que había aceptado mi destino, estaba muy equivocado. Durante cada paseo, miraba, estudiaba, planeaba. Los soldados ya no me prestaban tanta atención y yo podía divisarlos, no sin ciertos problemas, pero lo lograba, escondidos y encaramados en las ramas, como animales listos para la caza.

Gracias al pequeño, era capaz de entender ciertas conversaciones, y me di cuenta de que mi presencia no era muy querida en el lugar, solo tolerada por la importancia de mi misión.

Nadie sabía de mis recién adquiridos conocimientos. Hice prometer a Kenshin que no se lo diría a nadie. Lo prometió y me aseguró que un soldado de la diosa, muere antes de incumplir una promesa. La solemnidad de sus palabras, me erizaron la piel.

Ese día, Kenshin no es encontraba bien, así que lo dejé descansar, pero yo salí a dar mi paseo, lo hice más deprisa y me adentré más en el bosque. Anduve durante lo que me parecieron horas. No estaba cansada, pero no quería que la noche me pillara, así que me di media vuelta y comencé a recorrer el camino de vuelta, el problema llegó cuando me di cuenta de que no era capaz de saber por dónde había caminado.

Jamás pensé que pudiera tener tan mal sentido de la orientación.

Me quedé quieta, girando sobre mí misma, observando. ¿Sería posible? No conocía aquel sitio…

Sabía que estaba en el recinto, pues los muros rodeaban todo el lugar, por lo tanto estaba a salvo. Pero me aterrorizaba pensar que me quedaría horas y horas caminando en círculos, hasta que Asahi notara mi falta y me viniera a buscar. Odiaba que me rescatara.

Suspiré frustrada y enfadada. Como no tenía ni puta idea de cómo salir de ahí, me daba igual norte que sur, así que me encogí de hombros y simplemente avancé.

A pesar de todo mi entrenamiento, no era capaz de imitar el sutil caminar de Asahi, ahora que estaba sola, me daba cuenta de que hacía un montón de ruido. También seguía siendo igual de torpe, pues a cada paso que daba, siempre me golpeaba con algo, una piedra en el pie, una rama en el brazo, las hojas en mi pelo…

Jamás llegaría a ser como ellos, no es que me importara, sentía algo de envidia, claro que ellos llevaban entrenando desde bien pequeños, y yo tan solo unos meses. Y Asahi no perdía el tiempo con chorraditas, quería que yo supiera defenderme y pelear, quería prolongar mi vida al máximo, no correr riesgos, si nadie, llegado el momento, me podía defender, que no resultara fácil matarme.

No sabía si sentirme herida.

Aunque entrenábamos a diario, nuestra relación no avanzaba a ningún lado. Me hacía enfadar, yo acababa hasta el gorro y me iba. Después nos encontrábamos y actuaba con si no hubiera pasado nada. Exasperante. Pero si lo pensaba bien, era mejor así. Si no me ataba nada, sería más fácil marcharme de ese lugar.

Iban tan sumida en mis pensamientos, que no escuché el ruido que hacían unas pisadas tras de mí. Mi mayor error, sentirme segura.

Me sorprendieron por la espalda.

Un hombre me agarró por la cintura y me tapó la boca con la mano, de tal forma que no podía gritar.

Al principio me quedé muy quieta, sin reaccionar, pensé que Asahi me estaba gastando una broma, pero después me di cuenta de que las manos que me agarraban no eran las de Asahi, y fue entonces cuando me asusté.

Tenía que escapar. Me preparé mentalmente, como Asahi me había enseñado y después peleé.

Mordí la mano del hombre, que instintivamente me soltó y grité, con todas mis fuerzas, el nombre del único hombre que podría rescatarme.

–¡¡¡¡ASAHIIIIII!!!!

Le di un serio golpe a mi raptor con el codo en el estómago, gruñó, pero no aflojó su agarre. Estaba lista para eso, así que intenté una de las llaves que había practicado, y el hombre, me soltó. Caímos ambos al suelo, y tan rápido como fui capaz, me puse en posición de ataque frente a él.

Llevaba la cara cubierta, pero sus ojos mostraron asombro.

Le sonreí.

–No será tan fácil, amigo.

Como supuse, no me entendió.

Se puso en pie y me lanzó una patada al rostro, con intención de noquearme. La detuve. Después giró sobre sí mismo y procuró herirme en el estómago. Lo detuve.

Suspiró y me habló en japonés.

–No quiero hacerte daño, pero no me dejas opción.

Yo no di muestras de haber entendido lo que me había dicho, se estaba controlando, me querían ilesa, o al menos con vida, por lo que me había resultado fácil detener sus ataques, pensé, con algo de miedo, que ahora sería distinto.

Me puse en posición de ataque y, con mi descaro habitual, le invité a atacar, como había visto hacer a Keanu Reaves en Matrix.

Me sentí orgullosa de mí misma. Después me arrepentí.

El hombre arremetió con todas sus fuerzas y por desgracia, era un toro. Su velocidad me superaba, pero yo había practicado, Asahi era un luchador nato, y las bravatas de este hombre no me sorprendían, aunque su forma de luchar era distinta a la de mi entrenador.

Me defendí bastante bien, durante un instante un pensamiento pasó por mi mente, que si era un truco de Asahi y me estaba viendo, encaramado en algún árbol, estaría orgulloso. Hasta que el hombre dejó de ser uno, y un total de cinco me rodearon.

Altos, esbeltos, fuertes. Armados hasta los dientes. Tapados de pies a cabeza. Auténticos ninjas.

Gire sobre mí misma, mirándolos uno a uno. Estaba perdida, pero no bajé en ningún momento la guardia y peleé hasta que, entre todos, me agarraron.

Entonces mi vena femenina regresó a mi cuerpo. Grité, pataleé, me retorcí. Más de uno se llevó un buen porrazo, pero nada más podía hacer.

Un golpe sordo en la base de la nuca, me dejó inconsciente. Caí al suelo mientras la oscuridad me llevaba.

CAPÍTULO 11

Desperté con un buen dolor de cabeza. Al abrir los ojos, lo primero que vi, fue el suelo moviéndose a gran velocidad, mis manos meneándose de un lado a otro, y las patas de un caballo. Después la incomodidad de mi postura, el meneo del animal y la rabia se apoderaron de mí.

Estaba a lomos de un caballo, tumbada como si fuera un saco de patatas. Intenté que no se notara que estaba despierta y planeé como fugarme.

Mis movimientos eran limitados, pues aunque no me había atado las manos, sabía que si me movía, se daría cuenta. Notaba el cuerpo del hombre que galopaba conmigo en el regazo, su calor, la fuerza de sus músculos. Me fijé en su pierna. Sus botas altas y brillantes y… por un orificio del cuero, pude distinguir la empuñadura de una daga, ahora solo necesitaba saber la forma de poder hacerme con ella.

Los movimientos de mi cuerpo, inconscientes, podían servirme de ayuda, solo debía impulsarme un poco más hacía la derecha y coger el arma sin levantar sospechas. Comencé a deslizarme con cada meneo del caballo, de forma natural, cada vez un poquito más, cuando estaba a punto de rozar la empuñadura con mis dedos, noté como mi secuestrador me sujetaba fuerte de la cintura, acercándome más a su cuerpo. El caballo cogió impulso y saltó. Aproveché la ocasión y agarré el arma, la sujeté por la empuñadura. Ahora me quedaba lo más difícil, o lo más fácil, dependía de si lo conseguía o no.

No sabía dónde estaba, solo que no era una carretera asfaltada aquello por lo que trotábamos, sino un camino lleno de hierbajos, y árboles. Eso me daba una oportunidad. Mínima, lo sabía, pero una oportunidad.

Esperé a que el animal aminorara un poco el paso, no quería tirarme y romperme la crisma, que ya sería el colmo de mi mala suerte.

Al cabo de unos largos minutos, el animal dejó de galopar, pero entramos en una zona con más vegetación. No me importó.

Cogí impulsó y le clavé la daga en la pierna al hombre, aproveché la sorpresa y su dolor para dejarme escurrir por el lomo del animal hasta tocar tierra con los pies. Después corrí.

Y me perdí…

Avancé a toda velocidad entre la maleza, haciendo caso omiso a los golpes que me daba con las ramas en mi cuerpo. Incluso se me enganchó el pelo, lo que me hizo frenar en seco y maldecir. Después, con lágrimas en los ojos seguí corriendo. No tenía nada que perder y debía alejarme lo más posible de esos hombres. Sabía que no era fácil, ellos estaban entrenados y si eran la mitad de buenos que los compañeros de Asahi, lo tenía claro. Intenté escuchar, para comprobar si me seguían, pero mis oídos solo oían el retumbar de mi corazón y mi acelerada respiración. Corrí y corrí, como una loca sin control, hasta que me di de morros con el torso de un hombre, y del golpe caí de culo, golpeándome cuan larga era, contra el duro suelo.

–Me cago en tu puta ma…

Me detuve de golpe al reconocer al dueño del pecho, mientras me retorcía en el suelo de dolor y derramaba lágrimas. Asahi. Me miró con el ceño fruncido y sin darme tiempo a recuperarme, me agarró por un brazo, me puso en pie y me dijo.

–Corre.

Y yo corrí.

Olvidé todo lo que me dolía. Solo lo seguí, ansiosa de no perder de vista su espalda. El ritmo fue frenético. Por un momento pensé que me perdería, pero se detuvo, me cogió la mano y tiró con fuerza.

No hablaba y encima me miraba enfadado, como si yo tuviera la culpa.

Aparecimos al borde de un risco. Asahi se detuvo de golpe y yo me tropecé con él.

–¡Cuidado! –susurró.

–Por dios, ¿qué vamos a hacer, no hay salida?

Dio un paso más al frente asomando su nariz por el borde.

–Tendremos que bajar.

–¿Estás loco? –grazné. La carrera me había secado todo líquido que hubiera en mi cuerpo. Mi voz era áspera.

–Nos agarramos a las raíces y bajamos.

Di un paso al frente y me asomé. Mis ojos se abrieron al ver la altura a la que estábamos. Le agarré con fuerza el brazo.

–Nos mataremos.

–No. Lo conseguiremos.

Punto. No había nada más que añadir.

Fruncí el ceño, no podía consentir morir de una manera tan poco honrosa, trepando por una colina, empinada y a (calculé a ojo) kilómetros de altitud.

–No lo haré.

Me miró ceñudo. Sus oscuros ojos me clavaron una mirada que podía enfriar el mismísimo infierno.

–O bajas y tienes la oportunidad de escapar de ellos, o te quedas y ellos te matan.

–Tal vez no me quieren muerta –añadí.

Sonrió, pero no fue una sonrisa amable, me hizo sentir tonta e ignorante.

–¿En serio crees eso?

Lo miré mientras se ponía de rodillas, agarraba una raíz y bajaba despacio, apoyando sus pies en los salientes de la roca.

–Vamos, lo harás bien, yo estaré aquí.

Miré hacia atrás, tal vez si corría podría buscar otro camino y huir, y a lo mejor no me encontrarían…

Sí, sí lo harían, y yo lo sabía. Si Asahi me había traído ahí, es porque no había otra elección.

Me arrodillé temblando, me puse de espaldas al vacío y agarrada a una raíz, bajé por la pared.

–Esa es mi chica –murmuró Asahi. Y yo sentí deseos de meterle mi pie en la boca y callarlo en el acto.

Bajé, sí, todavía no sé cómo pude hacerlo. De vez en cuando miraba hacia abajo y veía los ojos de Asahi fijos en mí, listo para sujetarme en el caso de que hiciera falta, y la larga, muy larga distancia que había hasta el suelo.

Me temblaban las piernas y mis manos comenzaban a cansarse de sujetar mi peso. Las fuerzas me fallaban. Miré una última vez abajo y vi… ¡que Asahi no estaba!

Me entró el pánico.

–¡Asahiiii! –grité asustada. No podía haberse caído, no habría llegado al suelo, con la distancia que había y yo no veía su cuerpo caer.

–Mierda, mierda, ¡mierda! ¡Asahi! Como te hayas caído, te encontraré y te mataré – grité. Apoyé la cara en mis manos y dejé que las lágrimas resbalaran por mi cara. Sin él, estaba perdida. Aspiré profundamente. El olor de las plantas, el musgo y la humedad de la roca, inundaron mis fosas nasales. Continué bajando, no sabía qué otra cosa podía hacer.

–Te mataré estúpido patán, te mataré por esto–murmuraba.

De pronto unas manos salieron de entre las raíces y me agarraron por la cintura, empujándome hacia dentro de la montaña.

Grité. Sí, como una gallina asustada.

Me tapó la boca con la mano.

–Calla mujer, eres capaz de despertar a los muertos. Si no sabían dónde estábamos acabas de mostrarles nuestra posición.

–Lo siento –murmuré a sus dedos.

Me sonrió, de esa manera que alteraba mi corazón.

–Lo conseguiste, ¿no es cierto?

Sí, lo conseguí, había trepado por una pared sin fondo.

Afirmé. No podía hablar. De pronto mis ansias asesinas habían desaparecido y el calor que me proporcionaba su cuerpo me estaba relajando. No quería que me soltara.

Me soltó.

Se apartó un paso de mí y me indicó.

–Por aquí.

Miré hacia allí. Solo había oscuridad.

–Asahi… está muy oscuro, tengo claustrofobia.

Se acercó hasta que nuestros cuerpos se tocaron.

–Lo sé, ¿confías en mí?

¿Qué le iba a decir? No pude sino que afirmar y lo último que vi fue el brillo orgulloso de su mirada. Se giró, agarrando mi mano, y nos internamos en la oscuridad infernal del centro de la montaña.

CAPÍTULO 12

Me llevaba sujeta por la mano. Lo apretaba tanto que pensé que oiría el crujir de sus huesos entre mis dedos. Asahi de vez en cuando, hacía un ruidito con la boca, y caminaba a una buena velocidad, sin miedo a desnucarse con alguna roca saliente. Yo, por el contrario, iba encogida, con mi frente apoyada en su espalda, sin apenas respirar. El pánico iba abriéndose camino entre mis venas y no quería perder el control. Un sudor frío surcó mi espalda.

Asahi se detuvo unos instantes y movió la cabeza, de un lado a otro, intentando escuchar. Había oído algo que se escapaba a mis mortales sentidos, supuse que los malos nos habían seguido y estaban en la entrada de la cueva. Volvió a hacer ese ruidito y con más energía, continuó la marcha.

Nadie me veía, y aproveché tal circunstancia, para derramar todas las lágrimas que desearan abandonar mi cuerpo. Corrían silenciosas por mi cara, y después goteaban en mi ropa. No me importaba. Así me quitaba un peso de encima, mientras no lo supiera Asahi, todo estaba bien. No deseaba que pensara que era débil, o blanda, aunque lo era, y así dejaba de pensar en otras cosas mientras impedía que el hipo del llanto brotara por mis labios.

El tiempo, en la oscuridad, se mide de otra manera. No podría asegurar si anduvimos minutos u horas. Para mí fue eterno, pero cuando menos lo esperaba, a lo lejos la luz. Asahi avanzó con más velocidad y cuando la visión era bastante más nítida y se distinguían las rocas, me soltó y aumentó el ritmo, que yo seguí sin protestar. Cada paso me acercaba más a la libertad, o así lo veía yo. La luz iluminaba todo y eso me dio vida. Estábamos a un paso de dejar ese maldito lugar cuando nos dimos de morros con otra pared, alta, rocosa, de piedras afiladas, y de una altura que no llegaba a distinguir.

Me acordé de todos sus muertos.

Gruñí una maldición y di una patada al suelo.

–¿Tendremos que volver? –Pregunté.

Asahi miraba con calma la empinada pared de roca, buscando, estudiando, pensando, planeando.

Le toqué el hombro.

–Asahi…

–No, tendremos que escalar.

–¿Estás loco?

Lo miré como si lo estuviera y después la pared que me separaba de un terreno llano e iluminado.

–¿La ves? Apenas tiene rocas salientes, no hay donde agarrarse, es resbaladiza por la humedad y tiene pinta de que las rocas son afiladas como cuchillas.

Me miró y sonrió.

–Me alegra que lo hayas notado –dijo tan feliz.

–¡Por dios Asahi! ¡No te burles de mí!

No me dio tiempo a protestar más. Puso sus manos enlazadas, junto a la pared, en espera de que yo me acercara.

–Ven, te alzaré y podrás alcanzar ese saliente, sujétate fuerte a él y apoya los pies en la pared, yo estaré a tu lado.

Me acerqué, apoyé mis manos en sus hombros y mi pie en sus manos.

–¿Lista?

Afirmé con un gruñido. Al instante me alzó y yo volé una altura considerable. Me agarré con fuerza al saliente y pegué mis pies a la pared. Estaba segura de que mi postura era incluso humillante, espatarrada, agarrada a la pared como una lapa.

Asahi pegó un salto y en segundos ya estaba a mi lado.

–Bien, yo iré delante, mira donde me sujeto y hazlo igual. No te caerás.

No hablé, tampoco le creí, solo suspiré y miré como trepaba con elegancia y fluidez. Le odié todavía más. Afiancé mis pies y me impulsé. La roca me arañó las manos, pero no me solté. Paso a paso, subí por la pared. Las heridas se abrieron y comenzaron a sangrar las yemas de mis dedos. Para evitar resbalarme, tenía que secarme al pantalón antes de agarrar la roca. El dolor era punzante, y no puede evitar llorar. Pero no me solté.

Cuando estaba a una altura considerable, Asahi terminó de subir a una velocidad inhumana, dejando claro que había estado a mi lado, solo para cuidar de mí, pero su destreza era increíble. Se apoyó en el borde, me agarró y tiró de mí hasta que estuve con la espalda apoyada en el frío suelo. Miré el cielo. Las nubes lo surcaban, blancas, suaves y delicadas.

Asahi me cogió las manos y al ver el destrozo chasqueó la lengua con desaprobación.

Respiré varias veces para que mi corazón dejara de palpitar tan rápido.

El hombre me agarró y me puso en pie, sin ninguna dificultad.

–Tenemos que seguir.

¿Más? Mátame, aquí y ahora. Pensé.

Pero no me dio ni tiempo de decir en voz alta lo que mi mente pensaba, pues comenzó una loca carrera por el monte japonés.

Los árboles, altos y esbeltos, las ramas que estaban en el suelo, los rayos que atravesaban las hojas.

Todo era tan hermoso.

Y yo lo odié.

Primero subimos, para después bajar. Me costó no tirarme al suelo y dejar que me llevara o en consecuencia, que me abandonara.

Durante un descenso, perdí pie, y caí rodando colina abajo. Mis huesos, molidos, quedaron hechos picadillo. Noté cada piedra clavada en mi cuerpo, cada rama. Asahi gritó mi nombre y yo intenté aferrarme a lo primero que encontré para aminorar mi caída. Fue una rama, pero se partió, aunque ralentizó mi velocidad, no impidió que me diera contra el tronco de un árbol. Eso sí que me frenó, en seco. Y el dolor fue tan intenso que se me cortó la respiración. Quedé tendida en el suelo, abrazada al tronco, sin respirar, y llorando. Vi las estrellas, algo que se estaba volviendo de lo más habitual. Asahi se acercó hasta mí.

–¿Estás bien?

Me retorcí de dolor, sujetando mi estómago, donde había recibido la mayor parte del golpe.

Se arrodilló a mi lado y me levantó la camisa, tocó mi maltrecho cuerpo y se cercioró de que no había nada roto. Sin piedad me puso en pie. Aunque yo no podía estirarme, permanecí doblada, agarrada a mis rodillas, recuperando el aliento perdido.

Asahi me sujetaba por los hombros.

–Tenemos que seguir.

Mira, tuve fuerza suficiente para alzar la cabeza y mirarle con odio. Un odio que él ignoró.

Me cogió la mano y tiró de mí.

Creí que moriría.

Después de un rato, mis pasos se hicieron lentos y pesados, no podía sujetarme en pie, me dolía todo, tanto…

El hombre se detuvo, me miró y sin decir nada me cogió en brazos, cargando conmigo como si fuera un saco de patatas.

Creo que perdí el conocimiento, o al menos no tengo consciencia del tiempo que me transportó de esa manera. Solo sé que al fondo de una colina, me depositó en el suelo con cuidado y se puso a estudiar lo que nos rodeaba, acercándose a árboles y arbustos, mirando la posición del sol. Pensé que se había vuelto loco mientras me arrodillaba. Comenzó a contar los pasos y en medio de la nada, abrió una trampilla en el suelo. ¡En medio del bosque! Fascinante.

Me indicó con una mano que me acercara. Lo hice, a regañadientes. Me asomé y vi una escalera cutre de madera o peor, si te fijabas bien, parecían ramas.

–Baja – ordenó.

No rechisté. Bajé, mientras Asahi borraba todas nuestras delatoras huellas y me acompañó al interior. Cerró la trampilla, y le escuché toquetear las paredes, de pronto unas chispas y se encendió una pequeña antorcha, que mostró el túnel escavado por la mano del hombre, largo, oscuro, frío…

El guerrero comenzó con el avance, y yo lo seguí, en silencio, pues no era capaz ni tenía fuerzas para hablar.

Avanzamos iluminados por la tenue luz de la antorcha, hasta el final. Mi corazón estaba acelerado, por todo lo vivido y por mi claustrofobia, pero continué sin decir palabra. Vi la escalera cutre, imitando la anterior, y suspiré aliviada. Asahi apagó en el suelo las llamas y subió a oscuras por la escalera, abrió la trampilla y gritó algo que no entendí, acto seguido salió, me ofreció la mano, que yo acepté y me sacó de ahí. Después no sé lo que pasó, recuerdo el suave vaivén del cuerpo de Asahi, entre sus brazos, a los demás rodeándonos y sin parar de hacer preguntas. Mi salvador solo pronunció una palabra.

–¿Viven?

–No –fue la escueta respuesta del guerrero.

CAPÍTULO 13

Me desperté, como solía suceder cuando estaba en mal estado, en el cuartucho sin cama, tirada cual animalillo en esa asquerosa colchoneta. Asahi estaba a mi lado, y me miró sonriente. Fijé mis ojos en su rostro, y tanta alegría me daba ganas de matar. El pobre, ajeno al peligro que corría si yo era capaz de encontrar un arma contundente, como un mazo, con el que poder derribarlo a la primera, me miraba entusiasmado.

–¿Cómo te encuentras?

–No sé, me busco pero no me hallo –contesté.

Él se rio.

–Estás de buen humor, eso son buenas noticias.

Sí, de buen humor. Un humor tan bueno como el que sentiría Sansón cuando comprobó que su chica, le había traicionado, y para colmo le había cortado el pelo. Pues así era mi estado del humor. Me dolía todo el cuerpo, mi mente vagaba sin rumbo y el brillo de la sonrisa de Asahi me hacía daño a la vista.

Le odié, sí, y más al saber que me había ido a buscar él solo y me había obligado a pasar todas esas penurias cuando pudo ir con todo su ejército de chicos–voladores–superfuertes.

¿Era otra prueba que debía pasar? Porque si era así, ya estaba más que harta.

–Voy a decir a Yukai que estás despierta y que te traiga algo de comer.

–¿Por qué, en nombre de dios, me metes siempre aquí en esta horrible habitación y con mis molidos huesos en el suelo? –Espeté cuando él estaba casi en la puerta.

–Es lo mejor, no puedo tener a Yukai de aquí para allá, la mujer ya tiene una edad, y tanto paseo no le haría ningún bien a sus cansados huesos.

No, claro que no. Pero los míos si podían reposar en aquel triste lugar.

Una pregunta corroía mi mente.

–Asahi… ¿por qué fuiste solo? Pudiste ir con todos tus hombres, ¿por qué me hiciste pasar por todo esto? Tienes un ejército ahí fuera.

Me miró de una forma extraña, concentrado en mi persona, pero sin verme realmente.

–No fui solo –se decidió a hablar–, en ningún momento te dejé sin protección.

–¿Entonces…?

–Debía mantenerte a salvo, a costa de lo que fuera. Si mis hombres o yo, hubiésemos irrumpido su huida, sin duda habrías muerto antes de poder movernos. Debía salvar tu vida… te seguimos, pensé que todo estaba perdido al ver que no recobrabas el conocimiento, pero después… tus manos comenzaron a moverse, supe que intentarías huir y yo aprovecharía tu audacia. Pero no podía estar seguro de si ellos estaban solos o les esperaban más hombres en el bosque, por eso en cuanto saltaste del caballo y te adentraste en la espesura, mi único pensamiento era sacarte de ahí cuanto antes. Mientras tú y yo huimos, mis guerreros se dejaron ver. Pero aun así nos persiguieron. Mi único pensamiento fue salvarte, siento si has sufrido.

Me miró fijamente durante unos instantes en los que yo intenté asumir, entender y aceptar su explicación, luego se giró y se marchó.

Dejé que abandonara el cuarto. De todas formas estaba mejor sola.

Comprobé mis daños. Tenía las manos vendadas, aparté la manta y comprobé que casi no había piel que no estuviera morada. Mis rodillas, también cubiertas por vendas.

Me sentí terriblemente triste y comencé a llorar como una niña, tirada en la colchoneta y completamente desnuda.

Asahi salió al jardín. Se sentía muy aliviado al ver que había despertado. No quería perderla, tampoco podía y jamás en su vida había sentido tanto miedo como todo el tiempo que llevaba la muchacha allí con ellos. Sus sentimientos iban por un camino separado del suyo, ya no controlaba su corazón, pero jamás dejaría de lado el cumplimiento de su misión, era un guerrero de Amasterasu, y su deber estaba por encima de todas las cosas. Pero no podía evitar sentir lo que sentía.

Un sonido lo alejó de sus pensamientos. Kenshin se acercaba.

Durante unos segundos se miraron el uno al otro. Era curioso ver como en un cuerpecito tan pequeño, cabía tanta sabiduría.

–¿Se portó bien? –Preguntó.

Asahi se lo pensó unos instantes, recordando el largo trayecto, desde que ella huyera del enemigo hasta que llegaron a la zona segura.

–Sí, fue valiente, no se quejó, no flaqueó, y aunque sus manos sangraban y su cuerpo sufría, no se rindió.

El niño afirmó con la cabeza, serio, como si esa fuera la respuesta que esperaba.

–La honraremos por eso.

–Sí.

Se quedó allí, viendo como el pequeño avanzaba despacio y se marchaba, supuso, que hasta la orilla del río.

La recuperación fue lenta, sobre todo, porque yo no tenía ganas, ni ánimo para curarme. Si me curaba, significaba que todo empezaba de nuevo, y no quería. No me apetecía luchar, no quería entrenar, no deseaba esta vida que me venía impuesta, y al darme cuenta de que las cosas iban en serio, el golpe me dejó K.O. Por más que la pobre Yukai me traía ropa y comida, me animaba con sus sonrisas a levantarme, mi respuesta era siempre la misma. No.

Asahi comenzaba a entenderme.

Bien, ya era hora.

Me cogió en brazos y me llevó, como si fuera una muñequita, hasta la cabaña de su madre. Mi ánimo mejoró bastante. Mientras caminaba, con mi cabeza apoyada en su pecho, y mis brazos alrededor de su cuello, escuchando atentamente su corazón, me vino algo a la mente que me intranquilizó.

–Asahi…

–Dime.

Su aliento, cálido, acarició mi flequillo haciéndome cosquillas.

–Quiero que me prometas una cosa, es algo muy importante para mí, y sé, que cuando uno de vosotros hace una promesa, morirá antes de incumplirla.

–¿Quién te dijo eso?

–¿Acaso es mentira?

–No.

–Pues entonces, el quién no importa, ¿me lo prometerás?

–Dime que te aflige.

–Si me muero…

–No vas a morir –afirmó categóricamente.

–Ya… pero si me muero aquí, promete que enviarás mi cuerpo a mi país.

Se detuvo y me miró.

–¿Quieres que envíe tu cuerpo a España en el caso de que mueras?

–En el caso de que me muera de una forma prematura, me gustaría descansar en mi patria, quiero que los míos conozcan lo que me sucedió.

Se lo pensó un instante.

–Bien, te lo prometo.

Suspiré y volví a apoyar mi cabeza en su duro pecho.

–Pero no vas a morir. Yo no lo consentiré –confirmó.

Con una sonrisa dejé que me transportara hasta esa fantástica cama.

CAPÍTULO 14

Hasta el culo, así es como estaba, harta de ser mangoneada, vapuleada, golpeada, y de pasar más tiempo con mis huesos en el suelo que en pie. Los entrenamientos no avanzaban, estaba cansada de pelear una y otra vez, y más, cuando había comprobado de primera mano que servía de muy poco lo que yo pudiera hacer.

Me senté en el suelo. Me sequé el sudor de mi frente y miré desafiante a mi instructor.

–Vamos, levanta.

–No.

Vi como fruncía el ceño.

–Ponte en pie, no hemos acabado.

–No.

–¡Irene!

–¡Asahi!

Tiró al suelo el pañuelo con el que se sujetaba el pelo.

–Por la diosa que eres el ser más testarudo que conozco.

Sonreí.

–Me alegra que lo hayas notado –contesté.

El hombre no sonrió, solo me miró, de esa forma que pretendía meterme el miedo en el cuerpo, pero que yo ignoraba deliberadamente. Dio un paso hacia mí, pero de pronto el suelo tembló.

Su mirada voló hacia el pico de la montaña, quieto, muy quieto.

Me puse en pie y me acerqué hasta él. Miré al lugar que miraba, pero yo no veía nada.

Otro temblor.

Lo miré desconcertada y vi miedo en sus ojos, eso me asustó más que nada.

Al fondo, los árboles se movían, mientras un ruido sordo y grotesco se hacía más y más fuerte.

Asahi corrió junto al lugar donde dejaba sus armas mientras entrenaba conmigo. Cogió sus espadas y se puso delante de mí, me miró fijamente y me gritó.

–¡Corre!

Pude fijarme en la luz, brillante y en los destellos que desprendían las espadas al ser alzadas a lo alto y acariciadas por los rayos del sol.

Los árboles seguían moviéndose, apartándose, formando un camino. Era la cosa más extraña que jamás vi.

Asahi me empujó y volvió a gritarme que me marchara.

No pude moverme. Estaba paralizada viendo cómo se iba acercando, como eran derribados árboles enormes sin el menos esfuerzo. La cosa o lo que fuera, se movía a gran velocidad y hacía mucho ruido.

Asahi volvió a mirarme, su ceño era tan profundo que me dio la impresión de que tenía que doler.

–¡Maldita mujer! ¿Es que no puedes obedecer ni una sola vez?

Lo miré, de manera intermitente a él y a las copas de los árboles que caían cada vez más cerca. Sabía que estaba enfadado y también asustado, y eso no era nada bueno y no me inspiraba ninguna confianza.

Pero yo no podía moverme.

–Si en algún lugar estoy segura, es junto a ti.

– Por la diosa, Irene, ¡corre!

Dejó de prestarme atención en el mismo instante que de la espesura, salió un ser gigantesco. Era inmenso, y detuvo su avance en cuanto tocó el claro del bosque. Primero fijó su cristalina mirada en Asahi, lo evaluó, así en su posición defensiva con las espadas listas para atacar. Lo descartó en el acto.

Y luego me miró a mí.

Sus pupilas se encontraron con las mías, lo observé fijamente, y sentí una conexión que me transportó. Sus ojos eran un pozo, enorme, lleno de experiencias, de sabiduría, de poder, vi y comprobé, la inmensidad de todo lo vivido por esa criatura mítica en el interior de su mirada. Sin poder evitarlo, como si una fuerza superior obligara a mi cuerpo a reaccionar, comencé a caminar hacia ella.

Asahi echó a correr hacia mí y me sujetó por el brazo, pero la bestia gruñó. Una advertencia. El hombre se detuvo y miró a su alrededor. Todos sus compañeros salían corriendo de entre los árboles. Habían oído el ruido y venían dispuestos a ayudar, pero al ver a la criatura sus pies se detuvieron. ¿Acaso sus ojos los están engañando? Seguí andando, despacio, hasta llegar a un par de metros de distancia. Allí solo le miré. ¡Era hermoso! Su piel escamosa brillaba a la luz del sol, formando miles de arcoíris. Su morro era alargado y de su boca sobresalían un montón de dientes puntiagudos. Sus garras eran largas y supuse que muy fuertes, capaces de despedazar a un hombre sin inmutarse. Nuestras miradas no se habían separado casi ni un instante. La criatura, con forma de dragón me atraía como la miel a las moscas. Alcé mi mano, extendiendo mi brazo hacia aquel ser mágico y sin duda, fruto de mi trastornada imaginación.

La criatura avanzó un paso y permitió ser tocado. Su piel era suave bajo mis temblorosos dedos, pero a la vez muy fuerte. Estaba segura de que ninguna espada podría herirlo.

Sentí una conexión entre los dos, algo distinto, espiritual, casi místico, que nos unió.

No hubo ningún tipo de comunicación, pero supe que junto a él estaría a salvo, segura. El animal gruñó una vez más y se alejó de mí, después de una última mirada saltó, extendiendo sus magníficas alas y volando hacia las montañas. Me quedé quieta, con la vista fija en el animal volador, observando cómo se alejaba, cómo se hacía más y más pequeño, mientras los rayos de sol se convertían en colores al tocar el cuerpo.

–Maravilloso… –susurré volviendo a la realidad.

Estaba rodeada por los guerreros que me miraban diferente, sí, diferente, no “como a la patosa que no hace más que molestar”, sino, diferente.

–Te ha elegido… –murmuró Asahi estupefacto.

–¿Qué?

–Es una señal. El dragón de la diosa te ha escogido. La profecía es cierta y está a punto de cumplirse. Tú eres la elegida…

¡Ya estaba otra vez con eso!

La elegida, la elegida… ya estaba un poco harta de la profecía y de todo lo que significaba. Aunque ahora contaba con la admiración de todos y cada uno de los guerreros, al parecer solo Asahi había tenido fe en mí. Eso no decía mucho a mi favor.

Caminé a paso rápido, dejando el claro atrás y alejándome de toda esa panda de tarados. No tenía ganas de hablar ni de ver a nadie, tenía que meditar todo lo que había pasado.

Entré en mi habitación, me quité la ropa de entrenamiento pero antes de terminar, caí de rodillas al suelo. Todo el peso de lo vivido cayó sobre mí. ¡Acababa de tocar a un dragón! Me senté en la esquina, apoyando mi espalda en la pared y me abracé las piernas mientras mi mente evocó el encuentro. Mil ideas inundaron mi cerebro, la que tomaba más fuerza era que estaba soñando, que nada de eso era real, y en cualquier momento despertaría en la realidad de mi cuarto, en mi pisito. Dejé de mirar el vacío y me di cuenta de que estaba acariciando los dedos que habían tocado a la criatura. Sentí un hormigueo juguetón en las yemas, como una pequeña corriente eléctrica. Durante el instante que nuestros cuerpos estuvieron en contacto a través de mis dedos, no había dejado de mirarlo a los ojos y percibí y vi tantas cosas… había una conexión entre ambos, lo supe, lo sentí y en ese momento no era capaz de asimilar todo lo que me había pasado.

Asahi entró por la puerta, pronunció mi nombre, pero lo ignoré. No tenía ganas de hablar con él. Ni con él ni con nadie. Quería quedarme ahí, sola, mirando a través de la ventana hasta que sonara el despertador, abriera los ojos en mi cama, en mi cuarto, en mi país, y no recordara nada del sueño extraño que me había perturbado durante la noche. Pero Asahi no estaba por la labor y se arrodilló ante mí. Me miró atentamente y volvió a llamarme. Me concentré en el tacto de mi piel al acariciar las yemas de los dedos y le volví a ignorar.

–Irene… –me cogió la mano– Irene

Alcé la mirada y la clavé en los bonitos ojos del hombre.

– Quiero estar sola.

Me dio la impresión de que se ruborizó.

–Ya… lo siento, sé que lo que has vivido te ha debido trastocar.

Me solté de su mano de un manotazo y me puse en pie. Solo llevaba mi ropa interior pero no me importó.

–Trastocar… –murmuré mientras me alejaba de él y me dirigía a la otra punta del cuarto. No era mucha la distancia, pero aunque fuera un centímetro, lo necesitaba. –¿Crees que haber visto a una criatura fantástica, haberla tocado, haber sentido todo lo que sentí, me ha trastocado? –Reí sin humor– No, querido. No me ha trastocado, me ha hecho ver las cosas como son.

–¿Y cómo son? – preguntó.

–Pues hay dos posibilidades. La primera, y sinceramente la que más me gusta, es que todo esto no es más que un sueño y pronto despertaré y volveré a mi vida real.

Asahi movió la cabeza negativamente y sonrió.

–¿Cuál es la otra?

–Qué estoy como una puta cabra, veo visiones y me tienen que encerrar.

El hombre soltó una carcajada.

–Pues ni una cosa ni la otra. Todo es real y no estás loca, al menos no en lo de las visiones. Se debería estudiar otra posibilidad, claro.

Lo miré ceñuda

–No me hace gracia –respondí.

–Supongo que no. Has vivido en un mundo demasiado racional, en el que no hay cabida dioses, dragones, magia, profecías y seres mitológicos ni este tipo de cosas. Pero eso no quiere decir que no existan. Solo que tú no les das credibilidad, por eso te cuesta aceptarlo y asumir lo que ha pasado hoy.

–¿Para ti es normal?

–Bueno… yo nunca he visto una criatura como esa y jamás pensé que podría llegar a verla, hasta que apareciste tú. A partir de ahí supe que todo era posible. Y ya ves, no me equivoqué.

–No soy la elegida –contraataqué–. No hay forma de que pueda serlo y además no quiero.

–Ya no puedes hacer nada. No te toca a ti decidirlo. Lo hecho, hecho está. No sé muy bien porque tú, todavía no lo entiendo, pero la diosa tiene sus razones…

Cogí una camiseta limpia del armario y me la puse. Asahi no me quitó la vista de encima.

–No soy un juguete, no pienso dejar que me controlen o que me manipulen.

–Lo sé, pero eso a mí no me importa, en todo caso se las verá contigo la diosa.

Lo eché de la casa, pero se negó a irse, así que cerré la puerta del dormitorio con un bendito portazo, y lo dejé fuera del cuarto. No podía obligarlo a irse, pero sí podía permitirme cierto grado de soledad.

Teniendo mi cama, no necesitaba nada más.

Me eché mirando al techo. Sentí como latía furioso mi corazón. Respiré profundamente varias veces y procuré relajarme, hasta que Asahi golpeó la puerta con los nudillos.

Que cortito era este chico, ni con algo tan rotundo como un portazo lo hacía entender.

Su presencia no era grata.

–Irene…

–¡Déjame en paz de una puñetera vez! No quiero verte, no quiero hablarte, no quiero moverme, no quiero creer ni entender. ¿Tanto te cuesta aceptarlo? –Grité.

–Por todos los dioses, mujer, eres el ser más terco que conozco –dijo mientras abría la puerta y entraba–. ¿Crees que esa postura hará que las cosas sean como tú quieres? Te comportas como una niña.

Enfurecida cogí un cojín y se lo tiré a la cara, él, como era de esperar, lo esquivó.

–¡Vete!

–No puedo… tenemos muchas cosas que hacer. El tiempo se nos echa encima.

–No me interesa. Es tu diosa, es tu problema.

Me cubrí entera con el edredón y esperé, pacientemente a que se largara.

No se fue.

Y yo lo ignoré.

A ver cuál de los dos se cansaba antes.

Me desperté cuando la noche ya se había apoderado del día. Me estiré en la cama, destapando mi cuerpo y me levanté. Tenía algo de hambre, así que me puse las zapatillas y me dirigí hacia la cocina, hasta que mis pies se tropezaron con algo y caí de morros.

Un gruñido me alertó de que no estaba sola, y también lo blandito que resultó ser el suelo.

Giré mi cuerpo cayendo al frío suelo mientras grité.

–¿Quién anda ahí? –No podía creer que en mi ignorancia no hubiera ni encendido la luz.

–Pues yo, quién va a ser… –murmuró Asahi con la voz entrecortada.

–¿Qué haces aquí?

–No me fui.

Suspiré frustrada. Que hombre tan enervante.

–Madre mía, no sabía que una cosa tan pequeña pudiera causar tanto daño.

–¿Qué?

–Has caído sobre mí, te has clavado entera en mi cuerpo, ya puedes comer un poco más, no tienes más que huesos…

¿Estaba tonto?

–¿Huesos?

–No hay otra explicación –replicó mientras se incorporaba del suelo y se sentaba apoyado en la pared.

A gatas anduve hasta encontrar el interruptor y encendí la luz.

El hombre estaba sentado en el suelo y se abrazaba la cintura dolorido. El pelo negro le caía sobre la cara, por lo que me era difícil ver su expresión.

–Solo a ti se te ocurre dormir en el suelo.

–¿Y qué querías, que me acostase contigo?

Me puse roja como un tomate.

–No sería la primera vez.

–Pues no, pero seguro que con tu humor me habrías asfixiado mientras dormía.

Me erguí todo lo que pude, teniendo en cuenta que estaba a gatas en el suelo, y lo fulminé con la mirada.

–Yo no mato así, si algún día decido quitarte la vida, te enterarás, yo misma me encargaré de eso…

Asahi sonrió.

–No me cabe la menor duda…

CAPÍTULO 15

El invierno llegó como lo hace la luz del día, poco a poco y sin avisar. Me acosté un día, muerta de frío, y amanecí con una nevada de casi un metro.

El viento, su fuerza y furia, era la peor. Me daba la triste impresión de que a la mínima volaría la casita y me quedaría en medio del bosque, enterrada en nieve.

Pero la casa resistió.

Me levanté y me puse la ropa térmica que no había abandonado desde mi primer día en aquel lugar, pues se pasaba del frío, a la nieve, no había ninguna otra estación entre medias. La altura en la que estaba situada la fortaleza era la culpable de esas frías temperaturas.

Con dos pares de calcetines, unas botas impermeables y mi amado anorak relleno, abrí la puerta de la calle, solo para cerrarla de golpe.

–¡Joder que frío!

Me dirigí a la cocina y miré mis suministros alimenticios, pues supuse que con esta nevada nadie vendría a socorrerme en caso de un ataque de hambre brutal.

Tenía comida suficiente para una semana y suficiente leña apilada.

Bien, podía descansar tranquila.

Me quité el abrigo, las botas y me senté en el sofá. Por nada del mundo iba a salir de allí. Ni loca.

Unos golpes en la puerta me alertaron. Asahi no sería pues él no llamaba, entraba sin más, lo que me recordaba que tenía que hablar con él sobre ese tema. No podía seguir de esa manera, yo necesitaba mi intimidad.

Me puse en pie y me acerqué hasta la puerta, me escondí detrás y la abrí.

Una figurita pequeña entró en el salón. No se le veía más que los ojos y tenía todo el cuerpo cubierto de nieve.

Me partí de la risa mientras ayudaba a Kenshin a despojarse de sus ropas.

–¿Qué haces aquí?

–Vine a comprobar que estabas bien.

–Gracias –contesté, abrumada porque un niño tan pequeño pudiera estar pendiente de mi bienestar.

–Ven, te quitaré todo esto y haré un rico chocolate caliente. Así recobramos fuerzas, ¿te parece?

El niño sonrió como toda respuesta y a mí se me alegró el corazón.

CAPÍTULO 16

Mi primer pensamiento al abrir los ojos fue oscuro, triste y negro. Con este maldito tiempo, no podría huir. Estaba atrapada en aquel lugar, alejado de cualquier tipo de civilización, con nieve por todas partes y un frío congelador de culos que hacían imposible salir de la casa.

Asahi vino un día a buscarme, con la intención de que practicáramos en una construcción que tenían habilitada para el invierno, le dejé bien claro mi postura.

–Si me obligas a salir, moriré. Es posible que me pierda en medio del bosque y de vueltas y vueltas hasta morir de frío. Si me obligas a salir tendré que matarte para conservar mi vida.

Como respuesta una carcajada sonora, pero no me obligó.

Desde ese día venía de vez en cuando a verme y a traerme suministros. Una persona como yo, poco comía y menos teniendo en cuenta la triste variedad. Sí, muy sano, muy típico, pero nada apetecible. Añoraba con toda mi alma un buen cocido madrileño, unas buenas lentejas con chorizo, o algo por el estilo. Así que mi vida se volvió más triste.

Lo único que me alegraba eran las visitas de Kenshin, que se alargaban a días, pues como cuando se iba, hacía mucho frío o nevaba, acababa durmiendo conmigo. Me encantaba hablar con él, escuchar todo lo que tenía que decir. Me sorprendía su forma de hablar, con un cuerpo tan pequeñito y tan poca edad, todo lo que podía enseñar.

Mi aprendizaje del idioma se iba consolidando, si me hablaba despacio, podía lograr entender sin problemas lo que pretendía decirme, lo malo era cuando se olvidaba de que yo no era muy lista, y comenzaba una loca carrera entusiasmado, contándome mil cosas, todas a la vez, y con ese hablar característico japonés.

Lo miraba, con los ojos muy abiertos, al igual que mi boca, asombrada… pero sin entender ni jota.

“katakatamakatakasakanevikatekeivateitasiagonosocotonanavanetutes…”

Después se armaba de paciencia y me lo volvía a contar todo otra vez, pero de la misma forma que se lo contaría a un pobre bebé.

Al principio me sentía insultada, ¿cómo era posible que él, en el mismo periodo de tiempo, me entendiera a la perfección e incluso se atreviera a hablar en español, y yo, tan lerda que era, no podía entender el japonés?

Me consolé diciendo, que mi idioma era mucho más sencillo que el suyo.

Amén.

CAPÍTULO 17

Yo había sido independiente desde que tuve edad para trabajar. Me forjé mi propio destino, no sin esfuerzo y muchas lágrimas y no aceptaba nada bien, estar sometida a la voluntad de terceros, a su terquedad y a sus órdenes.

No diré que toda la culpa era de Asahi, no podría, pues también yo tenía algo de culpa. Mi educación había sido bien distinta y él acarreaba siglos de cultura dominante y posesiva. Me miraba mal cuando contestaba y fruncía el ceño cada vez que le rebatía.

Sus mujeres solo hablaban en privado, obedecían y se inclinaban ante los hombres. Yo no. Ni lo hice nunca ni lo haría, pues creía firmemente en la igualdad.

La paciencia de Asahi tenía un límite, que intentaba no sobrepasar por el bien de los dos, pero tanta soberbia, tanto alarde de poder y dominación, me sacaban de mis casillas, así que siempre que podía le demostraba mi desacuerdo y acabábamos discutiendo.

Tanta nieve crispaba los nervios.

Sus visitas, al comprobar que yo me cerraba en banda y que por nada del mundo, daría mi brazo a torcer, se hicieron más y más espaciadas, lo que no me sentaba nada bien.

Me aburría.

Mucho.

Una mañana, cansada de no hacer nada (quién me lo iba a decir), me armé de valor (después de taparme con capas y capas de ropa), y salí al exterior.

Cogí una pala, y comencé a limpiar el porche y las escaleras de la nieva cuajada.

Enseguida me cansé, pero no iba a ceder a la desesperación, así que para mantener cuerpo y mente en movimiento, continué con la tarea.

El sonido del viento fuerte me distrajo, pues no se movía ni una rama de árbol.

En mi ignorancia, no hice ni caso, hasta que un enorme dragón se posó (¿se puede decir así?), en frente del porche de mi casa.

Se me cayó la pala.

–¡Virgen! –murmuré.

La criatura me miró y después me ignoró.

Lo observé a mi antojo.

Su belleza me fascinaba. Estaba distraído mirando todo a su alrededor, hasta que una de las ramas, desbordadas por el peso de la nieve, se le cayó encima.

Se enfureció.

Se sacudió el cuerpo, como lo haría un perro. Sus ojos llamearon como el fuego mirando al árbol en cuestión, como si el pobre lo hubiera hecho a propósito y seguidamente una llamarada salió disparada de la boca del dragón, dejando derretida toda la nieve a su paso.

Ante su arrebato de mal genio, me quedé petrificada.

¿Y si por cualquier cosa se disgustaba y apuntaba ese arma mortal hacia mí? Yo no quería morir achicharrada.

–No me temas mortal.

Su voz sonó eléctrica.

–¿Hablas? –Pregunté.

Me miró con intensidad.

–¿Era un pregunta? –Arrogante, como Asahi– No debes comentar lo obvio, demuestra tu simpleza.

Lo que me faltaba…

La réplica aguardaba, ahí, en la punta de mi lengua, pero no me avergüenza decir que le temí. Tuve miedo de su posible arrebato, así que fruncí el ceño, mostrando mi enfado, y me moví para coger la pala del suelo.

Pero con el despiste de mi cabreo no presté atención a mis pies, y con el suelo helado, me resbalé.

Caí de culo, de una manera podo digna y nada señorial.

–¡Ayy!

Sin levantarme, me giré y acaricié mis posaderas enfundadas en tres pantalones.

–Eres torpe, mortal.

Lo miré con desagrado.

–¿Comentando lo obvio? Eso solo demuestra tu simpleza.

Asahi, que acababa de llegar, con todos los hombres parados a su lado, soltó una exclamación seguida por la de sus compañeros.

El dragón me miró. Yo lo desafié, aunque tirada en el suelo, espatarrada y acariciándome el trasero, no podía dar mucho miedo. Ni impresionar.

Pero el ser soltó una carcajada que me retumbó en el interior.

–Ya sabía yo que tenía que haber algo más en tu interior, la diosa no podía haber elegido a un ser muy inferior.

Dijo, tan satisfecho, y después se giró, dándome la espalda y prestando atención a los hombres, que en un grupo cerrado, lo miraban.

Intenté levantarme, pero para mi desgracia, al apoyar el pie en el suelo y hacer fuerza para incorporarme, volvía a resbalar. Noté como las miradas se volvían hacia mí cuando gemí. ¿Habría una manera digna de levantarme?

–¿Es siempre tan torpe?

Preguntó el dragón, con sus ojos fijos en mi cuerpo.

Muy bien querido, otro más a mi lista negra de seres a los que odiar con todas mis fuerzas.

Asahi no contestó. Eso solo podía significar dos cosas, o que no tenía nada bueno que decir, o lo que podía decir era mucho peor que estar callado.

Lo miré furibunda y él me devolvió la mirada, con sus ojos medio rasgados, tan oscuros y brillantes.

¡Qué guapo era!

Lo odié con más intensidad.

–Humanos –prosiguió el ser–, debéis estar preparados, la hora se acerca, puedo sentirlo en mis huesos. Proteged a la humana, ella será clave para que la diosa pueda regresar al mundo del que procede, llegada la hora.

Mientras hablaba, me giré y me puse a gatas, tenía que levantarme y al parecer nadie iría en mi auxilio, así que me agarré al pasamanos de las escaleras y con cuidado me incorporé.

Bien, lo había logrado.

Alcé los ojos y encontré las miradas de todos, fijas en mí.

Me sacudí las rodillas, la ropa y después las manos.

–Bien, payasos, el espectáculo ha terminado.

Me giré despacio, con todos mis sentidos puestos en las plantas de los pies, y con mi orgullo casi intacto, entré en la casa.

Antes de cerrar la puerta, escuché la poderosa voz del dragón.

–¿Qué demonios en un payaso?

Los golpes volvieron a sonar, y yo los volví a ignorar.

Estaba sentada frente a la chimenea, con un libro antiguo, que supuse era de la madre de Asahi, “Cumbres borrascosas”, sí, lo sé, un clásico, pero no lo había leído nunca, soy más de literatura moderna, que le vamos a hacer.

Tenía la puerta trabajada con una cómoda, así nadie podría irrumpir en el lugar donde me encontraba segura y a salvo de los hombres, en general, y de Asahi en particular.

Volvió a golpear, esta vez más fuerte, y a gritar mi nombre, estaba comenzando a perder la paciencia.

Y eso me hacía inmensamente feliz.

Volví a prestar atención al libro que tenía entre manos, una historia de lo más curiosa, tenía el presentimiento de que no tendría un final feliz.

Asahi, saturado hasta la extenuación, gritó algo, que yo no entendí (supongo que mejor para mí), y después el silencio ocupó todo el lugar.

Me acurruqué todavía más en el sofá.

Las llamas en la chimenea, el calor de la habitación, la hermosa estampa que se divisaban a través de la ventana, me transmitían tranquilidad, hasta que un sonido fuerte me asustó.

Cristales rotos.

Miré hacia la ventana para ver como metía la mano por el agujero y la abría, murmurando, para después entrar, furioso.

Me levanté de un salto, tirando el libro, y protegiéndome tras el mueble. Le apunté con el dedo.

–No te muevas de ahí.

–¡Eres la persona más cabezota que he tenido la desgracia de conocer! –Dio un paso hacia mí– Jamás vuelvas a hacerlo, ¿me oyes? ¡Jamás!

Su mirada echaba chispas y estaba más que segura de que si me alcanzaba, me acordaría toda mi vida.

–No te muevas.

–¡No me des órdenes, mujer!

Me enderecé.

–¿Y tú si puedes dármelas a mí? ¿Quién te has creído que eres?

–El desgraciado que tiene el maldito deber de protegerte. Y al que tú no se lo pones en absoluto, nada fácil. Eres terca como una mula, torpe como un bebé, perezosa en exceso, deslenguada, peleona…

–Bueno, bueno… no te calientes tanto, no necesito a nadie que exalte mis virtudes, ya me las sé –contesté.

Si las miradas matasen, yo estaría en el suelo, sin vida, fulminada en el acto.

–No me provoques más… –murmuró.

Era curioso, que cuando la piel se me erizaba de miedo, era justo cuando Asahi hablaba bajo. Sus gritos no me impresionaban, pero cuando su mirada se clavaba en la mía y murmuraba… ahí sí, entonces todos mis sentidos se ponían alerta y el instinto de supervivencia afloraba.

–No te provoco. Solo te respondo.

–Pues no lo hagas. Mantente callada… y quieta.

Imposible. A un paso que daba hacia mí, uno que daba yo para alejarme.

Durante unos momentos, jugamos al gato y al ratón, solo que no era un juego, y Asahi no corría, no lo necesitaba, estaba segura de que me estaba dejando tiempo para comprender que jamás escaparía de él, ni aunque realmente me lo propusiera.

Eso me disgustó.

Su fuerza y agilidad eran muy superiores a las mías, pero eso no me gustaba, necesitaba saber que tenía el control… de algo…

–¿Puedo preguntar qué quieres?

–No.

–¿Para qué has estado llamando tan insistentemente?

Se encogió al oír mi pregunta y su ceño se frunció aún más.

–Para que me dejaras entrar… quizá…

El ojo de la bestia se asomó a la ventana rota y habló.

–¿Por qué no sale?

–Es testaruda  –murmuró Asahi.

–¿Para qué quieres que salga? ¿Para seguir insultándome?

Asahi ladeó la cabeza sin dejar de mirarme.

–No te hemos insultado, debes admitir tus defectos, Irene, para poder corregirlos.

Me enervé.

–¿Quieres que te diga los tuyos, Asahi, para poder corregirlos?

–Irene….

–Asahi…

–¿Es que nunca vas a dejar de pelear conmigo? Esto empieza a ser muy cansado –dijo mientras se frotaba los ojos con la mano.

Sus dedos, largos, finos, parecían delicados. Sin embargo, bien sabía que eran armas letales.

–Dejaré de luchar cuando me dejes marchar.

Suspiró.

–Eso no va a suceder, al menos no inmediatamente.

–Pues entonces tendrás que acostumbrarte.

–¿No vais a salir? –Bramó el dragón.

Asahi se encogió. Se acercó hasta mí, me agarró fuerte por un brazo y me arrastró, literalmente, hasta la puerta. Apartó el mueble que obstruía el paso y me sacó de la casa de un empujón.

Casi me caigo.

–¡Maldito cabrón! –murmuré.

El dragón estaba tumbado sobre la nieve, con la cabeza apoyada en sus patas delanteras, miraba todo con un aire aburrido y en cuanto salí, se levantó.

Me miró de arriba abajo, yo mantuve la mirada serena, fija en sus ojos.

No me iba a amedrentar. ¿Qué podría hacerme? Solo matarme, y poco me importaba ya.

–No me gusta esperar, mujer –contestó con esa potente voz que me hizo estremecer. No le temía, algo en él me indicaba que jamás me heriría.

–¿Puedo saber tu nombre?

El ser parpadeó confuso. Dirigió su mirada a Asahi, que se encogió de hombros sin responder.

–¿Nadie la educó?

–Al parecer, nadie.

Me aparté un paso del hombre que estaba a mi lado y lo miré furiosa.

–He terminado una carrera de cuatro años, con unas notas excelentes. Estoy más que educada, cosa que probablemente no se pueda decir de ti ni de ninguno de los aquí presentes. No soy ignorante, pero soy una mujer, en mi país somos tratadas con respeto e igualdad, no voy a consentir ningún otro trato distinto de ese, ¿me habéis entendido bien?

Asahi sonrió, pero no dijo nada más.

–Durante milenios, he recibido muchos nombres, unos mejores que otros –comenzó el dragón–, pero la diosa me llama por el nombre de Dragos, creo que eso contesta a tu pregunta.

Afirmé conforme.

–¿Podemos ir a lo que nos ocupa? –dijo, mirándome a mí.

Volví a afirmar. Sus dimensiones y su belleza me tenían embelesada.

–¿Sabes por qué estás aquí?

–Asahi me ha dicho, varias veces, para ser sincera, que tengo que cumplir una misión, que soy una pieza clave para que vuestra diosa regrese a su mundo de dioses.

–La diosa te escogió, por algún motivo eres la elegida. No sabemos muy bien cuál será tu cometido, solo que eres esencial, por lo que procuraremos, tanto los guerreros como yo, mantenerte con vida todo el tiempo que sea necesario.

–¿Y después? ¿Abriréis el portón, me daréis una patada y allá me las apañe yo sola?

Se notaba que el pobre bicho no había tratado mucho con humanos. Aunque era un animal, o lo que fuera, frunció el ceño, lo cual estuvo a punto de darme risa.

–No sé lo que sucederá después, mujer, no tengo el poder de la visión, ni siquiera sé si tu destino es terminar con vida después de todo esto. Lo que sé es que debo cuidar de ti, y eso es lo que haré, todo lo demás se irá viendo.

No me gustó ni lo que había dicho, ni la forma en la que lo dijo. Claro estaba, no me iba a poner a discutir con el dragón, pero mi paciencia estaba llegando casi a bajo mínimos.

Lo miré, intuyó mi enfado y en segundos comencé a sentirme muy tranquila, muy a gusto, tan bien que tenía ganas de sonreír. Me sentí como en el día que conocí a la criatura. Mi mente, aletargada, se hizo eco de este hecho y entonces comprendí.

–¿Estás controlando mis emociones? –pregunté.

–Sí.

Así, sin más. Un simple sí que me valdría como respuesta, dicho con un tono de suficiencia y de orgullo.

–¡Esto es el colmo! No solo me tenéis aquí encerrada, sin posibilidad de volver a mi casa, obligada a cumplir una misión que no deseo cumplir, que encima controláis mis emociones, ¿ni siquiera eso me queda? ¿No puedo sentir? –Pregunté, esta vez mirando a Asahi.

–Ven –me ordenó Dragos.

Y yo fui.

Con paso lento bajé las escaleras y me acerqué hasta el dragón que me miraba con curiosidad, como si yo fuese el ser antiguo, protagonista de mitos leyendas, y no él. Cuando estuve a pocos metros, lo miré. Nuestras miradas se cruzaron y sentí como ese nexo de unión nos volvía a juntar. Sus pupilas se dilataron y me mostraron tantas cosas que apenas las puedo recordar. Mi mente vagaba libre por el mundo que me enseñaba. Mágico, irreal, lleno de magia y fantasía, donde los seres como los dragones, vivían.

Suspiré.

–Puedo entender tus sentimientos, sé de dónde vienes, te conozco, más de lo que crees –me dijo, su voz sonó grave, pero melodiosa, introduciéndose en mi interior, abriéndose paso por la nebulosa de mi mente y entrando en el centro mismo de mi ser –, no estoy aquí para herirte, ni ofenderte. Te necesitamos, para un ser superior, para que se lleve a cabo aquello que está escrito. Ven. No debes temerme.

Me acerqué todavía más. El sol rebotaba en su piel, y los arcoíris brillaban a su alrededor, como si estuviera cubierto por millones de diamantes.

–Sube a mi espalda, daremos un paseo.

No pude evitar sentir miedo. Mis ojos se abrieron y me quedé paralizada. Asahi se posicionó junto a mí, me cogió por el brazo y me ayudó a subir en el lomo de Dragos. A pesar de que su piel era fuerte, también era suave al tacto.

Asahi se sentó detrás de mí, me agarró por la cintura y me susurró.

–Esto es un privilegio, debes vivirlo como tal. No te asustes, no dejaré que te caigas. Disfruta del viaje.

Escuché lo que me dijo, incluso lo entendí, pero mi cerebro no retuvo la información, se centró en las manos grandes y calientes de Asahi, en su poderoso cuerpo tocando el mío y en su suave aliento haciéndome cosquillas en el cuello.

Soy una estúpida, lo sé…

Mi corazón se aceleró. Miré la frente, la cabeza grande de Dragos, la cabaña, el bosque.

Un pequeño impulso de la bestia, sus alas se extendieron y nos alzamos.

No pude evitar gritar, no sé si de júbilo o de miedo. Agarré con fuerza las manos que Asahi tenía en mi cintura y apreté las piernas al cuerpo de Dragos.

Todo a mis pies empequeñeció y el cielo se volvió más cercano.

–¿No es maravilloso?

Preguntó Asahi.

–Sí, lo es –grité yo.

El dragón comenzó a dar vueltas por el bosque, ascendiendo y bajando de golpe, produciendo en mi estómago golpes y un cosquilleo como cuando te montas en la montaña rusa.

Los brazos de Asahi rodearon más mi cuerpo y me pegué todo lo que pude a él. Me encantaba estar entre sus brazos, mientras notaba la poderosa fuerza del dragón, al mover las alas (¿alas? ¿Se pueden llamar alas?), para avanzar en el vuelo.

Todo el paisaje, nevado, era tan hermoso que me quedé sin respiración.

Sin duda, no sabía lo que me esperaba, pero esta experiencia merecía mucho la pena, incluso si mi destino no era otro que la muerte para salvar a la diosa, lo vivido era tan fantástico que casi podría decir que no importaba. Casi.

CAPÍTULO 18

El invierno se pasó, muy, muy lento. Mis ansias porque la nieve desapareciera eran inmensas. Aunque es bonita, yo no digo lo contrario, pero cuando un día y otro y otro más, lo que te encuentras es frío, nieve blanca, nieve sucia, nieve cayendo en copos grandes, copos pequeños, copos y viento… acaba cansando.

Los días se hacían tan largos, y las noches, sola, interminables.

Intenté salir de la cabaña, aunque solo fuera para dar un corto paseo, pero muchos días no podía ni salir al porche. Si me adentraba por el camino, estaba más que segura de que me hundiría y me quedaría allí, enterrada. Durante los meses más crudos, solo venía Asahi de vez en cuando, siempre con buenos modales, procurando entretenerme, sin hacerme enfadar.

El viaje a lomos de Dragos lo había trasformado, bien es cierto, que mi estado de ánimo tampoco es que estuviera para tirar cohetes, por lo que no presentaba una digna batalla.

Su sonrisa me embelesaba y eso me enfadaba. No podía ser tan fácil.

Durante mi adolescencia y juventud, fui siempre una desgraciada, alejada del mundo que nos rodea. No le caía bien a la gente, primero porque mi madre lo impedía, después porque estaba demasiado ocupada en el trabajo y con los estudios. Jamás me planteé una relación seria, no la quería, no la necesitaba. Mi mayor deseo era llegar a ser alguien en la vida, poder vivir dignamente.

Mis parejas siempre fueron chicos atolondrados, algo malotes, de los que acaban mal en la vida, y el único del que estuve realmente enamorada, me hirió de la peor forma posible, con la traición.

Jamás confié en nadie, la vida me había enseñado que ni los de tu propia sangre, son de fiar.

Y ahora tenía que poner mi vida en las manos de Asahi, que me atraía y me enfurecía a partes iguales, y de un dragón (¡un dragón! Si es que solo decirlo ya me provocaba risa y convertía mi vida en un cuento irreal). Sin saber si al final, me ayudaban para vivir o para morir.

El futuro se planteaba negro.

Me acerqué a la estantería donde la madre de Asahi guardaba los libros y cogí uno al azar.

Mitos y leyendas de Japón.

No estaba mal. Si tenía que vivir allí, no me vendría mal aprender algo sobre sus historias.

Me senté en el sofá y comencé a ojear las páginas.

La imagen de un cangrejo de lo más curioso llamó mi atención.

LA LEYENDA DE LOS CANGREJOS SAMURAI HEIKE

Me fijé en el caparazón del crustáceo con interés. Si lo miraba bien, podía ver la cara de un japonés, de los que se dibujaban hace muchos años, como los que estaban en la cueva de la diosa.

–¿Qué lees?

No lo oí entrar, así que pegué un respingo al escuchar su voz tan cerca de mí.

–Una leyenda vuestra.

–¿Cuál? –preguntó mientras se apoyaba en el respaldo del sofá y veía el libro por encima de mi cabeza.

–¡Ah! Los Heike, es una curiosa leyenda.

–¿Sí?

–Sí, verás, en el siglo XII, más o menos había dos, digamos, grupos de samuráis que luchaban por el trono, que en aquel entonces, pertenecía a un niño de siete años, líder del clan Heike, pero los Genji también deseaban el poder, y durante cinco años se sucedieron un montón de sangrientas batallas. En la última, en medio del mar, los Heike fueron claramente derrotados y la abuela del niño, decidió que antes de caer en manos enemigas, lo mejor era morir y abrazando a su nieto, ambos cayeron al mar y murieron ahogados. Sus guerreros samuráis lo imitaron, siendo miles los que murieron de esa forma. A partir de aquel día, en esas aguas, comenzaron a aparecer cangrejos en cuyos caparazones se podían distinguir las facciones de los guerreros, por lo que la leyenda de que sus almas seguían morando en aquellas aguas, se propagó hasta hoy.

–Curioso… –murmuré.

–Sí, lo es. Yo he visto esos cangrejos y son realmente impresionantes.

–¿Crees que esos cangrejos son la reencarnación de los guerreros?

Me miró.

–Lo que yo crea no importa.

Me incorporé, poniendo mis rodillas en el sofá y apoyando mis manos junto a las suyas, lo miré a los ojos.

–A mí sí.

Me devolvió la mirada, sus ojos brillaban divertidos.

–Pues te quedarás con las ganas –me dijo–. Vamos, tendrás que salir algún día, te llevaré a dar un paseo, Kenshin tiene muchas ganas de verte.

Miré a través de la ventana y vi que todavía quedaban retazos de nieve sobre las copas de los árboles. Me enfurruñé como una niña.

–No quiero. Aquí hace calor y el suelo está seco.

Asahi suspiró.

–Ya lo sé, pero debes salir a hacer ejercicio de vez en cuando, o todo lo que te enseñé no servirá de nada llegado el momento.

–El ejercicio me da alergia.

–Y los caprichos a mí también.

Empezábamos.

–Asahi, no necesito a un padre, en serio, puedes ir a hacer tus tareas, si te necesito, te llamaré.

Se acercó hasta el perchero, cogió mi abrigo y me lo tiró a la cara.

–Te lo pones tú o lo hago yo. Elige.

¿Farruco otra vez? Lo que me faltaba.

Me puse el abrigo con pocas ganas, me calcé mis botas y lo miré ceñuda.

–¿Lista?

–Todo lo lista que puedo estar si no quiero salir.

Como respuesta una carcajada que me hizo cosquillas en la tripa.

Como lo odiaba.

–Ven, vamos.

Me agarró por el brazo y me sacó de mi caliente y cómodo refugio.

La nieve se estaba derritiendo muy lentamente, el suelo estaba mojado y embarrado. ¡Puaj, que asco! ¿Dónde quedaron mis calles asfaltadas?

Las casas que los hombres y mujeres utilizaban, estaban construidas en alto, y de construcción a construcción, había pasarelas de madera, por lo que te podía mover por el recinto sin pisar el suelo, pero si tu deseo era ir hacia otro lugar, como el jardín, ahí había un problema. Los caminos más transitados estaban empedrados, los demás a cuerpo serrano.

Caminé con tranquilidad, despacio. No quería pegarme la culada del siglo y que mi acompañante se partiera de la risa, pues tenía una prueba más de mi torpeza. Llegamos al lugar donde se hacía la vida y el bullicio de la gente realizando sus tareas, me sorprendió. Había estado tanto tiempo sola que olvidé como era la realidad.

Kenshin me vio de lejos y comenzó a correr hacia mí, con su ropita de japonés adulto, sus calcetines y esos zuecos de los más extraños. ¡Jesús, tenía que tener los piececitos congelados!

Abrí mis brazos y dejé que él se colgara de ellos. Lo abracé con fuerza y le pegué un besazo en la mejilla. El niño se partía de la risa.

–¿Qué has estado haciendo todo este tiempo? –le pregunté.

Asahi me miraba raro. Supuse que ellos no estaban acostumbrados a mostrarse cariño en público, pero me dio igual.

–He aprendido muchas cosas, Asahi dice que estoy desarrollando mis poderes, dentro de nada seré un gran samurái.

Sonreí con su efusividad.

–Imposible, Kenshin, porque eso ya lo eres ahora.

El regocijo apareció en su pequeño rostro y me sentí feliz.

Le acaricié la cara, tan suave como la piel del melocotón, y fría.

–¿No tienes frío? Tu piel está congelada.

–Soy un samurái, Irene, nosotros no sentimos cosas tan mundanas, somos fuertes.

No quise reírme porque lo dijo muy serio, pero la carcajada burbujeó en mi garganta.

–Está bien saberlo –contesté.

Lo dejé en el suelo y me cogió la mano, me solté de su agarre y me quité el guante, lo metí en el bolso del abrigo y le ofrecí mi mano, calentita, que él aceptó. Así nos dirigimos caminando hasta el borde del bosque.

Asahi no hablaba, solo miraba, observaba y estudiaba. En cambio mi pequeño acompañante no mantenía la boca cerrada. Su fluidez a la hora de hablar el castellano me dejaba petrificada. Le podía entender casi todo con claridad, y si se le trababa alguna palabra, Asahi le ayudaba a dar con la correcta.

–¿Por qué nunca comes con nosotros? –me preguntó.

–Bueno… yo no soy un samurái, no soy una de vosotros.

–Eso no es del todo cierto –me corrigió–, no eres samurái, eso está claro, no puedes serlo porque eres una mujer y no tienes poderes, ni fuerza, ni sabes luchar… pero eres una de nosotros, porque tú también estás aquí para servir a la diosa, ¿no es así?

Miré a Asahi en busca de ayuda, él me sonrió y siguió contemplando lo que fuera que le llamaba tanto la atención de la rama de un árbol.

–Sí… creo que sí, pero comer con vosotros sería difícil para mí, no conozco a nadie, salvo a Asahi y a ti y supongo que no podríamos sentarnos juntos, me tocaría estar sola, así que creo que estoy mejor en la cabaña de Asahi.

El muchacho lo meditó durante unos minutos.

–Si debemos cuidarte y protegerte, hasta que llegue la diosa y cumplas con tu misión, lo mejor sería que estuvieras con nosotros, que nos conocieras y nosotros a ti, yo ya sé cómo eres, pero el resto no. Y creo que sería bueno, así todos los demás te querrían igual que te quiero yo, y les sería más fácil cuidar de ti.

–Es posible… –murmuré.

Un nudo apretaba mi garganta amenazando con hacerme llorar. Había dicho de una manera tan simple y clara que me quería que se me había encogido el corazón.

–¿Sabes Kenshin? Yo daría mi vida por ti si fuera necesario.

El niño me miró y sonrió.

–Lo sé.

Pasé mi mano por su rostro frío, en una dulce y tierna caricia.

–Si algún día me puedo ir de aquí, solo te echaré de menos a ti.

Kenshin rompió a reír contento.

–Pero eso no sucederá, nunca te irás de aquí.

–¿Cómo sabes eso? –pregunté con un poco de miedo, pues sabía que los guerreros de la diosa tenían poderes que escapaban al entendimiento.

–Lo sé, llegado el momento, no querrás irte.

Suspiré aliviada, al menos no me había dicho que no podría irme si estaba muerta…

CAPÍTULO 19

No sé qué bicho me había picado. Me levanté como cada mañana y después de desayunar tan tranquilamente, tuve unas ganas terribles de salir a la calle, increíble, ¿verdad? El caso es que me vestí, ya no hacía tanto frío como una semanas atrás, pero el viento venía cortante, de ese que cuando te tocaba la cara, rejuveneces diez años de lo estirada que te queda la piel.

El suelo ya no estaba tan embarrado, por lo que caminar se hacía más fácil, al menos para mí.

Dragos no me había vuelto a visitar, pero yo sabía que me tenía vigilada, algunas veces había escuchado el batir de sus alas alrededor de la cabaña. Me daba la impresión de que tampoco es que fuera muy sociable.

El sol brillaba fuerte y al parecer, las nubes no tenían ganas de aparecer, por lo que un paseo se me antojó una idea brillante.

Me abrigué, porque nunca está de más y salí.

Inicié mi marcha por uno de los caminos menos transitados. Bien es cierto que eso ya de por sí era una locura, teniendo en cuenta mi predilección por perderme. Pero no me desanimé por eso. Mi presencia en las casas, era motivo de distracción, y a mí me disgustaba mucho que se quedaran mirándome, aun después de tantos meses de merodear por aquí.

Kenshin seguro que estaba realizando su entrenamiento diario, y no quería que el niño recibiera alguna regañina por mi culpa, porque estaba segura de que si me veía, dejaría todo lo que estuviera haciendo para estar conmigo.

Los bosques que me rodeaban eran bien distintos a los que yo estaba acostumbrada. Los árboles eran tremendamente altos y muy finos, aunque hubiera algunos gruesos, en su mayoría se veían esbeltos. El suelo, como no veía mucho la luz del sol, estaba cubierto por musgo y hojas secas, blandito al tacto, fácil para caminar y también para resbalar.

Caminar por allí, con los rayos del sol peleando por dejarse ver, confiriendo al lugar un aire casi mágico. Sin duda yo no me sorprendería si veía un hada volando tan tranquila, o a un unicornio paseando.

Tal vez Kenshin tenía razón en su predicción, pues estaba empezando a amar aquel lugar, tan distinto de mi tierra, tan lejano, pero tan especial.

El sonido típico me acompañó durante mi paseo, hasta que me cansé de caminar y decidí dar la vuelta.

Primer problema: ¿por dónde había venido?

Segundo problema: ¿por dónde debía irme?

Tercer problema: ¿dónde coño estaba?

Una vez más, me había perdido…

–Ay mi madre… –murmuré.

Di una vuelta sobre mí misma para ver si había algo que me resultara vagamente familiar.

Nada.

¿Es que todos los árboles son iguales?

Sin duda yo era tonta o había un fallo en mi sistema. ¿Por qué no prestaba atención al camino? Me embelesaba tanto con el paisaje que no era capaz de quedarme con lo esencial, aprender el camino de regreso.

Suspiré frustrada.

No tuve miedo, sabía que alguien estaría cuidando de mí, siempre había un guerrero escondido entre la vegetación, observando, cuidando mis pasos. Pero lo malo era que yo no quería ponerme en contacto con él. Dejar que supieran, una vez más, que la elegida era tan torpe que no podía caminar sola, me enervaba.

Debía buscar una solución, sola.

Aunque estaba cansada, inicié la marcha, el lugar por donde empezar, realmente daba un poco igual, pues no sabía por dónde había venido, así que tampoco sabría por dónde regresar, solo esperaba que eso que había visto la diosa en mí, fuera benevolente e hiciera acto de presencia para salvarme el trasero.

Dispuesta a no dejarme desmoralizar, seguí avanzando. Sabía que no podría salir del recinto, pues todo estaba amurallado, lo que podía pasar, y esperaba que fuera pronto, era que me diera de morros con la muralla, pero así la seguiría y llegaría hasta un lugar conocido, o eso quería creer.

Al sentir el miedo en mi cuerpo, me volví más prudente, concentrada en el lugar donde apoyaba mis pies, en los ruidos que me rodeaban, en la posición de los escasos rayos del sol…

La nieve, a medida que me adentraba, se hacía más visible, el calor y el sol no llegaban hasta ciertos lugares, por lo que se volvían todavía más peligrosos.

Un ruido extraño me paralizó.

Di una vuelta en busca de alguna pista, intentando mantenerme en silencio. ¿Y si era un animal? ¿Algo grande y carnívoro? ¿Y si hoy, por cualquier razón, ningún guerrero me estaba siguiendo? ¿Y si…? Dejé de pensar, porque comencé a hiperventilar.

Sin saber ni cómo ni de dónde, un hombre se materializó ante mí.

Por instinto miré hacia arriba, que era el lugar preferido para viajar por los samuráis. No había nadie y no se movía ni una rama.

Clavé mi mirada en el extraño que se apoyaba contra el suelo en la posición que yo había visto a Asahi mientras practicábamos. Una pierna estirada, la otra doblada y una mano apoyada en la tierra, la cabeza gacha, por lo que no pude ver más que su negro y brillante pelo.

Con lentitud, el hombre alzó su rostro y me quedé paralizada ante sus hermosos ojos rasgados, tan negros como la noche, su piel pálida, y sus labios sonrosados.

Se incorporó muy despacio, sin apartar la mirada de mí.

Cerré la boca al darme cuenta de que todavía la tenía abierta debido a la impresión. Era muy apuesto, no tanto como Asahi, pero mucho más que todos los demás que hasta hoy, había visto. Era muy esbelto y alto, pero no se le veía muy ancho de hombros, aunque a través de esa ropa tan ancha que usaban, no se podía distinguir la fuerza de sus brazos.

Llevaba la espada colgada de la cintura, y una de sus manos agarraba la empuñadura.

No me amilané.

No lo reconocía, así que sabía que no era uno de los guerreros de Asahi.

Había peleado contra los otros malhechores, que en apariencia, eran más fuerte que este hombre, así que no pensaba rendirme si llegado el caso, pensaba dañarme.

Me arrepentí, fugazmente, de no haber seguido con mis entrenamientos. Pero solo fugazmente…

–¿Qué tenemos aquí? –preguntó en japonés.

Su voz era fuerte y potente, y aunque sonreía, hablaba de la manera típica, como si estuviera enfadado.

No le contesté, más que nada porque no había practicado suficiente, y aunque entendía, no era capaz de hablar el idioma.

Con que me viera sola y desvalida, era suficiente humillación por un día, no añadiría más a mi cuenta de defectos.

Alcé el mentón con aire desafiante, y el extraño sonrió.

–Eres valiente mujer… pero me extraña que Asahi permita tu presencia en este lugar sagrado. ¿Quién eres?

Seguí sin contestar, dispuesta a ignorar al hombre, di un paso para continuar con mi camino.

A una velocidad, casi inhumana, se presentó frente a mí, impidiendo mi avance.

No me tocó, pero su cuerpo estaba tan cerca, que podía notar el calor que desprendía.

Si pretendía intimidarme lo llevaba claro, tantos meses afrontando la mirada de Asahi y su ceño fruncido, me habían inmunizado a ciertas cosas.

–¿Quién eres? –Volvió a preguntar mientras me miraba como si fuera la cosa más extraña que había visto en su vida. Me sentí incómoda y rápidamente pensé en Dragos, si era capaz de mirarme así, se le saldrían los ojos de las órbitas al ver al dragón.

Di un paso hacia atrás. El desconocido guapo, ladeó la cabeza y entrecerró los ojos.

–Si te acercas más, lo lamentarás –dije en castellano.

Sus ojos se abrieron de la sorpresa.

–¿Eres española? –Preguntó en mi idioma.

No contesté y me aparté otro paso más.

El desconocido guapo sonrió.

–¿Qué haces aquí?

–No creo que te importe.

Sus ojos se incendiaron.

–¡Más respeto, mujer!

Ahora fui yo la que ladeó la cabeza y lo miré entrecerrando los ojos.

–¿Cómo te atreves a exigir aquello que no das? No vuelvas a gritarme, machote, y ahora déjame marchar.

Intuí su intención antes de que se moviera, pero para entonces, ya era tarde, pues en el hueco que separaba nuestros cuerpos, en un abrir y cerrar de ojos, estaba Asahi, con la espada alzada.

–Si la tocas, te mataré.

El hombre guapo, se quedó paralizado con la mano con la que pensaba agarrarme, a medio camino.

La espalda de Asahi, ahora era una pared que me impedía la visión del desconocido guapo, pero me moví un poco y vi como dejaba caer su mano, y la sonrisa que lucía en su hermosa boca, daba más miedo que otra cosa.

–Asahi… –escupió.

–Takeshi… –contestó mi pared– jamás pensé que te volvería a ver por aquí.

El desconocido, dio varios pasos hacia atrás, separándose de Asahi y de mí.

Ambos habían vuelto a hablar en su idioma materno.

–¿Pensaste que conseguirías deshacerte de mí tan fácilmente?

–Lo cierto es que sí, pero veo que me equivoqué.

–No te corresponde a ti echarme, Asahi. La diosa me eligió, lo mismo que a ti, solo le corresponde a ella elegir mi destino.

–¿Por eso has vuelto?

–Ella está por llegar, ¿crees que no me enteraría? He crecido con las mismas creencias que tú, sé lo mismo que tú y aunque no he estado aquí, no he dejado de cumplir con mi misión.

Otro que tenía una misión. Al parecer todos los japoneses que conocía, vivían para cumplir su misión. Y por desgracia, yo me encontraba en ese grupito de raritos.

Noté la tensión en los hombros de Asahi, así que me aparté lentamente de él, pero no lo hice muy bien, pues al ir marcha atrás, no miré donde ponía el pie. Sí, ¿cómo lo has adivinado? Me caí.

Asahi giró la cabeza al oírme gruñir de dolor. Mi trasero había ido a caer justo encima de una piedra, y los ojos se me llenaron de lágrimas, que por supuesto, no derramé.

Lo miré durante unos segundos. Lucía su ceño fruncido y vi cómo puso los ojos en blanco mientras se acercaba más a mí.

–¿Cómo eres capaz de hacer estas cosas? No conozco a nadie más torpe que tú –me dijo mientras me agarraba con suavidad por el brazo y me ayudaba a levantarme–. ¿Te has hecho daño?

Negué con la cabeza, ¿qué otra cosa iba a hacer? No podía decirle que me dolía el culete…

–Lo siento… –murmuré.

–Anda, ven. Te llevaré a casa –dijo mientras me cogía por la mano.

–¿Quién es ella, Asahi? ¿Qué hace aquí?

Mi salvador lo miró por encima del hombro.

–No te interesa.

–Pues yo creo que sí. Si la mujer no tiene dueño, me la quedo.

Asahi me soltó, pero no lo noté hasta más tarde, pues todo pasó tan rápido que mi cerebro no lo registró.

Me giré al notar que estaba sola y vi a Takeshi en el suelo, con el labio partido y a Asahi frente a él, en posición de batalla.

–Si la tocas, si te atreves a acercarte a ella, te mataré, Takeshi.

Se miraron a los ojos durante unos segundos, hasta que el hombre que estaba en el suelo sonrió de manera descarada mientras se acariciaba el mentón herido.

–Lo que tú digas, hermano.

CAPÍTULO 20

–¿Quién es? –Pregunté.

–No importa –respondió.

–¿Quién es?

Silencio.

Me mantenía sujeta por el brazo mientras avanzábamos por la espesura del bosque. Como estaba a mi lado, no me fijé en el camino, ya no lo necesitaba, él cuidaba de mí.

–¿Quién es?

–Irene…

Su voz me dejaba muy claro que no estaba para bromas y la paciencia estaba al límite.

–Asahi… –respondí en el mismo tono– ¿quién es?

Le oí suspirar.

–Un guerrero de la diosa.

¿Y ya está? ¿Solo me iba a decir eso? Parecía que aún no me conocía.

–No lo había visto nunca.

No contestó. Le di un codazo en el estómago y el en respuesta me frunció el ceño.

–No vive aquí.

Me paré en el acto, clavando los pies en el suelo y obligando a Asahi a detenerse conmigo.

Se giró y me miró sorprendido.

–¿Qué te sucede ahora? –preguntó malhumorado.

–¿No piensas contarme lo que sucedió? ¿Me vas a dejar en la ignorancia?

–No es un problema que te incumba.

–Todo lo que me rodea me incumbe, espero que no lo olvides. Y para algo entretenido que hay aquí, vas y me lo niegas. Eres malo Asahi, muy malo.

No pudo evitar sonreír. Me gustaba ver su sonrisa, le hacía parecer casi humano.

–Está bien, pero vamos andando, que la noche llega pronto, y según eres estoy seguro que atraerás todo tipo de problemas.

Asentí con la cabeza y comencé a caminar esperando con ansia la narración del relato sobre Takeshi.

Suspiró profundamente y miró al cielo. Yo lo imité, pero lo único que vi eran ramas y escasos rayos de sol, pero hermoso.

–Veamos… –comenzó después de unos segundos de meditación– Digamos que Takeshi no es un guerrero común, sus poderes lo convierten en un hombre poderoso y peligroso a la vez, por eso es muy difícil tratar con él. Todos somos escogidos por la diosa, eso ya te lo expliqué, pero Takeshi quería más poder, deseaba tener el control de todo esto, y es algo que no podíamos permitir. Así que después de unos cuantos problemas, decidimos expulsarlo de aquí.

–Pero ahora ha vuelto.

–Sí.

–¿Crees que causará problemas?

–No estoy seguro, pero creo que le corresponde a la diosa elegir. El tiempo de su llegada se acerca, ella sabrá qué hacer.

–Tienes mucha confianza puesta en ella.

–¡Por supuesto!

–¿Y si no está a la altura?

Ahora fue él el que se detuvo y me obligó a parar.

–¿Qué quieres decir?

Sus ojos me miraban inquisidores.

–Bueno… ella viene cada muchos siglos, no la conocéis, los que alguna vez la vieron, están más que muertos, ¿y si no es como esperáis? Puede decepcionaros.

–No, no puede, ella es una diosa, es perfecta. Y aunque no lo fuera no importaría. Nosotros vivimos para servirla.

–Esa es tu forma de pensar. Yo creo que para servir a alguien, él o ella, se lo deben ganar. No puedes regalar tu vida a cualquiera.

–¡Irene! No digas jamás algo parecido, Amaterasu no es cualquiera, es una divinidad. Con milenios de sabiduría y vida a sus espaldas, con un poder infinito. Ella nos creó, nos otorgó poder y nos concedió el aliento de la vida. Es más que suficiente para darle mi vida.

–Para ti sí, pero no lo es para mí. Sí desea mi servidumbre, o mi vida, se la tendrá que ganar. Te aviso desde ya. No pienso cumplir órdenes, así porque sí. ¿Entiendes?

Entrecerró sus hermosos ojos y los dejó fijos en mi rostro durante unos instantes, contemplándome, evaluando mi grado mental, aunque tenía la certeza de que él dudaba de que tuviera alguno.

Después me agarró la mano y continuó caminando.

–Ese ya no será mi problema, una vez ella esté en el plano mortal, se ocupará de ti.

–Ya lo veremos… –murmuré.

Caminamos en silencio hasta el borde del bosque, y Asahi me llevó hasta las casas.

–Asahi… ¿por qué tardaste tanto en aparecer? Sé que me seguías, pero no entiendo como no saliste antes para ayudarme.

–Sentí curiosidad.

–¿Curiosidad?

Nos paramos frente a una de las construcciones más grandes. Desde fuera se escuchaba mucho barullo. El sol se estaba poniendo, y empezaba a refrescar. Estábamos parados, uno frente al otro, sin tocarnos, mirándonos fijamente. Le pregunté:

–Curiosidad, ¿por qué?

Sonrió y mi corazón aleteó dentro de mi pecho. Sus labios y sus dientes tan blancos absorbían toda mi concentración, era tremendamente guapo el “jodío”.

–Por saber cómo ibas a reaccionar.

–¿Y cómo reaccioné?

–Justo como esperaba.

Me agarró del brazo, subimos al entarimado y abrió la puerta corredera. Miré a mi alrededor, estábamos en el comedor.

Los hombres y mujeres comían sentados en el suelo, en grupos de cinco o seis.

Unas cuantas mujeres, se movían de aquí para allá con bandejas llenas de cuencos con arroz, carnes y demás manjares, que depositaban entre los comensales.

Me pareció fascinante.

El calor inundaba el lugar junto con los olores de la comida.

Sentí un hambre atroz.

–¿Qué hacemos aquí? –pregunté sorprendida.

–Creo que Kenshin tiene razón. Debes comer con nosotros, darte a conocer, así será más fácil protegerte.

Me cogió por la mano, nos descalzamos y entramos. Kenshin movió su mano a modo de saludo y nos indicó que nos acercáramos a cenar con él. Estaba en una esquina, bastante apartado del resto, y solo había dos mujeres a su lado.

Miré a Asahi, que, como era costumbre, miraba todo a su alrededor con intensidad, atrapando todo lo que le rodeaba con un solo vistazo.

Afirmó con la cabeza en un gesto mínimo y a la vez brusco y sin soltarme, me arrastró por el local.

Yo no estaba en mi mejor momento. Mi pelo despeinado y la ropa sucia de la caída, pero a nadie le parecía molestar.

Me miraron algunos amigablemente, otros con el ceño fruncido.

Asahi tomó asiento (si es que se puede decir así, vamos, que se sentó en el suelo), lo imité. Una de las mujeres, se acercó con una bandeja llena de humeantes cuencos que depositó frente a nosotros. Realmente no sabía que había en cada uno, pero no me importaba, cogí los palillos y comencé a comer con ganas mientras escuchaba a Kenshin hablar de todo lo que había hecho durante el día.

Al terminar la cena, comencé a jugar con el niño, y acabé tirada por el suelo, corriendo detrás de él para hacerle cosquillas por todo el comedor.

Las mujeres se reían con disimulo, algunos hombres lo hacían abiertamente, como era el caso de Asahi, y otros seguían con su ceño fruncido y sus miradas asesinas. Takeshi, que estaba en una esquina, solo, me miraba con curiosidad mientras me arrastraba agarrando a Kenshin por un pie y él tiraba de mí, demostrando su fuerza.

Una mujer de mediana edad se acercó hasta nosotros y le dijo a Kenshin, con una bonita sonrisa en su pálido rostro, que era hora de acostarse. El niño me miró apesadumbrado y yo sonreí al ver su cara.

–Mañana podemos seguir jugando –dije mientras le acariciaba el pelo.

Su rostro se iluminó. Le abracé y le di un sonoro beso en la mejilla que le hizo reír a carcajadas y se marchó con la mujer. Me acerqué hasta el lugar en el que estaba Asahi. Se le veía tranquilo y relajado, algo que no se contemplaba muy a menudo. Con su media sonrisa pícara me ofreció un pequeño vasito de porcelana, lleno hasta los topes de un líquido amarillento.

Acepté el vaso y lo miré interrogante.

–Sake –contestó a mi pregunta muda.

–En mi país, los chupitos se beben de un trago.

–Muy bien, pues beberemos así en honor a tu país.

Chocamos los vasitos y me tragué el líquido de una vez y sin respirar. El reconfortante calor del alcohol recorrió mi garganta dejando un rico sabor a flores en mi paladar.

–¡Oye! Esto está muy bueno –le dije mientras le ofrecía el vaso para que lo volviera a llenar.

–Cuidado, españolita, no es agua.

Levanté una ceja sorprendida.

–Querido, no sabes con quién estás jugando.

No puedo decir con seguridad cuantos chupitos me tragué, lo que sí sé es que casi no era capaz de caminar derecha hasta la cabaña, por lo que llegada la hora de la retirada, Asahi me tuvo que acompañar.

Creo recordar, sin miedo a equivocarme, que fue una de las mejores cenas que disfruté en aquel lugar, cuando aún éramos ignorantes de lo que nos depararía el futuro, cuando todavía pensábamos que había un futuro, pues la profecía era, para mí, algo irreal, que me obligaba a permanecer en aquel lugar, pero que tarde o temprano se acabaría y me podría marchar.

Nada más lejos de la realidad.

–No te preocupes, samurái –dije–, puedo regresar a casa yo solita.

El hombre rio con ganas.

–No eres capaz de ir en línea recta estando sobria, no creo que tu capacidad de orientación borracha. Seguro que acabas metida en un buen lío a kilómetros de la cabaña.

–Asahi –dije golpeando su hombro–, no estoy borracha, si estuviera borracha lo sabría, ¿no crees?

Me llevaba sujeta por la cintura, pero tropecé y casi voy de bruces arrastrándolo a él, por lo que con un resoplido, acabó cogiéndome en brazos.

El rápido movimiento me hizo reír a carcajadas y lo abracé por el cuello. La noche estaba estrellada y podía ver sus facciones con claridad.

–Mi dulce Asahi. Mi salvador –y le pegué un beso en la mejilla.

Su reacción hizo que me partiera de la risa, pues me miró horrorizado, y mientras él avanzaba entre los árboles, intentando llevarme a casa, sana y salva, yo no dejaba de patalear.

Abrió la puerta de la cabaña y traspasamos el umbral. Despacio, muy despacio, me dejó en el suelo, nuestros cuerpos se tocaron durante todo el tiempo. No me aparté y sentí su fuerza, su calor. Lo miré a los ojos, esos preciosos ojos negros que me miraban como si fuese la más extraña de las joyas. Brillaban con el resplandor de las llamas de la chimenea y como si de un hechizo se tratara y mi cuerpo no me perteneciera, lo abracé, pasando mis manos alrededor de su cuello, acariciando su pelo y enredándolo entre mis dedos.

Sus ojos me embrujaron mientras sus labios provocativos me llamaban. Con lentitud su rostro se fue acercando al mío y noté como mi corazón se aceleraba por la expectación de ser besada por él. Cerré los ojos y disfruté cuando sus labios, suaves y calientes, se pararon sobre los míos, acariciándolos.

El fuego estalló en mi interior y me consumió. Separé los labios y saboreé la dulce intrusión de su lengua jugueteando revoltosa con la mía. Sus manos apretaron mi cintura y nuestros cuerpos se pegaron aún más, ansiosos.

Me dejé llevar. Lo admito. Lo reconozco y no me avergüenzo.

Lo deseé como jamás había deseado a nadie y mi cuerpo respondió con fuego y una pasión que hasta ese día yo desconocía.

Necesitaba tocarlo. Mis manos ávidas le sacaron la camisa de la cinturilla del pantalón y se introdujeron entre la tela, para disfrutar del suave tacto de su piel.

Estaba caliente y su abdomen duro como el acero.

–Asahi… –murmuré.

Sus manos se posaron en mi cara, nuestras miradas se encontraron y creí estar en el paraíso.

Tomó posesión de mi boca como si fuera el dueño, y lo era. Sus dedos acariciaban mis mejillas y el mentón para bajar por el cuello y sin darme cuenta, el anorak caía al suelo, seguido por la sudadera polar. Me apremió a mover los pies sin dejar de besarme, dirección al dormitorio. Nos reímos mientras las piezas de mi ropa iban quedando esparcidas por el suelo.

Cuando ya estábamos al lado de la cama, con un suave empujó en el hombro, me tiró de espaldas sobre el colchón. Lo miré deseosa y sus ojos me mostraban el mismo anhelo que sentía yo. Se tumbó sobre mí y continuó con su exploración. Su lengua jugaba con la mía y al rato acariciaba la sensible piel de mi cuello, para detenerse en el hueco de la clavícula.

Intentó quitarme la camiseta por la cabeza, solo para contemplar la interior térmica.

–¡Por todos los dioses mujer! ¿Cuánta ropa llevas?

Reí a carcajadas, como una niña traviesa.

–Más vale que sobre –contesté mientras yo misma me quitaba las botas, los pantalones y los leggins. Me quedé en ropa interior frente a él. Sus ojos me devoraban divertidos.

–Eres la mujer más hermosa que he visto jamás.

Me sentí atractiva, poderosa y muy femenina. Sonreí tímida y Asahi, acercándose hasta tocarme, me abrazó y me depositó sobre la cama como si fuera fina porcelana. Después y para regocijo mío, se desprendió de la camisa, dejando a la vista su escultural torso desnudo.

Era terriblemente atractivo y sexy. Mi deseo aumentó hasta límites insospechados, creyendo que estallaría en llamas, ahí mismo, solo con mirarlo.

–Ven –supliqué–, deseo tocarte.

Y el hombre obedeció. Jamás sentí nada tan maravilloso como al notar su cuerpo sobre el mío.

Su boca se apoderó de mis labios y dejé que la locura tomara posesión de la razón.

En aquel momento era enteramente suya. Habría hecho cualquier cosa por él. Jamás le había concedido a nadie tanto poder y Asahi lo había logrado sin hacer nada, sin promesas, sin palabras. Su sola presencia me colmaba de una sensación que me llenaba y a la vez me aterraba. Disfrutaba de las caricias que prodigaba en mi cuerpo, su cálido aliento me encendía. Lo necesitaba, a él, a su cuerpo.

Pero de pronto el frío se apoderó de mí. Abrí los ojos desconcertada y me vi completamente desnuda… y sola.

Él estaba de pie, mirándome como si me hubieran salido cuernos y cola.

–Qué… ¿Qué sucede? –Pregunté.

Se frotó la cara y se despeinó el pelo nervioso.

–No puedo.

Me senté en la cama y lo miré.

–¿Qué es lo que no puedes?

Me señaló y después a toda la habitación.

–Esto –contestó.

–Pero yo sé que me deseas –espeté.

–Es más que simple deseo –murmuró.

–Asahi… no te entiendo, no sé qué te pasa.

–Es… no puedo hacerlo Irene. No puedo hacerte el amor. No a ti.

Eso me dolió.

–¿Qué? ¿Es porque soy la elegida? ¿Es por la profecía? ¿Es eso?

–¡No!...Irene yo…no puedo permitirme sentir lo que siento cuando estoy contigo. No puedo dejar que mi corazón me domine.

–Pero…pero es bueno lo que sentimos, no hacemos daño a nadie, yo lo acepto.

–Yo no. Me debo a la diosa. Toda mi vida ha girado en torno a servirla y protegerla. Si me abro, si dejo que esto que oprime mi pecho salga, no podré cumplir mi juramento, no podré protegerla ni dar mi vida por ella, porque estás tú, y entonces yo solo podría dar mi vida por ti. ¿Entiendes? Solo daría mi vida por ti…

Mi corazón se partió y las lágrimas inundaros mis ojos. Lo miré.

–¿Cómo es posible que las razones que me das para no amarme, hacen que te quiera más?

Se acercó hasta mí y posó su mano en mi cara, la acarició mientras depositaba un dulce beso en mi frente.

–Lo siento –dijo.

Se agachó, recogió su ropa y se marchó, dejando en la habitación un vacío que no podría ser llenado y a una mujer que derramaba lágrimas en silencio, desnuda, maldiciendo a la diosa que la eligió perdonándola la vida para luego arrebatarle lo que más quería.

CAPÍTULO 21

Asahi no volvió y realmente lo agradecí. El bochorno de ser rechazada cuando le habría dado todo, me horrorizaba, no podía mirarlo a la cara sin sentir vergüenza.

La nieve casi se había extinguido, dejando los caminos mojados y embarrados, sucios, y resbaladizos. Mi situación no mejoraba.

Los hombres, estaban nerviosos. Intuían la llegada de su diosa y su energía reprimida los limitaba. Pasaban la mayor parte del tiempo volando por las ramas, dándose mamporros o practicando con la espada.

Me encerré en la cabaña, intentando comprender lo que nos había sucedido y cómo encarar el siguiente paso. No deseaba hacerle daño, por lo que jamás me insinuaría, ni intentaría hacer que cambiara de opinión. Bien es cierto que cada día me daba más cuenta de que lo que sentía por el samurái era algo más que atracción o deseo. Estaba siempre en mi pensamiento, mi corazón se aceleraba solo con pensar en él y un dolor profundo se había acomodado en mi pecho.

Miré a través de la ventana de mi habitación, el sol brillaba y acariciaba las ramas de los árboles con sus rayos.

El sonido del viento me alertó, pues no había ni una brizna de aire.

Me incorporé, me vestí todo lo rápido que pude y me acerqué a la puerta principal.

Dragos permanecía quieto, mirando hacia la puerta, esperando.

–Buenos días, humana.

–Buenos días, Dragos.

–Ven, acércate, tenemos que hablar.

Me puse las botas y salí de la cabaña. Bajé las escaleras y con paso firme me acerqué hasta el dragón.

–Sube.

–¿Qué suba? –pregunté asustada.

–¿Ahora repites mis palabras?

–Pero… ¿y Asahi?

–Este viaje solo será para ti y para mí. Sube, no tengas miedo, no permitiré que te pase nada malo.

–¿Y si me caigo?

–Eso no pasará.

Lo miré desconfiada, pero el animal no movió ni un músculo.

Sabía que no tenía mucha paciencia, así que respiré fuerte y me acerqué hasta su pata delantera.

Se acomodó de modo que yo pudiera subir sin problemas.

–Muy bien humana, ya sabes como va esto. Sujétate fuerte, volaré bajo para que no tengamos ningún problema.

Apreté mis piernas y me abracé al dragón, no lo abarcaba, pero entre el hueco de sus alas no me podía caer. Observé como alzaba el vuelo y mi corazón se aceleró.

Descubrí que me encantaba volar, así, a pelo, sin avión ni nada, como una loca.

Dragos sobrevoló el bosque que formaba parte del recinto de los samuráis. Visto desde el aire, me pareció hermoso.

Una pregunta tonta llamó a mi cabeza, ¿no sería detectado un dragón volador por los radares de los militares japoneses? Y si era así, ¿qué hacían? Lo ignoraban en plan, “código rojo, código rojo, una nave no identificada sobrevuela nuestro espacio aéreo… ah no, que es un dragón, ¡falsa alarma!”

Nos acercamos hasta la montaña. Era un pico ancho y alto, con la punta cubierta de nieve y la mayor parte de la misma, árida y sin vida. Dio un par de vueltas alrededor de la majestuosa mole de roca y piedra.

De pronto inició el vuelo hacia la montaña, sin bajar ni un ápice la velocidad. Pensé que por un momento el animal había perdido el juicio y pensaba matarnos a los dos. Me apreté con fuerza y cerré los ojos, para abrirlos al notar como se detenía en una cueva inmensa.

El lugar brillaba con luz propia. Por las paredes surcaban ríos diminutos de lava, que proporcionaban calor y alumbraban el lugar.

Se acomodó para que yo pudiera bajar de su lomo sin problemas.

–¿Este es tu hogar?

–¿Hogar?...no, este es el lugar en el que suelo descansar y pasar desapercibido, pero no es mi hogar.

–¿Y dónde está tu hogar?

El dragón se incorporó y clavó su mirada en mí.

–Está muy lejos de aquí.

–¿En otro país?

Una carcajada rebotó en su pecho.

–No, humana, en otro mundo.

Lo medité unos instantes.

–¿Cómo llegaste hasta aquí?

–Es una larga historia.

Me senté en el suelo y lo contemplé. Era un ser enorme, pero su belleza mágica me fascinaba. Sus músculos al moverse, su boca al hablar, me parecía mentira que fuera real, y no un efecto especial de una película.

–Tengo mucho tiempo, total, no puedo escapar, a menos que tú me ayudes, claro.

Sus ojos brillaron divertidos y resopló.

–Todo empezó hace milenios, cuando los hombres no existían y tu planeta no era ni la mitad de lo que es, mi mundo ya estaba más que avanzado. Mi familia y congéneres, vivíamos tranquilos en nuestro lugar, intentando mantenernos vivos en una sociedad, ya de por sí, violenta. Los dragones a veces somos agresivos, y cuando la ira se apodera de nosotros, la razón nos abandona, pero jamás tuvimos serios problemas y coexistíamos en paz con otras especies, manteniendo el equilibrio.

Pero de pronto, unos seres, ansiosos de poder, con más fuerza que la nuestra, no pararon hasta someternos y convertirnos en poco más que esclavos. Sus deseos por dominar eran tales que se les olvidó la piedad y no entendían sobre libertad. Nos sometieron por la fuerza, diezmando nuestro número de miembros, dividiendo y eliminando a familias enteras… fue una etapa oscura.

–¡Qué horrible! ¿Qué seres eran capaces de algo así?

–Uno de ellos fue la diosa Amaterasu.

Patidifusa me quedé. Lo miré parpadeando sin asimilar lo que me estaba contando. Mi cerebro se quedó bloqueado.

Dragos se tumbó a mi lado, apoyando su inmenso morro en sus patas delanteras y observando atento mi reacción.

–¿La misma diosa a la que sirves? –pregunté al fin.

–No tuve alternativa. Para evitar que contraatacáramos y así pudiéramos recuperar nuestro mundo, tanto ella como sus hermanos, enviaron a los miembros más fuertes lo más lejos posible de allí, para así no alterar al resto. Varios fuimos los enviados a este mundo que recién empezaba. En un principio vivimos libres, pero los hombres dejaron de ser animales, su raciocinio comenzó a crecer y con él el deseo de aprender. Aquello que no entendían lo magnificaban, como pasó con los dioses. Estos vieron que las plegarias, las súplicas, los rezos, los hacían más y más fuertes, así que nos enviaron al exilio, prohibiendo que fuéramos vistos, pero la leyenda ya estaba arraigada en la mente humana y seres como nosotros existían, aunque solo fuera en los cuentos populares.

–¿Me estás diciendo que los dioses existen y se alimentan de la fe de los humanos? ¿Cómo los griegos?

–No debo decir más, no es aceptable, pero te diré que a medida que el hombre crecía y se apartaba de ciertas creencias, los seres que poseían tanto poder, se vieron relegados al olvido, y tuvieron que buscarse otros mundos. Pero Amaterasu jamás abandonó Japón. Aprendió que si de vez en cuando dejaba huellas de su existencia, jamás sería olvidada, por lo que creó todo esto. Sus hermanos la imitaron, unos con más acierto que otros.

–Entiendo… –murmuré, pero no entendía.

–Mi tiempo en este lugar está por terminar…dentro de nada volveré a mi mundo, junto con mi familia…

Eso me animó.

–¿En serio? ¿La diosa ha cambiado de opinión?

–No, pero yo no puedo permanecer más tiempo aquí. Si he estado hasta hoy es para cuidar una de las piedras que ella escondió.

–¿Qué piedras?

–Los dioses, al cruzar la línea y venir al plano mortal, son más débiles, es decir, tienen poderes inmensos, pero sus cuerpos mortales no pueden canalizarlos, los haría explotar. Pero son seres que no se sienten seguros sintiéndose débiles, así que Amaterasu consiguió encontrar la forma de absorber el poder de la tierra y a través de las piedras, dominar y controlar sus poderes sin que su cuerpo sufra ningún daño. Pero sus hermanos también lo desean, así que ella rompió el amuleto en pedazos, y los escondió, de esta forma, nadie podría arrebatarle el poder supremo una vez aquí. Yo soy el encargado de proteger una de las piezas.

–Qué interesante…

–¿Quieres verla?

–¿Me la enseñarías?

–Sí, no creo que pudieras arrebatármela ni aunque te lo propusieras, y si lo hicieras, mi ira sería terrible.

¡Uy qué miedo! Su voz sonó tan de ultratumba que se me pusieron los pelos de punta y por un momento desee que no me la enseñara, pero mi curiosidad me pudo.

Se levantó y yo lo imité. Comenzó a caminar por uno de los túneles hasta llegar a una entrada, que era tan grande como Dragos, si él la ocupaba, nadie podría entrar y nadie podría salir. En el centro de la estancia, un pilar pequeño de roca y en el centro… un trozo de piedra.

–¿Es esto? Pero si no es más que un pedazo de piedra.

Dragos soltó una carcajada.

–Es un pedazo de piedra, pero cuando está junto a los otros tres y se les une, poseen un poder inmenso.

Giré en torno al pilar sin dejar de observar aquel amuleto que podía dar tanto poder a alguien como la diosa. Sentí un cosquilleo en todo mi cuerpo, desde la punta de los pies hasta las yemas de los dedos.

–¿No has pensado en destruirlo? Por lo que te hizo a ti y a tu familia…

–Muchas veces… pero es indestructible, al menos cuando están separados. Si se juntan, tienen un punto débil, pero cuando eso suceda, yo ya no estaré aquí.

–Si pudieras… ¿lo destruirías?

Nuestras miradas se cruzaron. No pensé que me fuera a contestar, pero la pregunta ya estaba en el aire.

–Si pudiera lo haría, pero estoy seguro de que mi familia lo pagaría caro.

–Entiendo…

Todo lo que Dragos me había contado, reafirmaba que la diosa no era un ser confiable y cada vez tenía menos ganas de vérmelas con ella, es más, deseaba irme y no tener que cruzármela jamás.

–Debes entender una cosa, no debes esperar humanidad de un ser que no la posee. La verás, la conocerás, parecerá una más, pero en su interior es un ser divino, acostumbrado a tener todo lo que desea, sin sentimientos, sin arrepentimientos, sin piedad. Su poder es muy superior al que crees, con solo pestañear puede quitar vidas. Pero para ella no será más que algo necesario para conseguir un fin.

Estaba siendo sincero conmigo, se le veía preocupado, si es que era posible que un dragón milenario se pudiera preocupar, y se lo agradecí con una pequeña caricia en el morro.

–Tendré cuidado.

Salimos de esa “habitación” y miré a mi alrededor. Me fascinaba ver correr la lava sin salirse de su camino.

–¿Hiciste tú esta casa?

–No. Me la proporcionó Amaterasu. Ella la creó para mí.

–¿De qué te alimentas? –Pregunté curiosa mientras me sentaba en el suelo calentito y lo miraba.

Se acomodó cerca de mí.

–Del calor.

–¿Del calor? ¿Eso te mantiene con vida?

–¿Qué crees? ¿Qué me alimento de humanos?

–Bueno… no lo sé. Eres muy grande y muy fuerte, pensé que tu cuerpo necesitaría de energía extra para funcionar.

–Mi metabolismo es distinto del tuyo.

–Ya lo veo… pero has dicho que las leyendas están basadas en hechos reales, vuestra presencia, que veo es real, otros también la vieron. Se cuenta que comíais a personas, y os hacían sacrificios y esas cosas…

–La mente de los humanos es un misterio para mí. Cuando dejaron de ser meros animales, empezaron a aprender y a temer lo que no entendían. Nosotros, aunque no siempre nos portamos bien, no éramos violentos con ellos. Para qué perder energía con seres tan inferiores… pero ellos seguían temiéndonos. Sí es cierto que, de vez en cuando, si las cosas les iban mal, como las cosechas, o epidemias, aparecía ante nuestra puerta una joven humana, atada de pies y manos, como ofrenda. La situación era surrealista, pero al parecer importante para ellos, así que tomábamos a la mujer en nuestras fauces y nos las llevábamos, pero yo jamás maté a ninguna, y mucho menos me la comí.

–¿Y qué hacías?

–Pues la metía dentro, le borraba los recuerdos y cuando ya todos habían desaparecido, me la llevaba a un lugar seguro.

–¿Cómo cuál?

–Un monasterio. Las dejaba a las puertas del monasterio, allí las atendían y vivían felices.

–¿Por qué un monasterio?

–Es fácil. Sus familiares las daban por muertas, por lo que no podían volver o ellos mismos las matarían, pensando que eran engendros venidos del infierno. En un monasterio no tendrían posibilidad de salir, y serían bien cuidadas y alimentadas. Era la mejor opción.

–¿Puedes borrar la mente?

–Puedo hacer muchas cosas, humana.

–No entiendo el porqué de borrar sus mentes –seguí preguntando, curiosa.

–Es fácil. Se supone que tu familia te envía a morir, como sacrificio, deberás ser devorada por una bestia. De por sí, eso ya es traumático, si encima le añadimos que no tendrá forma humana de volver con su familia, ¿no es mejor que no los recuerde?

Lo miré fascinada. Era una bestia, en apariencia, pero en su interior, era un ser con más humanidad de la que muchos hombres y mujeres tenían. Me sentí agradecida de haberlo conocido.

–Sí, tienes toda la razón.

Me recosté en el suelo, que desprendía calor y mi espalda lo agradecía, meditando en mi descubrimiento. La bestia era el dios, y la diosa no era más que una bestia.

–Ahora te toca a ti, humana.

–¿El qué? –pregunté sin dejar de mirar el techo de la cueva.

–Contestar a mis preguntas.

–Dispara, vaquero.

–Eres la elegida, sin embargo no sientes respeto ni temor por la diosa, no logro entenderte.

Me senté otra vez y quedamos frente a frente.

–No entiendo porque debo temerla, y hasta el día de hoy no la conozco, por lo que no me ha mostrado que sea digna de respeto.

–Es una diosa, su poder es inmenso…

–Ya… ¿y qué? ¿Debo temerla por eso? ¿Qué podría hacerme? ¿Matarme? No tengo nada que perder, hace años que lo perdí todo. Soy la elegida, eso dicen, pero no voy a dejar de ser quién soy. Ni tengo idea de qué se espera de mí, ni para qué estoy aquí. Solo sé que me quise ir y no pude, por su culpa. Sé que según los samuráis, yo viví y mis amigos murieron porque yo era la elegida. Solo por eso me siento tentada a odiarla. No sé cuándo vendrá, ni qué me deparará el futuro, pero si de algo estoy segura es de que la diosa no me gusta.

Dragos sonrió, si es que los dragones pueden hacer eso.

–Al principio de mi vida aquí, conocí a muchos hombres y mujeres, de ellos, hubo varios que me marcaron, por su fuerza, valor y personalidad. Pero pronto entendí que seguir manteniendo relaciones con ellos, solo me proporcionaría más dolor, pues no soy capaz de olvidarlos, y vuestras vidas, son suspiros en comparación con la mía. Pero en todo este tiempo, jamás encontré a alguien como tú.

–¿Qué tengo de diferente?

–Hay algo en tu interior que te distingue del resto, sé que estás destinada a hacer grandes cosas, sé que eres una pieza clave en todo esto, lo que no logro averiguar es en qué ni para qué. Tengo el poder de ver a través de los hombres, pero no puedo hacer lo mismo contigo, hay una barrera que te protege, que te hace inmune a mis poderes, quizá sea por eso que eres la elegida. Nadie influirá en tu mente, y harás lo que tengas que hacer, llegado el momento.

–No me gustan los acertijos, y tampoco ser una cobaya. Estoy destinada a algo, que puede resultar ser mi fin y del que no puedo huir, ya de por sí es un futuro oscuro. Pero me alivia saber que nadie puede controlar mi mente. Eso sería una gran putada.

CAPÍTULO 22

Salí como cada mañana de la cabaña, rumbo al pueblecito, así acabé llamándolo, pueblecito japonés de samuráis, pueblecito para abreviar. Las construcciones formaban una estructura ancha y cuadrada, en el centro una majestuosa construcción con decoraciones en el tejado y paredes, un lugar al que nunca quise ir, ni siquiera por curiosidad. Lo veía, pues desde todos lados era visible, pero no me interesaba. Me gustaba pasear por el jardín junto con Kenshin o bien por el bosque, con Asahi. Takeshi aprendió la lección y no se acercaba a mí, aunque cuando coincidíamos, no me quitaba los ojos de encima. Su mirada era oscura y penetrante, como si quisiera entrar en mi mente y saber todo lo que allí se ocultaba. Aprendí a ignorarlo y no se me daba mal.

Supuse que la primavera estaba a punto de llegar, el frío no era tan frío y se hacía más soportable, la nieve, seguía estando presente, pero ya no caía del cielo. Los rayos del sol, acariciaban con suavidad todo lo que tocaban. Hacía mucho que había perdido la noción del tiempo, no podía saber con seguridad los días, o semanas o meses que llevaba viviendo allí.

Kenshin vino corriendo hasta mí como solía hacer, como ya era bien entrada la mañana, sus tareas estaban realizadas y tenía su momento de descanso, que pasaba a mi lado.

Los hombres haraganeaban por allí, en grupos, hablando como si estuvieran enfadados (algo a lo que no acababa de acostumbrarme), como si fuera un día normal. Las mujeres atareadas en sus quehaceres, mientras yo, como hacía siempre, disfrutaba de mis vacaciones obligadas.

La tierra tembló. Dragos salió de su refugio y cruzó el cielo bramando y escupiendo fuego, marcando su paso con llamas. Me quedé paralizada, observando a la bestia que iba y venía. Fue perdiendo altitud hasta que posó sus enormes patas en la tierra, cerca de mí. Asahi, permanecía a mi lado igual de quieto que una estatua de hielo. Kenshin se escondió en mi espalda, agarrado a mis piernas, el dragón le asustaba. Cogí su mano para tranquilizarlo.

–Prepararos mortales. Amaterasu ha llegado.

Mi corazón dio un vuelco mientras Dragos, de un salto, ascendía con las alas extendidas.

Miré a Asahi que parecía haber perdido el color, pero al poco reaccionó y gritó.

–¡Prepararos guerreros!

En segundos allí no quedó nadie, salvo las mujeres, Kenshin y yo.

Miré a mi alrededor, fascinada. ¿Podía ser posible? Si era verdad significaba que la diosa estaba aquí y yo podría largarme pronto. En unos minutos el estruendo de armas y hombres invadió el lugar. Todos los guerreros samurái hacían acto de presencia, vestidos para la guerra. Observé lo que sucedía como espectadora. Como si lo que viera no fuese más que una representación de teatro. Era eso lo que parecía. Hombres disfrazados con las ropas de guerra utilizadas por los antiguos samuráis. Fascinante. Formaron filas ante el claro del pueblecito, sus movimientos estaban tan sincronizados como los de las atletas de gimnasia rítmica o natación. Y allí esperaron. Los rayos del sol inundaban el lugar confiriendo al momento un aire mágico. Kenshin no se apartó de mi lado y buscaba con sus ojos hambrientos, el lugar por el que aparecería su diosa. No se hizo esperar. Los sonidos de sus pasos se comenzaron a escuchar. Entre la espesura, salió una mujer, que en apariencia, era de lo más normal. Entró en el claro con pasos delicados, pero seguros. Miró todo con curiosidad y se detuvo frente a sus soldados. Estos, con movimientos rápidos y precisos, se arrodillaron a la vez y pegaron sus frentes al suelo. Inmediatamente los imitaron las mujeres, hasta Kenshin. Dragos surcó el cielo y se posó con delicadeza tras la mujer. Mientras ella admiraba todo lo que la rodeaba, yo no le quité los ojos de encima. Vestía con las ropas típicas, con diseños florares y muy llamativos. Desde mi posición se podía comprobar que la seda de su vestido era de calidad. En vez de los zuecos, sus pies estaban enfundados en zapatillitas de la misma tela que el vestido. Llevaba su negro y largo cabello recogido en un elaborado peinado, que dejaba la mitad del pelo suelto y la otra, sobre la cabeza, recogido como con lazos y flores entrelazadas. No era alta y más bien delgada, pero lo que llamaba verdaderamente la atención eran sus ojos, claro signo de que la mujer no era humana, pues eran del color de la plata.

Miró a sus hombres con orgullo y satisfacción. Después se giró hasta Dragos y posó una mano en su hocico, como hiciera yo la primera vez que nos vimos.

–Mi fiel servidor… que alegría verte –lo saludó con una voz tan fina, delicada y dulce como la miel más pura.

Inmediatamente la detesté.

El dragón no contestó. Entonces la diosa volvió a prestar atención a sus samuráis y de pronto sus ojos se posaron en mí. Noté de inmediato el cambio. Del orgullo y satisfacción pasó a la mayor curiosidad.

–Levantaos… –ordenó mientras caminaba hacia mí.

Todos obedecieron en el acto.

Amaterasu  se detuvo justo frente a mí, sus iris como la plata, se movían como si estuvieran formados por el mismo metal líquido. Los observé fascinada, ella, concentrada, me miraba con intensidad y luego con sorpresa, como si me viera, pero no entendiera o no fuera capaz de desvelar lo que escondía mi mente.

–¿Tú eres la elegida?

–Tus soldados así lo creen –contesté.

–¿Y tú?

–¿Yo, qué?

Abrió los ojos ante mi pregunta. No pude adivinar si disgustada o no, solo sé que dejó escapar un pequeño resoplido.

–¿No lo crees? –pregustó al fin.

Miré a los hombres que estaba detrás de ella, todavía en formación, pero sus miradas dirigidas hacia nosotras.

–Yo solo sé que sobreviví a un accidente y al buscar ayuda me topé con este lugar, desde entonces no me han dejado marchar.

La mujer avanzó un paso y yo retrocedí, alejándome así de ella. Se detuvo y me miró curiosa.

–¿Me temes?

Alcé el mentón, orgullosa.

–No te conozco, solo soy precavida.

–No pienso hacerte daño –contestó, pero su tono ya no era meloso.

–Eso yo no lo sé.

–¡Irene! –Gritó Asahi– Estás ante nuestra diosa, no debes dudar de su palabra y trátala con respeto.

Amaterasu sonrió.

Mis ojos se desplazaron desde el rostro de la mujer hasta el de Asahi. La máscara que cubría sus hermosas facciones me era del todo desconocida. Le había visto enfadado, molesto, cabreado, furioso, divertido, orgulloso, picarón, asombrado, nublado por la pasión, pero jamás me había mirado como lo hacía ahora. Con odio. Entonces comprendí lo insignificante que era. Había pensado, estúpidamente, que entre él y yo había algo que nos unía, un sentimiento, pero me daba cuenta de la realidad. Asahi no tenía espacio en su corazón ni en su vida para nadie más, solo estaba su diosa y si me había cuidado y tratado bien, solo había sido en consideración a mi título de elegida. Recordé sus besos y sus caricias, que me parecieron verdaderas, pero tal vez fueron la respuesta al alcohol y a mi provocación.

Me rompí. Sí. Toda la magia e ilusión desapareció. Sentí unas ganas terribles de llorar, pero no les daría esa satisfacción. Cuadré mis hombros y me erguí todo lo que pude.

–Asahi, yo no soy como tú, mi respeto y confianza no se regalan. Se ganan.

Una exclamación ahogada inundó el lugar. Dejé de mirar la sorpresa reflejada en la cara del samurái y posé mis ojos en los de la diosa. Estuve a punto de saltar de la impresión, el color plata se había transformado en oro, brillante y caliente como la lava. Sonrió pero no era una sonrisa delicada.

–Muy bien –me dijo tranquila–, me los ganaré, pues.

Se giró dándome la espalda y habló a sus hombres.

–He vuelto, como anuncié. Me alegra ver que sois hombres valerosos, fuertes y de honor. Estáis más que preparados para esta misión. Ahora iré a meditar, esta noche será de celebración.

Comenzó a caminar y mientras pasaba por mi lado, nos miramos. La plata volvía a dominar en sus ojos. La vi marcharse hasta la construcción que ocupaba el centro del lugar, la más alta y bonita. Debí haber supuesto que esos serían sus aposentos. Subió las escaleras, con pasitos cortos y lentos, abrió las puertas correderas y entró, pero antes de cerrarlas nos miró a todos y sonrió.

El brillo de sus blancos dientes fue lo último que de ella vi.

Asahi caminó furioso hasta mí, me agarró por el cuello y me arrastró hasta que mi espalda se dio contra un pilar de madera.

No daba crédito.

No sentí mucho el golpe, pues los dedos del hombre comenzaban a apretar mi cuello.

Con una mano le agarré la muñeca y con la otra intenté aflojar su agarre, algo que era casi imposible. Sus ojos negros me miraban furiosos, tan llenos de odio que me asusté. Comprendí que era capaz de matarme sin ni siquiera darse cuenta, tal era su fuerza.

–La tratarás con respeto –me escupió.

Sus dedos me apretaron un poquito más impidiendo el paso del oxígeno a mis pulmones. Viéndome indefensa ante su fuerza, intenté defenderme y le di una patada en la espinilla, ni se inmutó pues la armadura lo protegía, así que opté por jugar sucio y levanté mi rodilla, propinándole un golpe en la entrepierna, que causó el efecto requerido,  me soltó.

Caí de rodillas y me toqué el cuello, tosiendo e intentando aspirar todo el aire que podía. Lo miré. Asahi contemplaba su mano como si no fuera suya, horrorizado. Me pareció que no era consciente de lo que había hecho. Me miró avergonzado y se giró con intención de marcharse. Pero eso no iba a quedar así. La furia me poseyó. Cogí lo primero que encontré, que resultó ser un cubo de madera con el que las mujeres sacaban el agua del pozo, me puse en pie y giré sobre mí para dar más velocidad al ataque, le di con el cubo en la espalda. Él se giró muy despacio, apreté el puño y con fuerza le lancé un puñetazo que le dio en toda la cara.

No se lo esperaba, ni siquiera yo sabía lo que hacía hasta que el dolor del golpe me subió por el brazo. Asahi me miró asombrado y se llevó la mano al rostro, tocando el lugar donde le había golpeado. Se quedó mirando durante unos instantes la sangre que manchaba la yema de sus dedos, como si no entendiera porque estaba sangrando. Me acerqué hasta él, tanto que nuestros cuerpos se tocaron. Sentí el frío de la coraza de su armadura. Lo miré con odio y le grité.

–Jamás vuelvas a tocarme, Asahi, si lo haces, te juro por tu diosa que te mataré.

Noté como el nudo del llanto subía por mi dolorida garganta, pero no iba a humillarme ahí. Caminé con paso rápido hacia mi cabaña. Los soldados se movieron, dejando un pasillo entre ellos por el que me marché. Crucé la linde del bosque con paso sereno, pero en cuanto estuve segura de que no me podían ver, comencé a correr, sintiendo como las lágrimas corrían por mi cara. Entré en la cabaña, cerré la puerta y apoyé mi espalda en ella. Dejé que mi cuerpo resbalara hasta estar sentada, me abracé las piernas y hundiendo la cara en ellas lloré como hacía mucho que no lloraba.

CAPÍTULO 23

Ya no me quedaban más lágrimas, estaba seca y vacía.

Me quité las botas a patadas y tiré el abrigo al suelo. Me dirigí al baño y me miré en el espejo. Estaba hecha un adefesio. Me lavé la cara y me quité la ropa, quedándome con la camiseta y los leggins. Salí del baño y vi que Asahi estaba de pie, en el pasillo sin su ropa de guerra.

Ya no sangraba, pero el golpe recibido era visible. No me sentí mejor.

–Vete –espeté mientras me dirigía a la cocina a prepararme un té.

–Irene… yo… –comenzó.

–Vete.

Se acercó hasta mí y extendió los brazos suplicando. Sus ojos se abrieron al mirar las marcas de sus dedos sobre mi piel. Lo vi palidecer.

–Por favor…

Lo miré furiosa. Estaba arrepentido, lo sentí, pero mi ira superaba con mucho mi empatía.

–Por favor, ¿qué?

–Yo… no sé lo que me pasó… lo siento.

–¿Lo sientes? ¿Qué lo sientes? ¿Crees que me vale con eso? – grité. Él estaba parado, hundido, con los brazos laxos y la cabeza gacha– Desde mi infancia y parte de mi adolescencia, he recibido más palizas de las que puedo recordar. La última casi me mata. Y mientras estaba recuperándome en la cama del hospital me juré que jamás, nunca, nadie, volvería a maltratarme. Y que te quede claro, no lo pienso consentir. Ni si quiera a ti.

Asahi me miró.

–No tengo excusa… no sé lo que pasó…

–Yo sí lo sé. Has vivido tu vida con un único fin. Tu diosa. Y por fin después de siglos, ella está aquí. Ocupa toda tu mente, incluso tu alma y ya no eres tú. Solo uno más de sus soldados.

–Ella me eligió. Llevamos tanto tiempo esperando… es un privilegio.

Reí sin humor.

–¿Privilegio? ¿A esto lo llamas privilegio? ¿No te das cuenta de que le estás regalando tu vida a un ser que quizá no lo merece? Ella te eligió, sí, pero de no haber sido así, hoy habrías disfrutado del tiempo junto a tus padres, que te amaban, y quizás estarías enamorado, y quién sabe, tal vez tendrías hijos. Eso es la vida. Tú has visto pasar el tiempo obsesionado, con un único objetivo en tu punto de mira. Luchar, entrenar, matar, sin estar seguro de si ella vendría. Eso no es un privilegio, es una putada.

–También te eligió a ti –me respondió.

–Sí, y por eso estoy aquí y no en mi casa, viviendo mi vida. Estoy aquí, rodeada de indiferencia, de disciplina, de falta de humanidad, cuando podría estar rodeada de personas con sentimientos.

–O muerta… no lo olvides.

Clavé mi mirada en sus bonitos ojos negros.

–A veces he deseado que así fuera. Es preferible morir a vivir de ciertas maneras. Ahora vete, tu diosa te espera. Yo no te necesito para nada.

Hielo. Así sonaba mi voz, fría y cortante. Asahi me miró unos instantes y después se marchó. El sonido de la puerta al cerrarse se clavó en mi corazón tan certero y mortal como una daga.

Me fui a la cama, me desnudé y me metí entre las sábanas completamente desnuda. Me acurruqué y miré el cielo a través de la ventana. Aún era temprano y el cielo brillaba azul mientras yo recordaba lo que sentí entre los brazos del samurái, sus besos, sus caricias y el calor de su cuerpo sobre el mío, entre esas mismas sábanas.

Me levanté y me puse el pijama. Las estrellas alumbraban el firmamento. Me senté en el sofá y dejé mi mente vagar libre mientras observaba el bailar de las llamas.

Yo me lamentaba mientras otros festejaban.

Sentí unos deseos enormes de irme de allí. Ya estaba la diosa, los hombres estarían concentrados en su presencia y estaba segura de que me habían olvidado. Quizá ese era el momento oportuno que había estado esperando todo este tiempo. Sonreí al imaginar la cara de la diosa al ver que me había fugado, que ya no estaba y que su maldita profecía no se cumpliría… un dulce difícil de rechazar.

Unos golpes en la puerta me alejaron de mis pensamientos. Asahi no era, él no llamaba a la puerta, así que supuse que sería Kenshin. Me levanté con desgana, no me apetecía fingir felicidad. Abrí la puerta y me di de morros con la mirada inquisitiva de Takeshi.

–¿Qué haces aquí?

–¿Puedo pasar?

Me lo pensé unos segundos. El guerrero estaba siendo amable, una puerta no sería impedimento si traía la intención de entrar, herirme o matarme. De pronto esa posibilidad no me pareció tan mala, así que me hice a un lado y le dejé entrar.

El hombre miró todo con curiosidad. Vestía una bata negra de algodón, el típico kimono, solo que las mangas eran más estrechas y se ajustaban más a su cuerpo, y el pantalón ancho típico de los guerreros, del mismo color. Su atuendo se completaba con un pañuelo atado a la frente que le sujetaba el pelo.

–¿Nunca habías entrado? –pregunté curiosa.

–Cuando me fui, la madre de Asahi vivía aquí. Jamás tuve ningún interés en entrar.

–Ah… ¿Qué quieres?

–Comprobar que estás bien.

Estaba frente a mí, con las piernas abiertas y los brazos sujetos a la espalda. Parecía relajado. Era más alto que yo y con esta ropa más ligera podía distinguir sin esfuerzo los músculos de sus poderosos brazos. Era tremendamente atractivo.

–Pues ya ves, estoy bien. ¿Te han castigado obligándote a cuidar de mí? ¿No puedes festejar con los demás?

Sonrió y se me secó la boca.

–No soy el samurái preferido de Amaterasu.

–Pero la sigues obedeciendo y sirviendo.

–Para eso he nacido.

Solté un bufido poco femenino y me senté en el sofá.

–¿No te gusta la diosa?

–No la conozco. Cuando lo haga ya te contaré.

Se movió con paso ágil y felino hasta la chimenea, pasó un brazo por la repisa y se apoyó despreocupadamente. Lo miré durante unos segundos. Sin duda, no me daba más confianza que la que me diera Asahi, pero tampoco lo temía. Me devolvió la mirada, tranquilo y sereno. Parecía más humano que el propio Asahi, pues sus labios siempre estaban decorados por una sonrisa de medio lado. Eso me inspiraba tranquilidad, aunque a decir verdad no es que hablara mucho, pero con su sola presencia bastaba para que dejara de pensar en las novedades del día.

–¿Sabes? Se me hace muy difícil entender cuál es tu propósito aquí… – dijo.

Alcé una ceja de manera interrogante.

–¿Sabes? Pues no tengo ni puta idea. El caso es que no me puedo ir. Hasta ahora. Esperemos que la profecía se cumpla pronto y pueda volver a mi casa antes de que sea tarde.

–Tarde, ¿para qué?

–Para seguir con mi vida.

–Creo que sigues enfadada con Asahi. No deberías.

–¿No debería? ¿Por qué?

–¿Asahi alguna vez te hizo daño?

No me hizo falta pensarlo mucho.

–Jamás me pegó si preguntas eso. Pero me hizo daño de otras formas.

–No lo dudo –contestó sonriendo– ¿Pero no te parece extraña su forma de actuar? ¿Su violencia? Suele ser un hombre paciente y pacífico, al menos cuando no estamos en medio de una batalla, y que yo sepa, jamás hirió a una mujer… hasta hoy.

Lo pensé durante unos instantes. Ni si quiera en los entrenamientos me había herido, no lo suficiente para causarme daño.

–La verdad es que ahora que lo pienso…

Takeshi se removió incómodo.

–Como he dicho antes, no entiendo por qué estás aquí, pero hay muchas cosas que no sabes, que no comprendes.

–¿Y por qué no me las han explicado?

–Supongo que Asahi pensó que sería mejor así. Solo la diosa entiende tu función en este juego, pero ella, aunque te parezca una mujer débil e indefensa, es una diosa. Es cierto que en su cuerpo humano sus poderes se ven limitados, pero los tiene.

–¿Por qué me cuentas todo esto? Ninguno consiente que se hable de ella.

–Ya te dije que no soy de sus preferidos. Puedo ver más allá, cosas que otros no ven ni sienten. Puedo descubrir la verdad oculta en la mentira. Hoy Asahi no era él. Amaterasu puede ver, pero no solo con los ojos –se acercó hasta mí y se agachó frente al sofá, casi podía tocarme si lo hubiese deseado–, puede ver nuestro interior, estamos desnudos ante ella, cualquier deseo o pensamiento… somos como un libro abierto. Le faltaste al respeto y decidió darte una lección, con aquello que más te duele. ¿Entiendes?

¿Qué si entendía? Pues claro que entendía. Me levanté furiosa y él retrocedió unos pasos.

–¡Será zorra!

Takeshi rompió a reír y volvió a su posición inicial, al lado de la chimenea.

Estaba tan furiosa que tuve ganas de ir a su encuentro y partirle la cara con una buena bofetada, o mejor, con un puñetazo de esos que había aprendido a dar tan bien. La pava me había utilizado, se había aprovechado de nuestros sentimientos para herirme… y por todo lo que más quería, que esto no iba a quedarse así.

–Por eso no debes ser muy dura con Asahi. Ella posee el poder de obligarnos, sugestionarnos para hacer cosas que de otra forma, jamás haríamos.

Me volví a sentar aunque por mis venas ardía un fuego intenso. Estaba furiosa, pero tenía que pensar.

¿Cómo se putea a una diosa?

La puerta se abrió y los dos nos giramos para ver al recién llegado. Asahi se quedó quieto, mirando fijamente a Takeshi. Con demasiada calma cerró y le preguntó.

–¿Qué haces aquí?

–¿Qué crees que hace? –respondí antes de darle tiempo al aludido de contestar– Lo que le habéis ordenado. Cuidar de mí. Ha venido a comprobar que todo estaba bien, cumpliendo así con su misión, porque eso es lo que hacéis, ¿verdad? Cumplir con vuestra misión.

Asahi frunció el ceño disgustado y clavó su negra mirada en mí.

Me levanté y le tiré un cojín a la cara que él atrapó sin problemas.

–Buenas noches, Takeshi.

El hombre se inclinó para despedirme.

Eché una mirada airada a Asahi y me marché a la cama.

Los ojos de Takeshi se demoraron en el contoneo de las caderas y en el pijama tan ajustado que parecía una segunda piel. Asahi se dio cuenta y furioso le tiró el cojín a la cabeza. Takeshi lo atrapó con una carcajada. Con paso lento lo colocó sobre el sofá y se dispuso a marchar. Al pasar junto a Asahi le murmuró.

–Es una gran mujer y tú no la mereces.

El ceño de Asahi se hizo más profundo y sus ojos llamearon.

–¿Acaso tú sí?

–Hay algo que nos diferencia, Asahi. Llegado el momento yo no dudaría en abandonarlo todo por ella. Eso es algo que jamás harás y que te quede claro, para que no juegues con ella. Si sobrevive a la profecía, es una mujer que necesita mucho más de lo que tú puedes ofrecer. Ella necesita un hombre entero. No la mitad que tú le das.

CAPÍTULO 24

Me desperté antes del alba, no había dormido nada bien y me encontraba de mal humor. Los días transcurridos desde la llegada de la diosa habían sido un suplicio.

Fiesta y jolgorio.

¿Alguna vez habéis visto a japoneses de celebración?

Pues cuando lo hagáis, hablamos.

Me encerré en la cabaña, sin recibir visitas, ni siquiera Kenshin venía a verme.

Mirando a través de la ventana, me sentí más sola que nunca.

La tensión se podía cortar con una katana japonesa. La intuición, el deseo y la necesidad de que las cosas empezaran a suceder, me tenían en vilo.

No quería estar más tiempo allí. Odiaba a la diosa y eso no era nada bueno para la misión que tenía que cumplir, en principio, pues según tenía entendido, yo debía ayudarla, lo que me complicaba la existencia, ¿cómo ayudas, tan sonriente, a la perra a la que más odias? Sí, todo un dilema.

Asahi me vigilaba, lo sabía. Se había dejado ver, supongo que con alguna intención, pues solo puedes apreciar la presencia de un samurái, si él desea ser visto.

Nuestras miradas se cruzaron y sentí un golpe en mi pecho. Sus ojos tan hermosos, pedían algo a gritos, algo que no pude descifrar. Pero no se acercó y yo tampoco lo hice.

Suspiré tumbada de espaldas mirando al techo mientras mi mente volvía a fantasear con la idea de marcharme de allí, desaparecer, y dejarlos a todos con un buen palmo de narices.

El ruido del viento me alertó, pues comenzaba a ser un sonido familiar. Me levanté y me asomé por la ventana, para darme de frente con el morro de Dragos.

–¿Duermes? –preguntó asomando uno de sus ojos para poder verme.

–No lo sé, ¿eres un sueño o estás aquí de verdad?

El ser se lo pensó unos segundos, y sentí la necesidad de reírme, pero me contuve para no herir sus sentimientos.

–Estoy aquí.

–Ah… pues entonces estoy despierta.

–Ven, demos un paseo.

No era una petición. Su voz tan ronca, tan profunda y a la vez con un tono metálico, se adentraba en mi ser y me agarraba el corazón. Había algo en Dragos que me inspiraba confianza y ternura. ¿Estoy loca? Sí, lo sé.

Me vestí a toda prisa, engullí un sándwich de jamón y queso y salí corriendo, mientras me ponía el anorak.

Ya no hacía tanto frío, por lo que empezaba a prescindir de algunas capas de ropa.

Salí al porche y vi a Dragos mirando todo a su alrededor. Cuando bajé las escaleras, él se giró y se acomodó para que pudiera subir sin problemas, y yo, toda confiada, me subí sin esfuerzo a su lomo. Después, de un salto, comenzamos a volar. Las estrellas alumbraban en el firmamento. Era increíble poder observar aquel espectáculo. Me sentí profundamente afortunada por poder vivir todo lo que estaba viviendo. Nada, absolutamente nada, podía ser comparable con la experiencia de volar de noche sobre el lomo de un dragón. El sol comenzó a salir y su mortecina luz me dejaba disfrutar de las vistas. Dragos había abandonado el recinto de los samuráis y avanzaba tranquilo. Me dejé llevar, sin preocupaciones. Él nos guiaba y yo disfrutaba del viaje.

Sobrevolamos un conjunto de montañas, casi al ras de las puntas de los árboles. Era maravilloso y a la vez parecía irreal. Dio dos vueltas alrededor  hasta que la final se decidió y fue bajando por el hueco entre dos montañas. Un lugar difícil de encontrar por humanos mortales, pero accesible para un dragón.

Posó sus enormes patas, en el suelo pedregoso, cubierto por un manto de flores, musgo, rocas y árboles dispersados por todo el lugar. Lo cruzaba un riachuelo, de agua transparente que bajaba del pico nevado de la montaña. No se oía nada salvo el ruido del viento y los sonidos de los animales al huir ante la visión del dragón.

Me bajé y comencé a recorrer el lugar con curiosidad. Con paso seguro, pues no quería caerme de culo delante de Dragos, me acerqué hasta el riachuelo. Durante unos momentos me quedé quieta, mirando el correr del agua y escuchando su dulce sonido. Después continué mi reconocimiento.

El dragón permanecía quieto, tumbado sobre sus patas delanteras, mirando con desgana lo que yo hacía, pero sin quitarme los ojos de encima.

–Este sitio es maravilloso.

–Sí, lo es –contestó.

–¿Cómo has dado con él?

–He estado demasiado tiempo en la tierra, humana, conozco todos los rincones del mundo. No hay misterios para mí.

–Has debido tener una vida muy interesante…

–No me quejo.

Reí con ganas.

–Debes ser fantástico no tener que preocuparte por el tiempo, disponer a placer de los días y noches, saber que no hay un fin…

–Sí que hay fin, solo que tarda más en llegar que el vuestro. Simplemente se mide de otra manera, los días no son horas, lo cierto es que no importa, solo pasan y ya está.

Suspiré.

–Dime… que te preocupa.

Alcé mi rostro y fijé la mirada en la suya.

–¿Me has traído aquí para interrogarme?

–No. Pero sé que algo te perturba.

–No es nada… –murmuré.

–¿Tiene algo que ver con Asahi?

Mi mirada se desvió hacia el cielo y suspiré.

–Es más complicado que eso.

–Tenemos tiempo y me considero bastante inteligente.

A mi pesar, sonreí.

–Él siente algo por mí, lo sé, pero jamás sucumbirá a su deseo.

–No debes ser muy dura con él.

Nuestras miradas se encontraron.

–Eso mismo me dijo Takeshi.

–¿Takeshi?

–Sí.

–Oh… ya veo.

–No, no ves nada, en realidad es imposible ver algo cuando no hay nada que ver, te lo aseguro.

–No te enfades. Eres una mujer inteligente, joven y muy atractiva para los humanos. Takeshi y Asahi son hombres fuertes, viriles, jóvenes y atractivos para las mujeres. Estos problemas son normales en los de tu especie.

–¿Qué problemas? ¿Qué estás insinuando? –Realmente no quería entender aunque sabía por dónde iban los tiros– Entre Takeshi y yo no hay nada, ni jamás lo habrá. Y por desgracia pasa lo mismo con Asahi, así que ya ves…

–Sé muy bien que no sientes lo mismo por Takeshi que por Asahi.

–¿Y cómo puedes saberlo? –Quise saber curiosa– Tú mismo dijiste que no podías entrar en mi mente.

–No es necesario, tengo buen oído.

–¿Eh?

–Escucho a la perfección como late tu corazón cada vez que nombro a Asahi. Es algo que no sucede con Takeshi…

Me puse colorada desde los pies hasta la cabeza. Me disgustaba mucho ser tan transparente.

–Bueno… no puedo negarlo. Pero es algo estúpido que debo olvidar.

–No lo entiendo. Estoy seguro de que si lo deseas puedes hacer que cambie de opinión y se rinda a tus encantos.

Me senté en una roca que estaba frente al dragón. Él permanecía quieto, tumbado y apoyando su morro sobre sus patas delanteras.

–Jamás haría algo así –sentencié.

–¿Por qué?

–Asahi ha vivido solo por y para la diosa. Jamás le obligaría a tomar una decisión. Primero porque no estoy segura de tenerlas todas conmigo y segundo porque si accediera a mis deseos, sé que acabaría por odiarme. Debo dejarlo libre, para que cumpla con su misión en la vida y sea todo lo feliz que pueda.

El silencio se apoderó del lugar. Observé con interés las flores dispersas mientras escuchaba la respiración tranquila de Dragos.

–¿Tú puedes sentir esto? Quiero decir, ¿los dragones sois capaces de amar?

–Hay muchas formas de amor.

–Lo sé, pero ¿vuestras relaciones se basan en un sentimiento?

–Mi raza no es muy distinta a la tuya en este particular. Tenemos una pareja, que será única hasta la muerte de uno de los dos, pero nuestros sentimientos no son tan… pasionales… tan físicos como la de los humanos. Los dragones podemos estar años enteros sin la necesidad de tocarnos, pero solo sabiendo que nuestra compañera o compañero está ahí, nos sentimos completos.

–¿Tienes pareja, Dragos? ¿Hay alguien que te esté esperando en tu tierra?

–Sí. O al menos eso espero.

Lo miré interrogante.

–No he podido comunicarme con mi gente. Supongo que los que dejé allí aún están con vida.

–Has debido sufrir mucho todo este tiempo.

–No. Al principio me costó más. Ya te dije que medimos el tiempo de otra manera. Pero después me acostumbré a este clima, a esta flora y fauna. Y no puedo negar que los humanos fueron una gran distracción.

–¿Alguna vez has sentido algo más que curiosidad por los humanos?

La pregunta le pilló por sorpresa y levantó una ceja. Me encantaba ver cómo iba conociendo cada día más a la bestia. Cómo sus gestos me revelaban parte de su personalidad.

–Ya te dije que hay muchas formas de amar. Al principio mi relación con los humanos era más personal y sí, conocí a personas por las que sentí aprecio.

–¿Qué les pasó?

–Murieron.

–Oh… lo siento…

–No debes sentirlo, es una regla de la vida. Se nace, sabiendo que se morirá. Solo que vuestras vidas, no son más que un suspiro en comparación con la mía.

Cierto. Un ser que podía vivir siglos, como si no fueran más que unas semanas. Su inmensidad daba miedo.

–Una vez conocí a un hombre. Patricio era su nombre. Sucedió antes de que el mundo murmurara y hablara sobre un Cristo resucitado. Era un buen hombre y un hombre bueno.

–¿No es lo mismo?

–Para mí no. Un buen hombre, es aquel que vive su vida tranquilo, sin meterse con nadie, sin hacer daño, ayudando cuando puede, y un hombre bueno es aquel que dedica su vida a los demás. Patricio era ambas cosas. Dedicó su vida a buscar hogares para los niños huérfanos más pequeños, y trabajo para los más mayores. Iba y venía de un poblado a otro. La gente hablaba mucho de él. Un día, se refugió de la lluvia en mi cueva. Normalmente yo no me dejaba ver, los humanos son temerosos y violentos, pero al descubrir quién era, sentí curiosidad. Pude comprobar la pureza de su ser. Intenté hablar con él, que no se asustara, y lo conseguí. Con el tiempo se convirtió en una visita asidua. Solía decir que disfrutaba de nuestras conversaciones, que le enseñaban muchas cosas.

–¿Cómo eras capaz de saber quién era él si vivías en una cueva escondido?

–Ya te he dicho que tengo el oído muy fino. Cuando me aburría, escuchaba a los hombres hablar.

–¿Y qué sucedió?

–Un día, esperaba su llegada, pero pasaban las horas y no sabía nada de él. Tuve una corazonada, algo en mi interior me obligó a salir de la cueva, a sobrevolar el lugar y buscarlo. Lo encontré. Estaba tirado en el suelo, medio desnudo y bañado en su propia sangre. Le habían asesinado y robado todo cuanto tenía, salvo un colgante que le regalé hecho con una de mis escamas. Lo tenía apretado en la mano, escondido, para que nadie pudiera descubrir mi presencia…

–¡Qué horrible! ¡Pobre hombre! –estaba estupefacta con el relato. Sentí una pena terrible por aquel hombre que no conocí, un hombre bueno que tuvo una terrible y pronta muerte– ¿Qué pasó con sus asesinos?

–Su olor estaba esparcido por todo el lugar. Los busqué y los cacé.

Un brillo malvado asomó a sus ojos y me di cuenta de que ese ser que estaba ante mí, podía ser un terrible asesino, despiadado y sin escrúpulos. Un escalofrío me recorrió la espalda al darme cuenta de la inmensidad de Dragos, tanto en tamaño, en poder como en fuerza. Un ser al que se debería temer.

Lo miré y él me devolvió la mirada. Yo no lo temía, aunque si hubiese tenido dos dedos de frente, debería haberlo hecho. Pero solo podía sentir tranquilidad en su presencia una vez superado y aceptado su tamaño y su aspecto.

–Qué triste historia.

–Sí, fue por cosas así que decidí alejarme de vosotros, pues vuestras vidas terminan, y yo sigo aquí, sin ser capaz de olvidar ni un solo instante de la mía. A veces los recuerdos eran tan abrumadores que no podía evitar salir de mi escondite y causar algún que otro estrago.

–¿Cómo has podido sobrevivir cuerdo tantos años?

–Tengo la capacidad de dormir durante siglos, sin necesidad de moverme.

–Ah… interesante.

–¿Quieres ver el colgante?

–Me encantaría –murmuré.

Dragos abrió una de sus garras y la extendió hacia mí. En el centro, una tira fina de cuero sujetaba un círculo de metal relleno con la escama del dragón. Al contacto con la luz solar, brillaba como el arcoíris. Me acerqué y lo observé con curiosidad. Era una joya hermosa.

–Es muy bonito.

–¿Lo quieres?

Alcé mi rostro asombrada.

–¿Me lo regalarías?

–Sí.

–¿Por qué?

–Creo que eres de esas pocas personas que merecen la pena.

Sonreí agradecida.

–Lo dices porque no me conoces bien, dragón. Si realmente pudieras entrar en mi mente, no pensarías eso de mí.

Dragos soltó una carcajada que atravesó mi pecho.

Acercó su garra más hacia mí y yo cogí el regalo y me lo puse alrededor del cuello. La joya cayó sobre mi pecho, no pesaba, pero pude notar como desprendía energía.

–¿Es mágico?

–¿Lo has notado?

–Es algo extraño.

–Es una parte de mí y eso hace que tenga ciertos poderes, no tanto como los míos, eso es imposible, pero sí aumenta la sensibilidad de algunos humanos hacia ciertas cosas que de otra forma, no notaríais. Por eso Patricio la escondió.

Comencé a caminar por el lugar con mi nuevo amuleto al cuello. Una brisa suave y fría azotaba mi cuerpo, no era desagradable y disfruté del lugar. Acaricié la parte de Dragos que estaría siempre conmigo y por un instante pude sentir algunas cosas. Lo miré extrañada, y él solo sonrió.

Continué mi paseo por aquel lugar mágico, un recodo del mundo alejado de la mano del hombre. Supuse que no habría cambiado mucho en el tiempo.

–Amaterasu se marchará. ¿Qué harás después? –Preguntó al cabo de un rato.

–Irme a mi casa… si sigo con vida.

–Pero Asahi ya no tendrá misión.

–Ni yo interés alguno en permanecer aquí. Si todo esto acaba bien para mí, desapareceré de estas tierras para no volver jamás. Nada me retiene, no hay nada por lo que quiera quedarme.

–No olvides, humana, que los años pasan, la soledad y el arrepentimiento son una medicina amarga, que acaba destruyendo.

–Puede ser, pero no soy segundo plato. Me merezco algo más que las sobras de una diosa fría y calculadora. No creo que tuviéramos una relación sana. Su elección pendería sobre nosotros como una losa. Es mejor que desaparezca y rehaga mi vida lejos de aquí.

–Entiendo…

–Mi vida no ha sido fácil, nunca. Siempre he luchado por conseguir mejorar y ser feliz. No negaré que solo una mirada de Asahi hace que prenda en llamas, pero eso no le da derecho a nada –suspiré–. Puede que jamás logre encontrar a un hombre que me llene tanto, que me atraiga de esa manera, pero como tú bien has dicho, hay muchas clases de amor, y uno puede ser feliz si se conforma con lo que tiene. El samurái escogió. Cuando llegue el momento tendré que hacerlo yo.

–Llevo milenios aquí, y no logro entenderos. Esta capacidad que tenéis para haceros daño a vosotros mismos, por honor, por gloria, por poder, por amor, por orgullo. Conocí a los hombres cuando eran una sombra de lo que son, y les vi crecer, cambiar, evolucionar y dejar de ser animales para convertirse en una triste imitación, dominados por el poder y la gloria. Muy pocos son merecedores de mi estima y admiración, los hubo, y quizá los hay. Me hiere ver como elegís lo que no os conviene, como perdéis oportunidades que jamás volverán.

–Tienes toda la razón, somos estúpidos y lo que es peor, nos consideramos superiores a otras razas, cuando no somos más que animales que saben comunicarse. Pero yo no puedo ir contra mis principios. Asahi me tuvo, me tiene, pero me rechazó. No voy a obligarlo, jamás lo haría. Fue su decisión y yo la acepto entendiendo sus razones. Es triste, pero es lo que hay.

–Ven, vámonos, el sol está alto y estoy seguro de que te buscarán. La diosa comenzará a moverse. Siento que la profecía está por cumplirse. Es una pena que yo no esté aquí para verlo…

–¿Cuándo te irás?

–Cuando ella me pida la piedra. En el momento que se la entregue, me iré de aquí.

De pronto me sentí muy triste.

–Te voy a extrañar –dije cuando estuve junto a él y acaricié su lomo.

–Y yo a ti, humana.

Mi colgante chocó contra la piel del dragón y soltó unas chispas.

Me aparté asustada y mis ojos interrogantes se clavaron en los de Dragos.

–El colgante es tuyo, y esta es la forma en la que nos lo hace saber. Te ha aceptado.

–¿Qué significa eso?

–Mientras lo lleves, estarás protegida.

Cogí el colgante y lo observé con calma. ¿Así que me había elegido? Pues bien, solo esperaba que llegado el momento, no me fallara, pues estaba más que segura de que toda la ayuda que pudiera tener, sería poca.

Me tumbé en el sofá, mirando a la chimenea, con pocas ganas de hacer cosas, aburrida y triste. La sensación que había experimentado cuando Dragos me había dejado en el claro, era de despedida. Sentí que aquel sería mi último viaje sobre su lomo y eso me encogió el corazón. En toda esta aventura, si algo me alegraba, era haber conocido a Kenshin y a Dragos. Mi corazón se aceleraba con la mirada y el sonido de la voz de Asahi, pero no dejaba de ser algo corriente entre hombres y mujeres. Pero haber conocido a un dragón, poder sentir el viento volando sobre él, toda su sabiduría, su saber estar, toda su vida y su ser, junto con el maravilloso Kenshin, sería algo irrepetible, único y un regalo difícil de olvidar.

Acaricié la escama del colgante y lo sentí cerca de mí. Mi pulso se tranquilizó y la calma se apoderó de mi ser. ¿Uno de sus poderes? Tal vez, pero era de agradecer.

Sin darme cuenta me dormí.

CAPÍTULO 25

Asahi entró en la casa y el sonido de la puerta me despertó.

Me incorporé adormilada y lo miré. Sus ojos transmitían dolor.

Me asusté.

–¿Qué sucede?

–Es la hora. Dragos se va.

–¿Se va? ¿Ahora?

El hombre afirmó con la cabeza.

Me levanté como un rayo y salí de la casa a todo correr. Las ramas de los árboles golpeaban mi cara, mis brazos desnudos, había salido con lo puesto debido a las prisas, pero no me importaba. Corrí hasta que me quedé sin aliento. Salí del bosque como alma que lleva el diablo y me detuve al ver la escena que se vivía ante mí.

Los samuráis estaban en posición, reunidos frente a su diosa. Dragos a su lado, escuchaba atento lo que ella decía hasta el momento en el que, con mi abrupta aparición, se había callado.

En sus manos lucía la fea piedra, que apretaba como si fuera algo preciado y muy querido.

Mis ojos se posaron en los del dragón y mi pecho se encogió de dolor.

–¿Te vas? –Susurré, consciente de que me escucharía.

No me contestó, pero la diosa sí.

–Ha llegado su hora.

La ignoré y me acerqué hasta mi amigo. ¿Era mi amigo? No, era más que eso.

–Sabías que me iría.

–Sí, pero no pensé que tan pronto.

–Mi misión ha terminado, es hora de que regrese a mi hogar.

Afirmé con la cabeza, pues el nudo de mi pecho anunciaba que si pronunciaba palabra, no podría detener el torrente de lágrimas que amenazaban con brotar.

–Llevo muchos años aquí…

–Sí –dijo la diosa–, y yo te agradezco todos los sacrificios que has hecho por tu diosa. Estoy segura de que estarás deseando regresar. Tu misión ha llegado a su fin. Es la hora.

La vi alzar la mano y no pude evitarlo.

–¡Espera! –Grité.

Ella se detuvo en el acto y me miró frunciendo el ceño de su hermoso rostro.

Me acerqué hasta Dragos y me paré justo frente a él.

–Antes de que te vayas, debo decirte que para mí ha sido un honor conocerte. Te voy a echar de menos y agradezco la deferencia que has tenido hacia mí. Dragos… gracias por todo… –mi garganta se cerró, miré al dragón a los ojos mientras los míos se inundaban de lágrimas– conocerte es lo mejor que me ha sucedido y te llevaré presente en mi mente y en mi corazón. Deseo… deseo que encuentres tu hogar como lo recuerdas, y que consigas la felicidad que durante tanto tiempo te ha sido negada. El vacío que dejas, será un hueco que nadie podrá llenar jamás –me alejé un paso de él y le hice una reverencia, como había visto hacer a los samuráis con su diosa, tocando con mi frente el suelo–. Suerte, Dragos, señor de los dragones, que tu vida y posición sean devueltos y puedas ocupar el lugar que te corresponde.

Oí a la exclamación ahogada de la diosa. Me puse en pie y vi el horror reflejado en su mirada.

La había despreciado de muchas formas, pero creo que esta fue la que acabó con todas sus esperanzas.

–¿Cómo lo has sabido? Yo no te dije nada –preguntó el dragón.

Las lágrimas mojaban mi cara y goteaban por mi pecho. Me las sequé con la manga de la camiseta.

–Fue fácil de deducir. ¿De qué manera se puede mantener la obediencia de un pueblo poderoso? Manteniendo humillado al ser más poderoso de ese pueblo. Estando en este mundo, nadie osaría revelarse contra los dioses, y tú no harías nada por miedo a las represalias contra tu familia.

La mirada de Dragos cambió. Me miró de tú a tú, ya no era un ser inferior.

Me acerqué hasta el samurái que tenía más cerca, le quité la daga y sin moverme de allí, cogí un mechón de mi pelo y lo corté. Entregué la daga a su dueño y comencé a trenzar el pelo con rapidez. Caminé hasta Dragos y le ofrecí el mechón.

–No poseo nada más que darte, y deseo que cuando estés lejos, tengas algo con lo que recordarme.

El dragón abrió la garra y yo dejé caer mi regalo con cuidado. Los ojos del ser miraron mi pelo con asombro y luego dirigió su intensa mirada hacia mí.

–Es el presente más hermoso que jamás nadie me hizo. Lo guardaré como a la más preciada de las joyas.

–Ha sido un verdadero honor haberte conocido, Dragos –dije en un susurro.

– El honor ha sido enteramente mío al conocerte y me llevo la esperanza renovada, pues tu especie todavía es capaz de sorprenderme, para bien. Suerte con tu misión, siento no poder estar a tu lado cuando me necesites, pero te llevaré presente en mi corazón, y sabes que te recordaré siempre.

–Y yo te recordaré mientras mi corazón siga latiendo.

Comencé a llorar de nuevo.

–Adiós, Dragos.

–Adiós, Irene.

Era la primera vez que me llamaba por mi nombre. Giró su mirada hacia Amaterasu y afirmó, indicando que estaba listo.

Ella solo chasqueó los dedos y una bola de energía brotó alrededor del dragón. Nuestras miradas se cruzaron. Fue un instante, pero el tiempo se detuvo y con sus ojos me dijo todo lo que quería, y yo abrí mi mente y absorbí ese momento, guardándolo en la memoria. La conexión que sentí fue casi mística.

En unas milésimas de segundo, él ya no estaba, y me quedé quieta mirando el espacio que antes ocupaba su enorme cuerpo y que ahora permanecía vacío, mientras todavía crepitaba la magia en el ambiente.

Se había ido. A otro mundo. Jamás volvería a verlo.

Al cabo de un rato, reaccioné y eché a correr de nuevo a mi cabaña, dejando a los samuráis estupefactos en el sitio y a una diosa más enfadada de lo que esperaba.

Lloré la marcha de Dragos como si se tratara de una muerte. Me había dicho que su especie no necesitaba del contacto, que eran felices sabiendo que el otro estaba vivo en algún lugar, esperándolo. Pero yo no era capaz de aceptar esa forma de amar. Era un dragón, yo una humana, pero nuestra amistad había traspasado las barreras de las especies, de los mundos, y se había convertido en un lazo fuerte y firme.

Sabía que lo iba a echar mucho de menos, pues se había convertido en un apoyo difícil de remplazar.

Me sentí tan triste, tan melancólica, que no me levanté de la cama en todo el día. Recordé cada momento vivido con aquel ser poderoso y mágico. Un regalo exclusivo, del que habíamos disfrutado muy pocos elegidos.

Solo por eso, merecía la pena todo lo que estaba viviendo.

Me quedé dormida agotada y sin más lágrimas que derramar. Tenía que superar esta pérdida al igual que todas las que había sufrido y las que llegarían en el futuro.

Me desperté con las luces del alba y sentí que no estaba sola en la cama. Me giré despacio y me encontré con el hermoso rostro de Asahi que me miraba tranquilo, mientras me abrazaba por la cintura.

–¿Qué haces aquí? –Pregunté atontada por el sueño.

–No quería que estuvieras sola. Has causado un buen revuelo –dijo risueño.

–¿Sí?

–Sí. Al parecer el dragón no había concedido su amistad a muchos humanos, y que tú seas una de esos escogidos, hace que la profecía cobre más valor.

Me enervé.

¿Es que para él solo existía la maldita profecía?

Aparté su mano de mi cintura de un manotazo y me incorporé.

–Me alegra mucho ser la comidilla de todos tus amigotes.

Intenté bajarme de la cama pero Asahi me retuvo por los hombros.

–¿Qué he dicho? ¿Por qué estás enfadada?

–¿No lo entiendes, verdad Asahi? No eres capaz de entender que la misión que me ha sido encomendada no significa para mí, lo mismo que para ti. Estoy harta de la profecía, de toda esta mierda, de ti, de tu diosa y de que todos estéis tan felices.

El hombre se puso en pie y me dejó levantar. Estaba completamente vestida, pues ni siquiera me había cambiado de ropa del disgusto que tenía.

–Para ti y los tuyos, esto no es más que una celebración. ¡Por fin ha llegado el día! Esos cuentitos que os contaban de pequeños se están haciendo realidad, pero para mí es diferente. Yo no amo a tu diosa, no la venero, no deseo servirla con mi vida. Sin embargo no tengo elección. Y vosotros tan contentos porque el dragón me ha dedicado unos minutos de su maravilloso tiempo. ¡Se ha ido, Asahi! Un ser tan excepcional y tan humillado y maltratado por tu querida diosa, se ha ido, para siempre. Y vosotros no habéis hecho nada por él, ¡nada! Y de todos los presentes en este lugar, sin duda, Dragos era el mejor. Ahora ve, y cuéntales a tus amigos que la profecía se cumplirá y que haré lo que me corresponda, pero que jamás, ninguno obtendrá nada más de mí. Nada.

Caminé con paso firme hasta el baño y me metí en la ducha. El agua caliente mojaba mi cuerpo y mientras las gotas acariciaban mi piel, no pude evitar echarme a llorar.

Salí del baño, envuelta en una toalla. Asahi permanecía sentado en la cama, mirándose las manos. Me asomé el pasillo y cogí ropa limpia. Entré en el baño y me vestí. Recogí mi pelo en una coleta intentando cubrir la falta de pelo que me había cortado y me dispuse a cumplir con mi parte, para que toda aquella charada terminara lo antes posible.

La diosa esperaba paciente sentada en uno de los bancos de piedra.

Parecía estar sumida en sus pensamientos. Vestía un típico kimono de flores bordadas, llevaba el pelo recogido en un moño alto, y las uñas, larguísimas, pintadas de un rojo intenso. Pensé que con esas uñas era capaz de arrancar el corazón a una persona.

La gente que vivía allí, iba y venía, intentando no acercarse mucho a ella para no perturbarla, pero sin quitarle la vista de encima, realizando las tareas diarias. Las mujeres vestían de una forma más elegante y los samuráis estaban armados hasta los dientes, acechantes, listos para un posible ataque. La tensión se mascaba en el ambiente, la necesidad de que empezaran a suceder las cosas era apremiante.

Kenshin me llamó en cuanto me vio y vino corriendo hasta mí y yo, como siempre le abrí los brazos.

–Cuánto tiempo, ¿por qué no has venido a verme?

–No he podido, he tenido mucho trabajo.

–Entiendo –contesté, mientras le acariciaba el rostro–. Te he echado mucho de menos.

–Dicen que eras amiga del dragón, y que volabas sentada encima de él. Y que te ha llevado a ver lugares mágicos y misteriosos, y que te ha contado secretos…

–¡Basta! –riñó Asahi– Deja de decir esas cosas. Ve a cumplir con tus tareas.

Ambos miramos al hombre, algo asustados. Dejé al niño en el suelo y se marchó sin mirar atrás.

–No hacía falta que fueras tan grosero. Es un niño, hay cosas que hace sin maldad.

–Ya… –fue lo único que dijo, y me acompañó hasta la diosa.

Ella al verme sonrió con dulzura, y yo pensé en una serpiente disfrazada, al acecho, a la espera del momento justo para pegar la dentellada.

–Ven, deseo hablar contigo. Siéntate a mi lado. Asahi, ve a por unas tazas de té.

El samurái se inclinó ante su diosa y salió disparado en busca del mandato.

Yo la odié un poco más.

El cupo empezaba a estar más que cubierto. Si seguía de esa manera, estaba segura de que empezaría a brotar odio por cada poro de mi piel, lo salpicaría todo y quedaría el lugar hecho un asco. Pero me senté y procuré tranquilizar mi corazón. Sabía que estaba ante una diosa de poderes ilimitados.

–Tenía muchas ganas de hablar contigo, para conocerte un poco más, pero no hemos tenido la oportunidad.

No sabía muy bien qué decir, así que opté por afirmar con la cabeza y esperar.

–Asahi y los demás me han hablado muy bien de ti. Dicen que eres valiente y decidida, amable y cariñosa. Y al ver tu amistad con Dragos he comprobado que es verdad, pues no es un ser dado a dar confianza a quién no se la merece. Me gustaría saber más sobre ti.

–¿Qué deseas saber? Supongo que al ser una diosa, podrás ver el pasado y el futuro. ¿O no tienes ese tipo de poderes?

–Poseo ese tipo de poderes y más, como sabrás. Sin embargo algo impide que pueda acceder a tu vida, tal vez por eso estás hoy aquí.

–Tal vez…

–Tengo muchos planes. En breve comenzaremos la búsqueda de las piedras. Nos acompañarás, espero que sepas montar a caballo.

–No creo que sea muy difícil –comenté.

–Si no has montado nunca, será cansado.

–Lo soportaré –afirmé convencida.

Ella sonrió y el sonido de su risa me recordó a las campanillas.

–Eso dijo Asahi.

El aludido hizo acto de presencia, seguido por una mujer que llevaba una bandeja de plata y un servicio completo de té de porcelana, intentando, pasito a pasito, no derramar ni una gota de la tetera. Depositó la bandeja en la mesa de piedra que estaba frente a nosotras y en el más completo silencio, nos sirvió.

Durante los segundos que duró la acción, nadie dijo nada y el silencio cayó sobre nosotros como una losa pesada, que nos sumió en nuestros pensamientos.

Los míos pecaminosos. Lo tengo que reconocer. Por un instante me olvidé de la perra que estaba sentada a mi lado, de lo que me había hecho Asahi no hacía muchos días y me deleité con la belleza masculina. Su porte era espectacular, y yo sabía, que debajo de ese kimono había un cuerpo duro como la roca, fuerte y trabajado. La temperatura me subió y me mordí el labio, suspirando para mis adentros y lamentando la cabezonería de un hombre, que vivía sobre todo, por una mujer que no sentía nada por él, que lo veía como un objeto para poder lograr un objetivo, y ese objetivo requería la vida de Asahi, la mía, o la de cualquier otro, ella no lo lamentaría en absoluto. Mis ojos se desviaron de su cuerpo a su rostro. Me miraba fijamente, y me ruboricé, pero no aparté la mirada. Sus ojos oscuros me hipnotizaban, un poquito rasgados y con unas pestañas largas y negras, su nariz aguileña, sus labios rosados, suaves y su mandíbula, cuadrada y bien definida, era una criatura exótica, una mezcla de razas que me atraía como la miel a las moscas. Volví a suspirar y Asahi apartó la mirada para fijarla en la pobre mujer que nos estaba sirviendo. Me importó un carajo, yo disfruté de mi visión, pues hacía mucho que no lo tenía tan a mano.

Tal vez Dragos tenía razón y me estaba buscando un dolor innecesario, pero no soportaba competir con la diosa y mucho menos que la muy zorra me ganara, y eso es lo que pasaría, estaba segura, mi hombre ideal elegiría completar su misión, costara lo que costase, y yo quedaría como una perdedora. No podría superar tal humillación, y esa era la razón fundamental por la que la menda seguía sentada junto a la diosa, comiéndome con los ojos al samurái y no saltando sobre él, como deseaba.

Amaterasu se movió ligeramente para poder coger la taza que amablemente le ofrecía la mujer. Sonrió en agradecimiento y la pobre se ruborizó contenta. Después, sin tanta ceremonia, me dio a mí la mía.

Removí el té con cuidado, pues la tacita era tan delicada que temí partirla con la cuchara, y eso no hubiera dicho nada bueno de mí.

La diosa era femenina y delicada, o eso aparentaba. Su voz sonaba melodiosa, con un tono más bien bajo, que te obliga a prestar toda tu atención si deseabas enterarte de lo que estaba diciendo.

El samurái permaneció quieto, de pie, frente a las dos.

La mujer que nos servía, se inclinó en señal de respeto y se marchó, en completo silencio.

Me avergoncé de mí misma al darme cuenta de que llevaba allí un montón de meses y no había memorizado sus nombres, ni siquiera me había percatado de tal hecho. Mi deseo desde el principio fue marcharme, y al saber que tarde o temprano lo lograría, no sentí ninguna necesidad de interactuar con nadie, salvo Kenshin, Asahi  y últimamente Takeshi, que tenía como castigo, vigilarme durante las noches.

–¿Te sientes cómoda aquí? –preguntó.

–Sí, el banco es algo duro y frío, pero el lugar es bonito.

Abrió mucho los ojos y me miró, con la taza a medio camino entre su boca y el platillo.

Asahi intentó evitar una sonrisa, pero fracasó y mi corazón aleteó contento.

La mirada de la diosa se desvió de mi persona a la de Asahi, y debió de entender mi raro sentido del humor, porque asintió con la cabeza y por fin, bebió un sorbo del té.

Silencio.

Silencio pesado.

Silencio vergonzoso.

Bebí de mi taza de té y me concentré en lo que me rodeaba. Los árboles ya estaban floreciendo, el aire desprendía una maravillosa fragancia a flores, y cuando el viento soplaba, los pétalos de las florecillas de los árboles, volaban cual lluvia de colores.

Si no fuera por la situación que me había tocado vivir, podría asegurar que el país me agradaba, era hermoso, antiguo, mágico y podría disfrutar sin problemas de una estancia prolongada. Pero estaba allí por obligación, y es razón me impedía llegar a ser feliz allí.

Oí como la diosa dejaba delicadamente la taza en el platillo, con un pequeño sonido de entrechocar de la fina porcelana.

Suspiré para mis adentros. Deseaba con toda el alma que la diosa se marchara.

–¿Cómo supiste que yo era la elegida? –Pregunté.

–Bueno… tuve una visión.

–Pero me viste, ¿a mí?

–Sí, te vi a ti.

–Entonces sí que viste algo sobre el futuro, sabes qué sucederá.

–No. No es tan simple. Tuve una visión que inundó mi mente. Vi tu rostro pálido y demacrado llegando a las puertas del muro. Te vi sujetando las piedras y el portal que me llevará a mi hogar, abierto, por eso sé que eres clave para que yo pueda regresar, pero no sé qué sucederá, no he podido escudriñar nada del futuro o pasado en el que tú aparezcas. Es frustrante, pero una barrera de poder me impide llegar hasta ti.

–¿Y si es una trampa? ¿No has pensado en eso?

La oí suspirar.

–Sí. Pero sé lo que vi y lo que sentí. Eras tú, y no sé por qué razón, debes estar a mi lado. Tu misión en este tiempo es un misterio para todos, por eso debo dejar que todo transcurra según su curso natural, sin interferencias, para que llegue a buen fin y pueda traspasar el portal.

–Entiendo –pero no entendía–. Entonces deberé permanecer a tu lado y hacer lo que crea que debo hacer para que todo salga bien.

Ella afirmó con la cabeza y vi que en su pelo había pétalos de flores.

–Más o menos.

–¿Hay condiciones?

–He notado que tienes un carácter fuerte. He de prevenirte. Tengo muy poca paciencia y cuando monto en cólera soy impredecible.

La miré a los ojos y observé como se movía el iris gris plata como si fuera líquido.

–Bien, porque yo también soy impredecible cuando me enfado.

Su mirada no fue amable, la mía tampoco. Este juego era de dos. Yo cumpliría mi parte, pero por nada me dejaría pisotear por ella, ni por nadie, llegado el caso. ¿Qué era lo peor que podía hacerme? ¿Matarme? Puff… no tenía nada que perder y la muerte no me daba miedo, es más, estaba casi segura de que el resultado de esa misión se llevaría mi vida, así que poco me importaba si se enfadaba o no. Ella me necesitaba a mí, no yo a ella, así que si quería, tendría que besarme el culo de la misma forma que estaba acostumbrada a que se lo besaran.

Me puse en pie y dejé mi taza sobre la bandeja de plata.

Me iba a ir cuando ella me dijo:

–Saldremos mañana al amanecer.

–Estaré lista –dije. Eché una última mirada a Asahi y me marché de allí.

No me fui a mi cabaña como en un principio pensé. Debía meditar. La partida de Dragos me había dejado debilitada moralmente y Asahi podía aprovechar esta debilidad para hacer conmigo lo que quisiera. No es que yo me fuera a quejar, pero estaba cansada y no deseaba tener que lidiar con arrepentimientos.

Me adentré en el bosque. La suave brisa azotaba mi coleta y acariciaba mi rostro.

Sentado en una roca me encontré con Kenshin, que tenía una bandeja de madera sobre sus rodillas, con todo lo necesario para escribir. Me acerqué hasta él,  haciendo todo el ruido posible para no asustarlo, y luego me di cuenta, de que probablemente ya me había oído llegar.

–Hola.

El levantó su bonito rostro del papel y me miró sonriente.

–Hola.

–¿Qué haces?

–Estoy escribiendo.

–¿En serio? –Pregunté mientras me acercaba más y comprobaba los dibujitos que representaban palabras.

El niño escribía de una manera muy elegante y sutil. Con trazos firmes y delicados.

–¿Qué escribes?

–Todo lo que está pasando.

–¿Por qué haces eso?

Él me indicó con su mano que me sentara a su lado.

–Soy el último samurái elegido, el más pequeño, y por lo tanto el que vivirá más años. Soy el encargado de contar a todo el mundo lo que aquí suceda desde la llegada de la diosa. Cuando ya no quede ningún samurái vivo, me corresponderá a mí no olvidar, para que los que venga sepan con todo lujo de detalles todo lo que pasó con la llegada de Amaterasu.

–Mmm…muy digna misión, Kenshin. ¿Estás contento?

Sus piececitos no llegaban a tocar el suelo y los movía de adelante hacia atrás, dándole un aire más infantil a un niño demasiado adulto para su edad.

–Sí, claro. Es una misión importante. Tengo que estar atento a todo lo que suceda, y escribirlo, sin que se me olvide nada. Mira, esto de aquí es lo que hiciste cuando el dragón se marchó. Me fijé en todo y memoricé la conversación.

–¿Y qué vas hacer cuando esté todo escrito?

–No lo sé. Supongo que seguiré entrenando, aunque no creo que la diosa regrese tan pronto, y tendré que proteger mis escritos para que duren muchos siglos, hasta que ella decida regresar.

–Muy bien, te dejaré tranquilo para que continúes escribiendo.

–¿A dónde vas?

–Voy a pasear. Necesito meditar y pensar sobre mi misión. Tendré que hacerlo muy bien para que la gente que lea tus escritos me admiren y no me odien.

El niño rompió a reír.

–Nadie podría odiarte, Irene. Todos te quieren, has venido para ayudarnos y eso no se olvida.

Le acaricié el rostro y lo dejé sentadito y tranquilo contando su visión de los hechos, que estaba segura, serían bastante parecidos a la realidad.

Seguí caminando.

Me encantaban los bosques. Sus árboles, tan altos y esbeltos me embelesaban, disfrutaba pisando el musgo y el sonido de los animales al huir de mí. El silencio era enriquecedor, me sentía muy a gusto paseando por esa zona. Era algo que estaba segura de que echaría de menos si llegado el momento, me marchaba a mi país.

Unos sonidos de pisadas me alertaron de que no estaba sola. No me asusté, sabía que el lugar era casi una fortaleza y nadie podría atravesar los muros, así que tenía que ser una persona de dentro, o sea, “amigo”.

Takeshi apareció entre los árboles. No podía negar la belleza salvaje del hombre. Era rudo hasta en el caminar, impresionante al mirar, su cuerpo, cubierto por una ajustada camiseta (algo que no había visto mucho, ya que los samuráis preferían vestir a la antigua), mostraba los músculos de sus brazos.

–Hola Takeshi.

–Irene…

–¿Qué haces aquí?

Se encogió de hombros y como siempre, una media sonrisa iluminó su rostro.

–Cuidar de que no te pase nada malo.

–¿Te toca a ti? Debe ser humillante acabar relegado a ser la niñera de una mujer como yo.

–No. Es más entretenido que lo que se supone que debo hacer.

–Me alegro por ti, entonces.

–Te he visto hablando con la diosa. ¿Ya te llevas mejor?

–Ni mejor ni peor. Al parecer me vio en una de sus visiones, por lo que asegura que soy la elegida. Cumpliré con mi parte y en cuanto todo esto termine, me largaré.

El hombre se posicionó a mi lado, lo bastante cerca para sentir el calor de su cuerpo, pero sin llegar a tocarnos y ambos iniciamos la marcha. Podía haber parecido un paseo romántico entre dos enamorados, si no fuera por la única razón, y quizá la más importante, Asahi no salía de mi mente.

–Mañana salimos al amanecer. El juego comienza.

El hombre sonrió, pero no dijo nada.

–Tengo una sensación, es como si intuyera que algo no va bien, pero no logro adivinar el qué.

Takeshi dejó de observar todo lo que pasaba a su alrededor y clavó sus ojos en mí.

–Es lo malo de las premoniciones. Son avisos, pero nada claros.

Caminamos en silencio durante unos minutos. Me fijé en que sus andares eran tan silenciosos como los de Asahi, pero seguros y fuertes. ¿Contradictorio? Sí, pero no tengo otra forma de definirlo.

–¿Tienes miedo? –Pregunté.

–¿Miedo? ¿A qué?

–Miedo a lo que pueda pasar, a que esta profecía no sea más que una trampa mortal y acabe con todos nosotros. Miedo al fin.

–No. Soy un samurái, morir por mi señora es un honor.

Menudo capullo.

–¿Honor? ¿En serio?

–¿No lo crees así?

–No. Para mí el honor es otra cosa, tiene otro valor. También sería capaz de morir, pero por otros motivos.

–¿Cuáles?

Me lo pensé.

–Pues no lo sé. Moriría por amor. Por las personas a las que quiero. Por una causa justa. Por liberar al mundo de las injusticias… no lo sé, no lo he pensado bien.

–Para nosotros la causa más justa es nuestra diosa. Morir salvando su vida o cumpliendo su voluntad, es nuestro mayor logro. Nada es comparable.

–Creo que estáis todos como cabras.

La risa de Takeshi brotó desde su pecho y me hizo sentir bien.

Paseamos juntos hasta que el sol comenzó a ponerse. No hacía falta hablar para sentirnos a gusto el uno con el otro. Ese hombre era un misterio. Asahi no podía ni verlo, pero a mí me gustaba estar en su compañía, y no solo porque fuera guapo, que también, sino por el aura de tranquilidad que desprendía, y también de rebeldía, eso lo unía más a mi forma de ser, aunque al fin y al cabo, su destino era el mismo que el de Asahi, morir por la diosa.

CAPÍTULO 26

No había salido el sol todavía cuando yo ya estaba levantada y lista. Me preparé un buen desayuno y medité sobre las cosas que podría suceder ese día.

Nos íbamos, solo la diosa sabía a dónde y para qué. El caso es que la profecía se había cumplido y ahora llegaba el momento de que cada uno realizara el cometido para el que había sido elegido.

No me hacía ninguna gracia, pero ya no podía estar más tiempo en aquel lugar sin hacer nada.

Asahi entró en la casa y se sorprendió al verme levantada y lista.

–¿Quieres?

–No, gracias. Ya he desayunado.

–Bien –murmuré.

–¿Estás lista?

–¿Para qué?

–Oh… vamos, no seas así, no es necesario. Los dos sabemos a qué me refiero.

–Estoy todo lo lista que puedo estar.

Me puse en pie y me abrigué con mi querido anorak.

Comencé a caminar hacia la puerta pero Asahi se interpuso en mi camino.

Lo miré, parado frente a mí.

Ladeé la cabeza y fruncí el ceño. ¿Ahora que le pasaba?

Me quedé paralizada cuando noté como me acariciaba el rostro con ternura. Podía sentir como creía la pasión dentro de mí y el fuego en su mirada me demostraba que él estaba en la misma situación.

Cerré los ojos y disfruté del contacto.

Me encantaba como me acariciaba, era como si fuera una muñeca de porcelana, frágil, y las yemas de sus dedos no osaban tocarme con fuerza por si me podía romper. Después, mi respiración se detuvo cuando sus labios acariciaron los míos.

¡No era justo! Era un maldito tramposo. Yo lo deseaba y él se aprovechaba de mi debilidad.

Suspiré en sus labios. Di un paso, hasta que nuestros cuerpos se tocaron. Asahi posó sus manos en mi cuello y comenzó a acariciarme con los pulgares. Me agarré a sus muñecas mientras aceptaba de buen grado que el beso se intensificara y perdí la noción del tiempo, sintiendo su lengua jugando con la mía. El calor me invadió. Otra vez a su merced, ¡maldito fuera! Se apartó lento, dando por terminado el beso. No abrí los ojos de inmediato, esperé disfrutando del tacto de sus manos y del sabor en mis labios.

–Lo siento… –murmuró.

–¿El qué? –ya estaba empezando a hartarme que pidiera perdón cuando me besaba.

–Por lo del otro día… no sé qué me pasó. No logro entender como pude hacerte eso…yo… yo jamás te haría daño, lo juro.

–Asahi, ya lo hemos hablado. No debes preocuparte.

–Debo, porque me muero por dentro cada vez que revivo lo que pasó. Me siento… es extraño, jamás me había pasado algo así. He matado, Irene, he herido, sin piedad, sin remordimientos… pero no puedo aceptar el hecho de que te hice daño a ti.

Suspiré triste. ¿No era consciente de que todo era culpa de la diosa? Pues yo no se lo diría, no tenía ganas de discutir más.

Alcé la mano y acaricié su rostro. Estaba tan triste que se me rompió el corazón. Sus ojos brillantes suplicaban y yo no era capaz de entender qué querían.

–Ya está olvidado, Asahi. No vuelvas a pensar en ello.

Retiré despacio la mano y él la cogió en el aire para acercarla de nuevo a su cara y entrecerró los ojos mientras apoyaba mi mano en su piel.

–Jamás podría herirte… eres parte de mí. No sé cuándo pasó, ni cómo, pero eres alguien importante en mi vida, eres…–se detuvo me miró y sonrió, mi corazón aleteó feliz y contento–Vamos –me dijo–. Es la hora.

Suspiré y lo miré. Sus ojos brillaban y su piel, casi siempre pálida, había adquirido un bonito tono rosado. Unas hebras de su cabello le caían al descuido sobre la cara, y le hacían todavía más atractivo.

Me alejé un paso, para que nuestros cuerpos se separaran y así poder recobrar la lucidez perdida por su culpa. Respiré varias veces intentando normalizar los latidos de mi corazón.

–Estoy lista –contesté.

–Irene…

–¿Sí?

–Sé que no soy lo mejor que puede pasarte y no sabes cómo he deseado que nuestras vidas fueran diferentes, habernos encontrado en otro lugar, en otras circunstancias… pero soy lo que soy, no puedo cambiarlo, aunque lo desee, aunque te desee. No quiero perderte y sin embargo no puedo tenerte, ¿entiendes cómo me siento?

Afirmé despacio con la cabeza sin dejar de mirarlo.

–Yo también he deseado que nuestras vidas fueran distintas. No te he pedido nada, Asahi, no me debes nada. Sigue con tu vida y yo intentaré retomar la mía donde la dejé en el mismo momento que todo esto acabe.

–Takeshi…

–¿Qué sucede con él?

–No debes dejar que se acerque mucho a ti. No es de fiar.

¿Qué era aquello? ¿Un aviso porque se preocupaba? ¿O celos? Deseé por un instante que fueran celos, eso significaría que su corazón albergaba algo más por mí, aunque era consciente de que era posible que eso no fuera más que preocupación por el bienestar de la elegida.

–No tengo nada en contra de Takeshi, no ha hecho nada que me lleve a desconfiar de él. Se ha portado bien conmigo. No entiendo por qué me dices esto.

–Bueno… creo que está interesado en ti. Solo quiero prevenirte. No lo conoces. No tan bien como yo, al menos.

–Y me parece, que tú tampoco me conoces. Agradezco tu preocupación, pero seguiré haciendo lo que he hecho hasta ahora, o sea, lo que me dé la gana.

–Pero…

Lo interrumpí con mi mano en sus labios y le susurré.

–No hace mucho, elegiste abandonarme. Soy libre, y no deseo pasar el resto de mi vida sola. No puedes echarme en cara que intente rehacer mi vida, o al menos disfrutar del momento. Lo que unos desprecian, otros desean.

Se enervó y frunció el ceño con rabia.

–Haz lo que desees, pero no digas que no te avisé.

–Así será.

Me dio la espalda y se acercó hasta la puerta para abrirla.

De pronto me sentí culpable. Le había herido y él no había hecho nada malo. Sin embargo, la espina de su rechazo estaba clavada en mi corazón y me obligaba a ser malvada para desquitarme. Pero no pude evitar sentir un nudo en el estómago que me recordaba que Asahi no tenía toda la culpa de la situación, y que el hombre pensaba que hacía lo correcto, a pesar de todo, yo estaba enamorada hasta las trancas de él.

–Asahi… siento lo que te he dicho. Realmente no sé por qué lo hice, solo sé que no he podido evitarlo. Pero me gustaría que supieras que el único hombre que me interesa eres tú y que jamás, ninguno de los que está aquí, me tocará como lo has hecho tú. No me debes nada, te repito, ni yo a ti, pero aunque me pese, estoy enamorada de ti, es lo que hay, por desgracia para los dos.

Salí de la cabaña sin decir nada más y obviando mirarlo a los ojos, me moría de la vergüenza, pero no me apetecía que sufriera más de lo que ya estábamos sufriendo. Las cartas estaban sobre la mesa, él sabía la verdad y yo me había quitado un peso de encima. Al fin y al cabo, esto solo estaba empezando y no sabía el resultado final de mi aventura. Solo intuía que había un peligro real acechando tras la esquina.

Caminé hacia el pueblecito con Asahi a mi espalda y cuando terminó el bosque, salí para darme de morros con un montón de soldados montados a caballo, liderados por una más que hermosa diosa guerrera. Vestía un kimono precioso de seda, pero no era una bata que se ajustaba a su cuerpo, sino que se convertía en pantalón y así le daba libertad para montar a caballo. Llevaba el pelo negro, suelto hasta la cintura. Debía reconocer que la tipa era guapa.

Mi rencor se hizo más profundo.

Kenshin me llamó desde el otro lado del claro y me acerqué hasta él, ignorando la mirada apremiante de la diosa.

–¿Qué sucede? –Pregunté cuando estuve junto a él.

–Te vas…

–Sí, tengo que acompañar a la diosa, es parte de mi misión.

El niño se entristeció y noté como se le llenaban los ojos de lágrimas.

Lo abracé y le acaricié el pelo.

–No llores, cielo, cuando llegue la hora tú cumplirás con tu misión también, pero ahora no puedes venir con nosotros, es muy peligroso.

–No me preocupa eso, sé que este no es mi tiempo, pero tengo la sensación… algo… –alzó el rostro triste y clavó sus bonitos ojos en los míos– no vayas… por favor…–me suplicó.

–Ojalá pudiera quedarme, Kenshin, pero sabes qué debo obedecer. La diosa me ha ordenado acompañarla y tengo que hacerlo. Volveré pronto y podremos estar juntos, ¿vale?

Vi como asentía sin convicción y una losa oprimió mi pecho. La preocupación se apoderó de mí.

Me acerqué despacio hasta el caballo de la diosa y le susurré:

–¿Podría acompañarnos? Siento que no debe quedarse aquí, solo.

Ella arrugó el ceño, miró primero al niño y después a mí.

–No. Es mejor que permanezca en el recinto, es más seguro. El viaje será largo y cansado. Un niño solo nos retrasará.

Con una mirada le hice entender lo que sentía, pero obedecí. No me quedaba otra opción. Miré hacia Asahi, que tenía sus pupilas clavadas en mi persona, pero no dijo nada. Giré y volví al lugar en el que estaba Kenshin.

–Espero que regresemos pronto, estoy deseando enseñarte un juego al que jugábamos cuando yo era pequeña en mi pueblo.

Su semblante cambió, sus ojos brillaron de ilusión y una dulce e inocente sonrisa asomó a sus labios.

–Vale, te esperaré.

Le abracé fuerte y le di un beso en la frente.

–Te quiero mucho, Kenshin.

–Lo sé –aseguró el niño convencido–, y yo a ti.

Me incorporé y me encaminé hacia donde estaba Asahi.

–Cabalgarás conmigo hasta que sepas hacerlo sola, ¿de acuerdo?

¿Y qué más podía pedir? Horas sentada sobre el regazo de un macizorro que me había robado el corazón y la razón, rodeada por sus fuertes brazos.

No puse ninguna objeción. Me cogió por la cintura y me ayudó a subir al enorme caballo que estaba parado ante nosotros. Después, con movimientos ligeros, Asahi ocupó su sitio tras de mí. Me rodeó la cintura para coger las bridas y me acomodó.

–¿Lista? –Susurró en mi oído.

Asentí con la cabeza y la marcha se inició.

A pesar de lo bien que iba, y la experiencia nueva que estaba viviendo, no me sentí del todo confiada, algo me perturbaba. Giré la cabeza para ver la larga fila de samuráis que nos seguían.

–¿Vienen todos?

–La diosa necesita toda nuestra protección.

Kenshin me saludó con la mano y yo respondí de la misma manera, sonriendo para que el niño no notara mi preocupación.

–¿Vamos muy lejos?

–Sí.

–¿Pero cómo de lejos?

–Bastante.

Lo miré con el ceño fruncido.

–¿Esa es toda la conversación que vas a darme?

–Irene… no es momento, debemos estar alerta.

Miré al frente y visto lo visto, intenté disfrutar del viaje.

CAPÍTULO 27

Lo que en un principio se me antojó algo novedoso y divertido, acabó siendo horrible y cansado.

Después de horas de cabalgata, mi trasero se quejaba casi a gritos de dolor, las piernas se me habían dormido y estaba tan incómoda que ni los brazos de Asahi podían conseguir que me relajara, y lo peor es que la diosa iba tan fresca.

La mañana transcurrió muy despacio.

Hicimos una parada en el medio del bosque, al lado de un arroyo de agua fresca. Asahi desmontó primero y después, sujetando mi cintura, me ayudó a mí. Cuando mis pies tocaron la tierra tuve ganas de llorar de alivio, me dolía todo el cuerpo, incluso partes que no sabía que podía doler.

–Esto es horrible – susurre.

–Pues acaba de empezar –respondió.

Lo miré con pánico, esperando alguna muestra de broma por su parte, pero no, lo decía tan en serio que sentí ganas de morderle la mano.

–¿Hablas en serio?

–Irene, estamos buscando las piedras, la diosa no las escondió a la vuelta de la esquina. Serán varios días entre montes, bosques y montañas. Intenta ser fuerte.

¿Fuerte? ¿Cómo se supone que voy a ser fuerte cuando llevaba solo una mañana y ya me sentía morir? ¡Maldita fuera su estampa!

–Me quiero ir a casa –lloriqueé.

–Pues no puedes.

–Te odio –respondí en un tono tan bajo que casi ni él mismo me pudo escuchar.

Soltó mi cintura despacio y se marchó con una sonrisa en sus labios.

¡Menuda mierda! ¿Pues no era una diosa? Bien podía teletransportarnos o algo así, de un sitio a otro, no molernos el cuerpo sobre caballos durante días.

Mi trasero me dolía, y no quise ni pensar como estaría en la noche, y casi me hizo llorar pensar en el día de mañana.

Di un paseo por los alrededores para que la sangre volviera a circular por mis piernas.

Me había dicho que no hiciera maleta, así que estaba en medio del bosque con lo puesto.

No pensé ni por un instante que el viaje duraría días, y tonta de mí, no se me ocurrió preguntar.

El bosque era distinto al que habíamos dejado atrás. Menos espeso, con árboles altos, finos, con poca vegetación, muchas hojas por el suelo y musgo. No podía decir que fuera feo, pues aquellos lugares se me antojaban como en los cuentos de hadas, mágicos. Asahi se acercó hasta mí con un trozo de masa a la que ellos llamaban pan, y fiambre para rellenar. Me mostró una roca y me indicó que me sentara allí. Lo hice y él se acomodó a mi lado.

–La diosa me ordena adelantarme para que compruebe el camino.

Mastiqué con calma el bocado, y después otro y otro más, sin añadir nada. Asahi permaneció en silencio mientras los dos terminábamos nuestra frugal comida.

–¿Cuándo te vas?

–Ahora.

Se puso en pie y lo imité. Mis ojos se desviaron hacia la diosa que permanecía sentada frente al riachuelo.

–¿Cuándo volverás?

–Depende.

Nuestras miradas se encontraron.

–Si no hay novedad, debo esperaros en un punto intermedio. Cuando finalice el bosque y comience la ladera de la montaña.

No pude evitar sentir pánico.

–¿Puedo ir contigo?

–No. Debo ir solo. Pero le pediré a uno de mis hombres que se ocupe de ti.

Mi mirada se desvió hasta los hombres que, sentados en el suelo, descansaban.

Agarré a Asahi por la muñeca.

–Pídeselo a Takeshi –murmuré.

El hombre me miró furibundo, enfadado y su ceño se frunció todavía más. Una pizca de dolor brilló en sus ojos.

–Asahi… tengo un mal presentimiento. Algo va a suceder. Tal vez confíes en todos tus hombres, y pongas la mano en el fuego por ellos, pero yo no. En todos los meses que llevo aquí no he hablado con ninguno, no los conozco, sin embargo sí a Takeshi. No lo hago para molestarte, entiende, si uno de tus soldados debe cuidar de mí, ¿cuál de ellos me protegería hasta de la propia diosa?

Su ceño desapareció para dar paso a la mayor de las sorpresas. Se acercó más a mí y susurró:

–¿Temes que se vuelva contra ti?

Suspiré indecisa.

–No sé lo que va a pasar, pero creo que si hay un hombre aquí que no se dejará influenciar por malas artes o magia, ese es Takeshi.

–Sí, tienes razón, su poder lo convierte en invulnerable.

–Tienes que irte, lo sé, pero no estaré segura ni tranquila con ningún otro. ¿Entiendes?

Afirmó con un gesto brusco de cabeza.

Solté su muñeca y me aparté un poco.

–Espero que tengas cuidado.

–Lo tendré.

Dio media vuelta y se marchó hasta el grupo de sus hombres. No le perdí de vista mientras hablaba con ellos y después se acercaba hasta la diosa.

Me senté en mi roca y me dispuse a descansar mientras pensaba.

El hecho de que eligiera a Asahi para que reconociera el terreno no me gustaba. Cualquiera podía hacer eso, sin embargo no todos eran tan hábiles en la lucha como él, y Amaterasu necesitaba que la protegieran. Algo tramaba. Lo sabía, lo intuía.

A los pocos minutos, la sombra de Asahi me tapó los rayos de sol.

–Es la hora, debo partir. Espero que no des problemas y te portes bien.

Solté una carcajada divertida que atrajo la mirada de los hombres.

–¿En serio? ¿Cómo si no fuera más que una niña pequeña?

Noté como se ruborizaba. No era el momento adecuado para hablar libremente, pero sabía que tras sus palabras se escondía otro mensaje.

–Eh… no, lo siento. Te veré en la linde del bosque.

Me levanté de la roca y me acerqué hasta que las puntas de nuestras botas se tocaron. Acaricié su rostro sin vergüenza ni disimulo.

–Eso espero…

Acomodó su cara en el hueco de mi mano y la besó.

–Si eres capaz de comportarte y no provocar ningún problema, allí nos veremos.

Volví a reír mientras me separaba de él. Le guiñé un ojo traviesa.

–No te prometo nada, sabes que me gusta provocar tormentas.

Una tímida sonrisa asomó en sus labios y después se marchó, montó en su caballo de una manera rápida y ágil, y con una última mirada se internó en el bosque.

La sensación de que no estábamos seguros cayó sobre mí con fuerza. Las palmas de mis manos comenzaron a sudar y mi corazón se aceleró.

Me acerqué con rapidez hasta el lugar en el que se encontraba la diosa.

–Amaterasu…

Ella alzó el rostro hasta mí y clavó sus ojos de plata en los míos.

–Dime.

–Algo no va bien… tengo la sensación de que nos acechan, no estamos seguros.

Ella se puse en pie tan rápido que apenas pude verla y me puso una mano en el hombro, lo apretó con fuerza, sin llegar a hacerme daño.

–¿Estás segura?

La seriedad de su rostro, la preocupación que vi en sus rasgos, me alteraron todavía más. Tal vez me estaba equivocando, y no eran más que imaginaciones mías. Cerré los ojos y me concentré y la ansiedad volvió a mí.

–Completamente.

–Bien –dijo y avanzó hacia los hombres –. Prepararos, nos movemos ya.

Los soldados se pusieron en pie y con rapidez prepararon todo, en segundos ya estaban listos. La diosa montó en su caballo. Busqué con la mirada a Takeshi y lo vi apartado del grupo, mirándome. Me extendió la mano en señal para que me acercara. Pasé entre los cuerpos calientes de los animales y sus dueños hasta llegar al hombre que seguía en la misma posición. Puse mi mano en la suya y me acompañó hasta su caballo. Me ayudó a montar de la misma manera que había hecho Asahi y se acomodó a mi espalda.

Le había dicho a Asahi que solo confiaba en Takeshi, y era cierto, pero eso no hacía que me sintiera cómoda entre sus brazos, así que me senté lo más tiesa posible, intentando poner cierta distancia entre nuestros cuerpos. El guerrero no pareció notar mi perturbación, pero tampoco hizo nada para acercarse más de lo debido a mí. Pasó sus manos por mi cintura y sujetó las bridas de la montura. La diosa dio una señal y nos pusimos en marcha.

El avance no era muy rápido, pues aunque el bosque no era muy espeso, sí que estaba bien surtido de árboles que impedían un avance más avanzado que al trote.

Los minutos pasaban y mi desazón crecía más y más. Como un acto reflejo, agarré el colgante de Dragos que llevaba oculto bajo el kimono. Cuando mis dedos tocaron la escama del dragón, mis ojos comenzaron a ver cosas que antes no era capaz de ver.

Una sombra, larga, oscura y terrorífica, se cernía sobre los guerreros.

No pude evitar gritar. La diosa se giró para ver de dónde había provenido aquel alarido y yo la señalé la masa oscura que casi tocaba las cabezas de los samuráis.

Sus ojos se abrieron de sorpresa y horror.

–¡Al suelo! ¡Todos al suelo!

Las monturas se detuvieron de golpe y los hombres cayeron al suelo con estruendo.

Takeshi me cogió por la cintura, bajándome del caballo con un movimiento rápido y seco, para después arrastrarme, literalmente, por el bosque hasta una gran roca que había allí.

Me ocultó tras la piedra, puso su mano en mi estómago y me miró a los ojos.

Mi respiración estaba agitada y yo me sentí muy asustada.

Sujeté su mano con la mía.

–No te muevas de aquí, ¿has entendido?

Afirmé con la cabeza.

–Lo digo en serio, Irene, pase lo que pase, mantente oculta.

Volví a decir que sí y lo vi partir.

Mi espalda estaba apoyada en la fría roca. Miré a mi alrededor. Solo piedras y musgo. El sonido de los gritos invadieron la serenidad del bosque. Me puse de rodillas y sin dejar de tocar la roca con mi cara, me levanté hasta que pude ver por encima lo que estaba sucediendo. Los caballos había huido y algunos los hombres se retorcían de dolor en el suelo, mientras que otros luchaban contra una fuerza que no podían ver. La diosa, desde el centro del grupo, con sus manos extendidas hacia el cielo y los ojos cerrados, murmuraba palabras en un idioma que yo desconocía. Saqué el colgante y acaricié la escama con las yemas de los dedos y ante mí apareció esa fuerza extraña que amenazaba a los samuráis. De las manos de Amaterasu brotaba una energía poderosa que apartaba la sobra oscura de encima de los hombres, pero los que estaban más alejados no tenían tanta suerte como los que estaban cerca de la diosa. Takeshi se movía de un lado a otro, con sus espadas desenvainadas, luchando contra sombras que habían tomado forma humana, pero a las que en apariencia, era imposible matar.

Observé con pesar los esfuerzos inútiles de los hombres y el de la diosa. No podrían vencerlos. La sombra crecía a medida que Amaterasu se debilitaba.

Si lo pienso, no sé bien cuál fue la razón de mi impulsiva decisión, el caso es que me incorporé y salí de detrás de la roca. Me quedé paralizada durante unos instantes y luego eché a correr hacia el lugar en el que estaban los samuráis.

En ese momento Takeshi se giró y me vio avanzar. Soltó un alarido, iniciando así una loca carrera a mi encuentro.

Soltó las espadas cuando estuvo junto a mi lado y me agarró por la cintura, empujando mi cuerpo de vuelta tras la roca.

–¡No! Takeshi déjame ayudar.

–¿No te dije que no te movieras?

Le sujeté la cara con las manos y le obligué a mirarme.

–Puedo ayudar, debo hacerlo, para eso estoy aquí…

Se quedó quieto, mirándome, pensando y valorando la situación.

–Puedo hacerlo – dije para reafirmar mi capacidad.

–Está bien, te ayudaré. ¿Qué vas a hacer?

–Tengo que llegar hasta la diosa, juntas los venceremos.

Hizo un gesto brusco con la cabeza y me puso tras su espalda.

–Mantente pegada a mí, no dejaré que te pase nada malo.

–Lo sé.

Me cogió por la mano y corrimos de vuelta a la batalla, se agachó para recoger sus armas y continuamos.

Las sombras nos rodearon, Takeshi intentaba espantarlas, apartarlas de nosotros, pero ellas impedían nuestro avance. La diosa se debilitaba por momentos y no sabía cuánto tiempo podía durar.

Takeshi se movía en círculos para poder pelear en todos los frentes, pero me di cuenta de que no se acercaban mucho a mí y me aproveché de eso.

Agarré al samurái con fuerza y le empujé para que me siguiera. Yendo yo delante, las sombras no se interponían aunque lo intentaban, pero algo las mantenía alejadas de mi cuerpo.

Echamos a correr y en unos segundos estábamos junto a la diosa.

Le hice un gesto a Takeshi para que no me soltara, pues mientras nos tocáramos, las sombras no le hacían nada.

–Amaterasu… dame la mano. Le susurré.

Ella estaba concentrada, con sus hermosos ojos cerrados y sin dejar de pronunciar ese dialecto extraño. Comenzó a sangrar por la nariz y unas gotas brotaron de sus oídos.

–Amaterasu, coge mi mano –ordené con voz fuerte y autoritaria.

La diosa abrió los ojos y me miró. Sus pupilas, ahora como la lava, se clavaron en la mano que le estaba ofreciendo. Su piel estaba blanca como la nieve y contrastaba brutalmente con la sangre que goteaba de su nariz.

La moví con un gesto nervioso.

–¡Cógela!

Estiró su brazo y me tomó de la mano. Nuestras miradas se cruzaron. La energía comenzó a fluir a través de mi cuerpo y era traspasado al de la diosa, que comenzó a cambiar el tono pálido de su piel, por un color más rosado, más vital.

Takeshi apretó mi mano con fuerza al notar como todo mi cuerpo vibraba, asustado.

Giré mi cara hacia él y le guiñé un ojo, para que entendiera que todo estaba bien. Su mirada mostraba asombro y miedo.

El cuerpo de la diosa pareció crepitar. Una sonrisa malvada, casi diabólica trasformó sus facciones, miró hacia las sombras sin cambiar el gesto y extendió su mano libre, de la que brotó un chorro de luz tan poderoso, que las sombras, con un grito fantasmal, se apartaron de los samuráis y desaparecieron.

Amaterasu miró a su alrededor, pero esta vez, volvía a ser la diosa de siempre, dulce y cándida. Al comprobar que todos sus hombres estaban bien, pues comenzaban a levantarse del suelo, aturdidos, y los que habían conseguido escapar de la energía maligna, los ayudaban, me prestó toda su atención.

Estaba radiante.

La energía, la fuerza y el poder que brotaba de todo su cuerpo la convertía en un ente iluminado, mágico, tan espectacular como lo eran las estrellas del firmamento.

Me sonrió.

–Lo conseguimos –me dijo con un brillo espectacular en sus ojos, ahora de plata.

Afirmé con la cabeza.

Después, la luz se apagó y la oscuridad me llevó.

CAPÍTULO 28

Me desperté entre los brazos de Takeshi. Abrí los ojos despacio, pues la luz me molestaba y me topé con la mirada preocupada del hombre.

–¿Estás bien? –Preguntó con tono rudo.

–Sí… –conseguí decir.

Oí el rumor de los hombres en la distancia, el sonido alejado de las charlas y los quehaceres.

–Menos mal –suspiró–, si llega a pasarte algo, Asahi me arranca la piel a tiras.

Sonreí débilmente.

–No será para tanto.

–Pues te digo yo que sí. ¿Qué fue lo que pasó? todavía lo pienso y no soy capaz de averiguarlo.

–¿La diosa, dónde está?

–Se siente tan vital y tan llena de energía que está dando vueltas por ahí, buscando la forma de tranquilizarse.

–No sé bien lo que sucedió –dije mientras intenté incorporarme, pues no me agradaba estar tumbada, arropada por los brazos y el cuerpo de Takeshi–, solo sé que supe lo que debía hacer.

Me sujetó con una mano en el hombro, y me volvió a recostar.

–La energía pasó a través de ti. Y la diosa la absorbió de tu cuerpo. Incluso yo me vi arrastrado en ese torbellino, noté mi cuerpo rejuvenecido, desbordante de fuerza, de poder… fue una sensación increíble…

–Me alegro –contesté mientras volví a intentar levantarme y él volvió a retenerme.

–Oh… ¿ya está despierta? –preguntó la diosa a unos metros de distancia.

Giré la cara para poder verla. Se notaba como todavía su cuerpo desprendía pequeños destellos de aquella luz tan hermosa.

–¿Estás bien? –preguntó cuando se encontró junto a mí.

Moví la cabeza afirmativamente.

Ella sonrió.

–Me alegro. Tenemos mucho de lo que hablar.

–¿En serio? ¿Sobre qué?

Vi como la diosa extendía sus brazos hacia el cielo y me miraba con labios decorados por una gran sonrisa.

–De todo esto, de lo que ha sucedido, de lo que eres, de mí…

Conseguí sentarme, pero Takeshi me sujetó por la cintura y me recostó sobre su pecho.

Al parecer se había tomado muy en serio su papel de protector.

Mi mente comenzó a trabajar. Algo había pasado. Supe, sin saber muy bien cómo, lo que debía hacer y lo hice. La energía que proyectó mi cuerpo, provenía de la misma naturaleza, por lo que me sorprendió que la misma tierra decidiera ayudar a un ser tan despreciable como Amaterasu. Aunque tal vez eran mucho peor las sombras…

Sí, debíamos hablar. Necesitaba saber qué había pasado, cómo había sido capaz de tal hazaña. Siempre había pensado que no era muy normal, pero jamás que pudiera poseer tales dones.

A mi mente vino Asahi. El único que había visto en mí algo que ni yo misma sabía. Él, estaría por algún sitio, solo. Tal vez en peligro. El miedo recorrió todo mi cuerpo. No podía permitir que le pasara nada malo.

–Me gustaría que en nuestra charla de amiguitas, pudiera estar también Asahi, ¿crees que puedes esperar? –pregunté de manera inocente.

El rostro de la diosa no mudó ni un milímetro.

–¿Puedo saber por qué deseas la presencia del samurái?

–Solo quiero que esté conmigo y pueda enterarse de todo a la misma vez que yo, no en vano, si hoy estoy aquí es gracias a él. Se lo debo.

–¿Solo por eso? –Preguntó ella. Sus ojos brillaban y su mirada era cándida y cariñosa.

Incluso estuve a punto de perdonar todas sus putadas y dedicar mi vida a su misión. Luego recordé todo lo que me había sucedido, y se me pasó.

No la odiaba tanto como antes, no podía negarlo, también mis sentimientos iban y venían, dependiendo de mi estado de ánimo y de la situación, y me encontraba tan cansada que no tenía ganas de gastar energía en odiarla más de lo que me correspondía.

Tal vez al día siguiente, me encontrase más fuerte y podría volver a dirigir toda mi furia sobre ella.

–Solo por eso. Quiero que sepa todo lo que yo sé. Fue el único que tuvo fe en mí desde el principio.

–Entiendo. Pues mandaré a buscarlo, entonces.

–Vale –contesté.

Me fijé en sus movimientos lentos y elegantes mientras se incorporaba y se dirigía hacia los guerreros.

–¿Qué tienes con Asahi? –preguntó a mi espalda Takeshi.

–Lo cierto es que nada.

–¿Nada? No es lo que parece.

–Pues es lo que hay. Asahi se debe a la diosa, no hay cabida para nadie más en su vida.

Me solté de su agarre y me puse de rodillas, para poder ponerme en pie, poco a poco, intentando no marearme.

Cogí aire, llenando mis pulmones. Me impulsé con cuidado y logré que mis piernas me sostuvieran.

Estuve a punto de doblarme, pero la mano fuerte de Takeshi me sujetó por la cintura.

–Gracias –murmuré mientras me alejaba de su agarre despacio.

El hombre me acompañó en mi corto paseo por el lugar. Las fuerzas volvieron a mí con cada paso que daba.

El samurái volvió a ocupar mi mente y me pregunté si él estaría bien, o si tal vez las sombras le habían seguido y estaba en problemas.

Acaricié el colgante de Dragos y mi cabeza se inundó con las imágenes de Asahi montado a caballo, avanzando despacio por el bosque, atento a cualquier ruido o movimiento.

Bien, el guerrero se encontraba en perfecto estado.

Me sorprendí por todo el poder que confería una sola escama del dragón, no quería ni pensar lo que sería de su raza si alguien más se llegara a enterar.

Escondí el regalo entre la ropa, tocando mi pecho. El tacto del colgante contra mi piel me tranquilizaba. Con razón había dicho que les concede a las personas ciertos poderes. Si lo tocaba, sabía que podía ver cosas que de otra forma no vería. Y todavía no era capaz de averiguar cuántas cosas más podría hacer, y estaba por ver si ese trocito de Dragos había sido el responsable de enseñarme el camino que debía seguir.

Asahi llegó al amanecer, sudoroso, visiblemente cansado y muy sexy.

¡Ay! Qué vida más perra.

El hombre de mis sueños, nunca sería mío…

Takeshi permanecía a mi lado, como llevaba haciendo desde el momento en el que Asahi se marchó.

Por un momento pensé que ese hombre no era capaz de dormir. Dos veces me desperté y las dos, estaba de la misma manera, sentado a mi lado, mirando con fijeza la oscuridad que nos rodeaba.

Tal vez estaba loco o era rarito, pero a mí me daba lo mismo, yo a su lado me sentía segura y eso era lo único que me importaba.

Después de recobrar la consciencia me sumí en un estado de letargo y meditación.

En mi vida me había pasado algo así, por lo que estaba de lo más trastocada. Le pedí a Takeshi que nadie se acercara a mí, a excepción de él mismo, pues necesitaba estar sola.

La diosa, con sus ansias de poder, había despertado en mí algo que de otra manera jamás había sabido que existía.

Mi fuerza era inmensa, no lo digo por presumir, no lo necesito, pero al sentir como mi cuerpo era convertido en un cable conector y transportador, pude ver y sentir cosas increíbles.

La fuerza del dragón, esa que me había hechizado y subyugado, no era nada comparado con mi capacidad. Si era capaz de canalizarla, el resultado podía ser destructivo.

Sentí miedo de mí misma. Tal vez porque no era capaz de entender lo que me estaba pasando ni porqué.

La diosa se acercó hasta Asahi y le dijo algo, ambos me miraron e intenté no ruborizarme por la mirada ardiente del samurái.

Takeshi se removió a mi lado.

–Ya está aquí.

–Sí –dije en un suspiro.

–A ver que cuenta Amaterasu.

Le miré de soslayo y me pareció que no estaba muy contento.

Takeshi era todo un enigma.

Era un hombre fuerte, al principio me pareció rudo, pero a medida que lo fui conociendo me di cuenta de mi error, inteligente, muy callado, y no era capaz de desvelar lo que su mente pensaba. Su rostro permanecía impasible la mayor parte del tiempo, por lo que no sabía si lo que hacía le gustaba o no. Tampoco si estaba enfadado o contento. Algo extraño, pues mientras la diosa estuvo ausente, él siempre conservaba su traviesa media sonrisa.

Ahora no.

Fruncía el ceño sin apartar la mirada de Asahi y la diosa, que seguían hablando.

Observé como el samurái afirmaba con la cabeza, desmontaba del caballo y se dirigía hacia el arroyo, para refrescarse.

Amaterasu se dirigió hacia mí.

–Ven, iremos a hablar a un lugar seguro.

Me puse de pie con dificultad, pues dormir en el suelo no era algo bueno para mis molidos huesos.

Comencé a caminar y me sentí sola. Giré la cabeza y me di cuenta de que Takeshi no se había movido del sitio.

Le hice un gesto con la cabeza para que viniera conmigo, abrió los ojos por la sorpresa y miró a la diosa.

Yo lo imité y vi como ella ponía los ojos en blanco, y después le daba su consentimiento.

Con una bonita sonrisa, el samurái se acercó hasta mí, y los tres nos internamos en el bosque.

Al poco rato Asahi estaba a nuestro lado.

–Tengo novedades, Asahi. Al parecer nuestra elegida es más que una mujer y su cometido va mucho más allá de lo pensado o imaginado por mí.

Me miró sorprendido, pero no dijo nada, a la espera de que continuara su diosa hablando.

–Hemos sido atacados, por sombras, enviadas por alguno de mis hermanos. Están ansiosos por conseguir las piedras –soltó de sopetón. El hombre se movió con intención de hablar, pero ella con la mano le ordenó silencio–. Estábamos perdidos. La mayoría de los guerreros no fueron capaces de impedir que las sombras entrasen en su interior y los controlasen. Estaban en el suelo, removiéndose de dolor. Solo unos pocos resistieron, pero las armas mortales no afectan a los seres sobrenaturales como las sombras… pero allí estaba ella –dijo mientras me miraba a mí, con esa sonrisa tan empalagosa y feliz–. Ella, Asahi, es capaz de absorber la energía de la madre naturaleza y canalizarla. Gracias a ella, pude conseguir la fuerza necesaria para derrotar a las sombras. Nuestra elegida es más que una simple mujer. Posee un poder inmenso, mayor que el de las piedras que he escondido y tratamos de recuperar. Nunca había tenido conocimiento de que existiesen humanos con tales poderes. Es una gran sorpresa que nos beneficia. Sí, llegado el momento, sus poderes nos serán muy útiles. Si mis hermanos se enteran, querrán quedársela.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Miré a los samuráis, que tenían sus ojos fijos en mí. Asahi con sorpresa y preocupación, Takeshi indescifrable.

La diosa me extendió su mano. Estaba excitada, contenta como una niña en navidad al abrir sus regalos.

Sus palabras revoloteaban en mi mente, no había conocido a nadie que fuera como yo, es más, no tenía conocimiento de personas con mi poder, por lo que saber quién era y lo que llegado el momento, podía hacer, quedaba descartado. Me enfurecí. Necesitaba entender lo que me estaba pasando, y al parecer, la única que podía desvelar el misterio, era tan ignorante como yo misma.

–Venga, hazlo otra vez, muéstrale lo que eres capaz de hacer.

Me aparté de ella y rechacé su contacto. Fruncí el ceño y la miré enfadada.

–No.

–¿No? ¿Por qué no? –preguntó sorprendida.

–No estoy aquí para obedecerte ni servirte. Estoy para cumplir con mi misión y haré lo que deba hacer en el momento oportuno, no cuando lo desees tú.

Dejó caer su mano. Sus ojos ya no eran de plata. Estaba furiosa, pero yo más.

¿Esta mujer, diosa de nombre, iba a controlarme? Ni yo misma era capaz de entender hasta donde llegaban mis poderes, pero si de algo estaba segura, era de que por nada del mundo ella me controlaría.

Al fin y al cabo, yo no la necesitaba, pero ella a mí sí.

Sin apartar la mirada, comprobé como con un gran esfuerzo, logró controlarse.

–Muy bien –dijo con tono amigable.

No era necesario ser muy lista, para saber que no estaba contenta, pero que claudicaba a mis deseos. Su mirada me advirtió de que llegado el momento, se las pagaría.

Alcé el rostro, orgullosa. Tal vez sería la diosa la que se llevara la patada en su hermoso culo, acostumbrado a ser besuqueado. Por nada del mundo, ni siquiera por mi vida, ella me dominaría. Estaba más que decidido.

–Te dejaré descansar. Si no aceptas obedecerme, necesitaré las piedras, aunque con tu poder es más fuerte y nos ahorraríamos la búsqueda…–me miró buscando respuesta, que fue negativa por mi parte. Suspiró. Debido a que algo le impedía entrar en mi mente, no podía obligarme, y eso no le sentaba nada bien– está bien… ir a descansar. Nos espera un largo viaje –dijo y se marchó.

Los hombres me miraron. Asahi preocupado, Takeshi divertido. El último me hizo un gesto afirmativo con la cabeza, demostrando su contento, y con su maravillosa sonrisa se marchó.

El otro permaneció a mi lado, en silencio, unos segundos más.

Cuando se dio media vuelta para marcharse, lo agarré por el brazo, impidiendo así su avance. No es que necesitara mucha fuerza, la verdad, él no parecía querer irse a ningún lado.

Sin soltarlo, miré a mi alrededor comprobando que estábamos solos, y susurré en su oído.

–Cuando las sombras nos atacaron, Takeshi me tiró del caballo y me protegió con su vida, se ocupó de que estuviera en un lugar seguro, antes incluso de comprobar cómo estaba tu diosa. Puso mi vida por encima de la de Amaterasu.

Lo solté muy despacio.

Él solo afirmó, dando a entender que había comprendido.

Yo había estado acertada al decirle que era el único capaz de protegerme. Sin duda, si la diosa caía en ese hecho, Takeshi no lo tendría muy fácil. Pero yo no podía dejar que Asahi pensara mal del samurái cuando me había protegido de esa forma.

–¿Puedes contarme qué sucedió?

–Al llegar al bosque, una especie de niebla negra nos alcanzó, lo cubrió todo. Los hombres estaban en el suelo, gritando de dolor y rabia. Amaterasu permanecía en el centro, intentando, en vano, poner límites a las sombras, pero no lo lograba. Entonces fue cuando lo sentí…

–¿Qué fue lo que sentiste?

–Lo que debía hacer. Supe cómo actuar, qué era lo que tenía que hacer, y lo hice –me acerqué más a él–. La energía atravesó mi cuerpo, desde los pies, me inundó. Le ofrecí mi mano a la diosa y al cogernos, la fuerza pasó a ella, que supo cómo canalizarla y destruir a las sombras. No sé lo que me está pasando, ni por qué, pero sé que en el momento oportuno, sabré lo que tengo que hacer y si de algo estoy segura, es que Amaterasu no me poseerá, no me controlará, ni me dominará. Debes ser consciente de esto, porque estoy segura de que llegará el momento en el que estés en medio de las dos, y deberás tomar una decisión. Ella cree que ya no necesita las piedras, si me tiene a mí. Pero no me tiene, Asahi. Ella no es capaz de controlarme, y cuando se dé cuenta, estoy segura de que se enfurecerá. Debes estar preparado.

–¿Por qué estoy aquí? –preguntó después de unos segundos.

–No lo sé, ella sabrá porque has venido.

–No… te pregunto por qué le pediste que volviera.

–Te necesito a mi lado. No estoy tranquila cuando estás lejos. Takeshi me cuida, pero no me siento totalmente a gusto con él, hay algo que me impide… que me limita… no sé cómo explicarlo. Es un buen hombre, lo sé, y su poder le convierte en el único capaz de ayudarme, y sé que lo haría, pero todavía no estoy segura de qué trama y cuál es su papel en esta historia.

–Es un samurái, no trama nada.

–Puede ser, pero últimamente estoy viendo las cosas de otra manera. Algo me perturba. No es buena idea hacer caso a todo lo que pide la diosa, ella no es humana. No nos ve como sus iguales, nos sacrificará si le resulta conveniente.

Asahi me miraba sin decir nada. Sabía que me estaba metiendo en terreno pantanoso, al cuestionar a su amada diosa. Pero cada día, a cada hora, a cada minuto, tenía más claro que ella sería nuestra perdición, y no pensaba rendirme sin luchar.

El samurái me miró una última vez, me dio la espalda e inició el camino de vuelta al campamento.

No lo seguí. Me quedé quieta, escuchando el silencio ruidoso del bosque.

De pronto mis tripas protestaron hambrientas, así que decidí unirme a los guerreros y desayunar. Al fin y al cabo, si me esperaba la muerte, no sería con el estómago vacío.

CAPÍTULO 29

Acampamos en la linde del bosque. Al día siguiente comenzaría el duro ascenso a la montaña. Desde allí se podía ver con claridad y sentí vértigo.

Me volví hasta el lugar donde pasaría la noche, en el suelo… cada vez que me acordaba de la cama, me daban ganas de llorar.

Me senté junto a la hoguera, esperando paciente mi porción de cena y después me senté encima de mi cutre manta, para poder dormir, aunque si alguien allí no dormía, esa era yo.

La dureza y el frío del suelo, penetraban en mis huesos, entumeciéndome. Por mucho que limpiaba mi “parcela” de cama, siempre había una puta piedra o una rama asquerosa, que se clavaba en mi cuerpo.

Después de nuestra frugal cena, con resignación, me envolví en mi manta y me tumbé.

No pude evitar que mis ojos fueran a parar a la tienda de campaña que los guerreros montaban todas las noches para la diosa. No es que fuera gran cosa, pero estaba segura de que ella no dormía con sus huesos en el suelo, porque tenía un catre. Y la lona de la tienda, además de privacidad, la protegían de los vientos fríos nocturnos. Me pregunté, con mala leche, porque diantres una diosa necesitaba de protección, al fin y al cabo, era inmortal, bien podía dejarme el catre a mí y no ser tan egoísta. Pero por mucho que deseara cambiarme por ella, no lo conseguiría, así que cerré los ojos y procuré dormir.

No era fácil.

Con las novedades del día, y con la presencia de los samuráis rondando por ahí, con el odio creciente que habitaba en mi interior, y más entonces, pues sin una cama en condiciones, me convertía en una perra malvada.

Me tumbé boca arriba y me adormecí.

Me desperté muerta de frío.

Por un instante pensé que estaba muerta.

Moví los dedos de los pies, que obedecieron. Respiré más tranquila. Después los de las manos. Bien, funcionaban. Respiré con resignación mientras los sonidos nocturnos se apoderaban de mi mente.

Sentí un extraño calor en mi pecho. Metí la mano entre mi ropa y toqué el preciado amuleto. Entonces, como un rayo atraviesa a un pobre incauto, que pasea desnudo por el monte, en medio de una terrible tormenta, caí en la cuenta de que todo mi cuerpo estaba frío, menos la zona que tocaba el colgante.

Dragos me había dicho que se alimentaba de calor, así que sin poder evitarlo, pensé que tal vez, ese trocito de él, permanecía con vida y se alimentaba de mi calor, o más bien, me arrebataba el calor de las extremidades de mi cuerpo, para sentirse muy a gustito entre mis pechos cálidos.

Por un momento estuve a punto de tener un ataque de risa, y al segundo de pánico.

Se me pasó por la cabeza quitarme el colgante del pecho y guardarlo. Si era capaz de algo así, ¿qué no haría? ¿Era consciente Dragos de lo que sus escamas hacían? Quise creer que no. Un dragón no regala partes de su cuerpo, y el pobre que lo tuvo primero, no duró tanto como para percatarse, o al menos, para contarlo. La escama tenía el poder de arrebatar mi calor, para alimentarse. Pensé que era un tributo pequeño para lo que me daba, teniendo en cuenta que sentía que el colgante era mi iluminador, o al menos la razón por  la que mi mente estrecha adivinaba lo que tenía que hacer así, sin más.

Pensé que si todo terminaba bien, que al final sobrevivía, quiero decir, tendría que irme a vivir a Andalucía, para poder coexistir con el colgante, porque si se me ocurría pasar unos días en la nieve, la escama me mataría.

Comencé a tiritar y me arrastré, literalmente, hasta la hoguera. Eché unos troncos y me acurruqué junto al fuego.

La voz de Asahi me sobresaltó.

–¿Qué te pasa?

–Tengo frío.

Él, cogió su “cutremanta” y la tendió a mi lado, para después tumbarse junto a mí.

Respiré más tranquila cuando el calor del cuerpo del hombre me templó la espalda.

Me dio por recordar las razones por las que la escama no me había enfriado las otras noches, pues lo que se dice calor, ni verlo en cuanto oscurecía, y caí en la cuenta, de que Takeshi tenía la costumbre de abrazarme, y al parecer, al regresar Asahi, esa comodidad había desaparecido.

Desde que el samurái se recostó a mi espalda, el sueño me sorprendió con la cabeza bullendo de una actividad que quedó relegada al mundo de la fantasía.

Las luces del sol me despertaron, me vi rodeada de samuráis sentados, con el fuego crepitando, y una diosa que paseaba por el lugar de lo más disgustada.

Me incorporé despacio y al momento todos se apartaron.

–¿Qué sucede? –Pregunté amodorrada.

–Nada –contestó Takeshi a mi espalda.

–Pero ya es muy tarde, ¿por qué no me habéis despertado?

–Necesitabas descansar. Un par de horas no nos llevan a ningún sitio.

Me senté y enseguida un cuenco con comida humeante apareció ante mí.

Uno de los soldados, al que conocía de vista, pero con el que jamás había hablado, me sonreía como tonto mientras tenía su mano extendida con la ofrenda.

Qué día más raro. ¿Es que seguía soñando?

–¿Vas a tardar mucho? –Preguntó enfadada la diosa mientras yo cogía mi desayuno y comenzaba a devorarlo.

–No. Esto está buenísimo –declaré a nadie en particular.

Asahi daba vueltas por el lugar, preparando las cosas, mientras Takeshi permanecía sentado a mi lado.

Observé la escena que se desarrollaba ante mí. Los guerreros, a los que antes les caía mal, o al menos no tan bien como deseaba, preparaban la marcha sin quitarme los ojos de encima, y digo preparaban, para no decir que intentaban aparentar que hacían algo, porque estaba todo más que dispuesto.

Los miré como cuando se vigila a un bicho asqueroso que se acerca con malas intenciones. Con desconfianza y desasosiego, esperando el momento en el que me tocara o por el contrario, cuando no me quedara otra opción que aplastarlo con mi bota.

Terminé mi desayuno y me acerqué hasta el riachuelo a lavarme y prepararme para el viaje.

Era cierto que había dormido mucho, pero mientras me agachaba para mojarme la cara con agua fría, me di cuenta de que el dolor de mis posaderas era inexistente, y mi cuerpo ya no estaba tan maltrecho como el primer día de mi viaje.

En tan poco tiempo, una persona normal no podía curarse de las heridas, y mi trasero había estado bastante herido.

Mientras el agua fría refrescaba mi cuerpo, me vino a la mente la posibilidad de que mi recuperación se debiera a uno de los poderes de la escama de Dragos.

De pronto ante mí apareció, un ser inmenso, oscuro y bien feo, que nadaba en el riachuelo cristalino.

Pegué un grito desesperado mientras me caía de culo por la impresión.

En segundos estuve rodeada por los samuráis.

–¿Qué pasa? –Preguntó Asahi al ver que no había peligro inminente.

–¿Qué pasa? Un monstruo, eso es lo que pasa. Acabo de ver a un ser terrible sumergido en el agua, era tan grande que pensé que me comería. Tenía la boca inmensa y la cabeza… era… redondeada… y tenía patas, sí, eso, tenía patas y… ¡era inmenso! Y negro…

Mi corazón latía desbocado y me temblaban las manos.

Uno de los samuráis venía caminando por medio del agua y yo le grité.

–¡Sal de ahí! ¡Ese bicho anda suelto!

El samurái me miró y dijo algo que no entendí.

Todos los que me rodeaban volvieron sus ojos hacia mí.

–No debes asustarte, era una salamandra –dijo Asahi.

¿Una salamandra? ¿De ese tamaño? Mentira cochina, y así se lo hice saber.

Asahi rompió a reír mientras me ayudaba a levantarme y me acompañaba hasta el campamento, donde Amaterasu permanecía quieta, a la espera.

–Era inmenso, no puede ser una simple salamandra. Yo he visto salamandras ¿sabes?

–No debes asustarte. Japón es un país de contrastes, y tenemos cosas que son más grandes que en otros países.

Al parecer casi todo en Japón era grande, menos los propios japoneses. No dije mi pensamiento en alto, para no herir los sentimientos de los guerreros de menor tamaño.

–Pues espero que todo lo midas con la misma vara –dije en tono travieso.

Asahi se detuvo con la boca abierta mientras yo, partiéndome de la risa, continuaba mi camino.

Nos pusimos en marcha y durante gran parte del recorrido, no pronuncié palabra debido a la impresión.

De pequeña, yo había visto salamandras, incluso las había cogido, pero nada comparado al ser que vi en el arroyo. Por nada del mundo le creía.

El ascenso se hizo terrible. La vegetación cambió sutilmente, de ser espesa a escasa, y verde musgo y hojas mustias, a piedras sueltas, tierra y rocas. Los caballos avanzaban con dificultad, lentos y cansado. El camino, se tornó tan estrecho que solo podíamos ir de uno en uno.

Para que los caballos no terminaran agotados, decidieron que yo viajara solita.

–Monta en el caballo.

–No.

–Monta en el caballo.

–No.

Asahi puso los ojos en blanco y me miró de esa manera penetrante, clavando sus oscuros ojos negros, evaluándome, estudiándome e intentando decidir la manera en la que tenía que proceder.

Me encantaba provocarlo. Había comprobado que si le llevaba la contraria durante los minutos que durase nuestro intercambio de palabras, Asahi mantenía toda su atención puesta en mí, y por qué no decirlo y admitirlo, me encantaba. Como una pobre quinceañera enamorada. Daba mucha pena.

Crucé los brazos en el pecho y abrí las piernas para confirmar mi posición.

Asahi bufó y puso los ojos en blanco de nuevo.

–¿Se puede saber por qué no quieres montar?

–El caballo me da miedo.

Sus ojos se abrieron muchísimo y después, como si no diera crédito miró a Takeshi, que permanecía quieto sujetando las bridas del caballo.

Me señaló y el hombre se encogió de hombros, dando a entender que no sabía nada.

Asahi volvió su atención a mi persona.

–¿Cómo puede asustarte un caballo?

No lo contesté.

–¡Por dios Irene, que has montado sobre el lomo de un dragón!

Uys…

–Pero eso es distinto.

–Distinto, ¿en qué?

–Pues ibas conmigo y estaba segura.

–Qué yo sepa has viajado más veces sobre Dragos.

Me pilló. Tenía que encontrar una réplica certera.

–Sí, pero Dragos es un ser inteligente, y no dejaría que me pasara nada. Sin embargo el caballo no lo es tanto, y me odian. Estoy segura de que me caeré. ¿No puedo montar contigo?

–No.

–Pues con Takeshi.

Su rostro mostró un ligero malestar.

–Irene, vamos a subir una pendiente, no podemos obligar al pobre animal a que soporte más peso del debido.

–Pues puedo ir con uno de los guerreros que estén más delgados. ¡Asahi! –dije suplicante.

El samurái miró el cielo y después me cogió por un brazo.

Su paciencia había llegado a su fin.

Me acercó hasta el animal, mientras yo tenía los pies fijos en la tierra, por lo que me arrastró.

Una vez cerca del caballo, se puso en mi espalda y me cogió las manos.

–Mira, tienes que sujetarte así –dijo mientras ponía mis manos sobre la silla de montar.

Yo me solté y él volvió a colocarlas allí.

A lo tonto y a lo bobo me estaba tocando y eso me hacía feliz.

–Ahora pon el pie aquí.

–Asahi…–supliqué–, sé que me caeré.

–No temas. Ponlo.

No me quedaba otra que obedecer, así que coloqué el pie en el estribo.

–Ahora debes coger impulso, pasar la pierna por la silla y acomodarte, no es difícil.

Me sujetó por la cintura y contó hasta tres.

Él me empujó, pero yo a mi vez había cogido impulso, por lo que subí con demasiada fuerza. Asahi enseguida me soltó, y mis manos, sudorosas resbalaron de la silla, y con la fuerza con la que había subido, no pude evitar resbalar por el lado contrario del caballo.

Al verme caer grité y Asahi corrió a sujetarme, pero solo llegó a tiempo de recibir una patada en toda la boca, pues mi pie se había soltado del estribo.

Las manos fuertes de Takeshi me cogieron antes de tocar el suelo y me sentaron en la silla con calma.

Miré a mi alrededor pálida.

Asahi permanecía a mi lado, tapándose la boca con la mano.

Suspiré temerosa.

–Te lo advertí.

El frunció el ceño. Escupió al suelo saliva y sangre, al parecer el golpe le había causado una herida.

–Eres increíblemente torpe –gruñó.

–Te lo dije, me odia. No fue mi culpa.

Como respuesta un bufido.

–Ahora debes sujetarte con las piernas, las riendas deben ir firmes, pero no debes tirar.

Lo miré triste, intentando que cambiara de opinión.

Nada. Era más duro que el diamante.

Takeshi se subió en su caballo y lo puso justo a mi lado.

–Mira, así. No debe darte problemas.

Afirmé con la cabeza.

–Tienes que golpearle con los talones para que entienda que tiene que avanzar.

Volví a afirmar y golpeé como Takeshi me había indicado, pero con demasiada fuerza, por lo que el animal salió disparado.

Me puse a gritar mientras me resbalaba y caía sobre mi espalda al suelo.

Me tapé la cara con las manos y respiré con calma para aliviar el dolor punzante de mi espalda.

Asahi llegó hasta mí y puso una de sus manos en mi muslo.

–¿Estás bien?

–Voy a morir…

CAPÍTULO 30

El camino se hizo tan estrecho, que apenas pasaba un caballo con holgura. Tuve miedo al mirar y ver la pendiente que caía en picado por mi lado izquierdo, mientras que el derecho era roca, pura y dura.

El caballo caminaba con sumo cuidado y aun así, se desprendían rocas y daba la impresión de que podía perder pie.

Mi frente estaba perlada de sudor. En cuanto el camino se hizo un pelín más ancho, me quité el anorak para que mi cuerpo se refrescara.

Nadie hablaba.

El silencio que nos acompañó a lo largo del camino se volvió casi mortal. Como el preludio de un drama.

Unas horas después llegamos a una zona en la que era posible poder acampar, y tanto animales como hombres, se movían con libertad por el lugar.

Yo, con el corazón acelerado al máximo del miedo que había pasado, no pude evitar moverme en círculos durante unos minutos, para estirar las piernas y después caí sumida en un estado de letargo.

Pensé que ese sería mi triste final, mi cuerpo espatarrado en el fondo de la montaña, después de una laaarga caída. Casi me hice pis en los pantalones del pánico.

Pero nada pasó.

Y podía respirar tranquila hasta que me di cuenta de que el viaje no había terminado y tendría que regresar por el mismo lugar por el que había venido.

La sangre se me bajó a los pies.

Esa loca iba a acabar con todos nosotros y nunca lo tuve tan claro.

Agarré el colgante de Dragos, metiendo la mano entre mi sucia ropa, y su contacto me tranquilizó.

Asahi se acercó serio y me ofreció su mano.

–Vamos, “elegida”, debemos continuar.

–¿Continuar? ¿A dónde? Estamos en una montaña, no hay a dónde ir…

El hombre sonrió sin apartar la mano que seguía extendida.

–Nosotros todavía tenemos que subir un poco más.

Lo miré parpadeando, de hito en hito.

¿Lo decía en serio? ¿Amaterasu había absorbido el poco seso sano que tenía este pobre hombre encerrado en su cabeza dura?

Nos mantuvimos la mirada unos instantes más hasta que él me guiñó un ojo,  me cogió la mano, y de un tirón me puso en pie.

Me dio un suave golpecito en la espalda y me dijo:

–Ánimo, elegida, ya estamos casi terminando.

–Sí, lo sé, dentro de nada estaremos todos muertos.

Sus ojos se abrieron de golpe, asustados. No pude evitarlo y me doblé en dos partiéndome de la risa.

–Eso no es divertido, Irene. Eres mala, muy mala…

Volví a reír sin poder parar, hasta que me di cuenta de que había atraído las miradas de todos los presentes.

La vergüenza transformó mi rostro y agaché la mirada.

Seguí, como una niña buena, al samurái hasta el lado de Amaterasu, que permanecía quieta como una estatua de hielo, frente a un estrecho caminito que bordeaba la montaña.

Se giró para mirarme.

–Vamos…

Takeshi avanzó en primer lugar, seguido por la diosa, después por mí y en último lugar, Asahi.

Creí morir…

El calor pegaba con toda su fuerza, mientras que a medida que avanzábamos se me hacía más difícil respirar. Encima, lo peligroso del lugar, me obligaba a prestar mucha atención en donde ponía mis torpes pies, pues un mal paso me habría hecho caer, y conmigo el pobre Asahi.

Tuvieron que detenerse un par de veces, pues no era capaz de dar ni un paso más.

Contra todo pronóstico, conseguimos llegar al maldito lugar elegido por la tarada de la diosa para esconder esa asquerosa piedra de mierda.

Estuve tentada de cederle mi poder, de dejar que me utilizara a su antojo para que me dejara marchar a casa. Luego la miré y la vi tan fresca y entera, que no pude evitar odiarla, así que se me pasó.

–Es aquí –informó ella.

Yo miré todo, pero solo podía ver rocas y más rocas. Mis ojos se posaron en su rostro, y la vi tan convencida que casi hasta la creí.

–Aquí no hay nada –murmuré.

Una media sonrisa asomó en sus delicados labios y me devolvió la mirada.

–Es ahí, ahora te toca a ti abrir el portal.

Volví mi atención a la pared de roca que se extendía hasta arriba de la montaña, sin ver ningún lugar ni remotamente parecido a un portal.

–No hay nada.

–Vamos, elegida, necesito de tus poderes para que la puerta se abra. Haz tu magia.

Giré mi cara a toda velocidad, con el ceño fruncido y la miré con odio.

–Vamos, Irene, tan solo inténtalo… –murmuró Asahi, que permanecía a mi espalda.

Podía sentirlo, aunque no verlo. Él siempre estaba detrás de mí, protegiendo mi espalda. Salvando mi vida.

–Lo haré por ti – contesté.

Cerré los ojos y me concentré.

La energía vino a mí sin previo aviso, inundándome entera. Extendí mi mano hacia la montaña y escuché un sonido seco y fuerte.

Dejé caer mi mano y abrí los ojos. La magia había terminado.

El hueco, apenas visible entre las rocas, era la puerta al lugar donde estaba escondida la reliquia.

Me acordé de la primera vez que Asahi me había llevado al templo de Amaterasu, y pensé en lo raros que eran los japoneses y en esa necesidad de esconder las cosas dentro de la propia tierra.

Ella entró primero. Takeshi me miró, de esa forma tan enigmática con la que me miraba a veces, como dando a demostrar que él sabía cosas que yo no. Eso me molestaba. Pero no le hice ni caso, apenas podía respirar de lo cansada que estaba como para preocuparme por la mirada chorra de otro japonés rarito.

–¿Estás bien? –preguntó Asahi preocupado.

Yo estaba doblada sobre mí misma, intentando respirar y que mi corazón volviera a latir como debía hacerlo, pero el capullo no me hacía ni caso.

–Sí… claro… solo un poco cansada.

–Venga, vamos, ya hemos llegado, ahora será todo más fácil

¡Y una puta mierda!

Lo pensé, pero no se lo dije, no por falta de ganas, sino porque mi aliento era escaso y debía dosificar. ¿Más fácil? Teníamos que hacer el viaje de vuelta, eso no era fácil.

Me erguí y lo acompañé hasta el interior del hueco estrecho de la pared de roca.

Todo era oscuridad.

No me moví hasta que noté a Asahi a mi lado sujetándome por la mano y ayudándome a caminar. Su tacto cálido y caliente me infundió tranquilidad.

Acabamos en una sala grande, fría, húmeda y muy triste.

Así fue como me sentí.

Triste hasta desear morir.

La diosa había prendido una llama que flotaba en el aire y que alumbraba el lugar. En el fondo de la pared,  un hueco, decorado con pinturas y esculturas antiguas, donde estaba depositada la piedra.

La diosa caminaba muy despacio, mirando todo con mucho cuidado. Nos había ordenado quedarnos lo más lejos posible de su joya preciada.

Takeshi y Asahi estaban un paso delante de mí, pero no me impedían la visión de aquella caverna lúgubre.

A cada segundo que pasaba en aquel lugar, más y más rara me sentía. Los ojos se me humedecían y el corazón latía desbocado. Sentía una presión en el pecho y un nudo en la boca del estómago.

La diosa cogió la piedra, miró a su derecha durante unos segundos y se dispuso para marcharse.

De pronto caí al suelo, de rodillas, llorando como una descosida. Sentía un dolor tan inmenso que no podía evitar llorar desconsolada. Los hombres se giraron para verme, asombrados ante el cambio que había experimentado. La diosa se detuvo y me miró con suspicacia.

–Estoy sucia… –lloriqueaba– ¿no lo veis?... estoy sucia, huelo mal, tengo la ropa rota, destrozada… y el pelo enredado como un nido de ratas…

Me abracé a mí misma, mientras me movía hacia delante y atrás en un baile loco, murmurando por lo bajo.

–Estoy sucia… muy sucia…

–¿Qué le pasa? –Preguntó Takeshi asombrado.

Asahi se encogió de hombros.

De pronto un grito inundó mi mente, un sonido espeluznante de dolor y desesperación.

Me llevé las manos a los oídos intentando bajar el tono.

–No grites, ¡calla! ¡Deja de gritar!

–Es la piedra –contestó la diosa–, parece que le está afectando mucho. Cada piedra posee un don, esta es la del sentimiento. Y eso es lo que la está afectando. Su poder la hace frágil ante la piedra. Debemos irnos.

–¡NO! –grité como loca– ¡No puedes dejarla aquí! ¡Debes liberarla!

Levanté los ojos del suelo y los clavé en la diosa. La vi borrosa debido a las lágrimas, pero no pensaba darme por vencida.

–No puedes abandonarla. ¡Libérala!

–¿Qué está diciendo? –volvió a pregunta Takeshi.

–Nada, vámonos –contestó ella.

Me puse en pie como si en mis piernas tuviera muelles y me acerqué hasta ella.

–No, no puedes dejarla, ¿no la oyes llorar? Suplica para que la liberes. Hazlo.

–¿Qué te sucede? –preguntó Asahi mientras me sujetaba por la cintura, preocupado.

–¿No la ves?

–¿A quién?

Miré a Takeshi que negó con la cabeza y después a la diosa, ella sí la veía, y la escuchaba, pero intentaba ignorarla.

–¿Por qué? ¿No sientes su dolor?

Metí la mano entre mi ropa y toqué el colgante de Dragos, después extendí mi mano libre a los hombres para que la cogieran.

Dudaron un momento, pero luego Asahi me sujetó por un dedo y Takeshi por otro.

–Ahí –les señalé con la cabeza.

Los dos abrieron los ojos, sorprendidos al ver a una pequeña mujer japonesa, llorando desconsolada y gritando de dolor, suplicando ser liberada. Era una muchacha joven, vestía con ropas de seda y su pelo era negro como la noche y tan liso que parecía irreal. Era preciosa, y estaba muerta.

Estábamos viendo el espíritu de una mujer.

Mis compañeros, impresionados, me soltaron durante unos instantes, para después volver a tocarme.

La mujer nos miraba suplicante. Me dio tanta pena que no podía dejar de llorar.

Miré a la diosa.

–Tú la mataste y ahora la dejas aquí, sola, sufriendo. ¿Qué clase de ser eres?

Ella me devolvió la mirada nada contenta.

–Las piedras necesitaban de un sacrificio, una vida humana para otorgar a un trozo inanimado de fuerza superior. Ella fue el sacrificio. Pero eso fue hace siglos…

–Libérala –pedí una vez más–, deja que descanse en paz. Le arrebataste la vida, no la sacrifiques por el resto de la eternidad. Lo que fuera que hizo, ya está pagado.

–No me des órdenes, Irene –dijo, su voz sonó con un tono de advertencia que no había utilizado nunca conmigo.

Ni me inmuté.

–Muy bien, Amaterasu, si no lo haces tú, lo haré yo –contesté y me aparté de los chicos, rompiendo nuestro contacto. Me concentré y comencé a sentir como la tierra temblaba bajo mis pies.

–¡Para! No hagas nada, insensata, no sabes controlar tus poderes, eres capaz de echar la montaña abajo con nosotros dentro.

Abrí los ojos, pero mi mirada ya no era humana y los allí presentes lo advirtieron. Los poderes de la naturaleza me trasformaban, mi cuerpo era mortal, pero lo que había dentro estaba ocupado por energía mágica.

–La liberaré, déjalo ya…

Suspiré profundamente y me relajé, dejando que las fuerzas volvieran al lugar que les correspondía.

–¿Qué hizo para que la castigaras de esta forma? ¿Qué pudo hacer una mujer a una diosa para que la maldijeras así? –Mi rabia crecía por momentos. El fantasma nos miraba, pero ya no hacía ningún ruido, solo observaba.

Me dio la impresión de que sus ojos brillaban esperanzados, pero era solo una ilusión, pues ella era etérea.

–Eso no importa.

–Yo creo que sí. ¿Qué hizo? ¿Te llevó la contraria? ¿El té estaba demasiado caliente? Di, ¿qué daño puede causar una mortal a la divinidad Amaterasu para merecer siglos de dolor y desesperación? ¿No te bastó con arrebatarle lo único que tenía? La vida.

–Irene… hay cosas que no comprendes y que jamás entenderás. No pongas a prueba mi paciencia, no tengo demasiada, lo sabes. Mis motivos son míos, de nadie más.

Nos miramos un instante. Sus ojos ya no brillaban como la plata.

–No lo digas, diosa, no hace falta. Lo sé, sé lo que hizo para que descargaras tu ira sobre ella. Sé más de lo que crees.

Me pareció que su rostro mudó preocupado, pero en un parpadeo retomó su gesto normal.

Murmuró palabras por lo bajo y observé la cara de la pobre fantasma, que cambiaba del dolor a la alegría. Su cuerpo transparente dejó de ser visible y lo último que vi fueron sus ojos hermosos y contentos, y el sonido de un gracias, viajando a través del viento.

Amaterasu caminó hacia la salida, atravesando por el medio de nosotros, obligando a los hombres a que se apartaran para dejarla pasar.

Respiré con profundidad y me giré para seguirla. Nuestra relación iba de mal en peor.

Los samuráis nos siguieron en el más absoluto silencio.

CAPÍTULO 31

El camino de vuelta fue lento y tedioso. La diosa continuaba enfadada y sumida en un tenso silencio. Estaba más que segura de que podía coger su animosidad con mi mano y relanzársela, en plan, rebota, rebota y en tu culo explota.

A medida que avanzábamos, la tensión se apoderó de mi cuerpo, la sensación de que algo no estaba bien, lo mismo que había sentido cuando nos alejábamos del terreno de los samuráis.

Mis nervios se hicieron patentes para el resto del grupo, que apenas me miraba, pero intuía mi malestar pues no paraba de repetirlo, una y otra vez.

–Algo va mal… lo sé…

Pero lo único que recibía era una mirada cínica de Amaterasu, la muy perra, me ignoraba.

El alivio me invadió cuando comencé a reconocer lo que nos rodeaba.

–¿Ya estamos llegando?

–Sí, en media hora estaremos en casa.

Suspiré satisfecha, pues el viaje de vuelta se me había hecho eterno. Por las noches no era capaz de dormir, necesitaba ponerme en marcha lo antes posible, y el lento avanzar de los caballos me irritaba, pero nadie hacía nada por ir más rápido.

Lo siguiente que recuerdo, es el olor del humo.

Los samuráis se alborotaron y Amaterasu ordenó que avanzaran a toda velocidad.

Lo que nos encontramos fue peor que el mismísimo infierno.

El muro de madera había sido derribado, y entre los escombros de la madera la visión de lo que nos íbamos a encontrar era terrorífica.

Las construcciones estaban ardiendo, y por el suelo, los cuerpos sin vida, de las mujeres y de los pocos hombres que habían quedado allí.

Mi corazón se paró. Literalmente.

Bajé del caballo de un salto y atravesé los escombros a toda velocidad, para detenerme ante lo que mis ojos veían.

Llamas, fuego, calor… y muerte.

La desolación se apoderó de mi cuerpo.

Miré a mi alrededor, los hombres no salían de su estupor. Sus miradas nubladas y sus rostros pálidos lo decían todo.

Estaban acostumbrados a la lucha, el sacrificio y la muerte, pero no esa muerte, no la muerte de esas personas.

–¡Asahi! –grité como loca.

Él me miró.

–¡Kenshin!

Sus ojos se abrieron y comenzó a buscar entre los restos.

Yo corrí como una loca en dirección al lugar donde él dormía, la construcción donde se encontraban los cuartos de los hombres.

No era capaz de ver, ni de oír, ni de pensar, solo tenía en mente al niño, pero no pude avanzar, pues las manos fuertes de Takeshi me sujetaron por la cintura, apretando mi espalda contra su pecho.

Grité y patalee como una niña, le di golpes y puñetazos, pero no me soltó.

Entre lágrimas vi como Asahi nos pasaba y entraba en la casa en llamas.

–¡Suéltame, Takeshi, por todos los dioses, suéltame!

–No seas loca, mujer.

–Está ahí, lo sé, déjame ir… –supliqué.

Su agarre se hizo más fuerte.

La sombra de Asahi asomándose por la puerta me paralizó.

Solo había humo, un humo negro y espeso por todas partes. El viento arrastraba las brasas, que parecían pequeñas estrellas volando hacia el cielo, y me imaginé las almas de aquellas pobres gentes buscando el camino hacia la tierra prometida.

El hombre bajó los escalones con el niño en brazos. Llevaba la cara cubierta por un trapo para no respirar el humo y solo pude distinguir la oscuridad de sus ojos oscuros, fijos en mí.

Kenshin estaba inmóvil entre los brazos de Asahi, y lo supe, sin necesidad de preguntar, supe que el niño había muerto.

Mis piernas me fallaron y Takeshi sujetó el peso de mi cuerpo.

Comencé a llorar sin consuelo, viendo como el samurái dejaba con mucha delicadeza el cuerpo del niño sobre una de las mesas de piedra.

Takeshi me soltó cuando me puse en pie y comencé a andar, temerosa, hacia la mesa.

Mis ojos se encontraron con los de Asahi.

–Lo siento… –murmuró.

Observé a Kenshin. Parecía dormido.

Con miedo extendí mi mano y acaricié su rostro. No sabía lo que me podía encontrar, ni lo que iba a sentir, pero no eso.

El niño estaba todavía caliente, y su piel tan suave como recordaba. Acaricié su cabello, liso, brillante, largo, negro.

Las lágrimas que brotaban de mis ojos, caían sobre el rostro del niño.

Era él, era su cuerpo, lo reconocía, pero ya no era él. No había nada de mi Kenshin en ese hermoso envoltorio. Mi niño ya no estaba y mi corazón sangraba.

Me quedé paralizada observándole, casi sin respirar. Ninguno de los hombres se movía, y el tiempo cayó sobre mí como una losa. Lo había perdido, lo sabía, sabía que algo iba a pasar, pero no fui capaz de salvarlo.

Mi rabia creció, intensa, fría y potente.

–¿Estás contenta? –pregunté a la diosa sin mirarla. Mi voz se elevó por encima del crepitar del fuego.

Nadie se movió. Asahi que se había quitado la tela de la cara, me miró con horror.

Me volví y enfrenté al ser causante de todo este dolor.

–¿No estás contenta? ¿No es esto lo que pretendías al abandonarlos? –avancé hacia ella con rabia y por un momento la diosa retrocedió. Me paré justo frente a ella–. ¡Eres una maldición! Todo lo que tocas lo destruyes, solo hay muerte a tu alrededor.

–Irene… –murmuró Takeshi a mi lado, pero no le hice caso.

El odio y el dolor ocupaban todo mi cuerpo, todo mi ser.

–Nos miras, pero no nos ves, ¿verdad? –Pregunté– Crees que somos siervos, esclavos de tu voluntad, que nacimos con el único fin de servirte, pero no te das cuenta de que somos personas, con sentimientos, con deseos, con anhelos. Desde tiempos inmemorables eliges a hombres. Hombres buenos, fuertes, leales. Les otorgas el don que más te interesa y los castigas a una vida de soledad, de lucha, de superación, con la única esperanza de poder cumplir su misión algún día. La de protegerte. Miles han muerto, te han entregado su vida y tú no te has dignado a aparecer. Tú ¡oh gran diosa! Los condenas al olvido. No valoras su sacrificio y cuando te dignas a aparecer solo hay muerte y sangre a tu alrededor.

–Yo no planeé esto –se defendió.

–¡Pero tampoco lo evitaste! ¡Porque no te importa! No sientes nada, no aprecias nada y no valoras nada. Eres tan humana como las estatuas de piedra que te representan.

Amaterasu parpadeó. Estaba segura de que nunca, nadie, le había hablado de ese modo y tal vez, solo tal vez, se sintiera un poco culpable.

–Eres una diosa, vuelve atrás en el tiempo. Evita todo esto.

Ella negó con la cabeza.

–No puedo.

–¡Devuélvele la vida! –Grité histérica, llorando– No es más que un niño, cariñoso, inteligente, valiente. Tenía una misión. Me lo dijo. La de contar todo lo que sucediera a los que vengan. Se merece vivir su vida, ¡devuélvesela!

La diosa dirigió su mirada hacia el cadáver de Kenshin y después a mí.

–Su espíritu ya realizó el viaje. No puedo traerlo de vuelta. Pero te aseguro que está bien y que le daré otra oportunidad. Tendrá una vida plena y feliz.

–¿Ese es mi consuelo? ¿Qué tendrá otra vida? ¿Plena y feliz? De qué me sirve si yo no lo veré y él no sabrá nada de mí, ni de su sacrificio.

–Es todo cuanto puedo concederte…

Me giré despacio.

–Diosa de pacotilla…

Me acerqué hasta el niño. Acaricié con dulzura su pelo. Era extraño. Tenía el mismo tacto, pero en ese cuerpo él ya no estaba. Apoyé los brazos en la mesa y enterré mi cara entre ellos, sin poder evitar llorar desconsolada.

Le acariciaba la manita que estaba a mi lado, susurrando palabras de consuelo.

Asahi se acercó y me puso la mano en el hombro, y yo lo rechacé con un movimiento brusco. Él no era el culpable, lo sabía, solo cumplía con su misión, pero yo en esos momentos no deseaba su consuelo ni el de nadie. Parte de ese dolor era culpa mía, si hubiera hecho caso de mi instinto, todos ellos estarían con vida… o no… pero lo habría intentado. No hice nada, y habían muerto, la mayoría a manos de espadas samuráis, y otros, como Kenshin, por la inhalación de humos.

Le toqué la cara una vez más, y le besé en la frente.

–Adiós, mi pequeño. Que tu viaje sea un tránsito fácil y encuentres el descanso eterno.

Me erguí y miré todo lo que me rodeaba. Los hombres me devolvieron la mirada, tristes, pero el dolor solo se veía reflejado en sus ojos. Ninguna lágrima, nada que diera a entender lo que sentían. Eran samuráis, guerreros.

Mis ojos se dirigieron hacia Amaterasu, que me miraba con sus ojos de plata, a la espera de mi siguiente arranque de furia. Sentí unos deseos terribles de absorber la energía de la tierra y dejarla frita en el sitio, es más, mis dedos crepitaban con la energía que fluía a mi alrededor.

Ella lo sabía, era consciente de mi frágil autodominio, pero no hizo nada.

Me di media vuelta y me marché, dejando a los hombres la terrible tarea de enterrar a sus muertos.

Lo último que escuché antes de internarme en el bosque fue su voz, que se clavó en mi alma.

–Recoger los cadáveres, es hora de darles digna sepultura y honrar sus vidas. Es la hora de dejar que hagan libres sus viajes, sin ataduras mundanas.

En vez de dirigirme hacia mi cabaña, el único lugar que había escapado a las llamas malditas, me interné en el bosque.

Sabía que hoy nadie me seguiría, pues estaban demasiado ocupados.

Avancé sola con mis pensamientos, asesinos en la mayor medida, para ser sincera. No me importaba perderme, para el caso una muerte por sed o inanición era lo mejor que me podía pasar, y si las estrellas estaban conmigo, me caería y me partiría la crisma, así terminaría con todo, sin dolor ni sufrimiento.

La muerte de Kenshin pesaba sobre mi alma como una losa, me costaba hasta respirar. La oscuridad se cernió poco a poco sobre el bosque, haciendo mi avance más lento y peligroso. Mejor.

Iban tan distraída que no vi lo que se cernía sobre mí hasta que casi me di de bruces.

Un hombre, pero no era un hombre, aunque parecía un hombre…

Su pelo negro, largo y liso, le llegaba hasta la cintura, vestía con el típico kimono japonés, espada el cinto y un hermoso rostro que parecía una mezcla de razas. Aunque era muy pálido, sus ojos eran enormes y su nariz bastante pequeña, su atractivo era innegable. Lo más llamativo era que estaba flotando y que su cuerpo era más una ilusión que algo real.

No estaba para chorradas, así que lo miré desafiante a la espera de saber la razón de su aparición.

–Eres la elegida…

No era una pregunta, así que no contesté, pero su voz  fuerte y potente, pero a la vez mística, aplacó mi mal humor.

–Ya era hora de que nos encontráramos.

–Al parecer tienes ventaja, porque yo no sé quién demonios eres.

El ser sonrió.

–No soy un demonio, soy un dios.

Venga, no quieres una taza, pues toma dos. No era mi día.

–Tengo el cupo de dioses capullos más que cubierto, no necesito más. Así que ya te puedes ir por donde has venido.

–Tenemos que hablar, humana.

–Pues da la casualidad de que no tengo ganas de hablar, dios, así que dejamos la reunión para otro día, ¿vale?

Su rostro se crispó. Y yo continué con mi avance sin saber hacía donde iba ni por qué.

–¡Espera! Es la hora de que cumplas la misión por la que has sido elegida.

–¿Misión? ¿Qué sabes tú de mi misión?

El dios sonrió y se iluminó.

No era tan guapo como mi Asahi, pero el tío sabía como sonreír a una mujer.

–Sé todo sobre ti, no en vano yo te escogí.

–¿Tú? Mentira, me escogió Amaterasu.

Una carcajada brotó del pecho del dios.

–Eso es lo que ella cree, pero la imagen que ella vio, se la transmití yo. Eres un ser especial, humana, y la única capaz de parar esta demencia.

–Explícate mejor.

–Los humanos me conocen con el nombre de Susanowo. Desde hace milenios, mis hermanos y yo le seguimos la pista a las locuras de Amaterasu. Pero esta vez va más allá de los caprichos normales de nuestra hermana, y no lo podemos consentir. Por eso te busqué, te elegí. Yo fui el que tramó todo tu viaje y le hice creer a Amaterasu que todo era obra suya.

–¿Para qué?

–Para que la detengas, por su puesto.

–¿Detenerla? Supuestamente mi misión es ayudarla a abrir el portal y que se largue a su casa.

–Eso es lo que te ha hecho creer, pero estás aquí para evitar que ella controle el poder de las piedras, pues las quiere para dominar a los humanos, extender su poder y someterlos.

–¿Más?

–No, a más. No es suficiente con los que la sirven, ansía más, más plegarias, más sacrificios. Nuestro poder aumenta a medida que aumentan los que nos rezan, nos veneran. Ella desea volver a los tiempos antiguos. Tú eres la encargada de evitar que eso suceda.

–¡La madre que me parió! ¿Y no me lo has podido decir antes? Haberme dado un manual o algo así para saber qué coño se espera de mí. Estoy hasta el puto culo de todo esto, de vuestros secretitos y vuestra mierda.

Nos quedamos en silencio durante unos minutos. Las nuevas novedades rondaban por mi mente como al agua fluía a través de los ríos.

La posibilidad de joder a la diosa se hacía más y más atractiva a medida que lo pensaba.

–¿Ella no sabe nada? –Pregunté.

–No.

–¿Y no lo sospecha?

–No.

–¿Quieres las piedras para ti?

Sus ojos se abrieron, observándome intensamente.

–No.

–¿Y tus hermanos?

–No, que yo sepa.

–Alguien nos atacó en el bosque, ¿fuiste tú?

–No. No me gustan las sombras, son traicioneras y ruines. Carecen de honor y de valor. No es mi estilo.

–Pero sí el de alguno, porque no creo que fuera cosa de Amaterasu.

–No sé quién fue…

–¿Cómo sabes que eran sombras?

–Llevo siguiéndote desde el principio, elegida, solo que no te has dado cuenta.

Me detuve un instante calibrando la situación. ¿Me había estado siguiendo? Otro más que sabía de mis miserias. Desde luego este viaje se estaba convirtiendo en una pesadilla, la peor de todas las pesadillas.

–¿Qué debo hacer con las piedras?

–Arrebatárselas y destruirlas.

–¿Quieres que destruya lo único que os concede poder ilimitado en la Tierra?

–Nuestro tiempo aquí está por terminar, y así debe ser. Debes destruirlas y evitar males mayores.

–¿Cómo lo hago?

–Posees un gran poder, solo debes utilizarlo.

–Me encanta… me metes en una historia que ni me va ni me viene, primero soy la pieza clave para Amaterasu, la elegida, la única que puede ayudarla a cumplir sus fines. Ahora soy todo lo contrario, pero no me cuentas nada, todo tengo que ir adivinándolo sobre la marcha, sin avisos, sin unas pautas… nada. ¡Ahí me apañe yo! Pero si algo sale mal será mi puta culpa, ¿no?

–Nadie te echa culpa de nada.

Suspiré frustrada.

–Hay un montón de personas muertas a unos metros de aquí. Muertes que pude haber evitado, sin embargo nadie me avisó y yo no supe qué hacer.

–Esas muertes no te correspondía ni a ti ni a nadie, evitarlas. No es cosa nuestra, no debemos interferir entre los asuntos de los humanos. No debes torturarte por eso.

–¿Quieres decir que el hecho de que Amaterasu esté aquí no tiene nada que ver con la muerte de su gente?

–Hay guerras que llevan años librándose. Puede ser que la causante sea que cada grupo venera a un dios distinto, pero no siguen nuestros deseos, sino sus propias ansias de sangre y destrucción. Nada podías hacer para salvarlos. Ese era su destino, independientemente de que tú estés aquí hoy, o no.

–Pero si los samuráis se hubiesen quedado, no estarían muertos.

–O quizá ahora estuviéramos hablando de la muerte de todos los samuráis, incluidas sus mujeres y niños.

¿Podía ser posible?

Mi losa dejó de pesar unos kilitos, pero aun así me seguían aplastando.

Medité lo que el dios me había dicho. Tal vez tenía razón y la causa no era el problema, sino la solución, es decir, tal vez el que Amaterasu hubiera decidido partir, era lo que les había salvado la vida.

Pero no podía evitar llorar por la muerte de Kenshin y su falta me arañaba el alma.

–Está bien, Susi, hagámoslo. Me paso al bando oscuro.

–¿Susi?

–Somos colegas, así que ya hay confianza, y ya no recuerdo tu nombre, así que te llamaré Susi.

–Prefiero que no.

–Lo que tú digas, Susi.

Le vi fruncir el ceño, por primera vez y sentí deseos de reír.

Debía reconocerlo, me encantaba fastidiar a los dioses…

Después de que Susi, mi nuevo amiguito decidiera desaparecer, continué con mi loco paseo a través del bosque, pero esta vez en sentido contrario, intentando regresar a casa.

Después de mucho rato de ir caminando, al apartar unas ramas que se habían enganchado en mi pelo, me encontré con un camino. Eso significaba que no andaba lejos de la pequeña civilización.

Miré las estrellas y me orienté. Tenía que seguirlo hacia la derecha y eso hice, al poco rato ya sabía donde estaba.

Sin pasar por las construcciones que todavía echaban humo, y lejos del grupo de personas que estaba reuniendo cadáveres, me dirigí hacia la cabaña.

Nada más entrar, el peso de lo sucedido, de lo perdido, me golpeó con toda su fuerza. Me acerqué hasta la chimenea, que se encontraba lista para prender, como siempre.

Encendí una de las cerillas y esperé hasta que las ramas pequeñas comenzaron a arder.

A los pocos minutos, las llamas bailaban juguetonas con fuerza.

Me desnudé en el salón y metí toda la ropa en la chimenea. No quería tener nada que me recordara a aquel terrible viaje.

Después me di una ducha, me coloqué el pijama y me metí en la cama, pero no a dormir. Me senté con la espalda apoyada en el cabecero y reflexioné.

Odiaba a Amaterasu, más que a nada en este mundo, con más fuerza de la que pensé que podía tener un ser humano, tanto que parecía desbordarme, pero debía contemplar la posibilidad de que no fuera la culpable de todo y que hubiera cosas que se escaparan hasta a ella misma. No era tan divina ni tan poderosa como pensaba.

Después estaba su hermano, del que no tenía certeza, porque no lo conocía, de si era bueno o malo, si me estaba utilizando para vengarse de su hermana, o me decía la verdad.

Escuché el sonido de la puerta al abrirse y cerrarse. Dejé de contemplar mis manos absorta y esperé paciente a que el visitante se diera a conocer.

Un hundido Asahi apareció ante mí.

Sus hombros estaban caídos, su pelo suelto, le tapaba la mayor parte de la cara, pero sus ojos mostraban tanto dolor y desesperación que sentí el impulso de abrazarlo y protegerlo de las maldades del mundo.

Me aparté hacia un rincón de la cama y le indiqué con gestos que viniera a tumbarse conmigo.

Arrastrando los pies, obedeció.

Se quitó la ropa, quedándose en ropa interior y después, muy despacio, como si todas las fuerzas de su cuerpo se hubieran desvanecido, se introdujo entre las sábanas.

Me acerqué hasta él y lo abracé, dándole todo el apoyo que podía, sin necesidad de palabras. Asahi me dejó hacer y se acomodó en mi pecho, abrazando mi cintura, mientras yo acariciaba su pelo y su cara.

Noté como las lágrimas del hombre mojaban mi pijama, pero no hice ninguna mención, estábamos de luto, los dos, y así abrazados dimos rienda suelta a nuestros sentimientos, liberándonos, compartiendo un dolor que muy pocos deberían sentir en este mundo.

Así, abrazados, nos quedamos dormidos.

CAPÍTULO 32

El día nos encontró en la misma posición. Abrí los ojos y sentí el peso de su cuerpo sobre el mío, su respiración haciéndome cosquillas en el cuello. El olor de su cuerpo perturbando mis sentidos.

¿Podía ser posible? Me había convertido en una desvergonzada cuyo primer pensamiento no podía ser más pecaminoso.

Después el peso de la realidad cayó sobre mí y el fuego se apagó.

Lo vivido en la noche anterior parecía muy lejano, casi irreal, pero había sucedido y ahora tocaba vivir con ello.

Asahi se removió y abrió sus hermosos ojos.

Le sonreí.

Y se sonrojó.

Hacía mucho que no me sentía tan bien.

–Lo siento… –murmuró mientras se apartaba un poco.

–No hay de qué lamentarse. No hemos hecho nada malo.

–Lo sé, pero seguro que te he aplastado.

–Jajaja… –reí–no soy tan débil, puedo soportar el peso de tu cuerpo sobre el mío sin problemas.

Incluida una buena indirecta, a ver si la pillaba el tío.

No lo pude comprobar porque apartó el rostro y se desperezó.

–Es muy tarde, hay que levantarse ya.

–¿Qué piensas hacer hoy? –Dejé bien clara mi postura, no era mi hora de levantarme.

–No lo sé… estoy algo aturdido.

Suspiré y le acaricié el pelo.

–Normal.

Sus ojos oscuros y brillantes se clavaron en los míos. Durante unos segundos no hubo palabras, pero todo lo que nos queríamos decir, quedó dicho.

No sabía si esta historia acabaría bien o mal, tampoco cuanto faltaba para el final de la profecía y de nuestra misión, pero si de algo estaba segura, era que el día que me fuera, sería el peor de mi vida, y que durante el resto de la eternidad mi corazón latiría por ese hombre.

Suspiró cansado, cerró los ojos y se los frotó con las manos.

Observé como se ponía de pie y se acercaba hasta una de las cómodas, cogía ropa y desaparecía por la puerta del baño.

El mágico momento había desaparecido, se había roto.

Me acomodé en la almohada. Los rayos del sol iluminaban la habitación con fuerza, como si no hubiera sucedido nada anormal, como si fuera un día cualquiera. Pero no lo era.

Me acurruqué entre las sábanas y dejé vagar mi mente libre, aunque eso me hiciera daño.

Los hermosos ojos de Kenshin aparecieron junto con su sonrisa infantil, inocente.

Lo iba a echar mucho de menos.

De pronto, la sonrisa del nuevo dios.

Me di cuenta de que si me dejaba llevar por las circunstancias, traicionaría a Asahi.

Sentí un pinchazo en mi maltrecho corazón.

No quería hacerlo sufrir, por nada del mundo, pero si elegía dañar a su diosa, me odiaría, lo sabía y eso me disgustaba. Sin pensarlo agarré el colgante de Dragos y lo acaricié para conseguir algo de sosiego.

Lo vi salir del baño, con la ropa limpia y el pelo húmedo por la ducha, suelto.

Sentí como mi deseo crecía desmedido.

¡Por todos los dioses! Estaba empezando a parecer una guarrilla salida, mi mente llena de pensamientos impuros cada vez que miraba a Asahi.

No es que fuera una santa, había vivido una época muy loca, que duró lo justo para concienciarme de que iba a terminar peor que mi madre, entonces mis neuronas se reajustaron y me volví sensata.

Pero cerca de ese hombre, mi mente perdía todo raciocinio y me transformaba en una salvaje ansiosa por poder saborearlo, tocarlo, amarlo…

Se acercó hasta la cama mirándose los pies descalzos, y eso evitó que pudiera darse cuenta de por donde iba mi perturbada mente.

Se sentó al borde de la cama y suspiró.

–Asahi…ha sucedido algo… algo extraño.

Se giró y me prestó atención.

Sus ojos negros evitaban que pudiera concentrarme, así que me volví a sentar y presté una atención desmedida a mis dedos.

–¿Qué cosa?

–No sé si debo decírtelo… solo quiero que sepas, que las cosas pueden no ser como se esperan, pueden cambiar… no hay nada seguro en este mundo…

–No te sigo.

Clavé mi mirada en su rostro. Se le veía cansado y preocupado.

–Asahi, llegado el momento, tendré que elegir, y tal vez tú no estés muy contento con mi elección.

–No debes preocuparte, Irene. Estoy empezando a ver la vida de otra manera. Cada uno estamos aquí para cumplir con nuestro cometido. El mío no tiene por qué coincidir con el tuyo. Sea lo que sea, debes hacer lo correcto.

–Pero te perderé… lo sé…

Me cogió por la mano y acarició la palma con la yema de sus dedos.

–Eso no sucederá, yo estaré para ti siempre que me necesites.

–Pero tal vez mi decisión te obligue a tomar un camino que no deseas… no quiero herirte, Asahi, quiero que entiendas eso. Cada día soy más consciente de cuál es mi papel aquí, y dista mucho de ser como tú piensas. Haga lo que haga, sea lo que sea, jamás buscaré hacerte daño, ¿me crees?

No se lo pensó y afirmó con la cabeza. Su pelo, todavía mojado, rozaba su cara y sentí deseos de coger el mechón con mis dedos y tocarlo, disfrutar del tacto.

No lo hice por supuesto, más que nada porque soy idiota.

–No debes preocuparte. Lo que tenga que ser será. La vida da muchas vueltas, mira si no lo que ha sucedido. Nadie pensó que los perderíamos a todos, que ese sería el último día que los íbamos a ver con vida…

Bajé la mirada hacia nuestras manos, para no recordarle que yo había intuido que algo malo iba a pasar. Sus dedos largos y finos, se movían rítmicamente sobre mi piel. Adoraba su contacto. Añoraba más.

–Bueno, es mejor que comencemos el día, ¿no te parece?

La desilusión se apoderó de mí. No quería volver a la realidad, quería quedarme allí, con él, para siempre.

–¿Qué tenemos que hacer hoy?

–Quédate si quieres aquí, yo tengo que ayudar a reconstruir el lugar.

–¿No puede hacer magia tu diosa?

Una sonrisa, pequeña pero hermosa, decoró sus labios.

–No tiene tanto poder.

Me erguí todo lo que podía en la posición en la que estaba.

–Estoy segura de que yo sí podría… si supiera utilizar mis poderes…

Soltó una carcajada que me alegró el corazón.

–No cabe la menor duda de que puedes hacer cualquier cosa que te propongas, pero yo soy un simple mortal y tengo obligaciones que cumplir.

Entrelazó sus dedos con los míos, acercó mi mano a su cara, la acarició con su rostro y sentí como mi corazón se aceleraba, mi respiración aumentó y el calor inundó mi cuerpo. Creí explotar cuando sus labios depositaron un casto beso en la palma que me hizo estremecer entera. Cerré los ojos para disfrutar más y mejor del efímero contacto, que se quedó grabado a fuego en mi piel.

¡Joder como lo deseaba!

Los abrí y nuestras miradas se encontraron.

Sonrió y me soltó. Pasó los dedos por la piel de mi cuello y se puso en pie.

–Me tengo que ir, luego vendré a verte.

–No creo que os pueda ayudar mucho. Si me encuentro con Amaterasu creo que la partiré en dos con un rayo, cuál Zeus cabreado.

Le oí suspirar.

–Lo mejor ahora, es intentar superar esta desgracia, no provocar otra. Llevarte mal no arreglará nada, y una venganza no nos lo devolverá.

–Lo sé, pero no puedo evitar sentir lo que siento. La necesidad de destruir es más fuerte que yo. La culpo a ella, aunque no sea la culpable, a pesar de que sé que la diosa no prendió el fuego ni fueron sus manos las que blandieron el acero que acabó con los nuestros. Pero esta necesidad me oprime el pecho, Asahi. Un odio tan grande y tan poderoso que me asusta.

–Encontraremos a los culpables, y recibirán su merecido, te lo prometo.

Agaché la mirada para ocultar la lágrima traidora que brotaba de mi ojo y mojaba mi piel.

Asahi acarició mi cabeza y se despidió.

El sonido de sus pasos y el ruido de la puerta al cerrarse, me transportaron a otro lugar, dentro de mi mente. Un sitio oscuro y frío. Cogí el colgante de Dragos y lo acaricié. Inmediatamente me sentí mejor. La paz inundó mi ser y la certeza de que mi amado Kenshin se encontraba en un lugar mejor, un lugar donde no existía el dolor ni el sufrimiento.

Mi niño tendría una vida plena, lejos de mí, es cierto, pero tendría todo lo que jamás hubiera tenido en esta. Y por el tiempo que duró un latido, me sentí casi feliz.

Salí de la cabaña por la tarde, pero caminé en dirección contraria al pueblecito destruido de los samuráis.

La situación me sobrepasaba y las paredes de la cabaña, parecían oprimirme.

El bosque estaba silencioso, como si los animales advirtieran el dolor y procuraran no perturbar.

No pensaba ir muy lejos, pero si lo suficiente para lo que tenía planeado.

Encontré el río que llevaba hasta el santuario de Amaterasu, lo seguí hasta que pude ver la cascada. Recordé todo lo sucedido aquel día.

Me senté en el suelo, escuchando el sonido rítmico y tranquilizador del agua.

Alcé mis manos hasta la altura de mis ojos y las miré. Ellas tenía el poder, y yo debía aprender a utilizarlo.

Toqué el colgante de Dragos y me concentré.

–Necesito tu ayuda, amigo mío. Debo aprender a controlar y canalizar todo el poder.

La visión de sus ojos ocupó toda mi mente.

–Sabes hacerlo, Irene –resonó su voz en mi cabeza–, solo debes dejarte llevar, el poder está en tu interior, forma parte de ti, es como respirar. No pienses, humana, solo actúa.

¿Así de fácil? ¿Cómo respirar? Pues yo solo esperaba no causar un cataclismo que terminase con toda la raza humana, por torpe.

Después sonreí. Me alegró poder escuchar la voz de mi amigo, aunque era probable que todo fuesen imaginaciones mías…

Solté el colgante y me quedé quieta, mirando el transcurrir del agua, sintiendo la brisa fría del atardecer, el tacto de la hierba fresca… estaba viva, al menos de momento, y cada segundo contaba.

Me concentré, puse mi mente en blanco y simplemente respiré. Enseguida comencé a sentir como una fuerza inexplicable subía por mi cuerpo, llenándome entera. Miré mis manos y vi como chispitas revoloteaban sobre mi palma.

Pues iba a ser así de fácil. Como respirar.

Observé con placer como las chispitas iban y venían a mi antojo. Después pensé en hacer algo con esa energía, ver si era capaz de poder canalizarla y utilizarla.

Las aguas del río sonaban tranquilas, y se me ocurrió ser dios.

Me concentré y dejé que la energía fluyera a través de mí,  pensando, modificando la fuerza para que sirviera a mi cometido. De pronto el agua comenzó a moverse, como yo quería que lo hiciera. El curso natural se vio interrumpido y el agua comenzó a moverse a mi voluntad.

Lo había conseguido. Si podía, solo con la mente, manejar el poder, todo sería mucho más fácil de lo que pensaba.

Tan fácil como respirar…

Me levanté con fuerzas renovadas y caminé hasta el pueblecito.

Los hombres, afanosos, iban y venían, cargados con tablones, herramientas y otras cosas. Sus cuerpos sudorosos brillaban con la luz mortecina del atardecer.

Busqué con mis ojos a la diosa, y la hallé sentada en el jardín.

Me dolió pensar en los momentos que había vivido allí junto a Asahi y Kenshin, pero caminé con fuerza y resolución.

Era mi turno.

Ella me vio, y al reconocerme sus ojos se abrieron de la sorpresa, pero solo duró un instante.

–Quiero hablar contigo – solté.

–Habla – contestó.

–No podemos permitirnos este espacio de tiempo, parados, debemos continuar con la búsqueda y terminar con esto cuanto antes.

–¿Tienes prisa?

–Sí.

–¿Tienes algo más importante que hacer después?

–Sí.

–¿Puedo saber qué es aquello tan importante?

–Venganza, Amaterasu.

Sus ojos de plata brillaron y sonrió.

–Vaya, vaya… nuestra pequeña tiene una vena salvaje y malvada.

–Al parecer hay cosas que se pegan cuando estoy en tu presencia…

Volvió a sonreír.

–No creo que los hombres quieran ponerse en marcha. Necesitan su tiempo de duelo.

–Ya habrá tiempo de dolerse. Ahora hay que actuar. Necesitamos las piedras, abrir el portal, mandarte a casa y destruir a un montón de soldados. Solo cuando todo esté solucionado, podré volver a mi hogar.

Alzó su rostro, sereno, y me miró con soberbia, como si ella conociera la verdad de todas las cosas, las respuestas a todas las preguntas. El fuego comenzó a extenderse por mis venas.

–¿En serio planeas volver?

–Siempre y cuando no me mates.

Soltó una pequeña risa cansada.

–Jamás haría eso. No soy tan malvada como piensas. No me conoces en absoluto.

Suspiré cansada de esta comedia.

–Tal vez sepa más de lo que piensas, Amaterasu. No deberías subestimarme, no es bueno y no sería nada inteligente.

–Me doy cuenta de que eres una digna contrincante. Pero en este momento, somos aliadas, deberíamos trabajar juntas, para llegar al final del camino.

–Es lo que estoy haciendo. Es mejor que sigamos con la búsqueda y terminemos con esto cuanto antes. Mi paciencia no es mucha, lo sabes, y ya estoy cansada de esperar…

–Muy bien, pasado mañana nos pondremos en marcha.

Hice un gesto afirmativo con la cabeza y giré para irme.

–Cada día me sorprendo más, después de siglos, milenios, entre los humanos, no logro entenderos.

–Algunos somos bastante simples, lo sabes, pero hay otros más complejos, es a esos a los que se les debe respetar, pues nunca sabes por dónde irán.

–Y tú eres uno de esos seres, ¿no es cierto?

Me giré y la encaré.

–Hasta hace muy poco, no era más que una pobre chica con una vida desgraciada, que luchaba por salir adelante ella sola. Todo lo que vino después te lo debo a ti.

Su sonrisa se ensanchó.

–A veces, merece la pena estos viajes. Eres una continua sorpresa, impredecible. Tu mente es una caja cerrada a cal y canto, un misterio que no logro desvelar. Eso no me ha pasado nunca y me desconcierta.

–No debes leer mi mente para saber lo que pienso, suelo decirlo.

–Sí –dijo divertida–, me he dado cuenta.

–Amaterasu, esta misión me la has impuesto. No negaré que no quiero estar aquí ahora, todo este dolor y esta miseria me la podía haber ahorrado. Solo teníamos que haber ido a otro país y mi vida ahora sería la que yo había pensado. Pero estoy aquí, y haré lo que tenga que hacer. Después ya veremos…

Me miró durante unos segundos, sus ojos de plata bailaban divertidos.

Me alegré un montón de que no pudiera leer mi mente, porque sabría sin ningún lugar a dudas de que no era lo que ella pensaba y me mataría en el acto.

–Pasado mañana al amanecer –dijo.

Afirmé, satisfecha y me marché.

CAPÍTULO 33

Me senté en el porche, a la espera del anochecer. El día había sido agradable, aunque corría el frío aire de las montañas. Ya empezaba a acostumbrarme a que nunca hiciera calor, pero calor auténtico, de ese que disfrutamos en España.

Había quemado mi anorak junto con la ropa del viaje, así que ahora me tenía que conformar con un kimono de algodón. Me crucé de brazos y observé como el sol se ocultaba entre las montañas. Un espectáculo digno de admirar.

Me levanté cansada y entré en la casa. Me preparé un bocata y me senté frente a la chimenea.

Asahi entró como siempre, sin llamar.

Sin decir ni una palabra se sentó en el sofá y se quedó quieto y callado.

Tragué el bocado que tenía en la boca.

–¿Tienes hambre?

–No.

–¿Has comido algo?

Lo pensó durante unos momentos. Agachó la cabeza y me contestó.

–No.

Suspiré cansada. Dejé mi plato sobre la mesita de café y me levanté a preparar algo de cena para ese pobre hombre.

Una ensalada, una tortilla con queso, y un filete empanado.

Le puse el plato sobre las rodillas y él me miró asombrado, como si no se hubiera dado cuenta de que me había levantado.

–Cena. Si estás débil no podrás cuidar de mí. Y lo voy a necesitar –dije mientras le guiñaba un ojo.

Sonrió débilmente y después de contemplar mi obra una vez más, comenzó a comer.

Me senté a su lado y me terminé mi bocata. Cuando terminamos me levanté para lavar los platos y recoger la cocina. Algo tan rutinario y normal que casi era doloroso.

Sentí su cuerpo junto al mío cuando ya estaba terminando. El calor me invadió con un ramalazo de deseo que me atravesó entera, pero me contuve. Me moví terminando mis tareas como si él no estuviera, hasta que sentí sus brazos alrededor de mi cintura y su cara pegada a mi cuello. Me quedé inmóvil, con miedo de romper el hechizo, de que todo fuera un sueño y me fuera a despertar. Cerré los ojos, y disfruté del dulce contacto.

Asahi besó mi cuello y me derretí.

Sus brazos me apretaron con fuerza, suspiré de puro deleite al sentir sus labios sobre mi piel. Me giré para quedar frente a él, su cuerpo pegado al mío, tan juntos y apretados, que parecíamos uno solo. Lo miré a los ojos y vi el anhelo que sentía mi alma. Sus sentimientos, tanto tiempo encerrados, brotaban por cada poro de su piel, y yo estaba tan receptiva que era capaz de sentirlos.

Acaricié su pelo, enredando mis dedos entre las finas hebras. Su boca se cernió sobre la mía, posesiva, pero dulce y suave. Me entregué a la pasión que corroía mi cuerpo, dejando que Asahi hiciera conmigo todo lo que deseara, que no era ni más ni menos, que lo que yo también deseaba.

Acarició mi espalda mientras profundizaba el beso y nuestras lenguas se acariciaban. Pasé mis brazos alrededor de su cuello y me acerqué más a él, como si eso fuera posible.

Sin darme cuenta, los dedos de Asahi jugueteaban con el kimono, consiguió quitármelo y lo dejó caer al suelo.

Yo hice lo mismo con el suyo, y ambos nos quedamos desnudos de cintura para arriba en la cocina.

Era el hombre más apuesto que había conocido.

Pasé las yemas de mis dedos, con extrema lentitud, por todo el pecho, desde la cintura del pantalón hasta el cuello. Su tacto me maravillaba a la vez que me encendía. Apenas tenía bello y disfrutaba con placer de sus músculos bien marcados y de esa fantástica tableta que me volvía loca.

Posé mis labios en su pecho, y comencé a besarle cerca del corazón, notando como se aceleraban sus latidos. Tenía los ojos cerrados, las manos caídas a los lados, quieto, disfrutando, dejándome espacio y el control de la situación. Pero yo no deseaba eso, lo deseaba a él, por entero. Necesitaba sentirlo, besarlo, tocarlo, ansiaba que nos fundiéramos y creáramos un solo ser. Lo amaba más que a mi propia vida y eso sería mi final.

Besé su cuello, para luego subir por su mandíbula y acabar en sus suaves labios.

Aceptó mi beso y correspondió a mi fuego con fuego.

Me cogió en brazos y sin dejar de besarme me llevó hasta la cama. Me recostó con cuidado y se tendió sobre mí.

Durante unos instantes mágicos, solo nos miramos. Acaricié su cara con las yemas de mis dedos, y suspiré al sentir el calor de su pecho sobre mi cuerpo.

Su boca se apoderó de la mía y me dejé llevar, disfrutando de la fruta prohibida como si me fuera la vida en ello. Dejé de ser yo para dar rienda suelta a la pasión que amenazaba con hacerme explotar.

Noté como me desnudaba y me dejaba expuesta, para luego cubrir mi desnudez con la suya propia. Sus labios recorrieron cada rincón de mi piel, cada hueco, cada milímetro que estaba a su alcance. Perdí la razón y solo hubo espacio en mí para él, para recibir todo aquello que me quisiera dar. Suspiré y gemí cuando le tocó el turno a mis pechos, y su lengua jugueteó inquieta con mis pezones. Creí que iba a explotar allí mismo. Enredé mis manos entre su pelo y tiré para reclamar su boca. Sus manos, suaves, calientes, dulces, recorrieron todo mi ser. Se acomodó entre mis piernas y yo le rodeé la cintura con ellas. Estaba más que dispuesta para recibirlo, necesitaba sentirlo dentro de mí.

No se hizo esperar para que mi sueño se viera hecho realidad.

Con una fuerte embestida, me penetró y yo grité de puro placer.

Se quedó quieto unos instantes, para dar tiempo a que mi cuerpo se acomodara al suyo. Después comenzó a moverse muy despacio, saliendo y entrando, con delicadeza. Nuestros suspiros se entremezclaron. Acaricié su espalda, desde los hombros hasta los glúteos. Sudaba. Sudábamos los dos mientras sus movimientos rítmicos se volvieron más rápidos, más intensos, más profundos.

–Asahi… –murmuré.

Mi menté estaba inactiva, y solo había espacio para las maravillosas sensaciones que producía en mí, el roce de su miembro.

Se apoderó de mi boca, mientras nuestros cuerpos se rozaban. Me miró a los ojos y yo le mostré todo lo que era, todo lo que sentía con una mirada, mientras me embestía una y otra vez con fuerza.

El calor me recorrió de pies a cabeza y transportó mi mente a otro lugar, sintiendo como explotaba en mil pedazos de placer. Me abracé más fuerte a él, mientras los espasmos de mi cuerpo le hacían llegar a un clímax que nos unió más allá de lo físico.

En ese momento yo era suya, y él era mío.

Nos despertamos abrazados, mi cabeza apoyada en su pecho, escuchando el sonido rítmico y tranquilizador de su corazón.

Asahi me acarició el pelo, que ahora, y debido a nuestra locura, estaba suelto y desparramado sobre los dos.

Jamás pensé que se pudiera sentir tanto. Lo que me había pasado entre los brazos del samurái era algo único, y que me corroboraba la sensación de que para mí, no habría otro igual a él.

Me besó en la frente y yo sonreí, feliz. No quería que ese momento llegara a su fin. Deseaba que pudiéramos permanecer así eternamente, el uno abrazado al otro, sintiendo nuestros cuerpos y nuestros corazones, porque el mío, solo latía por él.

Apoyé las manos en el pecho y mi cara sobre ellas, lo miré divertida. Tenía el pelo revuelto, y un color bastante agradable en su cara.

Asahi me sonrió tímido. Me pareció el ser más hermoso y tierno del mundo.

Me apartó un mechón de pelo y lo colocó detrás de la oreja.

–Eres una mujer muy hermosa… –susurró.

Me reí divertida.

–Y tú estás muy bueno, Asahi.

Dibujé circulitos con las yemas en su piel, mientras sentía el retumbar de su risa bajo mi cuerpo.

Me incorporé y el colgante de Dragos bailó entre mis pechos atrapando la mirada del samurái.

–¿Qué es eso?

Lo cogí entre mis dedos y lo miré.

–Es un regalo de Dragos.

El asombro del hombre le hizo dar un respingo y casi me caigo de la cama.

–¿El dragón te hizo un regalo?

Parpadeé durante unos segundos.

–Sí.

–¿Qué es?

–Una escama suya.

–¿Te regaló una escama? –casi gritó mientras se sentaba y yo terminaba a los pies de la cama, desnuda, y con el colgante moviéndose juguetón.

–¿Qué te pasa? –pregunté asustada.

–¡El dragón te regaló una de sus escamas!

–Ya lo sé, te lo he dicho yo, ¿se puede saber qué diablos sucede?

–¿Sabes lo que eso significa?

–Pues no tengo ni idea –respondí mientras me metía entre las sábanas a su lado, lejos de sus piernas traviesas, que cada vez que le daban espasmos acababa tirándome un poco más lejos de la almohada–, solo sé que me la regaló. Y me gusta, así que no me pidas que me deshaga de él.

–¡Jamás haría algo así! Es un regalo excepcional, algo increíble. No eres capaz de entender el alcance de ese regalo.

–En serio, Asahi, cuando te pones en ese plan no hay quién te entienda. Habla claro, hombre, que me estás mareando y todavía no he desayunado. Y por cierto, no me has dado el beso de buenos días –le dije haciendo un mohín con los labios.

Me miró como si fuera un bicho raro, y a mí me dio la risa.

Le acaricié la cara y le besé en la mejilla.

–No te pongas así, es un regalo de un amigo. No hay que darle más vueltas.

–No es un simple regalo de un amigo, Irene. Los dragones no regalan nada a los humanos, y menos partes de sí mismos, eso sería… como decirlo… sus poderes son inmensos, lo que tú posees le hace vulnerable. Si lo utilizas con maldad. Los dragones solo hacen ese tipo de “regalos” a dos tipos de seres, aquellos en los que confían, y con los que comparten sangre.

–Bueno, pues ya sabemos a qué grupo pertenezco.

–No es tan sencillo… no es un regalo común… debe haber algún motivo detrás.

–¿Qué pasa? ¿No puede haberme regalado el colgante porque sí? Él confiaba en mí, lo sabes.

–Pero hay algo más. Desde el primer momento algo no encajó. Vuestra unión… esa complicidad… no lo sé, puede que esté equivocado, debo investigarlo más.

–Investiga lo que quieras. Dragos era mi amigo, y me lo regaló porque le dio la gana.

–Estos regalos protegen, conceden poder y dominio. Son peligrosos, Irene. No deberías llevarlo puesto.

–No pienso quitármelo. Dragos dijo que me protegería, y hasta ahora lo ha hecho.

–¿Qué quieres decir?

–Creo que fue el colgante lo que me ayudó a saber lo que tenía que hacer en el bosque. Es como si con él puesto, la puerta que no soy capaz de abrir, se abriera sola.

–¡Por todos los dioses!

–¿Qué?

–Su poder no es apto para los humanos comunes.

–Lo sé, pero yo no soy común.

–Irene, ¿cuándo descubriste tus poderes?

Lo pensé unos instantes.

–No me doy cuenta.

–¿Tenías ya el colgante?

–Creo que sí… no lo sé…

–El colgante despertó tus poderes. No eres una humana común… hay algo raro, Irene, debemos adivinar el qué.

–No te entiendo. Haces una montaña de un grano de arena.

–Si estoy en lo cierto y…

–¿Y qué?

–Si el colgante despertó tus poderes, es porque estaban dormidos, y si estaban dormidos, habría una razón, ¿y por qué precisamente el colgante los despertó?

–¿Qué estás insinuando?

–Qué Dragos sabía más de lo que nos dijo, y esperó el momento oportuno para regalarte el colgante.

–Muy bien –dije mientras me ponía a gatas y me bajaba de la cama.

–¿Qué haces?

–Me voy a vestir, te recomiendo que hagas lo mismo, es hora de que sepamos qué está pasando, ¿no te parece?

Después de que nos vistiéramos y tomáramos algo de desayuno, lo cogí por la mano y nos internamos en el bosque.

Cuando llegué al lugar indicado, solté su mano y me puse a gritar:

–¡Susi! Tenemos que hablar. ¿Dónde estás? ¡Susiiiii! ¡Aparece!

Asahi me miraba como si estuviera loca, y eso me dio ganas de reír. Le di la espalda y continué con mis gritos, hasta que ante mí apareció el dios en cuestión.

–No me grites, humana. Ni me des órdenes.

–Ah… el dios se pone tontorrón…

Me giré para hablar a Asahi y lo vi tirado en el suelo, haciendo una reverencia, con la frente pegada al suelo.

Me acerqué hasta él enfadada.

–Vamos, levántate.

El samurái se incorporó pálido.

–Es… es…

–Sí, otro jodido dios. Y no sabría decirte si más capullo que su hermana. ¿Qué opinas Susi?

–No me llames así, humana. Me llaman Susanowo.

–Pues lo que yo he dicho.

Vi como ponía los ojos en blanco y disfruté del espectáculo.

–No me gustas, humana.

–No me gustas, dios –contesté yo.

–¡Irene, por favor!

–Tranquilo, te presento a nuestro nuevo amiguito, Susi.

–¡Susanowo! –refunfuñó.

–Pues lo que he dicho –dije mirándolo a los ojos–. Él nos explicará bien las cosas, ¿verdad?–Pregunté al dios.

–¿Qué quieres saber?

Asahi permanecía detrás de mí, todavía asombrado ante el ser que veía ante él. Un ser que parecía casi transparente.

Metí la mano entre mi ropa y saqué el colgante.

–¿Sabes qué es esto?

Vi, maravillada, como su cuerpo pasaba de translúcido a físico.

–¿Crees que yo seré capaz de hacer algo así? –murmuré a Asahi– Sería algo muy molón, ¿verdad? Ahora me ves, ahora no me ves.

Comencé a reír ante mi ocurrencia, mientras que el hombre permanecía en silencio total, mirándome casi sin parpadear.

Me acerqué hasta el dios y le toqué un brazo.

–Fascinante…

Susanowo me observó, dudoso de que mi cerebro funcionara en perfecto estado. Tenía muy serias dudas sobre mi capacidad intelectual.

–Déjame ver –pidió sin mucho tacto.

Alcé el colgante y se lo mostré.

–Quítatelo mujer y dámelo.

Di un paso hacia atrás, alejándome de él.

–Oh no, ni hablar. Dragos dijo que me protegería mientras lo tuviera puesto, por nada del mundo me lo quitaré y ni mucho menos te lo daré a ti.

El dios parpadeó estupefacto.

–¿Piensas que te voy a robar, humana? –preguntó herido.

–Irene… –suplicó Asahi.

–No. Pero sé que mi regalo es muy valioso y no pienso jugármela. No te conozco, dios, así que no sé si eres de confianza. De todas formas los dioses sois seres traicioneros y egoístas. No te lo pienso dar.

Le oí suspirar, pero al parecer lo dejó estar. Si le había ofendido no lo dio a demostrar. Tal vez me razonamiento le había convencido de mi forma de actuar.

Sus ojos, plateados como los de Amaterasu, pasaron de mi rostro al colgante.

–¿Es una escama de dragón?

–Lo es.

–¿Cuál es tu pregunta?

–Mis poderes me fueron revelados tras ponerme el colgante de Dragos. Asahi dice que es extraño, y cree que debe haber un motivo.

–Lo hay.

El samurái y yo nos miramos. Yo sonreí, él no.

–¿Me la puedes explicar?

–¿Qué es lo que sabes?

Preguntas, preguntas y más preguntas. Este dios no era capaz de contestar, simplemente. No. Solo hacía que preguntar a su vez.

–Veamos, Asahi ha dicho algo sobre sangre de dragón, que los poderes estaban dormidos, y que el colgante los despertó.

–No anda desencaminado el samurái.

Sonreí contenta.

–¿Nos lo contarás?

–Humana, ¿te das cuenta de que me has puesto en un compromiso?

–¿Qué clase de compromiso?

–Nuestra misión es secreta, ahora tendré que matar al samurái.

Mis ojos se abrieron al igual que mi boca. Asahi agachó la cabeza y no dijo nada, pero yo no estaba por la labor.

Me acerqué más hasta él.

–¿Hablas en serio, dios?

–Totalmente.

Di un paso hacia ese ser superior. Asahi me sujetó por el brazo con delicadeza, y con un gesto brusco lo aparté de mí. Ningún dios mamarracho iba a amenazar a mi Asahi.

Nuestras miradas se encontraron, la de Susanowo gris, brillante y bailarina. La mía, fría, dura y amenazadora.

–Escúchame bien, Susanowo, porque solo lo diré una vez. Si le haces daño, de cualquier forma imaginable, o si se te ocurre herirlo, o matarlo, te buscaré, te encontraré y te destruiré. ¿He sido clara?

–¿Me estás amenazando? –su voz sonó incrédula.

–No. Es la constatación de un hecho. Esto no es un juego, aunque para vosotros los humanos no seamos más que peones imprescindibles, yo no te he jurado lealtad ni obediencia, ni a ti ni a nadie más que a mí misma. Si deseas que cumpla con mi parte, tú cumplirás con la tuya. Si hieres a mis amigos, yo te pienso herir a ti, y de la peor forma que pueda. ¿Crees que no soy consciente de que mi poder es tan grande como el tuyo? O incluso más. No me doblegaré ante ti ni ante nadie. Si me amenazas, responderé. Si me traicionas, me vengaré.

Los ojos del dios ya no eran de plata, y la lava bailaba en sus iris, brillando a la luz mortecina que conseguía atravesar las copas de los árboles.

–No me gustas, humana.

–Tú a mí tampoco, dios. Tenemos dos caminos, o trabajar juntos, o te olvidas de mí y buscas otro juguete con el que divertirte.

Silencio.

Pude oír los latidos desbocados del corazón de Asahi. El aire jugando con las hojas de los árboles, la respiración furiosa del dios. Todo con inmensa claridad. Estaba sopesando los pros y los contras. Pero yo sabía que no tenía alternativa, el tiempo se había echado encima, si no era yo, tendrían que actuar ellos, y eso no estaba muy dispuestos a hacerlo. Solo quedaba yo.

Estaba harta de este juego, de no ser dueña de mis actos, de mis decisiones. Cabreada por el resultado final, pues habían muerto muchas personas inocentes. No sé cómo ni por qué, pero sabía que si lo deseaba, podía eliminarlo. Mi cuerpo comenzó a absorber la energía del bosque, mis dedos hormigueaban con la fuerza que cruzaba de pies a cabeza.

Supe en el mismo momento en el que claudicó y aceptó el trato.

Una sonrisa de victoria asomó a mis labios. Me sentí poderosa, muy poderosa. Un dios, de solo él sabía cuántos milenios, no tenía más opción que doblegarse ante mí.

–Cuando tu madre te engendró, pude sentir que tu pequeño cuerpecito, había heredado lo mejor de tu antigua familia, a la que llevaba siguiendo la pista desde hacía siglos. Con la ayuda de Dragos, administré su sangre en tu cuerpo. Fue fácil, tu madre se pasaba la mayor parte del tiempo inconsciente debido a las borracheras y excesos, y necesitábamos que tu vida llegara a buen puerto, y sin ayuda no sobrevivirías, así que la sangre de Dragos que corría por tus venas, te cuidó y protegió.

–¿Él lo sabía?

–Desde el principio. Fue él quien encontró a la familia que tendría el poder de enfrentarse a Amaterasu.

–¿Fue él?

–Sí.

–No me dijo nada.

–No era el momento.

–¿De quién desciendo? ¿Cuánto tiempo has estado observando a mi familia?

–El primero, creo recordar que se llamaba Patricio. El hombre murió, asesinado. Fue un duro golpe, pero había dejado descendencia, una hija, que a su vez tuvo otra, y esa otra, y así hasta ti.

–¿Patricio?

–Sí. Él era el recipiente de inmensos poderes, no tanto como los tuyos, aumentados por la sangre de dragón, pero suficientes para nuestro cometido. Pero no lo pudimos salvar. Fue toda una suerte que Amaterasu no decidiera aparecer y buscar las piedras en aquel entonces. Habríamos perdido nuestra única oportunidad. Pero al parecer las estrellas estaban de nuestro lado, y el destino también.

Me tambaleé y mi samurái, atento a todo, me sujetó por la cintura.

–¿Estás bien?

–Sí…solo un poco mareada.

Recordé la historia de Dragos, y sus sentimientos hacia Patricio, que al parecer era un tátara tátara muchos abuelo. Flipante…

No sabía si sentirme herida, honrada o cabreada. Y como no lo sabía, y no acababa de decidirme, opté por no sentir nada y ver qué era lo que sucedía después.

–¿Y ahora qué? –Pregunté todavía afectada por las novedades.

–Ahora solo queda esperar a que mi hermana mueva ficha.

–Mañana iremos a por la última piedra.

El dios asintió.

–Susi…¿puedes viajar en el tiempo?

–¿Por qué deseas saberlo?

–¿Hay posibilidad de salvar a las mujeres y a Kenshin?

Sus ojos de plata se quedaron fijos en los míos, evaluando, pensando, y tomando una decisión.

–Debes aceptar las pérdidas. No puedo, no debo y no quiero modificar las acciones de los hombres.

Suspiré triste.

–No entiendo para qué tenemos poderes si no los podemos utilizar.

–Se utilizan, pero no para este tipo de cosas. No posees el poder de decidir quién debe vivir y quién morir. Cada uno está aquí para cumplir con su misión, no debemos interceder en eso. Podríamos causar un mal mucho mayor.

Lo miré, con desconfianza. Me estaba dando lecciones de moral y él había salvado mi vida a su conveniencia.

–No intentes ninguna locura, humana. Todo acto tiene consecuencias, la propia naturaleza se encarga de poner a cada uno en su lugar. No tienes a fuerzas que desconoces. Solo haz lo que tengas que hacer y todo terminará.

–¿Una vez cumplida tu misión, seguiré teniendo poderes?

–Terminaremos con la misión, pero yo seguiré siendo yo, y tú seguirás siento tú.

–Pero si antes estuvieron dormidos…

–Dependerá de ti si quieres ocultarlos, anularlos, o utilizarlos. Pero no olvides, que toda acción tendrá consecuencias.

–Creo que esto no me gusta. No sé lo que está bien y lo que está mal, no entiendo la inmensidad de mi fuerza, ni la forma de utilizarla. No me explicas nada, solo me utilizas para tus fines, y me vienes, con tu doble moral, advirtiéndome.

–El poder que posees, nace de tu interior. Bien es cierto que la sangre de dragón los magnifica, pero son innatos en ti, llegado el momento, sabrás lo que debes hacer, solo deberás dejarte guiar por tu instinto. En cuanto a lo demás… no te utilizo para mi propio beneficio, entre los dos, intentamos salvar a tu especie, o al menos a miles de ellos, ¿no es suficientemente bueno para ti? ¿Qué más deseas saber?

–Nada…está bien así. Creo que me voy a casa.

Me giré y extendí mi mano para que Asahi la cogiera.

–Humana, todavía no sé qué vamos a hacer con el samurái.

Miré al dios de soslayo, notando la incomodidad de mi hombre.

–No haremos nada, llegado el momento, él tomará su decisión, al igual que yo.

–Si pone en peligro la misión…

–Tú haz lo que tengas que hacer, yo haré lo mismo.

Caminé con paso firme aunque lento, y la mano de Asahi rodeó mi cintura, dándome fuerza, infundiendo a mi cuerpo coraje.

Tal vez lo había puesto en peligro, no es bueno que un dios decida acabar con tu vida, pero él formaba parte de la mía, y sin importar aquello que fuera a suceder, él y yo éramos uno, y así seguiría siendo hasta que Asahi decidiera lo contario. Cosa que aceptaría sin más, como ya lo había hecho una vez.

Noté la energía crepitar a mi alrededor al abandonar el dios nuestro mundo.

CAPÍTULO 34

Asahi llegó a la cabañita al anochecer. Había preparado algo de cena y los dos nos sentamos, uno frente al otro, en la mesa de la cocina.

Le notaba distraído, ausente, disperso. Apenas me miraba y no había dicho ni dos palabras seguidas desde que había llegado.

–¿Estás bien? –Pregunté preocupada.

–¿Uh? Eh… sí, estoy bien.

–Asahi… nos conocemos desde hace bastante, sé que algo te pasa y no soporto no saber qué es.

–Todavía no logro asimilar todo esto.

–¿El qué? Desde hace mucho que sabes de dioses, dragones, magia y profecías.

–No es eso, eres tú. Eres la elegida, pero no solo una mujer. Eres más que eso. Te igualas a un dios, los enfrentas en vez de respetarlos y venerarlos, y ellos te temen. Ya no eres esa mujer débil y maltrecha que cruzó el umbral de este lugar en mis brazos, que me retaba a cada momento. Nada es como tenía que ser… estoy confuso…

–¿Y cómo crees que me siento yo? Procuro no pensar, intento no darle vueltas, no sentir… acepto lo que viene como me dijiste que hiciera.

–Lo sé… pero ahora ¿qué se supone que debo hacer? ¿Traicionar todo lo que soy, todo en lo que he creído? ¿Debo dar la espalda a mi deber, mi honor?

–No te he pedido nada, Asahi. Debes hacer lo que creas correcto.

–Pero Susanowo me matará si aviso a Amaterasu.

–No te preocupes por Susi, no te hará nada. Escucha, todo está cambiando, nada es como pensábamos, pero nosotros seguimos siendo los mismos. Te advertí de que te tocaría elegir, y eso es lo que debes hacer. No te preocupes por nada más.

Me miró fijamente a los ojos.

–No creo que sea tan fácil.

–Lo es.

–No. No lo es, porque yo antes lo tenía todo muy claro, pero ahora… ahora me invaden las dudas.

Suspiré triste.

–Lo siento Asahi. Tal vez no debí llevarte. Quizá debí dejarte vivir la vida que habías elegido.

–No. No lo sientas. Me has abierto los ojos a cosas que desconocía. Solo que lo que antes era blanco o negro, ahora tiene distintos colores.

Me levanté y me senté en su regazo, pasé mis manos alrededor de su cuello y acaricié los cabellos que le caían sobre la cara. Era un hombre muy atractivo.

Besé su frente y lo abracé con fuerza.

–Todo saldrá bien, ya lo verás.

–Estoy seguro, entre mis brazos está la hija de un dragón.

Me desperté entre los brazos de mi amado Asahi, que dormía plácidamente. Le contemplé durante unos minutos. Su rostro estaba tranquilo, parecía mucho más joven, más humano.

No podía olvidar que los momentos vividos últimamente no eran los mejores, sin embargo, dormido, en mi cama, después de una buena sesión de sexo espléndido, lo último que quería recordar era lo que nos rodeaba. Me imaginé una vida, juntos, como la de una pareja normal.

¿Seríamos felices? Tal vez… era algo que sabía que jamás podría comprobar. Sobre nosotros pendía una decisión que nos separaría para siempre.

Si Asahi decidía proteger a su diosa, yo, la causante de su desgracia, sería repudiada por él y los suyos. Si por el contrario, decidía unirse a mí, su futuro no sería otro que la muerte. No creía que Amaterasu perdonara su traición. Aunque yo estaría más que dispuesta a dar mi vida por él, jamás volvería a ser completamente feliz, porque tendría que marcharse de allí, sin honor, que era lo más importante para él.

Nuestro futuro se presentaba oscuro, muy oscuro.

Salimos al amanecer, montados en caballos. Los samuráis vestidos para ir a la guerra. Asahi me había dado un daga pequeña que llevaba enfundada en la cintura y una espada, como la katana que usaban ellos, solo que más pequeña y más ligera. Hacía mucho que no practicábamos y noté el arma extraña y me hacía sentir incómoda. Llegado el momento, no me creía capaz de usarla, ni para salvar mi vida.

Takeshi me enviaba miradas de disgusto, después de lo sucedido por la mañana.

Cuando abrí los ojos, la penumbra inundaba el lugar. Estaba entre los brazos de Asahi, que dormía plácidamente. Me gustaba verlo dormir, se convertía en otra persona.

Oí el sonido de la puerta al abrirse.

Todo sucedió muy rápido.

Estaba tumbada sobre Asahi, y al momento en el suelo, enredada entre las sábanas y con mi cuerpo cubierto por el edredón. Del golpe me quedé pasmada y sin respiración. Intenté apartar la tela que cubría mi cabeza y contemplé los pies desnudos de Asahi, en posición de combate. Pataleé y me revolví para desenredarme, pero lo único que conseguí fue estar más prisionera de las sábanas, así que desistí. Enfadada aparté todo lo que había sobre mi cabeza y me topé con los ojos sorprendidos de Takeshi, que permanecía quieto en la puerta del dormitorio, mientras mi hombre, gloriosamente desnudo, sujetaba su katana, con mirada asesina. La estampa era de lo más surrealista. Ninguno de los dos se movía. Suspiré frustrada y comencé a desenredarme, Takeshi dio un paso para ir en mi ayuda, pero Asahi, con la espada en alto, se lo impidió. Durante unos largos segundos, solo se miraron. Y yo a ellos, tirada en el suelo, cuál capullo de mariposa, pensaba hasta cuando duraría el duelo ocular, pues comenzaba a hartarme de esa ridícula situación.

–Estamos preparados –dijo Takeshi al fin, con voz fría.

Asahi asintió con la cabeza sin bajar el arma, hasta que el hombre, enviándome una última mirada, se giró y se marchó. Solo entonces, Asahi se permitió guardar el arma y venir en mi auxilio.

–¿Qué fue eso? –Pregunté.

–Nada.

Consiguió, no sin esfuerzo, ponerme en pie.

Lo noté distante, disgustado. Pensé que tal vez no era muy partidario de que nuestra relación saliera a la luz.

–Siento que nos hayan pillado. No quiero que tengas problemas – dije mientras me ponía una camiseta.

–No nos han pillado –contestó y comenzó a vestirse.

–Sí, lo ha hecho, y con las manos en la masa. Desnudos y en la cama. Blanco y en botella. Espero que Takeshi sea legal y no vaya con el cuento para que se enteren todos.

Asahi dejó de vestirse y me miró sorprendido. Me hacía gracia ver sus ojitos medio rasgados abiertos de par en par, acompañados por esos labios tan dulces, bien perfilados y suaves.

–¿Piensas que hay alguien que no lo sepa?

–Pues claro, hemos sido discretos, ¿cómo lo iban a saber?

–¿Porque no duermo con ellos?

–Cuando me vigilabas, tampoco dormías con ellos, ni conmigo.

–Irene, un samurái sabe “todo” lo que pasa a su alrededor.

–Y si lo sabe, ¿por qué ha entrado Takeshi sin llamar?

No me contestó, solo me miró y después continuó con la tarea de prepararse.

–Asahi…

–Creo que tenía la esperanza de que no fuera cierto.

–¿Por qué?

El samurái suspiró fuerte y dio una patada al suelo, como un niño enfurruñado.

–¡Porque le gustas, Irene! Por eso…

Ahora la sorprendida era yo.

–No te creo. Ni yo le he dado esperanzas ni él muestras de su deseo. Tal vez te estés equivocando.

Volvió a mirarme de esa forma tan enigmática que me hacía sentir una pobre ignorante, y se metió en el baño.

Ahora iba delante de mí, absorto en sus pensamientos y mantenía cierta distancia, pero no solo física. Podía sentir como se alejaba, a medida que su hogar se perdía de vista, más y más de mí. Ya no era mi amante, volvía a ser el samurái.

La ruta era distinta, no subíamos hacia las montañas, ahora bajábamos, intentando rodear los lugares poblados, lo que se hacía más y más difícil a medida que descendíamos.

Los hombres apenas hablaban entre sí, se mantenían alerta, pero distantes. La situación vivida hacía apenas unos días todavía no se había asimilado.

Mis pensamientos me llevaron a buscar una posible salida del embrollo en el que me había metido.

Estaba al lado de la diosa, en principio, para ayudarla a abrir el portal que la devolvería a casa, pero eso no era más que una vil patraña. Ella deseaba tener mi poder y deseaba poder subyugar a más y más humanos para aumentar su fuerza. De modo que me había aliado con el enemigo.

Si Amaterasu se enteraba de mi traición intentaría matarme en el acto. No creo que lo pudiera conseguir, cada día me sentía más a gusto con mi nueva condición y los poderes que despertaban en mí, eran más conocidos y por lo tanto más manejables, pero tenía miedo de que hiciera daño a las personas que quería, como Asahi.

Mientras, por el otro lado estaba Susi, un ser del que no podía fiarme, no al menos todavía, pues los dioses eran seres traicioneros y aprovechados.

Solo me quedaba guiarme por mi instinto, y me decía que debía acabar con la diosa.

Ella cabalgaba a la cabeza del grupo de samuráis, fresca y serena, observando todo a su paso.

Los soldados me rodeaban, me sentía más tranquila en su presencia. Desde el suceso en el bosque, notaba cierta aceptación por su parte. Me ayudaban en cosas como en buscar el sitio más caliente para dormir, mantenían el fuego encendido por la noche, cuando yo bajaba del caballo, mis cosas ya estaban descargadas… supuse que estaban agradecidos por haberlos ayudado, pero era algo de lo que no estaba segura y apostaba a que nunca lo sabría.

La pérdida de Kenshin pesaba sobre mi alma, a cada instante, a cada momento lo recordaba y un nudo apretaba más y más en mi garganta.

Anochecía y Amaterasu ordenó buscar un lugar cómodo donde pasar la noche.

Desmonté del caballo y vi como uno de los soldados cogía las bridas del mismo y se lo llevaba para atenderlo.

Le sonreí. Se sonrojó, agachó la mirada y se inclinó ligeramente, después se marchó.

Era hombres terriblemente serios.

Jamás había visto nada igual.

Me senté en una roca saliente y esperé.

Takeshi no estaba y Asahi permanecía al lado de la diosa, que miraba a través de los árboles, la ciudad que estaba frente a nosotros, a varios kilómetros de distancia.

Ella estaba disgustada. Lo notaba por la tensión de sus hombros.

Las luces de los pisos brillaban con intensidad, y eso que aún no había oscurecido. Me sentí intranquila. Había estado demasiado tiempo lejos de la civilización, alejada de aparatos modernos como, móvil, ordenadores, televisión… y ahora hasta las luces en la calle y el sonido lejano de los vehículos me molestaba.

–¿Qué ha hecho el hombre con mi hermosa Japón? –Preguntó la diosa triste.

Todos la miramos al escuchar sus palabras.

¿Podía sentir? Era una novedad verla afectada por la pérdida de algo, y ese algo no era otra cosa que campo y árboles, sin embargo no le importaba la pérdida de vidas humanas.

Suspiré y miré mis manos.

Los hombres vienen y van, la Tierra es la que perdura. Su destrucción era lo que le causaba dolor.

Se giró y se adentró entre la espesura del bosque.

Asahi permaneció en el mismo sitio, solo que ahora sus ojos brillaban mirándome a mí.

Era una sociedad diferente, o tal vez lo eran ellos. No demostraban sus sentimientos, se mantenía alejados de aquello que amaban, no había contacto físico, y cuando lo había era casi obligado. Y yo anhelaba las caricias, los abrazos, las bromas, las risas…

Suspiré y miré al cielo. Las estrellas comenzaban a hacer su aparición y al ver un universo tan infinito, me sentí tremendamente pequeña e insignificante.

Takeshi se acercó hasta mí.

–Hay un riachuelo cerca de aquí, tal vez te apetezca refrescarte un poco.

Lo miré sorprendida. ¿Ya se le había pasado el enfado?

Me puse en pie y lo seguí. Una vez alejados del grupo intenté hablar con él.

–Takeshi…

–No necesito ninguna explicación, Irene. No me debes nada. Solo te pido que seas prudente.

–¿Prudente?

–Sí. Asahi no es como yo, y podría decir que ni como el resto. Ha vivido por y para la diosa desde que tiene uso de razón, y seguirá siendo así siempre. Piensa bien lo que quieres hacer antes de que te puedas arrepentir.

El sonido del agua me anunció de que ya estábamos cerca y que nuestra conversación llegaba a su fin.

–Si hay algo que no quiero hacer, es causar dolor. A nadie. No es mi intención haceros daño.

Él alzó el rostro y me miró.

–Tu alma es pura, Irene. Te buscaré en otra vida, tal vez tenga más suerte que en esta.

Me guiñó un ojo y se dio media vuelta.

Sonreí divertida.

–Vamos, es hora de seguir.

Abrí los ojos cansada.

–Es de noche.

–Llegaremos al amanecer.

Suspiré frustrada, me froté los ojos y me incorporé.

Estaba hecha polvo.

Las monturas estaban listas y me subí a mi caballo casi sin abrir los ojos. Bajamos lo que nos quedaba de montaña y nos internamos entre las afueras de la ciudad, en dirección a la playa.

Dejamos los caballos al cuidado de algunos hombres y bajamos por una ladera que nos acercaba más y más a riscos elevados y el mar.

Siempre me había gustado el mar.

Su olor húmedo y salado, la frescura de la brisa, la belleza de su inmensidad…

Bajamos hasta una pequeña cala, que daba a mar abierto.

–Quedaros aquí –dijo la diosa a los samuráis–, la piedra está escondida en una cueva, iremos nosotros cuatro –señaló a Takeshi, Asahi y a mí.

Me pregunté cómo era posible que si Takeshi no era uno de sus preferidos, siempre lo eligiera para acompañarla.

Mi mente comenzaba a jugarme malas pasadas y todos se volvían sospechosos, ¿de qué? Ni idea.

Me acerqué hasta ellos y los miré sin decir palabra. Amaterasu indicó con un gesto de cabeza la dirección hacia la que teníamos que ir.

Me pregunté por qué todo tenía que ser tan difícil.

–¿Hacia dónde?

–Por allí –señaló ella.

–Allí no hay nada, solo roca, ni un caminito para pasar.

–Tendremos que agarrarnos a la roca y avanzar despacio.

Fruncí el ceño y los miré como si estuvieran locos.

–¿Una cueva dijiste?

–Sí –contestó ella.

–Pues si es una cueva no me necesitáis, yo me quedo aquí.

Me di media vuelta pero Asahi me sujetó por un brazo.

Lo miré sorprendida, dirigiendo mis ojos a su rostro y hacia su mano, que me sujetaba con fuerza, aunque sin hacerme daño.

–Debes venir –ordenó la diosa.

–No soy buena deportista, si me caigo, me mataré. Prefiero permanecer con vida, si no te importa. Mejor me quedo.

–Te necesito.

–No sé en qué puedes necesitarme. Solo tienes que agarrarte a la roca y avanzar despacio.

Nos mantuvimos la mirada unos instantes.

Asahi me dio un apretón como señal y claudiqué a sus deseos.

–Está bien, iré… pero si muero os perseguiré durante toda la eternidad y os haré la vida imposible –anuncié.

Takeshi inició la marcha, abriendo el camino, sujeto a la roca como una lapa, moviéndose rítmicamente, despacio. La diosa lo siguió y después me tocaba a mí.

Miré a Asahi, que permanecía imperturbable a mi lado. Suspiré vencida y me agarré a la roca húmeda.

El avance era lento, muy lento. El agua nos golpeaba fría y hacía que sujetarse fuera más difícil si cabe. Una vez las manos se me resbalaron y estuve a punto de caer, pero Asahi lo impidió, sujetándome por la cintura.

Nuestros ojos se encontraron. Podía verme en sus pupilas, y sentir el calor de su mano en mi mojada espalda, sus labios, tan suaves y dulces, curvados en una media sonrisa, su pelo mojado, tapando la mitad de su cara. Toda una visión digna de recordar.

Amaba a ese hombre, como solo se ama una vez en la vida, con el cuerpo, el corazón y el alma. Jamás podría amar así, porque cuando se entrega un corazón, este no vuelve entero a nosotros.

Apoyé la frente en la roca y suspiré. Mi corazón golpeaba el pecho con fuerza.

Comprendí que si salía con vida de aquella misión, nunca volvería a ser igual. Si me iba, si continuaba con mi vida, viviría, sí, pero sin vivir. Me convertiría en un ser incompleto, la mitad de mí, y seguiría, día a día, noche tras noche, muriendo, porque en eso se convertiría mi futuro, no en vivir, sino en ir muriendo poco a poco.

Continué con el avance, dispuesta a seguir hasta el final, porque sucediera lo que sucediera, yo no saldría ilesa.

La roca se terminó y dio paso a una pequeña cala a lo que solo se podía acceder de esa manera tan temeraria, o por mar.

Mis piernas temblorosas casi no me sujetaron cuando toqué tierra firme.

Respiré aliviada, y nos dirigimos hacia un grupo de rocas que eran golpeadas por el agua, con varias entradas que hacían prever que no sería fácil encontrar la correcta. Pero Amaterasu sabía bien donde estaba guardado su tesoro.

La cueva estaba oscura, fría, húmeda y yo mojada de pies a cabeza, comencé a tiritar.

La diosa nos alumbró el camino con una bola de luz que flotaba. Pude ver, no sin sorpresa, la belleza del lugar. Las estalactitas, la roca brillante, la fuerza salvaje que la envolvía… volví a sentirme pequeña e insignificante.

No era mi día.

Asahi continuaba a mi espalda, y Takeshi frente a mí. La diosa iba la primera y nos mantenía a varios pasos de distancia.

Comencé a hiperventilar.

–¿Qué sucede? –Preguntó Asahi.

–Claustrofobia.

Se acercó hasta mí y me cogió la mano, con un suave apretón y una dulce caricia de sus dedos.

–Estoy aquí, nada te va a suceder.

–Lo sé.

Pero no me tranquilicé.

Seguimos recorriendo pasillos oscuros y fríos hasta llegar a una cámara bastante amplia. La piedra permanecía esperando entre las rocas milenarias. La zona estaba decorada con ilustraciones y símbolos japoneses.

Al verla mi corazón se encogió. No sentí lo mismo que con la piedra anterior, pero el sentimiento de pesadumbre era importante. Algo no estaba bien.

Miré a Asahi que permanecía a mi lado, cogiéndome la mano, mirando hacia el altar, Takeshi a mi otro lado, mirando a su diosa que avanzaba con rapidez.

–Irene, ven… te necesito.

Asahi me soltó y me apremió a avanzar.

Me puse justo detrás de la diosa a la espera.

–Yo no tengo poder suficiente, necesito que elimines el hechizo que la protege.

–¿Qué hechizo?

–Cierra los ojos – ordenó.

Obedecí.

Comencé a notar una extraña energía que brotaba de la pared, algo oscuro, potente, que se movía a su antojo.

–¿Lo notas?

–Sí –contesté.

–Debes eliminarlo para que pueda coger la piedra.

La miré a los ojos y pensé que si yo no llego a tener estos poderes, de los cuales nadie sabía, ¿cómo habría cogido la piedra?

La miré una vez más, dubitativa. Algo estaba tramando, pero no era capaz de averiguar el qué.

A mi espalda los hombres esperaban en silencio.

Lo cierto es que permanecía nerviosa al verme encerrada en aquella cueva, y mi mente no estaba al cien por cien, no tenía ganas de pelear, me dolían las manos y las piernas, y todavía teníamos que regresar, así que claudiqué a su pedido, cerré los ojos y me concentré en la energía viva que se movía cual lagarto esquivo.

No sabía muy bien lo que tenía que hacer para deshacerme de ella. Recordé las palabras de Dragos en mi mente, tan fácil como respirar, así que me concentré y dejé que la energía fluyera a través de mí.

Era espectacular, sentir toda esa fuerza correr por mis venas, curar mis heridas, eliminar el cansancio y transportarme hacia un lugar al que solo yo podía ir.

Abrí los ojos y ante mí la energía que debía eliminar.

Extendí mis manos hacia ella y canalicé la fuerza, pero antes de que pudiera dejarla salir, Amaterasu me cogió por la muñeca y absorbió mi fuerza.

La miré asombrada, eso era lo que estaba buscando, quería volver a sentir, volver a poseer ese poder, que era solo mío.

Me enfurecí, y la di un manotazo obligándola a soltarme.

Ella me miró enfadada.

–No vuelvas a tocarme si yo no te lo permito, diosa.

Sus ojos brillaban rojos como el fuego. Sonrió y su sonrisa me dio miedo.

–No importa, ya tengo lo que quería.

Abrió la mano y una bola de energía canalizada salió disparada hacía el hechizo, anulando sus poderes. Se acercó despacio, cogió la piedra y ordenó regresar.

Asahi volvió a tocarme las manos.

La experiencia había sido de lo más rara. Mi energía fluía ahora por el cuerpo de Amaterasu, podía sentirlo, ella evitaba que saliera, manteniéndola presa en su interior.

Un mal presentimiento se apoderó de mí.

Miré a Asahi que caminaba tranquilo, al menos en apariencia, pero al notar mi intranquilidad me dio un apretón.

Recorrimos el camino en sentido contrario, deseando terminar con todo para poder meterme en mi cama.

Al llegar al lugar donde estaban nuestros compañeros, el caos se desató.

No logro recordar exactamente qué sucedió, lo que sé es que en cuanto pusimos los pies en la arena de la playa, un grupo de samuráis bajó corriendo la colina con las espadas alzadas, gritando todos al unísono.

Asahi, al ver lo que estaba pasando, me empujó tras él y me gritó.

–No te muevas de aquí. Si permaneces tras de mí podré protegerte, no te alejes de mi campo de visión.

Afirmé con la cabeza, mientras un nudo me oprimía el pecho.

El chocar del acero se clavó en mi alma, para torturarme sin piedad. Los gritos de dolor, el olor a sangre y muerte, inundaron el lugar.

Observé como Asahi se movía ligero, de un lado para otro, acabando con las vidas de aquellos que osaban enfrentarse a él. De pronto se vio rodeado y lo perdí de vista.

El suelo de arena, comenzaba a estar manchado de sangre, sembrado de cuerpos inertes, sin vida.

Asahi saltaba sobre sí mismo, cogiendo impulso para luego asestar una estocada mortal al pobre que se enfrentaba a él, sin cambiar ni un ápice su rostro, se giró con la katana en alto y la clavó en el cuerpo de otro hombre que se acercaba por la espalda.

Me sentí impotente al comprobar mi inferioridad, lo inútil que era y lo poco que podía hacer por ellos.

Mientras los hombres luchaban, miré en busca de Amaterasu.

Estaba quieta, en el lugar donde el mar acaricia la arena, con sus pies y la túnica húmedos, mirando todo con pura curiosidad.

Sentí una punzada en el corazón. Ella sí podía ayudar y no hacía nada, se quedaba quieta, mirando como sus hombres morían en aquella cala.

Metí la mano entre mis ropas y busqué el amuleto de Dragos, lo metí entre el sujetador, para que quedara fijo tocando mi piel, era el único modo de poder experimentar su magia, si estábamos en contacto.

Cerré los ojos y me concentré, al momento, al abrirlos, pude ver lo que “realmente” sucedía.

Sombras.

Los hombres que nos atacaban estaban poseídos por sombras.

–¡Amaterasu! –Grité– Son sombras, ¡ayúdalos!

Sus ojos se clavaron en mi rostro, del color de la plata, irreales, y torció la cabeza con un movimiento extraño. Jamás la había visto tan inhumana.

El pánico me recorrió entera.

–No piensas ayudarlos…

Su rostro no cambió ni un ápice.

Volví a mirar a los samuráis, verlos luchar de esa manera me partía el corazón. Ellos lo hacían por su diosa, y ella los había abandonado.

Solo quedaba yo.

Con el colgante, podía ver lo que otros no veían, así que me concentré y comencé a absorber la energía de la tierra. Cuando mi cuerpo entero comenzó a crepitar miré con calma todo lo que me rodeaba, tenía que encontrar la forma de eliminar a las sombras, sin dañar a los hombres, tanto los míos como los enemigos, que no sabían ni lo que estaban haciendo.

Asahi apareció en mi campo de visión, junto con Takeshi, que se acercaban más y más a mí, eliminado a todo aquel que intentaba atacarme. Era curioso que hasta ese momento no lo hubieran intentado antes.

Extendí mis manos hacia el cielo, miré el universo y expandí mis sentidos.

Dejé de ser yo para transformarme en un recipiente. Sentí como era capaz de cualquier cosa en ese momento. Todo el universo estaba a mis pies.

Asahi y Takeshi permanecían a mi lado, eliminando sin piedad a los pobres que se acercaban.

Bajé las manos y me concentré en eliminar a las sombras, que ocultas en los cuerpos humanos, los controlaban.

El chorro de luz que brotó de mis manos los cegó a todos. Empujé la energía con fuerza, dirigiéndolo hacia las sombras, sin dejar a ninguna con vida a su paso.

Los gritos desesperados de aquellos seres penetraron en mi mente.

De pronto un dolor me atravesó. Dejé caer las manos y la energía se me escapó.

Mis ojos no daban crédito a lo que veían.

De mi estómago sobresalía la hoja brillante de una espada, cubierta de gotas rojas de sangre.

Miré sin ver, sin comprender que me estaba sucediendo.

Asahi gritó a mi lado, mientras la persona que estaba a mi espalda me empujaba. Sentí como la hoja salía de mi cuerpo mientras caía de rodillas.

Presioné la herida con mis manos, la sangre, caliente y húmeda las empaparon.

Mi samurái me sujetó por la espalda y caí entre sus brazos. Sus dedos presionaban mis manos, intentando evitar la salida del líquido vital de mi cuerpo.

–Irene, no, no, Irene… aguanta, aguanta…

Mis ojos se encontraron con los suyos. Las lágrimas que estaba derramando mojaban mi rostro. El dolor que vi en sus rasgos me hirió el corazón.

Me amaba.

Me perdía.

Sin saber cómo ni por qué, me moría entre sus brazos.

El silencio invadió el lugar.

Asahi gritó ayuda a su diosa, pero ella se la negó, y entonces comprendió, al igual que yo.

Dejé caer mi cabeza para encontrar a la persona que me había clavado la espada por la espalda, y vi a Takeshi, sujetando el arma goteante de mi propia sangre, parado, mirándome, sin remordimiento alguno.

¡Él! ¿Él? ¿Ese hombre me había traicionado? Era el único de todos que no podía ser controlado por la diosa, por lo que su ataque había sido premeditado, lo había hecho consciente.

–¿Por qué…? –pregunté, pero no me contestó.

Asahi me depositó con cuidado en el suelo y cogió su katana, su mirada se transformó. Ya no era un hombre, era un samurái, un asesino y su misión, la única que tenía en mente, era eliminar a Takeshi.

Temí por él, si el odio ocupaba su mente y su corazón tenía más posibilidades de perder en esa pelea tan igualada.

Lo cogí por el tobillo. Sabía que nada de lo que dijera le haría cambiar de opinión. Sus ojos se desviaron hacia mi cara, y el odio que vi en ellos me atravesó. Ese sería el final de uno de los dos.

–Te esperaré con vida… –susurré.

Asintió con la cabeza y avanzó con paso firme hasta el hombre que me había herido, pero se detuvo en cuanto vio a su diosa.

Amaterasu se acercó hasta mí, con paso lento pero firme.

–¿De verdad creíste que podías engañarme?

Giré la cabeza para poder verla de frente pero no contesté.

Ella apartó la mirada y la centró en los samuráis que miraban con la boca abierta la escena que se vivía ante ellos, tanto los nuestros como los otros, que se miraban sin saber dónde estaban ni qué hacían allí.

–Es raro… jamás pensé que todo terminaría así… no puedo entrar en tu mente, lo sabes – dijo–, pero sí en la de Asahi –dirigió su mirada hacia el aludido, que abrió mucho los ojos sorprendido–, intentó con todas sus fuerzas escondérmelo, pero no pudo. Hasta en sueños piensa en ti…

Sus ojos volvieron a fijarse en mi rostro.

–No podía consentir que me arrebataras las piedras, ¿lo entiendes? Durante milenios he esperado esta ocasión, tan propicia para mí. No puedo dejar que una humana como tú me arrebate lo que es mío. Susanowo piensa que puede vencerme. Pero no puede. Nadie puede, ni siquiera una mortal con poderes de dioses. Lo siento mucho, pero tu vida termina aquí.

–¿Por qué quieres matar a tus hombres? –pregunté en un susurro– Ellos te aman, te adoran, han dado su vida por ti.

Sus ojos de plata recorrieron los rostros desubicados de sus hombres.

–Su amor no es suficiente, no es tan leal como pensaba. Se ha perdido aquello que les pedí desde el principio de los tiempos, solo hay que ver que tu presencia les ha hecho dudar de mí. No puedo tener entre mis soldados a hombres en los que no puedo confiar al cien por cien. Ellos me aman, sí, me han esperado durante siglos, son felices de verme y de servirme, pero sus lealtades se han visto afectadas en los últimos días, solo hay que ver lo que pasó por su mente con lo sucedido en el bosque. Empezaron a venerarte a ti, por encima de mí.

Suspiré cansada.

–Así que todo se relega a simples celos. Un sentimiento de lo más humano.

–¿Celos? –gritó furiosa– ¿Crees que son celos por ti lo que me lleva a deshacerme de mis hombres?

Nuestras miradas se clavaron. Ella altiva, en pie, furiosa, yo en el suelo, tranquila, calmada, sabedora de mi posición.

–Sí, lo creo, es lo mismo que te obligó a mantener a esa pobre mujer encerrada durante siglos en aquel agujero de la montaña. Celos. Eres un ser despreciable. Sin sentido del honor, sin valor alguno. Te dejas dominar por tus impulsos, no eres de fiar. Son los celos los que corroen tu cuerpo y prenden fuego en tu interior. Los deseas solo para ti, enteros, sin dudas. No puedes soportar compartirlos. Me das pena…

Tosí y el dolor me recorrió entera.

Ella sonrió diabólica.

–Sea lo que sea, tu vida se acaba y yo seguiré aquí por muchos siglos.

Una última mirada y después su espalda.

Se marchó con la última de las piedras, seguida por el hombre que me había traicionado.

Asahi, aún con la katana en las manos, avanzó lleno de ira, con la intención de atacarlos.

Volví a sujetarlo por los tobillos, impidiendo su avance y negué con la cabeza. No era la hora ni el momento.

Miré las estrellas.

No quería terminar así. No deseaba morir de esa forma. Las lágrimas brotaron de mis ojos y mojaron mi cara, para caer en la arena y confundirse con el agua del mar.

Los samuráis se acercaron más hasta el lugar donde estaba tirada en el suelo. Asahi tiró el arma y se arrodilló a mi lado, me apartó la ropa para poder ver la herida. Su cara no me tranquilizó. Se quitó el pañuelo con el que se sujetaba el pelo y con él me tapó la herida, presionando con fuerza. Me quejé de dolor y palideció.

Me concentré en respirar.

La voz de Dragos en mi mente resonó con fuerza.

“Humana, ¿qué estás haciendo?”

“Morir”

“Tienes el poder del universo en tus manos, y el de mi pueblo en tu pecho, ¡utilízalo!”

Era verdad. El poder del amuleto me curaba, y la energía que absorbía de la tierra lo podría ayudar.

Aparté mis manos de la herida y las enterré en la arena, al estar en contacto directo sería más fácil.

Respiré varias veces, intentando olvidar el dolor y el mareo que cada vez se hacía más y más fuerte. No podía perder el conocimiento.

Noté como la magia entraba en mí y como el amuleto comenzaba a calentarse en mi pecho. El samurái que me tocaba, también lo notó y se apartó un paso.

El dolor se hizo más intenso y más punzante, las lágrimas caían sin control y mi respiración se intensificó. No iba a morir y no dejaría que Asahi muriera por mí. Noté como cada célula de mi cuerpo comenzaba a fusionarse, a cicatrizar, a sanar.

Los ojos de los hombres que me rodeaban se abrieron, observando fascinados de primera mano, como me curaba.

El tiempo pasaba, pero lento, muy lento.

Asahi me acariciaba, procurándome consuelo, dándome ánimos y fuerza.

Cuando mi herida se cerró por completo, extendí mi mano hacia él, para que me ayudara a incorporarme.

Me miró un par de veces, asustado, pero al final cogió mi mano, me sujetó por la espalda y me ayudó a sentarme.

Estaba mareada, había perdido mucha sangre, pero viviría.

Y por todos los dioses habidos y por haber, me vengaría.

Mi samurái me cogió en brazos. Su cuerpo estaba manchado de sangre, su pelo, húmedo, caía sobre su cara. Su corazón latía rápido.

–Me pondré bien –dije.

Me miró, vi el brillo de la muerte en sus ojos remplazado por el de la preocupación.

–Tengo que sacarte de aquí, llevarte a un hospital.

Le cogí la cara con las manos.

–Mírame Asahi. Estoy bien.

Me depositó en la arena y comprobó que la herida estaba cicatrizada, tocándola suavemente con la yema de los dedos. Sentí un cosquilleo, pero no me moví.

Sus ojos se desviaron de la herida a mi rostro, clavando su oscura mirada en mí. Y después me abrazó, con fuerza, con desesperación.

–Creí que te iba a perder.

–Jamás.

Me apretó más contra su pecho y yo le abracé por el cuello, enredando mis dedos en su pelo. Respirando su aroma.

–Debemos irnos de aquí –dijo al final.

Los hombres estaban desconcertados, no entendían lo que había pasado, por qué la diosa los había abandonado.

–Asahi, creo que los hombres merecen una explicación.

Nuestros ojos se encontraron. No era capaz de entender del todo bien lo que allí había pasado, no sabía si sería capaz de poder explicarlo.

Se puso en pie y los miró.

De pronto un ruido sordo y fuerte invadió el lugar, me arrodillé para ponerme en pie, Asahi me cogió por la cintura y me ayudó. Ambos miramos hacia la inmensidad del mar, que vibraba furiosa, y una ola inmensa se acercaba hasta la cala en la que estábamos. Si no nos dábamos prisa nos arrastraría.

–¡Corred! –Gritó Asahi.

Me cogió en brazos y comenzó a correr por la cala, intentando llegar a lo más alto y poder huir del lugar. Me removí inquieta.

–Déjame en el suelo, puedo correr, iremos más rápido.

Sus ojos se desviaron a la ola que crecía por momentos y se acercaba a buena velocidad.

–¡Asahi!

Dándose por vencido me dejó en el suelo, me agarró por la mano y corrimos con todas nuestras fuerzas.

Subimos por la ladera intentando alcanzar el punto más alto. La ola se apoderó de la cala con la fuerza desmedida que posee la naturaleza, borrando de un plumazo todo lo que allí había sucedido.

Hasta nosotros llegaron los retazos de la espuma y las gotas de agua que salpicaron nuestros cuerpos.

Nos había dado tiempo a ponernos a salvo. Vimos con horror como los cuerpos de los caídos eran arrastrados hasta el interior del mar, sin dejar huella ni rastro.

Amaterasu había utilizado mi energía para crear una ola inmensa que destruyera y borrara todo lo que había sucedido.

Después de unos segundos, Asahi nos dijo:

–Es hora de regresar.

CAPÍTULO 35

El camino de vuelta se hizo lento y pesado. El estado de ánimo de los hombres no mejoraba y ni siquiera sabíamos si tendríamos un hogar al que regresar, pues el recinto no era otra que la morada de la diosa.

Asahi intentó explicar a los hombres lo sucedido, contándoles todo aquello que sabía o intuía.

Había sido la diosa la que había manejado a las sombras desde el principio, con la intención de eliminarlos, pero tanto la primera vez, como la segunda, yo se lo impedí, así que usó a Takeshi contra mí.

Ese era un misterio que no conseguía desvelar. Según mi samurái, Takeshi se sentía atraído por mí, pero al parecer nos engañó a todos, encontrando una forma de poder estar lo más cerca posible de mí sin causar sospechas.

Pero en todos nuestros encuentros, yo lo creí sincero, y ahora, después de descubierto todo, no era capaz de terminar de creerlo.

Los samuráis atacantes habían regresado a su hogar, todavía sin llegar a entender del todo lo que había sucedido. Se me planteó otra idea. ¿Y si los que atacaron el poblado lo hicieron bajo el influjo de las sombras? ¿Y si estaba todo planeado para eliminarlos y comenzar de nuevo? No tenía sentido. Ella era la diosa, por lo que simplemente pudo matarlos con sus poderes, o no haberlos elegido. No entendía tanta farándula alrededor, ni el sentido. Susanowo había dicho que no podíamos interferir entre los problemas humanos, por lo que pensaba que los dioses nada habían tenido que ver, aunque yo ahora no estaba tan segura.

Si Amaterasu tenía pensado eliminarlos desde el principio, ¿por qué no lo hizo?

Paramos a descansar en un rincón solitario, rodeados de árboles y vegetación. Empezaba a sentirme mucho más a gusto en medio de la nada que en la civilización.

Me senté en el suelo, todavía débil y cansada.

Asahi revoloteaba a mi alrededor, intentando que estuviera cómoda. Nervioso, sin saber qué hacer ni a dónde ir.

Toda su vida había cambiado, no podía ni imaginar como podía sentirse. Su diosa, la mujer por la que había vivido y por la que estaba dispuesto a morir, lo había traicionado, abandonado a su suerte, junto con sus hombres, y encima, ella había elegido a Takeshi, su mayor rival.

Suspiré cansada. Las cosas no estaban saliendo según lo planeado, y en parte era todo culpa mía.

Susanowo apareció ante mí, furioso.

–¡Te lo advertí, humana! –gritó fuera de sí.

Con los ojos abiertos de ira, buscó a Asahi.

Me puse en pie y extendí mi mano hacia él.

–Si te atreves a tocarlo, te destruiré. No pienso repetirlo.

El dios me miró de arriba abajo, intentando averiguar hasta donde llegaban mis poderes, sopesando destruirnos, como deseaba, o aplacar su ira… por el momento.

Se decantó por la última opción.

Respiró varias veces y se serenó.

–¿Qué piensas hacer ahora, mortal?

Bajé mi mano y lo miré fijamente.

–Descubriré la manera de encontrar las piedras y destruirlas.

–Eso espero, no podemos esperar otros tres mil años, ella ya ha comenzado.

No sabía a qué se refería, pero tampoco pregunté. Nos miramos durante unos segundos y luego, antes de desaparecer, me dijo:

–Se dirigen a la montaña del dragón.

Muy bien, ahora sabía hacia donde tenía que ir.

Miré a los samuráis que nos rodeaban, todavía de rodillas al haberse doblegado ante el dios, que por cierto, no les hizo ni caso.

No podía llevarlos conmigo. No era justo y no deseaba más muertes sobre mi conciencia, así que decidí que lo mejor era dejarlos marchar.

–La diosa ha elegido destruiros para formar un nuevo mundo de súbditos. No le ha importado en ningún momento eliminaros para conseguir lo que más deseaba. El ataque de las sombras fue cosa suya, y me temo que lo que les pasó a las mujeres, también. Creo que quería darnos un escarmiento, implantar el miedo y el terror para que los que vengan, no solo la veneren, sino que la teman y la adoren. Aquí termina vuestro camino como samuráis de Amaterasu, ella ha renegado de vosotros. Yo seguiré mi camino, intentando con todas mis fuerzas evitar el mal que desea propagar. Lo mejor es que penséis qué vais a hacer ahora, buscaros una nueva vida que vivir y procurar olvidar todo aquello que os ata a ella. Esos lazos están rotos.

Asahi, que ahora estaba a mi espalda, se mantenía en silencio.

Dejé que los hombres aceptaran mis palabras, pensaran en ello y tomaran una decisión. No sería fácil, para ninguno, pero era el momento de un punto y final.

–¿Quieres decir que ella piensa en destruirnos para darnos una lección?

Afirmé.

No me creían, y yo los entendía. ¿Cómo cambiar de un plumazo todo por lo que se había vivido desde niños? Era una decisión difícil, pero los hechos estaban ahí. Ella los había llevado hasta la cala, con la única intención de matarlos. Pero las cosas no habían salido como pensaba, aunque parte de su cometido se había cumplido, ellos ahora la temían. Estaban solos, desubicados, trastornados. No sabían hacía donde ir, ni qué hacer.

La amaban, lo habían hecho desde que tenían uso de razón, y sus mentes aún no eran capaces de aceptar la traición.

Me puse en pie con la intención de continuar con mi tarea, cuanto antes le diera la patada en el culo a la diosa, antes terminaría todo.

Asahi apareció ante mí, salido de la nada. Todavía sucio de sangre, sudor, arena y agua de mar. Sus ojos brillaban desafiantes.

–¿Qué haces?

–Sabemos dónde están, me pongo en camino.

–Estás muy débil todavía. No irás a ningún lado.

–Asahi… ¿estás interfiriendo entre los deseos divinos? Deberías apartarte y dejarme continuar, antes de que Susi aparezca y decida separar esa hermosa cabecita tuya de ese magnífico cuerpo.

Me clavó “esa” mirada suya, la que pretendía intimidarme, pero después de verme las caras con un dragón, dos dioses y la magia del universo, no me hacía ningún efecto, es más, me producía hasta risa. Cosa que no me agradaba pues la herida estaba cicatrizada, pero me dolía horrores.

–Descansarás y luego continuaremos nuestro camino.

Apoyé mis puños en las caderas, para dar más efusividad a mis palabras.

–No necesito descansar, necesito terminar con esto cuanto antes. Y el camino lo haré sola, es mi misión y debes respetar mis decisiones.

–No te dejaré ir sola a ninguna parte.

–Amaterasu es mi problema, no el tuyo.

–Pero Takeshi es mi problema y pienso solucionarlo.

–¿Takeshi?

Se acercó un paso más a mí, su cuerpo, cubierto por esa armadura de cuero, casi me tocaba. Acercó su rostro hasta el mío.

–Ese hombre intentó matar a mi mujer. Recibirá su castigo.

Pasmada me quedé…

Sin palabras…

Uys… que se me olvida respirar…

Me sonrojé de pies a cabeza, y solo pude mirar sus hermosos ojos sin poder decir ni una sola palabra. Me tambaleé de la impresión. Asahi pasó su brazo alrededor de mi cintura y me apretó contra su cuerpo.

–¿Entiendes ahora mi problema?

No podía hablar, asentí con la cabeza. Me di cuenta de que mantenía la boca abierta, así que la cerré de golpe.

¿Cómo una única y simple frase pueden remover los cimientos de una vida entera?

¿Me consideraba su mujer? ¿Era su mujer?

Legalmente no, claro está, pero si nuestra unión era tan seria para él, ¿cómo podía pensar en marcharme una vez finalizada la misión? Y lo que era peor, ¿cómo lograría quedarme?

Iniciamos la marcha en caballo, dispuestos a llegar a la montaña de Dragos lo más rápido posible. Los samuráis nos acompañaban hasta el recinto, una vez ahí, Asahi y yo seguiríamos solos.

No tenía miedo, ni siquiera estaba nerviosa, solo había una preocupación en mi mente. Que Asahi saliera con vida de ese encuentro.

El camino fue largo y cansado, pero ya me estaba acostumbrando. La brisa despeinaba mi pelo y acariciaba mi piel, a medida que subíamos se volvía un poco más fría, pero me resultaba tonificante y agradable.

Durante la cabalgata, me dio tiempo a pensar en todo lo que había sucedido. No era capaz de aceptar la traición de Takeshi, no había manera de que entendiera cómo me había engañado, ni por qué.

La revelación de Asahi me había trastocado y procuraba no pensar en lo que eso significaba y en lo que nos podría acarrear.

Asahi era lo único que me mantenía aquí, y temía poder perderlo, supuse que lo mismo le pasaría a él conmigo y eso me entristeció. No tenía la certeza de que esto acabara bien, es más, algo me decía que esta misión se llevaría mi vida, y en cierta manera estaba conforme con esta disposición, salvo por el samurái.

No es fácil entender su cultura, ni su forma de actuar, no es sencillo convivir con sus prejuicios, sus ataduras y limitaciones, pero su sola presencia me tranquilizaba y me llenaba de paz.

Si todo esto terminaba bien, al menos para nosotros, ¿podría dejar atrás todo lo vivido y continuar con mi vida a su lado? No las tenía todas conmigo. Deseaba volver a mi casa, continuar con la vida que había dejado relegada al olvido, luchar por mi futuro y disfrutar de aquello en lo que creía y por lo que había vivido desde el día de mi nacimiento.

Pero ahora me veía totalmente distinta.

Asahi tiraba de mí y me mantenía quieta, a la expectativa, dubitativa, ansiosa y por momentos me veía vestida con un kimono, peinada con un moño y saliendo a la calle con esos zuecos y calcetines tan típicos de la zona.

Avanzamos lo más rápido que podíamos, descansando lo justo para que nuestras monturas no sufrieran en exceso.

La diosa y Takeshi, nos llevaban horas de ventaja, y necesitábamos poder llegar lo antes posible, para sorprenderla e impedir que iniciarla lo que fuera que pretendía hacer.

A medida que nos acercábamos al recinto de los samuráis, mi corazón se encogía más y más.

La hora estaba cerca y no podía olvidar la cara de Kenshin al despedirse de mí, la última vez que lo vi con vida.

¿Podría superar aquella falta? Cuándo todo terminara y el tiempo se me echara encima, cuando mi mente reaccionara a todo lo vivido, y la realidad cayera sobre mí como un jarro de agua fría, ¿superaría esa pérdida? ¿Asimilaría esa muerte y podría vivir en paz?

Otro problema más que atender, pero eso sería si llegaba el momento y yo permanecía con vida.

CAPÍTULO 36

El ascenso por la montaña fue duro, yo no me encontraba todavía al cien por cien de mi fuerza y no quería abusar de la energía que manaba de la tierra. Las rocas se desprendían a medida que avanzábamos y el camino se hacía más y más empinado.

Asahi se guiaba por mis indicaciones, ya que él jamás había estado allí, y yo, desde el cielo, no podía precisar el lugar exacto en la tierra, pero aun así, dimos con la entrada a la cueva.

Me detuve en la entrada un rato, manteniendo a Asahi quieto a mi lado. Necesitaba de todas mis fuerzas, debía encontrarme enérgica y dispuesta, tanto física como mentalmente. Una vez que entrara en la cueva, el futuro estaba por ver y algo me decía que yo no saldría, al menos no por mi propio pie.

Lo miré una vez más.

Su belleza me embelesaba. Su pelo recogido en una coleta mientras el flequillo caía distraídamente sobre su rostro, cubriendo una parte de su cara. Esos ojos tan hermosos, tan oscuros, tan brillantes, sus labios, gruesos, bien perfilados, suaves y dulces, su cuerpo, alto, fibroso, musculoso, y tan potente como la fuerza de un huracán… solo con mirarlo sentía que mi corazón aleteaba con fuerza y mis dedos hormigueaban con la necesidad de poder tocarlo.

–Tal vez no salga con vida de ahí – dije.

Sus ojos se abrieron, pero su rostro no cambió de expresión.

–Tal vez salgamos los dos con vida de ahí.

–Asahi… si muero…

–No vas a morir.

–Pero si muero, deseo que vivas feliz. ¿Me lo prometes?

–Irene, me pides que te prometa ser feliz si tú no estás a mi lado, ¿crees que eso sería posible?

–¿Lo intentarás?

Se acercó hasta mí y me acarició el pelo.

–Intentaré que los dos salgamos vivos de esta y seremos felices juntos.

Agarré su mano y la acerqué hasta mi rostro.

–Asahi… jamás he sentido por nadie lo que mi corazón y mi alma sienten por ti. Es nuevo, inmenso, intenso y perdurará durante toda la eternidad. Pero lo que se presenta ante nosotros es un futuro incierto. Amaterasu atacará con todo su poder, tiene las piedras, y no dudará en hacernos trizas. Debes prometerme que lucharás por tu vida –estuvo a punto de hablar pero lo callé con un dedo sobre sus labios–, si durante nuestro enfrentamiento, tú estás más pendiente de mi vida que de la tuya, yo corresponderé de la misma manera, y eso nos hará débiles. Debes centrarte en ganar tu batalla y yo haré lo mismo con la mía. Si por un casual, te hieren por intentar salvarme, mi misión dejará de ser la de eliminar a Amaterasu para convertirse en salvar tu vida a toda costa, ¿entiendes?

Asahi meditó mis palabras durante unos instantes.

–Bien, lucharé para eliminar a Takeshi y trataré de mantenerme con vida, a cambio, deberás prometer hacer lo mismo.

Sonreí a pesar de la situación.

–Eso haré. Lo prometo. Si me caigo, juro que me levantaré, no debes preocuparte por mí.

–Entonces yo también lo prometo.

Nos acercamos cogidos de la mano hasta la entrada de la cueva. El momento había llegado.

No traspasé el umbral e impedí a Asahi que lo hiciera, indicándole que mirara con atención.

Ante nosotros una barrera de poder, y la sala inmensa en la que se había transformado la cueva de Dragos, estaba a rebosar de sombras que revoloteaban por doquier.

Sonreí divertida. ¿Íbamos a empezar con esto? Bien, así sería.

Al fondo de la cueva de dimensiones inmensas, se encontraban nuestros enemigos, con un pilar frente a ellos, en el que reposaban las piedras, de las cuales salían rayos de energía y poder.

Amaterasu las controlaba, mientras Takeshi nos miraba expectante.

Miré a mi hombre una última vez y sonreí.

–Empieza la fiesta.

Le guiñé un ojo y conseguí que a sus labios asomara una de esas maravillosas sonrisas que me alteraban el pulso.

–A por ellos –contestó.

Le solté y me concentré. La energía pasó a través de mí, pero no la dejé marchar, la modifiqué hasta conseguir lo que necesitaba.

Extendí mis manos y la energía brotó como un chorro de luz, que golpeó contra la barrera de poder y la fue quebrando poco a poco.

Amaterasu seguía concentrada con su nuevo juguete, mientras por el agujero que conseguí hacer en la barrera, dejé escapar una magia distinta, aquella que destruía a las sombras sin piedad.

Ellas gritaron aterradas, pero no pudieron evitar ser eliminadas sin más problemas.

Cuando me cercioré de que nada nos haría daño, indiqué a Asahi que podíamos entrar.

La inmensidad del lugar me sobrecogió. Ya no era la cueva de Dragos, había sido modificada, convertida en una sala grande, en la que podía coger todo el complejo de los samuráis sin problemas.

Pero Amaterasu no había previsto que aquel lugar, aunque de formas distintas, había sido el hogar del dragón durante milenios, y su energía rebosaba por cada rincón, aumentando mi percepción, mi poder y mi fuerza. En cuanto entré lo sentí.

Takeshi nos miró de arriba abajo, serio, frío, calculador.

Sentí pena, una tan grande que se me encogió el corazón. Había confiado en él y ahora era mi enemigo.

–Takeshi… –susurré– no sé cómo ni por qué, no entiendo la razón por la que tomaste tu decisión, pero quiero que sepas que te perdono.

Sus ojos se abrieron sorprendidos, y durante un instante sentí como las dudas entraban en su mente, pero al momento fueron sustituidas por determinación.

–Pudo haber sido distinto –comenzó–, si me hubieses elegido a mí, pero no fue así, lo preferiste a él, a pesar de saber que jamás sería completamente tuyo, que no te dará lo que necesitas. Si fueses más lista, ahora estarías aquí, conmigo, y el futuro te sonreiría, yo sí podría haberte hecho feliz. Y la diosa nos habría bendecido. Pero hiciste tu elección y yo no necesito tu perdón…–escupió.

–Fuiste mi amigo y me protegiste, no importa ya nada del pasado, ahora somos enemigos. No podría haberte elegido, Takeshi, ni aunque realmente lo quisiera. El amor es libre, y mi corazón le perteneció a él desde el principio. Pero no te guardo rencor.

Lo miré una última vez, intentando alejar todo sentimiento de tristeza de mi corazón. Takeshi había elegido, al igual que lo hice yo, y cada uno somos responsables de nuestras elecciones. Después presté toda mi atención a Amaterasu.

Avancé despacio hacia la diosa que manejaba los hilos de poder como si estuviera tocando un arpa.

Sus ojos se posaron en los míos.

–Eres dura, humana, pensé que no sobrevivirías, veo que me equivoqué.

Asahi se apartó de mi lado y yo lo sujeté por la muñeca. Nos miramos unos instantes.

–Recuerda tu promesa –le dije.

Afirmó con la cabeza y lo solté.

Solo si estaba segura de que su vida era lo principal para él, yo podría centrarme en Amaterasu. Si Asahi ponía en peligro su vida, para salvar la mía, en vez de ser una ayuda, se convertiría en una distracción, y eso sería un error fatal para los dos.

Vi como Takeshi abandonaba su posición al lado de la diosa, sacaba su arma y se acercaba despacio hasta Asahi.

Respiré hondo y me concentré.

–Amaterasu, detén ahora toda esta locura, antes de que haya más muertes.

Su risa, sarcástica, inundó el lugar.

–Ya no es posible. Es mi hora. Con las piedras tengo el poder que necesito para dominar a los hombres, para restaurar la posición que me corresponde.

–Tu tiempo ha terminado, ¿no has causado ya bastante dolor?

Nuestras miradas se encontraron. Sus ojos, llameantes como la lava se clavaron en los míos.

–Es una pena, humana. Si hubieras sido más inteligente podrías estar aquí, a mi lado. Juntas gobernaríamos el mundo.

Suspiré cansada. La diosa estaba como una puta cabra, y yo ya no soportaba más chorradas.

Dejé que la energía penetrara en mi cuerpo. Ahora ya no era un misterio para mí. Era capaz de ver más allá de lo que los ojos podían ver. La energía, el poder, se presentaba como líneas individuales, que yo juntaba a mi antojo, cada unión provocaba situaciones distintas, y podía leerlas como las líneas de un libro.

Mi capacidad aumentaba gracias al talismán que me había regalado Dragos, y con él podía controlar mejor todo, sabiendo cuáles eran mis límites, unos que no debía sobrepasar o me autodestruiría.

Extendí mis manos y con un golpe de fuerza, que golpeó de pleno a Amaterasu, ella salió disparada, golpeándose contra el techo, cayendo al suelo con un ruido sordo de su cuerpo acompañado por las rocas que se habían desprendido con el golpe.

Necesitaba destruir las piedras. Si lo conseguía, ella no tendría nada que hacer.

Caminé hacia el altar donde descansaban, sin hacer caso de los golpes de espada que se oían en mi espalda.

Pero la diosa no era un ser débil.

Se puso en pie y me golpeó con la fuerza de un tornado.

Me confié. Pensé que solo las piedras le daban poder, pero su cuerpo, aunque no canalizaba la energía, sí que la guardaba, y al verme despistada no impedí que me golpeara.

Salí disparada, girando sobre mí misma, y frenando de golpe contra la pared.

Caí al suelo y del golpe me quedé sin respiración. Escupí saliva mezclada con sangre mientras me incorporaba con dificultad.

De los errores se aprende.

Eché un vistazo a Asahi, que ahora corría con rapidez, apoyó los pies en la pared, impulsándose, dio dos vueltas en el aire, con la espada en alto y cayó sobre Takeshi, que mantenía su espada en posición de defensa, pero en el último momento, Asahi se desvió, golpeando a Takeshi en una pierna.

El herido, giró sobre sí mismo y atacó sin piedad, cortando a Asahi en el brazo.

Ambos seguían peleando, sus fuerzas eran parecidas. Dos titanes luchando, uno con la convicción del poder de la diosa, el otro con la rabia y el dolor de ver lo suyo herido.

Giré la cabeza, recordando mi promesa. Él no me miraba, así que yo volví al ataque.

Durante un rato, nos golpeamos la una a la otra, desde la distancia, pero yo había creado un escudo que impedía que me golpeara con fuerza, y ella, que ya no podía acercarse demasiado a las piedras, perdía fuerza.

Seguí avanzando, con las manos extendidas, mientras la fuerza de la naturaleza pasaba a través de mí y, enfurecida, chocaba contra el cuerpo de la diosa.

Los samuráis aparecieron en mi campo de visión. Ambos sangrantes, cansados, pero con las katanas alzadas.

Takeshi atacó a Asahi, pero este, aunque estaba listo, tropezó con una roca que estaba suelta, y su enemigo aprovechó para clavarle la espada en el estómago. Mi corazón se paró. Mi hombre sujetó a su excompañero por la mano que empuñaba la espada, y lo empujó hasta clavarse el arma hasta la empuñadura. Durante unos segundos se miraron. Takeshi se creyó vencedor, pero Asahi no estaba muerto, por lo tanto seguiría luchando, y cogió la daga que su enemigo llevaba a la cintura y se la clavó en el corazón.

Takeshi se miró la herida sin dar crédito y sus ojos se desviaron hasta la diosa, que se ponía en pie y cargaba de nuevo contra mí.

Grité.

–¡Asahi!

Pero él cayó sobre sus rodillas, mientras Takeshi caía con un golpe seco contra el suelo, sin vida.

–¡Asahi!

Nuestras miradas se cruzaron, y él me susurró.

–Promesa… –mientras se desplomaba en el suelo.

Intenté levantarme, correr hacia él, pero la diosa me lo impedía con todas sus fuerzas. Un campo de poder me mantenía sujeta en el suelo, sin poder moverme.

Las lágrimas no me dejaban ver la escena con claridad. No podía perderlo. No así, no allí, no a él.

Me enfurecí. La rabia se apoderó de mi cuerpo y renegué de la misión. Ahora solo un pensamiento ocupaba mi mente.

Destruir a Amaterasu en mil pedazos.

Ya no me quedaba nada por lo que vivir.

Absorbí toda la energía que mi cuerpo podía canalizar y más. Pitidos de peligro resonaron en mi mente. Si utilizaba demasiado poder, moriría.

Pero no me importaba.

Me puse de rodillas con esfuerzo, empujando la barrera de poder, desplazándola con la fuerza que provenía de la propia tierra.

Abrí los sentidos y me expandí, admitiendo toda la energía que vibraba a mi alrededor.

La retuve, la transformé. Mi cuerpo comenzó a sentir los estragos de la fuerza. Sentí como me rasgaba por dentro, como me rompía. Pero no me importó.

Empujé esa bola de fuerza y noqueé  a la diosa. Sin perder tiempo, me acerqué hasta las piedras.

Con una mano, mantenía a la diosa inmóvil. Observé las piedras, juntas formaban un dibujo extraño, pero en el centro había una pequeña hendidura, ese era su punto débil.

Puse mis dedos allí y repartí la fuerza, entre la diosa y la piedra.

Noté como se destruía, como la energía manaba y me expulsaba. Salí volando por los aires, mientras la energía se contrajo y se expandió por todo el lugar, arrasando con lo que encontraba a su paso.

Me di contra la pared, el golpe seco me dolió, pero no tanto como la caída contra el suelo.

Amaterasu no era más que una bola de fuego que quemaba su cuerpo mortal. Gritaba, pero no de dolor, sino de rabia.

Susanowo apareció en el lugar y la miró. Se acercó hasta ella y le puso en las muñecas una especie de brazalete que servía para que no pudiera utilizar su poder en su propio mundo, mientras el fuego se iba apagando y dejaba a la vista su cuerpo traslúcido.

Me miró con rencor y yo le devolví la mirada desde el suelo.

–Te odio, te odio, te odio, humana.

–Puedes… odiarme lo que quieras… diosa. Yo gano, tú pierdes. No volverás a mi mundo jamás…

–Abre el portal, humana –ordenó Susi.

Me senté con dificultad y abrí el portal. Una esfera de energía azul que brillaba con si fuera líquida.

–Buen trabajo, humana. Has salvado a tus congéneres, debes estar orgullosa.

Con esfuerzo asentí y sonreí.

El dios agarró a su hermana y la obligó, literalmente, a traspasar el portal.

Dejé de prestarles atención y me centré en Asahi. Mi hombre estaba en el suelo, cubierto de sangre y con una espada atravesando su cuerpo. Yo apenas tenía fuerzas, pero por nada del mundo lo dejaría así.

Me arrastré, dejando un reguero de sangre a mi paso, pues me brotaba por los poros de la piel, y me acerqué hasta él.

Me senté a su lado, puse su cabeza sobre mis piernas y lo miré.

Todavía estaba con vida. Sus ojos brillantes por las lágrimas me miraron, pero no podía hablar, la sangre salía de su boca, manchando su blanca piel.

Me quité el colgante de Dragos y se lo puse, introduje el objetó entre la armadura y su cuerpo. El amuleto del dragón tocaba su piel, y mi mano sujetaba la escama de dragón, tocándolos a ambos.

Asahi me sujetó por la muñeca y negó con la cabeza.

Me importó muy poco. Él me pedía, sin hablar, que no lo intentara, pues si canalizaba más energía, moriría. Pero eso me daba igual. Acaricié su cara con mi mano chorreante del líquido vital y me concentré.

Sentí como la energía atravesaba mi cuerpo, dejando un reguero de dolor a su paso, como si me cortaran mil cuchillas y se clavaran cientos de agujas. La fuerza pasó a través de mí y la dejé marchar  hasta el cuerpo de mi amado.

Las fuerzas me fallaron, y caí al suelo sin poder sujetarme, como un peso muerto.

Lo último que vi, fueron los ojos sin vida de Takeshi fijos en mí.

CAPÍTULO 37

La luz del sol traspasaba mis párpados y me dolía. No podía abrir los ojos, y tampoco quería. Si esto era el cielo, yo prefería el infierno. Me dolía todo, hasta aquello que se supone que no duele.

Me moví despacio, para comprobar que el cuerpo respondía, y lo hacía, pero cada engranaje se quejaba y me hacía entender que no estaba muy contento con mis órdenes.

Había gente a mi alrededor, que iban y venían, abrían puertas, y comentaban cosas.

Me dormí con un pensamiento en la mente. Las personas que estaban ahí no hablaban japonés, era español. Volvía a estar en casa.

Abrí los ojos, me sentía cansada, pero el cuerpo no me dolía tanto.

Miré a mi alrededor. Una habitación casi vacía, una ventana, una cama, un sillón que tenía pinta de ser algo incómodo, la mesita con un vaso de agua y un montón de máquinas. La vía en mi brazo proporcionándome las medicinas.

Estaba en un hospital.

Y estaba con vida.

No sabía si sentirme aliviada o triste.

Una enfermera entró y al verme despierta sonrió alegre.

–¿Ya has despertado? Llamaré al médico. ¿Te sientes bien?

Asentí con la cabeza.

–Creí que no vería el bonito color de ojos que tienes, llevas mucho tiempo durmiendo.

–¿Cuánto?

Mi voz sonó rara para mí, ronca, seca.

–El médico te lo contará todo –dijo mientras inyectaba la medicina en el suero y se marchaba sonriendo.

Al rato, un hombre alto, moreno y bastante apuesto, hacía acto de presencia en mi austero cuarto.

–Hola Irene, me alegro de que hayas despertado, ¿estás bien?

Preguntó mientras acercaba el sillón y se sentaba a mi lado.

–Sí.

–Me alegro. Te estamos dando calmantes para los dolores, y ahora debemos mirar si tu mente está bien. Llevas mucho tiempo inconsciente.

–¿Qué… qué ha sucedido?

–¿Recuerdas algo?

–¿Algo? ¿Algo de qué?

–¿Recuerdas el viaje de fin de curso?

¿El viaje? Después de todo lo que había pasado, de todo el tiempo transcurrido, lo último que me había venido a la cabeza era el viaje de fin de curso.

–Sí. Recuerdo todo. Hasta el accidente.

–¿Recuerdas el accidente?

Lo miré a los ojos. Parecía un hombre agradable y atento, pero ya no me fiaba de nadie.

–Con todo lujo de detalles, doctor.

–No me llames doctor, llámame Ángel.

–Vale, pues con todo lujo de detalles, Ángel.

–Bien. Dime qué recuerdas.

–Recuerdo como el autobús dio vueltas de campana en el camino. Yo estaba de pie, iba a coger la botella de agua, así que salí disparada por una de las ventanas. Caí en una zona rocosa, por suerte no me maté… cuando recobré la conciencia salí de aquel lugar y busqué a mis compañeros. Habían caído por un precipicio. Descendí hasta allí. No había nadie con vida…

El hombre asentía con la cabeza.

–Me puse en camino para buscar ayuda, me interné en la montaña. Todo está bastante deshabitado allí arriba.

–Lo sé, fue allí donde te encontró la pareja de ancianos.

–¿Pareja de ancianos?

–Sí. Ellos te encontraron tirada en el suelo, inconsciente. Te llevaron a su casa y te cuidaron. Eran muy mayores y el invierno llegó pronto, por lo que no avisaron a nadie de que estabas viva. Se ocuparon de ti durante todos esos meses, pero no despertaste. Así que cuando la nieve se derritió y pudieron avanzar por los caminos sin problemas, te llevaron al hospital más cercano. Que estaba bastante lejos, por cierto. Después llegaste aquí.

–¿Ancianos? –volví a preguntar.

–Sí, ¿no los recuerdas? Bueno, es normal. Ellos afirmaron que deliraste debido a la fiebre y que no abriste los ojos jamás.

–No puede ser, yo… yo recuerdo…

–¿Qué? ¿Qué recuerdas?

–¿Ha sido un sueño?

–El qué, Irene.

–Asahi, los samuráis, Kenshin… el monasterio, ¿fue todo un sueño? Yo los recuerdo, ellos estaban allí, viví con ellos todo este tiempo.

El médico me sujetó la mano y la acarició.

–Has estado en coma desde el accidente.

Lo miré aterrada.

–No es posible.

–Me temo que sí. Pero ahora estás bien. Te vas a curar. Dentro de nada te daré el alta y podrás continuar con tu vida.

–¿Qué vida? Yo ya no tengo vida. Mi vida no es más que un sueño y acabo de despertar…

–Todo saldrá bien, ya lo verás.

Salí del hospital como el que sale del penal después de llevar más de media vida entre rejas. El sol me disgustaba, las calles me disgustaban, el olor contaminado de la ciudad me disgustaba. Ya no estaba en la montaña, al parecer ni siquiera lo que había vivido en aquel hermoso rincón era real.

La verdad de lo sucedido me apretaba el corazón y me impedía respirar.

No sabía cómo iba a salir adelante si no me quedaba ni la realidad de mis recuerdos.

Los asuntos sociales, y el gobierno, habían tenido a bien concederme un piso de protección social, donde habían llevado todas mis cosas, apiladas en cajas, hasta que encontrara un trabajo o recibiera el dinero de la indemnización, pues se había realizado una investigación y el culpable del accidente lo tuvo el propio autobús, que no estaba en condiciones de realizar la ruta.

Entré en aquel lugar, que ahora sería mi hogar y no era más que un apartamento de cincuenta metros cuadrados, si es que llegaba.

Mis pertenencias, pocas, porque había aprendido a vivir con lo mínimo, por si me veía en la obligación de mudarme de manera rápida, me esperaban en un rincón.

Me sentí morir.

Me senté en el sofá destartalado que ocupaba parte del salón, y lloré desconsolada todo mi dolor.

Los días pasaban, como pasaban las horas, sin prisa, sin pausa. Mi vida dejó de ser una vida, para convertirse en una agonía.

No podía hacerme a la idea de que esos meses no fueran reales, de que mi amor por Asahi fuera irreal, que el mismo hombre no existiera…

Los medios de comunicación solo hacían que repetir una y otra vez toda la historia. Mi recuperación, lo milagroso de la situación, los ancianos que me habían trasportado hasta el hospital y me habían cuidado durante los meses que había durado mi inconsciencia.

Me sentía de mal en peor a medida que aceptaba esta nueva realidad, y procuraba volver a dormir, para vivir en ese mundo de fantasía, donde Asahi me abrazaba y besaba.

Me levanté ese día temprano, tenía consulta con el médico.

Me vestí con lo primero que pillé y salí a la calle. Todo me parecía extraño. Había sido mi ciudad durante los últimos diez años, ahora no la reconocía, me sentía como un pez fuera del agua, fuera de lugar.

–¿Cómo te encuentras? –Preguntó.

–No muy bien.

–¿Qué te sucede?

Lo miré a los ojos sentada en la silla frente a él. Suspiré cansada.

–Estoy viva, pero no me siento viva. Respiro, pero solo deseo no hacerlo. He sobrevivido a un accidente y tengo la sensación de que estoy viviendo una vida que no me corresponde. No quiero salir de casa, duermo mal, apenas tengo apetito, y no paro de llorar. Estoy viva, pero solo para morir muy despacio.

El médico me miró en silencio durante unos segundos.

–Te voy a pedir cita para el psicólogo.

–¿Psicólogo?

–Sí. Estás entrando en una depresión bastante profunda, él te ayudará. Recibirás la citación en casa. Debes asistir pase lo que pase. ¿Entiendes?

Afirmé con la cabeza y me marché de allí con un montón de recetas, pastillas para dormir, pastillas para tranquilizarme, pastillas y más pastillas que no pensaba comprar.

Caminé de vuelta a mi casa sin poder evitar que las lágrimas se derramaran.

Eso es lo que me estaba pasando, me moría a pesar de estar viva. No quería esta vida. Mi vida no era más que un sueño, y yo deseaba volver a soñar.

Entré en el apartamento, me quité los zapatos, apoyé la espalda en la puerta y me fui resbalando hasta que me senté en el suelo, me abracé a las piernas y lloré. Lloré la pérdida de lo que nunca tuve. Lloré el dolor, la desesperación, la soledad, hasta que mi cuerpo se quedó seco y vacío de lágrimas.

No recuerdo el tiempo que estuve sentada en el suelo, abrazando mis piernas.

Alcé la cabeza y el brillo de un objeto en la mesita del salón llamó mi atención. Me acerqué a gatas hasta que lo pude ver con claridad.

El amuleto de Dragos, su escama, recogía los rayos de sol y dibujaba preciosos arcoíris.

Mi corazón se paró.

Si el colgante estaba ahí, y era real, todo lo demás también lo sería, ¿no?

Extendí mi mano con miedo, notando el temblor de mi cuerpo. Si todo era producto de mi imaginación, no podría soportarlo. Pero la escama estaba caliente, y chispeó al contacto de mis dedos.

¡Era real!

Lo cogí y lo miré asombrada.

La luz inundó mi alma.

Las escamas de dragón no viajan solas.

Salí de mi apartamento como alma que lleva el diablo, sin zapatos ni nada. Bajé las escaleras a toda leche y me detuve en la entrada del edificio.

Busqué ansiosa, mis ojos volaban de derecha a izquierda, intentando descubrir al mensajero. Los edificios me parecieron más feos que nunca y el asfalto terrible. Miré hacia la derecha y hacia la izquierda. No había nadie. Nadie que yo quisiera ver, al menos.

Me dejé llevar por mi instinto y corrí calle abajo, con el amuleto colgando de mi mano. La respiración se aceleró, y el corazón golpeaba con fuerza. Tenía los cinco sentidos concentrados en la vista.

Al girar me di de bruces con un parque. Árboles, hierba, gente riendo, animales… y una figura dolorosamente familiar estaba apoyada en un tronco, con los brazos cruzados en el pecho, su mirada fija en mí.

Asahi.

Mi Asahi.

Sonrió, y mi corazón pidió salir del pecho para ir a saludarlo en persona.

Abrió los brazos para mí, esperándome.

Corrí, saltando bancos, arbustos, y hasta a niños, y me lancé a ellos como si me fuera la vida, con tanta fuerza que le hice tambalear.

Me agarré a su cuello, apoyé mi cara en su pecho. El olor era tan familiar que me dolía.

Estaba ahí, conmigo, a mi lado.

Lloré en su pecho, mientras sus manos me abrazaban y me acariciaba el pelo.

–Schsss… no llores, estoy aquí…

–Me dijeron que todo era un sueño. Creí que todo había sido un sueño.

–Tranquila amor.

Cuando me calmé, me acompañó hasta el apartamento. Lo tenía tan firmemente agarrado que mis nudillos estaban blancos, pero no podía fiarme ni de mí misma.

Entramos en el apartamento y yo me senté en el sillón, sin apartar la mirada de mi hombre.

Él caminaba observando todo con cuidado.

–¿No has sacado las cosas de las cajas?

–No.

–¿Por qué?

Me encogí de hombros.

–No tuve necesidad.

Se sentó a mi lado y me agarró la mano.

–¿Qué sucedió? –Pregunté.

–Me salvaste, Irene, pero a costa de tu propia vida. En ese momento te odié. Me obligaste a vivir una vida vacía sin ti y lo que era peor, a costa de ti. Grité, supliqué, rogué mientras tu cuerpo permanecía sangrante e inerte entre mis brazos. El portal seguía abierto, y Susanowo escuchó mis lamentos. Vino a ver qué pasaba. Fue él quién te salvó. Me dijo que había curado tus heridas físicas, los huesos rotos, los músculos desgarrados, pero que no estaba seguro de que sobrevivieras y no podía hacer nada más. No tenía el poder para ayudarte. Pensé que te perdería. Así que recordé que me pediste que si morías joven, entregara tu cuerpo a tu país. Y eso hice.

–¿Pero es historia, la de los ancianos?

–¿Qué podía decir? ¿Qué habías luchado contra una diosa y que diste tu vida para que los poderes de la madre naturaleza me sanaran? Tuve que inventar algo coherente.

–No me creyeron cuando les hablé de ti. Hasta dudé de tu existencia. Creí que me volvería loca.

–Lo sé. He estado a tu lado todo el tiempo.

–¿Y por qué no has aparecido antes?

–Quería darte la oportunidad de poder continuar con tu vida. ¿No es lo que querías? Seguir con tu vida donde la dejaste.

Miré mis manos, una agarrada a la de Asahi, la otra sujetando la escama de Dragos.

–Yo solo tengo una vida, y esa vida solo es posible a tu lado.

Sonrió, iluminando su rosto y toda la habitación.

Puso sus manos alrededor de mi cara, y me besó.

Sentí como flotaba, como recuperaba las ganas de vivir, como había encontrado aquello que me faltaba. Solo a su lado era un ser completo. Solo junto a él yo podría ser una persona y disfrutar de la vida.

–No me dejes, Asahi. Te lo suplico.

–Jamás.

CAPÍTULO 38

El campamento estaba totalmente restaurado. Las casas habían sido reconstruidas, y ahora estaban habitadas tanto por hombres como por mujeres.

Habían construido un complejo para enseñar a otros hombres y mujeres, las artes marciales que ellos dominaban tan bien.

Ahora ya no eran samuráis de una diosa trastornada, eran maestros.

La cabaña estaba tal y como la dejamos, y una vez dentro, volví a sentir que estaba en mi lugar.

El olor del bosque, el tacto del aire frío en mi rostro, el sonido de los riachuelos que nos rodeaban… todo era tan familiar que dolía.

Kenshin ocupó mi pensamiento. Ya no estaba, pero su recuero no me causaba un dolor tan agudo.

Los hombres se alegraron de verme de nuevo, y esta vez me propuse familiarizarme con todos ellos, no en vano, ahora eran mi familia.

–¿Estás bien?

Preguntó Asahi.

Apoyé mi cara en su pecho desnudo, y mis piernas entrelazadas en las suyas. ¿Podía estar mejor? Yo creo que no.

–Estupendamente.

Mi hombre suspiró y me acarició el pelo.

–¿Crees que serás feliz aquí?

Alcé mi rostro y lo miré con fijeza.

–Solo te necesito a ti para ser feliz, así que sí, creo que seré feliz aquí.

Sonrió dejándome ver sus hermosos y perfectos dientes blancos.

–Me alegra saberlo.

Se incorporó y me besó en los labios.

Aunque acabábamos de hacer el amor, mi cuerpo se encendió como si tuviera un interruptor.

Pasé mis brazos alrededor de su cuello y me pegué más a su cuerpo, aunque eso era casi imposible.

¿Sería feliz allí? No había certeza de nada, pero tenía la intuición de que no podría serlo en ningún otro lugar, y por nada del mundo me alejaría de ese hombre. Jamás. Nunca. Ni aunque una diosa loca me amenazara con el fin del mundo.

Asahi me agarró por la cintura y me giró, quedando su cuerpo sobre el mío.

Reí a carcajadas.

–Me encanta verte sonreír. Eres lo mejor que me ha pasado nunca.

–Solo espero que no te arrepientas de estas palabras.

El amuleto de Dragos brilló en mi pecho al ser tocado por los rayos del sol.

–Tengo a la hija de un dragón entre mis brazos, en mi cama. No creo que pueda arrepentirme jamás. No puede haber nada mejor que tú. Te amo con toda la fuerza de mi corazón y seguiré amándote por el resto de la eternidad.

–Me alegra saberlo, porque yo haré exactamente lo mismo.

Una sonrisa de medio lado, traviesa y malvada, asomó en sus labios.

Acaricié su cara, desde la frente hasta el mentón.

–Asahi, soy tuya en cuerpo y alma. Nuestra unión va más allá de lo simplemente físico.

–Lo sé, y por eso haré todo lo que esté en mi mano para que cada instante que pases junto a mí, seas la mujer más feliz del mundo.

–Pues eso será una tarea muy fácil, solo tienes que besarme.

Me miró pícaro.

–Pues entonces, eso será lo que haré.

Y me besó.

FIN

AMA–TERASU O AMATERASU

Es la diosa sintoista del Sol o de la Luz, literalmente: la "Deidad que ilunima el cielo", o "Ella la que brilla en los cielos".

Nació de las manchas que Izanagi lavó en el río al salir del infierno. Resplandeciente en su apostura, dignificada con su atuendo de caracter magnánimo y benigno, y brillaba gloriosamente en el cielo. Tenía a su cargo el gobierno de los cielos. Es la figura central en el Shinto y la familia Imperial Japonesa desciende de ella. Cuando su hermano Susanowo, el dios de la tempestad, arruinó la tierra se retiró a una cueva debido a que ella fue muy ruidosa. Cerró la cueva con un canto rodado gigante. Su desaparición privó al mundo de luz y vida. Los otros dioses usaron todo su poder para que saliera de la cueva, pero no lo consiguieron. Finalmente fue Uzume quien lo logró. La risa de los dioses cuando vieron cómicos y obscenos bailes de Uzume estimularon la curiosidad de Amaterasu. Cuando ella salio de la cueva un haz de luz salió (hoy en dia se llama amanecer). La diosa entonces vió su propio reflejo brillante en un espejo que Uzume había colgado en un árbol. Cuando ella se acercó para verse bien, los dioses la agarraron y la sacaron de la cueva. Entonces volvió al cielo, y trajo luz de nuevo al mundo. Más tarde, creó campos de arroz, llamados inada, donde cultivó arroz. También inventó el arte de tejer con el telar y enseñó a la gente como cultivar trigo y gusanos de seda. El santuario principal de Amaterasu esta situado en Ise–Jin– gue en Ise, en la isla de Honshu. Este templo es derribado cada veinte años y entonces se reconstruye en su forma original. En el interior del santuario está representado su cuerpo por un espejo. Ella es también llamada Omikami ("diosa ilustre") y Tensho Daijan.