Título original: ©La Deuda

©Arman Louenço Trindade

Editorial: Tempus Fugit Ediciones

Diseño de portada: ©Vicente González

ISBN—13: 978—1496051530

ISBN—10: 149605153X

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La Deuda

Arman Lourenço Trindade

Tempus Fugit Ediciones

Este libro está dedicado a todas las personas que me quieren.

Te amo para amarte y no para ser amado, puesto que nada me place tanto como verte a ti feliz.

George Sand (1804—1876) Escritora francesa.             

La muerte no nos roba los seres amados. Al contrario, nos los guarda y nos los inmortaliza en el recuerdo. La vida sí que nos los roba muchas veces y definitivamente.

François Mauriac (1905—1970) Escritor francés.             

"Si nada nos salva de la muerte, al menos que el amor nos salve de la vida"

Pablo Neruda (1904—1973) Escritor chileno, Premio Nobel de literatura.

CAPÍTULO  1

         Miró a su alrededor. Todo estaba perfecto. Era la primera vez que se reunían en la casa de su padre, desde que su madre falleciera y quería que todo saliera a la perfección.

Su padre se reunía de vez en cuando con los veteranos soldados de la guerra a la que llaman "De los días oscuros", hombres, supervivientes de aquellos aciagos días, que se reunían de vez en cuando, acompañados por sus esposas y descendencia, para hablar de los sucesos vividos por ellos. Un recordatorio a su valor y honor.

Los invitados iban llegando puntuales, se les ofrecía un pequeño aperitivo y después se sentaban y contaban todos sus recuerdos sobre lo sucedido en aquellos tiempos. Katherina no recordaba nada de los días oscuros, ella aún no había nacido en aquella época, como muchos de los hijos allí reunidos. Ellos eran el futuro y en ellos recaía la obligación de recordar por sus padres cuando ellos ya no estuvieran.

Después de los saludos y de picar alguna cosa, decidieron sentarse todos a la mesa. Los supervivientes juntos, en la cabecera Thomas, el padre de Katherina. Los chicos y chicas jóvenes se sentaban después de las esposas.

Katherina se sentó al lado de Julien y Mark, los hijos de Daniel, un buen amigo de su padre, quizá el único superviviente con el que mantenían contacto más a menudo.

Se hizo el silencio en el salón. Por estar en su casa le tocaría a Thomas iniciar la historia con sus propios recuerdos. Katherina miraba fijamente a su padre, se sentía muy orgullosa de él y de todos los demás, por convertirse en la resistencia, en el único bastión que quedaba a los alrededores, lucharon y aguantaron hasta que llegaron los refuerzos, contra esas malvadas criaturas.

—Mis queridos amigos y queridas amigas, un año  más estamos juntos para celebrar la más terrible de las tragedias y aun así continuamos con vida...

Katherina se emocionó con las palabras de su padre, dichas en un tono solemne.

De pronto un viento gélido inundó la estancia, la temperatura bajó tantos grados tan rápido que a Katherina se le puso la piel de gallina. Miró a los hombres que se estaban poniendo de pie, sus rostros mostraban preocupación.

No pudo ver lo que pasó a continuación con claridad, una imagen borrosa atravesó la sala como un huracán. La gente gritó asustada. Julien abrazó a Katherina que ahora temblaba, pero no de frío. Una risa malvada se escuchó en la estancia mientras uno de los hombres caía al suelo. Katherina se soltó del abrazo de Julien y corrió hacia Charles, el hombre que yacía en el suelo con el cuello ensangrentado. Cogió una servilleta y se la puso en la herida abierta, intentando parar la hemorragia. Charles miró a la chica fijamente, sus ojos transmitían  pánico.

—No os preocupéis Charles, seguro que todo saldrá bien —intentó tranquilizarlo. Sus manos temblaban, pero no dejó de apretar la herida.

Todo era pánico y confusión, las personas reunidas comenzaron a juntarse asustadas.

De pronto se hizo el silencio...

— ¿Creías que me había olvidado de ti, Thomas? —La voz demoníaca resonó en toda la estancia— ¿Creíais que me olvidaría de todos vosotros?

—No puede ser cierto —dijo Thomas mirando a su alrededor.

Todos estaban quietos, mirando a todas partes, intentando averiguar de dónde provenía esa horrible voz. Sus rostros pálidos indicaban lo asustados que estaban. De pronto, sin saber cómo, apareció ante Thomas un ser, parecía un hombre pero Katherina sabía que no podía ser un hombre. Era alto y fuerte, su pelo negro brillaba como la misma noche, era tan hermoso como el ángel de la muerte.

—No puede ser —volvió a repetir Thomas, ahora frente a su enemigo.

—Ah, ¿no? Pues ya ves, estoy aquí, ante ti. He venido a cobrar mi deuda.

—Pero...pero... ¿ahora?

La criatura se giró, observando a todos los presentes.

—Pensaste que ya no iba a venir ¿verdad? —Levantó la mano y apuntó a los supervivientes con el dedo índice— todos pensasteis que no volvería, pero ya veis, aquí estoy, listo para reclamaros lo prometido.

—Pero ¿Por qué has tenido que matar a Charles?

La criatura volvió a mirar fijamente a Thomas.

—Su deuda ya está saldada —dijo con una terrible crueldad.

Katherina abrazó al pobre Charles, sin soltar la mano de la herida, susurrándole palabras de consuelo al oído. Pudo notar el momento exacto en el que su corazón dejó de latir.

Un sollozo escapó de sus labios, llamando la atención de aquel ser malvado.

—Oh... ¿Qué tenemos aquí? —Dijo al darse cuenta de que la muchacha estaba arrodillada en el suelo, abrazando al hombre asesinado— Menudo placer para la vista.

— ¡NO! —Gritó Thomas mientras avanzaba y se ponía entre Katherina y la bestia— No te acerques a ella.

—Y quién me lo va a impedir ¿Tú?

Para reafirmar sus palabras pasó al lado de Thomas, sin que este pudiera hacer nada por impedírselo. La criatura se arrodillo frente a Katherina, le puso las manos en la barbilla y la obligó a mirarle a los ojos. Katherina sintió un escalofrío al notar esos dedos congelados tocando su piel. Miró sus ojos, azules, tan azules y fríos como un día de invierno sin nubes en el cielo.

—Hola preciosa.

—No, Kaesios, te lo suplico.

Kaesios soltó delicadamente a la chica y se puso en pie.

—No provoques mi ira Thomas. Hace muchos años que hicisteis una promesa, es muy triste que la hayáis olvidado, sobre todo, cuando os reunís tan a menudo para recordar aquellos días. ¿Crees que no lo sé? ¿Acaso creéis alguno que alguna vez he dejado de vigilaros? La respuesta obviamente, es no.

Todos estaban petrificados, mirando aquel ser con temor y reverencia. Sabían que si él decidía matarlos, ninguno tendría escapatoria, tal era su fuerza y poder.

—Ella no tiene nada que ver con esto. ¡Ni siquiera había nacido en aquella época!

Kaesios se giró nuevamente hacia la muchacha que seguía arrodillada en el suelo, con las manos manchadas de sangre. La única, pensó, que se había decidido a ayudar.

—La quiero a ella.

— ¡No! —Gritó Thomas — ¡No! No puedes, ella es inocente.

—Eso no tiene importancia Thomas, un trato es un trato.

—Ella no entra en el trato.

—Su vida, a cambio de la vuestra —dijo tranquilamente Kaesios.

—Jamás, antes deseo mi muerte.

—Es por eso que hoy estamos todos aquí Thomas, porque no deseabais la muerte. Yo os prometí una vida larga y tranquila, he cumplido mi parte.

—Kaesios, te lo suplico...

— ¡Dásela Thomas! —Ordenó John— Es su vida a cambio de la de muchos.

— ¡Es mi hija John! Ella no debe pagar por nuestros pecados ¿Entregarías tú a tus hijos?

John se quedó callado unos instantes, mirando fijamente a Kaesios.

—Si con ello salvo al resto, sí.

Un murmullo ahogado inundó la sala.

— ¡No serías capaz! —Gritó su esposa Elena— No puedo creer lo que acabas de decir.

—Silencio Elena, es a Katherina a quién desea –le ordenó su marido.

—Esto comienza a ser divertido —anunció Kaesios— ¿dices la verdad John?, ahora lo veremos...

Y se acercó lentamente hacia los hijos de John, una chica de más o menos la edad de Katherina y un chico un poco mayor. Ambos estaban inmóviles, aterrados ante la mirada asesina de Kaesios.

John abrió mucho los ojos debido a la sorpresa y al terror. Abría y cerraba la boca como un pez sin soltar palabra, sin embargo, no se movió. Fue su esposa la que echó a correr y se interpuso entre sus hijos y aquella bestia.

Kaesios soltó una carcajada que hizo estremecer a Katherina.

—Ya veo... siempre fuiste un cobarde John, y ahora puedo comprobar que no tienes alma...  —comentó Kaesios— Te dejé vivir gracias a Thomas y hoy lo traicionas, incluso traicionas a tu esposa y a tu sangre. Eres un malvado, me recuerdas mucho a mí.

John bajó la mirada al comprobar el desprecio que veía en los ojos de todos los que le rodeaban, incluido sus hijos.

—Bien, soldados de los días oscuros, yo tengo toda la eternidad, pero deseo ocupar mi tiempo en otras cosas más provechosas, debemos terminar con esto pronto. Mi paciencia tiene un límite.

Thomas alzó los ojos suplicantes hacia Kaesios.

—No es justo que pague yo por todos Kaesios, todos contrajimos una deuda, todos debemos pagar, no solamente yo.

Kaesios se llevó un dedo a la barbilla y simuló pensar.

—Creo que tienes razón Thomas, no sería justo. Debemos encontrar otra solución. Que os parece, me quedaré con uno de vuestros hijos, uno de cada uno y a cambio, os dejaré terminar vuestra miserable vida y daremos por saldada la deuda.

Las mujeres gritaron con terror. Los hombres se miraron entre sí. Si Kaesios tomaba esa decisión, no había nada que hacer.

— ¿Y si yo no deseo ir? —Preguntó Katherina, poniéndose en pie.

Kaesios la miró lentamente, sus labios se levantaron en la comisura, anunciando el comienzo de una sonrisa.

—Puedo hacer que vengas por voluntad propia.

— ¡Jamás! —Afirmó ella.

Nadie le vio moverse, pero en un parpadeo tenía a Thomas sujeto por el cuello, y sus pies se movían a centímetros del suelo. El hombre sujetó con fuerza la mano de Kaesios, intentando aflojar su agarre, algo imposible.

—Tú decides. Si vienes tu padre vive, en cambio si decides no venir conmigo, morirá... debes elegir deprisa, el tiempo se acaba...

Katherina miró a los ojos de su padre con terror, él no podía hablar y su rostro comenzaba a cambiar de color. Unas lágrimas brotaron de los ojos de la muchacha. Agachó la mirada y suspiró.

—Iré.

En ese mismo instante Kaesios soltó a Thomas, que cayó al suelo brutalmente, llevándose las manos al cuello y respirando ansiosamente.

—Si llego a saber esto Kaesios, habría muerto aquel día. —dijo con apenas un hilo de voz.

Kaesios sonrió.

—Pero elegiste vivir, aun sabiendo que si hacías tratos con el demonio, siempre saldrías perdiendo.

CAPÍTULO 2

Kaesios se dirigió hacia la licorera y con toda calma se sirvió una copa, dejando a Katherina ayudar a su padre a ponerse en pie y a los hijos de Daniel cubrir el cadáver de Charles con un mantel.

Nunca entendió este miedo que sienten los humanos por la muerte, llegando a ser casi reverencial, al fin y al cabo su condición era la de nacer para morir... Cogió una silla y la puso de espaldas a la chimenea y se sentó. Todos estaban frente a él en un semicírculo, mirándolo asustados. ¡Cuánto disfrutaba! No había nada más embriagador que el olor del miedo.

Vio como Julien se acercaba hasta la chica y le pasaba un brazo por el hombro para infundirle ánimo y apoyo. Kaesios sintió un fuego inexplicable en su interior, una rabia casi incontrolable al ver a ese petimetre tocar con tanta naturalidad a la chica. El fuego se extendió por todo su cuerpo. No se levantó, no hizo falta y tampoco alzó el tono, pero su voz sonó fría y despiadada.

—No la toques o no vivirás para ver un nuevo día.

Ante la amenaza, el muchacho quitó el brazo como si el contacto con la mujer le quemara.

Kaesios rio para sí ante ese gesto.

Volvió su atención hacia el vaso que sujetaba en la mano, hizo girar el líquido y fijó su vista en los destellos de color producidos por las llamas del fuego. Nada estaba saliendo como lo había previsto. Él había planeado una entrada triunfal, meterles el miedo en el cuerpo, divertirse un poco y luego, sutilmente, convencerlos para que se unieran a las fuerzas de la resistencia. No ellos, que ya tenían una edad, pero si sus hijos y demás familiares, además teniendo en cuenta que eran sus vidas las que corrían peligro si al final, se desataba la guerra entre los clanes de vampiros, creyó que era una buena idea. Pero todo cambió en cuanto vio a la chica... Lo achacó una vez más a su naturaleza voluble, pero no podía obviar que su forma de comportarse no era la normal, en cuanto a la muchacha se refería.

—Bueno, queridos soldados de los días oscuros, ¿Qué me proponéis como pago por la deuda contraída? Ya que al parecer no estáis muy de acuerdo con  mis sugerencias...

Todos permanecieron en silencio.

—Kaesios, puedes hacer conmigo lo que desees, lo juro, pide lo que quieras, dinero, joyas, tierras, lo que quieras, pero te suplico que no te lleves a mi hija —rogó Thomas.

—Mi querido Thomas... ¿En serio crees que a mí me interesan algo tus malditas tierras? ¿O tus joyas? ¿O la de todos estos cobardes? Tengo cientos de años vividos, y he cubierto mi cuota de metales preciosos y piedras brillantes, ¿Y para que iba a querer yo vuestras tierras? Poseo más de lo que me gustaría... No, nada de vuestras posesiones puede tentarme.

—Kaesios —la suave voz de Katherina hizo que la criatura elevara la vista del vaso y la fijara en ella— antes dijiste que aceptabas mi vida a cambio de la de todos ellos ¿Esa oferta aún sigue en pie?

— ¡No! —Dijo desesperado Thomas— ¡No Katherina! Hija mía, no... Te lo suplico, habrá otra forma, no puedo perderte a ti también, no podría vivir sabiéndote en manos de Kaesios.

— ¿Y eso por qué? —Preguntó Kaesios ofendido — ¿Acaso crees que la maltrataré? Soy un inmortal, Thomas, un vampiro, un señor de la noche, pero no soy una bestia. Jamás haría daño a alguien que no lo mereciera...

Kaesios se bebió de un trago la copa y tiró el vaso a la chimenea. Todos se estremecieron ante este acto. Se puso en pie lentamente y se acercó hasta Thomas y su hija.

—No me la comeré Thomas, ni la golpearé, ni la dejaré morir de hambre ni de frío. He decidido que me la llevaré, te guste o no, pero ahora ella no cubre la deuda de los demás, ese tiempo ya se pasó...

Katherina abrazó a su padre y le susurró en el oído:

—Estaré bien... no te preocupes...

Thomas abrazó a su hija con desesperación. Nada podía hacer si Kaesios había tomado una decisión, él no podría impedirlo, se la llevaría por las buenas o por las malas.

Kaesios comenzó a caminar entre los demás, mirándoles fijamente a la cara, sin decir palabra. Podía sentir el miedo en sus cuerpos.

—No deseo pasarme toda la noche aquí, la decisión está tomada, me llevaré a uno de vuestros hijos, a los menores, así os quedarán los herederos para continuar con vuestra miserable estirpe.

Las mujeres comenzaron a llorar.

—Kaesios, ese no fue el trato –se aventuró a comentar Daniel— No puedes pedirnos a nuestros hijos, ellos no formaron parte de la guerra…

—Eso no me importa Daniel, puedes pensar que debido a aquel trato ellos están hoy aquí, por lo tanto en cierta forma, también me pertenecen. Pero no sé a qué viene tanto drama, no les haré ningún daño, siempre y cuando ellos no intenten escapar y no se les pase por la cabeza traicionarme, esos dos pecados conllevarían la pena de muerte.

Un silencio sepulcral se apoderó de la estancia, Kaesios se paseaba tranquilamente observando las obras de arte, los adornos y los muebles, como si todo fuera de lo más normal.

Su andar era ágil y sigiloso, como el de un felino, atento a cualquier movimiento, listo para atacar… Irradiaba fuerza y poder, pero también maldad. Sus ojos azules se posaron en los de Katherina. La criatura había llegado a su límite.

—Es la hora —dijo y extendió la mano para que Katherina se la cogiera—. Hoy me llevaré a tu hija Thomas, mañana mandaré a buscar a todos los demás. Pero os lo advierto, si alguno me falla, intenta escapar o engañarme no saldrá muy bien parado, ni él ni su familia… —sus ojos se iluminaron con un brillo malvado que daba a entender que disfrutaría mucho aplicando el castigo.

La muchacha dudó durante unos instantes. Miró a Julien y a Mark con pena, ellos le devolvieron la mirada, dolidos y frustrados, con impotencia al comprobar que la iban a perder y nada podían hacer. Dio un último beso a su padre y se acercó hasta Kaesios. Un estremecimiento le recorrió el cuerpo al sentir el frío de la mano, pero también su fuerza, aunque contenida, para no lastimarla.

—Nos volveremos a ver las caras, soldados de los días oscuros, y la próxima vez no seré tan amigable ni tan comprensivo.

Acercó a la chica hasta su cuerpo, posó la otra mano en su espalda y con una última mirada a Thomas, desapareció.

Katherina solo pudo notar como todo se movía a una velocidad pasmosa a su alrededor, iban tan rápido que ella comenzó a marearse y creyó que perdería el conocimiento. Kaesios al notar como el cuerpo de la chica quedaba flácido y sin fuerzas, paró un instante para cogerla entre sus brazos, de modo que la muchacha podía apoyar la cabeza en su hombro y cerrar los ojos.

En unos minutos llegaron a la casa de Kaesios, más que su casa, su fortaleza. Katherina solo notó que todo, de pronto, dejó de moverse y se vio otra vez con los pies en el suelo. Tuvo que agarrarse a lo primero que encontró para no caer de bruces, que fue el dosel de la cama. Mientras intentaba tranquilizarse y relajarse, observó como la criatura se movía inquieta por la habitación.

Kaesios estaba confundido, tenía vividos y a sus espaldas muchos siglos, tantos que apenas recordaba los primeros años, pero tener a esta chica entre sus brazos le había hecho sentir cosas que creyó tener enterradas, cosas que solo había experimentados en sus días como humano, cosas que creía muertas al igual que él mismo...

Se detuvo frente a la puerta y la miró.

—Esta será tu habitación, puedes moverte con total libertad por toda la fortaleza, visitar las habitaciones y todos los lugares que desees. Si necesitas algo tienes el llamador al lado de la cama, es ese cordón granate. En vista de los acontecimientos, vas a pasar mucho tiempo conmigo, me gustaría que comenzases a pensar en esta como tu casa... Espero que descanses.

Dicho esto, salió de la habitación cerrando la puerta tras él. Katherina, ya repuesta del inusual viaje, miró fijamente todo lo que le rodeaba. La habitación era  muy hermosa.

Sintió un terrible vacío en su interior.

La muchacha suspiró. Todo esto le parecía surrealista, como si estuviera soñando. Se sentó en la cama y se dio cuenta de que aún tenía sangre en las manos. Miró alrededor hasta que encontró una palangana de fina porcelana con agua, se acercó hasta ella y comenzó a lavarse las manos lentamente. Mientras veía como el agua transparente se tornaba en rosa,  las lágrimas rodaban por sus mejillas descontroladas. Sentía miedo, sí, estaba asustada, no sabía que quería aquel ser de ella ni lo que tenía planeado. Echaba en falta su casa, su habitación y el reconfortante abrazo de su padre, que le proporcionaba seguridad  y calor, aunque eso ya no lo tendría jamás…

No tenía camisón, así que se quitó el vestido y se quedó con la ropa interior, fue por el cuarto apagando las velas de los candelabros y cerrando las cortinas. Se acercó a la puerta y suspiró aliviada al comprobar que no la había encerrado. Se metió en la cama y apagó la última de las velas, sumida en la oscuridad lloró su pena hasta que el sueño la reclamó.

Kaesios, en su cuarto, agudizó el oído, uno de los muchos privilegios de ser quién era, tenía unos sentidos muy desarrollados, tanto que podía escuchar con toda claridad los sollozos de la chica. Creyó sentir algo parecido a la compasión, pero eso no podía ser, él era un vampiro, todo rastro de humanidad murió el mismo día de su transformación, sin embargo, algo le perturbaba y no le gustaba mucho la idea. Si comenzaba a ansiar cosas que no podían ser, a desear cosas que perdió hace siglos, sus enemigos tendrían un punto de debilidad en el que apoyarse para eliminarlo y eso, en los tiempos que corrían y en los que estaban por venir, no se lo podía permitir...

Katherina se despertó asustada. Durante unos instantes no supo dónde estaba. Luego la realidad le golpeó con fuerza hasta dejarla paralizada. Al parecer no había sido un sueño... Se levantó y corrió las cortinas, supuso que por la posición del sol serían las diez de la mañana, divisó el paisaje que la rodeaba. Pudo ver que se encontraba en un castillo medieval, rodeado totalmente por una muralla muy alta. Las dimensiones del lugar eran enormes. Todo estaba muy bien cuidado y modernizado. A lo lejos se veían las montañas con las cumbres nevadas.

Abrió las ventanas y salió al exterior. El frío de la mañana la sacudió con fuerza, pero a ella no le importó. Se asomó al balcón y miró hacia abajo, al oír el barullo que producían las ruedas de los coches de caballos al entrar en el patio. Tres coches se detuvieron frente a la puerta principal y de ellos bajaron los hijos menores de los supervivientes. A Katherina se le aceleró el corazón, eso significaba que no estaría sola con la bestia. Desde esa altura reconoció a Mark y eso le levantó el ánimo al instante, un amigo, un aliado.

Los muchachos se reunieron frente a la puerta, Katherina se asomó aún más y pudo comprobar que Kaesios los estaba hablando desde la entrada ¡Y a la luz del día! Se sorprendió mucho, siempre había oído que esas criaturas no soportaban la luz del sol ¿Cuántas cosas más eran mentira?

Kaesios entró y Katherina vio como los muchachos eran conducidos, acompañados por lo que parecían soldados, hacía un edificio distinto. Eso la produjo tristeza, aunque tal vez ella podía acceder a aquella zona.

Su estómago se quejó de hambre. Katherina suspiró, había llegado la hora de abandonar la seguridad de su habitación. Encontró en una silla una muda de ropa y el agua de la palangana había sido sustituida por otra limpia. Eso la dio a entender que alguien había entrado mientras dormía.

Se vistió despacio. El vestido era muy bonito, sencillo y elegante y le quedaba bastante bien, quizá un poco largo pues al caminar se lo iba pisando, pero no le importó mucho.

Comenzó a peinarse y mientras pasaba el cepillo una y otra vez por su pelo se infundía valor para salir de la habitación. No sabía muy bien que es lo que tenía que hacer, ni a dónde ir, los nervios se apoderaron de su cuerpo. Se miró una última vez en el espejo, suspiró y salió de la habitación.

No conocía el lugar, pero supuso que el comedor estaría en la planta baja, así que se dirigió hacia las escaleras. Una vez abajo un hombre se le acercó, vestía de negro de pies a cabeza, ella intentó averiguar si se trataba de un humano.

—Buenos días –saludó el hombre.

—Buenos días –contestó ella algo indecisa.

—Si desea desayunar el comedor está por aquí.

Sin mediar palabra ella le siguió. El hombre se paró frente a unas puertas dobles de madera labrada. Las abrió con parsimonia y le indicó que entrara. Ella obedeció, pero nada más entrar en el comedor se quedó helada al ver que no estaba sola en la estancia, Kaesios estaba allí, dándole la espalda y mirando por los ventanales. Se veía imponente.

—Buenos días —le dijo sin girarse.

—Buenos días —contestó Katherina un poco asustada, jamás pensó encontrarlo allí.

Kaesios se giró lentamente y se acercó hasta ella.

—Espero que hayas descansado.

—Sí, gracias.

Él la acompañó hasta la mesa y le ayudó a sentarse, después tomó asiento en la cabecera y ordenó que sirvieran el desayuno.

Katherina se sorprendió al verle comer tan tranquilamente los huevos con panceta frita. Ella pensaba que esas criaturas solo se alimentaban de sangre. Otra mentira más que le habían contado.

Kaesios permaneció en silencio fingiendo centrarse en la comida, mientras dejaba que la muchacha se familiarizara con él. Ella le miraba cuando creía que no la veía, y él necesitaba que ella dejase de sentir miedo en su presencia.

— ¿Os gusta el lugar? —le preguntó al fin.

Ella dio un respingo al oír su voz, que sonó clara y suave.

—Vivís en un castillo medieval, creo que a todo el mundo le gustaría un sitio así.

Una sonrisa asomó a los labios del vampiro, haciéndolo parecer más humano.

—Sí, es un maravilloso castillo medieval, yo mismo ordené que lo construyeran para mi hace muchísimos años...

—Debe ser fascinante tener una vida tan larga.

Kaesios la miró fijamente a los ojos. La chica era muy hermosa, tenía un pelo castaño dorado, que ahora llevaba suelto y en todo su esplendor, y unos ojos verdes tan intensos como el musgo.

—No lo creas, vivir mucho es cansado y muchas veces aburrido.

— ¿Por qué me habéis traído aquí? ¿Qué pensáis hacer conmigo?

Kaesios no esperaba que ella le hiciera una pregunta tan directa. Bebió un sorbo de su copa de zumo y se concentró en responder.

—Lo cierto es que no tengo ni idea...

CAPÍTULO 3

Aidan entró en la biblioteca con cautela. Vio a Kaesios mirando a través de la ventana, ensimismado en sus pensamientos, pero sabía que sus sentidos estaban alerta.                 —Buenos días Kaesios –dijo haciendo una pequeña reverencia, en señal de respeto. Kaesios era uno de los inmortales con mayor edad, y su fuerza y poder, eran inmensos. Aidan lo admiraba y lo temía a partes iguales, pues Kaesios aunque siempre demostraba ser justo y paciente, no dejaba de ser un vampiro y su naturaleza tendía a ser caprichosa y voluble.

—Buenos días Aidan, ¿Qué nuevas traes?

Aidan sonrió.

—Directo al grano ¿Eh?

Kaesios no dijo nada, se giró lentamente y le miró a los ojos. Se estremeció. Aunque Aidan era un vampiro, aún era muy “joven” y ante un ser de tanto poder no tendría nada que hacer en caso de que Kaesios decidiera acabar con él.

—Hay movimientos en el sur, el clan de Baldur. Sabemos que están formando un ejército, han hecho trato con los bárbaros y les han jurado lealtad, así que ahora poseen un número ingente de humanos fuertes y preparados para la lucha, a su servicio.

Kaesios volvió a mirar a través de la ventana.

— ¿Qué les han prometido para que juren lealtad a los inmortales?

—Tengo entendido que cuando la raza humana sucumba, las únicas tierras libres les pertenecerán.

— ¿Quién lidera ahora el clan de los bárbaros?

—Cornelius, el hijo de Damek el infame.

—Lo suponía. Conocí a Damek en sus mejores años, era despiadado y cruel, pero nos odiaba, jamás pensé que se aliaran a los nuestros, sobre todo si la intención es eliminar a su propia especie.

—Damek era despiadado y cruel como tú bien dices, pero su hijo es además avaricioso, le gusta el poder y la riqueza, Baldur lo sabe y lo ha aprovechado a su favor.

—Ya veo… ¿Qué dice el Consejo vampírico?

—Harán una reunión. Desean que ocupes tu lugar en el senado. Ahora más que nunca, necesitamos estar unidos.

—Diles que  convoquen la reunión, a su debido momento, yo estaré.

—Bien, se lo comunicaré… Kaesios, tal vez deberías hablar con los supervivientes y anunciarles los planes de Baldur, al fin y al cabo les incumbe más a los humanos que a nosotros.

Kaesios se giró y le miró. Aidan, el único descendiente de su querida Karina. Suspiró para sus adentros. Karina, su amiga, su hermana. La echaba muchísimo de menos, no en vano era ella la sensatez personalizada y su suspicacia y paciencia les había salvado muchas veces de cometer locuras que hubieran acabado, sin ninguna duda, con sus miserables vidas. Pero ella ahora no estaba, y él por los años compartidos, le había jurado que cuidaría de su descendencia. Aidan, lo único que le quedaba de Karina, tan distinto a ella y tan parecidos. Pero jamás podría estar tan unido a Aidan como lo había estado con Karina, porque el muchacho no se sentía cómodo en su presencia, lo temía, él era consciente de este hecho, y lo peor es que no hacía nada para evitarlo.

—He pensado en hacerlo, pero aún no es el momento, debemos esperar a que Baldur nos dé una muestra de sus planes.

— ¿Y si no lo hace?

—Le conozco bien, su soberbia no tiene límites, lo hará porque está convencido de que no podremos detenerlo.

Aidan suspiró.

—Los humanos no son conscientes de la locura que cometieron al levantarse contra nosotros, “Los días oscuros” serán un paraíso en comparación con lo que Baldur planea hacerles.

—Los humanos son inconscientes y sus cortas vidas no les conceden la sabiduría suficiente para evitar este tipo de consecuencias. Ellos piensan que por nuestra naturaleza malvada no debemos existir, pero no midieron las consecuencias de sus actos, y en esa guerra se perdieron muchas vidas, tanto humanas como vampíricas, entre ellos el hijo de Baldur, lo que desencadenó esta venganza.

— ¿Pero por qué ahora? Los supervivientes humanos de esa guerra, hoy no podrían defenderse, ¿Cuál es el significado de su venganza?

—Baldur desea quitarles a sus hijos, que sientan lo que él sintió y que mejor forma que ahora, cuando los supervivientes apenas pueden defenderse a sí mismos, sus remordimientos y su dolor los llevará a la tumba. Eso es lo que desea Baldur, que sufran, a parte claro, de la dominación de la raza humana.

—Entiendo. Dime, ¿Irás a ver a los nuevos? Aún no les hemos informado de para qué están aquí.

—Sí, iré más tarde.

—Bien, entonces si no deseas nada más, me retiraré. Iré a hablar con el Consejo. Te mantendré informado.

Kaesios afirmó con la cabeza y despidió a Aidan.

Se avecinaban tiempo difíciles, para su raza y para la de los humanos. Si el consejo no cedía y decidía mantenerse al margen, los humanos no tendrían ninguna posibilidad.

Volvió a mirar por la ventana, ahí estaba Katherina, sentada en el jardín con un libro en sus rodillas, pero no leía, simplemente miraba a su alrededor, y se quedaba ensimismada mirando el cielo. No sabía por qué, pero esa muchacha no se le iba del pensamiento. Tenía que centrarse, debía planear la mejor estrategia para neutralizar esta estúpida guerra, y si no podía, tal vez encontrar la forma de minimizar las pérdidas. ¡Oh Baldur! Su maldad y soberbia no conocía límites, siempre fue un problema, pero ahora que era más fuerte y más listo, se estaba convirtiendo en un adversario digno de tener en cuenta.

Tenía que ir a ver a los hijos de los supervivientes, contarles para qué les había traído y qué se espera de ellos, pero lo cierto es que lo único que le apetecía era sentarse junto a la muchacha y observar las nubes. Sin duda, con el paso de los siglos se estaba convirtiendo en un auténtico estúpido…

Katherina miraba sin ver, sus pensamientos iban y venían por su cabeza pero ninguno se quedaba lo bastante. Se sentía sola y triste, y aún más sabiendo que a unos metros de ella se encontraba Mark, su amigo, tal vez si pudieran verse se le haría más llevadero el tener que permanecer encerrada en aquella fortaleza.

Había intentado entretenerse visitando las habitaciones, pero lo cierto es que no le apetecía ni lo más mínimo pasearse por el interior del castillo, prefería el aire puro y la luz del sol, tan escasa en aquella época del año.

En su mente apareció el rostro de su padre, triste y asustado al comprobar que la perdería y no podía hacer nada. Suspiró. Tenía que acostumbrarse a esta nueva vida, no había manera humana de poder escapar de ahí.

— ¿Te gusta leer?

La voz, aunque suave y delicada de Kaesios, la asustó y dejó caer el libro al suelo. Estaba petrificada y el corazón se le aceleró. Kaesios se agachó y cogió el libro del suelo, miró el título y abrió mucho los ojos.

— ¿La Odisea? No pensé que te gustara este tipo de libros…

Ella parpadeó varias veces.

—Dicen que es un gran libro, un clásico.

—Lo cierto es que es un clásico, pero pensé que a alguien de tu edad le gustarían más las novelas sobre caballeros de brillante armadura y esas cosas.

Sin saber muy bien por qué, Katherina se ruborizó. Alzó la mirada y vio como los ojos de aquel ser brillaban de diversión. ¿Acaso le estaba tomando el pelo? Eso la enfureció.

—No me conocéis en absoluto. –dijo fríamente.

—Tenéis toda la razón –dijo, todo rasgo de suavidad y delicadeza, habían desaparecido de su voz. Le tendió el libro. Ella estuvo tentada de no aceptarlo, pero luego fue consciente de con quién estaba tratando. Esa criatura tenía el poder de terminar con su vida con una sola mirada, y no sabía muy bien por qué, pero tenía la certeza de que no quería hacerla ningún daño.

Cogió el libro y se lo volvió a colocar en el regazo. Le miró de reojo. Kaesios estaba de pie a su lado, mirando al frente, supuestamente abstraído. Tan quieto como una estatua. No pudo evitar admirar su belleza, siempre le habían dicho, desde que era una niña, que esas criaturas en malvadas, disfrutaban del sufrimiento humano, mataban por placer y ella se imaginó a seres tan horribles por fuera como le habían dicho que eran en su interior. Pero nada más lejos de la realidad. Kaesios era hermoso. Alto y fuerte, su pelo negro y algo rizado, su piel perfecta, pálida y fría, pero hermosa, y sus ojos… no podía expresar con palabras la belleza de esos ojos azules cuando la miraban sin furia.

Pero, ¿qué estoy pensando? —Se regañó mentalmente apartando la mirada de aquel ser— es un vampiro, un inmortal sin corazón, sin sentimientos…  pero volvió a mirarle y sintió una punzada en su interior cuando se cruzaron las miradas, por un instante creyó ver la verdad de Kaesios, en sus ojos azules se reflejaban la soledad y el dolor, fue tan fugaz que después ella pensó que había sido su imaginación, pero ahí y ahora, durante el instante que mantuvieron unidas sus miradas, Katherina tuvo la certeza de que los inmortales no eran tan horribles como le habían dicho, eran seres torturados, poderosos sí, malvados, tal vez, pero torturados ya que sufrían sus penas durante toda la eternidad…

El silencio se tornó algo incómodo. Kaesios no decía nada, simplemente la miraba y Katherina comenzó a ruborizarse.

—Hace un día precioso ¿No creéis?

Kaesios levantó una ceja en señal de sorpresa y el brillo de la diversión volvió a asomar a sus ojos.

—Sí, parece que al menos por hoy no va a llover. ¿Os gusta el jardín?

—Oh… sí, es un lugar precioso, lástima que esa enorme muralla impida la visión de las montañas, debería ser un espectáculo fascinante.

Una media sonrisa asomó a los labios de Kaesios y el corazón de Katherina se saltó un latido.

—La visión al atardecer en las montañas es magnífica, pero debe prevalecer la seguridad.

— ¿Seguridad? Vos sois un inmortal, ¿Quién osaría desafiaros e intentar haceros daño? Un loco sin duda.

Kaesios no pudo evitar soltar una pequeña risilla.

—Un loco, sin duda. Pero en esta fortaleza no solo vivo yo, debo tener presente el bien estar de los que viven bajo mi techo cuando yo no estoy aquí para defenderlos.

Katherina agachó la mirada algo aturdida, no esperaba esa respuesta.

—Por supuesto. –logró decir. El corazón de Katherina se encogió, ¿era posible que esa criatura tuviera presente a todas las personas que vivían bajo su techo? ¿Era posible que las protegiera como si fueran su familia? Sin duda eso no era compatible con todo lo que le habían dicho los supervivientes. Estaba terriblemente confundida, ya no distinguía lo que era real de lo que no. Siempre temió y odió a los inmortales, la inculcaron desde niña que eran seres terribles, que no sentían piedad y disfrutaban con los sufrimientos, sin embargo, el inmortal que estaba ante ella, sin duda protegía a los suyos, y la mayoría de los que vivían aquí eran humanos, mortales como ella misma…

—Bueno, ahora debo irme, espero que paséis un buen día.

—Igualmente os deseo.

Sin decir nada más Kaesios se marchó. Se sentía aturdido. Estar ten cerca de esa muchacha le dejaba con las defensas demasiado bajas, debía concentrarse y mantenerse todo lo alejado que pudiera de ella.

Aidan les observaba desde la ventana de la biblioteca. Había ido allí para coger unos documentos y se quedó pasmado al ver a Kaesios junto a la muchacha humana. ¿Qué era lo que se traía entre manos? Aún no entendía la decisión de haberla llevado con él, eso no estaba en sus planes. Kaesios se presentó en la reunión de los supervivientes para traerse a los más jóvenes, para poder entrenarlos y convertirlos en guerreros, soldados temibles y valerosos, capaces de luchar contra Baldur y sus secuaces. Pero aparecer aquí con una chica, de apenas veinte años (si es que llegaba) no tenía sentido, ¿qué podría querer él de la muchacha? Sin duda no podría utilizarla, pues la hija de Thomas no tendría ningún interés para Baldur, pues que él supiera fueron los soldados del sur los que acabaron con su hijo, aunque odiaba a todos los humanos por igual. Verlo ahí parado, sin saber qué hacer, junto a una humana le dejó cuanto menos, intrigado. ¿Y si…? No, no podía ser, Kaesios no sin duda… pero ¿y si por una razón desconocida se sentía atraído por ella? Que él supiera Kaesios nunca había mostrado un interés particular por ninguna humana, al menos su madre, Karina, jamás le había comentado nada al respecto. Y durante los trescientos años que habían permanecido juntos, habían hablado muchísimo de su querido hermano.

Vio como Kaesios se despedía y emprendía la marcha, siempre a una velocidad humana, supuso que para no asustarla. Cogió los documentos y se apresuró a salir de la biblioteca.

Se encontraron en el pasillo.

—Kaesios…

—Aidan, te creía hablando con el consejo.

—Aún es temprano, vine a por unos documentos que necesito.

—Bien.

—Kaesios… ¿puedo preguntarte algo?

Kaesios lo miró fijamente.

—Pregunta, yo ya veré si te respondo o no.

— ¿Por qué has traído a la humana contigo?

Kaesios se lo pensó durante unos segundos.

—Fue un impulso, no pude evitarlo.

— ¿Un impulso?

—Sí, la vi  allí y sentí la necesidad de traerla, así de simple.

Y sin decir más se marchó de ahí, dejando a un Aidan totalmente pasmado.

—Thomas, si Kaesios se entera de esta reunión nos matará a todos.

—Daniel, tendremos que hacer algo, no podemos dejarlo así tal y como está. Se ha llevado a nuestros hijos, debemos recuperarlos…

—Hicimos un trato –contestó John— debemos aceptar las consecuencias de nuestros actos, podía haber sido peor.

— ¿Peor? Y lo dices tú, a ti te queda tu hija en casa y una esposa, yo no tengo nada.

—Thomas, Kaesios es un inmortal, no podemos nada ante él. Mira lo que le hizo a Charles, no le dio tiempo ni a verlo venir cuando ya estaba muerto en el suelo. Debemos actuar con cautela, nos ha dejado vivir, creo que es lo más importante.

—Yo no puedo conformarme con eso. ¿Qué hará esa bestia a mi niña? ¿Tienes alguna idea de lo que puede estar sufriendo en sus manos?

—Ha prometido que no les causará ningún daño Thomas, debemos confiar.

— ¡No Samuel, no puedo! ¿No lo entendéis?

—Tal vez si hablaras con él… —propuso Philip.

— ¿Hablar? ¿Crees que se puede hablar con un inmortal? Ellos no hablan, ellos ordenan y nosotros obedecemos.

—Y nos dejan vivir, no lo olvides. Los días oscuros terminaron Thomas, aceptamos el trato para continuar con nuestras vidas. Es justo que paguemos. Él pudo matarnos aquel día, lo sabes, sin embargo nos dio otra opción, y la aceptamos. No me siento orgulloso por ello, tal vez hubiese sido más valiente y honorable morir aquel día, pero elegimos vivir, y hemos vivido tranquilos desde entonces. Kaesios nos protegió de otros inmortales, lo sabes.

—Sí, Daniel tiene razón, hubo poblados totalmente masacrados, familias enteras descuartizadas y brutalmente asesinadas, nosotros no Thomas, nosotros vivimos tranquilos, hasta hoy. Kaesios cumplió su palabra, hoy nos toca a nosotros cumplir nuestra parte del trato.

— ¿Y para qué quiere un inmortal a nuestros hijos?

—Para defenderos a vosotros

La voz fría y dura, sonó en toda la habitación dejando a los supervivientes totalmente petrificados en sus sitios.

¡Kaesios! Los había encontrado, estaban perdidos.

— ¿Ahora no decís nada? — Dijo apareciendo ante ellos— Pensé que vuestra rabia os convertiría en seres más locuaces.

— ¿Protegernos? ¿De quién?

Kaesios los miró fijamente. Había decidido no decirles nada por el momento, pero al ver lo trastornado que se encontraba en presencia de Katherina tomó la decisión de salir durante la noche, alejarse de ella, tal vez así volvería a ser él mismo y se encuentra con una reunión “secreta”. Estos humanos no dejaban de sorprenderle.

—De vuestra estupidez Thomas.

CAPÍTULO 4

—No comprendo… —atinó a contestar Thomas.

—Pues claro que no comprendes, no eres capaz de comprender, ni tú ni tus amigos, la locura que cometisteis al levantaros contra nuestra raza. Ahora estáis a punto de averiguar cuáles son las consecuencias reales de tal locura. Hace veinte años, durante “Los días oscuros”, nosotros, las criaturas de la noche, simplemente nos defendimos, no deseábamos muertes innecesarias ni bajas en nuestras filas ni en las vuestras, pero debíais aprender la lección, somos más fuertes, más inteligentes, más rápidos, más poderosos y carecemos de sentimientos humanos, eso nos convierte en seres crueles. Pero aun así somos justos, nunca herimos humanos ni asesinamos y a aquellos que lo hacen, los juzgamos y condenamos. Pero eso no era suficiente para vosotros… Durante aquella guerra se perdieron muchas vidas, entre ellas el hijo de Baldur, uno de los peores vampiros que yo he conocido. Él juró venganza ante la noticia de la muerte de su hijo, y justo ahora, mientras vosotros conspiráis contra mí, él está planeando la forma de someteros, de robaros vuestra libertad. Desea por encima de todas las cosas veros sufrir y he de deciros que si hay algún vampiro capaz de cosas atroces sin duda ese es Baldur.

Los hombres miraban a Kaesios pasmados. Durante veinte años, pensaron que la guerra había llegado a su fin, que estaban a salvo y sin embargo durante todo ese tiempo alguien había estado planeando la forma de eliminarlos.

Kaesios se dirigió hacia la ventana, tenía sus manos agarradas a la espalda y miraba a través de ella como si afuera hubiese un gran espectáculo.

— ¿Qué podemos hacer? –Preguntó John.

—No gran cosa. Baldur está reuniendo un ejército numeroso de hombres, los bárbaros, seres crueles y sin par a la hora de luchar.

— ¿Los inmortales intercederéis por nosotros? —se atrevió a preguntar Thomas.

Kaesios se giró lentamente y fijó su mirada azul cristalina en los ojos del hombre.

— ¿Deberíamos?

Thomas no supo que contestar.

—Si Baldur tiene un ejército tan poderoso, debemos organizarnos, formar nuestras defensas, debemos estar preparados… —anunció Philip.

—Creo que eso es lo mejor, debéis estar preparados…

—Kaesios, ¿Sabes cuándo iniciará la marcha?

—No, aún no, pero supongo que no tardará mucho.

—Nosotros solos no podremos contra él, no estamos preparados y no tenemos tiempo. Debemos avisar, dar la alarma… pero aun así estamos perdidos. Kaesios, necesitamos ayuda.

—Lo sé Thomas, créeme, lo sé. Sin embargo los sabios de mi raza no están por la labor de ponerse de vuestro lado, no desean más luchas. Yo, por mi parte, estoy entrenando a hombres jóvenes y fuertes, servirán de ayuda llegado el momento, pero poco más puedo hacer.

— ¿Para eso te llevaste a nuestros hijos?

Kaesios afirmó con la cabeza.

—Podemos enviarte a más jóvenes, seguro que muchos estarán dispuestos, necesitamos toda la ayuda posible.

—Os enviaré algunos de los más avanzados para que preparen a aquellos que lo deseen, pero yo no me comprometo a formar a más, el tiempo se acaba, sería una pérdida de tiempo. Ahora debo marcharme, tengo asuntos importantes que atender.

—Kaesios –le llamó Philip, el vampiro se detuvo y lo miró — ¿puedo hacerte una pregunta?

—Pregunta.

— ¿Por qué mataste a Charles?

—Charles era un traidor, trabajaba para el ministro y todo aquello que conseguía averiguar se lo contaba a Baldur. No soporto a los traidores.

Sin más, desapareció dejando a los hombres incrédulos ante lo que acababa de revelar. Charles había sido un traidor, había vendido información confidencial al más terrible de sus enemigos…

Thomas veía ahora toda su furia aplacada, aunque le causaba dolor la distancia que mantenía con su hija, si había guerra, estaba seguro de que el mejor lugar dónde ella podía estar era al lado de Kaesios, sin duda ella tendría la oportunidad de sobrevivir. Durante unos instantes Thomas saboreó la maravillosa posibilidad de que pasara lo que pasase, su hija permanecería con vida para ver los días venideros. Después se centró en preparar estrategias para la posible lucha que se avecinaba…

Kaesios se mantuvo impasible ante el escrutinio del Consejo. Era uno de los antiguos, de los poderosos, sin embargo aborrecía la política y detestaba el rango de superioridad que muchos de ellos se habían impuesto. No soportaba a aquellos que se creían con poder suficiente como para decidir entre la vida y la muerte. Se sentó en el sitio que le correspondía, al lado del Maestro, el más antiguo de los allí congregados, un ser superior en poder e inteligencia, destacaba por su afán justiciero. Tal vez era el mejor de los allí reunidos, pero muchos lo odiaban porque deseaban su poder. El consejo lo formaban veinte de los vampiros más antiguos, venidos desde los cuatro puntos cardinales, cada uno representaba a una familia de vampiros y hablaban en su nombre.

—Continuad —ordenó Kaesios con un movimiento de la mano.

—Qué bueno que hayas querido honrarnos con tu presencia Kaesios —le dijo Hersir, un antiguo vampiro vikingo. Kaesios lo conocía desde los primeros años, durante un tiempo fueron aprendices del mismo vampiro, pero eso solo había acrecentado el odio que sentían el uno por el otro.

—No estoy de humor para tus tonterías Hersir, he venido como se espera de mí y daré mi opinión como corresponde.

—Kaesios, que has averiguado —le preguntó el Maestro sin dar la opción a Hersir de replicar.

—No gran cosa Maestro. Baldur se empeña en someter a los humanos y para ello se ha aliado con los bárbaros del sur. Estamos esperando su primer movimiento.

—Así que el tablero está listo, supongo que el juego comenzará pronto.

—Así es Angus, Baldur lo tiene todo preparado, ahora debemos decidir cuál será nuestra participación en esta nueva era. Ayudaremos a los humanos o los dejaremos abandonados a su suerte.

—Yo voto por no participar Maestro, esto lo causaron los hombres al intentar exterminarnos, se merecen las consecuencias.

—Dionisio, todos estamos de acuerdo en que esto es consecuencia de la estupidez de los humanos, pero no es eso lo que se plantea, si Baldur se sale con la suya trasformará a los hombres y mujeres en poco más que esclavos, volveremos a los primeros tiempos y el resultado no fue bueno. Los hombres sometidos acaban revelándose y provocando más muerte y destrucción, sin contar con que nuestro principal sustento acabará en las manos de un enemigo de las leyes.

—Maestro —interrumpió Kaesios —, yo opino que debemos ayudarlos, al fin y al cabo mucho de ellos nos han sido de utilidad a través de los siglos. Un mundo libre es mucho más agradable para vivir que en uno sometido, lleno de dolor e ira.

—Muy cierto, mi amigo, debemos pensar bien cuál será nuestro próximo movimiento, si Baldur gana sin duda los siguientes en su lista seremos nosotros…

Katherina se apresuró por el patio del castillo, se dirigía a la zona en la que estaban los hijos de los supervivientes, necesitaba hablar con ellos, sentirse acompañada y segura. Kaesios no le había dicho nada de lugares a los que no debía acceder.

El viento soplaba con fuerza y la capa de lana que llevaba apenas conseguía quedarse en su sitio y tapar su cuerpo, al cabo de unos minutos comenzó a tiritar. Se acercó hasta la enorme puerta de madera que tenía el edificio al que había llevado a los chicos. No vio ningún llamador, así que aporreó la puerta con los nudillos. Un soldado abrió y se sorprendió al verla.

—Buenas tardes señora, ¿en qué puedo ayudarla?

Katherina observó al soldado, iba totalmente uniformado, con un traje azul con botones dorados, sus botas brillaban muy bien lustradas y su pelo, antes bien peinado, ahora lucía revuelto debido al viento.

—Desearía poder ver a un amigo que está ahí dentro.

—Lo siento, no se permite la entrada a los civiles.

— ¿No hay ninguna forma de poder hablar con él? ¿Puedo mandarle un mensaje?

—Lo siento, si desea mantener contacto con alguno de los internos debe hablar con Kaesios, son sus órdenes las que cumplo.

Katherina frunció el ceño. El soldado ocupaba el espacio de la puerta con su cuerpo impidiéndole así la visión al interior. Suspiró frustrada, nada podía hacer…

—Muy bien, gracias por su tiempo.

—De nada señora, que tenga un buen día –y cerró la puerta con fuerza dejando a Katherina muerta de frío en el exterior.

Sin mediar palabra volvió caminando lentamente hasta el castillo. Sin duda tener a Mark tan cerca y no poder hablar con él, había minado su ánimo. Las personas que trabajaban en el castillo apenas hablaban con ella, simplemente la observaban y obedecían si ella necesitaba algo. Se sintió terriblemente sola.

Llegó la noche y Katherina cenó sola en el comedor, luego se dirigió hacia su dormitorio, se metió en la cama temprano, pero el sueño no hacía acto de presencia, por lo que después de varias horas dando vueltas decidió levantarse y salir a dar un paseo. Se abrigó bien, pues las temperaturas nocturnas eran muy bajas. Sabía que no tenía nada que temer, dentro de aquella fortaleza nadie osaría hacerla daño, Kaesios no lo permitiría.

Bajó en silencio hasta la puerta de acceso al jardín. El aire frío le golpeó el cuerpo con fuerza pero se armó de valor y salió al exterior. El cielo inmenso, se extendía ante ella en todo su esplendor. Las estrellas brillaban con fuerza y ni una sola nube osaba tapar tanta belleza. Katherina inició su paseo nocturno por el jardín, siguiendo el sendero, lentamente. Notaba el aroma de las flores que aún asomaban entre los matorrales.

— ¿Qué hacéis levantada tan tarde?

Katherina se asustó y gritó ante la sorpresa.

—Lo siento, no deseaba asustaros. —Se disculpó Kaesios.

—No pasa nada, simplemente pensé que no había nadie fuera a estas horas.

Kaesios la observó. Llevaba botas altas y un abrigo de paño fuerte bien atado a su cuerpo y un pañuelo sujeto al cuello. El pelo lucía suelto y revuelto. Supuso que  debajo del abrigo solo tenía el camisón y sintió un ramalazo de deseo apoderarse de su cuerpo. ¡Estaba tan hermosa! Sabía que ella no podía verle en la oscuridad, pero él podía apreciar cada sutil rasgo de su cara.

— ¿No podéis dormir?

—No… me he desvelado y no consigo conciliar el sueño, por eso pensé en dar un pequeño paseo.

—Hace frío.

—Sí, pero me he abrigado bien.

Kaesios se acercó lentamente hasta ella. Podía sentir los latidos rápidos del corazón de la muchacha y ese maravilloso aroma que lo aturdía y lo sometía a sus impulsos. Impulsos humanos, que él creía tener controlados durante la mayor parte de su vida como inmortal y ahora no conseguía dominar. El deseo que sentía por poder tocarla, por besarla y por algo más, controlaban su mente y destruían su auto control.

Estiró el brazo y sujetó uno de los mechones de pelo de Katherina entre sus dedos, la suavidad del cabello lo sorprendió. Lentamente soltó el mechón y tocó su delicado rostro con sus fríos dedos. Aunque Katherina tenía la cara fría, Kaesios sintió la calidez de su piel en las yemas de sus dedos. Se acercó aún más, despacio para no asustarla y para dejar claras sus intenciones. Katherina alzó el rostro y miró fijamente los ojos de Kaesios, en la oscuridad no podía verlo con claridad pero su cercanía la reconfortaba, sabía que estaba mal, que no debía, que él era un ser malvado, incluso cruel, pero tenerlo tan cerca bloqueaba todo sentido común.

Kaesios posó su mano suavemente en la cintura de la chica, acercándola más hasta él, sus cuerpos estaban pegados, el calor humano que ella desprendía se le clavó como una daga en el pecho. No pudo evitarlo, lo deseaba, lo necesitaba. Con sumo cuidado posó sus labios en los de la muchacha, un fuego extraño se apoderó de ambos y durante unos segundos los sometió a su voluntad. Kaesios la apretó con más fuerza contra él, sintiendo cada parte del maravilloso cuerpo de Katherina pegado al suyo. Ella al principio indecisa y temerosa, ahora correspondía al beso con pasión desatada, con la misma desesperación que sentía él mismo. Sabía que tenía que parar, era consciente del error que acababa de cometer, pero su fuerza de voluntad ahora brillaba por su ausencia, así que sin más se rindió a su naturaleza egoísta y caprichosa. Bebió de los dulces labios de Katherina el elixir de la pasión.

Una pasión olvidada por siglos de vida inmortal sumido en el frío y en la oscuridad. Sin embargo ahora veía luz. La luz que desprendía Katherina.

La cogió en brazos sin separar sus labios, acariciando la curvatura de su espalda. Katherina estaba indefensa ante Kaesios. Sin duda había firmado su sentencia final. Ante él estaba perdida.

— ¡Kaesios!

El oscuro volvió a si gracias a la interrupción de Aidan, que estaba de pie frente a ellos mirándole con cara de pocos amigos.

Kaesios se separó lentamente de la muchacha, frustrado y enfadado consigo mismo por su falta de auto control. Dejó delicadamente a Katherina en el suelo, estaba aturdida y tan afectada como él. La miró, adoró el color sonrojado de sus mejillas y el dulce sabor de esos maravillosos labios, ahora hinchados por sus besos, brillantes y exuberantes. Ella le miraba algo avergonzada.

—Hola Aidan.

—Creo que es hora de que la muchacha se vaya a acostar, yo la acompañaré. –le dijo en un toco autoritario y nada agradable.

Kaesios se sorprendió. Nunca le había hablado así, siempre le había tratado con respeto e incluso miedo,

—Sí, creo que será lo mejor. Katherina ve con Aidan, mañana hablaremos. Buenas noches.

—Buenas noches –atinó a decir Katherina mientras cogía la mano que Aidan le ofrecía.

Kaesios se quedó ahí, quieto, observando la partida de la chica acompañada del furibundo Aidan y comprendió, muy a su pesar, mientras recordaba los minutos que duró aquel maravilloso beso, que sin saber muy bien cómo, Katherina había conseguido lo que jamás nadie consiguió en siglos de vida, que Kaesios sintiera en su frío cuerpo un atisbo de lo que recordaba como amor…

CAPÍTULO 5

Katherina avanzaba al lado de Aidan completamente en silencio. Sabía que el vampiro estaba enfadado, lo que no lograba averiguar era si la razón de su enfado se debía a Kaesios o a ella misma.

—Aidan, lo siento. –Logró decir Katherina.

Aidan se paró en seco.

—Usted no tuvo la culpa de nada.

Ella se quedó callada unos instantes, mirando fijamente al joven vampiro. Aidan era muy atractivo, no tanto como Kaesios, pero no se podía negar la belleza de los rasgos de la criatura.

—Por favor, tráteme de tú.

—Como desees, espero que hagas lo mismo. –Ella sonrió y continuaron andando. Después de unos minutos Katherina habló.

—Supongo que el error lo cometimos los dos.

Aidan la miró fijamente, seguía disgustado, ella lo notaba.

—No, no es así, yo no puedo culparte de nada porque no eres consciente del peligro que corres.

Katherina abrió mucho los ojos sorprendida.

— ¿Crees que Kaesios sería capaz de hacerme daño?

Aidan suspiró frustrado.

—No, desde luego que no… pero es algo complicado… Mira, los vampiros, por naturaleza, somos caprichosos y egoístas. A los vampiros jóvenes, como yo, nos cuesta muchísimo controlar nuestros impulsos. Con el tiempo y mucho esfuerzo, llegamos a dominarnos y procuramos pensar antes de actuar, no siempre lo conseguimos, por eso vivimos con vampiros más ancianos que nos acogen bajo su mano y protección. Somos criaturas peligrosas, muy peligrosas, porque cuando nuestros deseos controlan nuestra mente, no podremos parar hasta satisfacernos, al menos muy pocos lo logran. No actuamos para herir o dañar, pero si los impulsos nos dominan, nuestra parte racional nos abandona, quedaríamos a merced del depredador, de la necesidad… y cuando un vampiro siente una necesidad tan intensa es muy difícil que pueda controlarse. ¿Lo entiendes?

—Creo que sí, pero como tu muy bien has dicho, sois los vampiros más jóvenes los que tenéis ese problema, y tengo entendido que Kaesios es uno de los más ancianos.

—Katherina, conozco bien a Kaesios, es un ser bondadoso, todo lo bondadoso que podemos llegar a ser. Es prudente y juicioso, y no sé muy bien por qué, siente una pequeña debilidad a la hora de proteger a los humanos. Pero jamás, escúchame bien, jamás se ha interesado por una mujer, humana o vampiresa, de la misma forma que lo hace contigo. No lo entiendo, te juro que no lo entiendo, pero tú posees algo que hace que Kaesios pierda el norte. Es algo nuevo y estoy desconcertado, no quiero ni pensar cómo debe sentirse él…

—Confío en Kaesios. —Respondió la joven muy convencida.

—Los vampiros somos seres fríos, oscuros, tenebrosos. Adoramos la soledad y nos gusta preocuparnos solo de nosotros mismos. Pero cuando alcanzamos una edad, sentimos la necesidad de estar acompañados. Kaesios lo estuvo con su hermana, mi madre, pero llegado el momento tuvieron que separarse, y mi madre decidió… como lo diría… decidió que deseaba tener un hijo… y yo me crucé en su camino. Durante siglos vivimos los dos juntos, viajamos, conocimos lugares lejanos, gentes, culturas… durante ese tiempo me habló muchísimo de Kaesios, ambos se adoraban. Jamás me contó que Kaesios se interesara de forma romántica por ninguna mujer, más bien durante todo el tiempo evitó acercarse demasiado a alguna. Cuando un vampiro o vampiresa se enamora, se entrega completamente. Hay quién dice que no tenemos corazón, que somos incapaces de amar, eso es mentira. Un vampiro o vampiresa, permanece enamorado mientras ambos vivan, incluso mucho más. Esto es bueno si tenemos la suerte de enamorarnos de uno de nuestra propia especie. No tanto si nos entregamos a un humano o humana. Nuestros sentimientos son demasiado intensos y fuertes, como nosotros mismos, el vampiro enamorado es un vampiro débil, pues deja de ser uno mismo para convertirse en protector, amigo, amante y todo lo que la pareja necesite. Nuestra pareja es nuestra mayor debilidad, nuestro talón de Aquiles, ¿comprendes?

Katherina no dejaba de mirar pasmada a Aidan. Todo aquello que le estaba revelando era increíble. Asintió con la cabeza muy despacio. Aidan la cogió por el brazo y ambos iniciaron la marcha hasta su habitación. Una vez en la puerta, cuando estaban a punto de despedirse, Katherina no pudo evitar pensar en una cosa.

— ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Pregunta.

— ¿Qué sucedió con tu madre?

El hermoso rostro de Aidan se contrajo de dolor.

—Ella es el mejor ejemplo del daño que hace enamorarse de la persona equivocada. Murió hace muchos años…

—Lo siento.

—Gracias. Buenas noches Katherina.

—Buenas noches Aidan.

Katherina entró en su habitación y cerró la puerta, más como acto reflejo que como protección, si alguno de los inmortales deseaba entrar una puerta cerrada no lo evitaría. Se quitó el abrigo lentamente, su mente estaba muy lejos de aquella habitación, no paraba de darle vueltas a todo lo que le había dicho Aidan.

Kaesios era un ser de la noche, podía pasear a su antojo durante el día y apenas necesitaba descansar, pero sin duda su medio era la noche, cuando los ojos humanos no distinguen entre las sombras, cuando las estrellas revelan la mayor de las bellezas y el mayor de los misterios. Con la oscuridad Kaesios se sentía a gusto, se sentía él mismo.

Estaba escondido entre las ramas de un árbol, mirando a la inmensidad, oculto a ojos indiscretos.

Vigilante.

Siempre vigilaba.

Sin duda era una condición de los vampiros, sentirse inseguros, desconfiados…

Sus presas estaban llegando, no sabía cómo, pero siempre estaba en el lugar adecuado.

Esperó en silencio.

—Tenemos que darnos prisa, nadie puede vernos. –escuchó decir a un hombre, cuya voz le resultó muy familiar.

—Nadie nos persigue, podemos quedarnos por aquí y disfrutarla… es tan hermosa…

Kaesios escuchó un quejido lastimoso.

—No te preocupes dulzura… no te lastimaremos, no mucho al menos –soltó el truhan con una carcajada.

—Vamos, vamos Sebastián, seguro que no estás tan necesitado como para no llegar a un lugar más seguro.

—Pero mírala Antoine, es tan dulce… tan deseable… y seremos los primeros…

Kaesios escuchaba en silencio mientras les veía acercarse. Cuatro hombres y una mujer. Su vista agudizada podía distinguir con claridad cada uno de los rostros, los gestos, incluso los más mínimos detalles de la ropa. Vio con pesar que la mujer no era más que una pobre muchacha. La tenían atada y amordazada. Los ojos de la chiquilla mostraban todo su miedo.

—No puedo esperar más, necesito tenerla –dijo Sebastián, tocando los pechos de la chica bruscamente.

—Sebastián, este no es un lugar seguro, vamos a la casa del guardabosques, allí no hay nadie y podremos estar todo el tiempo que queramos. –comentó otro hombre

—Oh, vale, está bien… esperaré pues.

—Yo os dejo aquí, no quiero seguir más y que me encuentren junto a vosotros.

— ¿No quieres disfrutar de lo que has pagado?

—No, os la regalo toda para vosotros, yo prefiero a las mujeres bien dispuestas, no me llama una niña llorosa y temblorosa.

El hombre que iba en primer lugar se acercó hasta éste.

—Muy bien, si así lo decides así será… que te vaya bien Julien, espero que nos veamos pronto.

—Ya veremos Antoine.

Julien giró sobre sí mismo e inició la marcha en otra dirección, llevándose con él una de las lámparas.

Antoine se quedó durante unos instantes viendo como Julien desaparecía en la oscuridad.

—Ese muchacho lo tiene todo y sin embargo está perdido— dijo más para sí que para los demás. —Venga, vamos, que amanecerá y nos encontrará la luz del alba aquí.

Kaesios, sin hacer el menor ruido, se dejó caer de la rama en la que estaba, parando frente a Antoine. Este dio un paso atrás debido a la sorpresa.

—Hola, hace una maravillosa noche, ¿no creéis? –preguntó Kaesios como si tal cosa.

—Una maravillosa noche ¿para qué? –le preguntó desdeñosamente Sebastián sin dejar en ningún momento a la muchacha.

—Pues para morir, por supuesto.

Antoine abrió mucho los ojos.

—Oscuro, la guerra entre nuestras razas terminó, no entiendo porque deseas matarnos, no te hemos hecho nada.

Kaesios le miró fijamente durante unos instantes, clavando su mirada azul en aquellos ojos humanos.

—Déjame pensar…tienes razón, humano, la guerra terminó, pero no me gusta la escoria, huele a podredumbre.

Simplemente tengo ganas de mataros.

— ¿Tienes ganas? ¿Qué razón es esa para quitarle la vida a alguien?

—La única que importa, mortal.

Nadie le vio moverse, pero Sebastián cayó al suelo con un sonido sordo, rodeado de su propia sangre.

Los demás dieron un paso atrás.

Kaesios los miró y sonrió. Una sonrisa tan terrible y malvada que les heló la sangre. Antoine, mirando fijamente a Kaesios sintió que tenía en frente a la mismísima muerte, sintió el miedo calando en su interior, el pánico se apoderó de él. En ese mismo instante supo que iba a morir.

Minutos después Kaesios amontonaba los cuerpos de los humanos y les prendía fuego. La muchacha seguía agazapada en el tronco de un árbol, mirando la escena petrificada. Kaesios no dijo nada, simplemente se quedó allí quieto, mirando como el fuego consumía los cuerpos de lo que hacía apenas unos minutos, eran hombres llenos de vida… y de maldad.

Cuando el fuego estaba a punto de consumirse se acercó hasta la muchacha, se agachó a su lado y le quitó la mordaza.

Ella no se movió.

Kaesios sacó un cuchillo del bolsillo del pantalón y cortó las cuerdas que sujetaban sus manos.

— ¿Cuántos años tienes?

—Catorce.

— ¿Tu nombre?

—Cecile.

— ¿Tienes a dónde ir?

Ella negó con la cabeza.

— ¿Y tú padre?

—Él me vendió a estos hombres, si regreso con él, volverá a hacerlo.

— ¿Y tu madre?

—Murió.

— ¿Tienes hermanos o alguien de familia?

—Tengo cuatro hermanos pequeños, dos niñas y dos niños. No hay nadie más.

Kaesios se puso en pie y miró el cielo estrellado, suspiró.

—Bien, pues. Yo sé de un lugar al que puedes ir, allí estarás segura, tendrás un trabajo decente, comida caliente y una cama donde dormir. Ahora tú debes decidir si deseas venir conmigo o no.

La muchacha le miró durante unos segundos. Kaesios le daba la espalda, no dijo nada, no se movió.

—Iré con usted.

Se giró lentamente.

— ¿Estás segura?

—Sí, me ha salvado la vida, por lo tanto estoy en deuda, haré todo lo que esté en mi mano para saldarla.

—No me debes nada muchacha. No deseo tu servidumbre.

— ¿Qué queréis de mí, entonces? ¿Qué puedo ofrecer a un señor oscuro?

—Con tu lealtad me basta. Si la consigo me doy por pagado.

—Entonces señor, si eso es lo que deseáis, eso es lo que tendréis de mí. –dijo la muchacha mientras se ponía en pie.

La noche dio paso al día, el sol se asomó pletórico, lleno y brillante. Cecile se levantó en su nuevo cuarto, contenta y feliz se preparó para el primer día de su nueva vida. Sin prisa se dirigió hacia la cocina y se encontró con la sorpresa de ver a sus hermanos desayunando allí. Entonces lo supo, sin necesidad de hablar, ella supo que su padre no vería otro amanecer…

Katherina se asomó a la ventana como tenía por costumbre. El día comenzaba lleno de luz, el cielo completamente despejado. El rocío de la noche brillaba como pequeños diamantes al ser acariciados por los dulces rayos del astro rey. Katherina se sintió feliz. Se vistió y bajó a desayunar, como siempre Kaesios ya estaba esperando. Sintió un nudo en el estómago al recordar el beso de la noche anterior y todo lo que Aidan le había contado, pero en cuanto la criatura alzó la mirada y la fijó en ella, Katherina sintió su cuerpo flotar.

—Buenos días, Katherina.

—Buenos días, Kaesios.

Ambos tomaron asiento y Kaesios ordenó que sirvieran el desayuno. Él se comportaba como si no hubiera pasado nada entre los dos. Los nervios de la muchacha iban en aumento, mientras que la criatura se mostraba fría y concentrada. Un silencio incómodo ocupó la estancia, Katherina se vio en la necesidad de romperlo.

—Kaesios, ¿puedo haceros una pregunta?

Él levantó la mirada de su plato, sus ojos azules, cristalinos y fríos se fijaron en ella.

—Sí.

—He visto que han llegado más hijos de los supervivientes… me preguntaba… si tal vez podía verlos…

Kaesios no habló, no se movió, Katherina creyó que ni siquiera respiraba, pero no se amilanó y mantuvo la mirada fija en aquellos ojos hipnotizantes.

Pasaron los minutos.

— ¿A quién deseáis ver en particular? –preguntó al fin.

—Oh… bueno, tenía pensado visitar a Mark, hablar un poco con él… —respondió mientras cogía la taza de té y se la llevaba a los labios.

—Mark… ¿Es su prometido?

Ante la pregunta Katherina se sorprendió, tanto, que escupió todo el té que tenía en la boca mientras intentaba no atragantarse.

— ¿Prometido? ¿Mark? No, desde luego que no –contestó una vez repuesta.

— ¿Tenéis prometido o alguien que os espere fuera de aquí?

Katherina dejó sobre la mesa la servilleta que había utilizado para limpiar todo el estropicio que había causado y le miró fijamente. No entendía por qué se interesaba por su vida sentimental y menos ahora.

— ¿Mi respuesta podría cambiar en algo la situación a la que me veo sometida?

Esta vez fue él el sorprendido, aunque su rostro se mostraba inexpresivo, el brillo fugaz de sus ojos le delató.

—No.

—Pues entonces no veo la necesidad de contestar a esa pregunta.

Kaesios dejó los cubiertos sobre la mesa y se reclinó en el respaldo de la silla, se acomodó, cruzó los brazos sobre el pecho y aceptó el desafío que esa muchacha le acababa de lanzar.

—Creo que deberíais ser más prudente. Sabéis lo que soy y todo lo que puedo hacer, no os conviene hacerme enfadar.

Katherina se entretuvo cortando con delicadeza la tostada que tenía en el plato. No podía mirarle, sentía como le faltaba la fuerza y la voluntad, el tono de voz de la criatura se había modificado sutilmente, de agradable y apaciguador a dominante y controlador. Él tenía razón, era capaz de muchas cosas, de las más terribles y de las más bondadosas, sin embargo, supuso que enfadado, sería un ser despiadado y cruel. A ella no le convenía, pero no podía simplemente someterse a su voluntad, ella no era libre, estaba encerrada en el castillo, él le privaba de libertad, incluso su cuerpo lo dominado cuando estaban juntos, pero aún le restaba el alma, su alma, limpia y pura le pertenecía a ella solamente, y algo le decía en su interior que debía resistir y prestar batalla, aunque fuera una pequeña e insignificante...

—Sé lo que sois y no puedo ni imaginar todo lo que seriáis capaz de hacer, sin embargo creo que mi vida privada es solo mía.

—Ahora no tenéis vida privada Katherina. Eso se terminó. Ahora estáis aquí, en mi hogar, bajo mi protección y cobijo, me gusta conocer a aquellos que viven bajo mi techo. Necesito saber si habrá algún loco enamorado dispuesto a atacar mi castillo para rescatar a su dulce dama.

Katherina se sonrojó hasta la punta del cabello.

—No creo que haya nadie en la faz de la tierra que sea tan insensato. Podéis descansar tranquilo, señor, pues tenga o no enamorado esperándome fuera, sin duda no se atrevería a venir hasta aquí y retaros a un duelo por mi honor. Estoy a vuestra merced durante todo el tiempo que deseéis, aceptando su impuesto hogar y cobijo. Y ahora si me disculpáis voy a retirarme.

Katherina se puso en pie y Kaesios la imitó, pero no impidió su huida, estaba tan fascinado por el ímpetu y descaro de la muchacha, que no era capaz de reaccionar decentemente, así que se limitó a verla marchar aceptando su fracaso. Esta batalla sin duda ella la había ganado, pero lo que Katherina no sabía es que esto no era más que el comienzo de una guerra, y en el arte de la guerra Kaesios era un experto maestro.

Muy a su pesar, sonrió.

CAPÍTULO 6

Cornelius paseaba por la fortaleza de Baldur como si estuviera en su casa. Desde que había pactado con el inmortal, le trataban con cordialidad, incluso a veces con cierto respeto.

Entró  al amplio pasillo que daba acceso a la gran sala donde todos se reunían. Cornelius despreciaba ese lugar y a todos los que allí vivían, pero tenía que avenirse a las condiciones de Baldur si quería obtener la recompensa ofrecida.

Las puertas se abrieron justo cuando él llegaba. Sin mirar hacia ningún lado, atravesó el salón, sabía lo que se podía encontrar si miraba, a un puñado de inmortales manteniendo relaciones sexuales de todas las posturas posibles, entre ellos o con humanos, tanto con los que estaban dispuestos como con los que no, los gritos de horror, dolor y placer se mezclaban. Cornelius comenzó a ponerse mal pero siguió caminando como si nada. Aunque parecía algo medieval, Baldur se sentaba en un fastuoso sillón que estaba puesto en lo alto de una plataforma. Desde allí el vampiro podía divisar todo el salón y todo aquél que deseara hablar con él quedaría en una posición de inferioridad.

Cornelius se detuvo justo en el primer escalón de la plataforma. No habló, simplemente esperó.

— ¿Qué nuevas traes, humano? –preguntó Baldur. No pudo evitar el tono de desprecio en su voz, Baldur odiaba a los humanos con todo su ser, los despreciaba, para él no eran más que ganado, un montón de ganado rebelde que debería estar encerrado en corrales.

Hizo un gesto con la mano y uno de sus esclavos salió de la sala, presuroso. Cornelius no esperaba cordialidad en el encuentro, el Oscuro era uno de los seres más terribles que se había encontrado en su vida.

—Los humanos se reagrupan y se arman. Creo que saben lo que tramamos.

—No esperaba menos, eso solo le da algo de emoción al asunto, ¿no crees?

—Tal vez…

El esclavo subió los escalones con una muchacha atada y amordazada. No prestaba mucha resistencia, por lo que Cornelius supuso que estaba drogada, pero pudo ver sus ojos y el terror que reflejaban. Era consciente de todo. Le suplicó ayuda con la mirada, pero Cornelius solo la observó con una curiosidad fingida.

Baldur cogió a la chica por la cintura y el esclavo se retiró a toda velocidad. El inmortal acarició el pelo de la chica, lo aspiró confiriendo al momento un toque puramente sexual.

—Mmm… perfecta… —susurró. Inclinó la cabeza de la muchacha y sin más miramientos le clavó los colmillos, succionando la sangre con ferocidad y deleite.

Cornelius odiaba eso, le repugnaba y unas ganas terribles de vomitar se apoderaron de su estómago. Pero se mantuvo impasible. Vio como el brillo de los ojos de la pobre muchacha, se iba apagando por momentos, notó como se le escapaba la vida… Baldur se relamió los labios con placer y soltó a la muchacha, que cayó por las escaleras rodando y se detuvo justo a los pies de Cornelius. Sus ojos aún seguían abiertos, pero sin ver, y en su cara se reflejaba el horror de sus últimos segundos con vida.

—Prepárate humano, la lucha comenzará en breve —le dijo mientras se acomodaba en su sillón –aniquilaremos a todo aquél que se vuelva contra nosotros. No quedará alma con vida a nuestro paso.

Cornelius asintió con la cabeza, dio media vuelta y se marchó de aquel lugar de muerte y perversión.

Katherina salió de la habitación como una exhalación, no tenía ganas de verlo otra vez, ni de hablar con él siquiera. No entendía a qué venían esas preguntas y no tenía ningún deseo de contestarlas. No eran familiares, ni amigos, simplemente era su carcelero, un carcelero muy guapo y atractivo, tanto que ella perdía la razón cuando estaba a su lado, pero hasta ahí, no tenía ni la misma intención de darle ningún tipo de confianza. No. No había más que hablar, menudo engreído, al parecer eso de tener muchos años hacía que los inmortales se volvieran exigentes y entrometidos.

Subió las escaleras hasta su habitación, sabía que si Kaesios se enfadaba ella iba a tener problemas, pero no estaba de humor para cotilleos…

Se asomó a la ventana y la melancolía se apoderó de su cuerpo al ver las montañas a lo lejos. Sentía la necesidad de abandonar el lugar y volver a casa, no quería seguir allí encerrada. Deseaba poder salir a cabalgar y poder visitar a su amiga Rosalie, con la que compartía aficiones y una maravillosa amistad. Deseaba poder tomar el té con su padre y conversar sobre política, deseaba… era una estupidez seguir deseando nada, estaba segura de que Kaesios jamás la dejaría marchar.

Unas lágrimas traicioneras brotaron de sus ojos y cayeron con calma por su rostro. Suspiró y las dejó correr libremente.

Kaesios salió al jardín. El encuentro con la muchacha lo había puesto nervioso. En cuanto se acercó a los rosales notó su presencia en el balcón. Alzó la mirada y la vio allí quieta, asomada, mirando el infinito. Sintió una punzada extraña en su pecho al comprobar que estaba llorando. ¿Tanto la había afectado la conversación? Rememoró el momento una y otra vez en busca de algo que hubiera dicho que pudiera hacerla daño, pero no halló nada. Él no había sido grosero. Volvió  a observarla en silencio. Era hermosa y la luz del sol confería un brillo especial a su maravilloso pelo, pero le hacía daño verla sufrir. “¿En serio? Kaesios, eres un ser oscuro, un inmortal, no tienes sentimientos, no puedes sentir nada, ¿estás perdiendo la cabeza?” pensó. Su mirada se dirigió hacia las flores que lo rodeaban, si su corazón estaba muerto, si era un ser condenado, sin alma, ¿cómo era posible que sintiera todas esas cosas por aquella mujer?

Cornelius llegó cabizbajo a su poblado. Lo recibió su segundo al mando.

— ¿Cómo ha ido?

—Bien, dice que estemos preparados.

—Cornelius, hacer tratos con esos seres es algo peligroso, ¿estás seguro de lo que vas a hacer?

Cornelius miró fijamente al hombre que tenía en frente, eran amigos desde la infancia y había luchado en infinidad de batallas juntos, si confiaba en alguien sin duda era en él.

—Pues para serte sincero Ario, no estoy muy seguro.

Ario movió la cabeza en señal de entendimiento.

—Cornelius, nuestro clan fue expulsado, desterrado de nuestra tierra a este lugar infernal, árido y seco como el infierno, pero nuestra lucha es una lucha entre hombres, aniquilar a los de nuestra raza por los deseos de una bestia inmortal… eso no es lo que hubiera hecho tu padre.

—Ya lo sé Ario, lo sé muy bien, mi padre odiaba a los Oscuros con toda su alma, pero pensé que al unirnos a ellos tendríamos más posibilidades de ganar.

—Entonces ¿cuáles son ahora tus dudas?

—Pues que somos el Clan de los Bárbaros, los luchadores más letales y temidos sobre la faz de la tierra. Necesitaron unirse todos para poder vencernos. No precisamos aliados para ganar nuestras propias batallas… y esos seres cuanto más los conozco,  más los aborrezco y menos confianza siento en ellos.

—Yo no siento ninguna Cornelius, creo que en cuanto puedan nos someterán como al resto, cuando no haya nadie que pueda plantarles cara, ¿quién evitará que seamos los próximos?

—Sí hermano, eso es lo que me preocupa.

— ¿Qué piensas hacer?

—He estado pensando… creo que lo mejor será ver a la Sacerdotisa, ella podrá aconsejarme.

—Esperemos que así sea, ve pues, no pierdas más tiempo.

Cornelius subió la colina que lo llevaba hasta el lugar en el que vivía la mayor de las Sacerdotisas de todos los tiempos. Sus poderes eran inmensos y sobrecogedores. Vivía aislada de todos, acompañada simplemente por cuatro fuertes guerreros que la protegían de todo mal, pues una Sacerdotisa solo conservaba su poder mientras fuera virgen, y eran ellas mismas las que deberían escoger si deseaban conservarlos o perderlos.

Cornelius se paró frente a las enormes puertas de la entrada.

— ¿Qué deseas guerrero mortal? –escuchó a través de la gruesa puerta de madera labrada.

—Necesito ayuda de la Gran Sacerdotisa.

Esperó durante unos minutos hasta que escuchó el sonido de los goznes de la puerta al abrirse. Frente a él uno de los guerreros, el color de su piel era negro y su cuerpo estaba cubierto totalmente por tatuajes, con formas y diseños de los más extraños.

—Ella te recibirá.

Cornelius le siguió con calma. Al entrar en la sala un escalofrío le recorrió la espalda. Sintió frío pero las manos le sudaban. El ambiente estaba cargado con un inmenso poder que hasta él podía sentir.

Se detuvo ante las escaleras que daban acceso a un pequeño altar, en el centro una pila de piedra labrada con intricados dibujos, circular y llena de agua. En el centro de la pila una pequeña piedra, aparentemente de cristal opaco, con una forma piramidal, brillaba, mientras el agua se movía, como la corriente de un río, sin que absolutamente nada propiciara tal movimiento.

A los pocos segundos apareció la Sacerdotisa. Vestía una túnica blanca, que se ajustaba a su esbelto cuerpo, decorada con un hermoso cinturón de oro y piedras preciosas. El vestido la cubría hasta los pies que al andar quedaban descubiertos y Cornelius se fijó en que estaban descalzos.

—Bienvenido, Cornelius hijo de Damek, del clan de los Bárbaros. Sé a lo que has venido, siento tus dudas. Haré todo lo posible por allanarte el camino. Tú carga es muy pesada, pero hoy quedará más aliviada.

—Me agrada oír eso de tus labios, Gran Sacerdotisa.

Ella se acercó lentamente hasta él. Sus ojos azules brillaron con tanta fuerza como lo hacen las estrellas. Lyris era sumamente hermosa, creció al lado de Cornelius hasta que la antigua sacerdotisa murió y los poderes que habitaban el cuerpo de Lyris se mostraron.

Las sacerdotisas poseían poderes que no heredaban de sus antecesores. Los poderes se los concedía la misma Diosa, Ella las elegía personalmente y las protegía. Cornelius lloró como un niño cuando le dijeron que Lyris era la elegida, pues eso suponía no volver a verla jamás y tener que olvidar de un plumazo todo lo que sentía por ella. Pero hoy, ante ella y su belleza despampanante, su corazón volvió a latir con alegría y la misma fuerza que en su adolescencia, como si los años no hubieran pasado, como si el destino no los hubiera separado total y absolutamente.

Ella estiró un brazo y extendió la mano.

—Ven, te mostraré lo que debes ver.

El guerrero observó fijamente la mano de Lyris, sin saber muy bien qué hacer. La miró a los brillantes ojos y cogió su mano. La de ella tan pequeña, suave, blanca y en apariencia vulnerable, la de él, grande, tosca, áspera y fuerte. Un estremecimiento le recorrió el cuerpo entero.

Cogido de la mano de la mujer que más había amado y a la que nunca podría tener, subió los escalones hasta el altar. Una vez allí Lyris le soltó con delicadeza y se fue a posicionar frente a él, dejando la pila de piedra entre los dos. Cornelius observó maravillado el movimiento del agua.

—Dame tu mano, Cornelius. –le pidió ella suavemente.

Él sin pensárselo se la ofreció. Ella podría habérsela cortado en ese mismo instante que a él no le hubiese importado lo más mínimo.

En el dorso de la mano, la Sacerdotisa con su dedo mojado en el agua le dibujó cuatro puntos, que simulaban los puntos cardinales y después, con suavidad, le colocó la mano de modo que un punto en concreto de la palma quedaba colocado justo encima del vórtice de la piedra de cristal. Luego, ella, posó dos dedos de cada mano encima de las marcas de agua.

—Ahora, deberás liberar la mente de tu cuerpo. Nada debe atarte aquí, ningún pensamiento, ningún sentimiento, pues lo que te voy a mostrar no debe ser visto. Debes entender que el futuro aún no está escrito, que el destino depende de cada una de las decisiones que vayan tomando los implicados. Según esas decisiones el futuro irá por un camino o por otro, nadie debe cambiar para que lo que te muestre se cumpla. Sin embargo, teniendo en cuenta cada una de las decisiones ya tomadas éste sería el futuro más probable. Espero que sirva para apaciguar tus dudas. ¿Estás preparado?

Cornelius que no había dejado de mirar los maravillosos labios Lyris, fijó la vista en sus ojos. Sintió su fuerza, su poder.

—Sí, Gran Sacerdotisa.

Ella sonrió con dulzura y el corazón de Cornelius se saltó un latido.

—Pues bien, guerrero. No debes moverte bajo ninguna circunstancia, veas lo que veas o sientas lo que sientas, si lo haces la conexión se romperá y para estar seguro debes ver hasta el final.

Al asintió con la cabeza.

—Pues prepárate. Cierra los ojos y aléjate de aquí.

Él obedeció.

Comenzó sintiendo un calor abrasador que provenía de los suaves dedos de Lyris, el calor le recorrió a toda velocidad el brazo y después el resto de su cuerpo. Cornelius no se movió ni un milímetro. El fuego se apoderó de su mente y una luz inmensa lo transportó a otro lugar y otro momento.

Se vio a sí mismo luchando, en una batalla cruel y sanguinaria. No había piedad, caían uno tras otro a su paso. Hombres, muchachos, ancianos, cualquiera que blandiera un arma contra él era eliminado. Su cuerpo estaba sudoroso, cansado y empapado de sangre, pero no era suya, él apenas tenía algún rasguño. Miró a su alrededor, la tierra estaba plagada de cuerpos inertes o heridos, tanto de los suyos como de los enemigos, todos hombres,  ningún inmortal.

Siguió luchando hasta bien entrada la noche. Pocos quedaron en pie. Era el momento de socorrer a los heridos y contar a los muertos. Tanta sangre, tantas vidas desperdiciadas y sentía en el fondo de su alma que nada de eso tenía sentido. Avanzó por el campo de batalla, buscando a los suyos, pero un cuerpo le dejó paralizado. Se acercó lentamente y a medida que avanzaba suplicaba y rogaba que lo que sus ojos veían fuera un engaño. Tendido en medio de otros estaba su amigo, Ario. Cornelius se arrodilló junto a él, lo miró, lo tocó, lo acarició. Su amigo no tenía vida ya, era una cáscara vacía. Ya no era nada. Un dolor intenso se apoderó de Cornelius, tan grande y fuerte que amenazaba con partir su cuerpo en dos y hacerlo explotar en mil pedazos.

Reunieron los cuerpos, era hora de llorar a los muertos.

Tanta sangre, tanta muerte, tanta desolación.

Pudo sentirlos antes de verlos, los inmortales entraron en el campo de batalla con aire real.

Baldur miró a su alrededor más que satisfecho. Se acercó lentamente hasta Cornelius que lo miraba quieto. Su cuerpo estaba ahí, pero su alma había muerto junto con todos los demás.

—He de reconocer Cornelius, que has hecho un magnífico trabajo. Has cumplido a la perfección tu cometido.

El guerrero le miró fijamente, con hastío y repulsión. Era la primera vez que lo llamaba por su nombre.

—Supongo que ahora nos pagarás con lo convenido…

El Oscuro clavó sus malvados ojos en Cornelius, sin piedad, sin un ápice de humanidad.

—No temas humano, tendrás exactamente tú merecido…

Lo cogió por el cuello y lo acercó despacio hasta él. Cornelius no podía hacer nada contra la fuerza del inmortal, tampoco lo intentó. Le miró a los ojos hasta que se acercó tanto que pudo notar su aliento en el cuello. Sintió como le clavaba los colmillos y succionaba su sangre. Cornelius comenzó a sentirse muy débil, las extremidades dejaron de pertenecerle y el frío se fue apoderando de su cuerpo. Lo último que escuchó antes de sumirse en la oscuridad, fueron los gritos de terror de los suyos.

Todo había terminado.

Cornelius abrió los ojos y los fijó en el maravilloso brillo azul de los de su amada. Estaba sudando y notaba como las lágrimas corrían por su cara. Lyris apartó sus dedos de la mano del hombre. Su cuerpo comenzó a recobrarse de la impresión. Quitó la mano de la piedra y esperó en silencio.

Lyris le sonrió con ternura.

—El futuro acaba de cambiar. Has tomado tu decisión. Debes elegir muy bien a tus aliados Cornelius, esa será la diferencia entre la derrota y la victoria.

Él la miró fijamente. Su belleza aún lo atormentaba por las noches, y sus dulces ojos lo aliviaban en los malos momentos.

—Sé muy bien lo que tengo que hacer.

Ella soltó una carcajada que lo transportó a otro lugar y otro momento.

—Lo sé. Ve ahora y cumple tu destino Cornelius. Serás el más grande, liberarás a tu pueblo.

—Desearía que estuvieses a mi lado –no pudo evitar decir en voz alta su pensamiento.

—También lo sé –se acercó un poco más hasta él y le acarició la cara dulcemente –pero mi destino es otro Cornelius, debo cumplir mi misión al igual que tú la tuya, así está escrito. Pero llegará un día en el que tu corazón no sangre por mí, te lo prometo. Ahora ve, el tiempo apremia.

Cornelius absorbió el contacto de la chica y lo atesoró en lo  más profundo de su ser. Asintió con la cabeza, la miró por última vez y se marchó.

—Es un gran hombre –dijo uno de los guardianes.

—Sí… lo sé… y aún lo será más.

—Te ama, con todo su ser…

—También lo sé, si alguien puede tentarme sin duda ese es él. Pero nuestro tiempo juntos, terminó. Su futuro curará sus heridas.

Se dio media vuelta y se marchó a sus aposentos sintiendo la semilla de la duda más profunda y más grande que nunca…

CAPÍTULO 7

Kaesios miraba a su alrededor. Nada se le pasaba por alto, era capaz de ver y recordar cualquier cosa que estuviera en su punto de mira. El cielo estaba gris, las nubes lo cubrían todo y el aire comenzaba a soplar con fuerza, aunque a él las inclemencias del tiempo no le molestaban para nada, ni el frío, ni el calor. Podía estar tan a gusto en pleno desierto como en el paraje más frío y congelado de la Tierra.

Estaba intranquilo y nervioso. Preveía que algo estaba a punto de suceder. Durante esos momentos en los que la certeza le aguijoneaba el cráneo, su estado de humor empeoraba considerablemente.

Decidió entrar en el castillo, pero lo hizo a una velocidad tal, que nadie era capaz de verlo con claridad, salvo los propios vampiros. Los humanos solo podían distinguir una mancha borrosa que duraba lo que un parpadeo.

Entró en su biblioteca. Le gustaba esa estancia, le tranquilizaba y le despejaba la mente. En aquel lugar era donde pasaba las horas muertas con su querida hermana, leyendo, estudiando, aprendiendo… recordó vagamente como era estar sentado a su lado, verla tan concentrada en la lectura, con la mirada fija en las letras, tan inmóvil como una estatua de cera, hermosa como si fuera una diosa. La echaba de menos, mucho, aunque antes que aceptarlo públicamente se habría dejado clavar agujas entre las uñas. Jamás admitiría una debilidad, jamás mostraría sus sentimientos. Pero en aquél lugar, él solo, mirando el sillón que ella solía ocupar, al lado de la chimenea, no tuvo más remedio que aceptar la verdad. Añoraba a su hermana. Durante siglos fueron todo el uno para el otro. No volvería a tener una relación así con nadie, no podía permitírselo. Haber perdido a su adorada hermana casi le cuesta la cordura, tal fue su sufrimiento cuando sintió en sus venas que Karina había dejado de existir. Durante años soportó el dolor que le oprimía el pecho constantemente y se apretaba más y más cada vez que la recordaba. Deseó el final de su propia existencia tanto, que luchaba batallas perdidas de antemano para poder morir, sin embargo el destino siempre se decantaba a su favor y por más que luchaba y peleaba, lo máximo que conseguía eran heridas grandes y profundas, que le debilitaban, le dolían y tardaban en curar. Pero el dolor de las heridas no era tan insoportable como lo era vivir en un mundo en el que ya no estuviera Karina. Pero se recuperó, como de todo a lo largo de su existencia, al final lo superaba todo, se adaptaba, sobrevivía.

Se sentó en una butaca, frente a los ventanales y observó sin mucho entusiasmo las flores que adornaban su jardín y sin darse cuenta se sumió en sus pensamientos.

Unos golpes en la puerta le despertaron de su ensimismamiento.

—Adelante.

—Hola Kaesios.

—Aidan… que nuevas traes.

—No son buenas…

Kaesios se puso en pie y se giró, quedando de frente a Aidan.

—Habla.

—El consejo ha solicitado una reunión urgente de todos los miembros.

— ¿Cuál es la mala noticia?

—Desean tomar una decisión con respecto a si participamos o no en la guerra que está a punto de iniciar Baldur. Eso significa que teniendo en cuenta los que están a favor y los que están en contra, supondrá varios días de deliberación y debate. Tendremos que ausentarnos por tiempo indefinido…

—Entiendo, si los Oscuros estamos todos reunidos en un mismo sitio a la vez, todo lo demás quedará desprotegido…

—Y Baldur tendrá una oportunidad de oro para atacar a los humanos.

—Hablaré con el consejo, le pediré que sea una reunión a puertas abiertas, así podrán avisarnos de los movimientos que planea Baldur y su gente.

—No sé si te harán caso, uno de los sabios ancianos pide expresamente que sea a puerta cerrada.

— ¿Quién? No… no me lo digas, supongo que será Ayman.

—Sí, ese mismo.

—Me decanto por pensar que Ayman desea que Baldur pueda moverse a su antojo, es un anciano que comparte algunas ideas con él sobre los humanos, aunque no es tan belicoso, o al menos no se atreve a promover el levantamiento en armas contra la otra raza, es un poco más sensato, pero no mucho más… eso nos puede traer algunos problemas, pero nada que no se pueda solucionar.

—Eso espero.

—Ya lo verás –le tranquilizó.

—Muy bien, voy a ir preparándolo todo.

Aidan se marchó y Kaesios comenzó a idear un plan, Ayman era un anciano respetado por la mayoría de los miembros del consejo, pero Kaesios tenía más poder y pensaba utilizar todos los medios a su alcance, esta vez no caería en los mismos errores que cometieron en los días oscuros.

Katherina estaba asomada al balcón. Comenzaba a conocer la rutina del castillo. Desde esa altura podía divisar todo el perímetro, el patio, las construcciones cercanas, la muralla y las montañas a lo lejos. Fijó la vista en la carreta que recorría el patio dos veces por semana y se adentraba por las puertas grandes del edificio donde estaba Mark. Nadie le daba el alto, nadie la revisaba. En ella viajaban varias mujeres con los elementos necesarios para la limpieza. Una idea asomó a su cabeza, sabía que no estaba bien y si la llevaba a cabo y la pillaban, tendría problemas. Sopesó los pros y los contras, necesitaba ver y hablar con Mark, necesitaba saber si todo estaba bien, si él se encontraba bien. A su lado, sabía que no se sentiría tan sola y desprotegida. Pero si Kaesios lo descubría seguramente se enfadaría muchísimo. Ella estaba dispuesta a soportar el castigo. Pensó durante unos minutos más, mientras veía sin ver aquello que la rodeaba. Sin duda, tenía un plan.

Kaesios se preparó para otra comida con Katherina. Tenía que controlar sus impulsos al máximo cada vez que se encontraba cerca de ella. No sabía muy bien qué era lo que tenía aquella muchacha humana que le perturbaba tanto y le hacía perder el sentido común.

La última vez que habían estado juntos ella se había disgustado. Kaesios aún después de tantos siglos de vida, no conseguía comprender del todo a los humanos. Claro está que durante los primeros siglos él estuvo con su creador, aprendiendo, junto con el vikingo Hersir y su querida hermana Karina. Después de siglos juntos, cuando ya se les consideraba aptos para andar por el mundo sin escolta ni control, se había dedicado a viajar y conocer mundo junto a Karina. Había intentado por todos los medios posibles mantenerse lejos de los humanos, no confraternizar. Sabía de sobra lo efímera y corta que podían ser sus vidas y no deseaba añadir más dolor a su existencia. Lo había aprendido por las malas, en los primeros años de su vida como inmortal.

Él era poderoso, hermoso, fuerte, letal. Su nueva condición le confería poder sobre todos los demás, pero aún estaban muy presentes en su alma, los sentimientos humanos. Todavía añoraba las caricias, el amor, la cercanía de otros seres…

Fue entonces cuando la conoció, a Shamira, en aquel momento le pareció la mujer más deseable de la Tierra.  Estaban de viaje junto con su creador, Onuris, por tierras lejanas. Después de visitar una antigua biblioteca, dónde lo único que encontraron fueron papiros llenos de polvo y poco de nuevo, Kaesios se alejó con el pretexto de descansar un poco.

Paseó por las calles de la ciudad, tranquilamente, sin llamar la atención. Llevaba puesta una túnica blanca y caminaba descalzo. Se mezcló entre la multitud, aquel día se celebraba un mercado. La gente andaba de aquí para allí, chocando unos con otros, cargaban con grandes cestas que iban aumentando de peso a medida que crecía la compra realizada.

Kaesios se divertía observándolos. Él poseía todo el tiempo del mundo, era un inmortal, un ser oscuro, sin embargo nadie le miraba, aunque si intuían su presencia maligna, pues nadie se acercaba demasiado a él.

Sus pasos le llevaron hasta la orilla del río. La vista era hermosa. El sol en aquél lugar brillaba de una manera especial, los colores desprendían destellos que en otros sitios jamás había visto.

Un ruido perturbó su tranquilidad. Su agudo oído podía distinguir sonidos a grandes distancias y le había parecido escuchar el sollozo ahogado de una mujer. Se concentró al máximo mientras movía la cabeza en una dirección y otra para orientarse.

Volvió a escucharlo y esta vez no tuvo lugar a dudas.

Sin pensarlo dos veces avanzó hasta el lugar del que provenía. Estaba a varios metros lejos de él, entre la maleza que bordeaba el río.

Se acercó lentamente, sin hacer ruido, al acecho, como un depredador siguiendo a su presa.

Llegó hasta el lugar, se agazapó entre las altas hiervas y arbustos, divisó a dos hombres, ambos sometiendo a una mujer, que estaba amordazada y prácticamente desnuda.

Uno la sujetaba y el otro se acomodaba entre sus piernas, listo para invadir por la fuerza el cuerpo femenino.

Kaesios no se detuvo a pensar, solo pudo reaccionar. Saltó sobre los atacantes y les apartó de la mujer con un puñetazo. Tal era su fuerza que ambos, sin apenas tener tiempo para reaccionar, salieron disparados por los aires. Kaesios ayudó a la chica, la tapó como buenamente pudo, la desató y le quitó la mordaza.

— ¿Estás bien?

Ella tenía los ojos anegados en lágrimas, unos ojos negros y grandes, que ocupaban casi todo el hermoso rostro de la mujer. Asintió lentamente.

—Quédate aquí, no te muevas, vendré a por ti y te llevaré a tu casa, ¿de acuerdo?

La mujer volvió a asentir y permaneció agachada, abrazándose las piernas, mientras su salvador avanzaba a largas zancadas, hasta sus agresores.

Kaesios se perdió entre la espesura y avanzó hasta uno de los atacantes, que permanecía en el suelo, medio inconsciente. Lo sujetó por el cuello de la túnica y lo alzó. El hombre abrió mucho los ojos, llenos de pánico.

—No sienta bien ser el más indefenso, ¿verdad? –le dijo con una sonrisa diabólica.

Seguidamente se abalanzó sobre él y le clavó los colmillos en el cuello. Succionó la sangre del malhechor, a grandes sorbos, sintiéndose renovado y lleno de energía mientras el hombre se iba apagando en sus brazos.

Cuando terminó y sintió que ya no quedaba vida en el cuerpo, lo dejó a un lado y se fue a por su compañero, que había recobrado la sensatez y huía despavorido entre los árboles. No tardó en alcanzarlo y el villano recibió el mismo castigo que el anterior. Cuando hubo terminado con su banquete inesperado, Kaesios cogió a los dos hombres y sin ningún miramiento, tiró los cuerpos al río, sabiendo que las bestias que allí moraban, darían buena cuenta de los cadáveres.

Se lavó la cara y las manos. Con paso lento se dirigió hacia el lugar donde aún permanecía la mujer, abrazada a sus piernas.

Al verlo llegar, la chica se asustó, pero al reconocerlo una hermosa sonrisa asomó a sus labios temblorosos.

Kaesios no se acercó, la dejó espacio para que ella se acostumbrara a él y durante ese tiempo, la observó a placer.

La mujer tenía el pelo negro, brillante y muy largo, le llegaba hasta la cintura. Kaesios distinguió los rayos débiles del sol, atravesando las copas de los árboles y acariciando los cabellos de la chica. Se sintió emocionado, contento y muy nervioso.

— ¿Cuál es tu nombre?

—Me llamo Shamira, mi señor. Gracias por rescatarme.

Kaesios no pudo dejar de mirar los labios de la mujer mientras hablaba, tan rojos y llenos que pedían a gritos ser besados.

—Hola Shamira, soy Kaesios. –le dijo mientras se iba acercando lentamente.

Ella le había esperado, había confiado en él y no sabía que él era un monstruo mucho más peligroso que los hombres que la habían atacado, sin embargo estaba ahí, sentada, esperándolo. Una inmensa ternura se apoderó de su cuerpo.

Extendió su mano hacia la mujer, ella durante unos segundos se la quedó mirando, pero después alzó la suya y la dejó caer suavemente en la de Kaesios. Al sentir el contacto de la suave mano de la chica, a él le recorrió un escalofrío de placer por toda la espalda. Observó la fina y delicada mano de Shamira sujeta entre sus grandes y fuertes dedos. Un sentimiento protector se apoderó de él. La miró fijamente y cuando la mujer alzó la vista y la clavó en los ojos de Kaesios, él supo que estaba perdido. Deseaba poder besarla, tocarla, acariciarla. Sus enormes ojos le atraían como un imán y sentía que podía perderse en las profundidades de esa hermosa mirada. Su cuerpo, rebosante de hermosas curvas lo perturbó hasta extremos insospechados.

La atracción era mutua, lo sentía y todo sentido común quedó relegado al olvido mientras la ayudaba a incorporarse.

—Buenos días Kaesios.

La voz suave y melodiosa de Katherina le trajo de vuelta al momento actual. Se giró lentamente y la miró. Estaba muy bonita, como siempre. Los vestidos que había mandado hacer para ella le quedaban a la perfección, ciñéndose a su voluptuoso cuerpo como si de una segunda piel se tratara. Llevaba el cabello suelto y sus ojos verdes como el musgo, le miraban tranquilamente.

No pudo evitar darse cuenta de la diferencia entre las dos mujeres. Shamira no era muy alta, su pelo negro como la noche caía en largos bucles por su espalda y sus enormes ojos oscuros ocupaban casi toda su cara, su piel era morena, como la canela y la sonrisa aparecía constantemente en sus labios. Mientras que Katherina era más alta y algo más esbelta, su pelo castaño dorado, caía completamente liso y sus ojos verdes lo miraban todo con una curiosidad infinita. Su piel blanca como la leche. Ella irradiaba un aire de delicadeza y altanería, sabía la posición social a la que pertenecía y su educación lo dejaba claro en todo momento. Mientras que Shamira era más sumisa y obediente, Katherina era obstinada y rebelde.

Sí, eran muy diferentes.

—Buenos días Katherina, espero que hayáis descansado bien.

—Muy bien gracias. –contestó con suma tranquilidad fingida.

Estaba escondiendo algo, Kaesios lo sabía, lo intuía al mirarla.

—Me alegro –le dijo mientras se acercó hasta ella y le tendió la mano para acompañarla a la mesa.

Cuando ambos estaban sentados, Kaesios ordenó servir y los dos comenzaron a desayunar en un silencio bastante tenso.

CAPÍTULO 8

—¿Qué piensas hacer? –preguntó Ario preocupado.

—Debo hacer lo que sea para arreglar lo que he estropeado.

—No te entiendo.

—Ni yo a mí mismo.

—Cornelius, no me gustan los juegos. –Le contestó Ario bastante enfadado– Has llegado del Santuario, pensativo y callado. Te veo ahora preparando el equipaje y no me dices nada, esto es extraño. La gente está preocupada, y más aún si tú desapareces sin razón aparente.

Cornelius dejó de empaquetar sus cosas en el macuto y observó a su amigo. Se acercó hasta él y le puso una mano en el hombro.

—Ario, hermano. Durante años has peleado a mi lado, has salvado mi vida en innumerables ocasiones. Parte de nuestras victorias te las debo a ti, por tu valor, tu arrojo y tu coraje. Pero esta vez no puedes seguirme, debes quedarte aquí, presto para la batalla que está por llegar.

—Ya sabes que yo estoy siempre listo para una buena pelea.

Cornelius sonrió mirando a su amigo.

—Lo sé, lo sé muy bien. Pero ahora debes ejercitar tu brazo más que nunca, pues de la victoria o derrota, depende la supervivencia de nuestra gente.

—Qué les diré a los ancianos cuando pregunten por ti…

—No les dirás nada, no es necesario.

—Cornelius…

—Debo partir Ario, el tiempo apremia y no está a nuestro favor.

—Desearía poder acompañarte.

—Y yo, pero me corresponde solo a mi librar esta batalla, y estoy convencido de que saldré vencedor.

—Tú confianza me da coraje.

—Ahora ve Ario, eres el primero al mando, deberás protegerlos mientras yo no esté.

—Espero que no haga falta.

Cornelius soltó una carcajada y Ario le imitó.

—Y yo también amigo, y yo también.

—Señor.

El golpe en la puerta de la biblioteca lo despertó de su ensoñación. El desayuno había sido un auténtico desastre. Sabía que esa pequeña humana estaba tramando algo, intentó sacar conversación durante todo el desayuno, pero ella solo contestaba con irritantes monosílabos que le crispaban los nervios. Se la veía distraída y distante. Eso lo enfureció. Sí, tal vez su ego dominante necesitaba que ella estuviera más pendiente de él. Pero al parecer algo más importante que un Oscuro enfadado, ocupaban la mente de la muchacha.

Kaesios suspiró, no debía enredarse en enamoramientos estúpidos, tenía que estar totalmente centrado. La situación así lo requería, sin embargo, cada vez que pensaba en ella su mente volaba a su lado, la tocaba, le acariciaba el pelo, la observaba sonreír…

¡Por todos los infiernos! ¡Esto no podía estarle pasando! Él era un ser inmortal, cruel, temido y venerado a la vez. Perder la cabeza por una chiquilla humana no era lo más recomendable, tenía que quitársela de la cabeza antes de que enturbiara su sentido común y vagara por el castillo como alma en pena, suspirando por los dulces besos de su amada.

¿Su amada? ¿Desde cuándo había comenzado a pensar en Katherina como su amada? Definitivamente se estaba volviendo loco.

—Adelante. –consiguió decir mientras se maldecían interiormente.

—Traigo una nota, señor.

Kaesios cogió la misiva de la bandeja de plata que le ofrecía el mayordomo.

— ¿El mensajero?

—Un chiquillo, se acercó hasta las puertas de la muralla y gritó que traía una nota para usted. Se la entregó al guardia y se marchó.

—Bien, puedes irte.

El hombre hizo una reverencia y salió de la habitación sin apenas hacer ruido.

Puso la nota sobre la mesa. Los mensajes enviados de esa forma nunca solían ser buenas noticias. Sin esperar más rompió el lacre y leyó lo que en el papel estaba escrito.

—Vaya, al parecer las piezas del ajedrez comienzan a moverse –dijo mientras se ponía en pie y lanzaba el papel a la chimenea.

En cuanto comprobó que había ardido totalmente, salió de la habitación.

Katherina bajó al comedor. Lo cierto es que el desayuno había sido una dura prueba para ella. La presencia de Kaesios la perturbaba, la dejaba tan fatigada que apenas podía moverse. Intentar no mirarle se convertía en una agonía. Tenerlo cerca solo aumentaba su deseo de poder tocarlo, de que él la besara como la última vez y se dejara llevar por la pasión que el Oscuro despertaba en ella. Pero eso no podía ser.

Ella era mortal, estaba atrapada en aquel lugar y no sabía si algún día podría salir de allí. Lejos de su padre, de sus amigos, de su vida… pero aun así, pensar en Kaesios alteraba su ritmo cardíaco.

Se llevó una tremenda decepción cuando se encontró en el comedor, completamente sola. Uno de los camareros le anunció que comería y cenaría sola, pues el señor tenía un asunto urgente que atender y no llegaría hasta bien entrada la noche.

Hizo un mohín de disgusto. Aunque pensándolo bien, lejos de la tentación, lejos del peligro…

Kaesios recorrió una vez más el perímetro del lugar. Ningún sitio donde pudieran arrinconarlo, ningún lugar visible que pudiera suponer una trampa mortal para él.

Aún era temprano así que decidió buscar un buen lugar y esperar. Se subió a la copa de un árbol grande y viejo. Su tupida copa le permitía ver sin ser visto. De un salto alcanzó la rama que le serviría de escondite, se armó de su infinita paciencia y se dispuso a esperar.

No tuvo que pasar mucho tiempo para que Kaesios comenzara a oír los ruidos típicos de los humanos caminando. Los latidos de sus corazones, rápidos y descompasados, le dieron una pista al vampiro. Los humanos estaban nerviosos. El Oscuro no se movió, siguió vigilante y expectante. A los pocos minutos les vio aparecer. Eran cuatro. Tres bastante fornidos, sus músculos y sus armas sujetas al cinturón, le indicaron que eran luchadores, guerreros. El cuarto era un hombre alto y delgado, tenía el pelo largo y sucio. Sudaba copiosamente. Kaesios se dio cuenta enseguida de que estaba aterrorizado.

—Preparad las cosas antes de que anochezca. Ya os dije que se nos haría tarde. —Dijo nervioso mientras miraba inquieto, hacia todos los lados.

—No sé porque te preocupas tanto, los Oscuros no salen de sus guaridas hasta que la noche no esté bien cerrada. –Le contestó uno de los soldados.

— ¡Qué sabrás tú de los Oscuros! –Le espetó— Ellos vagan a su antojo, no les importa la posición del sol ni la hora.

— ¡Bah! Tonterías, siempre se ha dicho que no soportan la luz del sol.

—Solo unos pocos viven en esa situación, la gran mayoría toleran el sol tan bien como la oscuridad. Solo espero que sea puntual.

Kaesios les veía moverse de un lado a otro, afanosos en la tarea de preparar una trampa. Eso le molestó. Mucho.

Sin poder esperar más saltó de su árbol, se posó en el suelo sin hacer ningún ruido y quedando en el centro de los cuatro trúhanes.

—Veo que tenéis trabajo por hacer, me pregunto para quién será esta trampa chapucera que estáis preparando.

Los hombres se quedaron petrificados, lentamente se giraron hasta quedar frente al vampiro. Ninguno habló. Sus corazones iban tan rápido que Kaesios pensó que en cualquier momento explotarían. Sonrió para sus adentros.

El vampiro iba vestido totalmente de negro. Su piel blanca y sus ojos azules como el cielo, le conferían un aire terrorífico.

— ¿Qué os sucede? –Preguntó con calma— Me enviáis una nota en la que me solicitáis una entrevista, porque supuestamente tenéis algo importante que hacerme saber. ¿Y qué me encuentro?  A cuatro miserables humanos intentando atraparme.

— ¡No! No, no es esa nuestra intención –explicó el más delgado— No sabíamos muy bien con quién estamos tratando, simplemente nos cubrimos las espaldas.

—Ah… así que es eso, simple precaución…

—Sí, sí señor, simplemente eso. Sois un señor de la noche, vuestra fuerza y poder es inmensa y nosotros no deseamos morir, espero que lo entendáis señor.

—Lo entiendo. Puesto que estoy aquí y si quisiera ya os habría eliminado, pienso que la trampa ya no será necesaria, podéis comenzar por explicarme la razón por la que me habéis hecho venir hasta aquí, humanos.

Los cuatro hombres se miraron entre sí, el más delgado, que al parecer era el jefe, les hizo una seña con la cabeza y se agruparon a su alrededor, dejando gran espacio entre Kaesios y ellos. ¡Pobres ilusos si pensaban que así podrían librarse de morir!

—Señor, traemos un mensaje del señor Oscuro Baldur.

Kaesios les miró intensamente, “así que Baldur… interesante.” Pensó, pero no dijo nada, simplemente les miró. Los hombres se ponían cada vez más nerviosos. Los tres guerreros llevaron sus manos hasta las armas, con disimulo.

—Mi señor Baldur le manda decir que la guerra está al llegar y quiere ofrecerle un puesto de poder junto a  él.

Kaesios levantó las cejas en señal de sorpresa, pero su expresión no cambió ni un ápice.

—Sigue humano, no tengo todo el día para perder aquí, con vosotros.

El hombre dio un respingo al oír la voz profunda y amenazadora del vampiro.

—Me manda deciros que esta vez, él será el ganador, que le tiene en gran estima, le respeta y por eso le ofrece la oportunidad de disfrutar de las mieles que concede la victoria si os unís a él.

Kaesios se llevó la mano hacia el mentón y se lo acarició lentamente, fingiendo pensar la propuesta.

—Y para concederme tal honor, dime humano ¿qué desea de mí?

El hombre se vio un poco más confiado y comenzó a frotarse las manos nerviosamente.

—Oh, en realidad poca cosa, señor. Simplemente necesita de su ayuda para mantener a los antiguos entretenidos en el consejo. Lo demás correrá por cuenta de mi señor Baldur. Cuando la guerra termine y los humanos traidores sean sometidos, os concederá gran parte de la victoria y sus recompensas.

Kaesios se acercó como si nada, lenta y tranquilamente.

—Dime, tú eres un humano y traicionas a tu raza, ¿cuál será tu recompensa?

El hombre comenzó a sudar copiosamente.

Kaesios escuchó el sonido de pisadas, respiraciones y latidos de corazón. Había más hombres en el bosque y se acercaban lentamente hacia él. Había previsto que Baldur no traería a un contingente tan minúsculo para atraparlo y Kaesios estaba más que preparado. Les dejó acercarse. Quería tenerlos a todos frente a él.

—Pues la verdad es que me ha prometido riquezas, muchas riquezas… y mujeres.

—Bien, pues vas a decirle algo de mi parte porque hoy, aunque te desprecio humano, te dejaré vivir, y serás tú el que deberá presentarse ante tu señor y contarle lo que aquí va a suceder.

El hombre abrió mucho los ojos y se acercó aún más a sus compañeros guerreros, éstos ya habían desenvainado las armas y las alzaban abiertamente.

En minutos, los alrededores del lugar, se llenaron de almas humanas, escondidos entre arbustos y árboles. Pensando inútilmente que estarían protegidos y encubiertos.

Kaesios se apartó del grupo de cuatro humanos y miró a su alrededor.

—Salid, sé que estáis ahí. Si deseáis matarme tendréis que enfrentaros a la propia muerte y salir airosos. Preparaos humanos para luchar vuestra última batalla.

Los hombres muy despacio, fueron saliendo de sus escondites. Estaban fuertemente armados. Eran soldados profesionales, mercenarios.

Kaesios les sonrió. Su sonrisa malvada les heló la sangre de las venas y sus corazones se saltaron una latido del miedo. Estaban ante un inmortal. Un ser oscuro y poderoso. Pero Baldur les había dado indicaciones precisas para poder eliminarlo con el menor número de bajas posibles. Eso les daba confianza.

Lentamente iniciaron el avance, dejando al Oscuro encerrado en un círculo de más de cincuenta hombres armados hasta los dientes.

CAPÍTULO 9

Katherina se aburría mortalmente. Salió de su habitación y pensó en dar un paseo. La comida había sido un suplicio, echaba de menos la presencia silenciosa de Kaesios. Decidió caminar por fuera del castillo. Sabía que no la dejarían salir al exterior de la muralla, pero aún había lugares, en el interior, que desconocía. Necesitaba caminar, estar tanto tiempo encerrada, sin más que hacer que leer, empezaba a hacer mella en su estado de ánimo. Dio una vuelta al castillo. Paseó por el patio y se dirigió hacia la parte trasera, dejando atrás las construcciones que podía ver desde su balcón, entre ellas el lugar en el que estaban los hijos de los supervivientes.

El castillo estaba construido de piedra, y su forma era rectangular, en las esquinas se divisaban cuatro torres que se alzaban magníficas. El lugar era inmenso. Los jardines ocupaban casi todo un lateral, en el centro del patio había una fuente inmensa, con personajes míticos. Siguió caminando despacio mientras observaba todo con atención. La vegetación era abundante, había jardineras y árboles, flores y un sinfín de plantas puestas a modo de decoración.

Estaba tan distraída que no se dio cuenta de que un hombre estaba agachado y tropezó con él.

—Uy… perdón, no le he visto, iba distraída.

El hombre se puso en pie y la miró. Katherina se quedó con la boca abierta. Al parecer los hombres guapos moraban todos allí. No podría tener más de veinticinco años, era muy alto y su pelo tenía el color del oro pulido. Sus ojos verdes, brillaban con la luz típica de la felicidad y una impresionante sonrisa daba forma a una boca perfecta.

—No os preocupéis, señora. –le dijo mientras se limpiaba las manos, manchadas de tierra, en un trapo que colgaba de la cinturilla de su pantalón.

Al recorrerle el cuerpo con la mirada, a Katherina se le aceleró el pulso.

—Estaba sumida en mis pensamientos y no miraba por dónde iba, espero no haberle hecho daño…

El chico soltó una estrepitosa carcajada que aceleró el corazón de la mujer.

—No creo que pudierais herirme, aunque lo intentarais, señora. –La dijo con sorna—  No os preocupéis, no ha pasado nada.

El hombre tendió la mano en señal de saludo.

—Me llamo Adriel.

—Yo soy Katherina.

—Sí, lo sé. –contestó sin dejar de sonreír.

—Vaya… —logró decir.

El muchacho la miró curioso.

—Todo el mundo aquí sabe quién sois, vuestro nombre y eso… habéis causado gran conmoción con vuestra llegada.

Katherina abrió mucho los ojos, sorprendida.

—No entiendo.

—Bueno, intentaré explicarme mejor. Lo cierto es que Kaesios dedica su tiempo libre a ir por ahí, salvando a personas que están en peligro. Casi todos los que vivimos en el castillo estamos porque necesitábamos un lugar al que ir. De alguna forma u otra, la mayoría hemos sido rescatados. Quitando a los soldados del edificio cerrado, todos los demás le debemos la vida, y nos la ganamos honradamente trabajando. Pero jamás ha traído a una dama, ninguna mujer en este castillo ha sido tratada de la forma tan especial como la trata a usted. Al parecer es única y eso la hace especial.

A Katherina el corazón le iba muy rápido. Estuvo tentada de decirle que ella no estaba allí por su voluntad, que no era una rescatada, sino una secuestrada, pero permaneció en silencio, mirando al joven que tenía frente a ella.

Adriel no dejaba de sonreír, parecía feliz al haber conseguido dejarla sin palabras, pero Katherina estaba tan sumida en sus pensamientos que no le importó nada. Miró una última vez la hermosa cara del muchacho y sin decir nada se marchó.

— ¡Oye! ¡Espera! –Gritó Adriel mientras echaba a correr y se ponía a su lado— ¿Te he molestado por algo? En serio, no era mi intención y lo siento.

—No te preocupes, no me has molestado –le dijo mientras le miraba a los ojos. El muchacho parecía sincero, pero ella no tenía ganas de hablar con él, no al menos ahora.

—Me alegra saberlo.

—Gracias por todo Adriel, pero ahora me apetece seguir con mi paseo.

El muchacho se detuvo al instante.

—Espero poder verla en otro momento.

Katherina sonrió sinceramente.

—Seguro que sí, tal vez otro día me pase a charlar un rato contigo.

—Me gustaría mucho –contestó Adriel sonriendo. Sus ojos brillaron intensamente y a Katherina le pareció realmente apuesto. Estaba rodeado de un aire de inocencia que le transmitía confianza.

—Hasta luego, Adriel.

—Hasta pronto, Katherina.

Él se quedó quieto, mirándola caminar. Ella bajó el rostro hacia el suelo y sonrió tímidamente.

Kaesios movió el cuello, haciendo sonar los huesos y sonrió abiertamente.

—Espero que seáis buenos, hace mucho que no disfruto de una buena pelea. –les dijo sonriendo.

Esta despreocupación puso nerviosos a los hombres.

Kaesios respiró profundamente. Le encantaba el olor característico del miedo, era un olor entre dulzón y picante. Lo disfrutaba. Miró a su alrededor. Los hombres le habían rodeado y tenían las armas listas para pelear.

Su mirada terrible y demoníaca se les clavó en el alma. Un aura de poder maligno se apoderó del cuerpo de Kaesios y se extendió hasta los hombres. Pudieron sentir en sus huesos la fuerza que transmitía el cuerpo inmóvil del Oscuro. Kaesios disfrutaba de estos momentos. Podía obtener la fuerza de los elementos, pero no había nada como la propia sangre y ahora estaba a punto de elegir a su próxima víctima, absorber su fuerza vital, la sangre le proporcionaría una fuerza y energías desmedidas. Cerró los ojos y se concentró. Cada persona tiene un olor diferente, característico, y con la sangre pasa lo mismo, hay sangre con un olor tan adictivo que a los vampiros les cuesta poder resistirse y hay otras que no atraen en absoluto. Encontró a su elegido. Era un hombre que se encontraba al final del grupo. Kaesios, con la edad que tenía no precisaba de mucha sangre para vivir, tal vez un par de sorbos le mantenían fuerte durante meses, pero ahora iba a darse un capricho.

Los hombres no apartaban la mirada de él. Quietos, a la espera.

De pronto Kaesios abrió los ojos y su mirada causó estragos en el valor de los que tenía cerca, tal era la oscuridad y maldad que desprendían.

Un murmullo se extendió entre los hombres. Kaesios sonrió malévolamente y de repente… desapareció.

Ante el desconcierto y la sorpresa reinante uno de los hombres comenzó a dar órdenes.

— ¡Reagruparos! ¡Manteneros alerta!

Kaesios agarró al desdichado por la espalda. Nadie le vio ni le oyó. Lo apartó del grupo y a solas le clavó los colmillos en el cuello. Lentamente fue bebiendo el maravilloso elixir. Notó como su cuerpo se llenaba de una fuerza superior. Sus sentidos se agudizaron aún más.

El sabor metálico le inundó y notó como la energía se expandía hacia el exterior. Dejó caer el cuerpo sin vida del hombre y sonrió con ganas. ¡Ya estaba listo!

Comenzó a caminar sin prisa, salió de la espesura y se dejó ver. Los hombres seguían sin moverse. Se habían agrupado y estaban todos juntos, mirando hacia todas partes, listos para la batalla. Kaesios no les hizo esperar más. Se abalanzó sobre ellos y en baile tan mortal como hermoso fue acabando con la vida de todos los soldados. Su fuerza, agilidad y poder no tenían rival. En pocos minutos el enfrentamiento terminó. Solo quedó uno en pie, el mensajero, que estaba agachado y lloraba con un recién nacido suplicando piedad.

—Vaya –se lamentó— al parecer la diversión me ha durado muy poco. ¡Qué lástima! Ya no hay batallas como las de antes… —dijo en un suspiro mirando los cuerpos mutilados de los mercenarios.

Kaesios fijó su mirada en el mensajero y caminó hacia él lentamente, se detuvo a un par de pasos.

—Mortal, deja de lloriquear, hoy la madre fortuna te ha sonreído, tal vez mañana no tengas tanta suerte. Ve hasta tu señor y dile a Baldur que me veo en la obligación de rechazar su oferta. Si está dispuesto a continuar con esta locura, nos veremos las caras en el campo de batalla.

El hombre alzó la mirada y la fijó en el Oscuro. Se puso en pie lentamente, miró a su alrededor y su cara mostró el asombro y el horror. Ver a tantos hombres destrozados, bañados en su propia sangre le produjo nauseas. Kaesios estaba ante él, ileso y tan tranquilo. Todo parecía irreal. Se repuso como pudo y comenzó a caminar, adentrándose en el bosque sin dar la espalda al vampiro. En cuanto estuvo lejos de su vista echó a correr como alma que lleva el demonio. Kaesios se quedó unos segundos escuchando los pasos rápidos y temerosos del hombre. Después se giró y comenzó a apilar los cadáveres.

Katherina estaba sentada en el jardín, meditando. Sabía que Kaesios la había traído al castillo en pago por la deuda que su padre había contraído, pero aun así, saber que él solo traía a gente que rescataba para proporcionarles un hogar seguro, la aturdía. Si eso era verdad, entendía porque la gente hablaba y tenía curiosidad. ¡A saber cuáles eran los pensamientos de los habitantes de la fortaleza! Eso la enfurecía, pero no estaba dispuesta a decirle a nadie que su padre no era el que ella creía que era desde que tenía uso de la razón. Todo lo que les contaron no eran más que mentiras. Desde su tierna infancia había vivido admirando a su padre, su valor y sus hazañas, despreciando a los inmortales, temiéndoles, creyéndoles monstruos y todo era una mentira. Se sentía tan triste y aturdida que su desasosiego le asfixiaba.

Las lágrimas quemaron sus ojos, pero se negó a dejarlas salir. Era una víctima más de esta sin razón.

—Hola Katherina.

La voz suave de Aidan la devolvió a la realidad.

—Hola Aidan, ¿Cómo estás?

—Bien, ¿puedo sentarme?

Ella alzó la mirada. Aidan estaba de pie frente a ella, tan quieto como solo un inmortal podía estar. Katherina asintió con la cabeza y él lentamente se sentó a su lado.

— ¿Qué te perturba? — Preguntó dulcemente.

—Nada, no te preocupes por mí.

Aidan sonrió.

—Es mi deber preocuparme por ti cuando Kaesios no está. Dime, ¿puedo hacer algo para mitigar tu angustia?

Katherina suspiró. El sol se estaba poniendo y confería al ambiente un aire místico, los colores del cielo se tornaban más dorados con toques violetas. No hacía demasiado frío, por lo que estar sentada no resultaba una molestia.

—Echo de menos mi casa –dijo al fin.

Aidan la miró de soslayo.

— ¿Seguro que se trata de eso?

Katherina afirmó con la cabeza, pero no dijo nada.

—Bueno, pues eso es difícil de solucionar, teniendo en cuenta que si sales de la fortaleza, Kaesios es capaz de cortarnos la cabeza a todos los responsables. Y yo adoro mi cabeza.

Katherina le miró con horror, pero al ver que Aidan sonreía pícaramente, entendió que se trataba de una broma y muy a su pesar, también sonrió.

—Supongo que es capaz de eso y  mucho más.

—Créeme si te digo que Kaesios enfadado es peor que cualquier cataclismo e igual de destructivo. Es digno de temer.

—Aidan… no entiendo, ¿por qué me trajo aquí?

El vampiro contempló la cristalina mirada verde de Katherina. Pudo ver su dolor y sus dudas. La chica era muy bonita y dulce. Él tampoco podía entender que había llevado a Kaesios a traer a la muchacha al castillo.

—Ya te expliqué algo sobre nosotros el otro día. —Ella asintió sin dejar de mirarle. — Es algo complicado. He de decirte que supuso una enorme sorpresa para mí, verte aquí. Él jamás había hecho algo parecido. Sí que es cierto que siente debilidad por los humanos, pero eso a veces nos pasa, no en vano, nosotros también fuimos humanos. Pero supongo que al verte… no sé, sintió la necesidad de tenerte cerca y no pudo controlarla. Ya te dije que somos algo caprichosos e impulsivos.

—Sí, lo sé, pero aún sí me extraña, ¿por qué yo? Adriel me dijo que soy la primera mujer que es tratada de una forma especial.

— ¿Adriel? ¿Has hablado con Adriel?

Katherina se asustó, tuvo miedo de haber metido en un lío al pobre muchacho. Miró fijamente a Aidan, pero él no daba muestras de enfado. Aunque si había alguna criatura capaz de esconder sus sentimientos tan bien, sin duda esos eran los vampiros.

— ¿Hice mal?

—No… no, en absoluto. Está bien que te relaciones con los otros mortales. Eso te dará seguridad y confianza. Aunque no creo que a Kaesios le agrade mucho.

— ¿Qué es lo que no me va a agradar?

Katherina dio un respingo al oír la voz de Kaesios. En un segundo estaba ahí, junto a ellos. Tenía el pelo húmedo y revuelto. Katherina no pudo evitar suspirar al verle tan guapo. Llevaba unos pantalones que se ajustaban perfectamente a su maravilloso cuerpo y una camisa que dejaba entrever un poco del poderoso pecho masculino. Se le veía fresco y tranquilo. Sus ojos, tan azules como el cielo, la miraban con algo parecido a la ternura.

—Oh… nada, simplemente estábamos hablando. Nada importante, no te preocupes. —Logró decir Aidan mientras se incorporaba para  marcharse — Creo que os dejaré solos un rato, yo tengo cosas que hacer.

Aidan puso pies en polvorosa, dejando a Katherina con la boca abierta y a Kaesios totalmente descolocado.

CAPÍTULO 10

Cuando estuvieron solos, la mujer volvió a mirar la puesta de sol. Desde el lugar en el que estaba sentada, ya solo se podían divisar los últimos rayos en el cielo, porque el horizonte quedaba tapado por la muralla de la fortaleza.

Kaesios carraspeó y se sentó lentamente a su lado.

—Pensé que hoy no os vería, uno de los camareros me informó de que llegaríais algo tarde.

—Bueno, el asunto se resolvió antes de lo esperado.

— ¿Satisfactoriamente?

Kaesios alzó la mirada al infinito.

—Para mí sí…

El silencio se apoderó de ambos. Katherina no sabía muy bien que decir, tenerlo tan cerca de ella la ponía nerviosa. Se concentró en respirar. El aire estaba impregnado por las fragancias de las flores que crecían allí. El lugar era muy bonito y estaba muy bien cuidado. Árboles grandes y altos franqueaban el límite del jardín, mientras que el interior estaba decorado con flores de todo tipo, repartido entre zonas que ambientaban lugares y épocas distintas. A ella el que más le gustaba era el de estilo griego, había esculturas de hombres y mujeres, vestidas como en aquella época, en diversas posturas. Le confería al lugar un aire casi mágico.

—Me gustaría que tuvieras la confianza necesaria para revelarme tus pensamientos.

Katherina alzó la vista sorprendida. Kaesios la miraba con sus maravillosos ojos azules fijos en los de ella. No sabía que decir, su boca se había secado de repente y no era capaz de pronunciar palabra.

El Oscuro, frustrado, volvió la mirada hacia una de las estatuas. Estuvieron en silencio durante unos minutos.

—Me pregunto si las imágenes de las esculturas muestran la realidad de la época. –Dijo la chica al fin.

Ahora fue Kaesios el sorprendido. Pero una llama en su interior prendió con fuerza. Su estado de ánimo se avivó al máximo.

—Cada zona de este jardín la he diseñado yo mismo. En cada una de ellas intenté plasmar épocas vividas que de alguna manera, me dejaron marca. Los griegos, en verdad, vestían este tipo de túnicas y las mujeres se peinaban así. Se puede decir que son fieles a la realidad que representan.

—A veces te envidio.

Sin mirarle, ella podía intuir que Kaesios había alzado las cejas, como solía hacer cada vez que le sorprendían sus preguntas.

— ¿Por qué?

—Tienes todo el tiempo del mundo. Puedes viajar, conocer lugares, culturas y gentes distintas. Has vivido en épocas que nosotros solo podemos imaginar. Y no vives con el estigma de la enfermedad y la muerte. Tu vida puede ser plena, llena de conocimientos y vivencias… yo jamás tendré esa suerte. Envejeceré, con suerte, y después moriré. No podré viajar a todos aquellos lugares que deseo conocer y jamás podré ser libre, tan libre como los de tu especie…

—Algunos dirían que la inmortalidad no es otra cosa que una maldición.

Katherina le miró fijamente. Kaesios estaba serio, pero no parecía disgustado, se le veía concentrado y relajado.

— ¿Y qué dirías tú?

Él no dejó de contemplar esos maravillosos ojos verdes que le perseguían hasta en sueños.

—Yo diría que una vida inmortal puede ser el peor de los castigos. Aunque como tu bien dices, con tantos años por delante, el tiempo se mide de otra manera.

—Kaesios, ¿por qué estoy aquí? ¿Por qué me elegiste a mí?

El vampiro suspiró. ¿Qué podía contestar? Realmente ni siquiera él mismo sabía de las razones por las que la eligió.

—No podía ser de otra manera, Katherina. En cuanto te vi comprendí que no podría dejarte. No había otra forma…

—Señor… traigo un mensaje.

El mayordomo se acercó lentamente con la bandeja de plata en las manos. Kaesios se molestó ante la interrupción.

—El mensajero me dijo que era urgente, señor.

El inmortal cogió la misiva que traía el hombre y con un gesto de la mano le ordenó marcharse. Miró el sello, pertenecía al clan de los Bárbaros… volvió a mirar para asegurarse, aunque eso era una tontería, tenía una vista tan agudizada que era capaz de ver hasta el más mínimo detalle, no había lugar a dudas. Sin esperar más rompió el sello y comenzó a leer en silencio. Una vez terminó de leer arrugó el trozo de papel entre sus manos y miró el firmamento. Las estrellas lucían débilmente, sabía que en pocos minutos el sol daría paso a la noche. Se puso en pie con calma.

—Parece que tendré que irme, hoy tampoco podré cenar contigo, es un asunto urgente. Mañana te veré y si lo deseas, seguiremos hablando.

Katherina también se puso en pie.

— ¿Va todo bien? Te noto preocupado.

—Sí, simplemente me ha sorprendido la nota, no es nada importante, no te preocupes. Debo irme.

—Hasta mañana entonces.

Él alzó la mano y acarició suavemente su cara. El contacto le produjo un escalofrío por todo el cuerpo. Notó como Katherina también temblaba. Ella no le era indiferente, él lo podía sentir y eso le agradaba, podría decirse que le hacía feliz, si es que los vampiros podían sentir felicidad. Pero a la vez, también estaba preocupado, los romances entre razas nunca terminaban bien, y él no estaba seguro de querer buscarse más problemas de los que ya tenía. Sin embargo, mientras miraba a la chica y sentía el calor que desprendía su cuerpo y oía los rápidos latidos de su corazón, su fuerza se tambaleó y su deseo comenzó a abrirse paso entre la razón. Si en algún momento, Kaesios se permitía el  lujo de sentir algo más grande por la humana, que simple atracción física, sabía que desde ese mismo instante, estaría perdido. El problema, el gran problema, era que el inmortal no estaba seguro de no haber traspasado ya esa sutil línea, la que separaba el deseo de un sentimiento más fuerte y poderoso. Aunque jamás se atrevería a llamarlo amor, los Oscuros no amaban, ellos eran seres malditos, condenados a una larga existencia de soledad absoluta y dolor.

Apartó lentamente los dedos del rostro de Katherina y la escuchó suspirar. Algo fuerte y grande, se clavó en sus entrañas, algo que creía muerto y enterrado, un sentimiento que podría salvarlo o condenarlo al mayor de los infiernos.

—Hasta mañana, Katherina. –Dijo, casi en un susurro y desapareció.

La mujer se sintió de pronto muy sola, se abrazó a sí misma y miró el cielo. Las estrellas alumbraban con fuerza. El día había cedido su paso a la noche y Katherina sintió frío, mucho frío, un frío interior que le atravesó el corazón. Sin ninguna duda, su buena estrella, la que le había acompañado desde que nació, acaba de estamparse contra una pared y se había partido en mil pedazos, porque no había peor maldición o destino, para una humana, que enamorarse de un inmortal. Y qué los dioses la protegieran, porque en cuanto notó el frío contacto de los dedos de Kaesios en su rostro, sintió como el alma le hablaba, sintió como todos su ser reaccionaba y no era simple deseo. Se había enamorado.

Maldijo su suerte, de todos los seres que poblaban y caminaban por el planeta, ella se había enamorado de un Oscuro.

Kaesios entró en el local. Miró a su alrededor. La habitación estaba llena de gente que bebía y comía. Nadie le prestó la más mínima atención. Buscó con la mirada al hombre con el que se tendría que reunir y lo halló en el rincón más alejado del jaleo, medio escondido entre las sombras. Kaesios se dirigió hacia él con calma. Sin recibir invitación, ocupó la silla vacía que estaba frente al humano.

—Saludos Cornelius, espero que lo que tengas que decirme merezca la pena. Esta noche tenía un plan mejor que verte a ti.

Una media sonrisa asomó en los labios de Cornelius, se acercó más hacia el vampiro, apoyando los brazos sobre la mesa de tosca madera.

—Creo que te alegrarás de tus cambios de planes, Oscuro.

—Habla, antes de que pierda la paciencia y te ahorre las miserias de la vida.

El hombre le miró fijamente durante unos segundos. No sabía muy bien cómo abordarlo. Kaesios era un ser impredecible y poderoso, mucho más que el bastardo de Baldur. Optó por ser sincero e ir al grano.

—Te he llamado, inmortal, porque necesito ayuda, y tú eres el único que puede prestármela…

CAPÍTULO 11

Baldur se abrió paso entre los de su clan. Tenía previsto viajar, mantenerse lejos de todo mientras los Bárbaros hacían su trabajo, pero algo le perturbaba. Su infiltrado en el consejo le había mandado una misiva nada halagüeña y para rematar, el memo de Peter, había regresado, ¡y sin Kaesios! Aunque realmente nunca tuvo esperanza de que el Oscuro accediera a su petición.

Continuó caminando mientras los suyos se apartaban haciendo una humilde reverencia. Él era el Rey, el amo de esas tierras y esas gentes, tanto humanos como vampiros, y estaba más que dispuesto a ampliar sus dominios.

Al final del pasillo se encontraba el mísero Peter, arrodillado en el suelo y llorando. Sintió repugnancia al verlo. No soportaba a los humanos y mucho menos a aquellos que no tenían honor ni valor. Hizo una mueca de desprecio cuando se detuvo frente al mortal.

— ¡Habla! –gritó, y Peter se encogió aún más sobre sí mismo, si es que eso era posible.

—Mi… mi señor… os suplico piedad… hicimos todo lo que pudimos.

—Mortal, te encomendé una misión. Debías traer a Kaesios o arrebatarle la vida, te di todo el oro necesario para contratar a un gran ejército y ¿tú que me traes? Solo súplicas y lloros. ¡Y me pides piedad! No mereces la pena, mortal.

—Mi señor, hice todo lo que me pedisteis, hablé con él, le dije todo lo que me indicasteis. ¡Contraté a los mejores hombres! Hombres guerreros, valientes…

— ¿Me quieres decir que Kaesios no ha venido porque está muerto?

—No… ni siquiera pudimos herirlo. Acabó con todos en pocos minutos.

—Menos contigo.

—Quería que le contara lo ocurrido, por eso me dejó vivir.

—Bien, pues entonces tu cometido ya se cumplió, no hay razón para que sigas con vida.

—Mi señor… os supl…

No pudo terminar la frase, Baldur le había asestado un golpe mortal y la cabeza del humano salió despedida por el suelo. El cuerpo de Peter cayó con un golpe sordo y una mancha de sangre comenzó a brotar, inundando el lugar del olor que más amaban los vampiros. Todos se excitaron ante el espectáculo, comenzaban a ponerse nerviosos, a moverse inquietos. Baldur sabía que en cuanto él diera la orden, comenzarían a cazar, debían saciar su deseo antes de que los volviera locos.

Dio la orden y los vampiros que estaban presentes, dieron un grito de júbilo y salieron disparados en todas direcciones. Esta noche la luna se alzaría roja, debido a la sangre que su clan derramaría. Se acercó con calma hacia su sillón, situado en el fondo del salón. Mandó construir esa mansión, en los primeros años, como regalo para él, por fin había conseguido su amada venganza. Su “pequeño” palacio era de estilo griego, techos altísimos con bóvedas pintadas a mano, columnas de mármol por todos lados, mosaicos, cerámicas, pinturas en las paredes… todo para realzar su nueva condición, la de semidiós.

Para otros, la conversión no era más que una maldición, para él fue el mejor de los destinos.

En su vida como humano, no era más que un mísero esclavo, debía servir para poder vivir. Era golpeado, humillado, utilizado y un sinfín de sufrimientos lo acompañaron a lo largo de su miserable vida. Pero de pronto apareció Mina, una adorable mujer, amiga del marido de su ama, un político soberbio y engreído. Mina se fijó en él nada más verlo, cuando servía una bandeja a rebosar de maravillosas frutas y por la noche ordenó que lo llevaran a su cuarto. Ella había sido la única persona en el mundo, que lo había tratado con delicadeza. Pasó una de las mejores noches de toda su vida, Mina era insaciable y le mostró mil maneras de amar a una mujer. Cuando estaban cansados del sexo, Mina le hacía preguntas sobre su vida, que él contestaba abiertamente. Ella se compadeció de él y le otorgó el mayor de los dones, la inmortalidad. Una vez terminada la conversión, dos días después, en los que Mina mintió para ocultar su estado, diciendo que lo deseaba solo para ella durante el tiempo que durara su estancia, le concedió un deseo.

—Mi pequeño Baldur, antes de partir hacia tierras lejanas y comenzar con tu aprendizaje, te concedo un pequeño capricho. Pide aquello que más ansias, yo te lo proporcionaré.

—Yo solo añoro la venganza –fue su escueta respuesta.

Mina sonrió malvadamente.

—Pues es tuya, tienes tres horas, hasta que comience el amanecer y no debes dejar rastros que puedan llevarlos a nosotros. Ve, y cumple tu deseo.

Baldur no necesitó de las tres horas, eliminó uno por uno a todas y cada una de las personas que en algún momento le hicieron daño, comenzando por sus padres que le vendieron, y terminando por su dueña. A la mayoría los eliminó de una manera rápida, solo le importó que vieran su rostro y conocieran la razón por la que les quitaba la vida, menos a su ama, con ella se deleitó en el dolor y en el sufrimiento, por todos los años en los que ella había descargado su malhumor y maldad en su cuerpo.

Renovado, lleno de energía y con nuevas fuerzas, Baldur comenzó una nueva vida, en la que disfrutaba con la superioridad que le confería su nuevo estado y como nuevo entretenimiento descubrió lo mucho que le gustaba el sufrimiento ajeno.

¡Oh Mina! ¡Qué tiempos aquellos! Tiempos en los que los vampiros eran soberanos, tenían libertad sobre sus actos y podían dejar libre a su bestia interior, el ser más malvado que ha pisado la Tierra, un ser sediento de sangre y dolor. Pero aquellos años terminaron y ahora los nuevos ancianos desean la represión de su especie, desean la convivencia y que los inmortales vivan con sus congéneres, sin muertes innecesarias. ¿Cuál es la muerte innecesaria? Se preguntaba Baldur, pues todas las muertes, si sirven a un propósito, son bienvenidas, y más cuando conceden fuerza y poder a los de su especie.

Se sentó en su sillón, dónde podía ver con claridad todo lo que pasaba en el enorme salón.

No echaba de menos a Mina, ella lo había traicionado al optar por una vida de sumisión a los de su especie, tuvo que matarla por eso, pero siempre le estaría agradecido por su regalo. Y le costara lo que le costase, estaba dispuesto a aprovecharlo al máximo.

Kaesios no dijo nada, simplemente observó al mortal, en espera de que continuara hablando.

Cornelius, al darse cuenta de que el Oscuro no diría ni media palabra, continuó con su petición.

—Creo que eres consciente de mi trato con Baldur, –le miró a los ojos, Kaesios solo afirmó con la cabeza— pues bien, he decidido que no deseo estar en su bando. Necesito de tu ayuda para derrotarlo.

—Vaya, esto sí que es una novedad, ¿y a qué se debe este cambio?

—Podría decirse que he recobrado el juicio.

Kaesios sonrió.

— ¿Alguna vez lo tuviste, mortal?

El hombre frunció el ceño y lo miró irritado.

—No bromeo Kaesios, esto es demasiado serio para jugar.

El vampiro dejó de sonreír y lo miró fijamente. Sus ojos despedían un brillo diabólico y mortal.

—No bromeo.

Cornelius suspiró y llevó sus manos a la cabeza, se frotó el cabello, alborotándole aún más de lo que ya lo estaba.

—Kaesios, en serio, necesito ayuda. Si Baldur descubre mi traición, aniquilará a mi clan.

—No sé si puedo confiar en ti.

Esta vez fue Cornelius el que le miró fijamente, enfadado.

—Soy un hombre de honor, Kaesios, jamás dudes de mí.

—Pero quieres traicionar al ser con el que te habías aliado, ¿eso es honor?

—He tomado una decisión errónea y quiero repararlo. No juré lealtad a Baldur en ningún momento, él no me lo pidió y ahora estoy seguro de que el Oscuro no respetará el trato que hizo conmigo, por lo que yo ya no le debo lealtad.

—Está bien, equivocarse es muy típico de los mortales, reconocerlo y aceptarlo, solo lo hacen los mejores. Te ayudaré Cornelius, pero si me traicionas aquello que pudiera hacerte Baldur, no será nada comparado con lo que te haré yo.

—No te traicionaré, tienes mi palabra.

—Y eres un hombre de honor…

—Sí, lo soy.

—Pues bien, dime todo lo que sabes y haré lo que esté en mi mano para ayudarte.

La luz de la esperanza brilló en el corazón de Cornelius, que en ningún momento estuvo seguro de que Kaesios aceptara prestarle ayuda, pero ahora tenía una oportunidad para reparar el daño causado. No podía desaprovecharla.

Katherina se levantó con un terrible dolor de cabeza. No había dormido nada bien, se encontraba cansada. No se quería levantar, así que optó por quedarse un rato más en la cama. Rememoró lo que había sucedido en la cena. Aidan se había apiadado de ella y la había acompañado todo el tiempo. El joven Oscuro, era un ser agradable y divertido. Durante la cena estuvo pendiente de ella y no le faltó conversación. Tenía un gran sentido del humor y durante la mayor parte del tiempo, la hizo reír. Y ella se había dado cuenta de lo mucho que lo necesitaba.

Se acordó de su padre. ¡Le echaba tanto de menos! No había podido disfrutar mucho de su compañía. Cuando su madre murió él la envió a un colegio para niñas, donde estuvo hasta que se hizo mayor. Llevaba tan solo un año fuera de la escuela. Disfrutando de bailes, reuniones y la compañía de otras personas. Y ahora estaba otra vez encerrada…

Se acordó de Julien. Durante los últimos meses había intentado cortejarla, y ella se había dejado. Le gustaba mucho cuando él se sentaba a su lado y disimuladamente, le cogía la mano y se la acariciaba. No era tan guapo como los hombres con los que se relacionaba ahora, ni tan divertido, ni tan misterioso y ni que hablar de fuerza y poder, pero durante unos meses ella se sintió ilusionada. Aunque ahora, si Kaesios decidía liberarla y pudiera volver a su vida anterior, no se veía capaz de aceptar las atenciones de Julien, ni de él ni de ningún otro hombre.

Suspiró frustrada. Ahora su vida ya no era como antes, y jamás volvería a serlo.

Se puso en pie y se desperezó. Abrió la ventana y dio los buenos días a un sol brillante y pleno. Sin saber muy bien cómo, empezaba a sentir que estaba en el lugar correcto, no sentía que era una cautiva, bueno, estaba claro que no podía salir de la fortaleza, no se podía negar, pero a pesar de estar lejos de su casa, su familia y amigos, creía estar dónde debía estar.

Se asomó al balcón, como cada mañana y observó a los                               habitantes del castillo comenzar con sus tareas, iban de acá para allá, con un propósito. Les tuvo un poco de envidia, la monotonía y el aburrimiento, comenzaban a hacer mella en su estado de ánimo. Sin duda debía buscarse un entretenimiento.

Uno de los soldados de la muralla pegó un grito y Katherina le prestó atención intentando escuchar lo que estaba diciendo.

— ¡Es Kaesios! Todos quietos –gritó otro soldado que estaba junto al portón.

Katherina observó a una figura que apareció de pronto en lo alto de la muralla, ¡era Kaesios! Habló con uno de los soldados y con total despreocupación se dejó caer hasta el suelo.

Katherina ahogó un grito mientras le veía precipitarse al vacío. El vampiro golpeó sus pies suavemente contra el suelo y continuó caminando como si tal cosa. La mujer se frotó los ojos, ¿pues no acababa de ver como saltaba de una altura de más de diez metros como si nada? Sin duda nunca dejaría de sorprenderla. Le vio saludar a toda aquella persona con la que se cruzaba. Una mujer se acercó hasta él, Kaesios se detuvo y comenzó a hablar con ella. Katherina sintió fuego en su interior. ¿No estaban demasiado cerca el uno del otro? Le pareció que Kaesios le susurraba algo al oído y la mujer soltaba una carcajada. Un nudo se le apretó en el estómago. Sintió una rabia incontrolable y tuvo ganas de agarrar a la pobre mujer por los pelos. Como eso era una locura que no podía realizar, agarró con fuerza la barandilla, tanto que se le pusieron los nudillos blancos. El Oscuro alzó la mirada y la vio. Se quedó durante uno segundos contemplándola. Katherina estaba más que furiosa, pero no podía apartar los ojos de aquel hombre. Su esbelto cuerpo quedaba remarcado por un pantalón completamente negro y una camisa que llevaba un poco abierta en el cuello, del mismo color. Traía el pelo revuelto y le pareció el ser más atractivo de la tierra. No pudo evitar suspirar. Desde esa distancia no podía distinguir claramente los rasgos de su cara, pero los conocía a la perfección. El color azul cielo de sus ojos, sus labios suaves y llenos, su pícara sonrisa, su nariz recta y afilada, su piel pálida…

Katherina parpadeó y Kaesios volvió su atención a la mujer que estaba a su lado, se despidió de ella y continuó su andar seguro y felino hacia el interior del castillo. La muchacha entró en su habitación y se preparó, lo más deprisa que pudo, para bajar a desayunar.

Kaesios estaba contento. La entrevista con Cornelius había tenido mejores resultados de lo que él esperaba. Había caminado durante horas, paseando por el bosque que rodeaba su fortaleza, para simplemente, disfrutar de la noche y su belleza especial y mística.

Al alzarse el sol decidió entrar en el castillo y prepararse para la reunión con el consejo, pero de pronto la vio allí, asomada en el balcón. Con el fino camisón como única vestimenta, dejando entrever la belleza escultural de su maravilloso cuerpo a través de la casi transparente tela. Su trenza desecha por las horas de sueño y el rostro más hermoso que él recordaba haber visto. La imagen le pareció deliciosa. Pudo ver con total claridad el fuego que despedían sus hermosos ojos verdes y se la veía sonrojada y vital. Sintió un ramalazo de deseo que le atravesó todo el cuerpo y durante unos segundos dejó de prestar atención a la pequeña Lucy para centrarla toda en la bonita diosa que asomaba por el balcón de su castillo. Una visión digna de recordar durante todos los siglos que aún le quedaban por vivir. Siglos. El puñetazo de la realidad le golpeó con toda la fuerza. Ella apenas viviría un suspiro en comparación con Kaesios y él creía que no podría continuar viviendo en un lugar en el que ella ya no estaba. Volviendo en sí, se despidió de Lucy y entró en el castillo. Tenía que cambiarse y lavarse para enfrentar un nuevo día, un día cargado de sensaciones, sentimientos y decisiones que, estaba seguro, marcarían el rumbo de su vida.

CAPÍTULO 12

Subió a su habitación, el desasosiego lo acompañó durante el trayecto. Debía lavarse y cambiarse, para bajar a desayunar de una manera presentable. Después de tantos años, o mejor dicho, siglos, las reglas de la etiqueta aún le perseguían.

Se acomodó como siempre frente al ventanal. Le gustaban las ventanas, adoraba asomarse a ellas y contemplar la magia que había en el exterior. La luz del sol le calentó el rostro.

Katherina no se hizo esperar, a los pocos minutos ya estaba atravesando la puerta del comedor. Kaesios se giró despacio. La visión de la mujer lo fascinó. Cuanto más la miraba, más le gustaba. Sus ojos verdes como el musgo, reflejaban el brillo de los rayos del sol. Su rostro, dulce y sonrosado, su cuerpo escultural cubierto por un vestido de fina seda de color crema y con un bonito bordado dorado. Solo hacían que realzar aún más su singular belleza. ¡Y sus labios! Qué decir de sus labios, rojos como las fresas maduras, llenos y suaves. Kaesios podía sentir su maravillosa textura y sabor. Un sabor especial, dulce y a la vez adictivo. Tenerla cerca y no poderla besar era sin duda una de las mayores torturas que él había tenido que soportar.

Se acercó hasta ella sin decir nada, le ofreció la mano, que ella aceptó, y la acompañó hasta la mesa.

Su tacto le aturdía y su olor, a flores silvestres, le elevaba hasta el paraíso.

Ambos se sentaron y Kaesios ordenó que comenzaran a servir.

Mientras servían el zumo en las copas, él no pudo evitar mirarla. Notó que el corazón de la mujer latía más deprisa de lo normal, pensó que sería debido a su propia presencia. El ego siempre presente…

— ¿Habéis dormido bien? —Le preguntó al fin.

—Pues lo cierto es que hoy no mucho.

El Oscuro se acomodó en su silla y apoyó las manos entrecruzadas frente a él.

— ¿Puedo saber el motivo?

Katherina suspiró frustrada.

—No lo sé muy bien.

— ¿Hay algo que os perturba? Si me lo contáis, tal vez pueda solucionarlo.

Katherina alzó la mirada del plato y la clavó en los cristalinos ojos de Kaesios. Se armó de valor y decidió que este era el mejor momento para aclarar las cosas.

—Kaesios, me paso el día encerrada, entre mi habitación, la biblioteca y el jardín. No hablo con nadie más que contigo y con Aidan, no tengo más entretenimiento que la lectura y los paseos rutinarios por la fortaleza. Me aburro. Mucho. Si sigo durante más tiempo en esta situación, es probable que me vuelva loca.

Kaesios abrió los ojos debido a la sorpresa. Katherina se veía enfadada y molesta. Otra faceta más de ella que no conocía.

—Debo pedirte disculpas. A veces me olvido de que los humanos necesitáis mantener un contacto continuado con otros humanos.

— ¿Los humanos? ¿Acaso los señores de la noche no disfrutan de la compañía de otros seres?

—No. Los de mi especie somos capaces de pasar años en total soledad sin ansiar ningún tipo de contacto.

— ¿En serio?

—Sí.

Ella volvió a prestar atención a su plato, pero su mente estaba en ebullición.

— ¿Os molesta mi presencia?

Kaesios, que seguía en la misma postura despreocupada, no se movió. Pero algo en su interior sí.

—No.

—Pero, acabáis de decir que podéis pasar años enteros en la más absoluta soledad, entonces, cuando estáis rodeado de gente, debe incomodaros…

—Los Oscuros pasamos por etapas en nuestra vida, como los humanos. Al principio debemos estar acompañados por un maestro o un guardián, depende de cómo se mire, que nos enseñe a controlar nuestros impulsos y nos conceda la fuerza de voluntad que nos falta, para no cometer locuras y barbaridades. Después, cuando nuestro aprendizaje queda completado, nos dejan vivir libremente, a nuestro modo. Es ahí cuando cada uno busca el lugar y la ocupación que más le guste. Para encontrarla, a veces es necesario estar solo, meditar. Nuestra vida es muy larga, el tiempo no se ve como algo contra lo que tenemos que luchar, porque sabemos que al fin y al cabo, terminaremos recuperando el tiempo perdido. Después de elegir, simplemente vivimos, como más nos guste. Si yo decidí vivir en un castillo, rodeado de humanos, significa que es esto lo que más me apetece. Así que no, no me molesta tener a gente a mí alrededor. Cuando necesite de soledad sé muy bien dónde encontrarla. Lo que si es cierto, es que a veces estoy tan ocupado en mis propias cosas que no recuerdo que los humanos sois diferentes y necesitáis otras cosas…

Katherina solo pudo afirmar con la cabeza.

—Adriel me dijo que nunca ha habido una mujer en este castillo que fuera tratada de la misma manera que se me trata a mí.

— ¿Adriel? ¿Has hablado con Adriel?

La muchacha se encogió ante el tono duro del Oscuro. Su corazón comenzó a latir muy rápido. Tuvo miedo. Sabía del carácter impulsivo de los vampiros y temía que arremetiera contra el pobre Adriel.

—Sí. Se portó muy bien conmigo.

—Ya… me lo imagino.

Y bien que se lo imaginaba. Adriel, un hombre atractivo para las mujeres y con el encanto suficiente para hacer que pierdan la cabeza por él. Kaesios sintió como la rabia crecía en su interior. ¿Qué le estaba pasando?

—No me gusta que hables con Adriel.

Ella se sorprendió ante las palabras del Oscuro.

— ¿Puedo preguntar por qué? No me pareció peligroso, y me trató con educación. Además, es el único que se ha atrevido a hablar conmigo.

—Simplemente no me gusta. –contestó con el ceño fruncido.

Sintió unas ganas terribles de arrancar la hermosa cabeza de Adriel y separarla de su bien formado cuerpo masculino, pero permaneció sentado, en la misma posición, con el rostro inexpresivo.

Katherina volvió a suspirar.

—Creo que esto no va a funcionar… —dijo en voz baja.

— ¿A qué te refieres? –Preguntó él interesado.

La muchacha centró su atención en la gran ventana que tenía en frente. Podía contemplar el jardín y la fuente central, soltando agua por la boca de una de las esculturas, que simulaba un hada de los bosques. El sol ya estaba alto e intentaba hacerse paso entre las nubes que comenzaban a cubrir el cielo, anunciando lluvia.

—Ya sé que no soy una invitada en tu casa, estoy aquí como el pago de una deuda, pero no dejo de ser humana y de estar viva. Tengo necesidades. Necesito respirar, alimentarme, dormir… pero también compañía, entretenimiento y libertad. Si me falta alguna de esas cosas… dejaré de ser yo para convertirme en una sombra de mí misma. ¿Entiendes?

Sí, lo entendía, y muy bien. Pero no dijo nada. Un terrible dolor apareció en su pecho. Ella necesitaba libertad, pero si él se la daba, la perdería y no podría soportarlo.

—Tengo una reunión importante dentro de un rato, tal vez me lleve parte del día e incluso la noche, pero en cuanto venga hablaremos de esto y lo solucionaremos. ¿De acuerdo?

Katherina sonrió y Kaesios sintió como algo cálido se apoderaba de su ser.

— ¿Podré hablar con Adriel?

— ¡No! –dijo en tono serio, su tono de voz ya no era suave, sino duro y dominante, no pudo contenerse.

La muchacha soltó una carcajada al ver la reacción del vampiro. Reía y reía, no podía parar. Y esa hermosa sonrisa se clavó en el pecho del Oscuro, con la misma fuerza que una daga en el corazón. Sin duda, estaba perdido.

Aidan suspiró ruidosamente. No le gustaba nada este tipo de reuniones. Los antiguos deseaban mostrar todo su poder y anteponer su voluntad a los de otros.

La soberbia era el peor rasgo de los señores Oscuros y al parecer con la edad no se disminuía.

Miró a todos los presentes, debatían entre ellos por todo, ahora tocaba el turno a si  realizaban una reunión  a puertas abiertas o cerradas. Kaesios había dejado claro que haría todo lo posible porque fuera a puertas abiertas, pero sin su presencia iba a ser una tarea bastante difícil. Solo esperaba que estuviera en la reunió a tiempo. Aidan se acercó más al Maestro, que estaba sentado y muy serio, mirando todo con sus ojos sabios y calculadores. Angus, el Maestro, era uno de los antiguos de más edad, pero su rostro era tan joven con el de un muchacho de veinte años. Pero nadie podía llevarse a engaños, Angus poseía más fuerza que muchos de los presentes y su ira no conocía límites. Se le consideraba uno de los más sabios y justos, no en vano, durante siglos, se dedicó a hacer justicia entre los de su raza. Siempre escuchaba las dos versiones de un conflicto, pensaba y meditaba durante días e incluso meses, un posible desenlace. No condenaba si no había suficientes pruebas en contra y si las había y el daño él lo consideraba como de muy grave, no tenía piedad. Ahora, después de siglos moviéndose por el mundo, impartiendo justicia, había aceptado el puesto de Gran Maestro en el consejo y era un cargo que estaba hecho para él.

Angus y Kaesios se conocían de los primeros días y habían peleado juntos en muchas batallas, cuando el mundo no era un lugar apacible y tranquilo. Cuando la supervivencia de la especie dependía de las victorias o derrotas en el campo de batalla. Desde entonces, siempre se habían tratado bien, con confianza, y eso en los de su raza, era algo muy raro de encontrar, pues si había criaturas en la tierra capaces de cambiar de idea como el aire de rumbo, esas sin duda eran los vampiros.

Miró una vez más a la puerta y seguía sin aparecer Kaesios. Empezó a frustrarse.

— ¿Llegará a tiempo? —Preguntó el Gran Maestro.

—Sin duda.

Angus afirmó con la cabeza en señal de aprobación.

—Me tengo que ir, tal vez luego podamos seguir hablando. –dijo Kaesios incorporándose en su asiento.

—Kaesios, ¿algo va mal? –preguntó la muchacha muy seria.

— ¿Por qué preguntas eso?

—Cada día te veo ir y venir a reuniones, Aidan anda por todas partes con sus papeles del brazo. Tengo el presentimiento de que algo está a punto de suceder y que vosotros no me decís nada…

Kaesios agachó la mirada y la clavó en los ojos de Katherina. Se la veía preocupada, pero no estaba seguro de si debía contárselo. Al final cedió al ruego mudo de la mujer.

—Es posible que los “Días Oscuros” se vuelvan a repetir.

La mujer abrió mucho los ojos y en su rostro se mostró la preocupación y el terror.

—Pero de momento estamos haciendo todo lo posible porque todo quede en un susto. –intentó tranquilizarla.

— ¿Una guerra? ¿Entre humanos y Oscuros? Eso será nuestro fin.

—No… no es exactamente así. –Miró el reloj, era hora de marcharse, pero no quería dejarla preocupada— Mira Katherina, me tengo que ir, pero no debes preocuparte, los Oscuros estamos intentando parar todo esto antes de que sea demasiado tarde, cuando vuelva te lo explicaré todo, ¿de acuerdo?

Ella se puso en pie.

—Está bien. Te esperaré.

La tenía a tan solo un paso de distancia, notaba su calor y el olor a flores. Miró su rostro sonrosado y no pudo evitar acercarse y besarla. Fue un beso suave, una ligera caricia con los labios. Pero a Katherina se le aceleró el pulso y el corazón empezó a bombear con fuerza. Kaesios apoyó su frente en la de ella y con una mano le acarició el rostro.

—Luego hablamos.

Aspiró una vez más su aroma y se marchó, dejando a la mujer descolocada y acalorada.

Se asomó a la puerta y el espectáculo era digno de ver. Los más antiguos de la especie, los que supuestamente eran los “sabios”, voceaban como si fueran verduleras.

Kaesios entró en la sala con su habitual andar tranquilo. Su mirada recorrió todo el recinto a medida que se iba acercando a sus congéneres.

—Al parecer no se os puede dejar solos, sois la vergüenza de la raza. –dijo en voz baja, pero sabía que todos le escucharían.

Un silencio sepulcral se apoderó de la habitación. Cuarenta pares de ojos le miraron fijamente, algunos mostraban enfado, y otros, algo más.

— ¡Vaya! Te dignas a aparecer. — Le espetó Hersir— Y vienes seguido de tu habitual altanería y soberbia…

—Al parecer, Hersir, no hay muchos en esta sala que dispongan de algo más que altanería y soberbia.

Un murmullo de rechazo se instaló en la sala.

—Kaesios, ven a mi lado y siéntate, te estábamos esperando. –le ordenó Angus.

El Oscuro obedeció.

—Ya estamos todos, es hora de comenzar la reunión. Lo primero que debemos debatir, es si la reunión debe ser a puerta cerrada o abierta.

—Yo voto porque sea cerrada, ningún emisario de Baldur debe conocer lo que aquí hablamos. –dijo Ayman.

—Eso estaría bien, si dentro de la sala no hubiera ningún hombre de Baldur… —espetó Kaesios.

Ayman se levantó enfadado y le apuntó con un dedo.

— ¿Insinúas que hay traidores entre nosotros? ¡Eso no te lo puedo consentir!

— ¡Calma Ayman! — Ordenó Angus— No debemos sacar las cosas de quicio.

Kaesios se puso en pie y comenzó a caminar por el lugar, mirando a los antiguos, uno por uno.

—Todos me conocéis bien, llevamos en este mundo demasiado tiempo. No soy de los que hablan sin saber y tampoco de los que consienten insultos sin agravio, sé que entre nosotros hay un traidor, un Oscuro que comenta ciertas cosas que aquí se hablan, a un hombre de Baldur, sé también cuáles son sus planes y por qué se pide tan fervientemente que la reunión sea a puerta cerrada y no abierta. Si hay algo que yo desprecio más que a nada, es a los traidores, y más a los traidores de la raza…

Los Oscuros se pusieron todos en pie y comenzaron a gritar a la vez, todos salvo Angus y Hersir, que miraba al que fue su hermano con curiosidad.

Kaesios esperó unos segundos y continúo hablando.

—La razón por la que se está pidiendo una reunión íntima y sin interrupciones, es porque Baldur desea atacar sin resistencia por nuestra parte. Si estamos todos aquí reunidos, juntos e incomunicados, él tendrá libertad de movimientos. Para cuando seamos conscientes de sus planes, ya sería demasiado tarde.

— ¡Mentira! –Gritó fuera de sí Ayman— Tú eres el único traidor aquí, deseas que todos cumplamos tu voluntad, no respetas la autoridad que representa el consejo ni a su superior, el Gran Maestro.

En menos de lo que dura un parpadeo, Kaesios estaba frente a Ayman y le sujetaba por el cuello, con tanta fuerza que comenzaba a escucharse el crujir de los huesos del cuello. El vampiro intentó con todas sus fuerzas apartar a Kaesios, pero la fuerza del Oscuro era muy superior a la suya y solo podía contemplar con horror como se avecinaba el final de sus días.

Aidan corrió a ponerse detrás del Oscuro, con cuidado de tocarle para no enfurecerlo aún más y comenzó a hablarle.

—Kaesios, ¡detente! No hagas nada de lo que puedas arrepentirte, Kaesios…

El Gran Maestro apareció junto a él y sin ningún temor le sujetó por el brazo con el que mantenía prisionero a Ayman. Kaesios miró con odio a Angus, el Maestro pudo comprobar que sus ojos ya no eran de su color azul habitual, así que procedió con cautela, Kaesios en ese estado era un ser muy peligroso.

—Kaesios, esta afrenta no quedará en el olvido, pero no será aquí ni ahora. Suéltalo. –le ordenó con voz firme Angus.

El Oscuro soltó su agarre y Ayman cayó al suelo con un ruido sordo, chorreando sangre por las heridas que le había infringido Kaesios con sus dedos.

—Muy bien, no será aquí ni ahora Ayman, pero nos veremos las caras y pagarás cara tu osadía, le debes la vida al

Gran Maestro, o por lo menos el aplazamiento de tus miserables días en este mundo.

Se dio media vuelta y con tranquilidad se sentó en su lugar correspondiente mientras se limpiaba las manos, manchadas de sangre con un pañuelo. Angus miró a Aidan a la cara y este le devolvió la mirada preocupado. Sin mediar palabra también ocupó su sitio, detrás de Kaesios.

El Gran Maestro tendió su mano hacia Ayman, que la apretó agradecido y se incorporó, sin dejar de presionar las heridas con la mano que le quedaba libre.

Angus hizo un gesto con la cabeza y en segundos estaban rodeados de más vampiros que prestos acudieron a curar el cuello de Ayman para poder continuar con la reunión.

Después de unos minutos, todo volvió a la normalidad. Angus ocupó su lugar y miró a todos a la cara, lentamente, si dejan a ninguno de los allí presentes.

—Todos hemos oído lo aquí expuesto. No puedo arriesgarme, aunque me sea muy difícil de creer, si entre nosotros hay un traidor. La reunión será a puertas abiertas. Estaremos todos comunicados en todo momento. Es mi decisión. No hay más que hablar.

Todos los antiguos se mantuvieron callados, aceptando la orden de su superior en el consejo. Ayman frunció el ceño disgustado, pero acató la orden si protestar como los demás.

—Bien, tomada esta decisión, debemos continuar. He decidido que debido a lo que está en juego, el consejo, aquí reunido, no será suficiente. Ordenaré la llamada de todos los miembros libres de los clanes, nos reuniremos en la Sede de la ciudad de Órion. Allí hay espacio para todos, y juntos decidiremos.

—Pero maestro –comenzó Hersir— Eso nos llevará demasiado tiempo. En los días Oscuros, tomamos nosotros la decisión y nadie la cuestionó.

—Hersir, amigo. En los días Oscuros, lo único que con quedaba por decidir era cómo nos íbamos a defender, sabíamos que los humanos jamás podrían vencernos, nuestra única gran decisión fue si los matábamos o los dejábamos vivir, a la vista está que esa no era una decisión cuestionable, no podemos eliminar nuestro sustento. Pero hoy, un miembro de nuestro clan, uno de nosotros, planea dominar el mundo humano, controlarlos, poseerlos, torturarlos… y sin ninguna duda, tarde o temprano intentará un levantamiento contra los de su misma especie. Debemos decidir si lo detenemos ya mismo o si esperamos hasta que el ataque se vuelva contra nosotros. Es nuestra existencia misma la que debemos proteger. No podemos hacerlo nosotros solos, pues es la vida de muchos miembros libres, la que está en juego.

—Comprendo Maestro –contestó con una pequeña reverencia Hersir.

—Perfecto, la reunión queda aplazada, daremos tiempo suficiente para que los hermanos que viven lejos puedan llegar a tiempo. Dentro de una semana en la Sede de Órion.

Sin decir nada más, la reunión terminó. Todos los miembros, uno por uno, se fueron despidiendo del Gran Maestro y abandonaron la sala.

CAPÍTULO 13

Katherina estaba sentada en el jardín, contemplando las hermosas vistas. Kaesios, al verla tan distraída la contempló a su antojo. Era una mujer muy hermosa y cada vez que la tenía cerca le costaba controlarse. Estar a su lado y no tocarla, intentar no besarla, era una dura prueba para su autocontrol.

Se acercó lentamente, pero poniendo cuidado en hacer ruido para que ella le escuchara llegar.

—Hola Katherina –susurró cuando estuvo a su lado.

Ella se incorporó y le sonrió. Él sintió un golpe en el pecho.

—Hola Kaesios, ¿qué tal la reunión?

—No del todo mal.

Ella volvió a sentarse y él ocupó el espacio libre su lado.

— ¿Qué tal tú día?

—Aburrido –contestó ella en un suspiro.

Kaesios no pudo evitar sonreír.

—Tengo una idea que tal vez te agrade.

Ella le miró interesada.

— ¿Cuál?

—Tal vez te apetezca hacer un viaje.

Katherina se puso en pie emocionada.

— ¿Un viaje? ¿A dónde?

Kaesios alzó la mirada para contemplarla mejor.

—Tengo que ir a Órion y quizá quieras acompañarme.

— ¿A Órion? Nunca he estado en aquella ciudad, mi padre me dijo que es inmensa, una de las más grandes ciudades de nuestra civilización. ¿Cuándo partimos?

Los ojos de Katherina brillaban de entusiasmo.

—En cuanto estés lista.

— ¿En serio?

Kaesios afirmó con la cabeza y se puso en pie.

—Haz tu equipaje, lleva solo lo más necesario para el camino, en cuanto estés lista nos vamos, el coche de caballos ya está preparado.

Katherina pegó un grito de alegría y se abalanzó a los brazos de Kaesios, agarrándole fuertemente por el cuello. Él no supo cómo reaccionar ante tanto entusiasmo, pero después de unos segundos puso sus manos en la pequeña cintura de la mujer y disfrutó del contacto. Ella se apartó y sonriendo le dijo.

—Gracias.

Él no tuvo oportunidad de decir nada, pues inmediatamente la chica salió corriendo mientras gritaba:

— ¡No tardaré!

El Oscuro solo pudo sonreír.

— ¿En serio Kaesios?

La voz de Aidan le apartó de sus pensamientos.

—Sí.

—No creo que sea buena idea llevarla.

—Eso no es de tu incumbencia Aidan, procura estar listo, en seguida partiremos.

—Si vamos en coche tardaremos días en llegar, es un atraso inútil, podemos hacer el viaje en horas…

—La última vez que la hice viajar a nuestra velocidad, casi perdió el conocimiento. Si la obligo a llevar ese ritmo durante horas, no sobrevivirá.

Aidan le miró fijamente, pero no dijo nada.

—Tú puedes adelantarte e ir preparando las cosas para nuestra llegada, no es necesario que nos acompañes.

—Está bien, como desees –dijo, mientras inclinaba la cabeza en señal de respeto.

En pocos minutos Katherina bajó las escaleras corriendo. Kaesios se asustó al ver la velocidad con la que bajaba, así que se apresuró a ponerse junto a ella y sujetarla del brazo.

—No hace falta que corras tanto, el coche no se irá sin nosotros. No deseo ver tu hermoso cuello roto en una caída estúpida. Me arruinarías el viaje.

Katherina le miró sonriente y obedeció, mientras disfrutaba del contacto de la mano de Kaesios sujetando su brazo.

Él le cogió la bolsa de viaje y sin soltarla, la acompañó hasta el coche, que estaba preparado para partir. Uno de los lacayos cogió el equipaje y le subió al techo mientras que Kaesios ayudaba a subir a Katherina. Una vez sentada en el interior, Kaesios la imitó y ocupó su lugar, frente a ella.

Katherina no cogía en sí de entusiasmo, no podía parar quieta y lo miraba todo con asombro y curiosidad. Kaesios, solo podía contemplarla extasiado.

Aidan tenía razón, viajar con ella les atrasaría, y no estaba muy seguro de que en Órion ella estuviera bien, segura. Pero después de lo que le había dicho por la mañana y sin olvidar la necesidad que sentía de tenerla cerca, no tuvo otra opción. El coche inició su avance, comenzando así el viaje. Kaesios estaba más que dispuesto a disfrutarlo.

Las primeras horas de camino se hicieron muy amenas, Katherina no dejaba de mirar por la venta y de preguntar cosas. Antes de llegar el anochecer hicieron la primera parada.

—Comeremos algo aquí, la siguiente posada nos pilla algo lejos y cuando lleguemos será demasiado tarde.

Katherina simplemente le sonrió. Esperó a que el cochero abriera la puerta, pero no fue necesario, Kaesios se había incorporado, abierto la portezuela y la esperaba fuera con la mano extendida, para ayudarla a bajar. Ella se la cogió y de un salto, bajó del coche. Miró a su alrededor, observándolo todo con atención.

— ¡Qué hermoso lugar!

Un claro, un poco alejado del camino, cerca de un arroyo. La hierba estaba verde en aquél paraje y los árboles comenzaban a colorearse de los tonos típicos del otoño.

—Sí, me alegra que te guste. Ven, comeremos aquí.

Al lado del arroyo, había una enorme roca. Kaesios extendió una manta en ella y la ayudó a sentarse. El sonido del agua la encantaba. El Oscuro comenzó a extender frente a ella un sinfín de manjares que sacaba de una cesta. Después ocupó el lugar más cercano y comenzaron a comer en silencio.

El sonido de los pájaros cantando a su alrededor y una pequeña brisa que movía las ramas de los árboles suavemente, le daban al lugar una imagen mágica, digna de cualquier cuento de hadas. Katherina disfrutó de los emparedados tranquilamente, mientras su corazón latía desbocado con la presencia cercana del Oscuro.

—Kaesios…

Él alzó la mirada hasta los ojos de la chica.

—Dime.

—Esta mañana me dijiste que me contarías lo que está pasando, supongo que si vamos a Órion significa que las cosas no están saliendo del todo bien.

—No necesariamente… —dijo mientras cogía aire y reorganizaba sus pensamientos, no sabía cuánto debía contarla— significa que los Oscuros debemos reunirnos todos y hablar para tomar la mejor decisión.

—Entiendo.

—Hay un Oscuro, Baldur, que es un ser terrible, despiadado y cruel. En la guerra de los “días Oscuros” perdió a su hijo a manos de los humanos. Desde entonces está tramando la forma de poder vengarse. Su deseo es vencer a los mortales y someterlos, desea que vuelvan los primeros tiempos, cuando eráis poco más que ganado. Él cree que así vengaría la muerte de su hijo y se sentiría en paz, pero eso no sucederá. Baldur deseará aún más, intentará someter también a los Oscuros. Estamos pensando la mejor forma de detener toda esta locura con el mínimo de bajas posibles…

—Es un asunto muy serio… —dijo ella.

—Sí, la verdad es que sí, debemos pensar muy bien qué hacer y cómo hacerlo. Por eso vamos a Órion, todos los clanes libres han sido llamados para formar parte de la reunión. Esa decisión nos concierne a todos.

Katherina suspiró. Su padre le había contado infinidad de veces el horror que se vivió en la guerra de “los días oscuros”. Pero al parecer lo que estaba por venir sería mil veces peor.

Sumidos, cada uno en sus pensamientos, terminaron de comer.

Oscureció con rapidez, por lo que tuvieron que continuar rápido el viaje en un silencio cómodo y reconfortante. Kaesios se sumió en sus pensamientos mientras Katherina disfrutaba de lo poco que podía ver ahora a través de la ventanilla debido a la creciente oscuridad.

Cuando se quiso dar cuenta, la muchacha estaba dormida, con la cabeza apoyada en el marco de la ventana. Kaesios la contempló durante unos minutos. Sin lugar a dudas era el ser más adorable de la tierra. Suspiró para sus adentros, comenzaba a entender la fuerza de sus sentimientos y sabía que no tendría un final feliz. Se incorporó cogiendo del altillo una manta y un pequeño cojín, se sentó junto a Katherina, puso el cojín sobre sus piernas y lentamente tumbó a la mujer sobre su regazo, tapándola después con la mantita de viaje. Tenerla tan cerca, sentir su calor, su belleza, hacía que su pecho se hinchase de satisfacción. Nunca había sentido nada parecido. Nunca. Ni siquiera por la dulce Shamira.

¡Oh Shamira! El tiempo no borra el dolor, ni siquiera lo mitiga, es una de las maldiciones de los Oscuros, su memoria es tan perfecta que pueden vivir y revivir situaciones una y otra vez, sentir lo que sintieron, ver lo que vieron… son sus sentimientos tan profundos que no se pueden olvidar.

Shamira, la razón por la que Hersir le sigue odiando, la razón por la que decidió no volver a amar… hasta hoy.

“—Buenos días tengáis, señor.

—Buenos días mi hermosa Shamira.

Ella se sonrojó. Estaba sentada en la parte trasera de su casa, cosiendo o bordando, Kaesios había hablado con su padre y le había dado su consentimiento para poder visitarla de vez en cuando. Verla sentada, tan tranquila, sonriéndole, le llenaba el corazón de una calidez inexplicable. Ansiaba poder tocarla y besarla, pero no podría hacerlo, eso conllevaría a la perdición de la chica, y eso no lo podía consentir, no si él no estaba dispuesto a pagar el precio por su honradez, con una boda entre ambos, y siendo quién era y lo que era, no podría hacerle eso a la mujer. Sin embargo tenía que verla, aunque solo fuera unos pocos minutos, de vez en cuando, hasta que Onuris ordenara su partida hacia otro lugar.

Se sentó frente a ella. En un rincón del patio, su madre estaba sentada, apartada de ambos, pero lo suficientemente cerca como para tenerlos vigilados.

— ¿Irás esta noche a la celebración?

—Si, por supuesto, –dijo dulcemente— mi padre me dio permiso para ir con mi amiga Etna a pasear por el mercado.

— ¡Qué bueno! Tal vez nos veamos.

Ella sonrió.

—Tal vez…

Kaesios se despidió amablemente de ambas mujeres y se marchó. En la puerta de la casa se dio de bruces con Hersir.

— ¿Qué haces tú aquí? –preguntó asombrado.

—Puedo hacerte la misma pregunta, Kaesios.

Ambos se miraron a los ojos, sosteniendo las miradas interrogantes.

—He venido a ver a Shamira –dijo Kaesios al fin.

— ¿Qué tienes tú con Shamira? –preguntó Hersir disgustado.

—Me gusta.

Hersir se enfureció.

— ¡No puedes hablar en serio! –le espetó cogiéndole de la solapa.

Kaesios miró tranquilamente la mano con que le sujetaba

Hersir, pero no se movió.

           —Kaesios, dime que no es cierto… —le dijo al final, soltándole.

—No puedo decírtelo Hersir, es una muchacha muy linda y muy dulce, cualquier hombre se puede sentir atraído por ella, es lo más natural.

— ¡Pero tú no eres un hombre!

— ¡Ni tú tampoco! ¿Se puede saber a qué viene esto? ¿A caso me estás culpando de algo que no hayas querido hacer tú?

Hersir dio un paso atrás.

—Kaesios, yo la amo…

Kaesios se quedó pasmado.

—No puede ser… Hersir, ella es humana, ¿qué piensas hacer? ¿Casarte con ella? Eres un Oscuro, cuando se lo piensas decir, ¿en la noche de bodas?

—No lo sé… solo sé que la amo…

—No es posible, nosotros no amamos…

Hersir alzó la mirada furibunda.

— ¿Y eso me lo dices tú? Llevamos casi el mismo tiempo convertidos, sé lo que sientes, lo que deseas, lo que anhelas, lo sé porque yo siento lo mismo. Mis sentimientos humanos no han desaparecido, no del todo al menos…

—No Hersir, no son sentimientos humanos. No la amas, solo la deseas y tú naturaleza tiene que poseer aquello que desea, eso sí es de Oscuros, eso es lo que somos.

Hersir negó con la cabeza.

—Engáñate tú si así lo deseas, pero no te acerques a Shamira, o tendré que matarte.

Y después de decir esto, comenzó a caminar hacia la puerta de entrada.

—Tal vez, “hermano”, deberías dejar que ella elija.

El cuerpo entero de Hersir se tensó y dándole la espalda le ordenó.

—No te acerques a ella, no te lo volveré a repetir, “hermano”.

Volvió a la realidad en cuanto sintió a Katherina moverse en su regazo. Su cuerpo cálido le transmitía seguridad y le ofrecía todo aquello que él había perdido en su vida como inmortal. Ella, era lo único que le ataba a la vida. Sentía un deseo tan inmenso que pensó que se rompería en mil pedazos. Jamás sintió nada comparable, jamás y eso le causaba pánico, un terror tan frío y creciente que a veces pensaba que no podría soportar el miedo a perderla, si le sucedía algo a Katherina sería su final, no podría soportarlo, sabía de sobra que el dolor que le causó la muerte de todos aquellos seres a los que una vez amó, de una forma u otra no sería nada comparado con la pérdida de Katherina. Si alguien descubría que ella era el centro de su existencia, definitivamente estaría perdido…

CAPÍTULO 14

—¿Crees que me gustará la ciudad?

Después de despertarse entre sus brazos, Katherina se había sonrojado hasta las puntas de cabello, se había incorporado con tanta rapidez que casi se marea. A Kaesios le pareció de lo más gracioso. Sin embargo a ella la sumió en un tenso silencio hasta casi llegar a su destino.

—Creo que sí. Es un lugar interesante, lleno a rebosar de gente, de casas, de tiendas… estoy seguro de que disfrutarás caminando por sus calles. Aunque debes tener muy presente que jamás debes salir de la casa si no vas acompañada por mí. ¿Has entendido? Jamás.

Katherina le miró. Él parecía distraído observando el paisaje a través de la ventana. Le hizo la advertencia sin mirarla siquiera, pero ella sabía que él estaba atento a cada uno de sus gestos, de sus respiraciones.

—Tienes mi palabra.

Él dejó de mirar la calle para fijar sus ojos azules en ella. No dijo nada, simplemente se quedó ahí, mirándola, ella se volvió a sonrojar.

Kaesios no se pudo controlar. Se acercó más y le tocó la cara con sus fríos dedos.

—Me encanta cuando te sonrojas, eres un ser adorable.

Katherina dejó de respirar. Sus palabras calaban hondo en su pecho. Sus miradas se encontraron, la de él tan azul y clara como el cielo en un hermoso día de verano, la de ella verde y brillante como las hojas de los árboles, húmedas del rocío en la mañana.

El coche se detuvo. Ya habían llegado.

Kaesios la miró una última vez y se levantó para abrir la puerta y ayudarla a bajar.

En la puerta de la casa, Aidan les esperaba.

—Espero que el viaje haya sido agradable –le dijo a Katherina a modo de saludo.

—Oh… muy agradable, me la he pasado la mayor parte dormida –y le sonrió.

Él correspondió a su sonrisa.

—Ven, te mostraré tus aposentos.

La casa de Kaesios en la ciudad era muy grande. Estaba construida con una fachada de piedra oscura, y por dentro, los techos eran muy altos, suntuoso mobiliario y muchas pinturas decorando las paredes. La escalera principal era de mármol blanco.

Katherina no podía dejar de mirar todo lo que la rodeaba. Tanta belleza y esplendor la conmocionaba. Ella siempre había vivido rodeada de comodidad, pero jamás pensó poder vivir en un lugar así.

Aidan le enseñó su habitación. Una sala enorme, y en el centro una hermosa cama con dosel y sábanas de seda. El techo estaba pintado con dibujos que representaban el cielo y un montón de ángeles volando entre las nubes.

—Espero que estés cómoda aquí…

—Creo que no podría estar mejor en ningún otro lado, Aidan. Muchas gracias por tu amabilidad.

—No debes dármelas Katherina, es mi obligación.

Sin decir más salió de la habitación y cerró la puerta tras él.

La muchacha se quedó mirando la puerta un poco aturdida, ¿Por qué Aidan, que siempre había sido tan amable con ella, se comportaba de una manera tan fría? ¿Acaso había dicho o hecho algo que lo hubiera molestado? Tendría que hablar con él. Pero ni la cara larga de Aidan sería capaz de estropear ese maravilloso momento.

Estaba en Órion, la ciudad más grande y cosmopolita de la zona norte. Jamás ni en sus mejores sueños, ella pudo verse en aquél lugar, solo visitado por personas pudientes y poderosas.

Se acercó a una puerta que estaba a la derecha y encontró una sala de baño de mármol, con sanitarios suaves y brillantes. Se lavó y se preparó para bajar, por nada del mundo iba a perder ni un solo segundo de su estancia allí, a saber cuándo podría volver…

Se puso un vestido de seda verde esmeralda, con un precioso ribete dorado y unos zapatitos haciendo juego. Se peinó con esmero y bajó lo más deprisa que pudo las escaleras.

Abajo vio una puerta que permanecía abierta y sin pensárselo, entró. Se encontró con un Kaesios pensativo. También se había lavado y cambiado. Llevaba el pelo mojado y revuelto, a Katherina le encantaba verlo así, parecía tan despreocupado, daba la sensación de ser un hombre de lo más normal, muy guapo, eso sí, pero de lo más normal.

—Hola Katherina, ¿te gusta la habitación?

—Es preciosa, como toda la casa.

En los labios del Oscuro, asomó una sonrisa. Ahora sí que estaba irresistible.

— ¿Estás lista para salir o te encuentras cansada?

—Estoy más que preparada.

Kaesios se acercó hasta ella, muy despacio, sin dejar de mirarla, con esa forma suya de caminar, ágil y felina. Ante su escrutinio, Katherina se sonrojó y él le acarició la cara suavemente.

—Estás muy hermosa, creo que si sales así vestida, voy a tener problemas…

— ¿Eh?

Kaesios rompió a reír al verle la cara. Estaba tan adorable con su rostro contrariado…

Le ofreció la mano y ella la aceptó.

—Venga, vamos, primero daremos un paseo por los alrededores. Ya habrá tiempo de ir al centro. ¿Te parece bien?

Ella sonrió pícaramente.

—Me parece perfecto.

Aidan observó desde la ventana de su habitación, como Katherina salía de la casa, del brazo de Kaesios. Tuvo un mal presentimiento. Sin duda la mortal significaba para él algo más que un simple pago, algo con lo que saldar una deuda. No. Los sentimientos del Oscuro iban más allá sin duda, y eso no era algo bueno, no para Kaesios al menos. Corrían tiempos peligrosos, si alguien descubría los sentimientos del vampiro hacia la mujer tendrían en la mano una baza muy poderosa para eliminar al inmortal. Eso supondría más trabajo para él, porque por nada del mundo permitiría que eliminasen a la única familia que le quedaba.

Katherina estaba entusiasmada, no paraba de hablar.

— ¿Y ese monumento de allí?

—Pues, si no recuerdo mal, tiene al menos 820 años.

— ¿En serio?

—Sí, fue construido en conmemoración por el final de la última gran guerra.

— ¿Tú estabas aquí?

—No, en aquellos tiempos yo andaba por ahí, viajando junto a Karina, conociendo mundo…

—Karina… Aidan me dijo que ella era su madre.

—Algo así…

—Me contó que había muerto, pero no quiso decirme más.

—Es un asunto doloroso, tanto para él como para mí.

—Lo siento, no quise ser grosera ni entrometida.

—Entiendo que eres muy curiosa. –le dijo él cálidamente.

—Mi padre solía decir que mi curiosidad acabaría con él y probablemente, conmigo.

—Le entiendo.

— ¿Eh? –preguntó algo enfadada.

—No he parado de contestar preguntas desde que salimos de la fortaleza.

—Disculpe señor, no era mi intención agobiarle tanto, desde ahora seré un perfecta y silenciosa señorita…

Kaesios la miró sorprendido, ella lucía una graciosa cara enfadada.

—No os pongáis así, bella dama, podéis preguntar tanto como deseéis, yo decidiré cuáles preguntas responderé y cuáles no…

Katherina le miró fijamente y él le guiñó un ojo. La muchacha se quedó pasmada ante este gesto tan juguetón y Kaesios no pudo evitar sonreír al ver la cara de sorpresa que ponía.

Kaesios se quedó quieto durante unos segundos. Sintió una presencia vigilando. Su instinto le puso alerta, algo no iba bien y tenía que sacar a la mujer de la calle en ese mismo instante…

—Katherina, es hora de cenar, ¿no tienes apetito?

— ¿Estás seguro?

—Completamente.

Kaesios y Aidan estaban solos en la sala. Como siempre el Oscuro de más edad, continuaba asomado a la ventana, mirando fijamente las brillantes estrellas.

—No es extraño, todos hemos sido convocados, seguro que algún Oscuro que paseaba por la calle, te reconoció.

—Puede ser.

—Kaesios, esta noche tengo muchas cosas que hacer, no vendré hasta mañana. Intentaré tener todo preparado para la reunión del consejo.

—Aidan, no debes esforzarte tanto, lo que tenga que ser, será…

El muchacho suspiró.

—Bueno, de todas formas, creo que estoy mucho mejor ocupado en algo.

—Ya… te entiendo… ve entonces. Mañana te veré.

Kaesios se quedó a solas con sus pensamientos. Sin duda la ciudad comenzaría a llenarse de miembros del clan, venidos desde los cuatro puntos cardinales del planeta. Entre su raza, imperaba la convivencia en paz, al menos de cara a la galería, después, cuando nadie les veía, saldaban sus cuentas. Por lo que, durante aquella semana, se vería las caras, criaturas de todas las culturas y condición, unos se toleraban y otros, simplemente se odiaban, pero sin duda, en Órion, los vampiros vivirían en paz.

Los pasos de Katherina le devolvieron al momento actual, pero no dejó de mirar las estrellas que brillaban con una fuerza inusual.

—Hola Katherina.

—Kaesios…

Ella se acercó hasta él. El aroma a rosas de su nuevo perfume inundó toda la sala. Llevaba el pelo suelto y un bonito vestido de seda rosa pálido.

— ¿Qué miras con tanto interés?

Él se apartó un poco para dejarla espacio en la ventana.

—Lo brillante y hermosas que están las estrellas.

Katherina se asomó y pegó su pequeña naricilla al cristal.

— ¡Oh! Sí que están hermosas.

—No tanto como tú.

La mujer apartó la mirada de la ventana para fijarla en el rostro del Oscuro. Él mostraba su habitual porte serio.

Kaesios alzó los dedos lentamente y le acarició el rostro. Le encantaba sentir el calor de la chica, le hacía sentirse más humano, más mortal. Ella se ruborizó y él no pudo evitar besarla. Sus labios, tan cálidos, lo recibieron con pasión.

Un suspiro ahogado brotó de la boca de la muchacha. Kaesios, a punto de perder el control, la abrazó fuertemente, sintiendo como el cuerpo femenino se acoplaba a la perfección al suyo. La alzó y sin dejar de besarla la llevó hasta el diván, donde la recostó con delicadeza. Ella no dijo nada, simplemente se limitó abrazar al hombre por el cuello y acariciarle el pelo suavemente. Notó el fuerte y duro cuerpo de Kaesios sobre el suyo, pero no le pesaba, pues él se apoyaba en sus brazos.

Comenzó a besarla en la mejilla, miles de besos esparcidos por esa piel tan suave, continuando hacia el mentón que mordisqueó dulcemente. Ella suspiró abrazándole más fuerte. Kaesios creía que iba a explotar sintiendo los suaves movimientos del delicado cuerpo de la mujer bajo el suyo. La miró fijamente a los ojos, ella les mantenía cerrados, disfrutando de cada roce, de cada beso.

—Mírame –le ordenó en un susurro.

Ella abrió lentamente los ojos y se encontró con la mirada de fuego de Kaesios. Los ojos del Oscuro ya no eran azules, sino grises y un aro de rojo intenso crecía en el exterior del iris, moviéndose hacia la pupila, como si de tinta roja diluida en agua se tratara. Pero Katherina no se asustó, le miró con curiosidad. Ese era Kaesios, un ser de la noche, un inmortal. Alzó su pequeña mano y le tocó la cara.

—Eres hermoso… —atinó a decir.

Kaesios no pudo soportarlo más y comenzó a besarla de nuevo. Le subió el vestido hasta las caderas y con sus dedos fríos le acariciaba desde el tobillo hasta el muslo. Katherina creyó desfallecer. Nadie le había tocado así jamás, y sin embargo le parecía totalmente natural.

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral. Tenía que tocarlo, necesitaba tocarlo. Así que metió sus manos entre la camisa del hombre. Se topó con un cuerpo duro y la excitó aún más sentir en sus manos como se movían los músculos del Oscuro cada vez que hacía un movimiento con su cuerpo.

No lo podría soportar. Estaba segura de que moriría aquella noche.

Kaesios continuó besándola, primero el lóbulo de la oreja, y luego continuó por el cuello, moviendo en círculos su lengua por la sensible piel.

Pero se detuvo en el acto, cuando sus labios se encontraron con una vena que palpitaba al ritmo del alocado corazón de Katherina. Los movimientos de la sangre fluyendo le hicieron perder la locura y sus colmillos crecieron, sedientos y ansiosos. Durante unos segundos creyó que iba a perder el control… posó en aquel lugar sus labios, notando la prueba viviente de la más absoluta y terrible realidad.

Se incorporó tan deprisa que Katherina durante unos instantes no supo lo que había sucedido. Intentó tranquilizarse al notar el frío que se apoderó de su cuerpo producido por la ausencia de Kaesios. Lentamente se incorporó en el diván. Al otro extremo, sentado con los codos apoyados en las rodillas y las manos frotando salvajemente su cara y su pelo, estaba Kaesios.

— ¿Qué… qué sucede?

Él la miró salvajemente. Sus ojos volvían a ser de su color habitual.

—Nada —dijo, y se levantó.

—Kaesios… ¿He hecho algo mal? Es la primera vez… y bueno… tal vez…

— ¡No! No, tú no has hecho nada malo, mi dulce, he sido yo. Todo es culpa mía, nunca debí… —se quedó mirando a la muchacha sin poder decir nada más.

—Nunca debiste ¿Qué? — Preguntó ella impaciente.

Kaesios suspiró frustrado.

—Nada, es mejor que olvidemos lo que ha ocurrido aquí.

— ¿Qué lo olvidemos?

—Sí, será lo mejor, para ti y para mí.

—Pero… pero yo no quiero olvidarle. Kaesios, yo…

—¡Olvídalo! –le gritó él. Ella se encogió al oír el tono de voz que utilizó el Oscuro— No te hagas más daño a ti misma,

Katherina. No soy un hombre, no puedo darte lo que anhelas, jamás podré ofrecerte más que dolor y muerte.

La miró una última vez y desapareció, dejándola completamente sola.

Katherina se sintió morir. Los ojos se le llenaron de lágrimas. No podía quedarse ahí, no en esa habitación, donde había pasado unos momentos tan intensos junto a un Oscuro.

Salió corriendo del salón y se dirigió hacia su dormitorio, una vez allí, dio rienda suelta a su dolor. Se tiró sobre la cama y comenzó a llorar. Nunca en la vida se había sentido tan triste. ¿Qué lo olvidase? Por una vez se había sentido deseada, amada. Cada roce que el Oscuro había hecho en su cuerpo, se le había quedado marcada a fuego en la piel, ¿cómo se supone que lo iba a olvidar?

CAPÍTULO 15

Aidan estaba llegando a la casa cuando vio salir a Kaesios y desaparecer en la oscuridad de la noche. Le pareció extraño, pero así era el Oscuro, siempre iba y venía a su voluntad. Continuó su avance hacía la casa, tenía la costumbre de entrar por la parte trasera si llegaba a altas horas de la noche, así que se dirigió hacia el jardín, pero no había hecho nada más que dar unos pasos, cuando escuchó los sollozos de Katherina.

Así que era eso…

Se dirigió hacia el balcón de la habitación y vio que tenía las puertas abiertas. De un salto lo alcanzó. Se quedó durante unos segundo escuchando sin moverse del sitio. Cuando comprobó que la muchacha no se calmaba, decidió entrar.

—Katherina… soy yo, Aidan, ¿Puedo pasar?

Ella estaba sentada, con la espalda apoyada en el cabecero, abrazándose las piernas y con la cabeza apoyada en sus rodillas. No contestó. Aidan continuó su avance. Sintió lástima de la pobre muchacha. ¿Qué le habría hecho Kaesios? Se acercó hasta ella, le puso su mano en el hombro y con la otra le ofreció un pañuelo. Ella alzó la mirada, sus ojos, rojos e hinchados le miraban con pena y dolor. Sin decir nada, aceptó el pañuelo, delicadamente se secó los ojos y volvió a apoyar la cabeza entre sus piernas. Aidan suspiró. Se sentó en la cama, se quitó las botas, agarró la manta que estaba doblada a los pies y se sentó al lado de la mujer. Pasó uno de sus brazos por los hombros de ella y la acercó hasta su pecho. Ella no opuso resistencia, pero no pudo evitar comenzar a llorar con más fuerza, empapando la camisa de Aidan. Él, la tapó con la manta y la abrazó.

— ¿Qué sucede? — Le preguntó dulcemente.

—Dice que lo olvide, y yo no puedo —susurró ella.

— ¿Qué olvides el qué?

—A él… a nosotros… lo nuestro…

—Ah… ya entiendo… Katherina, ya te expliqué algo sobre nosotros, los Oscuros…

Ella alzó el rostro y le miró con los ojos llorosos.

—Sí… me explicaste muchas cosas, sé que sois seres arrogantes y caprichosos, que sois volubles y un sinfín de cosas más, pero yo sé lo que siento y también sé lo que él siente, lo vi en sus ojos, lo noté en su cuerpo. Pero me lo niega y se lo niega a él mismo.

—Katherina…

— ¡No!... No, Aidan, no intentes justificarlo, siempre lo haces… he estado con él, le he besado, he sentido sus caricias en mi cuerpo, su deseo… tan fuerte y real como el mío mismo, no entiendo por qué me rechaza, no sé qué hice mal…

Aidan la abrazó más fuerte, hundiendo el rostro de la mujer en su pecho y suspiró. Durante unos segundos se quedaron en silencio, escuchando los suaves latidos del corazón de Katherina, notando como poco a poco se iba tranquilizando.

—Creo que tienes razón Katherina…

— ¿En qué? —Preguntó ella interesada.

—Creo que él siente algo por ti, algo fuerte y poderoso. Jamás le vi mirar a  ninguna mujer como te mira a ti. Puedo notar el esfuerzo que le supone no verte, no tenerte cerca, esa es la razón por la que te trajo aquí, aun sabiendo que esta ciudad se tornaría en un lugar muy peligroso, tanto para él como para todos los que estamos con él. Pero tiene una gran lucha interior, entre su deseo por protegerte, sus ansias de que tengas una vida plena, larga y feliz, y su deseo de hacerte suya, de convertirte en parte de su ser. Él, por mucho que lo desee o lo intente, jamás podrá darte todas esas cosas que añoran los humanos.

—No te entiendo.

—Es fácil, ¿qué es lo que más desea una mujer? Pues tener su propio hogar, un marido gentil que la trate bien y a poder ser que la ame, una casa propia e hijos, ¿acaso me equivoco?

Ella lo pensó durante unos segundos.

—Supongo que no te equivocas.

—Bien, pues para empezar, un Oscuro no puede tener hijos, no biológicos al menos, su vida es larga y mide el tiempo de otra manera, por ejemplo, si un día sale de viaje es posible que cuando vuelva hayan pasado años. Un vampiro puede ser gentil y cariñoso, pero su carácter es variable, por lo que sin  motivo aparente puede transformarse en una bestia. Sin olvidar que nos alimentamos de sangre, sangre humana Katherina. Kaesios no desea eso para ti, le importas demasiado, ¿entiendes?

Ella afirmó con la cabeza y volvió a apoyarse en Aidan. Suspiró tristemente.

—Lo entiendo… no tengo ninguna oportunidad…

—Creo que has conseguido más de lo que cualquier otra mujer en siglos, eso ya es un punto, pero me gustaría disuadirte de continuar con esta locura, sin duda saldrías herida Katherina, debes pensar en empezar a olvidarle.

—No creo que pueda Aidan… no creo que pueda…

Kaesios entró por el balcón de la chica al ver que los ventanales seguían abiertos. Al entrar se quedó estupefacto. Ella dormía plácidamente en los brazos de Aidan, que la observaba con tranquilidad.

Kaesios comenzó a verlo todo rojo.

— ¿Se puede saber qué haces? –le preguntó en un susurro.

Aidan le miró tranquilamente, advirtió que los ojos del Oscuro habían cambiado de color, estaba furioso. Tumbó a la chica en la cama muy despacio, para que no se despertara. Se levantó, se puso las botas con mucha tranquilidad y encaró al vampiro.

—Arreglando lo que tú estropeas. –Le contestó.

Kaesios entrecerró los ojos.

—No estoy de humor Aidan, por si no te has dado cuenta.

—Yo tampoco Kaesios. Acabo de pasarme casi toda la noche consolando a una humana. Una mujer a la que has enamorado y después abandonas, sin ninguna explicación.

El Oscuro retrocedió ante las palabras de Aidan.

—Pensé, que debido a tu edad, serías más serio y responsable. No se puede jugar con las personas Kaesios, tienen sentimientos. Ella está destrozada por tu rechazo y se echa la culpa. Creo que deberías madurar y comportarte como corresponde a tu rango.

Kaesios lo cogió por la pechera. El rojo de los ojos ocupaba la mayor parte del iris. Su furia estaba en el límite de poder ser controlada.

—Si te vuelves a acercar a ella te mataré.

—Vaya, eso es nuevo… primero la abandonas y ahora me amenazas… estás perdiendo el norte, Kaesios.

Él no pudo evitarlo, la rabia que crecía en su interior se desbordó con toda la fuerza. Empujó a Aidan por el balcón que permanecía abierto, con tanta fuerza que el vampiro cayó a varios metros de distancia de la mansión golpeándose en la espalda contra un edificio, dejando un hueco en la estructura, difícil de explicar.

Aidan cayó ruidosamente al suelo, pero no se había incorporado cuando Kaesios ya estaba junto a él.

— ¿Me vas a matar? Me gustaría saber la razón de mi muerte, tal vez porque me he ocupado de resolver tus problemas o quizá porque te he dicho la verdad… y te duele…

—Aidan… no me provoques más.

El Oscuro más joven se incorporó con lentitud hasta quedar sentado, el golpe le había causado daños en algunos huesos. Se abrazó el pecho para evitar el dolor punzante que crecía en su cuerpo.

—Abre los ojos Kaesios, toma una decisión. Tómala o déjala, este juego no puede continuar, saldrá herida y luego no podrás arreglarlo. Es hora de decidir…

Sus miradas se encontraron, el rojo de los ojos de Kaesios se fue diluyendo hasta desaparecer.

—Tienes razón, es hora de tomar una decisión. –dijo, mientras le tendía la mano al pobre Aidan y le ayudaba a ponerse en pie.

Katherina bajó a desayunar, se encontraba cansada y nerviosa. Tal vez lo mejor era pedirle a Kaesios que la enviara de vuelta a la fortaleza, no se creía con fuerzas para poder soportar estar tan cerca de él e intentar olvidarle. Era demasiado para ella.

Entró en el salón sumida en sus pensamientos y se detuvo abruptamente cuando frente a ella, en el diván, estaba recostada una mujer. Una hermosa mujer. Llevaba el vestido subido hasta el principio de los muslos y se miraba con curiosidad las medias que enfundaban unas preciosas y bien torneadas piernas. La mujer al verla se incorporó con rapidez, demasiada rapidez…

— ¿Quién eres tú? –le preguntó enfadada.

—Quizá sea yo la que deba hacer esa pregunta, señora. –Le contestó Katherina alzando el mentón de manera arrogante, como había visto hacer a un sinfín de señoras de la alta sociedad para recalcar su posición.

La mujer se puso en pie y comenzó a caminar lentamente hasta Katherina.

—Humana, vuelve a hablarme así y te haré pedazos…

—Tócala tan solo un cabello y seré yo quién te haga pedazos a ti, Irina…

Katherina se asustó al oír el tono brusco y severo que había utilizado Kaesios para dirigirse a la vampiresa.

Le vio caminar muy despacio hasta ponerse entre la vampiresa y ella, protegiéndola así con su cuerpo.

—Vaya… hola Kaesios, has tardado demasiado en bajar a verme…

— ¿Qué haces aquí, Irina?

—He sido convocada por el consejo, como todos los miembros libres del clan, ya deberías saberlo Kaesios, no en vano eres parte del consejo.

—No me refiero a qué haces en la ciudad, pregunto qué haces en mi casa, yo no te he invitado a venir.

—Hubo un tiempo en el que no necesitaba invitación  para venir a verte.

—Ese tiempo se terminó, hace mucho. Ahora  debo pedirte que te vayas.

Los ojos de la vampiresa comenzaron a cambiar de color mientras miraba con odio a Kaesios.

—No puedes hablar en serio.

— ¿Acaso crees que bromeo? –con una rapidez inusitada, la agarró por el cuello, la mujer intentó zafase del agarre, pero le resultó imposible— No me tientes Irina, no necesito un gran motivo para eliminarte y librar a este mundo de tu despreciable presencia.

Lentamente la soltó. Unos hilillos de sangre corrían por el blanco cuello de la mujer Oscura.

—Veo que aún no me has perdonado, creí que no eras tan rencoroso Kaesios, creo que pagué cara mi osadía en su tiempo, no merezco tu rencor. –Le dijo mientras con los dedos se limpiaba la sangre que caía en el escote de su vestido y seguidamente se los lamió.

—Yo no olvido, Irina, y tu traición tuvo su merecido castigo, ahora te pido que te vayas, no deseo verte en estos momentos.

Ella clavó sus grandes ojos negros en Katherina, que había contemplado la escena protegida por la espalda de Kaesios.

—Veo que tienes un juguete nuevo, tal vez cuando te canses de ella, vuelvas a mí…

Kaesios sonrió burlonamente.

—Mi ingenua Irina. La edad no te ha convertido en alguien más inteligente.

Ella volvió a mirarle con odio.

—Estoy deseando que llegue el tiempo en el que pueda cobrarme todo lo que me has hecho Kaesios. Y no lo dudes, ese tiempo llegará y tú me suplicarás por tu vida, o quizá, por la vida de otros… —le dijo mientras miraba de soslayo a Katherina.

— ¡No me amenaces Irina! No se te ocurra amenazarme, sabes de sobra que no tienes nada que hacer contra mí, a no ser que desees tu muerte. Estaré encantado de hacerte el favor. Ahora vete.

Ella les miró una vez más y después desapareció, dejando en el ambiente la fragancia dulzona de su perfume.

—Creo que te has precipitado al convertirla en tu enemiga, Kaesios. –Le dijo Aidan, que había escuchado toda la conversación en la entrada del salón.

—Ella lleva siglos siendo mi enemiga, Aidan. Se ha mantenido apartada, conspirando e intrigando, oculta en la oscuridad, sigilosa como una araña tejiendo la tela de la traición, una vez más.

Aidan suspiró.

—A veces me olvido de con quién estoy tratando.

Kaesios le miró y sonrió irónicamente.

— ¿En serio? Pues nunca lo olvides muchacho, o estarás perdido.

Le tendió la mano a Katherina.

—Ven, supongo que estarás hambrienta.

CAPÍTULO 16

—Señor, un mensaje.

Kaesios ordenó al mayordomo pasar y éste le tendió una bandeja de plata en la que estaba un sobre lacrado. El Oscuro cogió el sobre y despidió al mayordomo. Miró fijamente el lacre, el sello, sin ninguna duda, pertenecía al Gobernador de los humanos. ¡Vaya, esto sí que es nuevo! Pensó Kaesios sonriendo.

Rompió el lacre y comenzó a leer la misiva, después tiró el pergamino al fuego. Las cosas se estaban poniendo muy interesantes, pensó, mientras observaba como el fino papel era devorado por las llamas de la chimenea. Suspiró, sus planes acababan de cambiar.

—Aidan, he de salir, es urgente, ¿tienes planes hoy?

Aidan, sentado en uno de los sillones que estaban frente a la chimenea de la biblioteca, le miró extrañado.

—No, lo cierto es que hoy no tengo nada que hacer, había pensado en descansar un poco…

—Eso es fantástico, no sé cuánto tiempo estaré fuera, espero que seas capaz de cuidar de Katherina en mi ausencia.

— ¡Claro! Ve tranquilo, la mujer estará segura conmigo.

—Lo sé –dijo y se marchó.

Las puertas se abrieron de golpe, completamente solas. Los presentes, asombrados, guardaron silencio, expectantes. La temperatura de la sala comenzó a bajar lentamente, varios grados.

De pronto y con paso decidido, hizo su entrada el Oscuro. De una sola pasada con la mirada, Kaesios lo tenía todo controlado, a los presentes, las salidas, los hombres armados, las posibles amenazas…

Avanzó mirando al frente. Todos a su alrededor se encogieron al verle caminar. El intenso olor del miedo impregnó la estancia y Kaesios lo disfrutó.

La sala tenía forma semicircular, el estrado estaba en la zona recta que ocupaba el hombre de mayor rango y poder, el Gobernador, al frente y de forma escalonada, desde abajo hasta las zonas más altas, las mesas y los asientos de los demás. El Oscuro avanzó hacia el centro y miró a todos los allí congregados. Nadie habló, simplemente le observaban. Durante unos minutos nadie se movió, hasta que el propio Gobernador se puso en pie y lentamente bajó de su estrado, para ponerse frente al vampiro.

—Kaesios… es un honor para todos nosotros que hayas accedido a venir.

Él miró a su alrededor y sonrió malvadamente.

—El honor es mío, Gobernador. ¿A qué se debe mi presencia aquí?

—Bueno… lo cierto es que… —el Gobernador carraspeó varias veces y se infundió valor, no era nada fácil hablar ante un ser como el Oscuro, todo su cuerpo desprendía un aire de poder y maldad que encogía los corazones— Hasta nosotros han llegado las noticias de una inminente guerra, Baldur amenaza con acabar y someter a los humanos.

—Es cierto –confirmó Kaesios.

—En primer lugar, agradecerte que nos hayas avisado y en segundo, queremos informarte de que estamos preparados para el ataque, nuestras fuerzas están reunidas y listas. Queremos ponerlas a tu disposición.

— ¿A mi disposición? –Preguntó el vampiro, sorprendido— Esta guerra no es nuestra, humano, aún no hemos decidido si lucharemos o no, mucho menos el bando que elegiremos para hacerlo.

El gobernador se quedó petrificado.

Un silencio tensó se apoderó de la sala.

—Vaya Kaesios, puedo comprobar que los años no han dulcificado tu carácter.

El Oscuro alzó la mirada hacia el hombre que se había puesto en pie y bajaba tan tranquilo las escaleras. Kaesios al reconocerlo sonrió.

—Cómo puedes comprobar amigo, los años no me han cambiado, sin embargo a ti te sientan muy bien.

El hombre soltó una carcajada. Ya frente al Oscuro lo miró fijamente durante unos instantes y le ofreció la mano.

—Que placer volver a verte amigo, no tenía ni la más mínima esperanza de que aparecieras hoy aquí.

Kaesios le apretó la mano amistosamente.

—Mi única meta en la vida es intentar sorprenderte, Anthony.

El hombre volvió a sonreír.

Anthony fue uno de los niños que Kaesios rescató de las calles, le dio un lugar donde vivir, comida, ropa y educación. Y al verlo hoy aquí se dio cuenta de que el hombre lo había aprovechado muy bien. Siempre tuvo una buena relación con Anthony, era de los pocos que no le temían. En la juventud del humano, juntos vivieron grandes aventuras, le llevó de viaje a conocer lugares exóticos y otras culturas. Siempre se sintió bien en su compañía y realmente se entristeció cuando el muchacho, ya hombre, le explicó sus planes y su deseo de caminar por la vida él solo.

—Jamás pensé que algún día te dedicarías a la política.

—Bueno Kaesios, la vida da muchos giros. Muchas veces ni yo mismo me lo puedo creer, pero ya ves, estoy aquí y tú también.

El gobernador, parado de pie a su lado, miraba a uno y otro, sin atreverse a interrumpir. Dejaría el asunto en manos de Anthony, al parecer conocía al Oscuro y sabría manejarlo mejor que él mismo.

—No has perdido la manía de comentar lo obvio, por lo visto no has cambiado tanto. —Bromeó el Oscuro.

—Cierto amigo, me gustaría mucho poder hablar contigo en privado, tengo muchas cosas que contarte, pero ahora debemos hablar del tema que nos ocupa. Kaesios, necesitamos de tu ayuda. Si el consejo aún no ha tomado una decisión, te suplico que intentes convencerlos para ayudarnos. Nosotros estamos listos, pero sabemos que sin la ayuda de los Oscuros, jamás venceremos. No tenemos ninguna posibilidad.

—No, no la tenéis Anthony—Kaesios suspiró—. Haré lo que esté en mi mano para detener toda esta locura. Enviaré a uno de mis hombres con las órdenes precisas para vuestros Generales —La esperanza comenzó a brillar en los ojos de los humanos—. Pero no puedo prometeros nada. Cuando hayamos tomado una decisión os informaré.

—Gracias Kaesios –le dijo Anthony ofreciéndole de nuevo la mano, que el vampiro aceptó—. Esperemos que tus dotes de convicción se hayan visto aumentadas con el paso del tiempo y puedas parar esto a tiempo, sino será una masacre.

—Hasta la vista Anthony.

Hizo un movimiento de cabeza como despedida y se dio media vuelta, dirigiéndose lentamente hasta la puerta que seguía abierta. Parado, a un lado, estaba el padre de Katherina.

—Kaesios, disculpa, pero me gustaría saber algo de mi hija.

El Oscuro se detuvo frente a Thomas, su mirada fría como una mañana de invierno, atravesó al humano, haciendo que el hombre se encogiera.

Kaesios estuvo tentado de irse sin decirle nada, pero algo dentro de él se ablandó.

—Tu hija goza de buena salud y aparentemente está feliz… está aquí, en Órion.

Los ojos de Thomas brillaron ilusionados.

—Gracias Kaesios –pero el inmortal ya no estaba.

Sin duda se estaba volviendo blando y eso no era nada bueno para su reputación.

Entró por la puerta de su mansión y un olor peculiar y demasiado atractivo, invadió sus fosas nasales. Desde luego que no había estado prestando la debida atención, pues el aroma era tan intenso que sin duda todos los Oscuros que pasaran por la zona podrían sentirlo. Se acercó hasta la biblioteca y asomó la cabeza. En la habitación había alguien, cubierta con una capa de la cabeza  a los pies y que se calentaba las manos en el fuego de la chimenea.

Dio un paso mientras carraspeó.

—Buenos días –saludó cortésmente.

La persona que estaba en la habitación se giró lentamente, quedando frente a él y se quitó la capucha muy despacio, dejando a la vista una maravillosa cabellera negra y brillante y un rostro de lo más hermoso.

—Buenos días, Kaesios.

El Oscuro se acercó hasta ella y se arrodilló en señal de respeto.

—Me pregunto, Gran Sacerdotisa, que es lo que te trae hasta mi humilde morada.

Los ojos azules de Lyris brillaron con humor.

—Pues tú, mi querido señor Oscuro. Debo decirte algo importante.

— ¿Y no puedes enviar un mensaje por alguien? Tú presencia en la ciudad es muy peligrosa para ti. ¿Te das cuenta? –le preguntó Kaesios mientras se ponía en pie.

La Sacerdotisa siguió sus movimientos, hasta que los ojos de Kaesios quedaron casi hasta su altura. Ella sonrió dulcemente.

—Oh… en vez de preocuparte por las nuevas que me traen hasta aquí, solo te preocupas por mi bienestar. Es algo sobrecogedor, viniendo de ti.

—Por nada del mundo desearía veros herida, o aún peor, en las manos de cualquier villano sin escrúpulos. Eres demasiado valiosa Lyris. Debes ser más prudente.

—Si te llego a enviar un mensajero no le habrías hecho el menor caso. Esto es importante.

— ¿Para ti o para mí?

—Yo siempre actúo por un bien común, Kaesios. Lo que hago es lo que más conviene a todos.

—Bien, siéntate y cuéntame que es eso tan importante, que estás dispuesta a morir por decírmelo en persona.

—El sarcasmo no te queda bien, oscuro.

Kaesios la miró fijamente. Lyris era alta, casi tanto como él. Pero la dulzura de su mirada ocultaba todo el poder que ella poseía. Sin duda no estaba tan desprotegida como cualquiera podría pensar. Pero no tendría nada que hacer con un grupo de vampiros ansiosos por beber su dulce elixir, que proporcionaría un poder ilimitado a un inmortal.

—Prefiero estar de pie, Kaesios, si no te importa.

—No, para nada.

—He visto muchas cosas, sé que has decidido ayudar a Cornelius y que harás todo lo que esté en tu mano para detener esta guerra. También sé que casi lo estás consiguiendo. Pero Kaesios, las cosas no serán fáciles. Baldur está creando un ejército.

—Sé que había hecho un pacto con Cornelius.

—No, no me refiero a eso, no quiero decir que esté contratando a un ejército, sino que lo está creando. Busca a hombres fuertes con ayuda de sus secuaces, los lleva hasta su palacio y ahí, después de varias pruebas, a aquellos que considera válidos, los convierte. A los que no, simplemente los elimina… los que son aceptados, son llevados a un lugar oculto entre las montañas, allí los adiestra y les prepara para la lucha.

—Eso no me lo esperaba.

—Lo sé. Estáis a un paso de la derrota, la más absoluta. Baldur no se detendrá cuando haya terminado con los humanos, de hecho, contrató a Cornelius por sus ansias de venganza, para terminar con los  mortales y después, en sus planes está acabar con los de la raza, con todos.

Su deseo es gobernar las tierras libres, sin nadie que pueda hacerle frente. Una vez sometido a los humanos y eliminados los Oscuros, nadie podrá con él.

Kaesios se quedó petrificado. Si Baldur se salía con la suya, la lucha que estaba por librar sería terrible, habría muchas bajas, muertes de inocentes. El fin de una era.

— ¿Sabes el número de neófitos que ya tiene?

—No sé la cantidad Kaesios, sé que son muchos. Aunque todavía no tiene todos los que desea, su plan es eliminar a los humanos más fuertes, someter a los débiles y después ir uno a uno, por los Oscuros. No desea un enfrentamiento con vosotros cuando sois numerosos y sin duda muy fuertes. Su plan es ir eliminando a los que están más lejos, los que no pueden pedir ayuda y seguir avanzando hasta el centro, cuando os queráis dar cuenta no seréis tan numerosos y entonces liberará a su ejército.

Kaesios comenzó a moverse por la habitación, estaba nervioso e intranquilo. Debía pedir ayuda, avisar al consejo, pero ¿quién le creería? Por su mente pasó que fuera la misma Sacerdotisa quién se presentara ante el consejo, pero enseguida se arrepintió, la mujer no estaría segura rodeada de tantos vampiros, muchos eran los que ansiaban el poder que otorgaba su sangre, solo entre los muros de su santuario estaría protegida, pues estaban hechizados, ningún ser, mortal o inmortal, podría atravesar esos muros sin no era bienvenido. Tendría que pensar en otra cosa.

—Intentaré evitarlo con todos los medios que estén a mi alcance.

—Estoy segura de ello, por eso vine, confío plenamente en ti, pero eso no es todo. He visto que has tomado una decisión importante, con respecto a tu humana. Sé que la amas…

—Lyris, por favor, no sigas por ahí…—le interrumpió.

—Kaesios, puedes negártelo a ti mismo, pero tus sentimientos son puros, son limpios.

La Sacerdotisa alzó la mano y se la puso junto al corazón del vampiro. El suave roce de la magia que poseía la mujer, hería el cuerpo de Kaesios, pero aguantó sin cambiar ni un ápice su rostro.

—Los vampiros no amamos.

Ella volvió a sonreír.

—En eso te equivocas. La amas, pero debes confiar en ella, será clave para la resolución de este problema, debes descargar el peso de tus hombros, debes entregarte, de la misma forma que ella se entregará. Debéis ser uno mismo, sin fisuras. No debes apartarla de ti, Kaesios, pues solo a tu lado estará completamente protegida. Si la envías lejos, como planeas, para mantenerla segura, fracasarás estrepitosamente y su pérdida conllevará la tuya. Promete que la mantendrás junto a ti.

El Oscuro no podía apartar la mirada de los ojos azules como el cielo de la Sacerdotisa. Se veían tan limpios y tan puros que le causaba dolor. Esos ojos que habían visto las cosas que todavía estaban por pasar. El futuro, el incierto futuro.

— ¡Prométemelo Kaesios!

—Si te lo prometo, sabes que esa promesa me tendrá atrapado.

—Sí, y tendrás que cumplirla. No me iré sin tu promesa.

—Creo que estás exagerando, Lyris.

—Te equivocas. No puedo mostrarte lo que vi, sabes que mi magia repele tu naturaleza, pero cree en mi palabra. Si ella muere, tú desearás tu muerte y lucharás para conseguirla. Eso será el fin de los hombres libres y después de todos los de tu raza. Ella debe permanecer junto a ti y tú debes protegerla a toda costa, ambos debéis sobrevivir, solo así conseguiremos la victoria y la destrucción del malvado Baldur.

—Lyris, aunque la tenga junto a mí, eso no garantizará su salvación.

—Yo no dije que sea fácil, antiguo. Solo te muestro el camino a seguir, tú eres el encargado de recorrerlo y llegar sano y salvo hasta el final.

En ese momento, Kaesios sonrió y su sonrisa iluminó su rostro, llegando hasta sus ojos. La Sacerdotisa quedó cautivada con la belleza del Oscuro, sin duda eran seres de una belleza indescriptible.

—Promételo.

—Te lo prometo, Gran Sacerdotisa. Te juro por mi vida que la mantendré junto a mí, sana y salva, hasta que lleguemos al final del camino.

Un inmenso alivio se apoderó del alma de la Sacerdotisa. Sus rasgos se suavizaron y todo su cuerpo se relajó.

—Gracias Kaesios. La victoria está un paso más cerca ahora.

—Me alegro. Aunque yo tengo el deber de protegerte, y eso es una tarea difícil si tenemos en cuenta la cantidad de Oscuros que hay por metro cuadrado en esta ciudad. Sin duda alguno ya habrá percibido tu olor y descubierto tu presencia.

—No te preocupes por eso, vine yo sola, podré marcharme sin problemas.

—Me vas a perdonar, Lyris, pero ahora quedas en mis manos. ¡Aidan! –gritó.

A los pocos segundos, Aidan estaba en la puerta.

— ¿Me has llamado? —Dijo mientras aspiraba fuertemente el aroma que inundaba la sala.

—Ve a buscar a Hersir,  rápido.

—Sí Kaesios. –dijo, mientras echaba una fugaz mirada a la mujer que estaba en la habitación.

—Ve, antes de que te arranque la cabeza –le dijo Kaesios y el joven Oscuro salió corriendo de la habitación.

—Toma asiento, querida. Debes estar cansada.

Pocos minutos después, apareció por la puerta Hersir y no venía solo.

— ¿Se puede saber que deseas de mí? — Preguntó bastante molesto.

Pero la sombra que lo acompañaba, le empujó y entró rápidamente en la habitación. Kaesios se movió en menos de lo que dura un parpadeo, para evitar que el extraño se acercase más a la Sacerdotisa, pero se detuvo de golpe al reconocerlo.

El vampiro, lentamente se acercó hasta la mujer, se arrodilló ante ella y le cogió la mano, depositando un suave beso en los nudillos de la Sacerdotisa.

—Gran Sacerdotisa…

Ella sonrió y acarició la cabeza del vampiro.

—Mi gran Onuris, soy yo la que debe postrarse ante ti.

El Oscuro se puso en pie y sonrió con picardía.

—Sigues tan hermosa como te recordaba.

—Y tú tan galante.

—Onuris… ¿por qué no sabía de tu presencia en la ciudad?

Onuris se giró y abrazó a su hijo.

—Kaesios, aún no era el momento. Disfruto mucho viendo como trabajas cuando crees que estás solo.

—Es un honor contar con tu presencia…

—No exageres, Kaesios. Hace mucho que no nos vemos, pero sigo siendo el mismo.

Hersir dio un paso al frente. –El Oscuro sonrió ampliamente y suspiró— Es una gran alegría tener a mis hijos juntos de nuevo, y sin intentar matarse.

— Bah, Onuris, de sobra sabes que no habría venido si tú no me hubieras obligado –comentó Hersir bastante molesto.

—Eso es lo que dices tú ahora mismo, pero yo sé la verdad hijo mío. Es un placer veros como en los viejos tiempos, cuando eráis hermanos antes que enemigos.

Hersir gruñó y miró fijamente a su hermano.

— ¿Por qué me has llamado, Kaesios?

Kaesios se volvió frente a él. Los dos eran enemigos desde hacía muchísimo tiempo, pero él sabía cómo era Hersir, su forma de actuar, sus sentimientos, lo conocía tan bien como a sí mismo.

—Tengo que sacar a la Sacerdotisa de la ciudad con vida. No confío en nadie más y no sabía que Onuris estaba en la ciudad…

Hersir se quedó muy quieto, mientras que Onuris sin dejar de mirar a su prole,  rompía a reír con ganas.

—Pues venga, manos a la obra. Aidan, trae una manta, que sea suave, pero que dé calor. Nuestra amiga la va a necesitar.

—Le he dicho a Kaesios que puedo hacer el viaje de vuelta yo sola.

—Tonterías Lyris. Nosotros te dejaremos en el Santuario, sana y salva. No hay discusión posible.

Aidan trajo la manta, Onuris se encargó de envolverla al cuerpo de la mujer, quedando como el capullo de una mariposa. La cogió en brazos y Hersir se acercó y envolvió los delicados pies de la mujer, para que no se le enfriaran.

—Estamos listos, ahora mi bella Sacerdotisa, puedes abandonar tu cuerpo si así lo deseas para que la travesía te sea más cómoda. No pararemos hasta llegar, a no ser que tu lo desees, solo tienes que avisarme, ¿de acuerdo?

Lyris, pasó sus manos alrededor del cuello de Onuris, un hombre muy apuesto y con una dulce sonrisa siempre en sus labios.

Ella afirmó con la cabeza. Onuris miró a sus dos hijos y sin decir nada, desaparecieron, dejando al pobre Aidan completamente solo y desconcertado.

— ¿Los ves? —Preguntó Hersir.

—Sí.

—Son más de los que esperaba. —Comentó Kaesios— Si la Sacerdotisa tiene razón, estos son los encargados de eliminarnos...

Estaban los tres escondidos, observando con calma a los neófitos de Baldur.

Estaban escondidos en el valle entro dos montañas. El espectáculo que tenían en frente era grotesco. Cientos de cadáveres humanos esparcidos por todo el valle, mientras los recién convertidos en Oscuros luchaban entre ellos por la única persona que aún permanecía con vida.

Aunque estaban bastante lejos, podían oler la podredumbre que desprendía aquél lugar de muerte. Sin duda no eran más que salvajes que daban rienda suelta a sus más viles instintos. A saber que había estado haciendo todo ese tiempo. Kaesios pensó que la muerte no era lo peor que, estaba seguro, habían sufrido los humanos.

—Esto es una aberración. No podemos permitir que sigan con vida—Le dijo a su padre.

—Ni tampoco quitársela, debemos informar al Maestro y él debe decidir, al fin y al cabo son de los nuestros.

—Onuris, míralos, no son como nosotros.

—No han recibido la formación necesaria, Kaesios, pero son Oscuros. Agnus será el que decida qué hacer con ellos.

Estuvieron observando unos minutos más y después iniciaron la marcha hacia Órion.

CAPÍTULO 17

El día amaneció lluvioso y frío. Kaesios había regresado al alba y ahora, esperaba tranquilamente a que bajase Katherina a desayunar. Tenía pensado muchas cosas, deseaba hacer y decir tanto… la Sacerdotisa había modificado todos sus planes y ahora se veía tan perdido como lo estuvo al principio. Lo único que tenía claro es que la mujer, “su mujer” (¿Cuándo había comenzado a pensar en Katherina así?), permanecería a su lado en todo momento. Por nada del mundo la perdería.

La llegada de su “padre” le tenía totalmente desconcertado. Onuris no deseaba mezclarse con los de la raza, necesitaba paz y soledad, por eso había desaparecido. Kaesios no contaba con su presencia en la ciudad, pero verle, sin duda, era un gran alivio y una muy buena noticia. Onuris era uno de los más antiguos, su poder era inmenso y poseía el respeto de todos los clanes, incluso de aquellos individuos que osaban odiarle. Pero como Onuris siempre decía, “una vida sin enemigos es una vida aburrida y perdida”

La relación con su “hermano” no había mejorado, las cosas no se arreglan de un día para otro, ni de un siglo para otro, pero al menos no habían discutido y el viaje no había sido un completo desastre. Hersir lo odiaba, Kaesios lo sabía bien, pero les unía un lazo aún más poderoso que el odio, la sangre, los años vividos juntos, como una familia, junto a Onuris y a Karina, unos años realmente fantásticos… Kaesios echaba de menos aquella época, en la que su máxima preocupación era aprender a controlar sus impulsos y a experimentar lo máximo posible.

Onuris había sido el mejor maestro posible, paciente, experimentado, juicioso y en ocasiones terriblemente peligroso. Se había tomado la molestia de tratar a los tres como si realmente fueran sus hijos y él un padre amoroso, responsable y preocupado. Fueron unos años fantásticos.

Katherina le alejó de sus pensamientos melancólicos mientras bajaba como de costumbre, tranquilamente y en silencio, no la había visto desde la mañana del día anterior y tenía ganas de hablar con ella.

—Buenos días, Katherina. –le dijo mientras se acercaba hasta ella y le ofrecía la mano para acompañarla hasta la mesa.

—Buenos días, Kaesios. ¿Todo bien?

—Sí, todo, ¿Por qué?

—Por nada, ayer Aidan me dijo que tenías muchas cosas importantes que atender y estarías la mayor parte del día fuera.

—Y así fue, pero hoy tengo todo el día para ti, ¿qué te apetece hacer?

Katherina se quedó a medio sentar en la silla y le miró estupefacta.

— ¿Qué?

—Te pregunto si te apetece hacer algo especial hoy. He estado muy ocupado últimamente y no he tenido tiempo para ti, quiero subsanar ese error.

—Bueno… lo cierto es que no sé…

—Un antiguo amigo mío nos ha invitado a cenar en su casa, tal vez te apetezca acompañarme.

— ¿Un amigo tuyo?

—Sí.

— ¿Cómo de antiguo?

Kaesios soltó una carcajada ante la pregunta. Acomodó la silla de la mujer y con calma, ocupó su sitio.

—Pues no estoy muy seguro, pero creo recordar que el hombre no tendrá más de treinta y cinco años, más o menos.

—Un amigo humano, entonces…

—Ciertamente, qué me dices, ¿te apetece? Él y su mujer estarán encantados de conocerte.

—Creo que es una buena idea, sí, me apetece mucho.

La cara de Kaesios se iluminó con una maravillosa sonrisa y a Katherina se le aceleró el corazón. ¡Eran tan arrebatadoramente apuesto! Un suspiro sesgado salió de sus labios.

—Perfecto, entonces. Si quieres podemos salir a comprar un vestido adecuado para esta noche.

Ella se atragantó con el té.

— ¿En serio? –le preguntó mientras le miraba esperanzada.

—En serio, aunque soy consciente de que con cualquier trapo estarías arrebatadora.

Katherina volvió atragantarse. Se puso colorada como un tomate y no podía apartar los ojos del rostro de Kaesios, ¿acaso le estaba tomando el pelo? Aunque él parecía de lo más serio. Nunca se sabe con estos seres…

—Creo que exageras, pero te agradezco mucho el cumplido.

Una mirada traviesa apareció en los ojos de Kaesios y una media sonrisa asomó en sus hermosos labios.

Katherina dejó de respirar.

—Come, debes tener fuerzas, me parece que las vas a necesitar –dijo Kaesios, enigmático.

Ella se centró en su desayuno. Sin duda los Oscuros eran seres volubles. Hacía dos noches, la había abandonado sin darle ninguna explicación y hoy la trataba de una manera cariñosa y familiar. Katherina, que había bajado las escaleras recordándose que estaba disgustada y pensando la mejor forma de anunciar a Kaesios su deseo de partir, ahora se sentía ilusionada y sin ninguna gana de marcharse, aunque pensándolo bien, cerca del inmortal es como ella se sentía mejor, la presencia de Kaesios le trasmitía seguridad y no podía negarlo, a ella le encantaba estar junto a él, poder maravillarse con su hermoso rostro y, cuando el hombre estaba de humor, disfrutar de unas conversaciones muy estimulantes. Su fuerza, su belleza y su poder la atraían como la miel a las moscas, lo malo es que tal vez esa dulzura terminaría en convertirse en una trampa para ella. Pero de momento pensó que lo mejor sería disfrutar porque no sabía cuánto iba a durar el buen humor de Kaesios.

Media hora después salían por la puerta.

— ¡Eh, esperad! –gritó Aidan cuando estaban a punto de subir al coche de caballos.

— ¿Qué sucede? — Preguntó Kaesios preocupado.

—Nada, es solo que yo también quiero ir.

El Oscuro abrió mucho los ojos, debido a la sorpresa.

— ¿Tú? ¿De compras?

—Sí, por supuesto, lo hacía muy a menudo con mi madre y ella siempre me decía que tengo muy buen gusto para la ropa.

—En fin… nunca dejas de sorprenderme. –Le dijo Kaesios mientras se apartaba para que Aidan subiera al coche.

Él se acomodó en frente de Katherina, al igual que Kaesios. Ella estaba emocionada y feliz. ¡De compras en Órion! Jamás pensó que algo así pudiera suceder…

Se relajó escuchando a los vampiros hablar de sus cosas y se concentró en mirar a través de la ventana, pero el paisaje no era nada halagüeño. Según avanzaban, las calles empedradas y las casas le parecían iguales unas a otras. Todos los edificios estaban construidos en piedra, por lo que la ciudad le pareció un inmenso hervidero gris. Todo le parecía tristemente gris. Quitando los jardines de las casas de los más pudientes, que daban un toque de color, pero que se perdían a medida que se introducían en el centro de la ciudad. Se quedó ensimismada cuando pudo observar una inmensa parcela de jardín con árboles y flores, rodeando un pequeño lago. Eso lo máximo de color verde que ella lograría ver en aquella ciudad.

El coche de caballos se detuvo. Aidan se levantó, abrió la portezuela y bajó de un ágil salto, seguido por Kaesios, que se detuvo para ayudarla a bajar.

Ella deslizó su mano en la de Kaesios y una corriente eléctrica la atravesó entera.

Una vez en el suelo, segura, Kaesios la soltó. Katherina miró todo a su alrededor. La calle estaba abarrotada de gente que andaban de allá para acá, rápidamente. Edificios de piedra altos, con adornos suntuosos en sus fachadas y coloridos escaparates, para llamar la atención.

El Oscuro la sujetó por el brazo y la guio hacía una tienda de ropa femenina. El entusiasmo iba en aumento, aunque un poco de vergüenza acudió a su pecho al ver la ropa interior femenina expuesta sutilmente y con elegancia, en el interior del comercio.

La mañana se pasó muy deprisa, entre telas de brillantes colores y suaves texturas, sombreros y adornos para el pelo. Cuando los tres se sentaron en el coche soltaron un suspiro de alivio. Se miraron entre ellos y rompieron a reír a carcajadas.

—Creo que me acabo de acordar de una cosa. —Anunció Aidan.

— ¿De cuál? –preguntó Kaesios.

—De que no me gusta ir de compras.

Otra vez volvieron a reír a carcajadas. El viaje de vuelta se hizo mucho más ameno y divertido.

Katherina estaba lista a las seis en punto. Le había costado mucho verse bien, aunque el vestido lo había elegido ella, no acababa de encontrarse a gusto. Quería estar deslumbrante para Kaesios, simplemente perfecta.

Una de las criadas había subido para ayudarla a peinarse. Le había hecho un intrincado moño con un montón de trencitas entrelazadas, y había dejado algunos mechones sueltos, que le daba un aire juvenil y divertido. Después había adornado el moño con preciosas perlitas de colores, haciendo juego con el vestido, color crema y azul.

Bajó las escaleras, muy nerviosa. Abajo, Kaesios y Aidan la esperaban. Ambos con pantalones perfectamente ajustados de color negro y una casaca del mismo color, la nota colorida y que les diferenciaba, era el color del pañuelo que llevaban atado al cuello, con nudos perfectos y sofisticados.

—Estás realmente arrebatadora, Katherina. —Le dijo Kaesios en cuanto la tuvo junto a él. Ella se sonrojó pero no dijo nada.

Aidan se acercó hasta la muchacha.

—Estás preciosa Katherina, espero que disfrutes esta noche

—Gracias Aidan, ¿tú nos acompañas?

—No, hoy tengo cosas que hacer y no me es posible, pero tal vez a la próxima sí que pueda. –Alzó los ojos hacia Kaesios— ¿Os vais ya? –Preguntó Aidan— Es de mala educación llegar tarde.

—Vamos bien de tiempo, no te preocupes. –Le informó Kaesios, que ofreció el brazo a Katherina y juntos avanzaron hacia el coche, que ya les estaba esperando fuera.

Una vez en la calle, Kaesios se detuvo de golpe. Unos hombres esperaban fuera de la verja, mirando ansiosos hacia la casa. Verlos allí no le agradó lo más mínimo, pero no lo demostraría. Se acercó aún más a Katherina y le susurró en el oído.

—Tienes visita.

Ella le miró interrogante y él, con un gesto de la cabeza, le indicó hacia dónde tenía que dirigir su mirada.  Katherina miró hacia allí y en cuanto los reconoció se sujetó las faldas del maravilloso vestido de seda y echó a correr.

— ¡Padre!

— ¡Hija mía!

Ambos se fundieron en un cariñoso abrazo que duró minutos. Thomas cogió las manos de su hija, la apartó un poco de su lado para poder verla mejor.

—Tienes buen aspecto. Estás muy hermosa.

Ella se acercó un paso y le acarició la cara.

—Estoy bien padre, te lo prometo. No debes preocuparte. Kaesios me trata bien.

—Lo sé hija, no estoy preocupado, en absoluto. Ahora sé que ésta fue la decisión correcta.

Katherina le miró extrañada.

—Hola Katherina. –La saludó Daniel— Qué placer volver a verte.

Ella alzó la mirada y sonrió a Daniel y a Julien.

—Gracias, lo mismo digo. Os veo muy bien.

Julien no dijo nada, pero no le quitaba los ojos de encima.

El Oscuro estaba disgustado, no le apetecía nada que Katherina siguiera estando tan unida a su pasado, eso podría suponer algún problema. Durante un instante, se le pasó por la mente provocar la muerte de su padre, así nada la retendría, pero desechó esa idea al instante, tampoco deseaba que ella le odiara por toda la eternidad… miró fijamente la escena mientras se acercaba hasta el coche. Su mujer estaba radiante y la alegría brotaba por cada poro de su piel, eso le hizo daño. El padre no paraba de tocar a su hija, en los brazos, en las manos y de vez en cuando alguna caricia dulce en el rostro que ella recibía con cariño. Unos celos incontrolados se apoderaron del cuerpo del vampiro.

— ¡Katherina, debemos irnos! –Llamó Kaesios, que ya la esperaba a las puertas del coche.

—Sí, ahora voy.

La mujer volvió a abrazar a su padre con cariño y éste correspondió el abrazo emocionado.

—Te echo mucho de menos, pero ahora estoy más tranquilo.

—Y yo a ti, padre.

—Dale las gracias a Kaesios de mi parte. Ésta ha sido una concesión que no olvidaré nunca.

Los ojos de Katherina se humedecieron.

—Estoy segura de que las cosas cambiaran, tal vez volvamos a estar juntos de nuevo.

Él la acarició el rostro con dulzura.

—Lo único que deseo es verte segura y bien. Lo demás no debe preocuparnos. Anda, ve. No hagamos enfadar al inmortal.

Thomas rompió dulcemente el abrazo y la animó a moverse. Ella se tragó las lágrimas y comenzó a caminar. Se detuvo frente a Daniel y Julien, les sonrió y se despidió con un gesto de cabeza, que ellos correspondieron.

Kaesios alzó el brazo para ayudarla a subir y Katherina le cogió la mano. Subió lentamente al coche. Kaesios no apartaba sus ojos azules de los humanos, con una mirada tan fría que sería capaz de apagar un incendio. Thomas, lejos de amilanarse, le dio las gracias con el movimiento de sus labios, el inmortal movió ligeramente la cabeza en señal de reconocimiento o despedida, y subió al coche.

Katherina se sumió en el silencio, mientras su mente vagaba libre, recordando los escasos minutos que había disfrutado al lado de su padre. La ciudad le pareció más gris que esa misma mañana, tal vez se debía a que el sol se estaba ocultando y daba paso a la noche. Con razón su padre le dijo una vez que esta ciudad no le gustaría nada.

El viaje no duró mucho, apenas quince minutos. El coche se detuvo frente a una enorme casa, la verja estaba abierta y daba acceso al jardín delantero, un jardín muy surtido y bien cuidado. El olor de las flores que aún sobrevivían al comienzo de las bajas temperaturas, impregnaban el ambiente. Katherina suspiró con fuerza y ser armó de valor. Como su padre había dicho, el hecho de verse, era una gran concesión viniendo del Oscuro, y ella debería estar contenta, no triste, así que alzó el rostro a la noche y pintó una maravillosa sonrisa en sus labios.

Nada más llegar, en la puerta, les esperaban Anthony y su maravillosa esposa, Agnes. Una muchacha menuda y muy dulce. Al principio la mujer se mostró cohibida y tímida.

Encontrarse cara a cara y en su casa, a uno de los vampiros más poderoso, la ponía nerviosa, por más que su esposo intentó tranquilizarla a lo largo del día, diciéndola que Kaesios le había salvado de una vida miserable en las calles, que siempre le había tratado bien, que era un ser respetuoso y amable… pero ella no acababa de creérselo.

Y ahí los tenía, entrando por la puerta principal. Vestido como cualquier hombre normal, y con un aspecto típico, pero no era para nada normal, solo había que admirar su belleza física y su espléndido cuerpo. Se reprendió severamente por tener ese tipo de pensamientos tan impuros. Su sorpresa fue mayor cuando vio entrar a una mujer, una mujer humana.

Los cuatro se sentaron en el salón a la espera de la cena. Anthony les sirvió algo de beber mientras hablaban del tiempo, un tema de lo más socorrido para romper el hielo.

— ¿Y cuándo te casaste, si se puede saber? –preguntó Kaesios después de tener la copa de brandy en la mano y haber dejado a su amigo sentarse junto a su esposa.

—Pues hace dos años. –Respondió con una maravillosa sonrisa en los labios— ¿A qué no te lo esperabas?

Kaesios sonrió.

—Lo cierto es que últimamente no gano para sorpresas. Para serte sincero jamás creí que te metieras en política y si de algo estaba seguro, es que el matrimonio no entraba en tus planes a corto plazo.

Anthony soltó una carcajada.

—Creo Kaesios que te olvidas de una cosa, hace casi diez años que no nos vemos, mis planes a corto plazo dejaron de serlo hace mucho.

—Nosotros medimos el tiempo de otra manera. Diez años para mí no son más que un suspiro. –Respondió.

—Sí, lo sé –contestó Anthony con cierta melancolía.— Es una de las virtudes de ser inmortal, pero por desgracia, nosotros no tenemos todo el tiempo del mundo, así que debemos aprovecharlo bien. –le contestó mientras cogía la mano de su esposa y se la acariciaba cariñosamente. Ella le correspondió con una sonrisa dulce.

—Me alegro de que todo te vaya tan bien. Siempre pensé que eras inteligente y tendrías un gran futuro. Me alegra comprobar que no me equivoqué.

—Te lo debo en parte a ti –le respondió Anthony.

— ¡Qué tonterías dices!

—Te lo digo en serio, nunca te he agradecido que me dieras otra oportunidad. Si no fuera por ti no sé qué sería hoy de mí.

Kaesios les miró fijamente. Comenzaba a sentirse incómodo. Notaba como la reticencia de Agnes hacia él iba remitiendo poco a poco, y no deseaba que le tiraran flores por las cosas que hacía. Él no era un chico bueno, no, todo lo contrario. El hecho de que de vez en cuando ayudara a algunas personas no le convertía en un salvador. Era un vampiro, un inmortal, un ser destructivo y terrible. No quería ser otra cosa y no deseaba que le alabaran, no iba con su personalidad.

—No me debes agradecimiento alguno y no lo deseo. Si quieres que nos quedemos y cenemos juntos más te vale que cambies de conversación. Las situaciones sentimentales y sensibleras no van conmigo.

Anthony rompió a reír a carcajadas.

—Sí, había olvidado porque nunca te había dado las gracias antes, no te gusta. –Contestó sin dejar de reír.— Pero bueno, no te preocupes, no me pondré sensiblero, tal vez se deba a la edad, me estoy haciendo mayor. Cambiemos de tema, ¿qué hay de ti?

— ¿De mí? De mí de qué. –preguntó a su vez Kaesios.

—Pues que ha sido de tu vida desde que me fui.

— ¡Ah!... pues lo cierto es que mi vida no ha cambiado, en esencia. Vivo en el mismo sitio, convivo con las mismas personas, más o menos, y voy por la vida fastidiando al prójimo, que es lo que más me gusta.

Anthony miró de reojo a Katherina.

—Pues yo creo que las personas que viven a tu alrededor no son las mismas. Si cuando yo estaba contigo hubiese tendido tan buena compañía, quizá no me hubiese ido tan pronto.

Katherina se ruborizó y Agnes golpeó a su marido en el hombro.

— ¡No seas bruto!

Kaesios rompió a reír junto con Anthony.

—¡Ey!... no me pegues, digo la verdad, yo estaba rodeado de hombres por todas partes y eso no me animó a quedarme, pero me alegro de no haberlo hecho, porque así te conocí a ti, la mujer más maravillosa del mundo.— Le dijo mientras la acariciaba suavemente la cara.

Fue el turno de Agnes para sonrojarse y murmuró.

—Serás tonto…

La cena trascurrió entre bromas y una amigable charla. Después de cenar se sentaron cerca de la chimenea y los hombres iniciaron una animada conversación sobre los temas políticos y la inminente guerra, mientras Agnes y Katherina entablaban una conversación paralela, y descubrieron que tenían muchas cosas en común. Sin darse cuenta, se trataban como si se conocieran de toda la vida, compartiendo secretos y vivencias.

Kaesios no apartaba la mirada del dulce rostro de Katherina. Deseaba que estuviera feliz y contenta. Verla sonreí junto a Agnes le inundaba el corazón de una sensación única y placentera.

Sin darse cuenta las manecillas del reloj marcaron la una de la madrugada y Kaesios decidió que era hora de partir.

—Me alegra haberte conocido –le dijo Agnes a Katherina, tenían las manos entrelazadas y un brillo especial en la mirada.

—Y yo también de haberte conocido a ti, me gustaría poder verte más a menudo.

—Esperemos que eso sea posible, nada me gustaría más…

Anthony apretó la mano de Kaesios.

—Gracias por venir, ha sido estupendo.

—Gracias a ti por invitarnos, las mujeres se lo han pasado especialmente bien.

—Sí. Agnes no sale mucho y no conoce a casi nadie, me alegra que se lleve bien con Katherina, necesita relacionarse más con mujeres, está muy sola en la ciudad.

—Bueno, eso es algo que podemos solucionar, ¿verdad?

—Espero que sí… —le dijo con una media sonrisa.

CAPÍTULO 18

Se dirigió a paso rápido hacia el edificio dónde se encontraba la Sede del Consejo. Llegaría tarde a la reunión de la mañana, pero eso ya empezaba a convertirse en algo habitual. Siguió caminando, sumido en sus pensamientos, recordando los momentos vividos junto a Katherina, cada día sentía que estaban más unidos y aquello que más le perturbaba era saber que en algún momento la podía perder. Esa mañana antes de irse, se despidió de ella con un dulce beso que le recorrió entero. No sabía cómo, pero cada vez que la tocaba experimentaba cosas que jamás pensó posibles. Recorrió las calles empedradas de la ciudad sin prestar mucha atención a lo que le rodeaba, aunque un Oscuro nunca estaba del todo desconectado de lo que sucedía a su alrededor, poseían un sexto sentido, que les mantenía alerta incluso cuando ni ellos mismos se daban cuenta. Notó que alguien le vigilaba al sentir un cosquilleo en la base de la nuca. Pero no se giró ni dio muestras de reconocimiento. Si alguien le vigilaba, daría muestras de llevar una vida organizada y sin nada que esconder, así podría mantener sus secretos bien guardados.

Divisó el edificio y comenzó a caminar más rápido. No sabía la forma, ni siquiera si daría resultado, pero estaba en juego muchas cosas, no podía fallar esta vez.

La puerta de la sala donde se reunían los Oscuros permanecía abierta, pudo ver que estaba ocupada, en su inmensa mayoría, por inmortales, venidos de todos los lugares del planeta. En una sola pasada pudo divisar caras de amigos y no tan amigos, con los que hacía siglos que no coincidía.

Nunca hubo reunidos tantos vampiros en una sola habitación desde la segunda guerra de la tercera edad, cuando se decidió liberar a los humanos y vivir en armonía con ellos. Todos sus iguales permanecían sentados, hablando los unos con los otros.  Kaesios entró con calma en la habitación y se dirigió hacía el único lugar dónde había un sitio libre, junto al Gran Maestro y Onuris, detrás como siempre, Aidan le miraba con reproche por la tardanza.

—Como siempre, llegas tarde, “hermano”.

Toda la sala se quedó en silencio, esperando la contestación del vampiro.

—Es que mi vida es muy complicada, “hermano”.

— ¿Qué es aquello tan importante que te mantiene lejos de tus obligaciones, Kaesios?

—Más obligaciones, Hersir.

Se sentó junto al Maestro, sin dejar de mirar a Hersir. Mantuvieron una batalla no verbal, con la mirada.

—Kaesios, ¿Qué nuevas traes?

—Maestro, no son nuevas las que traigo, sino la necesidad de tomar una decisión, la correcta en este asunto, y cuanto antes mejor.

—Y según tú, ¿cuál es la decisión correcta? –Le preguntó Hersir.

—Creo que debemos intentar detener a Baldur, y si no nos es posible, unirnos a los humanos en la batalla.

— ¿Pides que traicionemos a la raza? –preguntó Ayman.

—No Ayman, pido que seamos justos y pensemos en el bien común. No podemos permitir que Baldur controle las tierras libres de los mortales, eso no nos haría ningún bien.

— ¿En qué te basas para mantener que eso es lo mejor? –Le preguntó un vampiro, no le reconoció, así que no debería tener mucha edad.

—Me baso en siglos de experiencias en la convivencia con los humanos. Si los sometemos no hallaremos paz, sin contar con que Baldur odia las leyes, y sé de una fuente muy fiable,  que después vendrá a por el consejo.

—Kaesios dice la verdad, al menos en lo que se refiere a la convivencia con los humanos. Está rodeado de ellos constantemente.

El oscuro alzó la mirada, buscando a la persona que había hablado, no tuvo que esperar mucho, pues Irina ya se encaminaba hacia el centro de la sala.

—Vaya Irina, nos volvemos a ver tan pronto… me gustaría que esto no se convierta en una costumbre.

Ella frunció el ceño en señal de disgusto, pero no dijo nada.

—Vengo aquí, porque el consejo ha decidido llamarnos a todos para que prestemos nuestras ideas y consejos. Yo opino que no debemos meternos en más guerras, esto es consecuencia de la idiotez de los humanos, no nos concierne. Cuando Baldur se vuelva contra la raza será cuando debemos actuar, solo tenemos que estar preparados.

—Irina, querida, parece mentira que rechaces de una forma tan banal una buena batalla. Al parecer los años en las montañas han aplacado tu espíritu… —le dijo Hersir con una voz tan melosa como falsa.

—Puedes apostar a que vivir entre hielo durante siglos puede aplacar el deseo por una buena batalla, pero no mitiga la furia. Además, no me importaría luchar, pero no junto a los humanos.

—Si decidimos ayudar a los humanos, no sería obligatorio la presencia de ninguno de los Oscuros. Eres libre de elegir Irina, tanto el bando humano como el de Baldur, es tu decisión… y la de todos los presentes, en realidad. –Anunció el Gran Maestro.

Ella miró fugazmente a Kaesios.

— ¿No será esta una treta más de Kaesios para controlarnos y que hagamos lo que a él le place? Es un maestro en ese arte.

—No Irina, no deseo controlar a la raza. Pido el apoyo de todos los vampiros, para hacer lo que más nos conviene.

No es nada agradable la idea de compartir un mundo en el que nuestro sustento esté en manos de uno de los Oscuros más crueles y despiadados, sin obviar que desea el exterminio de la mayoría de los aquí presentes…

Los vampiros comenzaron a murmurar entre ellos, mientras Irina no dejaba de clavar sus preciosos ojos verdes a Kaesios, que la miraba burlonamente.

—Tal vez, Kaesios, deberías dejar de lado ese amor tuyo por los mortales, no te favorece nada. Creo que deberías centrarte más en las necesidades de los Oscuros.

—Es en ello en lo que pienso constantemente Irina. Tal vez tú pienses que amo a los humanos, aunque no es cierto, simplemente deseo algo de paz en mi larga vida. Creo que no deberías olvidar que hubo un tiempo en el que tú fuiste humana.

—De eso ya hace mucho, no poseo casi recuerdos de aquella época…

—Eso es una pena, tal vez por eso seas tan traicionera  y egoísta. Hay vampiros que en su nueva vida solo adquieren lo peor de su vida anterior… —le dijo Hersir, al parecer se había puesto del lado de Kaesios en esta pequeña batalla.

Los ojos de Irina llamearon.

—Calma, no deseo confrontaciones aquí. Si no os comportáis os echaré –anunció el Gran Maestro.

Irina respiró varias veces hasta que consiguió aplacar el odio que la consumía por dentro. Si bien era cierto que ella era egoísta y tal vez traicionera, pero no hacía nada fuera de lo común. Los vampiros tenían un pensamiento por encima de todos los demás, y ese pensamiento eran ellos mismos. Haría cualquier cosa por conservar la vida, cualquier cosa, hasta traicionar a los suyos. Cuando hubo recuperado el control, miró a todos los presentes. Había cientos de vampiros allí reunidos, no todos, pues muchos venían en representación de familias enteras. Pero Irina no tenía familia, estaba sola, ése era su mayor castigo, estaría sola hasta que sus pecados hubieran sido perdonados por los de la raza, y perdonar no entraba entre las habilidades de los inmortales.

—La libertad de los mortales es algo prescindible. Podemos volver a los viejos tiempos, cada uno que críe a los que necesite para su sustento, no es necesario que mantengan la vida que han estado llevando desde hace tanto tiempo. Podemos vivir plenos, somos superiores, no entiendo este afán que posee Kaesios por protegerlos. Además sus vidas son efímeras y cortas, no aportan nada a la sociedad. Salvo más guerra y destrucción. De todas formas, sigo pensando que tal vez Kaesios tenga una razón oculta para pedir nuestro apoyo.

Kaesios la envió una mirada fría y despiadada mientras caminaba hacia ella.

— ¿Qué tengo una razón oculta? ¿Y cuál es esa, si se puede saber?

Irina sonrió malvadamente.

—He estado en tu casa, Kaesios, no puedes negar que tal vez desees prolongar la vida de los humanos, porque quieres preservar la de una en especial… sin duda tu amor por la mortal, terminará contigo.

Kaesios se acercó tanto a Irina que podía sentir el aliento de la vampiresa. Sus ojos se tornaron rojos como el fuego, y la Oscura se encogió de terror.

— ¡Los vampiros no amamos, Irina! –Le gritó con odio— Deseamos y poseemos, esa es nuestra naturaleza. Yo no amo, no poseo ese don, nadie mejor que tú puede saberlo. Pero puedes estar segura de que todo lo que quiera o desee, lo tendré. Sea lo que sea y pase lo que pase…

La Oscura sabía que había llegado al límite, tentar más a Kaesios no supondría más que su propia destrucción, y nadie se lo impediría. Tal vez, viendo la reacción del Oscuro, él estuviera diciendo la verdad, y no sintiera nada especial por la mortal, pero no podía borrar de su mente, como él la había defendido con su propio cuerpo. Los celos y algo más poderoso, se apoderó de su cuerpo, pero prefirió ser sensata. El instinto de supervivencia se interpuso a sus propios sentimientos.

—Tal vez digas la verdad, pero aun así no creo que volver a los tiempos antiguos sea tan malo.

—Irina, ese tema ya se solventó hace siglos. No volveremos a los viejos tiempos. Los humanos son libres y deben seguir siéndolo. No hay discusión posible. No acapares el debate en asuntos que no son debatibles. Centrémonos en lo que nos ocupa. Detener a Baldur, apoyarle o no hacer nada.

Irina suspiró furiosa ante las palabras del Gran Maestro. Estaba más que claro que no lo convencería.

—Yo no pelearé con los humanos. Ésa es mi decisión.

—Bien, es respetable, por lo que tu misión en este consejo ya se da por concluida, puedes volver a tus montañas. –Le dijo Kaesios con voz burlona.

Irina abrió mucho los ojos debido a la sorpresa.

—Tú no eres quién para darme órdenes, Kaesios.

—En eso te equivocas. Yo soy el dueño de tu vida y deberías estar agradecida de que te deje vivir, Irina, no lo olvides nunca, llegará el momento en el que me cobre la deuda que he contraído por tu culpa y ese día, no serás especialmente feliz, te lo aseguro.

—Pues no veo nada que deba agradecerte, me envías a las tierras áridas, frías, dónde no hay apenas gente, ni humana ni de la raza. Quizá deberías matarme y acabar con esta farsa.

—No es mala idea –dijo Kaesios mientras la miraba fijamente. Un brillo de maldad iluminó fugazmente los ojos del inmortal— y apuesto a que lo disfrutaría…

La vampiresa sintió un rayo de advertencia que le recorría la espalda, más le valía no tentar al inmortal si deseaba vivir. Pero verlo esa mañana protegiendo a esa pequeña humana, había sido la chispa que había prendido la llama del odio que llevaba apagada durante siglos. No soportaba verlo con otra mujer, ni siquiera en su imaginación. Sin embargo no podía hacer nada para impedirlo. La última vez que lo intentó casi le cuesta la vida y la relegó a una vida miserable en lo alto de las montañas.

—Esto no ha acabado, Kaesios. Tal vez ganes esta batalla, pero la guerra es larga y nos veremos las caras, puedes apostar.

—No lo pongo en duda, querida. Y estoy deseando que llegue ese momento.

La vampiresa se dio media vuelta y salió de la reunión, dando un reconfortante portazo al salir.

Aidan se acercó más a Kaesios y le susurró, de manera que sólo él podía oírlo.

—Creo que debiste acabar con ella, ahora anda suelta y es un peligro para ti y para aquellos que tú quieres…

—No te preocupes Aidan, solo estoy esperando el momento oportuno para acabar con ella. Y cuando llegue, lo haré con mis propias manos…

Katherina se levantó tarde. La noche anterior se había acostado a altas horas de la madrugada. Se desperezó y miró a su alrededor. Los débiles rayos del sol intentaban atravesar en vano, las cortinas que cubrían las ventanas.

Recordó sucesos de la noche y el corazón bailó de alegría en su pecho. Se acurrucó aún más entre las sábanas y suspiró.

La noche con los amigos de Kaesios había sido una grata sorpresa. Al principio se encontró incómoda, solo los hombres hablaban, pero a medida que avanzaba la noche, Agnes comenzó a abrirse y resultó ser una mujer estupenda, algo tímida, pero divertida e ingeniosa. Disfrutó de la velada como hacía mucho tiempo que no lo hacía. Se puso triste cuando Kaesios anunció que era hora de partir. Pero se llevó la promesa de verse pronto.

Se levantó despacio. Sabía que Kaesios no estaba hoy en la casa, ni Aidan, tenían una reunión urgente con el consejo y no sabía la hora a la que llegarían, por eso tampoco tenía muchas ganas de levantarse, ¿qué haría ella sola en la casa?

Pero su estómago la forzó a tomar una decisión, necesitaba comer algo, así que se lavó, se peinó, se vistió y se preparó para pasar un día muy largo.

Salió de su dormitorio y bajó las escaleras. Nunca se cansaría de admirar la belleza y el esplendor de aquél lugar. Kaesios, sin duda, debía ser muy rico, no en vano, tantos años de vida daban para mucho. Los vestidos que le había comprado, nada tenían que envidiar a los de las damas más nobles y respetables.

Bajó hasta el comedor. El sol entraba a raudales por los ventanales, iluminando la estancia, acariciando con delicadeza la plata que desprendía destellos elegantes.

Se sentó en su lugar y esperó a que le sirvieran el desayuno.

Extrañaba la presencia de Kaesios. Mucho. El comedor parecía enorme y terriblemente vacío sin él.

Suspiró para sus adentros y comenzó a desayunar.

Cornelius entró raudo por el portón de la entrada montado en su caballo. El animal relinchaba y resoplaba ansioso. Habían cabalgado gran parte de la noche y ambos estaban exhaustos. Ario salió de su casa sonriente. Llevaban días esperándolo y verlo aparecer era la mejor de las noticias. Se acercó hasta él y sujetó las bridas del caballo. Sin darle oportunidad a desmontar, le preguntó.

— ¿Qué nuevas traes?

Cornelius sonrió.

—Las mejores.

Su amigo suspiró aliviado y correspondió con otra sonrisa.

—Eso es lo mejor que podía escuchar. Supongo que estarás cansado, ve a casa y duerme un poco, luego nos cuentas.

Cornelius desmontó con agilidad y se acercó hasta

Ario.

— ¿Novedades en mi ausencia?

—Ninguna. Todo en calma.

—Bien. Voy a comer algo. Reúne a los ancianos.

— ¿No prefieres descansar antes?

—No, Ario. Debemos actuar con premura. Las cosas se están precipitando. Debemos estar preparados.

—Como desees…

CAPÍTULO 19

Irina salió del salón hecha una furia. Como odiaba cuando Kaesios la ponía en evidencia, y más aún, delante de todos los demás.

Suspiró frustrada. A su mente vinieron imágenes del día que le conoció.

“—Más vale que te sepas comportar Irina, esta no es una reunión de amigos, aquí están los más antiguos y ellos son impredecibles, los únicos que pueden acabar con uno de nosotros sin apenas pestañear.

—No te preocupes Silvana, me has enseñado bien. Te seguiré y te imitaré.

—Más nos vale, a las dos.

Avanzaron con calma por el enorme salón. Los Oscuros vagaban a sus anchas por el lugar, en calma. Había círculos de grupos que hablaban tranquilos y otros iban y venía de aquí para allá, hablando con todos pero sin unirse a ningún grupo.

Irina miró a su alrededor. Ella había vivido con Silvana desde su conversión en el campo. Nunca había estado en un lugar tan hermoso. Cada lugar en el que ponía los ojos, llamaba su atención. Pinturas, cerámicas, muebles, candelabros… todo eran piezas únicas y sin ningún lugar a dudas, costosas. Pero los Oscuros apenas prestaban atención al dinero, vivían demasiado tiempo y acababan amasando inmensas fortunas. Solo pensaban en poseer aquello que les gustara, sin pensar en costos.

Las piezas de oro relucientes, brillaban por encima de los muebles de madera pulida y brillante. Nadie tenía miedo a ser robado.

Suspiró ilusionada. Hasta hoy, Silvana no había pensado que estaba preparada para salir de su tranquilo hogar, así que no conocía nada del mundo ni de las criaturas que lo habitaban, más allá de las personas que conocía en su vida humana.

De pronto lo vio. Apoyado despreocupadamente en una barandilla del piso superior, mirando con fingido aburrimiento, todo lo que le rodeaba.

Irina se detuvo en el acto y lo observó con calma. Era el ser más apuesto que  había visto jamás. Sus ojos azules, como el cielo despejado de una mañana de invierno, lo miraban todo. Sus hermosos labios estaban fruncidos, como si lo que estuviera viendo no le agradara lo más mínimo. Su pelo negro, lucía algo largo y despeinado, confiriéndole un toque travieso. Su cuerpo, fuerte, tenso y musculado la dejaron sin respiración.

Una mujer se acercó hasta él y le puso la mano en el hombro. Él se giró ante el contacto y al ver a la mujer una amplia y maravillosa sonrisa asomó a sus labios.

—Ése es Kaesios –le dijo Silvana que seguía su mirada— Es un antiguo. Se cuentan muchas cosas de él. Es uno de los más fuertes y más importantes. Su familia es de las más antiguas y poderosas. Los que le conocen dicen que es frio y despiadado, y posee una inteligencia superior.

— ¿Y la mujer?

—Ah… ella es Karina, su hermana. Están muy unidos, es la única que puede acercarse lo suficiente a él.

Volvió a observar a Kaesios, él hablaban con su hermana en susurros, pero su rostro había mudado completamente, parecía más joven, más apuesto, más humano.

—No debes acercarte a ellos, ¿entiendes Irina? No los provoques, no podré salvarte. No de ellos.

—Tranquila –Le dijo, pero acababa de decidir qué haría cualquier cosa para que Kaesios fuese suyo.”

Volvió a la realidad y se dio cuenta de hasta dónde la habían llevado sus pasos. Estaba frente a la casa de Kaesios.

Miró fijamente la casa, su visión privilegiada la permitía ver con claridad desde esa distancia. Respiró profundo y… el olor de la humana se apoderó de sus sentidos. Una rabia intensa inundó su cuerpo. Comenzó a temblar. Los celos la comían por dentro. No podía permitir que Kaesios la rechazara y menos por una simple mortal. Observó más fijamente y pudo divisar su silueta a través de las ventanas del salón. Estaba desayunando tan tranquila.

Un pensamiento pasó fugaz por su mente.

Entrar en la casa, matar a la humana y salir tan campante.

La reunión se alargó más de lo esperado. Todos hablaban a la vez y las cosas no llegaban a solucionarse. Nadie daba su brazo a torcer.

Kaesios, sentado en su sitio, miraba a su alrededor indiferente. No participaba en la retahíla de voces y comentarios que se oían por todas partes.

Las puertas permanecían abiertas y los vampiros inferiores salían y entraban con noticias para sus superiores.

Al menos Baldur no les pillaría desprevenidos.

Las voces subieron varios tonos más. Kaesios miró al maestro. Estaba sentado, mostrando calma, mientras intentaba escuchar todo lo que se decía.

—Así no llegaremos a ninguna parte, Maestro.

—Bien que lo sé, Kaesios. Pero voy a dejarles unos minutos más, para que se desfoguen y sean escuchados.

Kaesios miró a su padre, estaba tan tranquilo, observando todo con ojos calculadores. Onuris poseía fuerza, poder, inteligencia, y algo más importante aún, paciencia. Era uno de los pocos Oscuros que no disfrutaba alterando el orden de las cosas, según él, todo sucedía cuando debía suceder.

Sin duda, Onuris y Angus se habían reunido después de dejar a la sacerdotisa sana y salva en su monasterio. Los detalles desvelados por Lyris cambiaban el curso de las cosas. Sus visiones habían revelado una traición mayor de lo esperado y no podían quedarse de brazos cruzados. Por eso le extrañaba que el Maestro estuviera sentado tranquilamente y dejaba a los Oscuros discutir, cuando estaba seguro de que ya había tomado una decisión.

Cuando lo creyó oportuno, Angus se incorporó y toda la sala fue silenciándose poco a poco.

Los vampiros que se habían puesto en pie para replicar y hacerse oír entre todos los demás, tomaron asiento.

—Debemos tomar una decisión. Y de esta forma, nunca llegaremos a un consenso. Tenía planeado dejaros hablar por turnos, pero las cosas se han precipitado y me he visto obligado a cambiar de parecer. Sé de una fuente muy fiable, más de lo que imagináis, muchas cosas y las noticias que os traigo no son en absoluto esperanzadoras. Entre nosotros germina la semilla de la traición. Un Oscuro ha osado conspirar contra la raza aliándose con el enemigo. Mientras nos manteníamos reunidos en absoluto secreto, uno de los aquí presentes, transmitía todo lo hablado a Baldur. Al final, la sospecha de Kaesios se ha visto fundamentada. Para mi resulta tremendamente triste —el Maestro se movió lentamente por la sala, frotándose los ojos con fruición. Hizo una señal a uno de sus sirvientes y éste cerró las puertas inmediatamente. Un murmullo de sorpresa se escuchó en la sala— Muy triste sí, aunque no lo creáis. Os conozco a todos desde hace siglos. Somos una raza solitaria y traicionera, todos sabemos que nos cuesta controlarnos, por eso puse unas normas básicas de convivencia, para que la vida entre nosotros fuera más sencilla y menos sangrienta. Una de esas normas era que si perteneces al consejo, debes serle fiel, pues el consejo es la máxima autoridad y habla en nombre de la mayoría, pensando siempre en el bien de todos. La traición, como todos sabéis, se paga con la muerte.

El murmullo se detuvo en el acto.

Kaesios miró fijamente al Maestro que caminaba despacio, hablando como si estuviera contando un cuento, en vez de impartir justicia y en consecuencia la muerte, a uno de los suyos.

La Sacerdotisa había sido clara, no había tenido ningún reparo en contar a Onuris todo lo que sus visiones le habían revelado. El futuro incierto, los planes decididos y los caminos a tomar. Su ayuda jamás sería agradecida como realmente se merecía.

—Durante siglos, he impartido justicia entre nosotros, he intentado, por encima de todas las cosas ser justo. Siempre he puesto el castigo acorde al delito. Nunca me tembló la mano a la hora de conceder vida o muerte. Pero hoy me siento apenado. Muy apenado. Porque el Oscuro al que tengo que condenar, ha sido considerado por mi persona, como un amigo.

Los ojos vivos e inteligentes de Angus, se posaron en los de Ayman. El vampiro se tambaleó. Sabía que, rodeado de sus iguales, no había escapatoria. Le habían descubierto y estaba condenado. Su futuro terminaba ahí, en ese momento. Durante unos segundos, mientras miraba fijamente los fríos ojos del que antaño fuera su amigo, sintió una punzada que identificó como arrepentimiento, pero él era consciente de lo que hacía cuando se dejó embaucar por las promesas de Baldur.

Se puso en pie.

—Haz lo que tengas que hacer, Angus.

—Eso es lo que tenía pensado, Ayman.

Se acercó hasta él a una velocidad pasmosa y sin pestañear le arrancó la cabeza. El cuerpo mutilado cayó sin vida con un estruendo sordo, que resonó en toda la sala. Ningún vampiro osó replicar.

Angus miró el cuerpo del que fue su amigo, durante unos instantes. Luego levantó la mirada y ordenó que se llevaran el cadáver. Se encaminó hacia su sitio mientras un sirviente se aproximaba a él con una palangana llena de agua.

Se lavó las manos y la cara que estaba salpicada de sangre y después, como si no hubiera pasado nada, se sentó entre Onuris y Kaesios.

El olor a sangre alteró a más de un vampiro, sobre todo a los más jóvenes, los colmillos les crecieron sin poder evitarlo y un siseo múltiple inundó la sala. Los más ancianos intentaban calmarlos.

Después de sacar el cuerpo de Ayman y de limpiar el estropicio causado, durante unos minutos, nadie habló.

Todos los asistentes tenían sus miradas fijas en el Gran Maestro. Él no parecía advertirlo y se sumió en sus pensamientos.

Fue Kaesios quien llamó su atención.

—Maestro.

Angus levantó la mirada y la clavó en el Oscuro y éste le hizo un gesto con las cejas para que observara la sala.

El Maestro volvió a la realidad. Suspiró y se puso en pie. Su túnica, antes tan blanca que cegaba, ahora mostraba gotas de sangre esparcidas por casi toda su superficie.

—Os debo una explicación. Por suerte, tenemos amigos poderosos que no dudan a la hora de ayudarnos. Nos han sido revelados los planes de Baldur. Su venganza no es exclusiva a los humanos, una vez sometidos, su furia se volverá contra nosotros. Ha creado un ejército de neófitos solamente para poder vencernos. Sus ansias de poder no tiene límites, así que me veo en la obligación de imponérselos yo. Si alguno de vosotros desea unirse a él, está en su derecho. Le pido amablemente que abandone la sala, porque si se queda y nos traiciona recibirá el mismo castigo que Ayman.

Miró uno a uno a todos los presentes.

— ¿Cómo sabemos que dices la verdad? ¿Quién te informó de los planes de Baldur? Porque conociéndole como le conocemos no se los habrá comentado a nadie.

—Tus dudas son razonables –contestó Angus— Supongo que con lo que estamos viviendo, es lógico que nadie se fie de nadie y que necesitéis pruebas de mis palabras…

El vampiro agachó la cabeza, avergonzado.

—Lo siento, Maestro. Mi intención no era dudar de ti.

—Sí, soy consciente de ello. Tenemos aliados poderosos que ven más allá de los días, lo que pasó y puede pasar. La magia y los poderes de la naturaleza están de nuestra parte, siempre y cuando apoyemos a los humanos. Ésa es la condición de la Suma Sacerdotisa Lyris.

Los vampiros exclamaron sorprendidos. La Sacerdotisa era la mujer más poderosa, la única capaz de quitar la vida a cualquier ser sin tocarle siquiera. Sus poderes eran inmensos, respetados y temidos. No salía de su círculo de protección, porque su sangre era demasiado tentadora para los vampiros.

—Ahora pues, debemos tomar una decisión. Nos unimos a la batalla o esperamos nuestro turno.

CAPÍTULO 20

Kaesios entró en su casa y enseguida percibió el conocido aroma. Miró a Aidan y sin pensarlo echó a correr por la casa, llamando a Katherina.

Entró en todas las habitaciones como una exhalación, gritando el nombre de la mujer.

Las encontró en la biblioteca. La sangre se le heló en las venas. Irina tenía a Katherina sujeta por el cuello. Los pies de la humana, apenas tocaban el suelo. Una rabia intensa y fuerte se apoderó del oscuro.

— ¡Suéltala! —Le ordenó.

La vampiresa miró a su adversario. Estaba frente a ella, quieto, pero podía notar la tensión en todo su cuerpo. No pudo evitar sentirse fuerte. El poder que le otorgaba la posesión de la mujer, era algo que jamás creyó experimentar. Entre sus manos pendía la vida de la pequeña humana. Estuvo tentada de apretar un poco más y eliminarla. Pero la diversión no había hecho más que empezar.

— ¿Y por qué habría de hacerlo? —Le contestó al fin altanera.

Kaesios respiró profundo y se intentó tranquilizar. Irina estaba perturbada, no sabía de qué manera podía reaccionar, pero no soportaba verla sujetando el hermoso y frágil cuello de Katherina. Sus ojos comenzaron a cambiar de color y la furia ocupó todo el espacio en su mente.

—Sabes que si le haces daño, te mataré, muy lenta y muy dolorosamente.

—¿Y acaso crees que me importa? Llevas castigándome siglos por un error, ya estoy cansada de vivir en las montañas, de estar sola, de ver como todos me miran con lástima o indiferencia. No soy nadie en nuestro mundo, tú te  has encargado de eso, ahora me toca a mí retribuir todo tu esfuerzo.

No pudo terminar de hablar, pues Kaesios, a una velocidad increíble, se había movido y ahora era él quién la estaba sujetando por el cuello. Aidan se había acercado y había cogido a Katherina del suelo. Irina la había soltado debido a la sorpresa.

Miró a su oponente con frialdad. Los dedos de Kaesios se clavaban más y más en su cuello. En cualquier momento le arrancaría la cabeza y todo habría terminado. Los ojos del oscuro estaban completamente rojos, y su iris llameaba como si tuviera fuego.

— ¿Y ahora qué, Irina?

Ella intentó zafarse de su agarre. Le dio una patada en el estómago y Kaesios aflojó un poco, después con fuerza la tiró contra la pared, haciendo un boquete. Ella cayó al suelo con un sonido sordo, pero enseguida se puso en pie. El oscuro la dio un puñetazo y ella voló por la habitación.

Aidan se llevó a Katherina de allí y la protegió en su habitación. Sabía que Irina no tendría ninguna oportunidad contra Kaesios, pero no quería que la pequeña humana guardara en su retina un espectáculo tan atroz. Así que intentó tranquilizarla mientras curaba las marcas que le habían dejado los dedos de Irina.

—Entró, no me di cuenta. –Le dijo en un susurro.

—No es tu culpa Katherina, ella es una inmortal, es sigilosa y fuerte. No tenías ninguna oportunidad.

El estruendo de los golpes de la pelea que se estaba llevando a cabo en el piso inferior, movía todos los cimientos. La mujer estaba asustada y nerviosa. Aidan la abrazó, intentando reconfortarla.

— ¿Por qué no me matas? —Le preguntó Irina, mientras se ponía en pie y se limpiaba la sangre de las heridas que tenía en la cara.

Estaba magullada, le dolía todo el cuerpo, y estaba más que segura de que tenía varios huesos rotos. El oscuro no estaba siendo delicado, precisamente. Su fuerza era muy superior, y si lo deseaba podría acabar con ella con suma facilidad. Pero estaba jugando. La estaba haciendo sufrir.

—Disfrutaré haciéndote pedazos. –Le respondió él.

—Debes odiarme mucho.

—Lo cierto es que tu presencia podría haber sido tolerable, hasta que te vi con tus sucias zarpas tocando el cuerpo de Katherina.

—Sabía que sentías algo por esa mujer. —Le escupió ella con rencor.

Él se acercó más, muy despacio, con una mirada aterradora.

Un frío visceral la recorrió entera. Estaba en frente de la propia muerte, la suya.

No podía pensar, el pánico se apoderó de ella. Iba a morir.

Kaesios soltó una carcajada malvada.

— ¿Eso es todo Irina? Tanto hablar y no eres capaz ni de atacar. ¿Deseas tanto tu muerte que has venido a mi casa a buscarla?

—No deseo morir, pero no soporto verte con otras.

El abrió los ojos, sorprendido.

—Entre tú y yo, nunca ha habido nada. Desde aquél día en el que casi matas a una pobre mujer inocente, pensando que era mi nueva amante, te dejé bien claro que jamás habría nada entre nosotros. No eres mi tipo. Demasiado débil, demasiado tonta, demasiado corriente.

El miedo en el cuerpo de la vampiresa, fue sustituido por odio y rabia.

— ¿Y acaso esa pequeña humana no es demasiado corriente? Yo la veo incluso vulgar.

Kaesios volvió a reír.

—Ella es mucho más que eso y tú, mi pequeña y despreciable criatura, no podrás llegarla ni a la suela de los zapatos. ¡Jamás!

No lo pensó, lo vio todo rojo, cogió la daga que llevaba escondida entre sus ropas y la lanzó contra Kaesios. Él se quedó quieto, debido a la sorpresa de ver como sobresalía de su cuerpo la empuñadura, mientras que Irina huía a través de la ventana rota y se internaba en la oscuridad de las calles.

Kaesios se quitó el arma del pecho y la observó durante unos segundos. Estaba manchada de sangre, pero su herida cicatrizaría en breve. ¡Menuda loca! Jamás volvería a sentirse seguro hasta que no acabara con ella. Se quedó mirando la ventana por la que ella había huido, sabía que si se daba prisa podría darle alcance, pero pensó que no merecía la pena el esfuerzo, hoy no había podido ser, pero llegaría el momento de acabar con ella y no tendría piedad.

Con toda la calma de la que era posible, se fue a su habitación, se lavó y se cambió de ropa. No deseaba preocupar a Katherina aún más. Cuando se vio presentable, entró en el dormitorio. Aidan la tenía entre sus brazos, pero ella se separó en cuanto lo vio entrar y corrió a sus brazos.

— ¿Estás bien? —Le preguntó asustada.

—Pues claro, la duda ofende. ¿Con quién crees que estás viviendo? –La contestó y le guiñó un ojo.

El corazón de la muchacha se fue tranquilizando y recuperando su pulso normal, pero Kaesios la abrazó y la besó apasionadamente, por lo que su corazón comenzó a bombear alterado.

—Durante unos segundos tuve miedo de perderte. –Le confesó Kaesios. — Esa mujer está loca y no sabía cómo iba a reaccionar.

Ella sonrió.

—Pero estoy bien, gracias a ti.

—No, gracias a mi es por lo que casi te matan. — La dijo mientras acariciaba las huellas de los dedos de Irina en el cuello de la mujer—Y no volverá a pasar.

—Estoy bien, Kaesios. Un poco asustada, al principio, no lo voy a negar, pero en cuanto te vi entrar supe que nada malo me pasaría.

—Tienes mucha fe en mí… —Le susurró.

—Claro, eres el más fuerte de todos y el más poderoso, sé que jamás dejaras que nadie me haga daño…

—Jamás lo permitiré. –La confesó, mientras que con lentitud se acercaba hasta ella y acariciaba sus dulces y suaves labios con los suyos

Irina avanzó por el pasillo de la mansión con parsimonia. Mirando con deliberada lentitud los mosaicos y adornos de las paredes. Todavía le dolía el cuerpo, pero las heridas estaban casi completamente cicatrizadas.

Baldur, permanecía sentado en su trono, observando los movimientos sinuosos de la vampiresa.

—Qué extraño Irina, verte por aquí, ¿acaso los Oscuros te han levantado el castigo?

Ella no le miró.

—Al parecer tengo una tregua, todo gracias a ti.

—Oh… bien, bien. ¿Y qué te trae por aquí?

Los ojos de la vampiresa se clavaron en los de Baldur.

—Acabo de elegir bando.

El oscuro arqueó las cejas como gesto de sorpresa.

— ¿Y he de deducir que has elegido el mío?

—Sí. –Le contestó mientras avanzaba hacia él con más rapidez.

— ¿Y qué te hace pensar que te aceptaré?

—Necesitarás toda la ayuda posible, Baldur, para realizar todo aquello que te propones.

Baldur soltó una carcajada.

—Oh mi pequeña… en eso no te equivocas, pero tú no me sirves de mucho.

Los ojos de Irina cambiaron de color.

— ¿Qué quieres decir con eso?

El vampiro se puso en pie y bajó las escaleras muy despacio. Su porte, su altura y la fuerza de sus músculos, aterrorizaron a Irina.

— ¡Mírate niña! Eres una paria, una doña nadie, sin amigos, sin familia. Tu fuerza deja mucho que desear, al igual que tu inteligencia. No me sirves ni como espía, ni como luchadora, no veo en que me puedas ayudar…

—Soy más fuerte que los humanos a los quieres someter. Y mi odio hacia ellos y hacia los de la raza es tan grande que puedo hacer cualquier cosa.

El vampiro se llevó la mano a la barbilla y la acarició lentamente, meditando.

—El odio es un arma poderosa… sobre todo si apuntas al objetivo indicado…

—Kaesios…—murmuró Irina.

Los ojos del oscuros se iluminaron.

—Sí.

—Yo sé cuál es su punto débil.

— ¿Kaesios, el Gran Kaesios tiene un punto débil?

—Sí, lo tiene.

Baldur la miró fijamente, meditando con calma la posible decisión.

—Podemos intentarlo, Baldur. No pierdes nada y tal vez tengas algo que ganar… —Suplicó Irina. Su odio había crecido y la inundaba entera, necesitaba por todos los medios, vengarse de Kaesios, deseaba, ansiaba y rogaba, por ver la muerte del Oscuro, y Baldur era su única oportunidad para conseguirlo.

—Tal vez…

Cornelius entró en la sala en la que estaban todos los antiguos reunidos. El murmullo que se escuchaba al entrar, se paró de golpe en cuanto lo vieron.

Se acercó con lentitud al lugar que ocupaba y se sentó.

— ¿Y bien? –Preguntó ansioso uno de los presentes.

—Muchos de vosotros no apoyabais mi decisión de ayudar a Baldur a someter a los humanos. –Comenzó diciendo  Cornelius— He meditado seriamente la situación, las posibles consecuencias. He pedido consejo a la Suma Sacerdotisa, me ha escuchado y me ha mostrado lo que debía ser visto. Nuestra situación ha cambiado. Iremos a la guerra. Sí. Pero lo haremos en el bando correcto y si morimos, lo haremos defendiendo aquello que nos hace superiores a los demás, el honor, el valor y la lealtad.

Los ancianos vitorearon a su líder.

—Hoy, el clan de los Bárbaros volverá a ser el que era, los enemigos nos temerán y los aliados nos respetarán. Hoy, nuestro honor será reparado. Lucharemos, hermanos. ¡Iremos a la guerra y aniquilaremos a Baldur, nuestro enemigo!

Ario sonrió. Estaba en la calle, con el resto de hombres y mujeres que componían el clan. Las nuevas lo animaban y hacía que su sangre de guerrero hirviera ansiosa por una buena batalla. Miró a su alrededor. Los gritos de alegría se escuchaban en toda la aldea. El clan de los Bárbaros volvía a la guerra y esta vez… ganarían…

Onuris miró una última vez a su hijo Hersir. Seguía en la misma postura, mirando por la ventana hacia el jardín. Apenas se movía.

Amaba a sus hijos, a los tres. La pérdida de Karina fue casi insuperable. Temió por su cordura, tal era la devoción que la procesaba. Pensar en ella le partía el corazón. Había pensado seriamente llevarse a Aidan con él, enseñarle y ayudarle. Sabía que Kaesios tenía un temperamento difícil y solía ser retraído y callado. Pero confiaba en él y Karina también.

De todas formas, él ya estaba bastante mayor para comenzar de nuevo con un neófito fogoso y sediento.

Hersir seguía sin moverse. No podía soportar el odio que mantenían tan vivo, él y Kaesios. Había intentado por todos los medios que superaran ese rencor, pero todo fue en vano. Ni siquiera la adorada Karina pudo.

Pero los tiempos cambian y al final uno vuelve al principio. Tal vez esta guerra fuera el catalizador que propiciara un acercamiento entre ambos. Durante el viaje con Lyris se habían comportado bastante bien…

Hersir miraba por la ventana, pero no veía nada. Su mente trabajaba a toda velocidad, planeando, descartando, tramando posibles movimientos para derrotar a Baldur antes de que se perdieran más vidas de manera innecesaria. Unos pétalos de rosa volaron arrastrados por el viento y atrajeron su mirada. Un recuerdo doloroso le atravesó el alma.

“Su risa cantarina se podía escuchar desde la entrada. Su corazón se aceleró y sintió la terrible necesidad de tocarla. No podía, por supuesto. Si lo hacía la mujer acabaría siendo el hazmerreír de todo el mundo. Una perdida. Porque si osabas tocar a una mujer, debías tener en mente la posibilidad del casamiento y eso, él, no podía permitírselo. Sin embargo disfrutaba de la compañía de Shamira.

Su maravillosa piel tostada y sus enormes ojos negros se le clavaban en el pensamiento. No podía olvidarla, ni de noche ni de día, tal era su obsesión. Sabía que no debía, sabía que estaba mal, pero no podía evitar verla, escuchar su voz, respirar su aroma…

—Hola Shamira.

Ella se giró lentamente. El sol iluminaba su rostro y sus ojos brillaban de emoción.

—Hola Hersir. Que placer volver a verte tan pronto.

—No sé qué me pasa, pero no puedo permanecer mucho tiempo lejos de ti.

Ella volvió a reír.

—Te he traído un presente. —Le dijo tímidamente mientras le ofrecía un bonito ramo de flores.

Ella las cogió agradecida, se las acercó al rostro y las olió.

—Son muy hermosas, pero no debiste molestarte.

—No es ninguna molestia.

—Ven. Siéntate. –le dijo mientras le mostraba un asiento frente a ella.

Él la contemplaba extasiado. No necesitaba nada más. Solo estar ahí, junto a ella y mirarla, nada más.

—Shamira, pronto deberé partir.

Ella alzó la vista del ramo que tenía en su regazo y fijó sus fantásticos ojos oscuros en los de Hersir.

— ¿A dónde?

—A mi tierra.

Hizo un mohín de disgusto.

—Mi padre ya está terminando de revisar la biblioteca, no le queda mucho y después mis hermanos y yo, partiremos.

Shamira tenía la cara agachada, para no mostrar su dolor.

—Te pediría que vinieras conmigo…—los ojos esperanzadores de la mujer le observaron animados— pero eso supondría no volver a ver a tu familia.

— ¿No volvería a verlos? –Preguntó preocupada.

—No.

— ¿Jamás?

—Jamás.

Ella volvió a mirar el suelo. Sintió como un puñal le había atravesado el pecho. No podía abandonar a su familia, ¿Cómo iba a explicarles la situación? Pero le gustaba estar con Hersir… y con Kaesios, solo que éste último no le había propuesto nada en absoluto.

—No lo entiendo…

—Shamira, nuestro país está muy lejos, no podemos volver aquí, el viaje es largo y peligroso… y hay otros motivos…

— ¿Otros motivos? ¿Cuáles?

— ¿Vas a decírselos, Hersir?

La voz profunda de Kaesios inundó el jardín.

— ¿Qué haces aquí? –Le preguntó enfadado.

—Evitar que comentas una locura.

— ¡No te metas en mis asuntos!

—No olvides que no son solo tuyos. ¿En serio Hersir? Cuándo le contarás la verdad. ¡Contesta!

— ¡Vete! ¡Largo de aquí! ¡No necesito tus consejos!

—Hersir, escucha…

— ¡Vete, te digo!

Kaesios miró a su colérico hermano. Hersir había perdido el norte. No podía convertir a Shamira, lo tenía prohibido, ¿Qué pensaba hacer con ella?

Se acercó un paso más a él y le susurró.

— ¿Crees que aceptará la verdad?

La mirada fría y dura de Hersir se clavó en los ojos de su hermano y después en los de Shamira, que al verlos dio un paso atrás, asustada.

—Mírala, hermano. No está preparada. Jamás lo estará.

—Vete…

Kaesios suspiró y se marchó, dejando solos a la pareja y confiando en que su hermano supiera lo que estaba haciendo.

Pero Hersir no sabía lo que estaba haciendo, no sabía nada de nada. Solo tenía la sensación de que su vida no le pertenecía si Shamira no estaba junto a él. Pero ella era una flor delicada, criada con esmero y cuidado, en el seno de una familia cariñosa y protectora. ¿Cómo le diría que debía morir para estar junto a él? ¿Cómo iba a aceptar convertirse en un ser diabólico y malvado que se alimenta de la sangre de los hombres?

Kaesios tenía razón, ella no estaba preparada, y aunque lograra convencerla, si la convertía solo propiciaría la muerte de ambos, pues no tenía permitido convertir a nadie por su corta “edad”. El castigo por desobedecer esa ley era la muerte del que convierte y del convertido.

Una suave brisa rozó los hermosos cabellos de Shamira

y unos pétalos se desprendieron de las flores y flotaron a su alrededor.

Hersir la miró una última vez y sin decir nada se marchó.

Shamira se quedó quieta viéndolo marchar. Sabía que los hermanos no eran los típicos hombres, su belleza y fuerza no tenían igual. Pero a ella le gustaban, los dos. Tenía que descubrir que era lo que ocultaban y aquello que les impedía estar juntos.”

— ¡Hersir!

La voz de Onuris le devolvió a la realidad. A él le gustaba ser un Oscuro, disfrutaba del poder que poseía, de su visión, oídos y fuerza extraordinarios, de todos sus talentos, pero si algo odiaba era su perfecta memoria. Recordaba con precisión, todos y cada uno de sus días y eso suponía revivir una y otra vez el mismo dolor. Superarlo era un reto, un reto que debía enfrentar a diario.

—Dime

— ¿No me estabas escuchando?

—Lo siento— Dijo mientras se giraba y quedaba frente a su padre.

Onuris no aparentaba más de veinticinco años, era alto, moreno y apuesto. Su belleza exótica era envidiada por los vampiros más comunes, y a veces, esta apariencia aniñada y hermosa hacía olvidar que Onuris poseía una mente viva y trabajadora, era muy inteligente y su fuerza era muy superior a la de la mayoría de los Oscuros, debido a sus milenios de edad.

Onuris siempre fue un “padre” comprensivo y paciente. Los educó con esmero y con el máximo cariño que uno de la raza  puede llegar a sentir por un igual.

Siempre permaneció a su lado, aunque no estuvieran juntos, Onuris sabía todo de ellos, de los tres, dónde estaban, qué hacían y con quién. Karina y Kaesios se lo ponían fácil, siempre estaban juntos, pero él era la oveja negra de la familia. Su padre pasó más tiempo a su lado por eso mismo, para ayudarle a superar y controlar sus defectos y su carácter.

Cuando Karina murió, Onuris se hundió en un vacío de dolor y desesperación, desapareciendo de la circulación, buscando refugio en su soledad y poder así aceptar la pérdida de un ser tan amado.

Y es que amar a Karina era tremendamente fácil. Siempre tenía una sonrisa en sus labios, palabras de ánimo y aunque fuera muy extraño, adoraba el contacto físico. La encantaba abrazarlos y tocarlos, sobre todo cuando notaba que alguno de ellos podía no encontrarse bien. Tenía un don extraordinario para detectar cuando sus estados de ánimo eran más oscuros de lo común, cuando se encontraban tristes o melancólicos, era entonces cuando ella cobraba vida, su espíritu sanador aumentaba y parecía flotar alrededor de ellos, no paraba hasta que no lograba que olvidaran sus problemas y rompieran a reír… era tan maravillosa… su pérdida fue terrible para los tres, algo que aún, después de tantos años, no se había superado y sus corazones sangraban por ella.

—No te preocupes, supongo que con todo lo que está pasando tendrás muchas cosas en la cabeza.

—Lo cierto es que meditaba en la mejor forma para poder vencer a Baldur. Debe tener un punto débil, todos tenemos alguno…

—Baldur es distinto, supongo que tendrá su talón de Aquiles, pero su odio y su falta de humanidad está más marcada que en la mayoría, por lo que le hace más poderoso.

—Sí… tienes razón… pero si no encontramos un punto débil, debemos buscar la mejor forma de derrotarlo y creo que no hay otra que el enfrentamiento.

—Cierto, pero para ello aún debemos hacer alguna cosa más…

— ¿Sí? ¿Cómo cuál?

—Debemos debilitarlo, al máximo. Despojarle de todas sus armas y obligarlo a luchar cara a cara, no tras sus ejércitos. –Dijo Onuris.

—Sí… y para ello debemos trazar un plan… —contestó

Hersir con un brillo malvado en sus hermosos ojos. No había nada más vigorizare que tramar la mejor forma de hundir al enemigo.

CAPÍTULO 21

Kaesios tenía previsto sorprender a Katherina. Se había dado cuenta de que estaba demasiado tiempo sola, y eso no lo podía permitir. Las reuniones del consejo le absorbían la mayor parte del tiempo y Aidan también tenía cosas que hacer.

Hubo unos días que le pidió poder visitar a Agnes, la esposa de Anthony, él se lo concedió, sabiendo que junto al humano estaría completamente a salvo. Pero ahora era su turno.

El consejo había propuesto unos días de meditación y él pensaba aprovechar su tiempo libre junto a Katherina.

La esperó como de costumbre en el comedor. Escuchó como bajaba por las escaleras y se preparó para el impacto que le golpeaba el pecho cada vez que sus ojos se posaban en el hermoso rostro de la mujer.

Katherina, su Katherina, entró como siempre con paso firme y decidido. Se detuvo cuando lo vio y suspiró.

Para un humano cualquiera, ese suspiro habría pasado desapercibido, pero en sus portentosos oídos sonó como una dulce melodía.

No podían esconder por más tiempo aquello que ambos sentían. El tiempo de poner las cartas sobre la mesa había llegado y con ello las decisiones.

Se acercó muy despacio, para no asustarla con sus rápidos movimientos y le ofreció el brazo, que ella aceptó con una sonrisa.

— ¿Has dormido bien Katherina?

—Oh… muy bien, gracias.

— Ven, siéntate, tengo una sorpresa para ti.

— ¿Una sorpresa? Me encantan las sorpresas. –Contestó ella emocionada.

Los días en la casa eran lagos y aburridos. Kaesios y Aidan pasaban la mayor parte del tiempo de acá para allá, en reuniones y más cosas y ella permanecía sola.

Kaesios sonrió ante su entusiasmo.

—Sí, lo sé.

Ella se quedó sin respiración. Kaesios, con una media sonrisa dibujada en sus maravillosos labios quitaba el aliento.

— ¿Puedo saber algo más?

—Te voy a llevar a comer fuera. Sé de un sitio maravilloso que estoy seguro, te encantará.

Kaesios ordenó que sirvieran el desayuno.

Katherina comenzó a untar la tostada con mantequilla y él se quedó embobado admirándola.

— ¿Qué ropa me pongo?

—Pues algo cómodo. Es en el campo.

— ¿A qué hora deseas partir?

—En cuanto estés lista.

Ella alzó su mirada clara y la posó en los ojos de Kaesios.

—Estaré lista enseguida. –Dijo mientras daba un bocado a la tostada y masticaba con rapidez.

—No hace falta que te atragantes con el desayuno, tenemos tiempo. Terminemos con calma y luego te preparas.

Pero ella no le hizo ni caso. Se terminó el desayuno en un tiempo récord y subió corriendo las escaleras. Kaesios la miraba riendo. Esa mujer le hacía sentir cosas que jamás creyó que volvería a sentir.

“—Onuris, debes hacer algo con Hersir.

— ¿Qué sucede, Kaesios?

—Se le ha metido en la cabeza llevarse a Shamira.

El antiguo levantó la mirada del pergamino que estaba leyendo.

—¿Shamira? ¿La pequeña humana?

—Sí.

— ¿Por qué quiere hacer una cosa así?

—Dice que está enamorado y que no puede vivir sin ella.

— ¿Piensa secuestrarla?

—Creo que no.

— ¿Y qué tiene planeado?

Kaesios se movió furioso por la habitación.

—Creo que desea convertirla.

— ¡Eso no puede ser! ¡Está prohibido!

—Ya se lo he dicho, pero no me hace caso.

Onuris se puso en pie y miró a Kaesios.

— ¿Tú no visitabas también a esa mujer?

El vampiro agachó la mirada.

—Sí.

— ¿Y crees que estás enamorado de ella?

—Onuris, estoy confuso. Sé que la deseo y me gusta estar con ella, adoro su sonrisa, sus maravillosos ojos y su perfume me embelesa. Desde que la rescaté en la orilla del río no me la quito del pensamiento. Pero no sé lo que siento. No sé si es real o es un capricho más de mi nueva personalidad… estoy confuso.

—Te entiendo. Eres joven aún. Tienes muy presente tus sentimientos humanos, pero esos sentimientos acaban desapareciendo. Por eso tenemos prohibido convertir siendo tan jóvenes, porque a medida que pasa el tiempo, lo que penábamos que era un amor fuerte y duradero, no era más que un deseo pasional pasajero. Convertir a un humano simplemente para nuestro placer no es bueno. Quitamos una vida, para luego destruirla.

—Entiendo…

—Me temo que tendremos que partir cuanto antes. No puedo permitir que Hersir cometa esa atrocidad. Si el consejo se entera los mataría a los dos.

—Lo sé.

—Bien, prepara todo, Kaesios. Nos vamos al amanecer.”

Hersir caminaba despreocupado por las lindes de su propiedad. Poseía una enorme casa en Órion, con varias hectáreas de terreno boscoso. Le encantaba poder caminar a la luz de la luna entre los árboles. El sonido de las hojas, mecidas por la dulce brisa, le trasmitía tranquilidad. Añoraba los viejos tiempos, cuando su máxima preocupación no era otra que satisfacer sus deseos.

Sí, aquellos maravillosos años, cuando viajaba sin parar porque el mundo le parecía inmenso y sentía la necesidad de conocerlo todo, sin dejar ningún rincón. Pero después de tantos años, se dio cuenta de que no era tan grande y tendría mucho tiempo para recorrerlo muchas veces si así lo deseaba. Pero a pesar de que las montañas seguían en el mismo sitio, el sol salía y se ponía, el cambio que experimentaba era muy real. Su memoria privilegiada era capaz de recordar todo con total lujo de detalles y cuando volvía a un lugar que ya había visitado, sabía perfectamente en qué cosas había cambiado, y a veces eso le suponía una terrible decepción. Por eso le gustaba su casa. Todo estaba como al principio. Cada cosa seguía su ritmo natural, los árboles, las criaturas, el suelo, todo era cambiado por el paso del tiempo, no por el de los humanos, tan fanáticos en adaptar el mundo a ellos y no al revés.

Como Karina solía decir, Hersir no era más que un pobre vampiro con alma de bohemio.

Sonrió al recordar eso. Nadie mejor que Karina era capaz de conocerlo. Con una mirada era capaz de distinguir su estado de ánimo, sus deseos, sus anhelos…

¡Cómo la echaba de menos!

Su muerte no era algo fácil de superar.

“—Karina, ¿Estás segura?

—¿Qué si lo estoy? Oh Hersir, nunca he estado tan segura de algo. Él es mi hombre ideal. Sabe lo que soy, me respeta, me ama… es tan fantástico que apenas puedo creerlo.

—Yo pensé que con Aidan tenías tu felicidad completa…

—Y así era. –Le contestó ella. Sus ojos brillantes y llenos de alegría le miraban.—Hasta que le conocí, pensé que Aidan era todo lo que necesitaba, pero ahora… ahora es diferente.

—Karina, los humanos son traicioneros, ¿Cómo sabes que él es el adecuado?

La vampiresa, que se movía de un lado para el otro del jardín, saltando frente a su hermano, se detuvo y clavó sus vivarachos ojos color ámbar en el rostro de Hersir.

—No lo puedo saber, hermano. Simplemente lo siento, cuando me mira, me besa o me abraza. Cuando me toca, siento cosquillitas en todo el cuerpo y cosas que creí que no volvería a sentir jamás.

—Te estás arriesgando mucho, Karina. Creo que no deberías ser tan confiada, tal vez necesites algo de tiempo. Está bien que te diviertas y eso, pero de ahí a entregarte enteramente a un humano…

Una maravillosa sonrisa asomó a los dulces labios de Karina. Se acercó hasta Hersir y le acarició el rostro.

—Confío en él, pero si decide traicionarme, nada puedo hacer, salvo disfrutar de cada segundo y de cada instante, de aquello que me hace feliz. Y estar junto a él, me hace feliz.

Hersir se puso en pie, dejando en el banco en el que estaba sentado, el libro que tenía entre las manos. Miró a Karina a los ojos, y posó su mano en el hombro de la mujer, acariciándola dulcemente.

—Encontrar el amor verdadero es lo más difícil que le puede pasar a un Oscuro, yo lo sé mejor que nadie. Deseo que éste sea tu momento, pero el humano no me inspira ninguna confianza. Promete que andarás con cuidado.

Ella volvió a sonreír y acercó su rostro a la mano de su hermano.

—Te lo prometo.”

Katherina bajó las escaleras a toda velocidad. Se había puesto un vestido de algodón. En apariencia era sencillo, sin adornos, pero a ella le quedaban tan perfecto como si su cuerpo fuera cubierto por la mejor de las telas.

Llevaba el pelo sujeto en una larga trenza, pero algunos mechones rebeldes se escapaban. Se la veía tan dulce que Kaesios pensó que sería capaz de explotar en mil pedazos.

—No corras, no me iré sin ti.

Ella detuvo su avance en medio de la escalera. Le miró y le sonrió. El Oscuro vestía un pantalón negro que se ajustaba perfectamente a sus piernas y una camisa blanca, bastante amplia. Katherina bajó las escaleras más despacio. Sus miradas se encontraron y la mujer se ruborizó. Kaesios sintió un golpe en su pecho.

Lo que estaba sintiendo no podía ser real. Sin embargo, lo sentía.

Extendió su mano y ella la aceptó. El contacto fue abrumador. El deseo se apoderó de él como la lluvia se apodera de todo aquello que toca, empapándolo todo, abrazando las hojas de los árboles, acariciando las flores a su paso. El torbellino que Kaesios sintió en todo su cuerpo se adueñó de su mente y de su pensamiento. Durante unos segundos se quedó paralizado, observando la razón de sus desvelos e intentando controlar todo lo que estaba experimentando antes de que perdiera el control.

Suspiró profundamente mientras se veía reflejado en los brillantes ojos verdes de Katherina, que muy a su pesar, había dejado de respirar debido a la impresión de tenerlo ten cerca.

Bajó el último escalón y quedó pegada al cuerpo del Oscuro. Un intenso calor la recorrió entera. Sus miradas estaban fijas y durante unos momentos crepitaron chispas a su alrededor.

Fue Kaesios el que se separó un poco y rompió el embrujo.

— ¿Lista?

Ella sonrió.

—Lista.

—Vamos.

Apoyó su mano en la cintura y juntos salieron al exterior. Un bonito caballo los esperaba en la entrada.

Katherina no daba crédito a lo que sus ojos veían.

— ¿Un caballo?

—Sí, el lugar al que quiero llevarte solo es accesible a caballo. Será un viaje interesante.

La ayudó a montar con delicadeza y después ocupó el espacio disponible tras ella. Pasó  sus manos por la cintura de la mujer y cogió las riendas.

Katherina estaba sumamente perturbada. ¿Iban a montar juntos? Jamás en la vida había estado tan cerca de un hombre de una manera que le pareció tan íntima. Podía sentir todo el cuerpo del Oscuro en su espalda. Sus fuertes brazos la rodeaban y observó cómo se movían los músculos a través de la fina tela de la camisa.

El caballo comenzó a moverse, Kaesios se lo ordenó de una manera imperceptible, pero el animal avanzó lentamente y salió a la calle principal.

Katherina estaba algo incómoda con la situación, tanto que intentó no tocar a Kaesios, pero se hacía difícil, pues los movimientos del animal la obligaban a apoyar la espalda en el pecho del Oscuro. Por su parte, Kaesios cabalgaba tan tranquilo, sumido en sus pensamientos, o eso era lo que quería aparentar.

Al parecer cabalgar juntos no había sido la mejor elección. Él pensó que sería una manera de intimar y conocerse mejor, pero notaba la incomodidad de la mujer y la suya propia, pues al tenerla tan cerca, su cuerpo traicionero actuaba por su cuenta. El perfume de la mujer le aturdía los sentidos y el calor que desprendía se pegaba a su piel. Pero aun así intentó disfrutar del viaje. Movió las riendas para que el animal girara a la derecha, se metió por una callejuela estrecha que daba a un camino. Avanzaron en silencio durante varios minutos.

El paisaje comenzó a cambiar. De los caminos transitados de la ciudad por todo tipo de personas, con unos campos listos y preparados para la siembra, comenzaron a aparecer fugaces señales de naturaleza que se transformaron en abundantes y gloriosos árboles, con plantas y flores que poblaban lo que antes era camino y ahora apenas un sendero. Katherina dejó de sentirse incómoda y se relajó visiblemente mientras contemplaba extasiada todo lo que aparecía frente a ella.

—Quién lo diría… —susurró.

—Solo tenemos que alejarnos un poco de la civilización y el mundo se vuelve más hermoso…

Ella no dijo nada y siguió admirando todo lo que la rodeaba.

Kaesios, al salir de la espesura del bosque y ver ante él una extensión de campo verde y brillante, ordenó a su caballo que galopara más rápido y el animal obedeció de inmediato. Katherina no pudo evitar apoyar su espalda en el duro pecho de Kaesios mientras éste abrazaba su cintura con una mano y con la otra controlaba al equino. La mujer comenzó a reír al notar el viento golpeando su rostro, la velocidad impedía que pudiera fijar la vista en algo, pero no le importaba lo más mínimo, pues la experiencia le estaba resultando muy gratificante. Jamás había galopado un semental a tanta velocidad.

El paseo duró varios minutos, hasta que volvieron a adentrarse en el bosque, con tantos árboles la velocidad tuvo que ser reducida.

Media hora después Kaesios mandó al caballo que se detuviera. Desmontó con calma y después ayudó a Katherina. Ella estaba extasiada. El paseo le había agradado muchísimo y ante ella aparecía el espectáculo más hermoso que jamás había visto.

En el centro del bosque apareció un claro, una bonita cascada alegraba el lugar. El agua, clara y brillante, caía en una poza que continuaba en un río. Rodeado por unas hermosas rocas y árboles grandes y altos. Los pájaros cantaban alegres y le pareció ver correr algunos conejitos pequeños.

—Es muy hermoso.

—Sí lo es. –Contestó Kaesios, que no podía apartar la vista de la mujer.

Ella le miró y al observar el fuego que desprendían los ojos del Oscuro se ruborizó y agachó la mirada.

No podía seguir así mirándola embobado, así que se dirigió hacia el caballo. Cogió la bolsa que tenía preparada con comida y una manta. Extendió la manta en el suelo, cerca del rio y la llamó para que se sentara allí. Ella obedeció sin decir palabra.

Una brisa suave alborotaba los rebeldes cabellos de Katherina. El sol, acariciaba con sus rayos el rostro femenino, desprendiendo millones de brillantes colores que solo Kaesios era capaz de ver.

— ¿Te gusta el lugar?

—Es el sitio más hermoso que he visto jamás. ¡Me encanta! ¿Cómo lo descubriste?

Él se sentó junto a ella, lo suficientemente cerca como para poder tocarla, pero sin llegar a hacerlo.

—Fue hace muchos años. En aquellos tiempos mi vida era menos movida y tenía tiempo para muchas cosas, entre ellas caminar. Me gusta sobre todo moverme de noche. Es una sensación única.

— ¿En serio? –preguntó ella curiosa.

—Sí. Por la noche se ven cosas extraordinarias que con la luz del día se ocultan. Los sonidos, la paz, la tranquilidad que se experimenta son únicas. En uno de mis paseos nocturnos me adentré en el bosque y al hacerlo escuché el sonido de la cascada. Me llamó la atención y no paré hasta localizarla. Desde entonces, cuando vengo a Órion me gusta pasar tiempo aquí…

—No me extraña nada.

Kaesios se tumbó en la manta y cerró los ojos, concentrándose en escuchar el dulce sonido de los latidos del corazón de Katherina, que sonaban firmes y acompasados.

Ella, por su parte, se centró en observar todo lo que la rodeaba.

— ¿Qué tal van las cosas?

Kaesios permaneció con los ojos cerrados.

— ¿Qué cosas?

Ella se echó un poco hacia atrás, sujetando el peso de su cuerpo en sus manos y miró al cielo. Los rayos del sol calentaban su rostro y ella suspiró.

—Me pregunto si ya habéis tomado una decisión. ¿Nos ayudaréis?

El Oscuro abrió los ojos y la miró.

—No deberías preocuparte por esas cosas.

—Sin embargo, lo hago.

—Entiendo… supongo que hemos llegado a un acuerdo, ahora toca prepararnos para lo que está por venir.

— ¿Y qué está por venir?

—En serio, Katherina, no perturbes tus pensamientos con ese tipo de cosas. Yo me encargaré de todo.

—Kaesios, no dudo de tus aptitudes. No en vano, eres un Oscuro, de los más antiguos y poderosos. Pero aunque te parezca mentira y te sorprenda, mi mente está capacitada para cosas más importantes que elegir el vestido que he de ponerme para cenar o el color que conjunta con mis ojos…

Kaesios sonrió ante el evidente enfado de la mujer.

—Mi intención no ha sido ofenderte, Katherina.

Ella volvió el rostro y fijó la mirada en los  ojos del hombre.

—No me ofendes. Soy mujer, toda mi vida ha sido así. Los hombres tenéis la firme convicción de que nosotras solo servimos para un par de cosas y lo demás nos viene grande.

—Cielo, he vivido demasiado tiempo. Conozco a la raza humana mejor que los propios humanos, jamás dudaría de las capacidades de una mujer, en ningún sentido. He conocido a demasiadas que eran capaces de muchas cosas, desde las más honorables hasta las más terribles. Solo me preocupo por ti. No deseo causarte ninguna preocupación.

—Entiendo. Aun así no deseo permanecer en la ignorancia, he estado sumida en ella demasiado tiempo.

—Las guerras, todas, son inhumanas y crueles, por mi experiencia y créeme, es mucha, nunca hay un verdadero ganador, aunque al final haya un vencido. Creo que no podremos evitar un enfrentamiento y tampoco la pérdida de vidas inocentes, pero las cosas van por buen camino y espero que todo se solucione de la mejor manera.

El vampiro no dijo nada más. Katherina quedó en silencio, esperando que continuara hablando, pero al parecer no iba a decir nada más.

— ¿Y ya está? ¿Eso es todo lo que me vas a contar?

El Oscuro se sentó y la miró fijamente.

— ¿De verdad quieres hablar de la guerra? ¿Ahora?

Katherina lo miró durante unos segundos. Los ojos azules de Kaesios la distrajeron y por un instante se olvidó de lo que la había preguntado. Él alzó las cejas, indicando con ese gesto que seguía esperando una respuesta.

—Eh… no, creo que no.

—Bien. –Dijo al fin, y volvió a tumbarse.

—Kaesios.

— ¿Mmmm…?

— ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Al parecer es algo que no puedo prohibirte, Katherina. Eres una preguntona incansable.

Ella no pareció ofenderse con el comentario.

— ¿Cuántos años tienes?

Los ojos de Kaesios se abrieron de golpe y se clavaron en la muchacha. Estaba roja como un tomate y tenía la vista fija en el rio.

— ¿A qué viene esa pregunta?

—Oh… simple curiosidad. Nada más.

—Tengo muchos años, demasiados. ¿Tienes hambre? —Le preguntó, con la clara intención de distraerla.

—Sí, un poco.

—Bien, pues veamos los manjares que nos ha preparado la cocinera. —Dijo mientras habría la bolsa y comenzaba a sacar las viandas y a depositarlas en la manta frente a los dos.

En unos segundos, la manta quedó cubierta por un montón de bocadillos rellenos de diferentes fiambres, pastel de carne, pan recién horneado, ensalada y fruta.

—Creo que con esto no pasaremos hambre.

Ella le miró asustada.

—Esto serviría para alimentar a media ciudad.

Kaesios soltó una carcajada. Katherina se fijo es sus rasgos. Sin duda, el Oscuro era increíblemente atractivo. Su piel, pálida y suave contrastaba con sus labios rojos adornados con una maravillosa sonrisa que le hacía parecer tremendamente tentador. Sus ojos negros, brillaban con alegría y su pelo se movía al compás de la brisa que lo acariciaba dulcemente.

La mujer se quedó sin respiración. Su corazón se saltó un latido.

Kaesios notó el cambio que ella experimentaba y dejó de reír. El corazón se le estaba acelerando y sus ojos verdes recorrían todo su cuerpo. No necesitó más invitación que su mirada. Se acercó hasta ella, despacio, dejando bien claro sus intenciones, dejándola espacio para poder negarse. Pero ella no se negó, al contrario, lo deseaba, más que nada en el mundo, así que cerró los ojos y esperó, ansiosa, la dulce caricia de los suaves labios de Kaesios, unos labios que la transportaban a otro lugar y a otro tiempo, unos labios capaces de hacerla caer en la tentación y de olvidarse de todo aquello que la habían enseñado desde que nació.

Kaesios no se hizo de rogar y se apoderó de la boca de la mujer. Primero con una dulce caricia que la incitó a separar los labios y aceptar la dulce intrusión de la lengua del Oscuro.

El vampiro se acercó más a ella posó una de sus manos en la cara de ella y se la acarició lentamente, la otra en la cintura. Sus cuerpos estaban casi pegados y Kaesios sintió que estaba a punto de perder la poca cordura que le quedaba. Despacio la fue empujando hasta que la tuvo tumbada en la manta y apoyó la mitad de su cuerpo en el de Katherina.

El sabor de la mujer lo aturdía y se apoderaba de toda su mente una necesidad casi peligrosa. Comenzó a subir el vestido para dejar que su mano pudiera tocar la suave piel femenina con total libertad. Ella se dejó hacer. Su cuerpo ya no le pertenecía, ahora ella era de Kaesios y haría cualquier cosa que él deseara. No tenía voluntad ni deseos de impedírselo.

Los besos del hombre la elevaron a una realidad mágica. El calor se apoderó de ella y una necesidad desconocida se apoderó de su vientre. Le deseaba, más que a nada en el mundo. Deseaba a un Oscuro con la misma desesperación que el cuerpo sumergido en el agua ansía respirar una bocanada más de aire.

La fría mano de él se posó en su pierna y subió en una delirante caricia por el muslo que la dejó sin respiración.

Él se movió y sin querer tiró  con un pie, uno de los platos que estaban colocados en la manta.

Su mente perturbada volvió a la realidad de golpe, causándole hasta dolor físico.

La deseaba. Más de lo que había deseado algo en sus largos años de vida. Y eso le trastornaba y le aterraba.

La miró. Ella respiraba agitadamente y sus ojos velados por la pasión le miraban ansiosos. Su pecho subía y bajaba muy deprisa y el calor que desprendía se introducía en su propio cuerpo.

Comprendió, como el matemático que descubre la solución al más complicado de los problemas, que ella era la mujer de su vida. La amaba. Muy a su pesar, la amaba. Y eso significaba que su destino estaba escrito y no habría marcha atrás. Ella sería el centro de su universo y pasaría el resto de sus largos años de vida intentando hacerla feliz, cuidándola y protegiéndola de todo mal. También se reveló ante él el peor de los sufrimientos, jamás la obligaría a hacer nada que ella no deseara y eso supondría que si se negaba, no la convertiría, aunque eso significase que en el mismo instante que ella dejara de respirar y abandonara el mundo de los vivos, él se quitaría la vida.

CAPÍTULO 22

El sol comenzaba a asomar dando paso así al día, dejando atrás el momento en el que los Oscuros poseían la mayor actividad. La noche era su momento. Pero Hersir había decidido que era el momento de volver a casa donde le esperaban.

Abrió la puerta y lo primero que se encontró fueron los hermosos ojos de su esposa. Ella se lanzó a sus brazos antes de que él pudiera dar un paso.

Alissa, la flor que había cautivado su corazón de una manera violenta y arrebatadora. En cuanto la vio sintió un profundo impacto que le invadió entero.

Nadie sabía de su existencia, ni siquiera Onuris. Quería guardase su felicidad para él solo y no sentía la necesidad de compartirla, ni siquiera con su familia. Si Karina estuviera viva… a ella sí que se lo hubiera contado, pero ella no estaba, Onuris se había alejado de ellos cuando perdió a su hija y entre Kaesios y él no había muy buena relación.

Dejó que su mujer le abrazara fuerte y aspiró su aroma.

—Alissa… —murmuró.

—Oh Hersir, has tardado mucho, estaba preocupada.

—Lo siento, mi amor. Se me fue el tiempo sin darme cuenta.

Ella le miró a los ojos y él la contempló embobado.

Alissa tenía el pelo rojo y los ojos verdes, y el rostro lleno de diminutas pecas que le conferían un aire travieso y juvenil. Su piel blanca como la nieve y unos labios rojos como las fresas, llenos y jugosos.

Hersir la besó con pasión y ella se apretó más a él.

Sus respiraciones se aceleraron. Hersir dio un golpe a la puerta con el pie y la cerró. Con las mismas subió las escaleras hacia su habitación a toda velocidad sin dejar de besarla.  Ella se rio en sus labios y el sonido de su risa repercutió en el estómago del Oscuro.

Abrió la puerta del dormitorio y acostó a su esposa en la cama, muy lentamente. Ella no soltó sus brazos del cuello del hombre y le miró con picardía.

—No debería dejar que me besaras así. Estoy enfadada contigo.

Él se acostó a su lado y le acarició el rostro con los dedos.

— ¿En serio? ¿Y qué puedo hacer para que me perdones?

Ella fingió pensarlo.

—Pues no sé… me has tenido muy preocupada y eso es muy grave. Tal vez te veas en la obligación de amarme todo el día para compensar lo mal que me lo has hecho pasar.

—Mi querida Alissa, sí que eres cruel conmigo. Ese es el peor de los castigos a los que puedes someterme.

Ella soltó una carcajada mientras Hersir desabotonaba el vestido de su mujer.

—Y cómo te amo y estoy tremendamente apenado y deseo de todo corazón tu perdón, creo que cumpliré con creces tus deseos.

Volvió a posar sus labios en los de la mujer. Ella envuelta en el frenesí que le provocaban los besos de su esposo, comenzó a desnudarle. Deseaba poder tocarlo.

Hersir la dejó hacer y solo se apartó de su tentadora boca para poder quitarse la camisa por la cabeza. Ella comenzó a tocar su duro pecho con placer y lo miró a la cara.

—Hersir, te amo tanto que me duele.

Él se detuvo unos instantes y miró su reflejo en los ojos de su mujer.

—Entonces, mi amada, multiplica eso que sientes por el infinito y sabrás como me siento yo…

Alissa suspiró profundamente.

—Eres lo mejor que me ha pasado, Hersir. Sin ti me moriría.

—No, no Alissa. Tú eres la razón por la que yo sigo con vida. Tú, mi pequeña florecilla eres la que me mantiene atado aquí, y la que hace que cada uno de mis días sea maravilloso, una experiencia digna de ser vivida.

Ella sonrió y sus ojos se inundaron de lágrimas.

—No llores, mi bien. No es tiempo de lamentar nada, es tiempo de disfrutar.

—Pero tengo tanto miedo…

— ¿Miedo? ¿De qué?

—De lo que está por venir, tengo miedo de perderte.

—Eso no va a suceder jamás. Mientras tú estés aquí, yo estaré.

Volvió a besarla y ella lo abrazó con fuerza, dejando que las lágrimas resbalaran por su rostro y se concentró en sentir.

Hersir comenzó a quitarle el vestido, primero lentamente y después casi se lo arrancó del cuerpo. Alissa rompió a reír al ver la impaciencia de su esposo. En escasos segundos los dos estaban desnudos. El oscuro comenzó a recorrer el cuerpo de su esposa con la boca, dejando besos esparcidos por su piel, la obligó a girarse quedando de espaldas a él. Su boca ansiosa dibujó garabatos por toda la espalda, deteniéndose en el cuello. La mujer suspiró. Estando en esa posición se veía limitada. No podía tocarlo, ni besarle y el fuego que invadía su cuerpo estaba amenazando con hacerla explotar.

Rodó sobre la cama y quedó frente a él. Sus manos acariciaron los duros músculos del cuerpo masculino, deleitándose con el tacto de su piel. Su boca correspondió con fuego el fuego que había encendido Hersir.

El hombre se posicionó entre sus piernas y ella le abrazó la cintura con ellas. La deseaba, tanto que pensó que quedaría hecho pedazos sin no la poseía en ese mismo instante.

La penetró con fuerza y ella gritó. Sus movimientos, primero lentos y acompasados, se fueron volviendo más rápidos a medida que pasaban los segundos. La embestía una y otra vez mientras ella correspondía moviéndose a su vez. Los gemidos de placer de Alissa encendían su sangre. Abrazados llegaron al éxtasis que los invadió desde los pies hasta la cabeza, haciendo que su mundo girara en torno a la maravillosa sensación que acababan de experimentar. Cada vez que se amaban las estrellas y el firmamento  se convertían en minucias en comparación con lo que sentían. Hersir cayó desplomado hacia un lado, la abrazó por la cintura y la acercó hasta él, abrazados y desnudos, descansaron durante unos minutos hasta que ambos recuperaron el pulso normal.

—Un día vas a acabar conmigo, Hersir. Cada vez es distinta y más maravillosa que la anterior.

—Soy un buen amante, que le voy a hacer.

Ella le dio un pequeño golpe en el pecho.

— ¡Serás…!

Pero él le tapó la boca con un pasional beso.

¡Cuánto amaba a esa mujer! Merecía la pena todo lo que había vivido simplemente por haberla conocido. Todo cobraba sentido cuando estaba junto a ella. Todo. Sería capaz de dar su vida sin pensarlo siquiera, por salvar la de ella. Y eso que no hay criatura en la faz de la tierra, más egoísta que los vampiros. Sin embargo, él perdía todo sentido, toda realidad, todo pensamiento, si estaba a su lado. Él estaba completo y no podía sentirse mejor que junto a ella.

Comenzó a hacerla cosquillas y ella se reía sin parar. Su risa era su alimento.

—Eres lo mejor que tengo Alissa. Si me dejas me muero.

Ella volvió a sonreír y le acarició la cara con ternura.

—Si algún día te dejo, es porque estaré muerta.

—Entonces, eso no pasará jamás.

La abrazó más fuerte y ella se acurrucó junto a él.

El sol asomaba brillante a través de la ventana.

— ¿Recuerdas la primera vez que nos vimos? –Preguntó ella.

Él sonrió.

—Jamás podré olvidarme.

“Hersir paseaba por las sucias calles de Órion. No solía hacerlo muy a menudo, detestaba el bullicio y el ruido de los humanos, también el olor a podredumbre que invadían los barrios bajos. Una niña pequeña llamó su atención. Estaba sucia y sus ropas rotas, andaba descalza y se acercaba a todo aquél que pasaba a su lado con las manitas extendidas pidiendo limosna. Uno de los hombres que pasó a su lado, la empujó con asco y la niña cayó al suelo sobre su trasero. Pero lo que más le llamó la atención fue que la pequeña se levantó y clavó su mirada furiosa en el hombre que la había empujado. No le temía y eso que era mucho más grande que ella.  Hersir se acercó hasta la niña y la miró con curiosidad.

—¿Usted también va a pegarme, señor? –Le preguntó descarada.

—No, ¿por qué habría de hacer algo así?

Ella se sacudió sus raídas ropas mientras respondía.

—Es lo que suelen hacer los grandes señores.

Hersir la miró durante unos segundos y luego se sentó en el suelo, junto a ella.

—¿Dónde están tus padres?

—No tengo.

—Así que eres huérfana… ¿dónde vives?

Ella alzó sus grandes ojos verdes y los clavó en el Oscuro.

—En la calle. No tengo casa.

—¿Y te gusta?

—Pues no. Paso frío, me mojo si llueve y siempre tengo hambre.

Hersir apoyó la espalda en la pared que estaba tras él y miró el escaso pedazo de cielo que se veía a través de la estrecha calle.

—Bueno, yo tengo una casa muy grande, en la que casi no estoy y tengo una cocinera que siempre se queja de que está sola y no tiene quién la ayude. Tal vez te apetezca vivir allí, a mí no me importaría.

—¿Y por qué habría de hacer eso por mí? A nadie le importa una pobre huérfana.

Él la miró fijamente. Ella también se había sentado, tenía  la espalda apoyada en la pared y miraba fijamente sus pies descalzos mientras movía los dedos.

—No todos somos iguales.

—Tal vez quiera que vaya para luego matarme o cosas peores.

Hersir rompió a reír.

Ella le miró asombrada.

—Entiende esto, pequeña, si hubiera querido matarte, ya estarías muerta.

—Oh… entonces puedo probar. Si no me gusta, ¿me podré ir?

—Eres libre de hacer lo que te plazca.

Entonces la muchacha se puso en pie y le ofreció la mano a ese señor tan bien vestido y tan extraño. Él la aceptó y se levantó.

—Pues vamos entonces.”

—Creo que me enamoré de ti en ese mismo instante. –Le confió ella.

— ¿En serio? Yo pensé que lo que te atrajo de mi fueron mis brillantes zapatos…

Alissa rompió a reír.

—Eso también.

Unos golpes en la puerta los devolvieron a la vida real.

— ¿Quién será? –Preguntó ella.

—No tengo ni idea, no espero a nadie.

Escucharon como el mayordomo abría la puerta y la poderosa voz de Onuris.

Hersir se quedó quiero durante unos segundos. Después se levantó y se vistió corriendo.

Alissa le miraba fijamente. Él no hablaba, se puso las botas y se acercó a la puerta del dormitorio, la abrió y se giró hacia la mujer.

—Prepárate esposa, vas a conocer a tu suegro. –Le dijo mientras le guiñaba un ojo juguetón y salía de la habitación.

¿Su suegro? ¿Acaso tenía suegro? ¿Cómo era posible que fuera a conocer a su suegro si en todos los años que llevaban juntos él nunca se lo había mencionado? Furiosa e intrigada se puso en pie y se vistió. Hersir iba a tener problemas, eso no quedaría así…

—Hola Onuris –le saludó en cuanto entró en el salón, su padre estaba apoyado en la repisa de la chimenea despreocupadamente— ¿Qué te trae por aquí?

El antiguo lo miró con los ojos muy abiertos.

— ¿Acaso no puedo venir a visitar a mi hijo?

—No es eso, pero hace siglos que no pisas esta casa, me resulta extraño, nada más.

Onuris alzó la vista hacia una de las paredes y observó un cuadro a tamaño natural de su amada Karina. Después volvió a prestar atención a Hersir.

—Estaba cansado y no tenía ganas de estar solo. He pasado gran parte de la noche planeando junto a Agnus. Ya estoy mayor para estas cosas…

Hersir rompió a reír a carcajadas.

— ¿Qué te hace tanta gracia, muchacho?

—Pues tú. Muy mayor para estas cosas… tú naciste para estas cosas Onuris, solo que has preferido, con el paso del tiempo, desentenderte.

—Tal vez tengas razón. –Le dijo mientras se acercaba hasta la licorera y se servía una copa de licor. Se la bebió de un trago y rápidamente se sirvió otra.

Hersir escuchó los delicados pasos de Alissa bajando las escaleras. Había llegado el momento.

—Tengo una sorpresa para ti, padre.

— ¿Una sorpresa? –Preguntó Onuris con los ojos brillantes de ilusión.

—Sí. –Le contestó mientras Alissa entraba al salón.

Su sola presencia causaba estragos en el cuerpo de Hersir. ¡Era tan hermosa! Se había vestido con un precioso vestido de seda verde y llevaba el pelo suelto y en todo su esplendor.

Onuris la miró impresionado, la mujer que estaba ante él era realmente una belleza.

Hersir extendió su mano y la mujer la aceptó. La acercó, con un suave empujó, hasta su cuerpo.

—Padre, te presento a mi esposa, Alissa.

Los ojos de Onuris se abrieron debido a la impresión, al igual que su boca. La copa de fino cristal resbaló de sus manos y cayó al suelo con un estrépito de cristales rotos. Nadie se movió.

— ¿Tu esposa?

Los ojos de Onuris cambiaron sutilmente de color y Hersir se posicionó frente a su mujer, cubriéndola con su propio cuerpo.

— ¿Tu esposa? ¿Cómo es posible que tengas una esposa y yo no sepa nada? ¿Cuánto tiempo lleváis casados?

Nadie contestó.

—Hersir… cuanto tiempo lleváis casados.

—Pues casi doscientos años.

— ¿¡Doscientos años!? ¿Y por qué yo me entero ahora?

—Bueno… estaba sumergido en tu tiempo de luto, pensé que no debía molestarte.

— ¿Y no pensaste, pedazo de asno, que quizá la presencia de una nueva hija pudieran aliviar en algo el dolor que sentía por la pérdida de Karina?

Los ojos de Hersir se abrieron desmesuradamente. Comenzó a balbucear, pero no consiguió articular palabra.

Onuris se acercó hasta la chimenea. Apoyó su codo en la repisa y se frotó los ojos con fruición. Después se giró tan tranquilo.

Extendió su mano hacia la mujer.

—Ven querida, siéntate a mi lado.

Alissa miró interrogante a su esposo y este afirmó con la cabeza. Ella se acercó hasta Onuris y aceptó su mano. Él la llevó hasta uno de los sofás y ambos se sentaron.

—Bien, vamos a conocernos un poco más. Eres muy hermosa, no entiendo que es lo que viste en este animal. –Le dijo.

Ella abrió los ojos en señal de sorpresa, pero no contestó.

—Dime, ¿cuál es tu nombre, preciosa?

—Alissa…

—Umm… muy bonito, sí señor. ¿Cuándo conociste a la bestia de mi hijo?

— ¡Onuris! –gruñó Hersir.

—Silencio, estoy hablando con esta dulce señorita, cuando hable contigo ya lo sabrás.

Dirigió su mirada hacia la mujer esperando su respuesta.

—Bueno, la primera vez que le vi fue en la calle, yo no era más que una niña y estaba pidiendo dinero para comer… él me encontró y me dio un techo, comida y ropa.

—Ah… ya entiendo. Por agradecimiento. Eso lo explica todo.

— ¡Onuris! –gritó Hersir.

El aludido rompió a reír a carcajadas viendo el enfado de su hijo.

Cogió las manos de la mujer con delicadeza y las entrecerró entre las suyas.

—Me alegro de que al fin, mi hijo haya encontrado a la mujer que le haga feliz. Bienvenida a la familia, hija. –le dijo mientras la abrazaba.

Los ojos de la mujer se inundaron de lágrimas y dejó que el duro cuerpo de Onuris la reconfortara.

— ¿Tuviste una grandiosa fiesta de bodas?

—No.

— ¿No? –preguntó mientras se apartaba y miraba a su hijo. – ¿Kaesios lo sabe?

—No. –Contestó Hersir.

Onuris movió la cabeza negativamente mientras murmuraba algo sobre la estupidez.

—Esto tiene que terminar, estoy más que harto de vuestros juegos de amor—odio. Ya no sois unos niños, debéis empezar a comportaros como adultos.

Hersir no dijo nada, solo le miró. Onuris volvió al tema que realmente importaba. Se dirigió hacia Alissa con una hermosa sonrisa en su maravilloso rostro.

—No te preocupes querida, tendrás una gran fiesta. Ya me encargo yo.

—Onuris, no creo que este sea el momento adecuado para la celebración de una fiesta.

—Pues claro que no, porque el momento fue hace doscientos años, pero como tú no has sido capaz de regalarle eso a tu esposa, ahora me toca a mí arreglar tu estupidez, como siempre.

—Onuris... entiendo tu malestar, pero en serio, no es el momento adecuado. No podemos hacer una gran celebración y reunir a todos los Oscuros en el mismo sitio, no es seguro.

—Tú y tu mente pensante... —contestó el antiguo algo molesto — Hay cosas más importantes que esta futura guerra.

—Ahora mismo no. Si Baldur se entera, estamos perdidos. No es el momento...

El antiguo miró a su hijo pensativo. El muchacho tenía razón, no era un buen momento para una gran celebración.

—No importa, podemos posponer la gran fiesta y realizar una pequeña y familiar.

—Onuris...

—Ya basta, Hersir. Resultas de lo más molesto. Deseo una fiesta para tu esposa y la voy a hacer, no será la que a mí me gustaría, pero lo convertiremos en un motivo para la unión y la bienvenida a un nuevo miembro familiar.

Hersir suspiró frustrado.

Onuris abrazó de nuevo a Alissa y se puso en pie.

—Tendrás noticias mías. –Le dijo a su hijo mientras se marchaba.

Los dos se quedaron quietos y escucharon el sonido de la puerta cuando la cerró con demasiada fuerza y los comentarios que el antiguo murmuraba sobre desagradecidos, la estupidez y arreglar él los platos rotos…

— ¿Te ha llamado asno? —preguntó Alissa con calma.

—Creo que sí.

— ¿Y bestia?

—Sí.

—Mmm... Creo que tu padre me va a caer muy bien. —le dijo mientras un brillo malicioso hacía aparición en los maravillosos ojos de la vampiresa.

CAPÍTULO 23

—Katherina —suplicó—, por favor, detenme, ahora.

La mujer no contestó, solo le miró. Sentía el cuerpo del oscuro sobre ella, aunque no le pesaba, no podía dejar de adorar las grandes manos del hombre acariciando suavemente su rostro.

No.

No podía detenerlo, ni aunque lo deseara podría.

—Katherina, lo que estamos haciendo es una locura. Tú lo sabes… —le dijo mientras apoyaba su frente en la de ella y cerraba los ojos.

—Entonces, ¿por qué lo haces?

Suspiró frustrado.

—No puedo evitarlo.

—Yo tampoco.

Él se apartó un poco. Lo suficiente para poder mirarla.

—Jamás te haría daño, ¿lo sabes verdad?

—Sí, lo sé.

—No podemos estar juntos, soy consciente de eso… sin embargo no puedo dejar de desearte, no te vas de mi pensamiento ni un solo instante.

En un parpadeo se había movido y ahora estaba sobre ella, con las piernas a ambos lados de los muslos de la mujer, puso las manos al lado de la cabeza de Katherina y acercó su rostro al de ella.

—Estoy sintiendo cosas que creí muertas. Tú las has resucitado. Has cambiado mi mundo, mi forma de pensar y mi manera de ver las cosas. Te has convertido en el centro de mi universo. Si tú no estás a mi lado, me siento incompleto… vacío… Katherina, ¿qué me has hecho?

Acarició los labios de la muchacha con su lengua y ella suspiró. No era capaz de pronunciar palabra, su corazón latía con fuerza y rapidez y la sangre se agitaba en sus venas. Notaba las piernas de él tocando sus muslos y le subió aún más la temperatura.

De sus labios se escapó un gemido que se clavó en el corazón del Oscuro.

—Katherina…—murmuró— pídeme que me detenga… te lo suplico. Jamás podría hacer algo que no desearas, aunque eso sea mi condena. Pídeme que me detenga.

—No puedo Kaesios, no puedo porque te deseo.

—No sabes lo que dices, no entiendes la repercusión de nuestros actos…

—No soy una niña, sé muy bien lo que estamos a punto de hacer y aceptaré las consecuencias de mis actos. No deseo otra cosa Kaesios, más que ser tuya, para siempre.

—Inconsciente… —le murmuró en los labios y después la besó con pasión.

Katherina dejó de pensar y se concentró en las mil sensaciones que estaba experimentando. Kaesios la desabrochó el vestido con rapidez y se lo quitó por la cabeza, dejándola solo con la camisa interior. Una tela que mostraba más de lo que tapaba y Kaesios pensó que perdería el sentido.

Ella también deseaba tocarlo, así que tiró de su camisa para poder quitársela, el oscuro sonrió y se quitó él mismo la prenda, quedando medio desnudo ante ella. La mujer se maravilló al comprobar la perfección del cuerpo masculino. Él seguía sentado a horcajadas, ella alzó las manos y acarició los duros músculos del vampiro, desde el pecho hasta la cintura del pantalón.

Cuando creyó que no podría seguir soportando la tortura de notar los suaves dedos de la mujer deslizándose por su cuerpo, volvió a besarla y con sus piernas separó las de ella, quedando expuesta y a su merced.

Aunque la tela de la camisa interior era fina, a Kaesios le molestaba, necesitaba sentirla entera, piel contra piel. Sin darse cuenta la rasgó y se la arrancó del cuerpo sin separar los labios de ambos.

El frenesí se apoderó de los dos.

El cuerpo de la mujer quedó completamente desnudo ante él y se detuvo unos instantes para poder admirarlo como se merecía. Era la mujer más hermosa que había visto.

Sus pechos redondos y plenos, llamaron especialmente su atención, no pudo evitarlo y acarició un pezón con su lengua. Ante el dulce contacto, Katherina se estremeció. Sus manos acariciaban y sus labios besaban todas las partes que estaban a su alcance. Deslizó las manos con delicadeza por el interior del muslo y acabó acariciando el dulce botón que se escondía entre los pliegues femeninos más íntimos. Ella estaba húmeda y lista para él.

Terminó de desnudarse a toda velocidad y volvió a ocupar su lugar, junto a ella, adentrándose poco a poco en su cuerpo. Enseguida se topó con la barrera de su virginidad. Sabía que esto la causaría dolor, quería evitarlo, pero llegados a este punto no se veía capaz de dar marcha atrás. Comenzó a moverse lentamente mientras su boca se apoderó de la de ella. Acarició con sus dedos el pezón y notó como la mujer se adaptaba poco a poco a él.

—Lo siento, mi amor, pero creo que esto te dolerá. Pero prometo que será la única vez. –Le susurró al oído.

Después empujó con fuerza y rompió la fina membrana que los separaba, ella se arqueó de dolor durante unos segundos y él no se movió. Dejó que ella se volviera a relajar y su cuerpo se adaptara completamente a su miembro. Mientras, comenzó a repartir besos amorosos por su cuello y se recreó en el hueco de su clavícula.

Katherina se relajó y le acarició la espalda.

El Oscuro comenzó a moverse lentamente, iniciando así una dulce tortura que los atrapó a ambos. Sus cuerpos ahora eran uno solo. El fuego los consumía.

Kaesios aumentó la velocidad mientras aumentaban los gemidos de la mujer. Ella se arqueó y se apretó aún más a él mientras sentía como el calor se apoderaba de todo su cuerpo y la partía en mil pedazos. Kaesios absorbió con su boca los dulces gritos de pasión de la mujer y después se rindió a la liberación que tanto ansiaba, convirtiéndose en la primera vez que había sentido algo más que simple placer físico y había traspasado el umbral. Eso le dio miedo.

Kaesios el oscuro, el poderoso, sentía miedo al comprobar que era capaz de experimentar sensaciones más allá de las físicas.

Apoyó su cabeza en el cuello de la mujer y respiró el agradable aroma que desprendía el cabello.

Acababa de cometer la mayor de las locuras, sin embargo no se arrepentía. Jamás podría arrepentirse.

La amaba.

Cuando llegaron a casa, Aidan les esperaba en el comedor, listo para la cena.

— ¿De dónde venís?

—La he llevado a la cascada y hemos pasado la tarde allí.

— ¿Te ha gustado, Katherina?

—Oh… si, es el lugar más hermoso que he visto jamás. Pero estoy cansada, voy a darme un baño y bajo a cenar.

—Muy bien –contestó Aidan, que notó algo raro en el ambiente. No sabía muy bien qué, pero algo había cambiado.

Kaesios la observó subir las escaleras. Deseaba con todas sus fuerzas subir con ella y ayudarla a darse ese maravilloso baño. Fantaseó con esa idea durante unos instantes.

— ¿Se puede saber qué te pasa? –le preguntó Aidan algo molesto.

— ¿A mí? Nada, ¿por qué?

—Te has quedado embelesando mirando las escaleras. Estás de lo más raro.

Kaesios lo miró y sonrió.

—Tal vez, si tú lo dices… yo también voy a cambiarme para la cena.

Y sin decir nada más subió las escaleras con más velocidad de la necesaria.

Los tres se sentaron en la mesa del comedor y Kaesios ordenó que comenzaran a servir. Katherina estaba muy hermosa. Llevaba el pelo suelto, las mejillas sonrojadas y una sonrisa constante en sus labios.

Aidan sacó conversación, intentando que le prestaran algo de atención. No era tonto y sabía que entre ellos había pasado algo, solo hacía falta observar la forma en la que se miraban, sonreían y ella se sonrojaba.

El mayordomo entró en el salón y le presentó a Kaesios un sobre en una bandeja de plata.

El Oscuro miró la misiva con cierta desconfianza, pero la cogió y observó el lacre del sello, pertenecía a Onuris.

—Qué extraño… —murmuró.

— ¿Qué sucede? — Preguntó Aidan.

—Onuris me envía un mensaje, más bien, nos envía un mensaje, pone para Kaesios, Aidan y acompañantes…

—Pues ábrela y a ver que quiere. –Sugirió el vampiro joven.

Kaesios no se  hizo esperar, rompió el lacre y sacó la nota escrita a mano.

Sus ojos se abrieron desmesuradamente.

— ¿Qué? –Le preguntó ansioso Aidan— ¿Qué dice?

—Dice que estamos invitados a una boda.

— ¿Una boda? ¿De quién?

Kaesios le miró a los ojos mientras le decía.

—No me vas a creer.

—Habla, no puedes dejarnos así.

—De Hersir.

— ¿Hersir? –Su sorpresa era máxima— ¿Me tomas el pelo?

—Toma –le dijo mientras le tendía la nota—, léelo tú mismo.

—Por todas las estrellas del firmamento ¡Es cierto! Nos invitan a la boda de Hersir. ¿Vamos a ir?

—Por supuesto, Aidan. No me lo perdería por nada del mundo.

“Miró el cielo oscuro y se fijó en el brillo intenso de las estrellas. Debía hacer lo correcto, pero no sabía si sería capaz. Shamira debía seguir con vida, no podía permitir que Hersir la convirtiera. Se adentró calle abajo y esperó. La noche era su aliada.

Había dejado a Onuris explicando de la forma más clara posible las consecuencias de seguir con esa locura a Hersir, pero él sabía que su hermano ya había tomado una decisión. No podía permitírselo. Respiró el aroma que traía la brisa y reconoció el perfume de rosas de Shamira. Ella se estaba acercando. ¿Qué locura le había llevado a Hersir a actuar así?

Se fundió más con las sombras y observó a la joven pasar junto a él. Iba tapada entera por una capa y se movía con rapidez y nerviosismo. Kaesios la siguió hasta el lugar indicado para la reunión clandestina.

—Hersir…—lo llamó ella con un tono de voz bajo.

—Sí, estoy aquí Shamira –dijo el oscuro mientras salía de su escondite y se acercaba a ella. –Me alegra que hayas decidido venir.

—Tengo que saber qué sucede Hersir. Esto no es muy normal, no logro entenderte.

—Yo no soy muy normal, pero sé que te quiero y que deseo estar contigo, a tu lado el resto de mi vida.

Ella sonrió y se acercó más a él.

— ¿Qué era aquello tan importante que tenías que decirme?

—Al amanecer partiremos.

— ¿Tan pronto?

—Me temo que sí. La pregunta ahora es si tú estás dispuesta a venir conmigo. Para siempre.

—Hersir… esto es muy precipitado…

— ¿Pero tú me amas?

Ella suspiró y lo miró.

—Creo que sí.

— ¿Crees? ¿No estás segura?

—No sé lo que siento, porque es nuevo para mí. Nunca antes había experimentado esto por nadie más, pero no sé si es amor.

Él cogió las manos de la mujer y se las llevó hasta los labios, posando en cada una de ellas un casto beso.

—Yo sí sé lo que siento, Shamira. ¿Te vendrías conmigo? Juro cuidarte y protegerte siempre. Juro que jamás te abandonaré y que intentaré hacerte feliz cada día.

— ¿Lo juras?

—Lo juro.

Se acercó más a ella y la besó dulcemente.

—Mi bella Shamira, eres la más brillante de las estrellas.

Ella se ruborizó y apoyó su cabeza en el pecho de Hersir.

—Una escena muy tierna –dijo Kaesios mientras salía de las sombras y se ponía frente a ellos.

— ¿Qué haces aquí? –le preguntó furioso Hersir.

— ¿Acaso no has escuchado nada de lo que te ha dicho Onuris? No podemos llevarla.

—Este es mi problema, Kaesios, no el tuyo. Me hago responsable de mis actos.

— ¿En serio? ¿Te harás responsable de su muerte también? Porque eso es lo único que ella va a encontrar si continúas con esta locura.

— ¡Yo la protegeré!

— ¿De quién? ¿Del consejo? ¿De Agnus el juez? ¿De los de la raza? ¿De ti? ¿Dime hermano, de quién exactamente la piensas proteger?

Los ojos del Hersir comenzaron a cambiar de color y a pesar de la oscuridad reinante, Shamira se dio cuenta.

— ¿Qué te sucede?

Él se dio cuenta y los cerró de golpe, intentando calmarse.

—Si piensas incluirla en tu vida, debes ser justo y contarle dónde se está metiendo en realidad. Debe ser consciente antes de tomar una decisión. Si realmente la amas, se lo debes.

Hersir suspiró.

—O tal vez no estás tan seguro de su amor por ti. Tal vez piensas que si te conoce, como eres en verdad, te repudie y te tema.

—Kaesios…

— ¿Qué está pasando? Hersir, me dijiste que me lo contarías todo. No entiendo nada, ¿qué ha querido decir? ¿Por qué no me lo explicas?

El silencio se apoderó de los tres. Hersir miraba a su hermano con odio.

— ¿Te ayudo, hermano? —le preguntó Kaesios mientras sus ojos cambiaban de color y los colmillos sobresalían entre sus labios.

— ¡No! —gritó Hersir.

Pero ya era tarde.

Kaesios se acercó hasta ellos y miró con intensidad a la mujer. Ella estaba aterrada.

—Mírame, Shamira. Esto es lo que somos. Oscuros. Señores de la noche. Demonios. Tú elige el nombre que más te guste.

Ella se alejó un paso de él y cerró los ojos, pero Kaesios no estaba por la labor de ponérselo fácil.

Se acercó a ella y le sujetó la barbilla con sus dedos fríos. La mujer se estremeció.

—Mírame... soy el que te salvó en la orilla del río, el que te visitaba frecuentemente en tu casa y te hacía reír. Mírame, Shamira. ¿Amas a Hersir, tanto como para ser uno de nosotros?

— ¡Suéltala! —gritó Hersir mientras le propició un empujón y Kaesios salió volando por los aires y se estampó contra un árbol.

Shamira no podía moverse. Estaba paralizada del miedo. Miraba con terror los ojos rojos de los hombres y la fuerza descomunal que parecían poseer. Kaesios se puso en pie como si nada y avanzó hacia ellos limpiándose despreocupado la túnica.

—No... —Murmuró la mujer— No puede ser.

—Shamira. —la llamó Hersir, pero su voz sonó más a súplica y lamento.

—No, Hersir. No te acerques a mí. —Le dijo mientras retrocedía.

— ¿Ves? Te dije que no estaba preparada.

— ¡Cállate! —Le gritó Hersir y la mujer se encogió— Tenía pensado decírselo de otro modo, para que no se asustara.

—Pero eso no iba a suceder, Hersir. ¿No lo ves? Es una buena mujer, hermosa, bondadosa. Pero su educación la ha convertido en una persona sin capacidad de elección. ¿No te das cuenta? Jamás iría contigo, jamás abandonaría a su familia y menos si sabe lo que somos. Nos temen Hersir. Somos demonios para ellos. ¿No lo ves? —Le dijo mientras con su mano señalaba a la pobre Shamira que avanzaba hacia atrás aterrada.

— ¡Es por tu culpa! —Le gritó— Tú eres el culpable. Ella nos teme por tu culpa.

— ¿Por mi culpa? Más bien di que por la culpa de los humanos que temen aquello que no entienden. Yo no expandí los rumores y creencias sobre nuestra raza. Ella no te teme a ti, Hersir, teme lo que eres y eso es algo que no podemos cambiar.

Hersir volvió su rostro hacia su amada, pero lo que vio le dejó paralizado. Los ojos abiertos de par en par, transmitían pánico y también odio. Eso le dolió y lo dejo terriblemente afectado.

Ella se giró y se marchó corriendo. Hersir hizo la intención de ir tras ella, pero Kaesios le cogió por el brazo y se lo impidió.

—Déjala marchar, hermano. No podemos  hacer nada más.

Hersir se retiró del contactó con un movimiento violento y sus ojos rojos le miraron con un odio tan intenso que Kaesios pudo sentir cuchillos en su pecho.

—Estarás contento, esto es lo que querías desde el principio. Que no fuera mía. Eres tan egoísta que no podías soportar que me eligiera a mí, por eso preparaste esta pantomima. Nuestra raza es traicionera y nuestros sentimientos hacia los demás apenas existen, pero jamás pensé que tú me traicionaras de esta forma, Kaesios. Somos hermanos, pero eso poco te ha importado, has preferido hundirme en un dolor indescriptible a dejar que me eligiera a mí...

— ¿Eso es lo que piensas?

Ambos se miraron durante unos segundos. Después, Hersir desapareció de la vista, dejando a Kaesios solo y lleno de remordimientos.”

CAPITULO 24

Katherina se miraba en el espejo una y otra vez, no estaba segura de si su apariencia era la adecuada para ese tipo de fiestas. Jamás había asistido a una boda y menos de un Oscuro. Le había pedido a Kaesios el no ir, pero él se había negado en redondo. No tenía alternativa.

Su vestido era sencillo, de un color verde pálido, con bordados en color oro y un bonito collar de diamantes a juego con unos pendientes que Kaesios le había regalado para la ocasión. Llevaba el pelo recogido en un intrincado moño adornado con perlas. El vestido se ajustaba en el pecho pero luego caía suelto hasta los pies. Se veía bonita, pero no tanto como las mujeres vampiresas.

Dudaba mucho de la decisión de Kaesios. Ella, una mortal, en una celebración tan íntima de dos Oscuros...

Sabía que Kaesios cuidaría de ella y que si pensara que había peligro, jamás la dejaría ir, sin embargo no se sentía en absoluto segura.

Se miró una última vez y se dispuso a salir de la habitación. Se acercó hasta las escaleras. A bajo, Kaesios y Aidan la estaban esperando. Hablaban de sus cosas, pero cuando se dieron cuenta de su presencia, se callaron en el acto. Kaesios se acercó hasta el último escalón y la miró fijamente. Jamás había visto a una mujer tan hermosa. Sus ojos brillaban expectantes. Notaba que el corazón de la mujer latía con demasiada rapidez. Estaba nerviosa. Él extendió la mano y la indicó que bajara. Sin decir nada, ella obedeció.

—Estás realmente arrebatadora. —Le dijo en un susurro cuando llegó hasta él.

Katherina se ruborizó y sonrió.

—Tú también estás muy guapo... —Contestó.

Aidan carraspeó para llamar la atención.

—Todos estamos muy guapos, ¿Nos vamos?

Kaesios sonrió sin dejar de mirar a Katherina y a ella se le paró el corazón al verle. ¡Era tan increíblemente atractivo!

Con un suspiro bajó el último escalón y se pusieron en marcha.

Durante el trayecto en el carruaje apenas hablaron. Aidan estaba sumido en sus pensamientos, Kaesios no apartaba la mirada del rostro de Katherina y ella, incómoda, se contemplaba las manos en el regazo.

— ¿Dónde se celebra la ceremonia? —Preguntó al fin.

—En la casa de Hersir. Es muy grande, te va a gustar, está a las afueras de la ciudad, a mi hermano no le gusta compartir espacio con otros seres, por eso prefiere la soledad del campo.

—Es extraño que no te haya dicho nada, ¿no? —Le preguntó Aidan. —Me refiero a que casarse es algo muy importante.

—Supongo que será igual de importante para los Oscuros como para los humanos, ¿No?

—Bueno, Katherina, no es igual. —Respondió Kaesios.

— ¿Y eso?

—Para los humanos hay varios motivos para contraer matrimonio. Pueden ser por amor, por compromiso entre familias, como pago por alguna deuda, para afianzar alianzas... etcétera. Sin embargo para los oscuros solo hay un motivo y ése es que has encontrado a la pareja perfecta.

Ella le miró extrañada.

—Aunque nuestra vida es muy larga, la mayoría del tiempo solemos estar solos. Las relaciones entre nosotros no son algo corriente, salvo excepciones. Somos independientes, fríos, egoístas... no solemos confiar en nadie más y menos en los de nuestra especie, por eso, encontrar a nuestra pareja ideal es muy difícil.

—Entiendo... ¿y si nunca la encontráis?

—Pues estaremos solos durante muchos años. —contestó Aidan.

—Pero eso es muy triste...

—No, en realidad no, es nuestra naturaleza. Aunque claro, si encontramos a nuestra media naranja nuestra vida se torna más placentera y mucho más gratificante. —Dijo mientras sonreía pícaramente.

— ¿Y por qué no te ha dicho nada de su boda? ¿Sabías que había encontrado a su mujer ideal?

Kaesios miró por la ventanilla al exterior. Su rostro ya no era juguetón, se volvió más oscuro y triste.

—Mi hermano y yo hace mucho tiempo que no nos llevamos bien.

“—No nos podemos ir, Kaesios. Hersir no aparece por ningún lado. ¿Qué pasó anoche?

—Le seguí. Había quedado con Shamira. No había perdido la esperanza de convertirla y llevarla con nosotros...

—Este muchacho. No me hizo ni caso.

Onuris comenzó a caminar de un lado a otro de la habitación. Su rostro, normalmente afable y risueño,  mostraba preocupación.

— ¿Crees que seguirá pensando lo mismo ahora? —Le preguntó.

—No creo, ayer la muchacha vio lo que somos en realidad y huyó aterrada.

—Debemos encontrarlo antes de que comenta una locura. Onuris, Hersir está irreconocible, debemos cuidar de él.

—Lo sé, lo sé Karina. Salgamos y busquémosle, el primero que lo encuentre que lo traiga aquí.

Los tres salieron y comenzaron a buscar por todas partes.

Kaesios avanzó desesperado hasta la casa de Shamira. Con la agilidad propia de los de su especie, se coló en el jardín, sin apenas hacer ruido.

Se encontró con gritos de dolor y palabras inconexas.

Se detuvo detrás de un árbol y escuchó. Shamira había desaparecido.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Kaesios. ¿Acaso Hersir había sido capaz? Sin dar crédito volvió a saltar el muro y corrió por las calles empedradas, buscando algún rastro, algo que lo llevara hasta su hermano.

Pudo distinguir el suave aroma de Shamira. Como un perro de caza se dispuso a seguirlo. Le llevaba hasta el río. Cuando estaba saliendo de la última calle del pueblo, el aroma de Hersir se hizo más intenso. Estaba cerca, muy cerca.

— ¡Hersir! —Gritó Kaesios— ¡Hersir!

No hubo respuesta. En unos segundos, tanto Onuris como Karina aparecieron.

—El rastro nos ha traído hasta aquí. —Dijo ella.

—No me responde.

—No os preocupéis. Está cerca. Lo sé. —Les informó Onuris.

—Onuris, la muchacha ha desaparecido...

Los ojos del antiguo se entrecerraron mientras observaba las cristalinas aguas del río moverse en la corriente. Avanzó despacio, siguiendo el rastro.

No tardó mucho en encontrarlo. Estaba arrodillado, en la orilla del río. Llorando. En sus brazos el cuerpo frío e inerte de Shamira.

Onuris procedió con cautela. No sabía cómo reaccionaría Hersir ante su intrusión. Indicó a sus hijos que permanecieran lejos y se acercó hasta él muy despacio. Después, cuando estuvo en su campo de visión, se sentó a su lado.

— ¿Qué ha sucedido, hijo?

Él mecía el cuerpo como si se tratara de un niño.

—Está muerta... —murmuró.

— ¿Qué ha pasado?

Hersir continuó durante unos momentos abrazando el cuerpo y besando la cara de Shamira.

—No pude hacer nada... lo intenté... pero no pude... —Sus sollozos era desgarradores.

Onuris puso su mano en el hombro de Hersir y se lo apretó en un gesto que impartía cariño y fuerza.

—Cuéntamelo...

Apretó un poco más el cuerpo de la mujer contra él.

—Me fui, lo hice... cuando ella se marchó yo decidí que la dejaría ir a pesar de que sentí que me partiría en dos... pero luego sentí la necesidad de verla, una última vez. Necesitaba escuchar su voz, ver sus ojos, su sonrisa... la necesitaba Onuris y la busqué. Me colé en su casa, en su habitación, pero ella no estaba allí. Me asusté. Corrí por las calles, escuchando, rastreando su olor... lo encontré, ella se había dirigido hacia el río... ¿Qué locura la había llevado hasta allí?... —Miró el rostro de la mujer y se lo acarició con extrema dulzura — La llamé, suavemente, para no asustarla. Estaba mirando el reflejo de la luna en el agua. Se giró y me miró. Jamás nadie me había mirado así. Me temía... estaba aterrada... traté de tranquilizarla, le dije que jamás le haría daño, que era el mismo que la visitaba en el jardín, que la amo, que haría cualquier cosa por verla sonreír... me acerqué y ella retrocedió. Cayó al río. Me tiré inmediatamente, pero no pude encontrarla. Me zambullí y recorrí todo el lugar, buscándola, la corriente se la había llevado. Cuando la encontré ya era tarde. No pude salvarla... ¡No pude salvarla! Soy un maldito inmortal y no pude salvar a la mujer de mi vida. —Gritó con furia.

Tanto Karina como Kaesios seguían en el mismo sitio, observando cómo su hermano daba rienda suelta a su dolor. Jamás sintieron tanta angustia como en aquél momento.

Onuris habló con calma.

—Tenemos que llevarla a su casa. Su familia está preocupada, necesitan saber...

Hersir alzó el rostro surcado por las lágrimas y miró fijamente a su creador.

—Está muerta... ella está muerta...

—Lo sé hijo, lo sé. Esto que ahora sientes es terrible, ese dolor puede cegarte y destrozarte. Pero es hora de ser fuerte. Tú no eres responsable de nada, debes entenderlo. Ahora, lleva a la mujer a su casa y diles que la encontraste en la orilla.

Hersir volvió a apretar el cuerpo de Shamira y la besó. Su lamento era tan intenso, tan real que se clavó en el alma de los presentes. Jamás volverían a ser iguales, no después de eso. Aunque superaran la muerte de Shamira y Hersir volviera a ser el mismo, ese momento de pérdida y dolor permanecería vivo en sus mentes.

Hersir se puso en pie y se dirigió con paso lento hacia el pueblo, con la mujer que amaba muerta  entre sus brazos. Al pasar por sus hermanos miró a Kaesios con odio.

—Jamás te perdonaré Kaesios, ella está muerta, ya nada puedo hacer, pero no olvidaré que el culpable eres tú. Mi vida será larga y solitaria. Espero que ahora seas feliz.

—Hersir... yo... —Pero no pudo llegar a hablar pues su hermano ya no estaba junto a él.

—Se le pasará, ya lo verás. Volverá a ser el mismo. —Les reconfortó Onuris, pero ninguno de ellos estaba seguro de que eso llegara a suceder.”

El lugar estaba bellamente decorado. Había flores por todas partes de todos los colores, con cintas a juego.  Era inmenso,  constaba de una casa enorme de dos plantas y un amplio jardín. Katherina se quedó maravillada ante tanto esplendor.

Kaesios la ayudó a bajar del coche y con paso lento entraron en la casa. Aidan iba tras ellos sin mediar palabra.

En la puerta Onuris les esperaba.

Bajó las escaleras al ver acercarse a Kaesios y Aidan. Les indicó que le siguieran y se los llevó a un rincón.

—Me alegra veros, muchachos. Hoy es un día importante, espero que sepáis comportaros. —les dijo.

—Vaya, Onuris, ¿en serio? —Le contestó Kaesios. — Nos acabas de ver y ya nos estás regañando...

—Lo siento hijo, pero no quiero que os peleéis, tiene que salir todo perfecto. La chica se lo merece.

— ¿Ya la conocías? —Le preguntó interesado Kaesios.

—Me la presentó ayer, porque vine a visitarlo aquí y no tuvo otra opción el muy majadero... pero la mujer es la adecuada, lo sentí nada más verla. Quiero que sea un día perfecto para ella, ¿Lo entiendes?

—Perfectamente.

Onuris reparó entonces, en la pequeña mujer que estaba entre los vampiros. Miró interrogante a Kaesios y éste carraspeó.

—Onuris... te presento a Katherina.

Puso la mano en la cintura de la mujer y la empujó dulcemente hacía el antiguo, que la miraba con los ojos entrecerrados y muy interesado.

Ella estaba un poco asustada. Sabía que Onuris era el ser que había convertido a Kaesios, que era uno de los más antiguos y poderosos, sin embargo no aparentaba más de veinticinco años, era muy alto, moreno y tenía unos preciosos ojos del color del ámbar, brillantes e inteligentes. Era un hombre muy atractivo, como caracterizaba a los de su raza. Su pelo negro muy corto le daba un aire aún más infantil. Pero su apariencia era engañosa. El antiguo desprendía un aura de fuerza y poder difícil de ocultar.  Se sintió de pronto muy pequeña, muy insignificante. Ese oscuro en especial, conocía más cosas de las que ningún humano conocería jamás, había vivido épocas, guerras, cambios durante siglos y siglos.

El antiguo extendió la mano y ella la aceptó. El contacto fue eléctrico, como si una pequeña descarga la hubiera atravesado todo el cuerpo mientras sus ojos no se apartaban de los de ella. La estaba evaluando. Fue consciente de eso en el mismo instante en el que sus manos se tocaron.

— ¿Y ella es...? —Preguntó sin apartar la mirada de la mujer.

—Mi compañera. —Anunció Kaesios.

Las cejas del Oscuro se alzaron en señal de sorpresa, soltó delicadamente la mano de la mujer y dirigió su mirada hacia su hijo.

Aidan había dejado de respirar.

— ¿Tu compañera?

—Así es.

—Es humana...

—Lo sé muy bien. —Respondió.

—Y aun así la presentas como tu compañera...

Kaesios afirmó con la cabeza. Aguantó la mirada fija de su creador. Respetaba y amaba a Onuris, necesitaba de su aprobación, pero aunque no la tuviera había decidido que Katherina sería suya a pesar de las circunstancias. No podía pensar en estar lejos de ella y no lo deseaba. Onuris tenía el poder para intentar hacerle cambiar de opinión, lo sabía y por eso era tan importante que le diera en cierto modo, su consentimiento.

El antiguo permaneció en silencio durante unos instantes, sin duda pensando. Miraba de manera  intermitente de uno a otro.

— ¿Estás seguro de lo que haces, Kaesios? Ya hemos pasado por esto en otro tiempo.

—La edad es un grado, Onuris. Soy consciente de la situación, pero también sé lo que siento, lo que quiero y lo que necesito... sin ninguna duda, es ella.

—Bien... menuda sorpresa, está claro que no puedo permanecer lejos de vosotros demasiado tiempo, porque después os desmadráis y mira con lo que me encuentro... —Miró al pobre Aidan que estaba estupefacto, quieto y sin hablar — Y tú muchacho, ¿tienes algo importante que decirme? La ocasión es ahora.

—Yo... eh... yo creo que no, Onuris, no.

—Bien, tantas emociones pueden dañar mi maltrecho corazón. Ya estoy mayor para estas cosas...

Kaesios comenzó a reír a carcajadas y Katherina lo miró como si estuviera loco, la verdad es que tendría muchos años a sus espaldas, pero no parecía para nada, mayor.

—Vamos dentro. Los novios estarán ansiosos y nerviosos. Les he prohibido verse. Hersir debe estar echando espuma por la boca.

Onuris comenzó a caminar sin esperar al resto, consciente de que le seguirían sin pensárselo. Y fue eso mismo lo que pasó.

Kaesios cogió la mano de Katherina y se la apretó dulcemente, ella le miró y el oscuro le guiñó un ojo intentando tranquilizarla.

La muchacha suspiró. No alcanzaba a comprender lo que acababa de suceder, pero entendía que había sido muy importante, al menos para Kaesios.

Onuris los acompañó hasta una habitación vacía y cuando entró Aidan, el último, cerró tras él. Les indicó que se sentaran y él comenzó a dar vueltas por el lugar. Katherina no podía apartar los ojos del Oscuro, su belleza exótica la tenía completamente embelesada.

Después de unos momentos se detuvo frente a ellos. Los tres estaban ocupando el sillón central, la mujer en el medio de los oscuros.

—He tomado una decisión, Kaesios, que te incumbe básicamente a ti y a Hersir. Esta enemistad entre ambos queda zanjada, aquí y ahora. No aceptaré más ese comportamiento vuestro. O lo superáis por las buenas o me veré obligado a tomar otras medidas. Sea como fuere, esto terminó. ¿Queda claro?

—Sí. Pero sabes de sobra que no soy yo el que propicia las disputas.

—No quiero escusas. No me interesan. Os conozco bien, a los dos, sé más de lo que creéis, pensáis o imagináis. La decisión está tomada. Somos una familia y vamos a estar unida pase lo que pase. Nos cuidaremos y nos protegeremos. Como hacíamos antes, cuando estaba entre nosotros nuestra amada Karina. ¿De acuerdo?

Los oscuros asintieron sin hablar, pero Katherina notó las chispas que salían de los ojos de Kaesios.

—Hoy será la celebración de la boda de Hersir, pero también algo más que eso, será la celebración de nuestra unión como familia. Volveremos a ser la familia más poderosa

y temida, nadie podrá utilizar nuestras debilidades contra nosotros. Ahora, más que nunca, debemos permanecer unidos, y así será...

—Espero que hayas comentado con Hersir tus planes, sabes que él va por libre, normalmente...—le dijo Kaesios.

Los ojos de Onuris cambiaron de color durante unas milésimas de segundo, fue algo tan rápido que Katherina pensó que se lo había imaginado.

—He mantenido con él la misma conversación. Y hará lo que tiene que hacer, lo mismo que tú.

Las palabras salieron de la boca del oscuro con un tono de voz que no admitía replica. La mujer se quedó asombrada de que un hombre, en apariencia tan joven, con solo una palabra, pudiera someter a su voluntad a seres tan fuertes y poderosos. Se le puso la piel de gallina y un miedo frío le atravesó la espalda.  ¿Dónde demonios se había metido? Sus ojos se cruzaron con los de Onuris y se encogió un poquito más en el sillón para pasar lo más desapercibida posible, no sentía ningún deseo de enfadar al antiguo, sin duda provocar su furia sería algo terrible de presenciar y mucho más de sentir.

Aidan, sentado a su lado, apenas se movía. Katherina pensó que ni siquiera respiraba. Le miró de soslayo y el vampiro joven miraba al frente, tan quieto como solo un Oscuro podía estar.

Permanecieron en silencio durante unos segundos más. Después y como por arte de magia, Onuris mudó su rostro y en sus labios apareció la sonrisa más amplia y maravillosa que Katherina había visto jamás. Se quedó embelesada mirando la belleza elegante del antiguo. Su corazón empezó a latir con fuerza y los tres vampiros la miraron a la vez. Ella agachó la mirada ruborizada. Kaesios frunció el ceño.

— ¿Te ocurre algo?

—Hum... nada, nada en absoluto.

No muy convencido, miró de nuevo a su creador.

—Bien, la muchacha vendrá conmigo, le voy a presentar a la novia.

Kaesios se puso en pie de un salto preocupado.

—La esposa de Hersir, ¿es de fiar? Quiero decir, ¿sabe controlarse?

—Sí, Alissa es increíble, ya lo verás. Seguro que le gustará la presencia de una mujer en estos momentos.

—Pero... —intentó protestar Kaesios.

—Pero nada, no le pasará nada, te lo prometo. Ahora siéntate muchacho y espérame aquí.

Onuris agarró a Katherina de la mano y la puso en pie con delicadeza. Ella no pudo hacer nada más que obedecer.

Ambos salieron de la habitación y Kaesios se quedó preocupado mirando cómo se cerraba la puerta.

—No te preocupes, seguro que Onuris sabe lo que hace. Jamás la pondría en peligro.

—Eso ya lo sé... pero aun así...

— ¿Cuándo me lo ibas a decir?

El oscuro se giró y quedó frente a un enfadado Aidan.

— ¿Decir el qué?

—Pues eso —dijo él mientras hacía aspavientos con las manos apuntando la puerta cerrada— Que ella es tu compañera, ¿No crees que debería saberlo?

—Bueno, lo decidí esta noche, no tuve tiempo de contártelo.

— ¿Qué no tuviste tiempo...? Oh, venga Kaesios. Uno no decide de la noche a la mañana que va a pasar el resto de su vida con una mujer, eso no funciona así y lo sabes.

—No te enfades Aidan. He estado bastante confuso y con todo el problema de Baldur no he podido centrarme en lo importante. Fue ayer, en el picnic cuando entendí que ella era la mujer adecuada. Y esta noche le he dado muchas vueltas al asunto, no va a ser fácil, lo sé, pero creo que merece la pena luchar por ella y eso es lo que pienso hacer.

—No cabe duda de que has sorprendido a Onuris, veremos que planea él. Es imprevisible.

—Bueno... ya veremos...

La puerta se abrió y entró Hersir. Durante unos segundos se quedó allí, quieto, mirándolos sin moverse y sin decir nada.

—Onuris me está volviendo loco —dijo al fin.

Kaesios y Aidan se miraron entre sí y comenzaron a reírse a carcajadas.

CAPITULO 25

Hersir se detuvo frente a la ventana. No se sentía cómodo en presencia de Kaesios. Sus vidas, desde la muerte de su hermana, habían ido por caminos distintos. Se habían separado tanto que a veces lo miraba y no lo reconocía. Sin embargo ahora se veían obligados a soportarse. El pobre Aidan, que no tenía nada que ver, se había sentado frente al fuego y procuraba pasar desapercibido.

—Te felicito, Hersir. Me alegro mucho por ti. —Dijo Kaesios, rompiendo el incómodo silencio que se había instalado en la habitación.

Giró un poco la cabeza y le miró de soslayo.

—Gracias, Kaesios.

— ¿Puedo preguntar cuando la conociste?

Hersir se mantuvo en silencio durante unos largos segundos. Aidan alzó la mirada que tenía fija en el fuego y los observó con fingida calma.

—Hace casi doscientos años...

—Vaya, es toda una sorpresa. ¿Y cuándo habéis decidido casaros?

Hersir se giró y lo enfrentó.

—Ya estamos casados, pero no celebramos ninguna fiesta y Onuris se ha empeñado en que Alissa tenga una bonita celebración, por eso ha montado todo esto. —Dijo mientras con el gesto de los brazos abarcaba todo el lugar.

—Humm... creo que Onuris está muy contento.

—Sí, eso parece. —Dijo Hersir y volvió a centrar su atención al exterior de la casa.

Los recuerdos le torturaban, sabía que había sucedido hace muchos años, sin embargo sentía como si fuera ayer. Durante años pensó que aquella mujer era especial, que ella era la elegida, pensó que jamás podría amar a otra como la había amado a ella, pero eso no era cierto, Onuris tenía razón, solo fue un capricho que confundió con algo más profundo. Era joven, su vida humana estaba muy presente en él. Por eso se sentía mal, porque  su error había llevado a Shamira a la muerte. Les había mentido. A los tres. Ella no se había caído por accidente, se había tirado al río. Sus últimas palabras las tenía clavadas en el pecho y no podía quitárselas de la cabeza.

“—Tú eres un monstruo. Kaesios también, yo no debo seguir con vida porque he  amado a seres del infierno. ¿No lo entiendes? No podré continuar sabiendo lo que eres, lo que me has pedido. No puedo Hersir.

Las lágrimas le rodaban por la cara.

—Shamira, no soy un monstruo y te amo, con todo mi corazón, haría cualquier cosa por ti. ¿No lo ves? Te amo.

— ¡No! ¡Tú no puedes amar! Eres un Oscuro. Has intentado poseer mi alma, y yo he estado a punto de caer en la trampa. Soy débil. No merezco la vida.”

Pero ahora todo se veía de otra manera, tenía a Alissa, había reconocido en ella a su media naranja, su vida giraba en torno a la mujer, y cuando no estaba cerca de ella estaba incompleto. Jamás pensó que podría sentir de esa manera, que podía depender tanto de otra persona, si Alissa faltara, él no podría seguir viviendo en un mundo en el que ella no estuviera. El lazo que los ataba era fuerte y duradero.

Sintió a Kaesios caminar a sus espaldas, como le había dicho Onuris, era hora de enterrar viejos odios y comenzar una nueva vida, juntos, como una familia. La guerra que se avecinaba les pondría  a prueba y tenían que estar unidos, para poder ser fuertes.

Suspiró anhelante.

Lo que más le apetecía era subir a su habitación y hacer el amor a su mujer, sin embargo tenía que estar aquí, mirando por la ventana y añorando el cuerpo, las manos y los labios de Alissa.

Kaesios se sentó frente a Aidan, el muchacho estaba más callado de lo normal.

— ¿En qué piensas? —Le preguntó.

Aidan levantó la mirada sorprendido.

—No... en nada...

—Supongo que algo ocupa tu pensamiento, no has hablado desde que llegamos.

—Las cosas se suceden de una manera muy rápida, no me da casi tiempo a aceptarlas. Hersir se ha casado y tú lo harás pronto...

Al oír esto, Hersir se apartó de la ventana y miró a los dos hombres que estaban sentados.

—Bueno, lo que es seguro es que Hersir se ha casado, lo mío está aún por ver... —Murmuró el Oscuro.

— ¿En serio? —Preguntó Hersir alzando las cejas.

— ¿En serio, qué? —Le preguntó a su vez Kaesios.

—Qué  si  en serio  estás pensando en casarte.

—No. Eso no se me ha pasado por la cabeza, bastante tengo con aceptar lo que siento y por quién.

— ¿Quién es ella?

Aidan se acomodó en el sillón y esperó a que su tío comenzara con la explicación. Al parecer la fiesta iba a ser movida.

—No la conoces.

— ¿No la conoces? —Preguntó en tono guasón— ¿Qué respuesta es esa?

—La única que tengo.

— ¡Venga allá, Kaesios! Supongo que no la tendrás escondidita para que ningún Oscuro te la quite...

—Lo cierto es que no, de hecho, está hoy aquí, en tu casa.

— ¿En serio? ¿Y dónde exactamente?

—Pues si no creo mal, Onuris se la llevó con tu esposa...

Una amplia sonrisa se dibujaba en los labios de Hersir. Estaba encantado con la noticia.

—Estoy deseando conocerla. —Le dijo.

—Lo mismo que yo a tu esposa. —Contestó Kaesios.

Onuris no paraba de hablar. Durante todo el trayecto que duró el paseo desde la habitación de abajo hasta el cuarto de la novia, no paró de hacerle preguntas, algunas personales, otras no tanto. También le dijo lo mucho que le alegraba que Kaesios hubiera elegido compañera, a pesar de su condición humana, y que estaba intentando unir más a la familia, por lo que esperaba que la novia, Alissa, y ella se llevaran bien, porque al fin y al cabo, acabarían siendo hermanas.

Katherina no daba crédito mientras Onuris con un suave empujó la obligó a entrar en la habitación.

—Alissa, ¿estás visible?

—Sí. —Sonó la voz desde un cuarto anexo que Katherina supuso que sería el vestidor— Ahora mismo salgo.

Ante ella se presentó una visión. La mujer más hermosa que ella jamás vio. Su larga cabellera roja caía libremente por su espalda en maravillosos rizos entre los que se podían ver diminutas flores blancas, sus ojos eran de un color verde intenso como los prados en primavera. Su piel fina y muy blanca, surcada por un montón de pecas, le aportaba un aire delicado y juvenil. Su cuerpo, cubierto por fina seda de color marfil, era simplemente espectacular.

Katherina se quedó pasmada, quieta, mirándola con la boca abierta.

La mujer se detuvo frente a ellos y los miró con curiosidad.

—Mira Alissa, quiero presentarte a Katherina, es la compañera de Kaesios, el hermano de tu esposo. La he traído para que te haga compañía hasta que empiece la cena y así os vais conociendo un poco más.

—Es humana... —Atinó a decir Alissa.

—Creo que sí, espero que eso no sea impedimento, querida.

Alissa reaccionó al tono serio de Onuris.

— ¡Desde luego que no! No te preocupes, seguro que nos llevamos muy bien...

—Oh... eso sería estupendo. Bueno, me voy que hay muchas cosas todavía por hacer.

El antiguo se dio media vuelta y se dirigió hacia la puerta.

— ¡Onuris! —Le llamó Alissa.

—Dime.

—Eh... solo quiero darte las gracias... por todo lo que estás haciendo.

—Oh querida, no se merecen. Ahora formas parte de mi familia.

Sin decir nada más se marchó, dejándolas completamente solas.

Irina se acurrucó en la cama satisfecha, después haber estado durante horas practicando sexo salvaje. Baldur, estaba de pie, completamente desnudo, frente a la ventana. Ella observó con deleite el cuerpo musculoso del hombre. No sabía mucho sobre la vida humana de Baldur, salvo que había sido esclavo y al admirar su porte y su belleza masculina entendió porque  su ama  no había querido prescindir de él. El cuerpo perfecto del oscuro, no mostraba ninguna señal o cicatriz, aunque bien era sabido que en aquella época, raro era el esclavo que no fuera azotado, mutilado o torturado, pero al pasar a la otra vida, parte de la conversión trasformaba la piel en alabastro pulido, sin imperfección, sin mácula, sin ninguna señal de su vida anterior. Lo miró fijamente. Sabía de su maldad, pero no lo temía, al fin y al cabo, ambos eran parecidos.

— ¿En qué piensas? —Le preguntó.

—Debo encontrar la forma de eliminar a Kaesios.

— ¿Kaesios? ¿Por qué precisamente a él? Hay muchos otros oscuros que tienen mucho poder.

Él se giró muy despacio y fijó su fría mirada en el rostro de Irina.

—Ya lo sé... pero es él el único que puede vencerme.

Ella se sentó en la cama. No era tímida y la desnudez de ambos no le afectaba, salvo si estaba dispuesta a jugar un poco más, que no era el caso, ahora estaba muy intrigada.

—No te entiendo, Baldur. Eres grande y poderoso, no creo que Kaesios sea rival para ti.

—Mi pequeña Irina, tú no sabes nada. Has pasado la mitad  de tu vida oscura en el campo y la otra mitad en las tierras heladas. Poco sabes de lo que se mueve por aquí. Kaesios es muy poderoso, inspira confianza, casi todos los miembros de la raza le temen, y por eso harán lo que él les pida. Sin olvidar a su familia. Juntos son casi indestructibles.

— ¿Y por qué no los separas?

—OH mi pequeña, lo intenté, hubo un tiempo en el que estuve a tan solo un paso de su destrucción.

— ¿En serio? ¿Cuándo?

—Cuando murió Karina... fue un plan meditado, muy pensado... creímos que Kaesios se hundiría en el sufrimiento, como lo hizo Onuris o Hersir, sin embargo no fue así. La pérdida de su adorada hermana le transformó en un ser malvado, cruel, temerario. Siempre estaba atento, al acecho. Nos fue imposible pillarlo desprevenido. Comenzó a trabajar para el juez Angus, junto con otros cuatro de la raza, viles asesinos, sin piedad. Cuando Angus dictaba sentencia, ellos eran los encargados de eliminar al desdichado. La espada jamás le tembló a Kaesios, no importaba si eran hombres, mujeres o niños. Si su destino era la muerte él se la daba.

Los de la raza le temían.

— ¿Fue un verdugo del juez?

—Sí.

— ¿Por qué lo dejó?

—Creo que fue cuando eligieron a Angus como Maestro del consejo, Kaesios se negó a trabajar para el nuevo juez y lo dejó, así, sin más.

— ¿Por qué no lo hicisteis de frente? Eráis más, seguro que lo habríais derrotado sin problemas.

—No mi pequeña, eso no era posible, si descubrían lo que habíamos hecho, sin duda, eso sería nuestro fin. Como muy bien sabes, no se nos está permitido matar a los nuestros sin una razón de peso. Karina era el ser más adorable que pisó la tierra... nos habrían linchado en el acto.

—No me digas que les temes...

Los ojos de Baldur cambiaron de color, un rojo intenso brillaba en sus pupilas.

Irina sintió miedo por primera vez en mucho tiempo.

—Lo siento, no quería ofenderte...— Se disculpó, suplicante. Deseaba poder arreglar la ofensa antes de que Baldur perdiera la paciencia y la hiriese o lo que era peor, la eliminase.

—No me ofendes... —contestó algo más tranquilo— lo cierto es que entiendo que pienses así, no es propio de mi actuar por la espalda, pero ante todo me preocupa mi supervivencia y en aquél momento también la de mi hijo.

—Ah...

—Por eso tramamos ese plan, si eliminábamos a Karina, la familia quedaría destrozada, y supusimos que se hundirían en el dolor, se debilitarían... pero ese no fue el caso de Kaesios. Onuris desapareció y Hersir... bueno él no nos servía de nada ni vivo ni muerto.

— ¿No sospecharon de que un humano pudiera vencer a una vampiresa tan fuerte?

—Estaban tan asombrados, tan rotos que no se dieron cuenta de los posibles errores.

Ella no dijo nada. Le miró con calma. Ese ser era diabólico. Karina había sido un ser especial, todos los de la raza lo sabían, tan dulce que parecía mentira que fuera una vampiresa. Pensar en algo tan enrevesado como eliminar a Karina para que los tres Oscuros se sumieran en el dolor y se separaran, daba mucho en lo que pensar, eso lo hacía todavía más temerario, no sabía nunca con qué artimaña intentaría eliminar al enemigo.

Las mujeres bajaron despacio las escaleras y entraron en el comedor justo a la hora que le había indicado Onuris. Los  hombres estaban en un rincón de la estancia, con un vaso de licor en las manos. En cuanto abrieron la puerta ellos se giraron y las miraron.

Katherina no podía apartar los ojos del rostro de Kaesios. Desde que habían hecho el amor un lazo invisible los unía. Ella no se arrepentía, jamás podría hacerlo. Amaba al Oscuro, sin duda era un error y el futuro la depararía más de una noche de llantos, pero jamás podría arrepentirse. Kaesios avanzó hacia ellas, cogió la mano de Alissa y la besó, dándole la bienvenida a la familia, se dirigieron unas cuantas palabras y después se acercó hasta ella.

— ¿Estás bien?

—Perfectamente. —Le contestó.

—Espero que disfrutes de la velada.

Ella le sonrío.

—Apuesto a que sí.

Mientras volvían a casa los en el coche de caballos, Katherina recordaba cada momento vivido en la cena, jamás pensó que se lo pudiera pasar tan bien.

Hersir había resultado ser un esposo entregado y enamorado, pendiente en todo momento de su mujer. Onuris era el que llevaba la voz cantante, era divertido y le encantaba contar historias de tiempos pasados mientras los demás escuchaban atentos.

Suspiró satisfecha. Jamás nadie la creería si les contaba lo humanos que llegaban a ser los Oscuros, a pesar de todas las diferencias que había entre las razas, había algo que los unía, los lazos familiares. Onuris solo deseaba que su pequeña familia fuera feliz.

Cerró los ojos y se dejó llevar por el vaivén del coche. Sentía a Kaesios cerca de ella, podían notar su mirada fija a pesar de la oscuridad reinante. Él siempre estaba pendiente de ella, en todo momento. Se sintió segura y protegida. Sabía que el oscuro jamás dejaría que nadie le hiciera daño. 

CAPÍTULO 26

Kaesios se levantó y se preparó para un nuevo día. La experiencia vivida durante la cena “familiar” le había dejado algo tocado. Desde que Karina había muerto no había vuelto a sentir esa unión entre ellos, tanto con Hersir como con Onuris. La muerte de su hermana les había causado una herida que difícilmente podía ser curada, separándoles cada día un poco más. Sin embargo durante el tiempo que duró la cena volvió a experimentar esos momentos de unión, con risas, recuerdos y agradables charlas.

La esposa de Hersir era una mujer dulce y cariñosa, y se les notaba muy enamorados. Sintió un poco de envidia al verles juntos, no sabía si él podría vivir esa dicha. Claro que ahora tenía a Katherina y sabía que ella correspondía a ese amor, pero los separaba algo tan grande y profundo que no se veía capaz de poder sortear. La mortalidad de ella.

Él no se veía con fuerzas ni con el valor de pedirla que renunciara a su humanidad.

Se sorprendió a sí mismo, él, un ser egoísta y caprichoso anteponía sus deseos a la felicidad de su mujer. Jamás pensó que pudiera cambiar tanto. Bueno, para ser sincero, jamás pensó que pudiera amar tanto.

Bajó las escaleras con calma, supuso que Aidan estaría ya abajo y Katherina no tardaría en bajar, ya había oído movimiento en su habitación.

Entró en el comedor, estaba completamente solo. Se acercó hasta las ventanas y miró a través de ellas. El sol calentaba con fuerza y confería a las hojas y a las flores tonos únicos, brillantes y vivos.

Pensó en su hermano. Durante la cena le había visto feliz, siempre pendiente de su esposa, de sus necesidades. La tocaba y sus miradas eran ardientes y cargadas de sentimientos. Se alegró por él. Desde la muerte de Shamira su relación no había sido nada agradable. Estaban condenados a vivir juntos y a llevarse bien, pero el rencor y la culpa estaban presentes todos los días. Y ahora Hersir parecía haber superado aquél terrible acontecimiento y sus ojos brillaban con la chispa de la vida y de la ilusión.

Suspiró contento. Onuris estaría por fin en paz sabiendo que sus hijos habían encontrado la pareja ideal, después del dolor causado por la traición del hombre elegido por Karina.

Escuchó como Aidan bajaba las escaleras acompañado por Katherina. Les había oído hablar en el pasillo y ahora sus pasos, lentos y acompasados se acercaban al comedor.

Kaesios jamás pensó que podía encontrarse en esta situación. Después de Shamira se había jurado a sí mismo mantenerse lejos de los humanos y aunque siempre intentó ayudarlos en lo posible, jamás confraternizó con ellos. No lo necesitaba, Karina ocupaba el espacio que él necesitaba. No sentía ninguna necesidad de tener pareja y sus deseos carnales los satisfacía con quién deseaba y en el momento que él deseaba, pero jamás volvía a verlas. No había nada más que una relación sexual satisfactoria para ambos. Y ahora no podía concebir la vida lejos de esa pequeña humana que le hacía sentir cosas con tan solo una mirada.

Durante la noche había decidido que no deseaba continuar reprimiendo sus deseos ni sus anhelos. Si lo que quería era estar al lado de Katherina, eso es lo que iba a hacer, sin importar absolutamente nada. En el campo la había hecho suya, y estaba dispuesto a aceptar las consecuencias de su locura, es más, no se arrepentía de haber atado a Katherina de esa manera a él, sabía que sus vidas eran distintas y que tendrían que luchar mucho para conseguir estar juntos y que a pesar de todo no tenían garantizado un final feliz.

Pero estaba dispuesto a seguir adelante. Sabía que ella lo amaba, lo sentía, lo veía en sus miradas, lo saboreaba en sus besos, lo disfrutaba en su cuerpo. Ella lo amaba y él pasaría el resto de su vida amándola a ella de igual forma. No tenía elección.

Aidan y Katherina entraron en la estancia, iban charlando animadamente de la cena de la noche anterior. Él se giró para mirarlos de frente. Ella estaba espectacular, como siempre. Llevaba el pelo suelto y eso a él le gustaba mucho, poder observar el tono dorado de las finas hebras del cabello cuando el sol las acariciaba, y poder tocar su suavidad sin las restricciones de los moños o peinados más elaborados. Además la confería una belleza pura, sin adornos, limpia y clara, como lo era ella.

Sus miradas se encontraron y un estremecimiento le recorrió el cuerpo.

Sí, él no tenía elección.

Se sentaron en la mesa y Kaesios ordenó servir el desayuno.

— ¿Qué tal has dormido, Katherina? —Le preguntó.

—Muy bien, gracias. Lo  cierto es que no sabía lo cansada que estaba hasta que me acosté.

—Es que nos acostamos bastante tarde. —Comentó Aidan.

—Sí, y no estoy acostumbrada a trasnochar tanto. —Dijo con una sonrisa.

Y Kaesios perdió el hilo de la conversación, se limitó a mirarla, a grabar en su memoria el rostro de la mujer y todos sus gestos, mientras esa sonrisa le elevaba a las más altas esferas de la felicidad.

Terminado el desayuno, Kaesios se puso en pie y le apartó la silla a Katherina, después le ofreció su brazo y seguidos por Aidan, salieron de la estancia. Ya en el pasillo el mayordomo se acercó a él.

— ¿Qué sucede? —Le preguntó Kaesios antes de que el hombre pudiera abrir la boca.

—Hay una mujer en la entrada, que pide poder hablar con usted.

— ¿Quién es?

—No lo sé, no la he visto antes y no me ha dado ningún nombre, solamente me dijo que es importante.

Los cuatro se dirigieron hacia la entrada y una vez allí, Katherina vio a la mujer más increíble que había visto jamás.

Era muy alta y esbelta, su pelo negro como la noche lo llevaba recogido en una trenza y su piel era muy morena. Tenía un rostro redondo con unos enormes ojos oscuros.

Vestía con un pantalón muy ajustado de piel y en la parte de arriba una especie de camisa de tirantes, también de piel. Se le ajustaba tanto al cuerpo que parecía que iba desnuda y dejaba a la vista de cualquiera un maravilloso cuerpo femenino con  sinuosas curvas y un pecho muy generoso. Pero no se podía dejar engañar, no era una mujer cualquiera, sus brazos fuertes y sus torneadas piernas daban a entender la fuerza que poseía.

En su cintura un cinturón de cuero del que colgaban dos espadas. Las botas que le abarcaban hasta la mitad de la pantorrilla, se podían distinguir sobresaliendo de ellas los puños de dagas labradas. En su espalda colgaba un arco y el carcaj con las flechas.

Era la viva imagen de una guerrera de tiempos inmemoriales.

En cuanto vio a Kaesios hizo una pequeña inclinación con la cabeza en señal de respeto.

— ¿Puedo saber quién eres y qué te trae ante mí? —Preguntó el oscuro frente a ella sin dar muestras de asombro.

—Soy Dana, la hija del señor de las tribus del bosque del Oeste, vengo en su nombre. Mi padre os envía un mensaje relacionado con la guerra que está amenazando el mundo. Le ofrece a los mejores guerreros de las tribus del bosque.

—No soy el indicado para tratar ese tema, debería presentarte ante el Gobernador.

La mujer negó con la cabeza.

—No haré trato con los hombres.

—Pues entonces dirígete al Maestro del consejo de los Oscuros.

—Mi padre me ordenó que me presentara ante vos y nadie más, no confía en ningún otro Oscuro.

Kaesios suspiró.

—Muy bien, entonces. Sígueme, hablaremos en la biblioteca.

Kaesios inició la marcha seguido por la extraña mujer guerrera.

— ¿Por qué solo quiere hablar con Kaesios? —Preguntó Katherina intrigada.

Aidan la cogió por el brazo.

—Ven, vamos al jardín, te contaré una historia que te va a encantar...

—Siéntate —Le ordenó  mientras le señalaba una butaca frente a la mesa grande de madera que hacía las veces  de despacho.

Ella se quitó el carcaj y el arco y los depositó apoyados en la mesa y se sentó.

—No entiendo esta fijación que tienen los humanos por complicarse la vida —murmuró. La mujer no hizo ningún gesto y continuó callada—  Tu pueblo nunca ha querido participar en ninguna batalla, habéis estado al margen de los “Días oscuros” y no recuerdo que mantengáis ningún trato con otros pueblos distintos del tuyo. Sin duda me explicarás la situación.

—Por supuesto. No quisimos participar en las batallas de los Días oscuros porque fue una guerra inútil iniciada por la estupidez de algunos hombres. Pero ahora es diferente.

—En qué.

—Pues hasta nosotros han llegado noticias de que Baldur desea someter a todos los humanos y después eliminar a los oscuros, por lo tanto estamos obligados a defendernos.

— ¿Y por qué no hablas con el Gobernador y te pones a su servicio? Es lo más lógico.

—Mi padre ha reunido a todas las tribus de los bosques, les ha convencido de la necesidad de pelear, de defender nuestra forma de vida, pero solo ha puesto una condición. Los mejores guerreros de los bosques estarán al servicio del Oscuro Kaesios, nadie más. Si vos no estáis de acuerdo, cogeré a los hombres y nos volveremos a los bosques.

—Está bien... ¿Dónde están los guerreros?

—En el último bosque antes de Órion. No nos sentimos cómodos en estos ambientes tan poblados...

—Lo sé. Muy bien Dana, puesto que el ofrecimiento de tu padre no se puede rechazar, acepto liderar a vuestros guerreros. Os avisaré cuando todo esté listo, hasta ese momento solo tienes que decirme lo que necesitáis y yo os lo proporcionaré.

—De momento nada, nosotros vivimos de lo que nos da el bosque, no necesitamos nada más.

Kaesios despidió a la guerrera y salió al jardín con la esperanza de poder disfrutar de la compañía de Katherina.

Escuchó el sonido de su risa y su estado de ánimo mejoró considerablemente. Aidan la estaba contando historias sobre días pasados y ella parecía estar disfrutando.

La guerra estaba cada vez más cerca, lo sentía y tenía la necesidad de aprovechar todo el tiempo disponible al lado de esa mujer. Un presentimiento se había apoderado de su ser, algo estaba a punto de pasar, estaba seguro, lo que no sabía es si sería bueno o malo.

Cornelius miró fijamente todo lo que le rodeaba. Sus pueblo, su gente, su hogar... desde que tenía uso de razón habían ansiado regresar a su tierra, aquella que le había sido arrebatada a su pueblo, pero él no tenía recuerdos de aquél lugar, salvo las historias que contaban los ancianos de campos inmensos, verdes y llenos de vida, de ríos con abundante agua atravesando sus fronteras, de animales numerosos viviendo libres y  fáciles de cazar, historias de abundancia y días felices.

Ahora vivían en las tierras áridas, escasos de agua, de caza y con pocos lugares para poder sembrar, sin embargo el sentía que ese era su lugar, y amaba esa tierra, con todos sus defectos, era lo único que conocía.

Se sentía intranquilo, Baldur le había mandado llamar y esperaba con todas su fuerzas que no se hubiera enterado de su traición, de lo contrario iría directamente a buscar su propia muerte.

Kaesios le había dicho que continuara con la farsa, el oscuro no debía enterarse de que le fallarían las tropas humanas hasta casi el final, eso les proporcionaba cierta ventaja. Sabía que en los alrededores algunos oscuros vigilaban, cumplían las órdenes de Kaesios, debían protegerlos y mantener informado al antiguo de todo lo que sucediera allí, pero sin dejarse notar. Había hecho bien al ponerse en contacto con él, sin duda era un ser inteligente y muy preparado para la guerra, además no sentía aversión ninguna por los humanos y eso les proporcionaba ventajas, pues nadie pensaría que un oscuro tan antiguo se prestara a ayudarles sin más.

Respiró hondo, miró a su alrededor una vez más e inició su camino hasta el hogar del ser más terrible que había pisado la Tierra.

Entró en la sala con paso firme, sin mirar a su alrededor, solo al frente, al lugar en el que estaba Baldur sentado. Junto a él una mujer de la raza, muy hermosa, como lo eran todas, pero parecía tener cierto grado de confianza con el oscuro. Nunca había visto algo así.

Se posicionó junto a las escaleras y miró a Baldur, sin decir palabra, pues era el oscuro quién debía dirigirse a él.

— ¿Alguna novedad, humano?

—No.

— ¿Tienes a tus hombres listos?

—Desde hace tiempo, Baldur.

El oscuro sonrió.

—Bien, pues ha llegado la hora, debes iniciar el avance con tus tropas, destruye todo a tu paso. Quiero que sepan con quién se las van a ver.

—Como ordenes.

—Pues vete y cumple. La próxima vez que te vea espero que me traigas las mejores noticias, humano.

—No te preocupes, haré lo que tengo que hacer.

Y sin más se giró y se marchó.

— ¿Confías en él? —Le preguntó Irina.

—Sí, no es más que un pobre humano rencoroso con ansias de poder. Desea que su pueblo recupere su honor —rió socarrón con su propio comentario—, como si eso fuera posible. Hará bien  su trabajo, estoy seguro, si no me veré obligado a matarlo...

CAPÍTULO 27

Kaesios avanzó por la calle con total tranquilidad. Tenía que reunirse con Angus y Onuris. Ya no había tiempo.

Baldur había dado la orden de avanzar.

La guerra había comenzado.

Cuando llegó a la casa de Angus, Onuris ya estaba allí, los dos le esperaban mientras conversaban distendidamente.

—Ven, siéntate, es hora de comenzar a hacer planes. ¿Qué nuevas traes?

—Baldur ha dado la orden a Cornelius de avanzar, debe eliminar todo lo que encuentre a su paso.

—Bien, entonces nosotros también debemos comenzar. Tenemos que obligar a Baldur a salir de su madriguera, listo para pelear, y mientras, eliminar a los neófitos. No tenemos otra opción. Lo he meditado mucho, pero no creo que sea conveniente dejarlos con vida, no podemos olvidar que sus inicios en esta vida han sido de lo más sangrientos. No podemos permitirnos más locos incontrolables como Baldur sueltos por ahí. Debes hablar con Cornelius, sacar a su pueblo de allí, traerlos a un lugar seguro. Con la orden de avanzar, esperemos que Baldur no se dé cuenta. Después veremos cómo continuamos.

—Entendido. —Le contestó Kaesios.

—Debemos procurar que la batalla se realice en un lugar abierto, lejos de ciudades grandes, para evitar el máximo número de bajas. Esperemos que todo vaya según lo previsto.

— ¿Quién eliminará a los neófitos? —Preguntó Kaesios.

—Alguien de confianza, posiblemente tú y tu hermano.

Kaesios se mantuvo en silencio durante uno segundos.

—Angus, ¿deseas que Hersir y yo eliminemos a más de un centenar de neófitos sedientos de sangre?

El Maestro lo miró a los ojos fijamente.

—Si te resulta complicado puedo pedírselo a otro...

Estaba bromeando, no podía ser de otra manera. Aunque tanto Hersir como él eran muy antiguos y por lo tanto muy poderosos, no se creía capaz de eliminarlos a todos y resultar ganadores.

Alzó una de las cejas en señal de espera.

—Oh... está bien, puedes pedírselo a los guerreros de los bosques, tengo entendido que solo pelearán bajo tus órdenes.

—Es una antigua historia.

—En otro momento me encantaría escucharla —le contestó Angus—, pero ahora es momento de la acción. Ponte en marcha, que los humanos de Cornelius estén a salvo antes de eliminar a los neófitos.

Kaesios hizo una pequeña reverencia, se dio media vuelta y se marchó.

—Es un gran chico. —Le dijo Angus a Onuris.

—Sí, los tres eran grandes, lo supe en el mismo momento que les vi, por eso les convertí. Hará un gran trabajo y tal vez esto ayude a eliminar  la estúpida rencilla que hay entre ellos.

—Siempre he querido saber un poco más de ellos, pero durante los años que Kaesios estuvo a mi servicio no fueron los mejores de su vida, no hablaba mucho.

Onuris le miró fijamente. Kaesios había decidido unirse al juez cuando mataron a su hermana. Su rabia y su sed de venganza, sus deseos de matar solo eran sometidos por su gran fuerza de voluntad, pero aun así, en algún momento no se sintió muy seguro de sí mismo, por eso se convirtió en ejecutor.

—Realmente los encontré muy seguidos. Fue en el tiempo en el que disfrutaba viajando y conociendo mundo.

El primero fue Hersir. Era el hijo de un jefe vikingo. Su madre murió cuando él nació y su padre volvió a tomar esposa. De su segundo matrimonio tuvo tres hijos, dos mujeres y un varón. El hermano de Hersir era avaricioso, orgulloso y no soportaba a su hermano mayor, que a todas luces era el preferido de su padre. Así que un día, mientras iban de caza, se las arregló para dejar mal herido a Hersir y lo abandonó a su suerte en medio del bosque. Fue allí donde yo le encontré. Su alma era la de un guerrero, pero le sobraba honor. Por eso decidí darle la oportunidad de vivir. Lo cogí en brazos y lo llevé a una cueva cercana que había visto esa mañana. Estaba muy mal herido y sangraba mucho, tenía muy seguro que él solo no sobreviviría. Le acosté en el suelo y le pregunté:

— ¿Deseas vivir?

Él me miró fijamente, estaba al borde de la muerte, pero no tenía miedo.

— ¿Qué pregunta es esa?— Me respondió enfadado —,¿Pues claro que quiero vivir.

—Tengo el poder de devolverte a la vida, pero no será tu antigua vida, renacerás como un ser distinto, fuerte, poderoso e inmortal.

Él me miró como si estuviera loco.

—Nadie tiene ese poder...

—Yo sí, pero debes decidirte pronto, no te queda mucho tiempo.

Durante unos segundos lo meditó sin dejar de mirarme.

—Hazlo.

Sin más le convertí. Le mantuve en la cueva hasta que la transformación se completó. Ya sabes que es dolorosa y dura alrededor de tres días demenciales. Después resurgió como lo que hoy es, un ser espléndido, valiente, hermoso, con el poder típico de la raza y de mi sangre antigua y con un mal genio de mil demonios. Me sentí orgulloso al verle. Y no me equivoqué, Hersir es callado y a veces se deja dominar por sus sentimientos, pero es grande, es inteligente y valiente.

Angus le observaba anonadado, no conocía a ningún antiguo que hablara de sus convertidos con la pasión que podía advertir en las palabras de su amigo.

— ¿Qué hizo después, cuando fue consciente de su nueva naturaleza?

—Oh... no gran cosa, salió a la luz del día y probó su fuerza contra los árboles, cuando se convenció de la verdad de mis palabras se puso muy contento y me lo agradeció fervientemente. Lo que no le gustó mucho fue la necesidad de permanecer a mi lado hasta que estuviera preparado para vivir solo.

—Mmm... ¿Volvió a ver a su familia mortal?

Onuris permaneció callado durante unos minutos y luego le respondió.

—Para empezar la nueva vida como Oscuro, tú bien sabes que hay que dar por finalizada la vida mortal, le di tiempo y espacio, no sé lo que hizo aunque me lo figuro, el caso es que cuando regresó estaba tranquilo y en paz.

— ¿Kaesios fue igual?

Onuris sonrió.

—Kaesios es especial. Siempre lo ha sido, aunque creas que le conoces nunca podrás asegurar cuál será su siguiente movimiento, es impredecible. Su fuerza y valor quedan fuera de duda, pero su interior, eso sí que es un misterio. No puedes saber lo que piensa ni lo que va a hacer, pero la grandeza de su ser es inmensa.

— ¿Cómo lo encontraste?

—Cuando Hersir se recuperó y aceptó mi compañía, continuamos nuestro viaje, del norte al sur. Estuvimos un tiempo mezclándonos entre los soldados del sur. Te acordarás que en aquella época los humanos del sur estaban gobernados por lo que denominaban emperadores y todos los demás estaban subyugados a sus deseos. Kaesios era el hijo de un general muy importante, todo lo que tenía de bueno como soldado lo tenía de malo como esposo y padre. Era duro y violento. Golpeaba a su mujer sin que la pobre hiciera nada malo. A Kaesios, al igual que a sus otros tres hijos varones, los alistó en cuanto cumplieron los diez años. Comenzaron como ayudantes de los soldados y a medida que iban creciendo les iban dando nuevos quehaceres, hasta que se convertían en soldados del emperador. Kaesios creció entre batallas, espadas, puñetazos y sangre. Su vida era la guerra y sin duda era el mejor.  No tenía miedo, ni piedad. Manejaba la espada como un apéndice de su brazo. No sentía ninguna empatía en la batalla. Pero al verle me quedé impresionado, porque a pesar de su violenta vida, respetaba a los demás, valoraba el esfuerzo del prójimo y no solía ser injusto, protegía al más débil. Su humanidad, tan escasa entre los que le rodeaban, me llamó especialmente la atención. Pero nada más lejos de mi pensamiento los sucesos que acontecieron después. Hersir y yo estábamos planeando nuestro próximo viaje cuando hubo un levantamiento. Un grupo de campesinos armados se revelaban contra las injusticias del emperador. Aunque no eran más que hombres de campo, presentaron batalla. Fue una lucha feroz y violenta. Kaesios quedó solo en el frente, le rodearon y entre varios hombres le hirieron mortalmente. Luchó con ferocidad, pero eran demasiados y él estaba ya muy cansado. El final era inevitable. Lo encontré entre el grupo de caídos, pero aún había vida en él. Me lo llevé y le ofrecí lo mismo que a Hersir. No lo dudó ni un instante. Renació fuerte y valiente, pero lo que más me impresionó fue la gran humanidad que se resaltó en él como Oscuro. Fue muy duro al principio compaginar sus ansias de sangre y sus sentimientos de culpa, pensé que le podía perder, pero con ayuda de Hersir salió a delante y aceptó su nueva condición y he de decir que está muy contento de ser lo que es.

Paró de hablar y miró a su alrededor. Angus no estaba conforme con su historia, necesitaba algo más.

— ¿Y Karina?

El dolor se apoderó del rostro de Onuris, se contrajo como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Al verle se arrepintió de la pregunta.

—Karina... mi dulce Karina...

Onuris suspiró y por un instante se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Aún me duele, Angus. Tengo un terrible dolor oprimiendo mi pecho, es algo fuerte y duro que no se afloja ni un milímetro y cuando pienso en ella es peor. No soporto la idea de no volver a verla, de saber que ella ya no mora en este mundo... ella es lo mejor que me ha pasado, es lo mejor que ha pisado esta tierra, y ya no está...

—Lo siento, no quise herirte.

—No me has herido, Angus, llevo siglos con este dolor, no me lo has producido tú, no debes disculparte.

Angus pensó que no diría nada, pues notaba como sufría su amigo, pero unos minutos después, Onuris continuó con su relato.

—Hersir, Kaesios y yo llevábamos juntos casi cincuenta años, ellos aún dependían de mí, su sed no se veía saciada y su temperamento no era controlado muy fácilmente. Pero yo estaba contento, y ellos también. Se habían amoldado a su nueva condición de maravilla, y la disfrutaban, al igual que yo de su compañía. Eran divertidos, juguetones y alborotadores, cuando no tenían hambre. Un día de verano, increíblemente caluroso, paseábamos por el mercado. Estábamos admirando los colores de las telas y los olores de las hierbas aromáticas de un par de puestos cuando a nuestro lado, una hermosa mujer, se desplomó. Inmediatamente fuimos a socorrerla, pero cuando puse mis manos en ella, una descarga del algo me atravesó el pecho, a Kaesios y a Hersir les pasó lo mismo y nos quedamos mirándonos como tontos, sin entender lo que nos estaba pasando. Pusimos a la muchacha en pie y entonces lo comprendí. Karina era un ser tan puro y tan bueno que me sentí despreciable por haberla tocado. Los seres como nosotros, Oscuros, malvados, bebedores de sangre, no debíamos tocar a alguien tan bondadoso. El sentimiento era increíble. La veía, sabía qué era, pero no pude evitar seguirla, conocerla, buscarla. Su alma blanca y brillante, nos deslumbraba, pero de igual modo nos atraía. Pero ella estaba enferma, su vida, aunque era joven, estaba dando a su fin. No pude soportarlo. Alguien como Karina no podía dejar este mundo. Ella era todo aquello por lo que deberíamos luchar, intentar ser mejores. Aunque lo intentamos, ninguno pudo alejarse de ella, así que esperamos, la visitábamos, le hacíamos regalos, y le dábamos conversación, cuanto más tiempo pasaba con ella, más cuenta me daba de lo valiosa que era, y no podía mantenerme alejado mucho tiempo. Pero su inevitable final llegó. Nos quedamos desolados. No podía permitir que ella nos abandonara, así que en la noche me introduje en su habitación y le desvelé mi secreto. Intenté convencerla para que aceptara la inmortalidad, pero ella no quería. Tuve que urdir un plan para convencerla de que si continuaba con vida podría ayudar a mucha gente, a tantas personas como ella deseara, pues tendría el tiempo y la sabiduría para hacerlo. Aceptó al fin y yo me convertí en la criatura más feliz de la tierra. Nos las arreglamos para fingir su muerte y para llevárnosla de ahí mientras su familia enterraba un féretro vacío. Desde ese día nuestras vidas adquirieron un color especial, ella, con solo mirarnos, nos hacía sentir felices. La consentí todos los caprichos, la amé hasta la inmensidad, ningún padre jamás habrá amado a su hija como yo amé a la mía. Era luz, era vida, era sonrisas, era alegría, ella era el camino que resolvía todos los problemas, todos... sentí el momento en el que ella abandonaba la vida. Lo sentí en mi pecho. El dolor que me atravesó me dejó doblado,  mareado. Al poco tiempo Hersir y Kaesios llegaron hasta mí, ellos también lo habían sentido. La buscamos, con  deseo y esperanza, aunque sabíamos que nada se podía hacer. Cuando la vi creía que moría, pero que moría de verdad, no la muerte normal, no, la muerte más absoluta. Ver su hermoso cuerpo sin vida, ver sus ojos abiertos, con ese color tan peculiar perdidos en la nada me destrozó, al igual que a mis hijos. Nos hundimos en el dolor. Yo desaparecí, Hersir se encerró en sí mismo y Kaesios... bueno, Kaesios descargó su dolor con la espada, la sangre y la muerte. Pero nada puede borrar el dolor, esa es una de las desgracias de nuestra raza.

Angus se quedó quieto, pensando. Él no entendía ese dolor, no tenía descendientes, no sentía esa necesidad. No todos los Oscuros tienen el poder de amar y muy pocos con la misma intensidad que Onuris y sus hijos. Durante mucho tiempo no dijo nada, ninguno habló, se quedaron quietos, mirando el infinito y encerrados cada uno en sus propios pensamientos.

Cornelius se montó en su caballo y miró alrededor. Todas las personas de su pueblo estaban listas para partir. Casi todos vestían con ropas de guerra para pasar desapercibidos y los niños y los enfermos viajarían en los carros dónde se llevan las armas. Les ordenó formar. Los guerreros auténticos se posicionarían al frente, a los lados y a la retaguardia, dejando el centro para las mujeres y los no guerreros, así si alguien les estaba vigilando durante el trayecto, nadie descubriría quienes son los del centro.

Cuando todos estuvieron en sus puestos ordenó iniciar la marcha. Se puso al frente del ejército como el líder que era. Con paso tranquilo iniciaron la marcha, supuestamente, hacia la guerra contra los humanos. Pero no estaban solos. Cornelius podía sentir las miradas de los Oscuros que permanecían ocultos, observando, vigilando e informando a Kaesios de todo lo que sucedía. Eran los encargados de protegerlos en caso de que Baldur les tendiera una trampa.

Miró a su alrededor, no vio a nadie. Intentó permanecer tranquilo, pero la traición que había cometido, estaba más que seguro, sería vengada por el malvado Oscuro.

Intentó apartar esos oscuros pensamientos de su mente. Miró hacia atrás, todos le seguían en un tenso silencio. Ordenó a su caballo que subiera la loma que había a su derecha y se detuvo ahí, mirando el lento avanzar de su gente.

Lyris se había levantado intranquila, los sueños de guerras, muertes y destrucción, habían perturbado su descanso. Después de terminar sus oraciones vespertinas y comprobar que el mundo mágico no deseaba mostrarle nada, se puso en pie y subió las frías escaleras de piedra, que daban a las almenas de su santuario. Iba descalza, pero no notaba el frio en sus pies, ni en su cuerpo, cubierto por la fina tela de su túnica.

Salió al exterior y se asomó por el muro. Vio como la gente de Cornelius avanzaba con lentitud, sumidas en el miedo y la desazón. Los más débiles iban camuflados en el centro, los niños y enfermos en las carretas, cubiertos con las lonas. En el pueblo las se veía el humo de las fogatas que encendían para hacer la comida y ropa ondeando al viento, secándose colgadas de las sogas, los animales se movían lentamente por el cercado. Todo daba la impresión de que había gente en el poblado. Sin duda una treta para engañar a los Oscuros de Baldur.

Miró, entonces a Cornelius, subido a su enorme caballo, en la loma observando cómo avanzaba su gente. Se veía imponente. Su valor  y honor estaban más que demostrados.

Sintió un pequeño pinchazo en su corazón al ver al guerrero. Su apostura, su hermosura, su fuerza y su espectacular cuerpo la hicieron suspirar.

Sintió, más fuerte que nunca, el deseo de rendirse a los antojos de su cuerpo y de su corazón, negar todo lo que era, renunciar a su poder y aceptar el amor que sentía por él. Jamás estuvo tan cerca de correr a su lado y entregarse, en cuerpo y alma. Ella lo amaba, tanto como él a ella, sin embargo no había nada en el mundo que pudiera juntarles, nada. Ella era la suma sacerdotisa, elegida por la misma Diosa, y poseía inmensos poderes que debía utilizar para mantener el equilibrio entre el bien y el mal. Su deber estaba por encima de todas las cosas. Pero no pudo sentir una terrible debilidad al pensar en que esta guerra podía acabar con su vida y jamás volvería a verlo. No pudo soportar la visión de ver su cuerpo, frío y sin vida, tirado en el suelo, manchado con su propia sangre. Las lágrimas acudieron a sus ojos. Lágrimas frías y dolorosas.

Cornelius alzó el rostro y la miró. Sabía que desde tan lejos no podía distinguir sus rasgos, pero él la conocía tan bien que no necesitaba verla con claridad, la conocía a la perfección. Su pelo, suelto, largo y hermoso, se movía al son del viento. Su túnica blanca se ajustaba aún más a su maravilloso cuerpo. Ella alzó una mano en señal de despedida, él asintió con la cabeza. Tal vez esa  era la última vez que la vería. Su corazón se encogió de dolor. Las guerras eran incontrolables e impredecibles, su vida podía apagarse durante la batalla, pero si de algo estaba seguro era de que su corazón le pertenecía a Lyris, y aun muerto, eso sería siempre así.

El hombre la miró una última vez, giró con su caballo y volvió a posicionarse delante de su gente.

Ella permaneció allí, quieta, mirándolo desaparecer, mientras las lágrimas empapaban sus mejillas, rogando a todo lo poderoso porque ese hombre regresara sano y salvo.

CAPITULO 28

Kaesios se dirigía hacia su casa. Tenía que hablar con Dana e informarles de los nuevos planes, pero antes quería ver a Katherina, necesitaba verla, tocarla, besarla y hacerle el amor con calma y dulzura. Necesitaba de su presencia para calmar los demonios que habitaban en su alma y pugnaban por salir a la superficie.

Sabía que a esas horas estaría leyendo en la biblioteca, así que entró directamente. Ella no se había percatado de su presencia en la puerta,  él se detuvo por unos segundos y la observó a su antojo. ¡Era tan hermosa! Su belleza juvenil y serena le hacía estremecerse por dentro. Cada vez que recreaba en su memoria su cuerpo, un fuego intenso y ardiente le quemaba las entrañas. Jamás había sentido algo parecido.

Al parecer ella había notado su presencia, porque se giró y le miró. Una sonrisa amplia y limpia se formó en sus perfectos labios. Kaesios creyó que podía morir de felicidad.

Se acercó hasta ella, le ofreció la mano, que ella aceptó, y la ayudó a ponerse en pie. Después la besó, con pasión, con fuerza, intentando impregnar todo lo que sentía en ese contacto. Ella le correspondió con la misma pasión y sin darse cuenta la cogió en volandas y la llevó hasta su habitación.

Le hizo el amor muy despacio, recreándose en el delicioso cuerpo femenino, besando cada centímetro de piel. Se entregó a la pasión sin miedo, sin importarle nada más que la mujer que estaba debajo de él, como si ésa fuera la última vez que podrían estar juntos.

—Aidan, ven conmigo, tengo cosas que decirte.

El vampiro más joven lo siguió sin rechistar. Kaesios había pasado la mayor parte del día  y la noche en su habitación, con Katherina. Después de hacer el amor habían estado hablando de, en su mayor parte, tonterías, para que la mujer no se preocupara y pudieran estar juntos y disfrutarlo. Ordenó que subieran la comida  y la cena a su habitación y juntos habían comido en la cama. La experiencia resultó tan erótica que se vio en la obligación de volver a amarla. Cada vez era distinta. Ella se entregaba en cuerpo y alma, confiaba plenamente en él, y Kaesios daba rienda suelta a sus instintos y a sus deseos.

Jamás pensó que el sexo podía ser tan gratificante y tan maravilloso. Cuanto más la amaba, más deseos tenía de volver a hacerlo. No se veía saciado del cuerpo de Katherina. La había dejado durmiendo, extasiada y agotada. Durante unos instantes pensó en la posibilidad de quedarse junto a ella, era muy hermosa cuando dormía, su rostro mostraba calma y tranquilidad, pero tenía obligaciones que no podía ni debía abandonar, aunque estuviera muy tentado de hacerlo.

—Cornelius ya se ha puesto en marcha. Necesito que vayas y pongas a su gente a salvo. Intentar evacuar todos los poblados que os encontréis, procuraremos que haya las menos bajas civiles posibles.

— ¿Necesitas algo más?

—No, simplemente que vayas con cuidado, no sabemos si Baldur tiene hombres apostados a los alrededores y puedan atacaros.

—Ninguno de los nuestros ha divisado nada. Creo que Baldur peca, en este caso, de subestimar a los humanos.

—Eso es una buena noticia, ve y ayuda a Cornelius, cuando su gente esté a salvo llévalos a él y a sus guerreros al lugar donde están las demás tropas humanas. Yo me reuniré allí más tarde.

—De acuerdo. ¿Qué hacemos con Katherina?

—No te preocupes por ella, ya me encargo yo de ponerla a salvo.

Aidan ya se había ido, Onuris y Angus estaban al corriente de todo, ahora le tocaba a él actuar. Debía eliminar a los neófitos, para ello dispondría del ejército de las tribus del bosque y esperaba poder contar con Onuris y Hersir. Los tres juntos eran invencibles. Ahora le tocaba explicárselo a Katherina y ponerla a salvo. Le había prometido a Lyris que la mantendría a su lado, pero era imposible llevarla en esa ocasión. Sería vulnerable mientras él se dedicaba a matar neófitos, y las probabilidades de que algo saliera mal eran muchas, por lo que ella estaría más segura en Órion.

La encontró en el comedor, desayunando. Cuando él entró ella se giró y le miró con una sonrisa en los labios que le atravesó el pecho como si fuera una flecha. Su cuerpo cobró vida y sintió deseos de volver a llevarla a la cama. Se estaba comportando como un pobre adolescente humano, pero no podía evitarlo. Él sonrió a su vez y se acercó hasta la mesa ocupando su lugar.

—Tengo algo que decirte. —Le dijo, después de cogerla por la mano y acariciarla dulcemente.

Ella frunció el ceño.

— ¿Es malo?

—Tengo que irme...

— ¿A dónde?

—El Maestro de nuestra raza me ha encomendado una misión, la guerra ha comenzado y debemos ponernos manos a la obra.

— ¿Puedo ir contigo?

—No, es muy peligroso.

Ella lo meditó durante unos instantes. Sabía que esto llegaría, la guerra cada día estaba más cerca, pero en su fuero interno guardaba la esperanza de que todo se resolviera de una manera menos sangrienta. Si Kaesios se iba es que las cosas estaba bastante mal, y ella se quedaría sola...

— ¿Dónde me quedaré? ¿Aquí?

—Creo que es lo más acertado, Órion está plagado de humanos y Oscuros leales, no creo que nadie intente hacerte daño. Si te llevo al castillo no sé si podré protegerte ahí, a pesar de que parece inexpugnable, para un vampiro sería tremendamente fácil entrar y hacerte daño sin que nadie pueda evitarlo. Apostaré  guerreros fuertes y experimentados aquí, para protegerte. Nada malo te va a pasar.

— ¿Y a ti?

Él sonrió y a ella le dio un vuelco el corazón. No soportaría perderle, no podría seguir adelante si él no estaba a su lado.

—Yo estaré bien, soy inmortal, ¿recuerdas? No me pasará nada, solo tengo que ocuparme de algunos asuntos y volveré pronto.

— ¿Y Aidan?

—Le he enviado a evacuar los poblados cercanos a las tierras de Baldur, para evitar muertes innecesarias.

—Todas las muertes son innecesarias.

—Ya lo sé, pero eso es lo que tienen las guerras. Debo marcharme. Estarás bien protegida, pero no salgas de aquí y no te fíes de nadie.  Más tarde volveré, pero no puedo decirte a qué hora. No debes preocuparte, ¿de acuerdo?

Katherina no dijo nada, solo le miró, él puso su mano en el rostro de ella y la acarició con el dedo pulgar suavemente. Ella apoyó aún más su cara sobre la palma de la mano y absorbió su contacto.

—Estaré pronto de vuelta. Te voy a echar de menos...

—Y yo a ti, mucho.

Kaesios se puso en pie y la besó. El contacto de sus labios le provocó un torbellino de emociones.

Él, un oscuro, un inmortal, un ser cruel y despiadado, estaba completamente enamorado, y de una humana.

Suspiró para sus adentros. Era hora de marcharse, pero no quería.

La miró a los ojos, en ellos pudo ver la angustia y las dudas, no deseaba dejarla sola, pero no tenía alternativa.

—Te veré pronto.

Ella afirmó con la cabeza y lo abrazó con fuerza. Él correspondió a su abrazo con amor. No sabía cómo, pero esa pequeña mujer se había convertido en el centro de su vida.

Onuris y Hersir le seguían como unos perritos falderos, iban hablando entre ellos del buen tiempo que hacía para eliminar a  los neófitos. Parecía que ninguno tenía más preocupación de eliminar al mayor número de vampiros. Sin embargo Kaesios sabía que Hersir tenía en mente a su esposa al igual que él llevaba presente en su cabeza y en su corazón a Katherina. Onuris estaba emocionado, hacía años o siglos que no se veía en medio de una confrontación. Era un antiguo poderoso y nadie osaba provocarlo, excepto sus hijos, pero a ellos no los mataría jamás.

Se acercaban al bosque en el que debería estar Dana junto con sus hombres. Kaesios sabía que eran fieros guerreros y se alegraba de tenerlos de su lado.

Se adentraron entre la espesura, en vez de la manera común de los de su raza, a gran velocidad y sin hacer el menor ruido, iban muy despacio y hablaban muy alto, para que los guerreros se dieran cuenta de quienes eran. Cuando llevaban unos minutos andando se apareció Dana ante ellos. Ella y sus hombres eran unos expertos a la hora de camuflarse.

—Te saludamos, Kaesios.

—Hola Dana. Necesito hablar contigo.

—Habla.

—La guerra ha dado comienzo. Si estás de humor y tenéis ganas, voy a eliminar a unos cientos de neófitos, tal vez os apetezca acompañarnos.

Dana abrió mucho los ojos, después miró a su alrededor. Sus hombres se iban asomando al lugar en el que estaban. La mayoría le contestó con una asentimiento de cabeza.

Ella sonrió y una energía fuerte y poderosa se apoderó de su cuerpo.

—Iremos, estamos preparados.

Cornelius avanzaba con una lentitud pasmosa. La mayoría de los que iban  con él, jamás se habían visto en la obligación de andar tanto y mucho menos dormir a la intemperie. Su gente estaba cansada, pero aún no estaban a salvo y él no pensaba bajar la guardia aunque deseaba poder darles un minuto de descanso.

Las tierras secas y áridas, a cada paso se iban transformando en verdes y exuberantes. La mayoría de las personas que estaban allí, jamás habían avanzado más allá de los límites de su poblado y miraban ahora la verde espesura con los ojos muy abiertos y llenos de admiración. Los más ancianos, los que aún recordaban sus antiguas tierras, lo miraban todo con melancolía y tristeza. La abundancia de vegetación, los frutos jugosos colgando de los árboles, los animales libres y numerosos y el agua abundante les mantenían en estado de éxtasis.

El pueblo de Cornelius era guerrero y belicoso, lo llevaban en la sangre, y esa misma necesidad de pelea era la causante de su destierro.

Sabía que su gente tenía hambre y debía parar, pero no sentía confianza, quería llegar a un lugar más escondido y que les diera la oportunidad de descansar lejos de miradas indiscretas.

Continuaron hasta que a lo lejos divisaron un espeso bosque. Ese era el lugar perfecto, así que animó la marcha y les obligó a moverse más rápido.

En cuanto cruzaron la barrera de árboles, Cornelius se sintió más tranquilo. Avanzó lentamente para encontrar un claro lo suficientemente grande para garantizar la comodidad de los suyos. Pero ante él cayó de forma inesperada un hombre. El caballo se encabritó y Cornelius desenfundó su espada. El hombre, sin duda era un Oscuro, nadie humano, podría haber saltado desde la altura descomunal de los árboles que los rodeaban y haber tocado el suelo con tanta elegancia.

Cornelius se puso en guardia, no quería ni pensar que estuvieran rodeados de oscuros de Baldur.

El vampiro habló.

—Soy Aidan, vengo en nombre de Kaesios. Mi deber es poner a salvo a tu gente.

Cornelius le miró fijamente unos instantes más y después volvió a guardar su arma. Sus hombres le imitaron.

De las frondosas proximidades comenzaron a salir más vampiros. Tan silenciosos y elegantes que Cornelius sintió una punzada de desasosiego.

—Muy bien Aidan, llévanos a un lugar seguro.

El vampiro asintió con la cabeza. Los otros se posicionaron al frente, a los lados y a la retaguardia de los humanos. Aunque lo hacían para protegerlos, Cornelius no se sintió nada seguro.

Kaesios bajó al cuarto de las armas, abrió la puerta y se quedó ahí quieto, mirando. Cuando dejó de ser el verdugo del juez, dejó todas sus armas guardadas con la esperanza de no volver a usarlas nunca, pero hoy no quedaba otra opción.

Katherina estaba durmiendo, cansada y tranquila, después de una maravillosa noche de pasión.

El Oscuro se sorprendió de saber que jamás se saciaría de esa mujer. Pero no debía pensar en ella, ante él se presentaba un día largo y peligroso. Los neófitos no eran muy diestros, pero si salvajes y muy  numerosos. Entró en la sala y se acercó hasta el armario donde guardaba sus ropas y se visitó.

Katherina se despertó al notarse sola en la cama. Miró por la ventana y aún faltaba mucho para que saliera el sol. Durante unos segundos no pensó en nada, salvo en la ausencia de su amado, pero después la realidad la golpeó con fuerza.

Estaban en guerra y Kaesios partiría a un futuro incierto.

Se levantó preocupada, no quería que él se fuera sin despedirse. Bajó las escaleras descalza y vestida solo con el fino camisón, pero no sentía frío, el temor porque él hubiera partido ocupaba todo su pensamiento. Le buscó por cada una de las habitaciones del piso de abajo. Nada. Su pulso se aceleró. Arriba estaba segura de que no se encontraba. Solo quedaba el sótano. Sin pensarlo bajó y vio que había luz en una de las habitaciones. Respiró profundo e intentó serenarse. Avanzó lentamente y se quedó quieta junto a la puerta. Sabía que Kaesios la había oído, pero se quedó ahí, disfrutando de la imagen que ese hombre presentaba.

Estaba sentado, vestido todo de negro, su ropa era de una piel tan fina y se pegaba tanto a su musculoso cuerpo que daba la impresión de que estaba desnudo. Entre sus manos una espada brillante y tan hermosa como letal, la estaba afilando lentamente, tan concentrado como si la salvación del mundo dependiera de ese mismo hecho. El oscuro alzó el rostro y ella se sintió tan débil que pensó que se desmayaría en aquél mismo momento. Estaba tan arrebatador que quitaba el aliento. Una media sonrisa curvaba sus labios y ella deseó poder mordérselos.

Se acercó lentamente mientras el vampiro la miraba con intensidad. Su respiración se aceleró.

Kaesios no solo era increíblemente guapo, no solo poseía un cuerpo que haría enfadar de envidia al mismísimo Adonis, también era fuerte, valiente, poderoso y ella sabía que era una de las criaturas más letales que pisaban el planeta. Su excitación creció por momentos. Se reprendió a sí misma, no debía pensar en cosas tan triviales cuando estaba a punto de despedirse de su amado y no sabía si volvería a verlo, sin embargo, no pudo evitarlo.

Él seguía sentado, con la espada apoyada en sus muslos. Ella rozó la empuñadura con sus dedos.

—Es muy hermosa...

—Sí —le contestó él—, la mandé hacer cuando me ascendieron y tuve a mi mando a mis propios hombres. Me costó una fortuna, pero jamás me arrepentí.

— ¿Eras soldado?

—Sí, del ejército del emperador Simón III. Procedo de una larga lista de parientes solados. Era mi deber y obligación continuar con la estirpe.

— ¿Alguna vez te has arrepentido de convertirte?

Él no lo pensó ni un instante.

—Jamás.

—Pero... ¿y tu familia?

—No eran muy amorosos, mi padre era violento y desagradable. Mi madre un espíritu muerto, sin ganas de vivir y pasaba la mayor parte del tiempo compadeciendo su desgracia. No nos prestó mucha atención, pues sabía que a temprana edad nos apartarían de su lado.

—Qué triste...

—No era una familia muy distinta a las demás.

Él se movió para acariciar la espada y los músculos de sus brazos se contrajeron, Katherina suspiró. Kaesios la miró fijamente, sus ojos azules como el cielo se clavaron en los ojos verdes ardientes de deseo de ella. Dejó la espada en la mesa y se puso en pie. Al verlo en todo su esplendor, la mujer sintió un golpe en su pecho. Ese hombre le pertenecía y era el mejor hombre del mundo, a pesar de que fuera un Oscuro.

Kaesios podía oler el aroma de excitación que desprendía el cuerpo de Katherina y eso aumentó su deseo hasta puntos insospechados. La miró de arriba abajo. Vestía con la fina tela del camisón que más que tapar, realzaba todos sus encantos. Llevaba el pelo suelto y revuelto por el sueño, y le confería un aire de dulzura e ingenuidad que lo derrumbó. Sus pechos se movían  acelerados por la respiración de ella y se marcaban más en la tela, pudiendo distinguir el color de los pezones. Se acercó un poco más a ella, sus ojos habían cambiado de color y su mente estaba fuera de control. Posó una de sus manos en la nuca de la mujer y la acercó hasta él muy despacio y después la besó. No era un beso suave, ni dulce, era un beso ardiente, febril, posesivo, era un beso que anunciaba toda la fuerza de la pasión que poseía el cuerpo del Kaesios. Ella correspondió fuego con fuego. Él la empujó hasta la pared y la apresó ahí con su propio cuerpo.  Ella creyó desfallecer al notar todo su duro y musculoso cuerpo contra el suyo. Kaesios la abrazó y comenzó a recorrer su cuerpo con su boca, jugando con la lengua. Las rodillas estuvieron a punto de fallarle y caer de rodillas ante él, pero la tenía bien sujeta. Con impaciencia le arrancó el camisón dejándola completamente desnuda ante él. Se apretó más a ella y bajó sus manos hasta sus muslos, mientras la acariciaba iba subiendo las piernas de ella hasta que le rodearon la cintura. Katherina se quedó impresionada, mientras él la tocaba hábilmente en el centro de su intimidad. Sin darse cuenta él se había desabrochado los pantalones y con una fuerte embestida la penetró. Ella gritó de placer.

—Vuelve a mí, por favor Kaesios, vuelve a mí...—le susurraba mientras él comenzaba a moverse y la besó, absorbiendo los gemidos de placer de ella con su boca. Las palabras que había pronunciado, le habían tocado el corazón. Ella deseaba que volviera y no quería perderle. El conocimiento de ese sentimiento lo atravesó como si fuera un rayo. Ella lo amaba y él la amaba a ella más que a nada en el mundo.

—Volveré a ti, antes de que te hayas dado cuenta —le dijo y aceleró el ritmo de sus caderas acompasándolo a la necesidad de la mujer. Con un grito de placer Katherina llegó al orgasmo sintiendo como todo su cuerpo flotaba y explotaba en mil pedazos. Kaesios se derramó dentro de ella y disfrutó de su placer a la vez que sentía los espasmos del cuerpo de su amada acariciando su miembro.

La cogió en brazos y la llevó hasta su habitación mientras ella le abrazaba fuerte por el cuello y dejaba besos dulces esparcidos por su mandíbula. La tumbó en la cama y se quedó con ella hasta que el sueño la alcanzó. Su rostro mostraba que estaba exhausta y satisfecha. Un punto para su ego. Dejando la parte de su alma que aún permanecía viva junto a esa mujer, se marchó, llevándose con él el recuerdo más hermoso que un hombre puede tener.

No había salido aún el sol cuando se reunió junto al bosque con Hersir y Onuris. No se había quitado aún de la cabeza la manera brusca con la que había amado a Katherina, se había convertido en un salvaje, pero su pasión le impidió razonar y tratarla con más cuidado. Intentó pensar en otra cosa y observó a su hermano, estaba armado de pies a cabeza mientras que su padre llevaba una espada y una mochila al hombro.

— ¿Qué lleva ahí? —Le preguntó.

—Juguetes. —Contestó sonriendo.

— ¿Qué clase de juguetes? —Preguntó intrigado Hersir.

—De los que hacen ruido. —Contestó y soltó una carcajada.

Los hermanos se encogieron de hombros y se adentraron en el bosque para encontrar a los humanos.

Hersir, Onuris y Kaesios avanzaban  arrastrándose entre la vegetación de la montaña, en contra del viento para no descubrirse por su olor, aunque Kaesios pensaba que los neófitos estaban tan entretenidos comiendo y matando que no se percatarían de su presencia ni aunque fueran pregonándola con tambores. Esa mañana, cuando se había vestido para la guerra, se mezclaron varias sensaciones. Una de euforia, volvería a blandir su espada contra el enemigo, la mayor parte de su vida había estado dedicada a la guerra y su espada se convirtió en un apéndice de su brazo, cuando no estaba luchando, mataba el tiempo entrenando. Cuando Onuris le convirtió, sus ansias de pelea se vieron mermadas por sus deseos de sangre y por experimentar absolutamente todo de una manera muy intensa, la brisa al rozar su pelo, los olores, los colores, todo era tan nuevo, tan vívido que se sentía sumamente extraño con su nuevo ser. Pero poco a poco se fue aceptando y su vida  giró en torno a aprender y a disfrutar, sobretodo de la compañía de su nueva familia.

Kaesios miró hacia atrás y vio a Dana avanzar muy despacio con el resto de sus hombres. Estaban todos preparados. Se asomaron entre el hueco de unas rocas que había en la cima de la montaña y miraron hacia abajo.  En el campamento se podía ven dos construcciones de madera, eran bastante grandes y podían albergar a un gran número de personas. Apenas había neófitos por los alrededores, pensó que estarían dentro de las instalaciones pasando el tiempo para no dejarse ver. Tal vez Baldur les había dado un aviso. Los alrededores estaban más limpios que la otra vez y se podía observar el montículo que supuso, sería la tumba común de los humanos que habían servido de alimento.

Ordenó a Dana que avanzara hasta él.

Los Oscuros, habían acompasado sus pasos a los de los humanos, la travesía había sido larga, durante casi la mayor parte del día habían estado andando, pero no se les notaba cansados. Eran resistentes, eso le agradó. Habían descansado a unos kilómetros de distancia, para dejar pasar la noche, pues los guerreros no poseían la habilidad de ver con claridad en la oscuridad. Antes de que amaneciera ya se habían puesto en pie y estaban más que preparados. Dana se acercó hasta él y  le indicó que mirara hacia abajo. Ella observó el lugar con detenimiento, buscando posibles lugares por donde atacar, cerrar el paso a una posible huida del enemigo y estar lo más protegidos posible. Kaesios la dejó hacer, él ya tenía un plan, pero pensó que si Dana colaboraba y sentía que los Oscuros los respetaban, habría más confianza y la lucha sería más exitosa.

—Si bajamos por ese lado —susurró la guerrera— nos podemos apostar en ese hueco de ahí y no permitir la salida de posibles neófitos. Vosotros podréis ir por este lado y atraerlos hacia nosotros. No podrán salir, quedarán atrapados por todos los lados. No debe resultar difícil acabar con ellos.

Kaesios sonrió para sí, más o menos es lo que él había planeado. Miró a su padre y hermano pidiendo confirmación. Onuris afirmó entusiasmado, Hersir, que en su tiempo también fue guerrero observó todo con detenimiento y después de unos minutos también asintió.

—Bien, pues en marcha. —Ordenó Kaesios.

Dana giró todo su musculoso cuerpo y se dirigió hacia sus hombres para explicarles la situación y la forma de proceder. El oscuro la miró con curiosidad, era demasiado silenciosa para su  el tamaño de su cuerpo, daba la impresión de que sería torpe y pesada, sin embargo se movía con la agilidad de los felinos.

Cuando hubo organizado al grupo de hombres se giró y miró a los Oscuros.

—Estamos listos. —Susurró, sabiendo que la iban a escuchar perfectamente.

Onuris les indicó que procedieran y cuando los humanos hubieron desaparecido miró feliz a sus hijos.

—Bien —dijo frotándose las manos— esta lucha será memorable, nos lo vamos a pasar muy bien. El  que menos consiga eliminar, pagará una gran cena.

La sonrisa apareció en los labios de los Oscuros.

—A por ellos, ¡que no quede ninguno con vida!

CAPÍTULO  29

Cornelius se adentró, seguido de sus guerreros, al lugar donde se encontraban todos los ejércitos humanos. Allí no había Oscuros, solo hombres, listos y  preparados para la batalla. Pensó que muchos de los ahí reunidos no volverían a sus casas y se entristeció. Bien es cierto que su pueblo era guerrero, pero él ya estaba cansado de luchas, sangre y muerte. Deseaba una esposa, una familia y ocupar la mayor parte de su tiempo siendo un hombre normal, e intentar ser lo más feliz posible. Sin embargo ahí estaba, rodeado de hombres armados, nerviosos y ansiosos por la batalla que se avecinaba, sin saber cuál sería su final y si volvería a su casa. Aunque nadie le esperaba al volver. Estaba solo, muy solo.

Se acercó hasta uno de los hombres, que debido a los galones, supuso que sería un mandamás.

—Soy Cornelius, hijo de Damek, del clan de los bárbaros.

El hombre le miró de arriba abajo.

—Te estábamos esperando. Ven, te enseñaré el lugar en el que pueden descansar tus hombres, luego vendrás conmigo, debemos reunirnos y trazar un plan de ataque.

Cornelius le siguió y estudió todo el campamento, se dio cuenta de que sus hombres estaban en el mejor lugar, supuso que sería todo cosa de Kaesios. Su tienda estaba a rebosar de buena comida y barriles de vino y cerveza. Es día sería para recuperar fuerzas, disfrutar y descansar. Mañana tendrían que ir a luchar y muchos pagarían con su vida la locura de Baldur. Cornelius juró que haría todo lo posible por quitar la vida a ese indeseable Oscuro, aunque perdiera la suya en el intento. Todos estaban hambrientos y cansados, dieron buena cuenta de los alimentos y de la bebida. Cuando estuvo saciado, Cornelius salió de la tienda y se lavó la cara y el cuello con el agua de un barril que estaba cerca del lugar. Estaba fría, pero eso le reconfortó. Se lavó  y después se marchó en dirección a la tienda de los generales.

Estaban todos reunidos frente a un mapa, buscando la mejor manera de sorprender al enemigo. Lo que ellos no sabían es que era imposible sorprender a Baldur. Aunque había millares de hombres ahí fuera, un solo inmortal podía acabar con cientos sin que nadie pudiera evitarlo. La fuerza y la velocidad de los Oscuros no eran comparables con nada que pudieran hacer o intentar los humanos. Pero no se lo iba a decir, por nada del mundo arrebataría el valor a esos hombres.  Haría todo lo que estuviera en su mano para poder vencerlos. Lo único que le reconfortaba era el hecho de que Kaesios había logrado convencer a los de la raza, no estarían solos en la batalla. Muchos morirían, eso era inevitable, pero la victoria estaba un poco más cerca ahora.

Dana se asomó al lugar indicado y dio la señal a los Oscuros. Estos se miraron y salieron corriendo. Bajaron la loma a una velocidad solo posible para los de su raza, los humanos que los observaban solo pudieron distinguir una mancha borrosa. Una vez en el campamento de los neófitos Kaesios y Hersir, eliminaron de una manera fácil y sin hacer el menor ruido, a los vampiros que merodeaban por el lugar. Onuris que permanecía quieto, observando como sus hijos les cortaban el cuello sin que los pobres les vieran venir ordenó a todos que estuvieran quietos y que se agacharan, los humanos obedecieron sin rechistar. Cuando el lugar estuvo limpio de posibles neófitos que dieran la alarma, se volvieron al lugar en el que estaba su padre.

Kaesios y Hersir le miraban con interés mientras abría la mochila y sacaba una pequeña bola con una mecha. La prendió y con una puntería excelente, no podía ser de otra manera, dio a una de las ventanas, rompió el cristal y cayó dentro de la casa. En unos segundos una explosión hizo que el techo y las paredes de medio edificio soltaran por los aires.

El caos se desató.

— ¿Explosivos, Onuris? —Le preguntó Kaesios sorprendido.

Su padre le guiñó un ojo y realizó la misma operación en el edificio colindante, después salió corriendo con la espada alzada hacia el grupo de neófitos que salían corriendo para escapar de las llamas.

Los hermanos se miraron y sin decir nada desenfundaron sus espadas y siguieron a su padre.

Las venas de Kaesios ardían con la energía y la adrenalina. Él era un guerrero y eso era lo que mejor sabía hacer. Corrió hacia un grupo de neófitos que corrían armados sin saber hacia dónde. Con la espada en alto hizo un giro y se adentró entre los vampiros, cortando a su paso el cuello de dos de ellos, los otros, después de la sorpresa inicial se posicionaron, dejándolo encerrado en un círculo. El oscuro giró sobre sí mismo, mirando a la cara a cada uno de los seres que le rodeaban. Después les hizo un gesto con la mano indicándoles que empezaran sus ataques. Uno de ellos se adelantó furioso, pero no estaba ni a dos metros cerca de Kaesios cuando su cuerpo cayó al suelo con un golpe sordo, la cabeza cayó a varios metros de distancia. Los otros se quedaron pasmados viendo la escena, después la rabia se apoderó de ellos y todos a la vez corrieron para atacarlo.

Los humanos, que seguían  en su puesto en la entrada del valle, miraban extasiados la lucha que discurrían ante ellos. La forma de luchar, aunque el final no era más que la muerte, resultaba hermosa. Kaesios parecía bailar mientras movía su cuerpo y la espada se había convertido en parte de él. Uno a uno, los que osaban enfrentarse a él, caían al suelo sin vida.

Hersir tenía una manera más peculiar de luchar. Usaba dos espadas, algo curvadas y las movía a la vez, realizando una danza mortal mientras giraba sobre sí mismo.

No se limitaba a cortar cabezas, como Kaesios, que era la manera más fácil y limpia de acabar con ellos, él cortaba, sin mirar a donde, así que los neófitos perdían sus extremidades sin darse cuenta, o eran abiertos en canal y se quedaban quietos, viendo como todo lo que había en su interior caía a sus pies, después Hersir les rebanaba el cuello. Era letal, sangriento, violento pero muy efectivo.

Onuris por su parte, prefería utilizar las manos. Aunque llevaba la espada, prefería pelear cuerpo a cuerpo. Cuando se cansaba se movía detrás del desdichado y le arrancaba la cabeza.

Eran prácticamente invencibles. Los neófitos, al ver cuál sería su final, intentaron huir, pero allí les estaban esperando los humanos con las espadas en alto. Pero los nuevos oscuros no temían tanto a los cientos de humanos como a los tres antiguos que dejaban atrás.

— ¡Arqueros! ¡Listos! —Gritó Dana al verles avanzar hacia ellos— ¡Descargar! ¡Descargar!

Las flechas de los arqueros daban en el cuerpo de los neófitos como gotas de lluvia, pero estaban impregnadas de un veneno paralizante y aunque no les hacía un efecto inmediato y absoluto, los volvía más lentos y daban así una oportunidad a los guerreros de Dana.

El enfrentamiento cuerpo a cuerpo no se hizo esperar y los neófitos chocaron contra el muro de guerreros que no los dejaba pasar.

Dana asentó los pies en el suelo, alzó la espada frente a ella y esperó a que el primero se le acercara. No sería tan fácil acabar con ellos como lo era para los antiguos, pero su experiencia, su fuerza y su valor, quedarían demostrados aunque les costara la vida.

En pocos minutos, el suelo se convirtió en un charco de sangre y barro, que les hacía perder el equilibrio. Los gritos de muerte y desesperación inundaron el lugar.

Los antiguos se unieron a los humanos y en lo que para Dana, pareció una eternidad, la lucha había dado a su fin.

Estaba cansada, su cuerpo, entrenado para la lucha, gritaba de dolor. Tenía varias heridas, y la pérdida de sangre la hacían volverse más débil. La cabeza le daba vueltas, casi no podía mantenerse en pie. Respiró profundo y se incorporó. Miró a su alrededor, los cuerpo de vampiros y humanos se mezclaban en el suelo. La hierba no era verde, esta pisoteada, sucia, muerta y el rojo de la sangre lo cubría prácticamente todo. Vio como Kaesios buscaba supervivientes a su alrededor, Hersir terminaba de rematar a los vampiros que aún tenían un hálito de vida en sus cuerpo y Onuris los iba amontonando.

Aunque estaban tan sucios como el resto, llenos de sangre, no se les notaba cansados ni afectados. Por primera vez en su vida Dana envidió a los Oscuros.

Kaesios iba poniendo a los humanos vivos juntos, apoyados en la pared de la montaña. Miraba sus heridas y procuraba curarles de la mejor manera posible.

Dana miró a su alrededor, sus hombres, los que había sobrevivido estaban tan estupefactos como ella. Jamás pensaron que fuera tan dura una batalla contra los vampiros.

Si tenían en cuenta que tres de los más antiguos habían sido capaces de acabar con un centenar, no quería ni pensar que haría cien de ellos. Si quisieran dominarían el mundo, y nadie podría evitarlo.

Sus hombres se reunieron junto a ella, esperando órdenes.

Suspiró cansada. No podía olvidar quién era.

—La mitad de vosotros ayudad a Kaesios con los supervivientes, los demás buscad a los caídos. Les daremos digna sepultura.

Onuris, que ya tenía a todos los cuerpos de los neófitos en montones, procedió a prenderles fuego.

El olor de la sangre, la muerte y el dolor se mezclaban ahora con el que desprendían la carne quemada.

A Dana se le revolvió el estómago, se apartó lo más que pudo y vomitó hasta que no le quedó nada en el estómago.

Cuando se puso en pie, Kaesios estaba junto a ella y la ayudó a enderezarse.

— ¿Estás bien?

Ella afirmó con la cabeza. El oscuro se la quedó mirando unos instantes hasta que vio que el color volvía a las mejillas de la guerrera.

—Debemos quemarlos, es la mejor forma de eliminarlos. No es fácil quitar la vida de un inmortal...

Ella volvió a asentir y se dirigió hacia los heridos, procurando darles consuelo y curar sus heridas de la mejor forma posible.

Se dio cuenta de una cosa mientras vendaba la pierna de un guerrero que además era su mejor amigo. Esto no había hecho más que empezar y si esta batalla había sido cruel y despiadada no quería ni pensar cómo sería lo que estaba por llegar...

Aidan entró en la casa de Kaesios, miró a su alrededor, estaba rodeada por un pequeño ejército de vampiros. Supuso que era cosa de su tío.

Avanzó por el pasillo en dirección a su habitación, pero le salió al paso Katherina.

— ¿Qué tal todo? —Le preguntó.

Él no tenía ganas contestarle ni de hablar, estaba sucio y muy hambriento, había pasado demasiado tiempo cerca de humanos sabrosos sin la posibilidad de alimentarse y ahora veía como podía perder el control en cualquier momento. Y si le hacía daño a Katherina, estaba muerto.

—Todo bien, pero si me permites iré a adecentarme un poco.

—Oh... si claro, lo siento.

—No te disculpes, no pasa nada. Están siendo unos días muy estresantes. Voy a darme un baño y bajo a contarte como me ha ido.

Ella sonrió y su sonrisa iluminó la estancia. Aidan pensó en la suerte que tenía Kaesios de tenerla a su lado.

Subió corriendo a su habitación, tocó la campana de los criados para que le subieran un baño y también la otra que le proporcionaría comida.

No tardaron en llenar la bañera de agua caliente, y cuando se metió en ella sintió como todos los músculos de su cuerpo se relajaban. Ser un vampiro joven no era nada agradable, le costaba mucho mantenerse sereno, no ser impulsivo y controlar sus deseos, a veces no podía evitar que se le fuera de las manos. Pero ahí sentado, relajándose mientras se quitaba la suciedad del camino, se sintió mucho mejor.

Unos minutos después llamaron a la puerta.

—Pasa. —Ordenó él mientras se frotaba los brazos con jabón.

Por la puerta entró Elena, era una humana muy hermosa, sus ojos eran verdes y brillantes, su pelo castaño, largo y algo rizado. Su cuerpo era voluptuoso y muy sensual. A  Aidan se le hizo la boca agua nada más verla. Ella era una de esos humanos que les servían de alimento de manera voluntaria, a cambio recibían protección y una buena cantidad de monedas. Si Elena decidía marcharse mañana mismo, viviría el resto de su vida sin necesidad de trabajar y con todos los lujos que deseara. Pero de momento seguía ahí, al lado de Aidan.

Llevaba una blusa blanca con botones y una falda roja que le tapaba los pies. Sus pechos, grandes, redondos y turgentes se podían distinguir a través de la fina tela. Ella entró en la estancia con paso decidido, pero lento. Se acercó hasta él y se puso detrás. Con dulzura comenzó a frotarle la espalda.

— ¿Estás muy cansado?

Aidan suspiró.

—Mucho.

—Veremos qué podemos hacer para ayudarte.

Él no podía verla, pero oía sus movimientos, así que supuso que se estaba desnudando al oír el sonido de la ropa caer al suelo. Después se puso frente a él.

Sus ansias de sangre y de placer acudieron a él con más fuerza que antes. Su miembro se puso erecto al instante. Ella se introdujo con cuidado en la bañera, sentándose a horcajadas sobre él, con un movimiento diestro la penetró. Ella suspiró de placer, se movió con lentitud mientras el agua caliente de la bañera se derramaba por los lados. Se apartó el pelo hacia un lado y acercó el cuello hacia Aidan. Él, sin pensárselo, la mordió con suavidad y comenzó a beber el dulce elixir que le otorgaba fuerza y vigor mientras empezó a moverse más rápidamente. Elena llegó al orgasmo con un grito contenido mientras Aidan la penetraba una última vez con fuerza. Ella cayó rendida sobre su cuerpo y él, saciado y satisfecho, pasó la lengua sobre la marca de sus colmillos cerrando así la herida que le había producido sus colmillos.

Elena le regaló un último beso en la barbilla y se levantó. Se secó con calma y después se visitó. Le guiñó un ojo al Oscuro y salió por la puerta tan tranquila, como si no hubiera pasado nada.

Aidan disfrutó un poco más de su baño. Estaba saciado, pero la tranquilidad que disfrutaba era demasiado tentadora como para salir y volver a la realidad que los rodeaba.

CAPÍTULO 30

Kaesios envió a Dana y a sus hombres, los que aún estaban fuertes y sin heridas, hacia el campamento de los humanos. Los heridos fueron trasladados a Órion dónde se ocuparían de ellos.

Después iniciaron el viaje de vuelta a casa. Iban los tres tranquilos, caminando a una velocidad rápida, pensando cada uno en sus cosas. Las montañas fueron quedando cada vez más lejos y se adentraron en el bosque. La espesura, la frescura de las plantas, el aire limpio y puro les reconfortaba. Al llegar al río Kaesios se detuvo. No estaban cansados, eran demasiado antiguos como para que una lucha así los dejara limitados, pero estaban sucios de sangre y barro. Kaesios miró a su hermano.

— ¿Vas a presentarte así ante tu esposa?

Él ni se había dado cuenta.

—Así como.

—Pues así, lleno de sangre, sudor, barro... estás hecho un desastre.

—Puff... mira quién habla.

—Si, por eso me voy a dar un baño.

— ¿En el río? —Le preguntó Onuris.

Él oscuro asintió.

—Como en los viejos tiempos.

Onuris sonrió se acercó más al agua.

—El último es un humano raquítico.

Kaesios y Hersir rompieron a reír y saltaron al agua con rapidez.

Aidan bajó al comedor a la hora de cenar. Katherina ya estaba allí sentada. Se la veía sola y desvalida. Tenía los hombros agachados al igual que la cabeza. Se la notaba triste. La ausencia de Kaesios le estaba pasando factura.

—Hola Katherina.

Ella alzó la cabeza y mudó su rostro al verle. Una sonrisa, iluminó su cara.

—Hola, espero que estés bien.

—Sí, me he bañado y estoy más tranquilo.

Él ocupó su lugar en la mesa y la miró.

— ¿Has salido de casa?

—No —dijo con pesar— Kaesios me lo prohibió, dice que es muy peligroso que me exponga.

—Y tiene razón. Debemos mantenerte a salvo.

—Me halagas, Aidan.

Él sonrió.

—Debes comer, mantenerte fuerte, los días que vienen van a ser muy duros... para todos.

Ella suspiró.

—Lo sé. Jamás pensé que pudiéramos llegar a esto.

—No depende de nosotros. Pero es lo que nos toca vivir, así que nuestra mayor intención es sobrevivir.

Ella pinchó con el tenedor el trozo de filete que había troceado y se lo metió en la boca. Debía estar fuerte. No podía ser una carga para Kaesios. Aunque no sabía que pensaba hacer con ella, dónde la llevaría y quién se ocuparía de ella, estaba segura de que el Oscuro no podría ser, pues tenía que estar presente en la batalla. Suspiró triste, pero se obligó a masticar y tragar.

Aidan ya le había sentido hacia varios minutos, pero no le dijo nada a Katherina hasta que él entró por la puerta, mojado de pies a cabeza, pero exultante y muy feliz.

—Hola.

Katherina se dio la vuelta en su silla, le miró unos instantes, pasmada, y cuando reaccionó se levantó y fue corriendo hacia él como si le fuera la vida en ella.

Lo abrazó con fuerza y él se rio ante tanta efusividad, después la besó con pasión y ella se derritió en sus brazos. El terminó el beso y la miró burlonamente.

—Veo que me has echado de menos.

Ella se apartó de él rápidamente.

— ¡Estás empapado!

—Tenía que lavarme, ¿no?

— ¿Y te has bañado con la ropa y todo?

—Me he lavado en el río. Hemos venido nadando Hersir, Onuris y yo. Ha sido de lo más divertido.

— ¿Quién ganó?—Preguntó Aidan.

— ¿Quién va a ser? Onuris, por supuesto. Ni siquiera fingió que nos daría una oportunidad.

— ¿Qué tal todo? —Preguntó ella.

—Todo arreglado.

Aidan le miró fijamente, habían acordado no contarle la verdad a Katherina, pero no podría ser por mucho tiempo, si es que seguía con la idea de llevársela. Aidan no estaba de acuerdo, el campo de batalla no era un buen lugar para una mujer, ni para un hombre si lo piensas bien, pero Katherina no podría olvidar lo terrible de la guerra y eso la perseguiría por siempre. Pero él estaba convencido. Decía que no debía olvidar los consejos de la Suma Sacerdotisa.

Kaesios se despidió diciendo que se iba a cambiar y que bajaría en un momento, la mujer se acercó a la mesa con una sonrisa espléndida en los labios, tenía el vestido mojado de haber abrazado al Oscuro, pero ella no lo notaba de lo contenta que estaba. Aidan la miró, pero no dijo nada.

El antiguo bajó a los pocos minutos, se había cambiado de ropa y se había peinado, se sentó junto a Katherina y pidió que le sirvieran. La cena continuó con una conversación amena, dirigida en su mayor parte por Kaesios y en la que no se dijo ni una palabra de la aniquilación de los neófitos.

— ¡No! ¡Malditos! ¡Todos! —Gritaba Baldur mientras tiraba y destruía todo lo que estaba cerca de él —¡Acabaré con todos! Aunque me lleve el resto de la maldita eternidad, los aniquilaré. Uno por uno. —Gritó mientras estampó otro mueble contra la pared.

Irina se había escondido detrás de una columna y miraba asustada el arrebato de locura de su compañero al enterarse de la destrucción de su ejército de neófitos. Su sangre bullía, encendida, llena de ira y la oscura temió por su vida cuando uno de los vampiros osó entrar con una copa llena de sangre y Baldur tiró la bandeja y arrancó la cabeza del Oscuro con sus dientes, tal era su furia. Así que todos los que vivían con él habían desaparecido misteriosamente. Menos Irina. No se atrevía a hablar, ni siquiera a respirar. Solo observaba la furia del antiguo y como sus ojos ya eran totalmente rojos y llameaban como el fuego.

—A ese desgraciado de Kaesios —dijo mientras cogía el cuerpo sin vida del pobre vampiro y estrujaba su tronco convirtiéndolo en pequeños jirones de carne y trozos de huesos— lo mataré, lo juro por todo lo que está vivo que cuando lo tenga en frente, lo destruiré con mis propias manos...

El oscuro destruyó todo lo que estaba a su alcance. Respiraba furiosamente y sus ojos llameaban. Irina no se movió del sitio hasta que Baldur no comenzó a tranquilizarse.

Enfadado, con ansias de matar y destruir, pensó que su comportamiento no lo llevaría a la victoria.

Le habían dado un buen golpe, alguien les tenía que haber avisado de sus planes, sino, no lo entendía. Los tenía ocultos. No había hablado de sus planes con nadie, sin embargo el maldito Kaesios había dado con ellos y para colmo, los había eliminado. Su furia era monumental. Pero tenía que calmarse y pensar, sí, pensar la mejor manera de acabar con ese gusano que solo sabía darle problemas.

Tendría que volver al principio. No tenía otra. Sus planes seguían en pie pero ahora debía llevarlos a cabo de otra forma. Lo primordial era acabar con Kaesios.

Miró a su alrededor. No quedaba nada en pie, todo lo que una vez había adornado esa estancia, estaba destrozado, hecho añicos y las astillas se mezclaban con la sangre, vísceras, carne y huesos del desdichado que entró por la puerta. Ni siquiera sabía su nombre...

Buscó algo en lo que sentarse, tal y como se encontraba, no quería salir de su cuarto, no tenía el suficiente auto control y podía terminar con todos sus vampiros.

Encontró una silla que aparentemente podría soportar su peso. Se sentó y comenzó a pensar. Tenía que encontrar la manera de llegar a buen puerto y cumplir todos sus deseos.

Su última esperanza estaba puesta en el humano Cornelius, y eso no era una buena  noticia, Baldur odiaba a los humanos...

Llamaron a la puerta de Kaesios. Era temprano, él había pasado toda la noche disfrutando del cuerpo y la pasión de Katherina, ella permanecía dormida y él, incapaz de permanecer quieto mucho tiempo, bajó a la biblioteca y comenzó a poner sus papeles en orden. Había mucho que hacer, pagar a los empleados, ocuparse de que sus posesiones estuvieran en buen estado, cuidar de que los niños que cuidaba estaban bien atendidos y que no necesitaban nada... aunque su concentración se limitaba a escasos segundos, puesto que la mayor parte del tiempo su mente estaba ocupada en su totalidad por Katherina.

A esas horas de la mañana, todos dormían, así que Kaesios abrió la puerta.

—Buenos días, señor.

—Buenos días, muchacho.

El chico agachó la cabeza y le entregó un sobre. Kaesios lo cogió y lo miró por los dos lados, no había remitente.

— ¿Esperas respuesta?

—No. —Dijo el chico.

Kaesios se sacó unas monedas del bolsillo y se las dio. Él, al ver la cantidad de monedas, sonrió con ilusión y rápidamente se las guardó en el bolso de los pantalones.

—Qué tenga un buen día, señor. Muchas gracias.

—Igualmente para ti. —Le dijo y cerró la puerta.

Se dirigió a la biblioteca y una vez sentado, abrió el sobre.

“Kaesios, tu presencia es necesaria en el campamento, no hay tiempo que perder, esto lo hemos empezado y es hora de terminarlo, para bien o para mal. No dejaremos a Baldur la oportunidad de sorprendernos. Los humanos están preparados, nosotros también.

Angus”

Suspiró para sus adentros, el momento había llegado...

Kaesios esperaba tranquilamente mirando a través de la ventana, a que bajara Katherina a desayunar. Sabía que ella debía estar cansada, no en vano, la había dejado descansar muy poco. Su apetito sexual se veía aumentado por la presencia de la mujer, y le era muy difícil poder contenerse.

Ella había resultado ser toda una sorpresa. Una muchacha muy joven, pero muy pasional. Aceptaba sus caricias con deseo y correspondía de igual forma a su fuego. No se veía saciado de ella.

Pero eso le hacía vulnerable. Lo sabía. Ella era la persona que le convertía en el ser más fuerte, pero a la vez en el más débil. Si alguien deseara hacerle daño, solo tenía que herir a Katherina y él quedaría destruido.

Desde ahí, podía escucharla perfectamente, su corazón, su respiración, sus suspiros...

Sabía cuándo se había levantado, por eso estaba ahí, como un pobre desgraciado, esperando verla entrar por la puerta y acompañarla en el desayuno, el tiempo se les acababa, a los dos.

Kaesios tenía un mal presentimiento. En la guerra de los días oscuros, no tenía nada que perder, y le daba igual luchar que no, pero en esta, todo era diferente. No quería ir al campo de batalla y enfrentarse a sus iguales, pero tampoco quería quedarse quieto sin hacer nada y dejar a los humanos a su suerte.

Si la batalla final estaba por llegar, él debía estar ahí, y con él, Katherina. Pero no quería y no deseaba tenerla allí. Aunque Lyris le anunció de que eso sería lo mejor, pero él no estaba muy seguro. Allí, solo tendría dos oportunidades, luchar o protegerla, las dos cosas a la vez sería imposible y eso lo torturaba por dentro. Si algo le pasaba a ella él estaría perdido, tan claro como el sol saldría todos los días y después le seguiría la noche.

Escuchó sus pasos bajando las escaleras. Todo su cuerpo se preparó para el impacto que suponía verla.

Ella entró como siempre, con una sonrisa en los labios, se la notaba radiante. Tal vez fueran sus ojos, pero la luz del día realzaba aún más su belleza y su piel, perfecta, resplandecía al ser acariciada por los rayos del astro rey.

La ayudó a sentarse y pidió que sirvieran. Ella le sonrió y a él se le aceleró el corazón. Se dio cuenta y sonrió para sí mismo, ¿acaso se había visto alguna vez algo tan estúpido? Si se enterasen los de la raza, sería el hazmerreír.

Aidan entró como si nada en el comedor y ocupó su lugar. Sonrió a los dos y comenzó a desayunar. Estaba animado y se le veía feliz.

— ¿Alguna novedad? —Preguntó mientras se llevaba la taza de café a la boca.

Kaesios se quedó unos instantes en silencio. No sabía si debía decir las cosas delante de Katherina o no.

Pensó que si ella debía ir con él, lo mejor sería que estuviera al tanto de todo.

—He recibido una nota de Angus... debemos marchar al campamento cuanto antes.

La mujer se quedó con el tenedor y el trozo de tostada suspendido en el aire, a medio camino de la boca, y lo miró fijamente.

—Vaya... eso significa que ya no hay marcha atrás.

Kaesios negó con la cabeza.

—Me temo que no, el tablero está listo y las piezas comienzan a moverse. Solo espero que tengamos el mejor final posible.

— ¿Qué piensas hacer conmigo? —Preguntó ella al fin.

Tenía un nudo en el estómago que le impedía tragar y casi hablar. Un sudor frío se apoderó de su cuerpo.

—Vendrás con nosotros, naturalmente.

— ¿Naturalmente?

—Sí.

Ella lo miró estupefacta, pero él continuó con su desayuno tan tranquilo y no volvió a decir palabra.

CAPÍTULO 31

Dana entró en el campamento con la cabeza bien alta, intentando aparentar el valor que apenas sentía. La pelea con los neófitos la había hecho pensar mucho. Sabía que la lucha sería cruenta y no estaba segura de que ella o sus hombres, salieran con vida de ahí.

Pero ella era una guerrera y lucharía con fuerza hasta su último aliento.

Los recibió el Gobernador.

—Bienvenidos seáis, guerreros de las tribus de los bosques. Toda ayuda será poca en esta empresa.

Dana le miró de arriba abajo.

—No estamos aquí para ayudarte, venimos a saldar una deuda que tenemos pendiente con el Oscuro Kaesios. Vuestras guerras, no son las nuestras.

El Gobernador se quedó pasmado durante unos segundos, luego inclinó la cabeza y dijo:

—Aun así sois bienvenidos, la carpa verde del norte es la vuestra, cualquier cosa que necesitéis, no dudéis en pedirla.

Dana no pronunció palabra y se dirigió hacia el lugar indicado.

Mientras caminaba, miraba con atención todo lo que la rodeaba. Miles de hombres estaban ahí reunidos, sentados alrededor de hogueras, afilando sus armas o practicando entre ellos. Todos parecían muy capaces. Sin embargo ella sintió miedo, y dudas, muchos de ellos, después de la batalla, no volverían a ver un nuevo amanecer.

Cornelius asomó la cabeza por la abertura de su tienda al oír tanto jolgorio fuera. Lo que vio le dejó sin palabras. Una mujer, vestía un traje tan pegado a su cuerpo que parecía su propia piel. Su pelo negro iba suelto y ondeando al viento. Su cuerpo era escultural. Era una guerrera, no cabía duda, sus músculos lo dejaban bien claro, pero a Cornelius le pareció la mujer más hermosa que había visto.

Ella pasó frente a él sin mirarle siquiera, iba seguida por un ejército de fieros hombres, vestidos como si fueran salvajes.

—Son de las tribus de los bosques. —Le susurró Ario— Vienen en nombre de Kaesios. Solo luchan por él...

Cornelius sonrió.

—No sé qué diablos tiene ese oscuro, pero todos acabamos luchando por él...

Lyris dejó caer las manos que tenía extendidas sobre el agua sagrada. Las lágrimas de sus ojos le impedían ver. Se derramaron por su hermosa piel, de manera lenta, como si tocarla fuera un sacrilegio. Su corazón se contrajo de dolor. Ella ya lo sabía, desde el mismo momento en el que los poderes ocuparon su cuerpo, tuvo la sensación de que Cornelius encontraría una mujer que le hiciera feliz, pero eso no lo hacía más fácil y menos ahora que tenía la certeza. Sus pies descalzos sintieron la corriente de la energía que pasaba del suelo y se catalizaba a través de su cuerpo. Las visiones eran parte de sus poderes, pero esta en especial, había sido tremendamente dolorosa. Se secó las lágrimas de la cara y procuró serenarse. Ella era la intermediaria entre la Diosa y los mortales. Todos los sentimientos que la ataran a su cuerpo y a su vida, estaban prohibidos. Suspiró una vez más.

Había perdido, lo sabía, Cornelius siempre la amararía, eso también lo sabía, pero ahora no volvería a su lado, jamás. El hombre que había formado parte de su vida desde su más tierna infancia, aquél que se había apoderado de su cuerpo, de su mente y de su alma, hoy estaba más lejos de ella que nunca. El dolor la atravesó como si fuera una flecha envenenada, tanto que se dobló en dos.

Lo había perdido y con él toda esperanza de volver algún día a ser una mujer.

Respiró con fuerza y se concentró en los latidos de su corazón, tenía que serenarse. Su destino estaba escrito, no había marcha atrás, pudo haberlo cambiado a su debido tiempo, y su vida habría sido otra, más humana, más mortal, más feliz... ahora no había otro camino distinto.

Cornelius se enamoraría de Dana, ése era el regalo que le daba la Diosa por haberle arrebatado a Lyris, ahora él tendría que hacer el resto.

Se giró muy despacio, alejándose del lugar donde su poder era más fuerte y se retiró a su habitación. Una vez allí, acurrucada en la cama, lloró desconsolada la pérdida de su amor...

Todo estaba más que preparado para la partida. Katherina tenía miedo, su cuerpo temblaba y un nudo le oprimía el pecho. No sabía a dónde iban ni que haría allí, solo que la batalla iba a dar comienzo y Kaesios debía estar en el campo como todo los demás.

Aidan salió de la casa molesto, no le agradaba la decisión del antiguo, ¿qué iba a hacer una pobre mujer en medio de una batalla campal? Y con oscuros, ni más ni menos. Pero el antiguo no le había pedido su opinión, aunque él se encargó de hacérsela saber.

El coche de caballos estaba listo, pero él prefería ir a su ritmo, no pensaba ocupar el mismo espacio que Kaesios, podrían pelearse y no era el momento.

—Os veré allí...—Dijo enfurruñado.

Kaesios le miró pero no contestó. Si Aidan estaba disgustado, ya descargaría su frustración en la pelea, a él le daba lo mismo. La sacerdotisa le había comunicado y es más, le había hecho prometer que estarían juntos, y eso es lo que haría.

Ayudó a Katherina a subir al coche y después lo hizo él. Vio por el rabillo del ojo como Aidan iniciaba una loca carrera que le llevaría al lugar convenido en muy poco tiempo. A él no le gustaba la forma convencional de viajar, disfrutaba corriendo, sintiendo el aire en su rostro, la velocidad, sin embargo no podía dejar sola a la muchacha, así que a pesar de las inmensas ganas que tenía de llegar al campamento, compuso su ya típica, facción en el rostro de indiferencia y se preparó para estar durante horas en un cubículo diminuto con la mujer que hacía que le hirviera la sangre. Sería un viaje interesante.

Los oscuros se reunían en una tienda solo para ellos, no eran tantos como deseaban, la mayoría optó por no participar hasta que sus vidas no estuvieran en un peligro real, no era de extrañar, eran criaturas caprichosas, egoístas y volubles. Sin embargo, Angus conversaba con todos aquellos que habían accedido a luchar.

Aidan estaba en el extremo del lugar, solo y sumido en sus pensamientos, mientras que Onuris no dejaba de mirarle.

Entonces por la puerta entró Kaesios, impresionante como siempre. La raza le temía y a la vez le respetaban... pero no venía solo.

Onuris se acercó a hablar con él. Detrás una pequeña humana lo miraba todo aterrorizada. Hersir se acercó hasta ellos.

— ¿Por qué, Kaesios? Esto no es lugar para una mujer.

—No tengo alternativa.

Él le miró extrañado.

—Hijo, no es buena idea, ella es débil y será presa fácil. Baldur está a punto de descubrir que Cornelius le ha traicionado, su furia no tendrá límites. Este lugar no es seguro.

—Onuris, hice una promesa a la Suma Sacerdotisa, no puedo echarme atrás ahora.

— ¿Y qué piensas hacer con ella? ¿Dónde la esconderás? Aquí solo hay guerreros, tiendas y una gran explanada vacía. No hay lugar para mantenerla con vida.

—Ya lo sé, pero no puedo hacer otra cosa, Lyris dijo que era imperioso que ella se mantuviera a mi lado.

— ¿Y qué piensas hacer, darla una espada y ponerla a luchar?

Kaesios suspiró, se estaba comenzando a enfadar.

—No sé lo que voy a hacer, pero no es asunto tuyo, solo mío.

—No te equivoques Kaesios —continuó Hersir— si no estás al cien por cien en la batalla, no nos servirás de mucho. Es crucial que ganemos y derrotemos a Katherina.

El oscuros, exasperado le gritó.

— ¿Y crees que no lo sé? Te he dicho que es mi problema, tú preocúpate por ti, mantente con vida, de Katherina me ocupo yo.

Hersir le miró con los ojos llameantes.

—Eso sería genial, sino tuviera que proteger tu trasero o el de ella.

Y se dio media vuelta enfadado.

Onuris miró con intensidad a Kaesios. Era el único que conseguía que él se encogiera, no le gustaba que su padre se disgustara con él, lo respetaba demasiado.

—No tengo alternativa, Onuris, me ata un juramento.

—Solo tú sabes por qué demonios prometes algo así, pero espero que no te arrepientas.

Katherina, que había oído todo desde el momento en el que entraron, sintió unas terribles ganas de llorar. Ése no era su lugar, ella no tenía que estar ahí, nadie la quería y encima no tenía ni idea de luchar. Se acercó más al antiguo.

—Creo que tienen razón, yo no debería estar aquí.

—Eso no lo podemos cambiar, Katherina, el destino está escrito y no sé por qué razón, tú eres una pieza clave, tu lugar es aquí, junto a mí.

Baldur, decidió salir de su habitación y procurar llevar una vida normal, no quería que los suyos se dieran cuenta de cuánto le había afectado la destrucción de sus neófitos, pero siempre hay tiempo para llevar sus deseos a cabo y si un plan no funciona, se piensa en otro y ya está.

Miró por los arcos que daban a la calle, el día estaba amaneciendo, el sol comenzaba a salir y pintaba todo de esos colores pintorescos que solo se ven a primera hora del día.

Su genio se apaciguó un poco. Le encantaban los amaneceres, era uno de esos placeres secretos que tenía. Desde que le convirtieron no se perdía ni un amanecer. No sabía nada de Irina desde hacía varios días, sonrió para sí, ella también le temía y eso le gustaba. Debía darla un buen uso, no sabía muy bien para qué, pero para meterla en su cama tenía un montón de mujeres más y no le daban ningún problema. Ella odiaba a Kaesios y utilizaría ese odio en su beneficio. Se acercó con paso enérgico al salón principal. Estaba prácticamente vacío. Cuando él tenía esos arrebatos de ira, la mayoría de sus vampiros huían para conservar la vida. En cuanto corriera la voz de que estaba más tranquilo, volverían a abarrotar su casa.

Miró si ver el horizonte y a su memoria apareció la imagen de su hijo. Baldur tenía muchos años y siglos, tantos que ya no los recordaba, desde que eliminó a su creadora, jamás tuvo la necesitad afectiva que sienten algunos congéneres, él estaba muy bien solo. Su familia iba creciendo a medida que él se iba haciendo más poderoso.

Un día, mientras avanzaba por el mundo, con lo puesto y un par de dagas y una espada, se encontró de frente con un joven guerrero, estaba herido, su futuro no era otro que la muerte. Sus compañeros lo habían abandonado a su suerte, convirtiéndose en un lastre para el avance del grupo. Baldur se puso frente a él y lo miró con curiosidad. La sangre del muchacho llamaba su atención, no es que estuviera hambriento, pero el olor de la sangre no lo puede resistir cualquiera. Sin embargo, algo le impidió beber de él y acabar así con su agonía.

El muchacho respiraba con dificultad, mientras se tapaba con la mano la herida que más sangraba en su cuerpo, que no era la única. Sin duda la batalla había sido cruel y sangrienta.

Alzó el rostro y lo miró. Baldur debía tener una pinto horrible. Llevaba años dando vueltas por los bosques, tenía el pelo largo y enredado y la barba cortada a navaja y mirando su reflejo en el rio. Pero el muchacho simplemente le dijo:

— ¿Quién eres?

— ¿Quién crees que soy? —Le respondió a su vez.

El muchacho suspiró, le costaba respirar.

—Tienes pinta de ser la muerte, o el demonio.

—Tal vez ambas cosas...

Con las escasas fuerzas que le quedaban, cogió su espada y se incorporó. No se podía poner de pie, pero se sentó y se irguió.

—Seas quién seas, no te temo.

Baldur parpadeó asombrado. Admiraba el valor de ese humano.

—Puede que no seas lo suficientemente prudente para temerme, pero eso no evita que te quite la vida igualmente.

—Inténtalo, ser del inframundo. Lucharé mientras tenga un hálito de aliento en mi cuerpo.

Baldur se carcajeó. Se estaba divirtiendo a costa del humano. Le volvió a mirar y se fijó más en el chico. Parecía joven, pero las heridas de batallas pasadas cubrían casi todo su maltrecho cuerpo. Aunque jamás pensó que fuera posible, se apiadó del muchacho.

—Dime tu nombre, humano.

— ¿Acaso descuidas tu trabajo, Muerte?

Baldur parpadeó un par de veces sin saber a qué se refería el chico.

— ¿Eh? —Preguntó extrañado.

—Si eres la muerte, como afirmas, supongo que tu deber es saber a quién debes llevarte contigo al inframundo. Si no sabes mi nombre, tal vez es que aún no ha llegado mi hora...

Baldur soltó una carcajada ante ese humano, que aunque moribundo, no le faltaba valor y sentido del humor.

—Pues deberías temerme, humano. Aunque me caes bien, tal vez pueda hacerte una concesión.

— ¿Un concesión? ¿Cuál?

—Tengo el poder de quitar la vida, pero también el de conceder la inmortalidad, tal vez te guste más esa faceta mía...

Los ojos del muchacho se abrieron desmesuradamente. Apenas le quedaba sangre en el cuerpo, y las fuerzas le fallaban. Su cabeza comenzó a dar vueltas.

—Dime el precio que he de pagar.

— ¿Cuál es tu nombre, mortal?

—Brandon.

—Bien, Brandon, solo pide que te otorgue ese don y será tuyo.

No tenía tiempo para pensar, tampoco lo necesitaba, si de algo estaba seguro es de que no deseaba morir y menos allí, solo y abandonado por los suyos, como un desperdicio humano. Tal vez si lo hubiera pensado, si se hubiera fijado bien en la maldad que desprendían los ojos de ese grotesco ser, su respuesta hubiese sido distinta. Pero su vida llegaba a su fin, apenas le quedaba aliento con el que responder y él no deseaba morir.

—Cónce...de...me... ese... don...—Suspiró.

La sonrisa malvada que apareció en el rostro de Baldur lo asustó, pero el pacto estaba sellado.

El oscuro se acercó hasta él, tanto que pudo oler con claridad el terrible aroma que desprendían las ropas.

Notó como se acercaba y le tocaba el cuello con los labios, después la oscuridad se apoderó del mortal, para abrir los ojos días después y renacer a una nueva y larga vida.

“No tan larga como yo hubiese deseado”, pensó Baldur. Su hijo se había convertido en su mejor aliado. Durante años le enseñó el sutil arte de la tortura y la muerte. Lo convirtió en un fiel reflejo de sí mismo, ambos eran uno solo. No necesitaban comunicarse para saber lo que estaban pensando. Era una unión más allá de la simple sangre.

Pero lo había perdido, hacía veinte años... lo había perdido. Y todo por culpa de esos malditos humanos, que no estaban satisfechos con sus miserables vidas... pero pagarían por ello. La pérdida de su hijo se vengaría con la tierra manchada por la sangre de los humanos, y si alguno quedaba con vida, lo sometería.

Cuando sintió como la vida se escapaba del cuerpo de su hijo, el dolor que se apoderó de su ser fue tan intenso, que pensó que estallaría en mil pedazos. Su hijo, su sangre, yacía sin vida en un charco de barro y bañado en su propia sangre, la de él.

La ira lo poseyó y su único anhelo fue, desde ese mismo instante,  hacérselo pagar a todo aquél que hubiera tomado parte en la muerte de su hijo, tanto directa como indirectamente. Pasó las horas, los días, las semanas, los meses y los años, tramando un plan.

Primero destruiría a los humanos. Los verdaderos culpables, por emprender una guerra de lo más estúpida, por anisar un poder que no les corresponde. Segundo, contra la raza, por no haberse levantado en armas contra esos malditos, y simplemente haber evitado la muerte de los culpables.

—Baldur, sé de tu dolor, pero aniquilarlos no te devolverá a tu hijo. —Le dijo Kaesios.

—No, pero me proporcionará venganza y paz.

—No mataremos a los humanos, ya lo hemos decidido

Baldur, los hemos convencido por la fuerza, les enseñamos todo nuestro poder y ellos mismos se rindieron, no habrá más muertes. —Le informó el Gran Maestro.

— ¿No habrá más muertes? ¡Y la de mi hijo! ¿Esa no cuenta?

Les gritó Baldur, poseído, fuera de sí, mientras hablaba de su boca salía espuma disparada con cada sílaba. Se tiraba del pelo y se doblaba sobre sí mismo, mientras andaba lentamente por el centro del consejo.

—Tu hijo no es la única baja, Baldur. —Le informó Kaesios.

El antiguo, se incorporó muy despacio y calvó sus ojos hinchados y rojos en él.

—Pero es la única que a mí me importa. —Le escupió con odio.

Sabía que desde que Kaesios era uno de los justicieros del juez, ambos habían entablado una gran amistad, que perduró después de que Angus fuera nombrado Gran Maestro y Kaesios abandonara su antiguo puesto. Sabía, con toda certeza, que Angus se plegaría a los deseos de Kaesios, y Baldur era muy consciente del amor de éste por los mortales. Si la lucha se daba por finalizada y no había represalias, la culpa era enteramente de Kaesios. Y lo pagaría... caro.

—Ya hemos tomado una decisión. La guerra ha terminado. Todos debemos volver a nuestras casas y reponernos de nuestras pérdidas y superar el dolor. —Ordenó Angus.

Pero eso no quedó así. Baldur se marchó, y se recuperó de la pérdida, pero no superó el dolor. Solo lo haría cuando su venganza llegara a su fin. Él estaba preparado. Sus hombres también. En cuanto Cornelius propague el caos y la muerte, comenzaría su turno.

Se relamió los labios, ya empezaba a saborear la sangre de los caídos.

El sol ya estaba alto, los colores violetas del amanecer, ahora eran oro líquido. Suspiró para sus adentros. Se sentía intranquilo, el duro golpe que había sufrido por la pérdida de los neófitos lo estaba afectando más de lo que creía.

Cuando se presentó allí y solo vio cenizas, su furia lo invadió, pero se contuvo. Buscó en el aire alguna muestra, algún rastro, algo que lo llevase hasta el culpable de aquella masacre.

Kaesios...

El sutil olor único y peculiar de su cuerpo, se podía notar en algunos lugares.

Kaesios...

Su tiempo estaba por llegar, lo sabía, lo sentía, cada vez está más cerca el momento en el que los dos se encontraran cara a cara y saldaran sus cuentas. Solo esperaba salir victorioso de ese encuentro...

El dolor la despertó y la dobló en dos. Se puso en pie como pudo y bajó las escaleras de piedra, que la llevarían al salón. Sus pies descalzos sentían el frío que desprendía el suelo. Las paredes susurraban y ella sentía que algo estaba por llegar. Subió despacio al altar y se acercó a la pila de agua mágica. Extendió sus manos y la visión la atravesó como una espada. No supo el tiempo que estuvo así, solo que cuando recuperó la consciencia, estaba arrodillada en el suelo y se sujetaba con las manos. Le sangraba la nariz y cada gota que caía al suelo, era absorbida por éste como si se tratara de un cáliz sagrado que concedía vida. Las gotas desaparecían en el acto.

Intentó ponerse de pie, pero estaba demasiado débil, uno de sus ayudantes corrió a ayudarla, pero la energía que

aún corría por su cuerpo lo lanzó disparado hacia atrás, dándose de espaladas contra la pared y cayendo al suelo con un ruido sordo y un pequeño gemido.

Lyris pensó que se volvería  a desmayar, pues el dolor que ahora sentía en la cabeza era tremendamente fuerte. Pero se concentró en respirar. Respirar. Respirar...

Poco a poco el dolor fue desapareciendo, sus sacerdotes, temerosos la rodeaban, pero se cuidaban de tocarla.

—Estoy bien... —susurró agotada.

Se le nubló la vista al recordar lo que había visto. Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos y caían al suelo, pues ella seguía doblada y de rodillas.

Todo estaba escrito. Su final estaba por llegar y ella tenía que cumplir con una misión.

¿Tenía miedo?

Estaba aterrada. Pero cuando aceptó sus poderes sabía que ellos traerían este tipo de cosas. No había marcha atrás, cada uno haría lo que tenía que hacer y ella no sería distinta.

Se incorporó apoyando su trasero en sus piernas y se estiró. Sintió un poco de mareo, pero el dolor estaba desapareciendo. La sangre ya no corría por su cara. Uno de los hombres le ofreció un pañuelo y con él se limpió la cara. Volvió a respirar profundamente.

No había tiempo ni de lloros ni de lamentaciones. Tenía que cumplir con su parte en la enredada telaraña del porvenir.

Su cuerpo, ya vacío de energía extraña, volvía a la vida y levantó una mano para que la ayudaran. Inmediatamente todos la socorrieron. Tenía que recuperarse. Pronto haría un viaje del que no habría regreso.

CAPÍTULO 32

Kaesios tenía preparada una tienda para él, que utilizaría para Katherina. Aunque su mayor deseo era estar junto a ella en todo momento, no podía hacerlo, por ella. No era más que una mortal y los dictados de los de su raza eran severos, si se enteraban de su unión, ella sería repudiada y despreciada.

Había mandado preparar una cama cómoda y todo aquello que pudiera hacer su estancia más agradable. Sin duda no era el lugar indicado, él más que nadie, estaba nervioso y descontento con su presencia allí, pero no podía echar en saco roto las visiones y consejos de Lyris.

Apartó la tela que hacía las veces de puerta y la invitó a entrar.

—Este será tu refugio. Estarás bien protegida y si necesitas cualquier cosa, no dudes en pedírmelo.

Ella asintió lentamente.

—Creo que todo está bien. No te preocupes. — Le dijo.

Él se acercó hasta ella y la tomó por los hombros.

— ¿Qué no me preocupe? ¿Cómo no me voy a preocupar? Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. No soportaría perderte. —Le declaró el oscuro.

Ella alzó la mirada hacia el hermoso rostro de su amado. El futuro era incierto, la guerra estaba a punto de comenzar, pero ella tenía esperanza.

—No me perderás...

Aidan entró en la tienda y se quedó quieto durante unos instantes al verlos tan cerca el uno del otro. Kaesios alzó el rostro y posó su fría mirada en al muchacho.

—El Maestro te llama.

Kaesios se apartó lentamente de Katherina y la miró.

—El deber me llama —le dijo con una sonrisa—, volveré en cuanto pueda.

Ella suspiró.

—No te preocupes por mí, estaré bien.

Kaesios salió de la tienda pensativo, seguido por un enojado Aidan a su espalda, y continuó en silencio hasta el lugar donde estaban reunidos los Oscuros. Muchos eran los que habían decidido no entrometerse.

Kaesios no los culpó por ello, su naturaleza egoísta les impedía sacrificarse por los demás, así que con los que habían decidido luchar se conformaba. Baldur no tardaría en enterarse de la deserción de Cornelius, es entonces cuando pensaba que todo explotaría. El oscuro no era muy bueno conteniéndose, su temperamento lo convertía en una bomba a punto de explotar y el alcance de la onda expansiva era difícil de prever.

Kaesios entró en la carpa que hacía las veces de cuartel general. Los Oscuros se mezclaban con los humanos alrededor de una gran mesa, donde tenían extendido un mapa.

—Kaesios... pasa, ven, acércate. Estamos estudiando las diferentes probabilidades. —Le dijo Angus.

—Pues es mejor que no perdáis el tiempo, con Baldur no podemos estudiar nada, es impredecible.

— ¿Algo podremos hacer, no? —dijo un general.

—Sí, tener a los hombres listos y preparados para partir de forma inmediata. En cuanto Baldur sepa que Cornelius está de nuestra parte, perderá los papeles. No sabemos ni lo qué hará ni a quién, ni dónde. Solo podemos esperar.

Katherina se sentó en el camastro que hacía las veces de cama, era ancho y parecía confortable, estaba cubierto por bonitas pieles. Miró a su alrededor. Todo estaba en un orden casi enfermizo. Todo al milímetro. Los baúles, las mesitas, la bandeja con dos copas y una jarra con algo para beber, todo tan bien dispuesto como solo un vampiro puede hacer. Suspiró asustada. Ella no debía estar ahí, debía estar en un lugar donde no hubiese hombres dispuestos a enfrentarse a la muerte y vencer o perecer en el intento. Su lugar no era la guerra. Jamás había luchado y no tenía ni idea de cómo coger un arma. Si ella era la clave de algo, sin duda no sería la de luchar y vencer.

Su ánimo iba decayendo por momentos.

Deseaba estar en casa, junto a su padre, en su habitación, preocupándose por las telas de los vestidos que se haría para el verano. No aquí, no en esa tienda, no en ese lugar...

Una sombra apareció a través de la tela de la tienda, primero deforme y después, a medida que si iba acercando, más nítida.

No llamó, entró sin más y ante ella se apareció una maravillosa mujer.

Los ojos de Katherina se abrieron mucho, pero no se movió del sitio, la maravillosa visión la había dejado paralizada.

—Hola Katherina. —Saludó la mujer.

— ¿Sa...sabes mi nombre?

—Sé muchas cosas, por eso es que hoy estoy aquí. Tus dudas te corroen por dentro, te debilitan... lo entiendo. Pero estoy aquí para infundirte valor y guiarte en el camino que está destinado para ti.

— ¿Quién eres?

—Soy la Suma Sacerdotisa, pero llámame Lyris.

— ¿La Suma Sacerdotisa?

—Sí, esa misma...—afirmó mientras tomaba asiento frente a ella, en una butaca de madera con grabados en oro.

—Debes perdonar mi ignorancia, pero no sé quién eres.

Lyris sonrió con dulzura.

—A veces olvido que los mortales vivís lejos de las magia y los poderes, no os gustan demasiado.

Katherina no dijo nada, simplemente la miró. Llevaba el pelo suelto, muy largo, sus ojos azules miraban todo con inteligencia, pero su mirada parecía vieja y sabia. La túnica blanca se ajustaba a su cuerpo y dejaba adivinar unas hermosas formas femeninas.

—Soy la portadora de los poderes de la Diosa, aquí, en la tierra. Mi deber es procurar estabilizar el bien y el mal. Mis poderes son inmensos, puedo ver el pasado y el futuro, lo que está por suceder y lo que pasó hacer milenios. Hoy estoy aquí para ayudar en esta empresa, debemos derrotar a Baldur cueste lo que cueste. Sí vence, los humanos volveréis a los tiempos antiguos, no seréis más que ganado, el caos reinarán en la tierra y ni siquiera el más poderoso de los antiguos podrá cambiarlo en muchísimos siglos.

—Eso lo entiendo. Lo que no comprendo es mi papel en esta empresa tan importante.

—Pues eres clave. Kaesios, no sé por qué, ni cómo, se ha enamorado de ti, no quiero decir que tu no seas merecedora de ese amor, no me malinterpretares —le dijo al ver como arrugaba la frente al oír sus palabras—, es que Kaesios fue creado desde el dolor y la guerra, sus sentimientos humanos quedaron olvidados en su vida humana y aunque cuando fue convertido, sintió que podía amar, no fue más que una ilusión. Es el antiguo más poderoso que conozco, más incluso que su creador, aunque ninguno lo sabe. Kaesios tiene un poder, aún no descubierto, forjado a base de años de dolor, sufrimiento, sangre y muerte. Su espíritu sobrevivió a todo eso y hoy permanece oculto en su ser, y solo tú has conseguido liberarlo, poco a poco. Sé que todo esto te supera, incluso a mí misma me supera, pero debemos llevar a cabo nuestro cometido, es imperativo que cumplas con tu parte. Si tú mueres, Kaesios morirá contigo, es inevitable. Tu alma pura y mortal, ha conseguido despertar a la de Kaesios y se han unido, formando  un solo ente. Si tú no estás, él dejará de existir. Buscará la muerte hasta que la consiga. Por todos los medios debes sobrevivir a la batalla. Te digo esto, porque solo Kaesios tiene el poder suficiente para derrotar al malvado de Baldur, solo él podrá hacerlo y para eso, tú tienes que estar junto a él. Ese es tu cometido, vivirás para salvarlo de sí mismo.

—No sé qué debo hacer, ni cómo...

—Tu momento llegará, solo debes luchar para vencer, no por ti, ni siquiera por la humanidad, sino por él.

— ¿Qué has visto en tus visiones? ¿Ganaremos?

Una dulce sonrisa asomó en los labios de Lyris.

—Yo veo cosas, pero el futuro depende de las decisiones que tomáis. Veo los caminos, pero solo vosotros debéis elegir el correcto y caminar.

—Gracias...

—No debes darlas, ésta es mi misión. Ves, yo como tú debo cumplir mi cometido, elegir mi camino y andarlo.

Kaesios apartó de un manotazo la tela que hacía las veces de puerta de la tienda. No se podía creer la locura que había cometido  aquella mujer.

Los Oscuros habían descubierto su aroma a millas de distancia. Kaesios pensó que estaría de paso, para ponerse a salvo, sin embargo, la insensata estaba en el peor lugar de todos. Aquí.

— ¿No te dije, acaso, que permanecieras a salvo?

Lyris se levantó asustada por el tono brusco del oscuro.

—Tengo cosas que hacer.

—Pues hazlas en tu templo. No puedes quedarte aquí. Éste no es tu lugar, así que ya te estás marchando.

Katherina, que también estaba de pie tras la sacerdotisa, no se atrevía ni a hablar. Kaesios estaba furioso y lo demostraba sin el menor pudor o respeto.

—No eres quién para darme órdenes, Oscuro. No te sobrepases.

Kaesios se detuvo frente a ella y la miró fijamente.

—No me asustas, Sacerdotisa. Pero tú si debes temerme. No puedes quedarte. Tu seguridad aquí es nula. No puedo protegerte. Debes irte. Ahora.

Lyris se permitió sonreír.

—Que iluso eres si crees que con tu muestra de fuerza bruta me vas a acobardar. Mi lugar está aquí, no hay más que hablar, y si tú o alguno de los tuyos intenta tocarme, lo mataré en el acto. ¿Queda claro, Oscuro?

— ¡Qué desfachatez! Intento salvarte y amenazas con matarme. Creo que tus modales dejan mucho que desear.

—No más que los tuyos. —Le dijo mientras volvía a sentarse.

—Lyris, tu pérdida puede ser irreemplazable, puede ser una tragedia para todos los que estamos aquí.

Ella suspiró.

—Si yo muero, es porque ha llegado mi hora y otra ocupará mi lugar. Ya sabes cómo va esto.

—Ninguna será como tú.

Ella alzó los ojos y los clavó en los del Oscuro.

—Podría decir lo mismo de ti, Kaesios. Y sin embargo vas a pelear, aunque te cueste la vida. ¿No es así?

—Es mi deber.

—También el mío... no quiero discutir más. Debo estar aquí, quieras tú o no. Acéptalo y será más fácil para ambos.

Kaesios gruñó por lo bajo, pero no dijo nada más. Las miró durante unos momentos y después salió de la tienda. Si Lyris estaba aquí por algo sería. Lo malo es que había muchos vampiros jóvenes y su sangre llamaba a gritos a los de la raza.

Debía encontrar la forma de protegerla, pero ahora de sus propios hombres.

Cornelius dejó el lugar en el que estaban reunidos todos los suyos y caminó por el campamento. En el aire se respiraba la tensión. La batalla estaba por comenzar, pero este momento, en el que nada se sabía, ponía nerviosos a los hombres. Y él no era distinto. La calma que precede la tempestad acababa con los nervios del más templado. Se movió caminado despacio, sin mirar, sin ver, simplemente pensando, preparándose para la batalla.

De pronto se chocó con alguien.

— ¡Eh! ¡Mira por dónde vas!

—Lo siento... —Logró decir Cornelius.

Ante él la mujer guerrera, la que lo había embelesado con su solo caminar.

—Estaba distraído.

—Ya... pues ten más cuidado la próxima vez.

— ¿Puedo saber tu nombre? —Se atrevió a preguntar.

— ¿Y para qué quieres saberlo? —Le respondió ella desafiante.

—Bueno... vamos a luchar juntos, es bueno saber a quién tengo que llamar en caso de necesitar ayuda.

Le pareció ver como asomaba el inicio de una sonrisa en sus rosados labios, pero solo fue eso, el inicio, ella movió los labios en un pequeño gesto de desdén.

—Tal vez necesites mi ayuda... pareces un poco flojo...

Cornelius se puso rojo de ira.

— ¿Flojo? Querida, da gracias a que estamos en el mismo bando, sino te haría morder el polvo con solo una mano.

Ella se carcajeó en su cara y después se dio media vuelta, dejando una maravillosa vista de su bien formado trasero.

La boca se le secó y todo su cuerpo se puso en tensión. ¡Menuda mujer!

Aidan estaba más que harto de la situación. Se puso a pasear por los alrededores, haciendo las guardias, mientras pensaba. La guerra producía tensión, la proximidad de la batalla la aumentaba, no lo ponía en duda, pero nada estaba saliendo como él quería. Había pasado la mayor parte de su vida junto a Kaesios, y durante los siglos que habían permanecido juntos, él siempre había sido un ser frío y distante. Los primeros días a su lado, fueron una tortura para Aidan, pues pensaba que en cualquier momento le arrancaría la cabeza. Tenía miedo de hablar y hasta de respirar.

Claro está, Kaesios jamás le hizo daño y se ocupó de que no le faltara alimento, y a su debido momento, unas charlas de lo más educativas. Siempre estuvo a su lado cuando creía que no podría contenerse y lo ayudó siempre que lo necesitó. Pero eso no quitaba para que el antiguo diera miedo, más que miedo, terror.

Mientras duró como ayudante del juez, solía regresar a casa manchado de sangre, de pies a cabeza, y con los ojos rojos y llameantes. No sintió paz durante muchos años, pues Kaesios soportaba el dolor de la pérdida de Karina, matando. No sentía la más mínima piedad, por nadie. Su corazón estaba protegido con un buen escudo, duro e impenetrable.

Y ahora... ahora no lo reconocía. Esa mujer lo había transformado. ¡Si hasta sonreía! Increíble.

Mientras pensaba, Aidan se dio de frente con otra persona. Era de la raza por el olor. Se acercó lentamente, dando muestras de su presencia, aunque sabía que, quién fuera que estuviera ahí, lo había sentido desde hacía mucho tiempo.

—Amigo o enemigo. —Gritó una voz femenina.

—Depende —Dijo él mientras avanzaba entre la maleza del bosque y se aproximaba hasta la mujer.

— ¿De qué?

—Del bando en el que estés.

Ella se puso en tensión y desenvainó su espada. Sus pies se asentaron, firmes, en la tierra y se preparó para la lucha. Pero Aidan seguía caminando tan tranquilo.

— ¿Quién eres? —Preguntó la mujer alerta en cuanto apareció ante ella.

—Aidan, sobrino de Kaesios y Hersir, nieto de Onuris.

Aidan vio cómo se relajaba visiblemente y guardaba el arma.

—No deberías aproximarte así, estamos en guerra, podía haberte herido, o matado.

El muchacho sonrió.

—No corro ningún peligro.

—Oh... vaya... un machito... —Dijo ella con desdén.

Él la miró fijamente. Era una mujer muy hermosa, aunque todas las de la raza lo eran. Su pelo cobrizo, caía en grandes bucles por su espalda. Sus ojos verdes como las esmeraldas, llameaban de inteligencia y su cuerpo era escultural, enfundado en un traje de cuero negro, ajustado para dar libertad de movimientos.

—No me malinterpretares, esta zona es segura. No hay signos de que el enemigo sepa nada de nosotros ni de este lugar.

Ella lo observó a su vez. Aidan vestía unos pantalones que se ajustaban a sus muslos y de su cintura colgaba una espada, una camisa ancha, que llevaba desabotonada y dejaba entrever un buen pedazo de su pecho. Era un macho impresionante. Encima su familia era muy poderosa. Se cuidó mucho de ofenderle, pero no pensaba beberle el agua.

— ¿Qué te trae por aquí?

—Me aburro en el campamento y necesito pensar, por eso comencé a andar sin rumbo fijo.

—Pues el destino te ha traído hasta mí.

Aidan sonrió abiertamente mientras miraba a la mujer que estaba frente a él con algo más que curiosidad.

—Pues parece que el destino está de mi parte...

Kaesios maldecía su suerte en medio del campo, los humanos le miraban con respeto y sobre todo miedo. Él disfrutaba con ese olor, el perfume del miedo era embriagador y embelesaba sus sentidos. No podía obviar su naturaleza, su sed de sangre durante mucho tiempo, fue su única razón de ser. Disfrutaba matando, cuando luchaba era el momento en el que se sentía más vivo, más real.

Pero últimamente se sentía así entre los brazos de Katherina, pensándolo bien cuando estaba con ella, realmente se sentía vivo, completo... casi podría decir que feliz, si es que los oscuros podían sentir algo así. Ella era el complemento perfecto para su vida.

Saberla cerca lo perturbaba, podía oler su perfume, no importaba la distancia, ella siempre estaba presente, en su mente, en su cuerpo, en su alma.

No permitiría que nadie la hiciera daño, aunque para ello se dejara la vida.

Él, un ser egoísta por naturaleza, con siglos de vida en la que preservar su existencia era su mayor deseo, hoy lo daría todo por ella, daría su vida y hasta su alma, si es que poseía una, para que ella fuera feliz. Por una simple sonrisa, por una dulce mirada, por un amoroso beso... ella se había convertido en el centro de su existencia, un lugar que había sido ocupado por él mismo, nadie más, y ahora él no era nada si ella no estaba a su lado.

Miró a su alrededor. Los Oscuros permanecían lejos de la vista, ocultos, apartados, mientras que los humanos se preparaban de la mejor forma que sabían o podían para la guerra.

Él no necesitaba prepararse, su vida siempre había sido la guerra, sabía lo que se iba a encontrar, lo que tenía que superar, lo que debía hacer... pero esta ver era diferente, estaba Katherina, debía protegerla y intentar mantenerse con vida. Sin duda un reto nuevo.

El enfado por la irrupción de Lyris en el campamento se iba menguando por segundos. Nada podía hacer contra ella, si lo deseaba pues que así fuera. Pero intentaría que los de la raza se mantuvieran lejos de la sacerdotisa. Un problema más para él...

Se preguntó que sería aquello tan importante para hacer que ella saliera de la seguridad que otorgaban los muros de su santuario, y presentarse aquí, sin escolta, a la luz del día y rodeada de seres que matarían por probar su sangre. Pensó, egoístamente, que si ayudaba a ganar la lucha, no se preocuparía más, ella era la Suma Sacerdotisa, podía hacer cualquier cosa que se le antojara.

El sol se iba ocultando, el día daba paso a la noche y las estrellas los bendecirían con su luz y su poder. Si Baldur aún no sabía de la deserción de Cornelius no tardaría mucho más. El tiempo se había acabado.

CAPÍTULO 33

Otro amanecer que contemplaba a través de las ventanas. Irina había vuelto a su lado y habían pasado la mayor parte de la noche, follando como animales. Ella era insaciable y él la consintió.

Otro día más en su larga lista de días vividos. A veces pensaba que no sabía aprovechar todo ese tiempo, pero luego, con una vida tan larga, nada corre verdadera prisa.

Salió de la habitación y anduvo por los pasillos, todos estaban orientados para ver salir el sol por las ventanas en forma de arcos griegos. La luz mortecina, entraba por ella iluminando todo. Baldur no era un hombre dado a contemplaciones, ni era un especialista en arte y belleza, pero sabía las cosas que le gustaban y hacía todo lo posible por disfrutarlas.

Entró en el salón principal. Sus oscuros rondaban de allí para acá, hablando, comiendo, follando. Los humanos que le servían se pasaban el tiempo limpiando el suelo de sangre y semen. Pero eso es lo que eran, animales. Animales muy poderosos y con inteligencia o al menos algunos la poseían.

Subió los escalones que le llevaban hasta su “trono”. Él era el Rey del lugar, no debía lealtad a nadie y todos le servían. Se sentó con demasiada lentitud, incluso para un humano. Se sentía viejo, cansado. Desde la muerte de su hijo, su propósito en la vida había cambiado. Ya no tenía energía para seguir siendo lo que él era.  Una parte de sí mismo se había ido con Brandon, y él creía que la mejor. No es que tuviera muy buena opinión sobre sí mismo, pero su hijo le obligaba a enseñar, a escuchar, a dirigir... su hijo era su creación, y ahora no tenía nada...

¿Buscar otro? Para qué. Ninguno sería como Brandon. Lo moldeó como si fuera de arcilla. Absorbió todo como si de una esponja se tratara y se sentía orgulloso de su ser, se sus raíces. Había olvidado lo que una vez fue y su trasformación fue tan brutal que Baldur quedó gratamente sorprendido.

Suspiró para sus adentros. Se sabía vacío. Nada llenaba ese hueco que se encontraba dentro de él, ni sexo, ni sangre, ni muerte, ni riquezas, ni poder... nada.

Miró a través de las ventanas. El sol estaba alto. Otro día más en su vida.

Uno de sus hombres entró raudo y veloz. Olió el miedo. Todos lo hicieron puesto que el lugar quedó en el más absoluto silencio. No se oía ni una respiración.

El oscuro se arrodilló ante él, al fondo de las escaleras y agachó la cabeza, a la espera.

—Habla. —Ordenó.

—Mi señor... el humano nos ha traicionado...

Un murmullo de asombro recorrió la sala. Baldur alzó el rostro y observó todo a su alrededor. Irina se escondía tras uno de los pilares y le miraba fijamente.

Otro duro golpe a su plan. Pero ya estaba más que harto de esperar. El tiempo de los humanos se había terminado.

— ¿Qué has averiguado?

—Los pueblos que debía haber aniquilado, fueron evacuados. De aquí hasta las tierras del norte, no quedan más que animales, enfermos y ancianos. Todo está desierto.

Baldur se puso en pie.

— ¡Traed al mago!

Uno de sus sirvientes salió corriendo en pos del mago.

—Prepararos todos, nos vamos a la guerra.

El grito que salió de las gargantas de los oscuros, inundó el lugar. Baldur estaba más que preparado.  El tiempo había llegado. Su clan iba a la guerra y si había Dioses, que les prestaran su atención y ganaran en la batalla, y si no, no los necesitaba.

Él encabezaba la compañía. Era cientos de vampiros armados hasta los dientes. Miró hacia atrás, asustarían a los humanos, no caía duda, pero no sería tan cierto que lo hiciera con los Oscuros. Aunque no tenía constancia de que habría seres de la raza en la pelea, no lo descartaba, el amor de Kaesios por esos seres le impedía mantenerse alejado.

Avanzaron a paso rápido, todo lo que fue encontrado a su paso fue eliminado. Las aldeas arrasadas, quemadas, destruidas. No quedó alma con vida.

Aidan continuaba embelesado con la guerrera de la raza.

— ¿Cuál es tu nombre? Yo ya te he dicho el mío.

Ella abrió sus maravillosos ojos verdes y los clavó en el rostro de él.

—Me llaman Alora.

—Bonito nombre... Alora...

El corazón de la mujer latía con fuerza, el oscuro le gustaba, y mucho. Era guapo y tenía una sonrisa que embelesaba.

—Tal vez en otro momento hubiese sido posible —comenzó la mujer—, pero estamos en guerra, no podemos distraernos, así que no sigas, es mejor dejarlo como está.

—No veo ninguna razón por la que no podamos disfrutar de nuestro tiempo libre.

—Estoy de guardia, no tengo tiempo libre.

—Pero...

El grito de un oscuro los puso sobre aviso, ambos desenvainaron las armas y esperaron.

Ante ellos uno de los suyos.

— ¡Ya vienen!

Aidan miró a la mujer y después al mensajero.

Afirmó con la cabeza.

—Estar alerta, voy a dar la alarma.

Y salió corriendo como alma que lleva el diablo.

Lyris se levantó del asiento. Miró sin ver, a su alrededor. Los ojos se le quedaron en blanco.

Katherina se levantó asustada y gritó.

— ¡Kaesios!

Él, en segundos, entró en la tienda y se quedó quieto. La mujer se acercó hasta él y lo abrazó. Ambos miraron a la sacerdotisa.

Ella volvió en sí y los miró.

—Ya vienen...

—Estamos preparados.

—Más te vale, Oscuro, de esta batalla dependerá la vida o la muerte.

Kaesios miró a Katherina, que estaba encerrada entre sus brazos. Su cuerpo, su calor, su respiración, le transmitían vida. Ella era su vida. La besó con pasión y ella correspondió en la misma medida.

—Debo irme.

Ella asintió. Su corazón latía desbocado. Estaba asustada.

Lyris se acercó hasta ellos y agarró a la mujer por los hombros.

—Vete, prepara todo. La batalla final será aquí. Estad preparados.

Kaesios salió a toda velocidad  y vio como Aidan venía hacia él muy rápido.

— ¡Kaesios! —Le gritó.

—Vamos Aidan, tenemos mucho que hacer —Le dijo y le cogió por el brazo.

—Pero....

—Sí, ya lo sé, ya vienen. Debemos estar listos.

Los humanos estaban formados justo detrás de los oscuros. Preparados y listos para la batalla. Sus escudos, sus protecciones, sus armas y su valor.

Los oscuros estaban formando, todos en línea, en primera fila. Sus armas relucían bajo el ardiente sol.

Katherina miró a su alrededor. Ella estaba muy alejada del lugar donde tendría lugar la batalla, pero podía distinguir a los hombres a lo lejos. Lyris estaba a su lado y miró el cielo con interés.

—Va a llover...

— ¿Y eso es bueno o malo? —Preguntó.

—Ni una cosa ni la otra, lo que tiene que pasar, pasará.

— ¿Siempre hablas con acertijos?

Ella sonrió.

—No puede ser de otra manera, lo que yo veo y sé, no puedo contarlo. Iría contra las reglas del cosmos.

—Eso no es justo, tienes la llave para cambiar las cosas y sin embargo no la utilizas.

—Hago lo que puedo, no debes juzgarme, yo muestro el camino, sois vosotros quiénes debéis elegir y andarlo. Yo no puedo obligaros, ni siquiera intentar guiaros. Ese no es mi cometido en esta vida. Ahora, prepárate. Baldur está por llegar.

Kaesios miró al cielo, se estaba cubriendo, sin duda llovería pronto. Miró a su alrededor. Sus congéneres se mantenían impertérritos, con las armas listas,  mirando al frente. Los humanos, unos metros por detrás, sudaban debido a la tensión y al miedo. Vestían sus armaduras, cada grupo de humanos las tenía de manera diferente a los demás, los hombres de Cornelius estaban uniformados con armaduras de cuero y metal, livianas, ligeras, tapaban los puntos clave del cuerpo y permitían movilidad. Los de Dana iban prácticamente desnudos y pintados de arriba abajo. Los hombres que él había entrenado vestían armaduras de metal, brillantes, lucidas y resistentes. Muchos de ellos no sobrevivirían, muchos no volverían a sus casas con sus familias, era un hecho. Peor ahí estaban, para proteger lo que quedaba de la humanidad libre. Miró a lo lejos y vio, en el monte, a Katherina junto a Lyris, eso le dio fuerzas, ella tenía que estar a su vista, debía cuidarla, protegerla. Por ella viviría, lucharía y ganaría.

Cornelius se aproximó hasta Dana.

—Mantente cerca, mujer, por si necesito ayuda. —Y le guiñó un ojo.

Ella sonrió.

—Descuida, te protegeré de los malos.

Ya se podían escuchar los pasos sigilosos de los hombres de Baldur. En pocos segundos se presentaron ante ellos.

Los humanos se asustaron al verlos. Parecían animales salvajes.

Baldur solo llevaba unos pantalones de cuero, dejando al descubierto su torso, y una espada en cada mano. Su pelo largo y enredado, le hacía parecer un león. Sus ojos brillaban rojos.

Se detuvieron a unos metros frente a ellos y se pusieron en línea, siguiendo a su señor. Eran guerreros, en todo su esplendor. Sus ojos, sus portes y sus armas gritaban que estaban más que listos para rebanar cabezas.

Baldur miró a su alrededor hasta que encontró lo que estaba buscando.

— ¡Tú! —le dijo a Cornelius mientras le apuntaba con la espada— ¡Sucio traidor, te mataré a ti y a todos los tuyos, no quedarán ninguno de tu clan con vida para perpetuar tu sucia estirpe!

Cornelius, lejos de amilanarse dio un paso al frente y se situó cerca de Kaesios.

—Hablas mucho, oscuro, veremos qué sabes hacer con esa espada. Aquí te espero.

Baldur, se enojó aún más al oír el tono burlón que había usado el miserable humano.

Miró a su alrededor, fijó su vista tanto en humanos como en oscuros.

—Hoy será el último día de una nueva era —dijo, mientras las primeras gotas de lluvia caían sobre ellos— Os doy la oportunidad de recapacitar y poneros de mi parte, los humanos no son dignos de nuestras muertes, de nuestra sangre.

—Baldur, detén esta locura. Todo quedará olvidado si das media vuelta y vuelves a tus tierras. —Le dijo Angus.

—El Gran Maestro de la raza, traiciona a los suyos para defender a esa escoria.

—El que traiciona eres tú, Baldur. Traicionas las reglas de los Oscuros, haces lo que te viene en gana, no sientes respeto por tus superiores.

— ¿Superiores? ¿Tú eres mi superior? ¿Tú, Angus, que luchas de ese lado?

—Sabemos de tus planes, Baldur —añadió Kaesios—, desde el principio sabemos todo lo que piensas hacer, con los humanos y después con los de la raza. Has traicionado a los tuyos, no mereces perdón ni misericordia.

Los ojos de Baldur se posaron en el rostro de Kaesios.

—Hoy llegará nuestro momento, Kaesios. Hoy uno de los dos eliminará al otro.

—Pues espero ser yo el que sobreviva, y disfrutaré mucho arrancándote la cabeza de tu cuerpo.

Baldur se carcajeó.

—Muchas palabras, Oscuro. Ahora llegó el momento de los hechos.

El grito de guerra de ambas partes llegó hasta Lyris y Katherina, que se le puso los pelos de punta.

Aidan miró a su alrededor, divisó a Alora a unos metros de él, estaba con la espada en alto, con la mirada fija en sus contrincantes. Era fuerte y muy bella, no podía perderla ahora que acababa de encontrarla. Solo esperaba que la Diosa estuviera de su parte en esta contienda.

La lluvia comenzó a empaparlo todo. Las gotas de agua corrían por la cara de los hombres y mujeres, impidiendo así una visión nítida.

Vieron como los oscuros avanzaron, primero lentamente, después más rápido y luego el choque entre ambos bandos resonó en toda la llanura.

Los ojos de la mujer se inundaron de lágrimas.

—No puedo verlo Lyris. No puedo estar aquí. —Dijo mientras intentaba irse, pero la sacerdotisa la sostuvo por el brazo.

—Debes ser fuerte, él debe verte, serena y confiada.

La miró a la cara, los ojos  azules de Lyris se le clavaron en el alma. Ése era su camino y ella debía andarlo. Kaesios la vería, entera y serena. Él vencería. Y todo esto se convertiría, con el tiempo, en una terrible pesadilla.

La lluvia las empapó enteras, las ropas se pegaban a sus cuerpos y el frío comenzó a apoderarse de ellas. Katherina miró a la sacerdotisa, estaba concentrada mirando al frente. Aunque no taba que su cara iba perdiendo el color a la vez que el calor del cuerpo la abandonaba. Pero se mantenía firme y fuerte. Ella la imitó.

Las espadas entrechocaron, el ruido del acero contra acero los excitaba, ellos estaban hechos para la guerra. Los oscuros peleaban con gracia. Matar a un igual no era fácil, pues la fuerza y la velocidad eran muy parecidas, solo restaba la inteligencia del oponente. Verlos luchar era casi mágico. Nada que ver con los humanos, se reunieron en grupos, porque el uno contra uno sería la muerte del humano. Los rodeaban e intentaban así poder eliminarlos. Pero un vampiro, con su velocidad y fuerza, era casi imposible de matar. Los humanos iban cayendo uno a uno a los pies de los oscuros.

Dana reunió a sus hombres a su alrededor.

— ¡Vamos! Todos a mí.

Sus hombres la rodearon y así hicieron frente al primer inmortal que se acercaba. Mientras Dana lo instaba con la espada, los demás le rodeaban. Entre todos consiguieron cortarle la cabeza. El oscuro cayó al suelo sin vida.

Dana no se detuvo a contemplarlo, otro se acercaba y debían pelear.

Cornelius estaba atrapado entre Angus y Kaesios, verlos moverse con tanta gracia le hizo parecer torpe, pero no se detuvo a pensar en eso, mientras los Oscuros luchaban mano a mano, él aprovechaba y les cortaba la cabeza.

Lyris observaba todo con fingida calma, y mantenía a su lado a la frágil mujer que había elegido Kaesios. Ella temblaba, no sabía si de frío o de miedo. Pero seguí ahí, junto a ella, eso era un gran paso.

No la oyeron, no la sintieron, no supieron de su presencia hasta que Katherina tenía un cuchillo pegado al cuello.

— ¡Irina! —Le gritó Lyris— ¿Se puede saber qué haces?

— ¿No lo ves, sacerdotisa? Baldur me ha ordenado llevar a la mujer de Kaesios y eso es lo que pienso hacer.

—No te lo permitiré.

— ¿A no? —le dijo con una sonrisa malvada, mientras a su alrededor se amontonaban una decena de oscuros— Pues impídemelo Lyris.

Irina se fue alejando, con la humana entre sus brazos, mientras los oscuros rodeaban a la Suma sacerdotisa.

Nunca había matado, no era su deber dar o quitar la vida, pero en este momento no le dejaban otra opción.

—Si alguno de vosotros osa tocarme, lo mataré.

Uno de los oscuros sonrió mientras se acercaba. Ella no se movió. El vampiro alzó la mano para cogerla por el pelo y ella, con solo una mirada, lo atravesó dejándolo muerto en el acto. Los otros se quedaron quietos durante unos instantes.

—No os amilanéis, panda de cobardes —Les gritó un anciano.

Apareció ente ella con un bastón y una larga túnica gris.

—Es un placer verte, Suma Sacerdotisa —La saludó mientras agachaba la cabeza en muestra de respeto.

— ¡Lucas!... ¿cuál es tu propósito?

—No es otro que ayudar a mi señor Baldur.

— ¿Cómo puedes traicionar de esta manera al ser que te concedió tus poderes?

—Porque Baldur paga bien, y me ha prometido una serie de cosas. También me ha regalado alguna amenaza.

—No te he visto llegar.

—Ese era mi deber, cegarte. Lo he conseguido con un hechizo muy poderoso y muy complicado, nunca pensé que lo lograría. Ahora Baldur tiene la baza que necesita para destruir a Kaesios.

—No sabes lo que has hecho.

—Lo sé muy bien, ahora o vienes con nosotros por propia voluntad o lo harás por la fuerza. Tú decides.

Ella suspiró frustrada. No había previsto tal traición. No podía quedarse ahí mientras Katherina corría peligro.

—Muy bien, os sigo...

CAPÍTULO 34

Irina llevaba a Katherina casi en volandas, ya había guardado el cuchillo, pues esa pequeña humana nada podía hacer contra ella.

Baldur se pondría muy contento. Eso era lo que le había pedido y ella lo había logrado. Jamás pensó que fuera tan fácil.

Se acercó por detrás de la pelea. Baldur no estaba entre los luchadores. Lo miraba todo desde una pequeña distancia. Estaba esperando a que Kaesios se debilitara lo suficiente. Pero era difícil. Onuris y Hersir le cuidaban las espaldas y los tres estaban acabando con la mayor parte de sus hombres. Si la cosa seguía así durante mucho tiempo, él perdería la batalla.

Su rabia crecía por momentos.

Irina apareció a su espalda, y traía un maravilloso presente. Jamás pensó que pudiera hacerlo, la pobre era bastante limitada, pero con la ayuda del mago, su mejor baza estaba a su lado.  Unos segundos después aparecía Lyris.

Bien, la suerte se había vuelto de su lado. La lluvia seguía cayendo, tapando los olores de la batalla.

Baldur sonrió a Irina al mismo tiempo que le arrebataba a la humana de las manos.

— ¡Kaesios! Es nuestro turno.

Él alzó el rostro al oír su nombre y la sangre se le bajó a los pies.

—Mierda... —Murmuró Hersir

Onuris se acercó a su hijo y le puso la mano en el hombro.

La batalla se había detenido. Todos estaban esperando el desenlace.

Cornelius se puso en pie, el golpe que le había propinado el oscuro le había lanzado lejos varios metros. Le sangraba la nariz y la boca, tenía el labio partido y Dios sabría qué más. Pero se puso en pie y miró aquello que había detenido la batalla.

Baldur sujetaba a Katherina por la cintura y tras él... Lyris...

El corazón de Cornelius comenzó a latir con fuerza. Sin darse cuenta estaba caminando y sus pasos lo llevaban hacia la mujer que lo miraba con esos ojos tan maravillosos.

Aidan le sujetó. Él intentó zafarse, pero el vampiro lo agarró con más fuerza.

—No hagas nada, mortal. Está en juego sus vidas. Mantente sereno y actúa cuando te lo ordene Kaesios.

Miró al oscuro a la cara. Sus facciones mostraban preocupación. Cornelius asintió con la cabeza.

—No haré nada. Lo juro.

Entonces lo soltó.

Kaesios estaba paralizado, no podía reaccionar. Su mujer no podía estar ahí, ella estaba segura junto a Lyris, de pronto la vio. Tras Baldur, la sacerdotisa se encontraba rodeada de vampiros.

Todo estaba perdido.

Si ella moría, él moriría.

Su padre le apretó el hombro.

—Fuerza Kaesios, eres un guerrero, piensa y actúa como tal.

Suspiró para sus adentros. Su vida mortal había girado en torno a la guerra, la muerte y la sangre. En su vida como inmortal, también. Ahora su mente debía alejarse de sus sentimientos, ser lo que era, un Oscuro, cruel y malvado.

— ¿Te escondes detrás de una mujer? Eso es nuevo, Baldur.

Él no se dejó pinchar, la pulla no le hizo ningún efecto, entre sus brazos estaba su carta ganadora.

—Es bueno sorprenderte, de vez en cuando.

Lyris observaba. Tenía que encontrar la manera de evitar la muerte de Katherina, pero estaba rodeada. Baldur la tenía bien custodiada y Cornelius no podía ayudarla.

Había visto su cara. Su mirada horrorizada al verla allí, en peligro. Había visto el miedo, lo había sentido como propio. Él la amaba, ella lo sabía. Pero su amor no era lo primordial, había cosas más importantes que hacer. Debía eliminar al mago, él podría limitar sus poderes. Se concentró en Cornelius.

“— ¿Me oyes?”

Los ojos del hombre se abrieron debido a la sorpresa, podía oír el sonido de la voz de Lyris en su cabeza.

“Sí— contestó con su mente.

—No puedo moverme, no puedo hacer nada mientras siga con vida el mago.

— ¿Quién es el mago?

—Lucas, el de la túnica gris, debes eliminarlo y yo haré mi parte.

—Lyris,  no debes ponerte en peligro.

—Cornelius, eres el mejor hombre que he conocido. Tú me has hecho sentir mujer, feliz, completa. Pero ese tiempo terminó. Ahora mi camino es otro y no se cruza con el tuyo. Debes dejarme marchar, debes ser fuerte y superarlo, debes vivir y ser feliz.

—Lyris... yo...

—No, sobran las palabras. Nadie mejor que yo sabe que hay dentro de ti y es correspondido, te lo juro. Pero yo perdí ese camino, hace mucho tiempo. Ahora tengo otro deber y debes ayudarme. ¿Lo harás?

Los ojos del hombre se estaban nublando debido a las lágrimas, que se mezclaban con las gotas de lluvia. ¿Se estaba despidiendo? ¿Eso es lo que estaba haciendo? O solamente lo liberaba de ese amor que los hacía desgraciados a los dos...

—Haré lo que me pidas, como siempre...

—Elimina a Lucas”

El guerrero se giró sobre sí mismo y se acercó hasta sus hombres. Les dio las órdenes pertinentes y volvió a su puesto.

“—No sobreviviré sin ti, Lyris —le confesó.”

Ella sonrió, él lo vio a pesar de la distancia. La dulce sonrisa de Lyris iluminó su rostro.

“Encontrarás quién te ame como te mereces, solo mira a tu alrededor”

Él obedeció y se dio de bruces con la mirada de Dana, que no le perdía la vista. ¿Acaso ella era la mujer que ocuparía su corazón?

“—Sí, mi querido, ella es, ahora es tu turno de ser feliz”

La flecha voló a toda velocidad en cuanto Cornelius levantó el brazo. Dana le miró fijamente. No sabía que estaba tramando.

En frente, el mago cayó al suelo, muerto.

Lyris expandió todos sus poderes y todos los vampiros que la rodeaban cayeron a varios metros de distancia, fulminados por su poder.

Baldur la miró enfadado. No podía tolerar que esa mujer acabara con todo.

Miró a Kaesios que ya estaba más que preparado.

No lo pensó ni un segundo. Cogió la daba de su cintura y la tiró en dirección a la Suma Sacerdotisa, que estaba ocupada eliminando a sus hombres. Dio justo en el pecho y ella sorprendida miró la empuñadura que sobresalía de su cuerpo.

Cornelius no pudo soportarlo. Gritó con todas sus fuerzas mientras corría en dirección a su amada. Ella se mantenía a duras penas en pie. Y extendió los brazos hacia él. Corrió con todas sus fuerzas y llegó a sujetarla antes de que cayera al suelo.

—Mi vida... ¿qué has hecho?

Kaesios estaba junto a Baldur, aprovechando el momento de distracción que le otorgó Lyris y le tenía sujeto por el cuello. El oscuro soltó su presa y Katherina cayó al suelo, mientras ambos hombres luchaban.

—Lo que debía... éste es mi destino. Yo ya lo sabía,

Cornelius, sabía a lo que venía y lo que pasaría. No debes culparte.

El guerrero lloraba mientras abrazaba fuerte a Lyris. Sentía como la vida de esa mujer se le escapaba. Podía sentir como abandonaba su cuerpo. Los recuerdos de tiempos felices inundaron su mente. Su primer beso, sus abrazos, el roce su de suave piel. Ella se había apoderado de su corazón y con ello de su alma. No podría superar su falta.

—No... Lyris, no... haz algo, sé que puedes.

Ella alzó la mano y acarició el hermoso rostro masculino que la había acompañado durante muchas noches en sus sueños.

—No... este es mi destino, mi tiempo aquí ha terminado. No llores mi falta, no recuerdes mi ausencia. Cornelius, tienes un brillante futuro, solo abrázalo como ahora me abrazas a mí. Yo siempre estaré a tu lado.

El corazón de la sacerdotisa latía por última vez mientras Cornelius depositaba un dulce beso en sus labios. Exhalo su último aliento mientras él acarició su cara y su pelo, y su propio corazón se rompía en mil pedazos de dolor.

Lyris había muerto... y se llevaba la mejor parte de él.

Kaesios cogió a Baldur y lo lanzó lejos. El oscuro salió disparado y cayó al suelo sobre su espalda, pero en décimas de segundos ya estaba en pie, listo. Le hizo señas con la mano para que se acercara hasta él. Kaesios cogió su espada del suelo y de un salto cayó justo frente a su oponente.

—Ha llegado el momento, Kaesios. Hacía mucho tiempo que estaba esperando esto.

—No sé cuáles son tus razones, Baldur. Pero hoy, uno de los dos dejará de existir.

—Espero que seas tú, sinceramente. Me gustaría que te reunieras con tu querida hermana, seguro que la echas de menos, ¿no es así? Era una gran mujer, ¿cierto? —se detuvo frente a Kaesios y lo miró con maldad— Todavía puedo recordar su mirada mientras le quitaba la vida... una experiencia inolvidable.

Kaesios se quedó petrificado.

Onuris y Hersir a sus espaldas, dejaron de respirar.

Los ojos de Kaesios comenzaron a cambiar de color, y el rojo empezó a inundar sus pupilas.

— ¿Qué estás diciendo?— Gritó.

Baldur se subió, el ego le impedía mantener la boca cerrada. Ya había comenzado, y no sería él el que retuviera la tormenta que estaba por estallar.

—Lo que has oído. Fue bastante fácil, la verdad. Ella confiaba plenamente en el humano. Solo tuve que pillarla desprevenida, lo demás vino solo.

Kaesios apretó los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

— ¿Mataste a Karina? ¿Por qué? —Logró preguntar, intentando contener toda la furia que amenazaba con invadir todo su cuerpo.

—Necesitaba separaros, y fue la mejor forma que se me ocurrió. Deseaba acabar contigo, y pensé que el dolor de la pérdida te volvería blando y descuidado como a los demás, sin embargo no fue así, te volviste más cuidadoso, te uniste a los verdugos, siempre atento, siempre rodeado de asesinos... pero hoy llegó el día, no era como yo lo había planeado, pero me sirve igual. Debes estar contento, al fin y al cabo, la razón de que tu hermana no esté entre nosotros es culpa tuya, de forma indirecta, claro, pero tuya igualmente.

Hersir hervía por dentro, dio un paso para acercarse y Onuris lo sujetó con fuerza por el brazo. Le miró. Onuris vio en sus ojos el mismo dolor y rabia que sentía él, pero esta batalla era de Kaesios y él sería el que acabara con el círculo.

—Kaesios —Le dijo Onuris—, acaba con él. Pero hazlo lento, para que sufra.

Al oír las palabras de su padre, una sonrisa diabólica asomó a los labios del antiguo. Le daría muerte, y sufriría...

Alzó la espada por encima de su hombro y le señaló.

— ¿Listo para recibir tu merecido, Baldur?

No le contestó, pero cogió su espada y se puso en posición. En unos instantes la lucha comenzó.

El sonido de metal contar metal, inundó el lugar. Todo el mundo estaba en silencio, expectante, atentos al resultado final, pues decantaría la victoria para un bando o para el otro.

Ambos ágiles, sus saltos intentando herir al contrincante, eran increíbles. Jamás ningún humano había podido ver con sus propios ojos la fuerza desmedida de los Oscuros.

El barro, que hacía tropezar y resbalar, a ellos no les afectaba para nada, su agilidad a la hora de saltar y caer con elegancia en el suelo, era asombrosa.

Kaesios volvió a saltar con la espada en alto, Baldur lo imitó y ambas espadas chocaron entre sí, pero Kaesios a su vez le dio un golpe en el mentón que desestabilizó a Baldur, que cayó al suelo con un golpe sordo.

La lluvia caía de manera fina y lenta, anunciando que pronto dejaría de acariciar sus rostros con las gotas de agua.

En tierra, ambos luchadores se movían y giraban, con la intención de defenderse mientras intentaban herir al enemigo.

Baldur era fuerte y poderoso, pero enseguida se notó la superioridad de Kaesios, más diestro en el arte de la guerra.

Onuris y Hersir permanecían quietos, esperando. Saber la verdadera razón de la muerte de su amada Karina, había abierto una profunda herida que nunca había cicatrizado, y dolía, mucho. Sus esperanzas estaban puestas en Kaesios. Él vengaría a su hermana y con ello también al resto de la familia. El más antiguo, con tantos años vividos, se sentía el más tonto. Lo había tenido en frente, pero no lo había visto. Ahora que echaba la vista atrás veía con claridad meridiana todo aquello que debería haberlo hecho dudar en aquel momento.

Ningún hombre, por fuerte que fuera, podía haber matado a Karina. Su poder era mayor, al igual que su velocidad y su fuerza. El humano hubiese cogido el arma y ella ya le habría roto el cuello. El amor que sentía ella por el humano le hizo dudar, pero Karina era fuerte, inteligente.

Jamás se hubiese dejado matar, jamás hubiese dejado que le cortaran el cuello de aquella manera. Hoy, Onuris lo veía claro y maldijo su mala suerte. No debió aceptar las cosas, debió buscar, indagar… solo Kaesios, muerto de rabia y consumido por la ira había hecho algo para honrar la memoria de su hermana, eliminar a todo el poblado. Pero ahora que lo pensaba, ninguno de ellos tuvo realmente algo de culpa, aunque el humano traidor hubiese conspirado contra su hija.

Pero nada de eso tenía solución ahora. Solo quedaba ver la lucha y confiar en que Kaesios saldría vencedor.

Ambos estaban heridos y la sangre comenzaba a correr manchando sus cuerpos, eso los debilitaba y los hacía más vulnerables, pero si de algo estaba seguro Onuris, era de que ese maldito traidor de la raza, ese asesino de almas puras, no saldría de aquí con vida.

La espada de Baldur voló por los aires y él se quedó quieto, sorprendido mirando su mano vacía.

Kaesios soltó una carcajada, se acercó a una que estaba tirada en el suelo y con el pie se la tiró. El Oscuro la cogió en el acto.

—No creas Baldur que esto va a terminar tan pronto, acabaré contigo, pero me voy a divertir un rato.

El Oscuro lo miró con odio. El iris de sus pupilas centelleaba, pero eso poco le importó. Hoy sería el día en el que vengaría la muerte de su hermana, por segunda vez, y lo disfrutaría hasta el final.

Katherina solo podía distinguir una mancha borrosa y los cuerpos de los contrincantes cuando se detenían para estudiarse.

Ella se encontraba arrodillada, junto al cuerpo inerte de Lyris, el corazón se le rompía viendo las tiernas caricias que le prodigaba Cornelius, aun cuando ambos sabían que no había vida en su precioso cuerpo.

Sin dejar de mirar la lucha, Aidan se acercó hacia ellos.

—Cornelius, Lyris debe reposar en su santuario, tenerla aquí no es digno de ella. Debemos partir y enterrarla en el lugar que le corresponde.

—Cornelius alzó la vista, anegada en lágrimas y afirmó con la cabeza.

—Pero, ¿La lucha?

—Esto ahora es un duelo, entre Kaesios y Baldur, los demás no harán nada hasta descubrir el desenlace. Llévate a tus hombres y a los de las tribus del bosque. Serán una digna compañía para cuidar de ella mientras dure el viaje y dala sagrada sepultura. Ahora guarda tu dolor, debes reponerte y guiar a tus hombres. Nosotros nos encargaremos del resto. No olvides que aún muerta, son muchos los que matarían por poseer aunque fuera uno solo de sus cabellos. El viaje será peligroso.

Cornelius se puso en pie llevando en sus brazos el cuerpo sin vida de Lyris. Se acercó hasta Ario.

—Debemos llevarla al santuario y dejar reposar su cuerpo en el lugar que corresponde. Prepara a los hombres, seremos su guardia hasta el Santuario, Aidan ha dicho que nos llevemos a las tribus de los bosques, para que nos ayuden.

Ario afirmó con la cabeza y se volcó en obedecer todas las órdenes de su señor y amigo. Sabía todo lo que estaba sufriendo, sabía que en sus brazos llevaba el cuerpo inerte de la mujer que más había amado. Su dolor debía ser inmenso.

Buscó una carreta y la cubrió con las mejores pieles, convirtiéndolo en un carruaje funerario. En pocos minutos, todo estuvo dispuesto.

Dana no estaba muy contenta con el nuevo cambio de planes, ella deseaba pelear, no cuidar de un cuerpo  muerto, aunque fuera el de la Suma Sacerdotisa. Sin embargo obedeció sin rechistar al ruego de Aidan, que afirmaba que era urgente que Lyris llegara al santuario cuanto antes.

Cornelius se acercó hasta la carreta y depositó con sumo cuidado el cuerpo de su amada. Le dolía el corazón de solo mirarla, parecía dormida, sino fuera por la herida del pecho, y la sangre que goteaba de ella, su rostro mostraba serenidad y tranquilidad, como si estuviera soñando.

Escuchaba una y otra vez las últimas palabras de Lyris, “yo siempre estaré a tu lado”. Ojalá fuera cierto, porque a partir de ahora la necesitaba y más que nunca, había perdido el rumbo al perderla a ella y necesitaba un guía que lo volviera a ubicar en el camino correcto.

Cogió sus armas y se preparó la formación.

La más grande Suma Sacerdotisa, tendría los mayores honores, él se encargaría de eso....

CAPÍTULO 35

Kaesios hirió con su espada a Baldur en el hombro. Éste gritó de dolor y se detuvo, miró la herida un instante, sangraba mucho, pero enseguida se cerraría. Lo miró con odio y volvió al ataque. Kaesios detuvo sin esfuerzo la estocada y se giró sobre sí mismo, dando una vuelta completa, hiriéndole, esta vez en la pierna.

Baldur se enfureció.

— ¿Qué te pasa? ¿No es tan fácil matarme a mí? ¿Quieres que baje el nivel para que tengas una oportunidad o prefieres pelear como un guerrero?

Baldur escupió en el suelo.

—Vamos, Kaesios, acabemos con esto de una vez por todas.

—Lo estoy deseando. —Contestó él.

Su iris estaba totalmente rojo y se movía como si fuera fuego líquido.

Volvió a cargar contra su enemigo y lo hirió. No quería matarlo aún, solo debilitarlo. Hacerle sufrir, que notase su superioridad. A su alrededor todos los hombres, tanto oscuros como humanos, los miraban fijamente. De esa lucha dependía todo.

Karina. Él le había arrebatado la vida, una vida maravillosa de una persona maravillosa. El dolor le atravesó el corazón el día que sintió que la vida se escapaba del cuerpo de su hermana.

Seguían dando mandobles, atacando, defendiendo. El sonido del metal al chocar con el metal era lo único que se escuchaba en el lugar.

En la mente de Kaesios apareció la imagen de su hermana sonriendo, tan hermosa, tan dulce. Su corazón sangraba. Miró a los ojos de Baldur. La rabia se apoderó enteramente de él.

—Adiós, Baldur. Espero que pagues tus pecados en el infierno.

Y sin más, dio una vuelta en el aire, golpeó la espada de Baldur con el pie, dejando el pecho descubierto y le clavó la espada hasta la empuñadura.

Baldur dio un par de pasos hacia atrás y miró su pecho. Estaba sangrando, tenía muchas heridas abiertas y se sentía débil, pero no muerto. Miró a Kaesios, ¿ese maldito pensaba que podía matarlo de esta manera?

— ¡Aidan! —gritó mientras saltaba por el aire.

El aludido le tiró una espada que cogió de un salto y sin más le cortó la cabeza.

Posó sus pies en el suelo, la espada le colgaba de la mano mientras las gotas de sangre recorrían la fina hoja y caían al suelo.

El cuerpo de Baldur cayó al suelo. Pero Kaesios no se movió. No podía. Él era el causante de la muerte de su hermana. Ese maldito la había matado solo para debilitarle.

La lluvia había cesado y el suelo embarrado se mezclaba con la sangre de los muertos y heridos. Los hombres de Baldur tiraron las armas al suelo, en señal de rendición.

Angus ordenó que los llevaran como prisioneros y que le juzgaran.

Onuris y Hersir se acercaron a Kaesios y los tres contemplaron el cuerpo decapitado de Baldur. Onuris puso su mano en el hombro de su hijo y se lo apretó.

—No te culpes por lo inevitable. Baldur estaba loco. Karina ha sido vengada.

—Sí. —Contestó— Pero sigue muerta... y es...

—Y es por la locura de un demente, —le interrumpió Hersir— él es el único culpable. Y ha pagado por ello.

Kaesios suspiró. Aunque lo había matado, no se encontraba mejor. Seguía sintiendo un dolor profundo en el pecho. Levantó la mirada.

— ¿Katherina?

Hersir y Onuris giraron las cabezas buscándola.

—La perdí de vista cuando Lyris murió. —Dijo Onuris.

—Debo encontrarla... — Kaesios estaba nervioso. Tuvo un mal presentimiento.

— ¡Aidan! ¿Dónde está Katherina?

—La dejé justo ahí cuando preparé la marcha de Lyris al Santuario.

—Pero ya no está ahí... —casi gritó Kaesios.

—Ya lo veo...

Los cuatro se pusieron a buscar por todos los alrededores.

Kaesios suspiró y se concentró. Debía encontrarla, no podía estar lejos. Buscó su olor. Le era tan familiar que lo distinguió enseguida. Pero no estaba sola.

Miró a su familia con preocupación, el rastro de Katherina iba precedido por el de Irina.

—No te preocupes. Ella estará bien. —Le consoló su padre.

Sin más los cuatro emprendieron carrera por toda la planicie del campo hasta la llegada al bosque.

¿Cómo no se había dado cuenta de su desaparición? Había estado tan perdido en el recuerdo de la muerte de Karina que se había olvidado de ella y ahora la había perdido.

—El rastro se adentra. No podrán ir muy deprisa. No desesperes. —Le dijo Hersir.

Y era cierto. Katherina se mareó al llevarla a esa velocidad y no tuvo ningún escrúpulo en vomitarla encima. Irina, asqueada y enfada, la tiró al suelo con rabia.

— ¿Estás loca? Puaj, que asco, ahora huelo a vomitona. Estoy deseando acabar contigo, no eres más que una continua molestia.

—Eso, no será muy fácil, Irina. —Le soltó Onuris.

¿Cómo no los había oído? ¿Ni descubierto su aroma? ¿Cómo era posible que los tuviera frente a ella y no se había dado ni cuenta?

Cogió a Katherina por los pelos y la obligó a ponerse de pie. Miró a los cuatro oscuros que tenía frente a ella, desafiante.

—La dejaré vivir si me dejáis marchar.

—Y yo te mataré de todas formas. —Le soltó Kaesios.

—Mientras ella esté en mi poder, no me harás nada.

Kaesios sonrió, como solo él sabía hacerlo, engatusador, zalamero.

—Muy cierto, pero en algún momento la dejarás, y yo estaré allí, en ese mismo instante para arrancarte la cabeza.

—Antes te mataré yo a ti. —Dijo ella.

Estaba metida en un buen lío. No podía moverse, si lo hacía dejaría alguna parte de su cuerpo libre y la atacarían. La mujer que tenía en los brazos estaba a punto de desmayarse, y si la mataba, ella misma estaría muerta.

Katherina miró los ojos azules de su amor con intensidad. Su vida no podía acabar así.  Kaesios estaba manchado de sangre, sudor y barro. El pelo despeinado, estaba mojado y se le pegaba a la cara. Ella jamás le había visto tan atractivo, tan fiero.

No pensaba morir, no al menos en ese día. Sintió el frio acero de una daga en su garganta. Al parecer Irina jugaba fuerte.

—Retiraros o la mato.

—Si la matas, me suplicarás tu propia muerte, Irina. Piénsalo bien. —Le amenazó Kaesios.

Katherina no dejó de mirar los bellos ojos de su amado mientras, con sumo cuidado, introducía la mano en su bolso, de allí sacó una daga reluciente, que le había regalado Lyris mientras estuvieron juntas en la tienda. Solo tenía una oportunidad. Los cuatro oscuros supieron en el mismo instante sus intenciones, lo vio en sus ojos, pero ninguno mudó su rostro. Si Irina se enteraba, ella estaba muerta.

Kaesios la rogó en silencio. La suplicó. Pero no podía hablar, no podía hacer nada más que esperar que aquella mujer insensata se arrepintiera y dejara que ellos arreglaran el asunto. Pero ella no pensaba dejarlo así, no iba a ser la perdición de Kaesios. No moriría sin luchar.

Esperó, solo le quedaba eso, esperar a que ella aflojara su agarre y le diera la oportunidad de salvarse.

Irina seguía peleando verbalmente con los Oscuros, éstos no se movían, ni un ápice. Estaba acorralada.

De pronto se le ocurrió algo. Si hería a Kaesios, tal vez tuviera el tiempo suficiente para poder huir. Fue solo un mínimo movimiento, pero Katherina lo notó. Sintió como se aflojaba, como dudaba, como tramaba. La mano de Irina se movió muy rápido y apunto, pero antes de que la daga saliera volando, Katherina se había girado y le había clavado la suya en el pecho.

La sorpresa de la vampiresa duró unas décimas de segundo, y en consecuencia le clavó la suya en el pecho a Katherina, que debido al impulso, cayó de espaldas.

Todo sucedió muy rápido.

La euforia de ver el rostro sorprendido de Irina se transformó en segundos en un dolo atroz que la atravesaba el pecho. Sangre. Sentía correr su sangre caliente por el costado. Le costaba respirar y su visión se volvió borrosa. El frío se apoderó de su cuerpo. Perdió las fuerzas y se dejó caer, pero no llegó a tocar el suelo.

Kaesios la sostuvo en sus brazos.

— ¿Qué has hecho? ¡Oh por la Diosa, Katherina! ¡Qué has hecho!

Le quitó la daga del pecho. Ella observó con horror la belleza de la empuñadura. La sangre manó con más fuerza.

—Me muero... —le dijo mientras se aferraba con todas las fuerzas que le quedaban al ancho brazo de Kaesios.

— ¡Onuris! —Gritó desesperado mientras apretaba la herida que no paraba de sangrar.

Levantó la vista de su amada para clavarla en su familia, Onuris ya estaba junto a él, pero le dio tiempo de comprobar que el cuerpo de Irina estaba esparcido a trozos por el lugar.

Onuris le sujetó por el hombro.

—No sobrevivirá.

—Sí, lo hará, tú me vas a ayudar.

—Kaesios... su vida se escapa, la herida es mortal, no podemos salvarla...

—Pero...

—Solo te queda una opción...

Los ojos azules de Kaesios, llenos de lágrimas, miraron a su padre. ¿Sería esa una buena idea? ¿Lo odiaría ella por convertirla?

—Katherina... no puedo perderte... mi amor...

Ella apenas podía hablar, pero había entendido todo. No quería morir, no podía abandonarlo.

—Hazlo...

Los ojos de Kaesios se abrieron por la impresión.

—Pero eso te convertiría en...

Le apretó más fuerte el brazo.

—Hazlo.

Kaesios miró a su padre y después a Hersir y a Aidan. Todos afirmaron con la cabeza. No podía perderla, porque si ella moría, el se perdería en la nada más absoluta.

La besó dulcemente en sus labios y antes de que su corazón se apagara para siempre, clavó sus colmillos en el cuello de la mujer que había conseguido traerlo del infierno e insuflar vida a su mortecino corazón.

Abrió los ojos muy despacio. Por fin, durante horas o tal vez días, había dejado de sentir dolor. Su nuevo estado la tranquilizaba. Seguía con vida, lo sabía, pero ahora era distinto.

La luz mortecina del amanecer acariciaron sus pupilas.

Los tonos diversos que pudo distinguir la sorprendieron. Jamás había podido ver con tanta claridad. Los colores se dividían y formaban otros nuevos, jamás vistos por ojos humanos. Sonrió.

Y los olores, percibía cada matiz, tan distinto, tan único, de cada cosa.

Un olor sobresalía por encima de los demás, un olor delicioso que le hizo arder la garganta.

Intentó incorporarse, pero la mano, fuerte y firme, de Kaesios, se lo impidió.

—Aún no, mi amor. —Le susurró.

—Pero, ese olor...

—Sé que necesitas alimentarte, pero lo haremos bien. Ahora ya no eres una mortal, has renacido, ahora eres una Oscura, descendiente del gran Onuris. Mi obligación es cuidarte y educarte. Tus instintos te superarán en la mayoría de las ocasiones y es ahí, cuando yo estaré para frenarte. ¿Lo entiendes?

—Lo entiendo.

Ella lo miró, pero lo vio por primera vez en su vida y se quedó maravillada. Sus ojos no era azules, el simple azul no le hacía justicia al millar de colores distintos que podía distinguir en sus pupilas. Su rostro, de piel suave y perfecta, era aún más hermoso que antes. Podía ver cada hebra de su oscuro pelo. Se sintió elevada a un mundo distinto, a otra dimensión donde todo era aumentado millones de veces.

—Eres hermoso...

Kaesios sonrió y ella pensó que se derretiría allí mismo.

—Me alegro de que pienses eso, porque yo opino lo mismo de ti.

Ella era una Oscura, una vampiresa, un demonio, un ser sediento de sangre, una asesina. Sin embargo sentía el amor con la misma intensidad, sino más, que cuando era humana. Amaba a Kaesios más que a nada en el mundo.

Alzó su mano y acarició el rostro del hombre.

Increíblemente suave. Se maravilló ante el contacto.

Atrás quedaron los gritos de guerra, la sangre, el miedo, el dolor. Ahora solo estaban ella y Kaesios y con eso tenía más que bastante. No necesitaba nada más.

—Sería estupendo si pudieras besarme.

Kaesios soltó una carcajada y su rostro resplandeció.

—Como deseéis, señora.

Y la besó, con amor, con fuego, con pasión. Intentando transmitir con un beso todos esos sentimientos que alborotaban su pecho cada vez que la miraba.

— ¿Cómo está? —Le preguntó Onuris.

Tanto él, como Hersir, Alissa y Aidan habían estado a su lado durante toda la trasformación, aguantando su sufrimiento al verla sufrir a ella, apoyándolo,  acompañándolo en el camino.

—Bien... tiene hambre, pero parece que se controla perfectamente.

—Será una buena neófita, lo supe en cuanto la vi. —Informó Onuris con suficiencia, mientras se servía una copa de vino.

— ¿Puedo ir a verla? —Pidió Alissa— Tal vez pueda ayudarla en estos momentos, ya sabes, como soy mujer...

—Claro, sube, ella está despierta.

—Hiciste bien, hermano. Ella es tu media naranja, debéis estar juntos, cueste lo que cueste.

Kaesios miró a Hersir. Desde que había empezado todo esto, se habían ido uniendo casi sin darse cuenta, ya volvían a estar a gusto uno junto al otro, y no tenían ganas de matarse todo el tiempo.

Aidan permanecía callado, en un rincón de la sala, observando todo, pero sumido en sus pensamientos.

—Sí... tienes razón, sin ella yo no podría seguir viviendo.

—Pues ahora hay que celebrarlo.

Todos miraron a Onuris que contemplaba el techo con la copa en la mano mientras pensaba.

—Le debo una fiesta a Alissa y sería genial poder preparar una gran boda, algo extravagante, suntuoso. Digno de mi familia.

—No creo que sea necesario. —Aclaró Kaesios.

—No he pedido tu opinión. Ya os avisaré con tiempo. Ahora me voy. Tengo mucho que preparar.

Y sin más salió de la casa y se dirigió hacia… solo la Diosa sabía dónde.

Cornelius se agachó junto a la tumba de Lyris. Una nueva sacerdotisa había sido llamada, sus poderes habían aparecido en el mismo momento que Lyris expiró.

Pero él sentía su corazón roto en pedazos tan pequeños que sería imposible volver a juntarlos. Qué fuera feliz, le había dicho, ¿cómo iba a serlo si ella ya no moraba en el mundo de los vivos?

Las lágrimas derramadas, que caían por su cara iban a parar a la tumba de Lyris.

“yo siempre estaré contigo” susurró el viento, que le despeinó juguetón “tienes que ser feliz” volvió a escuchar. ¿Serían cosas de su imaginación?

Se levantó y acarició una última vez la lápida. Dio media vuelta y se dirigió hacia su pueblo.

Entró en la sala del consejo y los ancianos discutían todos a la vez, dando gritos, no podía entenderse nada.

Los guerreros de las tribus, seguían allí, ahora sentados lo más lejos posible de ese puñado de ancianos gritones.

Cornelius divisó a Dana entre los hombres. Estaba tan hermosa como siempre y al notar su mirada, le sonrió.

Bueno, ella le gustaba y quién sabe, tal vez algún día podrían tener su oportunidad.

CAPÍTULO 36

Katherina bajó las escaleras enfundada en un hermoso vestido de seda blanco, ajustado en el pecho y suelto en las caderas. Todo el corpiño estaba bordado en oro y plata. Su pelo, lucía suelto y con tirabuzones y entre las hebras, tenía prendidas bonitas florecillas blancas.

Era la visión más maravillosa que Kaesios había visto jamás.

Ella le sonrió mientras bajaba acompañada por Alissa, que llevaba puesto  un vestido gris perla y con bordados en plata, de escote palabra de honor que se ajustaba a su precioso cuerpo y realzaba sus encantos.

Se estaba acostumbrando bien a su nueva vida. Onuris solía decirla que había nacido para ser una oscura.

Hoy, estaba a punto de casarse con Kaesios, el hombre perfecto para ella. Su hombre.

Onuris había preparado una fiesta digna de reyes. El salón estaba suntuosamente decorado, con cintas de seda y flores naturales. La alfombra que cubría el suelo era muy hermosa. Había invitado a todos los oscuros y mortales. Abajo, ante ella, apareció el rostro de su padre. No había recibido muy bien la noticia de su trasformación, pero después de los hechos, concordó que era lo mejor que podían haber hecho. Humana o inmortal, era su hija, la amaba y la quería viva y feliz.

Los oscuros seguidores de Baldur, habían tenido un juicio justo, aquellos que renegaron de su pasado fueron perdonados, los que no, fueron ejecutados.

La unión entre los oscuros y los mortales se había afianzado y las muestras de agradecimiento no paraban de repetirse, tanto que Angus comenzaba a estar un poco harto.

Katherina bajó el último escalón y la cogió por la mano Kaesios, dulcemente la besó la palma.

—Estás deslumbrante, mi vida.

—Y tú también.

Hersir no podía apartar los ojos de su esposa y la sonreía atontado, mientras ella se acercaba un poquito más a él y se besaban amorosamente.

—Bienvenidos seáis todos, amigos, tanto humanos como oscuros —comenzó Onuris— estamos aquí, hoy reunidos para celebrar la vida, el amor, el sacrificio y la felicidad. Mis hijos se han unido a dos maravillosas mujeres y quiero compartir con todos la felicidad que eso me produce. Disfrutar de todo lo ofrecido, como muestra de mi inmensa alegría, deseo que todos lo paséis bien. ¡Qué empiece la fiesta!

Inmediatamente la música comenzó a sonar y la gente se fue acercando a las mesas repletas de comida y bebida. Todos juntos, en unidad.

El padre de Katherina se acercó hasta ella y la besó en la cara.

—Eres la mujer más hermosa del lugar. Estoy muy orgulloso de ser tu padre.

Ella lo abrazó con ternura.

—Gracias papa.

Hersir y Alissa se acercaron hasta ellos y él le hizo un gesto con la copa para que mirara en una dirección.

— ¿Has visto eso?

Kaesios miró hacía donde le decía su hermano y vio a Aidan muy acaramelado con una vampiresa.

— ¡Vaya! Esto sí que es una sorpresa.

—Por fin mis vástagos van asentando cabeza —les dijo Onuris desde atrás, orgulloso como un pavo real.

Y todos correspondieron con carcajadas y después brindaron por el amor y la paz.

Esa noche, y ya solos en la habitación, Kaesios besó a su mujer con pasión y poco a poco la fue desnudando. Ella, anhelando cada caricia que él la prodigaba, se dejaba hacer, disfrutando del momento.

El vestido cayó a sus pies, suavemente.

Las manos del hombre comenzaron a acariciar el suave cuerpo femenino, deleitándose en sus pechos. Dejó un camino de besos húmedos desde su cuello hasta su clavícula.

Ella suspiró ansiosa, necesitaba más, quería mucho más.  Él encendía su sangre y ella no podía controlarse.

Le arrancó la ropa del cuerpo mientras comenzaba a besarlo por todas partes. Sintió en sus labios las carcajadas de él.

—Tranquila mi amor, tenemos mucho tiempo. Me gusta deleitarme en ti.

—Y yo no puedo esperar, te necesito dentro de mí, ahora, o creo que perderé la cordura.

Él la cogió en brazos y la acostó con suavidad, tumbándose sobre ella. La besó con pasión, invadiendo su boca con un frenesí descontrolado, sus lenguas se tocaron y se acariciaron, encendiendo aún más el fuego que provocaban sus cuerpos.

Ella abrió las piernas y lo abrazó con ellas por la cintura, el entró en la dulce intimidad de su mujer, donde todo dejaba de existir, salvo ellos dos, ahora uno solo.

Mientras él se movía dentro de ella, la besaba el cuello y ella gemía de placer. Jamás pensó que sus odios podían escuchar una  melodía más dulce que eso. Lo encendían, lo quemaban, lo dejaban al límite de la cordura.

Amarla era un reto, cada noche era distinta, cada vez diferente y jamás se vería harto de ella. La besó y absorbió los dulces gritos que la pasión provocaba en ella. El éxtasis los cogió a los dos por igual, elevándolos hacia un lugar paralelo, y el placer hacía que explotaran en mis pedazos.

Sin duda, era la experiencia más maravillosa que podía vivir. Estar junto a ella, poseerla, amarla y hacerla tocar el cielo, se había convertido en una droga para él.

Saciados, se tumbaron de espaldas, él la abrazó y ella se acurrucó junto a su cuerpo.

Era feliz, más de lo que jamás creyó que podía ser, tenía a su lado a su mitad, esa parte que le convertía en su ser completo.

La besó en la cabeza y ella sonrió.

Y todo gracias a una deuda que decidió cobrarse en el momento más oportuno.

Sin duda la Diosa se estaría riendo de él allá en su paraíso.

Pero eso a él poco le importaba ahora...

Fin

AGRADECIMIENTOS

Esta vez los agradecimientos van a ser complicados, porque no quiero olvidarme de nadie.

En primer lugar a mis plumillas, compañeras que admiro, que cada vez somos más y me dan su apoyo y su cariño, gracias Claudia Cardozo, Dama N. Prayton, Lorraine Cocó, Lury Margud, Julianne May y Raquel Campos. Sois geniales chicas!!!

A nuestra plumilla honorífica, Sonia Bermudez.

A mi nueva amiga facebokiana Abigail Villalba y a todos/as los demás amigos/as internautas.

A mis lector/as cero, mis plumillas, Marino Lara y Pily Valverde, por su inestimable ayuda.

A dos autoras a las que admiro, y quiero mucho, Kelly Dreams y María Border, que están ahí si las necesitos.

A mi familia, tanto política como de sangre, a mis hermanas Cris y Jenny, a mis sobrinas y sobrino, Aroa, Alba, Nerea, Lorena, Ana y Cristian.

A mi otra familia, a los que quiero, admiro y respeto, sobre todo a Laura Merino, a Inés Santamaría, y a Vicente González, que tiene la paciencia de un santo conmigo y con las maravillosas portadas que hace. Siento ser tan pesada, pero mil gracias por toda tu ayuda. Os quiero mucho.

A mis hijas, Desirée (que es modelo de portada), Irene y Ariana, y a mi marido Teo, que tiene el cielo ganado (si es que hay), solo por aguantarme y quererme tanto.

Un agradecimiento especial a los dos fotógrafos que me han cedido su trabajo de forma altruista, Carlos González Ximénez y a Iñaki Antoñana, grandes artistas y fotógrafos. Mil gracias por vuestra generosidad.

Y por último a ti, lector/a, por confiar en mis historias, espero que disfrutes de la lectura, tanto como yo al escribirla.

Con cariño:

Arman Lourenço Trindade

Todas mis obras se pueden adquirir en la plataforma AMAZON. ES y AMAZON.COM además las novelas se pueden comprar en formato digital en casa del libro.

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