La

biografía

del

amor

Ariel Zorion

Ariel zorion

Copyright

© Ariel Zorion

Imagen de portada: fotografía gratuita de Pixabay en Canva (Pixabay License:Gratis para usos comerciales. No es necesario reconocimiento).

© Ariel Zorion

Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes y sucesos son producto de la imaginación de la escritora o han sido usados de manera ficticia y no deben considerarse reales. Cualquier semejanza a personas, vivas o muertas, así como a sucesos reales, locales u organizaciones son pura coincidencia o se han usado exclusivamente de forma figurada para construir la trama, sin guardar relación alguna con la realidad.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser usada o reproducida en forma alguna sin permiso expreso de la autora.

Instragram: @ariel_zorion

Web: https://www.arielzorion.com

Mail: arielzorion@arielzorion.com

Para Marga, en el día de tu cumpleaños.

Gracias por las miles de páginas

compartiendo aventuras. Espero que

este sencillo regalo sea especial para ti y

que caminemos juntas por muchos libros más.

Para aquellos que no se cansan de soñar.

“En un beso sabrás

todo lo que he callado”.

Pablo Neruda

Playlist

Just Give Me a Reason, Pink

It’s a Hard Life, Queen

Too Much Love Will Kill You, Queen

Shallow, Lady Gaga & Bradley Cooper

Sweet Child of Mine, Guns & Roses

Don’t Cry, Guns & Roses

Anybody Seen My Baby?, The Rolling Stone

Every Breath You Take, The Police

Nothing Else Matters, Metallica

Bed Of Roses, Bon Jovi

Madness, Muse

One Headlight, The Wallflowers

Your Side Of Town, The Killers

Addicted to Romance, Bruce Springsteen

Si te apetece escucharla, te invito a hacerlo aquí:

Playlist de La Biografía del Amor

(Puedes encontrarme en Spotify como Ariel Zorion)

Sinopsis

La aparición de una pareja muerta en su coche, en el famoso puente colgante de Capilano, hará que muchos piensen que hay un Asesino del Zodiaco en Canadá. Varios aspectos de la firma recuerdan los crímenes que se sucedieron a finales de los sesenta del siglo pasado al norte de California. 

¿Será un imitador?

¿Intenta enviar un mensaje?

¿Tal vez se trata nada más que de un ajuste de cuentas?

Los detectives Davis y Tracy tendrán que investigar a contrarreloj para evitar un nuevo asesinato.

Capítulo 1

Amor

Comenzó el día con un humor que no era habitual en él. Todavía estaba intentando comprender el desarrollo de los últimos acontecimientos. Bueno, para ser más precisos, del último solamente. Era el que le había dejado absolutamente descolocado.

Volvieron de Calgary después de hacerse cargo de una compleja investigación sobre las desapariciones de niñas en los últimos treinta y cinco años. Ese caso les había pasado factura a Spencer y a él. Todos los que implican a la infancia lo hacen. Hacerle daño a los seres más vulnerables siempre despertaba en él un instinto de protección mayor. Y también una rabia similar a la que había demostrado Spencer.

Acudió allí porque su jefe, Adrian Petrus, se lo ordenó. Andrew no tenía ningún interés particular, salvo el de acompañar y ayudar a su compañero. Según el propio Tracy le explicó, había contraído en el pasado una especie de deuda con un policía que murió unos meses antes de su regreso a Vancouver. Fueron compañeros durante un tiempo y Carl Preston, el fallecido, había sido una persona muy importante para él. No podía decir que no. Spencer era su amigo, en el más amplio sentido de la palabra. Sabía que él haría lo que fuera si Andrew le necesitaba. Eso era amistad.

Y amor, porque a un amigo se le quiere.

Al regresar, se topó con la sorpresa inesperada: Hannah había decidido de manera unilateral poner fin a su relación. No le dio motivos contundentes. Todo se basaba en meras suposiciones que representaban una sarta de mentiras. Estaba convencida de que él le había sido infiel. Tuvo la sensación de que no eran más que excusas. No le sirvió de nada justificarse y contraargumentar lo que ella le explicaba. Había tomado la decisión y no había marcha atrás.

Ahora Andrew se debatía entre empezar a olvidarla o averiguar qué había provocado en realidad la ruptura, porque intuía que había algo detrás que no le gustaría descubrir. Justo antes de que se marchara a Calgary, ella le confesó unos sentimientos que, según le dijo, nunca había sentido por nadie antes. Era la primera vez que se enamoraba. Si era así, ¿cómo podía haberse olvidado tan rápido? ¿Qué sucedió realmente en su ausencia?

Definitivamente, estaba de mal humor. Tal vez porque él también la quería mucho más de lo que se atrevió a confesarle. O de lo que se atrevía a confesarse a sí mismo. Desde que abandonó a Melissa, su prometida, justo antes de trasladarse de Toronto a Vancouver, no quiso enredarse en ninguna relación. Pero con Hannah no supo resistirse, a pesar de que siempre pensó que liarse con la hija de tu jefe era lo más parecido a un suicidio profesional.

Volvía a la casilla de salida, pero ahora dolido.

Hacía mucho que no sufría por estar enamorado.

Le llevaría un tiempo sanar esa herida, volverla a cerrar y dejar que cicatrizara.

Lo lograría.

Solo necesitaba tiempo.

Distancia.

Y determinación para recomponerse.

Sería difícil, pero lo lograría.

El amor es un sentimiento poderoso.

El amor puede dejar heridas permanentes.

Capítulo 2

Puente de Capilano

Llevaban mucho tiempo deseando ir a ese lugar. Para Somerset era un deseo que tenía desde hacía tiempo. Estuvo allí cuando era pequeño con su familia. No había vuelto desde entonces. Convenció a Brenda para que lo visitaran ese fin de semana. Habría turistas, tal y como era habitual, pero tal vez menos de los que lo abarrotaban cuando comenzaba la temporada de verano. Ahora ya se encontraban en torno a la mitad de la época estival.

La entrada era un poco cara y no podía permitirse muchos excesos, pero como ambos todavía estaban estudiando, les saldría más económica gracias a los descuentos que había para los universitarios. Tenía pensado algo especial para ella. Llevaban ya tres años de relación y las cosas entre ellos iban viento en popa. A pesar de lo jóvenes que eran, poco más de veinte años, habían hablado en muchas ocasiones de planes de futuro. Los dos parecían ir en la misma dirección y tener las ideas bastante claras. Por eso se decidió a dar ese paso.

No sabía cómo podría reaccionar, pero esperaba que bien. Había pensado pedirle matrimonio en el puente suspendido más largo que había en el parque. Era un poco arriesgado, pero le parecía emocionante. Algo imborrable. Pondría en su móvil su canción favorita, esa que escuchaban en bucle desde que se conocieron. Shallow solía erizarles el vello de pura emoción, especialmente cuando se miraban a los ojos. Quizá se identificaran en cierta medida con lo que contaba la canción, lo que la dotaba de un significado poderoso para ambos.

Somerset tuvo varias novias en la época del instituto, pero fue Brenda la que sin duda robó su corazón desde el primer momento en que la vio. Siempre supo que la quería a su lado. Fue de esa clase de cosas que tienes claras sin necesitar motivos ni razones.

Por todo ello, estaba muy nervioso ese día.

Un flan a su lado era una firme obra de ingeniería.

—¿Pero qué te pasa, cariño? En lugar del carné de la universidad le has enseñado la tarjeta de tu seguro de salud —dijo Brenda sin poder parar de reírse por lo absurda que le había parecido la situación, especialmente viendo la cara del chico que les atendió en la taquilla. Somerset seguía con un color de piel rojo amapola, especialmente porque la gente de detrás en la fila también se había dado cuenta de lo absurdo de la situación. Si querían pasar desapercibidos, desde luego no iban a lograrlo ese día.

—Nada, nada. Déjame en paz y no te rías de mí, por favor. Bastante ridículo he hecho ya —le rogó, aunque sabía que sería inútil, porque cuando su chica rompía a reír iba para largo—. Anda, vamos, y coge el poncho para la lluvia que está el día que va a empezar a caer agua de un momento a otro. Hemos escogido una de las peores jornadas del verano para venir.

Y aquel fue otro instante para carcajearse, cuando Somerset intentaba ponerse aquel chubasquero verde con la publicidad del parque sin éxito. Le parecía increíble que, con lo inteligente que era, fuera también tan patoso para según que cosas.

Tal y como predijo, no había tantos visitantes como era de esperar. Tal vez ese día nublado que amenazaba lluvia había desanimado a algunos. A él le daba igual. Solo esperaba que no se le cayera el anillo cuando intentase arrodillarse en aquel puente tan inestable. En realidad, ahora que lo pensaba bien, se le ocurrían a veces unas ideas que no tenían ni pies ni cabeza. Seguro que habría mil formas mejores que aquella. Pero ya que estaban allí, tenía que seguir con lo planeado.

Y así lo hizo.

Se adelantó a la chica para cruzar y, cuando estaba ya a la mitad, suspendido sobre aquel paraíso natural tan próximo a Vancouver, se arrodilló, sacó el anillo y le pidió que se casara con él cuando terminasen los estudios. Brenda se quedó boquiabierta y no pudo hacer otra cosa que llevarse las manos a la boca, lo que hizo que se tambaleara ligeramente y tuviera que agarrase rápidamente al pasamanos.

La gente que les vio, rompió a aplaudir y a corear el clásico “que se besen”, cosa que hicieron sin ningún pudor, aunque el bamboleo del puente les recordó que más valdría que no se entretuvieran demasiado y cruzaran al otro lado.

Disfrutaron muchísimo de aquel mágico lugar con puentes y cabañas entre los árboles y, antes de salir, Somerset invitó a su prometida a cenar en el precioso restaurante que había allí con unas vistas privilegiadas.

Se hizo tarde.

Quizá demasiado.

Alguien les esperaba a la salida agazapado entre las sombras.

Capítulo 3

Vamos allá

Spencer le llamó por teléfono. Andrew no tenía muchas ganas de contestar. Seguro que le preguntaría qué tal le había ido el reencuentro con su chica. Con lo cotilla que era, le pediría hasta detalles que por supuesto él en ninguna circunstancia le daba. Pero en aquella ocasión, le apetecía todavía menos contarle nada. Ya lo haría llegado el momento.

Tampoco comprendía por qué lo llamaba. Se verían en un rato en la oficina. Miró su reloj. Iba bien de hora. «¡Qué pesado es!», pensó, debido al mal humor que se gastaba aquella mañana. En realidad, adoraba a Spencer, pero aquel día estaba para pocas bromas.

Respondió finalmente. Sabía que, si no lo hacía, insistiría hasta la saciedad. Mejor terminar con aquello cuanto antes.

—¿Dónde estás, rubito? —preguntó, sin saludar siquiera.

—A punto de salir de casa para ir al trabajo. Ya veo que es demasiado para ti que estemos una noche separados. Me estoy planteando denunciarte por acoso.

—¡Pero qué zopenco engreído eres! Algún día te meteré mano de verdad y entonces se te van a acabar las ganas de hacer bromitas.

—No, por favor. Prefiero restregarme con un estropajo a que me rocen tus rudas manos de orangután.

—¡Serás cabronazo! Pues me echo crema todos los días, que lo sepas. Tengo la piel bien suave —se defendió el detective moreno cuyos rasgos tanto recordaban al actor Jason Momoa. Su constitución física tenía un parecido innegable con la del artista.

—Estupendo, cualquier día te llamarán para ser modelo de anuncio de garras. Y si lo dices para seducirme, será mejor que sepas que no funciona.

Spencer rompió a reír de esa forma casi grotesca que era habitual en él, lo que hizo que Andrew alejara el teléfono de su oreja todo lo que su brazo le permitía.

No era suficiente.

Posiblemente le estaban escuchando en ese preciso instante hasta en Granville Island.

—¿Qué pasa? ¿Para qué me llamabas? —le preguntó, cuando por fin terminó con su estallido de risa.

—No vengas a la oficina. Tenemos un caso. Han encontrado a una pareja asesinada en su coche en el parking del Capilano. Ve directo para allá, será lo más rápido.

—¿En serio? ¿En el Capilano? —preguntó el detective rubio, sin acabarse de creer que aquello fuera verdad. Le parecía que era como profanar un lugar sagrado.

—Sí y sí —respondió Tracy de manera escueta.

—¡No me jodas!

—No tendrás tanta suerte. Te veo en un rato, cara pocha.

Andrew se quedó descolocado. Era un lugar extraño. En aquella época estaba bastante concurrido. Resultaba difícil que no hubiera testigos. Esperaba que fuera así y pudieran identificar pronto al homicida.

Era demasiado temprano para especular.

Cogió las llaves del coche y salió por la puerta.

No había tiempo que perder.

Necesitaba tener la mente ocupada para no pensar en Hannah. Desde luego, aquella podía ser una buena distracción.

Capítulo 4

Melodía

Fue el último en llegar al escenario. Seguro que el jefe Petrus lo esgrimiría en algún momento como una razón en su contra. Sin embargo, no había podido llegar antes. Desde el lugar donde vivía había una buena tirada y el tráfico no le había ayudado precisamente.

La zona estaba debidamente señalizada con el cordón policial. Las luces destellantes de los coches patrulla relampagueaban cubriendo el aire de un ambiente casi irreal. Había amanecido un día gris y con ganas de lluvia, aunque iba aguantando por el momento.

Al parecer, por lo que apreció Andrew en la distancia y según le contó el propio Spencer, los cuerpos inertes de la pareja descansaban en el interior del vehículo. Un ramalazo de rabia le recorrió de pies a cabeza. ¿Por qué algunos se sentían con el derecho de cercenar la vida de otros? Como defendía Thomas Hobbes basándose en la antigua locución latina «homo homini lupus», “el hombre es un lobo para el hombre”.

Cuando estuvo a la altura de la cinta policial, el agente que estaba allí apostado le facilitó el acceso al reconocerle, aunque Andrew de todos modos le mostró su placa. La zona estaba atestada de agentes. Por un lado, la policía judicial se había personado en el escenario, pero también los de la científica estaban procediendo a marcar y catalogar los posibles indicios. La forense, Sheila Martins, se encontraba junto al cadáver que estaba ubicado en el asiento del copiloto.

—¡Pero mira quién tenemos aquí! —se hizo notar Spencer en cuanto vio llegar a su compañero—. Si Ricitos de Oro ha llegado a la ciudad.

—¿Desde cuándo tengo yo el pelo rizado, majadero?

Andrew se dio cuenta de que Adrian Petrus miraba en ese instante hacia donde se encontraba. «Gracias, Spence, por darle la oportunidad al piraña del jefe de que se dé cuenta de que acabo de llegar», pensó con cierta rabia. Su humor todavía no tenía visos de empezar a mejorar.

El agente rubio observó el escenario. Era el único turismo en el parking del recinto, el cual se encontraba al otro lado de la carretera. La pareja debió entretenerse más de la cuenta. Tal vez alguien les esperaba o, por el contrario, divisó el coche de la pareja al acercarse por la carretera, aunque eso, a priori, tenía menos sentido. Demasiado pronto para especular.

Una vez que ya estaba a una distancia prudencial observó que en el lado del conductor había un joven al cual habían asesinado de un disparo a bocajarro en la sien. Posiblemente la acompañante estuviera cubierta de salpicaduras tras la detonación a tan corta distancia. Era evidente que lo habían hecho con la ventanilla bajada, pues no había restos de cristales. El día anterior llovió casi todo el día, así que no parecía probable que la hubiera bajado sin más. Tal vez lo hizo cuando el asesino se acercó, aunque eso no parecía tener mucho sentido, salvo que le conociera o no le resultara amenazador.

Entonces se dirigió al otro lado del vehículo. Ahí la cosa cambiaba. Había una chica sentada con múltiples cuchilladas en el abdomen. La forma de matar a cada uno eran muy diferentes, mucho más personal la de la mujer. Denotaba más saña, también.

«El Asesino del Zodiaco», pensó Andrew extrañamente. En realidad, el modus operandi no coincidía exactamente con este, pero el hecho de que hubiera una pareja muerta dentro de su coche hizo que estableciera esa conexión. Cuando estudió criminología, aquel fue uno de los asesinos en serie que estudiaron con detenimiento. Había muchos en la historia que supusieron un punto de inflexión y que eran materia obligatoria de estudio en aquella carrera. BTK, Charles Mason, Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, Ed Kemper y, por supuesto, Jack el Destripador, eran algunos de los que no podían faltar y cuyo análisis pormenorizado había proporcionado mucha información útil sobre la que basar algunas investigaciones todavía en la actualidad.

Como hacía el Asesino del Zodiaco, el homicida primero había disparado al hombre, eso era evidente, y luego fue a por la chica. Lo sabía por dos motivos. El primero, porque si hubiera sido al contrario, mientras el criminal acuchillaba a la mujer, el acompañante habría tenido tiempo de huir. El segundo, porque igual que hacía el renombrado criminal, eliminaba en primera instancia al elemento que le resultaba más amenazador.

Sonaba en el equipo del coche una melodía que reconoció enseguida. Se trataba de Shallow, de Lady Gaga y Bradley Cooper. Eran los últimos acordes de la canción. Andrew esperaba que comenzase otra diferente a continuación. Era lo lógico. Pero cuando se suponía que debía suceder tal cosa, volvió a comenzar la misma. Aquello le pareció extraño.

—¿Está sonando en bucle esta canción? —preguntó Andrew intrigado.

—Eso parece. Ya la hemos escuchado unas cien veces desde que llegamos aquí —exageró uno de sus compañeros.

El detective rubio presintió que aquello no era casualidad. Volvía a adelantarse a los acontecimientos. Se reprendió internamente. Tal vez su estado de ánimo no jugaba a su favor. No debía anticiparse a las pruebas.

Se le ocurrió que tendrían que revisar el móvil de los jóvenes, puesto que en la pantalla del salpicadero del coche se veía que estaba conectado el AppleCar. Era poco probable que el asesino hubiera dejado sus huellas en alguno de los teléfonos o en la pantalla del coche, pero debían considerarlo por si acaso así fuera. Sería un error de principiante, pero cosas más raras se habían visto. No sabían todavía si estaban ante su primer crimen. Si así fuera, no era descabellado que se encontrasen algún cabo suelto que jugase en favor de la investigación.

—La manera en la que ha asesinado a uno y a otro son radicalmente distintas —comentó Andrew, poniendo de relieve lo obvio.

—Sí, desde luego. Con la chica se ha ensañado el muy cabrón —respondió Spencer con asco, mientras miraba el lamentable aspecto que tenía la joven.

—Eso ya nos puede estar diciendo que estamos ante un misógino o ante alguien que tiene algún problema con las mujeres.

—Como mínimo, con una —puntualizó el moreno refiriéndose a la víctima, a lo que el otro asintió.

—¿Se sabe cuántas puñaladas le dio? —le preguntó Andrew a la forense.

—He contado trece. Pero solo he hecho un examen preliminar. Podría haber más en los miembros inferiores o en la espalda.

El detective volvió a pensar en el Asesino del Zodiaco. Ese aspecto tampoco cuadraba. En su primer homicidio, le asestó cinco disparos por la espalda a la joven cuando esta trataba de huir.

—¿Puedes decirnos ya aproximadamente la hora de la muerte? —preguntó Davis con genuina curiosidad.

—Estimo que entre las ocho y las diez de la tarde de ayer, pero os diré algo más preciso cuando les examine a fondo en la sala de autopsias.

—La chica debió intentar salir cuando el asesino disparó a su acompañante —reflexionó Spencer, casi leyendo la mente de su compañero—. No tiene sentido que se quedara dentro a esperar que la sentenciara igual que a su acompañante, salvo que se quedara paralizada por el miedo.

—Bueno, tal vez intentara huir pero, si la amenazó con la pistola, igual la hizo retroceder y volver a meterse en el coche —sugirió la forense, aunque aquello no fuera de su competencia.

—Habrá que buscar alguna bala perdida, por si acaso la disparó para que viera que su advertencia iba en serio —se le ocurrió a Andrew.

—Es posible. Sin embargo, no hemos encontrado ni siquiera el casquillo del disparo que mató al joven —le respondió Spencer.

—Tal vez cuando saquemos los cuerpos del coche y lo llevemos al laboratorio, sí lo encontremos. Puede haber terminado escondido en cualquier parte del vehículo —reflexionó el rubio, aunque le parecía plausible que hubiera caído en el asfalto y el homicida lo recogiese antes de irse. Eso también denotaba cierto control. Si estaban en lo cierto, no salió corriendo al terminar la ejecución, sino que se encargó de eliminar aquello que pudiese incriminarle.

—Habrá que esperar entonces a ver si tenemos suerte —claudicó Tracy.

Andrew miraba a su alrededor con las manos en las caderas, mientras intentaba imaginar cómo se había producido el suceso. Pero todavía le faltaban demasiados datos para hacerse una composición de lugar.

—¿Alguien ha hablado ya con el personal del parque? —preguntó entonces.

—No, aún no. Solo le hemos hecho algunas preguntas al hombre que encontró los cadáveres. Es un técnico de mantenimiento y tenía aviso de pasar antes de la apertura, puesto que había algún problema con una de las puertas, según nos ha contado —explicó Spencer, quien sin duda había hecho sus deberes antes de que llegara su compañero.

—Tal vez cuando conversemos con el personal podamos averiguar si los chicos estuvieron dentro o solo vinieron con el coche hasta el parking después de la hora del cierre —sugirió el rubio.

—Eso queda esclarecido —dijo un joven agente, que les había escuchado hablar y se decidió a intervenir.

—¿A qué te refieres, Dom? —preguntó Spencer intrigado.

—A esto —respondió mostrándoles los dos chubasqueros verdes en los que figuraba la publicidad del Capilano Suspension Bridge Park—. Ayer llovió, así que seguro que se los entregaron a todos los visitantes. Al menos, cuando yo vine con mi novia, nos los dieron. Estos estaban en el maletero.

—Perfecto. Pues si estuvieron dentro, ahora tenemos que hablar con la gente que estuvo ayer aquí e interrogarles para saber si les vieron y les llamó algo la atención con relación a estos jóvenes. Es posible que alguien les recuerde —expuso Andrew.

—Improbable, pero no imposible, desde luego —dudó Tracy.

—¿Por qué lo ves improbable?

—Porque la gente va a su rollo, Andy. No se anda fijando en los demás.

—Bueno, hay de todo, ¿sabes? —puso en duda.

—Sí, claro que lo hay, pero la mayoría lleva la nariz metida en sus móviles. No es la primera vez que hablamos de esto —le recordó el detective de la barba y pelo largo—. Pero bueno, independientemente de lo que queramos pensar cada uno, desde luego que habrá que interrogar a todos los posibles testigos.

—Y también pedirles los registros de ayer para intentar averiguar las personas que visitaron el parque —continuó Davis—. Al menos localizaremos a los que hicieron el pago con tarjeta de crédito.

—Imagino que sería la mayoría. Y más hoy en día con los dispositivos electrónicos.

—Bueno, no te creas. Te sorprendería saber cuánta gente es reacia a hacerlo y prefiere el dinero contante y sonante —rebatió esta vez el rubio. Spencer decidió no entrar a debatir ese tema. Le daba la impresión de que su compañero no estaba del mejor humor y que venía con ganas de discutir. Parecía el espíritu de la contradicción.

De fondo, Shallow seguía escuchándose, una y otra vez.

—¿Por qué estará puesta esta canción? —preguntó Andrew en voz alta—. Spence, ¿crees que la dejaría puesta el asesino?

—No sé qué decir. Es una posibilidad, pero también puede que los chicos la tuvieran puesta y se activase la reproducción en bucle de algún modo casual.

El detective rubio se quedó mirándole mientras reflexionaba unos instantes. Respiró hondo, intentando lograr mayor claridad mental.

—Me da que no. Parece demasiado rocambolesco. Tal vez la canción tenga un significado.

—Si es así, no dudes que lo averiguaremos —declaró con total seguridad Tracy.

Capítulo 5

Motivos

El análisis del escenario del crimen iba para largo. Debían buscar huellas de neumáticos, por si hubiera aparcado algún coche cerca del de la pareja después de que se vaciara el parking y hubiese dejado algún rastro. No sería algo sencillo, debido especialmente a la lluvia caída durante la noche, ni tampoco tenían la seguridad de poder identificarlas, pero no podían dejar nada fuera de foco.

También debían estudiar las posibles rutas de acceso y salida, tanto a pie como en algún medio de transporte. Otras tareas a llevar a cabo eran localizar los posibles casquillos de bala, si había huellas de pisadas cerca de las víctimas, rastros de ADN y también huellas digitales, así como todo aquello que pudiera constituir una prueba del delito o un indicio viable.

Además de todo eso, tendrían que analizar a las víctimas con minuciosidad y el interior del coche. La forense y su equipo de apoyo no tardarían ya mucho más en proceder al levantamiento de los cadáveres para trasladarlos y poder practicarles la autopsia lo antes posible. Un delito de ese calibre era prioritario. Vancouver no era una ciudad habituada a grandes crímenes, aunque en los últimos meses hubieran visto cosas inimaginables tiempo atrás en la tranquila y plácida ciudad de la Columbia Británica.

Por desgracia, este parking se encontraba situado al otro lado de la carretera de la entrada principal y no tenía cámaras. No era desatinado pensar que el asesino lo supiera. Si así era, posiblemente habría tomado las precauciones debidas para no ser detectado. No obstante, los policías confiaban en que, en las grabaciones del parque y de la entrada principal, encontrasen alguna imagen que pudieran emplear y que fuera de ayuda en la investigación. Tal vez, gracias a su ubicación, se pudiera apreciar si llegó algún vehículo fuera de hora, cuando el resto de la gente ya se había marchado y el parque hubiese cerrado sus puertas. En aquellos instantes iniciales de la investigación, era importante recabar todos los datos posibles. Ya habría tiempo de hacer la criba para determinar qué era relevante y qué accesorio.

Andrew y Spencer continuaban analizando toda la información que iba surgiendo con el análisis detallado del escenario y de las víctimas. Los chicos llevaban identificación, él en la cartera que estaba en el bolsillo de sus vaqueros y la joven dentro de una pequeña mochila. Ella era Brenda Sullivan y el chico se llamaba Somerset Tucker. Ambos portaban su carné universitario. Los dos, desde luego, eran demasiado jóvenes para morir.

—¡Qué putada, tío! En la flor de la vida. Estas cosas siempre me revuelven el estómago —comentó Spencer enfatizando el enfado que aquello le producía.

—Tenían veintidós y veintiún años respectivamente —señaló Andrew, que seguía revisando la documentación que tenían consigo.

El moreno suspiró.

—A eso me refiero. Les quedaba tanto por vivir.

—Lo sé —dijo cabizbajo el rubio. No podía dejarse llevar por las emociones aquel día. Estaba demasiado sensible. Debía ser más aséptico. Entonces frunció el ceño. Un pensamiento le pasó por la cabeza—. ¿Por qué crees que les han matado? ¿Qué motivo podría tener el asesino?

—No lo sé, la verdad. Es muy pronto para lanzar una hipótesis, Andy.

—Atrévete a decir algo. No seas cagueta —le retó.

Spencer a pesar de que su carácter hiciera pensar lo contrario, era bastante reflexivo y moderado en lo tocante con la investigación de los casos. No le gustaba adelantarse a los hechos ni a las pruebas, aunque no fuera inmune al influjo de sus propios prejuicios y teorías preconcebidas. Sin embargo, tampoco le disgustaba totalmente hacer de vez en cuando un ejercicio de imaginación y lanzar conjeturas basándose en sus primeras impresiones.

—Lo primero que pienso es que esto no ha sido premeditado. Me explico. Me cuesta creer que alguien les siguiera hasta aquí para matarlos. Resulta un tanto enrevesado —explicó, observando la expresión de su compañero—. Creo que los chicos se encontraban en el lugar equivocado y a la hora equivocada.

—Aún así, ¿por qué ellos? ¿Por qué no una pareja mayor o un grupo de amigos? ¿Por qué no alguien que fuera solo? Eso le facilitaría cometer el homicidio. No tendría que controlar dos elementos, sino que sería uno contra uno, con la ventaja de disponer de un arma de fuego.

El moreno le miró pensando en que demostraba demasiado ímpetu, como si le fuera la vida en ello. Tuvo la sensación de que algo le pasaba.

—Andy, no creo que fueran el objetivo. Simplemente le cuadraron bien al sujeto. Vio la oportunidad y se los cargó.

—¿Y por qué lo hizo? —insistió el rubio.

—Porque estaba pirado, como todos los putos psicópatas que van por ahí matando gente. ¡Joder! ¿Qué quieres que te diga? —le respondió frustrado.

—No lo sé. Es que a mí me han recordado algo, pero la realidad es que no cuadran todos los elementos.

—¿No estarás pensando en el Asesino del Zodiaco? —cuestionó Spencer, a quien también se le había pasado la idea por la cabeza.

—¿Tú también lo has pensado? —preguntó ahora asombrado Andrew de que ambos hubiera realizado la misma conexión.

—No, rubito, ni mucho menos —lo negó—. Este asesinato no cuadra con el del Zodiaco. No creo que estemos ante un imitador, aunque obviamente sí vea algunas semejanzas.

—Bueno, también mataba parejas, ¿no?

—Vale, aunque no en todas las ocasiones. Y dime una cosa, ¿acaso ha sido el único en la historia que lo ha hecho?

—Ya sé que no, Spence, pero no es la victimología más frecuente. Igual que no es común matar familias enteras, aunque haya habido varios asesinos en la historia reciente que lo hayan hecho. Sus dos primeras víctimas han sido una pareja dentro de su coche, al igual que en el caso del Asesino del Zodiaco.

—No sabemos si son sus primeras víctimas. Eso para empezar.

—¿Qué?

—Lo que has oído. Que no deberíamos dar por sentado que son sus primeras víctimas. Te estás adelantando demasiado. Creo que deberías pisar el pedal del freno, colega.

El rubio se quedó pensando en ello. Tenía razón.

Respiró hondo. Era hora de tomarse las cosas con más calma.

—Además —continuó el moreno—, de momento, no hay carta a los medios, ni un código que descifrar y, por si esto fuera poco, a sus primeras víctimas no las mató exactamente igual. En nuestro caso, a la chica le ha asestado trece puñaladas, mientras que a la de 1968 le disparó cinco veces por la espalda cuando intentaba huir.

—Luego me dices a mí que soy un listillo. Ya veo que tú te lo sabes todo. ¿Quién es la enciclopedia ahora? —bromeó con una amplia sonrisa en el rostro.

—A ver, chaval, en primer lugar, es un caso del que se han hecho películas de todo tipo. Estoy seguro de que a cualquiera que le preguntes por la calle ha oído hablar alguna vez en su vida del Asesino del Zodiaco. Y en segundo lugar, ¿quién que trabaje en lo nuestro no ha estudiado ese caso? Especialmente después de que en 2003 se demostrase que las huellas no coincidían con las del hombre que condenaron. Pasarán los años y se seguirá hablando de ese sádico.

El más joven se frotó los ojos. Debía quitarse esa teoría de la cabeza. Sin quererlo, se había dejado influenciar por su hipótesis inicial y sabía que eso era un error. Debía permitir que las pruebas hablasen. Tenía que dejar las cosas reposar. Aun así, insistió en su pregunta. No podía dejarlo estar sin más. Su mente inquieta no se lo permitía.

—¿Tú por qué crees que los han matado, Spence?

—¿Otra vez? ¿En serio? —preguntó mirándole con cara de estar alucinando—. No lo sé, colega. Y déjame en paz, anda, que tenemos mucho trabajo aquí como para estar especulando sin más. Hay que ver lo pesadito que te llegas a poner a veces.

—Una última cosa.

Spencer puso los ojos en blanco. Estaba claro que ese día estaba preguntón.

—¿Qué?

—¿Por qué esa canción y no otra?

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Acaso piensas que soy adivino?

—No, Spencer, pero es una canción de amor y acaba de matar a una pareja. Puede que sea la firma del asesino y todavía no lo sepamos. Tal vez su mensaje esté en la letra de la canción.

El moreno le miró esta vez intrigado. A él también le había llamado la atención que no dejase de sonar esa melodía. No dejaba de ser parte de la banda sonora de una película que contaba una historia de amor que no terminaba precisamente bien.

Capítulo 6

Entrevistas

Los trabajadores ya estaban allí, en la entrada del famoso parque de Capilano. Algunos ya se encontraban de camino cuando la policía los llamó por teléfono y otros habían llegado incluso antes. Todos se hallaban por igual confundidos. Nunca había pasado algo semejante en aquel lugar. Resultaba absolutamente aterrador. No comprendían cómo podía haberse perpetrado un crimen de esas características tan cerca de su lugar de trabajo.

Eso nos pasa con los sitios que nos resultan familiares, seguros. Cuando un suceso como ese irrumpe en nuestras vidas, nos arrebata nuestro espacio porque quiebra la inviolabilidad que le hemos atribuido y nos hace sentirnos desvalidos y atemorizados. Nos hace pensar que podría habernos pasado a cualquiera y nos mete el miedo en el cuerpo. Esa sensación incómoda, sin duda, tarda en disiparse más de lo que nos gustaría.

—Empezaremos por el joven que estaba en la taquilla, a ver si les recuerda —sugirió Tracy.

—Me parece buena idea.

Los dos policías se acercaron hacia la carpa que se había instalado en el escenario. Allí aguardaban los empleados de las instalaciones del parque. Llamaron al joven para que se acercara.

—Buenos días, somos los detectives Spencer Tracy y Andrew Davis. Tú eres Samuel Peterson, ¿me equivoco? —consultó el moreno en su pequeña libreta, donde había escrito los datos que le parecían más relevantes.

—Así es señor.

Andrew había hecho una foto de las imágenes que aparecían en los documentos de identificación de los jóvenes. Se las enseñó al chico.

—¿Te suena haberlos visto ayer en el parque?

El joven se llevó la mano a la boca impresionado, puesto que los recordaba perfectamente. Resultaba difícil olvidarlos.

—¡Oh, Dios mío! ¡Claro que los recuerdo! El chico estaba muy nervioso.

Spencer y Andrew se miraron. Aquello les puso sobre una posible pista. Sospecharon que tal vez el chico sabía que se encontraba en apuros. No tardarían demasiado en darse cuenta de su error.

—¿Por qué crees que estaba nervioso? ¿Comentó algo que te pusiera en alerta? —indagó Tracy.

—¿Qué? —preguntó momentáneamente despistado, hasta que se dio cuenta de la confusión derivada de su comentario—. No. Bueno, no lo sé, señor. Quiero decir que no sé por qué motivo estaba nervioso y que no hubo nada que me pusiera en alerta. Lo comento por algo diferente. En lugar de enseñarme el carné universitario para que le aplicara el descuento, me mostró la tarjeta de su seguro sanitario y se puso muy rojo cuando se dio cuenta de su equivocación. La verdad es que me pareció muy gracioso. La chica no paraba de reírse también por la metedura de pata de su novio. Él no cesaba de disculparse de todos los modos posibles.

—¿Cómo estás tan seguro de que era su novio? —cuestionó ahora Davis.

—Bueno, lo parecían, desde luego, por la forma en la que se miraban y porque estaban en actitud cariñosa, ya saben lo que digo.

—¿Recuerdas a qué hora llegaron? —trató de descubrir el detective moreno.

—No exactamente, pero juraría que ya por la tarde. Quizá tres horas antes de que cerrara el parque.

Continuaron haciéndole preguntas rutinarias pero no sacaron más información. Otro de los empleados de la entrada también les recordaba porque, cuando les entregó los ponchos para protegerse de la lluvia, el chico se hizo un lío tremendo para ponérselo. También le pareció que estaba nervioso.

Desde luego, aunque hubiera sido de manera involuntaria, la pareja se hizo notar.

Hablaron con otros empleados y les resultó curioso que casi todos recordaran a los chicos. Daba la impresión de que no habían pasado desapercibidos para nadie. Entonces, una chica les explicó el motivo por el cual habían llamado la atención de todos.

—El chaval le pidió matrimonio en medio del puente colgante más largo, así que les aseguro que debieron verles todos los visitantes que estaban por aquí a esa hora. Y los que no lo hicieron, seguro que se enteraron igualmente. Algo así no sucede todos los días, la verdad.

A Andrew este dato le llamó poderosamente la atención. Le parecía que, unido con la canción, era un hecho relevante. El joven le había declarado su amor a su chica delante de todas las personas congregadas en el Capilano en aquel instante.

—¿Cómo podríamos saber a qué hora se fueron de aquí? —le preguntó Andrew.

—Supongo que igual pueden verlo en las grabaciones. Hablen con el de seguridad y se lo mostrará.

—Sí, eso haremos. Era solo por si alguien les había visto salir —puntualizó Davis.

—Estuvieron cenando en el restaurante —comentó un chico de pronto. No estaba demasiado lejos y había oído la conversación—. Yo trabajo allí. Fueron los últimos en irse.

—¿Sabrías a qué hora aproximada? —continuó indagando el policía más joven.

—Más o menos. Verán, el restaurante cierra a las siete de la tarde, pero solo permitimos que la gente coja mesa hasta las seis, puesto que más tarde, entre que les tomamos nota y se les sirve la comida, puede pasar un rato, ya que suele estar bastante lleno. Yo diría que se marcharon a las siete y media o incluso un poco después de esa hora. Les dejamos como una excepción allí mientras recogíamos. Nos contaron que era un día muy especial porque acababan de prometerse en el parque.

El detective Davis estaba pensando en aquel instante que aquella pareja había llamado la atención de muchos y de diferentes maneras a lo largo de su estancia allí. Era fácil que el asesino se hubiera fijado en ellos, puesto que desde luego no se habían esforzado ni lo más mínimo en pasar desapercibidos. Sin saberlo, quizá se hubieran colocado ellos mismos una diana en el pecho. Tenía que comentar esto con su compañero.

—Muchas gracias —le dijo Spencer—. Nos has ayudado mucho.

Los dos policías se alejaron caminando de la carpa hacia el escenario nuevamente. Acto seguido, procurarían hablar con el responsable de seguridad del parque, por si podían visualizar la grabación de aquel día. Esperaban que aquello no se demorase demasiado, ya que podía resultar clave.

—¿A ti no te parece curioso que esos chicos hayan muerto después de ser el centro de las miradas ahí dentro? —preguntó Andrew, señalando hacia donde se situaba la entrada del parque de Capilano.

—No es curioso, creo que ese es precisamente el motivo por el cual les han asesinado. Igual estoy yendo muy lejos al decirlo, Andy, pero tengo la impresión de que estos chicos no eran un objetivo, sino que se han convertido en uno por…

—Su demostración pública de amor —le interrumpió el rubio.

—¿Qué? No es eso lo que iba a decir, pero supongo que también puede ser eso.

—Luego está la canción que no cesa de sonar dentro del coche. Solo tienes que fijarte mínimamente en la letra. Es una canción de amor, de redención y de salvación, pero también habla de la vulnerabilidad y de una lucha interna entre la autenticidad y el miedo a la exposición pública. Y nuestros amantes hoy se han expuesto a la vista de todos. No me extrañaría nada que haya algún vídeo circulando en la red.

—Espero que no. Si es así, ya verás cuando la gente se entere de que han sido asesinados. Podemos convertirnos en el punto de mira de millones de personas.

Andrew suspiró. No iba a ser fácil llevar ese caso de manera discreta si así era.

Por desgracia, aquel vídeo ya se había hecho viral.

Capítulo 7

Grabaciones

El responsable de la seguridad del Capilano Suspension Bridge Park se mostró muy complaciente con los detectives cuando estos se dirigieron a hablar con él. Al parecer, Petrus había sido muy diligente, puesto que se encargó de hablar con el gerente de forma inmediata y pedirle colaboración. Debió ser muy persuasivo, porque sin duda logró evitar tener que acudir a los juzgados, algo que ralentizaría la investigación cuando menos.

A cambio, le aseguró que se encargaría personalmente de que el parque estuviera el mínimo tiempo posible cerrado. No obstante, era lo suyo, teniendo en cuenta que el parking era el escenario del crimen y ambos espacios estaban separados por la carretera. El inconveniente sería dónde podrían encontrar un lugar para aparcar los inminentes visitantes, puesto que hasta que no hubieran peinado debidamente esa zona, no levantarían el cordón policial.

—Señor Thompson, muchas gracias por su ayuda —comentó Andrew con sincera amabilidad. Siempre es de agradecer la cooperación.

—Bueno, no me las den todavía hasta que hayamos revisado el circuito cerrado de televisión —respondió con una amplia sonrisa. Parecía un hombre cercano y con sinceras ganas de ayudar.

A Spencer le resultó un poco pedante que se refiriera de ese modo a las grabaciones de las cámaras del parque, como si así se diera importancia. No obstante, no era incorrecto hacerlo así, ni mucho menos. Tal vez solo quería sonar más profesional delante de ellos y ganar puntos ante los agentes.

Les acompañó a una pequeña cabaña que estaba muy próxima a la caseta en la que se expendían los tickets de entrada. El aspecto exterior, desde luego, encajaba a la perfección con la ambientación del lugar. Estaba hecha con troncos de árboles similares a los que se encontraban esparcidos por el parque. Por dentro, ya era otra historia. A pesar de que mantenía cierto aire rústico, era evidente el pragmatismo y funcionalidad de la estancia. Los monitores ocupaban una de las paredes por completo y, bajo ellos, una amplia consola con los mandos acompañaba a una silla de ruedas de aspecto relativamente cómodo.

—¿Es usted el único responsable de seguridad del parque? —preguntó con escepticismo el policía moreno. Parecía demasiado trabajo para una sola persona. Cada día, especialmente en la temporada estival, se acercaban hasta allí muchos visitantes.

—No. En realidad, lo gestionamos entre mi compañero y yo principalmente, pero lleva enfermo desde ayer y no han podido enviar a nadie a sustituirle. Nos vamos turnando, uno se queda aquí dentro revisando los monitores y el otro pasea por las instalaciones. Nos parece lo más adecuado, para mantenernos los dos activos, no sé si me entienden —expresó, aclarando, entre otras cosas, sus funciones al apreciar lo que consideró gestos de extrañeza en los agentes. Estaba seguro de que pensaban que eran muy poco personal para un sitio tan grande.

—Le comprendemos perfectamente, no se preocupe —expresó Davis. El vigilante asintió con una leve sonrisa.

—Los días de más afluencia nos mandan algún refuerzo más, pero no es lo común No les voy a engañar, aquí no suele pasar nada. La gente viene a pasar un rato agradable y no a buscar problemas. En alguna ocasión le hemos tenido que llamar la atención a algún grupo por hacer algo indebido, pero es muy infrecuente. Además, tenemos la consigna de avisar inmediatamente a la policía si hay algún altercado grave. No nos la jugamos con la seguridad de los visitantes, eso lo tenemos bastante claro.

—Nos lo imaginamos —comentó el rubio, una vez más, como forma de hacerle entender que le escuchaba con atención. En realidad, estaba deseando ir al grano y no perderse en largas explicaciones que no les conducían a ninguna parte—. ¿Podríamos ver ya las grabaciones? No quiero ser brusco, pero cuánto antes nos pongamos con ellas, mucho mejor.

—Sí, por supuesto —asintió, disculpándose con un gesto de sus manos. A Andrew le llamó la atención un pequeño tatuaje que lucía en la muñeca el guarda y que pudo apreciar al quedar ligeramente al descubierto cuando levantó sus extremidades superiores—. ¿Qué necesitan concretamente?

—Empecemos por la hora en la que entraron en el parque. El joven que expende las entradas nos ha dicho que juraría que llegaron después de la hora de comer, así que, ¿qué tal si empezamos a partir de las catorce horas aproximadamente? —sugirió el detective Davis por estimar una hora concreta de inicio—. De ese modo, cubriremos un rango suficientemente amplio.

—De momento, solo la cámara de la entrada principal —aclaró Spencer, por si acaso.

Confiaban en que con las grabaciones hechas con dicho dispositivo sería suficiente, entre otras cosas, porque era la que ofrecía una visión más amplia de la entrada. Aunque no cubría en absoluto el aparcamiento, al menos sí ofrecía una vista parcial de la carretera. Tal vez tuvieran suerte. Y si no veían algo sospechoso cuando los jóvenes llegaron, tal vez sí apreciaran algún movimiento extraño de un vehículo en las inmediaciones de la entrada pasada ya la hora de cierre. Al fin y al cabo, era cuando se estimaba que les habían arrebatado la vida.

Capítulo 8

Redes sociales

Cuando regresaron a comisaría, Dylan Sanders, uno de los técnicos informáticos del Departamento de Policía de Vancouver les estaba esperando con noticias que no les iban a agradar ni un pelo. Estaba cogiendo un vaso de agua en la sala general, cuando les vio entrar y se dirigió directamente hacia ellos.

—¡Chicos! Menos mal que habéis llegado ya —exclamó con alivio. Tenía mucho que contarles.

—Pero si es mi friki favorito —le dijo Spencer con buen humor, algo que no parecía perder prácticamente nunca.

—Calla, melenudo, que no tengo tiempo. Tenéis que ver algo —dijo Dylan visiblemente ansioso, indicando con gestos que fueran tras él.

Le siguieron hacia la sala de medios. El chico andaba rápido, como si tuviera mucha prisa en enseñarles lo que había descubierto. Cuando llegaron junto a su mesa, en su ordenador tenía abierto lo que parecía un canal de reproducción de vídeos.

—Aquí tenéis a vuestros amantes —les informó, al tiempo que le daba al botón de reproducir. En la pantalla se veía con claridad el momento que les describieron varios de los empleados del parque esa misma mañana. El joven se había arrodillado, no sin dificultad, en mitad de aquel puente suspendido y la chica se llevaba las manos a la cara, lo que hizo que se tambaleara ligeramente. Se escuchaban vítores y silbidos de fondo.

Ambos detectives se quedaron con la boca abierta

—¿Cómo puede estar tan rápido en la red? —preguntó Spencer. En realidad, aquello era de ayer. No era ni mucho menos rápido.

—A ver, hombre del Paleolítico, las cosas se vuelven virales en el mismo momento en que se producen. Ayer ya habían subido en varias redes sociales las imágenes de los tortolitos del Capilano, como los han llamado. Es poco habitual ver a alguien pedirle matrimonio a su chica en un puente colgante suspendido a setenta metros de altura. Eso ayer. Cuando se ha corrido el rumor de que los jóvenes habían sido asesinados, ahí ya ha terminado de explotar. Lleva millón y medio de visualizaciones solo este vídeo que estáis viendo en este momento. Y no es el único ni tampoco el más visto de internet.

—¿Puedes rastrear a todos los que lo han subido? —preguntó Andrew. Imaginaba que le estaba pidiendo algo bastante complejo.

—Lo puedo intentar.

—Nos sería de tremenda utilidad para interrogarles —corroboró Spencer.

—Busca si alguno se regodea por su muerte o hay comentarios de odio o algo similar —completó el detective rubio. Aquello podía darles alguna pista.

—Sin problema, chavales. Me pongo a ello enseguida —les aseguró Dylan, quien pareció meterse en su mundo y obviar que los dos hombres seguían allí.

Ya se habían dado la vuelta para marcharse, cuando a Andrew se le ocurrió algo más.

—Dylan, otra cosa.

El informático ni le contestó. Estaba tan enfrascado en la tarea que ni siquiera se percató de que el detective más joven le había hablado.

—Está en otro planea ahora mismo —reflexionó Spencer—. ¡¡Dylan!! —casi gritó.

El informático dio un bote en su silla, a lo que Spencer empezó a reírse hasta doblarse, mientras el otro permanecía con la mano en el pecho debido al sobresalto.

—¿Pero serás troglodita, tío? Menudo susto me has dado. ¿No te han enseñado a hablar como las personas normales en las antípodas o qué?

—¿Cómo que en las antípodas? —preguntó el moreno de pelo largo y rizado.

—¿No eres Maorí? —se cuestionó el técnico con sincera curiosidad.

Entonces Andrew fue el que se dobló de la risa al ver la cara de Spencer, ya que él le dijo lo mismo tiempo atrás y su compañero se había mosqueado lo suyo. Parecía que el rumor se estaba expandiendo.

—¡Soy canadiense, pazguato! —sentenció con un tono que no dejaba lugar a duda alguna.

—Vale, hombre, perdóname por existir. Es que eres tan moreno y con ese pelo tan negro, que yo pensé que igual eras de por allí abajo —se excusó Dylan.

—Dejadlo, por favor —dijo Andrew cuando paró de reírse. Le interesaba que se centraran y también hacerlo él mismo. No obstante, no podía negar que la risa le sentaba bien, después del mal humor con el que había amanecido aquel día.

—Bueno, ¿me vais a decir ya qué más queréis? —pidió que le aclarasen el informático.

—Cuando busques los vídeos que han subido a la red sobre esta pareja, fíjate si en alguno han puesto de música de fondo la canción Shallow de Lady Gaga y Bradley Cooper.

—Vaaaaaale, sin problema —afirmó, aunque no comprendía el motivo de tal petición.

Capítulo 9

¿Quiénes sois?

Al finalizar la jornada, larga como tantas veces, especialmente cuando tenían un caso como ese, se fueron a tomar algo antes de ir a casa. Hacía rato que ya había anochecido y estaban agotados, pero necesitaban aquello. Era una forma de cerrar el día dejando lo malo atrás.

El bar de enfrente de la comisaría estaba repleto, lo cual no era de extrañar. Aunque no lo quisieran reconocer, su trabajo era de esos que necesitaban de un reset antes de seguir con su vida del día a día.

—¿No has quedado con tu chica, después del tiempo que habéis estado separados? —se extrañó Spencer.

Andrew miró su cerveza. Era inútil esconderlo.

—Me ha dejado —contestó escueto, volcando su atención en la bebida que tenía delante y tomando un trago largo.

Spencer no supo que añadir. Se dio cuenta de que su compañero no quería hablar del tema y no pensaba molestarle con eso. Le había notado algo más serio aquel día. Ahora lo comprendía. Tenía mal de amores.

—Si necesitas hablar, puedes contar conmigo, ya lo sabes, chaval.

—Gracias, pero no hay nada de qué hablar —concluyó elevando las cejas en un gesto ambiguo.

—Bueno, sólo quería que lo supieras.

—Lo sé, gracias.

El silencio se instaló unos segundos entre ellos. No era ni mucho menos incómodo. En los meses que hacía que se conocían, habían pasado demasiadas cosas juntos como para necesitar rellenarlos con palabras vacías.

—No paro de darle vueltas a lo de la canción, Spencer. Igual no es nada y me estoy rayando con eso —dijo mirándole ahora sí a los ojos, aprovechando para cambiar de tercio—, pero algo me dice que no es casual y que tiene un significado especial.

—A ver, es raro que estuviera reproduciéndose en bucle, ¿vale? Pero no estoy seguro de que sea tan importante. Igual sí era premeditado lo de que sonara la música, pero no tanto qué canción.

—Me gustaría que mañana nos centremos en leer la letra con atención. A lo mejor nos dice algo del asesino.

—O de los chicos —añadió Spencer, pensando que no perdían nada por hacerlo.

—No se me había ocurrido —reconoció Andrew.

—Bueno, a ver, lo he pensado por cuando la canción dice eso de “ahora estamos lejos de la superficie”. Puede que sea una tontería, pero el chico le pidió matrimonio en el puente, a setenta metros de altura. Y luego me llama la atención que es un acto muy clásico, pedirle que se case con él con el anillo de pedida y de rodillas ante ella. Al principio de la canción él le pregunta a la chica si es feliz en este mundo moderno. La canción es como un diálogo entre ambos.

—¿Te sabes la canción? —preguntó Andrew anonadado.

—¡Claro que sí, cenutrio! ¿Es que acaso no puede gustarme?

—Bueno, eres más de rock y de música más clásica. Ya sabes, de tipos melenudos en general.

—¡Qué pedazo de mamón puedes ser! No me he muerto todavía, por si no me has visto. Así que yo también escucho playlists de Spotify y música actual. Desde luego, no es tan buena como la de antes, pero hay canciones que se salvan. Esta entraría en esa categoría.

—Y ahí tenemos ese salto generacional en el que el abuelete cree que la música de su tiempo era mejor. ¿Qué gloriosa sentencia vas a soltar a continuación?

—Te has metido ya mucho conmigo hoy, que me he dado cuenta. Espero que me dejes tranquilo al menos una semana, porque ojito que día me ha dado el niñato.

Andrew se rio con ganas. Daba gusto estar con Spencer. Su sola presencia disipaba los demonios interiores y los malos rollos. Se sentía afortunado de tenerlo en su vida.

—¿Sabes que suelo pensar en la escena de un crimen? —volvió a retomar la conversación el moreno.

—No, ¿qué? —preguntó Davis con genuina curiosidad.

—¿Quién eres? Bueno, hoy, quiénes sois—. El más joven le miró intrigado. Era una pregunta muy interesante—. Lo que quiero decir es que siempre me intriga saber quiénes eran esas personas para que un desalmado haya decidido arrebatarles su vida.

—Ya. A veces, eso no importa, Spencer. Sabes igual que yo que muchas veces es mera oportunidad. Estar en el momento y lugar equivocados como tú mismo has dicho hace tan solo unas horas. Y tengo la impresión de que tenías razón y hoy ha sido un día de esos. No acabo de creerme que alguien les haya seguido hasta el Norte de Vancouver para cargárselos. Es de locos. Eran jóvenes, saldrían de fiesta por ahí. Seguro que el asesino podría tener opciones mejores que la de hoy, la cual, en realidad, era muy arriesgada.

—No creo que lo fuera.

—¿El qué?

—Arriesgada. Si el parking se vació y sólo quedaba ese coche, nadie le vería. Has visto igual que yo los altos y frondosos árboles que rodean el aparcamiento. Era una oportunidad casi perfecta. Puede que se quedasen allí enrollándose. Todos lo hemos hecho, ¿o no? ¿Tú no te diste nunca el lote en el coche con alguna novieta cuando eras más joven?

Andrew se quedó reflexionando. Volvió a su mente el Asesino del Zodiaco. No podía evitar que aquel caso le recordase a aquel famoso criminal, a pesar de las salvedades y de las diferencias.

—Deberíamos volver y buscar indicios de si algún coche aparcó justo a su lado. Algo se nos tiene que haber escapado.

—¿Qué tipo de indicios? Porque los de la científica ya han revisado todo.

—No sé, tal vez una mancha de aceite o algo que revele que alguien estuvo justo allí con el motor encendido. Sé que llovió por la noche, pero igual precisamente debido a eso hemos supuesto que ciertas huellas o marcas se habrían borrado.

Spencer le miró intrigado.

—¿Cuándo quieres que vayamos?

—Ahora me parece el mejor momento.

—Ya es de noche —objetó Tracy. Si iban a buscar rastros, la oscuridad nocturna no parecía la mejor aliada.

—Tenemos linternas. Y veremos el escenario desde otro punto de vista. Exactamente como lo vio el propio asesino.

Capítulo 10

Noche

Fueron cada uno con su coche. De ese modo, podrían comprobar una de las teorías que estaban barajando. La hora no coincidía exactamente con la que la forense estimaba que se había producido la muerte de los chicos y que les transmitió a los detectives por la mañana. No obstante, no tenía por qué ser relevante, puesto que era más que probable que ya hubiera anochecido cuando llegasen al lugar del crimen y tampoco había tanta diferencia horaria.

De hecho, según alguno de los camareros del Cliff House, el restaurante del parque, los dos jóvenes estuvieron dentro mientras recogían, por lo que posiblemente abandonaron las instalaciones pasadas las siete y media de la tarde. En Vancouver en aquella época, ya sobrepasado el meridiano de la etapa estival, oscurecía antes de las ocho.

Estacionaron los dos vehículos juntos, alejados inicialmente del lugar en el que habían aparcado la pareja la jornada anterior para evitar contaminar el escenario. Se bajaron y dejaron los faros encendidos para iluminar lo máximo posible el lugar.

—Bien, lo primero de todo, tenemos que revisar otra vez el entorno en el que estaba el coche de la pareja. Ya sé que los de la científica han recogido las muestras y hay fotos de la escena —se adelantó Andrew a las posibles objeciones de su compañero—, pero yo quiero que veamos por nosotros mismos si hay alguna mancha que nos resulte sospechosa o si algo se nos pasó por alto esta mañana con tanto jaleo y tantos efectivos en la zona. Sabes igual que yo que, en algunas ocasiones, se descubren más indicios posteriormente, cuando simplemente observamos de otra manera con todo más despejado.

—No me parece mala idea del todo —sopesó Spencer, sin mostrar aparentemente demasiado entusiasmo.

Andrew le miró un tanto decepcionado. Creía que los dos estaban de acuerdo en aquello.

—Pero tampoco buena, por lo que insinúa tu tono de voz —expresó con acritud.

—No es eso. Déjame explicarme, ¿vale?

—Adelante. Ya estás tardando —dijo el rubio con un gesto de medio lado.

—Lo que digo es que ayer llovió, a ratos bastante además, así que es probable que el agua haya borrado muchos rastros, eso ya lo hemos hablado, lo sé —dijo adelantándose a la expresión de reticencia de Davis—. Tenemos que contar con ello. Puede que encontremos algo nuevo, ojalá sea así, pero tampoco debemos ilusionarnos demasiado porque puede que nos vayamos igual que vinimos.

Sí, tenía razón, pero Andrew para según qué cosas podía ser extremadamente cabezota.

—Me da igual, Spence. Tengo en cuenta lo que has dicho, por eso no te preocupes. Aun así, quiero volver a comprobarlo. Según la posible hora de la muerte, les mataron de noche, ¿no es así?

—Sí, claro. Eso parece que es bastante evidente. No creo que varíe demasiado la hora definitiva cuando veamos el informe con la estimación que nos dio Sheila esta mañana —confirmó Tracy.

—Pues convirtámonos por una vez en el asesino y tratemos de ver lo mismo que el observó. Tenemos que entrar en su mente y ponernos en su misma situación. Estoy seguro de que eso nos ayudará.

—Vale. Eso me gusta. Sin embargo, si eso es lo que quieres, hay algo que ya estamos haciendo mal.

—No te comprendo —confesó Andrew con cara de extrañeza. Todavía no habían comenzado. ¿Qué podían estar haciendo mal?

—Es sencillo. Tenemos que aparcar uno de los dos coches en el mismo sitio que lo hizo la pareja. Esa es la primera premisa, aún a riesgo de contaminar la escena. Luego podemos reflejarlo en nuestro informe, de todos modos, explicando bien nuestros motivos. Después, deberíamos apagar los faros del otro coche y no usar las linternas en un primer momento. Así sí que podemos colocarnos en la piel del asesino tal y como tú sugieres. ¿Qué te parece?

El detective rubio reflexionó un segundo.

Su compañero tenía toda la razón.

—Es cierto. Lo más probable es que no hubiera luz, salvo la de estas farolas que iluminan tan poco —destacó, señalando las escasas luces que evitaban la oscuridad más absoluta.

—Eso es. Por otro lado, estamos dando por hecho que se aproximó a ellos en coche —observó Tracy.

—Es lo más probable —defendió Andrew—. De acuerdo que hay viviendas al otro lado de los árboles que delimitan el aparcamiento, pero me sorprendería que alguien viniera hasta aquí caminando tranquilamente para matarles, si ni siquiera sabía que estaban aquí. Por otro lado, ninguno de los vecinos a los que se ha interrogado dice haber escuchado nada. Sin un vehículo, cabría la posibilidad de que se les escaparan porque arrancasen al ver algo sospechoso.

—Pero no arrancaron el motor. O no le vieron o no les pareció sospechoso.

Capítulo 11

La noche anterior

El día de antes.

La velada había sido perfecta. Somerset se sentía tremendamente feliz. Los nervios que había pasado merecieron la pena sólo por ver a Brenda tan feliz. Los ojos le brillaban de una forma especial.

En el puente, todo el mundo les había mirado y aplaudido. No le solía gustar demasiado eso de llamar la atención, pero quería que su petición de mano fuera inolvidable. Además, estaba seguro de que alguien lo habría grabado y lo habría subido a internet, así que en cuanto lo localizara, guardaría una copia y la tendrían de recuerdo para siempre.

En el restaurante, además, habían sido muy amables. No se pudo gastar mucho dinero, pues había terminado casi con todos sus ahorros con el anillo que le compró, pero pudieron tomar una cena decente y, encima, les invitaron al postre y a una copa de champán a cada uno.

Se hizo tarde y ya era de noche. Salieron de la mano y se dirigieron hacia el coche, con mucho cuidado al cruzar la carretera. La luz había caído casi por completo y el sol ya estaba a punto de ponerse. En apenas diez minutos sería completamente de noche.

Cuando llegaron al parking, solo quedaba su vehículo, lo que era de esperar. Seguramente los empleados del parque dejarían los suyos en algún espacio reservado al efecto. Darse cuenta de que estaban absolutamente solos hizo que se le pasara una idea picarona por la mente. Al fin y al cabo, nadie iba a verles.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué pones esa cara? —le preguntó Brenda, adivinando en parte sus intenciones.

—¿A ti qué te parece? —respondió con otra cuestión a su vez, sabiendo que ella le comprendería a la perfección.

—¿No estarás pensando en…? —dijo, llevándose las manos a la boca y riéndose al confirmar sus sospechas.

—Como nuestra primera vez.

—¿Estás loco? ¿Cualquiera podría vernos? —preguntó la joven escandalizada, aunque en realidad no era la primera vez que hacían el amor en un aparcamiento.

—A ver, Brenda, mira a tu alrededor. ¿Ves a alguien más por aquí? —preguntó girándose sobre sí mismo y señalando todo lo que les rodeaba. No había ni rastro de otro ser humano. La frondosidad de los árboles que enmarcaban la explanada para estacionar los vehículos daba la sensación de que se encontraban en un lugar en medio de la nada.

Entonces ella se acercó a él y colgó sus brazos alrededor del cuello del chico, poniendo una mirada sensual. ¿Por qué no? Era una forma perfecta de terminar aquel precioso día.

—No se hable más, mi querido futuro esposo.

Los dos echaron a reír por lo anticuado que sonaba aquello, pero la realidad era que estaban muy ilusionados. Se querían mucho y ambos deseaban pasar el resto de su vida junto al otro.

Llegaron hasta el coche y, antes de entrar, se besaron de forma apasionada. La joven reposaba su espalda en la puerta del lado del conductor, mientras Somerset subía sus manos por sus piernas hasta sus glúteos.

—Se me está mojando la espalda, Somerset. El coche está calado —dijo ella como pudo entre beso y beso.

—Bueno, al menos, ha parado un poco de llover —respondió el joven con los labios muy cerca de los de su chica, sin intención de perder más tiempo

—Será mejor que entremos, porque no pienso hacerlo en el asfalto, eso sí que te lo aseguro —aseguró ahora ella entre risas.

Entonces le pareció ver los faros de un coche. Miró hacia la carretera principal, el lugar donde creía haberlos divisado, pero no vio nada. La noche había caído deprisa, en parte también porque el cielo estaba cubierto de nubes.

—¿Qué te pasa, nena? —preguntó el chico mirando la cara de preocupación de ella.

—Nada. Creía haber visto algo, pero está claro que ha sido mi imaginación.

—Eso es algo muy sexi también de ti.

—¿El qué? —preguntó Brenda, dejando que aquello la distrajera y se olvidara de lo que creía haber visto unos instantes antes.

—Tu imaginación —respondió Somerset.

Ella se echó a reír por la ocurrencia de su novio.

—Dirías cualquier cosa para engatusarme, pero ya sabes que no lo necesitas.

Y entonces fue ella la que se pegó al chico para besarle una vez más.

Capítulo 12

El asesino

El día antes.

Se le revolvió el estómago. Le parecía una forma tan chabacana y ostentosa de hacer algo así, que sintió claramente cómo el odio le corría por las venas. Detestaba a la gente que intentaba enseñarle al mundo entero lo felices que eran y cuánto amor se profesaban. Tal vez eso le sucedía porque él no había degustado como se debe la dulce fruta del cariño. En todo caso, estaba seguro de que el amor era una enorme mentira. Nunca más volvería a creer en él.

Algunas cosas volvieron a su mente. En cada ruptura, en cada abandono, le habían dicho lo mismo: “No eres tú, soy yo que te he dejado de querer”. Y eso siempre le dejaba una sensación de indefensión que no sabía gestionar. Casi hubiera preferido que le hubieran dicho que había sido él, conocer exactamente qué había hecho mal para que nunca quisieran estar con él más allá de unas pocas semanas. A lo mejor así habría tenido la oportunidad de hacer algo diferente en la siguiente ocasión que tuviera.

Pero nunca fue así. Nunca sintió que tuviera el control. Una y otra vez le dejaban de querer, sin que fuera consciente de que en parte se debía a lo obsesivo que se volvía, a su ansia desmedida por sentir amor. La última mujer con la que tuvo una relación fue la que más daño le hizo.

La que le rompió de verdad el corazón.

Se crió con su padre. Su madre les abandonó. Según le contó su progenitor en alguna ocasión cuando él le preguntaba por qué ella nunca le visitaba ni preguntaba por él, el motivo era muy sencillo.

—Nos ha dejado de querer, cariño. El amor no dura para siempre. Es mejor que lo aprendas cuanto antes.

Solo era un niño. Su mente no podía comprender ni asimilar que su madre le hubiera dejado de querer, porque a sus compañeros de escuela eso no les pasaba. Veía cómo las suyas iban a buscarlos y los colmaban de besos y abrazos, como si hubiera pasado una eternidad desde la última vez que se vieron, a pesar de que solo habían pasado unas pocas horas. Tal vez tuviera alguna tara que provocase no ser merecedor de su amor.

El suyo, en general, fue un buen padre. Atento, cuidadoso, siempre preocupado por su único hijo. Le demostró cariño, le arropaba por las noches, siempre se preocupaba de saber cómo evolucionaba en sus estudios. Pero no era suficiente para cubrir ese vacío tan importante que había dejado el inexistente amor de una madre.

Puede que aquello fuera una de las causas que provocaron que en sus relaciones románticas fuera demasiado dependiente y un tanto opresivo. Siempre que se enamoraba de alguna chica, pensaba que él sería capaz de desmontar la teoría de su padre. Le iba a demostrar que el amor sí puede ser para siempre. Él lograría que una mujer le amara y quisiera compartir su vida con él.

El problema eran sus incontables inseguridades.

Hay ocasiones en las que, cuando nos vamos haciendo mayores carentes de todo el amor que necesitamos, es como si nuestro crecimiento fuera incompleto y una parte de nosotros no se terminara de desarrollar como es debido, quedando desvalida para siempre. Sin saberlo, él tenía una discapacidad emocional que no le permitía relacionarse de una forma plenamente funcional con el sexo opuesto.

Su rostro era agradable y de joven, incluso, era un chico que llamaba la atención de las chavalas de su edad. Pero sus relaciones siempre eran efímeras. Según pasaban los años y cada una de esas parejas dejaba una cicatriz, su forma de relacionarse era incluso más dependiente. Al principio, ellas se enamoraban perdidamente de él, no solo por su evidente atractivo físico, sino también porque era sumamente atento y considerado.

Poco a poco, comenzaban a aburrirse, porque nadie quiere a su lado a una persona excesivamente complaciente, sino que necesita a alguien con quien compartir y debatir los asuntos del día a día sin que te den la razón sin más.

Cada ruptura, le fue hiriendo más y más, reabriendo antiguas cicatrices, dejando una cada vez más marcada. Sin embargo, la última, pocos meses atrás, fue la que de verdad abrió un boquete en su corazón.

Tuvieron una relación intermitente. Ella en ningún momento se sintió involucrada a nivel personal. Solo eran ratos de sexo con un tipo que todavía mantenía cierto atractivo. La interpretación que dieron ambos a lo que tenían fue diametralmente opuesta, pues él se convenció de que esta vez sí podría haber encontrado al amor de su vida. Se sentía más ilusionado de lo que recordaba haber estado en mucho tiempo. Era una mujer muy guapa y jovial, disfrutaba mucho en su compañía, a pesar de que no se veían demasiado. Intentaba justificarlo por motivos laborales, puesto que ella tenía compromisos profesionales que implicaban largas jornadas, más aún que las suyas propias. En realidad, no sabía que le gustaba alternar con otros hombres, pues era de esas personas que sienten aversión a comprometerse con nadie ni lo más mínimo. Su libertad era lo más importante para ella.

Cuando le pidió matrimonio, se rio de él. Había entendido de manera totalmente errónea aquello que tenían.

—Cariño, de verdad, ¿en qué momento pensaste que lo nuestro iba en serio? —le dijo con una expresión burlesca—. Solo has sido un entretenimiento para mí. Nunca me casaría con un muerto de hambre como tú, perdona que te lo diga. Tengo otras aspiraciones y entre ellas, por supuesto, no se encuentra el matrimonio.

Él apretó los puños con rabia, paralizado por esa inesperada reacción por parte de la que se suponía que era su pareja. La miraba con absoluta incredulidad. No podía estar diciéndole aquello y hablándole de forma tan despectiva. Él estaba seguro de que su relación iba bien. Puede que no llevasen demasiado tiempo ni que se viesen a diario, ni mucho menos, pero, ¿por qué no dar un paso más?

—¿No dices nada? —le preguntó la mujer, estupefacta por su falta de reacción—. Muy bien. Como quieras. Esto se acaba aquí. No vuelvas a llamarme.

Y se dio la vuelta.

La vio alejarse, apreciando como se iba haciendo pequeña según sus pasos interponían mayor distancia entre los dos.

Tenía las uñas clavadas en la carne de la palma de sus manos. Cuando las miró, se dio cuenta de que se había hecho un poco de sangre.

Su padre, al fin y al cabo, tenía razón. Lo había intentado ya demasiadas veces. El amor no dura para siempre. Pero no solo eso, aquello confirmaba que el amor tan solo era una mentira. Una mentira que dolía profundamente y que te hería en lo más hondo de tu ser.

Capítulo 13

En su lugar

Andrew aparcó su coche en el lugar del parking en el que por la mañana encontraron el de la pareja de jóvenes asesinados. En un principio, lo dejó con las luces apagadas. Apostaba que sería así como las tenía el conductor la noche anterior. Podrían ver desde distintos lugares y ángulos si destacaba desde la carretera o algún otro punto y el coche llamaba la atención en algún sentido. Después probarían lo contrario, ver el vehículo si este tenía los faros encendidos, algo que ayudaría sin duda a que alguien lo detectara.

Se dirigió hacia donde estaba Spencer, justo a la entrada del parking. Se accedía directamente desde la carretera, a través de una pequeña rampa que bajaba ligeramente. Desde la vía principal se veía el aparcamiento perfectamente, salvo la zona que mantenía oculta una caseta que había hacia la mitad.

—Vamos a ver. ¿Qué te parece si, en primer lugar, pasamos por delante con el coche con las luces encendidas?

—Me parece perfecto, rubito, pero creo que sería mejor que tú te quedes en tu coche para ver qué apreciaron también los chicos. Es importante saber si ellos pudieron detectar algo y si se sintieron intimidados en algún momento.

—No me da la impresión de que fuera así. Habrían arrancado el motor y el coche no estaría perfectamente aparcado entre las líneas. Además, la ventanilla estaría rota, puesto que el asesino habría disparado al chico a través del cristal —argumentó Davis.

—Aún así, necesitamos ver los dos puntos de vista —insistió su compañero—. Si prefieres que yo me quede en el coche de las víctimas, no me importa. Tú eliges.

Andrew se puso los brazos en jarras, un gesto común en él, y miró en dirección al aparcamiento. Estaba ya muy oscuro. Supuso que el escenario en aquel momento se parecía bastante al de la noche anterior, salvo por la lluvia intermitente.

—¿Te da igual que yo me suba a tu coche y me ponga en el lugar del asesino? —preguntó con cautela el policía rubio.

—Mientras me lo cuides y no lo sobes demasiado, no me quejaré.

—Tranquilo, intentaré no apoyar el trasero en el asiento, por si te lo estropeo. ¿Mejor así? —dijo con sarcasmo.

Entonces Spencer le dio una suave colleja y se rio.

—Pero mira que eres payaso, rubiales. Venga va, que nos estamos entreteniendo con tonterías y ya tengo ganas de irme a descansar. Llámame y deja el teléfono con el altavoz y así vamos hablando —concluyó mientras se alejaba en dirección al coche de su compañero.

Andrew le vio alejarse. Aunque todavía estaba nublado, la noche era más clara que la anterior y la luz de la luna permitía ver con bastante claridad a cierta distancia.

En primer lugar, llamó a Spencer para dejar la línea abierta y poder estar comunicados en todo momento. Este hizo un par de comentarios jocosos que le hicieron sonreír. Cualquier momento era bueno para sacar a relucir su sentido del humor. Si no le hubiera visto en Calgary durante la investigación, pensaría que aquel hombre nunca se sentía triste.

Subió andando hasta la carretera, con cuidado por si venían coches, aunque a esas horas no solía estar transitada. Era sumamente extraño que una persona se hubiera acercado caminando, pero no debía descartar nada por el momento. ¿De dónde podía venir andando? Sin lugar a dudas, la única opción que se le ocurría era que fuera alguien que estuviera en el parque de Capilano. Sin embargo, sospechaban que a la hora que supuestamente asesinaron a los jóvenes ya no debía quedar nadie allí. Por otra parte, la gente que vivía en las casas de los alrededores no tenían acceso directo al aparcamiento, sino que debían dar un importante rodeo. No se le ocurría qué motivos podía tener un residente de la zona para acercarse a ese aparcamiento solitario una noche lluviosa.

Andrew miró en todas direcciones por si se les escapaba algo. Tal vez habían pasado por alto algún refugio que pudiera servirle al asesino para resguardarse. No veía nada que le hiciera intuir que fuera así, salvo detrás de los árboles. Cobraba fuerza la teoría de que había acudido al lugar del crimen en coche, entre otras cosas porque lo necesitaría para salir de allí lo más rápido posible, salvo que utilizase una moto, algo plausible también.

—¿Qué coño haces, chaval? Te estoy esperando —soltó Tracy por el teléfono, interrumpiendo su tren de pensamientos.

—Lo sé. Estaba curioseando un poco por aquí, por si no habíamos visto algún lugar en el que pudiera aguardar sin que le vieran.

—¿Y has tenido suerte?

—Bueno, salvo entre los árboles y arbustos, no veo nada que encaje adecuadamente.

—Pues mueve el culo y ve con el coche a la carretera y pasa sin los faros, a ver si ves algo.

—Voy, impaciente.

Se subió al volante del coche de Spencer y salió del aparcamiento. Primero fue en una dirección y luego en el sentido contrario para intentar apreciar qué se veía sin los faros encendidos. No era difícil detectar el coche. Sin embargo, le extrañaba que quien llegase hasta allí necesitara circular con los faros apagados. Eso implicaba un grado de premeditación que no parecía corresponder con aquel crimen.

Entonces pensó algo, se acercó con el coche por la carretera y apagó los faros y detuvo el vehículo justo antes de acceder al parking.

—¿Eres tú el que ha parado en la linde de la carretera, Andy? —preguntó para asegurarse Tracy.

—Sí, soy yo.

Entonces comenzó a bajar la rampa con los faros apagados y se acercó hasta aparcar justo al lado del otro coche. Se apeó y se dirigió hacia la puerta del conductor donde estaba sentado Spencer.

—¿Qué has pensado cuando has visto que un vehículo apagaba las luces?

—Que intentaba esconderse de algo.

—Muy bien, pues tenemos dos opciones.

—Quien se acercó lo hizo con los faros encendidos, lo que despertaría sospechas pero no tantas.

—O los jóvenes reconocieron el vehículo.

Esa opción les empezaba a parecer la más plausible. De otro modo, era viable que los chicos se asustaran y abandonaran el lugar. Vivimos en una sociedad en la que lo más común es desconfiar del vecino, como para no hacerlo cuando se te acerca un desconocido en mitad de la noche en un aparcamiento solitario.

Por un instante, ambos parecieron pensar lo mismo, como si sus mentes estuvieran conectadas.

—Conocían a su asesino —aseveró Andrew.

—Es lo que parece.

Capítulo 14

Confluencia

La noche anterior.

La pareja se comía a besos, haciendo subir varios grados la temperatura dentro del coche, al mismo ritmo que subía la excitación que sentían. Ambos estaban tan entregados que no eran capaces de detectar nada más de lo que acontecía a su alrededor, que no era mucho, al menos, por el momento.

De pronto, a la chica le pareció ver de nuevo unas luces en la lejanía y se separó un momento de su pareja mirando en aquella dirección. Tenía un mal presentimiento.

—¿Qué pasa, Brenda? —preguntó él extrañado—. ¿He hecho algo que no te guste o qué?

—No seas tonto. Lo que pasa es que me ha parecido ver unas luces justo a la entrada del parking, Somerset —dijo, mientras el chico apreciaba entre las sombras que su novia parecía de verdad asustada.

—Bueno, es posible. Pasa la carretera principal por allí, así que puede que alguien regrese de Vancouver a casa en alguna de las localidades cercanas o porque viva en alguna de las que hay por la zona.

La chica no parecía demasiado convencida.

—No lo sé. Me ha parecido raro.

—Brenda, va. Si no te apetece, no tenemos que hacerlo, no te preocupes, cariño. Habrá otras veces.

—No es eso, idiota —expresó con disgusto—. Te lo digo en serio, creo que allí hay alguien.

El joven se giró, pero no divisó nada. Achicó un poco los ojos, por si así afinara más su vista. Estaba demasiado oscuro y solo veía los setos que enmarcaban la entrada del aparcamiento.

—Vale, voy a hacer una cosa —dijo entonces el joven.

—¿No estarás pensando en salir? —preguntó ella asustada.

—No, claro que no. No soy idiota. Bueno, ya sé que has dicho que lo soy, pero al menos no soy tan idiota como piensas —trató de bromear para restarle seriedad al momento.

—Me habías asustado —confesó Brenda, haciendo caso omiso a su intento.

—Tranquila. Lo que voy a hacer es encender el contacto para conectar las luces. Tal vez de ese modo podamos ver algo y así te quedarás más tranquila.

Fue exactamente lo que hizo. Bruno Mars volvió a entonar las notas que quedaron a medias cuando, a la llegada al parque varias horas antes, el chico apagó el motor. Nada más encender los faros, un coche se adentró en el aparcamiento, sin apenas darle tiempo a reaccionar. Los jóvenes lo reconocieron. Tardaron demasiado en decidir qué hacer, si esperar por si les quería decir algo o hacer como que no lo habían visto y salir de allí.

En lo que lo decidieron, el otro vehículo llegó a su altura y paró muy cerca de ellos. El conductor se bajó. Pasó con parsimonia por delante del morro de su coche, cortando los haces de luz al pasar a su altura. Los jóvenes miraban sin saber cómo reaccionar.

Somerset decidió bajar la ventanilla. Esbozó su mejor sonrisa. Sería lo mejor. La amabilidad conquistaba montañas. No tenían por qué tener miedo. Se habían asustado por nada.

—Te dije que había alguien —afirmó Brenda en voz baja, recordándole que era ella la que tenía razón. Desde luego, no se había equivocado.

—No hay nada que temer, cariño —dijo Somerset girándose momentáneamente hacia ella.

Cuando volvió a mirar a través de donde antes se encontraba la ventanilla, el otro sacó un arma y le voló la tapa de los sesos. La detonación fue apagada, puesto que llevaba un silenciador. Brenda gritó aterrorizada, impactada por aquel suceso tan violento e inesperado. Por un segundo, se quedó paralizada, con las manos temblorosas delante de su cara, pero, acto seguido, trató de abrir la puerta del acompañante y salir de allí corriendo todo lo rápido que pudiera. Estaba tan nerviosa que no conseguía accionar con precisión la manija. El hombre, en contraposición, avanzaba hacia ella sin prisa.

Entonces la chica logró salir del vehículo y trató de echar a correr, pero se tropezó nada más poner los pies en el suelo, notando como el asfalto arañaba su piel de manos y rodillas.

—No te muevas o disparo —gritó el otro que cada vez estaba más cerca.

Brenda temblaba de terror. ¿Qué podía hacer? ¿Dónde podría ir? Allí no había escapatoria. El hombre taponaba el camino hacia la carretera y detrás de ella solo había árboles. Tenía un arma y la estaba apuntando. Si salía corriendo, la dispararía.

El instinto de supervivencia, hizo que tratara de levantarse y huir. En cuanto el otro se apercibió de su intención, disparó un tiro en dirección a la vegetación del fondo, compuesta de varias filas de abetos, cedros y rododendros. La bala silbó cerca del rostro de la joven.

—No me hagas nada, por favor. Haré lo que me pidas —suplicó bañada en lágrimas.

—Vuelve al coche y siéntate —dijo con una voz profunda. Hablaba despacio. Parecía hacer todo con suma paciencia, sin prisa, de forma retardada.

La chica hizo lo que le pidió. Por su cabeza pasaron infinidad de posibilidades de lo que podría hacerle. No debía ser real. Era una pesadilla y, en algún momento, despertaría. No podía estar viviendo aquella situación que solo creía posible en las películas. Acababan de asesinar a su pareja delante de ella. Posiblemente tendría restos de su sangre sobre su piel y ni siquiera se había dado cuenta.

La chica se incorporó. El hombre estaba delante de ella. Pasó muy cerca de él para regresar y subirse al coche. Le pareció ver un destello en la mano en la que no tenía el arma.

—Siéntate y ponte el cinturón de seguridad —ordenó.

Ella obedeció con dificultades, puesto que le costó varios intentos encajar la clavija en su lugar. Cuando lo consiguió, el otro guardó el arma. La joven por un instante sintió una leve esperanza, la cual se acabó rápidamente, cuando vio cómo se cambiaba de mano el cuchillo que había emitido el destello que vio unos segundos antes.

Se acercó a ella. Puso cara de repugnancia.

—Todas sois iguales. Unas zorras sin alma.

Acto seguido comenzó a apuñalarla de forma reiterada y sin piedad, mientras la joven gritaba hasta morir desangrada.

Cuando terminó y se sintió satisfecho, se pasó la mano derecha enguantada por la frente para secarse el sudor. Clavar un cuchillo en un cuerpo requería de más esfuerzo del que se puede creer. Se sintió extenuado por la fuerza que tuvo que emplear.

Desabrochó el cinturón de seguridad, cuyo único propósito era limitar a la joven las posibilidades de huida. Había entorpecido en cierta medida la ejecución de las puñaladas, pero debía ser precavido. Como mínimo, hasta que ganase mayor confianza en sí mismo.

Se asomó al interior del vehículo. Buscó en la pantalla del reproductor de música la canción que le interesaba en el servicio de streaming que usaban los jóvenes. Cuando la localizó, la puso para que se escuchara en bucle. Cerró los ojos y escuchó el inicio con atención. Pocos segundos después, volvió a abrirlos. No podía perder tiempo.

Se dirigió a la puerta del conductor. El casquillo había caído al suelo junto a la puerta. Lo recogió. No detectó la bala en el coche, a pesar de que la buscó. Debía haberse quedado alojada dentro del joven. Miró hacia la espesura del bosque. Se acercó en la dirección en la que había disparado el segundo proyectil. Recogió el otro casquillo. Era improbable localizar la segunda bala, pero no podía irse sin comprobar que no hubiese caído en un lugar accesible a simple vista. No tuvo suerte. No podía arriesgarse a estar más tiempo allí.

Regresó a su vehículo y se marchó.

Se sintió realizado.

Acababa de cubrir una necesidad.

Se había desatado otra nueva en su interior.

Capítulo 15

Reflexiones

Durante el tiempo que los detectives estuvieron en el escenario del crimen, entre otras cosas, pudieron apreciar el escaso tráfico que circulaba a esas horas por allí. Eso le había proporcionado una clara ventaja al asesino, pues debió sentir que podía hacer cuanto quisiera con total impunidad.

Nadie iba a verlo.

Al menos, a priori.

Desconocían por el momento si aquel era su primer crimen, pero sí tenían la sensación de que se había sentido cómodo perpetrándolo. En su favor jugó el hecho de que había sido una noche especialmente oscura, puesto que el cielo estuvo completamente cubierto de nubes. La lluvia también se había convertido en su aliada, ya que seguramente se encargó de borrar rastros que nunca más podrían detectar.

Andrew y Spencer tenían una sensación rara con ese doble asesinato. Por un lado, consideraban que los jóvenes deberían conocer a quien les ejecutó. De lo contrario, el chico no habría bajado la ventanilla del conductor. Si no fuera así, habría tratado de salir de allí con el coche lo más rápido posible. Tal vez los de la científica pudiesen averiguar la última vez que arrancó el motor, aunque no estaban seguros de que esa información les sirviera para algo.

Por otro lado, algo les decía que eran víctimas de la mala suerte, de ser elegidos al azar sin que nada pudieran hacer para evitarlo. Hay ocasiones en las que ninguna acción logra esquivar un destino que parece definitivo.

—Parece mentira que tu vida pueda terminar en tan solo un instante —señaló con desazón el rubio.

Tal vez era que continuaba con el ánimo aciago y a ello se debía su comentario pesimista. No obstante, en un trabajo como el que tenían, no era descabellado que se le pasaran ese tipo de ideas por la cabeza de vez en cuando. Al fin y al cabo, se enfrentaban a sucesos verdaderamente duros y no aptos para todos.

Spencer suspiró. Lo que su compañero acababa de decir le hizo pensar. La vida es absolutamente imprevisible. A veces, nos ilusionamos con planes de futuro que nunca se van a cumplir por el simple hecho de que ese futuro no existe. No sabemos qué nos deparará el mañana, ni si seguiremos aquí apenas un minuto después. Así de caótico e inesperado puede resultar vivir. En algunas ocasiones, además, es mejor no conocer ese porvenir para poder saborear el presente con plenitud.

Nadie quiere saber que no volverá a ver amanecer.

Nadie desea saber que morirá mañana.

—Es una mierda, chaval. Y estos chicos eran tan jóvenes. ¡Joder! —exclamó el más fornido.

—¿No te resulta, en ocasiones, frustrante nuestro trabajo? Parece que siempre vamos a remolque. Llegamos tarde, cuando algo horrible ya ha pasado, cuando lo realmente útil sería adelantarnos para evitarlo. Pero eso no está en nuestras manos en la mayoría de las ocasiones. En realidad, me pregunto si sirve de algo lo que hacemos —reflexionó desanimado.

Su expresión era taciturna. Spencer se dio cuenta de que la ruptura con Hannah seguramente le estaba afectando más de lo que nunca confesaría.

—No digas eso, chaval. Claro que sirve de algo, de mucho en verdad. Sin nosotros, sin los que somos policías, toda la escoria estaría ahí fuera. Nosotros nos encargamos de sacarlos de las calles. Para mí eso ya es algo importante.

—No sé, Spencer.

Le había llamado Spencer, no Spence. Eso ya era raro. Se encontraba todavía peor de lo que pensaba.

—¿Andrew, qué te pasa? ¿Me lo vas a decir? —preguntó con verdadera preocupación—. Sabes que puedes contarme lo que sea. No te voy a juzgar. Podemos hablar de lo sucedido con Hannah. Tal vez eso te haga sentir mejor.

Tiempo atrás, cuando le conoció, aquel chico cargaba con una culpa que le hacía arrastrar los pies de cuánto pesaba. Pero Davis había ido mejorando y el detective de la barba había llegado a conocer su verdadera esencia y personalidad. Era un joven de naturaleza alegre y bromista, con buen ánimo habitualmente. Por eso se dio cuenta de que realmente lo estaba pasando mal.

—Nada, tranquilo. Un momento de bajón y debilidad. Supongo que, de vez en cuando, podemos permitirnos uno —respondió con una sonrisa apagada.

—Imagino que sí. En todo caso, si necesitas hablar de algo, ya sabes que estoy aquí.

—Lo sé —dijo Andrew, dándole una palmadita en el hombro—. Nos vemos mañana. Descansa.

Antes de separarse, los detectives quedaron al día siguiente a primera hora en el bar cercano a la comisaría para tomarse un café antes de entrar a trabajar. Era una costumbre que habían adquirido desde meses atrás, aunque no lo hacían a diario, pero sí con cierta frecuencia.

Andrew llegó a casa y revisó su móvil con la esperanza de que la que ya era su ex pareja hubiera recapacitado y mandado algún mensaje. Se equivocó. No sabía nada de ella desde la noche anterior. Estuvo tentado de escribirla o llamarla. Miraba su teléfono intentando decidir sí debía hacerlo. Finalmente, lo dejó sobre la mesa y se dirigió al baño para darse una ducha.

Recordaba la conversación y ardía de rabia. Ella arguyó para justificar la ruptura que no podía confiar en él. Decía que lo había demostrado con creces, sin apenas dar señales de vida durante días. Él trató de explicarle que su trabajo, con frecuencia, no le permitía estar pendiente del móvil y, en más de una ocasión se había quedado sin batería sin siquiera darse cuenta. Ella debía entenderlo mejor que nadie, siendo como era la hija del jefe del departamento de policía de Vancouver.

Entonces, Andrew sospechó que había algún motivo más que no le quería contar. Después de mucho preguntarle, confesó que sabía que él tuvo un lío con una agente de policía de Calgary, cosa que el negó rotundamente. Era mentira.

—Andrew, he visto una foto en la que estás con ella.

Eso a él le dejó mudo por unos segundos, cosa que ella interpretó según el renombrado dicho de “quien calla, otorga”. Para cuando él salió de su confusión, ya era demasiado tarde. La hija pequeña de Adrian Petrus había emitido una sentencia irrevocable.

—No sé de qué foto me hablas, pero es imposible porque yo no me he liado con nadie, Hannah. Desde que estamos juntos, te puedo asegurar que has sido la única.

—No mientas, por favor. Al menos, ten la decencia de reconocerlo. Sé lo que he visto.

—No has podido ver nada porque no hay nada, créeme —insistió el joven.

—Se acabó, Andrew. Cuanto antes lo asumas, mejor para los dos. Gracias por corroborar mi teoría de que no merece la pena enamorarse porque, al final, el amor solo trae sufrimiento.

Él la miró absolutamente desconcertado. Él esperaba una cariñosa bienvenida después de estar casi un mes en Calgary y se encontró justo con lo contrario.

Frialdad, desdén y olvido.

Tenía que averiguar de dónde había salido aquella fotografía, si es que esta existía en verdad. La única explicación que encontraba era que fuese algún tipo de montaje de alguien que quisiera hacerle daño. De hecho, en Calgary se sintió atraído por una de sus compañeras allí, en eso Hannah había acertado, pero en ningún momento se planteó acostarse con ella, a pesar de que Thais le demostró que estaba en la misma sintonía que él y que Andrew le resultaba muy atractivo.

Sin duda, había sido un día de mierda para él. Al menos, tal y como pensó en un primer instante, el caso le servía como distracción. Apenas había pensado en su ex novia en todo el día.

Se convenció que el paso de los días iría cerrando la herida y traería con ellos el ansiado olvido.

Capítulo 16

Entorno

Spencer ya estaba en el bar cuando Andrew llegó por la mañana. Le resultaba increíble que aquel hombre pareciera estar siempre lleno de energía y de buen humor. A Davis, desde luego, los primeros momentos de la mañana siempre le costaban.

La única vez que conoció otra versión de Spencer, una en la que era un hombre más suspicaz y dado al enfado, fue durante el tiempo que permanecieron en Calgary. Aquel cambio de estado de ánimo tan poco habitual en él se debía a que el caso removió cosas de su pasado.

—¿Cómo puedes tener esa cara de llevar despierto siete horas, tío? Yo estoy que me caigo —se indignó Andrew. Necesitaba cafeína en vena para empezar a funcionar.

—Entre otras cosas, quizá, porque este ya es mi segundo café. Llegas tarde, por cierto, rubito —comentó, no como un reproche, sino como la simple constatación de un hecho. Su compañero solía ser bastante puntual.

Davis miró la hora en su móvil. Tenía razón. Ni se había dado cuenta. Estaba más despistado de lo habitual. No volvería a pasar. A él no le gustaba que le hicieran esperar y por eso procuraba llegar siempre a su hora.

—Lo siento, Spence —se disculpó con sinceridad.

—Te lo perdono por ser tú y porque ayer estabas de bajón. Espero que estés hoy un poco mejor.

—Voy a pedirme un café que veo que al final llegamos tarde y necesito mi dosis de cafeína de manera urgente.

El detective Spencer Tracy leyó claramente entre líneas que su compañero no quería hablar de aquello. Podía ser un tanto hermético para compartir sus emociones. Era algo que había observado en el pasado. No es que no confiara en él. Simplemente, necesitaba su tiempo. No todos tenemos la misma facilidad para exteriorizar aquello que nos hace sentir mal ni para exorcizar nuestros demonios interiores.

Menos de veinte minutos después, entraban por la puerta de la comisaría, Andrew ya con otro talante gracias al efecto mágico que aquel líquido oscuro producía en él. Aquel día tenían previsto investigar el entorno de los jóvenes en lo que llegaban los primeros resultados de los distintos expertos. Estaban, en primer lugar, a la espera del informe de la forense, que confiaban que hubiera dado prioridad a ese caso en vista de las violentas circunstancias en las que había fallecido la pareja. También tenían que aguardar por la inspección del coche en el laboratorio, el análisis de rastros y el informe de balística, si es que ya habían recuperado la bala que había matado al chico.

—Tenemos que hablar con la familia —comentó Andrew, a sabiendas de que era lo que más incomodaba a los dos. A pesar de que la peor parte, es decir, la de comunicar a los padres el fallecimiento de los hijos, la llevaron a cabo dos agentes el día anterior, entrevistarles era algo realmente arduo en un momento de tan intenso dolor.

—Tienen que pasar a reconocer los cadáveres. Tal vez sea mejor hacerlo aquí y no molestarles más veces. Si podemos evitarles visitas y malos tragos innecesarios, mucho mejor —consideró Spencer, poniéndose en el lugar de los familiares.

—Por mí perfecto. Tenemos que indagar a ver si está previsto que vengan a alguna hora concreta, tal y como imagino que será.

—Sí, enseguida lo preguntamos. En función de eso, organizaremos el resto de visitas.

—Debemos revisar también la información que haya disponible en la base de datos. A lo mejor encontramos algo revelador relacionado con los chicos.

—Y no nos conviene olvidar que teníamos previsto analizar la canción de manera pormenorizada.

Andrew asintió con un leve gesto de cabeza ante la última sugerencia de su compañero.

Descubrieron que los dos jóvenes eran de Nanaimo, una localidad situada en la bonita isla de Vancouver, a dos horas y media de la ciudad del mismo nombre. Ambos estudiaban en la Universidad de la Columbia Británica. Vivían en pisos de estudiantes bastante próximos a la facultad en la que cursaban sus carreras. Anteriormente, habían estudiado la Enseñanza Secundaria en institutos diferentes de su localidad natal, por lo que parecía factible que no se hubieran conocido hasta su etapa universitaria, aunque todavía no podían estar seguros. Las casualidades existen incluso aunque estuviesen hablando de una ciudad con más de noventa mil habitantes como era el caso de Nanaimo. Sin embargo, eso solo podrían averiguarlo después de hablar con amigos y familiares. Ellos serían también los que podrían decirles si, por ejemplo, había algún ex novio celoso con antecedentes delictivos.

Era importante conocer el entorno en el que se movían, con qué personas solían relacionarse, qué lugares frecuentaban así como sus amistades más cercanas y también sus posibles enemigos, si es que los tenían. Tal vez entre aquella información dieran con un dato que les dijera dónde se habían cruzado con su ejecutor.

Empezarían con la familia y los compañeros de la facultad. Después, hablarían con sus profesores. Más tarde, interrogarían a los amigos en Vancouver y a aquellos con los que mantuvieran relación de su ciudad natal.

Para optimizar el tiempo y evitar, en la medida de lo posible, conflictos en los horarios, aguardarían la llegada de las familias para la identificación de los cadáveres, a pesar de que, por lo que habían averiguado, todavía tardarían posiblemente un par de horas. Era absurdo dirigirse en aquel momento a las dos facultades en las que estudiaban los chicos y que tuvieran que darse la vuelta porque les avisaban de que los padres de alguno de los dos fallecidos había llegado.

Capítulo 17

Destrozados

Mientras esperaban la llegada de los familiares, se dirigieron a hablar con Dylan por si había averiguado algo nuevo. Por el momento, no había encontrado ningún vídeo de los jóvenes en la red en el que sonara la canción de Shallow a modo de banda sonora, ya que en la mayoría de los casos sí que había una melodía elegida por el usuario acompañando la grabación. Las canciones Perfect y Thinking Out Loud de Ed Sheeran eran bastante recurrentes. Otros, por el contrario, subieron el vídeo sin más, con los sonidos de fondo del parque.

El informático sospechaba que era poco probable que el asesino lo cargara en internet dejando una evidencia tan clara que podía apuntar directamente hacia él. Sería un acto muy poco inteligente, en especial si no era diestro con la tecnología y no sabía tapar bien su rastro en la red. No obstante, seguiría buscando por si acaso hubiera algo que aún no hubiera entrado dentro de su radar.

En cuanto al número de reproducciones de la melodía en el coche, Dylan estimó que, teniendo en cuenta que la duración de la canción era de poco más de tres minutos y medio, eso le daba unas dieciséis veces por hora. Considerando la hora que había estimado la forense de la muerte, la cual todavía debía ser confirmada tras la autopsia, pero que se encontraba entre las ocho y media y las diez de la noche, según su último cálculo, la canción se había reproducido cerca de doscientas veces. Los detectives se sorprendieron de que no pudiera decirles un dato exacto.

—¿Pero no has encontrado ese dato en el móvil? Es raro, ¿no? No debería ser algo tan complejo —comentó extrañado Spencer.

—No lo es, puesto que el chico usaba el servicio de streaming de Apple Music, pero tenía desactivada la opción de “usar el historial de reproducción”. Está claro que no quería que le mareasen con recomendaciones ni que le saltase música que no era de su gusto.

—Bueno, algo es algo —se conformó el detective moreno. Al fin y al cabo, el dato exacto no era lo más relevante, salvo que fuese la única opción que tuvieran para averiguar cuándo se produjo el asesinato.

En ese preciso instante, alguien les llamó.

—Andrew, Spence. La familia de la chica acaba de llegar. Iban a acompañarles un par de agentes al depósito de cadáveres. No sé si preferís esperar a que vuelvan —comentó un policía al que le pidieron anteriormente que les avisara cuando los padres de alguno de los dos ya estuvieran en comisaría.

—Gracias, Smith. No, iremos para allá. Nos gustaría ir con ellos y presentarnos, para que no sea todo tan frío, ya sabes —le explicó Andrew.

El otro asintió con la cabeza comprendiendo lo que trataba de decir. Aquel era uno de los peores momentos de una investigación por homicidio. Junto con el de comunicarle a la familia que uno de sus seres queridos ha fallecido, en especial si es en circunstancias tan violentas como esa, el de acompañarles a reconocer el cadáver era algo horrendo.

Salieron del departamento de medios, comunicándole previamente a Dylan que volverían a hablar en otro momento. Aquella canción se había reproducido en torno a doscientas veces. Algún significado tenía que tener, Andrew cada vez lo veía más claro. No podía ser fruto de la casualidad y le resultaba improbable que los jóvenes la hubieran programado para que se escuchara una y otra vez.

Se presentaron ante la familia de la chica consternados y ofreciéndoles sus condolencias, a pesar de que comprendían que en aquellos momentos los padres querían aferrarse a la esperanza de que la que estaban a punto de ver no era su hija. Tal vez existía algún tipo de confusión y su pequeña seguía viva. Es un egoísmo comprensible desear que sea la hija de otros. Nadie está preparado para tanto dolor.

La forense ya les estaba esperando en el depósito de cadáveres cuando llegaron. Tenía el gesto sobrio, conocedora de los instantes desgarradores que estaban a punto de presenciar. Por desgracia para los Sullivan, no cabía ni la menor duda de que la que yacía inánime era su querida Brenda.

Después del terrible trago, les dieron unos minutos para recomponerse mínimamente. Más tarde, les llevaron a una sala anexa para poder hablar con ellos con la mayor calma posible. Les ofrecieron algo para beber, pero ambos lo rehusaron. A Spencer y a Andrew les partía el corazón contemplar a aquellos padres destrozados. Necesitaban empezar cuanto antes para dar caza al desalmado que les había roto la vida en dos.

—De verdad que lamentamos mucho hacerles pasar por este trance en este preciso instante, pero necesitamos que nos den toda la información que sea posible —les dijo Spencer, quien empleaba un tono de voz atemperado poco común en él que transmitía calma.

El padre acogía con su brazo derecho a su mujer, la cual no paraba de sollozar con un pañuelo de tela delante de la boca. Su cuerpo temblaba sin control.

Los detectives les dieron unos minutos adicionales para que pudieran adquirir algo más de sosiego. Era fácil ponerse en su piel y entender que cada cosa lleva su tiempo. Debían avanzar sin prisa, pero a la vez sin pausa.

—¿Necesitan que les traigamos algo? ¿Agua, tal vez? —preguntó una vez más Andrew.

—Un poco de agua, por favor —solicitó el padre en esta ocasión.

Davis salió enseguida de la sala para ir a buscar un par de botellas. No tardó demasiado en llegar. La cuestión era que parecían más tranquilos a su regreso, a pesar de que transcurrieron tan solo unos minutos. No tenía ni idea de si Spencer les habría dicho algo para tranquilizarlos.

—Muchas gracias —dijo el hombre.

—No hay por qué darlas.

—¿Llevaban mucho tiempo juntos Brenda y Somerset? —comenzó a interrogar el detective moreno.

—Sí, prácticamente desde que empezaron en la Universidad. Pero ya se conocían de antes. Creo que de alguna fiesta de cuando se graduaron cada uno en su instituto, si la memoria no me falla —respondió el padre.

—¿Su hija les comentó en alguna ocasión si se sentía amenazada o tenía miedo por algo? Tal vez una sensación, un presentimiento… —indagó Davis.

—No, en absoluto. Brenda nos llamaba con frecuencia. Se la veía muy feliz y muy ilusionada. La última vez que hablamos con ella fue hace tres días. Nos dijo que Somerset la iba a llevar al parque del Puente de Capilano y estaba entusiasmada. Fuimos con ella cuando era una cría —dijo el hombre con una expresión nostálgica que también se dibujó en el rostro de la madre—. Estaba segura de que iba a pedirle que se casara con él.

Los detectives se extrañaron por eso.

—¿Ya lo sabía? —cuestionó desconcertado Tracy.

—No exactamente. Somerset era muy bueno, pero muy despistado. Creo que mi hija descubrió sus planes porque vio el anillo. A aquel chaval le costaba guardar secretos, en especial si tenían que ver con Brenda. Estaban muy enamorados, ¿saben?

El llanto de la madre volvió a ser más intenso otra vez. Hicieron una breve pausa mientras se recomponía ligeramente.

—Ese chico era un desastre total —dijo al principio con una sonrisa la madre, algo más repuesta—, pero quería tanto a nuestra niña que era imposible no adorarle.

—¿Cabe la posibilidad de que a su hija la estuviera molestando un exnovio, por ejemplo? —se atrevió a preguntar el policía más joven.

—Lo veo muy poco probable, detectives —respondió el padre—. En el instituto sabemos que estuvo con algún chico, pero nada serio. Con el único que había mantenido una relación como tal era con su novio actual.

—¿Qué tal le iba en la universidad? —trató de averiguar Spencer.

—Muy bien. Se graduaba este año y le preocupaban sus calificaciones, a pesar de que siempre obtuvo unas notas excelentes. Solía exigirse mucho a sí misma.

—¿Es posible que alguien de su clase le tuviera envidia o compitiera con ella por una beca o algún proyecto? —continuó preguntando Tracy.

—Eso no lo sabemos. Tenía un buen grupo de amigos, por lo que nos contaba. Y su relación con el profesorado también era buena. Entiendan lo que queremos decirles —dijo el padre suspirando—. Nuestra hija no era perfecta y lo sabemos. Y seguro que tampoco nos lo contaba todo, como es normal. Puede que piensen que la estamos poniendo como la hija modelo, pero no es así. No idealizamos a ninguno de nuestros hijos, sino que los queremos y aceptamos con sus virtudes y sus defectos. Sencillamente es que no creemos que nadie tuviera motivos para hacerle daño. Jamás nos habló de que se sintiera amenazada ni de problemas con compañeros o amigos. Puede que los tuviera y no quisiera preocuparnos, pero supongo que algo le habríamos notado, un cambio en su carácter o qué sé yo. Sin embargo, nada era distinto últimamente, salvo su ilusión desmedida por esa supuesta pedida de mano —declaró el señor Sullivan.

Capítulo 18

Primeros resultados

Un par de días después, llegaron los primeros resultados del laboratorio. Los técnicos de la científica habían revisado y analizado a fondo el vehículo. Encontraron múltiples restos biológicos que sospechaban que únicamente estaban relacionados con las dos víctimas. A falta de contrastar algunas muestras de ADN que llevarían su tiempo, sí tenían algunos datos relevantes que compartir con los detectives encargados del caso.

No había ni rastro del casquillo, tal y como sospecharon desde el principio. Parecía consecuente pensar que el asesino lo recogió antes de abandonar el escenario del crimen. Sin embargo, la bala había quedado alojada en un lugar que seguramente pasó desapercibido para el homicida. La víctima tenía orificio de entrada y salida del proyectil, el cual había quedado atrapado en uno de los reposacabezas de los asientos traseros. Quedó bien oculto en un pliegue, por lo que era improbable encontrarlo en una revisión rutinaria y menos con poca luz como era el caso la noche de autos. Había sido necesario buscarlo a conciencia. Posiblemente gracias a eso, el responsable de la muerte de la pareja no se percató de que no seguía alojada dentro de la cabeza de la víctima. La bala había atravesado el cráneo desde la sien hacia el lóbulo occipital en una línea levemente descendente y el pelo había cubierto el agujero de salida de la bala.

Además, encontraron sangre y rasguños compatibles con las cuchilladas que había sufrido la víctima en el cinturón de seguridad del asiento del copiloto. Aquello les resultó inesperado a Andrew y a Spencer.

—¿Estás diciendo que tenía puesto el cinturón cuando la atacó? —preguntó con evidente sorpresa Tracy.

Los detectives se miraron con el ceño fruncido. Aquello no les cuadraba. Estaban seguros de que el chico que estaba en el asiento del conductor no llevaba el cinturón de seguridad puesto cuando examinaron el escenario del crimen. ¿Por qué iba a ponérselo entonces la joven? Dudaban que los sanitarios que acudieron al lugar o los ayudantes de la forense se hubieran entretenido en desabrochárselo, más sabiendo que eso sería alterar la escena e interferir en la investigación.

—Sí, eso exactamente —respondió el técnico—. Como ya sabréis, los cinturones que se utilizan en los vehículos se hacen con poliéster de resistencia industrial. El coche era relativamente nuevo, pero el cinto está deshilachado en algunos extremos que encajan a la altura del abdomen de la chica que estaba sentada en ese asiento. Si queréis, os hago una demostración con uno de los maniquís de prueba que tenemos. Podemos escoger uno que sea de complexión similar a la suya. Le ponemos el arnés y, si tenéis la foto del abdomen con las cuchilladas, podéis comprobar por vosotros mismos si tengo o no razón.

—Por supuesto. Eso estaría bien —indicó Davis, no porque desconfiara del técnico, sino porque le gustaría verlo por sí mismo para hacerse una idea más clara—. Danos unos minutos para que podamos acercarnos a por la carpeta con las imágenes.

—Ve tú, Andy. Yo me quedo aquí hablando con Freddy. Es absurdo que vayamos los dos para eso —se excusó Tracy.

Andrew asintió con la cabeza.

—Vengo enseguida.

Spencer quería aprovechar esos minutos para preguntarle por Lisbeth Gallagher, otra de las técnicas del laboratorio, con la que había tonteado en el pasado sin mucho éxito. Se llevaban bien, pero ella le había dado calabazas y había rehusado salir con él.

El detective rubio se dirigió a la planta baja, en la que estaban sus mesas de trabajo, para recoger el expediente del caso. Cuando llegó, su mirada se cruzó con la del jefe Adrian Petrus. Este pareció mirarle con suficiencia. Andrew no acababa de entender cómo era posible que su relación con el comisario sufriese tantos altibajos en los últimos meses. Pasó de tenerle en el punto de mira justo antes de que investigaran el caso de la Asesina de las Lágrimas en el lago Louise, a mostrar con él una actitud paternalista y protectora inmediatamente después. Sin embargo, en los dos últimos meses su relación volvía a estar enrarecida por algo que desconocía.

Desde luego, debía sentirse aliviado después de su reciente ruptura con Hannah de que ya no hubiera ni la más mínima posibilidad de que se convirtiera en su suegro. Sospechaba que, de haber sido así, se habría encargado de hacerle la vida imposible. «No hay mal que por bien no venga», pensó para consolarse. No quería pensar en aquello. Tenía otros menesteres de los que ocuparse en ese instante.

No se entretuvo. Cogió con presteza la carpeta y regresó sobre sus pasos. Petrus le siguió con la mirada, al tanto como estaba, de la situación actual entre su hija y su subalterno. El único que continuaba a ciegas en toda esa historia era el joven rubio.

Cuando regresó al laboratorio, encontró a Spencer y Freddy en animada conversación. Le daba la impresión de que no habían profundizado mucho más en el caso que les ocupaba, sino que habían aprovechado mientras él había salido para ponerse al día con otros temas.

—¡Qué bien os lo pasáis en mi ausencia! —señaló Andrew con cierta sorna.

—¡Bah! No seas envidioso. Tampoco eres tan aguafiestas, rubito —respondió con una sonrisa de medio lado el policía moreno.

—Me estaba preguntando por la situación sentimental de Lisbeth —se chivó el técnico, que conocía perfectamente la relación que tenían los detectives y como se picaban el uno al otro. Era algo que le resultaba divertido y no quería perderse la oportunidad de verles en directo tirándose pullas.

—¿En serio, Spence? Si debes sacarle como cien años por lo menos. Sería como emparejar el primer ordenador de la historia con un móvil de última generación. Seguro que no usan ni el mismo lenguaje, al igual que tú y Lisbeth.

—¿Pero cómo puedes ser tan cabronazo, Andy? Luego dices que te doy muchas collejas. Más te debería dar. No le saco tantos años como crees. Lo que pasa es que ella se conserva muy bien —respondió, haciéndose el ofendido.

—Bueno, Spence, es bastante más joven que tú… —subrayó Freddy nuevamente.

—¡Vale ya! Dejadme en paz los dos, que tenemos trabajo que hacer y lo único que estáis consiguiendo es distraerme —se frustró el moreno.

Andrew puso los ojos en blanco. Su compañero era incorregible. No sabía cómo era posible que todavía se sorprendiera de algo con él.

Los tres se dirigieron hacia la zona del laboratorio donde se hallaba el vehículo de la pareja después de su inspección. En una mesa próxima, se extendían todos los rastros que podían convertirse en una prueba o evidencia potencial. Entre ellos, debidamente embolsado y etiquetado, estaba el proyectil.

—¿Todavía no habéis llevado la bala a balística para que la analicen? —preguntó Andrew extrañado.

—Vendrán de un momento a otro. Les hemos dado aviso hace tan solo unos minutos, que fue cuando la hayamos. Cuando habéis bajado, acabábamos de encontrarla. Es más, casi la pasamos por alto y eso que hemos revisado a conciencia todo —se justificó Freddy.

—Dejaos de cháchara y empecemos —espoleó Spencer, todavía algo molesto—. Tengo mucha curiosidad con el tema que has comentado del cinturón. Es que me parece increíble todavía que la chica se quedase con él puesto y no intentase escapar en ningún momento. No me cuadra, la verdad.

—No, a mí tampoco —apoyó su compañero.

Freddy se dirigió a un almacén anexo y volvió con un maniquí que podría ser bastante similar a la complexión de la joven.

—¿Podéis decirme cuánto medía la chica exactamente?

Andrew consultó el expediente.

—Un metro sesenta y cinco centímetros.

—Vale, vuelvo enseguida, porque esta se nos queda un poco corta. Tendría que haberos preguntado antes.

—No pasa nada, hombre —le restó importancia Spencer.

Una vez más, se adentró en el almacén. Instantes después regresó con otro maniquí que supusieron si correspondía con las dimensiones de la víctima.

—Para ajustar el peso y el volumen, le añadimos o quitamos esto que veis aquí —les comentó, al tiempo que señalaba unos materiales que se adherían con facilidad.

Entonces se dispuso a colocarlo en el interior del vehículo y le ajustó el cinturón de seguridad.

—Acercaos y mirad lo que os decía.

Los dos policías se asomaron por el lado del asiento del pasajero. El joven, con un puntero láser que llevaba, les indicó los rasguños que tenía el cinturón de seguridad en algunos puntos. Podían encajar perfectamente con la marca dejada por un arma punzante.

Los policías miraron alternativamente las imágenes y las áreas que señalaba el técnico. Cada vez veían más claro que tenía razón. Aquella chica había sido asesinada con el cinturón de seguridad puesto.

—No lo entiendo, Andrew. ¿Y si había dos asesinos y cada uno atacó a una víctima?

Davis se quedó reflexionando.

—No lo sé, Spencer. Me parece un tanto extraño. Pero tampoco podemos descartarlo. Al fin y al cabo, estamos ante dos modus operandi totalmente diferentes.

Capítulo 19

Conclusiones de la forense

El informe de la forense se hizo esperar más de lo que les hubiera gustado a los policías. Tal vez no es que tardase demasiado, sino que la paciencia no se contaba entre las virtudes de Davis y Tracy cuando se encontraban en medio de una investigación por un crimen tan horrendo como aquel.

Cuando por fin este les llegó, se encontraron con nuevas sorpresas que les descolocaron todavía más. Necesitaban reunirse con ella para que les aclarase algunas cosas. Siempre era mucho más enriquecedor comentar el informe con el profesional que lo había elaborado que leerlo sin más, pues algunas apreciaciones no quedan recogidas por escrito. En no pocas ocasiones así se llega a un nivel de comprensión mayor y, por qué no, a los datos clave para resolver el caso en un momento ulterior.

—Caballeros, como ya se imaginarán, no tengo mucho tiempo. La mayoría de los polis sois iguales y queréis todo para ayer, así que espero que la reunión sea breve. Además, tenéis todo en el informe. Mis conclusiones están recogidas en él.

—Precisamente por eso queríamos hablar, Sheila, porque hay cosas que nos han suscitado dudas. Y déjate de tanto formalismo, que somos nosotros —dijo Andrew señalando alternativamente a su compañero y a sí mismo.

Davis ya la conocía desde hacía bastante tiempo, pues desde que él recalara en Vancouver, habían coincidido en distintos casos. Se conocían bastante. Por eso sabía que, cuando usaba es tono tan formal y les hablaba de usted, era porque estaba de mal humor y trataba de interponer algún tipo de distancia. Alguien le debía haber tocado la moral recientemente.

—Espero que no sea porque estéis cuestionando mi trabajo, Andrew. Porque hoy no estoy de humor para tonterías —confesó Sheila por fin, corroborando sin saberlo la teoría del detective rubio.

—Por supuesto que no. Nunca se nos ocurriría hacer tal cosa y menos de una magnífica y bella profesional como tú —peloteó Tracy.

—Spence, te aviso que tampoco me apetece hoy escuchar a lameculos de tres al cuarto. Así que más vale que vayáis al grano.

—Me ofendes. Y yo que pensaba que nos llevábamos bien —concluyó el moreno haciendo pucheros.

La forense suspiró. No podía resistirse a ese mastuerzo encantador. Tampoco podía negar que le resultaba simpático y divertido. Se le pasó un poco el mal humor que le había provocado una reciente discusión con un colega.

—Venga, ahora en serio, chicos. De verdad que tengo mucho lío. ¿Qué es lo que no veis claro?

—Nos ha sorprendido especialmente lo de las heridas recientes en las palmas de las manos y las rodillas de la chica. No nos dimos cuenta de ello cuando estuvimos en la escena. Según recoges en tu informe, son heridas ante mortem que se produjeron muy cerca de su fallecimiento.

—Eso es. Me alegra saber que aprendiste a leer, Andrew. Ya puedes estar satisfecho de que todo tu tiempo en el colegio no fue perdido.

—Eso es un zas en toda la boca —se empezó a partir de risa Spencer, haciendo referencia con su comentario al personaje de Sheldon Cooper de la serie Big Bang Theory.

—Muy graciosos los dos. Menos mal que estabas de mal humor, Sheila. Te ha faltado tiempo para burlarte de mí y encima delante de este —se quejó, señalando a su compañero.

—Ya ves. Supongo que habéis logrado que se me pase.

—¿Entonces? —insistió Andrew, tratando de reconducir la conversación.

—Entonces, ¿qué?

—Que no entendemos cómo es posible que la chica se cayera al suelo poco antes de la muerte, puesto que según nos ha explicado el técnico de laboratorio, a la joven la apuñalaron con el cinturón puesto, el cual estaba impregnado de sangre, más de la que correspondería debido a las salpicaduras si hubiera estado colgado en reposo.

—No me corresponde a mí daros esa explicación, chicos, sino a vosotros hallarla. Lo que sí os puedo decir es que el técnico está en lo cierto, puesto que dentro de las heridas había fibras que ya he enviado a rastros, pero que me temo que posiblemente coinciden con el material de los cinturones de seguridad.

Los policías se miraron. Aquello no les terminaba de encajar debidamente.

—¿Y no es posible que las heridas de las rodillas y las manos se las produjese antes?

—Siento deciros que no por dos motivos. En primer lugar, el grado de cicatrización y, en segundo, por la sangre presente en las laceraciones que nos indica que fueron muy próximas a su hora de la muerte. Por otra parte, tanto en manos como en rodillas había arenilla que también he enviado al departamento correspondiente para que la analicen. Desde luego parecía grava. Tal vez ahí podáis salir de dudas si corresponde con el terreno del aparcamiento en el que estaba estacionado el vehículo —argumentó la forense.

—Es que nos parece extraño que la chica saliera del vehículo, se cayera al suelo y poco después volviera al interior para ser apuñalada. No tiene sentido —expresó con disgusto el más joven de los policías.

—No lo es tanto si su asesino la amenazaba con la misma pistola que acababa de matar a su novio, ¿no? Tal vez la obligó a volver —sugirió la forense, encogiéndose de hombros como si para ella aquello fuera bastante obvio.

—No se nos había ocurrido esa opción —confesó Tracy.

—¿Ah, no? —se sorprendió Sheila—. Tal vez porque estáis demasiado acostumbrados a buscar patrones.

—Es posible —aseveró Andrew.

—Bueno, pues no está de más que empleéis de vez en cuando el pensamiento lateral para buscar otras soluciones.

—Gracias por el consejo —dijo con sorna Tracy—. Supongo que tomaste molde de las heridas de arma blanca.

—Spence, estás hablando con una profesional. Por supuesto que lo he hecho. Tendréis que esperar los resultados de la científica, pero tenía pinta de ser de un cuchillo de cocina de hoja corta o de un puñal. Me ha parecido, además, que parte de la hoja es dentada.

—Una cosa más —dijo el detective rubio.

—Dime. Te escucho —contestó, suspirando para que el detective sobreentendiera que se le estaba acabando la paciencia.

—¿Conoces la canción Shallow?

—¿La de Bradley Cooper y Lady Gaga que salían en la película Ha nacido una estrella? —cuestionó para asegurarse.

—La misma.

—Sí, la conozco. Recuerdo que estaba sonando en bucle en el coche cuando acudí al aviso. Casi he llegado a aborrecerla.

—¿Qué te sugiere? —preguntó Davis con curiosidad.

Spencer le miró entrecerrando los ojos. No parecía lo más apropiado preguntarle a la forense por aquello. ¿Adónde quería ir a parar? Tal vez él sí estaba empezando a usar el pensamiento lateral, tal y como les sugirió la doctora unos segundos antes.

—Bueno, parece una canción de amor por la melodía, el ritmo lento, las distintas inflexiones de las voces, en especial la de ella.

—¿Y la letra? —insistió Davis.

—Lo que a mí me llega es que va sobre dos personas que dialogan, supuestamente una pareja, y que tratan de encontrar la forma de salir a la superficie y hallar la felicidad, ¿no? Algo así. Aunque bueno, ya sabéis que, en ocasiones, las canciones encierran mensajes ocultos.

Eso era exactamente lo que pensaba Andrew.

Aquella canción decía algo más que aún no habían descubierto.

Capítulo 20

Informe de balística

El informe y la reunión con la forense había provocado más dudas en los agentes que otra cosa. Ahora parecía bastante plausible que la joven, al intentar huir de su asesino, se cayera al suelo y se hiciera rasguños en manos y rodillas. Eso habría proporcionado al homicida una ventaja.

—Si empezó a correr para alejarse del hombre que acababa de matar a su novio —comenzó a exponer Andrew—, es de suponer que volvería a levantarse rápidamente. La adrenalina correría a toda velocidad por sus venas y trataría de continuar con la huida a toda costa. De alguna forma, él logró que se detuviera.

—Seguramente la amenazó con su arma. No me sorprendería que hubiera una bala perdida en la linde del pequeño bosque que hay detrás del aparcamiento —argumentó Spencer.

—Ayer no se nos ocurrió buscarla, pero puede que tengas razón.

—Ayer no sabíamos que la chica intentó huir. De todos modos, no sé si eso cambiará mucho las cosas. Podemos ir a mirar si así te quedas más tranquilo, pero ya tenemos una bala: la que mató al chaval.

—Aún así, no estaría de más. Nos daría la trayectoria aproximada para poder reconstruir la escena al completo.

Recibieron una llamada de teléfono. El informe de balística estaba listo. Sin embargo, al igual que habían hecho anteriormente con la forense, a ellos les gustaba hablar con el técnico que lo había redactado para poder hacerle las pertinentes preguntas.

Robby Patterson era un personaje un tanto singular. Desde luego, era un hombre entregado a su trabajo que no ocultaba su pasión por las armas. Solía vestir como un auténtico cowboy, así que todos en la comisaría sospechaban que sería un asiduo de la Gran Estampida de Calgary que se celebraba a mediados del mes de julio y que era conocido como el mayor espectáculo de tierra al aire libre. Posiblemente, si así era, allí se pondría incluso las espuelas si tenía la oportunidad.

—¿Qué pasa tíos? ¿Cómo estáis? —les saludó chocando las manos con los detectives.

—Nos han dicho que tenías listo el informe de balística y hemos venido rápidos como una bala —bromeó Spencer.

—Muy gracioso. Te debes haber tragado óxido nitroso para desayunar, tronco. Por si no lo sabes, es el gas de la risa —respondió con cara de escarnio.

Spencer seguía carcajeándose de su propia gracia, mientras que Andrew negaba con la cabeza con incredulidad, porque no se creía que siguiese riéndose por aquella tontería.

—Cuéntanos, Robby, y cuando este ser del inframundo vuelva en sí, ya le hago un resumen de lo que me cuentes.

—Muy bien. Vamos allá.

—Estoy, estoy —dijo Tracy, secándose las lágrimas de tanto reírse. En realidad, lo que más gracia le había hecho fue la cara de sus dos compañeros.

—Muy bien. Pues allá voy. En primer lugar, puedo deciros que tenemos una bala de nueve milímetros. En función de las estrías y las marcas halladas en dicho proyectil, estamos hablando de una Luger.

Andrew se quedó petrificado ante aquella afirmación.

—¿Estás seguro?

—Segurísimo. Veréis, la balística, como os he dicho, se fundamenta en las lesiones que deja el proyectil al deslizarse por el cañón. ¿Qué sucede? Muy sencillo: cada cañón deja unas marcas que son únicas, las cuales se derivan del propio proceso de fabricación porque no es posible alcanzar la perfección. Eso sí, dichas marcas se ven mirándolas por el microscopio, no es posible detectarlas a simple vista. Por eso, os he dejado ampliaciones para que podáis apreciar lo que digo. Os lo voy a mostrar.

Sacó las imágenes del sobre que contenía el informe y las fotos para detallarles lo que estaba explicándoles. Los dos detectives observaron con sumo detalle.

—Partiendo de lo que acabo de contaros, cada bala tendrá unas cicatrices propias del tipo de cañón por el que ha pasado, como son las estrías, su inclinación o el campo que resta entre ambas. En cañones de las mismas características, estas marcas son muy semejantes y por eso podemos identificarlo. Pero, además, también quedan unas marcas que son exclusivas del cañón que se ha usado.

—Luego, no hay duda alguna, es lo que estás diciendo, ¿no? Es una Luger 9mm —trató de asegurarse Davis.

—Exacto. Al microscopio podemos averiguar con qué cañón se disparó una bala y otras lesiones significativas que quedan en la vaina o en la cápsula iniciadora son las que nos ayudan a identificar el arma. En este caso, gracias a que la bala no está demasiado deformada, hemos podido obtener todos los datos. Además, puedo aseguraros de que usó un silenciador.

—¿Y no puede haber algún error? —insistió Andrew, tal vez porque no quería creer que estuviera en lo cierto en su teoría. Si era así, podían estar ante el inicio de una cadena de asesinatos.

—No. Lógicamente, hemos realizado un estudio de comparación con diferentes balas y armas aquí en el laboratorio, y por eso estoy tan seguro de lo que os digo. Si los análisis tardan tanto, chicos, es por algo. Hasta que no tenemos un alto grado de certeza, no realizamos el informe definitivo. Es muy importante identificar bien el arma. Si no hiciéramos adecuadamente nuestra labor, sería complicado que vosotros pudierais realizar la vuestra.

Capítulo 21

Escucha con atención

Cuando finalizaron la conversación con Robby, el técnico de balística, se dirigieron hacia sus mesas de trabajo. Andrew estaba deseando compartir algo con Spencer que le había removido de manera intensa cuando había hablado del tipo de arma que utilizó el asesino para matar al chico. Procuraba por todos los medios no dejarse influenciar por sus hipótesis previas, las cuales a veces son poderosas y continuamente nos llevan por un camino que conduce a su confirmación. Pero aquel hecho era insoslayable.

—Spence, creo que tenemos que hablar de algo de lo que aparece en el informe de balística —dijo Andrew agitando la carpeta con el informe que llevaba en su mano derecha.

Tracy acababa de acomodarse en su escritorio y puso los pies sobre la mesa. Intuía lo que le iba a decir su compañero.

—No hagas eso, tío, que da muy mala imagen —le regañó el policía rubio.

—¿El qué? —preguntó con cara de extrañeza.

—¿Como que el qué? Poner tus pinreles encima de la mesa. Es de mala educación. ¿O es que nadie te lo enseñó? En serio, te estás volviendo cada vez más gañán.

—Ya está el señorito refinado poniéndome pegas.

—Bájalos —ordenó esta vez Davis.

—Ya voy —rezongó—. Bueno, ¿qué es eso de lo que tenemos que hablar?

—Del arma del asesino. Utilizó una Luger 9mm. ¿Sabes lo que eso significa?

El otro lo pensó un instante. Sabía por dónde iba su compañero. No era la primera vez que lo comentaban.

—Es la misma que utilizó el Asesino del Zodiaco hace más de cincuenta años en sus crímenes.

—Exacto. Y empiezo a pensar que ayer no nos dimos cuenta de valorar otra posibilidad. Tal vez no aparcó el coche al lado, como pensábamos, sino que lo puso justo delante del de los jóvenes para desconcertarles y dificultarles que pudieran irse rápido.

—Bueno, eso ya no lo veo tan claro. El parking estaba desierto. Solo tenía que dar marcha atrás. No sería tan fácil impedirles escapar.

—De acuerdo, es posible. Pero estoy seguro de haber leído en más de una ocasión que el Asesino del Zodiaco ponía el coche delante del otro con los faros encendidos para deslumbrar a sus víctimas. No lo veo imposible.

Spencer resopló.

—Este caso es un puto caos.

—¿Qué quieres decir? —preguntó el rubio.

—Muy sencillo. Al igual que tú, veo que este criminal parece querer hacernos pensar que es un imitador del Asesino del Zodiaco, pues sabemos que obviamente no es él. De aquellas, ya se pensó en un asesino de unos cuarenta o cincuenta años. Si sigue vivo, ahora estará para hacer chóped con él. Como acabo de decir, han pasado más de cincuenta años desde su último homicidio. Puede rondar los noventa como mínimo, si no tiene ya cien. Eso suponiendo que no haya muerto.

—Sí, eso por descontado. No puede ser el mismo de entonces —corroboró Davis.

—Sin embargo, sí que imita en cierto sentido su modus operandi y la elección de las víctimas, una pareja dentro de un coche. ¿Sabes que pienso? Que intenta despistarnos con esto. Han pasado ya casi dos semanas y no tenemos ningún mensaje cifrado ni ha contactado con los medios de comunicación, que es precisamente lo que más definía al famoso Asesino del Zodíaco, ¿no te parece? —argumentó Tracy.

—Pero puede ser un admirador.

—O puede que eso precisamente sea lo que quiere que pensemos.

Andrew reflexionó con el ceño fruncido. Era posible. No obstante, la elección del arma de fuego no podía ser casualidad. Una Luger 9mm. Esa fue la que usó en su primer crimen en en las cercanías de los límites de la ciudad de Benicia, en California. Vale que era un arma bastante común, pero precisamente esa pistola en las circunstancias que rodeaban al crimen era un plus añadido para, como mínimo, cuestionarse el asunto.

—Supongo que me estoy dejando llevar por… —comenzó a claudicar Davis.

—¡Andrew! ¡Spence! —les interrumpió Dylan, que venía deprisa desde la sala de medios—. Tenéis que venir. Creo que tengo algo. Casi no me creo que no me diera cuenta antes.

Siguieron al informático a la sala de medios audiovisuales. Parecía bastante excitado. Andaba muy rápido y se le veía nervioso.

—¿Puedes contarnos que estamos a punto de ver? —preguntó el rubio inquieto.

—Lo he encontrado —dijo mirándoles con ojos ansiosos.

—¿Qué has encontrado? —intentó averiguar de una vez por todas Tracy, a quien también empezaba a ponerle de los nervios.

—Lo que me dijisteis que buscara. La canción —se explicó, viendo la cara de despistados que tenían ambos detectives.

—¿Alguien ha subido la grabación de la pedida de mano con esa melodía de fondo? —preguntó esperanzado Andrew. Aquello sería una pista excepcional.

—No, no. Alguien no. Todos —respondió con entusiasmo.

Esta vez sí que la cara de los dos policías reflejaba su absoluto desconcierto. ¿Qué podía significar aquello? ¿Cómo era posible que tanta gente se hubiera puesto de acuerdo para subir la misma canción con las mismas imágenes? Además, no tenía sentido que Dylan dijese ahora aquello, cuando siempre mantuvo que nadie había usado la melodía con ese vídeo.

—Pero, no lo entiendo. Suena descabellado lo que dices, Dylan.

—E improbable, incoherente, absurdo… —apostilló Tracy.

Davis le miró de forma reprobatoria. Tampoco había que ser tan incisivo.

—Es justo lo contrario de lo que nos dijiste —insistió Andrew, para ver si así Dylan les aclaraba lo que estaba asegurando.

—Miradlo vosotros mismos. Y, sobre todo, escuchad con mucha atención. Tenéis que afinar bien el oído, ¿de acuerdo?

Fue reproduciendo distintos vídeos, los cuales tenían el sonido original del parque y no llevaban ninguna pista de música adicional.

—Yo no escucho una mierda —se quejó el detective moreno.

—Bueno, es verdad que aquí no hay silencio precisamente. Te dejo unos cascos con cancelación de ruido —le propuso, girándose a coger unos en una armario auxiliar que había cerca—. ¿Necesitas tú otros, Andy?

El detective rubio estaba absolutamente absorto en los vídeos que se reproducían uno tras otro en el ordenador del informático. Ni siquiera le escuchó.

—Tenías razón. La canción se escucha en todas las grabaciones. Creo que el sonido sale del móvil del chico —expuso atónito.

Capítulo 22

Pareja

El final de agosto solía venir acompañado de una bajada de las temperaturas que anunciaba ya la llegada de septiembre. No obstante, a los oriundos de Vancouver les gustaba aprovechar hasta el último momento del verano para disfrutar al aire libre. Aunque las temperaturas no eran tan extremas como en otras zonas del país, los inviernos no dejaban de ser bastante frescos y desapacibles con muchos días de lluvia.

Sonny y Lisa no eran una excepción y, siendo jóvenes como eran, solían estar poco tiempo en casa. Les encantaba, además, pasar tiempo junto al mar. Aquella semana acudieron cada tarde a disfrutar de los últimos rayos de sol en Sunset Beach, donde los atardeceres eran espectaculares. Ese momento efímero de reinado del ocaso, en el que morían los rayos del sol, con sus luces anaranjadas devoradas bajo las ya frías aguas del océano Pacífico.

Solían extender una manta en la arena y llevaban una nevera con bebidas y unos sándwiches para tomarlos juntos tranquilamente. Podían pasar horas hablando y, cuando el tema de conversación se agotaba, entonces era sustituido por besos y arrumacos. Con un altavoz, reproducían la música que les gustaba y amenizaban así la velada. Además, solían llevar alguna manta extra para echársela por encima cuando ya el astro rey se esfumaba y caía la temperatura de forma estrepitosa.

Unos días antes, Lisa tuvo la sensación de que alguien les observaba desde la zona de los árboles, pero ninguno de los dos vio nada. Desde entonces, se mostraba un tanto desconfiada y miraba de reojo cada dos por tres para comprobar lo que su instinto le decía: que el peligro acechaba en las sombras.

—¿Otra vez estás con eso, baby? Estás un pelín paranoica, ¿no crees? —se burló el chico, quien quería restarle importancia a sus preocupaciones. Lisa solía ser un poco miedica.

—Vete a la mierda, Sonny. No estoy paranoica, ¿vale? El otro día te juro que se movió algo entre los árboles. Juraría que era un tío bastante grande —se molestó ella ante el comentario.

—Bueno, seguramente. No lo dudo, de verdad. Me refiero a lo de que vieras algo moverse. Lo más probable es que fuera algún animalillo, ¿no lo has pensado? Anda, ven aquí y arrímate a mí —dijo conciliador, procurando hacerla cambiar de tema y olvidarse de sus miedos.

La chica se acercó un poco más hacia su novio y este la estrechó contra su cuerpo. La besó en la sien y con su mano derecha le acarició la espalda. Le gustaba mostrarse protector con ella.

—Conmigo no tienes nada que temer, pequeña —dijo lleno de seguridad.

—¡Cómo te gusta hacerte el machito! Y luego ves una araña y sales corriendo despavorido —se burló la joven poniendo los ojos en blanco.

—No era una araña cualquiera. Era muy grande. Tú no la viste tan bien como yo, así que no me juzgues sin saber. Ahora mismo podría estar en el hospital con una picadura horrenda. Hasta mi vida podría estar en peligro. ¿Y qué harías tú sin mí entonces? —bromeó.

La chica empezó a reírse. Justo en ese momento, oyeron un ruido a sus espaldas y se giraron instintivamente. Se mantuvieron así unos segundos, comprobando que no hubiera nada que no debía estar allí.

—¿Ahora quién es el paranoico? —preguntó Lisa, viendo la cara de susto de su pareja.

—Muy graciosa. La culpa es tuya que me metes ideas extrañas en la cabeza.

Rieron de nuevo despreocupados, como nos reímos cuando tenemos veinte años y no le damos verdadera importancia a nada. Siempre hay algo dispuesto a reemplazar nuestras preocupaciones del momento para ocupar nuestra atención y disipar nuestros miedos. Siempre hay una propuesta de diversión a la vuelta de la esquina que hace que nos olvidemos de lo que instantes antes nos mantenía el corazón encogido.

No sintieron temor.

Volvieron a mirar hacia el mar.

Sería lo último que harían.

Capítulo 23

Shallow

Aquello fue una inesperada sorpresa. La canción sin duda tenía un significado, pero todo indicaba que era para la pareja, no para el asesino. Era posible que ya se estuviera reproduciendo en bucle en el aparato de música del coche y que el responsable de la muerte de los jóvenes no tuviera nada que ver en ese asunto. Justo al contrario de lo que ellos teorizaron.

—Tal vez me obcequé demasiado con eso —confesó Andrew—. Igual, en realidad, no tiene ninguna relevancia en la investigación. A veces me pongo muy pesado con según qué cosas. Lo siento —se disculpó decepcionado consigo mismo.

Su compañero se lo pensó unos instantes antes de contestar. ¿Se había empecinado demasiado Andrew en relación a su teoría? Bueno, Davis era un policía con instinto. Convenía escuchar lo que tenía que decir. Se podía equivocar, por supuesto, como hacemos todos. Nadie es infalible. Pero siempre convenía darle un voto de confianza por si acertaba en sus suposiciones y estas les conducían por el camino certero.

—No lo creo —expresó por fin el moreno—. Para mí sigue siendo relevante. Nos habla de los chicos. Era importante para ellos, por lo que parece, así que igual sí deberíamos prestar atención a lo que nos dice la canción. Voy a bajarme la letra y le echamos un ojo en lo que nos llegan más resultados. Al fin y al cabo, ya habíamos hablado de hacerlo y lo hemos ido postergando por otros asuntos.

—Bueno, tenemos más entrevistas que hacer, Spence. No sé si deberíamos dejar esto aparcado un poco más y centrarnos en el resto de temas pendientes.

Al detective rubio se le notaba un tanto desencantado, como si se culpara porque su intuición hubiera fallado esta vez.

—Sí, lo sé, chaval. Tenemos que seguir con los interrogatorios. Es el procedimiento y está para algo. Pero, seamos sinceros, ninguna nos ha aportado nada hasta el momento. Puede que esto ahora nos diga algo más que habíamos pasado por alto. Ya sabemos que eran buenos estudiantes y también buenos chicos, que llevaban ya tres años de relación, conocemos con qué tipo de gente solían moverse, chavales universitarios como ellos y bla, bla, bla. Además, ya hemos hablado de lo raro que suena el hecho de que alguien que conocen les siga hasta el Capilano para matarlos allí. Contamos con mucho contexto relacionado con el caso, pero nos sigue faltando el motivo. Sabes también como yo que descubrir el por qué es lo que, en no pocas ocasiones, nos conducen al responsable. Debemos analizar la anatomía de ese motivo y estudiarlo.

Andrew parecía haber entrado en negación.

—Sí, estoy de acuerdo en lo raro que suena que alguien les siguiera hasta el Capilano para matarles —señaló, obviando el último argumento esgrimido por su compañero—, pero también concluimos que, si el chico bajó la ventanilla, era porque conocían a su asesino. ¿Por qué iba a hacerlo si no?

—O, tal vez, lo que sucedió es que simplemente no les pareció una amenaza. Hay personas que parecen absolutamente inofensivas.

Ahora fue Andrew el que se quedó dándole vueltas a esto. Era una opción plausible. No habían considerado la posibilidad de que fuera, por ejemplo, una mujer. Pocas veces una figura femenina se percibe como algo amenazante.

—No hemos tenido en cuenta la posibilidad de que el asesino fuera una asesina en realidad —barajó el rubio.

—No lo sé. La estadística nos dice que es poco probable, chaval. Yo no apostaría por ello.

—Pero no es imposible. Tú mismo has dicho que hay que considerar que los chicos no vieran como algo amenazante a quien se acercó. No deberíamos descartarlo.

—Estamos hablando de apenas un cinco por ciento de posibilidades de que una mujer sea la responsable de un crimen violento como este.

—Lo sé.

—Además, puede que fuera la ejecutora del disparo, pero además tuvo que acuchillar a la chica. Fueron trece puñaladas que revelan ira y sentimientos fuertes de odio. Por otra parte, requieren de bastante fuerza. Todos estos elementos juntos no apuntan a una mujer. Al menos, no en primera instancia.

—Ya dijimos que eran dos modus operandi, ¿no? Tal vez sean un equipo —sugirió esta vez, retomando una teoría que ya barajaron días atrás.

—Creo que no debemos precipitarnos, chaval. Vamos a esperar a que nos digan algo más las pruebas y a avanzar un poco más en la investigación. Vayamos sin prisa pero sin pausa, ¿vale?

—Puede que tengas razón —suspiró Davis.

Spencer se dio cuenta de que su compañero se mostraba un tanto ansioso, con una imperiosa necesidad de avanzar y resolver aquello cuanto antes. Tal vez era debido a que estaba acusando el dolor emocional que le había causado su ruptura con Hannah. Confiaba en que, con el tiempo, volviera a estar bien. Ojalá le costara menos compartir sus sentimientos y sacarlos fuera. Sin embargo, desde que le conocía, se había dado cuenta de que Andrew solo exteriorizaba lo que sentía cuando las emociones le desbordaban.

Imprimió dos copias de la letra y sujetó con un imán una de ellas a la pizarra, junto con las imágenes de los chicos y algunos otros elementos de la investigación. La otra copia la dejó sobre la mesa para leerla con atención y tratar de desentrañar un significado más allá del aparente.

—¿A ti no te pasa que no puedes leer una canción sin escuchar la melodía en tu cabeza? —preguntó el moreno, que veía que no podía leerla sin tararearla al mismo tiempo.

—¡Claro! Debe pasarle a todo el mundo. Salvo que no la conozcas de nada. Y, a veces, te parece que la canción no tiene tanto sentido sin la música.

—Y al revés también. Puede pasar que leyéndola encuentres un significado que te ha pasado desapercibido cuando la escuchabas. Por ejemplo, eso es justo lo que me pasó con Every breath you take, de The Police. Igual no sabes ni cuál es, ya que todavía no controlabas esfínteres cuando se estrenó este temazo —le vaciló Spencer.

—Perdona, yo tengo cultura musical, por si no te habías dado cuenta.

—Bueno, bueno, dejémoslo ahí, ja, ja, ja —rio el moreno—. Como iba diciendo, cuando escuchas Every breath you take te parece que estás escuchando una canción de amor, cuando en realidad nos habla de un acosador que vigila cada movimiento de su objetivo. Es muy siniestra, la verdad.

—Así que es posible que, incluso, tenga un sentido diferente para la pareja y para el asesino —puntualizó Andrew, refiriéndose ahora a la canción que sonaba en el escenario del crimen del Capilano.

—Lo mejor será echarle un vistazo a la letra teniéndola delante. Pero sí, puede que para los chicos fuera importante hasta el punto de reproducirla en el momento de la pedida, pero es posible que para nuestro sujeto también lo fuera. Y no debemos descartar que presenció todo en el parque, por lo que el hecho de que sonara en el vehículo tendría un sentido adicional.

—Como si se burlase de ellos.

Spencer puso el papel entre ambos para que pudieran leerla sin dificultad. Primero la leerían toda del tirón, para después subrayar aquello que les llamase la atención por algún motivo concreto.

Tell me something girl

Are you happy in this modern world?

Or do you need more?

Is there something else you’re searching for?

I’m falling

In all the good times

I find myself longing for change

And in the bad times I fear myself

Tell me something boy

Aren’t you tired trying to fill that void?

Or do you need more?

Ain’t it hard keeping it so hardcore?

I’m falling

In all the good times

I find myself longing for change

And in the bad times I fear myself

I’m off the deep end

Watch as I dive in

I’ll never meet the ground

Crash through the surface

Where they can’t hurt us

We’re far from the shallow now

In the shallow, shallow[1]

—No sé qué te parecerá a ti, Andy, pero yo en esta canción veo cierta desesperación y desencanto. Además, tengo la sensación que habla de la incapacidad para superar algo.

—Sin embargo, desde los ojos de alguien enamorado, tal vez no sienta lo mismo con esta canción. Para ellos podía ser justo lo contrario, esa fuerza que da el amor para sobreponerse de esas situaciones en las que parece que nunca tocas fondo y, al tener a tu lado a la persona adecuada, crees que no hay nada que no puedas superar.

Spencer dudó si preguntar lo que tenía en mente a continuación. Puede que no fuera un buen momento, pero también cabía la posibilidad de que no hubiera ninguno mejor.

—¿Qué tal llevas lo de Hannah?

Andrew le miró serio. Aquella pregunta le había pillado desprevenido. ¿Qué tal lo llevaba? Pues no sabría decirlo con exactitud. Simplemente procuraba pensar en ello lo mínimo posible.

—No demasiado bien todavía —confesó.

—¿Has probado a hablar con ella otra vez?

—No. Y no voy a hacerlo, Spence. Ella decidió sin escucharme que no podía confiar en mí. No hice nada para merecerlo. No creo que esté en mi mano que cambie de opinión. Creo que necesito pasar página y reencontrarme a mí mismo. No quería una relación. No estaba preparado para una y, a pesar de ello, me dejé llevar. Y fue un error.

—Tell me something boy. Aren’t you tired trying to fill that void? —cantó Spence, pillando al rubio a contrapié.

—¿Se puede saber qué haces, mameluco?

—¿No te das cuenta? Esta canción también habla de ti. Tal vez porque todas tienen múltiples significados en función de quién las interprete.

Andrew se quedó mirándole, hasta que agachó la cabeza. Era cierto. Desde que rompió con Melissa, hacía ya casi cuatro años, seguía sintiendo que tenía un vacío en su interior que había intentado llenar de distintas formas y que no había logrado, tal y como decía aquella frase de la canción que acababa de entonar su compañero.

—¡Chicos! Ha entrado un aviso —les dijo, de repente, uno de los agentes que solía estar en la entrada de la comisaría. Andrew agradeció la interrupción. No se sentía con ganas de ahondar en temas personales.

—¿Qué ha pasado?

—Parece que han encontrado asesinada a una pareja en Sunset Beach. Petrus me ha encargado que os avisara para que fuerais para allá lo antes posible.

Capítulo 24

Cama de rosas

La escena del crimen transmitía el claro mensaje de que estaban probablemente ante el mismo asesino que había ajusticiado a la pareja en el parque del Puente de Capilano. Muchos elementos coincidían con aquel, salvo que esta pareja de jóvenes no se encontraba en el interior de un vehículo.

Una vez más, el chico tenía un balazo en la cabeza que invitaba a pensar que fue el primero en caer, y la chica lucía varias cuchilladas en el abdomen que pronosticaban una posible muerte por exanguinación, salvo en el caso de que una de ellas fuera lo suficientemente profunda para haberle dañado un órgano vital. En ese supuesto, la muerte podría haberse producido de forma más rápida.

Había una diferencia respecto al crimen anterior. En este caso, se apreciaba un rastro de sangre en la arena a cierta distancia de la manta en la que reposaba sin vida la pareja y también se apreciaban marcas de arrastre.

—Tiene un balazo en la pierna —observó Spencer mirando a la chica.

Andrew no se había dado cuenta de ese detalle todavía. Probablemente, la joven había intentado huir sin éxito. Si la amenazó con dispararla, es posible que no surtiera el efecto deseado y la chica no hiciera caso. Si fue así, el asesino debió optar por dispararla para frenar su huida. Esa buena puntería hablaba de un hombre que estaba acostumbrado a manejar armas. No quería matarla de un balazo. Para él, el asesinato de la joven debía ser algo mucho más personal.

—El modus operandi es similar al del crimen anterior —señaló el rubio.

—Y al del Asesino del Zodiaco —observó Tracy en esta ocasión.

—Eso estaba pensando, aunque no me atrevía a decirlo, por si me estaba obsesionando con eso. Pero lo cierto es que sigo encontrando semejanzas, aunque no se cumpla fielmente el patrón.

Tracy asintió, dándole a entender que comprendía a qué se refería. Parecía algo descabellado, después de los años transcurridos, que alguien utilizase precisamente esos crímenes como espejo.

—Supongo que la bala corresponde a una Luger 9mm, pero tendremos que esperar la confirmación de balística —complementó el detective moreno.

—Me temo que estaba escondido entre esos árboles que hay ahí detrás. Sería un buen lugar en el que resguardarse y esperar a que cayera la noche —conjeturó Davis en esta ocasión, analizando el escenario del crimen. Era importante intentar ponerse en la piel del asesino para saber cómo había actuado.

Spencer miró hacia el lugar que señalaba su compañero. Desde luego, era un buen sitio en el que resguardarse sin ser visto. Dependiendo de la hora a la que se cometiera el crimen, cosa que todavía desconocían hasta que la forense les facilitara aquella información, podía haber pasado absolutamente desapercibido. Sunset Beach estaba en un lugar bastante resguardado y no solía concentrarse tanta gente como en la playa de los ingleses.

—Hay una cosa más. Me temo que ya podemos aseverar que conocemos su firma —defendió Davis.

—Es la música. Una canción. Tal vez un mensaje.

—Bed of roses —dijo ahora Andrew.

—Sí, Bon Jovi en esta ocasión —señaló Spencer—. ¡Qué pena escuchar una canción tan bonita en un contexto tan macabro! Es una puta obra maestra.

—Hay pétalos de rosa, Spence —señaló el detective rubio, destacando sin palabras que aquello sí parecía premeditado, a diferencia con el homicidio del Capilano.

—Cierto —corroboró el moreno, quien no estaba pensando lo mismo que su compañero, sino en la escenificación que suponían los pétalos de rosa extendidos sobre la manta alrededor de la chica.

—Dudo mucho que en este caso la canción sea solo casualidad. Me da igual si los chicos la estaba escuchando cuando llegó él. Está sonando por algo. Creo que intenta mandarnos un mensaje —pronosticó Davis.

—Además, parece que este crimen ha sido preparado de antemano. No creo que llevase una bolsa con pétalos de rosa por casualidad. Quería escenificar su mensaje. Los ha estado vigilando.

—Eso es justo lo que estaba pensando. Sabía que estos chicos estarían aquí —conjeturó Davis, mientras seguía observando con detalle todo lo que veía a su alrededor, centrándose especialmente en lo que había sobre la manta en la que estaban tendidos los dos jóvenes.

—Puede que los haya observado días atrás, como bien dices. Sin embargo, mantengo la idea de que a los del Capilano no. Cabe la posibilidad de que los conociera previamente por lo que hemos hablado otras veces, pero los mató porque surgió la oportunidad, no porque lo tuviera planeado. No podía prever que esa pareja fuera a quedarse más tiempo en el aparcamiento al salir del parque. Pero los encontró allí y algo actuó como detonante dentro de él. Sin embargo, aquí hay cierta planificación —explicó Spencer Tracy.

—De acuerdo, no hubo premeditación con las primeras víctimas. Estoy de acuerdo en eso contigo. Sin embargo, llevaba la Luger consigo. ¿Qué nos dice eso? —preguntó para que el otro reflexionara con él—. Creo que la idea de matar ya le rondaba la cabeza.

Spencer se dio cuenta de que no era desacertado llegar a esa conclusión. Llevaba consigo un arma y un silenciador, lo que indicaba que la intención ya había germinado dentro de él.

—Es posible que no se hubiese atrevido hasta ese momento. Pero vio la oportunidad. Ese coche solo en el aparcamiento, ya de noche. No quedaba nadie por allí. Nadie podía oírle y tampoco socorrerle. Era la oportunidad perfecta.

—Y, quizá me equivoque, pero tengo la sensación de que se ha vuelto más osado. No le ha importado dedicar tiempo a esparcir los pétalos, pues dudo que ya estuvieran aquí antes. Alguien podría haberle visto, pero no ha temido por ello —aseveró el más joven de los dos policías.

—Lo veo factible.

—Si tenemos razón, está cogiendo confianza y no va a parar aquí.

—No. No lo va a hacer. De hecho, acaba de empezar.

—Estamos al principio de una serie de crímenes —concluyó con disgusto Andrew.

Capítulo 25

Análisis

Tal vez no fuera lo más ajustado al procedimiento, pero Andrew tenía un pálpito respecto a las canciones que sonaban en las dos escenas de los crímenes. Por un lado, veía evidencias de que estaban ante un admirador del Asesino del Zodiaco, puesto que como él, estaba matando a parejas de enamorados. Primero acababa con los hombres, lo que sentía como la mayor amenaza, y luego ejecutaba a las mujeres. Esas eran las similitudes, aunque también estaban dos hechos más que reforzaban la teoría: una pareja había sido asesinada en su coche y otra lo hizo mientras pasaba una agradable velada tendidos sobre una manta al aire libre. La diferencia era que no estaban en un lago, sino una playa.

—¿Qué sabemos del Asesino del Zodiaco, Spence?

—¿Aparte de que nunca lo atraparon? —dijo con desazón. Esperaban que en eso el caso fuera radicalmente distinto.

—Muy gracioso. Si empezamos así a investigar, pensando que no lo vamos a pillar, podemos darnos por jodidos —dijo un tanto enrabietado el más joven.

—Hay que ver, rubito, qué poco sentido del humor te gastas últimamente. Venga, va, hagamos memoria entre los dos. Seguro que nos da para elaborar una tesis si juntamos nuestros dos privilegiados cerebros.

—Es uno de los casos que estudiamos en criminología. Creo que me acuerdo de bastantes cosas.

—Entre los dos podremos completar la historia. Y si no fuera así, siempre podemos recurrir a la base de datos o, como último recurso, a internet.

—Vale, empiezo —se lanzó Davis—. Si no recuerdo mal, las dos primeras víctimas en diciembre de 1968, estaban en su primera cita. Iban de camino a visitar a un amigo antes de ir a un concierto, un espectáculo o algo similar. De camino, se detuvieron en un restaurante y luego estacionaron en un cruce, con tan mala suerte de que su asesino justamente pasaba por allí a esa misma hora.

—Hubo un testigo presencial que vio los dos coches —completó Spencer.

—Exacto. No ha sido nuestro caso.

—Por desgracia, no.

—El testigo declaró que los coches estaban vacíos cuando los vio. Minutos después, le pareció escuchar un disparo, pero no estaba seguro porque llevaba la radio puesta a un volumen bastante alto.

—Al chico le disparó una vez en la cabeza y a la chica, por el contrario, le metió cinco balas en el cuerpo —recordó Tracy.

—La chica intentó huir.

—Como hicieron supuestamente nuestra víctimas.

—En aquel caso, se dio enseguida aviso, no así en el nuestro, en el que han pasado en ambas ocasiones varias horas.

Andrew le dio la vuelta a la pizarra que tenían, la cual permitía escribir en ambas caras. Empezó a recoger lo que recordaban de los asesinatos acontecidos más de cincuenta años atrás en California en el revés del tablero.

—¿Qué recuerdas de las siguientes víctimas?

—A ver, déjame pensar —Spencer se acarició la barba mientras intentaba poner en orden sus pensamientos—. Si no me falla la memoria, las siguientes víctimas fueron las que murieron en un campo de golf la madrugada del cuatro de julio.

—Eso son muchos meses después.

—Exacto. Sin embargo, nuestro asesino no espera tanto.

—Han pasado unas tres semanas desde el asesinato del Capilano.

—Continúa —le animó Davis, mientras tomaba nota de lo último que había dicho su compañero.

—Esta pareja murió también asesinada en el coche. Se decía que el homicida aparcó detrás de ellos, impidiéndole la huida.

—Pero teorizaban que, primero, aparcó a su lado.

—Sí, me quiere sonar que era así —dudó Spencer, quien no estaba seguro de la información. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que leyó algo sobre ese caso.

—Y hubo algo más sorprendente: una llamada anónima informó del asesinato y, quien la realizó, confesó ser el responsable.

—¡Es cierto! Y también se atribuyó el asesinato de los dos jóvenes que murieron seis meses antes.

—¿Debemos esperar que nos llame? ¿Tú que crees? —preguntó el policía más joven.

—Lo dudo mucho, Andy, pero tendremos que aguardar a ver si es así y si también se pone en contacto con nosotros o con los medios de comunicación para trasladar su mensaje.

—Si la memoria no me falla, en este caso, el chico sobrevivió.

—Así fue —corroboró con seguridad Tracy.

—Después de este homicidio empezaron a llegar las famosas cartas encriptadas.

—Deberíamos buscar esa primera carta y recordar qué decía en ella. Tal vez en su mensaje encontremos algo que podamos relacionar con las canciones de nuestros escenarios.

—Lo anoto en las tareas que debemos llevar a cabo —dijo el rubio mientras se giraba hacia la pizarra y comenzaba a hacer anotaciones.

—El siguiente crimen del Asesino del Zodiaco es el que se parece, en cierta medida, al que tuvimos ayer. A finales de septiembre, dos jóvenes se encontraban merendando a la orilla de un lago. Un hombre que estaba escondido detrás de un árbol salió encapuchado y pistola en mano. En ese caso apuñaló a ambos y llamó para confesar el delito que acababa de cometer.

Davis torció el gesto. Empezaba a darse cuenta de que, aunque sí había convergencia y aspectos que recordaban al Asesino del Zodiaco, desde luego no estaban ante un imitador fidedigno. A lo mejor si podían hablar de un admirador, pero desde luego no era alguien que reproducía los famosos crímenes perpetrados a finales de los años sesenta del siglo pasado.

—Pero hay muchas divergencias —aseguró con disgusto—. Para empezar, en aquel caso, portaba una 45mm, lo que era una anomalía en cierto sentido. Además, a estos los obligó a atarse y, cuando se dio cuenta de que los nudos estaban flojos, los apuñaló.

—Muy bien. Tienes razón. No imita al cien por cien. Pero sin duda le sirve de inspiración. Además, el modo en el que el famoso asesino ejecutaba a sus víctimas no era estable. Ni siquiera lo era en la elección de dichas víctimas. Al principio eran parejas, pero después ya no era así. Cambió de arma de fuego pero, además, modificó su modo de matar en alguna ocasión. A veces, disparaba y otras veces los apuñalaba.

—Y eso sí es algo que hace nuestro sujeto desconocido.

—Partamos entonces de ahí, ¿vale? Le admira, quizá porque nadie le atrapó nunca o, quizá, porque mataba parejas o por algo que decía en su escrito.

—Muy bien. Hagamos una cosa. Tal y como hiciste la última vez, imprimamos la letra de la canción que sonaba en el último escenario y tratemos de entender el mensaje que transmite y si hay algo que nos llame la atención. Después, lo estudiaremos con el de la anterior canción. Más tarde, buscaremos las cartas del Asesino del Zodiaco y veremos si hay algo que las relacione.

Capítulo 26

Descifrando significados

Cada uno se dedicó a buscar una de las dos cosas que habían planteado. Encontrar la letra de la canción era algo muy sencillo. Localizar la primera misiva del Asesino del Zodiaco ya resuelto el acertijo tampoco fue complicado, puesto que se había estudiado mucho a este criminal y había mucha literatura sobre él en la que se recogían

Pocos minutos después volvieron a juntarse.

—Creo que es mejor leer la canción primero —propuso Spencer.

—Sí, para que no nos dejemos llevar por significados de la carta del famoso asesino y eso enturbie nuestro pensamiento.

—Me flipa esta canción, rubito. Como me jode que me la fastidien así. Ahora cuando la escuche, me será muy difícil no recordar la imagen dantesca que hemos visto hoy.

—Desde luego —afirmó Davis.

Extendieron sobre la mesa el papel que acababan de imprimir con la letra de Bed of Roses, la bella canción que Bon Jovi lanzó en 1992.

Sitting here, wasted and wounded

At this old piano

Trying hard to capture the moment

This morning, I don't know

'Cause a bottle of vodka is still lodged in my head

And some blonde gave me nightmares

I think that she's still in my bed

As I dream about movies they won't make of me when I'm dead

With an ironclad fist

I wake up and French kiss the morning

While some marching band keeps its own beat in my head

While we're talking

About all of the things that I long to believe

About love, the truth, what you mean to me

And the truth is

Baby, you're all that I need

I wanna lay you down in a bed of roses

For tonight I sleep on a bed of nails

Oh, I wanna be just as close as the Holy Ghost is

And lay you down on a bed of roses

Well, I'm so far away

Each step that I take is on my way home

A king's ransom in dimes

I'd given each night just to see through this payphone

Still I run out of time or it's hard to get through

Till the bird on the wire flies me back to you

I'll just close my eyes and whisper

Baby, blind love is true

I wanna lay you down in a bed of roses

For tonight I sleep on a bed of nails

Oh, I wanna be just as close as the Holy Ghost is

And lay you down on a bed of roses

Well, this hotel bar's hangover, whiskey's gone dry

The barkeeper's wig's crooked

And she's giving me the eye

I might have said: Yeah

But I laughed so hard I think I died

Oh, yeah

Now, as you close your eyes

Know I'll be thinking about you

While my mistress, she calls me

To stand in her spotlight again

Tonight I won't be alone

But you know that don't mean I'm not lonely

I've got nothing to prove

For it's you that I'd die to defend

I wanna lay you down in a bed of roses

For tonight I sleep on a bed of nails

Oh, I wanna be just as close as the Holy Ghost is

And lay you down

I wanna lay you down in a bed of roses

For tonight I sleep on a bed of nails

I wanna be just as close as the Holy Ghost is

And lay you down on a bed of roses[2]

Andrew subrayó entonces unos versos de la canción que le llamaron especialmente la atención. Era una canción que hablaba del amor y de alguien que está dispuesto a darlo todo por la mujer a la que ama, pero que no sabe realmente cómo hacerlo para conseguir que ella le corresponda en la misma medida. Él está dispuesto a darlo todo por ella y parece desesperado por creer en la existencia del amor verdadero.

Spencer leyó los versos que su compañero acababa de remarcar.

While we're talking

About all of the things that I long to believe

About love, the truth, what you mean to me

And the truth is

Baby, you're all that I need

I wanna lay you down in a bed of roses

For tonight I sleep on a bed of nails

—Me parece que esta parte de la canción puede ser relevante —comentó Andrew.

—«Mientras hablamos sobre todas las cosas que anhelo creer, sobre el amor, la verdad, lo que tú significas para mí. Y la verdad es, “baby”, que eres todo lo que necesito. Quiero tenderte en una cama de rosas. Por esta noche, duermo en una cama de espinas».

—¿Y si va de eso en realidad? —preguntó Andrew.

—¿De qué?

—Del amor.

—¿Crees que este asesino está tratando de matar el amor? —preguntó el detective moreno con cierta incredulidad.

—Tal vez, Spence. Sé que suena a locura, pero el amor es una fuerza poderosa y con capacidad de herir de manera profunda. Puede que estemos ante alguien que ha sufrido mucho por amor precisamente.

—O por la falta de él —añadió Tracy.

—Es otra buena forma de verlo. Y, si estamos en lo cierto, esto nos ayuda a conocer más su perfil psicológico y ante qué tipo de persona estamos. Puede que aquella demostración pública de amor del chico del Parque de Capilano fuera el detonante que le espoleó a cometer los asesinatos.

—La demostración pública de amor y que fuera correspondida con entusiasmo por su novia —puntualizó Spencer—. A lo mejor si le hubiera rechazado, solo la habría asesinado a ella. Se habría puesto en el lugar del chico, tal vez pudiera empatizar con él. En ese caso, obviamente, el significado de los crímenes sería distinto. Pero aquí mata a los dos, aunque a ella con mayor nivel de sadismo.

—No lo sé, pero puede que tengas razón y que el hecho de que fuera correspondido desatara algo en su interior. Me planteo si él ha sido rechazado hace poco por alguien a quien quería. Tal vez se pregunte por qué él no puede tener eso —añadió esta vez Andrew.

—Quizá estaba en una relación de pareja y esta le abandonó. Debió ser algo hiriente para él para despertar esos instintos tan bajos.

—Es una posibilidad. Si estamos en lo cierto, ese rechazo tuvo que ser especialmente doloroso, tal y como tú mismo dices. A lo mejor ella se burló de él y le hizo sentir insignificante. Lastimaría su autoestima de forma cruel.

Spencer reflexionó un instante sobre todo aquello. No eran más que conjeturas por el momento, pero era un punto de vista original que tampoco convenía descartar. Un asesino tratando de matar el amor. Desde luego era algo singular.

—¿Qué tal si revisamos ahora la primera carta que envió el Asesino del Zodiaco, a ver si nos dice algo que resulte esclarecedor? —propuso Tracy.

—Adelante.

Pusieron sobre la mesa el texto en primer plano, por encima de la copia de la canción. Era la solución a la que, después de mucho esfuerzo, se llegó del criptograma de cuatrocientos ocho caracteres. Más de cincuenta años después, seguía siendo impactante leer aquellas palabras. La crueldad tan explícita, la soberbia implícita en ellas, la falta de empatía, el sentimiento de impunidad, el egocentrismo, el sadismo que destilaban.

«Me gusta matar gente porque es mucho más divertido que matar animales salvajes en el bosque, porque el hombre es el animal más peligroso de todos. Matar algo es la experiencia más excitante. Es aún mejor que acostarse con una chica. Lo mejor de todo esto es que, cuando me muera, renaceré en el paraíso y todos a los que he matado serán mis esclavos. No os daré mi nombre porque tratarán de retrasar o detener mi recolección de esclavos para mi vida en el más allá».

—Supongo que recuerdas que las últimas dieciocho letras quedaron sin descodificar —le recordó Andrew, quien se sintió fascinado por aquel caso cuando lo estudió por primera vez.

—Sí, lo sé. Pero ya hay algo que me ha llamado la atención. Supongo que a ti también —comentó Spencer, seguro de que su compañero se había fijado en la misma frase que para él era relevante en relación a la investigación que ellos estaban llevando a cabo.

—Claro. Cuando dice lo de “Matar algo es la experiencia más excitante. Es aún mejor que acostarse con una chica”.

—En eso mismo estaba pensando. Puede que para nuestro asesino esto sea importante. Si es así, estaríamos bastante orientados hacia el tipo de criminal al que nos enfrentamos —expresó esperanzado el detective moreno.

—Eso es. A lo mejor es en lo que se ve más reflejado, la parte de la carta con lo que más se identifica.

Parecía que así fuera. Las dos canciones que se reproducían en bucle en sendas escenas de los crímenes, las semejanzas con algunos de los homicidios perpetrados por el Asesino del Zodiaco tantos años atrás, aquella primera carta que envió en su día… Todos aquellos elementos juntos comenzaban a cobrar sentido.

A lo mejor, después de todo, el motivo que podía estar detrás de aquellas atrocidades comenzase a salir a la superficie.

Capítulo 27

Lo que duele el amor

Una jornada más la finalizaron tomándose algo antes de regresar a casa. Lo habían convertido en una costumbre. A veces, estaban solo unos minutos, se bebían algo rápido y hasta el día siguiente. Pero, en otras ocasiones, pasaban largos ratos hablando. La amistad entre Spencer y Andrew cada vez era más sólida. Eran dos hombres muy distintos, con historias pasadas muy diferentes también e, incluso, con caracteres dispares. Sin embargo, encajaban a la perfección y se entendían a las mil maravillas. En su caso, sin dudarlo la diferencia les enriquecía.

—¿Cómo te encuentras, Andy? Porque hay que ver lo que te cuesta hablar de las cosas que te duelen —tiró la caña una vez más Spencer, tratando de que le hablase después del tiempo ya transcurrido desde su ruptura con la hija del comisario.

—Estoy bien.

—¡Joder, qué tozudo eres! No pasa nada por reconocer que lo estás pasando mal. O que lo has pasado mal, si es verdad que ya estás mejor. Yo también sé lo que se sufre por amor, aunque no te lo creas.

—No, no me lo creo. El frívolo Spencer Tracy no puede sufrir por una tía. Eso seguro que no —le dijo con una sonrisa.

Spencer frunció el ceño. Le estaba cambiando de tema. Pero pensaba insistir. No iba a dejarlo estar así como así. Y por encima de todo, no le iba a permitir caer como en el pasado, aunque la situación poco tuviera que ver con lo la situación traumática que vivió antes de que él llegara.

—Andrew, no puedes guardarte todo para ti. Es importante hablar. Ya han pasado varias semanas y sigues sin soltar prenda.

El más joven bajó la mirada. No, no le gustaba hablar sobre aquello, ni mostrar debilidad, ni que el resto pensase que aquello era demasiado para él. Todo el mundo sufre por amor en algún momento. Y, al final, hay que seguir adelante y superarlo. No se puede vivir anclado en el pasado.

—De verdad, Spence, estoy mejor. Lo he pasado mal, es cierto, pero principalmente porque no me lo esperaba.

—¿Has vuelto a hablar con ella? —preguntó Tracy.

—No, ya te lo dije —respondió Davis escueto. En algún momento se planteó llamarla, pero enseguida lo desechó. Quizá por pura rabia, porque verdaderamente ella no tenía motivos para dejarle y, desde el primer momento, tuvo la sensación de que era una excusa.

—¿Por qué no la llamas hoy? Deja este tema cerrado de una vez —propuso Tracy.

—¿De qué serviría? Ha pasado casi un mes.

—Pues la respuesta es simple: podrías decir todo lo que quedó en el tintero y reconciliarte contigo mismo. Tal vez debas defenderte otra vez ante ella y dejarle claro que no hiciste nada que justificara su decisión.

Las palabras de Spencer le removieron por dentro. Era cierto que guardaba una rabia en su interior de la que no lograba deshacerse. A lo mejor no era tan mala idea al fin y al cabo. Ya no tenía nada que perder. ¿Por qué no quedarse a gusto al menos?

Se despidieron unos veinte minutos más tarde, después de hablar de otros temas. Pero Andrew se quedó con aquella desazón en su interior. Se subió al coche decidido a irse a casa y olvidarse de todo aquello. En el último instante, cambió de opinión. Spencer tenía razón, no podía quedarse con aquello dentro.

Miró el reloj en el salpicadero. No era demasiado tarde. Valoró la posibilidad de llamarla, pero él era de los que prefería afrontar las cosas cara a cara. Quería ver la expresión de Hannah, sus reacciones. Necesitaba zanjar ese asunto de una vez y para siempre.

No tardó demasiado en llegar hasta las inmediaciones de su edificio. Aparcó relativamente cerca y fue andando hasta el portal. Llamó y ella tardó poco en responder.

—Soy Andrew —dijo él con un tono de voz férreo.

Pasaron unos segundos que se le hicieron interminables.

—Sube.

Cogió el ascensor. Cuando llegó al rellano del piso en el que residía su ex pareja, ella ya estaba esperándole con la puerta entreabierta.

—¿Qué quieres? —le preguntó con cierto desdén.

—Hablar. ¿Me dejas pasar?

Davis estaba serio. No estaba allí para suplicarle que volvieran. Solo necesitaba dejar clara su postura y demostrar su inocencia.

Ella abrió la puerta y le invitó a que entrara.

—Quiero ver la foto —exigió el joven.

—¿A qué viene eso ahora? Lo nuestro se acabó, ya te lo dije.

—No vengo a pedirte que volvamos, Hannah. Vengo porque quiero que me enseñes esa foto gracias a la que estabas tan segura de que te había engañado con otra. No lo hice, no te engañé, eso solo lo sé yo y no te pido que me creas. Ya me da igual. Pero necesito ver esa imagen tan esclarecedora y saber quién te la hizo llegar. Al menos, concédeme eso.

—No te lo voy a decir.

Andrew suspiró. No entendía su postura. ¿Por qué enrocarse de aquella manera? Ya le había dejado. Ya le había provocado todo el daño posible. De todos modos, no pensaba rendirse así como así.

—¿Por qué no? Al fin y al cabo, ya no estamos juntos. Ya no tenemos nada que perder ninguno de los dos. Pero me gustaría conocer los motivos de la persona que te la envió.

Hannah se quedó mirándole pensando en aquello.

Fue a coger su móvil y buscó la imagen en su galería de fotos. Acto seguido, se la mostró.

Andrew la observó. Se sintió indignado. En aquella foto, estaba en un bar hablando con Thais, una de las agentes con las que había trabajado en Calgary. Se les veía de fondo. En primer plano había tres agentes de la comisaría que conoció cuando estuvo allí. No recordaba el nombre de todos. Andrew y la chica hablaban a una distancia corta, pero nada más. No había contacto físico entre ellos, aunque él si recordaba perfectamente que aquella noche Thais se le insinuó. Era una mujer preciosa y sí recordaba haber pensado que, en otras circunstancias, no le habría dicho que no. Pero estaba con Hannah y Andrew no era de los que se olvidaba a las primeras de cambio de que estaba comprometido con alguien.

—¿Me dejaste por esto? ¿Me lo estás diciendo de verdad? —le preguntó visiblemente indignado.

Hannah no veía ahora tan claros sus motivos viéndola otra vez con la distancia que da el tiempo. No hay nada como tomar perspectiva cuando las emociones no nos nublan el pensamiento.

—No hice nada, Hannah. Ni siquiera nos besamos. Se me insinuó, eso es verdad. Pero le dejé claro que estaba con alguien y que no lo iba a echar a perder. Y ella insistió, dijo que nadie se enteraría. Yo le contesté que yo lo sabría y no podría perdonármelo. Quien te envió esta foto quería hacerte daño —dijo muy seguro de sí mismo. Estaba contando toda la verdad. Se alegraba de haber hecho caso a Spencer. Sentía que se quitaba una pesada carga de encima.

A ella le cambió la cara.

No era a ella a quien quería herir, sino a él.

Andrew llegó a la misma conclusión que la chica.

—Quería hacerme daño a mí y te das cuenta ahora —expresó el policía, poniendo palabras a sus pensamientos.

Hannah no decía nada. Parecía que empezaba a ver las cosas de un modo diferente por primera vez en mucho tiempo.

—¿Quién te la envió? —peguntó Davis con curiosidad renovada. Esa foto parecía esconder más de lo que revelaba.

Capítulo 28

Septiembre

Llegó casi la mitad septiembre y no habían avanzado demasiado en la investigación. Como mínimo, no tanto como cabía esperar, lo que les hacía sentir una frustración que iba en aumento. Tal y como hicieron con el primer caso, buscaron toda la información posible del entorno, entrevistaron a amigos y familiares, esperaron el análisis de la forense, el de balística, el informe de la científica y todo el proceso habitual.

La única novedad con la que contaban estaba relacionada con el arma blanca que utilizaba el asesino para matar a las mujeres. Después de analizar los moldes de las heridas de los dos cuerpos de las víctimas y cotejarlos con innumerables cuchillos, navajas y puñales, por fin habían dado con algo que encajaba a la perfección. Se trataba de un hori-hori, una herramienta que se utilizaba en jardinería y que era de origen japonés. Aquello, después del segundo escenario en el que aparecieron los pétalos de rosas, tenía bastante sentido. Parecía que el homicida podía ser un amante de la floricultura.

A pesar de ello, hasta el momento, nada les acercaba al asesino. Seguía siendo toda una incógnita de quién podía tratarse. Lo único que habían conseguido esta vez respecto al primer caso, fue un posible testigo que salía a correr por la zona. Creyó ver escondido varios días consecutivos a un hombre entre los árboles que se encontraban próximos a Sunset Beach. Cuando le pidieron una descripción, esta fue muy imprecisa, puesto que lo había divisado cuando ya atardecía y el baile de luces provocaba que se confundieran las imágenes en su memoria y estas no fueran nítidas en absoluto. En todo caso, aseguraba que era un hombre moreno de complexión fuerte.

Las armas utilizadas en ambos crímenes habían sido las mismas, tanto en el caso de la Luger como en la del cuchillo, puesto que los moldes de las incisiones coincidían. Por la trayectoria de las puñaladas, se había determinado que el asesino era diestro y parecía lo más probable que fuera un hombre, debido a la fuerza empleada. Además, se apreciaba evolución del primer crimen al segundo, puesto que en el caso de la primera chica apuñalada, algunas cuchilladas mostraban cierta inseguridad, lo que indicaba que fueron las iniciales, también por el nivel de desgarro en la piel. En el segundo crimen, todas eran firmes y certeras, sin rastro de duda o indecisión. Además, si a la joven del Capilano la tuvo que retener con el cinturón de seguridad para controlarla, en el caso de la de Sunset Beach no tuvo ni el menor problema en arrastrarla de vuelta a la manta y apuñalarla allí.

El detalle de los pétalos de rosa rodeando a la víctima también denotaba una evolución en la firma del criminal y reforzaba el mensaje que transmitía la canción.

La victimología parecía bastante clara, puesto que en ambos casos había matado a dos parejas de jóvenes que a todas luces estaban involucrados en una relación romántica. Todos esos elementos hablaban de que potencialmente estaban ante un criminal que tenía una relación negativa con el amor. La saña con la que se cebaba con las víctimas femeninas decía, además, que sentía un especial resentimiento hacia las mujeres.

Estaban un tanto atascados con el caso y eso provocaba que ambos detectives se sintieran desanimados, al tiempo que intentaban encontrar nuevas líneas de investigación que les pudieran acercar al asesino. Además, tenían que atender otras denuncias, lo que se llevaba gran parte de su tiempo, y temían que no tardarían demasiado tiempo en encontrar otra pareja de chicos jóvenes fallecidos de manera violenta.

—Spencer, tenemos que volver atrás —comentó aquel día de mitad de septiembre Andrew. Estaba pensativo dándole vueltas a esos malditos crímenes que no acababan de resolver.

—¿Qué quieres decir exactamente con volver atrás?

—A regresar al escenario del primer crimen y revisar nuevamente si quedó una bala perdida entre los árboles. Si realmente como pensamos disparó para tratar de que la chica no huyera, todavía seguirá allí.

A Spencer le pareció que sugería una opción un tanto a la desesperada. No creía que regresar al parking del Capilano les pudiera aportar nuevos datos. No le quedaba otro remedio que rebatir aquella propuesta. No podían permitirse perder tiempo.

—Pero no es la bala lo que necesitamos, Andrew. Ya tenemos más de una de los dos crímenes. Necesitaríamos encontrar el casquillo por si hubiera dejado sus huellas en él al cargar el arma. Sin embargo, ya sabemos que los recogió. No sirve de nada volver —le explicó Tracy. Realmente creía que aquello podía significar una pérdida de tiempo, algo que no se podían permitir.

Andrew sabía que su compañero tenía razón. Sin el casquillo, otra bala del mismo calibre no les proporcionaba información adicional. Estaba seguro de que en la vaina del proyectil sí hallarían sus huellas. No podía parar de rumiar ese pensamiento de manera obsesiva. Tenía la intuición de que el arma la había cargado en días previos al primer crimen, cuando todavía no se había decidido a dar el paso. Lo más seguro es que, en ese momento, no tomara ninguna precaución, puesto que, tal vez, ni siquiera se viera capaz de hacerlo nunca. Simplemente era una forma de mantener la ilusión de que podría hacerlo.

Si estaba en lo cierto, tal y como intuía, la declaración de amor del chico del Capilano sí había sido el detonante, unido posiblemente a una ruptura reciente. La supuesta ruptura o rechazo de una pareja, habría desatado en él una rabia difícil de controlar. En su día a día, tendría que mostrarse como siempre y esconder esa ira que buscaba un modo de salir a la superficie. Llevar la Luger consigo, quizá le proporcionara una sensación de control.

Andrew comenzaba a pensar que estaban ante una psicología compleja. Tomó nota mental para hablar de ello a continuación con Spencer, pero previamente quería discutir otra cosa con él. Siempre le había servido hablar las cosas con otros para poner en orden sus pensamientos. En no pocas ocasiones, estas reflexiones en voz alto le llevaban a descubrir cosas que, en realidad, siempre estuvieron delante, pero que no habían visto sencillamente porque no le habían dado la atención merecida.

—Las huellas estaban en los casquillos, ahora estoy completamente seguro —defendió Davis, después de todas aquellas cavilaciones—. Ese es el motivo por el que los recogió, porque sabía que podíamos identificarlo a través de ellos.

—Muy bien, Andy. ¿Qué quieres que te diga? ¿Que estoy de acuerdo contigo? Pues sí, lo estoy, por eso no tienes que preocuparte. Claro que creo que se los llevó por un motivo como el que argumentas. Sería una forma de identificarle y él lo sabía.

Según pronunció aquellas palabras Spencer, se dio cuenta de que podían haber dado con algo importante. Justo cuando iba a poner en palabras sus pensamientos, Davis se le adelantó.

—Lo que quiere decir que está en el sistema.

—Exacto. Tengo la sospecha que no fue una mera medida de precaución, sino que realmente pensaba que, si teníamos sus huellas, podríamos dar con él.

—Puede que tenga antecedentes penales.

—Muy bien, se me ocurre una cosa. Puede que debamos volver atrás —dijo Tracy, observando la recalcitrante expresión de “te lo dije” que se leía en el rostro de su compañero—. Sí, sí, ya sé que es lo que estabas proponiendo al principio de esta conversación, pero yo lo sugiero por otra razón.

—Ilumíname, aunque me parece que sé por dónde vas.

—Por supuesto. Don Cerebrito lo sabe todo.

—No seas idiota, Spence, y dime lo que estás pensando.

—Tal vez debamos revisar si alguno de los que visitó el parque aquel día tiene antecedentes penales.

—Y no te olvides del personal que trabaja allí. Prácticamente todos confesaron recordar a la pareja.

Capítulo 29

Vuelta atrás

Los asesinatos de las dos parejas seguían siendo una prioridad pero, en la práctica, la realidad era que los asuntos del día a día se llevaban por delante a los detectives, por lo que iban sacando los ratos que podían para revisar los nombres de los que disponían para comprobar si tenían antecedentes delictivos que motivaran un nuevo interrogatorio con ellos, esta vez desde otro punto de vista.

Dylan les ayudó haciendo un primer filtrado, aunque también debía ocuparse de más asuntos que le encargaban otros agentes y departamentos de la comisaría. Al fin y al cabo, la ciberdelincuencia estaba a la orden del día y los delitos relacionados con internet no cesaban de crecer. Debido a ello, no podía dedicar todo el tiempo que le hubiera gustado a ayudarles.

Les sorprendió que, entre los visitantes de los que tenían constancia, había un número significativo de personas que habían tenido alguna causa abierta con la justicia. No obstante, era por delitos menores en la mayoría de los casos. Les llamó la atención el expediente de tres tipos en concreto que, sin lugar a dudas, debían contrastar y citarles para que fueran a la comisaría. Uno de ellos tenía antecedentes por robo con intimidación, otro por violencia de género y un tercero que fue denunciado por agresión sexual, aunque la acusación fue retirada posteriormente.

Los tres podían ser unos buenos candidatos para ser los responsables de aquellos terribles crímenes. Sería necesario, además, situarlos en el escenario del segundo asesinato.

Hablaron con Petrus para comentar sus sospechas y que este autorizara que una patrulla fuera a buscar a los sujetos de interés en el caso en ese instante. La relación del jefe de la policía y Andrew volvía a atravesar un momento delicado. Podría decirse que estaban en una calma tensa. No se llevaban mal, pero tampoco bien. Davis sabía que no le convenía tener enfrentamientos con él. A la larga, sería quien saliera perdiendo. Ahora estaba muy a gusto en Vancouver y no estaba en sus planes trasladarse. Si tenía que comerse su orgullo en según qué circunstancias, lo haría. Eso sí, siempre dentro de unos límites.

James Callaghan trabajaba en el parque. Contaba treinta años de edad y se encargaba de algunas tareas de mantenimiento en las instalaciones del famoso Puente de Capilano. Él precisamente fue el que llamó a los servicios de emergencia para comunicar que había hallado a dos jóvenes muertos en un coche. A pesar de que siempre se investiga a fondo a quien da el aviso como primer sospechoso, no hallaron en aquel instante indicios de que tuviera implicación alguna.

Los de la científica tomaron muestras de ADN y huellas a todos los visitantes y al personal que trabajó aquel día. Además, en el caso del Callaghan, hicieron un frotis para detectar posibles restos de pólvora en las manos. El resultado fue negativo. Si había disparado un arma, desde luego no fue con ellas descubiertas.

Él era el que contaba en su historial con una denuncia por robo con intimidación. Se remontaba a su época en el instituto, cuando se juntaba con malas compañías y algún que otro pandillero. En su expediente se recogía claramente que él portaba un arma de fuego el día de autos y, aunque no disparó, sí se había mostrado amenazante y violento con el dueño de la tienda que habían atracado.

Desde entonces, su expediente estaba limpio. Por lo que pudieron averiguar, se había casado un par de años atrás y estaba esperando su primer hijo. James se mostró bastante nervioso en el interrogatorio.

—No entiendo por qué motivo estoy aquí. Desde luego, les aseguro que este trato no ayuda a que vuelva a avisar a la policía si me encuentro en una situación similar. Si hay una próxima vez, tal vez sea mejor que mire para otro lado —comentó con frustración y temor al mismo tiempo.

—James, por el momento, solo queremos hacerte unas preguntas, pues nos han surgido algunas dudas —comenzó el interrogatorio Spencer.

—No hacía falta traerme hasta la comisaría solo para aclarar esas dudas —dijo entrecomillando con los dedos la última palabra y con evidente enfado—. Está claro que no es solo por eso. Además, ha pasado más de un mes desde aquel asesinato. No sé a cuento de qué viene esto ahora.

—Tienes razón. Ha pasado mucho tiempo. Las investigaciones difícilmente se resuelven en unos pocos días. A veces pasa, claro, pero no es lo más habitual. Suelen necesitar de muchos días de trabajo hasta que, por fin, se llega a algo que puede ser una pista.

—¿Y qué narices me importa todo eso? Yo no he hecho nada. Ya les conté todo lo que sabía. Fui a trabajar y me pareció sospechoso que hubiera un coche en el aparcamiento a esa hora. Me aproximé y me encontré todo el percal. Les aseguro que no está entre los momentos favoritos de mi vida. Fue bastante desagradable.

—Nos lo imaginamos. Pero hay algo que hemos descubierto que nos parece importante charlar contigo, puesto que no sería la primera vez que tienes contacto con un arma de fuego. ¿Estoy en lo cierto? —continuó preguntando Tracy. Mientras tanto, Andrew observaba al interrogado con atención. Quería estudiar sus expresiones y ver el modo en el que reaccionaba a las preguntas e insinuaciones que le hacía su compañero.

—Eso fue hace mucho tiempo. Era solo un crío estúpido que tomó malas decisiones. Ya no soy el mismo, ¿saben? No es justo que mi pasado me siga persiguiendo cuando me he esforzado tanto por hacer las cosas bien.

—Mira, James, puede que no sea justo, pero la realidad es que somos las decisiones que tomamos en la vida, tanto las acertadas como las cagadas monumentales como la tuya por aquel entonces. La cuestión es que, en tu historial, figuran antecedentes delictivos que inevitablemente te sitúan en el punto de mira. Si no estás implicado en modo alguno y estás limpio, no tienes nada que temer.

—Yo que tú colaboraría —dijo esta vez Andrew—. Si realmente dices la verdad, ¿por qué no cooperar y disipar posibles dudas? No veo el problema. Antes te irás a casa.

—No estoy tan seguro de que sea así. Si necesitan un sospechoso para cerrar el caso, no les viene mal que este tenga antecedentes para encalomarle el asesinato y así decir que han cerrado el caso. Todos hemos visto como en los medios de comunicación y en las redes sociales se habla de la falta de resultados respecto a este homicidio. El hecho de que la joven pareja se convirtiera en viral supongo que les ha echado presión sobre la espalda, pero no les voy a dar la oportunidad de cargarme el muerto. Y nunca mejor dicho. Solo hablaré en presencia de un abogado.

—Como quieras, James, pero lo único que consigues así es que te retengamos más tiempo en comisaría. En lugar de acudir mañana a tu trabajo con normalidad y evitar suspicacias innecesarias entre tus compañeros, te vas a colocar tu mismo una diana sobre la espalda. Todos te señalaran y puede que hasta descubran lo de que tú y unos cuantos pandilleros atracasteis a un pobre tendero y le metisteis el miedo en el cuerpo. Tú decides.

James pareció dudar. No le había gustado en absoluto lo que acababa de argumentar el policía moreno. No quería que nadie en su entorno conociera aquello que formaba parte de un pasado muy remoto. Ni siquiera su esposa estaba al corriente de aquello.

—¿Qué quieren saber?

Capítulo 30

Estoy aquí

Después de lo persuasivo que se mostró Spencer, James Callaghan se mostró mucho más colaborador. El día que asesinaron a la segunda pareja se encontraba en el hospital con su esposa, la cual había sufrido fuertes contracciones y acudieron a urgencias por si se le había adelantado el parto. Tenía una coartada redonda, puesto que pasaron horas allí hasta que les mandaron nuevamente a casa.

Debido a que no localizaron en los lugares esperados a los otros dos sujetos de interés en la investigación, tuvieron que dejar el resto de interrogatorios para el día siguiente. De todos modos, se había hecho bastante tarde y ambos tenían ganas de irse a descansar. Acumulaban muchos días de turnos extenuantes sin días libres entre medias, por lo que consideraron que ya era suficiente por ese día. Al fin y al cabo, no iban a cobrar las horas extras.

Andrew aparcó cerca de su casa. Cuando bajó de su coche, le pareció ver el de Hannah estacionado más adelante. No se acercó a comprobarlo. Estaba demasiado cansado y ya había cerrado aquella puerta del pasado. La conversación que tuvieron unas semanas antes solo le sirvió para constatar que no le convenía una relación con la hija del jefe. Al fin y al cabo, fue él quien había orquestado todo para alejar a Andrew de Hannah. Él fue incluso quien le pidió a un contacto de Calgary que le echara un ojo a Davis mientras investigaron allí. Y, finalmente, fue el propio Petrus quien se encargó de convencer a su hija de que aquella foto que le habían hecho llegar era la prueba irrefutable de que su detective le había sido infiel a la primera oportunidad que se le presentó.

Andrew tenía la conciencia limpia. Esta vez se había portado bien y se lo pagaron de ese modo. Muy bien. Lección aprendida. Tocaba seguir adelante con su vida.

Cuando llegó al rellano, le pareció que se colaba luz por debajo de la puerta que daba acceso a su apartamento. Desabotonó la cartuchera en la que llevaba su arma reglamentaria. Solo para estar preparado. No tenía por qué ser nada, pero siempre es mejor ser precavido. Lo más seguro es que hubiera una explicación lógica, como que simplemente se olvidó apagarla por la mañana.

Introdujo la llave en la cerradura despacio, procurando hacer el menor ruido posible. La puerta no estaba candada, a pesar de que estaba seguro de hacer echado varias vueltas a la llave antes de irse a trabajar. Era algo que tenía demasiado automatizado como para que se hubiese despistado.

Cuando abrió, le llegó aroma a café. Estaba claro que el vehículo que había visto era el de su exnovia, tal y como sospechó. Se dirigió al salón. Ella estaba sentada esperándole.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó molesto.

Entonces recordó que no le había devuelto la llave de su piso cuando rompieron. Ella se había tomado la libertad de usarla para entrar sin pedirle permiso. Aquello no le gustó ni lo más mínimo.

—Necesitaba hablar contigo, Andrew.

—Hannah, creo que la última vez quedó todo dicho.

Ella bajó la mirada. Había algo distinto desde la última vez que la vio, cuando todavía se mantenía altiva al pensar que él la traicionó. Pero esa tarde, Hannah no mostraba ni rastro de aquella seguridad, sino más bien todo lo contrario.

—Me equivoqué. Y no sabes cuánto lo siento.

Él suspiró. No quería ablandarse. Ella le hizo daño. Dijo cosas terribles sobre él. Fue cuando se dio cuenta de que esa chica no le convenía. Nunca lo hizo, pero se dejó llevar. Era bonita, muy sensual y convincente cuando quería.

—Si has venido a disculparte, no te preocupes, está todo olvidado —le dijo de manera sincera. Andrew podía tener muchos defectos, pero desde luego no era una persona rencorosa.

—Podríamos volver a intentarlo —propuso ella con un tono dulce.

—No me parece buena idea. En realidad, nunca lo fue estar juntos. Si has desconfiado de mí hasta el punto de romper conmigo sin ni siquiera esperar que te diera mi versión, creo que no hay nada que debamos intentar.

—Fui una estúpida, ¿vale? Y mi padre me metió pájaros en la cabeza.

—Tu padre fue el que me mandó a más de mil kilómetros de aquí para quitarme de en medio. Lo siento, pero no tengo ninguna intención de ponerme otra vez en el punto de mira por una relación que no va a ningún lado —apostilló el joven, quien no estaba dispuesto a meterse nuevamente en problemas por alguien que, sin dudarlo, se creyó la primera mentira que le contaron sobre él.

—Andrew, te echo de menos. Lo siento, de verdad. He cometido un error terrible y soy consciente de ello. Sabes que mi padre puede ser muy persuasivo cuando quiere. No solo fue la foto, sino porque dijo que alguien de Calgary le contó que tú y la chica de la imagen erais más que compañeros de trabajo. Aseguraba que tenía más pruebas de ello.

—Pues te equivocaste. Esta conversación ya no va a ningún lado. Tal vez terminar la relación sea lo mejor para ambos —sentenció.

Ella le miró con expresión triste. Lágrimas gruesas comenzaron a salir de sus ojos, lo que hizo que el joven se sintiera realmente mal. Se acercó a abrazarla. No quería verla sufrir así. No era su objetivo hacerla daño.

El problema fue que una cosa llevó a la otra.

Capítulo 31

Violencia

Christian Moore era un joven de poco más de veinte años que contaba ya con un largo historial de denuncias, entre las que se encontraba una por supuesta agresión sexual. Hijo de un influyente empresario de Vancouver, se había ido librando de todas las acusaciones gracias a la labor de un ejército de abogados y, en algún caso, al dinero de su padre.

El día que la primera pareja fue asesinada en el aparcamiento del Capilano Suspension Bridge Park, Moore estaba allí de visita con un grupo de amigos. No protagonizaron ningún incidente, aunque, por lo que investigaron después de descubrir sus antecedentes, sí fue uno de los que subió un vídeo a sus redes sociales con comentarios verdaderamente despectivos de la pareja.

Cuando lograron que se personara en la comisaría, por supuesto lo hizo acompañado de uno de sus abogados. Los detectives eran conscientes de que no iban a conseguir sacarle nada, pero querían observar cómo reaccionaba ante ciertas cosas. Como resulta obvio, eso no les serviría para argumentar ante un juez la solicitud de una orden de registro, de vigilancia o de detención si llegaba el caso de que fueran necesarias, pero sí podría darles un indicio de si debían seguir investigándole más a fondo o tenían que seguir otras pistas.

Para ello, el trabajo de Dylan sería fundamental. No podrían intervenir su teléfono, eso era evidente, pero podía revisar sus publicaciones en internet para descubrir cuáles eran sus intereses y obsesiones. La gente no se da cuenta de que, con sus post y comentarios en sus redes sociales, permiten que alguien con la formación o las habilidades adecuadas pueda hacer una auténtica radiografía de su personalidad.

Aquel chico era alguien que dejaba un reguero de comentarios despectivos y violencia a su paso. Después del interrogatorio, sabían que tendrían mucho trabajo por hacer, por ejemplo, hablar con sus profesores del instituto y de la universidad, para situarle en contexto, además de con personas que hubieran sufrido su agresividad en sus propias carnes. No serían difíciles de identificar, puesto que las acusaciones no habían desaparecido del sistema.

El joven se sentó en la silla con esos aires que tienen las personas que se creen por encima del resto. Era un chico atractivo y lo sabía, pero su extrema vanidad le convertía en alguien detestable. Miraba a los dos policías como si fueran seres inferiores que no merecían el privilegio de hablar con él.

—El señor Moore ha venido de manera voluntaria, aspecto que esperamos que se tenga en cuenta —comenzó a decir el abogado, antes siquiera de que los detectives hubieran comenzado en su interrogatorio.

Spencer respiró hondo. Le parecía que aquello no se correspondía exactamente con la realidad. De hecho, cuando contactaron con él, se negó en redondo a asistir y, cuando se personaron los agentes para invitarle a que le acompañaran a comisaría, soltó una buena retahíla de exabruptos e insultos. Si a eso se le llamaba cooperar, entonces iba siendo hora de que modificasen el significado de aquella palabra en el diccionario.

Tanto Davis como Tracy sabían que no debían entrar al trapo. No solo les haría perder el tiempo, sino que desperdiciarían la oportunidad que tenían para observarle. La soberbia se leía en su rostro como si fuera un libro abierto con la letra bien grande y luminosa.

—Y se lo agradecemos enormemente —respondió Andrew, que vio como a su compañero se le hinchaba la vena del cuello. Mantenía la esperanza de que se controlase los minutos que duraría el interrogatorio—. Solo queremos hacerle algunas preguntas rutinarias que esperamos que responda.

—Pueden hacer las que estimen oportunas, pero yo aconsejaré a mi cliente si debe contestar o no —avisó el letrado.

—Estupendo. Empecemos —propuso el rubio.

Las primeras preguntas iban orientadas a saber si estuvo en el Capilano el día que murió la primera pareja, algo que ya tenían confirmado gracias a las fotos en las que se le veía con sus amigos, además del vídeo que colgó de la pareja casi en tiempo real aquel mismo día. Querían ver sus reacciones y el grado de cooperación con el que iban a tener que bregar. Al menos en aquello, no mintió.

Lo siguiente que hicieron fue mostrarle las fotos de la pareja. Ambos lucían sonrientes en aquellas imágenes que les habían facilitado los familiares. Pensaron que era mejor empezar por ellas que no con las que se tomaron en el escenario del crimen o en el depósito de cadáveres.

—¿Conocías alguno de los dos de antes del día que estuviste en el Capilano, Christian? Al fin y al cabo, los tres estudiáis en el mismo campus universitario.

—No, en absoluto. No me suenan de nada —respondió, con los brazos cruzados sobre el pecho y repantingado en la silla.

—¿Recuerdas haber visto a la pareja allí? Tal vez por algo que te llamó la atención —continuó interrogando Davis.

—Iba con mis amigos y estábamos a nuestro rollo. No me fijo en lo que hace la peña —comentó con chulería y desdén.

Aquella respuesta les sorprendió. Era absurdo negarlo, salvo que realmente hubiera olvidado que había subido aquella grabación, cosa que dudaban puesto que no había pasado tanto tiempo y aquel vídeo levantó mucho revuelo en las redes sociales, en especial después de saberse que murieron poco después. Les resultó contradictorio que mintiera de una manera tan evidente.

—¿No recuerdas haber subido a tus redes sociales un vídeo en el que el joven le pedía matrimonio a su chica en mitad del Puente de Capilano? —preguntó el policía rubio con incredulidad.

—¿Y qué si fuera así? No creo que sea un delito —respondió de forma chulesca.

—No, claro que no lo es. Pero me parece que no es una cosa que se olvide con tanta facilidad. Mentir es absurdo en un detalle como este, ¿no te parece?

—Detective, cuídese mucho de hostigar a mi cliente. Estamos aquí de buena fe, pero si su tono no me parece el adecuado, no dudaré en recomendarle que finalicemos aquí esta conversación —intervino el abogado.

—Tal vez debería recordarle a su cliente que no le conviene mentir deliberadamente a la policía. Tenemos constancia de que estuvo allí y de que subió el vídeo. No tiene sentido ocultarlo.

—Además, no creo que mi compañero haya utilizado ningún tono que invite a creer que está hostigándole —defendió Spencer con gesto serio y una entonación severa.

Andrew le puso una mano en el brazo para que lo dejase estar. No quería que su compañero pudiera cabrearse por aquello. Tampoco merecía discutir sobre algo de tan poca importancia. Tenían cosas más relevantes entre manos.

—Lo que me faltaba, dos policías bujarrones —sentenció despectivamente Christian, en relación al gesto del detective Davis.

—Un poco de respeto, chaval —espetó Tracy, quien no podía esconder la aversión que aquel tipo despertaba en él.

—Detective, cuide su manera de hablar. Es el último aviso que les doy —señaló el letrado.

El policía más joven se dio cuenta de que Moore estaba intentando provocarles. Debían ser cautos y dejar de caer en sus burdas trampas y bravatas. Se estaban comportando como un par de críos, a pesar de ser policías experimentados.

—No se preocupe. No volverá a pasar. Además, le aseguro que no es nuestra intención perder tiempo. Cuanto antes acabemos, será mejor para todos —observó Andrew. Acto seguido miró a Spencer y leyó en su mirada que había entendido su mensaje. No iba a dejar que ese malcriado le sacara de sus casillas ni una vez más.

Entonces Andrew abrió la carpeta que tenían sobre la mesa. Esta contenía un buen número de instantáneas, entre las que se encontraban algunas sacadas de las redes sociales del joven, así como de las cámaras del parque.

—Todas estas fotografías confirman que estabas allí con tus amigos. Esta imagen de una de tus cuentas demuestra que subiste el vídeo. Puedes ver los metadatos que nuestro informático ha destacado y que demuestran la hora a la que se subió. Es evidente que, al menos, en aquel momento sí que percibiste la presencia de esos dos jóvenes. Me gustaría saber si coincidiste con ellos en algún momento más en tu visita.

—No —respondió escueto.

—Un testigo nos ha dicho que tú y tus amigos les hicisteis un comentario un tanto despectivo momentos después. Algo así como “ahí están los pringaos del puente”.

Cuando los detectives estudiaron los antecedentes de algunos de los visitantes registrados aquel día, muchos de los cuales se rastrearon gracias a los pagos con tarjeta de crédito, volvieron a hacer algunas preguntas a los empleados del parque. Una chica que trabaja en una cafetería pequeña que hay justo al cruzar el puente suspendido más largo del parque donde se produjo la petición de mano, recordó que una pandilla de chicos se metió con ellos, pero que no fue más allá de un comentario.

—No tienes por qué contestar a esto, Christian —recomendó el abogado. Su cliente le miró con un gesto tosco.

—No creo que dijese nada.

—Haz memoria —insistió Spencer.

—No lo recuerdo. Ya se lo he contestado.

Andrew suspiró. Tenían que dar un paso más.

—Christian, estamos al tanto de las diversas acusaciones que has recibido por actos que implican algún tipo de agresión.

—Mi cliente no contestará a ninguna cuestión relacionada con ellas. Su expediente está limpio.

Davis asintió levemente con la cabeza. Estaba claro que no iba a hablar de aquello. Pero no le importó. No era lo que perseguía. Había conseguido justo lo que quería, observar su cara de orgullo por ello.

—¿Dónde te encontrabas el treinta de agosto entre las ocho y las diez de la noche? —preguntó esta vez en referencia al día en el que fue asesinada la segunda pareja de jóvenes.

—¡Y yo qué sé! Desde luego no llevo un registro de lo que hago cada día, como es lógico.

—Intenta hacer memoria.

—¿De qué va esto, señores? —preguntó ahora el abogado, que no le gustaba la dirección que estaba tomando la conversación.

—Simplemente queremos conocer su paradero aquel día —respondió Tracy con indiferencia.

—Y una mierda. Esto va del asesinato de Sunset Beach, ¿me equivoco? Pues no es para eso para lo que hemos venido.

—Esto va de que el día que su cliente visitó el Parque de Capilano dos personas fueron asesinadas y él estuvo allí.

—Igual que otras decenas de personas o tal vez cientos incluso. Y ustedes están dando palos de ciego. Esta conversación termina aquí.

Acto seguido jurista y cliente se levantaron. Antes de salir, Moore les dedicó una sonrisa burlona.

—Le partiría la cara bien a gusto —declaró Spencer, en cuanto abandonaron la sala.

—Sí, eso me ha quedado bastante claro. Pero te aseguro que esta vez no te dejaría que lo hicieras solo. Por nada del mundo me perdería ese gustazo.

Capítulo 32

Idea

Aquel interrogatorio les había servido para comprobar que perfectamente podían estar ante alguien capaz de asesinar. No tenían ninguna evidencia que demostrara que tuviera implicación alguna, pero no debían descartarle, pues tampoco se había molestado en ofrecer ninguna coartada para el día que asesinaron a la pareja de Sunset Beach.

Christian Moore sentía un absoluto desprecio por el resto de seres humanos, no experimentaba ni la menor empatía y se leía la crueldad en su mirada. El hecho de que, hasta la fecha, se hubiera ido librando de todas las denuncias y acusaciones le convertía, si cabe, en alguien todavía más peligroso, puesto que alimentaba su impresión de impunidad y de que para él no existían los límites.

Ninguno de los dos detectives albergaba dudas acerca de que algún día lo tendrían sentado en esa misa sala de interrogatorios por un cargo de asesinato del que sin duda sería culpable.

—¡Qué ser tan despreciable! —comentó Spencer.

—Desde luego que lo es. Me encantaría tener algo para poder empapelarle. No tardará en hacer daño a alguien otra vez. Se nota que disfruta con el dolor ajeno.

—¿Y sabes qué es lo que más rabia me da?

—No, ¿qué? —preguntó el rubio con curiosidad.

—Que estoy seguro de que no es nuestro hombre. Así que seguimos estando igual que al principio.

—Bueno, todavía nos queda uno más por interrogar de nuestra lista. No desesperemos todavía, Spence.

Andrew comenzó a pensar en otra idea. Tal vez podían tratar de hacer un ejercicio entre ambos que les ayudara a acercarse más a aquel homicida.

—¿Qué sabemos hasta ahora de nuestro asesino, Spence?

Este se quedó pensando. La verdad, es que no se podía decir que supieran demasiado.

—Sabemos que admira al Asesino del Zodiaco, o lo intuimos, porque emula su forma de asesinar en cierta medida. Podría decirse que es un nostálgico, en ese sentido. Posiblemente tenga más de cuarenta años, diría que entre cuarenta y cincuenta, precisamente por esa fascinación por el famoso homicida. También me hace pensar en ello la elección del arma de fuego que utiliza.

—Estoy de acuerdo. El Modus Operandi es muy similar en ambas escenas. Y parece evidente que la firma son las canciones que deja reproduciéndose una y otra vez.

—Esas canciones son su mensaje. Y también añadiría que parte de la firma es asesinar a las mujeres con un cuchillo bastante peculiar.

—Un hori-hori japonés.

—Exacto. Nos dice que siente odio hacia ellas y necesita matarlas de forma personal —argumentó el detective moreno.

—Esa misoginia podría ser debida a una relación tóxica con su madre, pero también a que haya pasado por relaciones románticas insatisfactorias y que terminasen de mal modo.

—Si solo fuera eso lo relevante, entonces mataría a mujeres que le recordasen a su objeto de odio, algunas que de algún modo sustituyese a su objetivo principal. Pero mata parejas, no deberíamos olvidarlo.

—Luego, volviendo a un tema que ya tocamos en otro momento, está intentando matar el amor, puesto que asesina a parejas que, tal vez, le parecen felices.

—No cree en el amor —sentenció Tracy.

Esa conversación removió a Andrew por dentro, especialmente después de los sucedido con Hannah la noche anterior. Cometió un terrible error acostándose con ella, sobre todo después de haberle dejado claro que no quería estar con ella. Sin lugar a dudas, no resultaba una forma convincente de reafirmar la separación meterla en su cama. Ya era tarde para arrepentimientos. Lo hecho, hecho estaba. Afrontaría las consecuencias a su debido tiempo.

—Puede que hayamos pasado algo por alto —comentó Davis.

—¿A qué te refieres?

—Lo primero, insisto en que debemos interrogar al sospechoso que nos queda, puesto que sus antecedentes por violencia de género le convierten en una opción viable.

—Sí, eso por descontado. Tiene una orden de alejamiento. Debe ser un buen pieza —reflexionó Tracy.

—Desde luego puede ser un buen candidato, aunque matar al chico no encaja con el perfil del clásico maltratador. Pero la realidad es que estaba pensando en otra cosa. Quizá deberíamos buscar entre los empleados alguno que haya tenido malas experiencias amorosas.

—Bueno, es una opción, pero me sorprendería que se quedasen hasta tan tarde esperando a la pareja para asesinarles —dudó Spencer.

—Me gusta ese punto de vista. A lo mejor debemos empezar por aquellos cuyo turno implique salir los últimos del recinto.

—Recuerda que se entretuvieron mucho y salieron ya casi al tiempo de que se fueran los empleados del restaurante.

—Es posible que aquello fuera determinante.

—¿A qué te refieres?

—Según los vídeos que hemos visto, la luz del sol brillaba cuando el chico le pidió la mano en el puente. Pero ya estaba oscureciendo cuando salieron. La persona que les mató bien podía haberlo dejado estar, si no fuera porque otra vez les vio ya casi de noche y les recordó aquello que él no tenía —razonó Andrew.

—Encima, les dieron un trato privilegiado.

—Exacto. Abandonaron el restaurante prácticamente cuando lo hicieron los empleados. Deberíamos revisar una vez más las declaraciones de los trabajadores del parque y buscar a los clientes que cenaron en el Cliff House aquella tarde. Puede que entre ellos se encuentre nuestro homicida.

Capítulo 33

Too much love Will kill you

Aquella noche, Andrew tuvo verdaderos problemas para conciliar el sueño. No paraba de darle vueltas a la estupidez que cometió acostándose con Hannah en aquel momento de debilidad. No tenía ni la menor idea todavía de las consecuencias que aquello le traería.

Se había mantenido firme en su decisión de no volver con ella. Estaba convencido de que, por mucho que le gustara, no le convenía en absoluto. Pero un solo momento de debilidad dio al traste con toda esa convicción y terminaron enredados entre las sábanas de su dormitorio. Se maldijo interiormente, puesto que aquello para él no cambiaba en absoluto la determinación a la que había llegado, pero dudaba de que la hija del comisario lo interpretase del mismo modo. Era probable que ella pensara que aquello podía ser un nuevo comienzo.

Tendría que esperar a ver qué pasaba a continuación.

A la mañana siguiente, los planes de los detectives relacionados con interrogar al siguiente sospechoso que tenían en la lista y el de indagar más acerca de las últimas personas que vieron con vida a los jóvenes del Capilano se torcieron cuando llegó el aviso de un nuevo asesinato múltiple. Una vez más, una pareja de edad similar a las víctimas de los anteriores crímenes habían sido los elegidos.

Ambleside Beach, en West Vancouver, era el lugar en el que una mujer que iba de camino a su trabajo descubrió a la pareja asesinada en su coche. El lugar se encontraba apenas a cinco kilómetros del famoso puente suspendido sobre el Capilano.

Según iban llegando a la ubicación, ambos se dieron cuenta de esa proximidad tan significativa entre ambos escenarios. Por el momento, los detectives solo conocían la ubicación y que un chico y una chica de poco más de veinte años, según los documentos identificativos que hallaron los primeros agentes en llegar, habían sido asesinados brutalmente.

—Me parece, chaval, que lo de investigar a los trabajadores del parque adquiere aún más prioridad si cabe después de esto. El primer crimen y el tercero se encuentran dentro de un radio de acción interesante. Me hace pensar si nuestro homicida vive o trabaja en los alrededores —sopesó Spencer, quien iba conduciendo y trataba de encontrar un sitio en el que dejar el coche.

—Estaba pensando lo mismo, pero el asesinato de Sunset Beach no cuadra en absoluto con esta demarcación geográfica.

—Bueno, no lo tengo tan claro. No hay tanta distancia en coche. Juraría que entre los dos puntos más lejanos no hay más de treinta minutos.

—Aún así, Spence. Ya sabes que son dos barrios muy distintos de la ciudad. El Capilano y esta playa están al otro lado de la bahía, cruzando por el puente que sale de Stanley Park.

—Lo sé y comprendo lo que me quieres decir. Pero también hay que considerar que puede que haya cometido los crímenes en lugares próximos a su lugar de trabajo y residencia. Sabes como yo que es habitual que los asesinos salgan de caza en las zonas que conocen, pues es donde se siente más cómodos.

Andrew tenía sus reservas acerca del última razonamiento de su compañero. Puede que tuviera razón, pero no le parecía factible a priori.

—Aparca ahí delante —señaló el rubio, que vio un hueco suficientemente amplio entre dos vehículos policiales.

Tracy así lo hizo. No se esmeró demasiado, así que el coche parecía que, más que aparcado, había quedado así al caer. Un despropósito. Davis le miró con cara de reproche.

—¡No molesta, joder! —se apresuró a justificarse Spencer—. Mira que eres tiquismiquis. ¡Y deja de mirarme con ojos de cabra ahorcada! Es un escenario de un crimen. Nadie va a poder aparcar por aquí en un buen rato de todos modos —le concluyó refunfuñando algo más por lo bajo.

Andrew le miró mientras bajaba. A veces se sorprendía de que se llevasen tan bien con lo diferentes que eran para según qué cosas. Tal vez era una manía del más joven, pero era incapaz de dejar estacionado un vehículo del modo en el que lo había hecho Tracy.

—Si es que es un gañán —murmuró según se apeaba.

La pareja había sido asesinada en el aparcamiento más cercano a la playa. Otra vez el chico tenía un balazo en la cabeza y esta vez la chica, en lugar de haber recibido cuchilladas como en los anteriores casos, había recibido varios disparos, de tal modo que tenía la espalda como un colador. Pero esa no era la única salvedad: había sido alcanzada por las balas según trataba de escapar. En esta ocasión, el asesino no había hecho ni el menor intento de que volviese al coche o al lugar en el que estaba con su pareja antes de que él llegase.

Este crimen recordaba más, si cabe, al primero conocido del Asesino del Zodiaco.

—Bueno, su admiración por el homicida de finales de los sesenta del siglo pasado ya queda patente con este delito. Tenías razón, rubito. Seguro que eso te hace sentir muy feliz.

—¿No ves cómo doy saltos de alegría? —respondió con sarcasmo Davis.

—En fin. Empecemos con el procedimiento habitual. Otra obra maestra de la música empañada de sangre —comentó con desánimo el moreno en relación a la melodía que sonaba en el vehículo.

—Too much love will kill you.

—Exacto. Demasiado amor te matará.

Capítulo 34

Demasiado amor te matará

Con este crimen pareció llegar la confirmación de parte de la teoría que Andrew y Spencer compartían: las canciones eran la firma del asesino. El mensaje de la que escucharon en la actual escena no dejaba lugar a dudas: demasiado amor te matará.

En esta ocasión, el responsable había elegido a Queen para dejar un mensaje, esta vez sí, claro y evidente. Responsabilizaba al amor de sus deleznables actos.

—¡Qué pirado hay que estar para hacer esto! —señaló Spencer, al que de un modo u otro, los asesinatos solían ponerle un poco de mal humor. Era su trabajo y debía estar acostumbrado, pero, a pesar de su fachada de tipo duro, en realidad se trataba de un hombre con mucha más sensibilidad de la que solía aparentar. El paso de los años investigando homicidios no lograba endurecerle.

—Hablemos con la forense a ver qué nos cuenta —sugirió Davis.

En realidad, no esperaban demasiadas divergencias respecto a los asesinatos anteriores. Sin embargo, no tardarían en descubrir algo que podría ser vital para la investigación.

—Sheila, ¿qué nos cuentas?

—Buenos días también para vosotros.

—Buenos días —respondieron a coro los dos detectives, después de la increpación de la forense.

—No hagáis eso que dais yuyu. Me habéis recordado a las gemelas de El Resplandor.

—No será por el parecido físico entre nosotros —puntualizó Andrew poniendo una expresión que era difícil decodificar.

—Ya quisieras tú parecerte a mí, enano.

—Vale, vale. Se acabó el tiempo de recreo, señores. Estamos en el escenario de un crimen, no en el patio de un colegio —les reprendió la doctora.

Se miraron entre ellos un segundo. Tenía toda la razón.

—Entonces, ¿qué puedes decirnos?

—Según el grado de rigor mortis que presentan los fallecidos y su temperatura corporal, me atrevería a decir que murieron hace entre diez y doce horas.

—Lo que nos sitúa en torno a las diez de la noche —se aventuró a estimar el moreno.

—Entre las nueve y las once me atrevería a decir. Siempre es mejor dar un intervalo hora y media o dos horas hasta que sepamos más —señaló Sheila.

—Bueno, una vez más, nuestro delincuente actúa de noche. La oscuridad es su aliada —observó el detective rubio.

—Y la soledad. A esas horas dudo mucho que hubiera nadie más por aquí —añadió Spencer.

—Eso significa que no hay testigos.

—Sería poco habitual que los hubiera. Fíjate en todo lo que tenemos alrededor. Parques, arboledas y playa. Los escenarios suelen guardar entre sí un parecido bastante evidente.

—¿Qué nos dices de la chica? —preguntó Davis.

—Si lo que me estás preguntando es si esta vez la asesinaron con un arma blanca, puedo responder que no. Solo he apreciado agujeros de bala.

Los de la científica seguían recogiendo muestras, mientras los detectives seguían analizando el escenario, tomando notas y conversando con unos y otros para ir recabando y poniendo orden a la información de la que disponían.

—¿Te has parado alguna vez a pensar en lo que dice la letra de esta canción, Andy? —le preguntó con curiosidad Spencer.

—No, la verdad. No es la que más suelo escuchar de Queen.

—Verás, esta canción fue escrita por uno de los miembros de la banda cuando pasaba por su divorcio. La letra habla sobre alguien que intenta luchar por su relación. Se siente dividido entre el amor y el dolor que experimenta. Y el estribillo, en resumen, dice que si no se aclara, al final demasiado amor le matará.

—Si vamos uniendo las piezas de las canciones que nos ha dejado, entonces ya no parece que haya dudas acerca de que nuestro sujeto está intentando matar el amor.

—Quizá para que el amor no le mate a él —expresó en voz alta Tracy aquella última reflexión.

—¡Detectives! —gritó una de las agentes de la científica—. Tenemos algo. Vengan.

Andrew y Spencer se dirigieron al lugar desde el que acababa de llamarles. Era una chica bastante joven. A ninguno de los dos les sonaba haberla visto anteriormente.

—¿Qué sucede? —preguntó el moreno con tono apremiante. Le podía la curiosidad.

—Creo que esto les interesará. Hemos encontrado un casquillo de bala. Y hay una huella parcial —afirmó, enseñándoles la bolsita en la que había metido la vaina del proyectil.

Los dos policías se acercaron.

—¿Cómo puedes saber si hay una huella? —preguntó el detective rubio un tanto dubitativo—. Se supone que es en el laboratorio donde hay que echarle la sustancia reactiva para detectarla.

—Gracias por la información. Sin tu ayuda nunca lo habría sabido —dijo con ironía la joven—. Pero es que en este caso se ve con facilidad que hay una huella. Posiblemente estuvo engrasando el arma antes de cargarla y, si no se limpió bien, dejó un rastro evidente a simple vista. Y tranquilo que en el laboratorio tomaré la impresión debidamente.

Andrew se sonrojó. No pretendía molestar a la joven. Había quedado como un imbécil.

—Lo siento. No quería dudar de tu trabajo. Solo me resultó extraño.

—Disculpa aceptada. Bien, ¿veis lo que os digo? —preguntó la chica mostrando más de cerca el casquillo.

—¡Es cierto! Esto puede ser algo muy pero que muy bueno —reconoció Tracy.

Capítulo 35

Esperanza

Aquello sin duda eran buenas noticias. Por fin podían contar con una evidencia científica que, tal vez, les condujese a un nombre y pudiesen atrapar al asesino. Resultaba bastante sorprendente que el responsable hubiese cometido aquel error de principiante, pero no serían ellos los que se quejasen.

—¿Dónde habéis encontrado el casquillo? —preguntó Spencer, quien apenas podía salir de su asombro. Estaba deseando saber más para comprender cómo podía haber sido tan descuidado.

—Estaba debajo del cadáver de la chica. Da la impresión de que es una de esas casualidades entre un millón. Intuimos que el último disparo lo realizó muy cerca, aunque os podremos decir más cuando se haga el análisis completo del escenario y del cuerpo. De ser así, cabe la posibilidad de que la vaina de la bala rodara y quedase oculta por uno de los pliegues de su vestido, que es donde lo hemos encontrado. Incluso puede que él mismo le diera un pequeño toque con el pie al acercarse a comprobar si estaba muerta. Es posible que la chica se moviera, ya sabéis, me refiero a un último espasmo antes de morir, y que fruto de ello, este acabara oculto a los ojos del asesino. Podemos elucubrar todo lo que queráis, pero hasta que no lo analicemos, esto es todo lo que puedo contaros.

Samantha, que así se llamaba aquella joven que trabajaba en el departamento de la policía científica, era una mujer atractiva e inteligente. Había accedido con poco más de veinte años al cuerpo de policía, mientras estudiaba microbiología en la universidad, y estaba demostrando buenas habilidades en su trabajo. El policía rubio la miraba con interés, tal vez intrigado por esa determinación y seguridad que demostraba.

—Es extraño que no lo buscara —comentó entonces Andrew, volviendo a centrarse en el caso—. Es la primera vez que deja uno olvidado.

—Sí, desde luego —respondió Spencer—, pero no sabemos si se asustó por algo, no sé, por ejemplo, un ruido, un coche que pasaba… Si fuera así, a lo mejor se distrajo y esto provocó que se precipitara.

—Para mí tiene sentido —dijo Sam, apoyando la teoría del moreno—. Bueno, sigo con mi trabajo. Si encontramos algo más que debáis saber, os avisamos.

La chica se dio la vuelta y se dirigió al lugar en el que estaban procediendo al registro de pruebas antes de su traslado al departamento de policía.

Regresaron junto al vehículo en el que yacía sin vida el novio de la fallecida. Se dieron cuenta de algo que ya habían visto en el primer escenario. La ventanilla del conductor estaba bajada.

—Fíjate en esto. En la primera escena supusimos que conocían a su asesino, pero me parece demasiada casualidad que también esta pareja estuviera en esa misma situación, ¿no te parece? —preguntó Davis a su compañero.

—Antes de descartarlo, debemos buscar las posibles conexiones entre las tres parejas asesinadas. Igual hay algo que todavía no hemos visto o que estamos pasando por alto —argumentó el policía moreno.

—Sí, por supuesto, eso por descontado. Hay que buscar si hay algo que les relacione. Sin embargo, me aferro más a la teoría de que bajaron la ventanilla porque, cuando se acercó, no les resultó amenazante.

Spencer se quedó mirando al océano perdido en sus pensamientos. Hacía una mañana de finales de septiembre bastante desapacible, con viento fresco y nubes amenazando lluvia. Se percibía un ligero olor a tierra mojada, lo que corroboraba la impresión de que podía caer agua en cualquier momento. El color del mar era de un plateado onírico, casi evanescente, como si reflejara un cielo de ficción. Las olas se agitaban y cubrían de espuma la orilla. Su pelo se movió con el aire y un mechón se le puso en la cara, haciéndole cosquillas en la nariz, lo que casi le provoca un estornudo. Se apresuró a apartarlo para que no le molestara, aunque el viento tenaz lo devolvía una y otra vez al mismo sitio, hasta que se lo colocó detrás de la oreja y pareció aguantar allí amarrado.

—Son universitarios —aseveró de pronto, girándose hacia su compañero.

—¿Qué dices? —pidió este que le aclarara.

—Que creo que su conexión es el campus de la universidad. No pensamos en ello con la primera pareja porque todavía estábamos en las vacaciones estivales. Pero tengo la corazonada de que el hilo que conecta a todos estos jóvenes es que estudian en la sede de universidad de la Columbia Británica que está en Vancouver. Y si no todos, al menos un miembro de cada pareja, por lo que estoy seguro de que habrán estado en el campus alguna vez.

Era una posibilidad, desde luego. Los anteriores jóvenes que habían sido asesinados estudiaban todos una carrera. Tendrían que comprobar si estos también. De ser así, entonces tocaba averiguar en qué lugares habían coincidido y con quien.

—Fíjate en eso —dijo de pronto Andrew, que apreció una marca en el suelo que parecía reciente.

—Parece una marca de neumáticos. Alguien salió deprisa de aquí.

—Si es nuestro asesino, entonces cobraría más sentido todavía tu teoría acerca de que algo le asustó y, debido a ello, se olvidó de uno de los casquillos.

—Si te fijas en la direccionalidad de las rodadas, juraría que hubo un coche estacionado delante del vehículo de los jóvenes.

—Eso les impediría la huida.

—Tal y como hacía el Asesino del Zodiaco.

Capítulo 36

Rabia

Los vio por casualidad. Así había sido, más o menos, en todos los casos. No los había ido buscando, pero se interponían en su camino gritando a los cuatro vientos que el amor era algo precioso. Se reían en sus narices de él, eso era lo que sentía. Aquellas demostraciones tan ostentosas era una burla.

Mentira.

Todo mentira.

El amor no existe, no es más que una invención, una broma macabra para las personas solitarias que parecen no terminar de encajar en ninguna parte. El amor solo sirve para pensar ingenuamente que le importas a alguien, cuando la realidad es que no es verdad. Cada uno solo busca su propio beneficio.

Los primeros jóvenes fueron los que provocaron todo lo que vino después. En mitad de aquel puente tan famoso en la zona, declarándose de forma obscena delante de todo el mundo, creyéndose especiales y gritándoles a los que les miraban que ellos se profesaban auténtico amor. Fue algo vergonzoso y, sin lugar a dudas, punible. Merecían su castigo. Merecían morir por aquella declaración pública de amor, por recordarle que él nunca fue merecedor de cariño por ninguna de las mujeres que formaron parte de su vida. Por hacerle consciente de que, lo más probable, es que nunca tuviera esa clase de amor.

La sensación que vino después de ajusticiarles fue algo inesperado. Creyó que sentiría remordimientos. Nunca se había atrevido a dar aquel paso hasta entonces, a pesar de que numerosas veces estuvo tentado de hacerlo. En cada ocasión que veía una pareja besándose o dando muestras de ese enamoramiento tonto y absurdo, sentía el deseo de volarles a ellos la tapa de los sesos por ser tan estúpidos y dejarse engañar. Pero, especialmente, lo que más deseaba era que ellas sufrieran por ser tan manipuladoras y engañarles de aquella forma. Ya lo decía el Antiguo Testamento cuando hablaba de Adán y Eva. Eva era el pecado, la tentación, la que hizo que Adán fuera expulsado del paraíso. Desde aquel momento, el hombre vivió condenado a una vida de segunda.

El arrepentimiento no llegó, sino que fue sustituido por una sensación placentera y satisfactoria de hacer justicia y cumplir una misión. El amor era un veneno que debía ser extirpado.

Un par de semanas después, vio a aquella pareja, también por casualidad. Acababa de llegar de uno de sus dos trabajos. Salió a pasear a su perro. Hizo el mismo recorrido de siempre. Se adentró en el parque de Sunset Beach y entonces se percató de su presencia. Estaban comiéndose a besos allí tirados en la playa. Notó cómo la rabia prendía en su interior. Pero no podía hacer nada. Iba con su mascota y no llevaba la Luger consigo, tal y como solía hacer de un tiempo a esta parte. Sí llevaba el particular puñal japonés que siempre le acompañaba, pero no se sentía capaz de reducir con ello a los dos. Además, a aquella hora todavía había luz y algunos paseaban por la zona.

Volvió al día siguiente y los observó.

Regresó al otro día también.

Y al otro.

Resultaban bastante previsibles. Aprovechaban los últimos coletazos del verano repitiendo un ritual un día tras otro. Estudió los tiempos, dónde ocultarse sin ser visto, cuándo dejaban de pasear transeúntes por allí, cuál sería el mejor momento y desde qué punto atacar. Cuando se sintió suficientemente preparado, ejecutó su plan y dejó su mensaje.

Una vez más.

Un buen entendedor sabría lo que quería decir.

Los últimos se lo buscaron. Estaba detrás de ellos en un semáforo. Se estaban besando cuando se puso en verde. No se movían. Los de detrás empezaron a pitar. Entonces el chico se puso en marcha. Decidió seguirles a una distancia prudencial. Sabía cómo hacerlo. Además, era consciente de que nadie sospecharía.

Fue sencillo. Se dirigían a Alberside Beach, cerca de donde trabajaba de día. Aguardó escondido. Cuando vio la oportunidad, no lo dudó.

“Demasiado amor te matará”

O, al menos, la expresión impúdica de él.

Ahora rememoraba lo que había hecho, mientras iba dejando en la encimera de la cocina todo lo que llevaba encima. Había tenido que salir más aprisa de lo que le hubiera gustado. Le pareció escuchar el rugido de un motor que se acercaba. Tuvo la sensación de que alguien le vio. No debía perder el tiempo. No le convenía arriesgarse. Recogió, se subió al todoterreno y se marchó.

Sacó los casquillos y los contó. Volvió a contarlos. Faltaba uno. No podía ser. Estaba seguro de haberlos recogido. Siempre lo hacía. Procedió a hacer un nuevo recuento. Revisó los bolsillos, una y otra vez, de forma frenética. Tal vez había disparado una vez menos de lo que pensaba. Revisó el cargador. No había lugar a dudas.

Gritó desesperado. El rostro se le contrajo en una mueca terrorífica, deformando su expresión hasta hacerle parecer otra persona. El perro se asustó al ver su reacción tan desproporcionada.

Bajó al coche. A lo mejor se le había caído allí. Lo revisó de arriba a abajo. Movió los asientos. Levantó las alfombrillas. Removió todo lo que había en el interior. Enfocó con la linterna una y otra vez, a todas partes.

Nada.

Soltó una carcajada siniestra.

¡Qué estúpido había sido!

Entonces se maldijo por no haber sido más precavido al cargar el arma. Sabía que no debería tocar nunca las balas sin los guantes, pero lo hizo. O eso creía, aunque no estaba completamente seguro. Puede que lo hiciera todas y cada una de las veces, de forma imprudente. Sin embargo, alguna vez había usado los guantes. ¿Los usó con estas últimas balas? Ahora lo pensaba y se sentía un auténtico imbécil. Era un riesgo innecesario. Fue confiado. Pensó que jamás cometería un error tan absurdo. Ahora ya no había vuelta atrás. Lo más probable era que sus huellas dactilares estuvieran en el sistema. Movió la cabeza de un lado a otro negando que aquello pudiera estar pasándole.

Desde luego, él no era el Asesino del Zodiaco.

No se iba a librar.

No tardarían en dar con él.

Pensó en qué hacer a continuación. Le costaba ver una salida. Trataba de reflexionar mientras su respiración se hacía más superficial y asfixiante. Casi sintió que se mareaba. Le pareció que el garaje se hacía más y más pequeño a su alrededor, como si se encogiera fruto de sus miedos. Las columnas se le aproximaban, amenazando con aplastarle. Entonces gritó de pura rabia. Por suerte, no había nadie allí que pudiera escucharle en aquel instante.

Él no tenía la culpa de que le hubieran tratado tan mal. No podía dejar que el mundo creyera que el amor es la salvación, porque es mentira. Es una fuerza poderosa, sin duda, pero al contrario de lo que te suelen decir cuando eres un crío, solo sirve para destruir.

Tal vez debiera deshacerse de la Luger.

Cuanto antes mejor.

Pero, ¿de qué serviría si ya tenían sus huellas?

La Luger era importante para él.

Tenía un significado profundo.

Dudaba qué hacer.

Podría conseguir otra arma con relativa facilidad. Al fin y al cabo, tenía licencia para ello. ¿Merecía la pena? Si iban a atraparle de todos modos, no tenía sentido detener su misión. Intentaría ser más listo, pero no pararía hasta que le pusieran las esposas.

Permanecería atento a la investigación. Estaba teniendo una notoria repercusión en los medios de comunicación y las redes sociales. Sabía quiénes estaban al cargo de ella. No debía resultar demasiado difícil enterarse de por dónde iban los tiros.

No le iban a pillar con la guardia baja.

Si iba a morir, lo haría matando.

Capítulo 37

Interrogatorio

El último asesinato desde luego podía conducirles a la solución. Confiaban en que así sería. Pero no podían quedarse de brazos cruzados esperando los resultados de la huella parcial hallada en el casquillo. Había una posibilidad de que el dueño estuviera en el sistema y aquel caso se resolviera, finalmente, con relativa facilidad.

Mientras aguardaban novedades del laboratorio, tenían pensado hacer tres cosas: en primer lugar, interrogar a Edgar Malone, uno de los visitantes del Capilano Supension Bridge Park el día que murió la primera pareja. Una vez terminaran con ello, salvo que esto les condujera a la resolución del caso, investigarían quiénes fueron los últimos en ver con vida a la pareja y, con ayuda de Dylan, sus redes sociales por si en estas hubiera alguna publicación relacionada con un fracaso amoroso o una relación fallida que les hubiera generado una reacción negativa. Por último, analizarían la última canción, la cual era la más reveladora de todas, y la pondrían en contexto junto con la letra de las otras dos. Tal vez al unirlas todas encontrarían un mensaje con un sentido global. Era una teoría que merecía la pena comprobar.

La expresión de pocos amigos de Edgar Malone cuando, por fin, se sentaron frente a él decía claramente que no estaba dispuesto a colaborar.

—Le agradecemos que haya venido a hablar nuevamente con nosotros —comentó Andrew en tono amable.

—Y una mierda, agente. No me ha quedado más remedio. Si viene la policía a buscarte a tu lugar de trabajo, no montas un pollo, sino que tratas de salir de allí de forma desapercibida, aunque no es fácil cuando hay un coche patrulla esperándote en la puerta.

La rabia se leía con claridad en su rostro. Tenía las mandíbulas tan apretadas, que si afinaban el oído, posiblemente las oirían crujir. Además, las venas hinchadas y palpitantes de su frente y cuello traslucían una tensión difícil de disimular.

—Bueno, eso ha sido porque, cuando le llamamos por teléfono y le invitamos a venir, no se mostró precisamente dispuesto a hacerlo —respondió sutilmente el detective rubio.

—Es que no entiendo por qué motivo tengo que venir. Ya dije lo que sabía en su momento, es decir, nada. Se lo puedo decir más alto, pero les aseguro que es imposible decirlo más claro: N-A-D-A. ¡NADA! —sentenció con cierto recochineo.

—Bueno, sí, lo comprendemos, pero es que nos han surgido nuevas preguntas. Como comprenderá, en las investigaciones estas cosas suelen pasar —comentó como de pasada Spencer.

—No vi nada más allá de lo que vieron el resto de los presentes. Ya se lo acabo de decir. No sé qué parte no entienden. Dan igual sus nuevas preguntas.

Los detectives decidieron cambiar de tercio.

—¿Cómo es su relación con su pareja actual? —preguntó Tracy echándose ligeramente hacia delante.

—Eso no les incumbe. ¿Qué son, agentes, un par de cotillas? Si tienen problemas para ligar, puedo darles unas clases. Para eso no hace falta traerme hasta aquí.

—¿Sabe tu novia que estás fichado por violencia de género, Edgar? —indagó nuevamente Spencer, esta vez cambiando el registro y tuteándole.

—¡Váyase a la mierda! —exclamó con ira.

—¿Sabe que te gusta pegarle a las mujeres?

El otro parecía arder en llamas, con el rostro enrojecido de tanta ira que sentía

—Ya pagué mi deuda en su momento. Aquella era una zorra que me metió en un buen lío porque sí.

—Claro, claro. Estoy seguro de ello —afirmó irónicamente el moreno.

—Nos gustaría conocer su paradero en dos momentos concretos —apuntaló Davis, reconduciendo la conversación hacia lo que les interesaba, ahora que ya habían visto lo fácil que era sacarle de sus casillas—. El primero es con relación al día treinta de agosto y el segundo sería hace dos noches.

Edgar Malone los miró desconcertado. Aquel interrogatorio había virado de forma radical en una dirección muy concreta, cosa que no le gustó un pelo.

—No entiendo por qué debo contestar a esas preguntas. Eso no tiene nada que ver con lo sucedido en el Capilano. Se supone que es para lo que me traían aquí.

—Déjenos que eso lo estimemos nosotros mejor, ¿de acuerdo? —le pidió Tracy.

—No, no estoy de acuerdo. No pienso decir ni una palabra más hasta que venga mi abogado.

Se esperaban que sucediera algo así. Por suerte, gracias a su denuncia por violencia de género, tenían su ADN y sus huellas dactilares en el sistema, por lo que si había una coincidencia con la del casquillo hallado en la última escena, no tardarían en meterle entre rejas. Sin embargo, sabían que eso no sería suficiente para acusarle de los otros dos crímenes. Por otro lado, tendrían que dar con la Luger, lo cual sería la prueba irrefutable de su implicación.

Por lo que habían averiguado hasta el momento, Malone no tenía licencia de armas, lo que no era sinónimo de que no contara con ninguna.

Era de esperar que no soltara prenda. Debían seguir tirando del resto de hilos que tenían abiertos.

Capítulo 38

Capilano

Repasando las conversaciones del primer día, quedaba claro que las últimas personas que vieron con vida a la primera pareja fueron los trabajadores del restaurante. No obstante, también debían tener en cuenta que no fueron los únicos, ya que había allí más personas, entre los que se encontraban otros clientes y el vigilante de seguridad, quien tendría que pasar a hacer la última ronda antes de irse a casa.

Entre los comensales no se encontraba ninguno de sus tres sospechosos iniciales, pero eso no significaba que uno de ellos fuera el responsable. Tampoco debían descartar, por el momento, que fueran un equipo, por la inusual forma diferente de asesinar a cada miembro de la pareja. No obstante, el último crimen sí parecía empezar a disipar aquella duda, puesto que los dos habían muerto por heridas de bala causadas por la misma pistola.

El día que descubrieron el primer crimen, preguntaron a los presentes qué hicieron después de irse del parque de Capilano. El objetivo era conocer su paradero y, por tanto, sus posibles coartadas, aunque era obvio que había un margen de tiempo para el que no contaban con nadie que pudiera corroborar lo que dijeron. Al fin y al cabo, había que considerar el tiempo de desplazamiento entre aquella atracción turística y el siguiente destino, fuera cuál fuera.

Aquello no servía para disipar duda alguna. Debían seguir probando cosas nuevas, ser tal vez más imaginativos.

—¿Nos consta que estos dos chicos discutieran con alguien en el parque aquel día? —le preguntó Andrew, en relación a Somerset Tucker y Brenda Sullivan, las dos primeras víctimas.

—En realidad no, puesto que salvo el impertinente Christian Moore que les increpó según nos contó la dependienta de la cafetería del otro lado del puente, nadie ha señalado que esta pareja hiciera algo indebido. Quizás no debamos centrarnos tanto en ellos y necesitemos mirar más los otros asesinatos, ¿sabes?

—Puede que tengas razón, pero es que en este primero es en el único en el que podríamos tener algún testigo que viera algo y todavía no sea consciente de ello.

Spencer le dio vueltas a una idea que le pasó por la cabeza. Podían haber pasado por alto algo del último escenario.

—Vale, se me ocurre otra cosa.

—¿El qué?

—En el último escenario, nuestro asesino cometió un error del que se debe estar tirando de los pelos en este momento.

—El casquillo —afirmó Davis.

—Exacto. Además, tenemos un rastro de rodadas que, según han dicho los del laboratorio, por la distancia entre los ejes de las ruedas, corresponde a un todoterreno.

—Correcto. Están analizando restos de tierra que había precisamente en la marca dejada por los neumáticos.

—Y, ¿recuerdas lo que hablamos? —preguntó Tracy, tratando de refrescar la memoria de su compañero.

Andrew se quedó mirándole tratando de recordar a qué se refería concretamente.

—¿Te refieres a que parecía un crimen más apresurado?

—Exacto. Sin duda, creo que lo es. Es decir, en primer lugar, no se entretiene en apuñalar a la joven ni en hacerla volver al vehículo, como hizo en el primer caso.

—Bueno, tal vez quisiera escenificar algo diferente. Piensa en el segundo asesinato y los pétalos de rosa. Ya era suficientemente distinto del primero —remarcó el policía rubio.

—Es cierto. Sin embargo, disparó en la pierna a la chica para controlarla y luego la arrastró hasta la manta en la que yacía su novio y allí la acuchilló. Pero en este último, se limita a dispararla por la espalda cuando ella trata de escapar. Da la impresión de que no se sentía seguro.

—Y después, recogió los casquillos pero se olvidó de uno.

—No dedicó suficiente tiempo a ello.

—Pero se entretuvo en poner la canción —reflexionó Andrew.

—Porque, tal y como pensamos desde el principio, su mensaje está ahí —añadió Spencer.

—Entonces, por aclararme, ¿crees que hay un posible testigo del crimen?

—Tienes una mente ágil, cuando quieres.

—Muy gracioso. ¿Es eso lo que estás tratando de decirme, que hubo un testigo? —insistió en la pregunta, puesto que no tenía suficientemente claro que se refiriese solo a eso.

—Me parece que sí. Planteamos la posibilidad de que se apresuró porque puede que lo alertara algo. Tal vez fue un ruido que le hizo pensar que había alguien cerca, o los faros de un coche anunciando que se acercaba.

—Así que, primero dispara al chico. Después la mata a ella a balazos. Vuelve para poner la canción, porque eso es importante para él, y se larga.

—Es su firma —aclaró Tracy.

—Exacto. Y por último, lo que hace es recoger los casquillos, pero tiene que hacerlo deprisa y corriendo porque siente que hay alguien más que puede verle.

Los dos se miraron llegando a la misma conclusión ahora ya de manera casi irrefutable.

—Me parece que hay por ahí un testigo que no tiene ni la menor idea de que puede que tenga información relevante para resolver el caso.

—Imagínate: alguien que va conduciendo con la música alta o una pareja que va hacia allí como nuestras víctimas, a enrollarse —sugirió Davis.

—Lo más probable es que no oyeran las detonaciones, puesto que ya sabemos que usa silenciador.

—Pero puede que vieran los dos coches aparcados, demasiado cerca uno del otro —se aventuró a especular el más joven.

—Tan cerca que le impide el paso.

—Así que, han visto el coche de nuestro asesino, hasta es posible que puedan identificarlo pero todavía no lo saben.

—Tendríamos que difundirlo en los medios de comunicación —propuso Spencer.

—Si la huella no nos da un resultado, no nos va a quedar otra que jugar esa baza.

Capítulo 39

Mensaje

El resultado del cotejo de la huella estaba tardando más de lo esperado. El hecho de que fuera parcial dificultaba su identificación. La dactiloscopia es una ciencia bastante avanzada que, contando con las herramientas adecuadas, produce resultados de elevada precisión. Sin embargo, cotejar las huellas en la base de datos, con la inmensa cantidad de ellas que están registradas en el sistema, lleva mucho más tiempo del deseable. Pero no solo eso, la constitución de la huella, sus remolinos, sus crestas papilares y la definición de las mismas, o la del arco u otros elementos singulares que la constituyen, así como la superficie sobre la que se han tomado, porosa o no, son elementos que facilitan o dificultan, según el caso, el cotejo de las mismas. Cuanto más definida sea la impresión de la huella tomada, sin lugar a dudas, más fácil es lograr una identificación.

Con la ayuda de Dylan, el técnico de medios con el que tenían mejor relación, indagaron en los posibles fracasos sentimentales de los empleados del parque que fueron los últimos en ver a la pareja con vida, así como en el caso de los clientes del Cliff House que se encontraban allí a la misma hora. Sabían que le habían dado una tarea complicada y que, aunque habían reducido los términos de búsqueda, le llevaría posiblemente más tiempo del que se podían permitir encontrar algo jugoso.

Debido a que seguían sin contar con ninguno de esos datos que estaban esperando, tenían que continuar avanzando en la investigación a través de otros frentes. No obstante, el comisario empezaba a impacientarse por la falta de resultados, después de que hubieran pasado ya más de mes y medio desde que apareciera la primera pareja asesinada en su coche.

Aquel día, justo cuando iban a ponerse a juntar las letras de las canciones y los mensajes que estas contenían, Adrian Petrus les llamó a su despacho. Precisamente en ese instante, en el que las cosas entre Andrew y Hannah estaban en un punto indefinido, al detective rubio le resultó más incómodo de lo habitual reunirse con su jefe. Sobre todo, le molestaba tremendamente que Petrus hubiera estado en todo momento, según parecía, al tanto de la relación entre Davis y su hija y que hubiera sido el responsable de su ruptura.

Andrew trataba de disimular su malestar y, por qué no, su cabreo con su jefe por haberse comportado de manera tan despótica, pero no era capaz. Su gesto era serio, un poco hosco, marcando una distancia extra con su superior.

—Pasen y siéntense —les indicó con gesto serio Petrus.

Al rubio no se le pasó por alto la forma en la que le miraba. Desconocía si estaba al tanto de los últimos acontecimientos con su hija. La realidad era que, desde que se acostaron aquella última vez pocos días atrás, no había vuelto a saber nada de Hannah. No sabía si eso era buena o mala señal.

Los dos detectives se sentaron en los lugares habituales que, sin pretenderlo, solían ocupar cuando el jefe les invitaba a pasar a su despacho.

—Me imagino que ambos saben por qué les he hecho llamar.

—Por supuesto —se apresuró a responder Spencer—. Por el Asesino del Amor.

—¿Cómo dice?

—Nada, no me haga caso —dijo el detective de pelo largo, agitando en el aire la mano derecha para restarle importancia a sus palabras—. Me refiero que, si nos ha llamado, entiendo que no ha sido para anunciarnos que nos va a premiar con un aguinaldo especial las próximas navidades, sino por la investigación de la que estamos al cargo.

—Desde luego, Tracy, cada día eres más perspicaz.

La ironía estaba servida. No empezaban bien.

Petrus miró alternativamente a uno y a otro, como si fuera un profesor de escuela reprendiendo a dos alumnos después de una pelea en la hora del recreo.

—¿Y bien? ¿Qué novedades tenemos? Porque no voy a negarles que este caso no para de darme quebraderos de cabeza. Estoy hasta el gorro de tener encima a los de la prensa y darles largas sobre el asunto, lo cual no sirve para nada, puesto que para eso están la mierda de las redes sociales y los blogs de internet escupiendo teorías absurdas y poniéndonos a caldo porque no somos capaces de encontrar al responsable.

—No es fácil, señor. No deja rastros que nos permitan dar con él. Estamos buscando conexiones entre las distintas víctimas, a ver si eso nos conduce hasta alguien en concreto —se defendió Davis.

—Y estamos explorando otras opciones. Por ejemplo, nos estamos centrando en los posibles motivos que hay detrás de estos crímenes. Ya sabe que no pocas veces en las razones que llevan a alguien a asesinar está la clave para resolver el rompecabezas.

—¿No me diga, detective Tracy? Menos mal que le tengo a usted para que me ilustre.

Spencer entrecerró los ojos. No le gustaba el tono que estaba usando el comisario. Habían ido de buena voluntad, estaban esforzándose en resolver aquellos malditos homicidios, y Petrus parecía tratarles como si nada de lo que hacían valiese la pena.

—Adrian, ya nos conocemos. Dejémonos de formalismos —dijo Tracy, pasando a un tono más de andar por casa—. No entiendo esta actitud ahora. Estamos dejándonos la piel en esto, tal y como siempre hacemos.

—¿Lo hacéis? Yo no lo sé. Es lo que siempre decís, pero la realidad es que no veo los resultados que esperaba.

—¿Cuándo ha sido fácil resolver un homicidio? Que yo sepa, salvo los contados casos que son evidentes, siempre hace falta tiempo para dar con la solución.

—Y estamos más cerca —apostilló Davis.

—Pues no es lo que parece —sentenció el jefe de policía.

Andrew no hablaba demasiado. No le apetecía y tenía la impresión de que no serviría para mucho. Aquella reunión no buscaba un objetivo concreto, salvo increparles.

—¿Es todo, jefe? —preguntó el rubio con aparente indiferencia. Aquello crispó a Petrus si cabe un poco más.

—No te pases de listo, Davis. Te lo he dicho muchas veces. Y me parece que todavía no te entra en la cabeza ese mensaje, a pesar de que no es tan complicado.

—Tranquilo, señor. Lo entiendo perfectamente. Es solo que estamos a la espera de resultados y tengo la impresión de que, en lugar de estar aquí con el único objetivo de despreciar nuestro trabajo, igual sería más provechoso para todos que nos dejase continuar nuestra labor. Puede que tengamos algo muy pronto. ¿Qué tal si nos ponemos de nuevo manos a la obra?

Andrew notaba cómo le costaba mantener a raya su rabia, la cual pugnaba por salir y decirle que estaba al tanto de la jugarreta de Calgary y de algunas cosas más. Pero sabía que solo le daría munición contra él. El joven solo quería hacer su trabajo lo mejor posible.

—Pueden irse —les permitió finalmente el comisario, después de valorarlo un instante.

Los policías se levantaron de sus respectivas butacas y se dispusieron a abandonar el despacho. Spencer ya tenía agarrado el picaporte de la puerta, cuando Petrus les solicitó algo más.

—¿A qué ha venido eso del Asesino del Amor? —preguntó con curiosidad. Estaba enojado por lo lenta que iba la investigación, por la presión que estaba recibiendo de los de más arriba y también por la de los medios de comunicación, pero en realidad sabía que aquellos dos policías eran de los que se volcaban en su trabajo y que, además, solían ser muy intuitivos.

—Tenemos una teoría. Pero hasta que no sepamos más, preferimos guardar ciertas reservas —respondió Tracy.

Capítulo 40

Filtración

ADavis aquella reunión le había puesto de un humor de perros. Tanto contenerse en el despacho para no decirle cuatro cosas a su jefe le estaba pasando factura. Pensó que, si tenía que hacer eso a menudo, no tardaría en salirle una úlcera.

—¡Eh, chaval! —le llamó Spencer para que le mirara, al detectar su estado de ánimo—. No le hagas caso, ¿vale? Nosotros a lo nuestro.

—Es que me gustaría tanto decirle cuatro cosas…

—Muy bien. Esta noche te llevo a un gimnasio al que voy de vez en cuando y golpeamos unos sacos de boxeo, ¿te hace la propuesta?

Davis pensó que no se veía capaz de aguardar hasta entonces. Por él, se irían ya mismo.

—¿Eso es lo que haces cuando te cabreas, Spence?

—Claro. Es mucho mejor que golpear cosas… o gente —dijo con expresión picarona—. No, ahora en serio. Sienta fenomenal desahogarse así. Luego lo pruebas y me dices. Eso sí, con lo flacucho que estás les pediré que te pongan un saco para niños.

—¡Tenía que salir el lado cómico de Spencer Tracy!

—A su disposición —respondió, haciendo una divertida reverencia.

Aquello ayudó a Andrew a recuperar un poco el humor. Se levantó y fue a coger los papeles de las canciones con los subrayados que hicieron en su momento de las dos primeras. De la última, la de Queen que sonaba en Ambleside Beach, todavía no habían procedido a realizar un análisis minucioso, aunque ya el título de la canción parecía un mensaje más que evidente.

—Venga, pues aquí tenemos las tres juntas. Recapitulemos qué nos dicen cada una.

Los detectives colocaron los folios en los que estaban escritas las letras de las tres canciones y donde habían subrayado aquello que les parecía que podía ser relevante. Con relación a la primera, Shallow, destacaron en su momento ese diálogo que escenifica la canción en el que una pareja trata de hallar la forma de salir a la superficie para ser felices. En cuanto a la segunda canción, Bed of Roses, habían subrayado un párrafo entero:

«Mientras hablamos sobre todas las cosas que anhelo creer, sobre el amor, la verdad, lo que tú significas para mí. Y la verdad es, “baby”, que eres todo lo que necesito. Quiero tenderte en una cama de rosas. Por esta noche, duermo en una cama de espinas».

—Tengo la sensación de que el asesino, en cierta medida, nos está contando su historia —reflexionó Andrew.

—No lo descarto, desde luego. De hecho, las canciones parece que estuvieran conectadas en cierto sentido. Primero ese diálogo en el que intentan buscar la forma de ser felices. Y después ese reconocimiento de que, por mucho que se esfuerce, no logra conseguir que su amor sea correspondido —añadió Tracy reflexivo.

—Recuerdo que mencionaste que Too Much Will Kill You es una canción que trata sobre el proceso de divorcio de uno de los miembros de la banda.

—Sí, exacto. Al menos, eso es lo que se cuenta siempre en relación a esta canción. De hecho, se estrenó una vez ya fallecido Freddy Mercury, por ciertos problemas con el derecho de propiedad intelectual, puesto que estaba prevista que se estrenará con el álbum The Miracle.

—Entendido, groupie —bromeó Davis—. No hacía falta tanta información.

—Mejor que sobre que no que falte, ¿no es lo que se suele decir?

—Vayamos al grano, anda. Leamos con más detenimiento la letra, a ver si encontramos una conexión con las anteriores o, simplemente, el mensaje del título es todo lo que el asesino quería decirnos.

I'm just the pieces of the man I used to be

Too many bitter tears are raining down on me

I'm far away from home

And I've been facing this alone

For much too long

Oh, I feel like no one ever told the truth to me

About growing up and what a struggle it would be

In my tangled state of mind

I've been looking back

To find where I went wrong

Too much love will kill you

If you can't make up your mind

Torn between the lover

And the love you leave behind

You're headed for disaster

Because you never read the signs

Too much love will kill you every time

I'm just the shadow of the man I used to be

And it seems like there's no way out of this for me

No, no there's no making sense of it

Every way I go I'm bound to lose

Too much love will kill you

Just as sure as none at all

It'll drain the power that's in you

Make you plead and scream and crawl

And the pain will make you crazy

You're the victim of your crime

Too much love will kill you every time

Too much love will kill you

It'll make your life a lie

Yes, too much love will kill you

And you won't understand why

You'd give your life

You'd sell your soul

But here it comes again

Too much love will kill you

In the end, in the end[3]

Después de leer lo que decía la letra de la canción, los dos policías se quedaron sin habla. En ese contexto, desde luego parecía encajar a la perfección. Aquella canción hablaba de fracaso, de dolor, de intentar recomponerse, de luchas, de amores fracasados, de incomprensión, de destinos irremediables, de finales.

«Soy solo las piezas del hombre que solía ser».

«Demasiadas lágrimas amargas llueven sobre mí».

«…Me he estado enfrentando a esto solo demasiado tiempo».

«Siento que nunca nadie me dijo la verdad sobre lo que es hacerse mayor y la lucha que conllevaría».

«He mirado hacia atrás para averiguar dónde me equivoqué. Demasiado amor te matará».

La letra seguía en el mismo tono e incluso, había frases que podían resultar mucho más explícitas si se contextualizaban con los homicidios que estaban investigando. Su error había sido el amor. Ahora ya no les quedaba duda alguna.

«Y el dolor que te hará enloquecer».

«Eres la víctima de tu propio crimen».

—¡Joder, macho! —exclamó Spencer, quien se había quedado casi en shock.

—Es fuerte lo que dice, ¿verdad?

—Mucho. Esta canción siempre me ha puesto los pelos de punta, ¿sabes? Es puro sentimiento y… No sé ni qué decir. Esta banda era una puta maravilla. Su música se te colaba bajo la piel. En estas circunstancias, tío, me parece algo brutal.

Y lo era. Decía mucho de la vida de quien estaba detrás de aquellos crímenes, alguien que se había pasado la vida buscando el amor sin lograr encontrarlo.

—¡Colegas, tenéis que ver esto! —dijo Dylan de pronto. Ni siquiera se habían dado cuenta de su presencia. Estaban tan absortos con lo que tenían entre manos, que podía haber caído un rayo en medio de la comisaría y no se habrían dado ni cuenta.

—¿Qué pasa, friki? —preguntó Spencer.

—Parece que en los medios de comunicación ya hablan del Asesino del Amor.

—¡¿Cómo?! —preguntó y exclamó a la vez Tracy, atónito de que utilizasen ese nombre que él mismo había usado como una forma de entenderse con su compañero, nada más.

—No sé cómo, solo sé que es lo que dicen y también que están al tanto de que estáis analizando las canciones que sonaban en las escenas de los crímenes, así como que estáis pendientes del resultado de la huella del casquillo.

—¡Fantástico! —dijo Andrew exasperado—. Ahora además tendremos que quitarnos de encima a los periodistas.

—Si el caso ya era complicado de por sí, acaba de ponerse todavía peor —expuso el policía moreno de pelo largo.

—Al menos, hasta ahora era Petrus el único que tenía que bregar con ellos. A partir de este momento, me temo que se van a convertir en nuestra sombra —concluyó el rubio con desgana.

Capítulo 41

Carta

La inquietud en su interior era como el movimiento de una lavadora, puesto que no paraba de girar una y otra vez revolviéndole el estómago con tantos nervios. Posiblemente lo mejor fuera huir, desaparecer sin dejar ni el menor rastro. Al fin y al cabo, nadie iba a preguntar por él, salvo en el trabajo, aunque no sería por otra cosa que por el inconveniente que supondría tener que buscarle un reemplazo de manera rápida para que no se resintiera su labor.

El problema era que no tenía ni la menor idea de a dónde ir. No se le ocurría a qué lugar podría dirigirse. Toda su vida la había pasado en Vancouver. Apenas sabía lo que implicaba viajar y conocer sitios nuevos. Era cierto que no guardaba recuerdos especialmente felices allí, sino solo una acumulación de fracasos personales que le recordaban una y otra vez que no era una persona apta para el amor. Y, a pesar de todo ello, seguía atado al lugar que le vio nacer.

En medio de aquel bloqueo, decidió escribir una carta que no sabía si se atrevería a enviar a los medios de comunicación o, quizá, incluso al departamento de policía de la ciudad. El Asesino del Zodiaco fue osado y nunca le atraparon. Igual él también debía serlo. Pero entonces recordó que, en la época en la que vivió el famoso y casi icónico homicida, no existían ni la dactiloscopia, ni los análisis de ADN, ni ninguno de los avances científicos que utilizaban en el presente las fuerzas de seguridad para atrapar a los criminales. En la época del Asesino del Zodiaco, este no tuvo que preocuparse de haber dejado una huella en un casquillo de bala.

Estimados detectives,

Sospecho que estáis tomando conciencia de la magnitud de lo que tenéis delante de vosotros. Estos fallecimientos eran necesarios para que la gente no se deje engañar por fantasías irrealizables. El amor no es más que un invento para mantenernos anestesiados y poco lúcidos. Es una forma de hacer creer a los más incautos que sirve para sobrellevar la realidad, cuando la verdad es que duele y provoca sufrimiento. Demasiado amor te matará, ya lo dice la canción. Me alegra saber, por cierto, que prestáis atención y habéis entendido que la música de cada escenario forma parte del mensaje principal. Al menos, es lo que se rumorea.

La gente miente. Hasta las personas que supuestamente más nos deberían amar lo hacen. Algunos les gusta hacerlo delante de todos, como a los jóvenes que declararon su supuesto amor en presencia del mundo entero, muy lejos de la superficie. Estaban en una nebulosa, en un estado de niebla mental, porque el amor es como una droga que te confunde y no te permite razonar con claridad. No han tenido tiempo de averiguar que, con el tiempo, esa evanescencia se disipa y el amor desaparece porque la auténtica verdad es que nunca existió.

Ahí es cuando descubres que el amor no es como dormir en una cama de rosas, sino en una de espinas que se te clavan hasta lo más hondo y te desgarran el corazón, dejándolo inutilizado. Eres la víctima de un crimen del que eres culpable, como es enamorarse de otra persona que no te va a saber corresponder.

Es difícil lograr explicar con palabras lo que la música puede transmitir sin esfuerzo. Las notas conectan directamente con tus sentimientos y dotan al mensaje de una fuerza mayor, de más realidad, de más dureza. Nadie lloraría si escuchase mi historia, pero las canciones sí son capaces de arrancarles esas lágrimas involuntarias que caen sin control.

No podría explicar cuando comenzó todo. No sé bien qué me ha llevado a hacer esto. Pero no me arrepiento. Necesitaba realizarlo, saber lo que se siente, qué experimentaría sabiendo que estaba matando el ideal del amor.

Solo puedo decirles que, después de mucho pensar en qué hacer a continuación, he decidido que no voy a parar. Tendrán que detenerme. Ya no tengo nada que perder. Y no hay nada que vuelva más peligroso a un hombre que saber que es así.

La pelota está en su tejado, detectives.

Terminó de escribir aquella misiva con una sensación extraña. No había sido consciente de que, internamente, no estaba dispuesto a parar. Huir no era una opción, salvo que aquello lo llevara a otra víctimas.

En el trabajo nocturno que hacía varias noches en semana había visto tantas cosas. Podría haber empezado perfectamente allí, pero no se atrevió. Quizá alguien pudiera verle. En realidad, hasta la fecha, si no fuera por el estúpido error de dejarse aquel maldito casquillo, estaba ejecutando cada una de sus acciones de forma perfecta.

Ni siquiera había tenido que elegir a sus víctimas previamente. Era como si apareciesen en su camino de forma inesperada diciéndole qué debía hacer. Solo tendría que esperar a que los siguientes se cruzasen en su vida. Permanecería atento. Si la policía llegaba hasta él, que pasase lo que tuviera que pasar. Por suerte, los medios de comunicación conocían sus pasos.

Y ahora él también.

Capítulo 42

Prensa

Efectivamente, los medios de comunicación se echaron encima de los detectives. Aquel caso se había convertido en la sensación del momento. Tanto Andrew como Spencer detestaban aquello y, sin embargo, sin quererlo, habían atraído su atención en varios de los últimos casos que habían llevado.

El gabinete de prensa del departamento de policía de Vancouver estaba procurando gestionar aquella crisis, pero estaba siendo complicado. Se comprometieron a dar una rueda de prensa en la que estarían el jefe de policía, Adrian Petrus, y los dos detectives al cargo del caso para informar de todo aquello que pudieran compartir.

Trataron de buscar el lado bueno y lo tenía. Cuando asesinaron a la última pareja, mantuvieron la teoría de que alguien podría haber visto algo sin saberlo. Quizá el coche del asesino en el aparcamiento estacionado justo delante del de la joven pareja con el único objetivo de obstaculizar su huida. Cabía la posibilidad de que aquello le hubiera llamado la atención, pero que no le hubiera dado más importancia. Si no estaba al tanto todavía de lo sucedido, en la rueda de prensa podían hacer un llamamiento para que esa persona apareciera. Igualmente, en relación al segundo homicidio, cabía la posibilidad de que alguien hubiera visto que una persona acechaba entre los árboles que había detrás de la playa de Sunset Beach.

—No todo es tan malo —trató de animar Andrew a su compañero.

—No, claro que no. Es buenísimo. ¡No te jode ahora el rubito! —murmuró Spencer que estaba rabiando por tener que hacer una de las cosas que menos le gustaba como policía. Desde luego, lo de hablar en público no era lo suyo.

—Bueno, no la tomes conmigo que yo tengo la misma culpa que tú.

—Yo no prometo mantener la compostura si me preguntan, ya te aviso —comentó de mal humor Spencer.

—A mí no tienes que avisarme. Mejor cuéntaselo a Petrus.

—No, no, mejor que se lleve el susto en directo, que se está portando como un capullo con nosotros. Te juro que cada vez le entiendo menos, en serio.

—¿Qué te voy a decir yo? Aparte de que me alegro de que no vaya a ser nunca mi suegro —sonrió.

Spencer le miró intrigado.

—Estoy bien. No me mires con esa cara que pones de lechuza avistando una presa. Ya ha pasado tiempo y no llevábamos mucho juntos. Es importante aprender a salir de los baches. Me costó, lo reconozco. Me gustaba mucho. Incluso puede que estuviera un poco enamorado. Pero ya está. Hannah no era para mí.

—Bueno, pues me alegro, chaval —comentó comprensivo, poniendo su mano derecha sobre el hombro de Davis—. Y sobre todo me alegro de que volvamos a salir juntos de ligoteo.

—¿En serio? —preguntó con cara de incredulidad Andrew—. De verdad, es que hablas como alguien de los sesenta. Te voy a tener que pedir el carné de identidad, porque estoy seguro de que tienes más años de los que aparentas.

—Me quedaré con la parte del piropo, eso de que parezco más joven de lo que soy.

—No es eso lo que he dicho —protestó sin éxito el rubio.

—Bueno, bueno, no me marees más que hay que trabajar.

Debían preparar concienzudamente qué iban a contar en la rueda de prensa y cómo aprovechar esa oportunidad, ya que era algo insoslayable.

Una vez tuvieran esbozadas las líneas que iban a tratar, se reunirían con Adrian Petrus para coordinarse. Él sería quien llevaría la voz cantante, como era habitual, mientras que los detectives solo responderían a las preguntas que el comisario estimase oportunas.

Mientras tanto, seguían a la espera de los inminentes resultados del laboratorio.

Capítulo 43

Rueda de prensa

La asistencia de medios de comunicación superó incluso las expectativas de la policía. En realidad, no debía sorprenderles, puesto que junto a la prensa tradicional se contaba también un buen número de supuestos periodistas acreditados para asistir, muchos de los cuales pertenecía a webs informativas o canales online, ya fueran de podcasts o vídeo blogs. Sin embargo, en este mundo actual de noticias efímeras y tiempos de atención cortos, creyeron que existía una posibilidad de que no hubiese en realidad tanto interés.

Se equivocaron.

El jefe Petrus comenzó a hablar con los medios en un tono directo y sencillo, sin florituras innecesarias.

—Buenos días. Gracias por venir hoy hasta aquí. Si han sido convocados a esta rueda de prensa es debido a las informaciones que están circulando en los distintos canales informativos y que no se ajustan totalmente a la verdad. Me estoy refiriendo, como todos ustedes sabrán, a los recientes homicidios que tuvieron lugar entre los meses de agosto y septiembre en el área de aparcamiento del Parque de Capilano, en Sunset Beach y, más recientemente, en Ambleside Beach. Los detectives Davis y Tracy, al cargo de esta investigación, me acompañan en esta rueda de prensa y responderán a sus preguntas, siempre y cuando estas no hagan referencia a material clasificado del caso.

El jefe Petrus miraba a los asistentes de un lado a otro, para observar las caras y tratar de descubrir si estaba allí alguien que no debía. Se oía alguna tos de fondo. El ruido de las hojas de papel pasando y el roce de los bolis sobre ellas para los románticos que seguían empleando estos recursos para tomar notas y no se confiaban plenamente a la tecnología.

—Antes de continuar, les solicito rigor y prudencia en lo que publiquen. En ningún caso deben interponerse en la investigación policial abierta, por lo que les pido que sean responsables. Estamos intentando atrapar a un asesino y necesitamos de su colaboración. Aclarado este punto, les diré que el modus operandi de los tres crímenes mencionados al principio responden al mismo patrón y modo de actuar, por lo que tenemos fundamentadas sospechas de que estamos ante un solo homicida. Se trataría de un varón blanco de entre treinta y cinco y cuarenta y cinco años por la naturaleza de los crímenes y por su grado de organización. Cabe destacar que mata a los hombres de un tiro en la cabeza, mientras que a las mujeres las apuñala, salvo en el caso de la última que también falleció a causa de los disparos recibidos en la espalda. La periodicidad entre los crímenes permanece más o menos estable. Tenemos varios posibles sospechosos sobre los que estamos centrando en la actualidad nuestros esfuerzos y comprenderán que no podemos decir nada al respecto. A continuación, los detectives y yo mismo atenderemos sus preguntas.

—Pero no nos ha contado nada que no sepamos ya, comisario —protestó un hombre de unos cincuenta años que pertenecía a un periódico local.

—Como ya les he avisado, en una investigación abierta no se puede compartir información sensible que pueda dar al traste con el trabajo policial. Prefiero pecar de excesivamente prudente antes que dejar a un asesino suelto en las calles. ¿Hay alguna pregunta? —dijo dirigiéndose con gesto serio a la sala.

Varias manos se levantaron a la vez. Sí, claro que tenían preguntas, muchas que todavía no podían responder.

—¿Por qué le llaman el Asesino del Amor? —preguntó una joven de un informativo de televisión.

—Lo siento, pero ese no es un nombre que le haya dado la policía. Debería preguntarle a quien lo difundió —siguió contestando Petrus. En realidad, no parecía tener mucha intención de dejar hablar a los detectives.

—Pero sabemos que en los escenarios de los crímenes suenan canciones de amor —insistió la misma chica.

—Eso no tiene por qué ser relevante. No olvide que nuestro asesino ha matado a parejas jóvenes. Que escuchen música en una cita está dentro de lo esperable.

—¿Y qué nos dice del casquillo de bala que encontraron en el último escenario? —preguntó otro periodista.

—Actualmente, nuestros técnicos están analizándolo.

—Pero hemos sabido que había una huella en él —continuó insistiendo en el mismo argumento.

Petrus resopló de forma disimulada.

—Como ya les acabo de responder, los técnicos están analizando el casquillo y cotejando esa huella. Es posible que pronto demos con el responsable. Pero no queremos anticiparnos.

—Detective Davis —se dirigió un chico joven directamente a Andrew llamando su atención—. Según hemos podido saber, están analizando el contenido de las canciones que sonaban en los escenarios. Lo que quiere decir que, aunque el jefe de policía diga lo contrario, sí consideran eso relevante.

—Bueno, procuramos atender a todos los indicios que aparecen en un escenario.

—¿Se han planteado las similitudes que existen entre este asesino y el del Zodiaco?

—Estamos valorando esa opción —respondió con sinceridad, algo que no le agradó a su jefe.

—¿Podríamos estar ante un imitador?

—No parece probable. Me gustaría aprovechar para hacer un llamamiento a los posibles testigos que hayan pasado cerca de los lugares de los crímenes en el momento que se produjeron, pues puede que no lo sepan y tengan información valiosa —comentó, cambiando de tema y dirigiéndolo a lo que le interesaba—. Por ejemplo, pensamos que alguien pudo ver un coche aparcado cerca de donde se cometieron tanto en el primer como en el tercer asesinato y que les llamase la atención pero no consideraron que era importante. Nos sería de gran utilidad que se pusieran en contacto a la mayor brevedad posible con nosotros.

Cuando terminó la rueda de prensa, el jefe Petrus estaba que se lo llevaban los demonios. Iba en dirección a su despacho, seguido de cerca por los detectives. De pronto se giró. Tenía el rostro contraído en una mueca.

—¿Me podéis contar cómo es posible que los medios de comunicación sepan casi antes que yo que estáis analizando el contenido de las canciones de los escenarios? ¿Acaso es que alguno de los dos se ha ido de la lengua? Porque ya no me sorprende nada y, quien sabe, tal vez para ligaros a una chica guapa una noche en un bar le cascasteis información que no debíais.

El enfado del jefe de policía parecía ir cada vez a más.

—Resulta muy ofensivo que dude así de nuestra profesionalidad, señor —dijo Andrew midiéndole. Estaba realmente ofendido por aquel desafortunado comentario. Que cuestionara así su profesionalidad no era de recibo. No le habían dado motivos en ningún momento para que siquiera se plantease esa opción.

—Me importa bien poco si te parece o no ofensivo, Davis. Lo que me preocupa de verdad es averiguar quien ha tenido la feliz idea de filtrarle información a la prensa. Como descubra a quien lo ha hecho, ya se puede ir buscando otro trabajo porque le voy a dar la patada en el culo más rápida de la historia.

Después de pronunciar aquellas últimas palabras, se metió en su despacho cerrando la puerta de un sonoro portazo.

Capítulo 44

Llamada

La sensación después de la rueda de prensa no era buena. Manejaban más información de la recomendable y, sobre todo, el problema era que la policía no era quien tenía el control de aquello que conocían, por lo que debían extremar las precauciones ahora sobre lo que hablaban si había alguien delante.

Confiaban en que, al menos, el llamamiento surtiera algún efecto. Si así fuera, podrían decir que aquel mal trago había servido para algo, puesto que, cada vez que se exponían a la opinión pública, salían mal parados. Después de algo más de un mes y medio de investigación, no tenían un sospechoso claro y, mucho menos, estaba prevista ninguna detención a corto plazo.

No obstante, no imaginaron que alguien se pondría en contacto tan rápido. Poco después de que la rueda de prensa se emitiera, una joven llamó por teléfono a la comisaría diciendo que creía que tenía información relativa al caso del Asesino del Amor.

Enseguida le pasaron la llamada a los detectives. Aquello podía ser algo verdaderamente importante.

—Buenos días. Soy Andrew Davis, uno de los policías al cargo del caso. Voy a poner el manos libres para que mi compañero, Spencer Tracy, también la escuche.

—Por mí no hay ningún problema —respondió la chica.

—¿Te ha tomado ya los datos el agente que te ha respondido a la llamada?

—Sí, lo ha hecho. Aunque me ha dado un poco de mal rollo. Es como si hubiera hecho algo malo —expresó compartiendo sus temores.

—No, ni mucho menos. Puedes estar tranquila. Es justo lo contrario, has hecho algo muy valioso al llamarnos —la felicitó Andrew.

—Gracias —dijo la joven complacida.

—¿Te importaría decirme tu nombre para poder dirigirnos a ti?

—Claro. Me llamo Leslie.

—Encantado, Leslie. Cuéntanos, ¿qué es lo que viste? —le solicitó el detective rubio.

—Bueno, igual no es nada —dudó por un instante—, pero mi novio me ha insistido en que llamara por algo que ha visto en internet.

—Adelante, te escuchamos —la animó Spencer.

—El día que mataron a los chicos esos de Ambleside Beach, nosotros estuvimos por allí también.

Los detectives pensaron que, tal vez, aquella pareja fue realmente afortunada. Podrían haber sido ellos las víctimas si, según la teoría que mantenían, estas eran elegidas al azar por demostrar su amor. Sospechaban que, si fueron a Ambleside Beach, cabía la posibilidad de que lo hicieran para enrollarse, algo bastante habitual entre parejas jóvenes. Por mucho que cambien los tiempos, algunas cosas nunca lo hacen.

—Supongo que viste algo que te llamó la atención —le ayudó a continuar el detective más joven.

—Al principio, me pareció extraño, pero tampoco me paré a pensarlo demasiado.

Andrew estaba empezando a perder la paciencia. A aquella chica había que sacarle la información con sacacorchos.

—¿Qué es lo que te pareció extraño? —le preguntó Spencer, al ver la expresión de su compañero.

—Había un coche que juraría que es de una empresa de seguridad aparcado justo delante de otro, muy pegado. Pero no solo es que estuviera pegado, sino que estaba atravesado delante del otro.

Davis y Tracy se miraron comprendiendo lo que pasaba por la mente de los dos. Aquel elemento formó parte de método de acción que empleó en algún momento el Asesino del Zodiaco. No se equivocaban con la estimación de edad del asesino de la que había hablado el comisario en la rueda de prensa, aunque a lo mejor era más adecuado subir la cifra del límite superior, puesto que podría ser perfectamente un hombre de unos cincuenta años. No solo era el grado de organización, sino que, por encima de todo, estaban esos elementos que transmitían admiración por el homicida de finales de los años sesenta del siglo veinte. Aquel dato hacía que fuera muy poco probable que su asesino fuera más joven.

—¿Recuerdas de qué empresa de seguridad era? —preguntó el moreno esperanzado.

—No lo sé. No me fijé tanto.

—Haz memoria. Intenta recordarlo. Tal vez algún detalle te llamó la atención.

—No sé. Es que no recuerdo el nombre de la empresa.

—¿Y recuerdas de qué color era el coche?

—Creo que sí, aunque estaba un poco oscuro. Juraría que era amarillo y marrón.

Aquel dato era relevante. Los dos conocían qué empresa de seguridad tenía los vehículos con esos colores.

—¿Sabes qué vehículo era? ¿La marca, el modelo…?

—No, ni idea. Solo sé que era uno grande, un todoterreno creo.

Aquello encajaba también con la marca de rodadas halladas en el último escenario.

—¿Hay algo más que puedas añadir?

La joven tardó en responder.

—Lo siento tanto —dijo por fin.

—¿Qué sientes? —preguntó comprensivo Spencer.

—Que tal vez pudimos hacer algo por evitarlo.

—No, ni mucho menos. Podía haberos hecho daño a vosotros también.

—Pero no llamamos a la policía. Si lo hubiéramos hecho en aquel momento, a lo mejor ya le habrían atrapado. Pero solo vi aquel coche de seguridad y no imaginé nada raro. Supuse que, al contrario, estaba allí para ayudarles.

Los dos detectives pensaron lo mismo al escuchar aquello. Un nuevo cabo suelto posiblemente acababa de atarse. Los jóvenes bajaban la ventanilla porque quien se les acercaba era un vigilante de seguridad. Eso hacía que no desconfiasen de él.

—Leslie, tranquila. No tenías por qué saberlo.

—Me pareció escuchar unos sonidos secos, pero como teníamos la música alta no pude oírlos con claridad. Supongo que eran los disparos —comentó entre sollozos, ahora verdaderamente consciente de que habían presenciado sin saberlo dos asesinatos.

Ese momento de discernimiento, de una verdad que coge cuerpo cuando nos damos cuenta de que fue algo que ocurrió y que nosotros estábamos allí presentes, siempre añade una capa de miedo e inquietud a nuestros sentimientos, una sensación muy real de peligro.

Pude haber sido yo, pero sigo vivo.

La suerte estuvo de mi lado en esa ocasión.

La conversación había sido, en definitiva, bastante fructífera. Leslie confirmó la teoría acerca de cómo actuaba el asesino y, además, había proporcionado una pista interesante.

—¿Te das cuenta de que esto nos ayuda a entender una de las claves de los asesinados en sus coches? —le preguntó Spencer.

—Ya lo creo —respondió Andrew.

—Los jóvenes bajaban la ventanilla porque nadie piensa que el vigilante encargado de la seguridad vaya a ser quien te asesine.

—Los uniformes resultan muy convincentes, a veces.

—Igual deberíamos empezar a pensar en volver a usarlos. A lo mejor así lográbamos que nos respetasen más. La verdad es que es comprensible que la gente huya despavorida al vernos llegar —comentó aguantando la risa Spencer.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Davis molesto.

—Vamos, míranos —comentó señalando a uno y a otro alternativamente—. Parecemos salidos de una comedia. No tenemos pinta de policías de verdad.

—Habla por ti, si acaso. No veo qué problema tiene mi forma de vestir. ¿Por qué siempre tienes que hacer comentarios estúpidos, Spence?

—Porque la vida es demasiado seria como para no tomársela a broma, chaval.

Andrew le miró. En realidad, no le faltaba razón. El día a día siempre se lleva mejor con un aderezo de humor.

La cuestión que se abría después de la conversación con la testigo era evidente. Ahora tocaba investigar a fondo aquella empresa, conocer a sus trabajadores y hacer las indagaciones oportunas. Ya tenían un nombre en mente, aunque no debían perder esa baza por la impaciencia de quererlo atrapar ya. Contaban con muy buenos elementos a su favor. Conocían el nombre de la empresa, tenían una huella parcial y elementos con las que compararlos, es decir, con las de sus trabajadores. Pero no era lo único. Sabía que buscaban a alguien cuya vida estaba marcada por sus fracasos con el amor.

Capítulo 45

Visita

Durante aquella jornada, avanzaron de manera significativa. A pesar de que había empezado el día con una sensación de fracaso, el final iba acompañado de nuevas esperanzas. Dylan seguía investigando a los empleados de la empresa de seguridad, empezando por un sospechoso claro, aunque no podían descartar sin más al resto, salvo que la huella lo hiciese.

Cuando salieron de comisaría, Hannah estaba allí. Le había dejado varios mensajes a Andrew aquel día, pero este no los había visto, puesto que estuvieron muy involucrados en el caso. Ella primero pasó por su casa pero, al ver que no estaba allí, decidió ir a la comisaría.

Al detective casi se le sale el corazón del pecho por la inesperada sorpresa. Solo le faltaba que le viera su jefe con ella otra vez. Esa fase ya estaba cerrada. O eso era lo que él creía.

—Te veo mañana, chaval —se despidió Spencer, al darse cuenta de que sobraba.

—Nos vemos —le respondió su compañero.

—Adiós, Hannah.

La joven respondió con un gesto de cabeza.

Andrew la instó a que se alejaran lo máximo posible de la Jefatura de Policía. No tenía ganas de más problemas innecesarios.

—¿Cómo se te ocurre venir aquí? ¿Quieres complicarme la vida más todavía? —preguntó el joven algo irritado.

—He ido a tu casa, pero no estabas.

—Sobre eso, creo que va siendo hora de que me devuelvas las llaves.

La chica endureció el gesto. Abrió su bolso y sacó las llaves del apartamento de Andrew.

—Toma. Aquí las tienes —dijo entregándoselas con rabia.

—Gracias.

Se las guardó en el bolsillo de sus pantalones vaqueros. Se miraron durante unos segundos observándose. Se respiraba cierta incomodidad entre ellos. Todo había cambiado demasiado en muy poco tiempo. Atrás quedó la ilusión de una relación que comienza que, precisamente, se produjo casi en ese mismo lugar varios meses antes cuando Hannah fue a buscarle por primera vez.

—¿Y bien? ¿A qué has venido, Hannah?

—Tenemos que hablar.

Andrew sentía que, con ella, muchos momentos habían comenzado justo así.

Capítulo 46

Huella

Tras el tiempo transcurrido, los detectives aventuraban que el AFIS, el sistema que recopilaba todas las impresiones dactilares registradas, no iba a dar un resultado en el cotejo de la huella digital encontrada. Dicho sistema, podía comparar hasta tres mil marcas latentes al día. Debido a ello, en algunas ocasiones la identificación se producía en pocas horas, mientras que en otras llevaba incluso días.

Sería sin duda una gran ayuda, pues les conduciría hasta un sospechoso con nombre y apellidos, pero también tenían claro que no podían jugarse todo a una carta. Por ello, en todas las investigaciones se procuraba hacer acopio de todas las pruebas posibles, aunque fueran circunstanciales, puesto que al final todo sumaba y la tecnología, a veces, también fallaba.

El coche de la empresa de seguridad que Leslie, la joven que se puso en contacto con los detectives por teléfono, había visto el día del último asesinato correspondía a la misma firma que se encargaba de velar porque todo fuera como debería en el parque de Capilano. Por otro lado, el análisis en el laboratorio de los restos de tierra encontrados en el lugar de las rodadas, también indicaban que el vehículo que dejó dichas marcas había estado en el famoso parque recientemente. Su composición con restos de rocas ígneas y metamórficas entrelazadas de granitos y granodioritas con basaltos, esquistos y gneis, gracias a las cercanas Montañas Costeras de la zona unidos a los sedimentos del lecho del río, hacían casi inconfundible su identificación.

Recordaban que la mañana siguiente a que se cometiera el crimen, hablaron con uno de los dos responsables de la seguridad en el parque. El otro se encontraba enfermo, según la versión del compañero, aunque tendrían que comprobarlo. Aquellos dos hombres, sin lugar a dudas, se habían convertido en ese momento en los dos principales sujetos a investigar en la empresa, aunque no serían los únicos.

Confiaban en que, cuando contactasen aquella mañana con el gerente, este les facilitara el acceso a los horarios de sus empleados, con lo que podrían reducir el número de posibles sospechosos.

—Buenos días, detectives. Mi secretaria me dijo que llamaron ayer a última hora y que les urgía hablar conmigo —dijo Henry Smith, el gerente de Open Security, la empresa que se correspondía con la descripción dada por la testigo acerca del vehículo que vio en la escena del crimen.

—Eso es señor. Le agradecemos que nos reciba, puesto que entendemos que su tiempo es escaso, pero necesitábamos su cooperación en una investigación abierta —le resumió Andrew.

—Cuéntenme y veré lo que puedo hacer.

—Una testigo ha identificado recientemente uno de los coches de su empresa en el escenario en el que se produjo recientemente un delito. Por ello, necesitaríamos consultar los horarios de sus empleados, especialmente, como resulta obvio, el de aquellos que conduzcan uno de sus coches. Se trata de un todoterreno, aunque desconocemos qué tipos de vehículos tienen en su flota. Entendemos que, por el momento, queda descartado el personal de oficina, de limpieza… —explicó Spencer.

Henry Smith se quedó dubitativo. No tenía ni la menor idea de qué hacer. Desconocía si lo mejor para él y para su empresa era cooperar o pedirles que fueran con una orden del juez. Aquello no se lo esperaba. No quería meter la pata y que, por su culpa, tuvieran problemas con la justicia.

Andrew, observando las dudas en el rostro del gerente, se le adelantó.

—Siempre es mejor que colabore de manera voluntaria que obligarnos a que sea un juez quien dictamine que podemos acceder a esa información. Además, en su página web aparecen las imágenes y el nombre de pila de sus empleados, una práctica que muchas llevan a cabo para ganarse la confianza de los posibles clientes.

—Lo que quiere decir mi compañero es que, en realidad, no vamos a acceder a información sensible, sino que imagino que los horarios son públicos dentro de su empresa.

—Siempre habla bien de alguien que se muestre predispuesto a ayudar a la policía —continuó argumentando Davis—. Además, eso nos indicaría que usted no tiene nada que esconder y que, por ello, no tiene reservas en compartir los horarios que es lo único que, por el momento, le pedimos.

—Detectives, no soy imbécil —dijo un poco molesto el señor Smith por el intento de manipulación que acababan de protagonizar los dos policías—. Puede que no seamos una empresa demasiado grande, pero no significa que no estemos cualificados y que no sepamos ni lo que hacemos.

—No es lo que pretendíamos dar a entender —se excusó el detective más joven. Ahora sí que empezaba a pensar que, quizá, la idea de su compañero que le pareció tan estúpida el día anterior no era tan absurda. Puede que con el uniforme los respetasen más o les tomasen más en serio.

—No, me lo imagino. Les voy a ayudar porque me hago una idea de a qué delito se refieren, puesto que yo también vi ayer parte de la rueda de prensa en la que salían ustedes dos. Y si hay un asesino suelto por ahí y, Dios no lo quiera, es uno de mis muchachos, no voy a ser yo quien les ponga trabas, puesto que lo único que quiero es que lo atrapen cuanto antes. Tengo una hija de poco más de veinte años y no puedo ponerme en el pellejo de esos pobres padres que acaban de perder a las suyas a manos de un desalmado. Voy a pedirle enseguida a mi secretaria que les prepare lo que necesitan.

—Gracias, señor Smith —dijeron ambos casi a la vez.

—No me las den todavía.

Entonces, sonó el teléfono de Spencer y, pocos segundos después, el de Andrew. Aquello era una extraña casualidad.

Les llamaban desde comisaría. Había coincidencia con la huella dactilar hallada en el casquillo del crimen de Ambleside Beach.

Por fin tenían un nombre.

Capítulo 47

Sorpresa

Mientras la administrativa preparaba el cuadrante de los horarios de los últimos dos meses de los vigilantes de seguridad de la empresa, Andrew y Spencer volvían a entrar en el despacho del gerente para pedirle otra cosa esta vez.

—Necesitamos que nos diga dónde podemos encontrar a Albert Branson en este momento —expresó Spencer con clara urgencia.

Henry Smith se quedó boquiabierto. ¿A qué venía aquello? No podían estar refiriéndose al mismo hombre que él conocía bajo esa identificación.

—No pueden estar hablando en serio.

—Muy en serio, se lo aseguro —insistió Spencer.

—Es probable que esté aquí hoy, seguramente limpiando alguno de los coches. ¿Por qué motivo quieren hablar con él? —preguntó intrigado.

—No podemos decírselo —afirmó Andrew.

—Les aseguro que se equivocan si Albert es su mejor sospechoso.

—Por favor, señor Smith, solo llévenos hasta él —solicitó el detective rubio.

El gerente les miró con cara de resignación. ¿Quién era él para interferir en el trabajo policial? No obstante, estaba seguro de que aquellos dos detectives estaban cometiendo un terrible error.

Separó la butaca de ruedas del enorme escritorio y se levantó. Se acercó a ellos y les miró a los ojos, aunque ni Andrew ni Spencer supieron interpretar acertadamente aquel gesto y lo que quería significar.

—Síganme —les pidió de forma escueta.

Los dos detectives le siguieron. Ambos desabrocharon sus cartucheras, donde portaban sus armas reglamentarias, por si la cosa se ponía un poco fea.

Llegaron a un lavadero que había en la parte de atrás del edificio principal. Allí había varios coches que, desde luego, necesitaban un lavado urgente. Un par de ellos eran SUV, los cuales podían encajar con el que buscaban.

Un hombre estaba secando con esmero un coche que se notaba que acababan de limpiar.

—¡Albert! —le llamó Henry Smith. El hombre levantó la cabeza y miró hacia ellos. Andrew y Spencer detectaron algo inusual—. Estos dos caballeros quieren hablar contigo.

—Por supuesto, señor.

Entonces, Albert Branson dejó el paño con el que estaba secando aquel vehículo y se dirigió a un lavabo que había cerca para lavarse las manos. Cuando finalizó, se dirigió hacia donde estaban los policías y su jefe.

—Señor Branson, necesitamos que venga con nosotros a comisaría —dijo el detective Tracy.

En aquel instante, sonó el teléfono de Davis. Descolgó inmediatamente al ver nuevamente el número del departamento de policía. Al otro lado alguien estaba a punto de comunicarle una nueva sorpresa.

Capítulo 48

Identificación

La huella parcial había dado en el AFIS una identificación positiva. Esta correspondía a Albert Branson. A pesar de lo que la ciencia decía, no encajaba con el sospechoso que esperaban. Sin embargo, no podían obviar aquella evidencia científica en la que se habían basado tantos arrestos desde que la dactiloscopia hizo su aparición.

Era un varón de treinta y ocho años. Hasta ahí, todo bien. Medía un metro y setenta y cinco centímetros de altura, con algo de sobrepeso, puesto que debía andar por los ochenta y cuatro kilos más o menos. Pelo moreno y ojos castaños. Y una discapacidad psíquica moderada. Su cociente intelectual se situaba por debajo de cincuenta, lo que prácticamente lo imposibilitaba para aquel tipo de crímenes que requerían cierta planificación.

Andrew y Spencer comprendieron a la perfección a qué se refería Henry Smith en cuanto vieron la expresión de aquel hombre. No obstante, debían proceder a su arresto como dictaba el protocolo.

Cuando Davis contestó a la llamada, no le había dado tiempo a salir de su asombro cuando le llegó una noticia que también le dejó boquiabierto. Acababan de recibir una carta del posible asesino.

—¿Cómo es de larga la carta? —preguntó el rubio.

—¿Qué mierda de pregunta es esa, tío? ¿Es que te da pereza leerla, es eso? —cuestionó Drac Smith, otro de los detectives del departamento de policía de Vancouver.

—Hazme caso, es una pregunta más cabal de lo que parece de primeras.

—Dudo que sea cabal viniendo de ti, pero bueno, dejémoslo estar. A ver, son un par de hojas completas por las dos caras.

No tenía sentido. O la carta no era del asesino, sino de alguien que se atribuía los crímenes, o el sospechoso que Spencer estaba introduciendo ahora mismo en el coche no era culpable de nada. Albert Branson era materialmente incapaz de escribir una carta tan larga. Andrew incluso tenía serias dudas de que supiera escribir, salvo que fuera algo muy sencillo y corto. No hacía falta ser pedagogo para darse cuenta de que aquel hombre no tenía recursos intelectuales para llevar a cabo dicha tarea.

—Muchas gracias, Drac.

—De nada, hombre. Espero que volváis pronto y que traigáis algo interesante porque he visto por ahí al jefe echando pestes de vosotros.

—¡Qué raro! Si nos adora… —ironizó Davis.

—Y tal, sí. En fin, más vale que os andéis con ojo porque se le ve bastante malhumorado.

Aproximadamente una hora después, estaban observando a través del cristal unidireccional de la sala de interrogatorios a Albert Branson. El hombre parecía haberse encogido sobre sí mismo. Se leía el miedo en su mirada. Todo en él desprendía un halo de indefensión del que no era fácil abstraerse.

—O este tío es el mejor actor de la historia, Andy, o aquí hay algo que no tiene ni pies ni cabeza.

—No lo sé, Spence. Has oído igual que yo al técnico. Ha hecho las comprobaciones varias veces y, según él, el porcentaje de error es irrisorio.

—¿Y cómo cojones se supone que este tío que tenemos ahí, que casi se mea en los pantalones cuando lo he metido en el coche, ha matado a sangre fría a seis personas?

—Bueno, a veces las apariencias engañan.

—No te lo crees ni tú, chaval.

—No, no me lo creo. Estoy intentando hallar una lógica a todo esto.

—Mira, si me dijeran que las atropelló y que dio marcha atrás para aplastarlas, pues entonces me lo podía creer porque el tío es malo y punto. Pero es que estamos hablando de un asesino que nos deja mensajes en la escena y que nos escribe una carta.

—No te adelantes. Tenemos que revisar bien primero lo que nos ha llegado.

Tardaron todavía unos segundos más en decidirse a entrar. Tal vez porque no sabían muy bien cómo plantear aquel interrogatorio o, por qué no, quizá lo que les pasaba es que un sentimiento de compasión les nublaba en cierto sentido el juicio.

—¿Vamos allá? —preguntó Davis.

—¿Tenemos otra opción?

—Bueno, tenerla, la tenemos. Podemos dejarle ahí esperando hasta que se cumplan las setenta y dos horas durante las cuales podemos retenerle.

—Muy gracioso, rubito. Igual luego viene una ONG y nos acusa de a saber qué tipo de maltrato. Venga, no seamos cobardicas y empecemos. Tenemos que verle como lo que es: nuestro principal sospechoso por el momento.

Aquel interrogatorio no iba a resultar nada fácil.

Capítulo 49

Capacidades

Albert Branson era un hombre con un cociente intelectual de cuarenta y cinco. Cuando terminó la educación primaria, apenas sabía leer y escribir frases sueltas. Sabía contar hasta cien y podía hacer sumas y restas sencillas, siempre y cuando estas fueran sin llevadas. El paso a la educación secundaria, fue un auténtico suplicio. No encajaba en ningún sitio. A pesar de ser mayor que sus compañeros de clase, puesto que había repetido en alguna ocasión para alargar su estancia en el colegio donde estaba mejor atendido y más protegido, su edad mental estaba muy por debajo de la de ellos. Por supuesto, no compartía ningún interés ni actividad con sus compañeros de curso.

Terminó acudiendo a un centro que atendía a alumnado de características similares a las suyas. Allí continuaron tratando de ampliar sus aprendizajes instrumentales básicos, es decir, aquellos que le permitieran desenvolverse con cierta autonomía en la vida. Leer, escribir y unas matemáticas básicas era el objetivo, teniendo en cuenta su techo de aprendizaje. Además, a través de terapias ocupacionales y la enseñanza de los rudimentos de alguna actividad profesional, procuraban que tanto Albert como sus compañeros pudieran algún día acceder al mundo laboral.

El caso de Albert era de éxito. A pesar de sus limitaciones, tenía mucho amor propio y siempre se esforzaba todo lo que podía para aprender al máximo de sus capacidades. Gracias a ello, logró trabajar para Open Security, donde realizaba tareas sencillas pero de gran importancia para la empresa. Una de las actividades que solía realizar, era el lavado de los coches, que es justo lo que hacía cuando Andrew Davis y Spencer Tracy fueron en su busca para llevarle detenido a la comisaría. Era muy minucioso y paciente, así que los vehículos quedaban como recién salidos del concesionario.

Aunque no siempre sucede, en el caso de Albert Branson se detectaba con facilidad esa discapacidad psíquica en su expresión. Esa mirada demasiado inocente para su edad revelaba que su cerebro funcionaba a medio gas. Por eso precisamente, los dos detectives se quedaron tan sorprendidos en cuanto este se giró y se percataron de esa ingenuidad que casi de forma instantánea le descartaba como responsable de los asesinatos que estaban investigando.

Spencer y Andrew se sentaron frente a él en la sala de interrogatorios. Aquellos ojos destilaban terror e incomprensión. No entendía por qué motivo le habían esposado y se encontraba en aquella situación. Los policías, por su parte, presentían que estaban perdiendo un tiempo muy valioso, pero no podían obviar las pruebas.

—Buenos días, señor Branson. Soy Andrew Davis y este de aquí es mi compañero Spencer Tracy —dijo el policía rubio, haciendo las oportunas presentaciones.

—¿Qué hago aquí? —preguntó con voz temblorosa—. Yo no he hecho nada. El jefe se va a enfadar si no limpio los coches hoy.

—Ahora te lo explicamos, ¿de acuerdo? Pero antes nos gustaría saber si te apetece algo de beber. ¿Quieres tomar una botella de agua o una coca-cola por ejemplo?

—Una coca. Me gusta mucho. Las burbujas me hacen cosquillas aquí arriba —explicó, señalándose con el dedo el paladar.

Spencer hizo una mueca que delataba claramente lo que pensaba. ¿Cómo era posible que la huella apuntara a aquel niño metido en un cuerpo de hombre? Habían echado un vistazo a la escasa información que pudieron encontrar desde que llegaron a la comisaría hasta comenzar el interrogatorio y, por lo que habían descubierto, no fingía. Su discapacidad era muy real.

—Sí, a mí también me pasa, Albert —dijo Spencer—. Y a veces, parece hasta que me pica la nariz si bebo muy deprisa.

El otro se rió de forma extraña, seguramente debido a los nervios. Un agente llegó poco después con una lata de coca-cola y un vaso de plástico, después de que Andrew hiciera una señal a través del cristal unidireccional para que se la trajeran. Por un momento, daba la sensación que no había otra cosa en el mundo. Albert se relamió mientras veía caer la coca-cola en su vaso. Acto seguido, dio un sonoro trago y volvió a reír.

Era hora de ir al grano.

—Dinos, Albert, ¿has estado alguna vez en el parque del puente suspendido sobre el Capilano? Ya sabes, ese que está en Vancouver Norte —intentó averiguar Andrew.

—Creo que fui una vez de niño con mis padres, pero no recuerdo casi nada. ¡Ah, sí! Había un puente muy largo que se movía mucho.

—¿Solo esa vez? ¿No habrás estado también quizá este verano? —insistió el rubio.

—No, señor.

—¿Tienes carné de conducir? —preguntó Spencer, aún sabiendo que era una pregunta estúpida.

—No, señor. Eso es muy difícil.

—¿Y nunca has conducido un coche? Ya sabes, a lo mejor un colega te ha enseñado un poco como se manejan y tú te has dado una vuelta —probó otra vez Tracy.

—¡Me encantaría conducir! Pero en la asociación siempre me dicen que hay otras muchas cosas que yo sí puedo hacer. Por ejemplo, se me da bastante bien pintar.

Andrew se mordía el labio inferior. Decidió que no iban a alargar demasiado aquello. Le sacó las fotos de los fallecidos que facilitaron las familias. Si era necesario, le mostrarían las del depósito de cadáveres.

—¿Reconoces a alguna de las personas de las fotos? Mira con mucha atención, ¿vale?

Entonces Albert Branson verdaderamente hizo un esfuerzo por concentrarse y fijarse muy bien en las imágenes que tenía delante.

—Conozco a esta chica. Es que es súper guapa y ya me había fijado en ella —respondió de manera inocente.

Aquello pilló desprevenidos a los detectives.

—¿Estás seguro? —intento confirmar Tracy.

—¡Vaya que sí! Nunca me olvidaría de ella porque es muy bonita. Además, fue muy amable conmigo.

Los detectives se miraron entre ellos.

—¿Cuándo fue amable contigo? —indagó Davis.

—Un día de la primavera pasada, cuando Eddy iba a llevarme a casa pero le avisaron del campus y tuvimos que pasar por allí.

—¿Quién es Eddy? —preguntaron los detectives casi al unísono.

—Trabaja en Open Security, como yo. Pero él es un vigilante de los de verdad, ¿saben? Lleva pistola y todo.

Capítulo 50

Sospechas

Tal vez ahora sí estuvieran sobre una pista interesante, aunque quedaba por esclarecer como había terminado la huella de aquel pobre diablo en el casquillo de una bala que había aparecido en el escenario de un doble asesinato. Ni siquiera parecía posible que fuera cómplice del asesino, al menos, no a sabiendas.

Tenían un nombre, conocían el lugar de trabajo y, además, disponían del cuadrante de horarios de los vigilantes de seguridad de aquella empresa y, por lo tanto, podían saber en qué lugares había estado trabajando. Cuando tuvieron la identificación completa del que llevó a Albert Branson en el coche aquella jornada, descubrieron que se trataba de una persona con la que hablaron el primer día y que se mostró muy proclive a ayudarles en todo lo posible.

—Edward Thompson es uno de los dos guardias de seguridad que trabajan en el parque de Capilano. Entre otras cosas, controla todas las cámaras, así que pudo vigilar a los chicos sin levantar la más mínima sospecha.

Dylan estaba tratando de averiguar si disponía de alguna licencia de armas. Aunque no era habitual que el personal de empresas de seguridad privada portase armas de fuego, sí que les resultaba más sencillo adquirir la licencia debido a su profesión.

—Aquí está. Figura que tiene una Luger de nueve milímetros —confirmó el informático.

—¡Bingo! —exclamó Spencer—. Parece que ahora sí tenemos a nuestro sospechoso.

Salieron de la sala de medios con la esperanza de resolver pronto aquel caso. Debían localizar la dirección del sujeto, contrastar sus horarios de trabajo por si no lo localizasen en casa o, al menos, tener una idea de dónde podrían encontrarle. Una vez hecho, pedirían una orden judicial que le permitiera hacer un seguimiento de los datos de ubicación GPS que tuviera su móvil. Confiaban en que fuera de los incautos que tiene activo el rastreo y que los datos recopilados en su dispositivo les permitiera ubicarle en las distintas escenas de los crímenes. Tal vez, incluso, guardase alguna foto como recuerdo de su obra, aunque eso era demasiado suponer por el momento.

Habían empezado a organizar el operativo para dar caza a Edward Thompson, cuando Andrew se percató de que Petrus estaba especialmente nervioso. No paraba de moverse de un lado a otro en su despacho y parecía que el tono que empleaba con la persona que estaba al otro lado de la línea no era precisamente amable.

—¿Qué le pasará? —se preguntó sin casi darse cuenta de que lo había pronunciado en voz alta.

—¿Y yo que sé? Lleva una temporada que está casi siempre de un humor de perros. Y yo que pensaba cuando regresé a Vancouver que había cambiado y que tenía ahora un carácter más llevadero. Es evidente que me equivoqué. Está hecho todo un cascarrabias —dijo Tracy poniendo los ojos en blanco—. En fin, bastante tenemos nosotros con lo nuestro como para preocuparnos también por las tonterías del jefe.

Poco podían saber por entonces que el mal de humor del comisario tenía relación directa con su investigación.

—Revisemos qué tenemos sobre Edward Thompson —sugirió Davis.

—Trabaja en Open Security. Su destino asignado es el parque del Puente de Capilano, pero también hace el turno de noche en el campus universitario con relativa frecuencia. Fíjate que dos casualidades —señaló con ironía Spencer. En primer lugar, su trabajo en el lugar del escenario del primer crimen le conectaba con aquel asesinato pero, además, el hecho de que también trabajase en el campus de la universidad daba a entender que podía conocer a todas las víctimas, puesto que los fallecidos eran universitarios y estudiaban allí.

—Tiene licencia de armas de fuego y una Luger nueve milímetros, lo que también coincide sospechosamente con el arma de nuestro asesino.

—Además, al parecer, ha tenido algún problema con las mujeres. Según he visto, una le puso una denuncia porque decía que la acosaba, aunque luego la retiró —siguió leyendo el detective de pelo largo—. Mejor que no te cruces con él, rubito. Si se entera del éxito que tienes con las chicas, te va a coger tirria, ja, ja, ja.

—Muy gracioso, Spence —le respondió Andrew, al tiempo que subía una ceja, indicando con ello que no le hacía ni la menor gracia. Continuó hablando del caso, como si su compañero no hubiese dicho nada—. Pues tuvo suerte, porque si no la hubiera retirado, tal vez habría tenido problemas para entrar en una empresa de seguridad.

—Bueno, la realidad es que ese fue uno de los motivos por los que no pudo optar a entrar en la policía montada de Canadá, que parece que era su principal objetivo. Gracias a eso, sus huellas están en el sistema. Para cuando la chica quitó la denuncia, a saber por qué, ya estaba en su historial y se le cerraron las puertas. Supongo que trabajar como segurata solo fue el plan B. Así que intuyo que ha ido acumulando resentimiento. Sería interesante conocer a sus ex novias, si las tiene, y preguntarles acerca de su relación. Sobre todo, considerando el cariz de los asesinatos y los mensajes que dejó en cada escena.

—Además, ahora cobra más sentido su admiración por el Asesino del Zodiaco. Primero, encaja la edad con la que estimábamos, porque Edward Thompson cuenta ya cuarenta y cuatro primaveras.

—Y es posible que su interés por él no sea el único. A lo mejor se veía trabajando para un cuerpo de seguridad del estado y atrapando asesinos en serie.

—Bueno, eso tendría sentido —respondió Andrew—. Y cambiando de tema, Dylan ha encontrado algo interesante. Al parecer, cuando era un niño su madre le abandonó. Se quedó al cargo del padre, quien trabajaba muchísimas horas.

—Buff, si que tiene un problema con el amor de las mujeres entonces. El abandono de una madre es algo difícil de superar, tío.

—Y por cierto, acabas de decir algo que me ha recordado que no hemos podido ver todavía la carta que ha enviado.

Se dirigieron hacia el lugar en el que se estaban clasificando las pruebas de ese caso, las cuales todavía no estaban en el almacén, debido a que seguían siendo analizadas. Allí, dentro de una bolsa para pruebas, se encontraba la misiva que había llegado aquel mismo día.

Estimados detectives,

Sospecho que estáis tomando conciencia de la magnitud de lo que tenéis delante de vosotros. Estos fallecimientos eran necesarios para que la gente no se deje engañar por fantasías irrealizables. El amor no es más que un invento para mantenernos anestesiados y poco lúcidos. Es una forma de hacer creer a los más incautos que sirve para sobrellevar la realidad, cuando la verdad es que duele y provoca sufrimiento. Demasiado amor te matará, ya lo dice la canción. Me alegra saber, por cierto, que prestáis atención y habéis entendido que la música de cada escenario forma parte del mensaje principal.

La gente miente. Hasta las personas que supuestamente más nos deberían amar lo hacen. Algunos les gusta hacerlo delante de todos, como a los jóvenes que declararon su supuesto amor en presencia del mundo entero, muy lejos de la superficie. Estaban en una nebulosa, en un estado de niebla mental, porque el amor es como una droga que te confunde y no te permite razonar con claridad. No han tenido tiempo de averiguar que, con el tiempo, esa evanescencia se disipa y el amor desaparece porque la auténtica verdad es que nunca existió.

Ahí es cuando descubres que el amor no es como dormir en una cama de rosas, sino en una de espinas que se te clavan hasta lo más hondo y te desgarran el corazón, dejándolo inutilizado. Eres la víctima de un crimen del que eres culpable, como es enamorarse de otra persona que no te va a saber corresponder.

Es difícil lograr explicar con palabras lo que la música puede transmitir sin esfuerzo. Las notas conectan directamente con tus sentimientos y dotan al mensaje de una fuerza mayor, de más realidad, de más dureza. Nadie lloraría si escuchase mi historia, pero las canciones sí son capaces de arrancarles esas lágrimas involuntarias que caen sin control.

No podría explicar cuando comenzó todo. No sé bien qué me ha llevado a hacer esto. Pero no me arrepiento. Necesitaba realizarlo, saber lo que se siente, qué experimentaría sabiendo que estaba matando el ideal del amor.

Solo puedo decirles que, después de mucho pensar en qué hacer a continuación, he decidido que no voy a parar. Tendrán que detenerme. Ya no tengo nada que perder. Y no hay nada que vuelva más peligroso a un hombre que saber que es así.

La pelota está en su tejado, detectives.

—Parece que teníamos razón en que el amor aquí era una de las claves —insinuó Tracy.

—Ya lo dijiste en su día: si descubrimos su motivo, podremos llegar hasta el asesino.

—¿Crees que el hecho de que estuviera la huella de Branson en el casquillo abandonado es intencionado? —preguntó Tracy, interesado en saber la opinión de su compañero al respecto.

—Es probable —reflexionó Davis—. Lo cierto es que nos ha conducido a un posible sospechoso, a pesar de que no parezca sostenerse como tal. Parece casi una tomadura de pelo.

—Pues es una cabronada, tío. Ese pobre hombre ya tiene bastante. No se merece pasar por este trago. Y ahora que tenemos la carta ya tenemos la certeza de que nuestro detenido no puede estar detrás de ella ni mucho menos.

—Pero, ¿por qué nos la ha mandado? No parece que tenga sentido en este momento. Hemos detenido a Branson, con lo cual podía tener una oportunidad para escapar, por ejemplo. ¿Por qué ahora? De verdad que no lo entiendo —continuó dándole vueltas al asunto el detective Davis.

—¿Por qué va a ser? Supongo que por la gloria, para que se hable de él. Al fin y al cabo, muchos asesinos buscan ese reconocimiento.

—Pero no la ha enviado a los medios de comunicación, sino que nos la ha hecho llegar a nosotros directamente.

—Nos vería en la rueda de prensa —justificó, aun así el detective Tracy.

Andrew se quedó dándole vueltas a una idea.

—Igual es una locura lo que voy a decir, Spence.

—Lo sea o no, mejor suéltala, no vaya a ser que te ahogues.

—¿Y si la ha enviado porque se sentía arrinconado? De hecho, mira lo que dice aquí: he decidido que no voy a parar. Tendrán que detenerme. Ya no tengo nada que perder.

Ambos se quedaron reflexionando sobre aquello. Había elementos en la investigación que, sin duda, eran contradictorios.

—Luego, lo más probable es que pensara que era su propia huella la que estaba en el casquillo. Tal vez ni se imaginase que íbamos a detener a Branson.

Entonces algo les distrajo. Adrian Petrus salía de su despacho en un estado de nervios poco habitual. No era solo que estuviera enfadado por algo, cosa que no les sorprendería, sino que parecía realmente preocupado, incluso asustado.

Andrew y Spencer se acercaron para hablar con alguno de los agentes que estaba más cerca, a ver si sabía de qué iba la cosa.

—¿Qué le pasa al mandamás, Jimmy? —preguntó Tracy señalando al jefe con un gesto de cabeza.

—No me he enterado muy bien, pero juraría que ha dicho que su hija ha desaparecido.

A Andrew se le aceleró el corazón. ¿Se estaba refiriendo a Hannah? Él mismo la había visto hacía tan solo unos pocos días. No sabía ni qué pensar.

—¿Cómo dices? —preguntó inquieto y atemorizado.

—No sé, ¿eh? No estoy seguro. Igual lo he entendido todo mal —respondió con cautela el policía ante la expresión que apreció en Davis.

Andrew entonces se dirigió hacia Adrian Petrus. No podía quedarse con esa duda. ¿Y si le había pasado algo? Debía enterarse cuanto antes y prestarse a ayudar en lo que fuera necesario.

—¿Qué pasa, Adrian?

—Hannah ha desaparecido —respondió con el rostro descompuesto.

—No puede ser, la vi hace muy poco. Hace un par de días nada más.

—Alguien ha telefoneado a mi esposa y le ha dicho que se la ha llevado. Estamos llamándola y no responde. Tampoco la hemos localizado en su piso. Pero como tiene esa forma de ser, tampoco me sorprendería que no quiera contestar y esto solo sea una forma de vengarse de mí por algo —dijo mirando de reojo al detective, puesto que en realidad ese “algo” hacía referencia directamente a Andrew Davis.

—Tenemos que encontrarla —dijo el detective rubio desesperado.

—Tengo una mala sensación, Andrew. No sé, es una corazonada.

—Yo también la tengo. Creo que es nuestro asesino quien se la ha llevado —dijo, poniendo palabras a lo que creía que el comisario también pensaba.

Al jefe de policía le cambió la cara. No podía ser. No quería creer que eso fuera posible. Si el detective estaba en lo cierto, la situación era peor de lo que estaba dispuesto a admitir.

—No, te equivocas. Eso no tiene nada que ver con esto.

Andrew dudó si debía decir lo que estaba pensando. Pero no era buena idea guardárselo.

—No lo entiendes, Adrian. Tengo la impresión de que el otro día él nos vio. Hannah vino a hablar conmigo. Ella… —dudó antes de seguir. Estaba a punto de soltar una bomba— Ella está embarazada.

Capítulo 51

Vamos a por él

El silencio se adueñó por unos instantes de la comisaría. Parecía que nadie se atrevía ni siquiera a toser por miedo a sufrir las consecuencias. La mirada de Adrian Petrus hacia su subordinado era de las que, si pudieran, matarían.

—¿Cómo dices? —preguntó entrecerrando los ojos.

—Hannah está embarazada. Me lo dijo la última vez que nos vimos.

Petrus se acercó mucho a él con los puños apretados. Andrew temió que fuera a golpearle. Había furia en su mirada, una rabia que no había visto antes en él. Estaba convencido de que, en otras circunstancias, de no haber sido jefe y subordinado, le habría pegado sin contemplaciones.

—Como le pase algo a mi hija, te juro que te mato —fue lo siguiente que le dijo antes de girarse e irse.

Andrew volvió a respirar con normalidad. Había estado reteniendo el aire sin darse cuenta durante aquellos tensos momentos.

Cuando se dio la vuelta hacia donde estaba su compañero, se encontró con el rostro de Spencer, el cual estaba absolutamente anonadado por lo que acababa de escuchar.

—¿Vas a ser padre, Andy? —le preguntó sin poder creérselo todavía.

—Eso parece —dijo Davis.

—¿Por qué no me lo habías dicho, chaval?

—Porque todavía no me puedo creer que sea verdad. Vino el otro día a hablar conmigo, justo después de la rueda de prensa y me lo contó. Todavía estoy asimilándolo.

En el rostro del policía rubio se veía con claridad la zozobra que colmaba su interior. Aquello era una preocupación añadida, sobre todo, teniendo en cuenta que la relación con Hannah estaba finiquitada. La situación había dado un giro de ciento ochenta grados. Había pasado de tener claro que ya no quería nada con ella a compartir inevitablemente la paternidad de su hijo para el resto de sus vidas. Las decisiones que tomasen a continuación no podían tomarse a la ligera.

Spencer caviló algo.

—¿Y si ahí os vio el asesino? Quiero decir, no parece factible que te estuviera siguiendo, ni a ti ni a mí. Pero hemos leído en la carta que ya no tenía nada que perder porque, tal y como creemos, puede que pensara que estábamos a punto de atraparle. Tal vez vino hasta aquí para hacer alguna tontería. Incluso puede que se le pasara por la cabeza entregarse. Y fue entonces cuando os vio.

Andrew se quedó pensando sobre aquello. Él ya había llegado a la misma suposición. Desde luego era mucha casualidad, pero no imposible. Era factible que se hubiera acercado a comisaría con algún plan en la cabeza. Al ver a Davis, uno de los detectives que posiblemente vio en los medios que estaba al cargo del caso, con la que parecía su pareja, cambió de planes.

—¡Joder! Lo peor de todo es que lo veo posible. Las cosas entre ella y yo estaban muy frías pero, cuando me lo dijo, no pude hacer otra cosa que abrazarla. Al fin y al cabo, es algo que nos atañe a los dos.

—Ahí le diste la munición que necesitaba. Vio una expresión de amor de una pareja y se le revolvieron las tripas una vez más. Le proporcionasteis un motivo para…

Spencer se quedó callado. Lo que estaba a punto de decir le pareció que sobraba en aquella circunstancia.

—Dilo, Spence. Yo también lo he pensado. Le ofrecimos un motivo para volver a matar.

—Lo siento, tío. No es lo que me gustaría decir, pero supongo que es lo que creo.

Andrew asintió comprendiendo lo que quería decir su amigo. Era absurdo negarlo. Tenían claro que estaban detrás de un hombre que asesinaba parejas y que intentaba matar el amor.

—Bueno, ahora lo importante es encontrarla. Y cuanto antes lo hagamos, mucho mejor —cambió de tema el rubio.

Petrus ya se había encargado de organizar un dispositivo para que se dirigiera a la dirección que figuraba en la base de datos como la residencia de Edward Thompson.

Spencer y Andrew se pusieron los chalecos antibalas y fueron a unirse a dicho dispositivo. Ya habría tiempo más adelante de limar asperezas con el jefe o de resolver aquel malestar que no paraba de crecer entre los dos.

—Tú no vienes —le dijo Petrus a Davis—. Ya la has cagado bastante. Y más te vale que vayas buscando otro trabajo, porque haré lo posible para que te marches de mi comisaría.

—Jefe, basta ya —le dijo Spencer—. Estás perdiendo el norte, coño. El chaval no es el responsable. Actúa con cabeza. Es tu hija, lo entiendo. Pero no puedes mezclar lo personal con lo profesional.

—Y no es la primera vez que lo hace, ¿me equivoco? —preguntó Andrew conociendo la respuesta. Ya no podía aguantarse más, después de lo mal que le estaba tratando y sabiendo todo lo que sabía de lo que había hecho Petrus para romper la relación entre su hija y él.

—No os quiero a ninguno de los dos trabajando en este dispositivo. ¿Queda claro? Ni se os ocurra aparecer por allí.

Acto seguido, le dio la orden a sus hombres para que se pusieran en marcha. Alguno de ellos les miró y, con un gesto de cabeza, les mostraron comprensión. No obstante, debían marcharse.

—Deberíamos buscar otras alternativas —comentó Davis, observando como sus compañeros salían por la puerta.

—Yo estoy a gusto aquí, la verdad. No me apetece mudarme. Además, me llevo bien con todo el mundo. Bueno, con todos menos con el jefe, pero eso nunca me ha importado demasiado.

—¡Spencer! ¡Céntrate, tío! —profirió Andrew—. No me refiero a otras alternativas de trabajo, sino que estoy hablando de la investigación. No creo que Hannah esté con él en su casa. Es demasiado fácil. Tiene que habérsela llevado a algún otro sitio.

—¡Vale, vale! No te había entendido. No te pongas así. Y puede que tengas razón. Este tipo es demasiado retorcido como para llevarse a la hija del comisario a su vivienda. Eso sería demasiado sencillo —reflexionó Tracy.

—Suponiendo que sepa que es su padre, cosa que dudo bastante.

—¿Dónde pueden estar?

—No lo sé. Pero podemos llamar al gerente de su empresa y preguntarle. Quizá haya hablado en algún momento de un lugar que es especial o relevante para él —sugirió Davis.

—Es una opción. Seguramente tenga más confianza con algún compañero. Casi es inevitable contar algo de tu vida privada, por muy reservado que seas. Y este tío lleva ya años en la empresa —dedujo el moreno.

—Si esto falla, podemos pedirle a Dylan que busque si tiene alguna propiedad más. Y si aún así no encontramos nada, tenemos su carta y las canciones, Spence. Creo que dicen mucho más de lo que creemos. Tal vez en esos mensajes esté la clave.

Tracy pensó en aquello. Habían deducido algunas cosas gracias a las canciones, pero siempre habían andado sobre suposiciones sin tener verdaderas certezas. No obstante, parecía que sus deducciones fueron bastante certeras.

—Las rosas —dijo de pronto Spencer.

—¿Qué coño dices?

—Las rosas, Andrew. Es el único elemento diferente en todos los crímenes. Creo que las rosas son importantes para él en algún sentido. Voy a revisar el informe, porque estoy seguro de que analizaron qué tipo de rosas eran. Tal vez eso también sea de importancia.

A Davis aquella forma de pensar de su compañero le pareció muy interesante. Es verdad que resultó muy llamativo que en el escenario de Sunset Beach la chica estuviera sobre aquella cama de rosas, tal y como decía la canción.

Además, utilizaba en los crímenes un cuchillo de jardinería muy específico, un hori - hori, el cual se usa, entre otras cosas, para cortar las rosas.

Capítulo 52

Rosas

El gerente no salía de su estupor cuando le preguntaron por Edward Thompson. Siempre le había parecido un hombre afable y de buen carácter. Muy reservado, eso sí, pero desde luego no mostró nunca signos de ser una persona violenta.

De hecho, había confiado mucho en él en los años que llevaba trabajando en Open Security. Nunca faltaba a su trabajo y era muy responsable y puntual. Por eso no tuvo problemas en acceder a las peticiones concretas que le hizo en algún momento, como era el caso de la vigilancia del campus universitario, entre otras cosas. De ese modo, hacía horas extra en el turno de noche y se ganaba unos dólares más que le constaba que le venían muy bien.

Desconocía si tenía alguna propiedad más que la vivienda en la que residía, en la que estaba seguro de que vivía de alquiler. Les pidió que aguardaran unos minutos por si podía hablar con alguno de los compañeros con los que Eddy, como le conocían en la empresa, se relacionaba más.

Spencer y Andrew comenzaron a impacientarse. Los minutos pasaban y no tenían tiempo que perder. Mientras tanto, permanecían atentos a la radio policial para hacer el seguimiento del operativo que se acababa de poner en marcha. Por el momento, no parecía haber noticias.

—Detectives, ¿siguen ahí? —preguntó Henry Smith, para asegurarse de que no habían colgado.

—Aquí estamos.

—Siento decirles que ninguno de los vigilantes con los que tiene más relación dice saber nada acerca de si tiene alguna propiedad. Siento muchísimo no servirles de más ayuda.

Los detectives no pudieron evitar sentirse decepcionados. Confiaban en que allí les ofrecieran alguna información que les pusiera sobre alguna pista de dónde se había llevado a la hija del comisario.

—No se preocupe. Le agradecemos su colaboración en todo caso —le respondió Spencer.

—¿Están seguros de que es él? Quiero decir, también parecían seguros de que Albert estaba involucrado de algún modo —preguntó con la esperanza de que nuevamente estuvieran en un error.

—Me temo que esta vez no nos equivocamos, señor Smith —le confesó Tracy.

Al otro lado se hizo el silencio. Sin duda le debía costar digerir que había tenido a su cargo a un asesino capaz de cometer actos deleznables. Segundos después, se despidieron y colgaron.

Enseguida, acudieron a la sala de medios. Dylan estaba ocupado con otras cosas. Sin embargo, tendría que dejarlas aparcadas para más tarde.

—Te compensaremos, ¿vale? Y seguro que si le explicamos a Petrus que has dejado otras tareas de lado para ayudarnos a averiguar dónde está el hombre que se ha llevado a su hija, incluso te premiará con días libres —le aseguró el detective moreno.

—¿Qué coño estáis diciendo? ¿Han secuestrado a una de las hijas del jefe? —preguntó el joven informático con incredulidad.

—Eso parece —contestó ahora Davis a media voz.

—¡Hostia puta! Esto es muy fuerte.

Andrew sintió un nudo en el estómago. Todavía no acababa de creerse que todo aquello que estaba sucediendo fuera real.

—Tengo la esperanza de que no va a hacerle nada por el momento —confesó el rubio.

—¿Y eso por qué? —preguntó Tracy algo contrariado.

—Porque hasta ahora solo ha matado parejas.

—Entonces tenéis que localizar al novio y ponerle sobreaviso, tíos, porque corre un peligro de verdad.

Davis suspiró.

—Yo soy el novio, Dylan. Yo estaba saliendo con Hannah hasta hace poco.

Al informático se le abrió la boca de para en par por el asombro. Daba la impresión de que se le había descolgado la mandíbula.

—¿Estás de coña?

—No.

—Pues se te ha ido la olla, tío. Ni de broma saldría yo con la hija del jefe, da igual lo buena que esté. Estás muy perdido, Andrew, perdona que te lo diga.

—Dylan, por favor, no podemos perder tiempo, ¿vale? Búscanos si Edward Thompson tiene alguna propiedad en Vancouver o alrededores —le solicitó el detective más joven.

El informático empezó a teclear frenéticamente. Accedió a toda la información disponible acerca de aquel hombre, incluido su historial médico.

—Aquí solo aparece la dirección del padre del tipo ese.

—Pásanosla —pidió Anderw.

—Os mando la ubicación al móvil. Y también su número de teléfono, por si queréis contactar con él mientras tanto.

Los dos volaron en dirección al coche. Debían apresurarse. Llamaron a Anthony Thompson, el padre del presunto asesino, tal y como sugirió Dylan. No hubo respuesta. Probaron en alguna ocasión más, pero con el mismo resultado.

—¡Mierda! —exclamó Davis.

—Tranquilo, tío, lo vamos a resolver.

Por la radio del coche escucharon que los agentes que se dirigieron al lugar en el que tenía su residencia habitual Edward Thompson no habían encontrado a nadie.

—¡Joder! Aunque intuía que no iba a ser tan fácil, tenía la esperanza de que lo encontraran y lograran rescatar a Hannah con vida —se desesperó Andrew.

—Bueno, todavía no podemos estar seguros ni siquiera de que se la haya llevado —trató de animarle su compañero.

—Voy a llamar a Dylan.

—¿Para qué?

—Para que le eche un vistazo a las cámaras que hay en el exterior de la comisaría. Ni siquiera nos hemos asegurado de que estuvo ahí fuera.

Andrew le explicó lo que necesitaban al informático para que revisara la imágenes o pidiera a alguien de vigilancia que lo hiciera inmediatamente. Le solicitó que les llamara en cuanto las hubieran revisado.

Llegaron a la calle en la que residía el padre del sospechoso. Apenas había transeúntes por allí, ya que no había muchos negocios abiertos. Era un barrio humilde y bastante tranquilo. Subieron hasta la planta en la que estaba el piso del progenitor. Llamaron varias veces a la puerta, pero nadie abrió.

Entonces, probaron a llamar a otra puerta que había en el descansillo. Abrió una mujer mayor. Se leía la desconfianza en su rostro. Los policías le enseñaron sus placas y le explicaron someramente los motivos por los que estaban allí.

—No van a encontrarle aquí. Anthony hace tiempo que se fue a una residencia. Vivía solo y cada vez se valía peor por sí mismo. Al final, no le quedó más remedio. Su hijo venía a verle de vez en cuando, pero no se ocupaba realmente de él.

—¿Y ha visto a su hijo por aquí recientemente?

—No, señores agentes. El chico hace mucho que no viene por aquí. Posiblemente desde que su padre se mudó.

Los detectives le agradecieron su ayuda y se fueron escaleras abajo, ya que estaban tan solo en la segunda planta del edificio.

—Ahora sí que estoy perdido, Spence. No tengo ni la menor idea de dónde podemos ir.

—Bueno, se me ha ocurrido una idea muy loca, chaval, pero no perdemos nada por intentarlo. Al fin y al cabo, como ya te sugería antes, hemos dicho que los pétalos de rosa en el segundo escenario es el único elemento diferenciador entre los tres crímenes. En el informe figura que se trata de una clase muy concreta de rosas. Y sé dónde podemos localizarlas.

Se subieron al coche. En la radio comentaban que habían encontrado indicios de que Hannah había estado en el piso de Edward Thompson. Acababan de encontrar un objeto personal que Adrian Petrus reconoció.

Ambos imaginaban el estado de nervios en el que debía encontrarse el jefe de policía en esos momentos, sabiendo que su hija había estado retenida en la vivienda de un triple homicida.

—Hemos llegado, chaval. Si en algún sitio hay rosas en Vancouver, ese es aquí. Y de todos los tipos que puedas imaginar.

Capítulo 53

Momentos decisivos

Rose Garden estaba dentro del jardín botánico que se hallaba en Stanley Park, el famoso parque que constituía una península llena de bosques y vegetación anexa a la ciudad de Vancouver.

Aquel jardín de rosas tan espectacular albergaba más de siete mil rosales entre los que se podían apreciar unas quinientas cincuenta variedades de rosas. Era todo un regalo para los sentidos.

Los detectives, guiados por el instinto de Spencer, habían acudido hasta allí. Tenía una corazonada con aquello. La canción de Bon Jovi y los pétalos del segundo escenario le daban un protagonismo singular a esas flores en esa serie de crímenes. Si las rosas eran importantes para el asesino, tal y como pensaban, aquel lugar debía ser su santuario.

—¿Crees que los pétalos de rosas del escenario del segundo crimen se los llevó de aquí? —le preguntó Andrew con escepticismo. No le parecía que fuera sencillo, puesto que siempre podía haber alguien mirando, aparte de que seguramente habría vigilancia.

—No, ni mucho menos. Eso sería demasiado osado. No creo que quisiera correr ese riesgo innecesario y que le atrapasen por una tontería semejante. Pero es posible que descubriera esa especie concreta en este lugar. No sé, pero desde luego lo de las rosas tiene que ser de importancia para él, cada vez me parece más claro. Y si hay algún sitio en esta ciudad que sea conocido por su cantidad y variedad de rosales, es este. Tengo la impresión de que Rose Garden es un lugar relevante para él, aunque puedo equivocarme, por supuesto. Pero bueno, de vez en cuando hay que dejarse llevar un poco por nuestras corazonadas —argumentó el detective moreno.

—Bueno, nos han excluido del operativo. Desde luego esto es mejor que quedarnos en la comisaría.

—Exacto.

—Si no recuerdo mal, hay una casa que se utiliza de almacén y que está cerca de aquí —comentó Davis.

—Sí, está a unos cien o doscientos metros como máximo —corroboró Spencer, mirando en la dirección en la que recordaba que estaba dicha edificación. Era una bonita casa de piedra cuyo diseño armonizaba con el lugar en el que se encontraba.

—¿Crees que podría haberse llevado allí a Hannah? —preguntó esperanzado Andrew.

—Es una posibilidad. Voy a llamar nuevamente al gerente de Open Security. Puede que se encarguen también de la seguridad del parque y, si es así, habrá que preguntarle si en alguna ocasión Thompson ha estado al mando de la vigilancia en esta zona. Si estamos en lo cierto, conocerá bien el lugar.

El gerente respondió al tercer tono de llamada. Estaba resultando de gran ayuda. Todo era más sencillo cuando la gente se mostraba dispuesta a colaborar. ¿Por qué otras veces resultaba tan difícil? En muchas ocasiones, se encontraban con tantas trabas cuando hacían su trabajo, que les parecía incomprensible que los otros no entendieran que así era más fácil atrapar a un delincuente. Suponían que, en no pocos casos, las personas actuaban así por miedo a terminar implicadas en algo de lo que no eran responsables.

Aunque Davis permaneció cerca de su compañero y estuvo atento a la conversación, Tracy prefirió resumírsela para asegurarse de que se había enterado igual que él.

—Bueno, pues parece que no íbamos desatinados. En efecto, Open Security se hizo con la licitación para llevar la seguridad de Stanley Park, aunque desde hace tres meses es otra empresa la que la gestiona.

—¿Y qué hay de Edward Thompson? ¿Estuvo asignado aquí en algún momento? —indagó Davis.

—Sí, lo estuvo. Según parece, mostró especial interés en trabajar aquí, aunque después lo trasladaron al Capilano por una reasignación que tuvieron que hacer en la empresa. Sin embargo, hace bastante tiempo de ello. Smith estaba casi seguro de que, al menos hacía, un año de la última vez. De todos modos, lo iba a consultar en los registros que tienen y nos lo confirmará en cuanto lo sepa.

—Bueno, ya tenemos algo que investigar y otro motivo añadido que sustente nuestras suposiciones. Deberíamos acercarnos al almacén, por si nuestra teoría es cierta y está allí —propuso Davis.

Se dirigieron con sigilo hasta el lugar indicado, mirando a todos lados por si algo se les escapaba. La tarde avanzaba de manera veloz y la luz del día iba cediendo protagonismo a la noche. De pronto, Andrew se paró en seco.

—¿Escuchas eso?

Spencer aguzó el oído. Al principio, no oía nada, salvo el sonido del aire y de los pájaros entonando sus cantos. Prestó algo más de atención, por si por encima de ellos detectaba aquello que había paralizado a su compañero.

Y entonces lo escuchó.

De fondo, se oía una melodía.

Unos acordes incofundibles.

Un riff difícil de igualar.

Era Sweet Child O’Mine de Guns ’N Roses. El nombre del grupo tampoco parecía que fuera casualidad.

Armas y Rosas.

Una broma macabra y de poco gusto en esas circunstancias.

—¡Joder! Ese hijo de puta la tiene con él —predijo Andrew con angustia.

—Voy a pedir refuerzos. Necesitamos ayuda —dijo Spencer con sensatez. Andrew asintió. Sería mejor tener quien les guardara las espaldas, por lo que pudiera pasar.

Entonces algo se cruzó por su cabeza. ¿Y si Hannah ya estaba muerta? Sintió un pinchazo de dolor en el medio del pecho. Si era cierto, él tenía su parte de culpa, ¿o no? Él era el responsable de que la joven se encontrase en aquella situación. Volvieron a él los fantasmas del pasado que tanto le habían influido en los últimos años, aquellos en los que se atribuía el daño que sufrieron personas que eran importantes para él porque no supo protegerlas.

Pensaba en los escenarios de los crímenes. Habían supuesto desde el primer momento que el asesino ponía la música después de matar a sus víctimas. Que sonara ahora esa canción podía ser una mala señal.

Mientras Spencer hablaba por teléfono, Davis se aproximó un poco más de forma sigilosa nuevamente. No quería ser visto ni que le pillara desprevenido. Solía ser un policía cabal, pero en esa ocasión se dejó llevar por su instinto de protección. Quizá no pudo evitarlo, no en balde podían estar allí encerrados su ex novia y su futuro hijo.

Por primera vez experimentó la responsabilidad de ser padre y de proteger a los tuyos por encima de todo, incluso de tu propia vida. No podía permitir que les hiciese nada. En ese mismo instante supo, además, que no dudaría si tenía que apretar el gatillo para salvarles. Y entonces se dio cuenta de que volvía a experimentar aquel poderoso sentimiento que le invadió cuando, más de un año atrás, no dudó en matar a la Asesina de las Lágrimas cuando esta le cortó el cuello a su compañera. Puede que hubiera algo dentro de él que no quisiera ni reconocer. Un lado oscuro que aguardaba su momento para actuar.

Según se acercaba más y más, escuchaba con claridad la letra de la canción.

She's got a smile that it seems to me

(Ella tiene una sonrisa que se parece a la mía)

Reminds me of childhood memories

(Me trae recuerdos de mi niñez)

Where everything was as fresh as the bright blue sky

(Donde todo era tan limpio como el brillante cielo azul).

Now and then when I see her face

(Ahora y entonces, cuando veo su cara)

She takes me away to that special place

(Me lleva lejos a ese lugar especial)

And if I stared too long

(Y si mantengo la mirada mucho tiempo)

I'd probably break down and cry

(Probablemente me derrumbe y llore)

Sweet child of mine

(Dulce niña mía)

Sweet love of mine

(Dulce amor mío)

Andrew se sintió flaquear. Aquello pintaba mal. Notó cómo le costaba tragar saliva. Sus viejos temores a fracasar, a no ser lo suficientemente bueno, a fallar a personas que son o han sido importantes para él, volvieron en tropel, una avalancha angustiosa que iba inundando su garganta hasta casi dejarle sin respiración.

—Les esperaba, detectives. Bueno, en realidad, solo a uno de ustedes —dijo con voz grave y un tanto rasgada el sospechoso. El detective rubio no pudo identificar desde qué lugar venía el sonido. Miró en todas direcciones para tratar de ubicarla. Aquello le desconcertó. Parecía estar cerca pero provenir de distintas fuentes al mismo tiempo. Sin lugar a dudas, el asesino se había preparado para aquello. Ahora les tocaba anticiparse, a pesar de saber que iban, como mínimo, un paso por detrás de él.

Davis no contestó. Miró hacia atrás buscando a Spencer. Se había alejado demasiado de él y no lo veía. La vegetación servía como malla de ocultación, tapando casi todo lo que había alrededor, salvo la casa que estaba ya muy próxima a él.

En ese momento, se abrió la puerta, con una incitadora oscuridad llamándole a su interior. No podía ver lo que se ocultaba dentro. No podía detectar las trampas que posiblemente le esperaban allí. A pesar de la temperatura fresca que reinaba en el parque, sintió una gota de sudor resbalar por su sien.

She's got eyes of the bluest skies

(Tiene los ojos de los cielos más azules)

As if they thought of rain

(Como si pensasen en lluvia)

I hate to look into those eyes

(Odio mirar en esos ojos)

And see an ounce of pain

(Y ver una onza de dolor)

Her hair reminds me

(Su pelo me recuerda)

of a warm safe place

(A un lugar cálido y seguro)

Andrew dudó qué hacer. Sabía que lo más sensato era esperar, no solo a su compañero, sino también a los refuerzos. La situación era de lo más inestable. Sería una estupidez entrar solo, sabiendo además que el asesino ya se había anticipado a sus posibles movimientos. Tenía que pensar, mantener la mente fría, no dejarse llevar por impulsos irracionales.

—¿A qué espera, detective? Hay alguien aquí dentro que quiere verle, que confía en que tendrá la suficiente valentía para salvarla. ¿Qué está dispuesto a hacer por amor? ¿Qué sacrificaría por ese sentimiento que dicen es tan poderoso?

Where as a child I'd hide

(Donde como un niño me escondería)

And pray for the thunder

(y rezaría para que el trueno)

And the rain

(Y la lluvia)

To quietly pass me by

(Pasaran de largo silenciosamente).

¿Qué estaba dispuesto a hacer? ¿Esperar, esconderse como un niño y rezar para que la tormenta pasase de largo como decía la canción o adentrarse en aquella casa y salvar a Hannah y a su hijo?

Sweet child of mine

(Dulce niña mía)

Sweet love of mine

(Dulce amor mío)

Where do we go

(Dónde vamos)

Where do we go now

(Dónde vamos ahora)

Capítulo 54

Cuando las cosas no salen como deberían

Miró una vez más atrás. ¿Dónde demonios se había metido Spencer? Al menos, por lo que acababa de decir Thompson, Hannah seguía viva. El problema era que no tenía garantías de que estuviera diciendo la verdad. Podía ser una forma de atraerle al interior de la casa antes de que llegasen los refuerzos, pues seguramente ya supondría que los habrían pedido.

Se le ocurrió algo. De momento, no había ni rastro de la chica. Ni siquiera la había oído. ¿Y si no estaba allí y la mantenía retenida en otro sitio? Y si estaba en lo cierto, ¿para qué entonces los esperaba en ese lugar?

—¿Dónde está la chica? —se atrevió a preguntar Andrew, un poco más cerca ya de la entrada.

—Eh, eh, eh. Más despacio, detective. Todo lleva su tiempo. Si quieres saber si ella está aquí dentro, tendrás que entrar y averiguarlo. Su vida depende de ello. Su vida depende de ti —repitió cargándole la responsabilidad—. Y soy consciente de que ya no me queda mucho tiempo. Si vosotros habéis llegado hasta aquí, pronto vendrán más policías. No voy a esperar mucho más. Lo tomas o lo dejas. Se trata de todo o nada. Si entras, tendrás una posibilidad de salvarla. Si no, su muerte pesará sobre tu conciencia.

Andrew buscó por última vez a su compañero con la mirada. No le vio. Entonces tomó una decisión. Se asomó a la oscuridad y dejó que esta le tragara. Dentro sus ojos se fueron acostumbrado poco a poco a la exigua iluminación interior. Apenas una vela alumbraba con timidez la estancia, más despejada de lo que esperaba. Hannah estaba acurrucada en el suelo con una mordaza en la boca. Parecía que tenía un golpe en la cabeza. Había sangre seca en su pelo. No se movía. Andrew se fijó en su pecho. Al menos, sí respiraba.

Edward Thompson estaba sentado en una silla desvencijada apuntándola con su arma. Tenía una especie de amplificador de sonido en la otra mano. Un equipo de música reproducía una y otra vez la canción de Guns N’ Roses

—¡Hannah, Hannah! —la llamó—. Soy yo, Andrew. Voy a sacarte de aquí, ¿me oyes?

La joven no respondió. Debía tener una fuerte conmoción cerebral. Thompson soltó una carcajada burlona.

—Ni lo sueñe, detective. No va a lograr salir de aquí con ella.

—No sabes en el lío que te has metido. Has secuestrado a la hija del jefe de policía de la ciudad. Más vale que la dejes ir si no quieres meterte en más problemas —le dijo en clara amenaza. Observó la cara de Thompson en semi penumbra. Parecía que no era conocedor de aquel dato—. Es evidente que no tenías ni la menor idea. Como le hagas daño a su hija, prepárate para sufrir el infierno en tus carnes.

Edward Thompson tardó en contestar. Tal vez porque estuviera barajando sus opciones. Finalmente, su rostro se relajó, lo que sorprendió a Andrew. Esperaba justo el efecto contrario.

—Ya no tengo nada que perder. Sabía que antes o después llegaríais hasta a mí. Cometí un error imperdonable. Un descuido estúpido. Me merezco lo que me tenga que pasar —confesó en señal de rendición. Aquello lo volvía incluso más peligroso. Si ya sentía que no tenía nada que perder, podría actuar a la desesperada.

Andrew sopesó sus opciones. Por el momento, no veía salida. No sabía si los refuerzos estaban ya de camino, pero desde luego, debía ganar tiempo hasta que llegaran.

—No tienes que hacer esto, Edward. No tiene que morir más gente. Yo tampoco creo en el amor, ¿sabes? Al final, siempre te decepciona.

—No intentes engañarme, detective. Te he visto con la chica. He observado cómo la abrazabas. Detesto que me mientan.

—Ya no estamos juntos.

—No me lo creo. Y en cualquier caso, me da igual. Os tengo donde quería, que es lo importante.

—A mí no me lo parece. Yo también tengo un arma en la mano.

—Un arma que vas a soltar inmediatamente, porque sabes que, si no lo haces, voy a disparar y la mataré delante de tus narices. ¿Es lo que quieres? ¿Quieres verla morir o prefieres caer antes, como el resto de los chicos?

—Si la suelto, nos matarás a los dos. Y apuesto a que estoy más entrenado que tú en el manejo de armas. No puedes ganar, deberías saberlo.

—Podemos comprobarlo —dijo estirando más el brazo hacia donde estaba Hannah.

Andrew se tensó debido al miedo que experimentaba. Debía hacer algo.

—Los demás no tenemos por qué pagar que tu madre no te quisiera. Pero, ¿sabes qué? Lo comprendo. Eres de esas personas a las que simplemente no se puede querer. Seguro que lo que te pasa es que odias a las mujeres porque ninguna se ha enamorado nunca de ti.

—¡Cállate, detective! Si crees que así vas a jugar con mi psique o algo por el estilo, te diré que lo haces bastante mal.

El policía no pudo por menos que darle internamente la razón. Sin embargo, no era eso lo que buscaba, sino simplemente distraerle y aprovechar esos escasos segundos para estudiar sus opciones.

Entonces se oyó un ruido en la parte de atrás. Los latidos del detective rubio se aceleraron un poco más. Aquello podía ser muy bueno o muy malo. En breves instantes lo averiguaría.

Thompson se puso en pie, sin dejar de apuntar en ningún momento hacia la joven pero tratando al mismo tiempo de averiguar a qué se debía aquel ruido. Andrew se movió ligeramente para acercarse más a ella.

—Estate quieto —le ordenó el asesino.

Este se desplazó un poco hacia atrás, tratando de saber qué había provocado aquel sonido.

—Andrew. Estás aquí —dijo entonces Hannah con voz débil, como despertando del trance, al tiempo que comenzaba a ponerse en pie.

—No te muevas, cariño, por favor. Estate quieta —le rogó Davis, consciente de que cualquier movimiento imprevisto provocaría una reacción imprevisible del sospechoso.

—Has venido a por mí —continuó diciendo ella.

—Quédate donde estabas, preciosa, si no quieres que te meta una bala entre ceja y ceja —avisó Thompson.

Ella giró la cabeza hacia él, con la mirada un poco perdida posiblemente a causa de la conmoción. Daba la impresión de no reconocer a quien tenía enfrente.

Entonces alguien apareció por la espalda de Thompson. Este vio rápido el movimiento. Andrew, en previsión de lo que estaba a punto de suceder, corrió hacia Hannah.

Acto seguido una bala cortó el aire.

Después otra más.

Andrew ardía de dolor.

Capítulo 55

Momentos de pánico

El caos reinó por un instante en el interior de aquella pequeña edificación que por fuera parecía una vivienda pero que principalmente hacía las veces de almacén en el que los jardineros del parque guardaban los fertilizantes y algunas de sus herramientas.

Andrew notó el dolor lacerante de aquella bala que le rasgó la carne. Sintió el quemazón intenso del proyectil disparado a gran velocidad con hambre de sangre. La velocidad a la que habían acontecido los últimos sucesos provocaba que apenas fuera consciente de lo que acababa de ocurrir.

La tela de su camisa se iba cubriendo de sangre y la miraba casi sin entender la razón. Él se encontraba en el suelo y el hombro derecho le dolía por el impacto contra el suelo. También se había golpeado la cabeza en la caída y sentía dolorida la zona occipital de su cráneo. Entonces, como una ráfaga de luz que inundó su cerebro, aparecieron los destellos de lo que había pasado.

Hannah.

Edward Thompson había disparado en su dirección.

Él, al adivinar sus intenciones, corrió hacia ella para interponerse e interceptar la bala.

Había usado su propio cuerpo como escudo.

«¡Andrew, Andrew!».

Oía una voz amortiguada que le llamaba. Sonaba realmente preocupada. Dudaba de si era su propio pensamiento. No podía escucharlo con claridad. La detonación se había producido tan cerca y en aquel lugar tan cerrado, que tenía los oídos taponados. Un pitido constante le martilleaba su magullada cabeza.

«¡Andrew, Andrew! Respóndeme, chaval. ¿Estás bien?»

Debía ser Spencer quien hablaba. Pero él se sentía aturdido. Solo quería saber si la chica se encontraba bien. Miró hacia donde suponía que debía estar ella. Se le heló el corazón. Hannah estaba tumbada sobre un charco de sangre.

Entonces reaccionó.

Trató de incorporarse.

Se tambaleó.

La habitación parecía dar vueltas.

Se había llenado de policías.

Volvió a intentarlo.

Alguien le sujetaba, ayudándole a ponerse en pie.

—Estoy aquí —le dijo Spencer.

Andrew tenía la mirada un poco perdida. Le dolía la cabeza. Empezaba a ver la imagen de su compañero con mayor nitidez, como si se disipara la niebla que lo cubría.

—Hannah, Spence. Está herida —dijo de forma casi telegráfica.

—Tú también lo estás. Tienen que verte los médicos.

—Tengo que ir con ella. Tienen que salvarla.

Los sanitarios ya se encontraban a su lado y trataban de contener la hemorragia. Poco después, la subieron a la camilla. Andrew se acercó todavía tambaleándose ligeramente. Petrus se encontraba al lado de su hija, pues había llegado con los refuerzos.

Andrew le cogió la mano.

—Te vas a poner bien, ¿me oyes? Hannah, tienes que ponerte bien —dijo el joven detective sollozando.

Se la llevaban.

—Voy con ella —dijo en un vano intento. Petrus le miró como si le perdonase la vida. Tal vez le echara la culpa de lo sucedido.

—No señor. Tiene que verle un médico enseguida y deben trasladarle al hospital también —respondió un paramédico, observando el lamentable estado en el que se encontraba Davis.

Vio cómo se alejaban con Hannah en la camilla.

—¿Cómo ha podido salir todo tan mal, Spence?

—Hay cosas que no podemos prever, ¿sabes?

—No debí entrar solo.

—Supongo que no, aunque tampoco creo que hubiera cambiado nada. Incluso me parece que eso ayudó a tenerle entretenido mientras nosotros nos organizábamos ahí fuera.

—He cometido un error imperdonable. Pero empecé a acercarme a la casa temiendo que Hannah ya estuviera herida o peor aún, y ya no te vi. No supe dónde estabas.

—Tranquilízate, ¿vale? Tienes una herida de bala en el hombro izquierdo que te tiene que doler a rabiar. Ahora deja que te cuiden y yo te contaré cómo ha pasado todo más tarde —dijo Spencer al ver que ya estaban allí otros dos sanitarios para atender a Andrew.

Este asintió dócilmente y a punto estuvo de desmayarse del dolor que sentía.

Capítulo 56

Lágrimas, dolor, miedo, amor

Había tenido mucha suerte. La bala le había rozado, dejando una herida fea y abierta pero que no revestía apenas gravedad. Respecto a los golpes que había sufrido, el hombro derecho luciría moratones durante los próximos días, tal vez semanas, y también padecía una leve conmoción cerebral que le mantenía un poco aturdido.

En el hospital, le curaron las heridas y le dieron la oportuna medicación y pautas que debía seguir en los próximos días, pero él no paraba de preguntar por Hannah. Necesitaba saber qué le había sucedido y cuál era su estado en aquel momento.

—Andy, tranquilízate, ¿vale? —le pidió Spencer, quien no se había separado apenas de él—. La están operando en este momento. La trayectoria de la bala se desvió al interponerte en su camino, pero no llegó a evitar que la impactara. Le ha entrado en su vientre y ha provocado una importante hemorragia. Pero no sabemos nada más por el momento.

—Quiero verla.

—¡Joder, macho! A ver si te crees que van a dejarte pasar al quirófano por tu cara bonita. Cuando salga, la podrás ver, no te preocupes.

Las lágrimas asomaron a los ojos del detective rubio. Sentía una profunda tristeza por lo sucedido. Le dolía enormemente que ella tuviera que pasar por aquello y sentía mucho miedo por lo que le pudiera suceder. ¿Qué secuelas tendría si salía de la operación? ¿Qué pasaría con su hijo? El amor que sentía en aquel momento era innegable. Puede que ellos dos no pudieran o no debieran estar juntos, pero no podía negarse que había llegado a quererla al igual que ya quería a su hijo, a pesar de que fuera todavía algo muy pequeño que crecía en el interior de su madre.

Spencer se acercó para reconfortarle. En ese mismo instante le invadían los mismos sentimientos por su compañero. La tristeza por el sufrimiento de su amigo, el dolor que experimentaba al verle padecer de esa manera, el miedo a que volviera a recaer en comportamientos autodestructivos y todo porque Andrew ya era una parte importante de su vida y le quería.

Lágrimas.

Dolor.

Miedo.

Amor.

Emociones básicas, expresiones vitales que nos definen y configuran nuestra vida, nuestro vagar por esta realidad limitada y escueta por la que transitamos con una fecha de caducidad desconocida pero inevitable.

—Spencer, cuéntame qué pasó, porque hay cosas que no recuerdo con claridad.

—A ver, ¿qué es lo último que te viene a la memoria?

—Avancé hacia la casa cuando pensé que el sonido de la canción no era casual. ¿Por qué ponía la canción? ¿Y si ya la había matado? Pero, ¿y si no? Entonces me di cuenta de que ya no te veía ni sabía dónde estabas. Él me llamó, invitándome a entrar. Parecía que hablase por un amplificador. Cuando entré, Hannah estaba sentada en el suelo inmóvil. Me di cuenta de que sí respiraba. Estaba viva. Tenía un golpe en la cabeza y Thompson la apuntaba con la Luger 9 milímetros. Intenté hablar con él. Creo que nos quería a los dos juntos para asesinarnos.

—Sí, no lo dudes.

—Y luego, no sé bien qué sucedió. Creo, creo… —hizo una pausa intentando hacer memoria—. Creo que vio algo por el rabillo del ojo después de que escuchásemos un sonido.

—Éramos nosotros entrando en la casa por la parte de atrás. Estudiamos el plano de la edificación y vimos que tenía otra entrada trasera. Con las gafas de visión térmica, pudimos determinar vuestra ubicación.

En la cabeza de Davis se iba aclarando lo acontecido allí dentro.

—Creo que justo ahí me di cuenta de que iba a disparar y traté de ponerme en medio. No podía permitir que le hiciese daño.

—Menos mal que llevabas el chaleco. En todo caso, cometiste una estupidez. Podía haberte matado.

—Lo sé. Solo pensaba en que no debía permitirle que matase a Hannah.

Spencer le miró con ternura.

—Lo hemos detenido. Nada más entrar escuchamos el disparo. Ese momento en el que miró hacia ella para dispararla fue cuando nos dio la ventaja y pudimos abalanzarnos sobre él y reducirle. En realidad, fue pan comido, si no fuera porque con un solo disparo os acertó a los dos.

Capítulo 57

Hospital

Las heridas de Andrew no revestían importancia. Sin embargo, a pesar de su esfuerzo por salvar a Hannah tratando de interceptar aquella bala, esta se había alojado en su vientre.

Llevaban ya horas en la sala de espera aguardando el resultado de la intervención quirúrgica. Andrew, con el hombro vendado, no paraba de moverse por la habitación. En los escasos momentos en los que permanecía sentado, ponía su cabeza entre sus manos, los codos apoyados sobre las rodillas. Su angustia era patente y su sentimiento de culpabilidad también.

Cuando por fin salió el médico, Andrew se dirigió corriendo hacia él. Petrus le fulminó con la mirada, pero le dio absolutamente igual.

—¿Qué tal está? —preguntó, adelantándose a los demás.

—Fuera de peligro, que es lo importante. Tendrá que permanecer varios días en observación, pero por precauciones nuestras más que nada. Eso sí, debo comunicarles que ha perdido al bebé.

—Lo importante es que ella esté bien —dijo Andrew, tratando de esconder su dolor—. ¿Puedo pasar a verla?

—No, no puedes —se adelantó Petrus—. Es mi hija y tú no eres familiar suyo. Así que te quedas en la sala de espera. O mejor aún, puedes volver a tu casa. Aquí no te necesitamos.

El médico aguantó aquel comentario estoicamente. Había visto ya demasiadas cosas en su carrera profesional como para asustarse por aquello.

Acto seguido, los padres de Hannah siguieron al médico, quien les condujo hasta la habitación en la que reposaba la joven. Andrew se sentía herido por aquello. Había arriesgado su propia vida para salvar la de Hannah. No merecía que le tratasen así.

—No le hagas caso, ¿vale? Es un imbécil integral. En realidad, tú has salvado a su hija. Si hubiera sido por él, ya sería demasiado tarde porque buscaban al responsable en el lugar equivocado. Menos mal que te tenía a ti —le dijo Spencer para tratar de animarle.

Pocos minutos después, regresaron los padres de Hannah. Aquello les resultó extraño a los detectives. Pensaban que se quedarían junto a ella el resto de la noche, salvo que los médicos les indicasen lo contrario.

—Ha dicho que quiere verte. A solas —comentó con rabia el jefe de policía—. Más vale que te comportes.

Andrew le miró con inquina. Estaba ya más que harto de sus comentarios. Decidió callar lo que tenía en mente y se dirigió a la habitación de la chica. Había cosas más importantes en aquel momento.

Hannah apenas podía abrir los ojos. Se notaba que estaba muy cansada. La sedación seguía haciéndole efecto y la mantenía aletargada. Pero aun así, su espíritu indomable trataba de vencer la batalla.

—Estoy aquí, cariño —le dijo acercándose a ella y tomándole la mano.

—Andrew —pronunció ella su nombre con voz queda, casi en un susurro.

—Aquí me tienes.

—He perdido el bebé.

El detective no supo qué decir. Había empezado a querer a ese pequeño. Después del impacto inicial de la inesperada noticia, comenzó a asumir su paternidad. Y ahora, de un plumazo, se lo habían arrebatado.

—Lo siento, Hannah. Lo siento muchísimo, de verdad.

—Te creo. Yo también lo siento.

Una lágrima resbaló por la comisura de los ojos de la chica. Él se la secó con dulzura con el dorso de su mano. Sintió un dolor punzante en el hombro magullado por la caída.

—Tal vez podamos tener otro algún día —dijo ella esperanzada. Andrew no supo qué contestar. Eso no entraba dentro de sus planes.

—No es momento de hablar de eso ahora. Lo importante es que te recuperes —respondió, tratando de desviar el tema.

—Entonces lo nuestro se acabó, ¿verdad? ¿Es eso lo que quieres decir?

El detective bajó la mirada.

—Hannah, por favor. Hablaremos cuando salgas del hospital. Te lo prometo. Mientras tanto, estaré aquí a tu lado, no lo dudes ni un momento.

Capítulo 58

Declaración

Los potentes analgésicos que le habían administrado a Andrew lograban paliar casi por completo el dolor de su hombro izquierdo. Por suerte para él, también lograban que no sintiera ni el dolor de cabeza ni el del otro hombro que se había magullado al caer. Los médicos le recomendaron reposo, pero él no estaba dispuesto a perderse el interrogatorio del detenido.

—Deberías hacer caso al doctor. Eres un cabezota —le recordó su compañero.

—Claro, como que tú lo harías. Seguro que estarías dispuesto a perderte el show y a esperar que yo te lo contara. No te lo crees ni tú, Spence —rebatió Davis.

—Bueno, pero es que yo ya no tengo remedio. Tú todavía estas a tiempo de cambiar.

—No me hagas perder más tiempo, ¿vale? Quiero llegar a comisaría antes de que se me pase el efecto de las drogas que me han dado.

Para cuando llegaron a la Jefatura de Policía, ya había amanecido. Ambos estaban al límite de sus fuerzas, pero no les importaba. Sus compañeros ya habían procedido a realizar todas las tareas previas, como el traslado del detenido a la comisaría para ponerlo bajo custodia, la apertura del expediente, la toma de huellas, etc.

Había estado varias horas en el calabozo, hasta que los detectives solicitaron que lo condujesen a la sala uno de interrogatorios. Cuando entró, ellos ya estaban allí esperándole. El agente que le acompañaba, le esposó a la mesa, tal y como era habitual.

Edward Thompson les miraba con desdén. Poco se parecía al vigilante solícito y amable que les ayudó en el parque del puente suspendido sobre el río Capilano. Era consciente de que no tenía ninguna escapatoria, hasta el punto de renunciar a la presencia de un abogado.

—Has declinado la asistencia legal. Debemos suponer que sabes lo que eso implica —le dijo Spencer, cumpliendo con su trabajo. Al fin y al cabo, aquella conversación iba a ser monitorizada y grabada. Mejor sería que quedara constancia de que el detenido conocía las consecuencias, por si algún día debían usar la grabación delante de un juez.

—Perfectamente. Y también sé que puedo solicitar su presencia en cualquier momento si cambio de opinión —les aclaró.

—Bien, pues adelante. Si lo prefieres, podemos dejarte papel y boli para que redactes tu declaración. Al fin y al cabo, Edward, en este caso no hay mucho que hablar, ya que te pillamos con las manos en la masa —sugirió Spencer casi restándole importancia al hecho de que estuvieran allí, como si resultase una pérdida de tiempo.

—No estoy de acuerdo.

—¿No estás de acuerdo? Tenías retenida a una chica en la casa que hay justo a Rose Garden y la apuntabas en todo momento con tu arma, incluso la disparaste, por si no lo recuerdas —dijo Andrew, dejándose llevar por sus emociones.

Adrian Petrus aguardaba al otro lado del cristal. Aquella reacción de su subalterno le sacó de sus casillas. Él estaba esforzándose por no entrar allí y reventarle la cabeza a ese hijo de puta que le había metido una bala a su hija en el cuerpo. Si veía el menor indicio de que Davis la cagaba, le sacaría de allí sin pensárselo dos veces.

—No me refiero a eso, sino a lo demás —comentó, levantando ligeramente su mano derecha. Entonces, Andrew volvió a ver el tatuaje que le llamó la atención el primer día que le conocieron en el parque de Capilano. Se había tatuado un corazón roto.

—Te voy a comentar cómo va a ir esto, Eddy —dijo Spencer usando su diminutivo con toda la intención—. Vamos a analizar tu arma y las estrías de su cañón coincidirán a la perfección con las de las balas que hallamos en los tres escenarios de los crímenes de los que se te ha acusado. Y entonces, ya no habrá mucho más que hablar porque las pruebas hablarán por sí solas. Así que, si quieres aprovechar este momento de gloria en el que tienes público y contarnos el por qué de estos asesinatos, te aconsejo que lo hagas ya, antes de que sea demasiado tarde. Pero si no quieres hacerlo, podemos contarte nosotros nuestra versión, la cual estoy seguro de que no diferirá demasiado de la tuya.

—Mientras tanto —habló ahora Andrew, más calmado esta vez—, nuestros compañeros están investigando tus contactos cercanos y buscando a las parejas que has tenido, puesto que es bastante evidente que tienes un problema con las relaciones románticas.

Edward Thompson les miraba. ¿Quería contar su versión? En realidad, lo estaba deseando. Sí, sin duda, quería su momento de fama. Ansiaba tener su espacio en los medios, ser famoso como lo fue el Asesino del Zodiaco, que los criminólogos estudiaran sus homicidios en el futuro.

—Voy a hablar, pero quiero que esté aquí alguien de la prensa.

—De eso nada —se apresuró a contestar Andrew.

—¿Por qué no? Si quieren conocer los detalles, ese es el requisito que planteo. No es mucho pedir, en realidad.

—Te lo explicaré. Resulta que este caso está todavía bajo secreto de sumario. No podemos airear todavía nada de esto. Cuando el juez dictamine tu sentencia, tendrás toda la atención mediática que desees.

—Pero puedes estar tranquilo —intercedió Spencer—, porque vamos a grabar todas tus palabras y podremos contar tu historia.

El sospechoso reflexionó. No le bastaba.

—Lo quiero por escrito.

—¿Qué exactamente?

—Que podré contar mi historia al mundo. Merecen conocerla.

Capítulo 59

Conversación

En el hospital había quedado una conversación pendiente con Hannah. Andrew no consideró adecuado hablar con ella mientras seguía convaleciente. No le convenía disgustarse ni alterarse por algo que podrían aclarar cuando estuviera recuperada.

Un par de semanas después, quedaron en una cafetería del centro desde la que se veía el mar. Era un lugar agradable y tranquilo en el que poder conversar largo y tendido. Andrew llegó pronto y dedicó los minutos previos a la llegada de la joven a poner en orden sus pensamientos. Tenía muy claro lo que quería, pero no tanto cómo pronunciarlo en voz alta.

En cuanto ella llegó y le vio sentado mirando por la ventana, lo supo. En realidad, lo sabía desde la noche en la que ingresó en el hospital después de que aquel tipo la disparara. Ahora únicamente cosecharía una última certeza.

—Hola —dijo al acercarse a la mesa.

—Hola —le respondió el detective. Sus ojos se movían inquietos, tal y como hacen cuando están a punto de transmitir un mensaje que probablemente no es agradable para la otra persona—. Tienes buen aspecto.

—Muchas gracias.

—¿Te pido algo? —preguntó, más por solventar aquel momento incómodo que porque no pudieran esperar a que les tomaran nota.

—Un cortado estaría bien.

Se acercó a la barra a pedirlo. Andrew suspiró antes de regresar con Hannah. Era el momento de la verdad. Instantes después, el camarero les acercó la bebida hasta donde se encontraban.

—¿Qué tal te encuentras ya? —preguntó el rubio con sincero interés.

—Bastante recuperada. No parece que vaya a tener secuelas importantes.

Él asintió. Se alegraba por ella.

—Hannah, yo… Creo que tenemos una conversación pendiente —le dijo dubitativo.

—No hace falta que digas nada. Lo sé. Es muy fácil leer lo que dicen tus ojos, Andrew. No quieres estar conmigo —teorizó, con lágrimas en los suyos. Miró hacia otro lado tratando de contenerlas para que no cayeran sin más.

—Lo siento, de verdad. Creo que es lo mejor para los dos.

—No sé si es lo mejor, pero no puedo obligarte a que me quieras.

En eso tenía razón. El amor es un acto altruista en el que cada uno da sin esperar nada a cambio. Amar a alguien no garantiza ser correspondido.

—Yo… Lo siento, Hannah —repitió una vez más—. No sé qué más te puedo decir. Seguro que encontrarás a la persona adecuada. Lo nuestro empezó con demasiados impedimentos. Así es difícil que una relación salga adelante.

—No tienes que excusarte. Al menos has tenido el valor de decírmelo a la cara —concluyó la chica, asumiendo que no había vuelta atrás.

Permanecieron todavía unos minutos más en la cafetería, hablando de otros temas, pero sin prolongar demasiado la agonía.

El detective rubio la acompañó hasta su coche y la vio alejarse. Acababa de cerrar una relación que, en su día, pensó que podría funcionar.

A pesar de todo, Andrew seguía creyendo en el amor. Lo había vivido de manera plena con Melissa. Fue muy feliz a su lado mientras estuvieron juntos. Sabía sin lugar a dudas que con ella habría sido capaz de compartir el resto de su vida e, incluso, formar una familia. Pero todo se truncó cuando, en una operación de vigilancia, un joven agente que estaba en prácticas fue asignado bajo su tutela y acabó malherido y con secuelas irreversibles. Andrew se culpabilizó de aquello. Ese hecho lo cambió todo para él.

En su cabeza, los motivos para dejarla fueron precisamente una muestra de amor incondicional. No quería hacerle daño. No estaba seguro de poder protegerla y temía decepcionarla. Pensó que lo mejor para Melissa era alejarse de ella y dejarla volar.

Nunca sabría si aquello fue el peor error de su vida.

Tal vez lo mejor estuviera todavía por llegar.

Capítulo 60

Final

Desde que se conocieron, ya mucho tiempo atrás, los detectives Davis y Tracy habían tenido que pasar por muchas adversidades y momentos difíciles para uno y para otro. Todo eso les había unido poderosamente con un pegamento a prueba de toda circunstancia o casi. No esperaban que iban a encontrar un amigo el uno en el otro, en especial considerando las más que llamativas diferencias existentes entre ellos.

Sin embargo, así había sido. Y cada uno estaba dispuesto a hacer todo lo que fuera necesario por el otro.

—¿Estás mejor, Andy? —le preguntó aquella mañana Tracy. Las aguas poco a poco parecían volver a su cauce.

Ya iba siendo hora.

—Sí, Spence. Tranquilo, ¿vale? No tienes de qué preocuparte.

—Bueno, ya sabes que se te va la chaveta con cierta facilidad y eso —bromeó, al apreciar que realmente su amigo parecía estar bien.

—¿Serás capullo? A ti sí que se te va, joder. Estás totalmente pirado. ¿Te lo había dicho alguna vez?

—Bueno, ya, pero lo mío no tiene remedio —dijo dándole unos golpecitos en el hombro. Por suerte, Davis ya estaba recuperado y no le dolió.

—¿Has visto el artículo que han publicado de Edward Thompson? —preguntó el rubio.

—Sí. Y ahora va a escribir un libro el muy capullo. Empieza el show. Al final, se le ha premiado por robarle la vida a aquellos jóvenes.

—Es incomprensible.

—Desde luego que lo es —dijo el moreno con desazón—. Me he enterado de que a Albert Branson le recibieron como a un héroe cuando volvió al trabajo —le relató a su amigo—. El pobre casi carga con toda la mierda por una puñetera casualidad.

—Desde luego que sí. A veces, cuesta creer que pasen ciertas cosas. Al parecer, Thompson se llevaba bien con él. Le cuidaba y le trataba bien.

—Bueno, ya ves, tenía algo de humanidad.

—O quizás necesitaba tener a alguien que le admirase.

—Puede que le tratase como a un hermano menor o algo parecido.

—El caso es que le contó lo de que tenía un arma y se la mostró —continuó explicando Davis—. La descargó para enseñársela y él le pidió ver una de las balas. Ahí dejó su huella.

Los dos detectives suspiraron ante las casualidades que, en ocasiones, nos pueden llevar hasta el borde del mismo abismo.

—¿Te has enterado de que le han dado la patada a Scott? —comentó Andrew como de pasada, en referencia a un agente de la comisaría con el que no tenían una relación especialmente buena.

—No. ¿Qué ha ocurrido?

—Que fue quien filtró información a la prensa. Intentó hacerse el interesante contando cosas que nos había oído decir.

—¡Menudo gilipollas! Bien merecido entonces. Pero, ¿sabes qué te digo? Que me da igual. Bastante tenemos nosotros con pensar en qué vamos a hacer de ahora en adelante.

—Sobrevivir, Spence. Y seguir trabajando en lo nuestro —concluyó Andrew.

Epílogo

Finalmente, Edward Thompson consiguió su objetivo. No solo le entrevistaron en distintos medios de comunicación, sino que publicó un libro contando su historia. Se vendieron innumerables ejemplares por todo el país. Sin embargo, de nada le serviría todo el dinero y la fama atrapado como estaba entre cuatro paredes para el resto de su vida.

Su libro comenzaba así…

No creo en el amor.

El amor duele.

El amor mata.

Soy el hijo de una madre desalmada que me dejó siendo un crío. Crecí sin una referencia materna. Todo lo que soy, en parte, se debe a ello. Al fin y al cabo, me crié con una parte incompleta de mi ser. Tratar de convertirme en alguien como los demás era una tarea imposible, aunque lo intenté hasta la extenuación. Pero, una y otra vez, acabé encontrando rechazo.

Y abandono.

Durante mucho tiempo, intenté comprender qué me sucedía para no merecer el amor de una madre. Ningún niño debería pasar por ese trance. El abandono deja una marca indeleble que trunca tu destino.

Todas mis parejas terminaron rompiendo conmigo. Solían decir que me habían dejado de querer. Yo trataba de demostrarle a mi padre que el amor era posible, puesto que él siempre quiso convencerme de lo contrario, de que el amor no dura para siempre, es tan solo una quimera, una aspiración irrealizable.

Así que me embarqué en la búsqueda del amor para demostrarle a mi progenitor que no tenía razón. Intenté complacer a las mujeres con las que salía, mostrarme atento, dócil, servicial. Llegó un momento en el que me sentí como un trapo, como un trasto viejo que no merece cariño ni respeto. Tuve que soportar incluso burlas en alguna ocasión, tal y como me sucedió con mi última pareja. Tal vez aquel fuera el momento definitivo en el que decidí que algo debía cambiar.

Y entonces aparecieron ellos. La pareja del Capilano, haciendo una declaración obscena delante de todos los asistentes, como si a los demás nos interesaran sus mierdas.

Nunca pensé que sería capaz de llegar tan lejos. Sin embargo, supe que el mundo, la humanidad, debía recibir un mensaje nítido. Era el fin de las mentiras, del engaño y de los embustes en nombre del amor.

Y ahí comenzó todo.

Pero un error absurdo truncó mi misión.

Agradecimientos

El primer agradecimiento siempre va para ti, querido lector o lectora, que has elegido este libro entre miles y miles de opciones. Gracias por permitirme “secuestrar” una parte de tu vida para compartir tu tiempo con Andrew y Spencer.

El segundo agradecimiento va, como no podía ser de otra manera, para mi querido grupo de lectores cero, los cuales siempre están ahí dispuestos a echarme un cable. Para mí forman parte ya de mi círculo de amigos. Cada uno de ellos aporta algo diferente a mis novelas.

-  Margarita González Benavides. Un torbellino de la cabeza a los pies, con múltiples ideas y aportaciones. Una mujer de fuerte personalidad y con arrojo. Te mando un abrazo especial, que sé que han sido tiempos difíciles. Y por supuesto, sabes que este libro va dedicado a ti y por eso sale en el día de tu cumpleaños. Espero que este pequeño detalle te haga ilusión.

-  Kress Phylaso. Una escritora prolífica de gran creatividad. Colabora como lectora cero con muchos escritores y siempre está dispuesta a ayudar.

-  Andreu Purroy Giribet. Lector cero muy atareado, puesto que no cesan de salirle propuestas de autores que piden su colaboración. A pesar de ello, sé que puedo contar con él, lo cual es todo un lujo.

-  Rocío García Melgar. Por muy atareada que esté, incluso con asuntos profesionales o personales, siempre quiere aportar su granito de arena, que no es un grano sino una montaña porque aprendo muchísimo con ella.

-  Laura Díaz de Prado. Sin Laura seguramente siempre habría algún gazapo en mis libros, porque ella suele encontrar aquello que no se ajusta a la perfección y que hay que cambiar. Eso es algo de incalculable valor.

-  Sonia Muñoz Rubio. No tengo palabras para definir a esta gran mujer, tan luchadora y valiente. Alguien que no duda en regalarte tu tiempo si así logra ayudarte a localizar y solventar posibles errores.

-  Patricia Burgos Cortés. Una de esas personas especiales que, a través de un mensaje escrito o de un audio, son capaces de transmitirte energía y motivación, además de sacarte una sonrisa. Mira todo con lupa y encuentra hasta la equivocación más pequeña.

-  Sara Moyano Ávila. Divertida, con un gran sentido del humor y con aportaciones siempre útiles o preguntas que te ayudan a reflexionar si algo podría mejorarse o debería ser más completo. Y por supuesto, siempre tiene algo que decir que te llena de ilusión.

-  Por supuesto, no me olvido de esas personas que tanto me quieren, que encima me lo hacen saber y me acompañan, de un modo u otro, a lo largo de cada fase de mi vida. Me siento por ello la persona más afortunada de este mundo.

-  A las lectoras y lectores que participan en lecturas conjuntas, en libros viajeros y para aquellos que intentan echarnos siempre un cable a los autopublicados, en parte porque saben que lo tenemos muy difícil para darnos a conocer y hacernos un hueco en el inmenso océano de la literatura. Gracias siempre por vuestro apoyo y colaboración.

Para conocer a mis lectores cero, podéis visitar mi página web, en la que continúo preparando un apartado especial para cada uno de ellos.

Os dejo aquí el enlace. Todavía se encuentra en construcción, pero espero no tardar ya demasiado en finalizarla.

https://arielzorion.com/conoce-a-mi-equipo-de-lectores-0/

Datos de interés

El Capilano Suspension Bridge Park es de esos lugares que lo visitas una vez y se queda en tu memoria para siempre. Por definirlo de alguna manera, diría que es naturaleza en todo su esplendor, con frondosos y lustrosos árboles y el río Capilano atravesándolo. De manera sencilla y respetuosa, han logrado combinar una atracción turística con el cuidado de la naturaleza. El puente suspendido sobre el río es una auténtica pasada, así como las pasarelas que hay entre árboles y la cercana al restaurante que se menciona en el libro y que va pegada a la roca del desfiladero. Si algún día visitas Vancouver, no pierdas la oportunidad de acercarte hasta este majestuoso lugar.

El capítulo 57 se titula Lágrimas, Dolor, Miedo, Amor. No es casualidad, ya que recapitula lo que ha significado la saga de las biografías. Los cuatro representan sentimientos fuertes y poderosos que pueden definir nuestra vida entera en función de cómo los experimentemos. Nuestra biografía está escrita, en cierta medida, por nuestras emociones que son las que se encargan de grabar a fuego en nuestra memoria los recuerdos más relevantes de nuestra historia personal.

La saga de las Biografías llega con este libro a su fin. He intentado con esta tetralogía construir unos thrillers un tanto diferentes, en cuanto que quería que el hilo conductor de cada uno fuera una emoción o un sentimiento. Tristeza, dolor, miedo y amor han sido los elegidos. Podrían haber sido muchos más, seguramente.

Uno de los objetivos era demostrar que lo que sentimos  no es algo transitorio, sino que es un elemento fundamental que construye nuestra identidad a lo largo de los años. Nuestras emociones y cómo las experimentamos es una de las cosas que nos hace ser tan diferentes de los demás. Cada ser humano reacciona de manera distinta a las experiencias vividas. Nuestra gestión emocional nos conduce precisamente a otras experiencias concretas que nunca podrán ser replicadas, porque somos seres en constante cambio y evolución.

Creo que Canadá ofrece un marco incomparable en el que escribir una serie de novelas. Muchos de los parajes de este asombroso país pleno de riqueza natural se convierten en los escenarios de múltiples películas e historias de forma habitual, lo cual es comprensible una vez que lo has visitado y te has admirado de lo que veían tus ojos.

Desde que estuve en Nueva Zelanda, he querido escribir alguna historia que transcurriese allí, al igual que me sucede con Islandia. Por el momento, no tengo nada en mente, aunque estoy segura de que, antes o después, os llevaré de viaje por esas maravillosas tierras. Al menos, una de las protagonistas de otra de mis sagas lleva un nombre islandés. No es otra que Myrkur Cranston. Myrkur, para quienes no lo sepáis, significa oscuridad en la lengua de los habitantes de la isla de hielo y fuego.

Espero que estéis deseando viajar a nuevos destinos con mis libros.

Playlist

El poder que tiene la música para conectar con nuestras emociones está fuera de toda duda. Es un elemento de una fuerza inconmensurable con la capacidad de evocar cualquier tipo de recuerdo y transportarnos a un momento vivido muchos años atrás. Puede que, precisamente por esto que acabo de comentar, la música haya sido un elemento tan relevante en esta serie de novelas.

Para mí, como para muchos supongo, la música forma una parte esencial de mi vida. Me acompaña prácticamente todo el día. Tengo mis grupos favoritos, qué duda cabe, y hay estilos que me gustan más que otros, pero trato de no cerrarme y escuchar un poco de todo, aunque como decía Andrew de Spencer, tal vez por una cuestión generacional, me parece que antes se hacía música mejor y hay grupos clásicos que es difícil superar. Queen, The Rolling Stone, Metallica, Guns & Roses, Bruce Springsteen, The Police… y tantos otros, han creado canciones que forman parte del imaginario colectivo y que pasaran sin duda a la historia de la música.

Muchas de las canciones de esta playlist son un homenaje a esos grupos inolvidables. Y por supuesto, las canciones que aquí se recogen tienen una relación estrecha con la historia de esta novela, convirtiéndose incluso en protagonistas en cierta medida.

Además, todas y cada una de ellas, hacen referencia de un modo u otro al amor y por ello tienen su hueco en esta lista de reproducción. Podrían haber sido muchas más y también otras muy diferentes. Pero, por algún motivo, sentía que estas en concreto tenían algo que contar en este preciso momento.

Espero que disfrutéis escuchándolas.

Just Give Me a Reason, Pink

It’s a Hard Life, Queen

Too Much Love Will Kill You, Queen

Shallow, Lady Gaga & Bradley Cooper

Sweet Child O’Mine, Guns & Roses

Don’t Cry, Guns & Roses

Anybody Seen My Baby?, The Rolling Stone

Every Breath You Take, The Police

Nothing Else Matters, Metallica

Bed Of Roses, Bon Jovi

Madness, Muse

One Headlight, The Wallflowers

Your Side Of Town, The Killers

Addicted to Romance, Bruce Springsteen

Si te apetece escucharla, te invito a hacerlo aquí:

Playlist de La Biografía del Amor

(Puedes encontrarme en Spotify como Ariel Zorion)

LETRAS DE LAS CANCIONES

Shallow

Letra de la canción Shallow, de Lady Gaga y Bradley Cooper (BSO de la película “Ha nacido una estrella”)

Tell me something girl

(Dime algo, chica)

Are you happy in this modern world?

(¿Eres feliz en este mundo moderno?)

Or do you need more?

(¿O necesitas más?)

Is there something else you’re searching for?

(¿Hay algo más que estés buscando?)

I’m falling

(Estoy cayendo)

In all the good times

(En todos los buenos momentos)

I find myself longing for change

(Me descubro ansiando un cambio)

And in the bad times I fear myself

(Y en los malos momentos, me doy miedo a mí mismo)

Tell me something boy

(Dime algo, chico)

Aren’t you tired trying to fill that void?

(¿No estás cansado de intentar llenar ese vacío?)

Or do you need more?

(¿O necesitas más?)

Ain’t it hard keeping it so hardcore?

(¿No es difícil hacer que siga siendo tan intenso?)

I’m falling

(Estoy cayendo)

In all the good times

(En todos los buenos momentos)

I find myself longing for change

(Me descubro ansiando un cambio)

And in the bad times I fear myself

(Y en los malos momentos, me doy miedo a mí mismo)

I’m off the deep end

(Me voy a las profundidades)

Watch as I dive in

(Mira mientras me zambullo)

I’ll never meet the ground

(Nunca tocaré el suelo)

Crash through the surface

(Atravesaré la superficie)

Where they can’t hurt us

(Donde no nos puedan hacer daño)

We’re far from the shallow now

(Ahora nos encontramos lejos de lo superficial)

In the shallow, shallow

(En la superficie, superficie)

In the shallow, shallow

(En la superficie, superficie)

In the shallow, shallow

(En la superficie, superficie)

We’re far from the shallow now

(Ahora nos encontramos lejos de lo superficial)

I’m off the deep end

(Me voy a las profundidades)

Watch as I dive in

(Mira mientras me zambullo)

I’ll never meet the ground

(Nunca tocaré el suelo)

Crash through the surface

(Atravesaré la superficie)

Where they can’t hurt us

(Donde no nos puedan hacer daño)

We’re far from the shallow now

(Ahora nos encontramos lejos de lo superficial)

In the shallow, shallow

(En la superficie, superficie)

In the shallow, shallow

(En la superficie, superficie)

In the shallow, shallow

(En la superficie, superficie)

We’re far from the shallow now

(Ahora estamos lejos de lo superficial)

Bed of roses

Letra de la canción Bed Of Roses de Bon Jovi y su traducción.

Sitting here, wasted and wounded

(Sentado aquí, perdido y herido)

At this old piano

(En este viejo piano)

Trying hard to capture the moment

(Tratando de capturar el momento)

This morning, I don't know

(Esta mañana, no sé)

'Cause a bottle of vodka is still lodged in my head

(Porque una botella de vodka todavía está alojada en mi cabeza)

And some blonde gave me nightmares

(Y una rubia me dio pesadillas)

I think that she's still in my bed

(Creo que ella todavía está en mi cama)

As I dream about movies they won't make of me when I'm dead

(Mientras sueño con películas que no harán de mí cuando haya muerto)

With an ironclad fist

(Con una terrible resaca)

I wake up and French kiss the morning

(Y con un gran bostezo me despierto por la mañana)

While some marching band keeps its own beat in my head

(Mientras que una banda de música martillea en mi cabeza)

While we're talking

(Mientras hablamos)

About all of the things that I long to believe

(Sobre todas las cosas que anhelo creer)

About love, the truth, what you mean to me

(Sobre el amor, la verdad, lo que tú significas para mí)

And the truth is

(Y la verdad es)

Baby, you're all that I need

(Cariño, eres todo lo que necesito)

I wanna lay you down in a bed of roses

(Quiero recostarte sobre una cama de rosas)

For tonight I sleep on a bed of nails

(Por esta noche, duermo en una cama de espinas)

Oh, I wanna be just as close as the Holy Ghost is

(Oh, quiere estar solo tan cerca como está el Espíritu Santo)

And lay you down on a bed of roses

(Y quiero recostarte sobre una cama de rosas)

Well, I'm so far away

(Bien, estoy tan lejos)

Each step that I take is on my way home

(Que cada paso que doy es de vuelta a casa)

A king's ransom in dimes

(El rescate de un rey en monedas de diez centavos)

I'd given each night just to see through this payphone

(Que daría cada noche solo para ver a través de este teléfono público)

Still I run out of time or it's hard to get through

(Aún se me acaba el tiempo o es difícil pasar)

Till the bird on the wire flies me back to you

(Hasta que el pájaro en el cable me lleve de vuelta a ti)

I'll just close my eyes and whisper

(Solo cerraré los ojos y susurraré)

Baby, blind love is true

(Bebé, el amor ciego es verdad)

I wanna lay you down in a bed of roses

(Quiero acostarte en una cama de rosas)

For tonight I sleep on a bed of nails

(Por esta noche duermo en una cama de espinas)

Oh, I wanna be just as close as the Holy Ghost is

(Quiero estar tan cerca como el Espíritu Santo)

And lay you down

(Y recostarte)

I wanna lay you down in a bed of roses

(Quiero acostarte en una cama de rosas)

Well, this hotel bar's hangover, whiskey's gone dry

(Bueno, el whisky de resaca del bar de este hotel se ha secado)

The barkeeper's wig's crooked

(La peluca del barman está torcida)

And she's giving me the eye

(Y ella me está mirando)

I might have said: Yeah

(Bueno, podría haber dicho que sí)

But I laughed so hard I think I died

(Pero me reí tanto que creo que morí)

Oh, yeah

(Oh, sí)

Now, as you close your eyes

(Ahora mientras cierras los ojos)

Know I'll be thinking about you

(Sé que estaré pensando en ti)

While my mistress, she calls me

(Mientras mi amante, ella me llama)

To stand in her spotlight again

(Para permanecer en su punto de mira)

Tonight I won't be alone

(Esta noche no quiero estar solo)

But you know that don't mean I'm not lonely

(Pero sabes que no significa que no sea un solitario)

I've got nothing to prove

(No tengo nada que probar)

For it's you that I'd die to defend

(Porque eres tú quien moriría por defender)

I wanna lay you down in a bed of roses

(Quiero acostarte en una cama de rosas)

For tonight I sleep on a bed of nails

(Por esta noche duermo en una cama de espinas)

Oh, I wanna be just as close as the Holy Ghost is

(Quiero estar tan cerca como el Espíritu Santo)

And lay you down

(Y recostarte)

I wanna lay you down in a bed of roses

(Quiero acostarte en una cama de rosas)

For tonight I sleep on a bed of nails

(Por esta noche duermo en una cama de espinas)

I wanna be just as close as the Holy Ghost is

(Quiero estar tan cerca como el Espíritu Santo)

And lay you down on a bed of roses

(Y acostarte en una cama de rosas)

Too much love will kill you

Letra de la canción de Queen, Too much love will kill you (letra traducida)

I'm just the pieces of the man I used to be

(Soy solo los pedazos, del hombre que solía ser)

Too many bitter tears are raining down on me

(Demasiadas lágrimas amargas llueven sobre mí)

I'm far away from home

(Estoy muy lejos de casa)

And I've been facing this alone

(Y he estado afrontando esto solo)

For much too long

(Por demasiado tiempo)

Oh, I feel like no one ever told the truth to me

(Oh, siento que nadie nunca me contó la verdad)

About growing up and what a struggle it would be

(Sobre madurar y la lucha que significaría)

In my tangled state of mind

(En mi enredado estado mental)

I've been looking back

(He estado mirando atrás)

To find where I went wrong

(Para encontrar dónde me equivoqué)

Too much love will kill you

(Demasiado amor te matará)

If you can't make up your mind

(Si no puedes decidirte)

Torn between the lover

(En el dilema de elegir entre el amante)

And the love you leave behind

(Y el amor que dejas atrás)

You're headed for disaster

(Te diriges al desastre)

Because you never read the signs

(Porque nunca leíste las señales)

Too much love will kill you every time

(Demasiado amor te matará en cada ocasión)

I'm just the shadow of the man I used to be

(Soy solo la sombra del hombre que solía ser)

And it seems like there's no way out of this for me

(Y parece que para mí no hay una salida de esto)

No, no there's no making sense of it

(No, no hay forma de hacer que tenga sentido)

Every way I go I'm bound to lose

(En todos los sentidos, estoy destinado a perder)

Too much love will kill you

(Demasiado amor te matará)

Just as sure as none at all

(Tan seguro como (lo hará no tener) nada de amor)

It'll drain the power that's in you

(Drenará el poder que hay en ti)

Make you plead and scream and crawl

(Te hará suplicar, y gritar y arrastrarte)

And the pain will make you crazy

(Y el dolor te volverá loco)

You're the victim of your crime

(Eres la víctima de tu crimen)

Too much love will kill you every time

(Demasiado amor te matará en cada ocasión)

Too much love will kill you

(Demasiado amor te matará)

It'll make your life a lie

(Hará de tu vida una mentira).

Yes, too much love will kill you

(Sí, demasiado amor te matará)

And you won't understand why

(Y no entenderás por qué)

You'd give your life

(Darías tu vida)

You'd sell your soul

(Venderías tu alma)

But here it comes again

(Pero aquí viene otra vez)

Too much love will kill you

(Demasiado amor te matará)

In the end, in the end

(Al final, al final).

Sweet child o’mine

Letra original y traducción de la canción de Guns N' Roses, Sweet child O'Mine

She's got a smile that it seems to me

(Ella tiene una sonrisa que se parece a la mía)

Reminds me of childhood memories

(Me trae recuerdos de mi niñez)

Where everything was as fresh as the bright blue sky

(Donde todo era tan limpio como el brillante cielo azul).

Now and then when I see her face

(Ahora y entonces, cuando veo su cara)

She takes me away to that special place

(Me lleva lejos a ese lugar especial)

And if I stared too long

(Y si mantengo la mirada mucho tiempo)

I'd probably break down and cry

(Probablemente me derrumbe y llore)

Sweet child of mine

(Dulce niña mía)

Sweet love of mine

(Dulce amor mío)

She's got eyes of the bluest skies

(Tiene los ojos de los cielos más azules)

As if they thought of rain

(Como si pensasen en lluvia)

I hate to look into those eyes

(Odio mirar en esos ojos)

And see an ounce of pain

(Y ver una onza de dolor)

Her hair reminds me

(Su pelo me recuerda)

of a warm safe place

(A un lugar cálido y seguro)

Where as a child I'd hide

(Donde como un niño me escondería)

And pray for the thunder

(y rezaría para que el trueno)

And the rain

(Y la lluvia)

To quietly pass me by

(Pasaran de largo silenciosamente).

Sweet child of mine

(Dulce niña mía)

Sweet love of mine

(Dulce amor mío)

Where do we go

(Dónde vamos)

Where do we go now

(Dónde vamos ahora)

Sobre la saga de las Biografías

Aquí finaliza esta saga que para mí ha sido muy especial. Cada uno de sus novelas tiene un eje principal sobre el que gira la trama relacionado con emociones y sentimientos primarios: la tristeza, el dolor, el miedo y el amor. El género literario en el que pueden encuadrarse principalmente es el thriller psicológico y policíaco en las cuatro novelas, aunque no estaba previsto de esa manera en el origen de esta serie.

He procurado visitar con cada una de estas novelas lugares emblemáticos o, cuando menos, que merecen la pena ser visitados de Canadá, rica en paisajes de frondosos árboles y verdes de todos los tonos imaginables.

Los cuatro son autoconclusivos, aunque siempre con algún hilo abierto que invita a continuar. Sin embargo, creo que pueden leerse por separado sin ningún inconveniente.

Estos son los títulos que forman parte de la Saga y una breve sinopsis de los mismos:

La Biografía de las Lágrimas.

¿Puede envasarse la tristeza en un tarro de cristal?

¿De qué están hechas las lágrimas?

¿Crees que tienen una biografía propia?

¿Qué historia nos cuentan?

Una muerte en extrañas circunstancias llevará al detective Andrew Davis hasta el Lago Louise.

La muerte dejará un rastro de lágrimas.

La Biografía del Dolor.

Una pieza de puzle

Y el dolor

¿Qué tendrán en común?

¿Cuál es el nexo entre esas dos palabras?

Atrévete a juntar las piezas.

Una investigación que se convertirá en un auténtico rompecabezas.

Andrew Davis y Spencer Tracy, dos detectives que no pueden ser más diferentes tratarán de aunar fuerzas a pesar de ser antagonistas.

La Biografía del Miedo.

Treinta y cinco años atrás, a mediados de julio desapareció una niña de cinco durante la celebración de la famosa Estampida de Calgary. Aquel episodio daría el pistoletazo de salida a una serie de desapariciones.

Un nuevo caso llevará a Spencer Tracy de vuelta a la ciudad de Alberta pero esta vez acompañado por Andrew Davis, con el que lleva unos meses trabajando y ha sabido congeniar bien.

¿Puede el secuestrador seguir en activo después de tantos años?

¿Lograrán darle caza por fin?

La Biografía del Amor.

La aparición de una pareja muerta en su coche hará que muchos piensen que hay un Asesino del Zodiaco en Canadá.

¿Será un imitador?

¿Intenta enviar un mensaje?

¿Tal vez se trata nada más que de un ajuste de cuentas?

Los detectives Davis y Tracy tendrán que investigar a contrarreloj para evitar un nuevo asesinato.

◆◆◆

La saga de las Biografías se cierra aquí. No obstante, no nos despedimos para siempre (o eso espero) de Andrew y Spencer, puesto que estoy dándole vueltas a una nueva serie en la que ambos serían protagonistas. Es posible que lleve el nombre del detective rubio, por lo tanto, podría llamarse Serie Andrew Davis, aunque no hay nada definitivo.

Espero que estés deseando saber más de estos policías tan singulares. Yo, desde luego, a lo largo de este año y medio que he escrito sobre ellos, les he cogido mucho cariño.

Acerca de la autora

Son muchos ya los libros que tengo en mi haber. Sin embargo, autodenominarme escritora es algo que se me sigue haciendo muy grande. Soy una aficionada a la escritura que le pone muchas ganas e ilusión. Y hasta ahí puedo leer…

Me gusta escribir. Disfruto muchísimo, hasta un punto que es difícil de explicar. Necesito hacerlo todos y cada uno de los días, de modo que cuando no puedo, siento que verdaderamente me falta algo imprescindible. Conseguir que aquello que tú consideras un hobby llegue a miles de personas es algo que nunca me imaginé que podría alcanzar. Verdaderamente, es un sueño hecho realidad. Es indudable que, además, supone una motivación extra para seguir escribiendo.

Si quieres conocerme algo mejor, te invito a contactar conmigo a través de mis redes sociales o a visitar mi web. Siempre respondo, aunque tarde un poco más de lo que me gustaría. En cualquier caso, estaré encantada de intercambiar contigo opiniones.

[1] Letra de la canción Shallow, de Lady Gaga y Bradley Cooper, en inglés. Encontrarás la traducción al final del libro, en el apartado Playlist.

[2] Letra de la canción Bed of Roses, de Bon Jovi. Letra traducida en el apartado Playlist.

[3] Too Much Love Will Kill You, canción de Queen lanzada en 1992 y remasterizada en 2011. La traducción se encuentra al final del libro, en el apartado Playlist.