NIDOS VACÍOS
ARANTXA JORDÁ

A mis hijos, Andreu y Arantxa. Los dos motores que mueven mi vida

Madre: la más bella palabra en labios de un ser humano Gibran Halil

CAPÍTULO 1

Sobre las cinco de la tarde recogía a Judith, después pasaron un rato en el parque aprovechando las horas de sol. El día había resultado duro y complicado, por lo que Lina notó un gran cansancio al llegar a casa.

Después de descalzar sus doloridos pies, dejó correr el agua para llenar la bañera; a su hija le encantaba jugar durante su aseo diario.

Eran cerca de las nueve cuando entraban en la cocina para preparar la cena. Por lo general, su marido Carlos solía estar con ellas, pero era extraño que todavía no hubiese llegado. En los últimos días venía observando un raro comportamiento en él. Casi siempre estaba en el hogar para acostar a su hija y leerle su cuento, hasta que se dormía. Entonces comentaba a su esposa que ese era uno de los mejores momentos del día.

Como tardaba en llegar, Lina la acostó. Decidió leerle el que había elegido para esa noche.

—Mamá ¿qué le habrá pasado a papá? —preguntó mirándola mientras se acomodaba junto a ella en la cama.

—Supongo que habrá tenido trabajo. Seguro que no se ha dado cuenta de lo tarde que es. Pero no te preocupes, a lo mejor todavía estás despierta cuando venga a darte las buenas noches.

—Antes siempre estaba conmigo para leerme mi cuento. —Sus grandes ojos azules le mostraron a Lina un atisbo de decepción por el mismo deseo de estar con su padre.

—Sí cariño. Pero ya sabes que el trabajo es lo primero. ¿No crees que él estaría contigo más a gusto que en ningún otro sitio? — Lina quería creer en las palabras que le decía a su hija, pero sabía en su interior que algo estaba cambiando en él.

—Bueno, a lo mejor estoy despierta —dijo resignada.

—Ya verás cómo llega a tiempo. —Empezó a leer, pero a los pocos minutos estaba casi dormida.

—Cielo ahora te arropo yo, luego lo hará papá. Buenas noches muñequita. Que sueñes un montón de cosas bonitas.

—Buenas noches mamá. Hasta mañana. —Un gran bostezo asomó en su cara mientras le hablaba haciendo un esfuerzo.

Lina se puso el pijama y una bata para estar más cómoda. Lo que acababa de decirle Judith la había dejado preocupada; hasta la niña se había dado cuenta de que estaba cambiando.

Desde que nació, hacía cinco años, él se empeñaba en acostarla siempre, mientras ella preparaba la cena en la cocina. No tenía ninguna duda de cuánto la quería. Se le notaba demasiado lo mucho que disfrutaba cuando estaban juntos. Decidieron tenerla al poco tiempo de casarse. Pero desde hacía más de cuatro meses su conducta no era la habitual. Comenzó por decir que se iba a tomar unas cervezas con los amigos. Lina no era una mujer celosa, por otra parte, confiaba en su marido, por lo que en ese aspecto estaba tranquila. Le resultaba comprensible: el escaso trabajo, los problemas, la hipoteca, la actual crisis… Todo favorecía a que alguna noche quisiera salir a divertirse un rato, más que nada para desconectar. No obstante, le extrañaba su forma de actuar. En el último mes, lo venía haciendo un par de veces a la semana. No era propio de él puesto que se contradecía aquello que siempre decía: «todo lo que más quiero lo tengo en casa».

Pensó cómo le diría a su marido que, de nuevo, estaba embarazada. Su situación económica empezaba a ser delicada. Se dedicaba a la enseñanza, era profesora en un colegio. Pero desde hacía un par de años se habían aplicado recortes en el centro donde impartía clases, y al ser una de las más nuevas, fue despedida y en estos momentos carecía de trabajo. Se dedicaba a las labores de su casa, aunque daba clases particulares los sábados, mientras él se quedaba al cuidado de la cría. No contaban con demasiados recursos y se presentaba un grave problema: el ginecólogo le había confirmado que esperaba gemelos. ¿Cómo se lo iba a decir?

En vista de su tardanza optó por cenar. Como estaba cansada se dejó caer en la cama e intentó, en vano, leer un libro. Sobre las doce de la noche le oyó entrar. Nada más verle supo que venía ebrio.

—Carlos ¿qué ha pasado que vienes tan tarde? —le preguntó extrañada con cierta preocupación.

—No sé a qué te refieres —respondió con frialdad—. Estaba con los amigos charlando, divirtiéndome un rato. ¿Hay algún problema en ello? —Su voz se mostraba arrogante, mientras la miraba por encima del hombro.

—Judith se ha quedado esperando a que la arroparas como haces cada noche. —Insistió mirándolo a los ojos.

—Está bien. Ahora voy —replicó molesto.

—Sabes que te adora y tú a ella también. —No alcanzaba a comprender por qué se comportaba así. Pensó que tal vez el alcohol lo haría actuar de aquel modo.

—¿Sabes una cosa? —dijo con desprecio mirándola con una expresión que le produjo un escalofrío—. Estoy cansado. No tengo ganas de hablar. Buenas noches. —Dio media vuelta y se dirigió hacia la habitación de Judith.

Estaba asustada. De un salto salió de la cama. Lo siguió de cerca con la intención de vigilarlo; no quería que despertase a la pequeña y, mucho menos, que lo viese en aquel estado. Por suerte, tan solo entreabrió la puerta, desde el quicio se quedó mirando cómo dormía, después regresó a la habitación de ambos.

Lina no sabía qué hacer. Pensó que lo mejor sería dejarlo correr, pues en su estado de embriaguez, lo más probable sería que acabasen en una tonta discusión. Decidió que con el nuevo día, podrían hablarlo sin tener que enfadarse. Así pues, optó por meterse en la cama y guardar silencio.

Por la mañana, mientras estaban en el baño volvió a emprender la conversación que no pudieron mantener la noche anterior.

— ¿Qué pasó ayer que llegaste tan tarde? —preguntó con cautela.

—Estuvimos charlando y se me hizo tarde —dijo, secándose con una toalla.

—Como no llamaste para decirme que tardarías más de la cuenta, estaba preocupada. —Mientras hablaba lo observaba a través del espejo a la vez que se maquillaba ligeramente.

—Escucha, me parece que soy mayorcito para darte explicaciones, además, sabías que estaba con los amigos. —Su arrogancia iba en aumento.

—Creo que no te hubiese costado demasiado dedicarnos unos minutos para avisar por teléfono. —Sintió que su cuerpo se envaraba.

Él se acercó. En un tono bastante desagradable le habló mirándola a los ojos.

—¡Pues mira, ni siquiera lo pensé! ¿Vale? Es más, creo que no hice nada malo. Salí un rato con los amigos, eso es todo. —Su tono parecía subir más de la cuenta, pero en su mirada observó que había algo extraño que la preocupó sobremanera.

Decidió dejarlo otra vez antes de llegar a discutir. Se hacía tarde, tenía el tiempo justo para llevarla al colegio.

Mientras realizaba las tareas de la casa reflexionaba cómo darle la noticia. Le molestaba tener que recordar el episodio ocurrido unas horas antes. Él era una persona cariñosa. Solía tener muchos detalles con las dos hasta el punto de resultar empalagoso en ocasiones, pero a Lina le gustaba su carácter, y Judith estaba encantada con su padre.

Casi acabado el día, minutos antes de que la niña tomara su baño diario, le oyeron entrar.

—¡Es papá! ¡Es papá! ¡Ya ha llegado! —Estaba tan contenta que corrió a su encuentro con los brazos abiertos; Lina no pudo retenerla.

—¡Pero si es mi princesita! —Carlos la acogió en sus brazos y la alzó mientras los dos daban vueltas abrazados por el reducido salón.

Lina los contemplaba con una gran sonrisa en el rostro viendo que su marido volvía a ser el mismo de siempre.

—¡Pero bueno! Ahora me toca a mí. Yo también quiero darle un beso a papá. ¿Me dejas? —Lina avanzó hasta ellos y los tres se abrazaron.

—¡Estas son mis chicas! —dijo él orgulloso.

Poco después la pequeña dormía. El matrimonio se dirigió hacia el sofá para ver un rato la televisión.

—¡Espera! —exclamó él—. Ven aquí conmigo. Necesito tenerte cerca —dijo en tono sincero, agradable.

—¿Qué fue lo que te pasó ayer? Parecías enfadado. — Pronunció las palabras con cuidado, no estaba segura de su reacción.

—Lo siento cariño. Si te soy sincero no sabría decirte qué fue lo que me ocurrió. Seguro que bebí alguna cerveza de más, porque no recuerdo lo que te dije. De todos modos espero que me perdones. — Él la rodeó con su brazo atrayéndola hacia sí.

—Está bien. Creo que no merece la pena darle más importancia. Solo espero que no se repita. No me gustó verte en ese estado, había algo en tu mirada que me dio escalofríos.

—Confío en que no te dijera nada de lo que deba arrepentirme. Algunas cosas no las tengo claras, están como borrosas. Es extraño, la verdad.

—No pasa nada, por esta vez lo dejaremos correr.

Más tarde, en otra parte de la ciudad a varios kilómetros de distancia, Claudia se encontraba frente a la ventana de su ático; parecía mirar como la lluvia caía torrencialmente tras los cristales, sin embargo, su mente estaba en otra parte.

Por la mañana había hecho un descubrimiento que la dejó perpleja. Trabajaba en un laboratorio de genética, en el departamento de ADN. El nuevo hallazgo era la causa de su preocupación. Lo estuvo estudiando a lo largo de toda la jornada. Su labor consistía en el análisis para estudiar los genes y sus mutaciones, pero lo de hoy era extraño.

Con la mirada perdida, acariciaba su abultado vientre donde crecían sus dos nuevos retoños. Los sentía moverse en su interior. De pronto un rayo iluminó la estancia; en pocos segundos, un gran estruendo ensordeció la ciudad. Aguzó el oído esperando oír a Sara, pero todo quedó en silencio.

—¡Menuda tormenta! —dijo Alonso en un suave susurro soñoliento, mientras se acercaba hasta su esposa.

—¿Te han despertado los truenos? —Claudia se giró para mirarlo a través de la oscuridad de la noche, al tiempo que hablaba en un bisbiseo.

—Al ver que no estabas pensé que te encontraría aquí. ¿Te encuentras mal o te preocupa alguna cosa? —le preguntó mientras se situaba detrás de ella rodeándola con sus brazos.

—Estoy bien. Pensaba en mis cosas, como bien sabes, en mi trabajo suelen surgir algunos contratiempos, eso es todo.

—Espero que lo resuelvas pronto —y añadió cambiando de tema—. ¿Cómo están estos revoltosos? ¿Te dan mucha guerra? —La abrazó palpando su vientre.

—De momento son tranquilos. Se mueven mucho, pero están bien.

El salón volvió a iluminarse, acto seguido otro gran estallido resonó en el oscuro cielo. La tormenta rompía el silencio de la noche.

—Espero que Sara no se despierte—. Le dijo volviéndose hacia él, reclinando la cabeza contra su pecho—. Estaba cansada. Ha estado jugando mucho en el parque —murmuró.

—Sí, me lo ha contado. Es una lástima que yo termine tan tarde de trabajar, me gustaría pasar más tiempo con vosotras. —Una gran sonrisa se dibujó en su rostro—. Es una cría adorable. Estoy muy orgulloso de nuestra hija.

—Ya veo que se te cae la baba… —Dejó la frase sin terminar alzando la mano hasta la barbilla de su marido para darle unos suaves golpecillos.

—¿Qué quieres? Soy un padrazo, lo reconozco. Sara es maravillosa. Lo que quisiera es tener más horas para disfrutar de las dos. — La miró a los ojos, al tiempo que otra ráfaga de luz iluminaba por unos instantes sus caras.

—No hace falta que lo digas, se te nota de lejos. —Se acercó hasta sus labios y los besó con dulzura.

—Lo que más me duele es que se hace mayor. Me estoy perdiendo lo mejor de su infancia. Y cuando lleguen estos peques — acarició de nuevo su vientre—, me ocurrirá lo mismo, pero me tendré que conformar con el mínimo tiempo que puedo dedicaros. — Suspiró—. En fin…

La abrazó fundiéndose en un apasionado beso.

Al día siguiente Claudia se levantó más temprano que de costumbre, con la intención de trabajar en el nuevo descubrimiento. Le dio un beso a cada uno y se marchó.

Una vez en el laboratorio, se puso la bata blanca, después se colocó en las manos unos guantes de látex. Volvió con el perfil de ADN para comenzar a estudiarlo con detenimiento.

En los últimos días el trabajo en el laboratorio se había duplicado. Había salido a la luz un suceso de bebés robados que, por lo visto, tuvo lugar desde los años cuarenta o cincuenta hasta los noventa. Una hora más tarde llegaba Germán, su compañero. Claudia le comentó su hallazgo.

—Me parece que he detectado algo raro. ¡Mira esto! Aquí hay una variante del gen Mono amina Oxidasa, es decir, el gen Maoa, que no está nada clara. No es normal o, por lo menos, yo nunca la había visto. —Respiró hondo—. ¿A qué crees que pueda deberse esta mutación? —dijo al tiempo que se lo entregaba para que él mismo lo revisase.

—Sí que es raro. Yo tampoco he visto nada igual. Tendremos que estudiarlo a fondo hasta verificar su porqué —dijo él afirmando con la cabeza.

—Por eso he venido más temprano. ¿Podrás tú solo con el trabajo de hoy? Quisiera examinarlo.

—Sí. Ningún problema. Si necesitas mi ayuda sabes dónde encontrarme —afirmó soltando una breve risa.

Absorta en su trabajo consultó la hora dándose cuenta de que llegaba tarde para recoger a Sara. Colgó la bata y se lavó las manos. Su compañero se había marchado un rato antes. Cerró con llave saliendo a toda prisa en dirección al colegio, estaba solo a unos minutos en coche. Ella y su marido lo habían elegido por estar cerca del trabajo de ambos, además no querían que su hija estudiase en un centro para niños de clase alta, como hicieron ambos. Después de recogerla, las dos pasaron un rato en el parque.

En el aire se podía intuir que la primavera estaba a punto de llegar. Los niños jugaban y corrían más revueltos que de costumbre. Daba la sensación de que nunca se cansaban, incluso a la hora de marcharse a sus casas, la mayoría lo hacía a regañadientes.

Al ver a Judith, Sara corrió en dirección a los columpios, mientras Claudia se acercó hasta el banco cercano donde Lina vigilaba a su hija.

—Hola ¿Qué tal estás? —preguntó.

—Bien. Hace una tarde preciosa. ¿No crees? —Se habían conocido a principios de curso, en el aquel mismo lugar.

—No hace nada de frío. Las niñas se divierten mientras lo pasan bien. —La voz de Lina sonaba con un ligero toque monótono.

—¿Te encuentras mal? —preguntó Claudia—. Pareces preocupada. —Las dos mujeres habían llegado a conocerse bien.

—Hay una cosa que me inquieta. Más bien creo que me martiriza.

—¿Qué es? Puedes contármelo, a lo mejor puedo ayudarte.

—Es que… ¡Uf! No sé, creo que es muy delicado. —La inseguridad de Lina puso en alerta a Claudia.

—Mira, sé que nos conocemos desde hace poco tiempo, pero sabes que puedes confiar en mí. Desde hace unos días vengo notándote cierta preocupación. Me duele verte así.

—Necesito hablar con alguien, pero no tengo a nadie con quién hacerlo. Desde que empecé a salir con Carlos, las amigas nos fuimos distanciando. Solo tengo una hermana, pero vive fuera. — Tomó aire y prosiguió—. En realidad tengo un problema. Verás, mi marido y yo no tenemos recursos económicos. Con esta crisis, el trabajo se está poniendo muy difícil. Contamos con un pequeño taller de coches con el que hasta ahora nos hemos apañado bien. Con las pocas clases que puedo dar, además de su trabajo hemos ido tirando, pero ahora todo se complica día a día —dudó—. Pero el caso es que… —Su voz se quebró. Los ojos se le llenaron de lágrimas—. ¡Oh! Lo siento.

—Tranquila no te preocupes, toma un kleenex y respira hondo. —Puso los ojos en blanco esperando a que Lina se recompusiese.

—¡Ay Claudia! Estoy embarazada. Llevo gemelos igual que tú. ¿Cómo voy a decírselo a Carlos?

—Vaya. —Abrazó a su amiga mientras le susurraba al oído—. Buscaremos la solución, no te preocupes.

—¿Tú crees que puede haber una solución? La única que veo es el aborto, y me parece que no estoy preparada para hacerlo.

—Espera, no corras tanto. Antes tienes que decírselo a tu marido. Al principio se lo tomará mal, pero seguro que después hasta se alegra.

—No, no lo creo. En otros tiempos hubiera sido maravilloso, sin embargo ahora, yo diría que no. Además últimamente le noto un comportamiento extraño. Antes siempre estaba con nosotras. Dentro de nuestras posibilidades éramos felices, pero las cosas se complican. Ha empezado a salir con los amigos a tomarse unas copas. Cada vez sale con más frecuencia. No es que me importe, lo veo hasta lógico, pero el otro día me asusté mucho.

—¿Por qué? —Le pasó la mano por la espalda para darle confianza.

—Llegó a casa sobre las doce y media. En sus ojos había una mirada extraña y su comportamiento fue un tanto agresivo; me asusté.

—¿Qué fue lo que pasó? —La miraba a los ojos.

—Nunca me había gritado, pero al preguntarle por qué había llegado tarde me levantó la voz. Lo noté alterado, enfadado y arrogante. Su mirada… —Suspiró—. Es lo que más me asustó. No sabría decirte lo que vi, pero me sobrecogió.

—Seguramente se deba a la situación por la que estáis pasando. ¿Vuestros padres no pueden ayudaros?

—Yo no tengo padres. Solo tengo a mi hermana que vive fuera. Además creo que tampoco puede echarnos una mano.

—Cuánto lo siento, Lina. No lo sabía.

—No te preocupes, es ley de vida.

—¿Y tus suegros? —Algo sobresaltó a Claudia que exclamó de repente—. ¡Niñas tened cuidado!

—Los padres de Carlos no pueden. Tuvieron tres hijos, bueno en realidad fueron cuatro, pero solo viven tres. La más pequeña todavía sigue con ellos. Ha conseguido una beca, va a la universidad. Solo entra un sueldo en casa no demasiado alto. Aun queriendo, no pueden.

—Comprendo. Pero siempre habrá un remedio. Espera unos días para hablar con tu marido. Tratad de encontrar una solución. Como recurso yo podría echaros una mano. —Claudia sentía mucho el problema de su amiga.

—Muchas gracias. De veras que te lo agradezco, pero ese no es el medio para arreglarlo. De todas maneras lo que más me preocupa ahora es su comportamiento.

—¡Mamá, mamá! —El grito de una de las pequeñas llamó la atención de ambas, que se levantaron a toda prisa al ver que Sara estaba en el suelo llorando.

—¿Qué ha pasado? ¿Te has hecho daño? —Claudia la ayudó a ponerse de pie. Miró si tenía algún rasguño—. Tranquila, solo ha sido un porrazo. No tienes nada. ¡Uy, pero qué valiente eres!

—Se ha hecho tarde y están cansadas, será mejor que nos marchemos. Gracias por escucharme —le dijo Lina después de comprobar que las dos se encontraban bien.

—No te preocupes, te ayudaré en lo que pueda. —Claudia se lo dijo de corazón; la apreciaba mucho.

CAPÍTULO 2

A la mañana siguiente, en el laboratorio, no podía evitar el tener a Lina en sus pensamientos. Aquella situación la preocupaba más de lo que creía. Tenía que encontrar la manera de echarle una mano, pero no sabía cómo hacerlo para que no se sintiese ofendida. Contaba con recursos suficientes para echarle mucho más que una mano. Tanto su marido como ella, gozaban de una buena situación económica y ambos poseían buenos trabajos. Claudia pertenecía a la sociedad de clase alta. Su familia seguía un antiguo linaje castellano en el que hubo varios títulos nobiliarios; sus padres tuvieron muy buena posición económica, además era hija única. Por su parte, Alonso también procedía de una rica familia por lo que había heredado un gran patrimonio.

—Escucha, Germán, ¿sabes lo que creo? Verás, el Maoa es como un recolector de basura molecular, que codifica una proteína, la cual rompe las moléculas de señalización del cerebro, cuando dejan de ser útiles —él afirmaba con la cabeza mientras observaba las notas que le mostraba—. En este caso, podría ser que toda esa basura molecular estuviese favoreciendo esta mutación, que parece estar relacionada con algunos alimentos que acumulan compuestos orgánicos persistentes, o sea, los COPs. —Paseó por la sala—. Sabemos de casos en que se han originado debido a los pesticidas prohibidos, tales como el DDT. Este compuesto químico se prohibió en los ochenta. Hace más de treinta años, pero todavía hoy, se siguen registrando casos de malformaciones físicas en los niños. —Se detuvo ante su mirada, después prosiguió—. Dichos productos, que usados en la agricultura como insecticidas y fungicidas, entran en los animales a través de los piensos. A través de las grasas, entran en nuestro organismo que aguanta todo lo que le echan. Hasta que al final no puede más, por lo que no es capaz de metabolizarlos y excretarlos. En concreto el DDT va pasando de madres a hijos. Como he dicho antes, todavía hoy sigue persistiendo.

—Todo lo que dices es cierto. Me parece que tenemos que averiguar muchas cosas al respecto.

—Es lo que pretendo hacer. Pero en ese caso necesitaríamos contar con alguien al que conociésemos y que tuviese esta transformación. Sabríamos qué es lo que suele comer, entonces lo analizaríamos en busca de alguna dioxina que pueda beneficiar a nuestra investigación.

—Pues… —Se rascó el mentón—. En ese caso lo tenemos difícil.

—¡Espera un momento! —exclamó de pronto—. Quizás tengamos suerte. A lo mejor puedo contar con alguien a quien, además de sernos útil, podríamos favorecer.

—¿De quién se trata? —Germán parecía asombrado.

—Tengo una amiga, la cual me comentó que está notando un cambio en el comportamiento de su marido. ¿Tú crees que si le pido una muestra para analizar…? —Dudó—. Bueno, sé que no es lo correcto, pero… —Germán le cortó la frase que dejó sin terminar.

—Es un tanto arriesgado, pero ante un caso como este puede resultar beneficioso. No sé si Lina está de acuerdo no creo que haya problema.

—Primero lo hablaré con ella, si tenemos suerte igual descubrimos algo importante.

Muy decidida esa tarde, se dirigió hacia el parque después de recoger a Sara. Habían pasado unos días desde que estuvieron hablando las dos.

Al llegar al recinto de los columpios, vio que ambas se acercaban cogidas de la mano. No tenía buen aspecto.

—Lina estás pálida. ¿Ha pasado alguna cosa?

—Hola Claudia—. Le indicó a su hija que fuera a jugar con Sara—. Me siento deprimida, no paro de darle vueltas al mismo asunto, una y otra vez. —Carraspeó—. Ayer volvió a salir. Llegó con unas pintas… —dijo agitando la mano—. Entró en casa oliendo mucho a alcohol, cuando él no suele beber. ¡Dios mío! Está cambiando su comportamiento, pero no sé qué puede ser. No conozco el modo de ayudarle. Estoy asustada, Claudia. Es como si le diera una especie de ataque. Él es cariñoso, muy zalamero. Tiene un carácter especial. Suele ser bondadoso y atento con nosotras. Nos trata con cariño. Nos quiere más que a nada en el mundo, pero a veces, noto que su mirada es diferente; me da escalofríos. Es entonces cuando, de repente, su carácter empieza a cambiar. Se vuelve muy irascible. Su humor se transforma por completo, parece convertirse en otra persona distinta. ¿Cómo te diría?... —Miró al infinito—. Es como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde —dijo preocupada.

En aquel momento Claudia supo que era el momento perfecto.

—Lina creo que puedo ayudarte, pero antes, necesito que lo hagas tú. Trabajo en un laboratorio de genética. En los análisis que hago a diario acabo de encontrar una anomalía. Me vendría bien tu colaboración. Puede ser que Carlos la padezca sin saberlo. Es importante porque, en ese caso, podríamos encontrar un remedio o por lo menos intentarlo.

—¡Por Dios! ¿Tú crees que es peligroso? —Lina se mostraba asustada.

—Tranquilízate. Todavía no sabemos nada, pero necesitamos a alguien como conejillo de Indias.. —dijo ladeando la cabeza—. ¡Entiéndeme! Mira, yo no debo hacer análisis de ADN a nadie sin su consentimiento. Pero como esto es nuevo y tú tienes este problema con él, he pensado que podrías traerme una muestra de su saliva, así saldríamos de dudas. Si los resultados dan positivos, podremos buscar qué es lo que le produce este cambio. Ojalá que podamos favorecerlo.

—Pero ¿tú puedes hacer eso?

—No te preocupes. Es cosa mía. Tú intenta traerme la muestra lo antes posible.

—¿Qué es lo que tengo que hacer? —preguntó interesada.

—Con una cuchara que haya estado en su boca, me basta. La metes en una bolsa de plástico y me la traes aquí mismo.

—¿Qué pasará si tiene esa anomalía de la que me hablas? —le preguntó curiosa.

—Si la tiene, la estudiaremos para saber algo más de ella. — Juntó sus manos como implorando su ruego.

—Pero todo esto costará un dinero que nosotros no tenemos.

—No te preocupes por eso. Vosotros sois más importantes, además, míralo de este modo: yo tendré la oportunidad de estudiar un proceso que quizás sea importante en mi trabajo, mientras que tú ayudarás a tu marido. ¿Qué te parece? —preguntó.

—No sé qué decir. Estoy tan asustada.

—Debes tranquilizarte. Intenta no ponerte nerviosa cuando lo veas en esas condiciones, y procura traerme la muestra lo más rápido que puedas. Mira, te voy a dar mi número de móvil por si tienes algún problema. Dame el tuyo también.

Después de intercambiarlos, las dos mujeres se abrazaron. Al cabo de un rato se marcharon ya que se había nublado y amenazaba tormenta.

A la mañana siguiente, Claudia volvió a madrugar. Quería investigar a través de Internet. Estuvo examinando varias páginas en la red. Por fin encontró una que le pareció interesante. La leyó con detenimiento:

La contaminación de dioxinas en los alimentos, comenzó en 1949 con la explosión ocurrida en una planta química en Virginia, donde se fabricaba el herbicida 245 triclorofenol. En la década de los sesenta, durante la guerra de Vietnam, los estadounidenses utilizaron enormes cantidades de defoliantes (poderosos matamalezas), que usaron para despejar la selva. Hoy día aún se siguen sufriendo esas consecuencias.

En 1976 en Italia, se produjo la liberación masiva de una nube tóxica que contenía dioxinas. El accidente tuvo lugar en la planta industrial de ICMESA de la empresa Hoffman-La Roche. Causó numerosas víctimas. Aquello mató a setenta y tres mil animales domésticos, obligando a la evacuación de setecientas personas.

En febrero de 1999 en Bélgica, aparece un nuevo episodio relacionado, otra vez, con la corrupción de alimentos destinados al consumo humano, las dioxinas de los huevos. En esta ocasión, el origen se encuentra en los concentrados destinados al engorde de gallinas.

Recientemente ha salido a la luz pública la corrupción de carne de cerdo chilena con dioxinas, y los potenciales peligros que eso representa para la salud.

El de las vacas locas, también fue otro caso de envenenamiento, estas adquirieron los priones anormales procedentes de las ovejas con una enfermedad similar. A través de piensos enriquecidos con harinas de carne y huesos de ovejas contaminadas, cuyo proceso de fabricación había sido modificado al principio de los años ochenta.

Así como el aceite de colza. La mayor parte de las víctimas afectadas fueron personas de clase trabajadora que, en su mayoría, vivían en zonas del centro de España, pero no fue hasta un año después, cuando las principales investigaciones apuntaron que, la probable causa común que tenían los miles de afectados, era el consumo de aceite de colza desnaturalizado con anilina. Este aceite, que se importó de Francia para uso industrial, se distribuyó después por algunos aceiteros para uso humano, tras extraerle la anilina a alta temperatura. Un proceso que dio lugar a la creación de compuestos dañinos que causaron la grave intoxicación conocida hoy, como Síndrome del aceite tóxico. El producto se vendió a la población para su consumo en garrafas de plástico de manera fraudulenta, a través de puestos de venta ambulante en diferentes lugares de España.

Claudia estaba metida de lleno, leyendo algunas páginas en la red, cuando de pronto sonó su móvil. Una rápida mirada le sirvió para saber que era Román. Acto seguido una gran sonrisa se dibujó en su cara.

—Hola Román. ¿Cómo estás?

—Buenos días, preciosa. Te llamo para decirte que voy a ir a verte dentro de un rato. Tengo que llevarte unas muestras para que me las analices lo antes posible.

—¡Oh vale! Te estaré esperando.

—Hasta ahora. —Colgó.

Román y ella eran muy buenos amigos. Se conocieron en la escuela. Un prestigioso colegio para niños de clase alta. Desde que tenían doce años habían estado juntos. Incluso en algún momento de su juventud estuvieron a punto de iniciar una relación.

Claudia siguió con la investigación a través de Internet. Al cabo de un par de horas Román entraba en el laboratorio.

—¡Buenos días a todos! —exclamó sonriente.

—Hola Román ¿Qué te trae por aquí? —Germán acudió para darle una palmada en la espalda a modo de saludo. —Se hacía extraño que no vinieras a visitarnos.

—Pues aquí estoy. ¡Hola encanto! ¿Cómo están Sara y Alonso? —Román le preguntó mientras le daba un beso y la estrechaba cariñosamente entre sus brazos.

—Los dos están bien.

—Tengo muchas ganas de jugar con mi ahijada. Está tan bonita… —Un brillo apareció en sus ojos.

—¡Oye! —exclamó de pronto—. Podrías venir a cenar con nosotros esta noche ¿Qué te parece? Seguro que a Sara le encanta la idea. Podrías traerte a Faraón. No deja de preguntar por él a todas horas.

—Está bien. Te tomo la palabra—. Le dio una suave palmada en el trasero y escondió la mano, al tiempo que miraba con disimulo hacia el techo.

—¡No tienes remedio! —dijo poniendo los ojos en blanco.

—Bueno vayamos al grano. He venido en persona a traerte estas pruebas para acelerar el proceso. Por lo que parece, ha habido un asesinato por violencia de género. Te traigo una colilla que se ha encontrado en el lugar de los hechos, además de esto otro. Debió de entablarse una fuerte pelea entre ambos. Por fortuna, tenemos lo que han recogido de debajo de las uñas de la víctima. Es evidente que son restos de piel. Incluso hay algún que otro cabello. —Román siguió hablando mientras hacía entrega de las muestras—. Parece que alguien ha matado, presuntamente, a una mujer y la familia de la víctima está estudiando el planteamiento de una posible querella. El ADN es la prueba más segura para saber si ha sido él. ¡Uf! — Resopló—. ¡Estoy harto de toda esta gente! No entiendo cómo pueden hacer algo así. En fin, es como si el mundo estuviese envenenado ¿No creéis?

—Yo también pienso lo mismo. A ver si lo puedo tener en unos cinco días —afirmó Claudia.

—Lo más pronto que puedas, Claudia. Sabes que el tema de la violencia de género está presente casi todos los días.

—Sí, lo sé. Descuida, en cuanto lo tenga te aviso.

—¡Perfecto! Gracias por invitarme a cenar esta noche, estaré allí sobre las ocho. ¿Te va bien?

—Vale, hasta luego entonces. —Román le dio un beso a su amiga y se despidió de Germán.

Claudia cogió las bolsitas que le acababa de traer para examinarlas. Abrió la primera con cuidado. Con la ayuda de unas pinzas tomó la colilla. La exploró con detenimiento. A continuación comenzó con los preparativos para su análisis. La colocó en la máquina de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) para crear el perfil de ADN. Poco después hizo lo mismo con los cabellos. Antes los revisó verificando que tenían su raíz. Estaban en buen estado para poderlos analizar. Era cuestión de esperar unos días a que la máquina del PCR hiciese su trabajo. Después inspeccionó algunos de los restos de piel sustraídos de las uñas de la víctima.

«Pobre mujer. Qué mal lo ha debido pasar». —Se dijo para sus adentros.

De nuevo salió a toda prisa en dirección al colegio. Estaban dando las cinco, llegaba tarde. Por fortuna Lina había recogido a Sara, la esperaban en la misma puerta.

—Menos mal que estáis aquí. Se me ha hecho tardísimo —dijo consultando su reloj—. ¿Cómo estás hoy? Veo que tienes mejor cara. —Más tranquila, aunque sigo preocupada. ¡Ah! por cierto, te he traído lo que me pediste.

—¡Genial! Mañana mismo empezaré con los preparativos. Te iré comentando mis descubrimientos. ¿Has pensado cómo se lo vas a decir? Me refiero al embarazo.

—Todavía no. Sigo sin encontrar el momento idóneo. Si te soy sincera tengo mucho miedo. No sé cuál puede ser su reacción. La verdad es que siento verdadero pánico por si le veo esa mirada que tanto me asusta.

—Te entiendo. Pero tendrás que hacerlo pronto. El segundo embarazo, y además doble, es más difícil de ocultar. En pocos días se te empezará a notar. Lo sé por experiencia.

—Sé que no me queda demasiado tiempo. Pero después de lo que me has dicho, creo que esperaré unas jornadas más para ver lo que me dices.

—Bueno, los resultados no los sabremos hasta dentro de unos días, aun así, no serán la solución a tu problema.

—Sí, me lo figuro. —Ladeó la cabeza— A veces estoy a punto de comentárselo, pero en el último momento algo en mi interior me dice que no se lo diga todavía. No lo acabo de entender, Carlos es tan bueno… Pero de un tiempo a esta parte está tan diferente.

—No te preocupes. Esperemos a tener los resultados.

—Oye Claudia, ¿en cuánto tengas alguna novedad me lo dirás? —preguntó—. Sea lo que sea. Estaré impaciente por conocer si tiene esa mutación. Porque necesitaré saber cuánto antes, cómo podremos solucionarlo.

—Claro que sí. Ya lo verás. Escucha ¿me podrías dar una relación de los alimentos que consumís con más frecuencia?

—¿Los alimentos? —Lina mostró un gesto de sorpresa, puesto que no esperaba la pregunta.

—Sí. Quiero decir la clase de carne o de pescado que coméis con asiduidad. Me refiero a su procedencia. También a si consumís muchos huevos y qué clase de lácteos. Necesito saber todo lo que coméis.

—Sí está bien. No te preocupes, esta noche procuraré hacerla. Mañana te daré la lista. —Lina le cogió la mano y mirándola a los ojos le habló—. Gracias. No sabes cuánto te lo agradezco. De veras. Pero necesito hacer algo para pagártelo, no me gusta… —Claudia le cortó la frase, que dejó sin terminar.

—¡Chist!… No quiero que te preocupes por eso, encontraremos una solución. —Las dos se abrazaron.

CAPÍTULO 3

Sobre las ocho de la tarde, Román llegaba al piso de Claudia acompañado de su perro. Sara corrió hacia la puerta muy contenta al oír el timbre.

—¡Mamá, mamá, ya están aquí! Seguro que lo habrá traído, ¿no? ¡Uy, qué ganas tengo de jugar con él! —La cría saltaba alrededor de la madre mientras se dirigían para abrir la puerta.

Faraón era un perro pastor alemán de color fuego que, a pesar de tener un año, se mostraba sumiso, dócil y noble. Román casi siempre lo llevaba cuando iba a su casa, sabía que a Sara le encantaban los animales. Incluso siendo cachorro se lo había dejado algún que otro fin de semana para que jugase con él.

—¡Hola, Faraón! Jo, qué grande estás. ¡Mira por dónde me llega, mami! —dijo mientras abrazaba al perro por el cuello.

—Hay que ver lo deprisa que creces, Faraón. —Claudia lo acarició primero, después saludó a su amigo.

—Hola Claudia. —Al entrar en el salón vio a su marido—. Hola Alonso ¿Cómo te va? Enseguida estoy contigo—. Le dedicó un gesto de paciencia. Antes quería dedicarle unos minutos a la niña.

—Mira Sara. Ahora verás lo que le he enseñado. Seguro que te gusta. —Román se dirigió hacia su fiel animal.

—Faraón ¡Choca esos cinco! —Acto seguido, el perro levantó la pata y la colocó sobre la mano de su amo—. ¿Has visto lo inteligente que es? A ver, prueba tú.

Se había quedado muy sorprendida al ver como el perro obedecía a su amo.

—¡Choca esos cinco! —Sara lo dijo con voz firme. El perro acató la orden sin dudar—. Pero ¿cómo lo sabe?

—Tienes que tener paciencia aunque Faraón es listo. Le dices lo que quieres que haga, y en un par de veces que se lo enseñes lo ha aprendido. Mira y verás. —Román la cogió de la mano. Le indicó que se colocase a unos pasos del perro. Luego se dirigió a este.

—Bueno Faraón, ahora no vayas a dejarme en mal lugar. A ver cómo te portas, porque tenemos aquí a alguien especial que nos vigila. —Al decir esto, Román le guiñó un ojo a Sara mientras le sonreía—. ¡Siéntate! —Obediente, el animal se sentó.

—¿Has visto, mami? Se ha sentado, qué listo es.

Román premiaba al perro con suaves caricias, para indicarle que lo había hecho bien. —Espera. ¿A ver qué te parece esto?—. ¡Túmbate! —Al momento, sin quitarle la mirada a su amo, se tumbó en el suelo.

—¡Qué guay, qué guay! ¿Puedo hacerlo yo también? —Estaba encantada al ver cómo acataba las órdenes.

—Claro que sí. Te ayudo. —Román le indicó que se colocase junto a él—. Vamos a ver—. Levantó su dedo índice y se dirigió al perro para hablarle—. Faraón hazle caso a Sara—. Le indicó que le diese una orden. Alonso y Claudia se divertían mucho mientras los observaban bien atentos.

—¡Túmbate! —De nuevo el perro se mostró sumiso.

—Ahora acarícialo para que sepa que lo ha hecho bien. ¡Venga, dile otra cosa!

—¡Siéntate! —De nuevo obedeció sin vacilar.

—Muy bien. Ahora dale una galleta como premio porque lo ha hecho todo perfecto. —Sara se dirigió hacia la cocina en busca de las galletas seguida, en todo momento del peludo animal que movía la cola porque estaba contento.

—Toma Faraón. —El perro cogió el trozo de galleta que le ofrecía con mucho cuidado, sin apenas rozarle los dedos. Cuando se la hubo acabado Sara le dio otra orden.

—¡Choca esos cinco! —El perro le puso la pata en la mano. A continuación le dio otra galleta y se reía.

—Qué bueno es, me parece que hacéis buena pareja. — Claudia bromeaba mientras le daba unas palmadas en la espalda a su amigo Román.

—Es verdad, pero tengo que conformarme con él, ya que Alonso se ha llevado a la chica más guapa de todo el universo. —¡Adulador! —dijo mientras se carcajeaba en dirección al frigorífico.

—¡Vaya suerte que tienes, Alonso! Las dos mujeres más guapas de la tierra las tienes tú. Yo me tengo que conformar con un perro —dijo colocando las palmas de las manos hacia arriba haciendo un gesto lastimero.

—Me siento afortunado. Sabes que fuiste un hueso duro de roer. —Los dos amigos se rieron a carcajadas.

—Bueno chicos, vamos a sentarnos a la mesa.

—Mami, yo quiero tener un perro como este. ¿Puede estar Faraón a mi lado?

—Claro que sí —afirmó Román—. Yo me siento junto a ti mientras que él se tumbará entre nosotros dos—. Le indicó al perro que se echase en el suelo entre ambos—. Pero eso sí, no me gusta que coma mientras lo hacemos nosotros. Tenemos que respetar su horario ¿sabes?

—¿Cuándo es? —Sara le preguntaba a Román colocándose la servilleta alrededor del cuello.

—Siempre come por la noche. Así luego se queda tranquilo en su sitio.

—¿Qué le das para cenar? —le preguntó Claudia a la vez que colocaba el plato delante de su hija.

—Pues verás, el pollo me gusta tanto que suelo comerlo a diario. En realidad come casi lo mismo que yo, pero además, le añado una ración de pienso. Él es grande y con lo que a mí me sobra se queda con hambre.

—¡Eso está bien! Así no tiras nada. Veo que os apañáis bien, los dos estáis bien compenetrados. —Claudia se burló de su propio comentario.

—Yo quiero tener un perro como él, pero mis papás no me dejan ¿Tú puedes convencerlos?

—Tienen razón, Sara. Tener un perro no es cualquier cosa. Se trata de una vida, antes, debes aprender a cuidarlo. Un animal conlleva trabajo y atenciones. Tú todavía eres pequeña. Pero con Faraón irás aprendiendo. Cuando tengas la edad suficiente, si no te lo compran, te lo regalaré yo. ¿Qué te parece?

—¡Sí, sí, vale, vale! ¿Has oído papi? ¿Pero cuándo será eso? — La pequeña se dirigió de nuevo hacia Román que reía al igual que sus padres.

—Yo creo... —Hizo creer que meditaba la respuesta—. A ver, ahora tienes cinco años.

—Sí —contestó muy seria esperando la respuesta.

—Pues en ese caso me parece que para cuando tomes la comunión tendrás nueve. Creo que todavía será pronto.

—¿Tanto tiempo tengo que esperar? —preguntó bastante contrariada.

—Yo tengo unos cuantos años más que tú y sin embargo es ahora cuando lo tengo, pero por tratarse de ti estudiaré si te lo regalaré para entonces.

—Si no queda más remedio me tendré que conformar con él.

Los tres rieron abiertamente al oír su expresión.

La cena resultaba amena. Sara le iba contando a Román todo lo que hacía en el colegio y lo mucho que le gustaba ir.

—Tengo muchos amigos ¿sabes? Mi amiguita se llama Judith, es guay. Cuando salimos del cole nos vamos al parque para jugar.

—Seguro que es tan guay como tú —le dijo Román utilizando sus mismas palabras.

—Tiene los ojos como los tuyos. Es en serio. —Se dirigió hacia él con el dedo índice levantado señalando hacia su cara.

—¡No me digas! ¿De veras?

—Sí, también son azules.

—¡Vaya! En ese caso tendré que ir a buscarte al cole un día de estos a ver si es tan guapa como dices.

—¡Sí, sí! Podrías venir con el perro ¿vale?

—¡Ah! —exclamó Claudia—. No deberías haberlo dicho. Ahora vas a tener que ir un día para recogerla y jugar con ella. —Miraba a su amigo moviendo la cabeza de un lado a otro.

—Te prometo que si tengo una tarde libre, te recogeré. Luego iremos a jugar al parque que hay cerca de casa. Nos llevaremos un juguete para Faraón porque le gusta mucho que le lances algo para traerlo. Verás lo bien que lo vamos a pasar.

—Sí, sí. ¿Cuándo vendrás? —Sara estaba impaciente por que fuera pronto.

—Bueno, bueno, tranquila Sara, que Román tiene trabajo, pero tan pronto como pueda, seguro que lo hará. —Claudia sabía que se mostraría ansiosa hasta que ese día llegase.

—A ver si puedo esta semana que viene. ¿Te parece bien? Os llamaré por teléfono y quedaremos para ir.

—¡Vale, vale! Mañana se lo diré a Judith. Quiero ver su cara cuando le diga que vendrás con Faraón.

—¡Igual te contratamos de canguro! —El marido de Claudia soltó una fuerte risotada.

Cuando acabaron la cena Alonso se dispuso a acostarla. Entre tanto, Román recogió la mesa y Claudia lo metió todo dentro del lavavajillas. A continuación preparó unas infusiones que tomaron mientras hablaban los tres, acomodados en los sofás del gran salón.

Antes de subir a casa aprovechó para dar un pequeño paseo por el parque.

Su residencia estaba en una zona distinguida, tres calles más arriba de donde vivía su amiga. Su piso también era el ático de un edificio de varias plantas, grande y espacioso, parecido al de Claudia. Antes residía allí con sus padres, pero cuando él se quiso independizar, su madre, algo delicada, no quiso que se marchase lejos por lo que decidieron regalárselo. Los padres se mudaron al primer piso donde habían vivido sus abuelos con anterioridad. Les resultaba mucho más cómodo debido a su avanzada edad además de la frágil salud de su madre.

Su abuelo era de origen alemán, pero la abuela era española. Vivieron en Hannover hasta que, al estallar la guerra civil, ella quiso venirse a España para estar con su familia. Tuvieron tres hijos, el padre de Román, era el más pequeño. Dos de los hijos se fueron a vivir a Alemania.

Su padre, el juez Hugo Keidel, era una persona recta, de carácter severo. Se casó con Elena Marcus de Pablos y vivieron en la península hasta que nació Román. Entonces se marcharon a Alemania donde permanecieron hasta que tuvo doce años. Después regresaron para instalarse definitivamente. Su madre procedía de una importante familia de Barcelona, rica de cuna. Era esbelta y delgada. Se la consideraba una hermosa mujer con mucha clase. De niña había padecido tuberculosis que le dejó secuelas importantes.

Román mantenía algunas discusiones con el “juez”, porque no quería que se quedase en un simple abogado de oficio. A Román le molestaba mucho que interfiriera en sus decisiones. No tuvo opción de pensar en la carrera que quería estudiar. Hizo derecho por imposición; el deseo de su padre era que llegase a ser lo mismo que él.

Una vez en casa, le dio la comida al perro. Poco después apagaba la luz.

CAPÍTULO 4

El despertador no lo utilizaba desde que el animal vivía con él. Todas las mañanas, sobre las seis y media en punto, Faraón entraba en la habitación. Se sentaba junto a su amo observando cómo dormía. No movía ni un pelo, tan solo se limitaba a mirar. Román se despertaba al sentir su presencia, pero entreabría los ojos para espiar su comportamiento. Pasados unos minutos, el can descansaba la cabeza sobre la cama. Él seguía observando su conducta, que se limitaba a mirarlo sin parpadear. Al cabo de unos instantes levantaba la cabeza, colocaba una de las patas delanteras sobre el brazo de Román. Le daba ligeros golpes con el hocico, alertando a su amo porque era la hora de levantarse.

Román bostezó y se desperezó al mismo tiempo.

—¿Me quieres explicar cómo demonios sabes la hora que es? —Al oír su voz el perro empezó a gemir y a mover la cola manifestando su alegría; a Román no le quedaba más remedio que levantarse con rapidez debido a las exigencias del animal. Se enfundó un chándal, luego se calzó las zapatillas de deporte. Preparó un café con leche que tomó junto con unas galletas. Poco después se dirigió hacia él que lo esperaba nervioso por salir.

—Bueno venga, que estás impaciente —no dejaba de dar vueltas y saltar a su alrededor, al tiempo que gemía cada vez con más fuerza—. ¡Vale, vale! tranquilo que ya nos vamos. ¡Deja que te ponga el collar! ¡Ale vámonos!

Una vez en el parque, Román se dispuso a correr como hacía cada día, mientras que el perro, se limitaba a seguirle. Al cabo de unos cuarenta y cinco minutos, mientras descansaba, jugaba con él.

Sobre las ocho más o menos recibió una llamada de Claudia. —Román, buenos días. Tengo los resultados que me trajiste para analizar la semana pasada. ¿Podrías acercarte a recogerlos? Quiero comentarte algo importante.

—Sí, claro que sí. Me coge de camino. En veinte minutos estoy ahí.

—Está bien. Mientras nos tomamos un café te lo explico.

—Me parece perfecto. —La comunicación se cortó.

Una densa capa de niebla parecía llegar de alguna parte. Poco a poco se iba haciendo espesa. A través del parabrisas de su coche veía cómo se oscurecía. Las luces de los semáforos apenas se divisaban con dificultad. Además hacía fresco, ya que el sol no podía atravesar las nubes bajas. Después de estacionar el vehículo, aceleró el paso a medida que cruzaba la calle.

—¡Hola chicos! —Saludó a ambos al entrar en el laboratorio—. ¡A ver qué es lo que tenéis para mí! —Se dirigió hacia ella que estaba en su mesa. Le encantaba verla con su bata blanca y el pelo recogido con gracia sobre la nuca.

—Hola. Quiero que veas esto. —Germán también se acercó—. ¿Recuerdas que te dije que habíamos encontrado una anomalía?

—Sí, lo recuerdo con claridad —dijo mientras la miraba a los ojos.

—Pues bien, en este perfil de ADN que nos has traído, se confirma la misma mutación de la que te hablé. Germán y yo le hemos dado vueltas al asunto. Por fin hemos llegado a una conclusión. Según los resultados, estamos convencidos que tiene que ver con algún alimento. Debe tratarse de una toxina que se ha ido transformando. En el caso que nos ocupa, parece estar del todo acabada. Es probable que le ocasione un trastorno en el cerebro, es decir, que le provoca al paciente un cambio bastante agresivo en su carácter. Me explico: podría suceder que debido a esa agresividad, cuando matase a su pareja no estuviera seguro de lo que estaba haciendo. —Miró a Román mientras se colocaba las manos en las sienes mostrándole un gesto como de persona poco cuerda—. Chicos, yo creo que estamos ante un grave descubrimiento. ¿Recuerdas a Judith?

—¿Judith? ¿Qué tiene que ver la amiguita de Sara en todo esto? —Román los miraba extrañado por la pregunta formulada.

—Bueno, la niña no, pero sí su padre. Lina me comentó que su marido estaba cambiando, le pedí que me trajese una muestra para analizar. Ya la tenemos en marcha. Estará lista en un par de días. Si se confirma que su marido también la padece entonces estaríamos ante un caso de violencia de género. Aunque no sabemos ni qué es, ni qué lo produce. No conocemos nada al respecto. En todo caso, deberemos descubrir algo cuánto antes.

—Pero ¿cómo? Entonces de ser así ¿estaremos obligados a realizar análisis a cada uno de los asesinos? Porque de lo contrario... —La científica le cortó la frase.

—Supongo que todos los criminales no estarán bajo estos efectos, en ese caso, se tratará de verdaderos asesinos por naturaleza. Pero la realidad es que existe alguna clase de germen o toxina que está causando importantes cambios en el cerebro de algunas personas. Lo peor de todo, es que no se dan cuenta de lo que hacen. Para que lo entiendas te daré el mismo ejemplo que me dio Lina para explicar el comportamiento de su marido. Es como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde

—Pero ¿qué me estáis contando? —Román no acababa de creer lo que oía.

—Creo que estamos ante un hecho muy grave —afirmó Germán mientras miraba a Claudia y después, los dos miraron a Román.

—Pero ¿sabéis lo que esto puede significar? —Puso los ojos en blanco.

—¡Claro que lo sabemos! Pero ahora debemos pensar en una solución al problema.

—¡Esperad, esperad! —exclamó—. Dejadme que piense unos minutos. —Se rascó la cabeza. Con la mirada fija en el suelo, Román empezó a pasear por la sala, dando vueltas de aquí para allá.

Al cabo de unos instantes regresó junto a ellos.

—Cada día hay más violencia, con lo cual, más maltratadores. ¿Qué creéis que debemos hacer?—preguntó mirándolos a los ojos—. ¿Tenéis alguna idea de dónde puede proceder todo esto? ¿Qué puede ser lo que lo ocasione?

—Son muchas las cosas que lo pueden provocar. Por ejemplo: la contaminación que todos respiramos a diario. Los escapes de radiación en las centrales nucleares. Los vertidos en el mar también lo pueden provocar, ya que los peces no se pueden librar de sus efectos y nosotros los ingerimos. Con todo esto que, además provoca cáncer, es casi seguro que se ha gestado algún tipo de dioxina maligna, que está afectando a una parte de la población. Le he pedido a Lina, que me proporcione una lista de lo que comen en su casa. Si estoy en lo cierto, lo más probable es que en él todavía se esté empezando a generar, ojalá que lo cojamos a tiempo. Aprecio mucho a Lina y a Judith, no quisiera que les ocurriese nada grave.

—Pero hay una cosa que no entiendo. Si tiene que ver con la alimentación ¿por qué siempre suelen ser los hombres los que acaban con la vida de sus parejas? —preguntó desconcertado.

—Buena pregunta. Verás, los cromosomas en las mujeres son XX mientras que en los hombres son XY por lo tanto, como nosotras tenemos dos iguales, resulta más difícil que nos afecte.

—¡Vaya! Pues me parece que todo esto va a causar un serio problema. ¿Qué habéis pensado hacer?

—Yo creo —siguió hablando Claudia—, que lo mejor será esperar a ver el perfil de Carlos. Entonces, según la lista que me facilite Lina, podremos empezar a analizar el ADN de los alimentos que comen habitualmente. Los compraré en la misma tienda y de las mismas marcas. Si detectamos graves anomalías, las remitiremos al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) para estar seguros.

—¿Cuándo dices que sabrás los resultados de ese tal Carlos? — preguntó Román.

—En un par de días. Tan pronto como tengamos el resultado, no te preocupes, que te lo diremos.

—Está bien. Será mejor que mantengamos las bocas cerradas hasta tener algo más seguro —afirmó mientras se miraban con gesto aprobatorio.

Román se despidió de Germán. Claudia y él salieron hacia la sala contigua, donde había una cafetera además de unas máquinas expendedoras de alimentos. Se tomaron un café mientras conversaron durante un rato.

A continuación se dirigió hacia el despacho meditando lo que habían comentado. Recordó, que durante la temporada anterior había surgido un problema con los pepinos procedentes de España. Hubo un gran revuelo en Alemania, que denunció la supuesta intoxicación. Después de todo no tuvieron nada que ver con la bacteria de la E. coli (Escherichia coli). Con una sanción que tuvo que pagar el país alemán por su acusación, no se habló más del asunto.

«Las cosas que hay ver. Todo son inventos y progresos. Ni siquiera nos damos cuenta de que, el mismo progreso, acabará con todos nosotros»— pensó con ironía.

Pasados dos días, se dirigía hacia el juzgado, cuando recibió la esperada llamada de su amiga. Parecía bastante alterada.

—Román ¿Puedes venir ahora mismo, por favor? Tengo algo importante que decirte.

—¿Qué ocurre? ¿Qué ha pasado? —Por su tono, le pareció que estaba al borde de un ataque de nervios.

—Por favor, ven enseguida. Te lo suplico. —Su voz daba la impresión de romperse a través del auricular.

—¡Vale tranquilízate! Voy ahora mismo. Tardo quince minutos.

—Gracias Román. Date prisa, por favor. —Insistió de nuevo.

Le pareció muy extraño su comportamiento, por lo que no dudó ni un momento en cambiar su dirección rumbo al instituto donde trabajaba. Por el camino pensó en lo que podría haberle sucedido. Sabía que Germán estaría con ella, pero no llegaba a comprender qué motivos tendría para encontrarse en aquel estado. El tráfico era bastante fluido, tardó menos tiempo en llegar del que había calculado. Una vez en el ascensor notó que estaba nervioso.

—Ya estoy aquí. ¿Qué es lo que te ocurre? —Román se encontró a una Claudia pálida y con la cara desencajada. Se adelantó para abrazarla, mirando a Germán con gesto suplicante. Sintió que ella se derrumbaba en sus brazos. De pronto pensó en Sara.

—Por favor, ¡dime qué es lo que ocurre! ¿No será Sara? ¿Verdad? ¡Dime que no!

—No, no, perdona, es que no puedo hablar. —Sus sollozos la sofocaban, las palabras le salían a trompicones—. Dame un momento, por favor.

Por unos momentos respiró al saber que, Sara, nada tenía que ver en todo aquel asunto, pero seguía angustiado.

—Acaba de hacer un descubrimiento que la ha dejado chafada. —Germán se había acercado y le comentaba dándole unas palmadas en su hombro.

—Claudia, por favor ¡No me tengas más en ascuas! Dime qué es lo que has descubierto.

—Perdona, pero es que al verte… —Se sonaba la nariz y limpiaba las lágrimas con un pañuelo de papel—. Ya tenemos los resultados de Carlos.

—¡¿Y?! —Se mostraba impaciente, nervioso.

—Carlos también tiene la mutación dañina, pero eso no es todo.

—¡¿Qué?! —Román estaba cada vez más inquieto. No acababa de comprender, porqué todo esto la estaba afectando tanto.

—Acabo de descubrir que Carlos… —Claudia se apartó unos pasos de su amigo. Abrazó su rostro con ambas manos—. ¡Oh Dios, esto no puede ser verdad!

—¡Pero dime ya qué es! ¡Por Dios! —Román estaba casi histérico y la seguía sin apartar la mirada de ella.

—Acabo de descubrir que Carlos es mi hermano. —Rompió a llorar de nuevo.

—Pero ¿qué me dices? ¿Cómo que es tu hermano? —Se colocó las manos en la cabeza mientras hablaba.

—Es cierto. Su ADN tiene coincidencias con el mío —dijo entre lágrimas.

—¡Dios! ¿Cómo puede ser?

—Solo puede haber dos maneras de que esto ocurra. O bien, yo soy adoptada, o fueron mis padres quienes le dieron a él en adopción.

—¿Pero es en serio? ¿Estás segura de lo que dices? —El joven se dirigió hacia Germán que le hizo un gesto afirmativo.

—No existe ninguna duda Román, Claudia y ese tal Carlos son hermanos. —Confirmó el científico.

—Pero no entiendo cómo no se ha sabido antes. ¿Tus padres nunca te lo dijeron?

Claudia movió la cabeza negativamente.

—¿Nunca sospechaste nada? —Volvió a preguntar totalmente incrédulo.

De nuevo negó con el mismo gesto.

—¿Y encima está afectado con la rara transformación que acabáis de descubrir? ¡Dios mío! ¡Esto es inaudito! ¿Cómo pueden suceder estas cosas?

—¿Podrás averiguar algo sobre su familia? Debe de haber alguna manera de saber cómo y porqué sucedió esto. —Germán preguntó en su lugar, ya que seguía muy afectada.

—¿Sabéis sus apellidos? ¿Quiénes son? ¿En qué trabajó el padre? ¡Lo que sea!

—No. No sé nada, pero le preguntaré a Lina. ¡Dios mío! ¿Cómo puede haber pasado una cosa así? Ahora no sé si mis padres son mis padres, o si mis padres son los suyos. ¡Oh vaya lío!

—Bueno, tranquilízate. Procuraré encontrar alguna cosa.

—Ahora recuerdo que Lina me contó… Ah sí. dijo que habían sido cuatro hermanos, pero que solo viven tres. Sus suegros siguen con vida. ¡Madre mía! ¿Y si resulta que estas personas son mis padres? ¿Pero qué es lo que estoy diciendo?

—Venga Claudia, no te precipites. Espera a saber lo que ocurre. Prométeme que lo harás hasta que pueda encontrar información sobre esta familia. Hablaré con Fran, tal vez pueda decirnos algo al respecto, en cuanto a lo demás, pienso que lo mejor será no decir nada a nadie, me refiero al descubrimiento.

—Sí —dijo Germán—. Yo también opino lo mismo.

—Gracias Román, no sé qué haría sin ti. —Claudia lo abrazó.

—Sabes que eres mi chica favorita y que siempre estaré a tu lado. No te preocupes, llegaremos al fondo de todo esto. Te lo prometo. En cuánto sepas más cosas sobre esta gente házmelo saber enseguida para empezar a indagar. Venga cielo, anímate.

—Sí. Te llamaré —dijo más tranquila.

Román le dio un beso. Después le hizo un guiño y le dedicó una sonrisa.

Al llegar al despacho, puso en marcha el ordenador. Acto seguido marcó un número de teléfono.

—¿Diga?—Al otro lado del auricular sonó una voz masculina.

—¿Fran? ¿Eres tú?

—Hola Román ¿Cómo te va?

—¿Tienes mucho trabajo hoy? Quisiera verte para consultarte unas cosas.

—Claro que sí. Tengo trabajo, pero podemos quedar a la hora de comer. ¿Te va bien? —Le encantaba reunirse con su viejo amigo. Llevaban tiempo sin hacerlo.

—Sería perfecto ¿Paso a recogerte sobre la una?

—Está bien. Pensaré un lugar cerca de aquí donde se coma bien.

—De acuerdo pues, allí estaré. —Una sonrisa se dibujó en los labios de Román, al recordar los buenos tiempos que pasaron en la facultad.

Después de organizar sus cosas, que le llevó un buen rato, sus pensamientos se desviaron hacia Claudia. Debía de estar afectada por la gran herida, sobre todo, en su ego. Su padre, Fernando Almazul, consiguió tener una red de hoteles de lujo por todo el mundo. Llegó a ser una persona conocida y querida por todos. Por su parte, la madre, Isabel de la Sierpe, aportó la posición noble de la familia. Tanto sus padres, como los de Román, se conocieron en alguna comida o cena de etiqueta, y acabaron siendo buenos amigos. Hacía unos años que se había quedado sin ellos, no le quedaba más familia.

Se hacía difícil aceptar que los padres de Claudia hubiesen dado en adopción a su hermano. No había ninguna razón de ser. ¿Qué necesidad tenían? Alguna cosa no le acababa de cuadrar. Era más lógico pensar que fuese al revés. Cabía la posibilidad de que no pudiesen tener hijos. Pero si esto fuera cierto, ¿qué sentido tenía entonces, que los padres de Carlos tuvieran más hijos? Ese razonamiento tampoco era sensato. Sin encontrar respuesta, consultó su reloj viendo que era la hora de salir en busca de su amigo.

Fran era comisario. Obviamente, estudió la carrera de derecho. Al terminarla, tuvo la determinación para opositar la escala ejecutiva y entrar en el cuerpo de policía. No lo pensó dos veces llegando, sin gran esfuerzo, al cargo que ostentaba.

De camino, Román recibió una llamada.

—Dime Claudia ¿Estás mejor?

—Sí. Ya estoy más tranquila. Referente a los datos de Carlos, acabo de saber que su padre también se llama Carlos: Carlos Romero Conde. Su madre se llama Ángela Martín Pérez. Como te dije, tuvieron cuatro hijos, pero solo viven tres, porque la hija mayor murió al nacer. Por lo tanto creo que tengo tres hermanos. Carlos Romero Martín es el marido de Lina, mi nuevo hermano. De los otros dos no sé sus nombres. Me pareció que le pedía demasiada información a mi amiga. No quiero que llegue a sospechar. —Se oyó un fuerte suspiro a través del auricular—Román ¿te das cuenta de que si somos hermanos, y yo soy la adoptada, podría ser la hija que supuestamente murió?

—¡Caray! Eso no lo había pensado. Tienes toda la razón. —Dio un bufido que Claudia escuchó a través del teléfono. —Voy de camino a la comisaría. A ver si entre Fran y yo podemos averiguar qué les pasó a esta familia, porque si ellos creen que estás muerta, aquí hay gato encerrado. Estas cosas no me gustan.

—¡Exacto! Cómo puede ser que pasen estas cosas. ¡Ah! dale un beso de mi parte a Fran. ¿Quieres?

—Por supuesto que sí, no te preocupes que algo encontraremos. Ya lo verás.

—Lo sé. Gracias. —Colgaron.

Encontró un sitio donde aparcar, después se dirigió en busca de su amigo.

Al verse ambos se dieron un abrazo.

—¡Cuánto tiempo hacía que no nos veíamos! Empezaba a echarte de menos. —Los dos se palmearon las espaldas mientras seguían abrazados.

—Sí, tienes razón. Deberíamos quedar más a menudo, pero fuera del trabajo. ¿No te parece?

—Ya lo creo que sí, habrá que ponerle remedio a esto. —Los dos soltaron una carcajada.

—¿Qué es lo que te trae por aquí, esta vez?

—Pues como siempre que vengo a verte, necesito de tus servicios —Le contestó Román.

—¡Vaya, qué novedad! Bueno, vamos a comer y me lo cuentas.

—Está bien. ¿Adónde vamos? —preguntó Román con una sonrisa en la cara.

—Acaban de abrir un restaurante por aquí cerca. Tengo ganas de ir, así que me parece una buena ocasión para conocer el ambiente. ¿Te parece bien?

—¡Ah claro! ya me conoces, sabes de sobra cuáles son mis gustos. —Román soltó una carcajada.

Recordando los buenos tiempos como estudiantes universitarios, habían llegado hasta el nuevo establecimiento, dando un pequeño paseo. El entorno era agradable, acogedor y, aunque estaba lleno, encontraron una mesa que había en un rincón.

—¿Cómo está Claudia? Hace mucho que no la veo—. Le preguntó mientras le mostraba una sonrisa, al pensar en la amiga que los dos tenían en común.

—Pues eso, tan guapa como siempre, por cierto, te manda un beso —le respondió.

—¡Ahhh! Qué tiempos aquellos… Lo bien que lo hemos pasado los tres juntos —dijo mientras daba un profundo suspiro.

—En realidad estoy aquí por ella. Necesito que me proporciones información, aunque no sé si lo conseguirás.

—¿De qué se trata? —Fran parecía confuso.

—Esta mañana me ha llamado. Me ha pedido que le busque referencias acerca de una familia en concreto. No sé lo que se trae entre manos, pero necesita saber todo cuanto sea posible sobre estas personas. Verás… —Román sacó del bolsillo de su pantalón un pequeño papel doblado por varios pliegues. Lo desdobló y empezó a leer, recitando los nombres que ella le acababa de facilitar—. Necesita saber lo que sea posible acerca de todos los miembros de esta familia.

Alargó la mano para darle el recorte escrito, a su amigo.

—Quédatelo tú, yo tengo sus nombres. Intentaré investigar por mi cuenta.

Fran los releyó, después miró a su amigo.

—¿Qué clase de pesquisa es la que busca? —preguntó.

—Cualquier dato que puedas encontrar. Lo que sea.

—Ya, pero ¿puedo saber para qué lo necesita? —preguntó de nuevo.

—Me parece que se trata de una amiga que, al parecer, tiene algún problema. Por lo visto acaba de descubrir que es adoptada. Como Claudia nos conoce a los dos, se ha ofrecido para ayudarla. Ya la conoces, siempre favoreciendo a los demás.

—Ah, está bien. Si encuentro algo te lo diré enseguida.

—Por mi parte haré averiguaciones también. Me acercaré hasta el juzgado, a ver si tenemos suerte y encuentro alguna cosa.

Aclarado el motivo por el que los dos amigos se habían reunido en esta ocasión, la conversación acabó dando un giro, y mientras comían, hablaron de sus cosas. Poco después se despidieron. Cada uno se marchó a su respectivo lugar de trabajo.

Al llegar al despacho, Román puso en marcha su portátil, comenzó a navegar en busca de alguna pista para saber por dónde empezar. Seguía sin quitarse de la cabeza a Claudia. ¿Cómo se encontraría ahora? Él la quería mucho. En sus tiempos de estudiantes se enamoró. Hasta llegó a perder la cabeza por ella. Nunca se dieron siquiera un beso, pero estuvo muy encariñado. Recordó cuando en la juventud su padre lo envió a Hannover con sus tíos y primos. No se pudo despedir de su amiga, cosa que no le había perdonado. El “juez” quería que reflexionase sobre la carrera que debía de estudiar, al mismo tiempo que perfeccionaba el idioma, acabando allí los dos cursos que le quedaban antes de ir a la facultad.

La rectitud de su padre no le dio ocasión de decidir por él mismo, se tuvo que marchar en contra de su voluntad. A su regreso, ella estaba comprometida con Alonso, ya que entre ambos, nunca hubo nada más allá del amor que sentía Román hacia la joven. Una vez que empezó su carrera, decidió olvidarse de Claudia en cuanto a su amor, pero siguió a su lado como buen amigo. Y así seguían, puesto que cada vez que tenían un problema serio siempre se buscaban el uno al otro, incluso recurría a él antes que a su marido.

No pudo encontrar nada en la red, así que pensó en acercarse hasta el registro civil, para consultar las partidas de nacimiento. Como se había hecho tarde se marchó a casa.

Al entrar notó que el perro no salió para recibirle. Vio que, sobre la mesa, había una nota de la asistenta que se ocupaba de la limpieza de su hogar. La tenía contratada desde hacía unos años. Estaba contento con el servicio que le prestaba. Casi nunca se veían, pero se comunicaban a través de escritos. De vez en cuando hablaban por teléfono.

Román, debería llevar a Faraón al veterinario. Hoy he notado una reacción rara en él. He tenido miedo. No es normal que me enseñe los dientes después de tanto tiempo. Usted sabe que me encantan los animales y que lo quiero mucho.

Saludos. Elisa

Esto sí que le pareció rarísimo. No era propio de su conducta. Román era muy constante en lo concerniente a su educación; no le permitía tener errores. De pronto algo le pasó por la cabeza, como una ráfaga. El reciente descubrimiento en el carácter de los hombres ¿podría ser que afectara también a los animales? No. Se negaba a creerlo. No quería ni siquiera pensarlo. No estaba dispuesto a tener que sacrificar a su mascota. Menos todavía debido a un proceso que parecía estar amenazando a la humanidad.

Su cabeza empezó a pensar con rapidez. En un instante se dio cuenta de que todo esto podría convertirse en un caos mundial. Si la gente se contaminaba a través de la comida, eso quería decir, que tanto los animales domésticos como los de las granjas, estarían a merced de esta mutación tan rara y nueva como dañina. Fue en ese momento cuando recordó que, en el año anterior, se habían detectado varios ataques de perros. Atacaron a niños principalmente. En un par de casos las mordeduras de estos animales fueron mortales.

Se acercó hasta la terraza. Pensó que Elisa lo habría encerrado allí al provocarle miedo. Al abrir, Faraón se puso contento al ver a su amo. De momento, Román notó que todo era normal en su comportamiento, así que decidió sacarlo al parque como cada tarde, pero estaría más atento a sus reacciones, pues ignoraba lo que pudiese pasar.

En su reloj marcaban las ocho y media. Acababa de anochecer, pero todavía quedaba gente por el parque que aprovechaba para correr. Unos paseaban, los jóvenes, que en parejas solían estar acaramelados, hablaban o se reían sin parar. También quedaban algunos niños que seguían jugando al fútbol, o se limitaban a meter canastas. Otros pocos jugaban por los columpios, negándose a escuchar las súplicas de los abuelos que los vigilaban.

Faraón casi siempre iba suelto, así podía correr a sus anchas y disfrutar al aire libre. Román nunca le permitía que se alejara más de nueve o diez metros de su lado. Cuando el perro veía a los niños jugando con los balones, su instinto era de irse con ellos, pero su amo lo retenía. Le enseñaba que no debía hacerlo; orden que el can aceptaba sin más. Algunas veces se encontraban con Duque, un perro de raza bóxer, blanco. Tenía una mancha de color marrón oscuro, que le cubría el ojo derecho y le llegaba hasta la oreja. Los dos animales se conocían, tan pronto como se veían corrían para jugar. Sin hacerse daño, ambos animales mordían el cuello de su oponente. Los dos eran fuertes, aunque Faraón era más grande, más recio, pero las fuerzas de los dos estaban equilibradas. A veces se encontraban con otro pastor alemán que respondía al nombre de Ulises. Entonces jugaban los tres mientras que sus dueños, siempre atentos a los animales, charlaban a menudo sobre sus perros. El parque contaba con un recinto grande, expresamente para los perros. Estaba rodeado por una valla de un metro de altura más o menos. En una parte del cercado, había pequeños túneles, cercas y rampas, donde algunos dueños los entrenaban para las competiciones.

Después de una media hora, algo debió de llamar su atención. Faraón salió corriendo a toda velocidad, sin escuchar la voz de su amo que lo llamaba a gritos. Román pensó que iría en busca de Duque o de Ulises, pero en realidad, se dirigía hacia unos chavales que jugaban a pasarse la pelota. Acto seguido salió detrás de él corriendo todo lo que le daban sus piernas para llegar lo antes posible hasta el perro.

—¡Basta, Faraón! ¡Quieto ahí! —le gritaba órdenes que, el animal, parecía ignorar.

Por fin llegó jadeante hasta los muchachos. Estos se habían asustado al ver que el canino les gruñía y les observaba sin quitarles el ojo de encima. En vez de salir corriendo despavoridos, los chicos se quedaron quietos, juntos, esperando su reacción, rogando que su amo llegase cuánto antes. Faraón se había acercado muy despacio hasta uno de los chicos. Gruñía enseñándole los dientes. Se había agazapado sobre sus patas traseras en posición de ataque.

—¡Quieto ahí! ¡No! —Su amo le dio la orden que, por el momento, acató quedándose quieto. Román había llegado por detrás de él, apenas sin aliento. Con mucha rapidez lo sujetó por el collar y le colocó la correa, antes de que pudiera girarse para atacarle. Al ver que era su amo, retrocedió. Román observó que en sus ojos había cierta rareza. Su mirada era extraña, parecía albergar mucha ira.

Una vez que lo tuvo bien sujeto, sin peligro alguno, se dirigió a los jóvenes que seguían asustados.

—¿Está alguien herido? ¿Os ha mordido a alguno de vosotros? —preguntó mientras se miraban unos a otros.

—No, no. Solo nos ha gruñido, pero parecía que quería atacarnos. ¿Por qué ha hecho eso? —preguntó uno de ellos.

—No lo sé. Es muy raro. Tendré que estudiar este comportamiento. Nunca había hecho nada semejante. No tengo ni idea. Pero tranquilos que no volverá a suceder.

—Pero si nunca ha hecho nada, al contrario, es un perro genial—. Jacob, uno de los chicos, acostumbraba a acariciarlo por las mañanas cuando sacaba a su perro por el mismo parque.

—Sí, lo sé. Pero no entiendo nada, de verdad. Estoy igual de sorprendido que vosotros.

—¡Vaya susto que nos has dado, Faraón! —Jacob lo miraba confundido, dudando si acariciarlo.

—Espero que no ocurra otra vez. Debe de ser que se ha asustado por alguna razón y ha reaccionado de esta forma. De todos modos lo iré observando por si acaso. Bueno chicos, tranquilos que no pasa nada. Hasta mañana.

Román esperó a que los muchachos se alejasen. El perro parecía estar más tranquilo, de nuevo observó que su mirada volvía a ser la de siempre. Entonces levantó su dedo índice mirándolo a los ojos.

—No me gusta lo que acabas de hacer, pero si es verdad lo que Claudia dice, lo más seguro es que ni lo sepas—. Le dio unos golpecitos en el lomo y sin soltarlo, se fueron paseando hasta casa.

Por el camino, pensaba en la comida que le daría. Recordó lo que su amiga le había comentado acerca del comportamiento de las personas. Si era cierto que esta alteración la provocaba algún alimento en concreto supo que, con toda probabilidad, sería la carne, pues Faraón no solía comer verdura. Después de pensarlo mucho llegó a la conclusión de que esa noche no cenarían pollo ninguno de los dos. Estaba preocupado ya que, si el animal lo empezaba a manifestar, estaba seguro que no tardaría demasiado tiempo en notar los efectos él mismo. ¿Podría ser que la carne de pollo fuese la causa de todo aquel feo asunto? Tenían que obtener una respuesta pronto. Aquello no pintaba nada bien, empezaba a ser muy serio el problema.

CAPÍTULO 5

Aquella mañana, una inmensa nube de color marrón dejaba la ciudad sumergida bajo un gran manto de polución contaminante. La gente conducía sus coches alimentando, sin duda, los gases en suspensión.

La circulación era lenta. Román estaba tenso, en parte, porque quería llegar pronto hasta el instituto de Claudia. Deseaba comentarles lo que había pensado la noche anterior. Necesitaba contarles el raro comportamiento de Faraón. Por otro lado estaba inquieto a causa del tabaco. Hacía tan solo unos meses que había dejado el vicio de fumar. En muchas ocasiones, le costaba dominarse para no caer en la tentación. Respiró hondo durante un par de veces y consiguió tranquilizarse.

Al llegar al instituto subió a toda prisa las escaleras sin detenerse siquiera en coger el ascensor.

—¡Buenos días a todos! ¿Alguna novedad? —Román los encontró metidos de lleno en una conversación y al oírle, se giraron para invitarle a que se uniera.

—Hola buenos días, llegas a tiempo para que te expliquemos un montón de cosas.

—¡Ah, perfecto! —exclamó.

—Mira, tenemos las muestras de los alimentos que comen en casa de Lina. Entre ellos tenemos: sardinas; pescado para sopa; carne de cerdo; pollo y huevos. Básicamente es lo que consumen cada semana, aparte de verduras, fruta, algo de fiambre y, por supuesto, los lácteos. Vamos a analizarlos. Veremos qué es lo que nos dicen.

—¿Podríais empezar por el pollo? —preguntó Román.

—Sí, claro. Ningún problema, al fin y al cabo los tenemos que analizar todos.

—Veréis. Ayer cuando llegué a casa, encontré una nota de mi asistenta en la que me decía que había observado una rara conducta en el perro. Después en el parque se enfureció de manera extraña. Fue como si se le hubiesen cruzado los cables. De regreso a casa recapacitaba sobre su comportamiento, cuando se me ocurrió pensar que, si las personas están contaminadas por algún alimento, es natural que a los animales domésticos también les afecte. ¿No os parece?

—¿No me digas que Faraón también está acusando los mismos efectos? —Claudia parecía decepcionada a la vez que disgustada—. ¡Oh Dios mío! ¡Faraón no, por favor!

—Por eso opté por la carne de pollo. La suelo comer a diario y a él le doy mis sobras. La vida del perro es mucho más corta que la del ser humano, por lo tanto todo funciona mucho más deprisa. Me parece que no tengo duda de que estamos ante otro caso de contaminación por alimentos, pero además bien serio. —Germán y Claudia afirmaban con la cabeza—. ¿Recordáis que hace cosa de un par de años hubo varios ataques de perros? En dos ocasiones creo recordar que hubo víctimas, en ambos casos, los animales fueron sacrificados. Después de esto, me paro a pensar que tal vez, aquellos pobres animales pudieran ya, estar afectados por esta dioxina tan dañina.

—Caramba, veo que has hecho los deberes. Tenemos mucho trabajo por hacer. Hemos preparado las muestras para analizar en el PCR, así que en unos días sabremos cuáles son los alimentos que están contaminados. —Claudia los miraba a los dos mientras hablaba—. ¡Espera un momento! —exclamó de pronto.

—¿Qué ocurre? —Germán se la quedó mirando.

—Mira las etiquetas del pollo. A ver de dónde procede.

—Buena idea, a ver… Mmm... Aquí dice que son de importación. A ver, a ver. Sí, vienen de Alemania.

—¿De Alemania? ¡Caray, no podía ser otro país! —rechistó Román.

—¿Por qué dices eso? ¿Es porque tú eres alemán? —preguntó Germán.

—¡Eh, eh! ¡Alto ahí! —exclamó Román con las manos alzadas—. Que quede bien claro que soy español. Que mi abuelo fuese alemán y mis padres tuviesen que ir a Alemania cuando nací, no quiere decir que yo sea alemán. Lo digo porque se supone que Alemania es la primera potencia europea y resulta, que la mayor parte de las contaminaciones por dioxinas en los alimentos, suelen venir de allí. ¿Qué tendrá ese país?

—Es cierto. Casi siempre que ha habido algún tipo de contaminación, suele aparecer en alguna parte de Alemania. Fíjate que no me había parado a pensarlo jamás. ¿Es curioso verdad?

—Tenemos un serio problema. Si los análisis las detectan en los pollos, habrá que pensar alguna cosa —dijo Román rascándose la barbilla.

—Si queremos que todo esto no salga a la luz, todavía, alguien tendrá que desplazarse hasta el país para investigar y sacar algo en claro —dijo Germán mirando a Claudia—. Una vez lo tengamos más o menos resuelto, decidiremos qué es lo que vamos a hacer. — Entonces miró a Román.

—No sé por qué, pero me parece que sé quién se va a ir a Alemania en los próximos días… —Román rechistó.

—¡Hombre! No nos vas a negar que tú eres la persona más indicada para tal menester. ¿O no? —Le instó ella.

—¿No estaréis hablando en serio, verdad? —refunfuñó Román.

—Eres el más indicado, a ver. Hablas el idioma a la perfección como un nativo. Te conoces parte del país. Te puedes hacer pasar por un vendedor o representante, incluso por algún inspector de alimentos. No tenemos a nadie más cualificado que tú. Además eres abogado. Sabes de leyes y puedes ausentarte del país sin demasiados problemas. ¿Qué más quieres?

—Pero es que yo tengo mi trabajo, no puedo abandonarlo así como así. Además tengo al perro… ¿Qué hago con él? No puedo dejarlo en ningún sitio, menos ahora que parece estar contaminado, y tampoco me lo puedo llevar. —Se le notaba a la legua que Román no quería viajar.

—Román lo siento, pero de nosotros tres, solo puedes irte tú. —Claudia le acarició la mejilla—. De verdad que lo siento, pero no tenemos otra opción.

—¿De cuántos días dispongo? —preguntó.

—Calculo que para el jueves lo sabremos. Así que puedes organizarte el viaje para el fin de semana. Cuánto antes te marches, antes sabremos cosas. —Germán consultaba las anotaciones, mientras se dirigía a Román.

—Un viaje a Alemania de improviso. ¡Qué faena!

—¡Bueno! míralo de este modo —dijo Claudia—. Yo me quedaré con Faraón. Si descubres una respuesta, en ese caso puede que le salves la vida a tu fiel amigo.

—Pobre animal. No sabes lo mucho que me dolería tenerlo que sacrificar. Pero ¿no tendrás problemas con él? Lo que menos quisiera es que Sara tuviese algún percance por culpa de mi perro al que tanto adora.

—No te preocupes por él —comentó Germán—. Si Claudia no lo tuviese claro o viéramos que el perro resulta peligroso para estar en su casa, yo me lo puedo llevar, estoy solo. Mi casa parece una tumba, su compañía me vendría muy bien. —Sonrió mientras los miraba.

—¿Lo ves? Asunto resuelto. ¿Algún otro problema? —dijo Claudia decidida.

—No. Ningún problema. —Román aceptó de mala gana la propuesta que le acababan de hacer sus amigos.

—De todos modos todo son conjeturas, pero debes ir preparando el viaje, por si acaso.

—Está bien. Veo que no tengo escapatoria. En ese caso me voy a ver los vuelos.

—Te aviso tan pronto como tengamos noticias. —Claudia lo abrazó y le dio un beso en la mejilla—. Siempre he sabido que tengo mucha suerte por tenerte, pero no se lo digas a nadie… te quiero solo para mí.

—¡Cómo te aprovechas! En el fondo sabes que te quiero demasiado para decirte que no a cualquier cosa que me pidas. ¡Hay que ver cómo sois las mujeres! —dijo Román levantando los brazos aclamando al cielo.

—¡Venga, no te quejes! Así tendrás ocasión de ver a tu familia. Al fin y al cabo hace varios años que no los ves. ¿De qué te quejas? — Claudia cogió el rostro de Román entre sus manos y le dio un sonoro beso en la mejilla. —¡Qué grande eres, cielo!

—Con tiempo me vengaré de ésta. Lo sabes. Quién avisa no es traidor. —Román dio una palmada en el trasero de su amiga, quién a su vez, emitió un ligero gemido.

—¡Germán, qué bien estamos sin casarnos! ¡No lo dudes! — Los dos se rieron a carcajadas—. Bueno, venga. Ya me contaréis. Me tengo que ir.

Una vez en su despacho, Román rebuscó por Internet algún vuelo hacia Hannover. Consultó los horarios y los días. Después de mucho pensarlo decidió reservar un vuelo para el sábado próximo. Pensó que podría llegar sobre el medio día para pasar la tarde con su familia. Quería contar con la ayuda de su primo Hugo. Ambos eran de la misma edad, habían crecido como hermanos.

La semana fue pasando sin incidentes. Faraón parecía estar bien. Román se abstuvo de darle pienso y carne de pollo. Por su parte, él tampoco la comió. Creyó que daba resultados, porque el animal ya no mostró ningún gesto de violencia.

Sobre las ocho de la mañana del jueves recibía una llamada de Germán.

—Hola socio. Tenemos los resultados. Vete haciendo las maletas porque tienes que salir de viaje. Lo siento chico.

—¿De veras?

—Sí hombre. Estabas en lo cierto. La carne de pollo y los huevos están contaminados con algún tipo de dioxina. No te lo pierdas… ¡Contienen setenta y siete veces más que el límite permitido! ¡Qué barbaridad!

—¿He oído bien? ¿Has dicho setenta y siete veces más que lo permitido? ¡Caramba con los alemanes! ¿Y Claudia?

—Todavía no ha llegado. Me dijo ayer que tenía que llevar a Sara al colegio porque Alonso hoy no podía ir. Además quería hablar con su amiga para informarle sobre los alimentos contaminados. Debe de estar al llegar. ¿Quieres que le diga alguna cosa de tu parte?

—No. No hace falta. A ver si luego me puedo acercar para veros, en caso contrario la llamaré.

—De acuerdo. Espero que tengas buen viaje y nos traigas buenas noticias.

—Gracias, eso espero. Ya hablamos. Adiós

Al cabo de un rato se dirigió hacia los juzgados para confirmar su inesperado viaje, alegando que tenía problemas familiares. Se ausentaría durante unos días, a lo sumo, una semana más o menos.

Después decidió visitar a Fran, por si había encontrado alguna referencia acerca de la nueva familia de Claudia. Así que puso rumbo a la comisaría. Al llegar, se dirigió a su despacho.

—Hola Fran. ¿Cómo lo llevas?

—¡Ah! Hola Román. Quería llamarte. Es imposible saber qué le ocurrió a esa familia. No hay nada referente a adopciones. Ni que adoptaran, ni que dieran en adopción. Son gente normal y nadie tiene antecedentes. No tenemos nada de nada.

—No sé por qué, pero me lo temía. —Román se sentó frente a su amigo, al otro lado de la mesa.

—Por la vía legal no existen datos que den ningún tipo de información. Aunque ahora está saliendo a la luz todo ese lío de los bebés robados. Si por alguna casualidad, esta joven de la que hablas hubiese sido víctima de una de estas adopciones, creo que no lo tendremos fácil. De todos modos llamaré a Claudia para que me diga si sabe en qué hospital, se supone que nació su amiga. Quizás por ahí podamos hacer algunas indagaciones. Imagino que no habrá ninguna clase de documentos, ni de nombres. Incluso puede que, en el peor de los casos, la gente que trabajó en aquellos hospitales esté muerta, de ser así no tendremos ninguna posibilidad.

—Sí, es lo que pensaba —corroboró Román—. Yo me acerqué hasta el juzgado, saqué las partidas de nacimiento de cada una de ellas. También pude acceder al registro de la familia. Allí figura una defunción. Se trata de una niña que murió nada más nacer, está enterrada en el cementerio más cercano al domicilio de los padres. Por fuerza tiene que ser esa chica. —Román le explicaba sin desvelar en ningún momento que se trataba de Claudia—. Bueno, por lo menos podemos comenzar la investigación. Se lo comunicaré para que, a su vez, se lo diga a su amiga. Se supone que los padres adoptivos acudirían al mismo hospital donde la madre biológica daría a luz. ¡Ah! por cierto, salgo de viaje el próximo sábado. Tengo que ir a Hannover.

—¿Te marchas a Alemania? ¿Y eso? —Fran le preguntó extrañado.

—Me ha surgido un problema familiar. Mi primo Hugo parece que tiene un problema, me ha pedido que vaya en su ayuda. No puedo negarme. Así que salgo el sábado. Espero volver dentro de una semana.

—Si necesitas alguna cosa de mí no dudes en pedírmelo.

—Lo sé. ¿Tienes tiempo para comer? Esta vez invito yo.

—Pues no es mala idea. Venga, ya que te ofreces, no puedo negarme. —Fran soltó una risotada.

Ambos salieron juntos. Decidieron volver al mismo restaurante de la última vez, puesto que resultó un lugar agradable y la comida era buena. Sobre las cuatro y media Román se despidió de su amigo saliendo en dirección al colegio de Sara. Por el camino llamó a Claudia para confirmarle que iba él a recogerla y quedaron en que, sobre las ocho la llevaría de vuelta a su casa.

Encontró un aparcamiento cerca del colegio, después se dirigió hacia la salida de los pequeños. Cuando Sara lo vio, corrió a sus brazos.

—¡Hola Román! ¡Has venido! ¿Dónde está Faraón? —preguntó Sara al no ver allí a su peludo amigo.

—¡Hola preciosa! Ahora iremos a casa para recogerlo. Tenía trabajo, no he podido traerlo. —Román se sentía feliz con Sara.

Los dos se marcharon en su coche. Al llegar a casa, merendaron un zumo de naranja y un trozo de tarta, que la madre de Román le había subido a la hora de la comida. Una vez terminada la sabrosa merienda, salieron a la terraza para recoger al animal que estaba impaciente por salir. Al verles el perro empezó a gemir dando saltos de alegría.

—¡Choca esos cinco! —Le ordenó la pequeña.

Obediente, se la dio al momento.

—No se te ha olvidado. ¡Qué listo eres Faraón! —dijo contenta.

—Te gusta mucho ¿verdad? —le preguntó.

—Sí que me gusta. Yo quiero que mis papis me compren uno, pero siempre me dicen lo mismo, así que voy a tener que esperar a que tú me lo regales.

—Tus padres tienen razón. Te lo dije el otro día. Tener un animal acarrea mucha responsabilidad. Tienen que salir como mínimo un par de veces al día; necesitan correr y hacer mucho ejercicio. Tú todavía eres pequeña para hacerlo sola. No puedes con él, Faraón pesa mucho más que tú.

—¿En serio? ¿Cuánto pesa él?

—Cuarenta y tres kilos. Seguro que el doble de lo que pesas tú.

—¡Jopetas! ¡Qué perro más pesado que tienes!

Román se echó a reír al oír la expresión de Sara.

—Tendrás que crecer un poco más.

—Eso es lo que me dice papá, pero a mí me hace mucha ilusión ¿sabes?

—Bueno, tengo que irme de viaje por unos días. Si tus padres quieren podrías quedarte con él durante todo ese tiempo. Pero eso lo tienen que decidir ellos.

—¿En serio te tienes que ir? Jolines…

—Sí, es preciso. Estaré fuera toda la semana, pero necesito que alguien cuide de él.

—Se lo diré a mis padres, pero no sé si me dejarán. —Lo miró con cara de resignación.

—¿Hacemos un trato? —Román se puso en cuclillas para estar a su altura, ella afirmó con la cabeza— Bueno…, si me das un abrazo muy grande, te ayudaré a convencerles.

Enseguida se colgó de su cuello rodeándolo con los brazos. Lo besaba en ambas mejillas mientras los dos seguían abrazados.

—¡Bien! ¡Bien! —Román levantó su mano al tiempo que le decía: —¡Choca esos cinco!

Acto seguido salieron en dirección al parque. Al llegar, se encontraron con Ulises. Sara pudo ver la forma que tenían los animales para jugar. Al principio se asustó porque los perros corrían y se mordían en la garganta. Al cabo de unos minutos Juan, el dueño de Ulises, se marchó en otra dirección. Ellos pudieron jugar con Faraón más tranquilos.

Pasaron una tarde divertida hasta el punto que casi se les hizo tarde, por lo que Román decidió llamar de nuevo a su madre para confirmarle que ya se dirigían a casa.

Unos momentos más tarde llamaban al timbre. Nada más verla, Sara corrió hasta su madre para decirle que Román se marchaba de viaje; le había pedido que cuidara de su amigo.

—Pero Sara, tú sabes que no podemos sacarlo de paseo—. Le replicó Claudia sin hacer ningún gesto para que no se diera cuenta de que lo tenían previsto.

—¿Nos levantamos más temprano y vamos antes de ir al colegio? No me importa madrugar. —Decía mirando a su madre a la espera de una respuesta afirmativa.

—Pero tú necesitas tus horas de sueño, no me parece bien. — Sara miró a Román con gesto suplicante.

—¿Por qué no lo arreglas con Alonso? Él lo puede sacar por la mañana y vosotras dos por la tarde. En vez de quedaros en el parque del colegio, os venís a casa. —Román se había colocado detrás de Claudia. Tenía en frente a Sara y le pudo hacer un guiño, mientras le dedicaba una sonrisa.

—¿Podemos hacer eso mami? —Sara intentaba de todas las maneras que su madre dijera que sí.

Claudia no contestó. Se quedó pensando una respuesta.

—Venga mamá ¡Porfi! ¡Porfi! ¡Porfi! —Sara había juntado las manos como si fuese a rezar, implorando a su madre la contestación tan deseada.

—Me parece que los dos os habéis puesto de acuerdo en esto. ¿Estoy en lo cierto?

—Pero mamá ¿qué dices? Te aseguro que no.

Al oír las palabras de Sara, ambos rieron a carcajadas. La cría abrazó al perro que estaba sentado a su lado.

—Creo que mamá no quiere—. Le dijo al perro.

—Bueno. Vale, lo intentaremos.

Sara soltó un grito.

—¡Qué bien! Vamos a estar juntos toda la semana.

—¿Cómo lo habéis pasado los tres? —Claudia le preguntó a Román.

—Genial, tienes una hija maravillosa. Es un encanto. No sabes lo mucho que han jugado los dos. Se llevan de maravilla. Seguro que me lo cuidará muy bien.

—¿Te quedas a cenar?

—Sí, quédate porfa. —Sara corrió hacia él y lo abrazó por la cintura.

—Vale, vale. Está bien. Si me lo pedís las dos no puedo negarme.

—En ese caso podrías echarme una mano. —Claudia se dirigió a Román— ¿Preparas tú la ensalada?

—¡A la orden! —Después preguntó—: ¿Y Alonso?

—Hoy tenía una reunión en el hospital. Lleva allí todo el día. Ha dicho que vendría más tarde, pero no creo que tarde. ¡Ah mira! Ya está aquí—. Le oyeron entrar en ese mismo momento.

Sara corrió para colgarse de su cuello y hacerle partícipe de la noticia que tanta importancia le suponía.

Muy lejos de allí, al otro lado de la ciudad, Lina cuidaba de Judith. Tenía mucha fiebre. Era tarde y estaban solas. ¿Dónde estaría su marido? Estaba nerviosa. Su temperatura seguía sin bajar por lo que Lina no quiso esperar más. Cogió en brazos a Judith que empezaba a delirar. Al llegar a la calle buscó el coche y a continuación la acomodó en la sillita. Confiaba que cuando Carlos llegase a casa no montase ningún escándalo al ver que no estaban. Su comportamiento en los últimos días había empeorado. No sabía cuál sería su reacción.

Llegaron en diez minutos. Examinaron a la pequeña bajo la mirada atenta de su madre. Le hicieron varias pruebas y le colocaron un gotero en el brazo. Al poco tiempo la fiebre empezó a remitir.

Lina seguía nerviosa, asustada. Dudaba en llamar a su marido, además era tarde. Por fin decidió mandarle un mensaje a su teléfono móvil.

Estamos en el hospital, la niña tiene mucha fiebre. Parece que está mejor. Te llamaré cuando sepa algo.

Pensó que sería lo mejor. Con un mensaje le advertía de dónde estaban y evitaba tener que oír los gritos de su marido. Dos días antes, Carlos tuvo otro «episodio de locura», como Lina lo llamaba. Esta vez su mirada le provocó mucho más miedo, e incluso, Carlos hizo ademán de levantarle la mano, pero no llegó a tocarla.

Su preocupación iba en aumento porque no tardaría en notársele el embarazo. Estaba atemorizada, tenía miedo por Judith, por su estado de gestación y por ella misma. Necesitaba creer en lo que su amiga le había dicho, pero ¿cuánto tiempo necesitaría para que se le pasaran los efectos? No tenía tiempo, su vientre empezaba a ser visible.

Unas horas más tarde se había estabilizado, la fiebre había remitido por completo. Debido a las altas horas de la noche, la doctora les dijo que se quedaba en observación hasta nuevo aviso, porque no conocían la filiación concreta de su malestar. Si todo iba bien al día siguiente se podrían marchar a casa.

CAPÍTULO 6

En la terminal del aeropuerto, Román divisó a su primo Hugo que lo esperaba. Se dieron un fuerte abrazo. Ambos estaban contentos y satisfechos, pues habían pasado mucho tiempo sin verse. Recogieron la maleta, después se marcharon juntos hacia Hannover charlando animadamente.

—Vaya chico, vaya. ¡Quién iba a decir que vendrías a vernos! —No acababa de creérselo. Apenas había tenido tiempo para hacerse a la idea, pues Román le dio la noticia el día anterior.

—Ya ves. Todo ha ido deprisa, pero no sabes las ganas que tenía de venir. ¿Cómo están todos? —le preguntó.

—Pues mis padres están mayores, pero bien. El resto estamos geniales, ahora los verás a todos. Te están esperando con los brazos abiertos. No veas la ilusión que les ha hecho en cuanto he comentado en casa que venías de visita.

—Es una gozada poder estar con vosotros unos cuantos días — dijo ahora, contento por haber viajado hasta allí.

—Sí, ya lo creo. Pero ¿a qué se debe este encuentro tan repentino? —Hugo preguntó mientras conducía hacia su casa.

—Bueno, en realidad vengo por asuntos de trabajo. Mmm… Más o menos.

—¿Más o menos? ¿Qué quieres decir?

—Hemos hecho un descubrimiento que hará saltar las alarmas. ¿Recuerdas a mi amiga Claudia?

—Sí, por supuesto que la recuerdo. ¿Todavía la quieres? —le preguntó.

—¡Oh! pues claro que la quiero, es mi mejor amiga. ¿No sabías que se casó y tiene una hija preciosa? Bueno, pues como te iba diciendo, lo que hemos descubierto creemos que dará problemas; un montón de habladurías. Por lo visto, parece que el problema sale de aquí.

—¿Cómo de aquí? No te entiendo. —le preguntó extrañado.

—Sí, verás. Esto es algo que, de momento, debemos tratar tú y yo solos. No podemos decir nada a nadie hasta que descubramos más. Necesito que me ayudes. ¿Podré contar contigo durante el tiempo que tenga que permanecer aquí?

—¡Claro hombre! De sobra sabes que la farmacia es el negocio familiar, estamos todos en ella, así que me puedo ausentar el tiempo que me necesites. ¿Tan grave es la cosa?

—Sí. Creo que es bastante grave. Te pondré al corriente — Román le contó todo lo que sabían.

—¡Caray tío! Me dejas sin palabras. ¿Estáis seguros de esto?

—Sí. No hay ninguna duda. Lo que no entiendo es por qué la mayoría de las veces que aparecen problemas con dioxinas, figura este país como el causante.

—Pues eso me asusta, no creas. ¿Estaremos también contaminados nosotros?

—Esperemos que no.

Después de saludar a la familia y comer juntos, decidieron ir a dar una vuelta por Hannover. Sin duda había cambiado mucho. Le enseñó parte de la ciudad y después se tomaron unas cervezas que Román echaba tanto de menos. Al final, la conversación acabó por llevarlos hasta el asunto que lo había traído hasta su familia. Le comentó el suceso que tuvo con su perro.

—Su mirada me asustó mucho. No sé cómo explicarlo. Era como la de esas personas sonámbulas. Una mirada que impresiona, te intimida. Más todavía si no sabes que lo son. Se levantan por la noche mirándote con esos ojos hablando sin coherencia alguna.

—Conozco esa mirada. Tenía un amigo que sufría de sonambulismo. En el colegio donde vivíamos en la universidad, me dio un susto de muerte. Yo no lo sabía. Me había quedado estudiando en la habitación mientras él dormía. De repente veo que se levanta y se me queda mirando sin hablar. ¡Menudo el brinco que di! Era una mirada rara, como desagradable, la verdad. Después me habló de cosas sin sentido. Es en aquel momento cuando me di cuenta que estaba dormido en realidad.

—Pues a esa mirada es a la que me refiero.

—¿Por dónde quieres empezar? —le preguntó.

—He pensado que deberíamos visitar algunas granjas avícolas. Podríamos hacernos pasar por inspectores de sanidad. Lo que nos interesa es coger algunas muestras de los piensos que utilicen, averiguar dónde los compran o, mejor aún, quién los fabrica. ¿Sabes de algún laboratorio que nos puedan realizar los análisis? —Román esperó la respuesta.

—Creo que sí. Hay un laboratorio muy bueno en el estado federado de Schleswig-Holstein, pero está a unos 250 kilómetros hacia el norte.

—Perfecto. Es genial, mañana buscaremos en Internet las granjas cercanas, e iremos a visitarlas. Empezaremos a buscar por esta zona, según vayamos viendo, ampliaremos el perímetro si fuera necesario.

—Está bien, entonces tenemos mucho que hacer.

Durante el domingo buscaron por la red algunas granjas cercanas a la gran ciudad. Tomaron notas de las direcciones e hicieron un itinerario provisional. Se decidieron por ir hacia el sur, hasta Turingia. La distancia entre Hannover y Turingia era de 242 Kilómetros. Tardarían en llegar cerca de tres horas. Desde allí, según lo que encontraran, se dirigirían según el itinerario que habían preparado. Después diseñaron unos impresos donde escribieron sus, supuestas credenciales, como inspectores de sanidad.

El lunes salieron bien temprano rumbo a Turingia. El tráfico era fluido por lo que llegaron pronto. Decidieron tomar algo antes y preguntar por dónde quedaba la granja que buscaban. Más tarde llegaban sin dificultad. Nada más entrar les recibió una joven que, después de preguntar quiénes eran y cuál era el propósito de su visita, les hizo esperar durante unos minutos. Al poco rato les recibía la persona encargada.

—Hola buenos días —dijo Román—. Me llamo Christopher

Bauer, este es mi compañero Friedrich Fuhrmann. Nos envían de sanidad. Quisiéramos hacerle unas preguntas con respecto a los piensos que utilizan.

—Buenos días. Yo soy Adolph Gärtner. No teníamos constancia de su visita —replicó el encargado.

—Es cierto. Pero nosotros recibimos órdenes de arriba. Usted ya me entiende. Solo queremos hacerle unas preguntas y recoger unas muestras. No le quitaremos demasiado tiempo. Se trata de una visita rutinaria. ¿Tendrían algún inconveniente? —Román hablaba con tranquilidad.

—Está bien. No creo que haya problema. Vengan por aquí por favor. —El encargado les dirigió por unos pasillos. Un tanto nervioso les habló—. En realidad los piensos vienen preparados. Es un compuesto que lleva una combinación de cebada, soja, maíz…, además le añaden proteína, leguminosa, grasas, minerales, sales y aminoácidos. Cada vez los hacen más completos, nosotros ya no les añadimos nada, como hacíamos hace mucho tiempo. Antes era diferente. —El hombre los conducía hasta la nave donde guardaban el material en cuestión—. Ahora tenemos un nuevo proveedor con el que estamos contentos.

—¿Nos podría decir si este nuevo proveedor abastece a más granjas? —Esta vez era Hugo quién hablaba.

—Pues supongo que sí. Me refiero a que la empresa parece que elabora varios tipos de pienso, además tienen fama de fabricar un producto muy bueno —dijo más tranquilo.

—¡Ah! Perfecto.

—Miren ya hemos llegado —dijo de pronto.

Por el suelo había gran cantidad de pienso amontonado. La mayoría ocupaba el centro de la nave, pero alrededor de dicho montón había otra clase de material. Hugo entretuvo al encargado, mientras Román aprovechaba para recoger algunos de los granos de los piensos. En un rincón del edificio, había un palé de gran tamaño que contenía varios sacos apilados, que llevaban unas letras impresas. Verificó que su primo lo mantenía distraído. Se acercó para ver si conseguía leerlo. Con la ayuda del bolígrafo, logró agujerear una esquina del film que mantenía sujetos los sacos a la plataforma de madera. Por fin lo consiguió y lo anotó en su libreta. Después se acercó hacia ellos.

—Bien señor Adolph, me parece que hemos terminado. Todo parece que está bien. Si hubiese cualquier problema se lo haremos saber. ¡Ah! por cierto. ¿Podría darnos uno de los huevos de sus gallinas para realizar unos análisis, por favor?

—Por supuesto que sí. Supongo que hay que llevar un buen control—. Les condujo a otra sala donde había multitud de huevos ordenados y apilados en sus hueveras, listos para su transporte. — Aquí tienen.

—Muchas gracias, ha sido usted muy amable—. Le dijo Hugo, al tiempo que alargaba su mano para estrechársela—. Le deseamos que tenga un buen día. Gracias por todo.

—No hay de qué. Les deseo lo mismo. Les acompañaré hasta la salida.

—¡Ah! no se moleste, no hace falta. Encantados de conocerle.

Los supuestos inspectores de sanidad se marcharon sin hablar. Cuando estuvieron lo bastante lejos, Hugo le preguntó acerca de lo que había visto.

—¿Has hecho algún hallazgo?

—Creo que sí. He recogido varias muestras. He podido ver gran cantidad de sacos apilados que contenían pienso para pollo, en los que figuraba este nombre: Gunther & Ulrich. ¿Te suena de algo?

—Me parece un nombre conocido. Seguro que lo habré oído en alguna ocasión, o lo habré leído en el remolque de algún tráiler, pero no estoy seguro. Lo buscaremos en Internet. ¿Qué hacemos ahora?

—Son las once y media. Podríamos ir hasta… ¿Cuál de las granjas que buscamos ayer, estaba más cerca de Turingia? —Román le preguntó a Hugo, que rebuscaba entre sus notas.

—Si no recuerdo mal, a ver… Sí, eso es. Tenemos que ir a Renania, según el mapa está a 330 kilómetros. Eso son unas tres horas y media, más o menos, dependiendo del tráfico.

—Pues vamos. ¿Sabes por dónde ir o ponemos el GPS?

—No, no hace falta. Tenemos que coger la A4 y después la A44. Conozco bastante bien toda esta zona. ¿Quieres conducir tú o lo hago yo? —preguntó Hugo con las llaves del coche en la mano.

—Conduciré yo. No quiero que te canses. No sabemos cuántos kilómetros tendremos que hacer. Y te necesito como «inspector de sanidad». —Los dos se carcajearon mientras entraban en el coche.

Más adelante pararon para comer. Pidieron una comida ligera. Después tomaron café y al cabo de poco más de una hora emprendieron de nuevo el viaje.

Al llegar a Renania decidieron ir directos a la granja. Todavía era de día pero no quedaba mucho rato de sol. Así que sin perder tiempo entraron. Allí les recibió una señora de unos cincuenta y tantos años.

—Buenas tardes señora. —Se presentaron— Quisiéramos hablar con el encargado que lleva este tema.

—Un momento por favor. Ahora le llamo. Si tienen la bondad de esperar unos minutos.

La señora desapareció para reaparecer de nuevo, un instante después indicándoles que la siguieran. Les dirigió a través de un gran corredor, al final del cual un joven los estaba esperando. —Buenas tardes soy Wolfgang Allwright. ¿En qué puedo ayudarles?

—Sí, mire usted, somos Christopher Bauer y Friedrich Fuhrmann, inspectores de sanidad. Necesitamos hacer una rápida inspección sobre los piensos que les dan a los animales. Estudios rutinarios que se hacen cada cierto tiempo, nada importante.

—Ya, entiendo. Pero no teníamos constancia de su llegada. Ustedes dirán. —El hombre no parecía demostrar demasiada simpatía.

—Bien, necesitamos que nos lleve hasta el lugar indicado, si es usted tan amable, así podríamos recoger lo que necesitamos para los análisis pertinentes. Se lo agradeceríamos mucho.

—De acuerdo, está bien. Vengan por aquí —dijo secamente.

Los dos primos se miraron de soslayo, acto seguido, lo siguieron. Tras cruzar una puerta, entraron en una espaciosa nave muy parecida a la anterior.

—Perdone..., pero ¿siempre usan ustedes el mismo pienso? — preguntó Hugo con el fin de entretenerlo.

Román repetía la misma operación mientras tanto.

—Antes usábamos otro diferente, pero desde hace un par de años solo usamos este. Es de muy buena calidad y los animales lo toleran muy bien. Parece que los pollos crecen muy deprisa y, a la vez, muy sanos.

—Muchas gracias por todo Señor Wolfgang. Esperamos no tener ningún problema. Gracias de nuevo por atendernos.

Como era tarde y estaban cansados, decidieron pasar la noche en Renania. Al día siguiente se dirigirían hacia Emden, en dirección norte. Se habían informado bien. Habían buscado las granjas más grandes para recoger las diferentes muestras de los productos. El laboratorio se encontraba en Schleswig-Holstein, justo el lugar que visitarían después de Emden. Allí dejarían todo el material que habían recogido durante su itinerario. Si los resultados salían positivos y los piensos contenían dioxinas dañinas, el trabajo de Román habría terminado, de lo contrario tendrían que buscar otras granjas e ir ampliando el perímetro, hasta encontrar lo que iban buscando. Román confiaba no tener que quedarse demasiado tiempo en aquel país.

El nuevo día amaneció frío y lluvioso. Después de tomar un pequeño desayuno en la cafetería del hotel donde habían pernoctado, se pusieron en marcha rumbo a Emden. La distancia que tenían que recorrer era de 275 kilómetros, lo que les llevaría unas tres horas.

—De momento parece que no tenemos contratiempos. Ahora visitaremos esta granja en Emden luego, si nos da tiempo todavía, iremos hasta Schleswig-Holstein. Allí lo dejaremos en el laboratorio. Si tenemos suerte, solo habrá que esperar unos días —comentó Hugo.

—Sí. Ojalá la tengamos. No me gustaría tener que recorrer medio país en busca de bacterias, compuestos químicos, o vete tú a saber qué, además no dispongo de mucho tiempo.

—Hay demasiadas granjas para visitarlas todas. Nos llevaría varios días.

—Voy a mirar por dónde queda esa fábrica de piensos… ¿Cómo era? ¡Ah sí! Gunther & Ulrich. —Román rebuscaba en el mapa.

—A mí me sigue sonando mucho ese nombre. Creo que no debe de estar muy lejos de Hannover. Busca por los alrededores —le apuntó.

—Mmm… Sí, aquí está, ya lo tengo. ¡Qué maravilla! Solo está a unos ochenta kilómetros de Schleswig; nos coge de vuelta hacia Hannover —explicó Román.

—Sí ¿No? Tenía razón, el nombre me sonaba.

Cuando llegaron a Emden se dirigieron directamente a la granja.

Una vez más pusieron en marcha su plan. Todo salió sin problemas, por lo que decidieron viajar hasta el estado federado de Schleswig-Holstein. Román revisó las diferentes bolsas con las muestras recogidas donde, previamente, habían anotado en cada una de ellas, el lugar y la fecha correspondiente. Quedaban unas tres horas para llegar hasta su nuevo destino. Por lo que decidieron comer, antes de salir.

Sobre la media tarde, llegaban a la última de las poblaciones que figuraba en su itinerario. Se dirigieron al laboratorio, pero estaba cerrado. Como era tarde pensaron quedarse en aquel estado federado para pasar la noche. Así pues, al día siguiente no madrugaron demasiado ya que la fábrica que iban a visitar estaba a unos cincuenta kilómetros de distancia, poco más o menos.

Al llegar a su destino se dieron cuenta de lo grande que era la empresa en cuestión. Había una gran verja que estaba cerrada. Un enorme cartel colocado sobre la misma, con unas enormes letras resaltadas en color rojo, rezaba el nombre de la sociedad:

GUNTHER UND ULRICH FUTTERFETTE

Ambos se detuvieron para inspeccionarla desde fuera. Lo primero que se veía eran ocho enormes tanques cilíndricos de unos quince o veinte metros de altura. Estaban pegados unos a otros, ordenados en dos filas. En uno de ellos había pintado un logotipo, cuando menos gracioso. Era un dibujo en el que se veía la caricatura de un hombrecillo con una gran boina y una narizota. Uno de sus brazos lo tenía en alto, cortando una frase que decía en inglés, lo siguiente: «El pienso para pollo es un rico chollo». El simpático hombrecillo llevaba en su otra mano las riendas de un gigantesco pollo al que montaba en sus lomos e iba a galope tendido.

A los pocos minutos vieron un gran tráiler que se acercaba. Parecía que iba cargado hasta los topes. Pensaron que llevaría algún tipo de cereales, o de harinas que utilizaban en la elaboración de los piensos. Dicho camión se colocó delante de la puerta de la verja. Al momento, esta se abrió y, los supuestos inspectores de sanidad, aprovecharon para entrar, después de que lo hiciera el enorme vehículo. Estacionaron cerca de los tanques en un parking. Observaron cómo el enorme vehículo se dirigía hacia uno de los muchos muelles que había para su descarga. Los dos se dirigieron también hacia allí. Advirtieron que por el suelo había restos de los materiales que, con toda probabilidad, mezclaban para la fabricación de sus artículos. Sin dudarlo, Román se agachó para recoger una pequeña cantidad. Enseguida cerró la bolsa y apuntó: muelle 1.

Siguieron adelante mientras iban escudriñando todos los rincones, en busca de algo que les pudiese ser de utilidad. Por fin llegaron a una gran puerta de cristales que parecía dar a unas oficinas. Con paso decisivo entraron los dos. Sus semblantes eran serios, representaban muy bien su papel.

Un joven salió a su encuentro.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarles? —preguntó. —Buenos días. Somos inspectores de sanidad. Soy Christopher

Bauer —entonces alargó la mano para estrechársela al joven, que hizo lo propio—. Él es mi compañero Friedrich Fuhrmann. Nos han enviado para recoger muestras de las que utilizan para la fabricación de su producto. Simplemente es mera rutina, usted ya me entiende. Cada cierto tiempo, nos obligan a hacer estas inspecciones. Nada importante.

—Supongo que será lo correcto. En realidad no hace mucho que trabajo aquí. No tenía constancia de su visita. —replicó el encargado inseguro.

—Sí, pero por comodidad nuestra hemos hecho el recorrido empezando por el final. Lo más seguro es que reciban el aviso de nuestra visita en breve. Lo sentimos mucho.

—Verá, es que… —El encargado dudaba poco seguro de atenderles.

—¡Ah! Perdón, aquí tiene nuestras credenciales. —Román abrió el maletín en el que llevaba los impresos.

El joven les echó un vistazo, luego afirmó con la cabeza.

—Veamos. ¿Qué es lo que quieren saber? —preguntó más convencido.

—Bien, estamos recogiendo algunas de las materias que utilizan ustedes, para realizar sus productos, señor… —No recordaba su nombre.

—Kruger. En realidad nosotros hacemos varios productos. Pero el que más fabricamos es el pienso para aves, en concreto para pollos y gallinas. Aunque también fabricamos otros tipos de piensos.

—¿Puede usted enseñarnos el proceso de los mismos? — Román hablaba muy convencido.

—Sí claro. Vengan por aquí, por favor.

Kruger les condujo por una puerta que había al fondo. Los hizo montar en una especie de cochecillo, parecido a los que se utilizan en los campos de golf. Les llevó por un corredor que les dirigió hasta fuera. Después continuó hasta pasar por delante de la zona de descargas y siguió hasta una gigantesca puerta, que se abrió al accionar el botón de un aparato que mandaba la señal a distancia.

Al entrar vieron una enorme nave que se alargaba hasta perderse ante sus ojos. El encargado estacionó el pequeño vehículo y les dijo que lo siguieran. Los dos se miraron de reojo.

Llegaron a unos contenedores que estaban llenos de algún tipo de harina.

—Bien, aquí tenemos los cereales. Utilizamos cebada, trigo y soja, en mayor medida. —El joven les iba informando mientras les iba conduciendo hacia el interior.

—Estos son los minerales que se necesitan para su elaboración. En aquellos tanques del fondo tenemos los aceites que, mediante un proceso que realizamos, sacamos las grasas necesarias. Después se añaden las proteínas que se mezclan con otras sustancias.

—Está bien, ahora quisiéramos unas muestras del producto ya terminado. —Román seguía hablando con mucha seriedad.

—Sí, vengan por aquí, por favor. —A continuación los llevó hacia la nave contigua—. Aquí lo tienen. Este es el producto final.

Después les acompañó hasta una gran máquina donde el pienso pasaba por unas cintas transportadoras que lo dirigían hasta un gran embudo que dejaba caer la cantidad justa, en el interior de un tubo de material plástico, que llevaba impreso el nombre de la empresa. Al mismo tiempo la máquina cortaba y soldaba el extremo de la bolsa que, por medio de otra cinta, salían los sacos con el producto envasado.

Román cogió un puñado de pienso que había en el tanque. Lo guardó y cerró la bolsa. Nuevamente se la pasó a Hugo para que hiciese su anotación.

—Perfecto. Pues con esto lo tenemos todo completado. Si hubiese alguna cosa irregular se lo comunicaríamos.

—Espero que todo esté correctamente. Como les dije, soy nuevo aquí. No sé muy bien cómo va todo esto. Espero haberles ayudado.

—Muchas gracias por atendernos. Encantados de conocerle.

—¿Les llevo de nuevo hasta las oficinas? —preguntó el joven.

—No. No hace falta. Nuestro coche está aquí mismo. Gracias de todos modos.

—Buenos días. —Se limitó a decir el encargado.

Con paso rápido y seguro, los supuestos inspectores, abandonaron el recinto. Entraron en el coche y salieron sin llamar la atención.

—Menuda la empresa que tienen aquí montada. Esto debe vender miles y miles de toneladas de pienso para animales. Estoy impaciente por saber que nos dicen los análisis.

CAPÍTULO 7

Aparcaron el coche en una plaza del parking que rodeaba todo el edificio del laboratorio. Por una puerta de grandes vidrios, accedieron a una sala donde, en el mismo centro, había una joven sentada detrás de un mostrador circular. La chica llevaba colgado de su oreja derecha un aparato, al cual, llevaba sujeto un micrófono.

Se acercaron para hablar con la muchacha.

—Buenos días. Traemos unas muestras para analizar. —Buenos días. Un momento por favor. —La chica marcó un

número. Al cabo de unos segundos empezó a hablar por el micrófono.

—Oye Ludwig ¿puedes bajar un momento? Tengo aquí a dos clientes con unas muestras. —La muchacha esperó uno instantes. — Está bien. Gracias.

Al terminar se dirigió a ambos.

—¿Pueden esperar unos minutos, por favor? Enseguida bajan a recogerlas. Gracias. —Y les indicó que podían esperar en unos bancos que había en la sala cercana a ellos.

Acto seguido se alejaron, pero decidieron esperar de pie. Al cabo de un par de minutos, Román vio que bajaba un joven. Hugo estaba de espaldas leyendo algunos artículos, expuestos en una vitrina.

—Hola, buenos días. ¿En qué puedo ayudarles?

Al oír la voz, Hugo se giró de repente. habló antes de que Román pudiese hacerlo.

—¿Ludwig? ¿Ludwig Wulf?

—¿Hugo Keidel? ¿De verdad eres tú?

Los dos se abrazaron ante los ojos sorprendidos de Román.

—¡Vaya sorpresa, tío! ¿Qué haces por aquí? —preguntó con una gran sonrisa en la cara.

—Trabajo aquí desde hace diez años. ¿Y tú? —Ambos se mostraban impresionados.

—¡Vaya casualidad, chico! ¡Ah perdona! Este es mi primo Román, el español del que tanto te hablé. ¿Recuerdas?

—¡Hombre! Por fin te conozco. Así que tú eres el famoso Román. No veas la vara que me dio tu primo, contigo. —Los tres soltaron una carcajada—. Parece que te conozco de toda la vida.

—Ya veo. Parece que soy importante —dijo Román con una sonrisa torcida.

—En aquella época todos éramos importantes. Le contaba nuestras «batallitas» y lo pasábamos genial. Ludwig y yo estudiamos juntos la carrera de farmacia. A juzgar por lo que estoy viendo él consiguió un buen trabajo.

—Ya lo creo que sí. Me costó mucho llegar hasta aquí, pero lo he conseguido y hago lo que me gusta. Me siento satisfecho con mi trabajo.

—¿Qué es lo que haces aquí? —Román le preguntó sonriente.

—Básicamente analizo toda clase de piensos o productos a los que se les ha realizado algún proceso con fertilizantes. Cosas de este tipo. ¿Y vosotros?

—¡Vaya casualidad! Hemos traído unas muestras de pienso avícola. Necesitamos los análisis lo más rápido posible. ¿Cuánto tiempo tardaremos en tener los resultados?

—Ahora contamos con una nueva técnica que agiliza mucho el proceso. Son los análisis con el NIR, o sea, Near Infrared Reflectance, o lo que es lo mismo: Reflejo Infrarrojo Cercano.

—¿En qué consiste? —preguntó Román que parecía no entender nada de lo que Ludwig les comentaba.

—Esta forma de espectroscopio utiliza la luz infrarroja para dar información de la muestra, sobre la cual brilla la luz. Cada producto tiene un espectro NIR, único y característico, es similar a la huella dactilar que define a cada persona, debido a la radiación absorbida. Dicho grado de absorción indica la presencia de cada uno de sus componentes.

—¿Cuánto tiempo se invierte en todo este proceso? —De nuevo preguntó Román.

—Realmente esto es lo mejor de todo. Solo se tarda un minuto, más o menos, debido a que no se precisa ningún tipo de preparación previa.

—¿Quieres decir que hoy mismo podríamos tener todos los resultados? —Hugo le preguntó sorprendido.

—¡Oh! Claro que sí. Pero… ¿Tanta prisa tenéis con esto? —Les preguntó Ludwig.

—En realidad es Román el que tiene prisa. Debe regresar a España lo antes posible, y con los resultados a ser posible.

—En ese caso vamos a hacer lo siguiente. Voy a dejar lo que me habéis traído a mi ayudante, nosotros iremos a comer. Cuando volvamos os doy los resultados. Si hay alguna cosa rara, yo mismo os lo explico.

—Eso es perfecto —comentó Hugo—. En ese caso, tú dirás.

—Bien. Esperadme un minuto, bajo enseguida.

Ludwig desapareció con las muestras.

—¡Vaya suerte la nuestra! Hay cosas que no logro explicarme —dijo Hugo—. Me suele pasar a menudo. He estado no sé cuántos años sin saber de Ludwig. El otro día te comento que tenía un amigo sonámbulo y ahora me tropiezo con él. ¿Es curioso verdad?

—Sí que es casualidad. Qué pequeño es el mundo.

Pasados unos cinco minutos Ludwig se reunió de nuevo con ellos. Los condujo en su coche hasta un restaurante. Estuvieron hablando y recordando viejos tiempos. Poco a poco la conversación derivó hacia el tema que los había llevado hasta allí.

—Es increíble que ahora sea tan rápido el proceso de los análisis —comentó Román.

—Sí, lo cierto es que desde que se ha inventado la informática parece que todo vuela. Nos ahorra mucho trabajo. En definitiva nos hace aprovechar el tiempo que, como bien sabéis, es muy importante hoy en día —explicó Ludwig—. Os vais a llevar los resultados ahora mismo, cosa que antes hubierais tenido que volver para recogerlos, o los tendríamos que mandar por correo ordinario.

—Sí —afirmó Hugo—. A nosotros nos viene genial porque si los resultados salen positivos, mi primo habrá terminado su trabajo aquí.

—Lo que me habéis traído son muestras de piensos ¿no? — preguntó Ludwig.

—Sí. Román ha venido hasta aquí, porque creemos que en España se ha detectado una dioxina considerablemente dañina en la carne de pollo y en los huevos. —Hugo prefirió no revelarle los efectos que, al parecer, provocaban.

—Oh, vaya. Otra vez tenemos problemas con los alimentos. No sé qué es lo que ocurre aquí pero sucede con demasiada frecuencia. —Ludwig pareció enojarse.

—Supongo que cuanto más grande o más importante sea el país en cuestión, más peligro habrá de que ocurran este tipo de cosas —dijo Hugo mientras cogía su taza de café.

—Pero si es así, tendremos que dar parte de ello. ¿Qué es lo que habéis pensado hacer? —Esta vez Ludwig se dirigió a Román.

—Yo creo que como las cosas parecen empezar aquí y suponiendo que salgan positivos —al decir estas palabras Román hizo el gesto de entre comillas con sus dedos—, lo mejor sería que tu laboratorio diese la voz de alarma. Siempre será mejor que el propio estado se encargue del problema.

—Sí, eso sería lo mejor. Aunque de todos modos no hay forma de evitar un nuevo escándalo alimenticio. —Ludwig se mostraba consternado.

—Siempre que salen este tipo de noticias, causan un gran revuelo en los medios de comunicación. Es muy difícil tenerlo todo bajo control. Siempre habrá personas que cometerán errores. Es inevitable —dijo Román.

—Tendremos que pensar en marcharnos. Se está haciendo tarde y a nosotros todavía nos quedan unos cuántos kilómetros. — Hugo levantó la mano para pedir la cuenta.

—¿No estarás pensando en pagar, verdad? —Ludwig se dirigió a su amigo.

—¿Por qué no? —replicó.

—¡Eso es! Después de tantos años vienes a verme y pretendes pagar tú. ¡Eso ni lo sueñes! Hoy invito yo, pero ahora que nos hemos encontrado, pienso ir a devolverte la visita. ¡Entonces invitarás tú! — Se carcajearon.

—¡Me encanta que nos hayamos encontrado! Queda en pie la invitación —afirmó Hugo.

Quince minutos más tarde los tres hombres estaban en el despacho de Ludwig. Este ojeaba los resultados. Después de examinarlos durante unos minutos, su cara lo decía todo.

—Esto se pone serio, chicos. Habéis dado en el clavo. El pienso está contaminado —los tres se miraron—. Según lo que aparece aquí, solamente el pienso ya terminado, es lo que contiene la dioxina. Es decir, que ni los cereales, ni la proteína, ni las sales, ni los aminoácidos presentan anomalías, con lo cual, la contaminación viene de las grasas, o sea de los aceites de los cuales se obtienen dichas grasas. Lo más seguro es que deben haber mezclado algún tipo de sustancia que no estaba en condiciones, o quizás, no estaba destinado para la fabricación del consumo de piensos.

—Era de esperar. Tenía que ser el pienso. —Román ojeaba las anotaciones de su agenda—. Pues el problema no está nada lejos de aquí. La fábrica en cuestión está a cincuenta kilómetros.

—Es la Gunter und Ulrich ¿No es así? —preguntó Ludwig releyendo los informes.

—Sí, la misma. Puesto que tú tienes los informes será mejor que des parte del problema para que hagan las investigaciones pertinentes y procedan a retirar el producto del mercado lo antes posible. Como ves ha llegado hasta España, pero deben ser más los países adonde se exporten los pollos y huevos contaminados —Román le contestó con aire serio.

—Voy a dar parte enseguida. Toma Román, los informes de los análisis. Yo me encargo de todo este feo asunto. Muchas gracias por todo. —Ludwig le entregó los resultados, que guardó en su maletín.

—¡Ah, por favor! —habló nuevamente Román—. Si puedes no dar parte de mi nombre, sería mucho mejor. Tengo varias cosas que averiguar en España. Prefiero quedar al margen, si no te importa.

—Está bien. No te preocupes, buscaré la forma de mantenerte apartado de todo esto. Estoy encantado de conocerte. Tu primo te aprecia mucho, no veas la de cosas que me contaba acerca de vosotros dos. —Ludwig lo abrazó dándole unas palmadas amistosas en la espalda—. No hace falta que te diga que me tienes aquí para lo que necesites.

—Descuida, Ludwig, en mí tienes a un amigo. Si vienes por España, por favor, no dudes en venir a verme. Te estaré esperando. Muchas gracias por todo.

—Viejo amigo, espero que nos veamos más a menudo. — Ludwig y Hugo estrecharon sus manos. Acto seguido se abrazaron.

Después partían rumbo a Hannover.

La noche cerrada caía sobre el negro asfalto de las carreteras. El tráfico era intenso. Unas horas más tarde llegaban a la ciudad. Aunque era un poco tarde la familia los había esperado para cenar. Después buscaron en la red. Encontraron un vuelo que salía sobre la una de la tarde. Román hizo la reserva y decidieron irse a dormir.

Al día siguiente, en las noticias matinales dieron la información que ellos esperaban. Comunicaron a los espectadores que se había detectado un brote de contaminación en la ganadería avícola. Comentaron que la causa podría deberse a una partida de piensos adulterados.

Eran las once cuando Hugo llevó a Román hasta el aeropuerto. En unos minutos una voz, a través de los altavoces, comunicaba la salida del vuelo con dirección a Barcelona.

A dos mil kilómetros de distancia, Claudia recibía una llamada de teléfono.

—Hola, Claudia ¿Cómo estás?

—Fran, qué alegría me da oírte. —Su voz parecía gozosa, pero él se dio cuenta que estaba deprimida.

—¿Te encuentras bien? —preguntó.

—Sí. Bueno… Un poco preocupada —afirmó ella.

—¿Por alguna razón en concreto? —volvió a preguntar.

—¡Oh! Es que Román se marchó de viaje y me quedé con su perro. Al día siguiente tuvimos un percance con él. Tuve que llamar a mi compañero de trabajo para que se lo llevara a su casa. Tenía miedo de que pudiese herir a Sara, aunque después lo recogí de nuevo, ya que el perro no quería estar solo en una casa extraña. Por fortuna todo ha quedado en un susto. Además tengo unos asuntos que necesito tratar con él. Desde que se marchó no he sabido nada de Román. Ni me ha llamado, ni sé cuándo regresará. —Claudia se mostraba inquieta.

—No te desesperes. Si no te ha llamado es porque lo tendrá casi resuelto, es probable que vuelva pronto. Ya le conoces —la animó.

—Sí, lo sé. Pero estoy pasando por un mal momento, la verdad es que le necesito.

—Siempre os habéis llevado bien. Lo raro es que no hayáis terminado juntos. Fíjate que yo siempre pensé que llegaríais a casaros.

—Tal vez si hubiéramos acabado juntos puede que no nos llevásemos tan bien los dos. Quién sabe… —Dejó la frase a medias.

—Cambiando de tema…, te llamo para contarte lo que he conseguido encontrar. Román me ha comentado que tienes una amiga con un problema, al parecer, de adopción.

—Sí, así es. ¿Has descubierto algo importante? —Claudia se puso tensa.

—No mucho, la verdad. Antes de marcharse Román, me dijo que había accedido a las partidas de nacimiento, y que el primer hijo del matrimonio era una niña que murió nada más nacer. También me comentó que estaba enterrada en el cementerio más próximo al domicilio de los padres. He conseguido saber el hospital donde la madre dio a luz a esta hija. Sin dudarlo me presenté allí. Estuve haciendo algunas averiguaciones. Me parece, y aquí viene la parte más fea del asunto, que dicho bebé no murió. ¿Me sigues? —Fran le preguntó, al no oír ningún sonido procedente del otro lado del teléfono.

—Sí, sí. Te sigo.

—Pues bien, alguna cosa no acabo de entender. Verás, me informaron que por aquel entonces las enfermeras eran monjas. Su directora se llamaba sor Lucía que, dicho sea de paso, sigue con vida. Aunque me costó mucho, al final le sonsaqué al director del centro, que me diera el nombre del médico que atendía los partos. Tuve suerte y me puse en contacto con él. Ahora está jubilado, pero me atendió sin ningún problema. Fui hasta su casa para hablar con el ginecólogo. Me comentó ciertas cosas que me dejaron bastante preocupado.

—Mmm, no me digas… —Claudia se temía lo peor. Le instó para que siguiese hablando.

—El hombre estaba consternado. Llegó a descubrir que allí se tramaban cosas, pero nunca consiguió ni una sola prueba.

—Pero, ¿qué es lo que descubrió? —le inquirió un tanto alterada.

—Noté que se puso muy tenso, por más que le pregunté solo me dijo que no sabía nada y que no podía ayudarme. —Fran se detuvo un momento para dejar que Claudia reflexionara.

—¿No lograste averiguar nada más? —Continuaba nerviosa.

—En realidad no. Solo le pude sonsacar que algunos bebés morían al nacer debido a una otitis o porque nacían ahogados. Pero sé, por experiencia propia, que este hombre sabe mucho más que no me quiso contar.

—¿Eso es todo lo que has podido averiguar? ¿Qué morían por causa de una otitis o por ahogamiento? —le preguntó impaciente.

—Sí. Sé que no es mucho, pero seguramente podamos indagar para saber más cosas sobre él y los bebés.

—Está claro que este caso debe tener relación con el feo asunto de los bebés robados ¿No es así? —preguntó algo angustiada.

—Yo creo que sí, a juzgar por cómo se puso de nervioso.

—¿No te dijo nada más? ¿Algo que delatase a alguien? ¿O si vio cosas raras?

—No. Al parecer mantuvo varias discusiones con la hermana superiora que llevaba el hospital en aquella época. Era la misma monja quien le comunicaba que a las pocas horas de nacer morían sin más. Que no sabía qué era lo que estaba pasando, pero que ocurría.

—¡Dios mío! Pero si los bebés no morían…

—Eso mismo es lo que me temo, Claudia. A tu amiga la dieron en adopción ilegalmente, o lo que es mucho peor, creo que los vendían; afirmaría que se lucraban con este feo asunto.

—¡En serio crees eso! —Claudia tenía un nudo en la garganta, no pudo evitar que las lágrimas resbalasen por sus mejillas.

—Es lo más seguro. No hay otra explicación para esto.

—¡No puedo creerlo! ¿Tú sabes cómo sería el dolor de esas madres? ¡Oh Dios! —Claudia estaba irritada y, sobre todo, molesta.

—¿Qué te ocurre? —Fran se preocupó al oír que lloraba. Notaba su mal estar.

—Perdóname, Fran, pero es que casi puedo sentir el dolor de aquellas madres. Estoy embarazada de seis meses, me siento muy vulnerable y pienso en el disgusto de los bebés, si ahora, con el paso del tiempo, llegasen a saberlo…

—Siento mucho lo mal que lo pasará tu amiga cuando se lo digas. De todas formas, estoy esperando a que regrese Román, necesito hacerle un comentario importante.

—¿Relacionado con este caso? —le preguntó aún con el nudo en la garganta.

—Sí. Todo esto me huele a tráfico de bebés. Necesito que le pida al juez una orden de exhumación del cadáver. Y para obtenerlo, antes tengo que hablar con Román. Espero que tu amiga no se moleste con todo el proceso que debemos realizar, pero es lo que tenemos que hacer. No podemos permitir que pasen estas cosas, es nuestra obligación aclarar todo este embrollo. Tendremos que hablar con la familia afectada y, si están de acuerdo, empezaremos todos los trámites necesarios hasta descubrir qué fue lo que pasó.

—Sí, en el laboratorio estamos cotejando varios perfiles de ADN.

—¿Cómo os va? —preguntó.

—Todavía es un poco pronto, pero en algún caso hemos encontrado resultados positivos.

—Pobres personas. No hay derecho a esto, la verdad. —Fran dio un pequeño bufido que Claudia oyó a través del auricular—. Bien, avísame si hablas con Román.

—No te preocupes y muchas gracias por todo, un beso.

CAPÍTULO 8

Una noche más, Lina acostó a su hija. Habían terminado de cenar, poco a poco se iba poniendo cada vez más nerviosa. Había tomado la decisión de decirle a su marido que estaba embarazada. Según como se lo tomase, le diría que llevaba gemelos. Estaba resuelta a hacerlo, pero su tardanza la dejó otra vez confusa. Se había acostado, cuando sobre la una de la madrugada le oyó entrar. Al notar el olor del alcohol decidió hacerse la dormida y esperar al día siguiente.

Aguzó el oído. Supo que entraba en la habitación de Judith. Su corazón latía con todas sus fuerzas. Estaba realmente asustada. Dudó si levantarse, pero mantuvo la respiración para oír sus movimientos. Al cabo de unos instantes entró en la habitación de ambos. No tenía ninguna duda de que había bebido más de la cuenta. Mantenía los ojos cerrados. Él había encendido la luz del baño para no despertarla. Procuraba mantener su respiración constante para que pareciese que realmente dormía. De pronto sintió una mirada penetrante muy cerca de su cara, a la vez que notaba un fuerte olor a bebida. Entreabrió lo ojos para cerciorarse. De repente vio el rostro de Carlos que estaba casi pegado al suyo, observándola muy fijamente, con una mirada escalofriante. Lina se asustó mucho e inconscientemente pegó un grito, saliendo apresurada de la cama.

—¡Por Dios, Carlos! ¿Qué es lo que te ocurre? ¿Qué estás haciendo? —Lina quería esconderse en alguna parte. Buscó la protección de una silla que tenían en la habitación, ahogando su miedo y sus gritos para no despertar a su hija.

—Sé que me estás ocultando algo. Dime, ¿qué es lo que me escondes? —Él se había colocado delante de ella que intentaba en vano proteger su vientre.

—No escondo nada. Por favor Carlos, que vas a despertar a la niña. —Tenía el estómago encogido. Su corazón latía con tanta fuerza que sentía un fuerte dolor en el pecho.

—¡Dímelo de una vez! Estás demasiado guapa últimamente, seguro que te ves con alguien. —Los ojos de Carlos estaban enfurecidos, llenos de ira. Su mirada era más extraña que nunca.

—¡Cómo dices eso! Sabes de sobra que en mi vida solo estáis tú y Judith. No existe nadie más. Por favor. Carlos, no me hagas daño, te lo suplico. Por favor… —Su voz se ahogó. Las lágrimas empezaron a salir. Estaba atemorizada y lloraba de puro miedo que sentía.

—Sal de ahí, no te escondas detrás de la silla. —De un tirón se la arrancó de las manos. Lina notaba el pánico correr por sus venas. Estaba perdida, sola e indefensa. ¿Cómo podía estar haciéndole eso su marido? ¿Cómo podía tratarla de esa manera? Sabía que la quería. Poco a poco el terror se convertía en angustia que la iba devorando. De pronto la cogió entre sus brazos, notó que estaba temblorosa. La miró a los ojos mientras le daba un empujón que la lanzó sobre la cama. Lina no sabía qué hacer. El miedo no la dejaba pensar. Se acurrucó entre la ropa de cama, se quedó quieta esperando lo que iba a hacer a continuación. Fue entonces cuando oyó la voz de Judith que la llamaba. Se levantó con rapidez al ver que su marido se encerraba en el baño. Corrió hasta la habitación de su hija y cerró la puerta, confiando que él no se atreviese a entrar. La arropó y se acomodó junto a ella, mientras le decía que no pasaba nada. La tranquilizó para que se volviese a dormir.

Todo quedó en silencio. Las dos se abrazaron, a continuación permaneció quieta, inmóvil y en silencio hasta que por fin el sueño la venció.

A la mañana siguiente se despertó temprano. Dudó si salía o se quedaba, pero al fin se decidió. Despacio, abrió la puerta confiando que su marido estuviese durmiendo. Al pasar por delante de la habitación pudo divisar que su cuerpo descansaba tumbado sobre el lecho. Estaba medio tapado con la sábana. Sintió que el corazón le batía con fuerza y el estómago se le había encogido. Notó que su cuerpo se puso rígido, tenso. Se dirigió hacia el baño con la intención de lavarse la cara con agua fría para despejarse un poco. Sin hacer ruido y caminando de puntillas, llegó hasta allí. Con mucho sigilo cerró la puerta. Primero se lavó las manos, luego se tiró agua en la cara, después se refrescó la nuca. Cogió la toalla para secarse cuando se miró en el espejo. Vio su cara reflejada en él. Pensó en su hija y en los hijos que crecían arropados en su vientre. ¿Qué iba a hacer? ¿Adónde iría? ¿Qué le ocurría a su marido? No sabía en qué se había convertido. Le pareció que su vida se derrumbaba por momentos. No tenían nada, pero habían sido muy felices los tres. Carlos estaba enfermo, necesitaba ayuda con urgencia. ¿Quién podría prestársela? Tan pronto como dejase a Judith en el colegio llamaría a Claudia para contarle lo ocurrido aunque, de todas formas, pensó que poco auxilio podría facilitarle. Sintió un gran nudo en la garganta. Comenzó a llorar desconsoladamente y en silencio.

Había perdido la noción del tiempo cuando, de pronto, oyó que la llamaba su marido.

—Lina, ¿estás ahí? ¿Qué te pasa? ¿Por qué no sales?

Sobresaltada, sin saber qué hacer, pensó que no podía escapar de él. Si seguía en el mismo estado que la noche anterior, sería inútil ir en su contra, pero decidió salir manteniendo la calma y aparentando serenidad. Ante todo tenía que proteger a su hija y su nuevo embarazo. Rogaba a Dios que no le pegase, ni que la tirara al suelo. No quería perder a los gemelos, tampoco que Judith lo viera en ese estado o, incluso, que le hiciese daño. Se dio cuenta de que las manos le temblaban al sujetar el pomo de la puerta. Dudó un instante, pero al fin resolvió abrirla. Tenía la cara desencajada, las ojeras pronunciadas, estaba muy pálida. Lentamente salió del baño temiéndose lo peor. Sintió su presencia delante de ella, dudó si le miraba a la cara, pero lo hizo. Presa de un ataque de pánico vio en los ojos de Carlos, la mirada y la ternura de siempre. Aun así volvió a dudar cuál sería su reacción. Al mirarlo, notó que su marido se estremecía al abrazarla con fuerza.

—Lina, ¿qué te pasa? ¿Te encuentras mal?

En aquel instante se derrumbó por completo. No podía contener el llanto. Su cuerpo temblaba. Entre los brazos de su marido sentía todavía la pesadilla que le había hecho pasar.

—Lina… Por favor. Dime qué te ocurre. Li… —Dejó la frase sin terminar temiendo de pronto que podría haberle hecho algún daño. La apartó con suavidad para sujetarla por los hombros. La miró a los ojos intuyendo en ellos el horror, el pánico y todo el miedo acumulados; también sintió su tembleque. De nuevo la abrazó, con más fuerza todavía.

—¡Oh Dios mío! ¿Qué es lo que te he hecho? ¿Qué es lo que me está pasando? —le dijo en un susurro cerca de su oído—. ¡No me acuerdo de nada! ¡Lina perdóname! Quiero recordar qué es lo que hice anoche, pero es inútil, no puedo acordarme de nada en absoluto. ¿Qué te he hecho? Dímelo por favor.

Lina no dejaba de llorar. Los sollozos la ahogaban, su voz apenas le salía por la garganta.

—Está bien, ya ha pasado todo. Tranquilízate, cuéntamelo despacio. —En ese momento la separó tomando su rostro entre las manos a la vez que la miraba con mucha ternura—. No sé qué es lo que te he hecho, pero veo el miedo reflejado en tus ojos. ¡Por Dios! Espero que no tenga que arrepentirme.

Volvió a abrazarla mientras ella se iba serenando. Pasados unos minutos, la llevó de nuevo hacia el baño. Cogió una toalla y la humedeció. Se la pasó por la cara para secarle las lágrimas. Luego la besó en la frente, en las mejillas, en el cuello, sin dejar de hablarle en voz baja.

—Perdóname cariño. Cuéntame lo que ha pasado. Dime que no te he hecho ningún daño. Por favor, dime que no te he pegado.

Paulatinamente, Lina se fue relajando y al ver a Carlos que volvía a ser el de siempre empezó a tranquilizarse. Pasados unos minutos, por fin pudo hablar.

—¡Oh, Carlos, qué miedo he pasado! No eras tú…, tus ojos, tu mirada, ¡Oh Dios mío! Viniste tarde y ebrio. Yo estaba medio dormida cuando me desperté al notar que me mirabas. Fue cuando me asusté y salí de allí. Me agarraste por los hombros para luego arrojarme sobre la cama. Estaba aterrorizada.

—Lina no sabes cuánto lo siento. Pero no recuerdo nada de lo que me estás contando. ¿Qué es lo que me está pasando? ¿Por qué hago cosas que luego no recuerdo? ¿Cómo puedo hacerte daño? Eso es imperdonable, tú sabes que eso sería lo último que haría. ¿Lo sabes verdad? —Estaba preocupado y asustado debido a su nueva actitud. No entendía su comportamiento ni qué era lo que le hacía actuar de aquel modo.

—Sí cariño, lo sé. Creo que deberíamos hablar sobre todo esto. —Había dejado de llorar aunque seguía asustada—. Escúchame un momento, por favor.

—Dime, cielo. ¿Tú sabes por qué me comporto así? —En sus ojos había remordimiento.

—Hace tiempo conocí a alguien en el colegio de Judith. Es una científica que trabaja en el instituto de ADN. Nos hemos hecho buenas amigas. Un día le comenté que te notaba raro. Día a día le fui contando que actuabas de un modo diferente, hasta le dije que estaba muy preocupada por ti. Una tarde me comentó que había hecho un hallazgo anormal en el ADN de una persona. Me comentó que parecía deberse a ciertos alimentos. Entonces me pidió que recogiese unas muestras tuyas para analizarlas, cariño lo siento mucho por no pedirte permiso, pero era necesario.

—¿Qué es lo que descubrió?—preguntó mostrando un gesto de sorpresa.

—Me dijo que se estaba gestando en ti la misma mutación que acababa de descubrir. Me pidió que le redactase una lista de los alimentos que comemos. Los analizó todos, uno por uno. Descubrió que la carne del pollo junto con los huevos que venían de Alemania, parecían estar contaminados. Insistió en que los comprase con otra procedencia. Lo hice así y llevamos unos días sin comerlos. No sé si harán efecto, ni cuándo.

—Pero vosotras también los coméis y no parece que os afecten.

—Sí. También me explicó que a los hombres os afectaba en mayor medida que a las mujeres.

—¿Qué podemos hacer? No quiero haceros daño a ninguna de las dos. Si no puedo controlar esto, ¿cómo puedo evitar hacer algo de lo que pueda arrepentirme toda mi vida?

—Hablaré con ella. Se llama Claudia. Le preguntaré si sabe cómo ayudarnos, o si nos puede decir quién lo puede hacer. Si es preciso quedaremos para que nos aconseje. ¿Qué te parece? —le preguntó mientras le miraba a los ojos.

—No me hace ninguna gracia conocer a alguien que me tiene por un caso raro, pero lo que no quiero es haceros daño a ninguna de las dos. —Carlos se quedó meditando durante un momento, después añadió muy seguro de sí mismo—. Háblalo pronto, por favor.

—Sí lo haré, pero… —Lina dudó si hacerle partícipe de su embarazo en aquel momento.

—¿Qué pasa? —le preguntó de nuevo al ver que titubeaba—. ¿Hay algún problema más?

—Creo que sí. ¡Oh cariño! Yo no quería que esto ocurriese, pero ha sucedido.

—Pero dime de qué se trata. Por favor.

—Mmm… Carlos, cariño, es que…, estoy embarazada. —Lina no sabía cuál sería su reacción y se quedó callada.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué estás embarazada?! —Colocó las manos sobre su cabeza cerrando los ojos unos instantes. Después los abrió para estrecharla entre sus brazos—. ¡Cielo, pero eso es genial!… Aunque ahora las cosas están mal, pero no te preocupes, lo sacaremos adelante.

—Pero es que… —Lina agradeció que su marido reaccionara bien, aunque todavía le quedaba otra noticia que darle.

—¿Qué? No te preocupes por eso, ya veremos lo que haremos. Será difícil, pero estoy seguro que saldremos adelante, sea como sea. Solo me preocupa el cambio en mi carácter. Tendré que controlarme de alguna forma. Iré a un psicólogo si hace falta. Ahora es preciso, no quiero que pierdas al bebé por mi culpa.

—Lo sé…, y de eso mismo se trata. Creo que además de aprender a controlarte, nos vamos a tener que apretar el cinturón —le dijo tímidamente.

—Sí, pero bueno. Seguro que lo conseguiremos.

Ella lo abrazó y con un ligero titubeo susurró en su oído.

—Es que vienen dos. Vamos a tener gemelos.

—¿Gemelos? ¿Vamos a tener gemelos? ¿En serio? —De nuevo él le sujetó el rostro entre las manos dándole un beso en los labios—. Pero… ¿Cómo puede ser?

—Estaba tan asustada por decírtelo… No es buen momento y son dos. ¿Qué es lo que haremos? —Lina sentía alegría por una parte, pero por otro lado, seguía preocupada puesto que cuando naciesen iban a necesitar ayuda económica, más que otra cosa.

—Sí bueno, pero… ¡Gemelos! —La abrazó de nuevo y soltó una de sus carcajadas—. ¡Gemelos, no me lo puedo creer! Siempre he querido tenerlos. Mi madre dice que con mi embarazo sentía que venían dos, pero después resultó que nací solo. ¿No te pasará a ti lo mismo? —Lina movió la cabeza negativamente—. Me muero de ganas por decírselo a todos. —La cogió por la cintura y se la quedó mirando a los ojos. Su mirada, esta vez, estaba llena de ternura, alegría, y muchísimo amor. En aquel instante sus bocas se unieron mientras se abrazaban.

En el aeropuerto, Román recogía su maleta y, con el maletín en la otra mano, se dirigió por la terminal hacia la salida, en busca de un taxi que lo llevase hasta su casa. Después de darse una relajante ducha, llamó a Claudia.

—¡Román, por fin! ¿Cómo es que no me has llamado durante todo este tiempo? —Quiso hablarle con tono enfadado, pero no lo consiguió.

—¿Tanto me has echado de menos? —le contestó él.

—Sabes que siempre te echo de menos cuando estoy un tiempo sin tener noticias tuyas, pero necesitaba hablar contigo. ¿Sabes?

—Ahora me doy cuenta. Pero ya he regresado. —La conocía tanto que al oír su voz supo enseguida que lo había pasado mal—. Estuve muy liado porque pretendía, entre otras cosas, volver pronto…

—¿Estas de vuelta? ¿En el aeropuerto? ¿Quieres que mande a alguien para recogerte? —preguntaba sin detenerse a escuchar una respuesta. No se daba cuenta que no lo dejaba hablar.

—¡Para, para! No te pongas nerviosa. Ya estoy en casa, acabo de llegar. Te llamo para quedar esta noche, pues tengo un montón de cosas que contarte. Así, al mismo tiempo, recojo al perro, por cierto ¿cómo está? ¿Habéis tenido problemas con él?

—Está bien. ¡Cómo siempre! ¿Qué habéis descubierto?

—Verás cuando te lo cuente. ¿Me invitas a cenar? No sabes las ganas que tengo de degustar comida de la buena. Entre el cambio de clima, las costumbres tan diferentes y la comida… —Soltó una de sus carcajadas— ¿Y Sara?

—Está bien. Qué alegría tendrá cuando te vea.

—Bueno, nos vemos a las ocho, así podremos hablar, después te ayudo con la cena mientras esperamos a Alonso.

—¿Pero no me dices nada de lo que has descubierto? —Estaba inquieta.

—Ten paciencia cielo, un poco más de espera no te va a hacer ningún daño.

—Bueno, vale, me resignaré. Nos vemos. Hasta ahora. —Y colgó.

Entonces decidió que era hora de bajar a casa de sus padres para decirles que había regresado. Quería estar un rato con ellos, sobre todo con su madre; tenía muchas ganas de verla. Se acercó hasta la cama donde había dejado la maleta, la abrió en busca del peluche que le había comprado a Sara. Un perro que se parecía mucho a Faraón. Lo envolvió con papel de regalo y lo metió en la bolsa de la tienda alemana, donde lo compró. También sacó otro regalo que le había traído a su madre. A continuación rebuscó entre las ropas, la botella de Baylis (original) que su tío, le había dado expresamente para su padre; el hermano al que hacía mucho tiempo que no veía.

Con los paquetes en las manos, bajó hasta el primer piso. Antes de llamar al timbre, respiró hondo un par de veces. No era de extrañar que lo hiciese, ya que su padre había sido demasiado recto con él. Algunas veces le oyó decir a su madre que era excesivamente severo en su forma de educarlo, a pesar de que el comportamiento de su hijo siempre había sido correcto. Román le tenía mucho respeto, incluso en algunas ocasiones, le tuvo miedo. Nunca le había pegado, ni siquiera un simple bofetón, pero se mostraba muy serio con él, jamás pudo tener con su padre un trato amistoso.

Al cabo de unos instantes de llamar a la puerta oyó unos pasos y, por detrás de la misma, asomó su progenitor.

—Hola, padre. ¿Cómo estás? —Román lo abrazó manteniendo siempre la compostura—. Acabo de llegar de Hannover. ¿Dónde está mamá?

—Hola, Román. Pasa, está dentro. —Como era de esperar, su padre nunca utilizaba la palabra hijo. Esto siempre le molestó mucho, sobre todo, cuando había gente delante.

—¡Román! ¿Eres tú? —La voz alegre de su madre salía desde el salón.

—Hola mamá ¿Cómo te encuentras hoy? —le preguntó mientras entraba en la sala donde permanecía sentada en su sillón.

—Hola hijo ¿Cómo te ha ido el viaje? —En cuanto lo vio abrió los brazos para que él la abrazase, sin levantarse; estaba delicada.

—Me ha ido bien. Te traigo un regalo, además de muchos besos y abrazos de los tíos, y del resto de la familia.

—¡Cuánto me gustaría verles a todos! —dijo mientras, con el rostro de Román en sus manos, lo miraba fijamente a los ojos.

—Me han tratado muy bien, mamá…, no te preocupes —dijo adelantándose a la pregunta que iba a hacerle su madre—. Toma, espero que te guste. Al verlo me acordé de ti y te lo compré. — Román le entregó un pequeño paquete.

—Habiéndolo comprado para mí es seguro que me gusta mucho.

—¡Mamá, siempre dices lo mismo! —Protestó él.

—¿Qué quieres hijo mío? ¡Tú eres toda mi vida!

—Desde luego que no cambiarás nunca. Menos mal que estoy yo aquí para contrarrestar tus caprichos con Román. —Su padre, con el semblante siempre serio, habló mientras se acercaba hacia ellos.

—¿Te quedas a cenar? —preguntó ella.

—No mamá, tengo que ir a casa de Claudia; cenaré allí, así recogeré al perro.

—¡Ah! pues dale muchos besos a Sara. Salúdales de mi parte, tengo muchas ganas de verlos. Sara debe de estar preciosa. —Está bien mamá. Padre, tus hermanos me han dado esto para ti. Tienen muchas ganas de veros. Los primos, en especial Hugo, vendrán este verano de vacaciones. Os mandan muchos besos.

—Gracias. Espero que este verano podamos estar juntos de nuevo. —Sentado en su sillón, hablaba dirigiéndose a él, siempre serio.

—Está bien, tengo que marcharme, Sara me estará esperando. Le he traído un regalo, sé que estará impaciente. —Se acercó hasta su madre y la besó en la mejilla—. Estás preciosa, mamá.

—Tú siempre tan adulador. Te quiero mucho hijo.

—Sabes que yo también te quiero, mamá. Que descanses.

—Buenas noches Román. Saluda a Claudia y a su familia de nuestra parte. Adiós —le dijo su padre.

Detestaba el comportamiento que su padre tenía con él. Siempre lo trataba con dureza. Le dio una buena educación, pero demasiado rígida. Recibió muchos castigos cuando solo era un niño. Demasiadas veces se quedó en casa castigado sin salir, casi siempre por cosas sin importancia. Llegó a odiarle en su niñez y durante la pubertad. A los veinticinco años decidió que no quería aguantar más su mal carácter; les comunicó que se iba a vivir solo. Su madre, en cambio, era todo lo contrario, le daba cariño por los dos. Era dulce, amable y lo comprendía siempre. Cuando tenía algún problema la buscaba. En muchas ocasiones había sido su cómplice para que su padre no le castigase. Sabía escucharlo, le daba consejo o le decía las palabras que Román necesitaba en ese momento. Era sin duda, la madre perfecta. Tenía una clase especial.

Se fue dando un paseo; su padre siempre lo ponía de mal humor.

—¡Ya está aquí, mami! ¡Faraón, es Román! —Sara se puso muy contenta cuando sonó el timbre. El perro parecía participar de su alegría. Saltaba y gemía demostrando su alegría. Bajo la mirada atenta de la madre, Sara corrió para abrirle la puerta.

—¡Oh, mi Sara! Pero qué mayor te veo. Qué guapa estás. — Román la cogió al tiempo que saltó sobre él con los brazos abiertos. El animal puso sus patas sobre el cuerpo de su dueño, a punto estuvieron de caerse los tres—. ¡Vaya recibimiento! Quieto, Faraón, quieto, que nos vas a tirar a los dos.

—¿Qué me has traído? —le preguntó Sara.

—Pero… ¿Tenía que traerte algo? Mmm… No recuerdo que tuviera que hacerlo—. Le dijo mientras se rascaba la cabeza simulando estar pensativo.

—¡Jo! Te has olvidado de mí, ya no me quieres —dijo la pequeña resignada.

—¡Cómo voy a olvidarme de ti! A ver... ¿Tú crees que eso puede ser? Pero antes quiero saber una cosa muy importante. ¿Has cuidado bien de Faraón?

—Sí claro. ¿No lo ves? ¡Mira qué guapo está! —Se soltó de Román y, dirigiéndose al perro, le acarició la cabeza.

—Espera que se lo pregunte, no me fío demasiado de ti. Mmm… Faraón ¿Te ha cuidado bien Sara? —El perro gimió moviendo su cola—. Entonces, ¡choca esos cinco! —El perro acató su mandato, Román soltó una gran carcajada.

—Le he enseñado una cosa ¿sabes? Ahora verás. —Sara se dirigió hacia el centro del gran salón y lo llamó. Una vez delante el can levantó las orejas muy atento.

—Faraón ¡Muerto! —le ordenó con voz firme.

Como un autómata se dejó caer en el suelo quedando inmóvil. No se movió hasta que Sara le pidió que se levantara.

—¿Has visto lo que le he enseñado? ¿Te gusta? —Sara miraba a Román esperando su aprobación.

—¿Cómo lo has hecho? Pero…, eso es muy difícil de enseñar. ¡Madre mía! —Román la cogió en brazos al tiempo que reían los dos contentos.

Claudia había permanecido en silencio observándoles desde el quicio de la puerta en la cocina. Le encantaba ver lo bien que lo pasaban y lo mucho que ambos se querían. Román tenía un carácter especial con los niños. Se sentía feliz por tener a su lado a un gran amigo como lo era él.

—Te has ganado este regalo que te he traído.

La niña le abrazó y le dio las gracias con un sonoro beso. Nerviosa sacó el regalo de la bolsa rompiendo el papel. Al ver el bonito peluche se lo enseñó a su madre y regresó a los brazos de Román.

—Me gusta mucho. Es como Faraón. Lo voy a llamar igual. Te quiero mucho, Román.

CAPÍTULO 9

—No existe duda alguna de que serás un padre ejemplar. Seguro que tus hijos te adorarán. —Claudia tenía una sonrisa en su rostro mientras hablaba con a su amigo.

—Voy a hablar con tu madre; presiento que está celosa. —Se dirigió a Sara rezando sus palabras en un cuchicheo viendo que ella afirmaba con la cabeza.

—Espero tenerlos algún día. Sabes que me encantan. Debe ser por el carácter de mi padre. Siempre deseé que jugara conmigo, o que me leyese un cuento antes de dormir.

—Es posible que lo lleves dentro, por eso los niños te adoran.

Román se acercó a Claudia y le dio un beso en la mejilla. Después le colocó las manos sobre sus hombros; le habló mirándola a los ojos.

—Lo malo es que me quedé sin mi chica, ahora no tendré hijos nunca. —Soltó una de sus típicas risotadas haciendo reír también a Claudia.

—¡Ay Dios! No cambiarás jamás.

—¿Sabes que estás muy guapa? No tengo dudas de que el embarazo te sienta fenomenal. ¿Cómo están los gemelos?

—Ellos bien, pero a mí me cuesta mucho llevarlos todo el día. Empieza a hacer calor y el peso me está matando, sobre todo a estas horas.

—Supongo que tiene que ser un tanto engorroso.

—No sabes lo que se nota de llevar uno a que vengan dos.

—¿Cómo se ha portado el perro? ¿Habéis tenido algún problema con él?

—El primer día cometimos un error. Le dimos el pienso que nos quedaba todavía desde la última vez que lo tuvimos. Al día siguiente me gruñó, así que Germán se lo llevó a su casa, pero a los dos días volvía a ser el de siempre por lo que volvimos a traerlo. Sara estaba muy preocupada porque te había prometido que lo cuidaría muy bien. Después de eso no ha vuelto a tener ningún mal comportamiento, sino todo lo contrario, ya lo ves, hacen buena pareja. ¿No crees?

—Ya lo creo. Menos mal que lo hemos cogido a tiempo. ¿Sabes? Tengo muchas cosas que contarte, no sé ni por dónde empezar. Así que vamos a sentarnos y te cuento.

—Salgamos a la terraza mientras Sara juega. Estaremos más tranquilos.

El ático de Claudia además de ser realmente espacioso, contaba con una terraza que lo rodeaba por completo. En la parte que daba a la cocina, la terraza estaba cubierta alargándose hasta el salón. Esta era móvil por lo que, en verano, la subían para que entrase el fresco mientras cenaban; durante el invierno la mantenían cerrada para utilizarla como una sala más. Estaba llena de plantas que, en primavera, lucía de alegres colores y con toda clase de suaves fragancias; la habían decorado con un gusto exquisito, era muy acogedora. En la otra parte de la misma había una piscina con varias tumbonas de madera a juego con un balancín. Además tenía un solárium y un pequeño invernadero. Se sentaron en los sofás de mimbre.

—¿Cómo están tus primos?

—Todos están bien. ¿Sabes? Me daba mucha pereza hacer el viaje, pero como siempre, tenías razón, estoy muy contento por haber ido. A pesar de todo lo que hemos descubierto, lo he pasado genial con Hugo. Por cierto, te manda muchos besos.

—No esperaba que me recordase siquiera.

—Él sí que se acuerda porque, si no recuerdo yo mal, fue cuando mi padre me envió a Alemania. No quieras saber la lata que le di contigo —Román la miraba y al mismo tiempo afirmaba con la cabeza, mostrando un gesto dándole a entender que fue un pesado. —¡Anda! ¡Eso no lo sabía! Pobre Hugo, lo que tuvo que aguantar. —Claudia se rio.

—Te lo contaré algún día, ahora cambiemos de tema. — Román le explicó su viaje punto por punto.

—Aquí te traigo los resultados. Míralos. —Sacó una carpeta del maletín y se la entregó—. Como verás es mucho el material que hemos recogido, pero lo que más nos interesa es esto. — Le señaló el informe correspondiente a la empresa Gunter und Ulrich.

Claudia lo estuvo revisando, mientras tanto Román observaba sus gestos.

—¿Cómo puede ser esto? Pero…, esto… ¡Es una barbaridad! Los análisis confirman la presencia de dioxinas en las grasas alimentarias, con una tasa de hasta diez veces superior al 0,75 nanogramo por kilo permitido. ¡Esto quiere decir que contiene 77 veces más que el límite autorizado! ¿Te das cuenta de lo que esto significa? —Claudia no salía de su asombro.

—Bueno… Esto te atañe a ti, lo mío son los pleitos, pero a juzgar por tu cara…

Claudia habló antes de que pudiese terminar la frase.

—Con estos análisis tengo la causa de la mutación. Tendremos que hacer algo para que retiren el producto contaminado. ¡Madre mía! Si revelamos todo esto creo que se va a armar una bien gorda…

—Cuando Ludwig, el amigo de Hugo, los vio también se alarmó muchísimo, al igual que tú, no daba crédito a lo que teníamos delante. Sin duda ese mismo día, dio parte del descubrimiento, con lo cual, no tardaremos en saber, que otra ola de alimentación adulterada nos azota. El día que salí de allí lo dijeron en las noticias, informaron que habían empezado a retirar el producto contaminado. ¿Todavía no se ha dicho nada aquí?

—No lo sé, no he podido oír las noticias. Mañana mismo informaré al director del laboratorio para que lo estudie y lo analice. Supongo que mandará los resultados al Ministerio de Salud.

—Sí, creo que debes dar parte enseguida. Me parece que todo este asunto es más importante de lo que pensamos.

—Les entregaré los análisis que me acabas de traer. Quizás mañana lo digan en la televisión, si es que no lo han dicho ya, seguro que será noticia de primera plana en todos los periódicos.

—Espera, voy a llamar a Hugo a ver qué me dice. —Román se dirigió hacia dentro para llamar a su primo desde el teléfono fijo. Claudia se quedó revisando los análisis.

Al cabo de unos minutos apareció de nuevo.

—Acabo de hablar con él, apunta que se ha montado un gran revuelo. Si no sale esta noche en las noticias es seguro que, mañana a primera hora, se sabrá en todo el mundo. Así que yo en tu lugar entregaría esos resultados mañana por la mañana.

—Sí, lo haré en cuanto llegue al laboratorio. No quiero ni pensar la que se puede armar. ¡Ah!, tengo otro asunto importante que tratar contigo.

—¿Qué ocurre? —le preguntó.

—Ayer mismo me llamó Fran por teléfono. Con los datos que tú le diste antes de marcharte, estuvo indagando. Me contó que había dado con el hospital donde mi madre biológica me dio a luz. — Suspiró— ¡No sabes lo que me cuesta admitir que mi madre, a quien he querido tanto, en realidad no sea mi madre! —Dio un resoplido y prosiguió sin dejar que su amigo hablase relatando la conversación que mantuvo con Fran

—¡Por todos los demonios! Entonces está claro que ese médico sabe más de la cuenta. ¿Cómo puede alguien en su sano juicio hacer semejante barbaridad? ¡Esto es una salvajada! —Román estaba muy indignado por el asunto que envolvía a su amiga. —No sabes cuánto lo siento. Pero te ayudaré hasta que sepamos lo que pasó.

—Fran quiere hablar contigo porque dice que sería interesante pedir la exhumación del cadáver del bebé.

—Pero necesitamos una orden del juez —dijo Román—, además de una razón que sea eficiente, porque de lo contrario no nos la darán y, que yo sepa, no tenemos ninguna. ¿Cómo quiere pedir la orden sin pruebas? —El joven se había levantado. Paseaba por la terraza pensando la forma de obtener dicha justificación.

—Pero es que yo la tengo —afirmó Claudia.

—¿Qué? ¿Cómo que tú la tienes? —Él la miró sorprendido.

—Claro que la tengo. El análisis de ADN demuestra que es mi hermano. Ahora sé que me vendieron en el mismo hospital, donde mi madre lo tuvo que pasar muy mal cuando le dijeron que yo había muerto. ¡Por Dios, qué fuerte me parece todo esto!

En ese mismo momento oyeron a Sara que corría llamando a su padre.

—¡Papá! ¡Papá! ¡Mira quién está aquí! Ha venido Román. Ven, ven. —La niña se arrojó a los brazos de su padre.

Alonso se dirigió hacia la cocina con su hija en brazos, viendo que Claudia entraba seguida de Román. Al verla supo que algo pasaba. Alonso la miró y después a Román. Ella se dio cuenta e hizo un gesto de silencio apoyando el dedo índice sobre sus labios. Le dijo a Román que acompañase a Sara para que se lavase las manos antes de cenar. Cuando ambos habían salido de la habitación Claudia abrazó a su marido y le besó en los labios. Al mirarla él notó que sus ojos estaban vidriosos. Después escuchó sus palabras con el semblante serio.

—Tengo que hacerte una revelación, pero tendremos que esperar a que Sara se acueste.

Se percató del gesto que hizo su marido. Por un momento pareció que se quedaba sin habla, su cara palidecía.

—No es lo que estás pensando, cariño. Román es mi mejor amigo, pero nunca podría ser mi amante, eso lo sabes de siempre—. Le dedicó una sonrisa y rozó su cara con los dedos — Nunca llegaría a hacerte una cosa así; mucho menos con él.

—¡Oh vaya! Me habías asustado. —Más tranquilo, pero todavía sorprendido. intentó sonreír, aunque le costó.

—Es bastante serio, me concierne a mí personalmente, pero tranquilo que no pasa nada. Acabamos de descubrir ciertas cosas que me están afectando muy directamente. Espera a que Sara se acueste y lo hablamos los tres.

El día siguiente amaneció tormentoso. En algunos momentos la lluvia era torrencial, pero en otros, el sol asomaba muy tímidamente por entre las nubes. Después de correr por el parque, Román aprovechó para llamar a Fran.

—¿Fran?

—Hola, Román ¿Desde dónde llamas? —preguntó —Estoy en España, regresé ayer. Necesito hablar contigo.

Claudia me ha puesto al corriente de todo.

—¡Ah, perfecto! ¿Puedes venir ahora? Tengo unas cosas que hacer, pero mientras llegas las termino y podemos hablar.

—Ahora mismo me acerco, calculo que en media hora, más o menos, estoy ahí. Nos vemos.

A causa del mal tiempo el tráfico era lento, seguro que tardaría más de la cuenta en llegar. Por el camino pensaba en Claudia. Lo tenía que estar pasando mal. Con sus padres siempre mantuvo una buena relación.

Una vez en el despacho de Fran hablaron de muchas cosas.

—Tenemos que pedir la orden de exhumación para saber si en la caja están los restos del bebé. Pobre chica, después de tantos años tener que descubrirlo de esta manera tan desagradable. Vaya tela para Claudia decirle algo así. No me gustaría estar en su lugar.

—Vas a tener que escuchar una pequeña historia antes que nada. —Román decidió decirle que la pobre chica en cuestión era la amiga de ambos—. Lo que pasó en realidad es que… —Carraspeó— Realizando unos análisis Claudia se dio cuenta de que tenía un hermano. El problema le concierne a ella, no a una amiga. Lo que ocurre es que te lo dijimos así porque antes queríamos estar bien seguros. Como comprenderás el caso se las trae. Espero que no te lo tomes a mal, pero hasta su marido se enteró ayer mismo. Solo yo he estado al corriente desde el principio.

—¡Joder! Me dejas de una pieza. ¿En serio? —Fran se quedó callado durante un momento y luego añadió— pues en ese caso lo debe estar pasando fatal.

—Imagínate que al cabo de treinta y cuatro años descubres que tus padres no son tus verdaderos padres y, para colmo de males, te enteras que además fuiste víctima de un robo. Debe estar hecha polvo. Bien mirado ahora resulta que sus padres siguen vivos, aunque claro, no son los mismos padres. ¡Vaya follón! No me gustaría, para nada, estar en su piel.

—Pues con la prueba de los análisis de ADN podemos pedir la orden al juez. Supongo que te encargas tú ¿No?

—Sí, yo la pediré. No te preocupes. Mientras tanto hablaré con ella para darle ánimos. No sé si querrá estar presente durante el proceso, pero la apoyaré por si quiere hacerlo, incluso la acompañaré si me lo pide.

—Es un tema difícil. Yo no sé qué es lo que haría en su lugar. Son muchas emociones juntas. Tanto para Claudia como para la nueva familia.

—Por eso quiero darle aliento. Supongo que para una cosa así, uno debe de estar muy preparado, además estando embarazada. Seguro que está bastante vulnerable. Nunca se sabe cuál será la reacción de cada uno de los nuevos familiares. Piensa por un momento cuando se lo diga a su madre, además del encuentro de ambas. Ahora más que nunca Claudia me necesita, estaré ahí para apoyarla en todo.

—Se nota que la quieres de verdad. Vuestra relación es maravillosa.

—La lástima fue que mi padre me mandase fuera de España. —Ambos soltaron una fuerte carcajada.

—Bueno Fran, tan pronto como tenga la orden, te lo haré saber.

—Está bien, así quedamos. Adiós. —Los dos amigos se despidieron. Acto seguido Román se dirigió hacia el laboratorio.

La encontró trabajando como siempre, pero parecía cansada y preocupada.

—Hola, buenos días. ¿Cómo te encuentras, preciosa? —La piropeó con la intención de animarla.

—Hola Román, ¿vienes para recoger la prueba de ADN? —le preguntó desanimada.

—Sí, como quedamos ayer. De aquí me marcho en dirección al juez.

Claudia la recogió del cajón de su mesa para entregársela.

—No te preocupes, verás cómo todo va a ir bien. ¡Tómalo por el lado positivo!… Vas a tener otros padres que te van a querer mucho. Seguro que también han estado esperándote durante todos estos años…, además, a partir de ahora no volverás a ser hija única como yo, siempre quisiste tener más hermanos. Mira por donde lo has conseguido.

—Sí lo sé, pero... ¿Tú sabes lo que eso significa? No los conozco. ¿Cómo será mi madre? ¿Tú crees que me van a querer si siempre han creído que estaba muerta? ¿Y mi padre, y mis hermanos? ¿Cómo crees que me van a recibir? Tengo miedo Román, mucho miedo. No sé qué hacer.

—Tranquilízate Claudia. No te calientes tanto la cabeza, deja que surja el momento. En cuanto a la exhumación, piensa bien lo que quieres. Lo primero de todo…, lo siento, pero tengo que preguntártelo. ¿Quieres ir al cementerio?

—¡Oh, no lo sé! De verdad que no lo sé.

—Imagínate en el momento y en el lugar de los hechos. ¿Lo tienes? —Román era el único que sabía por dónde llevarla en momentos difíciles.

—Sí, lo tengo… ¡No! ¡No puedo ir! ¡No puedo estar allí! No… Es demasiado fuerte. Esperaré a saber si existen restos. Entonces estaré segura de que soy aquel bebé, aunque no hay ninguna duda. El perfil de ADN no se equivoca. Si perdieron a una hija y yo soy hermana de Carlos, la caja del bebé tiene que estar vacía.

—Yo también lo creo así, Claudia, pero es necesario hacer la exhumación para que quede demostrado que, de verdad, hubo un robo de bebés. Así podremos investigar quiénes fueron los culpables de esta atrocidad.

—Está bien. Hablaré con Lina, se lo contaré todo. Prefiero hacerlo antes porque quiero que me cuente cosas acerca de mis hermanos y de mis padres. Sobre todo de mi madre. Después, cuando esté preparada, le pediré que les diga que me ha encontrado ¿Tú crees que eso será lo mejor, verdad? —Claudia estaba abatida, triste, con la moral por los suelos.

—Considero que es buena idea. Deberías quedar una tarde para ir a tu casa, por ejemplo, así le cuentas todo lo que sabes. Ella podrá decirte lo que quieras saber de cada uno de tus nuevos hermanos ¡Vaya, ahora tienes tres! Incluso la hermana que siempre habías querido. ¿No? —Román pretendía hacerla sonreír, pero no lo consiguió.

—Tienes razón, pero me hubiera gustado disfrutar de todos ellos cuando era el momento.

—Bueno, ahora todavía estás a tiempo de empezar una nueva vida con otra familia. Además, estás a punto de tener gemelos, a los cuales tendrán la suerte de conocer desde el primer momento. Verás cómo resulta que son una gente encantadora, no hay más que conocerte a ti. Venga no te desanimes, nos tienes a Alonso, a Sara y... ¡Mira por dónde tienes una sobrina! —exclamó de pronto—. Su amiguita… ¿Cómo se llamaba? ¿Judith? Ahora son primas.

—No lo había pensado todavía. Uf, también se lo tendré que decir a Sara.

—Por ella no te preocupes. Me parece que todavía es pequeña para entender algo así, pero seguro que le encantará saber que su mejor amiguita es ahora su prima.

—¿Tú crees? —dudaba.

—Pues claro que sí, mujer. En serio. ¡Deja que surja el momento! Saboréalo. Hazme caso.

—Sé que estás en lo cierto, pero me cuesta mucho admitir todo esto.

La abrazó y la besó en la mejilla. Después recogió los informes; a continuación se marchó.

CAPÍTULO 10

En casa de Lina todo parecía volver a la normalidad. A pesar del tremendo susto que se había llevado con su marido, todo empezaba a cambiar. Su reacción había sido positiva aunque, sentía el miedo correr por su cuerpo. No estaba del todo tranquila. Sabía que todavía tendría que pasar por algún que otro episodio violento de su marido. No tenía constancia del tiempo que necesitaría para que eliminase de su cuerpo la dioxina dañina, que le estaba provocando la terrible agresividad. Consultó el reloj. Creyó que aún era temprano para despertar a Judith. Como Carlos se había ido al trabajo, decidió llamar a Claudia.

—¿Claudia?... Soy Lina.

—¿Ha ocurrido alguna cosa? —La voz de Claudia sonó preocupada.

—¡Oh! Claudia ha sido horrible, pero ahora ya estoy mejor.

—¿Qué ha pasado? ¿Carlos te ha hecho daño?

—No, no. Tranquila no te preocupes, pero me gustaría hablar contigo. Sabes que no tengo a nadie y he pasado mucho miedo.

—Pero no te habrá puesto la mano encima. ¿Verdad? — Acababa de encontrar a un hermano al que todavía no conocía, lo que menos deseaba era que pudiese tener problemas con la ley.

—No, no lo ha hecho, pero necesito contártelo todo. Por fin he podido decirle que estoy embarazada.

—¿Cómo ha reaccionado él? —En su voz seguía habiendo preocupación.

—Mejor de lo que esperaba. ¿Cuándo podríamos vernos? — preguntó impaciente.

—¿Puedes esperar hasta la tarde?

—Sí, claro que sí. ¿Después de recoger a las niñas? —Volvió a preguntar.

—Sí. Podemos quedar en el colegio, luego nos venimos a mi casa. Yo también tengo cosas que contarte, seguro que aquí estaremos más tranquilas. No te preocupes. Después os acercaremos hasta tu casa.

—¡Oh! Vaya. ¿En tu casa? —Lina pareció que dudaba.

—Sí. ¿Tienes algún problema?

—Bueno… No. Es solo que vives lejos, pero…, está bien. Si luego nos traes de vuelta a casa, no hay problema.

—Seguro que aquí estaremos mucho mejor. Las pequeñas lo pasarán fenomenal y nosotras no tendremos que estar pendientes a cada momento.

—Está bien. En ese caso te espero a la salida del colegio — afirmó Lina.

—Bien, hasta la tarde. —Colgaron.

Lina se maquilló más de la cuenta, pues se miró en el espejo viendo en su rostro las huellas del miedo y del horror vivido la noche anterior. Estaba pálida; sus ojeras demasiado marcadas, lo cual le daba el aspecto de estar enferma. Una vez se sintió segura de sí misma, despertó a su hija para llevarla al colegio poco después.

Las horas se le hicieron interminables.

Una vez en el colegio las dos amiguitas se pusieron muy contentas cuando les dijo que iban a jugar en casa de Sara. Cogidas de la mano saltaban y gritaban alegres. A los pocos minutos apareció Claudia. Al verla salieron corriendo para abrazarla. Le dio un beso a cada una, sintiéndose más cercana de su nueva sobrina. A continuación se dirigió a Lina.

—¿Qué tal estás? —le preguntó.

—Mejor. Pero necesito contarte lo ocurrido. Tengo que desahogarme con alguien.

—Te entiendo, además yo también tengo que hablar contigo.

—¿Tiene que ver con mi marido? —Lina pareció asustarse.

—Tranquila que no pasa nada. Aunque sí que tiene que ver con él, pero no con su trastorno. Mira, allí tengo el coche.

—¡Ala mami! ¡Qué coche tan guay tiene Sara! —Judith estaba encantada.

—¿Te gusta mi coche, Judith? —Claudia se rio al ver la cara que ponía la pequeña que afirmó sin dejar de mirarlo.

—Me parece que es la primera vez que subimos en un todo terreno —dijo Lina.

—Pues ¡Ale! ¡Todas arriba! Poneros el cinturón y vámonos a casa a merendar.

Al cabo de una media hora, más o menos, habían llegado. Lina estaba asombrada al ver el barrio donde vivía su amiga. Claudia entró el coche en el garaje que estaba situado debajo del edificio. Las cuatro subieron en el ascensor hasta el noveno piso. Al llegar al ático Lina se quedó sorprendida al ver el enorme piso, además del buen gusto con la decoración. Claudia le enseñó las habitaciones principales de la casa, después la condujo hasta la terraza cubierta donde sacó la merienda. Las niñas empezaron a jugar.

—Tienes una casa maravillosa, menos mal que hemos venido aquí, porque mi casa al lado de esta… —dijo agitando la mano.

—Bueno, digamos que he tenido la suerte de nacer en una familia importante, pero a veces, en las casas humildes es donde hay mucha más riqueza que en las de algunos ricos.

—Sí, en eso tienes razón —contestó Lina.

—Venga dime lo que te ocurrió anoche. —Las dos amigas se acomodaron en el sofá.

Claudia dejó que su amiga se desahogase.

—Pasé mucho miedo, Claudia. Estuve a punto de llamarte, pero cuando Judith se despertó pensé que Carlos se aplacaría; menos mal que así fue. Por suerte parece que se durmió, al despertar volvía a ser el de siempre. ¡Madre mía! No sabes la expresión que tenía su cara. Sus ojos estaban llenos de odio, rencor, y desprecio. Me sentí muy pequeña frente a él, totalmente indefensa. Lo pasé mal, en serio. ¿Tú sabes cuánto tiempo podrá durar todo esto?

—No. No lo sé. Con el perro de mi amigo el trastorno ha durado una semana. Según mis cálculos es posible que, en tu marido, el proceso pueda tardar unos cuarenta o cuarenta y cinco días.

—¿Tanto tiempo? —Lina estaba angustiada.

—Pero no lo sé. La suerte que tenemos es que, con él, hemos pillado la mutación en sus comienzos. Ahora conocemos qué es lo que la provoca, tal y como dice el dicho, muerto el perro se acabó la rabia, pero de momento todo son suposiciones.

—Tú no sabes el miedo y la impotencia que sientes al ver a tu propio marido hecho una fiera. No quiero ni pensar en las mujeres que pierden la vida en manos de los hombres. ¡Es horroroso!

—Ten calma. Estoy convencida que todo saldrá bien, además, has dicho que cuando se despertó hoy su comportamiento era normal. Eso parece indicar que está haciendo efecto.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Lina sorprendida.

—Una de las veces me comentaste que al día siguiente continuaba muy alterado, creo recordar que hasta por la noche del día siguiente, no volvía a ser el mismo.

—¿Quieres decir que está venciendo las toxinas? —Los ojos de Lina brillaron por un momento.

—Espero que así sea. Además, le dijiste que estabas embarazada y se alegró al saber que venían gemelos. A pesar de la crisis él se puso muy contento. ¿No es así? —Claudia estaba segura de que estaba empezando a surgir el efecto esperado.

—Ojalá tengas razón, necesito que Carlos sea el de siempre. Cuánto me gustaría que lo conocieras.

—¡Dime cómo es! —Necesitaba saberlo.

—Es una persona abierta. Con solo mirarte sabe si estás triste, si estás preocupada o si tienes algún problema. Él siempre está ahí para cuando lo necesitas. Es así con todo el mundo. Además tiene un carácter agradable, es muy zalamero. Se deja querer. La gente le quiere mucho. Judith lo adora, y es porque está hecho de una pasta especial. —Cuando Lina hablaba de su marido, sus ojos le brillaban.

—Cuéntame más cosas de su familia. ¿Cómo es su madre? — Se mostraba ansiosa.

—Bueno… —Lina dio un fuerte suspiro—. Su madre es… ¿Cómo podría decirte? Es tan buena que después de nacer se rompió el molde de las madres. ¿Me entiendes lo que quiero decir?

Claudia sintió que su corazón empezaba a latir con fuerza. Un nudo le oprimía el estómago.

—Es una persona amable a la vez que sincera. Se preocupa por todos y cada uno de los que formamos su familia. Da igual que seas su hija o que seas la nuera, para mi suegra somos todos iguales. Nunca te pone peros ni te lleva la contraria, no discute; al igual que Carlos siempre está ahí para cuando la necesites. Si le pides lo que esté en su mano, se desvive por conseguírtelo de la forma que sea. Es la madre que todos quisiéramos tener.

Claudia sintió otra punzada en el estómago. Sus ojos se volvieron vidriosos, luchaba contra sus lágrimas que amenazaban con su aparición. Tragó saliva. Carraspeó antes de volver a hablar.

—Háblame de sus hermanos, por favor.

—¡Claudia! ¿Te encuentras bien? —Notó que su amiga estaba sensible.

—Sí. Es que las embarazadas somos susceptibles. —No le pareció una buena excusa, pero pensar en su madre adoptiva, además de la gente que había provocado tal situación, la dejaba bien decepcionada. Sentía el dolor que su madre biológica debía sentir desde hacía tantos años.

—Después de Carlos nació Jaime, a continuación tuvieron a Elsa. Jaime tiene… —Se paró para pensar—. Sí, me parece que son veintinueve años. Trabaja como agente comercial. Viaja mucho, casi nunca suele estar en casa. Está soltero, no tiene novia por lo que vive solo. En cuanto a Elsa, consiguió una beca para los estudios y, con gran esfuerzo por parte de sus padres, está sacando la carrera de psicología que, dentro de lo que cabe, la lleva bastante bien. Son una familia genial, la lástima es que no hayan podido estudiar ninguno de los chicos. Carlos, al ser el mayor, tuvo que ponerse a trabajar pronto para poder salir todos adelante. Él trabaja en un taller de coches que montó mi suegro, y allí continúa. Son una familia adorable. Lo mejor de todo es que estamos unidos como una piña.

—Pero me dijiste que hubo otra hermana que murió. —Claudia intentaba saber qué recuerdos eran los que su familia albergaba acerca de ella.

—Ah, sí. Al poco de casarse mis suegros se quedó embarazada, por lo que nos cuenta, parece que tuvo problemas durante el embarazo; lo pasó mal. A punto estuvo, en dos ocasiones, de perder al bebé. Pero después de todo tuvo una niña que nació bien, incluso la pudo disfrutar en sus brazos durante unas horas. Cuando la monja se la llevó, no sé con qué excusa, algo debió suceder porque al rato, regresó con la mala noticia; había fallecido por una otitis. Lo extraño es que no se la dejaron ver.

— ¡Oh! Vaya disgusto. —Su voz era apenas un susurro.

—Ángela sufrió muchísimo. ¡Ah! Perdona, mi suegra se llama Ángela, como su nombre indica es un ángel. Según lo que nos dice después de aquel suceso cayó en una depresión. Estuvo fatal durante un tiempo. No entendía que aquel bebé hubiera muerto y ni siquiera hubiese podido asistir al entierro, puesto que el parto la dejó bastante débil. Pero gracias a Dios, unos meses después se quedó embarazada de nuevo. Tuvo a Carlos que la hizo olvidar, entre comillas —dijo haciendo el gesto con los dedos—, la amargura que pasó con su pequeña Claudia.

—¿Le puso Claudia a su bebé? —Su corazón le dio un vuelco que le pareció sentir que se paraba por unos instantes.

—Sí, le puso el nombre de su madre. Claudia era el nombre de la abuela.

—¿Cómo sabéis que la niña está enterrada? Si nadie acudió al entierro podría suceder que la caja estuviese vacía. ¿No lo habéis pensado nunca? —Claudia luchaba para conseguir que su voz no se quebrase en ningún momento, ni que sus lágrimas se derramasen por sus mejillas.

—Es curioso que preguntes eso, ¿sabes? Ángela siempre ha mantenido que su hija está viva. Pero mi suegro dice que eso son manías suyas. Está convencido de que esas cosas no pueden suceder. Al igual que con el embarazo de mi marido.

—¿Qué le pasó con ese embarazo?

—Según dice, al principio del embarazo el ginecólogo le dijo que eran dos fetos. Pero como antes no existían las ecografías nunca estuvieron seguros del todo. En efecto, cuando se le presentó el parto, le tuvieron que hacer la cesárea porque el bebé venía de nalgas y corría el peligro de que muriese. Después de todo solo tuvo a uno, aunque ella sigue manteniendo sus dudas.

—Y volviendo a Claudia, ¿no habéis pensado nunca en saber si de verdad está enterrada?

—Mi marido una vez quiso averiguarlo, pero no tenía ningún indicio, ninguna prueba en la que hubiese una mínima sospecha para conseguir la orden. La ha buscado durante mucho tiempo. Al final se olvidó del tema.

Claudia respiró muy hondo al tiempo que cruzaba las manos sobre su corazón, que latía desmesuradamente dentro de su pecho.

—Lina, tengo que decirte algo importante. Sé que esto cambiará vuestras vidas y la mía. —No se pudo contener más, sin poderlo evitar las lágrimas corrían por sus mejillas que llegaban hasta la comisura de sus labios.

—¿Qué te ocurre? ¡Estás llorando! ¿Por qué? ¿Qué es lo que pasa? —No entendía a que venía aquel llanto inesperado por parte de su amiga. No pensaba que lo que acababa de contarle la pudiese afectar de tal modo.

—Lina, mi amigo Román es abogado —dijo entre sollozos—. Ha pedido la orden de exhumación para saber si Claudia está enterrada.

—¿Cómo puede ser? ¿Por qué?... No entiendo nada.

Claudia abrazó a Lina mientras lloraba sin control.

—Lina. ¿Es que no lo ves? —Claudia esperaba que su amiga se diese cuenta de su sufrimiento, que entendiese lo que intentaba decirle.

—¿Qué es lo que tengo que ver? —Seguía sin comprender y, menos todavía, lograba saber por qué su amiga estaba sumida en aquel llanto con tanta pena.

—¿Recuerdas cuando me trajiste las pruebas para el ADN de Carlos? —Lina afirmó con la cabeza—. Al analizar su perfil es cuando lo descubrí todo.

—¿Todo lo qué?

—¡Por Dios, Lina! ¿No te das cuenta? Carlos y yo somos hermanos. Yo soy la pequeña Claudia. El bebé que le robaron a tu suegra. —Entonces, se abrazó a Lina quién, todavía aturdida por lo que acababa de oír, no podía dar crédito. Sintió como su amiga temblaba, también se le saltaron las lágrimas.

—Pero, Claudia ¿Estás segura de lo que me estás diciendo? — No salía de su asombro. Entre lágrimas miraba a Claudia mientras sujetaba su rostro entre las manos.

—Sí, Lina, estoy totalmente segura de lo que te digo.

Volvieron a abrazarse. Durante unos segundos lloraron juntas.

Después de unos breves momentos, se habían serenado las dos y continuaron hablando.

—¡Dios mío! No puedo creerlo. —Lina la miraba mientras una gran sonrisa se dibujaba en su rostro.

—Me está costando mucho hacerme a la idea que mis padres me habían adoptado.

—¿Nunca te dijeron nada? —preguntó

—Absolutamente nada, nunca sospeché que esto pudiese suceder. Siempre he creído que eran mis padres biológicos, tampoco tuve ningún motivo para pensar que no fuese así.

—Me pongo en tu lugar y no sé cuál sería mi reacción. Debe ser muy duro descubrir una cosa como esta.

—Ahora que soy madre, y que además en mi seno llevo dos nuevas vidas, no acabo de entender cómo puede haber personas capaces de quitarle los hijos a sus madres. Ahora entiendo el sufrimiento por el que Ángela ha tenido que pasar. No tienen derecho a que le hagan eso a una madre. Pero te aseguro una cosa, intentaré llegar hasta el fondo de todo este feo asunto. El amor de una madre es capaz de mover el mundo, por eso voy a moverlo yo.

—No quiero ni pensar en ella cuando se lo cuente. Eres muy valiente, Claudia.

—¡Oh Lina! Debo pedirte una cosa. —Claudia colocó sus manos sobre los hombros de su amiga y la miró a los ojos—. No le digas a nadie todo esto que estamos hablando, tenemos que esperar hasta ver el resultado de la exhumación. Entiéndeme por favor, necesito más tiempo para asumir que tengo una nueva familia.

—Pero... ¿Tú sabes que Ángela lleva toda una vida manteniendo que su hija está viva?

—Lo sé. Pero compréndeme tú a mí. Necesito tiempo, además tengo que saber si hay restos.

—¡Santo Dios! Todo esto es increíble, pero tranquila, hasta que tú no me des permiso, no diré nada a nadie, ni siquiera a mi marido.

—Confío en ti. ¿Sabes? Necesito conocer a todos los miembros de la familia, pero tengo que ir despacio. Lo primero es saber si la caja del bebé está vacía. Después… —suspiró—. Bueno, después necesitaré recapacitar para ponerme delante de mi madre y abrazarla como se merece. Tengo que asimilar todo lo que me está pasando. Comprender el motivo por el cuál mis padres me adoptaron de la peor manera que se pueda concebir. Por suerte cuento contigo, eso es más de lo que puedo pedir.

—Pero Claudia, si tus padres lo hicieron así seguro que sería por una razón importante. Quizás no llegaron a saber cómo te consiguieron.

—No lo sé, pero lo que sí tengo claro es que si a mí me robaron de los brazos de mi madre, seguro que alguien tuvo que pagar, a otro alguien, por hacer una cosa tan atroz. Porque todo esto no se puede concebir de otro modo.

CAPÍTULO 11

Dos días después que Román presentase la petición para la orden de exhumación, recibió un aviso del juez García. Lo había requerido para ese mismo día a las trece horas. Se quedó extrañado al ver la citación personal.

Poco antes de la una de la tarde, esperaba a ser llamado por la secretaria. A la hora exacta, una joven le dio permiso para acceder al despacho, del que fue compañero de su padre. Carraspeó primero, a continuación dio unos golpes en la puerta y entró.

—Buenos días, Señor García. He recibido una notificación… —Hola Román —le cortó la frase que dejó sin terminar—. Sí, sí.

Pasa, siéntate por favor.

Le tendió la mano. A continuación se sentó en uno de los có

modos sillones.

—¿Cómo están tus padres? Hace mucho que no los veo. —¡Ah! Los dos están bien. En cuanto a mi padre, los años parece que no pasan para él.

—Salúdales de mi parte. Te he hecho llamar porque has pedido

la exhumación de un cadáver.

—Sí, al parecer está relacionado con ese caso de bebés robados que acaba de salir a la luz.

—Eso me ha parecido. ¿Sabes a quién pertenecen, supuestamente, los restos?

—Sí, claro. Tengo una amiga que es científica, trabaja en el departamento de genética. Uno de los laboratorios al que se ha asignado algunos de los análisis relacionados con este suceso. Ha sido ella

misma quién ha descubierto que tiene un hermano. Yo solo me he

brindado para ayudarla en todo este proceso.

—¿Sois amigos?

Román se sentía desconcertado por las preguntas que le hacía

el juez. No sabía a qué venían si para él no tenía mayor importancia

que cualquier otro caso.

—Nos conocemos desde que vine de Alemania. Creo que usted

llegó a conocer a sus padres. También eran amigos de los míos y… —Sí, sí, aquí lo tengo. Se trata de Claudia Almazul de la Sierpe.

Claro que conocí a sus padres, pero me sorprende mucho esta petición. ¿Está segura de lo que pretende con esto?

—Pienso que después del descubrimiento que acaba de hacer

está en su derecho de saber qué fue lo que pasó, porqué sus padres

la adoptaron bajo estas circunstancias. No tiene usted idea de lo mal

que lo está llevando.

—Me hago cargo. Solo quería estar seguro que se trataba de la

misma Claudia. Me ha extrañado mucho ver su nombre junto al tuyo

como su abogado, por eso te he hecho venir. Toma, aquí tienes la

orden. Espero que todo se resuelva favorablemente. ¡Ah! Saluda a

tus padres de mi parte, quizás les llame por teléfono un día de estos. —Seguro que se alegrarán mucho. Gracias Señor García. Buenos días. —De nuevo le estrechó la mano, luego se marchó. Con la orden en su poder se dirigió hacia el cementerio donde

se suponía que enterraron al bebé. Una vez allí habló con la gente

responsable de aquel menester. Quedaron para el próximo jueves a

las once de la mañana. Tan solo en tres días saldrían de dudas, según

lo que encontrasen, tendría la certeza de que Claudia era aquel bebé.

Estaba seguro de que aquel hecho supondría para su amiga cerrar un

capítulo o empezar otro.

Por la tarde la llamó por teléfono.

—Hola, Claudia, ¿cómo te encuentras?

—Decaída, no me quito de la cabeza a mis padres. No entiendo

por qué no me lo dijeron.

—Lo único que cabe pensar es que no querían que tú lo supieras, eso está claro.

—Pero no comprendo cómo pudieron adoptarme de la forma

que lo hicieron.

—Bueno. Tendrían sus razones. Piensa que ellos tenían una alta posición en la sociedad. Por aquel entonces la política del país era

diferente a la de ahora, es más, posiblemente su linaje no les permitiera hacerlo público. La misma sociedad les obligaría a mantenerlo

oculto. No les culpes por eso, creo que si lo mantuvieron en secreto

sería por una razón poderosa.

—¿Tú crees? Me duele tanto en el fondo del corazón… Toda mi

vida he pensado que era alguien en concreto, y ahora descubro que

ese alguien no existe.

—Tampoco es eso así. Tú eres Claudia Almazul de la Sierpe,

aunque ahora tengas otra familia siempre serás la misma. —Sí, pero me resulta tan difícil. Es como…

—Mira, tienes que ver las cosas por el lado bueno. Siempre has

querido tener una hermana con quien hablar de vuestras cosas. Ahora resulta que además de una hermana también tienes dos hermanos.

—No sabes lo difícil que se me hace ahora, la palabra hermano. No consigo hacerme a la idea de que tengo dos padres además de tres hermanos a los que ni siquiera conozco.

—Está claro, pero sabes que los conocerás a todos. Estoy seguro que, dentro de un tiempo no muy lejano, serás feliz con tu nueva

familia. Por cierto ¿has pensado que Sara y Judith piensan que son

amiguitas? ¡No saben que son primas! Ahora Lina es tu cuñada, lo

mires por donde lo mires, sales ganando. Hablando de ellos tengo

que hacerte una pregunta: ¿Cómo lo hacemos? Me refiero a la exhumación. ¿Saben que hemos pedido la orden?

—Solo se lo he dicho a Lina, pero le he pedido que no lo diga a

nadie hasta ver lo que sucede, ni siquiera a su marido. ¿Qué crees

que debemos hacer? ¿Qué será lo mejor? —preguntó.

—Bueno, tal como están las cosas pienso que como no saben

nada mejor será que no lo sepan todavía. Seguro que les sorprendería mucho saber que, alguien a quien no conocen, ha pedido la orden.

Piénsalo bien, la decisión es solo tuya. ¿Cómo quieres hacerlo? —¡Oh Dios mío! No creo estar preparada para una situación

tan fuerte. ¿Cómo voy a presentarme delante de mi madre? Para mí

sigue siendo Isabel de la Sierpe, como no conozco a Ángela… Necesito tiempo, no es nada fácil.

—Me pongo en tu lugar. Debe ser tremendamente difícil, pero como siempre te digo, deja que surja el momento, no adelantes acontecimientos. Si crees que necesitas tiempo para asimilarlo, en

tonces vamos nosotros tres, quiero decir... Alonso, tú y yo. —Pero sucede que el jueves tiene quirófano todo el día en el

hospital. —Suspiró.

—Pues en ese caso lo tenemos resuelto; iremos el abogado

con su cliente. —Confiaba en que sonriese, pero no le pareció que lo

hiciera.

—Me parece lo mejor.

—Podríamos decírselo a Fran. Seguro que quiere venir. —Sí. Mejor aún.

—Bien, pues te recojo el jueves, a ver qué es lo que sucede. —Gracias, no sé qué haría sin ti.

—¿Gracias?... ¡No quiero que me des las gracias! Lo que quiero

es verte sonreír. Ahora tienes una familia numerosa que te acogerá

con los brazos abiertos. Verás cómo dentro de muy poco tiempo

brindaremos con un buen cava por tu nueva familia. Piensa que ahora tienes dos motivos más para estar contenta. Me refiero a Sara y

sobre todo a los gemelos. ¿Sabes que les conocerán siendo una sola

familia?

—Me agobia mucho todo esto.

—Está bien, tranquilízate. Nos vemos el jueves.

Por fin logró centrarse en su trabajo. Por la mañana, Claudia recibía una llamada para que se presentase en el despacho del director. No se sorprendió demasiado al pensar que su descubrimiento habría causado un gran revuelo para la sociedad. Se lavó las manos, después salió en busca del ascensor que la conducía hasta el director.

Antes de entrar, dio unos pequeños golpes en la puerta. —¡Adelante! —Oyó al otro lado.

—Buenos días, don Manuel.

—¡Ah! Hola Claudia, pasa por favor. Siéntate.

Al entrar en la amplia sala, vio al director del instituto junto a

la subdirectora. Además, estaba también la directora del laboratorio, donde ella realizaba su trabajo.

Cuando se hubo sentado en el lugar que había reservado, el hombre empezó a hablar con cierta calma.

—Te hemos hecho venir, porque queremos que sepas, que tu trabajo ha supuesto un gran descubrimiento, del que estamos muy orgullosos. Para el instituto, este reconocimiento es importante. Todo esto incrementa nuestro prestigio. Supone un alto nivel de nuestros científicos más cualificados. Ya sabes que nuestro deber era mandar tus informes al Ministerio de Sanidad. Allí los están estudiando y valorando. Como bien estimamos, debido a lo delicado de la situación, hemos recibido una notificación del Ministerio. Por el momento se nos pide no hablar de este asunto. Confiamos en que sepas entender la gravedad del tema en cuestión, si esto se llegara a saber. Una vez que en el Ministerio hayan verificado dichos informes, producto de tu eficiente trabajo, pasarán a manos del gobierno, quién determinará el resultado final. Todos hemos visto el revuelo que ha causado este nuevo envenenamiento procedente de Alemania. ¿Puedes hacerte una idea de lo que podría suceder si se llega a saber que esas dioxinas provocan tal agresividad? Habría multitud de denuncias, demandas que acarrearían gran cantidad de subvenciones que, el gobierno, se vería obligado a conceder. Habría que sumar además, numerosas indemnizaciones. Así pues, en la situación en la que nos encontramos creo que, tu muy merecido reconocimiento, no va a ser posible por el momento. No obstante sabes que constará en tu excelente curriculum vítae. Espero que pasado un tiempo se reconozca tu extraordinaria labor. De esto no te quepa la menor duda.

—Lo comprendo perfectamente, es más, suponía que sería lo más adecuado.

—Entonces te damos nuestra más sincera enhorabuena, entre nosotros, queremos que sepas que reconocemos tu gran mérito, por ello recibirás una bonificación.

—Gracias. Lo que espero es que sepan valorar nuestro trabajo para que pongan fin al sufrimiento por el que tienen que pasar tantas mujeres en nuestro país.

—No, por favor. Gracias a ti por tu comprensión, ante todo, por tu gran labor en este descubrimiento. Queremos premiarte de alguna manera. Queremos que te tomes un mes de vacaciones para que te relajes y disfrutes de tu tiempo. Es muy poco lo que podemos ofrecerte, pero por el momento, no podemos hacerlo público.

—Pero queda mucho trabajo por hacer… —El director la cortó mientras se levantaba. Se dirigió para darle un abrazo, pretendía mostrarle su satisfacción. Lo mismo hicieron las dos mujeres.

—No hay peros que valgan, Claudia. Has puesto un enorme interés. Has hecho un gran estudio para este centro, nosotros queremos recompensarte por lo mucho que has trabajado. Así pues, te esperamos dentro de treinta días, y no se hable más. Estamos orgullosos de ti.

Claudia salió del despacho más contenta de lo que había entrado. Este reconocimiento había hecho que su ego se fortaleciese. Su baja moral de los últimos días había subido; por unos momentos casi se olvidó del tema que tanto la preocupaba.

Agradeció que le concedieran unas vacaciones anticipadas, puesto que de este modo pensaría cómo afrontar su nueva situación. Trataría de conocer a su familia.

Después se marchó en dirección al colegio. Por el camino, algo llamó su atención. Al mirar a lo lejos le pareció divisar a Román. Se fijó en él durante un momento, pero su forma de vestir no le resultaba familiar. Pensó que con los nervios por su reconocimiento, los ojos le gastaban una mala pasada. Cuando llegaron al recinto de los columpios en el parque vieron que Lina y Judith no estaban.

—Escucha Sara. ¿Ha venido Judith al cole? —le preguntó extrañada.

—Sí. Sí que ha venido. Hemos estado jugando mucho en el patio.

—¿No te ha dicho si iban a venir al parque?

—Me ha dicho que sí. —La niña le contestó con la boca llena. Siempre que salía del colegio solía tener mucha hambre.

—Bueno, a lo mejor se habrán tenido que ir por algún motivo. Esperaremos un rato, si no vienen nos iremos a casa. ¿Te parece bien?

—Sí, vale mami.

Aquella tarde no aparecieron por el parque. Sentada en el banco mientras vigilaba a su hija, sus pensamientos comenzaron a divagar. Pensó en su amiga, esperaba que su marido no hubiese tenido algún episodio más de violencia. De nuevo pensó en sus padres adoptivos. ¿Cuál sería la causa para que la adoptasen? Recordó que su madre le contaba que había tenido tres embarazos. Con el primero, tuvo un aborto estando de siete meses. Lo pasó mal, pero al poco tiempo volvió a quedar embarazada. Esta vez llegó a tener al bebé, pero nació sin vida. El tercer embarazo fue el suyo. Siempre le había dicho que se había adelantado casi un mes y que tuvo muchos problemas. A raíz de una caída tuvieron que practicarle la cesárea, pero al fin consiguió tenerla. Pero…, si su madre la tuvo... ¿Cómo es que la adoptaron? ¿Si efectivamente era así, por qué no lo hicieron por la vía legal? Cuantas más vueltas le daba al asunto, más difícil se le planteaba. Era como un puzle donde algunas piezas no encajaban.

Después de cenar, ella y Alonso se sentaron en el sofá. Aprovechó para contarle lo que Román le había dicho. Alonso se sintió culpable por no poder acompañarla en una situación tan importante para ella, pero ese día tenía varias operaciones que hacer; no podía cambiarlo.

—Menos mal que Román, aparte de ser el abogado, también es tu amigo. Los dos sabemos cuánto te quiere y lo mucho que te aprecia. Está claro que hará todo lo necesario para que este asunto quede aclarado. Sé lo mal que te sientes, he de reconocer que en tu situación yo estaría peor. No deja de ser preocupante que tus padres te dijeran que te habían tenido cuando, en realidad, fuiste adoptada. Yo tampoco entiendo nada. Esperemos que la caja esté vacía.

—¿Tú te imaginas que hubiese restos de un bebé? ¡Dios mío! en ese caso ¡no podría saber nunca quién soy realmente!

—Tranquilízate mi amor, es casi seguro que la caja estará vacía, porque de lo contrario ¿de dónde sales tú? A ver, pensemos… — dijo mirándola con atención—. Está claro que fuiste separada de la familia Romero. Por alguna causa fuiste a parar a la familia Almazul. Por lo tanto… ¿Qué sucedería para que tú aparecieses en otra familia?... ¡Claro! —exclamó de pronto— ¡Ya lo tengo! Lo que pudo suceder es que nacierais al mismo tiempo en el mismo hospital. Puede que los dos bebés se intercambiasen por error. Por algún motivo el otro bebé debió de morir después de nacer. Lo más seguro es que… —Claudia le cortó la frase.

—En ese caso dentro de la caja tendría que estar el otro bebé. —Los ojos de Claudia brillaron por unos momentos. —¡Oh Dios! Menos mal que has pensado esto, porque si mañana voy al cementerio y me encuentro con los restos de un bebé, seguro que me da un síncope. Tienes razón. ¡Está claro! Es lo más probable que fuera eso lo que sucedió. Por eso mi madre creía que yo era su hija natural, mientras que mis verdaderos padres tuvieron que afrontar la muerte de su hija, que en realidad no lo era. Pobrecillos, me parece demasiado cruel, pero seguro que fue un error. Estas cosas ocurren, ha sucedido en más de una ocasión. Gracias cielo, acabas de darme la solución a mis quebraderos de cabeza. Quiero pensar que fue eso lo que en realidad ocurrió aquel fatídico día, Me gustaría no ser una víctima más en el caso de los bebés robados.

CAPÍTULO 12

Sobre el mediodía del miércoles, veinticuatro horas antes de que se procediese a la exhumación, Román se dirigía a casa de sus padres para comer con ellos. Su madre lo había regañado por no ir a visitarlos con más frecuencia. Después de la intensa mañana laboral, subió hasta su ático para asearse y ponerse una camisa limpia. Era curioso, pero desde que había dejado el hábito del tabaco, cada vez que tenía que ver a su padre sentía la necesidad de fumarse un cigarrillo.

—Hola, padre, quería venir antes, pero he tenido mucho trabajo. Me ha sido del todo imposible. Lo siento mucho.

—Pasa, tu madre te espera en la cocina—. Le dijo secamente.

Mientras entraban por el corredor, Román le comentó su citación con el juez.

—¿Sabes padre? he pedido una exhumación y cuál ha sido mi sorpresa cuando tu amigo, el juez García, me ha citado para hablar conmigo. Me manda saludarte de su parte.

—Gracias. ¿Una exhumación? ¿De quién se trata? —Le pareció que su padre se mostraba inquieto.

—De Claudia.

—¿De Claudia? ¿Cómo es eso? —Ahora le pareció que estaba extrañado.

—¡Oh! Ha surgido una situación que le está resultando un tanto difícil. Espera que salude a mamá y te lo cuento.

Habían llegado hasta la cocina, su madre estaba de pie junto al fregadero. Román la abrazó con mucha ternura.

—¡Cada día estás más guapa! ¿Cómo lo haces? —Le mostró una sonrisa mientras le pellizcaba cariñosamente en la mejilla.

—Pero… ¡Qué adulador eres, hijo mío! Si estoy mayor. Cada vez soy más vieja. —Protestó.

—¿Cómo vieja? Si estás preciosa, como siempre.

—Hijo mío… ¡No cambiarás nunca! Sabes que te quiero mucho. ¿Verdad que lo sabes?

—Pues claro que lo sé mamá. Me lo dices siempre que vengo a verte. Dime ¿Qué haría yo sin ti?

—No olvides nunca que tú eres la razón de mi vida. —Lo sé mamá, lo sé. Eres la mejor de todas las madres. —La besó y después salió.

Padre e hijo se sentaron alrededor de la mesa.

—¿Qué tiene que ver Claudia con una exhumación? — preguntó su predecesor desconcertado.

—Pues verás…, resulta que hace cosa de un mes, o quizás mes y medio, descubrió que su perfil de ADN coincidía con el de un joven, al que no conoce de nada. Mientras me encontraba en Alemania mi amigo Fran…, perdón. Mi amigo Francisco, el comisario, estuvo investigando. Ha descubierto algo que nos ha dejado bastante perplejos. —¿Qué es lo que ha descubierto? —preguntó sin mirarle a los ojos, hecho que extrañó mucho al joven.

—Por lo visto, en el hospital donde la dieron a luz, sucedió un contratiempo que todavía no sabemos. El caso es que Claudia acaba de saber que fue adoptada.

—Pero entonces…

Román notaba que su padre se comportaba de forma extraña. —He hablado con ella esta misma mañana. Mantiene la teoría que dos bebés debieron intercambiarse, pero por lo visto uno murió. —¿Es por eso, que has pedido la exhumación de ese bebé? —Sí, era lo que tenía que hacer. No sabes el sufrimiento por el que está pasando. Desde que lo sabe no parece la misma. Está triste. Su estado de gestación es avanzado. Sabes que lleva gemelos; no puedo evitar el preocuparme.

Román se quedó vacilante al ver la reacción de su padre. Éste agachó la mirada hacia el plato que tenía delante permaneciendo en silencio durante unos instantes.

En ese mismo momento, su madre lo llamó para que la ayudase.

Durante la comida, ella mantuvo el peso de la conversación. No obstante Román, observaba de reojo a su padre, que permanecía en silencio. No dijo nada durante la comida. Mostraba el semblante más serio que de costumbre. Al finalizar, Román llevó los platos hasta la cocina y los fue colocando dentro del lavavajillas. Ella lo regañaba por la ayuda que le prestaba, pero el joven sabía que hacía un gran esfuerzo, sobre todo ahora, que tenía una edad bastante avanzada. Después salió al salón mientras su madre preparaba unas infusiones. Su padre estaba de pie, junto a la ventana. Por un momento le pareció que estaba abatido.

—Padre. ¿Qué te ocurre? —preguntó

No se movió. Seguía ausente. De nuevo le habló.

—¿Padre? —Volvió a preguntar— ¿Te encuentras bien? Notó que tomaba una bocanada de aire, después de unos instantes, se dio la vuelta mirándolo fijamente a los ojos.

—¿Cuándo tendrá lugar la exhumación? —preguntó con la cara desencajada y en voz baja para que su esposa no lo oyese desde la cocina. Román se asustó al ver su rostro. Nunca lo había visto con aquella expresión de abatimiento.

—Será mañana, sobre las once. ¿Qué es lo que sucede, padre? —Román sentía una sensación extraña. Era la primera vez que lo veía tan decaído.

—¿Quiénes vais a ir?

—Nosotros dos, y tal vez venga también Francisco, pero todavía no lo sabe seguro, su trabajo a veces no se lo permite. ¿Por qué me lo preguntas? —Pensó que debía saber sobre el caso. —¿Qué te preguntó el juez García?

—Se sorprendió al ver el nombre de Claudia. Solo quería saber si la exhumación tenía que ver con alguien de su familia. —Entiendo —Él en cambio, seguía sin comprender nada. Pensó que sería mejor dejar que surgiesen las cosas por sí solas. Si su padre tenía algo que decirle lo haría en su momento.

Cuando se marchaba volvió a extrañarse mucho cuando el juez le dijo que lo acompañaba hasta su casa. Una vez en el ascensor, Román tenía la certeza que su padre sabía sobre el caso, mucho más de lo que él pudiera figurarse. El silencio reinaba en el pequeño espacio. El joven estaba nervioso. Tímidamente lo miró a los ojos. Permanecía serio y con la mirada perdida. En aquel momento deseó tener un cigarrillo en sus manos.

Al entrar en el apartamento, Faraón corrió contento para recibirle. Román lo cogió del collar para conducirlo hacia la terraza, donde le ordenó que se quedase. Su padre, mientras tanto, se había sentado en un taburete frente a la barra americana. Él hizo lo propio, se sentó frente a él en otra banqueta. Le observó. El juez respiró hondo durante un par de veces con los ojos cerrados; al abrirlos, buscó los de su hijo.

—Confiaba en que no tuviera que contarte nunca, lo que ahora me veo obligado a hacer. —Román estaba confuso—. Hace treinta y cuatro años, Fernando nos invitó a la inauguración de uno de sus lujosos hoteles. Nos recogieron a tu madre y a mí; nos fuimos en su coche. El hotel se levantaba a pocos kilómetros de su casa. Isabel estaba embarazada de ocho meses, si no recuerdo mal. Nosotros insistimos en que sería peligroso para el bebé pues, con anterioridad, había tenido un aborto. Posteriormente un parto, en el cual, el bebé tuvo serios problemas; nació ahogado. Después de una fuerte depresión, al cabo de varios intentos, al fin parecía que todo iba bien.

La noche estaba resultando perfecta. Se sirvió una cena en uno de los grandes y fastuosos salones del nuevo hotel. —Román lo escuchaba sorprendido. —Lo estábamos pasando bien; la velada tuvo mucho éxito entre los allí presentes. Sobre la una de la madrugada, nos dirigíamos hacia la puerta. Los hombres íbamos delante, las mujeres venían detrás. Al parecer, alguien había perdido alguna cosa, con tan mala fortuna que Isabel, lo pisó sin darse cuenta y resbaló, cayendo hacia delante. Su abultado vientre se golpeó contra el suelo, por unos momentos, perdió el conocimiento. Yo mismo llamé a una ambulancia que la trasladó al hospital más cercano. Mientras llegaba, tu madre encontró lo que había hecho caer a Isabel; era uno de mis gemelos.

Una vez allí, las cosas se complicaron, por lo visto el bebé había sufrido las consecuencias del golpe hasta el punto que se vieron obligados a practicarle la cesárea. Mientras la preparaban, acompañé a Fernando que habló con sor Lucía, la directora del hospital, para formalizar el registro de entrada. —Román permanecía en silencio. Notó que el semblante de su padre era triste, e incluso, le pareció observar que tenía los ojos vidriosos. —Fernando estaba fuera de sí. Le dijo a la hermana que debían salvar al bebé como fuese. Habían perdido a dos hijos y esta era la última ocasión que tenían, puesto que Isabel era demasiado mayor para tener otro embarazo. —El juez tomó otra bocanada de aire cerrando los ojos al mismo tiempo—. Estuvieron mucho tiempo en el quirófano. Fernando estaba alteradísimo, incluso lloraba porque intuía que, por tercera vez consecutiva, lo iban a perder. Él sabía que si eso ocurría sería el final para Isabel; sabía que nunca lo superaría.

Como puedes imaginar, yo estaba consternado, todo estaba ocurriendo por mi culpa. No me di cuenta de que el gemelo se me había caído, en aquel momento me sentía culpable de que perdiesen a su hijo. Las horas se hicieron interminables. Tu madre se había dejado caer en uno de los sillones, parecía cansada y dormida, cuando de pronto, salió la hermana llamando a Fernando para hablar con él a solas, pero me pidió que lo acompañase. La hermana nos comunicó que Isabel estaba bastante mal, pero que no corría peligro de muerte. En cambio, el bebé había muerto, no pudieron hacer nada por salvarlo.

Fernando enloqueció, lloraba de rabia y de impotencia. Fue entonces cuando, al verle en aquella situación, la monja le propuso algo que me dejó a mí entre la espada y la pared. Me sentía culpable. — Román miraba a su padre con los ojos bien abiertos sin hacer preguntas; sabía que no se le permitía opinar mientras él siguiera hablando—. Sor Lucía se había dado cuenta de que, el apenado padre, era Fernando Almazul. Sabía que era gente con mucho poder adquisitivo y le hizo una propuesta. Al mismo tiempo que su hijo había nacido una preciosa niña, si estaba dispuesto realizaría un pequeño cambio, pero esto le costaría una buena suma de dinero. Fernando me miró a los ojos. Estaba fuera de sí. Tan enloquecido que no me dejó, ni tan siquiera, darle mi opinión; no se lo pensó dos veces. Le dio su consentimiento y la hermana realizó el cambio. Al día siguiente era la dueña de un jugoso maletín. No pude hacer nada para evitarlo, todo pasó tan de prisa… Isabel no estaba bien, además había perdido, por tercera vez, a su único hijo. Me sentí culpable por todo lo sucedido. Días después mi culpabilidad no me dejaba vivir, pero cuando la vi, con Claudia entre sus brazos…, supe que mi boca permanecería cerrada para siempre.

Román no supo qué decir. No esperaba oír esa historia y menos aún que fuera su padre quién se la contase. De pronto pensó en su madre.

—¿Mamá sabe lo que pasó?

—Nunca lo supo nadie más, aparte de Fernando y yo. Ni Isabel, ni tu madre, llegaron a sospechar nada. Para todos Claudia era su hija.

—¿Cómo fue que le pusieran ese nombre? Lo lógico hubiera sido que la llamasen Isabel. ¿No te parece?

—La hermana nos dijo que llegó a tiempo de inscribir los nuevos apellidos pero que la enfermera, había empezado con el registro y tendría que llamarse Claudia. Por eso lleva el nombre que sus padres biológicos habían pensado ponerle.

—Entonces mañana nos encontraremos con los restos del verdadero bebé de Fernando e Isabel.

—Sí, supongo que así debe ser.

—Pobre Claudia, qué disgusto se va a llevar.

—No sabes lo mucho que lo siento. Todavía hoy llevo la culpa de lo que sucedió aquel día. Esperaba que nunca hubiese salido a la luz, si esto se sabe…

—No te preocupes, padre, no creo que se llegue a saber. Sus padres han muerto los dos, y esa tal sor Lucía no creo que vaya a decir nada. No sé qué decir; es una historia realmente complicada. —Tuvieron un varón. Es obvio que, cuando realice los análisis, lo descubrirá. Comprenderá entonces que es imposible intercambiar a dos bebés de diferente sexo.

—Sí, todo esto lo sabrá en cuestión de días. Pero ahora tengo un problema. —Román se rascó la cabeza—. No sé si contarle lo que me acabas de decir o esperar a que ella misma lo descubra. De todos modos lo haré pues de lo contrario nunca sabrá lo que pasó aquel fatídico día. —Puso los ojos en blanco—. Eso tampoco me parece justo.

—No, no lo es. Espero que sepa comprender el error tan grande que cometimos los dos. Debe entender lo que sus padres sufrieron para tenerla. En cambio yo cometí una falta grave al no denunciarlo, pero no tuve valor. Si hubieras visto el sufrimiento de Fernando… Aún hoy cierro los ojos y veo su cara de impotencia y dolor. —No te preocupes, padre. Yo me encargo de Claudia. Estoy totalmente seguro que sabrá comprenderlo.

—Eso espero Román. Eso espero.

La tarde era calurosa, cuando se quedó solo pensó en salir a la terraza. Mientras tomaba una tónica y cepillaba a su perro, reflexionó con detenimiento.

A la mañana siguiente, salió bien temprano a correr por el parque. Procuró no pensar en lo que podría suceder en unas horas. Sobre las nueve llegó a su oficina. Organizó sus cosas. Echó un vistazo al correo electrónico, después abrió el ordinario, por si tenía alguna urgencia. Hizo algunas llamadas y bajó hasta la cafetería. Mientras le servían un café, aprovechó para llamar a Fran, quería verificar su asistencia, pero su amigo tenía trabajo por lo que no podría acompañarlos. Ojeó el periódico del día esperando que llegase la hora para recoger a su amiga.

Nada más verla supo que estaba más animada. Como siempre, la encontró preciosa.

Llegaron al cementerio unos minutos antes de las once. A su llegada, dos hombres los condujeron hasta el lugar donde se encontraba el nicho, en cuestión. Notó que Claudia se ponía nerviosa. Le cogió la mano, se la sujetó con suavidad.

Dos de los empleados, empezaron a desencajar la frágil lápida, con mucho cuidado de no romperla. Era sencilla; un ángel mantenía en sus brazos a un bebé. Debajo del mismo figuraba el siguiente nombre: Claudia Romero Martín, y una única fecha. Cuando leyó su nombre, sintió una fuerte punzada en el estómago. Él se dio cuenta, la abrazó para tranquilizarla.

Los dos hombres siguieron su trabajo sin prestarles atención, después de romper los ladrillos que ocultaban la pequeña caja, la sacaron al exterior. Ella apretó la mano de Román que les dio la orden para que la abriesen.

Claudia aspiró profundamente, antes de que levantasen la tapa. A continuación aguantó la respiración mientras el empleado la abría. Un sonoro suspiro salió por su garganta, su mano aferró con fuerza la de Román.

—Hay un bebé —dijo en voz muy baja.

—Sí, lo veo.

—Parece que era un bebé bastante pequeño. ¿No te parece? —Sí.

—¿Quién sería?

El caballero de los guantes habló mirándolos a ambos. —Ahora colocaremos uno de los pequeños huesos dentro de esta bolsa, para que lo analicen en un laboratorio, así podrán saber de quién se trata.

—Ah, no se preocupe por eso. Mi cliente trabaja en el laboratorio de genética. Nosotros nos lo llevaremos, si no tiene inconveniente.

—Perfecto. ¿Podemos retirarlo? —preguntó.

Román miró a Claudia que afirmó con la cabeza.

—Sí, pueden retirarlo. Gracias.

El hombre recogió uno de los huesos, valiéndose de unas pinzas que llevaba en la mano. Acto seguido lo colocó dentro de una pequeña bolsa que le entregó a Román.

—Disculpen… ¿Qué hacemos con los demás restos? Es de suponer que lo volvamos a dejar todo como estaba ¿verdad? —Sí, sí. Por favor —afirmó Román, mientras rodeaba a su amiga con uno de sus brazos para estrecharla con suavidad. Los empleados siguieron con lo suyo, mientras ambos se alejaron unos metros para hablar.

—¿Estás bien? —le preguntó él a media voz.

—Sí, estoy bien. Me entristece mucho ver los restos de un bebé tan pequeño. Quizás no sobrevivió porque debió de ser prematuro. Analizaré la muestra. Ojalá tenga suerte y pueda saber lo que pasó. —Esperemos a ver lo que ocurre. Mientras tanto ¿Aceptarías una invitación para comer?

—Por supuesto que sí. No esperaba menos de ti. —Una tímida sonrisa se dibujó en los labios de Claudia.

En ese mismo momento sonaba el móvil de Román. —Hola Fran. Acabamos de terminar.

—¿Cómo ha ido? —preguntó el comisario.

—La caja no estaba vacía. Había restos de un diminuto bebé. —¿Y Claudia?

—Está bien. Ahora nos disponíamos a comer. ¿Quieres venir? —¿A dónde vais? —preguntó de nuevo.

—Había pensado llevarla al restaurante «El Quirze». ¿Te va bien?

—Sí, perfecto, tardo diez minutos.

—Está bien, te esperamos.

Eran más de las dos y media de la tarde, el restaurante estaba casi lleno. A esas horas la mayoría de gerentes, empresarios además de otra gente, acudían allí para comer. Al fondo encontraron una mesa. Optaron por pedir una cerveza para él y un refresco para ella mientras esperaban a su común amigo. Llegaba en poco más de quince minutos. Durante la sobremesa le contaron a Fran lo sucedido en el cementerio. Le pusieron al corriente sobre la teoría de Claudia. —Parece increíble que en un hospital se pueda cometer un error tan grave como el de intercambiar dos bebés —Fran no salía de su asombro.

—¿Imagináis lo mal que lo tuvo que pasar mi madre biológica cuando le dijeran que su bebé había muerto?

—Es imperdonable. Aunque, por otra parte, tus otros padres hallaron la felicidad. Tú siempre me has dicho que sufrió mucho hasta que consiguió tenerte en sus brazos —dijo Román.

—Sí, seguramente sucedería así. Pero… —Fran no estaba demasiado convencido de lo que acababan de decir—. Hay algo que no veo claro. Si uno de los bebés nació sin vida, ¿Cómo fue que los intercambiaron sin darse cuenta? Entre un bebé muerto y otro vivo, la diferencia es obvia.

—Los bebés podrían haber nacido bien, seguramente estarían vivos cuando se intercambiaron, pero después uno de los dos habría muerto —explicó ella.

—Pero Lina te contó que tu madre biológica te disfrutó en sus brazos durante unos minutos, antes de morir. También te dijo que la niña que enterraron llevaba tú mismo nombre, de hecho, es el nombre que hemos visto en la lápida —afirmó Román.

—Lina es mí… —Suspiró y luego se dirigió a Fran—. Es mi cuñada. Cuando le dije lo que había descubierto, me contó lo que su suegra les cuenta en muchas ocasiones. Por unos minutos las dos estuvimos juntas. Luego me llevarían para asearme, vestirme… Supongo que debió de ser el momento justo donde los bebés se intercambiaran por error.

—Eso quiere decir que los dos bebés erais del mismo sexo además de nacer al mismo tiempo. Si dices que tu madre tuvo problemas durante el parto, al igual que tu otra madre, debían estar todas las enfermeras atendiéndolas. Seguro que solo habría una enfermera encargada de los bebés, debió de ser ahí cuando se cometería el error —dijo el comisario.

—Sí, eso parece razonable —comentó Román

—¡Un momento! Alguna cosa que no me cuadra. —Claudia levantó las manos hasta la altura de sus caras a modo de acallar a sus amigos—. Según mi madre, mi peso al nacer fue de tres kilos y trescientos gramos. Es lo mismo que pesó Sara. Un peso bastante normal para un bebé. Pero el esqueleto de la supuesta niña, estoy segura que estaba por debajo de los tres kilos, debía ser un bebé prematuro. A mi entender, es imposible confundir a los bebés con tanta diferencia de peso. ¿No creéis?

—A los dos no ha llamado mucho la atención. Su tamaño era diminuto. Yo no entiendo mucho de bebés pero recuerdo como era Sara de recién nacida. —Román colocaba sus brazos como si acunara a su ahijada.

—Tendremos que esperar hasta tener los análisis. Me temo que volverás a ser tú la primera en saberlo. —El inspector le dedicó una sonrisa.

—Estoy impaciente.

Al cabo de un rato, los tres se despedían en la misma acera. Cuando Germán la vio entrar por la puerta se alegró mucho de verla, la felicitó por su descubrimiento. A continuación ella le contó lo sucedido. Él insistió en que se encargaría de todo y que debía irse para disfrutar de sus merecidas vacaciones. En cuanto tuviese el resultado, la avisaría.

CAPÍTULO 13

Mientras tanto, en casa de Lina las cosas se habían complicado. Claudia la llamó por teléfono para ponerla al corriente, pero su conversación la dejó sin habla. Era lo último que esperaba.

El mismo día que se quedaron esperándolas en el parque, Carlos había ido para recogerlas a las dos. Se había declarado un incendio en casa de sus padres. Todavía no sabían cómo había ocurrido, pero su madre se encontraba sola en la casa. Los bomberos la habían hallado sin sentido en el suelo, en una de las habitaciones. Momentos antes el padre había salido a dar una vuelta, cuando llegó vio que las llamas devoraban con ferocidad todo lo que poseían. De pronto vio salir a los bomberos que traían a su esposa y la colocaban en una camilla. Le pusieron una mascarilla para que inhalara oxígeno e intentaron reanimarla. Habían llegado a tiempo; la madre seguía con vida. La ambulancia se la llevó al hospital.

—Los médicos nos han dicho que Ángela ha inhalado gran cantidad de humo, su estado es grave. —Lina tenía la voz desgarrada, hablaba entrecortadamente.

Claudia sintió un nudo en el estómago, la garganta se le oprimió. No le salieron las palabras.

—¡Oh Claudia! Ángela está muy mal.

—Pero ahora no puede irse. Lina, necesito conocerla.

—No creo que sea el mejor momento para hacerlo—. Le dijo.

—Luchará por salir. Estoy segura. Yo la necesito y ella me necesita ahora más que nunca. Tienes que hacerle saber que me has encontrado, porque de este modo luchará con todas sus fuerzas.

—Pero está en la UCI. No nos dejan entrar.

—En ese caso debo hacerlo yo. Tengo que verla por si sucediera lo peor. ¡Oh Dios mío, no lo permitas ahora!

—Pero no te dejarán entrar—. Le replicó.

— No te preocupes, lo conseguiré. Dime en que hospital está. —En el mismo donde tú naciste.

—¡Vaya coincidencia! Está bien, mañana te llamaré por teléfono.

—Está bien, esperaré tu llamada, me gustaría acompañarte.

—Hasta mañana entonces.

—Adiós. —Ambas colgaron.

Una vez en casa, Claudia esperaba a su marido. Cuando recibió la inesperada llamada de Germán.

—Hola Claudia. Tengo noticias.

—¿Tan pronto?—preguntó temerosa por la respuesta. —Los restos del bebé que me trajiste para analizar no pertenecen a los de una niña. Lo siento.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo dices?!

—Son de un bebé prematuro, pero era un varón. Me he cerciorado bien antes de confirmarlo.

—Entonces es cierto, no cabe ninguna duda. Fuimos víctimas de la red de tráfico de los bebés robados. ¡Dios mío! Gracias Germán, no sabes cuánto te lo agradezco.

Claudia esperó nerviosa a que viniese Alonso. Después de acostar a la pequeña, abordó el tema.

—Me ha dicho Lina que mi madre biológica está bastante mal. Es preciso que la vea. Aunque solo sea unos instantes. Me entiendes ¿verdad? Ahora tengo claro que me vendieron después de robarme de los brazos de mi madre.

—Cielo no te preocupes. Conozco al director de ese hospital, estudiamos juntos. Mañana le llamaré y lo pondré al corriente. Te darán un permiso para que puedas entrar a visitarla. Pero ¿crees que será bueno para ella en el estado en que se encuentra?

—Cariño, es necesario que la vea. No puedo permitir que se muera sin que sepa que existo. Estoy segura que si puedo hablarle mejorará. Tú eres médico, sabes que en alguna ocasión ha ocurrido algo parecido.

—Sí, pero no sabemos cómo está. De todos modos ya me dirá si le parece conveniente que pases a visitarla. No te preocupes, mi vida, seguro que todo saldrá bien.

—Es preciso que salga bien. Ahora que sé de su existencia, sería doloroso volver a perderla. ¿No crees que unos cuantos minutos, frente a toda una vida, es muy poco tiempo? —Sus ojos estaban anegados en lágrimas. Todavía sentía aquel nudo en el estómago, desde que Lina se lo había comunicado.

—Seguro que se pondrá bien. Ahora debes descansar. Piensa que no querrá verte con esas ojeras. —Él la acogió hacia sí, abrazándola con suavidad. Después buscó su boca y la besó con ternura. Luego la cogió en brazos, se la llevó hacia el dormitorio. Hicieron el amor.

A la mañana siguiente cuando se despertó, Alonso había telefoneado al director del hospital. Le informó del estado de la paciente. Había mejorado, pero todavía no estaba fuera de peligro. No era conveniente, pero la dejaría entrar pues podría ser positivo para las dos. Debía hacerlo antes de la hora de las visitas.

Alonso se encargó de Sara.

—Llámame en cuanto la veas. Quiero que me cuentes como está y, lo más importante, cómo estás tú.

—Lo haré. Estoy segura que se recuperará cuando me vea.

—Así lo espero, mi amor.

Aparcó el coche a unas manzanas del hospital. Estaba nerviosa. Era importante estar tranquila para hablarle con serenidad. No sabía cómo iba a encontrarla, ni tampoco cuál sería su reacción, mientras caminaba, trataba de concentrarse para que su voz no se le fuera a quebrar en ningún momento. No quería llorar cuando la viese. Al hablarle, lo último que quería era que notase su sufrimiento al verla en su estado.

Al llegar a la UCI, una enfermera la estaba esperando. Sintió un gran nudo en la garganta pero consiguió serenarse.

—¿Ha venido para visitar a Ángela Martín?

—Sí.

—El director me lo ha comunicado, puede preguntarme lo que quiera saber sobre la paciente. Debo advertirle que se encuentra fatigada. Está muy débil. Seguramente no pueda hablarle porque al inhalar tanto humo, su garganta sigue dañada. Hace un momento estaba despierta.

—Lo entiendo.

—Antes debe prepararse para entrar. Es necesario estar esterilizada ya que cualquier virus sería fatal para la paciente.

Entró en una habitación pequeña. Sobre una silla había unas prendas de color verde. Se las puso. A continuación se colocó una mascarilla que le cubrían la boca y la nariz. Respiró hondo y se dirigió hacia ella. Notaba que su respiración se iba acelerando a la vez que avanzaba. A cada paso que daba, su corazón latía con más fuerza, hasta tal punto que le parecía que se le iba a salir del pecho. Un nudo en la garganta la hacía respirar con dificultad. Estaba nerviosa a pesar de que creía estar preparada. Se encontraba cerca, pero no podía verla todavía. Tenía la cara ladeada hacia el otro lado. Rodeó la cama para situarse justo delante. Al verla dio un respingo, su corazón se le aceleró por momentos. Sus ojos permanecían cerrados, parecía estar dormida y bastante tranquila. A pesar de su estado, la vio hermosa. Yacía sobre el lecho respirando con dificultad. En su brazo derecho llevaba un gotero. Colocado en la nariz, sujeto por las orejas, tenía un delgado tubo por el que le entraba oxígeno.

Se quedó a su lado, de pie, mirándola en silencio. Le costaba tragar saliva, pero se sentía con fuerzas. Por un instante le cogió la mano mientras la miraba a los ojos, que seguían cerrados. No hizo ningún gesto. La sujetó entre las suyas y la acercó hasta sus labios. La besó con mucha ternura. Tampoco esta vez hizo gesto alguno.

Sentía como el nudo le oprimía con fuerza la garganta. Las lágrimas luchaban por salir, pero pudo contenerlas. Respiró hondo. Se acercó hasta su rostro para darle un beso en la mejilla. Sintió su calor en los labios. Su corazón batía con mucha rapidez. Un gran vacío en el estómago le hizo sentir el sufrimiento y la agonía de su madre, durante tantos años. Después de besarla, se acercó hasta su oído para susurrarle las palabras que, durante los últimos días, habían estado martirizándola.

—Mamá, estoy viva. Por fin estamos juntas.

Le pareció notar algún movimiento. Su madre alzó el rostro muy lentamente para mirarla. Sintió que le oprimía ligeramente la mano.

—Mamá, soy Claudia, tu hija. Estoy viva. Te he encontrado. Por fin estamos juntas.

Notó que se revolvía en la cama y se alteraba. Apenas podía abrir los ojos a pesar de que lo intentaba. Movía sus labios queriendo hablar, pero no lo conseguía. Claudia vio que de los ojos de su madre brotaban lágrimas que resbalaban hacia sus sienes. Claudia tragó saliva. Volvió a respirar hondo. Sentía los nervios enmarañados dentro del estómago.

—Tienes que recobrarte y ponerte bien. Yo estaré aquí contigo. Debes luchar con fuerza. Tenemos que recuperar el tiempo perdido.

Notó el gran esfuerzo que hacía por abrir los ojos. Al fin lo consiguió, pero Claudia dudó si podía verla.

—Estoy contigo, mamá. ¡Lucha! ¡Lucha con todas tus fuerzas! No permitas que nada pueda separarnos. Sé que lo conseguirás. Eres mi madre y lo sé.

Las dos se miraban con lágrimas en los ojos, cuando a duras penas, pudo escuchar un leve susurro. Acercó su oído hasta los labios de su madre con la intención de entender lo que decía.

—¿Eres Claudia? ¿De verdad eres tú? —Su voz apenas era audible.

—Sí, mamá, soy yo, tu hija perdida.

La enfermera se acercó. Le comunicó que debía marcharse ya.

Se acercó de nuevo y la besó en la frente. Vio que tenía los ojos cerrados, pero derramaban lágrimas. Con gran pesar se alejó. Sabía que era necesario dejarla, pero su corazón se resistía a hacerlo.

De vuelta en su coche no pudo contenerse; lloró desconsoladamente. Pasados unos minutos empezó a serenarse. Rebuscó el teléfono móvil en su bolso, marcó el número de Alonso. Mientras oía el tono de la llamada, respiró hondo un par de veces. A la cuarta señal, oyó que descolgaba.

—¿Cómo estás? ¿Has podido conocerla?

—Sí. No sabes el dolor que me ha causado verla tan indefensa. Le he dicho que era su hija. Apenas tenía fuerzas, pero he podido sentir cómo apretaba mi mano. Ahora sabe que existo, que la he encontrado y, lo más importante, que la estoy esperando. ¡Dios mío! ¡Qué impotencia tan grande he sentido! Está cansada, muy débil, apenas puede hablar y dudo que me haya visto.

—Tranquilízate, cariño, ahora sabe que estás a su lado. Si resiste, seguro que se recuperará pronto.

—Pero es doloroso todo este asunto. Tengo que saber lo que pasó. Creo que voy a hablar con Fran.

—Está bien. Acuérdate de recoger a Sara. Nos veremos esta noche. Tengo que dejarte. Te quiero.

—Yo también te quiero. —Oyó como colgaba el teléfono al otro lado.

A continuación marcó otro número en su teléfono.

—¿Lina? —preguntó al oír su voz por el auricular.

—¿Lo has conseguido?

—Acabo de estar con ella. Está muy fatigada, pero creo que se pondrá bien.

—¿Ha conseguido verte? —preguntó curiosa.

—Ha abierto los ojos, me ha mirado; no sé si me ha visto. Ahora sabe que la he encontrado.

—¿De veras? ¡Oh Claudia no te imaginas lo contenta que estoy!

—Me gustaría que nos viéramos para contártelo todo, pero ahora no puedo. Tengo varias ideas que quiero llevar a cabo.

—Está bien, espero que me llames. Un beso.

CAPÍTULO 14

Muy decidida entró en la comisaría.

—Hola Fran. ¿Cómo estás? Necesito que me eches una mano. —No sé lo que podré hacer. Según lo que me has comentado

por teléfono solo se me ocurre que podemos buscar a la hermana sor Lucía. Pero una vez que la hayamos encontrado poco más podremos hacer.

—Tú búscala y encuéntrala. Tiene que estar por alguna parte. —¿Qué es lo que te propones?

—Tengo un mes por delante para investigar, he pensado que si

la encontramos, me voy a meter en su vida; conseguiré sonsacarle la verdad.

—¿Cómo vas a hacerlo? —La miraba con los ojos bien abiertos.

—Eso es cosa mía, tú encuéntrala que yo la pondré en el sitio donde debe estar; en la cárcel.

—Te veo muy decidida. ¿Qué ha pasado?

—Acabo de ver a mi madre. Mi verdadera madre, postrada en una cama de hospital. Me ha mirado, pero no ha sido capaz de verme. Se encuentra bastante mal, aunque sé que saldrá adelante porque sabe que estoy cerca. Te juro, que si esa monja tiene algo que ver con todo esto, la voy a poner donde se merece estar. Germán me ha confirmado que los restos exhumados han revelado que se trataba de un varón.

—¡Joder! Te ayudaré en lo que pueda. Dame unas horas para buscarla. En cuanto sepa alguna cosa te lo digo.

—Gracias, sabía que podía contar contigo. Estaré esperando tu llamada—. Le dio un beso y acto seguido se marchó.

Llevaba mucha ira dentro de sí misma. No tenía nada en contra de las monjas o de los curas, respetaba a los que creían en la fe católica, pero estaba convencida que la iba a desenmascarar, conseguiría saber toda la verdad. Sus padres habían muerto, no le quedaba a nadie que le pudiese explicar lo sucedido. Acarició su vientre con ambas manos y sintió el coraje de una madre.

Como tenía tiempo todavía, llamó a Román para contarle lo que tenía pensado en el caso de que Fran, encontrase a la monja. Le dijo que fuera a recogerlo. Claudia encontró un lugar donde estacionar, después decidió subir a su despacho. Lo encontró organizando unos papeles, haciendo algunas llamadas y después de una breve espera, Román le dedicó todo su tiempo.

Allí mismo le contó todo lo sucedido. Román podía sentir su rabia, su impotencia, pero sobre todo sentía su ira. Decidió entonces que tenía que contarle lo que sabía.

—Claudia, tranquilízate un momento. Siéntate y escúchame. Mi padre me ha hecho una revelación que es necesario que sepas.

Ella lo miró a los ojos. Dando un pequeño bufido le obedeció sin decir una palabra.

—Verás. El otro día cuando pedí la orden para exhumar los restos, tuvo lugar una situación que me pilló por sorpresa.

Román se sentó en frente. Le relató lo que sabía acerca de los bebés y de sus padres.

—Pero… ¡Dios santo! ¡Esto es horroroso! ¿Cómo puede una monja hacer algo tan…, patético y doloroso? ¿Qué poder tenía para quitarle el hijo a una madre? ¿Quién se creía que era? ¿Dios? — Estaba alterada; tenía la cara enrojecida por la furia que sentía—. ¿Cómo puede un juez, tan recto como tu padre, no hacer nada por evitar aquella situación? ¿Te das cuenta que al mantener su boca cerrada, permitió que la monja siguiera llevando a cabo su obra tan… malévola…, tan diabólica?

—Nunca he visto a mi padre del modo en que lo vi. Estaba abatido. Creo que ha llevado cargado en su espalda la falta tan grave que cometió.

—Pero Román… ¿Tú sabes el dolor que debió sentir mi verdadera madre? No, no creo que puedas saberlo. Por un lado no eres padre. Nunca podrás entender el amor que siente una madre hacia su hijo, desde el primer momento de saber que lo espera. ¡Nadie tiene ningún derecho para hacer lo que hizo esa monja! Esto es indigno, no tengo palabras. ¿Cómo se puede vender a un bebé, que además se lo han quitado a su madre?

—Debería pagar por lo que hizo.

—Si lo hizo con mis padres, ¿con cuántos más lo haría? No quiero ni pensarlo…

—¡Cálmate, Claudia! Trataremos de encontrar la solución.

—Es que no puedo entenderlo ¿Por qué se callaría tu padre? Todo el mundo que lo conoce sabe que ha sido un juez estricto. Siempre ha sabido aplicar la pena merecida. No consigo entender por qué razón actuaría de aquel modo

—Si mi madre no hubiese encontrado aquel gemelo, posiblemente no hubiera procedido de esa manera. Sabía lo que tus padres habían pasado para tenerte, por su culpa, era el tercer hijo que perdían. Piensa por un momento cómo crees que lo hubiera pasado Isabel, si al despertar, le dicen que había vuelto a perder a su hijo —El joven quería calmarla de algún modo, pero no lo conseguía, cada vez estaba más alterada, más enfadada.

—¿Cómo puedes decir una cosa semejante? ¿Te has parado a pensar si eso me hubiese pasado a mí con Sara, o peor aún, con uno de estos gemelos? Yo seguiría llorando a uno de mis hijos, mientras que otra madre estaría disfrutando con él ¡No! Me niego rotundamente a aceptar lo que hizo tu padre. No debió consentirlo jamás.

—Pero no podemos hacer nada. Las cosas están como están, ya no tiene remedio.

—Sí que lo hay. Espero por Dios, que Fran consiga encontrarla.

—Y si la encuentra... ¿Qué? Todo eso hace mucho tiempo que pasó. No existen pruebas, no hay nada. Por otra parte, no creo que mi padre quiera hacer público su error ahora después de tantos años.

En aquel momento sonó el móvil. Era Fran. Nerviosa y alterada respiró antes de descolgar.

—Hola Fran. ¿La has encontrado? —le preguntó directamente.

—Sí. Sé dónde está.

—¡Oh, gracias al cielo! —Su cara pareció relajarse. Hizo un gesto afirmativo a Román quién soltó un bufido.

—¿Y?

—Está en una residencia.

—¿En una residencia? ¿Cuidando ancianos?

—No..., exactamente. Es una residencia de chicas. —¿Cómo? ¡¿De chicas?! ¿Qué quieres decir?

—Sí. Chicas que se quedan embarazadas y no tienen adonde ir. Jóvenes con problemas de drogas o inmigrantes que no tienen recursos.

—Por favor ¡No me digas eso! En ese caso necesito que me ayudéis. Tengo un mes de vacaciones, quiero entrar en esa residencia sea como sea.

—¿Pero cómo vas a entrar allí? ¡No espera! Será mejor que nos veamos y me cuentes lo que estás pensando. —Fran parecía nervioso.

—Estoy con Román en su despacho. Ven. Lo hablamos los tres, por favor.

—Está bien, ahora mismo voy para allá. Esperadme, comeremos juntos.

—Sí, pero no tardes. —Colgó mientras miraba a los ojos de su amigo.

—Claudia —dijo Román—. Te conozco demasiado bien, sé que estás tramando algo que no me va a gustar en absoluto.

—Solo tengo una manera para desenmascararla. Ya que estoy embarazada me aprovecharé de la situación. Me haré pasar por una de esas chicas que necesita su ayuda.

—¡¿Cómo dices?! —Román se puso las manos en la cabeza. Sabía que Claudia era capaz de hacerlo.

—Que sí, mira, puedo entrar allí como una mujer que se ha quedado sola y necesita que la ayuden.

—Pero ¿Y si llegan a descubrirte?

—No lo harán. De eso me encargo yo.

Fran entró en aquel mismo momento.

—¿Estás segura de lo que vas a hacer? —Román seguía sin entenderla.

—¡Esperad chicos! —exclamó Fran— Antes de seguir, por favor. ¡Que alguien me ponga al corriente!

—Ya lo hago yo. —Román hizo ademán para que se sentaran en la mesa que tenía para las reuniones con sus clientes. —Es sencillo. Claudia quiere entrar en la residencia para hacerse pasar por una embarazada que necesita ayuda.

—¡¿Qué?! —Fran se la quedó mirando con los ojos como platos.

—Lo que has oído. Conociéndola como la conocemos sabes que es muy capaz de hacerlo. Es más, creo que no cabe duda alguna.

—Necesito entrar como sea. Estoy embarazada, llevo gemelos, me parece que es la mejor forma de conseguirlo.

—Pero ¿Tú sabes dónde te vas a meter? ¿Crees que Alonso te va a dejar que hagas una cosa así? —Román estaba alterado.

—Tengo que hacerlo. Puedo hacerme pasar por una de esas chicas que se ha quedado sola, con un embarazo múltiple a pocas semanas de dar a luz. Estoy de ocho meses, seguro que me acogerán.

—¡Oh Claudia! Pero eso es muy arriesgado—. Le dijo Fran.

—Me da igual. No pienso quedarme aquí sin hacer nada, cuando se supone que ha destrozado la vida de mi madre, la mía y la de mi familia. No puedo consentirlo. Mi madre está en una cama de hospital y puede que no salga de allí con vida. Estudiaré una historia creíble para que me acojan. E intentaré, por todos los medios, que todo se descubra.

—Pero Claudia…

—No insistas Fran. La conozco bien, sé que no hay manera de disuadirla. Será mejor que le echemos una mano y pongamos fin a toda esta horrorosa historia.

—¿Entonces cuento con vosotros? —preguntó con el semblante serio.

—Sabes que siempre estoy contigo. No me gusta nada la idea, pero te daré mi apoyo y mi ayuda. —Román le dio un beso en la frente.

—¡Joder! Está bien, yo también lo haré. Te tendremos vigilada.

—Gracias, es por eso que os quiero tanto. Dejadme un minuto para pensar.

Los dos se miraron. Esperaron sentados, mientras Claudia paseaba por la habitación con las manos entrelazadas sobre su abultado vientre.

—¡Ya lo tengo! Ahora vamos a saber, si «Sor Maléfica» todavía hace donaciones ilegales, si es así, sabremos hasta dónde es capaz de llegar.

—Anda, cuéntanos lo que estás tramando, por favor.

—A ver que os parece esto. Necesito que acuda uno de vosotros a esa residencia. Una vez allí, sea quien sea, deberá decirle que le han informado que puede proporcionarle un bebé. Que está dispuesto a pagarle lo que le pida—ambos la escuchaban, no demasiado convencidos—. Unos días después, necesito que se acerque el otro para pedirle otro bebé. Mañana intentaré entrar en la residencia. Le diré que he sido una estúpida que ha echado a perder su vida. Que estaba casada y tengo una hija, pero mantenía una relación extramatrimonial de la cual, llevo gemelos por lo que mi marido se ha enterado. Además de quitarme a mi hija me ha echado de casa. La otra pareja no quiere hacerse cargo de nosotros tres. Por eso me encuentro en la calle.

—¡Menuda mente retorcida la tuya! Pero si todo sale bien es posible que podamos cogerla con las manos en la masa, aunque no deja de ser peligroso. —Román empezó a verlo todo con más claridad.

—Creo que tendré tiempo suficiente para descubrirla antes de que nazcan los niños. Podría presentarse algún parto, quizás tengamos suerte. No me gustaría tener que dar a luz en un lugar donde una religiosa es capaz de una atrocidad semejante.

—Pero Claudia, llevas dos bebés. Podrías ponerte de parto en cualquier momento. ¿Has pensado en eso? Hay momentos en los que te veo caminar pesada e incómoda.

—De eso se trata, Román. Pero mi médico dice que todo está bien. Es cierto que con esta barriga estoy más incómoda que con el anterior embarazo, pero me encuentro bien.

—¿Qué pasaría si te pusieras de parto?

—No lo sé; de todas formas con los móviles creo que no habrá problema. Tened en cuenta que ya he tenido a Sara, sé cuáles son los síntomas de un parto. A la menor sospecha llamaría a Alonso o a uno de vosotros.

—Bueno..., me has convencido con tu plan, sabes que te ayudaré, pero necesitaré estar informado de todo lo que ocurra allí dentro. Espero que Alonso no te ponga ningún impedimento, porque sinceramente, solo tú puedes poner a esa monja en el lugar donde se merece estar. —Román le acarició su vientre, después se dirigió a los gemelos—. Y vosotros dos debéis esperar hasta el último momento; vuestra madre tiene trabajo, debéis ayudarla. —Después se dirigió hacia ella—. Verás cómo me hacen caso —dijo mientras le sonreía.

—Está bien, yo me acercaré primero. Pondré en marcha tu plan —dijo Fran mirando su reloj—. ¡Ale! Ahora vamos a comer que no me tengo en pie.

Sobre las cuatro y media de la tarde, Claudia llamó a su cuñada para que recogiese a Sara, al salir del colegio. Más tarde iría al parque.

Después se dirigió a la clínica donde pasaba consulta su ginecólogo. Consiguió que le hiciese una revisión, para asegurarse que todo estaba correctamente. En la ecografía pudo verlos. Le confirmó que eran gemelos ho-mocigóticos, los dos serían idénticos. Los niños no eran pequeños, pero le aseguró que no tenía motivos para que el parto se adelantase.

Al salir se dirigió al parque para hablar con Lina y recoger a su hija.

Después de saludarse, le preguntó por Ángela.

—El medico dice que está mejor. Ha sonreído, dice que pronto saldrá de la UCI.

—¡Oh, qué maravilla! ¡Qué alegría me das!

—Pero espera… Me ha comentado que después de marcharte tú, estuvo pronunciando tu nombre durante toda la mañana, el cambio que ha experimentado ha sido increíble. Le contó al médico que creía haber tenido una alucinación, estaba convencida que había muerto y que estaba en el cielo. Allí conseguía encontrarte.

—¿De verdad te ha dicho eso? —Sus ojos estaban vidriosos.

—Sí, pero todavía hay más. Después de que Ángela le contase su sueño, el médico le afirmó que había sido real. Que la habías visitado. Le comentó que estabas preocupada. Así que debía ser fuerte para ponerse bien cuánto antes.

Claudia abrazó a su cuñada. Apenas podía controlar su llanto.

—Gracias a Dios. Pero ahora no podré ir, por lo menos en unas cuantas semanas.

—¿Por qué no vas a poder? —Lina hizo un gesto extraño.

—Tengo que ausentarme durante unos días, pero no te preocupes, estaré bien. Te daré el número de Alonso, mi marido. Vendrá Cristina, la chica que tengo en casa para recoger a Sara. Por las mañanas será mi marido quien la traiga, si quieres puedes preguntarle a él. Por ahora no puedo contarte nada más. Lo siento mucho, en serio. Pero si todo sale bien, haremos una fiesta para celebrarlo.

—No creo que tus padres quieran celebrar mucho. Tú eres un enorme motivo de celebración, pero ¿recuerdas que lo han perdido todo? Se han venido a mi casa y estamos muy apretados. Cuando salga del hospital, sé que le va a caer el mundo encima, al ver que no ha quedado nada.

—Tenéis que ser fuertes. Ayúdales por mí mientras yo esté fuera. Estoy segura que todo se arreglará. No te vayas a venir abajo, por favor.

—Carlos todavía no está bien del todo, me temo que pueda tener algún nuevo episodio, en ese caso sus padres lo verán. Nadie, excepto tú, sabe por lo que estamos pasando. ¿Qué puedo hacer si viene una noche con esa mirada extraña y levanta la mano a alguien?

—No lo sé, pero debes estar con él, dale mucho amor, procura que no se ponga nervioso.

—¿Estarás mucho tiempo fuera?

—Lo ignoro. Tengo un mes de vacaciones, debería resolver lo que llevo entre manos durante ese tiempo. Es un tema bastante delicado.

—Está bien, haré lo posible para que todo salga bien. Por lo menos algo bueno podremos celebrar, cuñada.

—Es verdad. Aunque tenemos que esperar todavía. No les digas nada a las niñas, ni a tu familia. Espera a que yo regrese. ¿Quieres hacerme ese favor?

—Pues claro que sí.

A la mañana siguiente los rayos del sol se colaban tímidamente a través de los cristales del salón. Claudia estaba de pie junto a la ventana. Al darle la luz directa sobre los ojos volvió en sí misma desde sus lejanos pensamientos. En un par de horas estaría frente a frente con la monja. No sabía que encontraría allí, pero quizás habría alguna compañera dispuesta a echarle una mano. Debería tantear bien el terreno, era imprescindible que la maléfica religiosa llegase a confiar en ella. Tendría que estudiarla bien para saber cómo llegar hasta su duro corazón. Se frotó la cara con las manos e intentó olvidarse de sus pensamientos. Su marido se acercó, juntos fueron hasta la cocina donde tomaron un ligero desayuno.

—Es arriesgado lo que pretendes hacer, lo sabes. ¿Verdad? —Lo sé. Creo que no existe nada peor en esta vida que sentir que nunca has sido dueña de la tuya. Que alguien te la ha robado. Imagínate un nido con huevos. Los padres les dan todo su amor y cariño, los cuidan y los mantienen calientes esperando impacientes el día de su llegada…, cuando en un mínimo descuido, una arpía lo deja vacío. Qué decepción tan grande para esas pobres aves, que han perdido lo que más deseaban en un solo instante. Esas cosas pasan en la naturaleza que, a pesar de ser crueles, forman parte de la vida. Pero ¿qué pasa con los humanos? ¿No nos enseñan desde pequeños que tenemos que respetarnos los unos a los otros? ¿Cuánto daño crees que habrá hecho esa religiosa, y a cuántas familias? ¡No! No puedo consentirlo. Llevo mucho dolor dentro de mí, porque me ha engañado, pero lo peor de todo es que se ha lucrado con todo este asunto tan espeluznante. No existe otra forma de desenmascarar su gran obra. Estoy decidida para ser yo quien lo haga. Me cueste lo que me cueste.

—Está bien, veo que lo tienes claro y resuelto. Solo te pido que tengas mucho cuidado. Que no te pueda el rencor que sientes hacia ella, contrólate en todo momento. Piensa las cosas bien antes de actuar, sobre todo, piensa mucho en todos nosotros. Por favor sé muy prudente.

—Descuida. Sabes que lo haré.

—Espero que vuestro plan funcione. Sé que tanto Román como Fran, convencerán a la monja para que les venda un bebé. De eso estoy seguro, espero que puedas cogerla con las manos en la masa antes de que te pongas de parto. No hace falta que te diga que tengo muchas ganas de estar presente para ver cómo nacen nuestros hijos.

—No te preocupes. ¡Ah! A lo mejor conoces a Lina, te preguntará por mí. No sabe adónde voy, ni lo que pienso hacer. Solo dile que estaré bien, que no tardaré en volver. Cristina recogerá a Sara.

—Tranquila, aquí todo estará bien. Anda vístete antes de que Sara se levante.

Claudia entró en la habitación de su hija y la besó. Después de despedirse de su marido se marchó.

No tardó en llegar a la residencia de María Auxiliadora. Buscó un lugar donde estacionar su coche en un parking cercano. Cogió sus cosas; con paso firme se dirigió hacia allí. Antes de entrar tomó una gran bocanada de aire, se centró en su papel. En el recibidor vio un mostrador donde una joven hermana la atendió.

—Hola, buenos días. ¿Qué puedo hacer por ti? —le preguntó con una gran sonrisa.

—Hola. Verá, me han dicho que aquí pueden ayudarme — carraspeó.

—¡Oh! ¿Qué es lo que necesitas? —le preguntó.

—He tenido problemas con mi marido, me ha echado de casa, no tengo adónde ir. Estoy de ocho meses, además llevo gemelos. Alguien me ha dicho que ustedes acogen a mujeres con problemas como el mío. ¿Pueden ayudarme? —Claudia se había metido bien en su papel, consiguió que sus ojos se humedecieran.

La religiosa salió de detrás del mostrador y la abrazó.

—No te preocupes, nosotros estamos aquí para eso. Ahora tenemos habitaciones libres puedes instalarte aquí. Tomaré nota y formalizaré tu registro. Un momento, por favor.

—¿Cuál es tu nombre? —le preguntó mirándola a los ojos. —Cristina Molina —contestó.

—Molina... —La hermana se la quedó mirando nuevamente. —San José.

—Sí, Cristina Molina San José. Está bien. Qué edad... —Treinta años.

—¿Tienes familia?

—No. No la tengo.

—¿Tienes alguna pensión o dinero ahorrado?

—No, lo siento.

—Bueno, ahora te conduciré hasta tu nueva habitación, donde podrás instalarte. Luego te presentaré a la hermana que dirige todo esto y podrás conocer a tus nuevas compañeras. La mayoría es buena gente, verás cómo aquí te atenderemos bien.

—¡Gracias! Llevo un par de días yendo de pensión en pensión sin saber adónde acudir. ¡Dios la bendiga, hermana!

—Bueno, bueno, ahora estás en buenas manos. No tienes que tener ningún miedo. Aquí podrás tener a tus hijos. Te cuidaremos hasta que puedas marcharte. Vamos, sígueme por favor.

—¿Cómo ha dicho que se llama? —le preguntó con la intención de conocerla mejor.

—¡Uy! Perdone, no se lo he dicho. Soy sor Micaela.

—Ah, gracias. La directora del centro es…

—La hermana Lucía. Hace nueve o diez años que dirige esta residencia.

—Entiendo.

Sor Micaela la condujo a través de largos pasillos hasta llegar a un corredor más corto, dónde había, a ambos lados, varias puertas numeradas. Al llegar le abrió la puerta. Después de mirar en su interior le indicó que podía pasar.

—Deja tus cosas e iremos a ver a la hermana directora. Compartirás la habitación con una compañera. Hay un baño por cada dos habitaciones.

Notaba que su respiración se iba agitando a medida que caminaba. Sor Micaela llamó a la puerta.

—¡Adelante! —Claudia sintió un nudo en el estómago.

La hermana entró primero mientras le indicaba a Claudia que esperase un momento.

—¿Hermana Lucia? Ha llegado una joven que necesita nuestra ayuda. La acabo de instalar en una habitación. Está embarazada de gemelos.

—Está bien, dígale que pase.

Antes de entrar, sintió el odio que llevaba dentro. Respiró y se concentró.

—Buenos días, hermana. —Entonces la vio, sentada detrás de una mesa organizando papeles.

—Siéntese, por favor. Sor Micaela, puede retirarse. —Esperó a que ésta se marchase.

—¿Cuál es tu nombre? —le preguntó.

—Me llamo Cristina Molina San José. —Se percató que la directora anotaba su nombre y apellidos en la libreta roja que tenía delante de ella.

—¿Por qué has venido aquí?

Carraspeó antes de hablar.

—Tengo un serio dilema, he tenido problemas con mi marido, no tengo adónde ir.

La religiosa volvió a escribir en su libreta.

—¿Qué clase de problemas has tenido con él?

—En realidad, todo ha sido por culpa mía. He sido una estúpida, lo tenía todo y lo he echado a perder.

—Continúa. —La directora la miraba e iba anotando todo lo que le decía.

—Estoy casada. Tengo una hija de tres años, pero cometí un grave error. Mi marido descubrió que los gemelos no son suyos. Tuvimos una gran discusión y me echó de casa. Ahora no sé qué puedo hacer, ni qué será de nosotros.

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

—En la última pensión donde he estado me dijeron que aquí acogen a gente como yo. Por eso he decidido venir.

—En esta residencia recogemos a mujeres con problemas. ¿Has pensado en tus bebés?

—Sí, por supuesto, es la razón por la que estoy aquí. Ellos son lo primero.

—Mmm... Deduzco que piensas quedártelos —dijo la monja fríamente.

—Acabo de perder la custodia de mi hija. No quiero deshacerme de mis hijos, pero...

—En ese caso tendrás que donarlos. —Sor Lucía le cortó la frase que se quedó a medias y la invitó a marcharse—. Está bien. Ve en busca de la hermana Manuela. Te indicará tus obligaciones. Te enseñará cómo funciona todo esto.

—Buenos días, hermana. —Claudia salió de su despacho con las manos húmedas. A pesar de su odio debía mostrarse agradable para darle su confianza; tenía que ganarse su afecto.

Sor Manuela era una hermana agradable y simpática. En todo momento la trató de igual a igual.

—La directora del centro es un poco obstinada, pero tiene buen corazón, ya verás cómo llegas a conocerla. Si sabes tratarla bien conseguirás su respeto. Las demás hermanas somos todas más jóvenes. En total somos tres además de la directora; sor Micaela, sor Teresa y una servidora. Te amoldarás bien aquí. —Claudia seguía sin hablar, pues la religiosa parecía que no callaba nunca—. Ahora te enseñaré todo esto. Luego podrás conocer a todas las chicas. Tenemos diferentes talleres para vosotras. Está el de costura, donde enseñamos lo más básico. Os preparamos a utilizar las lavadoras, a planchar, también a usar los ordenadores y a navegar por Internet. Intentamos que las chicas, sobre todo las más jóvenes, sepan hacer alguna cosa para cuando salgan de aquí. —Claudia asentía a todo lo que le explicaba—. Tenéis vuestras habitaciones compartidas que debéis mantener limpias. Tenemos una gran cocina, donde algunas aprenden a cocinar y, mientras lo hacen, preparan la comida para todas. Una vez por semana salimos, con dos de vosotras, para hacer la compra. En cambio, por las tardes, nos reunimos en el salón para hablar. Impartimos charlas, en las cuales, las chicas nos dicen lo que pretenden hacer con sus bebés, cómo van a vivir sus vidas, cuáles van a ser sus planes para cuando se vayan... La directora del centro suele animarlas para que los den en adopción porque sin recursos lo vais a tener sobradamente difícil. Os preparamos para el parto y os enseñamos lo que tenéis que hacer una vez que se presente el alumbramiento.

—¿Hay muchas chicas? —preguntó Claudia.

—En total unas cuarenta y tres, creo. De ellas veintiuna están embarazadas; me parece que siete jovencitas son problemáticas, en cuanto al resto se trata de mujeres maltratadas. ¡Mira, hemos llegado!

Acababan de entrar en el comedor. Un grupo de mujeres tomaban el desayuno.

—Buenos días a todas. —Saludó—. Esta es una nueva compañera, su nombre es Cristina.

—Buenos días. —Contestaron.

La hermana Manuela le indicó que tomase un pequeño tentempié antes de empezar las tareas de la jornada.

Decidió tomar un café con leche mientras conocía a algunas chicas. La religiosa se marchó. Claudia cogió la taza y se sentó alrededor de una mesa. Absorta en sus pensamientos, se sobresaltó al oír a alguien que tenía acento extranjero.

—Hola, buenos días. ¿Puedo sentarme contigo? —La voz pertenecía a una chica de su edad, aunque era de raza negra su tono de piel no era demasiado oscuro. A pesar de su embarazo, tenía un cuerpo esbelto y bien formado. Su cara era de gran belleza, con los ojos rasgados, de un color claro como la miel.

—Sí, por favor. —Apartó la silla para que la joven se sentara a su lado.

—Me llamo Fatoumata Mbaye, soy del Senegal.

—Hola, yo me llamo Cristina Molina, acabo de llegar.

—Vamos a compartir habitación, espero que nos llevemos bien.

—Seguro que hacemos buena amistad.

—¿De cuánto estás? —preguntó.

—De ocho meses—. Le dijo Claudia acariciando su abultado vientre.

—Yo también, pero a ti te veo mucho más grande. Tu barriga está... —Fatoumata le colocó una mano sobre el vientre.

—Sí, es normal. Llevo gemelos.

—¡Uf! Debes estar pesadísima y molesta. Yo solo llevo un bebé, aun así, cuando llega la noche se me hinchan los pies.

—Sí que lo estoy, la verdad. ¿Es tu primer embarazo?

—Sí. Lo más seguro es que será el último.

—¿Por qué dices eso? ¿Tan mal lo llevas?

—No, no. Lo llevo bien, apenas me da molestias. Pero después de lo ocurrido, creo que no tendré más hijos. —A la joven se le escapó una lágrima, que secó con los dedos.

—Lo siento mucho. —Claudia cogió su mano y le dio un suave apretón—. Lo has pasado mal. ¿Verdad? —le preguntó con ternura.

—Sí. El camino hasta aquí ha sido duro, largo y penoso. Cuando creía que lo habíamos conseguido, sucedió lo que no teníamos previsto. —La joven se entristeció, Claudia no quiso hacerle más preguntas.

—De verdad que lo siento mucho.

—Gracias. —Es todo lo que dijo.

En ese momento entró sor Manuela. Dio unas cuantas palmadas. A continuación les dijo que fueran a sus trabajos. Después se dirigió a ellas dos.

—Como vosotras estáis bien avanzadas, podríais ir a la cocina para preparar las verduras.

—Está bien, hermana. —Fatoumata se levantó apoyando las manos en la mesa para ayudarse. Lo mismo hizo Claudia, que la siguió. Mientras caminaban Claudia le habló para romper un poco el hielo.

—Ando un tanto despistada. Como es mi primer día aquí, todavía no sé las costumbres del centro.

—No te preocupes, te adaptarás enseguida.

—Imagino que sí.

Llegaron hasta la cocina. Era grande. En el centro había una gran mesa donde esperaban un montón de verduras. Había unas bolsas con alimentos, platos y demás utensilios de cocina. Sobre los fogones, varias cacerolas de gran tamaño permanecían vacías. Entonces la hermana les habló:

—Sentaros aquí.

Las dos ocuparon las sillas. Acto seguido comenzaron a cortar y preparar los vegetales, siguiendo las instrucciones de la monja.

Hablaron poco mientras estuvieron en la cocina. La hermana les daba órdenes a las otras chicas, les explicaba lo que debían hacer. Las vio jovencísimas. Eran cuatro en total, tres de ellas, lucían un vientre no tan abultado como el suyo.

«Con la experiencia tan bonita que supone darle la vida a un hijo, y estas niñas apenas se van a dar cuenta» —pensó.

Cuando terminaron su trabajo en la cocina era tarde. Claudia se dirigió hacia el baño, pues su abultado vientre le hacía acudir con bastante frecuencia. Fatoumata le indicó que había uno allí mismo.

Al salir oyó una campana. Supuso que sería la llamada al comedor. Cerró la puerta para dirigirse hacia allí. Al finalizar, cada una se afanaba por limpiar su servicio.

Fatoumata le dijo que tenían una hora para descansar en la habitación, o en el salón donde podían ver la televisión. Decidieron ir a tumbarse en la cama.

—Es tu primer día. Yo también lo pasé algo incómodo cuando llegué. Solo hace un par de días que estoy aquí, todavía sigo hecha un lío.

Se habían recostado para descansar. Ambas se colocaron de lado para mirarse mientras hablaban, de esta forma, sus vientres descansaban sin tener que soportar el excesivo peso.

—¿Por qué dices eso? —le preguntó.

—La directora del centro no hace más que insistir, una y otra vez, que debo firmar la donación, pero no quiero hacerlo. Aunque por otra parte, creo que no podré criar a mi hijo. ¡No sé qué debo hacer!

—¿Estás tú sola? ¿No tienes a nadie para que pueda echarte una mano? —Al decirlo, se dio cuenta que había preguntado tontamente.

—Aquí no tengo a nadie. —Se pasaba la mano por su vientre. —¿Cómo son las charlas? —quiso cambiar de tema. —Nos reunimos en el salón. A veces viene el médico para hablarnos del parto y enseñarnos lo que debemos saber al respecto. Después, la hermana nos hace preguntas. Nosotras también podemos preguntar nuestras dudas. Pero insiste mucho en lo que debemos hacer cuando tengamos a los niños.

—¿Por qué crees que insiste tanto en eso?

—Dice que si renunciamos a ellos tiene que buscar a unos padres que quieran adoptarlos, a veces le cuesta mucho encontrarlos, por eso quiere que nos decidamos lo antes posible. Pero yo no quiero dar a mi hijo. No puedo hacerlo.

—¿Y el padre de tu bebé? —se arriesgó a preguntar.

En aquel momento la chica lloró.

—Está muerto —dijo entre sollozos.

—¡Oh, cuánto lo siento! Perdona..., no quería... —dejó la frase a medias.

CAPÍTULO 15

La sala donde se reunían era espaciosa. Tenía grandes ventanales desde donde se divisaba un hermoso parque, no muy lejos de allí. En el centro, varias sillas estaban dispuestas en forma de medio círculo ordenadas en tres hileras. Frente a ellas había otras cuatro, lo que le hizo pensar que debían ser las que ocupaban las religiosas. Bajo un leve murmullo de voces, las chicas fueron sentándose. Claudia siguió a Fatoumata que se sentó en la esquina, a su lado. Unos minutos más tarde fueron apareciendo las hermanas que ocuparon sus asientos.

—Buenas tardes a todas —empezó diciendo la directora.

La hermana comenzó hablando sobre las chicas con problemas. A unas las felicitaba porque su comportamiento mejoraba día a día. A otras las incitaba a seguir luchando. Lo mismo hizo con las mujeres maltratadas. Por último se dirigió a las futuras madres.

—Bien, algunas de vosotras habéis llegado hace escaso tiempo. Mediante estas charlas pretendemos conoceros mejor, a fin de conseguir una buena familia para vuestros hijos. Veo que el tiempo se acaba y todavía no habéis decidido lo que vais a hacer. Debéis pensar que si decidís dar a vuestro hijo en adopción, lo que será mejor para vosotras, tendremos que buscarles unos padres. Es preciso que firméis la donación antes de tenerlo. Pensadlo mucho porque después de la firma no habrá marcha atrás. Reflexionad con rapidez pues es de vital importancia. —Tomó aire y prosiguió—. La vida fuera de estas cuatro paredes, es dura. Debéis pensar en el hijo que lleváis. La mayoría no tenéis una casa donde vivir, ni tampoco tenéis trabajo. Vuestro bebé necesitará alimento. Si por un casual vuestros pechos no dan leche, el niño pasará hambre, se debilitará y se pondrá enfermo. —Hizo una pausa mientras miraba en su libreta roja.

—Fatoumata, las hermanas me dicen que desde tu llegada estás un poco triste. ¿Te encuentras bien? ¿Qué te ocurre?

—Sí, es verdad —contestó sobresaltada.

—Has llegado hace dos o tres días, prácticamente no te conocemos. Cuéntanos algo sobre ti, sobre tu vida, para que todas te conozcamos mejor.

La joven carraspeó antes de hablar. Lo intentó pero no le salieron las palabras.

—No te preocupes, aquí estamos para protegeros a todas. Pero para eso es necesario conoceros.

Fatoumata miró a Claudia que le dedicó un gesto de confianza, colocando la mano en su pierna. La joven de color pareció agradecer el gesto. Volvió a carraspear de nuevo. Con voz débil empezó a hablar:

—Me llamo Fatoumata Mbaye. Vengo del Senegal. Mis padres me querían casar con un hombre mayor al que no quería. Un día mi novio y yo decidimos venir a España para empezar una nueva vida juntos. El viaje fue largo, lleno de dificultades, pero al fin lo conseguimos. Arreglamos los papeles. Poco tiempo después los dos encontramos trabajo. A mí me contrataron como empleada del hogar. Pero al poco tiempo de vivir en la casa, el dueño me violó; me dejó embarazada. Durante un tiempo estuve enferma, hasta que perdí el bebé. Pasé por una fuerte depresión, pero por fin conseguí levantar cabeza. Mi novio era guarda jurado en una discoteca. Conseguimos ahorrar un dinero para casarnos. Con mucho esfuerzo logramos formar un hogar para tener a nuestros hijos. —La joven respiró hondamente antes de seguir hablando—. Hace unos meses decidimos que teníamos lo suficiente para casarnos y tener un bebé, pero una noche él se marchó a trabajar… —Es este instante la joven empezó a balbucear, las lágrimas aparecieron en su rostro—. Sobre las seis de la mañana me desperté sobresaltada al oír que llamaban por teléfono. Era la policía. Me dijeron que me presentase en la comisaría más cercana. No me dijeron nada más. —Fatoumata lloraba ahora desconsoladamente—. Cuando llegué me hicieron muchas preguntas. Por fin me informaron que hubo un altercado en la discoteca donde él trabajaba. Al parecer se entabló una pelea, alguien lo mató. —Claudia le puso la mano sobre la espalda dándole su apoyo—. Estuve viviendo de los ahorros que teníamos, pero no pude encontrar trabajo. Unos meses después de morir, supe que esperaba un hijo suyo, pero como ya no me quedaban recursos para tenerlo, busqué ayuda. Alguien me informó que aquí la ofrecían.

Claudia se conmovió, pudo sentir su inmenso dolor. La joven tenía motivos para estar triste.

—¿Has pensado en lo que vas a hacer? —le preguntó la directora.

—No, pero ante todo quiero tener a mi hijo, aunque es casi seguro que no lo podré mantener.

—Pues en ese caso tendrás que darlo en adopción, será mejor para los dos.

—¿Es que no lo entiende? No quiero perderlo, es lo único que me queda de mi marido. —Fatoumata lloraba sin control.

—En esta vida son muchas las ocasiones en las que tenemos que hacer cosas que no nos gustan, pero aun así, tenemos que hacerlas. Está claro que tú no puedes hacerte cargo de tu hijo. No tienes trabajo, además ahora no creo que te lo den. En el peor de los casos te deportarán a tu país. ¿Qué vida es la que quieres para a tu hijo?

—Lo que usted dice es cierto, pero no puedo permitir que mi bebé sea de otras personas. —Sus lágrimas eran la confirmación del dolor que la joven sentía.

—Bueno, todavía te queda un tiempo ¿De cuántos meses estás?

—No me queda demasiado. Estoy de ocho meses y medio. Pero necesito que alguien me eche una mano, por favor.

—Estás aquí para eso, nosotras te ayudaremos. Vuelvo a repetir que lo mejor para ti sería donarlo; una vez libre, podrás dedicarte a buscar trabajo. Con él nunca lo conseguirás. Además, sé que hay gente interesada en adoptar a niños de color. Le proporcionarás a tu hijo una vida mejor, en poco tiempo ni te acordarás de él.

La chica no se consolaba, al contrario, su pena cada vez era mayor. Claudia quería abrazarla y decirle que, entre todos los miembros de su familia, le buscarían un trabajo; la ayudarían con el bebé. Pero tuvo que callar.

—Tranquilízate, aún te queda tiempo para pensarlo. Todos los días lo hablaremos hasta que lo tengas claro.

—Gracias. —Agachó la cabeza y siguió llorando en silencio. La directora prosiguió con las otras chicas. A cada una les preguntaba lo mismo, seguía insistiendo que debían firmar la donación.

Claudia esperaba su turno. La había reservado para el final.

—Cristina, tú eres la más reciente, acabas de llegar hoy mismo. Apenas te conocemos. Cuéntanos cómo has llegado hasta aquí — Claudia intuyó un pequeño gesto de maldad en la religiosa, pero tal vez fuese la ira que tenía guardada dentro de su ser.

—Buenas tardes, me llamo Cristina Molina. He venido hasta aquí porque he hecho algo de lo que me arrepiento. Por ello acabo de perder la custodia de mi hija. He cometido adulterio con otro hombre y mi marido se ha enterado. Me ha echado de casa, no tengo a nadie que se pueda hacer cargo de mi situación. Estoy embarazada del hombre que no es mi marido. He cumplido el octavo mes y medio. Además llevo gemelos.

Se oyó un ligero murmullo en la sala. Claudia no dejaba de observar a la monja, que escribía de vez en cuando en su libreta roja.

—No existe ninguna duda. El adulterio se paga siempre —dijo la directora y añadió— de hecho, ahora te encuentras en la calle. Gracias a Dios, estamos nosotras aquí. Como les digo a todas, tendrás que firmar la donación para buscar a unos padres que se ocupen de tus hijos. Es imposible que puedas hacerte cargo de ellos. Por otro lado, nosotras podremos contentar a dos matrimonios.

—Pero no quiero que los separen. —Claudia interpretaba su papel a la perfección.

—No habrá más remedio. Lo siento mucho. Damos la sesión de hoy por finalizada. Mañana espero que alguna de vosotras lo haya reflexionado bien así podremos rellenar los papeles para las donaciones. Buenas noches a todas.

Claudia sentía cansancio, pero era por la tensión de todo el día, más que por el avanzado embarazo. Se esforzó mucho para que sus modales, tan perfectos, no la delatasen.

Terminada la cena las dos se retiraron a la habitación. Claudia tenía las piernas hinchadas, se sentía molesta a causa del peso que arrastraba durante todo el día. Llevaba una faja que le sujetaba el abultado vientre. Necesitaba una ducha y ponerse el pijama. Debía acostarse para poner las piernas en alto, sentir que la presión de sus piernas se le reducía. Pidió permiso para hacerlo antes que su nueva compañera. Después, mientras Fatoumata estaba en el baño, Claudia aprovechó para mandarle unos mensajes por whatsApp a su marido. Le dijo que se encontraba bien y que los echaba mucho de menos.

Al rato, las dos se habían acostado con las piernas en alto.

Claudia pensó que debía contarle lo que la directora tramaba con las donaciones de sus bebés así, de ese modo, quizás quisiera ayudarla.

—Escúchame, Fatoumata, si te pidiera que me echases una mano ¿estarías dispuesta a hacerlo?

—No tengo nada que perder. Me encuentro en la misma situación que tú, si mi ayuda te puede servir, puedes contar conmigo.

—Espero que me sirva y mucho. En realidad deberías saber algo importante. Yo no soy quien he dicho que soy. —Su compañera abrió mucho los ojos—. No te asustes. Mira, me gustaría decirte la verdadera razón por la que estoy aquí, pero es mejor así. Debemos seguir fingiendo. En cualquier momento puede empezar el parto para una de las dos, es necesario que confiemos la una en la otra. Dentro de unos días comprenderás lo que te digo ahora.

—No sé de qué vas, pero como te he dicho antes no tengo nada que perder, excepto a mi hijo, claro.

—Justamente de eso se trata, pero no te preocupes que ya me encargo yo de este asunto. Tengo que contar contigo llegado el momento. ¿Cuento con ello para lo que sea? —le preguntó mientras hacía ejercicio con los pies para que se le rebajase la hinchazón.

—Sí. Cuenta conmigo para lo que necesites.

Las dos continuaron hablando de sus cosas. Fatoumata le habló de su novio Owuor y de la vida que hubieran querido vivir juntos. Lo mismo hizo Claudia. Entre las dos se iba forjando una fuerte amistad.

CAPÍTULO 16

En casa de Lina, las cosas se ponían difíciles. Elsa, la hermana pequeña de Carlos, compartía la habitación con Judith. Su suegro dormía en el sofá-cama que tenían en el salón, lo cual no dejaba de ser un verdadero incordio pues, por la noche, todos tenían que acostarse pronto para que él se pudiese acostar.

La falta de intimidad y el agobio de tener el hogar lleno, hizo que Carlos se sintiera estresado. Esa misma noche decidió salir con los amigos. Lina estaba preocupada además de asustada, pensando en el estado en el que pudiera regresar. Nadie sabía nada de su problema. No quería que se entablase una discusión o que fuese un acto violento para todos, ya que, por otra parte, su suegro estaba sumido en la tristeza a causa de lo ocurrido en los últimos días.

Sobre las diez de la noche, Elsa acostó a Judith, mientras Lina terminaba de preparar la cena. Carlos, su suegro, ponía la mesa en silencio. Pensando en sus cosas no le oyó llegar hasta la cocina; se sobresaltó al oírle hablar.

—Es muy tarde. ¿Es que Carlos no viene a cenar? —le preguntó.

—Me parece que un amigo le ha llamado para salir un rato —le dijo.

—¿Cómo has visto a Ángela esta tarde? Creo que se recupera despacio. ¿No crees?

—Esta tarde estaba más tranquila. Mañana saldrá de la UCI y podremos hablar con ella.

—Sí. Pero me preocupa mucho nuestra situación. ¿Qué vamos a hacer? —A Lina le pareció que su voz se le quebraba.

—Buscaremos un piso de alquiler para salir del paso. Nos apañaremos como sea.

—¡Oh Dios! ¡Qué situación tan espantosa! Nunca pensé que nos veríamos en este trance. Nos venía cuesta arriba echaros una mano, ahora para colmo, sois vosotros los que tenéis que socorrernos a nosotros. —Hablaba entre balbuceos, las lágrimas se le escapaban sin que pudiese evitarlo—. Además no sé lo que le ha pasado a Ángela, no deja de decir que ha visto a Claudia. Su pérdida no la ha podido superar. Sigue con la manía, dice que está viva en alguna parte. Pensaba que lo tenía asumido.

—No lo sé, quizás lo ha soñado. Venga Carlos, anímate. Ahora más que nunca tenemos que ser fuertes. —Lina le abrazó. Le hablaba intentando que no se le quebrara su voz. Pensó en Claudia. ¿Qué es lo que estaría haciendo?— Tenemos que salir adelante, si hay que luchar todos juntos lo haremos.

—Vamos a ser una carga para vosotros. Con mi pensión y lo poco que ganáis vosotros, no podremos salir adelante. ¿No lo entiendes? —Seguían los dos abrazados.

—No te martirices, por favor. Seguro que encontraremos una solución. —Notó que su suegro se separaba y le colocaba sus manos sobre los hombros; la miraba con un gesto confuso.

—Lina, ahora que te abrazo te noto como más… ¿No estarás embarazada, verdad? —Ella se derrumbó sin saber qué contestar.

—No te equivocas —le dijo agachando la cabeza.

—¡Madre mía! Nosotros queríamos tener más nietos, pero ahora no es buen momento. Uno más. ¡Qué vamos a hacer! —dijo ocultando su cara con las manos.

—Esperemos que nos traigan un cambio bueno. —Se limitó a decir Lina.

—¿Quiénes? —preguntó al tiempo que la miraba— ¿Quiénes son los que nos van a traer un nuevo cambio? Como no sea el gobierno que nos saque de esta maldita crisis... —Paseaba nervioso por la cocina.

—En lo que se refiere al gobierno no creo, pero en tus nuevos nietos, sí.

—¿Qué? —En ese momento hizo su aparición Elsa y pudo escucharlo.

—¿Vas a tener gemelos? —le preguntó.

—Ya sé que es el peor momento. No pretendía quedarme embarazada y menos todavía que fuesen dos.

—¡Gemelos! ¡Vamos a tener gemelos! ¡Oh Lina, eso es genial! —Elsa la abrazó.

—Quería decíroslo a todos a la vez, esperaba que estuviésemos juntos.

—¿Y mi hermano?

—Creo que ha salido con los amigos. Necesitaba desconectar. Espero que no tarde.

—Tengo un hambre horrible. Vamos papá, anímate. Cuando salga mamá del hospital lo celebraremos. Además tengo que deciros una cosa. Voy a trabajar por las mañanas en una tienda. Por las tardes seguiré yendo a la universidad, así podré colaborar.

—¡Oh! ¡Eso es genial. —Su padre le dio un beso.

Apenas se habían sentado a la mesa, cuando oyeron a Carlos entrar. Lina dio un respingo en su asiento. Al ver que era pronto suspiró de puro alivio que sintió. Se levantó para ir en su busca. En sus ojos notó que no era él, aunque no parecía tan afectado como las veces anteriores. Respiró hondo. Se armó de valor confiando en el tiempo que llevaba sin comer la carne contaminada. Lo condujo hacia el baño y se encerraron los dos. Volvía a sentir su miedo florecer.

—Tranquilo, serénate. Respira hondo, despeja tu mente. Por favor te lo pido.

En ese mismo momento sus ojos la miraban con desprecio, sintió que le atravesaban el corazón. De pronto él la agarró del brazo, al mismo tiempo alzaba su otra mano para darle un bofetón. En ese instante Lina pensó en las palabras de Claudia. Lo miró fijamente a los ojos, sin apartarlos. Plantándole cara, desafiándolo. Al ver que no bajaba la mirada él reaccionó.

—¿Qué estoy haciendo? Lina perdóname. ¿Por qué me ocurre esto? —Los dos se abrazaron. Hubo mucha tensión.

—¡Te has podido controlar! Eso quiere decir que estás venciendo la toxina.

—¿Tú crees eso de verdad?

—Sí. Sí que lo creo. Claudia tenía razón.

Carlos se lavó la cara con agua fría, después salieron del baño para entrar en el comedor. Elsa corrió para abrazar a su hermano, le besó para darle la enhorabuena. Su padre hizo lo mismo. Poco después se sentaron a cenar.

—Estamos a primeros de mes, todo el dinero que teníamos se ha quemado también. Con lo vuestro, no vamos a poder pasar. Y cuando salga tu madre seremos uno más.

—Papá no te preocupes. Seguro que algo surgirá. No te deprimas, trata de mirar las cosas de otro modo.

—De qué modo quieres que las mire. Solo veo calamidades y sufrimientos. ¿Es que no os dais cuenta? No tenemos nada, encima tu madre vuelve con lo de Claudia. Menos mal que la otra manía parece que no se le ha despertado.

—¿Qué dices? ¿De qué otra manía hablas? —le preguntó mientras los tres lo miraban.

—Me refiero a que tiene el convencimiento de que en tu embarazo erais dos. Cuando el médico la auscultó en su primera visita, con ese aparato que parece una trompetilla...

—Se llama trompa —le corrigió Elsa.

—Eso es. Nos dijo que se oían dos corazones, pero no podía estar seguro. De hecho solo naciste tú, aunque ella sigue manteniendo que tuvo gemelos.

—Es fácil que con lo de Claudia, su mente siguiese obsesionada y lo sintiera diferente. No es probable, pero puede ocurrir. Lo importante es que mamá se ponga pronto bien. A todo lo demás le buscaremos una solución. Si sigue con la idea de que ha visto a Claudia, pues entre todos la buscaremos.

Lina permaneció en silencio.

Mientras tanto, en otra parte de la ciudad, Román y Fran hablaban en uno de los despachos.

—He ido esta mañana a la residencia para hablar con la monja. Al ser comisario he pensado que, podría reconocerme, por eso me he dejado crecer la barba.

—Has tenido una buena idea. Al verte me he quedado boquiabierto. ¡Es sorprendente lo que hace una barba!

—Me he presentado allí como un marido desesperado. Le he dicho que me casé hace tres años. Mi esposa tiene una gran depresión porque es estéril. Enseguida ha sacado una libreta roja y ha tomado mis datos. Primero me ha puesto al corriente de la situación, después ha dicho que tan pronto como disponga de uno me lo hará saber. Dada mi gran insistencia añadió que era probable que tuviese alguno, pero que al tratarse de tan poco tiempo, su precio sería más elevado, debido a los gastos del parto, médicos, papeleos, etcétera.

—O sea que sor «maléfica» sigue con su obra. En ese caso dejaré pasar un día o dos y me presentaré allí. A ver si conmigo ocurre lo mismo. Espero que Claudia se encuentre bien. Me preocupa lo avanzada que está. Por su bien espero que lo pueda descubrir todo, antes de que empiece a encontrarse mal.

—Yo no la he visto por la residencia.

—Es muy valiente. En su estado creo que yo me lo hubiera pensado mucho.

Después de un rato hablando de sus cosas, decidieron volver a sus respectivos trabajos. Román estaba nervioso. Ahora sabían que la religiosa continuaba con su farsa, lo peor del asunto era que seguía lucrándose a costa de las donaciones ilegales de bebés ajenos.

Terminada la jornada laboral, decidió salir al parque con el perro. Estaba tenso y nervioso, no dejaba de mirar el teléfono. En aquel momento su móvil le avisó que había recibido un mensaje por el WhatsApp.

«¡Por fin!» —pensó. Vio que se trataba de ella, lo leyó rápidamente.

Todo va bien. Me encuentro genial. ¿Habéis concretado la adopción?

Con los nervios a flor de piel empezó a teclear en su teléfono.

Ha ido Fran. Ya está en la lista. Le ha dicho que no tardará en tener uno disponible, pero le costará más dinero. Se ha hecho pasar por un marido desesperado sin problema de dinero. Pasados unos minutos recibía otro mensaje suyo.

Román, insiste en un bebé de color. Invéntate cualquier historia, pero convéncela como sea. No me falles. Un beso.

¿Un bebé de raza negra? Ese niño en un matrimonio blanco, sería una prueba más evidente para inculparla. Después llamó a Alonso. Estuvieron hablando durante un buen rato. Quedaron que por la tarde Román iría a recoger a Sara para ir al parque y pasar unas horas juntos, ya que Alonso tenía trabajo hasta bien tarde. A continuación se acomodó en el sofá. Pensó en la historia que debía contar para conseguir un bebé de color. Estuvo dándole muchas vueltas al asunto. No se le ocurría nada que fuese lo suficientemente creíble.

Nunca había estado casado ni había tenido una relación estable. Estuvo urdiendo su treta durante más de dos horas hasta que, por fin, se durmió.

CAPÍTULO 17

A la hora de costumbre llegó a su despacho. Revisó los correos y el trabajo que tenía previsto para el día. Pensó que, tal vez, debería contratar a una pasante. Después de organizarse, estuvo barajando cuál sería la mejor hora para ir a hablar con la directora. Decidió que sobre las dos o dos y media de la tarde, estaría bien puesto que tenía que hacerse pasar por un personaje importante con mucho dinero, era más lógico que fuese a visitarla en el horario de las comidas, supuestamente, la única hora que tenía libre. Así pues esperó ansioso durante toda la mañana.

Antes de salir de su despacho tuvo la precaución de poner en el bolsillo interno de la americana, una pequeña grabadora para grabar la conversación.

Pasada la hora prevista para el encuentro se presentó en el lugar. Una religiosa lo atendió, nada más entrar. Al verlo, lo condujo a una sala que había a la derecha, en el mismo recibidor. Preguntó su nombre y a continuación le dijo que esperase unos momentos. Después de un rato apareció la directora. En el mismo momento que la vio, simuló guardar algo en la americana; aprovechó para poner la grabadora en marcha.

—Buenas tardes, señor...

—Buenas tardes, hermana. Mi nombre es Andrés León. Soy el marido de Claudia Almazul de la Sierpe. No sé si recordará este nombre.

Notó que se puso tensa mientras lo invitó a sentarse a una mesa frente a ella.

—¿Por qué tiene que sonarme ese nombre, caballero?

—Mi suegro era el Señor don Fernando Almazul. Llegó a ser importante pues consiguió una de las mayores fortunas del país. Levantó un gran imperio con una red de hoteles de lujo, por todo el mundo. —La monja lo miraba manteniendo las manos cruzadas sobre la mesa—. Tuvo una hija, Claudia, que hoy es mi esposa. Hace un par de años, se quedó embarazada, pero las cosas se complicaron. Además de perder a nuestro hijo, ahora no puede tener más. Debe usted comprender, que está sumida en una profunda tristeza, por eso he decidido que quiero regalarle un bebé. En alguna ocasión su padre me dijo, que un amigo suyo había contactado con usted porque era la única persona que podía conseguirlo, además, en poco tiempo. Por eso he pensado que, tal vez, podría ayudarme. Seguro que puede proporcionarme un regalo tan valioso para mi querida esposa.

—Recuerdo muy bien al Señor Almazul. Es cierto que le conseguí un bebé, pero me parece recordar que… ¡Oh! lo siento..., iba a decir..., perdón no viene al caso. ¿De qué sexo estaríamos hablando? —preguntó cambiando de tema.

—¿Puedo elegir el sexo? —Se indignó con la pregunta. Más bien se diría que lo que vendía eran cachorros.

—Esto solo podemos hacerlo nosotros. Por eso la gente viene a buscarnos.

—Entiendo.

—Debe usted saber que todo esto conlleva sus trámites, por supuesto, unos gastos adicionales. Tenemos mucha demanda y conseguirle uno será más caro. Se hace usted cargo.

—Por supuesto que me hago cargo.

—Bien, entonces dígame el sexo que quiere para el bebé.

—En realidad el sexo me tiene sin cuidado.

—¿Cómo?

— Estoy interesado en un bebé de color.

—¿De color? —la hermana preguntó extrañada, abriendo los ojos más de la cuenta.

—Sí, mi esposa se ha encaprichado en adoptar a dos o tres niños. Los quiere de diferentes razas. ¿Sabe? Siempre ha tenido todos los caprichos que ha querido..., usted ya me entiende. Sé que el primero lo quiere de raza negra porque, desde siempre, le han conmovido los «negritos» que salen por la televisión, de hecho, quiere darle la oportunidad a uno de ellos. Ni que decir tiene que la vida del niño será feliz puesto que tendrá todo lo que necesite. Hoy día, continúo la obra que mi suegro levantó, como usted debe suponer, el dinero no es problema para nosotros, todo lo contrario, son bien pocas las cosas que no podemos conseguir.

—Entiendo. Debe usted saber, Señor León, que al tratarse de un bebé en estas condiciones, las cosas se complican. Lo más seguro es que se incremente su valor.

—Ya le he dicho que el dinero no es un problema. Usted solo dígame lo que tengo que entregarle. En cuánto me comunique que dispone de uno vengo con la cantidad acordada y me lo llevo. Así de fácil —dijo chasqueando los dedos.

—Está bien. Déjeme anotar sus datos. Un momento por favor.

El hábito que vestía la monja, iba cruzado por el pecho recogido a la cintura con un cinturón. Le llegaba por media pierna, un poco más abajo de las rodillas, era de color azul marino. Metió su mano derecha por entre la abertura de su uniforme. Sacó de su pecho una libreta de color rojo. Román se acordó de lo que había comentado Fran.

—Está bien, su nombre es Andrés León, su esposa es...

—Claudia Almazul de la Sierpe.

—De acuerdo. ¿Un número de teléfono donde pueda localizarle, en cualquier momento?

La hermana anotó el número mientras seguía hablando.

—Es preciso que esté localizable. Es difícil saber cuándo tendré un bebé con esas características. Nunca se sabe si pueden pasar dos días, o dos semanas. También puede ocurrir que se presente a altas horas de la noche. En cuanto tenga al bebé recuerde que, nunca deberá revelar su procedencia, ni la forma en que lo ha conseguido. Esto hace que nosotros podamos trabajar con más libertad, de esta manera, podemos conseguir las exigencias de los nuevos padres. Cuando me entregue el dinero para sufragar los gastos pertinentes, le haré entrega de los documentos; desde ese mismo momento el bebé será suyo.

—Está todo muy claro, hermana. No tendrá ningún problema con nosotros. Es más, si quedamos satisfechos es probable que vuelva por aquí para acoger a otro bebé.

—Es un placer trabajar con gente como usted. —La religiosa apoyó los dedos sobre la frente— Ahora que lo pienso..., es posible que podamos contar con uno para dentro de unas dos o tres semanas. Hace unos días ha llegado una joven de color que desea renunciar a su hijo. En todo caso esté preparado. Cuando efectúe su llamada le indicaré la cantidad. Que tenga un buen día, señor León.

Román salió de allí con el estómago encogido en un puño. ¿Cómo podía tener un alma tan cruel y perversa? ¡Dios Santo! Se trataba de una religiosa, de una sierva del Señor. Se supone que los religiosos deben ayudar a los pobres, a los desvalidos, a los necesitados. ¿Sería cosa de ella sola? ¿Cuánta gente estaría metida en este tráfico de niños inocentes? Podría ser que mantuviesen una red ilegal. Podría haber notarios involucrados, así como fiscales, e incluso jueces. Sabía que este tráfico funcionaba desde lo ocurrido con su amiga pensó que, tal vez, podía venir desde los tiempos de la dictadura. Es sabido que, por aquel tiempo, ocurrieron muchas cosas que se ocultaron al pueblo. No era de extrañar que tratándose de la religión, pudiera ser que también estuviese involucrado hasta el mismo Vaticano. Pero eso era ir demasiado lejos. De momento tenía una prueba con la grabación; era evidente que la monja mantenía un negocio ilegal. De pronto, una fuerte punzada le hizo emitir un leve gemido. ¿Estaría su padre metido en todo esto? Sentado en su coche, estacionado frente a la residencia, intentó recordar la conversación que mantuvo con él. La cena en el nuevo hotel, el percance con los gemelos de su camisa, la pérdida del niño a causa de la caída. También recordó que, según su padre, Fernando se puso como loco. Fue la misma monja quién le ofreció realizar el cambio. Le dijo que la situación lo puso a él entre la espada y la pared. Repasó las palabras de la monja, «iba a decir algo que no venía al caso». Si sor Lucía se acordaba de Fernando a la vez que de Claudia, era lógico pensar que también recordaría a su padre. ¿Sabría la hermana que se trataba de un defensor de leyes? ¿Por qué su padre no lo denunció en su momento callando para siempre? Una pieza del puzle no encajaba. Tendría que mantener una nueva conversación con el juez.

Nuevamente, Claudia acudió a las charlas que se celebraban cada tarde. Observaba todos los movimientos de la directora así como sus gestos. Escuchaba con mucha atención. Aquella tarde se percató que las dejaba para el final, junto con otras cuatro chicas. Cuando las demás salieron de la sala, sacó del interior de su hábito una libreta roja. Dos de las chicas eran latinoamericanas, otra venía de la Europa del Este, la última era de la India. Ninguna quería renunciar a su retoño.

—¿Es que no comprendéis cuál es vuestra situación? Una vez que tengáis a vuestros hijos, no podréis permanecer aquí durante más tiempo. Tenéis que buscaros un trabajo y algunas de vosotras no sois españolas. ¿Cómo pensáis salir adelante? ¡Estáis locas si creéis que lo vais a conseguir!

Claudia, al igual que sus compañeras, se había quedado boquiabierta con las palabras que la religiosa les dirigía.

—Habéis sido unas adúlteras. No os merecéis a vuestros hijos. Esas cosas solo las hacen las rameras, como vosotras.

¿Cómo podía pronunciar una religiosa aquellos insultos tan crueles? Pensó en el dolor y el sufrimiento de Fatoumata. Le cogió la mano. ¿Cómo podía tratarlas de adulteras o de rameras sin conocerlas? Entendió que las coaccionaba para obligarlas a firmar la donación. Aquel cambio tan repentino debía ser obra de sus cómplices amigos. Para poder satisfacer sus necesidades tenía que contar con sus bebés.

—Algunas de vosotras habéis huido de vuestros países pensando que, en España, todo iba a ser de color de rosa. Os habéis acostado con hombres para quedaros embarazadas, con la intención de vivir a costa de ellos. Con un niño acuestas os pensabais que tendríais la vida resuelta. ¡Adulteras! Pero ahora vais a tener vuestro castigo y ese será darme a vuestro hijo.

Claudia sentía que Fatoumata oprimía su mano con fuerza, mientras la chica lloraba en silencio. Sintió deseos de acercarse hasta la hermana para abofetearla hasta que, de sus labios, saliese la palabra perdón. Entonces pensó en su nacimiento ¿Quién lo firmó? ¿Quién legalizó la adopción? Además un médico debe certificar la hora y la muerte. No entendía de esas cosas, pensó en Román. En ese mismo momento se acordó del juez Hugo. Su hijo le había dicho que estuvo presente cuando ella nació y estaba al corriente del fraude que entonces se llevaba a cabo. De repente algo la sobresaltó. Fatoumata se había levantado de la silla. Estaba de pie, a su lado, hablando a la hermana entre sollozos.

—Nunca he sido una adultera. Siempre le he sido fiel a mi novio. Íbamos a casarnos pero me lo arrebataron antes de tiempo. Ahora espero con ansia la llegada de este hijo suyo, que es lo único que me queda de Owuor. No estoy dispuesta a deshacerme de él. Ni usted ni nadie lo conseguirán jamás.

—Sí que eres una adultera que además vivías en pecado con ese hombre porque no estabas casada. Ese hijo, al cual estás esperando con tanto anhelo, es un hijo bastardo. ¡Nunca conseguirás salir adelante con él!

Fatoumata no pudo soportarlo más. Salió de la sala todo lo deprisa que podía. Claudia se levantó para ir en su busca.

—¡Siéntate y no te muevas! Porque tú también eres una adultera. Tus hijos también son unos bastardos. Es preciso que firméis la renuncia. Me encargaré de que no salgáis de aquí con ellos.

—Lo siento mucho, hermana, pero eso es una cuestión que solo yo debo decidir.

—Eso ya lo veremos.

CAPÍTULO 18

Lejos de allí Román había recogido a Sara en el colegio, se dirigían hacia casa. Después de merendar se marcharon con Faraón al parque. Dando un paseo habían llegado hasta el apartado que había para los animales. El recinto estaba casi vacío.

—Mira Sara, por allí van Duque y Ulises, son los amigos de Faraón. A veces juegan los tres.

—¡Qué bonitos que son! Uno de ellos se parece a él.

—Es Ulises, son de la misma raza. El otro blanco es Duque.

Los dos siguieron su paseo seguidos de Faraón que andaba cerca de ellos, cuando de repente oyeron unas voces. Todo sucedió muy deprisa. En un momento, Ulises corría en dirección a la niña. Román había visto la intención del perro descubriendo en él aquella mirada extraña. Cogió a Sara en brazos. Le ocultó la cara sujetándole la cabeza contra su pecho. Faraón había presentido la intención del otro perro; su instinto fue protegerla. Román no podía actuar con la cría en brazos. Juan, el dueño de Ulises, había llegado sin aliento hasta el lugar. Los animales no respondían a los gritos de sus amos. Estaban enfrascados en una pelea. Los gemidos y gruñidos que lanzaban eran violentos. En todo momento arrugaban sus hocicos mostrando su potente dentadura. Sara mantenía sus oídos tapados con las manos. Ambos animales se movían con velocidad, resultaba imposible separarlos. Román se percató que su perro sangraba por el cuello. No podían hacer nada. La pequeña permanecía en silencio aferrada a él muy asustada. De repente se escuchó un potente estallido. Parecía un tiro de escopeta o de pistola. Al instante, Ulises se asustó, lo que Juan aprovechó para atarlo. Se quitó el cinturón que sujetaba sus pantalones y se lo envolvió alrededor del morro, a modo de bozal. Después le dijo a uno de los chavales que se habían acercado para ver la pelea, que lo sujetara. Entonces se acercó hasta Faraón que estaba tendido en el suelo, ensangrentado. Sus ojos nobles miraban a su dueño. Sara lloraba desconsolada al ver que su amigo yacía moribundo. El dueño del otro perro, se inclinó para examinarlo.

—Soy veterinario.

El hombre lo examinó, al cabo de unos instantes se dirigió a Román.

—¡Se pondrá bien. Habría que darle unos puntos. Con la pelea Ulises le ha desgarrado un trozo de pellejo a la altura de la garganta, por eso sangra tanto. Pero no es nada importante.

El veterinario sacó un pañuelo de su bolsillo y ocultó la herida del perro.

—No sabes cuánto lo siento. Hace unos días que lo noto extraño, pero nunca pensé que fuera capaz de atacar. Si no hubiera sido por tu perro, no sé qué hubiera pasado. ¡Iba directo a por la niña! Parece que Faraón lo ha presentido por eso se ha lanzado contra él. Menos mal.

—Por suerte no ha pasado nada, no te preocupes, no ha sido culpa tuya.

—Vamos a llevarlo a mi casa. Allí tengo todo lo necesario para curarlo. Es lo menos que puedo hacer. Mucho me temo que después, tendré que sacrificar al mío.

—¡No! No lo hagas. Sé que eres veterinario. De estas cosas sabes más que yo, pero debo contarte algo.

Román cogió en brazos al animal herido. Sara, más tranquila, caminaba a su lado, cogida de su pantalón. Juan llevaba a Ulises bien sujeto con el hocico envuelto en el improvisado bozal.

Una vez en casa del veterinario lo tumbaron sobre la mesa de operaciones, les pidió que esperasen en el salón. Ella estaba preocupada por su amigo. Él la consolaba.

—Sara, no debes preocuparte. A veces los perros hacen esas cosas. Son animales, ese es su instinto natural. Faraón se pondrá bien. Además tendrá una cicatriz muy guay que lucirá después.

—Pero es que le salía mucha sangre. Casi se muere por culpa de Ulises.

—Ulises no es malo solo está enfermo. ¿Recuerdas que Faraón también lo estuvo durante unos días? Al final supimos que era por la comida —afirmó con la cabeza, mientras se secaba las lágrimas con las manos—. Ahora se lo diremos a Juan, verás como no tiene que sacrificarlo

—Pero he tenido mucho miedo. Ha sido horroroso.

—Pero ya ha pasado todo. No tienes que preocuparte. Seguro que sale por su propio pie, dentro de un rato. Mira, vamos a llamar a tu padre para que no se preocupe. Dejaremos a Faraón en casa, luego te llevaré a la tuya.

A los pocos minutos, salió el veterinario seguido del perro. Al verlo, Sara fue en su busca. Se limitó a acariciar su cabeza pues no quería hacerle daño.

—Lo siento. No sé qué es lo que ha podido pasar. La verdad es que no me lo explico. Soy veterinario, aunque no lo entiendo. Hace unos días que se comporta diferente, pero de ahí a que reaccionase de este modo... —Puso los ojos en blanco mientras dejaba la frase sin terminar.

Román se lo explicó. Le rogó que hiciese la prueba antes de sacrificarlo. De pronto sonó su móvil. Era Claudia. Su corazón dio un vuelco, nervioso descolgó el aparato.

—Román tienes que venir rápido. Mi compañera se ha puesto de parto. Estoy segura que la monja se lo va a quitar en contra de su voluntad. ¡No tardes por favor, no tardes! —La voz de Claudia sonaba entre sollozos, rota, desgarrada.

—¿Estás bien? —preguntó alterado.

—Sí, pero date prisa, por favor. —Colgó

Román se quedó desconcertado.

—Juan ¿puedes quedarte con mi perro esta noche? Ha surgido algo, no podré cuidarlo.

—Claro, faltaría más. No te preocupes, lo tendré el tiempo que haga falta. Tranquilo.

—Gracias, enseguida que lo resuelva vendré a recogerlo.

Román se marchó con la niña. Fue a casa de sus padres para dejar allí a Sara. Por el camino llamó a Fran para que acudiese a la residencia. Después llamó a Alonso para recogerlo de camino. Durante el trayecto lo puso al corriente.

Poco antes de llegar recibía otra llamada.

—¿Es usted el señor León?

—Sí yo soy. Dígame.

—Le habla sor Lucía. Ya dispongo del encargo. Debe venir cuanto antes y haremos los trámites. Acuérdese de traer lo pactado.

—No tardo nada en llegar. Gracias por su llamada.

Se había quedado sin palabras. Debían de estar preparados. Antes de entrar se reunieron con Fran, los tres se pusieron de acuerdo.

Unos pisos más arriba, las cosas no iban demasiado bien. Cuando Fatoumata había salido de la sala sintió un fuerte pinchazo en el vientre. Una de las jóvenes la vio y corrió para socorrerla. La chica estaba de parto. Como pudo, la compañera intentó levantarla del suelo donde había quedado de rodillas. Al oír los gritos apareció una hermana, entre las dos la pusieron de pie. La religiosa la condujo hasta el paritorio. Después de acomodarla corrió en busca de la directora. Esta llamó al doctor que, mientras llegaba, aprovechó para coaccionarla. Entre contracciones Fatoumata seguía negándose.

Claudia, temiéndose lo peor, aceleró el paso para ir en busca de su amiga. Le costó mucho trabajo encontrarla, temía llegar tarde. Por fin escuchó sus gritos. Aguzó el oído, supo de dónde venían. Sujetándose el voluminoso vientre con ambas manos, consiguió llegar hasta el paritorio.

—Por favor hermana, ¡no quiero que me duerma! Quiero parir a mi hijo.

—Tengo que anestesiarte. Lo ha dicho el doctor, tengo que hacerle caso. No puedo desobedecerle. Además tú no sentirás nada, será lo mejor.

Claudia escuchaba detrás de la puerta. Dudaba si entrar, pero tenía que hacerlo. Confiaba en que Román llegase a tiempo. Respiró muy hondo. Decidida entró en la sala. La dantesca escena que vio le puso el vello de punta.

Fatoumata yacía sobre una cama de quirófano. Estaba atada por las muñecas y por los tobillos. Claudia sintió náuseas. Su compañera gritaba implorándole a la monja que no la anestesiase, que no le quitase a su hijo.

—¿Qué haces tú aquí? ¡No deberías estar viendo esto! — Claudia comprendió enseguida que la estaba preparando para una cesárea, cuando despertase recibiría la cruel noticia de que su bebé había fallecido. Siempre la misma historia.

De pronto sintió que unos fuertes brazos la agarraban por detrás.

—¡Rápido! sujétala con fuerza. Recuéstala sobre la cama mientras le levanto las piernas.

Se sintió morir. Alguien la asía con fuerza y se sintió desvalida e impotente. Su rabia estalló al comprender lo que pretendían hacerle también.

—¡Soltadme! ¿Qué me vais a hacer? ¡No! ¡No! Por favor.

De pronto se vio tumbada junto a su compañera. La habían atado del mismo modo. Miró a Fatoumata un instante, vio que la anestesia le había hecho efecto. Iban a practicarle la cesárea, pero no veía a ningún médico por allí. Estaba muy asustada. Si Román no llegaba a tiempo perdería a sus dos hijos. No paraba de gritar. Daba voces con el fin de que la pudiesen oír.

—Deja de gritar como una posesa. No tienes nada que hacer— . Le susurró la hermana al oído

—Pero todavía no ha empezado el parto. No puede hacer eso, es ilegal.

—Ahora verás si puedo, o no puedo.

De repente sintió un mareo que le nublaba la vista. Luchaba por mantener los ojos abiertos, pero no lo conseguía. Por fin, perdió el sentido.

En el piso inferior, los tres hombres planeaban lo que iban a hacer mientras esperaban a la hermana. En ese mismo instante sonó el teléfono de Fran. Era sor Lucía. Le comunicaba que disponía de su encargo. Debía ir a recogerlo enseguida con lo pactado. Después colgó. Cambiaron el plan: en el caso que estuviesen los tres juntos cuando la hermana hablara con ellos, fingirían que no se conocían. Alonso venía en calidad de abogado de Román quien le facilitaría la suma correspondiente a la monja.

Al rato entró una hermana que se dirigió a Román, le pidió que la siguiera. Lo condujo hasta el final del pasillo, acto seguido le rogó que esperase allí. Rápidamente les mandó un WhatsApp a Fran, para que la siguieran. Ambos salieron a toda prisa a tiempo de verla subir por unas escaleras que, después de cerciorarse bien, subieron unos segundos después.

Al momento apareció la directora por otra de las puertas, con un bebé de color, en sus brazos.

—Buenas noches, señor León. Le traigo a su hijo. Acaba de nacer en este preciso momento. Aquí están los documentos, solo tiene que firmarlos y entregarme lo pactado.

Román lo firmó. Le hizo entrega del maletín y después cogió al bebé.

—Estoy contento. Ha sido rápido —Intentó parecer satisfecho además de tranquilo aunque le costó demasiado.

—Como ya le dije, estas cosas son imprevisibles. Nunca se sabe cuándo van a ocurrir. Espero que haga feliz a su esposa.

La hermana abandonó la sala. Ahora tenía la prueba para acusarla, solo necesitaba saber dónde estaba Claudia. Con el niño en sus brazos se dispuso a encontrarla. Subió las escaleras. Le pareció oír voces que provenían de alguna parte. Sin pensarlo dos veces, entró en la primera sala, llevando al recién nacido consigo.

La escena que vio le sobrecogió. Fran había esposado a la joven hermana a un armario, y sujetaba a la directora. Por fin consiguió maniatarla a una cama que había cerca de donde él estaba. Vio a la madre del bebé que llevaba en brazos, que yacía sobre una cama. Estaba dormida. Junto a ella vio a Claudia también tendida y a Alonso practicándole la cesárea. Junto a él estaba un señor, bastante mayor, ataviado con las ropas de color verde que se usan en el quirófano. Supuso que sería el ginecólogo. Fran se acercó para hablar con Román.

—Me parece que acabas de ser padre —dijo. —Sí. Ya ves.

—Es la prueba que necesitábamos.

—¿Este es el médico farsante?—preguntó Román jadeante y enfadado.

—Sí.

—¿Qué está pasando? —preguntó de nuevo.

—El médico acababa de empezar con Claudia, cuando nosotros hemos irrumpido en la sala. Alonso se está haciendo cargo del nacimiento de sus hijos. No ha querido que este desalmado le pusiera las manos encima, por eso lo he esposado, pero permanece ahí por si Alonso necesitase de su ayuda. —Hablaban en voz baja para no molestarlo.

—¡Román! —Al oír la voz de Alonso, entregó a Fran el bebé para acercarse. Entonces oyó que otro bebé lloraba. Alonso se lo entregó envolviéndolo en una sábana. Al cabo de un par de minutos, lo volvió a llamar para entregarle al segundo niño. El padre de los gemelos siguió con la operación, sin mirar apenas a sus hijos.

La directora no dejaba de preguntar quiénes eran y por qué estaban allí.

—¿Cómo han sido capaces de entrar aquí? Han violado la ley. Ustedes no tienen ningún derecho para estar aquí.

—Señora, será mejor que mantenga su boca bien cerrada.

La monja pareció entender el significado de las palabras que le había dirigido Fran. Al cabo de un rato, Alonso había terminado de atender a su esposa. Se dirigió en busca de sus hijos.

—Ya son vuestros. Tenéis pruebas más que suficientes para acusarlos y detenerlos. Gracias a Dios que hemos llegado a tiempo — dijo Alonso.

Enseguida Fran se dirigió a los corruptos seguido de Román.

—Hermana, ninguno de nosotros somos quienes usted pensaba. Yo soy comisario de policía. Acabo de presenciar una clara donación ilegal, una red de tráfico de bebés que los tribunales se encargarán de aclarar. Mi compañero es abogado, no el adinerado caballero que le ha hecho creer que era. Y en cuanto al doctor que acaba de intervenir en la cesárea, se trata del marido de Claudia. Vaya contrariedad hermana. Resulta que es Claudia Almazul de la Sierpe. Es a ella a quien debe usted su nueva casa: la cárcel. Así pues ahora iremos todos abajo. Los agentes los llevarán a la comisaría donde pasarán a manos de la justicia.

—¡Espera un momento, Fran! —Román se acercó hacia la hermana con el bebé de color en sus brazos. Sin pensarlo metió la mano en la abertura de su hábito y sacó la libreta roja que guardaba.

—Ahora ya puedes llevártelos. Me dan asco.

Mientras tanto Alonso examinaba a sus hijos. Entre los dos les pusieron ropas limpias. Los envolvieron en unas mantas y los acomodaron en los nidos que había preparados. Después examinó a Fatoumata que empezaba a despertarse.

—Mi bebé. ¿Dónde está mi bebé? —preguntaba.

Alonso le acarició el rostro, le habló para calmarla.

—Está aquí, a tu lado. Has tenido un precioso varón, que ha nacido en perfectas condiciones.

—¡Owuor! Mi niño. —La madre apenas tenía fuerzas para cogerlo en sus brazos. Pero lloraba de alegría al ver que estaba a su lado.

Román se acercó hasta la joven y le habló con ternura.

—Has tenido mucha suerte. He sido el primer hombre que ha tenido a... ¿Qué nombre le has puesto a tu hijo?

—Owuor, como su padre. —La joven sonrió.

—Pues como te iba diciendo, he sido el primer hombre que le ha tenido en brazos. Y ¿sabes otra cosa? —La madre negó con la cabeza—. Que me siento muy orgulloso. —El joven se acercó para darle un beso en la frente—. Ahora debes descansar. No te preocupes. Todo ha pasado.

Después se acercó hasta Claudia. Observó que su marido le daba unos ligeros toques en su cara, tratando de que volviera en sí. Al cabo de unos instantes, empezó a reaccionar.

—¡Mis niños! ¿Dónde están mis niños?

—Tranquila mi amor, están aquí con nosotros. ¿Cómo te encuentras?

—¿Alonso? ¿Eres tú? —dijo contrariada.

—Sí cariño. Estamos los tres aquí.

—¡Habéis llegado a tiempo! Gracias Dios mío.

—Tienes unos hijos preciosos.

—¿Están bien los dos?

—Están perfectamente y con muchas ganas de conocer a su valiente madre.

—¿Y Fatoumata?

—¿Fatoumata es esta preciosa mujer que está a tu lado? Porque si es así se encuentra bien, al igual que su hijo... ¿Cómo era? ¡Ah! Sí. Owuor. —Román, como siempre, intentaba con sus zalamerías hacerlas sonreír a las dos.

—¿Y Sara? —Por un momento Claudia se sobresaltó al pensar en su hija—. Si los dos estáis aquí... ¿Con quién está?

—Está con los padres de Román. Estaban en el parque cuando le llamaste, no tuvo otra opción que dejarla con ellos.

—Fatoumata, ¿estás bien? —preguntó Claudia.

—Sí, Cristina, estoy bien.

Al oír aquel nombre los tres se rieron.

—¿Cristina? —Román se dirigió a Fatoumata—. Ese no es su verdadero nombre. Se llama Claudia. Cuando estéis en el hospital tendrá tiempo para contarte toda la aventura. Tienes mucha suerte de que hiciera lo que ha hecho.

—¿Vamos a ir a un hospital?, es que yo no puedo...

Entonces se aproximó Alonso y le cogió la mano.

—Tranquila Fatoumata, ahora estás en buenas manos. No debes preocuparte por nada, excepto de una cosa..., cuidar de tu hijo para darle todo el amor y cariño que se merece.

—Pero es que...

—Ahora soy tu médico. Mi consejo es que te tranquilices. Os llevaremos al hospital en una ambulancia que, por cierto, ya está en camino. Allí estaréis juntas en la misma habitación así podréis contaros un montón de cosas.

Román se quedó para recoger las cosas de ambas. Una de las hermanas lo ayudó en su tarea. La mujer estaba disgustada pues afirmaba, una y otra vez, que no sabía nada acerca de lo que allí se llevaba a cabo. Antes de marcharse, le pidió que lo llevase hasta el despacho de sor Lucía. Quería registrarlo bien por si encontraba una pista que le fuese útil a la hora de aportar más pruebas. Era preciso que la ley los metiera a todos entre rejas. El equipo de investigación se encargaría de seguir la huella de todos los que formaban parte de la red de tráfico de bebés. Allí, se encontró con Fran.

—Toma, Román, ponte estos guantes, no debemos tocar nada con las manos. El equipo de investigación no tardará en llegar.

Empezaron a rebuscar por los cajones. Buscaban cualquier cosa. Revisaron todos los estantes y miraron por todos los rincones en busca de alguna huella o algún indicio que les sirviese como prueba. Parecía que allí no había nada.

Fran salió para ver si llegaba el equipo. Casi a punto de salir, Román se fijó en una mesa que había junto a la pared. Estaba cubierta por una tela. Tenía varios portarretratos. Se acercó lleno de curiosidad y levantó una de las esquinas. Apareció un baúl, justo lo que pensaba. Rápidamente quitó todo lo que había sobre él, incluida la tela que lo ocultaba. Intentó abrirlo, pero estaba cerrado con llave.

«¡Vaya faena! —pensó—. Como tenga la llave colgada de su cuello lo llevamos claro». Se detuvo unos momentos para darle vueltas a esa idea. «Venga Román, recuerda todo lo que has visto mientras inspeccionabas la habitación. Venga, venga, piensa. Una llave, he visto una llave..., pero, ¿dónde?» Cerró los ojos para concentrarse, de pronto la vio en su mente. Retrocedió sobre sí mismo. Se colocó frente a un gran mueble que contenía muchos objetos además de varios libros. Tras un rápido examen se detuvo en una mediana figura que representaba a Jesucristo rodeado de niños que, con los brazos abiertos, estaba sentado junto a un portal donde se leía la célere frase: «Dejad que los niños se acerquen a mí». Justo en una esquina del portal, vio que colgaba una llave. Sin dudarlo la cogió y se dirigió hacia el baúl. Ansioso por saber qué era lo que allí ocultaba la perversa mujer, lo abrió después de dar dos vueltas a la llave. Un leve gemido salió de su garganta. El baúl estaba lleno de libretas rojas. Recogió una al azar, la releyó por encima. Figuraban un montón de donaciones de bebés. Estaban escritos nombres, supuestamente de padres, fechas de nacimiento, teléfonos, direcciones... Y por supuesto, cantidades de dinero que, en algunos casos, eran elevadas.

Fue en aquel momento cuando se acordó de que, en su coche, siempre llevaba una bolsa de deporte con ropa para los imprevistos. Salió a buscarla sin que nadie se percatase. Después de vaciar su contenido en el portamaletas regresó para llenarla con todas aquellas pruebas. Cuando hubo recogido todo lo que debía llevarse buscó a Fran, pero no lo vio por ninguna parte. Se marchó hacia el hospital. Una vez allí, decidieron que Román pasaría la noche para ocuparse de la situación.

—¡Bueno! Aquí estoy con dos preciosas mujeres y tres niños como tres soles.

—¡Este es Román! Siempre tan adulador y tan zalamero. Tendrás tiempo de conocerlo. ¡No tiene arreglo! —Claudia intentó reír pero la herida no se lo permitió.

—¡No me vas a negar que quien entre ahora mismo por esa puerta, no va a sentir celos de mí!

—Seguro que sí —respondió Fatoumata, con una sonrisa en el rostro.

—Tienes una sonrisa muy bonita. ¿Lo sabías?

—Hace mucho tiempo que no sonreía. Lo he pasado mal en estos últimos meses. Necesitaba mucho sentirme mejor. Me preocupa lo que sucederá cuando salgamos de aquí. No tengo adonde ir y con Owuor no sé qué será de nosotros.

—De momento tenemos muchas cosas que celebrar, no podemos estar tristes. —Se acercó a su cama. Le acarició una de sus mejillas—. ¡Bueno chicas! Decidme qué es lo que debo hacer, porque es un poco tarde y necesitáis descansar.

El joven colaboraba con los bebés. Cuidaba de Fatoumata igual que lo hacía con Claudia. Sabía que la chica estaba sola y sintió que su ayuda se hacía necesaria. La noche fue ajetreada; cuando no lloraba un bebé, era el otro, incluso a veces lo hacían los tres a la vez.

—Por cierto, todavía no sé los nombres de estos gemelos tan guapos.

—Uno se llama Román.

—¡No me digas! Eso es todo un honor. ¿Te importa que sea éste?

—Te voy a dejar que seas tú quien elija.

—De todos modos, va a dar lo mismo. Tan pronto como cambie de niño, no voy a saber quién es uno y quién es el otro. —Soltó una ligera carcajada, procurando no hacer demasiado ruido—. ¿Y el otro nombre?

—Pues ya que acabo de encontrar a mi nueva familia creo que voy a llamarlo Carlos.

—Entonces chicas..., os presento a Román y a Carlos. ¿Quién es quién?..., me parece que esto va a resultar un serio dilema, por lo menos para mí.

CAPÍTULO 19

Aquella mañana, Alonso fue a recoger a su hija a casa de los padres de Román. Después de contarle a Elena que todo había ido bien salieron rumbo al colegio.

Román esperó a que llegase el padre de las nuevas criaturas. Al poco rato se marchó con prisa. Por el camino, desde su coche, hizo una llamada al veterinario.

Después de una buena ducha, se estaba afeitando cuando le pareció oír el timbre de la puerta. Cerró el agua del grifo y salió, envuelto en una toalla, para abrir. Era su padre. Se extrañó mucho con aquella visita imprevista. Se apresuró en su tarea bastante intrigado. Supuso que habría venido para hablar sobre Claudia. Se puso un albornoz y salió para saber lo que quería.

—Buenos días, padre. ¿A qué se debe tu visita? —le preguntó mientras se preparaba algo para comer en la cocina.

—Buenos días, Román. ¿Claudia se encuentra bien?

—¡Ah! Los tres están bien.

—No sabes cuánto me alegro.

—Lo sé —dijo el joven.

—¿Puedes prestarme un momento de atención? —le preguntó con su habitual seriedad.

—Sí, por supuesto, enseguida estoy contigo. Anoche no pude cenar, tengo el estómago vacío. ¿Me perdonas un instante, por favor?

—Sí, claro.

Al cabo de unos minutos, se acercó a su padre y se sentó en el taburete que tenía enfrente.

—Bien... ¿Qué es lo que quieres de mí? —le preguntó inquieto.

—¿Le contaste a Claudia lo que pasó el día de su nacimiento?

—Sí, claro que sí. Estaba afectada y decidí que sería lo mejor. —¿Cuál fue su reacción? —Lo miraba fijamente.

—¡Uf! ¿Qué quieres que te diga? Supongo que su reacción fue de lo más normal. Se enojó bastante por la conducta de Fernando. Se enfadó con Isabel por no decirle nunca su procedencia y por supuesto, le sentó muy mal que tú no lo denunciaras. Todavía no acabo de comprender por qué no lo hiciste.

—Tiene todo el derecho de estar enfadada conmigo. Sé que actué mal. Aquel suceso me costó un buen disgusto conmigo mismo. Ver a Isabel tan feliz con la pequeña Claudia me conmovió de tal manera, que no pude denunciarlo y ahora sé la magnitud del error que cometí al no hacerlo. No sabes cuánto lo siento.

Román sentía la tensión en su cuerpo. Pensaba que también estaba metido de lleno en el robo de los bebés, pero a pesar de todo era su padre.

—¿Sabes lo ocurrido en los últimos días? —le preguntó.

—No. ¿Qué ha sucedido? —El juez parecía abatido, triste. Su mal genio y, sobre todo, su fuerte carácter, ahora parecían estar tranquilos. No era el mismo. Román se preocupó.

—Pues verás... Francisco localizó a la directora. Entonces Claudia se hizo pasar por una joven sola y desvalida, que esperaba a dos bebés. Allí conoció a una chica de color. Entre el comisario y yo, conseguimos que la hermana, nos vendiera a uno de los bebés de Claudia, y también al niño de color de su compañera. Todo esto sucedía ayer mismo. Los cogimos con las manos en la masa, ahora son cosa de la justicia. Espero que consigan desenmarañar todo este asunto y... —Lo miró a los ojos dándose cuenta que su padre estaba afectado y se temió lo peor—. Padre... ¿Tú no estarás metido en todo esto, verdad?

—No —dijo tajantemente. Después carraspeó antes de seguir hablando—. No de la forma que estás pensando. Nunca se lo he dicho a nadie, ni siquiera a tu madre. Aquel error me ha costado mucho sufrimiento. Sobre todo por la conducta que tuvo Fernando, al cabo de un año.

—¿Qué pasó? —Román no salía de su asombro.

—Hay que reconocer que su intención era buena, pero no lo que hizo. Obró mal con Claudia, pero un año después volvió a repetirlo. Solo que esta vez fue peor para mí.

—¿Cómo peor? ¿Quieres decir que volvió a comprar otro bebé robado?

—Sí. —El juez se puso las manos tapando su cara. Estaba abatido. Cuando las retiró, Román vio que sus ojos lloraban. No podía creerlo. Nunca había visto llorar a su padre, se le encogió el corazón. Le tomó las manos entre las suyas y le miró a los ojos.

—Padre, ¿quieres contarme lo que sucedió?

—Ahora no puedo, había venido para contártelo, pero no puedo. Siento mucho todo esto, nunca he superado esta situación, y quería pensar que nunca tendría que decírtelo. Debes perdonarme. Siento mucho todo esto, hijo mío. Debes perdonarme. Sé que durante todo este tiempo no he sido un buen padre.

Román se quedó de piedra. A sus treinta y tres años, era la primera vez que su padre lo llamaba hijo. Sintió un gran nudo en la garganta. Luchó por contener las lágrimas que se le agolpaban en los ojos. Entonces algo ocurrió que lo dejó sin habla. Su padre se levantó y con el rostro humedecido se dirigió hacia él. Román se había levantado para acompañarlo hasta la puerta, pensando que se iba a retirar. Pero en vez de eso, se dirigió hacia él y lo abrazó.

—Siempre te he exigido demasiado. Lo peor de todo es que nunca te he dado el amor y el cariño que tú te merecías. Has sido un hijo ejemplar. Sé que, a pesar de todo, me quieres. ¡Dios mío! Llevo tanto tiempo con este pesar en el corazón… Lo siento de veras, hijo. Lo siento muchísimo.

Al cabo de un instante, dio media vuelta y se marchó cerrando la puerta tras de sí.

Román se quedó aturdido. Se encontraba bajo los efectos de un éxtasis total. Por primera vez en su vida, su padre se había comportado como tal. Sintió el abrazo y el beso que tanto tiempo estuvo esperando, además, le había llamado hijo. Al cabo de un rato reflexionó sobre la conversación. ¿Qué sería aquello que no había podido contarle. ¿Sería que Fernando se involucró en aquel tráfico de bebés? Le pareció incoherente para un hombre que lo tenía todo. Por un momento se olvidó de que Fran lo estaba esperando. Habían quedado en menos de media hora, en el despacho de Román. Apenas le quedaba tiempo.

Se vistió y salió disparado de su casa, llegando unos minutos más tarde de la hora acordada. Fran estaba delante de la puerta. Entre los dos subieron la bolsa de deporte cargada con las libretas. Román lo puso al corriente. Sentados uno frente al otro, cogieron una cada uno y empezaron a leer. Revisaron unas cuantas. Constataron que se habían llevado a cabo innumerables robos y donaciones. En todas figuraban nombres, fechas, números de teléfono y cantidades por la venta de los bebés. Al final de las anotaciones aparecían unas palabras escritas en letra pequeña, pero legibles. Al parecer, eran los nombres de los doctores que habían participado en los partos o cesáreas. Para su sorpresa, observó que en algunos figuraba el nombre de un juez. Era el juez García. Ahora lo vio todo claro. Por eso el día que pidió el permiso para la exhumación se había interesado en saber de quién se trataba.

Los dos se quedaron sin habla. Volvió a pensar en su padre. Estaba convencido que él sabía mucho sobre este tema. Pero... ¿Cómo podía haber callado durante todos estos años? Era bastante raro el proceder de su conducta. Decidió que esperaría unos días por si se decidía a contárselo, en caso contrario, él mismo se lo pediría. Por el momento no le dijo nada a Fran.

—Oye Román ¿Te das cuenta de lo que todo esto significa?

—Vaya que si lo sé. Pobre gente. Parece tan incomprensible... —Al mismo tiempo que hablaba colocaba las manos sobre sus sienes.

—¿Sabes que no podemos tener esto durante demasiado tiempo aquí? Son pruebas y, de hecho, muy importantes.

—Claro que lo sé. Pero quisiera encontrar la libreta donde figura Claudia. Mi padre me contó que, involuntariamente, estuvo presente en la compra de la niña.

—¿Tu padre lo presenció y no hizo nada al respecto?

—Es lo que trato de averiguar. Esta mañana ha venido a mi casa. Ha empezado a contármelo, pero se ha derrumbado. Fran, si lo hubieses visto, todo su genio, todo su mal carácter..., estaba deshecho. Me dijo que él no estaba metido en este asunto de la forma que yo pensaba, por eso quiero revisar la libreta donde figura el robo y la posterior compra de Claudia. Necesito unas horas. ¿Lo entiendes verdad?

—¡Joder! No me lo puedo creer. Así que tu padre lo ha sabido siempre. Seguro que debe haber una razón importante para que se mantuviese callado. Está bien, haré lo necesario, pero no puedo garantizarte mucho tiempo. Debes encontrar esa maldita libreta cuánto antes.

—Gracias Fran, te debo una.

—Está bien, no te preocupes. Pero date prisa, ¿quieres?

—Sí, lo haré. —Vio cómo su amigo se marchaba cerrando la puerta tras de sí.

Empezó a revisar las fechas. A continuación las iba dejando en el suelo. Tardó más de una hora y media en encontrar la que buscaba. Claudia había nacido el día veintiocho de agosto de 1978. Todo aquel año ocupaba seis libretas nada menos. No había ninguna duda de que el negocio era bien prolífico por aquella época. Buscó con detenimiento la fecha en concreto. Por fin la encontró.

Tal y como le había dicho su padre, allí figuraba el nombre de Ángela Martín como la madre biológica; Carlos Romero como el padre, y la dirección donde, al parecer, vivían por aquella época. Justo debajo de los nombres estaba el de Fernando Almazul y Elena de la Sierpe, como los padres adoptivos. También había un número de teléfono junto a la dirección donde Claudia vivía ahora. Más abajo leyó una cantidad que le puso los pelos como escarpias. Fernando había pagado la escalofriante cifra de tres millones de pesetas que, por aquellos días, eran una bonita fortuna. Román tragó saliva, pero, tanto su lengua como su boca, estaban secas y amargas. Cuando miró el reloj supo lo tarde que era. En aquel mismo momento recordó lo que había comentado su padre sobre un año después de su nacimiento. Pero no tenía tiempo para rebuscar más libretas. Lo dejó todo y salió de allí a toda prisa. Había quedado con un cliente, llegaba tarde.

Al terminar su trabajo, notó un gran cansancio puesto que la noche anterior apenas había dormido. Así que decidió pasar por casa del veterinario para recoger al perro que estaría deseando verle. Juan había hecho un buen trabajo, casi no se le notaba la cicatriz. Por fortuna, había sido bastante superficial ya que no le había desgarrado ningún músculo. En cambio, Ulises había perdido uno de sus colmillos, por ello lucía un gran agujero en la parte superior de la enorme boca.

—Has hecho un buen trabajo, pero tengo curiosidad por una cosa.

—Dime, a ver si te puedo ayudar.

—Cuando los dos perros estaban enfrascados en la pelea y no había forma humana de separarlos, oí un gran estruendo. Me pareció que había sido un tiro de pistola o de escopeta. ¿Sabes qué fue?

—Un petardo.

—¿Un petardo? —Repitió extrañado.

—Sí, fue mi hijo quien lo lanzó.

—¡Oh, vaya! ¡Qué buena ocurrencia tuvo!

—Él sabe de sobra que cuando dos perros se pelean no se les puede separar de ninguna manera, a menos que levantes sus patas del suelo, pero lo más probable es que salgas herido al intentarlo o bien que te muerda. De la manera en que vi la pelea supe enseguida que ninguno de los dos cedería, lo más probable sería que uno matara al otro. Así pues le pedí a mi hijo que lanzara uno de los petardos que llevaba.

—Nunca se me hubiese ocurrido una cosa semejante, pero ¿cómo es que tu hijo lleva eso en el bolsillo? Son muy peligrosos. Además por aquí me parece que ni los venden. ¿De dónde los ha sacado?

—Estás en lo cierto. Verás, nosotros somos de Alcoy, supongo que habrás oído este nombre en las noticias, sobre todo en el mes de abril. Allí se celebran las fiestas de moros y cristianos, nosotros vamos todos los años a verlas. Mis padres son alcoyanos, los visitamos siempre por esas fechas. Por toda la comunidad valenciana hay costumbre de tirarlos en sus fiestas. La suerte fue que quedara con los amigos para tirarlos esa tarde.

—¡Menos mal!

CAPÍTULO 20

A la mañana siguiente, Lina se arreglaba para ir a ver a su cuñada. Estaba deseosa por conocer a los gemelos y contarle que su madre estaba recuperada del todo. Le habían dado el alta. Se había instalado en su casa.

La salida del metro la dejaba casi en la misma puerta del hospital. Había bastante gente a pesar de que no era la hora de las visitas.

Cuando Claudia la vio entrar se alegró mucho. Después de saludar a su compañera, Lina la abrazó y se dirigió para conocer a los niños.

—¡Oh! ¡Si son una preciosidad! Son idénticos.

—Sí, a mí también me cuesta saber quién es Carlos y quién es Román —dijo la madre, sintiéndose orgullosa.

—¿Son sus nombres? ¡Me encantan! Verás cuando el tío y el abuelo sepan que le has puesto su nombre. Aunque antes tendrán que saber que formáis parte de la familia.

—¿Cómo está Ángela?

—¡Oh! ya está casi recuperada. Anteayer vino a casa.

—¿Dice algo sobre mí?

—Ya lo creo que sí. Desde que supo que estabas viva, no ha dejado ni un solo momento de nombrarte. Todos le dicen que es una alucinación y que debe olvidarlo. Me duele no decirle la verdad, pero como me pediste que no se lo dijera, tengo que callar y morderme la lengua. No sabes las ganas que tengo de veros juntos y que os conozcáis—. Le sonrió

—Pobrecilla, tantos años y sigue sufriendo sin conocerme. No hay ninguna duda de que el amor de una madre no tiene límites.

—Esa es una verdad como un templo. —Fatoumata había permanecido en silencio todo el tiempo—. Me alegro de conocerte. Claudia me ha hablado mucho de vosotros.

—Se lo he contado porque, al fin y al cabo, fue gracias a ella que pudimos conseguirlo. Nos conocemos tan solo de unos días, pero parece que tengamos una amistad desde siempre.

Entonces aprovechó para contarle a su cuñada todo lo sucedido en la residencia. El porqué había decidido ir allí y hacerse pasar por una mujer embarazada de gemelos sin medios propios.

Lina escuchaba boquiabierta, no salía de su asombro.

—Eres muy valiente. Yo no sé si hubiera sido capaz de hacer una cosa así, además a punto de dar a luz.

—Tengo muchas ganas de conocerlos a todos. Espero que me den el alta pronto así podré ir a visitarles para que conozcan a sus tres nuevos nietos.

—¿Has pensado cómo lo vas a hacer? Me refiero a que si quieres que antes los ponga sobre aviso.

—No lo sé. Ya veremos. No te he preguntado cómo está mi hermano.

—Creo que está fuera de peligro. Todavía tiene algún arranque violento, pero gracias a Dios es poca cosa, se sabe controlar. Menos mal que lo descubriste a tiempo. ¡Uy! Se está haciendo un poco tarde. Debo regresar, ahora no hay colegio por las tardes y los tengo a todos en casa. Voy a despedirme de estas dos monadas de niños y me voy.

Después de cogerlos un momento en brazos para disfrutar de sus sobrinos, Lina se dirigió al bebé de Fatoumata.

—¿Puedo cogerlo? —preguntó a la madre.

—Pues claro que sí.

—Tienes un hijo muy guapo, sin duda se parece mucho a ti. ¿Cómo se llama?

—Owuor, como su padre.

—¿Owuor? —Fatoumata afirmó con la cabeza—. Es un nombre extraño para nosotros pero suena bien.

—¿Tú también esperas gemelos como Claudia?

—Sí, también voy a tener dos, pero no sé si serán tan idénticos como los suyos. Lo importante es que lleguen bien.

—Te deseo lo mejor.

—Gracias Fatoumata. Bueno chicas cuidaros mucho vosotras, y también a ellos. Espero verte pronto. —Y se marchó con una gran sonrisa.

Después de correr por el parque Román se preparó para acercarse al hospital. Había pensado ir a verlas antes de buscar la libreta. Después quedaría con Fran para entregárselas todas.

—¡Madre mía! Pero si estáis guapísimas. Qué gran cambio de ayer a hoy.

—Eso es porque sabíamos que venías y nos hemos puesto especialmente guapas para ti.

—Eso está muy bien; me gusta. —Las besó a ambas y se dirigió a coger uno de los bebés del nido—. ¿Puedes decirme a quién tengo en mis brazos? —preguntó con aire dudoso.

—Tienes a Román. Este es Carlos.

—Pero, ¿se puede saber cómo los distingues?

—Pero si no son tan idénticos.

—¡Ja! Si son como dos gotas de agua. Fatoumata, ¿tú los ves distintos?

—A mí me pasa igual que a ti, en ningún momento sé quién es quién.

—¿Cómo se porta Owuor? —dijo dirigiéndose a la chica.

—Es un niño muy bueno, todavía no lo hemos oído llorar.

Él acercó una silla. Los tres siguieron hablando con un bebé cada uno en su regazo. Era una estampa familiar.

Fatoumata habló de su marido.

—No te preocupes. Verás como algo surgirá.

—Espero que sea pronto, porque dentro de unos días saldremos de aquí. No sé qué voy a hacer ni adónde iremos a parar.

—Eso no es un problema. En mi casa tengo sitio suficiente para los tres. Podrías instalarte hasta que encuentres un sitio donde vivir.

—¿Cómo dices? —Parecía que Fatoumata no acababa de comprender lo que le decía.

—Que mi casa es demasiado grande y estoy solo, así que podríais veniros los dos. Mientras, puedes tomarte tu tiempo para buscar un nuevo hogar.

—Pero..., no puedo ir. No me conoces de nada.

—Eso no es del todo cierto. No soy el padre de esta preciosa criatura, pero recuerda que he sido el primer hombre que lo tuvo en brazos—. Le dedicó una sonrisa.

—¿Lo ves Fatoumata? Te dije que Román es un cielo, que no tenías por qué preocuparte. Además ya te había dicho que podías venirte a mi casa durante el tiempo que haga falta.

—Me parece que es abusar demasiado de vosotros.

—Nada de eso. Así aprenderé cosas de tu país, de tus costumbres y podremos conocernos mejor.

—Uy, uy, uy... Román que te veo venir. —Claudia se reía porque conocía a su amigo, sabía de lo que era capaz.

—Es preciso que me enamore. Si con ese horrendo camisón está preciosa, imagínatela vestida en plan elegante. Voy a ser la envidia de todo el bloque. ¿Qué digo de todo el bloque? ¡De toda la ciudad! —Soltó una carcajada.

—¡Adulador! ¿Es que no vas a cambiar nunca?

Un rato después se marchó en dirección a su despacho.

Antes de subir entró en la cafetería. Se tomó un sándwich y un café. Después compró una botella de agua y subió para comenzar su particular búsqueda.

Sobre la mesa estaban apartadas las libretas correspondientes al año que Claudia nació. Al cabo de un buen rato encontraba las pertenecientes al siguiente de su nacimiento, según la conversación mantenida con su padre. Quería saber qué era lo que pasó. Después de revisarlas todas consiguió encontrarlas. Había siete en total. Si ella había nacido a finales de agosto, debería buscar a partir del mismo mes. Cogió el cuaderno que contenía las fechas de agosto y empezó a revisar cada uno de los casos. Al cabo de una hora se sintió decepcionado, no encontraba nada que delatara de nuevo a Fernando. Pensó detenidamente. Llegó a la conclusión de que, quizás no fuera un año justo, si no que podía haber sido durante el mes de julio o incluso el de junio. Decidió empezar por el séptimo mes. Al llegar al día veintiocho su corazón dio un vuelco. De nuevo figuraban los nombres de los verdaderos padres de Claudia. Curiosamente volvía a figurar el nombre de Fernando Almazul. Era cierto lo que le había dicho su padre. En esta ocasión había comprado un varón, o sea, un hermano de Claudia. El parto había sido doble y, por lo visto, sor Lucía había vendido a uno de los gemelos al señor Almazul, dejando al otro con sus verdaderos padres. Por ninguna parte constaba el nombre del bebé que había sido vendido, pero sí figuraba el nombre del Señor García constatando, que solo había nacido un niño. Había una nota en la que decía que Fernando había entregado la suma de cuatro millones de pesetas por él, pero su nombre figuraba como comprador y no como padre adoptivo. Por más que buscó no encontró ni el nombre del bebé, ni el de los padres que lo adoptaron. Aquello le dejó el corazón en un puño. ¿Qué pensaría cuando él le comunicase lo que su padre había hecho? La monja había estafado, por dos veces consecutivas, a los padres de Claudia. Les había robado a la primera hija y a uno de los gemelos que su madre había tenido después de Claudia. ¿Cómo se podía ser tan inhumano? Lo que no llegaba a comprender era la conducta de Fernando. ¿Cómo un hombre que lo tenía todo formaba parte de esta red de traficantes? Tenía que hablar con el “juez”. Fernando tenía más dinero del que podía gastar, pisos, casas, terrenos, coches, fama... ¿Cómo podía comprar bebés a precios desorbitados sabiendo que no era legal? ¿Qué habría hecho con el segundo bebé? ¿Se lo habría vendido a algún matrimonio? ¿Qué era lo que se le escapaba? Cada vez lo tenía más liado. Sin pensarlo cogió el teléfono y llamó a su madre para pedirle que lo esperasen a la hora de comer.

Después de la comida esperó a que su madre, sirviese las infusiones. Al finalizar dijo que tenía que subir a casa y que necesitaba a su padre para revisar unos documentos. El juez lo miró pero no dijo nada. Una vez en su casa, los dos se acomodaron en el sofá.

—Padre, necesito que veas esto. —Román notó que estaba nervioso.

—¿De qué se trata?

—¿Recuerdas nuestra última conversación? —Su padre afirmó con la cabeza—. He encontrado pruebas testimoniales que me han dejado contrariado —le dijo mostrándole los cuadernos—. Son estas libretas rojas. Todas son iguales. En mi despacho tengo un montón. Son las libretas donde sor Lucía anota todas las ventas ilegales de los bebés. Estas corresponden a los robos cometidos entre los años 1978 y 1979. —Notó que el juez palidecía por momentos, pero él continuó hablando—. En esta primera figura el robo de Claudia y su posterior venta. ¿Lo ves? —El padre miraba las anotaciones en silencio—. Aquí aparece el nombre de sus padres biológicos, a continuación, los nombres de Fernando e Isabel. Como puedes ver la compraron por tres millones de las antiguas pesetas que, en aquella época, debían de ser una gran fortuna. También figura el nombre del médico que certificó la hora del nacimiento. —Su padre lo miró a los ojos, pero tampoco habló—. En cambio, esta otra libreta se corresponde con el año siguiente. En ella aparecen nuevamente, los nombres de sus padres biológicos y otra vez vuelve a figurar el nombre de Fernando, pero si te das cuenta, aquí no aparece el nombre de Isabel. Según esto, Claudia tuvo dos hermanos gemelos. De nuevo le sustrajeron uno de sus hijos a la madre. Seguro que le dirían que en el parto solo nació uno. Además, aquí dice que Fernando lo compró por la friolera de cuatro millones de pesetas. Pagó un millón más de lo que pagó, por su hija. Además, si te fijas bien, en ningún sitio aparecen ni el nombre del bebé ni el de los padres que lo adoptaron. Pero todavía sigue la cosa. Más abajo y con letra menuda, aparece el nombre de tu amigo, el señor García, como el juez que tramitó los papeles. —Lo miró a los ojos al tiempo que su padre también lo hizo, con el semblante serio y abatido—. ¿Qué sabes tú de todo esto, padre?

—Veo que has hecho tu trabajo de forma excelente. Una vez más debo sentirme orgulloso de tenerte como hijo. Nunca pensé que llegaría este momento. En fin... Es hora de que sepas toda la verdad. —El juez tomó una gran bocanada de aire—. Cuando sucedió lo de Claudia, ninguno de los dos sabíamos nada sobre lo que hacía esta monja. Con el paso de los años quiero pensar que Fernando no tuvo en cuenta todo el gran sufrimiento que, con su acción, les iba a causar a los padres de Claudia. Yo estaba allí por equivocación, me pilló tan de sorpresa que no supe reaccionar. Ten en cuenta que yo no era el que soy ahora. Estaba empezando mi trabajo como juez... ¡Qué quieres que te diga! No supe reaccionar a tiempo. Ese fue mi gran error. Nosotros éramos amigos. No puedes imaginarte lo mal que lo había pasado Isabel. Por suerte murió sin saber que Claudia no era su legítima hija, Fernando nunca se lo dijo. Después de unos meses salió el tema en una de nuestras conversaciones. Tu madre y yo lo estábamos pasando realmente mal. —Román le escuchaba en silencio, pero tenía su corazón en un puño—. Como bien sabes, ella tuvo tuberculosis. Esta enfermedad le causó graves secuelas. Llevábamos unos años de matrimonio, pero los niños no venían. Desde siempre ha tenido el sentido de la maternidad muy desarrollado. Cuando el médico le dijo que la enfermedad la había dejado estéril, se sumió en una profunda tristeza que casi le costó la vida. —Román quiso hablar, pero su padre se lo impidió—. Dejó de comer, a pesar de ser una mujer delgada. Parecía anoréxica de tan esquelética que se quedó. Yo no sabía qué podía hacer para sacarla de aquella situación. Ese mismo día Fernando me dijo que no podía soportar más el verla de aquel modo. Como yo nunca le delaté, me dijo que estaba en deuda conmigo y que encontraría la solución. Hay ocasiones en que las casualidades ocurren con demasiada frecuencia. Esta fue una de tantas. Desconocía que mi amigo García estaba metido en esto, pero por lo visto, Fernando sí que estaba enterado de todo. A la vuelta de los años me enteré, que los dos hablaban a mis espaldas, de la situación por la que estábamos pasando tu madre y yo, la verdad es que faltó casi nada para quedarme viudo. —El corazón de Román latía con fuerza— No sabía lo que estaban tramando hasta que un día, García me citó en su despacho. Yo estaba abatido porque Elena estaba muy enferma, casi a punto de morir. De pronto entró Fernando contigo en sus brazos. —Román dio un respingo—. Los dos habían tramado la adopción. Fernando me dijo que lo habían hecho porque no soportaban ver que Elena se moría de pena y, según él, me debía un gran favor. Por eso figura en esa libreta que García firmó los papeles. Yo sabía la forma en que había conseguido a Claudia, por eso les pregunté a ambos, cómo habían obtenido al bebé, pero no me lo quisieron decir. Me dieron los documentos de la adopción, los revisé y, en aquel momento, me parecieron legales. Ya estaba todo hecho y al fin me convencieron. Al llegar a casa llevándote conmigo, vi cómo tu madre cambió de forma radical. Un mes antes me habían ofrecido un buen trabajo como juez en Alemania. Tus tíos no dejaban de insistir para que fuéramos allí a vivir. Como empezó a mejorar con mucha rapidez, decidimos marcharnos. Todos en la familia piensan que eres hijo natural, nunca lo dijimos a nadie. Pero a medida que pasaban los meses una idea en mi cabeza me reconcomía por dentro, y me decía que había algo raro en su forma de proceder. Gradualmente fui atando cabos hasta llegar a la conclusión de que la adopción no había sido legal. Aquello provocó que maldijese el día, que por casualidad, estuve en el parto de Isabel. Al cabo de un tiempo, tu madre echaba mucho de menos esta tierra y fue, después de doce años, cuando regresamos. —El juez bebió un gran sorbo de agua, luego continuó hablando—. No sabes la alegría que tuvieron al saber que habíamos vuelto, nos prepararon una comida en nuestro honor, en uno de los prestigiosos hoteles de Fernando. Supongo que lo recordarás, ese fue el día que conociste a Claudia.

—Era por Navidad.

—Pues bien, después de la fiesta los dos me recriminaban mi mal carácter y no sabían el porqué de aquel cambio. Yo les volví a preguntar por la adopción, esta vez me lo dijeron. Fernando sabía que García estaba metido en aquel asunto y le pidió que le consiguiese un bebé. Al tratarse de un juez, la cosa fue más fácil. Tú fuiste el primero que nació y..., la casualidad hizo que, por segunda vez, se tratase de los padres de Claudia.

—¡Dios mío! ¡Qué me estás contando! Pero eso..., eso..., por favor padre, ¡eso no puede ser verdad!

—Sí que lo es, Román, tú y Claudia sois hermanos. Por eso te envié a Alemania cuando me di cuenta que te estabas enamorando de ella. ¿Qué podía hacer? No podía consentir que tuvieses una relación con tu propia hermana.

Román se había levantado. No paraba de dar vueltas por el salón de su casa. Estaba desconcertado, enfadado, se sentía engañado y ultrajado. Acababa de enterarse que no era hijo natural, sino adoptado. También era uno de los bebés robados; sin lugar a dudas, era hermano de Claudia. No podía aceptarlo. Se negaba a creerlo.

—Hijo, no sabes cuánto lo siento.

—Pero ¿tú sabes cómo me siento? Deberías haberme dicho, por lo menos, que no era vuestro hijo biológico. No. ¡Es que no puedo creerlo!

—Ahora sé que debería habértelo dicho, pero nos fuimos a Alemania. Allí todos dieron por sentado que eras nuestro hijo natural. Tu madre se sentía muy orgullosa. No dijo nada; yo también callé. A medida que te ibas haciendo mayor se nos hacía más difícil decírtelo. Ahora, casualidades de la vida, lo has descubierto tú mismo.

Román estaba enloquecido. No quería escucharlo. Lloraba de rabia y de ira.

—¡Esto no me puede estar pasando!

—Hijo por favor, no te pongas así.

—¿Cómo quieres que me ponga? Acabas de echar por tierra todas mis creencias y mis sentimientos. ¿Cómo piensas que debo sentirme? Por si fuera poco nunca me has llamado hijo. Ahora me cuentas todo esto y ¿me tratas como a tal?

El juez quería evitar parte de su sufrimiento aunque no sabía qué hacer, ni cómo reaccionar. Se daba cuenta de que apenas le conocía.

—Me habéis engañado los dos.

—Pero hijo, tu madre no tiene la culpa.

—Debería habérmelo dicho. Ella sí que sabía que yo no era hijo vuestro. Entre nosotros siempre ha habido un cariño especial. Ahora no sé si podré confiar en mi madre.

—Román, ¿en qué cambian las cosas? Ella te ha criado desde que naciste.

—Pero se trata de mi vida, de mis sentimientos. Ella jamás debió ocultármelo. Y en cuanto a ti…, durante todos estos años siempre me has tratado con severidad. Nunca he podido tener unas palabras contigo. Nunca me has dado la más mínima señal de afecto. ¿Por qué lo hiciste así si nunca fui tu verdadero hijo? ¿Tan mal me he portado contigo para no merecer un trato mejor? ¿Qué culpa he tenido yo en todo este asunto? ¿Jamás te has parado a pensar lo que yo he sufrido por tener a un padre como tú? Nunca llegarás a saber lo duro que me ha resultado ver a mis amigos hablar y dialogar son sus padres. Ver sus muestras de cariño y amor hacia ellos. Sentir en el rostro una leve caricia. Contar con un abrazo en los momentos difíciles. Eso nunca podré perdonártelo. ¿Para qué me acogiste en tu vida si no supiste valorarme?

Su padre se derrumbó por completo. Lloraba como un niño. Lágrimas de dolor y de sufrimiento por estar tantos años soportando su castigo. Román se había dado cuenta, pero estaba enfadado y resentido. Sus lágrimas eran distintas a las de su padre; las suyas eran de rabia y de impotencia. Estaba muy enfadado con él, con su madre y sobre todo con Fernando y con el juez García. ¿Cómo pudieron hacer una cosa así? Necesitaba estar solo para asimilarlo en la intimidad y le pidió que se marchase.

El juez hizo intención de abrazarlo, pero Román se lo quedó mirando.

—Después de todo lo que me acabas de decir... Lo siento, pero no puedo. —Rápidamente dio medio giro sobre sí y, dándole la espalda, se marchó hacia su habitación.

Estuvo llorando durante mucho rato; había perdido la noción del tiempo cuando sonó su teléfono móvil. Era Claudia.

«Ahora no, por favor Claudia, ahora no»— pensó para sí mismo. Dejó que sonase el aparato. Esperaría a estar más tranquilo. Sabía que lo conocía bien y, a la mínima, lo notaría extraño y sabría que algo no iba bien. Decidió darse una ducha para despejarse. Dentro de su cabeza se repetían siempre las mismas palabras: «Somos hermanos, somos hermanos». Tenía que aceptarlo. No había otra solución a pesar de que la confesión de su padre lo estaba martirizando.

CAPÍTULO 21

Claudia estaba preocupada por Román. La noche anterior había llamado para decirle que no era necesario que fuera a quedarse con ellas. Ambas se encontraban bien y se podían organizar solas, pero no le cogió la llamada, ni tampoco apareció por allí. Eran más de las doce del mediodía y seguía sin saber de él. El médico les acababa de dar el alta y tenían que irse a casa. Alonso estaba ocupado en el quirófano y no tenían forma de marcharse; tendrían que llamar a un taxi. Después de un par de llamadas sin respuesta, volvió a intentarlo, pero tampoco le cogió el teléfono esta vez. Ya nerviosa pensó que, tal vez Fran, sabría dónde localizarlo. Era impropio de Román, que no le cogiese sus llamadas.

—Hola, Fran. ¿Has visto a Román? No atiende al teléfono.

—Eso sí que es raro, pero seguramente tendrá trabajo en el juzgado, no sé...

—Está bien, seguiré intentándolo. Muchas gracias de todos modos. —Y colgó.

—No lo entiendo, seguro que le ha sucedido alguna cosa, no es propio de él.

—Tendrá trabajo que hacer. A lo mejor está acondicionando la casa para acogernos a Owuor y a mí. Nos habéis tratado muy bien, me parece que es abusar demasiado. Apenas nos conocemos y marcharme a vivir con él..., no sé..., en serio, no me parece lo correcto.

—No digas esas cosas. Román es un encanto, es amable, sincero, ya ves que siempre está riendo y haciendo reír a los demás. Su corazón es tan grande que no cabe en esta habitación. Además, si te dice que te marches a su casa puedes estar tranquila. Te lo dice con sinceridad y de todo corazón. Si no quisiera que fueses o se habría callado, o te hubiese dicho que él no podía echarte una mano. Por otro lado, un poco de compañía femenina no le irá nada mal, te lo digo yo—. Le dedicó una gran sonrisa.

—Espero que tengas razón. Porque no tengo más remedio que ir.

—Además, si necesitases alguna cosa yo vivo unas casas más allá de la suya, así que estaremos muy cerca. Podremos salir a pasear con los niños. Verás cuando conozcas a Sara.

—Muchas gracias.

—Voy a probar otra vez a ver si por fin me coge el teléfono.

Apenas había marcado su número, cuando se abrió la puerta de la habitación.

—¡Hola chicas! ¿Cómo está la gente menuda? —Entró Román en la habitación, tan sonriente como de costumbre.

—¡Oh, por fin! ¿Se puede saber por qué no me cogías el teléfono?

—¡Ah! ¿Pero es que me has llamado? —Su sonrisa lo delató.

—Venga Román, sabes que lo he hecho unas cuantas veces. ¿Qué te ha pasado?

—He estado ocupado haciendo indagaciones. —La miró a los ojos. Sin embargo, supo enseguida que notó su preocupación pues ella le cogió la mano mientras le sostenía la mirada.

—Me lo contarás. ¿Verdad?

Él sonrió y le dio un beso en la mejilla.

—No puedo tener secretos contigo, no sé cómo lo haces. Sabes que te lo contaré, pero necesito unos días.

—Has venido en coche, ¿no?

—Sí. ¿Por qué?

—Porque nos vamos a casa. Acaban de darnos el alta. Fatoumata está inquieta porque no sabe si le has dicho lo de tu casa por quedar bien. —Mientras hablaba con él, le guiñaba un ojo a su compañera.

—Ella no me conoce, pero tú sí. Sabes que lo decía en serio. ¿Estáis todos listos?

—Espera un momento, Román —dijo Fatoumata—. Quiero decirte algo importante para mí.

—Estás en tu derecho. Dime lo que quieras.

—Te agradezco mucho tu invitación. Te tomo la palabra porque, ahora mismo, no sabría adónde ir. No conozco a nadie que pueda echarme una mano, pero si noto que te molestamos, no dudaré en marcharme enseguida. No quiero que seamos una carga para ti y, mucho menos, estorbarte en tu vida privada.

—¿Alguna otra cosa más? —le dijo abriendo las manos y separando los brazos de su cuerpo.

—Pues... Me parece que no —dijo, extrañada ante la reacción del joven.

—¡Ale! Pues vámonos todos a casa. ¿Vais a poder con todos los niños? Hummm..., mejor hago dos viajes. Dadme vuestras cosas, regreso ahora mismo a por vosotros.

Les echó un beso al aire y se marchó cargado con las bolsas.

—¿Lo ves cómo tenía razón? Te encantará vivir con él. Si acaso no estuvieses a gusto, tampoco tendrás problema a la hora de marcharte. Nunca te pondrá obstáculos.

—Sí, ya veo que es un encanto—. Le sonrió.

—Claro que lo es, aunque ahora me preocupa. No sé qué puede haber sucedido, pero sospecho que ha sido doloroso. Lo sé.

—Pues yo no lo he notado distinto de las otras veces.

—Verás cómo estoy en lo cierto. Sus ojos no me engañan.

De camino a casa pasaron por el colegio para recoger a Sara. Román las dejó en el coche. Desapareció por entre la multitud que entraba y salía del colegio. Cuando Sara salió de su clase, lo vio enseguida y corrió hacia él con los brazos abiertos.

—Román. ¿Por qué has venido tú? ¿Dónde está mamá?

—¡Ah, ah! Tengo una sorpresa para ti. Ella y tus nuevos hermanitos están en el coche esperándote.

La niña se abrazó a él con tanta alegría que sintió que lo ahogaba. Estaba contenta y reía sin parar. Cuando se disponían a salir una joven se acercó a él y lo cogió por el brazo. Román se giró para mirarla, pero se quedó sorprendido al ver que la chica se sonrojaba y se iba a toda prisa sin decirle nada. Ambos siguieron su camino, charlando muy animadamente.

—¡Mami, mami!

Claudia vio que Sara venía impaciente, cogida de la mano de su acompañante.

Los dejaron en su casa. Al cabo de un rato ambos se marcharon con Owuor.

Entraron en el garaje y después de descargar sus cosas, subieron con el ascensor hasta el ático. Román notó que Fatoumata estaba tensa y nerviosa.

—Tranquilízate, que no pasa nada. Nadie va a pensar mal porque vivas aquí, conmigo.

—Espero que Owuor no llore mucho por las noches para que puedas descansar sin problemas.

—¡Bah! No te preocupes, con un buen par de tapones, se arregla todo—. Le dedicó una de sus sonrisas—. ¡Ah, perdona! Se me olvidaba decirte que en mi casa vivo con alguien. Pero no te dará ningún problema ni se meterá contigo, tranquila, tú misma comprobarás como no te dice ni una sola palabra.

—Deberías habérmelo dicho antes. No quiero... —Él le cortó la frase con una carcajada.

—Tranquila Fatoumata, no se meterá contigo, entre otras cosas, porque no puede hablar. Se llama Faraón. Es un perro maravilloso que cuidará de Owuor como si fuese su propia niñera. Ya lo verás.

—Oh, me habías asustado, pensaba que sería tu madre, o tu padre, o...

Abrió la puerta de su casa y entraron, Faraón salió para recibirlos.

—Aquí tienes tu casa, puedes estar aquí todo el tiempo que necesites. Sin problemas.

Fatoumata se acercó para darle un beso en la mejilla.

—Gracias.

—Bueno ahora tengo que enseñarte donde puedes dormir, luego veremos el resto de la casa. Es tan grande que a lo mejor ni nos vemos en todo el día —dijo sonriendo.

Después de mostrársela, la dejó para que se instalase. Él salió a la terraza.

Sin darse cuenta volvió a pensar en quién era en realidad. Seguía sin aceptar que fuesen hermanos. Recordó que justo el mismo día que se iba a declarar a Claudia, su padre lo metió en un avión y no pudo despedirse. Se sentía engañado, seguía lleno de rabia. ¿Cómo se lo diría a Claudia? Ahora se daba cuenta que además era el gemelo de Carlos. Pensó en la agonía de sus padres biológicos. En el sufrimiento que encerraría el corazón de su verdadera madre. De pronto se sobresaltó al oír la voz de Fatoumata.

—Tu casa es preciosa y bien soleada. Owuor se ha quedado dormido enseguida... ¡Oh! Pero Román, ¿qué te pasa? ¡Estás llorando!

—¡Ah no! No me pasa nada. Perdona es que... —Rápidamente se limpió la cara con las manos.

—¿Has recibido malas noticias?

—Sí. Es obvio que sí —le dijo aceptando que lo había pillado llorando.

—¿Quieres hablarlo? Seguro que eso te hará sentir mejor. Puedes confiar en mí.

—Sí, lo sé. Pero recuéstate en la tumbona que todavía estás convaleciente. Lo cierto es que estoy confundido, sobre todo, dolido. ¿Claudia te ha contado lo que ha descubierto?

—Sí, estoy al corriente. Reconozco que es una situación bastante delicada la suya. Descubrir una cosa así debe ser muy doloroso.

—Ni te lo imaginas. Nunca pensé que lo fuese tanto.

—Pero...

—Tengo un problema. Aunque, a decir verdad, el problema lo tengo conmigo mismo.

—No te comprendo, pero sea lo que sea, seguro que lo entenderá.

—Es posible que lo haga. Después de todo lo que hemos pasado juntos…

—¿Por qué no me lo cuentas? A lo mejor podría animarte. Si te desahogas seguro que alivias tus problemas.

—El caso es que ayer mismo estuve hablando con mi padre. Estoy enfadado con él.

—No creo que lo hiciera con mala intención.

—No le culpo por lo que pasó, sino por no decírmelo cuando debía haberlo hecho.

—Esas cosas suelen pasar con frecuencia.

—Es increíble. —Se había levantado y paseaba alrededor de la estancia. Fatoumata lo seguía con la mirada—. Perdona, lo que sucede es que acabo de descubrir que yo también soy uno de aquellos bebés robados. Nací un año después que Claudia, de un parto doble. A mí me vendieron. ¿Sabes? Por alguna parte debe haber alguien que se parezca a mí.

—¡Oh vaya! ¡Cuánto lo siento! Debe ser muy frustrante no saber a qué familia pertenece uno, sin saber cuáles son sus raíces.

—El caso es que yo sí que lo sé.

—¿En serio? Bueno, entonces lo tienes más fácil, sabiendo quiénes son tus padres, seguro que podrás encontrarlos.

—La realidad es que conozco a alguien de mi nueva familia. Además la conozco demasiado bien, por cierto.

—¿Entonces? ¿Qué problema hay?

—¿No lo ves Fatoumata? El problema es Claudia. ¡Somos hermanos!

La joven se quedó en silencio y con cara de asombro.

—¿A que no puede ser cierto? Hace mucho tiempo llegué a quererla con toda mi alma. Hubiera dado mi vida por ella. Pero lo peor de todo es que mi padre lo sabía, y en vez de decírmelo como tenía que haber hecho, se limitó a mandarme a Hannover con mis tíos, para que me olvidase de lo mucho que la quería. Por eso estoy tan enfadado con él. Bueno, creo que me duele más la manera que me ha tratado durante todos estos años. Estoy seguro que no me lo merecía.

—¡Uf, vaya! Si el caso de Claudia es delicado, el tuyo aún me parece peor. Aunque, bien mirado, no deja de ser el mismo asunto.

—¿Cómo se lo puedo decir?

—Sé perfectamente que sabrá entenderlo. Me parece que al quererla tanto, tú la ves de distinta manera, pero ya verás cómo será mucho más fácil de lo que crees.

—¿Cómo puedes saber una cosa así?

—Estos días hemos hablado mucho de este tema. Sé que te quiere tanto como tú a ella. Estoy convencida que cuando se lo digas se va a alegrar mucho. Ya lo verás. He notado que cuando habla de ti, sus ojos brillan de una manera especial. Además, si te soy sincera, siempre me ha parecido que lo hace como si fueses su hermano. Qué paradoja ¿verdad?

—Estoy hecho un lío. Han ocurrido un cúmulo de cosas en muy poco tiempo, me cuesta mucho asimilarlo.

En aquel momento, Owuor empezó a llorar.

—Espera —dijo él—, no te muevas. Yo te lo traigo. Tienes que descansar.

Un minuto después, venía con el bebé en sus brazos y una hermosa sonrisa en su rostro.

—Bueno, Owuor, aquí tienes a tu mamá. Tranquilo, no llores más.

—Gracias. ¿Sabes que serías un padre maravilloso? Se la quedó mirando y se rio abiertamente mientras le entregaba a su hijo.

En la otra parte de la ciudad, Lina estaba nerviosa. Se había dejado caer en la cama para estirar las piernas, que comenzaban a hincharse debido al peso que soportaban. Acababa de ver a alguien idéntico a su marido. «No puede haber dos personas tan iguales, a menos que, sean gemelos», pensó. Fue cuando cayó en la cuenta de que Ángela tenía razón al decir, que su segundo embarazo no fue igual que el primero. ¿Quién sería aquel joven que tanto la había sobresaltado? Recordó que llevaba una cría en brazos, ahora se percataba que se parecía a Sara, pero no le había visto la cara y no terminaba de estar segura. ¿Y si fuese ella? En ese caso solo podía tratarse de Román. El amigo a quien tantas veces le había nombrado Claudia. Al ponerle la mano en el brazo y mirarlo a los ojos durante un instante, sintió una fuerte punzada en el corazón. Se había quedado tan cortada que no supo reaccionar de otro modo, más que salir a toda prisa de allí. Pensó en llamar a Claudia, pero no lo hizo. Sabía que estaría muy ocupada con los bebés.

En la intimidad de su habitación, Lina no pudo contenerse más y habló con su marido que descansaba a su lado.

—Carlos, no sabes lo que me ha sucedido hoy al ir a recoger a Sara. ¡Ha sido increíble!

—¡Ah, sí? Pues te ha dejado mala cara. Mi madre tiene razón. Estás pálida.

—Es que no es para menos. Íbamos charlando las dos cuando de pronto he visto a alguien delante de mí, con una niña en brazos que lo abrazaba. No he podido verle la cara, pero por su aspecto, diría que se trataba de la hija de Claudia, ya sabes, esa amiga científica que nos ha ayudado con tu problema.

—¡Ah! Me gustaría conocerla para agradecérselo personalmente.

—Te aseguro que la conocerás y pronto. Bueno a lo que íbamos. Fue como un latigazo lo que sentí en el estómago. Ese hombre era idéntico a ti. Carlos no estoy loca, ni me he equivocado. Fue como verte a ti por un momento. Sin dudarlo le cogí del brazo porque me extrañé mucho al verte allí, pero al mirarle a los ojos, me di cuenta enseguida que no eran los tuyos, bueno sí que lo eran, pero no era tu mirada. No sé cómo explicarme. Ha sido tan extraño, después de todo va a resultar que tu madre tiene razón cuando dice que llevaba gemelos. ¿Sabes qué significa esto?

—¿Pero estás bien segura de lo que dices? Eso podría hacerle mucho daño.

—Carlos, no puedo equivocarme. Era igual que tú. Iba muy bien vestido, pero aun así, no tengo ninguna duda. No fui capaz de preguntarle nada. Ahora me arrepiento por no haberlo hecho. ¿Tú sabes el sofoco que me dio al verle? No supe reaccionar. Creo que me asusté y salí pitando de allí.

—¿Cuándo podrías hablar con ella?

—No lo sé, acaba de tener gemelos. Debe estar muy liada con ellos.

—¿Por qué no vas a su casa para verla?

—Vive muy lejos de aquí, en un barrio de gente bien. ¿Tú crees que debería ir?

—Sí. Te llevo hasta allí y luego vienes en el metro, o mejor me llamas por si pudiese ir a recogerte, la verdad es que no me gusta que, en tu estado, viajes en ese medio de transporte, puede ser peligroso.

Está bien voy a llamarla. Me llevaré a Judith así las dos podrán jugar. —Mientras hablaba iba rebuscando su móvil por el bolso. Al fin lo encontró y marcó su número.

—¿Claudia?

—Sí, soy yo.

—Hola. ¿Qué tal te encuentras?

—El día ha sido ajetreado, todavía no me aclaro con los niños, pero bueno, poco a poco le iré cogiendo el hilo. ¿Y tú, cómo estás?

—Estoy bien, pero necesito hablar contigo.

—¿Ha ocurrido algo con tu marido? —dijo con tono preocupado.

—No, no. Es solo que quiero comentarte una cosa. ¿Puedo ir con Judith a verte esta tarde? —le preguntó mientras lo miraba a él.

—Pues claro que puedes, pero ya sabes que estamos lejos.

—No te preocupes, Carlos me acercará hasta ahí antes de ir al trabajo y si luego no pude recogernos cogeremos el metro.

—De eso nada, no te preocupes. Mi marido puede acercaros, o y si no lo hará Román, seguro que pasará a vernos.

—¿Román?

—Sí, me parece que te he hablado de él en alguna ocasión. ¿No lo recuerdas?

—Claro que lo recuerdo.

—Pues en ese caso, os espero.

—Está bien. Ahora mismo nos acerca Carlos. Hasta dentro de un rato.

—¡Sí, qué bien! Hasta ahora.

La tarde era soleada y calurosa. Mientras hablaban las llevó en su coche hasta el lujoso barrio donde vivía Claudia.

—¿Seguro que es por aquí? Nunca había estado en esta zona de la ciudad. ¡Vaya barrio! Aquí debe vivir gente con mucho dinero.

—Pues si vieras su casa... La nuestra cabe, casi entera, en su salón.

—Llámame antes de salir si no os pudiesen traer.

—Sí, cariño. No te preocupes.

Judith estaba ilusionada porque iba a jugar con su amiga. Llamaron al timbre. Al momento le respondía por el telefonillo; acto seguido le abría la puerta.

—Hola, ¡qué alegría de veros!

Antes de salir a la terraza se detuvieron delante de los nidos de los bebés.

—¡Ala, mamá! Son iguales. ¿Mis hermanitos también lo serán?

—A lo mejor sí, o a lo mejor no. Todavía es pronto para saberlo.

—¡Vamos a jugar! —dijo Sara—. Ven vamos fuera a la terraza. ¡Mami! ¿Podemos bañarnos?

—Sí, claro que podéis, déjale uno de tus bañadores; Cristina os vigilará mientras tanto.

Ambas corrieron hasta la habitación para buscar un traje de baño, después se dirigieron hacia la piscina, bajo la mirada atenta de Cristina.

—Menos mal que cuentas con ayuda. Con los tres debe ser agotador. Todavía estás convaleciente.

—Si no fuera por ella no sé si podría sola con todo. ¿Cómo estás tú? —preguntó mientras le daba el biberón a uno de los bebés.

—No sabes lo que me ha ocurrido al ir a recoger a la niña. Pero antes me gustaría conocer un poco cómo es tu amigo Román.

—¿Román? —preguntó extrañada.

—Sí, tu amigo. Me gustaría saber cómo es.

—No comprendo nada. Te lo cuento. Román es alto. Tiene los ojos azules y es guapo. —Al decir esto se sonrió—. Es muy simpático. Por lo general, siempre está haciendo reír a la gente. Se preocupa mucho por todos y sufre cuando tú sufres. Es una persona encantadora… ¡Qué más puedo decirte! Es el hombre que toda mujer desearía para compartir una vida, juntos.

—Lo imaginaba. Sabía que sería así. Estaba claro que no podía ser de otra manera.

En aquel mismo momento llamaron al timbre.

—Lina ¿puedes abrir tú la puerta? Quien sea, está aquí arriba. Por favor.

—Tranquila, yo voy.

Tan pronto como abrió la puerta, salió de su garganta un grito que no pudo evitar. Sin quererlo se sobresaltó.

—Lo siento. ¿Te he asustado? ¡Ah! Eres la chica de esta mañana ¿verdad? Cada vez que nos vemos te asustas. ¿Es que me ves algo raro?

—Perdona, no quería asustarme. Es que me he impresionado mucho al verte.

—Pero si no me conoces ¿Por qué te impresionas tanto cada vez que me ves?

—Pues..., es..., —No podía hablar sin balbucear—. Por lo visto te he confundido con otra persona.

—¿Tanto me parezco?

—Sí.

Román la cogió con suavidad por los hombros y la miró a los ojos. Ella sintió que se ruborizaba.

—Tú eres Lina. ¿Verdad?

—Sí.

—¿Tu marido se llama Carlos?

—Sí. Así es.

—No me digas nada más. Los dos somos iguales. ¿No es cierto? Por eso mismo te has asustado tanto al verme esta mañana.

—Sí.

—¿Lo sabe Claudia?—preguntó Román.

—Iba a contárselo ahora mismo.

—Está bien, lo haremos entre los dos. Yo lo descubrí ayer mismo. —La abrazó y le dio un beso en la mejilla—. Mucho gusto en conocerte, por lo visto somos cuñados. No puedo creerlo todavía.

—Yo tampoco consigo hacerlo.

—¿Puedes hacerme un gran favor? ¿Me dejas que hable yo?

—Sin problemas. —Lina seguía boquiabierta.

Él pasó delante y entró. Lina los seguía sin quitarle la vista de encima.

—Hola, Román. Qué bien que has venido. Mira, te presento a Lina, es mi cuñada.

—Nos hemos conocido esta mañana —dijo con naturalidad.

—¡Ah! No lo sabía. —Al mirarla se dio cuenta que Lina estaba pálida y temió que pudiese desmayarse, por el calor o por otra cosa—. Lina ¿Estás bien? Por favor, siéntate. Te has quedado blanca. ¿Qué te ocurre?

—Espera, voy a traerte un vaso de agua. Te sentará bien — afirmó Román.

Después de beber parecía que, lentamente, el color retornaba de nuevo a su rostro.

—Me has asustado. Es como si hubieses visto a un fantasma — afirmó Claudia.

—Sí, pero no era un fantasma, de eso estoy totalmente segura —le dijo mientras le miraba a él intentando sonreír.

—Pero, no entiendo que os pasa a los dos.

—Ahora mismo te lo vamos a explicar, no te preocupes. —Lina se había sentado en uno de los sofás que había junto al de Claudia; él se acomodó, junto a Lina, sobre el reposabrazos del mismo.

—Ayer estuve hablando con mi padre. Me enfadé mucho con él. —Claudia iba a hablar, pero Román la detuvo con un gesto de su mano—. Tengo mis motivos para estarlo, créeme. Lo que me dijo me dejó mal, muy mal. Te va a costar creerlo igual que me está costando a mí. Ayer supe que mi madre, debido a la tuberculosis que padeció de niña, es estéril. —A Claudia se le escapó un pequeño gemido—. Sé que te voy a herir cuando te diga lo que tengo que decirte, pero es verdad, Claudia, tengo las pruebas aquí mismo, luego las verás. Por lo visto, tu padre quería agradecerle al mío que no le denunciase por haberte comprado. Por aquella época mi madre estaba muy enferma, entonces Fernando decidió que era el momento para devolverle el favor que le debía a mi padre. ¿Cómo podía hacerlo? El juez García estaba metido en el asunto de los bebés robados, tu padre lo sabía. Cuando le contó lo que había decidido, consiguió un bebé para mi madre. —Claudia se había colocado sus manos delante de la boca que tenía abierta, mientras Román cogía la mano de Lina—. ¿Os dais cuenta de las cosas que tiene reservadas la vida? Ahora resulta que yo también fui un bebé robado.

—¿Te has fijado que, aun así, nuestras vidas siguen siendo paralelas? —Claudia no salía de su asombro.

—Pero la cosa no termina aquí. La suma que tu padre ofreció por mí era muy alta y había un juez de por medio, así que no dudaron en tomar al bebé del primer parto que se presentase. Y la casualidad se presentó enseguida. Resulta que mi madre biológica tuvo gemelos y... ¡Qué bien les vino a todos! A mí me robaron sin que, al parecer, lo supiesen mis padres biológicos, engañándoles al decirles que solo había nacido uno. No tuvieron ningún miramiento. A mí, por ser el primero en nacer, me vendieron a tu padre mientras que a mi hermano lo dejaron con mis padres. ¡Y caso resuelto! Con los dos bebés habían hecho un negocio bien redondo y, además, no habían herido a los verdaderos padres. Pero todavía no sabes lo peor. ¿Recuerdas cuando el juez me mandó a Hannover? Había un buen motivo para hacerlo y él lo sabía mejor que nadie.

—Pero... —Claudia quiso pronunciar alguna palabra, él le rogó que callase con otro gesto de su mano.

—Por lo visto mi madre le había dicho que yo me había enamorado de ti, y por eso me mandó con mis tíos a Alemania. Quiso poner unos miles de kilómetros entre nosotros.

—Pero, ¿qué sentido tiene eso?

—Sí que lo tiene, y mucho. A veces ocurren cosas que uno no llega a saber si son cosa de la casualidad, o del destino. Llámalo como quieras, pero yo creo que la casualidad llevó un enorme sufrimiento a un matrimonio inocente, en cambio el destino, será responsable de devolverles toda la felicidad que se merecen. Esos padres a quienes robaron uno de los gemelos, eran...

—¡No! ¡No me lo digas! —exclamó tapándose la cara con ambas manos.

—Somos hermanos, Claudia.

Claudia rompió a llorar. Después de su reciente maternidad estaba muy sensible. Esa noticia era lo último que esperaba. Román se sentó a su lado y la abrazó.

—Tranquilízate, por favor. No pretendía hacerte daño.

—¡Dios santo! ¿Cómo pueden suceder estas cosas? ¡Tú y yo hermanos! Y además sois gemelos.

Lina sentía un gran nudo en la garganta al mirarles. Con todo lo sucedido también estaba sensible y lloraba al mismo tiempo que pensaba en los padres de ambos.

—Román, tú y yo hermanos. ¡Oh! Sin saberlo les he puesto el nombre de mis dos hermanos, a mis hijos. Vais a tener que ser sus padrinos —dijo entre sollozos.

Claudia lloraba, pero al mismo tiempo reía. Los tres se habían puesto de pie y se abrazaron riendo con lágrimas en los ojos.

En aquel mismo momento entraron las niñas. Al verlos, se quedaron mirando extrañadas. Cuando se dieron cuenta que estaban siendo observados por dos pares de ojillos, se separaron.

—¿Papá? ¿Qué haces aquí? ¡Jopetas, qué guapo estás!

Los tres lanzaron una carcajada al ver la reacción de la niña.

—Judith, cariño, este no es papá.

—¿Cómo qué no?

—Pues claro que no boba —Sara le hablaba en tono burlón—, es Román. ¿Cómo va a ser tu padre?

—Veréis, ellos también son gemelos. Cuando nacieron hubo un mal entendido y los separaron. Ahora los hemos encontrado. Él se llama Román, tu papá es Carlos. ¡Igual que los bebés! Así que a partir de ahora vosotras dos sois primas.

—¡Primas, somos primas!, ¡Qué bien! ¡Qué yupi!

Las niñas, ajenas al sufrimiento por el que habían pasado sus padres, se abrazaban y saltaban de alegría. Después se dirigieron a la habitación para cambiarse de ropa.

Román siguió hablando mientras se dirigió a Lina.

—Cuéntale lo que te ha pasado esta mañana.

—Todavía no estoy repuesta del susto. Este mediodía fui para recoger a mi hija y me he tropezado con él. Vosotros no conocéis a Carlos, pero cuando lo veáis veréis como os sorprende tanto como a mí. Me extrañé mucho cuando, sin saberlo, vi a mi marido vestido con un elegante traje. Atónita lo cogí del brazo. Él me miró a los ojos, supe enseguida que no se trataba de Carlos y salí huyendo muy asustada.

—¡Dios mío! Vaya susto que te habrás dado. Me imagino tu cara y tu reacción. Me parece increíble. ¿En serio se parecen tanto?

CAPÍTULO 22

De camino a casa, Lina llamó a Carlos para decirle que las llevaban.

—Cariño, no te preocupes por nosotras, nos llevan a casa. —Qué amables. ¿Has conseguido saber algo?

—Sí. Ya te lo cuento, pero quiero pedirte una cosa. —Tú dirás. ¿De qué se trata?

—Estamos de camino, calculo que en unos quince minutos estaremos ahí. ¿Podrías esperarnos en la calle?

—Sí, claro, pero...

—Necesito que estés solo.

—Ahora mismo iba a cerrar el taller, os espero en la esquina.

¿Te va bien?

—Sí, es lo que quería.

—¡Oye! ¿Se trata de Claudia? Me gustaría darle las gracias. —Sí. Vale, cielo, nos vemos en un momento. —Y colgó. Notó que estaba nerviosa. Su marido esperaba encontrarse

con Claudia, sin saber que ambos eran hermanos, y en lugar de eso iba a encontrarse con su hermano gemelo.

—Lina —dijo Román—, dime como es Carlos. ¿De verdad somos tan iguales?

—Como dos gotas de agua. Habláis igual, decís las mismas cosas, vuestros gestos, vuestra mirada, si no fuera porque lo sé, pensaría que sois la misma persona.

—Román, mi mamá está diciendo la verdad.

—Ya lo veo. Veremos la cara que pone tu papá cuando nos veamos. ¿Él sabe que existo?

—Lo ha sabido este mediodía cuando le he dicho que nos habíamos encontrado en el colegio. De todos modos seguro que se va a sorprender mucho.

Román seguía las indicaciones de Lina. Habían acordado que ella bajaría primero. Después lo haría Judith acompañada de Román.

—¡Mira! Por allí viene mi papá.

Román se quedó observando detrás de los cristales ahumados del coche. En su cara se reflejaba el asombro al ver que su hermano gemelo estaba justo delante de él. Lina bajó del coche. Le rogó a su hija que esperara a que ambos se encontrasen.

—Hola, Carlos. Quiero que conozcas a alguien—. Le hizo una señal.

Lina los observaba sintiendo que su garganta se oprimía y su estómago se le encogía. Ambos hombres se quedaron mirando, uno frente al otro. En silencio, con asombro.

—Carlos, es tu hermano gemelo. Se llama Román.

Carlos se dirigió a él. No podía creer lo que estaba viendo. Lo mismo le pasaba a Román. De pronto, ambos se abrazaron y lloraron. Se separaron, se miraron, y de nuevo volvieron a abrazarse. Lina no podía contener las lágrimas.

—¡Caray! Esto no puede ser verdad. ¡Somos tan iguales!

—Mamá tenía razón, siempre ha insistido que éramos dos. Cuando nos vean juntos... Ven, vamos arriba.

—¡No, espera! Todavía no estoy preparado, necesito tiempo. Acabo de saber que somos hermanos y que fui adoptado. Será mejor que me des unos días.

En aquel momento, la niña se acercó hasta su padre.

—Hola, papá. ¿Has visto? Ahora también tengo un tío que es como tú. ¡Qué guay! —Todos se rieron.

—Bueno, en ese caso vamos a tomar una cerveza para conocernos un poco. Es preciso saber un montón de cosas. ¿Te parece bien, hermano?

—Sí. Eso sí.

—Entonces, nosotras os dejamos. Tenéis mucho de qué hablar. Hasta pronto Román.

—Sí. Hasta pronto preciosas.

Las dos se alejaron. Habían acordado que no dirían nada hasta saber cómo iban a reunirse toda la familia. Lo más difícil sería conseguir que Sara mantuviese silencio, ya que estaba muy contenta con lo que había sucedido esa tarde. Los dos hermanos se marcharon hacia un pub que quedaba allí mismo.

—¡Caray tío! Nunca lo hubiese dicho. Nuestra madre, después de todo, tenía razón. Su médico le decía que venían gemelos, pero ya ves. ¡Dios santo! Qué mala idea tiene la gente. Después de todo hemos sido cinco, pero solo han disfrutado a tres. ¡Madre mía! No quiero ni pensar cuando mamá nos vea juntos.

—Os falta encontrar a alguien. ¿No es así? —le preguntó.

—Sí. Tenemos una hermana mayor. Fue la primera. Cuando nació parece que se la robaron a mis padres en el mismo hospital. Hace unos días estuvo inconsciente por un incendio que hubo y desde entonces dice que ella fue a visitarla, pero no pudo verla porque se encontraba mal.

—Y tiene toda la razón. Claudia fue a visitarla.

—¡¿Cómo?! —exclamó.

—¿Sabes qué es lo mejor de todo? Que yo conozco a nuestra hermana desde que teníamos doce años. Tienes que saber que es la mujer más valiente que he conocido nunca.

A continuación lo puso al corriente de todo.

—¿Y dices que ha tenido gemelos?

—Sí, y ¿a que no sabes qué nombres les ha puesto?

Carlos negó con la cabeza.

—Sin saberlo ella, a uno le ha puesto el mío, el otro lleva el tuyo. ¿Curioso verdad?

—Qué alegría van a tener nuestros padres. Sobre todo mamá. Fíjate que entre todos le quitamos esa idea de la cabeza y ahora resulta que estaba en lo cierto.

—Claudia fue a visitarla porque tu mujer le dijo que igual no lo superaba. No se lo pensó dos veces y quiso conocerla, por si acaso.

—¿Dices que Lina sabía que Claudia era mi hermana?

—Sí. Lo sabe desde hace algún tiempo. Uno o dos meses.

—¿Y no me lo ha dicho durante todo este tiempo?

—No la culpes a ella. Claudia se lo pidió insistentemente. Todo salió a causa de tu..., enfermedad. Es muy buena en su trabajo.

—No puedo culparla. Lina es maravillosa. La quiero con toda mi alma.

—Ahora que ha pasado todo tenemos que pensar la forma en la cual haremos para reunir a toda la familia. Claudia está que no se aguanta de las ganas que tiene de conoceros a todos.

—Yo también tengo muchas.

Sobre la media noche se despedían con la intención de verse al día siguiente ya que se iban a reunir con Claudia. Habían decidido que irían él y Lina. Román los esperaría allí.

Cuando Carlos llegó a casa todos dormían. Se acercó a Lina, para darle un beso, pero sin quererlo se asustó.

—¡Oh perdona! No quería despertarte. Estabas tan guapa. Gracias cariño.

—¿Gracias?

—Sí. ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! —Se incorporó torpemente sobre la cama y él la abrazó—. Mi hermano me ha puesto al corriente de todo lo que sucedió. Pobrecilla mía, lo que debes haber sufrido sabiendo que habías encontrado a mi hermana Claudia. ¿Cómo pudiste callarlo durante tanto tiempo?

—Claudia me lo pidió. Después de todo lo que hizo por nosotros, no podía hacer otra cosa más que callar la verdad.

—Mañana vamos a ir a conocerla tú y yo. He quedado con Román en su casa. Iremos sobre las ocho de la tarde. Creo que cenaremos juntos y hablaremos de cómo vamos a reunir a la familia.

Cuando Román llegó a su casa, encontró a Fatoumata dándole el pecho a su hijo Owuor.

—Que estampa más bonita. No hay nada más tierno que una madre amamantando a su hijo. Estás preciosa.

—¿Cómo qué preciosa? Román yo creo que tú deliras.

Él no pudo contener una gran carcajada. Fatoumata no entendía por qué estaba tan contento, se había marchado muy serio y apesadumbrado, en cambio ahora regresaba a casa con muy buen humor.

—Es maravilloso que estés despierta. Necesito hablar contigo. Tengo que contarte lo que me ha pasado esta tarde. ¿A que no sabes de dónde vengo?

—Pues... No. No sé...

—Acabo de conocer a mi hermano gemelo. Ya verás cuando lo conozcas, seguro que no puedes diferenciarnos. Hemos quedado en casa de Claudia, ella todavía no lo conoce. Tenemos que pensar un pretexto para reunirnos todos. Quiero que vengas conmigo mañana.

—¿Cómo voy a ir? No pertenecemos a tu familia.

—Pero no digas esas cosas. Ahora vives conmigo. No creas que voy a dejarte marchar tan fácilmente.

—Tu hermana tiene mucha razón cuando dice que eres un adulador—. Le sonrió.

—¡Con que esas tenemos, eh! —dijo mientras se agachaba para coger al bebé que había terminado y estaba dormido—. Ven aquí, Owuor. Deja que te acueste un momento en tu nido. Eres demasiado pequeño todavía. Hay cosas que no puedes ver ni oír.

—Pero Román ¿Qué haces? —Ella se había levantado muy extrañada por la conducta de su amigo.

—Es cierto, Fatoumata, le estoy enseñando a tu hijo que existen cosas que todavía no puede saber.

—Es un recién nacido, además está dormido, ¿qué hay de malo en lo que pueda ver?

Román la estrechó entre sus brazos.

—¿Puedo besarte? —le preguntó mirándola a los ojos

—¿Qué? —La chica los abrió más de la cuenta.

—Sé que todavía tienes a tu marido en la mente, por eso te lo pregunto. No quiero hacer ninguna cosa que tú no desees. Por eso te lo pregunto de nuevo. ¿Me dejas que te de un beso?

Ella le sonrió mientras afirmaba con la cabeza.

Así pues la abrazó mientras los dos se fundían en un apasionado beso. Después continuaron abrazados.

—Eres preciosa. ¿Lo sabías? Desde el día que te vi siento que me has robado el corazón.

—¡Oh, Román! Lo siento pero es que...

—Nunca haré nada que tú no quieras. Seré paciente, esperaré el tiempo que sea necesario. Si después de todo no me quieres serás libre de marcharte si así lo prefieres.

Ella lo abrazó sintiendo correr las lágrimas por su rostro.

A la hora convenida se vistieron para ir a casa de Claudia. Llegaron antes de que lo hicieran Carlos y Lina. A las ocho en punto, sonaba el timbre. Claudia se puso nerviosa y Fatoumata la tranquilizó, mientras subían por el ascensor. Román había salido hasta la puerta para recibirlos. Cuando se abrazaron, notó que su hermano estaba emocionado. A continuación los condujo hasta el salón.

—Fatoumata, estos son mi hermano Carlos y su esposa Lina. Este es Alonso, el marido de Claudia —se abrazaron y se dieron un beso—. ¿Dónde está Claudia? —Entonces entró por la puerta. Se notaba que estaba muy nerviosa y con las lágrimas a punto de salir. Lo mismo le sucedía a Carlos. Al verla no pudo contenerse y sus ojos comenzaron a llorar. Alargó los brazos para estrecharla. Era la primera vez que se veían. Ambos lloraban de alegría mientras permanecían abrazados, Carlos sintió que, por fin, estaban juntos.

Román se acercó y se abrazaron los tres. Alonso les hacía fotos con el móvil, para recordarlas después; ninguno de ellos se dio cuenta.

—¡Oh Lina! Ahora comprendo el sobresalto que te llevarías cuando viste a Román y creías que era Carlos. ¡Dios mío! Sois tan iguales los dos... Es difícil saber quién es quién.

—Por fin estamos los tres juntos. No sabes el tiempo que llevamos buscándote. Pero no sabíamos, nada de nada.

—Tenemos muchas ganas de conocerlos a todos. ¿Cómo lo haremos?

—Yo creo que deberíamos hacer que vengan aquí, nuestra casa en muy pequeña y ahora somos muchos. Pero ¿qué les podemos decir para traerlos aquí sin levantar sospechas? —dijo Carlos.

—Pues habrá que buscar una excusa. A mí me gustaría que fuese mañana mismo. —Claudia estaba más tranquila.

—Mañana es sábado. Es un buen día para conocernos todos.

—¿Por qué no les decimos que hemos visto un piso para alquilar y que hemos quedado en verlo juntos? Mañana también estará Jaime. Con Elsa no tenemos problema.

—Pero cuando vean el barrio ¿qué van a pensar? —opinó Lina.

—Lo que piensen es lo de menos, lo importante es traerlos hasta aquí. Conforme vayan haciendo preguntas, las iremos contestando, y cuando no sepamos qué decir, pues algo surgirá. —Los dos dijeron la palabra al unísono y todos se rieron.

A la mañana siguiente, Román estaba alterado, apenas había dormido esa noche. Su cabeza no dejaba de dar vueltas al encuentro. Después de haber vivido con sus padres adoptivos durante tanto tiempo le resultaba muy difícil hacerse a la idea que, en realidad, sus padres eran unas personas a las que no conocía nada. Decidió salir a correr un rato para relajarse. Debía estar despejado para conocer a su verdadera familia.

Poco después los tres llegaban a casa de Claudia. Fatoumata se dio cuenta de que su presencia allí no estaba fuera de lugar. Su reciente amiga necesitaba tranquilizarse y ella sabía muy bien cómo hacerlo.

CAPÍTULO 23

Cuando bajaron de los coches todos se extrañaron al ver el lujoso barrio donde los habían llevado.

—Pero... ¿Cómo vamos a pagar un piso en esta zona? Esto es para gente con dinero y nosotros no tenemos nada. ¿Cómo se os ha podido ocurrir una cosa así?

—Tranquila mamá, ya verás cómo te llevas una buena sorpresa, ni te imaginas lo que hemos conseguido. Pero tenéis que tener paciencia.

Llamaron al timbre. Alonso fue quién les contestó.

—Hola, buenas tardes, venimos para ver el piso.

—¡Ah sí! Suban por favor.

En casa de Claudia también estaban alterados. Oyeron como se detenía el ascensor en el rellano.

Carlos llamó de nuevo al timbre. En unos instantes, la puerta se abrió.

—Hola, buenos días. Por favor pasen, están en su casa.

—Gracias —respondieron Lina y su marido.

Una vez en el gran salón, todos se quedaron con la boca abierta. Nadie decía nada. Solo miraban.

—Y bueno... ¿Qué os parece? —preguntó Carlos.

—No está a nuestro alcance —dijo Ángela, visiblemente molesta.

—Pero... ¿Les gusta lo que ven? —intervino Alonso con rapidez.

—Gustarme sería decir poco. Es la primera vez que veo un salón tan espacioso y decorado con tan buen gusto.

—Pues eso no es nada, mamá —le dijo Carlos—. Ven, siéntate para que pruebes estas sillas. Anda, papá, sentaros los dos y probadlas.

—Pero hijo... Nosotros no podemos…

—Sí, vengan por aquí y siéntense, por favor —les instó Alonso. —Está bien. Está bien —respondieron ambos, aturdidos. Una vez que estuvieron acomodados, Carlos empezó a hablar. —¡A que os gusta!

—Pero hijo, ¿a quién no le gusta esto? ¿Cómo nos traes aquí? ¿Qué te pasa?

—No pasa nada —dijo Alonso—. Ahora viene Román para explicarles cómo está el tema del piso. No se preocupen.

Román estaba muy nervioso. Respiró hondo intentando relajarse; después entró en la estancia como si viniese de la escalera.

—Muy buenos días a todos. Me llamo Román.

Un chillido sonó en la habitación.

—¡Es mi hijo! ¡Es mi hijo! Lo sabía, yo lo sabía. ¡Gracias, Dios mío! —Ángela se había levantado y caminaba en dirección a Román con los brazos abiertos—. ¡Hijo! ¡Hijo!

El padre miraba a Carlos y después a Román. No acababa de creerlo. Por su parte, Jaime y Elsa lloraban en silencio al ver a su madre que abrazaba a su hijo perdido.

Madre e hijo permanecieron abrazados durante unos largos instantes.

—No he sabido que era adoptado hasta hace unos días porque, de lo contrario, os hubiera buscado antes.

—Hijo, hijo mío. ¡Mis dos hijos! Carlos y Román al fin juntos. — Ángela lloraba y reía a la vez. Los abrazaba a los dos. Besaba a uno, después al otro. Lo mismo hacía su padre que permanecía incrédulo ante la situación.

Jaime y Elsa también le abrazaron sin apenas creer lo que estaban viendo.

El encuentro con todos fue entrañable y sentido.

—Vuestra madre tenía razón. ¡Qué alegría! —expresó el padre.

—¡Qué maravilloso día! —exclamó Ángela, henchida de gozo— . No puedo creer lo que ha sucedido, ahora solo nos falta encontrar a Claudia. Tú no lo sabes Román, pero tienes otra hermana a la que no conocemos.

—Te gustaría encontrarla, ¿verdad mamá? —le preguntó mientras un nudo le oprimía la garganta al pronunciar la palabra mamá.

—Casi no vivo de tanto pensar en mi Claudia. Contigo era distinto, porque no estábamos seguros si erais uno o dos, pero el primer parto fue tan diferente. Llegué a tenerla en mis brazos.

— ¿Qué me diríais si yo os dijera que la conozco desde los doce años?

—¿Sabes quién es, y dónde encontrarla? —preguntaron todos a la vez.

—Sí. Lo sé. Además estamos en su casa.

—¡Ay Dios mío de mi vida! —Ángela entrelazó los dedos y miró al cielo.

Lina se colocó a su lado para tranquilizarla, eran demasiadas emociones. Le frotaba la espalda cariñosamente mientras le acariciaba la mejilla.

Román se dirigió hacia la habitación donde estaba su hermana. Ambos se abrazaron.

—Ha llegado tu momento. Disfrútalo. Te lo mereces más que nadie. Todo esto es gracias a ti —La cogió de la mano y la acompañó hasta el salón.

Todos permanecieron en silencio. Casi se podía escuchar el latir de sus corazones. De pronto Ángela fue la primera en hablar.

—¿Eres Claudia? ¿En serio eres tú?

—Sí, mamá, soy Claudia. Tu hija.

Ángela lloraba desconsoladamente. Apenas tenía fuerzas para levantarse, pero las ganas de abrazar a su hija perdida eran demasiado fuertes. Ella se acercó a su encuentro. Los besos y los abrazos entre madre e hija provocaron que las lágrimas acudiesen a los ojos de todos los reunidos en el salón.

—Mamá, por fin estamos juntas. No llores, ahora todo ha terminado. Por fin nos hemos encontrado todos.

—¡Claudia! ¡Claudia! Tanto tiempo esperando y ahora, ya puedo abra-zaros a todos. Gracias, Dios mío. Gracias.

Carlos dejó pasar unos minutos. A continuación él y Lina pidieron su atención.

—Un momento, por favor. Todavía queda alguien más a quién debéis conocer. ¿Sara?

La niña salió tímidamente para conocer a sus abuelos y a sus tíos. Judith la acompañaba cogida de la mano. Los abuelos no daban crédito al ver que la familia crecía tan rápidamente.

Pasados unos minutos…

—De nuevo os pido mi atención. Todavía queda alguien más. —Carlos hizo que le hicieran caso. Él y Lina llevaban un bebé cada uno en sus brazos—. Y estos son Carlos y Román. Solo tienen unos días.

Entre lágrimas y sollozos, risas y carcajadas, la familia de Claudia y Román disfrutaba del encuentro. Tantos años perdidos, tantos días de intenso sufrimiento. Ellos se habían encontrado. Ángela pudo disfrutar, al fin, de toda su familia.

No existe en el mundo lazo más fuerte que el de una madre y su hijo. Quizás por ello, el camino de la vida suele ser tan complicado, pero a veces, esconde recodos en los que podemos encontrar lo que necesitamos para continuar siempre hacia delante.

Fin

Arantxa Jordá en Libros Mablaz