Copyright © 2021. Arantxa Alarcón.

Primera edición: Julio 2021.

Título original: Todos los secretos que nadie quiso contarme.

Diseño de portada y maquetación: Roma García.

Email: arantxa.alarcon.1984@gmail.com

Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción parcial ni total de este libro de ninguna forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación, o por cualquier sistema de almacenamiento y recuperación, sin el permiso previo y por escrito del autor.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, instituciones, lugares y acontecimientos que aparecen en esta obra son fruto de la imaginación del autor y no se pueden considerar reales. Cualquier semejanza con hechos, escenarios, organizaciones o personas, vivas o fallecidas, reales o imaginarias, es mera coincidencia.

A mi príncipe caballero, ese que nació para enseñarme que la vida era más de lo que parecía.

Índice

Índice

1. El chico de la sonrisa bonita

2. No se acuerda de mí

3. El sobrinísimo, ese personaje que ha venido a joderme la vida

4. Un día interminable

5. Yo también sentí la necesidad de protegerte

6. Un primer acercamiento

7. Has vuelto a salvarme

8. Capullos y confesiones

9. No me dejes con las ganas

10. Una salida con peleas, mambo y rock & roll

11. Anoche me lié con alguien

12. ¿Qué le pasa esta noche a los hombres?

13. Tocarte, acariciarte, olerte, besarte

14. Tensión sexual resuelta, ¿o no?

15. Quédate conmigo

16. Cuando todos se proponen no dejarme sola

17. Organización modo on

18. Cree que me quiere

19. Cuéntame tu fantasía

20. Equipo Aiden

21. Visitas inesperadas y muy satisfactorias

22. La puerta que debí cerrar hace tiempo

23. ¿Quién teme al lobo feroz?

24. Necesito algo que me frene

25. No soy un caballo, imbécil

26. Celos. Míos, tuyos, nuestros

27. La primera cita

28. Las mejores amigas del mundo

29. No debería necesitarte tanto

30. Cuando mi vida se convierte en una película de miedo

31. Estoy sola

32. Lo que yo necesito

33. Intimidad

34. Cuando sus secretos empiezan a picar

35. Silencios que me hacen sentir sola

36. Tus dudas, mi tormento

37. Ojalá fueras capaz de luchar por nosotros

38. Los consejos de una madre valen más que diez bolsas de pistachos

39. Le vino grande mi amor

40. Cuando lo tengo todo

41. Lo que mis amigos esconden

42. Su familia

43. Y los secretos comienzan a caer uno a uno

44. Lucharé hasta que haya exhalado mi último aliento

45. Despertando de un sueño

Epílogo. Un último secreto

Agradecimientos

Sobre la autora

Referencias de las canciones

1

El chico de la sonrisa bonita

Amistad. Ese calorcito que se va colando por tus venas al sentirte comprendido por otra persona. La certeza de encontrarte en un lugar en el que no se te juzgará por pensar diferente, por sentir diferente, por mostrar esa parte de ti que sueles mantener oculta al mundo. Sí, esa cajita brillante y chiquitita llena de verdades demasiado personales, demasiado íntimas, que entierras al fondo de tus entrañas y sobre la que echas un nuevo puñado de tierra cada vez que los prejuicios aprietan. Porque hay cosas que nos gusta guardarnos para nosotros mismos o, seamos sinceros, porque somos menos valientes de lo que nos gusta admitir. Nuestros pequeños secretos, esos que solo nos confesamos a nosotros mismos en la soledad de una copa de vino no compartida y un cigarro que, en mi caso, siempre acaba consumiéndose en soledad.

Amistad. Ese espacio suspendido en el tiempo que te asegura en la tierra porque sabes que no desaparecerá de un día para otro a pesar de los kilómetros que pongas de por medio; esa persona que sabe cuando esperar a que estés preparada y cuando debe cogerte de la mano y obligarte a saltar al vacío. A su lado. Siempre a su lado. Los días en los que cualquier comentario merece una carcajada por muy absurdo que éste parezca; las paridas; los dolores de tripa compartidos; las botellas vacías sobre la mesa y también los pañuelos arrugados con decepciones. Amistad de verdad. La genuina. Entendida como algo único, difícil de encontrar. Amor, compañía, lealtad.

Para mí, la amistad tiene nombres cortos: Milo y Joana. Dos personas que me entienden como ni siquiera yo lo hago.

—¿Estás segura de esto? —pregunta Joana escrutándome con la mirada. Lleva diez minutos sentada sobre el borde de la bañera siguiendo minuciosamente cada uno de mis movimientos, calibrando si es o no buena idea que salgamos esta noche.

—Totalmente.

Ella es esa amiga loca a la que llamas cuando estás un poco depre y te obliga a subirte al sofá botella en mano y a cantar a pleno pulmón una canción de las Spice Girls en un dudoso inglés. Es con la que cerraba las discotecas durante nuestros años universitarios y con la que he cometido algunas locuras que no puedo confesar en estas páginas. Pero también es la amiga más leal que conozco y la que sabe hurgar en mis heridas lo suficiente como para hacerme reaccionar sin causar un daño irreparable.

Me doy la vuelta, apoyando la parte baja de la espalda en el lavabo y sintiendo el frío del mármol en mi piel. Fijo la mirada en mi mejor amiga y distingo la preocupación, pero también las dudas. La adoro por estar siempre a mi lado, por haberse convertido en mi refugio durante estos días, pero ha llegado el momento de salir de la cueva y solo quiero que coja mi mano y camine a mi lado. Que sea el vendaval que suele arrasar todo a su paso.

—Necesito hacer esto, Jo. Llevo quince días encerrada en casa y pasado mañana empiezo a trabajar. Necesito saber que soy capaz de salir a la calle sin que cualquier ruido me haga pegar un salto y eso solo podré hacerlo si venzo a este maldito miedo que intenta convertirme en alguien que no soy. Quiero recuperar mi vida, sentir que soy la misma de antes y no un nudo de mierdas e inseguridades. Lo necesito.

Joana aprieta los labios y asiente y yo me doy la vuelta para seguir con lo que estaba haciendo. Voy a terminar de arreglarme, me subiré a los zapatos de tacón más altos que encuentre en mi armario y me fundiré entre la gente del local que ella elija. Puedo hacerlo, al fin y al cabo, soy una mujer fuerte.

Sale del cuarto de baño y cierro los ojos un momento. Si he sido capaz de convencerla a ella, podré hacerlo conmigo misma. Solo tengo que creérmelo.

Maquillaje. Vestido. Tacones. Sonrisa.

El plan es infalible, pero antes de que pueda abrir los párpados de nuevo, algunas imágenes de lo que pasó aquella mañana se cuelan en mi mente y, por mucho que me digo a mí misma que pensar en ello solo me hace daño, ya no hay nada que mi parte racional pueda hacer al respecto.

La policía todavía no ha descubierto cuales eran las intenciones de aquellos dos hombres que me atacaron. No me quitaron nada, ni siquiera el dinero o las tarjetas, pero me taparon los ojos, me ataron las manos con bridas y me llevaron a un edificio en construcción, donde me tuvieron retenida durante más de diez horas. Nunca había sentido tanto miedo, nunca me había quedado paralizada y nunca mi cuerpo había temblado de la forma en la que lo hizo ese día. Recuerdo que comencé a contar series de sesenta números en mi cabeza con tal de no escuchar lo que decían. Es algo que he seguido haciendo, contar números en mi cabeza para alejar las imágenes y el miedo.

Llevo dos semanas escondiéndome del mundo, regodeándome de lo frágil que me he sentido desde ese día, dejándome caer más y más hondo sin hacer nada por salvarme de mí misma.

Pestañeo varias veces para alejar los recuerdos y observo mi reflejo a través del cristal mientras empiezo a contar en silencio, como aquel día.

Uno, dos, tres, cuatro.

Siento el ligero temblor en mis manos y me hago un manchurrón bajo la ceja derecha con el pincel del rímel.

Cinco, seis, siete, ocho.

—¡Mierda, Joder, Claudia!

Cojo un disco de algodón y empiezo a limpiar el desastre pasando números cada vez más rápido en mi mente hasta que noto los cálidos brazos de Joana rodeando mi cintura y su mejilla apoyada en mi espalda.

—Te quiero mucho Joana. No sé qué habría hecho sin ti estos días.

Ella asoma la cabeza por encima de mi hombro y nos observo a las dos frente al espejo, unidas como sé que siempre estaremos. No es que su presencia me calme, sino que ahora mismo me es tan necesaria como el respirar.

—Y yo, tontita. —Se separa de mí, me hace girar para tenerme de frente y apoya sus manos en mis hombros— Última oportunidad para echarse atrás. ¿Estás segura de que quieres salir y quemar Valencia conmigo?

—Totalmente.

Quince minutos después aparece de nuevo en la puerta de mi cuarto de baño vestida para la ocasión. Está espectacular, como siempre. Lleva un vestido verde oliva que se ajusta a las zonas correctas y unos zapatos en cuyo precio me niego a pensar y que me recuerdan mi corta estatura. A veces pienso que lo hace adrede. No para acomplejarme, sino para que aparque mis cómodas zapatillas y vista según sus cánones.

Amplía su sonrisa mientras mueve la percha que lleva en su mano derecha, haciendo balancear la tela de un vestido negro que no había visto antes.

—Ponte este, creo que es justo lo que necesitas hoy.

—¿De dónde ha salido? —contesto mientras me coloco un par de ganchos en el recogido que estoy improvisando y me giro para ver mejor la prenda que me trae. El escote es asimétrico, dejando al descubierto el hombro derecho. Manga francesa, fruncido a la cintura y encaje en la falda. Es precioso.

—Regalo de mi madre. Lo trajo en una remesa la semana pasada, pero ya sabes que el negro es tu color, no el mío. Además, grita mujer segura por los cuatro costados. Es perfecto. —La madre de Joana es diseñadora y la encargada de llenar la mitad de nuestro armario.

—Un poco corto. —Me quejo con la boca pequeña.

—No me seas remilgada. Es una noche especial. ¡Por fin tienes trabajo y vamos a celebrarlo a lo grande!

Suspiro. Creo que ahora mismo no hay nada en mi vida que sea digno de celebración.

—Lo único que llama mi atención de este trabajo es el horario y que voy a poder pagarle a tu padre los dos meses de alquiler que le debo. —Le quito la percha de las manos sin mucho entusiasmo y comienzo a ponerme el vestido con cuidado. Las dos sabemos que no seré capaz de resistirme a él, así que no merece la pena fingir.

—Vale, no es el trabajo de tu vida, pero es un comienzo.

Joanna siempre consigue ponerle un filtro rosa a mi vida hasta convertirla en algo mejor de lo que en realidad es, y yo la adoro por el esfuerzo. Tras graduarme en empresariales, haber hecho un par de cursos de comunity manager y despedirme de un trabajo como administrativa que me tuvo algo más de seis años bostezando, por fin me siento libre.

Llegamos temprano al club que Joana ha elegido para la ocasión, por lo que solo tenemos que hacer cola durante poco más de diez minutos.

—Al fondo —ordena haciendo un gesto con la cabeza.

No me cuesta hacerme paso entre la gente y sonrío al ver dos taburetes esperándonos a un lado de la barra. Nos acomodamos, pedimos dos gin-tonics y empezamos a hablar sin parar hasta que siento mi móvil vibrar dentro del bolso. Lo saco mientras apuro mi copa y mi sonrisa desaparece al ver la pantalla.

—Es mi madre.

Mi amiga se encoge de hombros y me mira como si no supiera a qué viene mi gesto de decepción.

—Me ha llamado tres veces hoy y no puedo más. Se me han acabado los temas de conversación, ¿qué quiere que diga?

—Vamos, está preocupada. Solo necesita saber que estás bien.

—Lo sé, pero ya le he escrito un mensaje antes de salir de casa para decirle que estaba perfectamente. ¡Por Dios! No puedo dar un paso sin que se entere —me quejo enfurruñada mientras guardo el teléfono de nuevo en mi bolso. Con lo bien que había empezado la noche…

—Dámelo.

—¿Qué vas a hacer?

—Tú solo dámelo —contesta con una sonrisa pretenciosa mientras alarga la mano esperando. Le doy el teléfono sin mucha seguridad y la observo intrigada mientras teclea a toda velocidad y me lo devuelve.

—Ya está. Ahora guarda el teléfono y pidamos unos chupitos. Necesitamos más alcohol para que te olvides de todo. —Sonríe y busca al camarero con la mirada—. Sírvenos dos chupitos de lo más fuerte que tengas.

El camarero le devuelve la sonrisa mientras camina hacia nosotras con dos botellas en la mano. Se inclina despacio sobre la barra para acercarse a Joana y, sin quitarle los ojos de encima, pregunta:

—¿Fuerte en plan <<quiero sentir el calor recorriendo mi garganta>> o más bien algo que convierta la noche en épica aunque no podáis recordarla mañana?

Me quedo pasmada cuando Joana se acerca un poco más a él, entreabre sus labios y contesta en un tono sensual:

—Épica, queremos una noche épica.

—¡Madre mía! A eso le llamo yo caldear el ambiente.

Joana me mira divertida y las dos estallamos en risas.

—¡Por una noche épica! —propongo levantando mi chupito en su dirección, contagiada de su buen humor y dispuesta a pasármelo como nunca.

—¡Que así sea!

Me lo bebo de golpe y cuando siento el líquido caer por mi esófago, tengo que agarrarme a la barra con fuerza y pestañear varias veces para evitar un ataque de tos.

—¡Joder! ¡Esto quema mucho! ¿Qué mierda nos ha puesto el camarero del demonio?

Levanto la cabeza cuando empiezo a sobreponerme y me encuentro con un par de ojos curiosos al otro lado de la barra. El chico al que pertenecen sonríe socarrón. Está claro que ha visto mi reacción a la bebida y se está divirtiendo a mi costa. Lleva puesta una camisa gris grafito con los dos primeros botones desabrochados y no me importaría soltar alguno más para ver lo que hay bajo la tela. Su pelo es oscuro y lo lleva bastante corto y despeinado de una forma demasiado sexy para ser un chico bueno. Está apoyado en la barra sobre un brazo, en una postura cómoda, segura, como si hubiese estado en ese mismo punto cientos de veces.

Vuelvo a sus ojos y descubro que ha estado observándome mientras yo lo escaneaba, pero no soy de las mujeres que bajan la cabeza y se sonrojan fácilmente, así que le mantengo la mirada y le devuelvo la sonrisa demostrando que no me avergüenza sentirme pillada.

Los segundos se alargan y todo lo que hay a nuestro alrededor desaparece. Noto la mano de mi amiga en mi brazo, pero soy incapaz de desligarme de la mirada de este hombre.

—Deja de comértelo con los ojos y brinda conmigo —grita Joana llamando mi atención mientras sujeta un chupito en cada mano.

—Solo me alegraba la vista. Por favor, dime que no es lo mismo de antes.

Sonríe y pone cara de buena antes de contestar.

—Noche épica, ¿recuerdas?

—Mientras me prometas que no acabaremos vomitando en una cuneta…

Dejo el vaso vacío sobre la barra y, sin darme tiempo a sobreponerme, Joana tira de mí hacia la pista de baile. Me giro en el último momento y compruebo que el chico de ojos claros sigue riéndose a mi costa y mierda, si Joana no estuviera arrastrándome y cantando como una loca, sería capaz de acercarme y borrarle esa sonrisa arrogante a base de mordiscos.

Bailamos sin parar durante más de una hora. Parece que hoy han decidido poner todas nuestras canciones favoritas y cuando miro el reloj son casi las tres de la mañana. Me acerco a una de las mesas altas y me siento mientras mi amiga va a la barra a por dos gin-tonics. No estoy segura de que sea buena idea, pero muero de sed después de todo lo que acabamos de sudar en la pista y necesito desesperadamente algo fresco.

Me estoy masajeando el tobillo cuando siento una mirada clavada en mí cuerpo. No sé por qué, pero sé perfectamente de quien se trata antes de girar la cabeza hacia la izquierda y encontrarme con él.

Sigue estando solo, ahora con la espalda apoyada sobre una columna en una postura que me recuerda a un modelo de ropa interior de valla publicitaria. Está a solo unos metros de distancia y la forma en la que me mira me hace imaginar escenas en las que solo puedo vernos sin ropa y con la piel brillante por el sudor.

Sonríe cuando se da cuenta de que esta vez he sido yo la que le ha pillado dándome un repaso y le devuelvo una sonrisa pícara. Quiero que se acerque. Podría hacerlo yo, pero esta noche tiene que ser épica y eso significa que ha de ser él quien venga a mí. Me lo imagino acercándose despacio, depredador, hasta quedarse a una distancia tan corta que pueda sentir su respiración calentando mi piel. Su mirada me traspasa y noto el tacto de sus manos cuando las coloca sobre mis rodillas, separa mis piernas lentamente para colocarse entre ellas, agarra mi nuca y me besa como si quisiera devorarme.

—¿Se puede saber que miras? —pregunta Joana dejando nuestras copas en la mesa y mirando en la misma dirección que yo lo hago. Su voz me saca de mi ensoñación y descubro que mi hombre misterioso ha desaparecido y que yo he tenido una fantasía sexual estando despierta. Perfecto. —Creo que me he enamorado. —Suspira de forma dramática dejándose caer sobre una de las banquetas.

—Jo, tú te enamoras cada vez que salimos. —Bebo de una vez la mitad de mi copa mientras me obligo a prestarle atención.

—Lo sé. Soy una chica de corazón abierto, qué le vamos a hacer. Me ha pedido que le espere, termina su turno dentro de dos horas —me informa con una sonrisa que no le cabe en la cara mientras yo barro el local con la mirada en busca del hombre que ha sido capaz de calentarme sin siquiera acercarse.

—Claudia, ¿me estás escuchando? Pero, ¿qué te pasa esta noche?

—Perdona. Decías que te has enamorado.

—Decía que si te importa que se venga en el taxi con nosotras. A cambio, he conseguido que nos salgan gratis las copas.

—Así que el afortunado es el camarero que nos ha servido la bebida del demonio.

—Y me ha prometido una noche épica —contesta guiñándome un ojo.

—¿Estás segura de querer llevarlo a casa sin conocerlo?

—Sé que no es mi estilo, pero hoy quiero hacerlo.

Nos quedamos hablando y riendo por tonterías hasta que nuestros vasos están vacíos y volvemos a la pista dispuestas a bailar como locas. Mi coordinación y equilibrio no están en su mejor momento debido a la cantidad de alcohol que ya circula por mi cuerpo, pero todavía tengo ganas de pasármelo bien.

Me dejo mecer por la música, las luces tenues y los cuerpos que se mueven a mi alrededor, entrando en una especie de trance que me hace sentir bien. Y lo necesitaba. Necesitaba olvidarme de todo y disfrutar de una noche loca con mi mejor amiga.

Cuando suena Single Ladies de Beyoncé por los altavoces, Joana y yo pegamos un grito de júbilo y nos ponemos a bailar como si nos fuera la vida en ello. Es nuestra canción. Reímos como locas, nos abrazamos y tropezamos intentando pasos imposibles creyéndonos auténticas protagonistas de un videoclip.

—Voy al baño, no aguanto más —me dice cuando terminamos nuestra improvisada coreografía.

Yo me dirijo hacia la barra notándome un poco mareada y muy, muy sedienta.

—Una botella de agua bien fría, por favor.

—Me alegro de que te des por vencida con el alcohol —sisea una voz grave y con acento marcado muy cerca de mi oído. No me está rozando siquiera, pero mi cuerpo comienza a arder mientras la excitación nace en mi centro y se expande por cada poro de mi piel.

Me giro muy despacio, deleitándome con el momento justo en que mi mirada entra en contacto con la suya y todo lo que hay a nuestro alrededor se convierte en un borrón similar al que veo antes de ponerme las lentillas cada mañana.

Seguramente no sea el chico más guapo de la discoteca. De hecho, si lo pienso de forma objetiva, el camarero de los chupitos infernales se acerca más a los cánones de belleza actuales, alto, rubio, cuerpo de gimnasio… pero el hombre que tengo delante es como si estuviera hecho para complacerme solo a mí. Tiene una de esas mandíbulas ligeramente cuadradas que dan a los hombres un aspecto canalla y de lo más sexi, y unos labios mullidos y muy masculinos de los que ahora mismo no consigo apartar la mirada. Me imagino tirando del labio inferior y dejándolo escapar poco a poco de entre mis dientes. Pienso como sería pasar la punta de mi lengua por ellos para después succionarlos y descubrir a qué saben. Su pelo oscuro, lo suficientemente largo para agarrarme a él cuando su cuerpo entre mis piernas provoque que el mío entre en combustión y sus ojos… Los ojos verdes más claros que he visto nunca. Pero lo que de verdad provoca que ahora mismo mis braguitas de encaje azul cielo ya estén mojadas, es esa actitud arrogante, socarrona, un poco chulesca y divertida que encaja a la perfección con su sonrisa. Esa por la que le he perdonado que se haya reído de mí dos veces esta noche sin ni siquiera conocerme.

—¿Sabes? Esa sonrisa canalla te queda muy bien. Lo peor es que lo sabes y lo utilizas a tu antojo.

—Vaya, gracias. Aunque debería de darme cabezazos contra la barra. Acabas de desmontar toda mi estrategia de seducción con una sola frase.

—Bueno, si tu intención es seducirme, no creo que vayas a tener problemas en hacerlo. —Madre mía, estoy lanzada. El alcohol ha liberado mi lengua y matado mis neuronas. ¿Por qué estoy sonriendo como una boba?

—¿Me dejas invitarte? —pregunta mientras pone un billete de veinte euros sobre la barra.

—Mi madre siempre me dijo que no aceptara regalos de desconocidos así que pagaré mi bebida.

—Aiden Morris —afirma con esa voz ronca que está calando en mis oídos y consiguiendo estremecer cada una de mis extremidades. Estira su mano en mi dirección y yo me quedo mirándola durante más tiempo del necesario, pero es que… ¡Menuda mano! Es grande, perfecta para recorrer mi cuerpo y anclarse a mis caderas mientras gimo su nombre. Perfecta para cubrir mis pechos y calmar mis pezones, que ahora mismo lloran desesperados por un poco de atención y, sobre todo, perfecta para colarse dentro de mis braguitas y jugar a los exploradores, a los médicos o a cualquier otra cosa que implique sus dedos dentro de mí y su palma rozando el mando de mi placer.

—Holly —musito haciendo acopio de todas mis fuerzas para controlar mi lívido y estrechar su mano con algo de dignidad.

Me encanta jugar a ser ella, la protagonista descarada y algo salvaje de mi película favorita de todos los tiempos, Desayuno con diamantes. Esta noche quiero ser Holly Golightly, una mujer fresca, despreocupada, coqueta. Un alma libre.

Aiden sigue sosteniéndome la mano durante varios segundos mientras yo no puedo despegar mi mirada de sus ojos. Son tan claros que parecen sacados de una película de animación.

Cuando me libera, cojo la botella de agua que la camarera ha dejado delante de mí y me bebo la mitad de un trago. Está fresca y es justo lo que necesito para esquivar el embotamiento que empieza a apoderarse de mí.

—Bueno, Holly, ahora que ya no somos dos desconocidos, contéstame a una pregunta, ¿bebes por diversión o para olvidar?

—Ninguna de las dos, bebo para recordar.

—Nunca había escuchado esa propiedad del alcohol. —Su acento marcado y su voz baja y sensualmente ronca están haciendo estragos en mi autocontrol. Coge su copa y bebe lentamente mientras me mantiene la mirada en el gesto más jodidamente sexi del mundo. Solo soy capaz de apartar mis ojos para fijarme en el movimiento de su nuez de adán mientras traga. Mis piernas comienzan a flaquear y me imagino cómo sería lamer su cuello despacio, muy despacio—. ¿Y qué es lo que te gustaría recordar?

—A mí misma. Llevo dos semanas un poco perdida y esta noche es para recordarme quién soy y en lo que no quiero convertirme —contesto con una leve sonrisa, sorprendida por haber sido tan sincera con un hombre al que ni siquiera conozco.

De repente, me acuerdo de mi amiga y me giro para intentar localizarla en la pista de baile.

—No me digas que ya te he aburrido. Debo de haberlo hecho terriblemente mal si estás pensando en salir huyendo.

Cuando me doy la vuelta para mirarlo pierdo el equilibrio, pero él me sujeta antes de que choque contra la barra o, mucho peor, caiga al suelo despatarrada haciendo el ridículo de mi vida.

Siento el calor de sus manos sobre la parte superior de mis brazos e instintivamente clavo la mirada en el lugar donde estamos conectados. Me sujeta con fuerza, como si tuviera miedo de que pudiera volver a tropezar en cualquier momento. Debe de pensar que estoy borracha y no lo culpo, porque he estado a punto de liarla parda.

Supero la vergüenza, levanto la cabeza y mis ojos se encuentran con los suyos. Por primera vez en toda la noche, no hay un atisbo de diversión o picardía en ellos y yo echo de menos su sonrisa, esa que antes ha conseguido calmarme.

Me siento extrañamente nerviosa, mareada y excitada a la vez.

—Bebe. —Me suelta uno de los brazos y me acerca la botella de agua que yo misma he pedido hace un rato. No me planteo protestar, no sé si es por su tono de voz o porque realmente estoy sedienta, pero termino la botella sintiendo como vigila cada uno de mis movimientos y, de pronto, me siento como si él fuese el profesor y yo la niña que ha cometido una fechoría.

—No me gusta que me den órdenes.

—Perdona, pero me he preocupado por ti cuando te he visto tambalearte dos veces en cinco minutos —contesta relajando el gesto.

—¿Te dedicas a salvar a chicas borrachas?

—No, tú eres la primera.

—Interesante. ¿A qué te dedicas entonces?

—¿Eso es lo que quieres saber realmente?

—No, lo que quiero saber es si eres un psicópata que intentará seducirme para luego cortarme a trocitos chiquititos, meterlos en una bolsa de plástico y tirarlos a cualquier contenedor del barrio más sucio y oscuro de la ciudad. Pero para averiguarlo, necesito hacerte varias preguntas.

Suelta una carcajada y, a pesar de encontrarnos en un club abarrotado de gente con la música a todo volumen, el sonido llega a mis oídos y me hace estremecer de la cabeza a los pies. Tengo que hacer acopio de fuerzas para no saltar a su cuello y enrollar mis piernas alrededor de su cintura mientras lo lamo enterito.

—Está bien, intentaré pasar la prueba —responde cuadrando los hombros y fingiendo ponerse serio—. Soy analista consultor licenciado en biología molecular y ciencias bioquímicas.

—Vamos a fingir que te creo. Así que además de guapo, eres un chico listo.

—Está mal que yo lo diga, pero sí.

—¿Llevas un arma encima?

—No me hubiesen dejado entrar aquí si la llevara. ¿Tú has visto a los dos armarios empotrados de la puerta?

—Veamos… —Intento ponerme seria, pero tengo que taparme la boca con la mano para que no descubra las ganas que tengo de reír— ¿Eres inglés?

—Americano.

—¿Has venido a España para salvar a damiselas en apuros?

—Para salvarte a ti.

—¿Casado? ¿Novia?

—No y no.

La música está muy alta y doy un paso hacia delante para tenerlo más cerca. Inspiro cuando me llega su olor, es fresco, mentolado. Quiero acercarme para oler su cuello. Y también probarlo. ¿Sabrá su piel a menta? ¿A hierbabuena? Desliza la mano que todavía tiene cerca de mi hombro hasta llegar a mi muñeca y cierro los ojos para seguir mentalmente el leve cosquilleo que su tacto deja en mi piel. Siento como se acerca a mi oído y se queda allí unos segundos provocando una reacción en el centro de mi sexo. Su aliento en el lóbulo de mi oreja me está matando y suplico en silencio que me bese justo en ese lugar.

—Creo que tu amiga se marcha.

Me cuesta centrarme y descifrar sus palabras y, cuando lo hago, me cuesta todavía más apartarme y mirar hacia donde él lo hace. Todavía estoy un poco aturdida cuando veo a Joana salir del club de la mano de su camarero cañón.

Busco en mi bolso, saco el móvil y encuentro cuatro llamadas suyas y un mensaje en el que me dice que lleva media hora buscándome y que si no doy señales de vida va a llamar a la policía. Le contesto que estoy bien y que me he ido a casa. Me digo que lo hago por ella, para que se vaya con su camarero sin sentirse culpable por dejarme sola, aunque sé perfectamente que no es del todo así.

Me doy la vuelta para retomar la conversación con mi nuevo amigo, pero ese leve movimiento desencadena una serie de reacciones en mi cuerpo que no esperaba. El leve mareo que sentía antes se ha convertido en una nebulosa que juega a subir y bajar el suelo bajo mis pies, la música atronadora es ahora un murmullo y la gente empieza a difuminarse entre focos de luz. Mierda, no recuerdo haber bebido tanto como para sentirme tan perdida.

Me asusto y decido que es hora de dar la noche por terminada.

—¿Te encuentras bien? —pregunta el hombre al que ya no podré seguir conociendo.

—No del todo. Yo… Me voy a casa. —Me doy cuenta de que estoy arrastrando las sílabas y es posible que el chico de la sonrisa bonita no haya entendido nada de lo que acabo de decir, pero necesito llegar a mi apartamento, dejarme caer sobre mi cama y dormir hasta que el mundo deje de ser esa cosa inestable que se esfuerza por tirarme al suelo.

Sin esperar más, me marcho. Espero sentirme más lúcida al salir a la calle. El aire fresco tendría que ayudar, pero no surte ningún efecto. Mi alrededor comienza a estar todavía más borroso y siento un sudor frío que se transforma en un par de gotas resbalando por mi espalda.

El traqueteo del coche me tranquiliza. Apoyo la frente en la ventanilla y aunque no soy capaz de distinguir lo que hay al otro lado, me relajo y me rindo al sueño.

Estoy realmente cómoda cuando despierto. El colchón es blando y me hundo en él abrazándome a la almohada e inspirando el olor a suavizante de las sábanas. Mmmm. Podría quedarme aquí toda la vida. En algún momento moriría de hambre y de sed, pero sería una muerte increíblemente confortable.

Me desperezo un poco, me estiro y ruedo de forma perezosa hasta el extremo derecho de la cama buscando mi despertador para apagarlo, pero no consigo encontrarlo. Es entonces cuando me doy cuenta de que no estoy en mi habitación.

Mierda, mierda, mierda. Pero, ¿qué coño hice ayer?

Levanto el edredón de plumas que no tengo y veo que sigo llevando el mismo vestido precioso que Joana me prestó, solo faltan mis zapatos y mi cazadora de piel.

Respiro aliviada y me siento en medio de la enorme cama intentando ralentizar mis movimientos para despistar al dolor de cabeza que me he ganado por la borrachera de ayer. Recorro con la mirada el espacio que me rodea. Esta habitación es dos veces la mía. Hay un ventanal a mi izquierda, pero está cubierto por unas pesadas cortinas de color gris, eso explica la oscuridad.

Gateo hasta los pies de la cama y, antes de que se me ocurra bajarme, descubro a un hombre tumbado en el suelo sobre una alfombra de pelo largo.

Madre mía, es el chico de la sonrisa bonita ¡Y está durmiendo en el suelo!

Lo observo detenidamente. Tiene el pelo oscuro y bastante corto, barba de dos o tres días cubriendo una marcada mandíbula y una barbilla cuadrada que le da un toque serio. Tiene los labios carnosos y un tatuaje en la parte de atrás del cuello que no consigo ver bien. Me dan ganas de estirar la mano y recorrer su torso desnudo. Está ahí para mí, totalmente quieto y a la espera, como si fuese un regalo de cumpleaños. Aunque claro, que haya dormido en el suelo en lugar de hacerlo en la cama conmigo podría significar que no está interesado.

Sacudo la cabeza buscando un poco de sensatez, me deslizo despacio hacia el otro lado de la cama y me levanto intentando no hacer ruido. Salgo de la habitación y cierro la puerta detrás de mí. Vale, ahora solo tengo que encontrar el baño, coger mis zapatos y el bolso y salir de aquí como alma que lleva el diablo.

Descubro el cuarto de baño tras abrir la segunda puerta, me tomo un ibuprofeno que encuentro en un botiquín y me miro en el espejo. Llevo restos de rímel por las mejillas, haciendo juego con unas marcadas ojeras que hacen que mi cara se parezca a la de un oso panda enfadado. Me aseo lo más rápido que puedo y me desenredo un poco la maraña que tengo en la cabeza, lo justo para atarla en un moño alto y no parecer un animal salvaje.

Encuentro mis zapatos, mi chaqueta y el bolso sobre el sofá. Saco el teléfono y descubro que tengo dos mensajes de Joana y uno de mi madre.

Mi estómago decide que es un buen momento para ponerse a rugir como si tuviese un león custodiándolo y me veo a mí misma asomándome a la cocina para buscar la nevera con la mirada. La casa está en absoluto silencio y no se aprecia movimiento alguno, así que entro de puntillas y cierro la puerta. Necesito beber dos litros agua y comer un poco antes de irme o acabaré desmayada en cualquier esquina. Sí, soy un drama con patas.

Me quedo maravillada al descubrir el enorme cuenco de frutos rojos y no puedo resistirme a la idea que cruza mi cabeza mientras sonrío abiertamente.

No tengo muy claro lo que pasó anoche, pero haré que este hombre se acuerde de mí durante un tiempo.

En un armario encuentro los ingredientes que necesito y en menos de quince minutos estoy disfrutando de unas increíbles tortitas cubiertas con confitura de frambuesa y coronadas con trozos de plátano, fresas, arándanos y moras. Mi estómago me lo agradece y, en cuanto termino mi desayuno, decido que ya es hora de marcharse.

Recojo todo lo que he utilizado y dejo un plato de tortitas para mi anfitrión. Al fin y al cabo, no solo no se aprovechó de mí, sino que ha dormido toda la noche en el suelo ganándose un dolor de espalda que hará que se esté arrepintiendo de su caballerosidad durante días. Dudo si dejarle una nota o no, pero no me acuerdo de su nombre, de cómo llegué hasta su casa ni de parte de nuestra conversación, por lo que al final decido que me recuerde solo por mis artes culinarias.

2

No se acuerda de mí

Dos años después.

Despierto sobresaltada tras recibir un fuerte impacto en la espalda y me siento en la cama de golpe.

—¿Pero, qué coño…?

—Apaga el despertador o te vuelvo a arrear con la almohada. Ha sonado como siete veces ya. —Escucho a Joana a mi lado y no puedo evitar sonreír ante el mal despertar que la caracteriza. ¿Hará lo mismo cuando sea un tío el que duerma con ella? Seguramente sí.

—Tu voz es tan dulce como la de un cerdo por las mañanas —contesto levantándome y mirando con horror la hora que marca del despertador. —¡Mierda, llego tarde!

—Te lo mereces, por insultar de esa forma a tu mejor amiga.

Abro el armario, saco unos vaqueros, una camiseta blanca con la frase impresa <<Por favor, haz que mi día merezca la pena>> y unas zapatillas de deporte blancas con detalles de varios colores. Corro hasta el baño, me visto y, mientras me lavo los dientes, le grito a mi amiga, que sigue todavía muerta en mi cama.

—Por cierto, ¿qué haces aquí?

—Anoche te quedaste dormida antes de que Audrey conociera a José Pereira en el guateque de su casa.

—¿Le importa si me acuesto un ratito con usted? —le pregunto batiendo las pestañas mientras me saco el cepillo de dientes de la boca y me apoyo en el marco de la puerta. Ella continúa la actuación desde la comodidad de mi cama.

—Somos amigos, eso es todo. Porque, somos amigos, ¿no?

Sonreímos, le lanzo un beso y vuelvo corriendo al cuarto de baño maldiciendo al ver la hora en mi reloj de muñeca favorito. Nos sabemos de memoria los diálogos de Desayuno con diamantes y ambas adoramos a Audrey Hepburn en todos y cada uno de sus papeles.

Salgo de casa gritándole que la quiero y me pongo las zapatillas en el ascensor. Corro hasta mi coche, saco el pañuelo que llevo en la guantera y me lo anudo al cuello mientras meto la llave en el contacto.

—Vamos Dani, hoy no —mascullo cuando mi coche se cala antes de arrancar. Lo intento dos veces más y a la tercera oigo el maravilloso sonido de su motor poniéndose en marcha—. Te adoro. Sabía que no me fallarías.

Me cuesta más de diez minutos aparcar, motivo por el cual suelo levantarme con tiempo suficiente para buscar sitio o ir a trabajar en metro. Cuando salgo del coche, mi teléfono suena y dudo unos segundos mirando la pantalla del móvil. Finalmente suspiro y descuelgo mientras camino deprisa hacia mi destino.

—Mama, tengo solo dos minutos, llego tarde.

—Hola cariño. ¿Te has dormido? ¿Va todo bien? No es habitual en ti llegar tarde al trabajo.

—Anoche vino Joana y nos quedamos viendo películas hasta tarde.

—¿Cómo está? Todavía no me has contado como fue la fiesta que preparaste por su cumpleaños ¿Qué le regalasteis Carlos y tú?

Freno en seco cuando estoy a solo veinte metros del trabajo. Ese es el tipo de comentario que temía y por el cual he dudado antes de cogerle el teléfono. Carlos, uno de nuestros dos temas de discusión favoritos. A veces, me arrepiento de no haberle ocultado mi relación con él o, al menos, de no haberla edulcorado un poco hasta los límites que ella es capaz de aceptar.

—Carlos no fue y yo le regalé unos pendientes que ella se moría por tener.

—¿Y qué tenía que hacer Carlos más importante que asistir a la fiesta sorpresa de tu mejor amiga?

—Otras cosas, mamá, otras cosas. ¿Cuándo vas a entender que él no es mi novio, que no tienes que conocerlo y que no lo hacemos todo juntos?

—Cuando me crea que a ti todo eso no te importa, hija. Lleváis más de un año saliendo, ya es hora de que decidáis lo que queréis ser el uno para el otro.

Tengo ganas de gritarle que se meta en sus asuntos, pero lo único que hago es decirle que tengo que colgar porque llego tarde al trabajo.

Me doy unos segundos antes de mirar mi reloj y cruzar la doble puerta de cristal. Llego dieciséis minutos tarde. Corro hacia la barra, saco mi delantal del estante de abajo y me lo voy anudando mientras entro a la cocina pidiendo perdón a Sebastián. Noto su gesto de alivio cuando me ve aparecer y freno en seco.

—Cielo, me tenías preocupado.

Y su sonrisa borra la preocupación, los nervios, la prisa e incluso la ansiedad que me ha provocado la conversación con mi madre. Sebastián es el dueño de la cafetería más especial que encontrarás en cualquier parte del mundo, y yo trabajo en ella. Su abuelo abrió el negocio como un pequeño puesto de café a finales de los años cuarenta y fue su hijo mayor, el padre de Sebastián, el que lo transformó en lo que es hoy en día. Sueños y un café nació tras la guerra civil española, una época de austeridad, de recuerdos tristes y en la que muchos daban las gracias por haber podido seguir adelante. El padre de Sebastián trasladó el negocio a un local más grande, pero consiguió mantener aquello que lo hacía especial. Los grandes ventanales que cubren la pared lateral permiten la entrada de luz natural durante la mayor parte del día, mientras que por las tardes se activa una iluminación suave, cálida, acorde a la esencia del lugar. Algunas de las paredes están cubiertas de papel pintado y las columnas conservan su aspecto original, con ladrillos a la vista y algún trozo de cemento aquí y allá donde la gente escribe cualquier cosa que se le ocurre. A veces, a última hora de la tarde, cuando la mayoría de los clientes ya se ha marchado, me gusta sentarme a leer esos mensajes e inventar historias sobre quienes los han escrito. De algunas paredes cuelgan pequeñas fotografías en blanco y negro con marcos antiguos, que se mezclan sin ningún sentido con cuadros abstractos que trae regularmente un amigo de Sebastián. Al fondo del local hay una zona con varias estanterías repletas de libros, un sofá chéster de piel marrón que cuenta ya con tres parches, algunos sillones individuales, alfombras, grandes almohadones y pufs en el suelo. En esta zona tiene lugar el taller de lectura y algunas presentaciones de libros de escritores noveles o poco conocidos. Un puñado de mesas adornadas siempre con flores, una barra a la derecha en la que manda Dorita, una cafetera que falla constantemente, y un mostrador lleno de dulces, completan uno de mis lugares favoritos en el mundo.

La cafetería se encuentra en una calle tranquila, pero muy cerca de la zona de negocios de la ciudad, por lo que las mañanas son un flujo constante de gente entrando y saliendo con prisa. Después de la hora del almuerzo, quedan solo nuestros clientes habituales, los que ayudan a mantener la magia del local y con los que compartimos historias de vida.

—Perdón, no sé lo que me ha pasado —me disculpo justo antes de acercarme a Sebastián y darle un beso en la mejilla.

Cuando empecé a trabajar en la cafetería hace dos años, después de aquel incidente horrible que no me gusta recordar, él y su mujer me acogieron como si fuera parte de su familia. Merche murió de cáncer el año pasado después de varios meses difíciles en los que Sebastián y yo hicimos todo lo posible por hacerla feliz. Pasé muchas tardes en su casa, cocinando dulces con ella y leyéndole libros cuando quedaba exhausta de la quimioterapia. Me hizo prometer que tomaría clases de repostería. Decía que las tartas y pasteles eran mi mundo y que cuando estaba entre harinas era incapaz de dejar de sonreír. Así que dejé de trabajar por las tardes en la cafetería y me apunté a un curso que impartían a las afueras de la ciudad dos veces por semana.

—No pasa nada, pero sal corriendo a ayudar a Samir o se le va quedar esa cara de pasa para siempre.

La mañana se ha esfumado en un momento. Los viernes hay mucho movimiento en la zona y para mí es uno de los días más largos de la semana. Cojo el sándwich que Sebastián me ha preparado y me despido con un beso en la mejilla.

Como en las escaleras del edificio donde se dan las clases de repostería y paso dos horas felices aprendiendo a cocinar distintas coberturas para tartas. Ya en casa, consigo dormir una hora en el sofá, ceno tranquilamente, me ducho y me visto para ir a trabajar. Antes de salir a la calle, dejo un par de bolsas con una porción de tarta en las puertas de Milo y de Joana.

Cuando Milo me dijo que su amigo Mark buscaba a alguien que llevara las redes sociales de sus dos clubs, le pedí que me concertara una entrevista. Al reducir mi jornada en la cafetería, apenas me llegaba para pagar las clases y subsistir y estaba cansada de vivir con el culo apretado por llegar a fin de mes. Conecté con Mark en la entrevista y me ofreció gestionar también los reservados.

—¡Cómo me alegro de que hayas llegado antes! —dice Lara cogiéndome del brazo nada más cruzar las puertas del club. Se la ve agobiada. Miro a mi alrededor y veo que el local está bastante lleno para la hora que es—. Hay un idiota armando escándalo en el reservado tres. Ha hecho llorar a Samara.

—Échalo. Ya sabes cuál es la política de Mark sobre esa clase de tíos.

—Lo hubiera hecho, créeme que no ha sido por ganas, pero es un VIP y de los gordos. Según tu lista se llama Gonzalo Fernández —. Lara me va contando todo lo que ha pasado mientras me acompaña a dejar mi bolso y mi chaqueta en la taquilla.

—Mierda, es un niño rico —le confirmo—. Investigué un poco sobre él y su padre es un empresario respetable y alguien con quién nos conviene llevarnos bien. Fue su secretaria quien hizo la reserva. Déjamelo a mí. Prepara una bandeja con una botella de champán caro y tantas copas como gente haya entrado en la sala.

—¡Suerte!

Me dirijo al reservado ensayando una sonrisa perfecta e intentando dejar a un lado lo que Lara me ha contado. Si la cago con este cliente, Mark me echará a los leones.

—Señor Fernández, es un placer conocerle. —Mi actuación comienza en cuanto cruzo las pesadas cortinas negras y consigo captar su mirada—. Mi nombre es Claudia Miller y mi trabajo consiste en que usted esté lo más cómodo posible esta noche. Me han dicho que ha habido un pequeño incidente y me gustaría solucionarlo.

En el reservado hay cinco personas, tres hombres y dos mujeres. No me ha costado darme cuenta quién de los tres era el tal Gonzalo. Veintipico años, ropa de marca, zapatos brillantes y una sonrisa de superioridad que me gustaría eliminar de un guantazo. Lleva tanta gomina en el pelo que no me extrañaría que se quedase pegado en el respaldo del sofá en el que está sentado. Recorre mi cuerpo con la mirada, sin prisa y sin ningún tipo de pudor. Hago la vista gorda cuando sus ojos se detienen en mi escote y espero a que sea él quien hable ahora.

—Eres la primera persona en este local que dice o hace algo coherente, así que tú puedes llamarme Gonzalo.

¡Menudo gilipollas!

—Gonzalo, ¿qué puedo hacer por ti?

—Podrías hacer varias cosas. De hecho, la noche está empezando a mejorar.

Tiene una sonrisa babosa y sus ojos llevan demasiado tiempo perdidos en mis pechos. Como habrás podido imaginar, esta es la parte menos bonita de mi trabajo. Todos tienen una, las horas extra que nunca te pagan ni agradecen a final de mes o las constantes reuniones tediosas con el jefe de departamento. A veces, son los horarios nocturnos o el esfuerzo físico y, en mi caso, es aguantar las miradas lascivas y comentarios de mierda de babosos endiosados como el que tengo delante.

Busco a través del cristal que da a la pista de baile a uno de los compañeros de seguridad que están controlando la entrada a los reservados y le hago un gesto con la cabeza. Un minuto después, alguien entra y me tiende la bandeja con el champán.

—Por favor, acepta este regalo de la casa —digo melosa mientras lleno varias copas y se las voy ofreciendo a cada uno de sus acompañantes mientras miro fijamente a los ojos de Gonzalo, en una actuación magistral en la que el asco que siento por este tipo se ve camuflado por una falsa simpatía.

—Puedo olvidarme de todo si te quedas con nosotros.

—Me temo que tengo otros asuntos que solventar. —Mojo los labios en mi copa de champán y lo miro a los ojos a través del cristal. Dios, este tipo me da repelús—, pero espero volver a verlo pronto por el club.

Él asiente satisfecho y yo me retiro de forma elegante. En cuanto cruzo la cortina del reservado, respiro aliviada.

—¿Estás bien? —pregunta el chico que ha traído la bandeja con el champán. Se llama Xavi, lleva trabajando en el club el mismo tiempo que yo y, al contrario que el resto de personal de seguridad, es amable y cercano con el resto de compañeros.

—Sí, era solo un niñato con ínfulas de Dios.

Durante las siguientes horas, visito el resto de reservados y me ocupo de que todos mis clientes tengan lo que necesitan. He estudiado a cada uno de ellos esta mañana, por lo que hablamos de cosas que sé que les interesan y me quedo a tomarme algo con algunos.

—¡Claudia, eres mi ídolo! ¿Cómo has conseguido que el idiota del tres se haya vuelto educado? —pregunta Lara cuando ambas nos sentamos a tomar una botella de agua en la barra.

—¿La verdad? He tenido suerte, es un tío malcriado, arrogante y baboso, pero al parecer, soy su tipo —contesto abriendo la boca y acercando dos de mis dedos como si fuera a vomitar.

—¿De quién habláis? —pregunta Milo desde dentro de la barra.

—El tipo del reservado tres. A Samara se le volcó una copa cuando fue a servirles y montó el pollo del siglo. La pobre se ha pasado una hora temblando y sin querer pasar por allí —contesta Lara.

—¡Menudo imbécil! ¿Por qué no habéis avisado a seguridad?

—Porque tenemos un arma mucho mejor, tu amiga aquí presente —responde ella guiñándome un ojo.

—Gracias por los halagos, pero solo he hecho mi trabajo.

Veo que Milo mira algo por encima de mi hombro, me giro para ver qué es lo que atrae su atención y veo a Mark saliendo de su despacho seguido por dos hombres. Cuando me fijo en el que va justo detrás de él, todo mi cuerpo se tensa y creo que mi corazón se ha saltado un latido. Achino los ojos para verlo mejor, pero hay demasiada gente y la oscuridad de la sala no es de mucha ayuda. No puede ser él.

—¿Conocéis a los hombres que están con Mark?

—No, pero me dijo que tenía negocios con ellos —contesta mi amigo—. Y si no dejas de mirarlos fijamente, van a empezar a pensar que estás interesada.

Y tanto que lo estoy.

Se sientan en una mesa desde la que puedo verlo un poco mejor. Lleva el pelo más largo y una barba de dos o tres días cubre su mandíbula, pero las facciones son las mismas. Mi cuerpo se estremece mientras paseo mi mirada por sus cejas pobladas e intento recordar el acento de su voz cuando me habló al oído. Sigue sin ser el hombre más guapo que he visto, pero joder, es tan atractivo que tengo ganas de acercarme, sentarme a horcajadas sobre él y decirle que me haga todo lo que no me hizo hace dos años.

Viste de forma elegante y su postura transmite la misma seguridad que la última vez que lo vi. Recuerdo volver a aquella discoteca en varias ocasiones solo para intentar coincidir con él. Acabé desistiendo, pero su imagen se me quedó grabada a fuego e incluso pensé que me estaba obsesionando cuando empecé a creer verlo en otros lugares. Según Joana, me colgué de mis propias expectativas y el hecho de no volverlo a ver más hizo el resto.

Como si supiera que lo estoy observando, gira la cabeza hacia mí y nuestras miradas quedan entrelazadas. Me observa con atención y con tanta intensidad que empiezo a sentirme vulnerable y con la sensación de que, de alguna manera, sabe cómo me hace sentir. Me quedo inmóvil, deseando que me sonría como lo hizo aquella noche. Deseando ver SU sonrisa, aquella con la que soñé más noches de las que me gusta reconocer, pero me deshincho cuando desvía sus ojos hacia sus acompañantes, pasando de mí por completo.

Me quedo helada, como si acabaran de despertarme de un sueño en el que estoy rodeada de pistachos. Llegado a este punto, tengo que aclarar que los pistachos son mi perdición y que podría pasarme una tarde entera devorando bolsa tras bolsa sin parar. Mi madre dice que es culpa de un antojo no satisfecho durante el embarazo.

Me quedo mirándole un rato más mientras habla con Mark y el otro hombre que está sentado frente a ellos, pero es como si no existiese para él. Por un momento, he creído que se acordaba de mí y lo he imaginado levantándose despacio y acercándose para hablar conmigo con esa voz ronca y ese acento marcado que me hace estremecer con solo recordarlo. Vale, soy una idiota, ¿cuántas posibilidades había de que recordase a una tía con la que no tuvo nada, si siquiera un triste beso? Lo que no entiendo es por qué a mí me dejó tan marcada. Debieron ser las expectativas no satisfechas, como bien dice mi sabia amiga Joana. Sea como sea, ha sido decepcionante.

3

El sobrinísimo, ese personaje que ha venido a joderme la vida

Oigo ruidos en casa y maldigo el día en que les di a mis amigos la llave de mi apartamento. No he podido pegar ojo en las pocas horas que llevo en la cama. ¿Por qué? Sí, has acertado. Por cierto hombre de mandíbula cuadrada, pelo negro como el carbón y los ojos más increíbles que he visto en la vida. Ese hombre que me miró durante dos segundos y volvió a su vida de la cual yo no formo parte ni en forma de mísero recuerdo.

Me levanto como una zombi y voy hasta la cocina para encontrarme a Milo y Joana desayunando tranquilamente. Noto un silencio sepulcral en el momento en que se dan cuenta de que me he unido a ellos y, si no estuviera tan hecha polvo, les preguntaría qué es lo que esconden.

—¿Se puede saber qué hacéis en mi casa a estas horas? Mejor dicho, ¿se puede saber por qué venís a hacer ruido justamente aquí?

—Buenos días, bella durmiente —responde Milo colocándome una taza de café en la mano y dándome un beso en la sien—. Bebe un poco para que se te pasen esas ganas de matarnos.

—Este idiota que tienes por amigo —dice Joana mirando a Milo con desdén antes de morder una manzana—, que no es capaz de dejarnos a solas ni cinco minutos. En cuanto ha visto que venía hacia aquí, me ha seguido. ¡No sé cómo lo aguantas!

—Ya quisieras tú que este idiota pasara más tiempo contigo, nena.

—¿Conmigo y con cuántas de tus amiguitas? Porque con tanta afluencia en tu piso, no sé yo si tendrías tiempo.

—Acabas de quejarte de que soy como una lapa con vosotras. Decídete, reina. ¿No serán celos eso que te corroe por dentro?

—¡Tus ganas!

—¡Basta ya! ¿No os cansáis de lanzaros pullitas? —intervengo malhumorada—. Últimamente no hay quién os aguante.

Terminamos de desayunar en silencio mientras observo como ambos se lanzan dardos con la mirada. Yo solo intento ignorarlos y disfruto de la tranquilidad de mi café mientras reviso las notificaciones de mi teléfono. Cuando me encuentro con un mensaje de mi madre en el que me pregunta si el domingo iré a comer sola o acompañada, suelto un bufido de frustración.

—¡A qué mala hora le hablé a mi madre de Carlos!

—Tienes que reconocer que algo de razón lleva —contesta Joana mirándome de reojo mientras termina su desayuno.

—¿Me lo estás diciendo en serio?

—Creo que es hora de irme, luego te llamo, Duende —Milo coge su tostada y sale corriendo. No lo culpo.

—Claudia, vuestra relación no es sana ni normal.

—Define normal —contesto poniéndome a la defensiva. Estoy harta de que todo el mundo juzgue lo que tenemos. ¿Por qué no me dejan en paz y se meten en sus propias vidas?

—Sabes a lo que me refiero, no me hagas decirlo.

—No, no. Adelante, me interesa saberlo.

—Él te da lo que quiere y cuando quiere y tú siempre estás allí, dispuesta a aceptar cualquier cosa. Joder, se folla a otras cuando no está contigo. Las dos sabemos que no es normal. Solo espero que llegue pronto el día que abras los ojos y lo mandes a la mierda.

Respiro hondo antes de hablar. No es así como imaginaba empezar el día cuando me he levantado de la cama.

—Te lo he repetido mil veces. Carlos y yo somos amigos, muy buenos amigos. Y sí, nos tenemos un cariño especial y satisfacemos mutuamente nuestras necesidades cuando nos viene en gana, y no hablo solo de necesidades sexuales. Pero todo eso no implica que no podamos acostarnos con otras personas. No entiendo por qué te molesta tanto si los dos estamos de acuerdo.

Suelto las palabras con tanta firmeza que casi estoy a punto de creérmelas.

—No me hagas reír. Tú no te has acostado con otro tío desde que estáis juntos. ¿A cuántas se ha tirado él?

—¿En serio estamos hablando de esto otra vez? —pregunto elevando la voz—. Joder, creía que lo entendías o por lo menos, que me apoyabas, es lo que suelen hacer las amigas, por si no te habías enterado a estas alturas.

—Pues no. Siento decirte que no entiendo qué haces perdiendo el tiempo con un tío que no es capaz de mantener su polla dentro de los calzoncillos más de dos días seguidos. Las amigas también están para abrirse los ojos y soltar ciertas verdades a la cara. Ese tío te humilla, Claudia. No le importas una mierda, ¿es que no lo ves?

Salto de la silla más que cabreada. Quiero a Joana como a una hermana, pero ahora mismo tengo ganas de echarla de mi casa de una patada.

—¡Vete a la mierda! —grito—. Nunca ha mirado a otra mientras está conmigo. ¿Puedes decir tú lo mismo de todos los hombres con los que has estado? —pregunto acusándola con el dedo índice mientras me acerco a ella—. Voy a seguir con él porque es lo que quiero y si no te gusta, si no eres capaz de entenderlo, mira hacia otro lado y déjame en paz.

Me doy la vuelta y me voy a mi habitación, cerrando la puerta de un sonoro portazo. Bienvenido, lunes. La semana no podía haber empezado mejor.

Me gustaría quedarme un par de horas bajo del agua caliente, pero miro el reloj de mi mesita de noche y sé que debo conformarme con una ducha rápida. Me pongo unos vaqueros, camiseta azul eléctrico y zapatillas negras e intento domar mi cabello en una coleta alta. De pequeña odiaba mi pelo, los niños se metían conmigo cuando mis rizos, de un color entre el rojo y el naranja oscuro, se empeñaban en parecer un nido sobre mi cabeza. Con los años, los rizos se han convertido en ondas y le he tomado cariño. Me gusta pensar que me hace parecer salvaje e indomable, aunque mi madre y Milo siempre dicen que, en contraste con mis ojos verdes, me da la imagen de un duendecillo. Heredé el color de mi abuela paterna, a la que nunca llegué a conocer.

Antes de salir de la habitación, me acerco a la cómoda y abro el primer cajón para elegir un reloj. Necesito algo que cambie la dirección del día, así que escojo uno con correa azul cielo y la esfera repleta de arcoíris.

Saludo a Laura mientras me coloco el delantal. Todavía no hemos abierto al público así que solo se escuchan los ruidos de la cocina y el sonido amortiguado del tráfico de primera hora de la mañana. Ella me mira poniendo una mueca de fastidio.

—¿Qué pasa?

—Presiento que hoy el día se nos va a hacer muy largo. ¿Sabes lo de Sebastián?

—No, ¿qué pasa con él?

—Se ha marchado una semana a Vitoria, Samir me dijo algo de un problema familiar.

—Bueno, seguro que no es nada y nos las apañamos sin él unos días. Hoy puedo doblar turno para cubrir horas.

Saco el teléfono para revisar si Sebastián me ha enviado algo que haya pasado por alto y ahí está. Tengo un mensaje suyo de anoche sin leer en el que me dice que han ingresado en el hospital a su hermana y que se marcha unos días con ella para cuidarla. Ya ha hablado con su sobrino para que venga a ayudarnos y así no tengamos que hacer horas extras. Sonrío. Hasta en los momentos bajos, Sebastián no puede dejar de pensar en nosotros.

Entro al almacén, dejo mis cosas y me coloco junto a Laura, que ya tiene nuestros cafés preparados.

—Mira lo que traigo —digo dejando una caja blanca sobre la barra.

—Dime que es algo con mucho chocolate.

—Son muffins de frambuesa con pepitas de chocolate negro —contesto bajito como si fuera un secreto de guerra.

—¡Te adoro! Lo hago todos los días, pero cuando te pones a cocinar dulces, todavía más.

—Bueno, y ahora cuéntame qué tal tu fin de semana. ¿Has hecho algo interesante?

—Qué va, la monstrua se puso mala de la tripa, así que me he pasado el fin de semana encerrada en casa con ella.

—Tú debes de ser la otra.

Un chico que aparenta unos años menos que yo, extremadamente delgado y con una voz tan aguda que raya lo desagradable, nos mira con el ceño fruncido desde la puerta de la cocina. Decido al momento que no me gusta y, por el gesto de su cara, intuyo que el sentimiento es mutuo. Me acerco y extiendo mi mano hacia él.

—Me llamo Claudia, supongo que eres el sobrino de Sebastián. Encantada.

—Joaquín. —Estrecha mi mano solo un segundo y sin apenas mirarme—. Recoged todo eso y preparaos, voy a abrir. Y en el futuro, no volváis a comer en la barra.

Echo una mirada disimulada a Laura mientras él se dirige a la puerta de la cafetería y muevo los labios para preguntarle en silencio qué le pasa a ese tío. Ella se encoje de hombros. Espero que solo hayan sido los nervios de tener que afrontar el papel de su tío y, solo por eso, voy a dejarlo estar en lugar de coger mi café y tirárselo por encima, que es exactamente lo que se merece.

Empezamos mal tú y yo, sobrinísimo, empezamos pero que muy mal.

Los primeros clientes entran y nos ponemos manos a la obra. No sé cuántos cafés he servido en las últimas cuatro horas, pero me duelen las manos y no recuerdo un día así desde que inauguraron una sucursal de una de las tiendas de deporte más famosas del país a pocos metros de aquí. Estoy arrastrándome por la cafetería recogiendo platos y tazas vacías cuando veo a Miriam sentada en su mesa favorita. Viene casi todos los días desde que llegó a Valencia hace unos meses y poco a poco nos hemos ido haciendo amigas.

Me paro para hablar con ella del último libro que le recomendé y acabamos comentando nuestra última salida de chicas, en la que Joana se volvió loca y se puso a cantar a pleno pulmón en mitad del restaurante. No llevamos más de cinco minutos hablando cuando escucho la voz aguda de Joaquín a mi espalda.

—Claudia, al almacén. Ya. —Sonrío a Miriam a modo de disculpa mientras contengo las ganas de decirle al sobrinísimo que es un borde y un maleducado. Ella se da cuenta de mi gesto de frustración y ríe por lo bajo. Cuando llego al almacén, me lo encuentro esperándome con los brazos en jarras—. ¿Se puede saber que estabas haciendo?

Ha estado toda la mañana criticando cada uno mis movimientos. Al parecer, después de dos años aquí todavía no he aprendido a hacer bien mi trabajo. Los cafés los pongo demasiado largos o demasiado cortos, no sé tratar a los clientes y soy extremadamente lenta recogiendo las mesas. Vamos, que si quisiera ganar el premio a empleada del mes, lo iba a tener muy crudo.

Respira hondo, Claudia. No puedes cargártelo sin más, es el sobrino de Sebastián y tú adoras a ese hombre. A lo mejor tiene una mujer y unos hijos a los que mantener.

—Estaba atendiendo a una clienta —respondo intentando no mostrar ni un ápice de la frustración que me está arrasando por dentro.

—No, estabas hablando con tu amiga en horas de trabajo. Mira, sé que debéis de pensar que como mi tío no está podéis hacer lo que os dé la gana, pero esto no funciona así.

Miro al suelo en un gran esfuerzo de contención y espero unos segundos antes de contestar.

No digas lo que estás pensando, Claudia. No lo hagas.

—Creo que te estás llevando una impresión equivocada de mí. A primera hora trabajamos a destajo para atender a la marabunta de gente que entra por esa puerta. Cuando la cosa se relaja, recogemos y después intentamos cuidar de nuestros clientes especiales.

—Si no hay clientes nuevos a los que atender, coges un trapo y te pones a limpiar. ¿Me has entendido? Este trabajo es bastante sencillo, creo que hasta tú puedes entender la dinámica —dice con el ceño fruncido y levantando ambas manos desesperado.

Siento una pelota caliente que va creciendo cada vez más en mi estómago. Ahora sí que se ha pasado de la raya.

—¿Me estás llamando vaga, holgazana, gandula? ¡Esto es lo que me faltaba por oír! Los clientes habituales son lo más importante en esta cafetería, son lo más importante para Sebastián. Y si no lo sabes, deberías venir más a menudo por aquí antes de ponerte a dar órdenes. O mejor, quédate dónde estabas y déjanos a todos en paz.

El silencio cae sobre mí como una tromba de agua y me doy cuenta de que le he gritado todo eso a la cara. Me encantaría no haberlo hecho, pero sigo teniendo razón y no me retractaré de mis palabras. Estoy a solo unos metros de él, lo suficientemente cerca para ver que está a punto de explotar. Tiene los puños apretados a ambos lados del cuerpo, sus ojos parecen querer salirse de las cuencas y una vena larga y fea palpita en su cuello. Me centro en la vena, es asquerosa, pero ahora mismo no puedo mirarle a la cara.

—¡Fuera! —grita al cabo de unos segundos sin despegar los brazos de su cuerpo. Es como si se hubiese quedado petrificado por mis palabras.

Me doy la vuelta para salir del almacén y seguir con mi trabajo cuando vuelvo a escucharle. Esta vez no grita, pero su tono de voz es tajante.

—Te he dicho que te vayas a tu casa.

—Mi turno no ha terminado.

—Fuera de aquí.

No me lo puedo creer. ¿Me está echando de la cafetería?

Paso por su lado para llegar hasta la estantería y cojo el bolso con tanta fuerza que me hago daño en los dedos. Cuando salgo del almacén noto que Laura me mira con la cabeza gacha, pero fijo mi objetivo en la puerta y me voy de allí lo más rápido que mis pies me lo permiten. Si me paro a hablar con ella voy a despotricar como una loca y a lanzar insultos a diestro y siniestro. Nunca me habían tirado de ningún lugar, nunca un profesor me expulsó de clase, nunca me pidieron que saliera de la sala de un cine por hacer demasiado ruido y, por supuesto, nunca me habían echado de un trabajo.

Espera un momento, ¿esto significa que he perdido mi trabajo? ¿Ese niño consentido de voz estridente me ha echado por decirle dos frases fuera de tono pero que eran la pura verdad? No, no puede ser. Sebastián no permitirá que me deje en la calle, pero, ¿qué voy a decirle? Vale, sí, puede que me haya pasado un poco al soltarle lo que pensaba de él, pero Sebastián me conoce y hace tiempo que rebasamos el límite jefe y empleada. Somos amigos. Él volverá y lo arreglará.

No puedo perder este trabajo y no porque sea mi medio de sustento. Sueños y un café tiene algo especial, un aura que me empuja a querer permanecer aquí el máximo tiempo posible. No puedo permitir que una discusión tonta con un niñato que solo estará aquí unos días me quite eso, no puedo dejar que se lleve las sensaciones que me provocan los murmullos suaves de los clientes, el olor a café y a canela, el vaivén de las sonrisas, el tacto rugoso de las paredes y las miradas cómplices de Sebastián. Este es mi rincón en el mundo y él no va a llevárselo.

4

Un día interminable

Entro al bar cinco minutos antes de la hora, elijo una mesa del fondo y pido una Alhambra verde para hacer más llevadera la espera. A lo mejor, bebiéndome tres o cuatro consigo que mi día mejore un poco.

Carlos y yo llevamos diez días sin vernos durante los cuales le he escrito todas las noches. ¿Os he dicho que a veces me siento patética? Lo único que me salva es que ha contestado a todos mis mensajes, aunque lo haya hecho con cierta desgana y utilizando monosílabos.

Este tiempo ha sido un castigo para mí, aunque quizás la palabra castigo no sea la adecuada, suena demasiado dura y tiene connotaciones sexuales en la mayoría de novelas románticas. En mi caso, nada más lejos de la realidad, por desgracia. La separación es mi consecuencia por haber olvidado que no tengo derecho a pedir más de lo que me da. Recuerdo su cara de hastío cuando le pregunté con qué palabra definiría nuestra relación actual y también recuerdo el momento exacto en el que supe que la había cagado por dejarme llevar y que no volvería a verlo hasta que él estuviera seguro de que se me había pasado el ataque de ñoñería. Porque fue exactamente eso, los dos lo sabemos.

Cada respuesta recibida durante estos días ha sido como un puñetazo en el estómago, y no porque me haya dicho nada fuera de lugar, sino porque con cada uno de sus mensajes vacíos, me he sentido peor conmigo misma.

Miro la hora y bufo al darme cuenta de que Carlos ya llega un cuarto de hora tarde. Lo llamo dos veces y ambas salta el buzón de voz, así que le escribo un mensaje para preguntarle dónde está. Chafardeo las últimas stories de Instagram y hago una mueca cuando le doy un último trago a mi cerveza, que ya está caliente. Tamborileo los dedos sobre la mesa y me quedo mirando a mi alrededor durante varios minutos más hasta que suena mi teléfono.

—¿Se puede saber dónde estás? —contesto sin mirar la pantalla.

—En casa, ¿por? —La voz de Mark suena sorprendida al otro lado de la línea. No me extraña.

Exhalo el aire que queda en mis pulmones y apoyo ambos codos en la mesa mientras sujeto mi cabeza con una de mis manos. Respira, Claudia, respira y baja esos humos.

—Perdona, Mark. Estoy esperando a Carlos y llega tarde.

—¡La que le va a caer encima cuando aparezca! Oye, te llamo para preguntarte si puedes pasarte luego. No te quitaré mucho tiempo, pero hay algo que me gustaría comentarte sin la locura del fin de semana.

—Claro, puedo pasarme sobre las nueve. Antes imposible.

—Perfecto. Nos vemos luego.

¿Sabéis esa sensación de que lo que te espera no puede ser bueno? Pues es justo la que tengo tras colgar con Mark. Pasa algo raro e intuyo que no me va a hacer ni pizca de gracia.

Le envío un mensaje a Carlos poniéndolo de vuelta y media por haberse olvidado de que había quedado conmigo y me marcho del bar igual de sola que he entrado, pero bastante más cabreada.

Voy directa al edificio dónde tengo las clases y, como no podía ser de otra manera hoy, me equivoco en una de las medidas y el resultado de mis conos de chocolate blanco y té matcha es un fiasco total. La profesora me mira por encima de sus gafas de pasta y niega con la cabeza sin decir nada.

Cuando salgo de allí, solo tengo ganas de ir a casa y meterme debajo de las sábanas, pero todavía tengo que ir al gimnasio y a mi cita con Mark. Hoy está siendo el día más largo de la historia.

Subo a mi coche sintiendo el peso de mi cuerpo y giro la llave. Dani hace el intento de ponerse en marcha, solo el intento. Vuelvo a girar la llave, pasan unos segundos y vuelve a calarse. Doy unos cuantos golpes sobre el volante con la cabeza hasta que me siento más tranquila y vuelvo a meter la llave en el contacto suplicando que esta vez funcione. Y lo hace.

Entro en el gimnasio corriendo. No es un gimnasio al uso, con hileras de aparatos alineados y clases donde todo el mundo realiza movimientos coordinados dirigidos por un monitor que parece sacado de un anuncio de ropa interior. Más bien es todo lo contrario a eso.

Conocí a Sergio, mi monitor de Aikido, en uno de esos gimnasios. Fue Joana la que me recomendó buscar ayuda. Dijo que tenía que dejar de caminar mirando continuamente a todos lados por si volvían a atacarme y que la única forma de hacerlo era saber que podría defenderme. Me había apuntado a una clase de defensa personal en un gimnasio cerca de casa y, a pesar de sentirme un poco patosa, me sirvió para descargar parte de la tensión que llevaba semanas acumulando. Al acabar la clase, me quedé un rato hablando con Sergio y acabó ofreciéndome entrenar con él en otro lugar. Unos días más tarde, entraba en esta nave industrial por primera vez.

—¿Qué significa esa cara? —pregunta Sergio mirándome mientras termina de colocarse las protecciones.

—Pse. Un día raro —respondo haciendo un gesto con la mano para restarle importancia.

—Anda, siéntate, ya conoces las reglas, se entrena con la mochila vacía.

Sergio me introdujo en el Aikido hace dos años y desde entonces, nos vemos tres o cuatro horas a la semana. La mayor parte del tiempo entrenamos, pero algunas veces simplemente nos sentamos y dejamos fluir lo que llevamos dentro.

Todavía recuerdo el primer día que llegué aquí. Nunca he sido insegura, pero por aquel entonces me sentía como si otra persona hubiera entrado en mi cabeza y se estuviese apoderando poco a poco de lo que era. Durante las primeras sesiones, solo hablamos y observamos la clase que un colega de Sergio daba a cuatro estudiantes de universidad. Le conté mi experiencia, le hablé del miedo, de cómo éste había transformado mi percepción de la vida y acabé pidiéndole ayuda para volver a sentirme segura.

—Lo sé. No hay nada que me preocupe en exceso, solo he tenido un mal día. He discutido con Joana, puede que me haya quedado sin trabajo y Carlos me ha dejado plantada a la hora de comer.

Después de hablar un rato, empezamos a entrenar y al tercer ataque, no me aparto lo suficientemente rápido y el tanto de Sergio acaba golpeándome en las costillas, provocándome un dolor insoportable. Me inclino hacia delante al recibir el golpe intentando recuperar parte del aire que ha salido de mis pulmones y poco me falta para no echarme a llorar como una niña.

—Joder, Claudia. ¿Qué ha pasado?

Levanto la palma de la mano para pedirle que me dé un momento y lo escucho maldecir hasta que por fin me incorporo sujetando el lugar en el que me ha golpeado el tanto.

—No me ha dado tiempo a apartarme.

—Has esquivado movimientos mucho más rápidos otros días —responde serio—. Hemos terminado por hoy.

—No, por favor. Estoy bien. Sigamos.

Sergio se acerca a mí y pone una mano sobre mi hombro.

—Hoy no has tenido un buen día, Claudia. Ve a casa, ponte hielo en la zona y acuéstate.

Sé que tiene razón, pero tenía la esperanza de poder ahogar mi mal humor durante el entrenamiento. Dar patadas suele ser una terapia bastante reconfortante.

Entro en el club en un peligroso estado entre la furia y la decepción y veo a Mark detrás de una de las barras, concentrado mientras anota algo en una libreta. Me acerco y me siento en el taburete que está justo delante de él.

—Dime que no vas a despedirme.

Mark levanta la mirada al verme y suelta una carcajada.

—Tú siempre tan directa.

—Pues ya me dirás por qué me has hecho venir un lunes de urgencia cuando el club está cerrado y no hay mucho que hacer aquí. —No puedo evitar que mi tono de voz sea algo cortante.

Mark se da la vuelta sin responder, selecciona una botella de ginebra de las buenas, coge una copa de balón y prepara un gin-tonic con mucha parsimonia. Me centro en el lento movimiento de sus manos y me destenso ligeramente cuando me mira con una sonrisa y me pide que beba. Doy un trago largo y cierro los ojos para disfrutar del ardor que me provoca la bebida al bajar por mi garganta. No me importa parecer una alcohólica, solo quiero dejar atrás este jodido día de mierda.

—¿Mejor? —pregunta serio cuando abro los ojos de nuevo y dejo la copa sobre la barra.

—Perdona, he tenido un día complicado.

—Pues intentemos mejorarlo, ¿vale? —Se inclina sobre la barra y me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja en un gesto íntimo. La intimidad nunca ha formado parte de nuestra relación, pero no me aparto, ahora mismo me siento cómoda y relajada por primera vez desde que me he levantado esta mañana y la sensación es tan placentera que creo que sería capaz de ofrecerle en sacrificio mi primer hijo para que siguiera tocándome el pelo. Sí, sé que me está mirando de forma un poco intensa, pero no voy a molestarme en intentar averiguar lo que Mark está pensando, solo quiero dejarme llevar, aunque sea por un momento chiquitito. Dejar la mente en blanco y el cuerpo relajado como si me meciesen las olas del mar mientras floto haciendo la estrellita, como cuando era pequeña y jugaba con mis primos a ver quién aguantaba más antes de que nos hundiera una ola. Pero, de la misma forma que sucedía por aquel entonces, la calma se ve interrumpida por una fuerza que te arrastra al fondo y te obliga a volver a la realidad a la que perteneces. Esta vez la ola llega en forma de un carraspeo a mi espalda.

Me yergo cuando Mark retrocede hasta su sitio detrás de la barra y coloca una copa junto a la mía.

—Claudia, te presento a Aiden.

Mi cuerpo se tensa como un palo al escuchar ese nombre y creo que mis ojos comienzan a dar giros de trescientos sesenta grados. Aiden. No es casualidad. Es él. Estoy a punto de enfrentarme cara a cara con el hombre que remueve mi cuerpo y es capaz de provocarme un sueño erótico estando despierta.

Me giro a cámara lenta, no es que quiera crear expectación, sino que necesito todo el tiempo que pueda rascar al reloj para hacerme a la idea de lo que me voy a encontrar. En el momento en que hago contacto visual, todos mis músculos se contraen a la vez, la boca se me seca y noto que el aire entra con dificultad a mis pulmones.

Son los ojos verdes más claros que he visto en la vida. Mirarlos es como observar un mar cristalino donde las pequeñas ondas de la superficie crean una falsa sensación de paz mientras se divierten impidiéndote ver el fondo.

Da un largo trago a su bebida y deja el vaso sobre la barra antes de mirarme directamente a los ojos. No sonríe. Nada en su expresión me da a entender que se acuerde de mí o que tenga especial interés por conocerme y me siento tan decepcionada como molesta conmigo misma por lo absurdo de ese pensamiento.

Tiene el pelo un poco más largo y se le ha endurecido la mirada, pero recuerdo el resto. Mandíbula cuadrada, cejas pobladas y unos ojos tan profundos que podría quedarme perdida en ellos durante horas. Es el mismo cuerpo, pero echo de menos el aire chulesco, la sonrisa torcida que me volvió loca hace unos años y aquella manera que tenía de observarme como si no existiese nada más en el mundo salvo nosotros.

—¡Claudia! —Escucho a Mark y, por su tono de voz, intuyo que no es la primera vez que me llama. Señala a Aiden y es entonces cuando me doy cuenta de que tiene la mano extendida hacia mí. —¿Qué te pasa hoy?

Mark es solo un murmullo en mi cabeza por detrás del fuerte sonido de mi respiración. Consigo darme una bofetada mental y extiendo mi mano hacia Aiden. Me la estrecha con fuerza y no puedo evitar mirar el lugar en el que nuestros cuerpos están unidos. La palma de su mano es cálida y algo áspera, pero el contacto es firme y me imagino cómo sería que sus brazos cubrieran mi espalda y me estrecharan por completo con esa misma rotundidad.

—Claudia, desde la semana pasada, Aiden es también socio del club. Todavía estamos repartiendo funciones, pero poco a poco nos iremos adaptando. En principio, las contrataciones y temas de personal seguiré llevándolos yo, pero cualquier cosa que necesites, puedes acudir a él también. Donde sí que vas a verlo bastante es en la zona de reservados. Aiden tiene muchos contactos y esperamos que traiga a mucha gente dispuesta a gastarse un dineral en el Ipanema.

¿Socio del club? ¿Del club en el que trabajo? Entonces, ¿eso quiere decir que ahora es también mi jefe? Bien, Claudia, eres toda una lumbreras.

Noto la frente perlada de sudor mientras mi cabeza sigue dándole vueltas al asunto. Quiero desearle lo mejor, despedirme educadamente de ambos, levantarme del taburete y salir de aquí lo antes posible como la buena profesional que soy, pero no estoy segura de poder hacerlo sin tropezarme, así que opto por rotar mi cuerpo hacia la barra e ignorar al hombre que tengo al lado y que acaba de alterar mi existencia. Paso también de Mark cuando me observa levantando las cejas. Necesito tiempo para asimilar la bomba que acaba de soltar. Joder, si no soy capaz de hilar una frase cordial para presentarme, ¿cómo voy a conseguir trabajar con él codo con codo, todos los fines de semana? Quiero irme a casa y afrontar esto cualquier otro día. No hoy.

—Te juro que esta mujer suele ser mucho más simpática —afirma Mark sonriendo para quitar hierro al asunto—. Hay veces que incluso habla.

—Eso espero, empiezo a pensar que es un milagro que conservemos a nuestros clientes VIP —contesta en tono frío sin dirigirme apenas una rápida mirada.

Y el huracán Claudia despierta de su letargo. ¿De verdad acaba de cuestionar mi trabajo sin conocerme? Ah no, eso sí que no se lo voy a permitir por mucho que mi cuerpo esté deseando que salte sobre él y comience a lamerlo de arriba abajo cual helado de pistacho. Ya he tenido bastante con el sobrinísimo esta mañana como para volver a soportar lo mismo. ¿Es que hoy han repartido kilos de arrogancia y soy la única que ha conseguido despistarlos?

—Si tienes alguna duda sobre mi forma de tratar a nuestros clientes, puedes preguntarles a ellos mismos. Te aseguro que ninguno va a quejarse de mí.

—En eso mi chica tiene toda la razón —responde Mark con una sonrisa de orgullo. No me hace mucha gracia que se dirija a mí como su chica, pero lo paso por alto, me levanto del taburete y me dirijo hacia la puerta. —No puedo quedarme más tiempo, te veo el viernes, Mark.

Llego a mi edificio exhausta y decido subir los tres pisos en el ascensor, cosa que me prometí que solo haría en el caso de ir cargada con la compra y que suelo cumplir casi siempre. Cuando las puertas del ascensor se abren, lo primero con lo que me encuentro es con la mirada caída y llena de arrepentimiento de Carlos. Tiene un hombro apoyado en el marco de mi puerta y sujeta una bolsa de comida tailandesa de uno de mis restaurantes favoritos. Debería ser capaz de alejarme de él de una vez por todas, sacarlo de mi vida hasta que me afecte tan poco que podamos volver a retomar la cómoda amistad que teníamos antes de complicarlo todo con sexo. Me gustaría poder marcar una línea entre las dos personas que éramos y la maraña de sentimientos que acampan plácidamente en la boca de mi estómago, una línea enorme y pintada con rotulador fosforito que estuviera siempre presente delimitando las fronteras que nunca deben cruzarse.

—Claudia…

Su voz se convierte en un murmullo cuando abro la puerta de mi casa sin apenas mirarle y la dejo abierta para que pueda entrar. Se queda de pie justo en ese espacio que nunca he sabido si pertenece a la cocina o al salón. Ese lugar que queda en medio y que debería ser la fusión de ambos, pero no lo es.

Siento su mirada siguiéndome mientras me descalzo y guardo las zapatillas y la chaqueta en el armario de la entrada.

—Di lo que quieres decir.

—Lo siento. Estábamos discutiendo el nuevo proyecto, los de finanzas no querían aprobar el presupuesto y la reunión se alargó sin que me diera cuenta. Cuando terminó y miré el reloj eran ya las tres y, sinceramente… se me olvidó. Fui a comprar un sándwich con un compañero y mi cabeza seguía en esa reunión y en todas las mierdas que están surgiendo. —Sigo mirándolo, pero no digo nada y él sabe que su vana explicación no ha servido de mucho—. Es la verdad, Claudia. Lo siento, si me hubiese dado cuenta, te habría enviado un mensaje para avisarte, pero se me escapó el tiempo de las manos.

—Te estuve esperando más de media hora.

—Lo sé y ya te he dicho que lo siento dos veces. ¿Qué necesitas? Dime lo que tengo que decir para que me perdones y te olvides de lo idiota que soy a veces.

Se acerca hasta quedar a un paso de mí y los dos sabemos que en cuanto me toque, todo habrá quedado olvidado. Puedo alargar mi cara de perro y hacer que se sienta en deuda conmigo durante unos minutos más, pero hoy solo me apetece pasar una noche tranquila a su lado y olvidarme de todas mis mierdas. Quiero cenar tranquilamente poniéndonos al día de los últimos días, quiero el momento en que se encargará de recoger todo para mimarme y compensar el plantón de hoy, quiero el olor de su pecho inundando mis fosas nasales, los dos tirados en el sofá, su mirada llena de deseo, sus manos calentando mi piel, su lengua en mi cuello, en mi paladar, en mi clavícula y hundida profundamente en mi sexo.

—¿Qué has traído? —pregunto señalando la bolsa de comida que ha dejado sobre la isla de la cocina.

—Tallarines con verduras, gambas y salsa teriyaki.

—Tenías que haber empezado por ahí —respondo sonriendo mientras me acerco a abrir la bolsa. Voy a coger un par de cuencos y, cuando estiro el brazo para alcanzarlos del estante de arriba, noto un pinchazo en el costado derecho y me contraigo sobre mí misma.

—Ey, ¿qué pasa? ¿Qué te molesta?

—No es nada, solo un golpe que me he dado entrenando. He perdido la concentración y no he visto venir el tanto.

—No deberías practicar con esos palos de madera, ya es suficiente que Sergio sea casi el doble que tú. ¿Quieres hablar del motivo por el que estabas distraída durante el entrenamiento?

Le cuento todo lo que me ha pasado hoy durante la cena, obviando la parte en la que mis hormonas montaron una fiesta y estuvieron a punto de hacerme saltar sobre mi nuevo jefe y suplicarle que me empotrara contra cualquier superficie plana.

Recogemos juntos y hacemos el amor en mi cama, aunque no sé si puedo llamarlo así, porque ese sentimiento no es el que nos une, cada vez lo tengo más claro. Por primera vez, el sexo con Carlos ha sido como beber un vaso de agua. Ha saciado mi sed, pero no tenía el olor, la textura y, sobre todo el sabor, de una buena copa de vino.

Todavía estoy en estado de duermevela cuando aparta el brazo sobre el que apoyo mi mejilla y noto como se levanta alejándose de mí. Por un día, me gustaría que se saltase su estúpida norma y se quedase a mi lado. Que me abrace, me atraiga hacia él y me haga sentir que realmente tengo un lugar a su lado.

Cuando minutos después siento sus labios en mi sien, contengo la respiración y me finjo dormida, sé que lo siguiente será escuchar el clic de la puerta.

5

Yo también sentí la necesidad de protegerte

El resto de semana en la cafetería discurre de forma bastante tranquila, yo intento hacer lo que creo que Joaquín espera de mí y no hablo más de cinco minutos con cada cliente. Por supuesto, me regala varias críticas, que asumo cerrando los ojos e idealizando el retorno de Sebastián como el día en que el mar se abrirá y Sueños y un café resurgirá de entre las aguas con el esplendor que siempre lo ha rodeado. Me hubiera gustado descolgar el teléfono y preguntarle cómo le van las cosas por Vitoria, pero sé que no podría evitar poner a caldo a su sobrino y no sería justo cargarle con eso mientras está cuidando de su hermana.

Es viernes y estoy a punto de cruzar las puertas del Ipanema para empezar mi segunda jornada de trabajo del día. Llevo toda la semana intentando no pensar en Aiden y en cómo me afectará que él también vaya a ser mi jefe a partir de ahora. En realidad, solo tengo que controlar mi lívido cuando lo tenga delante. Bueno, eso y evitar saltarle a la yugular si vuelve a insinuar que no hago bien mi trabajo. ¿Se puede querer matar y saborear a alguien al mismo tiempo?

Me doy una palmadita mental en la espalda y entro con paso firme. Es pronto y el club todavía está cerrado. Saludo al personal que está preparando todo para la apertura y voy directamente al despacho. La mayoría de viernes, hasta la hora de abrir, Mark me cede su refugio, como él suele llamarlo, así que abro mi portátil y comienzo a retocar las publicaciones que tengo preparadas. El club va a dar una fiesta mañana y la gente está como loca por conseguir entradas, aunque sea pagando el doble de su precio habitual. Estoy empezando a agobiarme porque veo que no voy a llegar a todo, cuando Milo entra en el despacho.

—Duende, llevo días sin verte el pelo. ¿Dónde te metes?

—He tenido una semana un poco rara.

—¿Quieres hablar? —pregunta sentándose en una de las sillas que hay delante del escritorio e inclinándose hacia delante para apoyar los codos en sus rodillas—. Sabes que se me da de pena contar cosas, pero escuchar es lo mío.

—Mejor no. O sí. —Me mira con expresión divertida—. Casi prefiero que hablemos en la azotea, tumbados en el suelo y con una cerveza en la mano. Ahora tengo mucho lío en la cabeza y necesito más de cinco minutos para desenredarlo.

—Eso está hecho. ¿Mañana a la hora del almuerzo? —Me guiña el ojo y yo asiento sonriendo por lo fácil que siempre resulta todo con él.

Milo y yo somos amigos desde niños. Fuimos al mismo colegio y vivíamos a solo dos calles de distancia. Pasamos nuestra infancia alternando una casa y otra y la adolescencia, en lugar de separarnos, nos hizo darnos cuenta de que éramos como hermanos, pero no de esos que se tiran los trastos a la cabeza y se hacen putadas, sino de los buenos, de los que se defienden a muerte y le rajan las ruedas de la moto a María Molina cuando ésta se da el lote con el mejor amigo de Milo mientras todavía era su novia.

Cuando terminamos la universidad, él se fue a pasar unos años a Australia y volvió cambiado. No sabría decir muy bien de qué manera, pero es como si su parte romántica y melancólica hubiese sido sustituida por una más canalla y despreocupara. Dos meses después de su llegada, invirtió el dinero que heredó de su abuela en montar un club de deportes acuáticos que le permite dedicarse a lo que más le gusta: bucear y dar clases. También trabaja de camarero en el Ipanema y es una de las personas más felices que conozco.

—¿Has conocido ya al nuevo jefe? —tanteo intentando no demostrar demasiado interés.

—¿A Aiden? Sí, parece un poco estirado, pero Mark dice que no es mal tío. ¿Te cae mal o te atrae?

—¿Perdona?

—Has hecho el gesto.

—¿De qué estás hablando?

—Cuando algo no te cuadra frunces los morros y los pones así de lado —dice intentando imitar un gesto imposible mientras habla, provocándome una sonora carcajada.

—¡Eres un payaso! Y no, todavía no he decidido si me cae bien. A ver, que solo lo he visto una vez.

—Entonces te pone. Bien, a ver si empiezas a darle alegría a ese cuerpo y te olvidas un poco del amargado de Carlos.

—No voy a negarte que está bueno, tengo ojos, pero…

La puerta del despacho se abre de golpe y entra el protagonista de nuestra conversación, que frena en seco y frunce el ceño al encontrarnos allí sentados. Lleva puestas unas botas negras, unos vaqueros oscuros y una camisa color gris grafito con los dos primeros botones desabrochados. Mi mirada se pierde justo en ese trozo de piel que su camisa no cubre y me pregunto cómo sería pasar mis dedos por su pecho desnudo. Trago la saliva que ha quedado acumulada en mi boca y, cuando subo la mirada, veo que Aiden nos observa mostrando la poca gracia que le hace que estemos usurpando su espacio.

—¿Qué hacéis vosotros aquí?

Milo me mira de forma fugaz, supongo que espera que sea yo la que conteste, pero me he quedado bloqueada observando a Aiden y me cuesta unos segundos de más reaccionar.

—Sí, perdona. Nosotros… Bueno… suelo utilizar el despacho de Mark los viernes hasta la hora de la apertura, pero si lo necesitas, puedo irme a otra parte.

¿Ahora no soy capaz de hilar dos frases seguidas en su presencia? Joder, va a pensar que soy una analfabeta sin habilidades sociales que consiguió el trabajo aprovechándose de un momento de enajenación mental de su socio.

Milo carraspea y me mira enarcando las cejas e intentando ocultar lo divertida que le parece la situación. Como no me eche un cable voy a asegurarme de que lo lamente.

—Está bien. No es necesario que os vayáis, solo venía a buscar unas cosas.

—Yo sí que tengo que irme —responde Milo poniéndose de pie y ganándose una mirada helada por mi parte. Lo mato, como se vaya de aquí y me deje con él voy a matarlo antes de que acabe la noche—. O empiezo a reponer neveras enseguida o en mi barra hoy solo va a servirse whisky a palo seco.

—Espera. —Lo llamo cuando está cruzando el marco de la puerta y se gira para mirarme—. Necesito que mañana por la mañana me eches una mano con los mensajes. Con el tema de la fiesta, las redes se han descontrolado un poco y no doy abasto.

—¿En serio no se lo puedes pedir a otro? Sabes que lo odio.

—Pero se te da bien y no todo el mundo tiene tu labia para hacerlo.

—Me estás haciendo la pelota para que acepte.

—Un poco —confieso aleteando las pestañas e intentando poner los ojitos del gato de Shrek.

—Lo haré yo. —Escucho la voz de Aiden y juro que me había olvidado de que él estaba en el despacho.

—¿Tú?

—Sí. Él es camarero y no tiene por qué dedicar su tiempo libre a hacer el trabajo de otros. Lo haré yo y no hay lugar a discusión. Tengo una hora libre ahora mismo —dice mirándome tan fijamente que creo que voy a salir volatilizada de un momento a otro.

Antes de que me dé tiempo a contestar, mi buen amigo, o no tan bueno, se me adelanta.

—Ya lo has oído, asunto solucionado. Te dejo en buenas manos, Claudia. Aiden, por favor, cuida de mi chica.

Antes de cerrar la puerta de la oficina, Milo me guiña el ojo y se ríe en silencio. Esta me la va a pagar.

Aiden se sienta en la silla en la que estaba mi examigo hace un momento y enciende su ordenador portátil. Me siento incómoda por ser yo la que está al otro lado del que ahora es su escritorio, pero estoy tan nerviosa que no soy capaz de cederle el sitio. Pasamos unos minutos en silencio, cada uno a lo nuestro, aunque yo no consigo centrarme en nada y las respuestas que redacto son bastante secas y poco originales. Genial, se me está acumulando el trabajo y no es que fuera sobrada de tiempo.

—Ya estoy listo para empezar. ¿Puedo hacerte una pregunta antes? —Asiento levantando la mirada del ordenador y cuadro los hombros pensando que va a hablarme de trabajo— ¿Sales con Mark y con Milo al mismo tiempo?

Sus palabras me dejan fuera de combate por unos segundos, pero cuando las analizo, siento que me están subiendo los colores. ¿De dónde coño ha sacado eso?

—¿Acabas de decir lo que creo que has dicho?

—Bueno, todavía no soy capaz de leer mentes —responde con arrogancia—, pero los dos se refieren a ti como mi chica y te tratan de forma diferente, como si quisiesen protegerte del resto del mundo.

—Creo que sigo sin entenderte y todavía no sé si estoy dispuesta a contestar una pregunta tan personal. No tienes ningún derecho a hacerla y menos a cuestionar el tipo de relación que pueda tener con ellos. Deberías centrarte solo en mi trabajo.

—Joder, dame un respiro. Sé que no tienes por qué responderme, pero me gustaría que lo hicieses —dice apoyándose contra el respaldo de la silla con gesto agobiado. No me había dado cuenta hasta ahora, pero él también parece nervioso y eso me hace bajar el arma—. Lo estoy intentando.

—¿Qué es lo que estás intentando exactamente? —Mi voz suena más cortante de lo que pretendo.

—Que nos llevemos bien. Por eso quiero ayudarte con los mensajes, creo que necesitamos pasar algo de tiempo juntos para superar esto que nos pasa.

Sé que llegado a este punto lo más lógico sería dar mi brazo a torcer y derribar la valla de alambre que he ido construyendo poco a poco durante la conversación, pero hay algo que me impide dejarlo estar y ser yo misma. Simplemente, no puedo. Sé que es una reacción infantil, pero es que me da rabia que no se acuerde de mí cuando yo lo grabé a fuego en mi memoria y no soy capaz de disimular la decepción que siento.

—No tenemos por qué llevarnos bien. —Le reto sin pensarlo demasiado. Cuando estoy nerviosa, tiendo a decir lo primero que me pasa por la cabeza, sin hacer filtro ninguno. Es como si mi lengua fuese más rápida que mi cerebro y no soy capaz de pararlo.

Me mira directamente a los ojos mientras yo intento mostrarme fría, fuerte, pero su mirada proyecta algo totalmente distinto y poco a poco va derritiendo mis capas.

—Yo también sentí esa necesidad de protegerte. —Su tono de voz suena ahora más grave y no paso por alto que ha obviado lo que acabo de decirle. No ha apartado sus ojos de los míos en ningún momento y noto como empiezan a sudarme las manos.

—¿A qué te refieres?

—A que hace dos años fui yo el que cuidó de ti. Aunque creo que por aquel entonces te hacías llamar Holly.

—¿Lo recuerdas? —¿Se acuerda de mí? Mierda, ¿¿le di un nombre falso??

—Lo que me extraña es que tú lo hagas. No sé cuántos chupitos tomaste, pero te tambaleabas como una hoja.

—No bebí tanto —contesto un poco avergonzada y muy descolocada.

¿Por qué no me lo ha dicho desde el principio?

—Entonces, tú, ¿lo recuerdas todo? Verás, es que tengo algunas lagunas y mucho miedo a haber hecho un ridículo inolvidable.

—Por supuesto, nunca antes una mujer había escapado de mi casa sin dejar una nota, pero sí un delicioso desayuno. Si lo que querías era dejar huella, créeme que lo hiciste.

—¿Qué puedo decir? —Sonrío como una tonta—. La repostería es lo mío.

Y aquí está SU sonrisa. La de aquella noche. La que llevo dos años imaginando y esperando volver a ver. Mis recuerdos no le hacen justicia y ahora mismo solo puedo pensar en que me encantaría recogerla entre mis manos, guardarla en una cajita y quedármela solo para mí.

—Siento no haber dejado mi número, pero preferí esconderme en la ignorancia de no saber hasta dónde había llegado mi locura de la noche anterior.

—No pasó nada.

Cómo no deje de mirarme así, voy a prenderme fuego y arder delante de él.

—Lo sé —contesto manteniéndole la mirada y continúo cuando veo que enarca una ceja sorprendido—. Una mujer es capaz de darse cuenta de si ha habido fiesta ahí abajo y, además, te vi durmiendo en el suelo. Aun así, hay cosas de esa noche que se me escapan y me gustaría saber.

—Saciaré tu curiosidad, pero no ahora. Vas desbordada con los mensajes y no tenemos mucho tiempo, así que dime lo que puedo hacer para ayudarte y quitémonos esto de encima.

Ahora que hemos entablado una conversación personal e incluso hemos hablado del sexo que no hubo entre nosotros, no veo impedimento en ser sincera.

—Espero que no te moleste, pero creo que sería más rápido si trabajo sola. Si me pongo a explicarte ahora todo lo que conlleva esto, vamos a perder el tiempo que nos queda y que yo podría aprovechar para avanzar.

—Pásame tres o cuatro tipos de respuesta y asígname una plataforma. —Tamborileo los dedos sobre la mesa intentando decidir si es buena idea—. Vamos, confía en mi criterio. Si la cago, yo mismo se lo confesaré a Mark, total, a mí no puede despedirme.

Me río con su comentario y tardo solo unos segundos en enviarle lo que me ha pedido. Pasamos la siguiente hora enfrascados cada uno en nuestra pantalla, envueltos por un silencio cómodo que solo rompen nuestros dedos al presionar las teclas del ordenador y alguna sonrisa provocada por un mensaje disparatado. Trabajar con él resulta fácil y me sorprendo cuando reviso la plataforma que le he asignado y veo que ha sido casi tan productivo como yo. Al final, va a resultar que este hombre es toda una caja de sorpresas.

6

Un primer acercamiento

Llevo solo tres horas en la cama, pero no consigo volver a dormirme así que me levanto, recojo la casa mientras me tomo un café y me siento a trabajar. Esta semana ha sido de locos. En la cafetería todo es un desastre, no es que Joaquín no sepa dirigir un negocio, es que no sabe llevar este negocio. Sueños y un café no es una cafetería cualquiera a la que entras porque te pilla de paso cuando vas a algún sitio. Es el sitio en sí, dónde quieres ir, donde deseas estar. Y eso es lo que Joaquín no entiende. No se da cuenta de que es un lugar en el que algunas personas encuentran la paz que necesitan después de un día duro, que es un rincón en el mundo perfecto para convertirse en la burbuja que todos anhelamos, que es dónde puedes crecer y hacerte fuerte. Él sigue a lo suyo, achuchándonos para no vernos paradas ni un momento y pensando estrategias para aumentar la clientela. Por suerte, he conseguido morderme la lengua ante casi todos sus ataques, pero no sé cuánto más seré capaz de aguantar y echo muchísimo de menos a Sebastián, como jefe, como amigo.

Cuando se hacen las doce, saco un pack de cervezas de la nevera y salgo de casa en dirección a las escaleras del rellano. Como el edificio es del padre de Joana y el resto de viviendas están alquiladas a estudiantes, solo ella, Milo y yo tenemos llave de la azotea y la utilizamos como sala de estar común.

Abro la puerta y sonrío. Hace un día de mucho sol, pero aquí arriba resulta agradable gracias a la brisa que llega del mar. Tenemos muchas macetas llenas de coloridas flores que bordean casi todo el muro. Joana y yo nos turnamos para ocuparnos de ellas, aunque reconozco que si no fuera por la mano que mi amiga tiene con la jardinería, la mitad de esas plantas estarían muertas desde hace tiempo. Al fondo, hay una zona con césped artificial y tres tumbonas rodeadas por varios almohadones gigantes y, justo delante de mí, una mesa rectangular de madera con cuatro sillas alrededor. Pero lo mejor de nuestra azotea no es nada de lo que estoy observando ahora. Lo que me deja sin aire es acercarme al muro de piedra que hay al frente y dejarme engullir por los tejados de la ciudad, el mar de fondo y las montañas que solo alcanzan a verse los días en los que el cielo está completamente despejado. Lo mejor es mirar los trece pisos que nos separan del suelo y sentir el caos desde la tranquilidad.

He quedado con Milo dentro de unos minutos, pero la que se asoma desde detrás de una columna y da unos pasos hacia mí es Joana. Tiene los brazos colgando a ambos lados del cuerpo y una expresión de derrota en el cara. La quiero tanto que me duele verla así.

—Lo siento —dice sin rodeos.

—Yo también.

—No me gusta Carlos porque creo que mereces mucho más. Mereces a alguien que solo sea capaz de verte a ti.

Giro la cabeza porque no creo ser capaz de aguantarle la mirada en estos momentos. Carlos es capaz de hacerme sentir la persona más especial del mundo, de hacerme olvidar todo lo demás, pero sé que estamos muy lejos de ser el centro en la vida del otro. Nuestra relación es complicada aunque parezca sencilla. Mis sentimientos también lo son. Hay veces en las que pienso que debería dejarlo marchar, por él, por mí, pero luego recuerdo lo bien que me siento entre sus brazos y me doy cuenta de que mi vida estaría mucho más vacía sin él. Somos seres egoístas, y al ajustar mi balanza interior, me quedo con los momentos intensos que me aporta, con las sonrisas y los besos.

—Y te quiero por ello, pero necesito que respetes mis decisiones aunque no estés de acuerdo con ellas —digo volviendo a centrarme en Joana—. Quiero a Carlos, pero no estamos preparados para tener una relación más allá de lo que tenemos ahora. Él está cuando lo necesito y, de momento, me basta con eso. Sé que no lo entiendes y que nunca aceptarías eso para ti, pero eres mi mejor amiga y necesito que me des un poco de margen con el tema.

—No diré ni haré nada más a no ser que se pase de la raya. En ese caso no me molestaré en echarte la bronca, lo buscaré, le amputaré sus partes más preciadas y le obligaré a comérselas a trocitos ¿Trato hecho?

Asiento y ambas nos acercamos hasta abrazarnos. Huele a jazmín y a crema corporal.

—Odio que nos peleemos —dice bajito sobre mi hombro.

—Yo también. No lo hagamos más en una buena temporada, ¿vale?

—Sabes que eso es imposible. —Noto su risa en las vibraciones de su cuerpo y río yo también.

—Parece que me he perdido algo interesante. ¿Me dejáis unirme a la fiesta? A lo mejor puedo solo quedarme a mirar. —La voz de Milo suena divertida a mi espalda.

—¡Eres un pervertido! —contesta Joana separándose de mí y abriendo una cerveza.

—Oye, que si he interrumpido algo y no queréis contar conmigo, no me ofenderé. O sí. Maldita sea, sí que me ofendería.

Los tres reímos y nos sentamos a la mesa. Les hablo de todo lo que ha pasado en la cafetería esta semana y ellos me ponen al día de sus vidas.

—Milo, tengo dos buenas noticias para ti.

—¿Qué hay de todo ese rollo de una buena y una mala? —me pregunta frunciendo el ceño. Me conoce demasiado y sabe que hay gato encerrado, pero no pienso salir del juego.

—Siéntete un chico con suerte. Hoy solo traigo lo mejor para mi mejor amigo. La primera es que tenía la idea de aporrear tu puerta a las nueve de la mañana para que me ayudaras con lo que te comprometiste ayer. —Me mira con cara de culpabilidad—. Sí, los mensajes que íbamos a contestar juntos cuando me dejaste solita en la cueva del lobo. La buena noticia es que, contra todo pronóstico, Aiden resultó ser muy mañoso y se comprometió a ayudarme esta mañana desde su casa, así que podríamos decir que me debes una.

—Ya sabía yo que esto de las dos noticias buenas iba a tener algún tipo de coste. ¿Cuál es la otra?

—La segunda buena noticia es que ha llamado mi madre y nos ha invitado a comer mañana. Me ha prometido hacer lasaña de carne, así que no puedes negarte.

—Te ha invitado a ti y has decidido arrastrarme, ¿no es cierto? —pregunta divertido mientras apura su botellín de cerveza.

—¿Qué más da? —contesto haciendo un gesto de despreocupación con la mano—. Eso es solo un tecnicismo. Lo bueno es que pasaremos el día juntos en Altea. Podemos aprovechar para ir a ver a tus padres también y así te ahorras el próximo viaje. ¡Todos ganamos!

—Está bien, voy contigo, pero quiero dormir hasta las once por lo menos y que sepas que, dentro de tus torpes actos de manipulación, lo único que me ha convencido ha sido la lasaña de tu madre. Ya estoy salivando.

—Eso y que me adoras tanto como yo a ti.

Le doy un sonoro beso en la mejilla y me despido de mis amigos.

Después de varias horas de trabajo y una siesta tardía, tengo las fuerzas renovadas, así que me pongo unas mallas y una camiseta para salir a correr.

Salgo del portal, me pongo los auriculares con mi música favorita y empiezo a correr esperando que el aire que choca contra mi cuerpo deshaga el estrés de la semana. Me dirijo hacia el antiguo cauce del Río Túria, no me pilla demasiado lejos y tiene extensión de sobra para correr sin tener que parar en pasos de peatones o cruces de calles. Además, a esta hora la mayoría de gente ya ha vuelto a su casa así que solo tengo que esquivar a otros corredores nocturnos como yo. La tranquilidad del lugar va traspasando mis barreras y cuando mi cuerpo empieza a quejarse del ritmo con el que he decidido machacarme hoy, me paro junto a una barandilla apoyo los antebrazos y pierdo la mirada al frente mientras rememoro la conversación que tuve ayer con Aiden. Se acuerda de mí, de lo que pasó aquella noche. Seguramente recuerda cosas que en mi caso borró el alcohol, así que espero que no se me ocurriera hacer nada demasiado vergonzoso. Sé que cuando me pongo nerviosa no tengo filtro y estando borracha… pude decir cualquier cosa.

Estoy tan ensimismada en mis pensamientos, que el corazón me da un brinco cuando escucho un ruido de pisadas a mi derecha. Me llevo una mano al pecho para calmarme, no veo a nadie, pero no tengo por qué ser la única a la que le guste bajar al río por la noche. Miro a mi alrededor mientras intento calmar el latido de mi corazón, que choca con ganas bajo mi mano. No hay nadie, pero estoy segura de haber escuchado a alguien cerca y el sonido de las pisadas no puede confundirse con el de un pájaro o cualquier otro animal. Vuelvo a observarlo todo minuciosamente mientras me agarro a la barandilla que tengo a mi espalda con fuerza, como si ese montón de hierros clavados al suelo pudiesen servirme de defensa llegado el momento. Quiero irme de aquí, seguir corriendo y pensar que ha sido mi imaginación la que me ha jugado una mala pasada, pero la sensación de estar siendo observada comienza a crecer a pasos agigantados y mantiene mis pies clavados al suelo.

No sé cuánto tiempo me quedo aquí de pie, totalmente inmóvil escuchando el murmullo de la cascada de fondo mientras intento permanecer alerta y prepararme para lo que sea que va a pasar. Sí noto cuando mi cuerpo comienza a destensarse poco a poco a la vez que crece la incomodidad y el enfado conmigo misma. Estoy siendo irracional. Estoy volviendo a caer en mis miedos y en mi maldita inseguridad. Mierda.

Respiro profundamente e inicio la vuelta a casa repitiéndome esto una y otra vez.

Llego al club veinte minutos antes de que abra sus puertas y voy directa al despacho a buscar a Aiden, algo dentro de mí necesita tenerlo cerca. Lo encuentro junto al escritorio, guardando unos papeles y me concedo unos segundos para observarle antes de hablar. Hay algo en su presencia que me atrae, que me tranquiliza a la vez que acelera mi corazón y todavía no sé cómo afrontarlo.

—¿Te importa que pase?

—Claro que no. ¿Necesitas la mesa para trabajar?

—No, solo quería darte las gracias. He visto todas las entradas que has hecho entre ayer y hoy y… No esperaba tanto —afirmo más tímida de lo que pretendía.

—Te dije que lo haría.

—Ya, bueno… —titubeo y empiezo a enfadarme conmigo misma por mi actitud. No soy una de esas chicas que se amilanan ante un hombre, aunque éste sea increíblemente atractivo, alto, moreno y con los ojos más cautivadores que he visto nunca. Bueno, al menos no era esa clase de chicas hasta hora. Mierda. Aparto la mirada de la suya para recomponerme y buscar a la auténtica Claudia y ésta decide aparecer sin aviso ni anestesia—. Pensaba que perdería más tiempo enseñándote y que en lugar de una ayuda, serías un lastre.

—Vaya, cuánta sinceridad. —Sus carcajadas resuenan en toda la habitación y me sacan una sonrisa que intento ocultar. Todavía no sé si puedo fiarme de él—. Resulta raro que alguien te confiese de buenas a primeras que tiene un concepto bastante bajo de ti y más que lo haga a la cara y sin tapujos.

—¡Dios! —suelto mientras me tapo el rostro con ambas manos durante unos segundos—. Perdóname, a veces no tengo filtro. Quería decir que no esperaba que fueses tan productivo.

—Tu espontaneidad no se ve muy a menudo, no trates de esconder algo que te define y te hace diferente al resto.

Su aliento en mi oreja me hace estremecer y su voz ronca, con ese acento marcado que me vuelve loca, provoca una reacción en todo mi cuerpo. Mis pezones se yerguen buscando su contacto y mi sexo se humedece ante la expectativa de lo que ya ha comenzado a suceder en mi imaginación. Intento reaccionar, pero se marcha antes de que pueda decir nada más. Las palabras se quedan atascadas en mi garganta y mi espontaneidad, que él acaba de alabar, se escapa volando por la ventana.

7

Has vuelto a salvarme

Repaso la lista de clientes mentalmente y voy entrando en cada uno de los reservados para ponerme a su disposición y presentarles a las dos camareras que atenderán la zona durante la noche. Compruebo que Xavi y otro chico son los encargados del acceso a las escaleras y me alegro de que Mark haya seguido mi recomendación. No es un capricho, confío en los modales y en la mano izquierda de Xavi para tratar a los clientes VIP. Ha demostrado que es capaz de salvar situaciones comprometidas y además, tiene algo que hace que la gente a su alrededor se sienta segura, incluida yo.

He dejado para el último el reservado de Gonzalo Fernández, el pijo engominado que actuó como si el local fuera suyo la semana pasada. Me miro en el espejo que hay en el pasillo y doy por bueno mi aspecto. Llevo puesto un vestido azul oscuro que se ata al cuello con una lazada y unos zapatos de tacón alto en crudo que hacen que mis piernas parezcan mucho más largas y estilizadas de lo que en realidad son. Mi salvajes rizos permanecen controlados bajo las horquillas que me he puesto antes de salir de casa y el maquillaje sigue en su sitio. Por supuesto, llevo uno de esos relojes estrafalarios que no pegan ni con cola con mi outfit de esta noche y que Joana intentaría arrancarme de la muñeca si estuviera aquí presente.

—Buenas noches señor Fernández.

Gonzalo está recostado en el sillón, con el brazo extendido en el respaldo y la mano sobre el hombro de una chica rubia que estoy segura que ha pasado varias veces por quirófano. Al otro lado, hay dos parejas más y todos tienen ya una copa en la mano. Él me observa, me escanea de arriba abajo igual que hizo la otra vez, aparta el brazo de la rubia y se inclina hacia delante para beber un trago de su copa. Sé lo que está haciendo. Crea expectación sobre sí mismo para demostrar que él es el que manda. Y quiere ponerme nerviosa. Lo que no sabe es que no es el primer tipo de su clase al que tengo que soportar en el trabajo.

—Nada más entrar le dije a la chica que nos atendió que te llamara y de eso ha pasado ya media hora. —Me muerdo la lengua. Necesito encontrar el equilibrio entre mis ganas de enviarlo a tomar viento y mi necesidad laboral de que se vaya de aquí feliz y contento—. Creo que también te dije que me llamaras Gonzalo.

—Gonzalo. —Pronuncio su nombre despacio, mirándolo directamente a los ojos para demostrarle que no me intimida su actitud arrogante y déspota—. He venido a comprobar si todo está a vuestro gusto.

—Pues la verdad es que yo quería… —comienza a decir la rubia pegándose un poco más a él. Sin duda, quiere recuperar su atención y, por las miradas que me lanza, también tiene un gran interés en que yo desaparezca cuanto antes.

—Cállate —suelta él sin mirarla—. Claudia, siéntate y tómate una copa con nosotros.

Está realmente molesto, lo veo en sus gestos y en la forma en que me reta con la mirada. No puedo permitir que vaya con el cuento a su papi y éste nos envíe alguna inspección que nos cierre el local con cualquier excusa. Si eso pasara, Mark me mataría y supongo que Aiden también.

Cojo una copa del mueble que hay a mi derecha y me siento en uno de los sillones individuales, quedando justo delante de la rubia.

—Gracias por invitarme a pasar un rato con vosotros y siento no haber podido venir antes. Llevamos mucho tiempo planeando la fiesta de esta noche y parece que me necesitan en mil sitios a la vez.

—Estás dejándome claro que solo vas a quedarte aquí el tiempo justo.

Sonrío haciéndome la inocente. No pensaba que fuera a ser tan directo, pero está claro que le gusta verme en la cuerda floja.

—Estoy dejando claro que me apetece mucho pasar unos minutos con vosotros, que es todo el tiempo del que dispongo.

—Me gustas, Claudia. ¿Cenamos mañana?

—Lo lamento, pero tenemos prohibido intimar con los clientes.

—No sabes lo que me atrae la palabra prohibido.

En ese momento, aparece Xavi tras la cortina y me hace un leve gesto con la cabeza. Creo que nunca me había alegrado tanto de verle.

—Perdonadme —me excuso mientras me levanto—. Me necesitan en otro lugar y me debo a mi trabajo. Ha sido un placer hablar contigo, Gonzalo.

—Quiero que vuelvas luego. —responde serio—. Sin excusas tontas.

—Haré todo lo posible.

Cruzo el pasillo en silencio caminando al lado de Xavi.

—¿Va todo bien? —Me mira preocupado.

—Sí, es solo que no me gusta ese tío.

—A ese imbécil lo han criado así, haciéndole creer que es una especie de dios. Haces bien en no fiarte.

—Bueno, ¿y cuál es el problema? —Me mira extrañado—. Has venido a buscarme, ¿para qué me necesitas?

—Ah, no. Que va. Llevabas demasiado tiempo ahí dentro y el otro día Lara y tú dejasteis muy claro lo gilipollas que era ese tipo. Solo quería darte una vía de escape.

Sonrío agradecida y le doy un beso en la mejilla. No es que tengamos mucha confianza, pero este gesto me demuestra que puedo contar con él.

Xavi se queda junto a las escaleras del reservado y yo me encamino hacia la zona en la que le he dicho a Carlos que se quede con sus amigos. Me faltan solo unos pasos para llegar cuando lo veo y freno como si hubiese chocado contra un muro. Un muro enorme de ladrillos duros perfectamente alineados. Están hablando con un grupo de chicas altas, monas y, por lo que parece, un poco achispadas. No me molestaría si una de ellas no estuviese colgada del hombro de Carlos mientras él le dice algo al oído.

Me estremezco cuando coloca una mano en su cintura para atraerla más a su cuerpo y acaricia un mechón de su pelo con la otra, provocándole una risita histérica que solo escucho en mi cabeza.

Decepción. Eso es lo que siento. No son celos, ni tristeza ni humillación. Es una decepción enorme que me traspasa como un rayo y me vacía por dentro. Acaba de quitarme algo que era mío, mi zona de seguridad. Ha eliminado la red bajo mis pies, esa que me permitía saltar y hacer malabares sin miedo, la que me impulsaba a ser valiente. Cuando me doy cuenta de esto, la bilis comienza a mezclarse en mi estómago con la decepción formando una mezcla explosiva que no quiero contener.

Entonces miro a mi alrededor y recuerdo dónde estoy. Mierda. Doy media vuelta, susurrándome a mí misma que no es el lugar ni el momento para montar una escena, pero solo he dado unos pasos cuando alguien agarra mi muñeca y me obliga a girarme.

—¡Por fin te encuentro!

Carlos me mira con cautela, no está seguro de lo que he llegado a ver y se detiene unos segundos a observar mi expresión.

—¡Vete a la mierda! —Me suelto de su agarre de un tirón, en estos momentos no soporto que me toque. Ni que me mire. Ni que me NADA.

—Claudia, no he hecho nada con esa chica. Solo hablábamos, lo juro.

—Puedes hacer lo que te dé la gana, con quien quieras, en cualquier sitio, cualquier noche, pero no hoy y, joder, ¡no aquí! ¡Maldita sea! No puedes hacerme esto delante de personas a las que tengo que ver día tras día. No puedes venir al club a joderme. ¡Tienes toda la puta ciudad para hacerlo!

—Ey, ey, nena, lo siento —dice cogiéndome de los hombros—. Vuelvo a jurarte que no estaba haciendo nada con ella. Solo se han acercado y estábamos hablando mientras te esperábamos. ¿Me crees tan cabrón para hacer algo con otra chica estando tú aquí? Me importas —dice enfatizando esas dos palabras y agachándose ligeramente para capturar mi mirada con la suya—. Me importas, Claudia. El resto es solo sexo y los dos estamos de acuerdo con que así sea. Si has cambiado de opinión, si te hace daño que de vez en cuando vea a otras, necesito que me lo digas. Porque lo último que quiero es que lo que tenemos te haga sentir incómoda.

Quiero gritarle que sí, que me hace daño saber que no soy suficiente, que me hace sentir insignificante, una puta hormiga en un mundo de gigantes. Pero no puedo. Llevo meses dándole vueltas, pensando en pedirle más o dejarlo marchar, pero siempre hay algo que me bloquea en el último minuto. Como si en el fondo, ni yo misma supiera lo que en realidad quiero. Hoy no será diferente.

—No es eso, Carlos. Solo es que… He visto cómo le hablabas al oído y ella te tocaba. Sé que esas cosas pasan, pero… No se supone que tenga que verlas.

—Soy un grandísimo imbécil y no te merezco —susurra justo antes de besarme en la frente— Perdona. Perdóname. ¿Te tomas algo con nosotros? Por favor.

Me quedo un rato con ellos por compromiso, pero me escapo a la primera oportunidad con la excusa de tener que volver al trabajo.

Estoy a punto de entrar a uno de los reservados cuando escucho gritos y el sonido de algo rompiéndose en otro de ellos. Corro hacia el lugar del que vienen los ruidos y al cruzar la pesada cortina negra, me encuentro con un montón de personas que no deberían estar ahí. ¿Cómo coño han pasado el acceso? El suelo está lleno de cristales y encima de la mesa apenas quedan un par de copas tumbadas.

En un intento de ganar tiempo hasta que lleguen Xavi y el resto de sus compañeros, pregunto en voz alta qué está pasando y pido calma a todo el mundo, pero entonces, uno de los hombres que está de espaldas delante de mí me empuja sin siquiera mirarme y salgo propulsada contra el mueble de madera que hay junto a la pared. Recibo el golpe en la cadera y pongo el brazo derecho delante de mi cuerpo de forma instintiva cuando estoy a punto de caer. Siento un dolor punzante en la muñeca cuando aterrizo en el suelo.

Los gritos se intensifican y los hombres empiezan a golpearse unos a otros creando un auténtico caos a nuestro alrededor. Me arrastro hacia atrás hasta que mi espalda choca contra la pared y observo la escena petrificada. En los años que llevo trabajando en el Ipanema, he visto varias peleas en la sala, pero nunca tan violentas como esta y, desde luego, nunca en la zona más controlada del club. ¿Dónde se han metido los guardas de seguridad?

Justo cuando vuelvo a ponerme de pie entran varios compañeros y todo empieza a pasar muy rápido. Xavi llega hasta mí de una zancada y se abre paso sujetándome por la cintura hasta llegar a los cinco escalones que separan la zona VIP del resto del club, donde me entrega a Aiden como si fuese un mero paquete en reparto. No se dicen nada, pero se miran de forma extraña mientras yo solo soy capaz de observarlo todo como una espectadora.

Aiden me lleva hasta la salida trasera del club y nos acercamos a una moto, pero no es una moto cualquiera. Es la moto. Una Ducati Monster roja y negra. La moto mojabragas por excelencia.

Me deja en el suelo despacio y se detiene a observarme detenidamente, pasando sus ojos por cada rincón de mi cuerpo.

—¿Por qué me miras así?

—¿Estás bien?

Asiento, aunque no me gusta su actitud, ni su forma de hablarme. Serio, seco, como si se estuviera conteniendo para no echarme la bronca.

—Póntelo —dice tendiéndome un casco mientras él se coloca el suyo. Cuando arranca la moto y se sube, yo sigo en la misma postura, con el casco entre las manos y sin saber de qué va todo esto —. Claudia, ponte el casco y sube a la moto.

No sé muy bien porque obedezco. Me duele la muñeca y la cadera, la cabeza me da vueltas con todo lo que acaba de pasar y me resulta más fácil seguir sus instrucciones que pararme a pensar.

Después de recorrer un par de calles, rodeo su cintura con mis brazos y noto como se tensan sus abdominales bajo mis manos. No me importa si le molesta o se siente violento, pero tengo frío y, después del episodio de violencia que acabo de vivir, necesito este contacto.

Llegamos a mi casa en apenas diez minutos y tardo más de la cuenta en despegarme de él y bajar de la moto. Me acompaña al portal, lo abro y me giro para darle las gracias por traerme, pero él pone la mano en la parte baja de mi espalda y me empuja de forma suave para que siga mi camino. Su piel tocando la mía, aunque sea a través de la ropa, se siente demasiado bien y me dejo guiar, esperando que no se separe. Subimos las tres plantas en silencio mientras me pregunto por qué motivo estoy al borde de un ataque de nervios; por qué mi corazón late como si acabase de terminar una carrera de diez kilómetros; por qué noto que me molesta la ropa cuando debería echar en falta una chaqueta más gruesa; por qué mi garganta está tan seca que dudo que mi voz pueda fluir con normalidad a través de ella.

Siento su presencia en mi espalda cuando abro la puerta de mi apartamento y, al igual que ha sucedido antes, me empuja hacia dentro cuando estoy a punto de despedirme. Se hace cargo de la situación tal como ha estado haciendo desde que nos hemos encontrado y, por una vez en la vida, agradezco que otra persona tome el control por mí. Ni siquiera soy capaz de hilar dos pensamientos seguidos y no sé si es por el shock de lo que he vivido en el club o porque este hombre atonta mis sentidos desde la primera vez que lo vi. Su actitud me desconcierta y tenerlo aquí, en mi cocina, a solo dos pasos de distancia, hace que sienta el impulso caminar hasta él y tocarle. ¿Sería demasiado raro que lo hiciera?

—Siéntate, quiero ver dónde te has golpeado. —Su voz no es suave como cabría esperar en este momento, sino firme. Me ayuda a colocarme en un taburete y se da la vuelta para buscar una botella de agua en el frigorífico. Es extraño ver lo cómodo que se siente en mi casa, cómo si hubiese estado aquí montones de veces. Se acerca de nuevo y coge con cuidado el brazo que me he golpeado— ¿Te duele?

—Es la muñeca. Ese animal me empujó contra el mueble de los servicios. Me dan pinchazos cuando la muevo.

Sin darme tiempo a prepararme, me coge la mano con delicadeza, provocando que mi ritmo cardiaco vuelva a acelerarse como si fuese una bomba a punto de estallar. Se la lleva a la boca lentamente y me da un beso en la cara anterior de la muñeca, haciendo que mis venas latan con desesperación bajo la calidez de sus labios. Le miro con la respiración entrecortada, deseando que el contacto no acabe nunca y espero a que eleve su mirada para atraparla con la mía. Sus ojos me perforan y sus labios entreabiertos son pura provocación. Está jugando sus cartas y yo solo pienso en dejarme ganar. En besarlo; en tocar cada parte de su cuerpo hasta que no quede piel que no hayan recorrido mis manos; en morder su cuello; en pasar mi lengua por sus labios, por sus dientes, por el contorno de su oreja; en perder mis manos entre su pelo y dejar que mis dedos desaparezcan en él. Pero de pronto, algo cruza su mirada. Pasa tan rápido que ni siquiera me da tiempo a imaginarme lo que es, pero su reacción es inmediata. Me devuelve la mano, gira la cabeza y se separa de forma brusca, como si el momento que acabamos de vivir hubiese sido el mayor error de su vida.

Me quedo desconcertada, bloqueada, vacía, observándolo e intentando averiguar en vano lo que pasa por su cabeza.

—Necesitamos antiinflamatorio y puede que una venda.

—Yo… Tengo de todo en el botiquín del cuarto de baño. Lo traigo. —Salgo huyendo por el pasillo, arrastrando la necesidad de volver atrás, de entender lo que acaba de pasar en mi cocina, o lo que hubiese pasado si él no hubiese cambiado su actitud de forma radical. Tardo más de la cuenta en encontrar lo que me ha pedido y cuando vuelvo, lo encuentro con el ceño fruncido mirando su teléfono—¿Está todo bien en el club? Quizás deberías volver.

—Siéntate.

Hago lo que me pide y lo observo mientras extiende la pomada alrededor de mi muñeca en movimientos lentos y precisos, como si él fuese un enfermero y yo una paciente cualquiera que acaba de entrar en su consulta. De la misma manera, coloca una venda alrededor y, mientras lo hace, me pierdo en sus facciones y en su gesto. Parece preocupado y enfadado a la vez.

—Creo que deberíamos hablar con Mark y averiguar si han conseguido detener la pelea antes de que hubiese heridos. Debe de preguntarse dónde nos hemos metido.

—Xavi le ha avisado de que te has golpeado y de que iba a traerte a casa. Acaba de escribirme para decirme que todo está bien. Solo los clientes que estaban en las salas de al lado se han enterado de que ha habido un altercado, pero Lara y Mark se han ocupado de todo. ¿Te has hecho daño en algún otro sitio? —pregunta tras fijar la venda con una cinta transparente.

—En la cadera, pero no es nada.

—Déjame echar un vistazo.

Dudo y siento como mis mejillas van tornándose de un color rojo cereza mientras imagino sus manos subiendo por mis muslos hasta llegar a mi ropa interior.

Joder, Claudia. No vayas por ahí.

—Te prometo que solo me fijaré en el golpe. Además, si quisiera verte desnuda podría haberte quitado la ropa hace dos años, cuando te tenía borracha en mi cama. —Sonríe de forma pícara y muero lentamente al recordar lo que sentí cuando me desperté aquel día en la misma habitación que él.

—No lo hubieras hecho.

—¿Por qué estás tan segura?

—Porque no eres de la clase de tíos que se aprovecharía de una mujer borracha.

—Tienes razón, no lo soy. Ahora hazme caso y deja que te vea el golpe.

Su sonrisa provoca una descarga en mi cuerpo, pero me obligo a no parecer una boba y bajo del taburete intentando controlar lo nerviosa que me siento. Él también se pone de pie, pero me da el espacio y el tiempo que necesito. Noto sus ojos clavados en mis manos mientras deslizo la tela de mi vestido hacia arriba.

Se pone en cuclillas y aparta con cuidado la cinturilla de mis braguitas. Casi de forma instantánea, mis pezones se endurecen y rozan la tela de mi sujetador; mi piel se estremece y mi sexo comienza a humedecerse. Por un momento, me avergüenzo de que mi reacción sea tan evidente y temo que se dé cuenta de lo que causa en mí con solo rozarme. Sus dedos tocando mis caderas provocan un hormigueo alrededor y estoy a punto de suplicarle que vaya más allá o se aleje del todo. Empiezo a sentir calor y la necesidad urgente de que deslice su mano por mi piel y calme el ardor que me está matando. No lo hace, pero tampoco la aparta y los dos sabemos que ha tenido tiempo más que suficiente para observar que el golpe no ha sido gran cosa. Cuando abre la mano y extiende su palma, toda la habitación desaparece y solo soy capaz de sentir lo que él provoca en mi cuerpo. Noto su respiración en mi muslo y el calor de sus dedos muy cerca de la zona donde necesito tenerlos con urgencia. Tan solo tendría que deslizarlos unos centímetros para llegar a mi sexo y descubrir lo excitada que estoy.

Durante unos segundos eternos, ninguno de los dos es capaz de moverse, hasta que él alza la barbilla y enlazamos nuestras miradas. El color de sus ojos me fascina y resbalo en una profundidad que tira de mí alejándome de todo y engulléndome en esas motitas marrones que salpican el verde casi transparente de sus iris. No soy capaz de decir nada, pero leo en ellos algo parecido a lo que yo siento y con eso es suficiente. Su mirada se ha vuelto más oscura y él tampoco es capaz de retirarla. Veo el deseo, la necesidad.

Levanto la mano para enterrarla en su pelo y me quedo a medio camino cuando el sonido de un teléfono rompe lo que sea que estamos viviendo. Aiden reacciona de forma brusca, como si hubiese sido una explosión lo que nos ha interrumpido en lugar de una melodía algo estridente. Se levanta de un salto y se aleja unos pasos, dándome la espalda para que no pueda ver su expresión.

Tardo un poco en reponerme y descolgar el teléfono fijo.

—¿Estás bien? ¿Dónde coño te has metido? Te he llamado al móvil un millón de veces. —La voz urgente y crispada de Carlos termina de devolverme a la realidad—. Lara me ha dicho que ha habido una pelea y que tú estabas en medio.

—Sí, pero estoy bien. —Mierda, no me acordaba que me dijo que me esperaría para traerme a casa—. No ha sido nada. Quise entrar en el reservado para calmar los ánimos, pero esos tíos estaban como locos, me dieron un empujón, pero ya está. Salí del club tan rápido que creo que me dejé el móvil allí.

—Joder, ¿cómo se te ocurre meterte en medio sin avisar a nadie? ¿Seguro que estás bien?

—Estoy bien, de verdad. Solo tengo un pequeño golpe en la muñeca que dejará de doler en un par de días. Ya estoy en casa.

—Voy hacia allí.

—¡No! —Miro a Aiden intentando disimular lo alterada que estoy y veo que se ha sentado en el taburete en el que yo estaba antes. Levanta la mirada de su teléfono para encontrarse con la mía y no soy capaz de descifrar ni uno solo de sus pensamientos. De repente, siento como si estuviera haciendo algo horrible solo por haberle dejado entrar en mi casa—. Estoy cansada, mañana te llamo.

—Está bien. Paso a verte y hacemos algo. Intenta dormir.

Cuelgo y vuelvo junto a Aiden, que sigue enfrascado en su móvil sin prestarme las más mínima atención. Necesito normalizar la situación después del momento que acabamos de vivir, así que recurro al que siempre será mi comodín, mi escudo y mi puente: la comida. Saco una bandeja de bollos de canela y frambuesa y los coloco frente a él antes de sentarme a su lado.

—Te invito a desayunar. Es lo mínimo que puedo hacer después de que hayas vuelto a salvarme.

Sonríe ligeramente, no es SU sonrisa, sino una que fuerza y con la que trata de decir que todo está bien.

—Joder, esto está de muerte —afirma tras llevarse uno de los bollos a la boca.

—Gracias.

—¿Los has hecho tú? —Me mira sorprendido y yo asiento mientras mi pecho se hincha con su halago.

—Se me da bien la repostería.

—Dios, vendría a desayunar todos los días con tal de comer estos bollos.

Y yo te los haría encantada.

Por supuesto, no digo eso en voz alta. Ni siquiera sé de dónde ha salido el pensamiento.

—El chico que te ha llamado hace un rato, ¿es el mismo con el que bailabas antes en el club?

Me gustaría no tener que responder. Esta noche me he sentido tan bien a su lado que no quiero ser yo la que acerque la aguja y explote la burbuja, pero no voy a mentirle. Miro el bollo que tengo entre las manos y lo voy despedazando poco a poco con los dedos mientras siento el peso de su mirada.

—Sí.

—¿Es tu novio?

—No.

Por favor, que deje de hacerme preguntas que no quiero contestar.

—Pero está más cerca de poder llamarte mi chica de lo que lo están Mark o Milo, ¿me equivoco?

—Las cosas nunca son blancas o negras y digamos que Carlos y yo nos sentimos a gusto dentro de una amplia escala de grises. No te conozco lo suficiente como para querer explicarte más, así que se han acabado las preguntas sobre este tema.

—Está bien. Es tu turno entonces.

—¿Cómo acabé durmiendo en tu cama hace dos años?

—Esa es fácil. Estábamos tonteando en la barra, pero te diste cuenta de que te habías excedido con la bebida y te despediste para irte a casa. Observé cómo te tambaleabas hasta la puerta y no pude dejar que te fueras sola en esas condiciones, así que me ofrecí a llevarte. El problema fue que te quedaste frita nada más subirte a mi coche. Aun recuerdo como me babeaste la tapicería.

—Ya será menos.

—Tal cual. Me costó semanas quitar el cerco que dejaste. El resto de la historia ya la sabes, te acomodé en mi cama, me tumbé en el suelo y cuando desperté con un insoportable dolor de espalda, tú ya habías desaparecido.

—Y hoy has vuelto a salvarme.

Nos miramos sin decir nada más y el mundo que nos rodea parece difuminarse de nuevo. Nuestras manos sobre el banco están tan cerca que bastaría con que moviese el dedo meñique para alcanzar el suyo. Noto la tensión en la zona, el cosquilleo en la piel que la envuelve y las ganas de hacerlo.

De repente, como si hubiese recordado algo importante, Aiden se levanta del taburete soltando una exhalación y guarda su teléfono en el bolsillo, dejándome de nuevo desorientada. Había comenzado a imaginar lo que pasaría a continuación, las sensaciones que me provocaría el roce de nuestros cuerpos, cómo sería enlazar mis dedos en los suyos o notar la humedad de sus labios extendiéndose por los míos.

Mi cerebro tarda en procesar que lo que había imaginado no va a suceder y me quedo inmóvil observando los movimientos del hombre que tengo delante.

—Tengo que irme. Nos veremos en el club la semana que viene. Si ves que se te inflama la zona del golpe deberías acercarte al hospital a que le echen un vistazo.

No me da tiempo a responder y un segundo después, solo veo la puerta de mi casa cerrándose tras él, como si todo lo que acaba de suceder en esta habitación, hubiese sido solo producto de mi imaginación.

8

Capullos y confesiones

Entro al club mientras el equipo de limpieza está recogiendo los restos de la fiesta de ayer. Apenas he dormido dos horas y llevo puesto el piloto automático con el objetivo fijado en recoger mi teléfono y volver a casa, dónde Milo estará esperando para marcharnos a Altea. Espero que no le importe que me duerma durante el camino, porque no creo que mis ojos aguanten abiertos la mezcla del dulce traqueteo del coche y el murmullo del motor.

Cuando estoy frente a la puerta entornada del despacho escucho voces discutiendo y salgo de mi letargo justo a tiempo de frenar. Aunque no puedo verlos, sé que una de las personas que hay dentro es Aiden y se le escucha cabreado.

—¿Y cómo coño accedieron a la zona de reservados?

—Ya te lo he dicho —responde Xavi agobiado—, fui al servicio un momento y cuando volví ya estaba el lío montado. Tuve el tiempo justo de sacar a Claudia y volver para solucionar el tema. He hablado con Juanma y dice que por las escaleras de acceso no pasaron, es imposible que no los hubiese visto. Debieron colarse por la barandilla del otro lado.

—¡No me creo nada! Lo quiero fuera del club hoy mismo. Y tú, ¡era tu responsabilidad! Perdiste de vista a tu objetivo y eso pudo costarnos mucho a todos. ¿Te das cuenta de lo que podría haber pasado? ¿Acaso crees que esto es un puto juego?

—Lo sé. Mierda, lo siento.

—¡Pues no es suficiente! ¡Podría haberse ido todo a la mierda por tu culpa!

—La he cagado, lo sé, pero no me apartes. Te juro que no voy a volver a fallar. Tengo clavada la imagen de Claudia tirada en el suelo aquí dentro.

—Vuelve al trabajo.

La voz de Aiden es tan fría que casi no la reconozco. No entiendo todo lo que dicen, pero no me puedo creer que esté siendo tan duro con Xavi. Fue él quien me sacó del reservado esquivando el caos que se había formado allí dentro y, desde luego, no fue culpa suya lo que pasó.

Doy unos pasos atrás para coger carrerilla y camino con ímpetu hacia el despacho por segunda vez esta mañana. Doy unos golpes en la puerta con la contundencia suficiente para que se den cuenta de que no están solos y la abro. Encuentro a Aiden junto a la ventana que hay detrás de la mesa y a Xavi frente a él, al otro lado. En cuanto me ven, Aiden se tensa y le hace un gesto con la cabeza a mi compañero para que se vaya. Éste se da la vuelta y, al pasar por mi lado, observa el vendaje de mi muñeca antes de mirarme a los ojos con culpabilidad.

—No es nada —le digo acompañando mis palabras de una sonrisa y elevando mi tono de voz lo suficiente para que nuestro jefe pueda escucharme—. Gracias por sacarme de allí anoche.

Me devuelve apenas un esbozo de sonrisa y se marcha, dejándome sola frente a un hombre que no se parece en nada al que estaba hace unas horas en mi casa. Tiene el ceño fruncido y los puños apretados a ambos lados de su cuerpo. Busco sus ojos, pero no hay nada cálido en su mirada y rompe el contacto tras solo un par de segundos mientras se sienta en la silla que preside su escritorio.

Su postura, su mirada, sus gestos. Todo en él está sincronizado para marcar la distancia conmigo y demostrarme que soy solo una empleada más.

—¿Qué haces tú aquí?

—¿Va todo bien? —Decido ignorar su pregunta y, sobre todo, su tono—. Me ha parecido oír que estabais discutiendo. —Comienza a teclear algo en su ordenador como si yo no estuviese delante y eso me desquicia—. Oye, si alguien tiene la culpa de lo que me pasó soy yo, no Xavi. No debí haberme metido en el reservado sabiendo que algo pasaba sin avisar a los chicos de seguridad. Fue una imprudencia, así que dime lo que quieras y deja fuera de esto a los demás.

Levanta la mirada de su ordenador y siento un escalofrío cuando me traspasa con esos ojos que hoy parecen de hielo.

—¿Es un hobbie tuyo eso de escuchar tras las puertas? Me gustaría saberlo para tomar medidas la próxima vez que quiera tener una conversación privada.

—Escuché gritos y golpes —afirmo ignorando su mordacidad— y me metí de lleno en la boca del lobo. Pensé que podría solucionarlo haciendo un poco de teatro e invitándoles a unas copas, pero me equivoqué. Como te he dicho, la culpa es toda mía.

—Ya has dicho lo que querías decir, ahora márchate de una vez.

Lo fulmino con la mirada, aunque de lo que realmente tengo ganas es de darle un bofetón al estilo del que Diane Lockhart le da a Alicia Florrick en el último episodio de The Good Wife.

—Te estás comportando como un capullo y, sea lo que sea lo que te reconcome por dentro, deberías controlarlo en lugar de descargarte con los que estamos a tu alrededor.

Veo mi teléfono sobre el escritorio, lo cojo de malas maneras y salgo de allí creyendo que he alcanzado un nuevo nivel de ira. Que ayer estuviese a punto de lanzarme a su cuello para lamerlo como si fuera un helado solo hace que su comportamiento de hoy me resulte incluso más deplorable.

Cruzo la sala a toda prisa, necesito salir de aquí y respirar el aire de la calle. Mierda, necesito un cigarro de esos que llevo dos años sin fumarme, pero que sé que ahora me sentaría increíblemente bien.

Estoy llegando a la salida cuando escucho la voz de Mark que me pide que espere un momento mientras cuelga su teléfono y no puedo hacer otra cosa que cerrar los ojos con fuerza para darme ánimos antes de darme la vuelta y esperar a que llegue hasta mí.

—¿Cómo estás? —pregunta mirando mi vendaje con gesto preocupado—. Aiden me dijo que te llevó a casa después de encontrarte en medio de todo el jaleo.

—Estoy bien. Tuve la brillante idea de pensar que podía pararlos. Ya sabes, yo y mi complejo de superwoman —afirmo guiñándole un ojo.

—Joder, podría haber sido mucho peor.

—Sí, pero gracias a Dios estaba Xavi para salvarme. Me sacó en un segundo de allí.

—Eso me han dicho, aunque Aiden no está muy contento con él. Era responsabilidad suya y de Juanma que esos tipos no llegaran a la zona de reservados.

—Mark, es la primera vez que pasa algo así y creo que ambos se han llevado un buen susto con lo de ayer. No creo que sea para armar tanto escándalo.

Me sonríe y me mira de forma tan fija que me remuevo dentro de mi piel.

—¿Qué pasa?

—Nada. Es solo que admiro tu lealtad y la forma en la que defiendes a la gente que te importa. —Da un paso más hacia mí, y, aunque mi primer impulso es apartarme, me mantengo firme.

—Los tres nos conocemos desde hace años y lo defiendo a él del mismo modo en que lo haría contigo. Aiden acaba de llegar y no es justo que vaya juzgándonos a la primera de cambio. Si quiere ayudarte a dirigir este barco, primero tendrá que esforzarse por conocer a la tripulación.

Se ríe, no sé si de mi vehemencia al proteger a un compañero o de mi triste intento de comparar el Ipanema con un barco, pero acabo contagiándome de su humor.

—Hablaré con él. Te lo prometo.

—Es todo lo que quería oír, mi capitán.

Hago un saludo militar y ambos estallamos en carcajadas. Después me invita a tomar un café, pero rechazo la oferta cuando miro el reloj negro de lunares blancos que me he puesto esta mañana y veo que tengo el tiempo justo para llegar a mi casa y reunirme con mi mejor amigo.

Mi madre nos recibe como si hiciera varios meses que no nos ve, con efusivos abrazos, un aperitivo en el jardín y una lasaña casera para más de diez personas. Intento no enfadarme cuando saca el tema de la cafetería, ella piensa que estoy desperdiciando mi futuro y yo ya no sé cómo hacerle entender que Sueños y un café llena una parte de mí que no cubriría cualquier otro trabajo. Al final, me da una tregua durante la comida y se dedica a interrogar a Milo, para acabar volviendo a mí y a su tema de conversación favorito: mi relación con Carlos.

Por la tarde, Milo y yo nos despedimos y recorremos el paseo marítimo, un lugar que a los dos nos sabe a trastadas infantiles, a baños nocturnos, a escapadas, a muchas primeras veces y también a despedidas.

—¿Recuerdas cuando amenazaste a Luisillo con ahogarlo en el mar si no dejaba de ponerme la zancadilla en clase? —pregunto cuando alcanzamos un banco y nos sentamos de cara al mar.

—Sí, y he de confesar que me arrepiento un poco. El pobre pasó tres años frustrado hasta que por fin se atrevió a confesarte que le gustabas y tú lo tiraste a la piscina con ropa. Nunca tuviste corazón.

—Intentó besarme.

—Ya, ni que tu primer beso hubiese sido de película. Creo que fue allí delante donde Mario Gómez te metió la lengua hasta la campanilla.

—¡Idiota! —Le doy un empujón en el hombro mientras ambos soltamos una carcajada—. No me lo recuerdes, empezó bien, pero después creyó que mi boca era un lugar que conquistar y tuve que apartarlo cuando me entró una arcada.

Los dos permanecemos quietos observando el lugar, pero las imágenes que me alcanzan ahora son otras más tristes. La sensación de vacío, el dolor al respirar cuando los días pasaban y empecé a darme cuenta de que no volvería, la forma en la que me suplicó que lo entendiera y el abrazo con el que más que despedirse, quiso pedirme perdón.

—Algún día tendrás que contármelo —afirmo con la esperanza de que ese día sea hoy.

—Claudia…

—No. Éramos uno y me dejaste sin explicarme el motivo. Hace tiempo que te perdoné, pero necesito entenderlo. Ese secreto ya dura demasiado.

—Han pasado muchos años, duende. Dejemos el pasado dónde debe estar.

—Volviste cambiado de Australia —insisto perdiendo la mirada en los barcos que aparecen en el horizonte. Sé que si le miro a él veré su ceño fruncido y un dolor en sus ojos que querré borrar a toda costa—. Sigues siendo tú, pero… un tú diferente. Mi madre dice que fue por la muerte de tu padre, que necesitabas alejarte de todo para poder superarlo, pero yo sé que hay algo más, algo que ni siquiera pudiste compartir conmigo.

—No podía dejar que te hundieras a mi lado…

—Hubiera ido contigo a cualquier sitio. A la otra parte del mundo, a Australia, al infierno. Lo que me dolió es que no me dejaras hacerlo, que me apartaras como hiciste con el resto, como si solo fuese una persona más a tu alrededor. —La humedad de mis ojos resbala por mis mejillas y ni si quiera me esfuerzo en borrar el camino que deja. Sé que una vez que ha cruzado la barrera, ya no habrá forma de pararla—. Aprender a sobrevivir sin ti fue lo más duro que he tenido que hacer en la vida. ¿De verdad la alternativa era peor que eso? ¿Peor que cuando creía que te había fallado? ¿Peor que cuando sentí que nada de lo que había en mi vida me llenaba porque no podía compartirlo contigo? Me abandonaste.

—Joder, Claudia. —Baja la cabeza y la entierra en sus manos—. Estaba hundido y no quería arrastrarte conmigo, no podía dejar que cayeras en el mismo agujero que yo.

—¿Qué pasó?

Los minutos pasan. Lo observo mientras él sigue en la misma posición de abatimiento y me odio por no ser capaz de sacar toda la porquería que tiene dentro. El sol ha comenzado a desaparecer detrás de nosotros y comienza a hacer frío.

—No lloré la muerte de mi padre. Escuchaba a mis tías decir que cada uno expresa el dolor de forma diferente mientras mi madre y mis hermanos se rompían cada noche, pero estaban equivocadas. No lloré porque no era tristeza lo que llenaba mi pecho, sino rencor. Pensé que mis padres eran unos locos enamorados, siempre robándose besos y caricias cuando creían que mis hermanos y yo no podíamos verlos. Cuidaban el uno del otro y se miraban a los ojos como si no llevasen más de veinte años casados. Eran la pareja perfecta, ¿verdad?

Cuando me mira esperando una respuesta, solo asiento despacio. La devoción que tenían sus padres el uno por el otro después de tantos años de matrimonio es algo que mi madre y yo hemos comentado montones de veces. Eran un modelo a seguir, la muestra de que el amor existe más allá de la rutina y de los obstáculos que la vida se empeña en ponernos.

—Dos semanas antes de que el cáncer se lo llevara, mi padre decidió sincerarse conmigo. Sabía que no le quedaban muchos momentos de lucidez y creyó que con veintidós años, yo tenía la madurez suficiente para soportar sus secretos y llevar a cabo su última voluntad. Empezó hablando del amor, del que sentía por mi madre, por mis hermanos, por mí… Después la nombró a ella, a Sofía. Nunca conseguiré sacarme su nombre de la cabeza —afirma afligido, como si nombrarla le pesara demasiado, como si con solo recordar su existencia estuviera traicionando a su madre—. Me contó que llevaban juntos diez años. ¡Diez putos años! Dijo que ambas eran el amor de su vida y esperó que yo lo comprendiera sin más.

—Dios mío, Milo. ¿Cómo has podido guardarte eso durante tanto tiempo?

—No le perdoné antes de morir. Todavía no he podido hacerlo.

Levanta la cabeza y lo que encuentro en sus ojos es un odio profundo que no sabe gestionar. Mi amigo, mi hermano, la persona más leal que conozco se ha quedado anclado en el día en que su padre destruyó la idea que él tenía de familia, de amor.

Todavía recuerdo el olor de su casa, a esos guisos que a su madre le salían de muerte, a la olla de cocido en la que siempre sobraba un plato para mí, a los potajes, a las fabadas… Y los sonidos. Su casa sonaba a las peleas entre tres hermanos con caracteres demasiado parecidos; sonaba a los besos de su madre y a la retransmisión de los partidos de fútbol desde cualquiera de las muchas radios que había repartidas por las habitaciones; sonaba a las conversaciones de su padre, un hombre extrovertido con el que se podía hablar de cualquier cosa.

No es un secreto que siempre he envidiado tener una familia completa como la de mi mejor amigo y ahora me siento como si llevasen toda la vida mintiéndome.

—No tenía derecho a pedirte que le perdonaras.

—No lo hizo, pero se estaba muriendo, Claudia. Se murió dos jodidas semanas más tarde y no fui capaz de decirle que lo perdonaba y que lo seguía queriendo. Lo odié. Me guardé el sentimiento hasta su entierro, pero a partir de ese día lo odié con todas mis fuerzas. Por mentirnos a todos, pero sobre todo a mi madre, por vendernos una idea de amor y de familia que él mismo se pasó por el forro. Por todos sus secretos. Por contármelos. Por dejarme solo con ellos. Lo odié con toda el alma y me odié a mí mismo por hacerlo.

—Podías haberte apoyado en mí. Yo siempre voy a estar contigo, pase lo que pase.

—No pude. No había hueco para ti allí donde yo estaba. Es lo único que hice bien por aquel entonces, eso y marcharme. —Levanta los ojos hacia los míos y veo el esfuerzo que está haciendo—. Dime que lo entiendes.

—Lo entiendo —respondo acariciando su mejilla con mi mano y le sonrío cuando él me la sujeta con la suya—. Sabes que te quiero, ¿verdad?

—Y yo, duende, y yo.

Ya no aguanto más y me lanzo a su cuello mientras rodeo sus hombros con mis brazos. Él es mi otra mitad, el café en mi taza de leche, el batín sobre mi pijama de invierno y los truenos de las noches de tormenta que tanto me gustan. No puedo creerme que haya estado cargando él solo todo este peso.

9

No me dejes con las ganas

Me levanto tarde y con la ropa del día anterior puesta, así que cojo lo primero que encuentro en mi armario, me doy una ducha rápida y me voy vistiendo en la cocina mientras preparo un café para llevar. Llego a la cafetería justo cuando empieza mi turno y, aunque Joaquín me mira como si hubiese roto gran parte de la vajilla, me pongo el delantal como una exhalación y consigo evitar la primera bronca del día.

Las primeras horas pasan volando mientras atendemos a decenas de personas que entran y salen con prisas del local y sobre las doce, cuando todo está más tranquilo, mi jefe en funciones nos informa de que pasará el resto de la mañana haciendo gestiones fuera. No sé si hacer el baile de la victoria o plantarle un beso en la mejilla directamente. Al final, me limito a asentir levemente y seguir limpiando la vieja cafetera como si no me afectase lo más mínimo lo que haga o deje de hacer.

Un rato después, veo que Miriam está sentada en la misma mesa que ocupa casi todos los días y me acerco a saludarla.

—Veo que te has decidido a leer el libro que te recomendé.

—Sí, la historia me tiene totalmente atrapada. —Deja el libro sobre la mesa y sonríe de forma tan abierta que es como si las comisuras de sus labios quisieran tocar el rabillo de sus ojos—. Me fascina la fortaleza de la protagonista, cómo es capaz de huir de Agustín a pesar de estar perdidamente enamorada de él.

—Entonces eres de las mías. Me encantan las novelas en las que la protagonista me hace querer ser un poco como ella. Sobre chicas inocentes que se dejan llevar por machos seguros y dominantes ya se ha escrito demasiado.

Noto como sus ojos se apagan un poco y me pregunto si he dicho algo que la haya ofendido.

Su teléfono suena con un mensaje y le cambia la cara cuando lo lee. Sus ojos se llenan de algo que no consigo descifrar, su cuerpo se tensa y su boca se convierte en una delgada línea recta. De repente, empieza a recoger sus cosas con movimientos torpes y rápidos, hasta que el temblor de sus manos hace que vuelque la taza de té que todavía tenía a medias.

—¡Madre mía! Lo siento. Yo… —Intenta secar la mesa con una servilleta mientras se levanta y se cruza la bandolera por el torso.

—Tranquila, yo lo recojo ¿Estás bien? ¿Algo grave?

—Sí, todo bien. Solo me he puesto nerviosa, perdona. Es que Juan se ha adelantado. Tenía que regresar esta noche de un viaje de trabajo y me acaba de escribir para decirme que ya está en casa—. Frunzo el ceño—. Es solo que… Llevamos varios días sin vernos y quería darme una sorpresa.

Sonrío para tranquilizarla y me doy cuenta de que no me está diciendo toda la verdad. Miriam tiene la mirada más limpia y transparente que he visto nunca y no me ha dejado verla ni una sola vez desde que ha levantado la cabeza de su teléfono.

Finjo una sonrisa y asiento a modo de despedida mientras ella sale corriendo hacia la puerta diciendo que ya nos veremos y volviéndose a disculpar por haber derramado el té sobre la mesa.

Me quedo con la sensación de que su reacción al mensaje de su novio no es nada normal, pero, ¿quién soy yo para juzgarla a ella o su manera de vivir el amor? Sin poder evitarlo, pienso en Carlos y en cómo debe vernos el resto del mundo. Pienso en cómo odio cada vez que desaparece de mi casa después de echar un polvo porque es incapaz de pasar una noche entera conmigo; en cómo a pesar de eso lo llamo al día siguiente; en cómo me siento cuando sé que ha estado con otras…

Tras recoger un poco, me doy la vuelta y mis ojos caen sobre la figura de un cliente que no había visto hasta ahora. Está sentado en una de las mesas del fondo, pero observa detenidamente todo lo que pasa en la calle a través de los ventanales. Me permito observarlo más atentamente. Su actitud llama mi atención y me acerco unos pasos para mirarlo más de cerca. Recorro su espalda ancha y me fijo en los mechones de pelo que caen aquí y allá a pesar de no tenerlo excesivamente largo, en la postura de su cuerpo, algo chulesca, y en la forma en que tamborilea los dedos sobre la mesa. Todo en él me recuerda demasiado a Aiden, pero no puede ser. Porque no puede ser, ¿verdad?

Me coloco a unos pasos de distancia y resuelvo mis dudas cuando veo su perfil. Es él. Va vestido más informal de lo que estoy acostumbrada a verlo, con unos vaqueros claros y un polo verde botella. Sigue sin apartar la mirada de la ventana y me pregunto si está aquí por casualidad o ha venido a buscarme.

Tengo la tentación de dar un paso más para inundarme con su olor, pero entonces me obligo a recordar que estoy enfadada con él. No puedo pasar por alto la forma en la que me trató la otra mañana en su despacho y no puedo dejar que sus cambios de humor me afecten hasta el punto de no haber podido pensar en otra cosa desde la última vez que lo vi.

Respiro hondo, me pongo la máscara de empleada del mes que utilizo frente a Joaquín y me planto delante de él con la mirada fija en la libreta y un bolígrafo preparado para escribir su pedido.

—¿Qué tomas? —pregunto de forma brusca como si no lo conociera.

—¿Claudia?

No lo mires. No lo mires.

—Necesito saber qué quieres tomar para poder traértelo —replico sin levantar la vista de mi cuaderno, tal como hizo él con su ordenador el domingo pasado.

—¿Vas a fingir que no nos conocemos? —Cedo a la tentación de mirarlo de reojo y lo maldigo cuando veo esa sonrisa de perdonavidas que me vuelve loca. Vale, cualquiera de sus sonrisas lo hace—. Me gusta este sitio.

—Estupendo. Te recomiendo la torta de almendras.

—¿La has hecho tú?

—No —miento— ¿Te traigo un trozo?

—¿Vas a estar enfadada conmigo durante mucho tiempo? —Su voz, más que apenada, suena divertida. ¡Esto es el colmo! Levanto la mirada y la clavo en sus ojos verdes. Ese es mi primer error. Su sonrisa se amplía al percatarse del efecto que tiene en mí y me dan ganas de lanzarle la libreta a la cabeza y marcharme por dónde he venido. Putos ojos y puto Aiden—. Pensé que haría años que habrías superado el tema de las pataletas.

—¿Me estás llamando cría?

—Nah. Cuando frunces así los morritos pareces casi una mujer adulta.

No me lo puedo creer. ¡Será malnacido! ¿De verdad ha venido hasta aquí solo para reírse de mí después de lo del otro día?

—¿Es un hobbie tuyo eso de sentarte en una cafetería y no pedir nada? Me gustaría saberlo para tomar medidas la próxima vez que te vea entrar por la puerta. —Escupo las mismas palabras que él me dijo el domingo en su despacho y que llevo grabadas a fuego en la memoria. Chúpate esa, jefe.

La expresión le cambia a una más seria y por un momento casi, y digo casi, me arrepiento de mis palabras.

—Tomaré un café solo, largo y sin mucho rencor. Y que sea rápido.

Me alejo de él sin contestar y sin apuntar nada en la libreta. Cuando llego a la barra me encuentro con Laura recolocando las tazas del mueble que tenemos junto a la cafetera. Sin decirle nada, cojo un par de cucharillas de plástico de un cajón, las tiro al suelo y las aplasto con la zapatilla hasta que las siento crujir bajo la suela y escucho el sonidito que hacen al deshacerse. No es que me calme del todo, pero me ayuda a contener las ganas que tengo de llevarle su maldito café y derramarlo, gota a gota, sobre su cabeza.

—Estaba a punto de quejarme de la bronca que me ha echado hace un rato el sobrinísimo, pero viendo que has tenido que recurrir a las cucharillas, lo tuyo es más urgente. ¿Qué ha pasado?

—Nada. Olvídalo y olvídate también de Joaquín, tenemos que aguantarlo sí o sí hasta que Sebastián vuelva —contesto mientras preparo el café de Aiden. Dorita se atasca y Laura lo soluciona dándole un golpe seco con el puño.

—¿Quién era el chico con el que estabas hablando?

—Uno de mis jefes del Ipanema —contesto observándolo de reojo.

Sigue con la mirada perdida en la gente que va de un lado a otro en la calle. ¿Estará esperando a alguien?

—Es nuevo y todavía no sé por dónde cogerlo. Ahora mismo le tiraría un par de tazas a la cabeza de esas que tanto esmero estás poniendo en ordenar.

—Pues mirándolo bien, a mí no me importaría llevarle el café… y cualquier cosa que me pida —afirma con una sonrisa socarrona.

—Pues mira, sí. Creo que es el momento perfecto para tomarme un descanso. Con un poco de suerte, ya se habrá largado cuando regrese. ¡Te debo una, Lau!

Salgo al patio interior, me siento en el suelo con la espalda apoyada en la pared y busco en YouTube Dream a Little dream of me, del álbum Louis & Ella. El jazz es un apuesta segura cuando necesito calmarme y coger perspectiva.

¿Qué es lo que me tiene así?

Me molesta la forma en la que me trató el domingo, pero lo que me cabrea realmente es la decepción que sentí cuando sus ojos me miraron de forma fría, exigiéndome que desapareciera de su vista. Lo que más me cabrea soy yo y mis expectativas. Fue tan cuidadoso conmigo el sábado, tan protector, tan atento, tan cariñoso, tan… condenadamente perfecto, que su forma de hablarme al día siguiente fue como si me hubiese escupido a la cara.

Las notas de la trompeta de Louis comienzan a escucharse y la voz mezzosoprano de Ella Fitzgerald se filtra en mi sangre y va venciendo las barreras que encuentra a su paso. Siento cómo la melodía viaja por todo mi cuerpo a través de las venas transportándome poco a poco a otro lugar y, por qué no, a otra época. Echo la cabeza hacia atrás hasta que me topo con el muro y me dejo llevar por el recuerdo de sus manos rozando la piel sensible de mi cadera.

Cuando termina mi descanso y vuelvo al trabajo, descubro que todavía está sentado en el mismo sitio, mirando por la ventana y apurando su taza de café. ¿Es posible sentir alivio y decepción al mismo tiempo?

Me hace un gesto para que me acerque y mis pies obedecen sin esperar a que mi cerebro se aclare y envíe la orden contraria. Quiero exigirle que se marche y me deje en paz, pero también quiero que se quede.

—Siéntate —dice señalando con la mano la silla que hay a su lado.

—Estoy trabajando.

—Será solo un momento. —Por su tono de voz, sé que está empezando a perder la paciencia.

—Mi jefe ha salido y tiene que estar a punto de volver. Es un niño mimado, machista y megalómano que me montará una escena tan pronto como vea que estoy aquí parada hablando contigo y lo siento, pero no estoy dispuesta a perder este trabajo por ti.

—Está bien, pero necesito que hablemos. Tenías razón el otro día cuando dijiste que estaba pagando mi mal humor contigo y quiero compensarte por la forma en la que te hablé. Aunque si lo piensas bien… —Sonríe y se moja el labio inferior con la lengua atrayendo toda mi atención hacia su boca—. Tú tampoco te quedaste atrás cuando me llamaste capullo.

Se me escapa una risilla cuando recuerdo esa parte de la conversación, que al parecer había olvidado por propio interés.

—Salgo en media hora.

Asiente satisfecho y se marcha sin decir nada más, sin girarse siquiera, mientras yo le miro el culo como una adolescente hormonada.

Cuando termino el turno y salgo de la cafetería, está esperándome con la espalda apoyada en un coche y las manos en los bolsillos de sus vaqueros. La postura canalla, la ropa informal y la sonrisa segura que me lanza hacen que me imagine una escena diferente, una en la que yo me acercaría, empotraría su cuerpo entre el coche y el mío y devoraría su boca lamiendo, besando y mordiendo esos labios que hace unos minutos se reían de mí.

Joder. Necesito sexo desesperadamente o mis hormonas empezarán a suplicar para que haga cosas de las que luego voy a arrepentirme.

Caminamos hasta un restaurante italiano que hay a solo dos manzanas mientras él habla de trivialidades y yo contesto con monosílabos manteniendo una prudente distancia física entre los dos. El local es pequeño, con forma alargada y solo dos hileras de mesas separadas por un amplio pasillo central. La barra y la cocina están al fondo y la decoración familiar te invita a pensar que estás en casa de un conocido.

Nos sentamos en una de las últimas mesas y evito mirarlo a los ojos. Creo que se le han acabado los temas banales de conversación y yo no tengo ninguna intención en amenizar nuestra comida, así que nos mantenemos en silencio mientras leemos cada uno nuestro menú.

—Siento haber sido brusco contigo el otro día. Estaba cabreado y no esperaba encontrar a nadie escuchando detrás de la puerta.

Su sinceridad me desarma y resoplo buscando resignación.

—Yo también lo siento. Aunque no lo creas, no suelo espiar a la gente. De todas formas, tienes que entender que lo que te dije iba en serio. Xavi no tiene la culpa de lo que me pasó y si lo conocieras un poco, sabrías que su trabajo siempre es lo primero.

—Nunca te rindes, ¿verdad? —La sonrisa que intenta disimular me confirma que mi comentario no le ha caído del todo mal.

—Veo que me vas conociendo.

—Eso intento. ¿Qué fue lo que le dijiste a Mark? —Se frota la sien con los dedos fingiendo que intenta recordar algo—. ¡Ah, sí! Creo que las palabras exactas fueron que no es justo que vaya juzgándoos a la primera de cambio y que para poder dirigir el barco, primero he de esforzarme por conocer a la tripulación.

Abro los ojos como platos y por poco no me cae la mandíbula al suelo.

—¿Mark te lo dijo?

—No. Salí a buscarlo y os encontré hablando. Me sentó como un puñetazo en el estómago, pero después de meditarlo, creo que tienes algo de razón, así que aquí estoy, tratando de conocer un poco más a fondo a uno de mis grumetes.

Estoy a punto de replicarle que él tampoco debía de haber escuchado mi conversación con Mark, cuando aparece el camarero para tomar nuestros pedidos y acabo dejándolo pasar.

—Tomaré el plato del día y una botella de agua fría —pido entregándole mi carta.

—Lo mismo para mí —contesta Aiden.

El camarero se marcha y nuestras miradas siguen entrelazadas mientras nuestros cuerpos permanecen inmóviles, como si estuviéramos aferrados a los dos cabos opuestos de la misma cuerda. Se ha creado una especie de tensión entre nosotros que todavía no sé lo que significa. Quiero salir corriendo de allí, pero a la vez, necesito que su expresión cambie y me sonría una vez más. No hago nada, temiendo que cualquier leve movimiento pueda romper el halo que nos rodea, pero me siento tranquila y extrañamente cómoda.

Pruebo mis fetuccini y cierro los ojos un momento para saborear lo ricos que están. Cuando los abro, Aiden me está mirando fijamente.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Puedes —respondo—, pero no te aseguro que vaya a contestarte. Nos conocemos desde hace poco y por el tono que has utilizado, creo que vas a pisar terreno personal.

Suelta una carcajada y lo acompaño con una sonrisa condescendiente.

—¡Eres desesperante!

—Va, pregunta lo que quieras. Prometo hacer un esfuerzo.

—¿Por qué trabajas en una cafetería y aguantas a un jefe que te hace la vida imposible pudiendo ser directiva en una multinacional? Te avala una carrera, un máster y varios años de experiencia. Tienes la templanza necesaria para dirigir un grupo de trabajo, además de ideas brillantes y bastante innovadoras. —Levanto una ceja interrogativa y me entiende al momento—. Tengo acceso a tu currículum y Mark me ha contado alguno de tus proyectos de marketing para el Ipanema. Déjame decirte que no son solo viables, sino que además tienen mucho potencial. Todo eso me devuelve al mismo sitio, ¿por qué la cafetería? Y, aunque juegue en mi contra, ¿por qué el Ipanema?

—Es sencillo. Ya estuve allí y no me gustó. Seis meses antes de dejar la gran compañía para la que trabajaba, me ascendieron y, mientras mis compañeros me felicitaban y me daban palmaditas en la espalda diciéndome lo mucho que lo merecía, me di cuenta de algo en lo que no había caído: estaba luchando por una carrera que ni quería, ni me hacía feliz. Horas y horas de esfuerzo, noches y fines de semana invertidos en un trabajo que me quitaba la vida. Ahora solo necesito diez minutos en Sueños y un café para sentirme yo misma. Y respecto al jefe que me hace la vida imposible, es un niñato demasiado pagado de sí mismo que, gracias a Dios, solo está de paso. Quien me paga el sueldo es Sebastián, su tío, y una de las personas más maravillosas que he conocido nunca. Él es quien convierte Sueños y un café en un lugar mágico. Es el primero en sentarse a hablar con un cliente o en participar en cualquier taller. La mayoría de personas que cruzan la vieja puerta de entrada lo consideran más un amigo que otra cosa. —Aiden sigue en silencio, observándome atentamente, como si tratara de descifrar algo en mí y no lo estuviese consiguiendo—. Vale, quizás mi discurso ha sido demasiado efusivo y ahora piensas que estoy medio loca.

Sonríe y, por un momento, pierdo el hilo de lo que estaba diciendo. Es SU sonrisa, la misma que quedó grabada en mi retina hace dos años y la que me hace sentir como si lo conociera desde hace tiempo.

—Para nada. Estaba pensando que ojalá algún día alguien me defienda a mí de la misma forma que tú acabas de hacerlo con ese lugar.

Nos sonreímos con los ojos y me pregunto cómo sería cruzar la distancia que nos separa, hundir mis labios en los suyos y acaparar el sabor de algo nuevo, excitante, prohibido. ¿Qué pasaría si lo hiciera, si por un momento me olvidara de quienes somos, del maldito miedo al rechazo y de cualquier cosa que no sea yo misma y lo que siento en este preciso instante? Estoy segura que besarme también ha pasado por su mente en algún momento. Tal vez lo piensa ahora que sus ojos se han desviado de mis pupilas a mis labios… Pero el camarero se acerca para romper el hechizo y retirar nuestros platos.

—¿Quieres que te acerque a algún sitio? —pregunto cuando salimos del restaurante—. Tengo el coche en esta calle.

—Si no te desvías mucho del camino, podrías dejarme en el Ipanema.

—Me viene perfecto. Vamos.

Dani arranca a la tercera y cuando miro a Aiden para explicarle que tengo un coche viejo pero seguro, lo encuentro encorvado y totalmente encajado en el asiento del copiloto. Siempre he sabido que mi Hyundai i10 es pequeño, pero con él dentro, en lugar de un coche de adulto, parece que conduzco un Micromachine. Me llevo la mano a la boca para disimular, pero es inútil, no puedo dejar de mirarlo, con las piernas encajadas contra el salpicadero y su cabeza rozando el techo. Se me escapa la risa. Él hace un gesto de fingido enfado y mis carcajadas comienzan a resonar dentro del coche sin control alguno. Me doblo sobre mí misma mientras balbuceo una disculpa, pero es que no puedo parar.

—Estás siendo muy cruel.

—Lo siento —consigo decir entre balbuceos—, pero es que pareces… pareces un adulto al que han encajado en una trona de bebé.

Ahora los dos estallamos en carcajadas y me cuesta un buen rato calmarme e iniciar la marcha.

Aiden pone un poco de música y como no hay mucho tráfico, llegamos al club en apenas un cuarto de hora. Encuentro un sitio en la puerta y lo tomo como una señal.

—¿Te apetece probar uno de los mejores cafés de la ciudad? —pregunto sonriendo tras comprobar la hora en mi reloj amarillo de Sailor Moon, la mejor serie de dibujos animados de todos los tiempos. No sé si lo ha visto, pero si lo ha hecho, ha sabido disimular muy bien. Son pocos los que no se meten conmigo cuando descubren alguno de mis estrafalarios relojes.

—¿Trabajas en una cafetería y tomas tu café en otra? —responde elevando las cejas.

—Ya te he explicado que Sueños y un café no es un trabajo y la gente no va allí precisamente por la calidad del café que servimos. De todas formas, si algún día le cuentas a alguien mi pequeño secreto, me aseguraré de que tu lengua acabe hecha trocitos en el contenedor de la calle más sucia y cutre que encuentre.

—Tienes estilo amenazando. —Sonríe—. ¿Qué otros talentos escondes, Claudia? —Su voz suena ronca y sensual y durante unos segundos, no puedo evitar desviar mi mirada a sus labios. Son sexis, carnosos, gruesos y absolutamente besables.

—Tendrás que descubrirlos por ti mismo, capitán. Y ahora vayamos a tomar ese café.

Pedimos dos capuchinos y nos los sirven con mucha espuma y un toque de canela y cacao. Cuando da el primer trago, y tal como sucede en las películas, un poco de espuma queda sobre su labio superior y no puedo evitar pensar en lo apetecible que resulta. Mi mano reacciona por sí misma sin darme tiempo a pensar si es buena idea lanzarme de cabeza a este cliché y deslizo lentamente mi pulgar sobre sus labios, llevándome los restos de la espuma con el gesto. Su mirada me quema mientras me llevo el dedo a la boca y saboreo la mezcla de café, azúcar y canela. La temperatura de mi cuerpo se dispara cuando enlaza su mirada con la mía mientras se acerca hasta el punto que puedo sentir el calor de su cuerpo golpeando el mío. Nuestros alientos se entremezclan. Mi respiración se acelera, anticipándose a lo que vendrá a continuación. No deseaba algo tanto desde hacía mucho tiempo.

Entorno los ojos, esperando que se incline hasta rozar mis labios con los suyos mientras mi corazón late a una velocidad descontrolada. La anticipación me está matando y siento un ligero cosquilleo en la boca cuando está a punto de besarme, pero de repente, sin decir ni una sola palabra, se separa, aparta la mirada y se marcha del local. Juraría que lo he escuchado lanzar un insulto entre dientes, pero estoy tan paralizada que ni siquiera soy capaz de reaccionar.

No me ha tocado, ni siquiera me ha rozado ni me ha prometido que lo haría, pero la decepción me ahoga y mi cuerpo grita por su ausencia como si en realidad hubiese estado entre sus brazos durante horas.

10

Una salida con peleas, mambo y rock & roll

—Por favor, di que sí, necesito una distracción y trabajo todo el fin de semana —suplico haciéndole ojitos a Joana. Son las ocho de la tarde y estamos tumbadas en las hamacas de la azotea como si todavía pudiéramos captar algún rayo de sol despistado.

—Sabes que soy la primera en decir que sí a una fiesta, pero mañana tengo la reunión con la directora de marketing del museo y no quiero llegar echa un pingajo. Si consigo a este cliente, por fin voy a hacerme un nombre en el sector.

—¿Y si te prometo que estaremos en casa antes de las tres? Va, Jo, tu reunión no es hasta las once y las dos sabemos que irás lista para matar, como siempre. Por favor, necesito una salida de chicas para dejar de pensar de una vez en ese tío y en lo cardíaca que me pongo con solo tenerlo delante. ¿No ves cómo me tiene? Necesito una noche en blanco de gin-tonics y bailes locos con mi mejor amiga.

—Lo que necesitas es que te empotre contra cualquier superficie vertical y si con eso te olvidas del imbécil de… —Suspira y se contiene—. Si con eso despejas un poco la mente, bienvenido sea el empotramiento y las artes de tu jefe. Me apunto a tu noche en blanco, pero tú invitas a la primera copa y nos recogemos pronto.

—¿Sabes? Me casaría con usted si tuviera dinero. Y usted haría lo mismo conmigo —afirmo metiéndome en el papel de Holly en una de nuestras escenas favoritas de Desayuno con diamantes.

—Inmediatamente —responde Joana muy seria.

—Pues es una suerte que ninguno de los dos seamos ricos.

Nos reímos como tontas, con la libertad que nos otorga el saber que estos breves momentos nos unen en una locura dulce y, sobre todo, nuestra, muy nuestra.

Poco después aparece Milo y se deja caer en la tercera tumbona, resoplando y cubriéndose los ojos con el antebrazo. Está agobiado porque tiene una especie de acosadora. Una chica con la que se acostó un par de veces y que ahora no para de aparecérsele en todas partes.

Tienta demasiado a la suerte. De todas las chicas con las que se acuesta, es normal que alguna acabe encaprichándose de él o queriendo marcar su propio ritmo. Volvió de Australia convertido en un picaflor, pero desde hace unos meses, ha llevado el término sexo de una noche a otro nivel. No sé qué decir para que se sienta mejor y al final, solo se me ocurre una cosa:

—Sal con nosotras hoy. Hemos improvisado una noche de gin-tonics y coreografías vergonzosas y creo que lo necesitas tanto o más que yo.

Joana me fulmina con la mirada y no le falta razón, acabo de invitar a su peor pesadilla de los últimos tiempos. Pero bueno, ¿qué otra cosa podía hacer?

—Contad conmigo. Como no encuentre una distracción rápido me va a estallar la cabeza.

—¡Eh, nada de ligues hoy! —aviso—. Esta noche es de los tres, así que vamos a empezarla y a terminarla juntos. Si queréis, cenamos en mi apartamento, tengo masa de pizza casera en el congelador y un hojaldre de frutas que he preparado esta mañana. —Miro a Joana y, tal como esperaba, ya no parece querer lanzarse sobre mí cual toro de Miura. El hojaldre de frutas es una de las cosas que más le gustan en el mundo y ahora mismo me estoy dando besos mentales por haberlo preparado.

—¿Qué frutas? —pregunta haciéndose la dura.

—Fresas, arándanos, plátano y melocotón. Tu preferido.

—Vale, haz conmigo lo que quieras.

Después de unas pizzas y un par de cervezas, Milo y Joana vuelven a ser los amigos de siempre. Entramos en un pub bastante pequeño en el que nos tomamos la primera copa y bailamos como si estuviéramos borrachos al ritmo de pop latino. Nos creemos los mismísimos Luís Fonsi, Shakira y Jennifer López y acabamos contagiando de nuestra tontuna a las veinte o treinta personas que hay en el local. Después de un rato, Milo propone que sigamos la fiesta en el Ipanema y aunque debería decir que no, lo que más me apetece es verlo a él, a mi obsesión particular.

Al llegar, le doy un beso a Xavi, que hoy está cubriendo la puerta y él me devuelve una enorme sonrisa.

—Creía que hoy no trabajabais ninguno de los dos —dice pasando su mirada de mí a Milo.

—Y no lo hacemos, esta noche somos solo clientes y tenemos la intención de arrasar en la pista de baile.

Nada más cruzar la puerta, Joana se acerca y me coge del brazo.

—¿Se puede saber por qué no me has presentado a semejante monumento? Te recuerdo que soy tu mejor amiga y que estoy totalmente soltera.

—¿A Xavi? Lo has tenido que ver otras veces, empezó a trabajar en el club a la vez que yo.

Conforme vamos adentrándonos, me doy cuenta de que estoy más nerviosa de lo que esperaba. Sin poderlo evitar, hago un barrido a todo el local para intentar localizarlo, pero hay demasiada gente y él no parece estar por ninguna parte. Ni siquiera sé lo que espero después de que se marchara corriendo justo cuando estábamos a punto de besarnos, pero tengo claro que necesito verlo.

—Te aseguro que si me hubiera tropezado antes con este pedazo de tiarrón, me acordaría. Desde luego, eres una pésima amiga.

—Vaaaale, luego te lo presento —contesto sonriendo ante la mirada ofendida de Joana.

—Más te vale. Te recuerdo que mañana a primera hora tengo una reunión y estoy aquí por ti.

—¡Chantajista! —le digo empujándola con el culo.

—¡Mala amiga! —contesta con el mismo gesto.

Llegamos riendo a la barra que suele ocupar Milo y él mismo entra a prepararnos tres gin-tonics tras saludar a Jorge, el chico que le sustituye esta noche. Inconscientemente, fijo la mirada en la puerta del despacho que comparten Mark y Aiden y, cuando vuelvo a centrarme en mis amigos, Joana me está observando con una sonrisa descarada.

—Si no dejas de buscar con la mirada al americano sexi, Milo va a empezar a sospechar que algo pasa con él.

Joder, tiene razón. La noche de hoy es para distraerme y yo me estoy adentrando de nuevo en caminos que he decidido no cruzar. Me tomo lo que queda de mi primer gin-tonic y pido otro dispuesta a olvidarme del americano sexi y todo lo que me hace sentir.

—Tienes toda la razón. Vamos a beber, a bailar y a hacer locuras.

—¡Esa es mi chica!

Estamos hablando de lo perfecto que sería que Joana trabajara también en el club con nosotros, cuando suena On the floor de Jennifer López y nos venimos arriba. Es una de nuestras canciones favoritas.

—¡Vamos, Jey, a la pista! Fonsi, no te quedes atrás —grita Joana tirando de nosotros—. Vamos a demostrarle a toda esta gente como se mueven los pies y las caderas.

No bailamos especialmente bien, pero nadie puede decir que no nos entregamos al máximo. Vamos enlazando una canción con otra, nos mezclamos con la gente sin alejarnos demasiado y Milo se encarga de reponer nuestras copas cuando éstas se vacían.

Un chico bastante mono se coloca entre nosotros, me sonríe y comienza a bailar delante de mí. Se mueve bastante bien y me doy cuenta de que por mucho empeño que yo le ponga, no estoy a la altura de ser su pareja de baile. Después de un par de canciones, coge confianza y planta su mano en mi cintura, acercándome a él y meciéndonos a ambos al ritmo de la música. Su agarre es seguro y me hace reír cuando intenta darme vueltas como a una peonza.

—Tu risa eclipsa el sonido de la música—dice muy cerca de mi oído, sin soltarme la cintura—. Soy Mario.

—Holly.

Soy consciente de que le doy el mismo nombre que utilicé la noche que conocí a Aiden y mis ojos me traicionan volando hacia su despacho. Por un momento, espero verlo allí, de pie junto a la puerta, vestido con un traje oscuro, con los brazos cruzados sobre el pecho y mirándome como si solo estuviésemos los dos, pero la realidad me golpea cando diviso la puerta cerrada y no hay rastro de él por ninguna parte.

—¿Quieres? —pregunta el chico con el que estoy bailando, ofreciéndome su copa.

—Nunca pruebo la bebida de otra persona. Llámame desconfiada, pero se escuchan tantas cosas que una se vuelve prudente.

—Haces bien. ¿Y eres de aquí, chica desconfiada?

Contengo un bufido de hastío. Solo quiero bailar y dejar de pensar, así que pongo un dedo sobre sus labios y me pierdo en los acordes de la guitarra eléctrica que sale de los altavoces. Sonríe entendiendo y vuelve a poner sus manos en mi cintura. Poco a poco se va acercando y yo no me aparto. Mario no me provoca nada diferente a lo que podría hacerlo cualquier otro, pero me dejo llevar, al fin y al cabo, ese era el plan de esta noche. Así que cuando se acerca un poco más, dejo que pegue sus labios a los míos. El contacto es frío, demasiado húmedo y un poco brusco. Intento compararlo con los besos de Carlos, pero los suyos siempre han sido como el aleteo de una mariposa: suaves y rápidos. Las manos de Mario se aferran con más fuerza a mi cintura y no puedo evitar pensar que va a arrugar el vestido precioso que llevo esta noche. Es uno de los regalos de la madre de Joana y mi amiga casi me ha tenido que obligar a llevarlo cuando he visto el escote. No soy una chica recatada, pero este vestido lleva la palabra insinuación a otro nivel.

Me obligo a volver al presente y cuando la lengua de Mario empuja para entrar en mi boca, me doy cuenta de que por mucho que quiera, no puedo hacerlo. Así que pongo una mano en su pecho y me aparto lanzándole una sonrisa tímida a modo de disculpa. En un acto reflejo, me limpio la saliva que ha dejado por todas partes.

—Voy a por una copa, estoy seca.

—Te acompaño —dice cogiéndome de la mano.

—Lo siento, prefiero ir sola.

Mario pone mala cara, pero solo tarda unos segundos en asumir el rechazo con educación y hacerme un gesto con la cabeza a modo de despedida.

Cuando llego a la barra en la que está Jorge, me siento en un taburete que hay en el rincón, apoyo los codos sobre el frío metal y dejo caer la cabeza sobre mis manos. ¿Qué cojones estoy haciendo? ¿De verdad creía que iba a poder hacer como Milo y marcharme con cualquiera? Esta no soy yo. No es que necesite querer con locura a alguien para meterlo en mi cama, pero tiene que haber cierta conexión y a este chico no lo conozco de nada.

—Ponme un gin-tonic cuando puedas.

Jorge asiente desde el centro de la barra, termina de cobrar las bebidas que acaba de servir y prepara la mía. Me fijo en que pone un hielo más del que debería y se queda mirando la estantería donde están las botellas durante veinte o treinta segundos antes de encontrar la ginebra, pero su inexperiencia queda enterrada bajo la enorme sonrisa con la que me entrega la copa.

—Está de prueba.

Mi cuerpo se estremece al reconocer la voz ronca de Aiden e instintivamente cierro los ojos, intentando controlarlo para que él no se dé cuenta. Está de pie a mi lado, con los antebrazos apoyados sobre la barra y la mirada fija en los torpes movimientos del camarero. Su sola presencia me altera y me transforma en un nudo de nervios entre el que me cuesta encontrarme. Me permito observarlo durante más tiempo del que debería antes de volver mi cabeza también al frente y fingir que me es indiferente.

—¿Y cómo lo lleva de momento?

—Contéstame tu misma, si hubieses invertido parte de tus ahorros en este local y tuvieses que valorar a Jorge, sabiendo que esta es su tercera semana aquí, ¿qué me dirías?

Muerdo mi labio inferior intentando buscar una salida a la encrucijada en la que acaba de meterme.

—Hay personas que necesitan más tiempo que otras para aprender.

Aiden se ríe y tengo que contenerme para no girar la cabeza en su dirección por miedo a encontrarme con esa sonrisa que es la culpable del lío que tengo en la cabeza. Noto su mirada sobre mí cuando calla, pero me mantengo firme y sigo estática, como si no me importase ser el centro de su atención, como si saber que lo soy no estuviese calentando mi sangre y convirtiendo mis escasas defensas en lava. Cuando creo que voy a entrar en combustión si no hago algo, bebo. Doy un largo trago a mi copa y siento como el líquido frío va calmando mi garganta y calentando mi esófago.

—¿Y cuánto tiempo le darías?

—¿Cómo? —pregunto, dejando en evidencia que me he perdido en mi propio mundo. Ahora sí, no puedo evitar mirarle. Por un momento, me pierdo en sus iris, en sus labios carnosos, en la sonrisa pícara que me regala, en la forma intensa con la que me observa mientras espera a que termine mi escrutinio.

—No es una pregunta difícil, Claudia y confío en que eres una persona coherente y sincera. No hagas que cambie mi opinión sobre ti.

—Una semana más. Treinta días en total.

—Tendré en cuenta tu opinión. Gracias.

—No vuelvas a ponerme en este lugar —contesto seria. Siento que, de alguna forma, no solo he traicionado a un compañero, sino también a mí misma. No me gusta en la posición en la que me ha puesto, no me gusta cómo me siento ahora mismo y, desde luego, no voy a permitir que vuelva a arrinconarme de esta forma nunca más.

—No lo haré, lo prometo.

Asiento. No sé por qué, pero le creo y tengo la sensación de haber pasado una especie de examen. Bebemos en silencio durante varios minutos y en ese tiempo, mi enfado va decreciendo, diluyéndose con la música y la sensación de bienestar que me invade cuando él está cerca.

—Además de ser socio de Mark en el Ipanema, ¿a qué te dedicas?

—Soy ingeniero biomédico especializado en micropartículas biocompatibles.

Me quedo embobada observando con los ojos muy abiertos su gesto serio, hasta que se le escapa una risita y comprendo que está tomándome el pelo.

—¡Idiota!

—¿Qué? ¿No me pega el título? —Ambos sonreímos—. Sé que no es asunto mío, pero ya que tú has preguntado, me voy a permitir la licencia de saciar también mi curiosidad. El chico al que estabas besando hace un rato no era Carlos, ¿verdad?

La risa se me corta en seco y vuelvo a sentir cómo mi cuerpo se tensa por completo.

—No, no era Carlos.

—¿No piensas decir nada más? —pregunta después de unos segundos en los que intento concentrarme en mi bebida y no en él.

—No creo que tenga que darte ninguna explicación de lo que hago, pero ya te dije el otro día que Carlos y yo tenemos una relación un poco fuera de lo común.

—¿Te importa?

—¿Carlos? Por supuesto que me importa.

—¿Le quieres?

No es asunto tuyo.

—Sí, pero no estoy enamorada de él, ni él lo está de mí. Creo que ese es el motivo por el que funcionamos tan bien juntos. No hay reclamos, celos ni intentos de acotar la libertad del otro.

Tensa la mandíbula por un segundo y después, una sonrisa cínica inunda su gesto. Al instante, sé que lo siguiente va a doler e intento prepararme para recibir el golpe.

—Te agradezco que me lo hayas aclarado. Lo que se ve desde fuera dista mucho de la relación idílica que acabas de describir. ¿Quieres saber lo que parece?

—No, pero me lo vas a decir de todos modos. ¿A que sí?

—Lo que veo es un tío que hace lo que le da la gana con quien le da la gana, un imbécil que se cree el rey del mundo porque se tira a cualquier mujer que se le antoje mientras su novia mira hacia otro lado y le espera en casa con las piernas bien abiertas.

Mi brazo se eleva más rápido de lo que mi cerebro tarda en procesar el movimiento y, cuando quiero darme cuenta, Aiden ya tiene la cara girada y yo noto el cosquilleo provocado por el impacto en la palma de mi mano.

No me puedo creer que haya dicho lo que acaba de decir.

Gilipollas. Capullo. Malnacido. Lo llamo de mil formas solo con la mirada mientras él me la sostiene sin decir ni una sola palabra. Sin más, me doy la vuelta y comienzo a andar furiosa en dirección a la pista de baile. Necesito encontrar a mis amigos y salir de aquí cuanto antes. Necesito gritar hasta que me duela la garganta para sacar la bola de ira que está a punto de consumirme desde dentro.

Me adentro en la marea de gente que baila amontonada y recibo algún que otro empujón. La música me parece demasiado alta y el calor comienza a ser sofocante. No veo a Joana ni a Milo por ninguna parte y después de un rato buscándolos, vuelvo a encontrarme de frente con Aiden.

Nos miramos a los ojos en silencio, retándonos a que sea el otro el que comience la siguiente batalla. Tiene los brazos cruzados a la altura del pecho y la posición tan tensa que me da la sensación de que ha crecido un par de palmos, y eso que esta noche me he puesto taconazos. Está tan enfadado como lo estoy yo y ni siquiera voy a preguntarme el motivo porque pienso desaparecer de este pasillo y del club en cuanto mis piernas quieran reaccionar.

Cuando menos me lo espero, coge mi mano y tira de mí, obligándome a caminar detrás de él sin darme tiempo a negarme o a salir corriendo. Avanzamos haciéndonos hueco entre los cientos de personas que bailan al ritmo de la música electrónica mientras los focos verdes y anaranjados barren el local.

Me lleva hasta el despacho y cierra la puerta tras él. En cuanto lo hace, me suelto de su mano con rabia. Quiero gritarle que no tiene ningún derecho a decirme lo que me ha soltado antes y mucho menos a llevarme a rastras por toda la discoteca y obligarme a volver a soportar su presencia. Quiero decirle que es un imbécil que se cree mejor que yo cuando en realidad no lo es, pero, sobre todo, voy a dejarle claro que no tiene ningún derecho a juzgarme.

Antes de que me dé tiempo a decir ni una sola de las palabras que luchan por salir en explosión de mi boca, recorre la distancia que nos separa y sujeta mi cara entre sus manos, dejando apenas unos centímetros entre nosotros. La sorpresa y su cercanía me bloquean y en un momento he perdido toda la fuerza que había adquirido en el camino. Sus ojos color bosque se clavan en los míos y absorben cualquier signo de voluntad en mi persona. Ya no sé lo que iba a decir. Lo que quiero. Lo que pienso. Lo que necesito.

—Lo siento, joder. —Su voz es cálida, rota y demasiado ronca para mi propia cordura.

Hace mención de decir algo más, pero en lugar de ello, aprieta los labios y me coloca un mechón de pelo detrás de la oreja. Cuando sus dedos rozan el cartílago siento un cosquilleo y la sensación de estar viviendo algo nuevo, peligroso y demasiado excitante; algo que entierra la razón para dejar paso a los instintos.

Lo tengo tan cerca que no soy capaz de pensar en nada que no sea en besarlo. El tacto de sus manos en mis mejillas calienta mi piel, el color de sus ojos se ha vuelto más oscuro y su respiración está tan acelerada como la mía. Inspiro profundo, con la intención de controlar el efecto que está causando en mí, pero lo único que consigo es perderme un poco más en él. Huele a gel de afeitado, a hierba húmeda y a menta. Tengo la tentación de acercarme un poco más e inhalar en su cuello, pero no lo hago. Gracias a Dios todavía conservo algo de cordura, aunque sea incapaz de apartar sus manos de mi cuerpo y salir de este despacho.

Se acerca un poco y estoy a punto de pedirle que lo haga, que me bese, que me toque más. Más fuerte, más intenso. Noto el calor de su respiración mezclándose con la mía y mi lengua se prepara humedeciendo mis labios para recibirlo. Cuando creo que está a punto de hacerlo, apoya su frente en la mía y cierra los ojos con fuerza mientras yo mantengo los míos bien abiertos. No pienso perderme ni un segundo de esto.

Veo la lucha interna dibujada en sus facciones apretadas, pero no puedo más y soy yo quien lo besa. El primer roce es insuficiente y demasiado breve. Quiero más y sin esperar a que él responda, vuelvo a hacerlo. Noto como su labios se hunden suavemente bajo los míos y sus manos se contraen alrededor de mis mejillas mientras atrae mi cabeza hacia la suya. Se adapta al ritmo de mis besos y juntos iniciamos una cadencia suave, lenta, casi hipnótica. Nos probamos como si estuviésemos degustando un nuevo plato en un restaurante gourmet, como suelo hacerlo con la primera cucharada de una tarta en la que estoy trabajando. Dejo que el sabor, la textura y la consistencia de su boca vaya filtrándose a través de mis sentidos, entretejiendo una idea difusa que irá cobrando su propia forma.

Una de sus manos se desliza por mi espalda y la otra se cuela dentro de mi recogido, haciéndome cosquillas. Él no lo sabe, pero está jugando con mi punto débil. Noto cómo va buscando los ganchos y sacándolos uno a uno hasta conseguir que mis rizos queden totalmente liberados y siento un escalofrío cuando pierde su mano entre ellos y masajea mi cuero cabelludo al compás de sus besos, calmando la presión que las horquillas ejercían en mi cabeza.

Mi cuerpo se relaja con sus caricias y se tensa con lo que sus besos provocan. Mis manos buscan su cuello y se anclan a él con confianza, como si hubiesen estado ahí millones de veces.

—Hueles a canela, a vainilla y a chocolate —susurra en mi oído haciéndome estremecer—. Besarte es como entrar en una pastelería.

Sus palabras tienen un efecto inmediato en mí, provocando que la necesidad de tocarlo, de llegar a su piel, crezca hasta hacerse con el control de todo. Desabrocho despacio los botones de su camisa y me aparto para mirarlo. Sus ojos me observan mientras coloco ambas manos sobre su pecho, sintiendo el rápido movimiento de subir y bajar de su tórax. Sus latidos son descompasados, como lo deben ser los míos, y su mirada me quema.

—Aiden.

Vuelve a apresar mi cara entre sus manos y une nuestros labios en un beso más intenso, largo y desordenado que se ve interrumpido por el sonido de mi teléfono dentro del bolso.

Me deshago de él como puedo y lo lanzo al suelo sin separarme de Aiden, pero cuando vuelvo a girar la cabeza buscando sus labios, siento que algo ha cambiado en su mirada. No me suelta, no se aleja, pero una parte de él ha desaparecido.

—¿Qué pasa? —pregunto aferrándome a sus brazos con fuerza.

—Deberías cogerlo, tus amigos te estarán buscando —responde evitando mirarme a los ojos mientras se aleja lo suficiente para que nuestros cuerpos dejen de estar en contacto.

Mis manos caen como pesos muertos a ambos lados de mi cadera y noto como la habitación se vuelve fría y extremadamente silenciosa. Da otro paso atrás, recoge mi bolso del suelo y me lo tiende, agarrándolo de un extremo. Es como si quisiese asegurarse de que nuestros dedos no van a rozarse durante el intercambio.

Me siento desorientada, defraudada, expuesta y, para que mentir, muy excitada. Una mala combinación que está formando una bola en mi estómago y no tardará en explotar.

—Necesito saber lo que acaba de pasar aquí y no te atrevas a decir que ha sido un error.

—Nos hemos dejado llevar, eso es todo. —Su tono de voz se ha endurecido y esta vez sí que me mira a los ojos para demostrarme que siente exactamente lo que está diciendo. Pero no le creo. No es la primera vez que el ambiente se vuelve denso entre nosotros, no es la primera vez que la tensión sexual se hace insoportable. La única diferencia es que hoy nos hemos dejado llevar. No sé qué es lo que quiero, pero desde luego, salir huyendo como pretende no es la mejor opción. Me cabrea su repentina indiferencia, su cambio de tercio como si no hubiese sentido lo mismo que yo, pero lo que más rabia me da es que me tome por tonta.

—¡Y una mierda! Dime por qué te has arrepentido.

Nos sostenemos las miradas como si estuviésemos a punto de enfrentarnos en un combate. Intento que la mía sea segura y le transmita que no pienso dejarlo pasar. La suya es una muralla de acero. Suspira y se acerca a mí hasta que solo un paso nos separa.

—¿Quieres saber por qué no he seguido adelante? ¿Por qué he necesitado de todo mi autocontrol para dejar de tocarte?

Asiento con la cabeza. No soy capaz de moverme ni de pronunciar un solo sonido.

—Porque esto está mal de muchas maneras; porque soy tu jefe; porque Mark me mataría si esto se tuerce y acaba perdiendo a su mejor empleada; porque es mi amigo y he visto cómo te mira; porque ese tal Carlos es tu pareja y lo seguirá siendo mañana y porque prefiero que ninguno de los dos tenga que arrepentirse de nada.

—¿Y por qué siento que hay algo más que te estás callando?

—Eres libre de pensar lo que quieras.

Sus palabras son como una cuerda que me inmoviliza y me quita la capacidad de reacción. Aiden me mira esperando que diga algo, que mueva ficha, pero no soy capaz. No sé cuánto tiempo permanecemos así, con las respiraciones agitadas y esperando algo del otro que ambos sabemos que no llegará.

Él es el primero en romper la burbuja. Se da la vuelta y sale del despacho al tiempo que se abrocha la camisa, dejándome en medio del enorme vacío que se ha creado entre los dos. Sintiéndome más sola y perdida que nunca.

Sus palabras se repiten una y otra vez en mi cabeza, pero antes de que pueda pensar en su significado, mi teléfono vuelve a vibrar dentro del bolso.

—¿Dónde estáis? —pregunto mientras peino mi cabello con las manos y salgo de esa habitación lo más rápido que puedo.

—En la puerta, buscándote. ¿Dónde coño te has metido? —pregunta Joana claramente enfadada.

—Voy para allí.

Cuelgo sin darle la oportunidad de replicar y, cuando llego a la entrada de la discoteca, encuentro a mis amigos hablando con Xavi. Los tres se me quedan mirando de forma extraña e inmediatamente me miro la ropa por si he dejado algo al descubierto en un descuido.

—¿Qué le ha pasado a tu pelo? —pregunta Joana con las cejas enarcadas.

—Querrás decir, quién le ha pasado a su pelo —contesta Milo divertido mientras se acerca y me pasa un brazo por el hombro—. Mi duende parece habérselo pasado en grande esta noche. ¿Quién ha sido el elegido?

—No quiero hablar —afirmo de mala gana zafándome de su agarre—, solo vámonos a casa.

Ambos me miran extrañados, pero no insisten. Saben que les contaré mi historia cuando esté preparada.

11

Anoche me lié con alguien

Me va a estallar la cabeza, estoy segura de que lo hará de un momento a otro y, mientras espero a que eso pase, solo cierro los ojos e intento concentrarme en lo cómoda que es mi almohada. Después de trabajar toda la mañana de forma intensa bajo el atento escrutinio del sobrinísimo, pensé que la siesta sería algo más reparadora.

Cuando consigo abrir los ojos, descubro una nota sobre mi mesita de noche.

<<Te he puesto el despertador a las seis. Me dijiste que hoy ibas al gimnasio y tenemos que hablar antes. Te esperamos en la azotea. Joana>>.

No me apetece hablar de lo que pasó ayer con Aiden, no me apetece ni siquiera pensar en la noche de ayer. Cuando me acosté, no pude dormirme dándole vueltas a mi mísera existencia, y eso que el alcohol ya me pesaba en las venas. Analicé cada beso, cada sensación y cada palabra que compartimos y solo conseguí hacer más grande el lío que tengo en la cabeza.

Saco de mi armario la bolsa del gimnasio y la lleno con todo lo que voy a necesitar. Me pongo unas mallas de entrenamiento, una camiseta de tirantes negra, una sudadera holgada con capucha y las zapatillas de deporte. Me recojo el pelo en una coleta tirante y elijo el reloj más aburrido que tengo. Ese es mi humor esta tarde.

Cuando abro la puerta de la azotea, Bonito de Jarabe de Palo inunda mis oídos y me hace sentir un poco mejor.

Me siento a la mesa junto a Milo y Joana y estiro las piernas acomodándome.

—Buenas tardes, dormilona. ¿Una cerveza? —pregunta mi mejor amigo acercándome un botellín.

—Gracias, pero tengo el estómago cerrado, especialmente al alcohol. ¿Qué tal ha ido hoy en la escuela? ¿Ha dado señales de vida Mara la acosadora?

—Ni rastro de ella. A lo mejor la charla que tuvimos fue mejor de lo que pensé y por fin lo ha pillado. Sea como sea, me alegro de que no haya aparecido hoy por la playa. ¿Y tu pesadilla? ¿Se ha comportado esta mañana el sobrino rabioso?

—En su línea. Nos ha tenido todo el día limpiando mientras atendíamos a los clientes. ¿Crees que me meterían en la cárcel si accidentalmente empujo la estantería del almacén contra él?

—Me temo que sí. Tendrás que pensar algo mejor.

—Envenénale la comida —interviene Joana—. ¡No! Mejor organiza una excursión para conoceros mejor y, cuando esté asomado a un precipicio observando las vistas, le das un empujón y sueltas una carcajada de mala de película Disney mientras lo ves caer a cámara lenta. Eso tiene que sentar bien de la leche.

—Uhm. Creo que podría funcionar —contesto frotándome la barbilla mientras intento imaginarme la escena.

—Dejaros de chorradas, si lo que buscas es un trabajo limpio, deberías contratar profesionales.

Milo habla tan serio que nos quedamos unos segundos en silencio antes de estallar en risas. Estar con ellos es justo lo que necesitaba hoy.

—Ahora, ¿vas a contarnos lo que pasó anoche?

¿Voy a hacerlo? Aiden es también el jefe de Milo y por nada del mundo quiero que la relación entre ellos se vea afectada por lo que sea que pase entre nosotros. Milo es como un hermano mayor y arrasaría con cualquiera que me haga el más mínimo rasguño, pero tampoco puedo mentirles, no se me da bien y lo sabrían al momento.

Siento la presión de sus miradas y opto por la versión resumida.

—Me lie con alguien.

—Eso es obvio. Tenías el pelo echo un desastre y cara de recién follada.

—No me acosté con él. Mierda, ¿tan mal aspecto tenía? ¿Me estás diciendo que cualquiera que me viera podría haber pensado lo mismo que tú?

—¿Desde cuándo te importa lo que piense la gente? Y, lo más importante, ¿nos vas a decir ya quién fue el afortunado al que casi te tiras? —insiste Milo mientras Joana permanece en silencio y me mira perspicaz. Es demasiado lista y ya debe haber sacado sus propias conclusiones.

—No te va a gustar la respuesta.

—Dime que ese cabrón no te ha tocado un pelo. —Levanto las cejas sorprendida por su reacción. ¿Sabe de quién estoy hablando? ¿Cómo? Parece que es capaz de leerme el pensamiento y contesta a mi pregunta muda—. Se lo advertí en cuanto me di cuenta que empezaba a hacerte ojitos, le dije que ni lo intentara.

—¿Se lo advertiste? ¡¿Qué significa eso?!

—A ver, Milo. ¿De quién estás hablando? —interviene Joana—. Porque estoy empezando a ponerme nerviosa con todo esto.

—De Mark. ¿De quién sino?

—¿¿Mark?? Pero, ¿tú estás loco? Lo conozco desde hace más de dos años y somos amigos. A-MI-GOS. Nada más y nada menos que eso.

—Bueno, él me dijo algo parecido —concede Milo—, que me estaba montando películas y veía cosas donde no las había. Me soltó un rollo de lo mucho que vales como trabajadora y como persona, pero no cuela. Lo conozco y sé que le gustas. Oye, pero entonces, ¿con quién casi te acuestas anoche?

Cierro los ojos un momento y me lanzo a la piscina.

—Con Aiden.

Me mira con los ojos abiertos como platos y, cuando creo que está a punto de empezar a hiperventilar, gira la cabeza hacia Joana y se queda de piedra.

—¿Tú por qué no te sorprendes? Espera un momento, ¿ella lo sabía y yo no? —La señala con el dedo mientras me mira como si ambas hubiésemos cometido un crimen imperdonable. ¿Eso es todo lo que le preocupa de que me haya liado con nuestro jefe? Vaya, pensé que se lo iba a tomar peor.

—No te pongas celoso. Hasta ayer no había pasado gran cosa, así que no había nada que contar. Discutimos, me invitó a comer para disculparse y hubo un par me momentos tensos en los que creía que iba a pasar algo que no pasó.

—Un buen resumen —me corta Joana—. Y ahora, por favor, dejad de discutir y ponnos al día porque hasta donde yo sé, me suplicaste que saliéramos para dejar de pensar en él.

—Pues pasó que fuimos directos a la boca del lobo y estando allí, vosotros dos desaparecisteis durante horas. Por cierto, ¿dónde leches os metisteis?

—Al grano, aprendiz de escapista —me advierte Joana.

—Vale, vale. Primero me lie con un chico bastante mono en la pista de baile. —Mis amigos me miran como si me hubiese crecido un tercer ojo en la frente y no los culpo—. Lo sé, no tengo ni idea de por qué lo hice y me arrepentí al segundo. La cosa es que me disculpé y me fui a buscaros, pero como no aparecíais, me pedí una copa y decidí esperaros en la barra. Y es allí donde apareció Aiden, discutimos y acabé soltándole un guantazo.

—¿Qué mierdas te dijo para que le pegaras? —pregunta Milo con el ceño fruncido.

—Eso es lo de menos, me pidió perdón y ya está olvidado.

—Aun así, quiero saberlo.

—Déjalo estar. La cuestión es que me fui a buscaros otra vez y volví a encontrarme con él. Me llevó al despacho, se disculpó y nos besamos. Después, mi teléfono empezó a sonar y todo el encanto se perdió. Vi en su cara que se arrepentía de lo que acababa de pasar y fue como si me diese una patada en el estómago.

—¿Se arrepintió? ¡Será capullo! —suelta Joana indignada—. No me puedo creer que te metiera mano y luego saliera corriendo. Claudia, déjame decirte que ese tío es un imbécil y no merece haberte tocado un mísero pelo.

—Puede que haya sido lo mejor. Todo esto se ha vuelto demasiado complicado. Las veces que nos hemos visto han saltado chispas. O discutimos o estamos a punto de abalanzarnos el uno sobre el otro. No niego que me atrae, pero después de ver su reacción de anoche, creo que acercarme a él no es una buena idea.

—No me gusta Aiden —suelta Milo tan serio que no puedo hacer más que callarme y mirarlo—. Te está mareando y se lo estás permitiendo.

Lleva parte de razón. Todas las excusas que Aiden me puso estaban ahí desde el principio. Sabe que trabajo en el Ipanema desde que Mark nos presentó y le hablé de mi relación con Carlos el día que me llevó a casa. He sido transparente desde el primer día, quizás demasiado, pero es que para mi él no es mi jefe, o el nuevo socio de Mark, Aiden es el chico que conocí una noche hace dos años y, de alguna forma, ha permanecido todo este tiempo en mi vida.

Mi teléfono empieza a sonar y en la pantalla aparece el número de Carlos. Lo noto un poco raro, pero no digo nada y me tenso cuando me dice que irá al club esta noche con sus amigos. Lo que menos me apetece es tener a Carlos y a Aiden en el mismo sitio. Y que me compre quién me entienda.

Me quedo con mis amigos hasta que terminan sus cervezas. Joana me recuerda que sigue enfadada porque no le presenté a Xavi y Milo pone mala cara y refunfuña que una pija redomada no tiene nada que hacer con un armario empotrado. Me río hasta que me duele la tripa y cuando salgo a la calle, lo hago con el ánimo renovado.

12

¿Qué le pasa esta noche a los hombres?

Llego al club con energías renovadas. Me acerco a la barra y descargo con cuidado las dos enormes bandejas que llevo en las manos.

—Empezaba a pensar que ya nunca te apiadarías de tus compañeros hambrientos.

Milo aparece sonriente por detrás de mí y me da un sonoro beso en la mejilla antes de coger una de las frivolidades de la bandeja que todavía estoy destapando.

—¡Tendrás morro! Cómo si no supiera quién ha robado la tarta de zanahoria que ayer había en mi nevera.

—La habías preparado para mí, los dos lo sabemos, duende —contesta guiñándome un ojo y metiéndose detrás de la barra—. ¡Chicos, Claudia ha traído comida!

Un minuto después, toda la plantilla está revoloteando a mi alrededor. Milo saca cervezas y refrescos de la nevera y Lara me pone al día de cómo fue ayer en la zona de reservados. Estamos riendo y contando como nos ha ido la semana, por lo que ninguno se da cuenta de que Aiden está de pie mirándonos con cara de pocos amigos.

—¿Se puede saber qué hacéis todos aquí? ¿Hoy no se trabaja? —Su voz corta todas las conversaciones de golpe y nos vemos envueltos en un silencio incómodo al que no estamos acostumbrados en el club. Lo tengo justo detrás, por lo que no puedo verle la cara, pero ha sonado tan tirante que me lo pienso un poco antes de hacer lo que sé que tengo que hacer.

—Lo siento, tío. Culpa mía. —Se adelanta Milo.

Me giro justo a tiempo para ver cómo Aiden lo fulmina con la mirada y es todo lo que necesito para reaccionar.

—No. He sido yo la que he traído la comida para todos —afirmo intentando mostrar una seguridad que ahora mismo no siento. Intento no mirarle a los ojos porque sé que eso solo me traería problemas y recuerdos de la noche anterior—. Solo han sido cinco minutos.

—Me da igual el tiempo que haya sido. Si traes algo de comer, lo dejas en el almacén y que cada uno se sirva en su descanso, pero no vuelvas a organizar una fiesta con todo el personal de mi club en horas de trabajo.

Aprieto los dientes para no responderle que está siendo mezquino e irracional. No le miro. No muevo ni un solo músculo, pero parece ser que eso no es suficiente.

—¿Lo has entendido?

No puedo creerme que esté siendo tan borde. Sus palabras silencian cualquier sonido a nuestro alrededor y poco a poco noto como mis compañeros van alejándose hacia sus puestos de trabajo, incómodos por estar presenciando esta escena. No estamos acostumbrados a recibir regañinas en público. Mark siempre nos llama a su despacho de forma individual cuando tiene algo que decirnos, pero está claro que él no es Mark.

Cierro los puños y aprieto los labios para evitar que salga cualquier burrada de mi boca de la que después pueda arrepentirme mientras le mantengo la mirada. No seré yo quien la desvíe y, aunque sé que suena bastante infantil, no voy a concederle más que el asentimiento de cabeza que ya le he ofrecido antes así que, o cede con esto, o podemos quedarnos aquí toda la noche.

—Gilipollas. —El apelativo cariñoso que suelta Milo entre dientes me sobresalta y rezo para que Aiden no lo haya escuchado.

—¡Los dos, al despacho!

Mi amigo me mira de reojo y me aprieta la mano para transmitirme calma antes de entrar a la oficina. Aiden se apoya en la parte delantera de su escritorio, de cara a nosotros y cruza los brazos. Me quedo unos segundos observando embobada la forma en que la camisa le tira de los hombros.

¿En serio? Sí, en serio. Puede que sea un idiota, pero es un idiota que me hace babear.

—¿Tienes algo que decir? —Aiden le dedica una mirada fría a Milo esperando que éste se disculpe, pero lo que no sabe es que mi mejor amigo es más testarudo que cualquiera de los que estamos en esta habitación y que me defenderá de él y de cualquiera las veces que haga falta.

—Creo que mi postura ya ha quedado clara —contesta con chulería mientras le mantiene la mirada. Esto ya se parece demasiado a una lucha de egos masculinos y empiezo a preguntarme qué he hecho yo para merecer estar en medio de tanta testosterona.

—Si crees que por ser amigo de Mark no puedo echarte del club en este mismo momento, no sabes cuánto te equivocas.

—No reacciono bien a las amenazas y si alguien tiene que disculparse aquí, ese no soy yo.

Se mantienen la mirada sin inmutarse, como si fuesen dos luchadores en los dos extremos opuestos de un ring justo antes de una pelea, amenazándose con la mirada, midiendo sus fuerzas sin pronunciar palabra.

No puedo dejar que Milo pierda su puesto por esta tontería, no me lo perdonaría nunca. No es que necesite el dinero, pero sé cuánto le gusta trabajar en el Ipanema así que intervengo antes de que la cosa se ponga peor.

—Lo siento. Esto es culpa mía. A Mark no le importa que empecemos la noche comiendo y bebiendo algo todos juntos, pero no he caído en que ahora sois dos y tendría que haberte consultado.

Milo sigue mirando a Aiden y creo que el hecho de que me haya disculpado lo enfurece todavía más. Aiden, por el contrario, desvía la mirada hacia mí y noto como los músculos de sus brazos se destensan un poco. Creo que lo he arreglado, más o menos. Estoy a punto de decir algo más cuando mi mejor amigo decide que no puede dejarlo pasar.

—Eres tú el que debería disculparse. Ella no ha hecho nada diferente a lo que venimos haciendo siempre con el consentimiento de Mark y te recuerdo que él también es socio de este club.

—Hasta hoy no tenía nada en contra de ti, de hecho me habían dicho que eras trabajador y un buen tío, pero te aseguro que esta noche has sobrepasado varios límites y no pienso tolerarlo.

—Sí, parece que en este despacho los límites se diluyen con facilidad, ¿no crees?

¡No! No, no, no. Joder, no.

No me puedo creer que acabe de decir eso. Giro la cabeza hacia él y no veo ni una pizca de arrepentimiento, sigue mirando a Aiden de forma impasible, como quien cree haber dado la última estocada que le lleva a la victoria. No me atrevo a mirar a Aiden, pero noto que sus ojos acaban de clavarse en mí y me siento la mayor bocazas del mundo. Si tenía alguna duda de lo que Milo acaba de insinuar, mi reacción la ha hecho desaparecer de un plumazo.

Empiezo a notar el calor en mis mejillas, que apuesto a que ahora mismo deben tener un color rojo fuego. Solo tengo ganas de salir corriendo de este despacho, volver a mi casa y meterme bajo las sábanas hasta que amanezca.

Estoy mirando hacia la puerta, pensando que solo tardaría unos segundos en recorrer la distancia que me separa de ella, cuando ésta se abre y entra Mark cantando en voz baja Olvídame de Sidecars. Al momento, se para en seco y abre más los ojos al encontrarse con una situación que no se esperaba. Estamos los tres callados, mirándolo, pero puede notarse la tensión a kilómetros de mí.

—¿Se puede saber que pasa aquí?

Mark nos mira a unos y a otros y al final es Aiden quién responde.

—Volved abajo y empezad a trabajar, el club está a punto de abrir. —Su mirada me traspasa mientras me debato entre la vergüenza y el enfado, pero agradezco esa orden y salgo del despacho a paso ligero, con Milo pegado a mi espalda. Antes de desviarme para dirigirme a las escaleras que llevan a los reservados, lugar donde debemos separarnos, me giro y le lanzo una mirada furibunda.

—Tu y yo ya hablaremos. Todavía no puedo asumir la manera en la que has traicionado mi confianza ahí dentro.

Me sujeta del brazo para impedir que me vaya, no soporta que nos enfademos, yo tampoco.

—Claudia…

—He dicho que ya hablaremos. Ahora voy a trabajar y tú deberías hacer lo mismo, creo que por hoy ya hemos tensado bastante la cuerda.

Por suerte para mí, todos los reservados están llenos hoy, así que me paso casi toda la noche entrando y saliendo de una sala a otra y cumpliendo con los caprichos extravagantes de algunos de nuestros VIP.

Carlos ha llegado poco después de que el club abriera con un grupo de amigos a los cuales conozco de otras veces y no ha dejado de estar pendiente de mí, cosa que me extraña bastante. Normalmente desaparece con sus amigos nada más entrar y soy yo quién lo busca cuando puedo tomarme unos minutos para estar con él, pero esta noche está siendo frenética y, cuando me acerco por primera vez, ya son casi las tres de la mañana.

Estoy a punto de saludarlo cuando se da la vuelta, me coge de la cintura y me besa con efusividad antes de que pueda decir nada. Sus amigos nos vitorean y yo me pierdo en la sorpresa que me causa el gesto, sintiéndome incapaz de reaccionar de forma alguna. Cuando su lengua entra en mi boca, me siento rara y lo aparto con cuidado de no ofenderlo. Lo miro extrañada, esperando que me explique de qué va todo esto, pero él solo sonríe, como si esa intensidad fuese lo normal entre nosotros. Lo cierto es que me siento incómoda ante tanta… ¿pasión?

—¿Estás bien? Te noto raro.

—Ven, baila conmigo.

Me coge de la mano y me lleva a la pista de baile. Se coloca a mi espalda y comenzamos a movernos al ritmo de la música.

—Estás preciosa esta noche.

Sonríe colocando sus manos en mis caderas y, mientras nuestros movimientos se acompasan, decido dejarme llevar por esta nueva versión de Carlos en la que yo soy la protagonista de su noche. Sus manos me acarician la cintura y una de ellas se cuela bajo mi camiseta y traza círculos en mi estómago. Levanto los brazos y los ondeo en el aire, flotando en las notas de la canción y la sensualidad del momento. Giro la cabeza para mirarlo, pero él pierde los labios en mi cuello. Ahora es cuando tendría que notar ese escalofrío recorriendo mi espalda y lanzando una reacción directa a mi sexo, pero no hay nada. Mi piel no se estremece y mi cuerpo no reacciona de la forma en que debería. ¿Qué cojones me pasa? Su mano sigue jugando en mi tripa y roza el límite de lo aceptable mientras sus besos escalan hasta el lóbulo de mi oreja haciéndome sentir todavía más incómoda. Con él. Conmigo.

—¿Quién es ese? —Aunque su voz ronca es casi un susurro en mi oreja, la pregunta me saca de mis pensamientos y me siento un poco perdida—. No te ha perdido de vista en toda la noche.

Barro la zona con la mirada y me encuentro con los ojos de Aiden esperando los míos. No estoy preparada para la frialdad que hay en ellos y tengo que contenerme para no darme la vuelta de un salto. Está junto a Mark y otros dos hombres, pero no parece importarle la conversación que mantienen entre ellos. Me mira como si no hubiese nadie más en el club y, por un momento, todos desaparecen y dejo de bailar mientras le aguanto la mirada.

—¿El que está con Mark? Es Aiden, un socio del club. —Me giro para estar frente a él y finjo indiferencia.

—Entonces, es tu jefe.

—Sí, claro.

—¿Y por qué nos mira?

—Milo y yo hemos tenido una pequeña bronca con él antes de abrir. Supongo que sigue cabreado.

Me da un tirón para acercarme más a él y me sujeta la cintura con ambas manos para mantenerme en este lugar. La forma intensa con la que me mira y se aferra a mi cuerpo es nueva y no termina de gustarme. Es como si intentase doblegarme de alguna manera y por ahí va mal, pero que muy mal.

—¿Os habéis acostado?

—¿De verdad me estás haciendo esta pregunta? —inquiero sin salir de mi asombro.

—Ayer Marta estuvo aquí y te vio salir bastante acalorada del despacho después de que lo hiciera un hombre que no era Mark. Te lo voy a volver a preguntar, Claudia. ¿Te acuestas con él?

—¡No me puedo creer que estemos hablando de esto! Ahora empiezo a entender a qué venía todo el numerito de los besos intensos y el baile sensual. Estabas meándome encima, ¿verdad? ¡Esto es increíble! ¡Me estás montando una maldita escena de celos! Pues te recuerdo que fuiste tú quien marcó las condiciones de esto —digo señalándonos a ambos.

—Normas que tú aceptaste sin poner pegas.

—Mira, no sé qué te pasa esta noche ni a qué viene todo este numerito. Dijimos que nunca nos preguntaríamos por lo que hacíamos con otras personas, dijimos que sería una relación abierta, pero que nosotros siempre seríamos lo único que importa, que esas personas serían anónimas y que nunca las nombraríamos.

—Bueno, pues he cambiado de opinión. Quiero saberlo.

—No puedes hacer esto.

—¿Por qué no?

—¡Porque no! —respondo elevando la voz sin llegar a gritar.

—Le estás dando muchas vueltas a todo, así que voy a deducir que sí que te has acostado con tu jefe.

—¡No! —grito— ¿Contento? No me he acostado con él y no vuelvas a preguntarme algo así, porque es la última vez que te doy explicaciones. Joder, eres tú el que necesita tener siempre la bragueta abierta.

Me giro para alejarme, pero me coge de la muñeca con fuerza y me hace darme la vuelta para encararlo.

—Él quiere hacerlo. Solo hay que ver la forma en que te mira.

—¿Y cómo me mira, según tú?

—Con hambre. —Suelta las palabras con rabia, pero también como si le doliera pronunciarlas.

—Lo dices como si fuera lo peor que podría pasar ¿Cuál sería el problema si así fuese?

—Que no me gusta cómo me siento.

—¿Y cómo te sientes?

—No lo sé, joder. No me presiones. —Su mano se enrosca con más fuerza en mi muñeca hasta que empieza a doler.

—Me estás haciendo daño, idiota —contesto soltándome de un tirón y dándome cuenta de lo brillantes que tiene los ojos. Empiezo a intuir que su forma de actuar tiene bastante que ver con lo que sea que ha consumido esta noche. Llevo un par de meses notándolo raro y no soy tonta, pero todavía no había tenido el valor de preguntárselo a la cara.

—Te has metido algo, ¿verdad?

—Pero, ¿qué coño estás diciendo?

—Si vas a mentirme a la cara, esta conversación se acaba aquí. Ante todo somos amigos, Carlos. Piensa bien lo que quieres y no vuelvas a llamarme hasta que lo sepas porque no voy volver a aguantar una escena como esta.

Sin darle opción a réplica, me suelto de su agarre y me marcho hacia la zona VIP lo más rápido que mis pies me permiten. ¿Qué ha sido eso? ¿Celos? ¿Una rabieta? Si me hubieran dicho esta mañana que Carlos iba a montarme una escena porque otro hombre me mirase, me hubiese reído en la cara de esa persona.

13

Tocarte, acariciarte, olerte, besarte

Carlos me ha dado qué pensar. Es como si esta noche se hubiese convertido en otra persona. Tenemos una relación diferente y todavía me cuesta asumir sus estúpidas normas, pero fue él quien las puso sobre la mesa y no puede venir después de tanto tiempo y saltárselas a la torera cuando le venga en gana. He sentido celos más de una vez durante todo este tiempo, sobre todo durante los primeros meses, cuando tenía que resistir la tentación de llamarlo o enviarle un mensaje las noches que salía con sus amigos y temía que acabase en la cama de otra.

Giro la llave para arrancar el coche, pero éste responde con un sonido ahogado que no augura nada bueno.

—Vamos, Dani. Estoy cansada, he tenido una noche horrible y solo estamos a quince minutos de casa. Haz un esfuerzo, por favor.

Vuelvo a girar la llave, contengo la respiración cuando hace mención de arrancar y me vacío del todo cuando vuelve a calarse. Algo me dice que mi Dani está igual de agotado que yo. Lo intento unas cuantas veces más sin ánimo alguno y finalmente decido salir del coche y dejar caer mi espalda sobre él. Tengo los ojos cerrados y estoy dándome ánimos para abrir el bolso, buscar el teléfono y llamar a la grúa, cuando escucho el sonido de un motor pararse delante de mí.

Abro los ojos y me encuentro con la última persona a la que me apetece ver en este momento. Bueno, eso no es del todo cierto. El casco le da un aire misterioso y la chaqueta de cuero se ciñe a su cuerpo resaltando una espalda ancha y un torso bien definido. Odio sentirme tan atraída por él después de todo lo que ha pasado.

—¿Necesitas ayuda para arrancar ese trasto?

—¿Acabas de llamar trasto a Dani? —pregunto indignada.

—Anda sube, te llevo a casa.

Mi cuerpo quiere subir a su Ducati Monster de un salto y rodear su cintura con mis brazos hasta que no quede un solo milímetro entre los dos, pero mi sentido común, jaleado por el enfado que calienta mis venas, le para los pies antes de que pueda cometer una tontería.

—No es buena idea. Esperaré a la grúa.

—Claudia, tenemos que hablar.

Estoy cansada, enfadada y mi cabeza está hecha un auténtico lío ahora mismo. Son muchas las razones por las que debería decirle que no, darme la vuelta y llamar al maldito servicio de grúas de una vez por todas, pero cometo el mismo error de siempre: lo miro a los ojos solo durante unos segundos, pero es suficiente para que mi razonamiento se derrita por completo. Ya no hay nada que hacer.

Durante los minutos que pasan hasta que llegamos a mi casa, cierro los ojos e intento concentrarme en la sensación del aire que se filtra a través del casco. Pienso en la imagen de nuestros cuerpos sobre la moto recorriendo a toda velocidad la avenida de tres carriles en la que se encuentra mi coche, dejando atrás todos los “peros” que inundaban mi cabeza hasta hace apenas un segundo. Noto el calor de su cuerpo pegado al mío y me tenso al recordar cómo me sentí al tener su boca recorriendo mi cuello, mi mandíbula, mis labios. Aiden debe notar que algo ha cambiado, porque suelta una de sus manos del manillar y la coloca sobre las mías, instándome a que apriete su cintura con más fuerza. Estoy helada y su tacto arde en mi piel provocándome un escalofrío.

Aparcamos cerca de mi portal y subimos los tres pisos andando y en silencio. Los nervios que siento en el estómago al notarlo tan cerca provocan que tarde más de la cuenta en encontrar la llave de casa y, cuando lo hago, abro deprisa y salgo disparada hacia la cocina. Necesito alejarme un poco para volver a pensar con claridad.

—¿Qué te apetece beber? —pregunto abriendo la nevera e intentando que mi voz salga firme.

—Lo que sea que no lleve alcohol —responde sentándose en uno de los sofás.

Mi apartamento es bastante pequeño y la cocina está abierta al salón, convirtiendo el espacio en una única estancia. Saco dos botellas de agua de la nevera y le tiendo una antes de sentarme a su lado, dejando una sobrada distancia entre ambos.

El olor a madera y a hierba mojada que desprende su piel cala en mis fosas nasales y se adentra en mí cabeza hasta alcanzar partes de mi cuerpo que no debería. Me revuelvo en mi asiento, incómoda, esperando a que tome la iniciativa y diga algo.

—Lo siento, ¿vale? Me da la sensación de que me he disculpado más veces contigo en unos días de lo que lo he hecho durante toda mi vida con cualquier otra mujer.

—¿Y se supone que tengo que estar agradecida porque me pidas perdón cada vez que te comportas como un capullo?

—No, joder. Lo que quiero decir es que no paro de meter la pata contigo. Cuando he salido del despacho esta noche y os he visto a todos reunidos alrededor de las bandejas de comida, ya sabía que habías sido tú la que las habías traído. Os estaba observando por las cámaras de seguridad.

—Que, ¿qué?

—Lo sé. No tenía ningún derecho a hacerlo, pero no he podido evitarlo. Llevo intentando mantener las distancias contigo desde el día que Mark nos presentó y fingí que no nos conocíamos.

¿¿Cómo??

—Hay algo que nos atrae, Claudia. —Se pasa la mano por el pelo y suspira, como si necesitase cargar sus pulmones con una gran cantidad de aire antes de continuar—. Cuando estoy contigo me siento cómodo, demasiado cómodo. Tanto que me olvido de todo y acabo haciendo cosas que me he prometido no hacer.

—¿A qué cosas te refieres? —Mi voz es casi inaudible.

—Acercarme demasiado, tocarte, acariciarte, olerte, besarte.

Mis defensas caen de un mazazo mientras mis hormonas gritan una especie de cántico de la victoria. Todo muy visual en mi cabeza.

—¿Y por qué has sido tan duro conmigo?

—No lo sé. Creo que quería cabrearte para que fueras tú la que pusieras distancia entre los dos, pero la estrategia me ha salido como el culo. Me he pasado toda la noche buscándote con la mirada y me he dado cuenta de que me he comportado como un hijo de puta y que no puedo soportar que estés enfadada conmigo mucho tiempo. Luego él te ha tocado, te ha besado, te ha acariciado y yo…

Aprieta los puños a ambos lados de su cuerpo y contengo la necesidad de acercarme y alisar su ceño fruncido con las yemas de mis dedos.

—Aiden.

—Me he cansado de luchar contra esto que hay entre nosotros. Puede que me equivoque y sea un error, o puede que el error fuera dejarte escapar ayer de mi despacho. Nunca antes he querido destrozar los límites como quiero hacerlo contigo.

Su confesión me paraliza. No puedo hablar, ni siquiera puedo pensar. Llamo a gritos a la voz chillona de mi subconsciente, pero parece haberse marchado de vacaciones a Las Bahamas.

Lo miro y la marea verde agua que encuentro en sus ojos me relaja y me hace sentir en paz. Me está esperando y yo nunca he deseado tanto alcanzar algo como deseo sentir que sus manos pertenecen a mi piel.

Me diluyo entre la espesa tensión que nos rodea y me acerco hasta que mis labios se hunden en los suyos y mi mente se colapsa con las cientos de ideas que se me ocurren hacer con este hombre. Su cuerpo se amolda al mío y sus labios se abren para recibirme mientras coloca una mano en mi nuca y otra en mi cadera. Me prueba, lo saboreo y siento las mismas descargas que aparecieron en su despacho.

La forma en que nos besamos me hace sentir decidida, fuerte, deseada, excitada. Libre. Me pierdo en las miles de sensaciones que provoca en mi cuerpo con solo rozarlo, en la fuerza que me transmiten sus manos al acariciarme y sé que el arrepentimiento ya no tiene un lugar entre nosotros.

Nos separamos un momento para mirarnos a los ojos y observo como el tono verde de sus iris se ha vuelto más líquido, cómo si tuviera movimiento por sí mismo.

Me sujeta de la cintura y me sienta a horcajadas sobre él sin perder el contacto de nuestras miradas y, al ajustarme a su cuerpo, siento que encajamos de una forma tan natural que ruego porque la vida se detenga justo en este momento.

Me pregunta con la mirada y respondo rodeándole la cintura con los brazos. Deslizo los dedos por debajo de su camisa y los clavo en los músculos de su espalda, atrayéndolo hasta que mi pecho roza el suyo y mis pezones salen a su encuentro reclamando atención.

Está aquí por mí. Me desea y yo necesito sentirlo y calmar el ardor que se ha instalado en todo mi cuerpo. Sé que no hay vuelta atrás, que el pedal de freno ha desaparecido y no pararemos hasta comprobar a dónde nos lleva toda la tensión que hemos ido acumulando. Presiento que no será suficiente para mí tenerlo una vez, pero aprovecharé cada segundo de esta noche para aplacar mis ganas.

Mi cuerpo es como una vieja guitarra en sus manos, sabe qué acordes tocar y la presión exacta que deben ejercer sus dedos para lograr las notas que quiere escuchar.

Me levanta la falda hasta la cintura y desliza las manos bajo el fino tejido. El roce de sus dedos en esa zona sensible me estremece y comienzo a balancearme sobre su erección sintiendo un placer exquisito al frotar mi sexo contra la tela vaquera de sus pantalones. Nos acariciamos, nos calentamos con movimientos cadenciosos, lentos y mi mente se nubla cuando desliza mi camiseta hacia arriba hasta sacármela por encima de la cabeza.

—Espera un momento. —Mi yo responsable asoma la cabeza y aparto a Aiden unos centímetros, apoyando mis manos en su torso para asegurarme de que mantenemos la distancia. Siento el latir acelerado de su corazón y me abstraigo observando el movimiento de su pecho bajo mis palmas.

—No me pidas que pare, por favor.

—Necesito saber que no te arrepentirás. No puedo seguir si después vas a odiar lo que pase aquí esta noche. No puedo ser un error para ti.

Me mira a los ojos como si quisiese mostrarme lo que hay al otro lado y sé que confiaré en la determinación que muestran mucho más que en cualquier promesa.

—Me arrepentiré si dejo que vuelvas a escaparte de entre mis dedos.

Envuelve mi cara con sus manos y nos observamos. Nuestras respiraciones son irregulares y nuestros cuerpos están tan cerca que siento el ritmo acelerado de su corazón mezclándose con el mío.

Sonrío. Sonríe. Vuelve a besarme, esta vez de forma lenta, tentadora. Saborea mi labio inferior y tira de él entre sus dientes. Lo lame, lo succiona, lo acaricia, llevándome a un lugar en el que solo existen pieles, bocas, dedos que se hunden en la carne, saliva… Sus manos suben por mis costados a un ritmo agónicamente lento, haciéndome sentir cada milímetro del camino. Baja los tirantes de mi sujetador y juntos nos deshacemos de sus pantalones.

—Creo que podría pasar horas mirando tus ojos —pienso en voz alta.

—Te entiendo. Yo siento exactamente lo mismo.

Su acento marcado y su voz, más áspera y profunda de lo habitual, me encienden como una cerilla. Me tumba de espaldas sobre el sofá, termina de desnudarse despacio ante mi mirada atenta y se coloca encima de mí. La seguridad de sus movimientos me tiene fascinada y me dejo hacer, disfrutando de la sensación de sus labios mientras besan mi cuello y acarician la piel que queda justo encima del sujetador. Gimo y él me observa atentamente.

—Quiero sentirte en todas partes —susurro en su oído.

Él responde embistiendo sus caderas contra mi sexo, intensificando el placer y haciendo que odie la fina tela que nos separa. Me mira, me sonríe y, como si me hubiese leído el pensamiento, se arrodilla entre mis piernas, mete los índices en la tela de mis braguitas y desliza la prenda por mi cuerpo hasta deshacerse de ellas.

Abro un poco más las piernas y solo el aire de la habitación es suficiente estímulo para hacerme estremecer.

Besa la piel de mi tobillo y va dejando un camino de pequeños besos mientras escala por mi pierna hasta llegar al muslo, donde se detiene para buscar de nuevo mis ojos con los suyos. Esos ojos, infinitos, profundos, indescifrables y absolutamente fascinantes. Quiero perderme en ellos y acabar impregnada en su piel como un aroma que siempre le recuerde a esta noche.

Intento aplacar mis nervios, mis ganas de tirar de él, hacer que se hunda en mí y me haga explotar en pedazos de una vez por todas. No lo aguanto más.

No sé cómo lo hace, pero vuelve a leerme la mente. Me lanza una mirada pícara, con la confianza de saber que ahora mismo tiene el poder de hacerme sentir, de complacerme o torturarme, de llevarme al cielo o al infierno.

Se acerca a mi sexo y sopla despacio sobre él. Yo me retuerzo, gimo y lo veo sonreír de nuevo.

—Aiden.

Se lo está pasando en grande con su juego y yo estoy a punto de apartar mi orgullo a un lado y suplicarle que me toque.

Cierro los ojos resignada, esperando que me dé lo que él quiera y todo mi cuerpo se tensa cuando siento la humedad de su lengua descubriendo mi sexo. Sus movimientos son lentos y noto el lugar exacto en el que su boca entra en contacto con mi piel. Gimo, me aferro con ambas manos a la tela del sofá y maldigo cuando no soy capaz de estrujarla entre mis puños. Necesito aferrarme a algo.

Comienza a trazar círculos alrededor de mi clítoris y siento que es demasiado. Demasiado estimulante, demasiado agónico. Demasiado placer. Uno de sus dedos resbala dentro de mí mientras su lengua sigue jugando y torturándome poco a poco. Después lo acompaña otro y la sensación es tan maravillosa que me dejo llevar, notando como todo mi cuerpo se tensa y mis manos buscan desesperadas un agarre que terminan por encontrar en su pelo. El orgasmo me sacude de forma violenta cuando engarza los dedos alcanzando el centro de mi excitación. Tiro de él y me voy a un lugar en el que nada existe. La oscuridad me absorbe y solo escucho el sonido de mi cuerpo expandiéndose en todas direcciones. Mágico, explosivo, hipnótico.

Acabo sumida en una profunda calma que me cubre por completo y va relajando uno a uno todos los músculos de mi cuerpo.

Cuando abro los ojos, no sé si segundos o minutos después, me encuentro con los suyos a escasos centímetros. Sumerjo una mano de nuevo en su pelo y tengo la sensación de estar jugando con arena de playa. Las hebras se deslizan por mis dedos y me hacen cosquillas trayendo un puñado de bonitos recuerdos a mi cabeza. Mi infancia, mi playa, mi Altea.

Comienzo un beso que parece no tener fin y reactiva mis ganas de sentirlo. Me incorporo despacio, lo hago sentar sobre el sofá y me coloco sobre él, con mis piernas a ambos lados de su cuerpo.

El hombre que tantas veces ha aparecido en mis sueños se deja llevar mientras coge un preservativo de su cartera, se lo coloca y me mira pidiéndome permiso.

—Necesito entrar en ti.

Obedezco como nunca lo he hecho, porque su necesidad es la mía y, aunque le llevo un orgasmo de ventaja, no veo el momento de sentirme llena de él. Cojo su polla con una mano y la sitúo en mi entrada, enlazando nuestras miradas mientras me deslizo lentamente, notando cada centímetro que va ocupando en mi interior. Aiden echa la cabeza hacia atrás hasta dejarla caer sobre el sofá, rindiéndose a lo que la unión de nuestros cuerpos provoca en su ser y yo aprovecho para lamer y besar la zona sensible de su cuello donde se encuentra la nuez de Adán.

Está totalmente dentro de mí, pero no quiero moverme todavía y disfruto de la sensación de plenitud mientras saboreo el toque salado de su piel. Todo él me recuerda al mar, su sabor, la forma en la que mi cuerpo necesita ondear sobre el suyo, el tacto de su pelo, la corriente que circula en sus ojos. Hasta el sonido de su respiración evoca el murmullo de las olas en mi cabeza.

Podría alargar este momento durante horas, pero él no tiene la misma idea y me sujeta de las caderas invitando a mis movimientos. Me balanceo lentamente, sintiendo el roce de nuestros cuerpos y perdiéndome en el color cristalino de sus ojos mientras intento concentrarme en conservar lo que hace que este momento sea increíblemente perfecto: el olor a su gel de afeitado, a la hierba húmeda de un día lluvioso; sus manos aferrándose a mi carne; mechones de mi pelo acariciando mi espalda; la fricción de nuestros sexos; su calor; nuestras miradas rebosantes de deseo; los latidos de su corazón golpeando contra el mío; ver cómo se escapa esa seguridad que siempre lo rodea. Mis ganas de tocarlo. Labios. Bocas. Anhelo.

Gimo cuando siento que el placer está a punto de desbordarme y como si hubiese sido una orden, Aiden acelera nuestro ritmo hasta que los dos llegamos exhaustos al orgasmo y me desplomo sobre sus hombros, rodeándolo con mis brazos y escondiendo la cabeza en su cuello.

Nada se escucha durante unos minutos. Solo nuestras respiraciones intentando volver a su ritmo habitual y nuestras mentes regresando del lugar al que han salido disparadas.

—Esto ha superado con creces lo que esperaba y créeme, desde el primer día que te vi, me lo he imaginado muchas veces —afirma mientras acaricia mi espalda en movimientos amplios y relajantes.

Quiero responder, pero mover los labios me supone un esfuerzo al que no puedo hacer frente todavía. Tampoco abro los ojos cuando él desune nuestros cuerpos poco a poco para levantarse y siento el frío del sofá castigando mi piel.

No voy a ver cómo se marcha, algo me dice que sería doloroso y no quiero hurgar en mi cabeza y ahondar en los motivos que me llevan a pensar de ese modo. Ha sido una noche de sexo increíble, una noche que ha superado cualquier expectativa y solo con eso tendría que bastarme para sentirme satisfecha y feliz.

Me acurruco contra los almohadones y dejo que los minutos pasen mientras escucho cada uno de sus movimientos. Con lo que no había contado es con que volvería a mi lado, pasaría sus brazos por debajo de mi nuca y de mis corvas y me llevaría a la cama como el príncipe de un cuento. Mi cuerpo se relaja sobre el suyo y me siento tan bien que me acurruco un poco más sobre su pecho.

—No puedes hacerte la dormida y sonreír al mismo tiempo —susurra junto a mi sien antes de dejarme sobre las sábanas—. Si me dejas, me quedo contigo.

Y antes de que pueda procesar lo que significan sus palabras, se tumba detrás de mí, estira el brazo para alcanzar la colcha y nos envuelve a los dos con ella. Vuelvo a sonreír con los ojos cerrados, disfrutando de la sensación de su piel calentando la mía. Después me doy la vuelta, lo abrazo y me acurruco en su pecho, inhalando su olor y dejándome arrastrar por un placer diferente al que he sentido hace unos minutos.

14

Tensión sexual resuelta, ¿o no?

Me despierto despejada, como si hubiese dormido quince horas seguidas y mi cuerpo estuviese totalmente descansado y con ganas de empezar un nuevo día. Mi mente también está centrada, soy consciente de dónde estoy y de todo lo que pasó anoche. Me encantaría encontrar esta misma lucidez todas las mañanas.

Giro sobre mí misma despacio, temiendo lo que me voy a encontrar, o más bien lo que no voy a encontrar, detrás de mí. Y ahí lo tengo: Nada. Se ha marchado. Las sábanas están frías y arrugadas como en aquella canción de Maná y, aunque posiblemente esto sea lo mejor para los dos, la desilusión se abre paso y me alcanza como las ondas de una piedra al caer al agua.

Me hubiese gustado abrir los ojos y encontrarme con los suyos, descubrir que no me mintió y que hoy no he pasado a ser un error en su lista. No sé, tal vez desayunar juntos y hablar de cualquier cosa mientras nos sentimos un poco violentos por habernos visto desnudos.

Cojo la almohada, me la pongo sobre la cara y ahogo en ella un grito de frustración, pero la tela está impregnada con su olor y eso, más que ayudar, me ablanda y me hace ver lo idiota que soy.

¿Y ahora qué? Todavía puedo sentir sus manos acariciando la piel de mi estómago y escalando poco a poco hasta envolver mis pechos, mi cuerpo arqueándose como un arpa queriendo ofrecerle más. Más piel, más carne, más ganas. Puedo sentir su aliento calentando mi cuello y sus labios calmando el ardor de mis pezones después de haber sido torturados por sus dientes.

Empiezo a ser demasiado consciente del roce de las sábanas. Cierro los ojos e imagino su cuerpo sobre el mío, saboreando cada trozo de piel como ha hecho hace apenas unas horas. Me estremezco al sentir las yemas de mis dedos recorriendo mis costillas y trazando círculos alrededor de mi ombligo.

Imagino que mi mano es la suya, más áspera y grande, que acaricia, dibuja y explora el camino hacia mi sexo. Mis labios se separan buscando aire en el momento en que llego al lugar que grita desesperado por mi atención. Mi clítoris está hinchado, suave y pronto se vuelve resbaladizo con mis caricias.

Abro los ojos de golpe cuando escucho un ruido lejano y las caras de mis dos mejores amigos trasteando en mi cocina aparecen en mi mente.

—¡Mierda, joder! ¿En qué estoy pensando esta mañana?

Aparto las sábanas de un tirón y me pongo unas mallas y una camiseta que saco del segundo cajón de mi cómoda. Abro la caja dónde guardo todos mis relojes y escojo el último que compré en un mercadillo de Altea. Es rojo con lunares negros y en el centro de la esfera, una pequeña mariquita sujeta las manecillas. Ajusto la correa e inmediatamente me encuentro un poco mejor.

Cuando llego al salón, me quedo paralizada al descubrir que es Aiden quién está en mi casa, en mi cocina, de espaldas a mí. Lleva puesto solo los vaqueros, que descansan sobre sus caderas confiriéndole un aspecto desenfadado y muy, pero que muy sexi. No lleva camiseta y mi mirada se pierde en los músculos de su ancha espalda mientras me imagino como sería acercarme y lamer cada centímetro de su cuerpo. Maldita sea, ¿por qué no hice eso anoche?

Es una de las pocas veces que puedo observarlo detenidamente sin sentirme cohibida y me concedo unos minutos para hacerlo. Mi lívido vuelve a dispararse y mi imaginación fluye a una velocidad vertiginosa hasta que lo veo embistiéndome sobre la isla de la cocina con sus manos agarrando mis caderas y las mías aferrándose a sus bíceps.

Me apoyo en el marco de la puerta y sonrío cuando comienza a bailar al tiempo que abre y cierra armarios cogiendo lo que busca. Empieza moviéndose de forma discreta, elevando los hombros de vez en cuando y moviendo los pies al ritmo de la música, pero cuando Justin Timberlake llega al estribillo de Can’t stop the feeling, el hombre serio, socio de un club, mi jefe, se transforma en alguien despreocupado que palmea los muebles, da vueltas sobre sí mismo y tararea mientras prepara algo de comer para los dos.

Cuando la canción termina, se da la vuelta con unas servilletas en la mano y me ve.

—Este es el momento en el que el chico pregunta cuánto tiempo llevas ahí parada mirándolo y tú respondes que lo justo, pero voy a ahorrarme la vergüenza. ¿Tienes hambre?

—Mucha. —Me llevo la mano a la boca para evitar que mi risa no se descontrole y me acerco hasta la nevera para sacar una jarra de agua. Los nervios empiezan a aparecer y sé que si no me mantengo entretenida, pronto acabarán por dominarme.

—Quería devolverte el favor, aunque sea con dos años de retraso —dice señalando la encimera dónde se encuentra lo que ha preparado para desayunar—. El problema es que no sé cocinar, así que tendrás que conformarte con café, zumo y tostadas.

—Agradezco el detalle.

Me siento en uno de los taburetes y él lo hace a mi lado. No quiero que la situación se vuelva incómoda entre nosotros, pero desayunar juntos en mi casa, después de lo que pasó anoche entre los dos, es algo que no sé cómo afrontar.

Sí, soy consciente de que es justo lo que he dicho que quería, pero eso no lo hace más fácil. ¿De qué se habla cuando el chico se queda a dormir y te prepara café?

—Claudia.

Sé que quiere que le mire, pero todavía no puedo hacerlo. No sé qué voy a decir. Las cosas estaban claras entre nosotros mucho antes de que pasara esto y no quiero que se vuelvan raras. Sabe que estoy con Carlos y yo sé que él solo quería divertirse y explorar toda esa tensión sexual que estaba volviéndonos locos. Bien, ¿y ahora, qué?

—Claudia. —Vuelve a llamarme.

Levanto la cabeza y me encuentro con sus ojos clavados en los míos.

—No quiero que esto se vuelva raro —afirma acercándose a dónde yo estoy.

—Me has leído el pensamiento. Quitando las veces en las que te conviertes en un ogro, me caes bastante bien, ¿sabes?

—Tú también me caes bastante bien —musita con rentintín.

Da otro paso hacia mí, moviéndose despacio y su sonrisa se torna juguetona, provocativa y absolutamente sensual. No puedo pensar mientras me mira de esa forma y, sobre todo, no puedo pensar cuando su olor llega hasta mí y me atrae con la fuerza de diez ejércitos. Está, muy cerca, o no lo suficiente.

—Deberías irte. —Las palabras salen de mi boca en un susurro nada convincente.

Él se acerca todavía más, apenas me toca, pero puedo sentir cada centímetro de su cuerpo acariciando el mío. Noto el calor que desprende y un ligero cosquilleo en los labios.

—¿Qué pasa si no quiero? —susurra sobre mi boca y ardo en deseos de olvidarme de todo y lanzarme sobre él como si fuera un mullido colchón tras una temporada de insomnio.

—¿Y qué propones entonces?

Se inclina despacio hasta rozar mi oreja. Su barba de varios días rasca mi mejilla mientras su aliento calienta mi cuello enviando descargas a zonas muy concretas de mi anatomía.

—Estamos solos en tu casa. Tú te estremeces esperando mis caricias y yo estoy deseando tocarte. —Su voz ronca, más áspera de lo habitual, me enciende y un gemido escapa de mi garganta antes de que pueda detenerlo. Aunque no le veo la cara, sé que me ha escuchado y sé que sonríe—. Quiero lamer cada centímetro de tu piel, separar los pliegues de tu sexo con mis pulgares y hundir mi lengua en él hasta que me pidas que te folle. Quiero tentarte hasta que estés tan mojada que solo puedas pensar en mi polla hundiéndose fuerte en tu cuerpo.

Sus palabras son como una jodida descarga y estoy tan mojada que podría entrar en mí de una estocada sin siquiera tocarme antes.

—Soy fan de tu idea. Hazlo.

—¿Qué quieres que haga exactamente? Dímelo, Claudia.

—Tócame. Haz todo lo que has dicho y cualquier otra cosa que se te ocurra mientras nos desnudamos.

Esta vez es él quien se lanza sobre mis labios y al contrario que anoche, no nos detenemos a saborearnos con calma, sino que nos exploramos con fiereza, con ganas, con un hambre voraz que nos ciega y nos guía en una única dirección.

Cuando su lengua se mezcla con la mía es como si me sacara de esta habitación, de este momento, de este mundo. Siento que estoy suspendida en un espacio en el que solo existimos nosotros, nuestras bocas sedientas, nuestros labios, ansiosos por quedarse un pedazo del otro. Nuestras ganas. El deseo.

Mi lengua juega con la suya al escondite mientras mis manos se mueven hacia su pantalón y desabrochan con maestría los botones. Se deshace de mis mallas y de mi camiseta sin que apenas sea consciente de ello y cuando me sujeta por la cintura y me levanta del taburete, mis piernas vuelan hasta enroscarse en sus caderas, como si su torso fuera la pieza del puzle con la que siempre habían querido encajar. Comienza a movernos hacia el sofá y una imagen vuela fugaz por mi cabeza. Lo veo claro.

—¡La isla!

Con los labios ocupados en mi cuello, da la vuelta y me sienta sobre ella. Pego un saltito al notar el frío del mármol bajo la piel de mis nalgas y el hombre que me está haciendo enloquecer se ríe con ganas.

—Tendrás que explicarme este fetiche de la isla más tarde —exige con una sonrisa seductora que me derrite poco a poco y me hace desearlo con más fuerza. Necesito sentir sus manos en mis pezones, sus besos recorriéndome entera, su aliento, su olor.

—Luego, ahora céntrate.

Lo rodeo con manos y piernas y lo atraigo hacia mí hasta que noto su erección contra mi sexo, ejerciendo presión, tentándome, avisándome de todo lo que viene después.

De repente, el sonido estridente del timbre suena cuatro veces seguidas haciéndonos salir del trance y pegar un salto.

—¡Mierda! —grito mientras empujo a Aiden con ambas manos, bajo de la encimera y recojo deprisa las prendas esparcidas por el suelo— ¡A mi habitación! ¡Corre! —Me pongo la camiseta mientras él me mira confundido.

Se sube los pantalones, pero no le da tiempo a marcharse cuando la llave gira y entra Milo con una gran sonrisa, una que se borra tan pronto entiende lo que acaba de interrumpir.

—¡Joder! Esto no está pasando. Dime que esto no está pasando.

Los enormes ojos de mi amigo vuelan de mí hacia Aiden una y otra vez. Creo que está recopilando detalles para asegurarse de que no ha malinterpretado la situación. No llevo pantalones y no quiero pensar en mi pelo ni en lo hinchados que deben estar mis labios después de la forma desesperada con la que nos hemos estado besando. Blanco y en botella.

—¿Te has acostado con él después de la forma en la que te trató anoche? —grita furioso sin amedrentarse por la presencia del que todavía es nuestro jefe—. Pero, ¿a ti que te pasa? ¿Dónde está tu amor propio? ¡Joder, Claudia!

Aiden hace mención de hablar, pero le suplico con la mirada que no lo haga. Ahora mismo lo último que necesito es tener que soportar otra pelea de egos.

—Milo, creo que es mejor que te vayas —digo dando un paso adelante y dejando a Aiden a mi espalda.

Él lanza una mirada llena de desprecio y advertencia al hombre que tengo detrás y después se marcha dando un portazo, dejándonos en el más absoluto silencio.

—Siento el espectáculo —musito dándome la vuelta y recogiendo del suelo mis mallas negras.

—No deberías dejar que te hable de esa forma, por muy amigo tuyo que sea.

—Somos de sangre caliente, se disculpará cuando se le pase el cabreo, igual que hiciste tu anoche. Solo se preocupa por mí.

Rueda los ojos, se da la vuelta y se marcha a mi habitación sin decir nada más. Sé que no le ha convencido mi respuesta y seguramente se ha ido para evitar una discusión.

Cuando vuelve a la cocina, está completamente vestido mientras yo sigo quieta en el mismo lugar. Ni siquiera me he puesto el tanga y aún tengo los pantalones en la mano.

—Ahora eres tú la que se arrepiente —afirma mirándome a los ojos.

—No es eso.

—¿Y qué es entonces?

—Créeme, no me arrepiento de nada de lo que ha pasado en este apartamento durante las últimas horas. Bueno, quizás sí de la parte en la que mi mejor amigo ha entrado y nos ha pillado medio desnudos —añado sonriendo, pero él no lo hace.

—Yo tampoco me arrepiento, Claudia.

Mi nombre en sus labios suena como la mejor música que haya escuchado nunca y estoy a punto de pedirle que lo repita cuando mi cabeza empieza a llenarse de todas las cosas por las que esto no es una buena idea. Nuestra relación jefe-empleada, las veces en las que me ha tratado mal sin importarle como me pudiese afectar, Carlos… Mierda, CARLOS.

—Teníamos algo pendiente y lo hemos solucionado de forma satisfactoria.

—Muy satisfactoria.

—Ambos sabemos que no puede volver a repetirse, pero sigues cayéndome bien, Aiden Morris.

—Y tú a mí, Claudia Miller.

Mientras camina hacia la puerta de mi casa siento una oquedad creciendo en mi estómago. Debería estar agradecida porque me esté poniendo las cosas fáciles. No hay dramas, malas caras ni sonrisas fingidas. Él también cree que lo que ha pasado era inevitable y que ha sido cosa de una sola vez. Sin embargo, una parte de mí se siente decepcionada porque se haya marchado dándome la razón, porque se conforme con haber tenido tan poco de mí.

Vuelvo a ponerme las mallas, me hago una coleta y comienzo a sacar ingredientes de la nevera mientras busco en mi mente una receta que me mantenga un buen rato ocupada. Necesito poner la mente en otra cosa para no pensar en lo que he hecho ni en cómo me siento al respecto.

15

Quédate conmigo

Entro en la cafetería distraída en mis pensamientos. Llevo varios días sin saber nada de los hombres que alteran mi existencia. Lo de Aiden lo esperaba, aunque no voy a negar que muchas de las veces que miro el teléfono lo hago deseando encontrarme un mensaje suyo.

Cuando el olor a tarta de manzana inunda mis fosas nasales, dejo de pensar y camino rápido hasta la cocina con una única misión en mente. Abro la puerta de un movimiento brusco, giro la cabeza a un lado y a otro hasta localizarlo y corro lanzándome a sus brazos.

—No vuelvas a irte tanto tiempo —musito sintiéndome de nuevo en casa.

—Mi pequeña guerrera. Como he echado de menos estos rizos tuyos —afirma Sebastián apretándome entre sus brazos y dándome un beso en la cabeza—. Ven, sentémonos un rato en el patio. Acabo de preparar dos cafés bien cargados como a nosotros nos gusta. ¿Cómo ha ido con Joaquín?

—Prefiero que me cuentes como está tu hermana.

—Está bastante mejor. Hace unos días que salió del hospital y mi hermano ha decidido quedarse unos meses con ella, pero no me cambies de tema, conozco a mi sobrino y sé que es difícil de llevar.

Me gustaría responderle que se queda muy corto, que Joaquín es mezquino, misógino, resentido, intolerante y engreído. Seguramente encontraría más adjetivos para él, pero me conformaré con saber que ya no tengo que cruzármelo todas las mañanas.

—Digamos que no tengo muchas ganas de encontrármelo en una buena temporada. De todas formas, ahora que te tengo aquí otra vez, ya ni me acuerdo. Me has alegrado el día y lo que queda de semana —afirmo sonriendo de oreja a oreja.

—Quiero que entiendas porque lo hice. No quería cargarte con esta responsabilidad. Sé que lo hubieras hecho mejor que Joaquín, pero tienes mucho encima entre este trabajo, el club y tus clases.

—Sabes que hubiera aceptado. Tú y Sueños y un café sois más importantes para mí que cualquier trabajo.

—Lo sé y por eso mismo no lo hice —afirma poniendo su mano sobre la mía mientras me mira con ternura—, porque formas parte de mi familia y quiero cuidar de ti como tú lo hiciste con Merche y sigues haciéndolo cada día conmigo.

Mi pecho se hincha del amor y el orgullo que siento por el hombre que tengo delante de mí. Es una de las personas más importantes de mi vida a pesar de llevar solo unos años en ella. Él es todo lo que me hubiese gustado que fuera mi padre. Es cariñoso, comprensivo y un poco gruñón. Él y sus camisas de franela. Él y su voz grave que se escucha en cada rincón sin necesidad de que la alce. Él y sus viejos discos de jazz. Él y su sutil manera de abrirme los ojos al mundo. Él y sus buenos modales. Él y su forma de mejorarlo todo.

Laura asoma la cabeza por la puerta sin llegar a salir del todo e interviene en la conversación con una sonrisa traviesa.

—Dejémoslo en que te hemos echado mucho de menos, ¿verdad, Claudia?

Los tres nos echamos a reír.

—¡Y no sabes cuánto! —continúa—. ¡Pero si me echó la bronca por cargarme la cafetera y todos sabemos que ese trasto no funciona bien desde hace años!

—Ey, no te metas con Dorita. —Finjo molestarme mientras me levanto y pongo los brazos en jarras—. Solo hay que tratarla con cariño.

—Con cariño, dice. Un par de golpes es lo que esa necesita, ya te lo digo yo.

—Me encanta encontrar que todo sigue igual que lo dejé. —Sebastián sigue riendo mientras volvemos al almacén para comenzar la jornada.

La mañana pasa volando. Hoy no tengo ganas de marcharme. Los abrazos de Sebastián han llenado el vacío que siento desde hace unos días y su mirada me ha devuelto la confianza que estaba empezando a perder. Antes de salir, con la chaqueta en el antebrazo y a solo unos pasos de la puerta, me doy la vuelta y observo detenidamente el local. Sebastián, en apenas unas pocas horas, ha devuelto a Sueños y un café toda su magia. ¿Cómo lo hace? La gente está relajada, sonríe, habla, lee o simplemente pierde la mirada en algún lugar más allá de lo real.

Mis ojos se clavan en la mesa que suele ocupar Miriam casi cada mañana. Lleva más de una semana sin aparecer, desde el día en que salió corriendo tras recibir un mensaje de su novio. La echo de menos. Aún recuerdo su cara de horror al darse cuenta de que no llegaría a tiempo a casa y, aunque sé que parezco un poco paranoica, esa no es la reacción normal de alguien al que acaban de decirle que va a ver a su pareja después varios días separados.

Me despido de Laura y salgo del local con paso acelerado. El día ha amanecido de un color gris deprimente, pero las nubes se niegan a soltar agua y parecen a punto de desbordarse. Cuando lo hagan, espero que me pille ya en casa porque en Valencia, las pocas veces que llueve, lo hace como si el cielo se abriese en canal y quisiese descargar todo el odio del mundo sobre la superficie de la tierra.

Camino entre la gente y me cuelo en medio de dos coches aparcados para cruzar la calle. Miro hacia un lado y hacia el otro para controlar el tráfico y, cuando levanto la vista, me doy cuenta de que hay un hombre observándome desde la otra acera. Gira la cabeza a un lado cuando le mantengo la mirada, pero no se mueve del sitio. Podría estar esperando a alguien y simplemente es que algo en mí le ha llamado la atención, pero llevo unas semanas con la sensación de que alguien me observa y estoy empezando a ponerme nerviosa.

Decido no cruzar la calle y seguir andando por la misma acera mientras lo miro de reojo para ver si reacciona de alguna forma.

Joder, lo ha hecho. Inicia la marcha en la misma dirección que yo y, mientras aprieto el paso, siento como los latidos de mi corazón se aceleran. Me agobio. Respiro por la boca. Me tenso. Me yergo. Me acojono. No me lo estoy inventando, ese hombre me sigue.

Me detengo frente a un escaparate y a través del cristal lo localizo parado en la acera de enfrente. Ha dejado de andar también y se apoya en una fachada mientras finge ver algo en su teléfono y levanta la mirada en mi dirección cada pocos segundos.

—¡Joder!

Siento náuseas, me flojean las piernas y sé que no puedo permitirme perder el control en este momento, pero lo estoy haciendo. Mis manos comienzan a temblar y mi cuerpo transpira bajo la fina chaqueta de polipiel que llevo puesta.

Comienzo a contar en susurros, como hago siempre que me encuentro al límite.

—Uno, dos, tres, cuatro. —Miro disimuladamente a través del cristal al hombre que me espera al otro lado de la calle. Puedo hacerlo, puedo recuperar el control—. Cinco, seis, siete, ocho. Nueve, diez, once, doce.

Busco mi coche en el reflejo del escaparate y, cuando lo localizo, siento que el corazón me late tan deprisa que puede explotar en cualquier momento dentro de mi cuerpo. Sigo contando mientras deslizo la mano dentro de mi pequeña bandolera y agarro con fuerza la llave hasta que siento un dolor punzante en la palma. Observo que el semáforo para vehículos se ha puesto en rojo, inspiro para darme ánimos y salgo corriendo con todas mis fuerzas. Cruzo la calle sin mirar, apunto con la llave y acciono el botón que abre el seguro de las puertas. Estoy a punto de alcanzar la manecilla cuando siento el peso de una mano sobre mi hombro y todo explota a mi alrededor. Mi fuerza. Mi esperanza. Mi sentido común.

La adrenalina que domina mi cuerpo es la que actúa. Sujeto la mano que hay sobre mi hombro mientras le doy un fuerte pisotón al tío que me sujeta y golpeo su cabeza con la mía con todas mis fuerzas y la firme intención de romperle la nariz. Afloja su agarre y me escurro en un movimiento rápido que me deja a su lado. Le retuerzo la muñeca que todavía estoy sujetando, le doy un golpe seco en el codo y aprovecho su desconcierto para tirarlo al suelo.

Este es mi momento, mi único momento. Estoy libre y él en el suelo. ¡Lo he hecho!

Me vuelvo hacia el coche, abro la puerta de un tirón y estoy a punto de entrar cuando siento unos enormes brazos rodear mi cuerpo dejándome inmovilizada. Lucho por soltarme.

—¡Estate quieta, joder!

No le escucho. Grito, me retuerzo, lanzo patadas hacia atrás, luchando con toda la rabia que me siento y entrando en un estado de histeria que me domina por completo. Sus brazos son como una gruesa cadena de la que no consigo escapar, pero no me rindo.

—Soy yo. Soy yo.

Me cuesta reconocer su voz entre mis gritos y jadeos, pero cuando lo hago, dejo de resistirme poco a poco. Mi cuerpo sigue alerta, pero mis músculos van destensándose a medida que sigo escuchando su voz hablándome en susurros para tranquilizarme.

—Shh, tranquila, Claudia. Tranquila.

Creo que pasa algún minuto hasta que me calmo y dejo de moverme. Ni siquiera soy consciente del tiempo y el espacio en el que me encuentro.

—Voy a soltarte ahora. —Su tono es suave y delicado. Es el tono que alguien utilizaría para tranquilizar a un animal herido.

Asiento mientras mi cuerpo termina de relajarse y Aiden afloja su agarre mientras me da la vuelta poco a poco, manteniendo sus manos sobre la parte superior de mis brazos. Mi respiración va normalizándose mientras mi miedo se pierde en sus ojos.

—Concéntrate en la respiración, ¿vale?

Me siento extrañamente débil, como si la adrenalina se hubiese llevado consigo mi capacidad para llevar a cabo las acciones más simples. Me cuesta mantener el equilibrio, respirar con normalidad e incluso mantenerme en pie. Hago caso a Aiden y realizo respiraciones profundas hasta que me siento un poco mejor.

Sus ojos. Me concentro en ellos. En sus pupilas dilatadas, en todos los tonos de verde que encierran. En el movimiento lento de sus párpados. En sus pestañas largas y espesas. En la preocupación que leo en ellos.

Miro a ambos lados y escudriño la calle buscando al hombre que me seguía, pero la poca gente que hay ahora a nuestro alrededor nos está mirando a nosotros y ninguno de ellos es él.

—Mierda, ¿te he hecho yo eso? —pregunto al ver que tiene el pómulo rojo y un poco hinchado.

—¿En serio lo preguntas? —responde alzando las cejas.

—Yo… Lo siento. No pretendía hacerte daño, no sabía que eras tú quien estaba detrás de mí.

—Creo que me saldrá un moratón en la cara y otro en la espalda. —Sonríe frotándose el cuello y tengo la sensación de que está intentando distraerme para hacerme sentir mejor. Se le da bien—. Pero lo que has herido de verdad ha sido mi orgullo. Derrotado por una chica. ¿Qué van a decir mis amigos de mí?

—Diles que tienes una amiga fuerte y medio loca.

—Creo que tendrás que golpearlos a ellos también para que me crean. ¿Te apetece que nos sentemos un rato? Hay un parque justo aquí al lado. —Quita las manos de mis hombros y las pasa por mis mejillas, limpiando unas lágrimas que ni siquiera recuerdo haber derramado.

Asiento y comenzamos a andar. No quiero estar sola. El miedo que he sentido durante los últimos minutos todavía no es lo suficientemente pequeño para poder asimilarlo.

Paramos en un quiosco para comprar una botella de agua y Aiden me mira extrañado cuando pido también un paquete de pistachos. No voy a explicárselo ahora, pero los necesito. Tengo una especie de obsesión con ellos y no puedo parar de comerlos cuando estoy nerviosa.

Nos sentamos en uno de los bancos de madera del parque. Bebo un trago de agua y comienzo a comer pistachos con la mirada perdida al frente.

—¿Vas a contarme de qué huías cuando te he encontrado? He visto tu mirada de pánico mientras cruzabas la calle hasta tu coche.

Cierro los ojos un momento antes de responder y le cuento lo que ha pasado.

—Vale, piensas que estoy como una cabra, lo entiendo.

—Ey, yo no he dicho eso. ¿Recuerdas cómo era el hombre que te ha seguido?

—No sé, era bastante normal. Tenía el pelo corto, moreno. Parecía grande, pero no recuerdo nada más —contesto frustrada.

—¿Extranjero?

—No lo sé. ¿Qué más da eso?

—Deberías intentar recordar lo máximo posible antes de ir a comisaría.

Levanto la cabeza y lo miro con atención.

—No voy a poner una denuncia. ¿Qué voy a decir? ¿Qué últimamente tengo la sensación de que me siguen a todas partes?

—¿¿Últimamente?? —Me mira con el gesto desencajado y me sujeta de los hombros para incorporarme y ponerme de frente a él—. ¿Esta no es la primera vez que te pasa algo así?

—No le he querido dar importancia. Pensaba que estaba siendo paranoica, pero empecé a notar algo raro hace unas semanas. A veces sentía que me observaban y un día de la semana pasada estoy segura de que me siguieron hasta el gimnasio. Yo… joder, tienes razón, tendría que habérselo contado a alguien.

—¿Pudiste ver al hombre aquel día? ¿Era el mismo de hoy?

—No vi nada. Me centré en correr con todas mis fuerzas para llegar al gimnasio antes de que me alcanzara. La verdad es que ni siquiera sé si corrió detrás de mí o se marchó cuando se dio cuenta de que lo había descubierto. He intentado enterrar ese momento y no volver a pensar en él. Tú… ¿Crees que debería ir a la policía?

Aiden me mira serio y asiente.

—¿Me dejas acompañarte?

Su pregunta inyecta un poco de seguridad en el desequilibrio de emociones que alberga mi pecho. Ir a la comisaría es una montaña que no puedo escalar sola ahora. Enfrentarme a las preguntas de un desconocido, a sus sospechas, a mis inseguridades, a mis miedos.

Vamos en su moto y Aiden se queda en la sala de espera cuando una agente se presenta y me pide que la acompañe a una sala bastante grande. Le cuento todo dos veces, de principio a fin, y ella me hace una docena de preguntas de las cuales solo tengo algunas respuestas y muchas dudas. Antes de marcharme, me pide que tenga cuidado y que vuelva si recuerdo algo más o vuelvo a sentir que me acechan.

En lugar de sentirme más segura, salgo de esa sala con un nudo mayor en el estómago. Aiden me espera apoyado en un coche en la entrada del edificio. Está hablando por teléfono y parece muy alterado, pero en cuanto me ve bajar las escaleras hacia él, cuelga y sus facciones se relajan.

—¿Cómo ha ido?

—No han dicho mucho. —Me encojo de hombros—. Me han preguntado un montón de cosas y me han pedido que tenga cuidado, pero sé leer entre líneas y sin una descripción más exacta, no pueden hacer nada.

—¡Inútiles! Vamos, te llevo a casa.

Cuando llegamos a mi portal, dudo antes de meter la llave. No quiero estar sola, pero no sé si es la persona adecuada para hacerme compañía después de lo que pasó entre nosotros la última vez que nos vimos.

—Deja de pensar y abre la puerta. Voy a entrar y a quedarme contigo. Además, nos hemos saltado la comida y me muero de hambre.

Suelto todo el aire de golpe y entramos en mi apartamento. Enciendo todos los interruptores de golpe y se ilumina la cocina, el salón y el descansillo que da a las habitaciones.

—¿Te importa si voy al baño?

—Pasa, ya sabes dónde está.

Busco en la nevera y encuentro una ración grande de lasaña del día anterior. Con un poco de bechamel recién hecha tendremos solucionada la cena. Saco también ingredientes para preparar una ensalada y me pongo a cortar las verduras cuando aparece Aiden delante de mí remangándose el suéter que lleva puesto.

—¿Yo corto y tu cocinas?

No me da tiempo a negarme y decirle que es mi invitado porque me quita el cuchillo de las manos y me empuja hasta quedarse con mi sitio.

—No te he preguntado, ¿qué hacías cerca de la cafetería?

—Ah, iba a buscarte —responde mientras corta los tomates con movimientos rudos y torpes—. Había pensado que era un buen día para que me devolvieras la invitación a comer.

—Entonces, ¿me buscabas a mí?

—Y no sabes lo que me alegro de haberte encontrado.

—Yo también.

Nos miramos sin decir nada más y sin movernos, hasta que siento la necesidad de acabar con esa tensión que una vez más nos está envolviendo. Me doy la vuelta, saco la lasaña del horno, la riego con la salsa y la sirvo en dos platos. Aiden pone la fuente con la ensalada en el centro y nos sentamos a comer.

—¡Buenísima!

—El secreto está en la bechamel, pero no voy darte la receta. Es mi secreto.

—Me conformo con probarla de vez en cuando. Por cierto, ¿dónde aprendiste a luchar? Todavía me duele el brazo por la forma en la que me lo has retorcido —dice frotándoselo.

—¿Sorprendido?

—Mucho.

—Practico Aikido, pero fallé contigo. Mi maestro estaría decepcionado conmigo por no haberme asegurado de que te había reducido antes de salir corriendo.

—¿Fallaste? Peso el doble que tú y acabé en el suelo. Yo no diría que fallaste precisamente.

—Tendría que haberte roto la nariz con el cabezazo y no terminé el ataque —me explico—. Cuando estabas en el suelo, tendría que haberte golpeado la cara con el puño, no huir y dejar que volvieras a atraparme. Por cierto, creo que te está saliendo un moratón en el pómulo.

—No finjas que no lo habías visto antes.

Sonríe y es SU sonrisa. La de aquella noche. La que saca de su escondite a mi versión más imprudente. Me quedo embobada mirándole como si no existiese nada más brillante, como si por un momento, el mundo se hubiese convertido en una cantidad infinita de círculos concéntricos y él fuese el principio y el fin de todo.

Carraspea y me levanto de la silla avergonzada para empezar a recoger. Lo hacemos juntos y de forma lenta, intentando estirar los segundos que se nos escurren de las manos. No quiero que se vaya, pero tampoco es buena idea tenerlo aquí.

—¿Te quedas a ver una película? —pregunto sin girarme. Temo que si me mira a los ojos descubra la batalla de sentimientos que está a punto de volverme loca.

—Claro. Todavía es pronto.

Sonrisa de alivio. Suspiro. Me recompongo.

Nos sentamos en el sofá y, cuando empieza la película, no puedo evitar pensar que fue justo aquí dónde nos devoramos el uno al otro hace solo unos días. Las imágenes de sus manos por todo mi cuerpo comienzan a opacar las que aparecen en la televisión, sus besos, los gemidos.

—Sigues pensando demasiado. Ven. —Me coge de la cintura y me arrastra hasta que estoy pegada a él. Después sube los pies a la mesa de centro y se arrellana en el sofá poniéndose cómodo— ¿La has visto ya?

Su actitud despreocupada calma mis nervios. Me quito las zapatillas, subo los pies al sofá y me recuesto sobre su pecho. Él me rodea con un brazo y mi cuerpo se relaja en cuanto siento el calor de su piel a través de su camiseta. En este momento, estar aquí, abrazada a él mientras vemos una película, me parece lo más natural del mundo.

—No la he visto, pero Joana dice que es muy buena. Por cierto, no has vuelto al trabajo hoy —digo intentando parecer despreocupada—. ¿No te habrán echado de menos en…?

Él sonríe. Me ha calado.

—Los desarrolladores técnicos de aplicaciones multiplataforma tenemos un horario bastante flexible.

Noto que se ríe cuando su pecho comienza a vibrar. Le doy un leve manotazo en el hombro y me incorporo lo suficiente para poder mirarle a la cara.

—Eres insufrible. ¿Algún día piensas decirme la verdad sobre tu trabajo?

—No sé de qué me hablas.

Aguanta la sonrisa que se le escapa de las comisuras de los labios y mira la película ignorándome deliberadamente. Me relajo bajo su abrazo y no tardo en quedarme dormida.

—¿Qué haces? —pregunto con voz pastosa por el sueño cuando noto que me carga en brazos.

—Te llevo a la cama. Hace rato que se ha acabado la película y si duermes en este sofá, mañana no vas a poder moverte.

—Vale. —Me agarro a su cuello para asegurarme de no caerme y mantengo los ojos cerrados. No quiero despertarme del todo. Solo quiero dormir. Con él.

—Hasta mañana, Claudia —susurra después de arroparme como si fuera una niña.

—Quédate conmigo.

Hablo entre murmullos y solo consigo abrir los ojos un poco, pero hago un esfuerzo y aparto las sábanas para que se tumbe a mi lado. Él me mira desde la puerta de mi habitación. Creo que está frustrado otra vez, o enfadado, no lo sé. Lo único que quiero es tenerlo a mi lado y volver a dormirme.

Se queda allí plantado un tiempo, pero al final se rinde y se tumba a mi lado completamente vestido. Me acomodo en su pecho y por fin siento que vuelvo a estar preparada para dejarme llevar por los sueños.

—Me lo pones muy difícil, Claudia —musita sobre mi cabeza e inhala el olor que desprende mi pelo—. Muy difícil.

16

Cuando todos se proponen no dejarme sola

Me despierto con el sonido de la ducha, miro la hora y salgo de la cama de un salto.

—Mierda, mierda, mierda. ¡Se me olvidó poner la alarma del móvil!

Saco unos vaqueros y la primera camiseta que encuentro y me los voy poniendo dando saltitos de camino a la cocina. Preparo una cafetera, corto un poco de fruta y la coloco en dos cuencos a toda prisa. Estoy haciéndome una coleta con los dedos mirándome en el espejo de la entrada cuando aparece Aiden, ya vestido y con el pelo todavía mojado. Es la misma imagen del pecado.

—Buenos días. No sabía si despertarte.

Me quedo mirándolo como si fuese la primera vez y me muerdo el labio inferior al fijarme que todavía tiene la piel húmeda de la ducha. Hace apenas unos minutos estaba desnudo en mi cuarto de baño, se ha frotado con mi jabón y secado con la toalla con la que yo estuve envuelta ayer mismo. Está despeinado y tengo que contenerme para no acercarme hasta él, enredar mis dedos en su pelo y morderle la boca hasta que no pueda hacer otra cosa que no sea enterrarse en mi cuerpo. Mmmmm.

Es mala idea. Haberle pedido que se quedara a dormir fue, definitivamente, una muy mala idea.

Cuando lo miro a los ojos, veo que está escondiendo una sonrisa. Vale, no es la primera vez que me pilla escaneando su cuerpo, pero sigue siendo vergonzosa la manera en la que pierdo la noción del tiempo cuando lo tengo delante.

—¿A qué hora entras a trabajar?

Miro el reloj de la cocina y es como si me hubiesen echado un vaso de agua fría a la cara.

—¡Mierda! Dentro de media hora y los viernes suele haber bastante tráfico —digo mientras sirvo café en dos tazas a marchas forzadas y le acerco uno de los cuencos—. Siento el desayuno tan pobre, pero hoy no me da para más.

—No te preocupes, lo dejamos en que me debes unos bollos de canela.

Termina su café de dos tragos y se pone de pie, quedándose justo al lado de la isla, esa isla donde estuvimos a punto de celebrar algo ardiente hace solo unos días. Mis músculos se tensan al recordarlo, al recordarnos, y casi puedo volver a sentir el contraste del frío de la encimera con el calor que gobernaba mi cuerpo. Fue como sacar una sartén del fuego para colocarla bajo el grifo de agua.

Noto como la necesidad de sentir su toque va expandiéndose por todo mi cuerpo y, en un acto involuntario, froto ligeramente mis muslos entre sí para aplacar el deseo. La mirada de Aiden se recrudece y recorre mi cuerpo centímetro a centímetro, haciéndome sentir deseada y llevándome al límite de lo que puedo soportar. Siento que puede leer cada uno de mis pensamientos, que sobran las palabras y falta acción. Somos como como dos tigres a punto de saltar el uno sobre el otro pero, de repente, algo distinto aparece en su mirada y rompe la conexión conmigo, dejándome sola al borde de un trampolín que ahora me parece demasiado alto.

—Vamos, te llevo en la moto. En quince minutos estamos allí.

—Mejor voy en mi coche.

—Siento recordarte que lo dejaste en la cafetería. Vamos, en marcha. Si salimos ya aun llegas a tiempo al trabajo —dice dándose media vuelta y andando hacia la puerta sin esperarme.

—Gracias por todo —digo cuando me bajo en la puerta de la cafetería. El viaje en moto ha sido tal como lo imaginaba, excitante, ardiente y corto, muy corto.

Me mira en silencio. No se ha quitado el casco, pero puedo ver el brillo de sus ojos verde agua y es todo lo que necesito para ponerme nerviosa.

—Al final va a ser verdad que te dedicas a rescatar a damiselas en apuros.

—Ya te dije una vez que solo lo hago contigo.

Arranca el motor y se va, dejándome en la acera totalmente encandilada. La primera vez que me dijo eso fue hace dos años, la noche en la que nos conocimos. Que lo recuerde es algo que me saca una sonrisa, una de esas que nacen en los ojos, alisan las cejas y se quedan impregnadas en tu espíritu empeñadas en nunca morir del todo.

La puerta de la cafetería se abre y me saca de mis pensamientos. La mañana pasa volando. Miriam tampoco ha venido hoy y Laura tiene que marcharse una hora antes para llevar a la monstrua al médico.

Me sincero con Sebastián y le cuento lo que pasó el día anterior, así que cuando se hace la hora de marcharme, no me extraña encontrármelo sin delantal en la puerta, dispuesto a acompañarme hasta el coche.

Cuando llegamos al lugar en el que Dani está aparcado, miro a mi jefe, a mi amigo, y me doy cuenta de lo segura que me siento a su lado. No es un hombre especialmente grande ni fuerte, pero tengo la certeza de que se enfrentaría a cualquier amenaza por mí. A veces, creo que es capaz de leer todo lo que pasa por mi desordenada y loca cabeza. No sé cuántas veces me ha mirado a los ojos, con esa expresión tan suya que me hace sentir invencible y, sin palabras, me ha llevado al patio y he acabado compartiendo con él todas mis inseguridades.

—¿Sabes que eres lo más parecido a un padre que he tenido nunca?

—Merche y yo hubiésemos estado orgullosos de tener una hija como tú. Eres leal, luchadora, fuerte y tienes un corazón enorme.

Bajo la mirada al suelo y él me sujeta la barbilla para que levante la cabeza de nuevo.

—No te avergüences, pequeña guerrera. Eres todo eso y más. Debes estar orgullosa de ti misma.

Siento cierto escozor al recordar todas las veces en las que mi madre insiste en que estoy desperdiciando mi vida saliendo con un hombre como Carlos y trabajando de camarera y no puedo evitar compararlos. ¿Cómo pueden dos personas querer de forma tan distinta?

—¿Sabes? Me gusta pensar que si mi padre estuviese vivo, sería un poco como tú. Bueno, menos cuando te pones en plan protector o me echas uno de tus sermones.

Sebastián se ríe y me contagia. Su risa es fuerte y grave. Es como él.

—Los sermones son algo tan indispensable que han existido desde el principio de los tiempos. Y no pienses que porque me dores la píldora, voy a dejar de echártelos. Ahora márchate y descansa un poco antes de ir a trabajar esta noche. —Me da un beso en la frente y suspira—. Cuídate, ¿vale?

—Lo haré.

Me paso la mitad de la tarde dormitando en el sofá y la otra mitad haciendo magdalenas de distintos sabores. Cuando estoy concentrada en ingredientes, pesos, medidas y cantidades, mi mente suele quedarse donde quiero que esté y eso es justo lo que necesito. Al final, me encuentro con toda la cocina llena de magdalenas, divididas en grupos por sabores. Las hay de chocolate, de arándanos, de fresas y almendra, de plátano y de vainilla y nueces. Cojo cuatro cajas y preparo dos para el club y otras dos para llevarlas mañana a la cafetería. Por descontado, las del club las dejaré en la sala de personal y no pienso dejar que nadie las pruebe fuera de ese lugar.

Después de darme una ducha en la que no he dejado de pensar que ÉL ha estado aquí mismo esta mañana, desnudo, frotando su cuerpo con mi jabón, dejando que el agua resbale por su cuerpo, me voy arreglando sin prisa. Termino de ponerme los zapatos de tacón cuando llaman al timbre y al abrir la puerta, me encuentro a Milo con cara de pocos amigos.

—¿Qué haces aquí? Estaba a punto de salir.

Cojo el bolso y las cajas de magdalenas que he dejado sobre el mueble de la entrada y salgo de casa cerrando detrás de mí.

—Esta noche vamos juntos al Ipanema.

—Voy en mi coche. —¿Dé que va?

—Claudia, no me lo pongas más difícil. No vas a salir sola de noche después de lo que te pasó ayer —suelta ya en el ascensor, sin siquiera mirarme y dejándome boquiabierta.

—¿Cómo te has enterado?

—Aiden me ha llamado esta mañana y me lo ha contado.

—¿Aiden? ¿Ahora sois amigos o qué? Porque el otro día me pareció que tenías ganas de estrellar tu puño en su cara.

—Créeme, aun las tengo —murmura entre dientes mientras salimos del portal. Anda rápido y yo apenas puedo seguirle el paso por culpa de los zapatos de tacón infinito que he elegido para esta noche. Está enfadado, lo respeto, pero su actitud de mierda está acabando con mi paciencia y creí que a estas alturas ya se le habría pasado el calentón del otro día.

—¿Te ha pedido que me hagas de niñera? —pregunto con los brazos en jarras cuando llegamos a su coche y me quedo a cuadros al ver que pone los ojos en blanco y desvía la mirada— ¡No me lo puedo creer!

—No ha hecho falta. Ahora, sube al coche.

—Milo, ¿qué le has dicho? —le pregunto en tono de advertencia. Me espero cualquier cosa de la conversación que han tenido esos dos por teléfono.

—Que se meta en sus asuntos y que yo me ocupo. ¡Joder, Claudia! ¡No me puedo creer que no me llamaras para contármelo!

—Y yo no me puedo creer que te plantes en mi casa para asegurarte de que llego sana y salva al club, pero no me hayas preguntado ni una sola vez como estoy. ¿Sabes? hubiera bastado con un <<Hola, Claudia, ¿cómo te encuentras? Tuviste que pasar mucho miedo. Dime lo que necesitas, estoy aquí para ti>>.

Entro al coche dejándolo a él fuera. Noto los ojos empañados y lo que menos quiero es ponerme a llorar delante suyo, hoy no. Me niego a que las lágrimas nublen mi enfado, así que cuando entra al coche un par de minutos después y enciende la radio, actúo como una niña pequeña, subiendo el volumen y cambiando de emisora durante todo el trayecto solo para molestarlo. Sé no es un enfado de verdad y que no me durará mucho, pero ahora mismo solo tengo ganas de matarlo y gritarle lo idiota que está siendo.

Bajamos del coche sin que ninguno de los dos haya dicho ni una palabra más y me adelanto con paso acelerado para alejarme lo más rápido posible de él.

—Claudia, yo…

—Ahora no —respondo tajante y entro al club.

Veo a Aiden hablando con Mark en una de las barras. Me mira y me hace un gesto con la cabeza a modo de saludo que contesto de la misma forma.

La noche pasa sin que ocurra nada especial. Puede que sea porque estamos a principio de mes, pero solo tengo tres reservados llenos, así que aprovecho parte del tiempo para actualizar las redes del Ipanema con los próximos eventos.

Estoy ya cerrando el portátil mientras repaso mentalmente la discusión con Milo, cuando la puerta del despacho se abre y entra Aiden. Una vez más, siento que su presencia absorbe todo de mí. Va vestido con un pantalón de traje negro y una camisa gris grafito que enmarca sus hombros de una forma deliciosa.

—¿Cómo estás?

—Bien. Está siendo una noche tranquila, casi echo de menos el caos de la semana pasada.

—¿Y en la cafetería?

—Oye, después de haberme acompañado durante todo el día y la noche de ayer te has ganado el derecho a preguntar directamente. Sé lo que quieres saber y la respuesta es no, hoy no he notado a nadie siguiéndome u observándome. Ha sido un día muy normal.

—Quería ser sutil —responde con una sonrisa de medio lado y me entran unas ganas enormes de besarlo.

—Pues déjame decirte que se te da bastante mal.

—Llevo toda la noche aguantando las ganas de abordarte y preguntarte cómo te encuentras.

Sus palabras no ayudan a calmar mis ansias de volver a tenerlo entre mis piernas. ¿Qué es lo que me pasa con este hombre? Saber que ha estado pensando en mí me calienta todavía más que su sonrisa sexi. Sé que dijimos que no volvería a pasar, que nos acostamos juntos para eliminar toda esa tensión sexual que se estaba haciendo insoportable, pero joder, que me maten si no estoy sintiendo esa misma tensión empujarme hacia él ahora mismo.

—Milo me ha contado que le llamaste.

—Sabía que no te gustaría cuando te enteraras, pero fue un riesgo que tuve que correr. Lo siento.

—¿Sientes haberlo hecho o que me haya molestado?

—No siento habérselo contado. Por muy insoportable que sea, es tu amigo y después de ver cómo se puso el otro día, sé que se preocupa por ti y que se tomará en serio la tarea de protegerte.

—Supongo que debo darte las gracias. Entiendo por qué lo has hecho y que no ha debido ser fácil para ti descolgar el teléfono y llamarlo precisamente a él.

—¿No estás enfadada?

—Has tenido suerte. Lo estaría si hubieses llamado a cualquier otra persona, pero Milo es como mi hermano y, aunque no estamos en nuestro mejor momento, se lo habría contado más pronto que tarde.

—Espero que vuestros problemas no tengan nada que ver conmigo.

—¿De verdad quieres saberlo?

—Mejor no.

—Puedes irte a casa. No tiene sentido que te quedes cuando la zona VIP está vacía.

Asiento y me trago lo que su voz repentinamente fría e impersonal me hace sentir, lo que sus palabras, que me empujan lejos de él, provocan en mi autoestima. La comodidad que nos envolvía hace solo unos segundos ha explotado como una burbuja de jabón, dejando un vacío sordo en su lugar. ¿No ha dicho que llevaba toda la noche pensando en mí?

Me marcho sin decir nada más, llevándome conmigo su aroma a gel de afeitado, a madera y a hierba húmeda al pasar por su lado. En el almacén me encuentro con Xavi, que está recogiendo sus cosas también para marcharse. Saco el bolso de la taquilla y veo que tengo un mensaje de Milo diciéndome que ha tenido que marcharse antes y que no podrá llevarme a casa. Genial, ahora me toca coger un taxi y, después de lo de ayer, no me hace especial ilusión caminar hasta la parada sola y siendo de noche. ¿No podía dejar que hubiese venido con mi coche?

—¿Estás lista? —pregunta Xavi en ese momento.

—¿Lista para qué?

—Para irnos. —Observa mi cara de estupefacción durante unos segundos y entonces se explica—. Milo me ha pedido que te acerque a casa, pensé que lo sabías. Lo ha llamado uno de sus hermanos. No me ha querido decir nada, pero creo que se ha metido en un lío.

Me paro en seco y me doy cuenta de lo mal amiga que soy por no saber que Milo nunca me dejaría tirada. Él siempre tendrá un ojo puesto en mí y lo ha demostrado tantas veces a lo largo de los años, que ahora me parece absurdo haberlo dudado si quiera.

—Es posible, su hermano es un imán para los problemas y es la debilidad de Milo. Oye, no hace falta que me lleves, puedo coger un taxi.

—De eso nada. Sé que no nos vemos fuera del club, pero te considero una amiga. Nunca nadie me había defendido delante del jefe como lo hiciste tú —afirma guiñándome un ojo de forma simpática.

—No era justo que te llevaras una bronca por lo que pasó. Además, si hablamos de hacer cosas el uno por el otro, aun me acuerdo del día que me salvaste de tener que aguantar al imbécil de Gonzalo Fernández.

—¿Lo dejamos en un empate entonces?

Cuando el coche arranca, de los altavoces suena You give love a bad name de Bon Jovi. Xavi hace mención de apagar la radio, pero le pido que no lo haga.

—¿Te gusta el rock? —pregunta levantando las cejas.

—Me gusta Bon Jovi —corrijo.

—¿Canción favorita?

—Sé que no es de las más populares, pero me conquistó con She don’t know me, aunque también amo Born to be my baby. Nunca conseguiré elegir entre una de esas dos.

Sonríe y reduce la velocidad cuando entramos en mi calle.

—Es el edificio de ladrillo rojo, ¿verdad? ¿Compartes piso con Milo?

—Noooo. Nos mataríamos si viviésemos juntos y nos apreciamos lo suficiente como para evitar que eso pase. Vivo en el piso de arriba, nos tenemos cerca, pero cada uno tiene su espacio vital. Encima vive Joana. No sé si la conoces, ha venido algunas veces al club conmigo.

—¿Morena, muy alta y un poco pija?

—Veo que te has fijado en ella.

—Cómo para no hacerlo.

Doy saltos de alegría mentales por estar haciendo de casamentera y entonces se me ocurre la madre de todas las ideas.

—Oye, estaba pensando en lo que has dicho antes de que nunca nos hemos visto fuera del trabajo. La semana que viene es mi cumpleaños y voy a invitar a unos cuantos amigos a tomar algo. ¿Te apuntas?

—¿Cuándo será?

—Se lo diré a Mark y a Lara también —improviso—, así que había pensado hacerlo el domingo para que puedan venir. Será aquí, en la azotea del edificio. No puedes decirme que no.

—Y no voy a hacerlo. Cuenta conmigo.

Joana va a adorarme un poquito más cuando se lo cuente.

Subo a casa, y tras darme una ducha y ponerme una de mis camisetas grandes de dormir, me acuesto en mi cama, que no sé si lo he dicho ya, pero es la más mullida y cómoda del mundo entero. A pesar de haber dormido un par de horas esta tarde, siento que mi cuerpo pesa una tonelada. Cierro los ojos y me acurruco sobre la almohada sin privarme de ronronear, pero las imágenes del hombre que me siguió se cuelan por debajo de mis párpados arruinándome uno de los mejores momentos del día.

—¡Ahora no, por favor! —suplico frustrada mientras me doy la vuelta y me acomodo al otro lado del colchón. Lo poco que vi de él vuelve a mi mente. Su camiseta marrón oscuro, el pelo castaño, la forma inquietante en la que me miraba, la figura corpulenta reflejada a través del cristal del escaparate… Abro los ojos de golpe. Maldita sea, es inútil intentarlo, no voy a poder dormir.

Busco la llave de casa de Joana en el primer cajón de mi cómoda y le envío un wasap diciéndole que no se asuste si escucha ruidos, porque voy a entrar en su apartamento. Me aseguro de que tengo conectada la alarma en el teléfono para mañana y, cuando abro la puerta de mi apartamento para salir, me llevo un susto de muerte al encontrarme a mi amiga plantada delante de mí, con el puño levantado a punto de tocar, despeinada y con una manta alrededor de su cuerpo.

—¡Casi me da un infarto! ¿Qué haces aquí?

—¿Estás bien? Tu mensaje era muy raro. He saltado de la cama y he bajado corriendo.

—Estoy bien, pero no me apetece estar sola.

Asiente y entra en casa, esperando que sea yo la que le cuente lo que me sucede. Nos acomodamos en el sofá y la pongo al día sobre el hombre que me ha estado siguiendo. Aunque detecto su gesto de desaprobación por no haberle dado importancia y no haberle dicho nada antes, aguanta las ganas de reñirme y me abraza con fuerza durante varios minutos. Y a veces, sentirte entre los brazos de una persona a la que quieres, es suficiente para sacarte del zulo en el que estás metido y darte el empujón que necesitas. Porque el miedo es algo etéreo y a la vez tan real que te constriñe, apretándote contra ti misma hasta que te hace sentir insignificante, pequeña, sin valor. Te nubla, te oculta de ti misma, de lo que eres. Hace que te olvides de todo lo demás y batalla con cualquier otra emoción que se atreva a intentar plantarle cara.

Es el abrazo de mi mejor amiga el que consigue mantenerlo a raya, el que me devuelve la cordura, el que me recuerda que soy una mujer fuerte, luchadora. El que abre la ventana para que pase de nuevo la luz.

Después de una tanda de insultos hacia mi perseguidor, Joana intenta quitarle hierro al asunto afirmando que seguramente se trate de un tarado al que no vuelva a ver más y yo la quiero un poquito más por eso.

—Fijo que se cagó encima cuando vio que dejabas a Aiden en el suelo.

—No sé si eres consciente de lo mucho que te quiero.

Mi amiga me mira de forma intensa, coge uno de los almohadones de mi sofá y, al ver su gesto dramático, sé que va a citar a alguno de los personajes de Desayuno con diamantes.

—Somos un par de seres que no se pertenecen, un par de infelices sin nombre, porque soy como este gato —afirma acariciando mi cojín como si realmente fuese un animal—. No pertenecemos a nadie, nadie nos pertenece, ni siquiera el uno al otro.

—¡Idiota! Dime que tú también me quieres —grito lanzándole otro cojín a la cabeza.

—Te quiero, petarda.

Elegimos una película que hemos visto unas veinte veces y cuando está a punto de empezar, escuchamos unos golpes en la puerta. Mi estómago se contrae y, de forma instintiva, agarro la muñeca de Joana para que no se le ocurra moverse.

—¿Esperas a alguien?

—No, y no abras —contesto en un susurro intentando tragar la piedra que tengo en la garganta.

—Claudia, si fuera alguien que viene a atacarte, no habría llamado a la puerta.

Ahí tiene razón, pero no me tranquiliza.

Se acerca con sigilo a la entrada, se asoma a la mirilla y suelta un sonoro bufido antes de abrir.

—¿Qué haces tú aquí?

—Venía a comprobar si Claudia estaba bien, pero si estás tú con ella, me voy. —La voz de Milo es de auténtico hastío, pero aun así me reconforta. Es como suena mi lugar seguro, ese en el que sabes que las cosas malas pueden pasar de igual manera, pero en el que nunca estarás sola. No estarás sola cuando el miedo venga a buscarte ni cuando necesites enfrentarte a él. Milo no es mi caballero de brillante armadura. No. Él es mi escudo y también mi espada. Es quién me hace fuerte. Milo es mi refugio y estoy harta de no poder acudir a él por nuestros enfados de mierda.

—Acabamos de poner una peli. —Me sitúo al lado de mi amiga para que pueda verme—. Quédate.

—Espero que no sea una comedia romántica, o peor todavía, un clásico de esos que me habéis obligado a ver cientos de veces. —Se burla mientras entra y se acomoda en el mismo sofá que nosotras. Cuando aparecen los créditos de la película, Joana está completamente dormida y babea sobre mi hombro.

—Gracias por cuidar de mí —susurro mirando a mi mejor amigo.

—Sabes que siempre lo haré.

Sonrío de forma tímida. Nunca se nos han dado demasiado bien las reconciliaciones.

—No me gusta Aiden.

—Lo sé. —Asiento resignada y decido dejarlo estar. No quiero estropearlo intentando convencerle de que no es lo que él cree que es. Ahora mismo solo necesito volver a tener a mi mejor amigo a mi lado—. Me alegra que hayamos aclarado las cosas.

—Tenías razón en algo. Debí llamarte en cuanto me enteré de lo de ese tipo y preguntarte como estabas. Me cegué porque Aiden lo supo antes que yo y me olvidé de lo más importante.

—Estoy bien, pero estaré mejor cuando me acurruque a tu lado y durmamos un par de horas.

Finge que se lo está pensando, pero después de unos segundos me lanza una sonrisa burlona y levanta el brazo para que me acomode sobre él. Y allí me quedo, en mi lugar seguro, donde no existen monstruos que corran detrás de mí, donde tengo la seguridad suficiente para despegar de mi piel el miedo, aplastarlo entre mis manos, arrugarlo y convertirlo en una diminuta bola de papel que alejo de una patada.

17

Organización modo on

Solo le he confesado a Sergio y a Joana como me siento, pero desde que pasó lo del otro día, no puedo evitar ir por la calle mirando hacia todos lados, como si en cualquier momento alguien fuera a abalanzarse sobre mí. Tengo toda la semana de vacaciones en la cafetería, así que al final decido preparar una pequeña maleta y marcharme unos días a casa de mi madre. Ella está encantada con la idea y organiza un montón de actividades que nos mantienen ocupadas. Vamos a la peluquería, de compras, a ver a mis tías, al cine y al spa. Le enseño varias recetas que he aprendido en mis clases y a hacer videollamadas con sus amigas. Rodrigo está encantado al verla tan feliz y yo, que pensaba que acabaría huyendo de aquí después de un par de días, hago todo lo contrario, llamo a Mark y le pido el fin de semana libre para alargar mi estancia con ellos.

El domingo es mi cumpleaños y, por primera vez desde hace mucho tiempo, me despierto en la que fue mi habitación durante la infancia. Mi madre no puede resistir la tentación y rescata una tradición que siempre me encantó cuando era pequeña: me despierto con la cama llena de globos de colores y una gran pancarta sobre la puerta de mi habitación deseándome feliz cumpleaños. Sonrío. Sonrío mucho y, al igual que hacía cuando era niña, paso minutos lanzando globos al aire y observándolos caer lentamente. Recuerdo cuando cada globo, cada color, era algo que deseaba conseguir, una meta, a veces un sueño y otras un falso anhelo que otra persona o la sociedad misma habían metido en mi cabeza. El verde porque la profesora de ballet alabara mi postura delante de toda la clase, como siempre lo hacía con Susana Verdejo; el azul por sacar mejores notas y que mi madre se sintiera orgullosa; el rojo por ser bonita y tener pelazo, de ese suave y brillante que siempre sale en los anuncios de champú; el rosa por encontrar a un príncipe que me cuidara y llenara nuestra casa de velas que titilaran mientras me daba un beso de película; el marrón para convertirme en directiva de una gran empresa y tener gente a la que mandar. Hoy sonrío de nuevo al verlos caer, pero lo hago de forma diferente. Sonrío porque hace tiempo que conseguí estar en paz conmigo misma y escuchar solo los anhelos que se esbozan desde dentro mientras aparco los que quieren calarme desde fuera. Sonrío porque, aunque soy inconformista somo la mayoría de habitantes de este planeta, he aprendido a respetarme y a quererme, asumiendo que mis imperfecciones no me hacen menos válida, sino un ser único que esboza su propia línea de vida.

La mañana pasa en un santiamén y después de comer, soplo las velas en mi tarta de cumpleaños favorita, la que hice en cada ocasión especial con mi madre cuando era pequeña, la de galletas y chocolate. Me despido de ella con pesar y la promesa de volver a pasar unos días allí en cuanto me sea posible.

18

Cree que me quiere

Los primeros en llegar a mi fiesta de cumpleaños son Laura y Samir. Laura dice que hace más de seis meses que no sale sin la niña y que esta noche piensa aguantar hasta que la echemos.

La música que ha elegido Joana es perfecta, la comida está riquísima y el ambiente es inmejorable. La gente se mezcla y parecen felices, casi tanto como yo.

Me acerco con Joana a saludar a mis excompañeras de oficina. Ellas tres son las que hacían que el día a día en el trabajo más aburrido del mundo fuera un poco más soportable.

—¿Qué hacéis, chicas?

—Estamos bebiendo y deleitándonos con las vistas —dice María, la más alocada de las tres, mientras le pone ojitos a Milo en la distancia—. No recordaba que tu amigo fuera tan sexi.

—Con él lo tienes fácil, se lleva a la cama a cualquiera que se ponga a tiro.

—¡Joana! —le reprendo más alto de lo que pretendía.

—Uy, es la verdad. No he visto un apartamento por el que pasen más mujeres que el suyo. Si lo que buscas es una noche loca y te da igual que por la mañana no se acuerde ni de tu nombre, es la elección perfecta —contesta mirando a María con una sonrisa que no termina de convencerme.

—Lo pensaré. No soy de irme a la cama de cualquier tío a la primera de cambio, pero creo que dejaría que él me empotrara contra alguna pared.

Las cinco reímos y yo intento cambiar de tema. Hablar de la vida sexual del que considero como un hermano, me da un poco de tirria.

—Y vosotras dos, ¿qué? Hace más de un mes que no hablamos, ponedme al día —les pido a las demás.

—Nada interesante —dice Paula—. Yo he quedado con un par de chicos que conocí a través de una aplicación, pero los dos me han salido rana. Con que te diga que uno de ellos se pasó la cena hablándome de su madre… Eso sí, no me importaría que me presentases a aquellos dos de allí.

Me doy la vuelta con disimulo para mirar en la dirección que me ha señalado con la cabeza y se me revuelve el estómago cuando me doy cuenta de que está hablando de Aiden y Mark. Mi cara debe ser el reflejo de lo que siento porque recibo un codazo regalo de mi mejor amiga.

Joana les dice que son mis jefes y que ambos están solteros y yo solo quiero matarla, o mejor, meterle un calcetín en la boca para que deje de hablar.

—Vamos, que Claudia nos presente, que yo también tengo ganas de conocerlos de una vez.

¿En serio? ¿Pero en qué leches está pensando?

Sin poder creerme lo que estoy a punto de hacer, nos acercamos al grupo en el que se encuentran Aiden y Mark y hacemos las presentaciones. Ellas se muestran demasiado efusivas y yo noto una piedra enorme en mi estómago cuando veo que Paula se coloca cerca de Aiden y encuentra fácilmente un tema de conversación del que nos excluye al resto. Él parece bastante interesado mientras ella le habla y aprovecha cualquier ocasión para tocarlo. ¿Desde cuándo Paula tiene las manos tan largas?

Busco los ojos de Aiden, pero parece que me he vuelto completamente invisible para él y cuando ella lo hace sonreír después de unos minutos, decido dejar de torturarme y me alejo del grupo con una excusa. Tengo ganas de darme cabezazos contra la pared hasta sacarme un buen chichón.

Me tomo una cerveza con Laura y Samir y después paso un rato con Sergio y su esposa. Todo con tal de alejarme de la parejita feliz que yo misma he creado.

No conocía a la pareja de Sergio y me resulta una mujer fascinante. Me está contando uno de sus últimos viajes como reportera cuando aparece Milo a nuestro lado.

—¿Os importa si me llevo un rato a la cumpleañera?

—Toda tuya, pero cuídanosla.

—Todavía no he brindado con mi chica favorita —dice apartándonos de la gente y poniendo un gin-tonic en mi mano.

—¿Ya se te ha pasado del todo el enfado?

—Sí, pero no vuelvas a cometer una estupidez como esa. Ni siquiera sé por qué lo has invitado.

—No seas hipócrita, Milo. Tú te acuestas con tías que ni siquiera conoces, yo por lo menos sabía con quién lo hacía.

—Ya, pero la diferencia es que tú no eres como yo, Clau. Eres mejor. Y ese tío es idiota —afirma señalando en la dirección en la que se encuentra Aiden tonteando con Paula— Va a tirarse a una de tus amigas y, si te descuidas, lo hará delante de ti. No se puede ser más imbécil.

Si de algo me sirve haberle presentado a Paula, es para darme cuenta de que para Aiden no significó nada pasar la noche conmigo. Puede que yo los haya presentado, pero a él le ha faltado tiempo para camelársela. Cierro los puños con fuerza e intento que Milo no note la puñalada que acabo de sentir en el pecho. Dios, ¿por qué me molesta tanto? ¿No se supone que fue solo sexo?

Llevo mucho rato intentando centrarme en cualquier cosa que no esté en esa dirección, pero ahora que lo he hecho, no puedo apartar la mirada de esos dos.

—Quiero darte tu regalo —afirma Milo con voz alegre.

Me obligo a apartar la mirada de ellos y me giro para darles la espalda y poder centrarme en mi amigo.

—¿Qué es? —pregunto cuando me tiende un sobre.

—¡Puénting! ¿No es genial?

—Pero, ¿tú estás loco? No pienso saltar desde ninguna parte con una cuerda atada a mis pies.

—Sabía que dirías eso, así que yo saltaré por ti. Tu solo tienes que agarrarte a mi cuerpo serrano y dejar que nos guíe hacia la libertad. Es puénting en tándem. ¡Es genial y perfecto para vencer tus miedos!

—¡Ni hablar!

—No puedes rechazar mi regalo, Clau.

Hace un puchero y sé que no tiene sentido discutir, acabaré cediendo, como he hecho siempre cada vez que se le ha ocurrido una locura y ha decidido involucrarme en ella. Niego con la cabeza, pero es Milo y él lleva toda su vida leyendo e interpretando mis gestos con la misma facilidad con la que se sube a una tabla de surf. Sabe el momento exacto en el que he claudicado y solo finjo para hacerme un poco la dura.

—¡Será increíble, ya lo verás! —afirma dándome un abrazo y un sonoro beso en la mejilla.

Lara, su novio, Mark y Aiden se unen a nosotros y nos preguntan qué estamos celebrando. Me sorprende no ver a Paula colgada del brazo de Aiden y me giro para buscarla hasta que la localizo hablando animadamente con mis otras excompañeras de oficina. Cuando vuelvo a centrar la mirada en el grupo, me encuentro con la de Aiden, que me sonríe de forma maliciosa, dándome a entender que sabe a quién estaba buscando. No soy de las que se avergüenzan fácilmente, pero estoy segura de que si me mirara a un espejo ahora mismo, el color de mis mejillas sería tan rojo como el pintalabios de mi mejor amiga.

Por primera vez desde que nos conocemos, no le sostengo la mirada, aunque me pica todo el cuerpo mientras siento la suya rozar mi perfil. Mis ojos se mueren por acudir a su llamada y tengo que vigilarlos de cerca para que no se salten las órdenes y se muevan por libre. Trato de prestar atención a lo que Mark está diciendo, aunque me resulta casi imposible.

Creo que nos está contando su experiencia con pelos y señales, pero es difícil concentrarse cuando tienes adheridos a la piel los ojos de la persona que te enciende con cada uno de sus gestos. No sé lo que pretende, pero si es excitarme o ponerme nerviosa, está teniendo un éxito arrollador en ambos sentidos. Noto la boca seca, las palmas de las manos húmedas y un cosquilleo en la piel que hace días cubrió con sus labios. Mi pie se mueve por libre, creando un golpeteo constante en el suelo, quizás sea ese el lugar por el que mi cuerpo consiga liberar la tensión que comienza a cegarme. Su mirada me acaricia y deseo que estemos en otro lugar, uno solitario y mal iluminado en el que no importe que me dé la vuelta y salte sobre él como si fuese agua en el desierto. Uno en el que no haya pasado, ni presente, ni futuro. Un lugar suspendido en el tiempo en el que nada importe más que dejar fluir las sensaciones, calmar las necesidades y esbozar algo nuevo y libre de prejuicios, libre de los “no debemos”, de los “y si…”, libre de las ataduras que tiran de nosotros para que no sucumbamos, para que no seamos solo Aiden y Claudia.

Me armo de valor, y dispuesta a aguantar lo que venga, giro la cabeza hacia él, encontrándome con unos ojos de un verde traslúcido que casi me permiten ver lo que hay del otro lado. Tal como pensaba, no se amilana, sino todo lo contrario. Su mirada acaricia la mía y me hace promesas que deseo ver cumplidas, promesas con las que no puedo estar más de acuerdo. Nuestros ojos se dan la bienvenida y nos aíslan, borrando en un momento todo lo que nos rodea. Las batallas de Mark ya no llegan a mis oídos, las copas ya no tintinean a lo lejos mientras chocan entre sí y la voz melódica de Pablo Alborán ha salido volando junto a las notas de su guitarra. Cada murmullo ha sido silenciado por su mirada. Por su presencia.

Un calor ya conocido comienza a trepar por mis piernas, lentamente, dejando su huella en mi piel como una serpiente que se arrastra de forma sinuosa. Me mojo los labios para acabar con la sequedad cuando ese calor llega a mi sexo y noto que mis pezones están a punto de salir a saludar al que consideran un viejo amigo. Y estoy aquí, suspendida en el aire solo por mis instintos más primarios, dejando que sea su presencia la que me sostenga y dé sentido a este momento, cuando sus ojos se vuelven más oscuros. Helados. Distantes. Menos amables. Mi piel se eriza con el cambio y una corriente de aire frío en mi espalda me avisa de que algo está a punto de suceder.

Todavía intento averiguar de qué se ha llenado su mirada, cuando unos brazos rodean mi cintura con confianza y me dan la vuelta como si fuera un objeto al que sacan de una habitación. Salgo del trance con el tiempo justo de ver la cara de Carlos frente a mí y sentir como me planta un beso en los labios que me deja aturdida y fuera de combate.

—Feliz cumpleaños princesa, siento llegar tarde.

Lo miro estupefacta y no me importa si los demás lo notan. Es como si después de pestañear hubiese caído en una realidad diferente, una en la que Carlos no desapareció de mi vida hace dos semanas para aclarar sus ideas, una en la que él y yo somos una especie de pareja normal y corriente, de esas que se cuentan cómo ha ido el día cuando vuelven del trabajo y se consultan antes de tomar una decisión importante.

Su lengua interrumpe en mi boca con ganas, buscando la mía, que se encuentra algo aletargada por lo inesperado de la situación. Su beso es intenso, húmedo, demandante, posesivo. Nada tiene que ver con la forma habitual con la que roza mis labios y los acaricia con los suyos. Me siento incómoda y fuera de lugar. No quiero apartarlo delante de todos, pero solo deseo que termine de besarme y me deje respirar. Coloco ambas manos en sus hombros y empujo de forma suave para lanzarle el mensaje de forma sutil.

Él se aparta y, sin decirme ni una sola palabra más, nos gira hacia el grupo aferrando mi cintura.

Miro de reojo a Aiden. No debería hacerlo, pero me preocupa lo que está pensando. Me preocupa demasiado. Mantiene una expresión indescifrable, pero sus ojos se han vuelto fríos como el hielo.

Noto como Carlos me clava los dedos en el costado para volver a tener mi atención y lo miro, intentando leer en sus ojos qué es lo que está pasando, intentando evitar formular la pregunta en voz alta, pero él finge una sonrisa, ignora mi mirada y me suelta un momento para alargar su mano en dirección a Aiden.

No, por favor, no. Tengamos la fiesta en paz.

—Creo que no nos conocemos. Soy Carlos, el novio de Claudia.

¿¿Qué??

Ha dicho novio. Lo he escuchado bien. NOVIO. Después de quince meses de relación sin etiquetas, de haberlo escuchado más de una veintena de veces decir que lo nuestro es una amistad especial; después del vacío que he aprendido a llenar con series de Netflix y libros cada noche que me ha dejado sola en la cama para marcharse a su casa; después de todas las verdades a medias; de la distancia que ha puesto entre nosotros desde el minuto uno; después de todo, es hoy el día en que ha decidido, por supuesto sin consultarme, que nuestra relación ha evolucionado a algo más y que ahora somos novios . Y no, no me gusta. Quizás hace unos meses sus palabras me hubiesen hecho ilusión, pero no ahora. Y no de esta forma. Se ha tomado un tiempo para pensar en lo que quiere y ha decidido sin importarle una mierda lo que yo tenga que decir.

Busco la mirada de Carlos mientras intento contener lo que siento para no explotar delante de todos, pero él está centrado en Aiden. Éste estrecha su mano y la sigue con la mirada hasta qué Carlos vuelve a ponerla alrededor de mi cintura y me arrima a él de forma posesiva, haciéndome sentir todavía más incómoda. ¿Por qué leches no reacciono?

Intento estar pendiente de la conversación, pero los ojos de Aiden clavados en mi perfil atraen mi atención y tengo que centrar todos mis esfuerzos en no girar la cabeza y dejarme atrapar por su mirada. Si no aparta la vista, la situación se va a volver insostenible. Necesito hacer algo, lo que sea, y lo único que me apetece es salir corriendo y meter la cabeza en uno de esos cubos que Joana ha llenado de botellas de alcohol. Un lugar oscuro en el que no pueda ver a nadie y nadie me vea a mí.

Aguanto como una campeona cinco minutos y después me suelto del agarre de Carlos y me escabullo con la excusa de ir a por otra cerveza. Me acerco a la mesa central y pierdo el tiempo ordenando y volviendo a desordenar todo lo que hay en ella. Me sorprendo de lo que puede llegar a entretener doblar una a una un puñado de servilletas.

Mis cavilaciones se ven interrumpidas cuando el protagonista de las mismas aparece a mi espalda y vuelve a rodear mi cuerpo con sus brazos.

—¿De qué va todo esto? —le pregunto soltándome, incapaz de sostener la imagen de la pareja perfecta que está proyectando esta noche. Su actitud y la falta de una explicación convincente comienza a cabrearme, pero no quiero discutir con él en la fiesta que Joana tanto se ha currado, así que lo cojo de la mano y lo hago seguirme dentro del edificio—. Voy a volver a preguntártelo, ¿qué estás haciendo? ¿Es alguna clase de juego del cual nadie me ha explicado las normas?

Me empuja hasta un rincón y asalta mi boca, porque esto no puede considerarse siquiera un beso. Su lengua entra en mí desesperada, como si llegase tarde a la puerta de embarque y yo fuera el último vuelo disponible. Sus labios succionan los míos con fuerza y las palmas de sus manos se abren sobre mi espalda y mi cabeza apretándome contra su cuerpo. Debería sentirse bien su fogosidad después de dos semanas sin vernos. Sus ganas deberían llenar los huecos formados por su ausencia y su ímpetu debería calmar mi inseguridad y hacerme sonreír por dentro. El problema es que su ausencia no ha sido tan dolorosa como cabría esperar ni las ganas me han desbordado como solía ocurrir en el pasado.

La presencia de una de las manos de Carlos sobre mi muslo me hace despertar. El murmullo de la gente que hay en la terraza vuelve a escucharse en mis oídos y la urgencia y humedad de sus besos se vuelven molestas y amargas. Pongo ambas manos sobre su pecho y lo aparto para mirarlo a los ojos.

—Habla.

—No estoy haciendo nada, Claudia. Te he echado de menos y tengo ganas de estar contigo. ¿Tan difícil es de entender?

—No me vas a decir que aparecer marcando territorio después de quince días en los que no has dado señales de vida es lo normal.

—¡Ja! Ese es el problema, ¿verdad? Ese es el puto problema. Que te haya besado delante de todo el mundo. ¿Qué pasa, Claudia? Antes no te importaba. ¿Es por él?

—¡Es por ti, Carlos! —grito llevándome las manos a la cabeza—. Es porque siempre vamos a tu ritmo y seguimos tus normas. ¿Te has parado a pensar alguna vez en lo que yo quiero?

—Siempre hemos estado de acuerdo, ¿o es que has estado disimulando todo este tiempo?

—No es eso. Es que tú no preguntas, solo decides por los dos y esperas que yo lo acepte, sea lo que sea. No sé qué significa todo esto pero yo… Estoy cansada, Carlos. Cansada de dejarme llevar por tus decisiones sin pararme a pensar si éstas me hacen feliz. Cansada de mirar por ti antes de hacerlo por mí misma. Cansada de caminar de puntillas en esta relación por miedo a mostrarme como realmente soy y que salgas huyendo. Estoy echa un lío y ahora soy yo la que necesita tiempo para aclararse.

—No me pidas eso, nena —suplica acerándose a mí. Coge uno de mis rizos y enreda sus dedos en él—. Llevamos diez días separados. ¿No me has echado de menos?

—No me hagas esto, por favor. No es justo.

—¿Qué es lo que quieres? —Me coge de las mejillas y levanta mi cabeza hasta que nuestras miradas se encuentran—. ¿Quieres una relación exclusiva? Estoy dispuesto a dártela. ¿Quieres que seamos una pareja convencional? ¿Novios? También puedo hacerlo. Pídeme lo que quieras y haré todo lo que esté en mi mano para hacerte feliz.

—Hablas de monogamia y no sabes lo que es eso.

—Estoy dispuesto a descubrirlo contigo. A intentarlo por ti.

—Mierda, no es así como debe ser y yo ni siquiera estoy segura de quererlo. Pensaba que te echaría tanto de menos que me subiría por las paredes y acabaría llamándote aunque te prometí espacio, pensaba que sería como otras veces, pero no lo ha sido. Algo ha cambiado y todavía no sé lo que es. Solo te estoy pidiendo que me des lo mismo que tú has tenido, tiempo. Para averiguar lo que quiero, lo que me hace feliz.

—No te alejes. Piensa, pero no te vayas. Me he dado cuenta de lo importante que eres en mi vida y no quiero perderte. Los dos sabemos que no me entiendo bien con las palabras y que he hecho muchas cosas jodidamente mal, pero creo que te quiero.

Y ahí están las palabras que podrían haber arreglado cualquier cosa en el pasado. Las que llevo meses anhelando que salgan de su boca y que casi había perdido la esperanza de escuchar algún día.

Me aparto. Su contacto empieza a rascarme la piel y la noto sensible como si acabara de pasar un par de horas bajo el sol.

—¿Por qué ahora? ¿Crees que me quieres? —Mi voz se llena de ironía remarcando la palabra creer. Ni siquiera está seguro de sentirlo, solo lo cree como puede creer que hoy será una buena noche o que le apetece cenar pizza más que hamburguesa. CREE que me quiere—. Lo que tú sientes no es amor, Carlos. Lo que te pasa es que tienes el orgullo herido porque te dejé marchar aquella noche, porque no te he llamado pidiéndote que vuelvas y, porque por primera vez, te has dado cuenta de que no siempre eres el centro de mi mundo.

—Entonces es cierto. ¡Pues sí, me jode! —grita dando un paso hacia mí a la vez que yo lo doy hacia atrás y me encuentro con la pared contra la que me ha besado antes. Me agarra de una muñeca para evitar que me vaya y siento un escalofrío trepar desde la rabadilla hasta el nacimiento del pelo—. Me jode que quieras acostarte con otro tío estando yo aquí. Me jode ver como tus jefes se te comen con la mirada. Quieres hacerlo, ¿verdad? ¡Quieres tirártelos a los dos! ¿Lo harás de uno en uno o los meterás a la vez en tu cama?

Lo miro y, por primera vez, es odio lo que transmiten cada uno de mis poros. Lo he mirado con cariño, con ternura, con frustración, con anhelo, con empatía, pero nunca, ni una sola vez hasta ahora, lo había mirado con odio. Me fijo en sus cejas pobladas y despeinadas, algo que me sorprende en él, una persona que dedica mucho más tiempo que yo a su apariencia, a proyectar al mundo la mejor imagen de sí mismo. Todavía pesan los eternos minutos que he estado esperando a que terminara de arreglarse, las veces que hemos llegado tarde a cualquier sitio y, sobre todo, las miradas disimuladas cuando no está de acuerdo con mi outfit. Esas miradas que él nunca acompaña de palabras, pero que calan en mi seguridad tan hondo como lo harían éstas. No, no soy una de tantas mujeres que se preparan durante horas antes de quedar con el chico que les gusta, no soy de las que se plantan delante del armario hasta encontrar la combinación perfecta y tampoco de las que tienen arte para maquillarse igual de bien que cualquier famosilla de la tele. A mí me bastan veinte minutos para ponerme unos vaqueros, una base en la piel para tapar las cientos de pecas que rodean mi nariz, un poco de brillo en los labios y rímel, mucho rímel.

Mi mirada baja hasta sus ojos y me sorprendo al verlos irritados. Las venas que los cruzan tienen hoy un tono rojo intenso y sus pupilas casi han engullido por completo el color almendrado de sus iris. Parpadeo sin poder creerme lo que estoy pensando, pero no son solo sus ojos, la ansiedad con la que me está hablando, la efusividad de sus besos, la fuerza con la que todavía sujeta mi muñeca… Cada uno de sus movimientos esta noche han sido tan evidentes que me siento como una niña tonta a la que han estado tomando el pelo.

—¿En serio estás consumiendo en mi fiesta de cumpleaños? Vete. Vete de aquí, Carlos —digo en un tono más calmado del que se merece. Quiero gritarle y darle la bofetada que acaba de ganarse a pulso, pero no reconozco a Carlos en el hombre que tengo delante y no quiero arruinar esta noche con un escándalo.

—¡Y una mierda! Si yo me voy, tú vienes conmigo.

Intento zafarme de su agarre, pero sus dedos de clavan entre mis tendones mientras tira de mí hacia él y, por primera vez desde que nos conocemos, no me siento segura a su lado.

—¿Pero qué haces? Me estás haciendo daño. ¡Para! —Me revuelvo entre sus brazos empleando la fuerza. Quiero salir de aquí. Quiero que se vaya. Quiero que esto no esté pasando.

—¡Eh, tú! ¿Carlos, verdad? —La voz grave y potente de Xavi es como una losa que cae entre nosotros rompiendo la escena que estamos viviendo. Una losa pesada, contundente y muy bienvenida por mi parte.

—Yo… Sí, soy Carlos —responde nervioso, soltándome y dándose la vuelta para descubrir al gigante que tiene a su espalda—. Te conozco, eres compañero de Claudia en el club, creo que no nos han presentado. Soy su novio.

Y dale con la burra al trigo.

—Sí, soy su compañero y también su amigo. Me parece que tu tiempo en esta fiesta se ha terminado, así que te acompaño abajo. ¿Estás bien, Claudia? —pregunta mirando un momento en mi dirección e inspeccionándome de arriba abajo en busca de algún signo que le dé una pista de mi estado. Yo asiento y Xavi vuelve a mirar fijamente a Carlos, sin darle opción a replicar. Éste valora por un momento la situación, pero viendo el tamaño de mi amigo, no tiene mucho que pensar. Me mira suplicante antes de comenzar a bajar las escaleras, supongo que esperando que le pida que se quede, o qué se yo. Creo que ni siquiera se arrepiente y yo solo quiero que desaparezca de mi vista para darme la vuelta y fingir que esto no acaba de pasar.

Xavi vuelve unos minutos después.

—Siento haber llegado tarde.

—Pues yo creo que has llegado en el momento justo. Gracias.

—Solo he cumplido con mi función como amigo —musita sonriendo mientras choca mi hombro con el suyo—. ¿Por qué dejas que te trate así?

—Es la primera vez en su vida que siente algo parecido a los celos y no lo lleva bien.

—Tú misma, pero creo que deberías haberle parado los pies antes.

—Por favor, no me tomes por una de esas mujeres cegadas por el amor que aguantan lo que sea con tal de recibir un poco de cariño. Te aseguro que no es mi caso.

—No te tomo por nada, no te preocupes.

—Venga, entremos. Aún tengo que volver a presentarte a mi mejor amiga —digo con una sonrisa pícara en los labios.

19

Cuéntame tu fantasía

A lo largo de mis recién estrenados veintiocho años he tenido varias relaciones, aunque solo tres son dignas de recordar. El resto han sido escarceos que han durado más de lo que deberían porque uno de los dos se ha aferrado a una idea que no existía. A veces, es la imagen que formas en tu cabeza de la otra persona, dónde ésta aparece mucho más amable, empática y cercana a tus sueños de lo que en realidad es.

Odio los principios. Esas primeras citas dónde todo está plastificado y en las que, casi sin darnos cuenta, nos esforzamos por ser un poco más como creemos que la otra persona quiere que seamos, ocultando esa personalidad genuina que nos hace diferentes. Cuántas citas fracasadas por no mostrarnos tal y como somos desde el minuto uno, cuántas expectativas tiradas a la basura cuando descubrimos que si rascas un poco la superficie todos tenemos una capa de mugre incrustada en la piel.

Tendría que haber sido más fácil con Carlos, al fin y al cabo ya éramos amigos antes de enfrascarnos en esta especie de relación. Nos conocíamos, teníamos asumido lo que nos gustaba del otro y también lo que nos daba un poco de coraje, pero podíamos tolerar haciendo un esfuerzo. Lo que no tuvimos en cuenta, o por lo menos yo no lo hice, es que el sexo amplifica los sentimientos y, en mi caso, las inseguridades. Sé que mi saco de culpa está también cargado. Nunca he sido clara. Me he molestado, he pagado con él mis frustraciones, pero ni una sola vez he puesto encima de la mesa toda esa mierda de la que no me siento orgullosa.

Lo que me extraña ahora es que la discusión que acabamos de tener no me ha dolido tanto como cabía esperar. Que el creo que te quiero que me ha escupido solo ha conseguido llegar a la segunda capa de mi piel, deshaciéndose lentamente sin ser capaz de alcanzar su objetivo. Muy lejos de allí ha quedado mi corazón, inmune y ajeno a esa confesión que lo hubiera desbocado hace solo unos meses.

Antes de que Xavi abra la puerta de la terraza, mi teléfono vibra con un nuevo mensaje. Uno que no esperaba, pero que consigue arrancarme de mis pensamientos y llevarme a un lugar más cálido, excitante y luminoso.

¿Has decidido escaparte de tu propia fiesta?

No tengo guardado el número de teléfono, pero intuyo que es ÉL, o más bien espero que lo sea. Lo busco con la mirada nada más cruzar la puerta y cuando lo encuentro, sus ojos ya me están esperando. Le sonrío y estoy a punto de guardar el teléfono cuando me suena otro mensaje.

Me alegro de que hayas decidido volver.

Joana aparece de la nada con una sonrisa coqueta e inicio las presentaciones. No tarda ni dos segundos en desplegar su carisma y Xavi no puede hacer otra cosa que caer rendido a sus pies.

Mientras escucho algo que Xavi dice sobre su último verano en Santander, mi teléfono vuelve a vibrar y un hormigueo sube por mi espalda conforme lo saco del bolso y miro la pantalla.

Se te da bien hacer de casamentera, pero creo que ya lo tienen controlado. ¿Te tomas algo conmigo?

Mis dedos se mueven lentos sobre el teclado escribiendo una respuesta que no parece fluir en mi cabeza. La leo antes de darle a enviar y me doy cuenta de que no suena la mitad de divertida e ingeniosa que pretendía, así que la borro. Me muerdo el labio inferior con fuerza y comienzo a redactar de nuevo, pero las dudas vuelven a asaltarme y los nervios de saber que estará observándome provocan que mis neuronas se pongan en huelga.

Te escucho pensar desde aquí. Acércate a la barra y contéstame en persona mientras te invito a una copa.

Me río dándome por vencida y camino hacia el lugar en el que me está esperando.

—Deberías hacerle caso a tu jefe a la primera —dice sirviéndome un gin-tónic.

—Tú no lo conoces, es muy exigente.

—¿Ah sí?

—Sí, y un poco tirano a veces.

—¿Y qué crees que podría hacer el tirano y exigente de tu jefe para compensar la situación? —pregunta dando un trago a su bebida mientras me mira por encima de su copa, provocando que mis braguitas quieran salir corriendo y saltar hasta su bolsillo.

—Debería ser más amable.

Asiente.

—Buscar formas de motivar a sus empleados.

Asiente de nuevo.

—E intentar hacer las paces con mi mejor amigo. Sé que si se dieran una oportunidad se caerían bien, pero los dos son muy orgullosos.

—¿Y qué estarías tú dispuesta a darle a cambio?

La temperatura de mi cuerpo se dispara. Estoy algo achispada por la bebida y todo mi cuerpo titubea al tenerlo tan cerca, una mala combinación para el futuro bienestar de mi conciencia.

—Soy una buena chica. Le preguntaría qué es lo que quiere e intentaría complacerlo.

Se acerca un poco más y roza la falda de mi vestido con el dorso de sus dedos. Observo el movimiento embelesada y espero que avance un poco más, pero no lo hace.

—Yo sé lo que tu jefe quiere. Si te portas bien, puede que te lo diga más tarde. —Sonríe y noto como mis piernas comienzan a perder fuerza. No te vengas abajo ahora, Claudia—. ¿Por qué me has presentado a Paula?

Su mirada va subiendo lentamente desde el lugar donde su mano juega con mi vestido, pasa por mi cintura, por la piel tibia de mi escote, por el cuello y se detiene unos segundos en mis labios antes de llegar a los ojos. Siento como si fuesen sus dedos los que recorren mi cuerpo, encendiéndolo a medida que avanzan. Me obligo a centrarme en la conversación, aunque las palabras salen de mi boca algo torpes, como si estuviesen empujándose unas a otras.

—Ella me lo pidió y después de ver lo bien que habéis conectado, puede que no fuera una mala idea.

Se inclina sobre mí y acerca su boca a mi oído. El roce de su aliento me mata y me hace desearlo más, si es que eso es posible. Necesito que me acaricie lentamente, que me bese hasta magullar nuestros labios, que me toque por debajo de la ropa y que pellizque mis pezones con la fuerza suficiente para hacerme gritar.

—¿Te hubiese importado que me marchase de tu fiesta con ella?

—Joder, sí —respondo sin pensar.

—Me encanta que seas sincera. —Mi cuerpo se estremece cuando noto su aliento en mi oído. Cierro los ojos para alejarme de cualquier cosa que no sea él y suelto el aire poco a poco mientras inclino la cabeza hacia arriba, buscándolo. —Sé que me deseas y yo me muero por acariciar cada parte de tu cuerpo hasta que no puedas aguantarlo más y me supliques que te folle. Me vuelvo loco cada vez que recuerdo cómo suena mi nombre en tus labios mientras te corres. Está en tus manos, Claudia, danos una salida.

Su mano roza mi cadera en un movimiento casi imperceptible para cualquiera que nos esté mirando, pero es suficiente para hacerme recordar la forma en la que hace unos días me sujetó de ese mismo lugar mientras me penetraba con fuerza, rompiéndome en millones de pedazos.

—Te espero en mi apartamento. Y Aiden —lo llamo, girándome, ya de camino a la salida—, no soy de suplicar, pero puede que por ti haga el esfuerzo.

Ahoga una carcajada en su puño mientras niega con la cabeza e intenta disimular para no atraer la atención de los demás. No sé de dónde ha salido esa chulería, pero mira, hasta me queda bien.

Bajo las escaleras que llevan a mi piso nerviosa y en el último tramo tropiezo y me estampo contra la barandilla a la que he tenido la brillante idea de sujetarme. Joder, Claudia, reponte. Ya has hecho esto antes. ¿Por qué la escena parece tan nueva entonces? Tengo la sensación de estar dando un paso hacia alguna dirección desconocida y que no sé si es la correcta. Puede que sea porque esta vez es premeditado, porque mañana no podremos escudarnos en el calentón del momento. He bebido un poco, pero soy plenamente consciente de mis actos, de mi deseo, de las ganas que tengo de saltar sobre su cadera y enroscar las piernas a su alrededor mientras se clava en mí y suelta esa mezcla entre jadeo, gruñido y gemido que me pone tonta del todo.

Aparece mientras intento aplacar mi lívido bebiendo una botella de agua helada. Nuestras miradas se encuentran y recorremos nuestros cuerpos de abajo arriba hasta que volvemos a encontrarnos en los ojos del otro. Se acerca despacio y acaricia mi mejilla con el dorso de sus dedos creando un maravilloso cosquilleo en mi piel.

—No consigo olvidar la imagen de estos rizos rojos sobre las sábanas arrugadas de tu cama. —Su caricia desciende por mi mandíbula y baja hasta la piel sensible de mi cuello. —Cierro los ojos y escucho tus gemidos, veo tu expresión rompiéndose por el placer y casi puedo sentir el momento exacto en el que explotas bajo mi cuerpo. Es una tortura, Claudia. Una puta tortura.

Sus dedos descienden un poco más, recorriendo el escote de mi vestido y provocando que sea consciente de cada centímetro de piel que tiene la suerte de estar bajo su tacto. Cuando llega al vértice del escote, mis pezones se yerguen esperando que les preste un poco de atención, pero su mano sigue descendiendo, calentando mi cuerpo a través de la tela que se interpone hasta llegar al bajo de mi vestido.

Lo miro a los ojos y me veo reflejada en ellos. La misma pasión, el mismo deseo por tenernos. Pongo mis manos sobre su pecho y lo acaricio, sintiendo los latidos acelerados de su corazón bajo mi tacto. Las llevo al primer botón de su camisa y voy desabrochando uno a uno mientras él atraviesa la barrera de mi vestido y desliza sus manos despacio por mi muslo. Siento su piel ardiendo cuando beso sus clavículas y recorro su cuello con mi lengua hasta llegar al lóbulo de su oreja. Su sabor vuelve a transportarme al mar, a mi Altea; a las tardes de septiembre paseando por la orilla de la playa cuando ya no queda prácticamente nadie; cuando la mayoría de terrazas han cerrado ya, dando por terminada la temporada de vacaciones; cuando la temperatura del agua ya no invita a bañarse y solo unos cuantos valientes, aquellos que de verdad son amantes del mar, se atreven a adentrarse y dejarse mecer por las olas. Su sabor atrae el recuerdo de mis pies hundiéndose en la arena mojada mientras la espuma alcanza mis dedos, haciéndome cosquillas. Me acerca al sonido de las olas chocando contra el viento, contra la orilla y contra ellas mismas. Me lleva a un lugar en el que soy más libre, más yo misma.

Contengo la respiración cuando su mano alcanza mis braguitas y se cuela por debajo de la tela. Sus dedos se mueven cautos pero seguros, deslizándose entre mis labios y empapándose de mis fluidos. No recuerdo la última vez que estuve tan mojada, y acaba de tocarme por primera vez.

—Me gusta cuando me tocas lento —susurro en su oído y mis últimas palabras se entrecortan cuando uno de sus dedos se cuela dentro de mí sexo con una facilidad abrumadora.

Me empuja y ando de espaldas hasta que mis piernas chocan con algo.

—¿Es aquí donde me querías antes de que tu amigo nos interrumpiese? —pregunta introduciendo otro dedo y moviéndolos tan despacio, tan suave, que tengo ganas de gritar y ser yo la que monte su mano hasta correrme.

Beso su cuello, lo acaricio con mis labios, lo muerdo. Mi respiración está descontrolada y comienzo a retorcerme sobre su mano, buscando mi propio placer.

—Dime cómo pasaba en tu cabeza, Claudia. Cuéntamelo.

Sus dedos siguen entrando y saliendo en un suave vaivén, esparciendo mi humedad por todas partes y llevándome a un lugar desde el que ya puedo divisar la frontera del orgasmo.

—Me subías a la isla de la cocina… —Su pulgar se une a la escena y comienza a trazar círculos sobre mi clítoris ya hinchado, haciendo que mi voz se ahogue antes de salir de mi garganta.

—Sigue hablando.

—Yo me… me excitaba al sentir el contraste del mármol frío con… —Las embestidas se vuelven más fuertes y sus dedos se curvan, encontrando ese punto en el cuerpo de una mujer que es capaz de catapultarla lejos de sí misma—. ¡Joder! Con. Tus manos. Calientes. ¡No pares!

El deseo resbala por mi piel mientras el placer se convierte en gotas que se filtran en cada poro para después estallar en dirección contraria. Me rompo de dentro hacia afuera, repartiéndome en miles de partículas mientras me siento en todas partes y en ninguna a la vez.

Respiro con dificultad mientras los latidos de mi corazón van normalizándose. Aiden me da unos segundos para recomponerme antes de tirar del bajo de mi vestido y quitármelo por los hombros de forma delicada. Después se aparta un poco y me mira como si fuera la mujer más deseable del mundo. Me muestra los dedos que hace nada tenía enterrados en mi sexo y reparte la humedad que los cubre por mis labios, dejándome descubrir mi propio sabor.

Besa mi escote y la piel que queda por encima del sujetador. Me arqueo cuando pasa la lengua alrededor del ombligo y siento el roce de la fina tela de mis braguitas descender por mis piernas hasta desaparecer. Pone una mano sobre mi estómago y me empuja hasta que quedo completamente tumbada sobre la encimera. Mi piel caliente casi echa humo cuando entra en contacto con la fría superficie. Hace demasiado tiempo que no sentía esta urgencia, este deseo infinito por otra persona, y me dejo guiar cuando Aiden coloca mis piernas sobre la isla de forma que quedo totalmente expuesta a él.

Siento su respiración en mis muslos y sus dedos acariciando mi torso despacio, como si fuese una pieza de coleccionista que teme romper si la aprieta demasiado. Me tenso, me doblo, me retuerzo e inspiro profundamente mientras siento su lengua húmeda entre los pliegues de mi sexo.

—Te necesito dentro. Ya.

Se incorpora con una sonrisa en la cara y me besa mientras desabrocho su cinturón y el botón de sus vaqueros. Sujeto su miembro, lo acaricio y lo siento endurecerse más entre mis manos mientras escucho su respiración acelerada en mi cuello.

Antes de que la cosa llegue a más, me abre las piernas con las manos, se pone un preservativo que coge del banco y roza mi entrada despacio, deslizándose entre mi sexo y sacándome un gemido desgarrador.

Encuentro sus ojos y los atrapo con los míos. No soy la única que se siente perdida e intuyo que esta noche tampoco será suficiente para él. Me obligo a olvidarme del futuro, de lo que podrá o no ser, de la incertidumbre de no saber si ésta es nuestra última vez y me agarro a sus hombros con fuerza, preparándome para volver a sentirlo por completo.

—Hazlo ya.

Sonríe de esa forma segura tan suya y no me arrepiento de haberle subido el ego un poco más. Su miembro se desliza centímetro a centímetro en mi interior hasta que me siento completamente llena.

—Es increíble —confieso sin apartar la mirada de la suya.

—Tú eres increíble, Claudia. Tu piel es tan blanca que tengo miedo de dejar marcas sobre ella.

—Hazlo. Me encantará buscarlas mañana cuando me mire en el espejo. Me recordará este momento.

—Joder.

Resopla. Yo me aferro a su cuello y rodeo su cintura con mis piernas atrayéndolo hacia mí para sentirlo más profundo. Comienza a moverse despacio, el roce de nuestros cuerpos es maravilloso y lo beso, ahogando mis gemidos en su boca y sintiendo crecer mi excitación cada vez más. Cuando nuestras respiraciones se descontrolan de nuevo, me sujeta el pelo en un puño y me separa de su boca.

—¿Más rápido? —pregunta.

Asiento varias veces, incapaz de contestarle con palabras y las embestidas se vuelven más intensas hasta que nos rompemos en un orgasmo compartido que nos separa y vuelve a unirnos segundos después.

Lo abrazo, uniendo mis labios a la parte posterior de sus hombros y deslizando mis manos por su pelo. Me gustaría poder embotellar su olor, guardarlo en un frasco en mi cómoda y abrir un poco el tapón para perderme en él cada vez que mi cuerpo lo llame.

Nuestros sentidos van volviendo poco a poco a la normalidad. Todo se siente tan perfecto que por un momento me asusto, pensando en lo fácil que me resultaría llegar a desarrollar sentimientos por este hombre.

Me aparto un poco y sonrío.

—Estás helada —dice mientras me acaricia la espalda.

—El mármol está frío. Es uno de los inconvenientes de tener una mente tan imaginativa. La próxima vez, intentaré que mi fantasía incluya una manta.

Ambos reímos y me siento relajada.

—Tengo que ir al baño a quitarme esto.

Asiento y me separo de él para dejarle marchar. El frío se intensifica cuando dejo de sentir su cuerpo tapando el mío y bajo de la encimera de un salto. Me visto mientras él está en el baño y me pregunto cuan incómoda será la situación entre nosotros ahora.

—Vuelvo a escuchar a esa cabeza tuya pensando sin parar —susurra Aiden a mi espalda—. ¿Qué es lo que quieres hacer ahora?

—¿A qué te refieres?

—¿Te apetece subir a la azotea?

—Debería. Es mi fiesta de cumpleaños y todavía quedaba bastante gente cuando nos hemos escapado.

—No te he preguntado qué es lo que deberías hacer, sino lo que quieres.

—Quiero quedarme aquí —confieso mirándolo a los ojos.

—Abre la mano y pon la palma hacia arriba.

Se gira, saca una cajita roja con un lazo verde de su chaqueta y la coloca sobre mi mano abierta. Antes de apartarse, acaricia mis dedos con los suyos.

—¿Qué es esto?

—Es mi regalo de cumpleaños.

Lo desenvuelvo despacio, intentando no rasgar el papel y, cuando lo abro, veo un estrafalario reloj con la correa rosa palo y una magdalena sonriente en el centro de la esfera. Miro el reloj y después lo miro a él.

—Gracias, yo… Me encantan los relojes… así. —Me ha sorprendido tanto su regalo que no sé qué más decir— ¿Cómo lo has sabido?

—Me he fijado que te gustan los relojes y que tienes un gusto… digamos poco convencional. Espero no haberme equivocado.

—Es perfecto —susurro acariciando la correa con cuidado—. Los relojes son mi perdición. Cuánto más infantiles y chillones, más me gustan, aunque todos tienen un significado especial de una forma u otra. Lo único que conservo de mi padre es un reloj de color naranja fosforito que me regaló por mi cuarto cumpleaños, unos meses antes de morir. No tengo ningún recuerdo de él, ¿sabes? No recuerdo su voz, ni su risa, ni el color de sus ojos. No sé a qué olía ni a qué cosas le gustaba jugar conmigo. Lo único que sé es lo que mi madre me contó de él hace años, y no fue mucho.

Me coge de la mano y me lleva hasta mi habitación. No sé por qué le he hablado de esto. Creo que puedo contar con una mano las personas que saben la verdadera razón de mi extraña colección y ahora él es una de ellas.

Se quita los zapatos y los pantalones y aparta las sábanas de mi cama como si fuera algo que hiciésemos a menudo. Después se queda quieto mientras me saco el vestido de nuevo y hago lo mismo con el sujetador ante su atenta mirada. Cojo una camiseta grande que utilizo para estar por casa y nos tumbamos en la cama, de lado, sin dejar de mirarnos.

—¿Estás bien? —me pregunta bajito.

—Es solo que tu regalo me ha removido los recuerdos.

—Lo siento. ¿Prefieres que me vaya o que vayamos a otro sitio?

Niego con la cabeza.

—Estoy justo dónde quiero estar.

Me acaricia las mejillas y el pelo de forma lenta mientras yo inhalo absorbiendo el olor que desprende su piel.

—¿Qué es lo que quieres de mí? ¿De nosotros? —pregunta después de varios minutos jugando con mis rizos.

—Yo… No lo sé. Me gustaría tener las cosas más claras, pero la verdad es que mi vida ahora en un caos.

—Inténtalo. Cierra los ojos y dime lo que ves. —Le hago caso y él acaricia uno de mis párpados con la yema de sus dedos para después hacer lo mismo con el otro—. ¿Quieres saber lo que veo yo?

Asiento y abro los ojos cuando dejo de sentir el roce de su caricia.

—Te veo en la cafetería, despidiéndote de Laura con esa sonrisa con la que creo que un día conseguirás matarme. Yo estoy fuera, apoyado en mi moto y observándote a través de los grandes ventanales. Te recibo con un beso que nos deja a los dos con ganas de más. Vamos a comer al pequeño restaurante italiano que hay cerca de tu trabajo y tú me pides que te ayude a deshacer la cama esa noche. Veo sexo. Mucho sexo. Quiero tenerte en tantos lugares diferentes y de tantas formas que creo que hemos desaprovechado demasiado tiempo.

Sus dedos comienzan a deslizarse por mi tripa hasta llegar a mis braguitas y colarse bajo la fina tela de estas. Me acaricia despacio, como si pudiese romperme en cualquier momento y yo me giro para tumbarme de espaldas sobre el colchón mientras abro las piernas para él.

—Veo tu sonrisa y me excito cada vez que recuerdo tu cara al llegar al orgasmo. —Su voz se convierte en un susurro en mi oído y se mezcla con el sonido de su aliento y mi respiración, que comienza a descontrolarse. Sus dedos siguen acariciando mi sexo de forma perezosa—. Veo tus rizos en mi mano y tus pezones duros, sensibles, esperando el roce de mi lengua, de mis dedos, de mis dientes. Siento tu coño húmedo, hambriento, suplicando clemencia y mi pecho se hincha porque sé que soy yo el que te dará el placer que necesitas.

Gimo y me retuerzo entre las sábanas cuando mete dos dedos dentro de mí de una estocada.

—No pares. Por favor.

No puedo pensar. Me he convertido en una nube densa y caliente que solo fluye entre sus dedos. Mi cuerpo serpentea y encuentro su boca justo un momento antes de llegar al orgasmo.

Pasan unos minutos antes de que consiga sobreponerme a lo que acaba de pasar y abrir los ojos de nuevo. Giro la cabeza y me encuentro su mirada esperándome. Le digo lo primero que pasa por mi cabeza.

—Gracias.

Sonríe pícaro.

—Yo sé exactamente lo que quiero, pero no voy a presionarte.

—Dímelo.

—No quiero una novia, no quiero a alguien que necesite saber todo de mí en cada momento para sentirse segura.

Desvío la mirada a mis manos, sintiéndome decepcionada con sus palabras. No sé si quiero una relación seria, pero me molesta que él tenga tan claro que no me quiere a su lado de esa manera. Es la misma historia que he pasado con Carlos, la misma conversación, el mismo muro construido para que sepa por dónde no puedo pasar. No quiero eso. Quiero volar libre, quiero experimentar sin ataduras y sin nadie que construya vallas a mi alrededor.

—Mírame, por favor. —Espera a que lo haga y continúa—. Te deseo, Claudia. Es inútil ocultarlo más o fingir que no está pasando. Deseo tu cuerpo, tus caricias y tus besos poniéndome a mil, pero también deseo esto —añade enlazando nuestros dedos—. Deseo poder abrazarte cuando me apetezca, descolgar el teléfono solo para oír tu voz, sentarnos en la terraza de un bar y hablar de cualquier cosa mientras tomamos una cerveza y unas bravas. Mirarte, entenderte, ganarme tu confianza.

—Aiden, yo…

—Espera —me interrumpe poniendo sus dedos sobre mis labios—. No voy a pedírtelo por ahora porque no sería justo dadas las circunstancias, pero no querré compartirte. Nunca. Ni con él ni con nadie. Quiero tu confianza y también cada uno de tus orgasmos. Y necesito saber lo que tú eres capaz de darme. No estoy en condiciones de mantener una relación seria y todo lo que eso implica, ya lo hice en el pasado y no funcionó, pero te necesito. Me pongo en plan imbécil cuando no sé nada de ti y me vuelvo loco cada vez que veo a ese gilipollas reclamarte en mis narices. Así que dime, ¿cuánto crees que puedes darme?

Me incorporo y me siento en la cama, abrazando mis piernas y apoyando la barbilla sobre mis rodillas. Necesito una posición que me dé lucidez y estar tumbada con su cuerpo semidesnudo junto al mío no me ayuda a aclarar las ideas.

—Carlos me ha pedido que mantengamos una relación exclusiva.

No sé por qué se lo digo, tal vez porque ha hablado de confianza y esta noche han pasado demasiadas cosas.

Me observa y sé que está intentando averiguar lo que pienso, pero eso le será imposible porque las ideas vagan por mi cabeza sin rumbo, mezclándose con las imágenes de todo lo que ha pasado esta noche y provocando un enorme caos acuoso en mi cerebro.

—¿Qué has respondido?

—Nada.

—Está bien. Solo ven aquí conmigo. —Me agarra de la cintura, volviendo a tumbarme a su lado y me abraza por la espalda—. Volveremos a tener esta conversación en unos días. Por ahora, solo duerme conmigo.

Y eso es lo que hago, intentando pensar que no soy la persona más egoísta del mundo por haber dejado que se abra y no hacer yo lo mismo; intentando averiguar si lo que me ofrece me hará sentir de la misma forma que me he sentido desde hace un año con Carlos. Reconfortada a veces, cuidada, deseada, pero nunca completa.

20

Equipo Aiden

—Ayer me presentaron al tío con el que voy a tener que tratar todos los eventos del museo y, ¿sabes qué? ¡Está tremendo! Me dan ganas de cubrirlo de chocolate caliente y darme un buen atracón —dice una Joana sonriente mientras estira las piernas y desenvuelve su bocadillo.

Hace un día soleado, pero corre una brisa fresquita que viene del mar y nos da un respiro respecto a semanas anteriores, así que hemos decidido hacer un picnic en el Parque de Cabecera.

—Oye, ¿pero tú no querías intentar algo con Xavi?

—A ver, ¿y que tienen que ver los cojones con los melones? Me gusta Xavi y he quedado esta noche con él, pero no voy cerrarme puertas por alguien a quien conozco desde hace cinco minutos. Además, ya sabes cómo funciona esto, si me centro en que todo salga bien con un tío, será un desastre y me quedaré por los suelos. No, necesito varias opciones. Estoy cansada de ser la que sufre, Clau. Ahora quiero pasármelo bien.

—Parece que estoy escuchando a Milo en lugar de a ti.

—¡No me compares con ese degenerado! Solo digo que quiero conocer gente, salir, tener opciones. ¡Tengo veintiocho años, por Dios!

—Vale, reconozco que no es mala idea. Tal vez debería seguirla yo también en lugar de comerme la cabeza por todo.

—¿Sabes algo de él?

—Si te refieres a Carlos, me llamó ayer un par de veces, pero lo dejé sonar. Todavía estoy enfadada por lo que pasó en la fiesta. Se le fue la cabeza.

—Está celoso, Clau. Y tiene motivos para estarlo. Y que conste que no estoy defendiendo a ese energúmeno.

—No fue más allá de agarrarme de la muñeca y apretar cuando intenté quitármelo de encima. No sé qué mierda se había metido esa noche, pero no era él mismo.

—Sigo pensando que deberías escuchar lo que tenga que decir y darle la oportunidad de disculparse. Nada va a justificar lo que hizo, pero después de tanto tiempo, es lo mínimo que os debéis.

—Odio cuando tienes razón y no quiero que la tengas. Hoy me ha enviado varios mensajes. Quiere que quedemos.

—Hazlo. Dile que sí y quítate esto de encima. ¿Y qué sabes de Aiden?

—Nada desde que se marchó el lunes por la mañana y tengo que reconocer que me tiene un poco despistada. Esperaba algo de su parte, aunque fuese un mensaje corto.

—No puedes culparlo por haberse ido, le dijiste que no tenías ni idea de lo que querías y después te hiciste la dormida por la mañana. Podrías haberlo retenido y no lo hiciste, así que no te quejes ahora.

—¡Estaba muerta de miedo! ¿Qué iba a decirle? <<Hola, sigo igual de obtusa que ayer, ¿podemos fingir que no tuvimos esa conversación tan incómoda y follar otra vez antes de que te vayas?>>

—Joder, eso hubiese sido simplemente brutal. Claro, descarado y al grano. Y ya te digo yo que no hubiese salido de tu casa sin darte los buenos días como Dios manda.

Mi teléfono comienza a sonar justo en ese momento y el nombre de Carlos aparece en la pantalla, marcándose con fuerza como si fuese un rinoceronte a punto de salir y pasarme por encima. ¿Cuándo nos hemos convertido en esto? ¿En qué momento he pasado de sonreír como una boba a temer enfrentarme a su voz? Me siento como si me hubiese perdido un capítulo de mi propia vida, uno importante de esos que te tocan la fibra y juguetean con ella hasta ponerlo todo patas arriba.

—Cógelo. Deja por lo menos que se explique y te pida perdón. Y si necesitas tiempo, déjaselo claro. Yo voy a por unos cafés a aquel puesto de allí. ¿Necesitas pistachos?

Asiento, respiro hondo y deslizo el índice sobre el teléfono para descolgar la llamada.

—Hola.

—Hola, desaparecida. ¿Cómo estás?

—Bien, de picnic con Joana. —No se me ocurre qué más decir.

—¿Podemos vernos? Podríamos cenar algo en mi casa y hablar de lo que pasó el otro día.

—Carlos, te dije que necesito tiempo. Quiero pensar bien las cosas y averiguar lo que quiero antes de que nos sentemos a hablar. Sabes que no es solo lo de la otra noche.

—¿Cuánto tiempo? ¡Joder, me estás volviendo loco! Te he dicho que estoy dispuesto a no ver a ninguna otra, que no lo necesito. ¿Qué más quieres?

—¿No ves el problema? Yo no te he pedido eso. No te he pedido nada y aun así tú asumes que sabes lo que quiero y me haces <<el favor>> de concedérmelo. Las cosas no pueden seguir siendo así. Sé que no es lo que quieres escuchar, pero lo único que necesito ahora es que no me presiones.

—Sé que el domingo me comporté como un gilipollas y lo siento. —Escucho un fuerte suspiro al otro lado del teléfono—. Todo salió justo al revés de cómo esperaba y no supe gestionarlo.

—Disculpas aceptadas.

—¿Nos vemos esta noche? Prometo no presionarte. Solo tú y yo, unos cartones de comida china y conversación distendida, como en los viejos tiempos.

—Hoy no puedo. He dormido fatal y de verdad necesito descansar. Si quieres, me acerco mañana a tu oficina y comemos por allí. Pero Carlos, espero que cumplas tu palabra y no insistas.

Cuelga con un simple ok y un par de minutos después, Joana se sienta a mi lado y le cuento como ha ido la conversación.

—Es un soplagaitas —suelta muy seria.

—¿Soplagaitas? ¿No has encontrado un insulto un poco más actual?

—Necesitamos uno que sea solo para él y soplagaitas le viene perfecto —afirma levantando los hombros como si fuera la explicación más coherente del mundo—. ¿Sabes qué? Nunca me ha caído bien ese tío. ¡Qué le den! Me acabo de hacer del equipo Aiden.

—¿El equipo Aiden?

—Sí. ¿Crees que necesitaré banderas, pompones o una camiseta con su inicial? Dime que la tiene enorme y que es generoso y creativo en la cama.

—¡Eres idiota! —digo lanzándole una servilleta arrugada mientras las dos reímos como niñas y nos tiramos sobre la manta de picnic para disfrutar de los minutos que nos quedan juntas antes de tener que volver a nuestras obligaciones.

21

Visitas inesperadas y muy satisfactorias

Voy al gimnasio en mi coche y aparco lo más cerca posible de la puerta. Es la primera vez que Milo no me acompaña desde que pasó lo de aquel tipo y, aunque me he quejado de tenerlo siempre pegado a mi costado como si fuera una extremidad más, odio reconocer que en este momento me siento un poco pequeña y vulnerable.

Camino más deprisa, más atenta a los sonidos que me rodean y a la gente que hay en la calle, como el chico que está apoyado sobre un Opel Astra negro con una gorra de un equipo de fútbol que no conozco y que levanta la cabeza del móvil cada cinco segundos. Observo cada rincón con miedo, como si en uno de ellos fuera a encontrarme a un tío agazapado, esperando mi llegada para abalanzarse sobre mí.

Hoy casi no hemos entrenado, pero hablar con Sergio me ayuda tanto como el abrazo que me da al despedirse en la puerta de mi coche. Es una de las pocas personas con las que puedo hablar del miedo de forma clara. Miedo a que alguien pueda volver a agredirme físicamente; miedo a sentirme menos, menos fuerte, menos valiente, menos llena de vida, menos Claudia; miedo a que llegue el momento y no sea capaz de defenderme, a quedarme bloqueada; miedo a que me arrebaten una parte importante de lo que soy. Miedo a tener miedo.

Cuando llego a casa, me meto en la ducha creyendo que el agua caliente me ayudará a olvidar cómo me siento y al salir, me pongo unas braguitas y una de mis camisetas grandes de dormir. Me quito la humedad del pelo con una toalla y voy a la cocina a preparar algo de comer.

Estoy sacando una copa de la vitrina cuando escucho unos toques en la puerta y casi la dejo caer al suelo. Tardo unos segundos en recordar que Joana ha estado bajando casi todas las noches y quedándose a dormir desde que volví de casa de mi madre. La adoro. Cojo otra copa antes de abrir la puerta y encontrarme con el enorme cuerpo de Aiden.

—No deberías abrir sin mirar antes quién es —dice serio mientras yo me quedo embobada admirando lo que tengo delante. Lleva unos vaqueros desgastados que se apoyan en sus caderas de una forma asquerosamente sexi, con un rasgado aquí y allá que lo hacen más sexi aun; una camiseta sencilla que se ajusta a sus hombros y realza el ancho de su espalda. El pelo despeinado, como si hubiera estando pasando las manos por él una y otra vez; sus Vans minuciosamente limpias y el casco de la moto colgando de su mano. Está arrebatadoramente… ¿he dicho sexi? Vale, su imagen mata mis neuronas. Despierta, Claudia.

Pestañeo varias veces para salir de mi embobamiento y me hago a un lado, invitándolo a pasar.

—Pensé que sería Joana, ha estado viniendo por las noches. ¿Quieres…? ¿Te apetece comer algo? Iba a sentarme a cenar.

Observa detenidamente lo que hay sobre la isla de la cocina y enarca una ceja.

—No tengo mucha hambre, pero si me ofreces una copa de vino acabaré engullendo la mitad de lo que tienes ahí.

—Uvas, queso, vino, mermelada casera y pan. No tenía muy claro lo que me apetecía y mis ojos han elegido por mí. Puedo prepararte otra cosa si quieres.

Sonríe, deja la chaqueta y el casco sobre el baúl de la entrada y se sienta en un taburete. No sé por qué, pero la familiaridad con la que se mueve en mi casa me reconforta.

—Sabes que no puedes llamar a esto cena, ¿verdad?

—¿Ah, no? ¿Y eso quién lo dice? —pregunto apurando el vino de mi copa y sentándome a su lado.

—Cualquier nutricionista al que le preguntes.

—Bah, mi estómago es el único que tiene poder de decisión aquí. Además, los nutricionistas están demasiado subiditos últimamente. La gente lleva unos años volviéndose loca con las dietas y la comida sana. Dónde esté un buen arroz al horno o un cocido con su pelota, su tocino y su hueso de jamón, que se quite la quinoa, el tofu y todos los remilgos que ahora se consideran tan cool.

Dejo de hablar al darme cuenta de que me mira atento, pero demasiado serio para el tono desenfadado y burlón que estoy utilizando. Ha dejado de comer y tiene las manos sobre el banco, como si algo le hubiese molestado. Mierda.

—Vale, dime que no eres nutricionista y acabo de cagarla hasta el fondo.

No habla, pero sigue mirándome con esa expresión molesta y el silencio que se ha repartido por la habitación empieza a engullirme. Es incómodo, ensordecedor y lento. Casi puedo verlo moverse con sigilo entre nosotros.

—Yo… Perdona si te he ofendido. Era una forma de hablar. La verdad es que no conozco mucho el trabajo de los nutricionistas, pero estoy segura de que no debe de ser fácil. Solo bromeaba, respeto la profesión.

Una carcajada resuena en mi salón, después otra, y otra. Lo miro atónita, sin poder creerme que me haya tomado el pelo de esta manera y sonrío porque no puedo estar molesta. Otra carcajada explota en su boca y los dos estallamos a la vez.

—Tendrías que haberte visto la cara.

—¡Idiota! —La risa se me escapa mientras le doy un puñetazo en el hombro— ¿Sabes cómo me he sentido al pensar que eras de esos después de hablarte del jamón del cocido?

—¡Y del tocino, no te olvides del tocino!

El sonido de su risa se mezcla con el mío y los dos acabamos inclinados sobre nosotros mismos mientras damos rienda suelta a un ataque de risa de esos que hacen que te duela la tripa. De esos que suelen provocarte tus amigos en una tarde tonta repleta de cervezas y chistes malos.

—¡Qué pena no haber sacado una foto de la cara que has puesto! Aunque va a ser difícil borrarla de mi cabeza, eso te lo aseguro —balbucea con las manos en el estómago—. Para por favor, no hables más.

—¿Te he dicho ya que eres idiota?

—Venga, sé que eres más original que eso. Además, como tú bien has dicho, solo bromeaba.

—Capullo. —Intento ponerme seria mientras lanzo el insulto, pero la sonrisa tira de mis labios, él todavía no ha conseguido recomponerse.

—Ese me gusta más.

—Cap de suro.

—Wow, ¿eso es valenciano? Estás mejorando, marinera. Sigue, por favor.

—Borinot, xafaxarcos, animal de sèquia, mala-bèstia… Apardalat —Rio recordando las expresiones que utilizábamos en el colegio para meternos unos con otros y que tanta gracia nos hacían—. Moniato, tarambana, esgarramantes.

—Creo que te has venido arriba. Menudo repertorio. ¿Me has llamado saltamontes? —solloza entre risas—. Creo que voy a llorar.

—Te he llamado vago.

—Oh, muy bonito. Yo intentando aprender la lengua de tu tierra y tú aprovechando para ponerme de vuelta y media.

—Tú lo has pedido, así que ahora no me seas figamolla.

—Vale, creo que no debería de haber abierto esta puerta.

Recogemos los restos de la cena entre piques, risas y miradas mal disimuladas. Me gusta la tranquilidad que se respira entre nosotros; que resulte cómodo fregar los platos juntos, como si nos conociésemos desde hace tiempo; que me sonría al pasar por mi lado y alargue el roce de nuestras manos mientras me va pasando piezas de la vajilla. Me gusta la simpleza de sus gestos y lo yo misma que me siento a su lado. La calma. El olor a lavaplatos mezclado con su colonia.

Diez minutos después, lo tenemos todo listo y nos sentamos de nuevo en los taburetes, esta vez con un café delante.

—¿Puedo preguntarte a qué has venido hoy? —Su sonrisa se tuerce en un gesto sexi y tengo que contenerme para no lanzarme sobre él.

—Tenía ganas de verte.

—¿Y ya está?

—No. Tengo una propuesta. —Se levanta del taburete y se acerca, enviando toda la calma que nos envolvía a millones de kilómetros de distancia. Siento como me tiemblan las manos y las apoyo sobre mis muslos para disimularlo. Estoy más nerviosa que la primera vez que nos besamos, como si hoy fuera diferente, como si esta noche algo hubiese cambiado entre nosotros y no pudiésemos simplemente dejarnos llevar y follar como locos. Hoy el ambiente es más personal, más íntimo y no sé si llorar de gusto o salir corriendo y encerrarme en mi habitación dando cancha a la niña cobarde que hay dentro de mí—. Quiero que nos olvidemos de todo lo que se ha metido entre nosotros. De las preguntas sin responder, de las limitaciones, de que trabajas para mí y de que a veces puedo ser un poco gilipollas. Dejemos a un lado los prejuicios, las etiquetas, todo lo que nos frena y nos impide hacer lo que realmente queremos. Olvidemos que Mark me matará si llega a enterarse y que Milo hará algo parecido contigo. Seamos, Claudia, solo seamos.

Mi labio inferior tiembla cuando abro la boca para contestar. Voy a decir algo. Estoy a punto de hacerlo. La idea resbala de mi cerebro y da vueltas por mi paladar buscando una salida para fluir, pero choca y se marea, deconstruyéndose en pequeñas partículas sin sentido. Aiden me mira, me espera y yo me afano en rebuscar en mi cabeza una frase que pueda encajar. Algo elocuente que esté a la altura de su propuesta. Palabras. Letras conectadas. Fundido en blanco.

Sus manos enormes trepan por mis brazos, desde mis muñecas hasta mis hombros y caen por mi espalda hasta anclarse en el centro y acercarme a él. Nuestros pechos se rozan y mis pezones no tardan ni un segundo en alzarse en pie de guerra. Una sonrisa medio avergonzada se me escapa y él mira en dirección a mi tormento. Suspiro y sus labios se acercan despacio a mi cuello, pero no es su boca la que roza mi piel, sino la punta de su nariz fielmente acompañada de su aliento.

Olvidarse de los interrogantes, de los límites, de las opiniones de los demás. Olvidarse de todo lo que no seamos él y yo, aquí y ahora, me parece una buena idea.

Lo cojo de la mano y lo llevo hasta mi habitación. La cama llama nuestra atención, las sábanas blancas le dan una sensación de pureza nada apropiada para este momento, al igual que las braguitas que llevo puestas y que no va a tardar en descubrir. También son blancas y el lacito que adorna la parte delantera grita aburrida con convicción. Dios, con la de lencería mona que tengo, ¿por qué llevo las bragas más cómodas y tristes que hay en mi mesita de noche?

La inseguridad desaparece en el momento en que mi mirada vuelve a la suya y el deseo que hay en sus ojos viaja directamente a las partes apropiadas de mi cuerpo, mojando mis bragas de estar por casa. Nos besamos con calma, sin darle espacio a la desesperación de las primeras veces. La urgencia ha salido por la ventana junto al resto de piedras que hemos decidido sacarnos de en medio y en su lugar se ha instalado una corriente que nos traspasa y nos provoca a seguir probándonos, descubriéndonos.

La ropa va desapareciendo mientras navegamos en el cuerpo del otro, dejándonos mecer por el oleaje de un mar todavía en calma. Beso su clavícula y el gemido grave que recibo a cambio me vuelve codiciosa. Quiero escucharlo de nuevo. De hecho, quiero escucharlo una y otra vez y sentir su eco en mi sexo. Quiero su placer, su necesidad, sus ganas de mí.

Sin saber cómo, de repente me encuentro tendida sobre la cama y Aiden está colocándose un preservativo. Deslizo las uñas por su espalda mientras se introduce en mí de un solo empujón y, al contrario de lo que esperaba, no hay ninguna molestia por lo brusco de ese primer encuentro. Solo placer que empieza a desbordar cuando siento la fricción, el roce de nuestras carnes.

Comienza a moverse a un ritmo lento, torturador. Me dejo llevar por la bruma que juega al escondite en mi cabeza, por el contacto de nuestros cuerpos, por la sensación de estar llena de él. Cada vez que entra, con los antebrazos apoyados a ambos lados de mi cabeza y mirándome a los ojos, es como si se metiera un poco más en mi mente, en mi mundo, en mi alma. Y no hay barreras en este momento, no hay corazas, ni limitaciones, ni fachadas. Solo somos nosotros, aquí, ahora.

Nuestros gemidos, resoplidos y susurros esconden todo lo que todavía no nos hemos dicho, lo que sostienen todas las capas de las que nos hemos desprendido antes de entrar en esta habitación, la mía, que hoy hemos conquistado y hecho nuestra. Mañana, cuando él se haya ido, mis sábanas blancas guardarán los secretos que no me ha contado y sé que lo oleré en ellas y me haré un ovillo, diciéndome a mí misma que no significa nada no querer lavarlas hasta un par de días más tarde.

Comienza a empujar con más fuerza, manteniendo este ritmo lento que está empezando a enloquecerme y en el que no he confiado desde el principio. Una vez, dos, tres. Más fuerte. Más intenso. Y mientras tanto, yo me retuerzo bajo su cuerpo y le pido que no pare nunca.

Mis músculos comienzan a tensarse a su alrededor y escucharlo gruñir, con la boca entreabierta y sus dedos clavándose en mis caderas mientras su saliva empapa mis pezones, hace que pierda el control de la situación ante un orgasmo que ha nacido lento y maravilloso, pero que ahora me arrolla con fuerza y se queda conmigo, con todo lo que soy en este momento. Aiden entra en mí como si el mundo se acabara en mis caderas y el absoluto descontrol que tengo de mi cuerpo entreabre mis ojos lo justo para enfocar su imagen y disfrutar del momento exacto en el que se corre, mirándome fijamente, con los dientes apretados, mientras me arrastra con él a un lugar oscuro donde reina el silencio que solo existe tras un gran estallido.

Unos segundos después, se deja caer a mi lado con los ojos cerrados. Lo único que se escuchan son nuestras respiraciones y el espacio que de repente hay entre nuestros cuerpos, que hasta hace un momento eran uno solo. Porque sí, si estás atento, descubrirás que el espacio puede escucharse. Hay espacios alegres, que contienen decenas de risas, anécdotas de un instante pasado en el que pudimos arrancarle un pedazo a la felicidad; espacios enrarecidos con sonidos que odiamos, como el de las sirenas de una ambulancia o un coche de bomberos, como el de una taladradora rompiendo el suelo de la calle; hay espacios que suenan a tristeza, aunque no se perciba ni un solo sollozo; espacios en los que el odio se escucha por todas partes, acercándose a tu oído e intentando traspasarte; y otros que se llenan de esperanzas, de música que nos alcanza, de gemidos, de sueños.

—Dame un momento.

Me tapo con la sábana y me hago una bolita mientras Aiden desaparece tras la puerta de mi habitación y yo espero a que vuelva.

Cuando entra de nuevo, lo hace con los calzoncillos puestos y una bandeja en la mano con la comida que apenas hemos probado hace un rato.

—Mmmmm. ¿Uvas, vino y queso después de sexo increíble? Me gusta como piensas.

—A mí me gusta saber que para ti también ha sido increíble.

Me pongo la camiseta que llevaba antes sin preocuparme de buscar mis braguitas. Ya las encontraré luego en algún rincón de la habitación. Nos sentamos a lo indio sobre la cama y ponemos la bandeja entre los dos.

—¿Sabes? Me he enterado de que el tirano y exigente de mi jefe ha fumado la pipa de la paz con mi mejor amigo.

—Algo he oído —dice restándole importancia con un gesto de la mano. Milo no me dijo mucho cuando me lo contó ayer y me pica la curiosidad por saber cómo fue esa conversación. Solo sé que Aiden lo llamó, reconoció que no estuvo bien hablarme mal delante de todos en el club y le pidió que intentaran llevarse mejor—. ¿Os conocéis desde hace mucho?

—Desde siempre. De pequeños vivíamos en la misma calle, en un pueblo que está como a una hora y media de aquí. Nuestras madres eran mejores amigas y prácticamente nos criaron como hermanos.

—Ahora entiendo lo protector que es contigo. Tendrías que haber escuchado como se puso cuando le conté lo que pasó aquella mañana.

—Créeme, puedo imaginármelo. Siempre ha tenido ese instinto de hermano mayor, aunque nació solo tres semanas antes que yo. Es la persona que mejor me conoce.

—¿Tienes hermanos?

—No. ¿Y tú?

—Un hermano, tiene tres años más que yo y se llama Derek. Vive en Oregón con su mujer y mi persona favorita en el mundo, mi sobrina Lizzy. Una niña inteligente y preciosa que cumplirá cuatro años en unos meses.

—¿Tienes fotos?

Se acerca a la cómoda y me enseña dos fotos de la niña en su teléfono. Se parece un poco a él. Tiene las mismas orejas un poco puntiagudas y los mismos ojos verdes, casi transparentes.

—Es preciosa y tiene cara de bicho.

—Lo es. Un terremoto que arrasa con todo a su paso. Mi cuñada dice que nació para dominar el mundo.

La sonrisa que se forma en su cara mientras mira la fotografía es distinta a las que le he visto hasta ahora. Es una sonrisa dominada por el orgullo y con tintes de nostalgia. Echa de menos a su familia y descubrirlo en sus ojos provoca que en mi interior nazca un espacio pequeño y calentito destinado solo a él. No sé lo que significa, ni si llegará a crecer y a convertirse en algo con sentido o habrá desaparecido cuando despierte por la mañana, pero de momento, ahí está, en un rinconcito, haciéndose notar.

—¿Has vuelto a ver algo raro? Quiero decir en la calle.

—Nada. Es como si a ese tío se lo hubiera tragado la tierra, pero si te digo la verdad, todavía voy por la calle alerta, esperando encontrármelo en cualquier esquina. —Resoplo—. Es que no lo entiendo, ¿por qué yo? ¿y por qué ha desaparecido? Creo que no podré estar tranquila hasta que tenga respuesta a todas las preguntas que me hago cada noche al meterme en la cama.

—No te agobies. Yo creo que es alguien que te vio en la calle y se obsesionó contigo. Ese tipo de enfermos buscan personas débiles y lo más probable es que se echara atrás viendo la paliza que me diste cuando solo te había rozado el hombro.

—¿Paliza? —respondo poniendo los ojos en blanco mientras se me escapa la risa—. Creo que estamos exagerando las cosas. Solo te aparté un poco cuando me tocaste sin mi permiso.

Suelta una carcajada y se le escapa la copa de vino de las manos, mojando mi camiseta y haciendo un cerco sobre las sábanas.

—¡Mierda! Lo siento —dice levantándose de un salto y apartando la bandeja del colchón—. Ve a limpiarte si quieres, yo recojo esto.

—No es nada.

Me quito la camiseta y me doy una ducha rápida evitando mojarme el pelo para no tardar demasiado. Cuando salgo, lo encuentro de espaldas, hablando por teléfono en susurros. No puedo escuchar lo que dice a pesar de tenerlo a solo dos pasos de distancia, pero entiendo algo así como que todo está controlado y que ya no tendrán que preocuparse por la amenaza. Dice algo más que no tiene ningún sentido para mí y después, todo su cuerpo se endereza mientras escucha lo que dice la persona que está al otro lado de la línea. Las palabras de Aiden salen de su garganta con rigidez y su tono de voz tiene algo que me inquieta. Está preocupado, o enfadado. Puede que ambas cosas a la vez. No me da tiempo a disimular que estoy escuchando cuando de repente, se da la vuelta hacia mí al mismo tiempo que cuelga el teléfono, sin despedirse siquiera.

—¿Va todo bien en el club? —pregunto con un poco de miedo a que me recrimine que estaba escuchando una conversación privada. En lugar de eso se acerca, me da un beso en la frente y coloca sus grandes manos sobre mis hombros, cubriéndolos por completo.

—Sí. Los problemas del club son solo eso, problemas del club. Además ya está casi resuelto.

Miente. Veo la preocupación en su mirada y también la tensión de sus músculos, por mucho que esté forzando una sonrisa e intentando desviar mi atención.

—Si tienes que irte, lo entiendo.

—Shhh. Solo quédate así, conmigo. No sé qué tienes, Claudia, pero es algo que me calma y que a la vez me pone a mil.

Nos abrazamos y poco a poco todo vuelve a colocarse en su lugar, ese lugar que hemos creado esta noche. No importa si no quiere contarme lo que ha sucedido en esa llamada, ni por qué de repente parecía que tenía ganas de liarse a puñetazos con las paredes. No importa, porque somos capaces de dejarlo fuera de esta habitación, como hemos hecho con todo lo que nos molestaba y que traíamos pegado a la piel. Olvidamos. Sentimos. Somos.

Saco unas sábanas limpias del armario y hacemos la cama juntos. Resulta extraño, pero no incómodo. Es la primera vez que la hago con un hombre y ese pequeño detalle me saca una sonrisa que no pasa desapercibida para él. Después nos tumbamos, entrelazamos brazos y piernas como si lo hubiésemos hecho cientos de veces antes y me quedo dormida en apenas unos minutos, inspirando la complicidad que nos rodea, como si siempre hubiera estado ahí, bajo la superficie, esperando a que nos encontrásemos para salir a flote.

22

La puerta que debí cerrar hace tiempo

—Mira quién acaba de entrar por fin. —Dejo de arreglar el armario de las tazas y saco la cabeza a tiempo para ver a Miriam acercándose a nosotras.

—Pensaba que ya no vendrías hoy —digo mientras le estampo dos sonoros besos en ambas mejillas. Unos días después de salir atropellada tras el mensaje de su novio, Miriam volvió a aparecer por la cafetería con su sempiterna sonrisa y su mirada dulce. Desde entonces, no hemos dejado de pasar tiempo juntas.

—Se me ha complicado la mañana de una forma que no te puedes imaginar. —Deja el bolso y la chaqueta en la barra y se sienta en uno de los taburetes—. El despertador no me ha sonado esta mañana y el pobre Juan se ha tenido que ir sin desayunar a la oficina.

—Sí, pobre Juan. Era irse con el estómago vacío o enfrentarse al monstruo de la cafetera.

—Luego el metro se ha estropeado y nos hemos quedado entre dos paradas durante casi media hora. —Obvia mi comentario irónico, cosa que suele hacer cada vez que no puedo aguantar y me quejo del caradura de su novio— y, para rematar, cuando he llegado al hospital, mi médico ya había terminado su turno y se había marchado a casa, así que me han dado cita para dentro de tres semanas.

—Joder, ¿no había hueco antes?

—Se va de vacaciones, así que no.

—Tienes que mirarte esos bultos del pecho ya, no es algo que puedas dejar tres semanas más. ¿Por qué no buscas otro médico que te haga las pruebas?

—Ya sabes por qué. El doctor Beltrán es amigo de la familia de Juan y él no se fía de nadie más.

—Ya, pero es que la que tiene que esperar tres semanas con la incertidumbre de si lo que tienes es una tontería o un problema eres tú, no el maldito Juan.

—No te pases.

Mierda, tiene razón, pero es que me crispa que siempre tenga que hacer lo que él quiera.

—Perdona, ya sabes que a veces soy un poco bocazas. ¿Te pongo algo? —pregunto dándome la vuelta hacia la caja donde guardamos las bolsitas de té.

—Hoy me tomaría uno de jengibre y limón. Oye, ¿comemos juntas?

—No puedo, he quedado con Carlos.

—¿Con Carlos? Creía que estabais dándoos un tiempo.

—Sí, pero la discusión que tuvimos el otro día fue un poco intensa y creo que necesita disculparse.

Pienso en lo que voy a decirle cuando lo vea. Si de algo me he dado cuenta estos días es de que no estoy enamorada de él. No, no es amor lo que siento. Si lo fuera, ahora mismo estaría hecha pedazos por la forma en la que me trató el domingo y, sin embargo, mi cabeza está enredada en unas manos grandes, de dedos largos y piel morena; mi cabeza ronda una sonrisa casi perfecta enmarcada por unos labios gruesos y oscuros. Y cuando pienso en unos brazos rodeándome en mi cama, no son los de Carlos, como tampoco lo es el cuello en el que quiero hundir mi nariz e inhalar hasta quedarme dormida.

Pienso en las veces en las que mi relación con Carlos ha hecho sentir insuficiente, vacía e incluso utilizada; las veces en las que me he sentido pequeña a su lado y en las que me he ilusionado con algo que solo existía en mi cabeza. Carlos me quiere, pero lo hace de forma egoísta. Una relación debe hacerte sentir más, más fuerte, con más ganas de luchar y de rascar entre tus capas para sacar la mejor versión de ti misma; debe hacerte sonreír mucho y provocar que te veas guapa al mirarte al espejo; debe filtrarse en tu piel y hacerla más brillante; debe darte energía por las mañanas para comerte el mundo; debe potenciar lo que eres, nunca esconderlo y debe acompañar a tus miedos e inseguridades, pero también darte la certeza de tener una mano a la que aferrarte para hacerlos muy, muy pequeños.

—Claudia, ¿me estás escuchando? Te digo que si nos tomamos unas cañas esta tarde cuando salgas de clase. Juan coge un ave a medio día y estará fuera hasta mañana por la noche.

—¿Por qué no cenas en mi casa? Aviso también a Joana.

—¿Seguro que no es mucho lío para ti después de todo el día fuera?

—Seguro. No te lo diría si no quisiese que vinieras.

Cuando Miriam se marcha ya es casi la una y media, así que termino de colocar las tazas, me despido de Laura y Sebastián y salgo hacia el bar en la que he quedado con Carlos.

Siento un nudo en el estómago cuando abro la puerta del local y lo veo sentando en una mesa al fondo, hojeando la carta. No quiero hacerle daño.

Me siento en la silla que está frente a él y lo saludo con un escueto hola.

—¿No vas a darme un triste beso siquiera? No voy a abalanzarme sobre ti ni nada parecido. Prometí portarme bien, ¿lo recuerdas?

Me estiro sobre la mesa y le doy un beso rápido en la mejilla.

—¿Mejor?

—Sí. —Sonríe satisfecho y el ambiente entre nosotros se destensa un poco—. Gracias. ¿Qué tal en la cafetería? ¿Cómo está Sebastián?

—Como un niño con zapatos nuevos. Cuando volvió a casa después de cuidar a su hermana le dio por apuntarse a un grupo de senderismo y ahora no es capaz de hablar de otra cosa.

—¿Sebastián en chándal? No me lo imagino.

—No te equivoques. Él lleva pantalones de bolsillos y botas de montaña. Palos de esos para hacer rutas y sombrero de explorador.

—¡Es todo un personaje!

—Lo es y también la mejor persona que conozco.

—Claudia…

—Dijiste que no me presionarías, no lo estropees.

—No, déjame. Quiero pedirte perdón por lo del otro día. Sé que no es excusa, pero estaba celoso. Cuando llegué, no esperaba encontrarme al tipo ese en tu fiesta, y mucho menos que estuvieras hablando y riéndote con él. Quería pasar la noche de tu cumpleaños contigo, hablar, bailar, arreglar las cosas y hacer que fuese especial para los dos. Las expectativas se me cayeron a los pies nada más cruzar la puerta.

Nunca creí que llegaría el día en que viera a Carlos mostrarse celoso y mucho menos que lo reconociera abiertamente. Él, que siempre ha presumido de lo feliz que es con su libertad.

—No hablaba solo con él, sino con todos.

—Ya, pero el tío ese solo tenía ojos para ti y ver cómo le devolvías la mirada me mató por dentro. Lo vi, Claudia, no me lo niegues. Te gusta.

—¿Esta es tu forma de pedirme perdón? —Intento evadir el tema antes de que se le ocurra volver a preguntarme si me he acostado con Aiden, porque no le mentiría, pero no es una conversación que me apetezca tener con él—. No voy a girar la cara al hecho de que te metiste algo antes de venir a mi fiesta y tampoco a la actitud de mierda que tuviste conmigo.

—Joder, lo sé y lo siento. —Se pasa una mano por la cara y hace una pausa antes de volver a mirarme a los ojos—. No te alejes, por favor. Déjame demostrarte que puedo ser mejor para ti.

—No lo entiendes. Es que creo que esto que tenemos ha dejado de tener sentido. El tiempo que hemos pasado juntos ha significado mucho para mí, pero ahora mismo creo que estábamos mejor cuando no había sexo de por medio.

—Mierda, Claudia. Lo que hay entre nosotros no es solo sexo, lo sabes. Nunca lo ha sido. Mírame. ¡Soy yo, soy el mismo de siempre! Me conoces. Me conoces mejor que nadie.

—Claro que lo sé. Somos amigos desde mucho antes de que empezáramos a acostarnos. A veces creo que fue un error mezclar las cosas y dejarnos llevar por el calentón.

Decirlo es como desprenderme de una gran losa que hace tiempo llevaba a cuestas sin percatarme y, poco a poco, siento que el aire vuelve a fluir con libertad por mis pulmones. Era eso lo que tenía atascado. Por fin lo sé.

—Quiero que volvamos a ser amigos, como antes. Durante los últimos meses hemos perdido eso, hemos dejado de apoyarnos el uno en el otro y te aseguro que valoro mucho más tu amistad que lo que tenemos entre las sábanas. Echo de menos a mi amigo.

—No puedo hacer a un lado lo que me excita tenerte cerca. Joder, soy un hombre, Claudia. ¿Qué es lo que quieres que haga? Me tientas tanto o más que el primer día. Tendrás las dos cosas, pero no me hagas esto, no me alejes. No ahora que he descubierto que te quiero.

Envuelve mi cara entre sus manos y acaricia mis mejillas con sus pulgares. La familiaridad del gesto me llena de ternura y no me aparto cuando deja un beso en mis labios. Es tan efímero que ni siquiera me da tiempo a pensar en lo que he sentido al recibirlo.

—Prométeme al menos que lo pensarás, que me dejarás demostrarte que puedo estar para ti de la forma que tú necesitas.

—Ahora mismo te necesito como amigo.

—Y me tendrás. Pero no te cierres en banda. Déjame quererte.

—Carlos, yo… estás intentando alargar algo que no puede ser.

Aprieto los puños. No quiero hacerle daño. Mierda, ¿cómo hemos llegado a este punto?

—No siento lo mismo. Te quiero, pero no de esa forma. Me ha costado darme cuenta, pero ahora lo sé.

No decimos nada más, lo acompaño a su trabajo y siento que he cerrado una etapa de mi vida, una importante. Solo espero no haber perdido a un amigo en el camino.

23

¿Quién teme al Lobo Feroz?

Cuando llego a casa son más de las diez de la noche y el cuerpo solo me pide que le dé una tregua. Hoy Sergio me tenía preparada una clase especialmente intensa. Hemos practicado la defensa contra varios adversarios y para ello, se ha traído a un par de amigas que solo parecían tener ganas de destrozarme. Creo que me duelen hasta las uñas de los dedos de los pies.

Cuando abro la puerta, me encuentro a Joana poniendo la mesa y a Miriam sacando comida de unas bolsas.

—Menuda cara traes —dice Joana al verme.

—No se lo digas, pero odio a Sergio. Me ha dejado para el arrastre.

—No te preocupes —interviene Miriam—. Ponte algo cómodo mientras nosotras terminamos de preparar la cena. Hoy tienes permiso para no hacer absolutamente nada.

—Bendita seas. A lo mejor podrías hablar con Sebastián para que me diese el día libre mañana también.

Vuelvo diez minutos después, tras haberme puesto una camiseta ancha y unas mallas. Sentir el suelo frío bajo mis pies es un alivio casi comparable a un baño relajante.

Miriam pone una copa de vino en mi mano y las tres nos sentamos a cenar.

—Esto está de muerte —musita Joana en cuanto prueba la salsa del pastel de carne—. Nena, tú y Claudia podríais montaros un restaurante y sería uno de los más exitosos de la ciudad.

—¿Y abandonar Sueños y un café? Ni muerta.

—Lo tuyo con esa cafetería es obsesión, Clau.

—Amo ese lugar, es mi refugio.

—Hablando de refugios, tu amigo Xavi está resultando ser toda una caja de sorpresas.

—¿En serio? Que calladito te lo tenías. ¿Cómo fue la cena?

—Se equivocó con el restaurante. Me llevó a un sitio de esos que son pijos, pero se come con las manos, y ya me conoces. Me pasé la mitad de la cena incómoda porque no quería mancharme y acabé con la existencia de servilletas del local. La parte buena es que se dio cuenta de la metedura de pata y pasó el resto de la noche intentando que lo olvidara. ¿Sabías que vivió diez años en Oregón?

—¿Oregón, Estados Unidos?

—¿Cuántos Oregones conoces? —contesta burlona y le lanzo una servilleta.

—A ver, solo me parece curioso porque Aiden es de allí. Bueno, ¿y cómo acabó la noche?

—¿Cómo crees que acabó? —responde coqueta mientras aletea las pestañas y termina su copa de vino.

—¡¿En la primera cita?! ¡Eres toda una descarada, Joana Gálvez!

—No le hagas caso, eres libre para hacer lo que quieras —interviene Miriam.

—Bueno, dejaos de tonterías y vamos al grano, ¿cómo fue? ¿dulce y cariñoso o fuerte y exigente?

—Yo diría que más bien lo segundo —responde con una sonrisa pícara mientras levanta las cejas varias veces—. Me empotró contra la pared del salón y ya sabes cómo me ponen las paredes.

—¡Lo sabía! —grito.

—¿Qué sabías?

—¡Que era un empotrador! Lo tiene escrito en la cara.

—Vosotras dos estáis fatal —afirma Miriam riendo mientras se levanta y comienza a recoger la mesa. Lo metemos todo en el lavavajillas y en cinco minutos estamos recostadas en los sofás, todavía con las copas de vino en la mano.

—¿Y habéis vuelto a hablar?

—No. A ver, fue solo sexo. Él lo tiene claro y yo también. Tuvimos una charla al terminar la cena y puede que lo llame en unos días para repetir, porque te aseguro que repetiría sin pensármelo, pero ya está. De hecho, tengo más cosas que contar.

Se hace la interesante dando un largo trago a su copa y Miriam y yo nos quedamos en vilo mirándola hasta que se decide a darnos más información.

—Juanjo, el del museo, está cañón y me ha invitado a cenar mañana.

—¡Serás putón! ¡Qué calladito te lo tenías!

—Ey, ey, ey. De putón, nada. Soy una mujer soltera y no le debo nada a nadie.

—Tienes toda la razón —reconozco— y lo de putón era de forma cariñosa, lo sabes.

—Pues a mí me gustaría ser un poco más como tú —musita Miriam. La miro y no puedo evitar sentir que hay algo importante que no nos cuenta. Espero que con el tiempo se abra y aprenda a confiar en nosotras. Dejó a sus amigas en su ciudad por el nuevo trabajo de Juan y, aunque las nuevas tecnologías obran milagros, estoy segura que echa de menos tener a alguien cercano en quien apoyarse de vez en cuando. Pienso en mí misma y no me imagino una vida lejos de Milo y Joana.

—¿Y qué te lo impide? —pregunto tirando del hilo—. Las tres somos mujeres adultas e independientes, capaces de saber lo que queremos e ir a por ello. No pasa nada por intentarlo y fallar, por equivocarse. Lo que no está bien es cruzarse de brazos y ver la vida pasar.

Se forma un silencio incómodo entre las tres. He hablado demasiado, pero tengo la impresión de que mis palabras han reptado hasta llegar al sitio correcto. Hay algo en su relación con Juan que me da un poco de repelús, y eso que todavía no lo conozco. Cada vez que hablamos de él, a ella le cambia la cara, y no siempre para bien.

—¿Y qué hay de tu trío amoroso? —Joana rompe el silencio después de unos segundos incómodos— ¿Al final has quedado con Carlos hoy?

Resoplo y les cuento cómo ha ido sin ahorrarme ningún detalle.

—El problema es que ahora soy yo la que no quiere ir más allá. Tengo claro que lo quiero, pero solo como amigo. Le he dicho que deberíamos de volver al origen de nuestra relación.

—Lo que le pasa a este es que le ha visto las orejas al lobo y está defendiendo la guarida.

—Pues yo no quiero que defienda nada.

—Y hablando del lobo, ¿sabes algo de Aiden?

—Vino anoche. Tuvimos sexo increíble y hablamos bastante. Fue cuando me enteré de que es de Oregón y que allí viven sus padres y su hermano. Tendríais que haberle escuchado hablar de su sobrina.

—Me encanta este chico. Creo que me voy a hacer unos pompones con su nombre.

—¡Pava! Lo cierto es que…

Hago una pausa para darme valor y decir lo que ni siquiera soy capaz de reconocerme a mí misma. Mis amigas me miran expectantes y, por la expresión de Joana, creo que ya sabe por dónde irá la cosa.

—Me asusta un poco lo cómoda que me sentí ayer mientras hablábamos de nuestras vidas tumbados en mi cama.

—Deja de pensar y fluye, Clau. ¿Qué es lo peor que puede pasar?

—Me dijo que no quería una relación seria. Lo dejó muy claro, Jo, así que lo que podría pasar es que me llevara una bonita y enorme cicatriz de este experimento.

—Claudia —Miriam me coge de la mano y me mira con esa sonrisa dulce que es capaz de derretir a cualquiera—, yo creo que Joana tiene razón. No te conozco tanto, pero sé que eres del tipo de persona que se enfrenta a sus miedos, no de las que se deja dominar por ellos. Creo que deberías hacer lo que dicte tu instinto. Sí, es posible que acabes enganchada y sufras, pero también puede que lo conozcas más y la cosa funcione. Posibilidades hay un millón, pero como tú misma has dicho hace un rato, si te quedas aquí sentada, te lo vas a perder.

Tiene razón. Tiene tanta razón que tengo ganas de levantarme y darme cabezazos contra la pared para matar las pocas neuronas que vagan por mi mente desde hace unos días. He creado una pelota de inseguridades que nada tienen que ver con mi forma de ser. No soy de las que se esconden durante días antes de tomar una decisión, no soy de las que se pierden en los <<y si>> y, desde luego, no soy de las que se quedan sentadas viendo la vida pasar.

Sigo absorbida por los pensamientos que chocan a uno y otro lado de mi cerebro, como catapultados por una energía sobrenatural, cuando escuchamos unos golpes en la puerta y las tres nos sobresaltamos.

—Será Milo —afirma Joana, que solo necesita unos segundos para recuperar la cordura—. Voy yo. Dame el placer de decirle que es noche de chicas y que sobra.

—No seas mala con él.

—¿Quién es Milo? —pregunta Miriam mientras Joana se levanta a abrir la puerta.

—Es nuestro amigo y vive en el piso de abajo. Seguramente habrá escuchado que tengo gente en casa, no tendrá plan y querrá unirse a la fiesta. Es como el hermano que nunca tuve.

Escuchamos un carraspeo detrás de nosotras y nos giramos a la vez incorporándonos lo justo para ver por encima del respaldo del sofá. Cuando veo a la persona que está junto a Joana en la puerta, mi corazón pega un brinco dentro de mi pecho, dejándome muy, pero que muy aturdida. ¿Qué hace Aiden aquí? Observo su postura relajada, como si llamar al timbre de mi casa a las doce de la noche de un día entre semana fuera lo más natural para él.

Me paro a observarlo detenidamente y acabo perdida en la forma en que los vaqueros descansan en sus caderas. Adoro esa parte de su cuerpo, podría pasarme horas mirándolo. Mierda, podría pasarme horas así si no tuviera dos pares de ojos clavados en mi nuca justo en este momento.

Me levanto tan rápido del sofá que tropiezo con la manta que está enredada a mis pies y vuelvo a caer sobre él. Joana intenta contener la risa, pero no lo consigue y me lanza una mirada para infundirme ánimo. Al final, mi cuerpo obedece, me levanto y llego a la puerta de mi apartamento sin volver a hacer el ridículo. Bien hecho, Claudia.

No sé qué decirle delante de mis amigas. Es mi jefe y puede que no esté de acuerdo en que ellas sepan lo que ha pasado entre nosotros. Él me observa sin decir nada y, como tanta tensión me está matando, me decido por empujarlo del pecho hacia fuera y cerrar la puerta de mi casa detrás de nosotros.

—Hola —dice cuando estamos solos en el rellano.

—Hola. ¿Qué haces aquí? Quiero decir, no es que me moleste, pero…

—Lo sé, estás acompañada.

—Y… ¿qué puedo hacer por ti? —¿De verdad esa frase tan manida es lo único que se me ocurre?

—Quiero repetir lo de anoche.

Sus palabras calan en mí y me derriten poco a poco. Ahora mismo solo tengo ganas de abalanzarme sobre él y decirle que haga conmigo lo que quiera.

—Joana y Miriam están dentro.

—Pídeles que se vayan. Son tus amigas, lo entenderán.

—No seas prepotente. No voy a cambiar mis planes porque tú hayas decidido venir a echar un polvo. No tiene ningún sentido y no soy esa clase de persona.

—¿Qué clase de persona?

—Una que valora tan poco la amistad que dejaría tiradas a sus amigas porque un hombre atractivo ha aparecido en su puerta nublándole el juicio.

—Un hombre atractivo, ¿no?

En ese momento, se abre la puerta de mi piso y de él salen mis amigas con las chaquetas en la mano y los bolsos colgando del hombro.

—¿Se puede saber a dónde vais?

—Mañana tengo una reunión a primera hora muy importante y se nos ha hecho ya muy tarde —dice Joana empujando a Miriam sin mirarme a la cara.

Clavo los ojos en mi otra amiga, que se mueve nerviosa mientras Joana le va dando empujoncitos con las manos hacia las escaleras.

—Yo… Acabo de recordar que mañana vuelve Juan y tengo la casa echa una leonera.

—¿Y te vas a poner a arreglarla a estas horas de la noche?

—Esto… sí.

No me puedo creer que se vayan para dejarme a solas con Aiden, y mucho menos que estén disimulando tan sumamente mal.

—Bueno chicos, nosotras nos vamos ya. Un placer, Lobo Feroz. Cuida de nuestra chica.

Aiden levanta las cejas ante el apelativo descarado que ha utilizado Joana para referirse a él y ellas se marchan entre risitas que ya no son capaces de ocultar. Antes de desaparecer, Joana se gira y articula un <<fluye>> que todos escuchamos perfectamente.

Nos quedamos a solas y él me mira con una sonrisa torcida. Está claro que le divierte la situación y que no se ha creído ni un poquito el teatro que han montado esas dos actrices frustradas.

—Me caen bien.

—Ya me imagino.

Da un paso hacia mí, quedándose a una distancia mínima que casi me permite sentir su aliento, y cientos de crisálidas explotan en mi estómago provocando el vuelo descontrolado de las enérgicas y recién nacidas mariposas. Su mirada se detiene en mi hombro y recorre su contorno con una lentitud que logra erizar cada milímetro de piel por el que pasan sus ojos. Si los míos estuvieran cerrados, juraría que son sus dedos los que me están acariciando y no su mirada.

—¿Vas a dejarme entrar? —Su voz profunda, rasgada. Su acento marcado. Su piel desprendiendo fuego y la mía deseando quemarse. Sus ojos convirtiendo en líquido mis emociones. Sus manos grandes. Nuestras ganas.

24

Necesito algo que me frene

—¿Quieres beber algo? —pregunto mientras le hago un gesto con la cabeza para que se siente en uno de los sofás.

—Agua estaría bien.

—Si te soy sincera, no esperaba que vinieras —confieso mientras le ofrezco la botella de agua y me siento a su lado.

—¿Y eso por qué?

—No sé, cuando me he levantado esta mañana habías desaparecido. No había notas ni mensajes. He leído entre líneas.

—Pues déjame decirte que se te da fatal hacerlo. —Se pasa una mano por el pelo y veo nerviosismo en ese gesto. Me gusta saber que tampoco está seguro de lo que nos está pasando—. A ver, Claudia, me gusta que seas tan directa y que no te muerdas la lengua cuando quieres preguntar algo, así que voy a ser igual de claro contigo. Me he ido porque no tenía ni idea de cómo nos sentiríamos al despertarnos en la misma cama. Tú tienes todavía cosas pendientes por resolver y yo no quiero complicarme la vida en exceso. Ayer me sentí muy bien contigo, tanto que llevo todo el día debatiéndome sobre si sería una buena idea volver a presentarme en tu casa. Y aquí estoy.

Lo observo de nuevo y confirmo que está nervioso. Sus manos se retuercen en un baile lento pero constante, y el crujido de sus nudillos rompe el ambiente cuando el silencio parece amenazador. Nuestra situación mejoraría considerablemente si le dijera que ya no siento nada por Carlos, pero no puedo hacerlo. Necesito algo en lo que escudarme, algo a lo que poder aferrarme para no lanzarme de cabeza a la piscina. Porque sé que si lo hago, ya no habrá vuelta atrás. Él es el tipo de hombre capaz de hacerme perder la cabeza.

—Claudia —susurra mientras se humedece los labios lentamente. Sigo la dirección que traza su mirada y me doy cuenta de que la fina camiseta de tirantes que llevo puesta delata mi excitación a través de mis pechos. Mis mejillas comienzan a arder. No puedo evitar lo que provoca en mi cuerpo, ni tampoco voy a fingir que no me ruborizo al sentirme pillada y observada, así que levanto la mirada y le lanzo una sonrisa que nada entre la picardía y la timidez.

Alarga una mano y acaricia uno de mis pezones con la yema de sus dedos, lanzando una descarga que impacta directamente en mi sexo. Noto como me humedezco mientras él sigue tocándome y cierro los ojos para centrarme en el placer que me provoca con solo una leve caricia. Siento como se acerca y aproxima su boca a mis labios sin llegar a besarlos, pero dejando un reguero de calor con su aliento. Recorre mi mandíbula de un lado a otro y baja despacio hasta mi cuello sin llegar a rozarme, haciendo que mi piel se erice por la necesidad del contacto que no llega a producirse.

—Aiden —suplico sin abrir los ojos al notar su aliento en mi clavícula.

—Dime —susurra cerca de mi oído— ¿Qué necesitas Claudia? Dime lo que quieres y te lo daré todo.

—Tócame.

Sopla sobre la base de mi cuello hasta mi hombro y no puedo evitar un suspiro cuando siento el escalofrío que me provoca su juego.

—¿Dónde? Tendrás que ser más concreta, Flame.

—Debajo de la camiseta. Las tetas. Tócame con las manos, con la boca, con la lengua, con los dientes. Tócame por todo el cuerpo con cada parte del tuyo.

Coloca un dedo bajo mi oreja derecha y lo va deslizando de forma tortuosamente lenta por mi cuello, hombro y brazo, hasta que llega al bajo de mi camiseta. Me la saca por la cabeza igual de despacio y, cuando abro los ojos, me encuentro con los suyos, que son ahora dos pozos oscuros que me observan hambrientos y desesperados. Pero Aiden tiene mucho más autocontrol que yo y sigue trazando dibujos sin sentido por mi piel, llegando a la frontera de los lugares en los que ansío recibir sus caricias.

—Aiden. —Me besa—. Deja de torturarme. —Un gemido escapa de mi garganta cuando sujeta entre sus dientes el lóbulo de mi oreja—. Necesito más.

—Y lo tendrás, pero te quiero tan necesitada de mí como yo lo estoy de ti.

Sin pensármelo dos veces, cojo una de sus manos y la meto dentro de mi pantalón corto de algodón y de mis braguitas, posándola directamente sobre mi sexo.

—¿Notas lo mojada que estoy? ¿Te convence esto de lo mucho que necesito que aceleremos este juego que te traes?

Acaricia mis pliegues con delicadeza y desliza suavemente un dedo en mi interior mientras yo empujo las caderas contra él, buscando alcanzar el máximo placer.

Me acerco más a Aiden, hasta que nuestros pechos chocan, y coloco mis manos en sus hombros para desplazarme arriba y abajo sobre su dedo, que no se mueve todo lo rápido que deseo. Al elevarme sobre las rodillas, una de mis tetas queda a la altura de su boca y, de un movimiento rápido, atrapa mi pezón, succionando con fuerza y haciéndome jadear mientras sigo moviéndome arriba y abajo sobre su mano.

—Joder, Claudia. Me matas. Me vuelve loco la forma en la que coges de mí todo lo que necesitas.

—Más. Quiero más —contesto entre jadeos entornando los ojos, nublada por el placer que se intensifica con cada movimiento.

Introduce un segundo dedo y otro más. Con la palma de su mano roza mi clítoris y yo roto las caderas en círculos para sentir su roce justo dónde lo necesito. Monto su mano como si fuera su polla y siento que el orgasmo va creciendo hasta que explota en cada rincón de mi cuerpo, provocando que abandone esta habitación, mi casa, la ciudad y hasta a mí misma.

Despacio, como si no quisiera devolverme a la realidad todavía, saca sus dedos de mi interior, se los lleva a la boca y los lame lentamente mientras me ofrece una sonrisa pícara que me desarma. SU sonrisa, mi punto débil desde aquella noche en la que nos encontramos por primera vez hace más de dos años.

Sin apartar sus ojos de los míos, retira los mechones de pelo que han quedado pegados a mi frente y me sujeta la cabeza con ambas manos, obligándome así a mirarlo.

—Eres preciosa y te conviertes en una diosa cuando te corres. Me pasaría el día observando cómo se oscurecen tus ojos; como las pecas de tus mejillas se multiplican al mirarlas, como estrellas en una noche oscura; sintiendo cómo cada parte de tu cuerpo se tensa y tu piel grita de excitación cuando estás llegando a ese lugar en el que todo lo demás desaparece. Eres jodidamente sexi. ¿Cómo lo quieres?

—De cualquier manera. Hazme lo que quieras.

Y de ese modo le cedo el control de la situación por esta vez, de mi cuerpo y también de mi mente. Y nada me excita más que saberme arcilla entre sus manos, porque cuando le doy el control dentro de estas cuatro paredes no me siento menos, sino más. Más libre, más cuidada, más venerada. Porque tengo confianza en que él nunca iría más allá de dónde yo quiera llegar, porque él coge ese control y lo trata como si fuera lo más frágil y valioso que hubiera recibido nunca. Tantea mis límites, experimenta mientras observa cada una de mis reacciones y se aprende mi cuerpo, mis necesidades y mis deseos. No hay vergüenza ni remordimiento en mi decisión, ni miedo al arrepentimiento, porque sigo siendo yo misma, una Claudia más segura, más decidida a explorar sus fantasías, sus anhelos. Una Claudia más real, más completa, desprovista de los prejuicios y ataduras que pesan como baldes de agua a punto de rebosar.

Después de más de una hora de juegos y locuras, caemos exhaustos sobre el colchón. Él se incorpora y, al igual que hizo ayer, coge las sábanas para taparnos y se coloca de lado, quedando de cara a mí. Es un gesto simple, pero tan tierno que roza partes de mi corazón que llevan tiempo dormidas.

—Eres muy dulce cuando quieres.

—Lo sé, soy un partidazo.

—¿Alguna vez has tenido pareja estable?

No me responde enseguida e intuyo que he ido demasiado lejos con esa pregunta. El haber pasado dos noches seguidas juntos no me da derecho a meterme en su vida.

—Una vez. La relación duró tres años y el último estuvimos viviendo juntos.

—¿Y qué pasó?

—No funcionó. Los dos estábamos más centrados en nuestras carreras que en la relación y la cosa se fue enfriando. Lo dejamos de mutuo acuerdo, aunque no acabamos siendo amigos ni nada que se le parezca. Después de romper, salimos de la vida del otro.

—¿Y después de eso?

—Preguntas demasiado.

—Lo sé, tienes la opción de no contestar, pero no voy a dejar de preguntarte algo si siento curiosidad por ello.

Asiente y me da la sensación de que entiende lo que he querido decir.

—Después de mi relación con Penny, no he vuelto a tener algo serio con nadie. ¿Satisfecha?

—Sí, he tenido tres orgasmos y has respondido a mis preguntas. ¿Cómo no iba a estarlo? —Los dos sonreímos y comienza a trazar dibujos sobre mi brazo con sus dedos. El movimiento me distrae y me relaja a la vez.

—¿Y tú? ¿Has tenido muchos novios?

—Dos. Del primero casi ni me acuerdo, éramos demasiado jóvenes para dejar una marca en la vida del otro, ni siquiera sé cuánto tiempo estuvimos juntos. Dios, eso dice muy poco de mí. —Me tapo los ojos con las manos mientras me río de mí misma—. Después, estuve unos años con un chico al terminar la universidad, pero encontró trabajo en Berlín y no fuimos capaces de superar la distancia. Supongo que no estábamos hechos el uno para el otro. A partir de ahí solo he tenido algún rollo sin importancia, hasta Carlos.

No puedo evitar desviar la mirada de la suya al pronunciar su nombre. Sé que Carlos es una piedra en medio de los dos y odio que haya salido a colación.

—¿Cuánto tiempo llevas con él?

—Prefiero no hablar de eso.

—¿Por qué no?

No quiero hablar de mi no relación con otro hombre. Solo he pronunciado su nombre una vez y las letras ya retumban entre las cuatro paredes de mi habitación, cargándose la intimidad que comenzaba a crecer entre los dos.

—Está bien. Algo más de un año, aunque nos conocemos desde la universidad. Él salía en el mismo grupo que una de mis compañeras de clase y conectamos desde el primer día que nos vimos. Quiero decir, como amigos. Un día, una cosa llevó a la otra y nuestra amistad pasó a ser lo que ya conoces.

—Eso no es amistad, Claudia. Uno no se acuesta con una amiga para después follarse a cualquier otra en tus narices.

¡Bum! Siento el puñetazo directo en mi estómago. Y ahí está la razón por la que no era una buena idea seguir con este tema de conversación. Lo ha dicho, ha soltado lo que todos piensan cuando nos ven a Carlos y a mí. No puedo culparle, no después de todos los sermones que me he tragado de Joana durante este tiempo. Me sé los argumentos de memoria y también sé que nada de lo que diga podrá cambiar la idea que se ha hecho en su cabeza.

—Ahora estás siendo un capullo. —Contesto incorporándome para quedarme sentada en la cama. De pronto, me ha dejado de apetecer tenerlo tan cerca y flexiono las piernas delante de mi cuerpo para tener un escudo con el que defenderme de él—. Los términos de mi relación con Carlos son consensuados. Se nos da bien hablar, ya te he dicho que somos amigos. De hecho, eres tú, con tus prejuicios y tus ideas preconcebidas, el que acaba de intentar hacerme de menos.

Se sienta, apoya la espalda contra el cabecero y permanecemos callados durante un rato. Solo se escucha el sonido de nuestras respiraciones y el murmullo de los pensamientos que rebotan agitados dentro de nuestras cabezas.

—No pretendía hacerte sentir mal.

—No es cierto, esa era justo tu intención. Tengo muy claro lo que hago y cómo me siento al respecto y hay algo que tiene que quedarte claro, meterte entre mis sábanas no te da derecho a juzgarme.

—Lo sé y tienes razón. Joder, creo que me estoy sacando un master en ser un capullo contigo. Es solo que no te pega estar con un tío así.

—¿Y qué clase de tío me pega, según tú?

—Uno para el que seas lo más importante. Uno que vea lo fuerte que eres y no desee otra cosa que luchar en la vida a tu lado. Uno que sienta que el mundo se desdibuja a su alrededor cuando tú apareces.

No estoy acostumbrada a los halagos. Creo que no recuerdo nada más allá de un <<preciosa>> o un <<qué guapa estás esta noche>> saliendo de los labios de Carlos. Las palabras de Aiden se sienten diferentes, son como pequeñas bolas de maíz que explotan en mi pecho y lo van llenando de algo esponjoso y calentito. Y aunque nunca he sido de hadas y princesas, en estos momentos, unos cuantos unicornios rosas pasan por delante de mis ojos al pensar que alguien pueda llegar a sentir que el mundo se desdibuja cuando yo aparezco.

—Ahora sé benevolente conmigo, olvida lo bien que se me da cagarla y deja que te abrace mientras nos dormimos juntos.

Me hace gracia su cambio de actitud, que en este momento roza lo paternal y me hace sonreír. Nos tumbamos de nuevo, acomodo mi espalda en su pecho y me rodea con sus brazos.

—Eres muy cómodo para dormir.

—Shhhhh.

—¿Me estás chistando?

No escucho nada, pero sé que se está riendo por el movimiento de su pecho y no puedo evitar unirme a él. Hay veces, que tenerlo cerca resulta lo más fácil que he hecho en la vida.

Un buen rato después, todavía no he conseguido conciliar el sueño, pero noto que su respiración se ha vuelto profunda y el brazo que antes envolvía mi cintura con firmeza, se ha relajado sobre mi cuerpo. Dicen que cuando estás en ese estado de semi inconsciencia eres capaz de confesar cualquier pecado sin darte cuenta, así que pruebo suerte con algo que me ronda la cabeza desde el día que lo conocí.

—Aiden.

—¿Mmmmm?

—¿En qué consiste tu trabajo?

Noto como su cuerpo serpentea para amoldarse todavía más al mío y, cuando abre la boca para contestar, su aliento roza suavemente la piel que hay detrás de mi oreja.

—Me dedico a comerme a las niñas curiosas... Por algo soy el Lobo Feroz.

Una sonrisa enorme inunda mi cara. Me acurruco más entre sus brazos y me dejo llevar por el sueño y por lo bien que me siento a su lado.

25

No soy un caballo, imbécil

Han pasado seis días con sus siete noches, y todas ellas, Aiden ha llamado a mi puerta. Hemos tenido sexo a espuertas, pero también hemos hablado mucho. Ahora sé cosas que antes desconocía, como que tiene una mancha de nacimiento color café en el omoplato izquierdo y una cicatriz bastante grande en la espalda. También sé que su película favorita es Braveheart, que bebe vodka a palo seco y que sus padres viven en Oregón cerca de su hermano, su cuñada y su sobrina. Sé que odia la comida india porque las especias le dan ardor de estómago y que se alistó en el ejercito tras terminar la carrera de derecho. Todavía no sé a qué se dedica cuando no está gestionando el club, pero me gusta preguntárselo y que se invente las profesiones más extrañas para continuar con el juego que comenzamos la noche en que nos conocimos.

No hemos vuelto a hablar de nosotros, de lo que significa lo que estamos haciendo o de lo que esperamos el uno del otro. Tampoco hemos nombrado a Carlos y evitar estas dos conversaciones ha sido la clave para lograr que me relaje y disfrute de cada momento que pasamos juntos. Siempre se queda a dormir, lo sé porque estoy acostumbrada a hacerlo sola y soy consciente de cada movimiento de su cuerpo sobre el colchón. Noto cuando aprieta su agarre en mi cintura, cuando se da la vuelta o pasa una pierna sobre las mías y percibo el momento exacto en que se levanta y, pensando que sigo dormida, recoge sus cosas con cuidado y se marcha sin decir nada.

Miro el reloj y veo que son más de las once, así que decido no esperarlo a cenar por más tiempo. Soy idiota. Quitando la noche en la que mis amigas montaron aquel pequeño espectáculo, ha estado viniendo pronto y cada día hemos terminado asaltando mi nevera y malcomiendo cualquier cosa que encontráramos dentro. Es la primera vez que he querido preparar algo especial para él y aquí estoy, sin hacer nada más que darle vueltas a la cabeza y ver el tiempo pasar. He pedido comida china del restaurante que me dijo que le gustaba, he preparado los bollos de canela y frambuesa que probó la primera vez que estuvo en mi casa y me he comprado un conjunto de ropa interior muy sugerente, de hecho, es la prenda de ropa más sensual que jamás ha pisado mi armario.

Bastante molesta con la situación, y sobre todo conmigo misma, guardo en la nevera la cena, me pongo una de las camisetas anchas que utilizo para dormir sobre la lencería nueva y me meto en la cama, todavía con la esperanza de que aparezca en algún momento de la noche.

Cierro los ojos e intento dejar la mente en blanco, pero el sueño está muy lejos de alcanzarme y, para qué mentir, echo de menos sentir su pecho pegado a mi espalda y el beso que deja en la parte alta de mi cabeza justo después de acurrucarnos.

Intento alejarlo de mi cabeza una vez más y suspiro antes de atraer a un puñado de ovejas gordas y lanudas saltando de una en una la típica valla marrón de granja que sale en los dibujos animados, pero entonces viene a mi memoria el embriagador olor de su gel de afeitado, las notas frescas de la hierba húmeda de la mañana mezcladas con el aroma balsámico de la madera y vuelvo a desesperarme, pegando un puñetazo sobre la almohada, que parece más incómoda que nunca.

Definitivamente, ha llegado el momento de que tengamos algún tipo de conversación. El único problema es que solo tengo veinticuatro horas para descubrir lo que quiero e ir a por ello.

Me despierto a las seis y media de la mañana con todo el cuerpo dolorido. He dormido apenas dos horas y mi cara refleja lo mal que me siento cuando me miro en el espejo del cuarto de baño. Medio bote de corrector de ojeras y un poco de maquillaje después, he conseguido disimular bastante bien la peor noche que he pasado en años. Si por lo menos hubiese sido su cuerpo entre mis piernas lo que me ha mantenido en vela toda la noche, otro gallo cantaría.

Antes de vestirme, no puedo evitar revisar mi teléfono y me hundo un poco más al comprobar que no tengo ningún mensaje suyo.

Joana llega diez minutos tarde a nuestra cita para comer. Estoy a punto de recriminárselo cuando veo la energía que desprende y la gran sonrisa que ocupa su cara. Se acerca a nuestra mesa favorita, y me planta dos sonoros besos en las mejillas.

—¡No te lo vas a creer! Esta mañana me ha llamado Juanjo para decirme que el museo tiene cuatro eventos más para mí el próximo trimestre ¡Y uno de ellos es de los que pueden darme la visibilidad que necesito para dar el siguiente paso! Va a venir gente muy importante, políticos, artistas, altos empresarios… ¿sabes lo que eso significa?

—¡Que eventos Adana por fin va a despegar de la forma en la que habías soñado! ¡Es increíble, Joana! Lo estás consiguiendo.

—Lo estoy consiguiendo —repite mostrándome los dientes mientras roza el cielo con los dedos.

La felicidad es esto. Es recibir una noticia tan buena que te haga sonreír durante un día entero. Es compartirlo con tu mejor amiga y que ésta se emocione tanto como si lo estuviese viviendo en sus propias carnes. Es tener un proyecto que te motive a dar lo mejor de ti. Es sentir que las cosas van por buen camino. La felicidad es tener ganas de reír aunque nadie haya dicho algo gracioso. Sentir que el sonido de la ciudad se ha convertido en una suave melodía y que el sol que ayer te hacía sudar hoy tuesta tu piel para dejarla de un tono precioso.

—Estoy muy orgullosa de ti. Tú misma dijiste que el museo te abriría puertas, pero esto va un paso por delante. Lo debes estar haciendo muy bien si confían en ti para organizar este tipo de actos de renombre.

—Va a ser un año duro, pero lo voy a disfrutar como una enana. Mañana empiezo a buscar un asistente. ¿Te puedes creer que voy a tener a una persona revoloteando a mi alrededor para hacerme la vida más fácil?

—Te lo mereces. Has luchado mucho para conseguirlo, Jo. Bueno, ¿y qué tal fue la cita con Juanjo?

—Me llevó a cenar, a tomar una copa y de vuelta a mi casa.

—Ugh, Suena aburrido.

—Para nada. Fue todo un caballero y conectamos. Nos pasamos la mitad de la noche hablando de trabajo. —Hago una mueca exagerada simulando un bostezo—. No de los eventos que tenemos programados juntos, sino de nuestra trayectoria, nuestros proyectos y sueños. Te digo que no nos faltó conversación en toda la noche y no me sentí incómoda en ningún momento, que para ser una primera cita, ya es todo un logro.

—¿Y Xavi?

—Vamos a volver a vernos este fin de semana.

—Jo, estás jugando con fuego y, espero equivocarme, pero llegará un momento en el que las chispas te salten a la cara. Solo tenlo en cuenta para apartarte antes de que eso pase.

—Va, no seas aguafiestas y déjame disfrutar un poco más. En el momento en el que algo se ponga serio, prometo volver a pensar las cosas y actuar como debo. ¿Vale, mamá?

Terminamos de comer nuestras ensaladas favoritas y pedimos un postre que nos vuelve locas a las dos, tarta de tres chocolates.

—Bueno, y hablando de triángulos, ¿cómo va el tuyo? No sé nada de ti desde que te dejamos en casa con el Lobo Feroz.

—Ha estado viniendo todas las noches hasta ayer y cada una de ellas se ha quedado a dormir. Jo, ha sido tan perfecto que tenía miedo de que desapareciera si lo decía en voz alta. Ha habido sexo en mi cama, en el sofá, en la cocina y en muchas otras partes de mi casa que hasta ahora seguían siendo vírgenes.

—¡Joder con el Lobo! —suelta mi amiga dejando la cucharilla en el plato tras comerse el último trozo de tarta.

—Pero no es solo el sexo. Ha sido increíble en todos los sentidos. Que apareciera sin avisar, que me abrazara antes de dormir, las horas que hemos pasado tirados en el sofá hablando de nuestras vidas…

—Te gusta.

—Anoche no apareció y no he pegado ojo en toda la noche. No entiendo por qué no vino. Ni siquiera me envió un mísero mensaje ¿Tanto le costaba?

—Lo primero no lo sé, pero la respuesta a tu segunda pregunta la sabes perfectamente. Te hubiera avisado si tuvierais una relación, que es más o menos lo que él te propuso y tú no aceptaste.

—Me dijo que no buscaba una novia.

—Sí, pero después te describió lo que quería contigo y se parece bastante a eso. ¿Cuál es el problema? ¿Qué no quiere ponerle una etiqueta? Te recuerdo, bonita, que tampoco tú eres la reina de las relaciones normales.

—Pero no quiero caer otra vez en lo mismo. Y además, Carlos sigue estando entre nosotros. No le he dicho a Aiden que terminé con él. Es solo que… no sé, quería aclarar mis ideas antes de moverme hacia cualquier lado.

—Pues hija, yo creo que las tienes bastante claras, pero tienes miedo. Él no es Carlos, Claudia.

Suspiro. Una vez más, es capaz de leerme mejor de lo que yo misma lo hago. He estado muy a gusto con Aiden estos días, pero es más que eso. Estoy demasiado decepcionada con el hecho de que anoche no se presentara y me mata pensar en la posibilidad de que estuviera con otra o que simplemente se haya cansado de mí y de mis dudas.

Me despido de ella con un fuerte abrazo y me paso por casa para descansar un poco antes de esta noche, pero mi cabeza no para de dar vueltas, así que en lugar de tirarme en el sofá para hacer la croqueta y desesperarme porque no cojo el sueño, hago lo único que consigue callarla durante un rato: cocinar. Preparo una tarta sueca de manzanas y almendras y la dejo enfriar en el horno cuando me voy al gimnasio.

El entrenamiento con Sergio es duro, pero me siento con fuerzas y consigo mantenerme concentrada durante toda la clase. Después de una hora y media de inmovilizaciones, luxaciones y golpes, mi mente está más despejada y por fin puedo reconocer que Joana tiene razón. Sé lo que quiero. Puede que os parezca una obviedad, pero muchas veces, cuesta más reconocerse algo a uno mismo que hacerlo ante los demás. Es como estar frente a una enorme bola de nieve que te bloquea el camino. La primera vez que intentas moverla tienes que emplear todas tus fuerzas, poner en funcionamiento todo el cuerpo y empujar durante un rato hasta que consigues desplazarla apenas unos centímetros. El siguiente intento suele costar algo menos, ya sabes lo que te espera, así que sacas garra y llegas mentalizada a la lucha. Después de ahí, la pelota va rodando cada vez con mayor facilidad sobre el suelo ya húmedo y cada vez que te acercas para apartarla un poco más de tu camino, notas como se desliza con suavidad al mínimo toque de tus manos.

Con ese chute de seguridad en una mano y una tarta sueca de manzana en la otra, entro en el club con ganas de trabajar, pero sobre todo, deseando encontrarme con cierto jefe macizo que mis amigas han apodado como el Lobo Feroz. Hoy me he vestido para matar, para matarlo a él concretamente. Llevo mis pantalones favoritos, negros, con un poco de brillo y de talle alto. Los he combinado con una blusa color coral con transparencias y unos tacones altísimos cortesía de mi mejor amiga y de los que espero no caerme esta noche. Me he tenido que pelear durante media hora con mis rizos, pero al final he conseguido mantenerlos a raya en un recogido que no me ha quedado nada mal.

Todavía no he cruzado la mitad del local, cuando aparece Milo de la nada, me da un beso en la mejilla, me roba la caja que llevo entre las manos y la abre como si fuera un regalo en la mañana de Navidad.

—¡Aquí no! —le reprendo recuperándola y entrando en el almacén—. No quiero más problemas. La dejo dentro y os la coméis en el descanso.

—No está —responde sonriendo mientras abre un poco la caja para ver lo que hay dentro. Lleva haciendo lo mismo desde que cociné mi primer bizcocho con once años.

—¿No está?

—Aiden. Pensé que lo sabrías, como mantenéis una relación… bastante estrecha.

—No te pases. Me gustaría que tú y yo no discutiéramos durante un tiempo, así que deja de picarme. ¿Dónde está?

—Mark me dijo que no vendría en un par de noches, pero no sé más. —La decepción tira de mi ánimo hasta que éste resbala formando un charco a mis pies—. Mmmm, está de muerte. La próxima vez que hagas una de estas no la traigas, déjala en mi casa directamente. Soy tu mejor amigo, así que quiero mis privilegios —añade con un puchero que me hace sonreír a pesar de todo.

—Eres lo más goloso que he visto en mi vida.

—Y también he sido siempre tu conejillo de indias en la cocina, que no se te olvide. Día tras día de tener que probar experimentos asquerosos, horas malgastadas en el baño y dolores de estómago que duraban semanas enteras.

—¡Maldito mentiroso! —Le tiro un trapo a la cara y los dos reímos a gusto. Si alguien es capaz de levantarme el ánimo en un solo minuto, ese es Milo.

Salgo a trabajar con menos ímpetu del que sentía cuando he llegado al club. Tenía ganas de ver a Aiden y me había marcado dos objetivos importantes esta noche: asegurarme de que la pasara conmigo y aclarar las cosas entre nosotros.

Lara me llama cuando estoy tomando un descanso con Milo, alguien me reclama en uno de los reservados y ese alguien no es más que mi peor pesadilla, el niño mimado de Gonzalo Fernández. Me arreglo la blusa y el recogido antes de alcanzar la cortina de la sala que ocupa esta noche con sus amigos y, antes de entrar, me giro y miro a mi alrededor. No sé lo que estoy buscando hasta que descubro a Xavi observándome desde el acceso a la zona VIP y entonces me doy cuenta, busco sentirme segura. Saber que me ha visto aquí me tranquiliza, vendrá a rescatarme si tardo demasiado. Le sonrío para hacerle ver que todo está bien y que agradezco que cuide de mí.

Mi sonrisa está a punto de caer en picado cuando cruzo la cortina, pero disimulo bastante bien. Lo que me encuentro no me gusta. Hay varias botellas de champán abiertas sobre la mesa y restos de coca en una de las esquinas. En cuanto me ve, el chico que está al lado de Gonzalo se envara y recoge el polvo blanco, eliminando cualquier prueba de su existencia. A mi derecha hay dos chicas de pie, besándose y acariciándose por encima de la ropa de forma sensual mientras los tres hombres miran. Hay una tercera mujer sentada al lado de Gonzalo, que mantiene su mano sobre el muslo de él mientras lo acaricia de forma posesiva. Creo que es la misma rubia de la última vez, pero no podría asegurarlo.

Mis ojos vuelven a desviarse hacia las dos mujeres que se contonean cerca de mí. Sus movimientos son lentos y sensuales, sus cuerpos bailan acompasados, se deslizan y se rozan buscando solo dar y obtener placer.

—¿Te gusta lo que ves? —La voz de Gonzalo es ronca y pego un respingo al notarla demasiado cerca de mi oído.

Estaba tan absorta, que no me he percatado del momento en que se ha levantado y colocado a mi lado, un poco por detrás de mí. De forma instintiva, doy un paso a mi izquierda y lo encaro, guardando las distancias.

—Soy hetero.

—Eso espero —contesta acerándose un poco mientras yo me alejo a la vez, manteniendo el mismo espacio entre nosotros que había antes. Necesito distancia para mostrar la seguridad que esta situación requiere y sé que él busca todo lo contrario. Quiere acercarse lo suficiente para ponerme nerviosa, para desestabilizarme y hacerme flaquear. Sabe lo que hace, pero se ha topado con la horma de su zapato. Conmigo lo tiene todo perdido, porque además de darme asco, he descubierto su estrategia y es bastante penosa. Pienso mantenerme en mi lugar y dejarle claro que no soy una de las tantas personas a las que manipula con dinero y poder.

—El sexo y las drogas están prohibidos en el local —afirmo con rotundidad, pero sin olvidarme de quién es él y de que no puedo echarlo sin que haya repercusiones.

—¿Crees que lo que ellas están haciendo es sexo? —pregunta de forma sugerente—. Venga ya, hay gente besándose por todas partes en el club.

—Parte de mi trabajo consiste en que los clientes recuerden las normas. Mientras estén claras, lo único que deseo es que lo paséis lo mejor posible.

Se acerca otra vez, y al dar un paso hacia atrás, mi espalda choca contra la pared de la sala. Gonzalo apoya una mano en ella para atraparme y yo aprieto los puños para contener la rabia que ha comenzado a formar una bola en mi estómago. Puedo quitarme de encima a este imbécil en unos segundos, pero necesito encontrar otra forma de hacerlo, una que no acabe con él sangrando en el suelo.

—Eres una mujer muy bonita y tienes carácter—afirma rozándome la mejilla con sus nudillos. Ese leve contacto me da tanto asco que empiezo a sentir náuseas. El olor a alcohol y a tabaco de su aliento me repugna y tengo ganas de borrar esa sonrisa de superioridad de un puñetazo.

Piensa, Claudia, piensa. Xavi no tardará en aparecer con cualquier excusa, así que solo necesito ganar tiempo.

—Valoro en gran medida mi espacio personal, así que si no te importa, me gustaría recuperarlo —musito mientras empujo su cuerpo con ambas manos para alejarlo del mío, pero él hace algo que no espero. Coge mis dos muñecas con fuerza y se acerca hasta que nuestros cuerpos chocan, quedando mis brazos atrapados en medio de los dos. La manera en la que quedo enjaulada entre la pared y él y la determinación que veo en sus ojos, me asusta de verdad. Intento empujarle de nuevo, esta vez empleando más fuerza, pero me aplasta con su cuerpo y la idea de darle un cabezazo y romperle la nariz aparece cada vez más clara en mi cabeza.

—Lo que no entiendes es que adoro domar a mujeres como tú. Te has convertido en un reto, preciosa.

A lo largo de la historia, a las mujeres se nos ha calificado como el sexo débil. Seres humanos de poca fuerza o vigor que ceden fácilmente ante la resistencia o el afecto. Los periódicos están llenos de mujeres maltratadas que mueren a manos de maridos o novios violentos, que juegan y abusan de esa supuesta superioridad física para someter a su pareja hasta agotar su vida. Hombres que se creen poderosos al marcar el cuerpo de una mujer, al agarrarla del pelo y arrastrar sus ganas de vivir por el suelo de una habitación. Y luego están los hombres cómo Gonzalo, que se creen mejores que los anteriores porque no golpean, no se les llena la boca de insultos denigrantes y nunca han dejado un cardenal en el cuerpo de una mujer. No nos engañemos, estos son mucho peores. Hombres atractivos, con carisma y un ego tan grande que no son capaces de aceptar un no por respuesta, por mucho que este venga en mayúsculas y letras de neón.

—¡No soy un caballo, imbécil!

La cortina se mueve despacio, captando mi atención, y el cuerpo enorme de Xavi aparece del otro lado. Recorre el reservado con la mirada y su expresión se transforma al ver mi cara de angustia y la forma en la que Gonzalo me sujeta contra la pared.

—¡Claudia! —Su voz suena atronadora y preocupada.

—Estoy bien. Voy enseguida —respondo firme volviendo a empujar el cuerpo de Gonzalo. Por suerte, el niñato egocéntrico y malcriado se separa lo justo para dejar mis brazos libres, aunque ni siquiera se gira para ver quién es la persona que ha venido a buscarme. Me mira directo a los ojos con una expresión entre divertida y determinada.

—Claudia se queda un rato más, apañaos sin ella.

Xavi da un paso dentro del reservado y veo en su cara que se llevará por delante a cualquiera que se interponga en su camino hasta llegar a mí. Ahora mismo no es mi compañero, sino mi amigo el que está en esta habitación.

Intento hacer contacto visual con Xavi para que se calme, pero no lo consigo, es como un toro esperando a que abran la barrera para salir al ruedo.

—Xavi. —Hago una pausa hasta que consigo que me mire a los ojos—. Dame solo un minuto, termino mi conversación con el señor Fernández y voy enseguida.

Me mira con determinación, diciéndome sin palabras que no le parece buena idea. Yo intento transmitirle que sé lo que hago y no sé si lo consigo, porque deja de avanzar hasta nosotros, pero no sale del reservado.

—Señor Fernández, si me permite, debo seguir trabajando.

—Es Gonzalo, cariño. —Siento un escalofrío cuando acerca su boca mi oído y habla bajito para que solo yo pueda oírle—. Esperaré a que termines tu turno y hablaremos.

—Lo siento, pero no va a ser posible.

—¿Ahora vas a fingir que no te mueres por terminar la noche conmigo? He visto cómo me deseas y también como te las comías a ellas con la mirada —afirma señalando con la cabeza a las dos mujeres que siguen bailando y acariciándose, totalmente ajenas a lo que sucede a su alrededor—. No me tomes por imbécil.

Escucho un alboroto fuera y de repente, la cortina se abre por completo y entra Aiden en tromba. Mi corazón se acelera cuando lo veo. ¿Qué hace aquí? Va elegantemente vestido con un traje gris oscuro que parece hecho a medida. Pasa junto a Xavi sin mirarlo siquiera y se planta a mi lado en dos zancadas.

—Aiden Morris, gerente del club y pareja de Claudia, encantado de conocerte —dice alargando su mano hacia Gonzalo.

La mirada de Aiden es gélida y sus palabras transmiten tanta seguridad que nadie podría dudar de ellas. Gonzalo lo mira a los ojos durante unos segundos antes de sonreír y estrecharle la mano.

—Ya me parecía a mí que una chica tan bonita tenía que tener un hombre a su lado. Gonzalo Fernández.

—Ahora, si nos disculpa, nos vamos —dice Aiden cogiéndome de la mano sin mirarme y tirando de mí para ponerme a su lado.

Antes de cruzar la cortina, vuelvo a escuchar la voz de Gonzalo a nuestra espalda.

—Cuídala bien… O podrían intentar quitártela.

Aiden tira de mí con fuerza para sacarnos del reservado y estoy a punto de chocar contra su espalda. Sin decir ni una sola palabra, me arrastra por el club a una velocidad no apta para los zapatos que llevo puestos. Me tropiezo una vez soltando un quejido, pero él no aminora la marcha hasta que llegamos al despacho y cierra de un portazo.

—Siéntate ahí y no te atrevas a moverte hasta que vuelva.

—¿Perdona? —pregunto cada vez más confundida e indignada por la forma en la que me está tratando. ¿Es que todos los hombres han decidido convertirse en cromañones esta noche?—. Tengo que seguir trabajando.

—Soy tu jefe y te he dado una orden. Joder, ¿puedes dejar de meterte en problemas durante cinco putos minutos?

Lo miro fijamente sin ser capaz de decir ni una sola palabra. ¿Quién es este hombre y dónde está la persona atenta y protectora que ha pasado las últimas noches en mi casa? Todas las ganas que tenía de verlo acaban de esfumarse y lo único que quiero ahora mismo es perderlo de vista. Pero, ¿quién se cree que es para arrastrarme hasta aquí de la forma en que lo ha hecho?

Lo miro con furia, está plantado a dos pasos de mí, con la frente arrugada y todo su cuerpo en tensión. Está enfadado. No, está furioso. Lo que no entiendo es por qué lo está pagando conmigo. Joder, yo solo estaba haciendo mi trabajo, ese mismo por el que él y Mark me pagan religiosamente todos los meses. Acabo de soportar a un imbécil asqueroso por proteger su maldito club y su reacción es gritarme como un loco. Fantástico. Jodidamente perfecto.

Sigo callada, intentando encontrarle sentido a lo que está pasando, cuando se da la vuelta y desaparece sin más.

26

Celos. Míos, tuyos, nuestros

Llevo cinco minutos plantada en medio de su despacho y todavía no sé qué demonios hago aquí. La música del club llega amortiguada a través de las paredes, lo que provoca una falsa sensación de silencio que, en lugar de tranquilizarme, me pone más nerviosa. Espero otros cinco minutos, los suficientes para que mi cabeza esté a punto de explotar de tantas vueltas que le estoy dando, y salgo de aquí.

No puedo irme a casa porque mi turno termina dentro de una hora, pero tampoco me apetece ir a la zona de reservados y volverme a encontrar con Gonzalo, así que voy directa a la barra de Milo y le pido que me ponga algo fuerte que me calme los nervios.

Entonces lo veo, está a solo unos metros, acompañado por un hombre y una mujer que no reconozco. Los está dirigiendo hacia los escalones que llevan a la zona VIP. Sonríe, pero es una sonrisa falsa en la que intenta ocultar la tensión mientras mira de reojo a todos lados.

Me muevo un poco a la derecha para ocultarme tras una columna y salir de su campo de visión y sigo observando desde mi escondite. La mujer le dice algo, apoyándose en su brazo para acercarse más a su oído. Está demasiado cerca para mi tranquilidad y él no parece sorprendido ni la aparta de su lado. Tengo ganas de plantarme delante de ellos para ver cuál es la reacción de Aiden al vernos a las dos juntas, pero eso rompería la posibilidad de seguir observándolos sin que ellos lo sepan, así que me jodo y bailo.

Cuando suben las escaleras de los reservados, no me lo pienso y los sigo hasta allí, al fin y al cabo, es mi lugar de trabajo y donde debería estar.

Veo a Aiden y a la pareja entrar en el último reservado y me acerco a la cortina para escuchar lo que dicen.

—¿Qué habéis encontrado? —pregunta Aiden.

—Prácticamente nada. El piso estaba vacío y no quedaba rastro de ellos.

—¡Mierda! Saben que vamos detrás.

—También encontramos los restos de una libreta hecha añicos en el contenedor que hay bajo el edificio. Tenían registrados todos sus movimientos, incluidos sus horarios.

—¡Joder! Estamos igual que al principio. Necesito resultados.

—Aiden. —Escucho la voz melosa de la mujer y me arrimo un poco más a la cortina—. Estamos cerca. Hemos estado a punto de pillarlos y si lo hemos hecho una vez, volveremos a conseguirlo. Confía más en nosotros.

—Se nos acaba el tiempo, Evelyn. Nos está presionando, quiere resultados y tengo la puta sensación de que esa gente va un paso por delante de nosotros. No podemos volver a fallar o todo se irá a la mierda.

No se oye nada durante unos segundos y me aparto dispuesta a marcharme. Lo último que quiero es que abran la cortina y me pillen espiándolos. Pero cuando ya me he alejado un poco, la voz de Aiden se alza firme y me detiene en seco.

—Otra cosa, quiero al imbécil de Gonzalo Fernández lo más alejado posible. Y quiero un informe detallado dentro de 24 horas.

—Estás exagerando. Eso no ha tenido nada que ver con ellos, y lo sabes.

—Logan, no me toques los cojones. Haz lo que te he pedido y basta.

Aparto un poco la cortina, lo justo para poder observar lo que sucede al otro lado sin ser vista. La mujer se acerca a los dos hombres y les pone una copa en la mano a cada uno. Desde el lugar que ocupa ahora puedo verla mejor. Es alta y delgada, aunque de complexión fuerte. Tiene el pelo corto y de un color indefinible entre el rubio platino y el blanco que le da un aspecto sexi y rebelde. Solo una mujer muy segura de sí misma podría llevar un corte de pelo así. Lleva un vestidito ajustado y corto del que asoman unas piernas quilométricas que inmediatamente envidio. No es una mujer guapa, pero tiene curvas conde deben tenerse y se mueve de forma tan sensual que cualquiera caería a sus pies. Pero lo que realmente me preocupa no es eso, sino la manera en la que mira a Aiden, cómo si acabaran de servirle el primer plato y él fuera el postre que tendrá como recompensa al final de la cena. Me molesta que lo toque cada vez que se dirige a él, cómo coloca las manos en su escote para llamar su atención, el tono de voz meloso que utiliza… Vale, quiero que esa tía desaparezca y que no vuelva a acercársele a menos de cien metros.

Aiden mira su reloj y acepta la copa relajando los hombros. No me puedo creer que vaya a quedarse aquí a tomar algo con estos dos cuando se supone que estoy esperándolo en su despacho.

El otro hombre se aparta a una esquina del reservado para coger una llamada de teléfono y la mujer aprovecha que está de espaldas para acercarse más a Aiden. Le dice algo al oído y él sonríe. No se tocan, pero la química que hay entre ellos no puede negarse. ¿Será una amiga con la que se acuesta? ¡Joder, yo soy una amiga con la que se acuesta! La rabia se mezcla con el dolor cuando ella pone una mano en su pecho y él no hace nada por apartarla. Esa parte de su cuerpo que he recorrido con mis dedos y mi boca incontables veces en los últimos días.

Quiero darme la vuelta y salir corriendo para no ver lo que sea que va a pasar ahí dentro, así de cobarde soy, pero sé que necesito quedarme y enfrentarme a lo que pueda pasar a partir de aquí. Respiro hondo y sigo observando cómo ella despliega un halo de seducción alrededor del hombre que ya considero mío.

Estoy tan concentrada en los detalles y sonidos del otro lado de la cortina, que no escucho los tacones de una camarera acercándose hasta que se para detrás de mí con una sonrisa por haberme sorprendido espiando. Mierda. Intento inventar una excusa que suene convincente, pero todo empeora cuando la cortina se abre y detrás de ella aparece Aiden junto a sus amigos, mirándome como si quisiera hacerme desaparecer.

Después de unos segundos en los que todos nos miran y nadie habla, aparta la mirada y me ignora totalmente. Se acerca a la camarera para darle instrucciones y yo me quedo paralizada, esperando que me diga algo, lo que sea, sintiéndome como una planta a la que acaban de negar el agua después de comprobar que se estaba secando.

La mujer que estaba con Aiden en el reservado me observa de arriba abajo de forma descarada, pero intencionadamente, no le devuelvo la mirada. No pienso darle la satisfacción de creer que me importa algo su presencia.

Cuando la situación se alarga demasiado, me muerdo la lengua para no soltarle a Aiden lo primero que pasa por mi cabeza y me voy al baño a recomponerme.

No me puedo creer que me haya sacado a rastras del reservado de Gonzalo sin preguntarme siquiera si estaba bien, para después dejarme tirada en su despacho y zorrear con esa tía. No me puedo creer que no haya dicho ni una sola palabra cuando nos hemos encontrado en el pasillo. Me ha tratado como a una más de las empleadas del club, como si las últimas noches no las hubiese pasado venerando mi cuerpo y descubriendo algunas de mis capas. Quizás ha sido por esa mujer, puede que sí haya algo entre ellos y yo sea solo el entretenimiento de estos días.

Me mojo la nuca y las muñecas, me retoco los labios con la barra que llevo en el bolsillo trasero de mi pantalón y realizo varias respiraciones profundas mientras me miro en el espejo antes de volver al trabajo. Hago una vuelta de reconocimiento por los reservados para ver cómo están nuestros clientes VIP. Intencionadamente, me salto el de Gonzalo y, cuando estoy a punto de llegar al último, aparece Lara delante de mí.

—Claudia, me he encontrado con Aiden y me ha dicho que te busque y te diga que vayas inmediatamente al despacho. Te aviso que está de muy mal humor.

—Estoy ocupada. Luego iré.

—Tú verás. Yo ya te he dado el mensaje y si fuera tú, iría cagando leches. Está que se sube por las paredes. ¿Qué le has hecho?

Dejo escapar un bufido de frustración. No me apetece hablar con él, no me apetece verlo, ni aguantar su rabieta, pero sigue siendo mi jefe y, al menos delante de los demás, tengo que disimular las ganas que tengo de mandarlo a comer mierda.

—Vale. Deséame suerte entonces.

—Claudia —dice Lara poniendo una mano en mi antebrazo—, no conozco a nadie que sepa utilizar la diplomacia mejor que tú. Haznos un favor a todos y cálmalo.

Llamo a su despacho y espero a que me de paso antes de entrar. Cuando abro la puerta, lo veo sirviéndose una copa de whisky junto a su escritorio. Cierro con demasiado entusiasmo, ando hasta la mitad de la habitación y me quedo aquí plantada, esperando a que diga lo que tenga que decir. No tengo intención de quedarme demasiado tiempo y mucho menos de ponérselo fácil.

Termina de servir su bebida con parsimonia y da un largo trago antes de darse la vuelta y mirarme.

—Te dije que no te movieras del despacho. ¿Era tan difícil hacerme caso?

—¿Ahora sí me hablas?

—Claudia —me advierte y siento su mirada clavándose en mi piel.

—Claudia, nada. Mira, estás enfadado y yo tengo demasiadas ganas de descargar mi frustración contigo, así que lo mejor será que dejemos esta conversación para cuando los dos estemos más tranquilos.

—Contesta a mi pregunta —insiste mirándome con dureza.

—¡Porque no me dio la gana! ¿Vale? —estallo sin poder evitarlo—. Me quedé aquí diez minutos dándole vueltas a mil cosas y al final era salir de estas cuatro paredes o irme a casa. Me pagáis para trabajar, no para quedarme cruzada de brazos hasta que a ti te venga bien, así que fui a ganarme el sueldo.

—¿Y qué hacías detrás de la cortina?

—Responderé a tus preguntas cuando tú contestes a las mías. —Lo reto con la mirada y él solo asiente—. ¿Quiénes eran los que estaban contigo?

—Solo es gente relacionada con mi trabajo. Ahora responde tú.

—Te vi entrar en el reservado y me pareció increíble que te fueras con tus amigos habiéndome dejado esperando en el despacho.

—No has respondido. ¿Qué hacías justo detrás de la cortina?

Lo miro enfadada. No voy a mentirle, pero la respuesta a esa pregunta no me deja en buen lugar e intento retrasarla lo máximo posible.

—Estoy esperando tu respuesta, Claudia. Si has tenido el valor de espiarme, tenlo también para reconocerlo.

—Lo he hecho —confieso mirándole directamente a los ojos, sin agachar la cabeza. No es momento de acobardarse.

—¿Por qué?

—Primero, porque te vi hablar tranquilamente con ellos mientras me habías dejado tirada en tu despacho. Después, porque me sacó de mis casillas ver cómo te dejabas sobar por esa mujer y quise saber qué venía después.

—¿Estás celosa? —pregunta levantando ambas manos en un gesto exagerado— ¡Esto es el colmo! ¿Pero tú te estás escuchando?

—¡Se te veía demasiado relajado mientras ella te comía la oreja!

—¡Me cago en todo, Claudia, me cago en todo!

El nombre de Carlos flota en la habitación sin que nadie lo haya pronunciado. Pueden verse las enormes letras bailando entre nosotros, acercándose peligrosamente a mí mientras los ojos de Aiden me taladran y su cuerpo exuda desesperación por todas partes.

—Sí, sé que soy una contradicción con patas, pero no va conmigo ocultar lo que siento o lo que pienso. Es mi forma de ser y quienes deciden estar en mi vida, lo aceptan y ya. —¿Acabo de retarlo a alejarse de mí?

Me llevo ambas manos a la frente y la aprieto con fuerza en un intento desesperado por conseguir que mi cerebro trabaje de forma diferente por una vez y me permita explicarle lo que me quema por dentro.

—Me he puesto celosa. —La expresión de Aiden cambia de inmediato, su ceño deja de estar fruncido y el azul de sus ojos se expande—. Joder, se te ha echado encima, batía sus pestañas y te tocaba, y mientras tanto, tú te dejabas hacer y yo sentía ganas de vomitar. No me preguntes qué significa, porque son reacciones de mi cuerpo que desconozco y que, desde luego, no controlo. Si lo hiciera, otro gallo cantaría.

—Pregúntamelo —pide Aiden mucho más tranquilo. Su voz es firme, pero ya no queda ni rastro de la frialdad con la que lleva tratándome toda la noche. Lo miro extrañada, sin estar segura de qué es lo que me está pidiendo—. Pregunta exactamente lo que quieres saber, Claudia.

—¿Te acuestas con ella?

—A veces. —Esas dos palabras, unidas a la seguridad con la que las pronuncia me matan por dentro. Siento como si me hubiesen quitado una venda de los ojos y tuviera que enfrentarme de golpe a una realidad para la que nadie me ha preparado.

Se acerca y se queda a solo un par de pasos de distancia mientras yo aprieto los puños con fuerza a ambos lados de mi cuerpo y lucho por no mandarlo a la mierda y salir de aquí corriendo.

—Te dije que mi intención era ofrecerte algo que fuera solo de los dos, sin terceras personas, y te dije que lo haría cuando tú estuvieras preparada, pero me dio la sensación de que ni siquiera querías escuchar lo que te estaba proponiendo. —Se pasa la mano por el pelo y suelta un suspiro de frustración— Joder, estás con otro. ¿Qué es lo que quieres de mí? Porque de verdad, estoy muy perdido contigo.

—Ayer no viniste a mi casa.

—No, no lo hice —Su voz es dura y me duele. Solo necesito que me abrace. Que haga desaparecer la distancia que hay entre los dos y me permita fundirme en su cuerpo. Quiero acurrucarme en su pecho e inspirar profundo hasta que todo él me envuelva.

—Eché de menos tenerte allí —susurro y cierra los ojos con fuerza, como si rechazara mis palabras. Creo que hubiese preferido no escucharlas, pero necesitamos aclarar las cosas—. Había comprado cena para los dos y… Necesito saberlo. ¿Estabas con ella?

—No. No me he acostado con ella desde que lo hice contigo la primera vez. Claudia, necesito saber qué pasa por tu cabeza.

—Hoy venía dispuesta a hablar, quería decirte que me gusta pasar tiempo contigo, que hablásemos, pero Milo me ha dicho que estabas de viaje y mi plan se ha venido abajo. Luego has aparecido en el reservado de Gonzalo diciendo que eras mi pareja y comportándote como un verdadero capullo, otra vez.

—Joder, lo he dicho para quitarte de encima a ese gilipollas. No voy a disculparme por eso.

Se da la vuelta, coge su vaso de encima del escritorio y agota el contenido de un trago.

—Estas noches que hemos pasado juntos han sido especiales para mí. —Se gira para mirarme y cojo aire, no es lo mismo tenerlo de espaldas que enfrentarme a él cara a cara—. No ha pasado nada con Carlos desde la noche de la fiesta. Le dije que solo podía ser su amiga a partir de ahora. Quiero seguir conociéndote, quiero intentarlo. Solos tú y yo, sin terceras personas.

Nos quedamos mirándonos y el silencio lo es todo durante una eternidad. Siento que me tiemblan las piernas y voy a empezar a sudar de un momento a otro si no se decide a hablar. A lo mejor he llegado tarde, puede que haya perdido la oportunidad por pensar demasiado, o más bien por mirar hacia otro lado mientras el tiempo corría sin saber que se estaba agotando. Entonces él hace algo que no espero, sonríe, me envuelve la cara con ambas manos y junta sus labios con los míos devolviéndome toda la confianza que acababa de escurrirse por mi piel.

—Eres la mujer más complicada con la que me he tropezado en la vida —musita sobre mi boca.

—Bah, no será para tanto.

Vuelvo a besar sus labios y noto como mi cuerpo se relaja entre sus brazos. Podría pasar horas solo besándolo, acariciando su lengua con la mía, estirando con mis dientes su labio inferior y pasando la punta de mi lengua por el contorno de su boca.

—¿Sabes? Podríamos habernos ahorrado toda esta discusión si hubieses empezado por hacer esto —afirmo sonriendo.

—¿Qué voy a hacer contigo?

—Se me ocurren algunas ideas y creo que podría mostrártelas más tarde en mi casa.

—Ya era hora de que me invitaras.

—Que conste que lo hago por necesidad. —Me mira alzando una ceja divertido—. Necesitamos urgentemente sexo de reconciliación, sexo que selle el trato que acabamos de hacer y, por último, sexo húmedo, picante y sin ningún motivo.

—Joder, se me van a hacer eternas las tres horas que faltan para el cierre.

En realidad, el resto de la noche pasa en un suspiro. Al salir del despacho de Aiden, voy directa a la zona VIP y suelto todo el aire de golpe al comprobar que en el reservado de Gonzalo ya no queda nadie, creo que no hubiese sido capaz de volver a enfrentarme a él sin perder la calma.

Llegamos a mi apartamento pasadas las siete de la mañana. La noche ha sido agotadora y cada músculo de mi cuerpo clama por unas horas de descanso. Llevo más de veinticuatro horas sin dormir y apenas me he sentado media hora en todo el día, pero cuando Aiden entra en casa detrás de mí y me mira con esa sonrisa suya, un cosquilleo comienza a nacer en mi estómago y no puedo pensar en otra cosa que no sea tenerlo debajo o encima de mí.

El calor que lanzan sus ojos me traspasa la ropa y llega más allá de mis braguitas de algodón. Porque sí, vuelvo a llevar unas braguitas de niña buena, de esas con lunares y un lacito al frente que venden en pack de diez en Woman Secret. El sujetador ni siquiera va a juego. Es un básico que compré en las rebajas de Tezenis el año pasado. De esos lisos que puedes ponerte con cualquier camisa sin miedo a que el encaje se note a través de la tela. De esos que son tan cómodos, que la palabra sexi sale corriendo en dirección contraria cada vez que lo sacas del cajón de la mesita de noche. Pero una cosa no quita a la otra, mi ropa interior será triste y sin gracia, pero ahora mismo mis braguitas están mojadas, y como el hombre que protagoniza todas mis fantasías siga mirándome de esta forma, soy capaz de arrancármelas de un tirón y tirarlas por la ventana sin dejar de comérmelo con los ojos. ¿No quieres intensidad? Pues no hay nada más intenso que mis verdades húmedas y al viento.

Se acerca y me besa la frente mientras me sujeta la cabeza con ambas manos.

—Vamos a la cama. Estás agotada y quiero mimarte hasta que te quedes dormida.

—Tus deseos son órdenes, mi capitán —respondo añadiendo un poco de picardía a la escena.

Me sigue hasta mi habitación y ambos nos vamos desnudando poco a poco sin dejar de mirarnos. Cuando ya no queda ropa, aparto las sábanas y nos tumbamos de lado en el colchón. Nos besamos sin prisa y me permito disfrutar de su sabor, que todavía conserva el toque especiado del whisky; de sus ojos, que me miran como si hubiese descubierto algo nuevo en mí esta noche; de sus manos, que acarician mi piel de forma suave, erizando cada centímetro a su paso. Sus labios están algo ásperos y los humedezco lamiéndolos despacio. Tenerlo de nuevo en mi cama, solo para mí, es una sensación que ni siquiera me atrevo a describir.

Nuestros cuerpos comienzan a contonearse mientras nos acariciamos la espalda, el cuello, la nuca, el pelo. Cada parte de mí responde a él de forma natural, envolviéndonos en una armonía única. De mi tocadiscos, suena una canción de jazz de los años cincuenta. Puedo escuchar de fondo una voz rasgada tras las notas de una trompeta que nos acompaña en nuestros movimientos, en nuestro deseo.

El calor de sus labios abandona mi boca cuando se desplaza hasta mi mandíbula y baja al cuello trazando una línea húmeda de abajo arriba. Es increíble estar entre sus brazos, dejando que moldee mi cuerpo y lo derrita al mismo tiempo. A la vez que lame y muerde mi cuello, una de sus manos se desliza hasta mi muslo y gira nuestros cuerpos hasta colocarse encima de mí, quedando su increíble cuerpo entre mis piernas, justo donde quiero tenerlo.

Mueve las caderas con suavidad y su glande roza la entrada de mi sexo. Me sonríe canalla cuando gimo y se recoloca de forma que con cada movimiento, noto toda su extensión deslizarse sobre mi sexo, rozando mi clítoris de forma exquisita. Sus besos bajan por mi escote y llegan a uno de mis pechos. Con la punta de la lengua, traza finos círculos alrededor de la areola mientras continúa deslizando su polla entre mis labios de forma lenta y tortuosa. Me agarro a su pelo y lo empujo hasta mi boca para morderle y después besarlo con pasión mientras siento como el orgasmo comienza a crearse en el lugar más recóndito de mi cuerpo.

—Hazlo ya —consigo decir entre jadeos mientras clavo mis uñas en su espalda y muerdo el lóbulo de su oreja, pero Aiden quiere jugar y cuando pienso que está a punto de deslizarse en mi interior, se aparta un poco y se dedica a entretenerse con mis pechos. Grito cuando muerde un pezón, provocándome un dolor placentero que conecta directamente con mi sexo. Sonríe, se lo está pasando en grande viendo mis reacciones a sus travesuras y yo me siento afortunada de ser el centro de sus juegos. Casi lo pierdo por ser demasiado cobarde y ahora que vuelvo a tenerlo entre mis brazos, sé que no volveré a arriesgarlo por mis miedos.

Coge un preservativo de la mesita de noche. No sé en qué momento lo ha dejado ahí, pero me alegro de que haya sido así de previsor. Se lo quito de las manos, lo abro y lo deslizo por su miembro ante su atenta mirada. Resopla por mis movimientos lentos, ahora es él el que tiene prisa y, aunque me muero de ganas por cogerlo y meterlo dentro de mí, disfruto ante el inesperado cambio de papeles.

—¿Estás intentando jugar conmigo?

Se desliza poco a poco dentro de mí, observando cómo nuestros cuerpos se van conectando hasta quedar totalmente unidos. Los dos nos miramos con una sonrisa en la cara sintiendo que hay algo diferente entre nosotros, algo que no ha estado ahí los días anteriores.

Disfruto la maravillosa sensación de tenerlo dentro y me contraigo para envolver su polla con más fuerza, dándome cuenta de que necesito más y lo necesito ya. Elevo las caderas provocando una fuerte embestida y un latigazo de placer me recorre entera, tensando los dedos de mis pies.

—No tengas prisa, Claudia, quiero que esto dure —susurra mientras me mira a los ojos y acaricia mi pelo—. Me encantan tus pecas, ¿sabes? Un día pienso dedicarme a contar todas y cada una de ellas.

Lo está haciendo adrede, le gusta ver mi desesperación y quiere torturarme, llevarme al límite, escucharme suplicar. Y yo voy a darle lo que pide si es lo que necesita. Estoy perdiendo la cordura y ahora mismo podría hacer cualquier cosa con tal de convencerlo para que siga tocándome y besándome como estaba haciendo hasta ahora. Vuelvo a dar un golpe de caderas mientras tiro de su pelo hacia atrás y beso su cuello, deleitándome con el sabor salado de su piel.

—Si haces eso, esto acabará muy pronto —musita entre jadeos.

—No puedo hacerlo más despacio, Aiden. Lo necesito todo ahora, te necesito— contesto mordiendo su clavícula—. Te prometo sexo suave por la mañana, pero ahora dame lo que los dos queremos. Por favor.

—Joder.

Sus movimientos ganan fuerza de inmediato y lo siento cada vez más profundo. Abro mis piernas un poco más para darle mejor acceso y, cuando entra de un empellón, un grito sale de mi garganta sorprendiéndonos a ambos.

—¿Estás bien?

—Mejor que nunca.

Coloco mis piernas sobre sus hombros, haciendo que la penetración sea tan profunda que durante las primeras embestidas, siento un dolor agudo, que pronto se convierte en puro placer. Él lo nota en mi gesto y va más despacio, observándome con cautela.

—Déjame entrar, Claudia. Quiero estar tan dentro de ti que me notes en todas partes.

Sus palabras me excitan, me engrandecen, me empoderan. Empujo a la vez que él, provocando que el choque de nuestros cuerpos sea brutal y el placer esté a punto de desbordarse. Sé que estoy llegando al orgasmo cuando todo mi cuerpo se tensa y mis pulmones se cierran sin poder aceptar más aire del que ya contienen. Cierro los ojos esperando su siguiente movimiento y cuando llega, el placer inunda todo mi cuerpo llevándome a un lugar donde mataría por quedarme. Las contracciones de mi sexo lo ayudan a él a conseguir su liberación y poco a poco noto como entro en un estado de semiinconsciencia del que no quiero salir en una buena temporada. Noto como desliza mis piernas con delicadeza hasta que vuelven a estar sobre el colchón y apoya sus antebrazos a ambos lados de mi cabeza, dejando caer la suya sobre mi cuello.

Permanecemos en esta nebulosa durante varios minutos, hasta que nuestras respiraciones vuelven a ser normales y dejo de sentir el latido acelerado de su corazón contra mi pecho. Se incorpora despacio, me aparta unos mechones de la cara con ambas manos y me da un beso en la nariz que sabe a cruda intimidad.

—Me gustan los besos en la nariz —susurro medio dormida.

—A mí me gustas tú, Claudia Miller.

27

La primera cita

Me despierto sola en la cama y cuando miro el reloj veo que son casi las cinco de la tarde. He dormido del tirón y ni siquiera me he dado cuenta del momento en que Aiden se ha marchado. Eso sí que es raro. Me doy una ducha, me arreglo el pelo lo suficiente para no tener que lamentarlo más tarde y me pongo una de mis camisetas de estar por casa y unas braguitas de algodón. Hoy es festivo y no pienso salir en lo que queda de día. Tal vez a Joana o a Milo les apetezca pasarse un rato. Busco mi teléfono para enviarles un mensaje, pero no lo encuentro por ningún lado.

Cuando llego a la cocina, veo como Aiden lo deja sobre la encimera en un movimiento rápido y me mira con los ojos muy abiertos.

—Dime que no me estabas cotilleando el móvil —suelto sorprendida e indignada mientras me acerco a él y lo cojo de un tirón.

—No es lo que piensas.

—¿No fuiste tú el que dijiste que no querías una persona que necesitase saber todo de ti para sentirse segura? —contesto poniendo los brazos en jarras.

—Eres una desconfiada.

Me quita el teléfono de las manos, dejándome boquiabierta mientras teclea algo y me lo planta en la cara. Ha grabado su número personal en mi teléfono y se ha nombrado a sí mismo como Mi capitán.

Vale, ahora me siento rematadamente mal. Peor que eso, me siento como el culo. Ha tenido un detalle bonito conmigo y yo me he lanzado encima suyo como una leona recelosa e iracunda. Tierra, lánzame un mando a distancia para que pueda rebobinar unos minutos, por favor.

Lo miro con la cabeza gacha intentando calibrar el nivel de su enfado y me sorprende con una sonrisa.

—Soy lo peor de lo peor, pero creo que puedo compensarte.

—Si te refieres a sexo suave por la mañana, me parece que ya llegas tarde, ¿has visto la hora que es?

Abro un armario de la cocina, saco una pequeña caja blanca y descubro el contenido para él.

—Los hice para ti antes de ayer, era el postre de nuestra cena —digo poniendo cara de niña buena.

—¡Eres increíble! —dice lanzándose sobre mí haciéndome cosquillas—. Intentas hacerme sentir culpable con esos deliciosos bollos de canela para que me olvide de que acabas de desconfiar de mí. ¡Vas a pagarlo caro, Flame!

Intento escaparme, pero me atrapa y me lanza sobre el sofá clavando sus dedos entre mis costillas, haciendo que me tuerza sobre mí misma.

—No puedo más. ¡Para! Para, por favor. Haré lo que me pidas.

Deja de hacerme cosquillas, pero me mantiene bloqueada entre el sofá y su cuerpo mientras parece pensar qué puede pedirme a cambio de liberarme.

—Trato hecho. No hagas planes para mañana, pasaremos el día juntos.

—¿Ah, sí? ¿Dónde?

—Dónde yo diga.

—Sabes que me encantan las sorpresas, ¿no? Así que esto es algo así como un regalo de reyes para mí, no un castigo.

—Entonces has tenido suerte. —Besa las comisuras de mis labios y me levanta del sofá mientras él permanece sentado—. Y ahora mueve ese culo precioso que tienes y trae unos cuantos de esos bollos de canela que me vuelven loco.

Me alejo sonriendo para hacer lo que me pide y nos comemos todos los bollos mientras vemos una película bastante mala que están poniendo en la televisión.

Cuando la película termina, me pilla mirándolo como una tonta.

—¿Piensas decir algo o solo te diviertes mirando? —pregunta pícaro.

—Me encanta mirarte y también me gusta tenerte aquí, en mi casa.

—Cualquiera lo diría, he esperado que me invitases a venir durante casi un mes.

—Reconoce que al principio me odiabas.

—No te odiaba, solo intentaba mantener las distancias.

—¿Y qué ha cambiado?

—Tú me hiciste cambiar de idea. Eres una de esas cosas en la vida por las que merece la pena correr riesgos, Flame.

—No es la primera vez que me llamas así.

—Porque eres fuego. Y no solo por el color de tu pelo. Eres tan intensa, directa e impredecible que no podría llamarte de otra manera.

Las mariposas y los unicornios de colores vuelven a poblar mi cabeza y a llenarla de los tonos pastel que siempre me han dado un poco de tirria. Todo fluye entre nosotros como si estar juntos fuese algo natural, como si nuestro humor estuviese acompasado para estirar las sonrisas del otro.

—Oye… —Me revuelvo incómoda en el sofá, realmente, no sé cómo abordar este tema, pero no quiero dejar lugar a confusiones y encontrarme un día cayendo en picado sin red de seguridad.

—Cualquier cosa que esté pasando por esa cabecita tuya, solo suéltalo.

—Me gusta esto —afirmo señalándonos a ambos—. Estar contigo, conocerte mejor y dejar que me conozcas, pero no quiero que la gente me vea como la chica que se acuesta con el jefe ni quiero saltar de una relación a otra de cabeza. Quiero todo lo que dijiste en la fiesta, pero me gustaría ir poco a poco y no tener que preocuparme por ser la comidilla de mis compañeros de trabajo.

—Me parece bien.

—Y ya que estás tan complaciente… ¿Sería un problema para ti que Milo lo supiera? Sé que parece que me estoy contradiciendo, pero él no es gente, es mi mejor amigo.

—Claudia, me da igual quien lo sepa y quien no, decídelo tú. Tampoco me importa lo más mínimo lo que Milo tenga que opinar de nosotros y si para ti es importante compartirlo con él, me parece bien.

—No quiero esconderme como una delincuente.

—Yo tampoco quiero eso. Solo seamos más prudentes en el club.

—Me parece bien —respondo mientras me siento a horcajadas sobre él—. Creo que deberíamos sellar el trato de una forma satisfactoria para los dos.

Sonríe antes de atraerme hacia él e iniciar un beso que se vuelve apasionado a los pocos segundos. Esta vez no hay prisa entre nosotros y me deleito con sus labios dejándome llevar por lo bien que me siento entre sus brazos.

Un par de horas más tarde, tras despedirnos, observo como camina hacia la puerta y sonrío cuando se da la vuelta y me guiña un ojo antes de cerrarla. Yo me quedo sonriendo, con las piernas cruzadas sobre mi viejo sofá de tres plazas, porque es viejo, no vintage ni retro como se empeña en decir Joana. Era el que tenía mi madre en la salita de nuestra casa en Altea y que casi termina en la basura cuando ella y Rodrigo se mudaron a un lugar más pequeño calle arriba. Tiene por lo menos quince años y huele a recuerdos, a siestas adolescentes, a noches de Pizza con Milo, a mi primer beso con Rubén Cardoso, el chico del que estuve enamorada durante dos años en el instituto. Huele a polvo, pero también a mar y a sal, los aromas que marcaron mi infancia.

Cuando Aiden se marcha, me quedo encerrada con las mariposas que salen de mi estómago y vuelan a mi alrededor para que no me olvide de ellas, cómo si hiciera falta verlas para saber que están ahí, removiendo sensaciones a las que nadie había tenido acceso hasta ahora, convirtiéndome en alguien impaciente y ya adicta a sus caricias y a sus besos, a la forma en la que me mira con esa sonrisa torcida, a sus dedos trazando dibujos sobre la piel de mi espalda, a sus manos siempre ocupadas con una taza de café caliente, o frío tras quedar abandonado en un segundo plano cuando sus ojos se llenan de mí y nos pierde la lujuria.

Me dejo caer de espaldas sobre los cojines del sofá y clavo la mirada en el techo. Después de cómo empezó la noche de ayer, no imaginaba que las cosas acabarían como lo han hecho. Hoy todo parece encajar de una forma maravillosamente perfecta y lo único que tengo que hacer es seguir el consejo de mi mejor amiga y fluir.

A la mañana siguiente, me levanto media hora antes de que suene el despertador, más fresca que una lechuga. Tengo tantas ganas de descubrir a dónde me llevará Aiden a pasar el día, que tardo poco más de treinta minutos en estar lista. Anoche solo me advirtió de que no me olvidara de llevar bañador, una toalla y zapatillas de deporte. Lo de las zapatillas me ha despistado un poco, así que he desechado los vestidos playeros y me he puesto una camiseta de tirantes, unos shorts vaqueros y, por su puesto, mi reloj sumergible de Úrsula, la bruja malvada de La Sirenita. He metido en mi bolsa unas sandalias, un peine (ultra necesario para evitar el look locadelcoño si acabamos en el agua), crema solar y una muda de cambio, solo por si acaso.

Cuando Aiden llama al telefonillo, bajo las escaleras de dos en dos y salgo a la calle buscándolo impaciente. Lo encuentro de pie junto a su coche y cuando mi mirada se detiene en él, la suya ya me está esperando. Ambos sonreímos y nos damos unos segundos en los que ninguno de los dos es capaz de moverse. En mi caso, se debe al lento repaso que doy a su cuerpo. Está increíblemente sexi con unas bermudas azules que caen sobre sus caderas, una camiseta de manga corta que se ajusta a sus hombros y unas sandalias playeras que le dan un aire desenfadado que le queda muy, pero que muy bien. Estoy acostumbrada a encandilarme con su cuerpo envuelto en las camisas oscuras y los pantalones de vestir que lleva mientras ejerce de jefe estricto en el club, incluso he tenido la suerte de deleitarme con el culo redondito que le marcan los vaqueros, pero lo de hoy es totalmente nuevo y un espectáculo para mis pupilas. Aiden ha bajado del mundo de los dioses para convertirse en un chico normal de treintaitantos y tengo que decir, que me encanta esta nueva versión de él.

Cuando estoy a punto de alcanzarlo, se aparta las gafas de sol oscuras y me coge de la cintura, atrayéndome hacia él hasta que choco con su cuerpo.

—¿Estás lista?

—Depende de para qué.

—Para dejarte llevar.

Le doy lo que pretendía ser un beso casto por respuesta, pero en cuanto nuestros labios entran en contacto, la necesidad de sentirlo durante más tiempo me controla. Sus manos me aprietan la espalda mientras nuestras lenguas se unen en un saludo no apto para menores de edad y cuando quiero darme cuenta, estoy frotándome contra su erección como si fuera un gatito callejero. Nos separamos exhaustos, con los labios hinchados y una sonrisa tonta.

—Buenos días —consigo decir.

—Buenos días, Flame. Sube al coche si no quieres que cambie de planes, te cargue al hombro como un hombre de las cavernas y te encierre en esa bonita casa que tienes hasta que hayamos bautizado cada rincón.

—Mmmmm, puede que me tiente el plan.

—Sube al coche.

Mientras salimos de la ciudad, suena Shape of you de Ed Sheraan. Aiden pone su mano en mi rodilla, me sube un poco el vestido y acaricia la piel de mi muslo en círculos. Su contacto, acompañado de la sensualidad de la canción me estremece y me giro para mirarlo.

—Es curioso que suene justo esta canción.

—¿Estás loco por mi cuerpo? —respondo de forma pícara.

—Es nuestra primera cita de verdad. Es la primera vez que hemos quedado con antelación, te has arreglado para mí y he ido a buscarte a tu casa. Y, por su puesto, estoy absolutamente loco por tu cuerpo.

—Un poco pretencioso pensar que me he vestido para ti, ¿no crees? Siento decepcionarte, pero soy de esas chicas raras que se arreglan para gustarse a sí mismas.

—Pues yo sí que he elegido mi camiseta pensando en ti. Es de color rojo oscuro, como tu pelo.

—Zalamero.

Aiden suelta una carcajada y no puedo hacer otra cosa que reírme con él. Poco después, su teléfono suena a través del manos libres del coche y, antes de que cuelgue directamente, noto el cambio en su humor. La sonrisa se le borra de la cara, y su cuerpo se pone rígido al ver el nombre que aparece en la pantalla: Miller.

—Por mí, puedes cogerlo.

—Es trabajo. Devolveré la llamada más tarde.

Es obvio que no quiere contestar delante de mí y, aunque sé que no tiene ni pies ni cabeza, empieza a molestarme que sea tan hermético con esa parte de su vida. Aun así, no digo nada más. Seguramente acabaría pensando que intento controlarlo o meterme dónde no me llaman y nada más lejos de la realidad. Lo que sí que no puedo dejar pasar es ese otro tema que ronda mi cabeza.

—Oye, no soy de las personas que se guardan las cosas y hay algo que me ha molestado y aún no he tenido la oportunidad de hablarlo contigo.

—Que seas directa y sincera son dos de las cosas que más me gustan de ti y no quiero que eso cambie entre nosotros, así que suéltalo.

—Está bien. No me gustó que te metieras por medio mientras discutía con Gonzalo la otra noche.

—¿Estás de broma? Te tenía acorralada contra la pared y tú parecías un gatito asustado. ¿Qué hubiera pasado si no llegamos a aparecer Xavi o yo?

Uff, mal empezamos.

—Lo primero, no soy ninguna princesita que necesita que la salven. Precisamente tú deberías saber que puedo defenderme físicamente de alguien como él. Y lo segundo, no tenías ningún derecho a entrometerte y mucho menos, a tratarme como si fuese un objeto de tu propiedad. —Intento que mi voz no suene demasiado enfadada, no quiero arruinar nuestra primera cita, pero lo del gatito asustado me ha tocado la moral.

—¿Y por qué no lo hiciste? ¿Por qué no le diste a ese tío la paliza que se merecía?

—Pues porque ese tío es alguien influyente y tiene el poder de joder bien al club con solo una llamada. Estaba siendo inteligente e intentando encontrar una solución que no implicara romperle la nariz, por eso le pedí a Xavi que no interviniera cuando entró en el reservado un minuto antes que tú, dispuesto a llevárselo por delante.

—Joder Claudia. Que le den por culo al Ipanema. En ese momento, solo tenías que pensar en quitarte al imbécil de encima y ponerte a salvo.

—Pues perdón por pensar en tu club. Te recuerdo que parte de mi trabajo consiste en conseguir una buena imagen de él.

La lista de reproducción que estaba sonando se termina y el silencio reina en el coche durante unos minutos. Deberíamos ser capaces de tener este tipo de conversaciones sin volvernos locos, pero me da que ambos cargamos con temperamentos demasiado impetuosos para nuestro bien y eso hace las cosas algo más difíciles.

—Prométeme que no volverás a tratar con él.

—Aiden, es mi trabajo, no puedes mezclar las cosas o esto —digo señalándonos— no va a funcionar y de verdad que quiero que lo haga. Me gustas y quiero conocerte más, pero la actitud de macho de las cavernas no va conmigo.

—Hubiese actuado de la misma forma de haber sido Lara a la que tenía acorralada contra la pared. No soporto a los hombres que intentan imponerse a una mujer por la fuerza. Entiendo lo que dices, pero es superior a mí. —Su voz es más firme ahora y la determinación fluye con cada palabra que pronuncia—. No puedo prometerte que no actuaré de la misma forma si te veo en una situación parecida. Por eso, a partir de ahora, a Gonzalo lo atenderemos Mark o yo.

—¿No ves en qué lugar me deja eso? No necesito que ningún hombre me defienda. No soy una damisela en apuros y no es la imagen que quiero dar, ni a ese niñato ni a nadie.

Al revés. Quiero demostrarle que no le tengo miedo, que no va a intimidarme por arrinconarme contra una pared y retenerme utilizando la fuerza.

—Joder, tú misma lo has dicho, Gonzalo es un niño de papa que cree que puede tener todo lo que se le antoje y su último capricho eres tú. Sé que no eres una mujer débil, pero tampoco necesitas demostrárselo a los demás. Lo mejor para ti misma y también para el club, es que permanezcas alejada de él.

Sé reconocer una derrota cuando la tengo delante y sus argumentos, por mucho que me mate, son más firmes que los míos.

—Está bien.

—Eres un hueso duro de roer —añade sonriendo de medio lado.

—Podrías habérmelo ordenado sin más una vez estuviéramos trabajando.

—Ese no es mi estilo y las cosas no van a funcionar así entre nosotros. Sigo siendo tu jefe en el club, Claudia, pero siempre he valorado tu opinión y no voy a dejar de hacerlo a partir de ahora. —Pone una mano sobre mi rodilla y vuelve a trazar círculos con su pulgar sobre mi piel, logrando que poco a poco vuelva a relajarme mientras me dejo llevar por las vistas al otro lado de la ventanilla.

Un par de horas después de haber salido, paramos en el puerto de Santa Pola. Aiden saca dos mochilas del maletero y me pide que meta mis cosas en una de ellas. A pesar de estar ya a finales de septiembre, hay bastante gente caminando por el paseo marítimo e incluso algún bañista atrevido.

Cuando veo que no se dirige a la playa sino al puerto, alzo las cejas y le pregunto dónde vamos.

—¿Pensabas que había conducido dos horas para bañarnos en esta playa? —Sonríe divertido—. No es que sea un mal sitio, pero tenemos playas igual de aceptables mucho más cerca de tu casa. Santa Pola solo es el punto de trasbordo a nuestro destino.

—¿Trasbordo?

—Me han dicho que Tabarca es una isla preciosa que antaño estaba ocupada por piratas. ¿Has ido alguna vez?

—De pequeña. El marido de mi madre nos llevó de excursión cuando todavía no vivíamos con él.

—¿Estás muy unida a tu madre?

—Bastante, solo que desde hace unos años se ha vuelto excesivamente protectora y eso ha hecho que nos distanciemos un poco. Supongo que el hecho de ser solo nosotras dos contra el mundo, nos dio la oportunidad de crear una relación especial.

—¿Puedo preguntar cómo murió tu padre?

—Sí, bueno. —Suspiro intentando apartar la sensación de vacío que me provoca pensar en él—. Murió en un accidente cuando yo tenía cuatro años, pero no sé mucho más. A mi madre no le gusta hablar del tema, supongo que todavía le duele demasiado y prefiero evitarle el sufrimiento que saciar mi curiosidad. Solo tengo algunas fotografías y un par de recuerdos borrosos. Vivíamos en Estados Unidos, era americano, y poco después de que muriera, mi madre y yo nos trasladamos a España para quedarnos. Ella es valenciana, en América no tenía a nadie y aquí estaban mi tía y mi abuela. Supongo que era más fácil criar sola a una hija teniendo el apoyo de su familia cerca.

—¿No recuerdas absolutamente nada de él?

Niego con la cabeza.

—Con los años, los recuerdos se han ido mezclando con los sueños y llegó un momento a partir del cual no supe distinguir lo que era real de lo que formaba parte de mi imaginación. Creo que me acuerdo del día que me dio el reloj del que te hablé. Fue un regalo de cumpleaños y me hizo tanta ilusión que me pasé semanas aprendiendo a descifrar las horas que marcaba.

El trayecto hasta la isla lo hacemos en una lancha rápida. Aiden ha alquilado una con conductor solo para nosotros dos y la experiencia se convierte en algo inolvidable. Navegamos sobre el mar a gran velocidad, con el sonido de las olas y del motor amortiguando nuestras voces y el agua salada salpicando nuestros cuerpos. Sonrío sin parar y me agarro con fuerza a las cuerdas que rodean la embarcación cuando el viento sopla con fuerza tirando de mi camiseta y de los mechones de pelo que escapan del moño que me he hecho esta mañana. A mi lado, el hombre que me quita el aliento me mira y también sonríe.

—Sabía que te gustaría el viaje —dice cuando llegamos a la isla y comenzamos a caminar.

—Lo he disfrutado como una enana.

Mientras el resto de turistas se dirigen a la playa, nosotros decidimos descubrir la isla caminando. Pasamos por la torre de San José y al llegar al faro, algunos recuerdos de mi madre jugando a pillarme vienen a mi memoria. Inspiro el aire salado y disfruto de la paz que me trae este lugar. Caminamos un poco más hasta estar cerca de la zona de baño y nos detenemos para beber un poco de agua.

—Me han dicho que el mundo submarino es espectacular aquí.

—Algo he oído, pero no se me da muy bien bucear —confieso.

Entonces, abre su mochila y saca dos equipos de esnórquel, dos pares de escarpines y unos trajes de neopreno.

—Bueno, algo podremos hacer con esto, ¿te animas?

—Si tienes paciencia para enseñarme, por supuesto. No soy una chica cobarde, ya deberías saberlo.

Nos sumergimos en las aguas color turquesa del Mediterráneo y me dejo mecer por las olas. Aiden se burla de mí cuando me entra agua por el tubo y me pongo a toser y a escupir como si no hubiese un mañana. Pasa los siguientes minutos explicándome como he de utilizar el equipo y, después de un rato practicando, nos atrevemos a alejarnos un poco de la costa y descubrimos las preciosas praderas de posidonia, varios tipos de peces que no soy capaz de reconocer y un pequeño pulpo agarrado a una roca.

Después de casi dos horas en el agua, nos echamos sobre las rocas a descansar y devoramos los sándwiches que ha preparado para ambos.

—Me gusta que me hayas traído aquí. No sé por qué no había vuelto siendo adulta.

—Y a mí haber descubierto la isla contigo. Creo que para ser una primera cita, no está yendo nada mal.

Se acerca y une nuestros labios de una forma dulce y nada pretenciosa. Saboreo la sal en su piel y nos perdemos en un beso que se hace eterno en el tiempo. No es apasionado, ni es la antesala de algo más, como sucede entre nosotros la mayoría de las veces. Solo somos él y yo dejándonos llevar, entregándonos. Y por un momento, siento que pertenecemos a este lugar, al viento, a las nubes, al mar.

Cuando el sol comienza a bajar, decidimos dar un paseo por el pueblo y tomar una cerveza en la Plaza Mayor, que me recuerda a mi infancia, a mi Altea. Supongo que la mayoría de localidades costeras están unidas por un fino hilo de nostalgia ligado al mar; por la brisa que atrae los murmullos de la gente; por las paredes blancas de sus casas, que resisten como verdaderas fortalezas contra la humedad y el viento; por un respeto profundo al océano, que puede llenar de bendiciones la temporada o arrasar con la vida de sus vecinos; por la imagen del puerto salpicado de redes de colores desgastados; por las voces potentes de los pescadores mientras descargan sus barcos; por los tonos ocres, anaranjados y rojizos que tiñen el cielo al atardecer.

Observo embobada el horizonte y, como si los astros estuviesen conectados, suena mi teléfono y descuelgo para escuchar la voz dulce de mi madre.

—Hola cariño. ¿Qué estás haciendo hoy?

—No te lo vas a creer, estoy en Tabarca.

Mientras le hablo de mi primera incursión en el esnórquel y me emociono contándole los recuerdos que me está trayendo la isla, Aiden se levanta para llamar por teléfono, haciéndome una señal antes de alejarse unos cuantos pasos de la terraza en la que estamos tomando unas cervezas.

—Podías pasar por casa a darme un beso antes de irte. Altea te pilla prácticamente de camino y seguro que a Milo y a Joana no les importa desviarse un poco.

—No puedo, mamá. No he venido con ellos.

Lo digo casi sin pensar, y en cuanto me doy cuenta, cierro los ojos esperando el aluvión de preguntas que estarán a punto de salir de su boca.

—Bueno, pues ya va siendo hora de que traigas a casa al impresentable de Carlos.

—Tampoco estoy con él. Mama, Carlos y yo… bueno, nosotros somos amigos. Quiero decir, que ahora solo somos amigos —respondo cansada de tener que darle siempre explicaciones—. Mira, sé que es difícil de entender, pero ya puedes dejar de insistir, porque si había alguna posibilidad de que lo nuestro se convirtiera en una relación del tipo que quieres para mí, eso ha pasado a la historia. Estoy con un amigo y de verdad, no nos viene bien pasar por allí. Sabes que mañana madrugo y que los domingos me gusta estar pronto en casa para mentalizarme del comienzo de semana. Además, el domingo que viene me tendrás allí.

—¿Conozco a ese amigo con el que estás?

Miro en dirección a Aiden y veo que sigue enfrascado en su conversación. Está tan serio que por un momento pierdo el hilo de lo que estaba hablando con mi madre. ¿Será el hombre que le ha llamado mientras estábamos en el coche?

—Hija, ¿estás ahí?

—No lo conoces, mamá. Es solo un compañero de trabajo.

Las palabras salen con normalidad de mi garganta para luego quedarse justo delante de mí, flotando y meciéndose, mofándose una y otra vez. No sé lo que se supone que somos, pero desde luego, no solo compañeros o amigos. Me he sentido más a gusto a su lado en los últimos días que durante la mayor parte del tiempo que estuve con Carlos y el día de hoy se ha convertido en uno de mis días favoritos de los últimos años. Me he reído hasta que mi estómago ha gritado basta mientras me enseñaba a practicar snorkel y me he sentido en paz cada vez que me abrazaba o besaba mi pelo. Estar a su lado es ver el mundo con un halo de luz, es querer volar alto, es olvidarme de mis enredos mentales y eso, para una persona que tiende a darle vueltas a las cosas, ya es decir mucho.

28

Las mejores amigas del mundo

—¿Sabes algo de Carlos? —pregunta Joana al tiempo que nos retocamos el maquillaje en uno de los baños del Ipanema. Ella, Miriam y yo hemos salido a tomar unas copas y a bailar hasta que el cuerpo aguante.

—Nada desde hace casi dos semanas —respondo intentando ocultar la cara, pero con ella nada sirve.

—Tú me estás ocultando algo. Suéltalo.

—Soy una mala persona. No, soy peor que eso. Soy el típico tío al que siempre hemos puesto de vuelta y media. Joder, me siento como una mierda.

Me doy la vuelta y apoyo la espalda en la pared junto al secador de manos. He intentado no pensar en lo que hice y en cómo lo hice, pero la culpa va apretando un poco más cada día que pasa y necesito soltarlo; necesito que me juzguen y me echen en cara lo mal que he hecho las cosas; necesito recibir un guantazo, a poder ser verbal, que me duela lo suficiente para sentir que estoy pagando mi penitencia y necesito liberarme de esta mierda de sentimiento que me recuerda que no soy tan buena persona como me gustaría.

—¿Qué has hecho?

—Dejé de cogerle el teléfono después de aclarar las cosas con Aiden. En tres días me llamó más de veinte veces y me dejó varios mensajes. ¡No podía más! —Me excuso—. Estuve a punto de restringir su teléfono por un tiempo mientras pensaba la forma de decirle que se había acabado y que ya no hay vuelta atrás.

Ambas me miran escépticas. Ninguna de las dos me ve capaz de hacerle a Carlos algo así.

—¿Queréis saber el tipo de amiga que tenéis? Bien. Rechacé su última llamada y cerré el tema con un mensaje. Un puto mensaje en el que le dije que era definitivo, que funcionábamos mejor como amigos y que quería que nos diéramos unas semanas de espacio para enfriar la situación y volver a construir la amistad desde el principio. Le dije que no me llamara ni me escribiera. Joder, ¡soy una egoísta de mierda y una cabrona! Solo me faltó soltarle el típico <<no es por ti, es por mí>> —Miro a los ojos a Joana esperando su reacción. Esperando que me acuse de lo que soy y ya sé. Esperando mi castigo.

—Joder, ni siquiera sé que decir —responde dando un paso hacia atrás—. ¿No había otra manera de hacerlo? Sois amigos, Clau. Deberías haber respondido su llamada y haber quedado con él para hablar.

—Lo sé.

Nos miramos durante varios segundos en los que le sostengo la mirada a duras penas. Es como una madre pensando la mejor forma de regañar a su hija y yo solo espero que el chaparrón empiece a calarme más pronto que tarde.

—Ven aquí.

No espera a que lo haga y no sé muy bien cuando sucede, pero de repente, sus brazos están rodeando mi cuerpo y absorben la ansiedad que estaba presionándome el pecho. Su pelo huele a jazmín y a palomitas de maíz, huele a apoyo y a redención, y estando sumergida en todo lo que significa en mi vida, solo puedo pensar que ella es mi casa, mi hogar, la manta cálida en la que arroparme.

Reivindico el poder de los abrazos. Los abrazos suaves y calentitos que me daba mi madre cada noche antes de taparme con el edredón hasta la barbilla y hacerme cosquillas por encima de éste; los abrazos chiquititos que le daba a ella por la espalda cuando la descubría llorando con la foto de mi padre entre las manos; el abrazo cargado de fuerza en el aeropuerto antes de que Milo se marchara a miles de kilómetros de mí para huir de su presente y vivir una aventura en la que yo no tenía cabida por primera vez; los abrazos llenos de sonrisas cuando me gradué, cuando aprobé el carnet de conducir y cuando tuve el coraje suficiente para dejar un trabajo que me empequeñecía por dentro; los abrazos que te animan a seguir llorando, a soltarlo todo hasta que el dolor de cabeza te obliga a quedarte dormida con un vacío en el pecho; los abrazos de agradecimiento, de conexión, de <<porque me apetece y punto>>. Los abrazos son ese gesto tibio que te envuelve por fuera y también por dentro, que implica brazos, pero también tripas, olores, temperaturas, miedos y silencios. Porque cuando el abrazo lo da la persona correcta, no hay palabras, ni besos, ni miradas que le hagan competencia. No hay nada que reconforte más ni que sea capaz de llenar todos los huecos del alma de la misma forma.

Cuando nos separamos, no necesito nada más para sentirme bien. Joana me arregla el pelo y me sonríe.

—Sabes perfectamente que lo que has hecho ha sido una putada, pero ya basta de flagelarte por esto. Él no ha sido ni es la persona más empática del mundo. Fue un egoísta desde el principio y ha sido el primero en mirar hacia otro lado cuando sabía de sobra cómo te hacía sentir cuando estaba con otras. ¡A la mierda, Claudia! ¡A la mierda con todo! Deja pasar un tiempo, olvídate y pídele perdón dentro de unas semanas si eso te hace sentir mejor.

—Estoy con ella —añade Miriam metiéndose en la conversación por primera vez—. Él no se ha portado bien desde el principio. Si de verdad es tu amigo, tendría que haber visto que la relación que teníais no te hacía sentir como tendría que haberlo hecho.

Las miro a ambas y sonrío.

—Joder, tengo las mejores amigas del mundo.

—Lo sabemos —afirma Joana—. Bueno, ¿y qué hay del Lobo Feroz? ¿Cumpliendo en todos los sentidos o tengo que ponerme el disfraz de cazador? ¿Sigue de viaje?

—Vuelve mañana por la tarde. Han sido los cinco días más largos de mi vida. Chicas, ¿desde cuándo me he vuelto así de dependiente? Porque siempre me las he dado de mujer fuerte y segura y, sin embargo, no he dormido una sola noche del tirón desde que se fue.

—Me pasa lo mismo cuando Juan no está —afirma Miriam—. Estoy acostumbrada a dormir abrazada a él y, por mucho que lo intento con la almohada, no hay manera.

—Pero, ¿vosotras os estáis escuchando? —pregunta Joana ajustándose el escote por encima de la camiseta de tirantes que lleva puesta—. No necesitáis a ningún hombre que os abrace por las noches, lo que echáis de menos es un buen polvo que os relaje y os haga dormir como angelitos.

—Eso también —confieso.

Reímos hasta doblarnos por la mitad y seguimos diciendo tonterías hasta que nos interrumpe la música del teléfono de Miriam. A ella le cambia la cara cuando mira la pantalla. Su piel se vuelve de un tono blanquecino y nuestras risas se apagan mientras le preguntamos con la mirada.

—Tengo cinco llamadas perdidas de Juan.

—Bueno, pues llámalo ahora. Desde aquí, puede que consigas escuchar algo de lo que te dice, si salimos a la pista no te vas a enterar de nada. —Trato de sonar animada para quitarle hierro al asunto porque, por su expresión, parece que no haberle cogido el teléfono sea comparable a escupirle en la cara.

—Es que él… él…

La piel de Miriam está cada vez más pálida y la veo tambalearse mientras estira los brazos para cogerse a algo. Por suerte, Joana la sujeta de un brazo justo a tiempo de impedir que caiga al suelo y yo corro a colocarme al otro lado de su cuerpo y la agarro de la cintura.

—Joana, cógela fuerte. Vamos a acercarla al lavabo para echarle un poco de agua en la nuca. Joder, Miriam, dinos que estás bien. ¿Has cenado algo?

—Solo estoy un poco mareada y es como si no tuviera fuerza en las piernas.

Pasamos unos minutos refrescándola y, cuando es capaz de mantenerse en pie por sí misma, la llevamos al almacén. Allí nos encontramos con Milo, sentado en una banqueta mientras ojea el móvil.

—¿Qué le pasa? —pregunta acercándose al ver como llevamos a Miriam—. Adivino, ¿demasiadas copas?

Ella ni siquiera lo mira, centra todos sus esfuerzos en no caerse al suelo mientras la sentamos en una silla y le colocamos la cabeza entre las piernas.

—No es eso. Prácticamente no bebe alcohol. Estábamos en el baño y su piel ha empezado a palidecer, después ha perdido el equilibrio.

Milo nos acerca una botella de agua fría y Miriam bebe poco a poco hasta acabarla. Después de cinco minutos, se levanta como si la silla quemase.

—Tengo que irme. —Sus ojos se mueven rápido y sus movimientos son torpes.

—Espera un poco, no te puedes mover de aquí hasta que se te haya pasado del todo. ¿Has cenado algo?

—No mucho —confiesa agachando la cabeza—. Estoy siguiendo una dieta algo estricta y esta noche me tocaban líquidos.

—¿Solo líquidos? —pregunta Joana acercándose a nosotras—. Pero, ¿cómo no comes nada antes de salir de fiesta? Con los dos primeros bailes hemos sudado lo poco que te has metido en el cuerpo. Además, ¿para qué mierdas estás haciendo dieta? ¡Si pesarás como mucho cincuentaicinco kilos!

—¡Déjala en paz, Joana! —interviene Milo al ver la cara desencajada de Miriam.

—Tú piérdete, que nadie te ha dado vela en este entierro.

—Joana —le advierto—. Vamos a tranquilizarnos todos un poco. Milo, creo que es mejor que vuelvas, tu descanso se habrá terminado y aquí lo tenemos todo controlado. Por favor, pídele a Lara que nos traiga cualquier cosa que sea comestible.

—Sí, mejor márchate —murmura Joana.

Por un momento, el almacén se llena de tensión y le lanzo a mi amigo una mirada de súplica para que no caiga en sus provocaciones. No sé qué le pasa a Joana, pero al final voy a tener que hablar con ella en serio para qué me explique por qué trata a Milo como si fuera la peste. Milo resopla y, después de unos segundos en los que parece que esté teniendo una pequeña lucha interna, se acerca, deja un beso en mi mejilla y se marcha sin soltar palabra. Me giro hacia Joana, pero ella gira la cabeza para que no pueda atrapar su mirada y finge estar buscando algo en su bolso.

Estupendo.

—Entonces, debe haber sido solo un mareo por no haber comido lo suficiente —digo, devolviendo mi atención a Miriam—. Eso, o estás embarazada y no nos has dicho nada.

—No estoy embarazada, pero necesito llamar a Juan. No le dije que iba a salir y debe estar muy preocupado porque no he contestado el teléfono. ¿Me devuelves mi bolso?

—Sí, claro, perdona.

Nos alejamos un poco para darle intimidad, pero aun así, puedo escuchar los gritos de Juan saliendo del móvil mientras ella agacha la cabeza y se va encogiendo cada vez más. Doy gracias porque Joana está entretenida hablando con Lara, porque si ella se diera cuenta de lo que está aguantando Miriam, no dudaría en quitarle el teléfono y gritarle cuatro burradas a su novio hasta quedarse a gusto.

Cuando se le escapa un sollozo, no soy capaz de aguantar más y me acerco despacio para que me vea. Ella se da cuenta, baja la cabeza para esconder la cara entre los mechones de su pelo y se excusa una vez más con su novio antes de decirle que tiene que colgar porque ya no está sola.

Me pongo en cuclillas delante suyo y coloco mis manos en sus rodillas, mirándola a la cara. La sangre me quema en las venas cuando veo su expresión derrotada, pero hago acopio de toda mi fuerza de voluntad para parecer serena y darle el apoyo que necesita.

—Miriam, sea lo que sea, estamos aquí para ti, ¿vale?

Ella solo asiente y se seca las lágrimas con las yemas de sus dedos.

—Quiero irme a casa.

—Claro. Nos vamos. ¿Cuándo vuelve Juan de Barcelona?

—El sábado.

—Bien. Vente a mi apartamento. Si te llama, puedes decirle que estás en el vuestro. —Veo la indecisión en su mirada, pero creo que ha quedado tan devastada después de la llamada, que ni siquiera tiene ganas de rebatirme—. No tenemos que hablar de nada que no quieras, solo nos haremos compañía.

Vuelve a asentir. Aviso a Joana y las tres nos vamos del club. Durante el camino hasta nuestro bloque de apartamentos, Joana no para de despotricar de los hombres.

Al llegar a casa, me cambio de ropa y le dejo a Miriam un pijama. Preparo un par de sándwiches para que llene el estómago y nos sentamos en la alfombra del comedor.

—Gracias por hacer esto —musita después de un rato.

—No estás sola, Miriam. Puedes contar conmigo siempre que quieras.

—La mayor parte del tiempo es así como me siento. —Suspira y deja pasar unos segundos—. Desde que nos mudamos, no he sido capaz de encontrar mi sitio. Es como si no terminase de encajar en esta ciudad.

—Encajas, solo echas de menos algunas cosas y es totalmente normal. Has ganado dos amigas en solo unos meses y has encontrado en Sueños y un café un lugar en el que te sientes a gusto. Por cierto, ¿cómo fue la entrevista de trabajo? No me has contado nada.

La decepción inunda sus ojos por un momento, pero enseguida trata de ocultar el sentimiento bajo una leve sonrisa.

—Fue bien. La entrevistadora era muy maja y le gustó que supiese japonés. Dos de sus clientes más importantes son nipones y dice que les vendría bien tener a alguien dentro de la empresa que conociera el idioma para dejar de recurrir a empresas externas de traducción.

—Eso es genial. Seguro que te llaman pronto.

—Yo… bueno, ya lo hicieron. Me han dado el trabajo.

—¿Y me lo dices así, con esa cara larga? ¡Esto hay que celebrarlo! Sabía que lo conseguirías, solo era cuestión de tiempo que encontraras el trabajo perfecto para ti. ¿Cuándo empiezas?

—Lo he rechazado.

Sus ojos se llenan de lágrimas y mira al techo para impedir que ninguna de ellas llegue a derramarse.

—No lo entiendo —musito con cautela—, era lo que querías. Estabas tan ilusionada el día de la entrevista…

—Yo… Claudia, necesito contártelo, sacarlo de aquí dentro —dice poniendo el puño sobre su pecho—, pero necesito que me prometas que no vas a juzgarme.

Joder, sé desde ya mismo que voy a odiar lo que va a contarme y que voy a tener que morderme la lengua hasta hacerme sangre, cosa que no suele dárseme nada bien, por cierto. Resoplo. Ahora más que nunca necesito demostrarle que puede contar conmigo.

—Lo prometo.

—Juan no quiere que trabaje, de hecho, se cabreó bastante cuando le conté todo. Me acusó de llevar semanas mintiéndole. Dice que lo he hecho todo a sus espaldas porque no soy sincera, porque no confío en que pueda sacarnos adelante. Se puso como un loco, como si le hubiese hecho un daño irreparable. No entiende que lo he hecho por nosotros, por mí, pero también por los dos.

—¿Se lo has dicho a él?

—Sí, pero no me escucha. Cree que soy una egoísta, que no valoro lo que él hace por nosotros y que lo único que consigo con estas cosas es degradarlo como hombre. Lo he decepcionado tanto que lleva dos semanas sin tocarme, sin darme un abrazo ni un mísero beso y yo… Yo no puedo más, Claudia. Lo necesito.

Un par de lágrimas se escurren del borde de sus ojos, pero esta vez no hace nada por retenerlas y las deja caer a la vez que lo hace ella misma.

—Tienes que conseguir que te escuche.

—Ahora no confía en mí. Dice que si he estado mintiéndole durante semanas, lo más normal es que lleve haciéndolo desde el principio. El… se ha obsesionado con saber dónde estoy en cada momento y cuando me ha llamado esta tarde, le he mentido. No sé por qué lo he hecho, pero le he dicho que iba a cenar en casa e irme pronto a dormir.

—No tendrías que haberle mentido.

No levanta la mirada del suelo y yo me muerdo la lengua porque la estoy juzgando, justo lo que le he prometido no hacer.

—Perdona, sigue.

—Controla lo que hago y tengo que enviarle un mensaje cada media hora para que esté tranquilo. —Los ojos se me salen de las órbitas y tengo que atar bien fuerte mi temperamento para que no salga a la superficie y arrase nuestra amistad de un solo golpe—. Se lo que piensas, pero no me molesta hacerlo. Él se queda más tranquilo sabiendo de mí y esto es solo por un tiempo, al final se le pasará y todo volverá a ser como antes.

—¿Por qué no le has dicho que hoy salías con nosotras?

—Porque me apetecía olvidarme durante unas horas de todo y no estar pendiente del teléfono. Sabía que si le contaba mis planes, solo iba a conseguir que las cosas empeorasen entre nosotros y necesitaba desconectar, necesitaba esto.

—¿Y cómo se ha enterado?

—Él… —Fija la mirada en sus manos y tengo ganas de levantarle la cabeza y decirle que no tiene que avergonzase por nada. Que tiene derecho a salir, a divertirse, a hacer lo que le dé la gana sin darle explicaciones a nadie—. Cuando lo he llamado antes, me ha dicho que antes de irse de viaje instaló una aplicación en nuestros teléfonos para poder ver donde estoy en tiempo real.

—¡Será cabrón!

Me levanto del suelo y comienzo a dar vueltas por la habitación en silencio. Necesito mantener a raya lo que sale de mi boca y andar es lo único que se me ocurre en este momento.

—Solo quiere saber dónde estoy. En realidad, si lo piensas bien, no es muy diferente a recibir un mensaje mío explicándole lo que hago y con quién.

—Oh, sí lo es. ¡Créeme que lo es! —grito enfurecida. Ese tío es un jodido controlador que se cree con derecho de manejar la vida de mi amiga. ¿Cómo es que ella no lo ve? ¿Tan ciega la tiene? Maldita sea, debería mandarlo a la mierda y no volverlo a ver en su vida.

Su postura encogida y sus ojos rojos me hacen darme cuenta de que no la estoy ayudando.

—Joder, lo siento. —Me arrodillo delante de ella y envuelvo sus manos entre las mías—. Solo dime que nunca te ha puesto la mano encima.

—Pero, ¿cómo puedes insinuar eso? —pregunta soltándose de un tirón como si mi contacto fueran clavos ardiendo clavándose en su piel—. Juan me quiere, por eso hace todo esto. ¿No te das cuenta? Se carga a la espalda la responsabilidad de que a los dos nos vaya bien y por eso está tan decaído. Pensaba que lo ascenderían hace unos meses y le dieron el puesto a un   compañero. Estaba ilusionado, había hecho planes para nosotros. Claudia, tiene razones para estar cabreado. Le he mentido, he hecho cosas a sus espaldas cuando él siempre me lo ha contado todo.

—Solo querías darle una sorpresa, joder. No has hecho nada malo. Te repito lo que te he dicho al principio, no estás sola, Miriam. No vuelvas a pensar que lo estás, porque en mí tienes a una amiga y haré lo que necesites. Si quieres, puedo ir ahora mismo a Barcelona y romperle las piernas. Eso me gustaría —afirmo levantando las cejas.

Intenta sonreír, pero solo le sale una mueca.

—Y si lo que necesitas es que me mantenga al margen y te escuche, que sepas que cuentas con mis dos orejas, mis hombros y mis brazos abiertos. Puedes quedarte en mi casa solo esta noche o mudarte durante una temporada.

—Gracias.

Le acerco un pañuelo, se suena los mocos y nos acomodamos en el sofá. Después de unos minutos acariciándole la espalda, su respiración se vuelve lenta y pesada y sé que se ha dormido. Pienso en irme a mi habitación para que esté más cómoda, pero le he dicho que no la dejaré sola y esa promesa comienza esta noche.

Creo que las mujeres nos enamoramos de manera distinta a como lo hacen los hombres, de la misma forma que afrontamos la vida desde puntos de vista distintos. Y eso es precisamente lo que veo en Miriam. Ella ama apostando todo lo que tiene y todo lo que es y tengo miedo de que acabe perdiendo la partida, porque una vez acabe el juego, será tarde para recuperar lo que dejó encima de la mesa con tanta ilusión.

29

No debería necesitarte tanto

Cuando Aiden abre la puerta de mi casa por la mañana, nos encuentra a las dos durmiendo en el salón. Abro los ojos desorientada y adolorida por haber pasado toda la noche en este sofá que no recordaba tan incómodo y mi sonrisa se ensancha cuando lo veo en cuclillas delante de mí. Acaricia mi mejilla con su pulgar y aparta unos mechones de pelo de mi cara. Solo puedo pensar en lo guapo que está y en lo bien que les sientan a sus cejas oscuras ese tono verde agua de ojos que es casi mágico. Tiene un poco de barba y me pregunto cómo será sentirla sobre mi piel, rozando y arañando capa tras capa de esta necesidad que nunca he sentido y que ahora me atormenta a la vez que me hace sonreír como una boba. Me encanta soñar con él. Con besarlo, tocarlo y que me toque. Las yemas de sus dedos trazando caminos por mis valles y curvas, sus dientes hincándose en mi piel, proporcionándome un leve dolor que me atraviesa hasta convertirse en el más dulce de los placeres.

—Buenos días, pequeña —susurra dándome un beso en la frente. Un beso que no es uno cualquiera, sino el más cálido y dulce que me han dado nunca. Un beso de bienvenida a mi mundo—. Te he echado de menos.

—¿No estoy soñando?

—No. Ven, dejemos dormir a tu amiga.

Me tiende la mano para ayudarme a levantarme y me aferro a ella como si me estuviese hundiendo y me ofreciese el último salvavidas del barco. Me incorporo despacio para evitar despertar a Miriam y lo sigo hasta la cocina.

—Creía que llegabas esta tarde. ¿Cómo has entrado? —pregunto restregándome los ojos y buscando el reloj de la cocina con la mirada. Dios, debo de parecer un gato despeluchado ahora mismo y él está tan… ÉL.

—Terminé antes de lo que pensaba y cambié el vuelo. Quería darte una sorpresa y le pedí sus llaves a Joana, pero no pensé que pudieras tener a alguien en casa. Puedo irme y volver en unas horas si quieres.

—Ni de coña, llevo cinco días esperando a que vuelvas.

—Pero si hace cinco días que me fui. —Sonríe.

—Pues por eso mismo.

Me coge de la cintura y me pega a su cuerpo. Pasa una mano por detrás de mi nuca y junta nuestras frentes.

—He pasado unos días horribles —dice en un hilo de voz apenas audible—. No he sido capaz de pegar ojo ni de concentrarme en lo que tenía que hacer. Mi cabeza volvía una y otra vez a ti. A tu cama, a tus besos, a las cosas que quiero que hagamos juntos y… —Cierra los ojos con fuerza y vuelve a abrirlos—. No puedo permitírmelo. Mi trabajo requiere que esté al cien por cien. ¿Qué me estás haciendo?

Sus palabras me envuelven, me arrastran y me elevan a miles de metros de altura. Me ha echado de menos, me ha necesitado cerca, le he faltado como le falta el café cada vez que no está sujetando una taza en la mano. Él me mira a los ojos, mostrando en su expresión esa última parte de su discurso en la que me ha dejado ver que no está conforme con nada de eso, pero a mí me da igual, porque a pesar de estar lejos, él quería estar aquí, en mi casa, en mi cocina, en mi cama, conmigo, envuelto en uno de esos silencios que hemos aprendido a disfrutar, esos que contienen sentimientos que todavía no comprendemos, esos que vencen y dejan las palabras suspendidas en el tiempo, esos que nos visten, nos rozan y nos hacen fuertes mientras se filtran poco a poco en nuestras carnes.

—Será que soy una especie de droga para ti.

Sonríe y me muerde el labio inferior hasta que noto un pinchazo de dolor.

—¡Au!

Besa el lugar que ha mordido y acaricia la zona con su lengua antes de juntar nuestros labios y rozar nuestras pieles. El beso crece, al mismo tiempo que lo hago yo misma. Y me gusta así. Lo quiero de esta manera:

Grande.

Desproporcionado.

Loco.

Escuchamos un carraspeo a nuestra espalda y Aiden vuelve a apoyar su frente en la mía. Durante unos segundos, su manos siguen aferradas a mis caderas, sus ojos cerrados y su cuerpo pegado al mío, como si le costase un mundo separarse de mí.

Respiro profundamente y aguanto las ganas de besarlo una vez más. En lugar de eso, me giro y veo a Miriam al lado del sofá, con una expresión entre la vergüenza y algo parecido a la nostalgia.

—Perdonad, imagino las ganas que tendréis de estar solos. Dadme cinco minutos en el baño y desaparezco de vuestra vista.

—De eso nada, tú te quedas a desayunar.

—No, de verdad. Tomaré algo en casa.

—Yo de ti no discutiría con ella —interviene Aiden mientras enciende la cafetera—. No conozco a nadie que haya salido de esta casa con el estómago vacío. Es capaz de encerrarte y mantenerte secuestrada hasta que mueras empachada. Imagínate el titular: Mujer joven muere tras ser obligada a ingerir toneladas de dulces por hacerle un feo a su amiga.

Los tres reímos y yo le doy un golpe a Aiden en el hombro, fingiendo que me ha molestado su comentario, aunque en realidad me ha encantado la manera en la que ha convencido a Miriam de quedarse entre nosotros, haciéndola sentir cómoda.

Saco una Carrot cake de la nevera mientras él prepara el café y desayunamos entre anécdotas y conversaciones llenas de comentarios divertidos. No dejo de sonreír en ningún momento al ver lo bien que se llevan y noto a mi amiga más relajada que el día anterior.

Nada más salir ella por la puerta, Aiden deja lo que estaba haciendo y me abraza con fuerza.

—Me cae bien Miriam, pero no veía el momento de que se machara para tenerte solo para mí. —Inhala fuerte sobre mi pelo y no puedo evitar sonreír como una tonta ante ese gesto tan simple, pero tan habitual en él—. Echaba de menos este olor a vainilla y a canela. A ti.

Me aferro un poco más fuerte con las manos sobre su cintura y apoyo la cabeza en su pecho. Me siento tan bien rodeada por su cuerpo que me gustaría que este momento durase eternamente. Sus brazos estrechándome, su cabeza apoyada sobre la mía, su aliento haciendo cosquillas en mi pelo y sus latidos rebotando contra mi pecho. No puede haber un momento más perfecto que este.

Después de varios minutos en los que solo disfrutamos de volver a tenernos cerca, se separa lo suficiente para mirarme a los ojos y darme un suave beso en los labios.

—No debería necesitarte tanto.

Sus palabras me confunden, así como lo hace su gesto serio, pero no estoy dispuesta a dejarme llevar por mi loca cabeza. Han pasado cinco días. Cinco días esperando este momento, así que le devuelvo el beso y sus labios, cálidos y tiernos, son mi perdición. Nuestras lenguas vuelven a encontrarse, se unen, se abrazan. Y ese íntimo contacto despierta algo más en mi cuerpo que comienza en la humedad que ya siento entre los muslos. Los besos de Aiden son profundos, intensos y llegan tan lejos como desean. Son los besos de alguien que no duda, que sabe lo que quiere y lo que yo necesito. Y me lo da. Por supuesto que me lo da. Porque no es alguien que promete, sino que llega, pisa fuerte y cuando quieres darte cuenta, ha devastado tus cimientos y construido unos nuevos, más firmes, más seguros, más como siempre has querido que fuesen. Sus labios se desplazan a mi cuello, a mis hombros y a esa zona sensible sobre mi clavícula que él conoce tan bien. Mi reacción no se hace esperar y gimo cuando siento su lengua sobre mi piel mientras su mano rodea uno de mis pechos.

—Dime que no tienes planes para esta mañana.

—No tengo planes para esta mañana, pero si los tuviera estarían todos cancelados desde ahora.

—Buena respuesta. —Sonríe volviendo a mis labios—. Porque he tenido catorce horas de vuelo para planear lo que quiero hacerte, y da por hecho que nos llevará toda la mañana.

Pasamos el día sin salir de mi casa. A mediodía, pedimos comida para llevar y le hablo de lo que pasó ayer con Miriam. Está de acuerdo conmigo en que Juan es un capullo, pero intenta calmarme y convencerme de que tengo que mantenerme al margen si no quiero perder una amiga. Hablar con él es tan fácil que hay momentos que tengo la sensación de conocerlo desde hace años. Es como si supiera cosas de mí que solo mis más allegados conocen, como si me entendiera de una forma que me impulsa a contarle más, como cuando le hablé de mi padre el día que fuimos a la Isla de Tabarca.

Aiden está apoyado en una pila de almohadones y yo tengo la cabeza sobre su regazo mientras me acaricia el pelo de forma distraída. Ninguno de los dos habla. Yo llevo un rato perdida en mis pensamientos y creo que a él le sucede lo mismo. De fondo, suena la voz de Etta James cantando At last desde el salón. Mi cabeza vuela entre algodones, yo misma me siento así. Aturdida, dispersa, embotada. Las ideas vienen y se marchan antes de terminar de formarse, como si toparan con una pared que les impide hacerse grandes y ser, pero no las necesito. No necesito ningún tipo de lucidez en este momento. Es perfecto. Él, yo, mi cama. El escozor que siento en los pezones después de las veces que los ha mordido, succionado y retorcido en las últimas horas. Sus dedos separando mechones de mi pelo y haciéndome estremecer cada vez que me rozan el cuero cabelludo. Su olor. A hombre, a hierba húmeda, a sexo y también a mí. El murmullo que nace de su garganta cuando tararea alguna estrofa de la canción que suena sin ser consciente de ello. Su piel bajo la mía. Él.

Siempre he sido de dejarme llevar, de fluir sin preocuparme, de sujetar la mano que me tienden si veo que voy a disfrutar del camino, pero nunca he pensado más allá. No en serio. Nunca he cerrado los ojos y me he visto envejeciendo con alguien. Siempre he querido de forma sencilla y, porque no decirlo, sosa. ¿Cuál es la diferencia ahora? Que cierro los ojos y me veo en el futuro. Y me veo exactamente como ahora, tumbada sobre sus rodillas mientras divago en esta burbuja de aturdimiento. No hay más. No hay expectativas, no hay escalones ni fases ni etapas. Solo esto y es perfecto. Nuestros besos impregnándose en la piel del otro, los abrazos, las sonrisas perezosas, los silencios que lo dicen todo y esta certeza que viene ligada al miedo a perder lo que apenas he comenzado a rozar con la punta de los dedos.

—¿En qué piensas?

—En que este día debería ser eterno.

—Cuéntame algo de ti. Por ejemplo, ¿cuál es tu comida favorita? Teniendo esa mano en la cocina, tu paladar será muy selectivo.

Sonrío, me río.

—Has hecho la pregunta correcta. No te muevas de aquí. —Salgo de la cama de un salto, ilusionada, feliz.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta riendo cuando tropiezo con la sábana y estoy a punto de besar el suelo.

—Tú no te muevas. Y ni se te ocurra dormirte. Tardo 10 minutos como mucho.

Voy a la cocina corriendo, abro la nevera dando saltitos de emoción y cojo la fiambrera que ayer saqué del congelador. Preparo una sartén con aceite caliente y unos minutos después, me asomo a la habitación, ocultando tras la puerta lo que llevo entre las manos.

—Cierra los ojos.

—¿En serio? ¿Qué estás tramando, Flame?

—Tú solo ciérralos. —Me asomo un poco más para comprobar que lo ha hecho—. Ahora pon tus manos sobre ellos y tápatelos bien. No me fío de ti.

Obedece mientras resopla, fingiendo que le ha molestado mi comentario, pero la sonrisa le delata. Entro en la habitación y me siento con las piernas cruzadas a lo indio delante de él.

—Abre la boca y prepárate para probar lo mejor que has comido nunca.

—Bueno, hace un rato he probado algo entre tus piernas que…

—¡Idiota!

Se aparta un poco porque no puede contener la risa, yo tampoco.

—Como abras los ojos te quedas sin catar mi comida favorita, palabra de grumete mayor.

—Eso no existe.

—En mi cama, la jerarquía la pongo yo.

—Touché. Venga, dame de comer, grumete mayor.

Abre la boca y me distraigo con la imagen que tengo delante de mí. Está increíblemente sensual, sentado en la misma posición que yo, con el pecho descubierto y solo un bóxer negro cubriendo una de mis partes favoritas de su cuerpo. Los labios separados, algo hinchados después de los besos que nos hemos dado durante toda la tarde, o mejor dicho, durante todo el día. El pelo desordenado y unas finas líneas rojas sobre sus clavículas que yo misma he marcado con mis uñas. Cuando consigo dejar de babear y acercarme a su boca, me doy cuenta de que darle de comer es una de las cosas más eróticas que he hecho nunca. Llevo mi mano a sus labios, da un bocado y su expresión de placer lanza un latigazo directo a mi entrepierna.

—Joder, está de muerte. ¿Qué es?

—Una croqueta de mi yaya Virginia, el mejor sabor del mundo. Disfrútala bien, porque nunca más voy a compartir una contigo.

—¿Estás de coña? No puedes darme a probar esta maravilla y decirme que no hay más.

—Yo no he dicho que no haya más. Tengo una fiambrera llena, pero acabarán todas en mi estómago. Las croquetas de mi yaya son sagradas y no las comparto. El único que tiene el honor de probarlas de vez en cuando es Milo, y porque consigue sus propias existencias después de haberse camelado a mi abuela el día que me defendió de un perro enorme cuando teníamos siete u ocho años.

—Están de muerte —afirma cuando termina de comerse la otra mitad de la croqueta que le he cedido a regañadientes.

—Lo sé, has tenido suerte. La mayoría de personas mueren sin haberlas probado nunca.

—Estás loca. Pero si no voy a poder volver a catarlas en lo que me queda de vida —dice acercándose con una mirada depredadora—, tendré que conformarme con lo segundo mejor que he saboreado hasta la fecha.

Sin esperar un segundo más, se lanza a mi cuello y caigo de espaldas sobre la cama, riendo y con su cuerpo sobre el mío.

—Creo que tendré que degustarte una y otra vez hasta que consiga olvidar el sabor de esa croqueta. —Pasa la lengua desde mi clavícula hasta la parte superior de mi cuello, provocando una descarga directa en mi sexo. Abro mis piernas todavía más y levanto las caderas buscando el roce de su erección—. Puede que tenga que lamerte durante horas para conseguirlo, puede que ya sea adicto y tenga que utilizar tu cuerpo como si fuese metadona. Al fin y al cabo, no podrías negarte, ya que has sido tú la que me ha dado a probar el bocado prohibido.

Bajo su bóxer con las manos y termino de quitárselo con ayuda de mis pies.

—Creo que a alguien le ha entrado prisa.

—Calla y bésame.

Se ríe entre beso y beso y esa combinación de labios, dientes y sonrisas me parece lo más maravilloso que he vivido nunca.

Hacemos el amor de forma pausada, mezclando el deseo con las pullitas que nos lanzamos el uno al otro y haciéndonos reír entre jadeos y necesidad. Es algo nuevo, diferente, grande. Algo que sabe a verano, a carreras en la playa y a juegos de pelota. A Pisando fuerte de Alejandro Sanz, a una botella de vino abierta a horas intempestivas y sí, también un poco a las croquetas de mi yaya Virginia.

No soy del todo consciente de cuando sale de la cama, pero sí siento cuando vuelve, besa mi pelo y se acopla a mi cuerpo desmadejado sobre las sábanas. Después de unos segundos, se incorpora y tira de la colcha para taparnos a ambos y yo me duermo pensando en ese gesto que es suyo, que es nuestro, y que me derrite por dentro.

30

Cuando mi vida se convierte en una película de miedo

He tenido un día horrible y lo último que me apetece es entrar en el club y no poder acercarme a Aiden de la forma en la que me gustaría.

Todavía estoy alterada por la discusión que he tenido con Joana antes de salir de casa. Sé que se nos pasará en un día o dos y reconozco que he sido dura con ella, pero creo que se está equivocando y ya no sé cómo hacérselo entender. Una cosa es tontear con dos chicos cuando acabas de conocerlos, darles un poco de coba y sentirte como el alma libre que ella finge ser, pero lleva así más de dos meses y lo está elevando a otro nivel, uno que, sinceramente, no augura un final feliz para ninguno de los tres. A veces pienso que ambos le gustan demasiado para poder elegir y otras creo que solo está intentando demostrarse algo a sí misma y que realmente, ninguno de ellos ha conseguido llegar hasta ella.

Me quedan tres manzanas para llegar al Ipanema. He venido andando porque mi querido Dani ha decidido dejarme tirada al salir de la cafetería esta mañana y no me ha quedado más remedio que dejarlo en el taller.

De repente, un coche pasa a toda velocidad por delante de mí justo cuando voy a cruzar el paso de peatones, sacándome de mis cavilaciones y dejándome al borde del infarto. Un paso más y estaría muy, muy jodida.

—¡Idiota! —grito cuando recupero el habla tras el susto, a sabiendas de que ya no puede oírme. Joder, mis pulsaciones han pasado de cero a cien en una fracción de segundo y mi corazón martillea en mi pecho como una bomba a punto de explotar. Ese tío ha estado a un pelo de atropellarme y ni siquiera se ha parado para comprobar si seguía viva.

Intento volver a regular mi respiración mientras cruzo con cautela y mirando bien a ambos lados de la carretera. Me quedan apenas dos manzanas para llegar al trabajo y ahora mismo me arrepiento de no haber elegido unos zapatos más cómodos o haber cogido el maldito autobús. La idea de venir andando para aclararme un poco las ideas ha sido una soberana estupidez.

Miro mi reloj, es blanco y negro con burbujitas de colores en la esfera y suele conseguir relajarme, pero hoy no funciona. Inspiro profundamente mientras aminoro el paso e intento calmarme. Por lo menos, voy con tiempo de sobra.

Saco mi teléfono del bolso cuando empieza a sonar y me extraña ver un número desconocido en la pantalla. Lo cojo y, después de unos segundos, cuelgan. Vuelve a sonar y vuelven a colgar cuando pregunto quién es por tercera vez.

Genial, alguien se está divirtiendo de lo lindo a mi costa. Astros del mundo, ser celestial que nos miras desde el cielo, creo que con la discusión con mi mejor amiga, la muerte de Dani y un casi atropello, ya he recibido bastante castigo por hoy, ¿no estáis de acuerdo?

Escucho un fuerte frenazo con chirrido de ruedas incluido a mi izquierda y aguanto la respiración esperando oír el golpe que viene después, solo que éste no llega y me permito soltar el aire poco a poco mientras miro en la dirección de la que venía el sonido y me encuentro con un coche plateado que se parece bastante al que casi me atropella hace un par de minutos. Sigo caminando y se me ponen los ovarios de corbata cuando noto que el coche también reinicia la marcha y avanza despacio, en paralelo a mí.

No hay mucha gente en la calle. Un grupo de adolescentes haciendo botellón al fondo y una pareja magreándose en un portal en la acera de enfrente.

Los nervios comienzan a coger forma y a rebotar en mi estómago, la ansiedad va ganando terreno y contraigo cada músculo de mi cuerpo mientras acelero el paso y vuelvo a arrepentirme de no llevar puestas mis cómodas Converse.

Por el rabillo del ojo, veo que el coche incrementa un poco la velocidad para adaptarse a mi paso. Todo es demasiado real y estoy sola, cada vez más fuera de mí misma y en mitad de una calle casi desierta a las doce de la noche. Mi cuerpo parece una barra de hierro y me da pánico tropezarme con estos malditos zapatos y caer de cara contra el suelo. De hecho, me imagino a mí misma tirada en la acera y a un hombre enorme levantándome y metiéndome en ese coche. Así, como en un capítulo cualquiera de The Black List.

Estoy en peligro, soy plenamente consciente de ello y aun así no consigo reaccionar. Quiero gritar y correr. Tengo que correr, pero mi cuerpo no reacciona y me siento cada vez más torpe.

Me centro en poner un pie delante del otro y eliminar de mi mente todas las ideas descabelladas sobre lo que podría pasar en los próximos minutos. Entonces, el conductor hace rugir el motor para llamar mi atención y, como si no pudiera hacer otra cosa, miro en su dirección. Hay dos hombres enormes dentro, quizá más, pero los cristales traseros están tintados y no puedo ver nada de lo que hay en esa parte del vehículo. Parecen extranjeros. Ambos tienen la piel tostada, el pelo oscuro y son de complexión fuerte. Por mucho tiempo que lleve entrenando, si esos tíos deciden llevarme a algún sitio a la fuerza, no podré hacer nada para impedirlo.

El que está en el asiento del copiloto me mira con tanta dureza que las piernas empiezan a temblarme y noto flojera por todo el cuerpo. No sé quiénes son, pero me invade la sensación de que todo esto se trata de algo personal.

La melodía de mi teléfono inunda el silencio de la calle y lo cojo sin mirar siquiera la pantalla, antes de que uno de los tíos del coche pueda darse cuenta y salir a quitármelo de las manos. Descuelgo como si fuera mi última opción de salvarme, un saliente en la pared al que necesito aferrarme con todas mis fuerzas pase lo que pase.

—Necesito ayuda. —Mi voz sale envuelta en un grito, directo del fondo de mi garganta.

—No hace falta que vayas tan rápido. —La voz ronca que suena al otro lado me paraliza y me quedo plantada en la acera, incapaz de dar un paso más. Giro la cabeza hacia la izquierda y veo que el hombre montado en el asiento del copiloto me mira fijamente mientras sostiene un teléfono sobre su oreja—. Ya nos vamos, Claudia. Por hoy, puedes estar tranquila. Solo queríamos conocerte y verte un poco más de cerca.

Lo enfrento con la mirada, no porque me sienta valiente, sino porque no soy capaz de apartar los ojos de ese tío. Tiene varios tatuajes en el brazo derecho y el pelo rapado. Siento un escalofrío. La mano con la que sujeto el teléfono empieza a temblarme y, con el miedo ya controlando todo mi cuerpo, miro a ambos lados de la calle buscando ayuda, pero antes de que pueda hacerlo, el coche se marcha a toda velocidad y la calle se queda en silencio, como si nada de esto hubiera sucedido.

Una moto pasa de largo.

Un hombre tira la basura con el pijama debajo de la chaqueta.

Un grupo de adolescentes beben a morro de una botella.

Y yo. Yo con mis pies pegados al asfalto, yo y las piernas que no siento, yo y la brisa helada que recorre mi espalda. Tengo ganas de vomitar y el corazón me va a mil por hora. Comienzo a temblar como si la temperatura hubiese descendido veinte grados de golpe y la adrenalina va saliendo de mi cuerpo y dejándome hecha un guiñapo.

Mi teléfono vuelve a sonar y me asusto de tal forma que acaba en el suelo.

—Mierda.

Dos líneas enormes cruzan la pantalla y, bajo ellas, puedo ver el nombre de Joana mientras la melodía no cesa. Me agacho para recogerlo y silencio la llamada. Pienso en marcar el número de Aiden para que venga a buscarme, pero levanto la vista y veo el cartel del club al final de la calle. Podía haber corrido hasta allí, haber gritado para que la gente que hay en la puerta me hubiese ayudado… podría… podría.

Acelero el paso y me precipito a cruzar la calle que me separa de mi destino y, de nuevo, un coche pasa a toda velocidad casi pisándome las puntas de los pies. La diferencia es que ahora reconozco el vehículo y la sangre parece abandonar mi cuerpo cuando me doy cuenta de que me hubiesen atropellado si hubiesen querido. Me quedo petrificada sobre el bordillo, escuchando el ruido ensordecedor de mi corazón martilleando en mis oídos hasta que veo a Juanma a solo unos centímetros de mí, sujetándome de los hombros y zarandeándome.

—¿Me oyes? ¿Estás bien? Joder, he escuchado un coche chirriando ruedas y un grito. Esas chicas dicen que unos idiotas han estado a punto de arrollarte.

—Si. No. No lo sé. Estoy temblando como una hoja.

—Espera, déjame avisar a Mark —dice justo antes de hablar por el dispositivo que lleva acoplado a su oreja.

Me gustaría decirle que prefiero que sea Aiden el que venga a por mí, pero las palabras se quedan atascadas en la base de mi lengua.

Mark aparece corriendo solo unos minutos después y me sujeta de ambos brazos mientras agacha la cabeza para dejar sus ojos a la altura de los míos. Debo de estar hecha un asco para que me mire con esa cara de preocupación.

—Ey, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien?

—Yo… Han intentado atropellarme, dos veces. El mismo coche. Yo… Joder, no puedo pensar.

—Vamos dentro. —Pasa su brazo por encima de mis hombros y me insta a caminar. Sigo temblando cuando llegamos a la puerta del almacén y Mark frota mis hombros con cariño—. Entra y siéntate, voy a por una botella de agua y me cuentas tranquilamente lo que ha pasado ahí fuera.

Asiento porque no quiero parecer un conejillo asustado, pero me da pánico estar sola. Cuando abro la puerta, veo dos figuras hablando entre unas cajas del fondo y me quedo en el umbral sin saber si hacerme notar o marcharme a buscar a Mark.

—Estás empezando a mezclar cosas y vas a meter la pata.

—No me jodas Evelyn. Sé perfectamente lo que hago y por qué.

¡Es Aiden! Estoy a punto de entrar corriendo y lanzarme hacia él, pero me contengo en el último momento. No está solo y ni siquiera sé quién es esa tal Evelyn. No es ninguna compañera del club y él no parece contento que digamos. Su voz suena alterada, molesta, como si estuviese cansado de la conversación y solo quisiese salir de allí. A ella no puedo verla, el cuerpo de él la tapa casi por completo y solo alcanzo a vislumbrar unos zapatos de salón de color negro. Hablan en inglés.

—No saldrá bien. Una cosa es acercarse un poco y otra hacer lo que estás haciendo.

—¿Y qué se supone que estoy haciendo según tú?

—¡Te la follas, Aiden! No soy idiota. Puede que consigas engañar al resto, pero yo te conozco, no te olvides de eso. Te estás tirando a la niña de papá.

Todo mi cuerpo se tensa y por un momento, creo que serán capaces de escuchar el sonido atronador de los latidos de mi corazón. Tengo un nudo en el estómago que me aprieta más y más fuerte.

—¡No me conoces una mierda! Te recuerdo que trabajas para mí y no te he pedido tu opinión al respecto, así que mantén tu boca cerrada.

—¿Así que eso soy ahora? ¿Una empleada?

—Te pago un sueldo, ¿no?

—Eres un cabrón de mierda —sisea la mujer con desprecio.

—Joder, no he querido decir eso. Eres más que una empleada, ¿vale? Eres mi amiga.

—No te necesito como amigo.

—Te dije que no volvería a pasar nada entre nosotros. Si no puedes aceptar eso, me dolerá tener que pedirte que busques otro trabajo, pero lo haré.

—¿Sabes? Eres un hipócrita, pero te demostraré que puedo ser mucho más profesional que tú.

Sigo en el mismo lugar, pero inconscientemente, dejo de escuchar la conversación. Un ruido blanco se mezcla con retazos de las frases que todavía flotan en el aire e intento comprender. <<No saldrá bien. Te la follas. Te conozco. Te estás tirando a la niña de papá>>.

Necesito analizar lo que esa mujer ha dicho, disertarlo como si se tratase de un experimento científico y encontrarle otro sentido distinto. Porque tiene que tenerlo. No desconfiaré de él a la primera de cambio. Me niego a ser la persona recelosa, escéptica e insegura que no soy. Me prometí ser más yo con Aiden y este yo escucha antes de explotar, antes de dar por hecho que se está acostando con otra, que me ha traicionado, que es capaz de romperme en pedacitos y seguir mintiéndome a los ojos.

31

Estoy sola

Escucho pasos a mi espalda y me doy la vuelta, cerrando la puerta del almacén con cuidado.

—No he querido entrar, hay gente y creo que están hablando de algo privado. ¿Podemos ir mejor a tu despacho?

Mark sonríe, me coge de la mano y me lleva hasta allí. Una vez dentro, coloca una silla frente a otra y nos sentamos mientras doy pequeños sorbos a la botella de agua que me da.

—Ey, ¿estás bien? —Mark se inclina hacia delante y acaricia mi rodilla. Su mirada está llena de preocupación y sé que necesita escuchar algo que lo calme, pero ahora mismo demasiados pensamientos están haciendo una carrera ilegal en mi cabeza, chocando desbocados entre sí, contra las paredes, contra el techo y explotando en cientos de pedacitos que resulta imposible volver a juntar. La calle, el frío, la prisa por llegar, el miedo mordiéndome la nuca, la voz desagradable de ese tío que ha conseguido controlarme desde la primera sílaba, el neumático en la carretera, el chirrido, el abrazo de Mark, Aiden diciéndole a esa mujer que es solo su empleada. Como yo. ¿Qué soy yo sino su empleada? La voz de esa mujer, melosa y a la vez estridente. Te la follas, Aiden. No soy idiota… Yo te conozco… No lo ha negado.

—Claudia, escúchame. Te estás perdiendo. Sé que estás cabreada y asustada, pero te sentirás mejor sacándolo afuera. Estoy aquí.

Mark coloca un mechón de pelo detrás de mi oreja y yo lo miro fijamente aunque no lo veo. Aunque sigo perdida dentro de mi cabeza. En ese momento, Aiden abre la puerta y se queda parado en el umbral, observándonos detenidamente como si viera un par de fantasmas en lugar de a nosotros.

Tardo demasiado tiempo en descubrir lo que está pensando y, más por instinto que por convicción, doy un salto y me quedo de pie, gesto que me hace parecer culpable de algo que no he hecho. Mark, al ver mi reacción, también se incorpora, pero no se mueve de mi lado.

La mirada de Aiden viaja de Mark hacia mí mientras aprieta los puños a ambos lados de su cuerpo y resopla. Sí, resopla como si fuera un toro de Miura esperando a que levanten la barrera para cornear lo primero que se ponga a su paso. Puedo ver como una bomba de relojería se ha puesto en marcha en su interior y temo lo que pueda hacer o decir en este momento.

Sus ojos se quedan clavados en los míos y duele. Su intensidad duele. Y también su ira.

—No lo hagas. —Las palabras salen de mi garganta en un hilo de voz apenas audible, pero sé que han llegado a dónde debían hacerlo.

Sigue mirándome con dureza y entonces, empeorando todavía más las cosas, Mark coloca una mano sobre mi espalda y me acaricia de arriba abajo en un gesto que intenta ser tranquilizador, pero que en este momento, con los ojos de Aiden destrozándome, me pone los nervios de punta.

—Suéltala —sisea entre dientes.

—Aiden—le advierto.

—Te he dicho que la sueltes.

—Tío, pero, ¿qué te pasa? —pregunta Mark bajando la mano en un gesto bastante acertado.

—No vuelvas a tocarla. Cualquier plan que tengas para que se fije en ti, olvídalo. Ella está conmigo.

Mark gira la cabeza en mi dirección esperando una respuesta y yo, después de todo lo que acaba de pasar esta noche, ni siquiera soy capaz de confirmar cómo me llamo.

—Vaya, creía que vosotros dos no os aguantabais. —Suena escéptico y también molesto.

—Eso no es asunto tuyo.

—Mira tío, te estas pasando y te lo voy a perdonar porque entiendo que hayas pillado rollos, pero lo único que estaba haciendo es intentar que se tranquilizara después de lo que ha pasado en la calle.

Aiden nos observa, pero si está sorprendido o preocupado por sus palabras, no lo demuestra y eso solo aumenta mi enfado.

—Bueno, yo mejor me marcho —musita Mark después de unos segundos en los que nadie se ha atrevido a pronunciar palabra.

—Mark, yo… Me gustaría que nadie más en el club se enterara de esto. De nada. —Mi voz suena como la de un perrito asustado.

—Si lo ocultáis igual de bien que lo habéis hecho hasta ahora, no creo que llegue a oídos de nadie. Al menos, por mi parte no será. Cuídate, ¿vale? Y avísame si necesitas algo.

—Gracias. Por todo.

Mark se marcha sin mirar siquiera a Aiden y durante unos segundos el despacho parece hacerse más y más pequeño.

—Yo también me voy, mi turno hace rato que ha empezado.

Cuando paso a su lado en dirección a la puerta, me sujeta de la muñeca, haciéndome permanecer en el sitio.

—¿Es verdad lo que ha dicho Mark, que intentaba tranquilizarte por algo que ha pasado en la calle?

Asiento mirándolo a los ojos, intentando averiguar en ellos si sería capaz de traicionarme de la forma en la que estoy pensando. Quiero preguntarle, pero a la vez temo hacerlo.

—¿De dónde vienes?

Su expresión muestra desconcierto por un leve fragmento de tiempo, pero enseguida oculta el sentimiento bajo la misma seguridad de siempre.

—Estaba con unos clientes.

Cierro los ojos con fuerza y me zafo de su agarre despacio, girando la cara para que no vea en ella como me siento. Dolida. Traicionada. Pisada. Humillada.

—¿Qué es lo que ha pasado en la calle?

—No me apetece hablar de ello.

Salgo del despacho en dirección a los baños como alma que lleva el diablo. Me miente. Me ha mirado a los ojos y me ha mentido sin pestañear. Y duele. Duele más que cualquier otra traición que haya experimentado en mi vida. Odio sentirme así, odio ser la tonta que se esconde en los baños porque no sabe cómo afrontar los problemas en el momento en que pasan. Odio no encontrar las palabras adecuadas. Odio que ya no sea ayer, cuando reíamos y deshacíamos las sábanas pintando nuestra historia sobre un fondo blanco.

La puerta del baño de mujeres se abre dando un fuerte golpe contra la pared y aparece tras ella resucitando a la bestia que he visto cuando ha llegado al despacho.

—¡¿Te marchas mientras estamos hablando?!

—No tenía nada más que decirte, y sigue siendo así.

Se pasa una mano por el pelo, revolviéndolo más de lo que ya está y cierra la puerta con pestillo para que nadie pueda interrumpirnos.

—Te has enfadado porque se lo he contado a Mark y lo entiendo, pero no podía seguir viendo como intenta camelarte con esa sonrisa de niño bonito y sus gestos tiernos. Cuando os he encontrado en el despacho y he visto cómo te tocaba… Joder, Claudia, he tenido que frenarme para no saltar encima de él y golpearlo. Nunca he sido un hombre celoso, pero verte con él… Me ha superado, ¿vale?

—¿Has estado con alguien más durante el tiempo que llevamos juntos?

Mi pregunta lo pilla por sorpresa.

—¿A qué viene esto ahora?

—Me gustaría que contestaras.

—Con nadie, ya lo sabes.

—¡Eres un hipócrita y un mentiroso!

—Claudia, ¿qué estás diciendo? —pregunta acercándose un paso a mí e intentando tocarme. Yo me aparto en el momento en que su mano está a punto de hacer contacto con mi antebrazo.

—Te suena la palabra, ¿verdad? —Mi voz desprende toda la bilis que sube desde mi estómago. No estoy dispuesta a quedarme nada dentro—. Escucharla dos veces de dos bocas distintas en menos de media hora tiene que ser un poco desconcertante. Al menos, debería de hacerte pensar si es cierto.

—Lo que creas que hayas escuchado…

—Lo que crea que no, lo que he escuchado. Fuiste tú el primero que habló de tener una relación exclusiva y, aunque me daba un poco de miedo, ahora mismo sé que no podría haber estado contigo de otra forma. Fuiste tú —añado golpeando con mi dedo índice su pecho, sacando toda la rabia que empieza a consumirme por dentro— el que dijiste que no podías estar conmigo sabiendo que estaba con Carlos y también has sido tú el que acaba de montar una escena de celos en el despacho solo porque Mark hablaba demasiado cerca de mí.

—Estaba tocándote —sisea con rabia.

—¡Vete a la mierda! —grito frustrada y me alejo de él—. He escuchado como una mujer te echaba en cara que te estabas follando a otra tía. La he escuchado decirlo alto y claro, pero, ¿sabes lo que no he oído? —resoplo con fuerza—. ¡Tu negación! Me he quedado esperando el momento en que tú lo negabas todo y le decías que tenías una relación conmigo. Porque, hasta donde yo sé, solo íbamos a mantener oculto lo nuestro en el club y no sé quién era esa mujer, pero lo que sí sé es que no era una empleada del Ipanema.

Me mira impasible, como si no hubiese escuchado ni una palabra de lo que estoy diciendo o como si le diese totalmente igual y eso me desespera todavía más.

—¿Es que no piensas decir nada?

—La mujer con la que me has escuchado hablar era una compañera de trabajo. De mi otro trabajo. La conociste hace unas semanas cuando vino al club para hablar conmigo.

Ahora recuerdo porqué su voz me sonaba.

—Es la tía a la que te follabas antes de estar conmigo. ¡Genial, eso lo arregla todo!

—Sí y está molesta porque no ha recibido nada de mí desde que tú y yo empezamos a vernos. Por eso puede que hayas escuchado cosas que no tienen mucho sentido para ti.

—No me tomes por tonta —musito, esta vez decepcionada—. Sé lo que he escuchado, como también sé que no se refería a mí. ¿La niña de papa? Creía que eras otro tipo de persona.

De verdad lo creía. ¿Cómo he podido estar tan ciega? ¿Cómo ha podido engañarme tan bien? Me quedo mirándolo fijamente, con la esperanza de que diga algo que cambie las cosa, pero los minutos pasan y Aiden sigue sin decir nada.

No sé en qué momento salgo del baño, recojo mi bolso y cruzo las puertas del club. Cuando el aire frío golpea mis mejillas siento un escalofrío y busco con la mirada el rastro de un coche gris plateado del que ya no me acordaba y que, por suerte, no encuentro.

Vuelvo a la entrada del club y me mezclo entre la gente que hace cola mientras llamo a Milo por teléfono.

—Necesito que me hagas un favor.

—Lo que sea por mi duende del bosque. ¿Dónde estás?

—Necesito que le digas a Lara que no me encuentro bien y que vas a llevarme a casa. Te espero fuera, no tardes por favor.

Hace frío y me agazapo entre la gente para cubrirme del aire. Me he dejado la chaqueta dentro, pero no pienso volver a poner un pie en el club esta noche, ya me atendré a las consecuencias mañana.

Estoy entre un grupo de chicas que hablan de lo ciegas que van a ponerse esta noche para celebrar el ascenso de una de ellas. Escucho sus risas, pero las palabras me llegan como el eco de una neblina. Miro hacia la carretera, observando cada coche que pasa. Ninguno es plateado y tiene las lunas traseras tintadas. Aun así, no puedo huir de la voz de ese hombre llamándome por mi nombre. Está tan metida en mi cabeza que expulsa todo lo demás y yo solo pienso en salir de aquí lo antes posible.

Náuseas. Frío. Ruido indefinible. Un empujón.

—¿Estás bien?

—¿Cómo?

—La cola está avanzando —dice una voz a mi lado.

Ando un par de pasos y me doy cuenta de que estoy temblando justo cuando Milo hace su aparición.

—Lara no puede cubrirme durante mucho tiempo, así que tenemos que ser rápidos —dice andando hacia su coche, que veo aparcado en la acera de enfrente— ¿Qué te pasa, fea? No tendrías que haber venido si te encontrabas mal. Tienes mala cara.

Saco mi teléfono del bolso, no ha dejado de sonar desde hace unos minutos, pero me sorprendo al ver el nombre de Xavi de la pantalla.

—Un minuto —le pido a Milo mientras descuelgo la llamada.

—¿Estás bien? Acabo de llegar y Juanma me ha contado una historia bastante rara.

—Estoy bien, Milo me está llevando a casa, mañana te explico, ¿vale?

—No me cuelgues, por favor. Necesito saber que ha pasado en la puerta del club. Aiden está como loco y no atiende a razones. Dime algo, lo que sea.

—Aiden puede irse a la mierda —respondo sin importarme lo que pueda pensar.

—Claudia, por favor.

—Unos tíos me siguieron e intentaron atropellarme… intencionadamente.

El frenazo que pega Milo empuja mi cuerpo hacia delante y siento sus ojos clavados en mí mientras los coches que hay detrás de nosotros comienzan a pitar cabreados.

—Xavi, de verdad que no me apetece hablar ahora mismo. Voy en el coche con Milo y estamos llegando a mi casa. Nos vemos mañana.

—Ok. Avísame si necesitas algo. Oye, y si no te sientes segura, puedo pasar la noche en tu sofá.

En las últimas semanas, Aiden y yo hemos quedado un par de veces con Xavi y Joana para tomar algo y nuestra relación ha empezado a estrecharse más.

—Estaré bien. Buenas noches, Xavi.

En cuanto cuelgo, Milo comienza a lanzarme dardos con la mirada. Está enfadado, preocupado y muy nervioso. No dice nada hasta que llegamos a nuestra calle un par de minutos después y aparca el coche a unos cuantos pasos de nuestro portal. Se desabrocha el cinturón y me mira a los ojos.

—No voy a preguntarte si estás bien, sé que no lo estás.

Le cuento lo que ha pasado en la calle. Incomprensiblemente, recuerdo cada segundo, como si fuera una película de acción que se está proyectando delante de mí en este momento.

—Eran dos hombres. Al principio he pensado que serían dos tarados o que se habían confundido de persona, pero joder, me miraban fijamente y era como sí…

Las palabras se atascan en mi garganta junto con la ansiedad que amenaza con explotarme en el pecho e impide que llegue a mis pulmones todo el aire que necesito. Sollozo sin soltar ni una lágrima y boqueo buscando más oxígeno.

—Ey, tranquila —dice frotándome las manos—. Respira hondo. Así. Bien, duende. Ya está.

—Me conocían —musito cuando consigo volver a coordinar mis pensamientos—. Me miraban como si supiesen algo de mí que yo desconozco. No me lo estoy imaginando, Milo, ha sido así. Después, mi teléfono ha sonado y era uno de esos tíos.

—¡Me cago en la puta! ¿Qué te ha dicho ese malnacido?

—Que solo querían conocerme.

Mientras lo digo, el vello se me pone de punta y cierro los ojos durante un segundo para serenarme.

—¡Joder! Tenemos que ir a denunciarlo ahora mismo.

—Mañana, Milo. Por favor, ahora solo necesito llegar a casa, darme una ducha y meterme en la cama.

—Está bien. Déjame llamar a Lara y me quedo contigo.

—No. Tienes que trabajar y yo voy a estar bien. Sabes de sobra que no podemos faltar los dos la misma noche. Cerraré con llave, devoraré un par de bolsas de pistachos y te enviaré un mensaje antes de acostarme, ¿vale?

—Joder, Claudia. La policía encontrará a esos tipos y podrás olvidarte de todo esto. Te acompaño arriba. Quiero que me envíes un wasap cada media hora hasta que te metas en la cama. ¿Me has oído?

—Sí, papá.

En la puerta de mi casa, me da un abrazo fuerte, largo, que se lleva la mitad de mi angustia. Hago exactamente lo que le he dicho: me doy una ducha de agua caliente, como pistachos hasta que me duele la tripa, me meto en la cama y le envío un mensaje de buenas noches. Lo de conseguir dormirme es harina de otro costal. Intento dejar a un lado la escena de peli de acción que he protagonizado y me centro en lo que ha pasado con Aiden. Junto a los recuerdos, llega la tristeza. La tristeza por haber visto cómo lo que teníamos saltaba por los aires en unos minutos, la tristeza de no ser capaz de confiar en él y no ser suficiente para merecer una explicación. No, no ha negado que haya estado con otra, ni siquiera ha intentado disfrazarlo de algo diferente o ha mostrado arrepentimiento.

Esperanzas, anhelos, expectativas, esa ilusión que te hace sentir más grande, más bonita, más lista, más poderosa, pero que cuando te explota en la cara, te barre por dentro reduciéndote al polvo que hay en el suelo y que antes pisabas con determinación.

Estoy sola.

32

Lo que yo necesito

Despierto sobresaltada con la imagen de un coche que me sigue por una carretera que parece no tener fin. Corro y corro durante horas y las risas de los ocupantes del vehículo se escuchan cada vez más cerca, mofándose de mí, de mi cansancio, de mi debilidad.

Cuando abro los ojos, encuentro a Aiden sentado junto a mí, frotando mis brazos de arriba abajo con gesto preocupado. Las palmas de sus manos se sienten frías sobre mi piel, que arde tras el sofoco por el mal sueño. Era tan real.

—Tenías una pesadilla, pero no quería despertarte de forma brusca. ¿Qué soñabas?

Por un momento, me quedo embobada mirándolo. Su frente ancha ligeramente fruncida mientras me observa, su mandíbula cuadrada, sus cejas pobladas y esos dos ojos que se esfuerzan por no expresar más de lo que deben. Tiene el pelo revuelto y la ropa hecha un cristo.

—¿Qué haces aquí?

—Quería darte un poco de espacio, pero me he dado cuenta de que soy incapaz de mantenerme alejado de ti.

Creo sus palabras, decido hacerlo porque ahora mismo se sienten bien, como el agua caliente de la ducha después de calarte bajo la lluvia en un día de invierno.

Sube su caricia hasta mi mejilla y yo cierro los ojos, intentando atrapar la sensación en una caja de cristal imaginaria que me permita acceder a ella cuando todo esto desaparezca. Sería bonito poder sentirla como algo tangible que pueda observar, amasar entre mis manos y oler hasta que mi mente me traslade a este minuto de nuevo. Cuando sus manos solo pueden pensar en vagar por mi piel y sus labios piden a gritos ser besados por los míos.

Roza mi mandíbula con sus dedos en un gesto tierno, nada sexual, pero mi mente ya ha decidido antes de desconectar y mi cuerpo late encantado con fluir una vez más bajo su toque. Cojo su camisa y estiro hacia mí hasta que su aliento acaricia mi boca. Él no espera más que unos segundos antes de pasar su lengua por mi labio inferior, degustando cada milímetro de piel que encuentra a su paso. Me prueba para después unir su boca a la mía en un beso dulce y tentador a la vez. Mi cuerpo reacciona a su caricia y mis manos avanzan hasta posarse en sus bíceps y atraerlo hacia mí. Necesito sentir más de lo que tengo en este momento. Si esta va a ser la última noche que estemos juntos, quiero saborear cada segundo, cada respiración, cada gemido, cada palabra que no nos diremos.

Lo empujo hasta que queda tumbado sobre el colchón y me subo a horcajadas sobre él. Nuestros besos se vuelven más hambrientos y devoramos nuestras bocas como si éstas fuesen a desaparecer en cualquier momento.

—Claudia, me estoy volviendo loco. En lo único que puedo pensar durante todo el día es en estar así, contigo.

Intento creerle, lo intento de verdad, pero sus palabras, que siempre me han excitado durante el sexo, chocan contra la barrera que he creado para él y la palabra hipócrita resuena en mi cabeza una y otra vez, como esa cancioncilla insoportable que escuchas por la mañana en la radio y que no puedes quitarte de la cabeza en todo el día.

La barrera se hace cada vez más alta, el muro más grueso y un alambre de metal aparece de la nada para coronar su cima. Ya no estoy segura de lo que estoy haciendo. Mis brazos caen a ambos lados de mi cuerpo, ahora laxos sobre las sábanas; mis labios dejan de responder a sus besos y mi mente se marcha lejos, muy lejos de esta habitación, de nosotros.

Tarda un poco en darse cuenta del cambio y, cuando lo hace, saca sus manos de debajo de mi camiseta y me mira desconcertado.

—Lo siento, no puedo.

—Claudia. —Su voz es una súplica y yo miro por la ventana mientras me incorporo sobre la cama y abrazo mis piernas.

—Creía que sería bonito tener una noche de despedida, pero no puedo hacerlo.

—¿Despedida? No estás hablando en serio. —Se levanta y comienza a dar vueltas por la habitación—. Esto no es una despedida.

—Lo es —respondo bajito mientras busco en mi interior la fuerza de voluntad que necesito para afrontar esto—. Quiero que me devuelvas las llaves que le pediste prestadas a Joana.

—No son sus llaves. —Lo miro a los ojos por primera vez y veo algo de miedo y también indecisión—. Hice una copia antes de devolvérselas.

—¿Qué? Perdona, ¿¿qué??

—No pensaba utilizarlas, solo quería tenerlas por si acaso.

—Esto es una locura. Dame las llaves.

—¡Oh, vamos Claudia! Tú no quieres esto.

—¿Qué no quiero esto? Claro que no lo quiero, pero no me has dejado otra opción. Prefiero creerme todos los <<eres única>> o los <<no puedo sacarte de mi cabeza en todo el día>>, pero es harto difícil después de enterarme de que te acuestas con otra. ¿Desde cuándo? —Lo miro esperando una respuesta que nunca llega—. Tampoco vas a responder a eso, ¿verdad? Porque para ti, ni siquiera merezco una explicación. ¿Tan poco he sido en tu vida?

Un par de lágrimas escapan de mis ojos y las borro con rabia de un manotazo. No quiero dar un espectáculo, no quiero que este sea el último recuerdo de nosotros.

—No digas nada más, no hace falta, Aiden. Solo vete.

Se acerca hasta mí despacio y giro la cabeza a un lado cuando comprendo que está a punto de abrazarme. Mi desplante lo frena y lo molesta. Está frustrado por no tener el control de la situación, pero es que ninguno de los dos lo tiene. El control es algo etéreo que pasa de mano en mano y que a veces te absorbe de tal manera que se lleva todo lo que eres o creías ser. Y eso es lo que está haciendo ahora. Nos acorrala, nos exprime, nos agota.

—No puedes pedirme que me vaya. Cada palabra que te he dicho es verdad, cada minuto que hemos estado juntos ha sido verdad y la forma en la que te necesito, también lo es. Joder, no creo que haya algo en mi vida más real que esto. —Busca mis ojos con la mirada hasta encontrarlos—. No he estado con nadie más desde el día de tu cumpleaños. Te lo juro. En ningún sentido. Aunque no aceptaste mi propuesta esa noche, yo ya me había perdido en ti y desde ese momento soy incapaz de prestarle atención a cualquier otra mujer que no seas tú. No puedo explicarte la conversación que has escuchado esta noche. No puedo porque pertenece a esa parte de mí que todavía no soy capaz de compartir contigo. Me gustaría, pero… —Resopla y de pronto parece muy cansado—. No voy a hablarte de mi trabajo, no puedo. Lo sabes sin necesidad de que te haya advertido de ello, pero necesito que confíes en mí.

Nuestros juegos para averiguar a qué se dedica han estado ahí desde el principio. Yo escondiendo preguntas entre nuestras conversaciones para averiguar lo más mínimo y él respondiendo las cosas más disparatadas que le vienen a la cabeza. Ahora está siendo sincero, ha reconocido que no va a contarme nada al respecto y se lo agradezco, aunque la desconfianza escuece, para qué negarlo.

—Te juro que no hay nadie más. Que teniéndote a mi lado el resto de mujeres se convierten en un borrón. Paso el día esperando que anochezca para venir a verte; para acariciarte y besarte durante horas; para escuchar cómo te ríes de cualquier cosa y admirar en silencio tu fortaleza, tu pasión, la manera en la que nunca te rindes, ni siquiera con esas botellas de vino que intentas abrir cada noche a pesar de que siempre acaban con el corcho roto.

Su mano roza mi mejilla y en sus ojos distingo la misma desesperación que resbala de sus palabras.

—Necesito que me creas. Por favor, Claudia. Necesito que confíes en mí. Sé que a veces será complicado, que las dudas amenazarán con destrozarlo todo, pero haré que compense. Te lo prometo. Solo habla conmigo. Cuando creas que te alejas, cuando todo parezca en mi contra, háblame.

Siento como sus labios absorben las lágrimas que no sabía que estaba derramando. Se sienten cálidos y busco su tacto con los míos anhelando tenerlo más cerca.

—Flame —susurra apartándome un rizo de la cara—. Dime que confías en mí. No me alejes.

—Confío en ti.

Las palabras salen de mi boca sin haber sido digeridas por mi cabeza. Es mi corazón el que habla, el que ha decidido por los dos, el que se arriesga.

Me coge la cara con ambas manos y me besa con fiereza, como si no pudiese creer que haya dicho que me quedaré con él. Me mira con deseo, pero también con algo más que me hace estremecer. Me acaricia, me mima y sé que intenta demostrar con sus gestos lo que antes ha dicho con palabras.

—No sabes lo mucho que te admiro ahora mismo. Eres una mujer increíble, fuerte, valiente y fiel a sí misma. Nunca he conocido a nadie como tú, Claudia Miller.

—Cuidado, si me lo dices otra vez podría acabar creyéndomelo y no queremos añadir vanidosa a esa larga lista de adjetivos.

—Oh, creo que se me olvidó incluir payasa.

—Sin duda, una de las palabras que mejor me definen. Mi madre siempre creyó que terminaría en un circo ambulante, con el pelo rosa, una nariz roja y unos zapatos enormes que me harían tropezar sin tener que fingir que lo hago adrede.

Nos desnudamos mutuamente, se coloca encima de mí de un salto y atrapa mis manos sobre mi cabeza mientras se hace hueco entre mis piernas. Sonrío y pienso que ese debería ser su lugar en el mundo. Sus caderas sobre las mías, nuestros dedos entrelazados y su erección empujando para entrar en mi cuerpo. Se mueve un poco, tentando mi entrada y un sonido indescifrable escapa de mi garganta. Él me regala una sonrisa torcida a cambio y veo en sus ojos que ha decidido torturarme un poco más antes de darme lo que los dos queremos, así que entro en el juego.

—También soy una persona muy sexual que estaría dispuesta a hacer casi cualquier cosa para que su hombre le dé lo que necesita y merece.

—Su hombre… Quiero ser eso para ti. ¿Y qué es lo que necesitas y mereces, Flame?

Su forma de llamarme me desarma y me hace necesitarlo todavía más. No puedo esperar. No quiero esperar.

—A ti. Necesito que te cueles despacio en mi sexo, dejando que sienta cómo tu polla se desliza poco a poco, rozando cada centímetro de mi centro y de mi alma. Necesito que te quedes un momento dentro, sin moverte, sin respirar, para adaptarme a ti y al placer de tenerte así y… —Introduce el glande y aguanto la respiración mientras mi voz se apaga, eclipsada por el deseo.

—Sigue.

—Quiero que me agarres de las caderas y me folles fuerte, como si el mundo estuviera a punto de estallar en pedazos. Aunque los únicos que saltaremos por los aires seremos nosotros. Quiero que me demuestres lo mucho que te gusta entrar en mí. Y no quiero que dejes de mirarme a los ojos. Nunca.

—Joder, Claudia.

Se desliza en mi interior de forma deliciosa, dándome tiempo a acostumbrarme a su tamaño y a acogerlo poco a poco. Es tal como ha pasado hace unos segundos en mi cabeza, pero la sensación de realidad me abruma y tira de mí hacia el vacío. Después sale. Y entra. Una vez. Dos. Tres. Siguiendo una cadencia lenta y exquisita que me hace temblar y desear que este momento dure eternamente.

Mi mente se contrae para centrarse solo en los sentidos.

En sus manos tibias rozando mis caderas.

En sus labios besándome la vida.

En el tacto de su piel sobre la mía.

En la forma en la que sus ojos hablan más que su boca.

En cómo su presencia me hace sentir viva, libre.

El orgasmo llega sin avisar, o quizás sea yo la que se ha perdido en las pequeñas cosas mientras el placer iba consumiendo cada centímetro de mi cuerpo hasta hacerse inevitable. Noto como se concentra en mi pecho y se expande hasta alcanzar la punta de mis pies. Aiden solo necesita mirarme y sentir las contracciones de mi sexo para estallar dentro de mí, pocos segundos después.

La habitación es solo un borrón y me relajo mientras apoya su cabeza en mi cuello y suelta todo el aire que contenían sus pulmones. Nuestras respiraciones van acomodándose y enredo mis dedos en su pelo realizando círculos concéntricos mientras mantengo los ojos cerrados. Quiero confiar en él. Puedo hacerlo si eso significa no perderlo. Puedo silenciar esa vocecita que me dice que si tiene que ocultarlo es porque no es algo limpio o de lo que enorgullecerse. Puedo obviar la certeza de que un día mi necesidad de saber crecerá y comenzará a ensuciar lo que ahora veo en él. Puedo meter todas esas sensaciones en una caja y cerrarla con llave con la esperanza de que pronto me devuelva la confianza que hoy estoy vertiendo por los dos.

Estamos tumbados uno frente al otro y acaricia mi mejilla mientras nos mantenemos la mirada.

—Gracias por no salir corriendo.

—Lo hice, pero me has encontrado.

—Gracias entonces por dejarte encontrar, por escucharme y por creer en mí.

Sonrío porque las palabras se agolpan en mi garganta y se hacen una pasta al mezclarse con el miedo a lo que estoy empezando a sentir.

—Necesito que me cuentes lo que te ha pasado mientras ibas de camino al club. Juanma me ha dicho lo poco que ha visto.

Resoplo por el cambio de conversación. Había querido dejarlo a un lado por lo que queda de noche, pero me trago mi decisión y le cuento con detalle todo lo que ha pasado.

—Mañana iremos a comisaría, tal vez puedan hacer algo más esta vez. Joder, no puedo creer que hayan estado tan cerca. Si te hubiera pasado algo, yo…

Me mira aterrado.

—Aiden, no podías hacer nada por evitarlo. Hace más de un mes que no hay nadie siguiéndome. Todo esto es absurdo.

—No es absurdo. Lo han hecho precisamente por eso, para que bajásemos la guardia. Mierda, no tenía que haberme relajado, no tendría que haberte dejado sola por la calle como si tal cosa.

Se levanta de la cama y empieza a recoger nuestra ropa del suelo. Después, sigue con unos almohadones que están sobre una silla y así, va cambiando de lugar cada cosa que encuentra de forma brusca mientras resopla. Al principio, solo puedo observarlo confundida, pero después, un sentimiento de ternura se instala en mi pecho. Me acerco a él y me coloco delante suyo mientras rodeo su cintura con mis brazos y apoyo la barbilla en su pecho para mirarlo desde abajo.

—Me gusta que quieras protegerme, pero no puedes echarte la culpa de esto. Aunque me lo hubieras suplicado, no permitiría que nadie me acompañara a todas partes. Ya pasé por eso una vez y no va a volver a repetirse. No quiero un caballero que me rescate del dragón. No quiero verte blandir tu espada y cortar las zarzas para abrirme el camino. No quiero que entres en un reservado y me quites el poder de defenderme. No quiero que me salves.

—Pero… —Pongo dos dedos sobre sus labios para que me deje continuar.

—Aiden, no soy y nunca seré una damisela en apuros, ni siquiera por ti. Lo que quiero, lo que necesito, es un hombre fuerte junto a mí, pero no hablo de una fortaleza creada de forma artificial en un gimnasio, creo que ya he dejado claro que no me van las películas Disney. Hablo de la fuerza que nace de dentro y te convierte en un ser real. Necesito un hombre que sea capaz de asumir sus miedos y enfrentarse a ellos, aunque sea más difícil mirar hacia otro lado; uno que a veces necesite apretar mi mano para sentirse más valiente. Uno que no tema compartir conmigo sus debilidades y que tome mis batallas como propias, pero me deje espacio para lucharlas. Alguien que me incluya en su proyecto de vida, que no vea su futuro si no es conmigo. Que me quiera, pero que me quiera bien. Sé que hace poco que nos conocemos y que algunas palabras o sentimientos todavía nos quedan grandes, pero no puedo seguir con esto si no te ves, de alguna manera, reflejado en la persona que acabo de describir.

El corazón me late rápido y no sé si es porque por fin he sido sincera conmigo misma o porque acabo de confesarle que quiero un nosotros que dure en el tiempo.

—No sé si puedo ser esa versión de hombre que has idealizado y que seguramente me da mil patadas, pero puedo prometerte que lo intentaré, que seré más yo contigo de lo que lo soy con cualquier otra persona y puedo asegurarte que siempre voy a respetar lo que quieres y lo que sientes. Sobre el resto… solo te pido paciencia. No voy a dejar de preocuparme por ti y no puedo jurarte que no querré protegerte hasta de ti misma, pero jamás decidiré por ti.

Nos miramos durante unos segundos antes de abrazarnos y su piel sobre la mía huele a ilusiones, a carreras en la playa para ver quien moja a quién, a sus dedos amasando mi cuero cabelludo, a nuestros cuerpos contorsionándose en mi pequeña ducha porque queremos enjabonarnos el uno al otro, a sus tazas medio llenas de café abandonadas en cada rincón de la casa, a su risa, su jodida risa inundándolo todo.

33

Intimidad

Me despierto con la modorra que te envuelve cuando llevas muchas horas durmiendo, posiblemente ya sea más hora de comer que de desayunar. La ropa de Aiden está esparcida por la habitación y el sonido de la ducha se mezcla con alguna canción que sale de la radio del salón. Y entonces la siento. Está en mi piel, en mi cama, en las paredes. Esa intimidad que suele tardar meses en llegar me pilla en pijama, con el pelo revuelto y cara de lela. Llega una mañana cualquiera y se intensifica mientras preparo dos cafés y los observo en el banco de la cocina en el que siempre ha habido solo uno. Cuando él aparece de la nada y deja un beso justo debajo de mi oreja, en ese lugar que solo él sabe cómo me hace estremecer. Y yo sigo admirando lo bien que quedan ambas tazas juntas, la compañía que se hacen la una a la otra. Y las veo ahí, tan diferentes, casi opuestas. Fuertes, independientes, con sus miedos y deseos escondidos. Y me pregunto cómo dos mundos pueden fundirse sin robar ni un milímetro de espacio al otro y hacerlo de forma tan natural. Porque seamos claros, compartir intimidad con otra persona no significa desaparecer, ni dejar de ser uno mismo, nunca deberíamos permitir que eso suceda. Una relación íntima debe ser todo lo contrario, una suma, o por qué no, una multiplicación, algo que te empuje a ser más tú que nunca, con tus más y tus menos; en los días en los que te levantas de la cama de un salto y sales a la calle con un café en una mano y las ganas de vivir en la otra; pero también en los días en los que no te apetece levantarte ni a lavarte los dientes; en los días en los que lloras por cualquier cosa y en los que te afecta más de la cuenta cuando alguien te mira por encima del hombro cuando le sirves un café.

Solo hace unas pocas semanas que nos conocemos, que dormimos juntos, pero ahí está. La intimidad chorrea por nuestras pieles y lo hace también por el techo de este piso. El mío. Ese que hemos convertido en centro de operaciones de esto que todavía no sabemos si es el principio o el final de algo. Pero que es nuestro. Tan nuestro que casi puedo tocarlo.

34

Cuando sus secretos empiezan a picar

Abro la puerta de casa de mi mejor amiga y lo primero que me encuentro es un culo desnudo de hombre rodeado de unos caros zapatos de tacón que reconozco perfectamente. Ambas cosas sobresalen bastante del sofá que tengo delante de mí.

¡Igh!

—¡Joder! ¡Mierda! Yo… —balbuceo llevándome las manos a la cara y retrocediendo para marcharme de allí pitando.

—Claudia, ¿eres tú? ¡Espera! —La voz de mi amiga suena ahogada, pero claro, si me paro a pensar en que el hombre que tiene encima no ha dejado de bombearla a pesar de que tienen compañía, tampoco me extraña. Yo hubiera sido incapaz de hablar siquiera.

—Eh… Sí, soy yo, pero…

—Espérame en tu casa. No tardo. Y tú —añade y me doy la vuelta para marcharme intuyendo que la cosa ya no va conmigo—, ¿no puedes parar un segundo para que hable con mi amiga?

La madre que la parió. De las cosas por las que me ha hecho pasar Joana a lo largo de los años, esta es la situación más vergonzosa que recuerdo. Salgo de allí cagando leches cuando escucho la respuesta del dueño del culo, que no es más que un gruñido.

Quince minutos después, aparece por mi apartamento fresca y pizpireta, como si no acabara de verla fornicando en el salón de su casa. Coge una manzana y se sienta en uno de los taburetes de la cocina, sonriendo como una niña que acaba de cometer una travesura.

Joana en estado puro.

—Bueno, ¿cuál es el plan?

—¿Vas de coña? —pregunto incapaz de creer que vaya a hacer como si no pasara nada—. Habíamos quedado- ¡Sabías que iría a tu casa!

—Lo siento, la cosa se calentó mientras nos despedíamos y se nos fue la olla.

—Joder, Jo, que he visto el culo de Xavi en plena acción. ¿Cómo voy a mirarlo a la cara este fin de semana?

—Ah, si es por eso no tienes de qué preocuparte. El culo que has visto es el de Juanjo. Xavi lo tiene algo más prieto, y más grande también. Para qué ocultarlo, ese hombre es todo músculo —afirma como si en realidad estuviese hablando consigo misma.

—Vale, tienes que parar esto. Dime ahora mismo que te estás protegiendo y que ambos saben que el otro está en tu vida.

—Por supuesto que me estoy protegiendo, la duda ofende. Y sobre lo otro, lo saben. Más o menos.

—¿Qué significa más o menos? —Hace un gesto con la mano quitándole importancia, pero yo no me rindo—. Joana, ¿lo saben o no? Te he dado bastante tiempo para que me lo cuentes, pero si no lo haces ya, voy a obligarte. No vas a salir de esta casa hasta que me expliques qué está pasando.

—Estás exagerando. Los dos saben que veo a otras personas, de hecho, lo más seguro es que yo tampoco sea la única mujer en sus vidas. Lo hablé con ellos cuando empezamos a vernos y los dos estuvieron de acuerdo en que era solo un rollo y que la exclusividad no sería parte de la ecuación. ¿Contenta?

—No. Sigue.

—Lo que no saben es que solo están ellos dos pero, ¿por qué tendrían que saberlo?

—¿Y no crees que es peligroso? Joana, tú no eres de tener follamigos. Algún rollo de una noche sí, pero ha sido un aquí te pillo aquí te mato sin repercusiones. ¿Cuánto llevas con ellos? ¿Un mes? ¿dos? ¿No ves que tiene toda la pinta de complicarse?

—No llevo nada con ellos porque no estamos juntos y si temes que pueda enamorarme, volverme loca o que me hagan daño, puedes estar tranquila. Mi corazón está blindado.

—Sí, claro. —Pongo los ojos en blanco—. A otro con ese hueso, amiga mía. Por lo menos, prométeme que harás las cosas bien si empiezas a verlo de otra manera, que hablarás conmigo.

—Te lo prometo. Aunque me parece a mí, que la que tiene un muelle en el colchón que no le deja dormir bien, no soy yo precisamente.

—¿Tanto se me nota?

—A leguas. Desembucha.

—No estoy segura, Jo. Me hace sentir como nunca me había sentido con otra persona. Me escucha, me entiende y cuando le cuento cualquier cosa, por pequeña que sea, me mira atentamente, haciéndome sentir importante, como si cualquier cosa que saliera de mi boca pudiese convertirse en lo más interesante del mundo. Me abraza de tal forma que consigue que no pueda pensar en nada más y el sexo es… buf. El sexo con Aiden es simplemente brutal, intenso, loco y tan… íntimo.

—Y con ese dechado de virtudes, ¿dónde está la trampa? Porque si dudas, es que algo hay.

—Sigue sin abrirse conmigo —confieso dejando caer todo el peso de las palabras sobre mis hombros—. No sé a qué se dedica cuando no se ocupa del club y ha reconocido que no tiene intención de decírmelo. Su trabajo es algo que no quiere compartir conmigo y aunque me digo a mí misma que no es algo importante en la balanza, me decepciona que no confíe en mí lo suficiente.

—A ver, un poco extraño es, pero tarde o temprano acabará contándotelo. No es algo que puedas ocultar eternamente. ¿Y no tienes ni idea? ¿Alguna sospecha?

—Ni una sola. No es que me importe tanto como para dejarlo escapar, me siento demasiado implicada como para fingir que soy capaz de terminarlo sin salir tocada, pero últimamente le doy demasiadas vueltas. Si es solo un trabajo, ¿por qué no puede hablarme de él? ¡No es como si le hubiese pedido que me llevara a la oficina y me presentase a sus compañeros!

—¿Crees que está metido en algo ilegal?

—Lo he pensado, pero no lo creo. Lo conozco lo suficiente para saber que no se metería en algo turbio.

—¿Y un agente de la CÍA en misión secreta? —pregunta muy seria, poniendo un dedo en su barbilla y llevando los ojos al techo— ¿O un astronauta de la NASA a punto de embarcar en una nave que llevará al hombre a Júpiter por primera vez? Si es así, es normal que no quiera decirte nada, das el pego de espía rusa, ¿sabes? Eres guapa, sexi y sabes dar patadas a mansalva.

—¡Idiota! —digo lanzándole un trapo a la cabeza.

—A lo mejor es uno de esos científicos que trabajan en una cura supersecreta contra el cáncer y no puede confiar en nadie porque las farmacéuticas lo matarían con tal de robar y hacer desaparecer su experimento.

—Para —pido al borde de la risa.

—O un inventor ¿Te imaginas que haya descubierto un combustible económico y que no dañe al medio ambiente? Entonces sí que tendría que ir con cuidado, medio mundo querría cargárselo con tal de conseguir la fórmula.

Las dos estallamos en carcajadas mientras Joana sigue inventando trabajos disparatados para Aiden. Se le da incluso mejor que a él.

—La cuestión es, amiga mía —afirma cuando conseguimos calmarnos—, que cuando se te mete algo en esa cabecita tuya, no hay quien te lo saque y, aunque ahora puedas mirar hacia otro lado, esas dudas crecerán y llegará el momento en que la necesidad de saberlo pesará demasiado sobre tus hombros.

—Lo sé. Solo espero que cuando eso pase ya me haya ganado su confianza, porque si no, estaré realmente jodida.

—Como dijo nuestra Holly en Desayuno con diamantes —dice levantándose y poniendo su puño contra el pecho y una expresión dramática más que ensayada—: No entregues nunca tu corazón a un ser salvaje, porque si lo haces, más fuerte se vuelve. Hasta que tiene la suficiente fuerza para volver al bosque o volar hacia un árbol. Y luego, a otro más alto hasta que desaparece.

Llaman al timbre cuando todavía no ha terminado su interpretación y me tenso. Todavía estoy asustada por lo que pasó hace un par de semanas. La policía dijo que con los detalles que les había facilitado harían un retrato robot y buscarían en su base de datos, pero de momento, no sabemos nada.

Al ver que no me muevo, es ella la que camina hacia la puerta.

—Joana —la llamo—. No abras. No estoy esperando a nadie.

—Es solo Juanjo —dice tras asomarse a la mirilla—, al final lo he invitado a venir con nosotros. Creo que después de lo de antes, se lo ha ganado —añade guiñándome un ojo—. Clau, tienes que relajarte un poco. Lo que te pasó es horrible y seguramente yo estaría cagada de miedo, pero no puedes volver a pasar por lo mismo de hace unos años. No les dejaremos ganar.

Tiene razón. Sé que la tiene, pero mi cuerpo reacciona de forma involuntaria con los estímulos más normales. Ahora el ruido de los coches me pone en alerta y he tenido que cambiar la melodía del teléfono porque cada vez que escuchaba la banda sonora de Pesadilla antes de Navidad se me ponían los pelos de punta.

Respiro hondo lanzando un asentimiento a mi mejor amiga. Ella me guiña un ojo en respuesta y abre la puerta para recibir a su amante con un beso apasionado, húmedo e interminable. Los observo y, por un momento, creo que son capaces de empezar a desnudarse el uno al otro en la puerta de mi casa sin importarles que yo esté delante. Puaj.

—Chicos, me encanta que os tengáis tanto cariño y esas cosas, pero todavía estoy aquí, ¿sabéis?

Se separan a regañadientes y mientras ella me mira con una sonrisa pícara, él lo hace bajando la cabeza.

—Perdona. ¿Cómo estás? Siento lo de antes.

—No es nada, aunque tendréis que darme un tiempo para que olvide lo que he visto.

Joana nos mira aguantando la risa y se pone la chaqueta que había dejado sobre el sofá al entrar.

—Venga, vámonos o todavía llegaremos tarde. ¿Aiden acude directamente al bar?

—Sí, tenía cosas que hacer antes.

Cosas que no ha querido detallar, así que supongo que tienen que ver con su trabajo.

El objetivo de esta quedada no es otro que el de conocer al novio de Miriam y me hace tanta ilusión como enfrentarme a la enorme pila de ropa que tengo por planchar. Le ha estado hablando de nosotras y supongo que quiere saber qué tipo de personas somos. Siendo sincera, no me parece una idea descabellada, pero tengo una imagen preconcebida de ese tío y no creo que nada de lo que diga o haga pueda cambiarla.

Aiden está en la puerta del bar cuando llegamos. Saluda a Joana, se presenta a Juanjo y me estrecha entre sus brazos.

—Pensé que Joana y Xavi estaban juntos —musita cuando los demás no pueden oírnos.

—Tienen algo, pero no preguntes porque ni yo misma termino de entenderlo.

—Estás preciosa —susurra inhalando en mi sien y provocando que todo a mi alrededor se desdibuje. En este instante solo somos él y yo, su mano aferrando mi cintura, sus labios rozando mi piel y mi mano sintiendo el latido de su corazón a través de la ropa, la piel y la carne. Si no supiera que mis amigas me echarían a los leones, ahora mismo le pediría a Aiden que nos diésemos la vuelta y no dejásemos de caminar hasta llegar a mi casa, donde podríamos llevar a cabo todo lo que está pasando por mi mente.

Cuando se separa un poco para mirarme aprovecho para preguntarle si han ido bien las cosas que tenía que hacer esta tarde. La conversación que he tenido con Joana ha hecho mella y no puedo evitar preguntarme cuándo empezará a confiar en mí.

—Todo lo bien que podía ir. Eran cosas aburridas de trabajo, ya sabes.

No, no lo sé y eso es lo que empieza a carcomerme por dentro.

Creo que nota mis dudas porque desvía la mirada, me coge de la mano y nos lleva hasta la mesa a la que están sentados nuestros amigos. El ambiente parece relajado, pero siento un nudo en el estómago que no me permite destensarme del todo. Aiden aprieta mi mano y solo con ese gesto consigue que esboce una sonrisa. Empieza a conocerme demasiado bien y me gusta cómo me siento al respecto.

—Claudia, Aiden, él es Juan.

Le doy dos besos de cortesía y nos sentamos con ellos.

—Así que tú eres Claudia. Miriam me ha hablado tanto y tan bien de ti, que no veía el momento de conocerte.

La primera impresión es mejor de lo que esperaba. Es guapo, alto, rubio y con unos ojos color miel que no parecen esconder nada turbio. Su sonrisa es amplia y se le ve relajado a pesar de no conocernos de nada. En cuanto nos sirven las bebidas empieza a hablar de lo difícil que fue cambiar de ciudad y alejarse de su familia y amigos y, tras un par de anécdotas graciosas y una cerveza, nos tiene a todos en el bote. Había esperado a un hombre autoritario, serio, arrogante y extremadamente controlador y, sin embargo, Juan es un tío dicharachero y con una labia digna de un vendedor de enciclopedias. Le he visto acariciar la mano de Miriam varias veces y asentir con orgullo cada vez que ella ha intervenido en la conversación. En definitiva, todo lo contrario a lo que esperaba.

—¿Y tú a qué te dedicas? —pregunta mirando a Aiden y yo hago lo mismo tras percatarme de la sonrisa perspicaz en la cara de Joana. Me muero de curiosidad por ver cómo sale de esta.

—Soy empresario —dice con soltura tras dar un sorbo a su cerveza—. Pero te digo desde ya que a pesar de ser una profesión que suena muy snob, hay muchas escalas dentro y yo estoy en esa en la que te toca trabajar como el que más.

—Dímelo a mí —añade Joana entusiasmada por el giro que ha tomado la conversación—, que el mes pasado contraté a mis dos primeros empleados y estoy trabajando más ahora que antes de tenerlos conmigo.

—No finjas, Jo —intervengo—. Estás encantada con el tirón que está teniendo tu negocio. Seguro que los chicos aprenden rápido y pronto puedes empezar a delegar.

—¡Ojalá sea como dices! Mis días y mis noches ya no dan para más.

Un rato después, me acerco a la barra con Aiden a pedir otra ronda e intento sonar despreocupada mientras le pregunto qué le parece Juan.

—No sé, parece un tío carismático, pero si me lo preguntas es porque algo no te cuadra, ¿me equivoco?

—Bueno, es encantador, atento, extrovertido… y si lo hubiera conocido antes de saber ciertas cosas, seguramente me hubiera caído bien.

—¿Tan malo es lo que Miriam cuenta de él?

—Al contrario. Lo tiene subido a un pedestal y creo que es incapaz de decir ni una sola palabra en su contra, pero… No me gusta. Ella cambia cuando algo tiene que ver con él, es como si tuviera que contenerse para no mostrarse tal cual es, como si se esforzara por ser una versión adaptada de sí misma.

Frunce el ceño y yo me callo de golpe cuando me llega el sonido de la voz de Juan desde el pasillo que lleva a los baños.

—¿Se puede saber dónde te habías metido? —. El tono de voz de Juan no tiene nada que ver con el que estaba utilizando en la mesa.

—He ido al baño, te lo he dicho antes —musita Miriam.

—No me tomes por tonto. Si tienes que ir al baño, vas, meas y vuelves. No te quedas allí diez minutos. ¿Qué hacías ahí dentro? ¿Con quién estabas?

—Cariño, entiendo que estás cabreado y que no confías en mí, pero esto no tiene sentido. Había una mujer mayor dentro cuando he llegado y otra esperando, solo eso.

No dicen nada durante unos segundos y después, la voz de mi amiga se nota algo angustiada.

—Juan, me estás haciendo daño en el brazo. Entra tú mismo y compruébalo si no me crees. No hay nadie más allí, te lo juro.

—¡Hasta aquí! —siseo cabreada y más que dispuesta a llevarme por medio a ese imbécil, pero antes de que pueda dar un paso adelante, Aiden me sujeta de la muñeca y me pide bajito que espere un poco más.

—Tú me tomas por tonto. Es eso, ¿verdad? ¿Para qué te has llevado el móvil al cuarto de baño? —Silencio—. Te he hecho una pregunta. ¿Ni siquiera contestas? No te reconozco, Miriam. Desde que nos mudamos, no sé quién eres y empiezo a pensar que fue un error traerte conmigo.

Hijo de puta.

—Por favor. No ha pasado nada. Estás haciendo una montaña de un grano de arena. Mírame, soy la misma de siempre. Solo es que tenemos mucha presión aquí. Nos faltan nuestros amigos de toda la vida, nuestra familia. Lo de tu trabajo no ha salido tan bien como esperabas y estamos un poco frustrados, pero nos adaptaremos. Nos queremos y estamos juntos, eso es lo que importa. ¿Cómo puedes pensar que querría estar con otra persona que no fueses tú?

—No busques excusas. Solo… Mira, mejor cállate.

No puedo aguantar más y dejo a Aiden en la barra mientras me acerco a los baños de dos zancadas. Cuando aparezco al otro lado del muro, Miriam se suelta del agarre de Juan y mira al suelo avergonzada.

—Qué bien que estés aquí, Juan. ¿Puedes ayudar a Aiden a llevar las cervezas a la mesa? Necesito que tu chica me preste con urgencia un tampón.

Su cara de horror es mi victoria y tengo que esforzarme mucho para no sonreír abiertamente. Es hablar de tampones y compresas y la mayoría de hombres se quedan descolocados boqueando como peces fuera del agua. Y no lo voy a negar, la culpa fue de mujeres como nuestras madres y abuelas, que ocultaban todo lo relacionado con la menstruación como si sangrar significase que nos convertimos en herejes, fieles seguidoras de satanás.

Aprovecho el momento de confusión para coger a mi amiga de la mano y tirar de ella hasta meternos en el baño de mujeres.

—Es idiota —suelto nada más cerrar la puerta.

—¿Nos estabas escuchando? —El reproche se mezcla con la vergüenza en su voz y caigo en la cuenta de que he metido la pata.

—Perdona, sé que era una conversación privada, pero estábamos en la barra y desde allí se escuchaba lo que decíais. A ver, tampoco es que tu novio haya sido muy discreto. —Se tapa la cara con las manos, yo sigo embalada y sin rozar el freno—. Joder, Miriam, no puedes dejar que te trate como si estuviese por encima de ti. No puede hablarte de esa forma por muy cabreado que esté. Además, ¿todo este pollo solo porque has tardado en mear? ¿En serio? Pero, ¿qué clase de problema tiene?

—Tú no lo conoces… Él es como lo habéis visto ahí fuera, es extrovertido, amable, cariñoso y divertido. Lo has comprobado por ti misma durante toda la tarde.

—Sí, pero debe ser como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde porque de repente se transforma en un tío controlador y arrasa con todos los límites. No permitas que te trate así, Miriam.

—Sé que lo dices porque te preocupas por mí, pero empiezo a creer que me he desahogado demasiado contigo. Puede que el otro día exagerara las cosas por el calentón del momento. No quiero que me juzgues ni que lo hagas con él.

Su mirada es firme y me desarma. Sé que tiene parte de razón y que no me queda otra que aceptar y tragarme lo que pienso, pero no puedo evitar querer abrirle los ojos a ella y sacárselos a él. Es una mujer dulce y cariñosa y se merece algo mucho mejor que el idiota de su novio.

—Pero…

—Basta. Se ha acabado la conversación, por favor. Ahora espero que salgas ahí y sigas tratando a Juan como lo has estado haciendo durante toda la tarde. Aunque solo lo hagas por mí.

—No voy a reírle las gracias, pero si es lo que quieres, me guardaré mi opinión.

—Es lo que quiero.

Me cuesta un mundo sentarme de nuevo a la mesa y no decirle a ese sin vergüenza las cuatro verdades que tengo trabadas en la garganta, pero me contengo porque no quiero perder a mi amiga y estoy segura que, de tener que elegir, se iría tras él con los ojos cerrados. Siento las cadenas apretando mi piel como si fuesen reales y me contengo de tal manera que termino por apagarme y dejar que los minutos pasen a mi alrededor. Intento no mirarlo directamente por si mi gesto me delata mientras la rabia va creciendo más y más en mi estómago. Me siento tan frustrada que me imagino saliendo a la calle y gritando de impotencia hasta que me duelan los pulmones.

Después de casi una hora de martirio, Aiden se disculpa por los dos y me rescata poniendo una excusa para marcharnos a casa los primeros. Realizamos el trayecto en coche en silencio y me alegro de que me dé ese tiempo para tranquilizar mis pensamientos, que parecen a punto de entrar en combustión. No me puedo creer que Miriam se vuelva tan dócil cuando está con su novio, que deje que él la moldee y la manipule como si fuese una muñeca de arcilla entre sus manos, que le haya permitido meterse en su cabeza hasta solo ser capaz de ver el mapa que él ha diseñado para su vida. No me puedo creer que él la valore tan poco. Que sea tan cínico cuando ella es la persona más dulce que jamás he conocido.

35

Silencios que me hacen sentir sola

Llegamos a mi apartamento, preparo unos bocadillos y nos los comemos sentados en la cocina, casi en completo silencio. Agradezco que a estas alturas me conozca tan bien y sepa cuando necesito un poco de espacio y agradezco también que se haya quedado a mi lado.

—Suéltalo —dice cuando terminamos de cenar, mientras recoge una miga de pan que ha quedado adherida a la comisura de mis labios—. Sé que necesitas hablarlo o tu cerebro acabará estallando y salpicando de sesos tu bonito sofá, y no queremos eso.

Mis labios se inclinan en un amago de sonrisa. A pesar de lo cabreada que estoy con la situación, me encanta que sea capaz de reconocer tan bien mis estados de ánimo.

—No lo entiendo. No entiendo cómo puede defenderlo con uñas y dientes cuando la trata sin ningún respeto. He visto como palidece cada vez que el la llama por teléfono estando conmigo y la he escuchado disculparse con él por tonterías que no tienen importancia alguna. ¿Por qué deja que manipule su vida a su antojo? Joder, ¿por qué no le planta cara? Lo único que hace es justificarlo una y otra vez y echarse la culpa a sí misma de sus malas maneras con ella.

Me doy cuenta de que la mirada de Aiden se ensombrece con algo entre la preocupación y el enfado y siento que me está entendiendo.

—Dime que no le pone la mano encima.

—Ella dice que no. —Bufo—. Y, para ser sinceros, la creo. Se sorprendió tanto cuando se lo pregunte…

—No sé, Claudia. Los tipos como él se obsesionan por llevar el control sobre su pareja, pero luego cada uno es un mundo. No significa que sea capaz de golpearla.

—¿Y qué hay del maltrato psicológico? ¿Te parece bien la manera en que la acecha? ¡Si ni siquiera puede ir al baño sin estar pendiente de los minutos que pasa dentro!

—No, claro que no me parece bien. Lo que pienso es que ella debería alejarse de esa relación lo antes posible, pero creo que no lo hará, no pronto al menos.

—La hace sentir culpable. No sé cómo exactamente, pero la manipula hasta el punto de que ella cree que todo es normal. ¿Qué clase de persona te instala un GPS sin que lo sepas?

Gira la cara a un lado, como si hubiese querido decir algo pero se hubiese arrepentido en el último momento y yo me quedo callada esperando a que hable. Cuando vuelve a mirarme, sé que está enfadado, pero hay algo más que no entiendo.

—¿Pasa algo? —pregunto.

Sacude la cabeza y me habla como si ese momento extraño no hubiese sucedido.

—Entiendo cómo te sientes, Claudia. Es tu amiga y te frustra no poder abrirle los ojos, pero creo que si le presionas demasiado será de ti de quien termine alejándose.

—Pues no puedo quedarme de brazos cruzados viendo como la anula y hace su vida miserable.

—No he dicho eso, no serías tú misma si lo hicieras, solo creo que deberías ir poco a poco.

—Buf, ¿y cómo hago eso?

—No tengo ni idea, pero no se trata de que tú le abras los ojos, sino de que sea capaz de abrirlos por sí misma.

Aiden sonríe y me coge de las caderas para atraerme. Me abraza mientras besa la parte superior de mi cabeza y estar resguardada en su cuerpo me relaja poco a poco. Destenso la mandíbula y apoyo mi mejilla contra su pecho, centrándome en cómo crece con cada respiración. Este es el único lugar del mundo en el que siento que nadie puede alcanzarme.

—Voy a darme una ducha y preparo un par de cafés, ¿te parece?

—Mmmm, creo que estoy acostumbrándome a ver tus tazas medio vacías por todo mi piso. Ve, yo lo preparo —respondo dándole un corto beso en los labios y una palmada en el culo.

Recojo el salón, pero acabo en cinco minutos y me quedo mirando la puerta del cuarto de baño. Todavía puedo escuchar el sonido del agua caer y una idea cruza por mi mente.

Me quito todo lo que llevo puesto en un segundo y entro en el baño intentando no hacer ruido. Cuando abro la mampara de la ducha lo más despacio que puedo, me quedo embobada con la imagen que tengo delante. El cuerpo de Aiden es impresionante. No es que no lo haya visto ya montones de veces, pero tenerlo delante de mí, con la luz encendida y sin sus manos y su boca distrayéndome, hace que la perspectiva sea distinta y muy, muy caliente. Tiene los ojos cerrados mientras las gotas de agua caen sobre su cabeza y resbalan por su barbilla y su pecho llamando la atención sobre cada centímetro de piel que recorren. Lo observo y solo puedo pensar en recoger con mi lengua cada una de ellas hasta hacerlo gruñir de placer.

Me acerco despacio para besar su pecho, pero cuando estoy a punto de alcanzarlo, siento como me golpea contra la pared de la ducha en un movimiento brusco. El golpe me hace gemir de dolor y sin saber cómo ha pasado, me encuentro atrapada entre los azulejos y su cuerpo, con sus brazos sujetando los míos y sus ojos, rojos y a punto de salírsele de las cuencas, fijos en los míos. La frialdad de su expresión da paso a una preocupación absoluta y algo se quiebra dentro de él mientras me suelta tan rápido como si se hubiese quemado al contacto con mi piel.

—Mierda. Claudia, perdona. ¿Estás bien? ¿Te he hecho daño? —pregunta volviendo a tocarme mientras yo permanezco quieta, apenas sin respiración, después del susto que me he llevado. Primero sujeta mi cara con ambas manos, después toca mis brazos y los observa con detenimiento, buscando alguna marca en ellos. Hace lo mismo con mis hombros, con mi espalda y yo, simplemente me dejo hacer mientras voy recuperando el aliento. Darme cuenta de lo culpable que se siente por lo que acaba de pasar es lo único que consigue que reaccione después de unos segundos.

—Estoy bien, no ha sido nada.

—¿Te he hecho daño? Joder, lo siento.

—No pasa nada, Aiden. Te he asustado. No debería de haber entrado en la ducha así.

—Mierda, siento haber reaccionado de esa forma. No me perdonaría haberte lastimado.

Me abraza y siento el latido descontrolado de su corazón sobre mi pecho. Está realmente asustado y aunque siento una punzada de dolor en mi espalda, lo único que quiero es borrar esos sentimientos que lo agobian. No digo nada, solo rodeo su cintura y beso su pecho mientras lo acaricio para calmarlo. Pienso en lo que ha podido incitar esa reacción tan exagerada y entonces me doy cuenta de algo, lo que me pasó la semana pasada no solo me afectó a mí. Sé que todavía se siente culpable por haber permitido que caminase sola por la noche y no hay forma de hacerle entender que, aunque tenga miedo, no voy a aceptar una niñera.

Le empujo suavemente con las manos sobre sus hombros para separarlo de mí y lo beso en los labios para después hacerlo sobre el lóbulo de su oreja y sentir como se estremece con mi aliento.

—Creo que tengo la solución para esa tensión acumulada.

Me deslizo sobre su cuerpo dejando besos por su cuello, sus hombros, sus costillas, su abdomen trabajado, disfrutando del camino hasta mi objetivo. Me arrodillo frente a él y recorro su miembro con la yema del pulgar mientras lo miro a los ojos para captar su reacción. Todo lo que había antes en su mirada, la frialdad, la ira, la preocupación, la culpabilidad, todo se derrite hasta convertirse en lava y una sensación de triunfo me llena y me hace querer más. Más de él, más del poder que me otorga.

Deslizo mi lengua por su erección, humedeciendo el camino que segundos antes he trazado con mi dedo y, al llegar al glande, le doy un pequeño golpecito con la punta. Un gruñido escapa de su garganta y golpea de lleno en el centro de mi sexo, provocando que mi excitación aumente y mi humedad se mezcle con las gotas de agua que caen sobre nosotros. Juego un poco con él, lamiendo, succionando, besando y pasando suavemente los dientes por la sensible piel.

—Claudia…

No dice más y lo miro a través de mis pestañas mientras sigo acariciándolo. Su cuerpo tenso expuesto para mí, la cabeza inclinada hacia atrás y sus manos sujetando mi cabello con firmeza. Sonrío y me estremezco cuando baja la mirada y la enlaza a la mía. Sus ojos no tienen nada que ver con lo que suelen ser, ahora se muestran del verde oscuro que tienen los árboles bajo la lluvia, casi negros. Y veo la determinación en ellos. Succiono la punta de su miembro y lo introduzco poco a poco en mi boca, disfrutando la sensación y sintiendo un pinchazo entre las piernas de pura expectación. Nunca me había excitado tanto dar placer a un hombre y me sorprendo a mí misma rozando mis muslos para obtener algo de calma mientras hago que Aiden entre y salga de mi boca.

La sujeción de sus manos en mi cabeza se vuelve más firme, invitándome a aumentar el ritmo y yo me aferro a su cadera con una mano mientras con la otra acaricio sus testículos y busco algo de fricción para mí misma. Cuando sus jadeos penetran en mi cabeza, me vuelven completamente loca.

—Joder, Claudia.

Me coge de los hombros y, en un movimiento rápido, me levanta y vuelve a colocarme de espaldas a las baldosas de la pared. Su respiración acelerada choca contra mis labios y su erección queda justo en la entrada de mi sexo.

Lo beso con fuerza, intentando llevarme todo lo que puedo de él con mis labios y provocándolo para que no sea capaz de contenerse ni un minuto más.

—Dime que lo quieres duro y que estás preparada para mí—su voz ronca cerca de mi oído me hace contraerme.

—Estoy tan mojada que creo que podría correrme solo con el roce del agua. Lo quiero duro, muy duro.

Entra en mí de una sola embestida, profunda y brutal. Nos quedamos quietos, mirándonos a los ojos y dándonos un momento para adaptarnos, física y emocionalmente, a estar unidos. La sensación es indescriptible y me hace sentir un cosquilleo en el estómago que hasta hoy he querido ignorar. Sus manos calientan mis nalgas y sus labios hacen vibrar cada milímetro de la piel que rozan a su paso. Aparta un mechón mojado de mi cara y me besa de forma suave antes de comenzar a moverse. Los primeros embates, a pesar de lo que me ha prometido antes, son lentos y llegan a lo más profundo de mi cuerpo y de mi alma. Me pierdo entre sus besos, el sonido del agua al chocar en nuestros cuerpos, el calor de nuestras pieles frotándose, la saliva. Estoy segura de que nunca nadie ha conseguido hacerme sentir de esta manera. Nunca nadie me ha dado las alas que siento sobre mi espalda, batiéndose y concediéndome una libertad con la que hasta ahora solo había podido soñar. Es real. Está aquí y casi soy capaz de tocarla.

Me mira fijamente y, después de unos segundos, algo cambia en su expresión. Su mirada se torna más dura, más profunda y veo en ella una frustración que no entiendo y me confunde.

Cierra los ojos con fuerza y después eleva una de mis piernas y la enrosca en su cadera.

—Sube la otra y aférrate fuerte a mi cintura.

Obedezco, intentando olvidar lo que acaba de pasar. Sus embestidas se tornan más rápidas, más bruscas y, cuando lo busco a él, coloca su cabeza junto a la mía impidiéndome ver lo que esconden sus ojos.

También me gusta el sexo de esta manera, rudo, salvaje, descontrolado, pero no puedo evitar que una sensación de pérdida me envuelva en el momento en que siento que se aleja. Se ha cerrado justo cundo más cerca he creído sentirlo, cómo si temiese darse demasiado, cómo si tuviese miedo de mí, de nosotros. De lo que podemos ser juntos.

Sigue moviéndose a un ritmo brutal y, a pesar de que lo he perdido emocionalmente, mi cuerpo reacciona al suyo de forma intensa e independiente. Lo siento cada vez más hondo, llegando a una parte de mí que me hace estremecer con cada toque. Estoy al límite, el orgasmo ya se ha creado en mi cuerpo y lo recorre buscando el momento exacto para conquistarlo por completo.

Su boca baja hasta mis pechos y juega con ellos lamiendo, mordiendo y succionando mis pezones alternativamente. Y es en ese momento cuando mis sentidos se colapsan y mi cuerpo sale disparado en todas direcciones, como si una fuerza extraña tirara de mí provocando una enorme explosión en mis entrañas.

En la lejanía, escucho los jadeos de Aiden cuando mi sexo se contrae sobre el suyo y noto el momento exacto en que se corre dentro de mí.

Vuelvo a ser consciente del agua caliente cayendo sobre nosotros mientras me recupero del orgasmo. Nunca ha dejado de hacerlo, pero me he retraído de tal manera que solo he sido capaz de sentir todo lo que él me estaba dando.

Cierro los ojos y el momento de su cambio vuelve a mí de forma vívida, haciéndome recordar la forma en que ha rehuido mi mirada y me ha dejado fuera. Un pinchazo atraviesa mi pecho y siento mis ojos llenarse de lágrimas mientras me aferro con más fuerza a sus hombros y escondo la cara en su cuello. Su forma de obviar lo que estaba pasando entre nosotros, la manera en la que me ha alejado justo en ese momento, me molesta. Me duele.

Él nota que algo no está bien y me ayuda a resbalar por su cuerpo hasta que mis pies tocan el suelo. Elevo mi cabeza hacia el techo para que el agua limpie mi cara y borre cualquier signo de lo que estoy sintiendo, pero no creo poder conseguirlo. Me siento vulnerable y lo único que quiero es meterme en la cama y esconderme bajo las sábanas para ocultar lo que soy ahora, solo un reflejo de sus acciones y las emociones que han comenzado a desbordarme.

—Lo siento —susurra envolviendo mi cintura y atrayéndome de nuevo a su cuerpo para abrazarme.

En silencio, salimos de la ducha. Él me cubre con una toalla y frota mis brazos para que entre en calor.

—Dime que estás bien.

—Ha sido salvaje y perfecto, Aiden. Solo estoy un poco cansada.

—Entonces me encargaré de mimarte hasta que te duermas.

Alcanza una toalla pequeña de un estante y me quita la humedad del pelo con ternura. Me coge en brazos y me lleva hasta la cama, dejándome muy despacio sobre ella, como si mi cuerpo estuviese compuesto por el cristal más frágil y valioso. Deshace el nudo de mi toalla y la aparta a un lado.

—Creo que podemos prescindir de esto. No quiero barreras entre nosotros, Flame.

—Hablando de eso…

—Joder —dice abriendo mucho los ojos—, he sido un completo idiota. Eso es lo que te está atormentando. No hemos usado condón en la ducha. Lo siento, no sé lo que me ha pasado, me he dejado llevar. Yo… Te acompañaré mañana a por la pastilla.

—No tengo problema con eso, tomo la píldora y llevamos más de dos meses juntos, así que creo que podemos afirmar que ambos estamos limpios.

—¿Tomas la píldora? —pregunta con voz sugerente mientras acaricia mi tripa con las yemas de sus dedos—. Me muero por sentirte piel con piel otra vez. Ha sido increíble notar como te estrechabas a mi alrededor. Dime que podemos hacerlo así siempre a partir de ahora.

Casi tiene gracia que sea él quien hable de barreras, pero ahora mismo lo único que necesito es sentirlo cerca y la imagen de tenerlo en mi interior sin nada que nos separe me parece lo más maravilloso del mundo.

Pone su mano en mi nuca y me besa. Sus besos son dulces, pequeños toques suaves que van calando en mis sentidos, convirtiéndome en una masa blanda y manejable. Sus labios son tiernos, jugosos, se hunden al contacto con los míos y vuelven a su forma natural cada vez que se separa, dejando el espacio justo para mirarme. Después de un tiempo, nos volvemos más intensos, más demandantes, más fuego. Sus besos son los de alguien que no teme romperme. Me besa como siempre he querido que lo hagan, entregando todo de sí mismo y reclamando lo mismo de mí.

No sé cuánto tiempo pasamos perdidos en nuestras lenguas, en saliva, en roces, cuando aprieta el freno y vuelve a ofrecerme miel, pausa, toques cálidos… Estoy a punto de confesarle que su forma de besarme va a volverme loca de un momento a otro. Me tiene en sus manos, en sus piernas, en su mirada. Sigo en una nube cuando se abre paso entre mis muslos y se desliza lentamente hasta estar totalmente dentro de mí. Muy dentro. Sin nada que nos separe. Su piel con mi piel.

Ahora tiene mi cuerpo y también mi mente. Nunca nadie ha absorbido tanto de mí, pero eso no me asusta. Daría cualquier cosa porque esta sensación fuese eterna.

Cuando empieza a bombear dentro de mí, escucho un gemido que a duras penas reconozco como propio. El roce de su miembro provoca que en mi sexo se forme una fiesta de bienvenida con montones de cerveza, pancartas y groupies histéricas coreando el nombre de Aiden a la vez que emiten risitas histriónicas. Apoyo mi cabeza en su hombro cuando la presión se hace insostenible y muerdo la piel que queda a mi alcance cuando me pide que me corra con él.

Creo que soy la primera en perderse, porque cuando estoy volviendo del lugar inexistente al que he salido disparada durante el tiempo que ha durado mi orgasmo, noto su erección palpitando dentro de mí y veo en su rostro algo que no podré olvidar por muchos años que viva. ¿Amor? Estoy exhausta, pero sobre todo abrumada. Abrumada por lo que él es capaz de hacerme sentir con solo rozarme.

36

Tus dudas, mi tormento

—¿Qué haces? —pregunto con voz soñolienta cuando siento el calor de sus manos en mis piernas.

—Cuento tus pecas —responde serio y frunce el ceño mientras acaricia con su índice mi muslo—. Y tienes el cuerpo salpicado de ellas, así que tengo un largo trabajo por delante.

—¿Esto es verdad?

Separa mis muslos y tiemblo ante la expectación de lo que hará después, pero la decepción me inunda cuando lo noto deslizar de forma delicada las yemas de sus dedos por la piel de alrededor, para luego bajar hasta mis gemelos.

—No me mires así. —Sonríe travieso—. Te dije que un día lo haría y ha llegado el momento de memorizarlas todas.

—Lo dices como si no fueras a verlas más.

Algo que no me gusta cruza su gesto, pero desaparece tan rápido que no soy capaz de interpretarlo. ¿Tristeza? ¿Preocupación?

—Bueno, nunca se sabe lo que pasará mañana, así que prefiero tenerlas grabadas en mi mente.

—Aiden, ¿qué pasa? —pregunto incorporándome sobre los codos para poder verle la cara—. Estás un poco melancólico esta mañana. ¿Es trabajo o hay algo más?

—No, no es trabajo… Bueno, en parte sí, pero… La verdad es que no quiero hablar de ello. No quiero pensar en nada que no sea este momento.

Vuelve a concentrarse en su tarea y yo me muerdo el labio inferior con fuerza para impedir que la humedad que acaba de nacer en mis ojos decida flotar hacia la superficie. Está volviendo a levantar el muro, ese muro que aparece y desaparece de mi vista pero que siempre está ahí, empañando la imagen de todo lo que quiero que seamos, mostrándose infinito, grueso e imbatible. Ya no sé cómo hacerlo, como luchar contra él sin salir un poco más dañada en cada intento.

La mayoría de las veces siento a Aiden dentro, tan mío que da un poco de vértigo. Sus preguntas sagaces se meten en mi cabeza y hurgan, haciéndome pensar durante horas en cosas a las que no habría dedicado apenas tiempo. No nos engañemos, soy impulsiva y bocazas, eso nadie va a cambiarlo, pero siento que soy un poco mejor desde que él está en mi vida. Es como si existiese una versión mejorada de mí misma que va rompiendo mis capas y floreciendo en mi piel conforme él va regando mi existencia.

Sin embargo, odio cuando se vuelve tan hermético y odio no saber muchas cosas sobre él. Cosas importantes, que le afectan, que nos separan. Sé que tengo que darle tiempo, Joana dice que se abrirá poco a poco, cuando esté preparado, pero ¿y si no lo hace nunca? ¿Y si la distancia que marca termina por separarnos?

—Lo sé.

Cierro las piernas y me bajo de la cama, dejándolo de rodillas sobre ella. Necesito alejarme para poder serenarme un poco y no dejar salir palabras de las que después me arrepentiría. Puedo decir que es todo un logro que no le haya soltado cualquier burrada que me haya pasado por la cabeza y también lo es haber conseguido mantener a raya cada una de las lágrimas que no paran de formarse en la parte posterior de mis ojos.

Si estuviera sola iría a la cocina y comería pistachos, cantidades ingentes de pistachos hasta conseguir tranquilizarme un poco. En lugar de eso, me encierro en el baño, me quedo bajo el agua de la ducha hasta que consigo que mi mente deje de dar vueltas y salgo a preparar café para los dos. Cuando estoy sirviéndolo en tazas, noto sus brazos rodearme la cintura y su cuerpo pegado a mi espalda. Aspira el olor de mi pelo. Es algo que hace a menudo, y que tiene un efecto relajante en los dos.

—¿Qué tiene mi pelo de especial? —pregunto cuando noto que sus brazos se amoldan a mi cuerpo y dejan de estar rígidos a mi alrededor.

—Huele a una mezcla deliciosa de vainilla, canela y chocolate. Huele a una variedad de todas las tartas que preparas. Huele a ti con las manos metidas dentro de una masa, con restos de harina en la mejilla y tus rizos descontrolados poniéndote difícil ver lo que haces. Huele a hogar y a todo lo que deseo vivir a tu lado.

Me doy la vuelta para mirarlo.

—Siento lo de antes.

Y solo con su sonrisa logra reiniciarme. El motivo por el que estaba molesta se diluye entre mis manos y se esfuma como una nube de polvo. La decepción se contrae hasta hacerse tan chiquitita que ya ni siquiera ocupa un espacio significativo y mis argumentos… Esos caen rendidos al verse deslumbrados por él, por su abrazo, por su mirada, por el poder de sus palabras. No es una sonrisa amplia, de hecho, apenas llega a mostrar sus dientes y mucho menos me permite vislumbrar la leve inclinación de su colmillo izquierdo. Ese que lo hace imperfecto, más humano. Es una sonrisa ladeada, sincera, pero un poco canalla. Y lo más importante, ya no es SU sonrisa, porque ahora es mía. Me la está regalando y yo la sujeto con la mirada, la acaricio con mi piel y la trago para llevarla siempre conmigo.

De pronto, como si miles de bombillas se encendieran en mi cabeza a la vez, algo cambia. Una sensación de vértigo se instala en la boca de mi estómago y ya no sé si soy capaz de frenar las ganas que tengo de saltar al vacío. Lo siento tan cerca, tan en sintonía a los colores que flotan rozando mi alma sin más rumbo que permanecer ahí, haciéndome sentir, ser… Me siento fuerte, valiente, poderosa… Y decido ser mi yo más sincero, el más real.

—Estoy empezando a sentir cosas y eso me aterra, sobre todo cuando aparece esa parte de ti que te aleja y te lleva a un lugar oscuro, en el que no hay sitio para mí.

Aiden da un pequeño paso hacia atrás, rompiendo nuestro contacto y provocando que el frío se instale en mi cuerpo y, aunque me asusta su reacción, no me sorprende y tampoco me echo atrás.

—No estoy diciendo que seas el amor de mi vida. No llevas lo suficiente en ella para serlo, pero siento que me estoy encontrando en ti y sé lo que eso significa. Me estoy enamorando, Aiden, y tengo miedo. Miedo de que salgas corriendo detrás de tus secretos o de que me recuerdes aquellas palabras que pronunciaste en mi fiesta de cumpleaños. Miedo a que nos limites. Si te soy sincera, tampoco sé exactamente lo que deseo, pero sí sé que lo deseo contigo. No me importan las etiquetas, pero quiero ser quien ponga tu mundo patas arriba y te haga sentir que pierdes el control. No quiero ser tu principio y tu final, sino esa persona con la que te imagines compartiendo el camino. Quiero experimentar cosas nuevas contigo y mostrarte la vida desde mis ojos. Y aunque suene bastante primitivo, necesito sentir que soy tuya y que tú eres solo mío.

Aiden me mira de forma diferente, demasiado intensa, y yo empiezo a sentirme desnuda, como si me hubiese despojado de toda mi ropa de un tirón sin darme tiempo a asimilar lo que estaba haciendo. Y aunque siento que la incomodidad pica en la superficie de mi cuerpo, algo me dice que no es suficiente, que necesitaré arrancarme piel y huesos para dejar al descubierto lo que solo yo puedo ver de mí misma.

Su mirada se me clava en el alma porque no hay barrera alguna que me cubra, las he derribado una a una con la esperanza de que él me espere al otro lado, de que sean sus manos las que me protejan del mundo. Solo me quedan un montón de expectativas y miedos, un jarrón lleno de sentimientos encontrados a punto de explotar en mil pedazos.

Pasan cinco segundos. Diez. Quince. Veinte.

El tiempo se vuelve más lánguido, pesado, austero.

—Claudia, yo…

Leo en su mirada el miedo, pero no sé si lo provoca la sensación de que esto va a arrasarnos por completo o la certeza de que va a hacerme daño, aun sin ser lo que realmente quiere. Su silencio prolongado comienza a arrebatarme la cordura hasta que me siento en carne viva. Su mirada me tiene atrapada y la habitación comienza a dar vueltas y vueltas a nuestro alrededor cuando por fin soy capaz de leer lo que piensa. Su miedo es inconsciente, pero también pegajoso.

—No lo hagas —le pido antes de que siga.

—No lo entiendes, Flame.

—Sí lo entiendo. ¿Crees que yo no tengo miedo? ¿Que no temo perderme demasiado en ti, en nosotros? ¿Qué no pienso en la posibilidad de que salga mal?

Gira la cabeza hacia un lado para evitar mis ojos y yo le cojo la cara con ambas manos para obligarlo a mirarme. No voy a rendirme.

—No nos niegues esto. No cambia nada. Seguimos siendo tú y yo.

—Pero quieres más. Quieres algo que no puedo darte y… No debí dejar que esto pasara. Es culpa mía.

Su rotundidad choca en mi pecho y se hace eco en las paredes del salón. Necesito que me entienda. Que lo entienda. La frustración escapa por cada miembro de su cuerpo y también del mío. Está en sus ojos, pero también en las manos que pasa por su pelo, por su cara.

—Eso no es cierto. No hay culpables ni nada que recriminarnos el uno al otro. Nos conocimos, nos gustamos y hemos llegado a comprendernos. Es inevitable que los sentimientos nos alcancen en algún momento. ¿A qué le temes? Dímelo, habla conmigo.

—Déjalo, Claudia. No puede ser. He tomado una decisión y no voy a cambiarla por más vueltas que le des. Es lo mejor.

—¡Has tomado una decisión! —Mi voz suena demasiado fuerte y trato de modularla antes de seguir hablando—. La tuya, pero, ¿qué hay de mí? ¿No tengo derecho a elegir? A lo mejor prefiero quedarme con esto a no tener nada. No me he quejado, no he dicho que no lo quiera.

—Esto —afirma recalcando la palabra que yo he utilizado—, no será suficiente para ti. Puede que hoy sí y tal vez también mañana, pero un día te levantarás y volverás a pensar en lo que te falta y yo no puedo darte. Comenzarán los reproches y las verdades que no nos diremos para no hacernos daño, pero el silencio acabará destruyéndonos por dentro. No quiero herirte, Claudia. No me pidas algo que no puedo darte.

El sufrimiento empaña sus ojos y las vetas marrones se funden con el verde cristalino hasta ser absorbidas por la inmensidad del mar. Va a hacerlo. Va a dejarme. Y por mucho que me lo esté explicando, no comprendo ni uno de sus argumentos.

—No lo hagas, por favor. No salgas corriendo y me castigues por ser sincera con los dos. Me dijiste que era lo que más admirabas de mí, lo que más te gustaba, ¿recuerdas? No puedes coger tus palabras y tirarlas a la basura igual que yo no puedo mirarte a la cara y fingir que esto no va de lo que los dos sabemos.

—Es que no va de eso —afirma desesperado y noto el cambio en su mirada, en su forma de arrugar la frente, en la tensión que hay en sus hombros. Se siente acorralado, presionado, agobiado, pero no puedo parar, porque parar significa aceptar que se va, que desaparece de mi vida y esa no es una opción—. Ya te lo dije antes de empezar nada, lo que propones no es lo que quiero.

—Has dicho muchas cosas después de eso. Que me necesitas, que nunca te has sentido tan cómodo con alguien como lo estás conmigo, que la vida es más vida a mi lado. —Noto un cambio, un amago de reacción y, por un instante, creo que estoy consiguiéndolo, que he derribado el muro después de mucho cavar, que el verdadero él está volviendo a mí. Solo necesito encontrar las palabras que lo hagan quedarse—. Me dijiste que el sexo ya no es sexo sino que soy yo.

—Son cosas que se dicen en el momento, no lo magnifiques.

El mazazo duele, claro que duele.

—¡Y una mierda!

—Te estás aferrando a algo que no existe como crees.

—¿Sabes lo que te pasa? —Clavo las uñas en la carne de mis palmas cuando cierro los puños con todas mis fuerzas y me acerco tanto a su boca que prácticamente le hablo dentro—. Que eres un cobarde. Un puto cobarde que no es capaz de manejar lo que está sucediendo en sus narices.

Por unos segundos, solo se escucha el sonido de nuestras respiraciones alteradas, hasta que un soniquete nos interrumpe y, antes de que pueda darme cuenta de lo que pasa, Aiden me ha dado la espalda y se ha alejado varios pasos para responder su móvil en privado. Solo pronuncia tres o cuatro frases y ni siquiera puedo concentrarme en lo que dice, pero la llamada dura el tiempo suficiente para darme cuenta de que lo estoy perdiendo y que no me quedan ideas para recuperarlo.

Cuando se da la vuelta y me mira, sigo viendo la misma distancia de antes y la odio. La odio con todo lo que tengo. Con mi cabeza, con mis vísceras, con mis pies. Con este amor apenas descubierto.

—Lo siento.

Es firme, pero sincero. Ya está. Lo he perdido. Lo noto en su voz y en su silencio. En su postura y en la forma en la que ya no me mira. Y acudo a lo único que me queda. Me arrastro.

—Por favor. Por favor, no te vayas. Podemos hablarlo. No tiene por qué cambiar nada. Yo… Quizás tienes razón y he malinterpretado las cosas. Déjame demostrar que puedo hacerlo mejor.

Mis ojos pican mientras contengo las lágrimas. Su gesto de dolor no me pasa desapercibido, pero no flaquea, ni siquiera se acerca a darme un último beso. No me responde. No me abraza. No me toca.

El sonido de su ausencia tras cerrar la puerta es demoledor y lo ocupa todo. Se mete en mis oídos y estalla con fuerza hasta que no lo soporto y corro a encender la radio y ponerla a todo volumen. Pero la canción que suena no ayuda, es como si la música quisiese reírse de mí, de lo patético que ha sido mi intento de retenerlo. De lo poco que me ha servido la sinceridad esta vez. Los argumentos. La humillación.

Contengo un sollozo cuando mis pensamientos se escuchan por encima de la música y vestida solo son una camiseta larga de estar en casa y con los pies descalzos, cojo la bolsa de pistachos de emergencias, salgo de mi apartamento y subo las escaleras de dos en dos hasta llegar a la azotea. Una vez fuera, atranco la puerta para que nadie pueda ser testigo de mis movimientos. Estoy a punto de romperme y necesito hacerlo sola.

¿Dónde se han ido todas las veces en las que me ha dicho que me echaba de menos? ¿De dónde nacen esos besos que me atraviesan y que llegan donde nadie había estado nunca? No me los he inventado. No me he inventado nada, pero saberlo de poco sirve.

Las lágrimas comienzan a rodar por mis mejillas, pero no las borro. Soy de las que piensan que llorar te limpia por dentro y ahora mismo es lo que necesito. Limpiarme, llorarle, odiarle y olvidarme de él.

Cuantas mentiras soy capaz de decirme a mí misma. Lo que de verdad necesito es que Aiden golpee esa puerta y grite que le abra para poder decirme lo arrepentido que está de su reacción. Lo que necesito es que me abrace y me diga que él también siente algo por mí además de deseo. Que confiese que ha sido el miedo el que ha hablado en su nombre. ¿De verdad he confundido tanto las cosas? ¿De verdad tiene tan claro que no siente nada por mí?

Me recuesto sobre una de las hamacas y abrazo mis piernas con fuerza. No tendría que haberle dicho nada, no tendría que haberme rajado el pecho para enseñarle lo que hay dentro, no tendría que haber abierto la boca esta mañana. Le he enseñado demasiado y ya no hay manera de volver atrás.

37

Ojalá fueras capaz de luchar por nosotros

Me despierto cuando escucho un ruido fuerte a mis espaldas y, algo aturdida, veo a Milo acercándose.

—¿Se puede saber qué haces aquí a las ocho de la mañana vestida solo con una camiseta? Joder, estás helada —dice al poner una mano sobre mi tobillo—. ¿Has dormido aquí?

Miro a mi alrededor un poco confundida y los recuerdos de lo que ha pasado caen sobre mí como una losa.

—Yo… He subido a tomar el aire y he debido de quedarme dormida. ¿Qué haces tú aquí? —contesto sin mirarle, a sabiendas de que no va a tragarse mi pobre excusa.

Me incorporo para ganar un poco de confianza y estiro mi camiseta intentando que tape lo máximo posible. La verdad es que hace bastante frío y empieza a caérseme el moquillo. Mi amigo se desabrocha la sudadera y me ayuda a ponérmela. No sé si es el tacto suave de la prenda sobre mi piel, el gesto protector de Milo o su mirada, que oscila entre el reproche y la preocupación, pero mis ojos vuelven a llenarse de lágrimas. Miro al cielo, intentando contenerlas para no tener que dar explicaciones hasta que él me coge del hombro con suavidad, haciéndome ver que es demasiado tarde para ocultarle nada.

—Claudia, ¿qué haces aquí medio desnuda y por qué has atrancado la puerta?

—Estamos entrando en un bucle de preguntas. Tú primero.

—He subido a tu casa a robarte algo para desayunar y me he encontrado a Aiden intentando entrar. Dice que habéis discutido. Le he dicho que era mejor que se marchase y te diera tiempo y he subido a buscarte. Tu turno.

Intento arreglarme un poco el pelo para ganar tiempo y decidir qué es lo que quiero contarle y, como siempre, él parece leerme la mente.

—La verdad —me advierte.

—Aiden y yo tuvimos una conversación y no me gustó como terminaron las cosas. Subí porque necesitaba estar un rato a solas.

—Eso es resumir demasiado y lo sabes. Tienes los ojos rojos y estás hecha un asco. ¿Qué mierdas ha hecho?

—No ha hecho nada. —Y ese es el problema. No dijo nada y ni siquiera vino a buscarme después de abrirme como lo hice. No sé lo que esperaba. Bueno, obviamente deseaba que me abrazara y que dijera que se siente de la misma forma que yo, que me necesita, que me quiere y que desea descubrir hasta dónde puede llevarnos esto. No voy a mentirme a mí misma, quería la historia de amor completa, con dragones, batallas y el caballero valiente y condenadamente guapo. ¿Me hubiese conformado con menos? También. Pero ese gesto de dolor en su cara todavía escuece y la forma en la que lo ha dado todo por perdido, me está matando lentamente.

—Ey, duende —musita mientras borra unas lágrimas de mis mejillas—. No hagas eso, sabes que no lo soporto. No tenemos que hablar ahora si no quieres y prometo no darle una paliza hasta que me cuentes por qué estás así.

—Él no ha hecho nada, Milo. No ha hecho nada de nada. —Sollozo—. Le he dicho que me importaba y he cometido la idiotez de confesarle que me estaba enamorando. Estábamos tan bien que me parecía hipócrita no decírselo y ahora lo he jodido todo. Me he precipitado por mi maldita manía de decir siempre lo que pienso y se ha acojonado ¡Lo he acojonado yo, joder! No le importo tanto —musito, apenas consciente de que las lágrimas caen por mis mejillas dejando al descubierto mi alma—, no de la misma forma que él me importa a mí. Y, ¿sabes qué es lo peor? Que ni siquiera sabía que esto era tan intenso hasta que me he dado cuenta de que lo perdía. Lo tengo aferrado aquí dentro, mucho más de lo que imaginaba.

—Nunca te arrepientas de ser sincera —pide acariciando mi mejilla—. Es algo que te define y siempre, escúchame bien, SIEMPRE, debes ser fiel a ti misma. Si sale huyendo después de abrirte de esta manera, solo hay dos opciones: o es un capullo incapaz de ver el regalo que le has hecho, o no está preparado para asumir ni sus sentimientos ni los tuyos.

—Mis palabras cayeron como una losa sobre él. Lo vi en su cara. Estaba decepcionado, frustrado, enfadado.

—Si la chica que sale conmigo me confesara que se está enamorando de mí, yo también me acojonaría.

—Tú no sales con nadie —me mofo sorbiéndome los mocos.

—Bueno, eso es porque me gusta compartirme. No puedo estar solo con una mujer privando a las demás de todo lo que tengo que ofrecer. No sería justo por mi parte —afirma con una sonrisa arrogante.

—Gracias por intentar animarme, pero los dos sabemos que Aiden no es un cobarde. Si me quisiera de alguna forma, no habría dejado que me marchara.

—¿Estás segura de eso?

—Ahora mismo no estoy segura de nada.

—Anda ven, es hora de sacar la artillería pesada —dice levantándose y tendiéndome una mano para que me una a él—. Por primera vez en nuestras vidas, voy a ser yo el que te prepare a ti un desayuno con el que vas a chuparte los dedos.

—Solo por eso, creo que merece la pena acompañarte.

Bajo a mi apartamento para coger unos pantalones y el silencio que hay en él cuando abro la puerta me golpea como una bofetada. La ausencia de Aiden me ciega, me paraliza, e imagino cómo será no volver a verlo bailar cualquier cosa que suene en la radio mientras trastea en mi cocina, olvidándose siempre de dónde está cada cosa; no encontrar sus tazas de café medio vacías esparcidas por muebles y estantes; no tener que recoger y amontonar los libros sobre asesinatos sin resolver que comienza a leer y nunca termina; no verlo aguantando las ganas de reírse de mí cuando se me parte el corcho cada vez que intento abrir una botella de vino; no sentir sus brazos rodeando mi espalda en cualquier momento; no escuchar su risa, sus gruñidos, sus quejas, sus <<me vuelves loco>>.

Un movimiento en el salón desvía mi atención y al mirar hacia allí, descubro al que ocupa cada rincón de mi cerebro sentado en mi sofá con los antebrazos apoyados sobre su piernas. Sigo viendo la frustración en sus ojos cuando me mira, pero también descubro que está cansado.

Se levanta del sofá acercándose a mí, pero deja una distancia de algo más de un metro que me ahoga y me hace sentir frío bajo la gruesa sudadera de Milo.

—Te estaba esperando. No me ha gustado la forma en la que me he marchado. Joder, no era mi intención ser un capullo ni salir huyendo.

Me siento en uno de los taburetes altos de la cocina y él mueve otro de ellos para sentarse justo delante de mí. La distancia física entre nosotros se reduce, pero siento que sigue estando a kilómetros de distancia. Tengo ganas de lanzarme a su cuello y devorarlo hasta que seamos capaces de borrar la conversación que hemos tenido antes, pero me mantengo inmóvil, callada y aguantando la respiración mientras espero a que diga algo. Algo que cambie la dirección del día, algo que recupere el nosotros que por un momento he creído roto. Y ahora soy yo la que tiene miedo, la que calla por primera vez en la vida, la que ata las palabras con cadenas y vigila cada parte de su cuerpo para evitar cualquier movimiento.

—Claudia, lo que has dicho antes…

—No tiene importancia. Borra todo lo que he dicho como si no lo hubieses escuchado.

—No puedo hacer eso y no quiero hacerlo. Claudia, tu sinceridad, la forma en la que afrontas la vida es digna de admiración y tienes razón, es lo que más me gusta de ti. Aunque no lo sepas, eres increíblemente fuerte y tu forma de ser te hace especial, única.

—Y, si soy tan excepcional, ¿por qué parece que te estés despidiendo de mí?

—Déjame seguir. Yo también siento algo por ti. Te necesito como nunca he necesitado a nadie y me obsesiono hasta el punto de tener que alejarme de mi teléfono para no agobiarte con mensajes y llamadas. Pasaría cada jodido momento del día contigo y eso me sobrepasa. No puedo darte lo que quieres, lo que mereces. No en este momento de mi vida y no sé si podré hacerlo algún día. Hay una parte de mí que no conoces y que no voy a mostrarte. —La rotundidad de sus palabras duele, está afirmando que nunca confiará en mí, que nunca sería capaz de dar el cien por cien—. Yo… no esperaba que esto llegara tan lejos.

—¿Y si quiero seguir adelante aun sabiendo que hay una parte de ti que nunca voy a conocer?

Se levanta del taburete y me abraza con fuerza durante algunos minutos. Después se separa poco a poco y me mira con tristeza, con el peso de su decisión hundiendo sus hombros.

—No. Esto no nos llevará a ningún lugar y no quiero hacerte daño. O por lo menos, no quiero dañarte más de lo que ya lo he hecho. Lo siento. Debería de haber parado esto antes. Joder, no debería de haber permitido siquiera que pasase y fui yo el que te busqué como un maldito inconsciente. No miento cuando te digo que te necesito a mi lado, pero no funcionaría, los dos lo sabemos. Me encantaría quedarme a tu lado. Te juro que han sido los mejores meses de mi vida, pero las dudas estarían siempre entre nosotros y desconfiarías de mí, de lo que significas, de lo que somos. —Alza mi barbilla para atrapar mi mirada cuando ésta se desvía a sus pies—. Sé que mi silencio te afecta, pude comprobarlo anoche mismo. Eso fue lo que pasó en la ducha, ¿verdad? Me cerré y te molestó. Te alejé de mí y lo volveré a hacer.

Dos lágrimas solitarias escapan de cada uno de mis ojos iniciando entre ellas una carrera por el descenso, pero no permito que ninguna gane la partida. Las borro con mis dedos en un movimiento seco, cargado de rabia, como si no tuviesen el derecho de estar aquí. Quiero ser fuerte, que él vea que lo soy.

—Entonces esto sí que es una despedida.

—Lo es. No hay otra manera de hacer las cosas bien.

Apoya su frente en la mía mientras trato de absorber el momento, deseando que este espacio de tiempo sirva para hacerle cambiar de opinión; deseando que las últimas horas hayan sido un mal sueño y vuelva a despertarme con las yemas de sus dedos contando mis pecas; deseando que me quiera lo suficiente para arriesgar sus miedos; deseando que sus secretos no sean más grandes que mis sentimientos.

—Ojalá fueras capaz de luchar por nosotros —imploro.

Cierra los ojos con fuerza, me besa en el nacimiento del pelo y se aleja despacio, mirándome como si tratase de llevarse una parte de mí.

Cuando desaparece tras la puerta, siento que su ausencia comienza a abarcar cada rincón de mi piso y de mi piel. Me quedo aquí sentada, notando como las paredes se ciernen sobre mí oprimiéndome y empujándome a escapar. Me aprieta. Me ahoga. Me quiebra.

No sé el tiempo que pasa mientras lloro, recuerdo y repito en mi mente sus palabras una y otra vez, haciéndome daño a mí misma. Cuando ya no soy capaz de soportarlo, cojo mis llaves y me presento en casa de mi mejor amigo, todavía descalza, con el pelo hecho un desastre y envuelta en su vieja sudadera.

—Siento llegar tarde al desayuno.

—Te estaba esperando en casa, ¿verdad?

Intento juntar letras para hacerlo después con palabras y formar una frase que tenga un mínimo de coherencia, pero las sílabas bailan en mi lengua y chocan unas con otras desorientadas, haciéndome incapaz de decir nada que tenga sentido. Miro a mi amigo buscando su ayuda y asiento cuando los ojos comienzan a picar de nuevo.

—Ven aquí, pequeño duende. —Estira de mí hacia él y me envuelve con su cuerpo. No puedo evitar comparar lo diferente que es estar entre sus brazos a estarlo rodeada de esos otros que ya nunca me sostendrán, pero Milo me hace sentir un poco menos perdida, más cerca de casa—. Si no sabe ver lo que tiene delante, es que es un imbécil y un ciego.

Envía un mensaje a Sebastián desde mi teléfono avisándole de que no me encuentro bien y no iré a trabajar hoy. No es del todo mentira, me encuentro como una mierda, pero soy incapaz de escribir yo ese mensaje sabiendo que no digo toda la verdad.

Milo decide cogerse también el día libre y perdemos la mañana tirados en el sofá, hablando de cualquier cosa que no tenga nada que ver con lo que ha pasado, hasta que me deja un rato sola en su salón y al volver, me encuentra con la mirada perdida y las mejillas húmedas. Darle vueltas a los últimos meses es inevitable.

—¿Estás bien?

—No, pero lo estaré. Lo peor de todo es darme cuenta de que ni siquiera he sido sincera al cien por cien, ni con él, ni conmigo misma. Le he confesado que me estoy enamorando cuando en realidad lo estoy hasta las trancas. ¿Cómo no me he dado cuenta hasta ahora? El desasosiego cuando no lo veo, lo poco que dormí cuando estuvo varios días de viaje, la necesidad de tocarlo todo el tiempo… Mierda, Milo. ¡Estoy jodida! ¿Qué hago ahora? Me he lanzado a lo loco sin tener en cuenta sus tiempos. Estábamos bien y yo sola lo he arruinado. Lo necesito más que nunca, yo… —Interrumpo mi monólogo para alcanzar el pañuelo que me ofrece—. Necesito que me abrace e inspire el olor de mi pelo, que me diga que lo estoy volviendo loco, que me pida que tenga cuidado cuando salgo a la calle, que me despierte con sexo en mitad de la noche. Necesito enviarle un mensaje ahora mismo.

—No es buena idea, Claudia.

—Quiero que vuelva. —Sollozo limpiándome las lágrimas con el pañuelo y suplicando porque el papel se lleve también parte de esta angustia que se cierra en mi pecho y no me deja respirar—. Quiero borrar este día y volver a despertarme para mantener mi boca bien cerrada. Quiero que esté aquí.

Me mira como si a él también le doliera y me abraza pidiéndome que suelte toda la carga. Lloro en su hombro durante mucho tiempo como he hecho otras veces, hasta que no quedan lágrimas, hasta que me duele la cabeza y el cuerpo dice basta. Lloro hasta empapar su camiseta. Hasta que mis ojos arden y mi nariz parece la de un payaso. Lloro mientras repaso cada palabra, cada gesto, cada mirada. Lloro hasta que ya no me quedan motivos. Hasta haber llorado por todo.

Cuando consigo levantar la cabeza, ya es casi de noche.

—¿Te quedas a dormir? Dicen que soy bueno organizando fiestas de pijamas. —Sonríe levantando las cejas y doy gracias por tenerlo en mi vida.

—Mejor no. Necesito una ducha eterna y recomponerme un poco para mañana.

—Lo imaginaba. Dame un toque si cambias de opinión, ¿vale? Todavía tengo un hombro seco.

Me hace sonreír y veo un rayo de luz en la distancia.

—¿Cuánto me va a durar esto?

—Pues nunca he estado enamorado, pero dicen que el tiempo lo cura y te hace más fuerte.

—Vale, entonces solo tengo que suplicar porque las horas pasen más rápido.

Se acerca y me da un abrazo antes de que me vaya.

—Buenas noches, duende. Y recuerda que eres brillante, fuerte, preciosa, divertida e increíblemente especial.

Después de quedarme media hora bajo el grifo del agua caliente, paso la mitad de la noche cocinando frivolidades, tartaletas y pasteles. Es la única forma de mantener mi cabeza lo suficientemente ocupada para no pensar demasiado en él. Demasiado.

A las seis de la mañana salto de la cama, me pongo unas mallas, una camiseta de tirantes y me hago una coleta alta. Cuando abro la caja de los relojes, no puedo evitar pasar los dedos sobre el que él me regaló. La tarta que hay en la esfera parece sonreírme divertida y automáticamente, las lágrimas vuelven a hacer cola en mis ojos al rememorar el momento en que me lo regaló. Esa noche empezó todo. Recuerdo la emoción al rasgar el papel de regalo, los nervios al descubrir que me había observado más allá de la superficie, que se había fijado en los detalles, en mis locos detalles. Y me doy cuenta de algo, si pudiera echar marcha atrás sabiendo que este es nuestro final, volvería a vivirlo todo exactamente de la misma manera. Tomaría las mismas decisiones, sería igual de sincera y directa y no me guardaría lo que siento por él. Quizás nuestro final estaba escrito desde el mismo día que nuestras miradas se cruzaron en aquella discoteca hace más de dos años. Tal vez teníamos que conocernos, que sentirnos, que vivirnos. Y también que dejarnos ir el uno al otro.

Me lavo la cara y bajo a la calle. Corro más distancia de lo habitual, quince quilómetros sin parar a un ritmo que nunca he sido capaz de alcanzar. Huir de uno mismo no es fácil.

Doy golpes con el puño al costado de la cafetera, pero hoy no consigo que nada me salga a derechas. Las primeras horas han sido fáciles, no han dejado de entrar clientes y he servido un café tras otro como si trabajara en una cadena de montaje.

—¿Se puede saber que daño te ha hecho la pobre? —. Doy otro golpe—. Ey, ¿me estás oyendo? No te hagas la sorda como hace la monstrua cuando quiere que la deje en paz.

—La puñetera Dorita, que no quiere devolverme el filtro.

—Eres tú la que siempre dices que responde cuando la tratas con cariño. ¿Qué te pasa esta mañana?

Presiono la palma de la mano contra mi frente y miro al techo para no soltar la retahíla de lágrimas que comienzan a agolparse de nuevo tras mis ojos. Consigo mantenerlas a raya, pero debe notarse la frustración en mi cara, porque Laura suspira con fuerza y me da un apretón en el brazo mientras hace funcionar la cafetera con facilidad. Ni siquiera eso puede salirme bien hoy. Se supone que yo soy la que mejor conoce este cacharro y a la que todos acuden cuando no consiguen que entre en razón.

—No tienes que contármelo. Podemos disimular que todo está bien y hablar de cualquier otra cosa que te distraiga. ¿Te apetece?

Asiento, con miedo a que si abro esta bocota no sea capaz de parar el tsunami que llevo dentro.

Paso un buen rato escuchando las últimas trastadas de la monstrua y, aunque no consigo olvidarme de nada de lo que Aiden dijo ayer, por lo menos soy capaz de mirar a otro lado hasta que se hace la hora de marcharme.

Estoy recogiendo mis cosas cuando Sebastián entra en el cuartito.

—¿Vas a decirme porque tus ojos guardan tanta tristeza hoy?

—No tengo muchas ganas de sonreír, ni de hablar —reconozco retorciendo entre mis manos el delantal que acabo de quitarme.

—Y tiene algo que ver con el hombre que últimamente te espera fuera apoyado en esa máquina del demonio, ¿me equivoco?

Lo miro frunciendo el ceño.

—El de la moto.

—Tú nunca te equivocas.

—He visto cómo te iluminas cuando aparece y eso solo significa una cosa, lo quieres.

—Sí, pero no me ha servido de nada reconocerlo, no siente lo mismo que yo. —Dejo el delantal en mi casillero y cojo el bolso que guardo en el mismo lugar—. Creía que sí, pero me he equivocado. Me he equivocado tanto que ha salido corriendo en cuanto ha visto que la cosa se ponía seria.

—Pues debe de haber algo que se te escapa, porque he visto cómo te mira, y no es con indiferencia precisamente.

—Es complicado. Dice que quiere estar conmigo, pero que no puede. Tiene secretos, demasiados secretos que nos separan y a los que no va a renunciar. Digamos que he luchado y he perdido. ¿Qué hago ahora con todo esto que siento y que no me deja avanzar? ¿Cómo lo apago?

—Ven aquí —dice poniendo sus manos sobre mis hombros—. ¿Sabes lo que creo? Que estás perdida. Que estás nadando dentro de la marea de sentimientos que hay en esa cabecita tuya. No paras de darle vueltas a las mismas palabras y situaciones y eso no te va a servir de nada. ¿Por qué no te vas unos días a casa? El mar siempre te hace bien y tener cerca a tu madre será una ayuda extra para sentirte mejor.

—Lo pensaré.

—Haz caso a este viejo y márchate.

38

Los consejos de una madre valen más que diez bolsas de pistachos

—Deberías ir y decirle lo que estás pensando.

Su voz grave me hace dar un respingo. He elegido esta zona del club porque está oscura y te permite mantenerte en la sombra mientras obtienes una visión completa de casi todo el local. No esperaba que nadie me encontrase aquí, y mucho menos Gonzalo Fernández.

Giro la cabeza y lo veo a mi lado, apoyado con los antebrazos en la barandilla igual que yo, manteniendo una más que aceptable distancia entre los dos. Me sorprende que esté aquí después de dos meses sin aparecer y, sobre todo, que haya sido capaz de leer lo que me ronda en la cabeza.

—Me refiero a tu novio. Te estaba buscando para disculparme, pero puedo esperar a que bajes y pongas las cosas en orden primero.

Me hace un gesto con la cabeza y vuelvo a posar la mirada en la imagen que me tenía absorta antes de que él haya aparecido. Aiden está sonriente, casi radiante, hablando sin parar con un grupo de personas entre las que distingo a la pedorra de Evelyn, la tía con la que se acostaba antes de estar conmigo. Casi puedo escuchar su risa en mi cabeza y su actitud despreocupada se clava poco a poco en mi espalda mientras la tristeza va dejando hueco a la ira.

Mentira. Viéndolo ahora allí abajo solo veo eso, sus mentiras, las que yo he querido creerme.

—Ella no es una amenaza. —La voz grave de Gonzalo me saca de mis pensamientos.

—¿Perdona?

—La mujer que se lo come con la mirada y que intenta acercársele cada vez más. Él solo la está soportando. Fíjate en cómo se tensa cada vez que ella se inclina sobre él para hablarle. Además, está buscando algo con la mirada y apuesto lo que sea a que ese algo eres tú. Mi consejo es que te plantes ahí y marques territorio.

Inspiro todo el aire que soy capaz de albergar en mis pulmones y lo suelto lentamente, contando hasta cinco.

—Ya no es mi territorio. De hecho, no estoy segura de sí ha llegado a serlo en algún momento.

¿Por qué le cuento esto precisamente a él?

—Pues te sigue buscando, y lo entiendo. Si fueras mi mujer, no te dejaría escapar tan fácilmente.

—¿A qué has venido, Gonzalo? —pregunto con el único fin de poner punto y final a esta conversación. Él sonríe, supongo que captando mi hastío.

—Ya te lo he dicho, quería pedirte perdón.

—¿Después de dos meses?

—¿Por qué no?

Hago una mueca escéptica y me mantiene la mirada.

—Me conociste en mi peor momento. Una semana después de nuestro… llamémosle desencuentro, ingresé en una clínica de desintoxicación y he estado allí hasta hace tres días. Creí que debía pedirte perdón y puedes sentirte afortunada, no es algo que suela hacer muy a menudo.

—Te creo. —Ni si quiera me sorprende su arrogancia.

Se despide con una leve inclinación de cabeza y me deja sola de nuevo. Mi mirada vuelve a centrarse en Aiden y en la mujer que intenta ganarse su atención. ¿Y si acaban juntos esta noche? La sola posibilidad me provoca náuseas. Me sujeto el estómago con una mano y me alejo para evitar volver a mirar en su dirección, pero el mal ya está hecho y acabo en el baño vomitando lo poco que he comido antes de salir de casa.

Esto tiene que acabarse. No puedo romperme de esta manera y mucho menos dejar que él se dé cuenta.

Falta media hora para que acabe mi turno, pero me cruzo con Mark y, al notar que algo no va bien, me dice que me marche a casa.

—Mañana va a ser un día tranquilo, la mitad de la ciudad se ha ido a pasar el puente fuera. ¿Por qué no te coges la noche libre y descansas?

—¿En serio me estás dando vacaciones sin pedirlas?

Me lanza una sonrisa triste. No es tonto. Sabe lo que hay entre Aiden y yo y que algo no está bien.

—Te estoy ofreciendo una salida para que no tengas que verle si no quieres.

Acepto su propuesta y le agradezco que no haga preguntas. No ha hecho ni una sola desde el día que nos encontró en su despacho.

—Oye, Mark. Sé que sois amigos o algo parecido, pero… ¿Te importaría no decirle que me has visto así de… mal? Creo que tienes razón y que necesito pasar unos días sin saber de él. Prometo volver a ser la misma de siempre el viernes que viene. —Fuerzo una sonrisa que no se creería nadie y me mira con ternura.

—No prometas nada. Todos tenemos derecho a estar abajo algunos días. Tú solo cuídate, ¿vale? Y dime si necesitas algo.

Me encuentro con Jorge y salimos juntos hablando. Es sevillano y tiene el desparpajo típico de la gente del sur. Cuenta anécdotas como si fueran chistes y creo que no lo he visto más de dos minutos callado desde que lo conocí. Su compañía es justo lo que necesito para distraerme un poco.

Me está contando que un chico le ha tirado los trastos esta noche, intentando convencerlo de que es gay y todavía no lo sabe y no puedo evitar soltar una carcajada. Por primera vez en dos días, no tengo ganas de llorar. La risa me sale a borbotones ante el desparpajo de este hombre, que es capaz de pintarte una sonrisa mientras te relata la misa de un entierro.

—Claudia.

La voz a nuestra espalda me para en seco. Ahora no. No justo cuando he conseguido olvidarme de él durante cinco míseros minutos. No cuando llevo toda la noche acumulando rabia mientras observo lo poco que le ha afectado alejarme de él. No con un compañero de testigo.

Me doy la vuelta despacio y no estoy preparada para lo que me encuentro. Tiene el ceño fruncido, los brazos cruzados en una postura intimidante y un gesto que dice que está a punto de matar a alguien. Trago saliva y me recuerdo a mí misma que no tiene ningún derecho sobre mí. Ya no. Me ha apartado y ha dejado bastante claro que mi opinión le importaba una mierda.

—Ya me iba —respondo haciendo amago de volver a girarme hacia Jorge.

—Necesito hablar algo contigo. Ahora.

Su tono de voz no deja opción a réplica y que se crea con ese poder sobre mí hace que mis dientes comiencen a rechinar. Nos aguantamos la mirada como si estuviésemos midiendo nuestras fuerzas y todo a nuestro alrededor desaparece hasta que noto la mano de mi compañero dándome una palmadita en el hombro.

—Yo me voy, chicos. Todavía tengo media hora de coche hasta casa y no quiero dormirme por el camino.

Jorge sale corriendo, pero no lo culpo. Si no conociera a Aiden como lo conozco y me lo encontrara tan cabreado como está, también me entrarían ganas de salir pitando en dirección contraria.

—Mejor hablamos otro día. Yo también estoy cansada.

—¿Qué coño hacías hablando con Gonzalo Fernández en un rincón oscuro? ¿¿Te has vuelto loca??

—Lo que yo haga o deje de hacer ya no es tu problema, así que déjame en paz.

—Tienes razón —responde apretando los dientes—, pero aun así me preocupa. No puedes comportarte como una niñata inconsciente solo porque no reaccioné como esperabas. ¡Te recuerdo que alguien intentó atropellarte hace solo unas semanas!

—¡Vete a la mierda! —Lo miro con desprecio, le doy la espalda y comienzo a andar hacia mi coche. Lo que me faltaba para rematar el día es soportar que se comporte como un cretino.

Por suerte, no me sigue, aunque noto su mirada traspasando mi espalda. Me subo al coche, arranco y salgo de allí evitando mirar hacia dónde sé que sigue estando. Pero, ¿quién se ha creído para gritarme así? La furia se mezcla con las lágrimas y llega un momento que no veo bien la carretera, así que me paro a un lado y grito como si estuviera loca para dejar salir toda la frustración. Es idiota. Idiota, idiota y más que idiota. Un idiota que es capaz de sacarme de mis casillas; un idiota que me ha hecho creer que era importante en su vida; un idiota que la semana pasada me trajo diez bolsas de pistachos para ayudarme a pasar la ansiedad por un examen de la academia; un idiota que me tapa cada noche y me despierta antes de que suene el despertador repartiendo besos diminutos por mis mejillas, por mi frente, por mi mandíbula; un idiota que me escucha atentamente cada vez que algo me atormenta; un idiota que no me dice que estoy demasiado preparada para trabajar sirviendo cafés. Un idiota del que me he enamorado como una loca y que no me corresponde.

No sé cuánto tiempo paso parada dentro de Dani, pero debe de ser más de una hora, porque cuando llego a casa, ya está amaneciendo. Sin pensarlo demasiado, meto unas cuantas cosas en una mochila y envío el mismo mensaje a Milo y a Joana:

<<Me voy unos días a ver a mi madre. Creo que Sebastián tiene razón y necesito un poco de mar para reponerme. Tendré el móvil apagado. Nos vemos el viernes. Os quiero.>>

Cuando llego a Altea es todavía demasiado temprano. Encuentro a mi madre preparando café y veo como su mandíbula cae hasta el suelo cuando me ve aparecer por la cocina intentando no hacer ruido.

—Cariño, ¿qué haces aquí?

—¿Rodrigo duerme todavía?

—Sí, pero no hace falta que susurres. Está arriba y a este hombre no lo despertaría ni una apisonadora. ¿Quieres café? —Me mira suspicaz mientras se da la vuelta para sacar otra taza.

—Creo que un litro o dos me vendrían bien, sí. Mama… ¿te importa que me quede unos días con vosotros?

—Sabes que no, cariño. Esta sigue siendo tu casa y no hace falta que preguntes para venir. ¿Te apetece contármelo? —Deja nuestros cafés sobre la mesa y nos sentamos una enfrente de la otra.

—El titular es que me he enamorado como una tonta de un hombre con muchos secretos y un solo defecto —suspiro para darme ánimos—, no me corresponde. Trabajamos juntos, así que necesitaba poner tierra de por medio para calmarme un poco.

Ya está. Lo he hecho. He conseguido decirlo sin soltar ni una sola lágrima.

—Oh, cariño. ¿Y Carlos?

—Mamá, cuanto te dije que lo había dejado con él, no te estaba mintiendo. Hacía tiempo que la cosa hacía aguas. Si te digo la verdad, creo que estábamos juntos porque era cómodo.

—El amor nunca es fácil, cariño. El amor te remueve hasta el punto de hacerte dudar de todo lo que te rodea y hasta de lo que crees que eres. Pero no es comodidad, ni tampoco es calma.

—¿Cuándo te has vuelto tan sabia, mamá?

—Siempre lo he sido, cariño —afirma sonriendo—, pero tú no sueles querer escuchar a tu madre. ¿Y quién es ese chico que te ha hecho venir hasta aquí?

—Se llama Aiden y es mi jefe en el Ipanema. Solo llevamos dos meses viéndonos, pero hemos dormido juntos todas las noches. Me hace reír, me escucha, sabe calmarme cuando entro en fase de histeria y… No sé, mamá, es un tópico, pero siento que es muy diferente a cualquier hombre con los que he estado antes.

—Entiendo que hay algún pero.

—Secretos. —Suspiro—. Tiene algunos que no está dispuesto a compartir y de verdad que lo respeto. No le he preguntado y te juro que no le he presionado para que me cuente nada que no quiera. Aunque me muera por saber lo que pasa, comprendo que cada uno tiene su ritmo y que debe ser él quien me cuente las cosas cuando esté preparado.

—Entonces no entiendo cuál es el problema. ¿Le has dicho que puedes esperar a que él quiera contártelo?

—Sí, pero se ha cerrado en banda. Me dio a entender que nunca podría ser del todo sincero y que eso acabaría separándonos tarde o temprano. ¿Cómo puede saber que nunca podrá confiar en mí? Después, lo vi en el trabajo. Yo estaba destrozada y él se reía con sus amigos como si nada. Tendrías que haberlo visto mama, me sentí como una imbécil por haber pensado que me había alejado por el bien de los dos.

—Cariño, a lo mejor no te ha engañado. Todos tenemos secretos, y que no queramos contarlos, no significa que no confiemos en la otra persona.

—¿Cómo que no? —La miro levantando las cejas sin poder creerme lo que acaba de decir—. Se supone que cuando quieres a alguien, cuando lo haces de verdad, no le ocultas cosas importantes. A ver, sé que es pronto, no estoy diciendo que tenga que contármelo todo ahora, pero que diga que nunca lo va a hacer… me mata. Prefiere alejarme a confiar en mí. Ha elegido.

—Claudia, los secretos son eso, secretos.

La miro como si no la conociera y ella desvía la mirada al suelo como si también me ocultase algo. Esto es justo lo que me faltaba.

—Mira, no quiero seguir hablando de esto. Me he enamorado de un hombre que no siente lo mismo y he venido para olvidarme de él. Fin de la historia.

Abre la boca para decir algo más, pero se arrepiente en el último momento y empieza a recoger la cocina. El silencio que nos envuelve se hace incómodo y me pregunto cómo puede ser que haya venido buscando paz y me haya encontrado con esto.

39

Le vino grande mi amor

Sentada sobre la arena húmeda y con la brisa de levante calando mis huesos, me arrebujo bajo la manta que he traído mientras observo embobada el amanecer. Hace tantos años que no hago esto que casi había olvidado lo insignificante que parece todo cuando el sol comienza a despertar y emerge del mar, inundándolo todo con sus ocres, amarillos y naranjas. Y como siempre me ha pasado, me quedo clavada en el sitio, casi aguantando la respiración y sintiéndome chiquitita frente al espectáculo que observo.

No he vuelto a llorar desde el día que llegué. Por la tarde vine a este mismo lugar, estuve horas en la playa deambulando, corriendo y también sentada en este mismo sitio. Cuando anocheció fui directa a darme un baño, creo que necesitaba que el agua helada me hiciera sentir un dolor distinto, más físico. Las lágrimas cayeron de mis ojos como si estos fueran grifos rotos que no merece la pena reparar, lentamente, pero en un goteo constante y demoledor. Se fundieron unas con otras sobre mis mejillas para terminar desapareciendo en el mar, que junto a ellas arrastró mis dudas, mis miedos, mi tristeza. Lloré hasta que el pecho me pidió una tregua y mis ojos quedaron secos sin nada más que ofrecer. Después, solo me sumergí en el agua y nadé hasta no poder más.

Llevo días dándole vueltas a todo, repasando cada detalle de los últimos meses, de nuestras últimas conversaciones. Buscando una palabra, una frase que se convierta en la clave de todo y me permita entender su versión de lo que los dos hemos vivido. Llevo días enloqueciendo, comiendo poco y durmiendo mal y no es hasta este momento, mientras observo el amanecer de nuevo, sintiéndome un punto entre miles de millones, que me digo basta. BASTA de preguntarme qué podría haber hecho de forma diferente; BASTA de suplicar que la mañana en la que confesé lo que sentía desaparezca; BASTA de culparme por no haber sido suficiente para él; BASTA de recordar cómo sonreía con otras personas mientras yo me rompía por dentro. BASTA de torturarme. Soy yo misma y lo he sido desde el primer día que lo conocí. No voy a permitirme seguir por esta línea, no voy a dejar que pese más lo que significo para él que lo que significo para mí misma.

De forma inconsciente, tendemos a medirnos por el rasero de otras personas, de una sociedad egocéntrica en la que cada uno busca su propio bien mientras mira de reojo al vecino. Nos ponemos a dieta pensando que la vida nos tratará mejor cuando nuestro cuerpo se adecúe a los estándares de belleza, buscamos trabajos de responsabilidad pensando en el orgullo que sentirán nuestros padres y amigos, compramos zapatos de tacón que nos hagan sentir más altas y evitamos hacer ciertas locuras que nos harían realmente felices. Y no, no quiero ser esa persona. Quiero ser yo, la que dejó el trabajo que todos creían que merecía y se apuntó a unas clases de repostería, la que siente que su hogar está en una cafetería, hablando con los clientes a los que les sirve un café y una muffin de plátano, la que lucha por todo lo que cree que merece la pena, la que calma su ansiedad con pistachos y la que no tiene filtro al hablar.

No voy a hundirme durante más tiempo por lo que significo o no en la vida de otra persona, aunque esa persona sea la que me remueve por dentro como nadie lo ha hecho antes. He apostado mucho y no he ganado, pero sigo teniendo lo más importante: mis valores, mis ideales. No haberme perdido a mí misma. Sigo siendo yo y sigo siendo libre.

Por la noche, Rodrigo se marcha a cenar con unos amigos, así que mi madre y yo lo hacemos solas en el salón.

—Mañana por la tarde me voy, ya he hablado con Sebastián.

—¿Seguro que no quieres quedarte el resto de semana?

—No puedo, mama. Sebastián me necesita. Laura y Samir están haciendo más horas para cubrirme y… Tampoco quiero esconderme aquí eternamente.

Gira la cara para disimular, pero es tarde, y ya he visto su mueca de disgusto.

—Mamá, por favor. ¿Cuándo vas a entender que me gusta este trabajo?

—Cariño, lo sé. Sé que te gusta, pero has estudiado mucho, te esforzaste durante años para sacar la carrera y el máster con unas notas increíbles y me mata ver que tiras todo por la borda para ganar mil euros sirviendo café.

—No es por el dinero y lo sabes. Quiero un trabajo que haga que mi vida merezca la pena, uno que me haga sonreír todos los días, que me haga sentir bien conmigo misma… Uno al que tenga ganas de ir cada mañana. ¡Y lo he encontrado! Quizás no sea para siempre, puede que no cumpla con tus expectativas y que no sea lo que querías para mí, pero piénsalo bien, ¿qué más puedo querer si me hace feliz?

Me mira con los ojos vidriosos y se acerca.

—Vale, ahora la que se ha hecho sabia ha sido mi niña pequeña. —Me abraza mientras las dos sonreímos. Creo que por fin lo ha entendido, que al fin he encontrado las palabras que ella necesitaba escuchar—. Siento haber sido tan pesada con esto y nunca dudes que, hagas lo que hagas, siempre estaré orgullosa de ti, porque te mueves por el corazón, porque nunca te mientes. ¿Cuándo has crecido tanto como persona?

—O paras ahora mismo o vamos a empezar a llorar las dos como magdalenas.

Preparo té y nos sentamos una al lado de la otra en el balancín que hay en la terraza acristalada. Las vistas a la montaña son preciosas y, como hace un poco de frío, mi madre nos echa una manta por encima y nos quedamos unos minutos en silencio.

—Mamá, sé que no te gusta hablar de él, pero… ¿puedes contarme algo de mi padre?

Suspira y evito desviar la mirada del frente para no ver su expresión y arrepentirme de haberle pedido algo que sé que le duele. Me siento egoísta, pero han pasado años desde la última vez que lo nombramos y… solo necesito recordar que una vez existió.

—Había un programa en la televisión que os volvía locos a los dos. El protagonista era un pato llamado El Gran Mago Sandino. Los sábados, tu padre ponía el despertador a las ocho y os levantabais sin hacer ruido para verlo. Lo que nunca os dije es que a mí me encantaba despertar escuchando vuestras risas que venían del salón. Un día te regaló un peluche del programa. Era un pato rosa con un pico enorme y un gorro plateado con estrellas de colores. Era horroroso, pero a ti te encantaba.

—Creo… creo que me acuerdo, mamá. Dormía con él. —Cierro los ojos y recuerdo a ese pato sobre mi cama, pero no consigo verlo a él, a mi padre. Nunca he conseguido recordar su cara, ni sus gestos, ni su voz. Solo sus ojos, dos esferas grandes y verdes, demasiado parecidas a las mías.

—Dormías con él, comías con él… lo llevabas a todas partes.

—¿Qué pasó con el peluche?

La miro de reojo y la veo cerrar los ojos con fuerza. Han pasado muchos años, pero los recuerdos todavía la atormentan. Debió de amarlo muchísimo y yo le estoy trayendo todo ese dolor de nuevo.

—Creo que se perdió en la mudanza, porque nunca llegué a verlo aquí en España.

Desde la ventana, observamos como un coche que no es el de Rodrigo aparca en la puerta de casa. Son casi las doce de la noche y no esperamos la visita de nadie. Pasan un par de minutos hasta que un hombre sale del vehículo y se queda plantado mirando la entrada. Un escalofrío recorre mi nuca cuando vienen a mi cabeza todos los incidentes que han ocurrido en los últimos meses. Las veces que me han seguido, los intentos de atropello.

—Mamá, ¿la puerta de casa está cerrada con llave?

—Sí, ¿qué pasa, cariño? ¿Conoces a ese hombre?

—No, ¿y tú?

Me mira confundida, pero sobre todo alarmada. No tengo tiempo de dar explicaciones ahora. Cuando el desconocido comienza a andar hacia la puerta de nuestra casa, la empujo dentro de la cocina y pongo un dedo sobre mis labios para indicarle que guarde silencio. Cojo su teléfono y lo aprieto fuerte, como si fuera un arma con la que podría llegar a defenderme. Me asomo al ventanal, sintiendo como el corazón me late en la garganta y observo. Observo su forma de andar, el contorno de su espalda, su pelo oscuro y demasiado rebelde para seguir las instrucciones de un cepillo. Sé que es él antes de que se gire.

Él.

Se para en seco cuando me ve. Sus ojos clavados en los míos, sus puños cerrados a ambos lados de su cuerpo y una expresión de alivio que no entiendo.

—Aiden —susurro sin darme cuenta de que su nombre ha salido de mis labios.

—¿Lo conoces? ¿Es el chico con el que sales? —La pregunta de mi madre me saca del estado de shock en el que he entrado por unos segundos. Solo asiento, soy incapaz de hacer otra cosa por ahora—. Cariño, esa no es la mirada de un hombre que no se preocupa por ti.

—No dejes que te engañe.

—Ha venido. Eso debería significar algo. Anda, ve.

Abro la puerta de la terraza que da al jardín y camino hasta quedar a unos pasos de distancia. Su mirada se transforma y se vuelve dura, fría, como si quisiese hacerme daño con ella. Noto como la ira tiñe su frente de rojo y va tensando todo su cuerpo hasta que éste se encuentra a punto de explotar.

—Ni se te ocurra. No aquí. —Lo corto cuando abre la boca—. Mi madre se habrá metido en casa, pero nos estará mirando desde cualquier ventana.

Echo a andar calle arriba sin girarme para ver si me sigue, pero sé que lo hace cuando comienzo a escuchar sus pasos sobre el asfalto. Caminamos durante cinco minutos hasta el final de la urbanización, donde ya solo queda montaña y la carretera que la bordea.

No estoy preparada para esto, pero no creo que lo vaya a estar nunca, así que me giro con cara de pocos amigos y lo encaro.

—Tú dirás.

—¿¿Qué yo diré?? —grita. Está tan sulfurado que parece que sus ojos van a desbordar de las cuencas— ¿De verdad eso es todo lo que tienes que decir? ¡Me cago en todo, Claudia! ¡Me cago en todo!

Se pasa las manos por el pelo varias veces y yo me quedo paralizada, sin llegar a entender por qué está tan enfadado y, sobre todo, tan desesperado. Cuando termina de moverse de un lado para otro, se acerca hasta quedar a solo un paso de distancia y controla el volumen de su voz antes de seguir hablando.

—Llevas cinco días fuera ¡Cinco días! No le has dicho a nadie dónde ibas y has apagado el puto teléfono. ¿Es que no piensas más que en ti misma? Después de todo lo que te ha pasado, ¿no se te ha ocurrido que podríamos estar preocupados?

—Vine aquí a desconectar y eso implica no estar pendiente del teléfono —. Es una verdad a medias, pero es todo lo que voy a darle. No le diré que no confiaba en mí misma y en lo que pudiera hacer pensando en él. No le diré que si hubiera dejado encendido el teléfono, lo habría mirado cada cinco minutos para comprobar si él me escribía y hubiera entrado en sus redes sociales para analizar al detalle cada foto o frase que subiera. No le diré que necesitaba desconectar de él, porque he echado en falta hasta discutir de esta manera—. Respecto a mi egoísmo, te diré que sí había gente que sabía dónde estaba y me alegra que hayan respetado mi decisión de que nadie más tuviera esa información.

—Eres una inconsciente. No tienes ni idea del infierno que he pasado, joder. Te vieron hablando con Gonzalo un buen rato el viernes. El mismo Gonzalo que te acorraló contra una pared hace solo unos meses. ¿Se puede saber qué hacías con ese cabrón?

—¿Y a ti que te importa? Olvídate de con quién hablo, con quien quedo o con quién hago lo que me venga en gana —escupo las palabras con saña, sin siquiera pensar en lo que estoy diciendo.

—Sí, ya he visto que has estado haciendo lo que te ha dado la gana —suelta con desprecio.

—¿Pero tú te estás escuchando? Te pasaste la noche riendo sin parar con tus amigos, pegado a la tía a la que te tirabas antes de mí. Te bastaron solo unos días para volver a meterte en sus bragas y tienes el valor de venir a reclamarme a mí, ¿el qué? ¿Que he tenido una conversación con un tío que no te cae bien? No voy a pedirte permiso para elegir a mis amistades y si eso me convierte en una niñata a tus ojos, que así sea. La verdad es que ahora mismo me importa bien poco lo que pienses de mí.

—No lo entiendes Claudia. No tienes ni idea.

Se lleva ambas manos al pelo tirando de él con fuerza y yo me abrazo a mí misma tratando de aplacar el frío que se ha instalado en mis huesos.

—¡Pues explícamelo! —grito totalmente desesperada, confundida, frustrada por no ser capaz de entender nada. Por no entender por qué no pudo luchar por nosotros, por no entender cómo pudo mentirme tan bien, por no entender a qué vienen sus reclamos ni qué es lo que está haciendo aquí—. Por una vez, no te cierres en ti mismo. Por una vez, por una maldita vez, sé sincero. Desde que nos conocimos he sido clara y directa. Te digo lo que pienso en cada momento y, joder, me he abierto a ti enseñándote todo lo que llevo por dentro. Crees que no te entiendo y es cierto, no consigo entender por qué te aíslas y mucho menos entiendo por qué saliste corriendo cuando te dije lo que sentía. —Respiro profundamente para calmarme antes de seguir—. Y ahora estás aquí, pidiéndome algo que ni siquiera sé lo que es. ¿Qué es? ¿Qué me estás pidiendo? ¿Salir de mi vida pero poder seguir controlándome en la distancia?

Me mira fijamente, pero no dice nada y sé que no lo hará, así que cedo. Cedo porque sé que soy la única de los dos que puede dar su brazo a torcer.

—¿Quieres saber lo qué pasó con Gonzalo? —Lo miro, esperando una respuesta que sé que nunca llegará—. Pues que solo hablamos unos minutos, así que dile a quien sea que te haya informado, que deje de sacar las cosas de contexto. Solo se acercó a mí para disculparse, ¿vale?

—¡Ja! Eso mismo fue lo que él me dijo, pero no me creí una mierda. Ese tío no es buena persona, Claudia. No es de los que se disculpan.

—¿Has hablado con él? ¿Cuándo?

—Lo fui a buscar a su oficina.

—Qué hiciste ¿qué?

—¡Nadie parecía saber nada de ti! ¡Desapareciste! ¿Qué querías que hiciera?

—Ya te he dicho que sabía de mí quien tenía derecho a hacerlo —siseo.

—Eso ha sido un golpe bajo —responde dirigiendo sus ojos a los míos y aguantándome la mirada con algo menos de frialdad.

—No lo ha sido. Tú me has apartado—afirmo comenzando a sentirme cansada. Cansada de dar vueltas a lo mismo, de chocarme una y otra vez con ese muro que parece cada vez más grande y más fuerte. Cansada de esta discusión—. He venido aquí a pensar, a alejarme de ti. He venido a coger del pelo a la persona que siempre he sido y a sacarla a la superficie, porque me niego a estar tan jodida por un tío para el que ni siquiera valgo lo suficiente.

—Yo nunca he dicho eso. —Sus ojos me miran dolidos, tan dolidos como los míos.

—Tampoco te has esforzado por demostrar lo contrario. ¿A qué has venido, Aiden?

—Necesitaba verte.

—Pues ya me has visto. ¿Ahora qué?

—Ahora voy a pedirte que enciendas tu teléfono y no vuelvas a apagarlo nunca más.

—Vete a la mierda.

Enarca sus cejas como si no se creyese lo que acabo de decir, pero ¿qué esperaba?

—¿Quién está siendo ahora el egoísta? Es mejor que te vayas. Ya has comprobado que estoy bien, podrás dormir tranquilo.

—Joder, Flame, no es eso.

Lo fulmino con la mirada cuando me llama con el apodo que él mismo me puso. Un sobrenombre que significa muchas cosas para ambos y que, por primera vez, suena como un latigazo que duele y me hace despertar. No tiene derecho a llamarme así, ya no.

—Vale. ¡Tú ganas! —Cierro los ojos cuando siento que la humedad va a desbordar de ellos, pero no llego a tiempo y una sola lágrima escapa de su encierro y resbala hasta mi barbilla—. Encenderé el teléfono y prometo no apagarlo en lo que me queda de vida, pero ni se te ocurra llamarme ni enviarme un solo mensaje. No quiero ver tu nombre en mi pantalla, ni aunque sea para algo relacionado con el trabajo. Y ahora, vete. Sal de mi vida y déjame olvidarte.

Sin darme cuenta, me he ido acercando a él hasta gritarle mis últimas palabras a escasos centímetros de su cara. Siento mi pecho elevarse con fuerza mientras lo miro y no tengo ni idea de lo que viene a continuación. Me mira de la forma más intensa que me han mirado nunca, como si quisiera que leyese en sus ojos lo que no me está diciendo con palabras, como si esperara que fuese yo la que averiguase lo que esconde tras toda esa frustración. Pero no puedo más. Y duele.

No me da tiempo a decidirme, porque de repente, tengo sus labios pegados a los míos y sus manos sobre mi nuca impidiendo que pueda alejarme. No tiene que insistir para que mi boca se abra a la suya y nuestras lenguas se encuentren desesperadas. Nos comemos el uno al otro durante un tiempo que no soy capaz de contabilizar. Y sí, digo nos comemos porque nuestro encuentro no consta de besos suaves en los que te pierdes en la textura y la calidez de los labios del otro. No, en este momento succionamos con fuerza, mordemos, invadimos nuestras bocas con lenguas, saliva y dientes. Volcamos nuestras frustración, rabia y miedo para hacernos pagar el uno al otro por lo que estamos sintiendo y apenas podemos soportar. No sé quién de los dos se separa primero, pero me mira como si le doliese tenerme tan cerca.

—Mierda, esto no tendría que ser así.

—Así, ¿cómo? —presiono cansada, harta de todo, de él, de esto, de nosotros. Lo que dice a continuación me marca más de lo que lo ha hecho su contacto.

—Lo siento. Soy idiota —musita acariciando mis mejillas con sus pulgares—. Soy idiota y te he hecho daño. Fuiste sincera, tan sincera que me desarmaste. Esa mañana me diste un regalo que ni siquiera me atrevía a desear y yo me comporté como un puto cobarde. Fuiste tan tú, tan libre mientras intentabas explicarme lo que sentías, que yo… Me sentí desbordado, sobrepasado. Muy inferior. Y la forma en la que después luchaste por los dos a pesar de todo, a pesar de mí… Me vino grande, Claudia. Me vino grande tu amor.

Me quedo quieta, paralizada con sus palabras, que entran y salen de mi cerebro repitiéndose una y otra vez. Rebotan contra las paredes y sobrevuelan a mi alrededor, gritándome que son reales, que no las he imaginado. Todavía no he conseguido asumirlas cuando me besa como si no pudiese hacer otra cosa en el mundo, como si la necesidad de sentirme lo arrasase todo a su paso, como si mis labios contuvieran el agua que lleva días sin beber.

Mi cuerpo se relaja y mis manos se vuelven igual de codiciosas que las suyas. Necesito tocarle, sentirlo a mi alrededor, debajo de mí, en mi piel, en mi boca. En mi alma.

Noto la sangre fluir a través de mis venas cuando inhala en mi cuello, provocándome una sensación de paz que hacía tiempo no sentía. Su respiración hace cosquillas en mi piel y mi corazón late acelerado contra el suyo, como si pudiesen comunicarse mejor de lo que hemos sido capaces de hacerlo nosotros.

Después de un rato, levanta poco a poco la cabeza y clava sus ojos en los míos mientras acaricia mi mejilla con sus nudillos. Y nunca ese simple gesto había significado tanto para mí.

—Claudia…

Su tono de voz me mata y el miedo recorre todos mis músculos hasta llegar al último de ellos.

—No lo digas. Es mejor que no lo estropeemos más con explicaciones que no arreglarán nada.

—No puedo alejarme de ti. No puedo apartarme a un lado cuando de lo único que tengo ganas es de abrazarte y llevarte conmigo a todas partes. —Sus labios se paran en mi frente y después en mi nariz—. Sé lo que dije y sigo pensando que es lo mejor. Estaba convencido de que podría hacerlo, que podría distanciarme y dejar que hicieras tu vida sin contar conmigo, pero soy egoísta. Soy tan egoísta que quiero estar a tu lado aunque sepa que mis silencios te hacen daño.

—¿Qué… qué estás intentando decir?

—Que te quiero. —Besa mis labios y sonrío sobre los suyos. No puedo creer lo que acaba de decir—. Y lo hago de una forma horrible e insana, porque querer debería ser poner la felicidad de la otra persona por delante de la tuya misma y yo soy incapaz de hacerlo. Lo he intentado. Dejar que vieras cómo Evelyn se acercaba a mí fue una treta para cabrearte y hacer que me odiaras un poco más, pero me mata que pienses que soy tan ruin como para acostarme con ella después de estar contigo. Me mata verte y no poder tocarte. —Sus manos acarician mis hombros mientras roza con su nariz mi mandíbula y después mi cuello, haciéndome sentir deseada, pero sobre todo querida—. Me importa lo que piensas de mí. Me importa mucho, Claudia.

—Aiden, yo…

—Espera, déjame acabar, por favor. Hay cosas de mí que no puedo contarte todavía, pero lo arreglaré para hacerlo en un futuro. No te prometo que vaya a gustarte lo que descubras ni que vaya a ser tan pronto como quisieras, pero lo haré. Llegará el día en que seré totalmente sincero y tendrás que escuchar cada una de las cosas que me gustaría poder contarte ahora mismo. Solo te pido que confíes en mí y que tengas paciencia. ¿Podrás hacerlo? ¿Me esperarás?

—Repítelo.

Me mira confundido, pero no tarda mucho en alcanzar mis pensamientos.

—Te quiero. Te quiero con locura. Y a pesar de que he intentado enterrar lo que siento por ti, lo único que deseo ahora es decírtelo una y mil veces. Te quiero, Flame. Te quiero a mi lado, de mi mano, entre mis sábanas. Quiero tu taza de café junto a la mía y tus libros de autores muertos sobre los míos de misterio.

Sonrío como la boba enamorada que soy, como la chica que ha conseguido derrotar al dragón para quedarse con el príncipe. Sonrío por todas las lágrimas que he derramado en los últimos días y porque de ahora en adelante, voy a ocuparme de que este hombre sea el más feliz del mundo.

40

Cuando lo tengo todo

—Claudia. —Beso en los labios—. Pequeña, despierta. —Beso en la frente, en la nariz, en una mejilla y después en la otra—. Vamos, se me ha ocurrido una idea increíble y necesito que tengas los ojos abiertos para contártela. —Beso en un párpado, en el nacimiento del pelo, en el espacio que queda entre mis cejas. Me hace cosquillas.

—Mmmmm, quiero que sigas intentando despertarme.

Abro los ojos, parpadeando hasta encontrarme con los suyos, justo encima de mí.

—Pasemos el fin de semana fuera, solos tú y yo.

—Aiden, los dos trabajamos mañana. ¿Qué digo? Ya debe de ser mañana, trabajamos esta noche.

—Creo que podré convencer a tu jefe de que te dé el día libre —afirma con esa sonrisa torcida y algo arrogante que me vuelve loca—. Solo tienes que decir que sí.

Lo miro traviesa, como si tuviera que pensar la respuesta, y lo hago esperar un poco mientras tamborileo con dos dedos sobre mi barbilla.

—Eres una bruja.

—Pero una bruja a la que quieres.

—Eso es totalmente cierto. Ven aquí, brujita. —Levanta el bajo de mi camiseta y traza dibujos sobre la piel de mi estómago con sus dedos—. Deja que revise si ha aparecido alguna nueva peca por aquí.

—Las contaste ayer.

—Y pienso hacerlo cada día. —Sus palabras se filtran por la piel de mi espalda y van calentando todo mi cuerpo a su paso. Hace unas semanas pensé que lo había perdido y ahora está aquí, ofreciéndomelo todo. Las malditas mariposas pasan de mi estómago a mi pecho y acabo exhalándolas y viendo como aletean por toda la habitación—. Mi hermano Derek tiene una casa en la montaña y solo la utiliza una o dos veces al año. Está vacía y esperándonos.

—¿Lo dices en serio?

—Muy en serio. ¿Te parece si hago recuento de tus lunares, te llevo a la cafetería y salimos cuando acabes tu turno? Es una hora y media de camino, podemos hacer unos bocadillos o comer donde sea antes de llegar. Para cenar, te ofrezco pan, vino, queso y uvas. Sé que es la combinación ganadora. Aunque ahora que lo pienso, creo que voy a subir la apuesta y añadir unas lonchas de jamón ibérico.

—Lo recuerdas…

—No podría olvidar nada de aquella noche.

—Quiero que llegue la hora de la cena —afirmo ilusionada, como si comer fuera lo único que me llama la atención de su plan. Él me atrapa contra el colchón, se sienta a horcajadas sobre mi pelvis y comienza a hacerme cosquillas en la tripa y en los costados.

—Nooooo, cosquillas no, por favor. Cualquier cosa menos esto —consigo decir entre hipidos.

—Has menospreciado mi increíble plan de dormir conmigo en una cabaña alejados del resto del mundo, así que voy a torturarte hasta que te arrepientas y supliques clemencia.

—¡Me arrepiento! Te juro que me arrepiento —respondo como puedo mientras le doy manotazos para defenderme y me retuerzo a un lado y al otro para evitar que sus dedos impacten entre mis costillas—. Para, para, por favor. Tú ganas. Lo he dicho solo para mosquearte. Estoy deseando que cuentes mis pecas, que hagamos el viaje juntos y que me hagas el amor bajo las mantas delante de la chimenea.

Para de hacerme cosquillas, pero no me suelta y su mirada atrapa la mía con fuerza.

—Nunca me dejes, Claudia. Nunca te alejes de mí. —Sus palabras suenan graves y su semblante se ha vuelto serio de pronto. Mi sonrisa se apaga mientras observo concentrada como me da un beso en la nariz y comienza a desnudarme despacio, hasta que entre nosotros solo queda su piel y la mía. No cambiaría este momento por ningún otro de los que he vivido hasta ahora. Su risa inundando mi habitación; su forma de quererme, algo torpe, pero intensa; sus miedos y los míos entrelazándose y haciéndose pequeños; estos nuevos sentimientos que ambos intentamos entender y asumir.

—Quiero vivir cada día que me queda dentro de ti —susurra mientras coloca su erección en mi entrada haciéndome estremecer—, con tus piernas abrazando mi cuerpo y tu olor a canela inundándolo todo. No sabes lo mal que lo pasé cuando no sabía dónde estabas. No podía dormir pensando en que te hubiera pasado algo o en que hubieses decidido que no querías saber nada más de mí. Quiero vivir en tu piel, en tus besos, en tu pecho. Quiero olvidarme de todo lo que he conocido hasta ahora y que ese todo comiences a ser tú. ¿Recuerdas lo que me dijiste ese día? Porque yo tengo grabada cada palabra aquí —afirma cogiendo mi mano y colocándola sobre su pecho. Lo siento latir con fuerza bajo mi palma—. Ya eres quien pone mi mundo patas arriba y me hace perder el control. Ya soy tuyo, Claudia. ¿Lo notas?

Asiento mientras las palabras quedan atascadas en mi garganta y mis ojos comienzan a nadar entre la humedad que los envuelve. Estoy profunda e irremediablemente enamorada de este hombre.

—Lo que no sé es como no te has dado cuenta antes —susurra mientras se desliza dentro de mí y un gemido escapa de mis labios. Es casi un suspiro de alivio, pero cuando muevo mis caderas hacia él para que llegue lo más hondo posible, me frena y nos inmoviliza a ambos, mirándome como si sus ojos estuvieran penetrando mi alma a la vez que su cuerpo se funde con el mío—. Aun no, estamos hablando, Flame. No seas maleducada —suelta con picardía.

—Está bien, pero si quieres que me concentre en la conversación, vas a tener que alejarte un poco.

—De eso nada.

—Vale, ¿y cuándo se supone que tendría que haberme dado cuenta?

—Hace mucho. Desde aquel primer día que te vi aparecer en la discoteca arrastrada por Joana. Creo que me enamoré de ti nada más verte. Recuerdo hasta la ropa que llevabas puesta esa noche: un vestido minúsculo de color negro que dejaba tu hombro derecho al descubierto de forma sensual. Te habías recogido el pelo, pero algunos mechones enmarcaban tu rostro haciéndote parecer la cosa más dulce del mundo. Tengo memorizada la cara que pusiste cuando Joana te hizo beber aquel chupito. No pude aguantar la risa cuando por poco no se lo escupes encima. Casi muero cuando me miraste de aquella manera, como si quisieses matarme y desnudarme a la vez. Estuve toda la noche observándote, duro como una piedra y tuve que aguantar que durmieras a un metro de mí sin siquiera poder tocarte. Tenerte en mi cama y no tumbarme a tu lado fue la experiencia más frustrante y torturadora que he vivido en mi puta vida.

Mi corazón se para, para después latir el doble de fuerte en mi pecho. ¿Es real? Todo esto, sus palabras, sus confesiones, su amor.

Estoy acojonada.

Suelta una carcajada y es cuando me doy cuenta de que lo he dicho en voz alta. Su polla late en mi interior lanzando una oleada de excitación por todo mi cuerpo.

—Solo tú podrías contestar eso a lo que acabo de decirte.

Me muevo despacio, restregándome como una gata en busca de mimos, pero su autocontrol es mucho mayor que el mío y finge no darse cuenta de que me tiene completamente desesperada y a punto de deshacerme bajo su cuerpo.

—Explícamelo.

—Esta forma de querernos me asusta a veces —musito—. Estas ganas de pasar cada segundo del día a tu lado, la necesidad de besarte en todo momento, la manera en la que consigues robarme el aliento y el alma. Me da miedo volar demasiado alto, perderme por el camino y un día despertarme sin nada.

—Oye. —Envuelve mi cara entre sus manos y se acerca a mí para hablar sobre mis labios—. ¿Dónde está esa chica valiente de la que me he enamorado? Nunca vas a perderme y mucho menos perderte a ti misma, no lo permitiría.

—Te quiero.

Lo beso, primero de forma cauta, suave, apenas rozando sus labios y después me pierdo en él, en sus caricias, en su calor, en su forma abrasadora de mirarme y sacar todo de mí. Comenzamos a movernos de forma tan lenta que no sé si estamos haciendo el amor o solo acariciándonos y el tiempo deja de existir en mi habitación mientras nos mostramos el uno al otro de la única forma que somos capaces de hacerlo.

El orgasmo llega sin avisar. No es un orgasmo arrollador, sino lento, suave, dulce; uno que nace en mis labios y se queda conmigo; uno que no tiene límites y del que no soy capaz de diferenciar cuando empieza y cuando termina. Su mirada se funde en la mía y tengo la certeza de que nunca me he sentido tan dentro de alguien.

41

Lo que mis amigos esconden

—Tanta caja no puede significar nada bueno —afirma Laura cuando me ve entrar en la cafetería con varios paquetes llenos de dulces. Ayer Aiden se empeñó en cocinar algo conmigo y acabamos los dos pringados hasta arriba y lamiendo los restos de chocolate directamente de nuestros cuerpos.

—Pero la sonrisa que hay tras ellas, sí. Estás radiante, pequeña guerrera. Llevas brillando con fuerza desde que volviste de Altea.

—Tú tampoco estás nada mal, Sebastián.

Me da un beso en la mejilla y me ayuda con las cajas.

—¿Qué has traído? —pregunta Laura con voz aguda por la excitación—. Dime que una de esas cajas esconde un pastel.

—Lo hay. Creo que por fin he acertado con el Red Velvet y esta vez os traigo uno en condiciones. También tengo galletas de canela con pepitas de chocolate y muffins de yogur y fresa de sobra para que puedas llevarle a la monstrua.

—Moriré de un subidón de azúcar, pero lo haré con una enorme sonrisa en la cara —dice poniendo el dorso de su mano contra su frente en gesto dramático—. ¿Qué te parece si vas cortando unos pedazos de esa maravilla mientras yo preparo tres cafés bien cargados? Por mucha base de maquillaje que te hayas puesto, veo tus ojeras a la legua. Tú no has dormido nada esta noche, pelirroja.

—¡Pillada! Pero tengo que decirte que las horas nocturnas las he invertido muy satisfactoriamente —suelto guiñándole un ojo.

—¡Serás perra! No me cuentes nada, mi amigo con pilas se estropeó hace tres días y todavía no he podido sustituirlo. Hasta él me abandona.

Sebastián y yo reímos a carcajadas y el buen humor se extiende entre nosotros y empapa cada rincón de la cafetería. Siento la magia de Sueños y un café, su historia, su fuerza, sus hilos que me atrapan y me hacen sentir en casa. A veces me pregunto qué tiene este lugar, qué lo hace tan especial. Si son Sebastián, Laura y Samir con sus abrazos, sus bromas y sus palabras de aliento; si es la decoración, las fotos de los primeros clientes que cuelgan de las paredes, los libros que descansan en la vieja estantería y sobre las manos de alguien que no tiene prisa por marcharse; si es el olor a café, a canela y a bizcocho recién horneado; o si es su historia, saber cómo empezó, lo qué significaba en aquella época tener un pequeño espacio en el que reunirse y cómo sigue conservando esa misma esencia. Sea lo que sea, este lugar es también mi hogar.

Cuando el barullo de las primeras horas desaparece, me quedo plantada mirando la mesa vacía que suele ocupar Miriam. No la he visto por aquí en toda la semana y llevo tres días intentando localizarla en su teléfono sin respuesta. Saco el móvil de mi delantal y la llamo, pero se corta al sexto tono. Después marco a Joana y una sensación de desasosiego se forma en mi pecho cuando me dice que le envió un mensaje hace días y tampoco le ha contestado.

Guardo el móvil y me acerco a su mesa, como si al tocar la superficie donde suele dejar sus cosas pudiera descubrir algo nuevo. ¿Dónde estás, Miriam?

Es la hora de mi descanso, así que me preparo unas tostadas de aguacate y tomate valenciano y salgo al patio a descansar un rato. Poco después, aparece Sebastián y se sienta a mi lado.

—¿Qué tiene este sitio de especial?

Pienso un poco la respuesta mientras recorro el espacio lentamente con la mirada.

—Yo diría que todo. No hay algo que lo haga único, es el conjunto. Los desconchados de la pintura, la forma en que la luz del sol incide a través del tejado, el color aguamarina de las paredes… cada detalle aporta algo diferente a este patio que lo hace único.

—Cuéntame cómo lo imaginas.

—Ya me has escuchado decírtelo un millón de veces. —Sonrío.

—Lo sé, pero me gusta verlo a través de tus ojos. —Lo observo. Tiene los suyos cerrados mientras espera a que comience a hablar, pero veo algo diferente en su expresión, algo que contrae mi pecho y me impide respirar durante unos segundos.

—¿Va todo bien, Sebastián?

—Solo quiero oírte y verlo de nuevo. Háblame de los detalles.

—Está bien —respondo no muy convencida y voy fijándome en cada rincón del patio, recorriéndolo con la mirada—. El azul verdoso de las paredes es más intenso que ahora, más puro, pero conserva ese mismo toque envejecido que te hace pensar que guarda su propia historia. Los ladrillos antiguos que hay debajo insisten en aparecer en cualquier rincón, queriendo formar parte del presente igual que lo hicieron del pasado. La forja de las ventanas no es negra, sino de un tono crema que contrasta con el colorido de las flores que hay en ellas. Tenemos dos grandes sombrillas blancas, quizá tres, que abrimos cuando el sol pica demasiado. Los pies son de madera, al igual que las pequeñas y redondas mesas que salpican parte del espacio. Las sillas… —Me paro a pensarlo un momento— Son seres de distintas nacionalidades, edades y sexos. Las hay de cualquier material, altura o color. La única regla es que no haya dos iguales. Veo también un par de mesas bajas al fondo, quizás hechas a mano con pallets… Me encanta como quedan. Y, por último, la luz. Hay una larguísima guirnalda negra de pequeñas bombillas formando una tela de araña suspendida sobre nuestras cabezas ¿Puedes verlas? Son preciosas. También hay luces diminutas dentro de pequeños tarros de cristal, de esos que las abuelas utilizan para guardas los frutos secos. Están sobre las mesas y escondidos entre los maceteros.

—La música, no te olvides de ella —dice Sebastián sin abrir todavía los ojos.

—Ella Fitzgerald se escucha desde algún rincón, acompañada por la voz baja y profunda de Luis Amstrong y el cuarteto de Óscar Peterson. Dios, juntos son maravillosos y capaces de envolver todo lo que nos rodea.

Cuando salgo de mi ensimismamiento, veo a Sebastián sonriéndome con nostalgia mientras me tiende un objeto envuelto en papel marrón.

—¿Qué es esto?

—Quería dártelo en tu cumpleaños, pero el hombre que iba a vendérmelo tuvo que irse fuera y no volvió hasta hace un par de semanas. Desde entonces, solo estaba esperando el momento perfecto.

Lo desenvuelvo con sumo cuidado y, cuando he conseguido retirar todo el papel, mi corazón se salta un latido. Observo el vinilo detenidamente y después lo recorro con las yemas de mis dedos de forma lenta, casi sin tocarlo. Las esquinas están un poco dobladas y los colores marrones y rojizos del fondo se han vuelto amarillentos. Las comisuras de mis labios se elevan hasta el cielo.

—Sé que hay versiones mejor conservadas en internet, pero el vendedor lo compró en Nueva York en los años sesenta y no he podido resistirme a eso.

—Es… —Por más que busco en mi cabeza, no encuentro palabras suficientes—. Precioso.

Mis ojos se llenan de lágrimas y me lanzo sobre Sebastián, dándole un abrazo que expresa lo que no es necesario decirle. Él es lo más parecido a un padre que tengo y no viviré lo suficiente para demostrarle lo mucho que significa para mí. Él es quién me sostiene cuando mi mundo se tambalea, quien calienta mi corazón cuando éste comienza a enfriarse y el que me recuerda el camino cuando creo haberme perdido. La vida tiene formas extrañas de juntar a las personas y yo nunca podré agradecer lo suficiente el día que entré en esta cafetería y encontré a Sebastián y a su mujer. Ellos llegaron para quedarse, para quererme desde el primer momento como si llevasen años esperándome.

—Claudia, hay algo que llevo tiempo queriendo decirte, pero nunca consigo dar el paso.

—Chicos, siento interrumpir, pero ha entrado una excursión de unos treinta adolescentes hormonados e hiperactivos. —La voz de Laura suena amortiguada desde la puerta de la cocina—. Y si no salís a ayudarme voy a empezar a degollarlos uno a uno delante del resto de clientes.

Tras media hora de alboroto y caos, los quinceañeros desaparecen y la paz vuelve a Sueños y un café. Estoy limpiando la barra cuando veo entrar por la puerta a mis dos mejores amigos. Ambos traen cara de querer sacarle los ojos a alguien y bufo al imaginar que han vuelto a discutir por cualquier tontería. Últimamente, no hay quien los aguante cuando están en la misma habitación.

—No me puedo creer que hayáis venido a verme los dos juntos. —Sonrío mientras saco unos platos y les sirvo un pedazo de tarta a cada uno.

—¿Tú estás loca? Yo no me acerco a este ni aunque me paguen.

—¿Seguimos igual? ¿Cuándo vais a dejaros de chorradas y vamos a poder estar los tres bien como antes?

—¡Nunca! —sueltan los dos a la vez.

—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Os repartís mi custodia y alternamos los fines de semana? —Intento ponerme seria, pero su actitud infantil me da ganas de reír y cuando me pillan, las dagas de sus ojos también apuntan en mi dirección—. Vale, vale, no he dicho nada. A ver, ¿quién de los dos me va a contar por qué habéis discutido esta vez?

—Yo no he discutido con ella, es tu amiga la que parece un perro de presa esperando para atacar en cualquier esquina.

—¡Imbécil!

—De imbéciles estás rodeada. ¿Hoy no te acompaña ninguno de tus dos perros?

Milo ni siquiera la mira, se mete una cucharada de tarta en la boca y emite un sonido de satisfacción, como si la discusión no le afectase en lo más mínimo. Por otro lado, Joana está cada vez más roja y creo que va a explotarle una vena del cuello como la cosa se alargue demasiado.

—¿Y a ti que mierdas te importa de quién me rodee?

—Nada. Solo pensaba que tenías el listón alto, pero ya me he dado cuenta que ni alto ni bajo, directamente aceptas a cualquiera que se te acerque con un poco de interés.

—¡Milo! —suelto demasiado alto, sin importarme que estemos en la cafetería. Se ha pasado tres pueblos. Si yo fuese Joana, ya podría estar temblando—. ¿Se puede saber que ha pasado con vosotros dos para que estéis así? Y no me refiero a la última tontería que haya desencadenado lo de hoy. ¿Qué mierdas os pasa?

Ambos evitan mirarme, pero noto como se tensan.

—¿No vais a contestarme ninguno de los dos? Os pensáis que soy tonta, ¿no? Pues os digo una cosa, estoy empezando a cansarme de que todo el mundo me guarde secretos, así que o me contáis lo que pasa en realidad o empezáis a disimular mejor.

—Claudia, déjalo, no es nada. —Mi amigo me mira arrepentido, aunque no sé si el sentimiento va con Joana o conmigo. Suspiro de forma exagerada, haciéndoles ver que no voy a olvidarlo tan fácilmente, y al final decido echarnos una mano a todos cambiando el tema de conversación.

—¿A qué habéis venido? Porque supongo que os habéis encontrado en la puerta.

—Cuando me has mandado el mensaje estaba con un cliente a dos calles, así que he pasado en cuanto ha terminado la reunión —musita Joana.

—Estoy preocupada por Miriam. No es normal que lleve tanto tiempo sin dar señales de vida. ¿Desde cuándo no sabes nada de ella?

—Más de una semana.

—Yo la vi el fin de semana pasado —interviene Milo—. De hecho, iba a contarte lo que pasó porque me pareció raro de cojones, pero no hay quien te pille desde que has vuelto con el capullo.

—Milo —le advierto.

—La vi en un centro comercial hace unos días. Yo acababa de salir de un bar y ella estaba en la puerta de una tienda. Me acerqué cuando la reconocí, solo pensaba saludarla, pero al final estuvimos hablando un rato. La cuestión es que de repente salió un tío de la tienda hablándole de malas maneras y reclamándole que la había estado llamando por teléfono y ella no contestaba.

Joana y yo nos miramos y no me gusta ver en sus ojos las mismas dudas que empiezan a presionar en mi estómago.

—¿Alto, rubio y bastante guapo?

—Alto y rubio, sí. Lo de guapo, depende con quién lo compares —Se señala así mismo con las manos y nos sonríe con chulería. Es Milo en estado puro—. Volviendo al tema, no me gustó la cara que ella puso al verlo.

—¡Hijo de puta!

—El tío la cogió del brazo sin ni siquiera mirarme y la arrastró para llevársela con él. No pude contenerme y lo enfrenté. Creo que le di un empujón porque de repente, el tío se tambaleó y Miriam me miraba horrorizada.

—Joder, ¡¿y no me lo cuentas hasta ahora?!

—Pensé que te ibas a cabrear y a llamarme de todo menos guapo, así que había decidido esperar a que ella te fuese con el cuento.

—¿Cabrearme? Me alegro de que la defendieras. No me gusta nada ese tío, pero ya no sé cómo hacer que ella abra los ojos.

—Lo que no esperaba era que tu amiga me gritara que estaba loco y que me marchara de allí si no quería que llamase a la policía.

—¿Lo dices en serio?

—Eso me pasa por meterme donde no me llaman.

—Está totalmente cegada por ese gilipollas —interviene Joana— ¿Desde cuándo no sabes nada de ella?

—Diez días o así.

Saco el teléfono del bolsillo de mi pantalón y la llamo otra vez, pero los tonos se agotan sin que responda y una sensación extraña me recorre entera. Empiezo a andar de un lado a otro de la barra intentando pensar. ¿Y si de verdad le ha pasado algo? ¿Y si él le ha hecho algo? Me habría dado cuenta si ella me ocultase que Juan le hace daño, ¿no?

—Vale, estoy empezando a ponerme histérica. Me voy a su casa —digo desatándome el delantal— ¿Alguien me acompaña?

—Yo voy —afirma Milo levantándose del taburete.

—Yo tengo una reunión en veinte minutos. Llámame con lo que sea. Y oye —Joana me coge de la muñeca antes de que pueda alejarme—, seguramente no sea nada, así que no flipes antes de tiempo, ¿vale?

—Me quedaré tranquila cuando la vea y me explique por qué está pasando de nosotras.

Le explico a Sebastián lo que pasa y me dice que no hace falta que vuelva después, así que recojo mis cosas y salgo de la cafetería con Milo.

Cuando llamamos a su puerta y ésta se abre, me sorprende lo que me encuentro al otro lado. La piel de mi amiga tiene un tono blanquecino y unas enormes ojeras rodean sus ojos, tan rojos e hinchados que no consigo ver ni una pizca de la dulzura que siempre desprenden, pero lo que más me sorprende, es verla en chándal y con un gorro de lana cubriendo su cabeza.

—¿Estás bien?

—¿Qué hace él aquí? —pregunta señalando a Milo y mirándolo con resquemor.

Lo sujeto del antebrazo para contenerlo cuando veo que va a lanzarse a contestar.

—Me ha contado lo que pasó el otro día y, como no me cogías el teléfono, hemos venido a hacerte una visita. Nosotros… solo… Vale, solo queríamos comprobar si estabas bien —afirmo con tiento.

—Ya, queríais ver si Juan me había pegado, ¿verdad? Joder, Claudia, no sé cómo explicártelo para que me creas de una vez. Juan nunca me ha puesto una mano encima y nunca lo va a hacer. ¡Él no es así!

—Está bien, perdona, pero no me culpes por preocuparme por ti. ¿Nos invitas a un café?

Me mira a mí y después a Milo y, tras unos segundos, se aparta a regañadientes para que entremos.

El silencio es inaguantable, pero no sé cómo sacar el tema y hablar de cualquier chorrada no nos va a hacer sentir más cómodos.

—No me gusta que él esté aquí —afirma señalando a Milo con la cabeza—. Si Juan se entera, se enfadará.

—No te conozco mucho, pero no voy a disculparme por lo que hice. Ese hijo de puta te estaba haciendo daño y vi cómo le mirabas.

—¿Y cómo le miraba? —pregunta Miriam exaltada y levantándose del sillón.

—¡Con miedo! Le mirabas como si estuvieras aterrorizada de su reacción, de lo que él pudiera hacer al vernos hablar juntos. ¿Cómo puedes estar con un hombre así? Te trató peor que si fueses basura.

—Fuera. —La voz de Miriam suena calmada, pero segura. Por un momento, solo se miran fijamente, como si siguiesen discutiendo en silencio, pero ninguno se mueve. Después de lo que me parecen minutos, ella se acerca a la puerta, la abre y se echa a un lado—. Fuera de mi casa.

—No hay más ciego que el que no quiere ver. Hablamos luego —dice Milo dirigiéndose a mí esta vez. Después, se levanta despacio y pasa por delante de Miriam sin siquiera mirarla.

Cuando sale por la puerta, ella la cierra de un portazo y vuelve al comedor, pero no se sienta.

—No vuelvas a traerlo.

—De acuerdo.

—¿De acuerdo? ¿No vas a renegar y a decirme que es tu mejor amigo y que solo se estaba preocupando por mí aunque no me conozca de nada? Las dos sabemos que piensas que tiene razón y que no soportas a Juan.

—No voy a hacer ni a decir nada de eso. He venido aquí por ti, para asegurarme de que estás bien. Lo demás no importa ahora.

Se queda callada mirándome durante unos largos segundos en los que yo intento mostrar mi determinación y ella me estudia. Voy a demostrarle que puede confiar en mí, que no está sola. Ni siquiera sé lo que le pasa, pero sus ojos me dicen que está a punto de explotar y que necesita alguien capaz de sujetarla cuando se desmorone.

Creo que lo estoy consiguiendo cuando noto que su mirada comienza a reblandecerse, pero no estoy preparada para lo que sucede a continuación. Miriam cae al suelo de rodillas y las lágrimas empiezan a salir de sus ojos como si éstos fueran las grietas de una tubería a punto de explotar. Me arrodillo a su lado y la envuelvo en un abrazo mientras solloza como una niña y se deja llevar por lo que parece que ha retenido durante demasiado tiempo.

—Estoy aquí, te tengo. No estás sola.

Murmuro palabras como esas sin cesar, hasta que me doy cuenta de que lo que ella realmente necesita es esto. Llorar. Caer. Romperse.

No sé cuánto tiempo pasamos de esta manera en la que ella se deshace y yo me limito a acariciar su espalda, a dejar besos en la parte alta de su cabeza y a susurrarle palabras de aliento mientras me maldigo por no haber sido yo la que le diera un empujón, o mejor un derechazo, al imbécil de su novio. Porque si algo tengo claro, es que todo esto tiene mucho que ver con Juan.

Cuando noto que los sollozos se calman y las convulsiones por el llanto se espacian más en el tiempo, envuelvo su cara entre mis manos y seco la humedad de sus mejillas con mis pulgares. Se separa un poco para sentarse en la alfombra con las rodillas pegadas al pecho y sus brazos alrededor de éstas y me observa durante un rato antes de hablar.

—Nunca lo había visto como el otro día. Él… Suele cabrearse a menudo, sobre todo desde que nos mudamos, creo que eso ya te lo dije. —Asiento, pero no digo nada por miedo a intervenir y que ella deje de hablar—. Tiene mucho carácter y cuando se enfada dice cosas bastante feas de las que después se arrepiente. En esos momentos solo necesita hacerme el máximo daño posible y suelta sapos y culebras por la boca. Al principio me dolía, me dolía mucho escuchar lo que era capaz de decirme y me pasaba horas llorando hasta que venía y me pedía perdón. Porque si hay algo que no le cuesta a Juan, es darse cuenta de sus errores y disculparse. —Intenta sonreír, pero le sale una mueca que en nada se parece a una sonrisa, sino más bien a un gesto triste—. Ahora ya sé que cuando está en ese trance ni siquiera piensa lo que dice y hago todo lo posible porque las palabras resbalen por mi cuerpo y acaben en el olvido. El otro día… El día del centro comercial, pensó que estaba ligando con Milo y me acusó de haberme acostado con él. Me preguntó cuánto tiempo llevábamos haciéndolo a sus espaldas y… Es igual, le expliqué que era la segunda vez que lo veía, intenté que entrara en razón, pero no quiso escucharme. Me llamó puta —afirma tragando con dificultad—. Es la primera vez que me ha dicho algo tan fuerte, te lo juro. Estaba como loco, gritaba sin parar mientras yo lloraba y le pedía que me creyese. Después de dar muchas vueltas por la casa, empezó a sacar mi ropa de los armarios y a meterla en bolsas de basura. Me quedé completamente paralizada viendo como salía de casa con todo y volvía sin nada.

—¿Tú ropa? Pero, ¿qué hizo con ella?

—Me dijo que era la ropa de una guarra, que me vestía para provocar a los hombres, que yo… —Coge un pañuelo para sonarse los mocos y yo sujeto la mano que todavía tiene aferrada a sus rodillas para animarla a seguir—. Que disfrutaba viendo como él sufría cuando otros hombres se me acercaban. Después…

Las lágrimas vuelven a salir de sus ojos a borbotones y siento esa angustia de la que hablaba antes, esa que me empuja a esforzarme por conseguir que pare de llorar.

—No sigas. No hace falta si no quieres —digo acariciando su mejilla.

—Me dijo que si lo quería tenía que demostrárselo porque ya no podía confiar en mí. Me dijo que él elegiría mi ropa a partir de ahora y que no me molestara en comprar nada porque solo vestiría en chándal o con ropa holgada y yo… ¡Lo estaba perdiendo Claudia! ¡Sentí que me alejaba, que iba a apartarme de su lado y que no volvería a verlo!

—¿Aceptaste esa locura? —pregunto sabiendo la respuesta, pero sin poder creérmela todavía.

—Me dejó claro que era la única forma en la que se plantearía creerme y acepté. Acepté porque lo amo y no podría vivir sin él, Claudia. No me juzgues, por favor. Acepté porque creí que era la única forma en la que volvería a verme como antes.

—No he venido a juzgarte. Métete eso en esta cabecita tuya —musito apartándole el pelo de la cara.

—No fue suficiente.

—¿A qué te refieres?

—Me echó en cara que había aceptado muy pronto, que no era un sacrificio demasiado grande por mi parte si no me costaba aceptarlo.

Contengo los insultos que están a punto de ahogarme porque ella necesita soltarlo todo sin que la interrumpa. Aprieto los puños y me repito a mí misma que tengo que esperar, que tengo que estar aquí para ella, pero una vez más, no estoy preparada para lo que viene a continuación.

Mi amiga, la chica con la mirada más dulce que he visto en la vida, se lleva una mano a la cabeza y lentamente desliza el gorro que la cubre hasta destaparla por completo. No puedo evitar llevarme las manos a la boca mientras un grito ahogado sale de mi garganta.

—¿Pero qué has hecho?

—Fue él —confiesa. Él. El cabrón que dice quererla. La persona por la que ella se desvive cada día de su vida. El psicópata de su novio le ha rapado la cabeza totalmente—. Yo… Él dice que sigo siendo preciosa, pero que de esta forma solo él será capaz de verlo.

—¡¡Hijo de puta!! ¿Ha hecho lo mismo con su pelo? —grito fuera de control— ¿¿Se lo ha rapado también?? ¡No me puedo creer que dejaras que lo hiciera!

Me paso las manos por la cara una y otra vez. Me levanto, ando sin rumbo por el comedor y tiro de mi pelo una y otra vez. Esto no va a quedarse así. Ese tío no puede hacer semejante burrada y seguir con su vida de imbécil como si nada. Sigo dando vueltas hasta que consigo calmarme un poco y dirigirme a ella sin volver a gritarle.

—Miriam —suplico—, tienes que dejarle. No está en sus cabales y un día una de sus reacciones no tendrá remedio. Esto que te ha hecho no es normal, necesita ayuda y tú no puedes dársela. Lo sabes, ¿verdad?

Sus ojeras parecen más marcadas cuando asiente y se limpia la cara con el dorso de la mano.

—Voy a hablar con él. Voy a convencerle para que vayamos a un psicólogo juntos, pero no voy a dejarlo solo. Lo quiero, Claudia. Llevamos seis años juntos, compartiendo nuestra vida, apoyándonos. No sé qué es lo que anda mal en su cabeza, pero él no es la persona que ha rapado mi pelo y tirado mi ropa. Voy a quedarme a su lado hasta recuperar al hombre del que me enamoré. Espero que puedas entender eso y apoyarme, porque voy a necesitarte junto a mí.

Permanezco callada porque no sé qué más argumentar. No sé cómo hacer que Miriam salga de esta casa y se olvide de Juan para siempre. No sé qué hacer para mantenerla segura, para que abra los ojos y vea lo mismo que yo.

Pasamos un buen rato hablando, dándole vueltas a la conversación que tendrá con Juan cuando mañana vuelva a casa y me despido de ella con un abrazo que me parte el alma.

42

Su familia

Cuando salgo de casa de Miriam, no puedo sacarme de la cabeza su mirada triste, sus sollozos, sus excusas, su forma de temblar, sus manos heladas buscando consuelo, la vehemencia con la que ha defendido lo indefendible, sus mejillas completamente mojadas, su cabeza lisa bajo el gorro, las ojeras, los hipidos, el chándal dos tallas grande, la caída de sus ojos. Siento una pena enorme, pero sobre todo, siento rabia. Una que crece demasiado rápido y que está empezando a controlar cada centímetro de mi cuerpo. Rabia porque ella lo haya permitido, porque se haya dejado doblegar por ese monstruo, pero sobre todo, rabia por no tenerlo delante, por no poder liarme a patadas y descargar en él toda la frustración que está a punto de ahogarme. ¿Por qué ensañarse con ella? Con una persona que evita discutir a toda costa, con alguien que se haría daño a sí misma antes de hacérselo a los demás, con una mujer de pies a cabeza que es capaz de darlo todo por aquellos a los que ama. Con ella, que es dulzura, suavidad, mar en calma. ¿Por qué esa clase de tíos no se topan con mujeres egoístas, guerreras, seguras de sí mismas y con un carácter de mil demonios? ¿Por qué siempre buscan a las que son demasiado buenas para ellos, a las pocas con capacidad de perdonar toda la mierda que arrastran?

Antes de que quiera darme cuenta, he llegado a la calle de la cafetería y entro en el Land Rover de Aiden cerrando la puerta con demasiada fuerza.

—Joder, qué ímpetu. Yo también tenía ganas de verte.

Su sonrisa traviesa se borra de golpe cuando ve el estado en el que me encuentro. Soy incapaz de disimular lo que siento.

—¿Estás bien?

—¡No, no estoy bien! ¡Ese hijo de puta le ha rapado la cabeza! —La ira cosquillea por toda mi piel y me pican las manos de las ganas que tengo de estrujar algo, lo que sea—. Está calva, Aiden. ¡Calva! Y la ropa… Pero, ¿de verdad cree que puede moldearla como si fuera una puta Nancy? Ha tirado todo al contenedor, hasta la última camiseta. No le ha dejado nada de nada. Nunca he odiado a nadie de esta manera, te lo juro. A nadie.

—Ey, ey, ey. —Me coge de las muñecas para que deje de moverme y me mira fijamente hasta que consigue atrapar mi atención. Sus ojos son como dos esmeraldas en mitad de un río—. Respira hondo y cuéntamelo despacio.

—¿Te acuerdas que ayer te dije que llevaba días sin saber nada de Miriam? —Asiente y noto como tensa la mandíbula. Por mucho que me dijera que no me metiera en sus cosas con Juan, sé que a él tampoco le gustó lo que vimos aquella tarde en el bar—. Hoy he ido a su casa y estaba destrozada. Le ha rapado la cabeza al cero. ¡Al cero! Y ha tirado toda su ropa a la basura.

Le explico todo desde el principio, empezando por lo que pasó en el centro comercial e intentando describirle el estado en el que la he encontrado.

—Dime que lo va a dejar.

Niego con la cabeza y lo veo cerrar los ojos con fuerza.

—Dice que va a convencerlo para buscar ayuda, que lo acompañará a terapia, pero que no va a dejarlo solo. —Suspiro y miro al maravilloso hombre que tengo delante. Ese que con sus gestos me demuestra que esto le enfada casi tanto como a mí, a pesar de que apenas conoce a Miriam—. Tengo miedo, Aiden. Miedo de que le haga más daño, y no hablo de daño físico, que también, pero lo que de verdad me aterroriza es que pueda destrozarla psicológicamente, que la siga haciendo trizas hasta convertirla en una sombra de lo que es. Tenías que haberla escuchado hablar, cómo intentaba defenderlo, cómo me suplicaba con la mirada que no lo atacara, cómo se empeñaba en resaltar las cosas buenas de ese sin vergüenza. Tengo miedo de que se anule tanto que después no sea capaz de encontrarse.

Y entonces, el hombre al que admiro y quiero a partes iguales, me atrae hacia su cuerpo y me abraza con todo lo que tiene. Con su fuerza, con su empatía, con su manera de querer protegerme de todo, aunque ese todo sean sentimientos que no puede borrar como la tristeza, la frustración o la ira. Me abraza como siempre he querido que me abracen, con seguridad, con ternura, con promesas y certezas. Con el brillo que solo él aporta a mi vida.

—Te prometo que vamos a solucionarlo.

—No prometas cosas que no puedes cumplir. Prefiero que no lo hagas.

—Claudia. —Me coge de ambos lados de la cabeza y habla solo cuando se asegura de que he fijado mi mirada a la suya—. Nunca te prometeré algo que no vaya a cumplir. Vamos a arreglar esto, ¿vale? Y ahora, si te parece, creo que es hora de que empecemos nuestro fin de semana.

—Siento haber fastidiado un poco el principio.

—No lo has hecho, que vengas a mí cuando necesitas apoyo es un regalo.

Sonríe y siento como me deshago por dentro. Siempre me he cuidado de no convertirme en una montaña de emociones por miedo a que cualquiera pueda acabar pisoteándome, pero ahora quiero ser la suya. Una a la que se sienta unido, una a la que quiera acudir cuando esté perdido, una que necesite trepar con desesperación hasta llegar a la cima. Una que lo reciba con el corazón abierto y las ganas desbordándole por todas partes.

Paramos a mitad de camino para comer los bocadillos que Aiden ha preparado y en menos de dos horas llegamos a nuestro destino.

La casa se encuentra en un lugar precioso, rodeada de árboles grandes y frondosos que la ocultan del resto de vecinos. No parece muy grande, pero las tejas grises, el empedrado de la fachada y las contraventanas de madera le dan un aspecto encantador, como de casa de cuento.

Lo miro extrañada cuando para el coche bastante lejos de la entrada.

—Voy a echar un vistazo dentro.

—Espera, voy contigo —afirmo cogiendo mi bolso.

—Prefiero que te quedes aquí. Seguro que no es nada, pero no esperaba encontrarme la luz de la cocina encendida. Habrá sido la mujer que limpia la casa de vez en cuando. La llamé esta mañana para que viniera a controlar que todo estaba preparado y para que nos trajera algo de comida. Lo más probable es que nos haya dejado la luz encendida por si llegábamos tarde, pero quiero comprobarlo primero. —Pone su mano en mi hombro para que preste atención a lo que va a decirme y una sensación de malestar se instala en mi pecho comprimiéndolo—. Cuando salga, quiero que te cambies al asiento del conductor y que cierres el seguro, ¿vale?

—Ni de coña. Voy contigo.

—Claudia, no seas cabezota. Tardo solo cinco minutos. —Y debe de ver la preocupación en mi rostro porque termina la frase con una sonrisa fingida que no consigue calmarme ni siquiera un poco.

Resoplo y asiento poco convencida mientras él sale del coche. En cuanto lo hace, me cambio de sitio y bloqueo las puertas, sintiendo una sensación extraña y nada bienvenida en mi estómago. Lo veo caminar hacia la casa, y con cada paso que da, estoy más y más nerviosa.

Cuando lo veo abrir la puerta de la entrada despacio y desaparecer dentro me doy cuenta de que esta idea es horrible. Miro a mi alrededor a través de la ventana y localizo un palo grueso y de tamaño no muy grande que podría utilizar a modo de tanto. Repaso mentalmente las llaves que sé hacer con él y salgo del coche intentando no hacer ruido mientras miro a todos lados. Cojo el palo con una mano y el móvil con la otra. Estoy preparada. Y también estoy cagada de miedo. Desde que pasó lo del intento de atropello no he hecho más que entrenar. No se lo he dicho a Sergio siquiera, pero a veces, cuando me despierto en mitad de la noche recordando la voz ronca de ese desconocido pronunciando mi nombre, paso horas practicando todo lo que he aprendido durante los entrenamientos de la semana, presionando mi cuerpo y mi cabeza hasta que solo tengo fuerzas para llegar a la cama y dejarme caer junto a Aiden.

Llevo la mitad del camino recorrido cuando escucho un crujido a mi derecha y el corazón empieza a martillearme con ganas dentro del pecho. Me giro, agarrando con tanta fuerza el arma improvisada que noto una punzada de dolor en la mano. No hay nadie alrededor y todo parece estar en una calma absoluta. Esa calma que en las películas precede a una gran explosión o al ataque de un ejército. Lo único que escucho son mis jadeos y el sonido de mis pisadas.

Tengo los pelos de punta y noto los latidos de mi corazón demasiado cerca de la garganta cuando llego a la puerta y la encuentro entornada. La empujo despacio, rogando porque no emita ningún chirrido. Al dar un paso hacia delante, escucho voces que vienen de alguna habitación a la derecha. Me cuelo dentro de un movimiento rápido y me oculto tras una estantería, intentando no hacer ruido. Apoyo mi espalda contra la pared y respiro profundamente.

Estoy a punto de empezar a contar series de sesenta para tranquilizarme cuando distingo que una de las voces que se escuchan es la de Aiden. No hay gritos ni forcejeos, pero parece alterado.

Asomo la cabeza y distingo la entrada de la cocina al otro lado de un pequeño distribuidor. La luz está encendida y veo a Aiden de espaldas, hablando con otro hombre al que no conozco. Me quedo tan quieta que casi puedo escuchar los latidos de mi corazón.

—Intuyo que todavía no se lo has contado.

—No puedo, Derek. Sabes que no puedo. Primero tengo que terminar el trabajo.

—Estás jugando con fuego y quieras o no, vas a quemarte.

—¡Lo sé, joder! Y voy a contárselo, pero no es el momento.

Algo me dice que es de mí de quien están hablando y en lugar de salir de mi escondite y hacerles notar mi presencia, me quedo pegada a la pared, evitando hacer ningún ruido. No puedo evitarlo, siento que últimamente todo el mundo me esconde cosas. Él, Milo, Joana, Miriam, incluso Sebastián está más raro de lo normal desde hace unas semanas. Estoy harta de sentir que me muevo a ciegas, de hacer conjeturas.

—¿Qué crees que va a pensar cuando se entere?

—Se lo explicaré. Haré que lo entienda. Joder, hablas como si estuviese haciendo algo para perjudicarla y es todo lo contrario.

El corazón me sube a la garganta cuando noto una presencia a mi lado y ahogo un grito cuando me giro de golpe y veo a una niña de unos cuatro o cinco años parada junto a mí.

Su cuerpecito está arrimado a la pared, imitando mi postura, y pone su dedo índice sobre sus labios para indicarme que no grite. ¿De verdad a mi casi me da un infarto al verla y ella está tan tranquila al encontrarse con una extraña en su casa?

—¿Estás jugando a los espías? —pregunta con un hilo de voz y una sonrisa que me desarma. Tiene los mismos ojos que Aiden y el pelo castaño recogido en una trenza medio desecha. Los mechones de pelo van y vienen en todas direcciones, dándole ese aura de libertad que solo puedes alcanzar cuando todavía eres un niño. Es Lizzy, la sobrina de Aiden. Las fotos que me enseñó en su teléfono no le hacen justicia a esta pequeña que parece sacada de una película de dibujos animados.

Me quedo embobada mirándola, como me pasa muchas veces con su tío. Debe de ser una aura familiar que me atrapa y me hace parecer medio lela. No soy capaz de responder hasta que me coge de la mano y doy un respingo.

—Te has hecho pupa con el palo. Mi mamá dice que los palos y las piedras no pueden meterse en casa porque podemos hacernos daño. Si quieres, lo escondemos para que no te riña.

—¿Claudia? —La voz de Aiden se acerca y doy un paso al frente para que no me encuentre agazapada como una delincuente. Me ha pillado de lleno y no quiero pensar en lo que va a decir cuando la preciosidad de ojos verdes que me mira con atención le cuente que me ha encontrado espiando. Pero entonces, la niña me sonríe de forma inocente y, antes de que pueda decir nada, sale corriendo y se lanza a los brazos del hombre al que amo.

—¡Tío Aiden!

Él la coge en volandas y da vueltas con ella mientras ambos estallan en carcajadas y gritos de éxtasis. Me doy cuenta de que tengo delante la imagen misma de la felicidad cuando él comienza a darle un montón de besos por la cara y ella se ríe sin parar.

—Pero, ¿cómo has podido engañarme de esta forma, pequeña traidora? ¿No me dijiste el otro día que estabas triste porque no ibas a verme hasta dentro de unos meses?

—No te enfades, tío. Me ha costado mucho guardar el secreto, pero papi dijo que era una sorpresa y las sorpresas no se pueden decir ¿Estás contento?

—Es la mejor sorpresa que me han dado nunca —dice bajándola al suelo y mirándome con cara de apuro. Yo le sonrío y diría que eso lo calma.

—Bueno, no sé si la has conocido ya, pero ella es Claudia.

—Claro, estábamos haciéndonos amigas justo ahora. ¿A que sí?

Esta niña podría conquistar el mundo con esa mirada y un par de palabras.

—Por supuesto. A mí me encantaría ser tu amiga si tú quieres.

Aiden se acerca y se pone a mi lado.

—¿Tú no ibas a quedarte en el coche? —pregunta bajito para que los demás no puedan oírlo.

—Ya sabes que no soy buena acatando órdenes. Además, creí que podrías necesitar mi ayuda.

Un carraspeo nos interrumpe y Aiden suelta un bufido antes de apartarse y permitirme ver al hombre que hay detrás de él. Es un tipo alto, delgado, con el pelo claro y unos ojos oscuros que nada tienen que ver con los de su hermano y su hija. Lleva puestas unas gafas rojas que le dan un aspecto simpático y, por la sonrisa que intenta ocultar, diría que le divierte bastante esta situación.

—Ya que este sinvergüenza no se decide a presentarnos, lo haré yo mismo —dice dando un paso adelante y extendiendo su mano hacia mí—. Soy Derek, su hermano.

Sonrío ilusionada y estiro mi mano para corresponder al saludo, pero antes de que podamos tocarnos, Aiden agarra mi antebrazo y se coloca delante de mí con gesto preocupado.

—¿Qué coño le ha pasado a tu mano?

El palo cae al suelo y casi no me da tiempo a ver la sangre que ha empezado a salir en dos finos hilos, antes de que me arrastre hasta la cocina y ponga mi mano debajo del agua fría.

—Derek, el botiquín.

—Marchando. Lizzy —llama a la niña—, sube a ver qué hace mamá y dile que tenemos una sorpresa para ella.

Veinte minutos después estoy en el salón tomando una taza de café caliente con Aiden, su hermano y su cuñada. La niña está tumbada sobre la alfombra, concentrada en hacer un dibujo en el que salgamos todos. Ya me ha dicho orgullosa que sus dibujos son los mejores de su clase y que cuando sea mayor será pintora y viajará por todo el mundo. No he tenido la oportunidad de conocer a muchos niños siendo adulta, ser hija única y no tener ni un solo primo ha limitado bastante mis encuentros con la población infantil. La única niña con la que tengo contacto es con la hija de Laura, su monstrua, y ese diablillo de ocho años es como un torbellino con el que casi no puedes tener una conversación.

Mientras observo encandilada a Lizzy, noto los ojos de Amy escudriñándome de arriba abajo. No la culpo, Aiden me contó que es su mejor amiga y yo estaría haciendo lo mismo si Milo me presentase a alguna chica.

Amy es impresionante. Y no me refiero a que sea un pibón digno de estar en una pasarela. Su belleza es… diferente. Suave, natural, como si no tuviese que esforzarse por arreglarse lo más mínimo para captar algunas miradas. Lleva el pelo a media espalda, negro como la noche y recogido en una trenza como la de su hija. Su piel es oscura, aceitunada y juraría que son sus rasgos latinos los que le dan un toque tan espontáneo.

—¿Quieres más café, Claudia?

—No, gracias. Todavía me queda.

—A ti ni te pregunto —señala Amy mirando a su cuñado mientras rellena su taza—. Veo que sigues perdido en tu adicción al café.

—Correcto. Las buenas costumbres no hay que perderlas. Y bueno, ¿me vais a decir que hacéis vosotros aquí y por qué yo no sabía nada?

—No sabías nada porque era una sorpresa, tal como te ha explicado tu sobrina. Tu hermano te iba a llamar esta noche para averiguar si estabas en casa e íbamos a aparecer los tres en tu puerta, pero vamos, que la sorpresa nos la hemos llevado nosotros.

Me siento un poco incómoda al pensar que hemos irrumpido en su casa y que Aiden ni siquiera llamó a su hermano para pedírsela prestada. Conocer a su familia era algo en lo que ni siquiera había pensado y, sin embargo, aquí estoy, sin haber tenido tiempo de prepararme, sin esforzarme lo más mínimo y rozando con los dedos el sentirme una más de ellos. Su familia tiene ese aire cálido, conciliador, atrayente, que te hace sentir integrada desde el primer momento. Las sonrisas sinceras, los gestos de cariño espontáneos, la forma que tienen de tocarse unos a otros, como si necesitasen el contacto tanto como el aire que respiran.

Hace solo un rato ha desinfectado mis heridas de forma meticulosa y ha vendado mi mano con especial cuidado. La manera en la que se ha preocupado por mí y se ha encargado de todo no ha hecho sino calentar un poco más mi sangre. La preocupación que había en sus ojos era tan sincera que ha llenado cada uno de mis vacíos. Amo a este hombre y me siento tan feliz a su lado que tengo un poco de miedo. Miedo de que algo o alguien sea capaz de estropear este universo perfecto que se ha creado a nuestro alrededor, que hemos creado entre los dos. Me asusta perderlo y también, perderme a mí misma en nuestra historia. Temo descubrir sus secretos y que estos sean demasiado demasiado grandes y lo suficientemente fuertes como para arrasarlo todo. Tengo miedo a depender de él, de esto, de nosotros.

—¿Sabes? Me alegro de que nos hayamos encontrado así, aunque siento un poco haberos estropeado el fin de semana romántico. —afirma Amy interrumpiendo mis pensamientos—. No estoy muy segura de que Aiden se hubiera atrevido a presentarnos todavía y me moría de ganas por conocerte.

—¿Os había hablado de mí?

—Claro. No sé si te lo ha dicho, pero él y yo somos mejores amigos desde el instituto. Lo que no me cuenta por propia voluntad, se lo saco por pesada —dice guiñándome un ojo.

—Doy fe —interviene Aiden en actitud guasona al darse cuenta de que estamos hablando de él—. Cuando se pone en modo detective no hay quien la aguante. Ten cuidado, que cuando te pille el punto, será capaz de hacerte confesar delitos que ni siquiera has cometido.

Derek asiente de forma exagerada a espaldas de su mujer y cuando esta se da la vuelta, sabiendo exactamente lo que está haciendo, suelta una carcajada a la que acabamos uniéndonos el resto.

Para cenar, combinamos el pastel de carne que ha preparado Amy con lo que Aiden había encargado a la mujer que cuida de la casa. Si les sorprende que solo fuéramos a comer pan, queso, mermelada y uvas, no lo demuestran.

Después de un rato, le pregunto a Aiden si no deberíamos marcharnos y dejarles tranquilamente en su casa, pero él me convence de quedarnos argumentando que Amy se sentiría mal si nos fuésemos ahora.

Cuando ya no cabe nada más en nuestros estómagos, nos sentamos en el sofá a ver una película que Lizzy escoge. Está emocionada de que la dejen quedarse hasta tarde con los mayores y, antes de que salgan los primeros personajes, ya nos ha destripado toda la trama.

Debo quedarme dormida en algún momento entre el título y las primeras escenas, porque lo único que recuerdo haber visto cuando Aiden me coge en brazos para llevarme a nuestra habitación, es la pegadiza canción que ha bailado hasta el narrador de la historia.

Me deja sobre la cama y medio dormida, me aferro con los brazos a su cuello para que caiga encima de mí. Su ropa está caliente después de haber permanecido durante horas delante de la chimenea y su aliento hace cosquillas sobre mis labios mientras sonríe.

—Creía que estabas dormida.

—Lo estaba, pero quiero preguntarte algo.

—Hazlo. —Me anima cuando me quedo callada unos segundos—. Quedamos en hablar siempre que tuviéramos dudas.

—¿Qué somos?

Tarda un poco en responder, pero no parece que mi pregunta lo haya sorprendido.

—No necesito ninguna etiqueta que nos defina, pero si me preguntas lo que siento, siento que eres mi mujer. Voy a luchar por nosotros, Claudia. Resolveré mis problemas y te contaré todo lo que quieras saber. Me convertiré en un cristal transparente para ti. Sé que te he dicho esto antes —susurra con convicción acariciando mi sien y mi pelo con la palma de su mano—, pero estoy cerca, muy cerca de poder hacerlo. Ya no hay nada que importe más que tenerte a mi lado y pienso demostrártelo cada minuto de cada día.

Lo miro y las trazas del vértigo que antes sentí se desvanecen como restos de niebla entre mis dedos. Él no me hace sentir débil, ni dependiente, ni pequeña. Él potencia mis fortalezas y me hace ser tan yo misma, tan llena de vida, tan brillante… que me cuesta creer que el hombre que tengo delante sea realmente mío.

—Te amo, Aiden. Te amo con todo lo que tengo y espero que mi todo sea suficiente para ti. Te amo como en las películas, con ese amor que duele y que también te hace fuerte.

Lo beso profundamente hasta quedarme sin aliento, enredando mi lengua a la suya como si estuviese en un mar a la deriva y él fuese lo único capaz de mantenerme a flote. Lo necesito, lo necesito en mi piel, bajo mis manos, en mis entrañas.

—Hagamos el amor ahora.

—Lo haremos cada día durante el resto de nuestras vidas y dentro de un rato, cuando estés totalmente relajada después de querernos de esa forma que solo nosotros sabemos hacerlo, voy a follarte también. Esta noche voy a tocarte por dentro y por fuera hasta que me sientas en cada milímetro de tu piel y en cada órgano de tu cuerpo. Voy a follarte con mis dedos, arqueándolos para presionar esa zona que hace que grites desesperada, solo que hoy no podrás hacerlo porque mi hermano y mi mejor amiga duermen en la habitación de al lado. —Sus palabras sucias me calientan tanto que estoy a punto de pedirle que se olvide de hablar y comience a cumplir sus promesas—. Cuando te relajes, recorreré tu cuerpo con mi lengua —susurra en mi oído dejando que sus labios húmedos hagan contacto con el lóbulo de mi oreja, haciéndome estremecer. Junto mis piernas y froto mis muslos para conseguir algo de alivio, pero cuando se da cuenta, coloca una rodilla entre la mías impidiéndome cualquier movimiento—. Besaré tu cuello, lameré tus clavículas y succionaré tus pezones hasta que estén tan duros que te duelan. Luego descenderé por tu estómago… Tal vez te muerda un poco. —Elevo mis caderas buscando algo de contacto y él me inmoviliza con sus manos. Me está matando poco a poco—. Mmm, veo que te gusta esa idea. Lo haré, y cuando llegue a tu sexo, te follaré con mi lengua hasta que te corras en mi boca y entonces, solo entonces, será mi polla la que nos lleve a los dos al orgasmo.

El sexo es loco, ardiente, desordenado. Reclamamos el cuerpo del otro como si fuera la droga a la que somos adictos y llevamos días sin probar, con un poco de desesperación, con ansia, con ganas, con deseo, con tormento. Con la certeza de que nunca tendremos suficiente el uno del otro.

Cuando terminamos de comernos, nos relajamos sobre las sábanas, mirándonos a los ojos sin decirnos nada. Porque en este momento ya no caben las palabras. Ya no hay frases bonitas capaces de describir como hace que mi corazón lata más fuerte, como consigue que el mundo sea más apasionante cuando él está cerca, como me siento en paz solo con tocarle, recibiendo las caricias de su cuerpo, pero también las de su alma alcanzando la mía.

Hacemos el amor de forma lenta, serena, mirándonos a los ojos y traspasando una a una todas las capas de nuestra piel. Las sábanas crujen bajo nuestros cuerpos mientras mi alma se abre, dejando que la suya se filtre en mi interior. Y es una sensación extraña, diferente, una que me hace sentir débil y fuerte a la vez. Dejarle entrar de esta forma tan devastadora me rompe por dentro, y poco a poco, noto cómo voy reconstruyéndome de nuevo, envolviendo el proceso en un baile lento y tortuoso.

Cuando trato de buscarme, ya no soy la de siempre, sino una mujer distinta, una que se forma de mis pedazos rotos, pero también de los suyos. Una que absorbe cada gota de nuestro sudor, de nuestro abrazo, de nuestros miedos y fisuras, de nuestros sueños y certezas. Una mujer que nace de lo que somos y queremos ser. Juntos. La misma Claudia, pero diferente a la vez.

43

Y los secretos comienzan a caer uno a uno

Llevo levantada desde las cinco de la mañana y creo que anoche cerramos los ojos a eso de las tres y media, pero no me arrepiento de ninguno de los minutos que Aiden y yo le robamos al sueño mientras nos llenábamos de besos y caricias. Puedo decir con seguridad que este ha sido uno de los mejores fines de semana que recuerdo. Su familia ha resultado ser toda una sorpresa y, aunque nuestra intención era pasar unos días los dos solos, me he dado cuenta de lo feliz que le ha hecho que hayamos encajado tan bien. Amy y Derek parecen personas sinceras, nobles, sin dobleces y esa pequeña hija suya me ha robado el corazón para siempre.

Cuando nos despedimos el domingo, prometimos ir a verlos a Oregón en un par de meses. Juntos, como la pareja que ya somos. Yo tampoco necesito etiquetas, pero que dijera que me sentía como su mujer me dio la seguridad que no sabía que me faltaba.

Amy, Derek y Lizzy se despidieron emocionados antes de continuar su viaje. Pasarán el resto de las vacaciones en Francia y llevarán a la pequeña a Euro Disney, aunque eso ella todavía no lo sabe.

Milo aparece en la cafetería cuando la mañana ya está tranquila. Solo estamos Laura y yo porque Sebastián se ha ido hace unas horas a tramitar unos papeles en el banco. Me ha parecido extraña la forma en la que se ha marchado, apretando con fuerza la carpeta que llevaba bajo el brazo y despidiéndose desde lejos en lugar de hacerlo con un beso, como siempre hace. De hecho, ahora que lo pienso, ha estado raro toda la mañana y la semana pasada también tuvo algún gesto extraño. Quitando el ratito que pasamos juntos imaginando como sería el patio, tengo la sensación de que ha estado evitándome todo el tiempo. Hay algo que no me ha contado y debe de ser algo importante cuando me rehúye la mirada y pone distancia entre nosotros.

Otro secreto.

Uno que me está robando sus abrazos y sus besos en la sien; uno que lo mantiene lejos, preocupado y solo. ¿A él también tengo que darle su tiempo? ¿Y a Joana? ¿Y a Milo? Estoy harta de que todas las personas a las que quiero me oculten cosas importantes; harta de sentir que algo falla en mí cuando no son capaces de abrirse, de apoyarse, de confiar; harta de esperar y de tener paciencia.

—Si te pido que me cuentes algo, ¿serás sincero conmigo? —le pregunto a Milo a bocajarro mientras nos tomamos un café en la barra.

—Nunca te mentiría, lo sabes.

—¿Qué pasó entre Joana y tú? Quiero decir, os llevabais bien, os llevabais mejor que bien. ¡Los tres juntos éramos la leche! Y de repente, de la noche a la mañana todo cambia, os pasáis el rato tirándoos puyitas, poniendo mala cara y lanzándoos miradas de asco. Ya no podemos salir de fiesta sin que la noche acabe en trifulca, ponéis excusas tontas para no venir a los domingos de pizza y peli, hemos dejado de lado nuestra tradición de descubrir un garito nuevo cada semana y en medio de todo esto, me habéis dejado a mí. —Se pone las manos sobre la cara y resopla agobiado, pero yo ya no puedo más. No me quedan ganas, ni fuerza ni paciencia, así que sigo presionando— ¿Os habéis parado a pensarlo aunque sea una vez? Porque me siento como el niño que queda atrapado entre la mierda de sus padres cuando éstos se separan. Y no me gusta. Si me vais a seguir arrastrando de un lado a otro, al menos dame un motivo, porque estoy hasta el culo de que todo el mundo me oculte cosas.

—No te va a gustar.

Asiento seria y el maldice por lo bajo.

—Empezó como un tonteo y fue creciendo hasta que la tensión se hizo insoportable. Un día subí a su casa con una excusa tonta, ya ni siquiera recuerdo cual fue porque solo tenía un objetivo. El resto te lo puedes imaginar, una cosa llevó a la otra y acabamos en su cama. Bueno, primero lo hicimos en el sofá y creo que también en el suelo.

—Al grano, no pretendo imaginármelo así que sáltate los detalles.

—No hubo conversación después, los dos supimos que no era necesaria. Nos vestimos, nos sonreímos y me invitó a comer como si nada.

—Joder, Milo. ¡Que es Joana!

—¡Lo sé! ¿Crees que no lo sé? Pero estás insinuando que fue algo premeditado y que la culpa es toda mía. —Me mira herido y me doy cuenta de que tiene razón, ya lo he juzgado y ni siquiera ha terminado de contármelo.

—Perdona, pero es que vuestra forma de interactuar con el sexo opuesto no es ni remotamente parecida. A pesar de lo que está haciendo ahora, ella no es de tener líos y tú no conoces otra forma de relacionarte con las mujeres que no sea acostándote con ellas y pasando a la siguiente cuando dejas de encontrarle emoción. No digo que esté mal, solo que podías haber elegido a otra.

—¿Puedo seguir? —Por su tono, sé que mis palabras le han sentado como una patada en el culo—. Después de unos días, volvimos a acostarnos y estuvimos teniendo sexo durante casi tres semanas.

—¿¿Tres semanas acostándote con la misma mujer?? ¿¿Con Joana?? Y durante ese tiempo, ¿no se os pasó por la cabeza contármelo? ¿Qué clase de mejores amigos sois?

—Unos que no querían meterte en medio de sus líos. Fue una de las pocas cosas que hablamos, pero los dos estuvimos de acuerdo. Joder, Claudia, no teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo, así que no podíamos explicártelo.

—Vale, sigue —respondo poco convencida. Ahora me siento como la niña enfurruñada a la que han dejado de lado.

—El caso es que un día, estando en la cama después de un polvo increíble, Joana se volvió demasiado curiosa y empezó a lanzar preguntas incómodas que me pusieron en alerta. Quería saber con cuántas mujeres podía estar en un mes, si había habido alguna importante en mi vida y si existe alguna razón por la que solo tengo sexo esporádico.

—Son dudas normales, Milo.

—Sí, pero las dudas siempre esconden algo detrás. No le haces esas preguntas a alguien con el que solo quieres tener sexo sin compromiso ni futuro. No deberían importarte las respuestas.

—Sabías dónde te metías. La conoces y no es el tipo de mujer que hoy está con un hombre y mañana con otro. ¿Qué esperabas?

—Pues no lo sé. Creo que ese fue el error, que no esperaba nada, que no estaba pensando. Solo me dejé llevar por lo buenos que éramos juntos. No estoy diciendo que sea culpa suya, pero ella también me conocía a mí. Joder, lleva años viéndome estar con unas y con otras. ¿Por qué se metió en mi cama si sabía que no podría mantenerlo en lo que era?

—A lo mejor tampoco lo pensó. A lo mejor creyó que podría. ¿Eso es lo que pasó? ¿Ella te pidió más y tuviste miedo?

Gira la cara para no mirarme a los ojos.

—¿Qué hiciste, Milo?

—Exactamente lo que me pidió. Le hablé sin tapujos sobre mi vida sexual. De hecho, puede que exagerase un poco para alejarla y… le pregunté si le gustaría hacer un trío.

Mis cejas se levantan al techo y lanzo mi puño contra su hombro a lo que responde con un quejido.

—¿Pero tú estás loco? ¿Cómo se te ocurre decirle eso?

—¡Necesitaba que recordara a quién tenía en la cama! No soy el tío que le presentará a su familia ni el que la acompañará a los eventos que organiza su empresa. Como tú has dicho antes, soy el que se queda con la chica hasta que se cansa y se busca a otra. Yo solo se lo recordé.

Sus ojos me muestran con claridad lo que no está diciendo y sé que ella le importa más de lo que quiere reconocerse a sí mismo. Nunca lo había visto tan nervioso por una chica y estoy segura de que alejarla fue su forma de acallar el miedo que empezaba a sentir. Miedo a hacerle daño a Joana, a que ella se lo haga a él. No cree en el amor por culpa del secreto que su padre le confesó antes de morir. Su historia lo marcó por dentro y por fuera, dejándolo cojo emocionalmente y obligándolo a construir una barrera que protegiera su corazón de cualquier mujer.

—Yo no creo que seas eso, Milo. Si sientes algo diferente esta vez, deberías soltarte un poco, experimentar. Apartar el miedo y vivir, pero vivir de verdad.

—¿Y si no se hacerlo?

—Lo que tu padre le hizo a tu madre, lo que te hizo a ti, es horrible, pero no permitas que sus actos marquen los tuyos. No voy a decirte lo que es el amor, ni si eso es lo que sientes por Joana. Yo creo que el amor es algo diferente en cada momento, en cada situación y para cada persona. Sentirlo da miedo, pero también te da la vida. ¿Qué pasa si lo intentas y no sale bien? Que caerás. Pero volverás a levantarte, como hacemos todos. Y si la caída es de las gordas, creerás que las heridas son incurables, pero sanarán. Te prometo que lo harán, como también te aseguro que dejarán huellas en tu piel, cicatrices que al principio sangrarán son saña, pero que después de un tiempo se convertirán en una parte más de ti y dejarán de doler tan a menudo. Vive, Milo. Olvida la idea de amor que tu padre te metió en la cabeza y sigue lo que este te dicte —digo poniendo una mano sobre su pecho—, aunque a veces se le ocurran las ideas más locas.

44

Lucharé hasta que haya exhalado mi último aliento

Salgo del gimnasio deseando poder teletransportarme hasta mi cama y hundirme entre las mantas con los brazos de Aiden a mi alrededor. La mañana en la cafetería ha sido un caos. Había una convención de no sé qué en un hotel cercano y nos hemos pasado las horas sirviendo cafés y dulces como si no hubiese un mañana. Por la tarde, me he enfrentado a mi último examen en la escuela de repostería. Era el más importante y también el más difícil. Llevo semanas preparándome y no he pegado ojo esta noche repasando ingredientes, cantidades y fórmulas. De cómo me haya salido depende que me den el diploma o tenga que repetir la asignatura.

Mientras camino hacia el coche, recuerdo el momento en que ayer abrí la puerta de mi piso para encontrarme a Aiden al otro lado, cargado con diez bolsas de pistachos y una sonrisa que no le cabía en la cara. Recuerdo el vuelco que me dio el corazón al verlo, la sensación de tenerlo todo, esas ya conocidas mariposas revoloteando a mi alrededor y jugando a hacerme cosquillas. Recuerdo saltar sobre él y colgarme de su cintura mientras las bolsas de pistachos caían a nuestros pies. Lo recuerdo llamándome monito bonito y llevándome a la cama. También recuerdo la discusión tonta que tuvimos después de cenar y de la cual me avergüenzo.

Estoy a punto de arrancar a Dani y marcharme a casa cuando me acuerdo de que mi día todavía no ha terminado. He quedado con Sebastián en que me pasaría por la cafetería sobre las nueve.

Miro mi reloj y veo que apenas faltan veinte minutos. Podría llamarlo y postponerlo, seguro que lo entendería, pero sigue estando demasiado raro y cuando esta mañana me ha dicho que necesitaba que habláramos a solas, he visto algo en sus ojos que no me ha gustado ni un pelo.

Parece que ha llegado el momento de afrontar otro secreto.

Activo el manos libres y llamo a Miriam de camino a la cafetería. Hace unos días habló con Juan y sé que no me contó ni la mitad de las cosas que se dijeron en esa conversación. Sigue más apagada de lo normal, pero por lo menos he conseguido que salga de casa y vuelva a pasarse todos los días por la cafetería.

—Preciosa, ¿cómo ha ido el día?

—Mal… No sé lo que ha pasado, yo… —Escucho un sollozo al otro lado del teléfono y me paralizo mientras mi corazón deja de bombear.

—Miriam, ¿estás bien? ¡Dime que estás bien, por favor! —Solloza de nuevo y estoy a punto de perder los papeles—. ¡Voy para tu casa ahora mismo y más le vale a ese cabrón no estar, porque como me lo encuentre no lo cuenta!

—Se ha ido. —Las lágrimas no le dejan continuar, pero a mí sus palabras me llenan de alivio.

Respiro hondo y le pido a ella que haga lo mismo

—Ha venido a media mañana hecho un cristo. Tenía el labio partido, un ojo morado y varios golpes en la cara. ¡Tendrías que haberlo visto, Claudia! Llevaba la camisa por fuera y el pelo revuelto. Creo que le han dado una paliza.

—¿Y no será que se ha peleado con alguien?

—No he conseguido sacarle mucho. Estaba… devastado. Ha recogido sus cosas, las ha metido en dos maletas y se ha cambiado de ropa mientras yo le seguía por toda la casa pidiéndole que me explicase lo que estaba pasando.

—¿Y qué te ha dicho?

—¡Nada! No me ha dicho nada. Le he preguntado, he suplicado, he llorado y hasta le he gritado, pero no me ha dicho lo que le pasaba. Antes de irse, se ha disculpado por lo de la semana pasada y me ha jurado que no me quiere y que ha decidido mudarse a otro sitio y dejarme para que rehaga mi vida con quien quiera. ¡Que no me quiere! Me lo ha dicho mirándome a los ojos, como si no le importara estar destrozándome. No lo entiendo, Claudia. Esto no tiene ningún sentido.

—¿Y la pelea?

—No ha querido hablar de ello. No ha querido hablar de nada. Se ha ido sin ni siquiera escucharme. No paraba de decir que lo nuestro ya no podía ser, que no lo buscara y que fuera feliz. No me ha dado tiempo a hacer nada. Lo he perdido, Claudia. No responde a mis mensajes y ha desviado mis llamadas. ¿Dónde se ha metido?

—Seguramente se haya ido a un hotel o a casa de algún amigo. Estará bien.

—No finjas que no te alegras de lo que ha pasado.

Respiro hondo y me muerdo la lengua. Está sufriendo y no es ella la que acaba de hablar, sino la ira y la frustración que han empezado a dominarla.

—Eso no es justo.

—Lo sé. —Vuelve a sollozar y a mí se me cae el mundo a los pies—. Perdona. No he querido decir eso… Es solo que no sé qué hacer. Necesito verlo. Necesito hablar con él y que me explique lo que ha pasado. Esta mañana estábamos bien, Claudia. Hemos desayunado juntos y hemos hecho planes para el fin de semana.

—He quedado ahora con Sebastián, pero en cuanto acabe iré a tu casa. ¿Estarás bien hasta dentro de una hora?

—No hace falta que vengas —musita.

—Pero quiero hacerlo.

—Está bien. —Suspira y me la imagino sentada en el suelo limpiándose las lágrimas y buscando un poco de fuerza en su interior, una fuerza que ahora mismo no siente—. Gracias. Por todo. Sé que no es fácil para ti estar a mi lado y que te callas más de lo que dices.

—Calla tonta. Se llama amistad. Te veo ahora.

Aparco el coche y le envío un mensaje a Aiden antes de salir.

Claudia:

Juan ha llegado fatal a casa y ha dejado a Miriam. Está hecha polvo, así que cenaré con ella y me quedaré un rato. Intentaré no llegar muy tarde. Te quiero.

Aiden:

Se le pasará. Está mucho mejor sin él. Me alegro de que le hayan dado su merecido. Te espero en tu cama, desnudo.

Frunzo el ceño al leer su mensaje por segunda vez y le contesto enseguida.

Claudia:

No te he dicho que le hubieran dado una paliza a Juan, pero es justo lo que ha pasado. ¿Cómo lo has sabido?

Aiden:

¿De verdad te interesa más eso que el hecho de tenerme desnudo en tu cama esperando a que vuelvas para satisfacer todos tus deseos?

Me río al imaginarme la sonrisa pícara que tiene ahora mismo mientras habla conmigo a través de la pantalla del teléfono y sé que intentará engatusarme más tarde para evitar el tema de Juan. ¿Habrá tenido él algo que ver? ¿Habrá sido capaz de pegarle? Miriam dijo que había llegado a casa en estado lamentable.

Mi cabeza empieza a dar vueltas como una lavadora en pleno proceso de centrifugado. No es alguien violento, pero también es verdad que hay una parte de su vida que mantiene en secreto. Una parte importante. ¿Y si no lo conozco tanto como pienso?

Salgo del coche y arrastro los pies hasta la cafetería. Tengo un nudo en el pecho que me impide respirar con normalidad y eso no puede significar nada bueno. Quiero llegar hasta Miriam y consolarla, quiero entrar en casa y pedirle a Aiden que sea sincero y quiero que Sebastián me diga que no tengo nada de lo que preocuparme.

Sin embargo, algo me dice que no va a gustarme lo que Sebastián tiene que decirme. Me lo han dicho sus ojos esta mañana, el abrazo que me ha dado al salir deseándome suerte en mi examen, sus gestos, su mirada perdida en la nada, su manera de evitarme estos días… Me lo grita cada maldito poro de mi piel.

Entro en Sueños y un café empujando la puerta de cristal como si esta pesara una tonelada y no me molesto en encender las luces, pero sí cierro con llave. Me extraña un poco no escuchar ningún ruido e imagino que Sebastián estará en el almacén tomando la última taza de café del día.

Cuando paso por delante de la barra, veo un montón de papeles esparcidos y alguno que ha caído al suelo. Eso es más raro todavía, si hay una persona que puede competir con Joana en cuanto al orden se refiere, ese es Sebastián.

Me agacho para recoger los folios desperdigados y mis ojos se quedan clavados en el primero que sujeto cuando leo el título, en mayúsculas y bien grande: CONTRATO DE COMPRA-VENTA.

Mi curiosidad vence cualquier otro pensamiento, acallándolo antes de que pueda surgir siquiera. Leo tan rápido que no entiendo la mitad de lo que pone en el documento, así que cuando llego al último punto, vuelvo al principio de la hoja y empiezo de nuevo. Y es entonces cuando lo comprendo. Cuando mi cabeza descifra lo que mi subconsciente se negaba a admitir. El vacío va haciéndose paso en mi estómago, creando grandes agujeros en mi cuerpo, que ahora se siente como un colador, como un mero traje que llevo puesto igual que podría llevar cualquier otro. Mi piel me molesta, como también el alboroto de voces que resuena en mi cabeza. Los ojos me pican y las lágrimas aparecen amenazantes mientras el nudo que tenía en el pecho antes de entrar se vuelve más real, más físico.

Ha vendido.

La cafetería de su padre, la que fundó su abuelo y la que Merche y él rediseñaron y convirtieron en su vida. Ha vendido su hogar, el mío. El refugio donde se escondió cuando la perdimos a ella; el lugar que nos ayudó a volver a sonreír; las paredes que guardan sus risas, las nuestras, de los tres; las confesiones que rebotan en el techo. Ha vendido la magia. ¿Por qué?

Mi teléfono empieza a vibrar en el bolsillo y me lo llevo a la oreja en un gesto automático sin siquiera mirar quien llama.

—¿¿Qué haces en la cafetería?? —El grito de Aiden me saca del trance en el que estoy perdida y cabeceo en un intento de desprenderme de la intensidad que se ha quedado pegada a mi piel. Está muy alterado y se escucha mucho ruido de fondo.

—He venido a hablar con Sebastián. ¿Qué pasa? Parece que estés corriendo una maratón.

—¡Tienes que salir de ahí ya!

El corazón me da un vuelco y siento como mis pulsaciones empiezan a dispararse. No entiendo nada, pero la urgencia en su voz me lleva a obedecerle de inmediato.

Sigo acuclillada sobre los papeles y cuando voy a ponerme de pie, lo que veo me deja paralizada. Hay un hombre intentando forzar la cerradura de la entrada. Va vestido de negro y no está solo.

La sangre se me hiela en las venas y no hay ni un solo pensamiento lúcido en mi cabeza que me permita reaccionar.

—¡Claudia! ¿Me has oído? Tienes que irte, estás en peligro.

—Hay… —La voz sale estrangulada de mi garganta—. Hay alguien en la puerta. Están intentando entrar. —Empiezo a temblar y el teléfono está a punto de caerse de mi mano. Me muevo hacia atrás sin levantarme y choco con la barra a mi espalda.

—¡Mierda! —Escucho golpes al otro lado de la línea y si antes dudaba de si estaba o no corriendo, ahora tengo la certeza de que lo hace—. Claudia, escúchame. Quiero que vayas al patio y te encierres allí. Tienes que esconderte para que no te vean a través del ventanuco que da al almacén. ¿Me has entendido?

Asiento varias veces mientras rodeo mis piernas con un brazo.

—No puedo verte, pequeña. Necesito que me hables y que empieces a moverte y hagas lo que te he dicho. No hay tiempo. —Sé que se está conteniendo para no gritarme, pero noto el miedo en su voz y es el mismo que recorre mi cuerpo cubriéndome por completo como si de un manto se tratase.

—Voy.

Sigue hablándome mientras me desplazo agachada hasta el patio. Cierro con llave y me la guardo en el bolsillo.

—Puedes hacerlo, Flame. Ya casi estoy allí. No va a pasarte nada, te lo prometo.

La puerta es metálica y aunque la he cerrado bien, no creo que sea un impedimento para esos hombres si quieren entrar. Me agacho un poco más, haciéndome un ovillo justo debajo de la ventana para que no puedan verme si se asoman por ella. Mi cuerpo no deja de temblar y el pánico bloquea cualquier pensamiento coherente.

Que pase ya, por favor. Que se vayan.

Tengo ganas de cerrar los ojos, pero el miedo no me deja hacerlo y permanezco alerta a cada sonido.

Después de un tiempo que no sé definir si son minutos o segundos, las voces se acercan y uno de los hombres pronuncia mi nombre. El mío. La certeza de que han venido a por mí y no a robar me alcanza como una bala, rápida, implacable y jodidamente mortal. Creo distinguir tres voces diferentes, pero el miedo resuena bien alto en mi cabeza y se mezcla con el resto de sonidos distorsionándolo todo.

Cuando intentan abrir la puerta a golpes, no consigo soportar más la tensión. Suelto un grito y salgo disparada hacia la otra punta del patio. Es un error, un enorme y jodido error, pues uno de los hombres está asomado al cristal que da al almacén y sonríe orgulloso de haberme encontrado. Sus ojos se clavan en los míos y aunque creo que no es posible, mi cuerpo tiembla de forma más intensa todavía.

—¡Está aquí dentro! —grita.

—Claudia, deja de esconderte, no nos lo pongas más difícil. —Reconocer su voz me provoca un escalofrío y estoy a punto de vomitar en el suelo—. Tú y yo tenemos una conversación pendiente y esta vez será cara a cara y no a través de un teléfono. Abre la puerta y pongamos las cartas sobre la mesa, cariño.

Es su cinismo el que me da las fuerzas que necesito. No soy una víctima. No me voy a quedar agazapada dejando que me atrapen como si fuera un animalillo asustado. No tendré nada que hacer contra esos tres hombres, pero presentaré batalla, lucharé y tal vez así consiga ganar el tiempo suficiente para que llegue la policía.

—Aiden —lo llamo poniéndome el teléfono de nuevo en la oreja.

—Ya casi estoy, Claudia. Aguanta.

—Han venido a por mí, pero no voy a ponérselo fácil. —Me sobresalto cuando escucho un fuerte golpe en la puerta y sé que no me queda mucho tiempo antes de que consigan tirarla abajo. Miro a mi alrededor y busco algo con lo que defenderme—. Voy a colgar el teléfono—. Cierro los ojos para darme la fuerza que necesito. No puedo dejar que escuche lo que estas bestias vayan a hacerme.

—No. ¡No cuelgues! ¡Ni se te ocurra hacerlo! Estoy llegando. Solo un poco más, pequeña. Por favor —suplica—. Voy a protegerte. Te lo prometo.

—Te quiero.

Escucho sus gritos mientras cuelgo el teléfono y lo lanzo al suelo. Con la otra mano, limpio de un manotazo las lágrimas que no me dejan ver con claridad. Me imagino que estoy en el gimnasio con Sergio y que esto no es más que otra de las escenas con las que le gusta ponerme a prueba.

Dan un segundo golpe en la puerta mientras intento arrancar la barra medio suelta de una de las ventanas. Utilizo toda mi fuerza y consigo hacerme con ella justo antes de que una de esas bestias traspase la puerta de un empellón.

Tres sombras negras entran de un salto al patio. Son grandes y mucho más fuertes que yo. Sé que no tengo ninguna posibilidad se salir de aquí cuando uno de ellos me sonríe de forma espeluznante y me tiemblan las piernas.

—Encantado de volver a verte, princesita. —Su voz, la misma que me ha hablado antes, la que me susurró al teléfono aquella noche, me pone los pelos de punta—. Vengo a invitarte a una fiesta y me gustaría que vinieras sin montar mucho escándalo. Ya hemos perdido un tiempo valiosísimo jugando al escondite.

—No. —Quiero decir más cosas. Quiero insultarle, gritarle y preguntarle quienes son y qué buscan de mí. Quiero mandarlos a la mierda y dejarles claro que no iré con ellos a ningún sitio, pero de mi garganta solo sale un no bajito, que suena más a una súplica que a una negativa real.

—¿Has dicho no? Es que creo que no te he escuchado. —Se ríe mirando a sus amigos, burlándose de mí.

—He dicho NO. —No sé de dónde sale esta valentía, pero está ahí y la noto crecer mientras asciende desde la punta de mis pies.

Vuelve a regalarme esa sonrisa cínica y me guiña un ojo. Me da asco.

—Se acabaron las tonterías. Cogedla antes de que venga su novio a ponernos las cosas difíciles.

Una de las moles que tiene a los lados se abalanza sobre mí y reacciono en el último momento escurriéndome y consiguiendo esquivar su arremetida. Me aferro con ambas manos a la barra y lo golpeo con todas mis fuerzas en la nuca. Escuchar el grito desgarrador que sale de su garganta me da el arrojo que necesito y me doy la vuelta justo a tiempo de sujetar el brazo con el que el otro armario empotrado intenta agarrarme. Le hago una llave que he practicado cientos de veces con Sergio y consigo tirarlo al suelo de espaldas.

Estoy eufórica y no sé de dónde he sacado la fuerza necesaria para derribarlos, pero la adrenalina suda por cada poro de mi piel y mi instinto de supervivencia me ha convertido en un ser salvaje.

Consigo esquivar también el siguiente golpe, pero entonces, mi suerte desaparece de repente. El que ha recibido el trastazo en la nuca me embiste con su hombro hasta que mi espalda choca brutalmente contra una pared, dejándome sin aire. Antes de que me haya podido incorporar, me agarra del cuello y me levanta, presionando mi garganta con sus enormes dedos. Abro la boca buscando aire, pero no consigo aspirar el suficiente y empiezo a ponerme en lo peor. Es el final. Todo esto es demasiado surrealista, pero no se trata de una pesadilla de la que vaya a despertarme entre sudores y gritos. No me puedo creer que vaya a morir así.

La mole que me está asfixiando sonríe mientras me observa detenidamente. Es un sádico, está disfrutando al ver como mi piel se torna azulada y voy perdiendo la energía para defenderme. Aprieta un poco más fuerte mientras yo me agarro a su brazo e intento apartarlo en vano. Voy a morir. Y esto va a ser lo último que vea. No he podido hablar con Sebastián, hace dos semanas que no veo a mi madre y Aiden… Sé que se sentirá culpable por no haber llegado a tiempo y cargará con eso toda la vida.

Cierro los ojos y pienso en él, quiero que sea la última imagen que me lleve, el último recuerdo.

—¡Ya basta! —grita de pronto el que parece el cabecilla—. Te recuerdo que no podemos entregarla ni muerta ni con heridas graves. Coge a la fiera y vámonos de aquí. Ya te has divertido bastante y su novio tiene que estar al llegar.

El mastodonte afloja su agarre y yo me llevo ambas manos al cuello mientras toso sin parar e intento recuperar el aire. Parpadeo apartando las lágrimas de mis ojos y me doblo sobre mí misma, pero el bruto que ha intentado matarme me levanta como si no pesara nada y me arrastra hacia la salida.

Justo antes de llegar a la puerta de la cafetería, veo a Sebastián inconsciente en el suelo.

—¡Sebastián! —grito con todas mis fuerzas a pesar del dolor que siento en la garganta. Empiezo a forcejear de nuevo y pataleo hasta que consigo escurrirme de las manos de la bestia que me sujeta y llegar hasta el que considero como un padre—. ¡Sebastián! ¡¿Me oyes?! ¿Estás bien?

Lo zarandeo mientras sigo gritándole para que reaccione. Tiene que estar bien. Tiene que estarlo.

Antes de que pueda hacer nada más, uno de los hombres vuelve a cogerme y me arrastra del pelo hacia la salida mientras yo me rompo la garganta gritando e intentando soltarme de su agarre.

Solo puedo pensar en una cosa. Sebastián. Mi Sebastián.

—¡Arranca la puta furgoneta! —grita uno de ellos mientras otro abre la parte de atrás para subirme dentro—. Joder, ya están aquí.

Miro al frente y entre mechones de pelo y lágrimas veo a Aiden salir de su Land Rover negro. Ha venido. Él está aquí.

Estoy a punto de gritarle, cuando hace algo que jamás habría esperado. Abre la puerta del vehículo, saca un arma de su cinturón y apunta directamente dónde nos encontramos.

Grita algo que no entiendo.

Me duele el cuello. La cabeza. Los brazos. La espalda.

Escucho un frenazo. Otro coche para al lado de Aiden y de él salen Evelyn, Xavi y un hombre enorme que me resulta familiar.

¿Qué hacen ellos aquí?

Estoy a punto de gritarles cuando siento un pinchazo en el cuello.

Dispara. Aiden empieza a disparar como en esas películas que no me gustan y que solo veo porque son las favoritas de Milo.

Mis piernas flojean y todo se vuelve menos real, más etéreo y sencillo. Me gusta. Se siente bien.

Pestañeo una vez. Dos. Tres.

Y todo se vuelve negro.

—Te quiero.

45

Despertando de un sueño

Siento un fuerte dolor en la espalda y la cabeza me palpita como si alguien hubiese pasado el rato jugando a fútbol con ella. Inspiro y un fuerte olor a desinfectante se mete en mis fosas nasales de forma tan invasiva que creo que me ha llegado al cerebro.

Desinfectante… Abro los ojos y me doy cuenta de que no estoy en mi casa ni en mi cama. Mi mente trabaja rápido haciendo las conexiones necesarias y todo vuelve a mi cabeza. Inspecciono mi cuerpo con miedo de lo que vaya a encontrarme, pero todo parece estar bien. Llevo la misma ropa con la que he salido de casa esta mañana y no parece que tenga ninguna herida grave. Estoy en una cama enorme de sábanas blancas y esto no se parece mucho a un hospital, pero tampoco a un zulo en el que retener a alguien en contra de su voluntad.

Me incorporo hasta quedar sentada a un lado de la cama con los pies en el suelo y aplaco el mareo que me invade por el movimiento brusco.

No es momento de ser débil, mierda.

No estoy atada, no siento más molestias que las del cuello, la espalda y la cabeza y por lo que hay a mi alrededor, parece que me encuentro en una habitación de una casa, tal vez de un hotel.

Me levanto de la cama despacio y estiro los músculos que siento agarrotados.

¿Cuánto tiempo llevo inconsciente? Recuerdo el pinchazo en el cuello y me llevo la mano hasta el lugar en que lo sentí. ¿Me drogaron?

Veo una ventana y corro a abrirla, pero está cerrada y además, compruebo que estoy por lo menos en un cuarto piso. No tengo otra salida, lo sé. Me doy la vuelta buscando con la mirada algo con lo que poder abrirla. Tal vez pueda salir a la repisa y pasar a la habitación de al lado y luego a la siguiente hasta estar en un sitio seguro.

¿En serio voy a hacerlo?

Oigo a alguien acercarse a la habitación y corro a esconderme detrás de la puerta. Cuando esta se abre, contengo la respiración hasta que escucho su voz llamándome. SU VOZ. No la del monstruo que vino a buscarme, sino la suya.

—¿Claudia?

Salgo de mi escondite y me abalanzo sobre él, abrazándolo con todas mis fuerzas mientras empiezo a llorar de forma descontrolada.

Ya no necesito ser fuerte, ni contenerme, ni luchar. Mi cuerpo y mi mente se dejan caer al abismo, sabiendo que por fin pueden rendirse. Ya no soy la que le planta cara a la vida, la que aguanta, la que combate hasta el último aliento. Ahora quiero ser débil, lo necesito, aunque solo sea por un rato. Quiero ser la chica que llora en manos del príncipe, la que se deja salvar, la que es besada, cuidada y transportada a un lugar seguro. Quiero ser su damisela en apuros. La que prometí no ser nunca.

Me aprieta contra su cuerpo mientras acaricia mi espalda y yo me hundo más en su pecho, absorbiendo el olor de su piel.

—Estás cansada. Necesitas dormir, Flame —susurra sobre mi pelo.

Sigo sin poder controlar los sollozos que nacen de algún lugar de mi cuerpo y lo dominan por completo. Tal vez sea la pérdida de adrenalina, pero siento que mis piernas pierden estabilidad y me aferro con fuerza al hombre que me sujeta.

Me coge en brazos y nos tumbamos en la cama. Vuelvo a acurrucarme en su pecho mientras él me abraza y no deja de tocarme. Acaricia mis rizos, mi frente, mis hombros, mis brazos, mi espalda y siento la necesidad de quedarme en este lugar durante días enteros.

No sé el momento en que me duermo, pero me despierto sintiendo como su pecho se eleva bajo mi mejilla y me arrebujo un poco más bajo las sábanas. Solo quiero quedarme así un poco más, buceando en el silencio que nos rodea, descansando sobre su piel caliente, sintiendo el latido de su corazón bajo la palma de mi mano.

Imagino que está dormido, pero cuando elevo la cabeza, lo encuentro observándome. Me mira con ternura, con preocupación, con ese brillo que me nubla el pensamiento. Y hago lo único que quiero hacer en este momento. Besarlo. Beso su labio inferior despacio mientras él permanece quieto, dejándose querer. Beso las comisuras de su boca y siento la calidez de su carne bajo la mía. Poso mi mano en su mejilla y recorro con las yemas de mis dedos sus cejas, la frente que tantas veces frunce pero que ahora luce lisa como mar en calma. Sigo mi camino por el puente de su nariz, por su mandíbula, por sus sienes. Es tan atractivo que podría tener a la mujer que quisiese rendida en su cama, pero me tiene a mí. Me quiere a mí.

Me incorporo de golpe quedándome de rodillas en la cama ante la mirada confundida de Aiden cuando una imagen cruza mi mente.

—¡Sebastián! —grito acordándome de pronto—. Estaba allí. En el suelo.

Mi corazón late acelerado y Aiden se incorpora y me agarra de los antebrazos mientras yo intento soltarme desesperada. Necesito hacer algo. Necesito volver a la cafetería y buscarlo.

—Claudia, escúchame.

Forcejeamos hasta que me sujeta de los hombros y me obliga a escucharlo.

—Está bien. ¿Me escuchas? Él está bien. Le dieron un golpe en la cabeza y quedó inconsciente, pero no le ha pasado nada. Despertó poco después de que te sacaran a rastras de allí. Te lo prometo.

—Necesito verlo.

—Lo sé, pero antes tenemos que hablar.

Asiento mientras mi respiración se va calmando poco a poco y ambos nos recolocamos la ropa.

Me siento en el centro de la cama como los indios, como solemos hacerlo mientras tomamos una copa de vino en mi casa y nos contamos nuestras vidas.

No me gusta ver que se levanta y se sienta en una silla a varios pasos de distancia.

Trago la piedra que tengo en la garganta junto a las ganas de correr hacia él y sentarme a horcajadas sobre su regazo. No debería de existir esta distancia entre nosotros. Quiero tocarlo mientras me explica lo que sea que vaya a decirme, quiero acariciarlo y apoyarlo mientras me desvela, por fin, sus secretos. Pero no lo hago porque ante todo, respeto sus deseos y, por alguna razón, necesita tenerme lejos.

—Por un momento, creí que no llegaba a tiempo y yo… No me lo hubiese perdonado, Claudia.

—Pero lo hiciste. Estaba muerta de miedo hasta que te vi.

—Siento haber tardado tanto. Siento haber permitido que te pusieran las manos encima.

—¿Por qué llevabas un arma?

Su gesto se endurece y sus ojos se llenan de una mezcla de miedo culpabilidad.

—Hay muchas cosas que tengo que contarte. Llevo planeando el momento de hacerlo desde hace semanas y ahora no consigo coordinar ni una frase coherente. Joder, a lo mejor deberías descansar un poco más. Esos tíos te drogaron y has estado fuera de juego durante más de doce horas.

Doce horas. Cierro los ojos, y cuando vuelvo a abrirlos, intento que no note mi nerviosismo. Quiero que sienta que estoy preparada para escuchar lo que sea que tenga que decirme. Quiero que me vea y tenga la certeza de que puede confiar en mí.

—No te eches atrás —le pido con voz firme—. Me prometiste que serías valiente y lucharías por nosotros. Sé que es difícil, pero no lo será menos dentro de un rato. Háblame, cuéntame lo que pasa.

Solo que nada es tan fácil.

—Tengo una empresa de seguridad en Estados Unidos. La base está en Oregón, pero trabajamos en casi toda la costa oeste. —Eso explica que tuviera un arma—. Proporcionamos seguridad a empresas, pero también a gente conocida y a políticos.

Traga con fuerza y sé que ahora viene la parte difícil.

—¿No dices nada? Puedes preguntar lo que quieras. Nunca te he mentido y no voy a empezar a hacerlo ahora.

—¿Por qué mantenerlo en secreto?

—Protegemos a gente influyente, Claudia. No soy como el cajero del banco, mi trabajo tiene riesgos y es mejor no mezclarlo con mi vida persona.

—¿Quieres decir que los hombres que pretendían hacerme daño solo querían llegar a ti de alguna forma? ¿Querían secuestrarme y pedirte algo a cambio? Joder, ¡todo esto es una locura! ¡En mi mundo no pasan estas cosas! En mi mundo no hay tíos enormes que intentan asfixiarme, no hay hombres misteriosos que me siguen de camino al trabajo y no hay disparos en mitad de la calle. En mi mundo yo me levanto cansada porque el día anterior fue una locura o me quejo del gilipollas que ha intentado meterme mano en uno de los reservados del Ipanema.

Su mirada es dura, insondable y algo sombría. Estoy a punto de desviar la mía a mis manos, pero en el último momento encuentro un pensamiento al que aferrarme y se la sostengo. No voy a arrepentirme de mis dudas ni de mis preguntas. Tengo derecho a opinar y a reclamar las explicaciones que merezco.

—¿Fue por ti?

—No, no fue por mí. Pretendían secuestrarte para pedir un rescate, pero no tenía nada que ver conmigo. Nunca lo hubiesen conseguido, Claudia.

—¿Por qué?

—Porque yo nunca lo hubiese permitido y no porque me contratasen para protegerte sino porque te quiero.

—¿¿Te contrataron para protegerme?? ¿A mí? Joder, si esto es una broma, no tienen ninguna gracia. —Doy un salto de la cama poniéndome de pie en el lado que no está él y observo como lucha consigo mismo para no acercarse—. ¿Estás diciendo que todo ha sido premeditado? ¿Qué la primera vez que te acercaste a mí aquella noche no fue casualidad?

Solo asiente, pero veo como aprieta los puños sobre sus rodillas mientras mi confusión empieza a mezclarse con un enfado que no soy capaz de controlar.

—¿Por qué acabé la noche en tu casa?

No. Por favor. Que no sea lo que estoy pensando. Que no sea exactamente lo que parece.

—El día que te asaltaron cerca de tu coche, no fue un atraco, sino un aviso. Un aviso de alguien que quería dejar claro que podía llegar a ti y hacerte daño.

—No has respondido a la pregunta.

—Vine a España a encontrar a los que te hicieron eso y a… controlar la situación. Esa noche coloqué un dispositivo de rastreo en tu teléfono y unos días después infiltré a alguien en tu vida.

Retrocedo sin darme cuenta hasta que mi espalda choca contra una pared. Necesito poner distancia. Necesito salir de esta habitación y volver a mi vida tranquila, a mi vida de persona normal y corriente. A mi vida antes de que él apareciera.

¿Todo ha sido mentira? Los besos, los abrazos, las palabras, las miradas, las sonrisas…

—¿Y me lo dices así? —Su forma de mirarme no cambia ni un ápice. Se ha puesto la máscara de contar secretos y esta es fría e infranqueable—. ¿Cómo te atreves? ¿Cómo puedes ser tan cínico?

—No hay una forma correcta de decirlo, Claudia. Solo te pido que me escuches hasta el final.

—¡No tienes derecho a pedirme nada!

Me siento traicionada, pisoteada, engañada, humillada. Mi corazón está agrietándose y noto el crujido de las marcas imborrables que dejarán cicatrices demasiado profundas.

—Lo sé, pero aun así voy a hacerlo. Necesito hacerlo. No todo es mentira, Claudia. No es mentira lo que siento por ti, no es mentira lo que hemos construido juntos. Te estoy contando todo lo que querías saber, cada detalle, cada verdad que no sabías hasta ahora.

—¿Quién es? —Le interrumpo—. ¿Quién es esa persona a la que infiltraste en mi vida y que finge estar en ella por propia voluntad?

—Xavi.

Mi corazón cruje una vez más.

—Todo ha sido un engaño. —Las palabras salen de mi garganta en un hilo de voz, como si me las estuviese diciendo a mí misma en lugar de a él—. Tú vigilándome de cerca, sacándome información, manejándome con tus hilos… ¡Eres un hipócrita y un mentiroso! Te has aprovechado de cada una de las palabras que te he dicho en la intimidad. ¿Cómo sabías que estaría en la cafetería hoy? ¿Cómo?

No dice nada. Mantiene los puños apretados y parece que va a estallarle la mandíbula de un momento a otro.

—Te he hecho una pregunta.

—Tu móvil. Como te he dicho antes, instalé un rastreador la primera noche que nos conocimos.

—¡No me lo puedo creer! Llevas tres años intentando meterte en mi vida. ¡¡Tres putos años!! —grito notando como las lágrimas van cayendo por mis mejillas sin control.

Tengo miles de preguntas y todas se amontonan en mi cabeza desordenadas. ¿Cómo he podido ser tan tonta? ¿Cómo he podido no darme cuenta de nada?

—En realidad, era Xavi el encargado de tu seguridad. Yo volví hace unos meses cuando ellos comenzaron a acercarse a ti.

—Quiero que vayas, que desaparezcas de mi vida.

Da un paso atrás como si le hubiese golpeado.

—Nada de esto tendría que haber pasado. Yo solo tenía que protegerte y acabar con el peligro, pero después te conocí y me di cuenta de que no era capaz de estar alejado de ti. Te metiste en mi cabeza e hiciste aquello que me prometiste. Pusiste mi mundo patas arriba. —Se estira del pelo con tanta fuerza que estoy segura de que varios cabellos han quedado en su mano—. No lo planee. Te juro que no planee sentir lo que siento.

Me paso las manos por la cara mientras se acerca. Quiero salir corriendo hasta llegar a la seguridad de mi casa, de mi cama. Quiero decirle que se olvide de mí para siempre, aunque eso termine de romperme.

Y duele.

Duele demasiado tenerlo delante y no poder besarlo; duele saber que es la última vez que voy a verlo; pensar que voy a perder una parte de mí misma, una parte que se quedará con él para siempre.

Levanta la mano y la acerca a mi mejilla, intentando alcanzar alguna de las lágrimas que escapan de mis ojos sin control, pero antes de que pueda llegar a rozarme siquiera, me aparto.

—No te atrevas a tocarme. Dices que lo sientes. ¿Y qué sientes exactamente? ¿Haber aceptado el encargo? ¿Haber jugado conmigo al hombre perfecto hasta conseguir que me enamorase de ti? ¿Qué es lo que sientes, Aiden? ¿Quién eres?

—Te juro que nunca te he mentido. Me atrapaste aquella primera noche y me enamoré de ti en el momento en que me dejaste volver a entrar en tu vida. Me asusté cuando me confesaste que estabas enamorándote de mí. Me asusté tanto que quise salir corriendo y pedirle a otra persona que se encargara de tu seguridad. Casi lo hago. —Suspira—. Pero nada de lo que ha pasado entre nosotros ha sido mentira. Tienes que creerme. Crucé todos los límites el primer día que te besé. Mi socio se enteró de lo que pasaba y me presionó para que volviera a casa, pero yo… No pude. No pude alejarme. Lo siento. Siento no haber sido sincero desde el principio, pero no lamento lo que ha pasado entre nosotros. —Da un paso hacia mí y entrelaza nuestros dedos con cautela, dándome la oportunidad de apartarme, pero no lo hago—. Este soy yo, Flame. Sin dobleces, sin secretos, sin miedos. Sin las cadenas que me impedían ser libre para volar a tu lado.

Y le creo. Sus ojos húmedos no mienten, tampoco sus actos.

Sigue siendo el hombre del que estoy locamente enamorada.

El hombre por el que cometería la mayor tontería del mundo.

El único al que soy capaz de perdonar.

Él único que podría borrar el daño que me ha hecho.

Me acerco a él y lo beso. Nuestros labios se rozan y se hunden por el contacto. Sabe a las lágrimas que los dos estamos derramando. Al mar que me calma. A los sueños que compartimos. Sabe a verdades que duelen y a los secretos tras los que estaba escondido. Sabe a mí. A lo que soy. A lo que siento por él. Y sabe a nosotros.

Me separo de él lentamente, lo justo para apoyar mi frente en la suya sin dejar de sentir su aliento en mi boca. Sus manos sujetan mis mejillas y sus pulgares recogen parte la humedad que todavía desborda de mis ojos.

—Te quiero —susurro sobre sus labios dejándome llevar por el momento de calma—. Te amo más de lo que me creí capaz de amar a alguien. Tanto que no dudo de nada de lo que me has contado. Tanto, que podría llegar a perdonarte.

—Juro que pasaré el resto de nuestras vidas compensándote por esto.

—Deja que termine. —Pongo un dedo sobre sus labios para que no siga hablando. No puedo escuchar más. No soy tan fuerte—. Te quiero, te quiero muchísimo, pero no puedo ponerte por delante de mí. Las dudas siempre estarían rondando a nuestro alrededor, me preguntaría si hay más secretos, si serías capaz de volver a engañarme… Mirar a otro lado implicaría perder un parte de mí misma y nunca sería capaz de perdonármelo.

Veo en sus ojos el dolor del golpe que no he pretendido darle. No quiero hacerle daño, no quiero que sufra, pero es inevitable que lo hagamos los dos. Puedo perdonarlo a él, pero no sería capaz de hacerlo conmigo misma si siguiera adelante, si obviara que los cimientos de nuestra relación se han construido con medias verdades y engaños. Si pasara por alto que ha podido decirme la verdad cien veces y otras cien ha decidido no hacerlo. Seguir con él sería ir en contra de todo lo que soy y no estoy dispuesta a hacerlo, ni siquiera por el que sé que es el amor de mi vida.

Epílogo

Un último secreto

Aiden agarra el pomo de la puerta y antes de que la abra pregunto lo último que me queda por saber.

—¿Quién te contrató?

Gira la mitad de su cuerpo para mirarme y el dolor que veo en sus ojos se clava directamente en mi alma. Quiero acercarme y volver a abrazarlo, quiero hundirme en su pecho como lo hicimos hace unas horas y quedarme allí para siempre.

—Ese secreto no me pertenece, pero estás a punto de saberlo. Sé que no tengo ningún derecho a decirte esto, pero intenta tener la mente abierta para lo que viene. Eres la persona más fuerte que conozco, Claudia.

Cuando consigo despegar mis ojos de él, veo a un hombre algo mayor parado a su lado. Es alto, casi tanto como Aiden y tiene el aspecto de una persona con dinero. Viste ropa elegante y hay algo en él que me atrae y resulta familiar. Parece nervioso.

Aiden se mueve ligeramente, provocando que deje de inspeccionar al hombre que me observa como si fuese un milagro de la naturaleza, para volver a centrarme en él. Sus ojos me dicen lo mucho que me ama y lo difícil que va a resultarle mantenerse alejado de mí. Entonces los cierra, y cuando vuelve a abrirlos, solo veo determinación y sé que este será nuestro último momento juntos.

Cuando se da la vuelta y desaparece de la habitación siento una sensación de vacío, de ahogo, que aprieta mi garganta y retuerce mis entrañas, como si fuese en este momento en el que lo estoy perdiendo, aunque en realidad nunca fue del todo mío.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando el hombre que tengo delante da un paso en mi dirección y se presenta en español con un fuerte acento americano.

—Claudia, soy Christian Miller, la persona que contrató a Aiden para protegerte.

Me fijo de nuevo en él, en su pelo castaño salpicado de canas y peinado con esmero hacia atrás; en su ropa elegante que contrasta con mis vaqueros, mi camiseta arrugada y mis pies descalzos; en su mandíbula bien dibujada; en sus ojos verdes, increíblemente claros, que me recuerdan un poco a los que veo cada mañana a través del espejo.

—Sé que ha sido un día duro en el que has tenido que asumir demasiadas cosas, pero también sé que estás esperando una explicación por mi parte y yo… —Se frota las manos, retorciéndose los dedos de la misma forma que yo hago cuando estoy nerviosa—. Llevo años imaginándome como sería estar delante de ti y explicártelo todo, años en los que pensé cómo me sentiría al tenerte tan cerca como lo estás ahora. Sé que te va a costar entenderlo, pero lo único que te pido es que escuches mi parte de la historia.

—Lo siento, pero no estoy entendiendo nada.

—Claudia yo… Tú… Eres mi hija.

¿¿Qué??

Clavo la mirada en esos ojos que se parecen demasiado a los míos.

Un zumbido se instala en la parte posterior de mis oídos mientras siento como una gota de sudor nace en mi nuca y va recorriendo lentamente mi piel hasta resbalar entre mis omoplatos.

Un vacío se forma en mi estómago y me pregunto si recuerdo la última vez que ingerí algún alimento sólido. Creo que fue ayer.

Mi mente divaga y se va lejos, muy lejos, repasando detalles banales del día anterior para no hacer frente al presente. A lo que está pasando delante de mí. A la persona que me mira esperando una respuesta. Al fantasma que dice ser quien me dio la vida.

Mi padre.

El que dice estar delante de mí.

El que murió en un accidente cuando yo era pequeña.

Mis piernas se vuelven inestables y me apoyo en la cama que hay a mi lado. Una niebla blanquecina va barriendo mi campo de visión hasta que no soy capaz de atisbar al extraño que tengo delante de mí. De un momento a otro, mis extremidades fallan y todo se vuelve negro. Muy negro.

FIN

Agradecimientos

Parece que fue ayer cuando la historia de Claudia empezó a tomar forma en mi cabeza y ya estamos aquí, nada más y nada menos que en la página de agradecimientos. Todavía no puedo creérmelo del todo.

Ha sido una historia intensa y sí, también un poco larga, pero es que no he sido capaz de contárosla en menos páginas. Cada vez que mis dedos rozaban las teclas del ordenador ya no era yo la que mandaba, sino ella.

Han sido meses en los que he reído y he volado, pero los sentimientos de Claudia también han traspasado las barreras de la pantalla de mi ordenador haciendo mías sus dudas, sus frustraciones y también sus miedos. Su historia es mía, pero yo soy suya en la misma medida.

Tengo mucho que agradecer y empezaré por ti, que has decidido darnos una oportunidad y adentrarte en la vida de estos personajes que estaban esperando ser escuchados. Gracias por acompañarnos y por haber llegado hasta el final. Puede que te hayas enfadado un poco conmigo por haber dejado así las cosas, pero un solo libro no bastaba para guardar todo lo que Claudia tiene que contarnos.

Gracias a ti, mi pilar en la vida, mi hermana, mi compañera, mi otra mitad, porque eres la que me impulsó a empezar a escribir novelas, a retomar un viejo hobbie que se ha convertido en una parte indispensable de mi vida, en una parte de lo que soy. Gracias por leer con ilusión cada capítulo cuando estos todavía estaban tomando forma. Moni, este libro es también muy tuyo.

Gracias, David, porque sin tu apoyo, sin el tiempo que me regalas cada día, no podría haber escrito nada de esto. Gracias por hacer planes con los peques para que no noten tanto mi ausencia cuando me encierro en la habitación a escribir, gracias por los cafés que me traes en silencio para no ahuyentar a las musas y, sobre todo, gracias por leerme y ser siempre sincero en tus opiniones, aunque a veces me queje de tu falta de tacto.

Gracias a mis dos príncipes por su paciencia, por esperar a mami mientras ella escribe su cuento, por ayudarme a elegir el título, por vuestros abrazos que me dan la vida y por los bailes locos que me despejan y llenan de color nuestros días.

Gracias mama, por apoyarme incondicionalmente en cada paso que doy en la vida, aunque en ocasiones pienses que no es lo mejor para mí. Te quiero.

Y por último, gracias a @roma_garcía por esta increíble portada. En cuanto empezamos a hablar hiciste que todo resultara fácil. Tienes un don.

Si te ha gustado Todos los secretos que nadie quiso contarme, anímate a dejar un comentario en Amazon o en mi cuenta de Instagram @alarconarantxa. Me hará mucha ilusión leerte y hablar contigo.

Sobre la autora

No voy a deciros mi edad, dónde vivo o lo que estudié, son datos irrelevantes que no me definen en absoluto. Lo que sí os diré es que adoro leer tanto como escribir, salir a tomar una cerveza con mis amigos o jugar a hacer el loco con mis pequeños guerreros. Os diré que disfruto, que necesito, mis cortos ratitos en soledad en los que pongo un poco de orden a mis pensamientos; que me encanta la pasta de cualquier forma y que dedico parte de mi día a día al singular mundo del shipping.

Referencias de las canciones

Single Ladies, © Beyoncé

Dream a Little dream of me, © Etta James y Louis Amstrong

On the floor, © Jennifer López

Uptown Funk, © Mark Ronson y Bruno Mars

Bonito, © Jarabe de Palo

Olvídame © Sidecars

Can’t stop de feeling, © Justin Timberlake

You give love a bad name, © Bon Jovi

She don’t know me, © Bon Jovi

Born to be my baby, © Bon Jovi

Shape of you, © Ed Sheraan

At last, © Etta James