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© 2017, Araceli Samudio & Carolina Méndez

© 2017, de esta edición: Nova Casa Editorial

Editor

Joan Adell i Lavé

Coordinación

Abel Carretero Ernesto

Portada

María Alejandra Domínguez

Maquetación

Natalia Sánchez Visosa

Corrección

Jesús Espínola

Primera edición: Septiembre de 2017

ISBN: 978-84-17142-65-0

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47)

EPÍGRAFE

«Sin avisar, devastación inundará el suelo,

y las sombras se tragarán la claridad.

La calamidad se volverá natural,

y la justicia misma se verá amenazada.

Cuando la iniquidad parezca gobernar las almas,

y la última luz se haya extinguido en la Tierra,

dos razas distintas en sacrificio caerán,

y del final, el principio surgirá».

Profecía del Nuevo Origen.

AGRADECIMIENTOS

Antes que nada, queremos dar gracias a Dios por habernos puesto a una en el camino de la otra, conocernos ha sido una de las mejores cosas que nos ha pasado en la vida. Agradecemos también a nuestras familias el apoyo y la confianza que nos regalan día tras día.

Un GRACIAS enorme a todas y cada una de las personas que nos leen, que nos siguen, que nos regalan tanto cariño y apuestan tanto por nuestras historias, por nuestra amistad, por nuestros sueños. No lo hubiéramos logrado sin ustedes y queremos que sepan que los llevamos en nuestros corazones.

Y a Nova Casa Editorial, por confiar en nuestro trabajo, tanto de forma independiente como en este proyecto en el que estamos juntas. No solo han dado forma a nuestros sueños, sino que también han ayudado a concretar nuestro tan esperado abrazo.

A todos, muchas gracias.

Aralina.

PRÓLOGO

«Ángel de la guarda,

dulce compañía,

no me desampares,

ni de noche ni de día».

Esa era la oración que Elisa rezaba todas las noches antes de ir a dormir. Lo hacía con las manos juntitas y observando un velador con forma de ángel que le había regalado su madre cuando le enseñó aquella plegaria. Elisa le tenía miedo a la oscuridad, por tanto, su madre le había prometido que si dejaba encendida esa pequeña llama y le rezaba a su ángel antes de dormirse, nada malo le podría suceder.

Aquella mañana, cuando Elisa volvía de la escuela caminando de la mano de su madre, vio a aquel pequeño gatito sentado en el medio de la calle. A sus ocho años, pensó que ese no era un sitio seguro para que el gato estuviera descansando, así que simplemente se soltó de su madre y corrió hasta el animalito.

Lo que Elisa no alcanzó a ver fue el auto que se acercaba hacia ellos.

—¡Elisa! ¡No! —gritó histérica su madre al darse cuenta de que la niña se había soltado de su mano y ahora estaba en el medio de la calle.

Entonces, todo sucedió muy rápido. La mujer vio el auto pasar sin detenerse y gritó tan fuerte que todos los que estaban alrededor voltearon a ver qué sucedía, sin embargo, Elisa estaba sana y salva, completamente intacta al otro lado de la acera con el pequeño gatito en brazos y una expresión de sorpresa en el rostro.

De alguna inexplicable manera, el auto había dado un giro en el último segundo, esquivando así a la criatura que se encontraba a un escaso metro de distancia. Eso era lo que todos llegaron a ver, sin embargo, Elisa no encontraba la manera de describir lo que había sentido. Un fuerte tirón en su pecho, medio segundo después de haber cogido al gatito en brazos, la había hecho caer de bruces. Y entonces el vehículo que no había advertido pasó a su lado a toda velocidad.

Cuando giró a contemplar lo que casi había ocurrido, una silueta resplandeciente se encontraba a pocos pasos de ella. Era… extraño. Aquella figura, más que asustarla, le produjo una intensa sensación de paz. Era casi cegadora, por lo que tuvo que entrecerrar sus ojos, pero solo fue durante un corto momento, porque entonces la luminosidad menguó y pudo apreciar con claridad el rostro de un chico, en el cual refulgían como joyas un par de ojos violetas abiertos con la misma sorpresa que ella sentía.

—¡Elisa! Elisa, mi amor, ¿estás bien? —cuestionó su madre una vez que llegó a su lado, luciendo alterada por el incidente.

Las manos le temblaban, palpaba su rostro en busca de heridas, ladeaba su cabeza de un lado a otro y tocaba su torso para ver si no tenía magulladuras. Mientras tanto, Elisa no podía dejar de ver al adolescente frente a ella que le hacía señas para que guardara silencio.

Estaba pasmada, en shock, o eso creía su madre viendo dentro de sus ojos con mirada perdida. La multitud comenzó a acercarse también, y eso bastó para que la atención de Elisa se desviara del muchacho que irradiaba luz. Sus ojos se fueron posando en cada hombre y mujer que se aproximaban para preguntarle cómo se encontraba, si le dolía algo, si debían llamar a una ambulancia. Elisa solo negó con la cabeza, no le dolía el cuerpo, si acaso los raspones en las rodillas, pero nada más.

—Estoy bien —dijo en apenas un susurro. El susto le había resecado la garganta y los labios, por lo que tuvo que relamerlos.

El tenue maullido que tuvo origen en sus brazos hizo que se despabilara. Por un momento había olvidado por qué se encontraba tendida sobre la calle, pero ahora, viendo al gatito acurrucado contra su pecho, no pudo evitar sonreír.

—Mami, ¿nos podemos quedar con él? —preguntó con inocencia, elevando su vista hacia la mujer que no dejaba de besar su cabeza.

Su madre, todavía asustada, asintió. El alivio comenzaba a derramarse por sus venas.

—Claro, pequeña. Vamos a casa. —Se puso de pie y ayudó a su hija a incorporarse antes de atraerla contra su costado. Agradeciendo a los que aún curioseaban la escena, Elisa y su madre retomaron su camino a casa.

Solo habían avanzado un par de pasos cuando, la niña, sintiéndose observada, miró sobre su hombro y se encontró con que el extraño muchacho las seguía a escasa distancia. Estuvo a punto de decírselo a su madre, de contarle acerca del chico que irradiaba luz como un faro, pero entonces él sonrió y aquel gesto la volvió a llenar de esa sensación de paz previamente experimentada, por lo que no dijo nada; solo pudo devolverle la sonrisa antes de volver la vista a su camino.

En el fondo, Elisa sentía que nadie más se había percatado de su presencia y no quería meterlo en problemas.

Caliel observaba a Elisa dormir tranquilamente. Estaba sentado al pie de la cama, velando por sus sueños. Le gustaba la noche, pues eran esas horas las que utilizaba para meditar o pensar en lo que estaba viviendo: el sueño de toda su existencia.

Caliel había nacido en el seno de una familia de ángeles de la primera jerarquía. Su padre y su madre eran querubines, al igual que sus hermanos, tíos y primos. Los querubines eran los guardianes de la luz y las estrellas. Su luz divina era capaz de filtrarse desde el cielo para tocar las vidas de los hombres, pero Caliel siempre se había sentido diferente. Desde muy pequeño se había visto atraído por los humanos y todo el misterio que conllevaba la existencia de los mismos; le gustaba juntarse con ángeles guardianes retirados y escuchar sus historias de cuando andaban de servicio por el mundo.

Cuando les comentó a sus padres que había decidido unirse a la Legión de Ángeles Guardianes, pensó que no estarían de acuerdo, sin embargo, ellos lo aceptaron sin objeciones. Así eran los seres celestiales, sus vidas eran armónicas y no sabían de sentimientos negativos. Aun así, no escapó a las bromas de su hermano mayor, ya que a este le parecía sumamente extraño que alguien perteneciente a la primera jerarquía angelical quisiera formar parte de la tercera. De todas formas, no dudaron en apoyarlo y darle ánimos.

Caliel ingresó a la legión que deseaba y se graduó con honores. Fue el mejor de su clase y durante el tiempo que siguió se preparó con ahínco, haciendo prácticas y acompañando a ángeles en servicio para aprender de cerca todo respecto a su futura función.

Al terminar su entrenamiento, se le entregó —como al resto de sus compañeros— una tarjeta con un código correspondiente al número bajo el cual nacería su protegido o protegida. A las almas humanas preparadas para nacer en la Tierra, también se les asignaba un código, y en el mismo instante en que se realizaba la concepción de un nuevo ser, el alma era asignada a un nuevo cuerpo. Era en ese mismo momento en el cual comenzaba a vibrar la tarjeta del guardián que tenía dicho código, entonces este debía presentarse en las oficinas de las Potestades —ángeles de la segunda jerarquía—, que se encargaban de las muertes y nacimientos de las almas humanas.

Caliel había estado esperando entusiasmado ese día, feliz de poder al fin conocer al alma humana que le tocaría cuidar. Sabía que acompañaría a esa persona hasta el final de sus días y luego le tocaría volver al cielo por unas vacaciones, después de las cuales se le asignaría otro código para asistir a un nuevo humano. Sin embargo, todos los ángeles de la guarda que había conocido, decían no poder olvidar a su primer protegido y siempre lo recordaban con muchísimo cariño. Así, Caliel, desde que se alistó como ángel guardián, ya podía sentir el amor puro que le inspiraba ese ser a quien aún no conocía.

La emoción que lo embargó cuando su tarjeta vibró fue fantástica. Entonces le tocó acompañar en la Tierra a su protegida desde su gestación en el vientre materno. Durante el embarazo, la mujer era acompañada por dos ángeles guardianes: el de sí misma y el de la criatura en camino.

Así conoció a Aniel, el ángel guardián de la madre de Elisa. Era un ángel que llevaba mucho tiempo de servicio y que le había instruido muchísimo durante esos meses que le tocó acompañarlo. Aniel le había contado que, durante un breve periodo de tiempo, los bebés humanos eran capaces de verlos. Aquello sucedía porque sus almas aún eran puras y, además, como no hablaban, no podían descubrirlos. Le había dicho que era una etapa divertida y que había que aprovecharla, pues los bebés solían reír y manotear mientras jugaban con ellos intentando atraparlos o deslumbrados por su brillo.

Caliel había sido un alumno aplicado durante su época como estudiante y un aprendiz eficiente durante sus prácticas. Se había leído todos los libros y enciclopedias sobre los humanos: Cómo proteger a humanos despistados, Las necesidades fisiológicas de los seres humanos de acuerdo con su edad biológica, El ser humano (tomos uno, dos, tres, cuatro y cinco), El humano y el amor, Todo lo que debes saber de tu humano favorito, y un montón de libros más. Sin embargo, nada lo había preparado para aquel momento en el que se vio reflejado en la mirada asustada y confundida de una niña de ocho años que lo miraba con curiosidad.

Elisa ya había crecido… y aun así podía verlo.

Ese mismo día, cuando finalmente, la niña fue acostada y arropada por su madre para dormir y, una vez que esta salió del cuarto, Caliel se sentó en la cama, como siempre, a contemplar una vez más su momento favorito del día: cuando la niña rezaba su oración al Ángel de la Guarda.

Cuando Elisa terminó, se incorporó y lo observó sorprendida durante algunos segundos, entonces sonrió y exclamó divertida:

—¡Eres mucho más brillante que mi velador de angelito!

Caliel le devolvió la sonrisa aún asombrado.

—Entonces, ¿de verdad me puedes ver? —preguntó y Elisa asintió.

—¡Brillas muchísimo! —añadió—. Ahora ya no tendré miedo a la oscuridad. ¿Cómo te llamas?

—Caliel —respondió el ángel. La niña arrugó las cejas confundida.

—¿Qué clase de nombre es ese? —quiso saber.

—Un nombre... ¿de ángel? —respondió Caliel sin comprender del todo su pregunta.

—¿Eres un ángel? —cuestionó ella incrédula. Él asintió sonriendo—. ¡Genial! Caliel —repitió—. Suena muy raro. Me gusta más Chispita. ¡Yo te llamaré así! —exclamó asintiendo orgullosa por lo que acababa de decir.

—Pero ese no es mi nombre. Además, no me gusta —respondió Caliel negando divertido. Elisa era ocurrente y a él eso lo hacía reír.

—Mi mamá me dijo que yo podía ponerle a mi ángel el nombre que quisiera, así que para mí serás Chispita.

—Eso es porque tu mamá no sabe que puedes verme y hablar conmigo, Elisa. Pero, ya que lo puedes hacer, deberías llamarme por mi nombre.

—¿Tú cómo sabes mi nombre?

—Soy tu ángel de la guarda —dijo él, arrancándole a la niña un gritito de emoción—. Y así como yo te llamo por tu nombre, tú deberías llamarme por el mío.

Elisa volvió a arrugar el ceño y sacudió la cabeza de un lado a otro.

—¡Es que suena muy raro! —exclamó frunciendo los labios—. Cuando me imaginaba a mi ángel de la guarda, lo pensaba como una niña rubia, con un vestido rosado lleno de volantes, un par de alas de algodón, el pelo largo y una varita en forma de estrella —añadió soñadora.

—Eso se parece más a un hada madrina —sonrió Caliel.

—Bueno, supongo que tendré que acostumbrarme a ti —dijo Elisa encogiéndose de hombros—. Después de todo me has salvado la vida hoy, a mí y a Bigotino, así que supongo que eres un buen ángel. —Asintió pensativa. Observó al chico frente a ella con curiosidad, y entonces se percató de que algo le faltaba—. ¿Por qué no tienes alas? —preguntó de repente recelosa.

—Las tengo, pero no las puedes ver. Cuando venimos a la Tierra se hacen más livianas y se vuelven invisibles, ya que aquí no las necesitamos.

—¡Qué aburrido! ¿De qué serviría ser un ángel si no tienes alas?

Caliel sonrió y negó con la cabeza. Le agradaba la conversación tan ingenua que estaba teniendo con Elisa. Ella parecía nada más aceptarlo, como si poder verlo fuera algo natural.

—Bien, Elisa. Creo que debes dormir ahora —añadió intentando calmarla. Sabía que esa niña estaba llena de energía y que si no dormía enseguida, probablemente se pasaría toda la noche llenándolo de preguntas.

—Hmmm... ¿Te sabes algún cuento? —quiso saber ella recostándose de nuevo.

—¿Te gustaría uno sobre ángeles encargados de encender las estrellas en la noche?

Elisa asintió entusiasmada.

—¿Me cuidarás toda la noche, Chispita?

—Sí, pero mi nombre es Caliel… Recuérdalo —insistió el ángel.

—¿Y estarás mañana cuando despierte? —preguntó ella ignorando el comentario del ángel.

—Estaré aquí siempre —asintió tiernamente—. Soy tu ángel de la guarda.

—Bien… Eso me agrada —añadió sonriendo—. ¡Cuéntame ese cuento entonces! —exclamó y Caliel procedió a contarle una historia sobre querubines en el cielo.

Cuando terminó algunos minutos después, Elisa ya tenía los ojos cerrados y respiraba de forma pausada.

—Buenas noches, Elisa —dijo pensando que ya dormía.

—Buenas noches, Chispita —respondió la niña adormilada.

—Caliel, Caliel… ¿Dónde estás? —canturreaba Elisa encerrada en su habitación.

Se encontraba de pie en el centro del cuarto mirando hacia el techo y girando sin parar. Podía sentir que comenzaba a marearse y, aunque sabía que podía caer en cualquier momento, no paró; amaba esa sensación. Tenía una sonrisa enorme plantada en el rostro y no podía parar de reír. A pesar de tener ya diecisiete años, le gustaba sentirse todavía como una niña.

—Si dejaras de girar solo un segundo, te darías cuenta de que estoy justo frente a ti —escuchó que decía el ángel.

La castaña dejó de jugar en aquel momento. Se detuvo y sintió que ahora era el mundo el que giraba a su alrededor. Trató de fijar la vista en su amigo —que la acompañaba desde hacía doce años—, quien estaba sentado en el borde de su cama, pero falló. Lo veía moverse de un lado a otro, a él y a sus dos clones productos del mareo. Se acercó para dejarse caer sobre la cama y volvió a reír.

—No te vi cuando entré —dijo ella, echando los antebrazos sobre su rostro—. Pensé que te habías hartado de mí y al fin te habías ido.

Escuchó la risa musical del ángel.

—No es tan fácil.

—¿O sea, que me dejarías si pudieras? —dramatizó la muchacha mirando por fin a su acompañante—. ¡Yo sé que me abandonarías en cuanto tuvieras oportunidad!

Se llevó ambas manos al pecho, fingiendo dolor, y Caliel negó lentamente sonriendo.

—Te encanta exagerar.

—Y a ti ser serio. Moriría por verte perder los papeles por lo menos una vez en tu vida. Gritar, enojarte… Cosas que un chico normal haría. —El ángel elevó una ceja al escucharla y ella bufó—. Sí, lo sé, no eres normal. Tú eres un ángel de la guarda…

—Tu ángel de la guarda —corrigió él.

—… y no haces cosas como perder el control. Lo sé —suspiró con pesar.

Elisa se incorporó sentándose en el borde del colchón, junto a Caliel, y recargó su cabeza contra su frío y duro hombro.

Mucho tiempo le había tomado a Elisa acostumbrarse a que, a pesar de la luz que solía irradiar, su piel fuera fría. Era como tocar una estatua de cristal. Su piel al tacto era dura, lisa y fresca, al igual que sus ropas blancas y su cabello. Cuando había cuestionado al ángel sobre esto, él había dicho que para él era lo mismo; no sentía la calidez en la piel de ella. No sabían la razón, simplemente que así era.

—¿Qué te agobia? —preguntó el ángel después de algunos segundos en silencio.

Le extrañaba que la siempre alegre e hiperactiva de su protegida pudiera permanecer más de diez segundos calmada y en silencio. Elisa sonrió con tristeza. Imaginó que él sabría qué era lo que le pasaba —siempre lo sabía—, pero deseaba escuchárselo decir a ella.

—Mis papás —fue su simple respuesta—. Han vuelto a pelear.

Hizo una mueca de dolor que su amigo no alcanzó a ver y volvió a dejarse caer contra el colchón. No sabía por qué seguía afectándole tanto. Sabía que sus padres ya no se amaban, aunque intentaran aparentar frente a ella. De hecho el amor era algo raro de ver ahora en la época que vivía. El amor, la compasión, la bondad… Todo eso parecía ser cosa del pasado. Cada vez había más guerras, muertes, traiciones, sufrimiento, y aquello era algo que oprimía el corazón de la chica. Ni siquiera soportaba ver los noticieros, se consideraba alguien en extremo emotiva, y todos los sucesos actuales tocaban su fibra más sensible.

Elisa escuchó a Caliel tomar aire, seguramente para decirle algo, pero se vieron interrumpidos por los gritos amortiguados que venían del pasillo.

—Y ahí van de nuevo —dijo resignada la chica. Se puso de pie para tomar un cambio de ropa y miró por encima de su hombro. El dolor estaba ahí, grabado en sus pupilas—. Voy a darme una ducha.

—Aquí te espero —avisó su guardián.

Quince minutos después, cuando la puerta del cuarto fue abierta de nuevo y Elisa entró saltando, Caliel se sintió aliviado. La tristeza se había ido de sus ojos y volvía a ser esa chica de siempre, la alegre que sabía cómo hacerlo reír.

—Hay que hacer algo hoy, Chispita. No quiero estar más encerrada. —Se dejó caer al lado del ángel y cruzó sus piernas al tiempo que él negaba con la cabeza.

—Pensé que habías olvidado ese apodo tan infantil.

Elisa frunció el ceño al escucharlo y asintió con lentitud.

—Tienes razón, es demasiado infantil… —Caliel sonrió aliviado—. Así que de ahora en adelante simplemente serás Chispa —asintió conforme con el cambio y Caliel volvió a suspirar, resignado.

—Como sea. ¿Qué quieres hacer hoy?

—No lo sé. El otro día venía caminando del colegio y vi el aparador de la pastelería, esa que queda a dos manzanas de la escuela. ¡Había un pastel que lucía delicioso! —Abrió los brazos dejándose caer hacia atrás y el ángel rio—. Quiero ir por uno así. ¿Qué dices?

—¿Acaso tengo opción?

Elisa se incorporó sobre sus codos y ladeó la cabeza sonriendo.

—Supongo que no. Vamos entonces.

Iban ya de regreso a casa cuando el sol estaba a punto de ocultarse por completo. Elisa había comprado un trozo de pastel y unas cuantas galletas, las cuales llevaba en una pequeña bolsa café que colgaba de sus dedos. Había estado dentro de la panadería contemplando todo el surtido y mirando de vez en cuando a Caliel a su lado para bromear, olvidando que era su ángel de la guarda y que nadie más que ella podía verlo.

Le pasaba bastante seguido. Hablaba con él sin reparar en quien estuviera a su alrededor, y aquello la había privado de tener muchas amistades. La creían loca. Los vecinos, sus compañeros de escuela, incluso sus padres pensaban que había algo mal con ella. Y Elisa… Ella ya ni siquiera intentaba encajar, solo se sentía cercana a su ángel, quien era su mejor amigo.

—Creo que deberíamos rodear la cuadra —escuchó que decía Caliel.

Elisa despegó la vista de la acera bajo sus pies y observó al grupo de chicos que se reunían un poco más adelante. Prácticamente ya era de noche. Las calles estaban oscuras y en la vecindad donde vivía no todos los faros servían, lo que dejaba gran parte del camino en las sombras.

Estuvo a punto de negarse a la sugerencia de su ángel —la verdad es que no tenía ganas de rodear—, pero entonces recordó que él, de alguna extraña manera, podía oler el peligro, y terminó por asentir.

—Está bien —dijo con voz queda.

Giró sobre sus talones para comenzar a darse la vuelta, cuando escuchó a uno de ellos llamarla. Casi como por acto reflejo tomó entre sus dedos el pequeño dije con forma de ángel que descansaba sobre su pecho. Su abuela se lo había regalado siendo apenas una nenita y le había prometido que la protegería siempre, y en aquel momento necesitaba sentirse protegida, aunque contara con Caliel también.

—Sigue caminando —la instó Caliel.

Elisa obedeció sin chistar, pero entonces la voz del chico que la había llamado se elevó… y se le unieron un par más. Le gritaban cosas obscenas, supuestos cumplidos que a ella la asqueaban. Si tan solo ellos hubieran podido ver al ángel que la acompañaba, estaba segura de que se lo habrían pensado dos veces antes de ser tan groseros.

Lamentablemente, la única que podía verlo era Elisa; los demás veían a una linda adolescente caminando sola en la calle durante la noche.

Un nudo se le formó en la garganta al escuchar que las voces se volvían más claras. Habían comenzado a avanzar y se acercaban con rapidez. Elisa estaba asustada. Caminaba aprisa con Caliel a su lado, pero él no parecía que fuera a hacer o decir nada.

—Ven, preciosa. Solo queremos conversar —dijo uno de ellos ya demasiado cerca.

Podía oír la burla en su voz. Podía notar el conocimiento que tenía él de que la estaba asustando… y el placer que esto le producía. Seguramente el generarle terror lo hacía sentir con más poder, y aquello era peligroso.

La chica apretó el paso y aferró con más fuerza la bolsa entre sus dedos. Ya estaba a punto de doblar la esquina y llegar al bulevar iluminado, donde era más que seguro; donde ellos no se atreverían a dañarla.

Escuchó los autos pasar a pocos metros y el alivio comenzó a bañar su interior como un bálsamo, a apagar el temor. Empezó a saborear la sensación de saberse segura, liberada, pero entonces unos fuertes dedos encadenaron su muñeca e hicieron que el pánico congelara su sangre.

Caliel volvió a sentir esa sensación de angustia instalándose en su interior. No era la primera vez que le sucedía y creía que tenía que ver con la imperiosa necesidad de defender a Elisa. Sin embargo, era esa misma sensación la que lo había llevado a actuar el día del accidente, cuando ella era tan solo una niña.

Podía ver con claridad los dedos del muchacho atrapar la muñeca de la joven, así como también palpar el terror que la estaba tomando presa en ese momento. Los demás se acercaban a ella y pronto no habría escapatoria. Sus sentidos —más desarrollados que los de los humanos—, lo llevaban a percibir que una patrulla se acercaba y que en algunos minutos más estaría en el sitio, pero era probable que fuera más tiempo del que esos chicos necesitaban para hacerle algún daño a Elisa.

Necesitaba intervenir. Sabía que no debía hacerlo, conocía las reglas al pie de la letra, pero en aquel momento debía hacer algo con urgencia antes de que su protegida resultara herida, afectada de verdad.

Fue por eso mismo que, concentrándose, utilizando la potencia de la energía que residía en él, hizo que uno de los focos —el que estaba justo sobre la cabeza del chico que sujetaba a Elisa— estallara con facilidad. La explosión de la bombilla causó que los vidrios cayeran destrozados alcanzando a algunos de los muchachos que gritaron ante la sorpresa y el fuerte estallido. Entonces, el chico que la retenía la soltó y Caliel aprovechó para impulsarla a huir.

—¡Corre! —exclamó junto a su oído, pero Elisa estaba petrificada por el susto—. ¡Vamos, Elisa, corre! —insistió con algo parecido a la desesperación.

La chica sintió una fuerza cálida que la envolvía haciéndola volver en sí y echó a correr justo en el momento en que las luces de la patrulla se acercaban a la zona. Los muchachos, al percatarse de la presencia de la policía, empezaron a dispersarse entre las calles oscuras, olvidando por completo a Elisa y las despreciables intenciones que tenían para con ella. La joven corrió por cinco cuadras sin detenerse, movida por la adrenalina y el temor que la habían inundado minutos atrás. Caliel intentaba que se detuviera diciéndole que ya estaba fuera de peligro, pero ella seguía corriendo y no pensaba parar hasta llegar a su hogar.

Una vez allí, intentó abrir la puerta lo más rápido posible, pero tenía el cerrojo echado y las manos le temblaban al intentar ingresar la llave a la cerradura.

—¡Cálmate! Ya estás a salvo, Elisa —repetía Caliel. Sin embargo, Elisa parecía no escucharlo.

Una vez que la llave entró y se vio en la seguridad de su casa, la chica se encaminó directo a su habitación. Abrió la puerta, ingresó y luego la cerró de golpe, como si con ese gesto pudiera dejar a Caliel afuera. El ángel —que ya la conocía de sobra— sabía que estaba enfadada, así que luego de darle unos minutos para que se calmara, entró tras ella como siempre y sin necesidad de abrir la puerta.

—¿Qué sucede? —preguntó al verla sentada en la cama sollozando.

Elisa alzó el rostro luciendo furiosa y con los ojos colorados por el llanto.

—¡Me asusté mucho! ¡Estaba aterrada y no hiciste nada! —gritó enfadada. No dejaba de frotar el dije entre sus dedos—. ¿Para qué quiero un ángel de la guarda si no me va a cuidar? ¡Mejor sería contratarme un guardaespaldas! —exclamó. Caliel solo suspiró y negó con la cabeza.

—Sabes que existen reglas, Elisa. Te las he explicado un millón de veces.

—Me pudieron haber hecho cualquier cosa, me pudieron haber matado —dijo ella sin dejarlo terminar—. Podrían haberme descuartizado y meter los pedazos en bolsas, repartirlos por toda la ciudad y nunca nadie encontraría mi cadáver. ¿Y tú? ¡Simplemente te hubieras quedado allí a mirar el espectáculo! —gritó exasperada.

Caliel no respondió, se quedó allí unos minutos en silencio hasta sentir que ella empezaba a tranquilizarse. Era inútil discutir con Elisa enfadada; no escuchaba razones.

—Mira —dijo al sentirla mejor—. Se supone que los ángeles de la guarda estamos para cuidar de nuestros protegidos, pero no podemos intervenir en sus destinos. Cuando un ángel visualiza el peligro, intenta advertírselo al humano por medio de una sensación intensa que ustedes conocen como «presentimiento». Entonces es el humano quien decide seguir esa sensación o hacer caso omiso de ella. En nuestro extraño caso, yo puedo hablarte y tú me oyes. Te advertí del peligro cuando te dije que rodeáramos la cuadra.

—Sí, pero fue demasiado tarde. ¿Acaso andan mal tus sensores? —insistió ella molesta.

—Quizás debía suceder, Elisa. Tienes que entender que hay momentos en que las cosas simplemente deben suceder. Se supone que son para crecimiento de la persona.

—¿Qué clase de crecimiento podría darme una situación como esta? —preguntó la chica mirándolo incrédula—. ¡Podrían haberme violado!

—¡No sé por qué te estás quejando tanto! —exclamó Caliel levantándose y dando algunos pasos alrededor de la habitación. Se suponía que los ángeles no podían experimentar sensaciones negativas como el enfado, pero a esas alturas él había descubierto que Elisa podía hacerle experimentar ciertas emociones o sensaciones que se suponía no eran propiamente angelicales.

—¡¿Y todavía lo preguntas?! Dime con quién debo hablar. ¿Cómo puedo llamar a Dios? ¿No puedo pedir un reemplazo? —cuestionó Elisa sabiendo que lo molestaba siempre que decía aquello.

—¿Cómo crees que sucedió lo del foco? —Caliel se había acercado mucho a ella y mirándola fijamente dijo aquello casi en un susurro—. Se supone que no debía intervenir y lo hice. Lo hice para darte tiempo a escapar y para que llegara la patrulla que estaba cerca.

—¿El foco? ¡Eso fue una casualidad! —exclamó ella.

—Las casualidades no existen, Elisa. A estas alturas deberías saberlo de sobra —respondió exasperado—. Si los superiores se dieran cuenta de que he intervenido de nuevo, podrían sancionarme. Entonces quizás podría llegar tu tan ansiado reemplazo y, finalmente, te librarías de mí.

Escucharlo decir aquello heló la sangre de Elisa. La idea de perderlo… No podía siquiera pensar en aquello. No, ella no quería un reemplazo; no quería a nadie que no fuera Caliel. Además, sería horrible tener que acostumbrarse de nuevo a otro ángel, uno que quizá no la entendiera tanto como lo hacía él. Elisa se sentía afortunada de tener como ángel a Caliel y de poder verlo, hablar con él. No le gustaba molestarlo a menos que fuera en broma, así que, tomando una profunda respiración, trató de relajarse.

Residuos del pánico anterior continuaban pululando en su interior, pero ya no era tan intenso como antes, por lo que pudo comenzar a notar cómo su corazón retomaba su ritmo normal y sus músculos se relajaban gradualmente. Mordió su labio inferior sintiéndose culpable por haberle gritado a Caliel y lo miró por debajo de sus pestañas. Él la observaba impertérrito. Estaba de pie a unos pasos de donde ella se hallaba sentada y tenía los brazos cruzados sobre el torso. Parecía tan peligroso… y Elisa no pudo evitar sonreír al pensar que en realidad no mataba ni una mosca.

—¿En serio lo hiciste tú? —preguntó mucho más serena y asustada ante la idea de perderlo.

—Sí… y no es la primera vez —confesó entonces Caliel.

—¿Qué? —Elisa enarcó las cejas sorprendida.

El ángel nunca solía intervenir de forma física. Solía recordarle o aconsejarle sobre lo que tenía que hacer o lo que no, pero no iba más de eso. Por eso Elisa lo había regañado cuando, en una tarde de verano, cayó de la bicicleta haciéndose un enorme raspón en la rodilla, o la vez que casi se había roto un brazo cuando la rama del árbol donde estaba columpiándose se quebró dejándola caer desde una gran altura. Elisa siempre le recriminaba esa clase de situaciones, pues ella pensaba que él estaba para evitárselas, aunque él repetía que no podía intervenir.

—El día del accidente, fui yo quien te empujé, ¿recuerdas? —preguntó Caliel de nuevo hablando en susurros. Elisa asintió al recordar aquella energía que la hizo prácticamente volar hasta la vereda y que la puso a salvo—. Aquella vez fui llamado a dar una explicación acerca de mi actuación —informó, haciendo que Elisa inhalara con brusquedad, estupefacta—. Fui advertido por los superiores y me dijeron que no debía volver a intervenir. Lo dejaron pasar por ser un novato, porque tú eres mi primera encomendada —concluyó.

La chica se puso de pie de inmediato y se arrojó a sus brazos, conmovida por aquello que le estaba contando.

—¡Oh, Caliel! ¡Perdóname! —pidió aferrándose a él efusivamente.

Ella solía abrazarlo con frecuencia y aunque le parecía rara la sensación que le generaba su cuerpo —como si abrazara a una escultura de cristal—, era su forma de expresarle su cariño y agradecimiento. Sin embargo, Caliel no podía sentir la parte física del abrazo, solo la emocional, los sentimientos que bullían en el pecho de Elisa, y eso le gustaba.

Ella era intensa, se enfadaba mucho, pero al segundo estaba pidiéndole disculpas y abrazándolo. Era espontánea y muy efusiva. Caliel aún no se acostumbraba del todo a esas expresiones de cariño de Elisa, y aunque no sucedían a menudo, cuando pasaban, lo hacían sentirse de alguna forma amilanado, perdido, superado. Aun así, fueron varias las ocasiones en las cuales se encontró pensando en cómo se sentiría el abrazo humano, pues en ninguno de los libros que había leído se explicaban las sensaciones físicas, ya que ellos no las tenían y, por tanto, no las podían entender.

A menos, claro, que poseyeran un cuerpo humano, pero aquello estaba estrictamente prohibido y penado con exilio, el destierro celestial.

—¡No quiero que te reemplacen! ¿Te meterás en problemas por lo del foco? —preguntó Elisa asustada mientras se apartaba un poco para volver a mirarlo.

—Espero que no —respondió él con sinceridad y con una sonrisa que intentaba tranquilizarla—. Últimamente, con todos los problemas que están habiendo en la Tierra, los superiores andan bastante ocupados. Espero haber cuadrado bien los tiempos como para hacerlo parecer un accidente. Además, la policía estaba cerca y puede que todo haya sucedido lo suficientemente rápido como para que no lo notaran.

—Entonces deberíamos dejar de hablar de esto, ¿no es así? —preguntó Elisa mirando alrededor como si alguien pudiera oírlos.

—Sería lo mejor —respondió Caliel asintiendo, sonriendo enternecido ante la reacción de su protegida.

—Bien, eso es bueno… porque quiero comer mi pastel que espero no se haya echado a perder. —Sonrió buscando la bolsa que al entrar había dejado tirada sobre la cama—. Voy a la cocina por una cuchara, ¿me acompañas? —Caliel asintió alegre. Ya estaba de regreso esa chica espontánea y divertida.

Una vez en la cocina, Elisa se percató del silencio reinante en la casa.

—¿Dónde estarán mis padres? —preguntó a Caliel mientras hurgaba en el cajón de los cubiertos.

—No lo sé, no soy adivino —respondió el ángel.

—Mmm, mejor así —murmuró la muchacha tomando asiento y empezando a saborear su postre. Caliel la observó divertido, verla comer era una de las cosas que más le agradaba, solía hacer caras y gestos cuando la comida era de su agrado o también cuando no le gustaba—. Esto está delicioso, ¿quieres probar? —inquirió Elisa acercando la cuchara con un trozo de pastel al rostro de Caliel. Siempre lo hacía, a pesar de saber que él no podía ingerir bocado alguno.

—¿A qué sabe? —quiso saber Caliel.

—Chocolate y crema —exclamó la chica llevándose otro pedazo de pastel a la boca.

—El chocolate es dulce y la crema suave —repitió Caliel como si estuviera repasando una lección, ella asintió. Estaba acostumbrada a que él le preguntara sobre el sabor de las comidas—. Quisiera probar el chocolate —admitió el ángel pensativo.

—Yo quisiera poder vivir sin comer, como lo haces tú. ¿Sabes lo feliz que seríamos las chicas si pudiéramos lograrlo? —preguntó ella en broma. Caliel negó con la cabeza sonriendo.

—El ser humano nunca está conforme con lo que tiene —replicó con seriedad—. Yo quisiera poder probar el chocolate, la crema y las frutas —agregó.

—Mmm… Es lo que digo yo, los ángeles nunca están conformes con lo que tienen —bromeó Elisa remedando la actitud de Caliel, por lo que ambos terminaron riendo divertidos.

Elisa al fin había salido de clases e iba caminando rumbo a su casa con Caliel a su lado. Tenía los auriculares puestos mientras hablaba con él, de esa forma la gente que la mirara pensaría que cantaba alguna canción o que hablaba por teléfono con los audífonos manos libres, y no lo que la mayoría de las personas pensaban al verla hablar sola: que estaba loca. No le importaba. Mientras tuviera a su ángel a su lado, le daba igual lo que pensaran los demás. La única opinión que contaba para Elisa era aquella que Caliel tuviera.

—Solo tengo ganas de llegar, comer y dormir —se quejó cuando ya quedaba un trecho corto por recorrer.

Caliel rio con esa ligereza que lo caracterizaba y sacudió la cabeza. Cada vez que venían del colegio ella decía lo mismo, sin embargo, llegaba y lo primero que hacía era encender la televisión y poner una película. Entonces, como sus padres no solían encontrarse cuando regresaba, calentaba algo en el microondas y se lo llevaba a la sala de estar, donde lo engullía al tiempo que veía la cinta.

Cuando al fin llegaron y Elisa se dirigió a la televisión, Caliel sonrió para sus adentros. La conocía como a la palma de su mano.

—Espero que no hayan dejado pollo otra vez. Ya estoy harta de comer eso —le dijo—. Siento que me saldrán plumas en cualquier momento. —Entró riendo a la cocina por su ocurrencia y se detuvo en seco al ver a sus padres sentados en la mesa del comedor. Estaban comiendo pollo con arroz.

—Creo que hay pizza del fin de semana en el congelador —dijo su padre conciliador.

Elisa soltó la carcajada al escucharlo y se acercó a besar su mejilla.

—Hola, papi. Hola, ma. ¿Qué hacen acá tan temprano? —cuestionó encaminándose al refrigerador. Recordaba haber visto algo de fruta en la mañana antes de partir rumbo al colegio, así que decidió comer un poco de eso.

—Hoy es la fiesta de tu tía Gertrudis. Tu padre y yo quedamos en que le ayudaríamos a ella y a tu tío a preparar todo —dijo su madre.

—Oh, bueno. Que les vaya bien. —Elisa giró con un plato lleno de fruta entre las manos y sonrió.

—Pero si tú también vendrás con nosotros —informó su padre, a lo que Elisa hizo un gesto de horror.

—¿Qué? ¡No! P-pero… ¿no puedo quedarme aquí?

—No —cortó su mamá—. Alístate que nos vamos en una hora.

—¡Pero tengo planes! —exclamó ella pisoteando como una niña pequeña. No podía creer que la quisieran obligar a asistir.

—Por lo mismo te avisamos con tiempo —murmuró su padre acabando lo último de su comida.

Elisa lo miró frunciendo el ceño y sacudió la cabeza.

—No es verdad, no me dijeron nada.

—Sí lo hicieron —refutó Caliel a su lado.

Elisa lo miró mal y lo hizo callar colocando un dedo sobre sus labios.

—Tú calladito, ¿sí?

Sus padres se miraron entre ellos antes de fijar de nuevo la vista en su hija, quien solía hablar con la nada más a menudo de lo que podía considerarse normal.

—Sí lo hicimos —contestó su madre poniéndose de pie—. Y si pudieras evitar hablar sola frente a tus tíos y primos, te estaré muy agradecida.

Fue entonces a colocar su plato y el de su esposo sobre el lavabo y Elisa se mordió el interior de la mejilla. Había olvidado una vez más que ella era la única que podía ver a Caliel.

—Bien.

—Ahora ve a vestirte que ya perdiste mucho tiempo hablando con nosotros… y solo Dios sabe quién más.

Elisa rodó los ojos al escuchar a su madre y pisoteó hasta el final del pasillo, donde se hallaba su habitación. Cerró la puerta con fuerza tras ella y colocó el plato sobre su tocador.

—A veces, en serio, odio ser la única que te puede ver —refunfuñó al ver a Caliel cruzar la puerta como si nada. Él sonrió al escucharla y se sentó en el borde de la cama.

—Me imagino que es algo frustrante que te vean hablar sola.

—¿Frustrante? —Ella bufó—. ¡Mis propios padres creen que estoy loca! Creen que consumo drogas, ¿sabes? Y ahora eso es tan normal que no me piden que las deje o algo por el estilo. Odio en lo que se ha ido convirtiendo este mundo —finalizó con pesar.

El ángel hizo una mueca al verla cabizbaja, pero era verdad. Durante todo el tiempo que él había estado viviendo en el cielo, fue viendo cómo poco a poco la humanidad se autodestruía. El planeta se iba devastando por culpa de sus propios habitantes, de los malos hábitos y aquellos pecados que estaban comenzando a abrazar como algo normal, algo bueno. Lo peor era que en el último siglo todo estaba ocurriendo tan rápido… Creía que, si seguían a ese paso, los humanos se extinguirían en los próximos siglos.

Si los rumores en el cielo eran ciertos, el fin del mundo se acercaba con prisa; cuando menos lo pensaran llegaría sin avisar y los sorprendería, como un ladrón en medio de la noche.

Por eso se sentía afortunado de tener como protegida a Elisa. A pesar de los tiempos tan difíciles que estaban transcurriendo, ella era diferente. Seguía siendo buena y tenía un corazón puro, carente de cualquier tipo de maldad. Aunque no podía negar que estaba medio loca, eso sí, pero aquello no afectaba su bondad y pureza interior.

Sin pronunciar ninguna palabra más, Elisa tomó un cambio de ropa y se encaminó al baño bajo la atenta mirada de su guardián.

La chica tomó una lata de refresco y volvió a su lugar, un asiento alejado de sus tíos ebrios y escandalosos. La verdad era que no tenía ganas de estar en aquel lugar soportando el alboroto que armaba su familia, pero no le quedaba otra opción. Sus padres se habían negado en redondo a que se quedara sola en casa y Caliel la había consolado diciéndole que él estaría a su lado distrayéndola.

Ella no había podido hacer más que sonreír al oírlo; sus padres estaban frente a ella y no deseaba otra de esas miradas cargadas de censura. Mientras daba un sorbo a su bebida, Elisa escuchó cómo uno de sus tíos más jóvenes contaba a un amigo algo que había hecho el fin de semana, algo escandaloso que la hizo fruncir los labios con repulsión, mientras que este estallaba en carcajadas. No sabía cómo podían encontrar divertido algo tan… inmoral.

Miró a Caliel por el rabillo de su ojo tratando de ser lo más discreta posible y lo observó apretar los labios. Estaba casi segura de que él sentía la misma aversión que ella hacia ese tipo de actos.

—¡Eli! Qué bueno que estás aquí —escuchó que decía Marina, una de sus primas.

Elisa trató de sonreír con la mayor cantidad de entusiasmo posible, pero la verdad era que Marina no era de sus personas favoritas en el mundo, por lo que temió hacer algo más parecido a una mueca.

—Hola, Marina.

—¡Ay, en serio me alegra mucho verte! ¿Cómo estás? —exigió saber. La chica tomó asiento a su lado y colocó una de sus manos con uñas muy pintadas sobre su brazo.

—Eh… Bien, ¿y tú?

—¡Perfecta!

—Qué gritona tu prima —escuchó que decía Caliel justo cuando ella daba un trago a su refresco. La bebida se le atoró en la garganta al percatarse de las palabras de su ángel y, sin poder evitarlo, echó todo el líquido sobre el vestido demasiado corto de su prima.

Los ojos de Elisa se ampliaron al ver el desastre que había causado y comenzó a disculparse sintiéndose culpable y arrepentida.

—Lo siento mucho, no fue mi intención…

—No pasa nada —decía Marina pasándose una servilleta por encima. Tenía el rostro rojo de la ira y portaba una sonrisa fingida, pero por alguna razón estaba siendo amable con ella.

—En serio lo lamento. Si hay algo que pueda hacer…

Los ojos de Marina brillaron al escuchar a su prima decir esto y pareció olvidar por completo su atuendo pegajoso.

—¡Lo hay! Sí, hay algo que puedes hacer por mí —dijo sonriendo ampliamente y batiendo sus pestañas sin cesar. Elisa supo que no iba a gustarle lo que diría a continuación—. Fíjate que unos amigos me invitaron a una fiesta hoy… —Elisa gimió para sus adentros—, pero mi mamá no me deja ir a menos que me acompañes tú.

—No sé si me deje mi mamá —quiso excusarse Elisa. Marina sonrió una vez más.

—No te preocupes por eso, la mía ya habló con ella y estuvo de acuerdo. —Elisa hizo una mueca de nuevo y estuvo a punto de negarse cuando su prima la aferró por el antebrazo—. ¡Dijiste que harías lo que fuera! —dijo tratando de hacerla sentir culpable.

Marina sabía lo fácil que era manipular a Elisa haciéndola sentir culpable y aquello era lo que estaba haciendo en ese momento, bajo la ignorancia de su prima, quien terminó por suspirar y asentir.

—Bien. Pero solo un rato.

Tras despedirse de sus padres y la demás familia, ambas chicas subieron al auto de Marina y se dirigieron a la fiesta que se desarrollaba en un barrio «decente». Podía verse que ahí vivía gente con dinero, pero no por eso era menos peligroso. Ahí solían encontrarse mayor cantidad de entretenimientos, que no por ser más caros eran menos desagradables que los que Elisa solía escuchar que comentaban en su colegio.

Bajaron después de estacionar en la calle abarrotada de autos y se encaminaron a la casa en la que la música se encontraba a todo volumen. Elisa no pudo evitar hacer una mueca ante el estruendo y Marina lo notó, por lo que le dio un codazo y le pidió de mala manera que no fuera aguafiestas. Elisa lo dejó pasar solo porque agregó un reticente «por favor» al final.

Marina arrastró a su prima por en medio de la gran multitud que se congregaba en el patio y Elisa comenzó a disculparse con cada persona a la que golpeaba o con quien chocaba por accidente, a pesar de que estas la ignoraban. Cuando por fin sintió que el agarre de muerte se relajaba sobre su brazo, Elisa se vio frente a un grupo de cinco personas, de las cuales cuatro eran hombres y una… su prima.

—Elisa, ellos son mis amigos Gabriel, David, Daniel y mi novio Luis. Chicos, ella es mi prima Elisa.

Los hombres saludaron a Elisa y ella devolvió el gesto sintiéndose nerviosa. No se sentía cómoda ahí de pie sin decir nada mientras los demás comenzaban a conversar, pero se sintió aún más extraña cuando sintió un par de ojos verdes clavados en ella. Era Gabriel —si recordaba bien las presentaciones de su prima— y no le quitaba la mirada de encima.

—Gracioso que se llame como un arcángel cuando de angelical no tiene nada —bufó Caliel a su lado.

Elisa dio un respingo al escuchar su voz. Por un momento había olvidado que se encontraba ahí a su lado. Las mejillas le ardieron al darse cuenta de aquello; por primera vez en casi diez años, se había olvidado de que un ángel la acompañaba.

A pesar de que la música sonaba con fuerza, Elisa podía escuchar el latido de su corazón apresurado dentro de sus oídos; podía sentirlo debajo de la piel, dentro de la cabeza. Gabriel no dejaba de verla y ella se sentía halagada; le parecía un chico muy bien parecido. Había pasado ya mucho tiempo que no se ponía tan nerviosa en presencia del sexo opuesto, pero la mirada de aquel chico sobre ella estaba causando que no pudiera pensar con claridad, que su respiración se acelerase y sus rodillas fallasen. Y no era solo por su atractivo, sino que, al igual que ella, no parecía pertenecer a ese lugar.

Con su cabello bien peinado, su piel libre de tinta o perforaciones y esa sonrisa que le hacía imaginarlo un buen chico, Elisa estaba emocionada; encontrar a alguien que valiera la pena siempre había sido una lucha para ella. Con atención lo observó acercarse a ella y se regañó para sus adentros por no haberse arreglado un poco más; quizá puesto un vestido y algo de maquillaje.

—¿Quieres bailar? —preguntó el chico una vez junto a ella, luciendo una sonrisa que a Elisa le pareció muy bonita y sincera. No pudo evitar devolverle el gesto… hasta que cayó en la cuenta de lo que preguntaba. Entonces la sonrisa de la chica cayó.

—Mmm… La verdad es que no bailo —respondió ella desganada.

No tenía ánimos de bailar y no era porque se sintiera cansada o algo parecido, sino porque si trataba de hacerlo la situación podría resultar muy bochornosa. Elisa consideraba que tenía dos pies izquierdos para el baile. No tenía ritmo y era muy descoordinada. Algo así como una jirafa con patines.

—Bueno, si quieres podríamos ir a algún sitio más tranquilo a charlar —insistió el chico. Parecía ansioso por saberse a su lado y Elisa se mordió el labio inferior dudando por unos segundos; no le resultaba fácil entablar conversación con desconocidos y mucho menos con chicos.

—Dile que no tienes ganas —susurró Caliel y ella volvió a dar un respingo. En ese momento tampoco había estado consciente de la presencia a su lado.

—Iré por algo para tomar y regreso, espérame aquí —añadió el muchacho ante la duda de la chica y desapareció caminando hacia la mesa de bebidas.

—No es un buen chico, aléjate… No trae buenas intenciones —sentenció Caliel viendo al muchacho perderse entre los demás. Elisa resopló en desacuerdo.

—Es muy lindo, me agrada —replicó—. Además, solo voy a charlar un rato, ¿qué tiene de malo? Es mejor que estar sola y aburrida en una fiesta llena de desconocidos.

—Solo no lo sigas si te invita a salir de aquí —agregó Caliel suspirando.

Él podía ver el aura de las personas y no le agradaban los colores oscuros que rodeaban a Gabriel. De todas formas no podía hacer mucho más que advertir a Elisa de un posible peligro.

—¡Listo! Sígueme por aquí —dijo Gabriel regresando y haciendo un gesto con la cabeza para que la chica lo siguiera. Ella lo hizo y caminaron hasta un sitio un poco más alejado del ruido de la gente y de la música, entonces Gabriel le pasó un vaso y se llevó el otro a la boca.

—¿Qué es? —preguntó la chica desconfiada, oliendo la bebida y arrugando la nariz.

—Cerveza.

—Ah… Bueno, yo no tomo. Además, no tengo edad —se excusó.

—Un poco no hace nada —interrumpió el chico sonriendo. Elisa pensó que su sonrisa era encantadora y asintió algo embobada.

—Solo finge que tomas, pero no lo hagas —susurró Caliel junto a ella.

—Entonces eres la prima de Marina —quiso entablar conversación el chico—. ¿Se llevan bien?

—Mmm, algo. No la veo a menudo en realidad —respondió Elisa sonriendo incómoda. No sabía de qué hablar ni cómo actuar.

—Eres mucho más bonita que ella —señaló Gabriel mirándola sonriente.

Elisa se sintió algo cohibida ante aquel halago y pudo percibir que su rostro enrojecía.

—Gracias —susurró.

—Mmm… qué básico —musitó el ángel a su lado. Elisa lo miró de reojo y luego volvió su vista a Gabriel.

—Y… ¿tienes novio? —preguntó el chico, a lo que Elisa negó con la cabeza—. ¿Cómo es que alguien tan hermosa está soltera? —añadió galante.

—Bueno… Supongo que no soy de socializar mucho.

Elisa se encogió de hombros como si no fuera la gran cosa y Gabriel rio divertido, aunque ella no sabía por qué; solo decía la verdad.

—¿Es en serio? ¿Eso es todo lo que tiene para decir? —cuestionó Caliel con tono divertido, sonriendo mientras caminaba alrededor del muchacho observándolo de arriba abajo.

—¿Te molesta si voy un rato al tocador? —inquirió Elisa de repente.

El chico confundido negó con la cabeza.

—No, para nada… Aquí te espero.

La morena dio media vuelta para ingresar de nuevo a la casa y cuando estaba a unos pasos de distancia buscó a Caliel con la mirada; él venía a su lado.

—¡Sígueme! —lo llamó con rudeza. Elisa se metió al sanitario y como siempre Caliel la esperó en la puerta, pero entonces escuchó que ella lo llamaba—: ¡Vamos, entra ya! —habló enfadada. Al darse cuenta de que Caliel no la seguía, su molestia aumentó—. ¡Que entres, Chispa!

Caliel protestó al escuchar aquel apodo que tanto odiaba e ignoró su petición.

—No sé a quién estás llamando.

—No me hagas perder más tiempo, ¡ven aquí! —insistió la muchacha. Caliel ingresó al reducido espacio y entonces la vio parada frente al lavabo, los brazos en jarra y las cejas enarcadas. Era claro que estaba molesta.

—¿Qué? —preguntó con inocencia.

—No te hagas, Caliel. No puedo entablar una conversación con nadie si me estás hablando al oído todo el tiempo, insertando tus pensamientos en mi cabeza.

—¿Y desde cuándo eso te molesta? —preguntó Caliel sorprendido.

—Desde que tengo ganas de entablar una conversación normal con ese chico que me parece agradable, además de muy guapo.

—Ya te dije que no te conviene —insistió el ángel. No le gustaba que su protegida ignorara sus palabras.

¡Ella sabía que solo la cuidaba y velaba por su bienestar!

—Déjame decidir eso a mí, ¿sí? Necesito algo de intimidad ahora y te agradecería que te quedaras un poco alejado.

Entonces salió del baño dirigiéndose de nuevo al sitio donde había dejado a Gabriel esperando sin dar mucho más espacio para que Caliel agregara nada más. El ángel suspiró rendido y la dejó llegar hasta el muchacho quedándose a unos metros para poder observar la escena. Ellos tenían algo así como un acuerdo de intimidad, aquello había sido idea de Elisa hacía unos años atrás, cuando iniciaba su camino hacia la adolescencia.

—¿Tienes que estar siempre muy cerca de mí? —había preguntado aquella vez cuando por primera vez sintió incomodidad al tener que vestirse cerca de Caliel. Tenía aproximadamente diez años.

—Se supone que sí —murmuró el ángel.

—¿Y no puedes esperarme en la habitación cuando yo voy a cambiarme y cosas por el estilo? —quiso saber la niña.

—Sí, podría, pero... ¿por qué lo haría?

—Porque me molesta que me veas y todo eso —se encogió de hombros la niña.

—Pero algo podría pasarte mientras estás allí y se supone que estoy para cuidarte —refutó Caliel.

—¿Qué podría pasarme en el baño? Además es solo un instante, si no salgo entras a buscarme. Es que… necesito intimidad —pidió frunciendo el labio indecisa, no quería ofender a su ángel.

—Sí, pero yo no molesto —agregó sin comprenderla.

—Sí molestas. Es decir, no necesitas ver todo lo que hago cuando entro al baño o cuando me visto… Eso es extraño —murmuró la joven.

—Yo sé todo sobre las cosas que haces, estudié todo sobre el comportamiento humano cuando me preparé para ser un ángel de la guarda. Es como tú con Bigotino, sabes todo lo que es normal para el animalito y a él no le incomoda que tú le veas cuando está en su arenero y cosas así —replicó Caliel sin comprender por qué Elisa le estaba pidiendo aquello.

—¿Me estás diciendo que soy como una especie de mascota para ti? —preguntó Elisa contrariada.

—No, no es eso. Solo... no lo entiendo.

—Mira, los demás humanos no ven a sus ángeles así que les da igual que estén o no dentro del baño mientras se dan una ducha o algo. Pero a mí me parece perturbador tu presencia en esos momentos, además, eres un chico… o te ves como uno… y yo soy una chica. Necesito mi intimidad, Caliel.

El ángel suspiró.

—Está bien, haremos esto: me quedaré afuera del baño o de los lugares donde vayas a cambiarte y cosas así, pero si tienes un problema me llamas.

—Bien —asintió Elisa satisfecha. Estaba justo por entrar a darse una ducha, pero entonces se volteó a mirarlo—. Y algo más —agregó—, cuando tenga un novio o algo así, también te quedarás alejado… ¿lo prometes? —Caliel entrecerró los ojos recordando aquello que había leído sobre las relaciones de pareja en los humanos, entonces simplemente se encogió de hombros y asintió—. ¡Gracias! —exclamó Elisa sonriendo e ingresando al baño—. ¡Vuelvo al ratito!

Elisa había salido con un par de chicos desde aquel entonces y siempre que empezaba a conocer a uno, le recordaba que quería su «intimidad». Caliel no terminaba de entender aquello, pero solo le tocaba respetar y aceptar. De todas formas, se mantenía siempre cerca y alerta por cualquier cosa.

Los minutos transcurrieron y Caliel esperó pacientemente en su sitio. No le gustaba la forma en que Gabriel se le acercaba y enrollaba en su dedo los mechones sueltos del cabello de Elisa. De todas formas, podía percibir que ella no se sentía del todo cómoda y en algún punto sintió el enfado invadiéndola. En ese instante la vio levantarse luciendo rígida y voltear hacia la salida. Entonces la siguió sintiendo la calma llenándolo de nuevo. Eso duró menos de lo que había esperado.

Respetó el enfado de Elisa y no le hizo ninguna pregunta. La siguió en silencio mientras la chica buscaba a su prima en medio de la pista de baile para avisarle que volvería a su casa en un taxi. Marina, que ya estaba completamente borracha, no le dio importancia y murmuró algo sobre que era una amargada. Elisa salió del lugar hecha una tromba y una vez fuera sacó su teléfono celular y marcó a un taxi. Minutos después estaban de regreso en el hogar. Ya era entrada la madrugada cuando llegaron y sus padres probablemente ya dormían. Ellos le habían insistido que se quedara a dormir con su prima, pero a ella eso en ningún momento le pareció una buena idea; ni siquiera sabía dónde pasaría la noche Marina.

Elisa buscó su pijama en uno de los cajones de su armario e ingresó al baño para cambiarse y lavarse los dientes. Salió poco tiempo después y se metió a la cama, entonces buscó a Caliel —quien ya estaba sentado a los pies de su cama, como siempre— y se incorporó para verlo mejor.

—¿Puedes creer que me dijo para que fuéramos a un motel? ¡Así sin más, como si me invitara un café! —exclamó con enfado, indignada. Caliel sonrió.

—No quiero decir «te lo dije», pero… te lo dije —murmuró con regocijo.

—¿Por qué mejor no borras esa sonrisita de autosuficiencia que traes pintada en el rostro, eh? No me divierte esta clase de situaciones, Caliel. A veces me pregunto si alguna vez encontraré a alguien que… Que me… —suspiró deteniéndose.

—No vas a decirme que dejarás que un chico tan patético como ese afecte tu día —quiso animarla el ángel, pues no le gustaba verla perder las esperanzas. Podía sentir la desilusión que ella estaba experimentando.

—Es un mundo cada vez más solitario este en el que vivimos, ¿sabes? Cada quien por su lado, los valores ya no importan… Todos esos chicos allí solo buscaban pasar el rato y divertirse, nadie se interesa por los demás ni por los sentimientos. Es triste… y yo a veces me siento tan sola, tan… diferente... Como si este no fuera mi lugar —murmuró echándose hacia atrás sobre su almohada.

—Eres diferente y especial, Elisa, pero eso no debería hacerte sentir mal. Ojalá hubiera más personas como tú en el mundo —dijo rodeando la cama para acercarse a ella y mirarla a los ojos.

—¿De qué me sirve ser especial? ¿No sería más fácil ser como Marina o como cualquiera y simplemente vivir y divertirme sin pensar en nada más?

—¿Y crees que eso la hace feliz? —preguntó Caliel.

—No sé, pero a veces lo creo. La gente parece feliz a pesar de todo —respondió pensativa.

—Solo se esconden, Elisa. No son felices en realidad, solo fingen serlo o se esconden en cosas que los distraen para no pensar en nada más. Tú, sin embargo, eres feliz de verdad. Tienes un corazón muy puro y grande —añadió con dulzura colocando su mano en la frente de Elisa. Le habría gustado poder sentir la textura de su piel o el calor que ella decía irradiaban los cuerpos humanos. La chica por su parte suspiró y cerró los ojos; le encantaba la paz que le transmitía Caliel tras la sensación fría de su mano.

—A veces me pregunto si en realidad soy feliz o simplemente también me escondo —susurró. Quedaron en silencio por unos instantes hasta que ella continuó—: ¿Sabes? A veces tengo miedo.

A Caliel le sorprendió aquella confesión.

—¿De qué? —preguntó fijando sus brillantes ojos en los de su protegida, quien ahora lo volvía a mirar.

—De caer en todo eso… Siento que camino en una cuerda floja y que en cualquier momento el mundo podría atraparme. Temo convertirme en uno de ellos, hacer las cosas que hacen todos y que un día eso ya no me importe —agregó acariciando su cadenita. Caliel había aprendido con el paso de los años que aquel era un gesto que tenía cuando estaba nerviosa o preocupada—. A veces pienso que nadar contra la corriente es extenuante y quizá..., si solo fuera más como ellos…, pero luego lo vuelvo a pensar y no quiero… No deseo ser así. No quiero caer, Caliel —agregó fijando su mirada afligida en él.

El ángel sonrió conciliador.

—No tienes que preocuparte, yo no te dejaré caer —prometió—. Para eso estoy aquí.

—Se supone que no puedes intervenir y si yo quisiera hacerlo me tendrías que dejar elegir —refutó Elisa.

—Lo sé, pero siempre puedo insistirte tanto hasta que te hartes y termines por hacerme caso —bromeó Caliel en un intento por disipar un poco la tensión que afligía a Elisa—. Además, tengo alas. Si caes de esa cuerda floja simplemente volaré hasta ti y te tomaré en mis brazos —añadió sonriendo. Elisa le devolvió la sonrisa sintiéndose mejor.

—¡Ni siquiera tienes alas! —replicó. Por el brillo de sus ojos Caliel supo que la nube negra que la envolvía estaba desapareciendo.

—Que no puedas verlas no quiere decir que no las tenga, Elisa. Tú más que nadie deberías saber que hay cosas que no se ven, pero que existen —añadió ahora buscando su mano para unirla a la suya. No eran muchos los momentos en que se encontraban en esta clase de intimidad, pero le agradaban.

—Tú, por ejemplo… Nadie te ve, pero aquí estás.

—Y estaré siempre —agregó con simpleza. Ella suspiró cerrando de nuevo los ojos.

—Haces de este mundo un lugar menos solitario para mí —añadió—. Buenas noches, Chispa.

—Has arruinado el momento —bromeó Caliel sonriendo—. Buenas noches, Elisa.

Elisa entró directamente a la cocina después de haberse dado una ducha —como era costumbre—, para desayunar antes de ir al colegio. Iba secándose el cabello con la toalla y pensando en dónde había dejado sus zapatos escolares, cuando la voz de su padre llegó a sus oídos. El tono irritado que usaba llamó su atención.

—Están despidiéndolos a todos, Ana. No tardan en darme mi finiquito a mí también.

—¿Y qué haremos? —escuchó que cuestionaba su madre.

—No lo sé… Mis compañeros hablan sobre comenzar un movimiento. Quieren protestar y que se termine con esto que hacen. Reemplazarnos con máquinas —rio con amargura—. ¿Cómo no vimos que esto pasaría? Era tan obvio...

Elisa no sabía qué era más sorprendente; si el escuchar a sus padres hablar como dos personas civilizadas, sin gritos; o el que reemplazaran a su padre por una máquina en el lugar donde trabajaba. Sentía el corazón acelerado por la información que daba vueltas en su cabeza y la pregunta que había hecho su madre se repetía una y otra vez: «¿Ahora qué haremos?».

Era gracias al trabajo de su padre por lo que tenían sustento. Cierto, su mamá también aportaba, pero solo una mínima parte. Y ella todavía estudiaba, por lo que no había pasado por su mente conseguir un trabajo, ni siquiera de medio tiempo. A pesar de los tiempos difíciles en los que vivían, a Elisa jamás le había faltado alimento ni nada indispensable, pero ahora… no lo sabía.

Un nudo se le formó en la garganta al imaginar la presión a la que se vería sometido su padre sobre todo tratando de conseguir alguna manera de continuar llevando pan a su mesa. Tal vez iría a buscar otro trabajo —que dudaba encontrara—, o quizás haría hasta lo impensable para tener de vuelta el antiguo.

—Tal vez a ti no te despidan —dijo su madre muy bajito. Elisa se asomó por la puerta entreabierta y vio a su padre mesar su cabello con frustración.

—Tal vez —respondió el hombre, pero hasta la chica pudo notar la poca convicción en aquella frase.

Cuando el silencio se alargó, Elisa supo que no podía seguir posponiendo su desayuno o terminaría por llegar tarde a la escuela, así que, tomando una profunda respiración y fingiendo una sonrisa, abrió la puerta y se dirigió directo al refrigerador.

—¡Buenos días! —saludó con fingido entusiasmo.

Giró sobre sus talones al tomar una manzana y observó a sus padres, quienes a su vez la miraban con curiosidad.

—¿Por qué todavía no estás lista? —cuestionó su padre frunciendo el ceño.

«Porque estaba escuchando su conversación a escondidas», pensó.

—Me levanté tarde. Pero ya casi estoy, no te preocupes.

Mostró una sonrisa de dientes completos y una risita tras ella la puso alerta. Caliel la había descubierto echando mentiras.

—Bien, date prisa que en quince minutos nos vamos.

La chica se apresuró a salir de la cocina y corrió directo hacia su habitación. Se puso el uniforme a toda prisa, se recogió el cabello en una coleta algo desordenada y se aplicó una cantidad mínima de maquillaje; todo esto sin dejar de tararear.

—No sé cómo haces para estar alegre todo el tiempo —dijo Caliel detrás de ella.

Le había dado su privacidad para cambiarse en el baño, pero cuando salió no pudo evitar decirle aquello. Había escuchado la conversación de sus padres y había visto también cómo le afectaba la noticia a su protegida, pero entonces ella simplemente había sonreído y parecido olvidar todo.

Admiraba su capacidad de desplazar las malas noticias como si no importaran. Admiraba su candidez, su ausencia de malicia. En el mundo en que se vivía ahora era visto como un defecto, pero a sus ojos era una cualidad. Era increíble ver cómo algo tan puro seguía existiendo en un mundo tan ruin, cómo la inocencia de Elisa seguía floreciendo aun con un ambiente tan corrupto rodeándola. Era como ver un rayo de luz, de esperanza, justo en medio de la más espesa oscuridad. Eso era lo que, a sus ojos, volvía especial a su protegida y la hacía brillar.

Elisa sonrió al escucharlo y comenzó a aplicarse rímel en las pestañas.

—No me gusta pensar en lo malo del mundo —contestó con simpleza. Hizo un gesto abriendo la boca para poder pintarse las pestañas inferiores y Caliel rio.

—Me gusta eso de ti.

—Lo sé, es imposible que no le guste a alguien.

Elisa rio batiendo sus maquilladas pestañas con coquetería y el ángel puso los ojos en blanco.

—Sí, como sea, señorita modesta. Vamos, que tu padre nos espera.

—Querrás decir me espera. Él ni siquiera sabe que existes —refutó la castaña, como siempre, divirtiendo a su guardián.

Mientras ambos iban sentados en el auto rumbo al colegio —Elisa en la parte delantera como copiloto y Caliel en la trasera—, no pudieron evitar sorprenderse al ver las calles principales infestadas de manifestantes. Llevaban pancartas y se plantaban frente a los edificios del gobierno exigiendo que les devolvieran sus empleos. Querían justicia o si no «el pueblo la tomaría por su propia mano», como decía uno de los cartelones.

Elisa sintió que un escalofrío estremecía su cuerpo. Tenía la certeza de que eso no tardaría en irse de las manos y que el gobierno nada podía hacer para apaciguar al pueblo.

—Ya está empezando —escuchó que decía su padre en voz baja. Tragó saliva al mirarlo de reojo y encontrarlo con el ceño arrugado en preocupación—. Cuando salgas de clases llamas a tu madre para que te recoja. No quiero que te vayas caminando sola a casa, ¿entiendes?

Elisa estuvo a punto de decirle que nunca se iba caminando sola, que Caliel siempre la acompañaba, pero se mordió el labio antes de poder abrir la boca.

—¿Entiendes, Elisa? —cuestionó su padre nuevamente, esta vez con más dureza.

—Sí, pa.

Cuando al fin Elisa bajó del auto y su padre siguió su camino, ella se dio cuenta de los semblantes de sus compañeros. Mientras avanzaba hacia la entrada podía escuchar los murmullos acerca de las calles siendo tomadas. Algunos parecían emocionados, otros tantos intrigados y una minoría asustados. Habían estado escuchando los rumores, algunos de sus padres habían sido despedidos y comenzaban a tomar represalias, otros tantos se mantenían al margen y solo observaban lo que empezaba a llevarse a cabo sin intención de intervenir.

—Están preocupados —dijo Caliel a su lado.

Elisa asintió de modo apenas perceptible sin decir palabra alguna. En ese momento, rodeada de tantas personas, alcanzó a recordar que su guardián era solo visible ante sus ojos y se contuvo de responder en voz alta.

Cuando entraron al edificio, Elisa se dirigió hacia el baño para hablar a solas con Caliel, pero al ver que había un par de chicas más aparte de ella, sacó su celular y se encerró en un cubículo. Tal vez así las haría creer que hacía una llamada y no que estaba hablando sola.

—Tengo miedo —se escuchó decir.

Ahí iban sus dedos subiendo de manera inconsciente para tocar al angelito sobre su pecho. Caliel suspiró al verla tan afectada por la situación.

—Lo sé, puedo percibirlo. Así como también puedo percatarme de cómo tus compañeros se sienten al respecto.

—¿Y cómo se sienten? —preguntó curiosa ella.

—Algunos como tú. Asustados porque pueden presentir lo que se avecina. Otros tantos… —Se encogió de hombros—. Su entusiasmo me alarma. Saben que no se acerca nada bueno y aun así están animados.

—Quieren ver el mundo arder —dijo Elisa riendo sin humor. Caliel la imitó.

—Sí. Y lo peor es que creo que van a lograrlo.

La morena se sobresaltó al escuchar aquello.

—¿A qué te refieres, Caliel? ¿Qué sabes? —La manera en que Elisa exigió información hizo que Caliel se preguntara si no habría sido mejor no contarle nada.

—Bueno… En el cielo también hay rumores, ya sabes.

—¿Y qué dicen esos rumores?

Si no hubiera sido porque Caliel podía atravesar cualquier tipo de superficies, se habría alarmado por la manera en que Elisa parecía arrinconarlo en una esquina del reducido cubículo.

—Que las cosas no van a ponerse bonitas.

—Eso no me reconforta —murmuró Elisa pálida.

—Hey. —Caliel se acercó a ella, ya que había dado un paso atrás y tomado asiento en el váter cerrado. Elisa elevó su mirada hasta los ojos radiantes de Caliel y este le sonrió—. Yo no voy a permitir que te pase nada, ya lo sabes. Voy a mantenerte a salvo, ¿sí?

La morena sonrió y permitió que él la rodeara con sus brazos en un intento por consolarla.

—Gracias —dijo ella sintiéndose segura presionada contra su pecho.

Caliel acarició su cabello sin responder a su agradecimiento y se dijo que haría cualquier cosa para mantener a Elisa a salvo. Al fin y al cabo, esa era su misión y no dejaría la Tierra sin haberla cumplido.

La mañana del sábado Elisa despertó tras sentir un fuerte retortijón en el vientre. El dolor que la agobiaba era intenso y se abrazó con fuerza a sí misma intentando calmarlo.

—¿Te sientes bien? —preguntó Caliel al observar su tez pálida y sudorosa.

—No —gimió Elisa y luego corrió al baño. Caliel la siguió y la esperó afuera, desde donde pudo oírla devolver probablemente todo lo que traía en el estómago.

Una de las cosas que a Caliel más le llamaba la atención del mundo humano, era la comida. Le gustaba y le causaba curiosidad ver a la gente alimentándose y disfrutando de aquellas sustancias que se llevaban a la boca, por eso le preguntaba constantemente a Elisa sobre el sabor de los alimentos e intentaba imaginárselos. Pero sabía que de vez en cuando el cuerpo humano no funcionaba correctamente y el estómago hacía de las suyas. Elisa le había intentado explicar lo que era el dolor, pero él no lo podía entender, no podía imaginarse una sensación tan incómoda o negativa.

La vio salir algunos minutos después con la cara mojada —aún seguía pálida— y sus labios habían perdido su color original.

—Creo que algo me ha sentado muy mal —dijo Elisa observándolo y pasando a su lado rumbo a la puerta con desgana—. Iré a ver si mamá tiene algo que pueda tomar.

Caliel asintió y la siguió hasta la cocina donde estaba su madre preparando el desayuno. Elisa le comentó cómo se sentía y Ana le dijo que fuera a reposar, que ella le llevaría un té enseguida. La muchacha obedeció y volvió a su habitación metiéndose de nuevo a la cama y cayendo casi de inmediato dormida. Se sentía muy cansada.

Así pasó todo el sábado, entre dolores de estómago, algo de temperatura y cuidados de Ana, que venía continuamente a cerciorarse de su estado o a traerle algo ligero para que no estuviera con el estómago vacío.

Durante una de esas visitas y mientras Elisa platicaba con su madre, Caliel sintió «el llamado» y aquello le pareció demasiado extraño. De hecho, solo lo había sentido en una ocasión, aquella vez que tuvo que subir a dar un reporte sobre el accidente en el cual había intervenido. Los ángeles tenían una conexión espiritual muy fuerte entre ellos; eso no significaba que pudieran leer los pensamientos de los otros ángeles o algo así, pero tenían una especie de consciencia colectiva que podía ser activada en algunas situaciones. Normalmente, era utilizada por los arcángeles o ángeles de jerarquías superiores para avisarle a los guardianes sobre cambios o decisiones importantes que debían tener en cuenta en su labor. Aquello también podía ser un aviso para llamar al orden a un guardián que hubiera incumplido una regla, como había sido su caso la vez anterior. De todas formas, Caliel no tenía idea del porqué lo estaban llamando, en esta ocasión no había hecho nada malo y, desde la vez que tuvo que intervenir con aquellos chicos que quisieron atacar a Elisa, ya había pasado bastante tiempo.

Lo cierto es que debía esperar, los ángeles solo podían responder al «llamado» cuando su protegido o protegida estuviera durmiendo. No es que los dejaran en esos momentos, pero necesitaban de un alto grado de concentración y de mucha energía para poder ponerse en contacto con uno de los arcángeles, por tanto, requerían que el humano estuviera en calma y reposo.

—¿Sentiste el llamado también? —preguntó Aniel, quien se encontraba cerca mientras la madre de Elisa permanecía en el cuarto. Aquello hizo que Caliel se sobresaltara.

Los ángeles casi nunca se ponían en contacto unos con otros. No era que estuviera fuera de regla, sino que los guardianes venían a la Tierra a cumplir funciones, no a conversar con otros ángeles ni a hacer amigos. Eran solo algunos casos muy puntuales en los cuales trabajaban juntos y el principal era durante el embarazo de una mujer. Además de ese momento, existían otros en los cuales dos ángeles podían congeniar e intentar afianzar lazos entre dos personas que estaban destinados a ser pareja o mejores amigos.

Caliel y Aniel habían hecho amistad durante la gestación de Elisa, pero luego del nacimiento hablaban en ocasiones muy puntuales.

—Sí —respondió Caliel—. ¿Sabes algo?

—Las cosas no están marchando bien, los seres humanos están desafiando las leyes de Dios más rápido de lo que se esperaba y se dice que un gran grupo de espíritus malignos están influyendo en sus vidas, atrapando sus corazones y sembrando el mal en ellos —Aniel se acercó y le susurró como si alguien pudiera oírlos—. Dicen que Dios está dolido y que quizá decida adelantar ciertos eventos.

—¿Tanto así? —preguntó Caliel asustado. Al igual que muchos humanos, los ángeles conocían la teoría acerca del esperado final de los tiempos, pero nadie sabía cuándo sucedería y ya habían presenciado ocasiones anteriores donde corrieron varios rumores sobre fechas y tiempos en los que, finalmente, no había sucedido nada.

—Descansa un rato, hija —dijo Ana saliendo de la habitación de Elisa y Aniel la siguió encogiéndose de hombros.

Caliel se acercó a la ventana de la habitación y observó el exterior preocupado. Conocía todo lo que se decía sobre los eventos que sucederían y no se podía imaginar a Elisa viviendo esa época. Suspiró y volteó a mirarla. Ella había cogido un libro y estaba absorta en la lectura mientras Caliel se quedaba allí contemplándola. Le gustaba estar cerca de ella, aunque no siempre estuvieran hablando; a veces simplemente permanecían en silencio, mientras ella se concentraba en algunas actividades que eran propias de los humanos, como leer, estudiar, ver una película o jugar algún juego en alguna consola. Él incluso disfrutaba de observarla hacer esas cosas y de aprender más sobre toda esa realidad de la cual era solo un espectador externo.

Un rato antes de dormir, cuando al fin Elisa soltó aquel libro, Caliel se sentó a los pies de su cama y le sonrió.

—¿Te sientes mejor? —preguntó, a lo que ella asintió.

El color había vuelto a sus labios y llevaba varias horas —una medida de tiempo que Caliel no terminaba de entender, pero que sabía que pasaban porque Elisa le había enseñado a medirlas en un reloj de pared— sin vomitar.

—Bastante —sonrió ella—, aunque todavía siento dolores y un montón de ruidos en mi abdomen.

—¿Ruidos? —preguntó confundido, pero Elisa solo sonrió y negó con la cabeza.

—No me pidas que te explique eso —bromeó.

—Bueno…

El ángel se encogió de hombros.

—¿Caliel? —lo llamó Elisa—. ¿Qué harías si tuvieras la oportunidad de sentir como uno de nosotros? ¿Qué te gustaría experimentar?

—Hmmm —Caliel lo pensó—. No sé, son tantas las cosas que me gustaría experimentar —sonrió y Elisa pensó que le encantaba el brillo en sus ojos cuando se entusiasmaba con alguna conversación—. Quisiera comer, aunque no me gustaría sentir eso que estás sintiendo tú ahora —bromeó y ella asintió abrazando su vientre—. También me gustaría mucho sentir el calor, o el frío… O el agua derramándose por mi piel… Claro, si tuviera piel —añadió, a lo que Elisa respondió con una risita divertida—. Me gustaría sentir el viento soplar… y me agradaría tocar tus cabellos, o saber cómo se siente la textura de tu piel; se ve tan suave… También quisiera oler los aromas, el de tu perfume por ejemplo… Ese que te pones con tanto esmero cada mañana antes de salir a la escuela.

—Si yo fuera un ángel, me encantaría poder saber qué piensan las demás personas —dijo Elisa pensativa y Caliel se echó a reír.

—Ya te dije que no puedo hacer eso, no soy un superhéroe o algo parecido. Tampoco soy una de esas criaturas extrañas con poderes raros que existen en las películas que ves o en los libros que lees. Mi mundo es muy parecido al tuyo, solo sin la maldad y el dolor —agregó—. No puedo leer los pensamientos, ni siquiera los tuyos. Solo puedo intuir, percibir las emociones, las... energías —explicó—. Es por eso que puedo saber quiénes representan posibles peligros o amenazas para ti.

—Bueno... Pues me gustaría hacer eso de todas formas, y también ser invisible —añadió—. Así puedo entrar en cualquier sitio y saber qué están diciendo los demás —rio divertida y con fingida maldad.

—Eso es ser chismosa —agregó Caliel. Elisa solo se encogió de hombros.

—De todas formas, y aunque me gustaría sentir cómo sería tomar tu mano si fueras un chico normal, me agrada lo que siento cuando lo hago. Es... algo extraño de explicar —murmuró—, se siente como si fueras de cristal, pero puedo percibir toda la energía que tienes y eso es muy intenso. Es como si me envolviera una fuerza —dijo Elisa acercándose y tomando entre sus manos una de las de Caliel. El ángel sonrió.

Se quedaron allí sintiéndose mutuamente hasta que Elisa decidió que era hora de dormir. Cuando Caliel la sintió sumergirse en un sueño profundo, cerró sus ojos y se dispuso a hallar la concentración requerida para que su espíritu pudiera ponerse en contacto con alguno de los arcángeles.

Un rato después volvió en sí, no muy contento con las noticias recibidas. El arcángel con quien había hablado solo le confirmó aquello que ya Aniel le había comentado, le sugirió extremar los cuidados con su protegida, ya que, por su bondad y pureza, ella era una de las almas que Dios deseaba proteger y que estaban más expuestas a ser buscadas por los demonios. Le explicó que esos espíritus malignos sueltos en la Tierra tenían la misión de encontrar más almas para corroer, de manera que los humanos mismos fueran quienes aceleraran el proceso hacia su propia destrucción. De esa forma el diablo podría llevar más almas para sí cuando todo terminase.

Caliel quiso saber si todo eso estaba próximo a suceder, pero nadie le daba esa respuesta. El arcángel solo dijo que debían estar preparados y que la función de los guardianes en esos momentos era mucho más importante, teniendo en cuenta la cantidad de pecados y vicios a los que estaban expuestos los seres humanos en la actualidad.

El ángel regresó abatido y preocupado. La idea de Elisa dejándose llevar por la maldad del mundo y perdiendo esa alegría, bondad y pureza que la caracterizaban, lo tenía más asustado que cualquier otra cosa. Al verla allí tan plácidamente dormida se sintió seguro; se había preparado durante mucho tiempo para esa misión y no iba a fallar en ella. Nadie le haría daño al alma de Elisa. Él no lo permitiría.

Caliel sabía que el cuerpo de los humanos estaba sujeto a potenciales enfermedades, accidentes e incluso a la misma muerte, situaciones en las que ellos muchas veces no podían interferir, pero el alma era eterna y al final de la vida en la Tierra era juzgada para definir si iría al paraíso o al infierno… y él no permitiría que el alma de Elisa se tornara oscura. Haría lo que fuera para protegerla.

Cerró los ojos e incluso pudo imaginarse abrazando su alma en el cielo, cuando, finalmente, su vida en la Tierra llegara a su fin y él tuviera que acompañarla hasta el paraíso. Sabía que durante un breve periodo de tiempo podría abrazarla y sentirla de la forma en que se sienten los ángeles entre sí. No sería mucho tiempo pues luego él debería volver a cumplir otra misión con otro protegido, pero de algo estaba seguro, no permitiría jamás que el alma de Elisa fuera condenada al fuego eterno.

El ángel observó la habitación aclararse con la luz del sol que ingresaba suavemente por la ventana y supo que Elisa despertaría pronto, también percibió que se sentía mucho mejor, pues había pasado una noche tranquila. De todas formas, todo el domingo Elisa prefirió esconderse en su habitación, leer, escuchar música y preparar un trabajo para la escuela.

Y así pasó el domingo… y entonces llegó el lunes, y cuando Elisa salió para la escuela, supo que las cosas durante el fin de semana habían empeorado. La ciudad estaba en ruinas y los destrozos se contaban en cada esquina. Había negocios destruidos, saqueados, manifestantes enojados acabando con la poca paz que tenían. Podía ver a plena luz del día algunos grupos de personas rompiendo ventanas y extendiendo pánico sin importarles quién los veía o si eran atrapados.

—¿Papá, qué sucede? —preguntó consternada al ver tanta destrucción.

Su padre, a su lado, suspiró.

—Las cosas se han salido de los límites, hija. La gente está alterada y asustada, ahora son varias las fábricas que han estado despidiendo funcionarios y los sindicatos han estado aliándose para atacar. El sábado hubo algunas marchas y aunque se pretendía que fueran pacíficas nada terminó bien y acabaron destrozando las empresas y golpeando a cualquiera que hubiera intentado imponerse. La policía debió tomar medidas y salieron muchas personas lastimadas. La verdad es que no sé qué sucederá hoy pues se dicen muchas cosas en las noticias.

Y los rumores se hicieron realidad cuando llegaron a la escuela —que quedaba en el centro mismo de la ciudad—, y se dieron cuenta de que las calles estaban cerradas. Algunos negocios no habían abierto sus puertas y en la escuela había un cartel que decía que las clases se suspendían para salvaguardar la integridad de los alumnos, por las posibles manifestaciones que se esperaban para ese día.

Elisa asustada observó a Caliel —al tiempo que tomaba su dije— buscando algo que la reconfortara en la paz que su ángel siempre le transmitía, pero él estaba concentrado en observar el exterior y sus facciones también denotaban preocupación y alarma.

—Será mejor que volvamos a casa lo antes posible —terció su padre observando que algunos manifestantes se aglutinaban en una esquina, traían los rostros cubiertos y estaban armados con palos de hierro y madera.

Aquello no sería una manifestación pacífica.

El padre de Elisa la dejó en el portal de su casa y no arrancó hasta verla cerrar la reja tras ella. La chica lo observó alejarse y sintió miedo por los hechos que se estaban desarrollando. Un fin de semana había bastado para que las cosas en su ciudad cambiaran casi por completo. No es que antes de esos días hubiera sido del todo segura o pacífica, pero tampoco era tan abiertamente… violenta.

Recordó con claridad la multitud de hombres armados con garrotes y otras cosas caminando por la avenida como si fuera de lo más normal. Había sido obvio que eran parte de los manifestantes, posiblemente excompañeros del trabajo de su padre. Lo más probable era que hubieran perdido su trabajo y sustento de manera injusta, pero eso no los eximía de ir marchando por ahí sembrando terror. Porque aquello era lo que habían difundido en el interior de Elisa; un profundo y oscuro terror.

—Creo que es mejor que entres —escuchó que decía su guardián.

Ella creía que ya estaba segura detrás de la puerta de reja, pero no podía oír lo que Caliel le decía; a solo unas manzanas una aglomeración de personas furiosas arremetía contra cualquiera que intentara detenerlos, a ellos y a la revuelta que iniciaban.

Elisa suspiró sabiendo que debía escuchar a su ángel e ingresó cabizbaja a la vivienda. Caliel por primera vez no sabía cómo actuar para animarla. Cuando el habitual buen humor de Elisa desaparecía, solía ser por malentendidos o preocupaciones banales, por lo que casi siempre lo recuperaba al instante, pero en aquella ocasión…

—Voy a ver una película —informó Elisa sentándose en el sofá. Caliel se situó a su lado y se animó al ver que retomaba su ritual—. Quiero distraerme un rato.

Tomó el mando a distancia y colocó un canal en donde había siempre buenos filmes. Caliel se sorprendió porque no hubiera ido antes a saquear el refrigerador, pero permaneció en silencio. No quería incordiarla, sobre todo porque ya se hallaba preocupada.

Iba comenzando una película algo vieja acerca del fin del mundo, por lo que ambos se perdieron en aquel mundo de ficción. Se quedaron en silencio, hombro con hombro, observando aquella trama tan absorbente. Para Caliel era interesante —y algo divertido— ver cómo creían los humanos que sería el fin de la humanidad. Para Elisa era gracioso ver los efectos especiales tan falsos que había en el filme, aunque en cierto punto no pudo evitar soltar una que otra lágrima.

—¿Así será el fin del mundo? —cuestionó de repente, tomando a Caliel por sorpresa.

—¿Acaso nunca has leído la Biblia? —Elisa le lanzó una mirada como diciendo «sabes que no»—. Bueno, te diría..., pero solo Dios lo sabe.

Se encogió de hombros y Elisa hizo una mueca de decepción.

—Es que me da miedo. Tanta muerte, tanta injusticia, tanto dolor…

Se encogió sobre sí misma y Caliel no pudo evitar sentir algo cálido en el pecho al verla así.

—Ya te dije que yo te protegeré.

—¿Y si no puedes hacerlo?

Caliel frunció el ceño al verla tan angustiada.

—Mira, lo voy a poner así. Tú dejaste de ser solo mi trabajo, Elisa. Yo te estimo demasiado.

—Y yo a ti —dijo la morena con la boca chiquita.

El ángel sonrió al escuchar aquello y continuó:

—Daría mi alma porque estuvieras a salvo si fuera necesario.

—¿Es posible que un ángel entregue su alma? —cuestionó Elisa curiosa. Caliel se quedó pensativo durante algunos segundos.

—En realidad, no lo sé… Pero de ser posible, lo haría sin dudarlo.

La chica parpadeó con algo de asombro y otra emoción que no pudo definir. Era como una chispa cálida que comenzaba en su corazón y se extendía hasta los dedos de sus pies. De repente se sintió algo cohibida. Caliel podía ser muy dulce incluso sin proponérselo y aquello la desarmaba por completo.

—¿Qué va a pasar conmigo cuando me muera? —cuestionó de la nada, sin querer pensar en las emociones que su guardián encendía en su interior. Sin darse cuenta volvía a juguetear con su colgante de ángel—. ¿Qué va a pasar con mi alma, Caliel? ¿Con mi espíritu… o lo que sea?

El ángel se quedó en silencio meditando su respuesta. La verdad era que el destino de su alma dependía del curso que tomara su vida. Elisa todavía era muy joven, tenía toda la vida por delante…, pero, conociéndola, ella iría directo al cielo. Sabía sin duda alguna que su corazón permanecería puro conforme creciera y ella seguiría siendo tan bondadosa como siempre.

—No debes preocuparte por eso —dijo Caliel sonriendo seguro, estirando su mano para tocar la nariz de Elisa, quien se hizo hacia atrás sin pensarlo, sorprendiendo al ángel y a sí misma en el proceso.

No sabía por qué había hecho aquello. Tal vez… era esa sensación bajo su piel a la que no se acostumbraba. No era mala…, pero tampoco estaba segura de que fuera buena. Era diferente, y aquello la asustaba.

De repente la película que miraban fue a un corte comercial y el sonido de un breve noticiero los sacó a ambos del asombro en el que estaban sumidos. Caliel hizo una mueca, a Elisa se le llenaron los ojos de lágrimas. Por eso odiaba ver aquellos informes.

Un atentado terrorista había sucedido en alguna parte de Europa y un tsunami había devastado las costas de un país asiático. Cientos de muertos, miles de heridos… Millones de personas aterradas.

Elisa sufría. No conocía a ninguna de aquellas personas, pero le dolía ver tanto sufrimiento. Le espantaba saber que había gente llena de tanto odio, tanta maldad, capaces de llevar a cabo actos tan atroces y saber que había hechos que nadie podía controlar. Ver todo aquello le hacía hervir la sangre de rabia, de impotencia, pero sobre todo estrujaba su corazón. Su esperanza de que el mundo fuera un mejor lugar se veía dañada cuando observaba aquellas cosas.

«¿A dónde va a parar el mundo?», se preguntó mientras el locutor presentaba los hechos con una indiferencia increíble, como si hablaran del clima y no de la desaparición de cientos de vidas. Lo veía ahí, tan tranquilo, recitando los sucesos con una calma que a ella la ponía nerviosa.

¿Es que acaso ya no había sensibilidad en el mundo? ¿Dónde estaba el amor, la compasión? ¿Dónde había quedado la empatía?

Elisa era una chica optimista por naturaleza. Trataba de verle el lado bueno a todo lo que pasaba siempre, pero en aquellos instantes le estaba costando trabajo. Sentía un nudo en la garganta y los dedos se le estaban acalambrando por apretarlos en puños con tanta fuerza. La mandíbula le temblaba, los ojos le ardían… y Caliel solo la veía sufrir en silencio.

A él también le dolía la situación mundial, pero suponía que para Elisa que era humana, todo era aún peor. Sin embargo, verla así, tan afectada, tan… deprimida, lo alertó. Sabía que una señal de que los demonios se encontraban influenciando a los humanos, era la presencia de sentimientos negativos como los que Elisa estaba mostrando, como los que la mayoría de la gente alrededor del mundo comenzaba a mostrar.

Un pesado y frío brazo cayó sobre los hombros de la chica y ella supo de inmediato de quién se trataba. Además de que era el único que la acompañaba en aquellos momentos, su ángel no soportaba verla triste y siempre buscaba reconfortarla ya fuera con un gesto o alguna palabra. Elisa no deseaba hablar en aquellos momentos y supuso que Caliel lo había notado, que había sido por eso que había optado por abrazarla en su lugar.

Recargó la cabeza sobre su hombro y suspiró sintiendo que Caliel tiraba de su cabello con suavidad. Recordó una conversación que había tenido ese fin de semana, en donde él le había confesado que, si hubiera podido sentir, le habría gustado saber la textura de su cabello y piel, oler el aroma de su perfume. El estómago le dio un brinco y Elisa se tensó al sentirse tan abrumada por la cercanía con su ángel. No sabía qué le estaba pasando, por lo que se excusó cuando Caliel la observó confundido y le dijo que estaba cansada.

Se puso de pie para encaminarse a su habitación y Caliel la siguió de cerca. La observó acostarse y suspirar exhausta, agotada por las emociones. Sus ojitos se veían tristes y creía que una siesta le haría bien.

Elisa salió de su habitación al darse cuenta de que Caliel no se hallaba a su lado. Quería ver dónde estaba su ángel, puesto que no respondía tampoco a su llamado. Estaba algo preocupada por él, aunque aquello no tenía sentido; era Caliel quien debía velar por su bienestar, no ella por el de él.

El pasillo se encontraba a oscuras y la casa más silenciosa que un cementerio.

—¿Mamá? —llamó Elisa. Nadie respondió.

Recorrió descalza el corredor hasta llegar a la sala común y apretó los labios al ver la televisión prendida, el canal con estática. No estaba su padre tampoco y aquello le parecía en extremo inusual. Paseó la mirada por sus alrededores y con paso lento se acercó a la ventana. Descorrió la cortina con cuidado y a continuación su corazón se saltó un latido. El cielo era rojo sangre… y la avenida estaba desierta. El asfalto de la calle parecía destilar vapores, por lo que se preocupó al ver a Bigotino maullando en medio de esta y salió en su auxilio sin pensar en nada más.

—¿Qué haces acá, gato loco? Te puede pasar algo malo.

Giró sobre sus talones con la criatura entre sus brazos y su piel se erizó al percatarse de que el felino comenzaba a evaporarse entre sus dedos. Elisa trató de retenerlo, pero con un último maullido el gato desapareció y con él la luz también comenzó a extinguirse.

Quiso tomar su dije entre sus dedos como acto reflejo para tranquilizarse, pero se alteró más al darse cuenta de que no se encontraba sobre su pecho. Su cadena había desaparecido y sin ella se sentía expuesta, vulnerable. Elisa miró hacia el cielo en busca del sol o la luna, alguna señal que le dijera lo que pasaba, pero lo único que alcanzó a ver fueron sombras merodeando a su alrededor, hablándole… y riendo.

—Elisa —escuchó que siseaban.

Aquellas sombras extendían sus brazos incorpóreos en una macabra invitación que Elisa no deseaba aceptar. Una voz en su cabeza —una voz que reconocía como la de Caliel— le exigía que huyera, que se refugiara en otro lugar, que no confiara en ellos ni en nadie más.

—¿Caliel? —preguntó la morena observando a su alrededor. Pero su ángel no estaba.

Elisa se hallaba sola y una nube de sombras oscuras se arremolinaba sobre su cabeza. Reían de una manera oscura y se extendían de tal manera que el cielo ya no era visible ante sus ojos.

—¡Huye, Elisa! —escuchó a Caliel a lo lejos, sin embargo, continuó sin vislumbrar a su guardián.

Aquellos espectros malignos estaban comenzando a girar y girar, mareándola, logrando desubicarla por un momento, tratando de encontrar un hueco en su mente para poder apoderarse de ella. Elisa cayó de rodillas sobre el asfalto y cubrió sus oídos al tiempo que cerraba sus ojos, deseando desaparecer y volver a su habitación, junto a Caliel.

—¿Dónde estás? ¡Ayúdame, por favor! —rogaba al sentir el frío y espeluznante roce de aquellas ánimas perversas. Jugaban con su cabeza, le susurraban promesas falsas, y Elisa no quería sucumbir.

Volvió a suplicarle a su ángel que la ayudara, pero él jamás llegó. La dejó sola, a su suerte. Quebrantó la promesa que le había hecho, aquella de cuidarla siempre, y con ella quebrantó también su espíritu.

El gélido agarre que sintió sobre su tobillo la hizo abrir los ojos de golpe. Una mano con garras negras la tenía bien asida, pero nada la asustó más que encontrarse con una sonrisa de filosos y peligrosos colmillos.

—Te tengo —se mofó el demonio.

Entonces comenzó a jalar de ella hacia el infierno y Elisa comenzó a gritar.

—¡Elisa! ¡Despierta, Elisa! —pedía Caliel alterado al ver a su amiga patalear sobre el colchón.

La chica abrió los ojos de repente y comenzó a arrastrarse hacia atrás al encontrar a su ángel muy cerca de su rostro. Temblaba de pies a cabeza mientras escudriñaba su habitación con terror, el sueño la había dejado muy alterada.

—L-las sombras. Vienen por mí —jadeó con falta de aire. Su barbilla comenzó a temblar y las lágrimas a surcar sus mejillas. Seguía llena de terror.

—Fue un sueño —quiso tranquilizarla su amigo—. Una pesadilla solamente. Aquí estoy. Tranquila, aquí estoy.

Se acercó a abrazarla y Elisa se arrojó sin pensarlo directo entre sus brazos.

—Me dejaste —le reclamó—. Ellos me llevaban y t-tú no estabas y no tenía m-mi cadenita tampoco. No había nadie y…

—Shhh. Tranquila, ya pasó. Fue solo un sueño, yo no me he ido de tu lado ni lo haré jamás.

Colocó un beso sobre su cabello y Elisa lloró en su pecho.

Había sido solo un sueño, una horrible pesadilla. Sin embargo, la sensación de haber sido abandonada, de estar desprotegida, seguía a flor de piel. Sentía cierto rencor sin sentido hacia Caliel por las imágenes que todavía podía reproducir con claridad en su cabeza. Sabía que no era justo, pero no podía evitarlo. Él le había prometido encontrarse ahí siempre para ella y no había estado mientras la arrastraban al averno.

—No te vayas —pidió Elisa elevando la mirada—. No me abandones.

Caliel observó los ojos suplicantes de Elisa. Estaban enrojecidos y anegados en lágrimas. Se hallaban llenos de terror… y se preguntó si no habría podido ingresar en su pesadilla de haberlo intentado. Le retiró un mechón de su mejilla húmeda y asintió acercándola de nuevo a su pecho.

—Jamás, Elisa. Jamás te dejaré.

Elisa sintió cómo la calma invadía todo su cuerpo al saberse en brazos de su ángel. A pesar del frío que caracterizaba a su cuerpo, ella sintió calidez. Se preguntó cómo eran capaces de vivir las demás personas sin ser conscientes de la presencia de su ángel protector, ella simplemente no podría hacerlo. Sintió entonces el tacto de Caliel acariciando con suavidad su espalda y se estremeció, de nuevo aquella sensación extraña se colaba bajo su piel, pero esta vez no quiso apartarse, solo cerró sus ojos y suspiró.

Caliel se sentía preocupado, quería saber con más detalles de qué se había tratado aquella pesadilla, pero no le pareció el momento para preguntárselo, no quería alterar la tranquilidad que había conseguido y pensó que en la mañana podrían hablar de aquello. Los sueños eran el primer sitio que los demonios utilizaban para atormentar a los humanos que —por supuesto— eran incapaces de diferenciar entre una pesadilla común o una con intervención de aquellas almas perdidas.

Permanecieron así por un buen rato hasta que Elisa decidió volver a dormir. No dijo nada, solo se apartó con suavidad de los brazos de su ángel y le sonrió antes de meterse de nuevo bajo su manta y cerrar los ojos.

—Solo recuerda que sigo aquí —dijo Caliel para infundirle paz y deseando con todas sus fuerzas que las pesadillas no volvieran esa noche. Ella sonrió asintiendo con un mínimo movimiento de cabeza antes de girarse sobre sí misma.

Pero no pudo dormirse de forma instantánea, no a causa del mal sueño sino debido a esa extraña e intensa necesidad que estaba empezando a sentir por saberse cerca de Caliel. Se preguntó si aquello sería normal y trató de recordar cómo era antes. No llegó a ninguna conclusión y se limitó a intentar convencerse de que se debía a la cantidad de problemas que la rodeaban en ese momento asociados a la tranquilidad que le brindaba estar cerca de él. Entonces se durmió.

Cuando despertó a la mañana siguiente lo primero que hizo fue buscar con su mirada el sitio donde solía estar Caliel, allí lo encontró y él le regaló una sonrisa. Se levantó sin decir palabras, se dirigió al baño a asearse y cambiarse, y cuando salió se sentó en la cama para calzarse.

—Necesito desayunar o moriré desnutrida. —Caliel rio al darse cuenta de que había amanecido de buen humor y con el apetito de siempre. Se levantaron y fueron al comedor.

Elisa esperaba ver allí a sus padres, como siempre, pero no había nadie. La mesa estaba preparada, había fruta, pan y mantequilla, una taza y abajo de la misma una pequeña nota. Elisa la tomó y la leyó curiosa.

«Elisa:

Tuvimos que salir temprano para llegar al trabajo pues nos han llamado a una reunión importante, tu madre viene conmigo porque la calle está peligrosa para que ande sola. Te dejamos el desayuno listo. Tú cuídate, y no salgas de la casa.

Cariños,

Papá».

—Solos de nuevo —dijo Caliel mientras se sentaba en uno de los lugares de la mesa. Elisa sonrió asintiendo, estaba preocupada por su padre y su situación laboral. Suspiró y se sirvió de comer.

—Ojalá no suceda nada malo en el trabajo de papá —añadió mirando a Caliel. Quedaron un rato en silencio y luego el ángel se animó a hablar.

—¿Qué fue lo que soñaste anoche? —preguntó.

—No quiero hablar de eso, fue un sueño muy… vívido. Me da miedo el solo recordarlo —agregó Elisa negando con la cabeza.

—Es importante que me digas lo que soñaste, Elisa —insistió Caliel. La chica dejó de masticar aquel pedazo de pan que se había llevado a la boca y lo miró rodando los ojos.

—A ver… ¿Por qué es importante que te hable de mis sueños? —preguntó con voz cansina.

—Solo dímelo, ¿sí? —pidió Caliel sonriéndole con ternura, Elisa suspiró y supo que no podría negarse a aquel gesto y a aquella sonrisa que le acababan de cambiar el estado de ánimo.

—Estaba mirando por la ventana, el cielo se había puesto rojizo y Bigotino estaba afuera. Me asusté porque me rodeaba una sensación inexplicable de peligro inminente, pero no quería dejar a mi gato a la intemperie, así que salí por él. Entonces unas sombras empezaron a aparecer, salían del suelo, eran horribles y se acercaban a mí como si quisieran llevarme a algún sitio sin mi consentimiento. Te busqué por todas partes y podía escuchar tu voz pidiéndome que corriera, pero no estabas por ningún lado y yo no podía escapar... Pude incluso sentir el agarre de una de esas sombras y pensé que moriría, de hecho, tuve la certeza de que ese era mi final… y entonces desperté. Fue muy desesperante —agregó y luego suspiró—. No debiste haberme dejado. —La extraña sensación que la había invadido la noche anterior volvió a apoderarse de ella. Aun sabiendo que era un sueño, Elisa sentía que Caliel la había abandonado.

—Escucha, lo que voy a decirte ahora te sonará un poco extraño…, pero tienes que saber que muy pronto empezarán a suceder cosas que no necesariamente tienen una explicación lógica —Caliel hizo silencio mientras buscaba las palabras exactas para no alterar a Elisa.

—¿Qué estás diciendo? ¿Más cosas? —preguntó asustada.

—Calma… Mira, los problemas del mundo no serán solo a nivel físico, es decir, no se tratará solo de guerras y desastres… también habrá grandes luchas espirituales, porque la Tierra está pasando por un momento en el cual sus habitantes están siendo puestos a prueba. No quiero asustarte, pero necesito que sepas que hay almas, espíritus… entidades malignas en busca de almas buenas, puras. Digamos que el mal necesita aliados, así como también precisan hacer flaquear a las fuerzas del bien, y creen que, mortificando almas limpias, lo lograrán. Eso que tuviste no fue una pesadilla…, fueron en verdad espíritus negativos intentando atemorizarte —informó el ángel apesadumbrado por asustarla de esa forma. Elisa lo miraba sorprendida y con los ojos muy abiertos.

—¿Lo dices en serio? —preguntó y Caliel solo asintió—. Y, ¿qué debo hacer? —inquirió angustiada—. ¿Tengo a esos demonios metidos en mi cabeza? ¿Cómo me deshago de ellos? —agregó tomándose la cabeza entre las manos y sacudiéndola con fuerza. Caliel sonrió ante aquel acto tan histriónico en medio de una conversación que pensó la asustaría, pero luego negó con la cabeza y continuó con su explicación. De todas formas, le gustaba que ella lo tomara de esa forma.

—Si te vuelven a atacar en sueños intenta llamarme con fuerza, normalmente puedo velar tus sueños e ingresar a ellos cuando tienes pesadillas, sin embargo, cuando ellos ingresan primero truncan mi entrada y entonces me cuesta mucho llegar al sitio. No puedo explicártelo bien, pero es como si me quedara buscándote en alguna realidad paralela. Nos escuchamos, pero no nos vemos, y si tú me llamas mucho yo podré seguir el sonido y encontrarte.

—¿Quieres decir que volverá a suceder? —preguntó Elisa ahora alterada levantándose y dando algunos pasos desorientados. Caliel se levantó tras de ella y colocó su mano en uno de sus hombros para sosegarla.

—No lo sé, pero si sucede tienes que saber lo que debes hacer. Solo llámame… ¿Está bien?

—Está bien, pero ¿cómo sabré si son esos demonios que dices o si se trata de una simple pesadilla? —preguntó Elisa luego de meditar un poco acerca de las palabras de Caliel. El ángel la observó pensando en alguna respuesta a esa pregunta y entonces vio el dije que ella traía siempre colgado al cuello.

—Allí tienes la respuesta —dijo señalando al pequeño angelito de oro—. Ese dije tiene una bendición especial pues ha sido sumergido en el agua con el cual has sido bautizada.

—¿Este? —preguntó Elisa tocándolo, ese era el dije que siempre la hacía sentir protegida, el que su abuela le había regalado cuando la bautizaron.

—Así es, cuando estés en un mal sueño debes fijarte si lo traes. Si no lo traes o si lo ves de un color oscuro es porque no es una pesadilla común, ¿me explico?

Elisa no respondió, solo asintió recordando que había buscado el dije en aquel sueño y no lo había hallado. Se volteó entonces de forma brusca y se encontró frente al torso robusto y brillante de Caliel, sin pensarlo lo abrazó y él la rodeó con sus brazos. Últimamente esos contactos se estaban haciendo cada vez más frecuentes y aunque ambos se daban cuenta de aquello ninguno de los dos quiso mencionarlo en ese momento.

De inmediato Elisa pudo respirar la calma y la sonrisa se pintó en sus labios, Caliel enredó sus manos en sus cabellos y la observó a los ojos. Pensó que su mirada era hermosa, profunda y tan pura como su alma, miró entonces sus oscuros cabellos enrollados entre sus dedos y una vez más deseó saber cómo se sentían, a qué olían. Elisa percibió a Caliel perdido en sus pensamientos y una extraña intimidad los envolvió, ella posó sus manos en sus brazos, aquellos que parecían fuertes y que se sentían fríos y por un momento deseó quedarse allí hasta que todo acabara.

Caliel siguió observándola y sus ojos se posaron en sus labios, se veían rosados, carnosos y suaves, quiso poder pasar sus dedos por él y sentir su textura, se preguntó qué sentirían los humanos cuando se besaban en ellos. Esa era una costumbre que los ángeles no tenían, ellos eran seres puramente espirituales y el contacto físico no existía entre ellos, bastaba con que uno experimentara la fuerza de la energía del otro para saber lo que sentía. Pero Caliel entendía que para los humanos no funcionaba así, pues ellos no podían experimentar lo que sentían los demás, y necesitaban de los actos físicos para demostrarse afecto.

Elisa se sintió observada y cuando levantó la mirada se encontró con la de Caliel que la observaba de forma intensa. Algo la hizo terminar el abrazo y una risita nerviosa se escapó de sus labios.

—Entonces… ¿quiere decir que ahora sucederá como en esos dibujos animados que veía cuando era pequeña? —Caliel sacudió la cabeza sin entender, aún confundido por la situación anterior—. Sí, como cuando al personaje se le ponía el ángel en un hombro y el demonio en el otro y le hablaban al mismo tiempo contradiciéndose entre ellos —Elisa bromeó sabiéndose demasiado nerviosa y buscando aligerar la tensión que se había creado.

—Ojalá fuera así —respondió Caliel volviendo en sí ante la broma de la joven—. Recuerdo que cuando eso sucedía era cuestión de darle con alguna sartén o algo y uno de los dos desaparecía… Mientras no me golpees a mí, todo estará bien —añadió.

Ambos sonrieron ante aquella broma intentando que la normalidad los envolviera de nuevo y Elisa se sentó de nuevo para acabar con su desayuno sintiéndose aún agobiada.

Conforme los días pasaban, Caliel comenzó a notar un gran cambio en la actitud de Elisa hacia él. Las pesadillas ya no habían vuelto y ella juraba que había superado el que él no hubiera acudido a ayudarla en su sueño, sin embargo…, algo había ahí. Aquella chica siempre tan afectiva, estaba comenzando a tomar distancias. Ya no tenía tanto contacto como antes, ya no bromeaba como siempre con él y el ángel estaba comenzando a preocuparse de verdad. Eso no era normal en ella.

Elisa estaba sentada frente al televisor como era su costumbre, viendo una película romántica como las que le gustaban y comiendo rosetas de un recipiente que tenía entre sus piernas.

—Apuesto que al final quedan juntos —murmuró el ángel observando el perfil de su amiga. Ella suspiró sin dirigirle la mirada y no respondió—. ¡Mírala! Es obvio que lo quiere, no sé por qué lo niega. No se engaña más que a ella misma —dijo indignado.

Cruzó ambos brazos sobre su pecho y Elisa se encogió de hombros.

—Tal vez piensa que no es bueno quererlo.

Caliel la miró frunciendo el ceño.

—Pero si en sus ojos se ve el cariño que le tiene. ¿Cómo no va a verlo?

—Tal vez solo la quiere como una amiga —musitó Elisa mirándolo de reojo—. Es cierto que la trata bien y todo, pero no le ha dado ningún indicio de que la quiere de modo romántico.

—Bueno, ¿y por qué no le pregunta? Así sería más fácil todo. La comunicación es la clave, ¿no crees?

Elisa se encogió de hombros una vez más y Caliel notó que comenzaba a jugar con el dije de su cadena. Estaba nerviosa, eso era obvio, pero no sabía por qué.

—Tal vez no tiene miedo de escuchar la respuesta. Tal vez tiene miedo de… arruinar su amistad.

—¿Y prefiere quedarse con la duda que arriesgarse? —Elisa asintió causando que él resoplara—. Los humanos son tan confusos.

Se hizo hacia un lado para echar su brazo sobre los hombros de su protegida, como tantas otras veces lo había hecho, y ella se levantó de un salto, volteándolo a ver con lo que parecía enojo ardiendo en sus ojos.

—¡Pues los ángeles también!

Y dicho esto se retiró a su habitación, dejando a su guardián completamente confundido y patidifuso por su reacción desmedida.

Caliel sabía que los humanos solían tener cambios bruscos de humor —en especial las mujeres— y le había tocado ver a Elisa varias veces sufriendo uno de estos cambios. A veces lloraba por cualquier mosca que pasaba, a veces se molestaba por cualquier nimiedad, pero aquello… Algo le decía que era diferente y él quería saber la razón de su desazón. No le gustaba que Elisa, a quien consideraba su amiga, pareciera estar disgustada con él.

Se preguntó si debía esperar a que se pasara su rabieta o si mejor iba a buscarla. No deseaba incordiarla más, por lo que al final decidió que lo mejor sería esperar a que sus humos se bajaran.

Elisa se arrojó sobre el colchón y amortiguó un grito de frustración en la almohada. Pataleó al tiempo que dejaba escapar todo aquello que la molestaba en aquel lamento y se molestó consigo misma por estar actuando así, como una niña enamorada y herida. No estaba enamorada de Caliel. No, señor, ella solo… estaba empezando a notar cosas en su guardián que antes no había apreciado. Como la manera en que se le arrugaban las esquinitas de los ojos al sonreír o lo mucho que brillaban sus pupilas cuando se fijaban en ella. Y aquello… la molestaba. No tenía sentido, lo sabía, pero no podía evitar que el estómago se le comprimiera cuando su piel fría se presionaba contra la suya más cálida.

Era molesto, confuso, extraño y no le gustaba sentirse así. Sabía que era injusto para Caliel comenzar a tomar distancias sin darle explicaciones, pero no tenía el valor de verlo a los ojos y decirle que su presencia comenzaba a incomodarla. Le dolía. El que las cosas estuvieran cambiando entre ellos le dolía de una manera insoportable, puesto que ni Caliel ni ella habían deseado nunca acabar con esa amistad tan especial.

—Elisa… —Se tensó al escuchar su voz detrás de ella—. ¿Te encuentras bien? —preguntó el ángel afligido. La chica seguía con la cara enterrada en la almohada y no tenía ninguna intención de cambiar de posición—. Es que te noto… algo extraña. ¿Acaso hice algo para molestarte? —El corazón se le estrujó al escuchar aquello—. No era mi intención…

—No —susurró girando y encarando a su guardián. Estaba frente a ella observándola con atención y Elisa sintió cómo su corazón comenzaba a latir un poco más apresurado—. No, no es tu culpa Caliel. Son cosas mías.

—¿Cosas de humanos, cosas de mujeres o cosas de adolescentes? —cuestionó Caliel intrigado. Ella sonrió con tristeza al escuchar aquella típica muestra de curiosidad.

—Solo cosas de Elisa —respondió bajando la mirada.

Caliel se mordió el labio inferior al ver cabizbaja a la morena. Era un gesto que los humanos solían hacer cuando se encontraban nerviosos o indecisos y se le había pegado aquella costumbre de modo inconsciente. Quería decirle algo a Elisa para aliviar su palpable aflicción, pero ni siquiera sabía el motivo de su estado, por lo que no pudo más que caminar hasta ella y acariciarle una mejilla tratando de levantarle el ánimo. No había contado con aquel aleteo que inició dentro de su pecho cuando Elisa elevó el rostro y le brindó una pequeña sonrisa.

Le gustaba verla feliz. Amaba ver sonreír a Elisa, pero amaba más la certeza de saber que era él la razón de aquella sonrisa.

—¿Te digo algo y no se lo cuentas a nadie? —preguntó Caliel bajando la mano y colocándola a su costado. Elisa ladeó el rostro e hizo un mohín.

—¿Es un secreto angelical o algo así?

Caliel rio.

—Sí, supongo.

—Dime.

—Tú eres mi humana favorita.

La sonrisa de Elisa se amplió.

—Lo sé, bobo. Soy la única con la que puedes hablar —se rio. Caliel sintió el impulso de acercarse a ella cuando escuchó aquel sonido tan lindo y no lo reprimió.

—Aún si no hubiera sido así, te habría preferido por ser como eres —explicó muy cerca de su rostro.

Elisa sintió que el aire le faltaba debido a su proximidad y tuvo que pasar saliva con algo de dificultad. Caliel no tenía ni idea del efecto que causaba en ella aquellas palabras y comprender eso la hizo bajar el rostro entristecida.

—Caliel, yo… —El agudo sonido de unas sirenas causó que Elisa se interrumpiera y cubriera sus oídos asustada—. ¿Qué está pasando? —cuestionó viendo a su guardián. Este tenía el ceño fruncido y observaba hacia la pared, como si supiera lo que estaba ocurriendo.

—Al parecer hay un… amotinamiento.

—¿Un qué? —preguntó ella. Las sirenas se silenciaron de repente y Elisa pudo oír con claridad a lo que se refería Caliel.

La casa de la chica estaba ubicada una manzana antes de la avenida principal. Podía oír con claridad la ida y venida de los vehículos que transitaban, podía enterarse de cuando había un choque, un accidente, un desfile… y en aquel momento podía escuchar los gritos de guerra, de terror, a las autoridades gritando por medio de megáfonos intentando mantener el orden. Elisa intentó asomarse por la ventana para ver si alcanzaba a ver algo —su curiosidad era muy fuerte—, sin embargo, Caliel se colocó frente a ella y sacudió la cabeza despacio. Aquel gesto junto con su semblante lleno de pesar le formó un nudo en la garganta a la chica; solo podía significar que la imagen fuera no era para nada agradable.

Elisa tomó asiento en el borde del colchón y vio a Caliel colocarse en cuclillas frente a ella. A pesar de la confusión que se agitaba en su cabeza mientras lo veía, a pesar de que su corazón parecía estar defectuoso —saltándose latidos y acelerando en ocasiones—, seguía sintiendo consuelo y seguridad con su balsámica presencia. Debía ser su aura angelical, seguro. No tenía nada que ver con aquel magnetismo que parecía llamarla a él, con la atracción casi tangible que crecía a cada minuto y que la aterraba por completo.

Elisa tuvo que desviar la mirada cuando Caliel le sonrió y ella sintió que el estómago se le contraía. No quería que viera en sus ojos la verdad, eso que estaba comenzando a comprender. No quería que se percatara de que su amistad estaba creciendo a pasos agigantados... y convirtiéndose en algo más.

—¿Estás bien? —quiso saber Caliel varios minutos de silencio después.

Elisa tenía la cabeza baja y podía ver que no se sentía cómoda. Sus hombros se hallaban tensos y sus dedos jugueteaban con su cadena, como era de esperar. Aquel hábito siempre podía indicarle a Caliel cómo se sentía Elisa y en aquel momento podía darse cuenta de que algo la agobiaba.

Quiso creer que era por la revuelta que estaba teniendo lugar cerca de su hogar, sin embargo, la actitud que había tenido antes le indicaba que había algo más. Y él, acostumbrado a hacer siempre sentir mejor a su protegida, se sentía algo frustrado por no saber qué era y no poder arreglarlo.

Elisa decidió encender la televisión para enterarse de lo que estaba sucediendo y de paso cortar esos sentimientos que fluían dentro de ella alterando todo su ser. Para su sorpresa todos los canales habían interrumpido sus programas cotidianos y estaban transmitiendo prácticamente lo mismo: la ciudad estaba fuera de control. Aparentemente y según lo que relataba el corresponsal, todo había iniciado en la fábrica donde trabajaba el padre de Elisa, pero al mismo tiempo, empezó a haber incidentes de diversas índoles en otros sitios de la ciudad.

A Elisa todo aquello le pareció sacado de alguna película de acción o algo similar, no era normal tanto caos y descontrol. El corresponsal decía que la policía no podía con todo y que los destrozos y heridos aumentaban a cada instante, mencionó que incluso había rumores de que ya se contaban algunos fallecidos, pero que ellos aún no tenían ninguna lista oficial de aquello. El corazón de Elisa dio un brinco ante esa noticia, ella no podía asimilar que aquello estuviera sucediendo en su tranquila ciudad, donde de chica solía salir a jugar en la plaza o a pasear en su bici con su mejor amiga Careli —la única que había tenido en toda su vida— que hacía dos años había tenido que viajar a Colombia por motivos laborales de su padre.

Elisa volteó a mirar a Caliel quien se encontraba concentrado observando la calle por la ventana. Intuía que él sabía más de lo que le decía y que ni siquiera necesitaba mirar las noticias para saber lo que estaba sucediendo. El sonido de la puerta principal abriéndose y cerrándose llamó su atención, Elisa caminó hacia la entrada y observó a su madre ingresar asustada.

—Pensé que no llegaría nunca, todas las avenidas están cerradas, tuve que venir caminando y la ciudad está completamente paralizada —comentó jadeante. Elisa la abrazó notando que su madre estaba realmente atemorizada. Le ayudó a sacarse el abrigo y luego la acompañó hasta el comedor para que tomara un vaso de agua e intentara calmarse.

—¿Papá está en la fábrica? —preguntó Elisa, a lo que su madre solo asintió.

Caliel siguió observando por la ventana intentando percibir la magnitud de los hechos, pero le bastó ver la expresión de Aniel al ingresar tras de Ana para entender que las cosas iban peor de lo que imaginaba. Cuando las mujeres se dispusieron a hablar en la calma del comedor, ellos se alejaron para conversar.

—Es el principio, todo sucederá muy rápido —añadió Aniel con tono melancólico.

—¿El principio? —preguntó Caliel, no queriendo confirmar sus sospechas.

—El principio del fin. Las ciudades perderán el control, la gente se sublevará, ya no habrá paz y ningún sitio será seguro… En algunos países serán guerras, en otros, enfermedades, en algunos sitios habrá catástrofes naturales. Todo se irá dando al mismo tiempo y en todo el mundo. —Caliel observaba atónito aquello que Aniel recitaba como si fuera una profecía—. Ya no queda mucho tiempo, Caliel…

—¿Cómo lo sabes? —preguntó.

—Porque así es como las antiguas leyendas angelicales predecían que sucedería —susurró Aniel como si alguien pudiera oírlos.

Caliel sabía que entre los ángeles guardianes había leyendas que hablaban sobre el fin de los tiempos y especulaban sobre cuándo sucederían. También se decía que existían algunas profecías que pronosticaban que no todo estaba perdido. Sin embargo, él nunca le había dado importancia a esas cosas, los ángeles de las primeras jerarquías no creían en ellas y decían que era cosa de los guardianes que se dejaban llevar por los pensamientos humanos de tanto estar cerca de ellos.

—¡Jamás pensé que sería testigo de esto mientras aún estuviera en servicio! —exclamó Aniel sacándolo de sus pensamientos. Y en eso sí estuvo de acuerdo.

Todo lo referente al final de los tiempos era algo de lo que siempre se había hablado, de hecho, la misma Biblia lo hacía. Sin embargo, nadie sabía cuándo sucedería. Los humanos que creían que algo así podría pasar, solían pensar que eso era algo lejano y que probablemente no vivirían para verlo, y los ángeles guardianes creían que faltaba mucho tiempo y que probablemente para ese entonces ya estarían relevados de sus cargos y no estarían en servicio.

Caliel pensó en que, si aquello era cierto, él ni siquiera había tenido oportunidad de trabajar más que para un protegido y que su corta carrera pronto llegaría al fin. Después de todo nadie sabía qué sucedería después. Entonces observó a Elisa acariciando con cariño la mano de su madre e intentando calmarla y sintió que su alma se agitaba. Si eso era cierto y el fin estaba cerca, significaba aquello que más le atemorizaba: el fin de la vida de Elisa. Y aunque él sabía que ese día llegaría en algún momento, sintió que no estaba listo aún para separarse de ella.

—¿Morirán todos? —preguntó entonces, a lo que Aniel se encogió de hombros.

—Lo único que sé es que no podemos intervenir si les llega la muerte.

—¿Cuánto tiempo queda? —inquirió el ángel apesadumbrado.

—No lo sé, solo sé que todo sucederá muy rápido…, aunque no sé si hablamos de tiempos humanos o de tiempos divinos.

Caliel asintió, los tiempos divinos eran mucho más lentos que los humanos.

Elisa y su madre se sobresaltaron al oír el timbre del celular de Ana. Entonces esta atendió la llamada.

—¿Jorge? —preguntó al ver que era el número de su marido.

—Ana… ¿Estás en casa? —inquirió el hombre con la voz agitada.

—Sí, ya llegué —afirmó Ana mirando a Elisa y articulando con los labios el nombre de su padre, para hacerle saber que era él quien llamaba.

—¿Elisa está allí? —cuestionó el hombre.

—Sí, estamos aquí las dos. ¿Tú? ¿Qué sucede en la fábrica?

—Las cosas no están nada bien por aquí y no podemos salir… Digamos que hay una especie de… toma de rehenes —suspiró el hombre antes de continuar, pero la mujer lo interrumpió.

—¿Cómo que toma de rehenes? Eso no tiene ningún sentido.

—Nada tiene sentido, Ana. Aparentemente algunos sindicalistas enojados cerraron la fábrica y no nos dejarán salir hasta que los directivos les den lo que piden y reintegren en sus funciones a los que fueron despedidos.

—¡Pero tú nada tienes que ver! —exclamó la mujer angustiada.

—Lo sé, pero estamos aquí todos los que estábamos trabajando. Mira, Ana…, esto irá para rato, así que lo que quiero pedirte es que no salgan de la casa por ningún motivo. Yo llamaré más tarde, estén pendientes de las noticias, ¿sí?

—Bien, Jorge… Por favor, cuídate, amor.

—Tú también, y cuida a Elisa.

—Escucha…, te amo —dijo la mujer, a lo que Elisa sonrió. Hacía mucho tiempo que no escuchaba a su madre decirle algo así a su padre y supuso que su progenitor había repetido la frase, pues una pequeña sonrisa se pintó en los labios de su madre.

Ana le explicó entonces a su hija lo que había dicho su padre y Elisa asustada miró de reojo a Caliel, quien conversaba con alguien a quien ella no podía ver, pero sabía que se trataba del ángel de su madre. En varias ocasiones Caliel le había comentado cómo era y le había dicho que de vez en cuando conversaban.

Se perdió entonces en sus pensamientos. Estaba preocupada por su padre y la situación en general, pero por un momento meditó acerca de cómo las dificultades de la vida acercaban a las personas y revivían los afectos. Aquello le pareció triste, no entendía por qué la gente esperaba a que todo estuviera mal para decir «te quiero» o «te amo» a sus seres queridos; por qué no lo hacían en día normal; por qué era necesario que hubiera un problema, una enfermedad, un accidente para que las personas se animaran a decir lo que sentían.

Sus padres peleaban con frecuencia, de hecho, no entendía por qué seguían juntos cuando ya no tenían casi ni un gesto de cariño el uno para el otro. Sin embargo, en ese momento y cuando las cosas estaban complicadas, se preocupaban por el bienestar del otro y se habían dicho que se amaban. ¿Por qué no podían decirse eso en las mañanas mientras desayunaban, antes de irse a trabajar o en cualquier otro momento?

Sin darse cuenta, Elisa se quedó sola en el comedor, su madre había ido a ver las noticias. Caliel se acercó a ella y colocó su mano en uno de sus hombros. Ella levantó la vista para mirarlo.

—¿Todo bien? —preguntó el ángel. Elisa negó con la cabeza.

—Nada está bien, papá no puede salir de la oficina y mamá está preocupada —informó, a lo que el ángel no contestó.

El celular de Elisa que estaba en la mesa empezó a vibrar y ella lo revisó. Un mensaje de su padre.

«Hola, princesa, ¿estás bien? Quiero que te quedes en casa y no salgas de allí hasta que las cosas se calmen un poco, ¿entiendes?».

«Sí, no te preocupes, nosotras estamos bien. Eres tú el que debe cuidarse».

«Yo estoy bien, me preocupa el no poder estar a su lado ahora. Cuídate y cuida a mamá, ¿sí?».

«Sí, pa… Vuelve en cuanto puedas. Te quiero».

«Yo también, chiquita. Nos vemos pronto».

Caliel la miró teclear una y otra vez y, cuando finalmente terminó, la observó esperando que ella le contara de quién se trataba.

—Es papá, dice que quiere que me quede aquí y que nos cuidemos —explicó.

—No saldrás de aquí —afirmó Caliel.

—No pensaba hacerlo de todas formas —refutó ella.

Lo que siguió de ese día se pasaron frente al televisor observando las noticias y los acontecimientos. Nada parecía mejorar y lo peor es que, como enfermedad, parecía extenderse a otras ciudades y países. Una reportera internacional hacía alusión a aquello y decía que parecían estar viviendo en una de esas películas que a principio de los dos mil, pronosticaba el final de los tiempos. En cada rincón del planeta estaba sucediendo algo y eso era demasiado extraño para todos.

La noche les cayó encima y cuando ya no dieron de cansancio quedaron dormidas en el sofá, con la televisión encendida. Ambas estaban expectantes a las noticias que provenían de la fábrica. Entonces, cuando Elisa durmió, Caliel sintió un llamado. Cerró los ojos intentando comunicarse con el arcángel de turno que le informó que desde ese momento y más que nunca, no debían interferir en los destinos marcados de sus protegidos. Escuetamente añadió que estaba cerca el final de muchos seres humanos.

Caliel volvió en sí y observó a Elisa durmiendo. Era tan hermosa a sus ojos que le dolía pensar en ella muriendo. El ángel entendía que la muerte era solo un paso de una vida a otra, de una dimensión a otra; y que cuando un alma terminaba su camino en la Tierra, debía volver al cielo… o en algunas situaciones recibiría su condena por la vida que había llevado, en dicho caso viajaría al infierno. Caliel sabía que un día debería acompañar a Elisa a pasar de una vida a otra, decían que los ángeles eran capaces de sentir cuando la muerte de su protegido estaba cerca para poder estar muy cerca de ellos y darles paz en esos momentos. Pero Caliel no podía imaginarse a Elisa muriendo, no podía pensar en su sonrisa apagándose, en sus ojos cerrándose, en su cuerpo volviéndose tieso y marchito. Él sabía que el cuerpo era solo el contenedor del alma, sin embargo, y aunque conocía los colores del alma de Elisa, no podía imaginársela sin su cuerpo… y lo que más le aterraba… No podía imaginarse a él sin ella.

La mañana cayó sobre ellos y Ana despertó. Elisa seguía durmiendo mientras la mujer fue a prepararse un café para despabilarse. Sin embargo, Aniel fue tras ella y la hizo volver haciendo que tuviera un presentimiento. Aquello era una herramienta de los ángeles guardianes para llamar la atención o alertar de un posible peligro a su protegido. Caliel sabía que existía, pero nunca lo había precisado, pues Elisa no necesitaba de ello, ya que podían hablar.

Ana se apuró en terminar su café sintiendo que por algún motivo debía regresar a la sala y minutos después un reportero de pelo negro y traje oscuro anunciaba que un incendio se había iniciado en la fábrica y que el temor estaba tomando presa a todos, pues debido a la cantidad de material inflamable que allí había, podían empezar a darse explosiones incontrolables. Ana dejó caer la taza que traía en la mano y el sonido alertó a Elisa que despertó de golpe y asustada. Miró a su madre sin entender, pero no necesitó demasiado tiempo tras ver las imágenes de muerte y desolación en la pantalla. Bomberos intentando apagar el fuego, policías tratando de mantener infructuosamente el orden en el sitio… y su padre perdido en algún sitio en medio de ese caos.

Durante horas, Elisa estuvo sentada junto a su madre sin despegar la mirada del televisor. En el noticiero local estaban pasando los nombres de la gente que se encontraba dentro de la empresa al momento del incendio. Algunos salían como perdidos, otros como heridos derivados a los hospitales y, por último, la lista que más temían, de los fallecidos.

Ambas mujeres tenían las manos unidas y se las estrujaban con miedo, ansiedad y desesperación. Estaba acabando con sus nervios el no saber nada del hombre que ambas amaban, su padre y esposo. Cuanto más tiempo transcurría sin tener noticias de él, sin visualizar su nombre en alguna de las listas, más fuerte se arraigaba el pánico en sus corazones.

Al parecer, el fuego había sido intencionado. Algunas personas con maldad en su corazón habían premeditado todo aquello y habían esperado el momento indicado para actuar. Mientras la gente que continuaba trabajando ahí era reunida y las puertas de la empresa eran cerradas… ellos habían visto una oportunidad y la habían tomado. El incendio se había iniciado en una de las oficinas vacías del piso inferior y, debido al material y a la pintura con la que estaba fabricado y decorado el edificio, el fuego no había tardado en propagarse.

Las imágenes que destellaban en la pantalla del televisor eran dolorosas y preocupantes. Hombres y mujeres malheridos siendo llevados en camillas, así como algunos cuerpos sin vida. Bomberos corriendo de aquí para allá, policías tratando de mantener la calma y el orden… y en el fondo, gente curiosa o preocupada. Elisa envidió por un momento a aquellos de pie en espera de noticias. Ella y su madre habían tratado de salir en varias ocasiones con rumbo a la empresa incendiada, pero las calles estaban cerradas, por lo que no podían ir en auto y el transporte público tenía días sin prestar servicios a causa del caos que últimamente azotaba a la ciudad. Ir caminando tampoco había sido una alternativa, ya que el lugar quedaba demasiado lejos y no deseaban exponerse a más peligro. Así que, al final, lo único que habían podido hacer era rezar y esperar.

Caliel estaba junto a Elisa en un intento por infundirle algo de paz y consuelo. Le preocupaba el verla tan descompuesta, y aunque los ángeles eran criaturas empáticas, no podía imaginarse el desasosiego que debía estar pasando su protegida. La incertidumbre de no saber si su padre vivía todavía o si su alma había tomado un rumbo nuevo, si sufría o estaba bien, en paz.

Elisa podía sentir a su madre temblando a su lado, podía escuchar los sollozos que luchaba por reprimir. Podía palpar su angustia. Si algo sentía Elisa en aquel momento, además de miedo, era impotencia. Por no poder salir y buscar a su padre en los hospitales, por no poder regresar el tiempo y prevenir aquel incendio, por no poder cambiar de lugar con él, por no poder darle consuelo a su madre y hacerla sentir mejor.

Lo único que pudo hacer, fue ir a la cocina a preparar algo para comer mientras su mamá no despegaba la vista de la pantalla.

—Oh, Dios —escuchó que exclamaba su madre.

De inmediato dejó el plato sobre el cual iba a comenzar a hacer los emparedados y corrió a la sala, donde su madre estaba de pie con las manos cubriéndose la boca y los ojos llenos de lágrimas. Y fue ahí, cuando Elisa giró su rostro hacia el televisor, que entendió la reacción de su madre. El nombre de su padre salía al fin en la pantalla, después de horas esperando alguna noticia de él. Estaba ahí, frente a sus ojos, entre los nombres de varias personas más.

Se encontraba en la lista de fallecidos.

Al principio, Elisa no sabía cómo reaccionar. El nombre de su padre estaba ahí. Jorge Aldama. Inconfundible. Pero debía haber un error. Alguien había cometido una equivocación, porque no podía ser que su padre estuviera muerto. No. Él le había prometido que se verían pronto y él no podía romper su promesa, ¿cierto? Tal vez simplemente estaba teniendo otra pesadilla, porque simplemente… aquello no podía ser real.

¿Estaba alucinando? ¿Se encontraba dormida? ¿Era una broma, una equivocación?

Elisa trataba de encontrar alguna justificación, porque no podía aceptar que aquello fuera verdad. Porque eso significaría jamás volver a verlo ni abrazarlo. Nunca volver a sentir su bigote picándole la mejilla cuando la besaba, ni sus brazos fuertes rodeándola, consintiéndola.

Un golpe sordo hizo que la chica volviera de sus pensamientos. Giró el rostro apenas y se encontró a su madre de rodillas con las manos todavía cubriéndose el rostro. Ahora las lágrimas vagaban con libertad por su rostro y el dorso de sus manos. Podía ver su espalda temblando, sus hombros sacudiéndose, su cabeza negando una y otra vez…, pero no fue hasta que la escuchó soltar un alarido de dolor que cayó en la cuenta. Aquello sí estaba pasando. Aquello era real. Aquello no era su mente jugándole una mala pasada.

Y solo así, el corazón se le comprimió en el pecho causándole un dolor desgarrador.

—P-papá —dijo en apenas un susurro.

Y los sollozos comenzaron.

El funeral fue al día siguiente, tanto el velorio como el entierro. Las autoridades habían logrado aplacar algo todo aquel desorden y se les había dado la oportunidad a las personas para que llevaran a cabo los funerales de sus seres queridos. Casi doscientas personas se habían encontrado en aquella edificación, poco más de setenta habían resultado heridas y el resto… no lo había logrado. Casi tres cuartas partes de los empleados habían perecido, entre ellos el padre de Elisa, quien encontraba consuelo en que no había muerto consumido por las llamas, sino sofocado por la gran inhalación de humo y gases tóxicos.

Era una pequeña porción de alivio lo que le brindaba aquella información, pero seguía sintiendo demasiado dolor y sabía que aquello no podría expirar de un día para otro. Tomaría tiempo el que dejara de lastimar tanto…, pero en aquel momento sentía que la angustia sería eterna.

Elisa se hallaba al lado de su madre mientras bajaban el féretro al hoyo en la tierra. Tenían las manos unidas y, mientras que la mujer mayor lloraba entre audibles gemidos y lamentos, las lágrimas de la chica fluían silenciosamente. No se soltaron en ningún momento durante la lúgubre ceremonia. Necesitaban aquel contacto para sentir que no estaban solas, que tenían a alguien más que las comprendía y en quien podían apoyarse. Elisa deseó que Caliel la abrazara y le dijera palabras tranquilizantes, pero hasta en ese triste momento sabía que no sería bien visto que abrazara la nada. El ataúd fue cubierto poco a poco con el montón de tierra que tenía a un lado y muy pronto dejó de ser visible la caja que contenía el cuerpo de su padre.

La gente presente se fue retirando, dando su pésame tanto a Elisa como a su madre. Ambas asentían cada vez que alguien se acercaba; Ana tratando de sonreír y Elisa intentando no echarse a llorar. Cuando al fin quedaron solas, Ana soltó la mano de su hija y se rodeó el vientre con ambos brazos. Se quedó viendo la lápida y leyó el epitafio:

JORGE ALDAMA REYES.

2007 - 2048.

AMADO PADRE Y ESPOSO.

«LLENÉ DE AMOR MIS DÍAS EN LA TIERRA, AUNQUE A VECES NO SUPE COMPRENDERLO».

Elisa decidió darle un momento a solas cuando la escuchó sollozar una vez más. Ella había perdido a su padre, pero su mamá había perdido a quien había sido su esposo durante veinte años y, a pesar de que muchas veces los observó discutir y creyó que el amor entre ellos se había extinguido, en ese momento podía darse cuenta de que no era así. El amor todavía estaba ahí… y por eso el dolor de su madre era tan arrollador.

Comenzó a caminar entre los caminos que separaban las tumbas y sintió la presencia de Caliel detrás de ella antes de verlo. Era cálida, pacífica, calmante, y nunca estuvo más agradecida de poder ver y hablar con su ángel de la guarda.

—¿Cómo puede doler tanto? —preguntó en voz alta.

Los alrededores estaban vacíos, por lo que pudo hablar sin miedo a ser juzgada o etiquetada de loca. Giró sobre sus talones al sentir prudente la distancia que los separaba de su madre y se encontró con los ojos violetas y preocupados de su ángel.

—No lo sé —susurró él apenas.

—Siento como… si tuviera el pecho abierto en dos y me hubieran arrancado el corazón. Es doloroso… y vacío. ¿Cómo puede doler el vacío? —deseó saber. Caliel sacudió la cabeza encogiéndose de hombros. No tenía respuestas para aquellas cuestiones.

—Lo siento mucho, Elisa.

La chica soltó una débil —y para nada divertida— carcajada.

—Sí, eso dicen todos, pero no creo que todos sepan lo que es en verdad.

Caliel no pudo evitar sentirse algo culpable, ya que Elisa había hecho parecer su condolencia como frívola y vacía. Tenía razón en que él no sabía lo que era perder a un padre y nunca lo sabría, pero sentía mucho y le pesaba el ver a Elisa tan… apagada. Tan distinta.

—¿Por qué la gente es tan cruel? —inquirió la chica perdiendo la mirada en las lejanías del panteón—. ¿Acaso no midieron las consecuencias o solo no les importó si alguien moría o sufría? ¿Será siempre así, Caliel? ¿Habrá siempre humanos… tan inhumanos? ¿Habrá siempre personas capaces de actos tan atroces? ¿Se perderán los valores para siempre? Dime, Caliel. ¿Acaso hay esperanza para la humanidad? —cuestionó sintiendo sus ojos humedecerse.

Fijó aquella mirada húmeda y angustiada en su ángel y él por primera vez experimentó aquello conocido como pesar. Quiso responder todas y cada una de las preguntas que Elisa le había lanzado, deseó decirle que las cosas cambiarían y no serían tan malas por mucho tiempo más, pero la verdad era que ni siquiera él sabía las respuestas.

—¿Tan siquiera puedes decirme a dónde ha ido mi padre? —volvió a preguntar Elisa, esta vez con la voz temblorosa. Caliel asintió.

—Fue un buen hombre en su vida, Elisa. Él está en el cielo ahora.

—¿Y puede verme?

—Lo más probable es que sí.

—¿Y lo veré algún día de nuevo? —quiso saber.

Caliel asintió con esa calma que lo caracterizaba y estiró su mano para rozar sus dedos con los de la chica.

—Cuando llegue tu hora —musitó. Decir aquellas palabras le dejó un mal sabor de boca. Pensar en que Elisa algún día abandonara su cuerpo y su alma la Tierra… no le hacía sentir bien.

Elisa sonrió apenas, conforme con aquella esperanza que él le había dado, y volvió sobre sus pasos para encontrarse de nuevo con su madre. No quería preocuparla más.

Una vez que ingresaron en su vivienda, Elisa vio a su madre alejarse por el pasillo con dirección a su habitación.

—¿Quieres comer algo? —preguntó en poco más que un susurro. No era necesario alzar la voz. La casa estaba silenciosa al igual que el exterior. Las calles estaban desiertas y la ciudad parecía abandonada. No se escuchaba el ruido de ningún auto, parecía que el pueblo entero estaba de luto por la pérdida tan grande que había sufrido.

Ana se detuvo a mitad del camino al escuchar la voz de su hija. Por un momento había olvidado su presencia. Volvió la cabeza por encima de su hombro y negó apenas tratando de sonreír.

—No, gracias. Voy a dormir un rato. Me siento cansada.

Elisa suspiró resignada y volvió sobre sus pasos para dirigirse a la cocina.

—¿Me acompañas? —cuestionó a Caliel.

El ángel asintió sonriendo y siguió sus pasos.

—A donde desees —respondió.

Tomaron asiento en la mesa del comedor mientras la chica engullía un sándwich con mucha calma. Tenía la vista perdida en la superficie de la mesa y no era consciente de la mirada de su guardián escaneándola. Caliel no se perdía detalle alguno de lo que ella hacía. Observaba cada parpadeo, cada mordida, cada vez que masticaba… y encontraba fascinante esas funciones tan básicas. No sabía si era a Elisa a quien encontraba fascinante o si era la atracción que siempre había sentido por los humanos y sus costumbres.

Tardó más tiempo del acostumbrado en terminar su emparedado, pero suponía que era normal debido al momento que estaba pasando. La pérdida de uno de sus seres más queridos hacía que sintiera un nudo en el estómago, quitándole las ganas de comer. Se puso de pie con dirección a la sala de estar, en donde encendió la televisión y colocó una película para distraerse un rato, sin embargo, a pesar de que sus ojos estaban fijos en la pantalla, su mente se hallaba muy lejos de ese lugar y Caliel lo notó. El sonido de los pasos de su madre acercándose por el pasillo fue lo que la trajo de vuelta a la realidad. La sintió sentarse a su lado en el sofá y ambas hicieron como que miraban aquella película de fantasía, en donde la realidad que ellas estaban viviendo nada tenía sentido; en aquel mundo todo parecía más sencillo.

—Yo amaba a tu padre —escuchó que decía su madre de repente. Aquellas palabras, al contrario de la trama que se desarrollaba en la pantalla, lograron capturar por completo su atención—. Sé que estos últimos años nuestro matrimonio no fue nada fácil. Discutíamos demasiado por las presiones que sentíamos, por la manera en que todo parecía salir mal, por el estrés que cargábamos desde nuestros trabajos…, pero yo lo seguía amando, Elisa. Y me arrepiento de no habérselo dicho cada día —cogió una profunda respiración temblorosa y Elisa observó su perfil. Podía ver sus ojos humedeciéndose y su barbilla temblando mientras intentaba seguir hablando a través del nudo en su garganta.

»Me arrepiento de haber peleado con él por cosas tan banales. Nuestro amor era más importante que aquello, nuestro matrimonio, nuestra familia… y ahora él nunca sabrá todo esto. Lo he perdido para siempre y me siento incompleta. Me siento devastada, vacía, me siento…

No pudo continuar más. El dolor era tan grande que traía consecuencias físicas que le impedían el habla. Un temblor comenzó sacudiendo sus hombros y acabó por hacerla sollozar.

—No cometas el mismo error que yo —pidió a su hija—. Cuando encuentres al hombre de tu vida demuéstrale que lo amas. Díselo cada vez que tengas la oportunidad. El orgullo envenena las relaciones, hija. Nada es más importante que estar con la gente que amas y hacerla sentir querida. Nada es más importante que el amor —concluyó sin dejar de llorar.

Entonces se puso de pie y volvió a su habitación, como si decirle todo aquello a Elisa hubiera sido su única misión.

La chica no pudo hacer más que observar impotente cómo su madre se alejaba envuelta en su propio dolor. Quería ir, consolarla, decirle que estaba sola y comprendía…, pero ella había perdido a su padre, no al amor de su vida. No sabía qué se sentía el saber que no volvería a ver a la persona con quien deseaba pasar el resto de sus días. Ni siquiera sabía qué era lo que se sentía enamorarse…

El movimiento de Caliel a su lado llamó su atención. Se había acomodado en un lugar más cerca de ella y prácticamente sus hombros se rozaban ahora. Él la miraba como esperando. A que llorara, a que se derrumbara, así él podría ir en su ayuda y consolarla como siempre solía hacer.

—¿Por qué si tanto lo amaba le hizo creer que no era así? —pensó en voz alta.

—El trabajo de los demonios aquí en la Tierra es causar todo el mal posible. Romper los lazos sagrados como es el matrimonio entra dentro de sus actividades favoritas. Eso y corromper personas inocentes y puras de corazón. Llevarlas por el mal… —sacudió la cabeza y la chica se estremeció.

Mientras Elisa observaba los ojos violetas de su guardián, volvió a sentir un vuelco en el estómago, pero esta vez… por el terror. Pensar que los demonios estuvieron lo suficientemente cerca de sus padres como para empezar a arruinar y manchar su relación le ponía los pelos de punta. Y no habían sido solo días, ¡sino años! Años en que los demonios fueron quitando cada base en la que sus padres forjaron su matrimonio para al final dejarlo débil e inestable.

—¿Crees que esto vaya a acabar? —cuestionó Elisa desviando la mirada.

El ángel hizo una mueca que ella no alcanzó a ver.

—Lo más probable es que sí.

«Mucho antes de lo esperado», pensó.

Elisa estaba en una habitación vacía de paredes blancas e impolutas sin ninguna puerta ni ventana. No sabía cómo había llegado hasta ahí. Buscó a Caliel, pero no lo encontró a la vista. Se volteó de un lado al otro intentando reconocer la estancia, pero por más que lo intentaba no lograba saber dónde se encontraba. Buscó alguna salida, pero era obvio que no había ninguna y se preguntó cómo había llegado hasta allí. Sus manos comenzaron a sudar a la par que su corazón se agitaba al darse cuenta de que no había escape, la desesperación empezó a inundar todo su sistema y su respiración se volvió inestable y errática.

—Elisa, estoy aquí —escuchó que decían. Era la inconfundible voz de su padre.

—¿Papá? ¿Dónde estás? —habló ella atemorizada.

—Aquí, atrás —dijo su padre y Elisa volteó. La figura de su progenitor apareció justo a un par de pasos de ella y la muchacha sintió que el alivio la llenaba de nuevo.

—¡Papá! —exclamó antes de lanzarse a sus brazos, el hombre la rodeó en un abrazo y entonces Elisa se largó a llorar—. ¡Te extrañamos tanto, papá! Mamá y yo... ¿Estás bien? —preguntó alejándose un poco para verlo a los ojos.

—Estoy bien, hija. ¿Y ustedes? Tienen que cuidarse mucho, Elisa.

—Sí, papá. Estamos bien. ¿Acaso… esto es el cielo? —preguntó Elisa observando a su alrededor.

—No… Escucha, Elisa. Necesito que le digas a tu madre que no pierda las esperanzas. La he visto llorar, está deprimida y temo que se deje vencer —comentó su padre con preocupación en la voz—. Dile que pronto todo estará bien…, pero debe aguantar solo un poco más. Y tú, chiquita —dijo mientras la tomaba de la mano y la observaba con ternura—, ahora puedo entender muchas cosas. Necesito que seas fuerte y que recuerdes que siempre habrá una salida y que nunca estarás sola —añadió. Elisa se quebró ante aquellas palabras y sus lágrimas comenzaron a caer en cascada.

—Todo es tan difícil desde que te fuiste, papá —susurró mientras buscaba con su mano aquella cadenita que siempre la tranquilizaba.

—Lo sé, hija. Lo sé. —Su padre la abrazó de nuevo y plantó un suave beso en su frente, Elisa cerró los ojos intentando que ese momento fuera eterno.

Un frío intenso acompañado de una bruma blanca empezó a subir entonces por sus pies. Elisa intentó moverse, pero no pudo, su cuerpo no le respondía. Levantó la vista en busca de la mirada tranquilizadora de su padre, pero entonces se percató de que él ya no estaba, había desaparecido y otra vez se encontraba sola.

—¿Papá? ¿Dónde estás? —preguntó.

—Solo cuídate mucho, chiquita. —La voz sonó lejana y se esfumó de la misma forma que lo había hecho su figura.

Elisa intentó una vez más moverse, pero no pudo, la bruma blanquecina que había estado subiendo en pequeños círculos alrededor de sus piernas era ahora grisácea y el frío se hacía cada vez más intenso. Sus dientes empezaron a castañetear como primer síntoma de la hipotermia y al bajar la vista pudo ver que sus manos tenían un ligero tono purpúreo. Quiso gritar pidiendo ayuda, sus pensamientos llamaban a Caliel, pero sus labios, aunque se movían no producían ningún sonido.

La niebla se hizo más y más espesa tornándose cada vez más oscura. En algún punto alcanzó el nivel de su hombro y tomó la forma de una mano negra de dedos largos y puntiagudos. Los dedos intentaron colarse por su boca y sus fosas nasales mientras ella intentaba zafarse moviendo la cabeza —que era la única parte del cuerpo que podía mover— de un lado para el otro con vehemencia. El grito se le ahogaba en la garganta y por algún motivo presentía que, si esos dedos de humo llegaban a colarse en sus fosas nasales, moriría.

—C-Caliel. —Aquello sonó más como un carraspeo que como un grito, sentía que tenía la garganta cerrada.

Cerró los ojos con fuerza intentando moverse y librarse del agarre de la sombra, pero no tuvo éxito. Entonces volvió a abrirlos y observó que más sombras iban saliendo de todos los rincones de la habitación. Ahora eran varias manos negras intentando tocarla. Aquellas sombras giraban sobre ella mientras que Elisa intentaba con todas sus fuerzas no abrir la boca ni respirar para que no pudieran ingresar a su sistema. En algún punto, una de las paredes se abrió dejando a la vista un hermoso cielo nocturno. Elisa quiso correr hasta la abertura para pedir ayuda y, por fin, sus pies le respondieron. Mientras se dirigía al sitio llevó su mano hasta su cuello para percatarse que su medallita ya no estaba allí, fue allí donde se dio cuenta de que aquello no era solo una pesadilla; las sombras eran en verdad los demonios intentando tomarla. Se acercó entonces a la abertura en la pared y se preparó para gritar a su ángel con todas sus fuerzas, algo dentro de ella le decía que esa sería su única oportunidad de llamarlo.

—¡Caliel! —gritó desesperada y fue en ese mismo instante en que sintió que una fuerza sobrenatural la levantaba por los aires y la expulsaba por la abertura. Lo siguiente que percibió fue el viento, el frío, la oscuridad y el vértigo de ir en caída libre hasta… quién sabe dónde.

Elisa supo entonces que era el final y cerró los ojos esperando el impacto.

—¡Elisa! ¡Elisa! —La oscuridad se tornó claridad y Elisa abrió los ojos. Estaba volando, ya no era de noche, el cielo estaba celeste claro y ella iba sintiendo la calma cálida invadiendo su alma.

Se encontró entonces con un par de brazos fornidos sujetándola y fue allí cuando levantó la vista para encontrarse a Caliel sonriéndole. Su corto cabello se movía con el viento y de fondo el brillante sol hacía que su piel se tornara aún más brillante que de costumbre. Elisa pudo ver entonces un par de enormes alas blancas, brillantes y algo transparentes, moviéndose en sincronía. Aquella visión era maravillosa. Caliel la estaba llevando cargada y estaban volando. Elisa sonrió al saberse segura y protegida.

—Te dije que solo debías llamarme. Te dije que volaría hasta ti cuando me necesitaras —sonrió el ángel y Elisa suspiró aliviada.

—Siempre sí tienes alas, Chispita —bromeó sabiéndose a salvo. Entonces volvió a cerrar los ojos para sentir el viento golpear su rostro y la calidez de los brazos de Caliel sujetándola—. No me sueltes, por favor —susurró.

—No te soltaré jamás.

Aquella voz tan cerca de sus oídos sacudió todos sus sentidos y la obligó a abrir los ojos de forma brusca. Allí estaba ella, en su cama, arropada hasta el cuello con sus mantas y observando a Caliel muy cerca de su rostro con los ojos cerrados susurrándole al oído que no la soltaría una y otra vez.

—Caliel —lo llamó y el ángel abrió los ojos para observarla.

—¿Estás bien? Te empezaste a poner muy fría, temblabas y tu piel estaba pálida. Me asusté mucho. Supuse que era una pesadilla, pero entonces me llamaste desde el sueño y pude ingresar. Caías… Tuve que…

—Lo sé —susurró Elisa mirándolo con agradecimiento.

No sabía hasta qué punto esos sueños podían ser reales; no sabía si en realidad los vivía como en alguna realidad paralela o si se sucedían solo en su mente. No sabía si podía morir en ellos. Pero en ese momento sintió que si él no la hubiera rescatado ella no habría vuelto de aquella pesadilla.

—¿Estás bien? —repitió Caliel mirándola fijamente a los ojos, buscaba en ellos alguna señal de miedo, desasosiego, angustia. Sabía que había estado muy cerca de aquellos demonios.

—Estoy bien —susurró Elisa llevando una mano a la mejilla fría de Caliel y acariciándolo. Algo en su mirada preocupada la enternecía—. Tú me salvaste… Tus alas… Brillabas más que de costumbre —añadió Elisa con ternura.

Caliel sonrió al verla tranquila y Elisa se incorporó.

—No todo fue malo, soñé con papá —agregó—. Me abrazó y me dijo cosas bonitas. —Caliel quedó pensativo ante aquella afirmación, eso quería decir que los demonios se metieron en un sueño positivo y lo convirtieron en algo malo. Y eso no era bueno, eso significaba que se estaban haciendo cada vez más poderosos.

Las ánimas malignas se alimentaban de los sentimientos negativos —rabia, tristeza y dolor, entre otros—, de corromper almas inocentes y envenenar corazones puros. Cada vez que lograban descarriar a otro humano y llevarlo por el camino de la destrucción, su poder incrementaba y eso les permitía hacer cosas que no deberían poder; por ejemplo, colarse en los sueños positivos y transformarlos en algo abrumador. Se preguntó si también podrían apoderarse de un cuerpo mientras este dormía.

Se suponía que en un principio los demonios moraban o rondaban por donde se practicaban cosas inmorales, pero desde que todo el mundo estaba contaminado, los demonios vagaban con libertad y era imposible decir con precisión dónde podrían encontrarse. Por eso, no era inverosímil creer que podrían estar rondando a su protegida también.

El ángel sintió entonces la necesidad de abrazar a Elisa y se acercó para poder hacerlo. Ella instintivamente reaccionó al gesto recostándose sobre su pecho y cerrando de nuevo los ojos. Permanecieron en esa posición por largo rato.

Elisa pensó acerca de que Caliel era lo único que permanecía estable en su vida en aquellos momentos en los que todo lo demás había cambiado. Hacía casi nueve meses que su padre había fallecido y en ese tiempo todo parecía haber mudado de forma y significado. El mundo se había vuelto un lugar inseguro donde no se podía confiar en nadie, ni siquiera en la naturaleza que a cada rato parecía ponerse en contra de los hombres con tornados, tsunamis, terremotos y diversas catástrofes. Además, había guerrillas en diferentes lugares, o secuestros y actos terroristas, enfermedades desconocidas y amenazas de bombas atómicas. Parecía que la humanidad estuviera cayendo en picada y que el mundo había perdido el control.

Sin embargo, allí en el silencio de su habitación, ella se sentía a salvo…, más a salvo que nunca luego de haber sido rescatada por los fuertes brazos de su ángel de la guarda. Más a salvo que nunca al poder mirar su propio reflejo en sus ojos y saber que no estaba sola. Y nunca antes se sintió tan afortunada de poder verlo y sentirlo.

Pensó entonces en su madre y en las palabras de su padre. Le había abierto los ojos ante una situación a la que ella no había prestado demasiada atención. Sabía y entendía su tristeza, la sensación de soledad que debería estar experimentando. Sin embargo, no había pensado que fuera para alertarse o que estuviera cayendo en depresión, ella creía que era el proceso de duelo.

—Papá dijo que mamá está muy triste y está preocupado por ella… Piensa que está entrando en depresión. —Caliel solo asintió, eso era algo de lo que ya había hablado con Aniel. Se debía en parte a la pérdida, pero también a que, en esas circunstancias, cuando el alma de una persona se hallaba debilitada por el dolor, los demonios aprovechaban para sembrarle aún más tristeza y desesperanza.

—Lo sé… Pensaremos en algo para ayudarla, no te preocupes —susurró besándola en la frente. Elisa sintió que todo su cuerpo reaccionaba a ese beso y a la cercanía de aquel chico que en ese momento le pareció tan normal. Aquello la asustó, las cosas no eran lo que parecían y ella no debería estar pensando ni sintiendo eso que sabía que despertaba cada vez con más fuerza en su interior.

—Caliel…, ¿los ángeles aman? —preguntó entonces luego de un pequeño momento de silencio.

—Claro, Elisa. Todas las criaturas creadas por Dios somos capaces de amar, recuerda que Dios es amor —añadió. Elisa quiso ahondar en aquella pregunta, pero pensó las palabras que utilizaría.

—Pero… me refiero… a si aman como los humanos amamos… —añadió sin saber si se había explicado de forma correcta.

—Quizá de una forma más intensa —explicó Caliel—. Porque los ángeles no experimentamos sentimientos negativos como la envidia, el enojo… Cosas que alejan a las personas del amor de verdad, ¿me explico?

—Lo entiendo, pero… ¿experimentan un amor del tipo más universal? ¿Como si simplemente fueran capaces de amar a todas las criaturas? ¿O es un amor más dirigido? Es decir…, como una madre ama a un hijo, un hermano a una hermana… o, ¿como un hombre a una mujer? —preguntó finalmente.

—El amor es amor, Elisa… En todas sus formas posibles. Y los ángeles amamos como dices a todas las criaturas, pues somos seres divinos. Pero también podemos amar a nuestra familia, a nuestros amigos, a nuestros seres cercanos de una forma más intensa —explicó Caliel.

—¿Tienes familia en el cielo? —preguntó Elisa con curiosidad.

—Sí, tengo madre, padre y hermanos. Pero las familias no se constituyen como una familia humana, los ángeles no pueden tener uniones físicas… Es una unión espiritual, una elección de almas, por así decirlo. Es difícil de explicarlo —agregó frunciendo el ceño confundido mientras buscaba las palabras correctas.

—¿Y los hijos y hermanos? —preguntó Elisa.

—Es como si hubiera ángeles más novatos, almas más puras que necesitan conocimientos y sabiduría. Las parejas de ángeles que han decidido unir sus almas en santo matrimonio se anotan en una lista y se les asigna esos pequeños ángeles. Así se forman las familias.

—Lo entiendo… No pueden tener sexo porque no tienen cuerpos —dijo Elisa pensativa y Caliel rio. Había leído todo acerca de aquel acto tan importante para la reproducción de la raza humana y que, según sus libros, también causaba placer y gozo a las personas.

—Supongo —afirmó.

—No sabría decir si eso es bueno o malo… —pensó Elisa en voz alta—. Ya que dicen que el sexo puede ser muy bueno… —agregó.

—Supongo que ya me contarás cómo se siente eso cuando te toque el turno —dijo Caliel pues era ella la que siempre le contaba cómo se sentían las experiencias humanas. Sin embargo, apenas lo dijo se sintió incómodo, un extraño sentimiento de angustia lo invadió al pensarla de esa forma con algún hombre.

—No creo que suceda por el momento —sonrió Elisa y luego lo miró a los ojos—. Caliel…, hay algo que yo… Que me gustaría decirte…

—Dime —sonrió Caliel observándola.

—Yo… te quiero, Caliel… Como queremos los humanos… No de una forma tan perfecta como los ángeles quizá…, pero lo hago —añadió con timidez. Decirle aquello le causaba un aleteo en el estómago que no podía controlar.

—Lo sé… y yo también a ti —susurró el ángel.

«Aunque aún no entiendo bien de qué forma», pensó para sí.

—Ya llegamos —informó Elisa a su madre después de cerrar la puerta tras de sí. La mujer se asomó desde la cocina y le sonrió levemente.

—Elisa. Qué bueno que volvieron pronto. Hola, Careli —saludó al ver a la amiga de su hija.

—Hola, señora. ¿Cómo está?

—Pues aquí, ya ves.

Se encogió de hombros sonriendo con los labios apretados y la chica asintió. Era obvio que seguía sintiéndose muy mal desde la partida de su esposo hacía ya casi diez meses atrás, pero era entendible.

—Iremos a mi habitación —avisó Elisa sintiéndose triste al ver la falsa sonrisa de su madre.

—Está bien. Les aviso cuando esté lista la comida.

Se dio la vuelta para seguir cocinando y Elisa suspiró enganchando su brazo junto con el de su amiga, quien le sonrió comprensiva. Estaba muy feliz de haberla recuperado, aunque las razones detrás de su reencuentro no hubieran sido las más buenas. Así como Elisa había perdido a su padre en aquel incendio, Careli había perdido a su tío y primo en el mismo incidente. Había regresado junto con su padre —su madre había muerto un año atrás por una enfermedad incurable— para el velorio y el entierro. Ellas se habían encontrado en un discurso dado por el gerente de aquella empresa en donde se disculpaba y daba su más sentido pésame a todos los familiares de los fallecidos.

A pesar de que Elisa había estado llorando la pérdida de su padre, al momento de ver a Careli mirándola a lo lejos, no pudo evitar romper en una sonrisa. Ella había sido su única y mejor amiga, y el que las hubieran alejado sin tener más opción la había entristecido muchísimo.

Ambas chicas entraron al cuarto de Elisa y se tumbaron sobre la cama mientras hablaban sobre lo que habían visto en el centro comercial. La situación en la ciudad, aunque no se había arreglado por completo, había mejorado mucho durante los últimos meses y ya eran capaces de ir y venir sin tanto miedo.

Careli se puso de pie con dirección al tocador y comenzó a hacer muecas una vez que estuvo frente al espejo.

—¿Y todavía puedes ver a tu ángel? —cuestionó de la nada. Se acercó al espejo para apreciar su reflejo mejor y no pudo ver cómo Elisa se tensaba.

—Dios, ¿te acuerdas de eso? —preguntó la castaña con una risa. Su amiga la imitó.

—¿Cómo iba a olvidarme? Te la pasabas hablando de él.

—¡Pero fue hace mucho! —siguió riendo Elisa, nerviosa.

Miró hacia la puerta de su habitación, donde Caliel estaba de pie con los brazos cruzados, mirándola y luciendo una sonrisa. Elisa le sacó la lengua disimuladamente y lo escuchó reír.

—Sí, pero son cosas que no se olvidan —replicó su amiga girando y encarándola. Enarcó ambas cejas cuando vio a Elisa tan inquieta y se acercó de nuevo al colchón—. Está aquí, ¿cierto? ¿Está escuchándonos? —exigió saber girando su rostro de un lado a otro, escaneando toda la habitación.

—No —se apresuró a negar. Se mordió el labio al ver lo rápido que se había dispuesto a mentir sin vacilar.

—Oh —el rostro de Careli decayó al oír aquello, pero entonces volvió a sonreír y observó a su amiga entornando los párpados—. Y… ¿cómo es?

—¿Quién? —Elisa se hizo la desentendida.

—¡Tu ángel! ¿Es guapo? ¿Rubio de ojos verdes? —subió y bajó ambas cejas haciendo reír a Elisa.

—No. No es rubio, ni tiene ojos verdes.

—Ah —murmuró la otra chica decepcionada.

—Tiene cabello corto, casi negro. Y sus ojos son violetas brillantes.

—¡Ojos violetas! —chilló Careli dando saltitos sobre la cama—. Ay, Dios. Ya me lo imagino —musitó soñadora.

Entonces, no supo por qué, a Elisa le entró un loco impulso por borrarle aquel brillo de los ojos a su amiga.

—Sí, pero es muuuuy aburrido —agregó poniendo los ojos en blanco. Caliel, quien se había acercado a ellas, frunció el ceño ofendido.

—Oye.

—Y ya es grande —continuó ignorando a su guardián—. O sea, el tiempo de los ángeles no se mide igual que el nuestro. Ellos viven millones de años y pueden seguir luciendo jóvenes, pero él ya parece viejito. —Arrugó la nariz con fingido disgusto y Caliel resopló indignado.

—No parezco mucho mayor que tú, Elisa. ¿Por qué mientes?

—Y no es por nada, pero deberían considerar poner un gimnasio en el cielo. —Hizo un movimiento con las manos frente a su vientre como si estuviera embarazada y Careli rio.

El ángel bajó la mirada hacia su torso fuerte y su abdomen plano y musculado. No veía gordura ahí, como Elisa había dicho, pero se palmeó de igual manera, como si con ese gesto pudiera deshacerse de michelines invisibles.

—Ay, qué tristeza, amiga. Pero, por otro lado, creo que es bueno —admitió Careli—. Porque, ¿te imaginas que fuera joven, guapo y divertido? ¿Te imaginas el desastre que sería enamorarte de tu ángel guardián? ¿El sufrimiento? Porque me imagino que no podrían estar nunca juntos. Al fin y al cabo, somos dos tipos distintos de criaturas. —Chasqueó la lengua y negó con pesar. Elisa solo atinó a pasar saliva con dificultad.

—Sí, eso sería… horrible.

Careli palmeó el muslo de Elisa y la miró directamente a los ojos.

—Lo bueno es que tú no corres ese riesgo, ¿cierto?

—Cierto —mintió Elisa.

Después de eso ambas adolescentes fueron llamadas por Ana para que fueran a comer y Caliel salió tras de ellas, pensando en lo que acababa de escuchar y la manera en que el semblante de su protegida contradecía sus palabras.

Una vez que Careli se marchó y la madre de Elisa fue a tomar una siesta, ella y su ángel quedaron solos, como era normal. Elisa estaba nerviosa por todo lo que le había dicho a su amiga acerca de Caliel, pero también porque él la había oído.

Su guardián la conocía a la perfección. Sabía que ella no era una chica a la que le gustara mentir, y que cuando lo hacía era porque —según ella— había razones válidas. Y seguramente él querría conocer aquellos motivos…

Se apresuró a llegar a su habitación y fingió bostezar antes de tumbarse bocabajo sobre la cama.

—Elisa…

—¿Hmm?

—¿Por qué le mentiste a tu amiga sobre mí? —inquirió Caliel, no con molestia o reproche, sino curioso.

—No sé de qué hablas. —Elisa sintió la presencia de Caliel a su lado y giró el rostro al tiempo que abría un ojo solo un poco. Él estaba ahí mirándola confundido.

—Dijiste que era aburrido.

—Y a veces lo eres —musitó, arrepintiéndose de inmediato al ver la mueca que Caliel hacía.

—Ya veo… —Miró hacia el colchón y Elisa hizo amago de hablar, sin embargo, él lo hizo antes que ella—. ¿Y también… parezco… mayor? —pidió saber en un susurro.

Su protegida se incorporó sobre un codo sacudiendo la cabeza.

—No, Caliel. No pareces… mayor. Solo un poco —aclaró. El ángel asintió despacio.

—¿También soy… robusto?

Elisa miró sus hombros anchos, su pecho sólido y fuerte y sus brazos musculados. «Sí», pensó. Era robusto, pero no en una mala manera.

—No eres gordo si eso es lo que quieres saber —explicó con un deje de diversión.

Caliel sacudió la cabeza luciendo una sonrisa diminuta, pero Elisa no se conformó con aquello. Él lucía triste y, aunque sabía que los ángeles no mostraban sentimientos negativos, a ella le dolía ser la razón de su perturbación.

—Lo siento —dijo la chica de repente. Aquello captó la atención de ángel, quien elevó la mirada para verla sonriendo de medio lado—. No pensé que fuera a molestarte, no te consideraba vanidoso —finalizó agachando la mirada.

Caliel sintió que se tensaba y una cierta molestia le heló las venas.

—No me molestan tus palabras por ser vanidoso, Elisa. Sino porque son mentiras y ya sabes lo que opino de ellas —zanjó serio.

Se alejó hacia la ventana sin dirigirle otra mirada a su protegida y cruzó los brazos sobre su pecho. Se hallaba decepcionado. Se sentía herido, avergonzado… Le molestaba más que nada que cierta parte de sus palabras no era del todo verdad.

Caliel no era vanidoso, nunca lo había sido, sin embargo, le molestaba la sola idea de que a Elisa no le agradara lo que veía en él… y no sabía bien por qué.

La hora de dormir llegó y Caliel aprovechó el momento en que Elisa cayó en la inconsciencia para tratar de aclararse un poco. Comenzaba a suponer que el tener un trato tan directo con un humano —con Elisa para el caso— estaba afectándolo. No conocía de ningún otro ángel guardián que hubiera tenido contacto directo con su protegido y era por ello que no sabía cómo proceder. Lo único que sabía era que debía tener cuidado. Empezaba a adoptar ciertos gestos humanos y también se daba cuenta de que las emociones que no eran propiamente angelicales cobraban cada vez más protagonismo en su día a día.

Justo en eso seguía pensando cuando sintió «el llamado» y acudió a él, como siempre hacía cuando era solicitado y Elisa ya descansaba. Se puso en contacto con un arcángel, quien le dijo el motivo de su citación y, cuando volvió en sí, no pudo hacer más que ver la paz que su protegida irradiaba.

Acababan de comunicarle que, desde lo más alto de la jerarquía celestial, habían decretado que los ángeles guardianes deberían dejar de influir en sus protegidos. La humanidad iba a ser puesta a prueba y tendrían que empezar a regirse por sus valores. Los ángeles ya no podrían ayudarles dándoles ese pequeño empujoncito por el buen camino, ahora todo dependería de ellos. Tampoco podrían darles ese aviso conocido como presentimiento ni mucho menos interferir en cualquier suceso que amenazara la integridad física del humano. Ahora los guardianes solo serían criaturas acompañantes, pero sin ningún poder ni influencia sobre sus protegidos.

Caliel no sabía cómo debía sentirse ante aquello. Era consciente de que Elisa era una chica con grandes y sólidos valores morales, sin embargo, seguía temiendo por ella. No quería que estuviera en peligro y menos cuando él tenía el poder de cuidarla. Le había prometido que mientras él estuviera a su lado ella no tendría por qué preocuparse. Le había dicho que siempre velaría por su bien, que jamás la dejaría caer en la tentación… y estaba dispuesto a cumplir aquella promesa sin importar qué.

Aquella mañana Elisa despertó ante el ruido de algo rompiéndose. Dio un brinco y al despabilarse comprendió que aquel sonido provenía del cuarto de su madre. Se levantó de la cama y corrió hasta la habitación contigua donde la encontró agachada en el suelo llorando sobre un portarretratos roto, donde había una foto de ella y su padre juntos cuando eran muy jóvenes.

—¿Mamá? ¿Estás bien? —preguntó Elisa, pero Ana no contestó. Una fina línea roja en su mano denotaba que se había hecho daño con los cristales.

Elisa se acercó a ella y la ayudó a incorporarse. Ana se sentó en la cama sin decir palabra alguna mientras la chica fue al baño en busca de un botiquín de primeros auxilios para curarle la pequeña herida. Cuando volvió, Ana seguía en la misma posición. Elisa se hincó a sus pies y le pidió que le pasara la mano y al no obtener respuesta la tomó y se la curó por cuenta propia.

—Listo… Debes tener más cuidado, mamá —dijo Elisa levantándose y sentándose a su lado en la cama.

—¿Para qué? Ya nada vale la pena, hija —murmuró apenas su madre. Elisa se detuvo a observarla.

Parecía haber envejecido años, había perdido el brillo en sus ojos, miraba al vacío y sus labios parecían curvarse ligeramente hacia abajo. La expresión de tristeza no solo se transmitía en sus facciones, sino que era palpable en todo su ser, en su piel seca y sin brillo, en sus hombros caídos, en sus cabellos despeinados. Elisa sintió pena e impotencia y no pudo más que abrazarla.

Ana no reaccionó al contacto, parecía perdida en sus pensamientos o en algún mundo paralelo. Elisa observó entonces la fotografía que seguía en el piso y se agachó para levantarla y colocarla sobre la mesa de luz. Fue allí donde encontró un frasco que no reconoció de inmediato, pero que enseguida supo para qué servía.

—¿Estás tomando calmantes? —preguntó tomando el frasquito en sus manos.

—Solo para poder dormir —musitó la mujer, su voz también sonaba apagada como el resto de su ser.

—Mami… ¿Por qué no buscamos ayuda? ¿Algún psicólogo? ¿Alguien que pueda ayudarte a salir de esto? —insistió Elisa.

—No vale la pena, Elisa. Ya nada tiene sentido.

—No digas eso, me haces sentir mal. Yo sé que sufres por la pérdida de papá y que lo extrañas, yo también lo hago…, pero entonces, ¿yo no valgo la pena para ti, mamá? Tú y yo todavía estamos vivas. Podríamos hacer algo, salir de compras, ir al cine o a la peluquería… ¿Qué tal un viaje? Algo que te devuelva la alegría.

—Con los peligros que hay ahora no podemos hacer nada. Apenas podemos salir de nuestra casa para ir a la tienda —exclamó su madre y Elisa suspiró, aquello era cierto.

Los viajes eran cosa del pasado, ya nadie que no tuviera urgencia de salir de su país se animaba a subir a algún avión. Esas máquinas eran los elementos preferidos de los terroristas para sus ataques, los estrellaban, los secuestraban, los perdían en sitios que nadie descubría y, finalmente, aparecían flotando en medio de altamar meses después.

—Bueno…, pero algo podríamos hacer —volvió a insistir Elisa con tal de tratar de subir el ánimo de su madre—. Te necesito a mi lado, mamá.

—No puedo dejar de pensar en todos los errores que cometimos, en el tiempo perdido, en las palabras que no dije, las cosas que no hice…, las peleas y discusiones sin sentido —dijo su madre en medio de un sollozo.

—Estoy segura de que papá está en un sitio mucho mejor que este, además, también estoy segura de que sabe que lo amas y que él te sigue amando. Tienes que ser fuerte, a él no le gustaría verte así —añadió Elisa mirando a Caliel de reojo. Su ángel conversaba con alguien, pero, aun así, la miró con una expresión de solidaridad para con ella.

—¿En verdad crees que está en un lugar mejor? ¿Piensas realmente que tu padre está en otra dimensión o realidad? ¿Que su alma sigue viva? —inquirió Ana por primera vez mirando a Elisa desde que ella ingresó al cuarto. Sus ojos rogaban una respuesta que le diera algo de esperanza.

—No simplemente lo creo, lo sé, mamá —añadió la muchacha—. Existen muchas más cosas de las que nosotros podemos ver, muchas más cosas de las que podemos entender.

—Aún recuerdo cuando nos dijiste que podías ver a tu ángel de la guarda —dijo Ana y un atisbo de sonrisa se forjó en sus labios—. Estabas jugando y hablando sola, le decías a un tal «Chispita» que el violeta era tu color favorito porque era el color de sus ojos. Tu padre me llamó para que te observara, no era la primera vez que te escuchábamos hacer eso, él estaba preocupado. Ya tenías como diez años y se suponía que la edad de los amigos imaginarios había quedado atrás.

»Además, eras una niña tan ensimismada, siempre tan solitaria… Teníamos miedo por ti. Entonces nos acercamos y te preguntamos con quién jugabas. No respondiste, pero miraste al lado como si alguien estuviera allí. En realidad nos asustamos, llegamos a pensar que la casa estaba embrujada o algo así y que tenías contacto con algún espíritu.

—Lo recuerdo —sonrió Elisa acariciando la mano de su madre.

—Entonces te dijimos que no tuvieras miedo, que podías confiar en nosotros y decirnos qué estaba sucediendo. Y fue allí cuando nos dijiste que estabas hablando con tu ángel custodio, al que podías ver desde el accidente hacía unos años atrás. ¿Lo recuerdas? —preguntó Ana observando a Elisa y esta se tensó desviando su mirada hacia Caliel, quien ahora estaba concentrado en su conversación con el ser que Elisa no podía ver, pero que sabía se trataba del ángel custodio de su madre.

—Sí, lo recuerdo… Se rieron de mí y me dijeron que eso no era posible —afirmó Elisa bajando la vista y encogiéndose de hombros.

—Tu papá creía que debías hacerte más fuerte, que debías ser más realista o se burlarían de ti en la escuela. Yo no le veía lo malo a ser soñadora e imaginar esas cosas, pero él no pensaba igual —recordó Ana volviendo la vista a la foto—. ¿Sabes? Fue un buen hombre y un gran padre, se preocupaba mucho por ti… Ojalá tengas razón, ojalá su alma esté a salvo en algún sitio.

—Lo está, mamá. Confía en mí —pidió Elisa abrazando a su madre y ella solo sonrió con tristeza.

—¿Qué se hizo de ese ángel al cual decías podías ver? —quiso saber su madre sorprendiendo a Elisa con la pregunta.

—Supongo que está cuidándome siempre —respondió sonriente.

—Me alegro… Ojalá tengas un buen ángel de la guarda, hija… porque lo que se viene es muy feo y no sé si yo estaré aquí para verlo —añadió.

—No digas eso, mamá… No vas a ir a ningún lado y ambas nos cuidaremos —replicó Elisa algo asustada por aquello.

—Siento haberte traído a un mundo que se iba en picada, siento que con ese corazón tan grande que tienes te toque ver lo peor de la humanidad —continuó Ana.

—¡Mamá! ¡Detente! No digas esas cosas. Además, ¿cómo que sientes haberme traído al mundo? —dijo frunciendo el ceño, fingiendo enfado por aquella frase, aunque entendía el contexto en el que lo dijo.

—No… En verdad no lo siento… Tú eres todo lo que me queda de tu padre. Él vivirá siempre en ti —añadió y abrazó a Elisa, quien correspondió el abrazo. Luego de aquello se acostaron una al lado de la otra e intentaron dormir.

Caliel mientras tanto conversaba con Aniel, quien también había recibido aquel llamado.

—Me preocupa, la depresión la está absorbiendo y ahora ya no puedo hacer nada por ella —dijo con tristeza mirando a su protegida—. Si llega a dejarse vencer, si llega a hacer alguna tontería —añadió señalando las pastillas—, no podré intervenir y su alma se oscurecerá.

—No entiendo por qué no podemos intervenir —se quejó Caliel—. Se supone que por los siglos de los siglos esta ha sido nuestra función, ayudar a los hombres en su caminar. Ahora resulta que solo tenemos que observar cómo se van hundiendo en el fango. ¡Se perderán muchas almas! —exclamó ofuscado.

—Lo sé, pero son órdenes de arriba y no queda más que acatarlas. Tú sabes que todo sucede por y para algo —añadió Aniel.

—Sigo sin entenderlo…

—No debes entenderlo, sino aceptarlo. No debes dudar así, Caliel. Sabes que Dios busca lo mejor para todos… No es bueno que dudes de él.

—No dudo de él…, solo no quiero que… —Observó a Elisa con temor—. No quiero que a ella le suceda nada.

—Lo sé, es tu primera protegida, es normal que te encariñes de más con ella —aseguró Aniel.

—¿A ti no te preocupa Ana? —preguntó Caliel mirando al ángel.

—¡Claro que sí! Pero no puedo desobedecer las órdenes de arriba —añadió.

—¿Qué pasaría si un ángel se rebela ante alguna orden importante? —preguntó Caliel con curiosidad, a lo que Aniel lo observó entrecerrando los ojos.

Hacía tiempo que veía que él y Elisa llevaban una relación demasiado estrecha, pero lo adjudicaba a que era a causa de que la chica lo podía ver. Durante mucho tiempo se había preguntado el porqué de aquello, en sus muchos años de servicio jamás había conocido a un humano que pudiera ver a su ángel durante tanto tiempo. Sí había algunas historias de niños pequeños que decían verlos, pero luego que crecían ya no era posible. Sin embargo, en ese momento pensó en sus propias palabras recién dichas, nada sucede porque sí…, quizás había algún motivo por el cual Elisa podía ver a Caliel. Fue allí cuando recordó una vieja profecía que le habían contado hacía unos doscientos años más o menos, sobre un ángel y una humana.

Cerró los ojos frunciendo el ceño a modo de recordar qué decía la profecía, pero no lo pudo hacer.

—¿Qué sucedería? —La insistencia de Caliel esperando una respuesta hizo que abriera de nuevo los ojos para ver al joven allí parado y expectante.

—No lo sé, Caliel. El único que sé que no obedeció las órdenes de Dios fue expulsado del paraíso y creó su propio ejército con ángeles rebeldes —susurró Aniel como si aquello fuera peligroso.

—¿Te refieres a Luzbel? —preguntó Caliel y Aniel asintió con temor en la mirada.

—A causa de él está sucediendo todo esto ahora, ¿no es así? A causa de su soberbia y sus ganas de ser mejor que Dios —añadió con énfasis—. Dicen que era uno de los ángeles más cercanos y queridos por Dios… y mira, fue a convertirse en su completo oponente.

—Lo sé… ¿O sea que si un ángel decidiera desacatar una regla directamente sería enviado al infierno o a las fuerzas de Luzbel? ¿No hay un punto medio? —inquirió Caliel pensando que él no quería estar con el demonio ni con el resto de ángeles caídos. Él solo quería salvar a su protegida, no dejar que nada malo destruyera su alma si se diera el caso. ¿Cómo podría quedarse allí mirando sin hacer nada mientras a Elisa le sucedía algo malo?

—Supongo… No lo sé —murmuró Aniel observando a Elisa y Ana descansar tranquilas en la cama—. Pero no hagas tonterías, Caliel. Eres joven, impetuoso y lleno de energía, pero ante todo debes tratar de alcanzar la sabiduría… No hagas cosas que te costarán la vida eterna —añadió como presintiendo la desesperación que se forjaba en Caliel ante la impotencia.

Se quedaron allí perdidos en sus pensamientos el tiempo que las mujeres lograron descansar. Entonces, cuando Elisa despertó, se dirigió a su habitación, sin hacer mucho ruido para que su madre no despertara.

—Estoy preocupada por ella —musitó pensativa apenas ingresó a su cuarto, mirando a Caliel, quien solo asintió.

—Necesito que sepas algo —dijo él observándola a los ojos.

—¿De qué se trata?

No había pasado por alto la urgencia en la voz de su ángel.

—No sé si puedo contarte esto, pero necesito que lo sepas —susurró, entonces Elisa le hizo gestos para que siguiera—. Los ángeles, hemos sido advertidos de tiempos que se acercan… Nos han dicho que ya no podemos intervenir en los deseos, pensamientos, ni acciones de los humanos. Están por su cuenta ahora. Si toman malas decisiones, solo podemos observar. Supongo que es una especie de prueba final para ver quiénes son merecedores del reino de los cielos —suspiró.

—¡Dios! ¿Está así tan feo el mundo? —preguntó Elisa—. ¿Finalmente se harán realidad las profecías del fin del mundo, de los mayas, la llegada de los extraterrestres y cosas así? —exclamó con un gesto exagerado que hizo reír a Caliel a pesar de que buscaba que ella entendiera la seriedad del asunto.

—No sé de qué hablas —murmuró—. Lo que sí es que te pido que pienses mucho antes de tomar decisiones, de hacer cosas, de dejarte llevar por sentimientos tan negativos como los que está atravesando tu madre; eso puede ser contagioso. No dejes que la oscuridad te atrape, Elisa…, por favor —añadió en un tono de voz que sonó a súplica.

—Lo tendré en cuenta, Caliel —respondió la chica al notar la urgencia en la voz de su ángel—. Pero tú… no me dejarás, ¿no es así? —inquirió con temor.

—No, no lo haré, Elisa… No importa lo que tenga que hacer o a lo que me tenga que enfrentar luego… No dejaré que nada malo te suceda —prometió Caliel abrazando a Elisa en un impulso y sellando así su promesa.

Fue en ese mismo instante en el que él supo que no había nada más en el mundo que le importara tanto como el bienestar de la muchacha. Fue en ese momento en el que sintió que su corazón se inflaba por un sentimiento que era mucho más grande que el que normalmente experimentaba y que no sabía de dónde exactamente provenía ni cuándo había crecido así. Fue en ese mismo momento en el que Caliel supo que daría su vida o su alma, si fuera necesario, para salvar la de Elisa.

—¿Viste las noticias anoche? —cuestionó Careli con la atención puesta en las uñas de los pies que se estaba pintando.

Ambas chicas se encontraban en la recámara de Elisa acicalándose, inmersas en aquellas actividades tan triviales, intentando no pensar en todo lo que ocurría alrededor del mundo. Elisa estaba depilándose las cejas mientras Careli le daba un toque de color a sus pies pálidos, pero sus mentes —aunque intentaban dispersarse— continuaban dando vueltas a los sucesos mundiales.

—No, ¿qué pasó? —preguntó Elisa sin despegar la vista de su reflejo.

—Al parecer hubo un atentado terrorista en Francia —Elisa bajó las pinzas al escuchar esto y encaró a su amiga, quien hizo una mueca con pesar—. Fueron casi trescientos muertos, Eli. Y otros cien heridos… o desaparecidos —concluyó con la voz ahogada.

Elisa parpadeó aturdida y tragó con dificultad.

—Lo bueno es que tu padre regresó antes.

—Lo sé, eso me alivia —informó—, pero me pongo a pensar… ¿Y si no lo hubiera hecho? ¿Qué habría sido de mí? —cuestionó con dolor. Elisa dejó de lado su sesión de belleza y acudió a su amiga para consolarla. Una vez que tuvo sus brazos a su alrededor, Careli rompió a llorar—. Estuvo tan cerca, Elisa. Tan cerca…

—Pero está bien —murmuró la muchacha contra el cabello de su amiga—. Él está en la ciudad a salvo, tú estás bien. No tienes por qué torturarte con supuestos.

—Es que… me aterra el mundo —confesó—. Me aterra viajar y no saber qué pasará en nuestro lugar de destino. —Elisa sintió una opresión en el pecho al recordar que su amiga se iba dentro de poco tiempo. El trabajo que su padre tenía requería que se moviera constantemente, y aunque a veces estaba de acuerdo con dejar un par de semanas a su hija, esta vez el tiempo sería mayor y tenía pensado llevársela con él.

—Estarás bien —dijo Elisa abrazando con fuerza a su amiga—. Y verás que estarán bien —repitió. Pero la verdad era que, por más que lo repitiera, los sucesos actuales del mundo le clavaban una espina de incertidumbre bajo la piel—. ¿Vendrás en vacaciones a verme? —preguntó.

Se alejó un poco de Careli para verla a los ojos y la chica asintió enérgica.

—Claro. Y nos veremos por Skype por lo menos una vez a la semana.

Se limpió las lágrimas de las mejillas y ambas rieron, sin embargo, bajo aquel sonido aparentemente relajado, había un toque de pánico. Si el mundo seguía por ese derrotero… ¿volverían a verse alguna vez?, se preguntaban.

Careli se lanzó a abrazar con fuerza nuevamente a su amiga y aunque Elisa le devolvió el gesto, su mirada buscó casi por inercia a su ángel, quien las observaba desde un rincón alejado de la habitación. La chica necesitaba ver su sonrisa y sus ojos brillantes mostrándole que se ponía paranoica por nada. Necesitaba que él gesticulara que debía relajarse, que todo estaría bien, sin embargo, al encontrarse con aquellos orbes brillantes un escalofrío recorrió la piel de Elisa. La esperanza que había estado buscando en su guardián, no estaba ahí. Lo único que encontraba era impotencia y un toque de temor.

El desafortunado día de la despedida llegó poco tiempo después y con él las lágrimas de las muchachas, quienes se abrazaban con fuerza en pleno aeropuerto, sintiendo que ya se extrañaban y prometiéndose no perder el contacto.

Caliel, al lado de Elisa, solo las observaba curioso. Nunca había entendido ese sentimiento de añoranza que los humanos sentían al verse lejos de los lugares y personas que querían. Por más que intentaba imaginarse qué sentía Elisa en ese momento, no lograba hacerlo. Podía ver el dolor en sus ojos, un índice de desesperación en sus gestos, y pudo ver con claridad cómo se le partía el corazón cuando su amiga se alejó e ingresó en la puerta indicada.

Se quedaron ahí lado a lado observando a los demás pasajeros del vuelo abordar. Elisa tenía las mejillas empapadas con lágrimas e hipaba sin parar, extrañando ya a Careli. No podía creer que tan poco tiempo la hubiera tenido de vuelta a su lado. Durante muchos años la había extrañado, había extrañado esa amistad tan especial que las había unido y marcado. Careli había sido diferente a todas las demás personas que pasaron por su vida y ahora la estaba perdiendo por segunda vez. Solo esperaba que sus promesas no fueran rotas y continuaran manteniendo el contacto a pesar de la distancia.

Cuando el último aviso para abordar fue anunciado, Elisa le pidió a Caliel que salieran de ahí. No podía dejar de revisar la hora en su celular. Su madre había dicho que se verían fuera del aeropuerto a cierta hora y ya había pasado más de treinta minutos del tiempo estipulado.

—Creo que se ha olvidado de ti. De nuevo —agregó Caliel un poco frustrado.

Ana había estado tan inmersa en su dolor, que en ocasiones se olvidaba por completo de su hija y aquello lo hacía sentir… algo desesperado. Molesto también, aunque aquel sentimiento no fuera tan común en él. Pero el que la seguridad de su protegida estuviera en riesgo gracias a los descuidos de su madre lograba sacar su lado menos angelical.

La muchacha arrugó la nariz al escuchar a su guardián. Sabía que estaba en lo correcto —no había otra respuesta lógica para su ausencia—, sin embargo, no planeaba darle la razón.

—Tal vez tuvo un imprevisto —murmuró, encogiéndose al notar lo absurdo que sonaba aquello. Solo era ella excusando a su madre… una vez más.

—Sí, puede ser —contestó Caliel elevando un hombro.

Elisa volvió a mirar la hora y apretó los dientes molesta. Lo único que podía hacer ahora era tomar un taxi para regresar a casa, puesto que su madre tampoco atendía las llamadas que intentaba hacerle. Miró a su ángel para informarle que debían cruzar la calle en busca de un taxi, pero al ver sus cejas oscuras elevadas y la sonrisilla de medio lado, supo que ya sabía su plan.

—No digas nada, solo avísame cuando veas un taxi —masculló Elisa comenzando a caminar.

Caliel rio detrás de ella y la siguió. No mucho tiempo después localizaron un transporte que los acercó a su hogar. Solo les quedaban unas cuantas cuadras por recorrer para llegar a casa y descansar después de un día tan emocionalmente agitado. Elisa no podía esperar para tumbarse sobre su cama y dormir toda la noche. Aquello era precisamente lo que iba diciéndole a Caliel mientras cruzaban la calle, cuando este la hizo callar con un ademán de la mano.

El cielo ya había oscurecido, pero el resplandor que acompañaba siempre a Caliel hizo que Elisa notara su gesto como si fuera plena tarde, y al observar el rostro de su ángel ensombrecerse un poco no pudo evitar sentir temor.

—¿Qué pasa? —preguntó la chica acercándose a su espalda. Colocó ambas manos sobre su piel fría y dura como piedra, como si de ese modo pudiera esconderse tras él, y cerró un instante los ojos…, sin embargo, pudo sentir a Caliel tensándose.

Varios segundos después escuchó la razón.

Eran golpes secos… y quejidos. Era alguien quejándose a la vuelta de la esquina. Una voz masculina suplicaba mientras otras más se reían.

Movida por la curiosidad, Elisa dio un par de pasos hacia adelante ignorando la voz de su guardián implorando que se detuviera. Solo se asomó un poco para alcanzar a ver lo que sucedía —sabía que estaba ya demasiado oscuro como para que notaran su presencia—, pero de inmediato se arrepintió.

Tres hombres golpeaban a otro hecho un ovillo en el suelo. Lo pateaban, lo golpeaban con sus puños… y lo peor era que mientras lo hacían, sonreían llenos de atroz regocijo, sedientos de sangre y entusiasmados por acabar el trabajo. Hacían oídos sordos a las súplicas del hombre. No les causaba ningún remordimiento ni sentían culpa por el acto que estaban llevando a cabo; al contrario, parecían alimentarse de su sufrimiento.

Elisa observaba en shock aquel crimen. Miraba con los ojos bien abiertos y ambas manos cubriendo su boca. Temblaba de pies a cabeza porque sabía bien cómo iba a terminar aquello, y aunque no quería presenciarlo parecía incapaz de moverse.

Sintió la pesada y fría palma de su ángel posarse sobre su hombro, pero siguió sin voltear. Por más horrorizada que estuviera por la escena desarrollándose ante sus ojos, Elisa parecía encontrarse bajo un hechizo que no se rompería hasta que aquella atrocidad llegara a su fin. Y fue así, con Elisa intentando tragar las lágrimas atoradas en su garganta, tratando de retener el grito que pugnaba por salir, esforzándose por no delatar su presencia, que el cuerpo del hombre atacado quedó inerte; sus gemidos extinguiéndose en el oscuro callejón junto con el último vestigio de vida.

La muchacha escuchó a los otros tres hombres mofarse y los observó patear a su víctima una vez más antes de comenzar a alejarse felicitándose por lo que acababan de hacer. Y mientras Elisa sentía que algo dentro de ella se rompía —probablemente su esperanza de que la humanidad recapacitara—, Caliel observaba atento unas sombras oscuras siguiendo a los asesinos.

Aquel siseo tenebroso que producían las delataba: demonios. Y rondaban por la Tierra sin temor de los ángeles guardianes. ¿Qué era lo que estaba ocurriendo?

Eso era lo que planeaba averiguar.

Cuando el sitio quedó en completo silencio, Elisa reaccionó lentamente. Sentía que las piernas le temblaban, las manos le sudaban y unas increíbles ganas de devolver el estómago se apoderaron de ella.

—Debemos pedir ayuda —murmuró en un hilo de voz apenas audible.

—Ya no hay nada que podamos hacer —respondió Caliel observando al alma del difunto salirse del cuerpo para, junto con el ángel que lo había acompañado toda la vida, elevarse al cielo.

—Pero no podemos… dejarlo allí —insistió la chica increíblemente asustada.

—No te preocupes.

Caliel hizo una señal con el dedo para que guardara silencio y luego la movió para que quedara justo detrás de la pared y oculta a la vista.

—Pero…

—Shhh —insistió el ángel.

No pasaron ni dos segundos hasta que escucharon unos pasos. Personas aparecían desde el otro lado y se alteraban al ver el cuerpo inerte allí abandonado. Uno se disponía a llamar a la ambulancia mientras el otro buscaba el pulso en el cuello. Caliel hizo otra señal a Elisa para que caminara en otro sentido, de manera que nadie la viera. Elisa entendió los gestos y se movió con sigilo.

Así continuaron por un tiempo, en silencio. Caliel pensando sobre las sombras que había visto y Elisa intentando salir del shock en que la había sumido aquella horrible escena que había presenciado.

Luego de caminar casi sin rumbo unas tres cuadras, Caliel le recordó a Elisa que debían llegar a casa lo más rápido posible. El ambiente no se sentía seguro y él podía percibir esa sensación de constante intranquilidad que le producía el saber que había demonios sueltos circulando tan cerca de los humanos y de los ángeles.

Por lo general, los demonios se alejaban de los sitios donde había un ángel de la guarda. No toleraban su luminosidad ni la paz que su presencia irradiaba. De la misma manera, los ángeles experimentaban una horrible sensación cuando los tenían cerca; aquellas nefastas sombras, con la intensidad de la maldad que bullía dentro de su esencia, eran capaces de cambiar el estado puro de la energía de los ángeles, haciéndoles sentir emociones que ellos no estaban acostumbrados a experimentar: desazón, desesperanza, desolación, angustia; llevándolos a un estado de cansancio o agotamiento que los sumía en una especie de trance, que si era muy profundo podía dejarlos como atontados por un tiempo. Tiempo que los demonios podían aprovechar para influir en sus protegidos hasta incluso llegar a la posesión. Pero esas eran cosas que no sucedían a menudo, los demonios no andaban así pululando a diestra y siniestra por la Tierra, eran situaciones contadas, extrañas, donde normalmente el humano abría algún portal o invocaba a algún espíritu dejando ese espacio libre a los seres oscuros.

Elisa apretó el paso al escuchar murmullos a los alrededores y ver las sombras de las personas que transitaban cerca. No se sentía bien. Estaba ansiosa por hablar con Caliel, pero no podía hacerlo allí porque otra vez parecería loca, sin embargo, le turbaba la expresión que traía su ángel en el rostro, lo veía demasiado preocupado.

De hecho, al llegar al fin a casa, Elisa notó a Caliel tenso observando todo alrededor. La instó con un gesto a que ingresara deprisa a la casa y una vez dentro, le recordó que cerrara con llave la puerta.

—Necesitamos hablar —dijo Caliel mirándola con seriedad. Elisa asintió.

—Déjame ver cómo se encuentra mamá y hablamos —respondió la muchacha y se adentró a la habitación de su madre.

Caliel la siguió y esperó en el umbral de la puerta, Ana dormía profundamente y algunas pastillas yacían desparramadas en la mesa de noche. Caliel miró a Aniel —que se encontraba a un lado de la cama— y en respuesta el ángel solo se encogió de hombros. Ana estaba perdiendo la batalla y Aniel no podía hacer nada al respecto, esas eran las órdenes de los superiores. Caliel negó con la cabeza y se dirigió al cuarto de Elisa. Un sentimiento fuerte y poderoso inundaba toda su alma, se mezclaban allí la impotencia, la indignación y la duda, la preocupación y el temor a lo que quedaba por delante. Pero no un temor por él, sino por Elisa. ¿Qué le tocaría afrontar todavía? ¿Sería ella capaz de aguantar una pérdida más en el caso de que su madre no lograra ganar la batalla a la depresión? ¿Borraría todo lo malo que estaba sucediendo —y lo que aún sucedería—, la sonrisa, la espontaneidad, la ingenuidad y la ternura del alma de Elisa que él tanto amaba?

Ese pensamiento hizo que un calor intenso se extendiera desde el centro de su pecho. Dios era amor puro, él —como criatura angelical— era amor puro, y lo que sentía por Elisa desde que se enteró que sería su protegida, también era amor puro. Sin embargo, en los últimos tiempos, ese amor había crecido de una forma tan intensa y arrolladora, que le dejaba experimentar sentimientos que nunca antes había sentido. Por ejemplo, el miedo: el miedo a perderla, el miedo a tener que dejarla partir, a alejarse de ella, a no verla nunca más.

Y es que el miedo no era una emoción que los ángeles acostumbraran a sentir, ellos no tenían miedo de nada, el miedo era puramente terrenal. Y eso le asustaba, le hacía sentir intranquilo, confundido, incluso con un cierto temor a no estar haciendo las cosas correctamente, a estar cometiendo un error.

—No despierta, pero respira. —La voz compungida de Elisa lo sacó de sus pensamientos y se volteó a mirarla. Verla de esa manera, apagada, atemorizada, abatida, le causaba una sensación de dolor en el pecho, y eso tampoco era común en los ángeles. Cerró los ojos y suspiró al sentirse perdido—. No sé si podré dormir luego de lo que vimos hoy —añadió la muchacha sentándose en la cama y cubriéndose el rostro con las manos.

—Sobre eso, Elisa. No puedes ser así de irresponsable. Ya te he explicado que las cosas van a cambiar, que el mundo se volverá peligroso, cada vez más. No puedes exponerte así. ¿Qué hubiera pasado si esos tipos te hubieran visto? —dijo Caliel mientras de a poco iba subiendo su tono de voz y se alteraba con la simple idea de que aquello hubiera sucedido—. ¡Te hubieran matado allí mismo, sin piedad! ¿No lo entiendes? ¡No había nada de bondad en el corazón de esos hombres! No puedes andar por la vida exponiéndote así, Elisa. ¡Debes entenderlo, las cosas cambiaron en el mundo!

Caliel caminaba nervioso de un lado al otro, enfadado con Elisa porque ella había puesto en peligro su vida; molesto con él mismo, ya que se preguntaba qué habría sucedido si eso hubiera pasado. ¿Habría sido capaz de dejarla morir sin más como había hecho el ángel de ese hombre? ¿Sería él capaz de soltarla, de dejarla ir como estaba haciendo Aniel? En su interior sabía la respuesta, y era un rotundo no. Él no sería capaz de hacerlo, no podría dejarla. Había algo grande creciendo dentro de él que no se lo permitiría, algo que no entendía precisamente qué era ni cómo manejarlo, pero que lo haría entregar su propia vida, su propia alma a cambio de la de Elisa, si fuera necesario.

Suspiró y se giró para verla. Ella estaba asustada y sollozaba, se tapaba el rostro con las manos, pero, aun así, esas gotas que soltaban los humanos cuando lloraban, se escapaban a borbotones por sus ojos y entre sus dedos. Estaba asustada y lloraba, y él con su actitud solo la estaba asustando más.

Se acercó a ella sintiéndose roto al verla de esa manera, se agachó para quedar a su altura y liberó con dulzura las manos que cubrían su rostro, ella bajó aún más el rostro avergonzada y él le levantó la barbilla con un dedo para que lo mirara.

—No llores, perdóname por hablarte así… Estoy asustado, Elisa, no quiero que te suceda nada y esto me hizo enfadar —admitió.

—¿Asustado? ¿Enfadado? ¿Tú? —preguntó la muchacha confusa, sabía que esos no eran sentimientos de los ángeles.

—Sí…, y no me gusta cómo se siente esto. No quiero que te suceda nada y yo no pueda interferir para rescatarte. Debes ayudarme, Elisa, debes dejar de meterte en esta clase de problemas, por favor —rogó el ángel.

Elisa lo miró a los ojos sintiendo que toda la energía y luminosidad de Caliel ingresaba a su ser y la hacía sentir abrigada, protegida, en calma. Sin embargo, la mirada violeta e intensa de su protector, también mostraba otras emociones y sentimientos que la chica no supo definir correctamente. Algo había de diferente allí, algo había cambiado.

Caliel abrazó a Elisa y se quedaron sumergidos en un silencio cómodo por un buen rato. Caliel acariciaba su espalda con suavidad intentando relajarla para que durmiera un rato, de esa forma él aprovecharía ese espacio para comunicarse con algún arcángel y que le aclarara lo que estaba sucediendo, que le explicara qué eran aquellas sombras que vio y sintió, o mejor dicho por qué estaban allí como si nada.

Elisa dejó de pensar en todo lo que le había sucedido para repetir en su cabeza el sonido de la voz de Caliel rogándole que ya no se metiera en problemas. Nunca lo había escuchado de esa forma, tan sentido, tan afectado, tan confundido. Además, le había dicho que sentía temor y eso era completamente fuera de lo normal.

Contrario a lo que ella había pensado —que la inseguridad de su protector le haría sentir ese miedo a ella misma—, experimentó, sin embargo, una necesidad de protegerlo, de salvarlo de tener que experimentar los sentimientos o las emociones más feas a las que se enfrentaban los seres humanos: el miedo, la incertidumbre, la impotencia, la confusión. Lo abrazó aún más fuerte y escondió su cabeza en el cuello del ángel, como si en ese gesto quisiera darle la seguridad de que ella no lo expondría más a aquello, que haría lo que él le dijera, que así lo protegería, que así lo cuidaría.

Un par de palabras se formaron en su corazón sin siquiera pensarlas. Cuando se dio cuenta de aquello suspiró sin saber si exteriorizarlas sería lo correcto… Entonces recordó las palabras de su madre: «No cometas el mismo error que yo. Cuando encuentres al hombre de tu vida demuéstrale que lo amas. Díselo cada vez que tengas la oportunidad. El orgullo envenena las relaciones. Nada es más importante que estar con la gente que amas y hacerla sentir querida. Nada es más importante que el amor». No supo en ese momento por qué esas palabras vinieron a su mente, no entendió por qué abrazar a Caliel y sentir aquellas ganas de cuidarlo, de protegerlo, la había llevado a ese recuerdo. Pero tuvo la certeza de que debía decirle lo que estaba sintiendo, sobre todo en esos momentos de tanta incertidumbre.

—Caliel —lo llamó con un hilo de voz y el ángel se apartó para mirarla—. Tú sabes que… yo… te quiero —sonrió avergonzada.

Una sonrisa se formó en el rostro del ángel y sintió algo encenderse en su interior. Ese te quiero no era igual a los que se habían dicho antes, no se sentía igual, pero era lo mismo que él estaba sintiendo y eso resultaba asombrosamente maravilloso.

—Yo también, Elisa. También te quiero.

No necesitaron decir más, ambos estaban absortos en demasiadas emociones que no sabían de dónde provenían ni cómo manejarlas. Sin embargo, ante la paz que le rodeaba en brazos de Caliel, Elisa se sintió tranquila y el sueño la invadió lentamente. El ángel sintió su respiración calmada y profunda, y la recostó con cuidado en la cama arropándola con las mantas. La observó dormir y recogió entre sus dedos un mechón de su pelo desordenado enviándolo con cuidado atrás de una de sus orejas. Suspiró.

Se alejó entonces para concentrarse en la comunicación que quería lograr. El arcángel que lo recibió le aclaró aquello que él ya había deducido, los demonios estaban libres en la Tierra, y no solo eso, se multiplicaban con rapidez y pronto invadirían todos los rincones en busca de las almas más débiles y negativas para apoderarse de ellas, y no solo eso; también buscarían a las almas más puras y brillantes para acabarlas o infundirles tanta oscuridad hasta que toda bondad se opacara en ellas. La delincuencia, la desolación, las enfermedades y la muerte llenarían cada rincón de la Tierra a una velocidad nunca antes esperada. Dios había decidido dejar a los hombres a su suerte y apelar a su libre albedrío para poder separar a los buenos de los malos, a los fieles de los infieles. Los ángeles tenían órdenes estrictas de no interferir de ninguna manera, y aquel que lo hiciera sería castigado por la Ley Divina.

Eso solo podía significar una cosa: lo que más temía estaba pasando.

El fin… ya había comenzado.

Esa misma noche los sueños de Elisa estuvieron asediados por aterradoras imágenes que la perturbaban y le impedían descansar. Revivía el asesinato de aquel hombre una y otra vez en su mente, pero la escena del homicidio que había presenciado, cambiaba. En vez de marcharse al terminar con su crimen, los asesinos la localizaban tratando de esconderse en el callejón y corrían tras ella mientras que Elisa intentaba huir corriendo a toda velocidad. No importaba que sus muslos y pantorrillas ardieran tratando de llegar a un lugar seguro, los hombres parecían acercarse cada vez más. Elisa sabía que era imposible huir de ellos a menos que recibiera ayuda de su ángel, pero Caliel no se hallaba a su lado. Estaba sola.

—¡Ayuda, por favor! —imploraba en voz alta. Pero las calles se mantenían desiertas y su guardián no aparecía por ninguna parte.

De repente, cuando Elisa miraba por encima de su hombro para asegurarse de estar agrandando la distancia entre aquellos hombres y ella, las figuras se evaporaban, se convertían en… humo, y reían de una manera que le erizaba la piel. No se veían por ningún lado, pero Elisa sentía que estaban en todas partes.

—Deja de huir y todo será menos doloroso —siseó una de las sombras. Se había materializado justo a su lado. No tenía boca, no había hablado. Había sido un pensamiento que resonó dentro de la cabeza de Elisa.

De alguna manera, ella sabía que esas cosas eran demonios. Detuvo bruscamente su carrera y se llevó una mano al cuello en busca de su dije.

«Es una pesadilla», pensó al no encontrarlo. «¿Qué me dijo Caliel de las pesadillas?».

Elisa recordaba vagamente que su ángel le había dicho algo respecto a invocarlo cuando sintiera el mal acechando cerca, pero no podía evocar los detalles, no con el miedo que sentía en aquellos instantes.

—¿Elisa?

Escuchó la voz de Caliel a lo lejos. Y solo él llamándola por su nombre fue suficiente para recordar.

«Si te vuelven a atacar en sueños intenta llamarme con fuerza».

Varios seres incorpóreos se reunieron a su alrededor, haciendo que tragara con dificultad. Sentía la piel cubierta por una fina película de sudor, pero, aun así, tenía frío.

—Ayúdame, Caliel —susurró cuando uno de los seres sonrió mostrando miles de dientes como navajas.

—Elisa…

—¡Caliel, ayúdame, por favor! —imploró retrocediendo. Atravesó a una de aquellas ánimas y cientos de emociones negativas se clavaron en ella durante aquel segundo.

—Elisa, no puedo… Tienes que… ¡Es peligroso…!

La voz de su ángel fue distorsionándose, impidiéndole entender lo que trataba de transmitirle, hasta que ya no lo escuchó más. Estaba ella completamente sola.

—No puede protegerte —dijo una tenebrosa voz tras ella. La fetidez que alcanzó su nariz hizo que una arcada se abriera paso por su cuerpo—. Estás sola, humana… Al igual que todos los demás. Dios y sus hijos los han abandonado.

Una risa colectiva llenó al espacio a su alrededor y Elisa sintió como si una espina de duda se clavara en su corazón.

De cierta manera… tenían razón. Si no, ¿no hubiera hecho algo el ángel guardián del hombre del callejón para impedir que acabaran con su vida? ¿No habría hecho algo Dios ya para acabar con la maldad del mundo, con el sufrimiento de los inocentes? ¿No hubiera entrado Caliel a su sueño para salvarla como había prometido?

«Estoy sola».

—Elisa…

La voz de Caliel volvió a sonar dentro de su cabeza. En algún momento mientras pensaba en lo que decían los demonios, había bajado la vista a sus pies. Observó cómo estos comenzaban a vibrar muy despacio. Elevó su mano, movió sus dedos y se dio cuenta de que estos también vibraban.

—Despierta, Elisa…

Elevó la cabeza de golpe para observar el cielo negro sin estrellas. La voz de su ángel provenía de ahí. Un punto blanco brilló sobre su cabeza y Elisa parpadeó. Observó a su alrededor y se dio cuenta de que estaba sola.

Apretó los párpados cerrados y cubrió sus ojos con ambas manos. Estaba tan confundida…

—Sácame de aquí —sollozó, hablándole a la noche.

Cayó entonces sobre sus rodillas y solo esperó para despertar.

Caliel estaba más que asustado mientras observaba el rostro de Elisa pasar de estar lleno de miedo a estar… triste. Resignado. Pasó de moverse inquietamente bajo el cobertor, a quedarse muy quieta y tensa.

Por alguna razón que él no entendía, no podía entrar al sueño de Elisa a pesar de que la había oído llamarlo con claridad. Sabía que estaba teniendo una pesadilla, pero se sentía impotente al no poder ingresar y ayudarla.

La oyó murmurar algo entre sueños y acercó más el oído a su boca para poder entender lo que balbuceaba.

—Estoy sola…

Caliel se incorporó de golpe y apoyó una de sus manos sobre la frente de su protegida.

—Elisa…, no estás sola. Me tienes a mí. —Pasó su mano una vez más por su frente y acarició su cabello. Deseaba sentir su textura con todas sus fuerzas—. Despierta, Elisa. Despierta, por favor.

Bajó su frente hasta posarla sobre el hombro de la chica y sintió una emoción negativa contra él mismo. La impotencia no era una de sus sensaciones favoritas. Estaba enojado consigo mismo por no poder hacer más para sacar a Elisa de aquel mal sueño. Estaba molesto porque sentía que le había fallado, que la había decepcionado. Estaba enfadado porque… si le pasaba algo, si se atrevían a dañarla… sería su culpa.

No pasó mucho tiempo hasta que oyó a Elisa suspirar y sintió su cuerpo relajarse. Su corazón latía con normalidad y su pecho se elevaba y caía con cada profunda respiración. La pesadilla había pasado.

Caliel cerró los ojos y sonrió cuando Elisa emitió una risa entre sueños. Elevó el rostro y clavó su mirada en la plácida expresión de la chica. Al ángel le parecía una criatura tan hermosa, tan cautivante, y nada en los cientos de libros que había leído antes de convertirse en guardián lo había preparado para sentirse así.

Se lo había dicho antes, era amor. Caliel la amaba. Claro que sí. Era su primera protegida. Era una chica increíble. Elisa era una persona maravillosa, y era por eso que estaba tan dispuesto a protegerlo, aunque tuviera que romper una que otra regla.

Elisa se removió en el colchón y Caliel tuvo que moverse para dejarla acomodarse a su gusto. No podía dejar de sonreír y contemplarla mientras velaba su sueño. Le gustaba ver las pecas y los lunares que adornaban su rostro. Le gustaba pasarle un dedo por las mejillas, párpados y cejas, aunque no pudiera sentirle. Le gustaba pasar los dedos por su brazo y ver cómo se le erizaban los vellos. Le gustaba… ella.

La escuchó suspirar una vez más mientras se ovillaba y acurrucaba a su lado, y entonces susurró su nombre.

—Caliel…

Y él se preguntó qué era lo que estaba soñando. Si acaso era con él… y si era así, qué tipo de sueño sería.

Al abrir los ojos, Elisa se encontró con Caliel sentado a su lado, observándola. El ángel le sonrió al ver que despertaba.

—Buenos días.

La chica estuvo tentada a quejarse y cubrirse completamente con el edredón. La noche anterior había tenido una pesadilla que la había hecho dudar, y justo después había soñado con Caliel. Sabía que solo había sido un sueño y no él colándose en sus sueños, porque entonces él no habría estado tan sonriente, sino algo más… perturbado.

—Hola —murmuró con la boca tapada por el cobertor. Caliel volvió a sonreír.

—¿Cómo amaneciste?

—Ummm, bien.

Sintió las mejillas calentarse y desvió la mirada al suelo. Quería ir a la cocina a desayunar algo, pero más por alejarse de su ángel que por hambre. Tenía miedo de que pudiera leer todo en sus ojos y no estaba dispuesta a correr el riesgo, así que descubriéndose las piernas bajó del colchón y se apresuró a salir de su habitación.

—¿Segura? Anoche parecía que…

Elisa giró en redondo observándolo asustada y Caliel frunció el ceño.

—¿Parecía qué? —lo instó ella a continuar.

—Que tenías una pesadilla.

—Oh. —Sus hombros se relajaron un poco y giró para seguir con su camino—. Sí. Supongo que un mal sueño.

—Lamento no haber podido entrar —se disculpó él siguiéndola.

—Está bien.

—No quiero que pienses que quise dejarte sola o desprotegida —continuó.

—No importa, Caliel.

—En verdad traté de…

Elisa frenó de golpe y lo miró algo irritada.

—Dije que no importa. Déjalo ya, ¿sí? Ya pasó. Estoy bien —Caliel la observó entrar a la cocina pareciendo tensa y él la imitó en silencio—. ¿Sabes si mamá sigue durmiendo? —cuestionó Elisa sacando un plato de la alacena.

—Me pareció escucharla salir más temprano.

La chica miró a su guardián frunciendo las cejas y él se encogió de hombros.

—Es… raro, ¿no crees?

Él no contestó. La observó servirse cereal y comenzar a comer.

—Ayer susurraste mi nombre en tu sueño —dijo.

Elisa escupió la leche sobre la mesa y empezó a toser, atragantándose con un pedazo de cereal. Caliel fue con rapidez a su lado intentando ayudarla, pero ella solo sacudió la mano para que le diera su espacio. Aire era lo único que necesitaba. Y un agujero negro que se la tragara, por favor.

—¿Ah, sí? —preguntó una vez que se recuperó. Él asintió serio—. Bueno… Es que soñé contigo —admitió.

A Caliel le brillaron los ojos.

—¿Qué soñaste? —quiso saber.

Elisa miró su plato de cereal como si fuera lo más interesante del mundo y comenzó a revolverlo, debatiéndose entre decirle o no.

—Soñé que eras humano —dijo después de algunos segundos. Miró a su ángel y este ladeó la cabeza queriendo saber más—. Después de la pesadilla vi una luz en el cielo. Esta descendió hasta tocar la tierra frente a mí, fue apagándose poco a poco y… eras tú. No tenías alas y cuando me tomaste la mano… ambos pudimos sentirlo.

Caliel parpadeó lentamente.

—¿Qué más? —preguntó en voz baja. Ella sacudió la cabeza.

—Nada, solo… hicimos… Ya sabes, cosas de humanos.

—¿Comer y esas cosas?

Elisa sonrió.

—Sí. Comer y esas cosas.

No pensaba contarle que, en su sueño, Caliel la había acariciado, besado y hecho perder la cabeza. No le iba a decir lo mucho que había deseado que aquel sueño no fuera solo eso, sino una realidad en donde él pudiera amarla como los humanos amaban, de una manera profunda y romántica, y no solo como su protegida.

Caliel observaba a Elisa absorta en su lectura, había pasado un buen tiempo desde la última vez que había tenido aquella pesadilla y al contrario de lo que él creyó, en vez de incrementarse, los malos sueños cesaron. Sin embargo, notaba a Elisa bastante distraída, mucho más de lo que normalmente era, además, tenía la extraña sensación de que en muchas ocasiones había buscado intencionalmente evadirlo. Había intentado —sin éxito— sacarle más información sobre aquella pesadilla, sin embargo, la chica no llegó a decir más de lo que ya le había comentado ese día.

Lo que Caliel no sabía era que durante esas semanas Elisa había tenido más de esos sueños en los que ella y él compartían cuestiones algo más terrenales y a pesar de que disfrutaba de ellos, la chica temía que el ángel pudiera deducir lo que estaba sucediendo en su onírico mundo con solo mirarla.

Por otro lado, el mundo parecía haberse zambullido en un mar de calamidades. Ya casi no había noticias positivas, los desastres naturales castigaban sin piedad, el mar estaba embravecido y azotaba las costas llevándose todo a su paso, la Tierra temblaba, los diluvios hundían ciudades, en algunos países el frío era extremo mientras que en otras partes del mundo la gente moría de calor. Las enfermedades y las pestes también se cobraban muchas vidas.

La desesperación empezaba a anidarse en el alma de las personas y las llevaba a hacer cosas horribles. Había aumentado en grandes proporciones las tasas de suicidio, así como los robos y asesinatos. Ya no era seguro andar por las calles en casi ningún lugar del planeta.

Elisa bajó el libro cuando oyó un informe especial en la televisión. Siempre tenía el aparato encendido porque todavía le parecía increíble todo lo que estaba sucediendo y sobre todo la velocidad con la que estaban pasando las cosas y, aunque le dolía la realidad, a ella le gustaba estar informada.

Alerta de tsunami en Japón, más terremotos en Chile, personas atacando y saqueando el Vaticano, atentados terroristas en Estados Unidos, muertes de niños inocentes en las guerras de Oriente, gente matando a gente por diferentes credos. Caliel la observó atento mientras ella oía las noticias y luego la vio mirar el reloj de pulsera que traía.

—No llevo ni quince minutos atendiendo las noticias y ya me estoy desesperando. ¿Es normal que suceda todo esto en tan poco tiempo? —inquirió.

Caliel pensaba qué debía responder, pero entonces el hombre de la televisión empezó a hablar.

—Como todos sabrán, a raíz del caos que se está viviendo de forma tan vertiginosa en todo el mundo, hemos invitado a unos cuantos videntes para que nos den su opinión de lo que está sucediendo en el mundo.

—Bueno… Creo que…

—¡Shh! —Caliel iba a responderle su pregunta, pero ella lo hizo callar señalándole el aparato.

—A principios de este año ya había advertido que este año la Tierra se enojaría y comenzaría a temblar en varias regiones del planeta —explicaba una mujer ataviada con ropas de muchos colores y un turbante igual de llamativo que envolvía por completo su cabeza cubriendo sus cabellos.

El periodista le hizo unas cuantas preguntas a las cuales contestó y luego el hombre pasó a los dos siguientes personajes. Uno era un cacique de una tribu indígena que habló sobre las predicciones que sus antepasados habían hecho hacía muchos años atrás sobre que el mundo llegaría muy pronto a su fin, mostró unos jeroglíficos o gráficos que —según él iba narrando— explicaban lo que sucedería al final. Hablaba de guerras, hambre, pestes y muerte... El tercer personaje era un hombre que echaba las cartas y allí en cámara dijo que al mundo no le quedaban más que unos quince días y que luego un meteorito muy grande chocaría contra la Tierra y todos terminaríamos como los dinosaurios. Elisa se llevó la mano a la boca en un gesto de susto.

—¡No creas esas tonterías! —dijo Caliel riendo.

—¡No son tonterías! —añadió la joven exaltada—. ¿No ves que están diciendo lo que sucederá?

—Nadie sabe a ciencia cierta lo que sucederá —respondió Caliel con calma—. Además, no están diciendo nada que no sepamos ya. No sé por qué a los humanos les gusta tanto el morbo que causan estas cosas. En vez de calmar a la población solo los asusta más —añadió negando.

Elisa no le prestaba atención pues oía concentrada al entrevistador conversar con sus invitados y hacerle preguntas. Había tres invitados más que también profetizaron catástrofe y destrucción. Caliel se levantó del sitio en el cual se hallaba sentado y negó sonriendo, no convencería a Elisa para que dejara aquello, así que caminó hasta la ventana y observó la calle. Era domingo por la tarde y todo estaba aparentemente tranquilo, aunque en realidad no era tranquilidad sino miedo lo que mantenía las calles de la ciudad desiertas, además, había alerta de tormenta para esa tarde por lo que nadie se animaba a salir. Una voz suave que provenía del televisor llamó la atención de Caliel. Giró su mirada hacia el aparato y observó a un hombre muy anciano de ojos tan claros que parecían transparentes. Tenía una expresión de paz en el rostro que lo conmocionó, no cuadraba en nada con los demás invitados que parecían sacados de una fiesta de disfraces.

—¿Qué edad dijo que tenía? —preguntó Caliel a Elisa.

—Noventa y ocho —respondió la muchacha sin dejar de prestar atención.

—Podría decirse que soy un ermitaño —añadió el hombre sonriendo—. Vivo solo y en oración en un sitio bastante inhóspito —explicó.

—¿Cómo es que usted puede vivir solo a su edad? —preguntó el entrevistador bastante asombrado—. ¿Tiene familia?

—No quedan muchos de mi generación ya —rio el hombre con ironía—. Y no tengo hijos, así que estoy solo, por decirlo de alguna manera.

Apenas terminó la frase un ligero movimiento de su ojo hizo que Caliel notara algo, el hombre estaba viendo a alguien más allí. El ángel se acercó más a la pantalla y observó intentando descifrar si allí había un ángel, pero normalmente estos no se veían en las cámaras. Después de que sus potentes luces hubieron sido reflejadas de manera inexplicable en algunas fotografías o videos y catalogadas como milagros o apariciones, los arcángeles decretaron que los guardianes debían alejarse unos pasos de sus protegidos cuando hubiera cerca uno de aquellos aparatos con los que los humanos retrataban los momentos, por tanto, sería rarísimo para Caliel observar a un ángel cerca de su protegido en las pantallas de la tv. Además, el sitio hacia donde el anciano observó, ya no estaba dentro del plano que estaban mostrando en el aparato en ese momento, pero algo que no supo explicar le hizo sentir al ángel, que aquel humano estaba viendo más de lo que los demás podían ver.

—Entonces, dice que alguien le dijo que usted vivirá hasta ver cómo la oscuridad toma la Tierra y la luz parece extinguirse por completo —repitió el locutor.

—Así es, y creo que ese momento no está demasiado lejos —añadió sonriendo con amargura—, o eso espero… porque ya me siento viejo —agregó haciendo una broma que nadie entendió.

—¿Y se podría saber quién le dijo eso? —inquirió el hombre ignorando el comentario.

—Veo seres en mis sueños —explicó el hombre con paciencia y calma—. Seres de luz —añadió.

—¿Ángeles? —preguntó el hombre y el anciano se enfocó en la cámara.

—Exacto.

Elisa miró a Caliel sorprendida. ¿Alguien más en el mundo podía comunicarse con los ángeles? ¿Veía ese hombre a su guardián, así como ella veía a Caliel o solo lo soñaba? ¿Podía ver a más de uno?

Caliel, por su parte, sintió una especie de energía traspasando el aparato de televisión cuando aquel hombre miró fijamente a la cámara, aquella sensación fue tan intensa que parecía que en ese momento él podía verlo, que podía saber de su presencia, de su existencia. Negó con la cabeza para sacarse esa idea tan irracional y concentrarse en lo que el anciano explicaba.

—Hay muchas cosas que no podemos ver y muchas otras que no podemos entender, el mundo es mucho más de lo que los humanos podemos tan siquiera imaginar. Hay muchos espíritus pululando en la Tierra, algunos son buenos, otros son malos. Las batallas finales no solo se librarán en la parte de la Tierra que podemos ver y palpar, no se trata solo de las guerras de Oriente o de los terroristas, las verdaderas batallas se lucharán aquí —dijo señalando su cabeza— y aquí —añadió señalando el corazón.

—¿Dice que estamos rodeados de espíritus? —inquirió el locutor.

—Siempre ha sido así. Ya sabe, el ángel Gabriel se hizo visible varias veces en la Biblia, así también Rafael. Que no los podamos ver no quiere decir que no estén, cerca, muy cerca. Lo que pasa es que los espíritus buenos controlaban a los malos, estaban en la Tierra justo para eso y ahora… —dijo e hizo un silencio durante el cual bajó un poco la vista—. Ahora los malos están tomando el control —añadió con pesar—. Y todo el desorden que hay en el mundo es consecuencia de ello.

—¿Dice que los terremotos y tsunamis son consecuencia de los malos espíritus? —preguntó uno de los invitados con sorna.

—No precisamente. Lo que pasa es que nosotros somos seres muy limitados y temporales, esto no es una cuestión de «ahora» nada más. El hombre lleva años destruyendo el mundo en el que vive y la naturaleza no hará más que cobrar su venganza, pero ¿qué es lo que ha llevado al hombre a llenarse de maldad y de destrucción?

»Los seres humanos nacemos todos iguales, puros, limpios, sanos, tiernos, dulces —dijo el anciano mirando de nuevo fijamente a la cámara—. Tenemos la misma capacidad de amar que de odiar, la misma capacidad de hacer el bien que de hacer el mal, tenemos la libertad de elegir lo que haremos con nuestras vidas. ¿Qué lleva entonces a un hombre a decidir matar? ¿Qué lo lleva a acabar con el medioambiente? ¿Qué lo lleva a convertirse de un hermoso bebé a un ser despreciable? —Hizo un silencio que a todos les pareció eterno—. Hay una lucha siempre dentro de cada uno de nosotros, todos tenemos al menos una vez en la vida la oportunidad de hacer un bien y la de hacer un mal… Esa lucha entre el bien y el mal que constantemente tenemos en nuestro interior es el reflejo de una guerra espiritual que viene desde antes, desde siempre… La diferencia está en que antes esos seres espirituales no podían influir en nosotros directamente, y ahora sí pueden y de formas que ni podemos imaginar. De esa manera confunden al ser humano, quien ya no es el que toma sus decisiones. Por eso, cada vez hay más odio, maldad, horror.

—Y si es como usted dice y los espíritus malos nos influyen… ¿por qué no hacen lo mismo los buenos? —inquirió el presentador.

—Lo hicieron por mucho tiempo, pero no sabemos oírlos, no sabemos verlos. Nos hablan siempre —dijo con una sonrisa llena de ternura que a Caliel le llevó a pensar que, efectivamente, ese anciano podía ver a alguno de los suyos allí alrededor—. Y ahora deben callar, para que sea el hombre el que decida, para que seamos nosotros los que luchemos por nuestra libertad y nuestra vida.

Bastó esto para que Caliel supiera que ese hombre sabía más de lo que debía.

—Este sí que dice cosas complicadas —dijo Elisa y aquello hizo que Caliel volviera en sí.

—Entiende bastante —murmuró.

—¿Entonces piensa usted que ya no queda nada de esperanza? —preguntó el entrevistador.

—Pienso que sucederá lo que está escrito en las nubes —añadió y Caliel frunció el ceño, había escuchado esa expresión hacía muchos, muchos años de uno de los guardianes más antiguos que se especializaba en profecías—. Quiero pensar que hay esperanzas —agregó el anciano con una sonrisa—. Estoy seguro de que, si pudiéramos ver a esas criaturas tan hermosas, los ángeles, entenderíamos muchas cosas —aseveró—. Lastimosamente, al hombre le es más fácil ver y sentir a los demonios que buscar a los ángeles, perderse en la oscuridad que hallar la luz. Quizás un día no muy lejano tengamos una sorpresa interesante. Los ángeles no son muy distintos a los seres humanos, solo son como otra raza de personas, una más evolucionada quizá, pero en esencia somos creaciones de un mismo Dios. Quizá no esté tan lejos el día en el que ambas razas podamos, finalmente, unirnos por un bien mayor, quizá no esté tan lejos el nuevo origen.

—Disculpe, con todo el respeto que merece el señor aquí, creo que está desvariando —dijo un hombre que no había hablado antes—. No existen ni los ángeles ni los demonios, eso es todo un invento de la religión que quiere simplemente acabar con el cerebro pensante de los seres humanos y guiarnos como borregos. Soy ateo y lo que me pregunto yo es cómo es que los creyentes pueden seguir creyendo después de lo que está sucediendo en el mundo. Si existiera un dios: ¿Qué clase de dios dejaría que sus hijos terminaran así? ¿Y qué clase de seres angelicales permitirían que los humanos murieran como si nada en guerras y desastres naturales? Perdone, pero no tiene ningún sentido —dijo negando y observando al anciano mientras a Caliel la frase «nuevo origen» seguía resonándole en el pensamiento.

—Bueno, creo que debo ir a un corte comercial —añadió el locutor de forma respetuosa. El hombre que había interrumpido al anciano asintió y el viejo en vez de notarse molesto solo sonrió.

Para Elisa, el viejo parecía estar completamente convencido de lo que decía a pesar de que, con todo lo sucedido últimamente, el pensamiento del ateo era bastante válido, ella misma se lo había planteado unas cuantas veces. Para Caliel, sin embargo, el anciano sabía mucho más y un enorme presentimiento se le instaló en el pecho. El ángel sabía que las casualidades no existían y que las cosas siempre pasaban por y para algo, así que la presencia del hombre en el programa lleno de personajes raros fingiendo ser videntes o profetas, tenía algún propósito y no sabía por qué, pero sentía que ese propósito estaba de alguna forma ligado a él o a Elisa…

Caliel observó cómo el rostro de Elisa iba adquiriendo una expresión de incertidumbre. Sus labios se presionaron firmemente hasta convertirse en una línea recta y el semblante que tenía le hizo preguntarse qué cosas cruzaban por su cabecita.

No tuvo que formular la pregunta en voz alta para obtener una respuesta.

—Caliel… ¿tú crees que… Tú sabes…? —Suspiró frustrada sin desviar la mirada de su plato—. ¿Tú crees que Dios se ha olvidado de nosotros? —cuestionó al fin.

Aquella pregunta lo tomó desprevenido. No había esperado que formulara una cuestión tan grave, pero supuso que todo lo que había oído de los supuestos videntes le había sembrado dudas. Caliel se dijo que debía ser cuidadoso con sus palabras.

—No, no creo que lo haya hecho. Sé que no lo ha hecho —recalcó convencido.

Elisa lo miró con sus ojos oscuros preocupados.

—¿Y entonces por qué siento que nos ha abandonado a nuestra suerte? ¿Por qué simplemente no acaba con todo esto y ya?

Caliel abrió la boca para responder, pero no supo cómo explicarlo de manera que no se sintiera abandonada, como ella decía, por lo que optó por contar las cosas desde el inicio de todo.

—Hace miles de años, Dios creó la Tierra, ¿recuerdas? Y cuando el planeta fue habitable, creó al primer hombre y la primera mujer.

—Adán y Eva.

—Así es —Caliel sonrió levemente—. Todo iba muy bien en el paraíso, hasta que un ángel envidió a Dios, su poder, la adoración que solo él merece, y bajó, tomó la forma de una serpiente…

—Y mintió a Eva —completó Elisa. Caliel asintió con la cabeza.

—Exacto. La engañó para que comiera del fruto prohibido y ella cayó. En aquel momento, lo que Lucifer hizo fue poner en tela de juicio la soberanía de Dios y su capacidad de gobernar a la humanidad. Le hizo creer a Eva que Dios le mentía, y al esta desobedecerle, fue como si creyera que ella era capaz de gobernarse, como si ella supiera más... Como si no necesitara la guía de Dios. Se descarrió y Adán, pudiendo elegir, decidió irse junto con ella —Elisa escuchaba con atención aquellas palabras, perdida en la mirada violeta clavada en su rostro—. Las reglas no son para romperse, como muchos dicen. Para algo están establecidas. Y lo que ahora pasa en este mundo es porque se están pagando las consecuencias de haber roto aquellas reglas.

Esto último fue dicho como un susurro a escasos centímetros de su rostro y Elisa no pudo evitar estremecerse. No de miedo, sino de algo mucho más carnal dado a la proximidad de su guardián.

—Eso es… cruel —dijo la chica desviando la mirada. El ángel sacudió su cabeza en desacuerdo y tomó la barbilla femenina entre sus dedos para que se encontrara con su mirada firme.

—Es justo, Elisa. Dios no es cruel. Él es amor, sabiduría y justicia. Es por eso por lo que, aunque mucha gente buena e inocente murió en el pasado, tienen otra oportunidad para vivir.

Sonrió con ternura al decir esto último y Elisa se soltó de su agarre. La ponía nerviosa con sus palabras y su cercanía. Se levantó de un salto del sillón y caminó hacia la cocina para servirse agua, pero sobre todo para conseguir alejarse un instante de él. Seguía pensando en las palabras que le había dicho escasos minutos atrás. Elisa nunca había dudado de las palabras de Caliel, pero por alguna razón esa vez sí lo hacía; se cuestionaba todo.

—¿Ya comiste?

La voz de su madre la sacó de sus pensamientos. Ella sonrió al verla y negó con la cabeza.

—No, no tengo hambre. —Tomó un sorbo de agua y observó a su madre pasear por la cocina. Parecía estar mejor, pero no quería confiarse. Con ella nunca se sabía qué pasaba—. ¿Tú ya comiste?

—A eso venía —dijo abriendo el refrigerador. Elisa observó la puerta abierta y encontró a Caliel que parecía estar hablando enérgicamente con alguien más—. ¿Quieres que te prepare algo?

Elisa negó educada y llevó su atención lejos de su guardián. Caliel, por su parte, escuchaba con atención lo que Aniel le decía.

—Son los rumores que corren por el cielo. Que se nos dará la orden de regresar.

—Pero ¿por qué? ¿Qué pasará con nuestros protegidos? —cuestionó preocupado. Aniel se encogió de hombros y miró rápidamente a la madre de Elisa.

—No somos quiénes para pedir explicaciones. Y respecto a ellos, supongo que estarán por su cuenta. No lo sé con precisión, son rumores solamente.

Caliel pudo escuchar el pesar en las palabras del ángel mayor, pero también había ahí resignación. Podía escuchar que simplemente obedecería el mandato, seguiría las reglas como siempre. Caliel sabía que debía hacer lo mismo, se lo había dicho a Elisa pocos minutos atrás; las reglas no eran para romperse. Si se rompían, había consecuencias por pagar.

Cuando Ana salió de la habitación, Aniel fue tras ella y lo dejó a él pensando en lo que le había dicho. Solo podía esperar que se quedaran en simples rumores, aunque sabía que aquello no era muy probable.

Varias horas después, cuando la noche ya había caído, Elisa seguía sintiéndose insegura y temerosa con respecto al futuro. Las palabras del hombre que había visto en televisión seguían resonando en su cabeza junto con las de Caliel. No quería admitirlo a su ángel, pero tenía miedo. Tenía malos presentimientos y estaban haciendo estragos en su confianza.

Cuando ella cayó dormida, Caliel, cerca de ella, sintió el tan frecuente llamado celestial. Se concentró y poco tiempo después logró ponerse en contacto con el arcángel que traía noticias no tan buenas. En siete días todos los ángeles guardianes tendrían que volver a sus filas en el cielo. Aquellos que desobedecieran, como todos aquellos que alguna vez habían preferido hacer el mal, quedarían sin protección divina y se arriesgarían a morir. Prácticamente serían desterrados… y Caliel se sentía dividido.

Por un lado, sabía que debía regresar, pero por el otro…

Elisa se removió sobre el colchón, suspiró y Caliel la contempló durante largos segundos. Incluso dormida desprendía tanta paz, que algo dentro de él se removió inquieto. No podía dejarla. No quería dejarla. Le había hecho promesas y tenía planeado cumplirlas, no pensaba abandonarla.

Si romper las reglas tenía consecuencias, él las pagaría gustoso.

Por Elisa, todo.

Decidió que lo mejor sería pedir un poco más de información, así que después de asegurarse de que Elisa seguía durmiendo plácidamente, llamó a uno de los arcángeles más sabios que había conocido en el cielo. Si alguien sabía algo, ese sería Galizur.

—Qué alegría volver a verte —dijo al ver al guardián.

Caliel lo había encontrado junto a un grupo de ángeles que seguían estudiando para convertirse en protectores como él. Tuvo que aguardar unos instantes para que se desocupara y poder abordarlo.

—Galizur —inclinó la cabeza en un saludo educado.

—¿Qué te trae por acá? Me gustaría pensar que vienes porque me extrañas, pero algo me dice que esa no es la razón por la que te encuentras aquí, ¿cierto?

Caliel negó con la cabeza y miró a su alrededor mientras hablaba.

—He recibido un llamado.

Los ojos de Galizur brillaron con comprensión.

—Algo escuché. ¿Es ese el motivo de tu visita?

El guardián asintió.

—Yo… tengo dudas —aceptó. Galizur lo instó con un gesto de su mano a que entrara a la morada tras ellos y lo animó a que hiciera sus preguntas—. Tengo entendido que tendremos que abandonar a nuestros protegidos para poder subir, pero… ¿qué pasará con ellos una vez que se vean solos?

—Caliel. —El mayor lo observó con curiosidad—. Tú sabes que, aunque los guardianes aconsejan a los humanos y los protegen de cierta manera, está en ellos si quieren escucharnos. No puedes obligar a un humano a obedecer y a hacer el bien. Ellos deciden cómo van a actuar. Y ahora… ellos tendrán que decidir y actuar, como siempre; solo que esta vez ya no tendrán a alguien que les susurre la respuesta correcta al oído —concluyó sonriendo.

—Pero ¿qué pasará con los humanos buenos? ¿Esos que siguen siendo inocentes?

—Si no se descarrían estarán a salvo. Tú sabes, aunque llegaran a morir, siguen teniendo otra oportunidad.

Caliel asintió con lentitud, pero siguió sin estar convencido.

—Y… ¿qué pasaría si… un ángel decidiera no hacer caso?

Ante esta pregunta, Galizur se enderezó.

—Perderían su esencia divina —destacó serio. Caliel no tuvo que preguntar más.

Cuando un ángel perdía su esencia divina, dejaba de... ser un ángel. Era como si se convirtiera en un humano, estaba destinado a vivir como uno, excepto que seguía sin poder sentir. Si él perdía su esencia, sería incapaz de proteger a Elisa.

Pero si volvía a las filas…

—De todos modos, a veces hay que correr riesgos, ¿no crees?

Caliel miró con asombro a Galizur. Este se había girado para salir de su morada y antes de poder preguntarle qué quería decir con eso, él ya se había marchado.

Regresó al lado de Elisa sintiéndose cabizbajo. Era difícil tomar una decisión, pero al final había elegido una opción y sabía que esta era la correcta.

«Caliel».

La voz de Elisa sonó en su cabeza. Miró con preocupación a su amiga y se sorprendió al ver que esta parecía en paz. Normalmente, cuando ella lo llamaba era porque tenía alguna pesadilla y necesitaba ser rescatada.

«Caliel».

El llamado de Elisa volvió a resonar dentro de su mente y luego Caliel sintió cómo era absorbido dentro del sueño de la chica. Esperó ver demonios rodeándola, encontrarla en peligro suplicando su ayuda, pero lo que vio, en cambio, lo dejó confundido.

Caliel se encontró en un sitio sin colores, no había cielo ni tierra, no había nada, todo era blanco. No entendía en dónde se encontraban, ya que aquellas pesadillas a donde solía ingresar tras el llamado de Elisa solían ser siempre en algún sitio que ella había visitado o algún lugar tenebroso. Ella estaba parada de espaldas a él y lo llamaba, pero no había nadie acosándola, no había sombras, no había miedo, no había absolutamente nada, solo ellos dos y mucha… paz. A Caliel ese sitio le recordó al cielo.

—Caliel —volvió a llamarlo la chica.

—¿Elisa? —preguntó con timidez y la muchacha se giró al oírlo. Lo miró unos instantes y luego sonrió, su sonrisa irradiaba una luz que parecía llenar de una sensación cálida todo el sitio. Elisa corrió hacia él y lo abrazó sin más rodeando sus brazos en el cuello del ángel.

—Te estaba esperando —susurró muy cerca de él.

—¿Qué estamos haciendo acá? —preguntó Caliel para ver si ella le daba alguna respuesta que le indicara lo que estaba sucediendo.

La verdad es que ya había recorrido mentalmente todos los libros sobre los sueños de los humanos que había leído alguna vez, pero en ninguno se hablaba de que los ángeles pudieran ser absorbidos dentro de un sueño de ese estilo. Caliel se encontraba alerta y observaba alrededor, la única respuesta era que, posiblemente, las sombras atacaran en cualquier momento y por eso había ingresado allí.

—¿Por qué estás tan tenso? —preguntó Elisa bajando los brazos y acariciando los del ángel. Una leve sensación de cosquilleo alteró a Caliel.

¿Qué era eso?

—Yo… ¿Alguien te ha atacado aquí? —preguntó el ángel.

—No, aquí nadie me ataca. Este es nuestro sitio, ¿no lo recuerdas? —inquirió la muchacha frunciendo el ceño.

—No —dijo Caliel experimentando una especie de temor hacia lo desconocido que estaba viviendo, además, todo lo que se había enterado recién no ayudaba demasiado.

—Ya vinimos aquí antes, Caliel —explicó Elisa sonriendo mientras enroscaba su mano izquierda con la del ángel y con la derecha acariciaba sus cabellos, Caliel volvió a sentir el cosquilleo donde sus manos se rozaban y una especie de tirón en su cabeza.

—Yo… lo siento, no lo recuerdo… Y, ¿a qué venimos aquí? —quiso saber el ángel.

—Pues… a que yo te enseñe todo sobre… ser humano, ya sabes —dijo Elisa sintiendo un rubor instalarse en sus mejillas.

—Ah…

Caliel no supo qué decir al respecto. Esa respuesta en vez de darle algo de información lo descolocó aún más.

—La vez anterior tú dijiste que un día en este sitio iniciaríamos de cero, ¿vas a explicarme qué significa eso? —cuestionó Elisa mirándolo con ojos curiosos.

—¿Yo dije eso? —preguntó Caliel completamente perdido—. Yo, pues… creo que no sé de qué hablas, Elisa.

—Bien, te quieres hacer rogar… No importa, ya me dirás. Por cierto, ¿tampoco te acuerdas de esto? —dijo Elisa y sin que Caliel lo viera venir, la muchacha se paró en puntillas y acercó sus labios a los del ángel.

Caliel abrió grande los ojos sin entender qué hacía la muchacha. Había visto aquello un sinfín de veces en la Tierra, en las calles, en la televisión, en la casa de Elisa cuando aún vivía su padre e incluso había visto a Elisa hacerlo con algunos chicos con los que salió. Sabía que se trataba de un beso, uno muy especial para los humanos, que en sus rituales de amores lo reservaban normalmente para quienes eran pareja… o algo así.

Estuvo a punto de alejar a Elisa cuando ella se encaramó más a él, enroscó de nuevo sus brazos al cuello del ángel y siguió ahondando en el beso. Caliel sintió como si miles de estrellas se posaran en sus labios y desde allí un calor completamente desconocido fue bajando a todo su cuerpo. La sensación era tan hermosa e intensa que decidió que no quería alejarse de allí y, por el contrario, empezó a imitar los movimientos que Elisa hacía. Solo unos minutos después, Caliel pudo experimentar por primera vez distintas sensaciones a lo largo de todo su cuerpo. Ya no se trataba de su piel fría y tersa como un cristal, sino que se había vuelto suave y cálida como la de un ser humano, la mano de Elisa lo hacía sentir algo en cada lugar donde se posaba.

La chica se fue alejando poco a poco y entonces una sonrisa llena de luz volvió a decorar sus labios.

—¿Qué sucede? —le preguntó—. ¿Te has olvidado de esto también? —inquirió.

—¿Ya habíamos hecho esto antes? —cuestionó Caliel que aún no lograba superar el mar de sensaciones que ondeaba a lo largo de todo su cuerpo.

—Sí, varias veces. Dijiste que era lo mejor que te había sucedido alguna vez y que no querías dejar de hacerlo nunca. Es feo que no lo recuerdes, Caliel. La primera vez que lo hicimos dijiste que podías sentir como un humano —bufó Elisa como si estuviera enfadada.

—Es que… puedo sentir como uno —dijo Caliel ahora observándose las manos—. Cuando te toco, ¿me sientes como si fuera una persona cualquiera? —preguntó colocando sus dos manos en los brazos de la chica.

—No… Nunca podría sentirte como si fueras una persona cualquiera. Cuando me tocas… haces que sienta cosas completamente nuevas, intensas... demasiado fuertes —dijo ella estremeciéndose—. Ya habíamos hablado de eso también —añadió.

—¿Te molestaría recordármelo? —preguntó Caliel.

—La primera vez que nos tomamos de la mano, una especie de calor recorrió todo mi ser. Es como si me llenara de una luz. Cada vez que me tocas lo siento así —explicó la muchacha—. No sé si es porque eres un ángel o porque… eres especial para mí, el caso es que nunca lo había sentido con alguien.

—¿Y yo? ¿Te hablé antes de lo que siento? —preguntó y Elisa frunció el entrecejo consternada.

¿Por qué se estaba mostrando tan extraño?

—Sí, dijiste que todo era nuevo, pero que por fin podías sentir el calor de mi piel, el sabor de mis besos, la textura de mis cabellos —dijo Elisa dándose vuelta y quedando de espaldas.

—¿Estamos en un sueño, Elisa? —preguntó Caliel perdiendo ya la noción de la realidad.

—Sí… y hemos estado en esta clase de sueños ya varias veces, Caliel —añadió la chica—, pero tú siempre lo recordabas todo.

—Lo siento —se disculpó el ángel—. Me gusta… cómo se siente todo —afirmó.

—A mí me gusta besarte —dijo Elisa volteándose y acercándose de nuevo—. ¿Podemos dejar de hablar? En un rato tendré que despertar —añadió.

Aquello le pareció más extraño a Caliel. La chica sabía que estaba soñando, tenía plena consciencia de ello y eso era muy raro. No pudo pensar más porque Elisa volvió a acercarse y a besarlo y esta vez él quiso seguir con eso.

El calor que emanaba de los labios de Elisa, más la sensación de humedad del interior de su boca, lo hicieron desear que aquello nunca acabara. Era algo que lo hacía sentir tan pleno como cuando estaba en el cielo. Sus manos se recorrieron mutuamente expandiendo ese calor a lo largo de todo su ser y Caliel fue consciente de un pequeño y rítmico repiqueteo que parecía un pequeño tambor sonando a toda velocidad en su pecho, pero ¿cómo podría estar sucediendo eso si él no tenía un corazón? Al menos no como el de los humanos.

Una estruendosa música comenzó a escucharse en todo el sitio, Caliel lo reconoció de inmediato: era el despertador de Elisa, lo que indicaba que el sueño acabaría en cualquier momento. No pasaron ni dos segundos para que la misma fuerza que lo había absorbido dentro del sueño, lo expulsara fuera, y el ángel se vio a sí mismo caer de lleno al suelo de la habitación de la chica, pero ya no sentía nada. Era de nuevo él, no había dolor, ni frío, ni calor, ni la tersa piel de Elisa bajo sus dedos, ni la suavidad de sus labios posándose sobre los suyos. Se levantó lo más rápido que pudo y se colocó en su sitio de siempre al tiempo que la muchacha abría los ojos.

—Hola —lo saludó y un tono rosado se instaló en sus mejillas. Caliel ya lo había visto antes y ahora lo entendía, ella le había dicho que había soñado con ellos haciendo cosas de humanos.

—Hola —respondió con temor. No sabía aún qué había sucedido y no tenía idea si ella lo recordaba.

—Iré al baño un rato —se excusó la muchacha y Caliel asintió.

Durante ese momento, Caliel solo pudo pensar en lo sucedido, pero al mismo tiempo, las palabras de Galizur retumbaban en su mente. Sabía que muy pronto debería elegir, sabía que el tiempo se agotaba y debía dejar a Elisa para seguir las órdenes de sus superiores; si no lo hacía, perdería su divinidad.

Pensó de nuevo en aquel extraño sueño y en cómo por primera vez había sentido algo muy parecido a lo que probablemente era ser un humano. Si él optaba por desobedecer, se convertiría en uno, pero no de la forma en que en realidad le hubiera gustado. No solo no podría defender a Elisa pues perdería todos sus poderes divinos, sino que, además, tampoco sería capaz de sentir ni experimentar ninguna clase de sensación. Sería un hombre solo en apariencia, y aunque los demás pudieran sentir su piel cálida al tocarlo, él se seguiría sintiendo como si fuera de cristal, seguiría teniendo la piel fría y rígida como la de los ángeles y… seguiría sin tener corazón. Al perder su condición divina también perdería la capacidad de amar y, por tanto —y más aún en aquellas épocas—, estaría expuesto a ser corrompido por el mal. Además, olvidaría todo, ya que los ángeles borrarían de su mente los conocimientos y nociones sobre el mundo celestial, de esa manera también olvidaría a Elisa, y su propósito de quedarse en la Tierra para defenderla y protegerla ya no tendría sentido alguno.

¿Por qué no podía ser más sencillo? ¿Por qué, simplemente, no podía quedarse a su lado como ángel para poder protegerla del mal que amenazaba con llegar a la humanidad? ¿Cómo podría hacer para guardar los recuerdos y los sentimientos que tenía por ella antes de decidir desobedecer, de manera que, cuando perdiera su divinidad, pudiera recordarla y quedarse a su lado? ¿Cómo le explicaría a Elisa lo que estaba sucediendo?

La muchacha salió del baño sonriendo y sin decir palabras tomó un peine para desenredar sus cabellos. Caliel sintió las estrellas tintinear en sus manos, en sus dedos, los mismos que segundos antes habían acariciado ese cabello en aquel sueño. No podía dejarla a su suerte, no quería hacerlo.

Elisa salió de la habitación y fue a la cocina donde encontró a su madre horneando algo. Caliel se alteró porque allí ya no estaba Aniel, lo supo en el instante en que entraron, su madre había perdido ese halo de luz que solo podían ver los seres espirituales y que protegía a los humanos. Ahora, cualquier espíritu podría fácilmente poseerla, atormentarla, hacerle daño. La muchacha vio la consternación en el rostro de su guardián y esperó a que su madre saliera de la cocina.

—¿Pasa algo? —inquirió mientras comía un trozo aún caliente del pastel que Ana acababa de desmoldar.

—No —dijo Caliel sin saber cómo explicarle todo lo que había sucedido en tan poco tiempo. Las cosas nunca sucedían así de rápido y menos en tiempos celestiales, estos eran incluso más lentos que los tiempos humanos. Sin embargo, la ausencia de Aniel solo pronosticaba una cosa, ya todo estaba dicho y el mal ya estaba mucho más cerca. Los ángeles se estaban yendo, el mundo quedaba indefenso.

—Te noto… extraño —dijo Elisa tomando la mano de Caliel entre las suyas, el ángel se estremeció al sentir un leve hormigueo, era como si algo se hubiera despertado en él tras ese sueño, ¿o era solo su imaginación?

Caliel sintió que ya no tenía demasiado tiempo para pensarlo y que en el fondo siempre supo cuál sería su decisión. Recordó una promesa que había hecho alguna vez: «No te soltaré jamás», y supo que ahí estaba su respuesta. Cerró los ojos para pensar en que el momento había llegado, debía contarle a Elisa lo que haría y explicarle lo que pasaría cuando diera el paso, debían idear una forma para que él cuando perdiera su divinidad no se olvidara de ella y de su propósito, protegerla.

—Te quiero, ¿sabes? —La voz cantarina de Elisa diciéndole aquello de forma tan inocente y completamente ajena a todo lo que en realidad estaba por suceder, lo hizo sonreír. Lo inundo una sensación que le hizo pensar que los riesgos por ella valían la pena. Las palabras de Galizur aparecieron en su mente: «De todos modos, a veces hay que correr riesgos, ¿no crees?».

—Lo sé… y yo también te quiero, Elisa…, pero tenemos que hablar —zanjó con seguridad y la chica levantó las cejas en señal de sorpresa.

Elisa sintió que el estómago se le encogía al escuchar el tono serio de Caliel. Ese «tenemos que hablar» no le daba buena espina. Trató de mostrar un semblante sereno y asintió.

—Está bien, hablemos.

Dejó el pastel a un lado y le dedicó toda su atención al ángel. Este la miró durante un eterno par de segundos y Elisa se removió incómoda ante su mirada brillante. Era verlo a los ojos y sentir que la piel se le encendía.

—Tú sabes —dijo él sacándola de sus pensamientos— que las cosas ahora son más… difíciles que antes. Sabes que la humanidad ha ido perdiendo el rumbo y que, aunque nosotros estamos aquí para darles un empujoncito en la dirección correcta, la gran mayoría nos ignora. Es por eso por lo que… —el sonido de la alarma local interrumpió a Caliel.

Elisa miró hacia la puerta aguzando el oído y su semblante confuso dio paso al terror. El sonido de los pasos de su madre corriendo hacia la cocina hizo que girara sobre su asiento y la mirara entrar luciendo igual de aterrada que ella.

—¿Es eso una…?

—Alerta roja —completó su madre, confirmado sus miedos.

Después de decir esas dos palabras no perdieron el tiempo. Cada quien fue a su habitación, tomó la mochila que guardaban para casos de emergencia y salió de vuelta al pasillo.

Elisa estaba comenzando a temblar. Había oído rumores acerca de la alarma —de los casos en los que sonaba— y en la escuela le habían advertido que ese sonido jamás se trataba de un simulacro. Sabía que debían salir de aquel lugar —si se podía alejarse lo más posible hasta los límites de la ciudad—, pero estaba comenzando a entrar en pánico y así no podía pensar con claridad.

—Elisa —la voz de Caliel captó su atención. Parecía aterrorizado—. Tienen que salir de aquí. ¡Ahora! —agregó al ver que la muchacha no se movía.

—Pero…

—¡Sal, ya!

Elisa miró hacia el pasillo donde se encontraba la habitación de su madre. Ana todavía no salía.

—¡Mamá! —Un ruido sordo comenzó a vibrar a su alrededor y Elisa tuvo miedo. Entonces el suelo, las paredes, el techo, todo comenzó a sacudirse—. ¡Mamá! —la llamó con más fuerza.

Tuvo que sostenerse de la pared porque no podía sostenerse sobre sus pies. En aquel entonces Ana asomó su cabeza por el pasillo e intentó caminar hacia su hija.

—¡Sal de aquí, Elisa! ¡Iré atrás de ti!

La oscilación del piso estaba tornándoles imposible poder dar un paso tras otro, pero lo intentaban. Los cuadros con fotografías estaban comenzando a caer al suelo, las ventanas se sacudían con fuerza, las puertas de la alacena se abrían y cerraban aumentando así su miedo, pero lo peor de todo fue al ver que del techo comenzaba a caer polvo. Elisa se atrevió a elevar la mirada y vio que comenzaba a agrietarse con rapidez. Si no salía rápido de ahí la casa les caería encima. Literalmente.

Elisa buscó a Caliel a su alrededor, pero no lo encontró. Jamás había estado tan asustada en su vida. El corazón le latía a mil por hora mientras intentaba sin éxito avanzar hacia la salida. Tenía el presentimiento de que iba a morir. Sentía que ese sería su último día en el mundo.

Habían transcurrido escasos segundos desde que el temblor había comenzado, pero ella los había sentido larguísimos. Sentía que tenía horas atrapada ahí en esa casa que, aunque antes le había dado seguridad, ahora sentía una trampa mortal.

«Por aquí, Elisa».

Entre el ruido a su alrededor y el de su cabeza aterrorizada escuchó la voz de Caliel. No podía ver más que una neblina rodeándola, pero entonces, frente a ella, apareció una tenue luz… y Elisa la siguió convencida de que era su ángel protegiéndole, mostrándole una salida. Le costó mucho avanzar. Varias veces pensó que caería, pero una fuerza la impulsó a seguir intentando y al final logró llegar a la puerta.

Cayó de rodillas al exterior intentando correr. Elevó la vista y vio autos sacudiéndose en medio de la calle, árboles caídos, una casa derrumbada y una multitud en donde el pánico cundía. Se quedó ahí incapaz de levantarse, llorando por el miedo que atenazaba su corazón, y menos de un minuto después… todo se calmó. La paz volvió solo por un segundo; el suelo dejó de moverse al igual que los vehículos… Y entonces la gente comenzó a gritar y correr.

Elisa no estaba segura de poder incorporarse. Temblaba de pies a cabeza, pero se impulsó como un resorte al darse cuenta de que su madre seguía dentro de la casa.

Sabía que debía huir —se lo habían dicho muchas veces tanto sus padres como sus maestros—, no debía entrar a casa por nada del mundo, pero tampoco podía echarse a correr sin su madre. No sin su única familia.

—¡Mamá! —llamó recargada en el marco de la puerta principal—. ¡Mami! ¿Dónde estás?

El polvo seguía flotando en el interior, impidiéndole ver con claridad a pesar de que había mucha —demasiada— luz, pero tras algunos segundos logró distinguir una silueta en el suelo… y se dio cuenta de que un trozo del techo se había desprendido y caído.

Justo sobre Ana.

Esta se encontraba recostada sobre el suelo con los ojos abiertos llenos de lágrimas, las manos extendidas hacia Elisa… y en una de sus manos llevaba una foto de Jorge con ella vestida de blanco a su lado. Había regresado a recuperar la foto del día de su boda.

—Lo siento mucho, Elisa.

Y aquello le había costado la vida.

La muchacha observó al cuerpo inerte de su madre durante un par de segundos antes de sentir el frío tacto de Caliel sobre su hombro. Una réplica de menor magnitud comenzó a sacudir el suelo de nuevo y eso fue suficiente para que Elisa cayera de rodillas sin despegar la vista de la mujer que le había dado la vida.

—Debemos marcharnos —escuchó que decía Caliel—. Esto no ha hecho más que empezar.

Pero ella estaba demasiado entumecida para entenderlo o hacer caso. La alarma continuaba sonando —no había dejado de hacerlo durante todo ese tiempo— y Elisa solo deseaba apagar el sonido. Deseaba apagar todo y solo… acompañar a sus padres.

—Elisa…

—Déjame sola —le dijo al ángel sin verlo—. Solo… vete. Déjame.

Se limpió las mejillas con las manos sucias y temblorosas, pero las lágrimas continuaron cayendo; al parecer no podía detenerlas.

—No puedo hacer eso. Te prometí nunca dejarte.

Caliel seguía a su lado intentando hacerla entrar en razón, pero ella no quería oírlo; dolía. Todo dolía.

Los minutos siguieron pasando, las réplicas siguieron llegando y poco a poco las calles se fueron vaciando. La gente se había marchado a un lugar más seguro, pero Elisa seguía arrodillada frente al cuerpo frío de Ana. Continuó llorando su partida durante un largo tiempo, y cuando las fuerzas dejaron su cuerpo, al fin Caliel pudo convencerla de que buscaran un lugar seguro para pasar la noche.

Caliel no sabía cómo iba a explicarle todo a Elisa. No sabía cómo contarle que, segundos antes de que el terremoto iniciara, Caliel había sentido ese llamado instándolo a que regresara a las filas en el cielo. Pero él se había negado a dejarla por su propia cuenta. Ahora las cosas iban a tornarse más difíciles de lo que alguna vez fueron. Y Caliel no sabía cómo decirle a Elisa que ahora él era quien iba a necesitarla.

Mientras caminaban por las calles silenciosas y oscuras en busca de un lugar seguro, Elisa trató de mantener sus pensamientos alejados de la muerte de su madre, por lo que comenzó a pensar en el motivo tras el terremoto.

Ella vivía en una península, en una ciudad con un lago rodeado de montañas. Sabía que pocas décadas atrás habían logrado predecir los fuertes terremotos a escasos segundos —con suerte un minuto antes— de que ocurrieran con base en la actividad sísmica que se registraba en las montañas. Sabía que cerca de ellos había una falla importante, pero al no haber sentido temblores durante los últimos años se habían sentido «a salvo». Habían ignorado las advertencias y los consejos para estar preparados por creerse fuera de peligro y aquello les había costado muchas vidas ese día.

Si tan solo su madre no hubiera regresado por esa foto…

—Hoy dormirás aquí. —La voz de Caliel la trajo de nuevo a la triste realidad. Ya llevaban horas caminando y al fin se habían detenido frente a una iglesia que, en vez de darle paz, le traía una sensación… escalofriante.

—¿Aquí?

—Sí. —Caliel miró alrededor—. Puedo sentir cada vez la oscuridad más cerca —susurró. Elisa estuvo a punto de decirle que estaban ahogándose en ella, pero decidió callar al final.

Entraron al frío y solitario lugar y Elisa de inmediato se recostó sobre una banca para intentar dormir. Cerró los ojos…

—Elisa, tengo que contarte algo —otra vez era su ángel.

—Mañana —pidió ella en un hilo de voz.

—No, no puede esperar. Es importante —la chica abrió los ojos, suspiró y volvió a sentarse sin ánimos al escucharlo tan desesperado. Caliel, al ver su actitud taciturna, le acarició la mano—. Ahora nos necesitaremos el uno al otro. Somos lo único que tenemos.

Y ella, al escuchar eso, asintió para animarlo a hablar.

Caliel no sabía por dónde empezar a explicarle lo que pronto sucedería, ni siquiera sabía qué decirle. Elisa lo observaba atenta, haciendo un enorme esfuerzo por mantener los ojos abiertos; solo quería dejarse caer allí y dormir. Dormir y si era posible no despertar.

—Elisa… ¿Recuerdas cuando te expliqué que nos habían llamado a los guardianes y nos habían dado la orden de no intervenir en la vida de nuestros protegidos bajo ninguna circunstancia? —inquirió sin dejar de mirarla.

Se veía muy débil y él temía que cayera rendida de un momento a otro. Le hubiera gustado dejarla descansar un poco, pero la verdad es que él no tenía idea de cómo sucederían las cosas desde ese momento y en qué instante dejaría de ser lo que era…, así que lo mejor era actuar deprisa.

—Ajá —respondió en un susurro casi inaudible.

—Bien, luego de eso nos volvieron a llamar. Nos alertaron de que las cosas sucederían rápido y nos ordenaron… regresar —añadió. Aquello espantó el sueño de Elisa.

—¿Regresar? ¿Eso quiere decir que te vas? ¿También tú? ¡No, no, no! —exclamó desesperada. Se levantó del banco donde estaba recostada y empezó a caminar alrededor. Se atajaba la cabeza y negaba con vehemencia intentando despertar de esa pesadilla en la que, de un momento a otro, se había convertido su vida.

—Cálmate, por favor —dijo Caliel abrazándola por la espalda. Elisa sintió su toque como un oasis en medio del devastador desierto y se giró sobre sí misma para aferrarse a él.

—No me dejes, por favor. No lo hagas, Caliel —rogó entre sollozos.

Caliel la rodeó con sus brazos sintiendo un cosquilleo intenso en todo el cuerpo. Colocó un dedo en su mentón y lo levantó con delicadeza para que lo mirara.

—No te voy a dejar, Elisa, pero lo que voy a decirte es muy importante y necesito que te calmes y me escuches —susurró. La chica asintió—. Cuando me dieron la orden de regresar, pregunté qué sucedería si no lo hacía, me explicaron que si no obedecía… perdería mi condición de ángel.

—¿Eso qué quiere decir? ¿Vas a morir? —preguntó la chica con desespero.

—Shhh. —Caliel la silenció colocando con ternura un dedo sobre sus labios y el recuerdo de aquel sueño en el cual pudo sentir sus besos de forma tan real e intensa, se hizo presente en su memoria confundiéndolo por un segundo. Elisa enarcó las cejas esperando su respuesta y el ángel prosiguió—. Significa que perderé todos mis poderes. En cierta forma me volveré un humano, pero perderé mi divinidad y… mi eternidad —afirmó.

—Pero si te vuelves humano… Eso… no es del todo malo, ¿o sí? —inquirió la muchacha pensando que prefería eso a tener que perderlo a él también.

—Bueno… No del todo, pero no sería un humano normal, como tú. —Caliel suspiró agobiado, no sabía cómo decírselo—. En principio, al no tener mis poderes no podría defenderte, al menos no de la forma en que puedo hacerlo ahora… y, además, no podría sentir nada…

—¿Qué quieres decir con eso?

Elisa se sentía algo confundida y un poco hastiada por la forma misteriosa en la que le hablaba Caliel, quería que le dijera todo de una vez para intentar dormir y que ese fatídico día quedara en el recuerdo. Le gustaba pensar que era una pesadilla y que despertaría de ella en cualquier momento.

—Sería como una especie de híbrido. No sería un ángel, pero tampoco un humano. Tendría esta misma contextura física que puedes ver, pero para ti sería como una persona normal; mi piel sería como la tuya, mi cabello, mis ojos…, sin embargo…, yo no podría sentir de ninguna manera. No sentiría como un humano, no sentiría el calor ni el frío, ni el tacto…, pero tampoco sentiría de la forma en que sienten los ángeles. ¿Comprendes? Sería como… un hombre de piedra —suspiró. Elisa quedó pensativa intentando entender la magnitud de aquello—. Además…

—¿Hay más? —inquirió la muchacha al ver que él no continuaba.

—Sí… Apenas suceda la transformación, Elisa…, no te recordaría —zanjó y sintió que la sola idea de olvidarla ya le dolía.

—¿Qué? ¡¿Cómo?!

Elisa abrió los ojos en un gesto de sorpresa y sintió que todo su cuerpo agotado ya hasta el límite, se tensaba. Si Caliel no podía recordarla sería como si no existiera, sería como estar sola, sería como que… nada hubiera valido la pena, como si su vida misma no hubiese existido. En ese momento Elisa comprendió algo: ella nunca había estado realmente sola, ella no sabía ni podía vivir sin él.

—Al perder mi condición de ángel me retiran todos los recuerdos vividos, es lógico, en la Tierra nadie sabe nada de lo que sucede en el cielo, los hombres no pueden entender ni conocer ciertas cosas… Si un ángel dejara de serlo y guardara todos esos recuerdos, los secretos del cielo estarían desprotegidos y podrían filtrarse; eso crearía confusión y caos. No todos los seres humanos son capaces de entender la divinidad, Elisa.

»Así es que, al renunciar a mi condición de ángel, renuncio a todo… incluso a mi alma. Me volvería un mortal, sí, pero cuando muriese, mi alma no tendría derecho de volver al cielo. El castigo para mi espíritu sería quedar atrapado en la Tierra sin poder vivir en ella ni tampoco escapar jamás —explicó, entendiendo a medida que hablaba el gran sacrificio que hacía al renunciar a todo.

Elisa quedó en silencio durante un instante. Aquello que le decía Caliel era demasiado, no podía obligarlo a quedarse en esas circunstancias, no podía pedirle que renunciara a todo lo que era solo por no quedarse sola. Era obvio que a la Tierra ya no le quedaba mucho tiempo y ella probablemente moriría pronto, sus padres ya no estaban y no tenía más por qué ni por quién luchar. Si Caliel regresaba ella no tardaría en morir —o dejarse morir— para poder ir también a donde iban todos los que amaba.

¿Qué sentido tendría pedirle que se quedara y condenarlo así a una eternidad de vacío y soledad? No podía hacerle eso, por más que lo quisiera, por más que sintiera que moriría sin su presencia, por más que nunca había estado sin él.

Caliel se volteó para observar la Iglesia en donde estaban mientras Elisa seguía meditando en sus palabras. Algunas partes habían sido destruidas por el terremoto y otras permanecían intactas, esa era su casa, el lugar donde se sentía seguro. Un extraño sentimiento completamente desconocido para él lo empezó a inundar, subía desde sus pies e iba tomando su cuerpo entero, podría jurar que sentía temblar su interior y miles de pensamientos negativos se generaron en su mente. Se vio a sí mismo perdido en las sombras, solo, agobiado, abatido.

Desesperanza, pensó. Ese era el principal enemigo de los seres humanos; era el sentimiento que mataba los sueños, las ilusiones, el entusiasmo, la felicidad. Sabía cómo funcionaba, lo había estudiado en sus libros, invadía la mente con mensajes de inseguridad e impotencia, con frases que le hacían creer a la persona que no sería capaz de lograr nada, que no valía para nada, que nadie lo quería, que nada tenía sentido. Una vez allí daba paso al miedo, y este lo poblaba todo en el alma hasta llegar a inhibir a la persona por completo, quien tenía miedo se paralizaba, no era capaz de reaccionar, de actuar. La desesperanza y el miedo, daban paso a la depresión, que, finalmente, acababa con el alma humana.

Entendía lo que estaba aconteciendo y tenía que actuar pronto. Se giró de golpe para decirle a Elisa que ya estaba sucediendo, que ya estaba perdiendo sus poderes, entonces la vio venir corriendo con los ojos llenos de lágrimas. Abrió los brazos para recibirla y ella se aferró a su cuerpo, lo abrazó como si fuera la última vez que podría hacerlo… porque era así.

Lo dejaría ir, porque no podía pedirle que se quedara por ella, porque no era justo, porque deseaba su bien, porque de alguna extraña manera… ella lo amaba.

Elisa lloró en sus brazos mientras buscaba las palabras exactas para liberarlo, para pedirle que regresara, para obligarle si era necesario. Caliel sentía ya como si miles de hormigas caminaran por su cuerpo, la transformación estaba teniendo lugar y estaba sucediendo de manera rápida, sin embargo, no quería soltarla, no podía, no quería olvidarla. No le importaba no recordar nada sobre los querubines, sobre lo que había leído en su entrenamiento para guardián, no le interesaba abandonar sus sueños.

Sintió como si se mareara, como si en su mente se sucediera una lucha intensa, esos sentimientos malos que lo estaban aturdiendo segundos atrás parecían perder intensidad ante la idea de perderla, de alejarse de ella, de que le sucediera algo malo. Se trataba de la lucha del mal contra el bien en su propio cuerpo, sentía como si el mismísimo apocalipsis se estuviera desarrollando allí en su cabeza, en su corazón, en su alma.

—Caliel…, debes regresar. No quiero eso para ti, no quiero un sufrimiento eterno. Prefiero que te vayas, yo estaré bien. Te prometo que haré lo que siempre me has dicho e intentaré mantenerme alejada del mal. Volveré al cielo cuando sea mi hora y allá nos veremos, supongo. Tú no puedes perder tu divinidad, tu eternidad, tus recuerdos… Prefiero que me recuerdes siempre, Caliel. No quiero que olvides lo que eres, lo que soy, lo que fuimos, lo que somos… Regresa, por favor —sollozó.

Caliel hizo un gran esfuerzo por mantenerse consciente, sentía una revolución en su alma que se transformaba en sensaciones intensas que probablemente tendrían que ver con el dolor, que era algo que jamás había experimentado.

—No… No… lo entiendes… —murmuró apenas y se dejó caer. Sus piernas ya no lo sostenían, sus brazos no tenían fuerza alguna, sus ojos se cerraban y una finísima capa de algo húmedo comenzó a poblar sus manos y su frente.

Era eso que los seres humanos llamaban sudor.

—¡Caliel, ¿estás bien?! ¿Qué sucede? —inquirió Elisa cayendo a su lado y tomándolo de la mano. Se veía extraño, su cuerpo era presa de pequeños espasmos y no parecía dueño de sí—. ¿Caliel? ¿Qué hago? ¡Debes regresar! ¡Dime qué hago!

—Elisa… —murmuró intentando abrir los ojos y enfocarla. Estaba pálido—. Ya… es tarde.

—¿Tarde? ¿Por qué? ¡Regresa ahora! ¡Estamos en una iglesia! ¿Qué hago? ¡Dime! —gritó la muchacha. Caliel infló el pecho como pudo, sentía como si algo pesado le apretara el torso, necesitaba aspirar, necesitaba hacer algo que nunca antes había hecho…, necesitaba respirar.

—Yo ya no puedo volver —dijo antes de comenzar a hacerlo. Su torso empezó a moverse como si cada respiración le doliera, como si no fuera capaz de recibir el oxígeno que necesitaba—. Renuncié a ello cuando… Cuando… —aspiró hondo—, cuando te salvé de morir en el terremoto…

—Caliel —dijo la chica cayendo sobre él y sollozando—. Yo te cuidaré, pero, por favor, no me olvides —imploró.

—Puede que mi mente no te recuerde cuando despierte, Elisa…, pero mi alma siempre lo hará.

Y dicho eso sintió como si su cuerpo entero se sacudiera de forma intensa y dolorosa. Algo salió de él, algo que era esencial para su divinidad, y luego llegó la calma, el sueño, la paz…

Cerró los ojos y no supo más.

Elisa entró en pánico al ver desplomarse a Caliel delante de ella. Se retorcía convulso y tenía una mano sobándose el pecho inconsciente, además de que aspiraba profundo como si fuera la primera vez que tomara un aliento. Elisa veía cómo el cuerpo del ángel parpadeaba y por momentos… desaparecía por completo de su vista. Su luz iba apagándose poco a poco hasta hacerlo ver como un humano normal con la piel transpirada, ceniza, dejando de lucir como una criatura celestial, y entonces él… perdió el conocimiento ahí, entre sus brazos. Elisa lo vio desmayarse y continuar desvaneciéndose como una luz intermitente y, en uno de esos momentos en los que volvía a verlo, notó que iba… desnudo. La ropa blanca que había llevado siempre ahora había desaparecido.

Elisa sintió su piel fría volverse cálida al tacto; ahora era suave y estaba húmeda, perlada de sudor. El cabello oscuro se le aferraba a la frente y su pecho apenas se movía. La chica no podía dejar de llorar por el miedo y la desesperación que la gobernaba. Se sentía vacía por la reciente pérdida de su madre y ahora ver a su ángel, su amigo de toda la vida, sufrir de aquella manera aumentaba su pesar. Saber que Caliel perdería su identidad —la única vida que conocía— por ella, le hacía sentir culpable. Él no merecía estar pasando por aquello. Caliel no merecía sufrir, él era bueno; solo quería ayudarla, darle aquel apoyo que tanto estaba necesitando y que el cielo se negaba a brindarle.

Por su culpa Caliel estaba rompiendo las reglas, por su culpa ahora ambos estaban en peligro y por su culpa el cielo estaba quitándole todo. Elisa quiso encontrar el pulso en el cuello, pero no sabía qué pasaba, si acaso había un latido que buscar. Caliel le había explicado que los ángeles no tenían un corazón como el de los humanos, y si ahora dejaba de ser ángel… ¿cómo iba a vivir?

—Caliel, despierta, por favor, no me hagas esto…

Le palmeó la mejilla en un loco intento por hacerlo reaccionar, pero tal y como esperaba, continuó perdido en la inconsciencia.

Su cuerpo desvestido comenzó a temblar y Elisa se apresuró a buscar algo para cubrirlo. Se sintió aliviada al encontrar una túnica tras el altar y cuando volvió a su lado, lo cubrió con cuidado. Se veía tan vulnerable ahí tumbado con el rostro arrugado en una mueca de dolor… La chica se acuclilló a su lado, recargó su frente sobre la de él y lloró durante un largo rato. Tenía mucho miedo y en ese momento, cuando más necesitaba consuelo, estaba sola. Quería verlo sonreír y escucharlo decir que no tenía por qué temer, que él iba a cuidarla y protegerla de todo; quería escucharlo hacerle promesas y estar segura de que las cumpliría. Quería… que abriera los ojos y la recordara, que todo volviera a ser como antes. No le importaba si el mundo se acababa en aquel mismo instante, sentía que ya no tenía nada que perder.

¿Entonces para qué seguir?

Una réplica comenzó entonces a sacudir de nuevo el suelo y Elisa elevó la mirada aterrada, medio esperando que la iglesia se derrumbara y una viga le cayera encima. Duró solo tres segundos, tiempo suficiente para alterarla, y entonces escuchó a Caliel quejarse entre sus brazos.

—¿Caliel?

El ángel abrió los ojos poco a poco y los fijó en la chica, quien sonreía aliviada y con los ojos húmedos al ver que reaccionaba. Él escudriñó el rostro con curiosidad y entonces entrecerró los ojos.

—¿Quién eres?

Algo dentro de Elisa se apretó con dolor cuando Caliel no la reconoció. Se había cumplido. Lo que él había temido, de lo que le había advertido, se había cumplido. La chica sonrió, aunque tenía ganas de llorar más, le pasó una mano por la frente sudorosa y admiró el rostro pálido y agotado del chico.

Un chico… Eso era Caliel ahora.

Su divinidad se había perdido.

—Una amiga —dijo. El muchacho la observó confundido y entonces agregó—: Tu guardiana.

Un nudo se le formó en la garganta al notar que Caliel se incorporaba sobre sus codos y miraba todo con ojos nuevos, absorbiéndolo por primera vez. No reconocía el lugar donde estaban y mucho menos los brazos entre los que se encontraba. Era el mismo ángel que conocía, pero al mismo tiempo era alguien nuevo, alguien diferente, alguien que descubría todo de nuevo. Caliel se puso de pie con cuidado y Elisa bajó el rostro con las mejillas encendidas.

—Deberías ponerte esto —llamó tendiéndole la prenda que había encontrado. Caliel la tomó con curiosidad y se vistió sintiéndose... extraño.

Se acercó a las bancas para pasarles la mano por encima y la chica se sintió aliviada al elevar la vista y encontrarlo cubierto. Lo observó por un largo rato. Parecía un niño pequeño y curioso explorando y aprendiendo las texturas, colores y magnitudes de las cosas que los rodeaban. Se paseó entre sillas y bancas hasta llegar al altar y detenerse frente a una altísima pared forrada de madera. Y justo en lo más alto había una imagen que lo hizo ladear el rostro, atrapando su atención.

—Son ángeles —dijo la voz de Elisa tras él. Caliel se giró al escucharla.

Por alguna razón podía entenderla, comprendía todo lo que le decía, pero no le agradaba lo que percibía cuando ella se acercaba. Se sentía… en peligro. El estómago se le comprimía y las manos le sudaban, además de que un latido irregular palpitaba bajo su pecho haciéndolo sentir inseguro. No sabía explicarlo. Aunque la mente de Caliel no podía recordar nada, había cosas que le provocaban sensaciones extrañas. Elisa era un ejemplo, y el cuadro de los ángeles colgando sobre el altar era otra. Al ver aquella pintura, sentía una punzada de anhelo y otra de pérdida que no podía discernir. Solo sabía… que dolía.

—¿Cómo te llamas? —preguntó de repente sorprendiendo a Elisa.

Había lucido tan concentrado en sus pensamientos que le había asustado aquella inesperada pregunta.

—Soy Elisa —dijo con suavidad. Caliel asintió conforme con la respuesta y entonces ella notó cómo el rostro del chico enrojecía, y aquello la llenó de ternura. Su inocente y tímido Caliel no se había ido del todo.

—Y… ¿sabes cómo… Yo…?

—¿Cómo te llamas? —inquirió sonriendo. El muchacho asintió bajando la mirada—. Caliel. Ese es tu nombre —informó la chica acercándose a él—. Y no debes sentirte avergonzado de no recordar nada, Caliel; te prometí cuidar de ti.

«Aunque tú me prometiste que tu alma no me olvidaría».

Caliel la observó entonces cohibido y asintió.

—Tengo muchos… espacios vacíos en mi mente. Yo no… —sacudió la cabeza y cerró los ojos con fuerza—. No puedo explicarme nada. No sé quién soy ni quién eres tú, no sé dónde estamos ni en qué año nos hallamos…, pero sé que esa es una puerta. —Señaló la entrada tras ella—. Y sé, porque el cielo está oscuro, que es de noche. —Miró de nuevo sobre su hombro hacia el cuadro con ángeles y un escalofrío lo recorrió entero—. ¿Siempre fue así?

—¿El qué?

Volvió su vista a Elisa y suspiró.

—Yo. ¿Siempre he estado… perdido? Es que… siento que me falta algo —admitió llevándose una mano al pecho—, pero no puedo decir exactamente qué es. Solo sé que…

Justo en aquel instante otra réplica tomó lugar y Caliel observó el sitio con el miedo tatuado en sus facciones. Elisa, al igual que él, admiró la manera en que la antigua construcción comenzaba a tambalearse, amenazando con caerles encima.

—Tenemos que salir de aquí —dijo ella temblorosa tomándolo por la muñeca y arrastrándolo hacia la salida.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? —preguntó él con un toque de desesperación. Aquello llamó la atención de Elisa. Caliel parecía tener miedo, pero él le había dicho antes… que no podría sentir nada. ¿O acaso se había referido solo a las sensaciones físicas? Miró su mano rodeando la muñeca de él y luego su expresión impasible: no le transmitía nada.

—Porque si no esto puede caernos encima y matarnos.

«Como pasó con mi madre».

Se mordió el labio inferior cuando cruzaron las puertas de la iglesia y vio que no había ninguna luz iluminando el área más que la luna y las estrellas en lo alto del cielo. Podía escucharse el rumor del viento meciendo los árboles y los susurros de la gente aterrada en las calles. Podía percibir el pavor manando de la multitud, el pánico comenzando a cundir. La gente estaba molesta, alarmada, y querían actuar en un intento por sentir que controlaban el futuro tan incierto que temían se acercaba.

Cuando la réplica cesó, ambos comenzaron a caminar sobre el polvoriento camino oscuro y, al sentir que ya comenzaba a refrescar el ambiente, Elisa se estremeció sin querer.

—¿Estás bien?

La preocupación de Caliel la conmovió.

—Lo estaré cuando nos alejemos de aquí —dijo mirando alrededor y sintiendo como si las sombras hubieran comenzado ya a gobernar la Tierra.

Elisa caminaba por delante de Caliel llevándolo de la mano y abriéndose paso entre escombros y personas que iban corriendo desesperadas de un lado al otro. Estaba asustada, no sabía para dónde ir, ni siquiera podía reconocer dónde se encontraban, todo lo que ella conocía había cambiado de un segundo al otro, de hecho, todo en su vida estaba así mismo como su ciudad: destruida.

Caliel iba observando absorto ese caos que reinaba en la ciudad, la gente corría, gritaba, lloraba, había personas heridas, algunas ayudaban y otras simplemente pasaban de largo intentando salvaguardar sus propias vidas.

—¿Qué sucede? —cuestionó a Elisa deteniéndose en medio de lo que hasta hacía pocos días era una plaza.

—Hubo un terremoto, debemos buscar un refugio, Caliel. No podemos detenernos, no es seguro, puede haber más réplicas —explicó la chica tirando un poco de la mano del joven para que volviera a caminar. Caliel la siguió sin terminar de entender, pero volviendo a sentir esa especie de angustia que apretaba en su pecho.

Elisa se detuvo frente a un sitio de donde entraban y salían personas, era una escuela que según le habían dicho unos bomberos —que estaban trabajando en los escombros de un edificio hacía unas cuadras atrás—, estaba siendo utilizada como refugio temporal. Allí hallarían alimento y agua y podrían descansar.

La ciudad estaba prácticamente a oscuras y una sensación desagradable de frío se colaba hasta los huesos. Pero no se trataba del clima, puesto que estaba caluroso, se trataba de algo mucho más intenso y que Elisa no sabía explicar muy bien, aunque no era la primera vez que lo sentía, pasaba siempre que tenía esas pesadillas en las que las sombras oscuras intentaban hacerle daño.

—Vamos a entrar aquí un rato —le dijo a Caliel—. Necesito pensar qué podemos hacer y me siento demasiado cansada, no puedo seguir caminando. Además, aquí podremos comer algo —explicó preguntándose si su exguardián ahora comería como una persona normal.

Cuando ingresaron al sitio se encontraron con más desolación y desesperación, el lugar estaba lleno de mujeres intentando proteger a sus pequeños, ancianos, algunos heridos y niños pequeños que correteaban sin entender, en su inocencia, el peligro al cual estaban expuestos.

Elisa estiró a Caliel hacia una esquina que estaba más alejada de donde se concentraba la mayor cantidad de gente, una mujer que recorría el sitio repartiendo agua y pan, se acercó a ellos para darles unas mantas y algo para comer. Elisa agradeció y Caliel observó aquello con curiosidad. La muchacha extendió las mantas en el suelo y luego de sentarse le pasó a Caliel un pedazo del pan y algo del agua. Caliel observó aquello sin saber qué era o qué hacer con eso.

—Come —dijo la muchacha y se llevó un trozo a la boca—. Necesitamos recuperar energías.

Caliel la imitó y luego de tragar el primer bocado sintió como si un espacio se abriera en su estómago y necesitara llenarlo con más de eso, un sonido salió de su interior. Elisa sonrió al ver su rostro asustado.

—Tienes hambre, es solo eso…, come más —dijo dándole toda su ración y recordando cuando su ángel guardaba tanta curiosidad sobre los procesos biológicos de los seres humanos.

—Pero, ¿y tú? —preguntó el chico.

—No te preocupes, estoy algo nerviosa y así no puedo comer —afirmó.

Elisa se distrajo unos segundos observando a las personas del lugar mientras Caliel comía. De pronto, sintió una mirada clavarse en su espalda, se volteó con disimulo para ver de dónde venía aquella sensación y vio a un anciano observándolos tras unas gruesas gafas. El hombre tenía un aparato cuadrado y pequeño muy cerca del oído, Elisa lo reconoció al instante, era una radio antigua, su padre tenía una que había pertenecido a su abuelo y que solía utilizar de vez en cuando. Ese hombre estaba oyendo noticias o algo así, pensó, y tuvo ganas de acercarse a él y preguntarle si sabía algo del mundo exterior, pues toda la tecnología moderna había colapsado en el terremoto y estaban incomunicados. Entonces sintió de nuevo la mirada del hombre sobre ella y para que dejara de verla lo miró a los ojos. Algo en aquel anciano le recordó a alguien que ya había visto alguna vez, pero, ¿quién podía ser?

Vio a la mujer de las provisiones acercarse a él y pasarle un poco de agua, el hombre la tomó y bebió del vaso que le había tendido. Elisa no dejaba de mirarlo y preguntarse de dónde lo conocía. El hombre estaba vestido con ropa similar a la de un monje, traía una especie de capa de color marrón que llevaba una capucha. Al levantar la vista hacia la señora —que estaba parada esperando que le devolviera el vaso—, aquella capucha se resbaló dejando a la vista su cabeza casi pelada y con mechones de cabello blanco. Elisa supo de dónde lo conocía, era viejo, muy viejo, y lo había visto en la televisión.

—Señores, señoras. —Un bombero llamó su atención intentando hablar fuerte para que todos lo escucharan—. Queremos que intenten descansar un poco, que hagan algo de silencio y se tranquilicen, estamos trabajando arduo para rescatar a las víctimas y pronto recibiremos ayuda de la capital. Apenas tengamos nuevas noticias les haremos saber.

Un cuchicheo surgió entre las personas que allí estaban y el miedo se sintió de nuevo palpable entre todos. Elisa decidió que debía dormir, llevaba horas sin hacerlo y sentía que no podría seguir si no descansaba. Se recostó sobre las mantas y cerró los ojos intentando no pensar, no pensar en su madre, no pensar en Caliel, no pensar en que estaba sola y que ahora ella debía proteger a ese chico que parecía nada más que uno de esos niños inocentes, que un rato atrás jugaban en el lugar como si no sucediera nada.

—Intenta dormir, Caliel —dijo Elisa viéndolo, pero él ya la había imitado, estaba acostado sobre las mantas y cerraba los ojos. Ella sonrió al verlo así y en su interior pensó que solo por él y por sacarlo adelante, por defender la vida del chico que había dado su eternidad por ella, valía la pena intentar sobrevivir.

Cuando despertó estaba rodeada de silencio, se restregó los ojos para intentar entender mejor lo que sucedía a su alrededor. Todos dormían, incluso Caliel, pero entonces sintió que había alguien más a su lado. Giró a ver y era el viejo, el mismo que hacía un rato estaba al otro lado de la habitación.

—Estaba esperando que despertaras —susurró y Elisa se tensó en su sitio.

—¿Qué sucede? ¿Quién es usted? —preguntó mirándolo a pesar de la oscuridad del sitio.

—Alguien que los estaba esperando —respondió—. Vamos, tenemos que hablar.

—¿A dónde? —preguntó Elisa sin saber muy bien qué hacer, Caliel se movió un poco en su sitio y Elisa lo miró.

—Sígueme, necesitas saber lo que debo decirte, él estará bien —dijo el viejo señalando a Caliel y se levantó. Caminaba rápido y ágil para ser tan mayor. Elisa lo pensó un momento, pero algo en su interior le dijo que lo siguiera. Vio a Caliel que aún dormía, lo cubrió con las mantas y fue tras el misterioso hombre.

Ingresaron a una capilla, era pequeña y parecía un lugar de oración más que nada, el viejo caminó hasta esconderse tras el altar y Elisa lo siguió, ahí tomó asiento en el suelo y le hizo señas para que lo imitara, entonces la miró y sonrió.

—No puedo creer lo que está sucediendo —dijo, finalmente.

—¿Qué? No entiendo nada, señor…, y la verdad es que no tengo tiempo para jugar al misterio —zanjó Elisa algo asustada intentando mostrarse decidida.

—No, la verdad es esa, Elisa… No tienes tiempo —dijo el hombre y ella lo miró con asombro, ¿cómo demonios sabía su nombre?

—Ya no es un ángel, ¿no es así? —inquirió y Elisa solo negó con algo de temor y asombro.

—Escucha, debes atender muy bien lo que tengo que decirte —susurró acercándose mucho a ella para hablarle—. Deben huir, debes juntar toda la comida que puedas en este lugar y salir antes del amanecer. La Tierra volverá a temblar y ya ningún sitio será seguro. Muy pronto los espíritus oscuros se darán cuenta de lo que está sucediendo aquí —dijo señalando alrededor— e intentarán encontrar a Caliel, poseerlo. No puedes permitir que eso suceda, Elisa, o sería el fin de la humanidad.

—¿De qué demonio está hablando? —preguntó la chica confundida, también sabía el nombre de Caliel.

—Él ya no es un ángel, pero tampoco es un ser humano normal —susurró.

—Eso ya lo sé —dijo la chica agobiada.

—Pero no ha olvidado, no como crees. En él las cosas no sucederán como se supone que sucedan, él siente, y pronto recordará todo…

—¿Cómo? ¿Por qué? Él dijo que no sería así —inquirió Elisa confundida por todo lo que estaba sucediendo y sobre todo por estar hablando tan naturalmente de algo que había ocultado toda su vida, con un desconocido.

—Shhh —dijo el hombre callando a Elisa—. Él va a recordar quién era, lo que hacía antes de renunciar a su divinidad, lo recordará cuando suceda algo que logre de alguna forma remover todo en su interior. Cuando eso suceda, los espíritus malignos que han sido liberados en la Tierra intentarán hallarlo para poseerlo. Los demonios son seres espirituales que no tienen más poder que el que los seres humanos les dan cuando los poseen o cuando invaden sus mentes, pero son limitados y no pueden ante la divinidad. Nunca han podido poseer a un ángel o a un ser de luz, pero suponen que, si lo hacen, el poder de ellos más el del ángel, se incrementará tanto que les dará la oportunidad de poder lograr lo que siempre han querido, superar el poder de Dios y ser capaces de enfrentarlo.

—No… No lo entiendo —dijo Elisa.

—Los ángeles que no obedecen al cielo son considerados ángeles caídos, demonios —siguió el viejo—, pero eso no sucedió con Caliel porque, a pesar de que él desobedeció, no lo hizo por los motivos que lo hicieron los otros pocos ángeles que pasaron por eso. Tú sabrás que Lucifer fue expulsado del paraíso por su ambición y sus ganas de superar a Dios o de ser como Él —Elisa asintió estupefacta—, sin embargo, Caliel renunció al cielo por un sentimiento que Dios no castiga: el amor… Él lo hizo por ti, pensó que no podía abandonarte, que no podía dejarte sola, por eso no se convirtió en ángel caído, sino en un simple hombre sin derechos divinos ni humanos, una especie de ente sin sentimientos, ¿lo entiendes? —Elisa asintió asombrada—. Pero el amor es un sentimiento poderoso, es lo único capaz de liberar a la humanidad del caos en el que está sumido en este momento y de salvarnos de todo lo que se viene. Algo hará que Caliel recuerde todo, por encima de lo que se supone que debería suceder…, y entonces se convertirá en un hombre que guarda los recuerdos del cielo, un hombre especial con una luz divina en su interior. Eso lo percibirán los demonios e intentarán poseerlo pensando que así se harán más poderosos.

—Pero… ¿cómo nos esconderemos de ellos? —preguntó Elisa asustada—. ¿Cómo usted sabe todo esto?

—Escucha, Elisa… Eso ahora no importa, lo que debes saber es que hay profecías, una está de nuestro lado y la otra del lado contrario. La buena, da esperanzas a la humanidad, pero la mala, habla de que los demonios tomarán a los elegidos y acabarán con la última gota de amor que existe en la Tierra, así el mundo sucumbirá, por fin, a sus redes y Dios no podrá ya hacer nada por los seres humanos, pues ellos mismos en su libre albedrío, elegirán abandonarlo. No dejen que eso suceda, no dejes que los demonios tomen a Caliel –susurró.

—Pero… No sé cómo hacer eso… Soy solo una chica…

—Encárgate de que él recupere sus recuerdos para que pueda ayudarte, pero recuerda que debes estar lejos de la ciudad cuando lo haga… Por eso deben huir, lo antes posible, para que cuando él recuerde estén en el campo o en las montañas… Allí hay menos demonios sueltos, ya que ellos andan por las ciudades intentando atrapar nuevas almas, llenarlas de sensaciones oscuras para así poder aumentar su ejército. Eso les dará tiempo hasta que Caliel entienda todo lo que está sucediendo y puedan planear algo juntos. No decaigas, Elisa… Sé que crees que ya no hay nada por lo que luchar, pero es recién ahora cuando empieza tu lucha.

—Me está asustando —dijo Elisa sintiendo su interior temblar.

—Tienes dos horas para que despierten todos, debes ingresar a la sala que está a la derecha del sitio donde están las personas durmiendo, allí guardan las comidas. Guarda todo lo que puedas en esto —dijo sacando una bolsa de tela de un bolsillo de su ropa—, lleva lo que creas que pueden necesitar para el camino… y escapen. No te detengas hasta salir de la ciudad, tienes unas horas antes de que todo vuelva a temblar.

—Pero… yo no puedo —insistió la joven asustada.

—Puedes, por eso estás aquí, por eso está él aquí —dijo señalando hacia el sitio donde habían quedado todos, pero obviamente refiriéndose a Caliel—, por eso lo puedes ver desde que eres niña, por eso él te ha salvado y ahora debes salvarlo tú.

El viejo se levantó dejándola allí y salió de la habitación. Elisa se incorporó y caminó temblorosa hasta donde estaba Caliel, él estaba despierto y se preguntaba dónde había ido la chica mientras experimentaba diversas sensaciones que eran tan intensas que no era capaz de concentrarse. Sentía frío y calor, sentía como si sus venas transportaran lava, sentía energía. Cuando Elisa se sentó a su lado, él la observó sintiendo que pasara lo que pasara no debía alejarse de esa chica que había prometido protegerlo, pues ella tenía las respuestas a ese vacío que existía en su mente.

Elisa lo miró lista para decirle que ya no podría seguir, pensaba que jamás podría hacer todo lo que el viejo había dicho, ni siquiera sabía cómo saldrían de la ciudad. Pero cuando sus miradas se juntaron, una chispa de recuerdos se encendió en el corazón de la chica y toda su vida al lado de Caliel vino a su mente en ese instante, el chico le sonrió y en silencio tomó una de sus manos y la colocó sobre su pecho. Elisa no entendió qué es lo que deseaba, pero entonces Caliel habló.

—No sé quién soy ni qué hago aquí, no sé quién eres, no sé qué está sucediendo, no sé nada…, pero por alguna razón siento que tú eres todas mis respuestas.

Elisa sintió el latido de su corazón bajo su mano, su piel tibia y sus labios sonriendo al decirle aquello. Y a pesar del miedo, de la incertidumbre, de sentirse incapaz de hacer todo lo que dijo el viejo, sintió que no debía rendirse. Él era todo lo que le quedaba y había sido todo para ella siempre.

Valía la pena. Él había dejado todo por ella y ella haría lo mismo, aunque eso le llevara a luchar cara a cara con las mismísimas sombras de las cuales él la había salvado ya un montón de veces.

—Tenemos que irnos de aquí —dijo Elisa retirando su mano del pecho de Caliel.

Este la vio confuso, pero no se atrevió a cuestionar nada. Él no sabía qué era lo que estaba pasando, pero Elisa le había dicho antes que cuidaría de él, que sería su guardiana…, y si ella que entendía la situación en la que se hallaban, decía que debían irse de aquel lugar, entonces él no pondría en tela de juicio su decisión.

—Está bien… —Se puso de pie en un fluido movimiento y caminó tras la chica cuando esta hizo un gesto para que la siguiera. Entraron en silencio por un pasillo, dieron vuelta a la derecha y solo entonces Caliel se dio cuenta de la bolsa que ella cargaba en la mano.

—Tenemos que conseguir comida y entonces nos marcharemos.

Elisa lo miró por encima del hombro y Caliel asintió para hacerle ver que había escuchado, pero… sentía que estaba mal. Algo dentro de él le decía que tomar cosas de los demás sin permiso no era bueno, sin embargo, no cuestionó las acciones de la chica.

«Ella me cuida».

Elisa comenzó a meter latas y cajas de alimentos dentro de aquella bolsa tan amplia que el hombre le había dado y cuando sintió que ya llevaba más que suficiente —y tras asegurarse de no dejar a los demás sin provisiones— le indicó a Caliel el camino que debían seguir para dirigirse al bosque más cercano. Aquel hombre le había dejado bien claro que debían irse a un lugar de preferencia apartado de la sociedad, puesto que ahí los demonios no acechaban en busca de víctimas y, aunque tenía sus dudas, aquel individuo parecía saber demasiado —más que ella incluso—, por lo que estaba dispuesta a correr el riesgo y confiar en él.

—Por aquí. —Elisa tomó a Caliel por la muñeca y él se sorprendió al sentir un cosquilleo ahí donde su mano lo rodeaba—. Debemos darnos prisa.

Los pasos de Elisa eran grandes y rápidos, pero Caliel no tardó en seguirle el ritmo. Teniendo en cuenta que él era más alto —y por ende sus piernas más largas— muy pronto fue Elisa la que tuvo que apretar el paso para mantenerse a su lado. Fueron largos minutos los que caminaron aprisa sin detenerse a descansar ni un segundo. Elisa quería alejarse lo más posible de aquella caótica realidad, de su triste existencia, en donde ya no tenía a nadie más que a Caliel.

«Puede que mi mente no te recuerde, pero mi alma siempre lo hará».

Las últimas palabras que había dicho antes de caer inconsciente y perder su divinidad seguían repitiéndose dentro de su cabeza una y otra vez. No podía sacarlas de su cabeza. No podía dejar de pensar en lo que quedarse a su lado le había costado. Miró disimuladamente hacia sus manos unidas y se preguntó qué era lo que pensaba. No pudo evitar sonreír al verlo mirar alrededor hacia el cielo clareando y los árboles que se volvían más frondosos cuanto más se alejaban de donde habían estado. Seguía explorándolo todo. Ya no era aquel Caliel conocedor de los secretos del universo y las verdades divinas, ahora era solo un chico —uno muy apuesto— que tenía la curiosidad de un infante.

Tuvieron que detenerse al Elisa sentir que los pulmones le colapsarían. Jadeaba en busca de aire debido a su mala condición física y tuvo que tomar asiento bajo la sombra de un árbol para intentar recuperar el aliento; el sol ya brillaba en lo alto del firmamento. Caliel se sentó en silencio junto a ella poco después.

—Agua —rogó estirando su mano hacia el bolso que él portaba. Caliel le tendió el objeto y ella de inmediato sacó un termo lleno de agua. Comenzó a tomarla en grandes tragos sin importarle que el líquido se escurriera por las comisuras de su boca. Estaba sedienta, cansada y triste; solo quería tumbarse ahí y dormir toda la eternidad, sin embargo, Caliel… no podía dejarlo a su suerte. No cuando él no la había abandonado, cuando él no había hecho más que estar ahí para ella, ayudarla, aconsejarla…

—¿Qué es eso? —cuestionó el muchacho al ver que Elisa cerraba el termo.

—Agua. —No quitaba los ojos de encima del envase y ella se lo tendió—. ¿Quieres?

—Sí…

Con mucha más calma de la que Elisa había mostrado, Caliel comenzó a beber e hizo un sonido de satisfacción que le provocó a la chica sonreír. Inclusive tomando agua le causaba ternura. El muchacho por su parte no sabía por qué no podía recordar aquella sensación tan mágica del agua pasando por su garganta reseca. Había sentido la lengua pastosa y los labios agrietados durante horas, pero no había sabido por qué ni cómo deshacerse de aquella sensación tan incómoda. Ahora lo sabía: bebiendo agua.

—Creo que deberíamos seguir —sugirió Elisa sin mucho ánimo. Se había quedado tan cómoda ahí que no hallaba fuerzas para ponerse de pie y proseguir con el camino.

—¿Segura? Te ves… extraña —dijo Caliel sin saber cómo describir el semblante de la chica.

—Sí, es lo mejor. Si me quedo aquí dormiré y… —Se llevó una mano a la boca para cubrir su bostezo y recordó que no había dormido mucho—. Y no queremos eso.

—Bien…

Elisa cerró los ojos un segundo y Caliel escuchó cuando cayó dormida. No la despertó. En cambio, la admiró durante algunos minutos antes de repasar su alrededor con la vista. El sol brillaba con fuerza en lo alto del cielo y calentaba su piel de una manera… agradable. Estiró el brazo con la palma hacia arriba y se permitió sentir esa calidez. No recordaba nada de su vida, pero estaba disfrutando descubrirlo todo de nuevo.

Un sonido saliendo de Elisa lo hizo sonreír. Se veía tan cómoda ahí tumbada bajo la sombra que por un momento pensó en acompañarla. Sin embargo…, algo le decía que mejor se mantuviera alerta.

Cuando Elisa despertó varias horas después, Caliel estaba sentado a su lado con los ojos cerrados y los labios entreabiertos. Al parecer no había sido capaz de mantenerse en vigilia más tiempo y aquello a Elisa le causó ternura. Cuando había sido un ángel nada de aquello había podido hacerlo, pero ahora… estaba llevando a cabo todas esas actividades de humanos que tanto le habían llamado la atención.

—Caliel… —La chica sacudió un poco el hombro del muchacho y este abrió los ojos con algo de dificultad. Ella sonrió cuando sus miradas se encontraron—. Debemos irnos —dijo. Porque, aunque ya estaban algo alejados de la ciudad, sentía que todavía corrían peligro; que debían adentrarse más entre los árboles y desaparecer cualquier rastro de que hubieran estado ahí.

Ambos se pusieron de pie y comenzaron a recoger sus cosas, y mientras enfilaban hacia donde el follaje espesaba más, Elisa se mostró muy atenta a sus alrededores. Así pasaron unos cuantos días y a la chica le sorprendió que la comida todavía les rindiera. Trataban de no caminar muy aprisa para evitar fatigarse y así no perder tantas energías, así que estaban aprovechando muy bien los suministros con los que contaban.

Durante ese tiempo Caliel había empezado a sentir más y más confianza y bombardeaba a Elisa con preguntas que ella contestaba; casi siempre con seguridad, pero algunas veces dudosa. Y, a pesar de todo lo que había pasado en ese corto tiempo, de que Elisa por las noches lloraba creyendo que Caliel no la escuchaba, con él a su lado no se sentía perdida.

—Ya está oscureciendo —se quejó Caliel frente ella mientras apartaba una rama para poder pasar. Elisa pasó por debajo de su brazo y después de agradecerle, sonrió.

—No llores, ya casi llegamos —dijo. Y no sabía por qué tenía el presentimiento de que era verdad. Aunque al principio habían estado sin rumbo alguno, solo deseando alejarse, ahora buscaba… algo; algo especial que no sabía explicar, pero que reconocería en cuanto lo viera.

Continuaron avanzando un poco más a pesar de la asfixiante humedad que permeaba el ambiente y entonces escucharon algo. Era…

—Agua —susurró Caliel.

Y, en efecto, un riachuelo corría algunos metros más adelante. Las botellas habían quedado vacías hacía un par de horas atrás, por lo que escuchar agua corriendo fue como un regalo caído del cielo. Se apresuraron a llegar al arroyo, bebieron aprisa usando sus manos como recipientes y luego se dedicaron a llenar los termos y botellas que cargaban. Se tumbaron poco tiempo después sobre el suelo —uno junto al otro, con los hombros tocándose— y cuando giraron los rostros para verse… algo cambió.

Elisa sintió que el corazón se le aceleraba y el vientre se comprimía al notar la mirada de Caliel escaneando sus rasgos. A él se le pusieron las palmas sudorosas cuando notó lo bonita que se veía y cuando unas inmensas ganas de probar sus labios le golpearon en pleno plexo solar. Quería… besarla. Necesitaba hacerlo. Así que no frenó mucho tiempo esa ansia que le comía la razón y lentamente se acercó a ella, hasta que solo un soplo de aire separaba sus bocas.

Elisa observó los ojos entrecerrados de Caliel, sus labios levemente separados… y acabó con la distancia entre ellos.

Y así el cielo nocturno fue testigo del nacimiento de una nueva esperanza para la humanidad.

El beso comenzó tan tímido como un simple roce, entonces ambos se separaron tan solo un par de centímetros para observarse fijamente, fue solo un segundo, porque sus labios —como si tuvieran un imán y no pudieran mantenerse separados— se volvieron a unir. Esta vez se animaron un poco más, sus cuerpos se acercaron inconscientemente y sus labios se unían y separaban en pequeños besos suaves, inocentes pero intensos. Caliel levantó su mano derecha y acarició la mejilla de Elisa y la chica sonrió sintiendo su toque como un paréntesis de calma en medio de la desolación que los rodeaba. El chico delineó con sus dedos todas sus facciones sintiendo que las conocía como si hubieran sido parte de él por siempre, sentía que, en algún rincón de su memoria, cubierta por un finísimo velo, se encontraba toda esa información que necesitaba recuperar.

—¿De verdad puedes sentir? —preguntó Elisa recorriendo con su dedo índice los labios suaves de Caliel.

—Sí, ¿por? —inquirió el chico desconcertado. ¿Por qué no podría hacerlo?

—¿Y cómo sientes? ¿Qué sientes? —quiso saber Elisa sin dejar de acariciarlo con dulzura. Le agradaba su piel cálida y suave que se estremecía a su tacto, y por algún motivo aquella cercanía que estaban experimentando se le hacía agradable, como si hubiera sido así siempre.

—No sabría explicarlo, además, solo siento. Es decir, no recuerdo nada, soy todo sensaciones. No sé quién eres ni por qué estamos juntos, no sé por qué estamos caminando y escondiéndonos… No sé a dónde vamos, pero siento que es aquí, contigo con quien debo estar y que a donde tú vayas debo ir —añadió. Elisa sonrió y se acercó a él.

Caliel la envolvió en sus brazos y ella recostó su cabeza en su pecho. Hicieron silencio, ella pensaba en que a pesar de todo —del caos, de la muerte, del hambre, del dolor—, a pesar de estar viviendo una pesadilla que jamás creyó siquiera posible, podía de alguna manera sentir que todo saldría bien si se mantenían juntos. El chico pensó que necesitaba recordarla No era justo que ella estuviera cuidándolo y protegiéndolo de quién sabe qué cosas y él ni siquiera supiera qué era de ella. No podía quedarse con la duda, así que armándose de valor y después de un buen rato pensando cómo formular la pregunta, la cuestionó.

—Elisa… Tú y yo, ¿qué somos?

Después de todo se habían besado hacía solo unos minutos.

—No lo sé, Caliel. Supongo que solo somos… Somos parte el uno del otro.

Ambos observaron la noche, el cielo estrellado y se dejaron envolver por el cansancio. Una sensación de ansiedad, de incertidumbre, de temor, hizo que Elisa despertara sobresaltada. El sol estaba comenzando a salir y sintió que debían seguir su camino, algo dentro de ella le decía que huyeran, que siguiera buscando ese algo que aún no sabía qué era.

—Caliel. Caliel, despierta —lo llamó.

—¿No podemos dormir un poco más?

—No, no hay tiempo, debemos seguir —insistió insegura. Algo en el ambiente, en el aire, le hacía sentir ansiosa.

Caliel se levantó y se restregó los ojos, cargaron las cosas lo más rápido que pudieron y salieron de allí alejándose del riachuelo e internándose en el bosque de nuevo. Elisa iba caminando con rapidez, concentrada en llegar a ese sitio que aún no sabía cuál era, pero que presentía estaba cerca. Caliel observaba todo a su alrededor, entonces una pequeña ardilla se cruzó corriendo delante de Elisa y algunas piezas fueron ordenándose en la memoria de Caliel.

—Detente —pidió agitado. Varias imágenes se amontonaban en su cabeza.

—No podemos detenernos ahora, Caliel —dijo Elisa observándolo.

—Eras… Eras una niña. Habías cruzado sin mirar la calle para rescatar a un pequeño animalito… Tuve que actuar, no debía hacerlo… Tú… debías morir allí. Entonces todo cambió, tú podías verme.

Elisa se detuvo y tragó saliva confundida, Caliel acababa de recordar el día en que ella había empezado a verlo y todavía no podía procesar la información que acababa de oír. ¿Debía morir allí?

—¿Morir? —inquirió asustada.

—Sí. Me regañaron por ello, por interferir…, pero nos dieron otra oportunidad, a ti y a mí —afirmó. Elisa iba a hacer otra pregunta, pero una enorme nube negra tapó por completo el sol dejándolos a oscuras en plena mañana. Aquello heló la sangre de la chica. No era una buena señal.

—¡Vamos! —dijo y lo tomó de la mano.

Caliel quería quedarse allí, recordar más, intentar entender qué estaba sucediendo, pero Elisa tenía otros planes. Un poco más adelante se encontraron frente a un montón de árboles colocados uno al lado del otro de forma tan prolija y ordenada que parecía haber sido calculada incluso la distancia entre sus raíces. Elisa de alguna forma supo que había llegado al destino. Se adentraron entre los árboles y pronto vislumbraron una pequeña cabaña, era de madera y no podía verse hasta no atravesar la última hilera de árboles.

—¿Dónde estamos? —inquirió Caliel inseguro.

—Por el momento estamos a salvo —dijo Elisa y caminó hasta la entrada. No sabía por qué decía aquello, pero lo sentía en su interior.

La puerta estaba abierta, así que Elisa se adentró con cuidado seguida de Caliel. El sitio era pequeño, un solo ambiente y un baño. No había nadie. Cerraron la puerta tras de sí e ingresaron. Todo allí gritaba que el sitio estaba habitado, había velas, había agua, había comida, cama e incluso ropas. Elisa tuvo miedo que pronto llegara el dueño y los sacara de allí, pero entonces volvió a sentir esa calma que en el interior de su corazón le decía que hacía lo correcto.

—¿Y si es una trampa? —preguntó Caliel sin entender mucho más que ellos huían de alguien.

—No… Este sitio es seguro.

Elisa se arrojó al viejo sofá. Estaba agotada y le dolían los pies. Caliel se sentó a su lado, sentía que aquel velo que cubría sus recuerdos estaba listo para caer. En esa casa se respiraba paz, pero ambos sentían que era momentáneo. Entonces Elisa vio una Biblia reposando sobre la pequeña mesa frente al sofá. Algo en ella la llamaba a abrirla, una hoja muy antigua sobresalía de ella y la abrió en esa página. Un versículo estaba señalado dentro de un recuadro hecho con tinta negra. Elisa lo leyó:

«Mi Dios ha enviado a su ángel, que ha cerrado la boca de los leones, y no me han hecho ningún mal, porque ante él fui hallado inocente; y tampoco delante de ti, oh, rey, yo no he hecho nada malo. Daniel 6:23».

Miró a Caliel quien la observaba atento. Algo le decía que ese libro hablaba sobre él, algo le hacía sentir muy cerca de sus respuestas. Elisa observó la hoja antigua que parecía un papiro. En él había una inscripción muy antigua que rezaba «Profecía del Nuevo Origen».

Entonces Elisa la leyó e inmediatamente un fuego quemó en su corazón que repiqueteaba alocado en su pecho tras cada palabra leída. Algo en esa profecía no parecía demasiado lejana, de hecho, parecía demasiado cercana, muy… particular. Dio la vuelta el papel y en una caligrafía pulcra y ordenada leyó la frase:

«Quédense aquí hasta que Caliel recupere su memoria, tienen siete días antes de que los encuentren. En la madrugada del séptimo día deberán salir antes del amanecer, si Caliel ya ha recobrado sus recuerdos para entonces tendrán mayores posibilidades. Anden con cuidado, por ningún motivo permitas que las sombras los encuentren».

Luego de leer aquello Elisa supo que el viejo los había enviado allí. Recordó la entrevista en la televisión donde se decía ermitaño y comentaba que vivía alejado de la ciudad. Probablemente estaban en su casa.

—¿Hay algo interesante allí? —preguntó Caliel y Elisa negó nerviosa.

—¿No?… Estamos a salvo aquí por unos días —susurró—. Caliel…

—¿Sí?

—¿Puedes recordar algo más? —inquirió ansiosa.

—No —respondió el chico con tristeza—, pero siento que todo está dentro de mí. Solo tengo que hallar la puerta para acceder a mis recuerdos.

—Y espero que sea pronto —murmuró Elisa. Caliel notó qué tenía y sintiendo una intensa necesidad de protegerla se acercó.

—¿Puedo abrazarte? —preguntó—. Pareces asustada.

—Sí, creo que eso me haría sentir mejor.

Caliel la envolvió en sus brazos absorbiendo su aroma, entonces un recuerdo afloró en su memoria. Él se vio a sí mismo sentado en una habitación desconocida, ella dormía profundamente, él la miraba y la cuidaba... La protegía.

—¿Elisa?

La muchacha volteó el rostro para mirarlo y otra vez quedaron muy cerca.

—¿Sí?

—Gracias por cuidar de mí —dijo con ternura. Ella sonrió con tristeza.

—Digamos que… tuve un buen maestro.

—Acabo de recordar algo. Dime…, ¿era yo quien solía cuidar de ti?

Elisa asintió con calma y se acercó para volver a besarlo. Lo que sentía cuando lo tenía cerca era tan intenso que era capaz de hacer menguar el miedo, la ansiedad y la incertidumbre. Caliel recordó escenas de él protegiéndola en distintas etapas de su vida.

—Creo que recuerdo algo —murmuró cerrando los ojos. Pero entonces un cuadro que colgaba de la pared cayó haciendo un estruendoso sonido y en ese mismo instante el suelo empezó a temblar.

Durante los tres días que Elisa y Caliel estuvieron vagando por el bosque, varios temblores leves habían tenido lugar poniendo a la chica muy nerviosa, puesto que la hacían revivir lo ocurrido con su madre y eso la desanimaba. Perdía de vista su meta —cuidar de Caliel— y le entraban ganas de dejarse caer ahí y no levantarse más. Pero entonces el muchacho se acercaba a ella y su presencia le brindaba tal consuelo que no le quedaba más que levantarse y sacudir las rodillas para seguir. Por él.

Y en aquel momento, mientras veía el librero comenzar a sacudirse y los cuadros caer al suelo, mientras recordaba a su madre gritando asustada que saliera de casa prometiendo que saldría tras ella, Caliel la tomó de la mano y Elisa sintió... paz. A pesar de haber perdido su divinidad, a pesar de ya no ser un ángel, Caliel seguía transmitiéndole seguridad. A su lado se sentía protegida Por eso fue que mientras el temblor seguía, ella solo se concentró en el calor que su mano desprendía contra la suya.

Caliel, por su parte, observaba curioso el rostro aterrado de Elisa. Cada vez que aquellos movimientos de la Tierra ocurrían, ella se ponía muy mal y Caliel lo atribuía al miedo. Aunque aun cuando estos acababan, ella quedaba en ese estado ido durante horas.

—¿Por qué te pones tan mal cuando tiembla? —le preguntó cuando todo el movimiento cesó. Elisa estaba a su lado observando alrededor, pero al escucharlo su semblante se suavizó un poco.

—Porque… mi madre murió durante un terremoto. Venía tras de mí, pero ella… no alcanzó a llegar y el techo le cayó encima —se mordió el labio al terminar de contarle y bajó la mirada. Tener que revivir aquella escena no le gustaba.

—Oh, creo… Creo que recuerdo algo —Elisa miró al chico y vio que un ceño aparecía en su frente. Estaba concentrado en sus recuerdos—. Tú…

Decidió guardar silencio al recordarla con claridad tumbada sobre el cuerpo de una mujer sin vida, sollozando, rogando que volviera.

—¿Yo…?

Otro recuerdo de la chica y aquella mujer llegó a su mente. Era un cumpleaños de Elisa y Ana —recordaba su nombre también—, le había hecho una torta para festejar. Y recordó a alguien que siempre estaba a su lado, alguien con quien él solía hablar.

—¿Quién era el hombre que estaba siempre junto a tu madre, Elisa?

La chica observó a Caliel con sorpresa y entonces volvió a sentir una punzada de dolor pensando que se refería a su padre.

—Se llamaba Jorge, y era mi…

—No —la interrumpió él—, no era Jorge. Su nombre era… diferente.

En su memoria empezaron a estallar varias escenas con el hombre en cuestión, y aunque no recordaba con precisión los temas de los que habían hablado, podía sentir que eran importantes. Miró a Elisa y la encontró frunciendo el ceño.

—No había ningún otro hombre —dijo Elisa con calma.

—Que sí lo había. Vestía de blanco y… Aniel —dijo sonriendo, recordando—. Su nombre era Aniel y nunca se separaba de tu madre.

Elisa rememoró entonces todas aquellas veces en las que lo encontró hablando solo…, pero supuso que en realidad había estado hablando con Aniel. ¿El ángel guardián de su madre, tal vez? Ella jamás había podido ver a otro ángel que no fuera Caliel, así que era una posibilidad.

—Oh, era un amigo tuyo —murmuró tentativa, esperando que no hiciera más preguntas porque no sabría contestarlas.

Para su fortuna, Caliel asintió conforme y comenzó a vagar por la casa, estudiando todo lo que encontraba a su paso; desde cuadros y pinturas, hasta libros y cuadernos. Su curiosidad durante esos días fue casi insaciable. Quería explorar, investigar y saberlo todo. Deseaba llenar esos huecos en su mente con información nueva y también quería experimentar una vez más ese cúmulo de sensaciones que habían explotado en su interior al verse siendo besado por Elisa.

Era el cuarto día que tenían en aquella casa y todo parecía estar muy tranquilo. Lo único que hacían en aquel lugar, además de comer, ducharse y dormir, era conversar y leer los libros que ahí estaban. O por lo menos Elisa lo intentaba, pero la gran mayoría de aquellos tomos estaban escritos en un idioma que no entendía o eran tan viejos que Elisa prefería no tocarlos por miedo a que se desintegraran en sus manos. Además de eso y vagar por las pocas habitaciones de la cabaña, no hacían mucho más.

Caliel se encontraba sentado en un sillón hojeando uno de aquellos libros antiguos cuando Elisa salió del baño. Acababa de darse una ducha y se iba secando el cabello con una toalla cuando entró a la habitación donde Caliel estaba.

—Yo que tú aprovechaba que el agua está tibia, porque más noche hace mucho frío y ya no es tan agradable ducharse.

El chico elevó la mirada al escucharla y sonrió. No podía dejar de pensar que el rostro de la muchacha era demasiado bello. Le inspiraba un sentimiento que no podía describir, pero que le daba ganas de acercarse a abrazarla con fuerza y no soltarla jamás.

Cerró el libro sobre sus piernas.

—Bien, entonces creo que iré de una vez.

Se levantó del lugar donde estaba sentado, pero en vez de dirigirse a la ducha donde había dicho, fue hacia la cocina, donde Elisa había ido después de sugerirle que se diera un baño. La chica estaba preparando un par de sándwiches para ambos, los cuales colocó sobre un plato después de terminarlos y a los que casi arrojó al suelo asustada cuando se giró y lo encontró a poca distancia.

—¿Eres un ninja o qué? ¡Me vas a matar de un infarto! —exclamó llevándose una mano al pecho. Había estado tan concentrada en la labor que traía entre manos y en sus pensamientos que no lo había escuchado acercarse.

Caliel rio.

—Un nin… ¿qué?

—Ninja. —Lo observó ladear la cabeza sin comprender y ella negó todavía alterada—. No importa, no hagas eso de acercarte sigiloso. ¿No ves que estoy algo paranoica?

—Lo siento —dijo el chico visiblemente arrepentido. Elisa no pudo hacer más que sonreír al ver su carita de preocupación.

—No importa ya, solo que no se repita.

—Está bien.

Miró hacia los alimentos sobre el plato y la muchacha pudo adivinar que estaba hambriento. Tenían ya demasiadas horas sin comer —estaban buscando hacer rendir sus provisiones— y sus estómagos les exigían un poco de atención. Elisa sonrió enternecida.

—Toma uno. Es para ti.

Caliel hizo lo que pedía y después de sentarse a la mesa y susurrar un agradecimiento hacia ella, le dio una gran mordida. Elisa bajó la cabeza para agradecer al cielo por los alimentos —como siempre hacía— y esta vez, cuando comenzó a comer, Caliel le preguntó:

—¿Por qué haces eso?

—Porque si no moriré desnutrida —dijo con simpleza. Caliel rio.

—Comer no, no me refiero a eso, sino a antes de comer. Bajas la cabeza y tus labios se mueven como si estuvieras hablando con alguien, pero no haces ningún ruido… y cierras tus ojos.

—Doy gracias a Dios —respondió.

—¿A Dios?

—Sí, quien nos creó a todos y… —Se interrumpió al ver la confusión pintando los rasgos del chico. Suspiró encogiéndose de hombros—. Es costumbre, supongo.

Sí, lo hacía por costumbre, porque así le habían enseñado sus padres. Le habían inculcado que antes de dormir y antes de cada alimento se debía agradecer a Dios…, pero en aquellos momentos no se sentía tan agradecida.

Se sintió aliviada cuando el chico dejó de cuestionarla y simplemente se dedicó a engullir su alimento. Ella lo imitó y cuando ambos terminaron, se dirigieron a uno de los estantes a tomar un libro nuevo, como hacían cada vez que la noche se acercaba. Encendieron una vela, se sentaron muy juntos en el suelo e iniciaron en su búsqueda de respuestas.

Elisa tenía tantas dudas, empezando por el lugar en el que estaban. ¿Cómo sabía el hombre que llegarían ahí? ¿Acaso era una trampa? ¿Debían marcharse antes de que algo peor ocurriera? La chica lo dudaba. Aquel anciano había lucido sincero y dispuesto a ayudarlos, parecía saber más que ellos… y a Elisa aquel lugar le infundía paz, así que por ahora se quedarían en aquel lugar, sin embargo, seguía teniendo dudas y ella siempre había sido muy curiosa.

Caliel, por otro lado, buscaba cualquier cosa que pudiera traerle algún recuerdo de su vida anterior. Poco a poco su memoria iba curando y destellos de vivencias pasaban por su cabeza, pero tenía demasiadas dudas. Por ejemplo, ¿por qué parecía Elisa estar siempre en sus recuerdos? No había ni uno solo en donde ella no estuviera presente. Era como si estuvieran unidos por un hilo invisible que les impedía separarse.

Miró a la chica de reojo y esta se robó su atención cuando sacó una hoja del libro que había estado inspeccionando. Elisa giró la hoja de un lado a otro y frunció el ceño.

—Está en blanco —la escuchó murmurar. Pero en realidad aquella hoja que ante la vista de la chica era común, a los ojos de Caliel parecía despedir una luz en cada movimiento, cautivándolo.

—¿Puedo verla?

Se incorporó y Elisa se la dio sin mucha ceremonia.

Una vez en sus manos, Caliel la portó como un tesoro. Era… increíble lo que sentía al tenerla entre sus manos. Y lo mejor…, no estaba en blanco como Elisa había dicho en un principio.

«Manténganse juntos. No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer».

Caliel observó esa especie de papel completamente distinto al resto que había visto en los libros y cuadernos que allí se hallaban. En el inicio estaba escrito su nombre en una caligrafía perfecta y en tinta dorada, seguido un espacio en blanco, y más abajo, iniciando casi en la mitad de la hoja una frase:

«Manténganse juntos. No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer».

Elisa lo observó curiosa, le parecía tierna la forma en que Caliel le daba vueltas a ese pedazo de papel en blanco. Sin darle mucha importancia se sumergió en la lectura del libro que acababa de elegir. Caliel, por su parte, sintió un calor subiendo por su mano, la luz que portaba el papel se había extendido a su mano derecha y él se veía a sí mismo brillar. La colocó frente a su cara observándola y haciéndola girar para entender de dónde provenía esa luz.

—¿Sucede algo? —preguntó Elisa, quien había vuelto a observarlo tras aquellos extraños movimientos.

—Mi mano está brillando, justo como ese papel —dijo Caliel observando el papel que acababa de dejar reposando sobre sus rodillas.

—¿Tu mano? ¿El papel?

Elisa no entendía, ella no veía ningún brillo más que el de la luz de la vela flameando tranquilamente. Caliel ignoró sus comentarios, estaba demasiado absorto en esa sensación exquisita que subía por su mano y en el brillo que emitía. Tomó de nuevo el papel y lo observó. Un recuerdo apareció instantáneamente en su mente:

Elisa era una niña pequeña y estaba sentada en su cama mirándolo.

—Entonces, ¿de verdad me puedes ver? —preguntó Caliel y la pequeña asintió.

—¡Brillas muchísimo! —añadió—. Ahora ya no tendré miedo a la oscuridad. ¿Cómo te llamas?

—Caliel —respondió él. La niña arrugó las cejas confundida.

—¿Qué clase de nombre es ese?

—Un nombre... ¿de ángel?

—¿Eres un ángel? —cuestionó ella incrédula.

En ese mismo instante Caliel observó cómo en el papel iban formándose nuevas palabras justo antes de las que él acababa de leer, era como si alguien las estuviese escribiendo lentamente, con la misma caligrafía, con la misma tinta.

«Eres un ángel con cuerpo de humano y ella una humana con corazón de ángel. Manténganse juntos. No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer».

Entonces Caliel escuchó la voz de la pequeña niña en su mente:

—Suena muy raro. Me gusta más Chispita. ¡Yo te llamaré así!

—¿Caliel? ¿Qué sucede? —preguntó Elisa ya algo asustada, Caliel movía su mano y observaba esa hoja en blanco como si de un tesoro se tratara.

—Chispita… Me llamabas Chispita —añadió—. Y yo… brillaba… justo como ahora, como mi mano, como la hoja.

—Sí… Ese era el nombre que te había puesto, y luego fue Chispa. Y sí, tú podías brillar —dijo Elisa cerrando los ojos un rato para recordar la imagen de su ángel. Al principio le había parecido extraño andar con alguien tan brillante al lado, pero la verdad era que adoraba su brillo, adoraba la luz que Caliel infundía a su vida, incluso ahora que ya no podía brillar.

Entonces abrió los ojos de golpe, él había dicho algo sobre que su mano brillaba. La observó, pero no vio el brillo del cual hablaba, a sus ojos se veía normal.

—Aquí dice que soy un ángel en cuerpo de humano y tú una humana con corazón de ángel. Dice que debemos mantenernos juntos y que no permitamos que las sombras ensucien nuestros caminos —susurró. Elisa se quedó muda de la impresión, y observó el papel quitándoselo de las manos, sin embargo, seguía en blanco a sus ojos.

—¿Dónde dice eso? —preguntó la muchacha sin entender.

—Aquí —señaló Caliel—. ¿No lo ves?

—No… —dijo Elisa negando consternada.

—¿Por qué dice que soy un ángel? ¿A qué se refiere, Elisa?

—No lo sé, Caliel… —Suspiró sin saber si debía decirle la verdad o esperar a que él solo la recordara—. No entiendo nada, ni siquiera por qué lees un papel en blanco.

—Elisa, ¿qué son las sombras? —preguntó el muchacho.

—Son almas perdidas, espíritus malos… No lo sé bien, ¿demonios? —respondió todavía absorta en aquella extraña hoja.

—Recuerdo que salían del suelo, querían tomarte… Me llamabas…

Elisa lo observó al oírlo recordar esa pesadilla e instintivamente llevó su mano al dije que aún colgaba de su cuello. Caliel al verlo, lo tomó entre sus dedos y lo observó: un ángel. Era una señal, un símbolo de algo, una promesa de protección. Cerró los ojos ante la intensa sensación de que recordaría algo. La voz de una niña resonó en su cabeza, podía identificarla a la perfección. Elisa rezaba esa oración todas las noches.

«Ángel de la guarda».

Caliel se vio a sí mismo caminando por un sitio blanco, muy blanco. Había muchas personas y todas brillaban, iban a entrar a un lugar, él reía, estaba muy feliz. Un edificio alto con columnas antiguas y techos dorados apareció frente a él. La puerta principal era enorme y estaba atestada de personas brillantes entrando y saliendo, todos reían, parecían felices y dentro de su corazón sintió un enorme gozo. Levantó la vista para leer el cartel que con letras doradas —tan perfectas como las de la hoja— rezaba: LEGIÓN DE ÁNGELES GUARDIANES.

«Dulce compañía».

La voz de la niña volvió a sonar en su oración. Entonces Caliel se vio a sí mismo parado frente a una habitación en cuya puerta un cartel indicaba que era la OFICINA DE LAS POTESTADES, algo en su mano vibraba y una terrible emoción lo embargaba.

«No me desampares».

La imagen de la pequeña niña rezando con las manos juntitas frente a un velador en forma de ángel que brillaba. Caliel se veía a sí mismo sentado en la punta de la cama observándola con ternura, sintiendo un profundo amor por esa niña que era la primera persona que le había sido encargada.

«Ni de noche ni de día».

Caliel se vio entonces conversando con la niña Elisa.

—Mi mamá me dijo que yo podía ponerle a mi ángel el nombre que quisiera, así que para mí serás Chispita.

—Eso es porque tu mamá no sabe que puedes verme y hablar conmigo, Elisa. Pero, ya que lo puedes hacer, deberías llamarme por mi nombre.

—¿Tú cómo sabes mi nombre?

—Soy tu ángel de la guarda.

Entonces Caliel vio la luz tomar todo su brazo derecho y también el izquierdo. No sabía qué estaba sucediendo exactamente, pero todos esos recuerdos que vinieron a su mente no parecían haber sido sacados de un cuento o de una película, parecían haber sido vividos por él. Eso, más esa inscripción en el papel que decía que él era un ángel, le hacía pensar en una sola cosa.

—Soy un ángel guardián —dijo en voz alta y Elisa se sobresaltó. Lo había recordado. Ella lo miró y se perdió en sus ojos que, por un instante, le parecieron irradiar un destello violeta.

—Lo recordaste —susurró Elisa.

—¿Por eso apareces en todos mis recuerdos? ¿Yo debía protegerte a ti? ¿Por eso me dijiste que eras mi guardiana? ¡Por eso esos ángeles en la iglesia me parecieron tan… especiales! —dijo todo eso rápido, como si la emoción que lo embargaba tras conocer parte de su verdad fuera llenando esos vacíos que poblaban su mente.

—Sí, Caliel… Eras mi ángel guardián —asintió Elisa y lo observó, algo en Caliel estaba cambiando, su piel, su rostro, sus ojos. No podía definir con exactitud lo que era y por más que lo miraba con detalle, no lo lograba.

—Pero, ¿qué sucedió? —inquirió el muchacho no logrando unir todos los recuerdos. Era como si hasta hacía un momento atrás hubieran estado fluyendo uno tras otro como una represa y en ese momento alguien hubiera cerrado la compuerta y simplemente dejaron de fluir, se detuvieron.

—No puedo decir nada —dijo Elisa sintiendo aquello en el alma, quería que recordara todo de una buena vez, quería que lo hiciera porque guardaba la esperanza que cuando eso sucediera él tuviera una respuesta, una salida a ese infierno que los esperaba fuera.

—Rayos, esto es frustrante —musitó. Elisa lo vio de nuevo y a la luz de la vela notó su frente húmeda. Levantó su mano para acariciarlo y lo notó sudar.

—¿Te sientes bien, Caliel? —inquirió.

—Sí… Solo muy agotado —murmuró cerrando los ojos y suspirando. Era como si todas sus energías hubieran sido puestas en recordar y una vez que los recuerdos dejaron de fluir el peso del cansancio cayó sobre él. Observó cómo su mano dejaba de brillar suavemente mientras una sensación de pesadez y mucho sueño lo invadía.

—Quizá deberías ir a dormir —dijo Elisa acariciando la mejilla del chico. Le gustaba mucho cuando brillaba y la miraba con sus ojos violetas, pero también le gustaba sentir su piel tan natural, tibia, suave, húmeda, tan… humana.

—Tú también debes descansar.

Ella asintió de acuerdo. Se incorporaron al mismo tiempo quedando uno frente al otro. Caliel la miró y ella sin pensarlo mucho lo abrazó.

—Lo siento mucho, Elisa —se disculpó el chico en el abrazo.

—¿Qué sientes? —preguntó la muchacha sin mirarlo, solo disfrutando de recostar su cabeza en su pecho.

—No poder protegerte y hacerte pasar por todo esto que estás atravesando mientras yo intento recuperar mis recuerdos.

No sabía muy bien por qué se disculpaba, solo sentía que debía hacerlo.

—No me digas eso, Caliel. Tú has estado siempre ahí para mí, ahora estoy haciendo lo mismo, te protejo… Nos protejo hasta que sepamos qué hacer… Hasta que tus recuerdos regresen —susurró y entonces lo observó.

Caliel sonrió al ver los ojos de la chica fijos en los suyos, el deseo de acariciar de nuevo sus labios lo llenó por dentro.

—Quiero besarte de nuevo.

—Caliel, no sé si eso sea correcto —dijo Elisa pensando en que él ya recordaba su origen.

—Se siente muy correcto aquí —respondió el chico señalando su pecho. En efecto, cada vez que la tenía en brazos o la besaba sentía como si esa misma luz que había iluminado su mano se encendiera en su interior y lo llenara todo, incluso los espacios vacíos en su mente, en sus recuerdos.

—Lo sé —susurró Elisa vencida por el deseo de besarlo también. El chico se acercó a ella con mucha lentitud hasta que sus labios se juntaron de nuevo, un beso suave como la seda misma, tan agradable como caminar por el mismo cielo, ese que Caliel acababa de recordar.

Se separaron lentamente, intentando perpetuar ese momento lo más que pudieran, algo les decía a ambos que aquello no duraría demasiado, un presentimiento los embargaba.

—A descansar —dijo Elisa y Caliel asintió.

Ella se giró para ir hasta la cama y él se inclinó para tomar el papel en sus manos, iba a guardarlo en su bolsillo, pero vio entonces que una nueva frase se fue formando algo más abajo de las que ya estaban.

«No hay temor en el amor».

Miró a Elisa que ya se estaba metiendo bajo las mantas en la cama y sonrió. Por un pequeño momento aquella frase le dio paz, por un instante sintió esperanzas.

Mientras Caliel seguía dando vueltas a la hoja entre sus manos, esperando que algo más apareciera, Elisa comenzaba a revisar por encima del librero buscando cualquier cosa que se les hubiera pasado. El chico no podía dejar de sonreír. Viéndola ahí de puntillas, estirando el brazo lo más posible y llenándose de polvo, cerrando los ojos con fuerza y sacando la lengua en un gesto de concentración, un sentimiento cálido le calentaba el pecho.

«No hay temor en el amor».

Volvió a leer las líneas doradas que decoraban el papel y que eran invisibles para los ojos de Elisa, y se preguntó si era por eso que estando ahí ellos dos, él se sentía tranquilo, sin miedo. ¿Era por amor? ¿Era eso lo que sentía por Elisa? No podía decirlo con precisión. Había muchas cosas que no podía explicar todavía. Por ejemplo, aún no terminaba de entender por qué había dejado de ser un ángel. ¿Lo habían echado? ¿Había incumplido alguna ley celestial? No lo creía, pero… no podía descartar ninguna posibilidad.

—¡Aquí hay algo! —La voz emocionada de Elisa lo hizo distraerse de sus pensamientos y sonrió al verla con una caja antigua y empolvada en la mano—. Es una vieja radio —explicó limpiándola—. No estoy segura de que sirva, pero nada perdemos intentando.

Lo miró entonces y se acercó para sentarse a su lado. Él solo la admiró intentando encender el aparato.

—Ni siquiera sé cómo funciona esta cosa —masculló frustrada buscando un interruptor—. ¿Tiene pilas? ¿O debo buscar un cargador? Tal vez… ¡Oh!

El sonido de la estática salió por las bocinas cuando la chica giró un mando y entonces Caliel se la quitó con cuidado de las manos. No conocía el mecanismo de aquel aparato, pero fue buscando y experimentando hasta que descubrieron un botón detrás al que debían girar para cambiar las estaciones.

Se encontraban muy lejos de la ciudad, por lo que la señal era mala, pero después de algunos segundos alcanzaron a distinguir voces entre la estática. Los muchachos se observaron contentos pensando que, por fin, se darían cuenta de cómo estaba la situación allá afuera, pero la sonrisa se les fue borrando poco a poco al darse cuenta de que no era escenario esperanzador.

Robos, saqueos, asesinatos en masas, balaceras, secuestros, toques de queda, terremotos, guerras, inundaciones, muertes por hambruna, masacres entre tribus… Y no era solo en su ciudad —ni siquiera en el país—, sino que la situación se estaba extendiendo mundialmente. La humanidad se hallaba perdida y entraba en pánico, y una multitud en pánico era casi imposible de controlar. La población culpaba al gobierno, ya que este no sabía cómo resolver la situación. Los líderes habían sido siempre meras marionetas que al verse presionadas no sabían cómo actuar, hacia dónde ir, y todo se estaba saliendo de control. La situación estaba más allá de su capacidad para arreglarla, se les escapaba de las manos y ya se podía ver venir un desastre.

Al parecer los gobernantes estaban tan desesperados que algunos de ellos habían accedido a una reunión en el país vecino en un par de días. Tratarían de apaciguar a su pueblo firmando alguna alianza y esperaban que sirviera para hacer menguar la palpable desesperación de la muchedumbre.

Elisa apagó la radio sintiendo los ánimos por los suelos y se abrazó las rodillas contra el pecho. Su mirada se perdió en algún punto lejano y Caliel intentó consolarla abrazándola…, pero aquello no sirvió. Ella no podía dejar de pensar en las tantas conversaciones que había tenido con su —en aquel entonces— ángel guardián. No podía dejar de desear que recordara todo y aclarara sus dudas, que pudiera brindarle consuelo con la verdad, que lograra infundirle ánimo y darle esperanzas.

Cerró los párpados un momento imaginando todas aquellas escenas que había descrito el locutor y su cuerpo empezó a temblar ligeramente de la impotencia y el miedo. Caliel ya se lo había dicho alguna vez.

«El mundo es cada vez más permisivo, Elisa. Lo malo lo ven como normal. Las personas poco a poco van endureciendo su corazón e insensibilizando su consciencia, se van perdiendo al desviarse del camino correcto. Esto es el principio del fin, y temo decirte que no va a mejorar, sino que cada día empeorará más y más hasta llevarlos a su fin».

Se lo había dicho muchos años atrás, siendo ella todavía una pequeña niña ingenua e inocente, y no lo había entendido del todo. Pero ahora volvía claro de entre sus recuerdos más escondidos… y lo entendía todo. La humanidad había cavado su propia tumba por siglos. Se habían estado destruyendo, pero se creyeron invencibles, inmortales, indestructibles, y no lo quisieron ver. Se colocaron de buena gana una venda sobre los ojos pensando que si no observaban lo que hacían no pasaría nada, pero se habían equivocado y ahora pagaban las consecuencias.

El fin se acercaba. El fin estaba empezando… y ella no estaba preparada para enfrentarlo. No quería aceptarlo.

Caliel llevaba ya varios minutos observando a Elisa y viendo cómo ese ceño de dolor en su frente se hacía más y más profundo. Parecía estar sufriendo por dentro y a él no le gustaba la idea de que Elisa se sintiera de otra manera que no fuera feliz. Quería verla sonreír, no llorar como notaba que estaba a punto de hacer. Las lágrimas estaban comenzando a humedecerse pese a que tenía los ojos cerrados y la barbilla le temblaba. Ella estaba tan ensimismada en su dolor que ni siquiera notó cuando él se alejó con dirección a la ventana.

—¿Elisa?

La chica abrió los ojos al escuchar la voz del muchacho y lo encontró mirando hacia el exterior. Notó que, de repente, a pesar de que debía ser mediodía y a que tenían un par de velas encendidas, el lugar estaba oscureciendo.

Se incorporó con lentitud y se acercó temerosa hacia la ventana y a lo lejos en el horizonte descubrió un nubarrón que le erizó la piel. No podía ver dónde empezaba y dónde terminaba aquella nube, pero sí se veía pesada y demasiado oscura.

—Debe ser una tormenta —pensó en voz alta.

Caliel la observó curioso y ella se encogió de hombros. Esa sería la explicación más lógica para aquella nube acercándose, pero en el fondo sabía que era algo más. Algo aterrador.

—¿Y qué haremos si llueve? —preguntó Caliel alejándose de la ventana. La chica lo siguió de cerca y se sentó en el sillón.

—Nada, ¿qué vamos a hacer? Resguardarnos un poco más. No tenemos a dónde ir y si salimos con una tormenta acercándose estaremos perdidos. —Recargó su cabeza en el respaldo y suspiró cansada—. Creo que tomaré una siesta. —Recordar y ponerse al corriente con la situación mundial, de alguna manera le había drenado las energías.

Caliel escuchó su respiración tornarse lenta y profunda algunos minutos después y supo que había quedado dormida. Él solo se mantuvo ahí, a su lado, con la hoja entre los dedos, girándola una y otra vez, y en una de aquellas vueltas, notó que sus dedos destellaban y unas nuevas palabras aparecían sobre la hoja.

«Cuando más oscura esté la noche, más cerca
estará por salir el sol».

Frunció el ceño. ¿Aquello era literal o metafórico?

Observó hacia la ventana y se preguntó si aquella nube oscura tenía algo que ver con esas palabras. ¿O era la descripción del mundo que habían escuchado en la radio? No tenía un buen presentimiento.

El muchacho imitó a Elisa y cerró sus ojos al hacer su cabeza hacia atrás. Apenas hubo bajado los párpados cuando un nuevo recuerdo asaltó su mente.

«Los seres humanos están desafiando las leyes de Dios más rápido de lo que se esperaba y se dice que un gran grupo de espíritus malignos están influyendo en sus vidas, atrapando sus corazones y sembrando el mal en ellos. Dicen que Dios está dolido y que quizá decida adelantar ciertos eventos».

Repitió la última oración en su mente durante un par de segundos.

«Dicen que Dios está dolido y que quizá decida adelantar ciertos eventos».

Aniel también había sido un ángel. Había sido el ángel de la mamá de Elisa. Abrió los ojos de golpe y se incorporó al recordar una vez más el día del terremoto, cuando Ana murió. Su ángel guardián, su protector, él… la había dejado. Aniel la había abandonado, pero… ¿por qué?

¿Y por qué él seguía con Elisa?

Se quedó observando el exterior durante un largo tiempo, y cuando la noche cayó él seguía aún sin encontrarle sentido a su condición.

El día siguiente Elisa lo pasó con un semblante en apariencia sereno, pero por dentro se preguntaba cómo saldrían de eso. Caliel, por su parte, lo pasó con la hoja entre las manos. Un par de frases nuevas había aparecido y no sabía qué significaba todo aquello que había visto si lo unía.

«El mundo espera por ustedes».

«Eres un ángel con cuerpo de humano y ella una humana con corazón de ángel. Manténganse juntos. No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer».

«No pierdan la fe, el final puede ser solo el inicio y cuando más oscura esté la noche, más cerca estará por salir el sol».

«No hay temor en el amor».

Todo aquello era un laberinto sin salida para su mente confundida. Por más que intentaba encontrarle sentido o poder evocar algún recuerdo… nada venía. Comieron un poco en silencio, cada uno perdido en sus pensamientos y muy pronto llegó la hora de que descansaran otra vez. Sus mentes habían estado tan dispersas aquella tarde que ni siquiera notaron que el nubarrón del día anterior, ahora prácticamente estaba sobre ellos.

Pero al día siguiente, al despertar y tener que andar a tientas por la oscuridad, el temor los hizo sus presas.

—¿Qué hora es? ¿Por qué sigue tan oscuro? —cuestionó Elisa al chico.

—No lo sé… Creo que es la tormenta.

Y apenas Caliel hubo dicho esto, un sonido fuera captó toda su atención. Eran aves. Se apresuraron a llegar a la ventana e inhalaron con brusquedad al ver que no podía verse más que la silueta de los árboles, y en el cielo, la sombra de una parvada que parecía huir de la inminente tormenta.

Mientras que Elisa se apresuraba a buscar la radio que habían escuchado dos días atrás, Caliel permaneció frente al vidrio intentando descifrar esa sensación que le erizaba los vellos del cuerpo.

Peligro. Eso era lo que sentía, como si el mal los acechara, como si esperara por ellos. Entrecerró los ojos intentando ver un poco más allá de la niebla que había bajado, pero no notó nada.

—¡Aquí está!

Elisa palmeó el aparato buscando el botón de encendido y casi dio un saltó cuando el sonido se hizo. Las noticias seguían. Esperó para ver si daban algo sobre el clima, un informe meteorológico o lo que sea que pudiera darle información sobre aquella nube que los tenía a oscuras, pero lo que escuchó, en cambio, la dejó lívida.

La reunión de los líderes mundiales había empezado unas horas atrás… y una bomba les había arrebatado la vida a todos los presentes.

El pánico cundía.

El terror gobernaba.

La desesperación atacaba…

La Tercera Guerra Mundial había comenzado.

Elisa miró a Caliel con seriedad y con labios temblorosos murmuró:

—Es hora de salir de aquí.

En ese momento el sonido de un trueno pareció remover todo el sitio. Si era una tormenta lo que se avecinaba, era una demasiado fuerte, demasiado fea.

—No podemos salir así, Elisa. El tiempo está peligroso, tú misma dijiste que no podríamos lograrlo. Debes tranquilizarte, tenemos que pensar, no podemos actuar de manera impulsiva —dijo Caliel logrando transmitir en su voz una calma que Elisa no sentía desde hacía mucho tiempo.

La chica asintió después de algunos segundos de pensarlo.

—Está bien, pero cuando mejore el clima debemos pensar en algunas alternativas.

Caliel estuvo de acuerdo y se separaron. La muchacha volvió a escuchar la radio mientras él caminaba por el lugar observando los libros que allí había. Debía encontrar una respuesta en alguno, algo que le dijera qué hacer. Tomó entonces un enorme libro en sus manos, una Biblia antigua con hojas muy finas y bordes dorados en las puntas. Con el libro en mano se acercó a la ventana y se sentó frente a ella en una butaca, desde allí observó a Elisa concentrada intentando que la radio no perdiera la inestable señal que había conseguido. Estaba obsesionada con saber qué sucedía en el mundo cuando Caliel pensaba que eso no era lo importante en ese momento, al menos no para ellos.

Miró al cielo y elevó una oración mentalmente, si alguna vez había sido un ángel necesitaba una respuesta, una ayuda divina, una salida. Abrió el libro y dejó que sus ojos lo guiaran hasta la lectura:

«El quinto ángel derramó su copa sobre el trono de la bestia y el reino de la bestia quedó sumido en la oscuridad. La gente se mordía la lengua de dolor y, por causa de sus padecimientos y de sus llagas, maldecían al Dios del cielo, pero no se arrepintieron de sus malas obras».

Aquellas palabras resonaron en su interior y volvió a mirar afuera. No había rastros de tormenta alguna, no había lluvia ni rayos ni nada más que oscuridad. Una tan profunda que daba sensación de desesperanza, de agobio, de angustia.

Elisa seguía escuchando las noticias —o lo que podía—, pues a cada rato se perdía la señal y necesitaba mover la antena para recuperarla. Nada era alentador, el mundo estaba sumido en un caos completo, muerte, enfermedades, desolación, guerra, terremotos. Entonces el locutor mencionó la fecha y la mente de Elisa vagó hasta el día de la muerte de su madre, habían pasado pocos días, pero todo aquello había quedado tan atrás, su vida, sus padres, su casa, todo parecía haber sucedido hacía años. Contó entonces mentalmente los días que hacía que estaban allí y de repente cayó en la cuenta de que esa era el séptimo día desde que habían llegado a esa casa. Volvió a contar sus dedos para cerciorarse y llegó a la misma conclusión. Era difícil mantener la cuenta cuando todos los días eran tan iguales, pero era así. Ya hacía una semana que habían llegado a la casa. Recordó entonces las indicaciones que el anciano había dejado en aquel papel:

«Quédense aquí hasta que Caliel recupere su memoria, tienen siete días antes de que los encuentren. En la madrugada del séptimo día deberán salir antes del amanecer, si Caliel ya ha recobrado sus recuerdos para entonces tendrán mayores posibilidades. Anden con cuidado, por ningún motivo permitas que las sombras los encuentren».

Observó a Caliel perdido en sus pensamientos mirando a la oscuridad del exterior. Aún no había recuperado todos sus recuerdos, lo que significaba que tendrían menos posibilidades según el escrito del anciano. Además, no tenía idea de a dónde irían. Afuera estaba oscuro, peligroso y por si eso fuera poco el anciano le recomendaba que las sombras no los encontraran.

¿Cómo podían escapar de las sombras cuando iban a ciegas entre las tinieblas?

—Caliel, debemos salir de aquí —dijo Elisa llamando la atención del muchacho.

—No podemos, Elisa. Afuera está oscuro y se siente peligroso.

—Debemos salir esta madrugada, Caliel. No estamos a salvo acá. —Caliel la miró con el ceño fruncido. ¿No estaban a salvo allí adentro, pero sí allá afuera? Elisa se levantó y buscó aquel viejo papel pasándoselo a Caliel—. Toma, léelo.

Caliel observó la advertencia y cayó en la cuenta de que era cierto, se cumplía el plazo y allí decía que debían salir. No sabía de qué sombras hablaba ese papel ni tampoco por qué estaba su nombre allí, sin embargo, la caligrafía le pareció muy singular, era la misma que la de la carta que solo él podía leer. Miró a Elisa para preguntarle quién le había dado aquello, pero supo que ella no respondería, así que no lo intentó. Al voltear el papel, leyó una profecía, frunció el ceño porque aquello le recordaba a algo que le parecía muy lejano, tanto que ni siquiera podía afirmar que lo había vivido o era simplemente su imaginación.

—El principio del fin. Las ciudades perderán el control, la gente se sublevará, ya no habrá paz y ningún sitio será seguro… En algunos países serán guerras, en otros, enfermedades, en algunos sitios habrá catástrofes naturales. Todo se irá dando al mismo tiempo y en todo el mundo. —Caliel se vio a sí mismo conversando con ese hombre que solía estar al lado de la madre de Elisa—. Ya no queda mucho tiempo, Caliel…

—¿Cómo lo sabes?

—Porque así es como las antiguas leyendas angelicales predecían que sucedería —susurró Aniel como si alguien pudiera oírlos.

Recordó ese momento y seguidamente se vio a sí mismo en un sitio muy blanco, tanto que no se entendía dónde terminaba el horizonte. Era muy joven aún y se respiraba paz, calma y alegría por doquier. Observó a dos ancianos hablando.

—¿De verdad crees que él sea el ángel elegido? —Caliel sintió que se referían a él, pero no prestó atención, siguió jugueteando por allí—. Ni siquiera es un guardián.

—Lo será, ya lo verás…

Entonces recordó ese instante, cuando no sabía nada sobre los guardianes, él era un ángel de la primera jerarquía. Sin embargo, cuando escuchó esa palabra le llamó la atención y fue a buscar información, así fue como empezó a estudiar e investigar sobre los humanos y su interés fue creciendo tanto que decidió convertirse en guardián. Pero la pregunta que luego de recordar aquello le surgía era: ¿Por qué ese hombre que parecía ser un anciano ángel pensaba que él era el elegido? ¿El elegido para qué?

—¿Estás bien? —preguntó Elisa dándose cuenta de que se había perdido en sus pensamientos. Lo hacía comúnmente y ella creía que buscaba en sus recuerdos. Sin embargo, no quedaba mucho tiempo, debían buscar provisiones, preparar linternas y algo de ropa o mantas. Tenían que salir de allí.

—Estoy bien. No sé a dónde vamos a ir, pero vamos —dijo Caliel. Al pronunciar esas palabras sintió que con ella iría hasta donde fuera necesario.

—Debemos prepararnos, llevar lo necesario —anunció la muchacha y Caliel asintió. Elisa sintió que el miedo se colaba por sus huesos, pero no era momento de ser cobarde. Debía salir de allí e intentar mantenerlos a ambos a salvo hasta que Caliel recordara todo.

Se volteó para ir en busca de lo que necesitarían para el viaje y Caliel colocó una de sus manos en el hombro de la muchacha para detenerla. Ella se giró a verlo y él le sonrió.

—No tengas miedo —susurró acercándose—. Estamos juntos, pase lo que pase, Elisa.

—Lo sé, y es lo único que me mantiene en pie, Caliel. Si tú caes yo caigo —dijo abrazándose al chico y sintiendo que este le rodeaba con los brazos.

—Estaremos bien, ya lo verás —dijo para darle ánimos y percibió que un sentimiento profundo y cálido inundaba su corazón. Ese sentimiento intenso lo llenaba de esperanzas y de ganas de salir adelante incluso a pesar del temor, de la oscuridad, de la adversidad. Y las palabras se repitieron de nuevo en su mente: «No hay temor en el amor».

Se quedaron allí por unos minutos, dejándose abrazar por la calma que les prodigaba la cercanía de sus cuerpos, robándose uno que otro beso para sentirse vivos, para recobrar las esperanzas, para tomar fuerzas. Entonces, luego de un rato, fueron por las provisiones y después de cargar las bolsas con lo que pensaron podrían necesitar, se recostaron uno al lado del otro a dormir por unas horas. Esperaban levantarse antes del amanecer, pero necesitaban descansar un poco, no sabían cuándo volverían a hacerlo.

Despertaron unas horas después sin saber qué momento del día era —la oscuridad no les permitía saberlo con exactitud—, pero el silencio era abrumador. Salieron de la casa sintiendo una angustia perforando sus pechos, estar allí ya era suficientemente tenebroso, pero salir a caminar por el bosque en medio de la oscuridad, lo era mucho más. Ninguno de los dos tenía la certeza de que hacían lo correcto, pero decidieron creer en ese trozo de papel y tomados de las manos caminaron, caminaron y caminaron.

Tomaban algunos descansos, un poco de agua, algo de comida e intentaban dormir por turnos. Sin embargo, nada sucedía, la oscuridad y el silencio eran tan penetrantes que incluso parecían poder oír los latidos de sus propios corazones. No hablaban e intentaban encender las linternas lo menos posible. La mente de Elisa giraba en círculos imaginando cosas horribles, como si animales peligrosos fueran a salir en cualquier momento para acabar con ellos, pero no había vida en ningún sitio, ni siquiera los árboles parecían ya mover sus hojas. Todo estaba muerto y se podía percibir la muerte en el ambiente.

Largo rato después de haber iniciado la caminata —dos días o quizás tres, o quién sabe cuántos—, ambos observaron una pequeña luz titilando en el horizonte. Estaba lejana, pero se veía más poderosa debido a la temible oscuridad. Ni el sol ni la luna ni las estrellas aparecían ya tras las espesas nubes.

—¡Vayamos! —dijo Elisa y Caliel lo dudó. No le parecía algo normal que hubiera luces en medio del bosque en un momento como ese.

—No lo sé, Elisa…

—Necesitamos ir, las provisiones se acabarán en cualquier momento, Caliel. Sin agua ni comida no sobreviviremos —insistió.

—Bien, nos acercaremos cautelosamente, ¿está bien? Y veremos si es posible conseguir algo por allí.

Asintió sabiendo que tenía razón.

Unos metros después, la pequeña choza se alzaba en medio de la oscuridad con un solo foco en su interior. Elisa sintió un escalofrío al ver lo descuidada que se encontraba la casa, sin embargo, debían intentarlo, debían recargar las provisiones. Quizás aquello también era obra del anciano que al parecer lo había pensado todo.

Ambos se acercaron a la puerta y Caliel se detuvo al oler un aroma putrefacto.

—¿Hueles eso? —inquirió en un susurro.

—¿Qué? No —dijo Elisa, quien aspiró profundo, pero no pudo percibir nada.

—No me gusta este sitio —murmuró el chico que no podía explicar la sensación de malestar que tenía en todo el cuerpo.

—¿Hola?

Un hombre de unos cuarenta años, de contextura fuerte, piel clara y cabellos negros y grasientos abrió la puerta de golpe.

—Hola —saludó Elisa con temor. El hombre los miró a ambos y Caliel sintió un horrible apretón en el pecho cuando sus ojos se cruzaron con los ojos negros y penetrantes de aquel campesino.

—¿Desean algo? —inquirió intentando sin mucho éxito sonar amigable.

—Solo estábamos… —dijo Elisa buscando las palabras, pero no las halló, la situación era por demás extraña.

—Déjalos que pasen —habló desde adentro una mujer. Pronto se acercó al hombre con dificultad, parecía renguear, y les sonrió. Tendría la edad del campesino y se veía corpulenta y desaseada, sin embargo, su mirada era menos intimidante—. ¿Están perdidos? ¿Desean comer algo?

—No, tenemos que irnos —dijo Caliel cuando aquella sensación se intensificó en su pecho.

—Pero pasen un rato, pueden comer algo. Acabo de hacer un guisado. Estas zonas son muy peligrosas justo ahora debido a la guerra que empieza y sería bueno que descansaran aquí un rato para poder seguir su camino por la mañana —insistió la mujer con tono y gesto amigable. Elisa sintió que tenía razón, quizá no era el mejor sitio y ellos no parecían muy sofisticados, pero estaban agotados y necesitaban provisiones.

—Podríamos descansar un rato —sugirió Elisa mirando a Caliel.

El chico lo dudó, pero entonces vio hacia el interior, un niño jugaba con un camión de madera cerca de la chimenea. El cansancio que sentía lo hizo dudar. Quizá podían, solo un rato. Después de todo no eran más que una pareja de campesinos con su hijo pequeño.

Asintió y la pareja los dejó pasar. Cenaron con ellos y luego les mostraron la habitación del pequeño, diciéndoles que allí podrían pasar la noche. Elisa se acostó en la cama agradeciendo poder dormir sobre un colchón luego de tantos días y cerró inmediatamente los ojos. Caliel, sin embargo, no podía concentrarse; el aroma pestilente que despedía ese sitio le impedía conciliar el sueño.

Sacó de su bolsillo la carta y la observó. Había algo nuevo que antes no había leído:

«No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer. No se dejen engañar por los sencillos, el maligno intentará tentarlos; el hambre, el cansancio y la sed los confundirán. No confíen, el mal se esconde tras la máscara del bien».

Caliel cerró los ojos entendiendo que se habían equivocado. Se odió a sí mismo por no haber leído esa parte antes, probablemente había aparecido cuando recobró algunos recuerdos. Estaban en peligro, debían salir de allí lo antes posible.

—Elisa… Elisa, despierta —le susurró.

—Déjame dormir, por favor.

—Debemos irnos de aquí, ahora —dijo intentando movilizarla. Tenían que ser silenciosos y salir sin que los notaran.

—¿Qué? ¿Por qué? —inquirió la muchacha abriendo los ojos desorientada.

—¿Confías en mí? —preguntó Caliel sin querer darle demasiadas explicaciones. No había tiempo y el olor a podrido crecía provocándole intensas náuseas.

—Sí, pero…

—Solo sígueme.

Él se levantó, Elisa lo siguió y juntos salieron de la habitación. Buscaron sus cosas, pero no las encontraron.

—¿Qué hacemos? No podemos seguir así, sin nada —susurró.

—Vamos, vamos, salgamos de aquí —dijo Caliel al no poder aguantar más ese sitio.

—¿A dónde creen que van? —preguntó entonces el hombre que apareció atrás de ellos. Caliel sintió el hedor y se sostuvo el estómago.

—Debemos irnos —dijo Elisa con temor. Algo en la mirada de aquel campesino la inquietaba.

—No es necesario, aquí están muy bien —respondió el hombre acercándose mucho a Elisa. Su voz tomó una tonalidad muy gruesa mientras todo su globo ocular se teñía de negro.

—Elisa, ¡corre! —dijo Caliel, pero el hombre tomó a Elisa por la muñeca—. ¡Suéltala!

—¡Déjeme! —forcejeó en vano Elisa. La mujer apareció riendo tras el hombre y observó despectiva a Caliel, tenía la misma mirada oscura que su compañero.

—¿Qué se siente ya no tener poderes para defenderla, Caliel? —se burló la mujer—. ¡Mátalos! Necesitamos sus cuerpos —zanjó entonces.

Caliel sintió que aquellas palabras le inyectaban a su cuerpo una fuerza desmedida que no sabía que tenía. No, no podían matar a Elisa, no lo permitiría. Cerró fuerte los puños y se acercó con rapidez.

—¡Que la sueltes! —rugió justo antes de lanzarse contra ellos.

El hombre no vio venir a Caliel, por lo que se tambaleó hacia atrás cuando este le atestó un golpe en la mandíbula con todas sus fuerzas y su mano soltó la muñeca de Elisa, que no tardó en correr hacia el muchacho y pararse a su lado temblorosa. No había imaginado que nada de aquello pasaría.

—¿Estás bien? —cuestionó él mirándola de reojo. Ella asintió sin despegar la vista de la mujer que ayudaba a su marido a ponerse de pie.

Estaba confundida y asustada. Ver aquellas cuencas negras y vacías en donde se suponía que debían estar los ojos de esas personas era aterrador. El miedo hacía que la piel se le erizara y su corazón galopara con fuerza. Estaba abrazada al antebrazo de Caliel sin saber qué hacer. Sin embargo, cuando ambos vieron que la pareja se acercaba sonriente a ellos, Caliel la colocó tras de sí.

—No te muevas, Elisa. Saldremos pronto de aquí.

Elisa miró su perfil tenso, concentrado, y encontró de nuevo en ese chico al ángel que le había jurado protegerla siempre. Sonrió apenas rememorando aquellas palabras, pero su sonrisa se borró al verlo dar un paso adelante para enfrentarse a aquella… criatura. Un humano definitivamente no era.

—Vaya, eres fuerte para ser un ángel inútil —dijo el hombre. Sonrió mostrando una dentadura afilada y Elisa sintió que un hueco se abría en su estómago. Recordó lo que el hombre que les había ayudado dijo que sucedería cuando Caliel comenzara a recuperar su memoria.

«Los espíritus malignos que han sido liberados en la Tierra intentarán hallarlo para poseerlo».

Aquellas personas frente a ellos no eran totalmente humanos. Estaban poseídos… y venían por Caliel.

«No dejes que los demonios tomen a Caliel».

—¿Crees que puedes contra nosotros, muchacho? Somos dos y tú… solo uno.

Elisa sintió que era una enorme tontería lo que iba a hacer, pero de igual manera dio un paso enfrente, elevó la barbilla y cuando tuvo la atención de los poseídos dijo con firmeza:

—Somos dos.

Había prometido cuidarlo y así sería, aunque aquello la llevara a su misma muerte. No le interesó que la pareja estallara en carcajadas y que el chico la observara temeroso, como si fuera a romperse en mil pedazos. Ella se plantó ahí, a su lado, y apretó los puños lista para un combate físico si era necesario, aunque sabía que las llevaba de perder. Aquellas criaturas —los tres— contaban con fuerza sobrenatural, y ella solo era una humana común y corriente.

«Una humana con corazón de ángel».

Caliel oyó esas palabras en su mente al ver a Elisa a su lado con las rodillas temblorosas y fuego en la mirada. Algo dentro de su pecho se incendió y, justo cuando el par de demonios se acercaba, un recuerdo destelló en su mente. Una conversación que habían tenido algún tiempo atrás.

—Daría mi alma porque estuvieras a salvo si fuera necesario.

—¿Es posible que un ángel entregue su alma? —había preguntado ella curiosa. Y después de pensarlo unos segundos, él había dicho:

—En realidad, no lo sé… Pero de ser posible, lo haría sin dudarlo.

Sintió esa misma certeza rodear su corazón, cubrirlo y llenarlo.

Él era capaz de ir hasta el mismo infierno antes de dejar que Elisa peligrara. Era por esa misma razón que había renunciado a su divinidad. Era por eso... que había dejado de ser un ángel. Por amor. Por amor a Elisa.

Cuando avanzó hacia el hombre que deseaba golpearlo, los puños de Caliel se iluminaron y al conectar un golpe en la sien del hombre este volvió a caer hacia atrás.

—¡Cuerpos de humanos inútiles! —masculló el hombre mirándose a sí mismo, aún en el suelo, con asco—. Solo entorpecen.

La mujer a su lado asintió señalando su pierna, la cual arrastraba en cada paso que daba.

—Deberíamos dejarlos… y poseer otros más jóvenes. —El brillo maligno en los ojos de la mujer al ver a Elisa fue suficiente para saber qué deseaban saber, pero nada los preparó para ver cómo el cuerpo de la mujer comenzaba a temblar sin control y unos gritos escalofriantes llenaban el lugar.

Fueron solo un par de segundos —los más largos que hubieran vivido nunca—, porque poco después el cuerpo inerte estaba tendido sin vida en el suelo y una sombra con olor putrefacto se alzaba sobre todos.

«Es mía».

La voz siniestra resonó dentro de la cabeza de los muchachos y Elisa dio un paso hacia atrás.

—¡Corre, Elisa!

La chica no se permitió pensarlo dos veces. Giró sobre sus pies y se lanzó por el pasillo hacia la entrada y Caliel, detrás de ella, vio cómo sus extremidades se iluminaban y le permitían tomar aquella sombra que, de otra manera, se le hubiera escapado entre los dedos al ser incorpórea. Los tres seres se sorprendieron al ver lo que había logrado.

—No puede ser —masculló el demonio en cuerpo de hombre.

Caliel sonrió satisfecho al ver que la suerte estaba de su lado, su miedo desapareció… y recordó. Recordó todas aquellas lecciones que había visto en el cielo acerca de enfrentar y vencer a los malos espíritus, y no tardó en poner en práctica aquellos conocimientos.

Elisa ya había cruzado la puerta y llevaba recorridos varios metros cuando se le ocurrió mirar por encima de su hombro. El cielo estaba oscuro, pero, inexplicablemente, el sendero frente a ella y su alrededor se había iluminado de repente, al igual que la casa de la que huía. De ella salía una luz demasiado brillante por las ventanas y las grietas en las paredes, como si un sol se hubiera encendido dentro de ella y necesitara extender su fulgor en cada rincón.

Elisa tuvo que entrecerrar los ojos y colocar una mano abierta frente a su rostro dado que la intensa luz lastimaba su vista y entonces, mientras trataba de enfocar la escena frente a ella, una fuerza, como un viento intenso acompañando la luz, la hizo tropezar y caer hacia atrás mientras un estruendo rompía los cristales. La potencia de aquella ventisca hizo vibrar su cuerpo y un calor la alcanzó abrasando su piel. La chica no pudo más que observar horrorizada cómo, tras aquel incidente, la luz que segundos antes hacía parecer la noche día, se apagaba y dejaba la casa en silencio y la más profunda oscuridad.

—¡Caliel!

Elisa se incorporó lo más rápido posible y salió corriendo al edificio rogando porque su amigo estuviera bien. Aquel suceso no podía haberlo lastimado, no… Él tenía que estar bien. No podía perderlo.

Cruzó en pocos segundos la distancia que la separaba de la puerta principal y entonces lo vio. A Caliel. Estaba tumbado en medio de la sala, un círculo limpio alrededor de él, y lo demás… negro. Unas siluetas se dibujaban sobre las paredes, como la impresión de unos cuerpos que hubieran sido desintegrados, pero no había nadie más. La pareja ya no estaba, y Caliel…

Un quejido saliendo de él hizo sonreír a Elisa, quien se encontraba a punto de echarse a llorar. Se acercó a él, se acuclilló a su lado y lo giró para que quedara recostado sobre su espalda. Él no tardó mucho en abrir los ojos y al verla, hizo una mueca que intentaba ser una sonrisa.

—Hola. —Un gesto de dolor cruzó su rostro, pero entonces se recompuso y volvió a sonreír. Elisa rio aliviada al tiempo que un par de lágrimas escapaban de sus ojos.

—¿Estás bien? —preguntó pasándole la mano por el rostro sudoroso.

—Sí.

—Entonces no vuelvas a asustarme así. —Le dio una ligera palmada en el hombro y se arrepintió de inmediato al ver que él se quejaba—. ¿Te duele?

—Nada más todo el cuerpo —intentó bromear.

Elisa le pasó una mano por el cabello, que se le adhería a la piel de las mejillas, y sin poder soportarlo más, agachó el rostro para plantarle un suave y tembloroso beso.

—Por un segundo pensé que te había perdido —confesó en un susurro.

Caliel elevó su mano con esfuerzo y acarició la mejilla de la chica para tranquilizarla.

—Nunca, Elisa. No me perderás nunca.

Se quedaron un largo momento ahí en el suelo, abrazados, aliviados de estar bien, vivos, juntos. Pero después de varios minutos decidieron que debían emprender el viaje en busca de un nuevo refugio. No se sentían seguros ahí a la intemperie, podían escuchar helicópteros sobrevolándolos e imaginaban que eran del ejército preparándose para defenderse y atacar. Además, las sombras… Estas podían seguir acechándolos sin que se dieran cuenta.

Se tomaron de la mano para seguir con su viaje, pero entonces Caliel se detuvo y buscó el papel que había cargado durante todo el viaje. Tenía los bordes algo quemados, pero el resto estaba intacto, y cuando lo abrió, se sorprendió al ver una larga carta escrita.

«Caliel:

Si eres capaz de leer esta carta es porque estás listo para continuar, solo espero que cuando eso suceda aún nos quede algo de tiempo. Me imagino que tienes muchas preguntas en tu mente, lastimosamente no tengo el tiempo necesario para poder explicártelas todas.

Lo que debes saber es que el mundo espera por ustedes y nuestro futuro está en sus manos. Hablo del futuro de la humanidad y de los ángeles, hablo de la Tierra y del cielo. Existe una profecía, Caliel; una que habla del fin y del inicio, una que habla de dos razas distintas salvando a la humanidad, una que habla de ti y de Elisa como esperanza para todos.

Sé que te sientes confundido, que no se suponía que las cosas fueran así, pero recuerda que no existen las casualidades y todo sucede por y para algo. Eres un ángel con cuerpo de humano y ella una humana con corazón de ángel. Manténganse juntos. No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer. No se dejen engañar por los sencillos, el maligno intentará tentarlos; el hambre, el cansancio y la sed los confundirán. No confíen, el mal se esconde tras la máscara del bien

He guardado este secreto por años, he sido el encargado de cuidar la profecía, pero ahora ya lo sabes, todo está listo para el final y ya no quedan más días de los que pueden ser contados con los dedos de una sola mano. No teman, Caliel, no pierdan la fe, el final puede ser solo el inicio y cuando más oscura esté la noche, más cerca estará por salir el sol. Pero no olvides que a veces, para ganar, antes hay que perder.

“No hay temor en el amor, sino que el amor perfecto expulsa el temor, porque el temor mira el castigo; quien teme no ha llegado a la plenitud en el amor. Nosotros amemos, porque él nos amó primero”».

Miró a Elisa luego de terminar de leer y al ver su semblante curioso entendió todo. Todo lo que habían pasado, todo lo que había sucedido, tomó un significado diferente bajo la luz de la verdad.

—¿Todo bien?

Caliel asintió con lentitud al ver la preocupación de la muchacha y sonrió. Lo suyo era un asunto más grande que ellos mismos. Lo suyo era una esperanza, la ilusión de un nuevo comienzo, y aunque las cosas no estuvieran bien por ahora, lo estarían; aunque faltara un largo camino por recorrer, llegarían a su destino.

—Todo perfecto —contestó.

Tomó su mano, haló de ella y entonces continuaron con esa aventura que los llevaría a cumplir el deber que tenían.

En medio de la oscuridad que azotaba a la Tierra entera, una luz brilló en el cielo. Fue tan intensa a pesar de ser fugaz que todos los habitantes celestiales pudieron verla. De inmediato y entre rumores de incertidumbre, los arcángeles fueron llamados a una asamblea.

Todos hablaban de aquella profecía, todos sabían que esa luz solo podía significar algo: esperanza.

Sin embargo, aquello aún no significaba victoria.

Un rato después todo el cielo se organizó en ejércitos, así como ellos sabían que aún quedaba esperanzas para la humanidad, también las sombras lo sabrían. Debían actuar rápido, ya no solo se trataba de problemas terrenales que el mismo hombre había creado, sino de algo mucho más grande, mucho más importante. La batalla final entre el mal y el bien había iniciado.

Ejércitos de ángeles y arcángeles fueron llamados y enviados a custodiar a ese par de seres en los cuales vivía la semilla de un mañana para todos. Las órdenes fueron claras, debían buscarlos y protegerlos, sin embargo, no había que interferir. Ellos debían demostrar que eran, harían y sentían aquello que se esperaba de ellos. Solo así la humanidad podría subsistir.

Mientras tanto en la Tierra, Elisa y Caliel caminaban a oscuras y en silencio. Elisa se sentía agotada, no tenían alimento ni agua y no había dormido en días. Sentía que estaba al límite de sus fuerzas y que en cualquier momento desfallecería. Caliel seguía confundido, había recordado absolutamente todo: quién había sido y lo que había sucedido. Había sido capaz de leer toda la carta.

Sabía que nada sucedía porque sí y también que todos los seres vivos tenían una misión en el mundo. Sin embargo, la misión que según la carta se les había entregado a ellos era demasiado grande, demasiado intensa, demasiado trascendental. No sabía qué le tocaría vivir, no tenía la certeza de que lograrían sobrellevar las pruebas, ni siquiera sabía qué debería hacer, decir o cómo actuar. Solo era consciente de que tenía una gran misión, y eso asustaba. No eran solo él y ella, era la humanidad entera, y él, por momentos, no se sentía capaz de afrontar todo aquello.

Había podido luchar contra esas sombras, había recuperado parte de su fuerza angelical, sin embargo, ¿cómo haría para luchar si eran muchos más que él? ¿Cuál era el límite de su fuerza? ¿Qué había de su inmortalidad? ¿Qué sucedería si no lo lograban?

Aquellas preguntas lo agobiaban y le generaban una sensación de angustia. Además, el cuerpo todavía le dolía. Había demostrado tener más fuerza que un ser humano normal, sin embargo, era un humano y como tal no solo había experimentado las cosas buenas de los seres humanos, sino que en poco tiempo había tenido una dosis intensa de aquello que hubiera preferido nunca experimentar: el miedo, la angustia, la ansiedad, la incertidumbre… el dolor.

—¡Caliel! ¡Mira! —Elisa señaló con su dedo y el chico siguió con la mirada, era un muro alto de ladrillos grandes—. Es una iglesia —continuó la muchacha—, o mejor dicho, lo que queda de ella.

—¿Una iglesia aquí? ¿En el medio de la nada? —inquirió Caliel.

—Sí, alguna vez fue un convento de claustro, pero en uno de los terremotos hace unos años sufrió grandes destrozos y lo abandonaron por no poder arreglarlo. Creo que es un sitio seguro para descansar —afirmó.

Caliel estuvo de acuerdo, no percibía malas energías alrededor de ese sitio. Se acercó e hizo una señal a Elisa para que lo esperara. Tocó el muro, observó por dentro y supo que allí podrían descansar un rato. La verdad es que había perdido gran parte de su capacidad para detectar el mal y a las sombras, pero aún le quedaba algo. Quizá ya no podría reconocer cuando estuvieran muy lejos, pero era capaz de detectar el olor a muerte de las sombras y los demonios cuando estaban cerca, eso lo había aprendido luego de la experiencia anterior. Todavía se estaba acostumbrando a su nuevo cuerpo y a sus nuevas sensaciones.

Hizo un gesto a Elisa para que pasaran y así lo hicieron. El sitio estaba frío, las piedras que formaban la pared estaban llenas de humedad y moho, eso le confería al sitio un halo de misterio y temor. Aun así, estar allí en ese momento era mejor que quedar a la intemperie.

Caminaron en medio de la construcción en ruinas, había muros altos y en algunos sitios piedras caídas o partes del techo completamente desaparecidos. Daba la sensación de que en cualquier momento algo caería encima de ellos. Llegaron a donde estaba el altar y observaron que la mesa amplia era de piedra maciza y estaba intacta. Caliel le señaló a Elisa para que se metieran debajo, allí podrían guarecerse del frío y protegerse por si acaso algo del techo colapsara.

Caliel recostó su espalda por la fría piedra y abrazó a Elisa atrayéndola hacia sí para darle calor, ella temblaba y se abrazaba a sí misma, estaba en un estado de shock creado por el cansancio extremo, el temor y probablemente la incertidumbre.

—Duerme, Elisa, necesitas descansar. Yo cuidaré de ti —susurró el chico en su oído. Ella se estremeció pegándose mucho más a él.

—Tú también necesitas dormir —musitó.

—No tengo sueño, debo pensar en muchas cosas. Tú, duerme, por favor.

No hizo falta mucho más. Su voz, su aliento cálido sobre su rostro, su mano acariciando su espalda y su brazo rodeándola hicieron que Elisa se sintiera cómoda, protegida y segura. Y el cansancio hizo su parte, en segundos había caído laxa en sus brazos. El muchacho sonrió con ternura al escucharla murmurar su nombre adormilada.

—¿Caliel?

—Dime.

—Te amo, ¿sabes?

Entonces suspiró y se dejó vencer por el cansancio. Caliel sonrió al oír aquello, le había dado calma. Levantó la vista y observó el sitio donde antes habría estado alguna imagen o probablemente un crucifijo.

Suspiró. Sentía temor, angustia, miedo a no poder cumplir esa misión que le parecía tan grande. Entonces recordó la frase que últimamente había sido como su talismán. Debía dejar de temer y confiar en el amor. Pensó entonces en su vida en el cielo, en cómo allí nadie sabía del miedo, de la incertidumbre, de la muerte; eso era porque tenían fe y esperanza, porque amaban puramente y no daban lugar a nada que no fuera bueno, que no fuera perfecto. Se preguntó por qué los seres humanos eran tan distintos en ese sentido, teniendo las mismas posibilidades de ir hacia el bien y los buenos sentimientos, ellos estaban llenos de temores, de preocupaciones, de miedos, de angustias… No eran capaces de ver lo bueno, sino lo malo de las cosas.

Los había estudiado toda su vida, había estudiado sobre sus comportamientos, sus sensaciones, sus maneras de afrontar los sentimientos, de buscar a Dios… y había creído entenderlos. Había creído que sabía lo suficiente de ellos, sin embargo, apenas se convirtió en uno supo que no sabía nada en realidad. Ser un humano era mucho más difícil de lo que había pensado. Su mente humana le mostraba a cada segundo las mil y una cosas que podían salir mal y eso es lo que le hacía temer, eso es lo que le hacía dudar, eso es lo que le generaba la ansiedad que terminaba en el miedo.

¿Por qué no podía confiar ciegamente como antes, cuando era un ángel? Confiar en el amor divino, en que todo saldría bien y que el bien era más fuerte que el mal. ¿Por qué ahora que su mente tenía algo de humano ya no podía guardar su positivismo y esperanza?

Miró a Elisa que descansaba en su hombro. Era tan hermosa, tan perfecta incluso así cansada, delgada por los varios días sin una comida decente, con algunas heridas en la piel causadas por la oscuridad y el bosque. Aun así, era hermosa, era perfecta. Caliel observó sus labios, esos que había besado ya en varias ocasiones. Deseó volver a hacerlo y no solo una, sino mil veces más. Deseó abrazarla, protegerla, salvarla.

Entonces lo entendió. Todos sus sentimientos como ángel y como humano convergían en un solo punto: su amor hacia Elisa. Ella había sido su motor desde que le fue encomendada la protección de su alma, la había amado desde ese instante y ese amor fue creciendo a medida que sus lazos se hicieron reales, a medida que ella podía verlo y tratarlo como si fueran iguales. Y sí, en cierta forma lo eran, en la carta lo decía, ella era una humana con corazón de ángel.

Elisa no tenía maldad en su interior, era una chica llena de luz, siempre cargada de esperanzas incluso cuando el mundo conspiraba en su contra y tenía miedo. Elisa era el amor para él, representaba el cielo y a la vez la Tierra y le había hecho experimentar toda la gama de sensaciones que se viven en ambos sitios: el amor, la esperanza y la eternidad del cielo él lo encontraba en Elisa; el temor, la preocupación, la angustia que le generaba el no poder protegerla como debería, era su parte terrenal… junto con esas emociones que también sentía por ella. El amor puro que surgía de su alma de ángel y el amor tangible que surgía de su cuerpo de humano.

Caliel sonrió al verse por primera vez a sí mismo entendiendo esos procesos biológicos que cuando leía sus manuales le parecían tan sin sentido. Su cuerpo no quería separarse de ella, su alma no quería perder la de ella, su corazón hacía rato le pertenecía.

Por un instante, una ráfaga de esperanza iluminó su pecho. Dios no hacía nada porque sí, todo tenía siempre un motivo. Por años se había preguntado por qué Elisa podía verlo, ahora tenía la respuesta; todo eso tenía que suceder para que el amor que sentían fuera mucho más grande que el cielo y que la Tierra.

En ese momento el alma de Caliel dejó los pensamientos negativos de lado para enfocarse en los positivos. Estaban juntos, habían pasado ya miles de obstáculos, desde la muerte de la madre de Elisa, hasta la huida y la pelea con los demonios, desde el accidente en el que ella había empezado a verlo hasta que él la olvidó cuando renunció a ser ángel por ella. Incluso la incertidumbre que duró los primeros días tenía sentido, ya que si no hubiera pasado por eso no habría entendido la complejidad del ser humano. Todo eso tenía que ser por algo, no podía ser en vano.

El agotamiento comenzó a ganar a su cuerpo. Besó a Elisa en la frente y la contempló durmiendo.

—Yo también te amo, Elisa. Y te amaré eternamente.

Así el mundo acabara ese día, así la muerte los encontrara dormidos, así el sol nunca volviera a salir, Caliel la amaría por siempre, porque su existencia entera solo tenía un sentido y ese sentido era ella.

Caliel cerró sus ojos y se perdió en el sueño que aquel sitio calmo y seguro les prodigaba por un momento. Un momento que duró mucho menos de lo que hubieran esperado.

Esa luz que vieron los ángeles también la habían visto las sombras y solo podía significar una cosa. Aquella profecía que esperaban con ansias hablaba de un ángel en cuerpo de humano. Si uno de ellos lograra poseer ese cuerpo, su espíritu maligno se mezclaría con la chispa divina del alma del ángel. Tres especies en una sola fusión que solo darían al mal ese poder tan supremo que deseaban. El demonio que lograra poseer a Caliel tendría durante ese instante algo de humano y algo de divino, con esos tres poderes, pronto podría, finalmente, y luego de tantos siglos, acabar no solo con la Tierra, sino también con el cielo. Así que mientras Caliel y Elisa dormían, las sombras y los ángeles los buscaban por todo el mundo. Algunos para salvar a la pareja y otros, para acabar con ellos.

Un sonido intenso hizo que tanto Caliel como Elisa se sobresaltaran, una piedra había caído del techo justo en medio del altar y lo había partido en dos. La piedra rozó la cabeza de los chicos solo por dos centímetros. Ambos se observaron en shock, adormilados, asustados, confusos... Entonces Elisa sintió el frío colarse por su piel y Caliel olió el hedor putrefacto de las sombras mucho más intenso que antes. Se voltearon en busca de una salida…, pero ya era tarde para escapar.

Estaban rodeados.

La adrenalina que sus cuerpos producían al sentirse amenazados, en peligro, no era suficiente para alejar por completo el cansancio en sus huesos. Habían pasado días enteros sin comer ni dormir bien, habían estado asustados, en alerta, y aquello les había pasado factura ahora que se veían rodeados por una legión de sombras. Caliel y Elisa estaban abrazados, apoyados sobre una fría pared de piedra, indefensos… y aunque él recordaba muy bien cómo podía defenderse de esos demonios, no pudo evitar sentir miedo al ver la inmensa cantidad que eran. Y miedo era lo primero que debía evitar si quería ganar. Si temía significaba que dudaba, que no tenía fe, y aquello era inaudito en un ángel, por lo que sus dones angelicales se suprimían. Y aunque él no fuera ya un ángel, más temprano había comprobado que algo le quedaba de aquellas habilidades.

—Caliel...

La voz temblorosa de Elisa y el agarre apretado en su cintura lo hicieron reaccionar. Habían perdido la oportunidad de escapar y ponerse juntos a salvo, pero él no dejaría que los atraparan sin antes luchar hasta no poder más. Pelearía hasta el cansancio, hasta desfallecer, hasta morir si era necesario…, pero no la dejaría desprotegida.

Depositó un beso en su frente y dejó los labios unos segundos más de los necesarios sobre su piel.

—Tranquila, saldremos de aquí.

Ante aquellas palabras los seres oscuros emitieron al mismo tiempo un sonido que pretendía ser una risa burlona, pero que sonaba más como un grito de auxilio desesperado que erizaba la piel de los muchachos.

—Qué ángel tan ingenuo. —Una voz siseante se burló.

—No es un ángel, ¿dónde están sus alas?

—Es un exiliado —continuaban los demás.

Caliel se removió ante todas aquellas acusaciones y se puso de pie colocando a Elisa tras él para intentar protegerla y esconderla de aquellos ojos vacíos.

—¿Qué quieren de nosotros? —inquirió con valentía.

De repente algunos de esos entes oscuros como humo y con ojos rojos como brasas se congregaron a su alrededor y comenzaron a girar y girar, mareándolo, confundiéndolo mientras siseaban en su oído, opacando su alrededor y robándole el oxígeno que ahora necesitaba para vivir.

—Es fácil —dijo una de las criaturas.

—Queremos tu luz.

—Queremos tu cuerpo y la puerta al cielo.

—Queremos la victoria que nos proporcionarás.

—Queremos nuestra profecía cumplida.

Caliel no sabía con exactitud cuántas eran las sombras que le susurraban al oído, pero todas sonaban igual: peligrosas, amenazantes y sedientas de poder. Sin embargo, él no iba a permitir que nada de aquello sucediera. Si estaba en sus manos impedirlo, lo haría, por lo que prometió:

—Primero muerto.

Y tras aquella amenaza los demonios se echaron a reír al unísono. Aullaron burlas en coro mientras Elisa contemplaba todo aún con la espalda recargada en la pared, mientras observaba cómo Caliel parecía ir perdiendo su energía, poco a poco, como si el torbellino negro que tenía lugar a su alrededor comenzara a absorberla.

«Será un placer, ángel».

La voz de uno de aquellos seres resonó dentro de su cabeza y de imprevisto su cráneo comenzó a palpitar, como si una fuerza desmedida ejerciera presión desde dentro intentando romperlo, quebrarlo. Sus manos fueron a sostener su cabeza intentando mantenerla junta mientras hacía una mueca por la agonía. Sentía que iba a explotar en mil pedazos. Eso —aunado a las voces, aullidos y gritos que sonaban al mismo tiempo en su interior— logró que Caliel comenzara a gritar de dolor y cayera de rodillas, sabiendo que probablemente ese sería su fin.

«No olvides que a veces para ganar, antes hay que perder».

Perder… Empezaba a entender que eso era a lo que se había referido la carta. Perdería su vida, ¿no? Pero… ¿qué ganaría? Él tal vez nada. Tal vez solo era un medio para un fin. Tal vez lograría cumplir su cometido y esa sería su ganancia, pero él ya no estaría para verla; se habría ido. No sabía ni siquiera si Elisa saldría ilesa. Sin embargo…, algo dentro de él, algo que no conocía, una voz, le decía que no era eso a lo que la carta se había referido. Que luchara, no solo por ellos dos, sino por la humanidad que estaba en juego. Por la esperanza que habían encendido sin saber…

«Caliel…».

Entre aquella marea de dolor que lo abrumaba cada vez más y que lo cubría desestabilizándolo, haciéndole perder el sentido, pudo oír a lo lejos la voz aterrada de Elisa.

—Caliel…

Parecía estar llorando. Era incapaz de abrir sus ojos para comprobarlo, apenas y podía concentrarse en algo que no fuera aquella tortura, pero sentía su propia angustia irradiando como olas y estrellándose contra él, haciéndolo todo peor. La chica, por su parte, gritaba una y otra vez sin intentar secar las lágrimas que humedecían sus mejillas. Ver a Caliel ahí en medio del remolino de sombras, luciendo indefenso, débil y vulnerable… estaba partiéndole el corazón.

—¡Caliel, por favor! —gritaba desgarrándose la garganta con cada palabra—. ¡Levántate!

Los ruegos afligidos no solo lastimaban su garganta, sino su corazón y su alma. Su cuerpo entero se estremecía con cada respiración, con cada sollozo, con cada segundo que pasaba viendo al muchacho sin moverse. Se sentía impotente, desolada; quería hacer algo para ayudarlo, aunque sabía, no podía hacer mucho. En ese momento pudo escuchar con claridad la voz de los demonios que Caliel había logrado destruir.

«Cuerpos humanos inútiles».

Así era como se sentía en aquel momento: inútil, impotente… débil.

¿Qué iba a hacer ella, una simple humana, contra toda una legión de demonios? Nada… Sin embargo…, ella había prometido cuidarlo. Ahora que él estaba desprovisto de dones divinos, ella se había jurado protegerlo, dar su vida por su bienestar si era necesario…, así que, con piernas temblorosas, se puso de pie y a todo pulmón gritó:

—¡Déjenlo en paz!

Sin ser consciente de que con la determinación que acababa de tomar, Elisa resplandecía atrayendo así al mal. Su corazón puro, su alma impoluta, sus sentimientos sinceros, todo eso logró que la legión de demonios olvidara por un segundo a Caliel y se concentrara en ella. Dejaron de girar, de burlarse, y cientos de ojos encendidos como fuego se fijaron en ella.

—Déjenlo —repitió sintiendo que las rodillas le fallarían en cualquier instante. Miró a Caliel pálido e inconsciente tumbado sobre el suelo, respirando con dificultad, e intentó armarse de valor. Tomó una profunda respiración y entonces elevó la barbilla sintiendo que las lágrimas se le secaban sobre el rostro—. Yo tomaré su lugar, pero a él no lo lastimen más.

Sentía que el corazón se le saldría del pecho mientras un eterno par de segundos se alargaba sin respuesta, pero entonces, como una masa espesa, todos aquellos seres dejaron de lado a Caliel y se acercaron a ella.

—Dos razas distintas —siseó una voz haciendo referencia a la profecía que Elisa desconocía por completo—. La contraparte.

«La otra cara de la moneda».

Elisa cubrió sus oídos asustada cuando aquella voz sonó en su cabeza, no obstante, todo se quedó quieto. Ninguno de aquellos entes hizo amago de acercarse o mostró signo de haberla escuchado, por lo que aprovechó y se acercó a Caliel, que seguía tumbado en el suelo. Había comenzado a quejarse levemente y movió la cabeza apenas hacia un lado, pero sus ojos permanecieron cerrados.

—Elisa —llamó en un susurró cuando la sintió acariciarle el rostro. Ella sonrió al tiempo que dos lágrimas resbalaban y caían sobre los labios del muchacho—. Aquí estoy, no voy a ningún lado —aseguró. Se inclinó para depositar un beso tembloroso en su boca y las sombras alrededor miraron temerosas cómo la luz que los rodeaba aumentaba su fulgor.

Ya no les quedaba ninguna duda. Aquellos eran a quienes habían esperado durante mucho tiempo, siglos, milenios incluso. Esos muchachos —ese ángel rebelde y esa humana— eran de quienes tanto habían temido por siglos, pero también serían quienes les llevarían a la victoria en el cielo.

Caliel suspiró abriendo los ojos en pequeñas rendijas y observó a Elisa, quien no le quitaba los ojos de encima.

—¿Estás bien? —quiso saber la chica.

—¿Y tú?

—Lo estoy solo si tú lo estás —colocó la palma de su mano sobre los dedos que ella tenía posados sobre su rostro e intentó sonreír—. ¿Estás bien, Elisa?

La chica asintió.

—Sí —dijo con voz temblorosa.

Entonces Caliel intentó incorporarse, como si hubiera recuperado una parte de sus fuerzas, y en ese momento sintieron que la oscuridad volvía a cubrirlos. Cuando Elisa miró por encima de su hombro se dio cuenta de que las sombras habían salido del estupor que la revelación —esa donde se daban cuenta de que aquella humana era capaz de destruirlos también— les había provocado y ahora se acercaban, ya no burlones, sino decididos a acabar con ella. El amor que estos dos se prodigaban era muy poderoso, y si ellos sabían manipularlo, la llave a las puertas del cielo les sería entregada. El ángel era vital para que aquel plan funcionara, pero, por otra parte, Elisa… Ella no podía quedarse.

A ella no podían dejarla con vida.

Se abalanzaron con prisa sobre ella antes de que ninguno de los dos pudiera verlo venir y Caliel saltó sobre sus pies al tiempo que Elisa era arrastrada lejos, hasta quedar presionada contra la pared. Una mano, una soga, algo que ella no sabía qué era, comenzó a cerrarse alrededor de su cuello cortándole el suministro de aire a sus pulmones y logrando que comenzara a boquear en un intento por respirar. Sus pies habían dejado de tocar el suelo, por lo que los agitaba sin parar, mientras sus manos intentaban sin éxito liberar esa presión sobre su cuello. Se rasgaba la piel con las uñas en un intento por romper aquella soga incorpórea y entonces, cuando comenzó a ver los bordes de su visión negros, el agarre se soltó solo un poco y una sombra se materializó frente a ella, sonriendo con sus afilados colmillos pestilentes y amarillentos.

—¿Cuáles son tus últimas palabras, humana? —preguntó aquella escalofriante criatura. Elisa simplemente continuó boqueando sin emitir ninguna palabra—. ¿Nada? ¿No deseas decirle nada a tu amado antes de que acabemos contigo? —cuestionó en tono de burla.

Elisa sintió que le brotaban lágrimas de los ojos e intentó sin éxito pronunciar el nombre del chico que amaba.

«Caliel».

Las tibias gotas bajaron sobre sus mejillas mientras lo llamaba en sus pensamientos, mientras las energías poco a poco la abandonaban y sus fuerzas se extinguían.

—C-Ca… liel…

El demonio frente a ella comenzó a girar sin parar hasta volverse nada más que una delgada columna que ingresó por su boca y viajó por su sistema ennegreciendo todo, matando su vitalidad, volviéndolo inútil…

Caliel por su parte estaba en el centro del lugar con las manos encendidas con una luz que hería a las criaturas que se le acercaban en un intento por acabar con él. Había descubierto que, si les golpeaba en el centro de lo que sería su pecho, justo encima donde un débil brillo carmesí resaltaba, las criaturas emitían un chillido y desaparecían frente a sus ojos.

Quería buscar a Elisa con la mirada y asegurarse de que se encontraba bien, pero sabía que, si se distraía tan solo una milésima de segundo, podría costarle la vida. Así que durante largos minutos continuó luchando contra aquellos demonios que parecían multiplicarse por tres cada vez que acababa con uno. El sudor le corría por las sienes y los músculos le quemaban, sin embargo, no pararía. No podía parar, no hasta saber que ambos estarían a salvo, pero entonces, mientras pensaba que ahora sí morirían ambos ahí, Caliel pudo localizar por el rabillo de su ojo un brillo alto en el cielo.

Al principio pensó que quizá sería una estrella fugaz, pero cuanto más tiempo pasaba, esa luz iba agrandándose y expandiéndose. Y mientras seguía con el combate, se dio cuenta de que más estrellas, destellos o luces seguían a la primera…

El suelo tembló cuando el primero de los ángeles que venían en su ayuda aterrizó a su lado. Caliel lo observó con asombro. Al parecer los refuerzos llegaban… y aquello hizo que se llenara de alivio.

Durante una fracción de segundo la batalla se pausó —todos estaban asombrados por la llegada del enorme ángel con dos pares de alas doradas—, pero entonces, como si los demonios hubieran tomado a Caliel como un peligro menor, lo dejaron en paz y se lanzaron contra el recién llegado.

Caliel aprovechó aquella distracción para tomar aire y entonces un sonido llamó su atención. Se giró sobre sus pies y con ojos ansiosos y desesperados escaneó la oscura extensión del lugar hasta que encontró a Elisa. Su determinación cayó y el aire escapó de sus pulmones al verla tumbada inmóvil sobre el suelo.

—Elisa… —El sonido de la batalla librándose tras él era solo un telón de fondo para la angustia que se instaló en su pecho al ver a la chica que amaba tumbada sobre su costado, con las manos estiradas hacia él como si hubiera intentado alcanzarlo.

Caliel sintió que los ojos le ardían y dio un paso hacia ella sintiendo que algo dentro de él explotaría. Entonces la chica emitió un quejido y no pudo evitar llenarse de esperanzas.

—¡Elisa! —gritó corriendo hacia ella. El miedo y la alegría libraban una batalla en su interior; miedo por verla tumbada y herida, pero alegría al comprobar que seguía viva, sin embargo, fue el miedo quien ganó al final cuando llegó a su lado y arrodillándose comprobó que el pulso de Elisa apenas y se notaba.

Su corazón latía débil y su respiración era trabajosa, y cuando Caliel tomó su cabeza para colocarla sobre sus muslos, ella tosió y un hilo de sangre manchó sus labios y barbilla. Abrió apenas los ojos cuando sintió las manos temblorosas de Caliel retirarle un mechón de cabello de su frente sudorosa. Los ojos se les llenaron a ambos de lágrimas; a Elisa de alivio, por poder ver una última vez a Caliel, y al chico porque la muchacha parecía no poder más. Cada respiración que tomaba hacía sonar sus pulmones como si estuvieran defectuosos y Elisa supo que aquel demonio había vuelto un caos su interior.

—Caliel…

—Shhh, no hables —pidió él con la voz ahogada al ver el trabajo que le costaba a Elisa pronunciar su nombre—. Descansa un momento, recupera tus fuerzas. —Sonrió fugazmente sintiendo que la barbilla le vibraba y un par de gotas cayeron desde su rostro hasta la nariz de Elisa, quien cerró los ojos—. No, ábrelos, Elisa. Abre tus ojitos, ¿sí? Solo… aguanta un poco. Nuestros refuerzos han llegado.

Miró con rapidez por encima de su hombro y encontró a los demonios intentando alcanzarlos, pero viendo sus esfuerzos truncados por el ejército de ángeles que iba llegando a protegerlos, a socorrerlos.

—Aguanta solo un poco más, ¿sí? —pidió volviendo su vista a ella. Las lágrimas de Elisa corrían por sus sienes mientras le mostraba una pequeña sonrisa.

—Caliel, solo…

—No digas nada, Elisa.

—Por favor —suspiró. Hizo una mueca de dolor cuando aspiró profundo y a continuación, con mucho trabajo, elevó su mano para acariciar el rostro consternado del muchacho—. No dejes que la oscuridad se trague mi alma.

Caliel sollozó al sentir la despedida y sacudió la cabeza con ímpetu al tiempo que cubría la mano con la suya más grande.

—Jamás. Volaría hasta el infierno si fuera necesario para recuperarla.

Acarició el rostro de Elisa, quien intentó sonreír y dejó escapar otro sollozo cuando la chica bajó su mano y la colocó sobre su vientre.

—Quiero que sepas… que te amo.

—Y yo a ti, Elisa.

—Te amo… como una mujer ama a un hombre. —Cerró los ojos y exhaló con pesadez antes de volver a elevar sus párpados con dificultad. Caliel siguió lamentándose mientras veía su piel tornarse grisácea, como si la oscuridad estuviera en su interior y absorbiera toda su luz y vitalidad—. Como ángel, como humano…, como tú, seas como seas…, te amo —aseguró—. Gracias… por todo.

—No me hagas esto, Elisa.

—Te amo… mi Chispita —dijo con el esbozo de una sonrisa.

Entonces los ojos vidriosos de Elisa perdieron todo brillo y el golpeteo débil de su pecho cesó. Un último aliento salió de entre sus labios y, al mismo tiempo, el sonido de la batalla detrás de ellos se apagó.

—¿Elisa? —Caliel colocó su mano sobre el rostro de la chica e intentó hacerla reaccionar—. Elisa… ¡Elisa, por favor! ¡Despierta! ¡No me dejes! —suplicó en gritos.

Palmeó la mejilla de la muchacha una y otra vez, pero fue inútil; el alma de la chica ya había abandonado su cuerpo.

Con brazos temblorosos rodeó los hombros de Elisa y la atrajo contra su cuerpo para mecerla a continuación mientras enterraba su rostro en el hueco de su cuello. La cabeza de ella colgaba hacia atrás, su mirada vacía quedó fija en el cielo estrellado… El grito de dolor que nació en el pecho de Caliel y le rasgó la garganta resonó en la oscuridad.

Y como si en las alturas también sintieran su pérdida, el cielo se abrió, y las nubes, imitando los ojos del muchacho, comenzaron a llorar.

Caliel se olvidó del mundo que lo rodeaba, ya no le importó que los ángeles hubieran llegado y que a su alrededor se hubiera desatado una batalla de luces y sombras. Para él el mundo había acabado en el mismo momento en que Elisa expiró por última vez y ya no le importaba si en ese mismo instante las sombras de las que había huido y que había enfrentado en tantas ocasiones, lo tomaban allí mismo. Ya no importaba nada, porque la verdadera sombra había caído como lluvia ácida quemando todo lo que quedaba de él cuando el alma de ella simplemente se fue.

Contempló su cuerpo aún tibio y laxo, recostado en sus brazos y lloró. Miles de veces se había preguntado de dónde salían esas lágrimas, cómo se sentirían derramándose en sus mejillas, cómo era que se sentía la humedad sobre la piel. Ahora lo estaba viviendo, esas lágrimas salían solas, no podían ser controladas, era la tristeza, y lo estaba experimentando por primera vez de una forma tan avasalladora e intensa que pensaba que se quedaría sin aire, sin vida en cualquier instante. Ese sentimiento horrible estaba estrujando por completo su alma y esas lágrimas parecían ser el líquido que salía de ella ante esa tortura inacabable.

Caliel acarició con ternura el rostro de Elisa cerrando con cuidado sus ojitos. Las lágrimas brotaron con más intensidad derramándose sobre su piel y mezclándose con la lluvia que aparentemente también lloraba su muerte.

—Elisa…, por favor, no me dejes —sollozó Caliel en casi un susurro mientras besaba la frente de la muchacha.

La observó allí, parecía dormida, parecía en paz, era ella, la misma que había contemplado dormir durante noches enteras. Parecía que iba a despertar en cualquier momento e iba a reír, a hablar, a saludarlo como siempre. Se quedó absorto en su belleza, en esas mismas facciones que conocía a la perfección porque las había memorizado noche tras noche. El dolor de su alma era tan inmenso que parecía no tener fin, y fue allí donde Caliel entendió que aquel sufrimiento era completamente proporcional a su amor que era tan intenso como su dolor.

No podía precisar cuándo había empezado aquel amor que hacía solo unos minutos se habían profesado abiertamente, una cantidad de imágenes de Elisa fueron apareciéndose en su memoria, siempre había tenido un corazón tan alegre y puro, tan bondadoso, que simplemente irradiaba luz a pesar de no ser un ángel. Ella era tan espontánea y tan fuerte, que le parecía una locura tenerla allí en sus brazos, muerta. Le parecía algo irreal, una pesadilla de la cual no pudo salvarla.

Se preguntó a sí mismo si acaso estaba recibiendo el castigo que se merecía por haber sido desobediente, si acaso si no hubiera elegido abandonar su divinidad ella seguiría con vida. Se sintió culpable, si hubiera seguido siendo un ángel él habría podido salvarla.

Entonces recordó la carta que el anciano les había entregado:

«Lo que debes saber es que el mundo espera por ustedes y nuestro futuro está en sus manos. Hablo del futuro de la humanidad y de los ángeles, hablo de la Tierra y del cielo. Existe una profecía, Caliel; una que habla del fin y del inicio, una que habla de dos razas distintas salvando a la humanidad, una que habla de ti y de Elisa como esperanza para todos».

Ese hombre se había equivocado, ya no había futuro, ya no había mañana… Si aquello era cierto, no solo le había fallado a Elisa, sino que había permitido que muriese y con ello, le había fallado a la humanidad entera.

«Sé que te sientes confundido, que no se suponía que las cosas fueran así, pero recuerda que no existen las casualidades y todo sucede por y para algo. Eres un ángel con cuerpo de humano y ella una humana con corazón de ángel. Manténganse juntos. No dejen que las sombras ensucien sus caminos, no decaigan, aunque piensen que ya no hay nada por hacer. No se dejen engañar por los sencillos, el maligno intentará tentarlos; el hambre, el cansancio y la sed los confundirán. No confíen, el mal se esconde tras la máscara del bien».

Sí que lo era, sí que era una humana con corazón de ángel. Pero él no era un ángel, era un monstruo que no había sido capaz de defenderla, que había dejado que el ser que más amaba en la Tierra y en el cielo, pereciera en sus propios brazos. ¿Cómo evitar pensar que ya no había nada por hacer? ¡No había ya nada por hacer! ¿Qué más podría hacer sin ella?

«He guardado este secreto por años, he sido el encargado de cuidar la profecía, pero ahora ya lo sabes, todo está listo para el final y ya no quedan más días de los que pueden ser contados con los dedos de una sola mano. No teman, Caliel, no pierdan la fe, el final puede ser solo el inicio y cuando más oscura esté la noche, más cerca estará por salir el sol. Pero no olvides que a veces, para ganar, antes hay que perder».

Negó enfadado y vencido, ¿ese viejo se había estado burlando de ellos? ¿Y si todo había sido una trampa para que sucediera justo lo que sucedió? ¿Si en esa misma carta en la que les sugería cuidarse de las sombras los había estado llevando directo a ellos? Negó con la cabeza y suspiró, ya nada importaba. Ni las promesas de que el final pudiera ser el inicio, ni la próxima salida de un sol. Ni nada de esa palabrería podía hacerlo imaginar siquiera cómo seguir sin Elisa.

Volvió a mirarla, esperando una vez más que de pronto reaccionara, despertara. Su cuerpo lívido parecía flotar entre sus brazos. De alguna extraña manera sus facciones parecían haber recobrado la paz que hacía días los había abandonado. Sintió rabia por esos arcángeles que con varias legiones de ángeles habían llegado en su ayuda, pero qué más daba, llegaron tarde, y no pudieron hacer ya nada por ellos. Pensó en lo iluso que había sido, muchas veces se había preguntado qué sería de él cuando ella falleciera, se había planteado incluso cómo sería iniciar de nuevo el servicio con un nuevo humano.

Había fantaseado con el momento en que su alma se apagara y él la guiara a la eternidad. Sin embargo, ahora él era más humano que ángel, no podía atravesar ese mundo y no sabía si quiera si podía morir… Y si lo hacía: ¿Iría donde ella estaba? ¿Qué sería de él? ¿Sería castigado y enviado al infierno por haberse sublevado a las órdenes de Dios? Estaba incluso enfadado con Dios por haber permitido que ella muriera. Sus lágrimas seguían cayendo a la par que la lluvia que lo empapaba por completo.

Cuántas veces había querido saber qué se sentía caminar bajo la lluvia y Elisa intentaba explicarle las sensaciones, cuántas veces deseó sentir el calor del sol quemando su piel como lo sentía Elisa. Y ahora… Ahora que podía ya nada tenía sentido. Porque no había sol ni lluvia ni atardeceres, no había sensaciones ni sentimientos que él quisiera experimentar si no estaba ella a su lado. Le dolió pensar en una eternidad separados, le dolió imaginar que ella estaría sola en algún sitio, le dolió pensar que no escucharía más el sonido de su sonrisa, que no podría volver a sentir su piel, sus labios, el calor de sus besos.

—¿Por qué tú? ¿Por qué no me tomaron a mí? —inquirió abatido en un susurro como si ella pudiera oírlo—. ¿Por qué no dejé que me mataran a mí? —repetía una y otra vez. Entonces el hedor cerca de ellos se intensificó y supo que no estaba solo, un par de demonios se habían logrado escapar de la batalla que se libraba entre los seres de luz y los de oscuridad y se habían acercado a él. Reían mientras lo miraban con la chica inerte en sus brazos.

—¿Vas a poseer su cuerpo? —le preguntó uno al otro.

—Sí, aunque no sé qué tanta fuerza podría tener un cuerpo como ese —respondió el otro y ambos se empezaron a reír de una forma que a Caliel le pareció repulsiva.

—¡No van a tocar su cuerpo! —exclamó aferrándose a ella y abrazándola, no iba a dejar que esas sombras inmundas se metieran en ella y la profanaran.

—¿Y quién nos lo va a impedir? ¿Tú?

—Aunque yo tengo una idea —dijo entonces una de las voces—. ¿Qué tal si hacemos un trato? —inquirió con voz aguda, asquerosa, putrefacta.

—No hago trato con demonios —zanjó Caliel abrazando más fuerte el cuerpo de Elisa.

—Tú no estás lejos de ser uno de los nuestros, Caliel, tú también te negaste a seguir órdenes —dijo uno de ellos y el otro se largó a reír.

—Hagamos esto, déjame ingresar en ti —susurró acercándose a Caliel y haciendo que se le erizara la piel—. Necesitamos tu cuerpo para hacernos fuertes y ganar a los ángeles… Con tu fuerza lo lograríamos —añadió.

—¡Están locos! No lo permitiré —zanjó con seguridad.

—Oh… Qué pena, entonces nos apoderaremos del cuerpo de la chica —añadió ahora con voz fingida—. La usaremos para escapar y luego lo destrozaremos por completo —rio de forma demencial.

—¡No!

—Creo que no te das cuenta de que no estás en posición de exigirnos nada, Caliel. Y tus amigos los ángeles, no han venido por ti —dijo señalando a los que luchaban contra aquellas sombras—. De hecho, les da lo mismo lo que hagamos contigo, pienso incluso que los usaron como conejillos de india para encontrarnos a nosotros, los entregaron a su suerte para que los guiaran a donde estábamos —rio desenfadado.

—Pobre, Caliel, ya perdió sus alas, su eternidad, sus poderes y ahora a la humana por la cual dejó todo —se burló el otro. Caliel se hartó de escucharlos y decidió que ya era suficiente. Levantó la vista y vio que los ángeles y las sombras luchaban intentando aniquilarse mutuamente ocasionando un espectáculo de luces que parecían fuegos artificiales cada vez que un ángel aniquilaba a un demonio.

Por un breve segundo de tiempo deseó poder ayudar, una ligera esperanza de que alguno de los arcángeles lograra despertar a Elisa —a quien aún no podía aceptar muerta—, le inundó el alma. Pero entonces las sombras lo rodearon y su esperanza se vio asfixiada por la putrefacción, el odio y la maldad de aquellos seres. Con ellos tan cerca, Caliel quiso morir, la depresión lo tomó por completo y pensó que nada valía la pena sin ella y que solo quería acabar con su propia existencia.

Un grito ahogado salió de su boca en el mismo momento que sintió como si una de las sombras hubiera caminado a través de él, una quemadura intensa, un dolor inmenso.

—¡Déjenme, por el amor de Dios! —suplicó y aquel ruego llamó la atención de un arcángel que luchaba a unos cuatro metros de distancia.

—¡Suéltenlo! —gritó el mismo sabiendo lo que sucedería si los demonios llegaran a poseerlo.

—¡Ahhggg!

Caliel gritó retorciéndose de dolor al sentir al demonio atravesarse de nuevo. No le quedaban muchas fuerzas y sabía que ya faltaba poco, un par de movimientos más y lo habría poseído del todo.

—Debes matarlo —susurró una de las sombras—. Su mente es muy fuerte, si no lo haces no lograrás obtener el poder al poseerlo —aconsejó.

—Tú lo matas y en ese mismo momento yo lo tomo para que no perdamos ni una pizca de su esencia divina.

Ambos se rieron de forma macabra y Caliel supo que estaba perdido, esas sombras se habían atravesado en él y lo habían dejado exhausto justo para que no pudiera luchar. Tomó entonces la mano de Elisa entre las suyas y se encogió.

—Te amaré eternamente —prometió. Entonces cerró los ojos esperando lo peor.

El ángel que pocos segundos atrás había gritado a los demonios para que soltaran a Caliel, desenvainó su espada y atravesó a las sombras sin dudarlo, logrando que estas chillaran y explotaran en un intenso destello de luz antes de que pudieran apoderarse de Caliel.

El muchacho estaba encogido sobre el frío piso de piedra y entre sus brazos estaba el cuerpo inerte de la chica con la vista perdida en la nada. Al guerrero le pareció una escena conmovedora. Le pareció la imagen misma de lo que era el amor. El cuerpo de Caliel estaba ligeramente enroscado sobre el de Elisa, como si a pesar de todo todavía buscara protegerla del mal que acechaba cerca. A pesar de estar débil, a pesar de que el cuerpo de la chica estaba desprovisto de vida… Él había estado dispuesto a morir con tal de que no la tocaran.

Eran el cumplimiento de la profecía. Eran la evidencia de que la humanidad no estaba perdida del todo. Eran la esperanza que todos —cielo y Tierra— necesitaban. Eran el nuevo inicio.

Caliel se atrevió a abrir los ojos cuando se dio cuenta de que seguía vivo. ¿O tal vez había muerto de manera indolora? Cuando miró el rostro pálido de la chica a la que amaba se lamentó; él seguía vivo… y ella no.

Otro sollozo desgarró su pecho y cerró los ojos al posar su frente sobre la de Elisa. Podía sentir que poco a poco se le iba enfriando la piel y aquello lo apagaba lentamente por dentro.

—Caliel.

El sonido de su nombre siendo llamado lo hizo elevar la mirada. Un ángel guerrero estaba de pie frente a él sosteniendo una espada que refulgía en la oscuridad. No necesitó preguntar nada para saber quién lo había salvado de los demonios que intentaban apoderarse de él ni cómo lo había hecho.

El muchacho permaneció acunando el cuerpo de Elisa contra su pecho. Sentía la garganta cerrada y no podía emitir ni una sola palabra. Los labios le temblaban junto con la barbilla cada vez que abría la boca para hablar.

—Es hora de irnos —expresó el ángel.

Había notado la dificultad que el chico estaba teniendo para decir cualquier cosa, así que le ahorró las molestias y le explicó que la máxima autoridad quería verlo arriba. Dios pedía verlo y decirle… ¿Qué quería decirle?, se preguntó Caliel.

—No puedo dejarla —atinó a decir con voz quebrada.

El ángel asintió pensativo y le tendió la mano.

—Ten fe en que su corazón puro la salvará —le tranquilizó.

Caliel sopesó durante algunos segundos sus palabras y se dio cuenta de que tenía razón. Elisa sería salvada por sus acciones y su alma pura. Ella merecía el cielo, y si Dios quería verlo ahí, entonces había una probabilidad de que pudiera encontrarla también a ella.

Tomó la mano que le ofrecía y se puso de pie después de acomodar el cuerpo de Elisa sobre el suelo con cuidado.

Cuando miró a su alrededor se dio cuenta de que la estructura del edificio casi había desaparecido por completo. Quedaban solo unas paredes y un par de vigas de pie. Pero lo demás se había ido. La oscuridad del bosque los rodeaba y el silencio era alarmante, tétrico, perturbador. Aunque no había ya ninguna de las sombras que antes los habían arrinconado, podía sentirse su presencia todavía, como si el mal no se hubiera desvanecido del todo. La piel de Caliel se erizó con el pensamiento de que la guerra todavía no terminaba, que todavía había un largo camino por recorrer.

El muchacho percibió entonces algo en su cabeza, como un llamado, una invocación que lo absorbía, y recordó las veces que lo había sentido mientras Elisa dormía. Cerró los ojos sintiendo todavía el pecho ardiendo y se concentró en aquel requerimiento. Algo así como un torbellino los rodeó entonces y los jaló hacia algún lugar en las alturas, lejos de la guerra, lejos del dolor, del miedo, de la pérdida… Lejos de Elisa.

Sintió que sus pies se posaban sobre una nube que, para su sorpresa, era firme. Miró las construcciones blancas y doradas a su alrededor y recordó la ciudad celestial en la que había vivido durante siglos. Ahora se sentía como un hombre perdido en tierras extranjeras. Sin Elisa ahí a su lado creía ir sin rumbo, a la deriva, como si ella hubiera sido lo único por lo que vivía.

Comenzó a analizar a las criaturas que iban y venían sin prestar atención a su presencia. Algunas volaban con prisa, otras tantas caminaban con calma replegando sus alas tras su espalda, sin embargo, no había rastro de la chica por ningún lado. ¿Tal vez todavía no había cruzado?

Intentó localizar la fila —cada vez más larga— de los fallecidos pendientes de cruzar, pero no la encontró por ningún lado. Comenzó a desesperarse. Empezó a girar sobre sus pies, analizando todos los rostros de las criaturas que pasaban cerca, sintiendo que poco a poco la desesperación apresaba su mente y pulmones, pero entonces una mano pesada cayó sobre su hombro y lo obligó a encararlo.

Era el ángel de antes, no recordaba su nombre. ¿Se había presentado siquiera?

—Tranquilo, Caliel. Por acá.

Hizo un señalamiento con su cabeza hacia un camino casi despejado y comenzó a caminar, esperando que Caliel lo siguiera. Lo hizo. Con pasos lentos e inseguros siguió el curso del ángel que le había salvado la vida y poco tiempo después se encontraron frente a unas puertas doradas altísimas, tan altas que si alzaba la cabeza no alcanzaba a vislumbrar su fin.

—Es aquí.

Caliel miró al ángel que había abierto una de las puertas y lo instó a cruzar. Cuando cruzó y escuchó que la puerta se cerraba, giró asustado.

—¿No vienes? —inquirió.

—Yo no he sido solicitado, Caliel. —Inclinó su cabeza en una señal de despedida y entonces le dio la espalda para comenzar a alejarse.

—¡Espera!

—Caliel.

Una voz potente, grave e intimidante le habló, haciéndole girar en busca de la fuente de aquel sonido. El chico entrecerró los ojos cuando una luz incandescente empezó a acercarse. Cuanto más se aproximaba, más paz sentía y Caliel supo que solo había alguien con esa capacidad.

Bajó su rostro en señal de respeto al comprender que estaba de pie ante Dios y cerró los ojos. Nunca antes había tenido aquel privilegio y sintió que un sentimiento nuevo y abrumador se henchía en su pecho. Ni siquiera pudo encontrar su capacidad para hablar. No sabía qué decir, así que solo esperó.

—He visto sus corazones, Caliel. He escudriñado tus pensamientos y los de Elisa, y me he regocijado en su pureza, en su fidelidad, en su cariño; ese que trasciende más allá del tiempo y del espacio, ese capaz de lograr todo. Siento tu dolor por su pérdida y siento el amor sincero que la llevó a sacrificarse por ti. Es por eso por lo que mereces ser recompensado.

Caliel sintió que la garganta se le obstruía por las emociones a las que sucumbía.

—¿Cómo? —se atrevió a preguntar.

—Todo a su tiempo, Caliel. Sé paciente.

Antes de que pudiera cuestionar a qué se refería, la luz a su alrededor bajó de intensidad y su cuerpo se sintió frío. Cuando abrió los ojos se dio cuenta de que volvía a estar solo. Los ojos se le llenaron de lágrimas al pensar en la posibilidad de no volver a ver a Elisa. El Todopoderoso no le había dicho nada de que estuviera bien, de que hubiera llegado al cielo, de traerla de nuevo a la vida y aquello le dolía.

—¿Dónde está Elisa? —preguntó a la nada, su voz haciendo eco en el lugar vacío—. ¡¿Dónde está ella?!

Elevó su cabeza y dejó escapar un grito al sentirse ignorado, vacío y abandonado. Él no pedía más recompensa que a Elisa de vuelta.

Si no era ella, entonces no quería nada.

Elisa sintió paz, como si, de pronto, todo el dolor, el cansancio, el terror que hacía solo unos momentos la habían invadido por completo, simplemente se disiparan. Como si un viento fresco y suave se llevara todo a su paso. Su cuerpo se sentía liviano y tranquilo. Abrió lentamente los ojos para intentar acostumbrarlos a la blancura extrema que le rodeaba. No sabía dónde estaba ni qué había sucedido. Lo último que recordaba era la intensa mirada de Caliel rogándole que aguantara un poco más.

—¿Caliel? —susurró apenas y se movió con sigilo intentando buscar hacia los lados.

No había nada. No había nadie. Todo era blanco, luminoso, pacífico y silencioso. De pronto, el corazón de Elisa se empezó a acelerar de solo pensar que se había separado de aquel ser que la había acompañado toda su vida. Se levantó de golpe sin pensar en nada más que en encontrarlo y se puso a corretear sin rumbo fijo gritando su nombre.

—Caliel… ¡Caliel!

Elisa sintió el eco de su propia voz repitiendo ese nombre un sinfín de veces y sin saber cuánto había pasado desde que había llegado a ese sitio, se dejó caer rendida sobre sus rodillas.

El suelo era de arena suave, como la de la playa, pero al igual que todo a su alrededor, era blanco. Clavó sus dedos tomando un puñado entre sus manos y dejando que los pequeños y finos granos se derramaran por los costados. Brillaban ante la claridad del lugar como si fueran pequeños cristales tornasolados ante la luz. Levantó la vista buscando una salida, un camino, un horizonte, una señal, pero no había nada. Estaba inmersa en una blancura intensa e infinita.

Se levantó de nuevo para caminar e intentar encontrar alguna respuesta y a medida que fue dando tímidos pasos, oyó clara la voz de Caliel.

«Volaría hasta el infierno si fuera necesario».

—¿Caliel? —buscó el sitio desde donde provenía la voz, pero solo escuchó el eco repitiendo la frase hasta apagarse. Siguió caminando mientras las lágrimas comenzaban a descender suavemente por sus mejillas empapando su rostro.

«No te soltaré jamás».

La voz de Caliel volvió a sonar clara y firme como si estuviera a su lado. Por un instante Elisa pensó que quizás había perdido la posibilidad de verlo, pero que él seguía allí. O tal vez estaba soñando. Tal vez era uno de esos sueños donde ella se encontraba sola y luego lo llamaba y él ingresaba en su ayuda.

—¡Caliel! —intentó de nuevo sin éxito y entonces se dejó caer de nuevo en el suelo, rendida, agobiada, agotada. No físicamente, ya que de alguna extraña manera el cansancio se le había pasado, sino anímicamente, era como si su alma le pesara, como si le costara seguir cargando con el peso de su espíritu.

Volvió a tomar un puñado de esa arena blanca entre sus manos y la levantó para dejarla caer y ver esas partículas luminosas. Tenían reflejos violetas, lo que le recordó los ojos de Caliel cuando era su ángel. Aquella mirada que tan extraña le había resultado cuando era solo una niña, pero que rápidamente se convirtió en su faro, su guía, en su luz.

Se preguntó si acaso había sido castigada y condenada a vagar por ese desierto pacífico, debido a que se había enamorado de su ángel de la guarda y suspiró recostándose por completo en el suelo. De pronto, el cielo blanco fue tornándose gris y una nube oscura se posó sobre ella. Elisa se alteró sintiendo ansiedad, temor, incertidumbre, pero entonces la nube grisácea fue mostrándole escenas de su vida, como si se tratara de un televisor y ella estuviera viendo un programa.

Reconoció momentos de su infancia, desde su nacimiento hasta el momento en que comenzó a ser capaz de ver a Caliel, lo veía a su lado, sonriendo, cuidándola, protegiéndola. Sus lágrimas volvieron a caer como si de una represa abierta se tratara, pero ella no intentaba contenerlas. Su mente vagaba a la idea de vivir una eternidad sin él y aquello le parecía mucho más doloroso que cualquier cosa que hubiera experimentado.

Elisa se sintió extraña, nunca antes había estado sola, nunca antes había experimentado el estar por su cuenta. Caliel siempre había estado allí y temía no poder continuar sin él. Observó su propia imagen creciendo en aquella nube que proyectaba su vida y le recordaba los momentos más importantes de ella. Recordó a su padre abrazándola y lloró aún más, a su madre sufriendo la partida de su padre y la ocasión que le dijo que cuando encontrara el amor no lo dejara pasar y se lo dijera cada vez que pudiera.

Un calor se extendió a lo largo de su pecho. Era como si con solo pensar en él, el miedo y la tensión se disiparan. Se vio a sí misma atravesar la oscuridad a su lado y admitir que lo amaba. Sí, lo amaba; lo amaba como se lo había dicho y mucho más. No podía ni siquiera imaginarse cómo saldría adelante sin él, sin embargo, en la última escena antes de que la película de su vida acabara, se vio a sí misma herida y con los ojos abiertos, vidriosos, sin vida, mientras Caliel sollozaba y la abrazaba atrayéndola hacia sí. Luego de eso la nube se volvió blanca mientras Elisa se preguntó a sí misma si acaso estaría muerta.

—¿Papá? ¿Mamá? —preguntó sintiendo una punzada de esperanza.

Una vez había oído que cuando alguien moría los familiares que habían muerto primero esperaban al alma para ayudarla a cruzar al otro lado. ¿Dónde estaban sus padres? Si ella estaba muerta, ¿no debían estar por allí, aguardando por ella?

Nadie respondió.

Elisa siguió caminando hasta que, de pronto, su cuerpo chocó de lleno contra algo. Era como una pared, una invisible y fría. Elisa tanteó aquello que parecía una especie de ventanal de vidrio, que la separaba del otro lado. Observó a través del cristal y, entonces, al otro lado comenzó a distinguir algunas figuras. Parecía ser la estructura de una ciudad en ruinas. Había personas, imágenes de una guerra que al principio Elisa no pudo entender. Luego vio a gente sufriendo, gritando como si alguien invisible los estuviera torturando mientras se retorcían de dolor y de angustia.

El escenario iba rotando a cada rato, vio personas robando sitios y golpeándose los unos a los otros, vio niños llorando asustados, madres desesperadas intentando esconder a sus hijos, vio gente enferma muriendo en las calles, humos tóxicos inundando el aire. Vio la Tierra temblar en distintas zonas, reconoció monumentos mundiales haciéndose añicos como si fueran piezas de dominó cayendo uno sobre el otro. Vio ciudades enteras extinguirse mientras el suelo se abría cuando otras eran tragadas por olas gigantes. Vio volcanes quemando todo a su paso y vientos tan fuertes que hacían volar ciudades enteras con sus casas, sus autos y su gente.

Elisa sintió miedo, angustia, temor y desesperanza cuando entendió que estaba viendo la Tierra, que estaba siendo testigo de lo que en ese mismo instante estaba sucediendo en el mundo que solía ser su casa. Y todo sucedía solo al otro lado de ese muro transparente que la separaba de esa horrible realidad.

Gritó y lloró aún más, se arrodilló en la arena blanca y clamó misericordia mientras intentaba romper el cristal con sus manos. No podía seguir viendo a esa gente sufrir así, a esa gente morir así. Golpeó el cristal una vez tras otra queriendo atravesarlo y ayudar a ese niño cuyo cuerpo acababa de caer al suelo luego de una explosión. Quería ayudar a esa madre que intentaba huir con su bebé en brazos. No sabía qué hacer para evitarlo, no sabía por qué ella estaba allí en ese sitio pacífico y completamente impersonal observando cómo del otro lado su especie se extinguía, como si estuviera viendo una película de terror en el cine ella sola.

—¿Dónde estoy? ¿Qué sucede? —gritó tomando su cabeza entre sus manos. Sentía que se volvería loca.

¿Estaba acaso en el cielo? ¿Había muerto? ¿Estaba viva? ¿Era un sueño? ¿Era eso el infierno? Quizá no había fuego allí como siempre le habían dicho, sino el castigo de la soledad eterna.

Un fuerte viento se levantó envolviéndola y levantándola por los aires. Por el contrario a lo que hubiera creído, la sensación no le dio miedo, sino paz. Era como si ese viento le susurrara al oído que descansara, era como si le prometiera un final feliz que a esas alturas ya no esperaba.

«No pierdas la fe».

Como un susurro en medio del viento esa frase se fue repitiendo como un eco una y otra vez, pero con las voces de las personas que alguna vez fueron importantes en su vida: su abuela, su madre, su padre, Careli, Caliel…

Elisa empezó a respirar con calma, tranquila, y sintió que el sueño la invadía. Solo quería dormir, descansar, relajarse y olvidarse de todo por un rato. Se vio envuelta por una sensación extrema de paz y pronto fue absorbida por ella por completo.

Cuando despertó, se encontró en el mismo sitio. Se levantó y buscó aquella pared invisible y volvió a sentirla. Sin embargo, al otro lado nada se observaba ya. Suspiró, al menos aquella agonía había acabado.

De pronto, la risa de unos niños llamó su atención. Era un pequeño de unos ocho años corriendo tras una niña de dos coletas y cabello oscuro. Una pequeña casa notablemente acogedora empezó a formarse del otro lado, aparecieron árboles, flores y aves. Elisa sonrió, ese sitio se veía bello, mágico, hermoso. De pronto, la puerta de la casa se abrió y ella reconoció al instante el cuerpo que de allí salía. Era Caliel, tan luminoso como antes, con su cabello algo más largo, una sonrisa bella y sus ojos brillando.

—¡Caliel! —gritó Elisa desesperada. Necesitaba que la viera, que viniera por ella.

Pero nada sucedió. El ángel sonrió al mirar a los niños corriendo y los llamó de una manera que Elisa no pudo escuchar. Los tres sonreían y hablaban algo que desde donde Elisa estaba no era capaz de oír. Caliel alzó a la pequeña en sus brazos y la besó en la frente mientras sonreía con el niño que le contaba algo. Elisa entendió que Caliel hizo señas para que los niños ingresaran a la casa y luego se dispuso a ingresar él.

—¡No, Caliel! ¡Espera!

El ángel se detuvo y se volteó, Elisa estaba segura de que la había oído, así que volvió a insistir.

—¡Caliel! ¡Aquí! ¡Soy Elisa! —insistió.

Entonces vio la silueta de una mujer desde dentro de la casa abrazar a Caliel, él estaba de espaldas, así que Elisa no pudo ver quién era. De pronto, la imagen se congeló allí mismo, nada más se movió y tanto la casa como Caliel se convirtieron en estatuas que iban perdiendo su color e iban quedando transparentes como si fueran imágenes de hielo.

—Caliel —susurró Elisa dándose por vencida—. No te vayas, espera.

Y todo se desvaneció.

Elisa se dejó caer de nuevo en la arena sintiendo un enorme peso en su pecho. Primero la pesadilla, luego el sueño y ese cristal que no podía atravesar. Lo había entendido, eso era su sanción, ver el sufrimiento del mundo y la felicidad de Caliel a través de ese cristal que no le dejaba ser parte de aquello. Ese era su propio infierno, no poder ayudar a quienes necesitaban y no poder ser parte de la vida de su ángel. Ese sería su castigo, tener que vivir esa eternidad como si viviera en un sueño… Un sueño que solo podía ver a través de un cristal.

Sollozó en silencio mientras esperaba que las imágenes volvieran a formarse al otro lado del vidrio para volver a inundarse de sufrimiento y aflicción. Cerró los ojos y aspiró para llenarse de fuerzas para la siguiente escena. No supo cuánto tiempo pasó, pero un par de voces que conocía la empezaron a llamar.

—Elisa… ¡Elisa! —Era su mamá.

—Chiquita, despierta…, estamos aquí. —Era su papá.

—Debes atravesar, Elisa… Debes cruzar —llamaba de nuevo su mamá.

Elisa abrió los ojos y siguió el sonido de sus voces. Estaban al otro lado del cristal. Intentó cruzarlo, buscar un espacio, pero no lo halló.

—¡No puedo! —sollozó.

—Sí puedes —la alentó su padre.

Entonces Elisa negó secándose las lágrimas. Su madre colocó la palma de su mano sobre aquel frío material y Elisa hizo lo mismo, sintiendo cómo ese sitio se disolvía y ese material transparente desaparecía. Su madre sonrió y Elisa entendió que podría.

—No pierdas la fe —dijo su padre.

Elisa comenzó a palpar la superficie que aún la separaba de ellos y entendió que se disolvía cada vez que pensaba en lo mucho que quería abrazarlos. Y entonces pensó en Caliel, en esa figura suya que vio en el sueño anterior y quiso estar allí, para buscarlo, para decirle que lo amaba…, para abrazarlo.

En su pecho se concentró una sensación tan grande de intenso amor y una certeza de que él estaba allí al otro lado del cristal, que al tocar una vez más aquella superficie, todo desapareció. Y Elisa sintió paz, alivio, amor y alegría.

—¡Vamos, te están esperando! —dijo su madre haciéndole un gesto para que se acercara. Ella lo hizo y entonces sus padres la abrazaron.

—¿Esto es el cielo? —inquirió, a lo que su madre asintió.

—Hay muchas cosas que debes entender —añadió su padre.

—Yo solo quiero ver a Caliel —pidió la muchacha ahora plenamente segura de que él estaba allí.

—Todo a su tiempo, Elisa —dijo su padre—. Vamos, por aquí —señaló una especie de túnel que apareció ante ellos. Una luz intensa brillaba al otro lado del túnel y Elisa supo que debía ir, esa luz la llamaba, la buscaba, la necesitaba…

Esa luz era paz, era felicidad. Esa luz era amor.

Caliel miró durante un tiempo muy largo aquel lugar en donde Dios había estado presente. Minutos, tal vez horas. Puede que incluso días. El tiempo ahí arriba en el cielo no se medía igual que en la Tierra, no se sentía igual, pero el dolor —ese vacío que tenía dentro— se sentía del mismo modo sin importar a dónde fuera o dónde estuviera. La pérdida de Elisa era angustiante, pesada sobre su cabeza, hiriente sobre su pecho. Jamás había imaginado que podría llegar a sentirse así.

—Caliel.

El chico parpadeó confundido un par de veces y giró el rostro hacia donde una voz conocida lo llamaba. Recordaba al arcángel frente a él.

—Galizur —susurró.

El ángel mayor sonrió complacido.

—Veo que has recuperado tus recuerdos —apuntó acercándose. Caliel asintió sin despegar sus ojos de él, sin moverse.

—Sí.

—¿Todos?

—Creo que sí. No estoy seguro.

Se relamió los labios sintiendo mucha sed y Galizur le tendió un plato hondo con agua dentro.

—He estado esperándote fuera por un tiempo. Imaginé que estarías sediento —informó.

Caliel aceptó el recipiente gustoso y comenzó a beber con calma. A pesar de que había cerrado los ojos para tomar el agua podía sentir al ángel evaluándolo con curiosidad. Se preguntó a qué había ido a verlo. Si acaso él sabría algo de Elisa, si podría decirle dónde localizarla. Galizur siempre había sido muy sabio y la idea de que pudiera saber algo de la chica le dio una inyección de vitalidad que necesitaba. Se bebió el contenido del tazón en unos cuantos tragos y después le tendió el recipiente vacío haciendo un sonido de satisfacción.

—Gracias.

—No hay de qué.

El arcángel comenzó a caminar hacia las puertas altísimas por las que había entrado algún tiempo atrás y el chico lo alcanzó en un par de zancadas apresuradas. No pensaba dejar que se fuera hasta que no contestara sus dudas.

—Me preguntaba…

—¿Sí?

—Si acaso tú no… Si no sabes de… Mira, hay una chica.

—¿Elisa?

—Sí —respondió Caliel sorprendido.

—¿Quieres saber si ya ha llegado al cielo?

—Uhm…

—¿Y si yo sé en dónde está?

—Bueno…

—Y también quieres que te diga para que puedas ir a verla.

Esto último no fue una pregunta, sino una afirmación a la que Caliel se vio asintiendo impetuoso con la cabeza.

Ambos seguían caminando con un rumbo que el chico desconocía, pero no se detuvo en ningún momento. Era obvio que Galizur sabía de lo que estaba hablando y Caliel no se marcharía de su lado a menos que supiera dónde encontrar a Elisa.

Después de algunos minutos en los que caminaron en silencio —Caliel se imaginó que estaba tratando de recordar algo de Elisa—, Galizur se detuvo de golpe ante una puerta y encaró al muchacho. Escudriñó su rostro por algunos segundos y el estómago del chico se comprimió cuando el arcángel abrió la boca para hablar.

—¿Qué pasaría si te dijera que Elisa nunca llegó al cielo, Caliel? ¿Si te dijera que los demonios se hicieron con su alma y que ahora está en el infierno?

El chico sintió como si un camión le hubiera impactado en el pecho y estuvo a punto de echarse a llorar ante esa posibilidad. El semblante pesaroso que Galizur portaba lo hizo estremecer con miedo, pero entonces recordó lo que Dios le había dicho y supo que aquello no era probable.

No podía decir cómo o por qué, simplemente lo sabía, lo sentía. Elisa estaba ahí arriba. Su certeza era tan clara como el agua, como el cielo en el que se encontraban.

Elevó su barbilla en un gesto que hizo sonreír a Galizur por lo humano que parecía Caliel en ese momento.

—Eso no es posible —dijo con una seguridad tan grande que la sonrisa del arcángel se ensanchó.

—¿Lo dices sin ninguna duda?

—Así es —declaró.

Ante su respuesta, Galizur abrió la puerta frente a la que se habían detenido.

—Tienes razón. Ella está aquí dentro —Caliel casi lo empujó para pasar cuando el arcángel no hizo amago de retirarse—. Pero por pura curiosidad… ¿qué habrías hecho de ser cierto?

Caliel miró el gesto del ángel frente a él y sonrió. Galizur lo sabía. Debía saber que por Elisa habría viajado por cada uno de los círculos del infierno, aunque aquello le hubiera costado su propia vida.

—Habría cumplido mi promesa —dijo con sencillez. No detalló nada más, el brillo de comprensión en los ojos de Galizur le indicó que sabía a lo que se refería.

«Volaría hasta el infierno si fuera necesario».

El arcángel se dio medio vuelta sin decir nada más y dejó a Caliel de pie frente a la puerta abierta. El muchacho lo vio marcharse solo durante un segundo. Luego recordó que del otro lado de la puerta podría encontrar a Elisa y se apresuró a entrar. Un largo pasillo blanco y vacío le dio la bienvenida. Nunca en sus tantos siglos de edad había visto aquel lugar y mientras caminaba por la extensión que parecía nunca terminar, las palmas de las manos comenzaron a sudarle y el corazón —¿el corazón?— a latirle con más prisa.

Elisa estaba del otro lado, podía sentirlo. Era como si de alguna manera sus almas estuvieran conectadas, entrelazadas; como si ellos dos estuvieran unidos por un hilo invisible que los volvía capaces de percibir la presencia del otro. Podía sentir su esencia llenándolo todo al otro lado de la puerta que comenzaba a distinguir. Podía sentir su luz filtrándose y llenando su corazón, derramándose sobre su alma apenada.

Colocó su palma sobre la puerta cuando estuvo frente a ella y empujó. Tuvo que llevar una mano frente a su rostro cuando una luz cegadora se hizo presente. Entonces se desvaneció y Caliel pudo ver con claridad la escena frente a él. No sabía describirlo más que como un prado de nubes. Ante él se extendían hectáreas y hectáreas de nubes blancas y tornasoladas y se unían en el horizonte junto con el resto del cielo. Sin embargo, su atención la captó un pequeño grupo de gente que se hallaba congregado a pocos metros frente a él y a la derecha. Justo en medio de aquella pequeña reunión estaba Elisa.

Su protegida, su amiga, su guardiana… Su Elisa.

Ella estaba ahí junto con algunos de sus seres queridos. Su madre, su padre, su amiga y una mujer mayor que suponía era su abuela. Todos estaban ahí con ella, riendo, disfrutando, siendo felices. Y a pesar de que podía ver que Elisa se encontraba contenta, sus ojos no brillaban por completo como él sabía que podían llegar a ser.

No fue hasta que él dio un paso tentativo hacia delante que la mirada de ella se elevó y sus ojos se engancharon con los de él. Ambos retuvieron el aliento durante un segundo, entonces los ojos de la chica resplandecieron y su sonrisa se tornó imposiblemente grande.

—¡Caliel!

Elisa se puso de pie y pasó entre su padre y su madre antes de echarse a correr con dirección a él. Caliel hizo lo mismo. Comenzó a correr en su dirección sintiendo que el pecho y los ojos le ardían al tiempo que gritaba su nombre. Los pocos metros que los separaban se le antojaron infinitos. No fue hasta que estuvieron a medio metro de distancia y que Elisa saltó para aferrarse a sus hombros y cintura que el dolor en el pecho del chico cesó. No fue hasta que se apretaron en un abrazo que esa parte vacía en su pecho se llenó y apagó el dolor.

Con Elisa así cerquita, se sentía completo.

Sus brazos rodearon con firmeza la cintura de la muchacha y ambos escondieron sus rostros en el cuello del otro. Tenían las respiraciones agitadas y sus latidos acelerados. No querían soltarse por miedo a que fuera un sueño y que la imagen del otro se escapara entre sus dedos. No, no querían separarse. Deseaban quedarse así abrazados, juntos, y saborear de nuevo la alegría y el alivio que les producía saber que el otro estaba bien.

—¿Es esto un sueño? —inquirió Elisa alejándose varios segundos después y palpando el rostro del chico. Él negó sonriendo.

—No. Esta es nuestra realidad.

Se acercó para plantarle un suave beso en los labios y ella apretó sus mejillas en un intento por acercarlo más. Sus cuerpos temblaban completos por el sosiego que les infundía la presencia del otro, como si su mera cercanía fuera un bálsamo para sus corazones.

—Estamos vivos —dijo Elisa echándose hacia atrás. Caliel asintió y ella rio—. Estamos vivos —repitió juntando sus frentes.

Cerraron los ojos intentando absorber todas aquellas emociones descontroladas que tenían en el momento y no escucharon acercarse a los demás.

—Ahora debemos salir de aquí —escucharon que decía el padre de Elisa.

Caliel la bajó hasta que sus pies tocaron el suelo, pero no la soltó; no quería alejarse. Juntaron sus palmas, entrelazaron sus dedos y Elisa se aferró al brazo del chico como si temiera que los separaran otra vez.

Solo cuando vio a su familia sonriendo se permitió relajarse un poco.

Ya había pasado lo peor. Ahora estaban a salvo.

Ahora estaban juntos de nuevo.

—¿Debemos? —preguntó Elisa. El pequeño grupo asintió.

La chica miró hacia Caliel al tiempo que él bajaba la mirada y la buscaba. Cuando sus ojos se encontraron pudieron leer claramente las dudas del otro.

—Hay otro lugar en donde los esperan. —Esa vez fue su abuela quien habló.

El grupo comenzó a caminar hacia la puerta y los muchachos los siguieron un poco rezagados. Ahí todos parecían saber a dónde ir y el par recién llegado estaba perdido, a pesar de que había sido el hogar de Caliel durante siglos. Mientras todos avanzaban conocedores del rumbo que seguían, Caliel y Elisa juntaron sus cabezas y comenzaron a hablar en susurros.

—Pensé que no volvería a verte —dijo Elisa—. Cuando desperté en aquel lugar solo… pensé que era un tipo de infierno. Todo silencioso, desierto… Aunque estaba llena de paz. La arena blanca me rodeaba por todas partes y no había ninguna puerta para entrar o salir. Pensé que no volvería a verte —repitió afianzando su agarre sobre el chico.

Caliel frunció el ceño al escucharla y la miró confundido. ¿Había algún lugar así en el cielo? Había escuchado de algunas partes donde… De repente se iluminó.

—¿Estabas rodeada de arena, dices?

—Sí. Y también estaba contenida por un cristal al principio.

Caliel sonrió enternecido al escuchar aquello. Solo conocía un lugar así.

—Estabas en el limbo —dijo—. Aquel lugar donde van los que tienen una segunda oportunidad.

Ahora fue el turno de Elisa para fruncir el ceño.

—Pero pensé que… Yo…, ¿no morí?

El chico rio al ver su confusión.

—Sí, pero te fue dada otra oportunidad.

—¿Por qué?

Abrió su boca para contestarle, pero entonces el sonido de unas pesadas puertas siendo abiertas los interrumpió. Ni siquiera se había dado cuenta de que se habían detenido.

—¿Dónde estamos? —preguntó Elisa en voz muy baja.

Por la grieta entre las puertas que iban abriéndose comenzó a mostrarse una intensa luz y Caliel volvió a sonreír.

«Siento el amor sincero que la llevó a sacrificarse por ti. Es por eso por lo que merecen ser recompensados».

—Obteniendo nuestra recompensa —respondió.

Dios había cumplido su promesa y ahora solicitaba su presencia de nuevo para... ¿qué? ¿Para qué los requería de vuelta?

Sin decir ni una sola palabra, los demás se retiraron y los dejaron solos de pie ante el Altísimo, quien se acercó hasta que su luz comenzó a calentarles la piel.

Durante algunos segundos se mantuvieron en silencio; Elisa y Caliel con los rostros bajos esperando que sucediera cualquier cosa. Sin embargo —y a pesar de que Caliel había estado ante él poco tiempo atrás—, nada los preparó para el poder que su voz irradió al decir:

—Elisa. Caliel. Es un orgullo y placer tenerlos frente a mí —era inexplicable la sensación que los llenó al escucharlo y sentirlo tan cerca—. Desde hace siglos se ha sabido que una profecía tendría su cumplimiento en los últimos días de la Tierra. Se ha sabido que un ángel y una humana serían quienes la llevarían a cabo sin ser conscientes y que solo tenía dos posibles finales: la extinción de la humanidad para siempre o un nuevo inicio para los merecedores.

—¿Cómo?

La voz de Elisa fue como un susurro apenas perceptible en aquel enorme lugar.

—El amor, Elisa. El amor es el principio y el fin; es la energía que mueve y la esperanza que activa. El amor es la raíz de todo lo bueno. El amor es poderoso y quienes aman son capaces de lograr cosas grandes. Ustedes, por ejemplo. Por su amor desinteresado se le ha dado una segunda oportunidad a la Tierra. Por entregar todo sin pedir, por dar sin esperar nada a cambio. Porque su amor pesó más en la balanza que el odio y la maldad. Porque no todo está perdido, aún hay una esperanza de que la situación se enderece.

Elisa vio que Su mano señalaba hacia un lugar detrás de ellos donde las nubes acababan. Parecía un acantilado y por un instante la chica sintió temor.

—No hay nada que temer —susurró Caliel a su lado apretando el agarre sobre sus dedos. Ella lo miró y asintió con tranquilidad.

Caminaron juntos hasta detenerse en el borde de las nubes y miraron hacia abajo, sorprendiéndose al encontrar la Tierra.

La imagen ante ellos se acercó tanto que fueron capaces de distinguir una silueta. Era una niña entre los escombros, mirando asustada a su alrededor. Su pequeña mano estaba rodeada por otra más grande que quedaba enterrada bajo una estructura caída.

—Su madre la amó tanto que dio su vida por ella —supuso Caliel.

Un nudo se les instaló a ambos en la garganta y entonces la escena cambió. Era un hombre mayor que parecía malherido y llevaba a un pequeño entre sus brazos.

Como si de una televisión se tratara comenzaron a pasar imágenes, una tras otra, haciendo doler el corazón de los chicos. Hijos, padres, hermanos, esposos, amigos… Simplemente humanos. Muy pocos. Todos ellos de pie en medio de las ruinas del planeta, mirando a su alrededor con miedo… y esperanza. Con agradecimiento por haber sobrevivido a lo que sea que hubiera ocurrido.

—¿Cómo puede haber pasado tanto en tan poco tiempo? El mundo está destruido —sollozó Elisa impotente. Caliel la abrazó por los hombros.

—El tiempo se mide diferente en el cielo y en la Tierra. Lo que aquí son horas, allá pueden ser días, semanas… meses incluso.

Elisa se llevó ambas manos el pecho y cerró los ojos. Le dolía la situación. Le dolía ver que la mayoría de la humanidad se había perdido por ir por el camino incorrecto. Habían decidido ir por el camino más transitado y sencillo que hacer lo correcto, aunque no fuera del todo fácil.

—Les muestro esto porque ustedes tienen la capacidad de elegir lo que quieren hacer. —La voz sonó a sus espaldas, mas no se giraron. Continuaron contemplando la Tierra y la condición en la que se encontraba—. Pueden quedarse aquí y tomar un lugar como seres celestiales… o pueden volver y mostrarle el camino correcto a la Tierra. Ayudarlos a renacer de nuevo, a reconstruir su hogar. Elisa. Caliel. La decisión queda en sus manos.

Se miraron durante un segundo antes de percatarse de que sus pieles se sentían un poco menos cálidas y que el lugar ya no estaba tan iluminado. Giraron en redondo y se dieron cuenta de que Él ya no estaba, sin embargo, no estaban solos. Un ángel —¿era un ángel?— estaba de pie frente a ellos sonriendo. Caliel parpadeó confundido y Elisa contuvo el aliento.

—Elisa, Caliel. Es un gusto verlos aquí.

La chica no podía creer lo que sus ojos veían. El hombre que les había ayudado a escapar, al que había visto en televisión, el que les había advertido… estaba ahí de pie a poca distancia de ellos y tres pares de alas decoraban su espalda.

—¿Usted?

—Sí, Elisa.

—P-pero ¿cómo…?

El serafín rio al ver su obvia confusión.

—Fueron encomendados a mí debido a la profecía. Pueden llamarme Sitael. —Hizo una reverencia y Caliel se sintió honrado, puesto que sabía que aquel ser era de la más alta jerarquía. Ambos lo imitaron—. Soy responsable de ayudarlos en su decisión. ¿Ya la han tomado?

Los muchachos se miraron entre ellos y asintieron convencidos.

—Sí.

—Queremos volver a la Tierra —dijo Caliel.

La sonrisa de Sitael se ensanchó. No había esperado menos de ellos.

—Será un placer auxiliarlos —expresó satisfecho.

Entonces se dedicó a explicarles en qué consistiría su regreso a la Tierra y a asegurarles que después de todo lo que había pasado, no estarían solos en su tarea nunca más. Los humanos merecedores, los ángeles y el mismo Dios estarían ahí para ayudarlos a regresar a la Tierra a su perfecta condición inicial.

De pronto, el ambiente alrededor de ellos cambió. Sitael les hizo una seña para que lo siguieran y lo hicieron tomados de la mano. Caminaron por lo que parecía una especie de túnel por el que las paredes iban mostrando escenas acontecidas en la Tierra.

—Cuando Dios decidió crear a los hombres, quiso que fueran semejantes a él en su esencia, es decir, en el amor —en ese momento por las paredes fueron pintándose escenas de lo que en la Biblia aparecía como la Creación—. Cuando vio a sus criaturas, las amó tanto que les dio el poder sobre todo lo creado. Pero entonces ellos se dejaron llevar por la tentación y traicionaron a Dios con el pecado. Aun así, Él siguió dando infinitas oportunidades a los hombres de todos los lugares y de todas las épocas, pero fueron ellos los que decidieron darle la espalda una y otra vez.

Sitael hizo silencio mientras, de una manera que asombraba a Elisa, las imágenes a su paso iban mostrando todo lo que había acontecido en la Tierra por siglos y siglos, cosas que ella solo había alcanzado a leer en libros de Historia o simplemente a escuchar como parte de la cultura general de su tiempo.

—Existieron personas muy buenas —dijo Sitael mientras algunos hombres y mujeres célebres aparecían en las imágenes que se formaban en las paredes—. Pero otros lastimaron mucho y corroyeron muchas mentes y corazones que arrastraron con sus pensamientos y sus doctrinas —afirmó mientras en la pared de enfrente iban apareciendo más imágenes. A algunas de esas personas Elisa no pudo identificar, pero a otras sí.

—¡Oh! —exclamó la muchacha demasiado asombrada mirando a Caliel. Este le sonrió.

—Cuando el mal se expandió tanto como una enfermedad terminal sobre el corazón de los hombres y mujeres, la Tierra ya no tuvo marcha atrás y se condenó a sí misma al resultado que antes vieron —añadió Sitael cuando llegaron a lo que parecía ser el final del túnel.

—Destrucción, muerte, enfermedad, guerra…

—Exacto. Pero Dios no quiere acabar con el mundo, con las personas de buen corazón, con aquellos que guardan sus preceptos, con los seres puros que creó y que ama con profundidad. Y aunque no sean muchos ya, Él considera que uno solo vale la pena —Elisa sonrió al ser capaz de sentir en su corazón y su mente ese amor tan completo y puro del que hablaba—. Así que el mundo ha pasado por un proceso que podríamos llamar de «purificación» —añadió pensativo—. Y ahora todo deberá empezar de nuevo.

—¿De nuevo?

Caliel se hallaba algo confundido. En ese punto se sentía perdido. Aquello que estaba escuchando era también nuevo para él. Sitael asintió.

—Buscó a los dos seres con el corazón más puro en el cielo y la Tierra… y los eligió a ustedes —dijo el serafín sonriendo—. Antes de que ustedes nacieran, la misión ya estaba encaminada.

—¿Cómo? —inquirió el muchacho.

—Tú, por ejemplo, Caliel. Siendo un ángel de la primera jerarquía, pudiendo estar al lado del trono del mismísimo Dios, desde muy pequeño tuviste interés en los seres humanos. No te importó nada más, no hubo ambición en tu alma ni en tu corazón, decidiste renunciar a tu jerarquía por ese amor que te provocaban los seres humanos, por esas sinceras ganas de guiar sus caminos hacia el bien. El día que recibiste el anuncio de que se te había, por fin, encomendado un ser humano para tu guardia, fuiste plenamente feliz y sentiste amor por esa persona incluso antes de poder siquiera verla. —Elisa sonrió con orgullo al escuchar aquellas palabras que se referían al ser que tanto amaba.

—Bueno… Siempre sentí ese llamado en mi interior —dijo Caliel encogiéndose de hombros.

—Y tú, Elisa. Fuiste creada con un corazón puro como todos los demás, pero supiste mantenerlo intacto incluso cuando las dificultades más horribles azotaron tu vida. Es cierto, se te dio el don de poder ver a Caliel para que su presencia en tu vida te ayudara a seguir. Las tentaciones en los tiempos finales que te tocaron vivir eran demasiadas y Dios creyó oportuno que pudieras verlo; que eso ayudaría a tu corazón a no perder la fe, a no salir del camino. Pero también es cierto que Él siempre respetó el libre albedrío en los seres humanos, y durante toda tu vida en la Tierra tú pudiste haber cambiado el rumbo de tu destino, y con ello estirar el de la humanidad entera. —Elisa se sobrecogió ante la magnitud de aquella aseveración.

—Eso es un poco… —Negó con la cabeza. Sitael sonrió al ver que era una chica espontánea y con la inocencia grabada en la mirada.

—Dios los puso a prueba —continuó el hombre—. Puso a prueba sus corazones, sus mentes, sus almas. Los hizo transitar por la dificultad para medir la grandeza y pureza del amor que se profesaban y que en algún punto ni siquiera eran capaces de admitirlo. Caliel decidió desobedecer, y aunque eso no es lo que se espera de un ángel, en este caso era lo que esperábamos que hiciera. Según lo que él sabía, iba a morir como ser de luz al decidir desoír las órdenes de los arcángeles, iba a perder su divinidad, sus poderes, su memoria e iba a vagar como un alma en pena a lo largo de toda la eternidad, con el espíritu encerrado en un mundo que iba de mal en peor incluso si tú, Elisa, morías. Él no lo pensó dos veces, renunció a todo por ti, y ya lo dice la Biblia: «No hay amor más grande que el que da la vida por los amigos», y Caliel lo hizo sin pensarlo.

—Es que… ella…

Caliel miró a Elisa sin poder continuar y luego la besó en la frente.

—Por curiosidad, Caliel, ¿nunca pensaste que en realidad a los ángeles que desobedecen se los castiga de otra forma? —inquirió—. Lo sabes, el destierro…, el infierno… —añadió.

—Sí…, pero Galizur me dijo que… Yo creía que… —añadió algo asustado.

—Nos dejaron decirte que sucedería otra cosa para darte una manito en la decisión. —Sitael sonrió.

—Yo… igual perdí la memoria un tiempo.

—Lo sé y eso debía suceder, era parte de la prueba. Si ese amor era real, recobrarías la memoria, toda tu esencia surgiría desde adentro. Era necesario que sucediera así para que tú, por tu cuenta, recobraras algunos de tus dones divinos y eso permitiera que ella y tú… Bueno, eso es lo que sigue, no se me adelanten.

—Pero… —Elisa quiso interrumpir, pero Sitael la observó y con un gesto para que esperara siguió hablando.

—Las pruebas finales fueron las más duras. Dios quería que Caliel recuperara por sí mismo su memoria para poder probar su corazón, si su amor era real y puro, lo lograría, pues no había desobedecido a la ley principal, el amor. Y así fue, como ya lo ven —dijo mirándolos a ambos—. Y Elisa debía enfrentar la muerte, porque para nacer a la vida nueva hay que morir en el pecado, y aunque el corazón de ella siempre fue puro y bondadoso, el hecho de morir en la Tierra, significaba su acercamiento a esta realidad plena, a esta vida eterna.

—Pero, ¿estuve muerta entonces? ¿Estoy muerta? —preguntó Elisa confundida—. En la Tierra, digo —añadió confundida.

—De aquí en más las cosas serán distintas. La Tierra ya no será lo que era, no quedará nada de lo que ustedes recuerdan, pues todo comenzará de nuevo. Ustedes serán esos dos seres en los que Dios volverá a confiar su creación más preciada: la humanidad, y junto con aquellos que han quedado allí y han demostrado ser dignos de la misericordia de Dios, mezclados con seres celestiales que como Caliel desean formar parte de ese nuevo mundo, volverán a poblar la Tierra. Pero esta vez todo será distinto; habrá amor, paz, felicidad y una plena y absoluta consciencia de Dios. Él confía tanto en ustedes que les está dando lo que más ama: su Creación.

—Oh… Eso es…

Elisa sintió que las lágrimas se le aglutinaban en los ojos y que no podía contenerlas. Aquello era una misión demasiado grande, demasiado intensa, demasiado importante.

¿Podrían con aquello?

—Ustedes lo eligieron. Eligieron volver a la Tierra cuando Él les preguntó, porque sus corazones están tan llenos de amor que al ver aquello en lo que el mundo se convirtió desearon volver para ayudar, y eso llenó de gozo el corazón del Creador, por tanto…, ahora solo falta lo más importante.

—¿Y eso qué es? —inquirió Caliel asombrado ante la magnitud de la misión que se les encomendaba.

—La unión de las razas ante los ojos de Dios.

—¿Y eso cómo será? —preguntó Elisa sorprendida.

Satiel los tomó de las manos sin responder. Entonces, como si una bruma blanca los envolviera, sintieron sus cuerpos livianos elevándose en el firmamento y minutos después aparecieron parados sobre una superficie blanca y esponjosa que parecía una nube. Estaban solo ellos y al mirarse sus ojos se abrieron en asombro.

—Elisa, Caliel…, para llevar a cabo esta tarea deben iniciarla de la manera correcta. Para poder repoblar la Tierra, ustedes…

—Lo sé —interrumpió Elisa sintiendo las mejillas calientes. Sabía qué comprendía el hacer crecer la población. Entonces, cuando miró a Caliel, sus ojos se abrieron en comprensión.

«Una unión aprobada por Dios».

Ahí, viendo a Caliel tan apuesto, con sus ojos llenos de asombro y amor, encontrándose frente a frente, comprendió que estaban en esa ceremonia que requería ser llevada a cabo antes de que bajaran a la Tierra. Y aunque pensó que la embargarían las dudas por su obvia juventud, lo único que percibió fue certeza bañando su interior. Certeza de que no era pronto, de que era lo que quería, que deseaba pasar el resto de su vida junto a Caliel después de todo lo que habían soportado…

Quería ser su esposa.

—Estás… hermosa —dijo Caliel al ver a su chica vestida con un largo y brillante vestido blanco que parecía tener pequeños brillantes incrustados que brillaban a la luz del sol. Elisa se miró a sí misma sin poder entender cómo es que se había puesto esa ropa. Sin embargo, a esas alturas ya nada le parecía imposible.

—Tú estás guapísimo —susurró Elisa mirando de nuevo a Caliel.

Enfundado en lo que parecía un traje imposiblemente blanco, sus enormes y brillantes alas, aquellas que Elisa solo había alcanzado a imaginar, habían aparecido imponentes en su espalda.

Entonces, alrededor de la nube en donde se encontraban ellos, empezaron a aparecer seres a quienes ellos conocían, algunos parados en otras nubes, otros sobrevolando el sitio. Los familiares de Caliel, sus amigos, Sitael, Galizur, los padres de Elisa, su abuela… e incluso su mejor amiga Careli. Todos los que habían sido importantes en su vida, todos los que eran importantes en el cielo estaban allí.

Desde ahí, a través de la nube en la que estaban parados pudieron ver la Tierra, todo parecía hermoso, había árboles, flores, ríos, lagos, animales, aves coloridas y algunas personas vestidas con túnicas de distintos colores observando al cielo.

—Hoy la Tierra y el cielo están de fiesta —el sol comenzó a brillar más de lo que podían imaginar y la presencia divina de Dios pudo sentirse muy cercana. Todos se estremecieron ante aquella sensación de energía, amor y plenitud—. Un nuevo origen está a punto de ser escrito por el amor de dos seres de distintas razas. Ante mí y ante la iglesia remanente formada por seres divinos y humanos que han demostrado la grandeza de sus almas, hoy iniciará la nueva vida; una donde solo el amor reinará por todas partes. Hoy confío en ustedes y les entrego mi Creación, y en este mismo momento bendigo el amor que se tienen, los uno en sagrado matrimonio y les regalo felicidad y plenitud. Que así sea.

—Que así sea —repitieron todos.

Caliel y Elisa sintieron como si una energía intensa los tomara por completo y una certeza de que todo estaría bien los inundó. Se acercaron entonces el uno al otro y se observaron a los ojos. Elisa se perdió en la mirada violeta de aquel chico que conocía desde niña y a quien amaba más que a su propia vida. Caliel acarició con suavidad el rostro de su esposa y se acercó para besarla. Juntaron sus labios ante aquel público que comenzó a aplaudir y a festejar inundados por esos sentimientos tan bellos que fluctuaban en el ambiente. Y cuando sus ojos se cerraron para iniciar aquel beso, sintieron cómo fueron descendiendo lentamente como si alguien los colocara con ternura en el suelo.

Cuando separaron sus labios, se vieron allí, en la Tierra; un sitio tan bello que parecía un verdadero paraíso, rodeados de aquellos que habían sobrevivido.

Tomados de la mano, la pareja sonrió.

Ahora solo quedaba comenzar de nuevo.

EPÍLOGO

Elisa se encontraba en el porche de su casa cómodamente sentada y concentrada en su lectura cuando el canto de un ave llamó su atención. Levantó la vista del libro y observó el exterior. Todo era tan bello que nadie que hubiera vivido en la Tierra durante la época en que a Elisa le tocó vivir, podría acostumbrarse tan fácilmente. Ya había pasado mucho tiempo de aquello, sin embargo, los recuerdos no se borraban de su mente. La destrucción de las ciudades, las enfermedades, los cataclismos que habían causado tantas muertes... Todo aquello había quedado en el pasado. Ya todo era diferente, el nuevo mundo en el cual vivían no tenía rastros de aquella desolación. Disfrutaba día tras día de su vida y la de sus seres queridos, disfrutaba de la naturaleza que los rodeaba, de los animales y de las plantas, de los alimentos que la tierra le regalaba y del sol o de la lluvia. El miedo ya no era parte de ese mundo pues ya no había nada que temer. Ni a las enfermedades ni a los peligros ni a las calamidades. Como Dios les había prometido, vivían en total armonía en un verdadero paraíso terrenal en el cual no les faltaba nada y, sobre todo, era regido por el amor.

Elisa bajó unos pocos escalones y aspiró el aire fresco de la tarde al tiempo que cerraba los ojos. El viento que corría ligero hacía que su cabello bailara alrededor de su rostro y la relajaba hasta no poder más. En aquel ambiente podía respirar paz y armonía. Suspiró sintiéndose en calma, elevó los párpados y contempló con detalle el panorama a su alrededor. El césped verde y luminoso, los árboles frondosos cuyas hojas se mecían al son del cantar de los pajaritos, los niños correteando, las mujeres charlando, los amigos bromeando…

Una sonrisa se pintó en sus labios al escuchar la risa de Caliel. Por instinto lo buscó con la mirada y lo encontró no muy lejos, cerca del riachuelo que cruzaba el bosque y desembocaba en el pequeño lago justo frente a su hogar. Su corazón se calentó con amor al ver el hombre en el que se había convertido con el paso de los años. Cuatro pequeñines correteaban a su alrededor y hacían algarabía con sus gritos y su alegre inocencia. Caliel jugaba con ellos, los correteaba y los hacía chillar de emoción y adrenalina. Elisa rio al ver que atrapaba a la niña de vestido azul y la elevaba por los aires antes de comenzar a hacerle cosquillas.

—¡No. Cosquillas no, papi!

La niña intentaba entre carcajadas liberarse del agarre de su padre mientras su madre veía aquella escena conmovida. Cien años atrás no habría creído que aquello fuera posible; vivir en tal paz con tal armonía… Ser tan plenamente felices. La mujer limpió sus manos en el paño que cargaba entre los dedos y descendió las escaleras con calma, sin prisas. Se acercó a aquellas personitas que tanto amaba y sacudió la cabeza divertida.

—Es hora de cenar —dijo elevando la voz. El sol comenzaba a ocultarse y quería que su hija pequeña, Elena, se diera un baño antes de sentarse a la mesa.

—Ayyy, todavía no, mami. Porfis. Un ratito más.

Elisa rio con ternura al escuchar a su hija intentando negociar y al verla juntar las manos a la altura de su barbilla.

—Después de la cena venimos fuera de nuevo y vemos las luciérnagas, ¿te parece? —Caliel cesó el juego con su hija al escuchar a Elisa y elevó la vista para posar los ojos en su esposa. La chispa en su mirada se acentuó con amor.

—Ya vamos —dijo con suavidad.

Elisa admiró la manera en que las esquinas de sus ojos se arrugaban con su sonrisa y sintió un revoloteo en su vientre. Después de tantos años juntos todavía seguía haciéndola sentir como una adolescente enamorada. Caliel se acercó para dar un beso breve en los labios a su esposa y entonces, con su hija todavía en brazos, se encaminó al interior de su hogar.

Había pasado casi un siglo desde que habían empezado su labor de dirigir a la humanidad; desde que habían comenzado a restaurar la Tierra y a repoblarla bajo la guía de Dios y los ángeles. Había sido una tarea ardua —no podían decir lo contrario—, junto a su amado Caliel y unos cuantos elegidos habían trabajado día tras día sin descanso para poder llevar a cabo el plan del Creador y para demostrar que eran dignos de su entera confianza. No era sencillo acostumbrarse a ese nuevo estilo de vida, había mucho que aprender y que trabajar para erradicar de una vez los sentimientos negativos que eran inherentes al ser humano, a ese ser humano que habitaba la Tierra en aquel momento. Pero el resultado final era más de lo que ambos habían llegado a imaginar y la vida que vivían en ese momento no podía ser más agradable.

Elisa entró poco después de Caliel y se dirigió a la cocina solo para encontrarlo sirviendo los platos de la comida. Solo tres. Antes —unos veinte años atrás— habrían sido más —diez por lo menos—, pero ahora sus hijos mayores habían crecido lo suficiente para iniciar su propio hogar. Algunos habían decidido viajar por el mundo, descubrir cosas nuevas, aprender… y la preocupación que cualquier padre hubiera podido sentir por ellos en el viejo mundo, ahora no existía. Ahora la Tierra era un lugar seguro donde la maldad no tenía lugar, donde el amor y la felicidad reinaban y el peligro solo era cosa del pasado; un mal recuerdo. Ya no había muertes ni enfermedades, no había robos ni asesinatos, no existían la mentira ni la codicia… Todo era perfecto. Todo era como siempre debió ser.

Caliel escuchó los pasos de su esposa y giró con dos platos en las manos regalándole una sonrisa que ella respondió con otra. Dejó todo sobre la mesa y se acercó a ella abrazándola y plantándole un beso en la frente. Ella escondió su cabeza en su pecho y aspiró aquel perfume que aún la embelesaba. La risa de los niños los sacó de aquel trance.

—¡Listo! ¡Ya nos lavamos las manos! —exclamaron casi a la vez y como si de un vendaval se tratara se sentaron veloces a la mesa. Elisa rio y mientras Caliel terminaba de servir la comida.

Disfrutaron de la cena mientras contaban anécdotas del día y reían tranquilos. Cuando terminaron, Caliel acompañó a los niños a ver las luciérnagas por un rato hasta que el fresco de la noche los hizo regresar, entonces él lavó los cubiertos que habían resultado de la cena mientras Elisa llevó a los niños a dormir para luego encontrarse en la habitación matrimonial. Caliel salía de darse un baño relajante cuando ella ingresó al cuarto cansada y con un poco de sueño.

—¿Tardaron en dormirse? —preguntó Caliel secándose el torso con la toalla.

—Uf, me hicieron contarle el cuento de los ángeles que encendían las estrellas al menos unas cinco veces —suspiró. Caliel rio.

—Creo que necesitas un masaje —dijo sentándose a los pies de la cama y tomando entre sus manos los pies de su mujer.

—Eso se siente muy, muy bien.

Sonrió al recostar su cabeza sobre la almohada y se permitió disfrutar de la presión de los pulgares sobre las plantas de sus pies y entre sus dedos.

—¿Sabes qué estaba recordando hoy? —preguntó Caliel de pronto.

—¿Qué?

—Recordaba cuando no podía sentir el calor de tu piel ni la suavidad de tu cabello, cuando no podía entender lo que significaba un beso.

—Creo que lo recuerdo —dijo Elisa sonriendo—. Y yo no podía entender qué era lo que tú sentías.

—Lo sé. Hemos pasado por tantas cosas…

Ambos se metieron bajo las sábanas frescas y Elisa recostó la cabeza sobre el pecho de su esposo.

—Y todavía pasaremos por muchas más —susurró en la oscuridad, en la calma que encontraba acurrucada contra su costado.

Sintió cómo Caliel le pasaba los dedos sobre el brazo en una suave caricia y sonrió cerrando los ojos. No dijeron nada más después de eso. Sus mentes regresaron a aquellos días cuando pensaron que su final se acercaba, cuando se sintieron perdidos y desesperanzados, y compararon el agobiante sentir de aquellos momentos con el plácido que vivían en el presente.

Caliel miró hacia abajo hacia el rostro relajado y feliz de su esposa y sintió el retumbar bajo su pecho, los latidos de su tranquilo corazón, y sintió que nada podía ser mejor que aquello. Solo al verla ahí descansando a su lado luciendo un semblante tranquilo se atrevió a cerrar los ojos él también… y suspiró sintiéndose lleno de calma, paz y amor. El miedo se había ido, junto con el peligro, la oscuridad y el rencor. La luz reinaba ahora sobre la humanidad y así sería por el resto de la eternidad.

Un te amo susurrado en la penumbra de la habitación fue lo último que se oyó escapar de sus labios antes de que las respiraciones acompasadas llenaran la estancia.

Y así fue como el mundo continuó su órbita bajo la dirección del amor; fue así como el cielo y la Tierra se convirtieron en un solo lugar unido por un solo horizonte, un solo reino. Fue así como la luz venció a las tinieblas e iluminó el paso de los hombres. Fue así como la bondad reinó en el corazón de la humanidad y la paz los cubrió, por el resto de la eternidad.