April Dawson

Los jefes - Una noche en el pasado

Translated by Aitziber Elejalde Sáenz

Saga

Los jefes - Una noche en el pasado

Translated by Aitziber Elejalde Sáenz

Original title: Feel the Boss

Original language: German

Copyright © 2017, 2023 April Dawson and SAGA Egmont

All rights reserved

ISBN: 9788728131039

1st ebook edition

Format: EPUB 3.0

No part of this publication may be reproduced, stored in a retrievial system, or transmitted, in any form or by any means without the prior written permission of the publisher, nor, be otherwise circulated in any form of binding or cover other than in which it is published and without a similar condition being imposed on the subsequent purchaser.

www.sagaegmont.com

Saga is a subsidiary of Egmont. Egmont is Denmark’s largest media company and fully owned by the Egmont Foundation, which donates almost 13,4 million euros annually to children in difficult circumstances.

Para Sarah,

mi alma gemela

Capítulo 1

Sarah

De nuevo me encuentro sentada en una monótona gala con invitados aburridos y comida insípida. Siempre es lo mismo. Delante del edificio se agolpan los paparazzis a la espera de un escándalo pese a la seriedad generalizada de los invitados. En el vestíbulo, la mayoría mira a su alrededor en busca de una cara que no les parezca repugnante, y la fiesta está muerta. He asistido a tantas galas benéficas que ya he perdido la cuenta, aunque debería decir que a veces es porque me obligan a asistir. Muchos dirán que es divertido que te inviten a fiestas elegantes, pero a mí me exasperan. Preferiría estar en casa viendo una serie con mi hermana o leyendo un libro, incluso haciendo la colada. O estar en cualquier otro lugar que no fuera este.

Dejo vagar la mirada por el salón y veo a conocidos hombres de negocios charlando de forma animada. En estos eventos se cierran más tratos que dinero se recauda, lo que me parece muy triste. Conozco bastante bien a más de la mitad de los asistentes, pero no me apetece hablar con ellos, estoy harta de conversaciones superfluas. Para mi satisfacción, compruebo que este salón es más elegante que el que me encontré la última vez. Todavía tengo pesadillas con cabezas de alces que me persiguen a través de bosques oscuros. Esta noche nos encontramos en un hotel exclusivo. No tiene una decoración demasiado ostentosa, pero no han escatimado en motivos florales. El techo está inspirado en el impresionante fresco de Miguel Ángel Buonarroti La creación de Adán y hace honor al original de la Capilla Sixtina. La luz en la zona del bar y del comedor es tenue, de manera que el bien iluminado escenario parece aún más impresionante. A mi alrededor, mis compañeros de mesa están enfrascados en una conversación a la que apenas presto atención. Llevo un rato sumida en mi mundo, pensando en el libro tan emocionante que leí ayer. Veo a los protagonistas ante mí y recuerdo la forma en que superaron todas las dificultades para poder estar juntos. Veo el amor que se me ha negado hasta ahora.

—¡Sarah!, el señor Keagan te ha hecho una pregunta. —La voz grave de mi padre interrumpe mis pensamientos. Le sonrío avergonzada, pero no sirve de nada. Se le ha hinchado la vena de la frente y sé perfectamente lo que eso significa: está furioso.

—Perdóneme, ¿cuál era la pregunta? —mascullo con la cara al rojo vivo mientras oigo suspirar a mi padre.

—¿A qué se dedica, señorita Newman? —¡Ah!, la típica pregunta que te hacen en estas galas.

Pongo mi cara de póker habitual.

—Soy la responsable del Departamento de Informática de nuestra empresa familiar y también llevo los asuntos de marketing —respondo sin mucho entusiasmo. No sé cuántas veces habré pronunciado esa misma frase. De todas formas, mi interlocutor se olvidará de lo que le diga. En el mundo de los negocios, la gente no se suele interesar por las personas. Quieren saber a cuánto cotizan las acciones, cuál es el balance anual y si la empresa está en la ruina y pueden comprarla a precio de saldo.

Mi padre también es uno de esos hombres de negocios: pocas palabras, inflexible y despiadado en la gestión de su empresa. Un adicto al trabajo emocionalmente frío, más jefe que padre. Por supuesto, espera los mejores resultados de mi hermana y de mí, algo que nunca llegaremos a alcanzar. No se pierde ninguno de los eventos que se celebran aquí en Nueva York casi todos los fines de semana. Establecer relaciones comerciales, consolidarlas y cerrar tratos; eso es lo único que le interesa a papá. En los últimos tiempos ha ido a peor. Siento que algo lo está oprimiendo, lo veo, pero no deja que nadie se le acerque demasiado. Se volvió así cuando nuestra madre nos dejó.

Dentro del Grupo Newman lo llaman Peter el Bárbaro porque dirige la empresa con gran tesón y cierta dureza. Si alguien muestra debilidad, fuera. Muchos trabajadores cualificados han tenido que dejar la empresa por sus excentricidades e incluso yo he estado en la cuerda floja, y eso que soy su hija. Le da igual que alguien tenga que alimentar a su familia o que necesite el trabajo para salir adelante. Tampoco le preocupa lo que quieran sus hijas. Callie tiene la suerte de seguir en la universidad, de lo contrario papá ya la habría metido en la empresa. Cuando terminé mis estudios de informática, que completé cursando un máster, intenté alejarme de mi padre y quería buscar trabajo en alguna otra empresa, pero eso no entraba en la cabeza de Peter Newman. Para él sería una deshonra que trabajara en otro sitio y diera la espalda a la empresa familiar. Soy consciente de que a mis veinticinco años soy lo suficientemente mayor como para tomar mis propias decisiones. Aun así, me resulta muy difícil decirle que no a mi padre.

Parece que el señor Keagan ha perdido el interés por hablar conmigo, así que se gira hacia papá, quien me dirige una mirada indicando que he metido la pata hasta el fondo. Ahora más que nunca puedo imaginarme el sermón que me espera sobre lo maleducada que soy y lo importantes que son las buenas relaciones comerciales. Papá siempre ha tenido el poder de intimidar y acorralar a cualquiera con una sola mirada o su mera presencia. Mi estado de ánimo está bajo mínimos. Tengo que salir de aquí. Me disculpo, agarro el bolso de mano y salgo a toda prisa del salón. Puedo sentir en la espalda la mirada penetrante de mi padre, pero no me giro, y aprieto el paso.

Mientras que en el salón bulle la actividad, en el guardarropa reina la tranquilidad, lo que me viene de perlas. Dejo el bolso sobre una cómoda, me apoyo contra la pared y respiro hondo. «¿Qué ha pasado con mi vida?». Tenía grandes planes. Quería dar la vuelta al mundo antes de cumplir los treinta, lanzarme en paracaídas, nadar con delfines y muchas cosas más. Pero hasta la fecha no he hecho nada de eso, y solo me quedan cinco años para hacer realidad mis sueños. La presión que he sentido durante toda mi vida, provocada por los constantes comentarios de mi padre de que debería parecerme más a él y trabajar más duro, han hecho que me sea imposible conocer ningún otro lugar que no sea Nueva York. Las vacaciones nunca han sido un tema a tener en cuenta. Mi mejor amiga, Elena, lleva años insistiéndome para que me enfrente a mi padre de una vez, pero no puedo. No quiero decepcionarlo como hizo mamá. Todos la queríamos, pero eso no le bastó.

El amor también ha sido algo importante para mí, pero con los años se ha ido quedando en segundo plano. De todos modos, mi padre nunca aceptaría a ninguna de mis parejas. Para él siempre seré la pequeña y dulce Sarah, la que no sabe apañárselas sin la ayuda de papá. Es desesperante.

Me gustaría coger un taxi e irme a casa, pero eso solo lo enfurecería aún más. Y no es una buena idea. Así que me trago la frustración e intento recomponerme para sobrevivir a esta noche. Seguro que un par de horas más no acabarán conmigo. ¡Espera! ¿Es posible morir de aburrimiento? Tengo que buscarlo en Google sin falta. Me paso la mano desesperada por el pelo rubio oscuro, que hoy llevo suelto. Las suaves ondas me caen sobre los hombros y acarician la parte superior de mi cuerpo.

De repente, la puerta de al lado se abre con tanta fuerza que tengo miedo de que me aplaste. Un grito silencioso me sale de la garganta. Miro sorprendida la madera que ha golpeado la pared justo a mi lado.

—Sean, por favor, ¡tenemos que hablar! —gime con desesperación una voz de mujer.

—No, Jazabell, no tenemos nada de qué hablar.

—Pero tú y yo...

—No hay ningún tú y yo, Jaz.

—Yo pensaba que la cita de hoy te habría hecho cambiar de opinión.

—Para mí no ha cambiado nada. Sigo siendo tu jefe, y tú, mi empleada, así que déjalo de una vez.

Petrificada, observo la puerta, que se ha vuelto a cerrar ligeramente debido a la fuerza del impacto y me bloquea la vista. Me siento mal por escuchar una conversación privada, pero no puedo moverme, todavía tengo el susto metido en el cuerpo. Entonces oigo pasos y me quedo paralizada. Sea quien sea quien esté hablando, no quiero conocerlo. Ya es lo suficientemente vergonzoso estar escondida detrás de una puerta.

—Jazzy, voy a serte sincero. No me gustas. Lo que tuvimos fue solo un polvo y hace mucho de eso.

Esas duras palabras me afectan. No sé a quién pertenece la voz, pero enseguida me doy cuenta de que ese hombre no me cae bien. Por lo que parece, la deja plantada, cierra la puerta y se queda quieto. El hombre, al que solo veo de espaldas, agarra con fuerza el picaporte y toma aire profundamente. Después sacude la cabeza, se gira y me descubre. En cuanto me doy cuenta de quién es, noto que me falta el aire. Ante mí se encuentra nada más y nada menos que Sean Coleman. El hombre que no solo me rompió el corazón, sino que me hundió en la miseria.

Sus ojos azul hielo me miran con frialdad, cosa que no puedo tomarme a mal. Si mi aspecto refleja lo que siento ahora mismo, su asombro está justificado. Desliza la mirada por todo mi cuerpo, y de repente me alegro de llevar un vestido cerrado hasta el cuello. Siento como si me estuviera desnudando con la mente. Sus ojos azules recorren cada rincón de mi cuerpo y casi puedo sentir su mirada. Me siento tentada de cerrar los ojos, su presencia me parece muy angustiosa. Sean está igual que hace siete años. Cuerpo musculado, mirada salvaje, pómulos elevados y el pelo negro azabache que le cae desenfadado por la frente. Un chico malo de manual, y yo sé de buena tinta lo malo que puede llegar a ser.

De pronto me asaltan los recuerdos. Siento sus fuertes brazos rodeando mi cintura, su pulgar acariciando mi cuello y esos ojos azules como el hielo que por fin me hacen sentir libre. Mi cuerpo comienza a temblar y mi respiración es cada vez más agitada.

—Sean —susurro, e intento sostenerle la intensa mirada. Conozco muy bien esa expresión en su rostro. Le gusto.

—¿Nos conocemos? —murmura seductor, pero esas dos palabras son como un puñetazo en el estómago.

«¿Ya no se acuerda de mí?». Noto un pinchazo en el corazón y la decepción me hace cerrar los ojos un momento. El hombre del que una vez estuve enamorada, que marcó un antes y un después en mi vida, no sabe quién soy. Esa constatación hace que broten las lágrimas en mis ojos. Hubo una época en la que él era el centro de mi universo, mi primer amor. Noto que me falta el aire y que cada vez me cuesta más respirar. Siento como si Sean estuviera apretándome el corazón con el puño, subyugándome. Incluso después de tanto tiempo consigue desconcertarme y sacarme de quicio al mismo tiempo. Aunque ya no sea suya, todavía tiene la capacidad de hacerme daño. ¡Menudo idiota!

—¿Se encuentra bien? —me pregunta, y no sé qué debería contestar. Estoy de todo menos bien. Ahora más que nunca desearía poder irme a casa y procesar la conmoción. Tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para levantar la vista y enfrentarme a su intensa mirada. En ella veo una preocupación auténtica, lo que me sorprende un poco. Hasta donde yo sé, Sean Coleman es un hombre que solo piensa en sí mismo. Para no quedar como una completa estúpida, asiento precipitadamente e intento huir de él.

De pronto, Sean me agarra del brazo y me quedo paralizada. Un rayo atraviesa mi cuerpo y me hace temblar. Sentir su mano en mi brazo desnudo hace que se despierten todos los sentimientos que tenía enterrados en lo más recóndito de mi interior. Sentimientos que no quería volver a tener. Levanto la mirada y veo su expresión de desconcierto. Como si estuviera hechizado, me mira el antebrazo y frunce el ceño como si él también lo sintiera. Eleva la vista y me mira profundamente a los ojos.

—Se… —Carraspea, pero no me suelta el brazo—. Se deja el bolso —susurra, y hace un gesto con la cabeza hacia la cómoda detrás de mí. ¿Qué bolso? ¡Ah, sí!, mi bolso.

—Gracias —murmuro, e intento esbozar una sonrisa a pesar de la dificultad para respirar, pero no lo consigo. Sin embargo, él no da muestras de querer soltarme. Parece estar absorto en sus pensamientos—. Eh... necesito el brazo.

Entonces se da cuenta de que todavía me está agarrando. Sean me suelta bruscamente, murmura una disculpa y se pasa la mano por el pelo. «¡Joder!». ¡No me puede hacer esto! Hace tiempo era un gesto que me parecía irresistible. Me muerdo el labio inferior y hago todo lo posible por parecer fría y reservada. Pero fracaso, porque me tiembla todo el cuerpo.

Entonces me tiende la mano.

—Sean Coleman.

«¡Ja! ¡Como si no lo supiera!». Él es el responsable de más de uno de mis sueños húmedos y también de muchas de mis lágrimas.

—Sarah Newman. —Le estrecho la mano extendida y de nuevo se desata un torbellino en mi interior.

Sean sigue sin inmutarse. Parece que mi nombre no le evoca ningún recuerdo. La decepción me golpea hasta la médula. Perdí la virginidad con este hombre y ni siquiera se acuerda de mí. El dolor que se extiende por mi pecho es casi insoportable y no me deja pensar con claridad.

—Tengo que irme. —Sin decir nada más, lo dejo plantado y me apresuro hacia el baño de señoras. Me lavo las manos temblorosas con agua helada y me mojo el cuello. ¡Joder! Llevo años intentando desterrar a Sean de mis pensamientos, algo que últimamente es cada vez más difícil, pues su cara y la de su hermano no hacen más que salir en las portadas.

—Genial, Sarah, ¡lo has vuelto a bordar! —le reprocho a mi reflejo en el espejo, sin apenas poder contener lo enfadada que estoy conmigo misma—. ¿Por qué tiene que ser tan guapo? —murmuro para mis adentros.

He pensado mil veces en cómo reaccionaría si alguna vez volvía a encontrarme con él.

—Quería echarle en cara que no es más que un mujeriego y un cabrón. Le iba a leer bien la cartilla, pero ¿qué es lo que he hecho? Quedarme con la boca abierta. ¡Solo ha faltado que se me cayera la baba!

Entonces oigo una carcajada y me doy cuenta de que hay una chica morena detrás de mí.

—¿Estás bien? —pregunta sonriendo mientras me mira a los ojos a través del espejo.

Asiento. No me apetece hablar de mis problemas sentimentales con una desconocida.

Me regala una sonrisa sincera que no le puedo devolver y desaparece dentro de un cubículo.

Bajo la vista y me aferro al lavabo. «Tengo que calmarme». Así no puedo volver con papá, se daría cuenta enseguida de que algo no va bien. Respiro hondo un par de veces. «Tranquilízate, Sarah, solo es un tío. Hay muchos peces en el mar», me digo para mis adentros, y logro respirar más despacio.

La chica se pone a mi lado y se lava las manos.

—Sí, gracias —susurro, y le sonrío avergonzada. Algo más serena, me dirijo a mi mesa y espero de todo corazón no volver a encontrarme nunca más con Sean Coleman.

Capítulo 2

Sarah

Entro en el salón con los hombros tensos. En mi ausencia, todos los invitados han tomado asiento y yo vuelvo a sentarme junto a mi padre, que me castiga con una mirada rabiosa. Cuántas veces he deseado ser más valiente y hacerle frente de una vez, pero año tras año siempre acabo acobardándome. Después de que mi madre nos dejase he querido ser una buena hija. Por eso, en lugar de estudiar Pedagogía, que es lo que siempre he querido, me centré en el ámbito técnico para que estuviera orgulloso de mí. Mi hermana Callie estudia Publicidad y, cuando se gradúe, trabajará en la empresa familiar, como yo. Es una ley no escrita.

Me encanta mi trabajo como responsable de informática y marketing del Grupo Newman. Disfruto de mi pasión por la programación. Vivo para ese trabajo y me lleva a superar mis límites. Hace un año logré un gran éxito profesional: creé un programa que permite a las empresas de publicidad unificar de forma clara y compacta, en un único software, las cifras de ventas, las estadísticas, las encuestas y los anuncios publicitarios, es decir, los datos más importantes. Así es posible tenerlo todo a simple vista sin necesidad de ir cambiando de programa en programa. Sé que hay muchos otros del mismo estilo, pero el mío es más innovador, porque calcula el impacto de la publicidad en segundo plano y ofrece datos porcentuales sobre el éxito de los anuncios ya publicados. Como sé que mi padre nunca aceptaría que le hiciera la competencia o que fundara mi propia empresa, he comercializado el programa con el seudónimo George Inna. Sin embargo, no esperaba que tuviese tanto éxito. Muchos periódicos y compañeros han elogiado mi software y se está usando en muchas empresas. Dos tercios de las ganancias que obtengo con este pasatiempo lo destino a la Fundación Newman, una institución que financia escuelas y hospitales en África. Los proyectos en ese continente son muy importantes para mí y, cuando tenga algo más de tiempo libre, viajaré allí para verlos en persona.

Aunque me había propuesto no buscar a Sean con la mirada, lo hago. Echo un vistazo discreto por la fila de mesas, pero no lo encuentro por ningún lado. Pongo los ojos en blanco, molesta por mi actitud. Ese hombre me trató fatal y, aun así, ansío contemplarlo desde la distancia. ¡Qué patético! Nunca aprenderé. Dos mesas más allá observo a la chica con la que me he encontrado en el baño durante mi crisis nerviosa. En cuanto se da cuenta de que la estoy mirando, se gira hacia mí y me guiña un ojo. Sonrío y levanto la mano para devolverle el saludo.

Los invitados aplauden y automáticamente hago lo mismo porque no he oído lo que han dicho. Me quito una pelusa imaginaria del vestido mientras el presentador anuncia al orador:

—¡Un fuerte aplauso para Sean Coleman!

Levanto rápido la cabeza y vuelvo a ver al hombre de ensueño al que debería olvidar. Tengo que controlarme bastante para no maldecir en voz alta. Sean sube al escenario con paso decidido, sonríe a la multitud y mi corazón amenaza con salirse del pecho. El traje negro hecho a medida le queda perfecto sobre su cuerpo de deportista, acentuando sus músculos, que puedo intuir a través de la tela. Debajo lleva una camisa de color blanco perla y una corbata gris oscuro. El protagonista ideal para la próxima película de James Bond. Sonriendo, mira al público, y su sola presencia irradia autoridad y serenidad. Igual que la primera vez que lo vi. «¿Cómo lo hace?». Sacudo la cabeza para bloquear el pasado, que ha invadido todos mis pensamientos. Tengo que mantener la calma y tranquilizarme, pero estoy enfadada con ese tío por ni siquiera acordarse de mí. ¡Aquí no hay lugar ni para la debilidad ni para la atracción!

Sean se coloca detrás del atril de cristal, agarra el micrófono y lo ajusta a su altura. Carraspea antes de hablar.

—Damas y caballeros, es un placer estar hoy aquí con todos ustedes. El año pasado fue muy movido para nuestra empresa, Coleman & Sons, en muchos sentidos. Tuvimos la oportunidad de crear un anuncio de televisión de difusión mundial para la empresa Rehbock, que se convirtió en un gran éxito con la ayuda de nuestros empleados y, especialmente, de Emma Reed. Además...

«¿Emma? ¿No se llama así su exnovia?». Me enteré por la prensa de que, al parecer, había tenido una novia, pero no podía creérmelo. Conozco a Sean Coleman. Es un mujeriego que solo piensa en sexo, está forrado de dinero y tiene un ego enorme. Me parece poco probable que una mujer haya podido domarlo.

—Por eso tenemos pensado reorganizar el Departamento de Informática por completo en las próximas semanas y, para ello, hemos adquirido el software ATM de George Inna. La genialidad de George representa una gran contribución a nuestra industria y nos ha ahorrado mucho trabajo.

«¿Sean Coleman acaba de decir que soy genial?».

—¡Joder! —resoplo y recibo el asombro y las miradas de desaprobación de mis compañeros de mesa. «¡Mierda!». ¡No puedo tener la boca cerrada! Me cuesta creer que Sean sea capaz de valorar tanto mi trabajo. Soy consciente de que no lo conozco lo suficiente, pero, viendo lo que cuentan las revistas en las que aparece en portada, da la sensación de que es más un playboy que un hombre de negocios. ¿Pero quién soy yo para juzgarlo? Me oculto detrás de un seudónimo y, a mis veinticinco años, no he conseguido enfrentarme a mi padre ni labrarme mi propio camino. Si hay alguna hipócrita en esta sala, soy yo.

Por suerte, Sean termina el discurso y se baja del escenario con una sonrisa tan reluciente que quita el hipo. Siento algo en mi interior que no puedo expresar con palabras. Cuando lo miro, no veo al hombre que es ahora y que apenas conozco, sino al joven estudiante que me hechizó una noche y de quien me enamoré con toda el alma. Inmersa en el pasado, se hace el silencio a mi alrededor.

Me desconecto del presente y solo veo a Sean, la forma en que hundía las manos en mi pelo mientras gemía, sus labios besando cada centímetro de mi piel ardiente y esos ojos, tan claros como el hielo del Antártico. Sería muy fácil decir que solo me usó y me tiró, pero mi corazón sabe que no fue así. Sus ojos lo traicionaron cuando me penetró y se llevó mi virginidad. Él también sentía que había algo más profundo entre nosotros, algo que nunca habíamos experimentado. Todavía oigo sus jadeos, mis gemidos y de nuevo siento que me toma entre sus brazos, posesivo, y me eleva para ponerme sobre su regazo. Veo cómo me mira a los ojos cuando vuelve a penetrarme y me susurra que nunca había conocido a una mujer más hermosa. Abrumada por los sentimientos que amenazan con desbordarme, levanto la vista y, respirando con dificultad, veo al hombre al que no he podido olvidar en siete años. Mi corazón late desbocado mientras lo observo y me detengo en su trasero.

—Menudo culo —me digo a mí misma, y lanzo un profundo suspiro. Hace mucho que no estaba tan excitada.

—¿Qué? —gruñe mi padre.

Me vuelvo hacia él presa del pánico.

—Que tomaré el besugo.

«¿Qué? ¡Si odio el pescado!». Pero parece que ha funcionado, porque asiente con la cabeza. «¡Uf!». Después de ese susto y de la fantasía erótica diurna, creo que me merezco una copa. Aunque, si voy a estar en la misma sala que Sean, puede que necesite más de una.

—Discúlpenme —les digo a mis compañeros de mesa mientras me levanto con elegancia y me apresuro hacia la barra.

—¿Qué va a tomar, señorita?

—Un vino tinto. ¡No! Ginebra. Espere. Póngame un tequila.

El camarero me sonríe. Parece imaginar que quiero ahogar las penas.

—Ahora mismo.

Me aferro a la barra e intento controlar la respiración. Esta tarde pensaba que se avecinaba una noche muy aburrida. Pero, por desgracia, está claro que me equivocaba. Me he reencontrado con el hombre que dejó mi mundo en ruinas y del que me enamoré locamente. Antes era una ingenua, pensaba que, si se lo daba todo, él también se enamoraría de mí. Pero la realidad me hizo bajar a la tierra de muy malas maneras. Su comportamiento después de nuestra primera noche juntos me demostró que era un capullo y tuve claro que nunca podríamos estar juntos y, aun así, nunca lo he superado. Siempre he comparado a mis parejas sexuales con Sean, lo cual, está claro, es una absoluta tontería.

De repente me invade una rabia que me obliga a respirar hondo. Estoy enfadada conmigo misma. Nunca he entendido a las mujeres que siguen con sus parejas aunque estas las traten fatal. Y ahora me doy cuenta de que no soy mejor que ellas. Parece que no he aprendido de mis errores. Por desgracia sigue siendo atractivo y me provoca pensamientos impuros. Esperaba que, por algún milagro, se hubiera puesto gordo y feo, pero no ha sido así. Nunca hubiera pensado que, después de siete años, tendría el mismo efecto sobre mí. Hace un rato casi rompo a llorar en el baño y ahora averiguo que ese hombre respeta mi trabajo y ha comprado mi programa. Como tengo empleados que se ocupan de mis finanzas, no sabía que Coleman & Sons había adquirido mi software.

Cuando tengo el vaso de chupito ante mí, le sonrío al camarero como si fuera el Mesías y vacío el contenido de un trago. ¿Limón? ¿Sal? No necesito nada de eso. Si quiero sacar a Sean Coleman de mi mente, el alcohol debe ser puro.

—Sarah Newman, parece que estás teniendo una mala noche. —Una voz conocida hace que ponga los ojos en blanco, molesta. «¡Él no! Cualquiera menos él».

Respiro hondo antes de esbozar una sonrisa falsa y girarme.

—Gabriel, hola.

Ante mí se encuentra Gabriel Bradford, un chico de buena familia que, por supuesto, sigue los pasos de su padre. Bradford Sweets es el mayor fabricante de dulces de Estados Unidos y pertenece a una de las familias más ricas de América. Gabe no está nada mal. Es alto, de hombros anchos, pelo rubio, ojos verdes y una sonrisa encantadora. Mi mejor amiga Elena dice que es el sexo personificado. Está enamorada de él desde que íbamos a la escuela, pero cuando yo lo miro, no siento absolutamente nada. Aunque me temo que sus sentimientos hacia mí siguen creciendo. Siempre revolotea a mi alrededor y no pierde la ocasión de intentar ligar conmigo.

Me acaricia el brazo, me saluda con un breve abrazo y me besa en la mejilla. Me encantaría decirle que no me interesa, pero la mayoría de las veces que nos vemos es en eventos oficiales, donde también está la prensa. Así que no sería aconsejable comenzar una discusión y dar calabazas a uno de los chicos más ricos del país.

—Bueno, ¿qué tal te va? ¿Sigues siendo la reina de los frikis? —Por comentarios como ese me gustaría dejarlo plantado, pero no sería nada elegante, así que le sonrío. No puedo matarlos a todos en una sola noche.

—En efecto. Sigo siendo la responsable del Departamento de Informática y también llevo los asuntos de marketing.

—Trabajas como una mula, igual que Peter. Deberíais relajaros un poco y divertiros.

Ante mí aparece otro chupito. Miro extrañada al camarero, que asiente y me guiña un ojo.

—Invita la casa. —Este buen samaritano sabe exactamente lo que necesita una damisela en apuros: alcohol de alta graduación.

—Gracias.

Brindo en su dirección sonriendo y me lo bebo.

—¿Tequila? Ah, Sarah, ¿no podrías beber algo de mejor gusto? Algo con estilo.

¡Por favor! Este tío me saca de mis casillas. «No existe nadie más pedante que tú».

Eso es lo que me gustaría decirle, pero esbozo una sonrisa falsa y digo:

—Siempre bebo lo que me apetece. Si no te gusta, puedes irte.

Debería pillar la indirecta, pero no se va. En su lugar, se pega todavía más a mí.

—Ah, Sarah, me encanta tu descaro. Tú y yo seríamos la pareja perfecta. ¿No crees?

Gabe sería el marido perfecto si confiase en la opinión de mi padre. Aunque no tiene ni idea, claro.

—Para serte sincera, no. No eres mi tipo.

—Eso solo lo dices porque no me conoces. Deberíamos pasar más tiempo juntos. Peter me dijo una vez que sería el yerno perfecto, ahora solo me falta convencerte a ti para que seas mi mujer.

Poco a poco empiezo a sentir como si me estuvieran vendiendo al mejor postor. Y, claro, lo que yo quiero no importa. Hago como que no he oído el final de la frase.

—Peter y yo comimos juntos ayer. Me ha invitado a vuestra oficina la semana que viene. Podríamos hacer algo entonces. ¿Qué me dices? —La mano de Gabriel me recorre la espalda. Me gustaría apartársela. Sus constantes intentos de acercamiento me ponen de los nervios.

—No sé si la semana que viene tendré tiempo, Papá tiene algo gordo planificado. —Se me ocurren millones de cosas que preferiría hacer, como planchar la ropa o dar de comer a los cocodrilos. Sería más interesante que una cita con Gabriel.

Su sonrisa es tan amplia que se le marcan los hoyuelos, lo que le hace parecer muy joven. Sabe de sobra que no quiero salir con él, pero conquistarme le parece un reto y ahora intenta conseguir una cita a través de mi padre.

Me giro un momento, pido un Martini y pongo los ojos en blanco, lo que hace que el camarero se ría. Mi dilema es obvio, pero parece que Bradford Junior no lo pilla. No va a ser fácil deshacerme de él. Se me tiene que ocurrir algo.

De repente siento un calor desde la coronilla hasta la planta de los pies. Percibo un hormigueo por todo el cuerpo y noto una mirada que me observa de arriba abajo. Alzo la vista y me encuentro con unos ojos azules que me persiguen hasta en sueños. Sean Coleman está al final de la barra, dando un sorbo a su bebida y examinándome con intensidad. Sus ojos se deslizan por mi cuerpo y al fin se encuentran nuestras miradas. De pronto siento que el aire es más denso y me cuesta respirar. Es como si solo sucediera a nuestro alrededor. Nunca había experimentado nada tan intenso, ese hombre es pura tentación. Cuando se vuelve hacia Gabe, vuelvo a respirar. ¿Qué demonios ha sido eso? Sean frunce el ceño y parece molesto por algo. Gabriel, por su parte, deja escapar un gruñido. «¿Sean y Gabe se conocen?».

Capítulo 3

Sean

Maldita sea, ¿qué ha sido eso? Me miro los dedos con cara de idiota, en los que todavía siento el hormigueo, hasta que cierro los puños. Definitivamente estoy trabajando demasiado, no hay otra explicación. La chica está buena, de eso no hay duda. Pero, en lugar de notar algo en la entrepierna, todo mi cuerpo ha empezado a vibrar. Esta chica tiene algo, y no es solo un cuerpazo. A propósito de cuerpazo, hoy necesito sexo sin falta. No me acuesto con nadie desde ayer y ya se me está haciendo demasiado largo.

—Señor Coleman, cinco minutos —me informa una atractiva morena, y me guía hasta el escenario meneando el culo. ¡Lo está haciendo a propósito! No es que me moleste, pero no puedo subir al escenario con una erección. Me paso la mano por el pelo e intento controlarme. Más tarde tendré tiempo de tirármela.

Después de mi discurso siento la garganta seca, así que intento evitar a los asistentes y pongo rumbo a la barra. Procuro mantenerme oculto para que Jazzy no pueda volver a insinuarse. Me está empezando a poner de los nervios. No hay nada peor que una mujer con la que te has acostado se te pegue como una lapa. El camarero me sirve un whisky doble, que enseguida riega mi garganta. Si quiero sobrevivir a esta gala tan aburrida, necesito alcohol, y en grandes cantidades.

—¿Sean? Oye, ¿va todo bien? —pregunta Emma, sonriendo, y se coloca a mi lado.

Miro el vaso vacío con una sonrisa antes de alzar la vista. Cuando Emma sonríe, el mal humor desaparece. Su alegre forma de ser siempre consigue distraerme. En el pasado no me resultó nada difícil enamorarme de ella.

—Estoy bien. Solo necesito un buen trago para sobrevivir a esta fiesta. Gracias a Dios que estás aquí. ¿Qué quieres tomar? —Las comisuras de sus labios descienden. Emma se mira los pies avergonzada y sospecho lo que va a decirme—. ¡No! ¡No puedes hacerme esto!

—Lo siento, Sean, pero Liam va a venir a recogerme enseguida.

Molesto, pongo los ojos en blanco, chasqueo los dedos para llamar al camarero y levanto el vaso. Lo entiende de inmediato y me prepara otra copa.

—Podéis follar dentro de un par de horas. Necesito tu apoyo. —Me aprieta el brazo y esboza una gran sonrisa.

—Venga ya. Estás en buenas manos con Jazabell. —Gira la cabeza hacia mi acompañante, que está en la pista bailando con un viejo—. Parece que te ha cambiado por otro.

—Eso espero, ya no la aguanto más.

—¿Entonces por qué has venido con ella?

Me encojo de hombros.

—No tengo ni idea. Puede que porque estaba conmigo cuando recibí la invitación. Pero no estoy seguro.

—¡Hombres! No hay quien os entienda.

—Pues a las mujeres todavía menos.

—Vale, vale, listillo. No obstante, espero que algún día encuentres a la chica adecuada que esté a tu altura. No eres nada fácil, Coleman.

—No me interesa, gracias.

—Ir de cama en cama no puede hacerte feliz.

—Lo dice la que me dejó para acostarse con mi hermano.

Emma me aprieta brevemente el hombro y me mira preocupada.

—No quería decir eso.

—Déjalo, Emma, no quiero hablar de mierdas sentimentales. Y menos aún con la mujer que me dejó por mi hermano.

Mira hacia el suelo avergonzada y enseguida me arrepiento de haber vuelto a sacar el tema. Reconozco que quiere más a Liam que a mí, pero aun así perderla fue un duro golpe para mi ego.

—Bueno, espero que lo pases bien esta noche. Hasta el lunes.

Emma me da un breve beso en la mejilla y desaparece entre la multitud que baila donde la mayoría, muy a mi pesar, ronda los cincuenta años. Apenas hay chicas guapas con las que ligar. Tampoco he vuelto a ver a la morena sexi. Frustrado, pido un white russian. Mientras espero a que me sirvan, vuelvo a mirarme los dedos. Casi se me había olvidado el encuentro con esa chica, Sarah, si no recuerdo mal. Cuando la he tocado, ha sido como si una corriente eléctrica me atravesara, pero no en plan desagradable. El recuerdo de sus grandes pechos hace que se me ponga dura. Decidido, me giro, me apoyo en la barra y la busco por el salón. Sería ridículo que no consiguiera tirármela.

Por fin la encuentro al final de la barra. Acaba de tomarse un chupito de un trago y no parece muy feliz. Ella también debe de estar harta de esta noche. La examino y compruebo que, como Emma, también tiene unas formas muy femeninas. Sin embargo, es totalmente diferente. Su pelo dorado es más rizado y tiene los pechos más grandes, pero la cintura es más estrecha, aunque también tiene curvas, lo que cada vez me gusta más desde que estuve con Emma. Lleva un vestido cerrado hasta el cuello, pero con una abertura en la espalda que le llega casi hasta su seductor culo, lo que provoca que se me haga la boca agua.

Agarro el vaso para acercarme a ella, pero me detengo al descubrir a Gabriel Bradford. «¿Qué se le ha perdido aquí a este gilipollas?». Va directo hacia Sarah y empieza a hablar con ella. Sonrío al darme cuenta de que ella pone los ojos en blanco al hablar con él. Así que ella tampoco lo soporta. Eso hace que me caiga mejor. Recuerdo perfectamente mi último encuentro con Gabe, fue en una fiesta como la de hoy. Me tiré a su prometida en uno de los guardarropas vacíos y él nos pilló. Nos peleamos y me juró que acabaría conmigo. El muy cabrón me rompió la nariz, lo que me tomé como algo personal y le di una buena paliza. Si Liam no me hubiese detenido, lo habría hecho picadillo.

La mano de ese asqueroso está sobre la espalda desnuda de Sarah, muy cerca de su trasero. Cuando se da cuenta de que la estoy observando, levanta la vista y nuestras miradas se encuentran. A pesar de la distancia, parece que los ojos verdes le brillan como esmeraldas e intentan atraerme hacia ella. Tengo que tragar saliva, porque de alguna forma siento que la conozco. Como si nos hubiéramos visto antes. Se le dilatan las pupilas brevemente y la respiración se le acelera antes de volver a girarse hacia Bradford, que sigue bajando la mano por su espalda. Incluso desde esta distancia veo que está incómoda.

De repente noto de nuevo la rabia de hace un rato. Lo veo golpeándome y no puedo reprimir un gruñido. Mi mirada permanece fija sobre el estúpido de Bradford, que por fin me ve. Nos matamos con la mirada de muchas maneras, pero mi comparación favorita es la de las pirañas carnívoras. Sarah pasa la vista de él a mí antes de susurrarle algo. Bradford, por su parte, parece que le está contando lo de nuestra pelea, pues ella me mira horrorizada con la boca abierta. Estoy acostumbrado a que mis ex me miren así, pero hay algo en ella que me hace dudar. No parece sorprendida ni asqueada, sino dolida. Por un momento me parece ver dolor en sus ojos, como si le hubiera hecho daño. Qué pensamiento más estúpido. Se me ha debido de subir el alcohol a la cabeza.

Dejo cincuenta dólares debajo del vaso y me levanto. ¡Que se la folle Bradford! Me da igual. Pero ¿quién es? Mi cabeza empieza a aclararse cuanto más me alejo de Sarah y simplemente la coloco en la lista de posibles presas. Estrecho algunas manos hasta que me encuentro con Peter Newman. El dios de la informática, como también se lo conoce. Fabrica los mejores sistemas informáticos y de seguridad. Los chinos ya pueden ir preparándose. Peter ha pasado de tener una pequeña empresa a ser CEO, y eso siendo padre soltero. Este hombre es adicto al trabajo, y eso es justo lo que necesito. Liam y yo hemos decidido modernizar toda nuestra tecnología y empezar a colaborar con el Grupo Newman.

—Sean, amigo mío, ha sido un discurso impresionante.

—Gracias, Peter, se hace lo que se puede.

Se ríe y me da una palmada en el hombro.

—¿Charles también ha venido?

—Por desgracia, no. Está disfrutando del sol dominicano.

—Eso quiere decir que la jubilación le ha sentado bien.

—Demasiado bien. Apenas le vemos el pelo, pero ¿quién podría culparlo?

—Es cierto. A mí tampoco me sentarían mal unas vacaciones, pero es que no tengo tiempo.

—Un par de días en la playa suenan pero que muy bien —digo, y siento que de verdad necesito unas vacaciones—. ¿Sigue en pie nuestra reunión del lunes por la noche?

Eso es lo que quiero saber. Tenemos previsto trabajar juntos durante semanas, y eso hay que hablarlo. Firmamos los contratos hace un par de días.

—Claro, allí estaremos.

«¿Estaremos? ¿Con quién va a venir?». Hasta donde yo sé, la empresa la dirige él solo. Quiero preguntárselo, pero justo vuelvo a ver a la morena sexi. Está apoyada en la pared arrancándome la ropa con la mirada y mordiéndose el labio. Sigue llevando el mismo vestido negro entallado que no deja mucho a la imaginación. Su sonrisa se amplía al darse cuenta de que la estoy mirando. Desliza los dedos despacio por su cuerpo hasta el dobladillo del vestido. Lo levanta un poco y deja a la vista un liguero rojo. ¡Madre mía!

Me despido precipitadamente de Peter. Espero que no piense nada raro por el bulto que se empieza a notar en mis pantalones. Me acerco poco a poco a la tentación personificada, que me sonríe seductora y se acaricia el escote con el dedo índice. Esta mujer sabe lo que quiere: a mí. Se lo pongo en bandeja de plata. Puede comerme entero. Una enorme palmera nos protege de las miradas del resto de los invitados, así que casi no nos molestan.

—Hola —susurra, pero no le doy la oportunidad de hablar, mis labios hambrientos presionan contra los suyos. Grita sorprendida y me clava las uñas postizas en la nuca. Besándonos, nos deslizamos a lo largo de la pared hasta que finalmente encuentro una puerta que no está cerrada. Golpeo el interruptor de la luz y echo un rápido vistazo a mi alrededor. Por suerte, hemos entrado en un guardarropa que parece estar vacío. Los labios de doña Morena se deslizan por mi cuello: juguetean, mordisquean, muerden. Es como una gata, así que no tengo que contenerme. La agarro de las caderas y la subo al mostrador situado en el centro de la estancia. Sus tetas rebotan hacia arriba y hacia abajo, casi saliéndose del apretado escote. Como no tengo intención de hacerme el romántico con ella, le levanto el vestido y la acaricio por encima del tanga húmedo antes de arrancárselo.

—Oh, Dios, sí… —gime y echa la cabeza hacia atrás.

Mis dedos se deslizan entre sus muslos, donde me espera una cascada. Esta fruta está lista para ser recolectada. ¡A la mierda los preliminares! Lo que ambos necesitamos es sexo duro y rápido.

Me deshago a toda prisa de la chaqueta y me bajo los pantalones. Del bolsillo de la camisa saco un condón y me lo pongo.

Grita cuando la penetro de un tirón y me muevo. Me hundo en ella con fuerza y uno de sus pechos se escapa del apretado sujetador. Para mi decepción, me doy cuenta de que son falsos y se me van las ganas de amasárselos. Me agarra del pelo y me mordisquea el cuello con los labios.

—Llevo toda la noche deseando hacer esto —susurra sin aliento en mi oído.

—Igual que yo, nena. Yo también lo estaba deseando.

No hay mucho más que decir. Al fin y al cabo, no tengo intención de volver a verla. Mis labios encuentran los suyos, nos besamos como locos mientras salgo de ella y vuelvo a entrar. Tomo aire y cierro los ojos. Al final esta fiesta no ha sido un fracaso total.

—¡Ah! —El gemido es hondo y fuerte. Es como una marioneta en mis manos.

Abro los ojos y, para mi sorpresa, veo a Sarah en la puerta. Mira horrorizada el espectáculo que tiene ante ella, se ha quedado petrificada. Sus ojos verdes se encuentran con los míos y, además de la conmoción, también noto una pizca de curiosidad. La forma en que me mira mientras me follo a la morena hace que se me ponga todavía más dura. Le sonrío, agarro los muslos de mi conquista y me pongo sus piernas sobre los hombros para penetrarla más profundamente. Ella grita y se agarra al borde. Sarah respira con fuerza, recupera el control y sale corriendo de la habitación.

Capítulo 4

Sarah

—Coleman se acostó con Camille —me explica Gabe con un gruñido.

—¿Qué? ¿Fue Sean?

Gabriel asiente abatido. Conozco a Gabe y a Camy desde la guardería. Empezaron a salir en el instituto, fueron juntos a la universidad, se prometieron nada más graduarse y estaban planificando una boda que daría mil vueltas hasta a las de las Kardashian. Ella lo tiró todo por la borda por pasar una noche con Sean. Aunque estoy escandalizada por su comportamiento, la entiendo. Yo también caí rendida a sus pies desde el primer momento.

De nuevo vuelven los recuerdos. La mañana siguiente, cuando Sean me dejó claro que no estaba interesado en volver a verme. Aunque hayan pasado años, todavía me duele como si fuera ayer. Vuelvo a mirar a Sean y apenas soy capaz de ocultar mi dolor. Se sorprende, me mira durante un rato antes de sacudir la cabeza y desaparecer entre la multitud.

—Ese tío es un capullo que no respeta a las mujeres.

—Sí, tienes razón.

—¿Lo conoces?

Hubo una noche en la que pensé que podía atravesar esa fachada de chico malo. Una noche en la que confié en él. Para mí, el sexo con Sean fue especial, pero para él solo fui una más. Una mujer que creía que podía conquistar su corazón.

—No. No lo conozco.

Como si esta noche no fuera ya lo bastante horrible, ahora se acerca mi padre. Se ponen a charlar sobre acciones, fútbol y coches mientras yo miro a la nada. Gabriel me sirve una copa de champán tras otra, no sé si para mantenerme animada o para emborracharme. Me temo que es más bien lo último. Gabe desliza la mano por mi espalda desnuda y es la gota que colma el vaso.

—Disculpadme. —Los dejo plantados y me largo. Lo único que quiero es estar tranquila y meterme en la cama. Delante del baño de mujeres se ha formado una larga cola, pero no me apetece esperar. Pruebo algunas puertas hasta que por suerte encuentro una abierta. Entro en la habitación y me quedo de piedra.

Ante mí veo una escena que, al principio, no logro comprender. Mi cerebro adormilado por el alcohol funciona con una lentitud espantosa. Sobre el mostrador hay una morena sentada. Tiene el vestido levantado muy por encima de los muslos. Y aferrado a ella está... Sean. Tiene los pantalones bajados y los dos jadean con fuerza.

De repente, Sean abre los ojos y me ve. Aunque parece sorprendido, no deja de hacer el amor con ella. ¡Pero qué digo! Sean se la está follando, no se pueden emplear eufemismos. Debería irme ahora mismo, pero mis piernas no me obedecen. El corazón me golpea con fuerza contra el pecho, celoso de que esté con ella y no conmigo. Mi mirada lo divierte, lo excita tanto que se echa las piernas de la chica sobre los hombros y la penetra con más fuerza. Ella chilla, es una marioneta en sus manos. Parece que Sean quiere mostrarme lo que puede ofrecer, lo que yo podría tener. Es demasiado. Como si me atravesara un rayo, recupero el control y salgo corriendo de la habitación. Esta noche ha sido una completa pesadilla.

—¡Sarah!

Mi hermana Callie entra precipitadamente en mi habitación y se tira sobre la cama hecha.

—¿Qué pasa?

La observo a través del espejo mientras me pongo algo de maquillaje. Mi padre y yo hemos quedado con un cliente en el Bellagio dentro de una hora. No me ha dicho quién es, solo que se trata de un proyecto muy grande.

—Nada, que estoy aburrida.

Pongo los ojos en blanco, irritada. Hay muchas cosas que podría hacer en casa. Estudiante tenía que ser.

—¿No tienes nada que estudiar?

—¿En serio vas a ir así vestida?

Típico de Callie, siempre ignora mis preguntas y cambia de tema. Señala mi falda de tubo negra y la blusa de seda del mismo color. Miro hacia abajo.

—¿Es que no te gusta el modelito? —Callie pone los ojos en blanco, se levanta y se coloca a mi lado.

—Lo primero, hermanita, ¡fuera el moño! —Me quita las horquillas para que los rizos me caigan sueltos sobre los hombros.

—¡No puedo ir a una cena de negocios con esta melena!

—¡Puedes y lo harás! Siempre te vistes como si trabajaras en una funeraria. Sal de tu zona de confort, prueba algo nuevo.

Mi hermana siempre ha sido lo opuesto a mí. Extrovertida, salvaje y popular. Yo no era una marginada, pero tampoco era una chica guay. Callie heredó de mamá esa melena lisa dorada que lleva recogida en una coleta. Parece la viva imagen de nuestra madre. Puede que esa sea la razón por la que mi padre siempre me lleva a mí a las reuniones y no a ella.

—Quítate la falda.

—¿Qué? ¡No! No te lo tomes a mal, ratita, pero no voy a cambiar de modelito solo porque creas que tengo que parecerme a Coco Chanel.

Callie emite un bufido, indignada, y desaparece en el interior de mi vestidor. Empieza a lanzar ropa sobre la cama y me hierve la sangre; ya sabe lo que odio el desorden.

—Sabes que vas a tener que volver a meter todo eso bien ordenadito en el armario, ¿no?

—Ya, ya, eres una maniática. —Rebusca más al fondo y descubre algo. El vestido que llevaba cuando perdí la virginidad con Sean Coleman.

—Te vas a poner esto.

—¡No!

—¡Sí!

—Callie, no y punto.

Pasa la vista del vestido a mí y de vuelta al vestido.

—¿Qué tiene de malo? No es muy corto ni muy largo. Tiene tirantes de encaje y la combinación de tonos marrones y naranjas queda muy bien con tu tono de piel. —Callie tiene razón. En todos los sentidos. Este vestido me costó un dineral y es de mi estilo, pero me evoca demasiados recuerdos. Buenos y malos.

—Nunca te lo he visto puesto. Es muy elegante. ¿Por qué lo escondes?

Trago saliva, necesito un momento para encontrar las palabras adecuadas. A Callie, sorprendida, se le dilatan las pupilas antes de volver a hablar.

—¿No será el vestido que llevabas la noche que pasaste con Sean?

Asiento y me dejo caer sobre la cama, respirando hondo.

—He vuelto a encontrarme con él —digo por fin.

—¿Qué? ¿Y me lo dices ahora?

—Es que no pasó nada.

—¿Cuándo lo has visto?

—El sábado.

—¿Qué? ¡Han pasado dos días! ¿Y no has tenido tiempo de contármelo?

—Ni siquiera sé qué pensar.

Suspira y se sienta junto a mí.

—¿Tan malo ha sido? Si ya han pasado siete años.

—Lo sé, Callie, últimamente apenas he pensado en él, pero verle después de todo este tiempo ha activado algo en mí. Vuelvo a tener dieciocho y estoy pillada por él.

Callie me besa en la mejilla y me acaricia el brazo.

—¿Al menos esta vez se ha disculpado?

Niego con la cabeza, no quiero decirle la verdad.

—¡Suéltalo! ¿Qué te dijo? —Mi curiosa hermana me atraviesa con la mirada hasta que cedo y respondo.

—No se acordaba de mí.

—¿Qué? —Me suelta de repente y salta como si le hubiera picado una tarántula—. ¡No es más que un maldito cabrón! Por favor, dime que ahora está gordo y asqueroso.

Vuelvo a sacudir la cabeza.

—Está aún mejor que antes.

—No. ¡No me digas eso!

Levanto la vista, sorprendida. Callie está casi histérica.

—¡No vas a volver a caer en la autocompasión! Te ha costado años sacarte a Sean de la cabeza; no podría volver a soportarlo. ¡Ahora mismo vas a ir al baño, te vas a poner este vestido tan sexi y vas a disfrutar de la vida!

El tono de su voz no da lugar a la réplica, eso seguro. Callie es enérgica y obstinada. Cuando quiere algo, lo consigue, y esta vez lo que quiere es que me suelte y olvide de una vez a ese tío. Y yo también quiero hacerlo. Me levanto con ganas.

—¡Tienes razón!

—Ya te lo he dicho.

—Solo es un tío y un miserable. Encima se estaba tirando a una chica delante de mis narices y me miró insinuante, como si esperara que yo también me uniera a la fiesta.

—¡¿Qué hizo qué?! —Vaya, había olvidado mencionar ese detalle.

—Mejor te lo cuento otro día. No es tan malo como parece.

—¡Eso espero! Eres una mujer joven, guapa y con éxito. Ningún hombre en el mundo entero debería hacerte dudar de eso.

—¿Sabes qué? Tienes razón. ¡Dame el vestido!

Mi padre le da las llaves de su Mercedes al aparcacoches y me abre la puerta del copiloto. Entramos juntos en el restaurante y el camarero nos guía hasta nuestra mesa. El cliente todavía no ha llegado y me siento aliviada, necesito ir al baño con urgencia. Volver a verme en este vestido me ha abrumado un poco, así que a Callie se le ocurrió abrir una botella de vino blanco. Después de una copa, la tensión ha sido menor y me he relajado.

Cuando salgo del baño, me apresuro hacia la mesa. Papá está saludando a una joven morena y a sus acompañantes. Están de espaldas y no puedo verles las caras. Pero tampoco lo necesito, porque, cuando veo al tercer integrante del grupo, mi corazón amenaza con detenerse. ¡Nuestros nuevos clientes son nada más y nada menos que Liam y Sean Coleman!

Capítulo 5

Sean

—Oye, Sean, sales en la página diez de la revista P —dice Emma, riéndose entre dientes.

—¿Qué dicen ahora? ¿He dejado a alguna embarazada o estoy saliendo con una modelo sin saberlo?

Emma se ríe, pero no me responde. Para colmo, se lee todo el artículo. Esos buitres no tienen nada mejor que hacer que difundir mentiras.

—¡Dámela!

Le arranco la revista de las manos y le echo un vistazo. ¡Ah! Otra vez lo mismo. Hace unas semanas tuve un lío con Kaya Valentine, la nueva estrella de Hollywood. Le vaticinan una gran carrera, lo que no me interesa lo más mínimo. Encuentro sus muslos mucho más interesantes. Desde que la prensa se ha enterado de que tuvimos una relación, no hago más que salir en las revistas del corazón. Dicen que somos la nueva pareja perfecta de América, pero ya pueden esperar sentados.

—Kaya y tú, pues no estaría mal. Vuestros hijos serían como modelos. Ya puedo imaginarme la boda. Medio desnudos en Jamaica —bromea Liam divertido.

—Ja, ja, ¡capullo! Métete en tus asuntos. —Le tiro la revista y le doy un golpe en el hombro.

—Chicos, ¡ya vale! —Emma nos para los pies, pero tampoco puede contener la risa.

Entramos juntos en el Bellagio. El restaurante está concurrido, pero no da la sensación de estar abarrotado. El bar se encuentra en la galería, desde donde se puede ver todo el local. El comedor es sencillo, pero elegante. La decoración no es exagerada ni hay centros de mesa con flores. Los ventanales a nuestro alrededor ofrecen unas vistas espléndidas de Central Park. La camarera nos guía hasta nuestra mesa, donde Peter ya nos está esperando. Lleva un traje negro sin corbata. La ropa oscura contrasta bastante con su pelo cano, que brilla como la nieve. Liam y Emma son los primeros que reciben su caluroso saludo. Con un fuerte apretón de manos, hago lo mismo y me siento junto a Liam. Me vibra el teléfono de repente y me distraigo un momento.

Kaya: Cariño, estoy en la cama pensando en ti;)

Sean: Espero que estés desnuda.

Kaya: Me lo he quitado todo, ahora solo faltas tú.

Sean: Mmm. Me gusta. ¿En qué estás pensando?

Kaya: En tu lengua habilidosa. Me transporta a otro mundo.

Sean: Si tienes suerte, puede que me salte el postre y te coma a ti.

Peter nos presenta a su hija, que viene hacia nosotros. Reconozco enseguida a esa chica esquiva. Es Sarah, la de la gala del sábado que nos pilló a mí y a la morena en plena acción. Al igual que en nuestro primer encuentro, lleva el pelo largo suelto. Sus rizos dorados enmarcan su atractivo cuerpo. El vestido marrón y naranja acentúa sus puntos fuertes: las grandes tetas y el culo prieto que me encantaría morder. El vestido es sexi y, aun así, resulta adecuado para una reunión de negocios. Cuanto más la observo, más conocida me resulta, como si ya hubiera visto ese estampado antes. Me río en mi interior por el razonamiento. Me he tirado a medio Manhattan, lo más seguro es que se lo haya visto puesto a otra. Me froto la barbilla sonriendo y miro sus grandes ojos verdes, que me observan horrorizados. Se le sonrojan las mejillas y apenas respira.

Sí, seguro que está pensando en nuestro último encuentro, cuando le demostré lo bien que se me da enloquecer a una mujer. Mis ojos se detienen en sus labios carnosos, que están un poco abiertos. Son muy tentadores. Color rojo intenso, voluminosos. No puedo evitar imaginarme a Sarah de rodillas ante mí, metiéndosela en la boca hasta el fondo. ¿Soy un desvergonzado? Puede que sí. Pero, oye, solo soy un hombre y siempre, repito, siempre estamos pensando en sexo.

Le cuesta, pero consigue apartar la vista de mí. Baja las largas pestañas, saluda a Liam y a Emma y, por último, se me acerca.

—Señor Coleman, menuda sorpresa —murmura, y baja la mirada.

A juzgar por esa melena salvaje, cualquier diría que Sarah es una chica mala, pero las apariencias engañan. Es tímida, casi inocente. Le estrecho la mano que me ha tendido, inclino la cabeza y le susurro al oído.

—Señorita Newman, volvemos a vernos.

Tiembla y me aprieta la mano. Veo que se le ha erizado la piel por todo el cuerpo. Sarah reacciona ante mi presencia con fuerza. Ya la veo ante mí, tumbada desnuda sobre mis sábanas y gimiendo mi nombre, pero de repente sacude la cabeza con ímpetu, levanta los ojos y me los clava.

—Me alegro de que hoy se haya tomado la molestia de dejarse la ropa puesta —contesta, desafiante. «¡Pero bueno!». La señorita Newman sabe devolver los golpes. No me lo esperaba. Las comisuras de mis labios se elevan mientras miro con intensidad esos ojos verdes.

—Tan solo hace falta una palabra para que la ropa caiga más rápido de lo que cree.

—Ya le gustaría. —Sarah se aleja, me lanza una mirada fulminante y se sienta junto a su padre enfrente de mí. Esto va a ser interesante. Hace mucho que no me encontraba un hueso duro de roer.

Después de que nos tomen nota, Peter inicia la conversación.

—Estimados colegas, Coleman & Sons no se diferencia tanto del Grupo Newman: somos los mejores en nuestro sector, trabajamos duro para nuestras empresas y, al igual que en el pasado, siguen estando dirigidas por una familia. —Su mirada se desvía hacia Sarah, que esboza una sonrisa forzada y desliza la mano de arriba a abajo por el tallo de su copa de vino. Parece que no está escuchando a su padre. Pero sobre todo no sabe lo que sus habilidades manuales me están provocando. Mi pene no tarda en reaccionar, sientiendo envidia del cristal.

Me doy una bofetada mental; esto es una cena de empresa y nada más. «¡Abajo, chaval!». Pero no me hace caso, como siempre. Peter les cuenta a Emma, Liam y Sarah lo que hemos negociado. Cambiaremos toda nuestra tecnología por dispositivos del Grupo Newman y uno de sus empleados trabajará con nosotros durante varias semanas, encargándose de que los programas funcionen y de que nuestro personal tenga apoyo que necesite. Es un paso muy grande y, sobre todo, muy caro. Pero, como George Inna dijo una vez, «el tiempo vuela y nosotros deberíamos volar con él». Liam estuvo de acuerdo con la inversión desde el principio, ya que él también ve los beneficios.

Mientras escucho a Peter, me doy cuenta de que Sarah tiene los ojos cada vez más abiertos. Parece sorprendida de verdad, como si fuera la primera vez que lo oye.

—Creo que es importante que les proporcionemos a nuestro mejor empleado, al más capacitado. Alguien que lleve la informática en la sangre. —Vuelve a mirar a Sarah y sonríe. Ella pone una cara como si fuera a vomitar encima de la mesa.

—Mi hija Sarah representará al Grupo Newman y llevará su sistema informático a otro nivel.

Se puede ver la estupefacción en su cara, pero no comprendo el motivo. «¿Qué es lo que no le gusta de mi empresa?».

Capítulo 6

Sarah

«Querido Dios. De verdad que no entiendo qué es lo que tienes en mi contra. Siempre he creído en ti, nunca te he pedido mucho e intento ser una buena persona. ¿Y así es como me pagas mi lealtad? ¿Obligándome a estar con Sean todo el tiempo? Pues tú y yo la vamos a tener».

—¡Joder! ¿Cómo ha tomado esa decisión sin consultarme? —siseo histérica entre dientes después de cerrar la puerta del baño de un portazo. La rabia me hace temblar. La forma en que me he marchado después de que papá soltara la bomba no ha sido muy educada. Simplemente me he ido corriendo al baño sin decir ni una palabra. No podía soportar estar más tiempo en esa mesa. Las miradas de Sean me quemaban la piel. Sin ningún pudor me estaba desnudando con la mirada, me follaba y me provocaba un orgasmo. Al menos me ha dado esa sensación. Claro que he notado su lascivia, aunque no lo haya demostrado. He tenido una gran fuerza de voluntad para no hacerle una peineta.

—Menudo gilipollas. ¿Cómo puede ser tan poco profesional? Solo por llamarse Sean Coleman se piensa que puede hacer lo que le da la gana.

Hablo con rabia, observando mi pálido reflejo en el espejo. Ni siquiera el maquillaje puede ocultar mi conmoción. Papá es verdaderamente increíble. Cierra un trato millonario y no se le ocurre poner al corriente a su hija. Toma las decisiones sin tener en cuenta mi opinión. Hace que me hierva la sangre.

—¿Voy a tener que trabajar con Sean Coleman durante semanas? ¡Ni de coña!

—No hay para tanto. —Asustada, doy un paso hacia atrás cuando veo a Emma en el marco de la puerta.

—No opino lo mismo —contesto sin pensar. «Sarah, ¡cierra el pico!». Espero que ahora no empiece a hacer preguntas.

—Me he dado cuenta de cómo la miraba, y usted también. —Da un par de pasos hacia mí.

—No… no sé de qué está hablando. —La evito y me lavo las manos por hacer algo.

—Su respiración la ha delatado. Así como su cara sonrojada. —Levanto la vista, incrédula. Nuestras miradas se encuentran a través del espejo. Emma me regala una sonrisa compasiva y las lágrimas están a punto de asomar en mis ojos. «¡Mierda, joder!».

—Sarah, ¿puedo tutearte? —Asiento sin fuerza—. Sean es un vividor, le gusta mucho ligar. Pero que no te confunda. Cuando lo conoces bien, suele dejar de actuar como un completo idiota. Bueno, al menos lo intenta —bromea, y me provoca una leve sonrisa—. Ya lo verás. En la oficina es muy profesional, mantiene esa labia a raya. Liam me ha hablado muy bien de vuestra empresa y me encantaría tenerte como compañera de trabajo.

Me sorprende lo cariñosa que es Emma conmigo. Apenas me conoce y, aun así, se queda un rato conmigo y me ayuda a calmarme. Y eso es lo que necesito ahora, alguien que me apoye incluso sin saber mi pasado con Sean.

—Es curioso que siempre me encuentres alterada en un baño —digo, y me río de mí misma.

—Las mejores personas se encuentran en sitios en los que no te esperas.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal?

Emma da otros dos pasos, se coloca junto a mí y me devuelve la mirada a través del espejo.

—Claro.

—¿Estuviste saliendo con Sean?

—Sí. Por eso sé muy bien que detrás de esa fachada de playboy hay un tío muy majo.

Después de la breve charla con Emma, vuelvo algo más serena a mi sitio.

—Discúlpenme. Me he sentido indispuesta. Supongo que el almuerzo no me ha sentado del todo bien. —Emma también ha vuelto a la mesa y le da un beso en la mejilla a Liam. Él le regala una sonrisa de enamorado que me conmueve profundamente. Casi puedo sentir en mi propio cuerpo el amor que se profesan. Emma me hace un gesto de ánimo mientras los hombres charlan animados de negocios. Es un verdadero ángel. Por desgracia, se sienta al lado del diablo, e incluso estuvo saliendo con él.

Deslizo la mirada hacia él. Se ha echado hacia atrás, parece relajado y, aunque participa activamente en la conversación, me observa. Su mirada es penetrante, descarada. Me desea y ni siquiera tiene la decencia de guardar las apariencias delante de mi padre. Sin embargo, este último apenas se da cuenta de nada ya que no para de hablar animadamente con Liam.

El arrebato de antes me ha dejado claro que este hombre me provoca más de lo que me puedo permitir. Después de siete años, debería ser inmune a sus encantos y dejar el pasado atrás de una vez. Con sus acciones, Sean ya me demostró que no estaba interesado en mí. «¿Entonces por qué dejo que me confunda tanto?».

Mi padre ha decidido que pase las próximas semanas trabajando en Coleman & Sons, y es lo que voy a hacer. Soy una profesional y la mejor en mi trabajo. Hace falta algo más que alguien como Sean Coleman para hacer que lo olvide.

El resto de la noche trascurre como cualquier otra cena de negocios. Conversaciones triviales, la mayoría sobre temas laborales, y buena comida. Ya estamos con los postres. Mi mousse de chocolate está tan increíblemente buena que me bañaría en ella. Sin prestar atención a mis acompañantes, doy un bocado tras otro y no puedo evitar emitir un gemido de placer.

—Sean, Peter te ha hecho una pregunta.

Abro los ojos y veo que Sean traga saliva y mira absorto mis labios. «¿Me ha estado observando mientras comía?».

—Perdona, Peter. ¿Qué has dicho?

—Nada importante. —Papá mira su reloj de pulsera y levanta las cejas—. Discúlpenme, pero debo irme. Muchas gracias por haber aceptado mi invitación. Que pasen una buena noche.

Me besa en la frente, le estrecha la mano a los demás y se marcha. En ese momento me vibra el móvil.

Elena: Imagino que me vas a decir que no, pero te lo voy a preguntar de todas formas. ¿Te apetece salir de fiesta?

Sarah: Claro. ¿Dónde y cuándo?

Elena: ¿En serio? ¿Quieres ir a una discoteca?

Sarah: Sí. No te hagas la sorprendida y cierra la boca.

Elena: ¿Cómo sabes que estoy mirando el móvil con la boca abierta?

Sarah: Porque sé cómo reaccionas ante algo inesperado;)

Elena: Ya, es que no es común que no tengas un palo metido por el culo. En una hora en Election.

Sarah: Vale, allí estaré. Hasta luego.

—Señorita Newman, ¿estudió aquí en Nueva York? —me pregunta Liam cuando vuelvo a dejar el móvil sobre la mesa.

—Llámeme Sarah, por favor. Y, sí, estudié en Columbia.

—Sean y yo también. ¡Menuda coincidencia! ¿Y cuándo se graduó?

—Hace dos años en Informática y Gestión de Marketing.

—Increíble. Los tres estudiamos en la misma universidad al mismo tiempo y no nos conocemos.

—Pues sí —miento. La verdad no le interesa a nadie.

La música del club retumba en mi cuerpo, incluso me vibran los pulmones. Estoy en la pista bailando con Elena y eliminando la tensión de los últimos días. Muevo las caderas y me rozo con la multitud. No es que sea ninfómana, pero la discoteca y la pista de baile están tan llenas que el espacio personal brilla por su ausencia. Después de un par de canciones, Elena y yo vamos a la barra y pedimos dos margaritas.

—¿Qué te pasa hoy? —pregunta Elena de golpe.

—¿A qué te refieres?

—Antes tenía que rogarte para que salieras de fiesta conmigo y hoy te ha faltado tiempo para venir.

—¡Qué tontería! Eres una exagerada. He tenido un fin de semana muy duro, así que salir después del trabajo me viene bien. —Mañana tengo que trabajar, pero, maldita sea, me encanta estar rodeada de gente que no quiere lamerle el culo a mi padre. Mi mejor amiga echa un vistazo por la sala y evalúa a hombres a la vista. Parece que va a dejar el tema, lo que me hace respirar aliviada. De repente abre los ojos y se le dibuja una sonrisa en la cara.

—¿Qué? ¿Has encontrado a uno guapo? —pregunto con curiosidad y doy un sorbo a mi copa. Elena es todo un imán para los hombres. Su piel aceitunada y su largo pelo negro evidencian de inmediato que es una latina ardiente.

—Ya te digo. Es un poco... ¡Espera! Oh, sí, bebé. ¡Ven con mamá! —Sigo su mirada con curiosidad, pero no veo nada con tanta gente. Me encojo de hombros y vacío la copa. De nuevo, no puedo evitar emitir un gemido. Este cóctel está demasiado bueno.

—¡Viene hacia aquí!

Elena chilla feliz y me agarra el brazo. La multitud se aparta y tengo una visión perfecta de su objeto de deseo. En realidad, no me sorprende. Quién iba a ser sino Sean Coleman.

Capítulo 7

Sarah

—Señorita Newman, volvemos a encontrarnos. —Ha cambiado el traje por unos vaqueros estrechos y una camisa negra, que lleva arremangada. Como siempre, está para comérselo, pero no me apetece. Al menos hago como que no. Debido al lío en el que me ha metido mi padre, Sean es mi jefe y no pienso tener nada con un superior. Es una norma sagrada. Los empleados y empleadas de nuestra compañía trabajan codo a codo y a menudo hay líos amorosos, pero casi nunca acaban bien. He visto y oído muchas cosas y no quiero meterme en esos berenjenales.

—Empiezo a pensar que me está siguiendo.

Levanta las manos a la defensiva y se ríe.

—Le juro que es pura casualidad. —Me lo creo. Al fin y al cabo, puede tener a cualquier mujer de esta discoteca, no necesita seguirme a mí precisamente. Aunque no deja de ser inquietante—. Una cerveza, por favor —le pide a la camarera y, para colmo, se sienta a mi lado. Yo quería bailar, sacar la frustración de mi alma y olvidarle.

—¿Emma y Liam también han venido? —pregunto quizá con demasiada esperanza.

—Llevan poco tiempo juntos. —Lo miro confusa. «¿Y eso qué quiere decir?» —. Eso significa que se pasan el día haciéndolo.

—¡Oh! —es lo único que digo. Mierda, tengo que cambiar de tema cuanto antes. De verdad que no me apetece hablar sobre sexo con él.

—¿Te molesta que estemos solos? ¿Sin carabinas?

Me gustaría gritar que sí, pero cambio de opinión. No quiero que piense que me pone nerviosa. «¡Ja! ¡Si hasta un ciego lo vería!», dice mi voz interior y, por desgracia, tiene razón. Se inclina hacia mí, entra en mi zona de confort y me mira con intensidad a los ojos. Sean nunca pierde la oportunidad de coquetear conmigo y, maldita sea, se supone que debería molestarme, ¿no? ¡Exacto! Entonces, ¿cómo es que el corazón me late tan fuerte que temo que se oiga por encima de la música? La sonrisa de Sean se amplía cuando se da cuenta de que me confunde. ¡Maldita sea! ¡Esa sonrisa! ¿Siempre ha sido tan atractivo?

Claro que intenté pasar por delante de los quioscos con indiferencia en cuanto vi su cara en las portadas, pero para mi vergüenza, tengo que confesar que compré algunas revistas solo porque salía en ellas. Una mujer también tiene que pensar en sus necesidades.

Sean se humedece los labios y eso hace que mi bajo vientre se contraiga. Aunque han pasado unos años, todavía recuerdo a la perfección las cosas tan maravillosas que podía hacer con esa lengua. Sigue sin decir nada, pero su lenguaje corporal está gritando. Me dice que me desea, y puedo adivinar lo que le gustaría hacer conmigo en la cama.

Elena aparece a mi lado y suspiro aliviada. Bienvenida sea la distracción.

—Esta es mi mejor amiga, Elena Rodríguez.

Sean le tiende la mano y le regala una sonrisa deslumbrante.

—Sean Coleman, encantado. —Elena se queda de piedra y no puede cerrar la boca. Como a cámara lenta, desvía su mirada horrorizada hacia mí. «¡Mierda!». Se me había olvidado que Callie y ella conocen mi pasado con él. Sacudo la cabeza desesperada. Lo último que quiero es que Sean recuerde quién soy y lo que pasó entre nosotros.

Como es lógico entre mejores amigas, al momento entiendo lo que quiero decirle, pero parece un poco decepcionada por no poder ponerlo de vuelta y media. La simpatía y la ilusión por conocerlo han desaparecido. Después de saludarlo, le quita la mano como si fuera una serpiente venenosa y se dirige a mí.

—Tengo que irme. Me encuentro mal.

Con esas palabras me aprieta un momento la mano y vuelve a bailar entre la multitud. Por la expresión de Sean me doy cuenta de que no entiende lo que acaba de suceder. Su falta de interés y la precipitada huida deben haber minado bastante su ego. Lo que no sabe es que Elena lo considera el mayor gilipollas del mundo. Con un poco de charla, espero distraerlo lo suficiente para que la situación no se vuelva todavía más vergonzosa.

—He visto el anuncio de Rehbock, me han dicho que has ganado un premio por él.

—Es cierto, pero fueron Liam y Emma los encargados de la producción.

—Son realmente encantadores esos dos.

—Sí, es verdad, aunque pueden tocarte un poco las pelotas con sus carantoñas —resopla, y despega la etiqueta de su botellín de cerveza.

«¡Vaya!». A Sean no le gustan ni el romanticismo ni las parejitas. ¿Por qué será que no me sorprende?

—¿Cuándo comienza el cambio de su sistema informático, señor Coleman? —El cambio de tema resulta patético, pero con las prisas no se me ha ocurrido nada más.

—¿No lo sabe? —Asombrado, levanta las cejas y le da un buen trago a la cerveza. Sacudo la cabeza, abatida. Mi padre ha vuelto a hacer un gran trabajo para hacerme quedar como una completa idiota. Siempre lo hace. Espera que algún día siga sus pasos, pero nunca me comunica la información más importante. Ni siquiera me informa de los grandes tratos hasta que ya está todo cerrado—. No sabía nada del acuerdo, ¿verdad?

—No. Mi padre se ha olvidado de informarme.

—No parece que le haga mucha gracia. ¿No quiere trabajar para mí?

¿Cómo se lo puedo explicar? No puedo decir: «Preferiría que me arrancaran el corazón del pecho antes que trabajar contigo».

—No me malinterprete, señor Coleman...

—Llámame Sean, por favor. No soporto estos formalismos fuera de la oficina.

—Vale, Sean. En realidad, tenía otro proyecto en mente para las próximas semanas. Pero si es lo que mi padre quiere, trabajaré con gusto para ti.

—¿Es que haces todo lo que tu padre te dice? —La sinceridad de Sean me sorprende y me enerva al mismo tiempo.

—Es mi jefe, así que sí.

—Ahora yo voy a ser tu jefe. ¿Eso significa que también vas a hacer todo lo que te ordene?

¡Qué descarado!

—Mientras sea algo decente y tenga que ver con el trabajo, puede que sí.

—¿Te parece que tengo cosas indecentes en mente? —La sonrisa pícara es cada vez más amplia. Qué idiota.

—Bueno, no estoy segura.

Recuerdo el polvo que estaba echando con aquella morena y me sonrojo. No sabría decir si por vergüenza o por celos.

—Ese color te sienta bien en la cara, Sarah.

—Gracias. —Se me ocurren muchos insultos, pero todos me costarían mi trabajo y, a mi padre, millones.

—¿Siempre eres tan simpática? —Cada una de sus palabras hace que me hierva la sangre cada vez más.

—Cuando debo, sí.

—¿Eso significa que solo estás diciendo lo que quiero oír?

—Eres mi jefe.

Sean me mira con una expresión inescrutable, pero no dice nada. A cada momento que pasa me pongo más nerviosa. «¿Qué es lo que quiere de mí?». Este encuentro accidental me está empezando a sacar de quicio. Entonces mira su reloj de pulsera antes de clavar esos ojos azules en mí.

—En los próximos treinta segundos quiero que olvides que soy tu jefe y que me digas lo que piensas de mí.

—No, no quiero...

—¡Tiempo! Treinta, veintinueve... —Cuando Sean comienza la cuenta atrás, estoy decidida a mantener la boca cerrada, pero su mirada desafiante me da fuerzas. Cuando faltan diez segundos, lo suelto todo.

—Creo que eres un mujeriego narcisista y arrogante, aunque, por desgracia, guapo, con un ego más grande que el Empire State Building. —Sean cuenta hasta el final y me mira, pero no dice nada—. ¿Estás enfadado conmigo?

Sacude la cabeza pensativo antes de volver a dirigirme la palabra.

—Tienes razón en todo lo que has dicho. Es solo que no estoy acostumbrado a que me lo digan tan alto y claro.

Me quito los rizos de la cara.

—Me has pedido que sea sincera.

Para mi sorpresa, Sean coloca su mano sobre la mía y me acaricia un momento el dorso. Esos fascinantes ojos miran con intensidad los míos, y me revolotean mariposas en el estómago.

—Te agradezco la sinceridad.

—De nada. Si alguna vez necesitas que alguien te diga la verdad a la cara, yo soy tu hombre. O, mejor dicho, tu mujer.

—Gracias. Puede que vuelva a consultarte.

Sean y yo charlamos durante un rato sobre nuestras empresas y proyectos. Por primera vez no intenta ligar conmigo descaradamente, sino que es amable e ingenioso. Al final hablamos sobre su discurso y por fin encuentro el valor para preguntarle qué piensa de mi programa.

—Por lo que he oído, has comprado el programa de marketing ATM de George Inna. —Agudizo el oído porque quiero saber lo que opina sobre mi trabajo.

Sus ojos empiezan a brillar, lo que me asombra bastante.

—Es cierto. Estuve en un curso de formación en Las Vegas en el que sus colegas nos presentaron el programa. En mi opinión, es el mejor de nuestro sector.

Me sonrojo al momento, me siento muy honrada. Me encantaría darle las gracias, pero no puedo decirle que soy la que se esconde tras ese seudónimo, así que digo lo primero que se me ocurre. Pero por dentro levanto los puños triunfal por mi genial idea.

—Eso lo hará muy feliz. A George le encanta oír que su programa tiene buena acogida.

—¿Lo conoces? —pregunta sorprendido.

—Sí. Lo veo todas las mañanas. —Frunce el ceño como si no lo entendiera—. George Inna es mi novio.

Capítulo 8

Sarah

—¿A qué demonios ha venido eso? —dice Elena, furiosa, después de que Sean se haya despedido. Es como si hubiera estado al acecho esperando para atacarme.

—Tranquilízate, El, solo hemos estado hablando.

Abre la boca y su expresión de sorpresa lo dice todo. Mi mejor amiga me mira atónita. Debe de pensar que he perdido el juicio. Y no le falta razón.

—¿Solo hablando? ¿No deberías haberle cortado los huevos en cuanto lo has visto? —Sí, seguramente es lo que debería haber hecho. Debería haberle hecho sufrir, pero eso no cambiaría la situación en la que me encuentro. Sean no me quiere, igual que no me quería entonces. Ya no importa el motivo. Soy una mujer adulta y no debería seguir enfadada. Debería verlo como una segunda oportunidad para pasar página.

—No puedo. Mi padre ha firmado un acuerdo con su empresa y ha decidido que debo trabajar para Sean. Digamos que es mi nuevo jefe.

Veo la preocupación en su mirada, y también la rabia.

—Tienes que pasarle el trabajo a otra persona.

—No puedo hacerlo, y lo sabes. Papá fliparía y me haría muchas preguntas.

—Pero, si trabajas con él, a la larga te volverá a romper el corazón y yo le tendré que romper las piernas.

Gruñe y aprieta los puños. Esbozo una sonrisa forzada porque sé que Elena solo tiene buenas intenciones. Somos inseparables desde la guardería y hace años hicimos un juramento con Callie de que siempre estaremos ahí las unas para las otras. Le doy un fuerte abrazo y le susurro al oído lo feliz que soy de tenerla a mi lado, pero que mi decisión está tomada.

En un fin de semana mi ordenada vida se ha puesto patas arriba. Si en lugar de Sean hubiera sido otra persona, no habría dudado ni un segundo en tener una aventura. Yo también soy una mujer con necesidades y hace medio año que no me acuesto con nadie. Sean y su pequeño espectáculo con la morena han conseguido adueñarse de mis sueños. Ahora es a mí a quien enloquece.

Me separo de Elena y sacudo la cabeza de forma casi imperceptible. Este hombre ha vuelto a colarse en mi mente por arte de magia, pero ya vale de una vez por todas. No puedo dejar que me intimide nunca más, no voy a permitirlo. ¡Ni hablar!

—Confía en mí, El. No voy a dejar que vuelva a conquistarme. —Es lo que me repito una y otra vez como un mantra. Puede que así me lo crea de verdad.

El tiempo pasa volando y llega el día en el que comienzo a trabajar en Coleman & Sons. Durante estas dos semanas he tenido la oportunidad de asimilar el encuentro con Sean y estoy más tranquila con mi misión. Para asegurarme de que Sean no intenta ligar conmigo, hoy he optado por un modelo clásico: un traje de rayas negro, una blusa blanca cerrada hasta el cuello y un moño apretado. Callie me ha dicho que parezco una bibliotecaria vieja. Me he echado a reír, satisfecha.

Entro en el vestíbulo, donde una recepcionista me saluda amablemente. La zona de acceso es moderna, más lujosa que la de nuestra empresa. Mis tacones resuenan sobre el mármol brillante. Los preciosos cuadros abstractos que adornan las paredes blancas le dan al entorno estéril un aspecto cálido. Me acerco al mostrador y me presento.

—Soy Sarah Newman, y a partir de hoy estaré al frente del Departamento de Informática. —La señora rellenita de pelo negro ondulado me regala una sonrisa reluciente, que le devuelvo. Su cordialidad hace que desaparezca parte del nerviosismo por ser el primer día.

—Encantada, cariño, bienvenida a Coleman & Sons. Aquí tienes tu tarjeta. Esta tarde te harán la foto. Ahora vendrá un empleado para acompañarte hasta tu departamento y explicarte todo lo que necesites.

—No será necesario, Betty —oigo la voz grave de Sean detrás de mí.

—¿No? —pregunta sorprendida.

—No, me encargaré personalmente de enseñarle todo a Sarah. —Fijo la vista en la tarjeta, necesito un momento antes de poder mirar a Sean. Después de respirar hondo, levanto la cabeza y me encuentro con su encantadora sonrisa. Hoy también lleva un traje hecho a medida que realza su cuerpo de deportista. Se ha puesto gomina en el pelo. Casi echo de menos esa melena despeinada que le cae constantemente sobre la frente. Me doy una bofetada mental. «¡Céntrate, Newman!».

—Buenos días, señor Coleman —lo saludo y le estrecho la mano. Ignoro los ardientes impulsos eléctricos que invaden mi cuerpo cuando nuestras manos se tocan. Es una reacción totalmente normal cuando alguien se encuentra con su jefe. Vale, ya apago el modo sarcasmo.

—Buenos días, señorita Newman. ¿Vamos?

No pierde el tiempo y señala con la mano abierta hacia el ascensor. Con el corazón palpitante voy por delante y noto su mirada sobre mi cuerpo. Es tan intensa que tengo que cerrar los ojos un instante. Aunque en el Bellagio Emma me aseguró que Sean es un profesional en la oficina, tengo un mal presentimiento en el estómago. Tiemblo y entro nerviosa en el ascensor. Las puertas se cierran y lo primero de lo que me doy cuenta es de que estamos solos. Su presencia y esa aura tan sexi que desprende en todo momento me impiden respirar con normalidad. La tensión que hay entre los dos y este espacio tan reducido son demasiado para mí.

Obligo a mi cuerpo a estarse quieto, pero, como siempre, reacciona a su antojo. Exhalo aliviada cuando Sean pulsa el botón del segundo piso. No puedo imaginarme estar expuesta a su olor durante mucho más tiempo. Sean huele a bosque, a heno, con un cierto toque personal. Esta seductora mezcla me desconcierta: al fin y al cabo, estamos en medio de la ciudad. «¿Por qué huele así?».

—¿Qué? ¿Estás nerviosa? —pregunta con esa voz tan grave y atractiva que hace que todo mi cuerpo vibre.

Asustada, intento respirar. No me había dado cuenta de que estaba tan cerca de mí. Siento el calor de su cuerpo en mi espalda y necesito un momento para que mi cerebro vuelva a funcionar.

—¿Qué? —susurro sin aliento, y tengo que controlarme para no apoyarme en la pared. El efecto que tiene sobre mí es casi aterrador. Me aclaro brevemente la garganta y me giro. Sean no retrocede ni un paso, por lo que las puntas de nuestras narices están a punto de tocarse. Su aliento caliente roza mis labios, se extiende sobre ellos como un bálsamo—. ¿Cómo dices? —vuelvo a preguntar con más fuerza. Qué mal momento para que intervengan mis hormonas. «¡Estoy en el trabajo, por el amor de Dios!».

—¿Estás nerviosa, Sarah?

Mi nombre nunca había sonado tan sexi como en boca de este semidios griego. Trago con dificultad y me humedezco nerviosa los labios secos. Un whisky ahora sería una bendición para mi garganta reseca y mis nervios.

—¿Por qué tendría que estar nerviosa? —tartamudeo, y me sumerjo en sus ojos de hielo.

—Es solo un presentimiento.

Sean me regala una sonrisa maliciosa que hace que mi corazón dé un brinco y mi libido se dispare. «¡Ay, Dios mío!». Este tío debería estar prohibido. La advertencia para menores de 18 años se quedaría corta.

—Creo que te equivocas.

Las palabras salen tan débiles de mi boca que ni siquiera yo me las creo. El primer día de trabajo no está yendo como lo había planeado. Me aparta el pelo con la barbilla y se desliza lentamente hacia mi oído. De repente noto tal debilidad en las piernas que apenas puedo mantenerme en pie. Me cuesta respirar. «¡Está demasiado cerca!».

—Tu cuerpo te delata, Sarah —susurra con voz grave. Siento un escalofrío. ¡Y ni siquiera me ha tocado!

—No —suspiro, y sacudo la cabeza.

Se le escapa una carcajada de la garganta.

—Sí. Al igual que tu mirada, está llena de deseo, como si pudieras desnudarme con los ojos.

Abro la boca. Quiero pararle los pies, pero estoy petrificada, no me salen las palabras.

—Tiemblas desde que me has visto en el vestíbulo y, joder, me está volviendo loco.

Sean levanta la mano para acariciarme la mejilla, pero me alejo asustada y apoyo la espalda contra la pared.

—¿Por qué? —susurro con voz temblorosa.

—¿Por qué te deseo?

—Sí.

—Porque, incluso con esa ropa tan formal, me excitas, y nada me gustaría más que poseerte aquí y ahora. —Cierro los ojos un momento, inhalo y exhalo profundamente—. ¿Qué me dices, Sarah? ¿Quieres que te dé lo que tu cuerpo está pidiendo a gritos?

Mi boca se abre, pero no sale ninguna palabra. Estoy demasiado confusa y acalorada como para poder pronunciar una frase. Casi doy las gracias al cielo cuando por fin se abren las puertas del ascensor.

Capítulo 9

Sarah

Salgo del ascensor casi con pánico y sin poder ocultar el tono rojo que se extiende por mi cara. Mientras intento con todas mis fuerzas parecer profesional, la risa afónica de Sean me atraviesa los oídos. ¡Este cabrón disfruta de cada segundo en el que me hace sentir insegura! ¿Cómo he podido permitirlo? ¿Cómo he podido mostrarme tan vulnerable?

Con sentimientos encontrados y un ritmo cardiaco frenético, sigo a Sean hasta mi nuevo puesto de trabajo. Su comportamiento es profesional y educado. Es como si tuviera un interruptor. No es que me moleste, pues sus palabras siguen resonando en mi bajo vientre. Este hombre es un sueño para cualquier mujer y me temo que va a ser mi perdición.

Para mi sorpresa, el Departamento de Informática de Coleman & Sons está bastante obsoleto. Los ordenadores y los portátiles son viejos, así como las cámaras y el sistema de seguridad. Papá ha hecho una buena pesca, parece que va a ser necesario modernizar todo por completo. Los nuevos dispositivos no son nada baratos, y eso sin contar con toda la instalación de seguridad y las cámaras, que tendré que cambiar después de acabar en el Departamento de Informática. Sin duda, tengo mucho que hacer, y, si hago una valoración aproximada de la carga de trabajo, calculo que estaré tres meses en Coleman & Sons.

Por suerte para mí voy a estar ocupada, así que, cuanto más trabajo tenga, menos tiempo tendré para pensar en Sean. Desde su insinuación de antes ha cambiado al modo jefe: mantiene la distancia y no ha soltado ningún comentario indecente. Sean me presenta a Keith, el director del departamento; se despide y por fin puedo respirar tranquila.

El día pasa volando mientras hago listas e inventarios. El equipo de informáticos es un grupo variopinto. Mientras que Keith es pequeño y regordete, Hank y Theo son los típicos frikis, larguiruchos, tímidos y geniales en su trabajo. El último del equipo es Jared, que no encaja para nada con los demás. Con la piel morena, el cuerpo musculado y el pelo cobrizo, podría pasar por modelo. Son amables y me enseñan todo paso a paso. Mientras Sean no esté cerca, puedo demostrarles mis habilidades.

Poco antes de la hora de comer, me quito la chaqueta, me desabrocho el primer botón de la blusa blanca y empiezo a preparar las copias de seguridad. Jugueteo con el collar que cae sobre mi escote y miro el monitor.

Apenas soy consciente de lo que pasa a mi alrededor, pues estoy absorta en el trabajo. Siempre ha sido así. A diferencia de otras mujeres, no se me da bien hacer varias cosas a la vez. Solo me puedo concentrar en una tarea, pero la llevo a cabo con total satisfacción.

—¿Sarah? —Levanto rápido la cabeza. Jared está ante mí con los brazos cruzados delante del pecho. Su camiseta negra se tensa sobre ese cuerpo lleno de músculos. Me regala una media sonrisa y yo le correspondo. Sus ojos ambarinos me examinan, se fijan en mi collar, o más bien en mi pecho. Se muerde el labio inferior y traga saliva. No hay duda de que le gusto. Sorprendida por su mirada, chasqueo los dedos ante sus ojos y levanta las cejas.

—¿Jared?

—¿Sí? Perdona, estaba despistado.

«Sí, ¡ya me he dado cuenta!».

—¿Querías algo? Me ha parecido que estabas muy interesado en saber dónde me compro la ropa interior.

Se pone rojo y se rasca el cuello avergonzado.

—Perdona. No sé qué me ha pasado. —«Yo sí lo sé»—. No te lo tomes a mal. Es que estás muy buena.

Me sonrojo. No me gustan los piropos, sobre todo en lo referente a mis pechos. Siempre he tenido mucho pecho. En el colegio se metían conmigo y por eso empecé a odiarlo.

—Gracias —murmuro.

Las comisuras de sus labios se elevan y desaparece la vergüenza. Con esos vaqueros de tiro bajo y la camiseta ajustada, Jared está tan tremendo que yo misma empiezo a examinarlo. Si no fuera mi compañero de trabajo, saldría con él ahora mismo para conseguir lo que deseo en las noches solitarias. Hace mucho tiempo que no siento unos brazos fuertes alrededor de mi cuerpo. Jared se humedece los labios e inclina levemente la cabeza.

—Dime, Sarah, ¿te apetecería...

—¡Collins! Me han dicho que Keith solicita tu presencia en la cafetería. —Jared y yo miramos a Sean, que está en el marco de la puerta observándolo con desprecio.

—Claro, señor, ahora mismo voy. —Jared me guiña un ojo antes de salir de la habitación. Con una expresión inescrutable, Sean lo mira antes de volverse despacio hacia mí. Vuelvo a estar a solas con él. «¡Esto solo puede acabar mal!».

—Señorita Newman. —Se acerca con sigilo, como una pantera, y a cada paso mi corazón palpita a más velocidad.

—Hola.

«¿Hola? ¿No se te ocurre nada mejor, Sarah?».

—¿Puedo preguntarte por qué sigues trabajando? —¿Él hace preguntas? Esto es algo nuevo, siempre es muy directo.

—No tengo hambre. —En realidad es porque no quiero encontrarme con él, pero no tiene por qué saberlo.

—¿Sigues nerviosa? —Ahora se coloca ante mí en todo su esplendor, con las manos apoyadas en la mesa y la cabeza inclinada. Sin ningún sentido de la vergüenza hace lo mismo que Jared: mira mis pechos como si estuviera hipnotizado. De pronto siento ganas de taparme. Cruzo los brazos delante del pecho y estiro la barbilla. «¡Qué descarado!». ¿Cómo se atreve a desconcertarme así? Tengo que reconocer que no ha sido tan buena idea desabrocharme la camisa, mis pechos casi sobresalen de la blusa.

—¡No! No estoy nerviosa, ¡joder! —Me levanto de golpe, doy la vuelta a la mesa y me sitúo ante él. Se vuelve hacia mí con una sonrisa lasciva que me gustaría arrancarle de la cara—. ¿Qué quieres de mí, Sean? —Ya he tenido bastante con tanto coqueteo.

—¿Qué dices? —Levanta las manos a la defensiva, pero veo su mirada de diversión. «¡Idiota!»—. ¡Si no he hecho nada!

—¡Eso no te lo crees ni tú! ¿Por qué siempre tienes que estar molestándome? Desde que nos conocimos, parece que tu propósito en la vida es volverme loca. —Hablo sin tapujos, le lanzo toda mi rabia y frustración sexual.

—Ya me gustaría volverte loca.

—No-estoy-interesada —gruño, y golpeo bruscamente su musculoso pecho con el dedo índice.

De repente me agarra de las muñecas, me atrae hacia él y me calla al instante. Tan posesivo, tan condenadamente sexi. «¡Malditas hormonas!».

—Ah, ¿no? ¿No quieres que te folle aquí y ahora hasta volverte loca?

«¡Sí!», gritan mis muslos, pero no les hago caso. Mis sentidos están demasiado concentrados en Sean.

—No —murmuro débil, lo que le provoca una sonrisa de complicidad. Mi voz está tensa y es solo un hilo.

—No te creo. —Sus ojos me examinan, me agarran con la misma fuerza que sus manos, que acarician mis caderas—. Te deseo, Sarah. Quiero besar tus muslos.

—Para.

Pero no piensa parar.

—Tocar tus pechos perfectos.

—Sean —gimo cerrando un momento los ojos. «¡Soy tan débil!».—Llevar tu cuerpo al límite —murmura con más fuerza. El profundo tono grave de su voz va directo a mi abdomen. «¡Ayuda!».

—Oh, Dios —gimo. Mis rodillas están a punto de ceder y, por un momento, me alegro de que me esté sujetando.

—Quiero follarte hasta que grites mi nombre.

Sorprendida por su franqueza, tomo aire y respiro su olor agradable y prohibido. Ese intenso aroma me tranquiliza, me libero de su agarre y doy un paso atrás. Jadeo, estoy mojada y a punto de lanzarme sobre él. Casi me siento como si hubiera corrido una maratón, yo también estoy sin aliento.

—Mi respuesta es no. Además, tengo novio, ¿lo has olvidado?

De repente se le ensombrecen los ojos, su expresión es de enfado.

—¿Crees que Collins o Inna pueden satisfacerte? ¿Que son mejores que yo?

Ahora sí que estoy enfadada. Me giro y, aunque no debería, me pongo de nuevo delante de Sean. Solo que esta vez no tiene la oportunidad de coquetear conmigo.

—¡No pienso acostarme ni contigo ni con Jared! ¡Quiero que me dejéis en paz! Tu encanto no conseguirá que me meta en tu cama. ¡Olvídalo!

Abre la boca, pero hago un gesto con la mano y se detiene.

—¡Te lo advierto, Sean! Aléjate de mí. Soy tu empleada y me vas a tratar como tal: sin flirteos y sin caricias. ¿Te ha quedado claro?

—¿Quieres que me comporte como un jefe?

—¡Sí, joder!

—¡Pues es lo que tendrás!

Capítulo 10

Sean

Golpeo con rabia el saco de arena, descargo en él la furia contenida. Una y otra vez sacudo el cuero rojo hasta que me duelen todos los músculos del cuerpo y ya no me hierve la sangre.

—Sean, cálmate. El pobre saco no puede defenderse. —Liam me agarra del hombro, pero rehúyo el contacto—. ¡Vaya! ¡A alguien le hace falta un buen polvo! —Gruñendo, me vuelvo hacia él. Se pone frente a mí, bebe un gran trago de agua y me mira desafiante. ¿Dónde están los buenos tiempos en los que podía partirle la cara y echarle la culpa a la locura juvenil?

—Conozco esa mirada y te lo advierto: no tienes ninguna oportunidad contra mí.

—No me digas —murmuro, agarro la toalla, me limpio el sudor de la cara y me siento en un banco. Aunque llevo una hora sin parar y lo he dado todo, me siento inquieto y desolado. Ni siquiera me ha ayudado tirarme a la atractiva monitora de yoga en el vestuario hace dos horas.

—¿Qué te ronda por la cabeza, hermanito? Últimamente estás bastante tenso. —Liam se sienta junto a mí.

—Estoy bien. No tienes por qué preocuparte. Estoy bastante estresado por el trabajo. El acuerdo con Hanson todavía no está bien atado y ya sabes lo mucho que lo necesitamos.

—El acuerdo está casi cerrado, lo sabes bien. Así que tiene que ser otra cosa. —Odio cuando hace el papel de hermano preocupado.

—¿No deberías estar con Emma?

—Hoy ha salido con Nia y Aiden. Han ido a bailar.

Lo miro confuso.

—¿Y entonces qué demonios haces aquí?

Liam baja la mirada y evita mi pregunta. Se levanta y desaparece en el vestuario. «¡No te vas a escapar de mí tan fácilmente, canalla!». Lo sigo, quiero darme una ducha e ir a tomar algo. Abro la puerta con más fuerza de lo que pensaba. Liam se asusta, pega un brinco y se le cae algo. Como nuestras taquillas están cerca de la puerta, una caja de terciopelo negro cae justo a mis pies.

Me agacho, la recojo y me quedo de piedra. En la cajita resplandece un anillo de platino engastado con diminutos diamantes. No es una joya espectacular, es simple y encaja a la perfección con Emma. Cuando estaba con ella, le compré todo tipo de joyas, pero mis celos no me dejaban ver que a ella no le gustaban. Liam la entiende mejor que yo. Con la boca abierta, mi mirada oscila entre Liam y el anillo. Él me observa con cara de culpa.

—Hace tiempo que lo tengo.

Cierro la caja, avanzo un paso y le doy un breve abrazo a mi hermano mayor.

—Joder, Liam. Vas en serio, ¿eh?

Intento deshacerme del nudo que se me ha formado en la garganta. Me alegro por mi hermano. Si alguien se merece ser feliz es Liam, pero no puedo hacer nada contra el pinchazo que siento en el pecho al imaginármelo con Emma en el altar. Soy un hermano de mierda.

—La quiero. Quiero que lleve mi apellido y que formemos una familia.

Liam es el típico romántico. Nadie interpreta mejor el papel de Romeo que mi hermano. Le doy una palmadita en el hombro y finalmente me trago el nudo como puedo.

—Es fantástico, tío. Espero poder ser tu padrino y ligarme a la dama de honor. ¡Por favor, convéncela para que no sea Nia, o peor aún, Aiden!

—Lo haré. Pero primero tengo que pedírselo.

Después de una ducha caliente me siento como si hubiera renacido, aunque la tensión en mi interior no ha desaparecido. Desde la pelea con Sarah hace quince días, he estado esperando la oportunidad adecuada para demostrarle qué tipo de jefe puedo ser. Para mi decepción, hace un trabajo excelente. Ha desmontado el sistema informático pieza a pieza para reconstruirlo con tecnología puntera. Los servidores nunca se han bloqueado y el sistema de seguridad sigue funcionando. Recordar sus grandes pechos y cómo su cuerpo reaccionó ante mí hace que se me ponga dura de nuevo. Pensar en esa cabezota me pone más cachondo que el sexo con una diosa del yoga. «Joder, ¿qué me está pasando?».

Cuando Liam y yo nos montamos en su todoterreno, suena mi móvil. Es Kaya. Mmm, bueno, no está mal.

—Hola, Valentine. ¿Qué te cuentas?

—Sean, cariño. ¿Te apetece ir a Glades?

—Claro. ¿Por qué no?

¿Quién necesita a una cabezota cuando puede tener a una gata salvaje?

Glades siempre está a tope. Cientos de cuerpos se retuercen y se frotan entre sí, dejándose llevar por la música. Algunos bailan sobre otros como si estuvieran aquí solos y no en uno de los clubes más de moda del mundo. Kaya me está esperando en la zona VIP. Como siempre, está para comérsela. Largo pelo liso, minivestido que ni siquiera tendría que levantar para entrar en ella, y zapatos de tacón tan altos que me pregunto cómo puede siquiera caminar con ellos.

—Sean —susurra mientras me da un abrazo y me pellizca el culo. «¡Mira quién tiene prisa!». Me parece bien. Si la monitora de yoga no ha conseguido quitarme a Sarah de la cabeza, seguro que Kaya Valentine puede hacerlo.

—¿Cómo te va? La última vez te habías ido cuando me desperté —me grita al oído; la música está a todo volumen.

—Ya me conoces. No me gustan los abrazos ni los arrumacos. Creía que los dos estábamos de acuerdo.

Sonríe para disimular la decepción, pero lo noto al instante. No oculta que quiere algo más que sexo conmigo. Sin embargo, como a todas las mujeres después de Emma, no puedo darles más. Así son las cosas.

—Perdona. Tienes razón. Olvida lo que he dicho.

Entonces me besa con pasión y con deseo. Su esbelto cuerpo se recuesta contra mí, sus manos me arañan la camisa, tirando de ella como si quisieran romperla. Le muerdo el labio inferior, lo que le provoca un gemido. Jadeando, nos separamos el uno del otro. Me sonríe con las mejillas sonrojadas, pero no le devuelvo la sonrisa porque entonces veo a Sarah detrás de ella.

Está bailando en la pista con Emma y Nia, moviendo las caderas seductoramente. Tiene los ojos cerrados, el pelo suelto y los rizos salvajes le llegan hasta la parte superior de la espalda. Pero no es eso lo que me cautiva, sino su ropa.

Sarah lleva un minivestido negro, aunque es más largo que el de cualquier otra mujer de la discoteca. No tiene tirantes, le llega casi hasta la rodilla y envuelve sus curvas como la seda. «¡Joder!». Mientras que el resto de mujeres muestran casi todas las partes de su cuerpo, Sarah las oculta, y eso me saca de quicio. Quiero maravillarme con su cuerpo, darle unos azotes en el culo por volverme loco con su frialdad. Al igual que Emma en su momento, Sarah también tiene algo. Algo que no puedo nombrar. Y eso no me gusta nada de nada.

Desde que me paró los pies, no ha vuelto a dirigirme la palabra. Tampoco es que haya tenido ocasión: yo estoy en mi oficina, y ella, en el segundo piso. He seguido vigilando a Collins porque no me gusta que revolotee alrededor de Sarah. La música cambia. Suena una canción de R'n'B con sonidos orientales que está arrasando en las listas de éxitos. Parece que a Sarah le gusta bastante, porque empieza a bailar de forma aún más sensual. Recorre su propio cuerpo con las manos y se detiene en sus caderas. Sigue con los ojos cerrados, tiene la boca un poco abierta, y recuerdo la última vez que estuve tan cachondo. «¡Mierda!».

Capítulo 11

Sarah

La música me envuelve, me hace flotar y no soy consciente de lo que ocurre a mi alrededor. Al principio no estaba segura de si debía salir con Emma y sus amigos, pero cambié de opinión en cuanto me aseguró que ni Liam ni Sean estarían presentes. Hace mucho tiempo que no venía a Glades. Sin embargo, apenas ha cambiado. El club tiene dos plantas. En la de abajo está la pista de baile y en la de arriba están los reservados y la galería, desde donde se ve todo el local. Sofás y taburetes claros, barra y paredes oscuras. Después de tres canciones vuelvo a nuestra mesa, donde Emma y Nia están charlando.

—¡Ya estás aquí! Tengo que decirte una cosa, Sarah. Ese movimiento de caderas no es de este mundo.

—Gracias. Se me da muy bien, casi tanto como mi trabajo.

—Ah, ¿sí? ¿Es que has estudiado baile? —se interesa Emma. Agarro mi copa y le doy un gran trago. Sin aliento, me siento a su lado e intento que me bajen las pulsaciones.

—Cuando era niña, iba a clases de ballet, pero no era muy buena. Mi especialidad era el hip-hop.

—Ya veo que lo que te gusta son los movimientos seductores.

Me río y me limpio el sudor de la frente. Hace mucho calor aquí. Vuelvo a beber.

—Podría decirse que sí.

—En eso nos parecemos. A mí también me encanta bailar, pero no se me da tan bien como a ti.

—Bah, tonterías.

Me guiña el ojo y se disculpa para ir al baño. Como Nia se ha ido a bailar, hago lo mismo. De nuevo me conecto a la música, la vivo, me fundo con ella. De pronto, unas fuertes manos de agarran de las caderas. Mi cuerpo comienza a vibrar, hace mucho tiempo que nadie me toca ni me desea así. Poco a poco empiezo a mover las caderas para pegarme al desconocido. Me eleva los brazos por encima de su cabeza y desliza las manos por todo mi cuerpo. ¡Joder! Este tío sí que sabe bailar. Se mueve con fluidez y sus caricias me excitan. Por la forma en que nos movemos y lo que siento, es como si estuviéramos haciéndolo sin desnudarnos. Aunque no lo veo, me siento fuertemente atraída por él, e incluso me excita no saber quién es. Presiona su erección contra mí, vuelve a colocar las manos en mis caderas y me acaricia con suavidad. ¡Madre mía!

Es con diferencia el momento más tórrido de mi vida. A excepción de lo que pasó con Sean. Y de nuevo me dan ganas de darme un bofetón. Estaba decidida a dejar de pensar en él, pero consigue volver a meterse en mi cabeza. Esto se va a acabar de una vez por todas. El hombre que tengo detrás es lo que necesito para sacar a Sean de mi mente. Me doy la vuelta decidida a besarlo, pero me quedo paralizada.

Ante mí está Sean, con vaqueros y camisa blanca. La sonrisa lasciva de sus labios envía descargas de electricidad a mi entrepierna. Me quedo mirando sus manos, que todavía están sobre mi cuerpo. Sacudo la cabeza, no puedo creer que haya vuelto a conseguir que baje la guardia. Lo deseaba incluso sin saber que era él. Asustada y confusa lo dejo plantado y me voy a nuestra mesa. Agarro el bolso deprisa y me despido de Emma, Nia y Aiden. Me abro paso entre la multitud, quiero irme lo más rápido posible de este lugar. Abro la puerta y respiro hondo, agradeciendo el frío aire nocturno en mi piel ardiente. Doy un par de pasos, me apoyo agotada contra el muro y cierro los ojos.

—Sarah. —Elevo los párpados al instante y lo veo. Sean está a un par de pasos de mí con las manos en los bolsillos y mirándome de forma provocadora. Gimo, pero no de placer, sino de frustración.

—¿Y ahora qué quieres?

Su expresión cambia. Parece apenado, casi como si me pidiera perdón. Me sorprendo. Da un paso hacia mí.

—Lamento lo que ha pasado antes. No debería haberte tocado así. —Siento una gran necesidad de limpiarme los oídos y de volver a pedirle que repita esas palabras. «¿Sean Coleman se está disculpando? ¿Conmigo?». ¿Por haber intentado seducirme? Menudo milagro.

—¿En serio?

Las comisuras de sus labios se estremecen.

—Sé que no pasa muy a menudo, pero soy capaz de reconocer mis errores.

—Lo dudo.

—Sea como sea, lo siento. No he olvidado lo que me dijiste.

Yo tampoco, porque en cierto modo lo lamento. Mi cuerpo clama por su cercanía, su boca y sus manos.

—No pasa nada. A estas alturas ya sé que eres impulsivo. —Se ríe y se pasa la lengua por los labios inconscientemente. Mi cuerpo reacciona de inmediato poniéndose rígido. Sean se da cuenta, pero no dice nada.

—¿Te llevo a casa? —Todas las alarmas se me disparan al mismo tiempo, sé que no es una buena idea. Levanta las manos—. Me refiero a que si te puedo acercar a casa.

—Oh. —En realidad no es tan mala idea. Emma me ha traído en coche y es muy tarde para ir en metro—. ¿Tendrás las manos en todo momento en el volante?

Sean me sonríe y se lleva una mano al corazón.

—Tienes mi palabra.

Aunque no estoy del todo convencida, lo sigo hasta su deportivo.

Un silencio agradable reina durante todo el viaje. Sean mantiene su palabra, no me toca y tampoco intenta ligar conmigo. Una pequeña y estúpida parte de mí piensa que es una pena que esté tan distante.

—¿Puedo preguntarte algo? —Su grave voz rompe el silencio del coche. Como siempre, siento un escalofrío al escucharla. «¡Santo Dios!».

—Claro.

Incluso estando pensativo sigue teniendo un aspecto impresionante. Tiene los pómulos bien marcados, su perfil es anguloso, masculino. El espeso pelo negro está perfectamente despeinado, una vez más atisbo los mechones enmarañados que le caen por la frente y que tan atractivos me parecen. De repente, Sean se detiene a la derecha de la carretera y se gira hacia mí. «¡Mierda!». Miro embobada esos ojos azules como el hielo que parecen brillar con la débil luz de las farolas de la calle.

—¿Cómo es que no te gusto? —La pregunta hace que me falte el aire. Me esperaba cualquier cosa menos algo así.

—Pues...

—¿Es porque estás saliendo con George Inna?

Niego con la cabeza. Al mirar esos ojos decepcionados, incluso tristes, aumenta mi sentimiento de culpa. Me duele el corazón. Aunque él me lo haya roto, quiero que le vaya bien y que sea feliz.

—No... —digo, ronca, y carraspeo—. No estoy saliendo con George. —Ya basta de mentiras—. En realidad, nunca hemos tenido una relación. Solo lo dije para que te alejaras de mí.

Levanta las cejas sorprendido.

—¿Tan malo soy? —Su mirada es tan intensa, tan transparente, que tengo que apartar la vista. ¿Que si es malo? Me ha puesto la vida del revés—. ¿Nunca has oído decir que quien calla otorga?

La sonrisa que me muestra es sincera y dulce. No tiene segundas intenciones. Así da gusto. Le sonrío y por primera vez desde que volvimos a vernos no me siento como un cervatillo asustado.

—Sí, eres malo, pero dentro de lo tolerable.

Sean suspira haciéndose el enfadado.

—Bueno, pues muchas gracias.

—Me has pedido que te diga la verdad.

«Lo tomas o lo dejas».

—Está bien. Está bien... Gracias.

Lo miro, extrañada.

—¿Gracias por qué?

—Por haber sido capaz de perdonarme. Creo que me he comportado como un capullo.

—Creo que el término correcto sería gilipollas.

Vaya, me he pasado de la raya, pero Sean se ríe a carcajadas. Parece relajado. Nunca lo había visto así. Ni hace siete años ni ahora. Vuelve a incorporarse al tráfico y me lleva a casa. El trayecto hasta mi piso es demasiado corto y tengo que reprimir un suspiro.

—Muchas gracias por traerme.

—De nada.

Me despido, pero no quiero bajarme, estoy disfrutando de la conversación más de lo que debería. Al fin me doy una patada mental en el culo y bajo. Tras haber dado un par de pasos, Sean baja la ventanilla.

—No has respondido a la primera pregunta. ¿Cómo es que no te gusto?

No sé qué es lo que hace que me dé la vuelta y me acerque a él. Podría haber evitado contestar, pero mis pies me llevan de vuelta al coche.

—No me gustas porque no puedo tenerte.

Con esas palabras lo dejo plantado y voy directa hacia el portal, intentando caminar de la forma más sensual posible.

Capítulo 12

Sarah

A la mañana siguiente me resulta sorprendentemente fácil salir de entre las sábanas. Imagino que es porque no bebí tanto, pero mi corazón sabe que no puedo dejar de sonreír por el trayecto hasta casa con Sean. Hoy me visto algo más sexi que de costumbre, porque es como me siento: deseada y atractiva. Quién hubiera pensado que sería Sean el que me subiría la autoestima. Me decanto por una falda de tubo de color beige más corta que las que suelo llevar. La combino con una blusa de seda rosa pastel de manga corta. Me dejo el pelo suelto porque sé que a Sean le gusta más así.

Esta mañana llego una hora antes a la oficina, así que estoy sola con el personal de seguridad y el de recepción. Entro por la puerta de la sala de trabajo y me sorprende ver a Jared, de espaldas, abrazando a una chica. Sobre su mesa está sentada una belleza rubia cuyo rostro no puedo distinguir. Jared se encuentra encajado entre sus piernas desnudas y la besa con pasión. Con una mano le agarra con fuerza la cadera, mientras que con la otra le acaricia con ternura la mejilla. Me doy cuenta de la intimidad que hay entre los dos e intento salir sin que me vean cuando, por desgracia, me tropiezo con Sean y doy un grito de sorpresa.

Asustada, miro a Jared y a su novia, y siento que me falta el aire.

—¿Callie? —Incrédula, doy un paso hacia la mujer que se estaba enrollando con mi compañero de trabajo y que se parece muchísimo a mi hermana.

—Sarah, hola —susurra, y salta de ese escritorio que nunca podré volver a mirar con los mismos ojos.

—¿Qué demonios haces aquí? ¿No deberías estar en la universidad?

—Sarah, escucha... —se entromete Jared, y se pone delante de Callie en actitud protectora.

Furiosa, lo amenazo con el dedo índice.

—¡No te metas en esto! —Se calla y mira al suelo—. Te escucho. ¿Qué haces aquí?

Mi hermana eleva la barbilla con terquedad.

—¿Que qué hago aquí? No te hagas la tonta, ¿vale? Estoy aquí porque quiero enrollarme con Jared, cosa que no es de tu incumbencia.

—¿Qué? ¡Eres mi hermana! Claro que es de mi incumbencia.

—Tú nunca me escuchas, así que ¿por qué debería escucharte yo? —Señala con la cabeza en dirección a Sean, que sigue de pie detrás de mí.

—Venga, vamos a hablar en la cafetería —intento calmar los ánimos, pero ella pasa por delante mío y sale al pasillo—. ¡Espera! No te vas a escapar de mí tan fácilmente —susurro, y la sigo—. ¡Callie, espera!

En cuanto digo su nombre, se detiene, pero no se da la vuelta. Por fin la alcanzo y veo con sorpresa que tiene lágrimas en los ojos.

—Ratita, ¿qué te pasa? —Aunque parece triste, no puede evitar sonreír al oír su apodo. Cuando éramos niñas, casi nunca nos llamábamos por nuestros nombres reales, yo la llamaba «ratita» por su voz chillona y ella me llamaba «conejita» porque podía mover la nariz como un conejo.

—Perdona por haberte gritado antes, pero nos has pillado de sopetón, y luego he visto a Sean y he perdido la cabeza.

—No pasa nada. Es que me ha sorprendido, aunque no es la primera vez que te pillo infraganti. —Las dos nos reímos porquehe visto a Callie besar a hombres antes, pero ninguno la había conmovido tanto como para ponerse a llorar—. Bromas aparte, ¿qué hay entre Jared y tú? ¿Cómo lo has conocido?

Callie suspira hondo antes de mirarme a los ojos.

—Hace unas semanas lo conocí en una fiesta. Créeme, no estaba interesada en él. Mejor dicho, nos pasamos la mayor parte del tiempo discutiendo, pero no pude resistirme, siento una atracción indescriptible hacia él.

Le dedico una sonrisa de complicidad.

—Me suena.

De repente su sonrisa desaparece y me mira tan seria que se me forma un nudo en la garganta.

—Lo que Jared y yo tenemos es solo sexo, no siento nada por él. Es muy diferente de tu caso.

—Yo tampoco siento nada por Sean —contesto indignada, pero el tiro me sale por la culata.

—¡Venga, no me hagas reír! Sé lo enamorada que estuviste de él y sospecho que todavía lo estás. Pero apelo a tu sentido común. Aléjate de Sean, solo te romperá el corazón. Jared y él son el tipo de hombres de los que no te enamoras si eres lo bastante lista.

Con esas palabras me deja desconcertada y se sube en el ascensor con paso decidido. La observo durante un rato y no puedo evitar sentir que mi hermana está a punto de enamorarse por primera vez.

Después de respirar hondo un par de veces, vuelvo a la oficina, donde, para mi sorpresa, Sean está hablando con Jared. Este parece nervioso, como si le fuera a arrancar la cabeza, pero no veo ninguna razón para hacerlo. Callie es lo bastante mayor para saber lo que hace, pero me preocupa que Jared solo la esté utilizando. Me parece un mujeriego y temo que ella también acabe tan decepcionada como yo.

—Vamos.

Sean me saca de mis pensamientos y me agarra de la mano. Al instante, todos mis sentidos se dirigen hacia él. Vamos juntos a la cafetería, que todavía está vacía. Nos sentamos en una mesa y ambos nos miramos las manos en silencio.

—¿En qué piensas? —pregunta al fin.

Levanto la vista y me encuentro con una sonrisa encantadora que hace que mi corazón lata más rápido.

—De verdad que no tengo nada en contra de que Callie salga con Jared. Mi hermana pequeña ya es adulta y sabe lo que quiere. Es solo que el miedo no me deja pensar con claridad. Temo que le hagan tanto daño como a m...

Me callo de golpe, no he prestado atención a mis palabras por mi caos emocional. No quiero hablarle de mi pasado porque fue precisamente él quien me decepcionó.

—Por favor, sigue.

Pero no puedo, solo quiero retroceder en el tiempo para evitar estar aquí con él. Siempre que estamos los dos solos sucede algo que no he planeado, pero que, en contra de toda lógica, me gusta.

—¿Por qué no confías en mí? —me pregunta en tono neutro, con una expresión inescrutable, dura.

—No te conozco. Solo sé que aprovechas cualquier oportunidad para intentar bajarme las bragas.

—Eso es cierto, pero ahora veo ciertas cosas de manera un poco diferente.

—¿Qué? ¿Eso significa que ya no vas a intentar seducirme?

—No he dicho eso —responde, riendo, y se frota la barbilla. Me gusta oír su risa, porque aunque Sean no debería importarme, quiero que sea feliz.

—Casi me lo creo —respondo con una sonrisa y cometo el gran error de mirar esos ojos azules tan claros que casi puedo adentrarme en su alma profundamente herida. Como tantas otras veces, nos quedamos absortos en la mirada del otro, observándonos durante mucho tiempo. Es desesperante. Incluso el silencio es maravilloso con Sean.

—Sarah —murmura, me agarra la mano sin dejar de mirarme.

—¿Sí? —grazno con voz ronca.

—Sal conmigo —dice en dos palabras.

Nunca pensé que dos palabras pudieran sumirme en semejante caos emocional. Mi respuesta es inmediata:

—No.

En lugar de soltarme, se acerca aún más. Está tan cerca que me cuesta respirar.

—Imaginaba que dirías eso, así que subo la apuesta.

—Esto no es un juego, Sean.

—Puede, pero estoy seguro de que no podrás decir que no a mi oferta.

—¿Y cuál es? —Ahora soy yo la que se acerca a él con curiosidad.

—Investigué un poco y te busqué en Google.

Por dentro estoy dando saltos y haciendo cabriolas, pero por fuera me mantengo totalmente serena.

—Ah, ¿sí?

—Sí. Y ahora te lo volveré a preguntar. ¿Quieres salir conmigo? Si tu respuesta es sí, donaré cien mil dólares a vuestro hospital infantil en África.

Capítulo 13

Sean

Sarah se queda de piedra y yo sonrío. Me encanta verla desconcertada. Sabía que no podría decir que no a una oferta así, al menos no de inmediato.

—No lo dices en serio —susurra sin aliento, y se pasa la mano por los rizos.

—Lo digo muy en serio. Puedo ser muchas cosas, pero no soy un mentiroso.

—Lo sé —murmura entre dientes y frunzo el ceño, confuso. Me da la sensación de que me conoce mejor de lo que pensaba. Aunque ¿de qué?—. ¿Estás dispuesto a donar tanto dinero por una cita conmigo?

—Sí —respondo conciso. Yo también estoy sorprendido de haber dado ese paso, pero hay algo en mi interior que quiere conocerla.

Es como un imán que me atrae. Cuanto más sé de ella, más la deseo. No me sorprendió ni lo más mínimo no haber encontrado ningún escándalo en internet, solo fotos de una de sus visitas a África y algunas instantáneas de diferentes galas benéficas. Cuanto más leía sobre ella, más claro me quedó que dedica cuerpo y alma a sus proyectos solidarios.

—¡Vaya locura! —Sara se levanta y está a punto de irse de la cafetería cuando la agarro de la mano. Vuelvo a sentir un hormigueo en los dedos en el instante en que toco su suave piel.

—Puede que parezca una locura, pero es lo que quiero. Quiero salir contigo, conocerte. No lo hagas por mí, sino por todos los niños a los que ayudará esa donación.

Me doy cuenta de su lucha interior, le aprieto más la mano y le acaricio el delicado dorso. El vello se le eriza por todo el cuerpo y, aliviado, observo que cierra los ojos y respira hondo.

—De acuerdo. Solo vamos a comer, sin flirteos, sin caricias, sin sexo. ¿Entendido?

—¿Ni un poquito de sexo? —pregunto, y le guiño un ojo descarado.

—No, Coleman. Solo a comer.

—Vale, entonces tenemos una cita.

—No, Sean, tenemos un trato —responde, y me regala una sonrisa tan reluciente que se me forma un nudo en la garganta.

Cuando Sarah se baja del coche, me cuesta trabajo no mirarla con la boca abierta. Lleva un vestido que la hace parecer una diosa con ese cuerpo imponente que tiene. El vestido es del mismo tono verdoso que sus ojos, le llega hasta los tobillos, y es entallado, clásico y sencillo. Corte recto en el pecho y sin tirantes. Aunque es simple, sobre Sarah parece alta costura.

—Hola —me saluda avergonzada y me tiende la mano. La agarro sin dudar ni un momento y le doy un suave beso en el dorso, lo que hace que se sonroje.

—Hola, Sarah. Estás impresionante.

Se ruboriza aún más, parece que no suelen piropearla a menudo. Le dejo tomar la delantera y le coloco la mano en la parte baja de la espalda que, para mi satisfacción, no lleva tapada. Hasta ahora solo he visto a Sarah con vestidos sin espalda, y eso empieza a gustarme cada vez más. Entramos juntos en mi restaurante favorito, el Autumn. En cuanto damos un par de pasos, me acuerdo de que hace dos semanas me tiré a la camarera en la cocina. Cuando me ve, entorna los ojos hasta convertirlos en una fina línea. Bueno, esto va a ser divertido.

—Buenas noches, señor Coleman —murmura con bastante amabilidad, pero me doy cuenta de que solo está fingiendo. ¡Qué más da!

—Hola, Anna. Tenía una mesa reservada.

—Claro. Síganme, por favor. Y me llamo Hannah —gruñe, enfadada. «¡Mierda! Lo que faltaba». En cuanto nos sentamos, respiro aliviado y recibo una sonrisa por parte de Sarah.

—¿Qué? ¿Problemas con una ex?

—Por desgracia, sí —suspiro, lo que hace que su sonrisa se amplíe aún más.

—Debe de ser muy duro ser Sean Coleman.

—No sabes cuánta razón tienes. Es que...

—¡Sean! —grita una voz chillona que desvía mi atención de la carta. Un rollo de una noche que tuve hace un par de meses se acerca y, para colmo, me da un beso en la boca. Interrumpo el beso de inmediato y miro de reojo a Sarah, que me observa, inexpresiva.

—Hola... —Mierda, ¿cómo se llamaba?

—¡Amber! —sisea ofendida mientras me suelta y, para mi gran alivio, desaparece de nuevo.

—Sarah, oye. Siento mucho lo que ha...

—¡Sean, cariño! —Otra voz femenina que no me resulta familiar. Me gustaría golpearme la frente con la palma de la mano. ¿Por qué las chicas no pueden dejarme en paz?

—Muy buenas noches. Por favor, discúlpame, no quiero ser maleducado, pero me gustaría charlar tranquilamente con mi acompañante, si no te importa.

Ya ni me esfuerzo por ser amable. La mujer del pelo rojo me sonríe, se inclina hacia mí, me da un beso en los labios y me introduce un papel en el bolsillo de la chaqueta antes de marcharse.

«Mierda», esta noche está siendo un fracaso. Me preparo para la sarta de insultos que probablemente me lance Sarah, pero se queda totalmente callada. Solo me mira expectante.

—Sarah, estoy consternado. No tenía ni idea de que...

—¿De que me invitabas a un restaurante lleno de mujeres con las que te has acostado?

—Sí —admito, apocado. Joder, me había imaginado esta noche de otra forma.

—¿Sabes qué? No pasa nada.

De repente noto que su pie se desliza arriba y abajo por mi pierna y se acerca peligrosamente a mi polla.

—No lo entiendo —murmuro, no puedo comprender que ahora quiera tener contacto conmigo. ¿No debería estar enfadada?

—Escucha. Esta ridícula cita estaba destinada a acabar con sexo de todos modos, y a estas alturas estoy cansada de luchar. Te deseo, Sean, ahora mismo.

—¿Ahora? ¿Aquí? —Su pie se eleva aún más, acaricia mi pene erecto y me hace cerrar los ojos con un gemido.

—Voy a ir al baño de chicas y espero que me sigas. —Se levanta con una sonrisa sensual en los labios y desaparece en dirección a los baños. Por un momento me planteo por qué me quiere ahora, pero mi entrepierna palpitante ahuyenta todas las dudas. Sarah me desea y sería un estúpido si no le diera lo que pide.

Para mi sorpresa, en la puerta del baño de chicas hay un cartel que indica «Fuera de servicio». Mucho mejor, así nadie nos molestará. Con el pulso acelerado y un buen bulto en los pantalones, entro en el baño y trago saliva. Sarah está de pie y me deja sin aliento con su atractivo cuerpo.

—Ven aquí —susurra, y me agarra de la mano. No se anda con contemplaciones: me desabrocha la camisa y me la quita. La siguen los pantalones y los zapatos, así que me quedo en calzoncillos delante de esa mujer de ensueño, esperando a que se acerque y me bese de una vez. Pliega mi ropa meticulosamente y la deja encima del lavabo.

—Y ahora los calzoncillos —murmura. Su voz no suena como la de la Sarah que conozco.

—¿No quieres acercarte un poco?

—No. Primero quiero chupártela, así que quítatelos. —Excitado por sus palabras, hago lo que me dice y tiro mi ropa interior sobre la pila—. Buen chico —susurra Sarah, pero ni siquiera baja la vista, sino que me mira directamente a los ojos. Por fin se acerca y la alegría que me invade me sorprende incluso a mí—. Ahora, Sean, quiero que me escuches muy bien —me dice al oído mientras me acaricia el pecho con los dedos. Siento un escalofrío—. No te atrevas a volver a pedirme que salga contigo. Que esto te sirva de lección por invitar a una mujer a un restaurante lleno de tus ligues.

Entonces hace algo que me horroriza. Agarra la ropa, me guiña un ojo y se marcha.

—¿Qué? ¡Sarah, no! —grito, pero ya ha desaparecido. Golpeo la puerta furioso, pero me lo pienso mejor. «¿Qué demonios voy a hacer ahora?».

Capítulo 14

Sarah

Me apresuro a salir del restaurante con la ropa de Sean mientras recibo miradas de asombro y busco el número de Emma en el móvil.

—Eh, Sarah. ¿Qué pasa? —me saluda amable.

—Emma, lo siento, pero tienes que venir rápido al Autumn. Sean está desnudo en el baño de chicas y necesita que le traigas ropa.

—¿Qué? Es una broma, ¿no?

—Por desgracia, no.

A la mañana siguiente entro con cautela en la oficina y, para mi alivio, descubro que Sean no me está esperando furioso. Con perspectiva, me arrepiento un poco de mi reacción exagerada. Actué sin pensar, pero, a pesar del remordimiento, me sentí muy bien jugándosela al mujeriego de Sean Coleman. Después de comer, entro al baño de chicas y me sorprendo al encontrarme con él. Como siempre, viste de traje y corbata y está tan atractivo que se me forma un nudo en la garganta. No puedo creer que ayer no admirase su cuerpazo habiendo tenido la oportunidad.

—No llevarás toda la mañana metido en el baño esperándome, ¿no? —digo, plantándome delante de él y cruzando mis brazos sobre el pecho. Estoy algo nerviosa, su expresión no deja ver lo enfadado que está conmigo.

—Toda no, solo desde el mediodía —murmura y se acerca. Me pongo rígida al instante y mi corazón comienza a latir con fuerza—. Ha sido un golpe muy bajo, Sarah —me susurra al oído y me acaricia el cuello con la nariz. De repente ardo en llamas.

—Me gustaría decir que lo siento, pero estaría mintiendo.

—Ah, no espero una disculpa por tu parte.

—¿No? —jadeo, porque me ha puesto la mano en el cuello y su pulgar me acaricia la yugular.

—No. Tenías todo el derecho, la cita fue un auténtico desastre.

—¿Eso significa que no vas a contraatacar?

Sus ojos buscan los míos.

—No, pero exijo una nueva cita. No tiene que ser hoy ni mañana, cuando estés preparada.

—Gracias —susurro, estoy demasiado sorprendida para decir algo.

Sean me suelta y se dirige a la salida, pero se detiene antes de llegar a la puerta.

—Por cierto, Sarah, voy a donar el dinero de todas formas. Los niños no tienen por qué sufrir por mi estupidez.

Me dedica una cálida sonrisa antes de dejarme sola con las piernas temblorosas. Y entonces pasa algo que no pensaba que fuera posible: me enamoro aún más de Sean Coleman.

Durante las siguientes dos semanas avanzo bastante con el trabajo. Las listas están creadas, la mitad de los dispositivos ya se han sustituido, y todo sin que los servidores se hayan caído y sin sufrir ninguna otra complicación. Me encanta ser la única mujer del equipo de informática. Keith, Hank, Theo y Jared son tan sencillos y tan normales que disfruto de cada segundo que paso con ellos. También me he dado cuenta de que Jared me sigue evitando, así que supongo que sigue viéndose con Callie. Mi hermana no ha querido confesarme lo que siente por Jared, así que me he armado de paciencia y esperaré hasta que esté preparada.

Siempre que nos vemos, Sean me demuestra lo mucho que le gusto. Después de nuestra charla en el coche y de la horrible cita, no ha vuelto a tocarme ni a coquetear con descaro. Todavía se me insinúa un poco cuando nos cruzamos en la cafetería, pero sin pasarse. Casi vuelve a ser el Sean de hace siete años, con el que perdí la virginidad y pasé horas maravillosas. Al que le entregué mi corazón.

—¡Maldita sea! —Miro molesta el ordenador. El servidor del sistema de seguridad se ha caído y las cámaras no muestran ninguna imagen. Me paso la mano por el pelo furiosa e intento no entrar en pánico. Tengo que solucionar este problema antes de que se haga de noche. Y es lo que hago. Después de cinco horas consigo poner los sistemas en marcha y evitar una catástrofe. A las nueve apago el ordenador, agarro el bolso y me apresuro hacia el ascensor.

Estoy ansiosa por darme un baño caliente y leer un buen libro, preferiblemente, erótico. Necesito aliviar mi frustración sexual. Está siendo un infierno encontrarme una y otra vez con un dios del sexo como Sean y no poder arrancarle la ropa. Las puertas se abren y trago saliva con dificultad. En la pared está apoyado Sean. Tiene las manos metidas en los bolsillos, se ha aflojado la corbata y lleva el pelo alborotado. ¡Madre del amor hermoso! Es el sueño húmedo de cualquier mujer. Con el corazón acelerado avanzo, un paso tras otro, y entro en el ascensor.

—Buenas noches, Sarah. ¿Estás haciendo horas extras?

Su melodiosa voz, unida al acre aroma masculino, me hace estremecer.

—Sí, el servidor del sistema de seguridad se ha caído, pero ya he solucionado el problema. Todo vuelve a funcionar a la perfección.

—Genial, estás haciendo un trabajo excelente. Tal vez debería hablar con Peter para contratarte. Al fin y al cabo, eres la mejor en lo tuyo. —Me sonrojo por el cumplido, pero también porque por primera vez me doy cuenta de que no se ha afeitado. Una barba incipiente asoma en su rostro perfecto.

—Grac...

De repente el ascensor da una sacudida y tiembla tanto que me tambaleo y me caigo contra Sean. Me sujeta con fuerza y mira hacia arriba mientras yo entro en pánico. Entonces para y el temblor se detiene. Me alejo de él de inmediato y pulso el botón de la planta baja, pero no responde. Histérica, pruebo con todos los botones sin éxito.

Golpeo la puerta mientras el miedo me arrebata el último vestigio de control. En mi estado, los segundos parecen minutos, y los minutos, horas. Después de que me cayera en un pozo cuando tenía seis años y tuviera que pasar allí una tarde entera hasta que me encontraron, empecé a tener claustrofobia. Durante todos estos años, entro en pánico cada vez que estoy en una habitación sin ventanas. Mi cuerpo comienza a temblar. Siento las piernas como si estuvieran llenas de gelatina y no pudiesen soportar mi peso.

Entonces noto unos brazos alrededor de mi cuerpo que me presionan contra una superficie dura. Me doy cuenta de que se trata del pecho de Sean. Estoy demasiado aturdida como para hacer preguntas, así que dejo que me abrace.

—Respira, Sarah, respira, todo va bien.

Hago lo que me dice. Intento deshacerme de la sensación de ahogo. Con cada respiración estoy más tranquila, me concentro en los pelillos que tiene debajo de la camisa.

Sean me abraza y me acaricia la espalda con ternura. No sé cuánto tiempo pasa, pero en algún momento levanto la vista. Mi jefe no dice nada, solo me mira, levanta la mano y me acaricia con cariño la mejilla. Un tacto tan suave y a la vez tan poderoso que hace que mi corazón se salte un latido. Sean me mira como si tratara de memorizar cada detalle. El antiguo Sean era como un depredador, no ocultaba que quería follar conmigo, pero lo que está pasando ahora es diferente. Es mucho más profundo y la intensidad de este momento me deja sin aliento.

Sean inclina la cabeza y se acerca peligrosamente. Aunque mi sentido común me dice que está mal, en realidad me da igual. Está aquí, sosteniéndome en una situación en la que de otro modo estaría aterrorizada. Su proximidad me tranquiliza y me mantiene con los pies en la tierra.

Siento su cálida respiración en los labios, estoy a punto de morir de deseo. Nunca lo he anhelado más que en este momento. Quiero olvidar la humillación y el rechazo del pasado, volver a sentirme tan libre en sus brazos como entonces. De repente el ascensor tiembla y se pone en marcha. Vuelvo a ser dueña de mis sentidos y me separo de él, pero le aguanto la mirada.

—Gracias, Sean —murmuro, abochornada. Ahora soy consciente de lo vergonzosa que es la situación. Me he comportado de una forma inadmisible.

—Tranquila. —Su voz es gutural, como si tuviera un nudo en la garganta. El ascensor llega a la planta baja y las puertas se abren. Estoy a punto de salir cuando Sean me agarra por las caderas, me da la vuelta y me empuja contra la pared. Debería estar asustada, tener miedo, pero todo lo que quiero es sentir sus labios sobre los míos.

—Joder, tengo que probar cómo sabes.

Entonces me besa con pasión, lanzándose literalmente sobre mi boca. Estoy en llamas, gimo contra sus labios. Como si lo hubiera estado esperando, me introduce la lengua en la boca, conquistándola.

Su sabor es dulce, a menta y a sexo. Si alguien puede saber a sexo, es sin duda Sean Coleman. Me pego a él y lo agarro del pelo con las dos manos. Un leve gemido sale de su garganta. Mientras me muerde con ganas el labio inferior, yo suelto un jadeo. El ligero dolor se convierte en una ola de calor en mi bajo vientre como nunca antes había sentido. Me falta el aire cuando lleva una mano a mi escote y me amasa el pecho.

—No —susurro. No es que no quiera, pero odio mi pecho y me gustaría que Sean se centrara en otra cosa. Me mira durante lo que dura un parpadeo, sus ojos son oscuros y brillan de pasión.

—Nada en el mundo podría impedirme hacer esto.

En cuestión de segundos me desabrocha los botones superiores de la blusa y libera mis pechos del sujetador. Me encantaría cerrar los párpados, pero las pupilas dilatadas de Sean me lo impiden. Me interesa demasiado su reacción. Traga saliva y se lame los labios antes de deslizarlos sobre mis pechos. Abrumada por la sensación de su boca en mi cuerpo, jadeo. Sean juguetea, muerde y me hace perder la razón.

—Preciosos —murmura en mi escote. Sacudo la cabeza precipitadamente. «¿Cómo puede alguien creer que son bonitos?».

De repente se separa de mí, me mira con tanta intensidad que casi me corro. Me agarra de la nuca con posesión y me susurra al oído.

—Tus pechos son preciosos. Y, créeme, he visto muchos. —Sus palabras se deslizan sobre mí como el aceite—. ¿Me crees? —Asiento y es como si flotara—. Bien.

Entonces pasa los labios por mi cuello y lo lame.

—¡Dios! ¡Sean! —Él gruñe, me agarra por detrás de las rodillas y me eleva para pegarme a su cuerpo y apoyarme en la pared. Me aferro con fuerza a sus hombros y le rodeo las caderas con las piernas. Apenas puedo respirar de lo que deseo a este hombre. De repente se abren las puertas del ascensor. Mi vista sigue nublada de placer, pero, cuando la imagen se aclara, reconozco a la persona que se encuentra fuera de la cabina. ¡Es Liam Coleman!

Capítulo 15

Sarah

Atónita, empujo a Sean lejos de mí y me abrocho deprisa la blusa. Me vuelvo hacia Sean horrorizada, pero él se limita a sonreír descaradamente, pasándose el pulgar por el labio inferior.

—Joder, Liam. Llegas en el peor momento posible —bromea mi jefe antes de arreglarse el pelo que le he despeinado.

—Me he dejado el móvil en la oficina. —Su mirada de escrutinio pasa entre Sean y yo. Su rostro es inexpresivo, pero presiento que está furioso. Me gustaría que la tierra me tragara.

—Da igual, no es la primera vez que me pillas con las manos en la masa. —Las palabras de Sean me golpean en el estómago como un martillo. «¿Cómo? ¿Con qué frecuencia se tira a mujeres en el trabajo?». No soy más que una maldita idiota. De repente me siento sucia y me arrepiento profundamente de haberle devuelto el beso. Se me encoge el pecho y vuelvo a sentir un pinchazo en el corazón.

—Venga, Sarah, vamos a mi casa. —Sean me agarra de la mano, pero lo observo con una mezcla de horror e ira. Sin mirarlo de nuevo, agarro mis cosas y salgo a toda prisa del ascensor.

—No eres más que un estúpido —oigo decir a Liam antes de que una lágrima se deslice por mi cara.

—He besado a Sean.

—¡¿Qué?! —gritan Callie y Elena al mismo tiempo, mirándome espantadas. Sabía que se pondrían así. Callie es muy sobreprotectora. En cuanto se dio cuenta de que había llorado, llamó a Elena y se atrincheró con ella en mi habitación. Llevan una hora intentando descubrir el motivo por el que estoy destrozada, y ahora que se lo he confesado, me arrepiento. Del mismo modo que me arrepiento del beso con Sean.

—¡Por favor, dime que no es verdad! —es lo primero que dice Callie. Me gustaría decirle que tiene razón, que Sean no me ha excitado como nunca en mi vida. Pero no sería más que una mentira.

—Sí, es verdad —me rindo y espero que mis amigas me echen la bronca, aunque no lo hacen. Entonces, una tras otra me toman entre sus brazos con tanta fuerza que apenas puedo respirar—. ¿Qué os pasa? Pensaba que me ibais a arrancar la cabeza.

—Oh, lo vamos a hacer —dice Elena con voz diabólica—. Pero primero te dejaremos regodearte en la autocompasión.

—Hemos traído helado, Elena ha pillado unos DVD y tenemos alcohol a espuertas.

—Mañana es día laboral. No puedo emborracharme. —Detengo su plan. Después de todo, no puedo dejar el trabajo porque mis hormonas se hayan descontrolado.

—Ah, por eso no te preocupes —dice Callie tras sacar tres cucharillas y la tarrina de helado.

—¿Por qué lo dices?

—Hace un rato he hablado con papá.

—¿Qué? ¿Por qué? —El pánico me invade, espero que no le haya contado nada. Ella se acaba de enterar, así que debe de tratarse de otra cosa.

—Papá me ha pedido que vaya a la feria empresarial de Savannah para representar a la empresa durante una semana, Gabe también estará allí. Pero le he dicho que no puedo porque tengo un examen importante. Papá me ha dicho que se encargaría de que tuvieras unos días libres para que fueras en mi lugar.

Esta información me hace respirar aliviada. Aunque odio ese tipo de ferias, he ganado una semana. Una semana sin Sean el capullo, pero con Gabriel la lapa. Y sinceramente, estoy tan furiosa y decepcionada que una semana a solas con Gabe me parece ideal.

La tarrina de helado se acaba rápido. Elena y Callie se están esforzando mucho por distraerme y hacerme reír. Pero da igual lo mal que hablen de Sean o las tonterías que hagan, lo único que consiguen es que suelte algún bufido despectivo. Me siento terriblemente miserable. Mientras vemos una película de amor cursi, me llevo los dedos a los labios. Aún puedo sentir el calor de Sean y el hormigueo. Ese beso ha sido el más apasionado de mi vida. No, ha sido más que un beso: ha sido puro éxtasis, algo que me encantaría repetir. Lo que ha dicho cuando Liam nos ha sorprendido vuelve a colarse en mis pensamientos y explota mi burbuja erótica. «Joder, ¿qué me está pasando? ¿Es que no he aprendido nada?». Sean siempre ha sido un picaflor y siempre lo será. Si una mujer de ensueño como Emma no pudo hacerlo entrar en razón, es un caso perdido.

A las tres de la mañana arropo a Callie y a Elena, que se han dormido en mi cama. En el portátil sigue reproduciéndose la película de amor a la que apenas hago caso. Si empiezo a llorar otra vez, no podré parar. Así que agarro el portátil y me siento en la hamaca que tengo en el balcón. El frescor de la noche de verano es agradable y, aunque llevo un pijama corto, no tengo frío. Consulto brevemente las noticias antes de revisar el correo. Estoy a punto de apagar el ordenador cuando descubro un correo electrónico con las iniciales SC. Lo abro con curiosidad.

Asunto: Soy un capullo

Eso ya lo sabías, ¿no, Sarah? Y que además soy un idiota te lo he demostrado en el ascensor. Lo siento mucho. Sé que es algo que ya me has oído decir muchas veces, pero, al igual que hace un par de semanas, esta vez también va en serio. Ese momento en el ascensor...

Espera...

Necesito un momento...

Ya...

Sí, bueno, mi pene y yo creemos que ese beso ha sido, con diferencia, el más apasionado que hemos vivido nunca. No quiero que lo que dije después haga sombra a ese momento. En realidad, no soy un hombre de muchas palabras, al menos no en persona. A través de un correo me resulta más fácil expresarme. Suena raro, ¿verdad?

Da igual. Puedes estar segura de que Liam no se irá de la lengua. Tampoco te va a mirar con otros ojos. Aquí el jefe soy yo. Te he besado y he hecho cosas contigo que volvería a hacer de buena gana. Créeme, si pudieras leerme el pensamiento ahora mismo, te correrías solo con ver la escena. Ya sabes que puedo ser de todo menos un mentiroso. Así que voy a hablarte en serio. Me vuelves loco, Sarah, y me encantaría volver a besarte. Por todo el cuerpo, durante horas. Quiero hacerte cosas de las que no has oído hablar y, créeme, te encantarían.

Uf... ahora estoy cachondo y es por tu culpa. Bueno. De nuevo, perdona mi comportamiento DESPUÉS del beso. De ese beso no me arrepentiré jamás.

Sean

Si tuviera que describir con una palabra cómo me siento, sería húmeda. Estoy tan mojada que tengo que cambiarme las bragas. La conmoción y el horror aparecen más tarde. Me paso horas leyendo el correo una y otra vez, lo analizo frase a frase e intento interpretar cada palabra, aunque siempre llego a la misma conclusión: estoy bien jodida.

Capítulo 16

Sean

Llevo dos días sin saber nada de ella. Dos malditos días en los que me he sentido como un completo idiota. Me costó muchísimo esfuerzo escribir ese correo. Aparte de Emma, nunca he ido detrás de una mujer, y mucho menos me he disculpado con alguna. En el correo fui cien por cien sincero y no sé por qué esperaba que Sarah también me hablara de lo que siente. En realidad, esperaba que me contestara con un «Que te den», pero ni eso.

Cuando Peter llamó para decirnos que Sarah estaría una semana en una feria empresarial, me hubiera gustado atravesar la pared con el puño. Esta frustración e ira por no poder verla es nueva para mí. Claro que quiero tirármela, pero eso no es suficiente ni de lejos. El deseo de conocerla, de descubrir más sobre su vida, crece cada día. Quiero volver a verla después de lo que pasó en el ascensor.

—Bueno, ¿y a ti qué mosca te ha picado? —Molesto, levanto la vista del monitor y me encuentro con la mirada inquisitiva de Emma.

—Ninguna. ¿Por qué lo dices?

Da un par de pasos hacia mí.

—Porque estás tenso y tienes los puños cerrados.

—Ya, ¿y qué? ¿Es que ahora no se puede tener un día de mierda?

—En tu caso son semanas de mierda. A decir verdad, has cambiado desde que Sarah empezó a trabajar con nosotros.

—No digas tonterías. Te lo estás imaginando. —Me levanto a toda prisa y me acerco a la ventana para eludir la mirada penetrante de Emma. Parece que me ha observado más de lo que me gustaría y no estoy preparado para hablar con ella de Sarah. En general, no estoy preparado para admitir mis sentimientos, sean los que sean. Ni siquiera yo sé por qué no puedo dejar de pensar en ella. ¿Será porque es una persona difícil? ¿O por su naturalidad? Apenas la conozco. A excepción de un par de veces, solo hemos hablado de temas laborales.

—Aquel día os vi en la discoteca. Vi cómo suspiraba por ti, y tú, por ella. Era como si el aire a vuestro alrededor crepitara.

—No crepitaba nada. No es otra cosa que una de tantas.

—¿De verdad? —Me vuelvo hacia ella y miro sus ojos marrones, que me observan comprensivos.

—Sí, de verdad.

—¿Y por qué será que no te creo? —Eso me hace perder la paciencia. Puede que pronto sea mi cuñada, pero, maldita sea, eso no le da derecho a meterse en mi vida.

—Me importa una mierda lo que creas o no —gruño furioso. Le doy la espalda enfadado y miro a través de la ventana. Entonces oigo un largo suspiro.

—Puede que sí te importe que se esté aburriendo en Savannah. Voy a dejar algo en tu mesa, por si lo necesitas. —Entonces se marcha y cierra la puerta. Miro hacia el escritorio con curiosidad. Me encuentro una tarjeta de visita del Grupo Newman, de Sarah. Emma ha añadido el número de su móvil. ¿Acaso se piensa que me voy a poner en contacto con ella como un desesperado? ¡Y un cuerno! Aun así, guardo el número en mi móvil. Solo para emergencias.

Me despierto bañado en sudor y necesito un momento para darme cuenta de que estoy en mi casa. Cansado, me froto la cara con la esperanza de que la pesadilla desaparezca. He soñado con ella, con la cabezota. Pero, en lugar de un sueño erótico en el que la vuelvo loca, veo cómo besa a Gabe y llegan más lejos de lo que hemos llegado nosotros. He podido admirar su atractivo cuerpo y quería tocarla, pero estaba atado a una silla. Loco de rabia, he tenido que soportar la sonrisa de satisfacción de Gabe mientras la penetraba. Mi gruñido ha sido tan fuerte que me he despertado. ¿Qué mierda me pasa?

Como si hubiera dicho la palabra clave, mi teléfono vibra. Miro el reloj despertador. Todavía es medianoche, pero me da que no voy a poder dormir. Cojo el móvil y leo el mensaje que acabo de recibir.

Sarah: Me has dejado muy confundida y húmeda con tu e-mail. Yo diría que muy húmeda.

Mi sonrisa se ensancha. Sarah nunca escribiría eso sobria, así que debe de estar borracha o con las capacidades mentales inhibidas.

Sean: ¿De dónde has sacado mi número?

Sarah: Me lo ha dado Emma. Espero que no te importe.

Sean: Para nada. Creo que la voy a ascender.

Sarah: Seguro que se alegra;)

Sean: ¿Por qué me contestas ahora?

Sarah: Porque tengo miedo.

Sean: ¿De qué? ¿Tan intimidante soy?

Sarah: Sí, lo eres.

Sean: Pues no es lo que quiero. Deberías sentirte a gusto conmigo.

Sarah: A veces lo consigo. Cuando te quitas la máscara y vuelves a ser el Sean de antes.

Sean: ¿Qué? ¿Qué quieres decir con «el de antes»?

Nada. Le mando más mensajes y veo que los ha leído, pero no recibo ninguna respuesta. Vuelvo a estar enfadado y frustrado. ¿Qué ha querido decir con «el de antes»? Hace poco que me conoce. Mi pene palpita cuando pienso en nuestro primer encuentro. Me paso la mano por el pelo de la frustración. Desde la monitora de yoga no he vuelto a acostarme con nadie. Ofertas no me faltan, pero no me interesan. Como me pasaba con Emma. ¿Cómo? ¡Espera! ¡No, no! Sacudo la cabeza enseguida. ¡Sarah no me gusta! Quiero llevármela a la cama, eso es todo. Decidido, voy al cuarto de baño. Si no puedo dormir, entonces voy a salir para demostrarme a mí mismo que no siento nada por Sarah.

Como siempre, Glades está hasta a tope. La música vibra a través de mi cuerpo mientras entro en la zona VIP. Por suerte, no está tan llena como la pista de baile. Me acerco a la barra y le pido un white russian a Stella, mi camarera favorita. Mientras espero, observo a las chicas de mi alrededor. La oferta incluye Barbies, secretarias y gatas salvajes. Hoy me decanto por las gatas. Estoy tan frustrado sexualmente desde el beso con Sarah que necesito con desesperación algo duro y rápido. Con la copa en la mano me acerco a una chica. En cuanto me ve, estira los hombros, saca pecho y me regala una sonrisa impresionante. Esto va bien.

—Hola —la saludo y le acaricio brevemente el brazo desnudo. El vestido que lleva parece salido de la Grecia clásica, solo que más corto y estrecho.

—Hola, guapo. —Su voz es grave y sexi.

—Sean. —Le tiendo la mano.

—Tina.

—¿A qué te dedicas? Si puedo preguntar. —Empiezo con una conversación ligera. No quiero saltar sobre ella como un animal. Al menos todavía no.

—No trabajo.

—Ah, ¿no? —Estoy un poco sorprendido.

—No. Soy la mujer de Donny Katalis. —He oído hablar de él. Es un magnate del petróleo y presidente de Katalis Inc.

—¿No tiene setenta años?

—Setenta y cinco. Por eso estoy aquí. Busco a alguien que me dé un buen meneo antes de dejar que ese viejo me toque. ¿Te interesa?

No sé por qué, pero de repente me encuentro mal. Como nunca intento hablar mucho con las mujeres, no sé nada de sus vidas. Sin embargo, este comportamiento me escandaliza. ¿Todas las chicas guapas a las que me he tirado eran tan calculadoras? Ya sé que yo no soy precisamente inocente, pero tampoco soy tan frío. Si tengo una relación, como en el raro caso de Emma, siempre soy fiel.

Sin decir nada, me doy la vuelta, pago mi bebida y salgo al aire fresco de la noche. ¿Es este el futuro que quiero? ¿Ligar con mujeres hermosas que solo están interesadas en mi dinero? De repente me invade la melancolía. La sensación de no querer estar más tiempo solo. De tener a alguien esperándome al llegar a casa. Saco el móvil y marco.

Capítulo 17

Sarah

Los dos días que llevo con Gabriel Bradford no han sido tan malos como pensaba que serían. De hecho, me ha gustado conocerlo mejor. Es tauro, le gustan el turismo de ciudad, la comida italiana y los coches rápidos. También compartimos el mismo gusto por el humor negro. Es genial pasar tiempo con alguien que no me pone nerviosa ni cachonda. Me avergüenzo de no haberle dado nunca la oportunidad de mostrarme cómo es en realidad, porque Gabe y yo no somos tan diferentes. También se espera mucho de él. Como es hijo único, heredará la empresa de su padre, algo que aguarda con sentimientos encontrados.

—¿En qué te gustaría trabajar si pudieras elegir otra cosa? —Parece que mi pregunta lo despista un poco. Mira hacia el horizonte, pensativo.

Estamos en una coctelería en la terraza del exclusivo hotel en el que nos alojamos en Savannah. El calor aquí es húmedo y agobiante. La piscina, que no está muy lejos, nunca me había resultado tan tentadora. Esta noche, Gabe y yo hemos decidido emborracharnos para poder soportar la aburrida feria. Me mojo la garganta con un cosmopolitan. ¡Está delicioso!

—De niño quería ser dentista —dice Gabe al fin, lo que me provoca una sonora carcajada. No puedo parar, ni siquiera cuando Gabe me mira furioso.

—Eres consciente de la ironía de la situación, ¿no? —Ahora le toca a él reírse.

—Sí, lo soy.

La familia de Gabe lleva generaciones produciendo los dulces más exquisitos. Su trabajo soñado es exactamente lo contrario de lo que hace ahora.

—¿Y qué me dices de ti, Newman?

—Siempre quise ser maestra, ayudar a los niños a convertirse en jóvenes inteligentes. —Gabe me mira durante un rato y a cada respiración me siento más incómoda. En sus ojos veo los sentimientos que me profesa. Sentimientos no correspondidos.

—Ese trabajo encaja contigo. Siempre has sido una persona empática. —Me sonrojo bajo su intensa mirada y me bebo la copa de un trago.

—Gracias. —Parece que él también se da cuenta de que me siento incómoda y cambia de tema.

—¿Qué te parece si jugamos a algo?

—Si estás pensando en el strip poker, ya puedes olvidarlo.

—No. Si te soy sincero, ni se me había ocurrido. Pero ahora que lo dices...

Le doy un puñetazo en el hombro, pero no se inmuta.

—No, estaba pensando más bien en bebernos un chupito cada vez que el DJ ponga una canción de los años ochenta.

—Suena bien.

A medianoche estoy completamente borracha. ¿Quién hubiera imaginado que el DJ tuviera debilidad por las canciones antiguas? Mientras que yo voy haciendo eses, Gabe parece sobrio. Qué injusto. Pido un vaso de agua y me lo bebo de un trago.

—¿Qué? ¿Te rindes? —Con una amplia sonrisa, levanta el vaso, brinda por mí y toma un sorbo.

—Tengo que admitir que he tenido suficiente por hoy.

—No está mal. Has aguantado muy bien.

—Gracias.

Agarro uno de los taburetes libres y me siento. Después de escribir a Sean en mi estado de embriaguez, la noche ha terminado para mí. Me gustaría golpearme la frente con la mano abierta por lo patéticos que son mis mensajes. ¡Le he dicho que era casi como el de antes! ¿Cómo puedo ser tan estúpida? ¿Cómo voy a explicárselo cuando volvamos a vernos?

—¿Quién es? —me susurra Gabriel al oído.

Su cercanía me sobresalta. No me había dado cuenta de que se había inclinado hacia mí. Me giro hacia él y observo sus ojos grises. No hay duda de que es un hombre atractivo. A través de la camisa negra se intuyen sus entrenados bíceps, lleva vaqueros de tiro bajo y el pelo rubio peinado hacia un lado. Sin duda alguna, Gabriel está de toma pan y moja.

—¿Qué quieres decir? —le pregunto y pido otro vaso de agua.

—¿Quién es el hombre que te ha partido el corazón? Te conozco desde hace mucho tiempo y nunca te he visto con pareja.

La pregunta es bastante personal y me descoloca un poco. No quiero hablar de Sean, quiero aprovechar esta semana para olvidarlo. Pero la curiosidad de sus ojos de cachorrito me hace flaquear.

—Una vez me hicieron mucho daño.

No hace falta decir nada más, se explica por sí solo. Sigo bebiendo agua con la esperanza de deshacerme del estupor.

—Es un gilipollas.

Lo miro extrañada.

—Si no lo conoces. ¿Cómo puedes saberlo?

—Cualquier hombre que te haya dejado marchar es, en mi opinión, un gilipollas.

Me ruborizo al instante. Me muevo inquieta sobre el taburete. Me siento incómoda por hablar con él de Sean, ya que se odian. Y además, con toda la razón. En realidad, yo también debería odiarlo, pero no puedo. Siempre querré a ese maldito idiota. El teléfono de Gabriel me salva de esta incómoda situación. Atiende una llamada y entra en el restaurante, ya que el nivel de ruido en el exterior es cada vez mayor.

Lo miro durante un rato y trato de contener las lágrimas que están a punto de brotar. La vibración de mi propio móvil interrumpe el hilo de mis pensamientos.

Sean: Nueva York es bastante aburrida sin ti.

Mi corazón se acelera al instante. Respondo con dedos temblorosos.

Sarah: Nueva York está repleta de mujeres disponibles.

Sean: Es posible. Pero si tuviera que elegir, preferiría ir a comer contigo.

Sarah: No tengo hambre;)

Sean: Entonces podemos ir a bailar. Recuerdo tus increíbles movimientos de cadera.

Sarah: Si la música es buena, iría enseguida. Aquí en el Five Seasons solo ponen temas antiguos.

Sean: ¿Qué estás haciendo?

Sarah: Intento rebajar mi borrachera con agua, pero parece que no funciona.

Sean: ¿Sabías que besarse es bueno para eso?

Sarah: Buena idea. Voy a buscar a algún candidato adecuado.

Con una sonrisa diabólica, me doy una palmadita mental en la espalda. Debe probar su propia medicina.

Sean: Eso no me gustaría.

Sarah: ¿Y por qué?

Sean: ¡Porque nadie debería tocarte excepto yo!

Sarah: Te estás pasando de la raya, Coleman. ¿Lo sabías?

Sean: Lo sé, pero no puedo evitarlo. Desde que nos besamos no puedo dejar de pensar en ti y en lo que haría con ese cuerpo tan sensual.

Mi corazón se detiene al instante, así como todo a mi alrededor. ¿Sean tampoco puede olvidar el beso? Se me seca la boca. ¿Qué me está haciendo este tío?

Sarah: No soy chica de una noche, Sean.

Sean: Lo sé, y justo por eso te deseo.

Sarah: Entonces ven a buscarme.

Capítulo 18

Sarah

Me despierto con un dolor de cabeza de tres pares de narices. Aunque al final de la noche solo bebí agua, no he podido evitar la resaca. Con gran esfuerzo consigo salir de la cama e ir al cuarto de baño. Después de lavarme la cara y de cepillarme los dientes, necesito todo mi arsenal de maquillaje para volver a parecer una persona. Me recojo los rizos dorados en una coleta porque, por un lado, tengo el pelo como un estropajo y, por el otro, el calor en Savannah es insoportable. Me pongo un vestido veraniego con un estampado floral que me llega hasta la rodilla, clásico, elegante y adecuado para una feria empresarial. Por suerte, el pabellón está climatizado y me libro de morir de calor.

De repente me suena el móvil y me quedo paralizada. Con una mezcla de sentimientos, observo la pantalla y respiro aliviada. Solo es Callie. «¡Uf!».

—Hola, hermanita.

—¿Qué tal te va, conejita?

—Pues bien. Pero me temo que en esta feria o me muero del aburrimiento o me derrito por el calor.

Callie se echa a reír.

—Por eso me alegro tanto de tener el examen precisamente hoy. Así me he librado de ir.

—Sí, sí, pero la que se la ha tenido que comer he sido yo.

—Y por eso te quiero.

—Gracias, ratita. Yo también te quiero.

Aunque me había propuesto no decir nada, suspiro y los sentimientos están a punto de desbordarme.

—¿Sarah? ¿Qué ocurre? ¿Todavía no has superado lo que pasó con Sean?

—La verdad es que no, es demasiado reciente. Ay, ratita. Es que...

De repente oigo una voz de hombre susurrar.

—Ahora no. Es una llamada importante.

«¿Qué pasa aquí?». La voz se parece a la de Jared. Entonces se oye un golpe seco, como si alguien se hubiera caído al suelo.

—Perdona, hermanita, ya he vuelto. No te comas la cabeza por Sean, ¿vale? Es un capullo y siempre lo será. Aléjate de él y ya verás como pronto encuentras al chico adecuado, uno que sepa valorarte.

Las palabras de Callie me tranquilizan y hacen que mis preocupaciones parezcan menos importantes. Aunque me muero por saber si mi hermana está con mi compañero de trabajo, no digo nada. Si resulta que es así, espero que confíe en mí.

—Sarah, oye, tengo que colgar. Nos vemos. Te quiero. Hasta pronto.

Y cuelga. Incrédula, miro la pantalla, donde por casualidad tengo una foto de fondo en la que salimos Elena, Callie y yo. Mi hermana siempre ha sido una persona impulsiva; si alguien le gusta, se lo dice. Si quiere algo, lo consigue, pero sus relaciones no suelen durar mucho tiempo. Siempre que alguien se acerca demasiado, se cierra y corta la relación. Callie es casi como Sean, pero solo casi. Sacudo la cabeza suspirando y miro a lo lejos, espero que mi hermana sepa lo que hace.

Después de desayunar, me acerco a nuestro stand, donde dos azafatos, mi compañero Henley y yo representamos a nuestra empresa. Entre cliente y cliente no hago más que mirar el móvil, pero Sean sigue sin contestar a mi último mensaje, al igual que Callie, que no me ha devuelto las llamadas. Lo de Sean, por un lado, puede ser algo bueno, pero, por otro, me decepciona. De nuevo, debería darme una patada mental por ser así de débil. Si hubiera un premio a la estupidez, seguro que lo ganaría. Sean consigue ponerme más cachonda con sus mensajes que otros hombres con su presencia. Es el pecado personificado y soy completamente adicta a él.

Por la tarde apenas hay gente en la feria, lo que es comprensible con este calor. He conseguido superar la resaca con mucha agua y dos aspirinas, pero no hay nada que me ayude contra el aburrimiento.

—¡Sarah!

Me giro perpleja y me sorprendo al ver a Nia Sánchez, la mejor amiga de Emma y su compañera de trabajo. La guapa latina está, como siempre, deslumbrante. Lleva un vestido baby doll amarillo limón. El tono claro crea un contraste precioso con su piel morena y acentúa sus largas piernas. Me da un beso en la mejilla y me abraza con fuerza.

—¡Nia, hola! No sabía que Coleman & Sons tuviera un stand en la feria.

—No, he venido por mi cuenta. Mi prima vive en Savannah, así que me he escapado unos días para visitar a mi familia.

Mira a su alrededor, saluda a Henley y vuelve a dirigirse a mí.

—Esto está un poco muerto.

Asiento. En los funerales hay más ambiente que en esta feria.

—Con este calor la gente pasa de estar en un pabellón pegajoso.

—Ya veo. Dime, ¿qué haces después de la feria?

—Quería cenar e irme a dormir.

La noche de ayer fue bastante agotadora.

—Qué aburrida, no lo puedo permitir. Toma. —Me entrega la tarjeta de visita de un club. Es negra, con letras blancas y la silueta de una pareja bailando.

—¿Havana Club? —pregunto con curiosidad.

—Sí. Es de mi prima. La música es buena y los tíos, mejores.

—No sé. —Si pienso en lo de ayer, no creo que pueda soportar otra noche de fiesta. Preferiría meterme entre las sábanas y llorar por mi estupidez.

—Ah, no. Sí que lo sabes. Te vi bailando con Sean. Puede que parezcas inocente, pero tus movimientos de cadera son pecaminosos, cariño. Te espero a las diez.

Con esas palabras y una sonrisa deslumbrante se despide y se va al siguiente stand.

Deslizo la mirada hacia la tarjeta que tengo en la mano. Aunque estoy muy cansada, la seducción de la música cubana me atrae.

Si se compara con el de esta mañana, mi aspecto ha cambiado de forma radical. Me he alisado el pelo para que me llegue hasta las caderas. Llevo un vestido rojo intenso hasta la rodilla que acentúa mi estrecha cintura y tiene una abertura a la izquierda. La parte superior sin mangas tiene cuello de cisne y la espalda al aire hasta las caderas. Puesto que aquí no me conoce nadie, me he maquillado algo más de lo normal. El punto fuerte de mi maquillaje es el pintalabios rojo, que combina a la perfección con el vestido. Satisfecha con lo que veo, salgo de la habitación y me choco con Gabriel. «¡Joder! ¿Qué está haciendo aquí?». Tiene la boca abierta y me mira de la cabeza a los pies. Me sonrojo al instante.

—Sarah, ¿qué...?

—¡Tengo que irme!

Lo dejo plantado tan rápido como puedo y me dirijo al ascensor. Si Gabe hubiera dicho algo negativo sobre mi modelito, habría vuelto a entrar para cambiarme. Me monto en un taxi que me lleva al Havana Club. A veces, mis inseguridades me dan ganas de abofetearme a mí misma. En realidad, debería darme igual lo que piense Gabe o si no aprueba mi modelito, pero, si algo he aprendido en todos los años en los que he sufrido acoso en el colegio, es que mi autoestima pende de un hilo muy fino.

El estruendo de la música me da la bienvenida al entrar en el club. Estoy a punto de pagar la entrada cuando una alegre Nia me saca de la cola y me saluda con un fuerte abrazo como este mediodía. Su entusiasmo hace que desaparezca un poco el nerviosismo por estar en un entorno desconocido.

—Mi prima y yo nos sentiríamos ofendidas si hubieras pagado la entrada. Hoy eres nuestra invitada. ¡Vamos!

Tira de mí a través de una puerta de doble hoja y lo que me espera en el interior es difícil de describir con palabras. En el escenario, un grupo toca ritmos cubanos y los clientes del club bailan a su alrededor. La pista de baile está llena y la gente busca alternativas creativas: algunos bailan en las barras, otros, en las mesas. El ambiente es magnífico, se siente la alegría de vivir en el cuerpo.

Emocionada, sigo a Nia hasta la galería, que también parece ser la zona VIP. Allí, en una zona con sofás, me presenta a algunos de sus parientes. Son tantos que apenas puedo retener los nombres, pero son muy majos, como Nia. Después de la ronda de saludos, Nia me lleva hasta la barra y pide dos B52.

—Hoy no me apetece beber, Nia —digo algo avergonzada. No quiero que sepa que ayer también me pasé de rosca.

—Bah, tonterías. Solo una por mí, ¿vale?

Nia me pone tal mirada de perrito que no puedo más que asentir. Esta noche lleva unos ajustados shorts de seda negros y una blusa blanca de tirantes. El camarero nos pone las bebidas en la barra y nos guiña un ojo. Estoy a punto de echar mano de la copa cuando Nia saca el móvil del bolsillo de los shorts y clava la mirada en la pantalla. De repente, lo agarra con más fuerza y veo que respira agitada.

—¿Va todo bien? —pregunto algo insegura. No nos conocemos mucho, pero me siento obligada a preguntar porque veo que algo va mal.

—Los hombres son una mierda —dice al final, y deja el móvil sobre la barra. No puedo evitar reírme.

—Amén —la secundo. Cuando pienso en el antiguo comportamiento de Sean, podría decir lo mismo, pero últimamente noto que ha cambiado. Sean ha madurado—. Aunque no deberíamos meterlos a todos en el mismo saco.

—Puede que tengas razón. Solo tengo que encontrar al chico adecuado.

—Hasta entonces, disfruta de la vida y baila para olvidar las penas.

Nia vuelve a reírse, me pasa el vaso y brinda conmigo.

—Eso vamos a hacer. Brindemos por nosotras, por dos mujeres que no necesitan a ningún hombre para bailar por la vida.

Después de dos copas, Nia vuelve con su familia. Sin embargo, yo me apoyo en la balaustrada de cristal que me llega hasta las caderas y que rodea la galería, y observo al gentío que baila a mis pies. La diferencia con una discoteca estadounidense es que aquí la gente no está cohibida. Bailan como quieren y cambian de pareja sin que los demás piensen mal. Se puede sentir la verdadera alegría de vivir y el sabor de Cuba.

El grupo toca Suavemente, una de mis canciones favoritas de este estilo musical. Me agarro a la barandilla y me balanceo al compás, dejando que el ritmo me guíe. Hay algo bueno en estar en una ciudad extraña: no tengo que pensar en si mis pasos de baile parecen demasiado sensuales porque aquí toda la sala rebosa de energía sexual. En este preciso instante me gustaría, tonta de mí, que Sean estuviera a mi lado. Sacudo la cabeza para que se vayan esos ridículos pensamientos. Sean estaría fuera de lugar aquí. Con los ojos cerrados, me giro, apoyo el culo en la balaustrada y muevo las caderas. Me dejo llevar y lo doy todo para sacar la energía acumulada en mi interior. Cuando termina la canción, abro los ojos y me quedo petrificada. Justo enfrente de mí se encuentra Sean, apoyado en la barra observándome. Lleva unos vaqueros de tiro bajo y una camisa blanca arremangada, el pelo alborotado como siempre, igual de salvaje que él. Su expresión es rígida mientras me mira de arriba abajo. Yo no puedo ni moverme, no me creo que esté aquí.

Por fin se aparta de la barra y viene hacia mí. A cada paso que da, mi corazón late más rápido. Llevo tres días sin verlo, pero sigo sintiendo su beso en los labios.

—Vaya, vaya, mira tú por dónde. ¿Qué haces aquí? —grito por encima de la música.

Sean no responde, me mantiene cautiva con sus ojos azul hielo. El bajo retumba con fuerza, pero no puede competir con los latidos de mi corazón. No recuerdo cuánto tiempo nos quedamos mirándonos, porque desde que he puesto los ojos en él, solo he podido pensar en una cosa: lo deseo aquí y ahora.

Cuando la canción se convierte en una balada, Sean me agarra de la mano y me lleva más allá de la barra, a través de una puerta de cristal esmerilado de doble hoja. Las puertas ni siquiera se han cerrado cuando Sean me empuja contra la pared, me sujeta la cara entre las manos y aprieta sus labios contra los míos. Como si fuera la cosa más natural del mundo, entierro las manos en su pelo negro azabache y lo atraigo aún más hacia mí. Su lengua se desliza en mi boca, conquistando cada rincón. Este beso es más apasionado, más ávido y más impaciente que el del ascensor. Sus manos descienden desde mi cara a través de todo mi cuerpo. ¡Santo Dios!

Respira con fuerza, se separa de mí y me mira intensamente a los ojos.

—Cómo lo necesitaba —murmura con voz profunda, pasando una mano por mi mandíbula mientras la otra me acaricia la espalda.

—Ah, ¿sí? ¿La última vez no fue suficiente? —Sean me regala una sonrisa maliciosa, lo que hace que mi corazón se agite de nuevo.

—Cuando se trata de ti, nunca tengo suficiente.

—Pues ya somos dos. —Mientras sonreímos, dejo que mi mirada vague un momento. Estamos en la zona de la entrada. La gente habla, come y escucha la música. Sean sigue mi mirada y me acaricia el brazo desnudo. No hace falta decir que me derrito bajo su tacto.

—¿Quieres comer algo?

Asiento con gesto agradecido. Me he saltado la cena por los nervios, así que tengo hambre. Sean coloca la mano en la parte baja de mi espalda y me lleva hasta una mesa libre. Inmediatamente me doy cuenta de las miradas de los hombres que me rodean. No estoy acostumbrada a tanta atención, así que miro hacia el suelo y me siento.

—Malditos pringados —murmura Sean mientras sujeta la carta de bebidas.

—¿Estás bien?

—Me toca los huevos que todos los tíos te estén mirando. A algunos solo les falta babear.

Intento no reírme con todas mis fuerzas, pero fracaso estrepitosamente.

—¿Es que estás celoso? —pregunto, y me gano una mirada de asombro. Se inclina hacia delante, apoya los codos en la mesa y me mira con tanta intensidad que tengo que tragar saliva.

—No tengo que estar celoso. Sé que me perteneces.

—¿De verdad?

Sean cruza los brazos desafiante sobre el pecho.

—¿Es que te gusta algún otro?

—¡No!

Vale, lo he dicho demasiado rápido. Qué vergüenza. Su sonrisa es cada vez más amplia.

—Por eso no estoy celoso. Es que no me gusta que todo el mundo mire tanto tu hermosa piel.

Sus palabras me inquietan. ¿Acaso este modelito es demasiado atrevido? Quería salir de mi zona de confort, pero quizá no ha sido tan buena idea.

—¡Para!

Levanto la vista con las mejillas sonrojadas. Sean me toma la mano y la aprieta con suavidad.

—No me malinterpretes, estás fantástica. Cuando te he visto antes, no podía apartar la vista de ti. Y luego, cuando has bailado... —Hace una pausa, pero sé exactamente qué es lo que quiere decir. Me desea.

—Gracias.

—De nada.

Sean y yo pedimos unas tapas con pan de aceitunas y dos copas.

—¿Cómo sabías dónde estaba? —le pregunto después de darle un sorbo a mi bebida.

—Nia me lo ha dicho.

—¿Cuándo has hablado con ella?

—Fue a verte porque se lo pedí. No quería asaltarte en la feria, así que la envié a tantear el terreno.

Levanto las cejas, sorprendida.

—¿Y ella estaba de acuerdo?

—Sí. Nia y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. He estado muchas veces en este club con mi amigo Rick.

—Nunca hubiera imaginado que te gustara la música cubana.

—Eso es porque todavía no me conoces. Así que ya va siendo hora de remediarlo.

—Es cierto.

—¿Eres una neoyorquina de pura raza? —Sonrío por las palabras que ha elegido.

—Sí, así es, como mi padre. Pero a veces me gustaría escaparme al campo y huir del barullo de la ciudad.

—Te creo. A mí me pasa lo mismo. Por eso tengo alquilado un apartamento en un club de golf de Nueva Jersey. Cuando el ajetreo de Nueva York me sobrepasa, voy allí a recuperar fuerzas.

—Suena maravilloso. No lo sabía.

—No tenías manera de saberlo. No lo sabe nadie excepto Emma y tú.

—¿Sarah? —La voz de Gabriel hace que me quede sin aire del susto. Mierda, ¿Sean y Gabe en el mismo local? ¡Esto solo puede terminar en tragedia!

Capítulo 19

Sean

Bradford aparece justo en el peor momento.

—¡Gabriel! ¿Qué haces aquí? —pregunta Sarah desconcertada, y se cubre los pechos que ese vestido tan sexi resalta. No la entiendo. Tiene un cuerpo de escándalo y unos pechos turgentes por los que otras matarían y, sin embargo, se avergüenza de ellos. Me encantaría conocer al cabrón que le ha provocado esa inseguridad, porque siempre hay un hombre detrás de tanta inseguridad. Eso me lo han enseñado las mujeres. Gabriel nos mira a ambos y se acerca.

—No me digas que tienes una cita con Sean Coleman. —Su tono despectivo me resbala, pero parece afectar a Sarah.

—¿Y qué pasa si es así? —le espeto. No pinta nada aquí. Si es necesario, dejaré que mis puños se lo expliquen. Me mira con desprecio y se vuelve hacia Sarah.

—¿Él es el motivo por el que te has vestido como una fulana?

Sarah desvía la mirada hacia los otros clientes del club, que nos observan y escuchan cada palabra. El color de su cara ha alcanzado un rojo intenso y los ojos se le llenan de lágrimas.

—¿A ti qué más te da cómo se vista? No eres ni su amigo ni su novio, ¡así que cierra esa maldita boca! —gruño amenazante y doy un paso hacia él.

Sarah se rodea el cuerpo con los brazos, avergonzada, y casi puedo sentir lo incómoda que está.

—¿Crees que vas a conquistarla? Sarah necesita a un hombre a su lado, no a un adolescente.

—Gabriel, ¡ya basta! No es asunto tuyo con quien salgo.

Gabriel se ríe con sorna. ¡Miserable bastardo! Aprieto los dientes y tengo que controlarme para no arremeter contra él. Tengo una reputación que mantener y no quiero asustar a Sarah, así que la agarro de la mano.

—Venga, Sarah. Nos vamos.

—Sí es asunto mío cuando te vistes como una fulana.

Esas palabras me terminan de convencer. Que diga lo que quiera sobre mí, pero Sarah no merece semejante humillación. De una zancada me planto junto a él y lo agarro por el cuello de su maldito polo. La sonrisa de autosuficiencia desaparece y veo el pánico reflejado en sus ojos. Ya lo sabía. Mucho ruido y pocas nueces.

—Si vuelves a hablar así de Sarah, acabaré contigo, ¿me entiendes?

El muy gilipollas me mira jadeando. Ni siquiera parece haberme escuchado, casi se caga de miedo.

Lo empujo contra la pared y lo agarro con más fuerza.

—¡Te he preguntado si me has entendido!

Asiente y lo suelto. Estoy a punto de darle en los huevos, pero agarro a Sarah y nos vamos del club antes de que los de seguridad nos echen.

Después del trayecto en taxi, ambos sumidos en silencio, acompaño a Sarah hasta su habitación. He intentado varias veces entablar conversación, aunque lo único que ha hecho es sonreír sin decir nada. Lo que ha dicho ese gilipollas le ha afectado más de lo que pensaba. En el pasillo de su planta pasamos ante un gran espejo de pared. Sarah levanta la vista un momento, y de inmediato vuelve a mirar al suelo avergonzada.

—¡Ya basta! —La agarro de la mano y tiro de ella hasta colocarla delante del espejo. Presiono su espalda contra mi pecho y busco su mirada en el reflejo.

—Quiero que mires ese maldito espejo y me digas lo que ves.

—No, Sean, ahora no puedo.

—Me da igual. Soy tu jefe y es una orden. —Las comisuras de sus labios se estremecen brevemente antes de volver a mirar hacia abajo—. Venga, Sarah, por favor.

Emite un suspiro suave, pero lo oigo alto y claro. Insegura, mira su reflejo y se toma su tiempo antes de hablar.

—No veo más que una chica que ha intentado jugar a ser una mujer fatal —susurra al fin, pero no me parece suficiente. —¿Qué más? Sean, por favor, esto es demasiado.

—No, no lo es. —Sus ojos brillan de humedad y temo que rompa a llorar.

—¿Es que no ves que estoy destrozada? Me ha hecho quedar como una zorra delante de todo el club. No quiero que me veas más vulnerable de lo que ya soy.

Su sinceridad me sorprende. No lo había considerado desde ese punto de vista. La miro directamente a los ojos a través del espejo y veo muchas emociones negativas. No soporto que esté tan triste. Hace semanas me habría importado una mierda lo que sintiera uno de mis ligues, pero con Sarah es diferente. Todo en ella es diferente.

Le aparto el suave pelo y le paso la mano por el cuello. Sarah se estremece y siento que se le eriza el vello por todo su cuerpo.

—¿Quieres que te diga lo que yo veo? —Sacude la cabeza, pero cierra los ojos con fruición—. Veo a una joven mujer hermosa pero insegura que ha probado algo nuevo. Ese vestido es maravilloso, igual que tú. Nunca he conocido a una mujer que esté tan buena y no sea consciente de ello.

—¿Crees que estoy buena?

¡No! A estas alturas estoy bastante seguro de que es más que eso. La encuentro hermosa, inteligente, vulnerable, dura, cabezota y sexi; sobre todo sexi.

—Sí, lo creo. Ningún hombre debería tener derecho a tratarte como lo ha hecho Gabriel. Bradford solo está cabreado conmigo y lo ha pagado contigo. Lo siento mucho.

Una sonrisa aparece en su cara.

—Vaya, Coleman. Parece que últimamente no haces más que disculparte.

—Para mi vergüenza, debo confesar que solo lo hago contigo. Al parecer, cuando estoy cerca de ti, sale a la luz mi peor versión.

La suelto, doy un paso atrás y repito la pregunta.

—Ahora dime de una vez, ¿qué ves?

Su mirada busca la mía y la forma en que me observa hace que se enciendan todas las alarmas.

—Veo a un hombre atractivo al que han herido y que intenta con todas sus fuerzas mantener alejadas a las mujeres. A veces deja que alguien eche un vistazo detrás de su fachada, pero enseguida la reconstruye.

—Sarah...

Se gira y posa una de sus suaves manos en mi boca para evitar que hable.

—Sé lo que se siente y no te culpo por ello. Todos tenemos nuestra carga. —En realidad, debería estar enfadado por entrometerse en asuntos que no son de su incumbencia, pero reacciono totalmente fuera de lugar.

—¿Quién te ha hecho daño?

Sus ojos verdes se abren de par en par y veo aparecer el dolor y el pánico. Me evita, da un paso atrás y se dirige a la puerta de su habitación. La sigo en silencio, sin volver a sacar el tema, aunque me muero por saber más. Me gustaría averiguar dónde está ese tío para darle una gran patada en el culo. Sarah mete la mano en el bolso, busca la tarjeta de acceso y me rehúye.

—¿He dicho algo malo?

Se apresura a sacudir la cabeza y mete la tarjeta en la ranura.

—¿De verdad?

Levanta los ojos, me mira con incertidumbre y juega con la tarjeta de plástico que tiene en la mano.

—Hubo alguien, pensé que éramos almas gemelas, pero me equivoqué.

—¿Qué pasó?

—No me quería.

—Menudo idiota.

Su expresión seria cambia repentinamente hasta convertirse en una risa acampanada. Ese sonido hace que suceda algo en mi interior, algo que no entiendo. Su belleza natural me embriaga e inclino la cabeza. Tengo que volver a saborear sus labios, volver a sentirla. Desde Emma, no he querido volver a conocer a fondo a ninguna mujer, solo me interesaba el sexo. Pero Sarah pone en duda todo lo que creía. Nada más tocar sus labios, me rodea el cuello con los brazos y se aprieta contra mí. Nuestro beso no es suave, sino apasionado y anhelante. Y me doy cuenta de lo mucho que la deseo. Aquí está pasando algo, y, por Dios, no sé si me gusta.

Capítulo 20

Sarah

Sean Coleman es como una droga. Una vez que has probado sus labios, nunca es suficiente. Lo aprendí hace siete años y ahora lo vuelvo a sentir por todo el cuerpo. El corazón me late sin parar, descontrolado, y amenaza con salírseme del pecho mientras Sean me hunde las manos en el pelo. Interrumpe el beso un momento para tomar aire, apoya su frente contra la mía y me mira a los ojos con intensidad. Su belleza me corta la respiración, al igual que el hielo azul de sus iris. Su mirada es tan profunda que tengo la sensación de que puede ver en lo más hondo de mi interior. En mi corazón, donde siempre ha ocupado un lugar.

—¡No me lo creo! —La voz de mi hermana hace que suelte a Sean tan rápido que me tambaleo y casi me caigo. Confundido, Sean pasa la mirada entre Callie y yo.

—Callie, no es lo que parece —intento tranquilizar a mi hermana, pero no me está mirando: tiene la vista clavada en Sean y parece peor que el rayo láser de Superman. Callie se abalanza sobre Sean y le da una bofetada en la cara. Pasa tan rápido que apenas puedo reaccionar.

—¡Eso es por las noches que se ha pasado llorando por ti!

¿Cómo ha podido decir eso? La mirada atónita de Sean se dirige hacia mí y es evidente que tengo que contarle la verdad y terminar con la escena de mi hermana.

—¡Joder! ¡No puedes presentarte aquí y pegar a mi jefe!

—¡Claro que puedo! —bufa Callie, enfadada, y apunta en dirección a Sean con el dedo índice—. ¡Lo sabía! Sabía que volverías a caer. ¿Es que has olvidado todo lo que te hizo?

Su mirada es más blanda, más compasiva.

—¿Alguien me puede explicar qué demonios está pasando? —pregunta Sean, furioso.

—¿Se lo dices tú o se lo digo yo?

Ahora soy yo la que se enfada. No tiene derecho a inmiscuirse en mi vida de esta forma.

—Sean, ya conoces a mi hermana pequeña, que en seguida se va a largar y me va a esperar en el vestíbulo.

—¿Qué? ¿Por qué?

—¡Porque lo digo yo, Callie! No tienes derecho a meterte en mi vida.

—Pero...

—¡No! Vete al bar y espérame allí.

—Me voy a mi habitación. No me creo que haya pasado de echar un polvo para volar hasta aquí. Mucha suerte con él.

Callie lo fulmina con una mirada asesina antes de desaparecer. Sean se coloca delante de la puerta y me mira expectante. Respiro hondo antes de que la tierra empiece a tragarme.

—¿Te importaría entrar? No quiero hablar en la puerta.

Asiente brevemente con una expresión inescrutable y me sigue hacia el interior. Mi habitación es elegante; el papel pintado es beige con motivos negros; el mobiliario es oscuro; la decoración, las cortinas y la ropa de cama son de un blanco resplandeciente. Una habitación muy elegante, pero no tengo la calma necesaria para apreciar su belleza. Sean se sienta en el sofá de terciopelo negro y mira el suelo pensativo. Me siento a su lado y empiezo a hablar.

—Hace siete años, cuando empecé la carrera, era un manojo de nervios. Todo era emocionante y nuevo para mí, hasta entonces siempre había estado con mi padre, que, como ya sabes, puede ser bastante autoritario. La primera vez que te vi fue un caluroso día de otoño. Estaba corriendo por el parque y os vi a ti y a un amigo jugando al baloncesto. Vuestro balón aterrizó en mis pies cuando me paré a beber agua. Estaba a punto de devolvéroslo cuando viniste corriendo hacia mí y, con una sonrisa, me quitaste la botella de la mano y te la bebiste entera.

—¿En serio? —Sean me mira con los ojos bien abiertos, pendiente de mis labios.

—Me dijiste: «Está muy rica», me guiñaste un ojo y agarraste el balón. Seguiste jugando sin volver a mirarme, pero yo te estuve observando durante un rato. Luego seguí corriendo, pero no podía sacarte de mi cabeza.

Una leve sonrisa ilumina su cara.

—Eso me lo dicen a menudo, aunque no explica la bofetada. Que, por cierto, me sigue doliendo.

—Tu ego debe de estar sufriendo bastante porque te ha pegado una mujer, ¿no?

—No mucho. Emma también me dio un tortazo en su momento.

—Me pregunto por qué. —Sonríe guardando silencio. Por mucho que me resista, le debo una respuesta—. Durante las siguientes semanas, te adoraba desde lejos, pero no me atrevía a hablarte. Escuché algunos rumores a través de mis colegas sin darles mucha credibilidad. Ya sabía que eras un chico malo de manual, aunque a veces me daba la sensación de que solo actuabas el papel de rebelde.

Espero una reacción por su parte, pero guarda silencio. Solo me mira, así que continúo.

—Poco antes de Navidad, fui a una fiesta de estudiantes que se celebraba en tu residencia. Había mucha gente, pero te encontré enseguida. Te habías peleado con Charles y estabas ahogando tus penas en alcohol. Como no dejabas de beber whisky, intervine y te llevé a tu habitación.

—Sigue —susurra con la voz tomada. Me inclino hacia atrás para contarle nuestra noche juntos.

—En tu habitación te quité los zapatos, te metí en la cama y tú casi me suplicaste que me quedara. Como ya llevaba tiempo coladita por ti, no pude decir que no. —Hago una pausa, las emociones me desbordan. Vuelvo a sentir la decepción y los latidos de mi corazón.

—¿Qué pasó luego?

—Estuvimos hablando. Nos pasamos horas tumbados, nos contamos los problemas que teníamos con nuestros padres, hablamos de nuestros objetivos, nuestros miedos y mucho más. Era como si fuese la primera vez que te estabas abriendo y hablaras sobre ti con alguien. Parloteabas sin parar y yo disfrutaba escuchándote. En algún momento empezamos a hablar de sexo. Te quedaste totalmente alucinado cuando te dije que era virgen y, como el caballero que eres, te ofreciste a arreglarlo allí mismo, cosa que rechacé.

Oigo a Sean exhalar como si se sintiera aliviado de que no nos acostáramos.

—Por favor, dime que te marchaste y me dejaste durmiendo la mona.

—Iba a hacerlo, pero me rogaste que me quedara.

—Entonces... ¿Qué pasó?

—No quiero hablar de ello. Ya sabes demasiado.

Se levanta de golpe y me mira enfadado.

—Tu hermana me ha abofeteado, así que lo mínimo es que sepa toda la verdad.

Asiento, resignada. Tiene razón. Llevo demasiado tiempo ocultándoselo, pero volver a pasar por este infierno es demasiado.

—Cuando te dije que echaba de menos a mi madre, me besaste. Y bueno, una cosa llevó a la otra.

—¡Maldita sea! —condena en voz alta y empieza a ir de un lado al otro de la habitación. Ver a Sean tan agitado me sorprende, normalmente es frío y tranquilo.

—¿Qué ocurre?

Se pasa la mano por el pelo y se detiene al oír mi pregunta.

—Te quité la virginidad estando borracho. ¿Qué tipo de cabrón hace eso? ¡Ah, sí! ¡Yo! —Si ya se ha puesto así, ¿cómo reaccionará con el resto?—. Por favor, dime que no fui demasiado brusco. —Su mirada es casi suplicante, lo que casi me rompe el corazón.

—No. Fuiste muy tierno, incluso cuando me dolía de verdad. —Aliviado, vuelve a sentarse a mi lado—. Bueno, a la mañana siguiente, estabas sobrio y te comportaste como una persona completamente diferente.

Sean frunce el ceño, me escucha con atención.

—Apenas hablabas y me dijiste que no querías nada serio. Entonces te fuiste a la ducha, no sin antes decirme con mucha amabilidad que podía irme porque tenías muchas cosas que hacer.

Apenas puedo retener las lágrimas. Sus palabras exactas fueron mucho peores que mi resumen. Me arrancó el corazón, hizo que esa noche fuera una pesadilla y me hizo quedar como una zorra. Me levanto deprisa, me dirijo al minibar y busco algo fuerte. El whisky nunca me ha resultado tan atractivo. Bebo de una de las botellitas y espero que el ardor del alcohol borre el dolor. Me cuesta respirar y, aunque intento evitarlo, no puedo contener las lágrimas. Este hombre ya me ha destrozado una vez, y parece que no he aprendido la lección, porque vuelvo a lanzarme sobre él.

De repente, unas grandes manos se posan en mis caderas, y la parte superior de su cuerpo se recuesta contra mi espalda. Me aparta el pelo con la barbilla y me susurra al oído.

—Lo siento, Sarah. Era... yo antes no era más que un... —Sean carraspea y siento su tensión en la piel. Creo que lamenta haber sido peor hombre antes que ahora. Pero eso no cambia el dolor que ha causado—. Perdona. No puedo hacerlo.

Me besa en el hombro desnudo, acaricia mi piel con la nariz y respira hondo. Me estremezco y soy incapaz de moverme. Entonces me suelta y se marcha. Vuelve a abandonarme.

Capítulo 21

Sean

La presión que siento en el pecho es mayor a cada paso que doy alejándome de Sarah. Atravieso el pasillo como si estuviera en trance y me meto en el ascensor. Estoy tan confuso que no consigo ni pulsar un botón. ¿Me acosté con Sarah? No, corrijo: la desvirgué y a la mañana siguiente la puse de patitas en la calle como a una puta. Y eso no es lo peor de todo. Lo peor es que no me acuerdo de ella. Sin embargo, sí que me acuerdo de la pelea con papá. Era el aniversario de la muerte de mamá y no hacía más que recordarnos que éramos sus hijos y que quería comer con nosotros. Aquel día lo mandé a la mierda y quise ahogar mi rabia en alcohol.

Estaba tan enfadado que me pasé bastante de rosca. Si Sarah no lo hubiera impedido, habría sufrido un coma etílico.

—¡Maldita sea! —murmuro y pulso el botón de la planta baja. Mientras bajo, cierro los ojos e intento con todas mis fuerzas recordar esa noche o esa mañana, pero mi memoria se esconde tras la gruesa niebla del olvido. Entro en el concurrido bar del hotel, me siento junto a la barra y pido un white russian.

Mientras espero a que me traigan la bebida, me miro las manos. Hasta hace poco estaban sobre el cuerpo de Sarah. Verla tan triste y abatida, y descubrir que el motivo soy yo, me ha dejado hecho polvo. Sé que en el pasado mis límites eran inexistentes; pensándolo bien, cometí muchísimos errores. No me extraña que al principio Sarah no quisiera saber nada de mí. Al fin y al cabo, la humillé y la desprecié.

—Soy un idiota —digo suspirando, y vacío el vaso.

—Estoy de acuerdo. —Callie, la hermana de Sarah, se sienta en un taburete a mi lado y pide una cerveza—. Dime, Romeo. ¿Te he estropeado la noche?

Bufo de forma despectiva, pero no respondo. Da igual lo que diga, lo usará en mi contra. Además, no me apetece discutir, y menos después de que Sarah me haya soltado ese bombazo.

—Oye, Sarah me ha contado lo que pasó hace siete años y no sé cómo decirte cuánto me arrepiento de haberla tratado así. Era joven e incorregible.

—Te lo ha contado todo, ¿eh? ¿También que a la mañana siguiente le dijiste que tenías un club de exnovias y que debería apuntarse?

«¿Qué?». ¿De verdad fui tan capullo? El alcohol y los porros sacaron lo peor de mí.

—¿También te dijo que, después de lo que pasó, no ha podido tener una relación de verdad porque cree que no es lo suficientemente buena para ningún hombre? —Madre mía. ¿Hasta qué punto la cagué? Esta vez me pido un B52 y me lo bebo de un trago—. La trataste como a una puta y, aun así, estuvo preocupada por ti durante todos los años que pasó en la universidad. Así es Sarah. Ignora su propio dolor para ayudar a los demás.

Deslizo la mirada hasta Callie, que tira de la pegatina de su botellín de cerveza y mira hacia el infinito. Da igual lo mucho que me esfuerce, no veo ningún parecido con Sarah o Peter. Debe de parecerse a su madre, que, por lo que sé, abandonó a su familia. Al final vuelve a mirar en mi dirección y me observa inexpresiva.

—Sabía que era un riesgo que trabajara contigo, pero nunca pensé que caería tan rápido. Debes de ser muy bueno en lo que haces.

—¿Tan rápido? Sarah me ha rechazado todas las veces que me he acercado a ella y, créeme, eso no me pasa todos los días. Cuanto más difícil me lo ponía, más crecía mi interés por ella. No era el instinto de caza. —Callie levanta una ceja, burlona, lo que me hace poner los ojos en blanco—. ¡Vale! Me gusta la caza, pero, desde que nos quedamos atrapados en el ascensor y sufrió un ataque de claustrofobia, me entraron ganas de protegerla de las desgracias de este mundo, de la gente como yo. Entonces nos besamos y no he podido pensar en otra cosa que no fuera estar con ella. No se trata solo de sexo, se trata de Sarah.

Me doy cuenta al instante: esa mujer es lo que más quiero, aunque, al parecer, no puedo tenerla. De repente recuerdo lo que me dijo cuando le pregunté por qué no le gustaba. «No me gustas porque no puedo tenerte». Parece que esas palabras son nuestro destino, pero me niego a aceptarlo. Esta vez no va a ser así. Cada vez que nos acercamos, algo se interpone.

—¿Puedo preguntarte algo, Sean? —La voz ronca de Callie me saca de mis pensamientos.

—¿Tengo elección? Sé que puedes ser bastante agresiva.

Aunque intenta hacerse la dura, le he provocado una leve sonrisa.

—¿Cómo has reaccionado cuando has descubierto la verdad?

«¡Joder!». ¿Por qué me pregunta eso?

—Pues no muy bien.

—Ya me lo imagino. Estás aquí en el bar de hotel emborrachándote.

—Es bastante patético, ¿no?

—Un poco, sí. ¿Qué es exactamente lo que le has dicho?

—Me he disculpado. Me gustaría haberle dicho muchas más cosas, pero no he podido.

—¿Por qué no?

Sus preguntas están empezando a sacarme de quicio.

—Soy un cobarde, ¿vale? Me he limitado a marcharme porque no he encontrado las palabras para describir lo que siento. Con Emma no tuve ese problema, pero, después de que me dejara por mi hermano, todo ha cambiado.

¡Oh! ¡Espera! ¿Por qué demonios le cuento eso ahora? ¡Maldito alcohol!

—Entonces escríbele.

—¿Qué?

—Mira, yo no te soporto. Desgraciadamente, Sarah está enamorada de ti y, por la forma en la que hablas, tú también de ella, así que no me voy a interponer entre vosotros. Mi consejo es que luches por ella, porque acabará hartándose de tu comportamiento.

Callie llama al camarero, paga su bebida y la mía.

—Por la bofetada —dice antes de alejarse y salir del bar.

La miro durante un rato, mientras sus palabras penetran en mi cabeza. A decir verdad, me había imaginado esta noche de forma totalmente diferente. Quería sorprender a Sarah, pasar tiempo con ella y conocerla mejor. Pero, en vez de eso, Bradford me ha provocado, la hermana de Sarah me ha pegado y he descubierto que hace siete años desvirgué a Sarah. Está claro que es demasiado, para bien o para mal. Por eso tengo que hacer algo. Callie tiene razón. Debo decidir qué es lo que quiero y, sobre todo, debo hablar con Sarah sobre nuestra noche juntos.

Aunque no me acuerde de nada, no se merecía cómo la traté. No la merezco, no después de lo que le hice. ¿De verdad merece la pena luchar por ella? Me temo que le haré daño, y eso es algo que debo evitar a toda costa. Significa mucho para mí. «¡Joder!». ¿Quién hubiese pensado que esa cabezota me conquistaría de tal forma? Me paso la mano por la cara y de repente me siento cansado. Me encantaría subir y besar a Sarah hasta desfallecer. Esta maldita sensación de querer estar cerca de ella todo el tiempo es realmente molesta.

Para distraerme de mis confusos sentimientos, dejo que mi mirada vague por el bar, observo a la gente que disfruta de la noche y que quiere escapar del calor del exterior en un bar con aire acondicionado. Veo a algunas mujeres con las que hace semanas me habría acostado sin pensármelo, en el mejor de los casos, una detrás de otra, pero mi pene no da señales de vida. Solo cuando Sarah está cerca sí que hace de las suyas.

Es muy sencillo, solo la deseo a ella. Deseo su confianza, su corazón. Aunque existe el riesgo de que me haga daño, como me pasó con Emma, no puedo renunciar a Sarah. Así que me levanto, me doy una patada mental en el culo y decido arreglar este desastre.

Capítulo 22

Sarah

Aunque me odio por ello, no puedo evitar derramar un par de lágrimas. Me ha vuelto a abandonar cuando más lo necesitaba. He vuelto a ser una estúpida por dejarme engañar. Mi corazón se ha vuelto a romper por su culpa. Estoy delante del espejo del baño mirando la miseria en la que me he convertido. El maquillaje se me ha estropeado, mi pelo parece un nido de pájaros y el vestido se me ha vuelto a subir. ¡Nunca debería haberme puesto esta ropa! Quería sentirme atractiva, quería olvidar a ese cabrón y he acabado aterrizando en sus brazos. Por si eso no fuera poco, Gabriel, a quien consideraba mi amigo, me ha llamado fulana.

Asqueada de mí misma, me recojo el pelo y me doy una ducha caliente. Lo más probable es que Callie siga enfadada conmigo, así que descarto la idea de ir a desahogarme con ella. Volvería a echarme el discurso de «te lo dije» y ahora mismo no podría soportarlo. El agua caliente se lleva la tensión del momento, me deja vacía y agotada. Cuando salgo de la ducha, me encuentro un poco mejor. Me desmaquillo, me pongo una camiseta de tirantes rosa y un pantalón de pijama corto a juego. Ya he llevado suficiente ropa sexi por hoy, solo quiero estar cómoda.

Cansada de este día tan agotador y de la aún más agotadora noche, saco mi libro electrónico y me tumbo en el sofá. Justo cuando termino la primera página, me llega un mensaje al móvil. Quiero tener un rato de tranquilidad, así que no miro de quién es. Entonces vuelve a sonar, y luego otra vez. Lo agarro con curiosidad. Un correo y tres mensajes de Sean. Lo borro todo sin leerlo. ¡Que le den!

Arrojo el móvil cabreada sobre la mesa de centro y me sumerjo de nuevo en la novela, pero no tengo mucho tiempo de calma, pues llaman a la puerta. Pongo los ojos en blanco, me imagino quién es.

—Servicio de habitaciones —dice una voz chillona, y vuelve a llamar.

Me levanto extrañada. ¡Si no he pedido nada! Cuando abro la puerta, mis sospechas se confirman. Delante de mí se encuentra Sean Coleman con una hoja de papel en la mano. Esboza una sonrisa confiada, como si no me hubiera abandonado de nuevo, hasta que desliza la mirada por mi cuerpo. Traga saliva. Sin pensármelo dos veces, le cierro la puerta en las narices y me apoyo en ella exhausta. ¿Por qué no puede dejarme en paz? ¿Es que no he sufrido bastante?

—Sarah, abre la puerta, por favor.

—¡Lárgate! —Mi corazón vuelve a romperse al escuchar su voz grave y familiar.

—Escúchame. Sé que has borrado mis mensajes y mi correo, por eso he venido.

—¿Que los haya borrado no te da a entender que no me interesas?

—Pero tu último beso me ha demostrado lo contrario, nena.

¡Este tío es increíble! Sigue intentando ligar conmigo a pesar de lo furiosa que estoy con él.

—¿De verdad crees que es el momento de ponerte chulito? ¿De verdad, Sean?

—¡Joder! No, pero es que no sé cómo convencerte para que hables conmigo.

—No me interesa lo que tengas que decir.

Ya es suficiente. Quiero... ¡No!, debo hacer borrón y cuenta nueva.

—Entiendo que estés furiosa conmigo, pero te suplico que me des cinco minutos.

—¿Por qué debería hacerlo?

—¿Porque te lo estoy suplicando? —Parece que se ha quedado sin argumentos. Mejor, así este teatro puede acabar de una vez.

—No. Buenas noches.

—¡Espera! Por favor, quédate ahí y escúchame, ¿vale?

Me alejo de la puerta y respiro hondo. ¿Por qué me lo pone tan difícil? ¿Por qué no puede ocuparse de sus asuntos y dejarme en paz?

—Querida Sarah —dice, y oigo el crujido de un papel—. Cuando tenía dieciséis años, mi vida se vino abajo. Perdí a la mujer más importante para mí: mi madre. Después de eso, me encerré en mí mismo y arremetía contra cualquiera que intentara derribar mis muros. Cuando era adolescente, tenía mucha rabia en mi interior y la solía descargar sobre mi padre. Eso me hizo ser arrogante y frío desde una edad muy temprana. A las mujeres pronto les gustó mi actitud de «todo me da igual» y empecé a conseguir lo que quería. Para mí era fácil acostarme con ellas y no volver a verlas. Era una mierda, pero era la única forma de mantener la distancia. No quería volver a amar a una mujer y perderla.

»Entonces llegó Emma. De alguna manera, su torpeza consiguió atraerme. Salí de mi coraza y me enamoré de verdad. Puede que más de lo que debiera. Pero la coarté tanto con mis sentimientos que ni siquiera me di cuenta de que quería más a mi hermano que a mí. El miedo a que me dejara empañó toda nuestra relación. Entonces eligió a Liam y, aunque tomara la decisión correcta, me rompió el corazón. Después de la ruptura, hice como si no pasara nada, me volví a poner la coraza y me acosté con más mujeres que nunca en mi vida. Era la forma de liberar mi frustración y no estoy orgulloso de ello. Era muy fácil. Tenía a todas las chicas que quería, excepto a ti. ¿Y sabes qué? Me gustó. Al principio solo quería llevarte a la cama, tu cabezonería y esa tímida sonrisa me la pusieron dura más de una vez.

»Pero ahora es más que eso. Llevo días sin dormir. No hago más que preguntarme qué estarás haciendo o si sientes más por mí de lo que quieres admitir. Por eso he venido, porque tu mensaje me dio esperanzas. Esperanzas de que un completo idiota como yo pudiera conquistarte. Me has confesado tu secreto. Habrá sido muy duro para ti y yo te he vuelto a fallar. Sé que soy un miserable y que no te merezco, pero, después de la ruptura con Emma, me cuesta hablar de mis sentimientos. No quiero que me abandonen de nuevo. Aunque todo eso da igual, solo me importa una persona: y esa eres tú, Sarah. Estoy listo para dejar atrás el pasado. Estoy listo para saltar por el acantilado y comprometerme de nuevo. ¿Qué me dices, Sarah? ¿Saltas conmigo?

Me quedo callada. De hecho, durante bastante tiempo; no encuentro las palabras. Sean por fin me ha dicho lo que siente y me ha dejado ver en lo más profundo de su ser, y, aunque sigo queriéndolo, no puedo olvidar todo el dolor que me ha causado. Se ha disculpado, pero eso no me garantiza que no vuelva a abandonarme.

—¿Sarah?

—¿Sí? —Mi voz es ronca, apenas un susurro.

—¿Qué me dices?

—Sean... es que... no puedo.

—¿Por qué no?

—Pues porque no y ya está. Deberías irte.

—No.

Las lágrimas brotan en mis ojos, aunque me ha dicho lo que llevo años esperando, me cuesta comprometerme con él.

—¿Por qué me haces esto, Sean? ¿Por qué no puedes dejarme en paz de una vez?

—Porque te quiero, ¡maldita sea!

Capítulo 23

Sarah

—¿Qué has dicho?

—Abre la maldita puerta y te lo digo.

Abro en cuestión de segundos y miro incrédula a Sean, que tiene la mano apoyada en el marco de la puerta y la cabeza agachada. El corazón golpea salvaje contra mi pecho, no tengo ni idea de qué es lo que debería hacer. Su mano temblorosa agarra con fuerza la hoja de papel. Poco a poco levanta la vista y me mira inseguro. Toda su actitud ha cambiado, es menos agresiva, casi tímida y vulnerable. Pasan unos segundos en los que solo nos miramos y nos fijamos en los detalles del otro. Busco en sus ojos alguna señal de que, quizá, sus palabras sean mentira, pero lo que encuentro no es eso, sino otra cosa que me produce mariposas en el estómago. En esos ojos azules como el hielo veo, por primera vez, a aquel chico que me abrió su corazón hace siete años.

—¿Y quién dice que no vayas a volver a salir corriendo?

Aferro todas mis esperanzas a esa frase y espero, no, rezo porque esta vez sea diferente. Sean se aleja del marco, deja caer al suelo el papel y da un paso hacia mí. Sus grandes manos me acarician el pelo antes de sujetarme la cara. Los ojos de Sean son claros como el cristal, me permiten ver en lo más profundo de su alma y hacen que mi corazón palpite más rápido que nunca.

—No puedo prometerte que no vaya a meter la pata, porque lo haré, además, bastante a menudo. Pero te puedo asegurar que quiero estar contigo y que no podría volver a olvidarte nunca más.

Una lágrima desciende por mi mejilla mientras escucho sus palabras. Sean me sonríe y seca la lágrima con el pulgar.

—No quiero volver a ser la razón por la que llores. ¿Puedes perdonarme una última vez?

No obtiene una respuesta por mi parte, porque me pongo de puntillas y lo beso. Con ansia, echo la cabeza hacia atrás mientras nuestros labios se tocan tan lentamente que duele. A diferencia de nuestros besos anteriores, este es precavido y maravilloso. Aunque arda un fuego en mi interior y tenga ganas de besarlo con locura, quiero disfrutar de este momento, saborear cada segundo de esto que tanto tiempo llevo esperando. Sean hunde las manos en mi pelo con un suspiro y todas las inseguridades se evaporan.

Mientras nos besamos, tiro de él hacia el interior de mi habitación y busco a tientas la puerta para cerrarla. Entonces Sean empieza a besarme con más pasión. Cuando sus dulces labios me provocan un gemido, no duda más y su lengua empieza a jugar con la mía. Me siento como si estuviera flotando y miles de descargas eléctricas atravesaran mi cuerpo. Aunque sea contradictorio, me siento de maravilla. Le agarro la espalda y me sorprendo por la forma en que se le tensan y mueven los músculos mientras me besa.

Extasiada, lo empujo contra la pared y le mordisqueo el cuello mientras mis dedos temblorosos intentan desabrocharle la camisa. Sean se despega de mis labios con la respiración agitada y me observa con la vista nublada. Después de lo que me parece una eternidad, le quito la camisa y observo sus abdominales firmes, aunque no excesivamente entrenados. Mis dedos se abren paso desde su torso hasta el fino vello que queda por encima de la goma de sus calzoncillos. Sean suelta un gemido afónico y me agarra de las muñecas.

—¡No!

Sorprendida, dejo de mirar su atractivo cuerpo y levanto la vista. La cara de Sean está tensa y eso me confunde un poco.

—¿Por qué? —El pánico se apodera de mí. El miedo de que vuelva a rechazarme regresa con toda su fuerza. Se da cuenta de mi disgusto y me aprieta con fuerza contra su pecho.

—No te lo tomes a mal, Zoti, pero, como sigas acercándote a mi pene, no me responsabilizo de lo que pueda pasar.

Respiro aliviada, solo quiere evitar que siga calentándolo. Me río contra su pecho y me acurruco contra él hasta que me doy cuenta de cómo me acaba de llamar.

—¿Qué has querido decir con eso de «Zoti»?

—Es mi nuevo apodo cariñoso para ti.

Espantada, me libero de su abrazo.

—¿Y de dónde lo has sacado?

—Has sido una cabezota desde la primera vez que nos vimos. ¿Cómo iba a saber que me iba a enamorar de una persona tan terca?

—¡Oye! —Le pego con fuerza en el hombro, pero no tiene el efecto deseado, porque Sean se ríe con aún más ganas.

—¿No te gusta?

—Preferiría «cielo», «cariño» o «tesoro».

Sean sacude la cabeza con ganas.

—No pienso usar ninguna de esas.

—¿Por qué?

—No quieras saberlo.

—Entonces mejor no pregunto.

Suspira con fuerza, me lleva hasta el sofá en el que hasta hace poco estaba leyendo y se sienta. Entonces me atrae hacia él para que me siente entre sus piernas y pueda rodearme la cintura con los brazos. Apoyo la cabeza en su hombro y le agarro de las manos, las aprieto con fuerza. Quiero convencerme de que está pasando de verdad, de que no es un sueño.

—Así es como llamaba a mis rollos de una noche cuando no quería acordarme de sus nombres. —Noto un dolor en el pecho que lleva ahí siete años y empeora cuando habla del pasado. Al fin y al cabo, yo también soy una de sus ex. Una mujer con la que solo ha estado una noche.

—Aquella noche me llamaste «nena». —Mi voz es solo un susurro, pero al notar cómo se tensa su cuerpo de repente, sé que me ha oído.

—Sarah, sé que te he hecho mucho daño, y no solo una vez, pero quiero empezar de cero contigo, pasar tiempo juntos y demostrarte que puedo ser más que el capullo que ya soy. —Aunque no sé si creerme del todo sus palabras, le doy una última oportunidad. Me giro hacia él y lo beso. Nos besamos hasta que nos quedamos dormidos abrazados.

El olor a café recién hecho entra en mi nariz y me saca del sueño húmedo que estaba teniendo con Sean. Estábamos en la playa, nadábamos en un mar de color turquesa y hacíamos el amor en la arena. Me gustaría estrangular a Callie por despertarme con el zumbido de la cafetera. De repente, mi hermana se tumba en la cama y me rodea la cintura con los brazos. ¡Espera! Callie no es tan grande ni tiene ese acre olor masculino a sexo. A menos que... ¿está enfadada? Me froto los ojos deprisa y veo a Sean Coleman, medio desnudo y con una sonrisa deslumbrante.

—Buenos días, Zoti —murmura con una sonrisa seductora y me besa la punta de la nariz.

—Buenos días —contesto afónica—. Por favor, no me digas que eres de los que madrugan —me quejo y me gano una sonrisa burlona.

—Puedo dormir hasta tarde o levantarme temprano, así que podría decir que soy una mezcla.

—Es injusto —gruño y bostezo.

—Has dormido como un bebé, por eso no quería despertarte antes. —Inclina la cabeza y está a punto de robarme un beso cuando me doy cuenta de que tengo que ir a la feria.

—¡Mierda, llego tarde al trabajo! —Estoy a punto de saltar de la cama con la elegancia de un elefante cuando Sean me agarra de las muñecas y me empuja contra el colchón. Me coloca las manos a los lados de la cabeza y, sin quitarme los ojos de encima ni un segundo, se sitúa sobre mí. Solo lleva puestos los calzoncillos, así que siento su piel contra la mía. Mi corazón, que late desbocado, se detiene al instante. Las comisuras de sus labios se elevan. Con esa expresión está tan atractivo que me olvido de respirar.

Nuestras miradas se entrelazan, al igual que nuestros dedos. Se me forma un nudo en la garganta cuando me mira con tanta intensidad que me penetra en la piel. Me doy cuenta de que, después de todos estos años, sigo enamorada de él. Sean siempre ha sido mi hombre ideal, y ese es el motivo por el que no he podido amar a ningún otro. Sus ojos de hielo se deslizan por mi cara, me acarician y me da la sensación de que él siente lo mismo que yo.

—Eres terriblemente hermosa, es increíble. —Me ruborizo al instante, una costumbre de la que no consigo deshacerme—. Aunque tú no lo veas, yo sí. ¿Te fías de mí? —Asiento con el pulso acelerado—. Eres una chica muy insegura, pero precisamente eso te hace tan atractiva. No te das cuenta del efecto que tienes sobre los demás.

—Eso quizá se deba a que alguien pisoteó mi autoestima. —La sonrisa de Sean desaparece y pone cara seria.

—Desde que me lo has contado, no puedo dejar de odiarme por lo que te hice. Solo te pido que no me juzgues por mi pasado, sino por mi futuro, por nuestro futuro. Porque tengo una cosa clara, nunca te dejaré marchar.

Mi corazón amenaza con desbordarse de amor y, antes de permitir que las lágrimas de alegría me inunden los ojos, lo beso. Siempre es impresionante besar a Sean Coleman. Es una mezcla de ternura y pasión que siempre me hace desear más. El vello se me eriza por todo el cuerpo y un escalofrío me atraviesa la espalda. Un gemido se me escapa de la garganta cuando me besa con pasión. Todo gira a mi alrededor, me hace flotar y voy a enloquecer de deseo. Mis pechos se ponen duros y mi bajo vientre palpita.

Los suaves labios de Sean se alejan de mi boca y me cubren el cuello de besos pasionales. Gimiendo, me retuerzo bajo él. Quiero sentirlo, saborearlo.

—Hagámoslo —susurro, excitada, y le acaricio la espalda.

—No. —Sean se detiene y se gira hacia mí. Frunzo el ceño insegura. ¿Y ahora qué pasa? ¿Es que no me desea?

—¿Por qué? —murmuro con la voz temblorosa. Sean me acaricia la mejilla con el pulgar y respira hondo antes de hablar.

—La última vez que nos acostamos fue un desastre y no quiero que vuelva a pasar.

—Pero eso fue hace tiempo. Ahora es diferente. —Eso espero.

—No. De verdad, creo que todavía no estás preparada, y lo entiendo.

—Pero si ya estoy preparada. Solo tienes que comprobar la humedad en mis bragas.

Sean se ríe, pícaro.

—¿Eso significa que vuelves a confiar en mí?

Abro la boca. Quiero obligarme a responder, pero no sale ninguna palabra.

—¿Lo ves? A eso me refiero.

—Vale, puede que tengas razón, pero de todas formas tengo que ir a trabajar. —Cambiando de tema, intento disimular la decepción por su rechazo, pero seguro que no ha sonado de la forma que esperaba.

—Tranquila, ya me he ocupado de eso. Jared Collins será tu sustituto, es un gran informático y te va a cubrir para que podamos irnos de fin de semana largo.

Mis pupilas se dilatan por la sorpresa, mi padre me va a arrancar la cabeza. Peter y yo somos el buque insignia de nuestro negocio familiar. A pesar del pánico que me invade, no pierdo la calma.

—¿Eso significa que me vas a secuestrar?

—Claro que sí. Me debes una cita. —Debería estar enfadada por haberlo planificado todo a mis espaldas, pero no puedo. Quiero pasar tiempo con él antes de volver a retomar la vida diaria en Nueva York.

—¿Puedo al menos saber adónde vamos?

Sacude la cabeza, divertido. Molesta por no saber nada, lo empujo, me siento y cruzo los brazos delante del pecho.

—No es justo. Quiero saberlo.

—Ni hablar. Tiene que ser una sorpresa.

—Ah, venga. ¿No me das ni una pista? —Vuelve a sacudir la cabeza sonriendo y me mira, divertido.

—Entonces lo adivinaré. ¿Las Vegas?

—No.

—¿El Gran Cañón?

—No.

—¿Kansas?

Asombrado, levanta la vista de mi cuerpo, que ha estado mirando durante un rato.

—Pero ¿qué vamos a hacer en Kansas?

—¡Yo qué sé! Tú eres el que no me quiere contar adónde vamos.

Cuánto más quiero saberlo y más impaciente me pongo, más sonríe él.

—¡Al menos dime si es una isla! —No responde, sino que echa mano de la bandeja del desayuno que nos ha traído el servicio de habitaciones—. Venga, Sean. Me muero de curiosidad. —Coloca la comida en la mesita de noche y el olor a café es cada vez más intenso.

—¿Por qué no puedes esperar hasta que lleguemos?

—Porque soy una persona curiosa por naturaleza.

—Puede que sí, pero no te lo voy a decir.

En mi cabeza maldigo a este capullo atractivo, le doy un tortazo y me tiro encima de él una y otra vez.

—Vamos a desayunar y luego hacemos las maletas. El coche ya está listo. Después de un desayuno abundante, registramos nuestra salida del hotel y nos montamos en un todoterreno negro. Durante el viaje charlamos sin discutir. Algo excepcional, en mi opinión.

Mientras vamos de camino al aeropuerto y Sean revisa sus correos en el móvil, lo observo a escondidas y vuelvo a sorprenderme de lo atractivo que es. Su rostro parece tallado en piedra. Tiene una mandíbula angulosa y, sin embargo, finas líneas que le dan un toque sensual. Un hombre masculino de verdad, un rebelde al que no puedo dejar de mirar. El pelo sigue estando como cuando se levantó de la cama esta mañana y, por mucho que lo odie por ello, este look le sienta fenomenal. Yo necesito al menos diez minutos para domar mi melena rizada. Mis ojos recorren su cuerpo de arriba abajo y finalmente se detienen en sus labios, que tienen un aspecto indescriptible.

No tengo tiempo de seguir pensando. Hemos llegado al aeropuerto. Mientras el conductor saca nuestro equipaje del maletero, Sean baja del coche y se gira hacia mí.

—¿Estás lista?

Me tiende la mano y me sonríe casi con timidez. Esa pregunta no tiene que ver solo con el fin de semana; siento que me está preguntando si estoy lista para darle una oportunidad y empezar a confiar en él. Tras un breve momento, le agarro la mano, lista para dejar caer los muros que tanto me ha costado levantar.

Capítulo 24

Sarah

Aterrizamos en Nueva Jersey, lo que me decepciona un poco. Me esperaba un lugar más interesante. En esta zona no hay mucho que hacer, excepto visitar Atlantic City, donde ya he estado bastantes veces. Desde el coche miro a mi alrededor con curiosidad intentando adivinar hacia dónde nos dirigimos. Pasamos por campos verdes, barrios poco poblados y densos bosques. Una maravilla rural para una chica de ciudad como yo que no está acostumbrada a estos paisajes.

—Estás muy mona cuando pones cara de curiosidad. —Reprimiendo una sonrisa, le saco la lengua y cruzo los brazos delante del pecho. Nunca he sido una persona paciente y me vuelve loca no saber adónde nos dirigimos.

—Eres tan encantadora —vuelve a tomarme el pelo.

—Y tú un pesado. —Sonriendo, se frota la barbilla sin dejar de mirarme.

—¿Sabes que he empezado a acordarme de algunas cosas de nuestra noche juntos?

—¿Qué? ¿De verdad?

Me recuesto en el asiento, incrédula, y lo miro.

—Sí. Creo que sí. El vestido que te pusiste para la cena con tu padre es el que llevabas aquel día, ¿no?

—Así es. No me lo había vuelto a poner hasta esa cena de negocios.

Sean respira aliviado y me mira vacilante.

—También recuerdo tu pelo rizado. Y...

De repente se calla y aprieta los labios.

—¿Y?

—Bueno...

Se rasca, avergonzado, la nuca.

—Sean, escúpelo.

—¿Es posible que tengas un lunar en la cadera?

Ahora me queda claro por qué parecía tan nervioso. No está seguro de si es a mí a quien recuerda o a otro de sus ligues. Para chincharlo, me hago la sorprendida y vuelvo a cruzar los brazos delante del pecho. Las pupilas de Sean se dilatan y apenas puedo evitar reírme. Después de un rato lo libero de su sufrimiento y me desabrocho despacio los vaqueros sin perderlo de vista. Mientras me bajo un poco las bragas veo que le cuesta tragar y que su respiración se acelera. Me siento genial cuando reacciona con tanta intensidad. Entonces le muestro el lunar en mi cadera derecha. La cara de Sean refleja muchas emociones al mismo tiempo: rabia, alivio y deseo. Una mezcla bastante ardiente.

De repente me quita el cinturón, me agarra de las caderas y me coloca sobre su regazo. Sorprendida, emito un chillido. Las manos de Sean descansan en mi culo mientras me mira, furioso.

—¿Te gusta jugar conmigo, Zoti?

Niego con la cabeza sin parar de reír. Las comisuras de la boca de Sean se estremecen, pero solo un segundo.

—Nunca me atrevería a burlarme de ti —respondo, fingiendo seriedad.

—Será mejor que no lo hagas. Yo también puedo ser bastante malo.

—No lo dudo. Pero ha sido muy dulce ver lo inseguro que estabas antes de preguntarme por el lunar.

—Bueno, soy consciente de que puedes ser muy arisca y, si me hubiera equivocado, me habrías arrancado la cabeza.

—Algo así.

—Así que mi duda estaba justificada y no ha sido dulce.

—A mí me ha parecido muy dulce.

—A ningún hombre le puede quedar bien un adjetivo como ese.

—Pues a mí me pareces mono y bello.

—¡Pero bueno!

Sean me agarra de la nuca sonriendo y presiona sus labios contra los míos. Su suave boca conquista la mía con avidez, haciendo que mi cuerpo se estremezca. Gimiendo, me froto contra su regazo, deseo liberarme por fin de esta tortura desde hace semanas. Juega con mi labio inferior y lo muerde. Un gemido lujurioso escapa de mi garganta y me excito aún más. Rápidamente me suelta y me devuelve a mi sitio.

—¿Qué? ¡No! —Quiero más, quiero suplicarle, pero cambio de opinión—. Eso ha sido por no decirme adónde vamos.

Vuelve a sonreír, pero desvío la mirada furiosa y bastante agitada, y vuelvo a mirar por la ventana. El resto del viaje lo hacemos en silencio, cada uno enfrascado en sus pensamientos. El bosque se hace cada vez más denso y descubro un gran edificio de tres plantas que se eleva imponente en la cresta de una colina. Se trata de una construcción rectangular de estilo colonial con un tejado a dos aguas bastante inclinado y verandas que dan la vuelta al edificio en todas las plantas.

Sean le deja el vehículo al aparcacoches y me indica que me adelante. Entramos en el imponente vestíbulo, cuyos altos techos y las paredes con cuadros me recuerdan el esplendor de antaño. En general, se puede ver una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. La última tecnología se mezcla con alfombras y muebles antiguos. Una mujer mayor, con el pelo rubio recogido, saluda a Sean cariñosamente, como si fuera un miembro de la familia. Soy testigo de lo relajado que está, ha dejado atrás la frialdad y es él mismo. Se nota que la conoce desde hace mucho tiempo. Es bueno saber que sabe desempeñar otros papeles aparte del de gilipollas que no deja que nadie se le acerque. Aunque no quiera admitirlo, es un hombre de familia y la gente lo quiere.

Tal vez la pérdida de Emma lo haya vuelto más frío, pero Sean no ha perdido la calidez hacia su familia.

—Por lo que veo, es la primera vez que traes a alguien por voluntad propia.

Toda la atención de la señora Jackson se dirige hacia mí. Sonriendo, doy unos pasos hacia los dos y le tiendo la mano.

—Sarah Newman.

—Eloise Jackson. Querida, no puedo decirte lo emocionada que estoy de conocer por fin a una de las encantadoras novias de Sean.

Su afirmación me confunde y miro un poco insegura a Sean, que se limita a poner los ojos en blanco.

—No lo entiendo.

—Sean ha sido cliente de mi club durante casi veinte años, y nunca había traído a una mujer. Excepto a Emma cuando tuvo el accidente con el caballo.

Los miro a los dos con la boca abierta y no sé qué decir.

—¿En serio?

—Sí —responde, conciso. Entonces se da la vuelta y agarra nuestro equipaje.

—Bueno, queridos, os deseo una feliz estancia. Puede que nos veamos en el restaurante para la cena.

—Seguro que... ¡Maldita sea!

Desconcertados por sus palabras, seguimos su mirada y vemos a Emma y Liam sentados en la barra.

—¿Qué hacen esos dos aquí?

—Liam ha llegado esta mañana. Pensaba que lo sabías.

—No —gruñe, me agarra de la mano y me lleva hacia los ascensores.

En cuanto se cierran las puertas, inspira y espira hondo. Siento su rabia desde aquí, y las lágrimas están a punto de brotar en mis ojos. ¿Acaso sigue queriendo a Emma y no puede soportar verlos juntos?

—¿Estás bien? —me pregunta, y no tengo ni idea de qué es lo que debería contestar.

—Tú y Emma. Lo que os pasó..., por eso estás tan enfadado... —balbuceo.

—¿Qué? ¡No! —Deja caer las maletas y me agarra la cara con las dos manos—. No se trata de eso. No siento nada por Emma. Créeme.

—¿Entonces por qué estás enfadado?

—Porque este es mi refugio, mi lugar secreto. Liam no sabe que tengo un apartamento aquí y no quiero que se entere.

—Pero ¿por qué? No tienes secretos con tu hermano.

—Porque este sitio era de mi madre y mío.

Capítulo 25

Sean

Es sorprendente lo rápido que hablo de mis secretos cuando estoy con Sarah. Es como si se abriera una maldita válvula que dejase salir toda la mierda que tengo en el alma, pero no quería hablar de este tema. Me preparo para el aluvión de preguntas que suele producirse cuando las mujeres descubren la pérdida prematura de mi madre, pero Sarah hace algo que no esperaba. Da un paso hacia mí y me abraza con fuerza. Es un gesto muy simple y, sin embargo, mis ojos se inundan de lágrimas. Abrumado por su comprensión, cierro los ojos y la aprieto con fuerza, respiro el maravilloso aroma de su pelo. Los sentimientos que se apoderan de mí son más fuertes que todo lo que he sentido hasta ahora. Son tan claros que me dan ganas de reírme. Amo a Sarah, con ella puedo ser salvaje, pero sabe cómo domarme. Solo con un abrazo ha conseguido dar mil vueltas a todo lo que he sentido hasta ahora. Sé que nunca he sido consciente de lo que era querer a alguien hasta que Sarah me ha rodeado con los brazos.

Cuando nos soltamos, me regala una sonrisa sincera que me provoca una presión en el pecho.

—Me imagino cómo te sientes. Nunca llegué a conocer a mi madre, nos abandonó cuando era pequeña. La pérdida duele. No tienes que hablar del tema, pero, si te apetece, aquí estoy. Al igual que hace siete años. Sé lo mucho que la querías.

Consigo tragar el nudo que se me ha formado en la garganta, nunca he llorado delante de una mujer y no voy a empezar ahora. Pero sus palabras se me meten debajo de la piel y en este momento me doy cuenta de lo mucho que la necesito.

En el poco tiempo que ha pasado desde que nos conocimos, he intentado mantener la distancia, he intentado seducirla para demostrar que no necesito una relación, que lo mío son las aventuras. Y, aun así, Sarah me ha hechizado, me ha dejado claro que es más que un ligue. Ahora estoy listo para besarla y demostrarle lo mucho que la necesito en mi vida, justo cuando el ascensor se detiene y las puertas se abren. El momento ha pasado, así que hago un esfuerzo y me alejo de ella. Entramos juntos en mi apartamento de dos habitaciones. Mientras deshago la maleta, observo que Sarah echa un vistazo curiosa y se dirige al balcón. Esta vivienda tiene una decoración simple. A diferencia de mi moderno ático de Nueva York, este es un lugar para la tranquilidad. Tiene una chimenea abierta, muebles cómodos y tonos tierra. Mi madre la decoró hace años para nuestras escapadas y yo no he cambiado nada excepto la cama.

De repente siento frío al pensar en mi vida de antes y vuelvo a sentir el miedo de perder a Sarah al igual que me pasó con mamá y con Emma. Se me acelera la respiración y necesito apoyarme con las dos manos en la encimera. Mis pensamientos vuelan de nuevo hasta Emma, a quien perdí por culpa de mis celos. ¿Me pasará lo mismo con Sarah? Acabo de conocerla y, aunque haya pasado poco tiempo, no podría soportar que me dejara. Soy adicto a ella, en cuerpo y alma. Agacho la cabeza, me siento desamparado y aterrado al mismo tiempo.

Entonces noto unos bracitos alrededor de la cintura. Sarah me abraza por detrás y me besa la espalda.

—¿Estás bien? —pregunta con cariño y me acaricia la tripa. Le agarro la mano y le beso las puntas de los dedos.

—Ahora sí —susurro y me giro. Sus ojos se iluminan por mis palabras y casi brillan cuando comienzo a besarla. Exploro su boca con ternura y deslizo las manos por su maravilloso cuerpo. Sarah se sumerge cada vez más en nuestro beso, quiere más. Sin despegarme de sus suaves labios, la levanto, la llevo hasta el dormitorio y la dejo con cuidado sobre las sábanas.

Su mirada arde en deseo cuando le levanto la camiseta por encima de la cabeza y comienzo a lamerle el cuello. Sarah gime, siente escalofríos por mis caricias. Mi boca desciende por su clavícula hasta el escote. Mis manos amasan sus pechos, y al principio está tensa, pero luego se relaja. Con un movimiento le desabrocho el sujetador y echo un rápido vistazo respetuoso a los turgentes pechos. Son el sueño de cualquier hombre: grandes, suaves y exuberantes.

—Preciosos —susurro, y deslizo la mirada desde sus pechos hasta sus ojos. Sarah se sonroja y elude insegura mi mirada—. Ahora voy a chuparte los pezones y a darte el placer que mereces, así que tú disfruta. ¿Vale?

Sarah mira el techo y luego a mí, y asiente vacilante.

—Créeme, Zoti, puedes estas orgullosa de tu cuerpo. Es como para hincarse de rodillas ante él, y eso es justo lo que voy a hacer.

Mis labios juegan con su pezón derecho, lo lamen, lo mordisquean y besan cada centímetro mientras amaso el izquierdo con la mano. La atractiva mujer que tengo debajo se retuerce, jadea e intenta buscar mis labios, pero no le dejo. Después de tomarme mi tiempo en sus ardientes pechos, me deslizo hacia su tripa y le acaricio el ombligo. Sus pantalones caen al suelo, igual que sus bragas, y el paraíso se extiende ante mis ojos. Curioso y hambriento por saborearlo, le beso los muslos y siento la piel de gallina que se le ha extendido por todo el cuerpo. Mi lengua se desliza hacia su entrepierna. Mientras la lamo, Sarah gime con fuerza, lo que me excita aún más. A medida que se va acercando al orgasmo, le agarro el culo y la sujeto porque cada vez se retuerce más. Mi lengua se sumerge, la acaricia y siento cómo se contrae. Entonces grita mi nombre y se corre con más violencia de la que nunca he experimentado con una mujer. Sus dedos están enterrados en las sábanas y tiene el cuerpo rígido hasta que poco a poco se relaja.

Lentamente me separo de ella y me acuesto a su lado. Jadea y le cuesta bastante respirar. Tiene los ojos cerrados, pero sus labios muestran una sonrisa de felicidad. Mi sonrisa favorita. Le aparto uno de los rizos de la cara y le acaricio la mejilla. Abre los ojos y me mira radiante.

—¡Ha sido una locura! —gime y se pasa las manos por el pelo.

—Eso espero. Mi trabajo me ha costado —me burlo y recibo un golpe en el hombro.

—Muy gracioso, Coleman. —Sonriendo, le beso la punta de la nariz y la atraigo hacia mí. Sus deditos se deslizan por mi cuerpo hasta acercarse peligrosamente a mi pene, así que le intercepto la mano. Sarah me mira confusa, no entiende mi rechazo.

—Créeme, Zoti, nada me gustaría más que sentirte alrededor de mi pene, pero te he dicho que no lo haremos hasta que confíes plenamente en mí. ¿Vale? —Su frente se alisa y parece que por fin lo entiende—. No quiero volver a estropear lo nuestro. Soy bastante propenso a meter la pata.

—En eso te doy la razón —responde, sonriendo, y se separa de mí, pero, antes de soltarla, vuelvo a estrecharla entre mis brazos y la beso con locura.

Capítulo 26

Sarah

Después de una deliciosa comida, Sean me lleva a dar un paseo. Me enseña el gimnasio, el salón, el spa y los impresionantes jardines. El verano está al caer y alrededor del edificio abundan las flores. A cada paso que damos nos acompaña el olor de la naturaleza.

—Vamos, te enseñaré a Bubble.

—¿A quién? —Pero Sean no contesta, solo sonríe, parece más feliz que un niño pequeño. No tardamos en llegar a un establo donde viven lo que ya sospechaba: caballos.

Voy dando pasitos, insegura, agarrada a la camisa de Sean. Adoro a los animales, de verdad, pero no a los que son más grandes que yo. Mi acompañante se da cuenta de mis dudas y empieza a sonreír.

—Pero bueno, ¿tienes miedo a los caballos?

Sacudo la cabeza con fuerza. No quiero quedar en ridículo delante de él.

—No, no es eso, es que no me gusta cómo huelen.

No se me da nada bien mentir, y Sean lo sabe. Estamos ante una de las cajas en cuya puerta se ha tallado el nombre de Bubble. El animal empieza a relinchar en cuanto ve a Sean y casi me provoca un infarto.

—Hola, chico. Esta es Sarah. No le gusta tu perfume, aun así debes darle una oportunidad. —Le acaricia con ternura la cabeza y el cuello. Estoy descubriendo un aspecto nuevo de Sean. Sabía, desde nuestra primera noche juntos, que le gustaba montar a caballo, pero ver cómo trata a los animales me demuestra que no es el mujeriego sin sentimientos que finge ser—. Venga, ven aquí. Bubble no muerde.

Horrorizada, arrugo la nariz.

—No, no. Estoy muy bien aquí.

—Gallina.

—¡No soy una gallina!

—Entonces demuéstralo. —Aunque estoy muerta de miedo, hago el esfuerzo y me acerco, vacilante—. Ven.

Sean me tiende la mano y eso me da algo de valor. Me pongo delante de Bubble, su cabeza se eleva sobre mí y casi me meo de miedo, pero Sean me acaricia la espalda y me calma.

—No tienes que acariciarlo. Solo quería presentártelo. Cuando necesito un respiro de la gran ciudad, vengo aquí y monto a caballo. Siento una gran libertad y vuelvo a poner los pies en la tierra.

—Suena fantástico.

Fascinada por sus palabras, levanto la mano y acaricio temerosa el cuello de Bubble. La piel es suave y lisa a la vez que dura.

Sean inclina la cabeza, me aparta el pelo con la barbilla y se acerca a mi oído.

—Gracias por estar aquí —susurra. Tan solo son cuatro palabras inofensivas, pero el significado que tienen, unidas a su grave voz, resuenan en todo mi cuerpo.

—De nada.

Me regala una cálida sonrisa antes de besarme y se me olvida que estamos rodeados de animales. Me suelta demasiado rápido y se apoya contra la caja.

—¿De dónde viene ese miedo a los animales?

—Cuando era pequeña, fuimos un día a Central Park y perdí a mi padre en el tumulto de turistas. Estaba tan asustada que no vi el coche de caballos que pasó a mi lado. Los animales casi me atropellan. Me dan miedo desde entonces.

—Entiendo. Yo crecí con ellos, así que no nos cuesta conectar. —Miro cautivada sus labios mientras lo escucho con interés. Es maravilloso que confíe en mí y me abra su corazón. Sus ojos azules me distraen y me doy cuenta demasiado tarde de que Bubble me ha dado con el hocico. Me alejo más sorprendida que asustada—. Creo que eres muy valiente por enfrentarte a tus miedos y acercarte a él.

—Tú estás aquí. Así que no puede pasarme nada, ¿no?

—Te lo prometo. —Sean da un paso hacia mí, apoya las manos en mi cintura y me besa en la frente antes de mirarme con intensidad a los ojos. Mi corazón se acelera debido a su cercanía—. Te prometo que, mientras estés a mi lado, no te pasará nada.

—¿De verdad?

—Sé que te cuesta creerme, pero no voy a hacerte daño, Sarah. ¿Vale?

Aunque me cuesta creerlo, asiento y no pierdo la esperanza de que incluso Sean Coleman pueda cambiar.

Tras la visita al establo paseamos por el bosque, que, para mi asombro, es gigantesco. Sean me explica que todo esto lleva siglos siendo propiedad de la familia de la señora Jackson. Dos hectáreas de bosque, además de un extenso campo de golf y un lago artificial. A mí, una chica de ciudad, me parece el paraíso terrenal.

Por la noche, Sean ha planeado una cena romántica a la luz de las velas y ha reservado mesa en el restaurante. Podría dar saltos de alegría, ya que fui lo bastante lista como para meter ropa elegante en la maleta. El largo vestido de seda es bastante sencillo. Es de un suave color lila, ceñido en la cintura y resalta muy bien mis curvas. El vestido es de cuello alto porque no quiero que las miradas se dirijan a mi pecho. La espalda está abierta justo hasta el culo y le da al vestido un toque sexi. Me dejo el pelo suelto porque, de todas formas, no consigo domarlo. Después de aplicarme un poco de maquillaje, salgo del baño y veo que Sean se queda sin habla.

Abre la boca un momento y sus brillantes ojos me analizan sin pudor de la cabeza a los pies. No oculta que le gusto, y eso me encanta. Se acerca de una zancada, me toma de la mano, besa el dorso y me regala una sonrisa deslumbrante que hace que me tiemblen las rodillas.

—¿Vamos?

—Con mucho gusto.

El restaurante tiene un ambiente agradable. No hay mucha gente, por lo que el nivel de ruido se mantiene dentro de los límites. La sala está decorada de forma elegante y acogedora. El suelo de parqué y los muebles de madera oscura forman un interesante contraste con los manteles de lino blanco de discretos bordados, los candelabros de plata y los centros de flores claras. Como en todo el club, el esplendor de la antigua época colonial se mezcla con el toque moderno del norte. Me siento como en casa, como si hubiera crecido aquí.

—¿Te gusta este sitio? —me pregunta Sean después de elegir un menú de cuatro platos.

Radiante de alegría, respondo:

—Me gusta mucho. Es un oasis de tranquilidad como nunca antes había visto. Como chica de ciudad, solo conozco los centros de pedicura o masaje, pero esto es el paraíso. Me alegro de estar aquí.

—No me gustaría compartirlo con nadie más.

Ruborizada, me miro las manos que tengo sobre el regazo y me atrevo a hacer la pregunta que me preocupa desde hace tiempo.

—¿Por qué yo, Sean? Conozco tu historial, y ya me he dado cuenta de que las mujeres, incluso en este club, no pueden dejar de mirarte. Así que me pregunto: ¿por qué me quieres a mí?

Expira e inspira profundamente antes de hablar.

—Cuando te vi por primera vez, fue como si me llegaras al alma. Fue por cómo abriste los ojos cuando me viste. Te sorprendiste como un cervatillo y me despertaste curiosidad. Normalmente las mujeres se comportan de forma diferente conmigo. Me tenías en ascuas y eso me excitaba. Y entonces en el ascensor...

Sonríe mientras hace una pausa y se pasa la mano por el pelo.

—Ahí es cuando me di cuenta de que eras mucho más para mí que un rollo o un polvo rápido.

—Ah, muchas gracias —bufo y cruzo los brazos delante del pecho. Sean se ríe, me agarra de la mano y acaricia el dorso. Mi corazón empieza a latir desbocado y me falta el aire para respirar.

—Pero bueno, ¿a quién tenemos aquí? —Una voz ronca interrumpe este momento tan romántico. Levantamos la vista y vemos a Liam y Emma, que están delante de nosotros y también llevan ropa elegante. Emma lleva un vestido rockabilly hasta la rodilla, y Liam, unos vaqueros oscuros con una camisa blanca, igual que Sean.

—Hola, hermanito. —Mi acompañante se levanta y le da un breve abrazo a su hermano mayor. Emma mira a Sean con cara de disculpa, pero no entiendo por qué.

—Llevamos aquí desde ayer, queríamos disfrutar de un fin de semana largo —nos dice Liam.

—Sarah y yo igual. Por eso te agradecería que te largaras y no me vieras haciendo manitas.

Liam se ríe con ganas y le da una palmada a su hermano en el hombro.

—¿Tienes tiempo para una copa antes de que nos vayamos? Tengo que hablar contigo sobre la campaña de Kidscare.

—Uf, asuntos de trabajo. Creo que voy a ir un momento al baño. Sarah, ¿me acompañas o quieres morir del aburrimiento? —dice Emma. Niego con la cabeza y la sigo.

Cuando nos ponemos una junto a la otra para lavarnos las manos, no podemos evitar reírnos.

—Parece que tenemos predilección por los baños, ¿eh? —digo mientras me seco.

—Sí, eso parece. Solo que, cuando nos conocimos, estabas muy alterada por un hombre.

—Eso es verdad. Y hoy también.

—Ah, ¿sí?

—Sí, y el hombre es el mismo.

—¿Qué? ¿Cómo...? —Tras un breve momento parece que las piezas encajan—. ¿Todo era por Sean?

—Sip.

—¡Vaya! Pues sí que os conocéis desde hace tiempo.

—Podría decirse que sí. Fue mi primer amor, solo que por aquel entonces él no estaba interesado en mí.

—Pero eso ha cambiado. Nunca lo había visto tan relajado, tan tranquilo en su interior. Cuando estuvimos juntos, siempre estaba tenso y era bastante celoso. Contigo parece diferente.

—Eso espero.

Me acaricia con cariño la espalda.

—Estoy segura. Sean nunca había traído a nadie aquí. Excepto a mí una vez, pero no fue de forma voluntaria. Este es su sitio sagrado y tú estás con él. Creo que lo que tenéis es bastante serio.

—Gracias.

—De nada. Me gustas. No eres tan artificial como la mayoría en nuestro sector. Eres una buena influencia para Sean. Es como un hermano para mí, por eso me importa su felicidad.

—Te prometo que intentaré hacerlo tan feliz como él a mí.

Cuando volvemos a la mesa, vemos que Sean está solo. Liam se ha sentado a dos mesas de distancia. Me despido de Emma y vuelvo a sentarme junto a un sonriente Sean.

—¿Va todo bien? Pareces nervioso —pregunto sorprendida, apenas puede estar quieto.

—Pronto descubrirás por qué sonrío, pero primero cenemos. —Como si hubiera dicho la palabra mágica, nos traen el primer plato, y estamos tan hambrientos por el paseo que nos abalanzamos enseguida.

Después del segundo plato oigo un grito y descubro asustada que ha sido Emma. Me vuelvo hacia su mesa y empiezo a llorar casi de inmediato. Liam está arrodillado y la mira con tanto amor que noto un pinchazo en el corazón. Acaba de hacerle la pregunta y Emma grita a los cuatro vientos.

—Claro que quiero, capullo —chilla mientras le coloca un anillo discreto pero impresionante en el dedo. Todos los comensales empiezan a aplaudir cuando se besan. Me uno a ellos y me seco las lágrimas de los ojos.

—Tú lo sabías, ¿no? —Me giro poco a poco hacia Sean, que intenta contener las lágrimas y asiente.

—Lo sé desde hace tiempo.

—¿Y te parece bien?

—¿Por qué no iba a parecérmelo?

—Bueno, es tu exnovia.

—Sí, es cierto, pero ahora te tengo a ti y no necesito a nadie más.

Solo nosotros dos.

—Tres —replico.

—¿Tres? —responde confuso.

—Bueno, tú, tu ego y yo. —En cuanto lo digo, nos reímos a carcajadas.

Después de cenar, los cuatro bebemos champán en la barra y celebramos el compromiso de Emma y Liam. Sonriendo, me doy cuenta de que Liam apenas puede dejar de mirarla y de que ella está resplandeciente. La botella está medio vacía cuando Sean empieza a tomarles el pelo.

—¡Vosotros dos, fuera! Largaos y echad un buen polvo.

—¡Sean! —lo reprendo y lo agarro del hombro.

—¿Qué pasa? Ya estás viendo que apenas pueden quitarse las manos de encima y no quiero vomitar.

—Ja, ja, qué cabrón. Ya nos vamos. Gracias por el champán.

—Para mi hermano mayor y mi futura cuñada, solo lo mejor.

Desaparecen entre besos.

—Son tan dulces.

—Ah, ya estamos de nuevo con esa palabra.

—¿Qué pasa?

—Hablo en nombre de todos los hombres del mundo cuando digo que odiamos que la usen para dirigirse a nosotros.

—¿Y cuál es la que prefieres?

Se acerca un poco más y su suave mano me acaricia la espalda desnuda.

—Sexi, masculino, increíble, impresionante.

—No están mal. Pero a mí me gusta más dulce.

—Increíble. —Sean resopla y se pasa la mano por el pelo—. Sí que eres cabezota, Zoti.

—Siempre a tu disposición.

Alrededor de las diez terminamos las copas y nos vamos a la habitación. La noche ha sido tan bonita y divertida que apenas puedo esperar para dormir junto a Sean. Preferiría acostarme con él, pero me lo ha dejado claro. Se está volviendo realmente frustrante estar con alguien tan atractivo y que te tenga en vilo. Ahora me doy cuenta de cómo tuvo que sentirse Sean cuando lo rechacé. Para mi sorpresa, no vamos a su apartamento, sino que atravesamos una puerta con un cartel que pone «Privado» y subimos por unas escaleras empinadas.

Tras varios escalones, entramos en una azotea parcialmente cubierta. Parece una zona privada. Además de las sillas, la barra y algunas mesas, hay una tumbona doble bajo el cielo estrellado que parece una cama.

—Vaya —susurro cautivada por las estrellas, que brillan como nunca antes las había visto. En la ciudad, su belleza se ve empañada por las luces, pero aquí me maravillo con toda la magia de la naturaleza.

—Esta es mi terraza. Antes pertenecía a Eloise, pero apenas la usaba y se la compré.

—Es maravillosa.

—En verano los muebles están al aire libre, pero, cuando llega el mal tiempo, los empleados del club los ponen a cubierto. Ven. —Sean me lleva hasta la tumbona doble, nos acurrucamos y nos tapamos con una manta. Permanecemos en esa posición durante un rato y se produce un agradable silencio. Entonces noto los labios de Sean en mi pelo. Sonriendo, me giro hacia él.

—Gracias por este día tan maravilloso.

—Ha sido un honor.

Los dedos de Sean trazan el contorno de mis labios antes de acariciarme la mejilla con el dorso de la mano. Me atrapa la cálida mirada con la que me observa. Los sentimientos que tengo por él me inundan, me ahogan sin remedio, y sé, más que nunca, que amo a este hombre. Que siempre lo he amado.

—¿Sarah?

—¿Sí? —grazno con lágrimas en los ojos.

—Te quiero.

Capítulo 27

Sarah

Mi boca se abre, pero no emite ningún sonido. Llevo años deseando que escuchar esas palabras, sentirlas, pero, ahora que por fin ha pasado, me quedo muda.

—Yo... vaya... —balbuceo sin aliento.

—Joder, sabía que te iba a pillar por sorpresa. Pero tenía que decirlo.

Tras respirar hondo, consigo digerirlo y me siento lo bastante fuerte emocionalmente como para responder.

—Desde la primera vez que me sonreíste, me quedé coladita por ti, y, cuando nos acostamos, ese sentimiento se convirtió en amor. Un amor que incluso siete años después no he podido borrar.

—¿Te arrepientes? Es decir, te traté como a una mierda y te arrebaté la virginidad.

Respondo de inmediato:

—No, no me arrepiento de nada. Aunque la mañana siguiente fuera el fin del mundo, nuestra primera vez fue maravillosa. Fuiste cariñoso y considerado.

—¿Sí? —pregunta inseguro y me aparta un mechón de pelo de la cara.

—¿Te gustaría conocer mis secretos? —respondo con una sonrisa. Sean sigue serio y asiente.

—Quiero saberlo todo de ti. —Con aire pensativo, le acaricio la mejilla áspera, respiro hondo y permito que Sean eche un vistazo a mi vida.

—En realidad no quería estudiar publicidad ni informática, quería ser profesora. Pero por amor a mi padre estudié algo que favorecería a la empresa. Es patético, ¿verdad?

Sean me mira insistente.

—El día que cumplí dieciocho cumpleaños le di un puñetazo a mi padre.

—¿Qué me dices? ¿Por qué?

—Llevaba años engañando a mi madre y eso la empujó a la muerte. Después de tal tragedia se le activó el modo padre protector y me sacaba de quicio. Cuando quiso salir a comer con nosotros en el aniversario de su muerte, le dije todo lo que opinaba de él. No le gustó nada, así que estuvimos discutiendo mucho rato hasta que le di un puñetazo.

—¿Cómo reaccionó?

—Me abrazó y me volvió a pedir perdón.

—Tal vez sufrió tanto como tú por tu madre. Puede que se arrepintiera de lo que había hecho. La gente comete errores.

—Lo sé, soy el ejemplo perfecto. Con el paso del tiempo nuestra relación ha mejorado. Pero nunca podrá reemplazar a mi madre.

—Tampoco debe. Nadie puede sustituirla y nadie debería hacerlo.

—¿Echas de menos a tu madre? —La pregunta es tan repentina que por un momento no sé qué contestar. Hace mucho tiempo que no pienso en ella.

—Para serte sincera, no. A diferencia de tu madre, la mía optó por salir huyendo. Tú sabes que te quería, pero yo no, y tampoco quiero saberlo. No quiero tener nada que ver con ella.

Sean asiente, me aparta un mechón de pelo de la cara y me acaricia la mejilla. Este tema me ha removido más de lo que pensaba. Sus caricias me calman, me hacen desterrar los pensamientos negativos de mi mente. Sean se detiene, se apoya para inclinarse sobre mí y me mira intensamente a los ojos. Sus manos descansan junto a mi cuerpo mientras se dedica a observarme. No hay nada sugerente en su rostro, solo calidez y amor. Me quiere y yo lo quiero. Siempre lo he hecho.

Sean no aparta los ojos de mí, ni siquiera cuando se inclina y me besa con tal pasión que las lágrimas asoman en mis ojos. Cuanto más nos entrelazamos, más llegamos a un punto en el que sé que no puedo esperar más. Tengo que sentirlo en este momento. Faltos de aliento, nos separamos el uno del otro.

—Joder —susurra contra mis labios—. Cada vez sabes mejor. Eres increíble, Sarah. Se me está haciendo muy duro no lanzarme sobre ti —dice en broma y me lame juguetón el labio inferior.

—Entonces no te reprimas. Te deseo, Sean. Más de lo que nunca he deseado a nadie.

Parpadea un momento y me mira con urgencia. Entonces me toma de la mano y me ayuda a levantarme. Besándonos, nos movemos en dirección a su apartamento sin que nuestros labios pierdan el contacto. Sean me lleva hacia el dormitorio mientras empieza a quitarme el vestido. Cae a mis pies y paso por encima. Me quedo de pie ante él en ropa interior de encaje color rojo intenso y tacones altos. Disfruto de la mirada salvaje que le lanza a mi cuerpo. Da un paso hacia mí y me aprieta contra sí. Siento su erección presionando fuerte contra el vientre.

—¿Ves lo que haces conmigo, Zoti?

Trago saliva y asiento, toqueteando nerviosa los botones de su camisa. Sean me lo pone fácil; se la quita por la cabeza y la tira de forma descuidada al suelo. A continuación, van los pantalones. Me lleva a la cama, se quita los calzoncillos y se coloca encima de mí. Sean comienza a mordisquearme el cuello y el calor se extiende por todo mi cuerpo, haciéndome arder en deseo. Un suspiro se me escapa de los labios mientras su boca desciende cada vez más, sus dedos desabrochan mi sujetador y lo despegan de mi cuerpo. De nuevo siento esa inseguridad sobre mi pecho, pero no permito que crezca, sino que disfruto de la mirada de admiración de Sean.

Poco a poco baja la cabeza y me acaricia los pechos con una entrega que nunca antes había vivido. Un jadeo se me escapa de la garganta cuando me muerde el pezón y lo vuelve a lamer. Impaciente, entierro los dedos en su espeso pelo negro y quiero volver a besarlo, pero él se desliza cada vez más hacia abajo sobre mi vientre hasta llegar al ombligo. Finalmente se arrodilla frente a la cama y me coloca en la posición adecuada para hacerme enloquecer. Me mima con la lengua, llevándome al borde del éxtasis.

—Es tan dulce —murmura en mi entrepierna y me provoca una sonora carcajada.

—Pensaba que odiabas esa palabra.

—En relación a mí, sí. Sin embargo, si tuviera que describir tu sabor, solo hay una palabra que encaja: dulce.

Quiero responder, pero no me da la oportunidad, Sean se aleja de mi entrepierna, se tumba en la cama y me atrae hacia sus brazos. Entonces vuelve a besarme y noto mi sabor en los labios.

—Sean, por favor —gimo contra sus labios, no aguanto más esta tortura.

—¿Me deseas?

—Sí. Te deseo y quiero sentirte dentro de mí. —Se detiene un momento para mirarme a los ojos.

—¡Joder! Yo también te deseo. Nunca he deseado a alguien con más ganas.

Busca en la mesita de noche y saca un condón, se lo pone y al momento vuelve a estar conmigo. Nos miramos mientras me penetra lentamente. Estoy tan sobrepasada por las emociones que desata en mí que tengo que cerrar los ojos. Me dilata, me penetra más profundamente, mueve las caderas y me empuja una y otra vez. Con cada envite aumenta la velocidad, dándome por fin lo que necesito, lo que llevo años anhelando. Nos movemos a la vez, nos fundimos el uno en el otro y nos besamos hasta que nos falta el aire.

Abro lo ojos y veo que me está observando.

—Eres maravillosa. ¿Lo sabías?

—Tú haces que me sienta hermosa. —Sean vuelve a besarme, entrelaza los dedos con los míos y me coloca las manos a la altura de la cabeza. Mientras me embiste, me mordisquea el cue llo, y un profundo gemido escapa de su garganta. Yo también jadeo, noto cómo va llegando el orgasmo.

—¡Joder! Me vuelves loco —dice Sean sin aliento, me lame un pezón y es la gota que colma el vaso. Me corro gritando y hundo la cara en su pecho. Después de dos envites se corre con un gruñido masculino y se apoya sobre mí. Nos quedamos tumbados jadeando con fuerza, profundamente conectados el uno con el otro, física y mentalmente. En ese momento tengo claro que Sean es todo lo que quiero.

Capítulo 28

Sean

Con la respiración entrecortada, escucho los latidos de Sarah, que están tan acelerados como los míos. Lo hemos hecho, nos hemos acostado. No ha sido un polvo como los demás, no. La he amado como se merecía y como yo necesitaba. Lo he hecho muchas veces con chicas dispuestas sin sentir lo que se siente al acostarte con alguien a quien amas, y me gustaría hacerlo de nuevo. Amo a la mujer cabezota, arisca y con curvas que está entre mis brazos.

La mujer a la que le robé la virginidad y a quien traté como a una mierda está aquí, no ha dejado de creer en mí, igual que mi madre en el pasado. Daba igual cuántas veces metiera la pata, ella siempre estaba ahí, me echaba la bronca y me guiaba en la dirección adecuada. Luchó por mí, me dejó ser salvaje y a la vez me domó. Era todo para mí, y me la arrebataron. Y entonces, sin previo aviso, vuelve a aparecer esa sensación de mierda que sentí durante mi relación con Emma. Ese miedo a perder a Sarah como también perdí a mi madre. Poco a poco el terror se apodera de mi cuerpo, penetra en mi cabeza y me roba el aire para respirar.

Se me encoge el pecho y se me dispara el pulso. Aterrorizado, miro a Sarah, que tiene la cabeza apoyada en mi pecho y parece ajena a mi ataque de pánico. Una brisa fresca entra en la habitación a través de la ventana abatida y me calmo poco a poco. El aire frío de la noche me aclara la cabeza, me hace volver a la tierra y me enfrento a los hechos. Mi madre estaba muy enferma, Emma quería más a Liam y por eso se marchó, pero Sarah no lo va a hacer. Al fin y al cabo, lleva siete años sin poder olvidarme. Lo nuestro es muy profundo. Sarah no me va a dejar.

—¿Estás bien? —susurra, pero sigue tumbada.

Trago saliva, me aclaro la garganta y le beso el pelo antes de empezar a hablar.

—Pienso en nosotros, en lo que nos deparará el futuro.

Levanta la cabeza y apoya la barbilla en mi pecho.

—¿Qué es lo que ves?

—Pues veo felicidad, pasión y muchas flores.

—¿Flores?

—Soy una persona bastante caótica y testaruda, así que con toda seguridad voy a meter la pata. Nunca he tenido una relación de verdad. Lo que tuve con Emma fue bonito, pero estaba condenado al fracaso desde el principio.

—¿Lo de las flores es como una disculpa?

—Sí, exacto. Depende de la gravedad, puede que también haya bombones. —Su risa me contagia y no puedo evitar soltar una carcajada.

—Estoy muy ilusionada por nuestro futuro, Sean, y estoy segura de que podemos hacer que funcione.

—Solo si somos sinceros el uno con el otro. No tengo más secretos, quiero que lo sepas.

Sarah aparta la vista, mira brevemente a la nada antes de volverse decidida hacia mí.

—Yo tengo uno. Algo que nunca le he contado a nadie.

—¿El qué?

—Una vez te dije que veía a George Inna todas las mañanas.

—Sí.

—Vale. Bueno, es cierto, porque... yo soy George Inna.

—¿Qué? —Levanto las cejas, confuso. No me creo lo que acaba de decir.

—Yo creé ese programa y lo comercialicé. Como mi padre nunca me aceptaría como competencia, pero tampoco quería comprarlo, lo publiqué bajo el seudónimo.

—¿Por qué ese nombre?

—Porque es mi segundo nombre. Sarah Georginna Newman.

Necesito un momento para procesar lo que me acaba de decir. Ella creó el programa más fantástico que existe. Siempre he admirado al desarrollador y me molestaba mucho no poder conocerlo en persona. Y ahora me he acostado con él, o mejor dicho, con ella. Con una media sonrisa, me vuelvo hacia ella y le acaricio la cara.

—El programa me parece genial, como ya sabes, y descubrir que tú eres quien lo ha desarrollado hace que me sienta muy orgulloso. Has conseguido algo extraordinario y no deberías esconderte tras un seudónimo. Pero, decidas lo que decidas, yo te apoyaré.

Sarah me sonríe con cariño y se acerca a mi cara.

—Gracias, Sean. Sigues siendo el hombre del que me enamoré hace siete años. Ese eres tú, y te prometo que siempre seré sincera contigo.

No tengo ninguna duda de que dice la verdad; lo que veo en sus ojos es prueba suficiente.

Capítulo 29

Sarah

Si tuviera que describir este fin de semana con solo una palabra sería perfecto. En todos los sentidos; Sean y yo nos dejamos llevar y empezamos a confiar el uno en el otro. Nos hemos amado, reído y disfrutado de cada momento. Nunca soñé que Sean Coleman quisiera estar conmigo, y mucho menos que pudiera amarme. Estamos volviendo a casa desde Nueva Jersey, quedan pocos kilómetros para llegar a mi piso. El sol acaba de ponerse, así que las luces de Nueva York iluminan nuestro camino. Viajamos en silencio, pero es un silencio agradable. Sean y yo podemos mantener una buena conversación como disfrutar de la tranquilidad. Miro con nostalgia mi edificio mientras el coche se detiene.

—¿Quieres que suba? —pregunta con una sonrisa seductora y mueve las cejas. Me sofoco solo de pensar en todo lo que podría hacer conmigo. Pero no vivo sola y la verdad es que no quiero que mi hermana escuche mis gemidos.

—Nada me gustaría más, pero seguro que Callie está en casa y los dos sabemos que no es tu mayor fan.

—Ah, ya. Tienes razón. ¿Te apetece venir a mi casa luego?

—Llevamos todo el fin de semana juntos. Deberías estar harto de mí —respondo en tono de broma y le peino un mechón de pelo que le cuelga en la frente.

Sean se acerca tanto que nuestras narices están a punto de tocarse. Respiro con ganas su irresistible aroma, que me embriaga más que nunca. El efecto que tiene sobre mí es difícil de explicar con palabras.

—Nunca podré hartarme de ti, Sarah.

Se me forma un nudo en la garganta cuando desliza la mirada hacia mi boca y me humedezco los labios en previsión de lo que va a pasar. Su respiración vibra en mi boca y me hace querer más. Sean respira hondo, me acaricia la cara y me cautiva con esos ojos azules como el hielo.

—Bésame —susurro mientras pasa los dedos por mi escote.

—¿Quieres que te bese? —murmura sobre mis labios.

—Sí.

—Entonces ven a mi casa más tarde —dice serio y se reclina en su asiento. Me encantaría arrancarle la sonrisa que ha aparecido en su cara tras decirlo.

—No lo dirás en serio, ¿no?

—Totalmente en serio.

—Idiota.

Furiosa, me suelto el cinturón y agarro la manilla cuando Sean me agarra de la mano.

—Pero soy tu idiota, y además sexi.

—Uf... tú y tu ego.

—Nosotros también te queremos.

Me hago la enfadada, salgo y le saco la lengua. Sean se ríe, me guiña un ojo y se marcha. Entro en el edificio con el corazón palpitante y una sonrisa de enamorada. Este hombre pone todo mi mundo patas arriba y disfruto de cada segundo que paso con él. Me detengo delante de mi piso. La puerta está entreabierta y oigo gritos en el interior.

—¡Papá! ¡No puedes hacerme eso!

—¡Claro que puedo!

—No tienes derecho a meterte en mis asuntos ni en los de Sarah. ¿No ves que vas a arruinarnos la vida con ese comportamiento tan autoritario?

Cuando oigo mi nombre, abro la puerta y entro. Mi padre y mi hermana están de pie junto a la encimera de la cocina y discuten acaloradamente. La cara de Callie está roja, señal de que está bastante enfadada.

—Ah, aquí estás. ¿Qué? ¿Te lo has pasado bien con ese donjuán?

Dejo caer la bolsa de viaje conmocionada por sus frías palabras. ¿Cómo sabe que he estado con Sean? Callie nunca me traicionaría.

—Seguro que te estás preguntado cómo sé que has pasado el fin de semana con Sean Coleman. Digamos que un buen amigo me ha advertido.

—¿Advertido? —susurro confusa. No reconozco a mi padre. Sí, siempre ha sido algo impetuoso y una persona autoritaria, pero nunca me había hablado de forma tan despectiva.

—Sí. Me llamó y me dijo que estabas destruyendo la reputación de la empresa vistiéndote de forma poco adecuada y liándote con tu jefe.

—¡Papá! —sisea Callie y aprieta los puños.

—¡Tú no te metas! No eres mejor que ella. Sé lo tuyo con Jared, el informático de Coleman & Sons.

—¿Qué?

Callie nos mira sorprendida a papá y a mí.

—¡No es asunto vuestro!

Sin decir nada más, agarra el bolso y sale del piso furiosa. El portazo me saca del trance y me siento con fuerzas para enfrentarme a mi padre.

—¿Qué pasa aquí, papá? —pregunto, tranquila, aunque en mi interior estoy enfurecida.

—No quiero que vuelvas a ver a ese mujeriego.

—Con el debido respeto, yo decido a quién veo y a quién no.

—Sarah, por favor. —Su postura rígida cede y entonces veo lo agotado que está. Su aura, por lo demás fuerte, se desvanece y descubro a un hombre roto. Acerca un taburete y se sienta.

—¿Qué pasa? —Hago lo mismo y me siento junto a él.

—Es la empresa, está en la ruina —dice con lágrimas en los ojos.

—¿Qué?

—Llevamos un tiempo sufriendo dificultades económicas. Los números son cada vez peores y los clientes nos abandonan. Coleman & Sons ha sido nuestro último pez gordo, pero no puede salvarnos.

—¿Has hablado con el banco? Puede que nos den otro crédito. Yo tengo algunos ahorros. ¿De qué deuda estamos hablando?

—Uno coma cinco millones de dólares.

—¡¿Qué?! ¿Y por qué no nos lo habías dicho antes?

—Porque no quería preocuparos.

Las lágrimas que brotan en sus ojos me rompen el corazón. Nunca lo había visto llorar, no desde que mamá nos abandonó. Cuando me acerco para darle un abrazo, sacude la cabeza y carraspea. Típico de papá, incluso en una situación así no deja que nadie se le acerque.

—¿Qué podemos hacer? Tiene que haber algo.

—En realidad hay algo que podrías hacer —dice sin perder el tiempo.

—¿qué? Haré lo que haga falta para salvar la empresa.

—Gabriel se ha ofrecido a pagar la deuda.

—¡Madre mía! ¿En serio?

—Sí, de verdad. Él y tú sois los únicos que sabéis lo de la deuda.

—¿Y cómo vamos a devolverle el dinero? ¿A cuánto ascienden los intereses?

—No quiere que le devolvamos el dinero.

—¿Gabe va a ayudarnos así sin más? —Levanto las cejas incrédula, no me lo imagino haciendo de buen samaritano sin pedir nada a cambio. Tiene que haber algo más.

—Tiene una condición —suelta al fin mi padre.

—¿Cuál?

—Quiero que te cases conmigo —oigo decir a Gabe, y me quedo paralizada.

Capítulo 30

Sarah

—¡Repite eso!

Me levanto a cámara lenta y clavo los ojos en Gabriel Bradford, que sale del cuarto de Callie y entra en la cocina. Como siempre, va de punta en blanco. Lleva el pelo bien peinado, un traje caro y esa sonrisa en los labios que cada vez me molesta más. Con cada paso que da hacia mí me enfado aún más. Este tío me dejó en ridículo y me humilló en Savannah, y ¿de verdad tiene el valor de pedir mi mano? Poco antes de llegar hasta donde estoy y de colocarse demasiado cerca, levanto las manos a la defensiva.

—¡Responde! ¿Qué estás tramando?

—Nada. Tu familia tiene problemas, muy graves además, y yo os estoy ofreciendo una salida.

—No creerás de verdad que voy a salir contigo, por no hablar de casarnos.

—Si quieres conservar la empresa, sí. —Me giro hacia mi padre en busca de ayuda, pero solo mira a la nada con cara de pena. Está tan ausente que no espero su apoyo.

—¡Olvídalo!

Estoy a punto de largarme cuando me agarra de la mano y me lo impide.

—Sarah, escúchame. Esto no estaba planificado, ¿vale? Tu padre me ha pedido un crédito, pero no quiero que me devolváis el dinero, quiero algo que no se puede comprar. Te quiero a ti. Te he querido desde la guardería, durante toda mi vida.

—¡Mentira! Has estado la mitad de tu vida con Camille y nunca me habías dicho nada.

—¿Eso crees? Piénsalo bien. ¿En los últimos años no has notado que estoy enamorado de ti?

—Bueno... Sí, lo sospechaba.

—Es la verdad, tienes que creerme. No quiero que te sientas como ganado vendido al mejor postor.

—Pues me siento justo así —respondo con sequedad y aparto la mano de un tirón.

—Las cosas no son así. Quiero casarme contigo, poner el mundo a tus pies y tratarte como a una princesa.

—Si me conocieras lo más mínimo sabrías que no soy ninguna princesa materialista, más bien lo contrario.

—Quiero conocer cada detalle sobre ti. Dame una oportunidad. Salva la empresa.

—¡No! No puedo. No te quiero.

—Ya lo sé, quieres a esa escoria de Sean.

—¡No te atrevas a hablar así de él! —Levanto el dedo índice con gesto amenazador, lo observo furiosa y lo fulmino mil veces con la mirada.

—No te merece.

Paso por su lado, estoy a punto de atravesar la puerta cuando me giro y le respondo.

—No es decisión tuya. —A punto de echarme a llorar, salgo de mi casa y oigo que mi padre me llama, pero acelero el paso. Tengo que salir de aquí. Es una casa de locos. Esos dos no pueden estar hablando en serio, venderme por uno coma cinco millones de dólares.

¿Quién se cree Gabe que es? Habla mal de Sean y me intenta convencer de casarme con él.

—Uf, ¡no me hagas reír! —bufo furiosa y silbo a un taxi. Tengo que ver a Sean, necesito que me calme y me haga olvidar esa maldita propuesta. Típico del karma, he pillado el taxi más lento de Nueva York y, además, nos metemos en un atasco. Agotada, apoyo la frente en el frío cristal de la ventanilla y cierro los ojos. La cara de mi padre aparece ante mí. Primero la versión más joven, posando ante nuestra primera tienda de electrónica. Antes me encantaba esa foto, el brillo que mi padre tenía en los ojos.

Desde que mamá se fue y se refugió en el trabajo, no lo he vuelto a ver. La empresa es toda su vida, la quiere más que a sus hijas. Es un hecho triste, pero es la verdad. Algunas personas no están hechas para ser padres. ¿Qué pasará si nos quitan la empresa? ¿Puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo el banco nos lo quita todo? La empresa, la fundación, nuestra casa y el piso que papá nos compró. ¿Podré soportar que las deudas destruyan a nuestra familia cuando la solución a nuestros problemas está a mi alcance?

Mis pensamientos vuelan de tal manera que no me doy cuenta de que el taxi se ha detenido. Después de pagar, me bajo y respiro hondo. Son solo unos pocos pasos hasta el interfono, pero a mí me parecen kilómetros. Vacilante, camino hacia el edificio mientras me pasan mil preguntas por la mente. ¿Amo a Sean lo suficiente como para llevar a mi familia a la ruina? ¿Debo casarme con Gabriel, aunque no sienta nada por él? Nunca en mi vida había estado tan indecisa. Se me saltan las lágrimas al pensar en Sean, por muchas razones. Por un lado, porque me humilló y me echó a la calle después de mi primera vez. Por el otro, porque siempre ha sido un mujeriego y nunca ha estado con una mujer mucho tiempo. Y, por último, porque lo amo.

Entro en el vestíbulo y voy directamente al ascensor, donde suena música clásica por los altavoces. Mis dedos se detienen frente al teclado numérico en el que debo introducir el código del piso que Sean me ha enviado antes. Antes de pulsar los botones, me viene a la mente de nuevo mi familia. Veo la risa de Callie cuando entramos por primera vez en nuestro piso, y luego la sonrisa de papá cuando expandió el negocio y firmó el primer contrato. Entonces veo sus lágrimas. El hombre fuerte que conocía, al que amo a pesar de su firmeza, ha estado llorando y me ha rogado que lo ayude a salvar la empresa. Una lágrima se desliza por mis labios y me deja dolorosamente claro el camino que debo tomar. Tengo que casarme con Gabriel. No por mí, sino por el futuro de nuestra familia. Aunque eso me parta el corazón.

Capítulo 31

Sean

—¡Joder!

Estoy a punto de tirar el móvil con todas mis fuerzas contra la pared. Llevo horas sin saber nada de Sarah, lo que no me preocuparía si no fuera porque me ha prometido que vendría. ¿Le ha pasado algo? Estamos en Nueva York, maldita sea. Aquí hay muchos psicópatas y criminales. Intento llamarla de nuevo, pero me vuelve a salir el contestador. Ya es medianoche y sigo sin noticias de ella. En los últimos meses he llegado a conocerla bien y sé que es de fiar. Me habría avisado si le hubiera surgido algo. Así que ¿dónde demonios está?

Por fin oigo el ascensor y respiro aliviado. Ya está aquí. Con una sonrisa tonta que solo se la he visto a Liam cuando mira a Emma, salgo de la cocina y me quedo petrificado. El gilipollas de Gabriel Bradford está en medio de mi salón y mira a su alrededor con curiosidad.

—Está bastante desordenado. Me había imaginado tu casa de forma totalmente diferente.

—¿Qué diablos haces tú aquí? —gruño y aprieto los puños.

—Ah, ¿te refieres a cómo es que tengo el código de este agujero? Sarah me lo ha dado.

—¿Qué? ¡No me lo creo!

—Ah, ¿no? —El cabrón levanta las cejas de forma burlona y se acerca a la barra. Como si viviera aquí, echa mano de un vaso y se sirve mi mejor whisky.

—No te lo voy a volver a preguntar, ¿qué haces aquí?

Gabe vacía el vaso de un trago y lo deja con fuerza sobre la barra.

—Quiero verte sufrir, Coleman. Quiero estar en primera fila cuando lo descubras y te derrumbes.

—Ah, ¿otra vez lo de aquella fulana? ¿Esa a la que me tiré tan salvajemente en aquella gala y que gritaba a pleno pulmón mi nombre? Aquella mujer era puro fuego, pero un poco pegajosa. No paraba de llamarme para que volviera a darle lo que tú no podías.

—¡Serás...! —Como me esperaba, me agarra del cuello y está a punto de darme un puñetazo en la cara, pero se detiene y me suelta. Entonces comienza a reírse. Es un sonido raro, como el de una mujer histérica. Menudo blandengue—. No mereces ni que te pegue. Puedo destruirte sin violencia.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué piensas hacer? —Esta vez soy yo el que se sirve una copa.

—Tengo el honor de contarte que Sarah y yo nos vamos a casar dentro de un mes.

—Es mentira. Sarah nunca se casaría con un chiste con patas como tú.

—Este contrato matrimonial dice lo contrario.

Saca un sobre del bolsillo de la chaqueta y me pone la firma de Sarah delante de las narices. «¿Qué demonios?».

—Es falso.

Gabriel está a punto de contestarme cuando las puertas del ascensor se abren y Sarah entra en mi piso. Cuando ve a Gabriel, se queda paralizada. El color desaparece de su rostro. ¡No! ¡No puede ser!

—¿Gabe? —susurra desesperada.

—¿Es verdad? —murmuro, y siento que con cada respiración me duele más el corazón. Me da miedo la respuesta, pero ¡a la mierda!, tengo que saber la verdad—. ¿Vas a casarte con él?

—Sí.

Dos letras. Una palabra. Es todo lo que necesito para romperme. Con las pupilas dilatadas los observo a los dos. No entiendo cómo ha podido pasar. Como en trance, doy unos pasos hacia Sarah. Busco en su cara señales de que está mintiendo, de que todo esto es una broma pesada, pero su expresión sigue siendo la misma. La conmoción y el horror se reflejan en sus ojos.

—Es una broma, ¿no? —Sacude la cabeza, baja la vista y veo que las lágrimas caen desde su cara hasta el suelo—. ¡Mírame! —grito, y noto cómo se estremece, pero no me importa, quiero la verdad. Me mira llorando y se sorbe los mocos.

—¿Solo ha sido un juego? El ascensor, el fin de semana, ¿todo?

—¡No! Sean, te juro que no estaba jugando contigo. Si me escuchas, puedo explicarte por qué me caso con Gabe.

—¡Cállate! —No puedo creerme lo que estoy escuchando, pero ya estoy harto. Ninguna mujer juega conmigo—. No quiero oír ni una palabra más, te voy a hacer una última pregunta. ¿Él o yo?

—¿Qué? ¡No, Sean, déjame que te lo explique! Por favor. —Levanto la mano y la hago callar.

—¡Responde! ¿Él o yo?

—Por favor. ¡No me hagas esto!

—¡Ahora! —gruño. La expresión de desesperación en su rostro cede. Sarah se limpia las lágrimas de los ojos y la determinación que se instala en sus facciones me hace contener la respiración. Mi corazón, ese maldito órgano, está en sus manos, y tiene más poder que ninguna otra antes, ni siquiera Emma. Puede curarlo o romperlo para siempre.

—Él, lo elijo a él.

Cierro un momento los ojos, intento ignorar el puñetazo en la boca del estómago que me produce su respuesta.

—¡Largaos! —gimo con la mirada perdida. No puedo soportar seguir viéndolos.

—¡Sean! Déjame explicártelo. ¡Solo te quiero a ti!

—¡Fuera! —grito y oigo mi fuerte respiración.

Oigo pasos y cómo se cierran las puertas, solo entonces consigo abrir los ojos. En cuanto los abro, me rompo. Caigo de rodillas y comienzo a llorar. La última vez que lo hice fue tras el entierro de mi madre. Ni siquiera lloré cuando Emma me dejó. Lo que tenía con Sarah era lo más fuerte que he sentido nunca. Como un idiota enamorado, la conquisté, le conté todos mis secretos y le entregué mi corazón. Pero ella no lo quiso, lo hizo pedazos y me convirtió en un miserable. Juré que nunca permitiría que nadie me hiciera daño de la forma en que mi padre hizo daño a mi madre, y ahora estoy de rodillas en mi piso, llorando por una mujer que nunca me ha querido y a la que yo he amado más que a nadie en toda mi vida. Se acabó. Todo se ha acabado.

Capítulo 32

Sarah

—¡No! —grito, doy puñetazos al aire y abro los pesados párpados con el corazón acelerado.

Miro a mi alrededor, desorientada, y para mi alivio descubro que solo ha sido una pesadilla, una que revivo todas las noches. En ella vuelvo a pasar por el mismo infierno y recuerdo el peor día de mi vida, ese en el que rompí el corazón de Sean y el mío. Ya han pasado cinco semanas desde que nos vimos por última vez. Treinta y cinco días en los que he intentado ponerme en contacto con él para contarle la verdad, pero no me ha respondido al teléfono ni ha contestado a mis mensajes. Incluso le he escrito una carta, pero dudo que la haya leído.

Ríos de lágrimas me caen por la cara y los dejo correr. Tras nuestra ruptura, Callie me ha sustituido en Coleman & Sons, ha llevado a cabo el trabajo de manera excelente y está a punto de terminar. Por el contrario, yo me he convertido en la ermitaña perfecta. No hago otra cosa que esconderme en casa y pensar en lo injusto que es el universo. Elena viene a verme todos los días y está ahí para mí. La mayor parte del tiempo estamos calladas, pero aun así se queda a mi lado. Si no hubiera donado el dinero que gané como George Inna, podríamos pagar la deuda a plazos. Pero ahora no sirve de nada lamentarse sobre el pasado. Las cosas son como son. Tengo que casarme con Gabe para salvar nuestra empresa. En tal situación no me puedo permitir ser egoísta, así que sufro en silencio. Lloro con la cara apretada contra la almohada y desearía tener otra vida, una en la que estuviera con el amor de mi vida y no hubiera tenido que arrancarle el corazón del pecho.

Su mirada, esa expresión horrorizada y dolida, me persigue a todas horas. Cada vez que cierro los ojos, lo veo. Veo cómo lo abandoné y destruí mi corazón para siempre. Tampoco he hablado con Gabe desde aquella noche. He ignorado sus llamadas y he borrado sus correos y mensajes. Después de vengarse de Sean y de arruinar lo nuestro, no se merece que le dirija la palabra. Me voy a casar con él, sí, pero solo para pagar la deuda, nada más y nada menos.

Cansada y sin fuerzas, miro el despertador. Casi es mediodía y veo un cielo azul brillante a través de la ventana. Gimiendo, me meto de nuevo en la cama y me tapo con las sábanas. La boda es mañana. Una fiesta que no he planificado, un menú que no he elegido y un vestido que ni he encargado ni me he probado. Va a ser un gran espectáculo para la prensa y una farsa para mí. Para mantener nuestra reputación tengo que sonreír, saludar a las cámaras y estar al lado de Gabe. Sin embargo, no permitiré que me toque o, Dios no lo quiera, que me bese. Lo que tenemos es una relación comercial, nada más.

—¿Sarah? —Callie llama a la puerta de mi habitación y entra. Viste unos shorts vaqueros deshilachados y una camiseta de tirantes verde caqui, lleva el pelo suelto y está tan joven y guapa como siempre.

—¿Sí? —contesto con voz ronca y me limpio las lágrimas de la cara. Mi hermana no sabe lo de nuestros problemas financieros, lo cual es solo por su propio bien. Se acercan los exámenes finales y debe concentrarse en sus estudios.

—Ah, cariño. ¿Por qué lloras? ¿Es por Sean otra vez? —Asiento con la cabeza, no quiero mentirle también sobre esto—. Ven aquí. —Callie me abraza con fuerza y me da lo que más necesito en estos momentos. Me da los ánimos suficientes para superar el infierno de mañana. Después de llorar sobre su hombro, vuelve a mirarme con esa mirada curiosa que he tenido que soportar durante semanas—. ¿Vas a volver a contarme que Sean te engañó y que luego descubriste que sientes algo por Gabe? Porque no me lo voy a creer. Hablé con él en Nueva Jersey y sé que sus sentimientos eran auténticos, así que ¿a qué viene tanta mentira?

—No te miento. Sean es un cerdo, siempre lo ha sido y me engañó.

—Ah, ¿sí? ¿Con quién?

—Jazabell.

—¿Qué? ¿Con esa zorra?

—Sí, pero no digas nada. Quiero dejar todo esto en el pasado y casarme con Gabe. El hombre al que amo.

—¡Serás mentirosa! —grita y se levanta—. ¿Qué demonios te pasa? Llevas semanas sin hablar con papá ni con Gabe. La organizadora de la boda ha tenido que buscar y encargar tu vestido y no muestras ningún interés por tu propia boda.

—Callie, por favor, no quiero discutir contigo. Mañana es un día importante, el más importante de mi vida. Así que te agradecería que te alegraras por mí y no hicieras preguntas molestas. ¿Vale?

Me mira durante un buen rato con cara inexpresiva, asiente y sale de mi habitación.

Las horas siguientes se pasan volando. Como por inercia, me cepillo los dientes, me ducho y me meto en la cama, pero no consigo dormir. No dejo de preguntarme si la empresa vale tanto como para sacrificar mi corazón. Quiero a mi familia, sí, pero un matrimonio sin amor acabará conmigo antes o después. Gabe es un hombre atractivo al que conozco de toda la vida, sin embargo, su comportamiento en las últimas semanas me ha demostrado dolorosamente que es alguien a quien nunca podré amar. Mientras mi corazón se rompe una y otra vez y las lágrimas fluyen sin cesar, el sueño me vence en algún momento.

La organizadora de la boda me despierta a las cinco de la mañana. Estoy tan cansada que casi le doy una patada en el culo. Entonces recuerdo que hoy me voy a casar con el hijo del millonario más popular de Estados Unidos. ¡Genial!

Al llegar al hotel, me espera una legión de maquilladoras y peluqueras entusiasmadas, como si fuera una estrella de Hollywood antes de los Óscar. Después de pasar por sus manos, parezco una muñeca. Entonces llega la organizadora de la boda con mi vestido de novia. Es exactamente como me lo imaginaba en mis peores pesadillas y no me pega para nada. La monstruosidad de los volantes y el tul le sentaría mejor a una adolescente reina del baile que a mí. Joanna, la organizadora, me mira expectante, parece esperar un aplauso, pero estoy a punto de vomitar el desayuno.

Me esfuerzo por sonreír, asentir y dejar que el equipo de pijas me vista. Cuando pensaba en la boda de mis sueños, me imaginaba un vestido de corte élfico, sencillo y delicado, con flores en el pelo y poco maquillaje. La ceremonia habría tenido lugar al atardecer y la fiesta se celebraría bajo las estrellas, solo con amigos y familiares cercanos. En cambio, hoy me esperan trescientos invitados, de los que, como mucho, conozco al diez por ciento.

Cuando estoy lista y me miro al espejo, me asusto al encontrar a una mujer extraña que va a casarse con un hombre extraño. Verme con este atuendo hace que me cueste respirar. Me entra el pánico. Parece que las demás se dan cuenta y me entregan una bolsa de papel, en la que respiro hiperventilando. Joanna intenta calmarme, pero las echo a todas de la habitación con un aspaviento.

Nada más cerrar la puerta, me tambaleo por la estancia. Con este vestido camino como si fuera un pingüino abriéndose paso a través de una tormenta de nieve. Me dejo caer sobre el sofá y miro pensativa el techo. Al mismo tiempo, intento no pensar en lo que me espera. Prefiero refugiarme en mi imaginación y en el recuerdo del fin de semana con Sean.

Todo me sigue pareciendo muy real; sus besos, sus caricias, su cuerpo. Aunque me había prometido no volver a pensar en lo que no puedo tener, lo hago una y otra vez. Porque sé que Sean Coleman ha sido, es y será el amor de mi vida.

Debo de quedarme dormida en algún momento y me despierto cuando mi hermana me sacude por el hombro.

—¡Eh, conejita! ¡Despierta!

—Ah, oye, podrías haberme dejado dormir un poco más —murmuro amodorrada.

—¿Es que quieres perderte tu propia boda?

—Con lo nerviosa que estoy, eso es exactamente lo que me gustaría hacer.

—¡Venga ya! Quién sabe con quién nos encontraremos hoy.

Capítulo 33

Sean

Hoy es uno de esos días en los que hubiera preferido quedarme en mi maldita cama. Llevo semanas de mal humor, casi no puedo trabajar y mucho menos dormir. Esta noche he intentado leer algo para dejar de pensar en Sarah. No llevo ni diez páginas cuando suena el interfono y el portero me dice que Jazabell ha venido de visita.

Llevo semanas sin sexo y sería capaz hacer de tripas corazón con tal de olvidar a esa maldita mujer. Las puertas del ascensor se abren en cuanto me levanto del sofá, pero la que entra no es Jazabell, sino Callie, la hermana de Sarah.

—¿Qué demonios haces aquí?

—Créeme, maldito cabrón, preferiría estar en Guantánamo que en tu casa.

Respondería, sin embargo, sé que tiene la razón, me contengo y la miro expectante.

—Bueno, en primer lugar, me gustaría darte un puñetazo por engañarme así. De verdad creía que sentías algo por Sarah. Pero, en cuanto tuviste la oportunidad, metiste la polla en otra.

—¿Cómo dices? —pregunto horrorizado, no tengo ni la menor idea de qué está hablando.

—Ah, no te hagas el inocente. Sarah me lo ha contado todo. Sé que te tiraste a Jazabell.

—¡Eh! ¿De dónde has sacado esa bobada? Sarah fue la que me dejó por ese gilipollas de Gabe.

La postura de ataque de Callie vacila un poco al responder:

—Sarah nunca haría eso, porque, aunque dudo de su capacidad de razonamiento, ella te quiere.

Resoplando, me dirijo a la barra, me sirvo un vaso de whisky y me lo bebo de trago.

—Te puedo decir con bastante seguridad que Sarah nunca me ha querido; de lo contrario no lo habría elegido a él.

Callie tuerce la cara de incredulidad, se acomoda en el sofá y parece digerir lentamente mis palabras.

—Pero ¿por qué me mentiría? —parece que se lo está preguntando a ella misma.

—No lo sé, pero todo lo que hace plantea más preguntas.

—¿A qué te refieres? —pregunta y me mira con cara de desconcierto.

—Quiero decir que Sarah ha intentado ponerse en contacto conmigo, me ha enviado mensajes e incluso una carta. Nada tiene sentido.

—¿Has leído la carta?

—¡No! Tampoco le he respondido al teléfono ni he leído los mensajes.

—¿Todavía tienes la carta o la has tirado?

—No, todavía la tengo. Como soy idiota, quería conservarla, es lo único que me queda de ella.

—¿Podrías dejármela?

Aunque no le debo nada a esta mujer pero quiero que se vaya de mi casa, voy a buscar la carta a mi despacho. Le entrego el sobre, reticente. Callie se despide algo apocada y entra en el ascensor sin mirar atrás.

Estoy nervioso, así que me sirvo otro vaso, le doy un sorbo y disfruto de la sensación de ardor en la garganta. Vuelvo a estar en el mismo punto que en las últimas semanas, no sé qué hacer para distraerme. No serviría de nada salir de fiesta, todas las mujeres tienen la cara de Sarah. Esa cara que una vez pensé que era la más bella del mundo. Nunca hubiera imaginado que sería una víbora tan engañosa e iría por ahí contando mentiras. Aunque mi reputación me precede, he sido fiel a Sarah y lo habría sido siempre.

Me hierve la sangre al pensar en el último día en que la vi, en cómo lo eligió a él. Agarro el vaso con más fuerza y aprieto el puño de la otra mano. Pequeños retazos de recuerdos de nuestra primera noche juntos se mezclan con la decepción que siento. Me enfado tanto que tiro el vaso contra las puertas cerradas del ascensor.

De repente, las puertas se abren y entra Callie llorando a moco tendido. En su mano temblorosa veo la carta que Sarah me había escrito.

—¡Maldita sea! ¿Por qué has vuelto? —No responde, sino que me tiende la carta—. ¿Qué quieres que haga?

—¡Léela, estúpido, verás que Sarah no te ha traicionado!

Como si me fuera a dar un calambre, le quito la carta, vacilante, y respiro hondo. Me había prometido no leer ninguno de sus mensajes, así que tengo que hacer un gran esfuerzo para clavar la vista en su preciosa caligrafía.

Empiezo a leer y noto que me voy quedando sin palabras línea tras línea. Sarah nunca había tenido la intención de dejarme, solo intentaba salvar la empresa de su padre. Sus palabras nunca han sido tan sinceras y, cuando dice que me quiere más que a nadie, la creo.

Después de terminar la carta, estoy hecho un manojo de nervios. Apenas consigo sentarme en el sofá. Los ojos se me llenan de lágrimas y la carta se me escapa de las manos.

Con los primeros rayos de sol, vuelvo a intentar contactar con Sarah por teléfono, pero salta el buzón de voz de nuevo.

Llevo toda la noche pensando en cómo puedo conseguir salvar la empresa de Peter e impedir la boda de Sarah. Me he pasado horas haciendo planes y he llegado a la conclusión de que, con la ayuda de Liam, podría conseguirlo.

Después de afeitarme y cambiarme, subo al coche y me dirijo al hotel donde Sarah se está preparando para la boda. Sin embargo, no contaba con que el personal de seguridad de Bradford Industries estuviera en la entrada y me negara el acceso. Lo intento por la entrada de servicio, me encuentro con otro tipo de seguridad que no me deja pasar.

Al final, decido que la mejor manera de interceptar a Sarah es cuando entre en la iglesia con Callie. Aparco al otro lado de la calle y espero durante horas a que lleguen. La mayoría de los invitados han tomado asiento en el interior, solo hay unos pocos fotógrafos y, por suerte, ningún miembro de seguridad en la entrada.

Por fin llega la limusina y se detiene delante de la puerta. Salgo deprisa y estoy a punto de cruzar la calle cuando mis ojos se posan en Sarah. A pesar de que el vestido no le favorece en absoluto y de que se ha maquillado demasiado, me sigue pareciendo maravillosa. Verla de nuevo me deja sin aliento, así que me detengo hechizado para observarla. Mi corazón amenaza con desbordarse de amor y siento que me mareo. Callie sostiene la cola del vestido y la acompaña hacia la entrada cuando de repente oigo el chirrido de los neumáticos. Todo sucede tan rápido que apenas puedo procesarlo. Siento dolor, oigo gritos y veo la cara de Sarah antes de que todo desaparezca.

Capítulo 34

Sarah

El coche se detiene frente a la iglesia y todas las alarmas se disparan en mi cabeza al mismo tiempo. Tengo calambres en el estómago y, si hubiera desayunado algo, correría el riesgo de volver a verlo. Presa del pánico, me agarro al asiento y me doy cuenta horrorizada de que Callie está a punto de abrir la puerta.

—¡Callie, espera! ¡No puedo hacerlo! No puedo casarme con Gabe.

Mi hermana me sonríe y toma mis manos entre las suyas.

—Lo sé, conejita. Pero quién sabe, quizás este día dé un giro inesperado. Respira hondo. Puedes estar segura de que, decidas lo que decidas, siempre estaré a tu lado.

Me da un fuerte abrazo y me tranquiliza. Después de respirar hondo unas cuantas veces, me siento un poco mejor y lista para enfrentarme a la multitud.

—¡Vamos! ¡Demostrémosles cómo se hace una buena entrada!

Callie se levanta y me agarra de la mano para ayudarme a salir del coche. Con este vestido me siento como un corcho a punto de salir de una botella. «Si alguna vez me caso de nuevo, no vuelvo a contratar a Joanna como organizadora».

Con gran esfuerzo conseguimos ponerme en posición vertical para que pueda llegar a la entrada de la iglesia. Justo en el momento en que me siento un poco más serena y emocionalmente más fuerte para adentrarme en lo desconocido, oigo el chirrido de unos neumáticos y el grito de una mujer. Me vuelvo y veo, para mi horror, el cuerpo de Sean deslizándose desde el capó de un coche hasta el suelo.

Entonces grito, me siento incapaz de mover ni un músculo. Unos transeúntes se interponen y me impiden ver, pero entonces recupero el control y corro hacia Sean. Aparto a los fotógrafos que no dejan de sacar fotos y me arrodillo junto a él en el asfalto. Lo llamo una y otra vez por su nombre, quiero estrecharlo entre mis brazos, pero mi hermana intenta detenerme por la fuerza.

—¡Déjalo, Sarah! ¡Podrías empeorarlo aún más!

—¡Suéltame! Me necesita —gruño e intento zafarme de sus manos.

—No puedes hacer nada —susurra Callie, y rompo a llorar al oír esas palabras. Todo mi mundo amenaza con derrumbarse de nuevo y el dolor está a punto de desbordarme.

—No puedo volver a perderlo —sollozo y me echo al cuello de Callie, completamente angustiada.

Suenan las sirenas, los enfermeros corren hacia Sean y, después de unos minutos, lo colocan en una camilla. Están a punto de meterlo en la ambulancia cuando detengo a uno de los hombres. Me mira el vestido y me pregunta si estoy herida.

Confundida, miro hacia abajo y me doy cuenta de que la parte delantera del vestido está manchada con la sangre de Sean.

—No —susurro—. Estoy bien.

—Oh, Dios. ¿Es el novio? —pregunta horrorizado, y yo respondo:

—¡Sí, es mi marido!

Durante el trayecto al hospital, hablo con Sean para tranquilizarlo, lo agarro de la mano y actúo con más calma de la que realmente siento. Ahora solo importa una cosa: que Sean sobreviva y se recupere.

En cuanto llegamos al hospital, me apartan de su lado y lo llevan a una de las salas de urgencias. Ha pasado media hora y doy vueltas desesperada por la sala de espera cuando entran Liam y Emma. Al parecer, Callie les contó a ellos y a los demás invitados lo que había pasado. Entre lágrimas, se lo vuelvo a contar y dejo que ambos me abracen. Nos apoyamos mutuamente.

En las horas siguientes, la sala de espera se llena de amigos y familiares de Sean que, como yo, esperan noticias sobre su estado. En algún momento debo de haberme quedado dormida, porque Emma me despierta cuando el médico sale de la sala.

—Se pondrá bien, ¿me oyes?

Estoy tan adormilada que al principio no entiendo lo que me dice.

—¿Qué ha dicho?

—Que Sean se recuperará. Tiene algunos huesos rotos y una conmoción cerebral, pero esa cabeza tan dura le ha salvado de algo peor.

Respiro aliviada.

—¿Quieres entrar la primera? —me pregunta.

Asiento y me levanto con dificultad. Nunca en mi vida he deseado tanto destrozar un vestido como en este momento. Emma me dice el número de habitación y voy con el corazón acelerado. A mitad de camino encuentro un aseo y me quito el vestido con la ayuda de una enfermera con la que he hablado en el pasillo. Llevando solo un fino camisón de satén, respiro hondo y llamo vacilante antes de empujar la puerta de la habitación.

A cada paso que doy me pongo más nerviosa. Después de la acalorada discusión que tuvimos el último día, tengo miedo de volver a enfrentarme a él. Cierro la puerta y miro su cuerpo maltrecho sobre la cama del hospital. Sean, habitualmente fuerte y guapo, parece vulnerable por primera vez. Las lágrimas vuelven a inundar mis ojos. Gira la cabeza en mi dirección y levanta las cejas. Su mirada es clara, así que estoy segura de que se siente un poco mejor. Doy un paso hacia él, sonriendo, y se dirige a mí:

—¿Nos conocemos?

Me quedo de piedra y lo miro espantada. Oh, Dios, me ha vuelto a olvidar. He leído que los golpes en la cabeza pueden provocar amnesia, así que respondo con calma y trato de ocultar mi sorpresa.

—Sí, nos conocemos. Somos amigos —me cuesta mucho decir la última palabra y no puedo contener las lágrimas— muy buenos, además.

Me sorbo los mocos y comienzo a llorar con fuerza.

—¡Oh! —responde, y de repente compone una expresión de culpabilidad.

—Bueno, será mejor... —balbuceo y estoy a punto de irme.

—¡Quieta, Sarah! ¡Espera!

—¿Cómo me has llamado?

—Mierda, no sabía que te ibas a poner a llorar.

—¿Qué?

—Ay, Zoti. Tendrás que admitir que era la ocasión perfecta para gastarte una broma.

—Eres un idiota —digo con una mezcla de llanto y risa, y me lanzo sobre él para besarlo.

—¡Joder! ¡Me haces daño! —murmura y me aparta.

—¡Ay, tesoro! Tendrás que admitir que era la ocasión perfecta para hacerte daño.

—Esa es mi chica —responde y me tira del camisón hacia él. En su beso, siento todo lo que no nos hemos dicho. Todo lo que ha pasado y lo que está por llegar. Justo en este momento sé que nada podrá separarnos de nuevo.

Un año después…

Sarah

Estar con Sean Coleman es como bailar sobre brasas al rojo vivo, surfear olas en Hawái y hacer paracaidismo, todo al mismo tiempo. Cada día es una nueva aventura y se cumplen todos mis sueños. Dios sabe que no es fácil, discutimos y nos tiramos los trastos a la cabeza, pero así disfrutamos más del sexo de reconciliación.

Por suerte Sean se recuperó bastante rápido tras el accidente y pudo llevar a cabo su gran plan para salvar el Grupo Newman. Hablé con mi padre y le expliqué que había otras formas de salvar la empresa.

Informé a Gabriel Bradford de la ruptura de nuestro compromiso con un mensaje que decía: «Que te den». Con un anuncio de televisión a nivel mundial, Coleman & Sons ha conseguido atraer a más clientes que nunca al Grupo Newman. Además, por fin he dado el paso de hacerlo público y deshacerme del seudónimo de George Inna. El éxito mediático del programa ha sido aún mayor y, gracias a los ingresos de ambas fuentes, hemos podido pagar las deudas de la empresa de mi padre.

Tras el éxito del anuncio, nos llamaron para dar una conferencia en la Universidad de Columbia, nuestra alma mater. Volver a esos antiguos pasillos ha sido como cerrar el círculo. La conferencia ha estado dominada por Sean, qué sorpresa. Consigue cautivar como nadie a los chicos y, al mismo tiempo, hacer que las chicas lo miren embobadas con los ojos brillantes. Estoy bastante segura de que la mayoría tuvo que cambiarse las bragas después de hablar con él.

Pero así es mi Sean. Un dandi al que le apasiona su trabajo y que da la sensación de ser importante.

Después de la conferencia, armado con su sonrisa más sexi, me lleva a su antigua residencia y me conduce a la habitación donde dormimos juntos por primera vez.

—Espera aquí —dice y desaparece en el interior. Lo miro desconcertada, en la actualidad es la habitación de otra persona. Después de un rato, abre la puerta y casi me caigo del susto. Veo a Sean Coleman con una sudadera de Columbia y con un aspecto casi idéntico al que tenía cuando nos conocimos.

—¿Qué es esto? —pregunto riendo. Me agarra de la mano y tira de mí hacia el interior. Mientras miro al alrededor, cierra la puerta y me pone las manos en la cintura—. ¿Me oyes?

—Esto se llama reparación de daños. Nuestra primera noche empezó bien, pero terminó fatal. Por eso quiero hacerlo de forma diferente esta vez.

Sean me tiende la mano y dice:

—Hola, me llamo Sean Coleman, soy el mejor amante del planeta.

—¡Dios! Tu ego y tú.

Sonriendo me envuelve entre sus brazos, me besa en la frente y me responde:

—Bueno, Zoti, tendrás que acostumbrarte a ambos, no te librarás de nosotros tan fácilmente.

Avance
April Dawson
Boda real - ¡Ayuda! Mi novio es un príncipe

Jenna

Pongo los ojos en blanco cuando veo a la novia y al novio bailar acaramelados en la pista al ritmo de My heart will go on de Céline Dion mientras se profesan su amor entre lágrimas. Por supuesto, todos los presentes sonríen y suspiran con el romanticismo que flota en el ambiente. Personalmente preferiría estar junto a Jack en el Titanic a punto de hundirse y no tener que aguantar más este espectáculo tan lamentable.

Pero me quedo sentada por amor a mi hermana, que mira a su marido con tal brillo en los ojos que incluso a mí se me escapan algunas lágrimas. Con cinismo o sin él, lo que pasa es que estoy celosa. Soy la única soltera de todo mi círculo de amistades. ¡No es broma! Todas están emparejadas, incluso mi prima pequeña de quince años.

«¿Dónde han quedado los buenos tiempos al estilo de Sexo en Nueva York?». Correcto, ya no existen. Vivo en Nueva York, pero sin sexo. Empiezo a pensar que llevo tanto tiempo de celibato que bien podría meterme a monja. Ya ni me acuerdo de cuándo tuve una cita.

Hoy he tenido que volver a escuchar muchos comentarios: «Tu hermana pequeña ha conseguido pescar a un hombre antes que tú» o «Tú también encontrarás al hombre adecuado, aunque pasados los treinta es cada vez más difícil». Otros de más originales: «Cómprate un par de gatos, así nunca estarás sola».

Nuestra numerosa familia lleva todo el día mirándome con compasión y preguntándose qué problema tengo, pues ya llevo cinco años soltera. Todas mis amigas están casadas, algunas tienen varios críos y corren del entrenamiento de fútbol a las clases de ballet mientras yo me dedico en cuerpo y alma a mi trabajo como comisaria en una galería de arte. Aunque me encanta mi trabajo y el arte enriquece mi vida de muchas maneras, no me calienta la cama ni me toma entre sus brazos.

Suena una ovación ensordecedora y levanto la vista del susto. En la pista de baile se besan Kaya y su recién estrenado marido. Los invitados gritan y aplauden, y yo hago lo mismo. Kaya ya se ha casado, una preocupación menos para mi madre.

Me acerco lentamente a la barra y pido un tequila. Después de tantas humillaciones por parte de mis propios familiares, creo que me merezco un chupito. Me lamo el dorso de la mano, echo una pizca de sal y agarro una rodaja de limón. Después de chupar la sal y de verter el licor de maguey en mi garganta, muerdo el limón. Me limpio la boca con la mano de forma muy poco femenina y dejo el vaso en la barra.

—Vaya, debes de haber tenido un mal día para necesitar un tequila a las cuatro de la tarde —oigo una voz familiar detrás de mí.

Con una media sonrisa, levanto la cabeza y veo a mi primo Kellan, que me observa sonriendo.

—¡No te haces a la idea! —me lamento y me alejo de la barra.

—Me imagino cómo te sientes.

—No lo creo —bufo y me echo a reír.

—La cabeza alta, Jenna. Solo hoy y luego puedes volver a vivir tu vida como mejor te parezca. —Me toca el brazo y me mira compasivo—. Bueno. Tengo que volver con Selena. No dejes que te hundan.

Asiento como despedida y lo miro durante un rato. Kellan y yo fuimos juntos a la universidad. Él también trabaja en el mundo del arte, es escultor. Siempre nos hemos llevado bien y me alegro de que no se meta conmigo por estar soltera. Inspiro y espiro profundamente, tensando los hombros. Solo tengo que soportar otras cinco horas, luego se habrá acabado. Al final vuelvo a meterme entre la multitud a la que tanta pena le doy.

El lunes siguiente entro en la oficina y escucho atenta a mi asistenta Kylie mientras me detalla las citas del día. Dejo el bolso en el escritorio y lo rodeo. Ella me sigue a cada paso.

—Gracias. Voy a contestar a las preguntas del seguro y luego llamaré a la agencia. Deberíamos tener firmados los contratos para la exposición de la semana que viene.

Asiente, sale de mi despacho, y yo me concentro en el trabajo. A la una, mi estómago gruñe y se queja de lo abandonado que lo tengo. Aviso a Kylie, salgo de la galería y voy a mi restaurante chino favorito. Me pido un plato grande de pollo al curri para llevar, tengo mucho trabajo, así que no puedo perder el tiempo quedándome a comer. Iré picando entre llamada y llamada.

Cuando salgo del restaurante, consulto rápidamente el correo en el móvil, y como no voy mirando por dónde camino, me choco con alguien. Levanto la vista para disculparme y veo los ojos azules que una vez me rompieron el corazón.

—¡Vincent! —susurro, sorprendida.

—Eh, Jen, ¿cómo estás?

Mi exnovio sigue teniendo un aspecto irresistible después de cinco años. Pelo corto negro, voz melodiosa y una sonrisa tan encantadora que podría derretir hielo. Cuántas veces he deseado en los últimos años estar entre sus brazos, hasta que recuerdo por qué lo dejamos y vuelvo a poner los pies en la tierra. «¡Hijo de perra!».

—Bien, gracias. ¿Puedo pasar? —respondo, cortante, e intento huir. Después de todo lo que me hizo, no soporto seguir mirándolo.

Vincent me corta el paso.

—Ah, venga, Jenna. ¿Por qué eres tan fría conmigo? ¿De verdad es tan malo volver a verme?

Las lágrimas en mis ojos deberían ser prueba suficiente, pero entonces la cosa empeora.

—¡Eh, cariño! Ya he comprado el libro. ¿Por qué estás en la puerta?

Se detiene en seco al verme. En su día, Amber fue mi mejor amiga, antes de que ella y mi novio se acostaran juntos.

Dejo de mirar sus ojos verdes y no puedo evitar clavar la vista en su enorme barriga de embarazada. Nunca olvidaré el día en que los pillé en la cama y saqué a Amber de mi casa arrastrándola de los pelos.

—Hola, Jenna —murmura sorprendida y, para colmo, posa la mano en su vientre de embarazada con una sonrisa orgullosa.

No llego a responder porque por suerte me suena el móvil.

—Brighton —gruño cuando respondo a la llamada y oigo cómo Kyle aguanta la respiración sorprendida. Cuando comienza de nuevo y me saluda, vuelvo a observar a la mujer que me destrozó la vida.

—Señorita Brighton, el comisario de San Francisco ya está aquí y ha traído el cuadro que quería.

—Llego en cinco minutos.

Cuelgo, dejo plantadas a las personas en las que más confiaba hace cinco años y corro de vuelta a la galería.

El día pasa volando. Aunque sigo alterada por haberme encontrado con Vincent y Amber, consigo terminar las tareas y cumplir con los objetivos del día. De nuevo veo a mi exnovio y a su mujer embarazada ante mí. «¿Qué hubiera pasado si todavía estuviese con Vince? ¿Sería yo la que llevara su bebé en mi interior?». Cuanto más lo pienso, más claro tengo que Vince no era el hombre adecuado para mí, porque el que engaña una vez, tarde o temprano lo volverá a hacer.

Desde ese desagradable encuentro, no hago más que preguntarme qué quiero de la vida. Aunque en el ámbito laboral he llegado alto, mi vida amorosa se ha quedado por el camino. La traición de Vincent y Amber me destrozó y me hizo incapaz de volver a confiar en alguien. Incluso mi antigua vida aventurera se ha convertido en una aburrida rutina diaria. Por la noche doy vueltas en la cama durante horas intentando descansar, pero no soy capaz ya que empiezo a darme cuenta de lo sola que estoy.

Tras pasar la noche en vela, mis pensamientos también giran en torno a mi inexistente vida amorosa. Mientras bebo a sorbos el café y ojeo distraída el periódico, suena el móvil.

—Brighton —digo al descolgar sin haber mirado la pantalla.

—Ay, nena, ¿no tienes un saludo mejor para tu madre? —se queja a voz en grito.

—Hola, mamá. Perdona, no había visto quién era. —Pongo los ojos en blanco y coloco la taza encima del periódico.

—No pasa nada, cariño. Solo llamo para preguntarte cómo te encuentras. No he sabido nada de ti desde la boda de Kaya.

«Estoy hecha una mierda», es lo que me gustaría decir, pero solo desencadenaría una verdadera avalancha de preguntas. Así que miento.

—Muy bien, gracias. En la galería tenemos una gran exposición. Hay obras de artistas de cuarenta países diferentes. Es la mayor exposición de mi carrera.

—Jenna, cariño, no dejo de oír lo genial que es tu trabajo. ¿No podrías hablar así de un hombre? —se queja al otro lado de la línea, lo que me provoca un suspiro.

«¡No, mamá! ¿Tú también?».

—¿Por qué todos insistís en lo mismo? —exploto de repente. Las últimas semanas me he sentido como una solterona con un montón de gatos. Esto no puede seguir así, no dejo de pensar en que tengo que buscarme un marido. «¡Gracias por el lavado de cerebro, querida familia!».

—¿Cómo? ¿Qué quieres decir? —parece dolida, pero ya no lo soporto más. Soy como una Coca-Cola a la que le han echado Mentos, estoy que exploto.

—¿Que qué quiero decir? Venga ya, mamá. Desde que Kaya se prometió, no paráis de compadeceros de mí porque sigo soltera. En la boda me daban ganas de gritar. Todo el mundo hablaba sobre mi inexistente vida amorosa.

—Jenna, cariño, ya sabes cómo es la familia, les gusta meterse en todo y dar su opinión. No te hagas mala sangre.

—Bueno, ¡tú tampoco hablas de otra cosa! —A estas alturas ya me he desahogado lo suficiente y empiezo a calmarme.

—Soy tu madre. Soy la única que puede. Pero también me preocupo por ti, cariño. Llevas sola desde lo de Vincent y tengo miedo de que te encierres demasiado en ti misma. Da igual a qué hora te llame el fin de semana, siempre estás en casa trabajando en futuras presentaciones o tirada en el sofá. Antes te ibas a hacer puenting, alpinismo o de conciertos. Ahora ya no haces nada de eso. Todavía eres joven. ¡Sal y diviértete!

Me río apesadumbrada; sus intenciones no son malas. Pero sigo enfadada, sobre todo por haberme encontrado con mi exnovio.

—¿Con quién voy a salir, mamá? Todas están casadas, tienen niños o se van de viaje con sus novios. —Me doy cuenta de golpe de que mi situación es bastante patética.

—¿No tienes amigas solteras? —pregunta sorprendida. Sacudo la cabeza, pero por supuesto no puede verlo.

—No, mamá. Por desgracia, así son las cosas. Tengo que colgar. Dale saludos de mi parte a Harry, un abrazo.

—Pero Jen... —No le doy la oportunidad de seguir hablando y pulso el botón con el auricular rojo. Acto seguido tiro el móvil sobre la mesa y me paso la mano por la cara agotada.

«Pero ¿qué les pasa a todos? ¿Por qué les interesan tanto mis relaciones? ¿Es que tengo en la frente un cartel que dice "Soltera y desesperada"?». Sacudo la cabeza e intento volver a concentrarme en el periódico. Necesito distraerme o me volveré loca. Levanto la taza despacio y bebo el café frío. ¡Genial! ¡Odio el café frío! Furiosa, dejo la taza y vuelvo a dirigir la vista al periódico. Entonces veo un anuncio de contactos rodeado por el cerco que ha dejado la taza.

«¿Estás sola? ¿Buscas al yin de tu yang? ¿Al roto para tu descosido? Te ayudamos a encontrar a tu verdadero amor de la mejor forma posible. Blind Wedding: una agencia matrimonial con estilo. ¡Cásate ya!».

Vuelvo a leer el anuncio que destaca sobre los demás por las letras cursivas. Cuanto más tiempo lo miro, más tentador me parece. «¿Casarme con un completo extraño? ¿Podría hacerlo?». No puede ser peor que lo que tengo ahora. Antes era una persona a la que no le asustaban los riesgos, hasta que Vincent me rompió. Ya va siendo hora de dejar atrás el pasado si quiero encontrar la felicidad. Hay muchas madres por ahí con hijos guapos, así que voy a probar.

—¿Qué tengo que perder? —me digo a mí misma y marco el número.

Philip

—¡Oh, cariño! Tú sí que sabes endulzar la mañana de una mujer.

La esbelta rubia se recuesta desnuda junto a mí y me pasa la lengua por el cuello. Echo un rápido vistazo a mi Rolex y levanto las cejas. Si quiero llegar puntual a la oficina, tengo que irme ya. La aparto con suavidad y me levanto de la cama. Recojo mis cosas y me visto.

—¿Qué te pasa? —pregunta, confusa.

—Tengo que irme. Gracias —digo como única respuesta mientras me abrocho el pantalón.

Toma aire.

—¿Gracias? —bufa, furiosa. Su voz tiembla de ira, pero me da igual. Voy tarde y no tengo tiempo para esta discusión—. ¿Eso es todo? ¿Me usas para tener un poco de sexo y te piras sin más?

He terminado de vestirme y me inclino hacia ella. «¿Qué es lo que esperaba? ¿Nos acostamos una vez y se cree que voy a poner el mundo a sus pies?».

—Clary...

—¡Mary! —gruñe, y sus ojos se estrechan hasta formar una fina línea.

«¡Como sea!». Me acerco a ella con cautela y me siento a su lado en la cama revuelta. No tengo mucho tiempo.

—Oye, esto ha sido un rollo de una noche. No me interesa empezar una relación.

Poso la vista en sus grandes pechos, que suben y bajan por la respiración acelerada. En realidad, es una mujer hermosa: piel clara, pelo rubio ondulado y un cuerpo de escándalo. Pero en el fondo son todas así. No tiene nada que la haga destacar.

Mary se percata de mi mirada y se tapa con la sábana. Le regalo una media sonrisa y me levanto. Cuando vuelvo a darle las gracias por las maravillosas horas que hemos pasado juntos, me enseña furiosa el dedo corazón. «¡Qué encanto!». Parece que Mary no encaja bien el rechazo. Me da igual, no tengo intención de volver a verla.

Cuando me pongo la chaqueta, agarro la llave de la mesilla de noche y me giro para marcharme.

—¡Eres un maldito cabrón! —sisea furiosa y me tira un cojín.

«¡Oh, nena! ¡Cuánta razón tienes!». La oigo murmurar improperios, pero no me doy la vuelta. Nunca lo hago.

El frío aire de Nueva York me llena los pulmones cuando salgo del apartamento y me coloco unas gafas de aviador. El viento primaveral me refresca y decido ir andando a la oficina. Ya llego tarde, pero unos minutos más o menos no importarán, después de todo, el edificio está a pocas manzanas.

Mi hermoso plan fracasa cuando un Rolls-Royce negro se detiene justo a mi lado. Se me escapa un profundo suspiro. Si Niall viene a recogerme en persona, es que algo ha pasado. La luna tintada se desplaza hacia abajo y mi mejor amigo y guardaespaldas me mira con cara seria.

—¿Qué ha pasado ahora? —pregunto sin rodeos, y las comisuras de sus labios tiemblan sospechosamente. Lleva el pelo rubio perfectamente peinado, como siempre, y el traje le sienta como un guante.

Se aclara la garganta y agarra el volante con fuerza.

—Será mejor que subas, Phil.

—¿Tan malo es? —Me paso la mano rápidamente por el pelo, el día ha comenzado genial.

Niall asiente.

—Tu madre ha llamado.

Oh, sí. Es peor que malo. ¡Es una catástrofe!

—¿Doce llamadas perdidas? —Mis cejas se arquean. Esto no puede significar nada bueno.

Carrie, mi secretaria, me devuelve la mirada. Es competente y no se deja amedrentar, incluso me planta cara cuando me equivoco, lo que para mi vergüenza ocurre de vez en cuando.

—Señor, he respondido las primeras tres veces. Su madre no ha sido precisamente paciente y, después de la última conversación en la que no hizo más que gritarme, activé el contestador automático.

La entiendo muy bien. Celine Kensington no es una mujer de la que te puedas librar fácilmente. Cuando la reina de Galen quiere algo, lo consigue.

Me despido de Carrie con un suspiro y me siento en la silla de mi despacho. Dentro de tres meses se celebra la coronación de mi hermano, mi padre ha abdicado en su favor y seguro que quiere hablar conmigo sobre la ceremonia. Pero mi intuición me dice que hay gato encerrado.

Hojeo sin mucho entusiasmo el periódico que Carrie me deja en la mesa todas las mañanas. Cuando llego a los anuncios de contactos, suena el intercomunicador.

—¿Sí?

—Señor, es su madre de nuevo. ¿Le paso la llamada?

Me enderezo un poco más en el asiento, apoyo los codos en la mesa y entrelazo los dedos.

—Claro. Gracias.

—¡Philip Elijah Alexander Jonah Kensington! —gruñe de inmediato. Su voz llena el despacho y me pongo rígido al instante. Si pronuncia mi nombre completo es que he metido la pata hasta el fondo. Solo que no sé lo que he hecho.

—Madre. Qué alegría oírte. ¿Qué…?

—Puedes ahorrarte lo de «madre». ¿Acaso sabes cuándo fue la última vez que nos llamaste a tu padre o a mí? —sisea en tono de reproche. «Ah, así que los tiros van por ahí». Echa de menos a su hijo favorito.

—Os escribí un correo la semana pasada.

Resopla en el auricular.

—Te conozco bien, le pediste a Carrie que contestara al correo para que tú pudieras salir de fiesta por ahí.

«¿Para salir de fiesta? Pero ¿qué le pasa?».

—Madre, ¿no me vas a comunicar el motivo de tu llamada? ¿O prefieres seguir regañándome como si fuera un niño pequeño? —Odio los sermones, ¡lo sabe muy bien!

—¡Vale! Imagino que eres consciente de que dentro de dos meses cumples treinta años. Yo lo sé bien. Treinta horas de parto no se olvidan así como así. —Pongo los ojos en blanco y miro los atrevidos anuncios personales, los textos son de tan mal gusto que hasta Cupido vomitaría—. Y como es tradición en la familia, debes casarte antes de esa fecha.

Mi cuerpo se congela y deja de interesarme el periódico. Aguanto la respiración e intento procesar lo que acaba de decirme.

—¿Tengo que casarme? ¿Con quién? —Por mi mente desfilan las jóvenes aristócratas poco atractivas que quedan solteras. Mis perspectivas no son nada halagüeñas.

—La hija de lord Connerth.

«¡No puede decirlo en serio!». Me levanto como si me hubiera alcanzado un rayo. ¿Alissa Connerth? ¿La virgen que con treinta años sigue coleccionando muñecas de porcelana?

—Madre... ¡no puedes hacerme esto! —balbuceo con torpeza. Mi calma se ha evaporado. «¡Nunca me casaría con esa mujer!». No es solo que mide metro cincuenta, sino que, según los rumores, es lesbiana, y, además, solo se ducha una vez a la semana.

—Claro que puedo, hijo mío. Y lo haré.

Me aferro a un clavo ardiendo y busco otras posibles opciones.

—Madre. —Apretando los dientes, controlo mi respiración e intento al mismo tiempo desplazar mi ira hasta el fondo de mi mente. El fuego no debe combatirse con fuego. Y la reina de Galen es un auténtico incendio forestal—. Antes era habitual acordar los matrimonios, pero vivimos en el siglo Xxi . Hoy en día el amor debe anteponerse a todo lo demás.

Entonces oigo una sonora carcajada al otro lado de la línea. Creo que nunca he oído a mi madre reírse tanto. Incluso gruñe mientras lo hace. «¡La reina gruñe!».

—¿Amor? —oigo que por fin dice después de recuperar el aliento—. Querido Phillip, sigo con regularidad las revistas del corazón y lo que veo en las fotos en las que sales me hace dudar mucho de que te interese algo parecido al amor.

¡Ya ha tenido que mencionarlo! Sí, tengo un pasado bastante salvaje. Podía llegar a estar con dos o tres mujeres a la vez cada noche, pero eso era antes de venir a Estados Unidos a trabajar en la embajada de Galen. Ahora también disfruto al máximo de mi vida de soltero, pero aquí hay menos prensa acechando para sacarme fotos.

—Madre, eso era en Galen. Aquí en América es diferente.

Sigue un silencio y creo que he logrado lo que quería. Sabe exactamente por qué no puedo volver a enamorarme, pero no lo dice, por lo que le estoy muy agradecido.

—Phillip, puede que digas la verdad y que por fin hayas entrado en razón, pero eso no cambia una tradición que existe desde hace siglos. No quiero ofrecer a la prensa más titulares, no hacen más que compararnos con la corona de Inglaterra. —Qué típico de mi madre, siempre preocupada por el prestigio de nuestra casa real. «¿Y dónde quedo yo? ¿No le importa lo que tenga que decir?». La ira hierve en mi interior, mezclada con la frustración y la impotencia.

—Majestad —Respiro hondo. Mi madre sabe que solo la llamo así en las apariciones públicas. ¡Ya basta! Soy un hombre adulto, no un niño, por el amor de Dios—, entiendo su postura. ¡Pero no puedo casarme con Alissa Connerth y no lo haré!

—Oh, sí, claro que lo harás, cariño. Es hora de que contribuyas. Naciste como príncipe de Galen y eso conlleva ciertas obligaciones.

Preso del pánico, me doy cuenta de que no tengo más argumentos que esgrimir. Miro la mesa desesperado y veo un anuncio con el título: «Jenna busca a su príncipe». Ojeo los datos de contacto y tomo la férrea decisión de no dejar que me obliguen a participar en esa boda. Si es necesario, recurriré a medidas drásticas.

—No lo entiendes. Legalmente no puedo.

—¿Cómo dices? ¿Puedo preguntar a qué se debe ese disparate? —gruñe, obstinada. Es un hueso duro de roer. Aunque yo también; lo he heredado de ella.

—Ya estoy casado.

—¡¿Qué le has dicho qué?!

Niall se golpea la frente con la mano abierta. Solo a él le permito que me hable así y me grite. Al fin y al cabo, somos amigos de toda la vida. Sé que suena estúpido elegir a una completa desconocida en lugar de a una mujer de buena familia, pero prefiero casarme con Hella, una cocinera con sobrepeso, que con la mujer que ha elegido mi madre. Después de recuperarse de la conmoción sobre mi repentina boda, comenzó su diatriba. Soporté todo lo que me dijo y anoté el número de la agencia matrimonial. Jenna. Solo las chicas guapas se llaman así. ¡Por favor, señor, que sea atractiva! Tonto de mí, le he dicho el nombre a mi madre.

—Niall, ya conoces a Alissa. No puedo casarme con ella. —Me sé de memoria la tradición de los Kensington: todos los miembros de la realeza deben casarse antes de cumplir los treinta. Existe desde hace más de trescientos años y no se puede cambiar.

Parece que mi mejor amigo se calma y asimila la sorpresa. Me examina con una mirada de compasión. No oculta que no se cambiaría conmigo, ni siquiera por los privilegios de un príncipe.

—¿Y qué vas a hacer ahora?

Tenso los hombros y agarro la chaqueta.

—¿Que qué voy a hacer? Ir a conocer a mi futura esposa.

Agradecimientos

Cuando nace un libro, no hay una única persona detrás, sino muchas que hacen de la historia lo que es. Me gustaría dar las gracias de todo corazón a una de mis mejores amigas, K. Elly de Wulf, por su ayuda. Sin ti, Sean no sería el tío más atractivo de la faz de la tierra. Te quiero mucho.

También quiero dar las gracias a mi editora, Steffi, que siempre me ha acompañado en el camino y que saca lo mejor de mí con sus consejos. Asimismo, quiero agradecer las sugerencias y el buen hacer de mi correctora, Katharina. Sin ella, ¿Quién manda en el amor? no habría llegado nunca a LYX.

Por último, me gustaría dar las gracias a mis lectores. Sin vosotros no estaría aquí. Sin vuestro apoyo, lo habría dejado hace tiempo. Mi corazón os pertenece, al igual que mis libros. Gracias por leerme.

Un abrazo, April.

Sobre la autora:

April Dawson es un gran descubrimiento en el círculo de autores de LYX-Storyboard. Vive con su familia en Kematen, Austria. Cuenta con 10 años de experiencia como escritora y le gusta escribir novelas románticas con una pizca de acción, un poco de drama, un chorrito de humor y mucha emoción. Más información en http://april-dawson.jimdo.com/

Otros títulos de April Dawson en LYX:

Los jefes. ¿Quién manda en el amor?

Los jefes. Un amor para toda la vida

Los jefes. Una noche en el pasado

Boda real. ¡Ayuda! Mi novio es un príncipe (publicado en 2017)

LYX está trabajando en más novelas de April Dawson.

Una temporada en Escocia

Zöbeli, Alexandra

9788728033838

370 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

Jo Müller no está pasando por su mejor momento. Con casi cuarenta años, se ha quedado sin trabajo, sin novio y sin casa, así que no le queda más remedio que volver a casa de sus padres. Sin embargo, su suerte está a punto de cambiar: tras ver un anuncio, se anima a hacer unas prácticas de jardinería en Escocia.Con una buena dosis de confianza en la maleta, Jo viaja a las Tierras Altas escocesas, pero lo que la espera está lejos de ser una estancia idílica. Pronto tendrá que enfrentarse a un trabajo muy duro y a Duncan, un jefe tan atractivo como temperamental. Convencido de que Jo tiene formación en jardinería, Duncan no deja de sacarla de quicio de con todo tipo de exigencias. Por su parte, Jo intentará ocultar el hecho de que en realidad es cocinera, lo cual acabará provocando más caos aún. Sin embargo, contará con la ayuda inesperada de Nick, el hijo pequeño de Duncan, que se ha dado cuenta de que su padre empieza a albergar sentimientos hacia Jo...Una deliciosa comedia romántica y rural en la que los sentimientos arraigan con fuerza si se los riega adecuadamente.-

Cómpralo y empieza a leer

Nido de víboras

Knight, K.A.

9788728099087

533 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

Ryder, Garrett, Kenzo y Diesel: los Víboras.Controlan la ciudad y todo el mundo lo sabe. Sus pactos son tan sórdidos como el resto de su actividad criminal, y les basta con la reputación que los precede para que hasta el más valiente se ponga de rodillas y suplique clemencia. Nadie se atreve a contrariarlos, pero mi padre lo hizo. El viejo se armó una deuda con ellos y me vendió para compensar lo que había perdido.Si. Me vendió.Ahora les pertenezco.Soy suya en todos los sentidos de la palabra. Pero la docilidad y la sumisión nunca han formado parte de mi naturaleza. Estos hombres me anhelan. Sus manos, cubiertas de cicatrices y manchadas de sangre, me atenazan. Desean todo cuanto soy, todo cuanto pueda ofrecerles, y no se detendrán hasta conseguirlo. Sin embargo, aunque posean mi cuerpo, mi corazón no estará jamás a su alcance.¿Los Víboras? Haré que se arrepientan del día que me secuestraron.Esta chica también sabe morder.18+. Romance de harén inverso. Advertencia: este libro contiene referencias y escenas de abuso y agresión que podrían herir la sensibilidad de algunos lectores. La ambientación es turbia y siniestra.-

Cómpralo y empieza a leer

Kane y Abel

Archer, Jeffrey

9788726491890

628 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

Nacidos el mismo día del siglo en partes opuestas del mundo, el destino y la búsqueda de un sueño acaba por hacer que estos dos hombres se crucen. Ambiciosos, poderosos, implacables, ambos se enzarzan en una incansable lucha por construir un imperio, azuzados por el incombustible odio que sienten el uno hacia el otro. Durante más de sesenta años y tres generaciones, entre guerras, matrimonios, golpes de suerte y desastres, Kane y Aben batallan para conseguir un éxito y un triunfo que solo uno de los dos podrá alcanzar.Kane y Abel ha vendido más de 33 millones de copias en todo el mundo en ochenta y cuatro ediciones hasta la fecha. Tal y como el propio Jeffrey Archer comenta en la edición del trigésimo aniversario: "Kane y Abel fue el pistoletazo de salida de mi carrera como escritor, y hasta la fecha sigue siendo el más popular de todos mis libros. Por ese motivo, treinta años después de su publicación, me propuse el reto de reescribirlo, aunque sería más acertado llamar "reelaboración" a la tarea a la que me dediqué durante los siguientes nueve meses, pues a pesar de las numerosas revisiones que llevé a cabo, la trama sigue intacta"."Espero que los lectores pasados sepan apreciar esta edición conmemorativa, y que los nuevos lectores disfruten de su primer encuentro con William Lowell Kane y Abel Rosnovski" - Jeffrey Archer.-

Cómpralo y empieza a leer

Tuberculosis

Torres, Augusto M.

9788728396148

242 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

Una deliciosa novela de aventuras e iniciación a la vida con el trasfondo del siglo XX en España. Nuestros protagonistas, dos gemelos idénticos, despiertan a la vida, al amor y a la crueldad del mundo con el telón de fondo de la Guerra Civil y la Posguerra española. Con un punto de vista provisto de un humor ácido y no sin cierta amargura, el hijo de uno de ellos contará su historia muchos años después. Una histora tan tierna como mordaz, tan hilarante como emocionante, tan increíble como real.-

Cómpralo y empieza a leer

Los pecados del padre

Archer, Jeffrey

9788726492026

244 Páginas

Cómpralo y empieza a leer

"Los pecados del padre" es el segundo libro de las aclamadas Las crónicas de Clifton, la obra más ambiciosa de Jeffrey Archer tras una carrera de cuatro décadas como autor bestsellers internacionales. Tras la estela del lanzamiento el año pasado de "Solo el tiempo lo dirá", libro que arrasó en las listas de bestsellers de todo el mundo, "Los pecados del padre" lleva al lector a asombroso viaje desde los bajos fondos de Bristol a las salas de juntas de Manhattan. El libro da comienzo en Nueva York, 1939. Harry Clifton, bajo la nueva identidad de Tom Bradshaw, se encuentra arrestado por homicidio en primer grado. Cuando Sefton Jelks, un abogado estrella de Manhattan, le ofrece sus servicios sin esperar pago a cambio, Harry no tiene más remedio que aceptar la oferta, pues no le queda un centavo. Después de que Harry sea hallado culpable y condenado en el juicio, Selks desaparece misteriosamente. La única forma que tendrá Harry de demostrar su inocencia será revelar su verdadera identidad, cosa que ha jurado no hacer para proteger a la mujer que ama. Mientras tanto, su amada Emma Barrington viaja a Nueva York. Ha dejado a su hijo en Inglaterra tras decidir que hará todo lo posible para encontrar al hombre con quien esperaba contraer matrimonio, incapaz de creer que ha muerto en el mar. La única prueba que posee es una carta que ha permanecido cerrada sobre la repisa de una chimenea en Bristol desde hace más de un año. Sin embargo, la letra de la carta es inconfundible.La nueva novela época de Jeffrey Archer tensa las lealtades familiares hasta el límite a medida que se revelan nuevos secretos. "Los pecados del padre" presenta todos los giros característicos de las clásicas novelas de Archer. Una historia que dejará a los lectores con ganas de mucho más.-

Cómpralo y empieza a leer