April Dawson

Los jefes - ¿Quién manda en el amor?

Translated by Aitziber Elejalde Sáenz

Saga

Los jefes - ¿Quién manda en el amor?

Translated by Aitziber Elejalde Sáenz

Original title: Pick the Boss

Original language: German

Copyright © 2016, 2022 April Dawson and SAGA Egmont

All rights reserved

ISBN: 9788728131015

1st ebook edition

Format: EPUB 3.0

No part of this publication may be reproduced, stored in a retrievial system, or transmitted, in any form or by any means without the prior written permission of the publisher, nor, be otherwise circulated in any form of binding or cover other than in which it is published and without a similar condition being imposed on the subsequent purchaser.

www.sagaegmont.com

Saga is a subsidiary of Egmont. Egmont is Denmark’s largest media company and fully owned by the Egmont Foundation, which donates almost 13,4 million euros annually to children in difficult circumstances.

Sobre la novela:

¿Qué harías si después de una noche de fiesta te despertases al lado de un desconocido y advirtieras horrorizada que llegas tarde justo tu primer día de trabajo? Por si fuera poco, un tío se salta un semáforo en rojo y tienes un accidente de tráfico. A duras penas logras llegar a la oficina, donde te esperan tus nuevos jefes, a quienes resulta que ya conoces: a la derecha don Accidente De Tráfico, que no distingue el verde del rojo, y a la izquierda don Rollo De Una Noche, cuyo nombre no consigues recordar.

Capítulo 1 | Emma

Por fin. Después de años de esfuerzo y trabajo duro he alcanzado mi objetivo profesional. Dirijo orgullosa la mirada al escenario, donde una mujer corpulenta, de cabello blanco como la nieve y acento británico, enumera mis éxitos en el sector de la publicidad. He recibido el premio Mujer del Año. Normalmente se lo conceden a actrices, cantantes u otras celebridades. Un motivo más por el que sentirme orgullosa.

—Y, ahora, demos un fuerte aplauso a la mujer del momento. Nuestra Mujer del Año. ¡Emma Reed! —dice enfundada en un traje negro de chaqueta y pantalón, y comienza a aplaudir eufórica.

Con una sonrisa radiante capaz de competir con la de las modelos de los anuncios de pasta de dientes, me levanto con mi vestido de diseño rojo borgoña que me han hecho a medida. Llevo la melena castaña, que suelta me llega hasta el pecho, recogida en un moño alto y, al igual que en un anuncio de laca, podría resistir un huracán. Todo es perfecto: la decoración, los invitados y el premio, que tiene forma de estatua de Afrodita de cristal.

Subo al escenario con la espalda recta y una amplia sonrisa, y me deslizo con elegancia hasta el atril, que también es de cristal. Sin embargo, antes de poder hablar, todos los invitados al evento comienzan a reírse a carcajadas.

Totalmente desconcertada, frunzo el ceño hasta que se me ocurre bajar la mirada. Compruebo horrorizada que ya no llevo puesto el elegante vestido de noche, sino un pijama. Por si eso no fuera poco, el pijama es rosa, con dibujos de gatitos, y, además, calzo unas zapatillas de casa con forma de conejito amarillo chillón. No es precisamente el modelito con el que impresionar a los mejores diseñadores para que me nombren su nueva musa.

A punto de echarme a llorar, me doy la vuelta e intento huir. Pero no sería yo si no me sucediera algo más: tres peldaños. Solo tres malditos peldaños fueron mi ruina. Me tropiezo con mis propios pies y caigo sobre el brillante suelo de madera. El golpe ahoga incluso las risas atronadoras. Me duele el cuerpo, mi cara adquiere el color de los tomates maduros y mi pelo es una catástrofe. ¡Esos estúpidos anuncios! ¡Y una mierda que sujetan el pelo!

He sido degradada de Mujer del Año a Emma Reed. No soy una mujer de éxito en el mundo de la publicidad, solo una joven que intenta salir adelante trabajando en una cafetería. Mi físico tampoco es el de una dura mujer de negocios como las que salen en las películas —es decir, delgadas—, sino más bien el de alguien con un par de kilos de más. Soy Emma Reed, una mujer torpe, con tendencia al dramatismo y adicción al chocolate.

Con un breve grito abro los ojos y miro al techo del dormitorio. El dolor de cabeza me obliga a cerrar los párpados. Las risas del sueño siguen resonando en mi mente.

—¡Qué pesadilla! —me lamento entre dientes. Un dolor palpitante me invade la cabeza. Hundo las manos en mi pelo e intento descubrir la causa de este sufrimiento, pero mi memoria deja mucho que desear y no se me ocurre otra cosa que masajearme las sienes con movimientos circulares para ayudarla a espabilar.

Los recuerdos empiezan a aparecer como una niebla que se disipa. Anoche me di una ducha, quería irme pronto a la cama y dejé el modelito preparado para hoy.

—Oh, no —susurro cuando consigo juntar las piezas del rompecabezas.

Recuerdo que Aiden estaba loco de alegría porque lo habían ascendido y quería celebrarlo conmigo. A pesar de mis enérgicas protestas, mi mejor amigo consiguió convencerme.

El ronroneo de un gato interrumpe el hilo de mis pensamientos, hasta que me doy cuenta de que yo no tengo gato. Me giro a cámara lenta y observo a un desconocido. Trago saliva, levanto la colcha de la cama y veo mi cuerpo desnudo.

—¡Mierda! —resoplo, y del susto me tapo la boca con ambas manos. No es propio de mí traer a desconocidos a casa.

Tiene unos marcados rasgos faciales, pómulos elevados y piel clara, y lleva el pelo negro enmarañado en un claro signo poscoital. Es sumamente atractivo y su torso desnudo me hace la boca agua. No es que tenga unos abdominales muy definidos, es más bien de músculos firmes y están pidiendo a gritos que los toque. De pronto regresan las imágenes de anoche y lo recuerdo todo con claridad.

Suena el timbre de la escuela situada junto a mi edificio y el corazón me pega un brinco.

—¡Joder, voy a llegar tarde! —grito como loca y tiro la colcha al suelo. El reloj de pulsera me indica amenazante que ya son las ocho de la mañana.

A decir verdad, me había imaginado esta mañana totalmente diferente. Quería despertarme a las seis y media, ducharme con tranquilidad, vestirme, desayunar y recorrer con energía el camino hasta la oficina. Hoy es mi primer día de trabajo y, en lugar de estar activa y despierta, tengo ojeras, apesto a alcohol y siento como si alguien me estuviera clavando mil agujas en la cabeza.

A pesar de todos mis esfuerzos, salgo de casa apurada y demasiado tarde. El desconocido sigue roncando en mi cama, con las prisas no he tenido tiempo de ocuparme de mi rollo de una noche, que, tengo que reconocer, es realmente atractivo.

Ya se dará cuenta él solo. Además, le he dejado rápidamente una notita junto a la cafetera. Mi pequeño coche rojo parpadea seductor tras desbloquearse. Abro la puerta a toda prisa y me monto.

Golpeo el volante con violencia y maldigo. Ya voy con cinco minutos de retraso y hago lo que puedo por atravesar a toda velocidad el denso tráfico de Nueva York, en lo que, de otra forma, hubiera sido un paseo. Resoplo furiosa cuando el semáforo se pone en rojo, freno por obligación y hecho un juramento.

Puede que el señor Coleman haga la vista gorda a mi retraso. En la entrevista parecía muy amable.

«¿Pero qué excusa podría utilizar?».

—Lo siento, jefe, anoche me agarré una buena borrachera y practiqué sexo salvaje con un desconocido. —No creo que se lo tome muy bien.

Coleman & Sons es una de las agencias de publicidad más famosas de Nueva York. A diferencia de la competencia, lleva dos generaciones siendo una empresa puramente familiar. Me enteré por la prensa de que el señor Coleman se jubilará pronto y sus dos hijos, Liam y Sean, tomarán las riendas de la empresa. Con resignación me doy cuenta de que a partir de hoy tendré tres superiores. ¡Como si no bastara con un solo jefe!

El semáforo cambia a verde. Aliviada, piso a fondo el acelerador. De repente oigo un fuerte golpe y mi coche empieza a patinar en círculos.

Presa del pánico me agarro al volante. El miedo me crea un nudo en la garganta y mis pulsaciones se disparan. Cuando mi querido utilitario se detiene, miro por la ventanilla y respiro con dificultad del todo desconcertada. Un SUV negro y, sin duda, muy caro me ha arrollado por el lado del copiloto. Creo que debería estar asustada o conmocionada en estos momentos, pero solo siento una cosa: rabia. Una rabia intensa y terrible. ¡Esta mañana está siendo la peor de mi vida! No es solo que haya salido de fiesta hasta altas horas de la madrugada, me haya acostado con un desconocido y me haya dormido. No. Es que ahora voy a llegar aún más tarde, a pesar del maquillaje se me nota la cara de resaca y encima un idiota no sabe diferenciar entre el color rojo y el verde.

—¡Lo que me faltaba! —bufo, suelto el cinturón y abro la puerta. Del elegante coche sale un hombre joven con un traje gris y me mira espantado.

—¡Madre mía! ¿Estás bien? —pregunta visiblemente afectado, pero no consigo contenerme. Exploto como un volcán, pero en vez de lava lo que expulso son improperios. Me dirijo hacia él como una demente, me pongo delante y lo miro con cara de pocos amigos.

Toda esta situación es muy graciosa, ya que es por lo menos una cabeza más alto que yo, tiene los hombros anchos y es condenadamente guapo. Estoy aquí plantada delante de este extraño que viste un traje de confección excelente y de repente siento el corazón en la garganta. Tiene el pelo rubio pajizo peinado a la perfección y lleva una barba de tres días que lo hace atractivo a más no poder. Mi mirada se desliza hacia su torso. Incluso a través de la tela del traje se nota que suele ir al gimnasio. De repente siento el impulso de acariciarle el pelo para comprobar si es tan suave como parece.

«¿Qué?¿Cómo?¿De dónde salen estos pensamientos?Por muy guapo que sea, este imbécil se ha estrellado contra mi coche».

—Pero ¿de qué vas, capullo? ¿Estás ciego o te has saltado el semáforo por diversión? —le grito hasta quedarme afónica. Genial, quería parecer peligrosa, pero ahora sueno como la voz distorsionada de un juguete infantil.

Arruga la frente y levanta las manos en un gesto conciliador.

—Escuche, lo siento mucho —dice con voz grave y seductora.

«¿Seductora?¿Qué es lo que me pasa?¿Este idiota acaba de chocar conmigo y lo encuentro atractivo?».Debo de haber sufrido una conmoción, no encuentro otra explicación.

Se acerca y me mira preocupado. Está tan cerca que puedo oler su perfume acre. Es una fragancia tan embriagadora que me hace perder el hilo de mis pensamientos. Siento la tentación de cerrar los ojos y respirar hondo.

—¿Está bien? ¿Se ha golpeado en la cabeza? Será mejor que llame a una ambulancia.

El pánico me invade y me cuesta respirar.

—Y ahora también me toca lidiar con un trajeado atractivo —murmuro para mis adentros.

—¿Cómo dice?

—¡No estoy hablando con usted!

Levanta las cejas sorprendido.

—¿Qué ha dicho de un trajeado atractivo? —Esboza una sonrisa maliciosa. ¿Es que disfruta avergonzándome?

«¿Qué? ¿Cómo?Mierda, he vuelto a pensar en voz alta.No dejes que se te note». Tomo aire y me giro hacia él. Qué gran error. Sus ojos son tan fascinantes que me pierdo en la profundidad de sus iris color turquesa. «¡Venga, Reed, contrólate!».

—Escuche, llego tarde a mi primer día de trabajo. Deme su número de teléfono y lo llamo más tarde.

—Como quiera, pero ¿no sería mejor que llamara a un médico? Tiene muy mal aspecto.

Esto ya es el colmo.

—¡No me interesa su opinión! ¡Deme de una vez su maldito teléfono! —siseo con los dientes apretados.

—Vale, vale. Si me lo pide así...

Con una leve mueca de diversión, busca en su chaqueta y saca una tarjeta de visita. Agarro furiosa el trozo de papel y, sin echarle un vistazo, me monto en mi coche abollado.

Durante el trayecto, que gracias a Dios transcurre sin más complicaciones, no me puedo sacar de la cabeza al atractivo conductor del SUV. Su sonrisa era tan encantadora que casi se me olvida que estoy enfadada con él.

Su perfume era muy agradable, por no hablar de su musculoso cuerpo, que se podía intuir a través del traje. Pero lo que más me fascinó fueron sus cálidos ojos turquesa.

Sacudo la cabeza sonriendo e intento concentrarme en la carretera. Mis relaciones con los hombres siempre han finalizado con un corazón roto, por lo general el mío.

—Señor Coleman, lamento de veras llegar tarde el primer día. He tenido un accidente con el coche —gimoteo delante de mi jefe y me agarro el tabique nasal con teatralidad. Su cara cambia al instante del enfado a la preocupación.

—Por el amor de dios, señorita Reed, ¿está usted bien? ¿Por qué no ha ido al hospital?

Compruebo aliviada que ha reaccionado de la forma que esperaba.

—No se preocupe, señor. Puedo trabajar, solo quería disculparme personalmente por el retraso.

Su pelo es blanco como la nieve, es de complexión delgada y tiene los ojos de un azul cálido. Puede que su cuerpo esté marcado por la edad, pero su espíritu está vivo e irradia autoridad. Me da una palmada paternal en la espalda.

—Gracias, hija mía. Me alegro de que no le haya pasado nada. Es una suerte que haya venido a mi despacho. Me gustaría presentarle a mis hijos. Pronto ocuparán mi lugar en la dirección de la empresa.

Acompaño al cariñoso hombre, que me recuerda un poco a mi difunto abuelo, por el pasillo hasta una puerta doble de vidrio opalino. Junto a la entrada están escritos los nombres de Liam y Sean en letras negras. El señor Coleman llama una vez y entra en el despacho. Lo sigo.

—Buenos días, señores. Me gustaría presentaros a nuestra nueva ayudante, Emma Reed.

Bajo la mirada y me doy cuenta de que tengo suelto el último botón de la blusa. Lo abrocho con rapidez y levanto la cabeza.

Vuelvo a tener la misma sensación de impotencia que antes y me parece que el suelo bajo mis pies desaparece. Tengo delante a dos hombres altos y extremadamente atractivos a quienes ya conozco. Mientras que uno tiene el pelo rubio y corto, hombros anchos y piel morena, su hermano es todo lo contrario: piel clara, pelo negro y alborotado, y pómulos elevados. En realidad, debería estar eufórica porque mis superiores fueran guapos; siempre da gusto alegrarse la vista, incluso en el trabajo; pero no puedo, porque a la izquierda está mi desconocido rollo de una noche y a la derecha el guapo capullo contra el que he chocado. Intento sonreír, pero fracaso por completo.

«Bueno, esto va a ser divertido».

Capítulo 2 | Emma

«Es una broma, ¿no?». Supongo que ahora aparecerá un equipo de televisión y me dirán que estoy en un programa de cámara oculta. Espero, pero no ocurre nada.

Trago saliva nerviosa. Estas cosas siempre me pasan a mí. Cosas como acostarme con uno de mis futuros jefes e insultar al otro. Tengo cara de estar viendo a Papá Noel y al conejo de Pascua al mismo tiempo. Tres pares de ojos me observan e intento recomponerme.

—Encantada de conocerlos —digo con voz aguda y les tiendo la mano, lo que hace que sonrían en el acto. Don Rollo De Una Noche no pierde el tiempo y me estrecha la mano.

—Sean Coleman. Señorita Reed, es un verdadero placer volver a verla. ¿Ha dormido bien? —pregunta sin ningún pudor y me lanza una sonrisa seductora. Es la misma sonrisa que anoche me llevó a la perdición. Intento tragar, pero tengo la boca seca y la lengua se me pega al paladar.

Sean Coleman tiene algún poder especial sobre mí y no puedo deshacerme de él. La mirada de Charles y Liam pasa de Sean a mí y estoy a punto de hiperventilar.

«Deben de estar imaginándose otra cosa y la verdad es que no se equivocan».

—Gra-gracias. Sí, he dormido muy bien —balbuceo abochornada. «¿Por qué mentir?». Es realmente bueno en la cama.

Ahora le estrecho la mano a su hermano.

—Liam Coleman, encantado. Menuda sorpresa, señorita Reed. Aunque ya hemos tenido el placer esta mañana. —Sonríe y, en cierto modo, esa media sonrisa me desconcierta sin esperarlo. Tiene la mano áspera, pero aprieta la mía con suavidad. Vuelvo a tragar y noto que me sube el calor a las mejillas.

—Eh... sí, claro. Siento mucho lo de antes. No quería insultarlo —digo dándome por vencida. Está claro que va a ser mi primer y último día en este trabajo. «Despídete del mundo de la publicidad, Emma».

—No pasa nada. A fin de cuentas, ha sido mi culpa —responde de forma salomónica.

—¿Vosotros tres ya os conocéis? —pregunta el señor Coleman. Su voz ya no tiene un tono amable, sino más bien enfadado. «Bueno, se acabó, señorita Reed».

—Papá, esta mañana he chocado mi coche contra el de la señorita Reed. Hemos tenido un pequeño accidente.

Dirijo la mirada hacia el hombre que está a mi lado, que aprieta la mandíbula y observa a sus hijos como un lince.

—¿Tú eres el que ha chocado contra la pobre señorita Reed? ¿Adónde estabas mirando, Liam? ¿Ibas solo?

«¿Cómo que si iba solo?¿Qué tipo de pregunta es esa?».

—Sí, papá. Iba solo.

Se vuelve hacia mí.

—Señorita Reed. Ahora vaya a ver a la señorita French para que le explique sus funciones. A partir de hoy será su ayudante.

Salgo del despacho con la cabeza agachada, me apoyo en la puerta que acabo de cerrar tras de mí y por fin respiro hondo. Al parecer, ahora trabajo como ayudante en Coleman & Sons. «La pregunta es: ¿hasta cuándo?».

La señorita French es una muñequita delgada, pechugona y de aspecto demasiado artificial. No se me ocurre una descripción mejor. El pelo rubio platino le cae hasta la cintura, tiene la piel de un color rosa pálido y una figura bien proporcionada. Lleva un vestido tan ceñido que no deja mucho a la imaginación. Y a partir de ahora seré su esclava personal.

La señorita French masca chicle y me explica mis tareas sin mucho entusiasmo. «¿Cómo diantres habrá llegado a ser directora de departamento?». Lo supongo con solo mirar sus nalgas turgentes, que se mueven de un lado a otro.

Muy a mi pesar, entre mis responsabilidades se encuentran preparar el café, clasificar el correo, y responder y pasar a máquina las cartas. Por ahora no hay ni rastro de una brillante carrera en la industria publicitaria.

—¿Tienes alguna pregunta? —quiere saber Jazabell. Sí, no es ninguna broma, se llama Jazabell. Sus padres debían odiarla.

—No. Ninguna.

Resopla y me echa una mirada de desaprobación. No comprendo el motivo.

—Ahora puedes ir a la cocina y prepararme un café. —Chasquea la lengua y desaparece en su despacho.

El edificio de oficinas es un rascacielos moderno revestido de cristal negro. En la planta baja se encuentra la enorme cafetería para los empleados. En la primera planta está la zona de recepción y el departamento de prensa. En la segunda se ubica el personal de seguridad. Las dos plantas siguientes son para el departamento legal, el de contabilidad y el de recursos humanos. Las últimas cinco plantas están reservadas para los empleados encargados de tratar directamente con los clientes.

Me paso toda la mañana clasificando folletos, preparando café y haciendo reservas para comer. Me va a estallar la cabeza, estoy agotada y me muero de hambre. No me he vuelto a encontrar con Liam y Sean desde nuestra incómoda ronda de presentaciones y doy gracias a Dios de rodillas por ello.

La oficina colectiva tiene una decoración moderna, es simple y funcional. Junto a los caros ordenadores hay muchas plantas de interior y obras de arte abstracto. Aunque el mobiliario sea en su mayoría blanco o negro, hay un sofá rojo por aquí y un jarrón amarillo por allá. Se respira una atmósfera relajante. Me siento bien en esta empresa, es familiar y agradable. No es lo que esperaba de una de las mayores agencias de publicidad de la ciudad.

Me apoyo en la encimera de la cocina y espero a que sea por fin la una y pueda hacer un descanso para comer. Justo en ese momento suena mi móvil.

—Hola, princesa —me saluda Aiden exaltado. Me gustaría poder agarrarlo y estrangularlo a través del teléfono. No parece que tenga resaca.

—Ahórrate lo de princesa, maldito cabrón —digo entre dientes y me impulso para alejarme de la encimera—. Por tu culpa me he dormido y me he despertado al lado de un extraño.

Se ríe.

—Ah, venga ya. Solo te obligué a tomarte los primeros dos chupitos, el resto te los bebiste de buena gana y sin quejarte.

—¡Eso no fue así!

—¡Claro que sí! Después del décimo chupito me dijiste, y cito textualmente: «Que le den al trabajo como directora de publicidad, yo lo que quiero es ser bailarina». Y te pusiste a bailar como loca. Me sentí muy orgulloso de mi chica.

Me golpeo la frente con la palma de la mano. «¡Qué vergüenza!».

—Además, ese tío estaba buenísimo. Es una pena que no le vayan los hombres, si no yo también me lo habría tirado.

—Bueno, tampoco fue para tanto. —Intento cambiar de tema, pero el recuerdo de Sean Coleman besando cada centímetro de mi cuerpo hace que me ruborice.

—Te conozco, cariño, y sé cuándo mientes. Reconócelo, es una pasada en la cama, ¿no?

Puedo imaginarme perfectamente su amplia sonrisa.

—Vale, está bueno y el sexo fue magnífico, pero ahora es mi jefe —confieso y aprieto los ojos. El hecho de haberme acostado con mi jefe hace que me dé un vuelco el estómago.

Me había imaginado mi primer día de una forma muy diferente, quería dejarlos boquiabiertos y mostrarles que soy inteligente y que me merezco estar aquí. Pero me he comportado como una borracha puesta de LSD delante de mis jefes.

—¿Ese dios griego es tu jefe? —pregunta Aiden y percibo su asombro con claridad.

—Sí, Aiden. Ese dios griego es mi nuevo jefe.

Un carraspeo a mi espalda hace que me estremezca del susto. Me doy la vuelta como si me hubiera picado una tarántula. Ahí está Sean Coleman en todo su esplendor y me sonríe con descaro.

«Estaba claro».

Capítulo 3 | Emma

—¿Emma? Emma, ¿estás ahí? —pregunta Aiden confuso a través del teléfono. Sean se apoya en la encimera con los brazos cruzados y me lanza una mirada intensa. Sus ojos me examinan con deseo, lo que revela que está pensando en lo que pasó anoche. Sonríe ante mi estupefacción y se frota la barbilla divertido.

—Eh... Aiden, luego te llamo. —Cuelgo sin esperar a que conteste.

—Señor Coleman, hola —digo por fin tras lo que me parece una eternidad y contemplo de nuevo a mi jefe con detenimiento. Sus facciones son suaves, y aun así varoniles. El pelo negro, algo largo, le cae sobre la frente y le da un aspecto descarado. Unas cejas curvadas, unos labios carnosos y una barbilla afilada adornan su rostro. El traje azul oscuro de rayas azul claro le sienta como un guante. La corbata combina con el conjunto, pero ya no se parece al tío al que conocí en el bar. A quien besé ayer fue a un semidiós en vaqueros y chupa de cuero. Aquí en la oficina, a pesar del traje, también me resulta atractivo, además de prohibido, y tengo que esforzarme para no mirarlo.

Trago saliva y me pongo nerviosa al instante pensando en lo que hicimos. Estuvo desinhibido y fue muy apasionado. Normalmente no me gustan las relaciones esporádicas, pero Sean hizo que me saliera la femme fatale que no sabía que llevara dentro. Todavía puedo sentir sus hábiles dedos sobre mí, regalándome el orgasmo más intenso de mi vida.

«Tócame»,me tentó entre murmullos y llevó mi mano lentamente hacia su regazo. Me gustó seguir sus órdenes, disfruté mimándolo, acariciándolo y escuchando su respiración agitada.

«Vale, lo he visto desnudo.Pero esa no es la causa de mi nerviosismo». Espero y rezo por que no haya oído la conversación con Aiden.

—Así que un dios griego, ¿eh? —dice al fin divertido, y cierro los ojos con fuerza, como si alguien me hubiera golpeado con un martillo. «¡Joder!».

Me encojo de hombros avergonzada. Se aleja de la encimera y avanza un poco hacia donde estoy. Instintivamente me echo hacia atrás, pero no parece que le importe.

—Escuche, señor Coleman...

—Sean.

—¿Qué?

—Llámame Sean —susurra, y mi corazón se salta un latido. Su voz es áspera y rezuma sexo. «¡Sí, sexo!» grita mi subconsciente, y sacudo irritada la cabeza.

«¿Qué me está pasando?». Ya no estamos en el instituto, sino en la oficina. Esta constatación me tranquiliza y por fin recupero la cordura.

—No, no quiero llamarlo por su nombre.

—Eres la primera a la que se lo ofrezco, puedes sentirte halagada.

«¿Cómo?».

—Es mi jefe, no me parece bien.

Me echo hacia atrás hasta que noto la fría pared contra la espalda. Sean parece una pantera con la mirada fija en su presa para comérsela. Esta situación no me gusta nada.

—¿Y por qué no quieres llamarme por mi nombre? Anoche no te importaba gritarlo de placer mientras te corrías. —Sonríe con descaro. Mi cara adquiere el color de un semáforo en rojo, me gustaría que me tragara la tierra. Se acerca aún más, apenas hay espacio entre los dos y atrapa mi mirada con sus ojos azules como el hielo. El corazón me palpita salvaje en el pecho.

—Todavía no sabía que iba a ser mi jefe.

—Aunque sea tu jefe, podemos pasarlo muy bien, Emma. Te pones muy sexi cuando finges que no me deseas.

Mi pulso se acelera, pero no dejo que me afecte. Bueno, al menos lo intento.

—¡Es que no lo deseo!

—Tu cuerpo me está diciendo lo contrario —susurra a mi oído para que sienta su aliento en mi piel. Cierro los ojos y un escalofrío agradable invade mi cuerpo. Tiene razón, lo deseo.

«¡Quieta!¡Siéntate!¡Emma, mala!», gruñe mi subconsciente y levanto los párpados. Me mira fijamente a los ojos, se inclina un poco, apoya las dos palmas de las manos junto a mi cabeza y se acerca despacio a mi cara. Su mirada es oscura y atractiva, y tiene la boca un poco abierta. Los labios carnosos y perfectamente curvados parecen tan apetecibles que estoy a punto de tirar por la borda mis principios.

Sin querer, me paso la lengua por el labio inferior seco y me lo muerdo. De pronto pienso en cierta novela erótica que leí hace poco y me detengo al instante. Espero que a Sean no se le ocurra hacer el papel de monje y azotarme en el culo.

Mentiría si dijera que este hombre no me atrae. Solo con pensar en lo de anoche hace que se me dispare el pulso. Sean estuvo salvaje y me recordó a los chicos malos del instituto, a quienes deseaba, pero que eran inalcanzables para mí. Pero yo no soy así y no voy a empezar ahora. Tras años de duro trabajo no quiero tener que oír que he avanzado en mi carrera por acostarme con alguien.

—No, señor Coleman. No quiero divertirme con usted. Esto ha sido un rollo de una noche y, como su nombre indica, solo es una noche. Lo mejor será que nos olvidemos de todo y que nos comportemos como profesionales.

Como si no me hubiera escuchado, se acerca todavía más. Puedo notar su aliento cálido en los labios y mi pecho sube y baja con rapidez.

—No —susurro, pongo la palma de la mano en su pecho e intento alejarlo de mí, pero no se mueve ni un ápice. Mi dilema es cada vez mayor y me estoy quedando sin argumentos.

Entonces cierra los ojos, entro en pánico y, como si no tuviera el control de mis manos, le planto una sonora bofetada.

—¿Que le has pegado? —dice Aiden riéndose. Abochornada, me tapo la cara con las manos y me lamento. Llevamos una hora en mi casa hablando de lo que pasó anoche y de mi primer día de trabajo. De la frustración, me he zampado dos tabletas de chocolate. Como si los michelines no estuvieran ya lo suficientemente alimentados. Aiden se sienta a mi lado, me coge la mano y me observa con sus ojos grises.

—Cuéntame, Emma. ¿Qué es lo que ha pasado?

—Un minuto estaba hablando por teléfono contigo y al siguiente estaba delante de mí y quería besarme.

Asiente comprensivo.

—¿Qué ha pasado tras darle el tortazo? ¿Cómo ha reaccionado? —pregunta, y me acaricia el brazo con compasión.

—Me he disculpado y he huido de la cocina con la cara roja. Después ya no lo he visto más.

Aiden suspira.

—Joder, princesa. Primero no quieres saber nada de hombres y, cuando por fin te animas a salir, resulta que tu primer rollo de una noche es precisamente tu jefe.

—Lo sé, Aiden. ¿Qué voy a hacer ahora? ¿Debería dimitir antes de empezar? —Tengo ganas de llorar. Me gusta este trabajo, es, sin duda, mucho mejor que el trabajo en la cafetería y también está mejor pagado. Cuando terminé los estudios, fue complicado encontrar una oferta decente. Siempre pensé que en una ciudad tan grande como Nueva York sería fácil conseguir un puesto en el mundo de la publicidad, pero fue todo lo contrario. Para poder pagar el alquiler empecé a trabajar en una cafetería y así ir tirando. A diferencia de en una cadena de cafeterías, en Coleman & Sons tengo la posibilidad de ascender.

—No, ni de coña. A menos que no te guste trabajar allí.

—¡Sí! Me gusta mucho. Hasta ahora no ha sido muy diferente a ser camarera, pero no puedo pretender que me nombren directora de publicidad en un día.

—Vale, tienes razón. Espera un poco. Puede que tras este desplante se sienta tan avergonzado que no vuelva a mencionarlo nunca.

—Ya... no creo que eso pase. Parecía muy decidido, siento que soy algo prohibido que él tiene que poseer como sea.

Aiden sonríe.

—Es que eres una buena presa —dice, y me empuja con el hombro.

—Ah, cállate.

—Emma, cariño. Uno de los hombres más atractivos que he visto en mi vida quiere quitarte la ropa. Es un motivo para sentirse halagada.

—Pues no me siento así. Vale, me atrae lo prohibido, pero también me parece un mujeriego.

—Un chico malo de manual. Qué pena que no le vayan los tíos. Es justo mi tipo.

—Solo te rompería el corazón. Sean es un ligón y ya he tenido muchos de esos. —Aiden asiente y me aprieta la mano.

No puedo deshacer lo de la bofetada. Además, ha sido su culpa, quería besarme sin mi consentimiento.

«¿De verdad que no querías?», me pregunta mi subconsciente y pongo los ojos en blanco desesperada.«Claro que quiero besarlo.Si es como un dios griego.¡Ah, a la mierda los hombres!».

—Venga, Aiden, vamos a pedir algo al chino y vemos una peli. Ya he tenido bastante de Sean Coleman por hoy.

Aiden salta pletórico y aplaude.

—Sé exactamente lo que necesitas para pensar en otra cosa —dice, corre hasta la estantería y saca un DVD.

—¿Una de strippers?

—Sí, es perfecta. Ver a hombres arrancándose la ropa hará que te olvides de todo. —Me guiña un ojo y mete el disco en el reproductor.

Respiro hondo e intento sacar a mi jefe de mis pensamientos, pero me resulta complicado, a pesar de los hombres desnudos, o quizá por su culpa.

Capítulo 4 | Sean

En cuanto entré en el bar, me llegó el olor a cerveza y a cócteles dulces. Agotado después de un largo día de trabajo, me senté en un lugar apartado y pedí un whisky doble.

—Aquí tienes, cariño —me dijo una rubia de músculos tonificados y me guiñó un ojo. Llevaba el brazo derecho completamente tatuado, no había ni un trozo de superficie libre. Me lanzó una mirada tan sensual que activó al instante mi interés. Al menos parecía atractiva: delgada, pechugona y dispuesta. De las que a mí me gustan. No me había acostado con nadie desde el día anterior por la mañana, y eso era mucho tiempo. Pero antes de que pudiera seguir con el flirteo, se dio la vuelta y desapareció tras la barra. Disfruté con la idea de tirármela más tarde en el almacén.

Apoyé los codos exhausto en la mesa de madera, agarré el vaso con ambas manos y le di un gran sorbo. El bourbon dejó un calor agradable a su paso, que se extendió por todo mi cuerpo.

«¡Menudo día!». Una reunión tras otra, además de los preparativos para el traspaso. Me alegré de haberme cambiado de ropa al salir del trabajo, no aguantaba más con el traje.

Perdido en mis pensamientos, di otro trago a la bebida hasta que una sonora carcajada llamó mi atención. Descubrí que había una joven de pelo castaño y curvas exuberantes junto a la barra. Llevaba unos vaqueros que marcaban su culo respingón y una sencilla camisa roja. Una chica del montón, pero aun así tenía algo que llamaba mi atención.

Su amigo la estaba obligando a beberse un chupito, pero ella se negaba en redondo. Era divertido verlos pelear. Por fin cedió y vació el contenido del vaso de chupito en su garganta. Al principio pensé que el hombre que estaba con ella era su novio, pero después de mirarme de arriba abajo me di cuenta de que era de la otra acera.

Se me dibujó una sonrisa. No porque le gustase al hombre, sino porque tenía la posibilidad de conocer mejor a esa irresistible mujer y de seducirla a ella en vez de a la camarera.

Cuanto más bebía, más se relajaba. Bailaba, reía y daba vueltas por todos lados. No pude evitarlo, agarré el vaso y me dirigí hacia ella. La mujer tenía un encanto natural y una risa tan dulce que no podía dejar de mirarla. Me resultó extraño, ya que nunca me habían interesado ese tipo de mujeres.

—Hola. ¿Me puedo unir a vosotros? —Los dos me miraron sorprendidos, pero luego asintieron. Enseguida me quedé atrapado en sus ojos ambarinos—. Me llamo Sean. ¿Y tú? —Me volví hacia el objeto de mi deseo. Ella se rio y se le sonrojaron las mejillas. No sé si de la vergüenza o por el alcohol.

—Hola, soy Emma. Encantada de conocerte.

—El placer es mío —susurré, tomando su mano extendida y llevando el dorso a mis labios. Puede que el besamanos fuera algo exagerado, pero quería demostrarle a su amigo que solo estaba interesado en ella.

Es raro, pero me sentía bien a su lado y no solo pensaba en acostarme con ella y despedirme para no volver a vernos, como suelo hacer. Me gustó mucho conocerla. Bebimos, reímos y charlamos con total naturalidad. Su amigo Aiden supo bien cuándo debía dejarnos solos. Y luego pasó lo que suele pasar: acabamos en su casa.

—Es muy bonita —dije en tono halagador, pero ni siquiera le había echado un vistazo. Solo tenía ojos para Emma y su imponente cuerpo.

—Gracias. ¿Quieres un café? Te vendrá bien para despejarte —dijo riendo y atravesó el arco de unión entre el salón y la cocina. La seguí con disimulo, pero solo para agarrarla por los hombros desde detrás y llevarla contra la pared. Sabía muy bien lo que quería, y no era un café.

Al principio se asustó, pero su mirada revelaba que estaba tan loca por mí como yo por ella. Sus ojos se deslizaron de los míos a mi boca, y se lamió los labios de forma inconsciente. No pude resistirme más. Bajé la cabeza, escuché un momento su respiración y la besé. Al instante, Emma me rodeó el cuello con los brazos y me devolvió el beso. Abrió un poco los labios y gimió contra mi boca.

Nuestras lenguas empezaron a jugar apasionadas y mis pulsaciones se aceleraron. El deseo de sentirla aumentó de forma inconmensurable cuando sus manos se introdujeron por mi camisa y me acarició los abdominales.

Sonreí contra su boca y enterré los dedos en su pelo. A pesar de no estar tan delgada como mis parejas habituales, me gustó el cambio. En el bar había sido más bien su risa lo que me atrajo, no solo su cuerpo. La primera vez en mi vida. Mi mano recorrió los contornos de su cuerpo. ¡Cómo me ponía esa mujer!

Mis labios ansiosos pasaron de la boca al cuello. Tenía un olor dulce a champú y a pétalos de rosa. Mientras le besaba el cuello, Emma me clavó las uñas en la espalda y estuve tentado de hacérselo allí mismo contra la pared.

—¿Vamos al dormitorio? —le pregunté precavido. Asintió, nos separamos y tiró de mí tras ella.

Caímos sobre la cama, que emitió un chirrido. Me incliné sobre ella y la besé con pasión. Junto con la ropa se fueron las inhibiciones. La deseaba, puede que más que a ninguna otra mujer antes, y, cada vez que besaba mi acalorada piel, me recorría un escalofrío agradable.

Al contrario de lo que me esperaba, no estuvo tímida ni cohibida. Emma parecía más bien una gata salvaje, no la cervatilla huidiza que pensaba que era al principio. Me gustaba tocar sus voluptuosas curvas, y debo admitir que esa mujer despertaba en mí un tipo de anhelo que nunca había sentido hasta entonces.

Escucharla gemir mi nombre, sentir cómo me clavaba las uñas en la piel y cómo temblaba su cuerpo de placer lo convirtieron en el mejor polvo que había echado en mucho tiempo.

El ruido de una puerta al cerrarse hizo que abriera los ojos. Levanté la cabeza desorientado y miré a mi alrededor. Estaba en una cama extraña y tuve que concentrarme para recordar lo que había pasado el día anterior. La niebla en mi cabeza se fue disipando y volvieron los recuerdos. El bar, Emma, las copas, nuestro beso y el magnífico polvo.

Sonreí pensando en su espléndida sonrisa hasta que recordé el ruido que me había despertado. Gimiendo, aparté la colcha de la cama, saqué las piernas y miré a mi alrededor.

La habitación era acogedora y tenía una decoración sencilla. Una cama de matrimonio, un tocador y un armario ropero de doble puerta, todo de color blanco. Se notaba el amor por los detalles. El azul dominaba el resto de la decoración. Por todas partes descubrí marcos con fotos de Emma junto a su familia y amigos.

—¿Emma? —la llamé por fin, me vestí y fui al salón. «Vaya, hacía mucho tiempo que no recordaba el nombre de un ligue». Emma era diferente, puede que fuera por eso. Ayer estaba demasiado distraído como para fijarme bien en la casa. Al igual que el dormitorio, esta habitación era luminosa y estaba decorada con mucho gusto. Sin embargo, aquí dominaban los tonos tierra. Un sofá de cuero marrón, cojines verdes y cortinas naranjas. Emma tenía gusto y empecé a sentirme como en casa. En la cocina encontré una nota junto a la cafetera.

«Buenos días:

Me he dormido y llego tarde al trabajo, así que me tengo que ir.No te enfades.Lo de anoche estuvo genial.Gracias».

Sonrío y me froto la barbilla. Sin duda, la noche había sido muy satisfactoria. Solo ese pensamiento me provocó una erección mañanera de primera clase. «¡Tengo que volver a verla!».

¿Quién iba a pensar que después de una noche de sexo y una buena mañana estaría ahora con la mejilla dolorida, y que es la primera vez que no consigo lo que quiero?

Sigo intentando entender lo que acaba de pasar. Me hubiera esperado cualquier cosa, excepto una bofetada. Estaba seguro de que ella deseaba ese beso tanto como yo. La forma en la que había reaccionado: las mejillas sonrojadas, la respiración acelerada y sus dilatados ojos marrones. Anoche anhelaba mis caricias y es evidente que disfrutó, como todas las mujeres con las que me he acostado. «¿A qué ha venido este rechazo?».

Nunca en la vida me habían dado calabazas, pero parece que Emma Reed va a ser la excepción. «A mí, Sean Coleman, me han rechazado». No me había pasado nunca. Podría decirse que existe una ley no escrita por la que las mujeres sucumben a mis encantos. Caen rendidas a mis pies, y me encanta. Las relaciones de pareja no son para mí. Lo mío es el sexo sin compromiso. No me gusta acostarme dos veces con la misma mujer.

No soy ese tipo de persona. Emma tiene curvas, no como mis anteriores parejas de medidas perfectas. Es inteligente y soporta mejor el alcohol que yo. Es una verdadera mujer empoderada y no una de mis habituales muñequitas. Nunca me había acostado con una mujer rellenita, pero me ha gustado. Hasta ahora siempre dudaba al embestir con fuerza a esas chicas de talla minúscula por si les rompía sus delicados huesos.

«Lo de anoche no puede ser algo de un día. La deseo. Quiero volver a saborear sus labios, acariciar su piel suave y perderme en ella».

Espera, ¿qué? El hilo de mis pensamientos no me gusta nada. «¿Qué tiene esta mujer para querer tirar por la borda todas mis convicciones?». Sería una pena atarme a una única mujer. Tienen que compartirme, como los chicles, todas debería disfrutar de mis artes amatorias. Hasta ahora he conseguido hechizarlas a todas.

En realidad, debería estar enfadado con ella por darme una bofetada, pero no es así. Más bien al contrario. Me siento bien y Emma me parece aún más interesante. Se me han activado las ganas de jugar. Quiero volver a verla, pero solo porque el sexo fue genial.

Entro en el despacho que comparto con Liam. Sin prestar atención a mi hermano, voy hasta la ventana panorámica y observo las vistas de Nueva York. Por fin vuelvo a tener el control de mis pensamientos y de mis sentimientos. Emma Reed es solo una empleada. Una ayudante que, seguramente, no sea tan lista. Puede que esté enfermo y por eso tengo estos pensamientos tan extraños. Solo puede ser eso.

De pronto alguien me toca la espalda. Me giro y miro directamente a los ojos de mi hermano. Solo es dos años mayor, pero siempre ha sido una figura autoritaria. Lo que me falta de sentido de la responsabilidad lo compenso con mi creatividad. Liam es igual, solo que al revés. Hacemos muy buen equipo desde que éramos niños. Mientras que él se parece a nuestra madre, yo soy la viva imagen de mi padre de joven. Pelo negro y vena rebelde. Liam, sin embargo, tiene el pelo claro y un buen corazón.

—Sean. Estoy hablando contigo. ¿Es que no me oyes? ¿En qué estás pensando?

—Perdona. ¿Qué has dicho?

Me lanza una mirada escéptica.

—¿De quién se trata esta vez? ¿La rubia de la semana pasada? ¿Cómo se llamaba? ¿Candy, Sandy, Randy?

Sacudo la cabeza y pongo los ojos en blanco. Mi hermano nunca ha entendido que vaya saltando de cama en cama. Pero así soy yo, un hombre de una noche. —Creo que tenemos cosas más importantes de las que hablar que de mis conquistas.

—Sí, tienes razón. Bien, para mañana por la mañana he organizado una reunión. Rehbock busca una agencia de publicidad para su nueva colección deportiva. Yo... —Se calla, levanta la mano y apunta con el dedo índice a mi mejilla—. ¿Eso son marcas de dedos?

Le aparto el brazo avergonzado y aprieto la mandíbula.

—No es asunto tuyo.

Pero Liam no sería Liam si lo dejase pasar. Me agarra del hombro, me da la vuelta para que vuelva a mirarlo y me lo pregunta de nuevo.

—Sí, vale. La nueva me ha dado un tortazo —admito y me arrepiento enseguida al ver que una sonrisa descarada se extiende por su cara.

—Es una broma, ¿no?

Sacudo la cabeza. Resopla y se agarra el estómago. Molesto, aprieto los labios hasta formar una línea. «¡Ya podría haber tenido la boca cerrada!».

—Esa Emma Reed me gusta. No solo es guapa, sino que es la primera mujer que se resiste a tus encantos.

«Si él supiera...».

—¿Te parece guapa? —pregunto con curiosidad, pues, aunque se separó de Diane hace mucho tiempo, nunca había dicho nada sobre ninguna otra mujer.

—Sí, claro. Es atractiva, nada artificial y tiene temperamento. Incluso me ha llamado capullo esta mañana, pero es imposible enfadarse con una chica tan guapa. Además, las mujeres con curvas son más naturales —responde con una sonrisa.

«¿Por qué me molesta que le resulte atractiva?Es mi hermano.Debería darme igual que le guste la nueva ayudante». Sacudo la cabeza de forma imperceptible. «Pero ¿qué me pasa hoy?». Parece que el alcohol de ayer se me ha subido a la cabeza.

—¿Y qué le has hecho para que te pegue?

—He intentado besarla.

La expresión de Liam se vuelve seria, la sonrisa ha desaparecido. Da la vuelta al escritorio y se sienta en su silla. Yo hago lo mismo. Nuestros oscuros escritorios de caoba están uno frente al otro, lo que permite que Liam fije su mirada en mí.

—Escúchame, Sean. Dios me libre de entrometerme en tu vida amorosa, pero deberías moderar tus deseos sexuales. Especialmente en la oficina. Ya sabes lo que pasó con Jazabell.

Trago saliva. No quiero pensar en eso ahora.

—Liam. Gracias por el consejo, pero te pido que no te metas en mis asuntos.

Mi hermano asiente, ya sabe que no merece la pena discutir conmigo. Yo siempre tengo la última palabra.

—Vale, solo espero que sepas lo que haces.

—Claro, hermanito. Sé exactamente lo que hago.

«El juego no ha hecho más que empezar».

Capítulo 5 | Emma

Salgo de casa sin estar del todo despierta, pero me siento bien. El frío helador me golpea en la cara y cruzo los brazos tiritando. Faltan dos semanas para el día de Navidad. No suelo celebrarla, pero Aiden y yo tenemos una tradición: ir a un bar y emborracharnos como cubas. Ni él ni yo tenemos pareja estable, es decir, nadie con quien pasar las fiestas.

Llevo soltera tanto tiempo que ya no sé lo que es despertarse todos los días al lado de otra persona. Siempre he querido tener una relación como la de mis padres. Llevan más de treinta años casados y siguen enamorados como unos adolescentes.

Mientras me dirijo hacia el coche, reflexiono sobre mi vida amorosa. Tampoco es que haya mucho sobre lo que reflexionar. Vivo en el centro de Manhattan, en un bonito edificio residencial justo al lado del parque Bryant. Puede que Central Park sea más grande, pero este no está tan lleno y tiene más encanto. Se dice que el parque Bryant es perfecto para correr. No es que lo sepa por experiencia, nunca salgo a correr. Un poeta dijo una vez que el deporte mata, y tiene razón.

Así que camino por la acera helada, giro en la esquina de la calle y suspiro mirando mi pequeño coche rojo. Ayer no me fijé bien en la magnitud del accidente debido al agobio del trabajo y al «dios griego». El lado del copiloto está abollado, en algunos lugares se ha saltado la pintura y el espejo retrovisor derecho cuelga de un cable. Hoy debo hablar sin falta con Liam Coleman sobre las reparaciones que hay que hacer.

Llego al trabajo puntual, me siento en mi puesto, enciendo el ordenador y miro a mi alrededor. Mi puesto de trabajo es un pequeño cubículo en la oficina colectiva, justo al lado del despacho de la señorita French. Tres por tres, una mesa, una silla incómoda y sin sitio para plantas. Tampoco es que se me den bien. Las plantas me odian. De verdad. En cuanto compro una, le entra el pánico y se desmorona. Parece que temen que sea un monstruo que vaya podando la flora que encuentra a su paso.

Me levanto, voy a la cocina y preparo café, ya que, al parecer, es la tarea más importante que desempeño, aparte de servir a la perezosa señora French. La cocina es blanca y amplia. Tiene una decoración moderna y ofrece mucho espacio donde sentarse para tomarse un descanso y un café. Por lo que me han dicho, el señor Coleman le da mucha importancia a la atmósfera familiar, por lo que solo hay una cocina para todos los empleados. Me giro pensativa y observo la pared en el lugar exacto donde casi beso a Sean.

Sin darme cuenta, me humedezco el labio inferior. Si no fuera mi jefe, no me habría resistido cuando se acercó. Me gustaría entregarme a él, disfrutar de cada roce y de cada beso.

—Buenos días —saluda una voz amistosa. Me giro y veo a una preciosa chica latina de pelo oscuro. Aunque no soy de la otra acera, reconozco que esta mujer es superatractiva. Piernas largas, un cuerpo por el que mataría, la piel morena y una cara bonita.

—Buenos días —respondo.

Se acerca y me tiende la mano.

—Tú debes de ser Emma Reed, la nueva. Yo soy Nia, Nia Sánchez.

Sonrío y le estrecho la mano. «Parece maja, demasiado maja». Las chicas tan guapas suelen ser arrogantes y frías, o unas completas estúpidas. Aquí hay gato encerrado.

—Encantada de conocerte.

—Gracias, igualmente. Ya veo que has preparado café. Hasta ahora era una de mis tareas, pero me han trasladado a otro departamento. ¿Te gusta trabajar aquí?

—Bueno, no sabría decirte. Ayer me presentaron a los jefes, preparé café y fui a recoger la comida —explico encogiendo los hombros.

Nia se ríe.

—Sí, al principio es así. Pero tú resiste, con el tiempo te asignarán tareas más importantes. ¿Te tratan bien?

—Para ser sincera, eres la primera que me dirige la palabra desde la charla formativa de la señorita French.

Esboza una leve sonrisa, agarra la taza, se sirve café y se apoya en la encimera.

—No te pongas nerviosa. Aquí todos son muy majos cuando llegas a conocerlos.

Después de dar un sorbo al café, comprueba su reloj de pulsera y alza las cejas.

—Vaya, llego tarde. Estoy en el departamento de personal, en la sexta planta. Ven a visitarme cuando necesites desconectar, ¿vale?

Una alterada señorita French se asoma por la puerta y no tengo la oportunidad de responder a Nia.

—¡Estás aquí! Tienes que rellenar las bebidas de la sala de reuniones número dos y llevar café recién hecho. Dentro de diez minutos tenemos una reunión muy importante —dice entre dientes—. Y, además, no está bien visto cotillear en el trabajo. —Arruga la nariz y cruza los brazos por encima de sus enormes tetas falsas. «Sí, sé perfectamente que son falsas».

—Ah, cierra el pico, French. Siempre dices lo mismo y nunca haces nada productivo. Además, da gracias a esos muslos por haber llegado a ser jefa de departamento —dice Nia alejándose de los muebles y colocándose delante de ella. Le saca una cabeza a Jazabell y sus ojos chocolate se clavan en el frío azul. Mi jefa resopla y sale corriendo de la habitación. Nia sonríe, se gira y me guiña un ojo antes de dirigirse a su puesto de trabajo. Me muerdo los labios para que no se escuche mi risa.

Con un carrito lleno de agua mineral, zumo de naranja y una jarra de café recién hecho me dirijo de buen humor a la sala de reuniones. La estancia es moderna y está amueblada con estilo. Alrededor de una mesa ovalada de madera clara hay dispuestas unas elegantes sillas tapizadas de cuero negro. Liam está sentado en un extremo y lee un libro. Está tan concentrado que no nota mi presencia.

Justo al lado de su silla hay un aparador destinado a las bebidas. Empiezo a colocar las botellas en su sitio y echo un vistazo al título del libro. Macbeth, de Shakespeare. Mi libro favorito. Desde que lo leí en el instituto, soy una gran admiradora del escritor inglés. Observo fascinada la cubierta antigua del libro hasta que un tintineo me saca del trance. Casi rompo un vaso debido a mi descuido, estaba apretándolo con fuerza contra los demás.

Liam levanta la cabeza y mira en mi dirección.

—Perdone, señor, no quería interrumpirlo. —Ya metí ayer la pata demasiadas veces. Me obsequia con una sonrisa reluciente y me ruborizo al instante.

«Espera, ¿ahora por qué?¿Porque tiene la sonrisa más bonita que haya visto jamás?».Aturdida por mis pensamientos, me doy la vuelta y sigo con mis tareas.

—Señorita Reed. No se preocupe por haberme interrumpido, de lo contrario seguiría leyendo hasta el mediodía. —Me giro de nuevo y sonrío avergonzada. Liam se levanta y viene hacia mí. «No, por favor, que otro Coleman no intente ligar conmigo»—.Quería hablar con usted sobre un asunto. Se trata del accidente. He hablado con mi seguro y, como es lógico, me haré cargo de todos los gastos.

—Gracias, señor. Es muy amable. Mi pobre coche se ha llevado un buen golpe.

Evito decir que no puedo permitirme pagar la reparación. Nunca admitiré que soy más pobre que una rata y que necesito este trabajo desesperadamente. Aunque provengo de una familia acomodada, me gano la vida yo sola para no tener que depender del dinero de mis padres. No es que nunca me hayan ayudado, pero siempre he procurado mantener mi independencia. Mamá y papá insistirían en prestarme el dinero, pero ha sido culpa de Liam, así que debería asumir los costes de la reparación. Mis padres han trabajado muy duro, se preocupaban más por los caballos de nuestro rancho que por mí. Yo solía cocinar y hacía las tareas del hogar si nuestra ama de llaves estaba enferma. Eso me hizo madurar muy pronto.

Bajo la vista avergonzada por tener que depender del dinero de su seguro y me miro los pies.

—¿Le gusta trabajar aquí? —su voz es suave y dulce.

Levanto la cabeza y lo miro a los ojos. También son azules, pero mientras que los de Sean son de un tono azul hielo, los de Liam son más bien turquesa. Su pelo es rubio como el trigo y refleja la luz de los focos, que le dan un aspecto mágico. Sus facciones son marcadas y resultan casi duras. No hay duda de que su atractivo es varonil, lo que se ve acentuado por sus hombros rectos. A diferencia de su hermano, Liam es de complexión ancha e irradia autoridad.

«¡Será posible!¿Qué tienen estos hermanos para ser tan irresistibles?».Liam me sonríe y parece que le divierte la forma en que lo miro.

Sacudo la cabeza y me aclaro la voz.

—Gracias, señor. Es mi segundo día de trabajo, pero me siento muy cómoda aquí.

—Me alegro de que se encuentre a gusto entre nosotros. —Sonríe con picardía y vuelve a sentarse en su silla.

«¿Me acaba de guiñar un ojo?».Extrañada, sigo con mis tareas. Coloco los vasos y las bebidas en la mesa. Cuando he terminado con las bebidas, paso a ordenar las tazas de café. Entonces Sean Coleman entra en la sala de buen humor. Lo saludo fugazmente mientras le sirvo a Liam una taza de café. Ayer le propiné una bofetada y todavía quiero morirme por ello. Mis mejillas arden como el fuego y me alegro de haberles dado la espalda a los dos hermanos. Respiro hondo y me giro hacia mis jefes.

—Perdona, hermanito. Estaba montando, por eso llego tarde —dice Sean con una sonrisa descarada. Se desabrocha el botón de la chaqueta y se sienta en su silla.

—Ah, ¿sí? ¿A quién has montado? ¿A la rubia de la semana pasada? —pregunta Liam entre risas.

Intento ignorar su conversación, pero se me hace difícil. Con la taza y el platillo en la mano, me coloco junto a Liam e intento dejar el café sobre la mesa.

—No, Liam, nada de rubias. Ahora me gustan más las morenas guapas y con curvas en los lugares adecuados —responde, y yo agudizo el oído. Elevo la vista insegura, veo sus ojos azules y enseguida sé que se refiere a mí. Mientras habla con su hermano, me echa una mirada llena de intenciones y se humedece los labios.

De la nada, siento un tirón en el vientre y pienso en la noche que pasamos juntos. Un calor agradable me invade el cuerpo. Lo veo encima de mí, sonriéndome y llenándome por completo.

Sorprendida por mis pensamientos lujuriosos, me estremezco. Mi mano tiembla, al igual que mi cuerpo, y, antes de poder evitarlo, derramo la bebida caliente sobre los pantalones y la camisa de Liam Coleman.

«Tierra, trágame».

Capítulo 6 | Liam

Me sumerjo en el mundo de William Shakespeare y me encuentro en la Escocia del siglo xi . Observo ante mí a tres brujas que vaticinan un futuro brillante a Macbeth y Banquo, dos oficiales del rey de Escocia. Macbeth pronto será rey. Una profecía puede significar algo diferente según la perspectiva. Macbeth se deja influir por la realidad y las apariencias, y está tan cegado que no duda en matar para lograr su objetivo. Es mi obra preferida de Shakespeare, ya que muestra que, a menudo, las personas solo ven lo que quieren ver.

El tintineo de un vaso me devuelve al presente. Levanto la vista y veo a Emma Reed, que está en la sala preparando las bebidas.

—Perdone, señor. No quería interrumpirlo —dice un poco apurada. Me gusta su timidez. Es diferente a las demás empleadas, que revolotean alrededor de mi hermano y le lanzan a él, y a mí también, miradas de deseo. Emma Reed parece profesional, y eso me gusta. Le respondo que quería hablar con ella para aclarar el tema del seguro en relación con el accidente.

—Gracias, señor. Es muy amable. Mi pobre coche se ha llevado un buen golpe. —La pena en su voz intensifica mi sentimiento de culpa. A pesar de que me insultara el día del accidente, tenía el disgusto grabado en la cara.

—¿Le gusta trabajar aquí? —pregunto para cambiar de tema. Su mirada es penetrante. Sus ojos son de un cálido tono marrón y parece que pueden ver mi interior. Me examina el rostro con atención y mentiría si dijera que no me gusta. Si soy sincero, no he podido dejar de pensar en ella desde que me gritó en la calle. Emma es especial y no puede evitar ser ella misma. Algo que no puedo decir de las mujeres que se interesan por mí.

Noto que su respiración se acelera a causa de mi pregunta y observo cómo reacciona ante mí. Hace tanto tiempo que no toco a una mujer, que solo la cercanía de Emma me vuelve loco. Me atraen su belleza, su sonrisa y su cuerpo de proporciones perfectas. Me gustaría acariciar su mejilla sonrojada y unir nuestros labios. La agarraría de las nalgas y le haría el amor como es debido sobre la mesa.

Sacudo la cabeza internamente ante mis pensamientos obscenos. «¡Pero si apenas la conozco!».

Emma tiene algo mágico. Quizá sea el olor dulce de su perfume de pétalos de rosa. Puede que por fuera parezca sereno, pero en mi interior se libra una batalla entre la lujuria y la razón.

La deseo. No solo de forma sexual. Aunque me prometí a mí mismo no volver a acercarme a ninguna mujer, quiero conocerla mejor. Emma es diferente, especial.

Dice que se siente muy cómoda en la oficina y tengo que recordar qué es lo que le había preguntado.

—Me alegro de que estés a gusto entre nosotros —digo guiñando un ojo y tomo asiento. Sé que las palabras que he elegido van con segundas intenciones, pero me apetece jugar y disfruto ruborizándola.

Como es habitual, Sean llega tarde, se sienta desenfadado frente a mí y me dice algo de montar. «¡Sí, claro!¿Mi hermano a caballo?Ni de coña». Sé lo que quería insinuar y le pregunto que a quién ha montado, ya que conozco su afición por las rubias esqueléticas.

—No, Liam, nada de rubias. Ahora me gustan más las morenas guapas y con curvas en los lugares adecuados.

Asombrado, observo que se le oscurece la mirada y que se refiere claramente a Emma.«¿Ha pasado algo más entre los dos?».

La forma en que la mira, con deseo, me hace respirar hondo. «Creía que le había dado un tortazo.¿Por qué sigue intentando ligar con ella?¿Y por qué me molesta ver a Emma y a Sean tan juntos?».Todavía no conozco mucho a Emma, pero tengo la sensación de que conectamos. Además, creo que no hace buena pareja con mi hermano. Sigo mirando a Sean, que sonríe atrevido a Emma.

El corazón me palpita fuerte y rápido en el pecho y aprieto los puños.«¿De dónde salen estos celos?». No me importa que Sean sea un casanova, pero con Emma es diferente. Ella me importa y no quiero que mi hermano le haga daño. Debería alejarse de él.

Antes de obtener la respuesta a mi pregunta, me invade un dolor intenso. Mis muslos arden como el fuego. Horrorizado, miro hacia abajo. Emma ha derramado una taza y mis pantalones están empapados de café caliente.

—¡Madre mía! Señor Coleman, no sabe cuánto lo siento —gimotea Emma con la cara completamente roja. Levanta la taza y el platillo, coge un trapo y se arrodilla junto a mí. Sin previo aviso, empieza a secar mis pantalones y se aproxima peligrosamente a la zona prohibida.

Por un momento olvido el dolor, observo su mano y siento que me excito cada vez más. Parpadeo y aprieto los puños para reprimir un gemido. Verla tan cerca, de rodillas y tocando mi cuerpo hace que me cueste respirar.«¡Esta mujer me vuelve loco!».Pero de una forma muy sensual.

Me gustaría pedirle que no parase. Noto un hormigueo en las manos, que quieren tocar su piel, acariciarla, pero percibo la mirada atenta de Sean y sé que esta situación le parece cómica. Me aclaro la voz y Emma para en seco. Cuando se da cuenta de lo que está haciendo, suelta el trapo horrorizada y abandona la sala precipitadamente. Me parece escuchar un sollozo, pero descarto ese pensamiento.

Sean la mira divertido antes de volverse hacia mí.

—Esta mujer es la leche. —Hace un gesto con la cabeza hacia la puerta por la que ha salido Emma.

Resoplo sonriendo, agarro el trapo e intento secarme la camisa y el pantalón.

—Emma es una chica con muchas habilidades.

Durante la reunión soy incapaz de concentrarme, no hago más que pensar en ella. Debe de sentirse fatal por cómo se ha ido. Es su segundo día de trabajo y parece que tiene un don para meter la pata. Hasta yo me he dado cuenta en tan poco tiempo. Cuando por fin terminamos, me levanto, le digo a Sean que me voy a coger el resto del día libre y salgo de la sala de reuniones. Por supuesto, me dirijo a la cocina. Echo un vistazo, pero no encuentro a Emma. Pruebo en su cubículo, tampoco está allí. Con la frente arrugada me recorro toda la planta, pero no hay ni rastro de Emma. «¿Se habrá ido tan pronto a casa?».

Al fin veo a Jezzy y resurge la esperanza.

—Señorita French, ¿sabe dónde puedo encontrar a la señorita Reed?

Chasquea la lengua molesta y se envuelve un mechón de pelo en el dedo índice. «Ah, cómo detesto a esta mujer».

—He visto cómo ha salido de la sala de reuniones. Ha dicho que se encontraba mal y ha ido al baño.

—¿Está bien? ¿Ha ido a verla? —pregunto preocupado. «Mierda, seguro que este incidente le ha afectado».

Encoje los hombros con indiferencia.

—No, ¿por qué debería?

Levanto las manos enervado y la dejo plantada. A veces me pregunto si solo interpreta el papel de rubia tonta o si de verdad lo es.

Me detengo frente al baño de mujeres, abro un poco la puerta y miro el interior. Parece que no hay nadie. Cuando voy a cerrar la puerta, escucho un llanto, luego alguien se sorbe los mocos y me detengo. Hay alguien dentro y está llorando. Entro sin pensar. De los cinco urinarios, solo hay uno cerrado. Me acerco despacio a la puerta.

—¿Señorita Reed? ¿Está ahí dentro?

—¿Liam? Eh… quiero decir, ¿señor Coleman?

Me paralizo. Es la primera vez que pronuncia mi nombre.

—Sí, soy yo. ¿Qué ocurre? ¿Está usted bien?

—¿Qué... qué hace... aquí?

—Quería hablar con usted y no la encontraba por ninguna parte.

Emma llora y poco a poco empiezo a preocuparme de verdad. Para mi alivio, oigo cómo desliza el pestillo y abre la puerta. Me encuentro ante una mujer totalmente deshecha. Tiene los ojos hinchados y su cuerpo sigue temblando de la congoja. Por su postura tensa me doy cuenta de que intenta hacerse la dura. Me dirige una mirada indefensa y con cada pestañeo aumenta mi deseo de abrazarla.

—Señorita Reed. ¿Por qué llora?

La pregunta rompe todas sus compuertas y las lágrimas empiezan a deslizarse por su maravilloso rostro.

—Lamento profundamente haber derramado el café sobre su traje. No ha sido algo intencionado. Por favor, no me despida —suplica, y baja la mirada abatida.

Alzo las cejas confuso. No tenía ni idea de que podría despedirla por un percance tan nimio. De inmediato le cojo la mano, la aprieto con suavidad e intento darle mi apoyo.

—Por favor, Emma. Nunca podría despedirla por algo así. Ya está olvidado. Además, este traje nunca me ha gustado —bromeo y miro hacia abajo. La mancha es enorme, pero el dolor hace mucho que ha desaparecido. Fuerza una sonrisa, pero sigue manteniendo la cabeza baja.

Apoyo el dedo pulgar y el índice en su barbilla y la elevo para obligarla a mirarme. Sus ojos tienen el mismo tono marrón que los de mi madre. No me había dado cuenta hasta ahora.

—Emma. Eso le puede pasar a cualquiera. No estoy enfadado con usted. Y ahora sonría. ¡Se lo ordeno! —La comisura de mis labios se estremece, aunque quiero parecer fuerte. Emma sonríe avergonzada y mi corazón palpita salvaje.

Mis dedos siguen tocando su barbilla y, por muy leve que sea el contacto, siento que me quema la piel y provoca un agónico deseo en mi interior. Quiero besarla y la imagino acurrucada junto a mí. De repente se me eriza la piel y siento calor y frío al mismo tiempo. Desesperado, intento sustituir mis pensamientos obscenos por unos más racionales. «Para, ¿qué estás haciendo?».Es mi empleada, ¿cómo puedo pensar que ella también me desea?«Pero es que es tan... irresistible».La suelto reticente y doy un paso hacia atrás para poner algo de espacio entre los dos.

—Bueno, y ahora quiero que coja su bolso y su abrigo. Los dos vamos a cogernos el resto del día libre y, después de cambiarme de ropa, iremos al taller.

Esta magnífica mujer, preciosa incluso con el maquillaje estropeado, asiente avergonzada y sale del baño en silencio. La observo un momento antes de dirigirme a mi oficina. Todavía siento el hormigueo en los dedos. Suspirando, inspiro y expiro profundamente. Espero no ser débil, tirar mis principios por la borda y perder el control por esta fascinante mujer que con tanta dulzura me llamó «capullo».

Capítulo 7 | Emma

Con el rostro al rojo vivo salgo del baño de señoras. «¿Qué demonios ha pasado?¿Por qué ha sido tan amable conmigo?¿Y por qué se me ha acelerado el pulso si solo me ha cogido de la mano y me ha tocado la barbilla?».

Tengo muchas preguntas retumbando en mi cabeza y me saturo. He sobrepasado con creces mi nivel de patetismo por hoy y me alegro de poder irme a casa pronto. Corrijo: primero tengo que ir con mi jefe al taller, y no podré irme a casa y encerrarme hasta más tarde.

Sacudo la cabeza y pienso en mi dilema. Le he tirado un café ardiendo a mi jefe. Solo el pensarlo hace que quiera esconderme bajo tierra. Vale, le puede pasar a cualquiera. Pero haberme puesto de rodillas para secarle la ropa y haberme acercado tanto a su entrepierna ha sido muy inapropiado. «¡Bien hecho, Emma!».

Ese momento sube directamente al tercer puesto en la categoría «Escenas patéticas de Emma». Justo por debajo de la noche en la que los padres de mi exnovio nos pillaron haciéndolo y del indudable número uno: la vez que me tropecé y me caí sobre el paquete de uno de mis profesores universitarios. Delante de todos mis compañeros, claro. Así que no es la peor.

Parece que el único propósito de Sean Coleman es coquetear conmigo. En realidad, debería sentirme halagada, al fin y al cabo, está cañón, pero no puedo precisamente por eso. «¿Qué ve en mí?». Podría tener a cualquier modelo de piernas infinitas. ¿Por qué se interesa por mí? Tampoco creo que sea por el sexo, no soy tan buena. Entro en el guardarropa, cojo mi abrigo y paso por mi cubículo a por el bolso.

—¿Adónde va, señorita Reed? —pregunta una voz grave detrás de mí. «Joder, ¿es que no puede dejarme en paz?».

Tomo aire y me giro. Sean está junto a mi mesa, me mira con sorna y tiene los hombros cruzados delante del pecho. En cuanto ve mi cara, pone el semblante serio. Da un paso en mi dirección y yo me alejo por instinto.

—Emma, ¿has estado llorando? —pregunta visiblemente preocupado.

«¡Mierda!Había olvidado que se me ha estropeado el maquillaje». De inmediato me paso los dedos por debajo de los ojos, aunque sé que es demasiado tarde. «¡Venga ya! ¿Es que no puedo dar más pena?».

—Eh... yo... Ya sabe... —me encojo de hombros sin saber qué decir.

—Señorita Reed, ¿está lista? —pregunta Liam, y me siento aliviada por la interrupción. Sean se da la vuelta y ve a su hermano, que se ha puesto un abrigo negro, un gorro y una bufanda grises.

Frunce el ceño.

—¿Adónde vais? —pregunta con escepticismo, y pasa la mirada de su hermano a mí y al revés.

—Ya sabes que ayer tuvimos un accidente y tenemos que ir al taller para aclarar el asunto con el seguro.

—Ah, sí, vale.

Sean asiente levemente y se vuelve hacia mí. Me clava los ojos y me parece advertir algo de pena. Deshecho estos pensamientos tan absurdos de inmediato. Me siento vulnerable entre estos dos hombres. Me cautivan y confunden de una forma tan intensa que solo quiero salir corriendo.

—Que tenga una buena tarde, señorita Reed —dice Sean cortante, se gira y desaparece de mi vista. Respiro aliviada. No me había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

—¿Nos vamos? —pregunta Liam, y me regala una sonrisa afable. Asiento y me dirijo al aparcamiento subterráneo.

Caminamos en silencio uno junto al otro, cada uno inmerso en sus pensamientos. Como es lógico, los míos giran en torno a los hermanos Coleman. Mi vida ha sido un caos constante. Soy tan torpe que siempre he tenido alguna parte del cuerpo escayolada. Aiden suele decir que deberían hacer una película sobre mi vida. El título sería: Emma Reed – Todo puede ir a peor. Tiene razón, pero siempre he sido así. De niña ya era propensa a meter la pata. Los otros niños me evitaban. Las cosas siguieron igual en mi adolescencia. Los chicos no se interesaban por «doña Patosa», como me llamaban. Al fin cumplí los dieciocho y me fui a la universidad. Allí conocí a Aiden y por primera vez tuve un mejor amigo. Tras graduarme en Gestión de Medios de Comunicación, envié una solicitud tras otra, pero no conseguí trabajo.

No tengo mucho que contar sobre los hombres. Tuve un par de ligues, pero nada serio. Al menos hasta que Bradley Johnson entró en mi vida. Fue mi primer novio, mi primera vez y mi primera decepción. Y ahora aparecen Liam y Sean y ponen mi vida patas arriba. No solo son atractivos y ricos, sino que además son mis jefes. La vida puede ser muchas cosas, pero no es nada justa.

Entramos en el garaje, saco las llaves del coche del bolsillo y aprieto el botón de apertura.

—Vaya, pues sí que tiene mala pinta —Liam me saca de mis pensamientos. Se acuclilla delante de mi querido coche y observa los daños de cerca. Se le forman unas arrugas profundas en la frente y aprieta la mandíbula. Sé que se echa la culpa por lo que pasó y me pregunto cuál fue el motivo del accidente.

—¿Cómo te saltaste el semáforo?

Se levanta despacio y desvía la mirada. Parece dudar de si decirme la verdad o no.

—Esa mañana tenía un dolor de cabeza terrible y supongo que no estaba prestando atención a la carretera. Lo siento, Emma, podría haberte matado.

Le tiembla la voz y aprieta los puños. Me ha llamado por mi nombre. Suena extraño en su boca, pero me gusta.Y eso que odio mi nombre, es demasiado común.

—No te preocupes. Por suerte, a ninguno de los dos nos ha pasado nada.

Liam se acerca y se coloca delante de mí. «Oh, no». Su aroma, mezclado con una fragancia sin duda masculina, llena mi nariz, y mi corazón se acelera. Intento inhalar profundamente ese olor acre sin que se dé cuenta. Mi corazón se desboca solo con tenerlo cerca. «¿Es posible que sufra una cardiopatía?¿O puede que esté colada por él?».

—Creo que deberíamos tutearnos fuera de la oficina.

—No, creo que no es buena idea, es mi jefe y llevo poco tiempo trabajando en la empresa. ¿Qué pensarían mis compañeros si un día por error me dirijo a mi jefe por su nombre?

—Tienes razón, pero ya tenemos un pasado en común por el accidente y, además, «tú, capullo» suena mejor que «usted, capullo». ¿No crees? —Su sonrisa es tan encantadora que no puedo evitar reírme. Todavía estoy avergonzada por haber insultado a mi jefe en nuestro primer encuentro. Es cierto que Sean también me ofreció tutearnos, pero en ese caso fue porque quería liarse conmigo en la cocina. Con Liam es diferente, no intenta ligar, solo ser amable. Al final cedo y dejo mis reparos a un lado.

—Vale, de acuerdo.

Liam me dedica una sonrisa arrebatadora y mis pulsaciones se elevan al instante. Este hombre, con su piel morena, sus cálidos ojos turquesas y su encanto, se ha ganado mi confianza. Está claro que es una completa estupidez desear a tu jefe, pero no puedo evitarlo. Me tiende la mano, la agarro y vuelvo a sentir un hormigueo que me atraviesa hasta los dedos de los pies. Su mano es áspera y cálida, y me gusta la sensación de estar haciendo algo prohibido.

—Hola. Liam Coleman. Chupatintas de día, superhéroe de noche. Encantado de conocerte.

Suelto una carcajada y echo la cabeza hacia atrás. No me lo esperaba para nada.

—Hola, Liam. Me llamo Emma Reed. Tu empleada de día y una chica corriente de noche.

Sonríe, me mira intensamente a los ojos y me aprieta la mano con suavidad. Trago saliva y me sofoco. Todo mi cuerpo se sofoca. Su mirada es tan intensa que hace que se me erice la piel. Se me acelera el corazón y me siento cautiva de sus profundos ojos turquesa.

—Tu risa es preciosa, Emma.

Agacho la cabeza tímida, nunca se me han dado bien los cumplidos.

—Gracias.

Esboza una media sonrisa, se acerca a la puerta del copiloto y, antes de abrirla, me mira.

—Eh... Emma.

—¿Sí?

—Eres de todo menos una chica corriente.

Entonces abre la puerta y se monta en mi coche. Con las mejillas sonrojadas se me dibuja una breve sonrisa. Al final hago lo mismo que él, me monto en el coche y lo arranco. Tras salir del garaje, Liam me indica cómo llegar a su piso.

Nos adentramos en el Upper West Side, los comercios y los edificios son cada vez más exclusivos y al fin me doy cuenta de quién se sienta a mi lado: el que pronto será el director general de una de las mejores agencias que existen.

Me río para mis adentros. Hasta hace poco trabajaba en una cafetería y hoy voy en coche con un hombre rico y uno de los jefes de la agencia de publicidad más prestigiosa de la ciudad.

—Mi coche sigue en el taller, estará reparado hoy al mediodía. Esta mañana me ha llevado mi padre a la oficina —explica con brevedad antes de doblar hacia una calle en la que es evidente que viven personas adineradas.

—¿Te importa que te acompañe al taller?

Trago saliva. Me pongo visiblemente nerviosa. Ya es una absoluta tortura estar sentada al lado de este pedazo de hombre y no poder tocarlo, pero ¿toda la mañana? «¡Va a ser un infierno!».

—No, no me importa —respondo, y agarro con fuerza el volante.

—Aquí a la derecha está el garaje.

Hago lo que me dice. Me da una tarjeta que ha sacado de la cartera y la introduzco en la ranura. La puerta se abre y aparco en la plaza correspondiente.

Liam se baja y yo me quedo sentada. Da la vuelta al coche y toca en el cristal. Sorprendida, bajo la ventanilla y lo observo extrañada.

—¿Te gustaría subir? —pregunta un poco vacilante. Levanto las cejas. No es una buena idea. Soy un desastre con patas. Con la suerte que tengo seguro que prendo fuego a su casa en poco tiempo.

—No, creo que será mejor que espere aquí.

—Vale, no quiero ser maleducado, pero creo que deberías lavarte la cara antes de marcharnos.

Es entonces cuando me doy cuenta de que hasta hace pocos minutos he estado llorando a mares y de que mi maquillaje se ha ido al traste.

—Ah, se me había olvidado por completo.

En comparación con mi pequeño apartamento de dos habitaciones, su piso es enorme. En su salón entrarían sin problema todos mis muebles. La estancia es moderna, pero agradable y llena de luz. En un lateral del salón hay una gran chimenea abierta empotrada en la pared. Puertas blancas y ventanas panorámicas hasta el techo, parecidas a las de la oficina. Asombrada por su buen gusto decorativo, dejo vagar la mirada. Los armarios antiguos, las alfombras de colores y las estanterías repletas de libros le dan a la vivienda un toque especial. Me acerco a la ventana y miro hacia el exterior. Las vistas son de ensueño. Se puede ver el río Hudson y el perfil de Nueva York.

—¿Quieres beber algo?

Me vuelvo hacia Liam, que se ha quitado el abrigo y está de pie frente a mí con su traje. Sacudo la cabeza y miro sus pantalones. La mancha marrón hace que vuelva a ruborizarme y piense en el percance de hace un rato. Me recorre un escalofrío al pensar en lo cerca que he estado de su zona íntima.

—¿Puedo usar el baño o vas a ducharte?

—El baño de invitados es ese —apunta hacia una puerta con el dedo—. El mío está conectado con el dormitorio. Voy a darme una ducha rápida.

«Claro, que tiene más de un baño, si es que es rico».

Al igual que el resto de la casa, el baño está decorado con gusto en tonos claros, pero resulta acogedor. Miro con envidia la bañera exenta situada en el centro de la estancia. ¡Y eso que es el baño de invitados! Este tipo de lujos están fuera de mi alcance.

Tras lavarme la cara, salgo del baño. Liam ya no está. Giro sobre mí misma y echo un vistazo por el salón. En la repisa de la chimenea hay fotos de Liam con amigos y con una niña. El sonido del agua de la ducha llama mi atención y vuelvo a pensar en mi atractivo jefe. Me pregunto cómo será desnudo.¿Tendrá de verdad tantos músculos cómo parece?¿Podría...?No, sería muy descarado. Pero... ¿podría echar un vistazo?No estaría mal.

La tentación es demasiado grande y me sorprendo acercándome lentamente a su dormitorio. Es como un imán que me atrae. Atravieso el pasillo maravillada ante los hermosos cuadros abstractos de las paredes. A cada paso que doy me acerco más a la puerta entreabierta y echo un vistazo a su dormitorio. Las paredes están pintadas de un tono gris claro y la enorme cama es de madera de nogal noble. Como la puerta solo está abierta unos centímetros, no puedo ver nada más.

De repente se me bloquea la vista cuando Liam se dirige hacia el armario con solo una toalla alrededor de las caderas y rebusca para ponerse algo limpio. Tengo una visión perfecta de su cuerpo y lo que veo hace que me quede boquiabierta. Miro embelesada su cuerpo musculoso todavía húmedo por la ducha.

Sus músculos se tensan con cada movimiento y se me hace la boca agua. Se gira y disfruto de las vistas delanteras. Los abdominales están trabajados, como el resto de su cuerpo. Hombros anchos, bíceps tensos y antebrazos atléticos con venas prominentes. Me sube la temperatura en cuanto imagino lo que se debe sentir al tocar esa piel. En mi mente llevo las yemas de los dedos desde su pecho duro y desnudo, pasando por sus abdominales, hasta su pelvis.

Sacudo la cabeza, me muerdo el labio inferior y respiro cada vez más rápido. Este hombre podría dedicarse a anunciar ropa interior. Mientras una gruesa gota de agua resbala desde su torso hasta la toalla, suspiro y mi abdomen se tensa de placer. Lo que daría por poder tocarlo. Saca una camisa del armario y la deja sobre la cama. De repente suena el móvil que llevo en el bolsillo del pantalón y pasa lo que tiene que pasar: me descubre y me ve mordiéndome el labio con deseo y adorando en secreto su torso desnudo.

«Dios mío, ¿por qué me odias tanto?».

Capítulo 8 | Liam

Durante todo el trayecto aspiro el perfume embriagador de Emma. No dejo de imaginarme lo agradable que sería tocarla, enterrar mi cara en su pelo, sentir sus labios sobre los míos y apretar su proporcionado cuerpo contra el mío.

«¡Para, joder!¡Es tu empleada!», chilla mi subconsciente, y tiene razón. No debería desear a Emma. Comenzar una relación con una empleada perjudicaría mi reputación. La gente siempre habla sobre los líos de Sean y no quiero que me pase lo mismo.

Cuando entra en mi piso, mira alrededor con los ojos bien abiertos. Se acerca a la ventana y observa las vistas de Nueva York. Desde la cocina la veo de espaldas y me fijo en su silueta. Es la primera mujer con la que me imagino teniendo una relación después de mi mala experiencia. El pelo castaño le llega hasta la cintura, tiene la piel clara, similar a la de una muñeca de porcelana y, lo quiera reconocer o no, me gusta. Mucho, además.

Tras rechazar mi invitación para tomar algo, le muestro el baño de invitados y entra acto seguido. Hago lo mismo, voy a mi cuarto de baño, me quito la ropa y me meto en la ducha. El agua fría que cae sobre mí me ofrece el frescor que deseaba. Tengo que mantener la cabeza fría. No soy como Sean. Él no esperaría ni un segundo para abalanzarse sobre ella.

«No, no puedo hacerlo». Tengo que asumir mis responsabilidades. Pronto seré el dueño de una agencia de publicidad de prestigio. Cierro el agua, cojo una toalla y me la anudo alrededor de la cintura. No quiero hacer esperar demasiado a Emma, así que me apresuro hacia el armario y busco algo de ropa limpia. Elijo mi camisa favorita y la coloco sobre la cama. De repente oigo el timbre de un teléfono.

Automáticamente dirijo la mirada hacia el lugar de donde proviene el sonido y descubro a Emma mirándome con interés. Como si le hubiera picado un bicho, desaparece y sonrío para mis adentros.

No me molesta lo más mínimo que me estuviera observando en secreto. En cierto modo, me halaga que me encuentre atractivo. Si supiera que ella también me gusta, no habría vuelta atrás.

No soy hombre de una noche. Si me gusta una mujer, voy con todo. A diferencia de mi hermano, que nunca ha tenido una relación estable, a mí me gusta despertarme cada día junto a la misma mujer, alguien con quien discutir, a quien mimar y poner el mundo a sus pies.

Volver a tener sentimientos por alguien me desconcierta. Nunca he olvidado la traición de Diane. Me rompió el corazón y el alma. En aquel entonces nunca pensé que volvería a tocar a otra mujer. Y aquí estoy, feliz de que Emma me haya estado espiando.

Al parecer, mi querida señorita Reed siente lo mismo que yo. Los dos nos gustamos, pero el trabajo se interpone entre nosotros. A toda prisa me pongo unos vaqueros negros, una camisa y una chaqueta de cuero. Salgo del dormitorio y veo a Emma hablar por teléfono mientras se tira del pelo con la otra mano.

—¡¿Qué?! —grita y me sobresalto sorprendido.

—¿Cómo que te vas a Hawái en Navidad? Creía que íbamos a seguir con la tradición. Aiden, por favor. Pues ya puede ser bueno en la cama para dejar tirada a tu mejor amiga. —Escucha brevemente lo que dice la otra persona antes de volver a hablar enfurecida—. Venga, no se parece en nada a mi rollo de una noche.

«¿Emma y un rollo de una noche?».Eso no me lo esperaba y de nuevo los celos me atraviesan de arriba abajo. No me gusta nada imaginarme a Emma en brazos de un desconocido.

—Pero... —Empieza a caminar de un lado a otro sin notar mi presencia—. No, por supuesto que no siento nada por S... —Emma se gira, me ve, pega un brinco y se coloca la palma de la mano sobre el pecho. Respira hondo y sigue hablando—. Te llamo más tarde, maldito traidor —farfulla al auricular y cuelga.

—¡Me has asustado!

—¿Va todo bien con tu mejor amigo?

Sacude la cabeza con tristeza.

—No, por desgracia no. Aiden y yo solemos pasar las fiestas solos y nos gusta salir por ahí. Pero ha conocido a alguien y eso significa que Emma se queda sola en Nueva York. Solo espero que no me sorprenda ningún ladrón, como le pasó al niño de la película. —Se ríe.

—Pues no estaría tan mal, ¿no?

—Supongo que no.

En el taller todo transcurre muy rápido. Hemos rellenado los formularios, a Emma le han dado un coche de sustitución y ya puedo tener la conciencia tranquila. Las tripas me rugen y me doy cuenta de que hace rato que es mediodía y de que tengo un hambre atroz.

—¿Tienes hambre? —le pregunto tras salir del taller y justo cuando estamos a punto de separarnos.

—Sí, muchísima.

La guío hasta mi restaurante favorito, que no queda lejos de mi piso.

—¿Mister Chen’s Castle? Suena bien —dice una vez dentro del restaurante. La decoración es la típica de los restaurantes chinos: paredes empapeladas de rojo, suave música de ambiente oriental, además de mesas de caoba oscuro y sillas antiguas. En las paredes cuelgan grandes cuadros de la China antigua. La comida de este sitio es exquisita. Antes venía mucho con Diane, pero desecho los pensamientos sobre mi ex.

—Yo tomaré el pollo al curry, los rollitos de primavera y los fideos fritos —pide Emma, y tengo que morderme los labios para no reírme. ¡Menudo saque! Por fin una mujer que pide una ración decente sin contar las calorías.

—Tomaré lo mismo que mi encantadora acompañante, gracias.

El camarero asiente y se aleja de la mesa. Dirijo mi atención a la fascinante mujer que tengo enfrente, que mira a su alrededor. Este restaurante no es lujoso ni está de moda, pero es muy acogedor y parece que a Emma le gusta, porque vuelve a sonreír. Tiene la sonrisa más bonita que he visto en mi vida.

—Este sitio es agradable.

—Sí, ¿verdad? Y la comida es deliciosa, ya lo verás.

—De eso no tengo dudas. Confío ciegamente en ti —sonríe, y me mira con intensidad.

—Dime, Emma, ¿te criaste en Nueva York o eres de fuera?

—Soy una pueblerina, vengo de la lejana Texas. Mis padres tienen un rancho de caballos en Austin.

—Vaya, eso suena muy bien. ¿Te gusta montar?

—Me encanta. Sobre el lomo de un caballo siento una gran libertad. Mis padres han creado un pequeño imperio. Son los dueños de veintiún establos por todo Texas, han ganado muchos premios en concursos hípicos y también venden caballos —explica orgullosa, y sus ojos ambarinos brillan de felicidad.

—Vaya, es genial. Tengo una pregunta: ¿por qué no te vas a Texas durante las fiestas?

—Me gustaría. Pero, al igual que Aiden y yo, mis padres también tienen su propia tradición desde hace treinta años. Suelen pasar las Navidades y la Nochevieja en Barbados, así se recuperan del estrés de todo el año.

—Ah, entiendo. Perdona la pregunta, pero ¿por qué...

—¿No voy con ellos? —Me quita las palabras de la boca. Asiento divertido—. Porque mis padres siguen completamente enamorados desde hace más de tres décadas. Y créeme, no se cortan delante de su hija, no paran de besuquearse.

Emma arruga la nariz y se estremece asqueada. Me río a carcajadas y me froto la barbilla.

—Eso es bonito.

—¿Que tus padres se besen? —pregunta espantada.

—Que hayan sido felices durante tantos años.

Baja la mirada pensativa, y daría algo por poder leer sus pensamientos.

—Es verdad, es bonito que un amor dure tanto tiempo. ¿Y qué me dices de tus padres?

Suspiro. Pensar en mi familia me produce dolor de cabeza, pero me parece bien hablar con ella de mi vida.

—No eran felices. Corrijo: mi madre no era feliz. Quería a mi padre, pero él la engañaba una y otra vez, tenía varias amantes al mismo tiempo. Sean y yo estábamos demasiado ocupados con nuestras cosas de adolescentes para darnos cuenta, pero mamá sabía lo de todas esas mujeres. Y, aun así, siguió con él, nunca dejó de quererlo. Aunque la engañara. Cuando por fin mi padre fue consciente del daño que le había hecho a mi madre con todas esas aventuras, era demasiado tarde. Se murió de un tumor cerebral.

Las lágrimas brotan, pero consigo contenerlas. A pesar de que ha pasado mucho tiempo, sigue afectándome. El ambiente despreocupado se desvanece, nos hemos sumido en nuestros pensamientos.

De repente coloca su suave mano sobre la mía y me mira a los ojos con compasión.

—Lo lamento mucho, Liam. Debes de echarla mucho de menos —dice con sinceridad, y un agradable escalofrío recorre mi cuerpo.

Levanto la mano, la acerco a solo unos centímetros de su mejilla, pero al final me detengo y la vuelvo a bajar. Parece decepcionada ante mis dudas.

—¿Tienes novio, Emma? —Necesito saberlo.

Se ríe.

—¿Crees que si tuviera novio le estaría suplicando a Aiden que no me dejara tirada? —Bueno, si haces preguntas estúpidas, obtienes respuestas así—. ¿Y qué pasa contigo? ¿Hay una señora Coleman?

Sacudo la cabeza.

—No. Estuve casado, pero fue un desastre. A pesar de que mi matrimonio fuera un fracaso, me dio el mejor regalo que uno puede recibir.

—¿Y cuál es?

—Mi hija Ava.

Capítulo 9 | Emma

Decir que estoy sorprendida sería, sin duda, el eufemismo del siglo.

—¿Tienes una hija? Pero... ¿cuándo? O sea, no me malinterpretes, es que pareces muy joven —tartamudeo con torpeza. Por lo que he leído en los medios, él tiene veintisiete y Sean es dos años más joven.

Me ofrece una amplia sonrisa.

—Tienes razón. Diane y yo éramos muy jóvenes cuando nos casamos. Teníamos veinte, para ser exactos. Un año más tarde, Ava vino al mundo, pero ni siquiera ella pudo salvar nuestro matrimonio. —Baja la mirada desolado y aprieta los puños.

«¿Qué pasó entre ellos?».

—Lo siento. ¿Vive contigo o con tu exmujer?

—Por desgracia, con ella.

—Debe de ser duro no poder verla todos los días.

—No tienes ni idea de cuánto, Emma. Antes pensaba que me enamoraría, me casaría, tendría hijos y viviría feliz con mi mujer hasta que me muriera.

—Es un bonito sueño, ser feliz para siempre con tu amor verdadero. —Soy una romántica empedernida y creo en el amor, aunque a veces te haga enloquecer. Nunca he anhelado riqueza ni poder. Para ser feliz, me basta con un hombre que me quiera lo mismo que yo a él.

—¿Y a ti qué tal te va en el amor? —me pregunta Liam.

Me muerdo los labios para no soltar una carcajada.

—¿Qué es eso? ¿Se puede comer?

—¿Tan mal? —parece sorprendido.

—Bueno. Mi primer novio fue también mi primer gran desengaño. Tras dos años juntos me dejó por otra. A partir de ahí todo fue mucho peor. Me refugié en mí misma y me echaba la culpa de todo. Puede que no fuera suficiente para él, no lo sé —explico con un nudo en la garganta.

Tampoco sé por qué le cuento todo esto. Cuando lo tengo a mi lado, me siento inusualmente bien, protegida y segura. Aunque hace poco que lo conozco, me fio de él. «¿Es un error?».

Liam sacude la cabeza, se inclina hacia delante y me coge la mano. De inmediato se me acelera el pulso, respiro más rápido y no puedo apartar la vista de esos impresionantes ojos. La barba de tres días luce atractiva y suave, tiene el pelo rubio alborotado tras la ducha y su olor no puede ser más irresistible como en este momento. Una mezcla de perfume otoñal y olor corporal.

«¿Cómo pudo abandonarlo su exmujer?A mí me parece que es como que te toque la lotería».

Me acaricia el dorso de la mano y atrae mi atención hacia él.

—Emma, eres una mujer maravillosa e inteligente. —Tiene la voz suave, es agradable al oído. Me gusta escucharlo—. No puedo entender cómo pudo dejarte. Me pareces una mujer de ensueño.

«¿De verdad me acaba de decir eso mi jefe? Y, ¡vaya!, ¿piensa lo mismo de mí que yo de él?».

Cuando se da cuenta de lo que me acaba de decir, me suelta la mano y se echa hacia atrás en la silla. Avergonzada, miro al suelo y noto cómo la parte de mi piel donde ha estado apoyada su mano anhela volver a sentir su calor.

«Ojalá no fuera mi jefe».Suspiro para mis adentros, y me alegro de que el camarero sirva la comida.

—Gracias por el cumplido. —Mi voz es apenas un murmullo. «Este pedazo de hombre cree que soy una mujer de ensueño.¿Puede que esté borracho y delirando?».

Noto que me está mirando y no puedo sino elevar la mirada y buscar sus cautivadores ojos.

—Solo digo la verdad. Gracias por escucharme, Emma.

—Me halaga que confíes en mí lo suficiente como para contarme tus problemas.

—Yo tampoco sé por qué te he contado todo esto, apenas nos conocemos, pero, cuando estamos juntos, me siento bien.

—Me pasa lo mismo.

«¡Pues ya lo he dicho!».

Me ofrece una sonrisa cautivadora y agarra el tenedor.

—Me alegro, y ahora vamos a comer. Me muero de hambre.

—Gracias por invitarme.

Estamos en el aparcamiento y disfrutamos de los cálidos rayos de sol. A diferencia de las heladoras mañanas, las temperaturas son positivas y se está bien al aire libre.

—Ha sido un placer —responde y, con cada palabra que sale de su boca, se acerca cada vez más. Me apoyo en el coche de sustitución, destartalado y de marca japonesa, y le devuelvo la mirada. Está muy cerca de mí y me toma de la mano—. Emma, me gustaría darte las gracias por la charla de antes. Hace mucho que no hablo de forma tan abierta con alguien.

Le aprieto la mano y solo con el tacto mi corazón se desboca. El roce de su piel hace que me vuelva loca.

—No hay de qué, Liam. Hasta mañana.

Le suelto la mano y se aleja del coche lo suficiente como para poder abrir la puerta y montarme. Me mira mientras introduzco la llave en el contacto. Giro la llave, pero lo único que suena es un ruido extraño que me recuerda al rechinar de dientes.

Sacudo la cabeza y vuelvo a intentarlo, con el mismo resultado. Golpeo furiosa el volante y creo que estoy alucinando. «¿Cómo puedo tener tan mala suerte?».Solo intento que los días transcurran como los de cualquier otra persona. «¿Por qué mi día a día está lleno de desgracias?».

La débil luz del sol de la tarde me ilumina la cara, cierro los ojos y maldigo. De todos los coches de sustitución me tiene que tocar precisamente el averiado.

Esto solo me pasa a mí. Cuando creo que las cosas van bastante bien, viene el hada del destino y me planta una catástrofe tras otra.

Un golpe me saca de mis pensamientos. Abro los ojos con brusquedad, giro la cabeza y veo el rostro de Liam. Se ríe y al momento me ruborizo.«¿Acaso ha visto mi ataque de rabia?Pensaba que se había ido ya».

Bajo la ventanilla.

—¿Qué? ¿Problemas con el coche? —pregunta en broma, y me gustaría darle un puñetazo en la cara por ese comentario. «¿A ti qué te parece, listillo?».

—Eso me temo —gruño e intento contener la ira.

—Bueno, pues lo creas o no, soy un héroe entrenado y mi misión es salvar a las damiselas en apuros.

Y, de golpe, mi enfado se desvanece. «¡Joder!¿Cómo puedes ser tan atractivo que ni siquiera puedo enfadarme contigo?».

—¿Parezco una mujer en apuros?

—Bueno, al menos una que golpea el volante y jura como un calderero. Así que he pensado que agradecerías la ayuda.

Me muerdo el labio.«¡Este hombre es una pasada!».Ha conseguido levantarme el ánimo con solo un par de frases.

—Venid, mi señora, la escoltaré hasta sus aposentos.

Aparca delante de mi casa, da la vuelta al coche y me abre la puerta del copiloto.«Vaya, al parecer los caballeros no han muerto todavía».

Su coche es un SUV y los ocupantes van más altos de lo normal. Intento bajarme ligera y desenfada, pero soy Emma Reed, así que, por supuesto, me hago un lío con mis propios pies y me caigo contra un Liam sorprendido. Aterrizamos sobre el duro asfalto, yo encima de él.

Espero a que se ponga furioso conmigo y se queje de dolor, eso es lo que habría hecho yo. Pero no es lo que sucede. Elevo la vista de su pecho y contemplo sus ojos. No me mira con burla ni enfado, sino con cariño y amor. Estoy sobre él, con las manos sobre su pecho y mi cabeza brilla tan roja que estoy muy segura de que se distinguiría desde la luna.

Él me sujeta con las manos en mis caderas y solo ese pequeño roce hace que todo mi cuerpo arda en llamas. «¿Qué me está haciendo este hombre?».

Para mi sorpresa, levanta el brazo, coloca la mano en mi mejilla sonrojada y la acaricia. Pasa los ojos por mi rostro como si estuviera buscando algo. Trago saliva nerviosa y presiono mi mejilla contra su mano como en trance. Sus dedos agarran uno de mis mechones sueltos y me lo coloca con cariño detrás de la oreja.

Mi cuerpo está que arde. Un cosquilleo se desliza por mi piel, el corazón martillea tan fuerte contra mi pecho que temo que él lo sienta también. Liam coloca la mano en mi nuca y me empuja hacia abajo. No me resisto. El calor se apodera de mí. Quiero sentir sus labios sobre los míos y perderme entre sus brazos. Nuestros rostros están muy cerca y siento su cálida respiración en la boca.

Es entonces cuando mi conciencia, esa perra miserable, habla y activa todas mis alarmas a la vez. «¡Es tu jefe, por el amor de Dios!».

¡Maldita aguafiestas! Pero tiene razón. No deberíamos hacerlo, está mal. Aunque mi corazón me dice que es lo correcto.

—Liam...

—Lo sé, Emma —susurra contra mi boca. Su voz es ronca y tremendamente atractiva—. Pero no puedo evitarlo. Quiero saber lo que se siente al tocarte.

Siento que estoy a su merced. Milímetro a milímetro aumenta mi deseo y noto una alegría inmensa. Percibo su calor incluso a través del grueso abrigo de invierno y me siento segura en sus brazos.

Su mirada es penetrante y me llega al corazón. Sin embargo, justo antes de que nuestros labios se unan y mis oraciones sean al fin respondidas, una voz estridente suena detrás de mí.

—¡Emmi! ¡Primita!

Sobresaltada, levanto la cabeza y veo a Lily, mi odiosa prima. En este momento me gustaría poder transformarme, como Hulk, y darle una buena paliza. Atrás queda el momento especial entre Liam y yo que casi desemboca en un beso, cuya suavidad ya solo puedo imaginar.

«¡Pagarás por esto!».

Capítulo 10 | Sean

—Papá, voy a tomarme el resto del día libre —le digo a Charles por teléfono.

—¿Tú también? Vale, pero acuérdate de hablar con tu hermano sobre el asunto de Rehbock. Es un acuerdo muy importante que no podemos dejar pasar.

Escucho a medias, pues ya sé lo mucho que supondría ese acuerdo. Tras la conversación, apago el ordenador y salgo de mi despacho. Entonces empiezo a sentirlo de nuevo.

Noto las miradas de deseo que me lanzan las jóvenes. Se creen que no me doy cuenta, pero lo hago. Incluso las empleadas más mayores me echan miraditas de vez en cuando. Normalmente me encanta provocar ese efecto en las mujeres, pero hoy apenas puedo concentrarme. No desde que he hecho llorar a Emma.

Solo quería flirtear con ella, no podía imaginar que, del mal trago, tiraría una taza de café ardiendo sobre el traje de Liam. No me esperaba que ese percance la alterara de tal forma que rompiera a llorar. Cuando la encontré tan desolada en su cubículo, me hubiera gustado tomarla entre mis brazos. Sacudo la cabeza con ímpetu.

«Joder, ¿de dónde salen estos pensamientos?No es más que un rollo de una noche, como las demás.¿Por qué quiero consolarla y estar cerca de ella?».

Sin darme cuenta, entro en el bar donde conocí a Emma y me siento en el rincón más alejado. Sé que apenas son las doce de la mañana, pero qué diablos, necesito un trago. Mis pensamientos me están trastornando.

—Hola, guapo —dice una voz femenina. Levanto la vista y veo unos ojos marrones que me observan con interés. La misma camarera de la otra vez, y me sigue pareciendo atractiva. Minifalda, camiseta de tirantes y pelo rubio corto. Recuerdo que quería tirármela antes de conocer a Emma. Y eso es lo que voy a hacer.

—Hola —saludo y esbozo una sonrisa. Lo que necesito ahora es sexo. Sexo rápido y salvaje, sin sentimientos. Así soy yo, y se me da bien.

—¿Qué puedo hacer por ti? —susurra, y por el tono de su voz me doy cuenta enseguida de que tiene las mismas intenciones que yo.

—Quiero un white russian y que te cubras el cuerpo con nata —susurro y la miro desafiante. Echa un vistazo por el bar y sigo su mirada. Solo hay otras dos personas aparte de mí y parece que están borrachas. Ni siquiera notarían un terremoto, y mucho menos la ausencia de la camarera.

—La nata para los clientes especiales la guardamos en el almacén —susurra, y mi deseo se despierta de inmediato, presionando con fuerza contra mis pantalones. Me toma de la mano y me lleva detrás de la barra, a través de una puerta de vidrio esmerilado de doble hoja. Sin esperar a que se cierre, la empujo con fuerza contra la pared del frío almacén. Ella gime y presiono mis labios contra los suyos. Nuestras lenguas se buscan hambrientas. La elevo, la aprieto contra la pared y sus piernas se entrelazan alrededor de mis caderas. Nuestros besos no son nada románticos; son pura pasión y fuego. Justo cuando estoy a punto de meter la mano por debajo de su falda, me detengo.

Una imagen aparece ante mí, una que no esperaba. El rostro de una mujer que me gustaría olvidar. Veo a Emma riéndose a carcajadas. Su belleza natural irradia desde dentro y su añoranza me golpea de forma súbita. Me gustaría que estuviera aquí en lugar de esta mujer. La camarera me agarra el trasero y al momento se me pasa el calentón.

La suelto y me mira confundida. Con la respiración entrecortada, me lanza una mirada de enfado.

—¿Qué te pasa? ¿Estás bien?

—Tengo una reunión en cinco minutos. Me voy. —Con esas palabras me doy la vuelta y salgo del bar. «¡Puta mierda!¿Acabo de rechazar a una mujer guapísima y dispuesta?¿Qué cojones me pasa?». No puedo sacarme a Emma Reed de la cabeza. Mientras me abro paso entre la multitud por las aceras de Nueva York, me doy cuenta del motivo de esta extraña sensación. Quiero conocerla, no solo acostarme con ella.

«Ostia, creo que me estoy enamorando».

Capítulo 11 | Emma

En cuestión de segundos me levanto, me alejo de Liam, que sigue en el suelo, y me apresuro hacia la puerta de entrada de mi edificio. Ahí está ella, en todo su esplendor artificial. Todos tenemos algún pariente al que no soportamos, y en mi caso se trata de Lily Reed.

Es ese tipo de mujer idéntica a Jazabell: pelo rubio platino, arrogante y desagradable. Lleva un vestido de punto rosa, una chaquetilla corta y unas botas altas con tanto tacón que hasta parecen peligrosas.

—¡Emmiiii! —chilla, y estoy a punto de taparme los oídos con las manos. Esbozo una sonrisa falsa y me acerco a ella. Lily extiende los brazos y la abrazo sin mucho entusiasmo. Incluso su perfume huele tan mal que casi me dan arcadas. Me aparta para poder darme un repaso de arriba abajo y chasquea la lengua—. Joe, Emma, hace mucho que no nos vemos. —Su mirada es condescendiente y fría.

—Es verdad, ha pasado mucho tiempo.

«Gracias a Dios.No podría soportarla durante mucho rato».

—Por lo que veo, aunque todavía no es Navidad, has cogido unos kilitos. —Se ríe a carcajadas y echa la cabeza hacia atrás. No soporto esa voz chillona y temo por mis tímpanos.

—Bueno, al menos yo no parezco un maniquí —respondo y cabeceo en su dirección. No voy a dejar que esta barbie me arruine el día.

—Ja, ja, muy graciosa. En fin, el motivo de mi visita es... —Mientras habla, rebusca en su bolso de diseño y saca un sobre blanco—. Que me caso en mayo y quería darte la invitación en persona.

«Mierda, seguro que tu madre te ha obligado a invitarme.Y así aprovechas para humillarme y restregarme por la cara que no tengo novio».

Cuando éramos pequeñas, nos llevábamos muy bien. Pero todo cambió en el instituto. Ella se juntó con la gente guay y yo prefería leer libros y estar sola. No me importaba ser diferente. Sé que ella tampoco me soporta, pero aún no sé por qué. Nunca he sido una amenaza para ella ni nada parecido.

Me mira con las cejas levantadas y parece que espera una respuesta. «¿Qué?Ah, claro, ahora tengo que hacer como si me interesara que haya pescado a un pobre hombre».

—Enhorabuena, Lily. Me alegro de que por fin hayas encontrado la felicidad. —Mi voz rezuma sarcasmo, pero es tan engreída que no se da cuenta.

—Gracias, Emmi. Y no te preocupes, te he puesto en la mesa de los solteros —dice después, y creo que la he entendido mal.

—¿Qué?

—Hace una semana le llevé la invitación a tu madre y me dijo que no tienes novio. —Subraya cada una de las palabras—. Puede que conozcas a alguien en mi boda y que el destino evite que te conviertas en una solterona solitaria.

«¿De verdad acaba de decir eso?». Me hierve la sangre. «¿Qué se ha creído esta víbora?».Aprieto los puños y estoy a punto de explotar. Por mucho que no nos llevemos bien, este ha sido un golpe bajo.

—Escúchame un momento —murmuro con los dientes apretados. De repente, noto una mano en la cadera y me callo al instante. Sorprendida, miro hacia la izquierda y veo a Liam, que me aprieta contra él.

Sin percatarse de mi desconcierto, me da un beso en la mejilla y me mira profundamente a los ojos.

—Perdona, cariño, me ha costado aparcar, pero ya podemos entrar.

Sonríe y yo me derrito. «Que le den a Lily Reed.¡Liam Coleman acaba de besarme!Vale, en la mejilla, pero un beso es un beso».

Sin esperar una respuesta por mi parte, extiende la mano hacia Lily, que la estrecha vacilante. Se queda boquiabierta, lo que en el caso de mi prima debe significar algo similar al respeto, y lo examina a conciencia. Demasiado a conciencia.

—Liam Coleman. ¿Y usted es?

—Lily Reed. Encantada de conocerlo.

Por supuesto, no desaprovecho la ocasión: me giro hacia Liam, le rodeo el cuello con los brazos y lo miro profundamente a los ojos.

—Cariño, te presento a mi prima, se va a casar en mayo y nos acaba de invitar a su boda.

—Eso suena estupendo. Mi más sincera enhorabuena. Mi novia y yo estaremos encantados de asistir.

La cara de Lily es un poema y parece un poco verde de envidia. «¡En tu cara, zorra!».

—Ah, vale. Entonces nos veremos en Austin. Gracias por venir.

Se da la vuelta y se aleja. Con una amplia sonrisa, vuelvo a mirar los fabulosos ojos turquesa de Liam y tengo que reprimir un grito de alegría.

Eufórica, le sonrío, le acaricio el cuello con el pulgar y me siento estupenda. Notar su cuerpo junto al mío es indescriptible. No puedo explicar la atracción que hay entre nosotros, es algo mágico.

«Sería mejor si estuviéramos desnudos».

De repente me doy cuenta de a quién estoy acariciando y me alejo rápidamente.

—¡Ah! Lo siento —digo apurada y amplío la distancia entre los dos.

—No pasa nada. Si te soy sincero, me ha gustado estar cerca de ti. —Se ríe y se rasca el cogote avergonzado.«No tiene ni idea de lo que me ha gustado a mí también».

—Gracias, Liam, por haberme ayudado.

—De nada. No podía dejar que una persona tan desagradable te tratara así.

—Bueno, ella siempre es así. —Suspiro—. No sé por qué, pero, bueno, ¿qué es lo que dicen? No se puede elegir a la familia ni a los vecinos.

A la mañana siguiente me despierto de buen humor, aunque apenas he pegado ojo. Tengo una sonrisa de oreja a oreja y no puedo dejar de pensar en Liam. Sus palabras de consuelo cuando me escondí llorando en el baño, ese torso perfecto que por desgracia solo pude observar unos instantes, el beso en la mejilla que todavía me quita el sentido y su ayuda cuando me encontré con Lily. Sonriendo, me tapo la cara con las manos.

«Por Dios, me comporto como si fuera una adolescente encaprichada».

No puedo seguir negándolo, estoy coladita por él. Después de ducharme, vestirme y ponerme un poco de maquillaje, salgo de casa con la intención de coger un taxi.

Fuera del edificio, respiro profundamente y disfruto de los calurosos rayos del sol en la piel. El frío se ha ido y hace una temperatura inusualmente templada para mediados de diciembre. Desvío la mirada hacia el lugar de la acera donde Liam y yo casi nos besamos ayer.

Se me eriza la piel y por un momento disfruto con la idea de sus manos tocándome.«No eres el único que quiere saber lo que se siente, Liam». Suspiro y apenas puedo esperar para volver a verlo.

Cuando levanto la mano para llamar a un taxi, me doy cuenta de que hay un hombre con chaqueta de cuero apoyado en un Maserati rojo que parece estar esperando a alguien. Eleva sus inconfundibles ojos azules y me mira.

Se me corta la respiración cuando lo reconozco. Sean Coleman está a menos de cien metros, tiene los brazos cruzados y me sonríe con descaro. Totalmente sorprendida voy hacia él e ignoro el taxi que acaba de parar junto a mí. Parece uno de esos modelos masculinos de los anuncios de coches deportivos.

—Buenos días, Emma.

—Buenos días, señor Coleman. ¿Me estaba esperando?

Se aleja del coche, viene hacia mí y me estrecha la mano.

—Claro que te estaba esperando. Un pajarito me ha dicho que te has quedado sin coche y quería sorprenderte.

—Gracias, es muy amable por su parte. —No quiero tutearlo.

Frunce el ceño y me suelta la mano, solo para pasarse los dedos por su espeso pelo.

—Eh, venga, Emma. Solo porque nos hayamos acostado no tenemos que sentirnos siempre tan incómodos. Somos adultos y deberíamos empezar de cero, ¿no te parece?

De repente me siento indescriptiblemente aliviada de escuchar esas palabras. Por fin podemos hablar con sinceridad. Hasta ahora siempre había estado flirteando, así que no podíamos comentar de lo que pasó la otra noche.

—Gracias, me alegro de que pienses así.

—Ah, ¿entonces ya me tuteas? —Se ríe.

—Sí. Creo que, ahora que hemos establecido los límites, podemos tutearnos fuera del trabajo.

—¿A qué te refieres con «los límites»? —Frunce el ceño.

—Bueno, creo que los dos tenemos claro que lo que pasó la otra noche fue algo puntual y que no estoy interesada en ti. Así que me alegro de que podamos hablar con naturalidad, sin que estés siempre intentando ligar conmigo.

De pronto, su mirada se vuelve sombría. Me deja plantada, se apresura hacia el coche y se sube sin decirme nada más. «¿Y ahora qué pasa?».

Pero como no se marcha, sino que me mira desde el coche con cara de pocos amigos, sospecho que su oferta de llevarme sigue en pie a pesar de su extraña reacción. Y será mejor que la acepte. Sacudo la cabeza, me acerco al elegante deportivo y me subo.

No hablamos durante el viaje. Miro por la ventana y veo pasar los altos edificios y los pequeños parques. No dejo de pensar en su comportamiento y espero que las cosas estén bien entre nosotros.

—Oye, Emma —dice sin quitar la vista de la carretera—, siento haberte dejado ahí plantada, pero le sienta mal a mi ego que una mujer diga que no está interesada en mí. Es solo que no estoy acostumbrado.

Mi cara se serena. Así que es por eso. He herido su orgullo. Sonrío para mis adentros.

—¿Por qué no hablas? ¿Quieres que vuelva a disculparme?

—No, no. No pasa nada, Sean. Solo quería ser sincera contigo.

—Bien, pues ya hemos solucionado el malentendido. —Sonríe y me mira a los ojos. Su mirada vuelve a ser amistosa.

—¿Cuándo te ha dicho Liam que necesito transporte?

—Ayer por la noche. Ha tenido que irse un par de días a China para representar a nuestra agencia en un congreso.

Mi estado de ánimo cambia de felicidad a desolación. «¿Cómo es que Liam no me ha dicho nada?».

—¿Y cuándo vuelve?

Intento no sonar demasiado interesada, pero probablemente tenga el mismo éxito que al intentar coger un taxi en lugar de subirme al coche de mi jefe.

—No sabe si estará de vuelta para la fiesta de Navidad de este sábado.

—Ah. —No me sale nada más.

Aunque Liam sea mi jefe y lo conozca desde hace solo dos días, echo de menos hablar con él. Soy muy consciente de lo estúpido que suena, pero mi corazón clama por él. Tengo el día de ayer marcado en la piel: primero el «casi beso» y luego la farsa ante Lily, que a él le gustó. Igual que a mí.

Me siento deprimida, escucho el ruido del tráfico y vuelvo a mirar por la ventanilla.

«¿Por qué me pone tan triste el hecho de estar un par de días sin verlo?¿Es que me estoy pillando por él?¿O solo es un capricho?».

Por una vez me alegro de que Liam no esté, creo que es la única forma de encontrar la respuesta a mis preguntas. Decido que a partir de hoy voy a dejar de pensar en los Coleman.

Así podré centrarme y dedicarme a trabajar sin que los hermanos Coleman me compliquen la vida. Además, es una buena oportunidad para pensar en lo que quiero de verdad.

Capítulo 12 | Emma

Es genial que te lleven a trabajar en un coche elegante, pero que la plaza de aparcamiento de Sean esté justo al lado de la entrada al complejo de oficinas lo convierte en una pesadilla.

«¿Qué dirán los demás?». No hay duda de que pensarán mal y creerán que tengo algo con Sean. «Vale, tuve algo con él, pero solo fue una vez y no va a volver a pasar».

En cuanto veo la entrada a lo lejos, me pongo nerviosa y me aferro desesperada al caro asiento de cuero negro.

—Oye, Sean. ¿Podría bajarme aquí mismo? —pregunto incómoda y esbozo una sonrisa llena de inseguridad.

Me mira confuso.

—¿Y eso por qué?

—Es mi primera semana de trabajo y... bueno... la cosa es que... —farfullo sin sentido e intento eludir su dura mirada.

—¡Dilo ya, Emma! —dice sonriendo, y vuelve a fijar la vista en la carretera. «Por Dios, ¿cómo puedo decírselo sin sonar borde?».

—No quiero que mis compañeros vean que me traes al trabajo —digo lo más amablemente posible.

Sean frena de golpe y tengo que apoyarme en el salpicadero para no golpearme la cabeza. Se gira hacia mí. Su mirada es heladora, aprieta los labios y yo hago de tripas corazón. «¡Vaya, pues sí que está enfadado!».

—¿Te da vergüenza que te vean conmigo? —pregunta con frialdad.

Sacudo la cabeza con rotundidad.

—No se trata de eso, Sean, no me malinterpretes. Soy nueva en la agencia. Quiero labrarme una carrera y no quiero que digan por ahí que he ascendido por acostarme con mi jefe.

—Solo porque te acerque al trabajo no significa que nos hayamos acostado.

—Para los demás sí. Es decir, ¿tú te has visto?

«Ups, creo que me he pasado». Aprieta la mandíbula, sus ojos azules me miran peligrosos y solo quiero pedirle a Scotty que me teletransporte.

—¿Eso qué quiere decir? ¿Qué pasa conmigo?

Bajo los hombros suspirando y le digo:

—Sabes muy bien a qué me refiero. Las mujeres de la oficina besan el suelo que pisas. Con solo una palabra las tienes comiendo de tu mano.

Su rostro es inexpresivo.

—Eso solo responde a una de mis preguntas.

«Joder, ¿tiene que hacerme sufrir así?».

Ahora soy yo la enfadada. No sé por qué le importa tanto que me moleste. Solo soy una de sus empleadas, no soy su novia, ni su cita, ni su confidente.

—Escucha. No soy como las demás, ¿vale? Cuando estás conmigo, te comportas como un playboy al que le gusta estar rodeado de mujeres hermosas. No quiero que nadie nos vea juntos fuera de la oficina. Te agradezco que me hayas traído, pero no tenías por qué haberlo hecho. Podría haber venido igual de bien en un taxi.

«Mierda, eso ha sido fuerte, y no era mi intención.¿Por qué me tiene que poner contra las cuerdas?».

Pero Sean solo asiente y me mira a los ojos.

—Sí, me gusta ligar, pero puedo separar el ámbito profesional del privado. Es que contigo se me hace complicado. Solo quería ser amable porque Liam me contó la mala suerte que habías tenido con el coche. Ha sido un error pensar que podríamos ser amigos.

«Oh, no, parece dolido.¡Qué tonta, Emma!¿Por qué no puedes tener la boca cerrada?».

—Sean yo...

—No pasa nada. Señorita Reed, ya está todo claro. Puede bajarse tranquila —dice, y se agarra con rabia al volante de cuero.

Abro la boca para decir algo, pero no encuentro las palabras adecuadas. Así que agarro la manilla, cierro la boca y susurro un «Gracias» silencioso antes de bajarme del coche.

Sean arranca en el momento en el que salgo y me deja plantada al borde de la carretera. Me golpeo la frente con la palma de la mano y cierro los ojos desesperada.

El día había empezado bien, estaba ilusionada con Liam y tenía ganas de ir a trabajar, aunque estuviera en China. Y ahora la acabo de cagar con Sean.

«¿Cómo he podido ofenderlo así?¿Estoy tan obsesionada con mi carrera laboral que me dan igual los sentimientos de los demás?He humillado a mi jefe y solo espero que no me despida sin previo aviso».

La jornada laboral resulta ser un infierno. No solo porque Sean me evita y ni me mira, sino porque estoy a punto de desmayarme de tanto trabajo. Hacer café, rellenar las bebidas, preparar presentaciones, doblar folletos, coordinar los plazos de impresión y un largo etcétera.

Consulto la hora y levanto las cejas hasta el techo. ¿Cinco y media? La última vez que miré mi reloj de pulsera eran poco más de la una. El día vuela y mis fuerzas se desvanecen. Estoy cansada, hambrienta y echo de menos a mi mejor amigo. Él es el único que puede animarme.

Después de la pelea con Sean, no dejo de pensar en la fría expresión de su rostro. Podría abofetearme a mí misma por mis palabras insensibles, pero quedaría como una boba en la oficina. Aunque de todas formas apenas queda gente. La mayoría desaparece cuando dan las cinco, pero precisamente hoy tengo que preparar millones de folletos para un fabricante de helados.

Tengo las manos entumecidas y, haciendo un último esfuerzo, consigo tener todo listo sin que me salgan ampollas en los dedos una hora después de mi hora de salida. Agotada, rebusco en el bolso hasta que me doy cuenta de que no tengo coche y me espera una larga caminata de vuelta a casa. Me siento en el sofá de la sala de espera de los clientes y me relajo antes de ir a buscar un taxi. Cierro los ojos desfallecida e intento no pensar en nada. «Está bien, para variar».Escucho mi respiración y la tensión desaparece poco a poco.

—Hola —dice una voz de niña junto a mí y doy un brinco del susto. Intento respirar, abro los ojos de golpe y veo a una niña morena, muy guapa, con ojos de color turquesa.

—Eh —suelto y miro a mi alrededor. No veo a los padres de la niña por ningún lado y calculo que tiene cuatro o cinco años.

—¿Te he asustado? Pensaba que estabas dormida y mi tío se marcha ya —dice con su dulce vocecita.

—Ah, gracias por avisarme.

Esta niña me suena de algo. ¿Pero de qué?

—¿Eres Emma?

Arrugo la frente.

—Sí.

—¡Ah, vaya! Eres tan guapa como me había dicho papá.

Ahora sí que no entiendo nada.

—¿Quién es tu...? —Entonces lo veo todo con claridad.«¡Liam!». Es Ava, la hija de Liam. En casa de Liam eché un vistazo a una de sus fotos. Al parecer le ha hablado de mí y sonrío ensimismada. «¡Cree que soy guapa!»—. Entonces tú eres Ava, ¿no? —Asiente y nos damos la mano—. Me alegro de conocerte, Ava.

—Sí, yo también.

Se abre una puerta y Sean sale de su despacho. Mira a su alrededor, parece que está buscando a Ava.

—¿Ratoncita? ¿Dónde estás? —pregunta, y yo me derrito. «Ese apodo es muy bonito».

—Tengo que irme —dice Ava, y se despide con la mano. Me levanto y la sigo.

—Eh, ratoncita, estabas ahí. —Sean sonríe a su sobrina, pero, cuando me ve junto a ella, su expresión se ensombrece—. ¿Señorita Reed? ¿Qué hace todavía aquí?

—Tenía trabajo, pero ya he terminado por hoy. Buenas noches.

—Buenas noches.

Me despido de Ava con la mano, le hago un gesto con la cabeza a Sean y pongo rumbo al ascensor.

Antes de que las puertas se cierren, escucho un estallido de risa infantil y me pregunto, como he hecho a menudo hoy, si no tengo demasiados prejuicios contra Sean.

—Pues sí que es una pena, pero no hay nada que puedas hacer —digo con tristeza y suspiro. Aiden tiene que trabajar esta noche, y yo me quedaré sola en casa con una pizza de atún y un DVD. Después de mi «casi beso» con Liam, hicimos las paces por teléfono y al final tuve que reconocer que Aiden solo quiere pasar sus primeras Navidades junto a su novio. Yo también querría lo mismo si tuviera novio. Tras la llamada y la cena, decido irme directa a la cama.

Pero no consigo dormir. Aunque me he prohibido a mí misma pensar más en los hermanos Coleman, no puedo evitarlo. Liam le ha hablado de mí a su hija y le ha dicho que soy guapa. Es un motivo para alegrarme, pero mi pelea con Sean me está corroyendo por dentro. En realidad, me cae bien. Es encantadoramente sincero e interesante. Y lo he ofendido porque tengo miedo de que alguien nos vea juntos.

De repente me siento sola y echo de menos a mis padres, a los caballos y a mi hogar. Aunque me siento muy a gusto en la ciudad, debo reconocer que añoro la vida en el campo. Decido que mañana recuperaré un pedazo de mi hogar en Nueva York.

Capítulo 13 | Emma

—Buenos días, cielo —me saluda una exuberante Nia en la cocina, que está abarrotada.

«¿Qué está pasando aquí?». Ni en toda la oficina había visto a tanta gente. Mi compañera parece darse cuenta de mi desconcierto, da un par de pasos y se coloca delante de mí.

—Hoy tenemos la reunión mensual de personal. Todos los empleados nos reunimos en la sala de reuniones y nos informan de los asuntos más recientes de Coleman & Sons. Y pasado mañana celebramos la fiesta de Navidad, así que a partir de ahora no vamos a hablar más de trabajo.

—No lo sabía —admito con sinceridad e intento hacerme con una taza de café. Doy un sorbo a la bebida oscura y me quemo la lengua al instante. «¡Joder, está ardiendo!».

—¡Mierda! —maldigo, y Nia me sonríe con resignación.

—¿Tienes un mal día? —pregunta amablemente, y me siento obligada a devolverle la sonrisa. Niego con la cabeza.

—Desde que trabajo aquí las cosas van de mal en peor. —No digo que la culpa la tienen mis jefes.

La cocina se vacía. Nia y yo entramos en la sala de reuniones número uno, la más grande de la oficina, y nos cuesta encontrar un hueco. Nia se sienta a mi izquierda, y a la derecha hay un chico joven que no había visto nunca. Apenas le presto atención mientras saco mi tablet y abro un programa de toma de notas. «Tengo ganas de saber qué nuevos clientes tenemos».

—Eh, Emma. ¿Conoces a Alex, de contabilidad? —me pregunta Nia, y señala con el dedo al hombre sentado a mi derecha. Me giro y veo unos ojos de color caramelo que me miran con atención. Es muy guapo: estilo surfero, ropa desenfadada, pelo rubio y una sonrisa capaz de derretir todo el hielo de los polos.

—Hola, encantado, Emma —dice, y me tiende la mano.

—Un placer, Alex.

«Mierda, este tío está bueno.¿Qué pasa en esta oficina?Aquí son todos modelos menos yo.Casi parece una novela romántica».

Él también me examina y tengo la impresión de que le gusta lo que ve, porque su mirada cambia de amistosa a seductora. «Sí, cariño, Emma no ha perdido su magia».

—Por fin una ayudante que parece inteligente y no solo enseña las piernas —dice, y arrugo la frente.

—Todavía no me conoces. A veces soy más tonta que una patata —replico desafiante.

Pone morritos y me devuelve la mirada.

—Eso lo dudo. Según mi signo del zodiaco, soy bastante bueno juzgando a las personas y pongo la mano en el fuego por que tú no eres como esa de ahí. —Señala con la cabeza a Jazabell, que hace globos con el chicle y mira la pared con una mueca de irritación.

Me río para mis adentros.

—Oh, no, está claro que como esa no.

—Lo ves, tengo razón. —Se inclina hacia mí hasta que solo nos separan unos pocos centímetros. Su cercanía hace que me ruborice al momento—. Y yo siempre tengo razón, cielo. —Me guiña un ojo y se echa hacia atrás en la silla con una sonrisa descarada.

Sigo sonriendo y miro hacia el proyector, donde me encuentro con dos ojos azules como el hielo que me miran fijamente. Al parecer, Sean ha estado observando mi conversación con Alex y su semblante es serio.«Pero ¿qué problema tiene?».Sé que lo he ofendido, pero ¿no podría dejarlo pasar? ¿O es que tiene celos de Alex?

Sonriendo, sacudo la cabeza. «¡Qué tonterías piensas!».

La decisión que tomé ayer vuelve a tener sentido. Esta tarde tengo que huir con urgencia de Coleman & Sons, de Sean y de Manhattan. Después del trabajo cojo un taxi, preparo la maleta y respiro aliviada porque esta jornada laboral haya llegado a su fin.

«¡Odio mi cuerpo!». Sí, lo odio desde lo más profundo de mi corazón. Tengo demasiado pecho, los brazos demasiado fofos, la barriga enorme, las caderas anchas y mi culo se puede ver desde la luna, como la Muralla China.

Llena de envidia ojeo la portada de una revista de moda, donde una conocida modelo presenta su cuerpazo en bikini.«¡Joder!Esta mujer ha traído a dos criaturas al mundo y sigue teniendo un cuerpo de infarto.Aunque... con un entrenador personal yo también estaría cañón. Bueno, seguramente no».

Miro por la ventana del taxi. La ciudad ha dado paso a una zona rural, que se extiende hasta donde alcanzan mis ojos. Solo estoy a treinta minutos de mi casa, pero me he escapado de la jungla de la gran ciudad. Aunque estamos en diciembre, las temperaturas son bastante cálidas. Casi primaverales, gracias al calentamiento global. El taxi se detiene frente a un enorme club de golf.

—¡Emma! —me saluda afable la dueña del club.

—Hola, señora Jackson. Cuánto tiempo.

—Me alegro de que hayas venido a vernos. Ya está todo listo.

Uno de los empleados me lleva a un prado.

—¿Bubble? —digo desconfiada y me acerco al establo en el que asoma una cabeza de caballo. Cuanto más me acerco, más segura estoy de que es mi caballo. Hace diez años que mis padres lo vendieron, pero nunca he llegado a superarlo, era mi caballo preferido—. Cuánto te he echado de menos, chico.

El sol de la tarde me ilumina la cara y me siento infinitamente feliz. Había olvidado por completo lo bonito que es el mundo a lomos de un caballo. Las preocupaciones desaparecen.

Troto con Bubble por bosques espesos y disfruto de la soledad. Sin embargo, mis pensamientos se desvían con rapidez y vuelvo a ver los fríos ojos de Sean. «¿Por qué ha estado tan distante conmigo?¿Y por qué me molesta que no me dirija la palabra?».

Lo conocí hace un par de días, me acosté con él y descubrí por sorpresa que era mi jefe. «Joder, el sexo con Sean fue todo un descubrimiento».

Me río. Fue la noche más ardiente de mi vida y está claro que no voy a poder olvidarla tan pronto. Sus manos, que siempre sabían lo que quería. Su boca, que besaba los lugares adecuados. Su pelo negro, en el que enterraba mis dedos con un placer casi insoportable.

Un fuerte relincho me saca de mis recuerdos de golpe. Necesito un momento para comprender qué es lo que está pasando. Algo ha asustado a Bubble y ha entrado en pánico. Apenas logro sujetar las riendas.

El caballo está fuera de sí y galopa a toda velocidad. De repente choco contra un árbol, las ramas me golpean implacables la cara y, braceando, pierdo el equilibrio. Me caigo del caballo y me golpeo la cabeza contra el duro suelo.

Me duele la cabeza y siento que un líquido caliente me recorre la frente. Me pitan los oídos y miro a mi alrededor asustada.«Mierda, ¿por qué no me he puesto el casco?».

Se me acelera el pulso y temo perder el conocimiento. Intento incorporarme con dificultad, pero un terrible dolor me atraviesa el cuerpo, de modo que vuelvo a apoyar la cabeza en el suelo.

La adrenalina que corre por mis venas me hace imaginarme una voz que apenas oigo. Miro al cielo azul, que poco a poco se va tornando de un suave color púrpura, señal de que el sol está a punto de ponerse. Mi cuerpo se siente pesado, como si alguien hubiera triplicado de golpe la gravedad de la tierra. Vuelvo a escuchar la llamada.

Una voz de hombre. Está asustado y grita.

—¡Emma! —Lo oigo vociferar y me entra el pánico. «¿Quién demonios es y por qué sabe mi nombre?».

Las frías garras del desmayo no me dejan responder a la llamada. Parpadeo y me cuesta mantener los ojos abiertos. Entonces lo veo. Un rostro que no podría ser más hermoso. Facciones marcadas, pómulos altos, tez clara y suave pelo negro. «¡Sean!».

Me mira asustado, me acaricia la mejilla y me habla. Veo que mueve los labios, pero no entiendo lo que dice. Con todas mis fuerzas intento responder, pero simplemente no puedo.

Se inclina sobre mí, me retira los mechones de pelo pegados detrás de la oreja y se mira horrorizado la mano, que está manchada de rojo con mi sangre. Sus caricias son un agradable cambio con respecto al dolor que palpita en mi cabeza. Las siento familiares, como si su tacto fuera lo más normal del mundo. Me pierdo en sus ojos, me sumerjo en el color azul y el dolor se esfuma.

Por fin lo escucho. Las palabras que repite sin cesar no son solo para mí, sino también para su tranquilidad:

—Por favor, Emma, aguanta. No quiero perderte. Lo siento mucho.

Me gustaría responderle que estoy bien y que no tiene que preocuparse, pero entonces el mundo se pone del revés y todo se vuelve negro.

Capítulo 14 | Sean

—¿Qué te pasa, hijo mío? —me pregunta mi padre tras la reunión. Lo miro confuso.

—¿Qué me va a pasar? —contesto con rabia.

—Estás de muy mal humor desde ayer, y eso no te pega. —No deja de mirarme, lo que me pone más furioso. «¿Desde cuándo se preocupa?Siempre le han importado una mierda mis sentimientos».

—Estoy bien, papá. —Intento calmarlo, y funciona. Asiente, da la vuelta y sale de mi despacho. Me levanto de la silla molesto, me acerco a la ventana y miro hacia el exterior.

«¡Menudo gilipollas!¿Cómo se atreve a hacerle ojitos a Emma?¿Cómo se llamaba?¿Alex Sinclaire?Tiene un nombre tan aburrido como él.Voy a vigilarlo de cerca y a supervisar su trabajo». Se me escapa un gruñido y me tiro de los pelos. «Pero ¿qué me pasa?». Es un buen contable.

«¿Por qué me comporto como un animal en celo por Emma?». Todavía sigo enfadado con ella. «No quiere que la vean conmigo, pero ¿de qué va?».Sé que mi reputación me precede, pero no soy ningún mujeriego que solo piensa con la polla. Al menos no quiero serlo. Mi patrón es claro: la conozco, me acuesto con ella y paso a la siguiente. Vale, eso suena muy machista, pero Emma debería conocer mi otra cara, al menos espero que se haya dado cuenta de que existe.«Esta mujer me va a volver loco».

Me doy cuenta de que no voy a poder concentrarme, así que llamo a mi padre y salgo de la oficina antes de volver a tomar una mala decisión que pueda perjudicar a la agencia.

Todavía algo intranquilo entro en el Forrest Garden Spa & Golf Club, donde he alquilado un apartamento, y decido salir a montar a caballo. Solía venir con mi madre y aquí es donde aprendí equitación. Era nuestro lugar secreto, ni siquiera Liam lo sabía. En realidad, todavía me queda trabajo en la oficina, pero necesito respirar aire fresco y sacarme a Emma Reed de la cabeza.

La fría brisa del bosque inunda mis fosas nasales y por primera vez en días me siento relajado. Sin embargo, mis pensamientos vuelven rápidamente a Emma. No quiero que piense que soy un capullo sin corazón. Quiero demostrarle que puedo ser algo más que un buen amante.

Me altero solo de pensarlo. Nunca he dejado que nadie se acercara tanto a mí, alguien capaz de poner mi vida emocional patas arriba, y, aun así, ha pasado.

Escucho el trino de los pájaros y troto por el bosque con Caleb, un tranquilo caballo blanco. Al cabo de unos metros una jinete llama mi atención.

Debería ignorarla, pero algo me atrae hacia donde está. Oigo un relincho de pánico y veo que el caballo de la mujer se pone a dos patas. Como si fuera una señal de alarma, salto de Caleb y me apresuro hacia ella.

Veo cómo el animal tira a la pobre mujer y se aleja al galope.

Sacudo la cabeza incrédulo. «¿En qué estaba pensando?». Podría haber enderezado la situación, pero aquí todo el mundo se piensa que con solo una hora de clase ya se puede ser un vaquero.

La mujer se parece mucho a Emma, tiene el pelo largo y castaño oscuro, y la piel clara.

«El parecido es asombroso, pero no puede ser, mi mente me está jugando una mala pasada».Cuanto más me acerco, más nervioso me pongo. El pánico invade mi cuerpo. «¡Joder!¡Es ella!¿Qué demonios está haciendo aquí?».

—¡Emma! —grito alarmado y corro hacia ella. Parece que no me ha oído, no mueve la cabeza. Me arrodillo y, siguiendo mis impulsos, le acaricio la cabeza. Está húmeda. En cuanto noto la sangre en mis manos y en su pelo, siento que pierdo el equilibrio. Se me olvida lo que dijo, su rechazo, su comportamiento.

Un temor desconocido me atraviesa. Miedo por Emma, por quien siento más que por cualquier otra mujer en mi vida. No puedo evaluar el alcance de la lesión en la cabeza, pero puedo ver que está luchando por no perder el conocimiento. Contemplar a Emma tan herida hace que mi corazón se contraiga de dolor. La conmoción y el sufrimiento hacen que sus ojos ambarinos se dilaten.

«¡Mierda, no quiero perderla!».

Lo siento mucho. Siento haberme comportado de forma tan arrogante, ignorándola y evitando hablar con ella. Reconozco que he actuado como un imbécil y me disculpo con ella. Hasta que cierra los ojos y pierde el conocimiento definitivamente.

Sin pensarlo, apoyo su cuerpo contra el mío, la agarro de las piernas y la levanto. Silbo, y Caleb aparece enseguida. Cojo las riendas con una mano y vuelvo hacia el club de golf con Emma entre mis brazos.

Camino de un lado a otro por el pasillo del apartamento que he alquilado en el club. La incertidumbre me está matando. El médico lleva media hora examinando a Emma. «¿Cuánto más va a tardar?». Si no averiguo pronto qué tal está, voy a tener que entrar. Antes de llegar a hacerlo, la puerta se abre y se me acerca un hombre flacucho.

—¡Doctor! ¿Qué tal está? —Casi lo atropello y levanta las manos en un gesto conciliador.

—Está bien. Solo tiene un leve traumatismo craneal, pero sigue muy aturdida. No se han producido daños permanentes. Aun así, le he dado un fuerte analgésico para que pueda dormir tranquila —me asegura el doctor Haymitch. Respiro aliviado y me despido de él para poder ver a Emma.

Está en mi cama, duerme y parece tranquila. Su frente está envuelta en un fino vendaje para detener la hemorragia. Me froto la cara desesperado. Ha tenido mucha suerte. Doy gracias al destino por haber estado cerca. Podría haber estado vagando por el bosque desorientada por la conmoción cerebral.

Doy vueltas por la habitación. Tengo las pulsaciones a mil por hora y apenas puedo tranquilizarme. Podría haberla perdido sin haber llegado a conocerla mejor.¡No quiero ni pensarlo!

Un quejido hace que me detenga. Emma empieza a temblar y mueve la cabeza inquieta de un lado a otro. Parece que está teniendo una pesadilla. Me quito las botas de montar, me siento a su lado y la abrazo con fuerza. Puede que, aunque esté dormida, sienta que no está sola, que estoy con ella.

Puedo oler su dulce aroma y cierro los ojos un momento. De pronto me vienen a la cabeza los recuerdos de nuestra noche juntos. La primera y única noche que fue mía y que pude besarla cuándo y dónde quise.

Deja de temblar y parece que se le calma el pulso. La miro desde arriba. La melena castaña le acaricia la cara y casi puedo ver el inicio de una sonrisa. Le paso la mano por el pelo despacio, noto su suavidad y le beso la sien, con cuidado de no tocar la herida. Este momento es nuevo para mí e increíblemente íntimo. Me siento bien al tener a Emma entre mis brazos y estar juntos.

Reacciona ante mis caricias, se acurruca junto a mí y pone la mano en mi pecho. Me río para mis adentros. Esta sensación es indescriptiblemente satisfactoria. Mi corazón amenaza con salir corriendo y no puedo dejar de mirar a Emma.

Su belleza me corta la respiración, parece un ángel dormido. No necesita maquillarse para estar guapa. Acaricio sus mejillas y recorro sus labios carnosos. Quiero besarla y me doy cuenta, demasiado tarde, de que estoy inclinado sobre ella. «Me pregunto si le importará».

—Sean —susurra, y yo sonrío. Parece notar que estoy junto a ella. Me agacho y le doy un beso en la frente.

Ayer era solo un ligón que no daba abrazos, solo quería follar. Era un capullo. Y, sin embargo, Emma Reed se ha colado en mi corazón y no volverá a salir de él.

Me agarra y empieza a temblar de nuevo. Murmura palabras incomprensibles. Pese al balbuceo, escucho una frase que se me clava en lo más profundo:

—No me dejes sola.

Suspiro y observo su hermoso rostro. He sido un idiota. Me ha tocado la fibra sensible, ha hurgado en la herida. Está claro que una mujer tan maravillosa no quiere a un mujeriego. Alguien como Emma necesita una pareja que la apoye y en la que pueda confiar. La verdad me golpea como un látigo. Sé que he sido un cabezota, he dejado que notara mi enfado, pero ahora veo lo que le he hecho. Al final, tiro del edredón para taparnos y la abrazo aún más fuerte. Emma me necesita, y tengo la sensación de que yo también la necesito a ella.

Capítulo 15 | Emma

Abro los ojos y siento que floto. Poco a poco me voy dando cuenta de que no estoy en mi cama. Vacilante, giro la cabeza hacia un lado y veo a Sean dormido. Debo de estar soñando, porque me parece que sigo flotando. «¿Y cómo es que está tumbado en mi cama?».

Veo que tiene un brazo sobre mí. Me acurruco furtivamente junto a él y lo miro a la cara. Detecto una ojeras que ayer no decoraban su bello rostro. Tiene las mejillas ligeramente sonrojadas y la boca entreabierta.

No puedo evitarlo, tengo que contemplar a este maravilloso hombre que una noche fue mío. Entonces recuerdo que este es mi sueño y que puedo besarlo cuando quiera. Despacio, me acerco a su cara. Oigo un leve ronquido y sonrío divertida. «¡Sí, es lo que quiero hacer!».

Nerviosa, cierro los ojos y siento la vibración de su respiración en mi boca antes de besar sus labios carnosos. Resulta liberador volver a tocarlo y estar junto a él. Meto las manos por debajo de su camiseta y siento que me devuelve el beso.

Abro los ojos por un momento y veo cómo le tiemblan los párpados. Abre los ojos sorprendido, como si mi beso lo desconcertara. Sean está rígido como una piedra, pero no me preocupa.

No tengo por qué reprimir mis ansias de sentir su cuerpo junto al mío y dejo que despierte la gata salvaje en mi interior. Le muerdo juguetona el labio inferior y lo oigo gemir.

De pronto se libera de su rigidez, toma mi rostro entre sus manos y me besa apasionadamente. Pasa la lengua por mis labios y abro la boca para que juegue con la mía.

Un hormigueo hace que todo el vello de mi cuerpo se erice. El efecto que este hombre tiene sobre mí hace que me vuelva loca de deseo. El beso se vuelve más exigente, más profundo. Llevo las manos a su pelo y las hundo en él mientras me agarra con fuerza.

Tumbada a su lado, me estiro contra su cuerpo y me dejo guiar por mis sentidos. De repente, me agarra de las caderas, nos giramos y me coloco a horcajadas. Noto un leve dolor en la cabeza que me distrae, pero lo olvido enseguida. Sean posa las manos en mi cintura haciendo que mi cuerpo vibre con fuerza. Me acaricia las nalgas antes de agarrarme de las caderas. Me sujeta con fuerza y no hay sensación más bonita que sentir su tacto.

Mis dedos se mueven por debajo de su ropa y sienten el calor de su piel. Deslizo con suavidad las yemas de los dedos lentamente por sus duros abdominales y siento cómo le tiembla el cuerpo. Impaciente, tiro de su camiseta y le indico con la mirada que quiero que se la quite.

Sonríe pícaro, se la quita y la tira distraído al suelo. La imagen que tengo ante mí me hace abrir los ojos de excitación. Su torso es firme, pero no demasiado definido. Sean se incorpora y las puntas de nuestras narices casi se tocan.

—Yo también quiero ver tu cuerpo —murmura ronco y trago saliva. Observo al hombre sobre el que estoy sentada y apenas puedo creer que me desee. Me quita deprisa la camiseta y vuelvo a notar el dolor en la cabeza, como una nube de somnolencia. Se me cae el pelo hacia delante y oculta mi escote. Mis mejillas brillan sonrojadas. Observo cómo me aparta el pelo largo con cariño y deja al descubierto el sujetador. Despacio, levanta el brazo y me acaricia suavemente la mejilla, recorriendo con devoción mi cuello para pasar a la espalda, donde se encuentra su objetivo. Con un movimiento manual, abre el cierre.

La cálida luz del sol ilumina el dormitorio y Sean puede ver cada centímetro de mi cuerpo. Con las puntas de los dedos desliza cuidadosamente los tirantes del sujetador y deja mis pechos al descubierto.

—Eres maravillosa, Emma —dice con ternura y me acaricia el brazo. La respiración se nos acelera, sus pupilas se dilatan y nos miramos el uno al otro. Disfruto de la forma en que me toca. Lentamente se inclina hacia mí y me roza la clavícula con la boca—. Eres tan suave. —Lo oigo susurrar.

Se me eriza la piel cuando me agarra el cuello y me atrae hacia él. Nuestros labios se buscan y nos besamos apasionadamente. Presiona mi torso desnudo contra su pecho y se me escapa un gemido. Sentirlo piel con piel me hace flotar.

De repente me agarra de las caderas y me vuelve a girar para colocarme debajo. Un fuerte dolor me invade la cabeza, pero se desvanece cuando posa en mí su mirada y sigue los contornos de mi cuerpo.

—Eres… tan... guapa —susurra casi con devoción antes de besarme.

Ronroneo de felicidad y disfruto al máximo de este momento increíblemente sensual. Sean empieza a masajearme con cuidado los pechos, lo que provoca una contracción de placer en mi bajo vientre. Mi cuerpo se arquea hacia él y siento que una ola de lava caliente se acumula en mi interior.

De pronto, su boca se apodera de uno de mis pechos. Su lengua juega con el pezón y lo succiona. Me muerdo los labios en un acto reflejo. Mis manos arañan las sábanas y echo la cabeza hacia atrás. Pasea su suave boca besando mi vientre y me rodea el ombligo con la punta de la lengua. Estoy en llamas y solo una persona puede apagar este fuego. «¡No puedo aguantar más!».

—Sean, por favor.

—Bueno, bueno, mira quién es la impaciente —murmura insinuante.

—Ah —gimo en voz alta.

Este sueño es el mejor que he tenido en mi vida. Aunque no sea real, lo que siento es grandioso. El deseo de sentirlo dentro se apodera de mí y busco sus pantalones.

Con una sonrisa cómplice, me suelta y se tumba sobre la espalda para que se los baje, pero los vaqueros son estrechos. Deseosa, tiro con violencia. Levanta la pelvis divertido y cojo impulso, pero me doy cuenta de que he tirado demasiado fuerte. Me caigo de espaldas al duro suelo con los pantalones en la mano.

—¡Ay! —exclamo cuando siento un dolor que me sube desde la espalda y borra de golpe todo el placer. Un destello en el techo de la habitación llama mi atención.

«Espera...¿Por qué es tan real el dolor?». Confusa, observo los pantalones que tengo en la mano. Esto no tiene buena pinta, no puede ser, a menos que no sea un sueño. Se me para el corazón.

—No, por favor, no —murmuro para mis adentros.

Para mi desgracia, aparece Sean ante mí con una mirada de preocupación. Tiene el pelo alborotado y recuerdo que es por mi culpa. «Por favor, que sea solo un sueño».

—Emma, ¿estás bien? —pregunta, y vuelvo a sentir una oleada de dolor, pero esta vez en forma de intensa jaqueca. Me toco la frente y noto algo áspero, parece una venda.«¿Qué demonios está pasando aquí?»—. Emma, ¡respóndeme!

Me levanto desconcertada y demasiado rápido, pues todo empieza a dar vueltas. Me tambaleo y busco algo en lo que apoyarme. Sean se da cuenta, sale de la cama y me coge en brazos, como si fuera una novia. Me deja con suavidad sobre las sábanas revueltas. No deja de mirarme, de observarme, y me siento mareada, pero esta vez en el buen sentido. Avergonzada por estar aquí sentada medio desnuda delante de mi jefe, intento taparme con los brazos. Se sienta a mi lado.

—¿Qué ha pasado? —pregunto al fin, el silencio ya era insoportable.

—¿Y tú me lo preguntas? Eres tú la que me ha despertado con un beso.

«¡No, por favor, no!».Sean está sentado a mi lado al borde de la cama, en calzoncillos, y me mira expectante.

—Pero... pensaba que era un sueño. Me sentía muy ligera —explico casi sin voz. Tengo un nudo en la garganta de la vergüenza y la cara como un tomate.

Sean me mira con ternura, casi con amor.

—¿Sabes lo que pasó ayer por la tarde?

Intento recordar, pero tengo la mente en blanco. No tengo ningún recuerdo del accidente. «Qué extraño».

—Solo sé que estaba de paseo con Bubble.

Sean asiente.

—Se asustó, entró en pánico y te tiró al suelo.

Trago saliva. Eso explica el dolor que va en aumento a cada minuto. Noto una palpitación constante, seguramente se estará pasando el efecto de los analgésicos. Aun así, sigo a oscuras, no recuerdo nada.

Sin esperar una respuesta por mi parte, Sean continúa.

—Yo pasaba por allí por casualidad, oí a Bubble y te ayudé. —Me acaricia el pelo con ternura—. Pensaba que había llegado demasiado tarde. Vi mucha sangre. Tuve mucho miedo por ti.

«¿De verdad acaba de decir eso?Pensaba que me odiaba tras lo que le dije».

—¿Por qué me siento aturdida, como flotando? ¿Y por qué estabas tumbado junto a mí?

—El médico que te atendió te suministró un analgésico muy fuerte. Supongo que por eso te sientes así. Con respecto a tu segunda pregunta, he alquilado este apartamento y, como el médico dijo que no era necesario llevarte al hospital, dejé que te quedaras aquí a dormir. Estabas teniendo una pesadilla y me tumbé contigo, te abracé y supongo que me quedé dormido. Y esta mañana me has despertado con un beso, como la Bella Durmiente del cuento infantil. Solo que un poco más obsceno.

Sean se ríe y yo hundo la cara en una mano avergonzada mientras que con la otra me tapo los pechos.«¡Así que no era un sueño!». He besado a Sean, prácticamente lo he acosado y casi me acuesto con él. Me siento mal y estoy a punto de volver a derrumbarme. De pronto, Sean me agarra la mano y la aleja de mi cara. Mi corazón late como loco, todavía estoy excitada por sus besos y caricias.

—¿Pensabas que estabas soñando conmigo? —Asiento tímida. Cierra los ojos un momento, suspira con fuerza y los vuelve a abrir—. ¿Y en ese sueño pensaste: «Voy a seducir al dormilón de mi jefe»?

Vuelvo a asentir.«¿De qué sirve mentir?Ya estoy bien jodida».

Se inclina hacia mí y me acaricia las mejillas con suavidad. Siento un hormigueo en la piel por el tacto.

—Qué sueño tan bonito. Una pena que se haya acabado. Podría acostumbrarme a despertarme así. —Me guiña un ojo, se levanta de la cama y va hacia la puerta. Con cuidado, me levanto yo también. «¿Dónde demonios está mi sujetador?». Después de vestirme, suspiro deprimida. Todavía no sé qué debería hacer. «¿Debería disculparme? ¿Debería olvidarlo? ¿O debería salir corriendo?».

—Eh, Emma —me llama desde la puerta.

Levanto la cabeza y vuelvo a sentir calor en las mejillas. Esta situación es muy embarazosa.

—¿Sí?

—No te comas la cabeza por esto. Me encanta saber que sueñas conmigo.

—¡Pero si ha sido muy embarazoso!

—No opino lo mismo. Podríamos decir que ha sido interesante despertarse de esta forma.

El estómago me da un vuelco y desearía poder viajar atrás en el tiempo. Ayer quería alejarme de Sean y del trabajo, y acabo precisamente en su cama.

—¿Te apetece desayunar?

—¿No deberíamos ir a la oficina? —pregunto sin tener ni idea de qué hora es.

—Voy a llamar y me inventaré alguna excusa.

Observo su rostro divertido. Su sonrisa tiene un efecto liberador y borro todos los pensamientos vergonzosos. Si no le importa que me haya abalanzado sobre él con la intención de seducirlo, a mí tampoco me va a importar.

—Sí, estoy hambrienta —contesto, me levanto despacio y sigo a Sean hasta la cocina. Con todo lo que ha pasado esta mañana, sin duda necesito un café.

Capítulo 16 | Sean

Paro el coche y aparco delante de la entrada del bloque de viviendas donde vive Emma. Es un edificio bien cuidado, revestido de paneles blancos como la nieve y cristal negro. En general, la zona residencial alrededor del parque Bryant parece muy tranquila. Por desgracia, el viaje solo ha durado media hora, así que no puedo disfrutar de la compañía de Emma durante más tiempo. Algo dentro de mí no quiere despedirse de ella. Esta parte del mundo emocional es totalmente desconocida para mí y no sé si me gusta o no. Me siento raro. Nunca había sentido algo así. «¿Cómo voy a lidiar con ello?».

Emma agarra la manilla, sale del coche, se da la vuelta y se inclina para despedirse.

—Gracias por traerme a casa y por salvarme.

Sonríe con timidez y parece inocente, pero las apariencias engañan. Esta mañana no tenía nada de inocente, más bien era puro fuego. Solo de pensarlo se me empieza a abultar el pantalón e imagino que me susurra palabras de deseo. Esta mujer produce un efecto increíblemente intenso en mí. Nunca me había pasado con nadie más.

—De nada, y gracias por ser el despertador más ardiente de todos los tiempos. Tardaré mucho en olvidarlo.

«Me gustaría comenzar todos los días así».

—Eh... vale, de nada. Hasta luego. —Se sonroja y sonrío, porque sé que es por mí. Cierra la puerta y hace ademán de irse, pero bajo la ventanilla y la llamo. Sorprendida, se gira y me mira con la frente arrugada.

—Emma, ¿te gustaría venir conmigo a la fiesta de Navidad de esta noche? Por supuesto, solo como amigos.

Se le ilumina la cara y trago saliva. «Joder.¿Cómo puede tener la sonrisa más bonita del mundo?».

—¿A las siete, jefe?

Asiento y observo cómo se adentra en el edificio. Mejor dicho: miro su culo prieto, que se mueve de un lado a otro de forma tan seductora que me gustaría pellizcarlo.

En cuanto desaparece de mi vista, arranco el coche y me sumerjo en el tráfico del mediodía. Hay un atasco en la Quinta Avenida, como siempre a estas horas, pero hoy no me molesta ni lo más mínimo. Mis pensamientos giran alrededor de lo que ha pasado con Emma esta mañana. Fue sensacional ver cómo tomaba las riendas y me seducía. Me gustan las mujeres que se sueltan y dejan de lado sus remilgos. Me gusta Emma.

Sería muy sencillo si no fuera por el trabajo. He estado mirando su solicitud. Está cualificada y, si trabaja duro, puede labrarse una buena carrera en el mundo de la publicidad. Puedo prestarle mi ayuda, pero sé que no la aceptaría. Es cabezota y quiere lograrlo ella misma, algo por lo que la admiro en secreto.

Antes de seguir con mis cavilaciones, suena mi móvil. Pulso el botón del volante que me conecta de inmediato con la llamada.

—Coleman.

—Eh, Coleman. Soy Coleman. —Oigo la voz de buen humor de mi hermano.

—Liam, tío. ¿Cuándo has vuelto al país?

—He llegado esta mañana. Y tengo un jetlag terrible. He pasado por casa de Diane para ver a Ava y ahora me voy a dormir para estar listo para esta noche.

—Me alegro de que al final puedas venir a la fiesta.

—Sí, yo también, he cogido un vuelo anterior. ¿Qué tal está Emma? ¿Te has portado bien con ella? —Su pregunta hace que frunza el ceño.«¿Por qué pregunta por Emma?».Él nunca se interesa por las empleadas. Bueno, en realidad yo tampoco.

—Claro, Liam. ¿Por qué lo preguntas?

—Bueno, el otro día te dio un tortazo, ¿no? Solo quería saber si habíais tenido algún otro encontronazo.

«Oh, hermanito, si supieras todo lo que ha pasado en estos dos últimos días...».

—No, todo bien. He sido tan bueno como un perrito faldero.

—No me lo creo —replica riendo.

—Eh, que tampoco soy tan malo —contraataco con una sonrisa. «Qué bien me conoce».

—Vale, vale, hermanito. Nos vemos esta noche.

Vuelvo a tener suerte y encuentro una plaza de aparcamiento justo delante de la entrada del edificio de Emma. Miro mi reloj de diseño. Las siete en punto. «Vaya, es la primera vez que llego puntual a algún sitio».Estoy seguro de que Liam estaría orgulloso de mí.

Saco la llave del contacto, me bajo y voy hacia la entrada. La puerta de su piso está un poco abierta, pero no veo a Emma. Entro y cierro tras de mí.

—¡Cinco minutos! —grita Emma desde el dormitorio.

«¿Me ha oído?».

—Vale. No hay prisa.

Me miro en el espejo del pasillo. La corbata está bien, el traje negro me queda como un guante y llevo el mismo peinado de siempre. ¡Perfecto!

Entro en el salón y me siento en el sofá frente a la puerta de su habitación. La última vez que estuve aquí iba borracho y, al día siguiente, de resaca, pero han pasado muchas cosas desde entonces. Ya no soy el mismo hombre de hace una semana. Aunque suene raro, Emma me ha cambiado. Nunca habría pensado que saldría con una mujer sin estar seguro de que acabaríamos en la cama. Cuántas veces ha deseado Liam que sentara la cabeza y encontrara a una mujer de la que pudiera enamorarme.

Pero no sé si eso es lo que me pasa con Emma. Siento atracción por su cuerpo, sí. Me importa lo que le pase, sí. Tuve miedo cuando sufrió el accidente, sí. Pero nunca he estado enamorado, así que no sé lo que tengo que sentir. Los hombres que adoran a sus parejas y no paran de decirles lo guapas que son siempre me han parecido unos blandengues. Me daban ganas de vomitar. Nunca he querido ser así. Me gustaría acabar como Hugh Hefner: en una mansión rodeado de chicas guapas que me idolatren.

Se abre la puerta y toda mi atención se dirige a la joven que sale. Apenas puedo expresar con palabras lo que veo. Emma lleva un largo vestido de seda rojo. La tela fina y brillante se ajusta con gracia a sus fantásticas curvas, acariciando su hermoso cuerpo. El escote de palabra de honor muestra su piel clara e inmaculada. El pelo largo y ondulado le cae sobre los hombros y resalta su pecho. No lleva joyas y parece complaciente, pero segura de sí misma.

Aun así, se alisa nerviosa el vestido. Sé que debería decir algo, pero no puedo articular palabra. Su belleza me ha dejado mudo y eso no sucede todos los días. Me levanto y la miro hasta que baja la mirada.

Se me dibuja una sonrisa en la cara. Camino prudente hacia ella, levanta la cabeza y mis ojos se clavan en ese cálido tono marrón. Parece que mi corazón ha perdido el ritmo y golpea salvaje contra mi pecho. Algo me pasa, puedo sentirlo. He perdido el control de mis actos.

Me acerco a ella y me doy cuenta de la magnitud de su belleza. Sus labios carnosos están ligeramente abiertos, y su pecho sube y baja de forma irregular. Le acaricio los brazos y dejo que mis dedos suban por su delicada piel hasta el cuello. Cierra los ojos. Completamente hechizado, tomo su cara entre mis manos y le acaricio las mejillas con los pulgares antes de besarla.

El beso provoca una explosión dentro de mí. Siento que estoy en trance y que solo existimos Emma y yo. Se queda paralizada, pero me devuelve el beso. No tiene nada de apasionado, es dulce e inocente. Su dulce perfume nubla mis sentidos y la abrazo con fuerza.

No quiero dejar escapar a esta mujer. Tengo la sensación de que es todo lo que siempre he querido y no sabía que necesitaba. Nuestros labios se despegan y abro los ojos. Su mirada es cariñosa y me cuesta tragar.

—Perdona, Emma, yo... no he podido evitarlo. Eres la mujer más hermosa que he visto jamás —digo casi con admiración.

Se ruboriza levemente y me regala una tímida sonrisa que hace brillar sus ojos.

—Gracias, Sean.

La tomo de la mano y la llevo hasta el coche. Hay una cosa que me ha quedado clara: quiero que Emma y yo seamos más que amigos. Por primera vez en mi vida, me gustaría tener una relación. Esta noche hablaré con ella y espero que sienta lo mismo.

«¿Quién lo habría imaginado?». Sean Coleman, el que fuera un regalo para las féminas, solo quiere estar con una mujer. «Emma Reed».

Capítulo 17 | Emma

Ha pasado algo. Algo tan fuerte que ha hecho que el suelo bajo mis pies desaparezca y que olvide mis principios. A pesar de esforzarme en no dejar que Sean se acercara a mí, he sido débil. Al principio no quería que la gente nos viera juntos, pero ahora ya me da igual lo que digan de nosotros. Hago bien mi trabajo y eso es lo principal para mis superiores. Lo que haya pasado, o vaya a pasar, con Sean es un asunto privado y voy a diferenciarlo del ámbito laboral.

En el coche me toco en secreto la boca, que aún siente un hormigueo por el beso. Me acaricio el labio inferior con el dedo índice y aún puedo sentir el calor de sus labios sobre los míos.

«¿Qué es lo que ha pasado?».Nos hemos besado en más ocasiones, pero esta vez ha sido diferente. Sean ha estado diferente. La forma en que me miraba, cómo me tocaba y las palabras que me ha dicho. Eso no es propio de él. Al menos no del hombre que pensaba que era.«Pero ¿no me dijo algo parecido?¿Qué no es como yo creo?».

Observo por el rabillo del ojo que está callado y concentrado atravesando las calles de Nueva York. Parece pensativo y su expresión es, por lo que puedo ver a través de los faros de los coches que pasan, inexpresiva. «¿Se arrepiente del beso?».Habíamos quedado en ir al hotel como amigos, pero los amigos no se besan así. Al menos no los que yo conozco.

El coche se para en el centro de Manhattan, delante de un lujoso edificio de piedra caliza gris. Sean le da las llaves al aparcacoches, rodea el vehículo y me abre la puerta. Lo primero que pienso es en Liam, que el otro día también me abrió la puerta como un verdadero un caballero.

«¡Liam!». Llevo mucho tiempo sin pensar en él. Hace un par de días estaba convencida de que sentía algo por él, aunque apenas lo conozco. Y ahora creo que estoy a punto de entregar mi corazón a su hermano.

Me bajo del coche —sin tropezarme, para variar— y Sean me ofrece el codo, que acepto encantada. Entramos en el hotel de cinco estrellas y al momento me quedo atónita. Nunca había estado en un restaurante ni en un bar de semejante lujo, nunca he tenido tanto dinero. El suelo es de mármol naranja pulido y cuenta con adornos de bronce. Las paredes están pintadas en tonos crema y dorados, y paso la mirada por los lujosos muebles de estilo art decó para admirarlo todo. Escaleras doradas, altas ventanas que llegan hasta el techo y una cascada situada en el centro de la elegante estancia. Me siento como Cenicienta, con este vestido de noche y este hombre a mi lado. Todo es muy surrealista.

No tengo mucho tiempo para pensar, porque un concierge nos escolta hasta nuestra sala. Hay varias salas privadas reservadas para los empleados de Coleman & Sons. Toda la decoración es de color dorado y negro, y tiene un aspecto sobrecogedor.

Cuando Sean y yo nos dirigimos a la zona de la barra, donde parece que está todo el mundo, para coger uno de los codiciados cócteles, varias cabezas interesadas se vuelven para mirarnos. «Mierda, se me había olvidado por completo que sigo siendo la nueva».

En un acto reflejo intento soltarme de mi jefe, pero, como si hubiera adivinado lo que iba a hacer, me aprieta la mano y me mira a los ojos.

—No pasa nada, Emma. Quiero que me vean contigo. La mujer más bella del lugar.

«Pero ¿qué dice?¿Y dónde está Sean Coleman?».Hasta ahora siempre había soltado chascarrillos, comentarios vacilones o frases similares, pero desde el suave beso de hace media hora ya no es como antes. «¿O me lo estoy imaginando?».

—¡Emma! —me llama Nia desde el otro lado de la estancia y viene hacia mí—. Buenas noches, señor Coleman —saluda al hombre que tengo al lado y le tiende la mano. Sean me suelta para poder saludarla y Nia me da un abrazo.

—Voy a por algo para beber —dice Sean, y se dirige a la barra. Nia me mira.

—Cariño, ¡estás espectacular! Pero ¿cómo es que vienes del brazo de tu jefe? —Su voz suena a reproche y me pongo nerviosa.

—Me ha recogido en mi casa porque tengo el coche en el taller. Hace tiempo que nos conocemos. —Miento y espero que mi voz chillona no me delate.

—¡Ah! Vale, entiendo. Entonces no tengo que advertirte, así que bien. —Respira aliviada.

—¿Advertirme?

—Bueno, no es que tenga muy buena reputación entre las mujeres, pero seguro que lo sabes. Sean coquetea, se acuesta con ellas y luego no quiere saber nada más. Espero que tú no caigas en la trampa. Te he cogido cariño y no me gustaría que dimitieras. —Sus palabras suenan sinceras y parece preocupada. No tengo más amigos que Aiden, pero espero de todo corazón que mi amistad con Nia sea duradera.

Intento que sus palabras no me afecten, pero me cuesta. Sin embargo, Nia no tarda en distraerme de mis pensamientos hablando entusiasmada de su novio, que vive en la lejana Inglaterra. Mientras la escucho, miro por casualidad hacia donde está Sean y nuestras miradas se encuentran.

Parece que está hablando con alguien, pero no aparta la vista. Me guiña un ojo y desvío la mirada avergonzada. Noto el corazón en la garganta y mi respiración se acelera al instante. «¡Este hombre es mi debilidad!».Por eso tomé la decisión de distanciarme y concentrarme en el trabajo.«¿Y qué pasó?».Mi jefe me salva la vida, yo casi me acuesto con él porque, tonta de mí, pienso que es un sueño, y hoy me besa con tanta ternura que no puedo dejar de pensar que somos de todo menos amigos. Noto un pinchazo en el corazón y me doy cuenta de que estoy entre la espada y la pared.

Me disculpo con Nia, salgo del salón para ir a respirar aire fresco y en el pasillo me tropiezo con alguien.«¡Abre los ojos, Emma!¿Estás ciega o qué?», se queja mi subconsciente y no puedo sino darle la razón.

La persona sobre cuyo pecho ha descansado mi cabeza por un momento pone sus manos suavemente sobre mis brazos desnudos, y donde me toca arde como el fuego. Sorprendida por mi propia reacción, levanto la vista y veo unos ojos color turquesa que me miran impresionados. Ante mí se encuentra Liam. Lleva un traje gris, una corbata negra y esa sonrisa tan atractiva que me hizo perder la cabeza hace un par de días. Mi corazón bombea con tanta fuerza contra mi pecho que me parece que va a explotar. «¿Cómo he podido resistirme a los Coleman durante tanto tiempo?».

—¡Liam! —exclamo sorprendida.

—Emma. Hola.

Me mira cautivado y deja que sus ojos examinen cada centímetro de mi cuerpo. Al menos es mi impresión, y lo curioso es que no me molesta. Ni lo más mínimo. Me parece que ha pasado una eternidad, y debo admitir que lo he echado de menos, a pesar de que casi no lo conozco.

Liam me acaricia con ternura los brazos, recorriéndolos con dedos ásperos de arriba abajo, y estoy tentada de cerrar los ojos de placer. Se me erizan todos los pelos del cuerpo. Sentir sus manos me sobrecoge, me hace darme cuenta de lo confundido que está mi corazón. Le miro su maravillosa cara. A diferencia de Sean, no se ha afeitado, sino que luce una barba de tres días.

No se me hace extraño que me toque, como si fuera una parte de mí que siempre he buscado y por fin he encontrado.

Oigo los latidos de su corazón y me doy cuenta de que yo tampoco le soy indiferente. Liam suspira y me coloca con delicadez un mechón de pelo detrás de la oreja. Se le ilumina la cara y mi corazón se detiene. Esa sonrisa es, simplemente, impresionante.

—Emma. Estás... fantástica.

Sus ojos vuelven a examinarme y me arden las mejillas. Le doy las gracias en silencio antes de volver a mirarlo.

—¿Cómo te va? Empezaba a pensar que te había tragado la tierra. No has contestado a mi correo.

«¿Correo?¿Qué correo?».

No tengo tiempo de responder, porque aparece Sean y nos mira desconfiado. Empiezo a darme cuenta del motivo. Las manos de Liam siguen tocándome y me mira embobado sin darse cuenta de que Sean está junto a nosotros.

De repente me siento mal, me libero de él y no sé qué es lo que debo decir o cómo debo comportarme en esta situación tan incómoda. Estoy en un pasillo con mis jefes, por los que siento algo. Abrumada por mis sentimientos, los dejo plantados. Necesito tranquilidad, debo poner en orden mis pensamientos y apenas puedo respirar. Por suerte, encuentro una salita que parece que en el pasado hizo las veces de guardarropa, pero que ahora da la impresión de estar en desuso.

Me siento en un sofá que hay en una esquina, apoyo los codos en las rodillas y hundo el rostro en las manos. «Joder, ¿qué me está pasando?¿Por qué me siento así con Sean y con Liam?».Los dos me ponen nerviosa, hacen que se me acelere el corazón y no me puedo sacar a ninguno de la cabeza. «¡Esto no puede ser!No puedo estar enamorada de mis dos jefes».

Aunque todas las señales dicen lo contrario. Maldita sea, ¿por qué no puedo pulsar un botón que solo suministre oxígeno a mi corazón pero que no permita tener sentimientos? Estaría bien, para variar.

Vuelvo a pensar en lo que me ha dicho Nia. Sean solo se aprovecha de las mujeres y luego pasa de ellas. Tengo miedo de que me rompa el corazón y, además, está Liam, por quien también siento algo.

«No puedo seguir negándolo, pero... ¿qué voy a hacer?».

La cabeza me da vueltas y solo quiero salir corriendo, meterme en la cama y pensar seriamente en mi vida amorosa. Me levanto del sofá para salir y largarme de la fiesta cuando la puerta se abre. Instintivamente doy un paso atrás.

—¿Emma? —pregunta Sean con voz preocupada y cierro molesta los ojos. Está claro que me ha descubierto y se acerca.

—Hola, Sean —murmuro. «¿Cómo me ha encontrado?».

—¿Qué te pasa? ¿Por qué te has marchado? Liam y yo te hemos estado buscando por todas partes.

Entra en la habitación, deja la puerta abierta y se acerca un paso más. Sean hace amago de rodearme con los brazos, pero levanto las manos a la defensiva y se detiene. No puedo dejar que me toque, si no volveré a tirar todos mis propósitos por la borda. Tengo que aclarar todo esto.

—Sean, por favor. Tenemos que hablar sobre... lo que hay entre nosotros.

—Vale. —No parece sorprendido y eso me hace armarme de valor.

—Es sobre tu reputación. Todo el mundo me ha advertido de que seduces a las mujeres y luego te olvidas de ellas. Tuvimos un rollo de una noche, eres mi jefe y todo se está descontrolando. No sé lo que somos, o lo que podríamos llegar a ser, o si solo deberíamos ser amigos. Yo... ya no sé nada.

«¿Volverá a enfadarse conmigo?».Se acerca, se coloca justo delante de mí y me mira profundamente a los ojos. Intento ignorar las mariposas que siento en el estómago, pero su presencia me fascina.

—Emma, puedo escuchar desde aquí cómo palpita tu corazón. Y a mí me pasa lo mismo cuando estoy contigo. Nosotros no podemos ser solo amigos. Sí, tuvimos un rollo de una noche. Pero ¿quién dice que no puede surgir algo bonito de ahí?

—Yo... no lo sé. Solo sé que tengo miedo de salir herida.

Me acaricia el pelo.

—Conozco mi reputación, Emma. Hasta ahora no me importaba ir de cama en cama. Pero desde que te conozco me estoy cuestionando muchas cosas.

—Es que no estoy segura de querer empezar algo con mi jefe. No me gustan las aventuras secretas —digo desesperada. Sean me toma las manos y las aprieta con suavidad.

—Ya lo sé y eso es precisamente lo que me gusta de ti. Eres diferente. Especial. Y me gustaría que fueras mía. Te quiero tal y como eres.

«¿Cómo?¿Sean quiere estar conmigo?».

—¿Qué quieres decir?

—Nunca he sentido por nadie lo que siento por ti. Al principio me molestaba, pero ahora lo entiendo. Me he enamorado de ti.

Esta declaración de amor me pone todavía más nerviosa. Abro la boca, pero me he quedado sin habla.

—Por favor, dame una oportunidad. No voy a hacerte daño.

Su voz suena tierna, sus ojos están llenos de amor y se me crea un nudo en el estómago. «Dios mío, ¿qué debo hacer?». Tiene razón, podemos superar cualquier obstáculo. «Pero ¿eso significa que tenemos futuro?¿Juntos?».

Sean se coloca delante de mí, se inclina y toma mi cara entre sus suaves manos. Solo unos centímetros separan nuestros labios, pero antes de que pueda besarme, tengo un mal presentimiento en mi interior y aparece un segundo rostro en mi mente. Hay algo que Sean no sabe: lo que siento por Liam.

—Sean, espera.

Se para y me mira confuso. Me gustaría apartar la vista, pero sus manos me lo impiden. El brillo de sus ojos me hace perder la razón.

—Hay algo que todavía no sabes.

Me sonríe.

—Da igual lo que sea. Nada puede cambiar lo que siento por ti, Emma.

Me duele el corazón.

—Yo también quiero estar contigo, pero... hay otra persona.

Las palabras salen de mi boca sin haber tenido tiempo de pensar en cómo decirlas y observo inmóvil su reacción. Su gesto es inexpresivo.

—Me da igual quien sea. Yo soy mejor que él. —Me mira confiado. «¡Pues sí que lucha por mí!».Pero tiene que saberlo.

—Es Liam.

Se sorprende.

—¿Mi hermano?

Asiento.

Sean me suelta y me mira incrédulo.

—¿Desde cuándo? —Aprieta la mandíbula.

«Así que ya no le da igual, lo sabía».

—Esa no es la cuestión —respondo a toda prisa buscando las palabras—. Siento algo por los dos y no quiero interponerme entre vosotros, porque entonces prefiero dimitir y alejarme.

«Y lo digo en serio».

Me agarra las manos desesperado.

—¡No, Emma! No puedes dejar la agencia. Me da igual lo que sientas por Liam. Sé que tus sentimientos por mí son más fuertes.

—Estoy enamorada de ti. —Sean se acerca y yo retrocedo—. Pero no sería justo mentirte sobre lo de Liam.

—Pues ahora ya lo sé.

Un escalofrío me recorre la espalda.

—No, Sean, por favor. Si vamos a estar juntos, tienes que ser el único hombre por el que sienta algo.

—Y voy a ser el único, no te preocupes.

Entonces me rodea con los brazos y me agarro a él con firmeza. Nuestros labios se encuentran con desesperación y siento la pasión con la que me besa.

—Emma —susurra ardiente y me presiona contra él con más fuerza.

Noto cómo me sube la temperatura y un dulce cosquilleo me atraviesa el cuerpo. Al momento, le rodeo el cuello con los brazos y le devuelvo ávida el beso.

Su hábil lengua viaja desde mi boca hasta mi cuello y mi clavícula. Tiemblo de excitación en este momento tan íntimo. El suelo desaparece bajo mis pies y solo estoy de pie porque él me sujeta. Me pierdo entre sus brazos y ese sentimiento es grandioso.

Este hombre tan espectacular me quiere, y yo lo quiero a él. Es así de sencillo y por fin tomo una decisión:«Mi corazón pertenece a Sean».

Capítulo 18 | Liam

—¡Papi! —chilla Ava y corre hacia mí. Me pongo de cuclillas y extiendo los brazos. Se abalanza sobre mí, la aprieto con fuerza contra mi pecho y la levanto. Hace casi una semana que no la veo y el dolor por la separación es insoportable.

—¿Qué tal estás, princesa?

Le acaricio el pelo. Se ríe.

—Estoy bien, papi. Pero te he echado muchísimo de menos.

La abrazo de nuevo antes de dejarla sobre el suelo de su habitación. Oigo un carraspeo detrás de mí. Me giro despacio y veo a mi exmujer. El pelo moreno ya no le llega hasta la cintura, sino hasta los hombros. No ha cambiado nada más desde que nos separamos. Es delgada, de piel morena y ojos oscuros. Y muy hermosa. Antes estaba orgulloso de tener una mujer así, pero ahora no quiero pensar en los tiempos felices. No se lo merece, no después de lo que me hizo.

—Te ha echado de menos, Liam, y yo también —dice con una voz ronca que no parece femenina.

—Por favor, Diane, déjalo. Estoy cansado —respondo molesto.

—Sé que cometí un error, pero he cambiado. Quiero que volvamos a ser una familia. —Suena desesperada.

No me lo creo. Después de todos estos años, sigue intentando recuperarme. Me hierve la sangre y aprieto los puños.

—¿Familia? ¡No tienes ni la más remota idea de lo que significa esa palabra!

Antes de que la conversación derive en una discusión, aparece mi maravillosa hija corriendo hacia mí con una hoja de papel en la mano. Intento sonreír y vuelvo a ponerme en cuclillas para contemplar el dibujo. Es de la cabeza de una mujer. Pelo oscuro, piel clara y labios rojo cereza. Creo que reconozco a la mujer que ha pintado, pero no estoy seguro.

—¿Quién es, cariño? —le pregunto.

—Está claro que es Emma. Tenías razón, papi, es muy guapa.

Tengo que reírme por lo bien que lo ha hecho. El parecido es desconcertante. Parece que mi hija tiene un don para el dibujo.

—Sí, se parece a ella, pero ¿cuándo la has conocido?

—El tío Sean me hizo su secretaria personal y, cuando estaba en el pasillo jugando, me encontré con ella.

—¿Quién es Emma? —oigo que pregunta Diane detrás de mí.

Ava se gira hacia ella y se ríe entre dientes.

—Es la novia de papi.

—¿Qué? —Diane cruza los brazos delante del pecho y me mira con cara de pocos amigos.

Niego con la cabeza y acaricio el pelo oscuro y rizado de Ava.

—No, princesa. No es mi novia —digo con cierta amargura en la voz. «Al menos todavía no».

Le doy las llaves al aparcacoches y entro en el hotel. Echo un vistazo a mi reloj de pulsera y veo que ya son las siete y media. Me hubiera gustado llegar algo antes para poder hablar con mi padre sobre el congreso y preparar mentalmente mi encuentro con Emma.

No la he vuelto a ver desde que casi nos besamos y debo reconocer que no he podido pensar en otra cosa. En sus labios carnosos, que aquel día no pude tocar. En sus ojos ambarinos, que son capaces de mirar en lo más profundo de mi alma. En sus mejillas, que se sonrojaron al tocarnos.

Me apresuro por el pasillo y acelero mis pasos. No me gustaría llegar tarde a la fiesta de Navidad, no me gusta hacerme de rogar.

De repente choco con alguien. Enseguida me doy cuenta de que es ella. Su perfume huele a rosas. Podría reconocer ese olor entre miles de personas.

Apoya la cabeza en mi pecho y pongo las manos en sus brazos desnudos. Al momento se le acelera la respiración. Emma ha reaccionado ante mi presencia. Sonrío ante ese gesto de sinceridad. «Ella también sientela atracción que hay entre nosotros».

Emma levanta la vista y nuestras miradas se encuentran. Es más hermosa de lo que recordaba y mi corazón se salta un latido.

—¡Liam! —Parece sorprendida.

—Emma. Hola. —Entonces me doy cuenta de que lleva un vestido de seda largo de palabra de honor. El vestido acentúa sus curvas proporcionadas y su suave piel parece atraer mi mirada como si fuera magia. Me encantaría contemplarla sin ropa. Me gustaría conocer su reacción al acariciar sus pechos turgentes y perderme en ellos. La deseo desde la primera vez que la vi.

Acaricio con suavidad sus brazos y siento cómo se le eriza la piel a causa de mi tacto. Sus ojos se sumergen en los míos y al instante me invade un calor que nunca antes había sentido. Ni siquiera con Diane.

Emma es diferente, más natural, no como las demás mujeres que he conocido. No le interesa ascender a base de favores sexuales, es graciosa y tan encantadoramente torpe que no puedo evitar sentir que tengo que protegerla.

Lo quiera reconocer o no, estoy desesperadamente enamorado de esta mujer. Tengo que decírselo y solo espero que ella sienta lo mismo por mí. Todas las señales apuntan a que tengo posibilidades.

Para no abordarla de frente, le pregunto cómo está y por qué no ha contestado a mi correo. Le hago un cumplido, lo que la avergüenza. Su belleza me deja, de verdad, sin aliento. No llega a darme una respuesta ya que sale a toda prisa por el pasillo en cuanto ve a Sean. Lo miro enfadado.

—¿Por qué está huyendo de ti? ¿Qué le has dicho?

Sonríe y sé que no me va a gustar lo que diga.

—Bueno, hermanito. Ya me conoces y sabes el efecto que tengo en las mujeres.

Tiene intención de cambiar de tema, así que lo corto y vuelvo a preguntarle. Nunca ha podido resistir mucho tiempo mi expresión seria y mi mirada de búsqueda de la verdad. Sean suspira.

—Desde que nos acostamos no puedo dejar de pensar en ella, no consigo olvidarla.

—¿Qué?

—Sí, ya sé lo que piensas. Sean y Emma, eso no puede salir bien, pero creo que estoy enamorado de ella, en serio.

—¿Qué? —No muevo ni un músculo, no puedo creer que Emma se metiera en la cama con Sean en la primera semana. «¿Me he equivocado con ella?¿Puede ser una de esas que solo buscan poder y dinero?».

Mi hermano se acerca y me toca inseguro el hombro.

—Liam, tío. ¿Estás bien? Te has puesto pálido.

Cierro un momento los ojos para recomponerme. Al parecer, mi hermano por fin ha encontrado a alguien que le interesa de verdad, algo que nunca ha pasado. Lo que no puedo entender es que, muy a mi pesar, tenga que ser precisamente la mujer por la que yo también siento algo. «¿Desde cuándo tenemos los mismos gustos?».

Sean me mira expectante y me doy cuenta de que le debo una respuesta.

—¿Quieres decir que vas en serio con ella? —Es todo lo que consigo articular.

Asiente y me mira con insistencia.

—Sí. Me importa mucho. Solo la quiero a ella.

La busco por todas partes. Después de que Sean y yo hayamos registrado todas las salas reservadas para la fiesta de Navidad, decidimos separarnos. Siento un vacío en mi interior y vuelvo a pensar en las palabras de Sean.

Aunque apenas puedo creerlo, quiere a Emma. Y yo me cuestiono todo lo que creía saber sobre ella. Por lo que parece, es de ese tipo de chicas que se acuestan con alguien a las primeras de cambio. De lo contrario no se habría enamorado de Sean tan pronto, de eso estoy seguro. Se ha acostado con él, aun a sabiendas de que era su jefe.

Me doy cuenta de que yo también la deseo, pero habría esperado tener que convencerla de que no sería un problema. Nunca en la vida me habría acostado con ella tan pronto, primero quería llegar a conocerla. No me va el sexo sin amor, soy así. Muchos hombres dirían que soy un blandengue, pero yo me considero más un romántico.

Escucho unas voces ahogadas y me acerco a una puerta abierta que está bastante alejada del barullo. Al acercarme, reconozco las voces de mi hermano y de Emma. Parece que están teniendo una discusión, pero no entiendo lo que dicen.

Me pregunto por qué huyó de él. Puede que no quiera saber nada de él y que se arrepienta de haberse acostado con él. Entonces se hace el silencio, me acerco despacio al marco de la puerta, echo un vistazo a la habitación y sé por qué no se oye nada. Sean y Emma se besan con pasión e ímpetu. Abro los ojos de par en par y aprieto los puños. Mi corazón roto se contrae de dolor y me cuesta respirar. Profundamente herido, aparto la mirada. Al parecer, la mujer por la que albergo sentimientos quiere a mi hermano, y esa constatación me sacude hasta lo más hondo.

Ya sé que no soy como Sean, a quien todas las mujeres se le acercan. Desde el jardín de infancia él ha sido el rompecorazones que hacía sufrir a las mujeres, y hasta ahora nunca me había molestado, pero todo ha cambiado. Sean no es para Emma, no puedo imaginarme cómo va a poder hacerla feliz. Pero las cosas son así. Ha elegido a Sean sin llegar a saber que yo también estoy enamorado de ella. «¿Habría tomado otra decisión si se lo hubiera confesado antes?¿Estaría entonces entre mis brazos?».

De repente me siento furioso. Furioso conmigo por ser tan estúpido, por creer que Emma podría ser diferente. Todas son iguales. Las mujeres solo quieren dinero y poder, y les da igual en qué cama meterse. Y mi hermano, el gran seductor, me ha robado a la única que podría haber sido algo distinta.

Emma Reed me ha decepcionado muchísimo y tengo que olvidarla. Rápido. Por el bien de mi corazón.

Capítulo 19 | Emma

Después de la fiesta de Navidad, en la que, a excepción de lo que pasó en el guardarropa, conseguimos mantenernos alejados, Sean y yo acabamos besándonos salvajemente en mi piso. Sin embargo, en lugar de la esperada velada de pareja, nos encontramos a Aiden deshecho en el sofá. Me abrazó y se puso a llorar. Al parecer, él y su novio lo habían dejado de forma inesperada.

Sean mostró un nivel de comprensión del que no le habría creído capaz y nos dejó solos, no sin antes besarme con tanto ímpetu que acabé mareada. Aiden y yo pasamos el día de Navidad juntos, bebimos en diferentes bares hasta emborracharnos y Sean vino a recogernos.

Nuestra relación está floreciendo de verdad y cada día lo conozco un poco mejor. Somos muy diferentes. Él es un caos y a mí me gusta el orden. Él prefiere salir de bares antes que vestirse elegante e ir a un buen restaurante a cenar. Pero ya se sabe lo dicen: los polos opuestos se atraen. «¡Y de qué forma!».

Ya sabía que era bueno en la cama, pero de verdad que es toda una locura. Sus manos, su boca y su lengua me hacen gozar de orgasmos intensos y, cuando creo que no se puede disfrutar más, la siguiente vez se supera. Sean es el sexo personificado. Nunca había experimentado nada igual.

En la oficina nadie sabe que tenemos una relación, excepto Nia y Charles Coleman, que lo descubrió por accidente. Mientras que Nia es escéptica, pues conoce su reputación, su padre está encantado de que por primera vez tenga novia. No le importa que sea una ayudante de su agencia.

Todo podría ser maravilloso si no fuera por Liam. La noche de la fiesta de Navidad, después de consolar a Aiden y de que por fin se durmiera, me puse a leer el correo. Quería reunirse conmigo en Mister Chen’s Castle, el restaurante chino.

Estaba decidida a comenzar una relación de amistad con Liam. Estoy saliendo con su hermano y él es su familia, pero no me dio ninguna oportunidad. Liam me contestó con total frialdad. Al principio pensé que había entendido algo mal y volví a leer el correo. Cuando le pregunté al respecto, se limitó a encogerse de hombros y a decir que no tenía ganas de comer.

En general, su actitud hacia mí ha cambiado desde la fiesta de Navidad, apenas me dirige la palabra y me evita. Sé que puede estar decepcionado por mi relación con Sean, al fin y al cabo, casi nos besamos. Pero nunca ha dicho que estuviera interesado en mí. Sé que quería besarme, pero jamás mencionó que quisiera tener una relación conmigo. Nunca hubiera pensado que me llegaría a evitar así. Su comportamiento me saca de quicio, y eso complica el trabajo en su departamento. Yo hago lo mismo, apenas intercambio palabra alguna con él y, cuando lo hago, casi siempre acabamos discutiendo.

Aunque intento hacerme la dura de cara a la galería, el rechazo de Liam me duele mucho. Desde el principio nos hemos llevado muy bien, después de demostrarme que no era un capullo, como pensé tras el accidente. Todavía significa mucho para mí. He conocido al hombre encantador y cariñoso, pero ya no hay ni rastro de él.

Cuanto peor me llevo con Liam, mejor parece ir mi relación con Ava. Su hija suele venir a la oficina cada dos días al salir de la escuela y la mayor parte del tiempo no se separa de mí. Es tan encantadora que no puedo evitar quererla. Nia y yo nos hemos hecho muy amigas. También me llevo cada vez mejor con Alex, para desgracia de Sean, que está celoso.

Cuando salimos, Sean suele comportarse de forma posesiva. Por un lado, no me molesta, sus celos me parecen atractivos. Pero, por otro lado, me siento bajo vigilancia constante, ya que no tengo nada en contra de la amistad entre hombres y mujeres.

—Quiero que todo el mundo sepa que eres mía y que nadie más puede tenerte —me susurró una vez al oído, y eliminó cualquier duda.

Con el jefazo sí que me llevo estupendamente y a menudo me da las gracias por haber hecho al fin de Sean un hombre respetable. Siempre sonrío cuando pienso que, en el fondo, no he hecho nada.

«¡Pues sí que pueden pasar cosas en solo dos meses!».

Ahora estoy sentada en mi cubículo y vuelvo a repasar el diseño de la apertura de unos grandes almacenes. Nia tenía razón. Con el tiempo, mis tareas son cada vez más diversas y puedo aplicar mis conocimientos y experiencia.

Solo me asignan encargos pequeños, pero siempre los cumplo, para la plena satisfacción de los clientes, como me dijo Charles, e incluso Jazabell me felicita por mi trabajo. A menudo hago horas extra, intento demostrar que nací para ser directora de publicidad y también para que nadie pueda decirme que todo se debe a mi relación con Sean, en caso de que alguien se entere.

Miro el reloj de la pared. Todavía son solo las nueve, así que tengo tiempo de sobra para terminar mis tareas de hoy. Pero antes de ponerme manos a la obra, necesito un café con urgencia. Me levanto y tiro hacia abajo de la falda de tubo negra.

Hoy estoy especialmente orgullosa de mi modelito. La semana pasada encontré unos zapatos rojos de tacón y punta abierta originales de los años sesenta en una tienda de segunda mano. El color combina a la perfección con el pañuelo y la americana roja. En la cocina veo a Nia, está pensativa y bebe café sin darse cuenta de que estoy a su lado.

—¿Nia? ¿Va todo bien? —le pregunto preocupada. Desde hace algún tiempo sé que su relación con el inglés Joshua pende de un hilo. Una relación a distancia es un verdadero infierno, según sus propias palabras.

—Buenos días, Emma. Sí, sí, va todo bien. Solo estaba pensando en mis cosas.

—Ah, entiendo. Espero que el asunto con Josh mejore.

Sonríe con tristeza, me da un abrazo rápido y sale de la cocina.

Me sirvo una gran taza de café, la huelo con ganas, me doy la vuelta y casi tropiezo con Liam, que está detrás de mí. «¡No, otra vez no!». Todavía me acuerdo muy bien del accidente y de la enorme mancha de café en su pantalón.

—Buenos días, señor Coleman —lo saludo desafiante. Aunque finja estar enfadada, su mirada no me deja indiferente. Solo espero que se le pase con el tiempo.

Sus ojos turquesas me miran con frialdad y un escalofrío me recorre la espalda.«¿Tiene algo en mi contra por estar con Sean?¿O es que me odia?Pero ¿por qué?».Recuerdo nuestras conversaciones, el día que nos conocimos y el día en que casi nos besamos. No puedo olvidarlo. «Pero no puedo evitarlo.Quiero saber lo que se sienteal tocarte», me susurró justo antes de nuestro «casi beso». Entonces estaba convencida de que mi corazón era suyo y de que él también me quería. Pero nunca me dijo directamente que yo le interesaba. Liam siempre fue muy educado y reservado, así que, aunque en mi interior esperaba que él también me deseara, nunca obtuve la confirmación. La distancia entre los dos es cada vez mayor desde la fiesta de Navidad. Suspiro con tristeza y salgo de la cocina evitando su mirada.

Estos zapatos son el sueño de cualquier mujer, pero, después de diez horas de duro trabajo en la oficina, siento un dolor atroz. Siempre me he preguntado si los pies de las famosas sienten algo, a la vista de los tacones tan altos que llevan.

Cansada y de mal humor, repaso rápidamente los plazos de impresión. Casi todos mis compañeros se han ido a casa, pero yo suelo quedarme más tiempo. Sean me estará esperando en su piso, pero el trabajo es lo primero si quiero demostrar lo buena que soy. Al menos mientras no tenga un contrato fijo.

Subo el volumen de la radio y bailo por la oficina para animarme y disfrutar de la soledad. En estas salas suele haber mucha actividad, por eso es tan agradable ver que no hay nadie yendo de un lado para el otro.

Cuando suena mi canción favorita, no puedo contenerme. Mientras la fotocopiadora hace su trabajo, cierro los ojos con ganas y me libero. Bailo, muevo las caderas y doy vueltas. En el último giro abro los ojos y me quedo paralizada. Justo a mi lado se encuentra Liam y me mira divertido.

Esta es la primera vez que lo veo sonreír en dos meses. Me sonrojo, intento pasar por delante de él para volver al trabajo y olvidar esta situación tan lamentable, cuando oigo un fuerte crujido. Sucede tan rápido que apenas me doy cuenta.

El tacón de uno de mis zapatos de cincuenta años se rompe, me tambaleo y estoy a punto de caer violentamente al suelo. Entonces noto una mano áspera en la cintura, que me atrapa con suavidad. Mi ropa debe de haberse movido por la caída, porque noto su mano sobre mi piel. El lugar donde me toca arde como el fuego y se me corta la respiración. Me encuentro entre los fuertes brazos de Liam, cuya expresión facial no sé cómo interpretar en estos momentos.

Mis emociones, en cambio, están en una montaña rusa. El calor golpea mis mejillas y mis piernas se debilitan. Estar cerca de él y sentir sus manos sobre mi cuerpo hacen que se desate un volcán en mi interior que envía olas de excitación a mi piel. «¿Qué me está haciendo este hombre?».

Respiro con dificultad y me doy cuenta, sobresaltada, de que mi cuerpo ha reaccionado al instante a su contacto. Ha sido repentino, como si los últimos dos meses no hubieran existido. Me siento increíblemente bien entre sus brazos. Su mirada se suaviza, se vuelve más cariñosa, y creo detectar cierto brillo en sus ojos. «¿Por qué demonios bajo la guardia con este hombre?».Quiero liberarme, pero mi cuerpo no me obedece. Mi mirada oscila entre sus ojos brillantes y sus labios entreabiertos. «¿Por qué no dice nada? ¡Joder!».

Liam inclina la cabeza y se acerca a mi boca del mismo modo que aquel día. El sentido común me abandona por completo. Estoy perdida. El timbre de mi teléfono móvil me hace volver al presente. Deprisa, me libero de la postura en la que he estado durante demasiado tiempo perdida en sus ojos turquesa. Saco el móvil del bolsillo de la falda y descuelgo sin mirar la pantalla. Gran error.

Capítulo 20 | Emma

Sus ojos me contemplan cautivados. Me atraviesa con la mirada y se me hace difícil interpretarla. Trago saliva nerviosa y descuelgo.

—Hol...

—¡Emmiiiiii! —chilla Lily tan alto que aprieto los ojos de dolor y alejo el móvil de la oreja. «Esta mujer casi me rompe el tímpano».

Luego oigo un sollozo. «¿Está llorando?».

—Lily, ¿va todo bien?

—¡No! —Escucho cómo toma aire, como si quisiera calmarse.

—Venga, dímelo. ¿Qué ocurre? Tú nunca me llamas.

—Se trata de la boda. El sitio en el que íbamos a celebrarla se ha incendiado, así que hemos tenido que cambiar de planes. La boda se ha adelantado a febrero, a la semana que viene, para ser exactos. Ya sé que es algo precipitado, pero estoy intentando que todas las piezas encajen. ¡Por favor, por favor! Tú y Liam tenéis que venir la semana que viene.

—¿Liam? —digo demasiado alto y me giro automáticamente en su dirección. Sonríe con picardía cuando se percata del pánico en mis ojos. «¡Joder!Se alegra de que esté en apuros».

Mierda, sigue pensando que estoy saliendo con Liam, pero no tengo tiempo para aclarar las cosas.

—Emma, sé que no hemos tenido muy buena relación últimamente, pero de verdad que me gustaría volver a veros a Liam y a ti. Además, le he contado a toda la familia lo de tu hombre de ensueño, lo he buscado en internet y les he enseñado una foto. Tienen muchas ganas de conocerlo. Oh, ¡vaya! Llego tarde a mi cita con el florista. Hasta pronto, Emma.

—¡No! ¡Lily! ¡Espera! —grito rápidamente, pero es demasiado tarde. No se oye nada más que la señal de la línea. «¡Oh, no!¿Qué es lo que ha hecho?».

Todos en la boda esperarán que asista con Liam. Sacudo la cabeza con rabia. «¿Qué diantres voy a hacer ahora?». No puedo presentarme con Sean, todos mis parientes me someterían a un interrogatorio.

—¿Qué? ¿Problemas en el paraíso? —la voz profunda y sexi de Liam me saca de mis cavilaciones.

Lo fulmino con la mirada. Como estaba cerca y puesto que Lily tiene un tono de voz estridente, seguro que lo ha escuchado todo.

—Era Lily.

—Lo sé. Podría oír esa voz chillona desde la planta baja. —Sonríe. Cuánta razón tiene—. ¿Y qué quería?

—¡Ya lo sabes! No estoy de humor para estos jueguecitos.

—Solo quiero oírlo de tu boca.

Me gustaría arrancarle esa falsa sonrisa de la cara ahora mismo. Me provoca a propósito y me está volviendo loca. Pero sé que tarde o temprano tendré que decírselo.

—La boda se ha adelantado. Se celebra la semana que viene y Lily les ha hablado a todos nuestros parientes de ti. Por supuesto, ha buscado tu foto por internet y se la ha enseñado, y ahora todos esperan verte.

—¿En serio? Mmm. —Se frota la barbilla pensativo.

—Entiendo que no quieras acompañarme, así que no te preocupes.

Mi ira desaparece para dar paso a la vergüenza, por lo que bajo la mirada. Me parece bochornoso pedirle que vaya a la boda conmigo. Pero, si no voy con él, Lily tendrá otro motivo para dejarme en ridículo.

Miro mis zapatos rojos, que me han empujado hacia los brazos de Liam, y suspiro con fuerza. De repente me fijo en los lustrosos zapatos negros de diseño italiano que están justo delante de mí. «Emma.Venga, puedes hacerlo.Solo es una invitación a una fiesta familiar», me digo a mí misma. Pero sé que no es así.

Antes, en sus brazos, mi corazón traicionero me ha dejado claro que todavía siento algo por él. Aunque lleve dos meses ignorándome, no he podido sacármelo de la cabeza del todo. Que me acompañase sería lo peor que me podría pasar.

—Emma, mírame.

A regañadientes levanto la vista y veo sus cálidos ojos. Está justo delante de mí y puedo oler su loción de afeitado. La fragancia nubla mis sentidos y me cuesta respirar. De repente me siento mareada y es porque me está mirando. Sacudo la cabeza. «¡Joder, estoy saliendo con su hermano!».

Siento una montaña rusa de emociones e intento recomponerme. Entonces me sonríe tímido y creo que se abre el suelo bajo mis pies.

—Emma, sería todo un honor para mí acompañarte, pero quizá deberías hablar primero con Sean, después de todo, él es tu novio. —Su voz suena distante y no puedo evitar sentir que le molesta que esté con Sean.

Cuanto más lo pienso, me parece cada vez más lógico llevar a Sean a la boda de mi prima.

—Vale, en fin, buenas noches y gracias por ofrecerte.

—De nada. Ya sabes que, cuando no estoy trabajando, soy un superhéroe. —Me guiña un ojo. Me despido y en el fondo me alegro de que hayamos hablado como antes. Salgo del trabajo cojeando.

—¡Hola, cielo!

En cuanto entro en casa, Sean me saluda con un beso ardiente. No me da tiempo a dejar el bolso y las llaves en la cómoda junto a la puerta, pues Sean me agarra y me empotra contra la pared. Noto un dolor agradable, pero queda mitigado por mis gemidos. Su torso desnudo se pega a mí mientras pasea sus fuertes manos por los contornos de mi cuerpo.

—Hoy estabas tan guapa que me hubiera gustado hacértelo en la oficina —me susurra. En los últimos meses hemos tenido que esforzarnos para que nuestras miradas lascivas pasaran inadvertidas. Cuántas veces me hubiera gustado poder mostrarme con él en público, pero no soy tan poco profesional. En general hay mucho chismorreo en la oficina, así que no quiero servirles otro cotilleo en bandeja de plata.

—Créeme, a mí también me gustaría estrenar tu escritorio —digo guiñándole un ojo. Sean esboza una media sonrisa. Me agarra con fuerza y estoy presa entre su cuerpo y la pared. Comienza a besarme de nuevo hasta que ardo en deseo.

Sus labios hambrientos bajan y me acarician el cuello, lamiéndolo y mordiéndolo suavemente. Al instante me flaquean las rodillas y solo me mantengo en pie porque él me sostiene. Con los ojos cerrados me abandono a él y disfruto de sus besos. Entonces se detiene. Abro un poco los ojos e intento descubrir el motivo por el que ha parado.

Sean busca mi mirada con una sonrisa burlona. Desliza la mano hacia mi blusa, que abre con agonizante lentitud. Me muerdo el labio y quiero que vaya más rápido, deseo que me libere por fin. Con dedos temblorosos busco sus pantalones, pero me aparta la mano. Como si pudiera leerme el pensamiento, mi atractivo novio murmura:

—¿Estás impaciente, cariño?

Asiento con la cabeza, tiemblo y veo cómo finalmente me quita la blusa, que deja caer descuidado al suelo. Estoy ante él, en falda y sujetador, con la respiración entrecortada. Me quita la falda tubo en dos movimientos, me levanta y me lleva en volandas a su dormitorio.

Con una sonrisa seductora, me tumba con suavidad en la cama, me mira intensamente a los ojos y siento vértigo. Mi corazón se acelera mientras le devuelvo una mirada llena de lujuria. Es tan guapo. Nunca habría imaginado que me acostaría con un hombre tan atractivo, y mucho menos ser toda suya. Nuestros labios vuelven a unirse. Me agarro a sus hombros y arqueo mis caderas hacia él. Mientras sigue presionando sus ardientes labios hambrientos contra los míos, desliza la mano hasta el cierre de mi sujetador.

—Di «por favor».

Me humedezco los labios secos.

—Por favor.

Lo abre y me lo quita con parsimonia. Deja que sus dedos pulgar e índice recorran mis pechos con ternura y provocación hasta que mis pezones se endurecen. Mis gemidos suenan elevados en su silenciosa habitación y me alegro de que nadie pueda oírme. La lujuria que se desata en mi interior me impulsa a actuar y le clavo las uñas en la espalda.

Un suspiro vibra contra mi boca, su aliento es cálido y huele a menta. Lo deseo. Ahora. Sean me mordisquea con ganas los pezones antes de besarlos. Tomo aire jadeando y cierro los ojos excitada.

—Me encanta tocarte, Emma —murmura apasionado entre besos.

—Por favor, Sean, quiero sentirte —susurro, las ganas me están enloqueciendo. Besa cada centímetro de mi torso, pasa por la tripa y rodea mi ombligo. Me quita las bragas despacio, comienza a besarme uno de los muslos hasta que al fin llega a mi entrepierna y la rodea. Estoy cada vez más excitada y, de repente, dejo de sentir su calurosa boca. Quiero abrir los ojos, pero los mantengo cerrados y disfruto de cómo me acaricia el clítoris con dos dedos. Jadeo con fuerza, echo la cabeza hacia atrás y estiro la pelvis hacia él.

Me toca, me besa y me lame con una lentitud insoportable, y creo que voy a explotar. Se levanta de la cama, me mira provocador y se quita los pantalones y los calzoncillos como a cámara lenta.

No me quita ojo mientras admiro su maravilloso cuerpo. Se nota que entrena, así lo demuestran sus tensos músculos. Hombros anchos, duros bíceps y brazos tendinosos. Su erección es evidente y se me hace la boca agua solo de pensar en lo que está a punto de hacerme.

—Bueno, ¿qué? ¿Te gusta lo que ves? —pregunta vacilón. Sonrío, pero no digo nada. Con lo que espero que sea una sonrisa sensual, lo atraigo hacia mí. Sean sonríe, se inclina hacia mí, se arrodilla entre mis piernas y me mira a los ojos con lujuria.

Lo rodeo con las piernas, quiero sentirlo aún más cerca. Sin aliento, le digo al oído lo loca que me vuelve y lo mucho que lo deseo. Sus ojos brillan de pasión, siento el calor de su cuerpo y hace que mi corazón lata más rápido. Con cada envite me lleva más y más alto, haciendo que todo mi cuerpo palpite.

Mis piernas lo rodean, quiero atraerlo más hacia mi interior. El placer aumenta sin medida y escucho sus fuertes jadeos. No le quito los ojos de encima mientras se apodera de mi cuerpo perlado de finas gotas de sudor. Cuando su mano acaricia mi sexo, estoy perdida. Con un grito de excitación, le araño la parte superior de sus firmes brazos y creo que estoy flotando, hasta que finalmente una poderosa explosión me hace estallar.

Después de que nuestros orgasmos hayan disminuido lentamente, me acurruco junto a Sean. Apoyo la cabeza en su pecho bien afeitado y escucho el latido rítmico de su corazón. Me acaricia la espalda con las yemas de los dedos y cierro los ojos de felicidad. A menudo me arrepiento de los pensamientos impuros que tengo con Liam, pues Sean es apasionado y ha cambiado por mí.

Me gusta lo salvaje que es y siempre me hace reír. Mis sentimientos hacia él son cada vez más fuertes. Al menos espero que así sea. Sean me lo ha prometido.

«¡Maldita sea! ¡Cómo pueden llegar a confundirte los hermanos Coleman!».

—Pareces pensativa, cariño. ¿Va todo bien? —Sean se vuelve hacia mí y me acaricia la mejilla con delicadeza. Intento tomar aire. Me siento atrapada y, al mismo tiempo, me alegro de que Sean no pueda leerme la mente. Entonces me acuerdo de la boda de Lily.

—Me pregunto si tienes algo que hacer el próximo sábado.

Suspira.

—Por desgracia tengo que ir a Aspen a un congreso y no volveré hasta el lunes por la mañana.

—Ah, vaya. Quería pedirte que me acompañaras a la boda de mi prima Lily. Pero tendré que pedírselo a Liam. —Como suelo hacer, primero hablo y luego pienso. «Emma y su bocaza», me echo la bronca.

—¿Y por qué Liam?

—Pues porque el día en que Liam me llevó a casa, mi prima me estaba esperando delante de mi edificio y me dio la invitación. Mientras se jactaba de mi soltería, Liam se acercó y se presentó como mi novio. Se quedó atónita.

Sean resopla sonriendo.

—Siempre sale al rescate. ¿Y no puedes decir que ahora estás conmigo?

—Sí, podría hacerlo, pero ya les ha contado lo de Liam a todos mis parientes y también les ha enseñado una foto. No me gustaría aparecer sola y darle a Lily una razón para burlarse de mí.

—¿Tan mala es? —me pregunta con una mirada furiosa. Sigue estando celoso debido a mis sentimientos hacia Liam.

—No la conoces y, créeme, aprovecharía cualquier oportunidad para dejarme en ridículo. No soportaría una vergüenza así delante de toda mi familia.

Sean se inclina hacia mí, me besa en la frente, me levanta la barbilla y me mira profundamente a los ojos. Cuando su mano recorre mi cuello, me sube la temperatura al instante, me atrae hacia él y me besa con dulzura. Cierro los ojos y disfruto de sus labios sobre los míos.

—Pues que te acompañe Liam. Confío en ti y sé que Liam sabrá contenerse. Ya sabe que eres mía.

«¿Qué quiere decir con contenerse?¿No se ha dado cuenta de que Liam y yo apenas nos dirigimos la palabra?».Sean me deja sola en la cama y entra en el cuarto de baño. Mis pensamientos, sin embargo, solo giran en torno a la boda. Pasaré dos días en Texas con Liam y fingiré ante mi familia que mi corazón le pertenece. Tengo la inquietante sensación de que no me resultará muy complicado.

Capítulo 21 | Emma

La semana se pasa volando. Sean ha mencionado unas cuantas veces que le gustaría poder acompañarme a la boda, pero parece que por fin se ha resignado. Puesto que mi novio se fue un día antes al congreso, Liam me pasó a recoger ayer para ir juntos al aeropuerto. Tras instalarnos en nuestra habitación a última hora de la tarde, nos fuimos directamente a dormir para estar descansados para el día siguiente.

Hoy por la mañana hemos desayunado en silencio y nos hemos vestido para la boda. Aparezco ante él con un vestido de fantasía: seda de color rosa palo, palabra de honor y hasta las rodillas. Veo que Liam respira hondo, pero, aparte de un breve «Estás muy guapa», no dice nada más. Vuelve a estar como en los últimos dos meses: callado.

La boda se celebra en el jardín del club de campo Austin’s Garden. Cuando entramos en la zona ajardinada, que ya está repleta de invitados, mi madre grita eufórica al verme y me rodea con los brazos.

—¡Emma, cariño!

Respiro profundamente su aroma y mis nervios empiezan a calmarse. A fin de cuentas, hoy voy a mentir a toda mi familia. En esta situación, una mentira es mejor que tener que presentarme ante todos como una solterona sin acompañante.

Mi madre me aleja de ella con suavidad y me examina de arriba abajo.

—Nena, ¡has adelgazado! —me reprende, y frunce el ceño.

—Venga, mamá, no es nada, de verdad. Me he apuntado al gimnasio —miento. Tampoco tengo que decirle que es por las alucinantes sesiones de sexo con Sean. Se contenta con mi respuesta y se dirige hacia mi acompañante. Apenas hemos cruzado palabra.

Observo que mi madre tiene la boca abierta mientras mira a Liam de la cabeza a los pies. Se la oye respirar y levanta las cejas. «Joder, ¿no podría cortarse un poco?».

—Vaya, Emma. ¡Tu novio es aún más guapo en persona que en las fotos! —Estrecha la mano de Liam, que, educadamente, se la había tendido.

—Gracias, señora Reed. Es un placer conocerla. Está usted fantástica.

Mamá no deja de mirar los labios de Liam mientras hablan y no se da cuenta de que papá se ha unido a nosotros. Como me esperaba, todos están entusiasmados con mi «novio».

La organizadora de la boda nos saluda cordialmente y nos acompaña a la parte de atrás, donde todo está preparado para la ceremonia. Delante de un precioso estanque hay un arco blanco decorado a la perfección con flores. Todas las sillas están adornadas con lazos y flores, y dispuestas en filas. Aunque estemos a mediados de febrero, la temperatura es primaveral, lo que permite que Lily se case al aire libre en lugar de en un salón.

Liam y yo nos sentamos en la primera fila, con cuidado de no mirarnos a los ojos. Observo al novio, que parece nervioso y se frota las manos. Tras lo que me parece una eternidad, suena la marcha nupcial de Richard Wagner y Lily hace su entrada en el jardín maravillosamente decorado.

Se me corta la respiración y estoy impresionada de lo guapa que está. Su ropa, normalmente descocada y llamativa, ha desaparecido y lleva un vestido de novia blanco, sencillo, con encaje y de palabra de honor de estilo sirena. Está guapísima con el pelo rubio recogido y desde aquí puedo ver cómo tiembla mientras su padre la acompaña hasta el altar. El novio contempla a la novia impresionado y las lágrimas le corren por las mejillas.

La ceremonia es muy romántica, llena de emoción, y contemplo el profundo amor que Lily y su querido Clark se profesan. De repente empiezo a echar de menos a Sean. La forma en que se miran y se ríen felices me hace estar un poco celosa. Se presentan los votos matrimoniales y no puedo contener las lágrimas. Descienden por mis mejillas sin que pueda hacer nada para evitarlo. Intento arreglarme el maquillaje con los dedos y me maldigo por no haberme acordado de llevar pañuelos.

De repente, alguien me pone un pañuelo de tela delante de la cara. Giro la cabeza sorprendida. Liam me mira sonriendo y le devuelvo la sonrisa avergonzada. Es bochornoso que me vea llorando, así que agarro el pañuelo y me seco las lágrimas cuanto antes.

Aunque no soporte a Lily, tengo que admitir que ha organizado una boda fantástica. La comida, la música, el ambiente, la decoración... todo encaja a la perfección. En la sala predominan los tonos crema y el rosa palo, y hay lirios blancos por todas partes. A la izquierda del escenario, donde la banda ya está preparándose, nos esperan un opulento bufé y la tarta nupcial de tres pisos.

Liam y yo nos sentamos en unas sillas con fundas de color crema alrededor de una mesa redonda engalanada con manteles de damasco blanco. La decoración consiste en arreglos florales de color rosa pálido y lazos. En nuestra mesa, Lily ha colocado a mis padres, a mis tíos, y a una vecina y su novio. «¡Gracias a Dios que no estoy en la mesa de los solteros!».

—Emma, cariño. ¿Va todo bien? —me pregunta mi madre mientras sigo mirando a la pareja feliz en su baile nupcial.

—Sí, claro. ¿Por qué lo preguntas?

—Bueno, porque Liam y tú os comportáis como dos extraños en lugar de como una pareja de enamorados.

Trago saliva nerviosa y miro a Liam, que está dando un sorbo a su bebida y observa la pista de baile. El resto de miembros de la mesa también está absorto mirando el baile.

—Mamá, me da vergüenza besarlo delante de todo el mundo. ¿Qué te esperabas?

—Cariño, solo digo que Lily me había contado lo coladita que parecías el día que os encontrasteis. Que tus ojos tenían un brillo especial. El mismo que tenía ella cuando conoció a Clark.

Una tos a mi lado me sobresalta. Al parecer, Liam se ha atragantado con la bebida e intenta respirar desesperado. Lo golpeo en la espalda y poco después su ataque de tos va disminuyendo. Apoyo la mano en su espalda.

—¿Estás bien?

Asiente y esboza una sonrisa insegura. Me mira tan profundamente a los ojos que me falta el aire. Sus ojos recorren mi cara como si buscaran algo, y en mi estómago millones de mariposas hacen un desfile de amor. Estoy atrapada en su mirada y me sorprendo acariciando con ternura su espalda mientras le sonrío.

—¡Ahí está! —oigo la voz chillona de mi madre y nos separamos sobresaltados.

—¿El qué? —grito.

—Ese brillo en tus ojos cuando has mirado a Liam. Es como lo describió Lily y ahora también lo veo. —Suspira—. Ahora sé que todo va bien.

Bajo la cabeza abochornada, pero, antes de que pueda seguir pensando en lo que ha dicho mi madre, Liam me agarra de la mano.

—¿Te apetece bailar? —me pregunta con voz ronca.

«Sí, vamos a escapar de esta extraña situación con mi madre, por favor».

Asiento agradecida, apoyo los dedos en la palma de su mano y la cierra con suavidad. Liam me lleva a la pista de baile y lo sigo con el corazón palpitante. En medio de la pista, me gira lentamente y me lleva hacia él. Sorprendida, aguanto la respiración y siento cómo mi cuerpo reacciona al instante. Coloca la mano en mi cintura y nos mecemos de un lado a otro. Me agarra con ternura los brazos y se los coloca alrededor del cuello. Trago nerviosa y sonrío con timidez. No sé por qué, pero no pensaba que quisiera bailar de verdad. Puede que por lo distante que ha estado estas últimas semanas.

Confusa, miro a mi alrededor y me doy cuenta de que todas las miradas están puestas en nosotros, ya que los novios se han sentado. Odio ser el centro de atención y más si cabe en brazos de mi jefe, que además es el hermano de mi novio. Sean alucinaría si nos viera.

—Emma —me dice dirigiéndose a mí por primera vez en horas y atrayendo mi atención.

«¡No estoy preparada para esto!». Tengo la lengua pegada al paladar y, aunque quisiera, no puedo pronunciar palabra. Tropiezo torpemente con mis propios pies, pero Liam me sujeta y no creo que nadie se haya dado cuenta. Lo único que tengo en la cabeza es una pregunta: «¿Cómo demonios pronuncia mi nombre de forma que parezca un poema?».

—¿Sí? —murmuro al fin en un tono apenas perceptible.

—Tu familia sospecha algo, estamos muy distanciados. Ya sé que estás saliendo con Sean, pero, si queremos que esto sea creíble, tenemos que comportarnos como una pareja. ¿Vale?

Asiento. Hemos llegado muy lejos como para que nos descubran ahora.

—Tienes razón. Es que es todo tan... diferente. Tú eres diferente. —Me asombra mi valentía.

—Han pasado muchas cosas desde que empezaste a trabajar en la agencia. Mi hija te adora, mi hermano te quiere con todo su corazón y hasta mi padre está encantado contigo.

Me río para mis adentros. «¡Pues tiene razón!». Han pasado muchas cosas desde que me acosté con Sean y tuve el accidente con Liam.

—¿Por qué te ríes?

—Es que nunca habría imaginado que mi vida sería todavía más caótica de lo que ya era. —No puedo contener una sonrisa mientras lo pienso—. Me acuesto con un desconocido que resulta ser mi jefe y luego tenemos el accidente...

—¿Cómo que te acostaste con un desconocido? —me interrumpe Liam y me mira atónito.

—Bueno, es que me acosté con Sean antes de saber que era un Coleman y que iba a ser mi jefe.

Sus ojos se abren de par en par y da la sensación de estar aliviado, pero desconozco el motivo.

—¡Madre mía, Emma! No lo sabía, yo creía que tu... —No dice nada más.

—¿Qué creías?

Liam niega con la cabeza para que lo olvide, me acaricia el pelo y me mira profundamente a los ojos. Me gustaría que me dijera lo que piensa. La música es lenta y sensual, y me aprieta aún más contra su cuerpo. Huelo su inconfundible aroma y mi corazón palpita cada vez más rápido. Bajo la mirada avergonzada y siento un calor vivo en las mejillas. «Emma, tú querías todo esto, así que manos a la obra», me reprende mi subconsciente. Asiento para mis adentros, tenemos que jugar a ser la pareja perfecta y apoyo la cabeza en su pecho. El corazón le late desbocado contra mi oreja. Me sorprendo de que vaya tan rápido como el mío.

Me pego a él, me dejo llevar por la música y, por primera vez desde que llegamos, me siento cómoda y protegida. Lleva la mano desde mi cintura hasta la abertura del vestido y toca mi piel desnuda. Dibuja grandes círculos sobre mi piel con las yemas de los dedos y un agradable escalofrío se extiende por mi cuerpo.

Mientras bailamos abrazados, todo a nuestro alrededor desaparece. Solo estamos él y yo. Sentir su cuerpo musculoso y respirar su espléndido aroma hace que me olvide de todo lo negativo. Después de lo que parece una eternidad, levanto los ojos y veo a un Liam completamente diferente. Su mirada es cálida y amorosa, y su desconfianza se ha desvanecido. Se me acelera el pulso al reconocer esa mirada. Es la misma que la del día en el que casi nos besamos. Poco a poco va aproximando su rostro sonriente y creo que voy a hiperventilar.

Liam está más cerca de mí de lo que ha estado en mucho tiempo y me acaricia las mejillas. Un cosquilleo se apodera de mi piel y se convierte en un deseo ardiente. Giro la cabeza y el deseo fluye a través de mí como una descarga eléctrica. Su boca está tan cerca que puedo sentir su aliento a caramelo de menta en los labios.

«Bésame», le suplican mis ojos. En mi cabeza no paro de darle vueltas a lo que dijo acerca de que quería saber lo que se siente al tocarme. Durante mucho tiempo he estado huyendo de estos sentimientos, he estado fingiendo, pero ahora son más fuertes que nunca y me rindo. Tengo que sentir sus labios sobre los míos o me voy a volver loca. Cierro los ojos feliz y esperanzada, y creo que el deseo me va a matar.

No pasa nada. Espero un rato, pero no me besa, así que levanto los párpados y veo que la expresión de su rostro ha cambiado. Tiene la mirada fija en algún punto detrás de mí. Esta repentina distancia y esta frialdad me asustan tanto que retrocedo. Me suelta y procura que nuestras miradas no se encuentren.

—Creo que deberíamos ir a despedirnos. Mañana el vuelo sale temprano.

Asiento con la cabeza y lo sigo hacia donde están los novios. «¿Qué diantres ha pasado?».

Desde nuestro baile vuelve a reinar entre nosotros un silencio gélido que no me atrevo a romper. El día siguiente y el vuelo transcurren como si estuviera viajando con un perfecto desconocido. Se ha vuelto a levantar un grueso muro entre nosotros, como el que apareció tras la fiesta de Navidad. Pensaba que por fin podía echar un vistazo al otro lado.

Observo cómo saca mi maleta del taxi y la lleva hasta mi casa. Me despido cabizbaja. No contesta, solo me echa una larga y penetrante mirada. Al principio creo que quiere decir algo, pero entonces se da la vuelta y desaparece por el pasillo.

Al borde de las lágrimas, cierro la puerta, apoyo la espalda contra ella, me deslizo exhausta hasta el suelo y cierro los ojos desesperada. «¿Por qué tengo que amar a dos hombres al mismo tiempo?».

No es algo que haya ido buscando, no puedo evitar mis sentimientos, pero ya no voy a reprimirlos más. Soy consciente de que estoy saliendo con Sean y no es justo que me comporte así. Pero no puedo borrar lo que siento. De nuevo estoy atrapada entre la espada y la pared, y no sé hacia dónde ir. Amo a mis dos jefes, mi corazón no puede elegir solo a uno. Y aunque Sean me ha prometido que él sería el único, no es así.

«¿Qué hago yo ahora?».

Derramo las primeras lágrimas y empiezo a sollozar. De repente oigo un fuerte golpe en la puerta. Miro fijamente el pomo encima de mi cabeza y al instante se me detiene el corazón.

Capítulo 22 | Liam

«¿Cómo he dejado que esto llegara tan lejos?».

He estado a punto de besar a Emma, aun a sabiendas de que está saliendo con mi hermano. Tenerla entre mis brazos y estar cerca de ella me hizo darme cuenta de una cosa: la quiero desde el primer momento en que la vi y me llamó «capullo».

Luego la conocí, descubrí sus defectos, su carácter y su risa, y entonces tuve claro que tenía que ser mía. Nunca me había visto envuelto en un caos emocional tan grande como ahora. Con Diane fue todo más fácil.

Nos conocimos en el instituto, nos enamoramos, nos casamos y poco después llegó Ava. Por muy puros que fueran mis sentimientos hacia Diane, su amor por mí fue desapareciendo con el tiempo. Estaba ciego, no quería ver que se había distanciado. Recordar el día en que la pillé en nuestra cama con mi mejor amigo es como sentir una puñalada en el corazón que todavía hace que me derrumbe. En aquel entonces quería salvar nuestra relación, me había tomado el día libre para llevarla a un balneario y pasar un fin de semana romántico, pero nunca llegamos a ir.

Por si la traición de las dos personas a las que más quería no fuese lo bastante mala, mi hija estaba dormida en la habitación de al lado. Diane se disculpó, me suplicó que la perdonara, pero ya era demasiado tarde. Era un hombre roto que había perdido la capacidad de amar. Sean ya me había advertido de que sospechaba de su doble vida, pero fui demasiado ingenuo como para creerlo.

Y ahora, que por fin me he permitido sentir algo después de dos años, la mujer que amo es inalcanzable para mí. Desde que tengo uso de razón, he tenido que salvarle el culo a Sean muchas veces debido a su incontinencia verbal, pero, a pesar de todo, nos hemos mantenido unidos como uña y carne.

Si antes ya éramos inseparables, la muerte de nuestra madre nos hizo unirnos más todavía. Tenía dieciséis años cuando le dieron el diagnóstico. A partir de ahí, nada volvió a ser igual. Nuestra madre empeoraba día a día, el tumor estaba en una fase avanzada. Poco antes de morir, nuestro padre dejó de engañarla. Mi madre siempre había sabido lo de sus aventuras, pero nunca se separó de él. «Por amor», solía decir, aunque yo no era capaz de entenderlo.

Su bello rostro se volvió pálido y macilento. Se podía ver la magnitud de la enfermedad. Claire Coleman procuró ocultar su miedo y su pena por todos los medios, pero la conocíamos demasiado como para saber que las cosas no iban bien. Cuanto más fuerte era nuestro amor por ella, peor era la relación con nuestro padre. Lo odiábamos por todo el sufrimiento que le había causado, puede que aún sigamos haciéndolo.

No consigo comprender por qué la gente es infiel. «¿Es que no puedes dejar primero a tu pareja y luego acostarte con otra persona?».

Las aventuras de nuestro padre y el dolor que le provocaron a mi madre nos marcaron a Sean y a mí. Mientras que yo respetaba a Diane y le regalaba todo el amor y la atención que una mujer merece, Sean no se permitía querer a nadie. Nunca ha querido dejar que una mujer se le acercase para no hacerle el daño que nuestro padre le hizo a nuestra madre.

Y, ahora, resulta que ha encontrado a la mujer que ha traspasado su dura coraza. «Emma».La mujer más bella y natural que he conocido. Con ese pelo moreno ondulado, que cae por su esbelto torso y sus carnosos labios color cereza, en los que no puedo dejar de pensar desde que bailé con ella ayer.

Estaba orgulloso de mí, de haber logrado mantener las distancias. Apenas intercambiamos alguna palabra, pero en mis pensamientos solo estaba ella. Cuando la vi enfundada en ese vestido rosa de palabra de honor, mi corazón se detuvo. Su belleza me hizo perder la cordura, pero conseguí recuperarla con rapidez. Tenía que mantener las distancias, pues, cuanto más me acercaba a ella, más fuerte era el deseo de tocarla, de besarla y de no dejarla ir nunca más.

El hecho de que se hubiera acostado con Sean antes de empezar a trabajar en la agencia casi me hace levitar del alivio. Durante el baile, me pareció que sus ojos me imploraban que la besara y, por un momento, estuve a punto de dejar caer la fachada que tanto me había costado edificar y de ceder ante el deseo. Sin embargo, antes de encontrar la redención, Sean apareció en mis pensamientos. Saltaron todas las alarmas, tenía que alejarla de mí y eso hice.

Parecía decepcionada por no haberla besado, algo que no me explico, puesto que ella quiere a Sean y no a mí. El silencio volvió a reinar entre nosotros y persistió sobre nuestras cabezas como una amenazante nube de tormenta. Y ahora estoy aquí, delante de su puerta, librando una batalla en mi interior.

Sonrío solo de pensar que Emma podría ser mía de verdad, porque la amo. Y si Sean no se me hubiera adelantado cuando papá me mandó a China, no tendría que estar justificando estos sentimientos todo el rato.

«¿Acaso sabe que la deseo como a ninguna otra antes?¿Me elegiría a mí si supiera que tiene esa posibilidad?».Ella tiene que saberlo, y yo tengo que saberlo. Quiero estar con ella.

Se me acelera el pulso, me abandona la razón y golpeo con fuerza su puerta. Cada segundo que pasa me parece una eternidad. Mis nervios están a flor de piel y respiro con dificultad.

La puerta se abre y se me para el corazón. Tiene los ojos húmedos, como si hubiera estado llorando, y el pelo revuelto, y aun así sigue estando guapísima.

—¿Liam? —susurra.

«Joder, ¿acaso no sabe lo sensual que suena su voz y lo loco que me vuelve?».

Doy un paso hacia ella decidido, ella retrocede hacia el interior y se le corta la respiración.

—Emma, escúchame. Sé que este fin de semana ha sido una montaña rusa de emociones para nosotros, pero no puedo... no, no quiero irme y no me iré antes de que te haya dicho la verdad. —Cierro los ojos y le pido a Dios que me mande fuerzas para dar el siguiente paso.

—¡Liam, no! —Abro los ojos y me sorprendo al ver que Emma levanta las manos a la defensiva—. No niego que sienta algo por ti, pero estoy saliendo con Sean. Aunque me gustaría poder volver atrás en el tiempo, las cosas son como son. Por favor.

Sus palabras duelen como un puñetazo en la cara y estoy a punto de salir corriendo. Pero mi espíritu de lucha y mi amor son más fuertes que mi orgullo. Me mira a los ojos desesperada, parece desgarrada por dentro.

«¿Quiere volver atrás en el tiempo?Entonces todavía no es demasiado tarde».

Una lágrima se desliza por su mejilla sonrosada y es la gota que colma el vaso.

—Emma... joder, ¡te quiero!

Rodeo con ambas manos su precioso rostro y poso mis labios sobre los suyos.

El beso es mejor de lo que nunca hubiera imaginado. La aprieto contra mí para cerciorarme de que no estoy en un sueño. Sus labios tienen un sabor dulce y son tan suaves como su piel. Su resistencia desaparece y me rodea el cuello con los brazos. Cada roce de nuestros labios lanza un eco a través de mi cuerpo que me hace temblar.

—Liam —murmura entre besos, que son cada vez más apasionados. El deseo que siento por ella no desaparece. Ahora que por fin la tengo entre mis brazos, es cada vez mayor y mis reticencias se desvanecen con cada respiración.

Deslizo las manos por sus brazos hasta sus generosas caderas. Sentir su suave cuerpo bajo mis dedos hace que aumenten mis ansias de sentirla en plenitud. Mis labios acarician suavemente sus mejillas, deslizándose hasta su cuello. Escucho su respiración acelerada y disfruto de cada segundo que es solo mía. La euforia del momento no nos deja tiempo para arrepentirnos.

Capítulo 23 | Liam

Besar a Emma es toda una revelación, como si fuera la primera vez que beso y toco a una mujer en mi vida. «¿Cómo puede alguien tener los labios tan suaves y de sabor tan dulce?».Con suavidad, deslizo mi lengua hacia su boca, que abre al momento y la cierra sobre la mía.

Quiero perderme en ella, sentirla piel con piel. Con cada latido de mi corazón la deseo más. Aquí y ahora. Mientras nos besamos, acaricio la suave piel de sus mejillas con los pulgares y esbozo una sonrisa. Por fin mis sueños se han hecho realidad y puedo saber cómo es sentir sus labios sobre los míos. De repente, Emma se pone rígida y respira con dificultad.

Retrocedo alarmado y veo que tiene los ojos casi cerrados. Me suelta y puedo ver el pánico en su mirada. Me desconcierta su reacción, pues aún saboreo el dulce fuego de sus labios. Y también saboreo algo más. Algo salado. Lágrimas.

Estaba tan anestesiado por nuestro beso, tan absorto en el momento, que ni siquiera me he dado cuenta de que Emma lloraba en silencio.

—¿Emma? ¿Qué te pasa? ¿Por qué lloras?

Me remuerde la conciencia por haberla asaltado por sorpresa y haberla forzado a besarme, pero ella me lo ha devuelto. «¿Entonces por qué llora?».

Emma cierra los ojos atormentada y niega con la cabeza.

—Liam, no deberíamos hacer esto. Estoy enamorada de Sean y soy su novia. No sería justo para él.

Sus palabras queman como el fuego y me da un vuelco el estómago. Tiene razón, pero no quiero ceder. Doy un paso hacia ella, pero retrocede asustada. Levanto las manos.

—Emma, ya sé que estás con Sean. Pero ¿por quién sientes más?

—Te quiero a ti y a tu hermano.

Trago con dificultad.«¿Nos quiere a los dos?».

—Escucha. Sé que no he debido hacerlo, pero llevo queriendo besarte desde que me llamaste «capullo». Eres la mujer más torpe y cariñosa que he conocido. Quiero estar contigo.

—¡Ay, mi madre! —dice suspirando, y veo la lucha en su interior y cómo una enorme desesperación se apodera de su perfecto cuerpo. Cierra los ojos y respira entrecortadamente. Vuelve a abrir los párpados y veo una firme determinación—. Liam. Me gustaría pedirte que te vayas. No sé qué es lo que quiero ni, sobre todo, a quién quiero. Dame tiempo para asimilar todo lo que ha pasado.

Por muy fuerte que finja ser, su voz es solo un susurro. Asiento sin decir nada, le lanzo una enorme mirada de confianza, avanzo un paso hacia ella y le doy un suave beso en la mejilla.

Hago amago de marcharme, pero, cuando llego a la puerta, vuelvo a girarme hacia ella. Me parece que está a punto de derrumbarse y siento un enorme deseo de consolarla entre mis brazos.

—Buenas noches, Emma. Siento mucho haberte sorprendido así, pero te mereces saber la verdad. Y, quién sabe, quizá te ayude a tomar una decisión.

Meditabundo, me paso horas conduciendo por Nueva York. Las calles están desiertas, solo me cruzo con un par de taxis. No tengo ningún destino en mente. «¿Adónde podría ir?». En casa ya no me espera nadie y, por mucho que quiera reprimirlo, me siento solo. Las cicatrices que me dejó Diane han hecho casi imposible que vuelva a abrir mi corazón a otra persona. Y, aun así, ha pasado, me he enamorado.

Mis labios siguen temblando a causa de la pasión con la que nos hemos besado. Todavía puedo oler su perfume. Se me escapa un suspiro. «¿Por qué tiene que ser todo tan complicado?».

Sin darme cuenta, me encuentro delante del edificio donde vive Sean. Ensimismado, miro hacia el ático y veo que hay luz. Ya habrá regresado de Aspen.

Vuelvo a pensar en el beso y suspiro de nuevo. Emma y yo hacemos buena pareja, tenemos cosas en común, nos gustan las mismas películas, la misma música, los mismos libros y nos gusta el orden. Sean, por el contrario, es el caos personificado. La mesa de su despacho está llena de documentos, no puede estar sentado mucho rato y siempre va de aquí para allá. En mi opinión, Emma no es para nada su tipo. Sean podría tener a cualquier otra. Las mujeres no pueden resistirse a sus encantos. Lo envidio en secreto por eso.

Pero ahora se trata de Emma, y no voy a entregársela sin luchar. Saco la llave del contacto, me bajo y entro en el edifico.

—¿Liam? ¿Qué coño haces aquí tan pronto? —Sean me saluda con el pelo mojado y una toalla alrededor de las caderas. Es de constitución atlética, pero no tiene los músculos muy definidos. A diferencia de él, yo sí que voy a menudo al gimnasio. El ejercicio es mi sustituto del sexo.

—¿No vas a pasar? —pregunta con el ceño fruncido. Asiento y entro. Como esperaba, su casa es un desastre. Hay carpetas, maletas y ropa por todos lados. Sonrío, mi hermano nunca cambiará. Sean cierra la puerta y se gira hacia mí—. Bueno, hermanito. ¿A qué debo el honor de tu visita? —Esboza una gran sonrisa mientras coge una segunda toalla y se seca el pelo.

—Tengo que hablar contigo, es urgente.

—Vale, espera un momento. Me visto enseguida y luego podemos ir juntos a la oficina, si quieres. De todas formas, yo también tengo que hablar contigo sobre los idiotas del congreso.

Sin esperar una respuesta por mi parte, me deja de pie en la cocina y desaparece en el baño. Sacudo la cabeza y miro a mi alrededor. Hace tiempo que no me pasaba por aquí. A grandes rasgos no veo muchos cambios. El piso tiene una decoración muy moderna. Todo es de color blanco o negro, al menos los muebles que están a la vista. Es tal desastre que todo está lleno de ropa y carpetas.

Me acerco a la repisa de la chimenea y veo que hay un marco plateado con una foto que enseguida llama mi atención. Cuanto más me acerco, más se me encoge el corazón. Es una foto de Sean y Emma en la que parecen muy enamorados. Se me hace un nudo en el estómago.

Vuelvo a tener celos de Sean por estar con la mujer a la que amo. Veo cómo se le iluminan los ojos cuando lo mira. Me gustaría que me mirara a mí de la misma forma y que fuera yo el que está a su lado. Estoy tan absorto en estos oscuros pensamientos que no me doy cuenta de que Sean lleva un rato hablándome.

—¿Liam? ¿Me estás escuchando? —Oigo cómo se ríe detrás de mí. Mira la foto que tengo en la mano y de repente desaparece su mirada despreocupada.

—¿Qué te pasa, Liam? ¿Por qué has venido aquí a las seis de la mañana? ¿Qué es tan importante que no puede esperar hasta estar en la oficina?

—Se trata de Emma —lo suelto y observo cómo cruza los brazos delante de pecho.

—Ya me lo imaginaba —dice con frialdad y aprieta la mandíbula.

Lo miro sorprendido.

—Ah, ¿sí?

—¡Sí! Veo cómo intentas ligar con ella desde que empezó a trabajar en la agencia.

Sacudo la cabeza con rotundidad, eso es mentira. Llevo los dos últimos meses manteniendo las distancias para no caer en la tentación.

—Eso no es verdad.

—¿Cómo que no? ¿Me vas a decir que no te gustaría tirarte a mi novia? —grita enfadado. Su temperamento amenaza con desbordarse.

—No, no solo pienso en ella de esa forma. Estoy enamorado de ella.

Miro con tensión a mi hermano, que está intentando procesar lo que le acabo de decir. Entonces veo que empieza a reírse a carcajadas y echa la cabeza hacia atrás. La rabia me invade. ¿Se está riendo de mí?

—Liam, tío. Sabes muy bien que ella está conmigo y que no tienes ninguna posibilidad.

Su arrogancia hace que me hierva la sangre.

—¿Eso crees? Pues que sepas que sí tengo posibilidades con ella —digo con sorna y sonrío.

Sean deja de reírse.

—¿Qué has querido decir?

—No es nada, hermanito. Solo quería advertirte.

Se acerca un paso y me toca el pecho con el dedo índice.

—¿A mí? ¿Advertirme de qué?

—De que no voy a renunciar a ella sin pelear. Quiero a Emma y se lo voy a demostrar.

Tengo el rostro de Sean tan cerca que las puntas de nuestras narices están a punto de tocarse.

—¿En serio? —pregunta.

Asiento sin decir palabra.

—Entonces, hermano, veremos a cuál de los Coleman elige.

Capítulo 24 | Sean

—Bla, bla, bla... bla, bla, bla. —Eso es todo lo que oigo del hombre que está hablando. Como me esperaba, el congreso sobre el futuro de la publicidad en Estados Unidos es aburridísimo. No dicen nada que no haya oído antes.

Tampoco veo muchas caras conocidas entre los asistentes, a excepción de mi colega Rick, que dirige una oficina en Savannah. Por si no estuviera ya lo bastante nervioso, no hago más que mirar el móvil con la esperanza de que Emma me llame. Pero no recibo ningún mensaje, ni ningún correo, ni ninguna llamada.

Estoy aterrado por que pase el fin de semana con Liam. Tienen que fingir que son pareja y, aunque confío en los dos, me da miedo que lo que siente Emma por Liam sea más fuerte después de ese par de días. Además, presiento que Liam no va a poder resistirse a los encantos de Emma y que bajará las compuertas. Como me sucede a mí cuando estoy con ella.

Tendría que haber pasado de este congreso, pero mi padre aseguraba que era la única forma de vigilar a la competencia. A fin de cuentas, todo el mundo está hablando de nuestro reciente acuerdo con Rehbock. Sin embargo, tenía que haber sido yo quien acompañara a Emma. Disfruto de cada segundo que pasamos juntos. Me froto la barbilla y esbozo una sonrisa. ¿Quién habría imaginado que alguna vez tendría una novia seria y que sentiría algo de verdad por una mujer?

Hasta la fecha nunca había pasado una noche en solitario en este tipo de congresos. Siempre había mujeres a mi alrededor a las que no les costaba quitarse la ropa. Mi instinto de caza era enorme, las quería a todas, pero por supuesto solo a las que tuvieran medidas de modelo. Y lo más gracioso es que justo la mujer que me ha robado el corazón no es para nada ese prototipo. Me encantan sus curvas, sus pechos generosos, su culo prieto y sus labios carnosos. Me gusta que me lleve la contraria y no diga siempre que sí a todo. Una mujer que no piense únicamente en maquillaje, ropa y en mi dinero.

Después de la aburrida conferencia, estiro los músculos y miro un momento el teléfono. Entonces Rick me toca el hombro.

—¡Coleman! ¿Tú también te has dormido? —Se ríe a carcajadas y su barriga cervecera rebota arriba y abajo. Aunque está bastante gordo, tiene mucha labia y confianza en sí mismo, así que las mujeres se le dan tan bien como a mí. Lo conozco de toda la vida, pues nuestros padres son amigos.

—No, pero he estado a punto.

—Venga, vamos al bar a cogernos una buena cogorza.

Como, de todas formas, me estoy aburriendo y Emma no da señales de vida, acepto y lo acompaño a él y a unos cuantos colegas al bar del hotel. El local está animado y hay bastante gente.

Tras varias horas bebiendo y escuchando chistes malos, mi estado de ánimo está cada vez más hundido. No he vuelto a saber nada de ella desde que me fui y tengo un mal presentimiento. Conociendo lo torpe que es Emma, seguro que ha perdido el móvil o se le ha olvidado llevar el cargador, pero ahora, en mi estado de embriaguez, lo único que quiero es tenerla entre mis brazos, sentirla cerca de mí y volverla loca en la cama.

—Pero bueno, Coleman, antes estabas en mejor forma —me regaña Rick, y pone otro vaso de whisky sour sobre la mesa.

—Es que estoy cansado —digo e intento cambiar de tema.

Su mirada se vuelve más penetrante y se acerca a mí para que los demás no oigan lo que dice:

—Ya veo que se trata de una mujer.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque no haces más que mirar el móvil como un tonto enamorado esperando a ver si suena.

Abro la boca para responder, pero noto una mano en el hombro. Me giro y veo un par de ojos verdes que me miran con interés. Una bella mujer de alrededor de veinticinco años me dedica una amplia sonrisa y hace un mohín con la boca. El pelo rubio le cae sobre los hombros. El vestido que lleva es tan estrecho que apenas deja lugar a la imaginación. Esta mujer sabe lo que quiere, y sospecho que soy el objeto de sus deseos.

—¿Puedo ayudarla? —balbuceo sin control.

Se coloca delante de mí y me tiende la mano.

—Caroline Ashton. ¿Y usted es...?

Agarro su pequeña mano y la estrecho.

—Sean Coleman —digo breve y conciso. No me apetece flirtear.

—Debo confesar que llevo observándolo toda la noche —me susurra al oído.

Tengo que reconocer que está realmente buena enfundada en ese vestido corto y que antes era el tipo de mujer con el que solía divertirme. Pero ahora solo puedo pensar en una mujer: Emma. Aunque parece que ella no necesita llamarme. Puede que esté metida en la cama con Liam dándose un buen revolcón.¡Menuda guarra!

La mezcla de celos y alcohol hace que me levante furioso y abandone el bar. Salgo por la puerta giratoria y me detengo frente al hotel. La fría brisa invernal me ayuda a dominar mis sentimientos y respiro profundamente. Saco el móvil y busco el número de Emma por primera vez desde que llegué a Aspen. «Tengo que escuchar su voz».

Ha sido mala idea emborracharme. Tengo tal resaca que casi pierdo el vuelo de vuelta. Son las cinco y media de la mañana cuando llego a casa. En realidad, deseaba que Emma estuviera esperándome en la cama, pero mi dormitorio está vacío. Para quitarme la peste a alcohol, me meto en la ducha y agradezco el agua caliente.

Relajado y de buen humor, salgo de la ducha y me envuelvo la cintura con una toalla. «Seguro que a Emma le ha pasado algo.Tengo que llamarla».

Entonces suena el timbre de la puerta. Con el ceño fruncido, aprieto el botón del portero automático y me sorprendo cuando veo a Liam ante mí. Atónito, lo invito a pasar, lo dejo plantado en el pasillo y me voy a vestir. Me enfundo en mi traje negro de jefe con la corbata a juego y la anudo mientras me dirijo al salón. Seguro que quiere hablar sobre algún asunto laboral de camino a la oficina.Siempre ha sido un adicto al trabajo.

—Oye, Liam, el congreso ha sido una pérdida de tiempo. No han dicho nada interesante que no hubiera escuchado ya antes. Pero me he enterado de quiénes competían contra nosotros para llevarse el acuerdo.

Estoy en medio del salón, pero Liam no reacciona. Ni siquiera cuando lo llamo por su nombre, dos veces. Entonces me acerco y me doy cuenta del motivo. Mira fijamente una foto en la que salgo con Emma. Nos la hizo Aiden en Año Nuevo.

Al instante sé que Emma es el motivo de su visita. Debe de haber pasado algo en Texas. No es habitual en él venir a mi casa a estas horas. Y también es muy raro que Emma no me haya llamado.

Le pregunto qué es lo que pasa y lo suelta de golpe. Inmediatamente noto cómo los celos se apoderan de mí. «¿Cómo se atreve a insinuarse a mi novia?¡Ella me ha elegido a mí!¿Cree que va a poder arrancármela de los brazos?».

Nuestra conversación se transforma rápidamente en una acalorada discusión y, cuando finalmente me advierte de que está intentando conquistar a Emma, pienso que es una broma de mal gusto.

—¿En serio?

Mi hermano parece un extraño, no el Liam despreocupado y pacífico de siempre. Nunca hemos discutido por una mujer, nuestros gustos siempre han sido muy diferentes.

Entiendo que Emma le pueda interesar, pero ella es la única para mí. Sería de risa que no me eligiera a mí de nuevo. Asiente en silencio y mi espíritu deportivo alcanza su máximo nivel.

—Entonces, hermano, veremos a cuál de los Coleman elige. No te lo voy a poner nada fácil.

—Eso ya me lo esperaba.

Tras esas palabras, se da la vuelta y abandona deprisa mi piso. Respiro hondo y me froto el rostro cansado. Nunca hubiera imaginado que tendría como rival a Liam. Y mucho menos por Emma, que no es una de mis típicas amantes. Con el pulso acelerado, me acerco a la repisa de la chimenea, donde antes estaba mi hermano, y cojo el marco de fotos con la mano.

Me mira feliz y sus ojos brillan de verdad. Es mía, la quiero, y no voy a renunciar a ella sin luchar. Liam puede intentarlo, pero yo siempre he sido un ganador y se lo voy a demostrar. «Si quiere guerra, la tendrá».

FIN DE LA PRIMERA PARTE

Sobre la autora:

April Dawson es un gran descubrimiento en el círculo de autores de LYX-Storyboard. Vive con su familia en Kematen, Austria. Tiene 10 años de experiencia como novelista y le gusta escribir historias románticas con una pizca de acción, un poco de drama, un chorrito de humor y mucha emoción.

Otros títulos de April Dawson en LYX:

Los jefes - ¿Quién manda en el amor?

Los jefes - Un amor para toda la vida

Sobre Los jefes - ¿Quién manda en el amor?

Hoy no está siendo el día de Emma Reed. Después de una noche de fiesta, se despierta al lado de un desconocido. Al momento se da cuenta de que ¡llega tarde a su primer día de trabajo! Por si fuera poco, un tío se salta un semáforo en rojo y tiene un accidente de tráfico.
A duras penas, Emma logra llegar a la oficina, donde la esperan sus nuevos jefes, a quienes resulta que ya conoce: a la derecha, don Accidente De Tráfico, que no distingue el verde del rojo; y a la izquierda don Rollo De Una Noche, cuyo nombre Emma no consigue recordar.
Una comedia romántica de enredo que hará las delicias de quienes disfrutaron de Sexo en Nueva York y Girls.