Signos de amor: Primavera

Anyta Sunday

Traducido por Virginia Cavanillas

Índice

Signos de amor: Primavera

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Leo quiere a Aries - Capítulo 1

Sobre la autora

Publicado por primera vez en 2021 por Anyta Sunday

4D Palm Grove, Berhampore, Wellington 6023,

Nueva Zelanda

Una publicación de Anyta Sunday

www.anytasunday.com

Copyright 2021 Anyta Sunday

Diseño de portada: Natasha Snow

Ilustraciones de los signos a cargo de Maria Gandolfo (Renflowergrapx)

Traducción: Virginia Cavanillas

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida sin previo permiso del propietario de los derechos de autoría.

Todos los personajes de este libro son ficticios y cualquier parecido con otras personas, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

Este libro contiene escenas de sexo explícito.

Signos de amor: Primavera

Las sorpresas más bonitas florecen donde menos te lo esperas.

Flynn Reilly, leo, jamás se imaginó a sí mismo escribiendo floridas predicciones de amor, pero

cuando lo contratan para hacer precisamente eso y entregar cada horóscopo junto a un

exuberante ramo de flores a su estupendísimo y siempre sonriente amienemigo sagitario, no

puede negarse; un florista pobre tiene que hacer lo que un florista pobre tiene que hacer.

Por suerte, este florista en cuestión sabe que no hay rosa sin espina, pero tampoco espina sin rosa

y como, en teoría, él no es el autor de esos horóscopos, nada le impide dotarlos de un poco de

subtexto mordaz para que su destinatario tenga que leer entrelíneas.

Lo que ocurre es que ahora su amienemigo también quiere contestar con flores y predicciones

amorosas y pretende que sea Flynn quien las escriba…

Flynn, que lleva sin estar cerca de esas sonrisas dulces y sexis desde… que eran mejores amigos.

«Sé profesional, leo, tú puedes».

Pero… ¿podrían leo y sagitario estar plantando las semillas que hicieran brotar algo especial

entre ellos?

Capítulo Uno

El olor a flores frescas y a tierra; el sol de la mañana que iluminaba los cubos de porcelana llenos de rosas rojas, blancas y moradas; tulipanes a medio abrir; dos pajaritos de fieltro enamorados, posados sobre una rama.

Nada de lo anterior estaba obrando su magia habitual.

Mientras rociaba unos crisantemos con un aerosol, Flynn Reilly vio su reflejo en el cristal y se percató de su ceño fruncido. La cafetería de estilo rústico al otro lado de la calle bullía de actividad. Bajo sus ventanas abovedadas de ladrillo podían verse dos grandes mesas con taburetes de hierro forjado y una pizarra que, en tizas de colores, prometía cafés aromáticos y de sabor intenso.

La cafetería estaba abierta, pero…

Su ceño se hizo más pronunciado.

Un movimiento a su izquierda lo sobresaltó y la campanita sobre la puerta sonó anunciando la llegada del guapísimo Caspian y de su mejor amigo y pareja desde hacía tres años, Eli. Una vez dentro de la tienda, estallaron en saludos y preguntas sobre cuál era la flor que mejor aroma tenía.

De forma un tanto ausente, les preparó un pequeño ramo, pinchándose con una espina a pesar de llevar los guantes puestos. La cafetería seguía llamando su atención y distrayéndolo.

—¿Qué estás mirando? —le preguntó Caspian, siguiendo la dirección de la mirada de Flynn.

—Nada.

—¿Nada?

Caspian y Eli intercambiaron una miradita.

—Nada, de verdad. Jack no volvió a casa ayer por la noche y no ha abierto la cafetería esta mañana. Siempre abre él.

—¿Jack el de Jacked Up Café? ¿Ese Jack?

Por supuesto. ¿Quién si no?

Caspian se quedó unos instantes con la mirada perdida, como si estuviera recordando sus años de instituto.

—¿No lo odias?

—Tengo… sentimientos ambivalentes hacia él —dijo Flynn con un encogimiento de hombros—. El odio implica demasiada emoción para lo que yo siento.

Un movimiento en la calle llamó su atención y volvió a mirar hacia la cafetería, pero no, solo era una madre con un cochecito de bebé.

Tanto Caspian como Eli arquearon una ceja.

—Si, ya, ambivalentes. ¿Y por eso sabes que anoche no durmió en casa?

Flynn apretó el nudo que le estaba haciendo al ramo con demasiada fuerza.

—No es mi culpa que viva encima de su cafetería. Y cuando no está…

—¿Lo echas de menos?

—Lo que echo de menos es ignorarlo mientras atiendo los tomates que tengo en el balcón. Se ha convertido en una especie de tradición entre nosotros.

—¿Y qué es lo que ignoras mejor? ¿Lo alto que es, sus hombros anchos, esas facciones tan marcadas…?

Flynn bufó.

Eli se rio.

—Venga, Flynn, tienes que reconocer que Jack es guapo —dijo y, acto seguido, miró a Caspian, y añadió—: Pero no tiene nada que hacer a tu lado, Cas.

Caspian le pasó un brazo a su novio por los hombros y, divertido, le dio un dulce beso en la mejilla.

Absurdeces. Jack se parecía al sapo que en realidad era. Por lo que a Flynn respectaba, bien podría ser verde y viscoso.

Además, era heterosexual.

—Y no solo es encantador, sino que, además, hace el mejor café de la ciudad —añadió Caspian—. Me extraña que no tengáis una relación más estrecha. Tú te sueles llevar bien con todo el mundo, y él también. —Frunció el ceño y se dirigió a Eli—. ¿Tú te acuerdas de si pasó algo entre ellos?

—La verdad es que no. Y estoy casi seguro de que antes eran amigos.

—¿No pasó algo con un cubo de basura?

—No, el del cubo fue Jack Jenkins, no Jack Ashford. Pero sí hubo un incidente con un alijo de hierba en el maletero de su coche, ¿no?

Flynn rompió el papel que rodeaba el ramo de lo fuerte que lo estaba apretando.

—Estoy aquí delante, chicos. —Y, tras una pausa, añadió—: No fue ninguna de esas cosas.

Caspian sonrió.

—Y por lo que veo, no se permite hacer bromas al respecto.

—Es que… perturba la paz de las flores —masculló Flynn.

—¿No me digas?

Flynn lo fulminó con la mirada y Caspian se rio.

—Toma tu ramo.

—No te he pagado.

—Te lo regalo.

—¿De verdad?

—De verdad. —Le pasó las flores—. Pero ni una sola broma más sobre Jack.

Flynn se recolocó el teléfono en la oreja, cogió el espray con agua y se posicionó de nuevo entre los crisantemos. Jack…

Con aspecto demacrado, Jack se abría paso por la calle atestada de turistas en su uniforme habitual: vaqueros oscuros, botas y una de sus típicas camisetas con algún motivo relacionado con el café. La que llevaba esa mañana era la misma que se había puesto el día anterior, una en la que podía leerse: «Pero, primero, café».

Flynn observó cómo se detenía en la puerta de su cafetería para dejar pasar a varios clientes mientras se frotaba los dos grandes anillos que llevaba en la mano izquierda y que centelleaban bajo el sol.

A pesar de que solía tener la piel bronceada, hoy estaba pálido, y su pelo oscuro, más despeinado que nunca; si es que un pelo tan corto podía estar despeinado.

También estaba muy rígido y parecía no apoyar del todo la pierna izquierda.

—… Sobre lo de la recaudación de fondos que se celebra a finales de mes… —dijo Cynthia, la clienta con la que llevaba unos minutos al teléfono.

¿Podía ser que Jack se hubiera metido en una pelea?

—Hmm…

—Te lo dije la semana pasada.

—Ya.

—Es un evento muy importante. Las entradas se están vendiendo por tres y cuatro dígitos, y queremos regalar un ramo de flores a cada invitado para agradecerle su participación. ¿Estás distraído o qué te pasa?

Flynn apartó la vista de la cafetería.

—Perdona, es que estaba… mirando una cosa.

—¿Una cosa o a algún chico?

—Ja. Antes muerto. O sea, antes muerto que mirar a este chico en concreto.

—Así que sí que hay un chico de por medio.

—A ver, sí, pero en el sentido más estricto y literal de la palabra. ¿En qué puedo ayudarte?

—Tengo que pedirte una cosa, es un encargo personal. Me gusta alguien. Bueno, la verdad es que lleva gustándome más de un año, y ahora que mi divorcio es un hecho, me he decidido a dar el paso.

—Ah, ¿sí? ¿Y quién es?

—Quizá lo conozcas. Lo vimos la semana pasada cuando me acerqué a la floristería a hablar contigo de la recaudación de fondos.

Flynn seguía mirando a Jack, que se había quedado con la vista fija en la estrecha calle enladrillada que los separaba. Estaba muy serio.

—Lleva la cafetería de enfrente de tu tienda. Que, por cierto, hace los mejores cafés del estado.

Sus palabras lo golpearon en el mismo momento en que Jack lo pilló mirándolo. Flynn agachó la cabeza tal y como hacía cada vez que, de forma accidental, los ojos de ambos se encontraban.

—Se llama Jack —le confirmó Cynthia.

Flynn logró sonreír a pesar del puñetazo que sus palabras le habían dado en las entrañas. Empuñó el spray como si de un arma se tratara y empezó a regar las plantas de forma compulsiva.

—¿Que quieres que haga qué?

—Ya me has oído. Harás un trabajo estupendo. Siempre has tenido mucha facilidad de palabra.

—Perdona, pero ¡¿qué?!

—Te pagaré un bonus. Sé que el dinero te viene muy bien. —Cynthia se rio—. Qué harías tú sin mí, ¿eh? Declararte en bancarrota, supongo.

No se equivocaba. Antes de que ella le ofreciera trabajar en todos sus eventos y recaudaciones de fondos, había estado a punto de tomar la tristísima decisión de cerrar la tienda de forma permanente. Era gracias a ella que Flynn aún se mantenía a flote. Cynthia no era una clienta que pudiera permitirse perder.

Pero es que lo que le pedía…

—Qué espécimen tan precioso. Quiero respirarlo entero y embotellar ese aroma suyo tan masculino. ¿Qué flores crees que le transmitirán ese «ay, madre de Dios, qué bueno estás»?

—Los candilejos.

—Eso no suena nada sexi.

—Ya, pues es lo que más le pega.

—Bueno, da igual, te dejo que tú decidas las flores. Pero no el… candilejo ese. Y que lleve una tarjetita con el horóscopo. Una predicción de amor.

Flynn y los signos del Zodíaco no se llevaban bien. Era leo, pero solo en teoría, porque había nacido en la cúspide de Cáncer y no solía encontrar ningún horóscopo que encajara con él.

—Pero yo no estoy cualificado para…

—Invéntatelo. Esta tarde me pasaré por la cafetería. Antes o después se dará cuenta de que estamos hechos el uno para el otro.

—Ni siquiera sé qué signo es.

Sí que lo sabía. Le gustaría no saberlo, pero lo sabía.

—Déjame que lo compruebe, lo tengo apuntado.

Hacía rato que Jack había entrado en la cafetería. Veía destellos suyos cuando se acercaba a servir a alguien cerca de la ventana; y puede que pareciera estar agotado y no haber dormido, pero siempre lograba hacer reír a sus clientes.

Era un camaleón. Si lo dejaran suelto en cualquier lugar del mundo, se sentiría como en casa al instante. Era de los que hacían amigos en cuestión de segundos.

Aunque una cosa era hacer amigos y otra muy distinta mantenerlos.

—Sagitario —dijo Cynthia con voz cantarina.

—Los rompecorazones del Zodíaco.

—¿Has tenido una mala experiencia, tesoro? Pues te diré que un sagitario enamorado es lo mejor de lo mejor. Tienen grandes sueños, son intensos, atentos y valoran mucho el crecimiento personal. Uno nunca se aburre. Sí es cierto que les lleva un tiempo comprometerse, pero yo soy una persona paciente. Le mandaré tantos ramos del horóscopo como sea necesario; y te pagaré a ti por hacerlo.

A Flynn le dio un vuelco el estómago.

—Madre mía, eso suena…

—Divertidísimo, ¿verdad? Yo también lo creo. Me encanta darle un poco de creatividad al amor.

—¿Y quieres que sea yo quien le escriba el horóscopo?

Cynthia no parecía estar captando su sarcasmo.

—Leo y Sagitario están destinados a ser una pareja fabulosa.

—Te aseguro que eso no es cierto.

—Estás en plan dramático, ¿eh?

—¿Yo?

Bueno, quizá a veces sí que era un poco leo.

—Esto no me lo cargues a la cuenta de la empresa. Vete apuntando lo que te debo y te pagaré en efectivo cuando me pase por la floristería.

Flynn cerró los ojos y se tragó un gemido.

—Ay, a ver cómo va la cosa —exclamó ella pizpireta—. Se va a llevar una sorpresa enorme —dijo antes de colgar.

Jack se asomó por la ventana de la cafetería en esos momentos y sus miradas se encontraron. Le dedicó una sonrisa de medio lado. Flynn le dio la espalda.

—La sorpresa va a ser enorme; ya lo creo.

Flynn se quedó mirando sus rosas más caras —si tenía que hacerlo, lo haría, pero Cynthia iba a pagarle bien por ello— y releyó el horóscopo.

Ahora solo necesitaba que alguien se lo entregara. Solía contratar a un repartidor que le llevaba los pedidos en bici, pero, si llamaba a Jason para eso, se iba a reír en su cara.

—¿Cómo que no vas a cruzar toda la ciudad en coche solo para llevarle un ramo a alguien que está a menos de diez metros de la floristería?

Su hermana, Becky, también se rio en su cara.

—Te quiero, pero no tanto.

—Te echo de menos —dijo Flynn en un suspiro.

—¿En especial en momentos como este?

—Sí —contestó él haciendo un sonido que estuvo más cerca del llanto que de la risa.

—Me pasaré por allí mañana.

Tras colgar a su hermana, Flynn intentó engatusar a una persona que pasaba por allí, pero, no solo no lo consiguió, sino que hizo que saliera corriendo.

—Parece que solo quedamos tú y yo —le susurró al ramo de rosas—. Y que conste que siento mucho todo esto.

Puso el cartel de «vuelvo en diez minutos», respiró hondo, empapándose del aire fresco de la mañana, y cruzó con determinación hacia el lado de la calle que había estado evitando los últimos dieciocho meses.

Olía a café, a nueces y a vainilla. Y cruzar el umbral estaba siendo más duro aún de lo que había creído.

Tenía el estómago revuelto, como si, en vez de estar de pie en una simple acera, estuviera a punto de subirse a una montaña rusa. Lo único que quería era deshacerse de la sensación de vértigo, entregar las flores y marcharse con su dignidad intacta.

El ruido del molinillo de café escondió el sonido de sus pasos al acercarse. Jack estaba tras la barra, rodeado de máquinas de expreso y distintos tipos de jarras y cafeteras, hablando con alguien que a Flynn le resultaba vagamente familiar. ¿Ese era Andy? Cuánto había crecido.

¿Tendría que llegar hasta la máquina registradora o podría lograr que uno de los clientes que leían el periódico entre él y su destino le acercaran el ramo los últimos dos metros que le quedaban por recorrer?

Demasiado tarde. Jack le dio una palmada en el hombro a su hermano y se giró.

Flynn se tapó la cara con el ramo, pero los ojos marrones de Jack ya se habían posado en él. Sorprendido de verlo allí, dio un respingo, y el mero movimiento pareció dolerle, a juzgar por la mueca que le siguió.

—Flynn. Nunca creí que este día llegaría.

A regañadientes, Flynn bajó el ramo y le dedicó una débil sonrisa.

—Y, sin embargo, aquí estás. Y con rosas, nada menos.

Jack había acortado el espacio que los separaba y estaba de pie ante él, alto, imponente, con los pulgares enganchados en las presillas de la cintura de los vaqueros. Flynn lo absorbió entero y fue como estar de vuelta en el instituto.

«Dale las flores y lárgate».

—¿Qué te ha pasado en la pierna?

Andy puso dos lattes a su lado.

—¿Te has hecho daño en la pierna, Jacky? —le preguntó a su hermano mientras le daba unas palmaditas en el muslo—. Yo te veo bien.

Jack hizo una mueca casi imperceptible antes de sonreír.

—Estoy bien —dijo, mirando a Flynn durante más tiempo que antes.

Flynn se sonrojó ante su discreto escrutinio y le tendió las rosas.

—¿Deberíamos hablar de cuidados básicos?

—Preferiría que no.

—Hay que podar un poco los tallos antes de meterlas en un jarrón. Es mejor usar agua tibia. Y que no se te olvide añadirle los nutrientes.

Jack se pasó una mano por el mentón, estudiándolo con detenimiento.

—Vienen con una tarjeta —continuó Flynn—. Así que, si eres tan amable de cogerlas, yo me iré tan contento por donde he venido.

—Espera un momento.

La mirada apreciativa y curiosa de Jack despertó cada una de sus terminaciones nerviosas.

—Hmm.

—¿Hmm?

—Eres más bajo de lo que recordaba.

Flynn se enderezó todo lo que pudo.

—O quizá tus botas sean demasiado altas.

—O que con una calle de por medio me ha resultado muy difícil calibrar tu altura con exactitud.

—Estoy seguro de que tienes mejores formas de pasar el rato. —Flynn llamó la atención de Andy—. ¿Podrías pasarme una jarra grande con agua?

Andy le trajo una y Flynn centró toda su atención en atender las flores.

—Creí que había que cortar los tallos.

—Los he podado hace poco, así está bien. Venga, pues ya está, adiós.

—Un momento. No le has quitado el envoltorio.

—Me han contratado para traer el ramo, no para desvestirlo.

Jack pareció entenderlo de repente.

—Aún me odias.

—En absoluto.

Jack se quedó mirándolo.

Aquella época, el tiempo compartido con él en el instituto, había sido la mejor de su vida; antes de pasar a ser la peor. Cualquier otra persona habría perdonado y olvidado todo a estas alturas, pero él… Él era leo.

Jack, con más éxito aún del que tenía hace ocho años, despertaba todos esos sentimientos adolescentes y se los ponía a flor de piel. Y le avergonzaba haber pensado alguna vez que…

—Siéntate. No pongas peso en la pierna que te duele. Ve a que alguien te la mire.

Pero lo que hizo Jack fue apoyarse en la barra y decirle:

—¿Puedo prepararte un café?

—No, gracias.

Si le hubiera señalado un taburete y le hubiera ordenado que se sentara, Flynn hubiera obedecido.

Desorientado por la cercanía de Jack y por todos esos sentimientos del pasado aflorando a la superficie, se dirigió a trompicones hacia la salida, pero su huida fue bloqueada por un grupo de clientes que entraba por la puerta en esos momentos.

—Sagitario… —empezó a leer Jack en voz alta.

«Apartaos de mi camino, apartaos de mi camino», repetía Flynn para sus adentros.

Jack siguió leyendo:

—Dedica unos minutos, o unas horas, a escuchar a tu corazón y puede que descubras que tienes mucho trabajo que hacer. Si quieres encontrar el amor, o vislumbrarlo siquiera, tendrás que abrir los ojos.

Flynn logró abrirse paso entre los clientes y salió por la puerta. Pero, antes de irse, oyó a Jack preguntar:

—¿Se supone que esto es romántico?

Capítulo Dos

A Flynn le dio un vuelco el estómago al terminar la llamada más decepcionante del día. Una clienta que se iba a casar en otoño acababa de cancelar justo antes de firmar el contrato. A ver, que seguro que era más decepcionante para el futuro novio, pero también era un derechazo directo a sus finanzas.

Trató de no entrar en pánico y empezó a hacer números mientras se preparaba una cena precocinada en el apartamento en el que vivía, justo encima de Floral Point. Si su acuerdo con Cynthia seguía su curso sin sobresaltos, sobreviviría otro año más.

Se echó hacia atrás en la silla, balanceándose sobre las patas traseras y se quedó mirando el techo.

—Mierda.

El ruido de la silla sobre el suelo de madera resonó por toda la casa como un eco en el vacío. Sus plantas le daban un toque acogedor a su hogar, pero, de un tiempo a esta parte, poco hacían por enmascarar la ausencia de compañía.

Cuando terminó y hubo recogido todo, buscó refugio en el balcón. El cielo era de un violeta intenso y los apartamentos al otro lado de la calle ya tenían las luces encendidas.

Incluido el de Jack.

Flynn podía ver su casa por dentro. El balcón, similar al suyo, daba paso a un amplio salón que imitaba el estilo rústico de la cafetería. No había plantas, solo un ficus solitario que pedía a gritos un poco de atención.

Jack cruzó la estancia cojeando con un vaso de whiskey en la mano y se sentó en el sofá.

Flynn se vio invadido por una abrumadora y urgente necesidad, se sacó el teléfono del bolsillo y buscó el número de Jacked Up Café. Había visto a Jack coger llamadas de negocios desde su móvil personal, así que por probar…

—¿Hola?

Flynn tragó saliva.

Jack miró la pantalla del teléfono antes de volvérselo a llevar al oído.

—¿Quién es? —El tono suave de su voz sugería que ya se imaginaba quién era.

—He visto tu coche. Has tenido un accidente.

Jack alzó la vista.

Las luces de su casa estaban encendidas, por lo que Flynn sería una silueta entre sus tomateros, su expresión oculta por las sombras.

—Has visto mi coche —murmuró Jack.

—Siempre aparcas detrás de la panadería. Antes he pasado por ahí y…

Flynn había notado una ola de temor subirle por la garganta al ver el estado en el que estaba el guardabarros del lado del conductor. Llevaba todo el día conteniéndose para no llamarlo.

—Has pasado por allí cuando volvías de Los expresos de Gene. —Jack hizo una pausa—. Cafetería a la que has ido directo después de salir de la mía.

Cierto. Había necesitado una buena dosis de cafeína.

—¿Cómo lo sabes?

—Del mismo modo que tú sabes dónde aparco el coche.

—¡No te estoy espiando!

—Yo a ti tampoco.

No. Claro que no. ¿Por qué iba a hacerlo? Era una ciudad pequeña, todo el mundo lo sabía todo de todo el mundo.

—No conducías borracho, ¿verdad?

—¿Tan mal piensas de mí?

No, no creía que Jack hiciera algo así. Era solo que… no había sabido cómo continuar la conversación. Debería colgar.

—¿Por qué no fuiste al hospital a que te echaran un vistazo?

—Solo estoy un poco dolorido. Estaré bien con algo de reposo.

—Pues tu coche tenía pinta de haber abrazado un árbol.

—Una roca en la orilla del río, de hecho. Parece peor de lo que fue. Mañana me ocuparé de ello.

—¿De tu pierna?

—Del coche.

—Si es por dinero, podría tratar de…

Jack alzó la vista al techo y el suave sonido de un suspiro se coló a través del teléfono.

—¿Jack?

—Es una oferta muy amable por tu parte, Flynn —lo dijo tan bajito que las palabras fueron casi imposibles de descifrar. Jack se aclaró la garganta—. El dinero no es el problema, la cafetería va bien, estoy bien. O lo estaré tras descansar esta noche.

—Vale, pues…, supongo que eso es lo que deberías hacer, entonces.

Otra pausa.

—Flynn…

Flynn colgó el teléfono.

—Con el ramo de ayer fue suficiente.

—Lo vi admirando las rosas y fue muy agradable conmigo, pero creo que se van a necesitar unos cuantos ramos del horóscopo más, y que yo me deje caer por allí alguna que otra vez, así, como quien no quiere la cosa, para que lo entienda del todo.

—¿Y si hablas con él directamente?

Eso fue recibido con silencio.

Flynn se quedó unos segundos mirando los ramos envueltos en papel de seda que tenía en la pared trasera.

—Supongo que quieres que vuelva a escribirle algo —dijo al final, cediendo.

—Ay, ¿lo harías? Eres un sol.

Entonces, como caída del cielo, Becky entró en la tienda y Flynn notó una ola de alivio recorrerle todo el cuerpo. Su salvación.

«Sagitario, los planetas se han alineado para hacerte saber que a alguien de tu círculo le gustas».

Cynthia volvió a llamar.

—Más.

«Sagitario, estás teniendo muchas oportunidades para dar un cambio a tu vida amorosa. Quizá tengas que indagar un poco para saber si la persona que te interesa también está interesada en ti».

«Sagitario, tiene el pelo oscuro y una cara muy bonita; una sonrisa cálida y un corazón generoso. ¿Ya has averiguado quién se está colando por ti?».

Un acuerdo con un restaurante de la zona para llevarles arreglos florales diarios, una hora haciendo inventario, unas cuantas llamadas de clientes potenciales y dos ramos de flores. No había empezado mal el día.

Pero, cuando estaba agachado tras el mostrador barriendo, la campanita de la puerta sonó.

—Un segundo —dijo.

—Tómate el tiempo que necesites.

Esa voz. Flynn se quedó paralizado.

Mierda. Jack.

Jack en su tienda era algo sin precedentes.

Notó el corazón latiéndole en la garganta. Miró hacia la puerta que daba al almacén. ¿Podría ir hasta allí a gatas, encerrarse y quedarse dentro hasta que Jack se aburriera y se fuera?

Una sombra se cernió sobre él. Unas botas y unos vaqueros entraron en su campo de visión.

—Tu tienda es preciosa.

Flynn alzó la vista y se encontró con la sonrisa y los ojos divertidos de Jack.

Se levantó despacio, agarrando con fuerza la pala llena de tallos y hojas.

Jack llevaba una camiseta roja con un dibujo de una taza de café rodeada de vegetación verde y frondosa. Flynn se quedó mirándolo boquiabierto, en especial el hoyuelo de su barbilla.

—Jack.

—Te preguntas qué hago aquí, ¿no? —Su sonrisa se hizo más grande—. He tenido el enorme privilegio de charlar con tu hermana estos últimos tres días. Ayer me dijo que hoy no podría hacer mi ya tradicional entrega de ramo. —Jack deambuló por la tienda hasta la estantería con los artículos de regalo y los cubitos de flores—. Me comentó lo curioso que le resultaba lo aterrorizado que pareces de ser tú quien tenga que hacer las entregas y he pensado que, si entrar en mi cafetería te resulta tan duro, quizá yo pueda ayudarte.

—Yo nunca he dicho que esté aterrorizado.

—Se sobreentiende.

—No tengo miedo a entrar en tu cafetería.

—¿Y de qué tienes miedo?

Flynn se giró hacia el cubo de basura y tiró el contenido de la pala en él. Nervioso, guardó el cepillo y se limpió las manos en su delantal gris oscuro. La vista se le iba sin remedio hacia la pierna de Jack. Parecía que ya la apoyaba con normalidad.

—¿Qué quieres? —dijo en un suspiro.

—Mi horóscopo. Pero, primero, quiero encargar un ramo.

Jack parecía comodísimo en su tienda, como en casa.

Flynn frunció el ceño. ¿Acaso no le daba la sensación de que las paredes se estrechaban como le pasaba a él en su cafetería?

«¿Como se están estrechando ahora mismo en tu propia tienda mágica, quieres decir?».

Cuadró los hombros y asintió.

—¿Es para un cumpleaños? ¿Un aniversario?

—Quiero corresponder los regalos que estoy recibiendo.

—¿Quieres enviar un ramo de flores a la persona que te los está mandando a ti?

—Sí.

Cynthia le debía de haber causado una gran impresión.

—¿Qué tipo de flores quieres regalarle?

—¿Cuáles son las más caras?

—Hum, ¿acaso las más caras dicen «me gustas de verdad» mejor que otras más baratas? Quizá sea mejor algo sencillo y de temporada. Los tulipanes son atrevidos y preciosos.

Flynn sentía la mirada de Jack fija en él, quemándole la piel.

Empezó a montar un ramo.

—¿Podría llevar una tarjeta?

—Claro. ¿Qué quieres que diga?

—Leo…

Flynn alzó la vista de golpe.

—¿Sabes quién te está regalando las flores?

—Sí.

—¿Y por qué no le dices algo? ¿Por qué no detener esta pantomima?

—Porque esta pantomima está resultando muy divertida. Y creo que ninguno de los dos está listo para que la farsa termine.

Flynn gimoteó.

—Al menos yo estoy sacando dinero de todo esto.

—Y más ganarías si me dejaras que te encargara las flores más caras.

Flynn se ruborizó y se quedó sin palabras.

Jack le guiñó un ojo y empezó a dictar:

—«Leo, es hora de empezar a hablar de tus sentimientos. Puede que sea un reto, ya que requerirá cierto grado de intimidad emocional, pero quizá te abra las puertas a nuevas relaciones».

Cynthia aceptaría el reto; lo que, por suerte, pondría fin al ardid de los ramos del horóscopo. Flynn y Jack podrían volver a contemplarse con discreción y a evitar mirarse a los ojos.

¿O ahora las tarjetas se convertirían en mensajes sexis? ¿Usarían sus flores como puente para construir un futuro juntos?

A Flynn se le revolvió el estómago y notó la bilis subiéndole por la garganta.

Jack le apuntó la dirección a la que tenían que enviarse las flores y, tras pagar, apoyó los antebrazos en el mostrador.

—Me toca. Es hora de mis flores y mi horóscopo.

Flynn cogió de un cubo uno de los ramos que tenía ya hechos. Necesitaba que esto acabara cuanto antes. El oxígeno era irrespirable con Jack tan cerca.

—Toma este.

—¿Y la tarjeta?

—¿Es necesaria?

—Por supuesto. Es mi parte favorita.

Flynn cogió su bolígrafo y escribió: «Sagitario, allá donde vas siempre le pones el mundo patas arriba a alguien, como si tu mera presencia les hiciera perder el equilibrio».

—Mucho mejor.

—Quizá —dijo Flynn muy despacio mientras seguía escribiendo—, deberías averiguar quién es la persona a la que más desestabilizas y hacer algo al respecto. Así podréis dejar tranquilos a los pobres floristas que solo quieren trabajar en paz.

Flynn le pasó el ramo con una sonrisa forzada.

Jack le hizo una mueca por encima de las flores.

—Me arrepiento de aquella apuesta, Flynn. Me he arrepentido desde el mismo momento en que mi estúpido ego de dieciséis años accedió a hacerla.

Capítulo Tres

—Y, a todo esto, ¿de qué lo conoces? —le preguntó Flynn a Cynthia al día siguiente.

—Me compró una entrada para mi primera recaudación de fondos contra el cáncer infantil y hablamos un poco. Cada vez que hago algo para los niños, le pregunto si quiere colaborar y siempre encuentra la forma de hacerlo.

—Ah, ¿sí?

—Tiene un corazón enorme.

Flynn buscó a tientas el taburete que tenía tras el mostrador y se dejó caer en él. Becky había superado un cáncer infantil. Cuando iban al instituto también habían hecho recaudaciones de fondos para ayudarla con los tratamientos. Él tenía dieciséis años por aquel entonces; Becky, trece.

«Lo siento, Flynn, pero hoy me voy a sentar con mis amigos».

Cerró los ojos ante el recuerdo.

—Me encantan las rosas que le has estado mandando, pero ¿podemos mezclarlas con alguna otra cosa? Algo más primaveral, ya sabes, para simbolizar los nuevos comienzos.

Flynn abrió los ojos para encontrarse con un borrón de flores de colores. En su mente, un recuerdo que aún sentía muy dentro: él sentado en la habitación de hospital de Becky rodeado de cientos de gerberas. Su hermana había dicho que eran sus flores favoritas y el colegio había hecho que cada estudiante donara una…

—¿Estás segura de que no es muy joven para ti?

Cynthia se rio.

—¡Serás descarado! Quince años de diferencia no son nada. A todo el mundo le parece bien si es el hombre el que es mayor.

—Ya.

Flynn tragó saliva con dificultad.

—Si puedes llevárselo en la próxima media hora sería perfecto.

—Ya.

Una vez más, llamó a su hermana en cuanto colgó.

—No te va a pasar nada por ir tú. ¿Qué tiene Jack que hace que te comportes así? Antes eráis amigos.

—No, no lo éramos.

—Bueno, pues actuabais como si lo fuerais.

—«Actuar» es la palabra clave en esa frase.

—¿Qué pasó?

Flynn volvió a dejarse caer en el taburete y miró hacia el exterior, hacia la cafetería. Quizá si se lo contaba a Becky, si lo dejaba salir…

—¿Flynn?

Su tono preocupado lo desarmó.

—Él era el capitán del equipo de fútbol. Yo el chico que ayudaba al conserje a cuidar el jardín. Debería haberme imaginado que nuestra amistad no era auténtica.

—Recuerdo la forma en la que te miraba cuando se quedaba a cenar en casa; me vino a ver al hospital. No había nada falso en su interés.

—Sí que era falso, créeme. ¿Te fue a ver al hospital?

—Hum, sí. ¿Te acuerdas de todas aquellas gerberas? Las trajo él con la ayuda de todo el equipo del fútbol. Te lo conté.

Flynn frunció el ceño y fijó la vista en los azules, rosas y amarillos de las flores.

—Me dijiste que las habían dejado allí un grupo de estudiantes.

—Estoy casi segura de que especifiqué quiénes fueron. Pero estabas distraído. Triste. Quizá no me escuchaste bien.

Quizá. Ese día había estado perdido en un mar de emociones, entre ellas, la culpa por no ser capaz de olvidarse de sus propios problemas con todo por lo que estaba pasando su hermana. Se había sentado en una silla en su habitación de hospital y se había quedado mirando las coloridas flores hasta que las lágrimas las habían desdibujado.

—El día antes de lo de las flores, cuando le ofrecí ir al cine, me dijo que no. Creí que era porque estaba ocupado, así que le sugerí otro día; y otro; y otro. Me llevó más de lo que debería darme cuenta de que lo que pasaba era que no quería quedar. Y fui lo bastante tonto como para preguntarle qué había hecho mal.

—Ay, Flynn. Cómo no me lo contaste. ¿Qué te dijo?

Que había sido un error apostar con sus compañeros de equipo que podía convertirlo en un atleta. Que les pagaría y daría por zanjado el asunto.

Había sido un mazazo, pero, por algún motivo, Flynn no se lo había creído y a la hora de comer se había acercado a él en la cafetería, bandeja en mano, solo para que Jack le dijera: «Lo siento, hoy me voy a sentar con mis amigos».

—Nunca fuimos amigos. Y por eso dolió tanto, porque yo deseaba con todas mis fuerzas haber estado equivocado.

—¿Estabas enamorado de él?

—De todas las formas posibles. De todas las patéticas y agonizantes formas. —Flynn se rio sin ganas—. No he vuelto a mirar a un chico hetero desde entonces. Así que, mira, lección aprendida y todo eso que se suele decir.

—Ah. Ya veo.

—No es odio, Becky. —Y no lo era, tenía que ser honesto y reconocerlo—. Es vergüenza.

El aroma a café y a especias flotaba en el aire y le cosquilleaba en la nariz. Varios clientes hacían cola en un lado de la barra esperando a ser atendidos, así que a Flynn no le quedó más remedio que sentarse a esperar en un taburete en el otro extremo. Jack estaba solo, pero, a pesar de estar hasta arriba de trabajo, manejaba la situación con eficiencia, calma y buen humor.

Cuando vio a Flynn allí, le dedicó un asentimiento de cabeza, como diciéndole que lo atendería en breve.

Flynn recorrió la cafetería con la mirada y se sentó más erguido al ver los pequeños jarrones que la decoraban, cada uno de ellos con una flor. Eso era nuevo.

Nuevo, pero familiar. Parecía que Jack le había dado un buen uso al último ramo; un uso muy elegante, además. Claro, que en algún sitio tenía que poner todas las flores que estaba recibiendo.

Jack sirvió su último pedido, un café doble con leche y avellanas, sus anillos centelleando bajo la luz. Flynn apartó la vista de sus manos en el mismo momento en que Jack se giró y se dirigió hacia él.

Su conversación del día anterior había acabado de forma abrupta. Después de que Jack mostrara su arrepentimiento, unos clientes habían entrado en la tienda, robando la atención de Flynn; Jack se había ido para que los atendiera.

—¿Gerberas? —preguntó Jack con una ceja alzada, acercándose para oler las flores.

—No huelen a nada —dijo Flynn—. Son las mejores flores para quienes tienen alguna alergia.

Jack se sentó en un taburete a su lado y sus rodillas se rozaron, haciendo que una corriente de electricidad recorriera a Flynn, que apretó la mandíbula para luchar contra la repentina e indeseada intensidad.

—Tienes muy buen aspecto —dijo Jack—. El rosa de las mejillas te favorece.

Flynn se sonrojó más.

—Toma, aquí están tus flores. Cógelas.

No lo hizo. Se levantó del taburete de un salto y rodeó la barra.

—Antes, un café. Aún no has tenido tu dosis de hoy.

—Luego me tomaré uno…

—Has pasado la mayor parte de tu descanso esperándome, yo te lo preparo.

—No hace falta, no necesito…

Jack lo miró con una ceja arqueada desde detrás de la máquina cromada de expresos.

—Deja de engañarte a ti mismo. Sabes que quieres probar mis semillas.

Flynn fijó la vista en las gerberas, muy consciente de los movimientos de Jack a su alrededor; lo escuchó espumando la leche, el sonido metálico de jarras contra la madera de la barra.

—Déjame adivinar: capuchino con leche entera, ¿no?

Pues sí.

Jack le puso el café y cogió las flores.

—Un buen café no hará que cambien mis sentimientos por ti. —Flynn le dio un sorbo y, tras una pausa, añadió—: Bueno, quizá un poco. ¿Qué lleva esta cosa?

Jack se rio.

Era cremoso, intenso y con un ligero sabor a nueces. También tenía un toque de alguna especia… ¿Cardamomo? Le dio otro sorbo. Y otro. Y otro.

—«Sagitario, la persona que te admira en secreto a diario quiere dar un paso más y pasar de simples conocidos a la primera fase de una buena amistad. Si estás de acuerdo, pídele salir. Puede que este sea el camino hacia un final feliz».

La voz de Jack se tornó en risa al final.

—Vaya. Este es mi favorito hasta la fecha.

Flynn lo miró con la boca abierta, horrorizado.

—Me refiero a «final feliz» en el sentido de «felices para siempre», no al otro «final feliz».

Jack se pasó la mano por el rastro de barba que le cubría el mentón y se rio.

—Cynthia me va a matar.

—¿Qué te parece si este horóscopo queda entre tú y yo? —le ofreció Jack, que ya no se reía, pero seguía sonriendo.

—¿Harías eso?

Jack cogió su taza ya vacía y lo miró a los ojos.

—De hecho, lo prefiero.

Cuando sonó la campanita de la puerta, Flynn levantó la vista de las rosas que estaba preparando y dio la bienvenida al nuevo cliente con su habitual asentimiento de cabeza, antes de volver a bajar la vista a su ramo.

Volvió a mirar a la puerta. Se le cayó una rosa.

Jack. En su tienda. Otra vez.

Se dirigió hacia él entre rosas y petunias con un claro propósito. Tenía los ojos fijos en los de Flynn y le sostuvo la mirada hasta que estuvo justo frente a él. Llevaba otra de sus típicas camisetas cafeteras, que se ceñía a su cuerpo fuerte y musculoso. Su aroma a expreso se mezclaba con los perfumes que ya flotaban en la tienda.

Mientras se le acercaba, la mente de Flynn fue a la noche anterior, a su balcón; a los extraños minutos que habían pasado mirando cada uno hacia la casa del otro. Habían evitado hacer contacto visual directo, pero ambos habían sido conscientes del peso de sus miradas.

De repente, una ola de pavor lo cubrió de pies a cabeza. Pero, no, era imposible que Jack hubiera visto… eso. Había cerrado las cortinas; del todo. Y se había asegurado de tener todas las luces apagadas.

Jack lo miró con detenimiento y le dedicó un asentimiento de cabeza.

—Uno de los dos tendrá que ser el primero en sacar el tema.

—¿Qué tema?

—Llevo una semana sin dormir en condiciones.

—Y estás exhausto, ya, eso explicaría la visita.

—Que esté exhausto es solo parte del motivo de esta visita.

Había algo en su mirada, un saber cómplice, que Flynn se negó siquiera a tratar de descifrar.

Jack se pasó una mano por el pelo y suspiró.

—Otro ramo. A la misma dirección.

Un chico joven merodeando en el exterior de la tienda llamó la atención de Flynn, que, suspirando, le dijo a Jack:

—Espera un segundo, por favor.

Se apoyó en el marco de la puerta abierta, se cruzó de brazos y se quedó mirando al adolescente larguirucho, sobresaltándolo.

—Lo siento, tío, pero te he pillado.

—¿Cómo que me has pillado? ¿Haciendo qué?

—Metiéndote una rosa roja en los pantalones.

El chico alzó la barbilla, a la defensiva.

—¿Me estás acusando de robar?

—Eso es lo que estoy haciendo, sí.

—No tienes ninguna prueba.

—Bueno, salvo que estoy viendo el tallo sobresaliendo de la cintura de tu pantalón. Y, por cierto, eres un valiente ¿eh? Esas espinas son de las malas.

—¿Malas? ¿Por qué? ¿Porque pinchan mucho o porque son… venenosas?

—Son venenosas, en efecto.

Los ojos del chico se abrieron como platos.

—¿Cómo de venenosas?

—Depende de cuánto tiempo estén en contacto con la piel. No debería de haber problema si es menos de un minuto.

El adolescente agarró el tallo y tiró del elástico de los pantalones.

—Sácala con cuidado y dúchate en cuanto llegues a casa.

Treinta segundos más tarde, la rosa estaba de vuelta en el cubo con todos sus pétalos intactos y el chico corriendo a toda velocidad hacia su casa.

Jack le sonrió. Bajo la luz de la tienda, su pelo oscuro brillaba en tonos cobre.

—¿De verdad son venenosas? —le preguntó.

—Ni un poquito.

La carcajada de Jack, profunda y melódica, fue como un baño caliente sobre la piel de Flynn.

—¿Tulipanes otra vez? —le preguntó. Le salió la voz ronca y tuvo que aclararse la garganta—. ¿O la flor que más beneficio me reporte a mí?

—Lo segundo, por supuesto.

Flynn se movió por la tienda, escogiendo sus mejores flores.

—¿Lo que acaba de pasar suele ocurrir a menudo?

—¿Adolescentes que se meten rosas en los pantalones? Más a menudo de lo que te imaginas.

—Lo has llevado muy bien. Yo hubiera llamado a la policía.

Flynn se encogió de hombros.

—Es que me parece romántico.

—¿Romántico?

—Quieren darle la flor a alguien especial y, por regla general, o les da vergüenza o no tienen dinero para comprarla. Cometer un delito para hacer feliz a la persona de la que estás enamorado… No sé. No me sale enfadarme demasiado.

La mirada de Jack era abrasadora, la notaba quemándole la nuca.

—Un poco de helecho y creo que puedes tener algo muy bonito.

—Muy bonito, sí, yo también lo creo.

A Flynn le quedó un ramo espectacular. Podría haberlo hecho más rápido, pero se sentía torpe con Jack alrededor; le temblaban los dedos, se le caían las cosas y el papel de envolver parecía tener voluntad propia y no accedía a doblarse como él quería.

Volvió a sonrojarse.

—¿Qué quieres que ponga en la tarjeta?

—«Leo, puede que nos esté llevando un tiempo, pero no dudes de que vamos por buen camino. A veces es mejor dejar que las cosas sucedan a su ritmo y que el lazo que nos une se haga más fuerte cada día. No te preocupes, se vienen tiempos felices».

Bonita forma de verlo. Cynthia estaría encantada.

Colocada la nota en el ramo, Flynn lo apartó y lo puso con las próximas entregas del día.

Pero Jack no se iba.

Flynn fue el primero en romper el contacto visual en el que llevaban un rato sumidos.

—Me imagino que te tendrás que ir al trabajo ya.

—Sí, pero, sobre todo, porque tú estás a punto de ir a llevarme mi ramo de hoy.

Flynn se giró hacia la parte de atrás del mostrador.

—Lo estaba terminando justo cuando apareciste. Dame un segundo y te puedes llevar las flores contigo y…

«Ahora nos vemos» fue lo último que se oyó antes de que la campanita sobre la puerta sonara.

Flynn se giró hacia el sonido con el ramo en la mano; Jack ya estaba cruzando la calle. Salió corriendo tras él, pero tuvo que volver a darle la vuelta al cartel y ponerlo por la parte de «vuelvo en diez minutos». Entonces sí, salió disparado hacia Jacked Up Café.

Jack estaba en la máquina de expresos haciendo los cafés; su hermano, sirviendo.

—¿Qué se supone que acaba de pasar? —Flynn lo fulminó con la mirada por encima del ramo.

A Jack, sin embargo, le brillaban los ojos con un centelleo de satisfacción. Puso dos cafés y espumó un poco de leche antes de decir:

—Esperaba que me siguieras hasta aquí.

—Pero ya tenía el ramo listo.

Jack sirvió leche de la jarra usando una fina varilla de metal y puso una de las tazas frente a Flynn, que luchaba por no sonreír. En su café había una rosa dibujada en la espuma.

—Para ti.

Oh.

Hmm.

Agarró la base del ramo con fuerza.

—A Gene no le va a hacer ninguna gracia perder a uno de sus clientes habituales.

—Me da igual. A partir de ahora te vas a tomar el café aquí.

—Es… Es… sin duda el mejor café que he tomado en mi vida.

Jack pareció brillar.

—Abre una cuenta a mi nombre.

La sonrisa de Jack se desvaneció.

—No vas a pagar.

—Pero…

—Deja que un hombre exhausto se salga con la suya en esto, anda.

Flynn negó con la cabeza, sonriendo, y le pasó el ramo.

—De hecho, te tengo que pedir un favor —dijo Jack.

Flynn subió tanto las cejas que le llegaron al nacimiento del pelo.

—Mi coche sigue en el taller y he pensado que, como vivimos tan cerca, cuando vayas a la compra quizá podría ir contigo. ¿Me llevarías?

—Hago la compra los jueves por la tarde. O sea, hoy.

—Lo sé.

Flynn tragó saliva y se quedó mirando el precioso dibujo de su café. Era casi demasiado bonito como para bebérselo.

—Claro. Gracias por el café.

Se lo tomó mientras Jack cogía un jarrón, podaba los tallos y echaba la bolsita de nutrientes en el agua.

Le dio hasta pena terminárselo, pero tenía que volver al trabajo.

Cuando se iba a ir, dudó; no sabía si despedirse con la mano o salir de la cafetería sin más.

Un cliente empezó a hablar con Jack y Flynn se dirigió a la puerta.

—Espera.

—¿Sí? —Flynn se giró hacia él a toda prisa, sin aliento.

—Se te ha olvidado el horóscopo.

Flynn parpadeó.

—Ah, ¿sí? Lo siento.

—Pues no parece que lo sientas mucho.

—¿Qué puedo decir? Soy un ser imperfecto.

—¿No lo somos todos?

El peso cargado de significado de sus palabras cayó a plomo contra el pecho de Flynn.

Jack alargó el momento unos instantes antes de volver a hablar:

—Tráelo esta tarde. Te veo a la seis en la puerta.

El estómago de Flynn dio un saltito. Y otro más cuando se cruzó con una Cynthia muy bien vestida según salía de la cafetería.

El olor a levadura y a pan caliente hicieron que a Flynn le rugiera la tripa. Jack se quedó mirándolo.

—No he comido —explicó Flynn mientras metía en el carro una barra de pan.

—Ya. Mañana te pongo algo de comer cuando vengas a tomar café.

Flynn casi choca el carro contra una anciana; dejó de andar de forma abrupta.

Jack también se detuvo, frunciendo los labios en un gesto divertido. Llevaba toda la tarde con esa sonrisa. En el trayecto hasta el súper, a Flynn se le había calado el coche en varias ocasiones, algo que no le había pasado en años. Jack se había reído entre dientes y él lo había fulminado con la mirada y había subido el volumen de la radio.

—Bueno, qué —dijo Jack como si nada, mirándolo de soslayo mientras caminaban por el supermercado con una musiquilla muy agradable de fondo—. ¿Cuándo me vas a dar el horóscopo que se te está saliendo del bolsillo?

Flynn maldijo en silencio y hundió más la tarjeta en el bolsillo del pantalón.

—¿Qué horóscopo? —le preguntó, su voz desprovista de todo interés. Quizá, si sonaba aburrido, Jack desistiría.

—Estoy lleno de determinación, Flynn. Soy un chico decidido que va a por lo que quiere. Y quiero lo que escondes en los pantalones.

Flynn se vio afectado por imágenes de Jack cogiendo lo que quería de dentro de sus pantalones, que no era el puñetero horóscopo, precisamente. Se deshizo de semejante visión y se apresuró hacia la sección de congelados.

—Eso es un montón de comida precocinada —comentó Jack.

Flynn metió un par más en el carro.

—Por si no lo has notado, vivo solo.

—Si me das la tarjeta, esta noche te hago la cena.

—No sé de qué tarjeta me hablas, en serio —le dijo Flynn con la ceja alzada.

Quizá el toque chulesco de la ceja había sido pasarse un poco.

La expresión de Jack era de pura determinación y a Flynn le recorrió un escalofrío por todo el cuerpo. Cogió otro envase de comida congelada —cuantos más, mejor— y se dirigió hacia las cajas a pagar.

Jack hizo cola en la caja de al lado y, a pesar de la cantidad ingente de verduras, carne y pasta, acabó antes que él.

En la oscuridad del aparcamiento metieron la compra en el maletero y, en cuanto Flynn lo cerró, una pared de calor se cernió sobre su espalda, pegándole al coche.

Jack se rio bajito en su oído y una mano firme lo agarró por la cadera, antes de deslizarse hacia su bolsillo.

A Flynn le empezó a latir el corazón a cien mil por hora y se puso superrígido; en todas partes.

—Te dije que, si quería algo, iba a por ello.

Y, tan rápido como se había pegado a su cuerpo, se apartó de él.

Flynn se giró lo más rápido que pudo, pero Jack ya había rodeado el coche y estaba abriendo la puerta del copiloto.

Se pasó una mano por el pelo y trató de recomponerse. Ese tipo de reacciones eran de adolescente inmaduro. Jack era la última persona por la que debía sentirse atraído.

Mierda.

Se sentó tras el volante y arrancó sin ni siquiera mirarlo.

La mirada de Jack, sin embargo, le quemaba en la mejilla.

—Sagitario…

Flynn gimoteó mientras se incorporaba a la calle principal.

—¿Podrías no leerlo en voz alta?

—Es que cada vez son mejores.

Flynn lo fulminó con la mirada.

—En este no tienes final feliz, que lo sepas.

—Pero tengo «la posibilidad de empezar nuevas relaciones». Me pregunto si ese «relaciones» también abarcará la amistad.

La intensidad de la mirada de Jack sobre su perfil demandaba su atención. En el siguiente semáforo en rojo, Flynn lo miró y sus ojos se encontraron.

Flynn fue el primero en apartar la vista.

—Cynthia me contó cómo os conocisteis.

—¿Te llevas muy bien con ella?

—Digamos que ella es la única razón por la que mi floristería sigue abierta.

—Ah. Y apuesto lo que sea a que eso le encanta.

Flynn frunció el ceño. No esperaba ese tono por parte de Jack.

—Le encanta salvar a la gente —añadió—, arreglar las cosas. Es su rollo.

—No es mala cualidad para una pareja. Pero, dime, ¿cómo te llevas tú con ella?

Jack releyó la tarjeta antes de decir:

—Hice caso al anterior horóscopo y pedí salir a la persona que me gusta. Me puse más nervioso de lo que esperaba.

—¿Nervioso? ¿Tú? —Flynn bufó.

—Me da miedo echarlo todo a perder.

Recorrieron varias calles en silencio, había poco tráfico y una ligera lluvia salpicaba el parabrisas.

—Las gerberas. —Flynn se aclaró la garganta—. Cuando Becky estaba en el hospital, tú y tus compañeros de equipo le llevasteis un montón de ellas.

Jack se giró y lo miró.

—Eso fue hace una eternidad.

—¿Te pidió el colegio que lo hicieras?

—No, no fue cosa del colegio.

—¿Nuestra profesora?

—No.

—¿Te obligaron mis padres?

—A todo el mundo le caía bien Becky. Fue muy fácil convencerlos para que donaran un dólar para comprar flores.

—Fuiste tú quien lo organizaste —dijo Flynn en un susurro, empapándose de esa verdad por primera vez—. Fue idea tuya. Lo hiciste porque tenías cariño a Becky.

—Tenía cariño a toda tu familia.

Flynn asintió y combatió el repentino picor en los ojos.

—A toda mi familia.

—A ti.

A Flynn le costó la vida mantener la mano firme en el volante. Ninguno de ellos habló mientras entraban y aparcaban en el parking subterráneo. El motor dejó de sonar y ambos se quedaron mirando al frente, hacia las hileras de coches que descansaban en silencio.

—No —dijo Flynn—. A mí no me tenías cariño. Yo fui una apuesta.

—Todo empezó por una apuesta, sí —contestó Jack con una expresión tan afligida que le oscureció la expresión.

—Fuiste tú quien le puso fin a lo nuestro.

—Quise aclarar las cosas, sincerarme y darte espacio, te lo debía. Pero no volviste a mirarme a la cara y yo respeté tu decisión y el hecho de que lo había echado todo a perder.

Flynn recordó una tarde a la salida de clase. Jack se había alejado de sus amigos y había corrido hacia él, que ya estaba en el aparcamiento del colegio. Le había dicho que si le llevaba en coche y Flynn le había dicho que ni de coña.

—Puede que los dos fuéramos un poco idiotas.

Jack soltó una carcajada llena de alivio.

—Sí que lo fuimos. —Se quitó el cinturón de seguridad, se acercó al asiento de Flynn y, con un clic, desabrochó el suyo. La correa se deslizó sobre su pecho—. Pero ahora no tenemos por qué serlo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Que no me gusta nada imaginarte descongelando tu cena en el microondas.

Flynn lo miró, desconcertado

Jack le sonrió y dio unas palmaditas sobre la tarjeta del horóscopo que tenía sobre el muslo.

—¿Dejas la compra en tu apartamento y vienes a mi casa?

Capítulo Cuatro

El estómago de Flynn era un nudo de nervios. Había escrito tres mensajes —todos ellos excusas para no ir—, pero, tras negar con la cabeza, había borrado cada uno de ellos. Solo era una cena; dos adultos cenando juntos, sin más. Flynn debería tratar de deshacerse de los recuerdos dolorosos y afrontar las cosas.

Además, podría aprovechar para hablar bien de Cynthia y ayudarla a conseguir al chico de sus sueños. Cuando se casaran, lo contratarían a él para…

Flynn gimoteó e hizo lo que todo buen procrastinador hubiera hecho: comprobar el correo que aún tenía por abrir. Facturas, facturas, más facturas; una carta de su casero. Mierda, eso no podía ser bueno. Aunque sí muy útil para distraerlo de los nervios que se le enredaban en la tripa.

Cogió un cuchillo y abrió el sobre.

Joder. No debería haberlo hecho. Vaya puta mierda.

Volvió a coger el móvil y, sobre la marcha, se inventó otra excusa para no ir a casa de Jack, pero antes de que pudiera mandar el mensaje, el teléfono le vibró en las manos.

Jack: La luz de tu salón está encendida y las cortinas abiertas. Puedo ver cómo piensas una excusa para mandarme un mensaje y librarte de la cena.

Flynn levantó la cabeza de golpe. Jack estaba de pie frente a una de sus ventanas. El móvil le volvió a vibrar.

Jack: ¿Podrías no intentar escaquearte?

Jack: La puerta está abierta.

A regañadientes, Flynn guardó la carta, cogió una botella de vino y caminó en tensión hasta llegar a la calidez y al olor a romero que flotaba en casa de Jack. Se quitó los zapatos en la entrada, lo llamó y siguió el rastro del delicioso aroma a especias y de la música.

La cocina era estrecha y preciosa; de madera, azulejos de color turquesa y llena de cestas de especias frescas. En el centro de la estancia, Jack orquestaba cazuelas, sartenes y tablas de verduras ya troceadas como un experto maestro de ceremonias mientras tarareaba y movía las caderas al ritmo de la música procedente de un altavoz colocado en el alféizar de la ventana abierta.

La cebolla chisporroteaba en una de las sartenes hasta que Jack se acercó con una jarra de tomates triturados y se la echó por encima, aquietando su crepitar.

Flynn lo observó desde la puerta, aflojando el agarre férreo que mantenía en la botella de vino al admirar la naturalidad con la que se movía y cocinaba; la misma naturalidad que tanto lo había maravillado cuando iban al colegio.

Jack sonrió.

—¿Qué sentimientos albergas por el ajo?

—Muy profundos; cuanto más, mejor.

—Estupendo. Si no, lo nuestro no podría funcionar.

Flynn se acercó a la encimera y dejó el vino sobre ella. Tras un rápido vistazo a los utensilios de cocina, encontró el sacacorchos.

—Tus plantas tienen buen aspecto.

—Suenas sorprendido.

—Es que el ficus del salón está pidiendo amor a gritos.

Jack sacó una regadera de uno de los armarios de la cocina y la llenó de agua.

—Ve dándole vueltas a la salsa.

Cuando volvió un minuto después, Flynn alzó una ceja y le dijo:

—Lo podría haber hecho yo.

—Has venido a cenar, no a currar.

A Flynn le dio un saltito el estómago y dejó caer la mirada, centrándola en la cuchara de madera que aún tenía en la mano.

—Pues mejor te devuelvo esto.

Jack soltó una carcajada y cogió la cuchara que Flynn le tendía.

—¿Dónde guardas las copas de vino?

—Abajo a la izquierda.

Flynn sirvió una cantidad generosa en cada vaso.

—Estamos nerviosos, ¿eh? —dijo Jack mirando las copas rebosantes de ambos.

—Y deprimidos. Salud.

Flynn chocó su copa con la de Jack, que seguía en la encimera.

—¿Deprimido por qué?

Flynn hizo un gesto con la mano, restándole importancia.

—No es nada, no te preocupes.

Y, tras decirlo, se bebió media copa de vino.

—Ya, no es nada. Algo va mal, ¿qué pasa?

—Nunca había visto tu cocina. Me resulta raro estar en un sitio nuevo. —Flynn se rio sin demasiado entusiasmo—. Y de repente ya solo puedo pensar en cómo será mi cocina el año que viene. Dónde estaré. Y me estremezco de solo imaginarme teniendo que venir a trabajar cada día en coche. Y todo esto ha pasado en lo que has tardado en regar el ficus.

—¿Te vas a mudar?

—Puede que me vea obligado. He recibido una preciosa carta del propietario. En tres meses me sube el alquiler un quince por ciento. Puede que logre mantener la tienda, pero tendré que subarrendar el apartamento para poder pagarla.

—¿Tan mal va la floristería?

Flynn se rio y luego se encogió de hombros.

—Volveré a hacer números. Quizá Cynthia tenga más eventos en los que contratarme.

—Cyn… —Jack se interrumpió—. No es bueno depender de una sola fuente de ingresos. Es mejor diversificar. Pensemos alguna otra cosa, hagamos un plan.

—Eso intento.

—¿Has pensado en ofrecer algún tipo de descuento a funerarias?

—¿No?

—¿Y vender también velas? ¿O bombones?

No, tampoco había pensado en eso.

—No he venido aquí a que me hagas sentir como un idiota.

La expresión de Jack se suavizó.

—Lo siento. Solo quería ayudar. —Le hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta de la cocina—. Vayamos al comedor. Podemos trazar un plan juntos mientras cenamos.

Flynn se quedó mirando la olla con la pasta hirviendo, la cazuela con la salsa de tomate, antes de preguntar en voz baja:

—¿Por qué te importa, Jack?

—Me gusta tu tienda.

—Has estado dos veces.

—Se la recomiendo a todo el mundo.

Flynn lo siguió al comedor con la mirada fija en su copa de vino y el ceño fruncido.

La cena lo templó por dentro. Y que Jack dejara de hablar del estado financiero de Floral Point tras echar un vistazo a sus ojos vidriosos lo templó todavía más.

Una vez metieron los platos en el lavavajillas, Flynn titubeó. Ya habían cenado, ¿qué se suponía que ocurriría a continuación?

Jack se secó las manos en el paño de cocina, puso sus enormes palmas sobre los hombros de Flynn y le dio un apretón.

—Espero que no estés planeando tu huida.

—Aún estoy deliberando.

—Bueno, pues si puedo formar parte del debate, yo estoy en contra. Aún es pronto y sería agradable ver algo en Netflix juntos.

—¿Qué vas a ver?

—Aún no lo sé. Algo ligero.

—Tú primero, te sigo.

Y, por primera vez en la vida, Flynn entró en el salón de Jack.

Sus ojos fueron de los paisajes de los cuadros, a la televisión montada en la pared, al ficus recién regado, a la cálida alfombra bajo sus pies, a los sofás. Había visto esta estancia en la distancia innumerables veces y, aun así, el espacio le resultaba desconocido; la textura de la tapicería, el olor a madera, ligeramente dulzón. Y la risa de Jack a su espalda que no hizo sino darle un matiz todavía más intenso.

—Es raro tenerte aquí y no mirándome desde la distancia. Esto es mucho mejor.

Flynn respiró hondo, tratando de tranquilizarse, pero, al hacerlo, el olor del aftershave de Jack le sobrecargó los sentidos. Se dirigió al sofá, se sentó y apoyó la mano en el brazo esperando que la palma no le sudara contra el cuero.

Se quedaría sentado donde estaba durante un episodio de lo que fuera e intentaría no relajarse demasiado en medio de todas las estimulaciones sensoriales que lo rodeaban. Pero, madre de Dios, qué cómodo era el sofá.

Jack encendió la televisión, jugueteó con los botones del mando y se sentó en el centro del sofá. Fue descendiendo por la pantalla, tratando de elegir qué ver y, cuando Flynn mostró interés por una serie de ocho episodios, la puso.

La vieron, ambos riéndose en las mismas partes, comentando quién acabaría con quién y cuál era el personaje más interesante.

—Ojalá alguna de las parejas fuera gay —dijo Jack con una risilla y tono de resignación—. Aunque lo dudo mucho, lo siento.

Flynn se encogió de hombros y, señalando a un personaje en pantalla, dijo:

—Por Dios, es igual que Cynthia, pero con el pelo largo.

—¿En que se te parece?

—En lo obsesiva que es.

Jack alzó las cejas.

—Lo siento —matizó Flynn—, quería decir «llena de determinación».

—Creí que Cynthia te caía bien.

—Es quien mantiene mi negocio a flote, no solo me cae bien, como que la amo un poquito.

—¿Pero…?

—Pero nada.

—Flynn.

Flynn mantuvo la vista fija en la televisión.

—Es muy… insistente con los ramos y va todos los días a verte y tontear contigo. Si no te viera cómodo con la situación, diría que es un poco…

—Obsesiva.

—Sí. —Hizo una pausa—. Pero bueno, me imagino que habréis hablado del tema y que todo formará parte de su cortejo o algo así. Da igual, olvida que he dicho algo. —Y, tras una pausa, añadió—: Pero, si le gustas tanto como dice, ¿no debería de ser ella quien escribiera los horóscopos? Tal y como está la cosa ahora mismo, es como si fuéramos tú y yo…

Flynn dejó de hablar.

—¿Como si tú y yo… qué? —preguntó Jack.

—Nada. Da igual. —Flynn se levantó del sofá de golpe—. Tengo que poner una lavadora. Gracias por la cena.

—¿Estás seguro de que no quieres quedarte un rato más?

Jack le sostuvo la mirada con ojos cálidos, suplicantes, y con una ceja alzada en un gesto muy mono que parecía preguntarle sin palabras si de verdad estaba seguro de no querer quedarse.

—Yo… Hum…, ¿mañana?

«¡¿Mañana?!»

¿De dónde había salido eso?

Jack se sentó más erguido.

—Sí. Mismo plan. Cena y el siguiente episodio.

Flynn asintió y tragó saliva con tanta fuerza que se le debió de notar en la garganta.

—Yo… Hmm… —Salió disparado hacia la puerta, riéndose de forma nerviosa—. Sip. Vale.

«Leo, abrirse y confiar en tu gente más cercana te ayudará a quitarle peso a las preocupaciones. Y hay un hombre en particular que estará encantado de ofrecerte su hombro para que te apoyes en él».

«Sagitario, tu amor secreto aprecia mucho tu generosidad y tu maravilloso café. Puede que se esté tomando su tiempo en el cortejo, pero hay sentimientos que necesitan cocerse a fuego lento».

«Leo, te deshaces en risas cuando las luces están bajas y estás en compañía de quien sabes que te aprecia. Sigue haciendo aquello que hace que tu corazón lata con más fuerza. Necesitas más sonrisas en tu vida».

«Sagitario, una velada en apariencia inocente con un viejo conocido puede convertirse en el principio de una buena amistad. Las berenjenas a la parmesana pueden ser una deliciosa forma de empezar esa nueva etapa de vuestras vidas. Ah, y que sepas que tu amor hoy te hará una de sus visitas no tan por sorpresa».

«Leo, una conversación sana y sincera sobre como están las cosas con tu hombre puede acabar siendo algo sexi y divertido. Aunque aún no parece ser el momento para dar el siguiente paso. Mira en tu interior, piensa en qué quieres, en qué necesitas. Tu hombre esperará lo que haga falta».

«Sagitario, pregúntate qué buscas en una relación. Si tu amor secreto es lo bastante especial, quizá deberíais pasar más tiempo juntos».

Y, así, pasó la semana. Jack iba por las mañanas a Floral Point; encargaba un ramo y le dictaba el horóscopo de Leo. Luego Flynn cruzaba la calle, entraba en Jacked Up Café y le leía las predicciones amorosas que él mismo había escrito.

Pero las palabras de ese día dejaban entrever más celos de lo que Flynn había pretendido. Estaba feliz de que Jack y él estuvieran fraguando una bonita amistad y no quería enturbiar esas aguas con la molesta atracción que sentía por él.

Se tomó su capuchino en la barra y, cuando estaba a punto de irse, apareció Caspian, se sentó en un taburete a su lado y se quedó mirando el florero con las gerberas que Flynn acababa de traer.

—Muy leo por tu parte.

—No se las he regalado yo. Solo se las entrego. Son para la cafetería, digamos.

—Ah, ¿que no son para el chico al que no puedes dejar de mirar?

Flynn se rio.

—Pues no.

Caspian alzó las cejas.

Flynn cambió de tema.

—Y a todo esto, ¿dónde está tu mejor amigo y amor de tu vida?

—Cogiendo unos libros aquí al lado —dijo antes de pedirle a Jack dos capuchinos para llevar.

Mientras Jack se los preparaba sin prestarles atención —o eso parecía, al menos—, Caspian se acercó más a Flynn y le susurró:

—A lo mejor tus sentimientos ya no son tan ambivalentes, ¿eh?

Jack lo miró en ese momento y, cuando sus ojos se encontraron, Flynn apartó la vista.

—Está a punto de empezar a salir con alguien —masculló entre dientes.

—Es una pena… —empezó a decir Caspian antes de que un alboroto en la puerta de la cafetería lo interrumpiera.

Un chico se había tropezado al entrar y se había caído en el felpudo de bienvenida, el casco de su bici rodando por el suelo. Cuando se levantó y fue tras él, lo hizo con expresión risueña y buen humor. Era bastante alto, tenía el pelo moreno despeinado y unos brillantes ojos azules.

—Vaya viaje —dijo entre risas.

Jack puso frente a Caspian dos vasos de café para llevar y salió de la barra.

—¿Dash?

—¡Te acuerdas de mi nombre!

—Cómo no hacerlo.

—También es verdad. Mira, me ha costado muchísimo averiguar dónde trabajabas.

Jack se cruzó de brazos.

—Siento lo que pasó —continuó el chico—. Estaba intentando no atropellar a una zarigüeya.

—Casi te matas.

Dash hizo una mueca.

—Ya, nunca me deberían haber dado el carné de conducir. Pero ya solo voy en bici, que conste.

—Supongo que es lo más seguro para todos.

—Ya sé que estás molesto, tu pobre coche se llevó la peor parte. Y sé que me dijiste que conocías a alguien que te lo arreglaría barato, pero creo que fue para calmarme, porque estoy sin blanca y…, bueno, que quería agradecerte la agilidad mental y tus reflejos, lo rápido que diste un volantazo para apartarte de mi camino…

Flynn contuvo el aliento. ¿Era así cómo Jack había terminado con el coche abollado y la pierna mal? ¿Salvando a este desastre de chico?

—Bueno, a lo que iba, que he estado pensando cómo podría pagarte y…

—Aprende a conducir, con eso será suficiente.

—Sí, eso seguro. Pero, además, no sé, ¿quizá pueda trabajar para ti hasta cubrir lo que te hayan costado las reparaciones?

—Eso nos llevaría un tiempo.

Dash palideció.

—¿Podría trabajar aquí un par de horas al día después de clase? ¿Fregando? O barriendo o lo que sea.

Jack se quedó mirándolo.

—¿Quieres resarcirme?

—Sí, por favor. Me siento superculpable.

—Vale. Pásate por aquí después de las vacaciones de Pascua y te enseñaré a preparar un café en condiciones.

A Dash se le iluminó la cara.

—Muchísimas gracias. —dijo.

Se dirigió a la puerta, pero antes de salir se tropezó de nuevo, solo que en esa ocasión logró agarrarse a tiempo y mantenerse en pie.

Jack lo miró y negó con la cabeza.

—De verdad que lo siento un montón —añadió Dash antes de salir de la cafetería y despedirse con un movimiento de mano.

—Madre mía, ese chico es un accidente andante —dijo Jack.

A Flynn le revoloteó algo en el pecho; algo a lo que no quiso poner nombre, ni siquiera reconocer su existencia. Se despidió de Caspian en un murmullo y, antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, estaba de pie ante Jack, cuyos ojos marrones lo miraron interrogantes.

—Salvaste a… —A Flynn se le secó la boca. Respiró hondo, asintió y terminó diciendo—: Tengo que volver al trabajo, pero ¿sigue en pie lo de esta noche?

Los labios de Jack se fruncieron en una sonrisa de lo más sexi.

Sonó la campanita de la puerta y Cynthia entró en la tienda, abriéndose paso entre las flores con una bolsa en la mano. Pelo corto, vestido corto, todo… muy corto. La forma en la que se había pintado los ojos hacía resaltar el gris de sus iris y el pintalabios rojo prometía diversión y momentos de júbilo; era como dinamita, siempre lista para explotar.

Se notaba a la legua que era leo.

Tanto sus ojos como su boca parecían sonreír incluso cuando no sonreía y, cuando la fuerza de su mirada le dio de lleno, Flynn sintió una punzada de culpa en su interior.

—Cynthia.

—Flynn.

Flynn cogió una rosa perfumada de uno de los cubos y se la tendió.

—Mira qué bien huele.

—A mí me huele a chamusquina.

Flynn apartó la flor.

—¿Qué quieres decir?

—El otro día hablé con Jack y… Bueno, mira, da igual. Voy a hacerle una visita ahora. Y le he comprado una cosita que puede que le haga entrar en razón.

Cynthia metió la mano en la bolsa que llevaba y sacó una bonita camisa de vestir con pinta de ser carísima.

—¿Quiere una camisa? —preguntó Flynn como si nada a pesar de que tenía el estómago revuelto.

—No es tanto que la quiera como que la necesita. —Cynthia se quedó mirándolo con el ceño fruncido—. Tú lo conoces bastante bien, ¿verdad?

—No sé yo si diría «bastante», pero…

—Lo aprecias.

—Es muy buen tío.

Flynn se puso nervioso y Cynthia lo miró durante varios segundos.

—Sí, a mí también me lo parece. —Frunció los labios y lo miró con la cabeza ladeada—. Voy a acercarme a la cafetería ahora mismo. —La campanita sonó cuando Cynthia abrió la puerta para salir, pero, antes de irse, hizo una pausa, y añadió—: Ah, y deja de enviarle flores. Creo que ha llegado el momento de cerrar esa etapa de nuestras vidas.

«Deja de enviarle flores».

La puerta se cerró tras ella.

Flynn respiró el perfume de la rosa que seguía teniendo en la mano. Debería de sentirse aliviado. Había estado obsesionándose y comportándose como un idiota. Y los horóscopos que se había estado inventando… Tragó saliva.

Bien. Todo estaba bien.

Capítulo Cinco

Esa noche, después de cocinar, cenar y recogerlo todo, Flynn se acurrucó en su lado del sofá, más taciturno de lo normal, mientras Jack se sentaba en el centro con ambos brazos extendidos de forma despreocupada sobre el respaldo.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Jack dándole unos toquecitos en el hombro con los dedos.

—Nada.

—Venga, y ahora de verdad.

—Cynthia se ha pasado hoy por la tienda antes de ir a verte.

Jack cambió de postura.

—Vale. ¿Y qué te ha dicho?

—Que ya no hacía falta que te enviara más flores, que ibais a cerrar esa etapa de vuestras vidas.

—Sí. Ambos creemos que ya es hora de dejar los ramos.

Flynn asintió. Y volvió a asentir.

—Qué bien. Sí, estupendo.

Jack titubeó antes de preguntar:

—¿Te dijo algo más?

—Me preguntó si te conocía bien y me enseñó un regalo que te había comprado.

—La camisa.

Flynn apretó la mandíbula.

—Quiere cambiarte.

—¿Crees que dejaría que alguien me cambiara?

La mirada de Flynn fue a la camiseta de Jack, una con un dibujo de un gato y una taza de café.

—Puede que no.

—No te preocupes por eso.

Flynn se movió, inquieto, una extraña frustración apoderándose de su cuerpo.

—Tienes muchas otras opciones, lo sabes, ¿verdad?

—Ah, ¿sí? —le pregunto Jack en voz baja.

—He visto a las chicas con las que sueles salir. Te gustan bajitas.

Jack ladeó la cabeza.

—Hmm, no me había dado cuenta de eso, pero, sí, puede que tengas razón.

—Hay mucha gente baja en el mundo con la que harías mejor pareja. Gente a la que le gustes tal y como eres.

—¿Y cómo soy?

—Ya sabes. Exageradamente extrovertido, guapo, competente, inteligente, amable, cariñoso, compasivo. Vamos, que podrías tener a quien quisieras.

Jack hizo tamborilear los dedos en el respaldo del sofá. Era como si quisiera decir algo, pero se estuviera conteniendo. Quizá quisiera defender a Cynthia.

—¿Sí? ¿Como a quién? —susurró.

—A… A… mi hermana, por ejemplo. De hecho, mis padres vienen de visita este fin de semana. Se van a quedar con Becky, pero les he invitado a cenar a casa mañana. Podrías venir tú también.

Los dedos de Jack se quedaron congelados en el aire a medio tamborileo. Parpadeó varias veces.

—¿Becky?

Mierda. Joder. Mierda. ¿Por qué había sugerido a su hermana?

Jack lo miró con ojos entrecerrados.

—¿No te gusta la idea de que salga con Cynthia, pero sí te parece bien que salga con tu hermana?

Flynn tragó saliva con dificultad.

—Bueno, a ver…, quiero decir que… podría aguantarlo.

Jack parecía meditabundo.

—Te ha molestado.

—No. —Jack sonrió—. De hecho, estoy contento.

—¿En serio?

—Sí.

Jack sonrió de nuevo y Flynn apoyó la espalda en el brazo del sofá, flexionando las rodillas y apoyándoselas en el pecho. Volvieron a prestar atención a la serie; o, al menos, Jack lo hizo. Flynn se quedó mirando su perfil, viendo como las luces de la televisión se reflejaban en su expresión e iluminaban su pelo en tonos rojos y azules. ¿Es que acaso sentía algo por su hermana? ¿Podría haberle gustado ya en el instituto?

—¿Sí? ¿Cómo que «sí»?

Jack le dedicó una mirada de soslayo pero llena de picardía.

—Sí, porque si me quieres en tu familia… es que me has perdonado del todo.

—Bueno, mi hermana no siempre me cae tan tan bien…

Jack le pasó una de sus enormes manos por el pelo.

—Te gusto. —Dejó caer la mano, acariciándole la oreja y un poco las rodillas—. Tú también me gustas a mí.

Flynn tuvo que hacer un esfuerzo enorme para que la voz no le temblara al hablar. El corazón le latía desbocado.

—Entonces, vienes mañana y me ayudas a hacer la cena.

La diminuta mesa de Flynn estaba a rebosar de pollo asado y verduras. Sus padres estaban felices y sonrientes y no habían parado de preguntarle a Jack qué tal le había ido la vida.

Becky no paraba de girar su copa de vino mientras tanteaba a Flynn con la mirada. «Creía que no os caíais bien, ¿qué hace aquí?», parecía preguntarle.

Flynn necesitó servirse más salsa para poder tragar las patatas.

A Jack le brillaban los ojos y sonreía. Hablaba con naturalidad y parecía estar divirtiéndose.

—¿Todo bien? —le preguntó Jack.

Flynn salió de su ensoñación.

—Estupendo. —Y, para el resto, añadió—: El pollo está así de bueno porque lo ha hecho Jack.

—Qué hombre más apañado, es una suerte —dijo su madre.

A Flynn se le revolvió un poco el estómago de solo pensar en sacar el tema, pero ese comentario le venía de perlas. Puso una mano en el hombro de Jack y miró a su hermana.

—Y no solo es increíble en la cocina.

Su padre se atragantó y su madre tuvo que darle unas palmaditas en la espalda.

Becky alzó tanto las cejas que casi le dan la vuelta a la cabeza.

Flynn se ruborizó ante la implicación que su familia pareció escuchar en sus palabras.

—Quiero decir que también es buenísimo en su trabajo y que tiene un gran sentido del humor.

Su madre asintió y sus ojos verdes —tan parecidos a los de Flynn— brillaron encantados.

—Me alegro muchísimo por ti, cariño. Espero que seáis muy felices juntos.

¿Felices? ¿Juntos?

Un momento, ¿qué?

Le estaba vendiendo las buenas cualidades de Jack a Becky, no…

Ay, por Dios.

Sus padres creían que les estaba presentando a su novio.

Flynn se hundió en la silla muerto de vergüenza, la mortificación robándole la voz.

Su madre siguió hablando y sugirió que Jack y él los acompañaran a jugar a los bolos al día siguiente, actividad de la que Flynn trataba de librarse año tras año sin éxito. Gimoteó.

Debajo de la mesa, una mano cálida aterrizó en su muslo haciéndole dar un respingo.

—¿Puedo hablar contigo un momento? —preguntó Jack gesticulando hacia la única otra habitación de la casa, su dormitorio.

Estupendo. Porque tenían que hablar de este pequeño percance. Seguro que Jack quería corregir la situación con educación.

—Claro —dijo antes de levantarse y dirigirse a su cuarto.

Jack lo siguió y cerró la puerta, donde se apoyó. Su mirada fue al balcón y a la vista que desde allí tenía de su propio apartamento.

—Desde aquí parece distinto.

Flynn no paraba de caminar. Iba de los pies de la cama a su lirio de la paz y vuelta a empezar.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por lo que se está asumiendo ahí fuera.

—¿Te refieres a que tu familia cree que soy tu novio?

Flynn se dejó caer en la cama, riéndose con tirantez.

—¿Tan horrible te parece?

Flynn se quedó mirándolo.

—¿No estás molesto?

Jack se sentó a su lado.

—Ni un poquito.

—Parecías tener prisa por hablar conmigo. Creí que era porque había tardado mucho en corregirlos.

—Ni mucho ni poco. No los has corregido en absoluto.

—Estaba conmocionado. Lo siento.

Jack hizo un gesto con la mano, restándole importancia.

—Que piensen lo que quieran.

—¿De verdad que no te molesta?

—No. De hecho, era eso de lo que quería hablar contigo. Iba a sugerirte que no los corrigieras.

Flynn lo miró con la boca abierta.

—¿Por qué no?

—He notado las pocas ganas que tienes de ir a jugar a los bolos.

—¿Ha sido tan evidente?

—Eres transparente, se te nota todo en la cara.

Flynn soltó una risa seca.

—Había pensado que, si les dejamos creer que estamos juntos, quizá tengamos más posibilidades de librarte de lo de los bolos —dijo Jack.

—¿Me quieres ayudar?

—Sí, pero hay truco.

—¿Qué truco?

—Te lo diré si decides seguirme el juego.

La curiosidad se apoderó de él. ¿Qué problema podía haber en que sus padres y Becky pensaran durante un día o dos que estaba con Jack?

—No me importa fingir que estamos juntos. Será por poco tiempo, no creo que sea muy difícil.

Jack le dedicó una miradita por su insolencia y Flynn sonrió satisfecho. Sus brazos se rozaron y Jack le toco la mano, el metal de sus anillos dándole un puntito frío al calor que emanaba de sus pieles.

—Creo que… —Jack se aclaró la garganta—. Creo que para mantener las apariencias deberíamos…

No acabó la frase, se limitó a acariciarle los nudillos haciendo que a Flynn se le pusiera la piel de gallina desde la mano hasta el hombro.

Flynn tragó saliva y puso la palma hacia arriba. Había dado la mano a muchos chicos en su vida; no era ningún virgen sin experiencia, pero el corazón le latía como si esta fuera su primera vez. Enlazaron sus dedos y, cuando Jack le acarició con el pulgar el dorso del suyo, una corriente de electricidad lo recorrió entero.

—¿Vamos?

Flynn se levantó y cada paso juntos hacia la puerta le hizo cosquillas desde los pies hasta la cabeza.

—Ya creen que estamos juntos —susurró Flynn—. No creo que haga falta que salgamos de la…

Jack tiró de él hacia el comedor, sus dedos cálidos y firmes alrededor de los suyos.

Sus padres y Becky se quedaron mirando sus manos enlazadas.

Sus padres se sonrieron el uno al otro; a Becky se le iban a salir los ojos de las órbitas.

—Jack, eres más que bienvenido a la bolera, nos encantaría que nos acompañaras —le dijo su madre continuando la conversación justo donde la habían dejado—. Lo hacemos cada Domingo de Pascua.

Jack le dio un apretón en la mano y se la soltó para que cada uno pudiera sentarse en su sitio.

—Suena fabuloso —dijo Jack—, pero no puedo. Mañana vienen mis padres.

—Ah, claro, lo entiendo, vosotros también tendréis vuestras tradiciones.

Flynn lo miraba con ojos suplicantes; Jack se tomó su tiempo bebiendo agua.

—De hecho, tenía la esperanza de poder secuestrar a Flynn durante todo el día de mañana —dijo Jack.

Sus padres sonrieron complacidos.

Becky cogió su teléfono y empezó a escribir algo, tecleando con fuerza. Un segundo después a Flynn le vibró el móvil en el bolsillo.

—Me encantaría poder presentárselo a mi familia —añadió Jack.

Flynn se giró de forma brusca para mirarlo. ¿Ese era el truco?

¿Quería que Flynn conociera a su familia? ¿Por qué? ¿Para que le sirviera como amortiguador y evitar que le hicieran preguntas sobre su vida personal?

¿Se acordarían los Ashford de él?

Jack lo miró, a la expectativa.

Vale. Sí. Flynn asintió con la cabeza antes de decir:

—Estoy un poco nervioso, la verdad.

Jack se rio.

—Te van a adorar.

—¿Tú crees?

Flynn no podía parar de fruncir el ceño. Las mariposas que le bailaban alegres en el pecho no habían visto la señal luminosa que les advertía que todo era una farsa.

Jack se acercó más a él y lo inundó todo con su olor.

—No tengo ninguna duda.

La madre de Flynn suspiró.

—Bueno, pues te echaremos mucho de menos, hijo, pero estaremos pensando en ti.

Becky se aclaró la garganta y, mirándolo raro, añadió:

—Vamos a pensar un montón en ti, no lo dudes.

Becky: ¿Qué narices está pasando?

Becky: ¿No me habías dicho que era heterosexual?

Becky: ¡Estaba segura de que no lo era! Igual que estaba segura de que estaba loco por ti en el colegio.

Becky: ¿Cómo te diste cuenta?

Becky: O sea, que ya era hora, cómo me alegro, pero… ¿cómo?

Flynn: No, no. No lo estás entendiendo.

Becky: ¿?

Flynn: Tú céntrate en papá y mamá. Te lo contaré todo la semana que viene.

Jacked Up Café iba a abrir todo el fin de semana de Pascua. Jack y su hermano no daban abasto y, como Flynn no quería darle más trabajo y que además tuviera que preparar un capuchino para él —capuchino que encima no le reportaría ningún beneficio económico—, se conformó con tomarse un café instantáneo en la cocina de Jack.

Había venido para empezar a preparar las cosas para la cena de esa noche con los padres de Jack, que había sido muy evasivo con respecto a los motivos para invitarlo, limitándose a decir que la idea se le había ocurrido de repente. Lo cual no tenía sentido, ya que Jack ya le había dicho que había truco, así que tenía que haber sabido de antemano qué le estaba pidiendo a cambio.

Cuando empezó a hacerle preguntas al respecto, Jack lo estudió largo y tendido y, de forma abrupta, se dio media vuelta y solo le dijo que necesitaba ayuda con la cena porque a él le tocaba trabajar hasta tarde y que, además, si Flynn estaba allí, su madre se iría a una hora razonable y no se quedaría hasta las mil, como solía hacer. Que Jack la quería con locura, pero que nunca sabía cuándo poner fin a una velada y él estaba agotado.

Flynn miró las verduras frente a él y echó un ojo a las instrucciones que le había dejado Jack. Sí, mejor que se pusiera a ello cuanto antes.

El señor y la señora Ashford saludaron a sus hijos en la puerta con los brazos abiertos de par en par. Jack y Andy los abrazaron entre risas, y Flynn contempló las familiares muestras de cariño desde donde estaba en la entrada del comedor.

—Venid, pasad. La cena está casi lista. Y Flynn está escondido por ahí. Recordad lo que os he dicho por teléfono.

—Nos vamos a portar fenomenal —dijo el señor Ashford.

La señora Ashford se acercó a Flynn con su pelo corto teñido de rojo y su expresión cálida y vibrante.

—Ay, Flynn —exclamó la señora Ashford pellizcándole la mejilla con cariño—. Es estupendo volverte a ver. —Le dio un abrazo bañándolo en un agradable olor a perfume—. Me entristeció mucho cuando dejaste de venir a casa. Mi pobre niño estuvo semanas llorándote.

—¡Mamá! —dijo Jack con brusquedad.

Su madre puso cara de «ups, se me ha escapado» y sonrió.

—Pero bueno, parece que ya lo habéis superado.

Flynn sintió que lo envolvía una extraña sensación. ¿Jack había llorado por él? ¿Jack? ¿La estrella del fútbol a la que todos sus compañeros adoraban y que siempre controlaba cada situación? ¿Ese Jack?

¿Durante semanas?

Ninguno de sus recuerdos encajaba con esa pieza nueva del puzle. Se quedó mirando a Jack, que le sostuvo la mirada en silencio.

Flynn respiró de forma temblorosa y, cuando habló, su voz sonó más tranquila de lo que él se sentía:

—A partir de ahora, intentaremos evitar cualquier cosa que nos pueda provocar algún tipo de sufrimiento en el futuro.

—Me alegra oírlo, hijo —le dijo el señor Ashford dándole una palmada en el hombro antes de dirigirse al comedor.

Andy fue tras su padre y, cuando pasó por delante de Flynn, le guiñó el ojo.

La enorme mesa estaba llena de cosas: pan recién hecho, quesos, aceitunas, tomates deshidratados, humus, tapenade y una botella de vino que la señora Ashford ya estaba sirviendo con entusiasmo.

Jack fue el último en entrar en la estancia e hizo una pausa junto a él en el umbral de la puerta. Su sonrisa tenía algo distinto, algo que estaba entre los nervios y una felicidad desbordante y, al verla, Flynn sintió una descarga en el pecho; su corazón empezó a latir desbocado y pensamientos que no deberían tener cabida en su mente se apropiaron de su imaginación.

¿Y si esto no fuera una excusa para que su madre se fuera pronto? ¿Y si Jack de verdad quisiera a Flynn allí con sus padres?

Podía ser que Jack estuviera tan nervioso como lo estaba él y ambos tendrían que lidiar con la velada a tientas, lo mejor que pudieran. No era la primera vez que Flynn conocía a los padres de un novio, pero sí la más estresante. Los padres de Jack lo habían conocido cuando tenía dieciséis años, pero solo de pasada, saludos rápidos antes de subir las escaleras para ir al cuarto de su hijo.

Flynn sonrió a Jack y le acarició el bíceps.

—¿Nos unimos a tu familia? —le susurró.

—Por supuesto. Vamos.

—Qué práctico lo de vivir justo enfrente, ¿no? —dijo el señor Ashford mientras terminaba su café tras una cena de tres platos más postre.

Decir que iban a reventar era quedarse corto. Pero el café estaba delicioso, así que había que tomárselo. Jack había bajado a la cafetería a prepararlo y Flynn se había derretido al primer sorbo. Y luego se había derretido un poco más cuando Jack le había susurrado al oído: «Hoy he echado de menos hacerte tu capuchino de siempre».

Flynn sonrió al señor Ashford.

—La ubicación es extraordinaria. Me encanta vivir encima de la tienda, hace que las mañanas sean más tolerables.

Eso era algo que echaría mucho de menos si al final se tenía que mudar, cosa que cada vez que hacía números parecía más probable.

Se le debió notar el agobio en la cara, porque Jack se acercó a él y, en un susurro, le dijo:

—Antes estaba inspirado y se me ocurrió una cosa que podrías hacer. Recuérdamelo mañana.

Pasaron un rato más a gusto, una hora llena de divertidas historias —y un poco bochornosas— sobre la infancia de Jack; casi todas contadas por Andy, a quien le encantaba hacer sonrojar a su hermano. Luego se despidieron de la misma forma que se habían saludado: entre abrazos y risas.

Cuando se fueron, Jack cerró la puerta, se apoyó contra ella y respiró hondo.

—Ha ido todo fenomenal. —Sus ojos marrones se fijaron en Flynn, sonrientes—. Gracias por cocinar.

—Tú has hecho lo más difícil. —Flynn se pasó una mano por el pelo. Él mismo había fregado los platos con el señor Ashford, así que no quedaba nada por hacer, ninguna excusa para quedarse un poco más—. Supongo que es hora de irme.

Flynn empezó a caminar hacia donde había dejado los zapatos y Jack se separó de la puerta.

—O… —empezó a decir.

—¿O?

—Sé que es tarde, pero podríamos ver un episodio.

Flynn era hiperconsciente de su propia respiración y eso hacía que no pudiera concentrarse. Le separaban un par de centímetros de Jack, pero a él le parecía que estaban totalmente pegados; notaba el calor que emanaba de él, cada movimiento sobre el sofá, su risa en el pelo.

Y, a medida que pasaban los minutos, aumentaba la sensación de anhelo que le crecía en la tripa.

Estaban viendo el último episodio. Sus noches de serie estaban a punto de acabar; igual que los ramos. Y Jack iba a empezar una nueva etapa de su vida con Cynthia. ¿Sería ella quien ocupara sus tardes y sus noches? ¿Terminarían reduciendo su amistad a patéticos saludos cada vez que Flynn fuera a por su dosis diaria de cafeína?

—¿Flynn? —Jack susurró con una mezcla de preocupación y consuelo—. Va a haber segunda temporada.

Eso captó la atención de Flynn.

Jack empezó a mirar otras series que le proponía Netflix. Puso un tráiler y Flynn lo vio sin estar muy seguro de estar entendiendo lo que creía que estaba pasando.

—Esta tiene seis temporadas.

Jack no se lo propondría si no tuviera intención de verlas todas, ¿no?

—¿Seis? —Eso eran un montón de episodios. Un montón de noches acogedoras acurrucados en el sofá—. Venga, veamos esa.

—Espera, mira, hay alguna otra que te puede gustar más.

—No, no, la de las seis temporadas está fenomenal.

Jack se puso el mando en el muslo y movió la pierna, haciéndolo saltar.

—Este es nuestro rollo, Flynn, podemos hacer de ello una rutina, no tenemos por qué parar… Pero podemos encontrar algo que nos guste a los dos.

Flynn sintió una ola de calor cubrirlo entero. Había sido muy obvio. Y estaba avergonzado, pero el alivio era más fuerte que la vergüenza.

—Vale. —Señaló la pantalla—. Ponme el tráiler de esa.

Capítulo Seis

Flynn apenas pudo dormir. Dio vueltas y más vueltas en la cama, tratando de aquietar a las mariposas que danzaban libres en su pecho.

Pero no pudo. Había muchos momentos entre él y Jack que no lograba explicar. Aún sentía el roce de su brazo contra el cuello, donde lo había tocado de forma accidental cuando Flynn se había hundido más en su asiento.

Había contenido la respiración ante el contacto, y Jack no se había apartado.

Tampoco lo había hecho Flynn.

Abrió la floristería diez minutos tarde, para descontento de un cliente que lo estaba esperando y tenía prisa por irse a trabajar, y, en cuanto lo atendió y se fue, Flynn empezó con sus quehaceres habituales un poco en piloto automático.

Estaba distraído, rodeado de sus flores, mirando a la nada. Cerró los ojos y trató de centrarse absorbiendo los delicados perfumes de la tienda.

La campanita de la puerta sonó y una brisa primaveral se coló en el interior, trayendo consigo un soplo de aire fresco y el sutil aroma a café y a seguridad en uno mismo.

Flynn abrió los ojos para encontrarse con Jack, despeinado y agotado a pesar de lo bien que le quedaban la camiseta y los vaqueros que se había puesto. Sus firmes botas recorrieron con aplomo y determinación la distancia que los separaba y no se detuvo hasta estar cara a cara con él.

—Buenos días, Flynn.

—Anoche vi tu luz encendida hasta muy tarde.

—Yo también vi la tuya.

—No he dormido demasiado.

—Yo tampoco. —Jack se giró hacia una selección de flores junto a la pared—. Necesito un ramo.

—Creí que las flores y los horóscopos habían quedado atrás.

—Eso espero, la verdad.

—¿Y para qué quieres el ramo?

—Porque me gustaría cerrar esta parte de nuestra relación de forma bonita. Un último ramo.

A Flynn se le revolvió el estómago con las distintas emociones que se arremolinaban en su interior.

Se tomó su tiempo haciendo el ramo, tratando de prolongar la visita de Jack. Cogió el bolígrafo, llevó la punta a la tarjeta y tragó saliva.

—¿Qué quieres que ponga?

Jack habló con suavidad, despacio, y Flynn sintió que cada palabra se le extendía por las venas, como si quizá —solo quizá— fueran dirigidas a él.

—«Leo, tu hombre ha disfrutado de cada segundo de tu compañía. Le encanta ver lo mucho que te fijas en los pequeños detalles. Él también se fija en todo lo que tiene que ver contigo, cada mínimo detalle. Siempre lo ha hecho. Y si te abres a ello, creo que os espera un futuro brillante».

A Flynn le temblaron los dedos al abrir la caja registradora y, más aún, cuando Jack se inclinó sobre el mostrador y le dijo que se quedara con el cambio.

Ya estaba casi fuera de la tienda cuando Flynn encontró su voz.

—Espera. Creo… Creo que Cynthia también querría darte un último ramo.

Jack se giró.

—Pero si no te lo va a pagar…

—Ha comprado muchísimos, este corre de mi cuenta.

Jack sonrió. Y fue una sonrisa enorme y maravillosa, como si algo que hubiera deseado mucho por fin se fuera a hacer realidad. Le guiñó un ojo.

Ese guiño lo había llenado de luz y lo había dejado muy inquieto.

Tenía que volver a empezar lo que estaba haciendo una y otra vez porque era incapaz de concentrarse. No se quitaba de la cabeza ese guiño descarado y sexi. Jack, de pie en la entrada de su tienda, enmarcado por la puerta y con el viento primaveral agitándole su pelo corto.

Se pasó las manos por la cara y maldijo en voz baja ante los profundos sentimientos que parecían estar aflorando a la superficie.

Ninguna de sus excusas habituales le estaba funcionando para volver a enterrarlos, pero, además, es que no quería hacerlo.

Pensó en cada momento compartido con Jack, rememoró los meses anteriores, el juego de miradas al que habían jugado desde sus balcones.

Alzó la vista al techo y pensó en Cynthia.

Dios, ¿cómo sobreviviría su tienda a tan colosal cagada?

Sacar a la luz su secreto supondría renunciar a su mejor clienta y perjudicar todavía más el estado financiero de su floristería. Pero seguir ocultándolo se lo comería vivo hasta que no quedara nada de él.

En un subidón de adrenalina, cogió el teléfono y llamó a Cynthia.

Ella le cogió al tercer tono y, nada más descolgar, Flynn le soltó:

—No puedo más. No puedo. No puedo seguir guardándomelo. Te devolveré el dinero de todos los ramos. Lo siento muchísimo.

—¿Qué es lo que sientes? —le preguntó, no tan sorprendida como Flynn había esperado.

—Querías que le escribiera notitas de amor a Jack, cosas banales y románticas. Y no pude hacerlo. Cada palabra que le escribí contenía una historia en sí misma. Nuestra historia; de Jack y mía. —Flynn dejó salir el aliento de forma temblorosa—. Al principio, odiaba tener que verlo cada día, pero…, quizá no, quizá ni siquiera en aquel entonces lo odiaba. Cuando empezamos con lo de los ramos… Dios, lo esperaba deseoso cada mañana. Tú pagabas las flores, pero las notas eran mías. No quería que se enamorara de ti, pero necesitaba ese intercambio de horóscopos tanto como necesitaba detenerlo y… No puedo. Me dijiste que te gustaba y voy yo y me enamo… Lo siento. Siento haber traicionado tu confianza.

—Flynn…

—Me ponía malo de solo imaginaros juntos. Aceptaré las consecuencias. Lo del evento de la semana que viene sigue en pie, pero te recomendaré otra floristería. Amor al polen es una tienda estupenda…

—Flynn…

—Y sé que llegaréis a un buen acuerdo económico.

—Flynn, ¿te puedes callar un segundo?

Flynn se tensó, esperando su respuesta con el estómago aún más revuelto que antes. Rodeado de petunias, centró la vista en Jacked Up Café, vislumbrando a Jack a través de las ventanas.

Cynthia suspiró.

—No soy imbécil. Me imaginé que te gustaba tras leer varios de tus horóscopos. No estaba segura, así que te hice mandarle más para descubrir el misterio por mí misma.

—¿Sabías que me estaba enamorando de él?

—Lo pálido que te pusiste cuando viste la camisa que le había comprado despejó todas mis dudas. Por aquel entonces, Jack ya me había dejado claro que no estaba interesado en mí.

—Ah, ¿sí?

—Sí, te lo dije, que habíamos acordado cerrar esa etapa de nuestras vidas.

—Oh, cerrarla en plan «adiós», no para empezar una nueva etapa juntos…

—Desde el principio me dio a entender que no quería nada conmigo, la verdad. Pero como siempre sonreía al ver las flores y no parecía atreverse a decirme que dejara de mandarlas…

Flynn sintió vértigo, como si las piernas no lo anclaran lo suficiente al suelo.

—Luego ya me dijo que había alguien más, pero, aun así, no me pedía que dejara de mandarle los ramos. Ahí me di cuenta, claro, y en retrospectiva creo que era evidente que estaba saliendo con alguien…

—No digas más —susurró Flynn.

No quería que fuera ella quien dedujera y dijera esas palabras en voz alta.

—Yo también te he ocultado cosas, Flynn. Y pasaré por alto tus errores si tú pasas por alto los míos.

Flynn se hubiera dejado caer contra la pared si hubiera habido un solo hueco libre. En su lugar, terminó la llamada con voz ronca y caminó por la tienda cogiendo gerberas, rosas y cada una de las flores que alguna vez le hubiera dado a Jack.

El corazón le latía a la misma velocidad que la primera vez que había entrado en Jacked Up Café. Solo que esta vez, los sentimientos que se arremolinaban en su interior tenían un nombre; y no era odio. Ni ambivalencia.

Con el ramo en la mano, respiró el aroma que flotaba en el aire, la promesa del café más exquisito, hecho por el hombre que lo miraba sonriendo desde la barra.

Un escalofrío lo recorrió desde la cabeza hasta las puntas de los dedos de los pies.

—Llegas en el momento perfecto, este va a ser para ti.

Jack dibujó algo en el capuchino. Flynn lo cogió y se mordió el labio. Una gerbera, esculpida de forma magistral en la espuma.

Jack se limpió las manos en el delantal y se apoyó en la barra.

—¿Te acuerdas de que te dije que se me había ocurrido una idea para Floral Point? —Sacó una libreta con manchitas de café de debajo de la barra, le quitó el bolígrafo enganchado a la parte superior y empezó a pasar las hojas—. Aquí está. —Giró el bloc de notas para que Flynn pudiera verlo—. En resumen: estoy en pleno proceso de expansión; abriré dos cafeterías más a finales de año y quiero diversificar, ofrecer también servicios de catering.

Flynn echó un vistazo a las notas.

—¿Quieres ofrecer paquetes promocionales que incluyan servicios de comida y arreglos florales?

—Serán más baratos que pedir ambas cosas por separado. A la gente le gustan las cosas sencillas, no tener que contratar distintas empresas para organizar su gran día.

—Es… una idea muy original. Yo también quería proponerte algo.

La expresión de Jack era una mezcla de intriga y deleite.

—Ah, ¿sí?

—Me he dado cuenta de que usas mis…, los ramos de Cynthia… para decorar las mesas. Queda muy bien. A los clientes parece que les gusta. —Flynn tragó saliva—. Podría hacerte una oferta y…

—Vendido. Darás suministro a las tres cafeterías. —Jack sonrió con picardía—. Ahora, dame mi ramo.

Flynn agarró las flores con fuerza. Asintió.

—Yo…

La puerta de la cafetería se abrió de golpe a su espalda y una ráfaga de aire, seguida de un «ups» y un golpe contra la pared llamó la atención de todos los presentes.

Dash. Con su sonrisa de medio lado y sus torpes disculpas.

Jack gimoteó en voz baja; nada que ver con el sonido procedente de Andy, que en esos momentos salía de la cocina con unas tostadas de aguacate y huevos escalfados.

—¿Qué coño estás haciendo tú aquí? —preguntó Andy.

Dash se giró muy despacio hacia él y, tras palidecer, miró a Jack y dijo:

—He venido a trabajar.

—¡Jack! —Los ojos oscuros de Andy se centraron en su hermano—. ¿Podemos hablar un momento?

—Madre de Dios —dijo Jack entre dientes—. Vuelvo ahora mismo, Flynn.

Andy arrastró a Jack hacia la cocina; Dash maldijo en voz baja y se dejó caer contra la barra.

Flynn casi se había armado de valor para darle el ramo y ahora la espera lo estaba poniendo más nervioso. ¿Estaba pidiendo demasiado en el horóscopo que había escrito?

Releyó la nota. Expresaba cómo se sentía; lo que quería, pero le faltaba algo…

Cogió el bolígrafo que Jack había dejado en la barra; era de un azul más claro y destacaba al lado de su caligrafía en tinta azul marino.

Pero sí. Así, sí.

Dejó escapar un suspiro cuando vio volver a Jack. Andy iba tras él con cara de circunstancia.

Jack le guiñó un ojo a Flynn y le dio a Dash una llave enganchada a una larga vara de madera.

—Lávate las manos y empezamos. El baño del personal está al fondo, al lado del de clientes —le dijo a Dash.

Dash salió pitando.

—¿Qué está pasando? —preguntó Flynn.

Jack le hizo un gesto hacia las flores, sonriendo.

—Lo más importante ahora mismo es mi horóscopo.

La cafetería bullía de actividad, el sol se colaba por las ventanas y se posaba sobre las mesas y en la parte posterior de las piernas de Flynn, calentándole los gemelos. Un halo dorado flotaba en el ambiente, resaltando el tono cobrizo del pelo de Jack y llamando la atención sobre su boca, boca que en esos momentos se estaba acercando mucho a él, sus caras a un suspiro de distancia.

Jack le quitó el ramo de la mano. Primero miró las flores con detenimiento, su expresión mutando a medida que observaba cada una de ellas.

Sus dedos fueron a la tarjeta y el corazón de Flynn salió disparado desde su pecho hacia su garganta.

«Sagitario, ha llegado el momento de confesarle tus sentimientos a tu amor secreto. Y de que él te los confiese a ti».

Jack fijó los ojos en los suyos.

—Andy —dijo sin perder contacto visual con Flynn—, enséñale a Dash cómo usar la cafetera. Voy a hacer una pausa para comer.

Si Andy contestó, Flynn no fue consciente; primero porque el corazón le latía tan fuerte en los oídos que no escuchaba nada y, después, porque todo se vio reducido a la sensación de la mano de Jack sobre la suya, llevándolo con él a su apartamento.

Temblando, Flynn se quitó los zapatos en la entrada; Jack se desató los cordones de las botas e hizo lo mismo. El aire a su alrededor estaba cargado de preguntas. Jack fue a buscar un jarrón y puso las flores en agua.

Flynn se paseó por el salón. Su casa se veía perfectamente desde allí y le gustaba la idea de que Jack… hubiera necesitado la vista tanto como él.

Jack volvió y se puso tras él.

—¿A quién le has estado mandando las flores?

No se las había enviado a Cynthia, de eso Flynn estaba seguro.

«Porque eran para ti», le dijo una voz en su interior.

Flynn percibió movimiento a su alrededor y Jack estuvo a su lado en un instante.

—A Andy —contestó con sinceridad, sin dobleces—. Sabe lo que siento por ti.

—¿Y qué sientes por mí?

—Creo que tú también lo sabes.

Flynn se detuvo antes de hablar. Quería decir que no, que no lo sabía. Quería oírselo decir a él. Pero lo cierto era que sentía la verdad hasta en los huesos y, si no fuera así, la cara de Jack se lo hubiera dejado claro.

Flynn se quedó mirando a través de la ventana que daba al balcón.

—¿Por qué no me dijiste que eras bisexual?

—Porque no quería asustarte, la verdad. Teníamos un pasado que superar. Necesitábamos llegar a este punto de forma orgánica.

—¿Y qué punto es ese?

—Este momento, justo donde estamos ahora —dijo Jack en voz baja.

—¿Desde cuándo te sientes así?

—Desde la primera vez, cuando estábamos en el colegio.

Flynn frunció el ceño.

—Fui una apuesta.

—Solo al principio. Eras lo más opuesto a un atleta, por eso te eligieron, para ver si podía entrenarte y convertirte en uno. Pero pasaron los meses, empecé a conocerte y empezaste a gustarme. Muchísimo. Ya me había fijado en ti antes de la apuesta. Tenías algo especial. Te daba igual lo que pudiéramos pensar de que ayudaras a los conserjes con el jardín durante la hora que tenías para comer. Y esas sonrisas que dedicabas a todo el mundo, incluso a gente como yo, a la que no conocías de nada. Te brillaban los ojos, siempre saludabas con un «ey», nada parecía afectarte.

Flynn tragó saliva.

—Salvo tú.

—Salvo yo. Me quedé destrozado después de decirte la verdad. Me odiaba a mí mismo por haberte hecho creer que éramos amigos cuando era mentira. Pero es que no era mentira, Flynn. Ya lo sabía entonces, pero lo entendí mejor después. Porque lo que sentí contigo, lo volví a sentir de nuevo; con menos intensidad, pero similar. Lo sentí cada vez que tuve que enfrentar una ruptura. Dejarlo con novias. Con novios. —Jack dejó escapar un largo suspiro—. Sabía que había metido la pata, que tenía que aprender la lección y seguir con mi vida. Asumí que mis sentimientos por ti se habían quedado perdidos en el pasado.

El aire entre ellos era casi irrespirable.

—Y, entonces, las cosas cambiaron —continuó Jack—. Me mudé en frente de tu tienda. Y te veía cada día, aunque fueran pequeños vistazos. ¿Sabes cuál fue mi parte favorita? —Jack se acercó a él, sus palabras acariciándole la oreja—. Cuando tú empezaste a mirarme a mí.

Flynn se giró para estar cara a cara con él.

—Durante el último año has formado parte de mi visión periférica; y de mis pensamientos una vez que estaba solo en casa con las luces apagadas.

Era como si Jack hubiera entrado en su cabeza y hubiera sacado de ella sus secretos mejor guardados.

—Y, de repente, un día apareciste con rosas y un ceño fruncido que no lograste mantener. —Jack sonrió—. Y mis pensamientos sobre ti se tornaron preguntas; las preguntas, respuestas llenas de esperanza; y es esa esperanza la que nos ha traído hasta donde estamos ahora.

Flynn respiró hondo. Cada palabra fue como un bálsamo, como llenarse los pulmones del aire más puro. Se acordó del momento en que Jack le pidió que lo llevara al supermercado, cada una de sus visitas a la floristería, los preciosos cafés que le hacía cada mañana, cómo había entrelazado los dedos de ambos en su dormitorio, cómo le había agarrado la mano…

—Tus sentimientos por mí no se perdieron en el pasado —dijo Flynn en voz baja.

—Seguían ahí, latentes.

—Y volvieron a la vida.

—Sí.

—Nunca fingimos delante de mis padres.

—Ni de los míos, en el fondo no lo hicimos, no.

—Tenía celos de Cynthia.

Jack contuvo la risa, Flynn lo notó en la forma de apretar los labios.

—Lo sabías.

—Quería confesarte que no había nada entre nosotros, pero me daba miedo ser yo quien te empujara a darte cuenta de lo que pasaba en realidad y que pudieras resistirte a la idea de nosotros. No podía permitirme la posibilidad de que lo nuestro se echara a perder, otra vez no.

—Tienes razón. Puede que me hubiera acojonado. De hecho, ahora mismo estoy un poco acojonado, la verdad.

—¿De qué tienes miedo?

—De que todo esto sea un sueño. De que en cualquier momento me digas que era otra apuesta. De que hayas hecho que me enamore de ti otra vez para luego dar media vuelta y marcharte.

Jack rodeó a Flynn con sus fuertes brazos, envolviéndolo en calidez y seguridad.

—No hay ninguna apuesta. Este soy yo correspondiendo cada ápice de esos sentimientos.

Flynn permaneció un largo minuto en los brazos de Jack; su frente y su nariz presionadas contra el suave algodón de su camiseta y el duro músculo debajo de ella. Dios, llevaba deseando esto… toda la vida. Se acomodó contra su cuerpo y absorbió su fuerza, su calor, deleitándose en el cariño con el que Jack le acariciaba la espalda.

Alzó la vista, despacio, encontrándose con la mirada profunda de esos ojos oscuros.

—¿Y ahora qué?

Jack le acarició el mentón; la suavidad de sus dedos y el frío de los anillos recorriéndole la piel hasta la curva de la barbilla. Sus ojos se encontraron y el aliento de Flynn quedó suspendido cuando los labios de Jack tocaron los suyos. Pero fue solo un instante, enseguida se apartó, buscando su mirada en una pregunta silenciosa.

Flynn lo observó sin parpadear unos segundos hasta que su cuerpo tomó el control. Se puso de puntillas, llevó una mano al cuello de Jack y le devolvió el beso; y no fue un beso dulce y tierno. Fue agresivo y húmedo, un signo de exclamación final a la declaración de amor de ambos.

Jack sabía a café, a pasión y a determinación.

Sí. Esta era la respuesta al «¿Y ahora qué?».

Llevaban años preparándose para esto.

Se dirigieron con pasos inestables y excitados hacia la única habitación de la casa en la que Flynn aún no había entrado.

La luz del sol iluminaba el dormitorio; y a Jack en el centro, una belleza que llamaba la atención de Flynn como ninguna otra cosa podría.

Quitarse la ropa frente a él fue fácil. El deseo llevaba tanto tiempo ardiendo en su interior que el fuego era inevitable. Pero la intimidad…, la cercanía, las respiraciones temblorosas de ambos haciéndose una, las uñas sobre la piel de su cintura y sus muslos cuando Jack lo ayudó a quitarse la ropa interior… Eso sí que le produjo sensación de mareo.

Le había confesado a Jack la verdad; esa verdad tan obvia que llevaba tiempo a la vista y ahora… Ahora quería reírse.

Jack se desnudó hasta que cada milímetro de su piel, cada línea fuerte y marcada de su cuerpo, llamó a gritos a Flynn, pidiéndole que se uniera a él.

Flynn dio un paso hacia Jack y sus respiraciones se aceleraron al juntar sus cuerpos. El beso que se dieron fue lento, sin prisas, una revelación del momento que estaban compartiendo; estaban juntos, desnudos, a punto de explorar cada centímetro de sus cuerpos.

Flynn era más bajo y más pequeño que Jack, pero los pasos de este baile no le eran desconocidos. Sabía lo que le gustaba. Urgió a Jack hacia la cama y este descendió sobre ella, agarrando la cintura de Flynn y llevándolo con él.

Cada punto en el que sus pieles se rozaban ardía. Saltaban chispas entre sus cuerpos. Flynn se movía rítmicamente sobre él; las manos enormes de Jack le recorrían la espalda y le animaban en cada movimiento. Eran todo gemidos entrecortados y preguntas fugaces.

—Me gusta de ambas formas. De todas las formas.

—Parece que Sagitario y Leo sí son compatibles.

Jack se rio y los hizo rodar, anclándose encima de Flynn, su cuerpo un lienzo de músculos duros y vello suave y delicioso.

Flynn gimió. Era tan grande…; en todas partes, pero, lo que más grande tenía era el corazón.

Jack pasó unos segundos revolviendo en el cajón de su mesilla hasta que una mano lubricada envolvió las pollas de ambos y empezó a acariciar sus durísimas erecciones una y otra vez, una y otra vez…

Flynn le jadeó al oído y Jack respondió llevando la otra mano a su culo, jugueteando con él, dejándole la entrada húmeda, deseosa. Le hizo retorcerse de placer hasta que le metió un dedo bien profundo y Flynn suspiró de pura e intensa satisfacción.

Se miraron a los ojos, compartieron la vulnerabilidad del momento, intercambiaron lascivas promesas de lo que estaba por venir.

Unos dedos enormes jugaron con su minúscula entrada, estirándolo con cuidado. La respiración de Jack caía pesada contra el pelo de Flynn, que se sentía sumido en una ola de pasión y extasiado ante la necesidad de Jack de estar dentro de él.

Jack gruñó, su polla chocando contra su entrada, pidiendo permiso para entrar.

Flynn le ayudó a ponerse un condón, arqueó las caderas y se agarró a sus glúteos prietos y firmes.

Jack se sujetó sobre los antebrazos, sus ojos más oscuros que nunca, los labios hinchados. Flynn sintió una chispa de placer en cada choque contra su entrada y, cuando Jack se abrió camino en su interior, sus miradas se enlazaron dejándolo sin voz y convirtiéndolo en un manojo de gritos ahogados.

Jack bajó la cara hacia él y lo besó. Flynn le devolvió el beso, abriéndole los labios con la lengua.

Como era habitual en él, Jack supo leerlo perfectamente y se recreó unos segundos más en el beso antes de penetrarlo del todo. Flynn murmuró lo lleno que se sentía, lo mucho que lo estaba disfrutando, y Jack envolvió su palpitante erección en una de sus enormes manos.

Salió un poco de él y volvió a entrar, el placer apoderándose de su expresión.

—Justo cuando creía que no era posible amar más cada minuto contigo…

Flynn se rio.

—¿Estás bien?

Flynn le dio un mordisquito en el hombro antes de contestar:

—Más que bien. Es un sueño hecho realidad. Muchos sueños hechos realidad a la vez. —Rodeó las caderas de Jack con las piernas y apretó—. Enséñame lo grande y fuerte que eres.

Jack salió de él y, acto seguido, se la volvió a meter; la entrada de Flynn se contrajo, dándole la bienvenida y acogiendo cada impetuosa embestida.

La cama tembló, las mantas estaban cada vez más húmedas bajo la espalda de Flynn, una gloriosa capa de sudor perlaba la piel de Jack.

Flynn gritó, pidiendo más y más mientras montaba una ola de placer cada vez más alta.

Se preguntó si alguien en la cafetería podría oírlos. Se rio; le daba igual. Pidió todavía más.

Jack entraba y salía de él con un ritmo implacable, con sus grandes huevos golpeándole el culo una y otra vez; y Flynn volaba, volaba muy alto.

—Joder, joder —exclamó Flynn. Era una expresión de placer, pero también una exigencia.

Jack apretó la mandíbula en un gesto de pura y bellísima determinación. Flynn tenía la polla tan dura que sabía que con apenas un par de empujones más, con los abdominales de Jack rozándole la punta en cada envite…

Flynn jadeó, corriéndose a lo bestia entre sus cuerpos; Jack puso los ojos en blanco, extasiado mientras embestía tres veces más y convulsionaba en su interior con un gruñido.

El placer recorrió el cuerpo de Flynn, propagándose por cada rincón durante varios largos y magníficos segundos.

Jack pegó sus bocas y lo besó; salió de él y se tumbó a su lado con la respiración entrecortada mientras se quitaba el condón, lo anudaba y lo ponía en algún sitio fuera de la vista de Flynn.

—Eres fuego en la cama.

—Lo mismo te digo. Guau —respondió Flynn. Jack lo miró, sonrojado y con una sonrisa perezosa que le hizo sonreír a él—. Es una suerte que tus manos obren magia con el café —añadió mientras se subía encima de él y lo besaba—. Estoy viendo los futuros tanto de Leo como de Sagitario y parece que vamos a necesitar mucho esa cafeína.

La risa de Jack le hizo cosquillas y el calor de sus brazos lo envolvió con ternura.

—¿Cuándo tienes que volver a la tienda?

—¿Cuándo tienes que volver tú a la cafetería?

Se sonrieron y sus labios se fundieron en otro beso apasionado.

Capítulo Siete

~ Un año después ~

—Madre del amor hermoso, dile a tu hermano que cierre las cortinas de su casa.

Flynn acababa de terminar de regar la hiedra inglesa y el lirio de la paz que tenían frente a la ventana. Jack se acercó a él desde atrás, trayendo consigo un delicioso aroma a café.

—¿Hmm?

Flynn se rio.

—No quiero verlo a él y a… —Un pensamiento alarmante lo asaltó de golpe y se giró hacia Jack, que se estaba quitando la camiseta—. Desde esta casa se ve todo.

Jack sonrió mientras se desabrochaba los vaqueros.

—Y tú solías dejar la luz encendida.

—Pero cerraba las cortinas —contestó Flynn.

—No siempre. Y nunca del todo.

Flynn abrió la boca para protestar y meterse con el Jack pervertido del pasado, pero se detuvo.

—Ya. Tú tampoco las cerrabas del todo.

Jack se rio y cerró las cortinas con más cuidado que nunca mientras Flynn se desvestía para irse a la cama. Porque así es como se acostaba cada noche: desnudo.

—Espero que no te estés arrepintiendo de haberle subarrendado el apartamento a Andy.

—Bueno… —Flynn le guiñó un ojo—. Es broma. Es estupendo tener a tu familia cerca, y me gusta lo de turnarnos para cocinar cada día en una casa. Me gusta mucho. A Becky también, por lo visto, a juzgar por lo a menudo que casualmente está por la zona.

Jack sonrió y tiró de él, pegándolo a su cuerpo. Flynn se derritió contra su calidez.

—La familia lo es todo —dijo Jack acariciándole el anillo en su mano izquierda y haciéndolo girar—. Estoy feliz de que vayas a formar parte de ella.

Y entonces, como llevaban haciendo durante un año, cayeron sobre la cama, sus cuerpos unidos y enredados en una maraña de deseo, necesidad y amor.

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Disponible en español: Leo quiere a Aries (Signos de amor #1)

¿Necesitas más protagonistas despistados que se ven afectados por el horóscopo?

Pues aquí tienes…

Leo quiere a Aries: Signos de amor #1

Leo quiere a Aries. O así sería si el despistadísimo de Leo fuera capaz de verlo. 

Theo Wallace, un leo perezoso y divertido, necesita encontrar una amistad verdadera, de esas que duran para siempre. Una amistad que le ayude a superar el pasado y a centrarse en un futuro más brillante y prometedor. 

Jamie Cooper, un aries sensato y entusiasta, podría ser ese amigo. Está hecho tan a su medida que es como si lo suyo estuviera escrito en las estrellas. Es el compañero de piso perfecto. 

Todo va bien y es muy divertido.

Mucho más que divertido.

Pero ¿qué significan esas largas miradas que Jamie le dedica a Theo? 

¿Y qué son esas mariposas que Theo siente en el estómago? 

El despistado de leo necesitará de la astucia de aries para descubrirlo. 

Leo quiere a Aries es una novela con mucho tonteo, con un amor que se cuece a fuego lento entre dos compañeros de piso que van de amigos a amantes (friends-to-lovers). Un romance gay chico-chico con final feliz y esperanzador. Se trata de una historia New Adult que se desarrolla en un entorno universitario y que abre la serie Signos de amor. 

Todos los libros de la serie Signos de amor son autoconclusivos y pueden leerse de forma independiente.

LEO QUIERE A ARIES (bisexualidad recién descubierta, friends-to-lovers, con un protagonista la hostia de despistado)

ESCORPIO ODIA A VIRGO (enamorado de mi vecino, un enemies-to-lovers que no se creen ni ellos, confusión de identidad)

GÉMINIS SE QUEDA CON CAPRICORNIO (falso noviazgo, friends-to-lovers, amor prohibido) 

PISCIS PESCA A TAURO (matrimonio de conveniencia, polos opuestos que se atraen, diferencia de edad) 

CÁNCER SE EMBARCA CON ACUARIO (niñero/canguro, viudo, polos opuestos que se atraen)

SAGITARIO SALVA A LIBRA (falsa identidad, intercambio de gemelos, romance en pueblo pequeño).

Leo quiere a Aries - Capítulo 1

Theo Wallace se encontraba frente a su buzón con una tarjeta de ribetes dorados entre las manos. Un sentimiento de traición parecía ahogarlo mientras la lluvia desdibujaba el nombre de Samantha sobre la cartulina, dando la sensación de que las letras lloraban.

El enero pasado, hacía ahora un año, Sam y él habían estado en ese mismo lugar haciendo ángeles en la nieve. Su hermana Leone y el novio de esta, Derek, se les habían unido y se habían reído tanto que la sensación de euforia le había durado todo el día.

La verdad con la que le había abofeteado Sam unos días después lo había pillado desprevenido: quería pasar su vida con otra persona, con alguien menos complicado que él. Con Derek.

Cerró los ojos, apartó ese recuerdo de su mente y se concentró en las gotas de lluvia que resbalaban por su capucha, en lugar de en el vacío que sentía en su interior. Mierda. Se había convertido en un auténtico llorón.

Se dirigió al cubo de basura que había en la acera y levantó la húmeda y fría tapa solo para volverla a cerrar al instante con la invitación aún en las manos.

Parecía que no podía deshacerse de la puñetera tarjeta porque…, bueno…, pues porque no era solo para él, también iba dirigida a Leone.

Sí, seguro que era por eso.

Cuadró los hombros, cogió las otras dos cosas que había en el buzón y emprendió la vuelta a casa, chapoteando por el camino de piedra blanco hasta la puerta principal.

—¡Leone! —gritó una vez dentro para hacerse oír sobre la estridente música electro pop que inundaba la casa del sistema de sonido.

Se quitó los zapatos, los metió en el mueblecito de la entrada y se aseguró de que los cordones no quedaran fuera.

—Ya verás cuando oigas esto —dijo mientras colgaba su chaqueta.

—Estoy en el salón.

Theo giró hacia la habitación principal. Vivían de alquiler en una casa victoriana de dos pisos. Los anteriores inquilinos habían tirado varias paredes dejando un salón enorme con cocina integrada.

Encontró a su hermana en pantalones de yoga y camiseta de tirantes, haciendo estiramientos contra una de las columnas de madera. La música se desvaneció cuando Leone, para hacerse oír, quitó el teléfono de su base y, balanceando su coleta color coca cola, se giró hacia él y olfateó el aire.

—Hueles a lluvia, hermanito.

—Es que estoy calado, ¿no has oído cómo cae ahí fuera?

—Me pareció que oscurecía un poco —dijo ella—, pero no estaba segura.

Palpando el sofá azul marino, Leone se dirigió a la cocina.

No parecía que estuviera contando cada paso ni que sacar una de las tazas negras de los armarios blancos y llenarla de agua le supusiera el más mínimo problema.

Y es que no parecía, para nada, que Leone estuviera prácticamente ciega.

Cuando se bebió el agua, se acomodó en la butaca, y dijo:

—Entonces, ¿qué es eso que tengo que oír?

Theo dejó caer el correo que tenía bajo el brazo en la mesita de café y se tiró en el sofá, apoyando la cabeza en el reposabrazos mientras se apretaba el puente de la nariz.

—Ya ha llegado.

—¿Qué es lo que ha llegado?

La voz de Leone estaba teñida de confusión hasta que, de repente, contuvo el aliento.

—Vale… —Y, tras un silencio tenso, añadió—: ¿Y cuándo es?

—Está en la esquina más cercana a ti. La cartulina cuadrada. He estado a punto de tirarla.

Pero estaba claro que tenía ciertas tendencias masoquistas ya que, parte de él, se moría por leerla.

—¿Vas a hacer los honores o me vas a hacer sacar la lupa para poder leerla yo? —preguntó Leone.

Theo se giró en el sofá para poder coger la condenada tarjeta de la mesa.

En papel color crema y dorado, con unas enormes letras en cursiva —ahora desdibujadas por la lluvia— se encontraba el doloroso texto:

nos casamos.

Samantha Royce & Derek Johnson.

—A mediados de mayo. —Se le quebró la voz. La garganta le ardía como si acabara de tragar fuego.

Leone hizo un sonido ahogado, sus ojos verde claro llenándose de lágrimas. Theo arrojó la tarjeta a la mesa y se sentó con ella en la butaca. Se colocó la cabeza de su hermana en el hombro y le apartó un mechón de pelo, poniéndoselo detrás la oreja.

—Que les jodan.

—Sí, pero no nosotros.

—En eso tienes razón —contestó Theo soltando una carcajada carente de todo humor.

Derek y Leone habían estado juntos tres años; y Samantha —Sam, Sammy— y él, dos.

Una semana después de lo de los ángeles en la nieve descubrieron que se habían desenamorado de ellos y enamorado entre ellos.

Y Theo creía haberlo superado.

Verlos juntos el pasado Halloween, con ella portando un brillante pedrusco en su dedo anular, ya había sido lo bastante duro.

Y ahora esto…

Notó como se le revolvía el estómago.

—Ojalá pudiera odiarlos —dijo Leone.

—Ya. Y yo.

Pero no podía. Sammy y Derek no se habían visto a sus espaldas ni les habían engañado. Poco a poco, entre las noches que se quedaban a dormir con Leone y con él, los fines de semana y las vacaciones, se habían ido acercando y, mientras Theo se centraba en otras cosas como programar, entrenar para sus maratones y las clases, y Leone lo hacía en su tesis, Sam y Derek se habían enamorado.

Ambos lloraron cuando les confesaron cómo se sentían.

Y se disculparon una y otra vez.

Leone había estado sentada en esa misma butaca y Theo tumbado en el sofá lanzándose pasas cubiertas de yogur a la boca como si le diera igual lo que oía. Pero no le daba igual.

No había vuelto a probar las pasas desde entonces.

Y tampoco había encontrado otra novia.

Había tenido aventuras pasajeras, eso sí, porque le gustaba el sexo, pero no había alcanzado con nadie ese grado de confianza que te lleva a usar la palabra «novia». No creía que nadie fuera a quererlo tal y como era, defectos y todo.

Y Leone tampoco se había animado a tener ninguna cita.

—¿Qué te parece si pedimos algo? —sugirió Theo—. Podemos encargar esa pizza calzone de pollo y tomates resecos que tanto te gusta, poner música depresiva y lamentarnos hasta que amanezca.

Leone se rio.

—Tomates secos, Theo, no resecos.

Theo era consciente de su error, pero la verdad era que no lo había descubierto hasta el año pasado cuando prestó atención a lo que ponía en la etiqueta.

—Lo que tú digas. —Besó la frente de su hermana, se tiró de nuevo en el sofá y cogió el sobre que les había mandado su madre—, pero esos tomates han sido secados hasta dejarlos resecos así que llamarlos así tiene toda la lógica del mundo.

—Bueno, qué, ¿vas a leer el resto del correo? —preguntó Leone con una risita.

—Sí, y prepárate, porque mamá nos ha mandado nuestro horóscopo anual.

Horóscopo, en singular, porque Leone y él eran gemelos.

Theo desdobló la página de la revista de astrología favorita de su madre y empezó a leer en voz alta:

—«Empieza un nuevo año, Leo. Prepárate para hacer grandes cambios en tu vida y usa tu orgullo y cabezonería para sacarlos adelante».

Theo sabía que los horóscopos eran gilipolleces inventadas para hacerte creer que la vida tenía un propósito, pero, aun así, se le erizó el vello de la nuca.

Era fácil aplicar lo que leía a su situación. Y a la de Leone, claro.

Se aclaró la garganta y siguió leyendo:

—«Alguien nuevo entrará en tu vida a principios de año, Leo. Puede que te sientas frustrado, pero tendrás que ser positivo y reírte, porque este podría ser el comienzo de una próspera amistad».

—¿Podría referirse a un compañero de piso? —dijo Leone sentándose encima de una pierna—. Por cierto, nuestra primera entrevista es el lunes por la mañana antes de clase.

—¿Antes de clase? Pero si a esas horas no soy persona.

—Eso no es verdad —dijo su hermana—. Y deja de ponerme esa cara.

—¿Cómo sabes qué cara te estoy poniendo?

—Pues porque no fui ciega los primeros quince años de mi vida, y te conozco. —Sonrió y le hizo un gesto con la mano para que continuara—. Venga, sigue.

—«Si a principios de primavera te sientes agobiado, respira hondo y apóyate en alguien cercano a ti. Las relaciones de amistad evolucionarán a finales de la estación de las flores y puede que recibas cierta información que te descoloque, pero, no te preocupes, porque podrían ser las noticias que necesitabas oír. Puede que tu cabeza y tu corazón estén en desacuerdo durante la primera mitad del año, Leo, y tienes todas las papeletas para obviar lo obvio, pero escucha atentamente a tu voz interior y, si te sientes confundido, háblalo con algún ser querido. No tengas miedo al rechazo, Leo. Levanta la cabeza, sé tú mismo, saca a tu yo resplandeciente y apasionado, y las personas correctas gravitarán a tu alrededor; puede que incluso, tu alma gemela».

A petición de Leone, Theo leyó de nuevo el último párrafo.

Su hermana canturreó pensativa, tanteó la mesa y cogió la tarjeta.

Theo frunció el ceño mientras miraba como Leone se dirigía con cuidado al frigorífico y pegaba la cartulina en la puerta.

—¿Qué estás haciendo?

—Puede que nuestro horóscopo esté en lo cierto y que haya llegado la hora.

Theo fingió una carcajada y dijo:

—Pues el horóscopo no nos avisó de cómo nos iban a joder la vida el año pasado, así que no te hagas muchas ilusiones. —Resopló—. Alma gemela, sí, claro.

—Lo del alma gemela es lo de menos. —Leone cuadró los hombros y, alzando la cabeza, añadió—: Es lo de no tener miedo al rechazo. Tenemos que seguir adelante.

—¿Hablas de ir a la boda? ¿Reír y bailar como si no nos afectara? —contestó Theo mientras se aferraba con fuerza a los bordes de la revista.

—Eso es —dijo Leone—. E iremos con pareja. Será estupendo.

La mirada de Theo vagó entre la tarjeta y la botella de Zinfandel que tenían encima del frigorífico.

—Necesito una copa.

—Paso de esto —dijo Theo.

Tras una botella de Zifandel, dos pizzas calzone y cinco canciones depresivas, Theo cogió su teléfono para cambiar la música.

Leone se rio.

—Me parece bien.

Pero cuando fue a quitar la canción que empezaba, Leone cogió su propio teléfono y apagó la música.

—Pero de lo que de verdad hay que pasar es de ellos.

—¿Y no es eso lo que estamos haciendo?

—No, pero lo haremos; y vamos a buscarnos pareja el uno al otro.

—¿Y por qué no se busca cada uno su propia pareja?

Leone le dedicó una risa de lo más siniestra.

—Porque se nos da fatal. Si no, no estaríamos aquí un viernes por la noche ahogando nuestras penas, mano a mano.

Ahí tenía que darle la razón a su hermana.

Theo cogió su ordenador e inició sesión en Facebook.

—¿A quién conoces que pueda encajar conmigo? —dijo Leone tras un hipo, sus piernas colgando de uno de los brazos de la butaca y los hombros apoyados en el otro.

Theo tenía cientos de amigos, gente que había conocido de pasada. Hacía amigos muy fácilmente, el problema parecía ser mantenerlos.

Echó un vistazo a los perfiles de las personas que conocía de forma más estrecha e hizo una mueca cuando comprobó que eran solo tres: Alex, Ben y Kyle.

Si eso no le hacía a uno recobrar la sobriedad…

— ¿Y bien? ¿Alguien?

—Sigo buscando —contestó Theo mordiéndose el labio.

Se quedó mirando las fotos que había publicado Ben en su muro. Ahí estaban las dos parejas todo sonrisas y mejillas sonrosadas. Ben y Kyle flanqueaban a Sammy y Derek frente a unos árboles nevados. En la entrada podía leerse que habían ido a pasar el fin de semana a Lake Erie.

Theo volvió la vista hacia la botella de vino vacía, pensando que posiblemente tuvieran vodka en el congelador.

—¿Qué tiene que tener un chico para gustarte? —le preguntó a su hermana mientras las fotos de Ben llamaban de nuevo su atención.

Y pensar que hace un año hubiera sido Theo quien estuviera en esas fotos al lado de Sam.

—¿Honestidad? Que sea comprensivo —dijo Leone—. Quiero encontrar a alguien que me haga sentir que no soy ciega. Alguien con quien me divierta, que me ponga el mundo del revés.

Lo peor de haberlo dejado era comprobar que sus amigos eran más amigos de ella que de él.

—También busco fuerza —continuó Leone —, tanto física como mental.

Theo hizo un ruidito de asentimiento.

—Fuerza, honestidad, que te entienda. Tomo nota.

Él solía pasar muchísimo tiempo con Ben, de bares o jugando a la consola.

—También quiero que sea compasivo. Y busco confianza ciega. —Leone se rio—. ¿Has visto lo que he dicho?

—Sí, sí, eres un genio con los dobles sentidos.

Su hermana fue palpando hasta encontrar un cojín y lanzarlo en su dirección. Theo lo esquivó, golpeándolo.

—Hay muchos chicos entre los que elegir —mintió—, necesitaré tiempo para reducir las opciones.

—Tenemos hasta mayo.

Entró en el perfil de Alex, un chico con el que iba a clase de Marketing y para el que estaba haciendo un diseño web. La última foto publicada había sido tomada hacía cinco minutos y era de Alex bailando con su novia en una discoteca.

Pues muy bien.

Ahí tampoco había nada que hacer.

La mera idea de decirle a Leone que no tenía a nadie le daba hasta vergüenza.

Puede que lo de la amistad se le diera fatal, pero eso iba a cambiar. Y no porque su horóscopo lo dijera, sino porque él haría algo para cambiarlo.

Encontrar a la pareja perfecta para su hermana se acababa de convertir en algo personal.

Leo quiere a Aries es una novela con mucho tonteo, con un amor que se cuece a fuego lento entre dos compañeros de piso que van de amigos a amantes (friends-to-lovers). Un romance chico-chico con final feliz y esperanzador. Se trata de una historia New Adult que se desarrolla en un entorno universitario y que abre la serie Signos de amor.

Leo quiere a Aries

Signos de amor #1

Sobre la autora

Amor tan a fuego lento que te parará el corazón

Soy una grandísima fan de los romances que se cuecen a fuego lento y es que me encanta leer y escribir sobre personajes que se van enamorando poco a poco.

Algunos de mis temas favoritos son: historias cuyos protagonistas van de amigos —o enemigos— a amantes; chicos despistados que no se enteran de nada y en sus romances todo el mundo es consciente de lo que pasa menos ellos; libros con personajes bisexuales, pansexuales, demisexuales; romances a fuego lento y amores que no conocen fronteras.

Escribo historias de diversa índole, desde romance contemporáneo gay con tintes tristes, a romances totalmente desenfadados e, incluso, algunos con un toque de fantasía.

Mis libros se han traducido al alemán, italiano, francés, tailandés y español.