Escorpio odia a Virgo

Signos de amor #2

Anyta Sunday

Traducido por Virginia Cavanillas

Índice

percalcionario

Capítulo 1

cul-de-sac

Capítulo 2

Callaghan

Capítulo 3

Perseus

Capítulo 4

escorpio

Capítulo 5

virgo

Capítulo 6

sarcasmo

Capítulo 7

Parque Jurásico

Capítulo 8

amigo

Capítulo 9

diversión

Capítulo 10

estupendo

Capítulo 11

ascalinosaurio

Capítulo 12

punto y coma

Capítulo 13

ercysaurio

Capítulo 14

ecologista

Capítulo 15

archienemigo

Capítulo 16

archienemizar

Capítulo 17

alterarse

Capítulo 18

Gnómero9

Capítulo 19

ayudar

Capítulo 20

Sherlock Gnomes

Capítulo 21

entregarse

Epílogo

Notas finales

Disponible en español: Nota que estoy aquí

Disponible en español: Leo quiere a Aries

Agradecimientos

Sobre la autora

Primera publicación en 2017 por Anyta Sunday.

Contacto: Bürogemeinschaft ATP24, Am Treptower Park 24, 12435 Berlin, Alemania.

Una publicación de Anyta Sunday

http://www.anytasunday.es

Copyright 2019 Anyta Sunday

Traducción: Virginia Cavanillas

Corrección: Pilar Medrano

Diseño de portada: Natasha Snow

Dibujos de Escorpio y Virgo: Maria Gandolfo (Renflowergrapx)

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida sin previo permiso del propietario del copyright de este libro.

Todos los personajes de este libro son ficticios y cualquier parecido con otras personas, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

Este libro contiene escenas de sexo explícito y una poco saludable obsesión con los dinosaurios.

percalcionario

percalcionario

sustantivo / per-cal-cio-na-rio

Definición de PERCALCIONARIO

: diccionario que contiene los dobles sentidos que pueden encontrarse en las conversaciones entre Percy Freedman y Callaghan Glover.

Ejemplo de PERCALCIONARIO en una oración:

«La primera vez que vi a Percy y a Cal interactuar entre ellos, tuve que recurrir de forma frecuente al percalcionario para poder entender el coqueteo raro que estos dos se traían entre manos.»

Capítulo Uno

Como rezar no iba a traer de vuelta a su tía, Percy Freedman había decidido hacer un pacto con el diablo.

Si llegaba a casa de su tía y esta le abría la puerta, dejaría de ser sarcástico. Durante un día entero.

Si era ella quien le abría la puerta, puede que incluso la dejara cortarle su maravilloso pelo de nuevo; con supervisión de un peluquero. Y no a tazón, como la última vez.

Si le abría la puerta y estaba vivita y coleando, puede —siendo «puede» la palabra clave— que tratara de ser simpático con su vecino y némesis: Callaghan Glover.

Entró con el coche en el cul-de-sac¹. Casas de estilo Cape Cod se alineaban a uno y otro lado de la calle, sólidas bajo el cielo azul oscuro de medianoche e iluminadas por pequeñas lucecitas de colores que colgaban en sus porches. Aparcó bajo un viejo roble y apretó con fuerza el volante.

Ahora en serio.

Si su tía abría la puerta, iba a echarse a llorar.

Se arrastró fuera de su Jeep y comenzó a andar de forma sigilosa por la descuidada hierba; dejó atrás el buzón cuya pintura se estaba descorchando y llegó al porche, fijándose en lo desgastadas que estaban las columnas. La casa en general parecía estar retorciéndose de dolor, como si hubiera sido la parte perdedora en una pelea.

Más o menos como él se sentía al volver aquí.

Se podía oír la música proveniente del interior de la casa y, aún sabiendo que era imposible, la esperanza hizo que su corazón se desbocara.

Si era ella quien le abría la puerta, podría incluso perdonarle su pésimo gusto en música: ese death metal chirriante que ahora traspasaba las paredes.

Nervioso y con un nudo en el estómago, Percy puso un pie en el porche. Abrió la puerta, cuyas bisagras se quejaron al abrirse, y entró en la casa, susurrando contra la altísima música.

—¿Abby?

Encendió la luz, parpadeando cuando esta iluminó el recibidor vacío. El único saludo que recibió fue el que le dedicaron las guitarras desafinadas.

Pasó por el armario del hall, que parecía haber sido saqueado, y se paró ante la puerta de la habitación de su tía Abby.

—¿Abby? —preguntó de nuevo.

Un olor a cerrado llegó hasta él cuando abrió la puerta, mezclado con el tenue aroma del perfume floral que su tía solía usar. Toda la ropa de esta, junto con las cosas de jugar al tenis, estaban desparramadas entre las mesillas y el baúl que había a los pies de la cama.

Colgadas en la pared había una fila de fotos en las que salían ambos, Abby y él, y, justo delante de ellas, estaba ahora su primo Frank, rebuscando en los cajones de una cómoda de madera.

Frank, con el que Percy se había estado quedando este último par de días.

Frank, que había estado raro con él desde que había aparecido en su puerta.

Frank, que debía conocer algún atajo para atravesar las Twin Cities² en tiempo récord.

Cuando se dio cuenta de que no estaba solo, Frank levantó la vista, su expresión parecía desafiante, pero también había un atisbo de culpa.

Percy apagó el viejo aparato de música y suspiró.

—Vaya, pues qué bien, ¿no?

Frank desvió la mirada.

—Lo que has tardado en llegar.

—¿Has encontrado ya lo que sea que busques entre lo que queda de sus cosas?

—No. —Abriendo un joyero, Frank cogió un puñado de broches sin valor y los lanzó a la cama—. No me puedo creer que te dejara la casa.

Una gran pena invadió en esos momentos a Percy, que trató de sacudírsela.

—A ti te pagó tus préstamos universitarios y a mí me deja una casa que se cae a pedazos y que tiene varias hipotecas. Yo creo que ha sido justa.

—¿Justa? Cuando mis padres murieron pudo haberme acogido, pero no, acabé en un cuchitril de mala muerte con el fracasado de mi tío. Tú te alejas dando saltitos de tus padres —tus padres vivos— y te deja quedarte con ella. A mí no me parece que fuera justa en absoluto.

—¿Insinúas que mi vida ha sido como vivir bajo un arcoíris multicolor?

Frank le empujó al pasar por su lado.

—Tenías que sacar el tema gay, como siempre.

Percy le siguió fuera de la casa, a través del descuidado césped.

—Hombre, a decir verdad, mi cara por sí sola ya saca a relucir el tema gay…

Frank se giró de forma abrupta y le lanzó unas llaves.

—Se te habían olvidado, solo vine a traértelas.

Varias luces se encendieron en las casas vecinas y a Percy se le erizó el vello de la nuca al sentir movimiento al otro lado de la calle. Si miraba hacia allí estaba seguro de que vería a Cal Glover acechando entre las sombras.

Miró a su primo a la cara: la tenía hinchada, como si hubiera estado llorando.

—¿Por qué rebuscabas entre sus cosas? ¿Por qué no pedir lo que sea que estuvieras buscando?

Frustrado, Frank empujó a Percy y le hizo retroceder un par de pasos.

—Porque te quería más a ti, aunque no llego a entender por qué. Al fin y al cabo no eres de los de «para siempre», ¿verdad?

Percy tuvo que luchar contra el aguijonazo que el comentario provocó en su interior: se había sincerado con Frank sobre su ex, había confiado en él. ¿Dónde estaba ese primo bonachón con quien solía bromear? ¿Aquel con el que iba a los partidos de hockey? ¿Aquel que solía reírse?

Un sonrisa tensa tironeaba de los labios de Frank, conocedora de que había dado en el blanco.

—No me extraña que Josh te dejara por otro. Para él eras esa persona con la que tontear hasta encontrar a alguien con quién sentar cabeza.

Poner cara de mala leche le suponía flexionar cuarenta músculos. Levantar el brazo y abofetearle solo cuatro. En teoría era una operación matemática bastante sencilla.

—Por lo menos yo no estoy en el armario.

Frank se acercó más a él y le susurró:

—Por lo menos yo no estoy destinado a una vida de infelicidad. —Percy abrió la boca para contestarle, pero su primo fue más rápido—. Volverá a pasar: encontrarás a alguien y te dejará. Siempre te dejan.

Y, entonces, Frank se largó dejando a Percy con una bola en la garganta del tamaño de una pelota de golf. Tras cerrar el coche de un portazo, su primo abandonó el cul-de-sac quemando rueda.

Percy se agarró la nuca con ambas manos y se quedó mirando cómo su primo se alejaba. A lo mejor Frank tenía razón: la gente que le importaba nunca se quedaba.

Soltando una risa sardónica, se acercó a su Jeep para empezar a descargar cajas. Un crujir de madera y el sonido de unos pasos llamaron su atención hacia el otro lado de la calle, donde vio cómo Cal salía de entre las sombras de su porche.

Percy se rio entre dientes. Al final, había tenido razón: de todos los vecinos que podían haber presenciado su dramática vuelta, tenía que ser su archienemigo quien fuera testigo de ella.

Se apoyó contra el capó del coche y el motor, aún caliente, le templó la parte baja de la espalda.

Cal se acercó a él; llevaba puestos unos pantalones de pijama con el dobladillo metido por dentro de las botas. Tenía la camiseta del revés, y llevaba un diccionario entre los brazos, pegado al pecho. Tenía algo garabateado en el antebrazo, un dibujo hecho con rotulador azul, así que seguro que era obra de su hermana de cuatro años.

Una de esas suaves brisas de verano sopló sobre ellos revolviendo el pelo —color zorro mojado— de Cal.

Cuando llegó hasta Percy, este se cruzó de brazos y alzó un poco la barbilla. ¿Era posible que alguien creciera a los veintidós? Porque Cal parecía más alto de lo que recordaba.

—Callaghan —dijo Percy, con una sonrisa desdeñosa.

—Perseus.

—Siempre a tiempo, ¿eh? Como el caballero de brillante armadura que eres.

—Es mi complejo de héroe, no puedo evitarlo.

Se midieron con las miradas, tal y como habían hecho cada verano, cada Acción de Gracias y cada Navidad desde que Percy se mudara con su tía. Perseus vs. Callaghan.

Cal enarcó la ceja derecha, esa en la que tenía una pequeña cicatriz y que le daba un gesto burlón permanente.

Percy señaló el diccionario que Cal llevaba contra el pecho y dijo:

—¿Qué ibas a hacer? ¿Leerle a Frank la definición de «gilipollas»?

—Una palabra tiene más poder que una espada. —Cal acarició el lomo brillante del diccionario—. Y más si está en un libro de miles de páginas y uno tiene buena puntería.

Percy se separó del coche, acortando bruscamente la distancia entre ambos.

—¿Tienes buena puntería?

Cal no se movió ápice. Mantuvo su posición y arrastró las palabras al decir:

—Si se trata de salvarte: perfecta.

Percy se rio ante el sarcasmo, abrió el coche y cogió la caja que contenel sarcasmoe contencasmio, abriperfecta. ambos y dijo:esiavaba con vaba puesta del revda que suele axavercalcionario, para podía su ropa. Cal y él nunca habían sido buenos en eso de despedirse. Normalmente hacían algún chiste, ponían los ojos en blanco en señal de exasperación, o simplemente se reían antes de irse cada uno por su lado.

Por eso le sorprendió que Cal le siguiera hasta el porche. Percy le dedicó una mirada cansada y se encaminó dentro.

Fue arrastrando los pies hasta el salón, el ruido de sus zapatos resonando en la casa. Uno de los momentos más importantes de su vida había tenido lugar en el salón de su tía Abby.

A los diecisiete, cuando sus padres le echaron de casa, vino directo a casa de Abby que, tras apenas verle la cara, le sumergió en un gran abrazo. Se pasó el siguiente año —su último año de instituto— protegido en la dulzura de estas paredes, entre muebles victorianos y cantidades ingentes de porcelana china.

Ahora solo quedaban unos cuantos cuadros, un viejo reloj, una mesa y una silla destartaladas y un sucio sofá medio cubierto por unas sábanas hechas jirones.

Habían desaparecido varias estanterías y los libros que en otro momento estas alojaron, se apiñaban ahora en la única estantería que quedaba. Una taza rota yacía en el suelo, sus trozos esparcidos en la entrada de la cocina.

Creía que el estómago se le iba a salir por la boca, porque daba igual las veces que tragara, la bola no bajaba.

Cal se movía nervioso, como lamentando haberle seguido dentro y, cuando iba a decirle que se fuera, que volviera a su cómoda cama, Cal dejó el diccionario en la mesa y le cortó:

—¿Dónde hay una escoba?

—Debería haber una en el armario de la entrada. A no ser que también se la hayan llevado.

Percy iba de un lado a otro de la habitación, maldiciendo a su familia. Esa familia que se había desentendido de él y que no se había dignado a poner dinero para cubrir el funeral, pero que sí que había tenido tiempo de venir a saquear la casa...

Cal volvió con la escoba y empezó a barrer los restos de porcelana rota haciendo un montoncito con ellos.

—Quizá solo se hayan llevado sus cosas para poder tener un recuerdo suyo.

Percy se cruzó de brazos y se sopló el pelo que le caía sobre los ojos.

—Oye, que estoy intentando estar cabreado, no me distraigas con tu molesta, aunque considerada, lógica. —Cal seguía recogiendo escombros—. Y tampoco hagas eso, que es como si el Coyote intentara reanimar al Correcaminos o algo así. No nos pega.

Cal hizo una especie de ruido, algo entre un suspiro y un gemido.

—De verdad, puedes irte ya a casa y…

Cal fue barriendo hasta llegar a los pies de Percy, haciéndole retroceder por el salón hasta el sofá, que estaba totalmente cubierto de correo sin abrir. Esas cartas solían descansar sobre un mueblecito antiguo precioso.

—Siéntate.

Percy le fulminó con la mirada, pero se tiró sobre los maltrechos cojines.

—¿No me vas a ofrecer un té? ¿Un café? —preguntó Cal.

—¿Y qué tal si te ofrezco paracetamol para la fiebre que pareces tener? —Percy tuvo que esforzarse para no sonreír al decirlo.

Cal estaba ahora apoyado en el palo de la escoba, su mirada posándose en todas partes menos en Percy, que se limitaba a mirarle la boca a la espera de que dijera algo. Sus labios eran… frustrantes: tenía el labio inferior más grueso, y entreabierto, como preparado para empezar una batalla verbal en cualquier momento.

—Ya era hora de que volvieras a casa.

Percy sintió algo en su interior. «Ya era hora de que volvieras a casa» sonaba bien, sonaba dulce.

Respiró hondo, inhalando el olor a polvo y a cerrado, y dijo:

—Solo me quedaré hasta que la venda.

—¿No has venido para quedarte? —preguntó Cal mientras se enderezaba tras haber perdido momentáneamente su agarre sobre el palo de la escoba.

—Eso debería alegrarte el día como pocas cosas podrían.

Cal miró el reloj: era pasada la medianoche.

—Y eso que el día acaba de empezar…

Una sonrisa amenazaba con escaparse de los labios de Percy y, aunque consiguió contenerla, puede que alguna pequeña mueca se le escapara.

Cal carraspeó.

—¿Por qué has vuelto a estas horas de la noche?

—Para evitar una inquisición. Y, mira, me está funcionando de maravilla.

Cal se rio y luego echó un vistazo alrededor.

—¿Qué tienes pensado hacer?

Percy se sacó un paquete de Mentos del bolsillo interior de su chaqueta verde oscura y se metió uno en la boca. Le ofreció otro a Cal y este hizo lo mismo.

—En cuanto pueda me largo.

—¿Necesitas el dinero?, ¿por eso quieres venderla?

—No. Pero tampoco me vendría mal después de…

Percy no era ningún derrochador: cuando terminó la carrera de fisio, estuvo trabajando treinta horas semanales en un hospicio y sacando un dinero extra con masajes a domicilio. Antes de que Abby muriera, ya había conseguido ahorrar doce de los grandes.

—Has sido tú el que ha pagado el funeral, ¿a que sí? —le preguntó Cal arrastrando las palabras. Parecía que podía leerle la mente.

Percy se encogió de hombros.

No había despilfarrado en extravagancias, pero lo que no podía permitir era que la mujer que tanto le había querido fuera enterrada en un ataúd de cartón. El féretro de roble se había llevado un par de miles y el resto se había destinado a pagar lo demás: al encargado de oficiar el funeral, al entierro en sí mismo, la lápida, el servicio de catering, el sitio donde se había servido y las flores.

Quería lo mejor para ella. El mejor y último regalo de su parte.

—¿Quieres quedarte a dormir con nosotros esta noche? —La voz de Cal sonó forzada, como si lo dijera por educación.

—¿Dos archienemigos durmiendo bajo el mismo techo? Qué chiste más bueno, gracias por hacerme reír.

—De nada, siempre dispuesto a satisfacer tus necesidades.

—Sí, claro. —Percy se aclaró la garganta y, mirando a su alrededor, añadió—: Pero creo que me quedo, estaré bien.

—Ya, seguro.

Percy le guiñó un ojo. No estaba siendo cabezota porque sí. Estar aquí, por primera vez desde que Abby murió, era importante para él.

Necesitaba tiempo para autocompadecerse; para acostumbrarse al olor de su tía, pero con la ausencia de su sonrisa mellada.

Un sobre blanco entre los cojines del sofá llamó la atención de Percy. Al cogerlo comprobó que no tenía sello, solo su nombre: PERCY, escrito a mano en la parte delantera.

El horóscopo anual de Crystal. Todos los vecinos del cul-de-sac recibían el suyo. Percy lo abrió con un dedo y, mirando a Cal, dijo:

—¿Qué decía el tuyo?, ¿que todos tus sueños se harían realidad?

Cal se rio, pero su risa sonó apagada.

—Pues no, parece que las apacibles y racionales plumas de virgo van a sufrir cierto encrespamiento.

—Me encantaría ser testigo de eso. —Percy sacó la hoja de papel y una ola de pena le invadió al desdoblarla.

—Este año solo ha enviado un horóscopo.

Cal se arrodilló ante él, su mano deslizándose hacia abajo por el palo de la escoba. Percy se tensó. ¿Le daría un apretón en la rodilla y le diría que sentía su pérdida, o algo así?

Cuando la mano de Cal empezó a moverse, Percy se aclaró la garganta para leer en voz alta:

—«De lo que se trata este año es de que te recuperes, escorpio. Ha llegado la hora de deshacerte de la negatividad y de esa fachada de tío duro, para permitir que otros vean a tu verdadero yo, a tu yo más vulnerable».

Percy dejó de leer. Lo del horóscopo le daba escalofríos, porque siempre acertaba más de la cuenta.

Por lo menos Cal ya no tenía la mano cerca y el gesto de su cara era más relajado, curioso.

—Sabes que no hay nada de cierto en lo que he leído, ¿verdad?

—Sigue leyendo.

Percy entrecerró los ojos y continuó:

—«Tu ingenio jugará un papel fundamental este verano y, de esa creatividad, nacerá la más poderosa de las relaciones. Puede que tengas miedo a que te abandonen de nuevo, escorpio, pero alguien cercano a ti podría ser la persona perfecta a la que dar tu amor. Con un poco de paciencia, tu corazón roto será cosa del pasado».

Nop. No podía seguir leyendo.

Volvió a meter la hoja en el sobre y lo lanzó hacia el otro lado del sofá, sobre las sábanas rotas.

—Gilipolleces.

—Tsk, tsk, tsk —chasqueó Cal apuntándole con un dedo—. Se supone que tienes que deshacerte de la negatividad.

Percy se moría de ganas de bajarle esa ceja y que el gesto burlón desapareciera.

—Me quieres vulnerable, ¿no?

Cal se rio y se puso en pie.

—¿Te ayudo con las cajas del coche?

—No hace falta. Vuelve a la cama y déjame solo para que pueda deprimirme a gusto.

* * *

Cal no le dejó deprimirse a gusto demasiado tiempo.

Percy había descargado del todoterreno lo más básico y, justo cuando estaba dejando las cosas en su habitación, sonó el timbre. Cal estaba de pie ahí, bajo la luz del porche, ya con la camiseta bien puesta y, entre los brazos, unas sábanas azul eléctrico cuidadosamente dobladas.

Percy enganchó los pulgares en las trabillas de los vaqueros y dijo:

—¿Ya me echabas de menos?

Cal pestañeó, despacio.

—Mi corazón llora cuando estamos separados. ¿Podrías recordarme… —preguntó Cal como si no quisiera hacerlo, pero a la vez, no pudiera evitarlo— … por qué soy tu némesis?

—¿No te acuerdas del día que nos conocimos?

—¿Quién podría olvidar ese derroche de gracilidad?

Este era uno de esos momentos en los que Percy desearía tener gafas, para poder subírselas con el dedo corazón.

Percy vino a vivir con su tía el verano antes de que Cal se fuera a la universidad. En su primera mañana en casa de Abby cogió prestada una bicicleta para ir a dar una vuelta y pensar un poco. Quería conocer el vecindario, ver el lugar donde iba a empezar de cero.

Sin embargo, no había ni dejado el camino de entrada de la casa cuando giró el manillar de forma brusca, perdió el equilibrio y, dando una voltereta por encima de la bici, cayó de espaldas.

Un segundo más tarde, un chico con unos ojos de un intenso azul nomeolvides, mejillas sonrojadas y un corte en la ceja se inclinaba sobre él. Percy no supo su nombre hasta más tarde: Cal.

El chico le ayudó a levantarse, pero en vez de preguntarle si estaba bien o si necesitaba algo de hielo, simplemente negó con la cabeza y soltó la primera de sus granadas verbales: «Qué elegancia la tuya».

Percy ahora estrechaba los ojos sobre ese mismo chico, Cal, que ahora le ofrecía un juego de sábanas.

—No borraría ese recuerdo por nada del mundo. El inicio de nuestra archienemistad. He visto que el armario de la ropa limpia estaba vacío y como tu cama es más o menos del tamaño de la que tenía antes, estas sábanas deberían servir.

—¿Me estás trayendo tus sábanas?

—Sí, claro, para que las laves.

Mientras Cal hacía su camino de vuelta a casa, ambos se fruncieron el ceño de forma exagerada. Percy esperó a que Cal entrara antes de cerrar su puerta.

Abrazó las sábanas contra el pecho y se arrastró a la cama.

cul-de-sac

cul-de-sac

sustantivo / cul-de-sac

Definición de CUL-DE-SAC

: el callejón sin salida en el que se encuentran Cal y Percy.

: una calle cerrada cuyos vecinos están muy unidos (siendo los vecinos en cuestión: Percy Freedman, Cal Glover y co., los Wallace, los Feist, los Serna, Champey Ong y el señor Roosevelt).

Ejemplo de CUL-DE-SAC en una oración:

«Bienvenidos a nuestro pequeño rincón del mundo, nuestro maravilloso y acogedor cul-de-sac.»

Capítulo Dos

—Tenía que haber llamado a la policía anoche, lo siento —dijo Crystal a modo de saludo en cuanto Percy puso un pie en su porche—. La música era espantosa, pero creí que era cosa tuya.

Percy se había despertado con el lamentoso y solitario crujir de la madera y, tras desayunar una lata de melocotones caducados apoyado en la encimera, había decidido ponerse en marcha con la venta de la casa.

Como no sabía por dónde empezar, se había dirigido a casa de sus vecinos, pero antes de poder abrir la boca, Crystal le había envuelto en un fuerte abrazo del que todavía no le había dejado escapar.

—Siento lo del ruido —dijo Percy inhalando el perfume de la señora Wallace. Era suave y dulzón y, si cerraba los ojos, podía imaginar que era su tía quien le estaba abrazando.

Crystal le apretaba como si así pudiera exprimir toda la pena y eliminarla de su vida. Y ojalá pudiera.

—Champey me llamó para ver qué estaba pasando, quería llamar a la policía… No me puedo creer que fuera yo quien la disuadiera de hacerlo…, le dije que la tristeza es un sentimiento muy fuerte y que estarías ahogando tus penas en ese infierno de música. Me aseguré de que nadie te molestara. —Crystal suavizó un poco el abrazo, pero Percy le dio un último achuchón antes de separarse del todo.

—No pasa nada, señora. Wallace. Estoy bien.

Ella le dio unas palmaditas en la cabeza.

—¿Desde cuándo soy la señora Wallace? Deja de llamarme así, para ti soy Crystal.

¿Seguiría pensando así cuando Percy le dijera que iba a vender la casa?

—Has tenido un año muy malo —continuó Crystal apartándole unos mechones rubios que se le habían puesto en la cara—. Todos adorábamos a Abby y vamos a cuidar muy bien de su sobrino. Así que cuando estés listo para charlar, ven a verme. O si prefieres a alguien de tu edad, te presto a mis leos: les diré a Leone y a Theo que a lo mejor les llamas.

—De verdad que lo llevo bien. Superbién.

—Bueno, aquí estamos si cambias de idea. Además, estarás buscando trabajo, ¿no? A ver, yo tengo los hombros mal, pero peor tengo la cartera, así que los masajes tendrán que ser en semanas alternas.

—Crystal, no tienes que…

—Empezaremos esta semana. Ya te diré cuándo. Por cierto, ¿a qué habías venido?

Percy se metió las manos en los bolsillos.

—Necesito hablar de la casa de Abby.

Si Crystal tenía alguna idea de por dónde iban los tiros, no se lo dijo; quizá pensara que se refería a los impuestos o algo así, aunque la verdad es que eso ya lo tenía arreglado.

—Para hablar de esos temas la mejor es Josie, pero justo ahora está fuera comprando ropita de bebé con su padre.

—Sí, oí que estaba embarazada, ¿cuándo sale de cuentas?

—En octubre. Será escorpio, como tú. Lo que me recuerda: la influencia de los astros hoy es muy clara: no te cierres a tener compañía, porque se te presentará una oportunidad que deberías plantearte muy en serio… —Crystal siguió hablando, pero tras un rato divagando, se detuvo y le sonrió—. Lo siento, me vengo muy arriba. ¿Hay alguna otra cosa con la que pueda ayudarte?

—¿Tienes alguna caja de herramientas con una única herramienta que lo haga todo? ¿Y con instrucciones que me expliquen cómo usarla?

Crystal soltó una carcajada.

—Para eso necesitas a los Glover. Tienen una muy buena caja de… cositas mecánicas. Y si lo pides con educación, puede que hasta consigas que alguno de ellos lo haga por ti.

Percy miró de reojo la casa de los Glover en la acera de enfrente. No había otra casa a la que mandarle, no.

—Intentaré con algún otro vecino antes.

* * *

Como no tuvo éxito en las otras casas, terminó en la puerta de los Glover.

Esperaba que fuera Cal quien le abriera con una mirada cautelosa. Esperaba verle debatirse entre la frustración y el deleite una vez que empezaran con su pulla va, pulla viene.

Pero quien le abrió fue su hermana pequeña, la mayor de las dos que tenía.

Ellie Glover se mordió el labio y se cruzó de brazos. Llevaba vaqueros y una camiseta de fútbol con un número 9 en ella. Tenía media cara escondida tras su pelo oscuro y el «hola» que dijo fue casi inaudible. Tener catorce años no era fácil y parecía que Ellie quería que esta etapa de su vida acabara cuanto antes.

Y Percy la entendía perfectamente.

—Hola, Ellie —la saludó—. ¿Está tu padre?

—No, no está —murmuró con expresión derrotada.

Percy tendría que analizar esa reacción más tarde.

—Vale. ¿Y tú sabrías decirme dónde guardáis la caja de herramientas? Tengo la pata de una silla un poco suelta.

Ellie asintió con un gesto de cabeza y le dejó pasar.

Una risa divertida llegó desde el otro lado del hall y Percy pudo ver cómo Cal y Jenny, su novia de toda la vida, se dirigían hacia el salón. La listísima y descarada Jenny. Quería seguirles y escuchar su conversación. ¿Cómo sería Cal con ella? ¿También buscaría batallas dialécticas? ¿O sería sincero y dulce? Y…, ¿cómo sonaría Cal siendo dulce?

Ellie volvió con una caja de herramientas amarilla con caritas sonrientes pintadas en los laterales. Percy suponía que las habría pintado ella misma, porque la parte baja de los vaqueros que llevaba estaba decorada con el mismo rotulador negro.

—Eres mi salvadora, El.

Crystal había tenido razón: la caja tenía un montón de cositas… mecánicas.

Percy miraba la silla que había puesto patas arriba en la mesa de Abby; al lado de esta había colocado la pata a amputar, un bote de pegamento superpotente y cinta adhesiva.

Esto iba a ser divertidísimo.

Hora de prepararse algo de beber.

Acunando entre sus manos un vaso medio roto con té de lavanda, Percy se acercó al ventanal y observó desde allí las casas de sus vecinos.

La casa de los Feist era la más grande del cul-de–sac. El señor Feist, en peto y camisa de cuadros, regaba las lilas de su jardín mientras su mujer le observaba desde una hamaca en el porche. El señor Roosevelt se dirigía a su coche haciendo malabares con varios termos de café que llevaba sobre una pila de documentos. Su basset —al que los vecinos llamaban Gallito por su horrible manía de ladrar cada día a las seis de la mañana— iba corriendo pegado a sus talones.

No vio movimiento en la casa de Champey, cuyas paredes estaban completamente cubiertas de hiedra; pero entonces divisó a su propietaria, una mujer camboyana entrada en años, sentada en la mesa de picnic de su jardín trasero. Probablemente estaría escribiendo uno de sus romances.

Percy estaba dejando el vaso en el alféizar de la ventana cuando vio salir a Cal y a Jenny. Se dirigían a un Dodge aparcado frente a la casa de los Glover. Al llegar al coche, Jenny colocó una caja de cartón a rebosar de ropa sobre el techo y Cal, pasándose los dedos por el pelo —que parecía relucir bajo la luz del sol— dijo algo que hizo que ella se riera.

Percy se apoyó en el cristal con la mirada fija en el labio inferior de Cal, en esa boca que a saber qué estaba diciendo. Mierda, ojalá supiera leer los labios. ¿Qué significaría la caja de ropa?

Esperó a que se besaran, pero no lo hicieron.

Ella se balanceó en sus sandalias de tacón y terminó lanzándose hacia Cal, sumergiéndole en un fuerte abrazo. Él la rodeó con los brazos y, con la cara contra su pelo, le acarició con suavidad la espalda.

Jenny se apartó, metió la caja en el Dodge y rodeó el coche para sentarse al volante. Según maniobraba para irse, bajó la ventana y se despidió de Cal con la mano.

Cal se quedó mirando con gesto abatido cómo el coche se alejaba y Percy tuvo la sensación de que estarían un tiempo sin ver a Jenny por el vecindario. Si lo que acababa de presenciar era una ruptura, esta parecía haber sido amistosa. Nada que ver con el drama que había montado él cuando su ex, Josh, le había dicho que le dejaba, dos días antes del funeral de su tía Abby.

Cal dirigió la mirada hacia el otro lado de la calle y Percy se apartó rápidamente de la ventana.

Lo de fisgonear en la vida de otros era una especie de arte que requería saber fingir indiferencia. Y tomar Mentos, a su parecer, eso también era importante.

Devolvió los caramelos a su bolsillo, cogió su teléfono para seguir las instrucciones de cómo reparar una silla y empezó a buscar un cincel en la caja de herramientas.

Alguien llamó a la puerta y Percy fue a abrir. Cal tenía que ser. Llevaba unos pantalones cortos y una camiseta con la imagen de un T-rex estirando unos bracitos diminutos. Debajo podía leerse: «Buena suerte tratando de abrazarme».

Percy tuvo que disimular la primera sonrisa del día.

—¿Qué pasa, Callaghan?

La mirada de Cal fue al cincel.

—¿Divirtiéndote con mis herramientas?

Percy cambió su agarre en la empuñadura de madera.

—Si estuviera divirtiéndome con tus herramientas, lo sabrías, créeme.

Cal se puso de color tierra trágame, mirando a todas partes menos a Percy.

Este se dirigió de nuevo al salón, fascinado por la falta de palabras de Cal.

—¿Por qué no entras y me miras mientras las uso?

Fulminándole con la mirada, Cal le siguió dentro.

Percy apuntó hacia el sofá con el cincel y Cal se sentó de mala gana en una esquina; se echó hacia delante, separó un poco las piernas y apoyó los codos en las rodillas.

—¿Té? ¿Café? —le ofreció sin molestarse en añadir que tomara lo que tomara, tendría que ser en vaso.

Cal negó con la cabeza y soltó una risa cansada.

—¿Ya no te queda paracetamol que ofrecer?

Percy le lanzó el paquete de Mentos y dijo:

—Estas son las únicas pastillas que tengo hasta que vaya a la compra.

Cal quitó el papel a los caramelos y cogió uno de limón, su ardiente mirada analizando la forma poco elegante en la que Percy iba limando las astillas sueltas de la pata de la silla.

—¿En serio vas a vender la casa?

El cincel se le escurrió.

—¿Te lo ha dicho tu padre? —le preguntó Percy.

Cal se pasó una mano por los vaqueros, sacudiéndose una pelusa inexistente.

—No. Mi padre se ha ido una temporada.

Percy notó la reacción tensa de Cal, pero siguió embadurnando de pegamento la pata de la silla, para después cubrirla entera con cinta americana. Cogió unos clavos de unos dos centímetros y también los puso ahí, evitando de milagro clavárselos en el pulgar.

—¿Cuánto es una temporada?

—¿Qué le contaste?

—Me envió un email para hablar de la limpieza del jardín y aproveché y le pregunté si el cul-de-sac estaría conforme con que vendiera la casa.

—No necesitas permiso para vender.

—Aun así. —Percy sacó de la caja de herramientas lo que parecía una gran grapadora—. Todos estabais muy unidos a Abby y seréis vosotros quienes tengáis que vivir con quienquiera que compre la casa.

Cal frunció el ceño y señaló la herramienta.

—¿Sabes usar eso?

—¿Estás poniendo en duda mi masculinidad?

Cal le observó atentamente, empezando por los zapatos marrones y azul oscuro, y arrastrando la mirada por sus vaqueros ajustados. Le estudiaba como si fuera un paleontólogo desempolvando huesos de dinosaurio. Analítico. Centrado en cada pequeño detalle.

Percy notó cómo una carcajada se formaba dentro de su pecho y perdió el agarre en la grapadora, pero haciendo un movimiento rápido de caderas consiguió atraparla entre su entrepierna y la mesa. Te estás luciendo, Percy, qué arte.

Cal levantó la ceja.

—Tu masculinidad es indudable.

Percy puso a un lado la puta grapadora y dijo:

—Por cierto, ¿qué haces aquí?

Cal se puso en pie y dejó lo que quedaba del paquete de Mentos encima de la mesa.

—Ellie me dijo que te habías llevado mis herramientas y creí que sería buena idea venir a comprobar si sabías usarlas.

—No querías que muriera a manos de sus puntiagudos filos, ¿no?

—Preferiría que murieras bajo el filo de mis palabras.

—Ya, pues entre tus palabras y tus herramientas, me quedo con tus herramientas.

Cal se puso rojo, pero consiguió que el rubor se quedara en su cuello y no le subiera hasta las mejillas.

Percy se deleitó unos segundos en la incomodidad que podía percibir en él y luego le echó un cable.

—¿Qué tal le va a Ellie? Si sigue así, el verano que viene va a estar más alta que yo.

—Está bien, aunque algo aburrida, porque su BFF se ha ido a pasar las vacaciones a Europa.

—¿BFF?

—Amiga íntima, Best Friend Forever. A la niña le ha dado por los acrónimos. Pero ojalá tuviera más.

—¿Más acrónimos?

—Más amigos, Perseus.

—Pues qué bien que estés en casa —dijo Percy, pero en cuanto vio que los ojos de Cal brillaban como si se le hubiera ocurrido alguna pullita, clarificó—: Ellie debe estar encantada de que estés aquí. ¿Cuándo has vuelto?

Cal se metió los pulgares en los bolsillos, sus largas manos apoyadas en los muslos.

—Volví en Semana Santa y no tengo pensado volver a irme por ahora.

—¿Has estado viviendo aquí dos meses y medio? —Percy empezó a juguetear con la grapadora una vez más—. Creí que no volverías a casa hasta el verano.

—Esta vez he vuelto antes.

—¿Por qué?

Cal se quedó con la mirada fija en la silla rota.

—Quería echar una mano con Ellie y Hannah. Necesitas separar esos clavos unos centímetros más.

—¿Has dejado el máster?

—Hay que cargar la taladradora. Y luego necesitas ponerla en un ángulo concreto para poder atornillar.

—Pero te encanta la universidad.

—Y vas a necesitar hacer un par de agujeros.

—¡Callaghan!

Cal se acercó y puso firme la torcidísima pata de la silla.

—Sí, me encanta, pero prefiero a mi familia.

Percy no sabía qué contestar. Había buscado una respuesta sincera, pero no había esperado que Cal se la diera. Ahora le embargaba una sensación desconocida: estaba lleno de preguntas y todas parecían muy urgentes e importantes.

—¿Por qué necesitas quedarte en casa?

Cal suspiró y buscó su mirada.

—¿Por qué necesitas tú irte?

Callaghan

Callaghan

Nombre propio / Ca-lla-ghan

Definición de CALLAGHAN

: nombre del vecino y némesis de Percy Freedman (ver definición de «némesis»). Percy usa «Callaghan» en lugar de «Cal» cuando quiere fingir indignación. También usa su nombre completo cada vez que habla con él confiriéndole, además, un tono sarcástico.

Ejemplo de CALLAGHAN en una oración:

«Percy sonrió con desdén.

—Eres encantador, Callaghan. Me extraña no ver una fila de gente haciendo cola para conquistarte.»

Capítulo Tres

—Venga, si lo hago rápido dolerá menos —murmuró Percy para sí mismo ante la puerta del cuarto de su tía. Tenía que recoger la ropa de Abby, sus cosas de tenis y los broches que Frank había dejado tirados de cualquier manera.

Apoyado contra la puerta de madera, dándose golpecitos en la frente, pensó que si seguía así un rato, quizá podría atravesar la puerta sin necesidad de girar el pomo. La traspasaría y aparecería dentro sin más, en el centro de esa habitación que olía igual que el vacío que sentía en su interior.

Con una mano en el frío pomo, trató de canalizar su Escorpio interior: un poco langosta, un poco araña, un poco «estoy acojonado».

Un escorpión podría con esto.

O, por lo visto…, no.

Se fue a su habitación y cayó rendido sobre el escritorio, que aún estaba lleno de cajas sin deshacer.

Con un escalofrío, abrió el portátil, buscó el teléfono de Josie Serna y la llamó.

No veía el momento de cerrar la venta de la casa.

* * *

Josie se pasó por la tarde y, tras estar una hora husmeando por la casa, le dio una lista larguísima de cosas que hacer. Percy la puso en el frigorífico y se fue a tumbar a la cama para ver si internet le subía un poco el ánimo.

El teléfono sonó indicando la entrada de un nuevo email.

Para: percyfreedman, wilhelmroosevelt, callaghanglover, ellieglover, champeyong, kelvinserna, josieserna, nathanfeist, jemmafeist, crystalwallace

De: @cul-de-sac

Asunto: Hola vecinos

Ya ha llegado el verano y, para celebrarlo, os invito a participar en los Sherlock Gnomes: un juego en el que tendremos que convertirnos en gnomos y hacer regalos al resto de vecinos, sin que se descubra nuestra identidad; a la vez, tendremos que adivinar la identidad secreta de los otros participantes. La entrega de premios será a mediados de julio y ganarán aquellos participantes que hayan adivinado quién es cada gnomo.

Este es otro de los típicos juegos familiares del cul-de-sac, muy parecido al amigo invisible al que solemos jugar en Navidad. Esperamos que lo paséis bien. Inscribíos con vuestra identidad secreta aquí. Se creará un foro para que podamos comunicarnos y por si queréis dar pistas, y habrá, además, un chat para charlar e investigar.

¡Bienvenidos a los Sherlock Gnomes!

¿Sería esta la oportunidad que Crystal le había dicho que no podía dejar pasar? ¿Habría sido ella quien había organizado el juego porque las estrellas le habían dicho que Percy participaría?

Se apoyó contra el cabecero. Crystal le conocía muy bien. Sabía que a Percy le gustaba un misterio más que a un tonto un lápiz.

Una parte de él quería inscribirse, pero quizá Crystal tenía poca cobertura cuando habló con las estrellas y no se había enterado bien, porque… ¿qué sentido tenía intimar con los vecinos cuando tenía pensado mudarse en breve?

Tragando saliva, cerró el correo y se metió en Chatvica, donde contestó a una entrada publicada en el tablón general: «Creo que podría ser gay, ¿qué hago ahora?».

Cuando uno está mal, siempre encuentra a alguien que está peor, así que no le sorprendió ver una entrada que decía: «Mi novio me ha dejado por otro». Percy fue leyendo atentamente los comentarios y estaba de acuerdo con los que decían que debería haberle mandado a tomar por culo el año pasado.

Esta discusión le recordaba a un hilo antiguo, abierto en su último año de instituto. Ahora estaba inactivo, pero Percy no pudo evitar revisitarlo: «Gay y enamorándome de un tío (hetero)» ~ ChicoGay.

Tres usuarios se compadecían de ChicoGay con respuestas superlargas en las que decían que todos ellos habían pasado por ese horror y lo fácil que resultaba en esos casos darle mil vueltas a cada palabra, a cada cosa que el otro hacía, a cada mirada. Todos estaban de acuerdo en que ChicoGay necesitaba distanciarse y pasar página.

Había un cuarto forero que preguntaba si ChicoGay estaba seguro de que el tipo no era bisexual, a lo que ChicoGay contestaba que ojalá, pero que la única persona por la que parecía sentir algo de atracción física era por una chica que llevaba siendo amiga suya desde el instituto.

Hubo un quinto, alguien llamado NoTeEngañes, que fue mucho más directo:

No haces más que decir lo agradable que es el chico contigo, como si eso significara que él siente lo mismo por ti, y no. Es agradable porque es buen tío. Supéralo, es una fantasía tuya. Si es hetero: le gustan las chicas. Pasa de él. Y, en caso de que exista una remota posibilidad de que tu hetero de verdad esté tonteando contigo, no vayas por ahí deshojando margaritas y suspirando, porque puede que solo sienta curiosidad. Y, si él solo quiere experimentar, tú acabarás con el corazón roto. A no ser que una aventura sea suficiente para ti, procura no caer en la tentación.

NoTeEngañes se había quedado a gusto ese día. Pero la verdad es que tenía razón: había que evitar a los chicos heterosexuales, y a los curiosos, todavía más.

Se desconectó, volvió al cuarto de Abby y… lo pasó de largo.

Las puertas chirriaban y los suelos de madera crujían bajo sus pies mientras Percy hacía su camino a la cocina.

Estaba preparando la cena con los pocos y disparejos utensilios que había ido encontrando en la cocina, cuando el sonido hueco del timbre resonó por toda la casa. Percy fue a abrir.

Cal. Porque una visita al día no era suficiente.

Estaba de pie al otro lado del umbral, con las manos en los bolsillos de sus pantalones militares y sin parar de mover los pies, como si en cualquier momento fuera a salir corriendo de vuelta a su lado de la calle. Tenía el pelo un poco de punta y húmedo, y Percy tuvo que contenerse para no olisquear ese aroma suyo que tanto le atraía: una mezcla de aloe vera y crema hidratante.

Percy levantó las cejas a modo de pregunta y Cal se encogió de hombros.

—No estoy aquí por propia voluntad.

Percy miró a un lado y a otro del porche.

—¿Alguien te ha empujado hasta mi puerta?

Cal hizo un sonido de frustración y entró. No era buen momento para reírse, así que Percy se contuvo y le siguió a la cocina.

—Le comenté a mi madre lo de tu encontronazo con Frank —dijo Cal mientras levantaba las tapas de las ollas que tenía en el fuego. Empezó a abrir armarios y a asentir, como si estuviera haciendo una lista mental de algo.

A Percy no le extrañó su comportamiento: Cal siempre analizaba todo, era como un tic que tenía cuando estaba nervioso. O cuando Percy estaba a su alrededor.

—Está preocupada. —Cal miraba el interior de los armarios, a las pocas piezas de vajilla que quedaban—. ¿Has hablado con él? ¿Habéis hecho las paces? ¿Alguna posibilidad de que vuelva a aparecer por aquí?

—Después de lo de ayer no pienso volver a hablarle, y si vuelve, me encargaré de él. —Percy señaló con un dedo la estantería solitaria abarrotada de libros y movió las cejas arriba y abajo—. Ahí hay unos cuantos diccionarios de sinónimos.

Cal estaba a mitad de camino entre una sonrisa y un fruncimiento de ceño. Ganó el segundo.

—¿Cómo que nunca le volverás a hablar? Se ha portado como un imbécil, pero es la única familia que te queda.

—Tú sí que sabes dar donde más duele, Callaghan. Gracias.

Cal cerró las puertas de los armarios y se puso frente a él.

—Me refería a que espero que podáis solucionarlo. Pero hasta que lo hagas, nos preocupa que te quedes aquí solo.

—¿«Nos» preocupa?

—A mi madre, quiero decir.

Percy observó cómo la mirada de Cal vagaba por la cocina mientras él cogía un par de boles y les echaba pasta y una buena ración de salsa.

—Dile a tu madre que le agradezco que se preocupe por mí, pero que estaré bien.

Cal cogió uno de los boles y, apoyándose en la encimera, empezó a comer. Mientras comía, se limitó a mirar a Percy, sin soltar ninguna granada verbal. Quizá tener la boca llena de la más que mediocre pasta le impedía soltar una de sus pullas.

Cal se embutió la boca con lo que le quedaba de pasta y metió el bol en el lavavajillas. Su mirada se posó en la lista pegada en el frigorífico y pareció que la cara se le ensombrecía. Se giró hacia Percy y dijo:

—¿Ya has terminado?

—Nop.

Cal esperó, cruzándose de brazos y moviéndose de forma impaciente; divertido, Percy comió lo que le quedaba en el bol con muchísima calma.

—Pareces nervioso, como alguien que fuera a una primera cita.

—¿Qué me costaría llevarte a mi casa?

Percy levantó mucho las cejas.

Cal resopló.

—Mi madre no quiere que estés solo.

—Tu madre parece estar tremendamente preocupada por mí.

—Pues no me preguntes por qué —dijo Cal mirándole de reojo—, pero parece que hay algo en ti que le gusta.

Una sonrisa iluminó la cara de Percy. La mayor sonrisa del día. Joder, de todo el mes.

—Puede que yo también haya echado de menos a tu madre. —Percy rebañó el resto de su deliciosa pasta—. Me he acordado de ella al menos una vez por semana.

—¿Ah, sí?

—¿Cómo no hacerlo? Me entretiene muchísimo.

Tras decirlo, Percy se rio y empezó a limpiar de nuevo la encimera. Notó cómo Cal le miraba fijamente y como sabía que un escalofrío se acercaba, hizo rodar sus hombros y se giró hacia él. Cal inclinó la cabeza hacia un lado y le dirigió una mirada pensativa.

Percy se tragó la risa que amenazaba con salir e intentó cambiar de tema, a uno que no le produjera escalofríos.

—¿Sabías que tu madre y yo solíamos ver series de misterio juntos cada domingo?

Una arruguita se marcó en la frente de Cal, como si sus pensamientos hubieran estado vagando lejos de allí y hubiera perdido el hilo de lo que estaban hablando. Pero se recompuso rápidamente.

—No los domingos en los que yo estaba por aquí.

—Pues, mira, no —dijo Percy—. Quería ver asesinatos, no cometer uno.

A Cal se le escapó una carcajada.

—Venga, Perseus, vamos.

—No sabía yo que te iba el riesgo, Callaghan.

—Yo tampoco, Perseus, pero parece que me haces hacer cosas inesperadas.

* * *

No habían cruzado la calle cuando un perro ladró.

Percy y Cal se miraron y dijeron a la vez: «Gallito». El basset de manchas marrones que correteaba a los pies del señor Roosevelt, rodeó un Toyota aparcado en la calle y salió disparado hacia ellos.

Percy se agachó y se dio unos golpecitos en la pierna para que el perro le saltara.

El señor Roosevelt le llamó para que volviera a su lado y dijo:

—¡Percy! Qué bien que hayas vuelto. ¿No te has traído a tu hombre?

Percy se agachó más y enterró las manos en el pelo suave de Gallito.

—Lo de Josh no funcionó.

El señor Roosevelt asintió, todo optimismo y sonrisas.

—Todavía no has encontrado al hombre adecuado, ¿eh?

—Si lo hubiera hecho, ahora mismo estaría con él.

Cal pasó a su lado mientras Percy seguía acariciando las largas y suaves orejas del perro.

—¿Va a estar por aquí el Cuatro de Julio?

El señor Roosevelt asintió y dijo:

—Me voy la semana que viene un par de días, pero sí o sí tengo que volver para el juego que se ha organizado en el cul-de-sac. Ah, mirad, ahí está Champey llamándome. Le prometí que le ayudaría con el personaje que está escribiendo.

—¿Ya tiene a alguien que se ocupe de Gallito? —preguntó Cal.

—Pues sí, Champey. Es su forma de pagar mi asesoramiento.

Sonriendo de oreja a oreja, el señor Roosevelt les dejó y Cal no tardó ni un segundo en hacer el camino a su casa.

Percy se quitó los zapatos al entrar y le siguió a través del hall hasta el salón. La madre de Cal —también conocida como la señora Glover, también conocida como Marg— se levantó de la butaca en cuanto le vio. Hecha un ovillo en el sofá estaba Ellie, que le miró con asombro antes de esconderse tras su pelo.

—¡Percy! —dijo Marg bajándose las mangas de lo que parecía una de las camisas de leñador del señor Glover—. Has venido.

—¿Creías que Cal fallaría en su misión de arrastrarme hasta aquí?

En tres pasos Marg llegó hasta él y le sumergió en un abrazo. Estaba tal y como Percy la recordaba: pelo castaño ondulado, salpicado con alguna cana. Ojos avellana, cálidos y unos labios como los de su hijo, separados, siempre listos para decir algo.

Cuando se apartó notó que tenía ojeras y que la tristeza se abría paso tras la sorpresa inicial.

—He echado de menos nuestras noches de misterio —dijo Percy.

Ella sonrió y miró a su hijo, que les observaba desde la isla de la cocina. Entonces Cal cogió una bolsa de palomitas y la metió en el microondas.

—Me gustan mucho los misterios —murmuró Marg.

Ellie cambió de posición, mirando hacia la enorme televisión y dijo:

—Creí que íbamos a ver…

—Claro, acabaremos eso primero, El. —Marg se sentó, indicando a Percy que se sentara en el sofá—. Y cuando termine, ponemos Los asesinatos de Midsomer.

Ellie siguió con la comedia que estaba viendo en esa pantalla gigante que tenían mientras él se ponía cómodo en los mullidos cojines, como solía hacer en otra época. Era como volver atrás en el tiempo, salvo por el hecho de que Cal estaba allí. Ese pequeño detalle tenía a Percy en un estado de alerta máxima donde era consciente de cada movimiento, suspiro y mirada compartida entre ambos. Miradas que, en un principio, parecían pasar desapercibidas.

Marg se acariciaba de forma ausente la cintura, como alisando las arrugas de la camisa del señor Glover.

—¿Qué tal con Josh?

Percy soltó una pequeña risa. ¿Es que todo el mundo le iba a preguntar por él?

—Parece que no soy de los de «para siempre». No soy la persona idónea para formar una familia.

Un vaso se cayó en la cocina y Percy dirigió su atención a Cal, que estaba murmurando algún improperio mientras pasaba un paño por el desastre que había organizado.

—Ay, cielo, ¿cuándo lo dejasteis?

Percy volvió su mirada a Marg y se encogió de hombros.

—Justo antes del funeral de la tía Abby. Y puede que yo reaccionara un poco desproporcionadamente y le pinchara las ruedas del coche familiar que se acababa de comprar para llevar a esos hijos que no quería tener conmigo.

—Dime que no dijo eso.

—No pasa nada. Tengo establecido un maravilloso ritual a base de postres para cada vez que alguien me deja.

En la cocina se hizo el silencio y Percy se obligó a no mirar. Pero Marg sí miró y la expresión en su rostro se suavizó, a la vez que sus labios se curvaban un poco hacia arriba.

—Bueno —dijo ella—, seguro que encuentras a alguien mejor.

—¿Alguien que no se vaya? Lo creeré cuando lo vea.

—Ten paciencia, cariño. Lo sabrás cuando llegue el momento, pero mientras: ¿te has inscrito ya en los Sherlock Gnomes?

—Es que no sé si voy a jugar.

Cal rodeó el sofá llevando entre los brazos un cuenco de palomitas y le miró con cara de asombro.

—¿Qué dices? Pero si es igual que el amigo invisible de Navidad y nunca te has perdido ni uno.

Percy fingió sonreír y dijo:

—Bueno, es que… estos juegos siempre los hacía con Abby.

Marg asintió.

—Te entiendo. Yo tampoco participo. He decidido que Cal y Ellie sean los que disfruten esta vez.

Cal se metió entre él y Ellie poniendo el bol caliente en el regazo de Percy. Aunque no estaba tan caliente como el brazo y el muslo que ahora rozaban su cuerpo.

—Vale —dijo Cal—. Ya lo pillo.

Eso sonaba muy condescendiente.

—¿Que pillas qué?

—Tienes miedo de que Abby fuera la cabeza pensante.

El intento de manipulación era más que evidente y lo peor de todo es que funcionaba. Mierda.

—Eso no es verdad, Callaghan.

—Si hubiera alguna forma de probarlo.

Sus miradas se encontraron, desafiantes, y Percy estaba decidido a no ser el primero en apartar la vista. Si no quería jugar con el resto del cul-de-sac no lo haría. Y nadie le haría cambiar de opinión.

Las pupilas de Cal se dilataron, haciendo que el azul clarito de su iris se hiciera más pequeño. Su expresión, al igual que su postura, transmitían seguridad; su mirada era reflexiva, analítica, reservada. Este Cal era su Callaghan.

—Mami —dijo una vocecita desde la puerta, rompiendo el momento.

La hermana pequeña de Cal entró en el salón, abrazada a una mantita de lana.

—Es hora dormir, Hannah —la regañó de forma dulce Marg, levantando una ceja igual que lo hacía Cal.

—Tengo sed —dijo la niña acercándose al sofá.

Cuando vio a Percy se pegó más a su madre, que le besó en la frente. Pero cuando Marg iba a levantarse, Cal se tiró del sofá al suelo y se puso a cuatro patas.

—Venga, ya le doy agua yo y después me la llevo a la cama —se arrastró hasta los pies de Percy y se paró justo frente a Hannah—. Arriba.

Un momento… ¿quién era este Callaghan?

Hannah dudó un poco, pero se acercó a su hermano y dijo:

—Nada de T-rex, que dan mucho miedo.

—Nada de T-rex —estuvo de acuerdo él.

Entonces trepó a la espalda de Cal, con la mantita atrapada bajo su cuerpo y colgando sobre el culo de Cal como si fuera una cola.

—¿Eres un dino grande? —le preguntó la pequeña mientras Cal hacía su teatro llevándola a la cocina.

—Soy un comeplantas de finales del Jurásico —dijo Cal—. Tengo placas en la espalda y púas en la cola. Soy enorme, pero mi cerebro es tan pequeño como el del perro del señor Roosevelt.

Hannah se reía.

—Más deprisa.

—El Estegosauro se movía solo a ocho kilómetros por hora.

—Pos otro dino más rápido.

Cuando lo que estaba viendo Ellie acabó, Marg puso su serie policíaca mientras Cal cogía a Hannah en brazos y la llevaba a la cama en volandas al más puro estilo Pteranodon.

Marg suspiró y se frotó la ceja. ¿Se echaría la culpa de que Cal hubiera dejado su máster en paleontología para volver a casa? A Percy se le encogía el corazón solo de pensarlo y eso que Cal no era nadie para él. Bueno… nadie demasiado importante.

—¿Quieres palomitas, Marg? —le preguntó ofreciéndole el cuenco.

Al mirar el contenido del bol, la cara de la señora Glover se contrajo.

—No creo que mi estómago esté por la labor esta noche.

Cuando Cal volvió, se puso en el mismo sitio y durante toda la película mantuvo sus ojos fijos en la pantalla, sin mirar a Percy ni una sola vez.

La concentración de este iba a la deriva y cuando el detective dijo que había resuelto el caso, Percy estaba seguro de que él también. No el que estaban viendo, sino el de los Glover.

La respuesta estaba en lo esquivos que habían estado Ellie y Cal cuando habían hablado de su padre; en los ojos tristes y cansados de Marg; en la ropa holgada de esta y en cómo no paraba de tocarse la tripa; en la prisa que se había dado Cal en engatusar a su hermana pequeña para llevársela a la cama.

El señor Glover se había ido de casa dejando a su hijo, a sus hijas y a su mujer embarazada.

Perseus

Perseus

Nombre propio / Per-seus

Definición de PERSEUS

: nombre del vecino y némesis de Cal Glover. Cal usa «Perseus» en lugar de «Percy» cuando quiere fingir indignación. También usa su nombre completo cada vez que habla con él confiriéndole, además, un tono sarcástico.

Ejemplo de PERSEUS en una oración:

[pone los ojos en blanco] «Pero ¿qué haría yo sin ti, Perseus?»

Capítulo Cuatro

Percy estaba desayunando un tazón de cereales frente a la ventana. Con el salón tan vacío como estaba, este se había convertido en su rincón habitual.

Que desde ahí pudiera espiar a los vecinos no era más que un plus.

Y más específicamente: espiar a los Glover. Apenas había conseguido dormir pensando en la madre de Cal, en la familia Glover en general. Porque, aunque había resuelto el misterio, no sabía cómo sacarles el tema a ellos. Y tampoco es que fuera asunto suyo.

Pero no paraba de preguntarse qué tal lo estarían llevando. Se imaginaba a la pequeña Hannah, mirando a su madre con esos ojitos suyos, preguntándole dónde estaba su padre. O a Ellie… ¿Sería este el motivo por el que se había vuelto tan reservada? ¿Estaría tragándose sus lágrimas para hacerse la fuerte frente a su madre?

Y Cal…

Se metió otra cucharada de muesli en la boca. No. Mejor no pensar en eso ahora.

Al otro lado de la calle, Marg estaba metiendo a Hannah en el coche y despidiéndose con la mano de Cal y Ellie, que se dirigían a la carrera al coche de Cal, posiblemente para llegar a tiempo al restaurante del barrio, donde Ellie trabajaba lavando platos.

Cal se palmeó el pecho y los bolsillos de los pantalones mientras, medio dormido, buscaba sus llaves. Hace un año, Ellie le hubiera dado una colleja, en plan de broma, pero hoy se limitó a mirarse los puños de la camisa.

Percy vio cómo se subían al coche y, cuando iba a llevarse el tazón vacío a la cocina, escuchó el sonido ahogado del coche al arrancar. Cal volvió a intentarlo, pero el motor no respondió.

No es que Percy estuviera muy puesto en motores, pero reconocía el sonido de un coche sin batería. Suspiró, cogió sus llaves y corrió hacia sus vecinos varados.

Cal tenía los ojos cerrados y estaba murmurando algo; sin duda maldiciendo.

Percy dio unos golpecitos en el cristal y Cal abrió los ojos.

Otro murmullo.

Abriendo la puerta y apoyándose contra ella, Percy balanceó las llaves en un dedo, y dijo:

—¿Necesitáis que os lleve a algún lado?

* * *

—Así es como suena un motor sano, Callaghan.

—También suena a chulería, Perseus.

Percy intentó no sonreír y, sacando su Jeep del cul-de-sac, miró a Ellie por el espejo retrovisor: había movido las cajas hacia el otro lado del asiento trasero, se había puesto los cascos y había cerrado los ojos.

Al pasar por el taller de la zona, Percy estiró la mano hacia Cal y chasqueó los dedos frente a él.

—Dame tus llaves. Le pediré al señor Feist que te intente arrancar el coche mientras estás trabajando.

Cal le estaba mirando la mano tan fijamente que Percy se preguntó si tendría las uñas sucias o algo. Porque sus manos, como tales, eran bastante normalitas. Todo en él era normalito: no tenía pecas, no tenía lunares ni tatuajes, ni venas marcadas. Su piel era pálida y sosa. Estaba en forma, sí, pero cuando Percy se miraba al espejo se veía aburrido. No tenía nada especial.

Y luego estaba Cal, que era una golosina para los ojos. Uno podía perderse solo de contar todas las cosas que le hacían especial: tenía la mandíbula bien definida, con pequeñas marquitas y una barba de dos días medio rubia cubriéndola. Tenía el puente de la nariz salpicado de pequitas y esa marca en la ceja.

Claro que Percy podría hacerse tatuajes… pero no sabría qué y, además, eso dolía. Así que tendrían que ser sus chaquetas extravagantes y sus zapatos brillantes los que marcaran la diferencia.

—Va a necesitar más que unas pinzas y unos empujones. —Cal le puso en la palma un llavero con tres llaves: una azul, una amarilla y una verde—. Pero inténtalo.

—Si no funciona, puedo llevártelo al taller.

Cal cogió su cartera y empezó a sacar billetes de veinte. Probablemente este gesto era lo más cercano que estaría de darle las gracias.

Percy ignoró el dinero e hizo tintinear las llaves antes de metérselas en el bolsillo.

—¿Para qué es la tercera?

—¿Qué tercera?

—La llave azul es la del coche; la amarilla o la verde, una de las dos, la de tu casa. Entonces, ¿la tercera llave qué abre? ¿Una caja fuerte llena de diarios secretos?

Cal se rio.

—La amarilla es la de casa y la verde, claro está, la llave que abre mi corazón.

—¿Te la devolvió Jenny ayer, entonces?

Eso se le había escapado y se sintió fatal al decirlo.

—Así que nos estabas espiando desde la ventana.

—¿Y qué otra cosa se supone que tengo que hacer estando solo en casa de tía Abby?

—Qué estupendo es tenerte de vuelta.

Percy le enseñó el dedo corazón. Cal comprobó el tráfico con una mueca, pero se recompuso enseguida y dijo:

—Jenny y yo rompimos hace meses. Ayer quedamos para que le devolviera algunas de sus cosas.

Percy se negaba a mostrar la curiosidad que sentía así que, dando unos golpecitos en el volante y con un tono de «estoy interesado, pero solo por educación», preguntó:

—Creía que todos la adorabais.

—Y lo hacemos. Jenny es asombrosa.

—Ya, pues como motivo para romper no es el más sólido.

Cal le dio una colleja y a Percy le costó tener que callarse su sorpresa. No sabía si esos dedos cálidos, enredados en su pelo, dándole toques en la cabeza, serían la nueva versión de las granadas verbales.

—¡Oye! ¡Que estoy conduciendo!

—Llevamos siglos en este semáforo. —Cal le dio un último golpecito antes de retirar la mano—. Jenny y yo estamos mejor como amigos. Estoy seguro de que cuando vuelva de su viaje a España, seguiremos quedando.

—¿Usó la típica excusa de «quedemos como amigos»? Ouch.

Cal le miró con asombro.

—No es una excusa y fui yo quien se lo dijo a ella.

Percy exageró un gemido.

—Dime que no es verdad.

—¿Por qué no? Ha sido importantísima en mi vida y la quiero cerca.

—¿Te abofeteó? Por favor, dime que sí.

—Jenny es una persona madura, lo entendió perfectamente.

—Pues debe ser la única.

—¿La única madura?

Percy le dio un ligero puñetazo en el sorprendentemente duro bíceps.

—La única que lo entiende. —Aunque la luz del semáforo cambió a verde, antes de llegar a él ya se estaba poniendo naranja—. ¿Por qué rompiste con ella?

Cal alejó la vista del semáforo, al que le estaba llevando una eternidad ponerse rojo de nuevo.

—No estoy seguro.

Otro misterio en casa de los Glover.

—¿No sabes por qué la dejaste?

—Sé que quería dejarla, de eso estoy seguro; lo que no sé es por qué era de vital importancia hacerlo en el momento que lo hice.

—¿Cuándo fue?

—En noviembre —dijo Cal bajito, casi como si no supiera lo que ese mes suponía para Percy: era el mes de su cumpleaños y también el mes en el que a Abby le dio el derrame cerebral.

Cuando la luz del semáforo cambió, Percy tardó un poco en pisar el acelerador y Cal, que notó la tensión en el ambiente, cambió de tema.

—¿Vas a buscar trabajo por la zona?

—Voy a poner en venta la casa, ¿no te acuerdas?

—Pero puede que la cosa se retrase y tengas que quedarte una temporada con nosotros. Quizá al pasar el tiempo estés menos triste y te des cuenta de que quieres quedarte.

Percy le fulminó con la mirada.

—No asumas que mi decisión de vender la casa está basada en lo mal que lo estoy pasando o yo también asumiré cosas; por ejemplo: cada vez que bosteces creeré que lo que te pasa es que estás cansado porque estás desnutrido y, aprovechando tu boca abierta, te embutiré un trozo de pan dentro.

Cal cambió de posición en su asiento. Un sutil rastro de diversión se mezclaba con la frustración que podía verse en sus ojos.

—¿Podrías ponerle algo de beicon? Necesito hierro.

Antes de dirigirle una mirada asesina, a Percy se le escapó una enorme y traicionera carcajada.

—Déjame que lo replantee de nuevo —dijo Cal con más paciencia de la que Percy merecía—. ¿Estás buscando trabajo?

Percy se quedaría sin efectivo en breve y más teniendo en cuenta su incapacidad para ocuparse por sí mismo de los arreglos de la casa. Josie le había dicho que la venta podría tardar de veinticuatro días a seis meses.

—¿Qué pasa, que necesitas un masaje?

—¿Después de hablar contigo? Siempre. —Cal introdujo la contraseña en su teléfono y empezó a toquetear la pantalla distraídamente. Continuó—: Si quieres, puedo poner algún folleto en el tablón de anuncios del centro cultural. Podrías hacer algún tipo de oferta de verano.

Percy se mordió el labio y asintió y eso era lo más cerca que iba a estar de decirle a Cal que la ayuda sería bienvenida.

—Mañana tendré listo un folleto informativo.

Ellie se acercó a la separación entre los asientos delanteros, sobresaltando a Percy.

—Ummm… ¿Os habéis pasado mi trabajo? —dijo, y dio un golpe a su hermano en el brazo—. ¿Por qué no le has dicho que parara?

Cal parpadeó y escaneó la calle antes de dirigir su mirada a Ellie.

—Creo que estaba distraído.

Percy hizo un cambio de sentido y la dejó en el restaurante.

Una vez que Ellie hubo entrado, Percy se dirigió al centro cultural para dejar a Cal. Estaban todavía a una manzana cuando este suspiró y dijo:

—¿Y tú estás buscando casa?

La verdad es que se había escrito con un tipo que vendía un chalet de dos habitaciones.

—Puede que este fin de semana vaya a ver una casa en Saint Paul, porque además el que la vende podría estar interesado en la casa de Abby.

—¿Y crees que habrás recogido su habitación para entonces?

—¿Cómo sabes que aún no lo he hecho?

Cal le estudió con una mirada inquisitiva que Percy sintió muy dentro.

—Si quieres que te eche una mano…

—No, está bien, no me llevará mucho. —Cal levantó una ceja y Percy recondujo la conversación hacia otro lado—. Y, a ver, cuéntame: ¿Qué te gusta hacer para divertirte, Callaghan?

—¿Además de hablar contigo?

—Y de mirarme mientras uso tus herramientas.

Cal le miró de reojo.

—Suelo jugar al fútbol con Ellie, leo fantasía, leo cosas en internet y me gusta rellenar encuestas.

—¿Lees cosas en internet? ¿Es esa una forma pretenciosa de decir que te lees de cabo a rabo tu timeline de Twitter?

—Vale, lo confieso: me leo de cabo a rabo mi timeline y me pongo cachondo con los monólogos de los programas nocturnos.

Percy se paró en una señal de stop de forma tan brusca, que el coche de atrás les pitó.

—¡Hala! —dijo Cal de forma socarrona—. ¿Es por algo que haya dicho?

Percy tenía ganas de reírse, tanto que hasta le picaban los ojos.

—No, claro que no. Todo lo que has dicho es supernormal.

Tres minutos después, Percy estaba aparcando frente al trabajo de Cal, pero no estaba listo aún para dejarle marchar. Quería ignorar las preguntas que quería hacerle; obviarlas, porque si Cal quería hablar del tema, lo haría. Pero, claro, ¿por qué iba a querer hablar de ello con Percy, si lo veía como la típica mosca cojonera?

¿Y por qué a Percy le molestaba tanto que pudiera tener ese concepto de él?

—Te has quedado muy callado —dijo Cal desabrochándose el cinturón. Sonaba frustrado, como si no quisiera sentir esa curiosidad—. Me encantaría pensar que te he dejado sin palabras, pero no creo que tenga tanta suerte.

Percy se sacó el paquete de Mentos del bolsillo, cogió uno y le ofreció el último a Cal.

—¿Cuándo sale tu madre de cuentas?

A Cal se le cayó el caramelo entre las piernas. Suspiró y, mirando al techo, contestó:

—También en noviembre.

Puto noviembre.

—¿Y tu padre?

—Venga, Percy, que seguro que ya has sumado dos más dos.

—Os ha dejado.

Cal miraba por la ventana del copiloto.

—La crisis de la mediana edad, supongo. Pero le convenceré para que vuelva.

Percy respiró hondo.

—Lo siento.

—La noticia del bebé le pilló por sorpresa. Dijo que no podía más.

—Entiendo por qué has querido volver a casa.

Cal se rio sin mucho entusiasmo.

—Para tratar de mantener a la familia unida.

A Percy se le revolvió el estómago, pero fingió una sonrisa.

—Pero sigo creyendo que deberías continuar con tu máster en Parque Jurásico.

—Paleontología.

—Sí, sí, lo que tú digas.

Cal negó con la cabeza y fijó su mirada azul en Percy.

—Deberías participar en los Sherlock Gnomes.

Percy acarició el volante.

—Lo haré.

—Espera… ¿Acabas de darme la razón en algo?

Percy le fulminó con la mirada.

—Calla y sal de mi coche.

Cal se rio y cuando Percy se reincorporó al tráfico, tuvo que hacer un esfuerzo para no girarse y mirarle.

* * *

—Lo que este coche necesita es un mecánico —murmuró Percy tras tres intentos fallidos arrancándolo.

Para su desgracia, el señor Feist no estaba; así que su única opción había sido el señor Serna, el gruñón del cul-de-sac. Cuando este se negó a ayudarle, Josie —que estaba sentada junto a él en el porche— se había acariciado la tripa y le había dicho al bebé que ese viejo gruñón que oía de fondo era su abuelo.

Bien jugado por parte de Josie, que había conseguido que su padre ayudara a Percy, aunque lo había hecho refunfuñando sin parar.

Cuando al tercer intentó no consiguió nada, Percy quitó las pinzas y las guardó de nuevo en su Jeep.

—Ahora me vas a pedir que te ayude a remolcar este trasto, ¿verdad? —le dijo el señor Serna.

Percy les miró por encima de la capota de su coche y le puso la mejor de sus sonrisas.

—O me podría dejar la cuerda de remolque y ya me ayuda Josie.

Cuando el señor Serna miró a su hija, esta se empezó a acariciar la tripa de nuevo, así que el hombre se cruzó de brazos, fulminó con la mirada a Percy y dijo:

—No sé yo si sabrías qué hacer con un remolque.

—Para eso está internet.

En un gruñido, el señor Serna dijo:

—Coge una cartulina, escribe «en remolque» y pégalo en la luna trasera. Y aparca tu Jeep, que ya lo engancho yo a mi camioneta.

Diez minutos más tarde, con la cuerda bien puesta, el freno de mano quitado y el coche de Cal en punto muerto, emprendieron la marcha hacia el taller. Veinte minutos después de eso, estaban volviendo a casa y Percy iba agarrándose como podía a la camioneta del señor Serna, que parecía ir a toda velocidad solo para poder evitar cualquier tipo de conversación.

—Gracias por ayudarme.

Un gruñido.

—¿Le podría compensar de alguna forma? ¿Qué tal si le doy un masaje de pies a Josie?

—Para.

—¿Qué es lo que tengo que parar?

—Suenas como tu tía, que siempre estaba dorándome la píldora.

Percy tragó saliva y con voz ronca, preguntó:

—¿Y alguna vez le funcionó?

El señor Serna paró abruptamente en la entrada de la casa de Abby; tan de golpe que Percy notó el tirón del cinturón de seguridad.

—No, pero al menos ella me hacía muffins de zanahoria.

—Ya sabe lo que dicen, el camino hacia el corazón de un hombre es…

—Sal del coche.

Percy se rio… y salió del coche.

* * *

Percy intentaba evitar estar solo en casa de su tía, así que decidió salir y diseñar el anuncio para Cal en la zona infantil que había detrás de la casa de los Serna. Este era el parque en el que Percy había vomitado durante las vacaciones de Navidad de su último año de instituto, la primera vez que se había emborrachado.

Tía Abby, los Glover y los Wallace habían organizado una fiesta y también habían hecho ponche de huevo…

Estaba rico: cremoso y dulce. Le dijo a Theo y a Leone que podía tomarse otro más; algo acerca de tener mucha tolerancia o algo así. Cal, que había venido tras su primer semestre en la universidad, se sentaba frente a él con una ceja alzada, como burlándose. Parecía pensar que Percy no debería seguir bebiendo. Ni hacerlo tan rápido.

La tía Abby, Crystal y la madre de Cal estaban demasiado afanadas en la cocina como para enterarse de que Percy se estaba bebiendo el ponche como si fuera agua.

—Deberías bajar el ritmo un poco, Perseus.

Percy se echó para atrás en la silla con una sonrisa de autosuficiencia y le dio otro trago —esta vez, deliberadamente lento— al ponche.

Theo y Leone estaban cotorreando sobre nanas populares y su conversación empezó a sonar cada vez más lejana, hasta que solo existieron él y Cal mirándose fijamente el uno al otro.

—Siendo un chico tan inteligente —dijo Percy—, resulta curioso que no sepas el significado de «pasarlo bien».

Cal cogió un bollito de pan recién hecho de una cesta que había en el centro de la mesa; lo cortó y empezó a untarle mantequilla.

—Pasarlo bien, hacer el idiota… llámalo como quieras. —Se inclinó sobre la mesa y puso el panecillo en el plato vacío de Percy—. Come.

Percy seguía fulminándole con la mirada mientras iba picoteando del pan, que estaba aún caliente. No lo admitiría, pero la habitación había empezado a dar vueltas y, aunque se le ocurrían varias pullitas que soltar a su vecino, estas abandonaban su cabeza a la misma velocidad que entraban. Su estómago se empezó a quejar: estaba a punto de vomitar.

No quería que nadie lo supiera, claro; y menos ese tal Cal. Ya habían tenido unos cuantos encontronazos desde que se mudara con Abby y, lo peor, es que todos ellos le habían hecho hervir la sangre.

Percy forzó una sonrisa y se disculpó para ir al baño.

Pero lo que realmente hizo fue salir de la casa.

Tenía el estómago revuelto y arcadas. Hubiera vomitado en ese mismo instante, si no fuera porque Cal estaba saliendo tras él, con una bufanda, unos guantes y una botella de agua.

—¿Qué? ¿Sigues pasándotelo bien?

Percy le sonrió y le sacó el dedo corazón, tragándose una nueva ola de náuseas.

—Hace una buena noche para pasear.

Dicho eso, empezó a caminar sobre la densa capa de nieve, dirigiéndose al parque infantil del cul-de-sac. La idea era quitarse a Cal de encima, pero tambaleándose como lo estaba haciendo, Percy tenía más opciones de morir atropellado, que de perder la pista a su vecino. Al final —no sabía cómo— había conseguido llegar a los columpios y se había sentado sobre la suave nieve que cubría uno de ellos.

Cal se puso en el de al lado y, girando las cadenas, le colocó enfrente de él. Sin más preámbulo, le rodeó el cuello con la bufanda que llevaba en las manos y le pasó el par de guantes extra. Las cadenas del columpio estaban heladas, así que Percy estuvo más que agradecido por la cálida lana. Cal también le ofreció agua, que él cogió fingiendo desdén, pero la verdad es que el frío líquido pasando por su garganta fue un gran alivio.

Hasta que pareció mezclarse con el ponche y…

Percy vomitó en la nieve entre ellos notando cómo el pan hacía el camino hacia arriba. Emitió varios quejidos entre vómito y vómito, porque todo era culpa del maldito bollito de pan.

—Pues sí que ha sido una gran idea hacerme comer, ¿eh? Muchas gracias, Callaghan. Me encanta que me torturen, recuérdame que te devuelva el favor.

—Si me lo estoy pasando tan bien como tú, me lo mereceré.

Percy usó el resto del agua para enjuagarse la boca y pateó la nieve para cubrir su estropicio.

—Vamos a llevarte de vuelta a casa de Abby.

Cal se levantó y, cruzándose de brazos, esperó a que Percy le siguiera. Este se esforzó mucho por mostrar que no necesitaba ningún tipo de ayuda, pero al entrar en el salón, se iba agarrando la tripa y eso llamó la atención de su tía, que una vez dejó el pollo asado con verduras en el centro de la mesa, se acercó corriendo al sofá donde Percy se estaba apoyando para no caerse.

Cal estaba de pie tras él, tal y como había hecho durante todo el camino de vuelta a casa, listo para cogerle en caso de que se tropezara.

—¿Estás bien? —le preguntó Abby con cariño, acariciándole el pelo.

Percy se tensó, esperando que en cualquier momento oliera el ponche y le echara la charla. Charla que, sin duda, merecía.

—Ha tomado un poco de tu ponche de huevo —dijo Cal. Percy entornó los ojos cuando el agarre de su tía se hizo más fuerte. Cal le miró un segundo, antes de encogerse de hombros y decir—: Yo también me noto raro el estómago.

—¡No bebáis el ponche! —gritó Abby soltando a Percy y saliendo disparada para evitar que Crystal diera un trago—. Uno de los huevos debía de estar malo.

Percy se tambaleó y Cal le sostuvo poniendo una mano en su hombro.

—Mentiroso —dijo Percy muy bajito.

A lo que Cal contestó con un susurro en su oído:

—No he mentido. El olor de tu vómito me está revolviendo el estómago…

Percy frunció el ceño ante el recuerdo y siguió diseñando su anuncio.

Antes de darse cuenta, había llegado la hora de ir a recoger a los Glover de sus respectivos trabajos.

Fue primero a por Ellie; la esperaba en el aparcamiento con la puerta del conductor medio abierta para airear un poco la sauna que era su Jeep.

Ellie venía andando con un chico asiático, alto y flaco que se iba pasando las manos por su melena azul y negra.

La brisa arrastró hasta Percy la conversación que la pareja estaba teniendo. No fue el hecho de que él abriera más la puerta o de que pegara la oreja en su dirección. No. Fue la brisa.

—… hacer cosas buenas por los demás porque sí. Me gusta.

Ellie se encogió de hombros y dio unos golpecitos en la bolsa que llevaba cruzada a la cadera.

—A mí también. Y gracias por ayudarme a embotellar la limonada.

—De nada, ¡Gnómero9 tiene todo mi apoyo! —Ella se sonrojó al oírlo y chocó la mano que el chico le ofrecía.

Ahí es cuando Ellie vio el coche de Percy. El coche en sí mismo, no a él abandonando a toda velocidad su posición de escucha.

—Me tengo que ir, Matt.

De camino a recoger a Cal, Percy no hizo ningún comentario sobre el chico mono. Sabía que no sería buena idea y, cuando les dejó, se limitó a arrastrarse a casa de Abby. No es que le apeteciera otra noche en vela, pero sí estaba con ganas de cumplir lo prometido y apuntarse a los Sherlock Gnomes.

Se inscribió bajo el sobrenombre «Gnómada». Una elección bastante apropiada si tenía en cuenta su situación actual.

El juego empezaba —oficialmente— en dos horas, momento en el cual el nombre de los gnomos sería revelado.

De forma anónima —como lo había hecho otras veces con el amigo invisible— rellenó la casilla en la que decía que permitía a los otros gnomos acceder a su casa durante las horas diurnas. La gente del cul-de-sac era de confianza.

Notó cómo el teléfono le vibraba en el bolsillo.

Lo sacó y vio que era Josh. Cogió aire y contestó de forma despreocupada:

—Dime que has marcado sin querer.

—Hola a ti también, Percy. ¿Qué tal te va por las Twin Cities?

—Vete al grano, Josh.

—Te dejaste algunas cosas. Entre ellas, tu chaqueta azul de piel, tu favorita.

La había estado buscando.

—Mándamela.

—¿Dónde estás viviendo?

—En casa de mi tía, por ahora.

A eso le siguió un largo e incómodo silencio. Josh se aclaró la garganta.

—Estaré por allí el Cuatro de Julio. Podría acercarme y dártela en mano, ¿te parece?

—Es más rápido que me la mandes por correo.

Josh gruñó frustrado.

—Mira, siento haberte hecho daño, pero no quería que perdiéramos el tiempo en una relación que ambos sabíamos que no iba a ninguna parte.

Percy apoyó la cabeza contra la pared y se quedó mirando las molduras del techo. Relaciones que no iban a ninguna parte: la historia de su vida.

—¿Percy?

—¿Josh?

—Han pasado seis meses. Si te hubieras quedado, podríamos haber seguido siendo amigos.

Había estado bromeando con Cal sobre lo mal que sentaba lo de «quedar como amigos», pero, joder… cómo picaba. Y en cuanto a lo de haberse quedado en Baxwell: había querido largarse de allí en el mismo momento en que habían roto y si no lo hizo fue porque tenía trabajo y tenía que esperar a que se le acabara el contrato. El día que eso pasó, cogió el coche y se presentó en casa de su primo Frank, donde estuvo un par de días antes de echarle huevos e ir a casa de Abby.

—Mándame la chaqueta y punto —consiguió articular Percy antes de colgar.

Tiró su teléfono y, de mala leche, releyó el hilo de «Mi novio me ha dejado por otro». Donde había un nuevo comentario y era de NoTeEngañes:

Eso es un golpe contra tu autoestima. Mi consejo: de ahora en adelante, no te apresures tanto a la hora de confiar en alguien. Ten cuidado con los curiosos y con los que solo quieren experimentar, porque si te vuelve a pasar lo mismo, creerás que nadie merece tu confianza y que hay algo en ti que les impide comprometerse.

Cuando el reloj dio las ocho, los Sherlock Gnomes se inauguraron de forma oficial y Percy fue a comprobar el foro.

Fue leyendo los nombres gnomo de los diez vecinos que participaban y, por descartes y prestando un poco de atención, creía que podría adivinar todas las identidades. Había una que sabía seguro, las otras podrían llevarle una semana o por ahí. Pero lo averiguaría. Siempre lo hacía.

Gnómada = Percy Freedman

Gnómero9 = Ellie Glover (gracias por el chivatazo, Matt)

Señora Gnomer =

Gnombre Artístico = Champey Ong (es escritora, así que podría ser)

Gnominado =

Gnomega =

Gnomo Lestes =

Gnom Chomsky = ¿Cal?

Valor GNominal =

Gnome Locreo =

Estaba seguro de que Cal era Gnom Chomsky, porque sabía de primera mano que los Glover tenían en sus estanterías varios libros de Noam Chomsky³. Además, Cal era del tipo analítico filosófico.

Gnómero9 parecía estar online y Percy se imaginó a una solitaria Ellie, inclinada sobre su ordenador, buscando algún tipo de distracción.

Y él se la daría encantado, así que la invitó a un chat privado.

Gnómero9: Hola, Percy.

Vaya. Parecía que no había sido demasiado sutil en la elección de alias y es que, ahora que lo pensaba, su nombre gnomo le delataba a la legua.

Gnómero9: Lo de nómada te delata a la legua.

Pues nada. Ahora su ingenio estaba a la par que el de una niña de catorce años.

Gnómada: Ja, ja. Pues el tuyo no es mejor, Gnómero9. ¿O debería llamarte Ellie?

Gnómero9: Te crees un gnomo muy listo, ¿no?

Gnómada: Puede que Cal te diga lo contrario, pero sí, soy sabio. Mucho.

Gnómero9: Hasta que se pruebe lo contrario.

Gnómada: Venga, te lo demostraré: piensa un número. No me lo digas.

Gnómero9: Ok.

Gnómada: Añádele la raíz cuadrada de dieciséis.

Gnómero9: Sigue.

Gnómada: Réstale dos, súmale dieciocho y quítale el número en el que pensaste. Réstale otros quince y añádele dos.

Gnómero9: ?

Gnómada: Siete. ¿Ves? No es que lo crea: soy un gnomo muy listo.

Gnómero9: La señora Wallace me dijo que hoy me harían reír.

Gnómada: De nada, ha sido un placer. Y ahora, a lo que importa: ¿cuántas veces al día fantaseas con dar una colleja a tu hermano?

Gnómero9: Te vuelve loco, ¿eh?

Gnómada: Un poco, sí. Pero yo creo que el sentimiento es mutuo.

Gnómero9: Yo también lo creo.

Le sonó el teléfono.

Percy comprobó la pantalla: desconocido.

Nunca contestaba llamadas de números desconocidos, pero Percy creía saber quién estaría al otro lado de la línea. De hecho, lo tenía tan claro que contestó con una sonrisilla.

—¿Callaghan?

La voz de Cal le llegó nítidamente a través del teléfono:

—Je, je. Sí.

—Antes de que me preguntes: sí, os puedo llevar mañana al trabajo. Nos ha dicho el mecánico que tardará un par de días.

Una pausa.

—Ellie no viene, solo yo esta vez.

—Advertencia recibida.

* * *

Cal se acercaba al coche enfundado en unos vaqueros ajustados, zapatos limpísimos a conjunto con la cartera marrón que llevaba al hombro y una chaqueta oscura encima de una camiseta beige.

—¿Tienes una reunión o algo así? —le preguntó Percy poniéndose las gafas de sol.

Cal abrió la puerta del pasajero y le miró por encima del techo del Jeep.

—No.

El sol hacía cosas impresionantes en el pelo de Cal. Lo hacía parecer cobrizo. Que no rojo, que es como estaban ahora sus mejillas.

Un grito de alegría sobresaltó a Percy, que despegó la mirada de Cal para ver a Crystal saludándoles desde la ventana abierta de su cocina.

—Buenos días —dijo esta.

Tras otra noche sin dormir, Percy no diría lo de «buenos», pero en fin…

—Buenos días.

Crystal se inclinó hacia fuera, el escote de su bata abriéndose un poquito demasiado.

—¿Vais a pasar el día fuera?

—No, solo serán un par de horas. Voy a llevar a Cal al trabajo y luego quiero pasarme por Home Depot.

Necesitaba pintar el salón y el baño, cambiar el lavabo, poner pomos nuevos en las puertas de los armarios de la cocina, cambiar los grifos y la alcachofa de la ducha e instalar una nueva taza en el váter.

—¿Tú? ¿En una ferretería? —murmuró Cal—. ¿Seguro que sabes qué tienes que comprar?

Percy le hizo un gesto para que entrara en el coche.

—Ya va siendo hora de que te lleve al trabajo.

Mientras Percy se ponía al volante, Crystal les dijo:

—¡Es estupendo ver a tierra y agua pasar tiempo juntos!

Percy miró a Cal por encima de las gafas, y le dijo:

—¿Ves? Por eso siempre seremos archienemigos.

Cal alzó una ceja y Percy arrancó, poniendo el coche en marcha.

—Juntos somos barro.

* * *

Cuando Percy volvió tras su visita al Home Depot, notó algo distinto en el instante en que puso un pie dentro de la casa. Cierto olor a perfume.

Nada más entrar en el salón, lo vio: una televisión sobre el aparador de madera y unos cojines de colores vivos, con estampado de hojas, en el sofá.

Percy pasó la mano por la suave seda de los cojines y sus dedos rozaron una cartulina cuadrada que estaba enganchada a la cremallera de uno de ellos.

Tu capacidad para leer entre líneas hará que este verano descubras muchas verdades. Entre ellas: mi identidad.

~señora Gnomer

¿Entre líneas? Esto era más bien leer las líneas. Estaba cien por cien seguro de que se trataba de Crystal. Percy casi la visualizaba escribiendo la nota. Tras una larga —y dramática— pausa mirando fijamente la nota, Percy cogió el teléfono.

Theo descolgó al tercer tono.

—¡Percy! Mi madre nos dijo que llamarías. Algo acerca de ayudarte a aliviar tus cargas.

Percy se rio, acariciando los bordados que había hecho Crystal en los cojines.

—¿Qué tal si pasamos de ese tema? Pero sí hay algo que quiero pedirte…

* * *

Percy miró el nuevo y brillante cabezal que tenía en la mano y luego miró hacia la ducha. Había buscado hasta la saciedad en la caja de herramientas de los Glover, pero seguía sin tener ni idea de qué usar y cómo unir ambas piezas.

Las instrucciones online no tenían sentido.

El mensaje que Cal le había mandado a media mañana, tampoco.

Callaghan: ¿Lo has pasado bien en The Home Depot?

Perseus: Siempre lo paso bien gastándome toda la pasta que tengo. Es lo más.

¿Pasar la mañana instalando sus compras? Eso sí que era lo más, de lo más.

Si no tuviera tantas ganas de vender la casa, hubiera sucumbido y hubiera tenido la pataleta que amenazaba con salir.

Tras gritar a la alcachofa de la ducha, a la taza del váter y a los grifos, consiguió meterlos a empujones en sus respectivos sitios. Pero el día aún podía empeorar: podría recibir una llamada de Frank mientras estaba esperando a Cal en la puerta de su trabajo.

—¿Vas a vender la casa? —Los gritos eran tan altos que Percy tuvo que poner el teléfono a medio metro de su oído.

Cal se estaba poniendo el cinturón en el asiento del copiloto y mirándole de forma intensa.

—¿Has visto el anuncio en Craigslist?

—Pero, por Dios, Percy, que no has estado allí ni una semana.

—Cuanto antes lo haga, mejor. —Tragó saliva con la mirada fija en el coche que había aparcado a su lado. Cal se movió en su sitio, pero Percy no tuvo huevos de mirarle.

Frank maldijo.

—Sabía que lo único que querías era el dinero.

Estaba agarrando el teléfono con tanta fuerza que pensó que podría llegar a romperlo, pero mantuvo un tono suave cuando dijo:

—Deberías doctorarte en percepción extrasensorial o algo así, porque hay que ver lo bien que me lees el pensamiento.

—¿Este ha sido siempre tu plan? ¿Camelártela, esperar a que la palmara y luego darte a la buena vida?

—Sí, claro, porque no voy a tener que dar casi todo el dinero que saque al banco.

—Espero que donde quiera que esté, te esté viendo y deseando haberte abandonado como el resto.

Frank colgó un segundo antes de que lo hiciera Percy.

—Pues qué bien. Estoy teniendo el mejor día de la historia —dijo, incorporándose al tráfico e intentando no llorar. Encima, estaban en hora punta. Dando golpecitos al volante continuó hablando—: Gracias, conductores ultralentos. Tomaros vuestro tiempo, por favor. Ah, sí, qué bien, invadid los carriles rápidos también. Siempre he querido salir en una cabalgata.

Cal estaba buscando algo en la cartera a sus pies. Sacó un paquete de Mentos y lo puso entre ellos, sobre la guantera.

Percy miró los caramelos y luego a Cal, que desvió su mirada preocupada hacia la ventana.

Y, aunque Percy tenía un nudo en la garganta, consiguió mantener un tono casi acusatorio cuando preguntó:

—¿Y los Mentos? ¿A qué se deben?

—A que me comí el último ayer. Desde luego que no es porque hayas tenido un mal día y quiera hacerte sentir mejor.

Percy se frotó el pecho, donde notaba una especie de aleteo.

—En ese caso: dame uno de fresa, pero porque quiero ponértelo difícil, no porque sea mi sabor favorito.

Se pusieron mala cara el uno al otro y en ningún momento —no, qué va—, esos ceños fruncidos se transformaron en tiernas sonrisas.

* * *

Un par de horas después, ya en casa de Abby, Percy miraba a través del ventanal y limpiaba con el puño el vaho de su respiración en el cristal, haciendo que el vidrio chirriara bajo su mano.

Al otro lado de la calle, Ellie se colocaba con el portátil en la ventana de su casa.

Al verla, a Percy se le ocurrió una idea.

Se fue a su habitación, entró en el foro de los Sherlock Gnomes y abrió un chat con Gnómero9.

Gnómada: ¡Mi reino por pasar un rato con Gnómero9!

Gnómero9: ¿Estás borracho?

Gnómada: De felicidad.

Gnómero9: ¿Qué te ha puesto de tan buen humor?

Pues la verdad es que no lo sabía. El cambio de humor le había pillado por sorpresa hasta a él. Quizá hubiera sido el entrar en casa y ver de nuevo la tele y los cojines.

Gnómada: Uno de nuestros vecinos. Espera a ser gnomeado y verás: te da como una cosa en el estómago.

Gnómero9: ¿Sientes esa cosa en el estómago muy a menudo, Percy?

Gnómada: Hacía tiempo que no. Así que es muy de agradecer. ¿Qué tal se te da el hulahop?

Gnómero9: ?

Gnómada: Estoy investigando.

Gnómero9: ¿Sobre qué? ¿Modalidades gimnásticas?

Gnómada: Sobre ti. No nos conocemos demasiado y creo que deberíamos hacerlo.

Gnómero9: ¿Lo del hulahop?

Gnómada: Vale, ese plan no ha cuajado. ¿Cuál es la comida que más te gusta del mundo pero que nunca comes en casa?

Gnómero9: ¿Pato?

Gnómada: Riquísimo. ¿Qué prefieres: gatos o perros?

Gnómero9: Videos de gatos. Tienes todo lo bueno, pero sin que suelten pelo.

Gnómada: ¡Pero si el pelo es lo mejor!

Gnómero9: No si se te hincha la nariz y te lloran los ojos.

Gnómada: Videos, entonces. ¿Película favorita?

Gnómero9: El señor de los anillos.

Gnómada: ¿Picoteo favorito?

Gnómero9: Helado de vainilla.

Gnómada: ¿De entre todos los sabores del mundo eliges la vainilla?

Gnómero9: Bueno, no cualquier vainilla: vainilla francesa.

Gnómada: Ah, bueno, eso es muchísimo más tentador.

Gnómero9: Eres una de esas personas que pone a los helados todo lo dulce que encuentran por ahí, ¿no?

Gnómada: Incluyendo virutas de caramelo por arriba. ¿Hay algo por lo que crees que deberías pedir perdón, pero no te atreves?

Gnómero9: Esa pregunta sube muy de golpe el nivel de intensidad.

Gnómada: El que sepas cómo me gusta el helado nos convierte automáticamente en BFF.

Gnómero9: Hace tiempo me porté mal con un chico, pero no era mi intención.

Gnómada: ¿Fuiste mala con él porque te gustaba?

Gnómero9: Acababa de conocerle, todavía no me gustaba.

Gnómada: Y, ¿ahora te gusta? Me gusta el tono que va tomando esta conversación, Ellie, porque con problemas de chicos, sí puedo ayudarte.

Gnómero9: Es mi turno de preguntar: ¿Te gustaría venir esta noche a cenar?

Cenar en casa de los Glover… no podía negar que lo de la cena casera sonaba fantástico. Y estaría bien hacer sonreír a Ellie en directo.

Además, ver a Cal incómodo le producía una especie de emoción enfermiza. Se picarían el uno al otro sin parar y Percy estaba casi seguro de que Cal sería el primero en explotar.

—Cierto gnomo me ha invitado a cenar —dijo Percy cuando, treinta minutos después, le abrían la puerta en casa de los Glover. Había esperado que fuera Cal quien lo hiciera, con sus inquisitivos ojos azules y su ceja alzada.

En su lugar, era Marg quien le indicaba con la mano que pasara y siguiera el rastro del exquisito olor a albóndigas.

—Gracias por dejar que me una.

—Puedes venir siempre que quieras, Percy. De hecho, ¿por qué no lo haces? Nosotros tenemos que hacer la cena igualmente y sé que cocinar para uno es un auténtico engorro.

No podía. Los Glover ya tenían bastante tal y como estaban las cosas, como para que Percy viniera a incordiarles aún más. Tenía intención de negarse de forma educada, pero lo que salió por su boca fue un:

—¿De verdad?

—Mucho mejor que comer solo. Y Cal y tú os podéis turnar para cocinar.

Apetecible.

—¿Ha sido Cal quien ha cocinado esta noche? Porque estoy empezando a tener mis dudas sobre si quedarme o no.

Marg se rio mientras entraban en el salón-comedor.

Sentadas en una mesa oval de caoba estaban Ellie y Hannah. Esta última —con un manchurrón de pintura rosa en su mejilla— miraba disgustada el pepinillo en su plato. Ellie fingió quitarle la nariz y esconderla, haciendo que Hannah soltara una risita.

Ellie levantó la vista cuando Percy apartó la silla de su lado para sentarse y, tras soltar un «hola» en una especie de gritito, se giró de nuevo hacia su hermana pequeña, pero no antes de que Percy pudiera ver el #9 de su camiseta. ¿Sería este un guiño a sus conversaciones secretas?

Cal se acercó con una jarra de agua y fue llenando muy metódicamente todos los vasos. Cuando llegó a Percy y este levantó la vista, sus miradas se encontraron y quedaron enlazadas unos segundos. La forma en que Cal le estudiaba hizo que se le pusiera la piel de gallina.

Una franja de pintura rosa se había secado en su mejilla, lo que hablaba de una tarde dibujando y coloreando con Hannah.

Percy se frotó el cuello de forma intencionada.

—¿Te has mirado en algún espejo últimamente?

—Sí —contestó Cal sirviendo agua en su vaso—. Me gustan los espejos, tienen la maravillosa costumbre de no hablar.

—Ya, yo no me preocuparía de que hablaran, más bien de que se rieran.

Cal apoyó la mano en el respaldo de la silla de Percy y su susurro pasó rozando la mejilla de este.

—Te contestaría, pero como solo escuchas lo que te da la gana...

Cuando se irguió de nuevo, Percy le agarró por la camiseta, sosteniéndole y haciendo que quedara cara a cara con él.

Sin saber qué hacer, cogió su agua con la mano libre, se la bebió entera y dijo:

—¿Me la rellenas?

Cuando el vaso estuvo lleno, Percy le soltó.

Marg sirvió las albóndigas con un cremoso puré de patatas. La salsa estaba increíble, tanto como la mezcolanza de conversaciones que tuvieron lugar durante la cena: hablaron de la educación infantil y algunas de sus políticas, de los cotilleos que rondaban el cul-de-sac y de cuál era el mejor restaurante de comida para llevar del barrio.

—¿Cómo te gusta el pato? —le preguntó Percy a Ellie—. ¿Asado? ¿Frito? ¿Hervido y acompañado de un riquísimo helado de vainilla francesa?

Al otro lado de la mesa, Cal se atragantó y empezó a toser. Tenía los ojos vidriosos y se golpeaba el pecho con el puño. Cuando consiguió parar, se aclaró la garganta y empezó a reírse.

—¿Has estado a punto de ahogarte, Callaghan?

Cal le dio un trago al agua.

—Qué va, es mi nueva forma de respirar.

—¿Y lo de los ojos llenos de lágrimas?

—Eso es para que veas que puedo hacer dos cosas a la vez: el gorgoteo y lo de los ojos.

Una vez acabaron de cenar, Ellie y Percy recogieron los platos mientras Cal, dando grandes zancadas, llevaba a Hannah al baño simulando ser un Brachiosaurus. Al regresar estos a la mesa, Marg se puso de pie, acunando con las manos la parte baja de sus caderas.

Percy se acercó a ella y le puso una mano en la parte inferior de la espalda.

—¿Es aquí donde te duele? —Ella asintió—. Quizá yo pueda ayudar.

—¿De verdad? —sonaba esperanzada.

—Tendrías que tumbarte de lado, ¿tienes una esterilla de yoga? Si no, puedo ir a por mi camilla.

Marg negó con la cabeza.

—Hay una vieja colchoneta de gimnasia debajo de la cama de Cal.

Con todas las veces que Percy había estado en casa de los Glover, nunca había puesto un pie en la habitación de Cal, así que se sorprendió cuando este le condujo al sótano.

—Vives bajo tierra. Quién lo hubiera dicho.

Cal abrió la puerta de la habitación con un ligero fruncimiento en sus labios. Un destello turquesa hizo que Percy dejara de mirarle y paseara la vista por su cuarto.

Tenía una cama de matrimonio con una colcha a rayas; limpia, pero con alguna arruguita que acreditaba que no era lo suficientemente obseso como para plancharlas. Percy quería lanzarse sobre los cojines que descansaban contra el cabecero.

Pero, en lugar de hacerlo, se paseó por la habitación fijándose en el mapamundi gigante y en las láminas de un Dilophosaurus y de un Troodon. Pero los dinosaurios no estaban solo en las paredes, también había miniaturas en las estanterías, sobre unas baldas que llamaban la atención de limpias que estaban. Tras ellos, una cantidad ingente de libros de paleontología, geología, manuales y diccionarios por doquier.

Percy notó que Cal se acercaba por la calidez que sintió a su espalda y le miró por encima del hombro.

—Apuesto a que impresionas a las chicas con facilidad.

—¿Y eso?

Percy pasó un dedo por las estanterías de la sabiduría.

—Porque dos puntos bien puestos en un mensaje pueden obrar maravillas.

Las comisuras de los labios de Cal se contrajeron.

—Pues imagínate poner un punto y coma en el lugar exacto. ¿Has terminado de cotillear mi habitación?

Percy se rio; luego, negó con la cabeza y empezó a curiosear en el armario.

Toda la ropa estaba bien doblada o colgada en perchas y todo parecía recién planchado. Había camisetas y sudaderas en tonos grises y marrones, y algunas con dibujos de dinosaurios.

—Una pizca de color no te vendría mal. Podrías romper muchos corazones si te pusieras alguna cosa azul. —Fue a la puerta que había junto al armario y, al abrirla, vio que daba paso a un baño con ducha. Percy, sorprendido, entró en el habitáculo de baldosas azul marino—. Qué útil.

Miraba la ducha incapaz de deshacerse de la imagen de Cal de pie dentro de ella, con el agua deslizándose por su cuerpo desnudo; imagen que daba paso a otra en la que Cal se enjabonaba y empezaba a tocarse.

—Ya está. Ahora sí que he visto demasiado.

Y ahí estaba él, apoyado contra el marco de la puerta, mirándole con la ceja alzada y no ayudando en absoluto a la inconveniente tirantez en los pantalones de Percy.

Había que encontrar esa colchoneta y centrarse por completo en Marg. Pero ya.

* * *

La imagen de Cal en la ducha siguió clavada en su mente como una espina puntiaguda. Y ahí seguía cuando, una hora después, llegaba a casa de Abby. Tuvo que concentrarse mucho y ver cantidades abrumadoras de porno para sacarla de sus retinas.

Tampoco ayudó que cuando se estaba corriendo por segunda vez, se percatara de que estaba deslizando las plantas de los pies por las sábanas que Cal le había dejado.

Eso hizo que el actor porno aleatorio que tenía en mente se esfumara y se imaginara a Cal a través de una mampara empañada…

Cal se estaba tocando, su gruesa polla deslizándose por su mano resbaladiza. Gimió, dejando caer la cabeza hacia atrás y, al ver a Percy al otro lado de la puerta, mirándole, abrió mucho los ojos. Su mano no paró en ningún momento, acariciándose cada vez más rápido y, con una voz suave y carente de cualquier rastro de sarcasmo, dijo:

—Perseus.

—Callaghan —Percy entró en la ducha, desnudo y duro. Se abrió paso entre la cascada de agua que rociaba los músculos de Cal y le empujó contra la pared—. Se supone que no tienes que aparecer en mis fantasías.

Cal fijó esos ojos calculadores en los suyos, con los labios entreabiertos y el sonido de su mano al deslizarse por su polla cada vez más audible. Con cada toque, sus dedos rozaban el estómago de Percy.

—¿Tener sexo en la ducha es una de tus fantasías? Qué gran imaginación la tuya.

—Con lo que disfrutas atacando por la boca, debería ser eso lo que uses ahora mismo.

—¿Y qué quieres que haga?

—Arruinarme para cualquier hombre que venga después de ti.

Cal se puso de rodillas y miró hacia arriba, engreído.

—Eso lo consigue mi boca sin necesidad de hacer esto.

. . .

Percy se retorcía de placer; agarró las sábanas y descargó con fuerza. Su orgasmo hizo volar cada maldita parte de su cuerpo.

Pues nada. Estupendo, ¿no?

escorpio

escorpio

sustantivo / es-cor-pio

Definición de ESCORPIO

: intuitivo, seguro de sí mismo, sabe leer entre líneas, apasionado, receloso del concepto de amor verdadero, odia la vulnerabilidad, es sexy, tremendamente curioso y con una imaginación desbordante.

: Percy Freedman.

Ejemplo de ESCORPIO en una oración:

«—¿Qué pasa, que ahora eres psíquico?

—Tiro más hacia psicótico, pero podríamos resumirlo en que soy escorpio.»

Capítulo Cinco

Por la mañana, Percy salió a rastras de la cama para llevar a los Glover al trabajo. Tras dejar a Ellie, siguió el camino hacia el centro cultural.

Cal estaba repantingado en el asiento del copiloto, con unas bermudas y una camiseta de un T-rex en la que ponía: «Buena suerte tratando de alcanzar las estrellas». Iba bien vestido, pero su pelo despeinado sugería que no había oído el despertador y sus ojos, que se le cerraban constantemente, que había estado dando vueltas en la cama toda la noche.

El tipo estaba hecho un desastre.

Y, por desgracia, le favorecía mucho.

Cal bostezó y se estiró, marcando pecho al hacerlo. Percy se quedó mirando la forma distraída en la que se frotaba los pectorales.

Apretando las manos en el volante, Percy desvió la mirada y, centrándola en la carretera, el salpicadero, el pequeño rasgón en la tela del asiento del pasajero…, dijo:

—¿Cómo va lo de tu coche?

Eso no había sonado forzado en absoluto.

Cal se giró hacia él, como si por fin se hubiera despertado.

—Puede que lo tengan en el taller hasta el miércoles.

—Pues qué semanita más divertida nos espera.

Cal no perdió un segundo:

—Deberíamos hacernos fotos, hacer un álbum y ponerle nombre: «Perseus y Callaghan se hacen amigos».

—Reconóceme una cosa…

—Cuando veo una película de miedo, después me meto con el perfil de Hannah en Netflix para así evitar tener pesadillas.

Percy se rio y negó con la cabeza.

—Me alegro de que Dora la exploradora consiga vencer a Chucky.

—No tienes ni idea de lo que esa chica puede hacer. —El tono del Cal cambió de divertido a curioso—. ¿Qué es lo que querías que reconociera?

—Que eres Gnom Chomsky.

—¿Eso crees?

Percy le miró, buscando alguna pista en su cara: tenía las comisuras de los labios un poco elevadas y puede —o puede que no— que tuviera una ceja alzada. Puta cicatriz.

—Tienes buena cara de póquer. Pero sí, lo creo.

—¿Y por qué?

—Para empezar: porque te fascina la gramática tanto como a él.

Esa pequeña sonrisa se ensanchó.

—¿Cómo podría juzgar, si no, a mis posibles citas?

—Claro. —Percy puso el intermitente y se concentró de forma exagerada en el sencillo giro que tenía que hacer—. Eres muy inteligente, luchas por lo que crees y eres una gran influencia.

—Ya, pero no soy Noam Chomsky.

—Puede que no llegues a tanto público como él, pero eres importante para los tuyos.

Aunque Percy intentaba mantener la mirada fija en la carretera, sus ojos no paraban de vagar hacia Cal, cuya sonrisa había perdido toda altanería: ahora sonreía de forma más tenue, más suave, más dulce. Era la clase de sonrisa de la que solo suelen ser testigos los techos de los dormitorios, cuando uno mira hacia arriba tras un día sorprendentemente bueno.

Cuando Cal le devolvió la mirada, Percy sintió un pequeño escalofrío y se centró de nuevo en la carretera.

—Me refiero a tus hermanas. A tu madre. A tus vecinos.

—Sigue, sigue…

—Creo que he acabado. Y también creo que tengo razón.

Percy vio por el rabillo del ojo cómo Cal le estudiaba y ese escalofrío se intensificó. Menos mal que habían llegado al centro cultural.

—Pues ya estamos.

Iba a salir pitando en cuanto dejara a Cal, pero justo cuando iba a pisar el acelerador, vio cómo una chica bajita de pelo largo se acercaba a él sonriendo de forma exagerada. Adorable es el primer calificativo que le vino a la mente.

Cal le devolvió la sonrisa y sin volver la vista atrás hacia Percy, se dirigió hacia el edificio hablando con ella.

Percy subió el volumen de la radio a tope para acallar sus pensamientos. Y fue todo el camino a casa dando golpecitos en el volante al ritmo de la música. Una vez dentro, fue en busca de su portátil, que había dejado en la mesa del comedor. Echaría un ojo de nuevo a los anuncios de casas en venta. Tenía que salir de este callejón sin salida.

A dos pasos de la mesa, la sorpresa sustituyó a la urgencia.

La magia de los gnomos le saludaba.

Alguien le había puesto una estantería nueva de madera de arce perfectamente barnizada y había recolocado los libros en ella. Había una nota pegada en una de las baldas:

Uno podría perderse en un mar de palabras.

Pero también podría encontrarse a sí mismo.

Cuídate,

Gnominado & Gnomega

Percy se apoyó contra el ventanal y contempló las estanterías con el pecho encogido.

Necesitaba salir de la casa un momento.

Pero solo había dado un par de pasos por el camino de entrada cuando una alegre voz le llamó.

El señor Feist, que era igualito que Paul Bunyan⁴, venía hacia él desde el camino que iba al parque.

—¿Tienes un minuto? —Hizo un gesto hacia su casa—. Necesito que alguien me eche una mano con una cajonera.

Percy se plantó su sonrisa falsa en la cara.

—Sí que debe pesar para que tú necesites ayuda.

—Te vendrá bien para hacer brazos. Luego no me digas que no me preocupo por mis vecinos.

Percy le ayudó a levantar y llevar una cómoda roja hacia el camino de entrada mientras Ginger, la gata de los Feist, se estiraba a gusto en una de las hamacas del porche. Las lilas mustias del jardín rozaban la parte trasera de las rodillas de Percy, que sonriendo, dijo:

—Vaya jardín más triste. Igualito al de Abby.

—Si tu tía estuviera aquí, lo arreglaría todo con sus dedos mágicos. Incluido el jardín trasero.

Poco a poco fueron llevando la cajonera por el cul-de-sac hasta llegar a un garaje donde parecía haber almacenados más de una docena de muebles.

—¿Vas a ir al rastrillo este sábado? —le preguntó el señor Feist cuando dejaban la cajonera entre el resto de cosas, encajándola como si fuera la pieza de un puzle—. Puede que encuentres algunos chollos para tu casa.

Su casa. Eso le cortaba la respiración y hacía que se le encogieran los dedos de los pies.

Fingió otra sonrisa.

—Sí, a lo mejor. Josie dice que las casas bien amuebladas se venden mejor.

—¿Vender? Así que los rumores son ciertos. —El señor Feist se mesó la barba—. Pues por si te sirve de algo, me gustaría que cambiaras de opinión. Mi mujer conoce algunos libros bastante buenos sobre cómo lidiar con la pérdida.

Guiñando un ojo e intentando un tono desenfadado, Percy dijo:

—Ni estoy perdido ni sufriendo, Sr Feist. ¿O debería llamarle Gnominado? ¿Gnomega?

El señor Feist echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Gnomega es mi mujer, sí. No se te escapa una. Quién sabe, puede que lo consigamos y tú tampoco te escapes. Y si necesitas algo, solo tienes que decirlo.

Despidiéndose con un gesto de cabeza, Percy dejó que el señor Feist continuara organizando muebles.

Se dirigió hacia el atajo dando patadas a una piedrecilla. Cuando esta casi se le escurre por la alcantarilla, volvió a hacerla rodar unos metros, hasta que chocó contra la rueda de un coche.

Percy se paró en seco. Allí, aparcado junto al parque infantil, medio oculto tras un sauce llorón, estaba el coche plateado de Cal.

El coche que se suponía que estaba en el taller.

La sorpresa —y algo más cálido todavía— embargaron a Percy a medida que se iba acercando al coche. ¿Qué estaría tramando Cal?

Aunque sentía cierta desconfianza, también le estaba costando contener la risa al pasar los dedos por el techo del coche y notarlo pringoso al tacto.

—Interesante.

Volvió caminando a casa y esta vez lo hizo a paso más ligero y con una sonrisa asomando a sus labios.

Oh, Callaghan, esto no está bien. ¿Qué vamos a hacer al respecto?

* * *

Esa tarde Percy no dijo nada del coche bajo el sauce y tampoco lo mencionó cuando fue a casa de los Glover a cenar unos kebab de pollo. Sería por su sexto sentido, si es que eso existía, pero decidió seguir con la farsa. No es que fuera una de esas mentiras malintencionadas. No. Había algo detrás. Algo que hacía que Percy quisiera reír y vomitar al mismo tiempo. Porque esto no podía estar pasando. Eran archienemigos, siempre lo serían. Se quedó con ganas de interrogar a Ellie vía chat para conseguir información, pero logró contenerse.

Gnómero9: ¿Cuántas preguntas más piensas hacerme?

Gnómada: Cientos.

Gnómero9: ¿Y por qué siempre eres tú el que pregunta?

Gnómada: Porque ese es mi papel, el de interrogador.

Gnómero9: Mira que te gusta sumergirte en misterios, ¿eh?

Gnómada: Pues sí. Y, ahora, dime: ¿de qué tienes miedo?

Gnómero9: De este interrogatorio.

Gnómada: *se rie* Eres graciosa. ¿Por qué no somos así en persona?

Gnómero9: ¿Amigos, dices?

Gnómada: Sí.

Gnómero9: Ojalá lo fuéramos.

Estuvieron hablando durante una hora más y, tras leer alguna cosa en internet, Percy se vio arrastrado a las profundidades de un sueño vecinal: Crystal le estaba contando cómo le iba a ir en el amor según su horóscopo, pero él no podía oírla. Entonces apareció el señor Serna llevando a una embarazadísima Josie en una carretilla. Y, de repente, estaba en el porche de la casa de los Glover: Marg le abría la puerta y, acariciándose la tripa, le decía que pasara.

De pronto, estuvo rodeado de paredes azul turquesa, estanterías superordenadas y figuritas de dinosaurio. El vello de la nuca se le erizó y se dio la vuelta sabiendo que Cal estaría allí…

Percy se despertó de golpe y comprobó la hora: las cinco de la mañana.

Tras darse una ducha, se vistió y cruzó la calle. Los Glover solían levantarse a las seis, así que cuando Percy cogió la llave que solían tener escondida tras un helecho y se coló en su casa, lo único que se oía era el silencio.

El sol se filtraba en la planta baja a través de las ventanas del sótano. Percy dio unos golpecitos en la puerta abierta de Cal, disfrutando el largo y quejicoso gemido que este emitió.

—Un minuto, Ellie —murmuró, girándose en la cama.

Percy hizo sonar las llaves y se acercó a Cal.

Cal parecía haber salido vencedor de una pelea contra la cama: tenía las sábanas firmemente agarradas y la almohada entre sus muslos parecía estar siendo estrangulada. Sus piernas eran largas y esbeltas y su pijama… estaba en una pila de ropa en el suelo.

Los músculos de Cal se contraían mientras se abrazaba a la almohada y Percy tuvo que contenerse para no acercarse y acariciarle la ceja porque, incluso dormido, mantenía ese gesto que insinuaba que sabía demasiado.

Reuniendo toda la frialdad de la que fue capaz, dijo:

—Buenos días, guapo.

Cal le miró desde detrás de la almohada, frunció el ceño, cerró los ojos y volvió a abrirlos.

—No estás soñando. Estoy aquí de verdad.

Una risa quejumbrosa.

—¿Qué he hecho para merecer esto?

—Despertarme. Así que he pensado que estaría bien hacer lo mismo por ti.

Cal se estiró, gimiendo; tras lo cual, se tapó la boca y bostezó.

—¿Cómo que te he despertado?

—Apareciste en mi sueño y me asustaste tanto que tuve miedo de volver a dormirme.

—¿Has soñado conmigo, Perseus?

Aunque pareciera raro, Cal sonaba… orgulloso. Percy se apoyó contra la puerta del baño y se cruzó de brazos.

—Mira, estaba pensando que…

Cal se puso una segunda almohada bajo la cabeza.

—¿Tú? ¿Pensando? Eso es nuevo.

Percy se rascó la barbilla con el dedo corazón. La enorme sonrisa de Cal hizo que incluso le salieran arruguitas en los ojos.

—¿Necesitas que te lleve hoy al trabajo?

Percy le estudió con cuidado, dándose cuenta del pequeño tic en la nariz y de cómo apartó la mirada durante unos segundos.

Era evidente que mentía.

—Eh… sí.

Percy no sabía si quería desenmascararle, reírse o decirle que lo dejara.

—Creí que habíamos quedado así anoche, ¿no? —preguntó Cal.

Ah, sí.

—Ya, pero es que… ayer estaba cansado y no me quedó claro. Ah, otra cosa: quiero hacer algo por Ellie. ¿Qué me sugieres?

Cal miró el reloj que tenía en la mesilla de noche y de nuevo a Percy.

—Me gusta que pienses que voy a tener grandes ideas a las cinco y veinticinco de la mañana.

—Eres Cal. Siempre tienes grandes ideas.

Cal se frotó los ojos.

—Jo, a ver si me lo voy a tomar como un cumplido. ¿Qué te parece si vamos…, vais, perdona, al parque y dais unos toques al balón?

Riéndose, Percy se sentó a los pies de la cama. Pellizcó el pie de Cal, haciéndole retorcerse; luego le pasó los dedos por el empeine y, al notar allí un pequeño nudo, empezó a masajearle en movimientos circulares. Deformación profesional. Pero antes de que sus dedos adquirieran vida propia, retiró ambas manos y se las pasó por pelo.

—Si voy a tener que sufrir persiguiendo una pelota durante una hora, tú vas a sufrir conmigo.

* * *

Tres: esas fueron las veces que Percy se tropezó con la puta pelota y cayó de bruces a un césped recién segado. Y cada una de esas veces los hermanos Glover se rieron alto y fuerte.

Se hubiera sentido insultado si no estuviera tan contento de ver a Ellie sonreír. Bueno, la verdad es que se sentía insultado igual.

—Mierda de juego.

Con la boca sabiéndole a hierba, Percy cogió la pelota del infierno y se la puso bajo el brazo.

—Y yo pensando que las pelotas se te daban bien —murmuró Cal al pasar por su lado para recoger las chaquetas que habían usado para marcar la portería.

Ese comentario inesperado borró el ceño fruncido de la cara de Percy y ver cómo Ellie salía corriendo tras su hermano pateando y lanzándole trocitos levantados de hierba, directamente trajo una sonrisa a sus labios. A Cal se le cayó la chaqueta y tuvo que dar media vuelta para recogerla, pero Ellie llegó antes y la levantó, retándole a quitársela. Cal hizo lo mismo con la chaqueta de ella.

—Hagamos un trueque —dijo Cal dejando caer su sonrisa al mirar a su hermana a los ojos—. ¿Por favor?

—Demasiado tarde —contestó Ellie tranquilamente—. Yo me quedo con la tuya y tú con la mía.

Cal gruñó, le hizo un placaje a la altura de la cintura y se puso a su hermana al hombro.

—¡Bájame, bájame! —Ellie iba dándole puñetazos en la espalda y riéndose a carcajadas mientras la chaqueta en sus manos golpeaba el culo de Cal al ritmo de sus risas.

El sol del atardecer caía sobre ellos y Percy respiró hondo, sorprendiéndose del sabor a verano en el aire y de la calidez que le inundó.

Y es que, a pesar de tener dos pies izquierdos, esto estaba siendo bastante tolerable. Quizá algo más que «tolerable».

En ese momento, Cal se tropezó con una alcantarilla, perdió el equilibrio y se cayó. Al oír su quejido, Ellie se bajó de él, sus carcajadas convirtiéndose en una risilla más suave. Cal también se reía, pero no pudo evitar la cara de dolor mientras se sujetaba con una mano la parte baja de la espalda y, al entrar al Jeep, Percy pudo ver cómo Cal se masajeaba el glúteo derecho.

Ya dentro del coche, el teléfono de Percy empezó a vibrar en el salpicadero, donde lo había dejado cuando llegaron. Cal se lo pasó.

—Tu primo Frank.

Pues qué bien.

—Deja que salte el buzón.

Cal seguía tendiéndole el móvil.

—¿Y si quiere disculparse? ¿Arreglar las cosas?

—Lo dudo.

—Perseus…

—No merece la pena intentar tener una relación con alguien que te abandona cuando las cosas se ponen feas.

—Esa es una forma muy pesimista de ver el mundo. ¿Y si le das una oportunidad? Quizá te sorprenda.

Percy miró de reojo el teléfono que seguía vibrando y, con cabezonería, se centró de nuevo en la carretera.

—¿Podríamos parar a tomar un helado de camino a casa? —intervino Ellie desde la parte de atrás—. Hace muchísimo calor.

Percy se centró en Ellie, ignorando la mirada especulativa de Cal.

—Conozco un sitio que tiene una vainilla bastante buena. Aunque no es francesa.

Dejó a Cal y a Ellie en el coche con el aire acondicionado puesto mientras él se acercaba a un pequeño puesto de helados y pedía tres cucuruchos de vainilla.

Ya de vuelta, pasó a los Glover sus helados y se reincorporó al tráfico, dispuesto a darle una oportunidad a la vainilla. Pero, en serio, ¿vainilla?

—¿Está rico? —dijo.

Cal lamía lentamente el suyo mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en su mirada.

—Está rico —afirmó. Miró por encima del hombro a Ellie—. ¿A ti qué te parece?

—Mmm, que está bien, y que está frío.

—Casi se me olvida —dijo Cal mientras se limpiaba unas gotas de vainilla que habían caído en el T-rex de su camiseta—. Dorothy me vio poniendo los anuncios. Vive en el piso de arriba del centro cultural y me ha pedido que os ponga en contacto. A partir de la semana que viene tiene libres las tardes de los viernes.

—¿En serio?

—Sip. Lleva un club de lectura y dice que si eres bueno te va a vender bien.

—Siempre he querido que me vendan.

—Me alegro, porque estoy en ello. Colgaré más folletos en la librería pública y en los tablones de anuncios de Target⁵. Vamos a darte mucho trabajo para tenerte ocupado.

—Deja de ayudarme —dijo Percy—, o empezarás a gustarme.

—Y eso sería un desastre.

Pues sí que lo sería, sí.

Cal sonrió y mantuvo esa sonrisa todo el camino hasta casa. Y sonrió aún más cuando Marg les preguntó por qué parecían estar tan llenos y por qué ninguno tenía ganas de su famoso estofado de ternera.

Cuando acabaron de cenar, Ellie se tiró en el sofá a ver la tele y Cal y él se encargaron de fregar los platos.

Cal se masajeaba la espalda mientras esperaba para secar los últimos cacharros que tenía que pasarle Percy, pero este le quitó el paño de las manos, se secó las suyas y, suspirando, dijo:

—Apóyate en el fregadero, Callaghan, mirando hacia la ventana.

Cal parpadeó, confuso.

—Eh…, ¿qué?

Percy le agarró del brazo y le giró. Le empujó un poco para que se apoyara contra la pila y le fue deslizando la mano por el suave vello del antebrazo, por el codo, hasta llegar a la parte baja de la espalda. Coló los dedos por debajo de su camiseta y masajeó su piel, suave y fría, haciendo que Cal jadeara.

—Es ahí donde te duele, ¿verdad?

Sus miradas se encontraron en el cristal de la ventana. Cal tragó con dificultad y bajó la vista hacia el agua jabonosa del fregadero.

Percy le trabajó la parte superior de ambos glúteos, buscando contracturas. Cal parecía estar conteniendo el aliento.

—Aunque me ha encantado tu derroche de fuerza, El es demasiado mayor ya para que te la cargues al hombro.

—Siempre lo he hecho. Está creciendo muy rápido.

Percy llevó las manos desde el centro de la espalda de Cal hacia los costados, haciendo que este soltara un suspiro de alivio, pero la camiseta no hacia más que bajarse y eso no le dejaba trabajar en condiciones.

—Para hacer esto bien, necesito que te tumbes y te quites los pantalones.

Cal se puso rígido y se giró hacia él. Percy dejó caer las manos, apartándolas de sus músculos tensos.

Cal no le miró a los ojos cuando dijo:

—Tus manos… eso ha sido… Sin duda Dorothy va a querer venderte por ahí.

Percy se aguantó la risa que amenazaba con salir.

—Si te vuelve a doler, dímelo. Traeré mi cama de masajes y te trabajaré como es debido.

Al notar el rubor que subía por el cuello de Cal, Percy no se podía creer que este fuera el mismo tío que le había hecho una broma sobre si era o no bueno con las pelotas.

Hannah entró corriendo en la cocina y se abrazó a las piernas de su hermano.

—¡Llévame a la cama!

Cal se iba a poner de rodillas, pero Percy le paró con un toque en el hombro.

—Dale un respiro a tu espalda, anda.

Y, con una sonrisa enorme le dijo a Hannah:

—Tu hermano se ha hecho daño, ¿me dejas que te lleve yo?

—Pero quiero que me lleve un dinosaurio.

—¡Por supuesto! —Percy se puso a cuatro patas y rugió como un… ¿león? Bueno, seguro que los dinosaurios sonaban parecido—. Soy uno de esos dinos vegetarianos.

Hannah no parecía demasiado entusiasmada. Una de sus coletitas le dio en la punta de la nariz cuando inclinó la cabeza a un lado.

—¿Qué dino eres?

Hmm…

—Ese que tiene tres cuernos.

Cal se rio y dijo:

—Un Triceratops.

—No pareces un ceratops —fue la respuesta de Hannah.

Percy se burló:

—¿Y tu hermano sí te parecía un Stegosaurus? A ver, que espinoso es, pero...

Con eso se ganó un suave empujón en el muslo y un rugido juguetón por parte de Cal.

—¿Y qué tal si hacemos esto, Hannah? —Cal se agachó ante él y le puso unos cuernos de espuma en la frente. Los ojos de Cal brillaban divertidos y Hannah le animó para que siguiera.

Cal le plantó un último pegote de espuma en la nariz, estirándolo un poco para que quedara de punta.

Percy le intentó mordisquear la mano y Cal la retiró negando con un dedo.

—Al Triceratops no le gusta mi sabor.

—A este, sí.

Lo había soltado sin pensar y, por un momento, se quedaron mirando el uno al otro mientras una inoportuna corriente de electricidad pasaba entre ellos.

Hannah dio un golpecito a su hermano en el hombro haciendo que este centrara su atención en ella.

—Este dino muerde. Necesita una correa.

Bueno… eso era un poco retorcido…, pero Percy podía con ello.

Cal, en cambio, estaba de un color rojo brillante.

—Venga, Hannah, sube. —Percy la agarró mientras se la colocaba sobre su espalda—. De camino a la cama, tu hermano nos puede ir contando todo eso que no necesitamos saber sobre los Triceratops.

Cal suspiró aliviado y se centró de lleno en hablar de dinosaurios.

* * *

Gnómada: ¡Me lo he pasado muy bien hoy!

Gnómero9: Verte jugar al cutrefútbol ha sido lo mejor de la semana.

Gnómada: !

Gnómero9: No, de verdad. No sabes lo que me he divertido.

Gnómada: ¡Pues prepárate para más tardes de diversión con Percy! (Y a lo mejor la próxima vez juego bien).

Gnómero9: (Mira que lo dudo).

Gnómada: Vaya, El, ahora vas de listilla como tu hermano… Y, hablando del rey de Roma: ¿podrías hacerme un favor y asegurarte de que no coge a Hannah en toda la semana?

Gnómero9: No coger en brazos a Hannah. Apuntado.

Gnómada: De vuelta a la pregunta 999 y, prepárate, que es de las profundas: ¿hay algo que lamentes no haber hecho?

Gnómero9: Muchas cosas.

Gnómada: ¿Podrías ser un poco más específica?

Ellie estuvo tecleando un rato, lo que captó el interés de Percy. Se sacó los Mentos y se tomó uno mientras esperaba a que llegara la respuesta. Cuando tuvo el mensaje a la vista, el dolor volvió a florecer en su pecho. Se acercó más el portátil y leyó:

Gnómero9: En el funeral de Abby estabas tan abatido que te temblaban los labios y casi no podías ni sostener las tarjetas en las que tenías tu discurso. Quería correr al altar y abrazarte. Durante todo el día en lo único que pensé fue en sostenerte y decirte lo mucho que lo sentía.

Percy parpadeó varias veces para aliviar el ardor que sentía en los ojos. El funeral estaba tan reciente en su memoria que parecía que hubiera sido ayer:

La pequeña iglesia, con sus columnas de piedra y los rayos de sol filtrándose por las vidrieras. Etérea. Como si el espíritu de su tía hubiera estado allí, con ellos. Filas y filas de bancadas llenas de gente que quería a Abby: amigos, compañeros y el cul-de-sac al completo. Sus padres, que tenían una relación tensa con ella, no hablaron. Ni siquiera se sentaron en el banco reservado para ellos. Frank parecía que sí había querido sentarse ahí, pero al final se había medio tirado en uno de los bancos de la parte de atrás.

Cómo había dolido ser el único sentado en ese primer banco.

Miró hacia atrás, hacia la segunda fila, donde estaban los Wallace y los Glover todos juntos. Su mirada vagó entre el señor Glover y Marg, que abrazaban a Hannah; se posó un instante en Ellie, que se limpiaba la nariz con la manga; y después de detuvo en Cal, que le estaba mirando a él, pensativo, y con los ojos azules más brillantes que nunca. Y quizá fuera por la luz pero, por una vez, no parecía tener ese gesto burlón que el corte en la ceja le confería.

Percy miró su banco vacío y de nuevo a la segunda fila. Cal debió ver el dolor en su mirada, porque susurró algo a su madre y mientras Percy se acercaba al altar para decir unas palabras, los Glover llenaban el primer banco.

La voz se le entrecortaba y le temblaba. Ellie se acercó a Cal y le abrazó fuerte. Él le dio un beso en la frente y volvió a centrarse en Percy con expresión triste.

Cal fue su pilar mientras naufragaba entre las palabras un poco a tientas. Temía que si dejaba de mirarle, se desmoronaría. Mirarle sacaba a relucir su parte más cabezota, porque Cal no podía verle llorar. No lo permitiría.

Pero se le escapó un sollozo y Ellie dejó claro que había sido evidente cuando en la recepción se acercó a él, se cruzó de brazos y le dio el pésame en tono nervioso.

Quizá, en el fondo, había estado deseando abrazarle.

Mordiéndose el labio, Percy empezó a teclear.

Gnómada: Gracias por pensar en mí ese día. Lo necesitaba.

Gnómero9: Si algún día necesitas algo, o si quieres hablar de ello…

Gnómada: Vale, gracias. Estoy bien.

Gnómero9: ¿Percy?

Gnómada: ¿Sí?

Gnómero9: La próxima vez que te vea sufrir, voy a sostenerte.

* * *

El porche de los Wallace, que daba la vuelta a la casa, estaba silencioso. Crystal y su marido estaban dando una vuelta por el rastrillo de muebles del barrio y Percy esperaba que eso les tuviera entretenidos al menos veinte minutos más. O el tiempo que le llevara a él gnomearles.

Percy recorría el porche, con su camiseta amarillo chillón empapada en sudor debido al calor que ya hacía a esas horas de la mañana. Iba susurrando a su teléfono: a Theo Wallace, el hijo de Crystal, que bostezaba al otro lado de la línea.

—Hmmm, ¿qué?

—Que dónde hay una llave de repuesto de tu casa.

—Ah, que hoy es el día —dijo Theo y luego redujo su voz a un susurro—. Comprueba el tablón suelto bajo la ventana más cercana a la valla. —Una risa de hombre se oyó de fondo—. Jamie, shhh.

—Lo siento —dijo el tal Jamie—. No quisiera yo que nadie a este lado del teléfono se enterara de cómo ayudas a tu vecino a desvalijar tu casa.

A eso le siguieron unos ruidos como de pelea y luego un gemido. Se oyó una risa, pero llegó mitigada, como si Theo estuviera tapando el auricular. El suelo crujió bajo los pies de Percy cuando este llegó al punto indicado; levantó el tablón suelto y entró en la casa.

Respiró el olor a incienso en el ambiente y pasó por delante de unas vitrinas de cristal hasta que llegó al armario del hall.

Theo volvió a susurrar:

—¿Estás dentro?

—Sí —contestó Percy—, y ya veo la escalera. ¿Quién es Jamie?

—Pues Jamie —dijo Theo sonando encantado consigo mismo—, no es otro que mi novio.

Percy se apoyó en la puerta del armario tan de golpe, que esta se abrió chocando estrepitosamente contra la pared.

—¿Tu qué? —por lo que él sabía a Theo le iban las chicas. Había estado destrozado cuando su novia le dejó—. Creí que eras heterosexual.

—Según parece, soy bi. Me costó un poco enterarme al principio. —Otra carcajada de fondo—. Bueno, vale, más que «un poco», pero echando la vista atrás, es evidente que me estaba enamorando de mi mejor amigo.

Percy usó la puerta del armario como soporte mientras asimilaba las noticias. Theo, quien siempre había creído que era hetero, enamorándose de un chico.

—Me dejas de piedra.

—Le conocerás el Cuatro de Julio. Prepárate para una partida apoteósica de Apocalipsis Zombi.

—Si sigo por aquí, tienes que contarme cómo te enamoraste de ese tal Jamie.

Percy, recuperándose del shock inicial, tiró de la cadenita que había en el techo del armario, dando la luz.

—¿Qué quieres decir con «si sigo por aquí»?

—¿Las cajas que hay en la buhardilla tienen algún nombre para identificarlas?

—Jugar al Apocalipsis Zombi es una tradición.

—Voy a echar un vistazo. Bajo todas las cajas en las que ponga «bebé» o «cristales», ¿verdad? ¿Algo más?

—¿Es por tu tía?

—Lo siento, necesito las dos manos para la escalera. Adiós. —Percy se metió el móvil en el bolsillo con brusquedad.

Subió por la escalera manchada de pintura al nido de arañas que era la buhardilla. Usó la linterna del teléfono para iluminar el pequeño habitáculo y poder ver las cajas.

Una especie de corriente le rozó la cara y le produjo un escalofrío; no le extrañaba que Crystal evitara subir.

Algo aterrizó en su cuello y se lo quitó de un manotazo, notándose los dedos pegajosos de tanta telaraña que había allí arriba. En el extremo más alejado —cómo no— estaban las cajas marcadas como «juguetes de bebé», «ropa de bebé» y «cristales».

Fue dejando todas las cajas en el hall.

Cogió la caja de zapatos que contenía los cristales y se la llevó a la cocina. Allí los limpió y colocó en un cestito de pan adornado con unos lazos y dejó una nota de parte de Gnómada.

Estaba cerrando la escalera cuando oyó voces en el porche delantero. Una voz masculina, la inconfundible cadencia musical de Crystal y el tono cortante de… ¿Cal? ¿Qué estaba haciendo Cal aquí?

Cuando la puerta se abrió, Percy se escondió en el cuarto de Theo. Asomándose un poco vio cómo el señor Wallace avanzaba por el pasillo cojeando, seguido por Crystal y Cal, que cargaban la cómoda que Percy había ayudado a llevar al señor Feist.

¿Qué hacía Cal levantando peso con la espalda mal? ¿No había sido claro Percy cuando le dijo que se lo tomara con calma?

—¿Dónde lo ponemos? —dijo Cal sin aliento.

Crystal bajó al suelo su lado de la cajonera y respiró aliviada.

—Vamos a descansar un segundo y lo ponemos en la habitación de Theo.

Cómo no.

Percy le estaba mandando un fruncimiento de ceño a Cal por telepatía, pero dejó de intentarlo para pensar en cómo solucionar su problemilla, también conocido como «operación salir de ahí». Reptó hasta la ventana, puso las manos en el cristal y presionó: hizo un amago de levantarse, pero no llegó a abrirse.

Agarró las anillas de metal que había en el marco y tiró de ellas hacia arriba: nada, no se movía.

Estupendo.

Se asomó otra vez y vio a Cal frotándose la espalda, con un gesto de dolor. Le reprendió en silencio por idiota.

Crystal estaba hablando a mil por hora:

—Se supone que hoy tenía que sonreír y eso es gracias a ti, Cal Glover —bajó un poquito la voz—: Mi marido dice que no me meta y no lo haré, pero quería decirte que deberías explorar esa tensión.

¿Qué tensión?

—¿Qué tensión? —preguntó Cal.

—Los planetas sugieren que no te atreves a probar cosas nuevas. Este es un buen mes para salir de tu cascarón.

Cal parecía escéptico.

—¿De verdad mi personalidad es la de un virgo?

—¿Con tu mente rápida y humor inteligente? Totalmente. También eres muy perfeccionista y te exiges demasiado a ti mismo y eso puede hacerte demasiado consciente de tus fallos. Ah, y deberías quererte más. Eres virgo, eres muy leal y tienes muchas cosas buenas para una relación a largo plazo. Tienes mala fama en el tema sexual, pero nada más lejos de la realidad: eres discreto, pero muy, muy sexual de puertas para dentro. Lo único, es que necesitas conocer a tus parejas antes.

Cal se apretaba el puente de la nariz.

—¿Podríamos evitar la charla sexual, por favor?

—Y eso es lo que más me gusta de los virgo. Decís lo que queréis decir. Valoráis la franqueza y la honestidad.

Cal se quedó quieto unos instantes, después suspiró y fue hacia su lado de la cajonera.

—Te daría la razón, pero no he sido demasiado honesto últimamente. —Percy no podía estar más pegado a la puerta de Theo, intentando no perderse ni una palabra.

Crystal puso las manos en la cómoda, preparada para levantarla de nuevo.

—Pero tienes buena intención. Estoy segura de que lo arreglarás.

Cal separó un poco los labios, la mirada perdida más allá de Crystal. Percy fue muy lento escondiéndose y los ojos de Cal repararon en él.

En su cara se mostró sorpresa y, a pesar de estar a punto de poner mala cara, parecía divertido. Aunque no estaba claro si le estaba haciendo alguna mueca o sonriendo.

Percy casi podía oír la regañina en su cabeza.

Mierda. No quería que Cal supiera que él era Gnómada. Aunque casi seguro a estas alturas ya lo habría averiguado. Si había conseguido averiguarlo su hermana…

Pero bueno, eso no quería decir que quisiera gritarlo a los cuatro vientos; si Crystal aún no lo sabía, mejor que continuara así.

Percy seguía con los ojos fijos en Cal, a quien sonrió de forma exagerada y le susurró un silencioso «ayúdame».

Cal pestañeó y se centró de nuevo en la cajonera.

—Antes de meter esto en la habitación de Theo, ¿podrías darme un vaso de agua?

—¿Tienes sed, cariño?

Cal miró hacia donde estaba Percy y contestó:

—Algo así.

Cuando vio que Crystal entraba en la cocina y le hacía gestos a Cal para que la siguiera, Percy salió pitando. Sonrió cuando oyó el deleite en la voz de la señora Wallace al descubrir los cristales.

Ya en el anonimato que le daba la acera, Percy respiró el aroma de la libertad. A la altura del roble que separaba su propiedad de la de Crystal, se paró. Había dos vecinos saliendo a hurtadillas de casa de su tía: Champey Ong y el señor Roosevelt, que miraban furtivamente hacia los lados. Percy se escondió tras el tronco del árbol para que creyeran que no les había visto nadie.

A este paso, sabría las identidades de todos los gnomos en tiempo récord.

Cuando la escritora y el profesor de historia desaparecieron de su vista sin ser conscientes de que habían sido descubiertos, Percy se apresuró a casa de Abby.

Una gran alfombra se extendía en el suelo entre el sofá y la televisión y, sobre ella, una mesita de café. También había una lámpara preciosa en una esquina, junto a un armarito. Y tres sillas de respaldo alto colocadas alrededor de la mesa del comedor. Esa que ya no parecía destartalada.

Cogió las tres tarjetas que habían dejado: una de Gnombre Artístico (Champey Ong, seguro), otra de Gnómero9 (¿Ellie les había ayudado?) y, otra, de Gnom Chomsky (Cal).

—Cómo debe de estar tu pobre espalda —dijo en voz alta.

Se mordió el labio, sonriendo, mientras buscaba la cuarta tarjeta, la del señor Roosevelt; ¿se habría olvidado de dejarla?

Fue a ponerse un vaso de agua, pero una vez en la cocina se quedó perplejo al ver que lo que antes habían sido unos armarios vacíos ahora estaban surtidos con tazas y platos a conjunto.

Quizá el señor Roosevelt solo había venido a ayudar a Champey…

O quizá no.

La mesita de café prácticamente gritaba «me ha traído Cal Glover». Igual que las tazas. Percy le había visto comprobando sus armarios.

Volvió a salir y se paró ante la verja de los Wallace, viendo por la ventana de la cocina cómo Cal charlaba con Crystal. Le llamó por teléfono.

Cal dejó su vaso de agua y comprobó el móvil, moviéndose hacia la ventana para contestar la llamada. Tardó un segundo en verle.

—No deberías levantar peso, Callaghan.

—No puedo no ayudar a un vecino, Perseus.

Se quedaron mirándose durante unos segundos. La voz de Crystal se oía de fondo.

—Quedamos en cinco minutos en tu porche. —Y tras decir eso, colgó, negando con la cabeza ante la mirada dura que Cal le dirigió.

Quince minutos después, Cal, con expresión contemplativa, se acercaba a paso tranquilo por el camino de entrada. Cuando vio a Percy tumbado en el banco de su porche, con las manos tras la cabeza, se acercó a él.

—Como si estuvieras en tu casa, Perseus.

Percy le sonrió, enseñándole mucho los dientes.

Cal se paró junto al banco, a la altura de sus pies, y le dio un pequeño toque en el muslo que mandó escalofríos por todo el cuerpo de Percy. Pero este no se dio por aludido, cruzando las piernas a la altura de los tobillos.

Cal puso los ojos en blanco y, en vez de apartarse, cogió las piernas de Percy, se las empujó y se sentó a su lado.

Percy cambió de postura, sentándose, y eso les llevó a estar más cerca de lo que había calculado en un principio. La tela de sus pantalones cortos rozaba la piel del muslo de Cal, justo donde a este se le habían subido un poco las bermudas.

—Venga, va, lo diré: gracias por sacarme del apuro.

Cal se apoyó contra el respaldo, orgulloso.

—Te ha costado decirlo, ¿eh?

—Mucho.

—Crystal estaba encantada con sus cristales y sus cosas de bebé.

—Quiere repartirlos entre tu madre y Josie. —Su magia gnomo no solo había servido para evitar que Crystal subiera al desván, con ella también ayudaría a Marg—. Mira, me preguntaba…

Cal alzó las cejas.

—¿Sí?

La puerta principal se abrió y Marg salió, brazos en alto, loca de alegría.

—Ahí está mi chico guapo. —Le pasó una estrecha, pero larga, hoja de papel—. Te agradecería mucho que fueras a la compra, el peluquero puede recibirnos ahora a las tres y es el único hueco que puede hacernos.

—Claro. —Cal echó un vistazo a la lista—. ¿No quieres chocolate?

Marg se dio unas palmaditas en las piernas, riéndose.

—Lee mis caderas y juzga por ti mismo.

Cal miró a su madre.

—Te veo achuchable. Pero no sé si eso quiere decir que al bebé y a ti os encanta el chocolate y que debería compraros un poco, o que tienes que cortarte y que no debería comprar.

Qué encantador. Al final iba a ser verdad que virgo decía las cosas tal y como las veía.

—Tienes suerte de que te quiera, hijo.

Uno al lado del otro se quedaron mirando cómo Marg y las niñas se metían en el coche. Cuando ya se alejaban de la acera, Percy no pudo evitar la risotada que se le escapó y, mientras fingía estar concentrado estudiándose los dedos, miró de reojo a Cal y dijo:

—¿Cómo piensas ir a la tienda?

Un tenue rubor invadió las mejillas de su vecino, que, además, parecía tener dificultades para tragar.

Esta vez, Percy se aguantó la risa y se puso en pie. Tocó el hombro de Cal, incitándole a que se levantara.

—Mira, como estoy viniendo a cenar casi cada día, debería poner dinero para comida. Déjame que coja la cartera y quedamos en dos minutos en mi Jeep.

El suspiro de alivio que Cal soltó al levantarse, no pasó desapercibido para Percy, que se dio media vuelta a tiempo de ocultar el principio de una sonrisa.

* * *

—Deja de mirar cómo se pelean. —Cal cogió a Percy del brazo y tiró de él, arrastrándole hacia la tienda.

—Pero es que está pasando delante de nuestras narices.

Cal iba cabizbajo, evitando mirar la pelea que estaba teniendo lugar frente a los carritos de la compra. Percy, sin embargo, tenía el cuello estiradísimo hacia la pareja que se gritaba, roja de ira, cerca de ellos.

—No te quedes mirándoles fijamente.

—Es que es fascinante. Él tiene que haber hecho algo horrible: ella le está tirando Pringles a la cara.

Cuando llegaron a la puerta de la tienda, Cal se paró y echó un vistazo al aparcamiento.

—Aquí no hay carros —dijo Percy—. Parece que vamos a tener que volver donde está la pareja.

Cal le empujó hacia dentro, hacia las cestas de la compra.

—Usaremos estas.

Cuando le quitó la mano del brazo, la calidez que había sentido allí donde le había tocado se redujo hasta quedar en un cosquilleo.

Percy se quedó mirando la mano de Cal: dedos largos, uñas cuidadas y un ligero vello rubio sobresaliéndole de la manga. Una vena surcaba la suave piel del dorso de su mano. De esas manos fuertes y capaces. Manos que levantaban hermanas. Dedos que serpenteaban entre diccionarios.

Sus ojos se encontraron, pero Cal retiró la mirada y se centró en la lista de la compra: dobló el papel por la mitad, lo cortó y dijo:

—Separémonos. Tú coge esas cosas y yo me encargo del resto.

La cesta era muy pequeña. Percy la había llenado ya con la fruta, la verdura y el pan; y cuando recorría otro pasillo en busca del resto, llevaba contra su pecho unos huevos y un paquete de harina. Parecía un T-rex de bracitos cortos intentando coger la mermelada de una de las baldas.

Fue arrastrando la cesta por el súper en busca de Cal. Se le habían soltado los cordones y no hacía más que pisárselos con los ruedines de la cesta.

Todo él era un accidente en potencia.

Percy disminuyó la marcha cuando divisó a Cal y se quedó ahí, detrás de él, admirando su esbelta figura mientras este miraba con detenimiento la balda de cremas antiestrías. Tras comprobar la lista de nuevo, cogió un bote de champú y lo añadió a la cesta.

—Te dije que teníamos que haber vuelto a por un carro —dijo Percy, notando el sudor repentino en la mano que llevaba la mermelada.

Cal echó un vistazo a Percy y empezó a negar con la cabeza.

—Deja que te ayude. —Se agachó y antes de que Percy pudiera gritar sorprendido, Cal le estaba sacando la lengüeta del zapato, los músculos de su espalda flexionándose bajo la camiseta mientras le ataba los cordones.

Cal tenía que ser consciente de lo que estaba haciendo, ¿no?

—Ya estoy casi acabando. —Percy notó su aliento en la rodilla—. ¿Tienes ya todo lo que necesitas?

Percy miraba la cabeza de Cal.

—Nop.

Claro que no tenía todo lo que necesitaba.

Cal levantó una ceja, extrañado.

—¿Qué te falta?

Percy salió de su abotargamiento.

—Eh… el postre.

—¿Helado? Vale, coge.

—No debería.

Cal levantó la cabeza con una sonrisa encantadora y eso frustró tanto a Percy que estuvo a punto de lanzarle las frutas y verduras a la cara y darse media vuelta y correr hacia la sección de congelados.

Némesis. Se supone que eso es lo que tenían que ser.

Pasar de largo el helado de chocolate y caramelo le supuso casi un dolor físico, pero lo hizo y, en su lugar, cogió una tarrina de vainilla francesa, que era el que a Ellie le gustaba.

Cuando estaban en la cola para pagar, puso el helado en la caja y le preguntó a Cal:

—¿Qué te parecería si esta noche te robo a tu hermana para un maratón de El señor de los anillos?

Cal le miró; la luz fluorescente del súper hacía que sus ojos azules centellearan.

—Pues que le va a encantar.

—Lo sé. —Percy cogió los huevos, la harina y la mermelada de los brazos de Cal y también los puso en la caja.

Cal se rio y dijo:

—Te crees muy listo, ¿no?

Percy apartó la mirada de su archienemigo y cogió del mostrador un paquete de Mentos y otro de M&M´s. Cuando hubieron vaciado las cestas, con toda la compra ya sobre la caja, Percy cogió el separador y lo puso en la mitad.

—Yo compro esto.

Cal le miró horrorizado.

—Nosotros somos tres y medio y tú solo uno; y comes como un pajarito.

—Pero ni cocino ni hago nada. Dividámoslo. Crystal me pagó ayer en efectivo por el masaje que le di.

Cal se aclaró la garganta.

—Puede que mi padre nos haya dejado, pero se asegura de que no nos falte dinero.

—No te lo ofrecía por pena. Es solo que… Déjame colaborar, ¿vale?

Cal le estudió detenidamente y puede que leyera en su expresión lo mucho que necesitaba hacerlo, porque cedió.

—Con una condición —le dijo.

Eso hizo que Percy se riera.

—¿Cuál?

—Tú serás quien le dé el chocolate a mi madre.

virgo

virgo

sustantivo / vir-go

Definición de VIRGO

: claro, reservado, se avergüenza con facilidad, racional, analítico, considerado, caballeroso, muy de fiar, sarcástico a más no poder, muy crítico en ciertas ocasiones, discreto en lo sexual, leal.

: Cal Glover.

Ejemplo de VIRGO en una oración:

«Nunca provoques una batalla verbal con un virgo. Morirás.»

Capítulo Seis

Cuando acabaron de cenar, Percy invitó a Ellie a su casa para la maratón de El señor de los anillos. Mientras Marg bañaba a Hannah, él se quedó en la mesa, jugueteando con el mantel y echando miraditas a Cal.

—Ya sé que no me haces visitas por propia voluntad, pero si encuentras a alguien que te empuje hacia el otro lado de la calle…

—Gracias por tan cálida invitación. Por desgracia, no puedo aceptarla.

Ellie empezó a retirar los platos de la mesa, riéndose.

—Es que esta noche tiene una cita.

Percy se quedó inmóvil y el estómago se le bajó a los pies, pero forzó una sonrisa y dijo:

—¿Alguien te ha obnubilado con palabras sofisticadas, Callaghan?

Cal ladeó la cabeza y le estudió con detenimiento antes de contestarle.

—Más que sofisticadas, fascinantes.

Percy se levantó tan de golpe que la silla casi se le cae, pero se las arregló para cogerla antes de que llegara al suelo.

—Pues nada, asegúrate de explorar esa tensión.

En lugar de dar su plato a Ellie, Cal liberó a su hermana de los que ya llevaba en las manos.

—Ve a prepararte, El, ya recojo yo.

Cuando Ellie se fue, una tensión incómoda y desbordante lo invadió todo.

Percy cogió una bayeta húmeda y empezó a pasarla por la mesa.

—Así que… una cita, ¿eh?

Cal estaba cargando los platos sucios en el lavavajillas.

—Sí, bueno; la semana pasada le ofrecí a Michelle ir a ver una película.

Las palabras «antes de que tú volvieras» resonaron en su mente, pero Percy se resistió a escucharlas.

—¿Al cine? Creí que para ti salir por la noche sería visitar y sacar algún libro de la sección prohibida de la biblioteca de Hogwarts.

—Eso estaría bien, pero en esa sección los libros no son de préstamo, solo consulta, y está prohibido que use la aparición dentro del colegio.

—Ahí me has pillado.

Cal se rio.

—Pero parece que a ti sí te vendría bien una visita a la biblioteca de la zona. Si quieres un día te hago el tour completo.

—Es una cita. —Maldijo su lengua en cuanto lo dijo y levantó la bayeta para esconderse de la mirada de Cal—. ¿Y cómo piensas llegar a ese cine al que vas, usando la aparición?

Cal jugueteó con los botones del lavavajillas.

—Um, en el coche de mi madre.

Percy suspiró. La mentira le frustraba y fascinaba a partes iguales. Lo dejó correr.

—¿Puedes hacerme un favor? —le preguntó Cal, frotándose la nuca—. ¿Podrías indagar un poco sobre qué podría querer hacer Ellie durante el resto del verano?

—Por supuesto.

Cal cambió el peso de un pie a otro; sin nada más qué hacer en la cocina, parecía estar dudando entre quedarse ahí o marcharse.

Esto de ser archienemigos cada vez era más complicado.

Percy le dio una salida:

—Vete a la ducha y lávate bien, anda, que te va a llevar un par de horas estar decente.

—¿Para volverla loca de amor?

—Pues espero que no. —Percy no debería haber puesto tanto énfasis al decirlo. Se aclaró la garganta—. Sería malísimo para tu espalda.

—Mi espalda. Claro.

Cal arrastró la mirada por los labios y el cuello de Percy hasta que su atención se dirigió a Ellie, que entraba en la cocina con unos pantalones de pijama, zapatillas de estar por casa y una sudadera de un azul intenso.

—¿Por qué me has cogido eso, El? —preguntó Cal a su hermana.

Ella se metió las manos en el enorme bolsillo delantero y frotó la nariz por dentro del cuello de la sudadera.

—Es acurrucable y, además, nunca te la he visto puesta.

—Porque me la acabo de comprar. —Cal soltó una carcajada cuando su hermana le miró con ojitos de cordero degollado—. Da igual. Pásalo bien. Y no despiertes a mamá cuando vuelvas.

* * *

—No creo que saber tantas cosas de El señor de los anillos sea saludable.

La risa que soltó Ellie mereció totalmente la pena. Es lo que Percy había querido para esta noche.

De hecho, todo sería perfecto si él se relajara un poco. Había estado bien durante la primera mitad de la película, pero ahora que era casi medianoche, Percy no paraba de levantarse e ir a la cocina a por bebidas y aperitivos varios, inquieto a más no poder.

—Cal y yo competimos para ver quién sabe más. —Ellie se encogió de hombros—. ¿Sabías que Orlando Bloom se cayó del caballo, se rompió las costillas y aun así fue a trabajar al día siguiente?

—Me has contado tantas curiosidades sobre Legolas que esto empieza a oler a enamoramiento de los grandes.

Ellie se escondió tras su pelo.

—Es que me recuerdas a él. Nada más. Pero mi favorito es Samsagaz, me hace sonreír.

Unas luces procedentes del cul-de-sac distrajeron a Percy. Se levantó del sofá y se fue a mirar por el ventanal. Solo era una furgoneta dando la vuelta.

Ellie se rio de algo que estaba pasando en pantalla y empezó a contar otra curiosidad de la que solo pilló el final «… en su coche y se derritieron».

Percy volvió a plantar el culo en el sofá, de vuelta a Ellie y a la película. Diez minutos después no podía parar de mover la pierna. Necesitaba usar esta energía para algo productivo.

—Tengo otra pregunta para ti.

Ella le miró, pero, inmediatamente, volvió su atención a la pantalla.

—¿Cómo que otra?

—Ja, ja, qué graciosa. Si pudieras pasar un día, fuera, donde sea, ¿dónde querrías ir?

Ellie se acurrucó más en la sudadera de Cal.

—A Pittsburgh.

—¿Qué hay en Pittsburgh?

Una pausa.

—Mi padre. Se está quedando con el abuelo.

Oh. Mierda.

—Lo siento, El.

Ella se encogió de hombros.

—Esta escena es muy conmovedora, deberíamos verla.

Percy miró a la pantalla para ver cómo Boromir recibía tres flechas para proteger a Merry y a Pippin, y se le hizo un nudo en la garganta.

—¡Se me había olvidado el helado!

Percy abrió el congelador y sacó la tarrina de vainilla francesa. Llenó dos cuencos y al suyo le añadió chocolate, sirope de caramelo y M&M´s machacados. No era el de Ben & Jerry’s, pero le valía.

Se rio mientras le daba a Ellie el suyo: vainilla, qué chica más rara.

Y siguió sonriendo cuando se metió una cucharada de su mejunje en la boca: no estaba mal.

—Estás perdiéndote la delicia más absoluta.

Ellie dio unos golpecitos con la cuchara en sus bolas de helado.

—Quizá por ser hoy podría echarle un par de M&M´s.

Percy se levantó de un salto y le trajo el paquete.

—Ya verás, está todavía más rico.

El sonido de un coche hizo que a Percy le diera un vuelco el estómago; se acercó de forma apresurada a las ventanas, pero nada, no había rastro del coche de Marg.

Llevó el cuenco al fregadero y se obligó a prestar atención al resto de la película. Cuando La comunidad del anillo acabó, Ellie se excusó para ir al baño.

Percy estaba sentado en el alféizar con la frente contra el frío ventanal. Su aliento empañaba el cristal mientras escudriñaba la oscuridad de la calle.

—¿Qué estás mirando?

Las pisadas de Ellie resonaron cuando esta entraba de nuevo en el salón.

—¡Nada! —Eso había sonado bastante inocente—. Esta noche hay luna nueva.

Ellie alzó una ceja, una miniversión de su hermano.

—Eso ha sonado a algo que diría Crystal.

Percy se rio, pero de repente lo de «explorar la tensión» empezó a sonar en su mente en una especie de bucle. Gracias, Ellie Glover.

¿En qué podría pensar para distraerse?

—A ver, la pregunta del millón. —¿Cómo crees que le estará yendo a Cal en su cita?—. ¿Crees que Cal debería volver a la universidad?

Ellie frunció el ceño y puso Las dos torres.

—Mi madre y yo estamos intentando convencerle.

Percy sintió que le quitaban un peso de encima.

—Eso está bien.

—Deberías ayudarnos —dijo Ellie—. Pedirle que vuelva al máster.

—¿Yo? —Se rio, pero sonó falso—. A Cal le da igual lo que yo le diga.

—¿Estás de broma? Llevas aquí solo una semana y Cal ya está… no sé… cien mil veces más contento.

Percy notó un nudo en la garganta.

—Le gusta reírse un poco de mí, eso es todo.

—No, le gusta reírse contigo —dijo mientras tironeaba de los cordones de la capucha—. Creo que el que hayas vuelto ha hecho que la situación sea tolerable para él.

Esas palabras afectaron a Percy en lo más profundo, porque desde que había visto el coche bajo el sauce llorón había sospechado que el motivo por el que Cal le estaba mintiendo era porque, en el fondo, disfrutaba de que Percy le llevara por las mañanas.

Pero nunca pensó que esos viajes fueran algo importante para Cal.

Ellie se centró de nuevo en la pantalla, como si su revelación no hubiera dejado a Percy al borde de las lágrimas.

Percy seguía echando miradas al porche iluminado de los Glover. Hasta que, un poco antes de la una de la madrugada, Cal volvió a casa, pero en vez de salir del coche, se quedó dentro, sentado en el asiento del conductor.

A Percy se le erizaron los pelos de la nuca; sabía que Cal estaba mirando hacia la casa de Abby, quizá incluso pudiera verle gracias a la luz de la televisión.

Otro vuelco al estómago. Sacó el teléfono y le mandó un mensaje:

Percy: Si te vas a quedar embobado mirándome, al menos sal del coche y así también puedo mirarte yo a ti.

Cal: Solo me preguntaba si El querría que me uniera a vosotros para el resto de la maratón.

Ya. Seguro.

Percy: A El le encantaría.

Segundos más tarde, Cal cruzaba la calle. Percy se levantó del sofá, revolvió el pelo a Ellie y se dirigió a la puerta, para abrirle antes de que llamara. Un olor a crema hidratante golpeó a Percy al instante y tuvo que contenerse para no olisquear el dulce aroma.

—Tú en mi porche. Por la noche. Se está convirtiendo en una costumbre.

—Y seguro que es una de esas difíciles de romper.

La camisa azul cielo de Cal era casi del mismo color que sus ojos. Era imposible que Michelle no se hubiera convertido en un charquito a sus pies.

Percy le dijo que entrara. ¿Qué tal tu cita?

—¿Camisa nueva?

—Deberías ver el rubor que ahora mismo va a conjunto con ella.

—Creo que lo veo.

Una vez en el salón, Cal se sentó en el sofá y se inclinó sobre su hermana, que dio un saltito y le pegó de broma.

—Llegas justo a tiempo para tus escenas favoritas de Legolas.

Ellie se movió un poco hacia la derecha, haciendo espacio para Cal.

Percy se sentó de forma incómoda en el brazo del sofá, deseando que Ellie preguntara a su hermano cómo le había ido la cita, pero nada, ni media palabra.

—No te podías sentar más lejos, ¿no? —preguntó Cal alternando la mirada entre Percy y el sitio vacío entre ellos.

Percy se mordió el labio y se dejó caer en el sofá, sintiendo de inmediato la calidez de Cal a su lado. Trató de centrarse en la película y solo en la película. No en Ellie y Cal haciendo un concurso para ver quién de los dos era el más friki; ni en ellos chocando los cinco cada vez que acertaban una pregunta; tampoco en el roce de la camisa de Cal contra su brazo desnudo cada vez que este se movía; y no en Cal susurrándole al oído, casi al final de la tercera película, cuando Ellie ya se había quedado dormida.

—Esta parte es muy intensa.

Percy se mordió el labio.

—Sip. Yo ya estoy sintiendo la intensidad.

Cal volvió a hablar y Percy cerró los ojos.

—Los sentimientos que transmite…

—Se cuelan dentro de ti.

—Exacto.

Al fin, Percy le miró.

Los cambios de luz de la pantalla se reflejaban en su perfil e iluminaban sus labios, su ceño un poco fruncido, como si estuviera muy concentrado en algo; la mano que no paraba de frotar contra el muslo más cercano a él: arriba y abajo, en un movimiento que enviaba ondas de electricidad hasta el brazo de Percy.

—Gracias. Por hacer esto por Ellie, quiero decir.

«Ay, Cal», pensó Percy, «¿qué me estás haciendo?».

—Tu hermana es increíble. Y creo que nos estamos haciendo BFF.

Cal le clavó con esa gloriosa mirada azul.

—¿En serio? ¿Y qué te hace pensar eso?

—Hemos estado mensajeándonos en el foro de los Sherlock Gnomes. Me hace reír.

Cal emitió un una especie de sonido, como si fuera a decir algo y algo tan mínimo como eso consiguió provocar un temblor en Percy. Antes de poder dar más vueltas al asunto, Ellie se desperezó, estirándose.

Cal la ayudó a ponerse de pie y se la llevó hacia la puerta.

—Gracias por la película —dijo ella, medio grogui. Eran más de las cuatro de la mañana así que era normal. Si no fuera por haber estado con todos sus sentidos en alerta máxima por estar al lado de Cal, él se hubiera quedado frito hacía horas.

—De nada, El.

Cal fue dirigiendo a su hermana por el porche y mientras cruzaban la calle; Percy esperó hasta que hubieron entrado en casa para cerrar él su puerta.

Una vez solo en casa, se fue directo a la cama, sintiendo un vacío enorme al pasar por delante del cuarto de su tía.

En su habitación, se tumbó en la cama y empezó a juguetear con el móvil, desbloqueándolo y volviéndolo a bloquear. Sus pensamientos vagaban entre su tía, Cal en su sofá y la dichosa mentira sobre el coche. Esa que lo estaba cambiando todo.

Se puso de lado y se quedó mirando la silueta de sus cajas sin deshacer. Entonces, se quejó en voz alta, deslizó el dedo por su teléfono e hizo la llamada.

Al tercer tono, Cal lo cogió.

—¿Ya me echabas de menos?

Sus propias palabras en boca de Cal. Pero, a pesar del tono irónico de este, Percy ahora leía algo más en ellas. Su corazón dio un par de saltitos.

—Eres, literalmente, la última persona en la que pienso cuando me voy a dormir y la primera de la que me acuerdo cuando me despierto.

Cal se rio entre dientes.

—Quieres saber cómo me fue en la cita, ¿no?

—Pues ahora que lo mencionas… Cuéntame si quieres.

—Digamos que no me he hecho daño en la espalda y que dudo mucho que me lo vaya a hacer.

Percy se puso bocarriba, tragando con dificultad. Las respiraciones de ambos se oían a través del teléfono y Percy se imaginaba a Cal tumbado en su cama, disfrutando de la oscuridad. Cuando habló, su voz fue un mero susurro:

—¿Querías algo más, Perseus?

—A ti. —Se aclaró la garganta—. Para que me acompañes a ver una casa mañana.

* * *

Tras un trayecto en coche de cuarenta y cinco minutos, llegaron a casa de Peter Molton. La casa era pequeña y estaba entre otras dos bastante mal conservadas. Percy ya no lo tenía tan claro.

—Esto es lo mejor de lo mejor —dijo Cal, que había estado todo el camino oscilando entre el buen humor y la frustración. Cuanto más cerca habían estado de su destino, más serio había sido su gesto—. Venga, vamos.

Percy se quitó el cinturón de seguridad y contuvo la risa ante la mala cara que le estaba poniendo Cal.

—Me refería a que nos fuéramos a casa.

—Lo sé. Pero démosle una oportunidad —contestó Percy.

El jardín delantero era como una caja de cerillas y el porche que ahora pisaban crujía bajo sus pies.

—Este no es lugar para ti —dijo Cal quitándose un bicho de la camiseta. Otra camiseta nueva. Azul. Percy se había dado cuenta.

Una sonrisa divertida bailaba en los labios de Percy mientras daba unos golpecitos a la puerta. Lo había intentado antes con el timbre, pero este parecía haber muerto.

Peter, un tipo con el pelo rizado y mirada esquiva, abrió la puerta.

—Um, un momento. —Les cerró la puerta en las narices y se oyó cómo gritaba a alguien más.

—La primera impresión es muy buena —murmuró Cal en su oído haciendo que a Percy le recorriera un escalofrío de arriba a abajo.

La puerta volvió a abrirse y Peter les indicó que pasaran, apresurándoles con una mano. Cerró la puerta de golpe tras ellos.

—Por aquí —les dijo, guiándoles por un pasillo oscuro y maloliente.

Cal le rozó los nudillos con el dorso de su mano y la deslizó más arriba, haciéndole cosquillas en la muñeca.

—Si nos matan, será tu culpa.

—Si nos matan, la asumiré.

Puede que haber entrado hubiera sido una mala idea, pero la urgencia de tocar las pelotas a Cal había podido más. Además, estaba alucinando de lo mal que estaba la casa. En internet había parecido diferente.

Peter hizo una parada en un salón muy oscuro, con cortinas tupidas y una lámpara de araña que daba escasa luz.

—Tengo los papeles en la parte trasera, pero podemos empezar aquí el tour y…

Se oyó a una mujer maldecir desde algún lado, gritando «puto escapista» o alguna cosa parecida.

—Quedaos aquí —les dijo Peter con cierta tirantez—, una de mis mascotas se ha escapado.

Cuando el tipo salió de la habitación, Cal se cruzó de brazos y con expresión aburrida y arrastrando los pies hacia la salida, dijo:

—Como cuando vuelva nos quiera convertir en sus mascotas…

Percy soltó una risa.

—Pero qué imaginación más salvaje y oscura tienes. Me gusta.

—¿Imaginación? No. Se llama instinto de supervivencia.

Cal se acercó a las ventanas y movió un poco las cortinas. Percy esperaba que estuviera comprobando si había barrotes.

Y parecía que no, gracias a Dios.

Las cortinas cayeron de nuevo sobre los cristales, bloqueando la luz del sol. Cal se giró un poco, pero no se volvió hacia él; sus dedos seguían en el tupido material.

—¿Por qué me has pedido que viniera? —le preguntó.

Percy se pasó la mano por donde aún sentía el toque de Cal y se quedó mirando los viejos y hundidos cojines del sofá de cuero.

—¿Para usarte como escudo humano?

La risa nerviosa de Percy se cortó en el momento que vio una serpiente larga y amarilla arrastrarse por el sofá. Cal se acercó a él, poniéndose delante y extendiendo un brazo frente a su pecho de forma protectora.

—Y está claro que necesitabas uno.

Ambos retrocedieron unos pasos sin dejar de mirar al reptil.

—Puede que esta no sea la casa que estoy buscando, ¿no? —consiguió decir Percy, estremeciéndose.

Cal buscó la mano de Percy y le dio un apretón mientras se lo acercaba a su cuerpo. Le puso una mano en el hombro, otra en la parte baja de la espalda y le empezó a empujar hacia la salida.

—Mejor buscamos una casa sin serpientes, Perseus.

—¿Es demasiado pronto para hacer un chiste, Callaghan?

* * *

Se fueron pitando y no miraron atrás hasta llegar al cul-de-sac.

—¿Por qué te has asustado tanto? —preguntó Percy mientras cerraba el Jeep—. Eres experto en animales aterradores.

Cal le miró de forma severa.

—Aterradores, pero extintos, Perseus.

Se miraron el uno al otro por encima del techo del coche, que reflejaba en su superficie la luz del atardecer. Ninguno de los dos hacía nada para irse y era demasiado pronto para autoinvitarse a casa de los Glover para la noche de misterio.

—¿Qué vas a hacer ahora? —La voz de Cal sonó aburrida, pero Percy no se creyó el tono en absoluto.

Con las llaves en una mano, Percy rodeó el Jeep y se dirigió a su casa.

—Se supone que iba a limpiar la habitación de Abby para la visita de Peter. —Se le escapó un suspiro enorme, pero intentó disimularlo inmediatamente, fingiendo entusiasmo—. Mira, por lo menos me ha ahorrado la tarea.

Intentando ocultar su tristeza, Percy apartó la mirada de Cal, centrando la vista en la hilera de casas calle abajo.

Se oyó el suave arrastrar de unos pies y un segundo después Cal estaba frente a él, tapándole el sol. Percy presintió que iba a hacerle algún comentario sobre lo lamentable que era su vida.

Y no quería escucharlo.

—Vete a buscar a Ellie. Sácala a tomar un helado o algo.

Cal le frunció el ceño.

Percy le guiñó un ojo:

—Alegra esa cara, Callaghan. Te veré en la cena.

—No.

Tal rotundidad descolocó a Percy, que se giró hacia él. Cal parecía estar debatiendo consigo mismo, hasta que con un ligero toque en los nudillos agarró la mano de Percy y tiró de él hacia el porche de Abby.

—Limpiemos la habitación juntos.

El estómago de Percy se llenó de mariposas.

—He dado mucha pena, ¿no?

—Un poco. —Cal le dio un apretón en la mano—. Pero tengo un plan para hacértelo más fácil.

Cuando llegaron a la puerta, soltó su mano. Las llaves temblaban entre sus dedos, pero al final —no sabía muy bien cómo—, consiguió abrir la puerta.

—¿Y cuál es el plan?

—Lo pasas mal estando en su cuarto ¿no?

Sí.

—¿Y?

—Déjame ayudarte a arreglar la habitación. Conmigo allí en lo único que pensarás es en lo mucho que me odias y eso compensará la tristeza.

—Pues… te odio bastante.

Eso fue recibido con una risilla.

Cuando estaban en el pasillo, frente al dormitorio de Abby, Cal hizo una pausa.

—Ahora voy a abrir la puerta y tú vas a entrar sin pensarlo, imaginándote a ti mismo dándome collejas.

El nudo en la garganta de Percy iba creciendo por segundos.

—Callaghan… —Cal empezó a girar el pomo, pero al oírlo se detuvo. Percy se aclaró la voz y se quedó mirando la profundidad de esos ojos azules—. Gracias.

Cal pestañeó y tragó con dificultad. Cuando consiguió disimular su sorpresa, abrió la puerta y, con un gesto, le indicó a Percy que pasara.

El sol se colaba entre las cortinas de volantes de su tía y motas de polvo bailaban en el aire, sobre la cama y el baúl a sus pies.

Percy suspiró y se dejó caer sobre la cama; el movimiento hizo que los broches esparcidos sobre la colcha saltaran y que los muelles bajo el colchón gimieran y protestaran; tenían ya unas cuantas décadas.

Cal se acercó a las fotos de la pared. En una estaban Abby y el padre de Percy y el resto eran de Percy: de bebé, de niño y de adolescente.

—Fue la primera persona a la que se lo conté.

—¿Qué le contaste? ¿Lo de tu don para volver locos a los chicos?

—Bueno, más bien lo de que ellos me vuelven loco a mí.

Compartieron una sonrisa cargada de melancolía.

Cal recorrió con un dedo la foto en la que Percy y Abby levantaban la bandera que habían rescatado en el juego del pasado Cuatro de Julio.

—Era una gran mujer. Y no se andaba con tonterías: una vez pilló a un crío echando basura en una alcantarilla y le echó la bronca.

—Bien hecho.

Cal se rio entre dientes.

—Le hizo recogerla. Ahí, delante de todo el mundo. El niño no volvió a hacer algo así en su vida.

—¿Y eso cómo lo sabes?

Una sonrisa avergonzada.

—Porque el niño era yo.

Percy se frotó los ojos y se tumbó. La cama crujió hundiéndose por el centro, haciendo que tuviera que agarrarse a la colcha para no hundirse con ella.

Los extremos se elevaron y Percy se quedó atascado en una especie de agujero, sin poder incorporarse.

—Creo que la cama está tratando de engullirme —dijo, riéndose.

Cal extendió una mano y le ayudó a levantarse. De repente estaban a meros centímetros y el aire parecía más espeso.

Cal se aclaró la garganta y dio un paso atrás, dispersando un poco esa densidad entre ambos.

—¿Qué tal si empezamos por las cosas más pequeñas?

Durante la siguiente hora y media Cal y Percy trabajaron codo con codo organizando la ropa de Abby, el material de acampada, sus cosas de arte y las labores a medio terminar y lo metieron todo en cajas para donar a la beneficencia. La habitación era grande y luminosa, y tenía mucho potencial. Una vez que estuviera todo organizado, haría fotos y las subiría a internet; puede que así la casa ganara un poco más de interés.

—Con un poco de pintura —dijo Cal una vez habían subido las cajas a la buhardilla—, esta habitación sería completamente distinta.

Percy estaba de pie a su lado, mirando a su alrededor con las manos en las caderas. La habitación estaba vacía. Solo quedaban la cama y el baúl, y ahí donde habían estado las fotos, ahora solo había unos parches descoloridos que se marcaban en el papel de flores de la pared.

—Pero seguiría oliendo a ella.

—¿Con la cantidad de aftershave que usas? No por mucho tiempo.

Percy le sacó el dedo corazón, Cal le sonrió encantado consigo mismo.

—Seguiría viéndola como su habitación.

—A lo mejor durante un tiempo, pero solo hasta que la hagas tuya y la llenes de tus recuerdos.

—No me voy a quedar, Callaghan. Es muy grande y te necesitaría en cada habitación para el tema ese de compensar con odio la tristeza.

Cal se metió los pulgares en los bolsillos y repiqueteó los dedos en los muslos.

—Quizá podrías cambiar la distribución. O si necesitas más odio para compensar, podrías alquilarme una de las habitaciones a mí.

Percy se quedó sin aliento y se le escapó una especie de gruñido.

—La cara de horror que se te ha quedado —dijo Cal—. Parece que estoy haciendo un buen trabajo distrayéndote.

—Ya lo creo.

Cal le dio un toque al baúl con el pie.

—¿Te ayudo a mover esto hasta la entrada?

—A no ser que me quieras masajeándote los glúteos durante las próximas seis semanas, tienes prohibido levantar peso.

Cal siguió mirando el baúl como si de verdad se lo estuviera pensando y, entonces, le sonó el teléfono. Se lo sacó del bolsillo trasero de los pantalones y se quedó mirando la pantalla. Alejándose un poco de Percy, contestó:

—Hola, papá. ¿Has recibido mis correos?

Percy contuvo el aliento mientras estudiaba a Cal: su tono nervioso, los hombros caídos, la forma en la que sus dedos se aferraban al bolsillo, y cómo tragaba saliva de forma casi audible mientras su padre le ponía al día.

—Ellie necesita verte. Te echa muchísimo de menos. —Cal miró al techo, pestañeando rápido. Percy quería quitarle el teléfono y decirle al señor Glover que llamara en otro momento—. Sería más fácil si fueras tú quien viniera aquí.

Caminaba de un lado al otro de la cama, su cara una máscara de tristeza. Y, de repente, Cal pareció hundirse. Se frotó el puente de la nariz, echó un vistazo a Percy y retiró corriendo la mirada. Su voz sonó plana cuando dijo:

—Vale. Iré a verte con Ellie y después irán mamá y Hannah. Hazte a la idea de que tarde o temprano vas a tener que enfrentarte a ella.

Cal se giró mientras guardaba de nuevo el móvil y Percy sintió cómo el estómago le daba un vuelco. Rodeó la cama, se aclaró la garganta como si eso fuera a ayudarle a saber qué decir y se paró justo frente a Cal.

—Mírame.

Cal se tragó la emoción y le miró. Percy sintió unos pequeños escalofríos atravesarle en el momento en que sus miradas conectaron. Cal medio sonrió.

—Parece que lo de la compensación funciona en ambos sentidos, ¿eh?

Percy ladeó la cabeza y, pensativo, hizo un ruido de asentimiento. Sin pensárselo dos veces, acortó la distancia que les separaba y metió la mano en el bolsillo de Cal, que no se movió, limitándose a tragar de forma nerviosa mientras Percy rebuscaba el móvil dentro de su pantalón y sentía la calidez de su piel filtrándose a través de la tela.

Trazó un triángulo en la pantalla y desbloqueó el teléfono. Cal no pudo ocultar su sorpresa.

—Soy muy observador —dijo Percy justo antes de hacerse un selfi. Se hizo la foto con la misma expresión que solían poner cuando se miraban el uno al otro—. Ahí tienes. —Devolvió el teléfono al bolsillo de su dueño—. Para cuando necesites compensar sentimientos.

Cal hizo un sonido estrangulado y se sentó en el borde de la cama.

—¿Por qué será todo tan…?

Sonó un chasquido y la estructura de la cama cedió. Cal se cayó hacia atrás y Percy intentó sujetarle con una mano en la muñeca y otra en la camiseta, a la altura de la cintura, pero el colchón se hundió en el centro e hizo que Cal cayera con las piernas hacia arriba, dando y desequilibrando a Percy en el proceso.

Cayó encima de Cal con un ooof, un peso adicional que hizo que el colchón les presionara por ambos lados. La boca de Percy prácticamente succionaba el cuello de Cal, sus pechos estaban tan juntos que podía sentir los latidos de su némesis y unos muslos cálidos envolvían sus piernas. Tal y como estaban, cualquier mínimo cambio haría que el roce de sus ingles resultara comprometedor.

Cal soltó una risa de resignación que Percy pudo sentir en todo su cuerpo. Quitó la mano de donde la tenía entre las caderas de ambos y dio un empujón en el pecho a Cal, que le miró y dejó de reírse.

—¿Por qué será todo tan… qué? —le preguntó Percy.

Cal, nervioso, cambió de posición debajo él.

—Por qué será todo tan… ¿duro?

Percy no tenía claro si aún seguían hablando de la situación con su padre. Se mordió el labio y, con cierta reticencia, se desenredó de Cal y de la cama.

—Siento que no todos los finales sean felices.

Cal consiguió liberarse de las garras de la cama y, extendiendo la mano, dijo:

—Dame.

A Percy se le desbocó el pulso, se tambaleó y se chocó contra él. El espacio entre la cama y la pared era demasiado pequeño.

—Um, ¿qué?

—Tu teléfono. Para que tú también tengas una foto mía.

Ah, eso. Le pasó el móvil, Cal se hizo un selfi y se lo devolvió. La foto tenía una iluminación tenue y su pelo parecía tan suave en pantalla como en la vida real. No sonreía abiertamente, pero, de alguna forma, sus labios parecían sonreír. Y, joder…, esa mirada analítica tan suya…

—¿Te gusta la foto? —preguntó Cal.

Percy cerró la aplicación y puso los ojos en blanco.

—Una preciosidad, Callaghan. No creo que pueda dejar de mirarla.

* * *

No podía dejar de mirarla.

Daba igual el ángulo en el que sujetara el teléfono, los ojos de Cal parecían seguirle. Cuanto más observaba la foto, más cerca lo sentía; era como si le estuviera sonriendo porque sabía lo que Percy quería cuando se reclinó en la cama contra las almohadas y se palmeó su dolorida polla por encima de los pantalones cortos del pijama.

Percy gimió en voz baja y se reajustó la erección.

—Nop, no pienso hacerlo.

Metió el móvil debajo de la almohada, cogió el portátil e inició sesión en Chatvica. Le llevó menos de un minuto entrar en el hilo que estaba buscando: Gay y enamorándome de un tío (hetero) ~ChicoGay

Daba igual las veces que leyera los comentarios, porque siempre se reducían a una sola cosa: distanciarse emocionalmente.

Percy abrió una ventana y empezó a escribir:

ChicoGay: Gracias por todas las respuestas. Soy consciente de que he tardado mucho en contestar. Supongo que por lo mucho que me frustra aceptar la verdad. Y si estoy escribiendo ahora es porque estoy llevando fatal lo de «mantener las distancias». Lo intenté. Bueno, lo sigo intentando. Durante años hemos fingido ser archienemigos y yo me he escudado en eso para evitar reconocer lo que en realidad estaba pasando. Y es que ya es bastante malo que le encuentre atractivo físicamente; es que no quiero que me guste también a otro nivel. No cuando sé que la cosa no puede ir a más. (Se que no soy de los de «para siempre». ¡Sé que él terminaría dejándome y veinte recipientes de tiramisú avalan mi teoría!)

Pero aparte de eso, creo que él quiere… no sé, que dejemos de ser némesis. Necesita alguien en su vida con quién pasar el rato y con quién hablar. Y yo también. Creo que puedo manejarlo para no cruzar ninguna línea. Porque, a ver, soy un chico con cabeza.

Podía hacerlo, claro que sí.

sarcasmo

sarcasmo

sustantivo / sar-cas-mo

Definición de SARCASMO

: una forma de humor satírico bastante usada en la conversaciones entre Perseus y Callaghan.

: la lengua nativa de Callaghan Glover y Perseus Freedman.

Ejemplo de SARCASMO en una oración:

«¿Qué pasa, Callaghan? ¿Dónde está hoy tu sarcasmo? Alguien te ha dado un golpe en la cabeza, ¿o qué? No, en serio: ¿quién ha sido? Es para saber a quién dar las gracias.»

Capítulo Siete

Cuando llegó el miércoles, la charada del coche de Cal no podía seguir manteniéndose.

Dejaron a Ellie en el trabajo y siguieron su camino hacia el centro cultural. Caía una ligera llovizna y Percy puso los limpiaparabrisas a toda velocidad.

Los ojos de Cal seguían el rápido movimiento de estos en el cristal.

—Te gusta demostrarles a esas pequeñas gotas quién manda aquí, ¿eh?

Percy los puso al mínimo.

—¿Te dan hoy el coche?

—Ah, sí. Tengo que ir esta tarde al taller a recogerlo.

Ya, seguro.

Percy cogió un desvío, un camino más largo que atravesaba la ciudad, para así prolongar su tiempo juntos. Iba dando golpecitos con los pulgares en el volante, pensando en la mejor manera de sacar la mentira a la luz. Se planteaba sugerir que podían seguir compartiendo coche aunque el de Cal ya estuviera arreglado.

Cal se frotó las manos en el asiento del pasajero haciendo que el cuero rechinara.

—Quizá, si tienes clientes por la zona y tienes que venir a la ciudad en coche, podamos seguir viniendo juntos. Si lo piensas, sería bueno para reducir la contaminación y cuidar el medioambiente.

Percy contuvo la enorme sonrisa que amenazaba con salir.

—Si es bueno para… el medioambiente, me apunto.

Cal fingió estar muy ocupado quitando un pequeño nudo en la correa del cinturón.

Percy se regocijó en ello, su humor acababa de mejorar bastante.

—Entonces… respecto al Cuatro de Julio… —Aunque encontrara a alguien que le comprara la casa, nada le impedía pasarse a hacer una visita—. Tenemos que patearle el culo a Theo y a su novio en el Apocalipsis Zombi.

—Eso había oído, que Theo estaba con un chico.

Percy le miró mal.

—¿Y no has considerado oportuno compartir ese cotilleo conmigo?

—Es que no veo bien ir contándole a cualquiera algo que no me corresponde.

¿«A cualquiera»? Percy intentó no sentirse decepcionado y se rio.

—¿Te sorprendió?

—La verdad es que no.

¿«La verdad es que no»? Pero si estaban hablando de Theo. Un tipo que hasta ahora solo había tenido novias.

—Bueno, pues yo sí que me sorprendí. —Percy echó un vistazo a Cal, sus manos firmes en el volante—. Desde luego, es un claro ejemplo de lo fluida que puede ser la sexualidad de cada uno…

Cal hizo una especie de sonido de asentimiento y desvió la mirada hacia la ventana del copiloto. ¿Qué significaba ese ruidito? ¿Que sí, que la sexualidad era algo fluido y que él lo sabía por experiencia? ¿O había sido un simple murmullo, como que estaba de acuerdo, pero que eso no tenía nada que ver con su propia sexualidad y que Percy debería dejar este tema ya?

Llegaron al centro cultural y Cal salió del coche.

—Ah, en cuanto al Cuatro de Julio: me toca encargarme de la barbacoa y, por supuesto, estás invitado.

—No esperaba menos. —E, inclinándose sobre el reposabrazos, gritó—: No veo el momento de degustar tu grill, Callaghan.

Cal le dedicó una sonrisa gigante, toda dientes.

—Degusta lo que quieras, Perseus.

* * *

Cuando el jueves no tuvo que llevar a Ellie y a Cal al trabajo se sintió muy raro. La rutina se había implantado de alguna forma en su día a día y ahora a su mañana le faltaba algo. La casa también estaba más en silencio de lo normal.

Percy comprobó la lista de quehaceres de Josy y se dirigió al jardín trasero.

La máquina de cortar el césped no estaba.

Toda la maquinaria y los utensilios de jardinería de Abby habían desaparecido.

Se cruzó de brazos y se quedó mirando el cobertizo vacío. Qué detalle el de su familia, ayudándole a recoger. De verdad. Debería mandarles tarjetas de agradecimiento. Se acercó a casa de Crystal, quien le llevó a la caseta donde guardaban las herramientas.

—¿Tienes una manguera? —preguntó Percy.

Ella empezó a apartar cubos y palas hasta que dio con una larga manguera verde.

—¿Vas a regar el jardín?

—A lo mejor el agua consigue limpiarlo un poco y sacar toda la mierda a la superficie.

Crystal le miró con ojos de madre.

—Percy.

Él le dedicó una sonrisa avergonzada.

—Lo que quiero decir es que… gracias. Yo… gracias.

Se metió en faena de forma muy metódica: cortó el césped e igualó los bordes. Después se puso los guantes de jardinería y empezó a arrancar la maleza. Tras dos horas, arrancaba hierbajos como un profesional. Tres horas después y maldecía como un marinero.

¿Qué era el jardín trasero sino una gran aventura?

Cuando se disponía a enterrar la pala de mano entre un amasijo de raíces, el filo metálico de esta chocó contra algo duro. Arrancando la hierba, con el corazón desbocado y a mil por hora, introdujo los dedos en la tierra y sacó una vieja lata de galletas rectangular.

En la tapa había un dibujo, ya borroso por el paso del tiempo, de un granero cubierto de nieve, pinos y una familia de alces. Percy notó cómo una carcajada se le quedaba atascada en la garganta.

Al abrir la lata se encontró con unos tubos ya oxidados de acuarelas. Había sido él quien los había enterrado una vez que vino de visita. Los favoritos de su tía. Debió de ser cuando Percy tenía diez años.

—Y, aun así, me quería —dijo en un susurro. A lo mejor sí iba a tener que poner en duda el criterio de su tía.

Llevó la caja dentro de casa y la puso en la mesa.

Cada parte de su cuerpo estaba impregnada de suciedad, hierba y melancolía. Bajo el fuerte chorro de su nueva ducha consiguió limpiarse las dos primeras.

Los rayos de sol que entraban por el ventanal hacían que la lata de galletas emitiera una especie de destello; como si le estuviera llamando.

—¿Cómo voy a negarme si me miras con esos ojos?

La limpió con cuidado, frotando bien las zonas oxidadas del fondo y metió dentro varias de las recetas no encuadernadas de Abby: los bocaditos de nueces con sirope de arce y chocolate, las tortitas de mantequilla, su tarta Bundt, el pastel de patata… Sus dedos se detuvieron en una de las recetas: chuches para perros. La apartó del resto.

Puso la lata en la encimera, al lado del horno, y empezó a hacer una lista con las cosas que tenía que comprar: pollo deshuesado, huevos, caldo, harina, arroz y sal.

Cuando volvió del supermercado, preparó todos los ingredientes que necesitaba. Su tía le mataría si supiera que iba a usar su receta para gnomear a un vecino.

Se quedó mirando la caligrafía redondeada de Abby esperando que las palabras dejaran de estar borrosas.

—Chucherías para perros de pollo casero y arroz salvaje: va por usted, señor Roosevelt.

—Para su perro, espero.

La voz de Cal sorprendió a Percy, que dejó caer el paquete de harina al suelo; este explotó a sus pies creando una niebla blanca que cubrió la mitad de la cocina. Se agachó y empezó a recogerla y a meterla a puñados en un recipiente naranja horroroso que a nadie le había gustado lo suficiente como para robarlo.

Un par de zapatillas aparecieron en su campo de visión. Cal se apoyaba en la arcada de entrada a la cocina, mirándole. Percy esperaba que la neblina de harina le camuflara y escondiera sus ojos llorosos.

Maldito el momento en que Percy cogió la llave de repuesto de los Glover y entró en su casa.

—Pero si eres tú. Otra vez.

Cal estrechó la mirada sobre él y se agachó a su lado.

—¿Estás llora…?

—¿Qué haces aquí? —Percy le interrumpió a toda prisa, el corazón martilleándole en el pecho.

Cal paseó la mirada por él, estudiándole, barajando posibilidades, sin encontrar el resultado que parecía esperar. Se frotó las manos en los muslos y se puso de pie.

—Crystal mencionó que estabas trabajando en el jardín y eso me recordó que debería cortar el césped. —Se pasó una mano por el pelo—. Todavía no te has puesto con el jardín de la entrada, si quieres lo hago yo, ya que estoy.

—¿Estás ofreciéndote a ayudarme?

—Solo para que no me duelan los ojos al mirarlo. Lo tienes fatal.

Percy abrazó el bol y se levantó, colocando una sonrisa de lo más falsa en su cara.

—Pero obstaculizarás mi maravillosa vista de los vecinos.

—Seré superrápido.

Pues no estaba siendo tan superrápido. Cal seguía ahí trabajando cuando terminaron de hornearse las chuches y las puso a enfriar. Cuando Percy las envolvía, poniendo un lazo alrededor de la caja de cartón, fue cuando el motor de la segadora dejó de sonar.

Se puso el regalo bajo el brazo y salió con disimulo por la puerta delantera, prestando mucha atención a su alrededor.

Cal estaba junto al buzón, quitándose el sudor de la frente con una mano y con la otra sujetando el teléfono en su oreja. Soltó una risa y se apoyó contra el manillar de la cortadora de césped y la camiseta se le pegó a la parte baja de la espalda.

—Eso suena a que has bebido demasiada sangría, ¿qué hora es ahora en Barcelona?

Percy se paró en el porche. Cal estaba hablando con su ex, así que lo que hizo fue dejar la caja en el suelo y agacharse a atarse los —ya atados— cordones de sus botas.

—Ya me lo contarás cuando vuelvas… ¿el siete de julio? Ok. Trae fotos. —Otra risa, esta más prolongada—. No, no estoy con nadie. Puede que me lleve un tiempo, ya sabes. ¿Y tú?... Oye, que no tiene por qué ser el amor de tu vida. Ya sé que lo que teníamos era… ya. —Cal se encogió de hombros—. Tienes derecho a tener curiosidad, a coquetear, a experimentar… pásatelo bien, ¿vale? Nos vemos pronto.

Colgó y se quedó un rato mirando el teléfono.

Casi el mismo rato que Percy pasó frotándose el súbito dolor que sentía en el pecho.

Antes de que la situación se pusiera rara, cogió la caja con las chuches y pasó a Cal sin casi mirarle.

Cal le llamó, pero Percy siguió con la mirada fija en la casa del señor Roosevelt.

—Voy a recoger todo esto. Te veo en la cena.

* * *

Cuando terminaron de cenar, a Percy le tocó fregar y ahí estaba ahora: mirando cómo el agua con jabón borboteaba en el fregadero.

Marg cogió el último de los platos y lo secó mientras observaba cómo Cal metía las sobras en un recipiente que ya estaba a rebosar.

—Cal, ¿vas a meterle algo más a ese táper? —le preguntó ella.

—Pues por poder, podría —dijo Cal mientras sacaba otro táper de los armarios—. Pero me da la impresión de que estamos mejor como amigos.

Daba igual el humor en el que estuviera Percy, el tono medio irónico de Cal siempre conseguía llegarle y hacerle reír. Soltó una risotada mientras se quitaba los guantes rosas de fregar.

—¿Fue así como se lo dijiste a Jenny? Dios, cómo me gustaría que te hubiera abofeteado.

Y en la mente de Percy lo había hecho. Solo un poquito, pero lo había hecho.

—No te preocupes, Perseus. Tus palabras ya son bofetada suficiente por sí solas.

Marg agitó un paño de cocina blanco entre ellos.

—Venga, chicos, declaro un empate.

Percy le cogió el paño y lo colgó en la manilla del horno.

—Así no es como acaba el juego, Marg.

Ella gimoteó.

—Ni pregunto.

—Mejor.

—Sería más sencillo si os dais un beso y lo solucionáis.

Percy negó con la cabeza y se rio. No quería ser el experimento de Cal.

Aunque sonara tentador.

Cal se frotó el cuello mientras un suave rubor subía hacia sus mejillas. Entonces dirigió su atención a Hannah, que trepaba al sofá y trataba de tapar los ojos a Ellie.

—Es la hora del baño y de irse a dormir —dijo saliendo de la cocina hacia su hermana.

Tras presenciar un gran momento Amargasaurus, Percy se sentó en el sofá entre dos chicas Glover: una que se reía con algo de la televisión y otra que estaba poniendo la misma cara de dolor que ponía su hijo cuando se tocaba la espalda.

Percy se frotó las manos y dijo:

—Necesitas un masaje.

Se pasó media hora trabajando las contracturas de Marg en cuello, hombros y espalda.

—Tengo que pagarte por estas sesiones —dijo ella en un suspiro—, no puedes seguir haciéndolo gratis.

—Mientras siga viniendo a cenar, seguiré haciéndolo.

—Puedes seguir cenando aquí hasta el fin de los tiempos.

Percy se rio y siguió haciendo pequeños círculos en su cadera derecha. Ellie se fue a su habitación y Hannah pasó correteando y dando grititos con un Cal de voz severa corriendo tras ella.

Marg dejó salir un gemido de alivio y Percy notó por el movimiento de sus músculos que estaba a punto de levantarse. La paró poniéndole una mano en el hombro y dándole un apretón.

—Deja que Cal se ocupe. Relájate.

—Es que hace demasiadas cosas.

—Créeme cuando te digo que lo hace porque quiere. Venga, cuéntame qué tal tu día.

—El trabajo como siempre. Pero he tenido revisión médica hoy y me he quedado pasmada de la de mujeres de mi edad que había en la sala de espera. Una contó que era su primer embarazo. Pobrecilla.

—¿Por qué? ¿Está siendo muy distinto a tus otros embarazos?

—Pues sí. A ver, tengo suerte de no tener náuseas como sé que les pasa a muchas otras mujeres. Y mis tres embarazos han sido supernormales: Ellie fue la más fácil. Después Hannah. A Cal es que le tuve a los dieciocho y, aunque por entonces estaba bastante en forma, era la mitad de lo que soy ahora y Cal era un bebé muy grande. —Marg puso una mano en la curva de su vientre—. Pero este bebé sorpresa parece estar llevándose la palma. Me duele algo por cada uno de mis cuarenta años.

Marg siguió contándole historias sobre sus embarazos hasta que Percy terminó el masaje. Después, tras un bostezo de puro relax decidió que le vendría bien un baño caliente y le dijo a Percy que si seguía por aquí cuando ella hubiera acabado, verían algún thriller juntos.

Una vez solo en el cuarto de estar, se puso cómodo en el sofá y echó un vistazo a lo que había en la tele. Nada interesante, así que sacó el móvil para comprobar sus mensajes, pero, en su lugar, arrastró el dedo hasta la foto de Cal: ese corte en la ceja, el suculento labio inferior, el pelo despeinado.

Percy negó con la cabeza y murmuró algo entre dientes al más puro estilo del señor Serna.

Para su vergüenza, pasó un rato antes de que bloqueara el teléfono y se lo llevara pensativo a la frente.

¿Por qué se estaba planteando ir a la habitación de Cal, donde este había desaparecido tras dejar a Hannah en la cama? ¿Por qué estaba pensando excusas para bajar la esterilla que había usado para el masaje de Marg?

Percy fue arrastrando los pies por las escaleras que llevaban al cuarto de Cal, dispuesto a devolver la colchoneta a su sitio. Entró sin pensárselo y se quedó helado a medio camino de la cama.

Una nube de vapor salía por la puerta entornada del baño y gotas de agua salpicaban la pared. El repentino conocimiento de que Cal se estaba duchando hizo que una nube de lujuria le envolviera. ¿Habría dejado la puerta semiabierta a propósito?

Percy dejó la esterilla y salió echando leches hacia el otro lado de la calle.

Podía hacerlo. Cal y él podrían ser no-nénemis. No iba a dejarse llevar por la lujuria y no lo haría aunque Cal hubiera conseguido multiplicar su interés por mil desnudándose con todo su descaro delante de él.

—Nop. No voy a caer.

Se tumbó en la cama y se metió en el foro de los Sherlock Gnomes. Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, empezó a escribir un mensaje a Gnom Chomsky.

Para Gnom Chomsky: Encuentro el viernes a medianoche. En el parque.

Una notificación le avisó de que Gnómero9 se había conectado. Se tumbó contra las almohadas y abrió un chat privado con Ellie.

Gnómero9: ¿Qué haces aquí tan tarde?

Gnómada: Podría preguntarte lo mismo.

Gnómero9: No podía dormir.

Gnómada: ¿Tu madre ha puesto un thriller de los sangrientos? Pues te voy a contar algo que cierta persona me contó a mí: entra en Netflix con la cuenta de Hannah y ponte un capítulo de Dora, la exploradora.

Gnómero9: De hecho, soy más de Dinotrén.

Gnómada: Los Glover y vuestra obsesión enfermiza con esas bestias extintas.

Gnómero9: Cierto.

Gnómada: ¿Cal está aún despierto?

Gnómero9: Sí.

Gnómada: Dile que se conecte a los Sherlock Gnomes. Le he mandado un mensaje directo.

Gnómero9: ¿A quién le has enviado el mensaje?

Gnómada: Buen intento, pero no voy a revelar su identidad gnomo.

* * *

¿Qué era ese ruido horrible?

Percy se tapó la cabeza con la almohada, pero eso no redujo el zumbido.

—Vale.

Se levantó de la cama y fue a abrir la puerta: pantalones de vestir negros, zapatos de piel y un jersey de cachemir subido hasta los codos.

—¿Te estás vengando por lo del otro día, Callaghan? Creí que tenías un juego de llaves, ¿no?

—Sí. Pero quería armar un poco de jaleo.

Percy bostezó y se rascó bajo el pezón izquierdo.

La mirada de Cal bajó a su pecho.

—Son las ocho menos diez.

Percy se despertó de repente y salió disparado hacia su habitación.

—¿Por qué no me has despertado antes?

Se suponía que había quedado con Dorothy para darle un masaje.

¿Por qué no había oído la alarma? Vale que había estado toda la noche despierto y dando vueltas en la cama. Y vale que se la había cascado ni más ni menos que dos veces. Pero este no era su estilo.

Cal vagaba cerca de la puerta de su cuarto, sin quitarle los ojos de encima mientras Percy se ponía unos vaqueros, una camiseta limpia, calcetines y una chaqueta finita. Ya tenía los zapatos puestos y los Mentos en el bolsillo, pero todavía no estaba ni medio preparado para irse.

—¿Puedes cogerme una barrita de muesli y una botella de agua?

—Hombre, por poder, puedo…

Percy cogió la camilla de masajes y sus llaves.

—¿Y lo harás?

Cal sonrió y empezó a andar pasillo abajo.

—Por cierto, ese pelo te queda muy bien.

Pues el pelo se iba a tener que quedar así; no podía llegar tarde al primer masaje de Dorothy.

Metió la camilla en el Jeep y se puso tras el volante. Cal se sentó en el asiento del copiloto ofreciéndole una barrita de cereales y un yogur de beber. Había abierto el envoltorio del muesli y quitado la tapa al yogur. Entre los muslos llevaba una botella de agua.

Percy comía mientras conducía y cada vez que paraba en un semáforo en rojo miraba de reojo el agua.

Cal cogió la botella y la abrió. Oír el sonido del agua con gas fue una delicia, al igual que ver las burbujas casi desbordarse por el borde.

—¿Tienes sed?

—Estoy seco.

—Bebe. —Cal le pasó la botella y Percy se aferró a ella.

—Néctar de dioses —murmuró. Ahora veía todo de color de rosa.

—A ver —dijo Cal, cogiendo la botella y deslizando los dedos entre los de Percy al agarrarla—. A mí me sabe a agua normal y corriente.

Percy se centró en la carretera y no en el tipo que tenía al lado bebiendo de su agua.

La botella aterrizó de nuevo en su mano y Percy murmuró unas cuantas blasfemias a la deidad que hubiera decidido que esto era divertido. Con los labios alrededor de la botella, vació todo el contenido en su garganta. Terminó la botella en tres ansiosos tragos.

—«Seco» era quedarse corto —dijo Cal.

—No lo sabes tú bien.

Cal cogió la botella vacía.

—Puedo rellenártela antes de tu sesión.

Percy apretó el volante con fuerza.

—¿Puedes… y lo harás?

—Touché. ¿Qué planes tienes para esta noche? ¿Y para el fin de semana?

Oh, Cal.

—No sé —dijo Percy—, pero me veo haciendo algo bueno por el medioambiente. —Percy se mordió el labio inferior y añadió—: ¿Quieres ir a ver otra posible casa conmigo?

Un profundo y nada contento ruido de asentimiento.

—No es lo que más me apetece del mundo.

—Vale, pues…

—Pero iré. Alguien tiene que asegurarse de que no te matan.

Percy le guiñó un ojo.

—Al final sí vas a tener complejo de héroe.

Parque Jurásico

Parque Jurásico

sustantivo / par-que /ju-rá-si-co

Definición de PARQUE JURÁSICO

: el máster en paleontología de Cal.

: la pasión de Cal.

: a lo que Percy necesita que Cal vuelva.

Capítulo Ocho

Entre las oscuras sombras de la medianoche, Percy se escabulló hacia el parque infantil del cul-de-sac. Una brisa cálida hacía temblar las copas de los árboles y podía oírse el cantar de grillos y saltamontes. Se sentó en el columpio y sacó el paquete de Mentos de su chaqueta de cuero.

Se metió en la boca un caramelo de naranja y escudriñó la calle buscando algún signo de movimiento. No había rastro de Cal; solo podía verse al señor Roosevelt paseando a Gallito cerca del parque.

Gallito ladró y el señor Roosevelt, que se estaba acercando a los columpios, le llamó para que volviera a su lado.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó a Percy.

—Nada bueno —contestó este con una sonrisa inocente. Bueno, lo más inocente que pudo, teniendo en cuenta que una vez había vomitado justo donde el señor Roosevelt estaba ahora de pie.

Percy siguió mirando hacia la calle.

¿Dónde estaba Cal? ¿Por qué no había aparecido todavía? Le había visto mirando por la ventana del salón cuando había salido hacia el parque. Creyó —o, más bien, había tenido la esperanza— que Cal estaba vigilándole y que saldría tras él cuando le viera. O, incluso, que haría el camino hasta aquí con él.

—Creo que ha habido un malentendido —dijo el señor Roosevelt.

Las manos de Percy se quedaron paralizadas donde las tenía en las cadenas del columpio y se quedó mirando al señor Roosevelt. Que era profesor de Ciencias Sociales, Historia y…

—Filosofía… ¿Usted es Gnom Chomsky?

—Encantado de conocerte, Gnómada. —Se agachó y acarició a su perro—. Me sorprendió tu mensaje y supuse que sería un error.

Estupendo. Había estado tan seguro de que Cal era Gnom Chomsky… ¡Pero si hasta se lo había dicho a él! Seguro que Cal se estaba partiendo el culo con todo esto.

—Sí que ha sido un error, sí.

Se soltó del columpio y se puso de pie a toda prisa.

—Si me disculpa, tengo que hablar con alguien.

El señor Roosevelt le despidió con un gesto de cabeza.

—Buena suerte.

* * *

Cal descolgó al primer tono.

—No eres Gnom Chomsky —dijo Percy mientras caminaba por la calle oscura y solitaria. Salvo por el porche iluminado de los Glover, las luces del resto de casas del cul-de-sac estaban apagadas.

Percy quería que se asomara para poder ver la risa bailando en sus labios y ese levantamiento de ceja, pero Cal no estaba a la vista. Hablaba bajito, probablemente para no despertar a su madre ni a sus hermanas, y su voz le llegaba como un suave murmullo.

—Te dije que no lo era.

«¿Y qué gnomo eres?», quiso preguntar. Las identidades más engañosas eran Gnomo Lestes, que no parecía el humor de Cal, y Gnome Locreo. Y, bueno, sí, este sí podía ser.

Aunque si tenía en cuenta que se había equivocado con Gnom Chomsky, podía ser que se hubiera confundido también con alguno de los otros. Mañana estudiaría más minuciosamente la lista.

Percy se tropezó en los escalones del porche de los Glover y, al agarrarse a la puerta para mantener el equilibrio, casi toca el timbre sin querer. Se enderezó y susurró en el teléfono:

—Ábreme, Callaghan. O soy capaz de montar un espectáculo aquí fuera.

Segundos más tarde, Cal estaba frente a él en vaqueros y con la sudadera azul que Ellie se había puesto la noche de El señor de los anillos.

—Por mucho que me guste tu faceta dramática, prefiero que entres.

Cal echó un vistazo al teléfono que Percy aún tenía en la oreja. Este, al notarlo, bajó el brazo y guardó el móvil en el bolsillo de la chaqueta, junto a los Mentos.

Con las manos en el enorme bolsillo delantero, Cal dio unos pasos hacia atrás, invitando a Percy a que pasara, cosa que hizo sin dudar. Se quitó los zapatos, se dirigió escaleras abajo, a la habitación de Cal, y se tumbó en la cama, apoyándose contra las almohadas que hacían de cabecero: eran tan suaves como había imaginado.

—No te cortes —dijo Cal arrastrando las palabras—. Ponte cómodo.

Percy siguió apoyado en los cojines —que olían mucho a Cal—, pero se movió un poco hacia uno de los lados de la cama; el lado en el que Cal no había estado durmiendo cuando vino a despertarle hacía unos días.

Cal se acercó, dubitativo, como si no supiera bien qué hacer. Se sentó en el otro lado de la cama, el más cercano al baño, y subió las piernas.

—¿Qué haces aquí?

—Es que te echaba de menos.

—Ten cuidado, Perseus, o uno de estos días voy a empezar a creérmelo.

Percy desvió la vista de la expresión de falso enojo de Cal y la centró en los pies desnudos de este: en sus dedos largos y estilizados, en la vena que se le marcaba en el empeine, en el pequeño lunar que tenía debajo del tobillo derecho.

—Estaba aburrido y pensé que podíamos aprovechar que mañana tienes el día libre para pasarnos la noche viendo algo en Netflix.

Cal se deslizó hasta el borde de la cama y cogió su portátil, que estaba en la estantería al lado de una figurita de un Triceratops.

—¿Quieres ver alguna cosa en particular?

—¿Qué te parece Elementary?

Cal puso el ordenador entre ambos y lo encendió.

—Quizá te venga bien para perfeccionar un poco tus dotes detectivescas.

Percy le dio en el culo con el pie haciendo que Cal se riera entre dientes.

—Averiguaré qué gnomo eres.

Cal hizo una pausa mientras escribía algo en el teclado.

—Si quieres te lo digo.

—Ni se te ocurra. Lo adivinaré. Quizá tenga que ponerme en plan creativo, pero nada de trampas.

Cal esperaba la validación de la contraseña sin apartar los ojos de la pantalla.

—Pues he de confesar que yo sí sé tu identidad.

—Ya, supuse que te darías cuenta el día que me rescataste de casa de Crystal.

—Lo sabía antes de eso.

Percy se rio.

—Ya. Pues aun eso yo quiero averiguar el tuyo por mí mismo.

—Lo mejor, entonces, será que te pongas con la serie ya. Pronto⁶.

Cal puso Elementary y se echó para atrás en la cama, apoyando la cabeza en una almohada triangular. Percy se puso cómodo a su lado. Estaba en un mal ángulo para ver a Sherlock, pero en buena posición para observar a Cal, que se pasó todo el primer capítulo moviéndose y llevándose, de forma inconsciente, la mano a la cadera. Percy tuvo que meterse las manos entre los muslos para evitar acercarse y masajearle.

A mitad del segundo episodio Cal no podía disimular la cara de dolor. Cogió una de las almohadas en las que estaba apoyado Percy, haciendo que este se cayera de espaldas contra la cama.

—Vaya sutileza, Callaghan. Si me querías tumbado en esta posición, habérmelo pedido.

La risa de Cal se transformó en un quejido.

Percy se puso de rodillas e hizo como que calentaba los dedos.

—Quítate la ropa y ponte boca abajo.

Cal le miró con expresión cansada y Percy contraatacó con su mirada más mordaz.

—¿De qué tienes miedo, Callaghan? Soy un profesional.

* * *

No podía estar siendo menos profesional.

Solo había que ver la respuesta de su polla cuando Cal se quitó la camiseta y reveló un abdomen tonificado y el suave vello del pecho.

Cal se levantó de la cama, dándole la espalda y se quitó los pantalones. Un par de Calvin Klein ajustados hicieron su aparición y Percy se reajustó la inoportuna erección lo más rápido que pudo.

Pero ahora no podía decirle que no sin que resultara sospechoso.

Aunque no descartaba tirarse de la cama y fingir un esguince.

Percy empezó a repetir en su mente los nombres técnicos de cada músculo de la espalda. Si pensaba en ellos de manera individual, a lo mejor no pensaría en Cal en su conjunto: músculos por separado versus paquete completo. El paquete de Cal…

Apretó los dientes y se pellizcó fuerte en los muslos. Era solo atracción física. Uno tenía que ser un robot para no responder ante todo ese músculo al desnudo.

Bueno, un robot, o un fisioterapeuta un poquito más profesional.

Menos mal que la única luz era la que les llegaba desde el hall y la del portátil de Cal.

Cal se posicionó con la cabeza a los pies de la cama, se apoyó en los brazos y estiró las piernas, metiendo los pies bajo las almohadas. Miró un momento a Percy antes de volver toda su atención a la serie.

Percy se aclaró la garganta.

—¿Dónde tienes crema?

—Te dejo tres intentos —bromeó Cal. Sus músculos se tensaron y Percy se rio, dándole una palmada en la parte trasera del muslo.

—Creo que con uno me vale.

Percy se estiró por encima de Cal para llegar a la mesilla de noche. Abrió el cajón y encontró un Kindle, una libreta y un bolígrafo medio roto, un tarrito de aceite de coco, lubricante al agua y algunos condones.

Puso una mano en la parte interior de la rodilla de Cal, notando cómo se tensaba.

—¿Puedes abrirte de piernas poco a poco?

—¿Todo lo que me pidas va a ser así de… visual? —preguntó Cal.

Percy soltó una risilla.

—Eso te encantaría, ¿eh?

—Tanto como a ti.

«La verdad es que sí», pensó Percy.

—Ábrelas un poco más, que me pueda poner entre tus muslos.

—¿Estás de coña?

—No hay forma de que pueda decirte eso sin sonar obsceno.

—¿Y qué tal un simple «separa las piernas»?

Percy sonrió.

—¿Te estás quedando conmigo, Callaghan? Porque yo juraría que sí.

El colchón vibró con la risa de Cal.

Cal abrió las piernas y Percy se colocó entre ellas, deslizando los dedos por sus muslos. No, no por sus muslos, por sus músculos semitendinosos. Le bajó un poco la goma de los Calvin Klein, más o menos hasta la mitad de sus glúteos mayores y se puso un poco del aceite de coco en las manos.

Con las yemas de los dedos iba recorriendo la parte baja de la espalda de Cal y notando la tensión que de él emanaba.

—Intenta relajarte. Iré con cuidado.

Cal suspiró y Percy empezó un suave masaje en las caderas para luego subir y explorar con mucho cuidado toda la longitud de su espalda. Sus dedos se arrastraban de arriba abajo por sus músculos, por los hombros, por la parte superior de los brazos.

Las sábanas amortiguaron las palabras de Cal cuando dijo:

—¿No quieres ir al grano y aliviar la zona lumbar sin más?

—Quiero que disfrutes del masaje, calentarte antes de aliviar las contracturas. ¿Te gusta?

—¿Que si me gusta? Me encanta.

Una sonrisa altanera iluminó la cara de Percy.

—Perdona, no te he oído bien, ¿acabas de decir que te encanto?

—He dicho que me encanta tu masaje.

—Bueno, me vale.

Percy siguió sonriendo mientras acariciaba a Cal, que terminó cediendo a su toque y suspirando cada vez que prestaba especial atención a las contracturas de cuello y hombros. Fue bajando por la espalda, la fricción cada vez más firme, más directa.

Deslizó la mano por su glúteo derecho y Cal gimió.

—Sé que duele —le tranquilizó Percy—, pero te sentirás mejor enseguida. Te lo prometo.

—Esa zona está muy sensible.

—¿Quieres que pare?

—No…, no. Me gusta.

Percy extendió más aceite de coco por sus manos y por la parte baja de la espalda de Cal y le puso la palma en la zona lumbar, apretando. Fue subiendo con suavidad desde la rabadilla hacia el corazón. Cal gimió y Percy dudó antes de seguir. Necesitaba aumentar la presión, pero no quería hacerle daño.

Cal debió leer la duda en sus caricias y dijo:

—No tienes por qué ser tan suave conmigo. Puedo con ello.

Percy deslizó las manos de nuevo hacia arriba, esta vez más fuerte y cogió un ritmo lento y firme subiendo y bajando una y otra vez.

—Joder, qué bien —murmuró Cal. Se le cerraban los ojos.

Percy le trabajó los glúteos con las yemas de los dedos. Apretaba en la zona más baja de la espalda para después deslizar las manos hacia los costados. Masajeaba la zona lumbar de forma constante e iba aumentando la presión con cada toque.

—Más fuerte —dijo Cal en voz baja.

Percy le obedeció encantado.

—Mejor ahora, ¿verdad? —le preguntó Percy.

—Muchísimo mejor.

Percy cogió el bote de aceite y la mano se le escurrió de lo resbaladizo que estaba. Intentó girar el tapón con el pulgar, pero se le resbalaba todo el rato.

La voz de Cal retumbó bajo él.

—Podría estar así toda la vida.

Percy también.

—Podemos seguir en esta postura o puedes girarte, ponerte de lado y cambiamos de ángulo —dijo Percy mientras intentaba abrir el bote.

Acababa de lograrlo cuando Cal cambió de posición de forma súbita y Percy se cayó sobre él: sobre su culo medio desnudo, con todo el aceite esparciéndose por sus manos y las caderas de Cal, que tembló ante la aceitosa explosión.

Percy se desenredó de él como pudo.

—No te muevas, yo me encargo.

Cogió una toalla del baño y después de secar a Cal continuó con un masaje tranquilo, para terminar de relajar los músculos. Cuando acabó, Percy se tumbó en la cama junto a él.

—Tendremos que repetirlo en algún momento —dijo Cal.

Percy sonrió.

—Te ha gustado, ¿eh?

—Más de lo que esperaba. —Cal giró la cara hacia él. Sus ojos parecían saciados, como si fuera a quedarse dormido en cualquier instante.

Parecía un buen momento para irse. Se deslizó hacia el borde de la cama, pero Cal le agarró por la cintura, sus dedos presionando el estómago de Percy.

—No vas a huir ahora, ¿no? El capítulo acaba de empezar.

A Percy se le había olvidado que estaban viendo Elementary, pero le encantaba sentir la calidez de la mano de Cal.

—Vale, me quedo hasta que acabe.

Se recolocaron bocarriba con las almohadas y Cal extendió una manta sobre las piernas de ambos.

—Este es el mejor episodio de la serie —dijo Cal.

—Espera hasta que veas las siguientes temporadas. Te van a flipar.

Los labios de Cal dibujaron una suave sonrisa.

—Qué ganas de ver tus favoritos.

Percy se mordió el labio y se concentró en la pantalla del ordenador. Un episodio dio paso a otro y empezó a quedarse dormido. Cal se movió a su lado y le puso otra manta sobre la cintura. Estaba calentito y su respiración se fue ralentizando.

Percy se despertó de golpe un par de horas después; Cal estaba dormido a su lado, sus narices casi rozándose, una cálida pierna entre las suyas y unos dedos medio colándose por la cinturilla de sus calzoncillos.

Percy se desenredó con cuidado.

Cal se estiró.

—Debería irme —le susurró sin saber muy bien si Cal se enteraría de algo, dormido como estaba.

—¿Te puedes quedar? ¿Por favor?

Percy se quedó mirando la cara tranquila de Cal, su labio inferior. Sentía su suave respiración acariciándole el cuello. Estaba claro que ya no eran archienemigos.

«Y puedo con ello», pensó, «por supuesto que puedo».

* * *

Percy se puso de lado, su erección mañanera presionando contra sus boxers. ¿Se había quitado los vaqueros en medio de la noche?

Se tensó durante unos segundos antes de reírse bajito. Nunca pensó que un día se despertaría en la cama de Cal con poco más que su ropa interior.

Su risa, aunque suave, hizo que Cal se girara hacia él. Y vaya pinta tenía: el pelo de punta por un lado, baba seca alrededor de la boca y los ojos más brillantes que nunca.

—Buenos días, cosa bonita —le saludó Percy.

Cal se apoyó en un codo y se extendió por encima de Percy hacia el borde de la cama. Percy se quedó muy quieto. Si sacaba la lengua podría lamerle detrás de la oreja, en esa zona tan sensible en la parte superior de la garganta.

Cal se echó de nuevo para atrás con un reloj-despertador en la mano y lo giró para que Percy lo viera.

—Querrás decir, buenas tardes. Es la una.

Percy se quedó sin aliento cuando una sonrisa iluminó la cara de Cal haciendo que sus ojos destellaran. Esta era una tentación muy dura a estas horas intempestivas… del mediodía.

Percy le dio un empujón en el pecho, echándole para atrás, y se sentó. Las mantas se le enredaron en el regazo, justo donde las necesitaba. Crisis superada.

Apoyó la cabeza contra la pared, pero se incorporó otra vez de golpe.

—Mierda, tenía que enseñar la casa de Abby a la una.

Se arrastró fuera de la cama y se peleó con sus vaqueros ajustados. Miró por encima del hombro a Cal, que estaba de lado, con la barbilla apoyada en la mano, mirándole. No tenía esa mirada calculadora a la que Percy estaba acostumbrado y eso hizo que fallara al abrocharse el botón de los pantalones. Dos veces.

—Qué arte tienes poniéndote los vaqueros, Perseus —el tono de Cal pretendía ser aburrido, pero Percy notó la risa en sus palabras.

—Pues no sabes el arte que tengo quitándomelos. —Percy le guiñó un ojo—. Venga, levántate, quiero que vengas a ver a este tío conmigo.

Cal se levantó perezosamente de la cama, todo esbelto él.

—No necesito verle para saber que no me va a gustar.

Percy encontró los zapatos y se los puso.

—Por cierto, tengo que ir luego a ver otra casa. La mejor hasta ahora y está bastante cerca de aquí, no sé si me entiendes…

Cal giró la cabeza hacia él de forma abrupta.

—Si entiendo… ¿qué?

—Pues que si tuviera más clientes por esta zona… —Percy se tragó la carcajada que casi se le escapa al ver un pequeño rayo de esperanza en los ojos de Cal—. Vístete y ayúdame a encandilarle.

—Como si necesitaras mi ayuda para encandilar a alguien.

* * *

Resulta que toda la prisa que se había dado, no había servido para nada: el tipo no había aparecido. Echando un ojo a su mail se enteró de que ya había encontrado otra casa.

Cuando Cal llamó a la puerta, Percy estaba tan frustrado que le echó diciéndole que necesitaba tiempo a solas para barajar otras opciones. Lo lamentó en el mismo instante en que Cal asintió y dio media vuelta. Y lo lamentó aún más cuando se vio completamente solo en el alma vacía que era ahora la casa de su tía.

Cada chirriar del suelo de madera y cada crujir de las puertas parecía amplificarse mientras Percy arrastraba los pies hacia su habitación.

Se entretuvo haciendo más anuncios y luego comprobó los posts nuevos de Chatvica: NoTeEngañes había publicado unos cuantos comentarios muy en su línea, hundiéndole en la miseria. Inició sesión en el foro de los Sherlock Gnomes y fue feliz cuando vio que Gnómero9 estaba online.

Gnómada: ¿Qué tienes pensado hacer hoy?

Gnómero9: Tenemos reunión familiar para decidir dónde poner al bebé cuando nazca. ¿Y tú?

Gnómada: Autoflagelarme.

Gnómero9: El más divertido de los pasatiempos.

Gnómada: *risas*

Gnómero9: ¿Por qué vas a autoflagelarte?

Gnómada: Por decirle a Cal que se fuera.

Gnómero9: ¿Y eso es malo?

Gnómada: Sí, por una cosa que hacemos: si me centro en él, me distraigo y no pienso demasiado en mi tía Abby.

Gnómero9: ¿Y por qué no le llamas?

Gnómada: Porque eso sería lo más razonable. Así que, no. Creo que voy a hacer muffins para los Sherlock Gnomes.

Gnómero9: Lo que veas.

Después de hablar con Ellie, Percy se reafirmó en la idea de hacer muffins. Con solo abrir el libro de recetas de repostería de Abby un millón de recuerdos le invadieron y sufrió cada segundo que siguió sus instrucciones escritas a mano.

Encendió el horno y untó de mantequilla dos viejos moldes. Miró los ingredientes frente a él, releyó la receta de su tía y se tomó un descanso de cinco minutos en el ventanal del salón.

Se sacó el móvil del bolsillo y abrió la foto de Cal para ver si funcionaba lo de compensar la tristeza. Le gustaba la foto, pero el Cal de carne y hueso era una distracción cien mil veces mejor.

Metió los moldes en el fondo del armario de al lado del horno y le llamó por teléfono.

—Callaghan —dijo Percy en cuanto este descolgó—. Necesito un par de moldes para muffins, ¿tendrías por ahí alguno que me pudieras dejar?

Cal se quedó callado unos segundos; luego se aclaró la garganta y dijo:

—¿Necesitas que te rescate otra vez, Perseus?

—Pero si es tu pasatiempo favorito.

Cuando Cal apareció en la puerta, Percy le agarró por la camiseta y le arrastró hasta la cocina. Cogió los moldes que Cal traía consigo y le guiñó un ojo.

—Justo lo que necesitaba.

Cal echó un vistazo al libro de recetas.

—¿Estás haciendo muffins de zanahoria?

—Sí.

—¿Con esa crema de queso por encima?

Ahora se la pondría, desde luego.

—Ajá.

Percy echó mantequilla a las bandejas, las metió en el horno y se giró hacia Cal, que estaba hojeando el recetario.

—Aquí está la receta del ponche de huevo —dijo mirando de reojo a Percy.

—Que también aparece en el diccionario como sinónimo de «pasarlo bien».

—Algo que, según tú, yo desconozco.

—Algún día habrá que hacer algo al respecto.

Se sonrieron. Y eso dio paso a uno de esos momentos raros: Percy no sabía qué hacer; se miraba sus calcetines a rayas y luego miraba la luz del horno.

Cal se empezó a mover hacia el arco de la cocina.

—Yo… eh… tengo que irme.

Percy tragó el nudo que tenía en la garganta y que debía de ser del tamaño del puño del señor Feist.

—¿Te quedas? ¿Por favor?

Cal se enderezó e intentó disimular su sorpresa sacando a relucir ese tono irónico tan suyo.

—Con una condición.

—¿Cuál?

—Que me dejes chupar el bol.

—Puedes chupar lo que quieras, Callaghan. —Percy levantó el cuenco y le guiñó un ojo—. Hasta la cuchara.

amigo

amigo

sustantivo / a–mi–go

Definición de AMIGO

: sentir afecto o apego por otra persona.

: lo que Perseus es para Callaghan; y Callaghan para Perseus (si alguna vez se atreven a admitirlo).

: ver también «ecologista» o «defensor del medioambiente».

Ejemplo de AMIGO en una oración:

«—Y vosotros qué sois, ¿amigos?

Cal mira a Percy y dice:

—Esa pregunta mejor la contestas tú.»

Capítulo Nueve

Crystal era su último masaje del día.

Percy puso la camilla en el salón y sirvió un par de vasos de agua mientras ella se ponía cómoda.

Cuando volvió, Crystal ya estaba tumbada bocabajo y tenía el teléfono en manos libres en el suelo.

—Parece que la semana que viene vais a estar ocupados, ¿eh? Yendo de aquí para allá sin parar. Y, por fin, voy a conocer al novio de mi hijo.

—¡Pero si ya conoces a Jamie! —dijo Theo—. Recuerdo un número desproporcionado de preguntas inadecuadas y algo relacionado con las semillas de comino.

—Cuando le conocí solo erais amigos. Esta vez será diferente. Va a tener que ganarme y responder a muchas más preguntas.

Theo lloriqueó.

—Mamá, por favor…

—Estoy deseando veros a todos.

Percy carraspeó para llamar la atención de Crystal, y le enseñó un bote de lavanda y otro de vainilla para que eligiera uno. Ella levantó la cabeza, señaló el de vainilla y volvió a la conversación.

Percy negó con la cabeza y empezó a trabajarle los hombros.

—¿Y qué planes hay para el Cuatro de Julio? —preguntó Theo.

Fue Percy quien contestó a eso porque, además, así tenía la oportunidad de comentarle que al final sí estaría por aquí ese día; porque era tradición y eso. Nada que ver con que ahora fuera ecologista y se preocupara por el medioambiente y por evitar la contaminación.

—Los Glover se ocuparán de la barbacoa.

—¿Percy? ¿Qué leches haces tú ahí con mi madre?

—Está dándome un masaje. Y no sabes lo bueno que es. Los masajes son una forma estupenda de relajarse, pero seguro que tú ya tienes bastante de eso con Jamie.

—Si esta conversación va por donde creo que va a ir, voy a colgar.

—Calla, hombre. La intimidad física es algo precioso y…

Theo empezó a silbar y Percy tuvo que aguantarse la risa mientras escuchaba cómo Crystal le explicaba a su hijo la importancia de dar y recibir. A mitad de monólogo, Theo chilló y colgó.

Crystal suspiró.

—No sabía yo que mi hijo era tan mojigato.

Percy se pasó al otro hombro.

—Estoy casi seguro de que no es tanto que sea un mojigato, como el horror de oír todos esos detalles de boca de su madre. ¿Qué tal vas con los dolores?

—Ya, puede que tengas razón. Tengo los hombros mucho mejor, así que creo que tendré que decirle que sí a Champey: me ha pedido que juegue al tenis con ella y he estado posponiendo la respuesta hasta ahora, porque hace tanto que no juego… ya ni tengo raqueta.

Percy ralentizó su toque. Champey jugaba al tenis con su tía una vez por semana. Cuando acababan siempre terminaban en casa de Abby y Percy les preparaba un té.

—Y tu casa, ¿qué tal va? —le preguntó Crystal—. El señor Feist nos dijo que querías vender, pero supongo que está equivocado, porque tú estás demasiado unido a este cul-de-sac como para huir sin más.

Percy se mordió la lengua. Debería contarle que iba a marcharse; contarle lo duro que era ver a Abby en cada uno de los vecinos y no tenerla a ella.

O, podía cambiar de tema.

—Háblame de virgo.

—¿Quieres saber cosas de virgo en general o solo de Cal?

Percy resopló.

—¿Tan obvio soy?

—A ver, que nací en 1969.

—Es que me gustaría que nos comportáramos con… amabilidad. Fruncirle menos el ceño, o algo así…

—Ay, cariño, ese chico te ha traído de cabeza desde el primer día. Creo que tú y yo —y el cul-de-sac al completo— sabemos que quieres algo más que ser amable con él.

Y no se equivocaba. El día que conoció a Cal no se cayó de la bici por torpe. Se cayó por el repaso que le dio al chico sin camiseta que segaba el césped en la casa de enfrente: todo ese sudor resbalando por su magnífico torso, como recién salido de una de sus fantasías. La atracción física fue fuerte e inmediata y cuando la fantasía en cuestión le ayudó a levantarse, sus ojos azules le remataron.

Odiar a Cal se había convertido en una necesidad: era eso o enamorarse de un chico hetero.

Aunque para lo que le había servido…

—Pero bueno, a lo que íbamos —continuó Crystal—. Nadie mejor que virgo para saber lo que escorpio necesita. Y no hay signo mejor que escorpio para poner los sentimientos de virgo patas arriba. A escorpio le encanta la forma en que virgo analiza cada detalle, cada mínima cosa que pasa entre ellos. A los dos os encanta —y respetáis— la pasión del otro por las palabras y os podríais pasar la vida hablando. Desde que os conocisteis hay un vínculo entre vosotros, aunque es verdad que es una relación que avanza despacio. A escorpio le fascina esa visión tan racional del romanticismo que tiene virgo y por eso, para llevar esa relación a otro nivel, es escorpio quien tiene que dar el primer paso en la mayoría de los casos.

—¿Y lo de que la relación avanza despacio? —preguntó Percy.

—¿Te sabes la historia de la tortuga y la liebre? Pues virgo es la tortuga.

—¿Porque va lento?

—No, porque va seguro para ganar la carrera.

Percy terminó el masaje y le cubrió los hombros con la toalla.

—Solo quedamos para pasar el rato. —No tenía pensado implicarse emocionalmente y acabar con el corazón roto. Ni de coña. No pasaría otra vez por eso—. Y no puede ir a más.

Crystal se rio con ganas.

—Mira que eres cabezota, Percy.

Pues sí. Lo era. Tenía que serlo.

* * *

—Venga…, porfaaa. —Hannah se balanceaba y tironeaba del dobladillo de la camiseta de Cal.

Estaban en casa de los Glover; habían cenado pronto y ahora que habían acabado, Percy estaba reclinado en la butaca del salón, encantado —por más que pudiera parecer raro— de ver cómo Hannah demandaba la atención de su hermano. Entendía perfectamente esa necesidad, ese querer tirar de su ropa y pedirle que jugaran.

Cal miraba con anhelo el sitio libre junto a Percy, pero cada intento de llegar a él se veía frustrado por las diabluras de la pequeña de la casa.

A Percy se le pasó por la cabeza ayudarle, pero… era demasiado divertido.

—Tu tienda es muy pequeña para mí —le dijo Cal.

—Pero si cabemos Ellie y yo juntas.

—Pues entonces acampa con Ellie.

Hannah echó la cabeza hacia atrás con un lloriqueo que era más risa que otra cosa.

—Pero quiero que también estés tú.

Ellie, que estaba garabateando al lado de Percy, se estiró y dio a este en la rodilla con la libreta. Él la miró y, guiñándole el ojo, le preguntó:

—¿Sí?

—A lo mejor Cal puede usar la tienda de tu tía.

Hannah trepó por el muslo de su hermano y se colgó de su cuello como si su vida dependiera de ello. Cal la rodeó con un brazo y la ayudó a subir.

Un recuerdo lo ocupó todo durante unos segundos: aquella vez que Abby le había intentado convencer de que acampara con ella y él se había negado en rotundo. No como Cal ahora mismo, que parecía a punto de ceder.

Percy se colocó la sonrisa falsa y dijo:

—Parece que vas a necesitar algo dónde dormir. —Vio cómo Cal le miraba divertido—. Cede ya, Callaghan, que no tienes tú la espalda para esto.

Cal la bajó al suelo y le susurró —muy alto— al oído:

—Convence a Perseus de que acampe con nosotros en el jardín, y compartiré tienda contigo.

—¿Qué? —Percy negaba con vehemencia—. Yo es que soy más de camas, lo siento.

Hannah saltó sobre él, sus trencitas dándole en la barbilla.

—Porfaaa…

—Di eso diez veces muy, muy rápido.

Lo había dicho en plan de broma, pero Hannah empezó a repetirlo una y otra vez, cada vez más sonriente.

¿Qué se suponía que tenía que decir ahora? No podía defraudarla y Cal sonreía, conocedor de este hecho, cuando por fin se sentó en el sitio libre a su lado.

—Me parece a mí que estás demasiado contento —refunfuñó Percy.

Ellie se rio.

—Deberíamos acampar en tu jardín, Percy. Es más grande —dijo mientras se pintarrajeaba los vaqueros—. Hannah y yo podemos compartir una de las tiendas y Cal y tú la otra.

Todos los ojos de los Glover estaban sobre él, abrasándole, y Percy estaba sudando solo de ver tanta esperanza en ellos. Cal parecía estar intentando deducir lo tenso que estaba, a qué velocidad le iba el corazón.

Percy empezó a pasar la mano por el reposabrazos de la butaca, moviendo el pie de forma nerviosa.

Hannah le agarró la cara con las manos y se la empezó a mover, obligándole a asentir.

—Pero hay un pequeño problema —dijo Percy dejando escapar una risa nerviosa—. Mi jardín trasero está embrujado.

Hannah se bajó de un salto de su regazo.

—¡Cal! Dile lo que le hacemos a los fantasmas. —Y, tras decirlo, salió corriendo del salón, llamando y pidiéndole la linterna a su madre, que supuestamente estaba descansando.

Cal se acercó a él, deslizando la mano por la suya; las yemas de sus dedos deslizándose entre los suyos y quedándose ahí durante tres segundos eternos.

—Les pateamos el culo. Somos los mejores cazafantasmas que hayas visto en tu vida.

* * *

Bajo el aire cálido que se respiraba en el jardín de Abby y entre cantos de cigarras, Percy y Cal montaron las tiendas.

Bueno, Cal montó las tiendas mientras Percy cogía todas las mantas y peluches que Hannah quería traerse para pasar la noche.

Acababan de poner un pie en el porche trasero, cuando la linterna murió.

—Eso es lo que ocurre si te pasas todo el rato encendiéndola y apagándola —dijo Ellie.

A Hannah le empezó a temblar el labio.

—La necesitamos para espantar a los fantasmas.

Percy la llevó hasta su tienda y la sentó en su saco de dormir, al lado del de su hermana y entre sus ositos de peluche.

—Juega con tus muñecos, que yo la arreglo.

No pudo arreglarla.

Cambiar las pilas no sirvió de nada e intentar encontrar otra linterna rebuscando entre la cajas que Cal y él habían subido a la buhardilla, tampoco.

Y ahora, ¿qué iba a hacer?

Deambuló de vuelta al jardín dándose golpes con la linterna en el muslo por si se arreglaba de forma milagrosa. Pasó la zona del tendedero, donde estaba la tienda de Ellie y Hannah y se acercó a la verja trasera. Se apoyó en la mesa de picnic y observó a Cal que, bajo un toldo de magnolias, clavaba una estaca en el suelo.

—La linterna de Hannah ha muerto.

—No te preocupes, en Target hay miles como esa.

Percy se puso la linterna bajo el brazo y empezó a buscar las llaves del coche.

—Vuelvo en veinte minutos.

Cal levantó una ceja.

—No he querido decir que fueras a comprar otra.

—Ya, pero es eso o que llore y yo, lo de llorar, no lo llevo bien.

—Ya, si lo llevaras bien, todo sería mucho más fácil.

Percy se quedó quieto, linterna en mano. Cal dejó el martillo y le dijo:

—Pero si vas a ir igual, trae algo para picar. —Sacó una tarjeta del bolsillo—. Llévatela, el PIN es…

Percy le tapó la boca corriendo y el aliento de sorpresa que salió de Cal le calentó la palma de la mano.

—¿Ibas a decirme tu PIN?

Cal susurró su asentimiento haciéndole cosquillas y, cómo no, estas fueron directas a su entrepierna. Percy apartó la mano a toda prisa como si la boca de Cal quemara.

—Si me dejas, te lo digo.

—Revelar tu PIN es una inconsciencia.

Cal le miró exasperado.

—¿Cuándo hago yo algo de forma inconsciente? —Y procedió a darle su PIN.

—Podría cogerte todo el dinero y largarme.

—Y no sería el dinero lo que me importara.

Percy apretó la tarjeta con tanta fuerza que los bordes se le clavaron en la mano. Cuando habló estaba casi sin aliento:

—¿Qué quieres que traiga?

—Lo que tú quieras.

* * *

Percy trajo chocolate, Pringles, y frutos secos.

Aunque casi no probó nada; prefirió tirar de sus Mentos mientras observaba a la familia Glover interactuar. Cuando oscureció, Cal condujo a Hannah por el jardín ondeando linternas, cantando y dando grandes zancadas. Hannah no paraba de reírse, aunque al final ya se notaba que estaba agotada.

Veinte minutos después se quedó dormida encima de Percy, que se la llevó a la tienda. Cuando notó a Ellie moverse, buscando sus cascos en el saco de dormir, le susurró:

—Es un detalle que hayas accedido a acampar con tu hermana. ¿Quieres hacer algo mañana?

De camino a la tienda que compartiría con Cal, Percy iba pensando que ojalá no hubiera preguntado nada. La lona estaba abierta, así que entró sin más y en un gemido, dijo:

—Fútbol. Dice que quiere que vaya a practicar con ella.

Cal enganchó la linterna en el techo. Una tenue luz iluminaba los sacos y las almohadas.

—¿Por qué querría semejante cosa? —preguntó este—. Si ha visto cómo juegas.

Percy levantó las manos y golpeó sin querer el techo, desencajando la linterna de donde estaba colgada y dejando la tienda a oscuras.

—Eso mismo he pensado yo.

Riéndose, Cal movió las mantas y empezó a palpar el suelo en busca de la pequeña luz. Percy se quitó las chanclas y se puso en cuclillas para echarle una mano. Solo podía ver el contorno de Cal, una silueta a cuatro patas algo más oscura que el resto de la tienda. El suelo era un batiburrillo de frío nailon y las sábanas que Percy había quitado de su propia cama.

Le pareció ver la linterna y se movió para cogerla; lo hizo al mismo tiempo que Cal se estiraba hacia él para alcanzar lo que fuera que hubiera visto. Su cara chocó de lleno contra la entrepierna de Percy, que sintió el aliento de sorpresa de Cal filtrarse a través del tejido de sus pantalones.

La traidora de su polla se puso dura.

Con una risa tensa, le dio una colleja y le empujó, aunque Cal ya había empezado a retirarse.

—A mí las cochinadas me gusta hacerlas con luz, Callaghan.

—No vamos a hacer cochinadas, Perseus.

—He encontrado la linterna, ¿qué estabas buscando? —Percy encendió la luz y vio cómo Cal le tendía el paquete de Mentos que debía de habérsele caído al entrar—. Ah.

Para no llamar la atención sobre el bulto en sus pantalones, en vez de guardárselos de nuevo en el bolsillo, los puso bajo la almohada y aprovechó el momento para tumbarse él también y cubrirse con las sábanas. Cada uno de sus movimientos hacía que la linterna se balanceara.

—¡Buenas noches!

Cal le quitó la linterna y la puso entre las dos almohadas. Estaba al mínimo y no daba casi luz. Cal la giró hacia él.

—¿Te molesta la luz?

Apenas se veía.

—Estoy bien.

Era difícil concentrarse en nada. Sus cuerpos estaban a escasos centímetros y tenía la polla durísima, así que en lo único en lo que podía pensar era en «y si…».

¿Y si aprovechaba las circunstancias y se comía la preciosa boca de Cal a besos? ¿Y si Cal se los devolvía con manos temblorosas mientras le arrancaba la ropa? ¿Y si Cal se quitaba las mantas y dejaba ver una polla a punto de estallar de la necesidad? ¿Y si le decía que esto era más que mera curiosidad para él?

Percy metió la mano bajo las sábanas y se apretó la polla. Si quería mantener la cordura iba a tener que dejar de pensar en estas cosas. Cerró los ojos y repitió en su mente el nombre de todos los músculos del cuerpo humano, pero no hacía más que dar vueltas y revolverse porque su polla se negaba a escuchar.

Frustrado, se giró hacia Cal y le fulminó con la mirada. Esto era su culpa y, sin embargo, ahí estaba él, ¡leyendo tan tranquilo!

Percy le cerró el libro y lo lamentó en el mismo instante que lo hizo. Era de paleontología, gordo y parecía un libro de texto. ¿Se estaba replanteando lo de volver al máster?

Un pequeño rayo de esperanza iluminó el interior de Percy, animándole. Toda la sangre que hasta ahora se había concentrado en su polla, subió hacia donde era más útil: su cabeza.

Miró la portada y luego a Cal, que permanecía ahí, expectante.

—Háblame de tu trabajo de fin de máster —dijo Percy.

Cal volvió a abrir el libro. Se iba a quedar ciego de leer con tan poca luz.

—¿Por qué?

—Para que me duerma.

—Eres un ser encantador. Mi tesis es sobre la coloración en los dinosaurios. Elegí el tema porque me interesa mucho saber si esta jugó un papel significativo en los rituales de apareamiento.

Percy se incorporó y se sentó. Se colocó la almohada en el regazo y apoyó en ella los codos.

—¿Rituales? Cuéntamelo todo.

Las suaves carcajadas de Cal le acariciaron el brazo y levantó la vista para encontrarse con sus ojos. Cal empezó a contarle que se habían encontrado algunas marcas en piedras areniscas que por el tamaño y la forma podrían servir de base científica para afirmar que entre los dinosaurios podrían haberse dado juegos preliminares.

—Podría ser muy similar a lo que hacen las aves modernas. Aún queda mucho por descubrir, pero algunas de las raspaduras sugieren que podrían haber competido para ganar a sus parejas.

—¿No entraban en faena sin más?

—Es posible que antes bailaran, se cortejaran y agitaran las plumas.

—¿Y tú sabes mucho de ese tema?

Cal dudó, mirando hacia abajo, a su libro, con el ceño fruncido. Al levantar la vista miró a Percy a los ojos y contestó:

—A lo mejor sí sé algo al respecto.

—Los dinosaurios estuvieron reproduciéndose durante millones de años, está claro que algo hacían bien.

—Pienso lo mismo.

Cal le aguantó la mirada hasta que a Percy se le cortó la respiración y, levantándose, cogió la linterna.

—¿Qué haces? —le preguntó Cal.

Percy la enganchó en la barra que sujetaba la tienda justo al lado Cal, así toda la luz se vertía directamente sobre él y su libro.

—Sigue leyendo. Toda la noche si hace falta.

* * *

Percy escupió un trozo de hoja seca del pegote de hierba y barro que le habían lanzado en toda la boca.

—¿Quién ha sido?

Ellie señaló a Cal y se escabulló.

Cal negó con la cabeza.

—¿En serio, Ellie? ¿Después de todo lo que he hecho por ti?

Ellie soltó una carcajada que casi compensa la humillación. Casi. Percy se puso frente a Cal y le dio una patada al balón que tenía entre las manos.

El balón cayó a metro y medio de la cara sonrojada de Cal que corrió a por él, lo levantó y se lo pasó a Ellie.

—Venga, al coche.

Percy les siguió. Cuando alcanzó a Cal se puso frente a él, cara a cara, pero la gravedad hizo de las suyas y le aplastó contra su pecho. Percy gimió en su cuello.

—Lo bien que te huele el cuello roza lo perturbador.

El pecho de Cal se contrajo bajo los dedos de Percy cuando le agarró para ponerle recto.

—Es el gel de baño que uso.

Y ahora tendría que lidiar con otra nueva imagen mental de Cal en la ducha.

—Has perdido tu oportunidad de decir que es tu olor natural. No me extraña que estés soltero.

—¿Te gustan los tíos que dicen esas cosas, Perseus? ¿Esos hombres de grandes egos?

—A ver, el tamaño del ego me da igual, pero…

Cal se rio y le abrió la puerta del copiloto.

—A mí, cuando me gusta alguien, prefiero entrarle de forma más sutil. Pero bueno, lo que iba a decir: ¿qué os parece si comemos fuera? Yo invito.

Ellie sugirió ir a unos de esos camiones de tapas⁷. Se trataba de un restaurante improvisado en el jardín trasero de unas oficinas.

Estaba hasta los topes pero El les consiguió una mesa en una esquina, bajo un tejado de flores. Los rayos del sol se filtraban entre los pétalos morados y Percy se puso cómodo en su asiento mirando cómo la luz se reflejaba sobre ellos.

Cal también parecía fascinado con cómo la luz jugaba sobre la mesa.

Ellie no paró de hablar sobre la fusión de comidas y de que algún día deberían organizar una noche de tapas en casa.

—A lo mejor podemos hacerlo cuando vuelva papá.

Tras decirlo se quedó callada y se escondió tras una cortina de pelo. Cal se acercó a ella y le pasó un brazo por el cuello.

—El sábado vamos a verle.

Ella se encogió de hombros.

—Ya.

Percy hizo un cisne con una servilleta (el único origami que sabía hacer) y se lo ofreció.

—Sigo teniendo helado de vainilla, ¿quieres pasarte a la vuelta por casa?

Ella le miró a través de los mechones de pelo que le cubrían media cara.

—Le prometí a mi madre que la ayudaría a montar la cuna del bebé.

—¿Dónde va a dormir al final?

—Al principio con mi madre y luego en el cuarto de Hannah. Pero si Cal se muda, cada una tendremos nuestra habitación.

Cal le revolvió el pelo.

—A ti te da igual si Hannah tiene que compartir habitación o no, lo que quieres es el sótano.

—No es tanto el sótano, como el baño para mí sola —dijo mientras batía las pestañas de forma teatral—. ¿Por favor?

Al menos Ellie parecía de mejor humor.

—Tengo que estar cerca para ayudar cuando nazca el bebé.

—Pues múdate con Percy. Tiene espacio de sobra y estarías al otro lado de la calle.

Percy se puso rígido.

Cal quitó el brazo de alrededor de Ellie y se sacó la cartera del bolsillo.

—Si pudiera lo haría, pero Percy se va a ir. —Dejó en la mesa el dinero de la cuenta y se levantó—. Así que nada.

—Además, que en menos de una hora estaríamos lanzándonos a la yugular del otro —añadió Percy mientras se levantaba y se ponía frente a frente con Cal, de manera figurada y en el más literal de los sentidos.

Cal sonrió con esa sonrisa que era todo dientes y le miró a los ojos con firmeza.

—Yo creo que somos más de lanzarnos puyas.

Percy puso las manos alrededor de la boca y fingió susurrar cuando dijo:

—Hasta que alguna por fin dé en el clavo.

—Estoy trabajando en ello.

Ellie puso los ojos en blanco mientras se dirigía a la salida.

—¡Vaya dos! Buscaos un hotel, anda.

Percy soltó una carcajada y fue detrás de ella.

—Eso, mejor un hotel que mi casa.

diversión

diversión

sustantivo / di - ver- sión

Definición de DIVERSIÓN

: beber ponche de huevo en exceso

: pasarlo bien. Algo que, según Perseus, Callaghan no sabe hacer.

Ejemplo de DIVERSIÓN en una oración:

«—Venga, hombre: ¿qué es la vida sin un poquito de diversión?

—¿Tres vasos son un poquito de diversión, Perseus?

—Vale, es verdad, me estoy divirtiendo mucho.»

Capítulo Diez

La siguiente casa la tenía que ver el viernes por la tarde cuando acabara con el masaje de Dorothy y, como Cal había venido con él, iba a tener que acompañarle. Además, les pillaba de camino a casa.

—Parece un picadero —dijo Cal en un susurro después de que un tipo medio desnudo llamado Chad se hubiera presentado.

Chad les había enseñado el salón, pero una vez allí le sonó el teléfono y se tiró en el sofá de cuero, indicándoles con un movimiento de muñeca que siguieran la visita sin él.

Percy arrastró a Cal al dormitorio principal para echar un ojo. Cortinas negras del techo al suelo, un edredón de cuadros, varias estanterías y ningún libro en ellas. Estaba limpio y ordenado, pero era frío y gris.

Deberían terminar con esta visita no guiada y subirse al coche de nuevo.

—¿Qué es esto? —Cal tiró de unas correas de cuero que salían de unas barras de acero colgadas del techo.

O… podían quedarse un poco más.

—Es un columpio.

—Pues no me parece a mí que este cuarto sea para niños.

Percy le palmeó los hombros y le susurró al oído:

—Es que no es esa clase de columpio.

Cal contestó con voz áspera:

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Porque no soy virgen.

Cal se liberó de su agarre y se acercó al columpio.

—Ni yo… y no sabría cómo ponerme esto… ¿Por arriba? ¿Por abajo? ¿Alrededor?

—Genial. Ahora no voy a poder quitarme esa imagen de la cabeza.

—Yo tampoco la tuya y no es una que me guste.

Cal salió de la habitación y Percy le siguió, divertido.

—¿Eres más de sexo vainilla, Callaghan?

—Bueno…, si es vainilla francesa…

Percy se quedó quieto, fulminándole la nuca con la mirada. ¿Le había entendido bien?

Cal no parecía ser consciente de la bomba que había soltado. Asomó la cabeza en la siguiente habitación y negó con la cabeza.

—Por Dios, una bañera con forma de corazón. No creo que pudiera acostumbrarme a algo así.

¿Vainilla francesa?

Cal se giró hacia él y puso cara de preocupación.

—¿Estás bien?

No. El estómago de Percy estaba dando volteretas.

—Estupendamente.

Cal se acercó más a él, le puso un dedo bajo la barbilla y le levantó la cara.

—¿Te notas caliente?

—¿Caliente?

—Sí, pareces febril.

Percy se lamió los labios.

—Estoy bien, es solo que… —Bajó la cabeza y se centró en sacar los Mentos. Cogió un caramelo, pero se le quedó atascado dentro del paquete—. Es solo que… No creo que esta casa sea lo que busco —terminó de forma precipitada.

Cal levantó una ceja y, con una mirada burlona, dijo:

—Eso ya lo sabía yo antes de que pusiéramos un pie dentro, ¿en qué momento te has dado cuenta tú, si puede saberse?

Puto caramelo, ¡sal!, ¡sal de una puñetera…!

Un Mentos de fresa salió disparado contra su nariz, rebotó y consiguió cogerlo a la altura del pecho.

—Supongo que debería haberme dado cuenta antes.

—Por Dios, Perseus, pero si era obvio. ¿De verdad no notaste nada cuando la viste en internet? —preguntó Cal mientras tendía la mano a Percy para que le diera un caramelo. A Percy se le escapó una risa al tenderle el Mentos de fresa.

—A primera vista parecía otra cosa.

—¿No había fotos?

—¿Muchísimas?

Cal negó con la cabeza.

—A ver, superdetective, que eres tú el que te enorgulleces de saber la cosas antes que nadie. Te deberías haber dado cuenta.

A ver si al final resultaba que no era tan intuitivo como él creía.

O puede que en el fondo siempre hubiera sospechado algo y no hubiera querido admitirlo porque… bueno, porque eso complicaría las cosas.

Cal siguió hablando:

—Hubiera sido más sencillo llamar y preguntar por ciertos detalles.

—No soy bueno por teléfono. Siempre tengo miedo de decir algo inapropiado y meter la pata.

—Pero es mejor arriesgarse a meter la pata que crearse falsas expectativas.

Percy sacó un caramelo para él, esta vez sin ningún problema.

—No te preocupes, llevo bastante bien las decepciones —dijo mientras succionaba el caramelo—. Además, no creo que haber venido hoy aquí sea decepcionante en absoluto.

Eso fue recibido con una ligera subida de ceja.

—¿Por qué no?

Percy le guiñó un ojo y señaló con el pulgar hacia el dormitorio. Cal se puso rojo, dejando claro que estaba pensando en el columpio.

—No sé, supongo que porque parte de la visita ha sido muy reveladora.

—¿Sabes qué? Creo que va siendo hora de que volvamos a casa.

—Vale. Quiero llevarme un rato a Ellie después de cenar y luego tengo que mirar unas cosas en internet.

—Si vas a mirar casas tienes que buscar un lugar más cálido: algo colorido y con luz. Algo que no tenga columpios sexuales colgados del techo.

—Ya, pero tampoco vamos a rechazar un sitio cálido y con mucha luz solo porque tenga apliques de acero en las paredes, que luego los puedo usar para colgar unas baldas y llenarlas de diccionarios.

A Cal se le iluminaron los ojos y negó con la cabeza.

—Vámonos, anda.

* * *

Después de cenar con los Glover, Percy arrastró a Ellie —que no estaba muy por la labor— a la heladería del barrio. Era un local con suelos de baldosas blancas y negras; asientos y mesas rojo brillante y paredes color verde menta llenas de anuncios antiguos. Percy respiró el aroma dulce del ambiente mientras arrastraba a Ellie a una mesa en la esquina.

—Siéntate, yo me ocupo.

Ellie le miró con desconfianza mientras se deslizaba en uno de los asientos y Percy se sintió un poquito avergonzado.

—Vale —dijo ella reticente—. ¿Gracias?

Percy pidió en el mostrador y dejó instrucciones de que por favor tardaran unos minutos en llevarles los helados. Volvió a la mesa.

—Enseguida lo traen.

Se sentó frente a ella y apoyó los codos en la mesa. Empezó a juguetear con el menú, raspando un rasguñito que había en él.

—Estás nervioso —dijo Ellie—. ¿Qué pasa?

Dejó el menú a un lado y puso la mano encima, extendida, como si eso fuera a hacer que dejara de procrastinar. Sí, estaba nervioso.

—¿Tú…?

—Yo… ¿qué?

Si hacía esto, ya no podría decir que había cometido un error o que había sido un malentendido.

—¿Tienes ganas de ver a tu padre mañana?

Ellie ladeó la cabeza de una forma muy similar a como lo hacía su hermano, como si pudiera ver las vueltas que le estaba dando en la cabeza al asunto.

—Sí —contestó—. ¿Estás seguro de que eso es lo que querías preguntarme?

Percy se pasó una mano por el pelo y la miró a los ojos.

—No, no era eso.

—Suéltalo, Percy.

Sin duda era igual que su hermano.

—¿Juegas al fútbol?

Ellie le miró con los ojos entrecerrados.

—Sí.

—¿Qué número eres?

—¿Por qué?

—Estoy intentando atar cabos.

—Me gusta jugar con el número 9.

Dubitativo, Percy cogió de nuevo el menú.

—El 9, ¿eh?

Ellie se inclinó sobre la mesa, acercándose más a él.

—Sí, cuando Cal jugaba lo hacía con el número nueve. Siempre me pongo su camiseta para que me dé suerte. Además, es mi número favorito.

Toda la tensión que había ido acumulando a lo largo del día pareció desvanecerse a la vez que Percy se hundía contra el plástico acolchado de su asiento.

—Estás muy raro esta noche. Pareces un cachorrito al que acaban de adoptar y aún no puede creerse la suerte que ha tenido.

—No lo podrías haber descrito mejor.

—Sé que has descubierto quién es Gnómero9.

Percy apartó el menú.

—Al principio pensé que eras tú.

—Porque lo era. Hasta que dejé de serlo. Cuando vi que me espiabas a la salida del trabajo, cambié identidades con Cal por si habías oído algo.

—Eres brillante.

—Y tú un cotilla.

—Lo soy y, a propósito: vas a tener que hablarme de Matt.

—¿Matt? —preguntó Ellie toda inocencia.

—Sí, ese chico monísimo que coquetea contigo después del trabajo.

Ahora fue el turno de Ellie de juguetear con el menú. Se estaba poniendo roja.

—¿Qué quieres saber?

—¿Le has dicho ya que te gusta?

—Ja, ja. Pues no.

—¿Y vas a hacerlo?

—Aún no lo sé. Bueno, eso es mentira. He decidido que, si él da el primer paso, yo daré el resto.

—¿Te he dicho alguna vez que molas mucho?

Ellie se mordió el labio inferior.

—Cal vio el cambio de identidades como una ocasión estupenda para tomarte el pelo, pero esa sensación pareció durarle solo un día. Está enfurruñado desde entonces. Creo que quiere decirte quién es.

Percy se apoyó contra el respaldo. Que él hubiera insistido en que no le dijera su identidad gnomo no había ayudado a su causa.

Los ojos de Ellie se abrieron como platos cuando el camarero les puso dos helados enormes en la mesa.

—De nubes —dijo Percy hundiendo la cuchara dentro—. Nubes, caramelo derretido, galleta y extra de chocolate.

—Esto es a lo que yo llamo un helado.

—¿Verdad? Cal no tiene gusto.

—Ya —dijo ella con una sonrisa maquiavélica—, porque mira con quién le gusta pasar todo su tiempo libre.

Percy la apuntó con la cuchara.

—¡Oye, que tú también pasas tiempo conmigo!

—Sí. Me divierte jugar contigo al fútbol.

—Pues lo seguiremos haciendo, ¿vale? Aunque la posibilidad de que un día tenga una pataleta y pierda los papeles es alta.

Ellie se rio.

—Mejorarás. Jenny también era mala, bueno…, no tan patética como tú, pero mejoró mucho.

—¿Jenny? —farfulló Percy antes de poder contenerse.

Los ojos de Ellie brillaban llenos de intención.

—Sí, Jenny. Se pasará la semana que viene cuando vuelva de España. Adora a Cal.

Percy agarró con fuerza la cuchara, clavándosela en la piel.

—¿Qué tramas?

—Nada. Solo digo que Cal y Jenny siempre serán amigos. Jenny me cae muy bien —se metió una cucharada de helado en la boca—. Aunque creo que ahora mismo me caes mejor tú.

Sin apenas apetito, Percy se limitó a remover las nubes y el caramelo con la cuchara.

—Si tu hermano pregunta, ¿le podrías decir que te he invitado a helado de vainilla?

—O también puedo decirle la verdad.

Sí, claro, con lo que le gustaba a Percy sentirse vulnerable y ceder el control. Ya puestos, podría llamar a Cal y desnudar su alma.

—Sí, pero… déjame que me divierta un poco antes.

—¿Y la vainilla lo hace divertido?

—Mucho más de lo que jamás hubiera imaginado.

estupendo

estupendo

adjetivo / es-tu-pen-do

Definición de ESTUPENDO

: No estar bien en absoluto.

: Estar en un momento del que parece imposible salir o que es difícil de solucionar.

: En la frontera de lo calamitoso.

: Que se necesita ayuda urgente.

Ejemplo de ESTUPENDO en una oración:

«—Qué calor hace aquí, ¿no? —dijo Cal.

—Eso es lo que suele pasar cuando yo estoy presente.

Cal agarró el dobladillo de su camiseta y se la empezó a quitar.

Estupendo. Ahora uno estaba medio desnudo y el otro medio empalmado.»

Capítulo Once

Gnómada: Me lo he pasado muy bien

Gnómero9: ¿En la heladería?

Gnómada: Sí. Y el helado estaba buenísimo.

Casi podía oír la voz de Cal en cada respuesta. Resultaba extraño, pero encajaba a la perfección. Había releído todas sus charlas desde el principio y era lamentable que no se hubiera dado cuenta antes de que era él.

Gnómada: Tengo una pregunta.

Gnómero9: ¿Y cuándo no?

Gnómada: Antes me has dicho que te gusta quedar conmigo.

Gnómero9: Y es verdad.

Percy sonrió un poquito.

Gnómada: Pero también me has dicho que te gusta quedar con Jenny y que la ves formando parte de vuestra vida por siempre jamás.

Gnómero9: Sí, posiblemente sea así. ¿A dónde quieres llegar, Percy?

Gnómada: ¿Crees que yo también voy a estar en vuestra vida para siempre?

A Gnómero9 le llevó un buen rato contestar y el tiempo que duró la espera, Percy lo pasó frotando las manos arriba y abajo contra las sábanas.

Gnómero9: No sé si puedo contestar a eso, pero… me muero de curiosidad, la verdad.

Curiosidad.

Eso no era el «sí» o el «eso espero» que había estado esperando.

Gnómada: Es que soy el tío más divertido del mundo, ¿a que sí?

Gnómero9: Sí que lo eres, sí.

Gnómada: ¿Ya tenéis las maletas hechas para la visita a vuestro padre?

Gnómero9: ¿Alguna vez podré ser yo el que haga las preguntas?

Gnómada: ¿Qué tipo de preguntas?

Gnómero9: Preguntas de BFF, por supuesto.

Gnómada: Más que de curiosidad, como tú, yo de lo que muero es de miedo de solo pensarlo.

Gnómero9: ¿Por qué? ¿Crees que te voy a pedir que me cuentes algo vergonzoso?

No, lo que temía era contestar con toda sinceridad y que eso sí fuera vergonzoso.

Gnómada: No aprendí a atarme los cordones hasta los doce años.

Gnómero9: Sí que tardaste.

Gnómada: Y, a día de hoy, sigo pensando que todos los zapatos deberían llevar velcro.

Gnómero9 le hizo más preguntas sencillas y él las contestó, pero justo cuando la cosa empezaba a ponerse seria, Percy se dio cuenta de que era pasada la medianoche y de que Cal tenía que salir de viaje a las 5:30.

Gnómada: Tres cositas antes de irme: Duerme; ten un buen viaje; ¿crees que tu madre querrá que pase tiempo con ella y con Hannah mientras vosotros estáis fuera?

* * *

Al día siguiente Cal y Ellie se fueron tan pronto que Percy no pudo despedirse de ellos y ahora estaba de bajón, con una ansiedad constante, necesitando comprobar si Gnómero9 estaba online o no.

Tras dar su tercer masaje, Percy fue a cenar a casa de los Glover; fue una cena un poco solitaria, a solas con Marg y Hannah.

Al acabar, Percy se fijó en la postura cansada de Marg —de brazos cruzados sobre la mesa y la cabeza descansando sobre ellos— y se ofreció a llevar a Hannah a la cama en su lugar.

—¿Seguro? —le preguntó Marg levantando un poco la vista.

—No puede ser tan difícil.

—Y esas, señoras y señores, fueron sus últimas palabras… —dijo ella, riéndose bajito.

Resulta que Marg tenía razón. Meter a Hannah en la cama no fue tan complicado, lo complicado fue que se quedara en ella.

Hubo dos ocasiones en las que Percy casi consigue volver al salón, pero en ambas, Hannah se levantó y, entre risas, fue tras él. Al principio fue gracioso, pero tras hacerlo tres veces…: agotador.

Se estaba quedando sin dinosaurios que imitar.

—Venga, que ya es hora de dormir.

Hannah se tapó con las sábanas hasta la nariz y le puso ojos de cachorrillo abandonado.

—¿Y mi cuento? —Su voz amortiguada se hizo más clara cuando se incorporó y se sentó—. Cal siempre me lee antes de dormir.

—Bueno, pues como no quiero que Cal me gane a esto… —Percy pasó un dedo por los cuentos de la estantería y sonrió al ver ¿Cómo dan las buenas noches los dinosaurios?—. Cómo no —murmuró, cogiéndolo.

Hannah le escuchó muy atenta mientras le leía y le prometió que se iba a dormir ya. Mentirosilla. En cuanto Percy se sentó en el sofá junto a Marg, Hannah se asomó por la puerta. Él se rio, cansado, y se la llevó de nuevo a la cama. Esta vez el dinosaurio elegido fue el Percysaurio: el más rápido, listo y guapo de todos los dinosaurios.

¿Cómo lidiaban con esto Marg y Cal cada noche?

—Te tienes que quedar aquí ya, ¿vale? —le dijo, tapándola de nuevo.

Hannah se puso de lado haciendo un puchero.

—Cal siempre me da las buenas noches.

—¿Quieres que le llamemos?

Algo revoloteó en su interior solo por el mero hecho de sugerirlo.

—¡Sí!

Percy marcó el número de Cal y se puso de rodillas junto a la cama. Con el altavoz del móvil conectado fueron oyendo los tonos de llamada, pero no les cogió y Percy terminó haciendo los mismos pucheros que Hannah.

—Supongo que estará con tu padre.

—Le echo de menos.

—Bueno, esperemos que vuelva.

—No, a quien echo de menos es a Cal.

Percy le apartó el pelo de los ojos con el corazón en un puño.

—¿Quieres que te cuente un secreto? Yo también.

—¿Y por qué es un secreto?

—Porque no quiero que Cal lo sepa.

—¿Por qué no?

—Por la sonrisilla que se le pondría en la cara, para empezar.

—¿Y qué tiene de malo esa sonrisa?

—Que me afecta a las rodillas y si la usa mucho, podría caerme.

—Yo, cuando me caigo, lloro.

—Sí, yo también. Y más cuando no hay nadie alrededor para ayudarme a ponerme de nuevo en pie.

—Tienes que tener las rodillas muy mal si no puedes levantarte solo.

Percy se rio entre dientes.

—Las tengo fatal.

—Necesitas unas rodillas más fuertes, como las de los dinosaurios. Pregúntale a Cal cómo conseguirlas, lo sabe todo sobre dinosaurios.

Percy notó cómo el aire cambiaba tras él: Marg estaba en la puerta del dormitorio con un vaso de agua y un libro en las manos. Su mirada derrochaba amabilidad. Les había oído.

Menos mal que la habitación estaba apenas iluminada y el rubor de Percy pudo pasar desapercibido.

—Te voy a decir algo muy en serio: eres una supermamá por conseguir dormir a este Rascalinosaurio.

Hannah se rio.

—En noches como esta, hay una lectura que no falla y siempre la duerme —dijo Marg mientras tamborileaba los dedos contra la portada del libro y entraba en la habitación—. ¿Qué tal si te relevo?

—No, por favor, si no consigo que se duerma voy a estar oyendo hablar de esta noche toda la vida —contestó Percy riéndose.

—Cal lo entenderá.

—Aunque él lo entienda, quiero hacerlo. —Le hizo gestos para que le pasara el libro—. Vuelve al sofá. En cuanto acabe voy y nos ponemos algún thriller.

—Vale. Ahí estaré.

Marg se fue y Percy miró al libro entre sus manos.

Un diccionario ilustrado.

—Era de esperar.

* * *

Hannah se quedó dormida en la segunda página de la letra C y Percy se escabulló al salón para ver un capítulo de Sherlock con Marg, que no hacía más que moverse en el sofá intentando encontrar una postura cómoda.

—Necesitas un masaje —dijo Percy—. Voy a la habitación de Cal a por la esterilla.

—¿Me haces un favor y le bajas la ropa limpia?

Percy cogió un montón de ropa doblada y la bajó con él. La mayoría eran camisetas recién planchadas y casi todas tenían algún mensaje friki.

Al entrar en la habitación azul turquesa, sonrió. Todo olía a Cal, a su crema. Notó que el móvil le vibraba y, dejando la colada en una esquina de la cama, se lo sacó del bolsillo: Callaghan.

Las ganas de reír que le embargaron le pillaron por sorpresa y tuvo que sentarse para poder contestar.

—¿Cuántas camisetas de dinosaurios tienes?

Cal titubeó.

—Vale, voy a tomarlo como que has estado en mi habitación.

—No he estado, estoy, en tiempo presente, en este mismo instante.

—¿Qué haces ahí?

—Decidiendo cuánto me gustas.

—En ese caso: no mires al fondo del armario, por favor.

Percy abrió el armario y empezó a mirar entre las camisas colgadas esperando encontrar una colección de porno extracochino, pero ahí no había nada.

—Tienes razón, no me gusta lo que veo.

Una risa irónica.

—¿Por qué me has llamado?

—Hannah quería darte las buenas noches.

—Ya. —¿Era posible que sonara decepcionado?—. La iba a llamar, pero las cosas aquí están… —Cal hablaba bajo, en tono grave y ronco.

Percy frunció el ceño. «¿Estás bien?», quería preguntar.

—He pensado que quizá deba dormir aquí. Por si Hannah se despierta por la noche, ya sabes. Podría llevármela a la guardería por la mañana y que tu madre durmiera un poco más.

—Mi casa es tu casa.

La voz de Percy salió cargada de atrevimiento cuando dijo:

—¿Y tu cama también es mi cama?

Una risotada mordaz.

—El sueño de tu vida por fin hecho realidad.

—Claro que sí, Callaghan, ¿cuándo te diste cuenta?

Con eso, la tensión que parecía haberse formado entre ellos se disipó.

—¿Qué tal ha ido lo de meter a Hannah en la cama?

—Pan comido. Cayó rendida en un segundo. Ha estado chupado.

—Un horror, ¿no?

Percy resopló y puso el móvil entre el hombro y la oreja para poder seguir hablando mientras colocaba la ropa de Cal en el armario.

—He tenido que ir desde «calamidad» hasta «calvario» en el diccionario.

—Le has leído palabras que empezaban por Cal, ¿eh? ¿Hay algo que quieras decirme?

—Uy, sí. Seguro que Hannah no ha tenido nada que ver con eso.

Y no, no había tenido nada que ver.

Con una risa nerviosa se arrodilló al lado de la cama de Cal y sacó la esterilla de debajo.

—Aunque ha sido una charla maravillosa, tengo que volver con tu madre. Hablamos mañana.

—No sé si podré esperar.

El tono que usó al decir esa frase antes de colgar fue demasiado exagerado.

Y mientras Percy llevaba la colchoneta a Marg iba pensando que él tampoco podía esperar.

* * *

Gnómada: ¿Cómo lo llevas?

Gnómero9: El abuelo está siendo mucho más comprensivo de lo que esperaba. Nos sonríe todo el rato y nos pide que demos tiempo a mi padre, pero no tiene pinta de que vaya a cambiar de opinión y volver a casa.

Gnómada: Lo siento. ¿Hay algo que pueda hacer?

Gnómero9: Hablar ayuda.

Gnómada: Cuéntame algo de tu abuelo. Lo vi una vez y lo que recuerdo de él es que siempre estaba dando consejos motivadores.

Gnómero9: Pues así sigue. Suelta cosas como «Sé valiente para vivir tus sueños».

Gnómada: ¡Las acciones pueden más que las palabras!

Gnómero9: Si algo puede ser asombroso, aunque te aterrorice: ¡ve a por ello!

Gnómada: Suena como otro Glover que conozco.

Gnómero9: ¿Genial?

Gnómada: Lleno de palabras.

* * *

La noche siguiente, tras acostar a Hannah, Percy se tiró en el sofá al lado de Marg y, apretándose el puente de la nariz, se quedó mirando al techo.

—¿Vamos a ver algo?

Marg le dio unos golpecitos en la rodilla.

—No es fácil que se duerma. Lo estás haciendo fenomenal.

—Le gusta que Cal la llame.

—Y no es la única. —Marg esperó un poco antes de sonreír con astucia—. A mí también me gusta cuando me llama para darme las buenas noches. Mi hijo ha resultado ser todavía mejor de lo que ya esperaba.

—¿Y cómo llevan lo de que su padre no esté en casa?

Marg se acarició la tripa por encima de la camisa del señor Glover.

—Es duro. Triste. Solitario —dijo con esa sonrisa que él conocía bien.

Percy puso las rodillas contra el pecho, se abrazó a sí mismo y dijo:

—¿Por qué tienen que irse y dejarnos?

—Ay, cariño, ven aquí.

La obedeció sin dudar y se apoyó en ella, suspirando cuando los dedos de Marg le acariciaron el pelo.

—Es duro al principio, pero esa tristeza no dura para siempre. Tener buenos amigos y apoyo ayuda mucho.

—Puede ser.

—¿Cómo que puede ser? Eso es así y punto. —Marg le tiró del pelo de broma—. Puede que hayamos tenido algo de mala suerte, pero la suerte cambia. Por cierto, ¿y tu primo? ¿Habéis hecho ya las paces?

—¿Frank? Ja, ja. No.

—Sé que te hizo daño, pero Cal cree que él también lo está pasando mal y ya sabes que la pena…

Percy se tensó y Marg siguió acariciándole con ternura.

—Estoy acostumbrado a que la gente se vaya de mi vida —dijo él—. Estoy bien. En serio.

—Pero a tu tía Abby le caía bien Frank, ¿no? Quizá hablar con él te ayude a superarlo.

—¿Cal cree que mi primo está arrepentido?

—Cree que no deberías huir, que deberías hablar con él. Cambiando de tema: Hannah y yo nos vamos el día cinco a Pittsburgh. Estoy dudando si comprar otro billete para Ellie.

—Pero en esa fecha estará más o menos recién llegada.

—Cal necesita pasar tiempo sin las niñas.

—Ellie es adorable. Me ofrezco a traerla y llevarla del trabajo si se queda.

—¿De verdad? Porque Cal necesita unos días de relax, divertirse un poco.

Percy soltó una risita.

—Ellie es cosa mía. Pero no sé yo si Cal sabrá cómo divertirse.

—Para eso estás tú.

Esa respuesta hizo que Percy contuviera el aliento, cosa que debió notarse ya que Marg sacudió la cabeza y sonrió.

Divertirse. Con Cal. Cuyo concepto de «diversión» sería sin duda una visita al Museo de Ciencias e Historia.

Percy no pudo evitar la sonrisa que vino con ese pensamiento.

—¿Marg? —dijo con la cabeza aún apoyada en su hombro.

—¿Sí?

—Cal tiene que volver al máster.

Marg murmuró su asentimiento, pero de repente hizo un aspaviento, que hizo que Percy levantara la cabeza de golpe, esperando que no fuera su peso lo que la había hecho quejarse.

—¿Estás bien? ¿Te duele algo?

Marg le cogió la mano y se la puso en la barriga, donde Percy notó un golpecito.

—Se está moviendo —dijo ella.

Oh.

—Es raro. E impresionante —contestó él.

Lo notó de nuevo y miró la cara exultante de Marg y luego de nuevo al minibulto en la camisa de cuadros.

—No tienes ni idea de la enorme y preciosa familia en la que vas a nacer —susurró Percy al bebé en tono cómplice.

—Sí —dijo Marg—. Somos una bonita familia, ¿verdad?

* * *

Gnómero9: ¿Es cosa mía o los días se están haciendo eternos?

Gnómada: Es cosa tuya. Ahora: al grano.

Gnómero9: ¿Qué es lo que más odias?

Gnómada: Que la gente se cuele en los sitios. Si vives en sociedad tienes que cumplir unas normas, hombre.

Gnómero9: ¿Qué cuentan más: los grandes gestos o los pequeños detalles?

Gnómada: Los pequeños detalles: que te preparen un café después de un día horrible; que te quiten la caspa de los hombros, pero te hagan creer que te están dando un abrazo o que alguien comparta su comida favorita contigo solo porque sabe que a ti también te gusta.

Gnómero9: O que se ofrezcan a llevarte cuando tu coche te deja tirado.

Gnómada: O que se ofrezcan, aunque tu coche esté bien.

Gnómada: Pero los grandes gestos también están bien. ¡Siguiente!

Gnómero9: ¿Cuál ha sido el último libro que te has leído del tirón?

Gnómada: El libro de cocina de Abby.

Gnómero9: ¿Te gusta que la gente hable de ella?, ¿de sus recuerdos con ella?

Gnómada: Tengo sentimientos encontrados.

Gnómada: ¿Alguna vez has querido algo aun sabiendo que no era bueno para ti? ¿Tipo… algún postre empalagoso que podría provocarte un ataque al corazón?

Gnómero9: La vainilla es siempre una apuesta segura. ¿Por qué sentimientos encontrados?

Gnómada: No voy a contestar.

Gnómero9: Vale. ¿Qué es lo que más te gusta de ti mismo?

Gnómada: Mis manos. Pueden quitar el dolor a la gente. Una más.

Gnómero9: ¿Sigues fantaseando con dar collejas a Cal?

Gnómada: Fantaseo mucho.

* * *

Gnómada: ¡Hoy me han gnomeado otra vez!

Gnómero9: Te está quedando bastante bien la casa, ¿no?

Gnómada: ¿Y cómo sabes que ha tenido que ver con la casa?

Gnómero9: Casualidad.

Gnómada: Gnomo Lestes ha arreglado las columnas del porche.

Gnómero9: Qué ganas de verlo.

Gnómada: Qué ganas de verte.

Gnómero9: ¿Jugamos al fútbol a mi vuelta, o algo así?

Gnómada: O algo así.

ascalinosaurio

ascalinosaurio

sustantivo /ras-ca-li-no-sau-rio

Definición de RASCALINOSAURIO

: Una niña muy dulce incapaz de quedarse en la cama.

: Un mote cariñoso que Percy cree que encaja a la perfección con Hannah Glover.

Ejemplo de RASCALINOSAURIO en una oración:

«¿Cómo son los Rascalinosaurios? —preguntó Hannah.

—Tienen una cara muy pícara y el tamaño de un pony pequeño.

—Quiero uno por mi cumpleaños.

—¿Un pony?

—¡No! ¡Un Rascalinosaurio!»

Capítulo Doce

La mañana llegó rápido y, con ella, la señora Yoshida, una mujer de negocios de ascendencia japonesa que parecía interesada en comprar la casa. Había llamado una hora antes para preguntar si podría pasarse a verla con un arquitecto.

Percy la dejó pasar y le entregó la documentación financiera de la casa. Cuarenta minutos después, la señora Yoshida le sonreía encantada mientras tomaban el té.

—Estoy interesada. ¿Cuánto tardaría en vaciar la propiedad, señor Freedman?

Estuvo a punto de decir «un día», pero pensó que quizá ella no entendería la broma. A Percy se le revolvió el estómago. Parecía que el té Darjeeling con leche le estaba sentando mal.

—En ese tema soy flexible.

—Echaré un ojo a la documentación y tengo un par de casas más por ver, pero si me decido a comprar, quisiera mudarme de inmediato.

* * *

Percy no tenía claro cómo había acabado en la puerta de Frank, en su casa medio en ruinas, con su garaje destartalado justo al lado, suelo de cemento y un césped lleno de charcos.

Salió del coche e hizo su camino hacia la entrada intentando evitar los agujeros y el barro mientras negaba con la cabeza a cada paso que daba; era tonto, ¿o qué?

Pero, ¿y si Cal tenía razón? ¿Y si de verdad Frank lo estaba pasando mal? ¿Y si podían arreglar las cosas?

La puerta se abrió y su primo le fulminó con la mirada, se cruzó de brazos y se puso delante de la puerta impidiéndole el paso, haciéndole saber que no era bienvenido.

—¿Qué quieres?

Vaya. Qué buen comienzo.

—Quería hablar contigo.

Frank entrecerró los ojos.

—¿De vender la casa de Abby?

Hazme ver que no todo aquel al que quiero, me deja.

Pruébame que podemos ser los primos que solíamos ser. Los que discutían y se puteaban, pero de broma y entre risas.

—No quiero que acabemos mal por culpa de la herencia.

—En realidad, no es por la casa —dijo Frank.

Percy se metió las manos en los bolsillos.

—Pues dime: ¿por qué estabas revolviendo entre sus cosas? ¿Y por qué estabas tan cabreado cuando me llamaste?

Frank dudó y miró hacia la verja del jardín.

—¿Es que no sabes lo que es el valor sentimental?

Lo que a Percy le sorprendía es que Frank lo supiera.

—No quedaba casi nada, lo sé. Están las recetas; si quieres te puedo dar alguna.

—¿Cuánto queda para que la vendas?

—Hay alguien interesado. Si al final acepta, quiere mudarse cuanto antes.

Su primo cerró los ojos y apretó los labios.

—Lárgate.

—Si no querías arreglar las cosas —dijo Percy—, ¿para qué me llamaste el otro día?

—Para decirte que vinieras a recoger la mierda que te habías dejado aquí.

Perfecto. Percy se colocó la sonrisa falsa.

—Bueno, pues ya que estoy aquí, puedo llevármela.

—Como no me cogiste tiré la caja a la basura.

—Y que no te hayan contratado aún para el club de la comedia…

Frank entró de nuevo en su casa.

—Que te den.

La puerta se cerró en su cara dejando tras de sí una brisa con olor a cigarrillos rancios y alcohol.

Percy hizo el camino hasta el Jeep arrastrando los pies y riéndose tanto que hasta le picaban los ojos.

La visita había resultado ser un arco iris lleno de luz y color, justo como él había pensado que sería.

* * *

Tras el estupendo encuentro con su primo, Percy se puso a hacer repostería. Después se metió con algunas mejoras de la casa, pero le frustraron tanto que decidió dedicar todo su tiempo a gnomear.

Lo primero que hizo fue diseñar unos bolígrafos para Champey con frases de sus libros. Se los envió.

Luego fue al jardín del señor Feist: quitó las malas hierbas y echó una tierra especial a las lilas. La mayor parte del tiempo, Ginger, su gata, estuvo a sus pies demandando atención.

Percy la acarició y la observó mientras trepaba por el canalón y se colaba por un hueco por encima del garaje. Una vez ahí, empezó a revolcarse panza arriba y Percy sacó el teléfono para grabarla.

Un video con todo lo bueno de los gatos, y sin soltar pelo.

Para tener un ángulo mejor, Percy se subió al arce que se cernía sobre el garaje de los Feist y, nada más colocarse sobre una de las ramas más grandes, una voz se filtró entre las hojas.

—Nunca dejarás de sorprenderme, ¿verdad?

Percy giró la cabeza para mirar a Cal, cada músculo de su cuerpo en tensión como si fuera una guitarra a la que acabaran de poner cuerdas nuevas y esperara un buen punteo. Que la voz no le temblara al hablar requirió un esfuerzo sobrehumano.

—¿Ya estás de vuelta?

—Y estás encantado de verme, por lo que veo.

—Contento no es la palabra. Pareces…

Cal alzó la ceja a la espera de que Percy acabara la frase.

—Cansado.

Una risa suave fue su respuesta. Miró hacia el cul-de-sac y se encogió de hombros.

—Estoy bien. Solo necesito distraerme un poco.

Y podría decirse que eso es lo que consiguió.

A Ginger le debió parecer curioso cómo la luz del sol bailaba en el pelo de Cal y alargando una patita intentó llegar a su cabeza. Cal notó el movimiento y se quedó petrificado.

Percy intentó estabilizar el móvil cuando la primera carcajada del día amenazó con salir al ver cómo la gata se lanzaba al hombro de Cal, que saltó como si fuera una hiena huyendo del peligro. Ginger se bajó de un salto y se escabulló bajo el porche.

—¿Qué coj…? —Se sacudió el hombro y estornudó dos veces seguidas.

Percy soltó una carcajada que hizo que Cal le fulminara con la mirada.

—Qué elegancia la tuya. —Y, al decirlo, perdió el equilibrio medio cayéndose por un lado de la rama. Intentó sujetarse con las dos piernas y el brazo que tenía libre, pero acabó cayéndose en el camino de entrada casi a los pies de Cal.

Gimió y se puso boca arriba, limpiándose la tierra de las rodillas. Cogió el móvil e hizo un gesto de dolor al aceptar la mano que Cal le tendía. Cuando ya estuvo de pie, Cal habló con esa voz que destilaba falso desdén y que Percy no sabía cómo había pasado por alto hasta ahora.

—Si vas a citarme, deberías escoger mejor el momento.

Percy se agarró más fuerte a su mano, para evitar apoyar la pierna.

—Tomo nota.

Los ojos de Cal le estudiaron buscando alguna lesión.

—¿Estás bien?

—Creo que me he torcido el tobillo, pero no es nada.

Cal le pasó un brazo por la cintura con una expresión entre compasiva y divertida.

Al estar tan cerca, el maravilloso olor a crema era abrumador, tanto que Percy estuvo a punto de meterle la nariz bajo el brazo y olisquearle.

Pero demostró que tenía algo de cordura y se limitó a apoyarse en su hombro y deslizar los dedos por la piel desnuda de su cuello, justo donde podía sentir el ritmo errático de su pulso.

—Venga, pues llévame a casa.

* * *

Cuando llegaron a casa de Abby, Cal le condujo hasta el sofá.

—Pon los pies en la mesita de café, te traeré algo del congelador.

Percy se sentó y se quitó los zapatos. Tenía un tobillo más hinchado que el otro.

Cal volvió con una bolsa de guisantes congelados, pero cuando Percy se estiró para cogerla, Cal la puso sobre la mesa y se arrodilló a su lado.

Casi se le para el corazón cuando Cal le levantó el pie con los dedos pulgar e índice y le pasó la mano por los pelos rubios de la pierna.

—Está inflamado —murmuró rodeándole el tobillo con los dedos y colocando la bolsa de guisantes entre el talón y la pantorrilla para que el frío irradiara hacia la zona afectada.

El alivio fue inmediato y Percy deseó poder usar los guisantes congelados para aliviar la hinchazón de otra zona que no debería estar hinchándose.

—Mientras estás de rodillas ante mí —Percy le guiñó el ojo a Cal que en ese momento se levantaba, medio sonriendo, del suelo—, ¿podrías ponerme Elementary? Y, ya que estás: ¿podrías traerme uno de esos deliciosos muffins con crema de queso que he hecho esta mañana?

—¿Has estado haciendo muffins para…? ¿Has estado haciendo muffins?

—Tus moldes me estaban llamando a gritos y yo tenía un mal sabor de boca del que necesitaba deshacerme.

Cinco minutos más tarde la gran pantalla de su salón cobraba vida con un nuevo capítulo.

—Mola el final de este —dijo Cal mientras se dirigía a la puerta—. Creo que te gustará.

—Espera, ¿qué haces? ¿Dónde está mi muffin?

—Ahora te lo traigo, no te preocupes, no creas que es la última vez que me ves la cara.

Percy miraba la pantalla con una ligera sonrisa.

—Y vaya cara la tuya.

Cal salió de su casa para volver quince minutos después con una bolsa de papel. Le saludó con un movimiento de cabeza y se escabulló a la cocina. Los sonidos de armarios abriéndose y cerrándose y el chocar de cacharros despertó la curiosidad de Percy, que se levantó dejando caer al suelo la bolsa de guisantes. Con cuidado de no ejercer mucho peso en el pie malo, se dirigió cojeando a la cocina.

Cal estaba muy concentrado y a su alrededor había leche, huevos, azúcar, ron y botecitos de especias.

Percy se apoyó contra el marco de la arcada y le miró mientras se ponía de cuclillas y buscaba en todos los armarios. Cuando abrió el que estaba justo al lado del horno, Percy se congeló y las mariposas de su interior se revelaron.

Cal se tensó y dejó de moverse, su nuez trabajando despacio mientras miraba los moldes de muffins de Abby escondidos al fondo del todo. Los tocaba de forma ausente, mientras su mirada vagaba hasta los moldes que él mismo había traído aquel día, cuando Percy se los pidió, y que ahora descansaban en la encimera con una hornada de muffins recién hechos.

Cal respiró hondo y después soltó el aire lentamente mientras una miríada de emociones cruzaba su cara sin que a Percy le diera tiempo a analizarlas todas. Al final, Cal se decantó por una tierna sonrisa.

Ignorando sus manos sudorosas y la humedad que empezaba a perlarle la nuca, Percy se separó del arco en el que estaba apoyado.

—¿Has encontrado lo que buscabas?

Cal volvió a dirigir la mirada al armario, sacó una sartén y lo cerró.

—Sí. Creo que sí. —Puso la sartén en el fuego y miró a Percy con expresión dulce—. Ve a sentarte o se te pondrá peor el pie.

—Si no es nada —dijo Percy contrayendo el gesto al notar un pinchazo de dolor en el tobillo.

—¿Es que voy a tener que arrastrarte hasta el sofá?

Percy se cruzó de brazos.

—¿Como la última vez, que me amenazaste con una escoba?

Cal apagó el fuego y se giró hacia él. Antes de que Percy fuera consciente de lo que pasaba ya estaba en los brazos de Cal y las mariposas en su pecho campando libremente por todo su cuerpo. Le rodeó el cuello con los brazos y se pegó más a su calor.

—Callaghan Glover, estás loco. Vas a acabar con la espalda diez veces peor de lo que la tienes.

—Entonces necesitaré diez masajes más —y lo dijo con una mirada juguetona que Percy jamás había visto en él.

Entonces, Cal apretó los brazos a su alrededor, agarrándole aún más fuerte, y Percy fingió reírse para disimular que casi había dejado de respirar.

Cal le dejó en el sofá y sus ojos conectaron durante unos intensos segundos.

—Quiero que te quedes aquí.

Percy se agarró fuerte al sofá para evitar tirarle de la camiseta y retenerle justo donde estaba.

—Pero es que tú estás en la cocina y yo aquí solo y abandonado.

—Vengo enseguida. Y vamos a hacer maratón de Elementary y a beber ponche de huevo.

Sonaba perfecto.

—Vale.

Quince minutos y dos tazas de té después, Cal se sentaba a su lado en el sofá y traía con él un plato con dos muffins de zanahoria. Se sentó cerca, pero no lo suficiente.

—El ponche necesita una hora para enfriarse a temperatura ambiente y luego un rato en el frigorífico.

Percy se quedó mirando los muffins. Uno de ellos tenía la marca de un dedo sobre la cobertura.

—No has podido contenerte, ¿eh?

—Por regla general, soy muy paciente. Hoy parece que no tanto.

Cal pasó otro dedo por la crema y se lo lamió. Cerró la boca a su alrededor, lo chupó y luego lo soltó con un ¡pop!

Percy se negaba a estar celoso de un muffin.

Pero no tener celos de la crema era más complicado.

—Lo de los masajes iba en serio —dijo Cal.

—Cincuenta euros la hora —contestó Percy con la palma de la mano hacia arriba.

Cal le colocó en ella un muffin y, acto seguido, se levantó para coger el móvil que le había empezado a sonar.

—Mamá, ¿estás bien?... Vale, ya voy. —Colgó—. Tengo que ayudar a mi madre a meter a Hannah en la cama y parece que mi padre quiere hablar por Skype. Vuelvo enseguida.

«Enseguida» terminó siendo tres horas más tarde. Percy ya había renunciado a espiar por el ventanal y se había arrastrado hasta la cama con el portátil.

Encendió la luz de la mesilla, se quitó los pantalones y se tapó con las sábanas. Entonces, le sonó el teléfono.

Callaghan: Voy.

Perseus: Estoy en la cama.

Callaghan: Llevo llaves.

Percy oyó cómo se abría la puerta principal y se incorporó, llevándose las piernas contra el pecho justo cuando Cal entraba en la habitación con una jarra de ponche y dos vasos. Se paró durante un instante y miró el estado de desnudez de Percy antes de continuar.

Se abrió camino entre las cajas del suelo, dejó la jarra en la mesilla de noche y se tiró en la cama, metiendo sus pies desnudos bajo las sábanas.

—Deberías guardar tu ropa en el armario.

—¿Algún problema acostando a Hannah? —preguntó Percy.

Cal frunció el ceño y sirvió el ponche.

—Mi madre estaba cansada así que le dije que yo me encargaría de acostarla y de hacer la colada.

—¿Qué dinosaurio has sido hoy?

—Maiasaura.

Se bebieron el primer vaso de ponche mientras veían Elementary. Se tomaron otro. Cuando estaban con el tercero, internet se fue a la mierda.

Percy acercó su copa a la de Cal y las chocó a modo de brindis.

—Supongo que este es el momento en el que desnudamos nuestras almas y tú me hablas de lo trágica que ha sido tu vida.

Cal soltó una risa.

—Sí, ahora es cuando te digo lo mucho que me hubiera gustado haberme traído a mi padre de vuelta a casa conmigo.

Percy estaba un poco achispado, pero no lo suficiente como para no darse cuenta de que el tono sarcástico de Cal era pura fachada.

—Ya. Y entonces yo te contestaría que siento que sea tan difícil mantener a tu familia unida, que estás haciendo un gran trabajo con tu madre y tus hermanas. Y terminaría mi discurso intentando compensar esa tristeza de alguna forma.

Cal dio un buen trago al ponche.

—A lo que yo te contestaría que una buena manera de compensar mi dolor sería compartiendo algo que te hace a ti vulnerable.

—Por supuesto. Porque verme llorar sería el último grito en compensación de sentimientos. Conseguiría que te olvidaras de todo.

—Pues sí.

Percy dudó un momento con los labios en el vaso, pero terminó vaciando su contenido de un solo trago.

—Entonces te confesaría lo que es levantarse cada día con el crujir de la madera de una casa vacía; lo que es levantarse corriendo solo para comprobar que, efectivamente, mi tía Abby ya no está. Te contaría que ella fue la única de mi familia que me enseñó lo que era el amor y cómo cada vez que estoy solo en esta casa, se me rompe un poco más el corazón. Puede que no esté destinado a tener una familia de las de «para siempre», puede que nunca sepa lo que es pertenecer a alguien o a algo. Para mí, un hogar es una idea abstracta, una especie de mito, y cada vez que pienso que puede existir, me doy de bruces con el espejismo que en realidad es.

Cal dejó el vaso en la mesilla y se puso de rodillas en la cama, enfrentándole.

—Y yo te contestaría que sí existe.

El interior de Percy era un torbellino en el que se mezclaban esperanza y frustración.

—Y yo me reiría y te diría que como idea está muy bien, pero que aún está por ver.

Cal le puso un dedo bajo la barbilla y le levantó la cara, estudiándole con esa mirada analítica tan suya.

—Entonces te insistiría en que abrieras más los ojos.

—Y yo insistiría en que cambiáramos de tema.

—Y yo en que no lo hiciéramos.

—Bueno, pues entonces… —dijo Percy, que se puso también de rodillas y colocó las manos en el pecho de Cal—, tendría que obligarte.

Cal levantó la ceja.

—¿Empujándome hasta echarme de tu casa?

Percy dejó caer las manos desde donde las tenía hasta las rodillas de Cal y, entonces, se acercó a él y le besó.

Cuando sus bocas chocaron, lo hicieron en medio de un fogonazo de electricidad. Cal separó los labios para aceptar a Percy, que gimió en el beso al ver que la mano que vagaba hacia su cadera se quedaba ahí y no le apartaba.

Percy quería más. Más de esa barba de tres días que le raspaba la mandíbula. Levantó la mano, que hasta ese momento había estado en la rodilla de Cal, y la llevó hasta su cabeza, empujándole con suavidad hacia él hasta que sus pechos estuvieron pegados. El roce del algodón de la camiseta contra sus pezones desnudos provocó un latigazo de deseo que hizo que su polla se endureciera de forma inmediata. Cuando la lengua de Cal se unió a la suya, una ola de placer invadió a Percy de pies a cabeza haciendo que todo su cuerpo temblara.

Cal sabía a ponche, a crema de limón y a un millón de pullas esperando ser soltadas. Y ahora le acariciaba, pasándole el pulgar por el brazo, por el hombro, hasta llegar a su pelo y enredar allí sus dedos, haciendo que Percy gimiera en voz alta. Entonces se apartó, tenía las mejillas sonrojadas y los labios hinchados, y no había rastro de su sonrisa, pero su mirada analítica estaba ahí, estudiándole.

Percy entró en pánico. ¿Qué había hecho? Vale, Cal había estado tan interesado en el beso como él, pero esto no iba a durar. Tendrían un rollo y luego todo se acabaría. Sería como volver a repetir su historia con Josh.

Así que, apretando los labios, salió del paso lo mejor que pudo; se encogió de hombros, se rio y soltó:

—Eso ha sido para que te calles.

Cal se pasó la lengua por el labio inferior.

—Pues te has tomado tu tiempo callándome.

—Y tú has participado de forma bastante activa.

—Sentía curiosidad sobre cómo sería el silencio entre nosotros.

Percy se rio y en ese momento la rueda en la pantalla empezó a girar de nuevo, poniendo el siguiente capítulo de Elementary automáticamente. Dio un golpecito a Cal en el bíceps y le señaló el portátil.

—Shh. Internet ha vuelto. Siéntate y vamos a seguir viendo la serie.

Pero durante los siguientes tres episodios, en lo único en lo que Percy pudo pensar fue en la increíble química de su beso y en la confirmación de esa palabra que tanto temía: curiosidad.

punto y coma

punto y coma

sustantivo /pun-to/y/co-ma

Definición de PUNTO Y COMA

: una herramienta gramatical poderosa que usada de la manera apropiada puede llegar a poner cachondo a Cal.

Capítulo Trece

Percy no consiguió descansar ni en sueños, condenado a revivir el beso una y otra vez. Terminó tan agotado que creyó que no podría correrse en una semana.

Cosa que se demostró incierta en cuanto puso un pie en la ducha.

Cuando consiguió vestirse y arrastrarse hasta la cocina, estaba muerto de hambre.

Cogió un par de muffins y se acercó al ventanal, ¿qué era todo ese jaleo a estas horas de la mañana?

Risas, puertas de coche cerrándose, Crystal hablando a mil por segundo mientras abrazaba a un chico guapísimo en mitad de la acera y Theo acompañando a su hermana Leone a casa. ¿Sería ese Jamie?

Jamie le dijo algo a Crystal que hizo que Theo levantara el dedo corazón sobre su cabeza, sonriendo.

Percy también sonrió, tenso, notando un nudo en la garganta al tragar.

Se apartó de la ventana y volvió a su habitación con desgana. El sol se reflejaba en las llaves que Cal se había dejado en la mesilla. Percy las cogió y se tumbó de nuevo en la cama. Cuando ya no aguantó más los nervios que bailaban en su estómago, cogió el portátil.

Lo primero que comprobó fue si Gnómero9 estaba online, pero el foro estaba desierto. Dejó la pestaña abierta y se conectó a Chatvica para comentar en su entrada.

ChicoGay: Puede que haya excedido los límites. Y con eso quiero decir que le he besado. No voy a mentir, ha sido distinto de cualquier beso que haya dado en mi vida. Más familiar. Como ser arrastrado en un abrazo cálido, hacia algo recíproco, como si pudiera confiar en él. Eso eran sus brazos: un puerto seguro.

Luego me entró el pánico porque no debería haberme hecho sentir así de bien y la desolación fue tal que… Joder. Casi no había terminado el beso y yo ya estaba frustrado y agobiado solo de pensar que no habría más.

No me malinterpretéis, que él también estaba motivado y parece que tiene curiosidad por estar con un tío, pero esta situación tiene una clara fecha de caducidad. Y yo estoy haciendo equilibrismos en la cuerda más floja de todas. Una parte de mí cree que debería seguir como si nada hubiera pasado y que debería asegurarme de no sobrepasar el límite nunca más, porque me gusta lo que hay entre nosotros y no quiero echarlo a perder. Pero, ¿por qué no aprovechar la situación si él también está dispuesto?

Si se porta bien conmigo y siente cierta curiosidad, quizás esté interesado en algo más, ¿no? Ayudadme a abandonar este rayo de esperanza autodestructivo.

Fue al baño un momento y cuando volvió le entraron cuatro comentarios nuevos. No sabía si tendría estómago para leerlos.

Empezó a juguetear con las llaves de Cal y decidió echarles un vistazo rápido.

NoTeEngañes: Pues lo de «soy un chico con cabeza» no te ha durado mucho. Mira, creí que había dejado claro que un chico puede portarse bien contigo y ser agradable simplemente porque lo es. Puede ser agradable y curioso. Eso no quiere decir que sea gay o bi o que te quiera o que alguna vez vaya a hacerlo.

Si entras ahí, lo haces bajo tu propia responsabilidad.

DivertirseEsLaMeta: @NoTeEngañes: ¿Quién te exprimió toda la alegría y te dejó así de seco? (Estoy empezando a pensar que fue algún chico hetero)

@ChicoGay: Soy team «Diviértete». Vive el momento. Un trocito de tarta, por pequeño que sea, es mejor que no probar la tarta.

NoTeEngañes: @DivertirseEsLaMeta: No es que sea de tu incumbencia, pero nadie me ha exprimido nada.

@ChicoGay: Solo intento que no te rompan el corazón.

DivertirseEsLaMeta: «Nadie me ha exprimido nada». Ya. Pues serías más feliz si alguien lo hiciera. ;-)

Percy se rio, la distracción era bienvenida. Iba a responder cuando saltó una notificación de los Sherlock Gnomes diciendo que un gnomo había entrado en el chat.

Abrió la pestaña: Gnómero9. Por supuesto. ¿Es que entraba alguna vez alguien más en el chat? Sonriendo como un tonto, escribió:

Gnómada: Llevo toda la mañana mirando las llaves de Cal. La azul es la del coche. La amarilla la de vuestra casa. Pero sigo comiéndome la cabeza con la verde.

Gnómero9: ¡Qué mañana tan excitante la tuya!

Gnómada: Bueno, han pasado otras cosas.

Gnómero9: ¿Como qué? ¿Algo bueno?

Percy tragó con dificultad, nervioso. Cal estaba intentando sonsacarle.

Gnómada: Todavía no sé si bueno o no. ¿Cómo entró ayer Cal si se dejó las llaves aquí?

Gnómero9: ¿A hurtadillas, como entraste tú?

Gnómada: Me encanta entrar a hurtadillas.

Gnómero9: ¡Ja! No estaría mal que tuvieras un juego de llaves.

Gnómada: ¿Para incordiaros más aún? Acabaríais hartos.

Gnómero9: No creo que nadie se harte de ti jamás.

Joder, Cal.

Para evitar cruzar la calle corriendo y lanzarse a sus brazos, Percy cambió de tema.

Gnómada: ¿Y tú qué has estado haciendo esta mañana?

Gnómero9: Jugando con Hannah y fantaseando un poco.

¿Fantaseando? Joder, que le daba algo.

El timbre sonó y, menos mal, porque seguro que hubiera empezado a preguntarle a Cal sobre qué había estado fantaseando…

Gnómada: Mierda, tengo que enseñar la casa a un tío, ¡hasta luego!

Era raro abrir la puerta y que no fuera Cal. En su lugar, tapándole el sol, había un chico joven, con un traje que le quedaba grande y mal, y la típica sonrisa de comercial.

—¿Eres Vincent?

La sonrisa de Vincent se hizo más grande aún, tanto que Percy tuvo que comprobar si no llevaba una biblia bajo el brazo.

—El mismo. Gracias por recibirme en festivo, es el único día libre que tenía.

—No pasa nada, todavía quedan unas horas antes de que nos pongamos con la barbacoa.

Antes tenían que jugar a Apocalipsis Zombi y esperar la crisis anual del cul-de-sac. Cada año le tocaba a un vecino: el año pasado Champey se dejó las llaves dentro de casa y Cal tuvo que subirse a Ellie a los hombros para que trepara y entrara por una ventana. El año anterior Crystal salió escopetada de su casa, perseguida por un hurón asesino que se había comprometido a cuidar.

Hacía tres veranos, la gata del señor Feist había vomitado en la ensalada de patata.

Seguro que ya había apuestas sobre quién sería este año el causante del drama vecinal.

Percy apostaba por Theo y Jamie.

Por encima del hombro de Vincent, vio cómo Cal se acercaba mientras intentaba quitarse a Hannah de la pierna a la que iba agarrada.

¿A lo mejor este año le tocaba a Cal?

—Pasa, pasa —le dijo a Vincent, dejando la puerta abierta y haciéndole un gesto para que entrara. El tipo entró, rígido, alzando la barbilla de forma un tanto arrogante.

Cuando estuvieron en el salón, su visitante echó un vistazo a los muebles y desvió la mirada hacia el ventanal, desde donde podían verse las coloridas casas de sus vecinos.

—¿Cómo es el vecindario?

—Son un grupo muy unido. Gente abierta y tolerante. Puedes contar con ellos para lo que necesites. Pueden ser un poco entrometidos, pero la intención siempre es buena. —Y, para ser sinceros, él era de los más cotillas, que le gustaba un buen chisme como al que más—. También son muy de fiar: nos confiamos el cuidado de casas y mascotas los unos a los otros. Si, por ejemplo, alguien necesita pintar la casa, nos ponemos de acuerdo y en un fin de semana lo hacemos entre todos.

—Suena muy íntimo todo —contestó Vincent con voz fría.

Percy se metió las manos en los bolsillos traseros de los vaqueros.

—Sí, podría decirse que estamos muy unidos.

—¿Son buenos cristianos?

—No todos son cristianos —dijo Percy justo cuando Cal irrumpía en la habitación como si fuera suya, todo arregladito él y con ese pelo de recién levantado. Miró de refilón a Vincent y sus ojos se quedaron fijos en Percy—. Pero son maravillosos.

—¿Quiénes son maravillosos? —preguntó Cal levantando la ceja.

—Hablábamos de los vecinos —contestó Vincent que se había girado para mirarle.

Cal sonrió, la sonrisa más brillante que Percy le hubiera visto. Los ojos también le brillaban.

—Algunos más maravillosos que otros.

Percy se quedó de piedra con el comentario, pero forzó una risa y se llevó a Cal hacia el hall agarrándole por el codo. Le hizo un gesto a un Vincent ceñudo para que les siguiera y se acercó mucho a Cal, para decirle en voz baja:

—¿Vienes con hambre?

—¿A qué te refieres?

—A que parece que has entrado comiéndote el mundo.

—El mundo ya me lo comí anoche, gracias.

Percy casi se ahoga; no sabía si reírse o empezar a suplicar que le comiera.

Pasaron de largo el cuarto de Abby y se dirigieron a la cocina y al cuartito de la colada. Percy intentaba no agobiarse mientras Vincent, que se había quedado callado, le seguía con una postura tensa.

Cuando llegaron a su habitación, Percy se quedó en la entrada y le dijo a Vincent que pasara y echara un vistazo. Cal se puso a su lado, apoyado en el marco de la puerta.

—Te has saltado el cuarto de tu tía —le dijo mirándole de reojo.

—Había pensado que se lo podías enseñar tú.

Cal se giró, se puso frente a él y le miró como si hubiera dicho algo muy importante y mereciera toda su compasión. A Percy se le revolvió el estómago, ahogando a todas esas mariposas que llevaba dentro. En ese momento, no le apetecía discutir. Se centró en Vincent.

—Puedo dejar los muebles, si los quieres.

Vincent contrajo el gesto.

—Jamás dormiría en esa cama.

Cal se separó de la puerta y dijo:

—¿Qué quieres decir con «esa cama»?

—Nada. Que… prefiero la mía.

Percy sintió una pequeña punzada de desasosiego. Cal ladeó la cabeza, evaluando a Vincent.

—No me gusta lo que creo que estás insinuando.

La mirada del tipo fue de uno al otro.

—Y a mí no me gusta lo que estoy viendo. La casa está bien, pero no me quedaré con ningún mueble que haya estado expuesto a vuestro estilo de vida.

Pues nada. Estupendo.

Cal entró en la habitación y se puso entre Percy y Vincent, frotándose la suave barba de dos días que le cubría la barbilla.

—Parece que te gusta juzgar a la ligera, así que permíteme que haga lo mismo: pareces un niño al que le gusta jugar a ser mayor, un niño que no tiene opinión propia y que se limita a escupir lo que otros le han contado. Pues déjame que te diga algo: nuestro estilo de vida consiste en ser buena gente y buenos vecinos, y cualquiera que tenga la posibilidad de ser parte de eso debería sentirse afortunado.

Vincent apretó mucho los labios mirándolos a ambos.

—Creo que debería irme.

—Creo que ya estás tardando.

—Por si no ha quedado claro —dijo Vincent dirigiéndose a Percy—, no estoy interesado en comprarle una casa al típico marica guapito.

La risa de Cal fue afilada, vacía de emoción.

—Ni nosotros queremos vendérsela a un gilipollas homófobo.

Vincent se dirigió a la entrada empujando a Percy a su paso.

—¿Siempre dejas que hable por ti?

—Pues empiezo a creer que debería —contestó Percy diciéndole adiós con el dedo corazón—. Lo hace mucho mejor que yo.

Cuando sonó el portazo de la puerta principal, Cal puso los ojos en blanco y dijo:

—Ha ido bastante bien.

Percy se tiró a la cama y se frotó la cara con ambas manos. Su cara de marica guapito. Necesitaba hacerse un tatuaje. Algo que endureciera su aspecto supergay.

—Joder, cómo odio mi aspecto.

—Uy, sí, claro, qué duro debe de ser tener la piel perfecta, un pelazo brillante y que la gente se gire por la calle para mirarte.

Percy dejó de frotarse la cara y espió a Cal entre sus dedos: estaba a los pies de la cama mirando en la dirección en la que se había ido Vincent.

—Nadie hace semejante cosa.

—Todo el mundo lo hace. —Cal se dio la vuelta de forma abrupta y caminó hacia las cajas llenas de ropa de Percy—. Aún no las has vaciado.

—Puede que la casa esté vendida en una semana.

—Con la racha que llevas, te vas a quedar aquí para toda la eternidad. No pasa nada por sacar la ropa de las cajas.

Y sonaba tentador cuando era Cal quien lo proponía. De hecho, estando Cal en la casa, la ausencia de Abby era más manejable.

—Tienes que ir a preparar las cosas para la barbacoa, ¿no?

—Tengo que sacar la parrilla y acercarme al súper un momento para comprar kétchup.

—¿Vas a ir ahora? Porque me he quedado sin leche.

Cal se quitó los zapatos y se subió a la cama, mirando a Percy.

—Si quieres ahorrar gasolina, podemos ir juntos en tu Jeep.

Percy cogió las llaves que Cal se había dejado la noche anterior y se puso de lado, haciéndolas tintinear.

—La verdad es que estoy muy comprometido con el medioambiente.

Cal le quitó las llaves y, con una sonrisa, dijo:

—Sabes que mentí con lo de que mi coche estaba en el taller.

—Y también sé por qué lo hiciste.

Porque le necesitaba.

—No suelo mentir.

—Mejor, porque se te da bastante mal.

Bueno, lo de ocultar que era Gnómero9 se le estaba dando muy bien. Aunque, técnicamente, eso no era mentir: estaba siguiendo las reglas del juego y, además, Percy le había insistido mucho en que no le dijera quién era. ¿Y no era una ironía que ambos estuvieran usando una identidad falsa para ser más honestos el uno con el otro?

—¿Qué harías ahora si yo no estuviera aquí? —le preguntó Cal.

—Miraría casas en internet, respondería entradas en Chatvica, espiaría al novio de Theo… quizá incluso planearía cómo gnomear a los dos vecinos por los que aún no he hecho nada.

Cal y Ellie.

—¿Subiendo a algún ático?

—O trepando a algún árbol.

—¿Qué tipo de entradas de Chatvica son las que respondes?

—Sobre todo, las de chicos que tienen dudas sobre su sexualidad.

Percy no quería perderse la reacción de Cal. Esperaba verle tragar con dificultad o notar algún tic nervioso o, incluso, que mencionara el beso, pero lo único que hizo fue asentir, tan tranquilo. Se colocó las almohadas en la espalda y se puso cómodo.

—¿Qué te parece mi cama? —preguntó Percy, que al pasar la mano por el edredón rozó los dedos de Cal y recibió la más deliciosa de las corrientes eléctricas.

—No estoy acostumbrado a colchones tan duros —dijo Cal, tocando la mano de Percy en respuesta a su caricia—, pero es cómoda. Y mis sábanas quedan muy bien.

Percy se aclaró la garganta y apartó los ojos de la boca de Cal.

—Como parece que no puedo deshacerme de ti, ¿te apetece que veamos alguna casa?

Tras decirlo, se giró para coger el portátil que tenía en la mesilla, pero al sentir la calidez de la mano de Cal en su hombro y el suave apretón que la acompañó, se giró y le miró.

Cal le devolvía la mirada con una intensidad tal que casi podía notar cómo le acariciaba la cara. ¿Iba a besarle? Percy casi no podía contenerse.

—¿Qué vamos a hacer con la habitación de Abby? —Las palabras salieron suaves, serias y… decepcionantes a más no poder.

—¿Qué más hay que hacer? Ya tiré la cama.

—¿Y pintarla? ¿Reamueblarla?

—¿Qué tal si vemos Elementary?

Cal se acercó a él y suspiró; Percy notó su aliento en la mejilla.

—Para poder superarlo quizá antes tengas que aceptar lo mucho que duele.

—Callaghan —dijo Percy medio sonriendo—, no quiero quedarme.

—¿Alguna vez has tenido unas ganas tremendas de mirar a la cara a alguien, asomarte a lo más profundo de sus ojos y susurrarle… «mentiroso»?

Percy quería soltar alguna respuesta irónica, una con la que mantener las distancias.

Cal esperó y, cuando no dijo nada, suspiró.

—Podría ayudarte con su cuarto.

A Percy se le quebró la voz cuando dijo:

—¿Por qué me presionas?

—Porque no tienes a nadie más que lo haga.

Esas palabras fueron como un puñetazo y Percy se levantó a trompicones de la cama, chocándose contra las puertas del armario.

—Para.

—¿Que pare qué?

—Esto. Todo. Quieres que me quede solo porque no puedes hacer que tu padre vuelva.

Cal se puso de pie frente a él. Su mirada le ponía nervioso. Era dulce, comprensiva y estaba llena de preocupación.

—Ya no tenemos que fingir que somos archienemigos, Percy.

Otro puñetazo. Pero uno que activó a todas sus mariposas, que se pusieron a volar como locas entre sus piernas, sus brazos, su pecho. Percy. Le había llamado «Percy».

Cal acababa de cruzar una línea que hasta ahora solo habían traspasado en el foro de los Sherlock Gnomes.

—No nos dan puntos por pretender hacernos daño.

Era el turno de Percy de disculparse y decir algo igual de significativo y sincero, pero lo único que le salió fue:

—¿Y por qué cosas nos dan puntos?

Cal soltó una carcajada.

—Tienes tres intentos.

ercysaurio

ercysaurio

sustantivo /per-ci-sau-rio

Definición de PERCYSAURIO

: un tipo inventado de dinosaurio.

: según Percy: el más rápido, más listo y más guapo de todos los dinosaurios.

: homónimo de Perseus Freedman.

Ejemplo de PERCYSAURIO en una oración:

«Los Percysaurios eran todo encanto y energía. Especialmente en presencia de Calosaurios.»

Capítulo Catorce

Percy puso toda la ropa en la cama y miró la enorme distancia que había hasta el armario. Tras el tremendo cansancio que le supuso tanto mirar el espacio entre ambos, irrumpió en la cocina como un estruendo y se preparó un té.

En una de las tazas que le había regalado Cal.

Estupendo. Ahora ya no podía ni tomarse un té sin pensar en él.

Suponía que ahora debería de hacer algo por él, pero no estaba seguro de saber cómo hacerlo. Su experiencia se limitaba a ser un buen vecino… y, otra cosa no, pero Cal y él siempre habían sido los mejores vecinos.

Se bebió lo que le quedaba de su té de hierbabuena y se sacó el móvil de forma impaciente cuando este empezó a sonarle en el bolsillo. Pero no era Cal.

La señora Yoshida.

Descolgó el teléfono con un débil «hola».

—Hola, señor Freedman. He estado mirando la documentación y tengo una oferta que hacerle…

Diez minutos después y, tras prometerle a la señora Yoshida que se lo pensaría, colgó. Quería comprarle la casa por diez mil dólares menos de lo que él había pedido.

No era una mala oferta.

Pero debería consultarlo con la almohada. Un par de noches, al menos.

Para estar seguro… de que no hubiera alguna oferta mejor.

Alguien empezó a aporrear la puerta. Y, entonces, oyó las voces de Theo y Leone.

Percy se puso las zapatillas y se llenó los bolsillos de sus pantalones cortos de camuflaje de cosas que pudiera necesitar. En cuanto puso un pie en el porche, Theo le agarró y le dio un abrazo. Leone fue la siguiente, pasándole las manos por cabeza y hombros.

—¿Has encogido, Percy? Hubiera jurado que eras más alto.

Percy le frunció el ceño divertido, viendo su reflejo en las gafas de sol de Leone. Efectivamente era unos centímetros más bajo que los gemelos Wallace.

—Pues espero que no.

Theo dio unos golpes en la bolsa que llevaba colgada y que Percy conocía bien: dentro estaban las bandas de colores y la bocina del Apocalipsis Zombi.

—¿Estás preparado?

—Nací preparado.

Hicieron un choque de hombros y luego Percy pasó un brazo alrededor de Leone mientras hacían su camino hacia el centro del cul-de-sac, donde se encontraba el resto de vecinos. Veintidós en total y casi todos llevaban bermudas, camisetas de manga corta, zapatillas de correr y muchísima protección solar.

El año pasado el maestro de ceremonias había sido el padre de Cal. Hoy, con veintidós años menos que el señor Glover, su hijo estaba de pie en la capota de su coche diciéndole a la gente que se acercara. Llevaba unos chinos informales color carbón y una camiseta ajustada de un T-rex, en la que podía leerse: «Buena suerte alcanzando un compromiso».

Su madre estaba también ahí, con Hannah en brazos. La tripita le sobresalía y se le marcaba en la camiseta que llevaba y que debía de haber sido un regalo de Cal, ya que en ella se leía: «Esperamos que sea un dinosaurio».

Cal se agachó y cogió a Hannah.

«¡Cuidado con tu espalda!», gritó Percy para sus adentros.

Cal empezó a dar instrucciones para la barbacoa, dividiendo quehaceres entre los Feist, los Serna y los Wallace. Informó al resto de vecinos del barrio en qué jardines se podía estar, advirtiéndoles de broma que bebieran con precaución e instaran a los más pequeños a recoger antes de irse.

Marg le dijo algo, Cal asintió y luego dirigió la mirada a la multitud.

—Hannah ha volcado su piscinita y nuestro jardín trasero se ha encharcado, necesitamos celebrar la barbacoa en otro sitio.

La forma en la que Cal le pasó de largo con la mirada mientras buscaba candidatos, le molestó. ¿De verdad creía que Percy estaba tan sumido en sus desgracias que se escaquearía y no echaría una mano?

—Podemos hacerla en mi jardín —dijo.

Cal por fin le miró, sus ojos centelleaban.

—¿Seguro?

—Si no, no me hubiera ofrecido.

Cal negó con la cabeza con una pequeña sonrisa en los labios.

—Gracias. —Hizo un gesto hacia Theo—. Ahora, el juego.

Theo no se molestó en subirse al coche. Se recostó contra él y le dirigió una sonrisa despreocupada a su novio, que se había colocado al otro lado de Leone.

—Todos nos sabemos las reglas de Apocalipsis Zombi, ¿no?

Casi todo el mundo murmuró su asentimiento. Parecía que Theo iba a empezar a formar los equipos.

—No —dijo Jamie con voz profunda—. ¿Podrías explicarlas? ¿Con todo detalle?

Theo se rio.

—Eres listo, estoy seguro de que lo pillarás. Venga, que todos cojan una banda.

—No creo que sea demasiado difícil de explicar, ¿no? Al fin y al cabo, dar clase es supersencillo.

Algo estaba pasando entre estos. Fuera lo que fuera, Theo refunfuñó mientras empezaba con la explicación.

—Está bien. Hay tres equipos —dijo—. Los supervivientes, los zombis y la patrulla cul-de-sac. O corres o persigues o proteges. En ese orden. El juego acaba cuando todos los supervivientes están a salvo en casa o han sido convertidos.

Entonces sacó un montón de bandas de la bolsa y empezó a repartirlas.

—Te pongo un notable bajo, Theo —dijo Jamie entre risas.

—¿Notable bajo? —Theo se enderezó—. Ni de broma. Quiero una segunda oportunidad.

Leone se rio bajito.

—Si quieres un sobresaliente, vas a tener que ser mucho más claro.

Theo les miró fatal y, cuando Cal se acercó y le dijo algo al oído, se ruborizó. Percy no estaba celoso de la oreja de Theo. En absoluto. Estaba entrecerrando los ojos porque el reflejo del sol en el pelo de Cal le estaba dejando ciego.

Theo volvió a apoyarse contra el coche, cruzando un tobillo sobre otro.

—El fin del juego es que los supervivientes lleguen a salvo a casa, el porche de Percy, sin haber sido convertidos en zombis. Salen con dos minutos de ventaja para buscar dónde esconderse antes de que los zombis vayan tras ellos. Un minuto después de que salgan los zombis, salen los de la patrulla cul-de-sac para tratar de proteger a los supervivientes y guiarles a casa.

Theo levantó la mano en la que sostenía varias bandas de colores y miró a Jamie por el agujerito de una de ellas.

—El lado rojo es para los zombis; el verde para los supervivientes, que si son convertidos tienen que darle la vuelta. Las bandas azules son para la patrulla cul-de-sac, los ayudantes, que no pueden ser convertidos.

Theo le dio a Cal en el estómago con una banda azul eléctrico, convirtiéndole así en patrulla cul-de-sac. Hizo una pelotita con una de las rojas y se la lanzó a Jamie. El señor Feist le pasó a Percy las dos últimas bandas: una azul y otra roja/verde. Leone le pidió ser ayudante para ir con su madre.

Cuando le hubo colocado la azul a Leone, Percy se puso la roja.

Cal, que le estaba mirando, volvió a acercarse a Theo y le dijo algo al oído.

Theo alzó la voz al decir:

—Ya hay demasiados zombis. Percy, póntela del lado de los supervivientes. Jamie, ni lo sueñes. Que además parece que hoy estás guerrero, así que te toca ir de caza. No es que te vaya a servir para algo —Theo zarandeó su banda verde— porque pienso llegar a casa sin que me hayas tocado ni un pelo.

Percy soltó una risilla.

—¿Y de verdad consideras eso una victoria?

Jamie se cruzó de brazos.

—Créeme cuando te digo que ni se ha dado cuenta de lo que ha dicho.

—Y, por cierto —continuó Theo señalando con los pulgares hacia atrás—, todos los jardines, delanteros y traseros, de este lado de la calle están permitidos. Prohibido entrar en las casas.

—Mi jardín no se toca —murmuró el señor Serna hasta que Josie le dio un codazo en las costillas y rectificó—: vale, pero solo el jardín delantero.

Diez minutos más tarde, ya habían sonado las dos bocinas que daban el pistoletazo de salida a zombis y patrulleros, y estaban inmersos en pleno juego.

Percy estaba escondido en el jardín trasero del señor Feist, tras el cobertizo, cerca de un desastroso minihuerto. Apoyado contra la pared de la caseta, que estaba ardiendo, se asomó por la valla hacia el otro lado, y vio a Theo, arrodillado detrás de un castaño en el jardín de sus padres, a menos de un metro de él.

Theo también le vio y le saludó con un movimiento de cabeza.

—Sigo sin poderme creer que tengas novio —le soltó Percy—. Y, por cierto: está buenísimo.

A Theo le brillaron los ojos de puro deleite.

—También es bueno, considerado y, por desgracia, siempre tiene razón.

—¿Y cómo ha pasado? ¿Sentías curiosidad por estar con un chico y de ahí fue a más?

Percy soltó el aliento decepcionado cuando Theo negó con la cabeza.

—Éramos amigos. Mejores amigos. Luego: mejores amigos con derecho a roce. Luego me saqué la cabeza del culo y me di cuenta de lo enamoradísimo que estaba de él.

Percy comprobó que ningún zombi se acercaba por el otro lado y, gracias a esa distracción, consiguió evitar los celos y el bajón que le estaba dando.

—Tienes suerte —le dijo a Theo.

—Cal también se dará cuenta.

Percy levantó la cabeza de golpe.

Theo le sonrió de forma burlona.

—Venga, anda, pero si lleváis años coqueteando.

—¿Coqueteando? Lo que estábamos era archienemizándonos.

—¿Esa palabra existe?

—No lo sé. Luego se lo pregunto a Cal.

—Antes, en la calle, no te quitaba los ojos de encima. Y, a juzgar por su expresión, lo que veía le gustaba.

Porque tenía curiosidad. Porque a lo mejor lo que le gustaba era besar, tocar, experimentar…, pero… al final se iría. Como todo el mundo en su vida.

Y ese era un pensamiento desolador que debería motivarle para no cruzar la línea nunca más.

En la distancia se oyeron chillidos, seguidos de risas e ininteligibles gritos zombi. Theo y Percy se quedaron muy quietos cuando oyeron unos pasos que se acercaban por el camino de gravilla de casa de Theo. Entonces, tras la esquina, apareció Jamie, escaneando el terreno con cara de determinación.

Percy se agachó más, dudando. ¿Debería salir corriendo? ¿O esperar a que la patrulla cul-de-sac viniera a socorrerle y a ayudarle a llegar a casa?

Al notar movimiento en el jardín de al lado, Percy volvió a asomarse por la valla y vio cómo Theo salía corriendo en dirección opuesta a Jamie.

Y podría haberse librado, si no hubiera sido por el ruido que hizo al pisar una ramita. Theo aulló lanzándose en plancha hacia la libertad, pero Jamie estuvo ahí en tres grandes zancadas y le atrapó contra el tronco de un árbol. El zombi se lanzó a comerle la boca y Theo sucumbió al beso.

Jamie se apartó un poco, una sonrisa arrogante en sus labios.

—Al final la cosa ha salido bien.

—Quítate ya ese brillito de los ojos.

—A ver si va a resultar que sí que querías que te tocara.

Theo le miró con el ceño fruncido mientras deslizaba los dedos del pecho de Jamie hasta su entrepierna.

—Te crees irresistible. Pero estoy seguro de que puedo pasar más tiempo sin toqueteos que tú. —Y, para enfatizar el comentario, le dio un pequeño apretón.

—Ten cuidado, Theo. Si estás intentando ser más cabezota que yo, recuerda lo que siempre dice tu madre: soy aries.

—Aries no tiene nada qué hacer contra leo.

Jamie agarró a Theo por la mandíbula y le besó.

—Te quiero, Theo, pero creo que te vas a arrepentir de esto.

Se miraron el uno al otro con los ojos llenos de fuego y decisión, y Percy no tenía claro por cuál de los dos apostaría.

Jamie pasó el pulgar por la banda de Theo y, cuando estaba a punto de cambiarla de verde a roja, le dijo:

—¿Quieres decir unas últimas palabras, superviviente?

—¿Subí la nota con mi segunda explicación del juego?

Una enorme carcajada por parte de Jamie.

—Por supuesto.

—¿«Por supuesto» que saqué mejor nota?

—Por supuesto que esas tenían que ser tus últimas palabras.

—Bueno, si me dejas más que unas últimas palabras también aprovecharía para decirte que nunca dije que dar clase fuera fácil. —Theo se acercó más y pegó sus labios a los de Jamie—. Dije que tú hacías que pareciera fácil.

Percy quería salir corriendo, pero Josie —recién convertida en zombi— apareció en el jardín del señor Feist y estaba muy cerca de descubrirle. ¿Dónde estaba la ayuda?

Tan pronto como lo pensó, la ayuda llegó en forma de un alto y ridículamente guapo espécimen, cuya banda azul hacía que sus ojos fueran tan intensos que no parecían de este mundo. El príncipe de un cuento de hadas.

Que alguien le convirtiera en zombi ya. Pero ya.

—Tu caballero de brillante armadura —dijo Cal en tono irónico en cuanto su mirada se posó en él.

Se quedó en medio del jardín, dividiendo su atención entre Josie —que iba andando mientras apartaba las sábanas que colgaban del tendedero y con cuya presencia estaba claro que Cal había contado—, y Theo y Jamie, a los que, claramente, no había tenido en cuenta en sus previsiones.

Percy se apartó del huertito y se sacudió el polvo de las manos en los muslos.

—No me siento demasiado seguro, la verdad. ¿Dónde está el resto de patrulleros?

Theo se dio unos golpecitos en su banda roja y sonrió a Percy de forma malvada.

Había llegado el momento de correr.

Percy salió a la carrera por un lateral con Cal siguiéndole de cerca; tan de cerca, que hasta podía sentir su respiración en la nuca.

En cuestión de segundos, Jamie y Theo se plantaron en la salida del jardín del señor Feist frustrando así su escapada.

Cal le agarró para librarle de las garras de la pareja, pero Josie venía por el otro lado y cada vez estaba más cerca. Estaban atrapados.

—Me da que no voy a saborear la victoria —dijo Percy.

La respiración de Cal salía a trompicones, rozándole el cuello.

—Pelearé por llevarte a casa.

—¿Y cómo vas a pelear si no te has traído ningún diccionario?

—Tengo en mi poder todas las palabras que necesito.

—Pues ahora sería un buen momento para soltar unas cuantas, María Moliner.

Cal habló en voz alta, haciendo que Theo y Jamie se pararan a la altura de las lilas medio mustias.

—Ellie está escondida detrás de mi coche. Y está sola y vulnerable. Id a por ella.

Percy intentó girarse para mirarle, pero Cal le agarró por debajo de los brazos y se lo pegó al pecho.

—¿Acabas de vender a tu hermana por mí? No sé, es un poco cruel incluso para ti. Claro que…

Cal se acercó para hablarle al oído y fue todo un logro que Percy no les empujara a ambos sobre la hamaca colgada del techo del porche.

—Así no ganas puntos, Percy.

Otra vez Percy. El aire contenido en su pecho pareció escaparse y lo notó saliendo por las plantas de los pies.

Los labios de Cal le rozaron la oreja.

—Además, tres miembros del cul-de-sac están yendo a socorrerla.

Pensándolo bien, tirarse en la hamaca con Cal no traspasaba ninguna línea. Todo controlado.

—Es una trampa —dijo Theo haciendo señas a Josie para que se apresurara y se acercara a ellos.

Percy le fulminó con la mirada a él y a su querido Jamie.

—Pues nada, es mi fin —dijo.

—No te rindas. Te pondré a salvo —contestó Cal mientras le cogía en brazos y lo lanzaba a la hamaca. Antes de que Percy pudiera mostrar su indignación, Cal trepó sobre él y se tumbó encima, cubriéndole con un manto de seguridad.

Theo gruñó ante el nuevo desarrollo de los acontecimientos y Jamie le susurró algo parecido a «mejor les dejamos solos».

El mecer de la hamaca hacía que a Percy le llegaran pequeñas brisas de aire sobre el hombro de Cal, que se cernía sobre él con los codos apoyados a ambos lados de su cabeza. Sus estómagos, ingles y piernas pegándose aún más con cada balanceo.

Percy levantó una ceja.

—¿Y ahora qué?

—Ahora esperamos a que llegue el resto de la patrulla, que nos rodeen y, entre todos, te llevamos al lugar al que perteneces.

—¿Y mientras tanto?

Los ojos de Cal se posaron en sus labios.

—Dímelo tú.

Percy coló una mano entre ellos y se la metió en el bolsillo para sacar los Mentos. Cal siseó, sorprendido, y al cambiar de posición, presionó su entrepierna contra la polla cada vez más dura de Percy y… sorpresa… parecía que eran dos los que estaban respondiendo a tan ceñido encarcelamiento.

Percy sabía que era mejor no decirle nada a su exnémesis. También conocido como: «No soy tan hetero como pensaba, pero tengo curiosidad al respecto» Glover.

—¿Quieres un caramelo?

Cal tenía la mirada fija en la suya.

—No.

Percy sacó uno de los Mentos y se lo metió en la boca. Puede que pasarse el dedo por el labio de forma deliberadamente lenta no hubiera sido la mejor de las ideas, pero el peso de Cal sobre él, protegiéndole, hacía que pensar con racionalidad fuera imposible.

Cal sonrió al ver cómo Percy mordía y masticaba el caramelo de forma nerviosa.

—Te he comprado leche.

—Leche, tazas… ¿qué será lo siguiente?

—Pues, dado que parece que sigo un patrón en cuanto a lo que te regalo, me temo que algo relacionado con el desayuno.

La hamaca dio una súbita sacudida de la carcajada que Percy soltó y que Cal recibió con una sonrisilla. Poco a poco, el balanceo fue parando y ambos se vieron inmersos en una nube con olor a vainilla y crema hidratante. Cal seguía mirándole y el corte en su ceja parecía estar preguntándole algo, queriendo saber demasiado.

Percy le pasó el pulgar por la cicatriz.

—Antes me llamaste Percy.

Acercándose más a él, Cal susurró:

—Porque te llamas así.

—¿Por qué no me miraste cuando pediste voluntarios para reorganizar la barbacoa?

Cal frunció el ceño.

—Pareces molesto.

—Y tú sorprendido.

—No quería que te sintieras presionado. No como cuando acampamos en tu jardín.

—Eso acabó siendo… —un importante paso para la protección del medioambiente—. Bastante aceptable.

—Bueno, pero sigo creyendo que esta vez tenías que decidir por ti mismo.

La ternura le embargó y Percy se dejó llevar por la tentación, pasándole los dedos por la mandíbula donde su barbita de dos días le dio un ligero calambre.

—Gracias, Cal.

Cal dejó de respirar cuando oyó su nombre de pila salir de su boca. En sus ojos podía leerse el deleite, la risa y lo que parecía… alivio.

Percy levantó la cara hacia él, hacia sus labios entreabiertos, sus cuerpos prietos el uno contra el otro en un delicioso roce.

Voces y gritos pararon su avance mientras un lío de manos sudorosas empezaba a levantarles de la hamaca y, unos segundos después, un grupo con bandas azules les rodeaba: Crystal, Leone, los Serna, el señor Roosevelt y Cal actuaron de parachoques mientras él caminaba en el centro.

Antes de darse cuenta, estaba en su porche. Seguro. En casa.

Tal y como Cal le había prometido.

ecologista

ecologista

sustantivo / e-co-lo-gis-ta

Definición de ECOLOGISTA

: la palabra que usan Percy y Cal cuando quieren decir «amigo».

: alguien preocupado por el medioambiente/amistad y que aboga por su continuo crecimiento y mejora.

: ver también «amigo».

Capítulo Quince

Percy salió a su jardín trasero con una fuente llena de panecillos de cebolla caseros que acababa de hacer. Y tenía otra tanda en el horno. Las brasas chisporroteaban en el grill y ya había varios vecinos disfrutando de la barbacoa.

Los Serna estaban sentados en un banco a la sombra: el señor Serna miraba su salchicha con desconfianza mientras que Josie se lamía el kétchup de los dedos. El señor Roosevelt charlaba con Marg; Gallito ladraba a sus pies para que le dieran más sobras. Los Wallace estaban jugando al póquer con Jamie en la mesa de picnic. Hannah y Ellie estaban cogiendo margaritas justo donde Cal y Percy montaron aquel día su tienda.

Cal estaba en medio del jardín, en la parrilla.

Percy dejó los bollitos en la mesa de las ensaladas y se acercó a él. Con unas pinzas le daba la vuelta a una brocheta de kebab de cordero sin apartar la vista del resto de la carne que estaba haciendo.

—Cómo me apetece lo que veo, Cal.

Este levantó la cabeza, con la ceja alzada y una sonrisa que a punto estuvo de dejar a Percy sin respiración. Luego volvió a mirar hacia la parrilla.

—¿El qué? ¿Esto?

—Sí. Todo tiene una pinta deliciosa. —Percy le dio un empujoncito con el hombro, de forma juguetona—. Y huele de maravilla. —Cal le miró de reojo, tratando de contener la risa. Percy se acercó más a él y le susurró al oído—: ¿Por esto me dan algún punto?

Cal soltó una carcajada y le pasó un brazo por el cuello.

—Puede ser. Pero, dime: si te ofrezco algo de comer vas a soltarme cualquier cosa, ¿verdad?

Josie se acercó a la parrilla con dos platos de papel, uno de ellos para Champey que acababa de llegar. Hizo un gesto señalando las salchichas y, luego, levantó la vista hacia ellos.

—¿Por fin sois amigos?

Cal miró a Percy, sus ojos llenos de una seguridad demoledora. Y a Percy eso le gustó. Le gustó muchísimo.

—Ya no somos archienemigos —dijo Cal.

—Somos ecologistas —añadió Percy.

—Sois unos raros —dijo Ellie, que colocándose detrás de Josie reclamaba otra pechuga de pollo. Justo cuando tendía su plato a Cal, los Feist hacían su entrada en el jardín.

El señor Feist se puso delante de ellos y dijo:

—Percy, hay un hombre llamando a tu puerta y gritando que le abras.

Percy gimoteó. ¿Sería Frank? Señaló el cuchillo que estaba al lado de la espátula y le preguntó a Cal:

—¿Lo necesitas?

—¿Quieres que vaya contigo? —le preguntó este a su vez.

—Nah —contestó Percy por encima del hombro mientras se dirigía a la puerta trasera—. Lo tengo controlado.

—Si es tu primo —gritó Cal a su espalda—, ¿intentarás hablar con él?

* * *

Pero no era su primo. Y ahora Percy lamentaba no haberse traído el cuchillo con él.

Josh estaba en el porche frente a la puerta. Solo su ex podría ponerse unas bermudas de flores y una camisa azul turquesa y seguir pareciendo masculino.

—Se me había olvidado que habías amenazado con venir —dijo Percy mientras abría la puerta.

Josh se quitó las gafas de sol y se las puso en la cabeza. Le habían dejado un par de marquitas rojas a cada lado de la nariz y eso era lo único que estropeaba su bonita cara. Percy se centró en las marcas.

—Percy —dijo Josh todo blancos dientes—. Y yo creyendo que te negabas a dejarme entrar.

—Técnicamente, todavía no te he dejado entrar.

—Tan mordaz como siempre, por lo que veo.

—Bueno, pues no tienes que verme si no quieres. Eres más que bienvenido a marcharte.

Josh levantó el brazo donde tenía su chaqueta azul de piel.

—Creí que la querrías de vuelta.

Percy abrazó la cazadora contra su pecho. Era su favorita.

—¿Cuánto tiempo te quedas por aquí?

—Solo he venido a traerte esto.

¿Solo a eso? Quizá Percy se estaba pasando de borde.

—¿Vuelves ahora a casa?

Josh hizo una mueca y echó un vistazo por encima de su hombro.

—Creí que quizá querrías charlar, pero está claro que lo que quieres es que me vaya.

Percy le agarró del brazo cuando empezaba a marcharse. Puto Cal y sus consejos.

—Estamos celebrando una barbacoa. Pasa y come algo antes de irte.

* * *

En cuanto Percy y Josh aparecieron en el jardín, Cal dejó de dar la vuelta a la carne. La mayoría de los vecinos reconoció a su ex y le dijeron «hola» con la mano o le saludaron de forma escueta y educada.

Percy llevó a Josh al banco donde habían estado sentados los Serna y charlaron de cosas superfluas durante un rato. Todo un poco forzado. Josh suspiró y negó con la cabeza.

—No tenías que volver aquí corriendo en cuanto acabó tu contrato.

—¿Y por qué iba a querer quedarme?

—Pues no sé…, ¿por Joe y Danny?

Percy soltó una carcajada.

—Eran tus amigos.

—Pero les gustabas mucho.

—No es lo mismo. Al final se hubieran distanciado.

—¿Así que te distancias tú antes? ¿Dónde te va a llevar esa actitud en la vida?

—¿Y a ti qué te importa?

Josh se giró en el banco, enfrentándole y le puso una mano en la rodilla.

—Estuvimos juntos dos años. No éramos el uno para el otro y lo sabes, aunque no lo quieras reconocer. Pero, aun eso, deberíamos haber seguido siendo amigos.

—Me dejaste por otro. Y me dijiste cosas bastante feas.

—Todo el tiempo que estuvimos juntos estuviste obsesionado con el vecino de tu tía. —Josh sonrió y negó con la cabeza—. Y me desinflaste las ruedas.

—¡Obsesionado! Yo no… —su indignación perdió fuelle—. Sí. Supongo que sí.

Una sombra se cernió sobre ellos y ahí estaba Cal con un par de platos de papel dirigiendo una mirada fría a Josh y a la mano que este tenía en la rodilla de Percy.

—No has comido nada, pensé que querrías el último kebab —dijo Cal mientras ofrecía a Percy un plato con la brocheta de cordero, salchichas, la famosa ensalada de patatas de Crystal y un bollito de pan. También le hizo un gesto a Josh para que se levantara y añadió—: Si quieres algo, vete a buscarlo.

Cuando Josh captó la indirecta y se levantó, Cal se sentó en el banco y lo hizo bastante más pegado a Percy de lo que había estado su ex. Su cuerpo irradiaba calor a su lado.

Cal abrió un panecillo con el pulgar y metió una salchicha dentro.

—Entonces, ¿Josh ha vuelto?

El tono seco y directo pilló por sorpresa a Percy.

—Pero bueno, Cal, pareces un poco… alterado.

Cal se detuvo con el pan pegado a su boca.

—No estoy alterado.

—Pues es una pena, porque es un look que te favorece muchísimo.

Josh volvió con una cerveza y les estudió con los labios apretados, como divertido.

—Me quedaré de pie.

La sonrisa tensa de Cal no le llegó a los ojos. Dejó el perrito en el plato.

—Quería un momento con Percy para agradecerle todo lo que me está ayudando con mi familia: por ponerse en ridículo jugando al fútbol con Ellie; hacer una pseudoacampada con Hannah; dar masajes a mi madre. —Cal le miró a los ojos—. Algún día serás un gran padre.

Josh se atragantó mientras bebía y se le salió la cerveza por la nariz. A Percy le encantó ser testigo de ese momento tan poco glamuroso y dijo:

—Hay servilletas al lado de las neveras.

Josh siguió sus indicaciones y se fue hacia el otro lado del jardín. Percy se echó para atrás en el banco y estiró las piernas de forma que la parte exterior de su muslo rozaba el de Cal.

—¿Qué pretendes? ¿Convencerle para que vuelva conmigo?

—Sabes que no es eso lo que quiero.

Puede que no.

—¿Y por qué parece que intentas venderme?

—Porque Josh debería saber lo que se pierde.

—Ay, Cal —dijo Percy sacando de la brocheta la mitad del cordero y de los champiñones y dándole el resto a Cal—. Siento ser yo quien te lo diga, pero ¿este resentimiento arrollador que sientes contra mi ex? Hace que te suban los calores.

Cal se quedó mirando el kebab que ahora tenía en su plato.

—Josh tiene que abrir los ojos.

Percy suspiró, se puso el plato en el regazo y se giró hacia Cal, que estaba fulminando a alguien con la mirada.

—Una pregunta antes de que, muy a mi pesar, salve a Josh de esos rayos láser que son tus ojos: ¿la palabra archienemizar existe?

Cal cogió la brocheta y empezó a jugar con ella, su expresión suavizándose. Abrió la boca para decir algo cuando unos chillidos le interrumpieron. En ese momento, Crystal lanzaba las cartas al aire y se levantaba corriendo de la mesa de picnic señalando hacia la casa.

—¡Humo!

Percy se levantó de golpe, tirando sin querer su plato al suelo.

—¡Los bollitos! —gritó mientras atravesaba el jardín y llegaba a casa. Nada más entrar, se encontró con una enorme pared de humo.

Se cubrió boca y nariz con la camiseta y con los ojos llorosos por el escozor se aventuró en la cocina.

De la sartén que había en los fogones salían unas pequeñas llamas. Debía de haberse dejado el gas encendido después de saltear la cebolla. Además, había echado allí un par de panecillos que habían quedado muy hechos para tirarlos una vez que se enfriaran.

Se había lucido.

Agitado y un poco asustado, cogió el delantal de Abby y lo empapó en el fregadero. El agua del grifo salpicó la sartén y las llamas crecieron. Percy se apartó de un salto y lanzó el delantal contra la sartén, esperando que apaciguara el fuego.

No lo hizo. Las llamas, que cada vez parecían estar más cabreadas, lo devoraron haciéndolo trizas y esparciendo sus trozos por la encimera, donde estaba el libro de cocina de Abby.

Percy no pudo evitar el alarido de pena que se le escapó al ver cómo sus hojas se convertían en ceniza.

Aún quedaban las recetas de la lata. Se lanzó a cogerlas, pero unos fuertes brazos tiraron de él. Percy luchó contra el abrazo de Cal.

—Si no me sueltas, te mato.

—No podrás matarme si ya estás muerto —Cal le arrastró hacia atrás—. Prométeme que te vas a quedar justo donde estás.

—¿Cuándo te he prometido yo algo así?

Cal apretó su agarre contra el pecho de Percy.

—Por favor. —Y, nada más decirlo le soltó, cogió el extintor que había dejado en el suelo mientras lidiaba con él y abrió la válvula.

Un montón de espuma blanca salió de la boquilla y cayó sobre los fogones, apagando el fuego. Percy tosió y se apoyó contra el fregadero. Se abrazó a sí mismo, su cuerpo temblaba.

Cal cerró el gas y echó un vistazo alrededor.

—Venga, cerraremos la puerta que da al salón y abriremos las ventanas del resto de la casa.

Percy asintió de forma temblorosa y volvió a toser.

Cal le pasó un brazo por la cintura, con firmeza, y le sacó de la cocina. Percy trastabilló un poco cuando fue a abrir la puerta principal y, mientras recorrían la casa ventilando las habitaciones, lo hizo con la cabeza baja, incapaz de mirar a Cal. En su cuarto, se dio prisa en quitar el seguro de la ventana y abrirla. Pero tuvo un segundo para percatarse de cómo Cal miraba la ropa que tenía sobre la cama, las cajas tiradas en el suelo y el armario aún vacío.

—¿Estás bien? —le preguntó Cal.

—Uy, sí, estupendo.

Cal suspiró.

—Siento lo de las recetas, pero al menos su casa sigue en pie.

Percy intentaba no llorar. El humo le estaba afectando muchísimo.

Se escabulló hacia la habitación de su tía. Al poner la mano en el pomo lo notó frío contra su palma, pero no lo suficiente para calmar el calor de tener a Cal justo detrás de él.

Abrió la puerta lo más rápido que pudo. El olor a humo en esta habitación no era tan perceptible y seguía oliendo un poco al perfume de Abby. Cogió aire.

Un fuego. Había iniciado un puto fuego.

Qué buena suerte tenía y qué inteligencia la suya.

Abrió la ventana y dejó entrar la brisa. Fuera, Champey y Roosevelt estaban tomando el postre con el resto de vecinos. El sonido de risas se filtraba en la casa y Percy suponía que se estarían riendo de él. Este año le había tocado ser el protagonista del drama vecinal.

Al darse la vuelta se encontró con unos ojos azules fijos en él.

Percy dejó que su mirada vagara por Cal: su pelo color canela, su cara recién afeitada, sus brazos, su pecho, ambos contenidos bajo esa camiseta friki. Era impresionante. Pero era mucho más que eso. Cal era auténtico y de fiar. Y había salvado su casa. Una gratitud desbordante embargó a Percy. Gratitud que no tenía intención de confesar a Cal, porque esto no era como otorgarle la victoria de una de sus batallas dialécticas. Si le reconocía esto, le estaría dando algo que, en caso de ser rechazado, mataría a Percy.

—Un extintor. Bien pensado.

—Siempre pongo uno cerca de la barbacoa —dijo Cal, apoyándose contra la pared, sobre las marcas de las fotos que ya no estaban. Se cruzó de brazos—. Antes me preguntaste si archienemizar existía.

—¿Y? ¿Existe? —Percy contuvo el aliento. Su pulso golpeteaba con la urgente necesidad de tocar, acariciar, besar.

—Actualmente, no. Quizá nunca existió.

Apretando fuerte los puños, Percy se obligó a salir de la habitación. Justo cuando llegaba a la puerta, Cal susurró su nombre y ahí fue cuando su autocontrol se fue de paseo con las miles de mariposas que salían disparadas de su estómago.

A la mierda con la curiosidad.

Percy cerró la puerta y se volvió hacia él.

Cal tragó con fuerza y no se movió cuando Percy se acercó. Cerca. Más cerca.

—Admite que antes Josh te tenía un poco alterado —Percy no pudo esconder la súplica en su voz.

Quería tirar de la camiseta de Cal y besarle. Joder, quería besarle tan a lo bestia… Explorar su boca y acariciar ese labio inferior con su lengua. Pero primero, que le reconociera haber estado nervioso. Aunque solo fuera eso.

El cuerpo entero de Cal pareció temblar y sus ojos azules se cerraron al decir:

—No estaba…

Percy contuvo el aliento y empezó a retirarse.

Cal abrió los ojos y le agarró, sus bocas estaban tan cerca que a Percy le cosquilleaba todo.

—No estaba alterado, estaba…

Theo y Josh irrumpieron de repente en la habitación, la puerta chocando con fuerza contra la pared. Cal se sorprendió y apartó a Percy de un empujón.

—Ahí estáis —dijo Theo.

—Pensábamos que quizá necesitabais ayuda —añadió Josh mirando de uno a otro.

Percy notaba arder su piel justo en el punto donde Cal le había empujado. Se rio en silencio. Una risa vacía. Si había tenido alguna esperanza de que esto fuera algo más que un par de noches de diversión, ese pequeño empujón le había demostrado lo contrario.

—No os preocupéis —dijo Percy acercándose a ellos con Cal pegado a su espalda—. Sabemos cuidarnos solitos.

Theo pasó un brazo alrededor del cuello de Percy y le revolvió el pelo.

—¿Sabes qué? Tu Josh y mi Jamie fueron al mismo instituto.

—Aunque no íbamos al mismo curso —dijo Josh a la vez que Cal murmuraba: «ya no es suyo».

—El mundo es un pañuelo, ¿eh? —siguió diciendo Theo mientras salían al apacible sol de mediodía—. Y como Josh vive cerca del novio de Leone, mi hermana se va a ir con él y así le sorprende llegando un día antes.

—Supongo que eso significa que te vas a ir enseguida —le preguntó Cal a Josh con energías renovadas—. Llévate un poco de tarta para el camino.

Cuando oyó la palabra «tarta», Theo salió disparado por el jardín, dejando a Cal, a Percy y a su ex a la sombra del porche trasero, en un triángulo de lo más incómodo.

Josh se quedó mirando a Percy, que se encogió de hombros.

—Pues supongo que esto es todo, Josh, adiós.

Josh dio un paso hacia atrás y miró a ambos cuando dijo:

—Buena suerte.

—Adiós y hasta nunca —contestó Cal cuando Josh se había alejado lo suficiente.

—¿En serio, Cal?

—No me gusta. Nunca me ha gustado.

—No está tan mal. Creí que te gustaría porque es tremendamente inteligente.

Cal perdió todo color y una chispa de inseguridad se reflejó en sus ojos. Se frotó la nuca.

—No es tan inteligente si te dejó marchar.

Y, tras soltar esa bomba, Cal dio media vuelta y se dirigió a la mesa de los postres. Percy se apoyó en la barandilla para evitar derretirse y convertirse en un charquito en el suelo del porche.

—¿Qué miras con esos ojos soñadores? —le preguntó Ellie, que se acercaba con su madre.

Marg siguió su mirada y sonrió de forma cómplice.

—Creo que está mirando el postre.

Eso hizo que Percy soltara una carcajada.

—Pues vete a por un poco —sugirió Ellie.

—¿Aunque sepa que no es bueno para mí?

Marg dejó de sonreír y Ellie puso los ojos en blanco, diciendo:

—No es bueno, pero sí delicioso, ¿no? Vamos, mamá, que tienes que hacer las maletas.

Marg dejó que Ellie encabezara la marcha, pero miró a Percy y le dijo:

—Hannah y yo no volveremos hasta la semana que viene. Cuidaos mientras estamos fuera.

Ellie soltó una risotada y su voz resonó tras ellas mientras rodeaban la casa.

—Si no tuviera que trabajar, pasaría el día en la cama comiendo helado sin parar.

Percy empezó a caminar por el jardín, el sol acariciándole la espalda. Cal estaba sentado junto a Crystal y charlaban mientras compartían un trozo de tarta.

—…le han hecho daño muchas veces. Escorpio odia sentirse vulnerable.

Percy se quedó detrás del señor Feist para poder seguir escuchando a Crystal hablar sobre Escorpio. ¿Le habría preguntado Cal por él? ¿O era otro de los consejos metomentodo de Crystal?

—¿Qué es lo que más les gusta? —preguntó Cal.

—Adoran el buen humor. Los escorpio son buenísimos diciendo lo que quieren pero sin decírtelo de forma explícita. —Cal dejó escapar una carcajada—. Normalmente se esconden tras un manto de sarcasmo y en eso son muy parecidos a virgo. Quieren estar con alguien que sepa seguirles el juego.

Percy se asomó por un lado del enorme bíceps del señor Feist para ver a Cal coger un poco de tarta con una sonrisa cautivadora.

—¿Alguna vez dejan caer ese manto y dicen lo que de verdad piensan?

—Sí.

—¿Cuándo?

Una mano enorme aterrizó en la cabeza de Percy, que trató de liberarse del agarre del señor Feist con una sonrisa avergonzada.

—Vaya manazas, ¿ha pensado alguna vez dedicarse a dar masajes?

—¡Percy! —dijo Cal, que ahora que no tenía un vecino delante podía verle—. Ven a sentarte.

Percy se sentó a su lado justo cuando Cal cogía su primer trozo de tarta. Cuando la probó, puso mala cara y dijo:

—Crystal, no la pruebes, está malísima. —Cogió un poco con el tenedor y se la ofreció a Percy—. Toma un poco.

—Qué caballeroso.

Pero tras decirlo, separó los labios, y Cal no pudo evitar el gesto de sorpresa que se mostró en su cara. Entonces, dijo:

—Mira, estaba pensando que…

Crystal se levantó, recogió los platos corriendo y desapareció, toda sutileza ella.

—¿Qué pensabas, Cal? Seguro que algo superinteligente.

Eso hizo que se ganara una mirada cargada de ironía.

—Tu casa está demasiado llena de humo. Esta noche duermes conmigo.

archienemigo

archienemigo

sustantivo / ar-chi-e-ne-mi-go

definición de ARCHIENEMIGO

: Perseus lanzándole pullas a Callaghan para sacarle de quicio.

: Callaghan lanzándole pullas a Perseus para sacarle de quicio.

: En teoría, un enemigo.

: Un amienemigo.

plural ARCHIENEMIGOS

: dos chicos tonteando.

Capítulo Dieciséis

No durmieron nada.

Hubo mucho girar y mucho retorcerse, y el cuerpo casi desnudo de Cal sudando bajo las sábanas. Pero nada de eso fue ni tan divertido ni tan sexi como debería haber sido.

Percy se giró hacia Cal, que no paraba de moverse, y le puso una mano entre los omóplatos. Se alarmó al notar lo caliente que estaba e, incorporándose, encendió la luz de la mesilla y lo puso bocarriba.

—¿Estás bien? —le preguntó.

Cal gimió y abrió los ojos despacio.

—¿Percy?

Sonaba confuso. Y sorprendido.

Percy le apartó el pelo húmedo de la frente y comprobó si tenía fiebre.

—¿Qué te duele?

Cal se puso de lado, subió las rodillas y, apretándolas contra el pecho, dijo:

—Todo.

Parecía que le costaba respirar y Percy se acercó más a él. Le quitó la manta que le cubría las piernas y usó la técnica de los puntos de presión, poniéndole cuatro dedos en la parte trasera de las rodillas para intentar aliviar el mareo y el malestar.

—¿Te duelen los músculos? ¿La cabeza?

Cal se quedó muy quieto durante unos segundos antes de desenredarse de Percy, levantarse de la cama e ir dando tumbos hasta el baño.

Se oyó cómo vomitaba, después maldecía y, luego, volvía a vomitar.

¿Una intoxicación? Pues estupendo.

Percy se levantó y se acercó a la puerta abierta del baño. El pobre Cal estaba pegado al váter. El suelo a su alrededor tampoco había quedado indemne, así que Percy lo sorteó como pudo para llegar hasta Cal y reconfortarle con una mano en la espalda. Se sentía fatal viéndole así.

—Venga, échalo todo, que no pasa nada. Vas a estar hecho una puta mierda un rato, pero se te va a pasar enseguida, ya verás.

Más vómitos.

—No tienes que quedarte conmigo —dijo Cal entre arcada y arcada.

—Lo sé.

Siguió acariciándole la espalda hasta que el pobre consiguió incorporarse y sentarse sobre sus talones. Tenía salpicaduras de vómito en las piernas y Percy le pasó una toalla húmeda antes de dirigirse a la ducha y abrirla.

—Dúchate mientras limpio el suelo y cuando termines te llevo otra vez a la cama.

—Dientes —murmuró Cal tambaleándose hasta el lavabo y cogiendo su cepillo.

Percy le dejó lavándose los dientes mientras él iba en busca de un cubo, un estropajo, lejía, limpiador de baño y unos guantes.

Cuando volvió, Cal estaba escupiendo en el lavabo. Al verle, se tambaleó hacia los productos de limpieza, pero Percy le paró.

—Por mucho que me guste la idea de verte a cuatro patas, te prefiero en la ducha.

Cal se rio sin fuerza y, frunciendo el ceño, se tocó el estómago. Gimió y se bajó los boxers, dejando a la vista un parche de vello púbico y su polla, que le colgaba pegada al muslo. Cuando se agachó para quitárselos y Percy vio la curva de su culo, se le aceleró el corazón.

Mientras Cal se duchaba, Percy limpió y frotó el suelo hasta que todo el baño olía a limón. Dejó todo en una esquinita por si había otro accidente.

Desde la ducha le llegó una especie de chirrido y un golpe seco que le asustó.

—¿Cal?

Un gemido.

Percy abrió la puerta de la ducha para encontrarse a Cal en el suelo, apoyado contra la pared mientras el agua se deslizaba desde sus rodillas, aún llenas de jabón, hasta sus pies. Levantó la vista hacia él con una cara de agonía que a Percy le dolió en el alma.

—Vamos a aclararte y a sacarte de aquí, anda.

Se metió dentro con él y bajó la ducha del soporte de pared. El agua le caló el torso y los calzoncillos que había decidido dejarse puestos. Cal debía haberse echado medio bote de gel porque todo olía a él: agradable pero un poco demasiado.

Percy se arrodilló para quitarle los restos de jabón de las piernas, la ingle y el pecho. Volvió a colgar la ducha y le pasó las manos por el pelo para aclarárselo.

Cal le miró con cara de tener náuseas y le susurró:

—No era así como me imaginaba nuestra primera vez en la ducha.

—Tampoco yo me la imaginaba así —contestó Percy con una sonrisa descarada que hizo que Cal soltara una carcajada que terminó en quejido—. Venga, a levantarse. —Percy le agarró por debajo de las axilas y lo puso de pie—. Recuérdame que le dé las gracias al señor Feist por hacerme trabajar los brazos.

Cal se resbaló y los pechos húmedos de ambos chocaron.

—Y recuérdame también que me cague en él por hacer esa tarta.

Cal intentaba mantener su peso por sí mismo, pero le temblaban las piernas, así que Percy se quedó a su lado, le secó y le llevó a la cama.

Una vez allí, se derrumbó sobre ella y reptó bajo las sábanas sin ponerse ropa interior. Percy seguía con la suya mojada, pero antes de cambiarse hizo un viaje rápido a la cocina para preparar té y coger agua. Cuando volvió Cal ya estaba dormido: bocarriba, con los labios entreabiertos y emitiendo unos suaves ronquidos.

Dejó el agua y la taza humeante en la mesilla y puso una manta sobre Cal, que ahora que estaba dormido y sus rasgos se habían suavizado, parecía mucho más vulnerable.

Percy se quitó los calzoncillos, los tiró junto con los de Cal al cesto de la ropa sucia y le cogió unos boxers del armario. Se tumbó en la cama y buscó en el teléfono consejos para una pronta recuperación. Luego le puso una mano en la frente para comprobar si tenía fiebre: estaba caliente, pero parecía que le había bajado la temperatura. Bajó la mano hasta su pecho, bajo la manta, para comprobar su ritmo cardiaco.

Cal se medio despertó y le levantó una ceja sin mucha fuerza.

—Estoy comprobando que no tengas taquicardia.

—Si la tuviera —murmuró— no sería por estar enfermo.

Percy soltó una risa temblorosa.

—¿Está hablando tu fiebre por ti?

La única respuesta que obtuvo fueron unos suaves ronquidos.

* * *

Cal se levantó al baño otras tres veces más.

La tercera vez, Marg y Hannah ya se habían levantado y se preparaban para salir hacia el aeropuerto. Marg ayudó a Percy a cambiar las sábanas y parecía estar a punto de cancelar el viaje y quedarse a ayudar a su hijo. Percy la animó a irse y le dijo que Cal necesitaba descansar y que él se aseguraría de que lo hiciera.

Mientras Cal dormía, se llevó a Ellie al trabajo.

Matt la estaba esperando en la puerta y, en cuanto la vio, se quitó los cascos y una enorme sonrisa iluminó su cara. Percy se quedó ahí mirándoles, por supuesto.

Con su pelo recogido, paso firme y una nueva confianza saliéndole por cada poro de su piel, Ellie entró con él en el restaurante.

Percy volvió al cul-de-sac con una sonrisa de oreja a oreja. Pasó por su casa a por el portátil y ropa limpia, y volvió al cuarto de Cal.

—Me encuentro mejor —dijo este desde la cama, palpándose el estómago.

Percy se tiró ahí con él y le cogió la muñeca para presionarle en un punto que ayudaba a evitar las náuseas.

Cal suspiró ante su toque, volviendo a apoyar la cabeza en la almohada.

—Solo por esto, casi merece la pena estar malo.

Percy le miró de refilón y negó con la cabeza.

—Claro, porque ponerte malo es la única manera de conseguir que haga esto por ti, ¿no?

Cal estiró las piernas y levantó las caderas.

—Me alegro tanto de que no comieras la tarta.

La manta que cubría su entrepierna se bajó un poco y su polla, semidura tras la noche, quedó a la vista.

Percy se pasó la lengua por el paladar, de repente tenía la boca muy seca.

—Después de lo de anoche cualquiera creería que he renunciado al dulce para siempre —dijo.

—¿Y no es así? —le preguntó Cal.

—Ni por asomo.

—Pues yo sí. Puede que no a todos los dulces, pero no voy a volver a comer tarta en la vida.

Percy le sonrió.

—Cuando te encuentres mejor, quizá cambies de opinión.

Cal le miró, estudiando su gesto y luego bajó la vista hacia donde Percy le seguía teniendo agarrado. Este le soltó la muñeca rápidamente y se levantó de la cama.

Cal suspiró, resignado y le dijo:

—¿Ya te vas?

—Todavía no. —Cogió un libro sobre dinosaurios de la estantería y se volvió a subir a la cama—. Antes, vamos a pasarlo bien un rato.

Con cierta modestia, Cal se reajustó la manta sobre las caderas y se puso de lado.

—Venga, pues empecemos.

Percy abrió el libro por una página al azar y leyó en voz alta:

—Los dinosaurios a veces comían rocas, porque les ayudaba a triturar la comida dentro del estómago.

Cal gimió.

—No creo que pueda soportar ningún tipo de charla sobre comida o sobre digestiones.

—Entonces me saltaré lo de la dieta de los T-rex a base de Estegosaurios.

El gemido de Cal esta vez sonó a puro dolor.

—Percy, los T-rex no comían Estegosaurios.

—Pues vaya carnívoros más tiquismiquis.

Cal se puso una mano en el estómago.

—No me hagas reír, que me duele.

Percy empezó a buscar en el libro qué comían los T-rex.

—Los Estegosaurios vivieron en el Jurásico.

—Si con ese comentario pretendías aclarar algo, buen trabajo, Cal, fantástico.

Cal le dio un empujoncito juguetón en la pierna y le rozó el pie con el suyo. Percy se lo quitó de encima y eso dio lugar a una guerra de pies, ambos luchando por la dominancia. Percy levantó la pierna y la puso sobre la de Cal, pegándole contra el colchón. El contacto de piel contra piel tenía a Percy en llamas.

Cal le quitó el libro y se aclaró la garganta.

—El Estegosaurio se extinguió ochenta millones de años antes de que apareciera el primer T-rex. Tú y yo tenemos más posibilidades de estar en el menú de un Tiranosaurio que ellos.

—¿En serio?

—No, me dedico a estudiar dinosaurios para inventarme cosas. Pues claro que es en serio.

—Vale, vale. Pues ya que estamos hablando en serio… ¿Cuándo tienes pensado volver a tu máster en Parque Jurásico?

—Máster en Paleontología.

—Callaghan.

—En cuanto todo se normalice.

* * *

Percy reorganizó a sus clientes para la semana siguiente y se pasaron todo el día tirados en la cama viendo Elementary. Cal tuvo un nuevo ataque de náuseas, tras el cual se echó una siesta.

Percy le miró mientras dormía, tratando de averiguar cómo gnomearles a él y a su hermana. Nada parecía lo bastante bueno.

Recogió a Ellie y se la llevó a cenar tortitas. Luego, de vuelta en casa de los Glover obligó a Cal a comer una tostada y le dejó jugando con el ordenador mientras él veía la televisión con su hermana.

Cuando Ellie se escabulló a su habitación a hablar por teléfono, Percy abrió su portátil en la mesa del comedor y entró en el foro de los Sherlock Gnomes.

Ver que Gnómero9 estaba online no hizo que casi gimiera de placer en voz alta. Claro que no.

Hizo como que calentaba los dedos y sonrió…

Gnómada: Dispara.

Gnómero9: ¿Qué haces?

Gnómada: Estar solo en el salón.

Gnómero9: Dime una cosa sin la que no podrías empezar el día.

Gnómada: Mis cinco minutos en el ventanal espiando a los vecinos.

Gnómero9: ¿Qué te gustaría que te regalaran en tu próximo cumpleaños?

Gnómada: Unos prismáticos.

Gnómero9: Percy, Percy, Percy.

Pasaron media hora chateando. Percy movía la pierna de forma nerviosa esperando con ansia cada pregunta y, a la vez, deseando bajar y tirarse en la cama al lado de Cal.

Gnómero9: ¿Te he dicho alguna vez lo que me gusta ser yo quien hace las preguntas?

Gnómada: Sí.

Gnómada: Hay un chico enfermo al que tengo que cuidar así que una pregunta más antes de desconectarme.

Gnómero9: Hay algo en lo que llevo tiempo pensando…

Gnómada: Pregunta.

Gnómero9: ¿Sabes hacer eso del hulahop?

* * *

Dos días y casi dos temporadas de Elementary después, Cal se puso bien del todo.

Percy se llevó a Ellie al trabajo y su humor cambió cuando esta le recordó que Jenny ya había vuelto y que tenía pensado pasarse a hacer una visita.

Apartó el pensamiento de su mente y se centró en hacer un gran desayuno para celebrar que Cal ya podía comer normal.

Su Glover favorito entró entonces en el salón recién salido de la ducha. El pelo le goteaba sobre una camiseta azul de un T-rex. Tenía unos números y las palabras «suerte alcanzando el 1» flotaban encima de una imagen de un dinosaurio de brazos diminutos.

Percy dejó de mover el beicon de la sartén para poder admirar la vista. El sol se reflejaba en las gotitas de agua que había en el cristal e iluminaba el cuerpo de Cal.

—Creo que hoy deberíamos salir —dijo este.

—Hace buen día para ello —contestó Percy mientras abría el cartón de huevos que tenía en la encimera y cogía dos—. ¿Cómo te gustan los huevos?

—En ponche.

Percy sonrió y siguió sonriendo durante todo el desayuno. Cuando acabaron Cal se puso a fregar y lo hizo con un brillo sospechoso en los ojos.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó Percy.

—Coge las llaves y te lo enseño.

* * *

Gotas de lluvia caían sobre el paraguas que compartían. Desde la parte de abajo de unas escaleras, Percy levantó la vista hacia el enorme edificio que tenía delante.

Cal le puso la mano en la parte baja de la espalda y se acercó a él, como si fuera a confesarle su secreto mejor guardado y los del universo en general.

—Esto es una biblioteca.

Percy se apartó el flequillo de la cara con el dedo corazón.

—Sé lo que es una biblioteca.

Cuando llegaron arriba, Cal le abrió la puerta y lo puso a salvo de la lluvia.

—Bienvenido a un tour que jamás olvidarás.

Y la verdad es que el tour tenía a Percy interesadísimo. Cal tenía muchos conocimientos bajo la manga, desde datos históricos sobre las bibliotecas, hasta temas políticos. Y lo que era mejor: tenía que susurrarle, porque las bibliotecas eran lugares silenciosos y todo eso.

Percy tenía la carne de gallina. Cada milímetro de piel expuesta a Cal: el cuero cabelludo le picaba allí donde los susurros de Cal le alcanzaban, rozándole el pelo; la parte de fuera de la oreja, donde su respiración se bañaba; su mandíbula, donde aterrizaba alguna de sus ocasionales risas.

Cuando llegaron a la sección infantil, Percy se apartó de mala gana de Cal y se agachó en una de las estanterías para ver los libros ilustrados.

—Aunque me encantan los libros de dinosaurios y los diccionarios, Hannah necesita algo nuevo. Este de aquí podría estar bien. Me dejas tu carné de la biblioteca, ¿verdad?

—No.

No parecía estar bromeando, un tono al que Percy aún se estaba acostumbrando. Así que, con el cuento aún en las manos, Percy le miró. Cal se estaba sacando un sobre del bolsillo y ahora se lo tendía.

—Para hacerte socio te piden que acredites tu dirección. Esto prueba donde vives.

Parecía que Cal le había birlado una carta del buzón.

—¿Una prueba de dónde vivo?

—Para que sepan dónde mandar las multas.

—¿Y a ti te ponen muchas de esas?

—Tengo muchos vicios que desconoces.

Percy sonrió, pero fue una sonrisa un poco insegura.

—No tengo el carné de identidad aquí.

Era mentira y ambos lo sabían. Lo que Percy tenía que hacer era contarle que había encontrado a una persona interesada en la casa de Abby y que se mudaría en menos de una semana.

Cal cerró los ojos y Percy pudo ver la resignación en él, la desilusión. Notó cómo algo le apretaba el pecho y, de forma inmediata, se puso de pie quitándole el sobre de las manos, justo cuando Cal empezaba a retirarlo.

Sus ojos se encontraron y Percy mintió. Más adelante le diría la verdad, claro que lo haría. Cuando la señora Yoshida hubiera firmado el contrato. Porque hasta ese momento, todo podía torcerse.

—Trae, pero con mi suerte seguro que me llueven las multas.

Era como si Cal estuviera decorado con un millón de luces y todas ellas se hubieran encendido a la vez.

—Pues seguro que sí.

—¿Quién es ahora el ser encantador? —dijo Percy.

Cal ignoró el comentario y lo sacó rápidamente de la sección infantil.

Percy se metió el sobre en el bolsillo y empezó a recorrer los pasillos con Cal, que parecía estar buscando algo. Quizá la sección de diccionarios. O el pasillo de las bestias extintas.

—¿Cuál es tu palabra favorita? —le preguntó Percy.

Cal le miró de reojo.

Percy se encogió de hombros.

—Me parece una pregunta muy apropiada para hacer en una biblioteca. ¿Cuál es?

—Depende del humor en el que esté.

¿Ah, sí?

—¿Y de qué humor estás ahora?

Cal se ruborizó y apretó un poco más fuerte la muñeca de Percy.

—Electroencefalografista es una palabra muy interesante.

—¿De qué clase de humor se supone que estás para elegir eso?

—La elijo porque es, con 23 letras, la palabra más larga contenida en el diccionario.

—Vale, es interesante, pero no tu favorita.

Cal se paró al final del pasillo, soltando a Percy de golpe.

—Mira allí.

—¿Intentas distraerme?

Cal señaló de nuevo, divertido.

—En serio, tienes que mirar.

Cuando Percy se cruzó de brazos, negándose a picar, Cal suspiró y le giró él mismo. El calor del cuerpo de este contra su espalda hizo que Percy contuviera el aliento. Un cartelito con letra cursiva colgaba en la entrada a una salita independiente de la estructura principal. En él podía leerse: «sección prohibida»

—¿En serio?

Cal le empujó para que entrara en la pequeña habitación, que estaba llena de atlas y diccionarios de la Edad Media. Había un estante con revistas y una vitrina cerrada con manuscritos.

—Estos libros solo pueden consultarse aquí, no pueden sacarse.

—¿Lo han hecho en honor a Harry Potter?

—No sé, estoy tan sorprendido como tú.

Percy le miró con los ojos entrecerrados.

—¿No era por esto por lo que me llevabas a la carrera por los pasillos?

Cal tragó con dificultad.

—¿Cal?

—Hay mucho silencio.

Era verdad. Era silencioso y agradable y muy, muy íntimo. Había una alfombra rojo oscuro cubriendo el suelo y una luz salía de unas lámparas curvas colocadas en la parte de arriba de cada estantería. Cal dio un paso hacia atrás, hacia los diccionarios, su mirada sobre la boca de Percy para luego deslizarse hacia abajo, hacia su entrepierna.

Una corriente de deseo recorrió a Percy al ver la evidente excitación en los ojos de Cal. Se acercó a él.

—Está desierta.

—Sí. —Cal se pasó la lengua por el labio inferior. Percy le pasó las manos por el pecho y le empujó contra los diccionarios antes de preguntarle, esta vez en un susurro—: ¿Cuál es tu palabra favorita?

Cal tembló bajo su toque, su respiración entrecortándose contra la mejilla de Percy.

—Una muy cortita.

—Da igual si es cortita. Lo importante es cómo la uses.

Percy se pegó más contra él, desde las rodillas hasta el pecho, y se quedó sin aliento al comprobar lo duros que estaban los dos, lo ansioso que parecía Cal cuando le rodeó la cintura con sus brazos. Una de sus manos se deslizó hacia abajo, hacia su culo, pero con mucho cuidado, de manera casi delicada.

—Beso —dijo Cal, su voz ronca—. Es beso…

Sus labios se tocaron con un choque de energía estática que hizo que la polla de Percy palpitara en sus pantalones. Cal le pasó la lengua por los labios, indeciso, y Percy le correspondió con un gemido indecente.

Cerrando los ojos, Cal le acarició el culo y profundizó el beso en un lío de lenguas y choques de dientes. Percy le mordió su precioso e hinchado labio inferior y luego se separó entre jadeos. Sus miradas se encontraron y pudo leer a Cal con bastante claridad: excitado, curioso y un poco asustado, pero no lo suficiente como para pararle.

Cal agarró a Percy y lo atrajo contra él, alternando besos dulces con otros más voraces. Le cogió la cara entre sus manos, los pulgares acariciándole las mejillas y, aunque todas las alarmas estaban sonando a la vez, gritándole que esto solo era una aventura, Percy se derritió en el beso.

Se pegó más a Cal y le metió una rodilla entre las piernas hasta que lo tuvo casi montándole el muslo. Cal le pasó la mano por el pelo y la fue deslizando hacia abajo, por el cuello, hasta dejarla en la parte baja de su espalda.

La camiseta se le subía justo donde los dedos de Cal bailaban sobre su piel y le hacían temblar con su toque.

Cal redujo el ritmo del beso y se apartó. Sus labios estaban inflamados, sus mejillas rojas.

—Sin duda sabes cómo usar la palabra —dijo Percy—. Me pregunto cómo se te darán las otras palabras que me gustan.

Todo el cuerpo de Cal tembló nervioso contra él mientras soltaba una carcajada.

—¿Investigamos?

archienemizar

archienemizar

La palabra que busca no existe en esta segunda edición del Percalcionario.

Alternativa, véase:

archienemigo.

Capítulo Diecisiete

Ya de vuelta en la habitación de Cal, empezaron con su investigación.

Percy les desnudó a ambos, prenda a prenda, hasta que los dos se quedaron solo en ropa interior.

La habitación estaba a buena temperatura, el ambiente aún un poco cargado de los días que habían pasado atrincherados en la cama. Olía al gel de baño de Cal y había un rastro muy tenue de sudor. Percy encendió las luces de las dos mesillas para iluminar más el cuarto, y acto seguido, empujó a Cal contra las estanterías para retomarlo en el punto en que lo habían dejado en la biblioteca.

Y ahí estaban, de pie, casi desnudos. Cal se mordía el labio inferior y era una vista deliciosa. Percy se pegó más contra su pecho, deleitándose en el fuerte resonar de los latidos de ambos, y juntó sus labios en una suave caricia.

Percy cogió las manos de Cal y le colocó los pulgares en la cinturilla de sus calzoncillos, haciendo que se los bajara. Cuando estos se deslizaron por sus muslos, Cal contuvo el aliento y profundizó el beso, haciéndoles girar hasta que la espalda de Percy se dio contra la estantería dándole un golpe a una de las figuritas de dinosaurio, que se cayó sobre su hombro.

Cal la cogió con la barbilla y luego la lanzó a la cama.

—No me esperaba que trataras así de mal tu colección de Tiranosaurios, Cal.

—Dos dólares en Target. Aunque hubiera hecho lo mismo si costara doscientos.

Una sonrisa planeaba sobre los labios de Percy, que ahora restregaba su polla por el impresionante bulto en los calzoncillos de Cal.

Este dio un paso atrás, dejando que el aire se filtrara entre los cuerpos de ambos. Su mirada era todo curiosidad cuando bajó la vista y le miró la polla. Se quedó observándole una eternidad, casi sin pestañear.

Y, entonces, levantó la vista y la oscuridad en su mirada le delató: le gustaba lo que veía. Le gustaba y lo quería.

Percy ladeó la cabeza y a duras penas consiguió ocultar una sonrisilla engreída.

—Deberías borrar esa sonrisa de tu cara, Percy. Estropea lo impresionante que es el resto de ti.

—¿Y cómo quieres que la borre? —Percy metió los dedos en el elástico de los calzoncillos de Cal y tiró de ellos hacia abajo—. ¿Con tu enorme y preciosa polla?

Entonces, esa polla respondió a sus palabras y Percy se sacó a patadas la ropa interior, poniéndose de rodillas y bajando los calzoncillos de Cal hasta los tobillos. La alfombra estaba fría y suave al tacto, acariciándole las piernas en esa posición. La cabeza hinchada de la polla de Cal le dio en la barbilla, caliente y dura.

—No tienes por qué… si no quieres hacerlo…

Percy le agarró por los muslos y lo empujó hasta el borde de la cama.

—No hay nada que no quiera hacerte. —Rodeó la base con la mano y rozó la punta con sus húmedos labios, justo en la hendidura—. Y tampoco hay nada que no quiera que me hagas.

Cal agarró la manta con fuerza en el mismo instante en que Percy se metía su polla hasta el fondo.

Percy dejó salir un ronroneo de placer alrededor del duro miembro y lamió la cresta, prestando especial atención a la hinchada vena que recorría toda su longitud. Su sabor salado hizo que se apretara su propia polla y deslizara un dedo por el presemen que allí encontró. Percy trabajó a Cal con la boca, adorando cada movimiento salvaje de sus caderas, los gemidos guturales, cómo le acariciaba los hombros y descansaba sus manos en la parte de atrás de su cabeza, como si quisiera agarrarle del pelo y metérsela hasta la garganta pero no se atreviera.

Percy le dio un apretón en las manos y relajó la garganta para él. Deslizó las suyas bajo el culo de Cal, urgiéndole, dándole permiso para usarle. Quería todo lo que Cal quisiera darle.

Quería que Cal lo disfrutara.

Que quisiera repetir.

Percy le dio todo lo que pudo, adorando cada lamida, cómo Cal seguía acariciándole el pelo con suavidad, cómo se iba quedando sin aliento a medida que su orgasmo se acercaba.

Intentó salirse de su boca sin mucho éxito y Percy gruñó de placer alrededor de su palpitante polla.

Arremetiendo una última vez, Cal gimió de forma atronadora, su polla palpitando en el interior de la boca de Percy, donde hilos de semen iban disparando contra su lengua. Se lo tragó todo y siguió acunándole en sus labios hasta que el orgasmo pasó. Al final, sin muchas ganas, lo dejó escapar con un ¡pop!

Cal temblaba, sus manos en la colcha, moviéndose nerviosas, las pupilas dilatadas, sus mejillas ruborizadas. Tenía una expresión soñadora y los labios entreabiertos cargados de palabras mudas. Su mirada se deslizó hasta la durísima polla de Percy.

Le miraba con una curiosidad tremenda y con inseguridad. Percy se puso en pie y se agarró la polla. Empezó a acariciarse con suavidad y, guiñando un ojo a Cal, le dijo:

—Si quieres, puedo continuar con esto en el baño…

—¿O? —contestó Cal con su clásico levantamiento de ceja.

—O puedes tumbarte y mirarme mientras me doy placer.

—¿Podría sugerir una tercera alternativa? —preguntó Cal mientras cambiaba de posición en la cama y se ponía de lado. Dio unos golpecitos para que Percy se pusiera con él.

Percy se tumbó en la fría colcha y las costuras de esta le acariciaron las costillas, la cadera y la rodilla mientras la figurita del T-rex se le clavaba en el hombro. La metió bajo la almohada y volvió a agarrarse la polla y, a duras penas, se contuvo de bombear en su mano.

—¿Qué tienes en mente?

Cal tragó con dificultad y se tocó su propio pene, tirando de él con suavidad. Percy se quedó impresionado de lo rápido que este respondió, hinchándose de forma inmediata.

—¿Qué tenías en mente? —volvió a preguntar Percy, que ante una nueva ola de lujuria se subió encima de Cal, poniéndole bocarriba y presionándole contra la cama. El contacto de sus cuerpos desnudos hizo que a ambos se les acelerara la respiración.

Cal le puso las manos en la cara, acariciándosela y acariciándole también el cuello. Luego le apartó el pelo y le besó.

—Te quiero dentro de mí.

—Eso ha subido la intensidad unos cuantos niveles, ¿no?

—Sí, pero es que ya sabes cómo me gusta el helado —dijo Cal, observándole.

—¿Así que ahora somos BFF? —A Percy le latía rapidísimo el corazón.

Se miraron el uno al otro mientras la verdad se asentaba entre ellos. Ambos sabían que Cal era Gnómero9 y esta vez Percy no quiso seguir con la pantomima.

Percy se mordió el labio y Cal se incorporó un poco, enganchando sus bocas en un beso. Manos que le acariciaban la espalda, caderas que se alzaban y sus pollas duras uniéndose en una fricción deliciosa.

—De verdad que te quiero dentro de mí —volvió a decir Cal.

Percy le besó en las comisuras de los labios.

—No tenemos que hacer todo de una sola vez.

—Me he preparado para ello, así que si te gusta la idea y quieres…

Oh, quería. Quería mucho.

—¿Y qué tal si eres tú quien me mete esa maravillosa y larga polla?

—Es que te rompería —contestó Cal con su tono irónico.

—Me encantaría ver cómo lo intentas.

Cal le pasó los dedos por el pelo, peinándole.

—¿De verdad me dejarías entrar en ti?

Percy asintió.

—He estado soñando con acostarme contigo desde el primer momento en que te vi.

—No puedo decir lo mismo.

Percy negó con la cabeza, el flequillo cubriéndole el ojo.

—Justo donde duele, Cal.

—Éramos archienemigos, Percy.

—Pero de mentira.

Cal volvió a juntar sus labios y, luego, miró hacia un lado.

—Quiero decir… que lo de acostarme contigo es algo que quiero probar después de pasar tiempo juntos.

«Probar». Vaya mierda de palabra.

Percy apagó la pequeña llama de decepción antes de que esta arruinara el momento. Si esta era la única vez que iban a estar juntos, quería hacer que fuera una tarde inolvidable.

—Me alegro de que confíes en mí lo suficiente como para probar conmigo.

Cal soltó un suspiro de alivio y metió una mano entre ellos, agarrando las pollas de ambos. Percy bombeó en su puño.

—Todo lo que dices me pone muy, muy cachondo. Muchísimo.

—Seguiré hablando entonces —contestó Percy.

Cal les masturbó despacio, seductoramente.

—Estoy deseando sentir todo lo que estés dispuesto a darme y espero que estés dispuesto a dármelo todo.

Al oír eso, Percy gimoteó contra su cuello, embistiendo una última vez antes de quitarse de encima y tumbarse a su lado.

—Ponte bocabajo y abre las piernas —le dijo.

—¿Qué? ¿Así, sin más? ¿Sin preliminares?

Cal se puso bocabajo igual, estirándose sobre la cama.

Percy se rio y se puso entre sus piernas. Abrió el cajón de la mesilla y sacó el aceite de coco, el lubricante y los condones. Quitó el tapón con un solo movimiento de pulgar y echó un chorro en la espalda de Cal.

Presionó la base de su espalda con ambas manos y extendió el aceite hacia arriba, hacia su cuello. Volvió a hacerlo, prestando también atención a sus hombros y siguiendo el masaje por los brazos. Se puso sobre él, pero solo sus manos le tocaban. Bueno, y la punta de su polla, dura contra la parte baja de la espalda de Cal.

Bajó la cabeza y le susurró al oído:

—Voy a tocar todas tus teclas. —Le mordisqueó la oreja—. Puedes decirme que pare en cualquier momento.

Percy le masajeó cada centímetro de su cuerpo, prestando especial atención a zonas que no solían ser acariciadas: la parte de atrás de los codos, los nudillos, las rodillas y los tobillos.

Su polla le suplicaba contacto así que, con suavidad, la deslizó por el cuerpo aceitoso de Cal mientras le acariciaba. Cal se dejaba hacer, era como plastilina, relajado bajo su toque. Percy se subió a horcajadas sobre uno de sus muslos y doblándole la pierna por la rodilla, le masajeó el pie.

Cal encogió los dedos de los pies y flexionó los músculos de la pierna bajo el culo y los huevos de Percy, que dejó salir un suspiro de impaciencia. Cuando colocó el pie de Cal bajo la almohada, ahí estaba el T-rex, llamando su atención.

Percy lo cogió y recorrió con un dedo la cola de la figurita. Se volvió a poner entre las piernas de Cal y la risa de este hizo que dejara de mirar al dinosaurio entre sus manos y le mirara a él, que estaba observándole por encima del hombro.

—¿Estás planeando hacerme alguna guarrada con ese T-rex?

—Muchas. —De forma provocativa le pasó la cola por el culo, abriéndolo en dos con suavidad.

Los ojos de Cal se oscurecieron, contoneándose mientras restregaba la polla contra la cama.

—Preferiría que fueras solo tú esta primera vez —dijo.

La polla de Percy brillaba con líquido preseminal.

—Es que quiero que sea memorable.

Cal dejó caer la cabeza a un lado, su voz era casi un jadeo y sonaba desesperado.

—¡Perseus!

—Vale. —Percy se quitó de encima y se fue al baño a por una toalla húmeda—. Es solo que me gusta la idea de que cada vez que mires a uno de tus dinosaurios pienses en mí.

—Como si no lo hiciera ya —dijo Cal a su espalda.

Una ola de necesidad, mucho más poderosa que la lujuria golpeó a Percy, como si cayera de una gran altura. Se pasó la toalla por la polla para quitarse los restos de aceite de coco lo más rápido que pudo y luego se la pasó a Cal por el culo. Después de eso, se echó una buena cantidad de lubricante a sí mismo y al culo que se contoneaba debajo de él.

Le cubrió con su peso, inhalando el embriagador aroma del sudor de ambos. Pasó su dura polla por la apertura resbaladiza de Cal y fue increíble. Tanto que le hizo encoger los dedos de los pies y repetir el movimiento de nuevo.

Cal apretó el culo alrededor de su miembro y emitió un gemido ronco.

—No había estado tan tremendamente excitado ni tan nervioso en toda mi vida. Ve despacio, ¿vale?

Percy le dio un ligero mordisco en el hombro.

—¿Cómo? ¿Entonces no saco el columpio?

Cal soltó una carcajada haciendo que sus músculos se movieran bajo él y rozaran sus duros pezones.

Paso a paso fue preparando a Cal. Usó los dedos y lubricante. Y más lubricante y, luego, un poco más, hasta que le estaba estirando con tres dedos y el gemido de Cal se tiñó de dolor.

—Espero que toda esta quemazón se vea más que recompensada en algún momento.

Percy metió una mano bajo el cuerpo de Cal y le acarició la polla. Cuando empezó a hacer ruidos de satisfacción, le rozó con un dedo la próstata.

La voz de Cal sonó llena de placer cuando dijo:

—Ahora nos entendemos. Más. Hazlo otra vez.

—La primera vez, suele quemar un poco —dijo Percy dejando ligeros besos en los cachetes de su culo. Volvió a rozarle la próstata—. Luego se abre un nuevo mundo ante ti.

—Pues que se abra con eso que estás haciendo ahora.

Percy vio la sonrisa dulce de Cal y de repente se dio cuenta de algo: a lo mejor Cal odiaba esto. A lo mejor quería dejar de probar después de esta experiencia y, si esta iba a ser su única vez juntos, Percy no quería desperdiciar ni un segundo. Y quería ver cada parpadeo y cada reacción.

—Date la vuelta —le dijo, y le urgió a que se pusiera bocarriba. Le levantó una pierna—. Quiero verte la boca.

Cal sonrió de forma irónica.

—Eso no es nuevo.

Percy se agachó y le besó con fiereza. Un beso ardiente y bestia que hizo que Cal se retorciera desesperado, apretara en su mano la polla de Percy y subiera las caderas, colocándose a sí mismo.

Percy redujo la intensidad del beso, ayudando a Cal a alinear la punta de su polla con su resbaladizo agujero.

—Puedes cambiar de opinión en cualquier momento, ¿vale? Tú dímelo que yo paro sin problema.

—¿Así de fácil? Pues vaya.

Percy juntó su nariz a la de Cal y le miró a los ojos.

—No, pero lo haré.

Cal levantó la barbilla y depositó un suave beso en sus labios.

Con ese beso aún cosquilleando, Percy empujó la cabeza de su palpitante polla pasado el primer anillo de músculos. Su calor y su estrechez le rodearon y tembló del esfuerzo que le costaba no empujar más. Cal se mordió el labio y se agarró la polla.

—Quiero todo lo que puedas darme, Percy —dijo.

Un gemido ronco abandonó la boca de Cal cuando Percy se empujó hasta el fondo y el pasaje estrecho que era su culo le condujo casi al borde del orgasmo. Todo. Joder, lo mucho que quería darle todo.

—Sigue tocándote así —le dijo a Cal mientras le embestía suavemente. Quería que lo disfrutara todo lo que pudiera.

Empezó a empujar con más fuerza, a un ritmo constante, y su sangre parecía cantar con cada envite. Tenía piel de gallina por toda la espalda, le temblaban los dedos de los pies y el cuero cabelludo le cosquilleaba. Las pelotas se le tensaron cuando la madre de todos los orgasmos le golpeó, abriéndose camino de forma desesperada.

—¡Joder, joder, Callaghan!

—Sí, eso es lo que estamos haciendo, Perseus.

A Cal se le rompió la voz justo cuando decía su nombre y eso mandó a Percy a volar. Cal se empezó a tocar más rápido y se corrió segundos después que él, su culo apretándose alrededor de su polla y haciendo que el orgasmo de Percy alcanzara nuevas y sorprendentes cotas. Le atravesó, exprimiéndole, e hizo que se olvidara de cada sílaba existente hasta dejarle sin habla, pegado contra el pecho cubierto de semen de Cal, donde intentó recuperar el aliento.

Cuando la polla se le empezó a deslizar hacia fuera, dio un suave beso a Cal a la altura del corazón y se levantó para ocuparse del condón. Luego limpió a Cal, que seguía tumbado en la cama mirándole muy de cerca, sonriendo.

Agarró a Percy y lo puso otra vez contra su pecho y la toalla quedó atrapada entre sus estómagos.

—Has durado mucho —dijo.

—Así soy yo: un semental.

Se midieron con la mirada, como siempre hacían, pero esta vez la ceja de Cal no parecía estar burlándose de él y eso, junto con el dulce brillo de sus ojos, le hacía parecer… enamorado.

Percy le pasó los dedos por el pecho, por la barbilla.

—¿Cuál es tu palabra favorita ahora?

—No estoy seguro de poder elegir una. Dormir tiene bastantes puntos.

—Y justo al lado estará «dolorido», supongo.

Cal se metió en la boca tres de los dedos de Percy y le dio un beso a cada uno de ellos.

—«Sorprendido» también.

Percy subió ambas cejas.

—Sentirte ha sido mejor de lo que imaginaba.

A Percy la sonrisa se le escapaba sin remedio.

—¿Te lo habías imaginado?

—Con una frecuencia creciente y alarmante.

Percy se incorporó encima suyo y le miró.

—¿Quiere eso decir que quieres repetir?

La risa de Cal les hizo temblar a ambos.

—Ahora mismísimo, no.

—¿Vemos Elementary, entonces?

—Y, hablando de misterios, resuélveme uno: ¿cuándo?

Percy no necesitó ninguna pista para saber de qué estaba hablando: de cuándo se había dado cuenta de que él era Gnómero9.

—Cuando dijiste que el sexo te gustaba vainilla. Pero que tenía que ser «francesa».

Cal cerró los ojos un instante.

—Fue ahí más o menos cuando empezaste a responder a mis preguntas.

—Y que sepas que sí, que se me da bien el hulahop.

Percy le sintió suspirar contra su mandíbula.

—Tienes una habilidad asombrosa para escaquearte cuando las cosas se ponen personales.

—Tengo un montón de vicios. Ahora vamos a vestirnos y a comer algo. ¿Qué te apetece: pato asado, frito o hervido?

alterarse

alterarse

verbo / al-te-rar-se

ver también: alterado

definición de ALTERARSE

: manifestación física de intolerancia hacia un rival que tiene la atención de la persona de la que se está enamorado.

: ponerse rojo de celos.

Ejemplo del verbo ALTERARSE en una oración:

«Ver cómo Cal iba a una cita hacía que Percy se alterara.»

Capítulo Dieciocho

Todo era muy… familiar. Cómodo. Tan seguro que daba escalofríos.

¿Y no tenía eso a Percy de los nervios?

Tenía un nudo en el estómago, como esperando que algo malo pasara. Comieron pato frito y luego se tiraron en el sofá y pusieron un nuevo episodio de Elementary.

Percy miraba las cajas vacías de la comida que habían pedido, los restos de agua en los vasos y las llaves de Cal mientras luchaba contra el miedo que estaba empezando a ensombrecerlo todo.

—¿En qué piensas?

Cal le puso una mano en el cuello, su dedo pulgar acariciándole justo debajo de la oreja. Su piel respondió al contacto, cargada de electricidad, provocándole un temblor que fue desde el punto en el que estaba siendo acariciado hasta las puntas de sus pies, enfundados en unos calcetines tobilleros amarillos.

—En tu llave verde.

Cal se rio y cogió las llaves.

—¿No la reconoces?

—No.

Cal se las dejó en la mano mientras buscaba en la chaqueta de cuero de Percy y sacaba su juego de llaves.

—Deberías haberla reconocido, tú, que te crees el mejor de los detectives —dijo Cal con una sonrisa—. Te lo dije: es la llave que abre mi corazón.

En el momento en que se las pasó todo hizo clic y el estómago se le puso como loco.

Era la llave de repuesto que él mismo había dado a los Glover. La llave era redonda en vez de cuadrada porque era una copia, y parecía tan integrada ahí que Percy creyó que era una de las llaves habituales de Cal.

Quería preguntar qué significaba esto. Quería saber si Cal estaba insinuando lo que él creía que estaba insinuando. Quería creer en ello. Lo necesitaba.

Pero la esperanza era demasiado.

Percy se puso de pie a toda prisa, llevándose sus llaves con él.

—Me tengo que ir a recoger a Ellie.

—¿Tan pronto?

—Puede que haya tráfico.

—¿Te vas solo?

—No, si te parece te quiero en el asiento del copiloto mientras tengo un ataque de nervios. Sí, solo.

Cal le estudió con detenimiento.

—Sea lo que sea lo que te esté angustiando ahora mismo, piensa que soy virgo. —Se acercó a Percy un poco vacilante y le dio un beso—. Me gusta hablar las cosas.

* * *

A Percy también le gustaba mucho hablar. Consigo mismo, por lo visto. Porque era exactamente eso lo que iba haciendo mientras se acercaba al trabajo de Ellie. Estaba manteniendo a raya el drama para evitar montar una escenita cuando llegara al restaurante.

Lo estaba llevando bien.

Los papeles de Mentos esparcidos por todas partes; el pelo despeinadísimo de haberse pasado las manos por él mil veces y Miley Cyrus sonando a todo volumen en el coche, daban fe de ello.

Ellie le miró raro cuando se acercó al Jeep. Percy sacó el codo por la ventana y le dio unos golpecitos a la parte exterior de la puerta.

—¿Estás teniendo un momento emo, Percy?

Bajó a Miley.

—O dos.

—Los días así son una mierda.

Matt se paseaba bajo las letras de neón del restaurante, mirándoles. Una, dos, tres veces.

Percy levantó una ceja.

—¿Y tu día cómo va?

—Muy bien. Y puede mejorar. Matt me ha preguntado si quiero ir con él a una de esas lecturas de poesía improvisada… —Esto último sonó más como una pregunta que como una afirmación.

Ahh.

—¿Me estás pidiendo permiso, El?

—¿Qué tengo que hacer para que convenzas a Cal de que me deje ir? Volveré a casa en autobús.

—Ni de coña. —La cara de Ellie reflejó su decepción. Percy le apartó un mechón de pelo que se le había salido de la coleta—. Le convenceré y te recogeremos. Nada de autobús.

—¿Hablas en serio?

—A veces.

Percy ya había sacado el teléfono y estaba escribiendo a Cal.

Perseus: Tu hermana quiere ir a una lectura de poesía con un chico del trabajo. Yo creo que debería.

Callaghan: ¿Qué chico?

Perseus: Uno muy mono. Tu hermana tiene buen gusto.

Callaghan: Tiene catorce años.

Perseus: Estamos hablando de poesía. Creo que no hay peligro.

Callaghan: Hazle una foto y consigue su número.

—Cal da su beneplácito —dijo Percy—. Ahora, tortolitos, poneos juntos para que os haga una foto.

Matt le pasó un brazo a Ellie por los hombros con un poco de vergüenza y sonrió. Percy les hizo una foto.

—Ha quedado muy bien. Dame tu número, Matt, que te la mando.

Una vez mandadas las fotos, Percy guiñó un ojo a Ellie, que parecía nerviosa.

—Mándame un mensaje y te recojo cuando sea.

Ella se mordió el labio, mirando a Matt.

—¿A las nueve? ¿En la cafetería que hay enfrente de la biblioteca? Y, oye, ¿nos puedes llevar?

—Subid.

Percy estuvo haciendo preguntas a Matt hasta que supo todo lo que tenía que saber. Cuando aparcó frente a la biblioteca al pobre chico le faltó tiempo para bajarse del coche.

La biblioteca. Percy tenía escalofríos solo de verla. Bajó la ventana y les gritó:

—Matt, intenta algo que no sea apto para todos los públicos y te voy a estar dando patadas en el culo hasta el día del juicio final.

Ellie le agarró del brazo y le urgió a cruzar la calle corriendo.

Cuando entraron en la cafetería y Percy les perdió de vista, se quedó un rato sentado ahí, solo en su coche. La biblioteca se alzaba sobre él como una ola de palabras a punto de romper en su orilla, sobre él.

Quitó la música y volvió a casa despacio.

Como hacer pactos con el diablo no le había funcionado, iba a darle a Dios otra oportunidad.

Si le mandaba una señal de que la cosa con Cal podía funcionar, dejaría de ser sarcástico durante toda una semana. De verdad de la buena.

Si le enviaba una señal, no bebería alcohol durante todo el tiempo que durara la Cuaresma. Ni siquiera su cosa favorita en el mundo: ponche de huevo.

Si le enviaba una señal de que estarían juntos muchos años, con su felices para siempre y todo eso, consideraría ser supercariñoso con su exnémesis y compañero ecologista, Callaghan Glover.

De vuelta en el cul-de-sac, Percy aparcó el Jeep y se quedó ahí unos minutos viendo el atardecer caer sobre sus casas.

En serio.

Si le mandaba una señal de que esto era de verdad, iba a llorar.

Nervioso, se bajó del coche y se encaminó hacia la casa de los Glover, cuyas ventanas reflejaban los últimos rayos de sol del día. La casa de Cal parecía estar conteniendo el aliento, esperando ser besada.

Más o menos de la misma forma que se sentía él mientras se acercaba.

Sonrió ante la puerta entreabierta, un rayito de calidez atravesando su cuerpo según ponía un pie en el porche. ¿Habría pasado Cal el último par de horas ahí, de pie, esperando a que volviera?

Notó movimiento al otro lado del hall y lo primero que vio fueron los pantalones del pijama de Cal, para luego verle a él entero. Percy hizo una pausa para disfrutar de la vista: de esos músculos tonificados bajo la camiseta, de la forma en la que se pasaba una mano por el pelo castaño rojizo, de la calidez que embargó su rostro cuando vio a Percy ahí, observándole.

—Cal —dijo Percy casi sin aliento.

—Percy.

Se iba a lanzar a sus brazos cuando Cal miró a algún punto detrás de él y sonrió. Percy se dio la vuelta esperando encontrar a Marg y Hannah arrastrando sus maletas por el camino de entrada. Pero no. Era Jenny quien se acercaba trotando en sus sandalias de tiras y arrojando los brazos hacia Cal.

—¡Cally, he vuelto!

Una corriente de decepción atravesó a Percy. ¿Esta era su señal? «Esta vez Dios se había superado», pensó.

—¿Cally? —murmuró en tono hosco.

Cal le reprendió con la mirada antes de acercarse a Jenny y abrazarla.

—¿Qué tal España? —le preguntó bien pegadito a ella, como una hoja de árbol mojada contra un parabrisas.

Ella le abrazó aún más fuerte, riéndose.

—Podría haberme quedado a vivir allí.

A Percy le parecía un gran plan.

Cal al fin se apartó.

—Pasa, preparo algo de beber y me lo cuentas todo. ¿Te acuerdas de Percy?

La risa de Jenny se redujo hasta quedarse en una dulce sonrisa. Miró de nuevo a Cal y ambos compartieron un gesto de complicidad.

—¿Cómo olvidarle?

Percy extendió el brazo antes de que ella se lanzara sobre Cal otra vez.

—Eres Jennifer, ¿verdad?

Ella le estrechó la mano.

—Jenny.

A su lado, Cal le clavaba la mirada, y Percy tuvo que contenerse para no tocarse justo donde esta le picaba.

—Percy —dijo Cal con un tono entre divertido y mosqueado—. Quizá te apetezca ayudarme a preparar las bebidas.

—¡Yo te ayudo encantada! —contestó Jenny adentrándose en la casa como si le perteneciera.

Percy le fulminó la espalda con la mirada.

Una carcajada le rozó la mejilla, seguida de un susurro en su oído:

—Sé cómo te sientes.

—¿Alterado?

Cal negó con la cabeza y entró en casa con un suspiro.

—A eso no se le llama estar alterado, Percy.

* * *

Lo correcto hubiera sido ayudar a Cal y a Jenny en la cocina, pero oírles reír al otro lado del pasillo hizo que se le revolviera el estómago.

Se tambaleó hasta el otro lado de la calle, hacia su casa recién arreglada, con su precioso porche y su jardín perfectamente cortado con mariposas que lo sobrevolaban.

De repente, vio el coche de Frank aparcado de mala manera delante de su Jeep y eso casi le hace dar saltos de alegría. Qué divertido todo.

Empezó a andar más rápido y entró en casa. Su primo estaba en la cocina, los armarios abiertos de par en par y una taza azul en la mano.

Percy dejó salir una carcajada tan vacía como él se sentía por dentro.

—Llegas en el momento perfecto.

Frank se dio la vuelta de forma abrupta, soltando la taza, que se hizo pedazos entre ambos. Su primo levantó la vista, sus ojos hinchados y ensombrecidos.

—He venido nada más salir del trabajo. ¿Me dijiste que había recetas?

—¿Cómo has entrado?

—He forzado la puerta de atrás.

—Hay que ver qué apañado eres —dijo Percy recogiendo un trozo de taza y pasando el pulgar por el borde.

—Dame algo y me iré. No volverás a verme.

—Te veo cada vez que tengo una pesadilla.

—En ese caso, debería disculparme, porque tu vida entera es una pesadilla.

Frank cerró los armarios de forma brusca y Percy contuvo el aliento. Se acababa de dar cuenta. Lo acababa de ver tan claro como lo habían visto sus vecinos: Frank estaba sufriendo. Estaba muy triste.

El trozo de taza que tenía en las manos se le estaba clavando en la palma.

—Lo siento mucho, Frank.

Frank contrajo el gesto.

Percy se acercó a la lata que contenía las recetas sueltas de su tía y sacó las que habían sobrevivido.

—Aquí están.

Frank las miró de refilón, tragando con dificultad. Se las quitó de las manos, se dio media vuelta y se fue arrastrando los pies sobre los trozos rotos de porcelana desperdigados por el suelo.

—No tenemos por qué seguir así —dijo Percy, notando cómo Frank hacía una pausa en su salida—. Podríamos hablar. Intentar hacer algo juntos. Jugar al hockey o a cualquier otra cosa que no implique un balón de fútbol.

—No —contestó Frank. Pero sonó raro, como forzado.

—Mi puerta siempre está abierta. Y si no, puedes volver a forzarla.

Frank se fue.

Tan pronto como oyó la puerta principal cerrarse de un portazo a Percy se le encogió el pecho. Y la sensación siguió mientras, con los ojos llorosos, se quedó un rato sosteniendo entre sus manos la taza rota. Cal y todos los demás habían tenido razón.

Todo este tiempo. Y él no lo había visto.

Le sonó el teléfono y Percy lo cogió sin mirar quién llamaba. Estaba convencido de que sería Cal, porque Cal siempre presentía cuándo se le necesitaba, porque los caballeros de blanca armadura aparecían en momentos como este.

Pero no. Una voz de mujer se oyó al otro lado de la línea.

—Hola, señor Freedman, soy la señora Yoshida. Llamo en relación a la oferta que le hice.

Lo único que pudo hacer Percy fue asentir.

Ella continuó hablando:

—Quiero que sepa que le tengo echado el ojo a otra casa. Prefiero la suya, pero si no me da una respuesta en las siguientes veinticuatro horas, retiraré mi oferta.

Percy siguió apretando el móvil bastante tiempo después de que la llamada terminara. El teléfono en una mano, la taza en la otra y su corazón dando tumbos entre medias.

Casi ni oyó cómo se abría la puerta.

La voz de Cal resonó a través de la casa.

—Ve sacando las Pringles, porque nos vamos a pelear.

Cal entró en la cocina y se paró en seco. Le bastó una sola mirada en su dirección para acercarse corriendo a él.

—¿Percy?

Percy levantó la cabeza con ojos llorosos.

—Todo este tiempo…

Cal estaba justo delante de él, quitándole de las manos el teléfono y los restos de porcelana y poniéndolos en la encimera.

—¿Qué ha pasado?

—Pues que soy un jodido imbécil. —Intentó aparentar una sonrisa, pero la voz le salió temblorosa—. Y yo creo que ya está bien de estar jodido y de ser imbécil.

La emoción que pudo leer en la cara de Cal le dejó sin aliento.

Este le rodeó con los brazos y le sostuvo, sus palabras acariciando el pelo de Percy por encima de su oreja.

—¿Estás bien?

—Soy escorpio. Nada me afecta.

—Sí, claro. —Cal se apartó un poco y le secó las pestañas húmedas—. Yo que había venido todo cabreado y tú tienes que jugar la carta de las lágrimas.

—Estaba cortando cebolla.

—Pues has debido cortar kilos de ellas.

Cal le sacó de la cocina, le llevó al sofá y lo sentó allí.

Percy le guiñó el ojo, con la vista borrosa por las lágrimas.

—¿Me vas a ofrecer café o té?

—¿Qué tal si hablamos?

—¿Y qué se supone que estamos haciendo ahora? ¿Cantar?

—Para ya. —Cal se sentó a su lado—. Sé sincero conmigo.

No podía evitarlo, la presa en su interior se había roto y su reacción natural era levantar paredes para protegerse.

—¿Dónde está Jenny?

—Se ha ido. Y lo sabes.

—No he sido yo quien le ha dicho que se fuera.

Cal se quedó mirándole.

—¿Es por ahí por donde quieres empezar? Vale. Te has largado y te has negado a quedarte con nosotros porque querías que eligiera.

Percy se cruzó de brazos.

—No es verdad.

Sí que era verdad. Quería otra señal. Una segunda oportunidad.

Pero es que no había esperado encontrarse con Frank.

—Te elijo a ti, Percy. —El tono de voz de Cal estaba cargado de exasperación—. He estado eligiéndote a ti desde que te conocí. Igual que tú has hecho conmigo.

Percy parecía un pez, su boca abriéndose y cerrándose. Forzó una risa.

—¿Me estás diciendo que siempre has sabido lo mucho que no te odio?

—Eres un libro abierto. Mi libro abierto. Y llevo leyéndote mucho tiempo ya.

—Pues deja de leerme tan bien.

Cal no se rio. Se acercó más a él y le agarró la cara, deslizando los dedos por su mandíbula.

—No puedo.

Percy tragó saliva.

—¿Qué más sabes sobre mí?

—Que crees que estás maldito y que todo aquel al que quieres se va y te deja.

El peso de esta conversación tenía a Percy desnudo y expuesto, y esa no era una imagen con la que se sintiera cómodo fuera del dormitorio.

—Por lo menos tengo una estupenda rutina a base de postres para cuando las cosas no funcionan, ¿no?

Cal negó con la cabeza, un gesto triste en sus labios.

—Sé que cuando algo te duele demasiado, haces alguna broma, te ríes o cualquier cosa por el estilo. ¿Tratas de convencernos a los demás de que estás bien, o estás intentando convencerte a ti mismo?

A Percy se le escapó una risa nerviosa y Cal ladeó la cabeza, estudiándole con su mirada analítica, minuciosa. Tan minuciosa, que Percy desvió la mirada.

—Lo siento, pero te voy a destripar la película —dijo Cal acercándose más a él—: No convences a nadie.

—Estaré bien. Estoy acostumbrado.

—¡Pero es que esta vez no te mereces el postre!

Percy se echó hacia atrás de golpe ante el estallido de Cal.

—¿Y eso qué significa?

—El único que dice que todo el mundo terminará marchándose eres tú, Percy.

—¿Y qué pasa si lo tuyo solo es curiosidad? ¿Y si, al final…?

Sus dedos le acariciaban de forma tierna, su pulgar en una de las comisuras de sus labios.

—No lo haré.

Percy notaba la garganta en carne viva.

—¿No lo harás?

—No es curiosidad. Me cuesta bastante poner en orden mis sentimientos y algunos tardan un poco más de lo normal en desarrollarse, pero cuando sé lo que quiero, lo sé.

—¿Qué quieres decir?

Cal cambió de posición, sus labios presionados en una fina línea, y le miró fijamente a los ojos.

—Solo siento atracción sexual tras pasar mucho tiempo con alguien. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?

—¿Que hemos pasado mucho tiempo juntos?

—No. Sí. No, pedazo de cabezota. Te estoy diciendo que he esperado a explorar esa tensión contigo hasta estar seguro de que sentíamos más o menos lo mismo.

—Pero yo creía que lo tuyo solo era curiosidad. Tú lo dijiste.

—Ah, ¿sí? ¿Lo dije? ¿O estabas tan sumido en tu pena que pensaste lo que te dio la gana?

Un temblor recorrió cada recoveco de su sarcástica alma.

—Dijiste que sentías curiosidad por cómo sería el silencio entre nosotros.

—Una cosa no quita la otra.

—Me empujaste cuando Josh y Theo entraron en la habitación de Abby.

—Te empujé, sí, como acto físico, no te aparté de mi lado en ese sentido. Estaba perdido en nosotros y me dieron un susto.

—Te oí hablar con Jenny. Le dijiste que tenía derecho a sentir curiosidad, a tontear, a experimentar, a divertirse, que no tenía por qué ser el amor de su vida.

—Jenny y yo somos distintos. Ella se siente culpable por querer tener una aventura y nada más, cuando conmigo todo era más íntimo. Yo no busco lo mismo, pero ella es libre de hacerlo a su manera. Tiene que poder tener curiosidad, experimentar y divertirse.

Percy se acercó más a él, curioso.

—¿Eres demisexual?

—Creo que lo que soy es demipansexual. Llevaba tiempo intentando descifrar qué es lo que sentía por ti. Incluso entré en Chatvica para leer algunas entradas que hablaran del tema y demipan es lo que mejor parece describir la forma en la que entro en una relación.

Percy empezó a palmearse a tientas los bolsillos, buscando sus Mentos. Lo que fuera para distraerle de la esperanza que esta conversación estaba generando. No los encontró.

—Pero nunca has estado con un chico, así que no sabes si…

—Deja de buscar excusas por las que no vamos a funcionar.

—Pero…

Cal se frotó el cuello.

—¿Has empezado esto conmigo pensando que te liabas con tu vecino y punto?

Percy abrió la boca para defenderse, para parar el dolor que estaba viendo reflejado en la cara de Cal, pero este se le acercó y le dio el beso más dulce del mundo.

—Me he pasado, lo siento. Te han hecho daño muchas veces y te entiendo, de verdad que lo hago. —Dejó caer las manos y apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá—. Creí que ya confiabas en mí. Pero no ha cambiado nada, ¿no?

La pregunta se cernía sobre él, una especie de rayo de esperanza sobre su cabeza, pero Percy lo que necesitaba era luchar, no creérselo.

—¡Pues claro que las cosas han cambiado! Ya no somos archienemigos…

Cal soltó una risa desprovista de toda emoción.

—Ni siquiera eres capaz de decir lo que somos.

—¿Y por qué hay que decirlo si ambos lo sabemos?

—Para, Percy. —Cal negó con la cabeza y luego centró su mirada en los libros esparcidos por el suelo.

—Puede que haya vendido la casa —dijo sin pensar mucho en lo que estaba soltando.

Cal se quedó muy quieto. Luego prácticamente repitió sus palabras:

—¿Has vendido la casa?

—Hay alguien interesado. Vino cuando fuisteis a ver a tu padre.

Cal se quedó callado. Pasaron unos minutos antes de que volviera a hablar y, cuando lo hizo, fue en un susurro:

—Primero mi padre y luego tú…

—Cal…

—Estoy tan cabreado ahora mismo…

—Debería haberte contado que había alguien interesado, pero… no pude.

Cal suspiró.

—¿Por qué? ¿Porque te diste cuenta?

Percy creyó que el corazón se le iba a salir por la garganta.

—¿Cuenta de qué?

—De que me tenías con las plumas completamente encrespadas, Perseus Freedman.

Entonces, Cal entrelazó los dedos de ambos y le dio un apretón en la mano.

—Siento mariposas en el estómago cada vez que te veo. Siempre me apetece coquetear contigo y hablar de cualquier cosa. Me pongo nervioso cuando nos tocamos, pero a la vez, necesito tocarte todo el rato. Cuando me miras, me da hasta vértigo y, al mismo tiempo, me hace sentir el tío más guapo del mundo. Lo que me excita mirar la foto que te hiciste y me pusiste en el teléfono roza lo embarazoso y no hago más que buscar excusas para estar a tu lado, a pesar de lo que me mata cada vez que te acompaño a ver una casa. Estaba celoso cuando vino Josh. Mi corazón se volvió loco de esperanza cuando vi los moldes para muffins de Abby escondidos en el armario y volvió a pasar lo mismo cuando cogiste el sobre que te tendí en la biblioteca.

Cal le besó la palma de la mano, la muñeca.

—Estoy completa y totalmente loco por ti.

El corazón de Percy dejó de latir, la ternura consumiéndolo todo.

—Yo… no sé qué decir.

—Quiero que me digas que lo sabes.

—Bueno…, es que…

—Pero no me lo digas ahora. No si vas a decirlo solo porque crees que tienes que decir algo. Y no justo después de que yo haya desnudado mi alma. —Cal parecía reticente cuando se puso en pie—. Piénsatelo durante un día o dos, o tres.

—Esos son muchos días pensando.

Cal le fijó con la mirada.

—Inténtalo igual. Te voy a mandar un enlace a una casa en venta que encontré esta mañana y que, para mi vergüenza, te oculté. Échale un ojo. Imagínate a ti mismo viviendo lejos de aquí y, cuando lo hayas hecho, cuando hayas decidido lo que quieres, vienes y me dices cómo te sientes.

Percy parpadeó. ¿Por qué le pedía que hiciera todo eso?

Como si le leyera la mente, Cal le levantó una ceja y le dijo:

—Déjales libres y esas cosas que dicen.

Gnómero9

Gnómero9

sustantivo / Gnó-me-ro-nue-ve

Definición de GNÓMERO9

: el ingenio y la creatividad que iban a jugar un papel fundamental en el verano de Percy Freedman.

: la más poderosa de las relaciones que las estrellas dijeron que sería forjada.

: el alias de alguien a quien Percy tiene miedo de perder.

Capítulo Diecinueve

Para: percyfreedman, wilhelmroosevelt, callaghanglover, ellieglover, champeyong, kelvinserna, josieserna, nathanfeist, jemmafeist

De: @cul-de-sac

Asunto: Queridos vecinos

Muchas gracias a todos por vuestra participación y por el entusiasmo mostrado en los Sherlock Gnomes. Todos esos maravillosos regalos y detalles han hecho que a algunos les diera «como una cosa en el estómago» y ha hecho sonreír incluso a los más gruñones (¡Sí, va por usted, señor Serna!).

Aunque este juego debería seguir una semana más, he decidido clausurarlo antes de tiempo. En cuanto podáis, id enviando vuestras sospechas sobre la identidad de cada gnomo. El juego acabará de forma oficial mañana a las 8:00 p.m. Las respuestas serán publicadas en el foro del juego.

¡Gracias por Sherlock gnomear!

* * *

Gnómada: Supongo que ahora puedo mandarte un mensaje al móvil y punto, pero quería despedirme de Gnómero9.

Gnómada: Ah, y otra cosa que llevo tiempo queriendo escribir aquí…

Gnómada: Cal. Cal, Cal, Cal, Cal. Cal.

* * *

Percy casi no había podido dormir y esta vez no había sido su tía Abby quien le había perseguido en sueños, sino la declaración de Cal.

Se quedó mirando la pila de ropa junto a la que había dormido. Aún no la había colocado. Se puso unos pantalones cortos y una camisa blanca cuyas mangas se subió hasta los codos. Estaba arrugada y olía a humo, pero le daba igual. Echar un vistazo al link que Cal le había mandado era mucho peor.

Tras citarse para ver una casa, se puso unas zapatillas verdes de lona y se dirigió a por un tazón de muesli. Se sentó en el ventanal, con la espalda apoyada contra el frío cristal y se quedó observando el salón. Un salón precioso y acogedor gracias a los Sherlock Gnomes y a sus generosos vecinos.

Percy dejó el tazón en el fregadero, cogió las llaves y la camilla y se fue hacia la casa de los Glover justo cuando Marg y Hannah salían corriendo por la puerta.

—Lo siento, nos vamos pitando —dijo Marg—, pero recibí tu mail de «bienvenida de nuevo a casa» y me encantó. Nos vemos en la cena.

Ellie fue la siguiente en salir, seguida muy de cerca por Cal y su pinta de no haber dormido nada. Estaba claro que no había dormido en toda la noche, solo había que mirar su pelo y su camiseta azul del revés.

Ellie le levantó una mano para que chocara los cinco y Percy la correspondió.

—Me acerqué a mitad de camino y él hizo el resto —dijo mientras se dirigía al coche dando saltitos.

Cal se paró de forma abrupta ante él, como si no hubiera esperado verle tan pronto. Como si hubiera creído que Percy tenía algún tipo de autocontrol o algo por el estilo.

—No tengo autocontrol. —Y, menos, cuando tenía que ver con Cal—. Sé que quieres que vaya a ver la casa y que piense, y lo voy a hacer, pero si no me das las llaves y me dejas que sea yo quien te lleve al trabajo, te voy a declarar el peor ecologista de la historia. —La luz de la mañana se reflejó en las llaves que Cal tenía en la mano—. Peor ecologista y peor amigo.

Los ojos cansados de Cal se iluminaron y le hizo un gesto a Percy para que liderara la marcha.

—Dios no lo permita.

Percy llevó la camilla hacia donde estaba Ellie apoyada contra la puerta trasera del coche de Cal, con una sonrisilla en los labios que dejaba claro que sabía lo que estaba pasando entre ellos.

Una vez que la camilla estuvo dentro, y Ellie se hubo abrochado el cinturón en la parte de atrás, Percy hizo un gesto a Cal para que se sentara en el asiento del copiloto. La cara de Cal era una mezcla de cautela y estupefacción.

Al principio estuvieron un rato callados, hasta que ya cerca del trabajo de Ellie, Cal se agarró al asidero del techo y dijo:

—Una cosa… ¿Por qué llevas tú el coche?

—Porque tú estás hecho una mierda. —Percy sintió más que vio los rayos láser que eran sus ojos fijos en él. Lo que sí vio por el rabillo del ojo fue cómo negaba con la cabeza—. Oye, que eras tú el que querías sinceridad.

A Cal se le escapó la risa y Percy absorbió toda la calidez de ese sonido.

—Pareces la hostia de cansado y… como que quiero que llegues y vuelvas del trabajo sano y salvo.

—¿Es ahora cuando te comento que tú pareces igual de cansado?

—No lo digas con una sonrisa tan enorme, Callaghan.

—No puedo evitarlo, Perseus, una esperanza irracional me embarga.

Percy miró por el espejo retrovisor a Ellie, que se había inclinado un poco hacia delante, su mirada bailando entre los dos. Percy se rio y puso una mano en la pierna de Cal, su dedo índice rozando el dobladillo de sus pantalones cortos y acariciando la suave piel de la parte interior del muslo.

Sus ojos se encontraron.

—No es irracional.

—Entonces, ¿has estado toda la noche pensando en mí?

—Eso no es algo nuevo. —El cuádriceps de Cal se tensó bajo su toque y Percy le dio un suave apretón—. La diferencia es que esta vez he tenido que contenerme mucho para no colarme en tu casa y tirarme encima de ti. Intentaba respetar tus deseos.

—Pues técnicamente no los has respetado —apuntó Cal a modo de reprimenda.

—Puede resultarte complicado de entender y eso, por las semejanzas, pero no soy ningún santo.

Los dedos de Cal se deslizaron hacia su cabeza, donde le dio unos toquecitos.

—Pero… sigo queriendo que estés seguro y…

—Esto… ¿chicos? —dijo Ellie con la voz cargada de diversión.

—¿Eh? —Percy la miró en el espejo. Ella sonreía.

—Lo habéis vuelto a hacer.

—Hacer, ¿qué?

Cal se dio un golpe contra el reposacabezas y soltó una risilla nerviosa.

—Nos hemos despistado.

Tras dar media vuelta, y aparcar en doble fila en el restaurante, Ellie saltó del coche para llegar al trabajo (y a Matt).

Percy aparcó en el centro cultural, se inclinó sobre el reposabrazos y besó a Cal como el santo que no era, ni tenía intención de ser. Fueron unos segundos de labios en carne viva y alientos mezclándose, hasta que Percy se apartó.

—Necesito que me dejes el coche hoy.

—Como si tuvieras que pedirlo. ¿Me recoges a la salida del trabajo?

—Yo a ti te recojo de donde tú quieras.

* * *

Pues vaya con la casa.

Era estilo Cape Cod y todo lo que Percy buscaba. Un hogar donde empezar de cero con grandes ventanas, una preciosa fachada y una cocina que conectaba con el salón-comedor por medio de una gran arcada como la de la casa de su tía.

Cada habitación, cada pared, todo parecía llevar escrito el nombre de Percy.

Había incluso un ventanal que daba a las bonitas y cuidadas casas de la calle residencial. Perfecta para espiar a los vecinos.

—¿Qué te parece?

Percy sonrió mientras miraba por la ventana y una enorme calidez le embargaba. Las cosas eran como eran y Percy no podía ignorarlas. Estupendo. Pero estupendo de verdad.

Cal le iba a llamar de todo; e idiota estaría sin duda en el repertorio.

Pero tendría que asumirlo.

—Creo que por fin he encontrado el lugar al que pertenezco.

* * *

Después de llamar a la señora Yoshida, Percy se fue pitando a casa de Crystal para darle su masaje semanal.

Puso la camilla en el salón, con prisa, porque quería acabar la sesión cuanto antes y empezar a mover sus cosas. Tenía doce horas.

Cuando llegó Crystal, con una revista bajo el brazo, Percy dejó de pelearse con la sábana y cogió la raqueta de Abby, que había dejado apoyada en el mueble de las piedras al llegar.

—Dijiste que querías empezar a jugar otra vez —le dijo, ofreciéndosela.

Tras la mudanza tendría menos espacio para almacenar las cosas de su tía. Además, a ella le hubiera encantado que Crystal la tuviera.

Crystal le sonrió feliz mientras cogía tanto la raqueta como la bolsa y la revista se le caía al suelo.

—Ay, muchas gracias, chico guapo. Ahora cuéntame porque estás sonriendo, frunciendo el ceño y brillando de felicidad todo al mismo tiempo.

Percy se apoyó en la camilla dándose un masaje en la cabeza a sí mismo.

—Es que hoy tengo una mudanza que hacer. Una grande. Y necesito limpiar la casa.

—¿Una mudanza? ¿Hoy? —Crystal, pobrecita ella, era el vivo retrato de la sorpresa y la confusión.

—Ahora te lo cuento, pero sí, hoy. No te enfades, que es algo bueno, muy bueno. Y resulta que quiero hacerlo.

—¿Y qué piensa Cal?

Percy se mordió el labio.

—No quiero que Cal lo sepa. Todavía no. Se lo diré en persona esta noche.

—¿Cambiará esto las cosas entre vosotros?

—Sí. No. Quiero decir… estará sorprendido, pero esto nos hará más fuertes.

—Tu horóscopo decía que hoy tendrías una gran epifanía. —Cogió su revista y leyó—: Escorpio debería apoyarse en la familia, para que ellos le ayuden a dar el paso definitivo. —Dejó la revista en la camilla, entre ambos y puso una mano en el brazo de Percy—. ¿Confío en que sabes lo que estás haciendo?

—No he estado más seguro de nada en toda mi vida. —Percy contuvo el aliento y le miró a los ojos cuando dijo—: Necesito que me ayudes. Necesito toda la ayuda que pueda encontrar.

ayudar

ayudar

verbo / a-yu-dar

Definición de AYUDAR

: asistir y dar apoyo.

: algo que Percy nunca suele pedir, aunque sí suele necesitar a menudo.

: lo que los vecinos del cul-de-sac hacen los unos por los otros a diario.

Ejemplo de AYUDAR en una oración:

«El señor Serna miraba a Percy con los ojos entrecerrados mientras este le explicaba lo que necesitaba para hacer la mudanza. Entonces cogió las llaves y se fue, cerrando la puerta tras él.

—Pongámonos ya a ello para dejarlo hecho cuanto antes —gruñó—, que ya iba siendo hora.»

Capítulo Veinte

Cal estaba hecho un desastre cuando Percy llegó a recogerle. Entró en el coche y se hundió en el asiento del copiloto, agarrándose a la tapicería de vinilo.

—¿Has tenido un buen día? —preguntó, tenso, mientras Percy se incorporaba al tráfico de la calle.

—Al final está resultando ser bastante intenso —contestó masajeándole el hombro a Cal y parando un momento para poder cambiar de marchas. No sabía cuándo decirle lo de la mudanza. O cómo decírselo—. ¿Me atrevo a preguntarte qué tal tu día?

Cal le dirigió una de esas miradas.

—Lo he pasado comiéndome la cabeza sin parar.

—¿Pensando en mí?

—Siempre.

Percy giró a la derecha, las palabras atascadas en su garganta.

—Esta vez no es ningún espejismo, ¿verdad? —Levantó la vista para encontrarse con la de Cal—. ¿Te quedarás conmigo? ¿Pase lo que pase? Si te busco…, te voy a encontrar, ¿no?

—Buena suerte intentando conseguir que me vaya.

Percy asintió y Cal se relajó en su asiento, aunque sus ojos no dejaron de mirarle. Recogieron a Ellie y Percy hizo una pequeña parada para comprar helados: cookies & cream para Ellie, menta con pepitas de chocolate para él.

—Y, para ti, vainilla francesa —dijo pasándole a Cal su cucurucho.

—Espero que hagamos de esto una costumbre —dijo Ellie lamiendo su helado.

Cal miró a Percy por encima del suyo y dijo:

—Yo también.

Ni todo el helado del mundo podría calmar los nervios que Percy sentía en el estómago en ese momento.

Cuando estaban casi llegando a casa, Percy giró en otra calle, en la que llevaba a la parte trasera del cul-de-sac.

—¿Por qué dejamos el coche aquí? —preguntó Ellie cuando aparcaron bajo el sauce llorón de al lado del parque.

—Eso se lo tienes que preguntar a tu hermano.

—¿Cal?

Cal se rio.

—Puede que te lo cuente luego, pero ahora mismo, ¿podrías dejarnos un momento a solas, por favor?

Pues parecía que había llegado la hora. El momento de contarle todo a Cal.

Ellie ya no estaba a la vista y Percy se quedó unos segundos mirando el atardecer a través de la ventana. La suave luz de última hora de la tarde se reflejaba en los columpios y en el tobogán. Le hizo un gesto a Cal para que saliera del coche y se sentaron en los columpios, uno al lado del otro.

Percy hizo girar el suyo y las cadenas gimieron.

—Me ha llevado algún tiempo, pero al final he sacado todas las identidades gnomo.

Los nudillos de Cal estaban blancos de lo fuerte que se estaba agarrando.

—Sabía que lo harías.

—Ya.

Lo que Percy no había averiguado hasta la noche anterior, cuando leyó el último mail de @cul-de-sac, era una verdad mucho más significativa. La iluminación le vino de golpe cuando leyó lo de que a algunos les daba «una cosa en el estómago», pero debería haberse dado cuenta desde el principio.

Percy levantó las piernas y desenredó el columpio.

Se puso de pie frente a Cal, nervioso, y colocó las manos en las cadenas, por encima de las suyas.

—Tú eres @cul-de-sac. Fuiste tú quien organizó el juego y convenció a los vecinos de que participaran. Te inventaste los Sherlock Gnomes para ayudarme con la casa, no para que pudiera venderla, sino para hacer un hogar de ella.

Percy observó a Cal, disfrutando del brillo que podía ver en sus ojos. La verdad era evidente. Estaba ahí, delante de sus narices y, si hubiera prestado atención, lo hubiera visto mucho antes.

—Sí.

El columpio se balanceó cuando Percy se agachó y besó a Cal, sus labios apenas rozándose. Este le miraba con los ojos llenos de esperanza.

Y a Percy se le cortó la respiración al verlo.

—Te quiero, Cal.

Sherlock Gnomes

Sherlock Gnomes

sustantivo / sher-lock/ gnomes

Definición de SHERLOCK GNOMES

: un juego en el que los miembros del cul-de-sac se dejan regalos y sorpresas los unos a los otros. Los participantes, además, tienen que adivinar la identidad secreta de los demás gnomos.

: un juego que a Percy se le da muy bien.

Ejemplos de SHERLOCK GNOMES en una lista:

Gnómada = Percy Freedman

Gnómero9 = Cal Glover

Señora Gnomer = Crystal Wallace

Gnombre Artístico = Champey Ong

Gnominado = Sr. Feist

Gnomega = Sra. Feist

Gnomo Lestes = Sr. Serna

Gnom Chomsky = Sr. Roosevelt

Valor GNominal = Josie Serna

Gnome Locreo = Ellie Glover

Capítulo Veintiuno

Volvieron a casa dando un paseo.

Cuando llegaron, Percy usó la llave verde de Cal para abrir la puerta y le dio la mano, entrelazando sus dedos juntos, y tirando de él hacia dentro. Pasaron de largo el salón y se dirigieron directamente a su cuarto. Las cajas que habían estado allí esa mañana habían desaparecido y la habitación estaba ordenada.

—Mira en el armario.

—¿Para decidir lo mucho que me gustas?

Percy repiqueteaba los dedos, impaciente, contra las puertas. Cal se le acercó y le acorraló, poniendo los brazos a ambos lados de su cabeza. Unos labios suaves tocaron los suyos, tan suaves, tan tiernos y tan llenos de amor que el nudo en el pecho de Percy se apretó aún más fuerte. Gimoteó en el beso, acercándose más a Cal y acariciándole el cuello.

—Si vamos a hacer eso de la palabra favorita del momento, he de advertirte que aún no hemos terminado de hablar y que la cena es en una hora —dijo Percy.

—Tiempo de sobra para sementales como nosotros.

Percy se rio y Cal presionó sus frentes juntas, mirándole a los ojos.

—Dímelo otra vez.

Te quiero.

—Abre el armario —dijo Percy con una mano en la cadera de Cal, apartándole.

Cal abrió el armario, pero siguió con la mirada puesta en él. Echó un vistazo rápido al interior y luego le dedicó una segunda mirada. La ceja alzada denotaba tanta sorpresa, que Percy se puso de puntillas y se la besó.

—¿Dónde está tu ropa?

Un suspiro tembloroso.

—Me he mudado.

Cal le agarró la cara y le estudió con detenimiento. Una nube de preocupación eclipsó su expresión durante unos segundos, pero enseguida se disipó. Parecía estar buscando una respuesta en los ojos de Percy y, fuera lo que fuera, debió de encontrarla, porque sus dedos se quedaron inmóviles en sus mejillas y los ojos se le abrieron muchísimo.

—Tú… Tú…

Una mano caliente y temblorosa se aferró a su muñeca y Cal empezó a tirar de él, directo a la habitación de Abby. Su agarre se intensificó cuando llegaron a la puerta y vio el cartel que colgaba del pomo:

Ya no soy

Gnómada

Cal abrió la puerta de par en par y contuvo el aliento de forma audible.

Los vecinos del cul-de-sac habían ayudado a Percy a traer todas sus cosas aquí y a bajar todas las de Ellie al sótano.

Este era su algo especial para las dos personas que le quedaban por gnomear: los hermanos Glover.

Las cosas de Cal llenaban ahora la que había sido la habitación de Abby: su cama, sus estanterías, libros, cuadros y todas y cada una de sus camisetas.

Percy había colgado sobre la cama una de las acuarelas que había pintado su tía, cubriendo así las marcas que habían dejado allí las fotos.

—Es más simbólico que práctico —dijo Percy, nervioso, mientras se sentaba en la cama al lado de la caja de herramientas amarilla de los Glover—. Y tendremos que anclar las estanterías a la pared, pero pensé que quizá antes queramos pintar.

Cal daba vueltas, mirando la habitación, tocando algunos de los libros de Percy que compartían estantería junto a los suyos. Se metió en el armario vestidor y le oyó susurrar su asombro. Muchas veces. Cuando salió se dejó caer contra la pared.

—Había pensado llenarlo todo de recortes con muchos Cal a tamaño natural, para compensar los restos de tristeza, ya sabes —dijo Percy pasando el dedo por las caritas sonrientes dibujadas en la caja de herramientas.

—Se podría haber hecho.

—Pero opté por una alternativa un poco más invasiva.

Percy separó los muslos cuando Cal se colocó entre sus piernas y le puso sus cálidas manos sobre los hombros, repartiendo suaves besos por su nariz, mejilla, boca.

Percy deslizó los dedos por debajo de las mangas y le acarició los bíceps.

—Las que más me gustan son las de los T-rex.

Cal le miró sin comprender.

Percy le tironeó de la camiseta mostrándole a qué se refería.

—Está claro que con el azul vas por ahí rompiendo corazones, pero el mío se rompe cada vez que te pones una de esas con el pobre bicho bracicorto que trata de alcanzar cosas: las estrellas, un compromiso, el número uno…

—Pues que no te dé tanta pena porque mira, al final ha conseguido que alguien le traiga todas esas cosas a él, brazos cortos o no.

Percy soltó una carcajada y Cal la absorbió entera en el siguiente beso que le dio.

Joder, qué sensación más increíble. Cuando se separaron para coger aire, Percy acarició la nariz de Cal con la suya y le preguntó:

—¿Cuándo empecé a gustarte?

—Siempre me has gustado.

—¿Cuándo se convirtió en algo más?

Cal le pasó el dedo por el labio inferior.

—Te fuiste colando dentro de mí poco a poco. Cuando nos veíamos en vacaciones o los fines de semana y empecé a esperar ansioso nuestras peleas, a querer saber más sobre ti. La cosa se hizo más evidente en el funeral de Abby: tú estabas sufriendo y cuando me miraste, con las emociones en carne viva, tan abierto a mí… quise ser la persona en la que te apoyaras. Y de repente quería saber cada detalle sobre ti. Todo.

Percy hizo un ruidito de asentimiento bajo el pulgar que Cal seguía teniendo en su labio.

—Por esa época más o menos fue cuando dejaste a Jenny.

—Me di cuenta de lo que sentía por ti y no me parecía justo para ella.

—Ayer estaba celoso de ella. Muchísimo.

La sonrisa de Cal fue tan enorme que Percy tuvo que quitársela con un beso.

—¿Cuándo decidiste quedarte? —le preguntó Cal.

—Es una idea que también se fue colando en mí poco a poco. Pero anoche, cuando te fuiste…

Percy tragó el nudo que se le había formado en la garganta. Miró a Cal a los ojos y se preparó para un minuto entero libre de sarcasmo. Quería ser directo y honesto, y con Cal podía serlo.

—La casa aún huele un poco a humo y eso me recordó el pánico que sentí cuando casi se quema. Porque, a pesar de que a veces parezca vacía y solitaria, no quería perderla. Y ya, ver la taza que Frank había roto… eso dolió, ¿sabes? Estaba mirando los trozos y vi la verdad de forma clara, estaba ahí, bajo mis narices: si me mudaba, sería yo quien destruiría las cosas buenas de mi vida.

»Fui a ver la casa que me pasaste y era preciosa. Era tan yo… Y a la vez, tan inapropiada… Miré por la ventana y tú no estabas allí. Mi casa es esta. Con mis recuerdos de ella. Y no hablo solo de los recuerdos con Abby, sino de otros nuevos: miro el sofá y recuerdo aquel primer día, cuando me fuiste barriendo los pies hasta que me senté; el ventanal donde siempre estoy espiándote; mi antigua habitación, donde me llamaste Percy por primera vez; el jardín trasero, donde acampamos con tus hermanas y donde celebramos el Cuatro de Julio. Este cuarto, donde me distrajiste para compensar la pena, donde la cama casi nos come y donde a punto estuvimos de besarnos el día que no estabas alterado.

»Joder, si hasta mi llave de casa me hace pensar en la que os di después del funeral, en teoría, para que os ocuparais del correo mientras yo no estaba. Pero hiciste más que eso, Cal. Me trajiste cariño y afecto. Me trajiste amistad. —Percy tenía los ojos llorosos y los cerró un segundo, su voz quebrándose—. Me trajiste una familia.

Entonces, un beso. El más dulce del mundo: suave y lento. El suspiro de Cal se transformó en un gemido y sus lenguas se entrelazaron a la vez que Percy enredaba los dedos en su pelo y le instaba a acercarse más.

Cal empujó a Percy para que se tumbara en la cama y él lo hizo, agarrándose tan fuerte a su camiseta que parecía estar retándole a que se atreviera a dejar de besarle, aunque fuera solo por un instante. Abrió más la boca y Cal introdujo su lengua en ella mientras se ponía encima, descargando su peso sobre Percy e intensificando el beso.

Los suaves mordisquitos que Cal le iba dejando por el cuello pronto se convirtieron en un beso obsceno y decadente: dientes dejando marcas, lenguas lamiéndose y Cal frotándose contra él a un ritmo delicioso.

Percy nunca había estado así de excitado. Empezó a desvestir a Cal, sus manos eran como garras arrancándole la ropa hasta que ambos estuvieron desnudos. Piel deslizándose contra piel en una avalancha caliente y eléctrica.

Cal le mordisqueó la clavícula.

—Eres guapísimo.

—Uy, sí, claro.

Cal dejó de besarle y se incorporó sobre el pecho de Percy, frunciéndole el ceño.

Percy le sacó la lengua y dijo:

—No todos podemos ser tan espectaculares como tú.

Cal hizo como si se lo pensara unos segundos, después, bajó la cabeza y le lamió una oreja.

Un temblor del placer más exquisito recorrió a Percy de pies a cabeza.

—Eres único —dijo Cal—. Cada milímetro de ti lo es. Y creo que sería capaz de reconocerte solo por el tacto.

—Pues, por favor, siéntete libre de seguir tocándome para estudiarme mejor.

Los labios sonrientes de Cal se arrastraron por su mandíbula hasta su boca.

—La forma de tus labios es como la marca de la casa —Cal le metió la punta de la lengua en la boca—; y nadie puede tener esa voz: dulce, pero fuerte, con ese tono tan alegre; y tienes una forma especial de chasquear los labios cuando pronuncias las consonantes. Hay miles de cosas que te hacen único.

Percy buscó otro beso y dijo:

—No me importaría escuchar alguna más.

Cal seguía sonriendo y ahora arrastraba esa sonrisa por su pecho, por su estómago, arrastrándose hacia abajo. Cuando le rozó la polla, Percy se mordió el labio, pero Cal no se quedó ahí. Siguió dejando besos por su pierna hasta llegar a la piel sensible de las puntas de los dedos de los pies. Una vez ahí le mordió ambos pulgares y dijo:

—Encoges los dedos de los pies cuando estás nervioso y tengo la teoría de que tienen muelles debajo, porque solo así se podría explicar esa energía que siempre emanas. —Su mano fue hasta el tobillo—. Y este hueso de aquí se te marca más cuando andas hacia atrás y… —Cal le besó justo ahí—, quise besártelo el día que te caíste del árbol.

Percy se sentó y tiró de Cal hacia arriba. Le quería de nuevo sobre él. Pero Cal solo se dejó arrastrar una cierta distancia y, al llegar a sus pezones, sacó la punta ardiente de su lengua y le dio un lametazo al izquierdo para, acto seguido, metérselo en la boca y prestarle toda la atención que merecía. Percy se arqueó, restregándole la polla contra el pecho y sintiendo la dura longitud de Cal contra la cara interna del muslo. Ruegos ininteligibles salían de su boca y lo de la «alternativa invasiva» tenía aún más sentido que antes: le quería dentro y lo quería ya.

Notó la risa de Cal contra el pezón y todas sus terminaciones nerviosas se encendieron. Estiró los brazos y metió la mano bajo la almohada para coger las provisiones que había dejado allí por si acaso.

Otra risa, esta vez sobre su cadera, le puso la piel de gallina. Y si eso no era suficiente para mandarle volando a otro planeta, la boca caliente de Cal tragándose su dura polla sí lo fue.

Esa lengua, ingeniosa y de discurso brillante, resultó ser igual de hábil en este campo, dejando a Percy sin palabras.

Cal podría usar este truco cuando lo quisiera callado.

Cal se apartó y respiró sobre su polla húmeda antes de lamerle la cabeza con suavidad. Eso multiplicó por mil cada sensación e hizo que estirara con brusquedad la pierna, dando una patada a la caja de herramientas que seguía en la cama.

Cuando Cal levantó la mirada y se metió su polla en la boca, Percy gimió de forma descontrolada y agarró con fuerza la colcha. No pudo evitar arremeter en su interior y Cal encontró ese ritmo agónico que le fue exprimiendo en su camino hacia el orgasmo. Pero justo cuando creyó que ya estaba ahí, Cal se apartó.

Tras dedicar algo de atención a sus muslos y a su abdomen, Cal volvió a comerle la polla, metiéndosela hasta el fondo, a la vez que le agarraba el culo. Un dedo húmedo tanteó su entrada y Percy no podía comprender ni cuándo ni cómo se las había arreglado Cal para llevar a cabo este truquito tan de profesional.

Percy se contoneó contra el dedo hasta que la punta de este se coló dentro de su agujero. Empezó a notar su orgasmo crecer de nuevo, pero una vez más, Cal se apartó.

—Cal, ¿estás intentando controlarme el orgasmo? —Y al decirlo su voz sonó llena de deleite.

Cal medio sonrió, pero luego apartó la mirada.

—Lo que estoy haciendo es procrastinar. No tengo demasiada experiencia. Mira el desastre que he organizado en la cama.

Una mancha de humedad cubría el trocito de colcha donde Cal había abierto el lubricante.

La risa de Percy fue suave, su pecho llenándose de ternura.

—Ven, que te enseño.

Cal siguió sus instrucciones a la perfección. Un alumno aventajado con una seguridad en sí mismo que le salía de forma natural y al que, además, no le gustaba que le repitieran las cosas dos veces. Le preparó con generosas cantidades de lubricante, se puso un condón y deslizó su dura longitud justo donde Percy la quería.

Cal arremetió con cuidado, metiéndole solo la punta, cosa que provocó que la respiración de Percy se entrecortara y levantara las caderas, presionando los talones en la parte superior del culo de Cal.

—No me vas a romper. Pero, por favor, inténtalo.

Eso provocó un gemido en Cal que se enterró en su interior, llenándole de una manera exquisita. Percy hizo rodar las caderas y a Cal se le nubló la vista. Tras murmurar algo, bajó la cabeza y le metió la lengua en la boca.

Percy apretó el culo y Cal le levantó la ceja. La voz le salió tensa cuando dijo:

—Al final sí es verdad que te gusta divertirte con mis herramientas.

—Me estás mirando como si fueras a matarme si hago que te corras demasiado rápido.

—Fuiste tú el que dijo lo de morir a manos de mis herramientas —contestó Cal retirándose y arremetiendo de nuevo, arrancando un gemido de la boca de Percy.

—Y sigo pensándolo.

Cal continuó moviéndose de forma lenta y tortuosa, metiéndole y sacándole la polla de forma más que experta, acariciando su próstata en una quemazón que era una delicia. Percy estaba ardiendo y queriendo consumirse en ese fuego.

Y Cal le consumió, entrando y saliendo, convirtiéndole en un caos, haciéndole rogar. Percy presionó la palma de la mano contra la frente de Cal y enredó los dedos entre su pelo, a la vez que le rodeaba la cintura con las piernas y salía a su encuentro en cada embestida.

Su polla goteaba, pintando el estómago de Cal. A este se le escapó un gruñido y empezó a mover las caderas más rápido, arremetiendo como un loco.

Era como si en el último tramo hubiera abandonado a la tortuga y hubiera despertado a la liebre. La cama se sacudía, el cabecero repiqueteaba contra la pared y los muelles de la cama sonaban, aunque apenas eran audibles bajo los gemidos necesitados de Percy, que adoró cada orgásmico segundo de ello.

Cal le llenó aún más y giró las caderas.

—Te estaría estudiando toda la vida.

—Por favor, hazlo.

Percy se quedó sin aliento cuando sus bolas se apretaron y, con un solo roce de su polla contra el abdomen de Cal, su liberación salió disparada. Cal dejó escapar un gemido y, tras arremeter tres veces más contra su próstata, el placer salió a borbotones de su cuerpo.

Percy se corrió sobre los pechos de ambos y Cal en su interior con un tembloroso «Percy» en los labios.

Percy le pasó las uñas por los hombros para intensificar su orgasmo. Cal se derrumbó sobre él, con la respiración agitada, haciéndole cosquillas en su cuello húmedo por el sudor. Percy se mordió el labio, aún no estaba listo para dejar ir su peso, pero su polla ya empezaba a deslizarse hacia afuera.

Cal le dio un beso en la sien, su barbita de varios días raspándole la mandíbula y Percy le rodeó el cuello con un brazo e hizo un sonido de satisfacción.

—¿Por qué les habré dicho a tu madre y hermanas que hoy organizaríamos la cena nosotros? No lo entiendo.

—¿Que has hecho qué?

Cal se quitó de encima, anudó el condón y lo tiró a la papelera.

—Ayer mandé un mail a tu madre contándole mis planes y, como era todo tan precipitado, pensé que, al menos, deberíamos ser nosotros quienes nos encargáramos de la cena.

Tumbado de lado, Cal le pasaba un dedo por el estómago, jugueteando con su liberación. A Percy le hizo cosquillas y no pudo evitar reírse.

—¿Y qué vamos a preparar de cena? —le preguntó Cal.

—Aún no lo sé. ¿Qué podríamos hacer con el tiempo que tenemos?

—¿Qué hay en el frigorífico?

—Supongo que podría cocer algo de pasta y echarle una salsa de queso. —Percy también se puso de lado y le sonrió—. Pero sí tengo el postre: muffins de zanahoria con cobertura de crema de queso.

—Entonces deberíamos darnos prisa y ducharnos.

Percy se levantó primero, cogió de la mano a Cal y tiró de él para que se levantara.

—¿Sabes? Tengo una obsesión enfermiza con nosotros juntos en la ducha.

Cal negó con la cabeza y dijo en su tono irónico:

—¿Quién necesita cenar habiendo postre?

Percy miró el maravilloso cuerpo desnudo de Cal mientras se dirigían al baño y respondió:

—No podría estar más de acuerdo.

* * *

Se vistieron, el pelo de ambos mojando las camisetas que se habían puesto mientras compartían sonrisa tras sonrisa.

En vez de dirigirse a la cocina para hacer la cena, Percy acorraló a Cal contra una de las estanterías llenas de figuritas de dinosaurios.

—Una cosa más.

Percy notó cómo los abdominales de Cal ondulaban bajo su toque.

—¿Me vas a decir que ahora ya puedo volver al máster porque ya estás tú aquí para ayudarme con mi madre, hermanas y bebé?

—Veo que has estado pensando en ello.

—Soñar es gratis.

—Me alegra oírlo. Y estaré aquí para ayudar, no lo dudes.

Cal sonrió y giró para marcharse.

Percy le empujó hacia atrás otra vez, contra las baldas, con una sonrisa engreída.

—Pero no era eso lo que iba a decirte. ¿Quieres otra oportunidad para adivinarlo?

La mirada de Cal vagó hacia donde sus piernas estaban enredadas y metió una mano en el bolsillo de los pantalones de Percy, sacando su cartera. Después, del otro bolsillo, sacó el paquete de Mentos.

Abrió la cartera y buscó entre sus tarjetas y carnés hasta que encontró el nuevo y reluciente carné de la biblioteca.

—¿Querías enseñarme esto?

La sonrisa de Percy se hizo aún más grande.

—Te la iba a dar en el parque y que tú solito llegaras a la conclusión de que eso significaba que me quedo. Pero, una vez más, no era eso lo que quería decirte.

Cal sacó un caramelo y se lo puso a Percy entre los labios.

—¿Ibas a decirme que cuidara bien tu… perdona, mi llave?

Percy chupó su caramelo de naranja.

—No haré más copias.

Cal miró cómo masticaba y luego tragaba.

—Entonces, ¿qué era lo que querías decirme?

Una enorme sonrisa bailaba en los labios de Percy, que ahora acariciaba el cuello de Cal, las marcas que sus besos en la ducha le habían dejado en la garganta.

—Llevas una hora viviendo aquí y aunque sí nos hemos tirado a la yugular del otro, no veo que me hayas dejado K.O. con tus palabras.

Cal, a su vez, agarró el cuello de Percy y fue haciéndole andar de espaldas hacia la puerta.

—Pues tengo unas cuantas cositas que decir que podrían funcionar.

Un enorme rubor cubrió las mejillas de Percy.

—¿Me vas a decir que me quieres, Cal?

—No.

Percy casi se tropieza, pero el brazo fuerte de Cal le estabilizó.

—Entonces, ¿qué palabras me tienes reservadas?

Cal se agachó y le besó, agarrándole la cara y mirándole a los ojos.

—Que me entrego entero a ti.

Las palabras parecieron apretar el corazón de Percy que dejó escapar una especie de sollozo.

—¿Te entregas entero a mí?

Un suspiro suave acarició sus pestañas húmedas.

—Estoy aquí. No me voy a ir. Esto es todo: te tienes que quedar conmigo para siempre.

Cal lo arrastró a un urgente y devastador beso que Percy estaría sintiendo el resto de su vida. Cuando se apartaron, a Percy se le rompió la voz.

—Al final sí que vamos a ser tierra y agua de verdad.

—¿Porque juntos somos barro?

—No, porque juntos hacemos algo sólido.

entregarse

entregarse

verbo/ en-tre-gar-se

Definición de ENTREGARSE (véase también: comprometerse o compromiso)

: pasar mucho tiempo juntos.

: comprar tazas.

: Cal abrochando los cordones de Percy.

: turnarse para llevar el coche al trabajo.

: cuidarse mutuamente cuando se está enfermo/sufriendo.

: defender a la persona de la que se está enamorado cuando alguien le falta al respeto.

: dar masajes y ayudar a los Glover.

: hacer reconocer a Percy que lo de archienemizar era todo mentira.

: confiar en Cal, bajar la guardia con él y hablar con sinceridad.

: Cal y Percy.

Ejemplo de ENTREGARSE como sinónimo de compromiso en el siguiente pasaje:

«—No puedo cantarte Estaba el señor Don Gato infinitas veces, Oliver. —Percy le dio un beso en la cabeza al desconsolado hermanito de Cal, sus labios rozando el suave gorro de lana que este llevaba puesto. Respiró hondo, en su aroma a champú de bebé, y siguió andando por el cul-de-sac.

Las casas brillaban en el frío del inminente invierno, en su mayoría vacías ya que casi todos los vecinos estaban trabajando a estas horas de un viernes. Lo que era perfecto, teniendo en cuenta que Oliver y él acababan de llevar a cabo una misión secreta en el juego del amigo invisible. Habían dejado en la mesa de comedor de los Serna un libro para Stefanie, el bebé de Josie. Era un libro de dibujos que él mismo había hecho con varias de las acuarelas de Abby. Habían firmado la tarjeta con su sobrenombre secreto: Alegre Villancico (Percy) y Piececillos Centelleantes (Oli).

Acunado por el caminar de Percy, Oliver dejó de llorar y se acurrucó contra su pecho.

—¿Te estás quejando porque te ha tocado estar conmigo otra vez? —dijo Percy a la vez que le acariciaba la espalda a través de la mochilita de bebé que usaba al menos una vez al día. Marg había empezado a trabajar media jornada tras seis meses de baja de maternidad y Percy se había ofrecido a cuidarle mientras ella estuviera fuera y organizar a sus clientes en base a ese horario—. Tu mami llegará enseguida, ¿vale? ¿Quieres más de Estaba el señor Don Gato?

Cuando empezaba a cantar de nuevo la canción favorita de Oliver, oyó la risa de Cal a su espalda. Este se acercó a ellos y abrazó a ambos desde atrás.

Oli protestó en el mismo instante en que Percy dejó de moverse.

—Hola a ti también, Oli —dijo Cal, que dejó caer un beso en el cuello de Percy, por debajo de su cazadora—. ¿Qué hacéis en la calle? Hace muchísimo frío.

Percy se giró en los brazos de su novio, observándole: solo llevaba una fina camiseta de un T-rex debajo de un chaquetón sin abrochar.

—Estamos abrigados. Manoplas y todo. No puedo decir lo mismo de ti.

—Es que os he visto y tenía que venir a saludar a Piececillos Centelleantes y a… —Cal se quedó mirando a Percy, sus ojos acariciando su cara y en especial, su sonrisa—. ¿Muñeco de Nieve Parlanchín? ¿San Nicolás de las Nieves? ¿Duende Orejudo?

—Ja, ja, ja. Muñeco de nieve Parlachín eres tú, Cal, pero me gusta cómo estás intentando despistarme.

Cal hizo eso de levantar la ceja y Percy no dudó en poner su mano enguantada en la nuca de su chico y hacer que se agachara para poder borrarle el gesto con un beso.

—¿Qué tal va ese Parque Jurásico? ¿Has avanzado algo?

Cal salpicó la cabecita de Oli de besos y contestó:

—Acabo de terminar de bosquejar un capítulo, pero no me concentraba.

—¿Porque no te quitabas de la cabeza lo superardiente que ha sido lo de antes en el suelo de la cocina?

Cal se rio.

—No. Porque te estaba oyendo cantar y lo haces fatal.

—Tienes suerte de que lleve un bebé encima.

Cal le levantó una manopla y deslizó una de sus manos dentro, sonriendo de forma dulce; una sonrisa que solo usaba cuando Percy estaba cerca y que se reflejaba en sus ojos, haciéndolos brillar de forma asombrosa, a pesar de que sus labios solo se elevaran escasos milímetros. Esa sonrisa era el motivo principal por el que Percy siempre había anhelado ese maravilloso labio inferior; porque prometía amor y compromiso. Entrega; prometía que nada más en el mundo importaba excepto ellos y, a la vez, dejaba entrever un ligero rastro de sarcasmo, como si quisiera seguir volviéndole un poco loco.

Percy le deslumbró con una de las suyas, una sonrisa llena de amor, y empezó a cantar otra vez. Porque, en realidad, eso era lo que Cal quería.

FIN.

Epílogo

Callaghan: Abre mi armario, cumpleañero, y coge el regalo redondo envuelto en papel plateado.

Callaghan: El sobre que hay encima de la cómoda también es para ti, pero ese aún no puedes abrirlo. Haremos lo mismo que hemos hecho los tres últimos años.

Callaghan: Me resulta raro despertarme sin ti a mi lado.

Yo también te echo de menos, Cal.

Percy siempre —siempre— echaba de menos a su novio cuando este tenía que quedarse a pasar la noche en Orchard Bay para temas de la universidad. Como hoy, que tenía que presentar el tema de su tesis en un congreso de Parque Jurásico y luego quedarse a un desayuno con destacados científicos de todo el mundo.

Un sobre grueso y totalmente opaco estaba apoyado contra una foto de ambos sonriendo delante de un Maiasaurus. Y estaba muy bien cerrado. Cal sabía que no podía dejar un sobre de papel fino que Percy pudiera poner a contraluz.

Pero lo intentó de todas formas.

Cuando eso no funcionó, pasó la mano por su superficie para ver si podía identificar qué contenía. Le vinieron a la mente varias ideas, pero necesitaba estar seguro, porque solo tenía tres oportunidades para adivinarlo. Esa era una de las normas de El Regalo Misterioso, un juego que se había convertido en tradición y al que jugaban en cada cumpleaños. Ahora no podía mancillar su puntuación perfecta hasta la fecha y, mucho menos, cuando se había puesto en plan chulito con lo intuitivos que eran los escorpio.

Percy dejó el sobre y se vistió. Eligió unos vaqueros que le hacían un culo increíble y una camisa vieja, solo por si Cal quisiera arrancarle los botones cuando le desvistiera.

En la cómoda también había una cajita de madera y terciopelo con los gemelos de Cal, un reloj antiguo y el anillo de bodas de su abuelo.

Percy se encogió de hombros y cogió la alianza. Se miró al espejo y sonrió.

—Oh, Callaghan —dijo deslizando el anillo en su dedo anular—. Por supuesto que me encanta este regalo redondo y plateado.

Se dejó el anillo puesto mientras quitaba el papel color plata al hulahop que Cal le había dicho que sí desenvolviera. Y siguió con él en el dedo cuando se dirigió a la cocina para encontrarse con la segunda tradición que se llevaba a cabo el día de su cumpleaños.

La famosa tarta de cereza y manzana de Abby estaba encima de la encimera con una notita de su primo:

Felicidades.

~Frank

En el primer cumpleaños de Percy tras fallecer su tía (el primero que celebró con Cal como su novio), Frank le había tomado la palabra y le había sorprendido forzando la puerta trasera y haciéndole una tarta con la receta de Abby.

La primera rama de olivo por parte de su primo.

Y todo gracias a Cal.

Percy se sacó el teléfono, dio las gracias a Frank y le mandó un mensaje a Cal utilizando las palabras de su hermano pequeño:

Perseus: Te quiero hasta el Jurásico y más allá.

Percy dio vueltas a la alianza mientras se embriagaba de la ternura que sentía. Cal había escrito a Frank y le había contado lo mal que él mismo lo había pasado cuando su padre se fue y lo bien que les había funcionado ir a terapia de familia para asimilar mejor las cosas.

Aunque sus padres no habían vuelto juntos, habían conseguido que las cosas fueran mejor entre ellos. El señor Glover se había mudado más cerca y participaba activamente en el cuidado de sus hijos.

Y sin que Percy lo supiera, Cal le había regalado a Frank varias sesiones con su terapeuta.

Percy se enteró en ese primer cumpleaños, así que consideraba que ese era el primer regalo que Cal le había hecho.

Se le puso una sonrisa tonta al recordarlo y acarició el anillo con cariño.

—Algún día. Ojalá —dijo para sí mismo.

Pero, hasta ese momento, esta preciosidad de plata tendría que esperar. Tiró de él para sacárselo.

Y no le pasó del nudillo.

—Qué gracioso. Sal de mí.

No salía.

Percy tiró de nuevo. «Ay, que no sale», pensó.

Se fue a por lavavajillas y se echó un montón en el nudillo, que se le había empezado a hinchar. Tiró otra vez. Y otra.

—¿Estás de coña? ¡Que salgas de una vez!

Quizá el lavavajillas ecológico no resbalaba lo suficiente.

Empezó a registrar los armarios en busca de aceite e intentó relajarse porque parecía que el corazón se le iba a salir por la boca. Tenía toda la mañana para sacarse el anillo. Cal no vendría hasta después de comer.

Cuando el aceite no funcionó, Percy fue a saquear el armarito del baño: crema, champú, suavizante…

Cuanto más alterado estaba, más se le hinchaba el dedo.

Cuando estaba metiendo la mano en el congelador, oyó cómo un coche aparcaba en el camino de entrada.

Percy echó un vistazo al reloj del horno: eran las nueve de la mañana. No podía ser Cal. Fue corriendo al ventanal del salón y miró a través de la espesa lluvia.

Cal.

Por supuesto.

El sonido de la llave en la cerradura hizo que una corriente nerviosa le atravesara. Volvió corriendo a la cocina, tirando del anillo. Ya le daba igual hasta arrancarse medio dedo. Siempre y cuando la alianza saliera también.

El sonido de unos pasos acercándose.

—¿Percy?

Percy vio los guantes de cocina y se los puso justo en el momento en el que Cal pasaba por la arcada. Llevaba unos vaqueros ajustados maravillosos y la sudadera favorita de Percy, la azul que tanto le pegaba con los ojos. Se pasaba una mano por el pelo, empapado por la lluvia.

A pesar de llevar juntos tres años, cada vez que Cal llegaba a casa, el corazón de Percy hacía volteretas.

Las volteretas de hoy eran triples saltos mortales.

—Has vuelto.

Cal dejó de secarse las gotas de lluvia del pelo.

—Suenas decepcionado y eso que he dicho que no al desayuno y que me he levantado a las cinco de la mañana para venir y sorprenderte.

—Confía en mí, no estoy decepcionado.

«Avergonzado, eso es lo que estoy», pensó Percy.

Cal se fijó en los guantes de cocina que llevaba puestos.

—Estaba fregando los platos —soltó Percy, quizá demasiado rápido.

La ceja de Cal se elevó con sospecha y su mirada fue al fregadero.

—No hay platos.

—Porque los he fregado, listillo.

—¿Y también los has secado con los guantes puestos?

Percy hizo una mueca y luego cogió una bayeta y empezó a limpiar las inexistentes manchas de la encimera.

—Frank lo ha dejado todo hecho un desastre.

—¿En serio? Me mandó un mensaje y me dijo que se había colado y que te había dejado la tarta mientras tú seguías roncando.

—Yo no ronco, respiro fuerte. Me desperté y era como si Frank hubiera hecho una reconstrucción de King Kong con la espátula como gorila y el azúcar en el papel de rascacielos varios.

Cal ladeó la cabeza, se sacó el teléfono del bolsillo y le enseñó la foto que Frank le había enviado con la tarta de cumpleaños en la encimera y sin desastre de ningún tipo.

—No es propio de ti mentir, Perseus.

Percy gimoteó y se echó hacia atrás contra los armarios.

—Es que no suelo tener razón para hacerlo.

—¿Y hoy la tienes?

—¿Podríamos dejarlo en que llevo los guantes para tener las manos calentitas?

—Sí, porque los guantes de goma sirven para eso… —Cal se acercó más, divertido. También serio—. Además, el termostato de casa está a 22 grados. —Cal le cogió las manos con suavidad, pero de repente se puso pálido y su agarre se hizo más fuerte—. No te habrás hecho un tatuaje en las veinte horas que he estado fuera, ¿no?

—Ojalá fuera eso.

Cal le quitó uno de los guantes. Ahí no había nada incriminatorio.

Percy escondió la otra mano detrás de su espalda.

—¿Qué tal tu ponencia? ¿Te han dado mucho amor?

—Sí, estuvo fenomenal. —Cal le sacó la mano que tenía detrás—. Recibí todos tus mensajes y aún llevo puesta la camiseta que colaste en mi maleta.

Cuando le quitó el guante, Percy se puso rojo de vergüenza.

Cal se quedó helado y el guante cayó a los pies de Percy. Su voz sonó sorprendida cuando dijo:

—El anillo de mi abuelo. Su alianza. En tu mano.

Ahí se iba la posibilidad de que no lo reconociera.

Percy intentó retirar la mano, pero el agarre de Cal se hizo más fuerte y Percy dejó salir una risa nerviosa.

—Ah, esto… Es una historia muy graciosa.

Cogió aire, buscando alguna excusa que contarle. Centrando la vista en el anillo, intentó respirar con normalidad.

—Quería ver cómo quedaría. Nosotros. Casados. Estaba haciendo el tonto, ¿vale? Me estaba imaginando lo contento y nervioso que estarías al dármelo. —Percy se mordió el labio y miró con rabia ese dedo anular traicionero que Cal aún sostenía en su mano—. Lo que viene siendo fantasear. Lo típico.

Cal le dejó ir y la mano de Percy cayó sobre su muslo. Se estaba muriendo de vergüenza.

Unas manos cálidas le agarraron por los hombros, los pulgares de Cal acariciándole con suavidad el cuello.

—Para mí es un gran paso. —Cal estudió su cara, deteniéndose en el labio que Percy se estaba mordiendo. Después subió a sus ojos—. Y ahora tengo pruebas de que no soy el único que ha estado pensando en ello.

A Percy se le cortó la respiración y acortó la distancia que les separaba, las rodillas de ambos chocando cuando los centímetros entre ellos se evaporaron.

Habían estado así de cerca miles de veces y esas mismas miles de veces Percy había tenido las palabras perfectas preparadas en la punta de la lengua.

Esta vez, sin embargo, el estómago de Percy iba en caída libre mientras las mariposas en su interior daban vueltas como locas.

—Pero es que hay un problemilla —dijo Percy en una risilla nerviosa—. Parece que no quiere salir.

Cal le acarició el brazo y le cogió la mano de nuevo, sosteniéndola en alto entre ellos, su aliento deslizándose sobre los nudillos de Percy mientras analizaba la situación.

—¿Te duele?

Percy negó con la cabeza. Cal giraba el anillo con cuidado, sus yemas tocando el metal le provocaban escalofríos que se extendían por todo el brazo.

—Cuando me lo puse me quedaba bien, pero es que ahora no sale. Yo creo que…

Cal se puso la mano de Percy contra el pecho, agachó la cabeza y unió sus labios. El latido era fuerte bajo su palma. Rápido como el suyo.

—Felicidades, Percy.

El tono íntimo de su voz hizo que a Percy le embargara una ola de calor.

—Deberíamos pensar cómo sacar el anillo.

Cal se dio la vuelta de golpe, hacia la tarta.

—No he desayunado. Solo unos Mentos de un paquete que tenías escondido en el coche. Vamos a comer algo.

Tras tomarse dos trozos de tarta, sentados en la mesa de comedor, Percy dijo:

—Es una carta, seguro. Escrita a mano, llena de tus palabras favoritas y con puntos y comas usados con propiedad y moderación.

A Cal le brillaban los ojos.

—No es una carta.

—Fotos nuestras de los tres últimos cumpleaños.

—Solo te queda una oportunidad.

Percy cerró la boca y le frunció el ceño de broma, apuntándole con un tenedor.

—Sé que es algo con significado. Todos tus regalos son así.

Cal le acariciaba los dedos y el anillo brillaba bajo la luz que entraba a través del ventanal salpicado de gotas de lluvia, llamando la atención sobre él.

A Percy le empezó a sudar la mano de la vergüenza.

—Supongo que podríamos intentarlo con lubricante.

Cal levantó la cabeza de forma abrupta.

—¿Qué?

—No te preocupes, que no lo usaré todo.

Cal negó con la cabeza, divertido.

—En una escala del uno al diez —dijo Percy con una sonrisa llena de mortificación—, ¿qué posibilidades hay de que olvides que esto ha pasado?

—Ninguna. Nunca jamás. —Cal repiqueteó los dedos sobre los nudillos aparentemente gordos de Percy—. ¿Percy?

—¿Sí?

Cal exhaló despacio, su mirada vagando por el salón.

—¿Qué tal si me pruebas de una vez que sabes usar el hulahop?

Con una risa ronca, Percy salió del salón para volver unos minutos después con el aro, el sobre misterioso y el lubricante. Puso todo en el suelo.

—Apartemos la mesa y pongamos música.

Cuando se oyeron los primeros acordes, Percy se metió en el hulahop. Cal tenía el culo apoyado en la mesa, que ahora descansaba contra la ventana, y sus ojos danzaban por todo su cuerpo con una sonrisa soñadora bailando en sus labios.

A Percy le encantaba cuando su chico le miraba así. A su polla también le gustaba. Dejó el aro y se quitó la camisa.

—Es para que no se me enganche en los botones, no porque me encante que me comas con la mirada.

La especie de gemido que se le escapó a Cal desde lo más profundo de su garganta hizo que Percy se llenara de una confianza sexi y pícara. Se abrió también el botón de sus vaqueros y luego se contoneó para bajárselos por las piernas.

Dio la espalda a Cal, se agachó y se deshizo de los pantalones enredados en sus tobillos.

Cuando se giró, vio cómo Cal parecía tener problemas para tragar. Y al parecer, también estaba teniendo problemas para mantener a raya el creciente bulto en sus pantalones.

Percy recogió el aro del suelo y lo hizo girar alrededor de su cintura, moviendo las caderas al ritmo de la música. Estaba un poco oxidado, pero se las arregló para mantenerse media canción antes de que el hulahop cayera al suelo.

Le hizo un gesto con el dedo a Cal.

—Ven. Hagámoslo juntos.

—Si me pongo ahí contigo el aro se caerá al suelo.

—Me pondré detrás de ti. —Percy cogió de nuevo el hulahop y lo puso a girar, moviéndose al ritmo de la música—. Y te guiaré.

—Entonces seremos nosotros los que acabemos en el suelo.

Percy contoneó las caderas de forma más seductora aún.

—Ven. Rodaremos las caderas juntos mientras te digo lo que hay en el sobre.

Cal se ajustó el bulto en sus vaqueros y Percy perdió el ritmo. El hulahop se cayó, él se agachó a recogerlo y entonces Cal se acercó, pisando el aro. Percy levantó la vista hacia el hombre espectacular que tenía frente a él, su pelo color canela brillando con la luz que se reflejaba en él. Se puso de rodillas y se acercó más a Cal, puso las manos en sus muslos y les dio un apretón.

Cal miró la mano de Percy en la que tenía el anillo y luego dio unos golpecitos al hulahop con el pie.

—¿Te gusta?

Percy no estaba seguro de por cuál de los dos aros le preguntaba y le apretó más fuerte los muslos, notando cómo el metal de la alianza le oprimía la piel.

—Me encanta.

—A mí… —La mirada de Cal se paseó por todo su cuerpo—. A mí también.

Percy le besó la parte superior de la pierna y presionó su nariz contra la entrepierna de Cal.

—Me quieres desnudo, solo con el anillo, ¿verdad?

Cal entrelazó los dedos con los suyos.

—Sí.

Percy sucumbió a la dulce sonrisa de Cal y empezó a darle besos en la polla, dura como una piedra, y le desabrochó el botón de los vaqueros con los dientes.

—Tú también necesitas deshacerte de unas cuantas prendas.

—¿Para que el hulahop no se enganche?

—No, para que yo también pueda comerte con los ojos.

Percy le ayudó a quitarse los pantalones mientras su novio se quitaba la sudadera. Una camiseta verde azulado con un Percysaurio en ella le saludó cuando levantó la vista.

¿Y no le puso eso la más tonta de las sonrisas en los labios?

Cal posó su mano sobre el más listo y más guapo de todos los dinosaurios y dijo:

—Me encanta sentirla contra mi piel.

Percy se levantó y atrapó a Cal dentro del hulahop. Deslizó las manos por el contorno de plástico del aro y se pegó a su chico contra el cuerpo.

—El sobre… —dijo contra el labio inferior de Cal—. Son entradas. O billetes. Algún tipo de vale.

—Sí.

¡Sí! Que nadie le negara que era el mejor roba-anillos y resuelve-misterios del mundo.

Cal paseó su boca por la mandíbula de Percy y le dio un beso bajo la oreja.

—Pero ¿para qué?

¿Miley Cyrus? ¿Un hotel con spa? ¿Un resguardo que decía que Cal había pagado una de sus multas de la biblioteca? No tenía ni idea. Quizá era un simple ladrón de anillos con los nudillos supergordos.

Cal pareció percibir su frustración y empezó a regar su cuello de besos. Cuando llegó a la clavícula, en la zona sensible que era el hueco de su garganta, le dijo:

—Ahí va la pista: mi sabor de helado favorito.

Vainilla francesa.

Incredulidad y excitación se mezclaron en Percy cuando aplastó su cuerpo contra Cal y pegó sus labios para darle un beso francés.

Cal se rio y se apartó de él con una sonrisa engreída y enorme.

—Caliente, Percy. Muy, muy caliente.

—No te refieres al beso, ¿no?

—No solo al beso, no. —Cal cogió el sobre y se lo tendió—. ¿Entradas? ¿Billetes? ¿Y para qué?

—Estoy nervioso por si me estoy equivocando. —Percy hizo un gesto hacia el anillo—. Ya he hecho el ridículo hoy.

—No te estás equivocando. Nunca te equivocas.

El sobre se tambaleaba en las manos temblorosas de Percy, que soltó en un susurro casi ahogado:

—Billetes de avión. ¿Francia?

El brillo en los ojos de Cal lo confirmó.

Percy saltó a sus brazos. Cal se chocó contra la pared, cogiéndole la pierna a la altura de la cadera y manteniéndola ahí mientras Percy hacía chocar sus bocas y sus pollas se frotaban en un vaivén delicioso.

—Te quiero. Te quiero tanto que no sabes lo que he echado de menos ver cómo te despertabas esta mañana. Odio cuando no estás aquí. No me puedo creer que sean billetes de avión para viajar a Francia.

—Es la ciudad del amor —dijo Cal bajito volviendo al beso—. Pensé que nos pegaba.

—Pensaste bien.

Entonces, sonó el timbre.

—No, marchaos.

Se le había olvidado que la hermana de Cal iba a pasarse por su casa. La había invitado la noche anterior, pensando que Cal llegaría más tarde.

El timbre volvió a sonar y Cal fue retirando la mano de la pierna de Percy hasta ponerle en el suelo.

—Parece que esto tendrá que esperar.

Percy gruñó contra el cuello de la camiseta de Cal.

—Pero íbamos a ponernos en plan vainilla francesa dentro del hulahop.

La expresión de Cal era divertida; divertida y llena de lujuria.

—Tenemos todo el día por delante.

Ellie dejó el timbre y llamó a la puerta con los nudillos, gritando el nombre de Percy.

—¡El regalo no se va a abrir solo!

—¡Un segundo, El! —gritó Percy a su vez.

Cogió los vaqueros de Cal y se los lanzó y luego empezó a ponerse los suyos.

—¡Ay, mierda! —dijo Percy mientras tiraba otra vez del anillo que seguía atascado en su dedo—. Lo verá. Y pensará que me has pedido que me case contigo. —Percy hizo un gesto hacia el lubricante—. Puede que con eso salga.

Cal lanzó el lubricante al otro lado de la habitación, hacia el sofá.

Percy frunció el ceño.

—¿Tienes alguna idea mejor?

—Pues sí. —Cal fue hasta él y levantó la mano de Percy en la suya. Tenía el anillo justo debajo del nudillo, negándose a salir—. He estado pensando en la manera más romántica de hacer esto desde el momento en el que te lo he visto puesto y nada que pueda decir parece lo suficientemente bueno.

El estómago de Percy se llenó de mariposas.

—¿Callaghan?

La respiración de Cal era desigual.

—Francia podría ser nuestra luna de miel.

—¿Qué…? ¿Qué quieres decir?

Con mucho cuidado, Cal deslizó el anillo hacia la base del dedo de Percy.

—¿Te lo dejas puesto?

Notas finales

¹ NdeT: Cul-de-sac es una palabra francesa que se usa para referirse a una calle residencial sin salida. Tiene un solo punto de entrada y su otro extremo suele ser un círculo o semicírculo, delimitado por viviendas familiares, con lo que solo sus propietarios deberían transitarlo, bien sea a pie, bien sea en coche.

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² NdeT: Twin Cities se refiere a Saint Paul-Minneapolis, el área metropolitana más grande del estado de Minnesota, EE. UU.

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³ NdeT: Noam Chomsky es un lingüista, filósofo y activista estadounidense. Profesor emérito de lingüística en el MIT y una figura destacadísima gracias a sus trabajos en teoría lingüística y ciencia cognitiva. «Noam» y «Gnom» ( o «Gnome», que es como aparece en el original) tienen una pronunciación similar.

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⁴ NdeT: Paul Bunyan es el mítico leñador gigante creado por el folklore estadounidense, muy ligado a los estados de Michigan, Minnessota y Wisconsin (zona en la que se desarrolla esta historia). Se habla de él en la película Fargo y se le menciona en muchísimas series norteamericanas, como The Big Bang Theory o Supernatural.

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⁵ NdeT: una cadena de grandes almacenes estadounidense.

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⁶ NdeT: Pronto, dicho en español en el original.

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⁷ NdeT: «tapas» en español en el original.

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DISPONIBLE EN ESPAÑOL

Nota que estoy aquí

Jacob está en un apuro económico y necesita encontrar compañero de piso de forma urgente ¿y qué mejor manera de conseguirlo que poner anuncios por todo el campus? Pero parece que alguien está haciéndolos desaparecer, lo que lleva a Jacob a escribir al misterioso ladrón de anuncios quien, contra pronóstico, contesta a su nota.

¿Pero quién es este Sr. X con quién ha empezado a intercambiar mensajes?

¿Y cómo es posible que Jacob se esté enamorando de él?

DISPONIBLE EN ESPAÑOL

Leo quiere a Aries

Signos de amor #1

"Leo quiere a Aries" es una historia de amor dulce y lenta. Un romance M/M de amigos a amantes con final feliz. Es una historia joven, de ambiente universitario, con un protagonista bisexual (que todavía tiene que descubrir que lo es) que puede ser leída de forma individual e independiente.

Alguien nuevo entrará en tu vida a principios de año, Leo. Supera la frustración que sin duda te traerá y ríete, porque este podría ser el inicio de una próspera amistad.

Theo Wallace tiende a reírse cada vez que su madre le manda el horóscopo. Pero esta vez puede que se lo tome en serio porque, aun colgado de su ex novia y prácticamente sin amigos, oír sobre una amistad que pueda valer la pena, suena prometedor.

Podría ser la excusa perfecta para dejar atrás el pasado y centrarse en un futuro esperanzador.

Así que cuando su hermana Leone le reta a buscarle la pareja perfecta para acudir a una boda, Theo cree que la solución está en su ex profesor de Economía (y ahora también compañero de piso) el Sr. Jamie Cooper. Parece la persona indicada. Tan perfecto que es como si viniera determinado por las estrellas.

Todo lo que Theo tiene que hacer es asegurarse de que Jaime es el indicado. El hombre perfecto para su hermana y a la vez, un amigo para él.

Pero ten cuidado, Leo, porque las estrellas te tienen reservada una sorpresa…

Agradecimientos

Escribir una novela no es algo solitario, sino que hay mucha gente trabajando entre bambalinas para poder mejorar la historia. A la primera persona a la que quiero dar las gracias es a mi maravilloso marido, por ser mi gran apoyo mientras trabajaba en Escopio.

Gracias a Natasha Snow por la portada. Das en el clavo todas y cada una de las veces.

Los bonitos dibujos de escorpio y virgo que aparecen en cada capítulo tengo que agradecérselos a Maria Gandolfo.

Teresa Crawford, gracias por ayudarme a desarrollar la historia. Eres increíble y no hay gracias suficientes en el mundo para darte.

Gracias a Ediciones HJS. Habéis estado magníficos, como siempre. ¡Muchas gracias!

Devil in the Details Editing Services, ¡gracias por las correcciones!

Gracias a Vicki, por leer y ofrecerme su opinión. ¡Ha sido muy útil! Y gracias a Sunne, que ha hecho de lectora alpha y me ha ayudado a ver ciertas inconsistencias. Una enorme sonrisa para mis lectoras beta, por darse cuenta de los pequeños fallos. Y le dedico un gran hurra a Vir, por ayudarme a contrarreloj con algunas de las ideas finales.

Sobre la autora

Soy una grandísima fan de los romances que se cuecen a fuego lento y es que me encanta leer y escribir sobre personajes que se van enamorando poco a poco.

Algunos de mis temas favoritos son: historias cuyos protagonistas van de amigos —o enemigos— a amantes; chicos despistados que no se enteran de nada y en sus romances todo el mundo es consciente de lo que pasa menos ellos; libros con personajes bisexuales, pansexuales, demisexuales; romances a fuego lento y amores que no conocen fronteras.

Escribo historias de diversa índole, desde Romance Contemporáneo gay con una buena dosis tormento y dolor de corazón, a romances totalmente desenfadados e, incluso, algunos con un toque de fantasía.

Mis libros se han traducido al alemán, italiano, francés, tailandés y español.