EL QUINTO SELLO II.

LOS CAMBIANTES

Antonia Romero

Créditos

1ª edición: diciembre 2013

© Antonia Romero, 2013

antoniaromerotrs@hotmail.com

Diseño de portada: © Nune Martínez

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Para Laura, que ha hecho suya esta historia.

Contenido

Créditos

Prólogo

Capítulo I

Caminando en círculos

Capítulo II

Sé tú mismo

Capítulo III

Debería sentarme al volante

Capítulo IV

Tal vez sea solo un sueño

Capítulo V

No tienes por qué estar sola

Capítulo VI

Una vez más

Capítulo VII

Nada que perder

Capítulo VIII

Desde que te has ido

Capítulo IX

Nunca vas a estar sola

Capítulo X

Frente a la oscuridad sin ti

Capítulo XI

Espero que algo puro pueda durar

Capítulo XII

Tráeme a la vida

Capítulo XIII

Brisa fría

Capítulo XIV

Estoy resbalando

Capítulo XV

Alas rotas

Capítulo XVI

Mirando a través del cristal

Capítulo XVII

Más que palabras

Capítulo XVIII

No me dejes caer

Capítulo XIX

Perderlo todo

Capítulo XX

El fin inevitable

Capítulo XXI

El amor duele

Capítulo XXII

Prepara tu arma

Epílogo

Glosario de términos ordenados alfabéticamente

Prólogo

Gúdric removía las cenizas en la chimenea mientras los miembros de la Guardia Vetala, que debía proteger a Tulga, permanecían en medio de la sala esperando a que acabara.

El Guardián del Sello Vetala se volvió hacia ellos con el rostro muy serio.

—Sé que lo que hemos hecho hoy aquí ha sido duro para todos y el hecho de que nos impulse una buena razón no mitiga en nada el dolor que sentimos. Tulga fue un gran Vetala. Fue mi maestro y sé que le honrasteis como se merecía, durante el tiempo que estuvisteis a su servicio. Sin embargo, era una pieza demasiado enraizada en la maquinaria enemiga. Jamás nos hubiera seguido y, de saber lo que nos proponíamos hacer, nos hubiese entregado sin dudarlo.

—Sabes que estamos contigo, Gúdric, no hacen falta explicaciones. Todos nosotros te seguiremos hasta la muerte.

Thila, la mano derecha del Guardián, fue el que habló en nombre de todos. Su larga melena rubia caía a ambos lados de su anguloso rostro y sus ojos, casi transparentes, brillaban excitados.

—Lo que hemos empezado no tiene vuelta atrás —siguió Gúdric—, la Ley Vampírica es clara en esto, y ya sabéis a dónde nos conduce el fracaso.

—A la exterminación —dijeron los tres Vetalas al unísono.

El Guardián asintió.

—Bien, ahora debemos limpiar vuestra mente. Cuando seáis interrogados por aquel a quien encomienden la investigación, no debe quedar en vuestra cabeza ni un ápice de lo que aquí ha ocurrido.

Los tres Vetalas se pusieron rígidos, era evidente que la idea de ser interrogados les hacía sentir incómodos.

—Si nos llevan ante el Gran Consejo estamos perdidos —dijo uno de ellos.

—Lo sé, tienen métodos para indagar demasiado profundamente como para que la limpieza la haga cualquiera, ni siquiera yo soy tan buen limpiador. He pensado en ello, tranquilos.

Gúdric fue hasta la puerta y la abrió, ante la asombrada expresión de los demás Vetalas.

—Adelante, Zendra, ya estamos preparados.

La mujer entró cautelosa, sus ojos color ámbar miraban con curiosidad. Gúdric la acompañó hasta el centro de la sala y la presentó.

—Esta es Zendra, la mejor limpiadora de todas las razas vampíricas. Ella va a borrar vuestras mentes y a colocar un falso recuerdo de lo que ha ocurrido aquí esta noche.

—¿Ella? ¡Pero si es una…!

El Guardián lanzó contra Thila una mirada furibunda y el Vetala enmudeció.

—Yo respondo por ella. —La rodeó con su potente brazo, atrayéndola hacia él y dando por zanjada cualquier prevención.

Capítulo I

Caminando en círculos

—¡Rita! —la llamé desde la escalera—. ¿Quieres bajar de una vez?

Ariela me hizo un gesto con la mano antes de salir por la puerta. Bufé irritada, no conseguía habituarme a la parsimonia de la Cambiante. Miré el reloj y vi que solo faltaban siete minutos para las ocho. Rita bajó como si tirasen de ella desde una apretada cuerda atada alrededor de su cuello.

—¿No podríamos haber dicho que tengo dieciocho años? ¡Qué pesadez de instituto! —rezongó.

Era el primer día de clase de un nuevo curso y a la Cambiante le parecía especialmente agobiante. Levantarse temprano e ir al instituto por enésima vez le resultaba de lo más insoportable. Lo único que le gustaba hacer era estar tumbada. Le encantaba repantigarse en el sofá y ver la tele durante horas. Lo máximo de lo que era capaz con rigurosa asiduidad era pintarse las uñas de los pies, tenía una auténtica fijación por llevar siempre las uñas impecables. Sabía que los Cambiantes eran comodones y holgazanes, pero a pesar de convivir con una desde hacía varios meses no conseguía acostumbrarme.

Salimos de casa, Rita, mi malhumor y yo. Todavía me resultaba chocante aquella vida en la que debía actuar como si nada hubiese pasado. Hasta la noche del accidente yo era una chica normal. Vivía con mis padres, mi hermana mayor se había independizado, y estudiaba cuarto de la ESO con más o menos entusiasmo. Tenía un grupo de amigos con los que salía y una mejor amiga con la que compartía confidencias. Pero aquella noche Gúdric, el Guardián del Sello de los Vetalas, acabó con la vida de mis padres y luego me mordió, cambiando mi destino.

Me subí la mochila que se empeñaba en caerse todo el rato y cerré la puerta del jardín con una vuelta de llave. Sonreí al darme cuenta de lo inútil de ese absurdo gesto. Ninguna de las que vivíamos allí corríamos peligro frente a posibles atracadores. Una Diletante, una Cambiante y yo, una futura Vetala. Si alguien entraba en casa sin ser invitado, sería él quien necesitase protección.

—Al menos podías quitarte la manía de ser tan puntual, chica —dijo Rita bufando.

Saqué los auriculares del bolsillo, no tenía ganas de seguir escuchando las quejas mañaneras de mi guarda espaldas. Solo a Andrew se le podía ocurrir escogerla a ella para vigilarme. Un calor agradable se extendió por todo mi cuerpo al pensar en él.

—¿Siempre tienes que llevar eso puesto en las orejas? —Rita me sacó de mis pensamientos.

Me detuve un momento antes de colocarme el izquierdo.

—No creas que no me he dado cuenta de que utilizas la música para inhibirte.

Había captado mi atención.

—¿Quieres saber lo que opino de ti? —continuó—. No me hacían falta estos meses para darme cuenta de que eres de esas personas que no encuentran su sitio entre los demás. Pareces normal, te comportas como si fueses de ellos, pero en realidad no te entregas, estás escondida detrás de esa naturalidad adolescente.

Sonreí con los labios.

—La música te ayuda con eso —sentenció—. Con la única persona que te he visto ser auténtica es con Andrew.

—Qué observadora.

Recordé la primera vez que vi a Andrew, estaba sentado frente a su piano y fue como si le reconociese. Pensé que iba a ser mi profesor, el que iba a devolverle la flexibilidad a mis dedos después de los meses que pasé en coma. Pero pronto se mostró ante mí como lo que era, un Vampiro original, y con él descubrí la verdad del mundo que nos rodea.

—¿Lo habéis hecho ya? —La Cambiante captó de nuevo mi atención.

—¿A qué te refieres? —dije.

—A si os habéis acostado.

Fruncí el ceño, ¿y a ella qué le importaba?

—¡Vaya! No me digas que te estás reservando para el matrimonio. —Sonrió con sorna cambiándose el macuto de hombro.

Sentí que la irritación me subía por la cara, pero estoy segura de que Rita pensó que era la timidez lo que tiñó mis mejillas de rojo.

—Mira, no voy a meterme. Las cosas de Andrew, son cosas de Andrew.

Recordé que Bernie había dicho algo parecido la noche del último baile en Santuario.

—¿Qué significa eso? —dije.

—No preguntes.

Había captado toda mi atención. La mujer pantera me miró con una pícara sonrisa.

—Es una broma que le gastábamos. Era muy puntilloso con eso de compartir la comida.

Me estremecí, paso cerrado a la zona oscura de Andrew.

—Tiene miedo —confesé sin darme cuenta.

Rita me miró frunciendo el ceño.

—Cree que podría matarme.

La Cambiante abrió la boca sorprendida y después asintió sin decir nada más. Le di al play y volví a mis pensamientos.

 Volver a ver a los chicos fue un choque con la realidad. Las clases, los profesores, hasta la casa, me parecieron imposibles al principio. Ariela se había encargado de borrarlo todo. Según los papeles que presentó a la dirección del centro, estuve ingresada en el hospital para una revisión rutinaria a causa del coma. Pruebas que deberían repetirse cada cierto tiempo y que pretendían confirmar que todo funcionaba bien dentro de mi cabeza. Los únicos a los que debieron «intervenir» fueron mis amigos y a Consuelo, la directora, creando en su mente recuerdos falsos. Visitas al hospital, charlas telefónicas, todo tipo de situaciones normales para alguien normal que debe pasar un tiempo en el hospital. 

Una semana después de mi regreso, la que para todos sería nuestra prima Rita se vino a vivir con nosotras. Tampoco hubo problema para que la aceptaran en el instituto. Gracias a un expediente inmejorable y una historia desgraciada sobre la separación traumática de sus padres, Ariela consiguió que la chica pantera se colase en mi clase de cuarto de ESO y se hiciese con los que se habían convertido en mis amigos. Se ganó el afecto de todos, no sé hasta qué punto de manera real o utilizando sus poderes. Ella me había jurado que se había comportado como una humana en todo momento, y la única que parecía estar incómoda con aquella exuberante y divertida joven era yo. Me descubría mirándola de reojo cuando estábamos las tres en casa. La observaba hablando con Ariela y una punzada de celos me atacaba de costado. Sin embargo, conseguía ganarse el afecto de todo aquel que se le acercaba lo bastante. Era cariñosa y dulce con todo el mundo, se reía con absoluta naturalidad y no hablaba nunca mal de nadie. Pero el momento en el que me sentía más mezquina y vulnerable era cuando la veía con Andrew. El cariño con el que se trataban, la confianza que se tenían, fruto de años de compartir experiencias, y el hecho de que fuese uno de los suyos, un miembro de pleno derecho, me irritaba. Pertenecía a un mundo que se me presentaba como un territorio siniestro y aterrador, en el que el único lugar que se me ofrecía era el de ser una Vetala. Y no imaginaba una reunión amigable entre un Vampiro original, una Cambiante y una Vetala, para tomar café y echar unas risas.

Por supuesto, para Rita no resultó fácil comportarse como una adolescente de dieciséis años, y yo temía que mis amigos acabaran por darse cuenta de que algo raro pasaba con ella. Cuando mostró interés por Xavi me asusté, pero ella me aseguró que no pasaría nada malo, solo se divertirían un poco, nada más. Mi compañero de clase no le hizo precisamente ascos a la preciosa morena de ojos esmeralda por la que se le caía la baba. Así que dejé que disfrutara mientras pudiese. ¿No es eso lo que deberíamos hacer todos? Era plenamente consciente de lo frágil que es la vida humana y las pocas oportunidades que tenemos de ser felices.

El curso acabó y llegaron las vacaciones, por fin dejaba atrás cuarto de la ESO. Cumplí diecisiete años y Andrew me organizó una fiesta sorpresa en la Masía con todos mis amigos. Ver la casa de mi querido Vampiro llena de humanos apetecibles, me produjo cierto desasosiego. No es que no confiara en él, pero temía que se presentasen visitas inesperadas y poco amigables. Gúdric me había dejado en paz, no habíamos tenido noticias del Vetala desde mi regreso de Santuario, pero yo sabía que estaba ahí fuera, esperando para venir a por mí. Algunas noches me despertaba aterrorizada y no podía deshacerme de la sensación de peligro. Podía notar su presencia, recordaba sus gruñidos mientras se acercaba a mí, incluso el olor que desprendía su cuerpo parecía impregnar el aire que respiraba.

—Tu prima no es santo de la devoción de Berta. —Sam se lo estaba pasando de lo lindo—. ¿Has visto cómo la mira? Va a ser verdad cuando dice que le tiene manía.

Me volví hacia la profesora de Inglés, que estaba de guardia de patio. Era una malhumorada y arrogante chica, de las profesoras más jóvenes del instituto, a la que le costaba disimular la mala opinión que tenía sobre los alumnos. Hablaba siempre como si estuviese enfadada y jamás te ayudaba en nada que le pidieses. Parecía tener la certeza de que todo lo hacías por fastidiar, incluso preguntar, y no empezaba una clase si las mesas no estaban perfectamente alineadas sobre las marcas del suelo.

—Creo que la religión que practica Berta no tiene santos en este instituto —dijo Toni.

—Debe ser muy desagradable trabajar en algo que no te gusta. —Sam arrugó la nariz—. Pero, claro, después de estudiar una carrera y aprobar unas oposiciones, ¿cómo le dices a tu coco que te has equivocado?

—Supongo que necesitas quererte mucho para eso —respondí—, y me da a mí que, en general, la gente se quiere más bien poco.

Recordé a los educadores de Santuario, aquellos sentían verdadera pasión por lo que hacían. Claro que no es lo mismo enseñar inglés a unos adolescentes inmaduros a los que les importa un pito lo que dices, que enseñar Control mental a unos recién convertidos Diletantes, que lo que más desean es aprender. A veces echaba de menos aquellos días. Pero, sobre todo, echaba de menos a Verner. La última vez que nos vimos fue en el baile de despedida y entonces me hizo una promesa. ¿Podía confiar en su palabra? ¿Me mataría cuando me convirtiese en un monstruo?

—¿Vendrás? —Sam sacudía mi brazo para llamar mi atención.

—¿A dónde? —pregunté tratando de dejar atrás mis pensamientos.

—Es el cumple de mi madre y quiero comprarle un libro.

—¿Otro? Si tu madre vendiese al peso los libros que tiene, se forraría —dijo Laura haciéndome sonreír.

—Bueno qué, ¿os apuntáis? —insistió Sam—. Podemos ir a La Casa del Libro y luego a tomar algo.

—¿Cuándo es el cumpleaños? —pregunté.

—El domingo.

—Entonces, ¿por qué no lo dejamos mejor para el sábado?

—¿El sábado?

—Podemos ir a Barcelona y comer por allí, ¿no os apetece? —Me encogí de hombros, a mí me parecía mejor plan.

—¿De qué estáis hablando? — Rita se acercó.

—De ir el sábado a Barcelona —dijo Laura—. ¿Te apuntas?

Rita sonrió y le hizo un gesto a Xavi, que asintió.

—Por mí, perfecto —dijo él—. ¿Cuál es el plan?

—Comprar un libro, ¿sabes lo que es eso? —dije con sorna.

—Podemos comer en el Burguer o en Bocatta. —Toni era fan de la comida rápida.

—¿Perdona? —Rita hizo el gesto de meterse los dedos en la boca.

—Bueno, eso da igual. —David se colocó detrás de mí—. Yo me apunto.

Los demás asintieron.

Miré a mis amigos con cariño, siguieron charlando despreocupados sin saber nada de todo lo que les amenazaba en las sombras. No tenían ni idea de que Rita podía transformarse en una pantera negra, ni que su profesora de Mates, mi hermana, era una Diletante. O que Andrew, mi ocupado novio, no podía salir de día porque era un Vampiro original. Y me di cuenta de que, precisamente por eso, en algunos fugaces momentos, ellos eran los únicos que tenían la capacidad de hacerme sentir a salvo. Por ellos tendría que guardar en el armario las vivencias de Santuario y actuar como si me creyese una adolescente de dieciséis años, preocupada por sus exámenes. Pero, también por ellos, no podía olvidar que me iba a convertir en una Vetala, el más aterrador y sanguinario Vampiro de todos los que pueblan la Tierra, y del que debía que protegerles.

—¡Chica, qué cara! Ni que hubieses visto un fantasma. —Toni me zarandeó para advertirme de que volvíamos a clase.

Los lunes Rita y yo comíamos solas, porque mi hermana lo hacía con sus compañeras de departamento. Estábamos sentadas en la cocina frente a sendos platos de macarrones.

—Nunca hablamos de ti —dije—, no me has contado nada de antes de tu… transformación.

Rita sonrió llevándose un macarrón a la boca.

—No sé qué quieres que te cuente.

—Háblame de La Guarida. —Me refería al hogar de los Cambiantes—. ¿Se parece a Santuario?

Rita negó con la cabeza.

—Nada que ver. Piensa que se trata de un lugar excavado en las entrañas de una isla.

—Una isla griega —dije imaginándome un lugar paradisíaco.

—Nausicaa —dijo pensativa.

—¿Así se llama la isla? —la Cambiante asintió—. Debió ser algo maravilloso la primera vez que estuviste allí.

—Cuando llegué a La Guarida solo tenía doce años y no había vivido mucho como humana, no sé si la palabra que escogería sería maravilloso.

—¿Doce años? ¿Tan pequeña?

—A nosotros nos preparan desde muy jóvenes porque nuestra trasformación debe ser temprana.

—¿Tus padres fueron contigo?

Rita negó.

—Mi madre era una Diletante y mi padre un Vampiro original, no pintaban nada allí.

—Pero eras una niña aún, te costaría separarte de ellos.

La Cambiante se sirvió más agua y bebió mientras me observaba por encima del vaso.

—Supongo que sí —dejó el vaso y siguió comiendo—, pero no lo recuerdo.

Si Gúdric no me hubiese mordido y se hubiese cumplido mi destino de ser una Diletante, Andrew y yo podríamos haber sido padres de un Cambiante.

—El nombre de Nausicaa me suena de algo —dije tratando de recordar.

—Era un personaje de La Odisea. En fin, recuerdo vagamente una imagen, es como si la hubiese visto en una película porque no me provoca ningún sentimiento. Es de noche, estoy en un barco y mis padres me miran desde tierra sin hacer el más mínimo gesto.

Traté de imaginarme la escena.

—Es como un sueño, todo está cubierto por una bruma espesa, ni siquiera puedo reconocer sus caras.

Durante unos segundos me quedé pensando en aquella madre que enviaba a su hija hacia su destino y no pude evitar pensar en la mía.

—¿Volviste con ellos?

Rita negó con la cabeza y dejó el tenedor sobre el plato.

—No he vuelto a verles desde aquel día.

—¿Y cuánto hace?

—Sesenta y siete años.

—¿Y nunca has querido reencontrarte con ellos?

La Cambiante se encogió de hombros.

—No había vuelto a pensar en ellos desde..., no sé desde cuándo.

Aparté el plato casi vacío y me terminé el agua de mi vaso. En el fondo, no era tan extraño que Rita pensase de ese modo, ¿qué eran sesenta y siete años frente a la eternidad?

—Los Cambiantes somos seres solitarios —dijo como si supiese lo que estaba pensando.

 Después de recoger la mesa y la cocina, que en el caso de Rita consistió en quitar el mantel, mientras yo fregaba los cacharros, los secaba y después los colocaba en su sitio. Cogí mi mochila y salí hacia la casa de Andrew. Solíamos pasar todas las tardes juntos en la Masía, yo hacía mis deberes mientras él leía el periódico, tocábamos el piano, charlábamos durante horas y, cuando el sol se escondía, salíamos a pasear por la montaña.

Pensaba en las cosas que Rita me había explicado, mientras Dead By Sunrise cantaba Walking in circles, solo para mis oídos. Crucé la verja y caminé entre los cipreses recordando la primera vez que pisé aquel terreno. Desde que habíamos vuelto a casa, después de lo que había pasado en Santuario, todo era diferente para mí. Incluso, las cosas que había vivido, las veía a través de otro prisma. Había días en que me despertaba aterrorizada. Soñaba que moría mientras dormía y al despertar no era dueña de mi cuerpo. Podía ver todo lo que ocurría desde fuera, como si mi espíritu me hubiese abandonado. Me levantaba de la cama y me miraba al espejo, aquel rostro duro y exento de emoción le producía a mi mente una gran conmoción. Pero lo peor venía después. Tenía que verme causando dolor a todos aquellos a los que había querido, mi hermana, mis amigos, Andrew... El sueño se repetía de vez en cuando y el efecto era siempre el mismo, me despertaba bañada en sudor y no podía moverme de la cama, como si estuviera atada con correas. El corazón latía tan acelerado que siempre creía que no podría resistirlo y acabaría por pararse. Aquella furia asesina era lo peor que había sentido jamás. Andrew decía que eran mis miedos, que afloraban cuando no podía defenderme de ellos.

Toqué a la puerta y la dulce Marisa vino a abrirme, le di mi mochila para que la llevase al estudio y subí las escaleras para ir al despacho. Todos los cristales de las ventanas tenían protección máxima contra los efectos del sol, de manera que la claridad que entraba a través de ellos no pudiese provocar quemaduras en la piel del Vampiro. En el exterior no había manera de detener los efectos del astro, así que permanecíamos dentro de la casa hasta que se ocultaba en el horizonte. Toqué en la puerta, Andrew abrió y sacó el brazo para hacerme entrar. Sentí mi espalda chocar con suavidad contra la madera mientras sus labios caían con dulzura sobre los míos.

—¿Qué tal tu día? —dijo dejándome respirar.

Llevaba un pantalón tejano raído y una camiseta blanca. Estaba en casa y se sentía bien. Su sonrisa abierta y natural me contagió e hizo que me sintiera segura. Yo sabía muy bien lo extraño que resultaba que solo me sintiese segura estando con él.

—Esperando que llegase la tarde —extendí los brazos y le rodeé el cuello con ellos.

—¿Has aprendido algo hoy? —dijo con ironía.

—El profe de Literatura nos ha hecho analizar una canción de Maná. Ya no sabe qué hacer para despertar el interés de algunos. Yo hubiese preferido la traducción de una de Linkin Park, pero no ha estado mal. El resto de clases, aburridas.

—¿Y qué tal con tus amigos?

—Bien, hemos quedado para ir a Barcelona el sábado.

Noté cómo me apretaba un poco más.

—¿No podrías replantearte lo de tomar sangre humana? Me gustaría poder salir contigo como si fuésemos una pareja normal.

Andrew sonrió mientras me apartaba el pelo de la cara.

—¿Cuántas veces me vas a hacer la misma pregunta? Por mucho que la repitas, no voy a cambiar mi respuesta.

—¿Estás seguro? Mira que puedo ser muy insistente.

—Como Prímulo, no tendría posibilidad de protegerte. No voy a discutir eso, Ada.

—¡Qué largo se me va a hacer este año! —mentí.

Andrew me miró con tristeza.

—Es una broma —dije acariciándole la mejilla.

Yo sabía mejor que nadie que aquel año sería, probablemente, lo único que tendríamos. Me atrajo hacia él y escondió su cabeza en mi pelo.

Sam eligió los Cuentos, de Chejov, para regalarle a su madre y yo aproveché para comprarme La Abadía de Northanger, de Jane Austen. A pesar de las reticencias iniciales de los muchachos para entrar en la librería, cada uno acabó encontrando una sección en la que había algo interesante que ojear. Rita y Xavi fueron los únicos que no sucumbieron a la tentación y siguieron solos hacia las Ramblas, quedando en que se reunirían con nosotros para comer. Sam estaba rara, apenas hablaba. Desde que habíamos vuelto al instituto la notaba distinta. Aproveché que nos habían dejado solas para hablar con ella, aunque ya lo había intentado otras veces sin éxito.

—Sam, ¿vas a contarme lo que te pasa?

—¿A mí? ¿Por qué lo dices?

¿Ese libro que había cogido para disimular no era uno de Kika Superbruja? La cogí del brazo e hice que me mirase.

—Sabes que puedes contarme lo que sea, ¿verdad? —dije.

Sam soltó el libro y dejó escapar un suspiro.

—Cuando necesite contarte algo, lo haré. Te lo prometo, Ada.

Si había algo que yo sabía muy bien es que cuando no quieres contar algo, no lo cuentas. Así que me encogí de hombros y dejé de atosigarla.

Se aprobó por mayoría caminar hasta Plaza Cataluña y buscar por allí un restaurante. De camino íbamos parando en todas las tiendas de ropa que encontrábamos: Zara, H&M, New Yorker, Pull and Bear, todas fueron debidamente revisadas.

—¿Sabías que Zara ha sido acusada de tener esclavos en algunos países? —David se acercó a mí cuando sopesaba la posibilidad de probarme una chaqueta de color naranja.

Le miré con cara de sorpresa.

—¿Qué quieres decir?

—He leído un artículo en el periódico que dice que la empresa de Amancio Ortega contrata a otras empresas para que le hagan la ropa en países como, por ejemplo, Brasil. Y se ha descubierto que esas empresas subsidiarias tratan a sus trabajadores como esclavos.

—Pero entonces no es Zara la que tiene esclavos, es esa otra empresa, ¿no? —dije al tiempo que cogía una falda.

—Sí, pero la responsable última es la multinacional. Pretende que con unos sueldos mínimos se confeccione una cantidad imposible de prendas. Cuando pides algo debes ser consciente de lo que le supondrá al otro concedértelo.

—Me temo que la mayoría de multinacionales funcionan así —dije soltando la falda con disgusto.

—¿No te has preguntado nunca si habrá alguna organización secreta detrás de todas esas empresas?

Fruncí el ceño.

—No me hagas caso, cuando pienso en estas injusticias suelo acabar desvariando. De todas maneras, no te preocupes, puedes comprarte esa falda, la multinacional ha prometido corregir las «precarias condiciones laborales de las empresas proveedoras» invirtiendo más de un millón de euros.

Sonrió, me devolvió la falda que acaba de soltar y me empujó hacia los probadores.

Cuando llegamos a Plaza Cataluña nos reagrupamos de nuevo. Rita dijo que habían visto una Pizzería, al principio de las Ramblas, que parecía no estar mal y decidimos comer allí.

 —La de Ciencias es buena tía, pero eso no te convierte en buena profe. —David terminaba de cortar su pizza en triángulos.

—Vale, pero es que hay otros que además de ser malos profes son unos capullos —Laura apartaba las alcaparras de su Caprichosa—. Yo prefiero mil veces a Loli antes que a Carlos o Berta.

—Bueno, es que vaya dos has ido a nombrar —Xavi intervino—. Carlos te puede quitar un punto porque le caigas mal y el tío te lo dice en tu cara. Fair play, lo llama el muy hijo de puta.

—Es tan cazurro que no sabe ni lo que significa fair play. —Toni se reía a carcajadas.

—Es juego limpio, ¿no? —pregunté.

David asintió.

—Entonces lo que él hace es lo contrario de fair play —dije.

—Evidente. —Sam me sonrió.

—¿Os acordáis de cuando me echó de clase por rectificarle aquel ejercicio de la pizarra el curso pasado? —preguntó Xavi.

—Yo no —dijo David llevándose la pizza a la boca.

—Yo tampoco —dije uniéndome.

—Vosotros no estabais, tú estabas en el hospital —dijo señalándome a mí— y tú estabas con tu abuelo.

David asintió y yo le miré sin comprender.

—Estuvo en el hospital, nada grave —dijo sin apartar la vista de su plato.

—La cuestión es que Carlos se comportó como un capullo, que es lo que es —siguió Xavi.

—¿Os dais cuenta de que siempre acabamos hablando de lo mismo? —Sergio captó la atención de todos—. Solo sabemos hablar de profes.

—Tienes razón, tío. —Toni frunció el ceño—. Vamos a hacer una cosa, prohibido hablar de profes cuando salgamos del pueblo.

—Hecho —dijo Sam.

—¿Empezamos con los padres? —Xavi lo dijo en medio del silencio y la risa de Sergio acabó por contagiarnos a todos.

Entonces me fije en el hombre que comía en la mesa de enfrente. Iba vestido de un modo muy elegante, con un traje de esos que llevan los ejecutivos. Era joven, aunque no hubiera podido decir su edad. Moreno, alto y de modales muy refinados. No me había mirado ni una sola vez, pero yo estaba segura de que le había visto antes. Después de coger la tarjeta con la que había pagado la cuenta se levantó. De la silla que estaba a su lado cogió una partitura y la sujetó de modo que pude verla el tiempo suficiente, para que me ayudase a recordar dónde había visto aquellos ojos verdes. Me agarré a la mesa y apreté sin darme cuenta hasta que los nudillos se me pusieron blancos. Era el extraño que se acercó a mí en la Casa Bethoveen el día que Andrew y yo compramos partituras para mis clases de piano. El hombre misterioso me hizo un leve gesto con la cabeza y salió del restaurante. Miré a mis compañeros y me tranquilizó ver que ninguno de ellos se había percatado de mi sobresalto. Volví a mirar hacia la mesa donde había comido el desconocido y observé que había dibujado algo en su servilleta. Cuando nos levantamos me quedé algo rezagada y, disimuladamente, me guardé la servilleta en el bolsillo. Salí del restaurante agradeciendo mentalmente que nadie hubiese recogido aquella mesa.

—Tu prima y tú no estáis muy unidas, ¿no?

David iba a mi lado mientras caminábamos por Puerta del Ángel. Su pregunta no me sorprendió, esperaba que tarde o temprano se diese cuenta.

—No, no teníamos apenas relación. Su padre es el hermano de mi madre, pero nos veíamos poco.

Asintió.

—Aun así, ella siempre está pendiente de ti —dijo.

Miré a Rita, que en ese momento se volvía hacia nosotros y me guiñaba un ojo. Después siguió con sus risas y bromas y no pude evitar pensar que era cierto, la Cambiante cuidaba de mí, a pesar de que no había sido muy amigable con ella.

—¡Ada!

Aquella voz me heló la sangre. Miré a mi derecha y vi que estaban todos, mis amigos de siempre, los que me conocían desde niña. Sin embargo, los acontecimientos que siguieron a la muerte de mis padres habían convertido el tiempo que había transcurrido, en un abismo imposible. Era como estar frente a la Ada del pasado. Me quedé paralizada.  

Capítulo II

Sé tú mismo

Sandra, Gonzalo, Jordi, Julius, Nuri y Vicky, en mi cabeza repetí sus nombres tratando de despertar los sentimientos que nos unieron. Mientras, ellos me miraban como si hubiesen visto un fantasma, sin saber cómo actuar ante mi falta de reacción. Por fin recuperé el control de mis extremidades y me acerqué.

—Hola, chicos —traté de sonar lo más normal posible—. ¿Qué tal?

¿Qué tal?, parecían decir sus caras. Después de tanto tiempo sin dar señales de vida solo se te ocurre decir ¿qué tal?

—¿Qué tal tú? ¿Estás bien? —Vicky fue la que habló.

Después, como si no supiese cómo actuar, me dio dos besos y los demás la imitaron tratando de parecer naturales. Me contuve para no demostrar lo que su contacto me había revelado. Visiones parciales en las que me buscaban y hablaban de mí.

—Estoy bien, gracias. Ahora vivo con mi hermana —dije como excusándome.

—Ya lo imaginábamos, pero desapareciste sin dejar ninguna dirección. —La sensible Nuri, que no sabía disimular sus emociones.

—¿Te cambiaste de número de móvil? —Vicky, en cambio, parecía dolida.

—No tengo móvil… desde el accidente —dije empezando a encogerme.

Mi antigua mejor amiga miraba a mis nuevos amigos con cierta hostilidad.

—Tu hermana vive fuera de Barcelona, ¿no? —Julius fue el único de los chicos que habló, los otros parecían disgustados de verme.

Asentí sin contestar esperando que no me hiciesen la pregunta temida, la que no quería contestar.

—Bueno, nos marchamos, vamos a un concierto en Plaza España —dijo Vicky—. Supongo que no has olvidado mi número. Si algún día te apetece, puedes llamarme.

Se despidieron y siguieron su camino. Me acerqué despacio a David y nos pusimos en marcha junto a los demás. Nadie preguntó nada. Me sentí aliviada, a partir de ahora podría continuar con mi vida sin pensar más en la Ada que fui. Pero también sentí una profunda tristeza al ver otra puerta cerrándose detrás de mí.

Cuando llegué a casa de Andrew, ya era de noche. Marisa me dijo que había salido a correr y que no tardaría en volver.

—¿La esperaba? —dijo extrañada.

—No, Marisa. Habíamos quedado en mi casa más tarde, pero he vuelto antes de Barcelona y tenía ganas de verle —sonreí.

—La señora Falgueras está en el salón de té, si quiere…

—No, no te preocupes. —La detuve cogiéndola del brazo con suavidad—. Esperaré en el salón blanco.

Me gustaba aquel cuarto, lleno de Andrew, de los años de su vida. Me acerqué a una de las vitrinas y observé los pequeños objetos que había dentro. La cajita azul de Julie que parecía querer decirme algo. Quizá recordarme que los vampiros olvidan sus sentimientos cuando se trasforman. Me di la vuelta y otro objeto llamó mi atención. Me acerqué al tiempo que sacaba la servilleta que había cogido de la mesa del desconocido en la pizzería. Contemplé el dibujo de la servilleta y el que estaba enmarcado dentro de la vitrina. Aquel se había dibujado mucho tiempo atrás, el papel estaba deteriorado y la tinta se había difuminado y oscurecido en algunas partes, pero pude identificar que se trataba del mismo motivo. Me senté en uno de los sillones y contemplé la servilleta durante unos segundos tratando de analizar la figura. Se trataba de un círculo grande y dentro de él conté diecinueve círculos más pequeños, idénticos entre sí, que se cruzaban unos con otros. Dentro de cada uno de aquellos diecinueve círculos se habían formado unos patrones, también idénticos, que parecían una flor. La puerta se abrió sobresaltándome y Lluisa apareció a mi lado en un suspiro.

—¿Vas a estar siempre a la defensiva conmigo? —dijo al ver que me guardaba la servilleta en el bolsillo.

—No creo que tengamos nada de qué hablar —dije enfrentándola.

—No estoy de acuerdo. Si vas a formar parte de la vida de mi único hijo —lo dijo, haciendo hincapié en lo de único—, creo que deberíamos tratar de llevarnos bien.

—No fui yo la que organizó una fiesta de vampiros para ver si les apetecía tomarme de cena.

—Eso no estuvo bien por mi parte, es cierto, pero entonces no sabía lo importante que eras para Andrew.

—Ya. El hecho de que fuese un ser humano inocente, que solo había vivido dieciséis años, no tenía la más mínima importancia para usted.

—Pues no, la verdad.

—Claro, y por eso no se siente responsable de la pobre chica que mataron aquella noche y cuyo único pecado fue parecerse a mí.

—¿Qué quieres que te diga? Hubiese preferido que no pasara, pero hace muchos años que he aceptado lo que representamos yo y los míos. Quizá deberías ir haciendo lo mismo, ¿no crees? Al fin y al cabo las dos sabemos cuál es tu destino, Ada, los Vetalas no son precisamente bondadosos.

—Yo jamás voy a aceptar eso. No pienso convertirme en un monstruo. No mataré por placer, no le quitaré la vida a un ser inocente tan solo porque pueda hacerlo.

—No deberías ser tan contundente. —Sonrió con tristeza—. En estos momentos me pareces una niña muy pequeña, negando lo inevitable. Conociste a Gúdric, viste cómo mataba a tu madre.

Las imágenes de aquella terrible noche volvieron a mi retina como si estuviesen ocurriendo de nuevo ante mis ojos. Desde que conocía mi destino trataba de borrarlas sin éxito, no podía ni siquiera pensar en convertirme en alguien así. Verner no lo permitiría, prometió ayudarme y yo confiaba en él. La mano de Lluisa sobre mi hombro me devolvió a la realidad.

—Ada, no soy tan mala como crees. ¿Piensas que si fuese incapaz de comprenderte seguiría siendo una Prímula?

Era cierto, a pesar de que Andrew había renunciado, su madre seguía alimentándose de sangre de animal, la sangre de Dorothy y Totó, las vacas de Andrew.

—No me gusta la violencia gratuita, pero he aprendido a tolerar lo que hacen mis semejantes porque no me ha quedado más remedio. Los instintos de un vampiro no son nada fáciles de dominar y cuando puedas experimentarlo por ti misma, me comprenderás.

No me decidía a levantarme.

—Vamos a intentarlo, Ada. Por Andrew —suplicó.

Mi espalda estaba estirada como una tabla y mi estómago duro como una piedra.

—No eres madre y no puedes entender lo mucho que quiero a mi hijo —siguió—. Lo que ocurrió aquella noche fue deplorable, lo asumo, si pudiera volver atrás haría las cosas de una manera completamente distinta. Te trataría como a una aliada, no como a una enemiga. Porque eso es lo que eres. Ahora lo sé.

Mi espalda se relajó un poco y pude flexionar ligeramente mis lumbares.

—Tú, como yo, jamás permitirás que nada malo le ocurra a Andrew. —Estiró una mano y la colocó sobre las mías.

Me llegó una visión de Lluisa cuando aún era humana, no podía tener visiones de vampiros, por eso cuando ellos me tocaban solo veía imágenes de cuando eran mortales.

—¿Qué has visto? —dijo con curiosidad al ver mi expresión.

—La he visto… cuando era humana.  

Ella asintió haciéndome un gesto para que hablase.

Estaba en un salón, acurrucada a los pies de su padre, llorando. Él trataba de tranquilizarla diciendo que no había nada de qué tener miedo. Pero usted temblaba como una hoja y repetía sin parar le ha matado, le ha matado. 

La madre de Andrew frunció el ceño y negó con la cabeza sin recordar.

—Se refería a James. —Sabía que era él aunque no había podido verle, su figura se mostraba borrosa en mi visión—. Y el hombre al que decía que había matado era su abuelo.  

Miré hacia la vitrina y me encontré con la fotografía de James Morland.

—Trataba de hacer entender a su padre que había algo siniestro en aquel hombre —dije.

Lluisa intentó recordar, pero después de un rato se rindió.

—Supongo que descubrir la verdad sobre James debió ser algo aterrador. Conviví con él como humana durante años, pero no lo recuerdo. —Me miró y sus ojos se empequeñecieron—. Para ti tampoco será fácil enfrentarte al lado oscuro de Andrew, porque, no te engañes, mi hijo también lo tiene.

—¿Qué es lo que tengo? —Andrew acababa de abrir la puerta y nos miraba con desconfianza.

—¡Hijo! —dijo Lluisa—. He estado haciendo compañía a Ada mientras te esperaba.

Lluisa se levantó, se acercó a su hijo y le dio un beso en la mejilla.

—Os dejo solos, tortolitos. —Cerró suavemente la puerta detrás de ella.

—¿De qué estabais hablando? —dijo Andrew acercándose.

—De ti, por supuesto —dije muy seria.

Él frunció el ceño.

—Tu madre trataba de prevenirme.

—¿Sobre qué?

—Sobre tu lado oscuro.

Delante de mis ojos pasaron las imágenes en las que Andrew luchaba con el Vetala que había entrado en Santuario para matarme. Recordé cómo mi atractivo y dulce novio mordía al Vetala, una y otra vez, hasta arrancarle los tendones del cuello. Cómo le partía la nuca y le arrancaba la cabeza haciéndola rodar hasta mis pies. Miré hacia la ventana, preguntándome si podía haber una parte más oscura que aquella.

Me aparté de él y caminé hacia la vitrina, hasta el dibujo que se parecía sospechosamente al que llevaba en el bolsillo de mi pantalón.

—¿Qué es? —pregunté.

Andrew se acercó y me abrazó desde atrás rodeándome la cintura.

—Es el estudio de Leonardo da Vinci sobre la Flor de la Vida.

—¿La Flor de la Vida? —dije sorprendida.

—Sí, es el nombre que le han dado algunos místicos. Ya sabes que hay gente que ve en las proporciones geométricas, la mano de Dios.

Me dio la vuelta para tenerme frente a él.

—La secuencia Fibonacci, la proporción Áurea, el hombre necesita una explicación que le haga entenderse a sí mismo.

Le rodeé el cuello con mis brazos.

—¿Los vampiros, no? —Le besé.

Ariela nos esperaba para cenar, así que Andrew se dio una ducha rápida mientras yo hacía zapping en una tele de plasma de 54 pulgadas que nadie veía nunca. Verner también estaría. Solo nos habíamos visto un par de veces desde aquella noche en Santuario, cuando conseguí arrancarle la promesa de que me ayudaría en caso de que me convirtiese en un monstruo sanguinario y descontrolado. Juró que, en ese caso, me mataría y ese juramento le había ligado a mis afectos de por vida. Seguro que traería noticias de los Diletantes, que seguían con su infructuosa búsqueda de Gúdric. Apagué la tele, saqué mi Mp3 del bolsillo y me coloqué los cascos. Me tumbé en el sofá y cerré los ojos. Las notas de la guitarra de Tom Morello se colaron en mi cerebro y durante el tiempo que duró Be Yourself, de Audioslave, me pregunté cómo sería ser yo misma.

—En el baile del sábado pasado, Midori y Forlán se agarraron de los pelos. —Verner empezó a reírse a carcajadas—. El pobre Kirk trataba de separarlas y se llevó más de un golpe.

A mí se me había abierto la boca y me olvidé de cerrarla. ¿Midori? ¿La profesora Midori que era la encargada de ayudar a los Diletantes a controlar sus instintos, al tiempo que sacaban provecho de ellos? De Forlán no me extrañaba tanto, era una alumna de último curso y, aunque no me relacioné apenas con ella, no me había pasado desapercibido su enorme interés por hacerse notar.

—A ver, todos sabemos lo colada que está Midori por Lander —intervino Ariela.

—Pero parece imposible que se desinhibiese hasta ese extremo —dijo Andrew sirviendo más vino.

—Fue una noche estupenda, en serio, qué pena que no estuvieseis allí —Verner recuperó la compostura.

—¿Se pegaron por Lander? ¿La profesora Midori está enamorada del Guardián? —me preocupaba de verdad saber cómo acabó aquello.

Verner me miraba divertido al tiempo que asentía.

—Todo el mundo lo sabe, ¿de verdad no te diste cuenta? —preguntó.

Me encogí de hombros, tampoco habíamos tenido tanta relación.

—Tranquila, al día siguiente Midori volvía a ser la de siempre —aclaró el Diletante.

—Pobre Midori —dijo Ariela con tristeza.

—¿Pobre? —Andrew miraba a mi hermana con la ceja levantada—. ¿Por qué pobre?

—No sé, tan estirada, tan puntillosa, hacer el ridículo de esa manera…

Andrew se encogió de hombros.

—Tendrá mucho tiempo para superarlo —sonrió irónico.

Verner se bebió su vaso de un trago.

—Tú ten cuidado de quién te enamoras —dijo el Diletante riendo y mirando a mi hermana.

El rostro de Ariela se contrajo por un segundo. Miré a los demás, pero nadie pareció darse cuenta.

—¿Y vosotros qué tal por aquí? —preguntó Verner.

—Bien, todo normal —respondió Andrew.

—Me he encontrado con mis antiguos amigos en Barcelona —dije sin pensar.

Andrew me miró frunciendo el ceño.

—No me has dicho nada —dijo.

Negué con la cabeza.

—Ha sido raro. —Miré hacia mi plato—. Verlos allí, después de haberlo imaginado tantas veces... Sentí un poco de vergüenza.

—¿Qué te han dicho? —Ariela estiró el brazo sobre el mantel y me acarició la mano.

—Bueno, ya sabes, están dolidos y me miraban con hostilidad. Nos miraban con hostilidad a todos.

—Claro, consideran que los has sustituido por amigos nuevos. —Mi hermana me apretó la mano para que la mirase.

—En el fondo he sentido alivio. Ahora, si vuelvo a cruzarme con ellos, pasaran por mi lado como si no me viesen.

No pude evitar cierta tristeza al recordar los buenos ratos que había pasado con ellos. Los juegos de niños en el patio del colegio. Los proyectos estrambóticos que discutíamos cuando hablábamos de lo que haríamos cuando fuésemos mayores. Las charlas por teléfono con Vicky después de haber pasado el día juntas. Las tardes en casa de Nuri haciendo los trabajos de Plástica.

Mientras yo pensaba en todo esto, los demás seguían hablando y estaba tan ensimismada que no presté atención a lo que decían, hasta que algo en la voz de Verner me trajo de regreso.

—El Consejo ha convocado a los Guardianes.

—¡Mierda! —la exclamación de Andrew me sobresaltó.

—Ludvic ha estado pasándose regularmente por La Cávea para ver como están los ánimos desde la muerte de Tulga —siguió Verner.

—Vino por aquí la semana pasada —dijo Andrew.

—¿Y qué opináis? —El Diletante miraba a los otros dos vampiros, ignorándome.

Yo los miraba a los tres, sosteniendo el tenedor y el cuchillo sobre el plato, como si me hubiera quedado detenida en el tiempo.

—¿De qué narices estáis hablando? —pregunté al fin.

Andrew me sostuvo la mirada.

—No hay nada que tú puedas hacer, por eso no te lo había contado antes.

Solté el cubierto.

—Te dije lo que pasaría —Ariela fue la que habló y mi mirada se clavó en su rostro.

Después miré a Verner y sentí cómo la furia me subía por el cuello engarrotándome los músculos. Me levanté apartando la silla de mala manera.

—Os dejaré solos para que habléis de vuestras cosas de vampiros.

Tirando la servilleta sobre el plato, salí del comedor. Traté de dar un portazo, pero Andrew estaba demasiado cerca y no pude.

—Vuelve a la mesa —le dije encarándole.

—Ada, te lo explicaré todo si te comportas como una adulta.

Apreté los dientes, si pensaba que así iba a calmarme, iba listo.

—En la Escuela de Vampiros no os enseñan sinceridad, ni empatía. Y mucho menos, diplomacia.

—Eres demasiado impulsiva, tarde o temprano vas a tener que solucionar eso —dijo sujetándome por el brazo cuando me disponía a subir el primer peldaño de la escalera.

La puerta de la calle se abrió y apareció Rita.

—¡Hola! —dijo.

La Cambiante nos miró alternativamente.

—¿Una pelea de enamorados? —dijo cerrando la puerta.

—Rita, cállate —dijo Andrew y, volviéndose a mí—, vamos a un sitio tranquilo y te lo explicaré todo.

—Ya se ha enterado.

Aquello fue la gota que colmó el vaso, me volví hacia a Andrew furiosa.

—¿Ella también?

—Ada…

—¡Otra vez! Creí que había quedado claro entre nosotros.

—¡Rita! ¿Puedes venir, por favor? —Ariela le hizo un gesto a la Cambiante para que fuese con ellos al comedor y cerraron la puerta detrás de ella.

Subí las escaleras corriendo y me encerré en mi habitación apoyando la espalda en la puerta. Sabía que no servía de nada, por eso no me sorprendí cuando vi a Andrew apoyado en la pared de enfrente.

—¿Cuál es tu excusa esta vez? —dije dolida.

—No es lo que tú crees. Debías actuar con normalidad, sobre todo al principio. Ada, tu vida aquí es muy frágil, nadie debe intuir que pasan cosas extrañas a tu alrededor. Si tú las desconoces, no te hará falta fingir.

Abrí la boca, pero volví a cerrarla abrumada por tanta desfachatez.

—Siempre decidiendo por mí. Me tienes en muy bajo concepto, Andrew.

—Sabes que eso no es cierto.

—Lo que más rabia me da es que los tienes a todos comiendo de tu mano. Ariela es mi hermana, pero antepone tus opiniones a las mías.

—Eso no es cierto.

—¿Ah, no?

—Ella hace lo que cree que es mejor para todos.

—Que casualmente coincide con lo que crees tú. —Me coloqué las manos en la cintura, enfrentándole.

—Cuando ves que todo el mundo camina en contra dirección, deberías preguntarte si no eres tú quien va en dirección contraria —dijo el Vampiro.

—El hecho de que yo sea una simple humana no tiene nada que ver, ¿verdad?

—Poco vulnerable no eres, precisamente.

—Te empeñas en tratarme como a una niña, ¿cómo crees que podré enfrentarme a lo que me espera, con tu actitud?

Andrew hizo un gesto de impotencia.

—¿Cuando me convierta en Vetala me dirás que tengo que ser buena? —Me acerqué a él entrecerrando los ojos—. Si ves que estoy a punto de matar a alguien, por ejemplo a tu madre, ¿qué harás? ¿Pedirme por favor que no lo haga?

El Vampiro respiró hondo, era evidente que aquella idea se le había pasado por la cabeza.

—No soy ninguna niña —dije entre dientes.

—Para mí sí lo eres.

—Entonces no vas a poder ayudarme.

Me aparté de él y le señalé la puerta.

—Márchate, Andrew.

No se movió.

—La noche del baile, la última noche que estuvimos en Santuario, alguien entró en el piso de Tulga y lo mató.

Le miré frunciendo el ceño: ¿quién demonios era Tulga?

—Tulga era uno de los dos miembros Vetala del Gran Consejo.

La noticia me impactó. No entendía bien qué significaba aquello, pero eso no me hacía menos consciente de la gravedad del hecho.

—¿Se sabe quién lo hizo?

Andrew negó.

—¿No tenía protección? Siendo un miembro del Consejo debía estar muy protegido.

—Dejando de lado que él mismo era temible, sí, tenía protección. Quien le mató encontró la manera de neutralizar su vigilancia.

—¿Mataron a su guardia?

—Tan solo a dos. Hay otros dos que salieron ilesos.

Mi mirada era lo bastante elocuente como para que supiese lo que estaba pensando.

—El Gran Consejo los interrogó y te aseguro que, si tuvieron algo que ver, ellos lo saben.

Recordé la noche en la que llegaron los Vetalas a Santuario y cómo Verner envió a los profesores a limpiar las mentes de los aldeanos para que no pudiesen recordar nada de lo que hubiesen visto.

—Puede que los hayan limpiado muy bien —susurré.

Andrew frunció el ceño.

—Estamos hablando del Gran Consejo, nadie tiene tanto poder como para resistir su investigación.

—Al menos, que tú sepas…

Andrew negó con la cabeza, pero sus ojos se habían hecho más pequeños y me miraban con mucha intensidad.

Capítulo III

Debería sentarme al volante

—¿Cómo han reaccionado los Vetalas? —pregunté.

Estábamos todos de nuevo en el salón. Mi hermana había preparado café y yo sostenía una galleta en la mano sin decidirme a morderla.

—Hemos estado vigilándolos —respondió Verner—. Bueno, en realidad han sido los Cambiantes quienes se han encargado. Es más fácil para ellos.

—¿Ese Ludvic del que hablabais es un Cambiante? —pregunté.

—Sí, y su álterum es un halcón —Rita fue quien contestó.

El álterum era el otro yo de los Cambiantes. Los niños Cambiantes eran aleccionados desde muy pequeños para que supiesen elegir el suyo.

—No ha sido el único que se ha estado paseando por los alrededores de La Cávea. Por supuesto, ellos son conscientes de que son espiados —Verner volvió a tomar la palabra—. Nadie de otra raza puede entrar en la escuela Vetala sin invitación y es poco lo que se puede averiguar desde fuera. Los han visto entrenándose más de lo normal y, teniendo en cuenta que la lucha es la base de su aprendizaje, es evidente que se están preparando.

—¿Preparando? —pregunté.

Andrew me cogió de la mano y le miré.

—Los Vetalas no han estado muy tranquilos desde lo que ocurrió entre Gúdric y Alana.

Al escuchar el nombre de mi madre, ligado al de su asesino, no pude evitar estremecerme.

—Sabemos que hay muchos que creen que hay una conspiración contra su raza. El equilibrio que mantienen es muy frágil. Después de la muerte de Kloud, nombraron Guardián del Sello a Atán, miembro de la corriente Vetala más pacífica.

—Evidentemente, lo hicieron para enviar un mensaje al resto de razas —intervino Verner—, que están dispuestos a olvidar.

—Mensaje que muchos no nos creímos ni por asomo. —Andrew se reclinó en el sofá negando con la cabeza.

—¿Y cómo afecta a todo esto el asesinato de Tulga?

—Es la excusa perfecta para los más beligerantes. —Verner sirvió más café al tiempo que hablaba.

—¿Y qué dice el Consejo? ¿Había ocurrido antes algo así? —pregunté.

Andrew negó con la cabeza antes de responder.

—En los años que hace que se creó, nunca había sido atacado ninguno de sus miembros.

—¿Qué finalidad pueden tener los que lo han hecho? —pregunté—. Quiero decir, ¿a quién beneficia la muerte de Tulga?

—Eso es lo más extraño. —Verner dejó la taza sobre el platillo—. A simple vista nadie saca partido.

—A no ser que el motivo esté tan oculto que no sea la propia muerte lo que beneficie a alguien, sino los acontecimientos que desencadene esa muerte —Andrew pensaba en voz alta.

—Algo está pasando, pero es algo grande. —En los ojos de Ariela había un destello de temor—. El que ha hecho esto busca destruir lo que los vampiros hemos construido durante más de dos mil años.

—¿Y los Magestri? —pregunté después de una larga pausa y fue como si les hubiese pinchado con un alfiler—. ¿Qué pasa? ¿Nadie ha pensado en preguntarles?

—Nadie habla con los Magestri —Verner fue el que respondió.

Fruncí el ceño, por lo que yo sabía los Magestri eran la autoridad superior de todas las razas, los vampiros más poderosos de todos y a los que todos obedecían y respetaban. Pero nadie me había dicho que fuesen inaccesibles.

—Solo el Gran Consejo puede hablar con ellos, y solo en caso de ser requeridos.

—¿Y no saben nada?

Andrew se encogió de hombros.

—Se supone que ellos saben todo lo que ocurre en el mundo.

—Se supone —dije—, pues qué bien, ¡vaya ayuda!

Me miraron como si hubiese insultado a Dios, y entonces caí en la cuenta de que eso era, exactamente, lo que había hecho.

Terminé de lavarme los dientes y salí del baño. Andrew estaba sentado en el borde de la ventana abierta, el olor de los pinos entraba acompañado por la brisa. Estaba ensimismado y me quedé observándole unos segundos sin que se percatase. Al menos sin que diese muestras de percatarse.

—¿Estás preocupado? —dije al fin.

—Los Guardianes y sus herederos han sido convocados ante el Gran Consejo —lo dijo sin moverse, sin dejar de mirar al exterior—. Por eso ha venido Verner.

—Tú tienes que ir también —dije.

No era la primera vez que tenía que ausentarse después de una llamada del Guardián, pero era evidente que esta vez era distinto.

Me miró. Tenía la mirada, aquella que me dejaba fuera, que me recordaba que no era uno de ellos.

Asentí con la cabeza y en un instante sus brazos rodeaban mi cintura.

—No soporto tener que separarme de ti —dijo escondiendo la cabeza en mi cuello.

—Estaré bien. —Le acaricié el pelo—. Rita y Ariela cuidarán de mí.

Noté que me apretaba más fuerte. Después levantó la cabeza y sus ojos completamente negros me advirtieron.

—No hagas nada que te ponga en peligro, Ada.

Me asomé a la ventana después de que saltó. Verner me observaba desde la puerta, le hice un gesto con la mano y él me saludó como si se quitase un invisible sombrero.

Las semanas pasaban lentamente, aunque traté de mantenerme lo más ocupada posible. Hacía los deberes con la sensación de estar jugando a las casitas, como cuando era una niña y jugaba en el parque con mis amigas. Entonces un puñado de tierra podía ser un kilo de arroz, doce piedras eran una docena de huevos y los papelitos que recortábamos eran billetes con los que pagábamos a la que hacía de vendedora. Ahora me sentía un poco igual, jugaba a ser humana, se trataba de comportarme como si me preocupase qué notas sacaría en Mates o si prefería una carrera de letras o de ciencias. Pero la realidad era que me quedaba poco como humana, y todas aquellas cosas inútiles que se empeñaban en enseñarme, no iban a servirme de nada cuando fuese una Vetala. Cuando volvimos a casa creí que no podría, que me resultaría imposible seguir con mi vida tal como era antes de Santuario. Pero no tardé en darme cuenta de que esa era la única forma de no volverme loca, vivir como si nada fuese a cambiar. Así que hacía mis deberes, estudiaba, arreglaba mi cuarto y tocaba el piano dos horas cada tarde. Después, cuando el sol empezaba a ocultarse tras la montaña, salía a correr. Me ponía los cascos dejando que la música me sacase de la realidad. Iba hasta el parque de Can Mateu y subía por la montaña que había detrás, por un sendero del que no había recorrido más de cuatro kilómetros.

Aquella tarde me ocurrió algo extraño, estaba a mitad de camino cuando lo sentí, en mis oídos sonaba Drive, de Incubus. Me detuve en seco, tenía la sensación de que había alguien más allí. Casi podía notar su respiración en mi nuca, me giré sobresaltada, pero no vi a nadie. Empecé de nuevo a correr y la sensación volvió, esta vez como una ráfaga que pasara a través de mí. Me detuve cogiendo aire de golpe, era como si mis pulmones se hubiesen vaciado. Me quedé allí quieta durante algunos minutos y, finalmente, decidí volver. Ya no me apetecía seguir corriendo.

Salí del cuarto de baño envuelta en una toalla y me encontré a Rita tumbada en mi cama, con las manos bajo la cabeza.

—¿Qué haces aquí? —pregunté mientras sacaba mi ropa interior del cajón de la cómoda.

—A partir de mañana saldré a correr contigo —dijo.

—¿Ha pasado algo? —dije inquieta, pensando en lo que había sentido esa tarde.

—No, pero no creo que sea buena idea que vayas sola.

Me encogí de hombros.

—Mientras no te opongas a que lleve los cascos.

Terminé de vestirme y me acerqué a la ventana.

—Hace una noche estupenda —dije—. ¿Has sabido algo de Andrew?

Rita negó con la cabeza.

—¿Sabes algo de cómo va? ¿Te han dicho algo?

Volvió a negar.

—No sé por qué te pregunto, tampoco ibas a contármelo.

—Todavía no eres una de los nuestros.

Su sinceridad me sorprendió.

—No eres tonta, sé que piensas que ese es el motivo. —Se sentó doblando las piernas—. Eres humana y, si todo va bien, lo serás todavía un tiempo.

Me acerqué y me senté frente a ella en los pies de mi cama.

—¿Qué crees que pasará cuando me convierta en… Vetala?

La Cambiante se encogió de hombros.

—Hasta donde yo sé, todos los Vetalas están muy contentos de haberse conocido, no creo que haya habido otro como tú antes. Supongo que, cuando te conviertas, todos esos reparos que tienes, desaparecerán.

—¿Conoces a muchos?

—Unos cuantos.

—¿Y de verdad son tan aterradores?

Me miró entrecerrando los ojos.

—No sé qué significa aterrador para ti. He visto bastantes cosas aterradoras en mi vida y muchas venían de seres tan humanos como tú.

Hizo una pausa y se ató una coleta con una goma de pelo que llevaba en la muñeca.

—Si no les estorbas, te dejan en paz. No se trata de que maten todo lo que respira, pero son fieles a sus instintos. Cogen lo que quieren, sin pedirlo. No se compadecen de nadie, no importa si has estado jugando a cartas con ellos y se lo han pasado en grande contigo, si les estorbas, te quitan de en medio y listos.

Me estremecí.

—Ada, hace más de sesenta años que me transformé por primera vez y nada de lo que me ha ocurrido desde entonces estaba escrito en ninguna parte. ¿Quién sabe lo que ocurrirá con la Ada del futuro? ¡Déjale ese problema a ella!

Sonrió y sus preciosos ojos esmeralda brillaron como dos piedras preciosas.

—¿Has dejado a alguien atrás? —pregunté con curiosidad.

Negó con la cabeza.

—Ya te dije que los Cambiantes somos solitarios.

—¿Los Cambiantes no os emparejáis?

Rita sonrió.

—Algunos.

—¿Tú te has enamorado alguna vez?

—¡Cientos!

—No, me refiero a enamorarse de verdad.

Rita me ofreció una sonrisa más grande.

—¿Y cómo se enamora uno de mentira?

—Quiero decir si alguna vez has querido tanto a alguien como para decidir que era la persona con la que querrías estar siempre.

—El concepto siempre es muy distinto para los vampiros. Nosotros sabemos que siempre quiere decir cada día. Una y otra vez. Es difícil apostar por alguien en esas condiciones. Pero, para que lo entiendas, te diré que todas las veces que me he enamorado he sentido que podía ser para siempre. Lo que pasa es que después de que te ocurra muchas veces, aprendes que lo que sientes cuando estás enamorado es una reacción química que modifica tu capacidad de asimilar los estímulos. Te nubla la mente y crees lo que tu cuerpo quiere que creas, pero, más pronto o más tarde, la química dejará de hacer efecto y se acabará. 

Me sentí muy triste. No quería que me quitasen también aquello. ¿Era imposible que lo que sentía por Andrew pudiese durar para siempre? ¿Podía creer de verdad lo que tantas veces me había dicho? ¿Que no lo había sentido antes por nadie? Recordé la imagen de Julie. ¿Qué significó de verdad aquella chica para Andrew?

—Creo que ha llegado el momento de que te explique algo de mí que deberías saber.

Rita me sacó de mis pensamientos.

—Hay algo que me ocurre de vez en cuando y que me desestabiliza un pelín.

—¿Qué quiere decir que te desestabiliza?

—Me hace perder el control de mis cambios.

Recordé cuando Andrew me dijo que tenía que ayudarla porque no podía controlar sus transformaciones. Fue la noche que la Pantera negra se encontró con Sergio delante de los contenedores de basura.

—En todos los Cambiantes hay una parte animal muy importante, ya lo sabes, y eso nos afecta de diferente manera. Depende de nuestro álterum.

Asentí, era comprensible.

—En mi caso… bueno, tiene que ver con mi época de celo.

Fruncí el ceño.

—Cuando estoy en celo y no practico sexo pierdo el control de mi álterum.

Abrí la boca para decir algo, pero después la cerré. ¿Qué podía decir a eso?

—Es una necesidad imposible de obviar, Ada, absolutamente irresistible.

—¿Quieres decir que debes copular con otra pantera?

—No necesariamente, mi parte humana sigue siendo la primordial.

—¿Entonces no recuperas el control hasta que… te acuestas con alguien?

La Cambiante asintió.

—Pero no siempre tengo a alguien con quien hacerlo en el momento que me ocurre, ¿entiendes?

Fruncí el ceño, ¿entendía?

—Mi álterum puede tomar posesión de mí en cualquier momento, y puedes imaginarte el peligro que eso conlleva.

Miré aquellos ojos de un verde imposible, la melena negra y brillante cayendo sobre sus hombros, los labios carnosos y la piel suave, sin una marca. Me dije que, si aquella mujer no podía recurrir a nadie que satisficiese sus necesidades, las demás estábamos acabadas.

—En casos de urgencia, acudía a Andrew.

Me lo soltó así, sin anestesia, directa como una flecha al corazón.

—Andrew y yo somos amigos.

¿Y ahora qué se suponía que tenía que decir yo? ¿Que sí, que lo comprendía? ¿O debía mostrar la profunda rabia que me nacía en las entrañas?

—Por eso Andrew se fue contigo cuando…

—No, Ada, no pongas en marcha la maquinaria de los celos, que es muy rudimentaria y luego no hay quien la pare. Cuando pasó lo de Sergio, pobrecillo, qué susto se llevó, Andrew ya se había enamorado de ti y me dijo que no podría ayudarme más. Lo que hizo fue llevarme a La Guarida.

Me arranqué la flecha y comprobé los daños, en principio parecía que la herida no era muy grande.

—No puedes recriminarle nada de lo que hizo cuando no te conocía, no tienes derecho. ¿Lo sabes, verdad?

Asentí.

—Pedirle a un humano que se mantenga virgen hasta encontrar a la persona adecuada, es antinatural, aunque tiene cierto morbo. Pero pedírselo a un vampiro sería de una ignorancia supina.

Me levanté y fui hasta la ventana. No quería que leyese en mis ojos lo que sentía, así que me senté en el borde y observé el exterior. La brisa en mi pelo mojado me produjo escalofríos.

—No creas que no entiendo lo que te pasa por la cabeza ahora mismo, y no quiero que pienses que te he contado esto para hacerte daño —siguió hablando la Cambiante—. Aunque no lo creas lo he hecho por fidelidad, porque somos amigas y no estaba dispuesta a esperar a que Andrew se decidiese a explicártelo. Cuanto más tarde te enterases más traicionada te sentirías, no por lo que hicimos, que no tiene nada que ver contigo, sino por ocultártelo sin motivo.

Se había levantado y estaba de pie junto a mí, volví la cabeza hacia ella y la observé con atención. Verdaderamente era sincera, y ese gesto demostraba claramente en qué lugar me colocaba. Me estaba diciendo que para ella sí formaba parte de los suyos.

—Quiero mucho a Andrew, muchísimo, pero no como le quieres tú. Él no fue nunca mío. —Se encogió de hombros—. Somos buenos amigos. Nada más.

Me levanté y sin pensar la abracé. La Cambiante no dudó ni un instante y me devolvió el abrazo con naturalidad.

—Siento celos, Rita, pero no por lo que tú crees —dije apoyando mi cabeza en su hombro—, siento celos porque sé que nunca tendré lo que tú tuviste. Andrew me protegerá por encima de mi voluntad.

Rita me separó y cogiéndome la cabeza me obligó a mirarla.

—Hay algo que puedes hacer. Tú eres como veneno para Andrew, el efecto que le produce tu sangre es insoportable para él. Deberías conseguir un antídoto.

Me separé y cerré la ventana mientras trataba de comprender.

—Se ha hecho antes, no siempre se obtienen resultados, pero puedes intentarlo.

—¿De qué estás hablando?

—De darle tu sangre a pequeñas dosis de manera que su cuerpo aprenda a dominar el ansia.

—¿Como si fuese una vacuna?

—Algo así.

Traté de organizar las ideas en mi cabeza.

—Cada día una gota y esperar que surta efecto. Eso sí, en esos momentos te recomiendo que mantengas las distancias.

Sabía lo que quería decir Rita, había visto el efecto que la libido desatada producía en Andrew, podía imaginar lo que ocurriría si a eso le añadías unas gotas de sangre. Por primera vez desde hacía días sentí deseos de sonreír, ahora al menos tenía la sensación de poder hacer algo por mí misma. Recordé la canción de Incubus y pensé que ya era hora de ponerme al volante.

Capítulo IV

Tal vez sea solo un sueño

Era de noche y hacía frío. Desperté y el silencio era atronador, dolían los oídos de no escuchar nada. Dije mi nombre en voz alta para escuchar aunque solo fuese el sonido de mi voz. Me levanté de la cama y salí de la casa. Las luces tan solo estaban encendidas en mi calle, el resto era oscuridad absoluta. No había luna, ni estrellas, todo lo que podía ver era el camino que marcaban las farolas. Caminé descalza siguiendo el recorrido que me indicaban aquellas luces. A mi paso todo era silencio y vacío. No había nada, ni coches, ni personas, nada. El mundo parecía haberse quedado desierto. Al final de la calle vi la silueta de una persona que me esperaba. No tenía miedo, era como si hubiese perdido la capacidad de sentirlo, como si no tuviese sentido tenerlo.

—Ada —la voz desconocida tenía un tono profundo, parecía hablar hacia dentro.

—¿Qué hago aquí?

—¿Qué haces aquí?

—Busco respuestas.

—Buscas respuestas.

Traté de verle la cara, pero llevaba una sudadera con capucha que le cubría prácticamente todo el rostro. Solo su barbilla arrugada se dejaba ver por debajo de la tela.

—Una entre todos, al abrigo del misterio, esperando lo que ya pasó.

Miré a mi alrededor. ¿De dónde venía aquel olor a nueces?

—¿Qué tengo que hacer?

—Lo que ya hiciste.

—¿Quién eres?

Entonces se quitó la capucha y pude verme. El pelo blanco, pero igual de tieso, los ojos oscuros rodeados de arrugas me miraban con intensidad. Extendí la mano para tocarme y desperté.

Durante todo el día no pude quitarme aquel sueño de la cabeza. Mi subconsciente trataba de decirme algo y yo no era capaz de entender el mensaje. Es muy frustrante ser tan incompresible para una misma. Esa mañana en el instituto no estuve, precisamente, muy sociable; cosa que por otra parte, no sorprendió a nadie, ya estaban acostumbrados a mis mutismos por el foro. Pero sí pude observar a mis compañeros en todo su esplendor. Ya no me cabía la menor duda, Sam estaba distinta, tenía unas ojeras muy pronunciadas de color violeta y se veía más delgada. Jordi, el profesor de Música, que nos había encargado un trabajo sobre Verdi, trató sin éxito de llamar su atención sobre el tema que tocaba. Era evidente que también se había dado cuenta de que a mi amiga le ocurría algo, pero no consiguió nada. Decidí que trataría de hablar con ella fuese como fuese, tenía que conseguir que me contara lo que le pasaba, al fin y al cabo eso es lo que hacen las amigas, ¿no?

—Vamos a ver, chicos, todo el mundo puede opinar, pero me interesa que seáis espontáneos y sinceros. Vamos a escuchar una canción. No os diré de quién es, para no generar prevenciones de ninguna clase. Supongo que muchos de vosotros la conoceréis. No hay reglas, podéis hacer lo que os parezca siempre que no impida escuchar la música. ¿Me has oído, Xavi? Nada de golpes en la mesa.

El profesor se acercó al altavoz que había colocado sobre su mesa y sacó su mp3 del bolsillo. Buscó durante unos segundos y finalmente lo conectó al altavoz. Cuando sonaron las primeras notas sonreí, era Monster, de Skillet. Me sorprendió, pero fue aún más sorprendente verle coger una guitarra imaginaria y ponerse a tocar, moviendo los dedos como si realmente la tuviese entre las manos. El profe no dejaba de mirar a Xavi y, en el momento en que empezó a sonar la batería, éste golpeó los toms en el aire. Sergio, Verónica, Toni y Laura se pusieron a bailar. En unos segundos, unos cuantos de la clase se habían entregado por completo a la canción, tocando instrumentos, cantando en silencio o bailando, mientras otros, entre los que nos encontrábamos Sam y yo, mirábamos sin mover ni siquiera un pie. Cuando acabó la canción todos volvieron a sus sitios, Jordi soltó su guitarra imaginaria, desconectó el reproductor y se lo metió de nuevo en el bolsillo.

—La música siempre se comunica con nosotros, entra en nuestro cuerpo y lo recorre como una descarga que puede salir por nuestros pies, nuestras manos o nuestra boca. La respuesta que damos a esa provocación depende de cada uno de nosotros, ya lo habéis visto, igual que la decisión de reprimirla. Los que os habéis mantenido inmóviles en vuestras sillas, debéis analizar el motivo. Debéis pensar qué ha hecho que reprimáis esa respuesta.

—A mí no me gusta esa música —dijo Enric.

—No te gusta esa música —repitió Jordi—. ¿Qué no te gusta exactamente? ¿Cómo suena la batería? ¿La guitarra? ¿La voz del cantante? ¿El ritmo? ¿El tiempo? ¿La escala? ¿Ninguna parte de la canción ha motivado el más mínimo deseo de mover ni que sea un dedo? No me contestes, Enric, son preguntas retóricas, preguntas que quiero que respondáis en vuestras cabezas. En realidad son otras cosas las que nos obligan a ese control de nuestros impulsos. Y eso es en realidad lo que quiero que meditéis. No tiene importancia que controlemos, siempre que sepamos que lo hacemos y por qué lo hacemos.

Se volvió hacia la mesa y me pareció que sonreía.

—Para el trabajo sobre Verdi quiero que añadáis un apartado.

—¡Más trabajo no, profe! —exclamó Verónica.

—No te quejes, Vero. Quiero que escojáis un músico actual, da igual el género al que se dedique, si es un grupo o un solista, no me importa, cada uno que elija lo que le dé la gana. Quiero una comparativa entre ese músico y Verdi. Semejanzas y diferencias. Y quiero una opinión personal que explique por qué controlamos nuestros impulsos.

—¿Quedamos esta tarde para lo de Verdi? —me preguntó David cuando salíamos al patio.

—¿A las cuatro te parece bien? —dije tratando de disimular mi desgana.

—Perfecto.

Cuando eché mano al bolsillo para sacar mi bocata me di cuenta de que me lo había olvidado.

—Me he dejado el almuerzo en clase —dije.

—Pues seguro que la de Mates la ha cerrado al salir. —David me ofreció el suyo—, lo compartimos, si quieres.

Negué con la cabeza.

—Voy a probar.

Todo el mundo estaba en el patio o en la cafetería, y los pasillos de los pisos de arriba estaban desiertos. Según avanzaba hacia la clase escuché un murmullo que venía de la sala de música. Reconocí la voz de Sam y parecía angustiada. Me acerqué sigilosamente y pegué la oreja poniendo cuidado en que no me viesen a través del cuadrado de cristal que tenía la puerta.

—No hay nada que yo pueda hacer, Sam, he tratado de explicártelo, pero veo que no hay manera.

—Eres un estúpido —la voz de mi amiga se rompió.

Estaba demasiado cerca de la puerta y, antes de que pudiera pensar en una manera de disimular, esta se abrió y me encontré con la descompuesta cara de Jordi.

—¡Ada! —exclamó sorprendido.

No dije nada, pegué la espalda a la puerta y miré hacia la pared de enfrente. El profesor de Música suspiró.

—Tu amiga te necesita —dijo—, quizá tú tengas más suerte que yo.

Se alejó a toda prisa. Sam estaba llorando desconsoladamente sobre el brazo de la silla. Corrí hasta ella y la abracé.

—Sam, Sam, ¿qué pasa? ¿Por qué estás así?

Pero Sam no podía articular palabra y tuve que dejar que se desahogase sobre mi hombro, que en unos minutos quedó empapado en lágrimas.

Cuando sonó el timbre de vuelta a clase, Sam recogió sus cosas para marcharse.

—Prométeme que vendrás a verme esta tarde —me susurró al oído.

Yo asentí y le hice un gesto de despedida cuando se volvió desde la puerta.

—Podemos quedar después. —David parecía disgustado por el cambio de planes.

—Mejor no, David, no sé cuánto tiempo estaré con Sam y no quiero que te quedes esperando.

—Está bien —dijo no muy convencido.

—Tenemos tiempo, el trabajo es para la semana que viene. Mientras tanto puedes mirarte algo en la wikipedia a ver qué encuentras.

Rita se acercó a nosotros. Estábamos en la puerta del instituto, los demás ya se habían despedido y solo quedábamos nosotros tres.

—¿Nos vamos o qué? —La Cambiante se subió el macuto que parecía empeñado en caerse de su hombro.

—Yo me voy por abajo, voy a comer con mis abuelos —dijo David y se despidió rozándome la mano.

Procuraba en lo posible no tocar y que no me tocaran, de ese modo había conseguido controlar la mayoría de las visiones. El contacto tenía que ser piel con piel, pero es increíble lo difícil que resulta evitar que te toquen. Las imágenes ante mis ojos mostraban a un David con aspecto infantil, sentado en un suelo de madera, con un libro muy grande sobre sus pequeñas piernas. Parecía un libro de Historia, con ilustraciones de campos de batalla. Su madre estaba con él y le acariciaba la cabeza con dulzura. Parpadeé borrando aquella visión y le observé alejándose de espaldas, con las manos en los bolsillos de su chaqueta de algodón, falsamente raída. Era muy alto y tenía unos andares desgarbados, pero flexibles. Un gran chico, que todas las semanas cogía el tren para ir a comer con sus abuelos, que vivían a diez kilómetros. Después de comer, su abuela se sentaba a ver la telenovela, mientras su abuelo y él jugaban a cartas. Me di cuenta de que habría tenido que cancelar esa cita para hacer el trabajo conmigo. Seguí observándole hasta que desapareció por la esquina de la calle. Al volver la cabeza me encontré con unos ojos color esmeralda que me miraban con ironía.

—¿Qué? —dije.

—Estoy segura de que a Andrew no le habría gustado verlo.

Fruncí el ceño.

—¿De qué hablas?

—De nada. —Me cogió de la manga y tiró de mí—. Anda, vamos.

Toqué en la puerta de la habitación de Sam y entré. La encontré sentada en la cama, tapada con una manta, pálida y con los ojos hinchados. Cerré la puerta detrás de mí.

—¿Vas a contarme lo que te pasa? —dije sentándome junto a ella.

—No sé lo que me pasa, Ada.

Pensé que quizá si la ayudaba…

—Te has enamorado de Jordi.

Sam me miró confusa y después se echó a reír.

—¿Eso es lo que has pensado cuando nos has visto esta mañana?

Fruncí el ceño.

—¿No es eso? —pregunté sorprendida.

Sam negó con la cabeza.

—Desde que volví de vacaciones me pasa algo raro.

—¿Algo raro? ¿Qué quieres decir?

—Sueño cosas.

Un escalofrío recorrió mi espalda, arriba y abajo, arriba y abajo.

—¿Qué clase de cosas?

—Al principio eran tonterías. Por ejemplo, una vez soñé que estaba en un lugar muy extraño, sorprendente. Tenías que atravesar una enorme puerta de hierro y dentro había grandes y lujosos edificios, de colores distintos unos de otros y que parecían cubiertos de piedras preciosas.

La sangre abandonó mi cara.

—¿Qué más? —pregunté.

—Otra vez soñé con tu accidente… —Sam se tapó la cara y yo tuve que apartarle las manos.

—¿Qué pasa? —dije.

—Es que era como si yo estuviese allí —dijo sollozando—. ¡Y te hacía cosas horribles!  ¿Entiendes algo de lo que digo?

Asentí sin poder articular palabra.

—Es como una pesadilla en la que yo soy el monstruo. ¿Te ha pasado algo así alguna vez?

Volví a asentir, muchas veces soñaba que era una Vetala, lo que resultaba bastante monstruoso.

—Al principio solo eran sueños.

—¿Al principio?

—Ahora siento que hay alguien aquí dentro. —Se agarró la cabeza y la sacudió.

Bien, Sam necesitaba ayuda, ya habría tiempo de asustarse después.

—¿Y qué tiene que ver esto con Jordi?

—Hace dos días estaba viendo la tele en mi cuarto, cuando de pronto apareció su casa en la pantalla, la casa del profe. Nunca he estado allí, Ada, pero cuando le he explicado cómo era se ha puesto pálido, te lo juro.

Cogí aire y después sujeté la mano de mi amiga.

—¿Y qué más pasaba en la tele?

—Entraba en su piso mientras él dormía. ¡Yo estaba allí! —La cara de Sam expresaba muy bien el horror que sentía. Se miró las manos y susurró—. Pero mis manos eran muy fuertes, eran manos de hombre.  

—¿Y qué pasó?

—Saqué un machete que llevaba escondido en una bota y le corté el cuello.

Todo mi cuerpo se puso rígido. Demasiados recuerdos. La mirada de horror que vi en los ojos de mi amiga y los sollozos que se escaparon de su boca, me hicieron reaccionar.

Traté de poner una expresión distendida y le di unas palmaditas en la mano.

—Es posible que tengas estrés, he oído que el estrés puede hacer eso, que tengas sueños extraños, incluso visiones.

—¿No crees que me pase nada malo?

—Por supuesto que no —dije tratando de ser convincente.

Sam se recostó en la cama y cerró los ojos.

—¿Se lo contaste a Jordi? —pregunté tratando de sonar distraída.

—Sí, pero no me hizo caso, dijo algo parecido a lo del estrés.

—Vamos a hacer una cosa. La próxima vez que tengas un sueño de esos o una visión o lo que sea, vas a llamarme por teléfono. —Sam me miró frunciendo el ceño—. No importa la hora que sea, no importa lo que creas que estoy haciendo, vas a llamarme.  ¿De acuerdo? Mi madre siempre me decía que si explicas los sueños, no vuelven.

Le acaricié la mano con un dedo.

—Prométeme que lo harás —insistí.

Después de un momento de duda, Sam asintió. Necesitaba algo a lo que aferrarse y yo era lo único que tenía a mano.

Cuando salí de casa de Sam empezaba a oscurecer. Miré hacia atrás para comprobar que estaba allí. Rita me seguía a todas partes, aunque trataba de hacerlo de la manera más sutil posible. Incluso cuando salía a correr sabía que estaba por allí, en alguna parte fuera de mi vista. Le hice una señal y la esperé.  

Cuando llegamos frente a la puerta, Rita cambió de expresión y me cogió del brazo, emocionada.

—¡Tenemos visita! —exclamó y entró corriendo—. ¡Bernie!

El Vampiro, bajito y entrado en carnes, estaba sentado frente a una taza de café y una caja de galletas que mi hermana había colocado en la mesita, delante del sofá. Llegué justo a tiempo de ver cómo Rita, tirada encima de él, le aturdía bajo un sinfín de besos y abrazos. Abrumada por una efusión de la Cambiante, a la que no estaba acostumbrada, me quedé a un lado esperando no molestar.

—¡Qué contenta estoy de verte! ¿Te quedarás unos días? ¡Di que sí, gordo seboso, o te arranco la oreja de un mordisco!

—Sabía que te alegrarías de verme —la voz de Bernie sonó desde debajo del pelo de Rita.

Cuando consiguió librarse de la pantera, se incorporó y me miró al tiempo que se colocaba la camiseta negra de Escape the Fate, con una calavera y dos espadas detrás, en la que podía leerse Issues, y que no favorecía nada a su barriga. Se levantó, vino hacia mí y me dio un abrazo y dos besos.

—Hola, Bernie.

—Hola, pequeña. Disculpa a Rita, no puede evitar sentir esta devoción hacia mí, ya sabes. —Se pasó la mano por el pelo y sonrió como si fuese un actor de cine—. ¿Qué tal tú? Ven, siéntate aquí conmigo.

Apartó a Rita para que me sentase a su lado y la Cambiante saltó hasta el sillón de enfrente, sonriendo. Realmente, se la veía feliz de verle.

—Por aquí todo bien —dije sonriendo.

Bernie me dio unos golpecitos en la pierna.

—Ya sé que Andrew ha tenido que abandonarte, pero estoy seguro de que estará deseando volver.

Hizo como si me oliese, lo que provocó que me apartase de él instintivamente.

—Perdona. —Lanzó la mano al aire como disculpándose—. Es que tienes un olor… mmm, no sé qué es, pero deberías hacer algo con eso si no quieres acabar seca.

—¿No quieres algo más fuerte, Bernie?

Mi hermana, sentada en otro de los sillones, parecía divertirse con mi cara.

—No, el café está bien. Bueno, contadme, ¿qué tal todo por aquí? —Sonrió a Rita, que ronroneó como un gato—.  ¿Cómo va tu labor de primita?

—Bien. Nos hemos acostumbrado, ellas a mí y yo a ellas —sonrió—. Y Ada me lo pone muy fácil, no hace tonterías.

—Me alegro —dijo Bernie.

Volvía a poner la mano sobre mi muslo y de manera inconsciente coloqué la mía para evitarlo. Entonces tuve una visión.

—¿Qué ha pasado? —preguntó el Vampiro cuando di un respingo.

—Ada tiene visiones cuando la tocas. —Ariela le señaló la mano en mi pierna y Bernie la apartó.

—Solo a veces —aclaré tímidamente sin dar más explicaciones.

—¡Vaya! Esto sí que no me lo esperaba. ¿Tienes visiones? ¿Pero no eres humana? —dijo sorprendido—. Tenía entendido que los humanos no tienen poderes.

—Y no los tienen. —Rita colocó una pierna por encima del brazo del sillón—. Es que Ada es especial.

—De eso no hay duda —corroboró el Vampiro—. ¿Y qué es lo que has visto?

—Estabas boxeando —dije sorprendida—. Había un corro de hombres gritando y tú te pegabas con un tipo al que le habías hecho bastante daño, a juzgar por cómo tenía la cara.

Bernie asintió.

—¿Y qué más?

—Él pegaba más fuerte y te hizo picadillo. Te dejó la cara como un mapa y sangrabas mucho.

—¿Nunca supiste quién era? —preguntó Ariela.

Bernie negó con la cabeza.

—No volví a verle. Esas peleas ocurrían muy a menudo, la gente apostaba por ti y tus amigos te conseguían una pasta. Yo solía pelearme con gente de mi talla, aquel tipo no parecía tan fuerte como después resultó ser. Me dejó darle unos cuantos golpes, para que subieran las apuestas, y luego me zurró de lo lindo.

—Así fue como ocurrió —dije sorprendida—, así te convertiste.

—Me dejó muy malherido y su sangre y la mía se mezclaron...

—¿Te mató? —pregunté.

—No inmediatamente, no habría cobrado, pero las heridas me provocaron la muerte aquella misma noche.

—Y era un vampiro. —Asentí al comprender.

—Supongo que sí, aunque seguro del todo no puedo estar. Quizá fue en otro momento, un corte, otra pelea. Nunca se sabe en estos casos.

—Claro que si fuese una patraña para que te dejaran ser vampiro, tampoco ibas a contárnoslo —dije sin pensar.

Los ojos de Bernie se oscurecieron y su rostro se trasformó recordándome de golpe lo que era en realidad.

—Lo he dicho sin pensar, no lo creo en absoluto —me apresuré a aclarar.

Las carcajadas de Rita me obligaron a mirarla sorprendida. Los tres vampiros rieron al unísono y tuve que aceptar ser el bufón del grupo. Al menos por aquella vez.

Aquella noche dejé mi móvil encendido sobre la mesilla de noche. El temor a que sonara y Sam me explicase algo que no quería saber, hizo que no pudiese conciliar el sueño, así que me levanté. Me senté junto a la ventana y traté de distraerme mirando las estrellas. Pensé en Andrew y en lo larga que se me estaba haciendo su ausencia. Volví a mirar el teléfono. Los sueños de mi amiga eran reales, había descrito perfectamente Santuario y el accidente, pero no lograba establecer la relación con Jordi. ¿Qué pintaba el profesor de Música en todo aquello? ¿Era un vampiro? No era posible, mi hermana lo sabría. Entonces, ¿qué? No encajaba. ¿Por qué Sam adoptaba la personalidad de Gúdric en aquellos sueños? ¿Por qué el Vetala querría asesinar a un simple profesor de Música? De pronto mis ojos siguieron a una estrella que caía, tenía un instante para pedir un deseo antes de que desapareciese. Mi mente se quedó en blanco.

Capítulo V

No tienes por qué estar sola

Sam no vino a clase al día siguiente. Durante la mañana me estuve mordiendo las uñas, tenía la sensación de que debería hacer algo, pero no sabía cómo afrontar la situación. Buscar al profe de Música y sacar el tema no resultaba muy fácil que digamos, sobre todo teniendo en cuenta que para mí no era ninguna tontería. Cuando salíamos al patio me acerqué a conserjería y pregunté por Jordi Guasch. El conserje, después de mirar en una lista, me dijo que no había firmado. Empalidecí, todos los profesores firman al llegar y al salir, si no había firmado es que no había venido al instituto. Les dije a los chicos que me esperasen en el banco de siempre y fui a buscar a mi hermana.

—¿Por qué no me lo contaste enseguida? —Ariela me había llevado al despacho de la directora, que estaba en una reunión fuera del Centro.

—Iba a hacerlo, pero me encontré con que Bernie estaba en casa y no supe qué hacer.

—¿Bernie? ¿Qué pasa con Bernie? —Suspiró—. Él es de fiar, deberías habérnoslo contado. Todo esto es muy raro, necesitamos ayuda. Lo primero que tenemos que hacer es averiguar por qué no ha venido Jordi.

Se dirigió al teléfono y marcó el número de secretaría.

—Asun, ¿podrías darme el número de Jordi Guasch? —Se sentó en la mesa—. Vale, gracias.

Mi hermana marcó el número y esperó. Después de un rato colgó el aparato.

—No contesta.

Se levantó y me indicó que la siguiese.

—Me voy a su casa. Tú quédate aquí y explícale a Rita lo que pasa.

—¿No puedes comunicarte con ella mentalmente? —Nos detuvimos frente a la puerta.

—No hay ningún vínculo entre nosotras —dijo mi hermana, después me agarró por los hombros—. Ada, no salgas del instituto hasta que yo regrese.

Asentí.

—¿Un seis y medio? —Verónica estaba de pie frente a la mesa de Irene, la profesora de Dibujo, dispuesta a luchar por su nota.

—Los acabados no están perfectos, Verónica.

—¿Has puesto algún Excelente? —preguntó la alumna.

—Varios.

—¿Podría ver alguno?

—Por supuesto que no.

—¿Por qué? Solo quiero entender qué es excelente para ti.

—Es que tú no tienes por qué entenderlo, lo único que tienes que hacer es sentarte.

—No estoy de acuerdo con la nota que me has puesto, he trabajado mucho, durante semanas.

—No puntúo el tiempo de dedicación, la nota es por el resultado.

—Con esto lo único que vas a conseguir es que no me esfuerce la próxima vez.

—Tú misma.

Verónica regresó a su asiento, era evidente que se aguantaba las ganas de llorar. Miré hacia la ventana, hubiese querido decirle que no se preocupase por aquel estúpido y absurdo dibujo. Volví de nuevo la cabeza hacia la mesa de Irene, cabizbaja y concentrada en lo que hacía. ¿Por qué algunos profesores se empeñan en resultar antipáticos? ¿Qué cree Irene que va a conseguir su alumna en la vida, haciendo un dibujo perfecto? ¿Qué importancia tiene eso? Ella necesitaba que le valorasen el esfuerzo. Y ¡vaya si se había esforzado! De hecho era la única de la clase que había entregado el trabajo, la mayoría ni lo habíamos empezado y algunos, entre los que me incluía, ni siquiera teníamos intención de hacerlo. Me fije con detalle en Irene, llevaba el pelo muy largo y se lo recogía en una coleta baja, despreocupada. Era delgada y se vestía con ropas de ese estilo hippie pijo al que tan aficionadas eran algunas profesoras. Traté de pensar en la última vez que la había visto reír y me di cuenta de que no recordaba haberla visto hacerlo nunca. Uno imagina que los profesores de materias artísticas han de ser diferentes a todos los demás. Personas más preocupadas por la esencia que por las reglas, interesadas en la belleza y no tanto en la forma. Perfeccionistas, sí, pero sensibles. Jordi era así. Amaba la música, tocaba el saxo como un virtuoso, parecía otro cuando lo sostenía entre sus manos. No le importaba mucho lo que se suponía que debíamos saber, le importaba muchísimo que amásemos la música, que la sintiésemos. Habíamos pasado alguna hora de clase hablando, simplemente hablando, sin tomar apuntes, sin seguir un libro. Hablando de música, de qué música nos gustaba y qué relación podríamos encontrar con personas que vivieron en otras épocas y que disfrutaban de otros ritmos. Sentí una punzada en el pecho y supliqué al vacío que el sueño de Sam no se hubiese cumplido.

Mi hermana regresó cuando aún no habían salido todos los alumnos.

—Vámonos a casa —dijo al encontrarnos en el vestíbulo.

No hablamos hasta que la puerta se cerró detrás de nosotras. Rita y yo dejamos las mochilas en el suelo de la entrada y nos sentamos en las escaleras.

—Jordi no está en su apartamento —dijo Ariela—. Debió salir ayer mismo y con prisa, porque no se ha llevado sus cosas. El piso estaba revuelto, como si hubiese preparado una maleta con urgencia, había ropa tirada encima de la cama y algunas cosas del baño volcadas. Se ha ido.

Fruncí el ceño. ¿Se había ido? ¿Eso qué quería decir? ¿Que sí creyó a una alumna que le contó que iba a asesinarle?

—Todo esto es muy raro.

—Es más que raro —dijo Rita—. Jordi Guasch no es un simple profe de Música.

—¿Qué quieres decir? —pregunté—. ¿Es un vampiro?

Ariela negó con la cabeza.

—Imposible, yo lo sabría, he comido unas cuantas veces con él.

—¿Ah, sí? —Me sorprendí.

Mi hermana asintió con la cabeza.

—Durante un tiempo pareció que me tiraba los tejos.

—¿Entonces? —No entendía nada.

—Es evidente que sabe algo. —Rita se puso de pie—. Nadie sale corriendo porque una alumna lunática tenga un sueño.

—¿Y qué podría saber? —pregunté.

La Cambiante se encogió de hombros.

—No lo sé, quizá vio algo, hay vampiros descuidados. Es evidente que hay humanos que lo saben.

—¿El profe de Música? —no podía creerlo.

—A lo mejor por eso se acercó a ti. —Rita señaló a mi hermana—. ¡Claro! De algún modo supo que tú eras uno de nosotros.

Ariela no dijo nada, parecía estar tratando de recordar algo.

—Ahora que lo dices…

Rita y yo la miramos ansiosas.

—¿Qué? —dijimos a la vez.

—Sí que Jordi era especial. —Se puso de pie lentamente y nos miró a las dos—. Nunca pude leerle la mente.

—¿De quién estás hablando?

Bernie apareció delante de nosotras, me había olvidado por completo de que teníamos visita. En ese mismo momento alguien llamó al timbre de la puerta. Como nadie se movía me levanté de las escaleras y fui a abrir.

—¡Verner! —exclamé sorprendida.

—Hola, Andrew manda recuerdos. —Sonrió.

Me aparté para dejarle pasar un poco aturdida por la sorpresa. Cerré la puerta tras él y mi hermana comentó que quizá sería más cómodo si pasábamos todos al salón, en lugar de quedarnos en las escaleras del vestíbulo.

—Andrew va a estar fuera un tiempo. —Verner me miró con una cálida sonrisa.

—¿Un tiempo? —pregunté.

—No me preguntéis más porque no sé nada. Los miembros del Gran Consejo le recibieron en privado, nadie más estuvo presente en esa reunión. Lo único que sé es que tiene una tarea de la que no puede hablar con nadie. —Me miró al decir eso.

—Bueno, no podrá contar nada, pero puede llamarme, ¿no?

—Lo siento, Ada, le han prohibido comunicarse contigo de ningún modo.

Fue como si me cayese un cubo de agua helada en la cabeza. Me quedé empapada y tiritando, con la ropa pegada al cuerpo y sin poder enfocar la vista.

—¿Por qué han hecho eso? —preguntó la Cambiante.

—Rita, es el Consejo, nadie pregunta por qué hacen lo que hacen.

La Cambiante me cogió del hombro en un gesto cariñoso, pero yo estaba empapada y aquel contacto solo me provocó más frío. 

—Bueno, cuenta lo que puedas contar, lo que sepas. —Ariela trató de ser práctica.

—La investigación sobre la muerte de Tulga sigue su curso. Los Guardianes han renovado sus juramentos, incluido el Guardián del Sello de los Vetalas. Atán se ha mostrado de lo más colaborador en todos los aspectos.

—¿Cómo es? —preguntó Ariela.

—Pues como todos los Vetalas, enorme y huraño.

—¿Pero has notado alguna diferencia en su postura? En relación a Gúdric, quiero decir.

—Sí, se ha preocupado mucho en manifestar abiertamente que no sigue las directrices de sus antecesores. Era más joven que Gúdric cuando se transformó, su apariencia es de unos veinticuatro años, aunque tiene trescientos diecisiete.

—¿Cómo se lo han tomado, los demás Guardianes? —Rita se acomodó en el sofá y dobló las piernas recostándose sobre un brazo.

—Bien. Todo el mundo quiere creerle. Él ha puesto mucho de su parte, incluso ha sugerido que se forme un grupo de vampiros, con un miembro de cada una de las otras razas, para que visiten La Cávea.

—¿Y se ha hecho? —Bernie intervino.

—De momento, no. Al parecer el Consejo tenía otros planes.

—En los que estaba incluido Andrew —dije.

Verner asintió.

Después de comer, me disponía a recoger la mesa cuando el Diletante se acercó a mí y me quitó la servilleta que estaba doblando.

—¿Podemos hablar un momento tú y yo, Ada?

Asentí inquieta y le seguí fuera de la casa.

—Andrew estaba muy preocupado por ti, por cómo te tomarías todo esto.

Sonreí con tristeza.

—No quiere que descuides tu seguridad, que bajes la guardia. Me hizo prometer que hablaría contigo y te tantearía. —Me miró a los ojos entrecerrando los suyos—. ¿Tengo que preocuparme?

Negué con la cabeza.

—No tienes nada de qué preocuparte. —Sonreí—. Aunque han pasado cosas.

Verner frunció el ceño.

—¿Cosas? ¿Qué cosas?

—Sentémonos. —Señalé las sillas del jardín y las acerqué para que pudiésemos hablar en un murmullo—. Mi amiga Sam tiene sueños.

—¡Qué interesante! —dijo el Diletante con sorna.

—En esos sueños ha visto Santuario y lo de mi accidente.

La cara del Diletante cambió por completo, no quedaba nada de humor en aquella expresión de cazador.

—¿Desde cuándo le ocurre eso a tu amiga?

—Desde que volvió de sus vacaciones.

Verner cerró los ojos como si tratase de concentrarse y se mantuvo en silencio durante unos segundos. Cuando volvió a abrirlos el azul de su mirada se había oscurecido.

—Estaba trasmitiéndoselo a Lander —dijo—. Debo conocerla.

Fruncí el ceño.

—¿A Sam? ¿Y cómo quieres que te presente? ¿Como mi primo? —dije con sorna.

—No te preocupes por eso, tú llévame con ella.

Me encogí de hombros y Verner se puso de pie.

—Vamos —dijo.

—¿Ahora? —dije sorprendida.

—Ahora.

—Pero ¿qué pasa, Verner?

—No lo sé, pero intentaré averiguarlo. Lander llegará esta noche.

—¿Tan grave es? —dije asustada por Sam.

—Me temo que sí.

El Diletante me hizo un gesto y le seguí.

—¿Está mejor Sam? —Aquella pregunta delante de la puerta no resultó muy natural, pero la adorné con una sonrisa y esperé que Verner pudiese ayudarme.

—Bueno, dice que mañana ya irá a clase —respondió su madre—. Pero pasa, Ada.

Entré en la casa y miré a Verner, que se quedaba fuera. Le hice un gesto con los ojos tratando de averiguar por qué no la hipnotizaba o lo que fuera que hacen los vampiros para que le invitase a entrar.

—Permítame que me presente, soy orientador en el instituto y me gustaría hablar con su hija.

La madre de Sam frunció el ceño, preocupada.

—¿Ocurre algo que yo no sepa?

—No lo creo, pero Ada me ha pedido que hable con ella para estar seguros. —El Diletante le ofreció una cautivadora sonrisa.

La madre de mi amiga me miró y yo asentí tratando de poner mi cara más convincente.

—Está bien, pero pase, pase.

Una vez dentro, Verner se detuvo frente a la mujer y le habló sin dejar de mirarla a los ojos.

—Cuando nos marchemos de su casa olvidará por completo esta visita y no recordará haberme conocido.

Después de aquello subimos las escaleras hacia la habitación de mi amiga. A través de la puerta se escuchaba Come back down, y el sonido de Lifehouse me hizo sonreír. Aquel disco se lo había grabado yo después de que me dijera que escuchaba música no apta para gente optimista. Me volví hacia el Diletante.

—¿Por qué no le has dicho simplemente que te dejase entrar?

Verner sonrió.

—No es tan sencillo, Ada. Mientras no me invitase a pasar, estaba protegida dentro de su casa. Si no fuese así, no tendría la más mínima importancia que no pudiésemos entrar, ¿no te parece?

Asentí al comprender. Era una suerte que no pudiesen entrar en mi cabeza, ni obligarme a hacer nada.

—¿Qué vas a hacer?

—Hablar con ella, nada más.

—¿Cómo te presento?

—Como tu psicólogo.

Le miré sorprendida.

—Soy quien te ayuda a superar el accidente y sus secuelas.

Asentí y entramos. Sam estaba sentada junto a la ventana con un libro descansando sobre sus piernas.

—¡Hola, Ada! —Frunció el ceño al ver que llegaba acompañada.

—Hola, Sam. Vengo con un amigo. Bueno, en realidad es el psicólogo que me está ayudando con lo de mis padres.

—Hola, me llamo Luis —dijo Verner acercándose y tendiéndole la mano.

—Hola. —Sam estaba desconcertada—. No sabía que tuvieses un psicólogo.

Me encogí de hombros y no tuve que disimular para poner cara de alguien avergonzado, aunque el motivo de mi vergüenza no fuese el evidente. Verner buscó una silla y la colocó frente a mi amiga. Yo me había sentado en la cama y observaba.

—Ada me ha explicado lo que te ocurre y he venido a ayudarte.

Sam me miró ojiplática.

—Puedes confiar en él, Sam, de verdad que puede ayudarte.

Mi amiga volvió a mirarle y Verner mantuvo su mirada sin decir nada. Me di cuenta de que trataba de entrar en su cabeza. Después de un rato, el Diletante se recostó en la silla cruzando los brazos.

—Cuéntame esos sueños, Sam —dijo.

Mi amiga volvió a relatar los episodios que me había contado a mí, solo que esta vez Verner la interrumpía para hacerle preguntas como: Si mirabas hacia la derecha, ¿que veías? ¿Cómo era el suelo? ¿A qué huele? ¿Sientes la brisa? Preguntas que a mí me parecían absurdas, pero que para el Diletante parecían muy importantes.

—Bien —dijo Verner cogiéndole las manos cuando acabó—. No te asustes, Sam, lo que te ocurre no es nada malo. Es una crisis de ansiedad motivada por el estrés. Se te pasará en cuanto estés tranquila.

—¿Y cómo voy a estar tranquila con estos sueños?

—Por eso vamos a tener que ayudarte. Hablaré con tu madre, tú no te preocupes.

Verner se puso de pie y me hizo un gesto.

—¿Me acompañas, Ada?

—Sí. —Me volví a Sam—, luego vendré a verte.

Mi amiga asintió. No parecía demasiado tranquila.

Cuando salimos de la habitación Verner se pasó la mano por el pelo, se le veía nervioso y eso no era algo muy habitual en él. Cuando llegamos a la planta de abajo me pidió que llamase a la madre de Sam.

—Olvide lo que le dije antes. —La cogió por los hombros y la miró fijamente a los ojos—. Soy el doctor Luis Gómez, soy psiquiatra y he venido a visitar a su hija porque su amiga me lo ha pedido. Trato a Ada por su accidente de coche, y usted está muy contenta de que ayude a su hija. Su casa siempre estará abierta para mí. Soy un amigo.

La madre de Sam sonrió cuando Verner se despidió de ella, le estrechó la mano y le agradeció varias veces el haber aceptado ayudar a su hija. El Diletante se negó a decirme nada y tuve que esperar a la visita de Lander para que quisiese hablar del tema.

—Te echamos de menos en Santuario.

Sentí una gran alegría al reencontrarme con el Guardián de los Diletantes. Cuando me abrazó tuve una agradable sensación, era como si en aquellos brazos no pudiese ocurrirme nada malo. Sonreí con la cara escondida en su pecho. Aquel sería el encargado de arrancarme la cabeza en caso de que mi trasformación ocurriese antes de lo permitido. Era evidente que mi calibrador de sentimientos me jugaba una mala pasada.

—¿Cómo están todos? ¿Qué tal Winston?

—Todos bien. —Me hizo un gesto para que nos sentásemos—. No tengo mucho tiempo y tenemos cosas importantes de las que hablar.

—Hemos estado en casa de Sam. —Verner entró directamente en el tema—. Hice lo que me dijiste, traté de entrar en su mente, pero no pude. Está completamente blindada.

—¿Quieres decir que es como yo? —Se me encogió el estómago al pensar que podría compartir todo aquello con una amiga.

 —Antes no era así —sentenció el Diletante.

Le miré sorprendida.

—¿Ya lo habías intentado?

Verner hizo un gesto de: es evidente.

—Y entonces, ¿qué significa? —pregunté mirando a Lander.

—¿Le hiciste las preguntas que te dije? —Me ignoró.

Verner asintió.

—¿Cómo respondió?

—Como si realmente hubiese estado allí.

Lander asintió.

—¿Qué significa? —volví a preguntar.

El Guardián apoyó los codos en sus rodillas y se frotó la cabeza con las manos. Ya le había visto hacer antes aquel gesto de preocupación.

—Cuando tienes una visión o un sueño, ves partes, retazos de lo que ocurre. Es como si miraras por una ventana, no puedes tener información de todos los detalles. No es como si estuvieses allí.

Recordé que Verner le había preguntado por el olor y si sentía la brisa.

—Sam podía responder a cualquier pregunta, como si estuviese allí —dijo Verner.

—Y eso significa… —dije un poco agobiada.

—Que estaba allí —los dos vampiros respondieron a coro.

Fruncí el ceño sin comprender.

—Originariamente los vampiros poseíamos una capacidad a la que tuvimos que renunciar cuando firmamos la Ley Vampírica. —Lander abrió una botella de cerveza con los dientes—. Podíamos escoger a un humano e introducirnos en su cuerpo. Utilizarlo a nuestro antojo.

El corazón empezó a latirme muy deprisa.

—Para formar parte del nuevo orden todos tuvimos que renunciar a algo. Y se nos prohibió utilizar la base de nuestro sustento como un arma contra las demás razas.

—¿Estás tratando de decirme que alguien ha entrado en el cuerpo de Sam? —Me sujeté las manos para que no viesen que estaba temblando.

—Los Vetalas pueden ser muchas cosas, pero tan estúpido como para arriesgar la eternidad, solo conozco a uno…

—Gúdric —dije en un susurro.

Lander se recostó en el sofá colocando los brazos en cruz sobre el respaldo.

Capítulo VI

Una vez más

Me había puesto a pasear por el salón, arriba y abajo, tratando de encontrar un resquicio por el que escabullirme de todo aquello.

—Cuando me contaba los sueños, era ella, estoy segura —dije.

—Siempre es ella, Ada. Siéntate, por favor, me pones nervioso. —Verner me indicó un sitio en el sofá junto a él y me senté—. Los Vetalas entran en el cuerpo y observan. Se mantienen en un segundo plano para que no los detecten.

—Entonces, Gúdric no puede hacerle nada, ¿no? Solo trata de conseguir información.

—No exactamente. —Verner no apartaba su mirada azul oscuro—. El Vetala puede utilizar el cuerpo del humano que ha poseído cuando lo desee.  

—¿Puede obligarla a hacer cosas?

Verner asintió.

—Pero ¡Gúdric te conoce! ¿Por qué te has expuesto esta tarde?

—Porque él ve a través de los ojos de Sam, y Sam no me había visto nunca antes.

—¿Por eso cambiaste las ideas que habías metido a su madre en la cabeza?

—Necesitaba una mentira coherente, para asegurarme de que podría regresar en caso preciso.

—¿Y cuando intentaste entrar en su mente no había peligro de que te descubriese?

—No lo hice de frente, no soy tonto. Los Diletantes tenemos nuestros recursos y buenos maestros. He recibido mucho entrenamiento en todos estos años.

Se veía orgulloso de ello.

—Cuando hablo con Sam, Gúdric no interviene, siempre es Sam, estoy segura —dije convencida.

—Pero podría hacerlo, si quisiera. —Verner no quería dejarme ningún resquicio por el que escapar.

—¿Y qué podemos hacer nosotros? —Empecé a resignarme.

—Nada, si no queremos revelar que le hemos descubierto —Lander intervino—. De momento debemos tenerla vigilada y planificar bien lo que queremos que Gúdric sepa.

Le miré horrorizada.

—¿Vamos a utilizar a Sam contra Gúdric?

—No podemos hacer otra cosa, Ada.

—¡Tiene que haber una manera de sacarlo de ahí!

Lander y Verner se miraron un segundo.

—La hay, ¿verdad que la hay? —Me puse de pie nerviosa.

Verner se puso de pie también, colocándose frente a mí y obligándome a mirarle a los ojos.

—Si descubre que lo sabemos, la matará. ¿Lo entiendes? —Me agarró por los hombros—. Si quieres que tu amiga tenga alguna posibilidad deberás tener mucho cuidado. ¿Crees que podrás disimular lo suficiente como para engañarle?

Me puse rígida. No, no iba a ser capaz, y Gúdric mataría a Sam por mi culpa. Recordé la aterradora mirada del Vetala cuando me partió el tobillo. Sus ojos negros antes de morderme. Verner me atrajo hacia él, conteniendo los temblores que me sacudían.

Poco después de las ocho acompañamos a Lander hasta el coche que le esperaba en la puerta. El Diletante sentado junto al conductor, salió cuando nos vio aparecer y le abrió la puerta de atrás al Guardián.

—Ada, trata de tener perspectiva —dijo Lander volviéndose hacia mí—. Pon un poco de distancia entre lo que ocurre a tu alrededor y tus emociones. Ha elegido a Sam y no hay nada que tú puedas hacer…

—Sam es mi amiga, por eso la ha elegido.

Lander cerró los ojos un segundo.

—Lo que te estoy diciendo es que mantengas tus emociones en el congelador. Las experiencias te han enseñado a dónde te llevan esos sentimientos desbocados. La mejor manera de ayudarla es teniendo la cabeza fría y dejándonos actuar a nosotros.

Asentí como si comprendiera. Lander sonrió y estiró el brazo para acariciarme la mejilla.

—Eso ya no te vale conmigo, pequeña. No necesito entrar en tu cabecita para saber que me estás dando palmaditas en el lomo.

Sonreí con tristeza ante aquella comparación, tratando de imaginar ese imposible escenario.

—Creo que a veces se os olvida la edad que tengo —dije.

Lander me miró muy serio.

—Tienes razón, ya no recuerdo lo que era sentirse como un humano.

Se apartó para entrar en el coche y me pareció ver cierta melancolía en su mirada.

—No hagas tonterías, sabes que tus actos afectan a mucha gente. No me pongas nunca en el aprieto de tener que cumplir la orden del Gran Consejo. 

Mantuve su mirada mientras Verner me cogía de los hombros para apartarme del vehículo. Sabía a qué se refería, no era fácil olvidar el destino que me esperaba en caso de que mi transformación ocurriese antes de lo permitido. A pesar de ser un Diletante desde hacía casi setecientos años, estaba segura de que a Lander no le resultaría agradable tener que matarme.  

—Saluda a Midori de mi parte —dije tratando de sonreír.

Verner y yo nos quedamos solos y cuando hice ademán de volver a entrar él dio un paso hacia la carretera indicándome que se marchaba.

—Si conseguimos sacar a Gúdric, ¿podrá volver a poseerla cuando quiera? —pregunté.

—No se puede volver al mismo humano una vez lo abandonas. Es como si implantaran una huella en su cerebro que funciona como un antídoto.

—Entonces, una vez utilizado, ¿ya no volverá a serles útil? Eso no dice mucho acerca de las posibilidades que tiene Sam de salvar su vida. —No dejaba de verlo todo negro.

—Es una humana, siempre puede servir de alimento. Cualquier vampiro tendría en cuenta ese detalle.

—¿Incluso un Vetala? No creo que eso frenase a Gúdric a la hora de matarla.

Verner levantó una de sus cejas y no contestó.

—Además, después de matarla nada le impediría seguir con cualquier otro de mis amigos —apenas me salía la voz, la impotencia me atenazaba la garganta.

—No inmediatamente.

Fruncí el ceño sin comprender.

—Podemos poseer a un humano, pero durante ese proceso permanecemos en un estado catatónico, que puede prolongarse meses después de abandonar el cuerpo del humano.

—¿Quieres decir que cuando Gúdric deje a Sam estará inoperativo durante meses?

—El tiempo de inconsciencia depende de las características del sujeto. —Sonrió con ironía—. Los dos sabemos que Gúdric no es un vampiro corriente.

Dejé caer los hombros y bufé con rabia.

—Aun así, el riesgo que ha corrido Gúdric es muy alto. Si alguno de nosotros tuviese su ubicación, estaría muerto.

Por un momento imaginé esa posibilidad y me vi frente al Vetala, con un cuchillo afilado en las manos.

—¿Cuánto tiempo crees que tardará Andrew en volver? —pregunté regresando de mi abstracción.

El Diletante se encogió de hombros.

—¿Nadie me va a decir qué tengo que hacer?

—Seguir con tu vida de siempre. —Sonrió de un modo especial—. No te será difícil esconder cómo te sientes, solo tienes que ponerte esa máscara de indiferencia tras la que siempre te ocultas.

—¿Piensas buscar a Jordi?

—Nadie me ha encomendado esa tarea —dijo cruzándose de brazos.

—Olvidaba que los Diletantes solo acatáis órdenes.

Verner entrecerró los ojos y no me contestó.

—Supongo que tendré que esperar a que me digáis qué hacer.

Abrí la puerta de la verja y entré, pero antes de cerrarla y despedirme no pude evitar provocarle.

—Estoy segura de que yo no hubiese sido una buena Diletante.

—Eso nunca lo sabremos —dijo acercándose a la reja.

—Y tú has prometido evitar que sea una buena Vetala —dije agarrando los barrotes.

Verner puso sus manos sobre las mías impidiendo que pudiese moverme de allí.

—No deberías hablar de eso —susurró—, a no ser que quieras verme muerto... definitivamente.

—Quiero asegurarme de que no lo has olvidado.

—No lo he olvidado. —Estaba muy serio y sus ojos lanzaban destellos azul oscuro—. Pero está guardado en un lugar muy recóndito de mi cerebro y mencionarlo hace que aflore a la superficie. Un lugar de fácil acceso para un vampiro interesado.

Asentí varias veces al comprender a quién se refería.

—Por cierto, sí que hay alguien más como tú. —Verner seguía sin soltarme.

—¿A qué te refieres con alguien como yo? —dije sintiendo que el corazón se me aceleraba.

—A tu amigo David tampoco pude leerle.

Me dedicó una enigmática sonrisa y desapareció. Al volverme para entrar en casa vi a mi hermana en la ventana de la cocina. En el salón, Rita estaba tirada en el sofá mirando la tele y Bernie la acompañaba con unos cascos en los oídos y un libro en las manos. Me quedé unos segundos allí parada, pensando. En mi cabeza, la imagen de Sam sentada en su cama, asustada y sin saber qué le ocurría, no dejaba espacio para nada más. Subí hasta mi cuarto y me escondí tras su puerta. Caminé hasta el escritorio y me senté a escribir la carta. No me había decidido a hacerlo hasta ese momento, no corría ninguna prisa, aún faltaba mucho para que se permitiese mi transformación. Pero aquella carta sería necesaria incluso si ese momento no llegaba nunca, ya que si Andrew descubría el pacto que había entre nosotros, difícilmente perdonaría a Verner. Debía explicarle que había sido decisión mía, que yo le obligué a aceptarlo. Debía contarle que no estaba dispuesta a vivir a cualquier precio, que jamás iba a aceptar ser una Vetala y matar a mis semejantes por puro placer. Aquella carta debería contener la suficiente autenticidad para que cuando Andrew la leyese fuese capaz de entender al Diletante y compartir su decisión. Cogí papel y bolígrafo y comencé a escribir.

Al día siguiente Sam apareció en clase a segunda hora, justamente cuando tocaba Música, lo que no era casualidad, a juzgar por la cara que puso cuando vio aparecer a la sustituta que le habían puesto a Jordi. Se volvió hacia mí interrogante y yo me encogí de hombros.

—Creo que está malo —mentí.

Sam abrió la boca, pero pareció pensárselo mejor y volvió a cerrarla. Estuvo toda la mañana muy poco comunicativa y a la hora del patio la agarré del brazo y conseguí que nos apartásemos del grupo para poder hablar sin dar explicaciones. No podía dejar de pensar que él estaba ahí también, con nosotras, pero traté de parecer lo más natural posible.

—Sam, no empieces a pensar cosas raras porque Jordi no haya venido. Para que te tranquilices te diré que mi hermana y él son buenos amigos, y la otra tarde, al ver que no venía, fue a verle.

—¿Sí? ¿Y qué le dijo?

—Había cogido una gripe y se iba a quedar en casa unos días. No le pasa nada malo.

Sam se mordió el labio y asintió. Ahora tenía que seguir, me había pasado toda la noche pensando en ello.

—Espero que se te pase pronto este rollo porque yo necesito una amiga.

—¡Vaya! No sabía que mis problemas te pareciesen un rollo —dijo molesta.

—No te ofendas, pero es que estás un poco plasta con el temita. Si sigues así vas a acabar viniendo a clase con una pata de conejo atada al cuello.

—¿Pero qué te pasa? —dijo airada.

—He roto con Andrew. —¿Aquella voz tan serena era la mía?

—¿¡Pero qué dices!? —Abrió los ojos sorprendida.

—Estás tan preocupada por tus tonterías que no eres capaz de ver que los demás tenemos problemas reales. No soy ninguna tonta, Sam, no pienses que no me he dado cuenta de lo que decís cuando no estoy delante. Creéis que no hay sitio para mí en su mundo. —¿Por qué sonaba tan sincera? ¿Cómo es que me estaba costando tan poco decir todo aquello?

Sam frunció el ceño y abrió la boca, pero no la dejé emitir ningún sonido.

—Rompimos antes de irse, aunque supongo que ya te lo esperabas.

—¿Por qué dices eso? —Sam se mordió el labio, nerviosa.  

De pronto comprendí que aquella farsa que había inventado no era tan ficticia como yo pensaba. Al planear aquel teatro no me di cuenta de que lo había ideado porque, en el fondo, era algo que había percibido en mis amigos.

—Era demasiado para mí, ¿no? —Sonreí con amargura—. En el fondo tenéis razón, pero no es muy agradable saber que tu mejor amiga te tiene en tan poco aprecio.

—Eso no es justo, Ada.

—Dime que no es cierto. Dime que no pensaste que Andrew era demasiado para mí.

—No es eso.

—¿Ah, no? ¿Entonces qué?

—Bueno, es mayor y su vida no tiene nada que ver con la tuya. Es alguien especial…

—¿Especial? ¡Vaya! Yo no soy especial, supongo. ¿Qué soy yo, Sam?

—Tú eres… normal.

—¿Normal? ¿Seguro que piensas que soy normal? ¿No querrías decir rara?

—Un poco rara sí eres —dijo empezando a enfadarse.

—¿Por qué? ¿Por qué soy rara? —Acerqué mi cara a la suya tratando de intimidarla.

—¡Déjame en paz! No sé lo que te pasa, pero estás de lo más imbécil —dijo apartándome.

—Lo que es raro es toda esa sarta de estupideces sobre sueños y chorradas.

—Te estás pasando, lo que te conté era algo muy íntimo —lo dijo entre dientes y mirando a su alrededor, temiendo que pudiesen escucharnos.

—¿Íntimo? Desde luego, si alguien te escuchase hablar de ello, lo menos que pensarían es que eres una friki.

Se estaba poniendo roja de ira.

—Edificios de piedras preciosas —dije burlándome—, tú, una asesina con machete. ¡Uuuh, qué miedo!

—Después de lo bien que me he portado contigo… —dijo dándome un empujón.

—¿Bien? Seguro que te daba pena, ¿te pidió tu madre que te compadecieses de la pobrecita huérfana?

Su cara resultó un poema de seis estrofas.

—¡Bingo! —Solté una carcajada—. Mira, rica, yo no necesito que nadie me tenga lástima, ¿vale? No sé quién te has creído que eres, gilipollas, pero desde luego no eres mi amiga.

El timbre sonó y pude alejarme de allí para volver a clase. Las manos me temblaban y desvié la mirada de David, que me observaba entrecerrando los ojos.

—Ahora me entregaréis las láminas de uno en uno.

Irene, la profe de Dibujo, nos había encargado una lámina sobre la perspectiva. Miré mi trabajo y arrugué la nariz, verdaderamente, no era lo mío. Era incapaz de entender lo que significa la perspectiva y mis objetos siempre parecían a punto de caerse al vacío. Me levanté para enseñarle mi lámina, la miró con cierto interés, después me miró a mí con cara de pena.

—Tienes que esforzarte más, Ada.

Asentí sin decir nada. Me puso una nota por detrás a lápiz y me devolvió la lámina. Fui hasta mi sitio mirando el cinco y sintiéndome agradecida por su misericordia. Me crucé con Sergio, que llevaba su obra de arte hasta la mesa de la profe. Se le veía orgulloso, y tenía motivos, no dibujaba nada mal. Al sentarse me enseñó la nota, le había puesto un ocho. Entonces hizo algo que me desconcertó, colocó la lámina sobre la mesa y borró la nota y su nombre. Después se la pasó a Xavi, que escribió su nombre y se levantó para entregar la misma lámina. Al regresar a su asiento me enseñó nueve dedos, sonriendo. Miré a Irene, que no se había dado cuenta de nada, y comprendí que a la profe, Xavi le caía especialmente bien.

—¿Por qué discutías con Sam esta mañana?

Rita esperó hasta que enfilamos la cuesta a casa para sacar el tema.

—No te interesa.

La Cambiante me miró frunciendo el ceño.

—¿Estabas tratando de confundir a nuestro amigo?

—Si lo sabes, ¿para qué preguntas?

Rita arrugó la boca sin comprender.

—No juegues con fuego, Ada. Gúdric no es ningún tonto, no se le engaña fácilmente. Sam tiene pocas posibilidades de salir bien de esto, pero si te empeñas en actuar puedes meter la pata sin darte ni cuenta.

Me paré en medio de la calle.

—¿Y qué importancia puede tener eso? ¿Qué más da? —dije agobiada—. Nada importa. ¡Vosotros estáis aquí! Y eso no va a cambiar.

—¡Vaya! —Me cogió del brazo—. ¿Te gustaría que eso cambiase?

Negué con la cabeza varias veces y resoplé.

—No es eso.

—¿Ah, no?

—¡No! —dije intentando controlar la voz—. Es que no sé qué tengo que hacer, no puedo decidir nada por mí misma. Todo depende de otros, afecta a otros, o lo controlan otros. Estoy harta de no pertenecer a ningún lado, no soy de los suyos ni tampoco de los vuestros.

—Ada, tranquilízate. —Rita me agarró del brazo y me llevó hasta un bordillo en un lado de la calle donde había dos parcelas sin edificar.

Nos sentamos y estuvimos unos minutos calladas, tiempo suficiente para que yo recuperase la compostura.

—Estoy muy preocupada por Sam, no puedo quitarme de la cabeza la idea de que va a morir, haga lo que haga, y me siento culpable e impotente. Desde el principio he sido consciente de lo poca cosa que soy frente a vosotros, pero tenía la sensación de que esto solo iba conmigo. Ahora sé que no es así, que todo el que se acerque a mí corre peligro.

—Ada, el mundo es peligroso, el mero hecho de existir te pone en riesgo, no importa si eres humano o vampiro, todos estamos expuestos.

Miré a Rita con una sonrisa irónica.

—Ya sé que no es lo mismo, pero lo que pretendo decir es que tu amiga está en peligro porque está viva, y eso solo tiene un desenlace. —Me miró con aquellos ojos esmeralda—: la muerte.

Los días se sucedían unos a otros, lentamente. Los chicos trataron de que Sam y yo hiciésemos las paces, pero no tuvieron suerte. Estaba decidida a no ponérselo fácil al Vetala y me mantuve en mis trece. Para ello tuve que distanciarme de los demás, aunque en el fondo sabía que era una excusa, que también quería mantenerme lejos de ellos. De repente me sentía como material tóxico, como el vertido de una central nuclear. Cuanto más lejos estuviesen de mí, más vivirían. 

Rita y yo salíamos a correr cada tarde y Bernie nos esperaba a nuestro regreso con sendos vasos de zumo de tomate aderezado con aceite de oliva, sal y pimienta. Me estaba acostumbrando al Vampiro, a su humor simplón y a su carácter tranquilo. Me gustaban las historias que me contaba a pesar de las parodias de sí mismo y las exageraciones sobre su fuerza y belleza. Pero lo más curioso fue descubrir que compartíamos un gusto parecido por la música.

—¿Jared Leto o Chester Bennington?

—¿Y por qué tengo que elegir? Cada uno es bueno en su estilo —dije sin caer en la trampa.

—Yo prefiero a Leto, Chester es un poco… ¿cómo diría? Blandito.

—¿Blandito? —Salté en el sofá y me puse de rodillas—. ¿Chester blandito? ¿Pero de qué estás hablando?

—No te enfades, fierecilla —dijo Bernie estirando la camiseta de Escape the Fate sobre su voluminosa barriga—, que los dos me gustan mucho. Aunque, por supuesto, prefiero a Avenged Sevenfold.

—Lo imagino —dije volviendo a estirarme en el sofá.

—¿A ti no te gustan?

—No mucho. Si me apuras, tres canciones.

—Dear God es una —dijo el Vampiro.

—¿Cómo lo sabes?

Bernie sonrió divertido.

—Es blandita.

Agarré un cojín y se lo tiré a la cabeza.

Rita estaba arriba duchándose y Ariela había salido a cenar. Acordamos pedir unas pizzas en cuanto la Cambiante bajase.

—¿No tienes familia, Bernie?

—Si te refieres al concepto de familia humana, no tengo ni idea.

—Cuando te enteraste de que ibas a vivir siempre, ¿qué fue lo primero que quisiste hacer?

—Aprender a bailar —dijo.

—¿A bailar?

No podía imaginarme a Bernie como bailarín.

—Ya, ya sé que viéndome ahora no puedas ni imaginar que hubo un tiempo en el que no sabía bailar. Pero debes comprender que las cosas no siempre son innatas. La belleza, la clase, eso lo llevaba en la sangre, pero el baile… —Hizo un gesto dramático—, eso tuve que pulirlo. La materia prima estaba ahí, pero tuve que trabajar para perfeccionarme.

Sonrió y se puso de pie.

—Voy a hacerte una demostración.

Caminó hacia el aparato de música y buscó un CD. Los pies del Vampiro empezaron a moverse cuando las primeras notas de algo que podía ser cha cha cha, bolero, merengue, o como quiera que se llamase aquel estilo de baile, empezaron a oírse. Fue un choque imposible tratar de compaginar el gusto por la música que compartíamos con aquella otra. He de reconocer que me resultaba imposible apartar los ojos de aquel trasero moviéndose de un lado a otro. Me estaba preguntando cómo alguien tan orondo podía tener un culo tan pequeño, cuando el teléfono comenzó a sonar. Sin dejar de sonreír fui a descolgar el aparato.

—Diga.

—Ada, soy Sam.

La voz de mi amiga se entrecortaba por los sollozos.

—Tienes que venir ahora.

—¿Qué te pasa? —Me volví de espaldas a Bernie para que no viese mi cara.

—Mis padres no están. Mi hermana está en el suelo inconsciente y tengo un cuchillo en la mano que no puedo soltar —los sollozos de Sam se hicieron más profundos—. Hay alguien en mi cabeza y me obliga a hacer cosas que no quiero hacer. Tengo mucho miedo, Ada, ayúdame.

—Ahora mismo voy, Sam. Por favor, por favor, no hagas nada, espérame, voy corriendo —susurré.

La conversación se cortó y con una aparente serenidad que se apoyaba sobre una gran tensión caminé hacia la puerta.

—Bernie, voy a salir, tengo que devolverle sus apuntes a un amigo que me los prestó.

—¿Y tienes que ir ahora? Rita debe estar a punto de bajar.

—El examen es mañana y bastante ha hecho dejándomelos. Será un momento. —Cogí las llaves del platillo que había sobre el mueble de la entrada.

—¡No tardes!

Cerré la puerta detrás de mí sin volverme. Incluso Bernie sería capaz de darse cuenta de la expresión de angustia que se me escapaba por los ojos, si le dejaba verlos.

Capítulo VII

Nada que perder

En cuanto salí a la calle eché a correr desesperada. Durante los minutos que pasaron hasta que estuve frente a la puerta de la casa de Sam no pude concentrarme en una idea. No sabía qué iba a hacer, no sabía qué significaba aquella llamada, pero estaba segura de saber de quién provenía. Me quedé parada frente a la entrada sin decidirme a llamar, dándome tiempo, esperando por mí. Tenía que ser consciente de lo que venía después de atravesar aquella puerta, no era solo una entrada, era también una salida, un salto al vacío. En el fondo lo esperaba desde que había vuelto. Sabía que, fuese por el motivo que fuese, Gúdric tenía demasiado interés en mí como para permitirme volver a mi vida de antes. Allí parada, me pareció incluso ridículo que mis amigos vampiros pensasen que podían protegerme y mantenerme como una humana más. No pude evitar una sonrisa irónica al pensar que todo aquello lo había empezado mi madre.

Sam abrió la puerta y el corazón se me aceleró, tenía el brazo estirado y su mano sostenía un cuchillo que parecía querer esconder tras su pierna. Se hizo a un lado para dejarme entrar, miré dentro, pero no vi a nadie. Empezó a subir las escaleras, haciéndome un gesto para que la siguiera. Cuando entré en su habitación vi a Lidia tirada en el suelo. Corrí hacia la pequeña y comprobé que respiraba con dificultad.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté a Sam tratando de controlar el temblor de mi voz.

—Se cayó por las escaleras. —Hizo un gesto de inocencia—. No veas lo que me ha costado traerla hasta aquí, debería comer menos postres.

—¡¿Por qué?! —exclamé sin poder evitarlo.

Sam estaba allí de pie, con aquel enorme cuchillo de cocina en la mano, los ojos secos y una mirada extraña y oscura. Comprendí que se habían terminado los disimulos.

—Gúdric —dije.

—Vaya, así que no me equivocaba. —Sonreía de un modo perverso—. Estaba seguro.

—¿Por qué ella? —dije señalando a Lidia.

—Estaba aquí. —Se encogió de hombros—. Los padres han ido al cine y después a cenar, tardarán en regresar. Eso me da tiempo para que tú y yo charlemos tranquilamente.

—No veo cuál es la finalidad de tomarse tantas molestias.

—Si lo vieses sabrías tanto como yo. —Fue a sentarse en la silla de su escritorio—. Esta noche van a venir a buscarte unos amigos, deben estar al llegar, por eso te he hecho venir con tanta urgencia.

—¿La dejarás en paz si acepto irme?

—¿Y por qué tendría que hacer eso? —Cogió un lápiz y comenzó a hacerle punta con el afilado cuchillo—. ¿Sabes cuánto hace que no me metía dentro del cuerpo de un humano? ¡Esto puede ser muy divertido!

Sin darme tiempo a reaccionar levantó el lápiz sobre su pierna derecha y se lo clavó en el muslo con toda la fuerza de que fue capaz. Inmediatamente Gúdric dejó que mi amiga regresase a su parte consciente y el dolor de su mirada me nubló la vista.

—¡No! —Grité y corrí hasta ella para ayudarla.

—¡Ada! —Sollozaba—. ¡Ada, ayúdame, por favor!

Fui hasta la cama y le quité la funda a la almohada. Con decisión, arranqué el lápiz luchando porque los gritos de mi amiga no me frenasen. Después envolví la pierna con la tela de algodón ejerciendo toda la presión de que fui capaz sobre la herida de la que manaba mucha sangre.

—Sam, lo siento. ¡No sabes cuánto lo siento!

—¿Qué me está pasando? —Se abrazó a mi cuello—. ¡Tengo mucho miedo! ¡No dejes que me haga daño! Ayúdame, Ada.

Entonces tuve una visión y me aparté de golpe.

—¡Tú no eres Sam! No vas a engañarme…

Mi amiga estalló en carcajadas dejando su actuación.

—Vaya, vaya, con la humana, resulta que eres mucho más perspicaz de lo que me esperaba.

—Te he visto tal como eras antes, cuando tenías una familia que te amaba.

Mis visiones no eran tan solo imágenes, también me trasmitían emociones, y aquel joven que cortaba leña mientras una muchacha le observaba me produjo una profunda confusión. No pude ver el rostro de la joven, pero vi cómo él la miraba y había mucho amor en aquellos ojos.

Durante unos segundos el rostro de mi amiga permaneció serio, concentrado en mi mirada. Y de repente comenzó a reír a carcajadas.

—¡Buen intento! —dijo—. Casi consigues despertar mi curiosidad.

Se puso de pie y en dos pasos llegó hasta mí y me agarró del cuello, pero Sam no tenía tanta fuerza en su mano como para que no pudiese librarme de ella. Conseguí deshacer la presión y empujarla.

—Parece que tienes más fuerza de la que aparentas a simple vista. —Me apuntó con el cuchillo—. No importa, tengo esto. Ahora vas a marcharte, en la calle de atrás te están esperando para llevarte a un lugar muy divertido, en el que podremos seguir esta conversación sin el estorbo de este inútil cuerpo.

Al decir eso golpeó con fuerza sobre la herida de Sam y la sangre empapó la tela blanca, deslizándose por su pierna hasta el suelo.

—Iré a donde quieras con una condición —dije decidida.

Sam se puso las manos sobre la cintura, no podía dejar de mirar la sangre goteando en sus zapatillas, después de todo era un vampiro el que estaba dentro de su cabeza.

—¡Mírame, Gúdric! —grité.

El vampiro salió a través de los ojos de mi amiga.

—Debes abandonar ahora mismo la cabeza de Sam.

—Claro que sí, lo que tú digas.

—Si no lo haces llamaré a Rita y no tardará ni un minuto en estar aquí. Y no vendrá sola.

Cogí el móvil y lo preparé para una llamada rápida. Sam dio dos pasos hasta su hermana, se arrodilló frente a ella y, cogiendo la empuñadura del cuchillo con ambas manos, lo levantó amenazándola.

—Si haces eso, Lidia estará criando malvas antes de que tu amiga descuelgue.

—Lo sé, pero tampoco importa. Estoy convencida de que piensas matarlas a las dos en cuanto me vaya. No tiene sentido que muramos las tres, ¿no te parece?

Sam entrecerró los ojos.

—No debes olvidar que pienso como una humana —dije—, la vida de aquellos a los que quiero es importante para mí. Tendrás que ofrecerme algo para que esté dispuesta a sacrificarme.

—¿Y qué garantía tengo yo de que cumplirás una vez que las deje?

—Sé que si no lo hago volverás a hacerlo, volverás a poseerlas a ellas. —Fingí no saber lo que sabía—. O a cualquier otro de mis amigos.  No podré vivir siempre con ese temor. No voy a arriesgar sus vidas.

Mantuve su mirada y supe que podía ver en mis ojos que no le mentía. Sam bajó los brazos y dejó el cuchillo en el suelo, después se puso pálida y se desplomó inconsciente. Cogí el teléfono que había sobre la mesilla para llamar a emergencias y pedí una ambulancia haciéndome pasar por ella. Comprimí más la herida y salí corriendo de la casa. Cuando estuve en la puerta tuve dudas. El pánico me empujaba a que corriera a casa, a que buscase la seguridad de Rita y Bernie, a pedir a mi hermana que me protegiese. Pero sabía que Gúdric volvería. El corazón me latía tan fuerte que, si te fijabas bien, podías ver mi camiseta moviéndose al ritmo de sus latidos. Cuando doblé la esquina me encontré con una chica joven, más bajita que yo, de pie frente al cuerpo inerte de un Vetala. Su pelo rubio enmarcaba unos ojos grises y oblicuos de mirada intensa.

—Te estaba esperando —dijo.

Andrew entró en el ático situado en la torre Trump World de Manhattan, en Nueva York. Recorrió sin prisa sus cuatro dormitorios y los cinco cuartos de baño, mientras las luces se encendían a su paso. Entró en la cocina, pasó por el comedor, se detuvo un instante en el estudio, atravesó la biblioteca y llegó hasta la sala de estar. Se acercó a la chimenea y se agachó frente a ella, allí estaban los huesos del cráneo de Tulga convertidos en polvo. Cogió un puñado de cenizas y las restregó con las yemas de sus dedos, después se llevó la mano a la nariz y olió con cuidado de no aspirar más que el aroma. Se levantó, miró a su alrededor buscando un lugar donde sentarse y lo hizo frente a uno de los dieciséis ventanales que terminaban en el techo y desde el que podía observar el Empire State iluminado. Mientras contemplaba la ciudad bajo el brillo de las luces de sus edificios, hizo un repaso mental por todas las habitaciones que había recorrido. El apartamento estaba intacto, tal y como quedó después de que sacaran el cuerpo de Tulga, al día siguiente de su exterminio. El Consejo no había permitido la entrada a nadie desde ese momento. La cama de su dormitorio estaba deshecha, lo que significaba que el Vetala la había usado. Sobre la mesilla, una caja forrada en su interior de raso negro y que contenía el Cumbdio Vetala. Lo había estado observando durante unos segundos. El Cumbdio era el ojo que portaban cada uno de los miembros del Consejo colgado al cuello, con el Sello de su raza en el reverso. Azul para los Diletantes, verde para los Cambiantes, rojo para los Vampiros y negro para los Vetalas. Había sido acuñado por los Magestri personalmente, y ninguno de ellos se lo quitaba jamás en público. Según la Ley Vampírica, aquel colgante les protegía frente a cualquier ataque y era por todos aceptado como un símbolo del poder de los Magestri. El Vampiro lo había observado, sin llegar a tocarlo en ningún momento, sin poder deshacerse de la sensación de que los Magestri podrían verle a través de aquel amuleto. La persona que visitó al Consejero Vetala debía ser alguien muy cercano. O lo que Tulga pensaba hablar con él, quería mantenerlo en secreto.

En el salón, junto a la mesa que utilizaba Tulga para sus partidas de póker, colocado a la derecha del lugar mejor orientado, estaba el carro de bebidas y las copas. Parecía todo dispuesto para una noche larga con amigos. Fueron sus invitados a la partida los que encontraron el cuerpo del Vetala, sin cabeza, junto al sofá de la biblioteca, delante de un televisor de plasma de sesenta pulgadas. Debió levantarse para recibir a su agresor, al que esperaba. A la izquierda, delante de la ventana, un telescopio Takahashi. Tulga era un gran aficionado a la astronomía. Andrew se levantó del sofá y volvió a la biblioteca. Se acercó al escritorio y revisó entre los papeles. Después abrió los cajones y cogió un bloc de notas en el que alguien había escrito: piso 68 B, Morgan Backus. Devolvió el bloc al cajón y continuó revisando el escritorio. Encendió el ordenador, pero tenía una contraseña y no tenía tiempo para hackearlo. Lentamente volvió la vista hacia el telescopio y se quedó mirándolo. Muy concentrado, con los ojos entrecerrados, como si tratase de ver el polvo flotando en el aire. Se acercó hasta el artilugio lentamente y se quedó parado delante de la ventana observando el exterior. Miró el reloj de su muñeca, que marcaba las doce y doce, volvió a mirar a través del ventanal, hacía una noche apacible y tranquila. Puso el ojo en el ocular y miró el cielo durante unos minutos, con movimientos lentos. Después, de manera inesperada, lo desplazó hacia abajo, hacia la planta 68 del edificio más cercano. Continuaba con los ojos ligeramente contraídos, tratando de ver en la oscuridad de aquel apartamento. Para un vampiro el tiempo no discurre a la velocidad que lo hace el del humano, y en menos de un parpadeo distinguió las lentes redondas que le observaban. Retiró el ojo del ocular y miró directamente hacia aquella ventana. La persona que sostenía los prismáticos se apresuró a cerrar las cortinas de un manotazo. Andrew sonreía mientras caminaba hacia la puerta.

Rita abrazó a la joven que me acompañaba.

—Zendra fue mi Fautor —dijo Rita, mientras la sujetaba por los hombros y la observaba como se observa un vestido nuevo—. ¡Estás genial!

La Cambiante, que no aparentaba más de diecisiete años, era delgada y esbelta, con cierto aire etéreo, parecía deslizarse sobre sus diminutos pies más que caminar con ellos. Sus ojos, color ámbar, estaban un poco más separados de lo normal y tenían una mirada misteriosa. Su pequeña nariz se unía a la boca a través de un surco nasolabial pronunciado y sugerente. Los labios suaves y bien torneados remataban el perfecto dibujo de la cara de la Cambiante.

—Aduladora, veo que no has cambiado nada. —Zendra la apartó y saludó a Bernie y a mi hermana.

—¿Qué ha pasado?

Ariela me miró preocupada.

—Gúdric se ha ido —dije sin demasiada alegría—. De momento.

—¿Cómo? —Bernie abrió tanto los ojos que temí que se le salieran de las órbitas.

—Hicimos un trato —dije.

—¿Qué clase de trato? ¡No, espera! —Ariela me cogió de la muñeca—, vamos a sentarnos al salón.

Lo más relajadamente que pude, les expliqué lo que había ocurrido en casa de mi amiga. Hasta que llegué al punto en el que me disponía a entregarme al Vetala, entonces Zendra intervino.

—Llevaba varios meses vigilando a Sandor y su camarilla. La Guardiana del Sello de los Cambiantes nos envió a unos cuantos a vigilar Vetalas. Los más violentos, los que han destacado por su rebeldía. Básicamente, los amigos de Kloud y Gúdric. Sandor era uno de ellos y, aunque habían hecho correr la noticia de que estaba encerrado en las mazmorras por enfrentarse a Atán, nadie en La Guarida se había tragado ese cuento. No me costó mucho localizarle y seguirle. A los Vetalas no les gustan los animales porque les hacen sentir inseguros, tuve que estar muy alerta para no ser descubierta, pero finalmente averigüé que venían hacia aquí. No fue difícil imaginar lo que buscaban, todos en La Guarida hemos oído hablar de Alana, de su hija Ada y de lo que ocurrió en Santuario.

La miré sorprendida, lo que menos ilusión me hacía era que hubiese más vampiros por ahí que supiesen de mi existencia.

—¿Cómo has podido ser tan estúpida? —Rita me miró con tanta furia que pensé que se lanzaría contra mí.

—No podía quedarme sin hacer nada, Sam no tiene la culpa…

—No, Sam no tiene la culpa, pero tú sí. Nos has puesto a todos en peligro, de hecho ahora ya no estamos seguros aquí. —Se puso de pie y comenzó a moverse de un modo felino de un lado a otro, haciéndome recordar cuál era su álterum.

—Al menos, ahora Sam está fuera de todo esto.

—¡Sam está fuera! ¿Pero de qué estás hablando? ¿Fuera de qué? Mira que llegas a ser tonta.

—¿Qué querías que hiciese? ¡Aún no soy de los vuestros! Todavía sé lo que es querer a alguien.

Rita me miró con la expresión congelada. Sin decir nada volvió a sentarse, su mirada hizo que me sonrojara. Me sentí fatal, aquella Cambiante llevaba meses dedicando su vida a protegerme.

—Perdona, Rita, estoy muy nerviosa, no sé lo que me digo. —Fui a sentarme junto a ella y traté de abrazarla, pero ella se apartó molesta.

Mi hermana intervino visiblemente preocupada.

—Menos mal que no te ha pasado nada.

—¿Qué has hecho con el Vetala? —dijo Bernie mirando a Zendra.

—He escondido el cuerpo detrás de la casa de la chica.

—¿Y la cabeza?

—Está en vuestro jardín. Deberíamos deshacernos de ella lo antes posible.

Antes de que pudiera girar la cabeza, Bernie había salido de la casa como una ráfaga de viento y regresó antes de que pudiese parpadear. Se plantó frente a nosotras, sosteniendo la cabeza de Sandor en alto.

—Está claro que tenemos que marcharnos de aquí.

Miré a Rita, que era la que había hablado, y se me encogió el estómago al pensar en lo que haría Gúdric cuando despertase de su aletargamiento.

—¿Estás bien? —David se había sentado a mi lado en clase de laboratorio y me miraba con preocupación—. Tienes unas ojeras que asustan.

—No duermo bien —dije distraída.

Joaquín, el profe de Química, explicaba, con su potente voz de sacerdote en excedencia, en qué consistiría el trabajo.

—Se trata de hacer un montaje como el que figura en el dibujo, con los cables, la pila, la bombilla y el portalámparas. En el vaso de precipitados iréis sustituyendo las sustancias del experimento, que serán sólidas o disoluciones.

Nosotros susurrábamos, escondiéndonos detrás de su voz.

—Últimamente hay mucha gente que no se encuentra bien, ¿verdad? —dijo al tiempo que me hacía un gesto para que le pasase la pila y comenzaba a conectar uno de los cables al borne izquierdo.

—¿A quién te refieres? —dije haciendo lo mismo en el otro borne.

—Primero Jordi, el profe de Música, después Sam. —Me miró y percibí cómo sus pupilas se dilataban ligeramente—. Ahora tú…

No respondí, centré la vista y toda mi atención en el profesor que se había colocado en el centro de la clase.

—Tenéis una tabla en la que iréis apuntando la fórmula de la sustancia utilizada, el tipo de enlace, iónico, covalente o metálico y si es conductor o no de la electricidad. Hemos explicado en clase…

David se inclinó un poco hacia mí y susurró, rozando mi oreja con su nariz.

—Por cierto, ¿es que Andrew no piensa volver?

El vaso de precipitados resbaló de mis manos y a punto estuvo de ir directo al suelo. David lo sujetó, sin dejar de mirarme de un modo extraño. Joaquín se acercó llevando consigo las miradas de mis compañeros.

—¿Tenéis algún problema por aquí?

Negué con la cabeza y coloqué la bombilla en el portalámparas. Acababa de tener una visión muy extraña, David estaba en una especie de camilla y tenía un brazo levantado por encima de la cabeza. Alguien inclinado sobre su pecho parecía estar haciéndole daño. Llevaba el pelo como cuando llegué al instituto, más corto que ahora. Entonces recordé lo que me había dicho Verner: a tu amigo David tampoco pude leerle. Sentía su mirada fija en mí y el vello de mi brazo izquierdo se mantuvo erizado durante todo el ejercicio.

Por la tarde fui a visitar a Sam a su casa. Ella y Lidia habían pasado la noche en el hospital, pero nadie hizo demasiadas preguntas. Zendra había hecho un excelente trabajo de limpieza, que involucró a todos aquellos a los que podía afectarles lo sucedido. Así que mi amiga se clavó el lápiz que llevaba en la mano al caer por las escaleras junto a su hermana, que había tratado de sujetarla. Cuando su madre se apartó para dejarme entrar no pude evitar una punzada de culpa en el pecho. Se la veía muy preocupada, pálida y con los ojos cansados. Seguro que había llorado muchísimo, pensando vete tú a saber qué cosas. Pero la verdad habría sido mucho peor. Entré en el cuarto de Sam y me temblaron las piernas al cruzar aquella puerta.

—¡Hola, Ada! Me moría de ganas de que vinieses.

—¿Cómo estás?

—Bien, ya me duele menos al caminar. —Se puso de pie y dio unos cuantos pasos por la habitación—. Yo creo que la semana que viene ya podré volver a clase.

—Me alegro mucho, te echamos de menos.

Me senté en la silla del escritorio.

—¿Y tu hermana? —pregunté.

—También está bien. ¡Mira que es tonta! ¡Podría haberse matado por intentar sujetarme! Nunca ha tenido bien asumido que yo soy la mayor. —Sonrió.

—Billy Talent —dije señalando el aparato de música, deseando cambiar de tema.

—¡Me encanta esta canción!

—Nothing to lose. —Sonreí. Decididamente no me parecía la mejor canción para ella.

—Tengo unas ganas locas de salir de casa —dijo de pronto—. Fíjate cómo será que hasta me apetece ir a clase. ¿Algo interesante que contar?

Hice una mueca.

—Nada. Todo como siempre.

—¿Cómo te fue el examen de Caste? —preguntó.

—Regular. Supongo que para un cinco llego.

—¿Un cinco? Si le traigo a mi madre un cinco en Lengua me tiene sin facebook un mes.

—Yo, con no suspender tengo suficiente —dije mirando a mi alrededor.

—Para mí será una semana mucho más dura, porque me he perdido los exámenes de esta.

Asentí sin responder, mientras me entretenía con los clips amontonados sobre una tapa metálica.

—Hace un rato ha venido David y me ha traído un regalo.

Volví la cabeza hacia Sam, que me mostraba un camafeo colgado de su cuello. Me acerqué.

—Es de plata y antiguo, al menos eso dice David.

—¿Se abre? —pregunté.

Mi amiga asintió y me mostró lo que contenía.

—¿Qué es? —pregunté de nuevo.

—Angélica archangélica. Dice que los chinos utilizaban esta planta para ahuyentar las enfermedades. —Cerró el camafeo y lo soltó sobre su pecho—. No soy muy amiga de las antiguallas, ya lo sabes, pero es un detalle guapo, ¿no te parece?

—Sí. David es un buen tío.

—¿No será que le gusto? No sé, me miraba de un modo especial esta tarde. —Sonrió y fue hasta el espejo.

Aparté la mirada, no quería que Sam percibiese el temblor de mi pupila.

Capítulo VIII

Desde que te has ido

Morgan Backus trabajaba en una tienda de fotografía, situada en el 813 de la 3rd Avenue de Nueva York, y todos los días regresaba caminado hasta su apartamento. Después de pasarse el día encerrado entre cámaras, trípodes, objetivos y prismáticos, le apetecía aquel paseo más que la cena.

Había llegado de Miami hacía quince años, después de su divorcio. Susan y él se conocían desde niños, habían ido al mismo colegio, habían jugado en la misma calle, tenían los mismos amigos y los mismos recuerdos. Casarse resultaba algo natural. Después, dos años cenando juntos todas las noches con la televisión apagada. Dos años comiendo los domingos en casa de sus padres, que vivían a treinta metros de su casa. Y dos años hacía, cuando Susan le confesó que se había enamorado de un cajero del supermercado donde compraba todos los viernes. Un puertorriqueño arisco y flaco como un espárrago, al que Morgan llamaba Bernardo, porque le recordaba a George Chakiris en West Side Story. Tiempo después, tumbado en la cama de la que había sido su habitación hasta que se casó, se preguntaría si fue aquel mote el que hizo que Susan se fijase en él, dado lo aficionada que era a las películas musicales.

Vendieron la casa y se repartieron el dinero, no podía negar que la que fue su mujer hasta ese momento no trató de sangrarle en ningún momento. Es más, ella intentó por todos los medios que quedaran como amigos, incluso se permitió llorar en su hombro el día que su matrimonio quedó oficialmente roto. Durante una semana, Morgan durmió en casa de sus padres. En la casa en la que había vivido hasta cumplir los veinticinco años.

Cuando caminaba hacia el concesionario de coches en el que trabajaba, pasaba por las mismas calles que había recorrido infinidad de veces durante toda su vida y en cada rincón tenía un recuerdo que le unía a Susan. Y siempre, todos los días, se hacía las mismas preguntas: ¿Qué falló para que algo que había durado toda una vida se acabase dos años después de ponerle aquel anillo?

El día que rompió a llorar delante de un cliente que se empeñaba en que le cambiasen la tapicería de un Chrysler 300C, Dodge Magnum, porque el color le recordaba el vestido con el que había enterrado a su mujer, supo que no podía quedarse allí. Pidió la cuenta, hizo la maleta, se despidió de sus padres y se marchó a Nueva York.  De eso hacía quince años.

No había vuelto a enamorarse, porque para eso hay que tener la puerta del corazón abierta y no blindada con siete llaves. Al pasar por un escaparate se vio reflejado en el cristal. Seguía teniendo el pelo abundante y despeinado, sujeto detrás de las orejas. Las gafas de pasta que cambiaba sistemáticamente por el mismo modelo. Su aspecto era pulcro, pero descuidado. Tenía un estilo de vestir característico, pantalón tejano, camiseta y camisa a cuadros, siempre azules, desabotonada. En invierno abrigo de paño, en verano manga corta. En los pies, botas o bambas. Estaba delgado, más delgado que antes, se había vuelto vegetariano, la idea de comer carne le provocaba náuseas, y eso le ayudaba a mantenerse en forma.

Pasó por delante de la Thrump World y elevó la vista hacia las plantas más altas. Sintió un cosquilleo en el estómago al pensar en el extraño que le había visto cotilleando con sus prismáticos. No tenía miedo, su vida no era lo suficientemente interesante como para aferrarse mucho a ella, pero tenía que reconocer que aquella noche no había pegado ojo. Siguió caminado mientras buscaba las llaves en el bolsillo.

Cuando entró en su apartamento encendió la luz de la entrada, cerró la puerta y dio dos vueltas a la llave. Se quitó los zapatos allí mismo, ventajas de vivir solo. Dejó las llaves sobre el mueble recibidor y se dirigió al salón. Las cortinas estaban descorridas y había un sillón colocado frente a la ventana. En el exterior las luces de los edificios brillaban y llenaban de sombras su salón a oscuras. La figura recortada frente a la ventana no se movió. La sangre se le agolpó en la cabeza y lo vio todo rojo. Se giró para iniciar la huida justo en el momento en el que el tiempo se detenía.

Ariela preparaba su maleta, mientras yo soportaba mi malhumor apoyada contra la puerta de su habitación.

—Ada, ¿te parece muy importante ese detalle?

—Solo digo una cosa: ¡te juro que no volveré a repetir un curso! No voy a estar entrando y saliendo de institutos para mantener una falsa realidad.

Salí de allí dando un portazo y me encerré en mi cuarto. Busqué en mi Mp3 a Three Days Grace, le di al play y subí el volumen. World so cold empezó a sonar y me concentré en la voz de Adam Gontier tratando de controlar la rabia y las ganas de gritar. Pero no pude contener las lágrimas.

—Entra —dije.

La Cambiante cerró tras de sí y fue a sentarse en mi cama con las piernas cruzadas. Yo estaba sentada frente a la ventana, abrazada a un cojín y mirando a través del cristal cómo los niños de la casa de enfrente jugaban en su jardín.

—¿Qué quieres que hagamos, Ada? —preguntó.

La miré sorprendida, ¿es que importaba lo que yo quisiera?

—Quiero que vayamos de una puta vez a buscar a ese Gúdric. Quiero que alguien le arranque la cabeza de cuajo y la queme en una hoguera. Quiero saber por qué mi madre me metió en este impresionante lío. ¡Y quiero que Andrew vuelva ya!

Rita me sonrió con dulzura mientras asentía.

—Entonces queremos lo mismo —dijo.

No pude evitar sonreír a pesar de que intenté evitarlo con todas mis fuerzas.

—¿A dónde vamos? —dije más tranquila.

—A La Guarida.

—¿Quiénes vamos?

—Tú, yo, Ariela y Zendra —señaló la Cambiante.

—¿Y Bernie?

—Bernie se marcha a La Forja.

Asentí, quizá así él tendría noticias de Andrew.

—¿Lo sabe Verner? —pregunté.

Rita asintió.

—Al Diletante le veremos pronto.

—¿Por qué hacéis esto? ¿Por qué os empeñáis en protegerme? Yo no soy nadie, no debería importaros lo que me ocurra.

—Supongo que lo que me estás preguntando es por qué el Consejo te protege. No lo sé, pero si lo hacen, seguro que tienen un motivo. En cuanto a nosotros, quizá no hemos olvidado del todo esos sentimientos humanos de los que tanto alardeas. —Sonrió.

Estuvimos calladas durante un rato. Yo trataba de imaginar cómo iba a ser mi vida en los próximos días.

—¿Cómo es?

—¿La Guarida? —Rita se quedó pensando un rato antes de contestar—. No sé cómo explicártelo. Al principio era una cueva profunda que atravesaba uno de los lados de la isla. De eso hace muchos años, tantos que no he conocido a nadie que viviera en aquella época.

—Y eso que se supone que sois inmortales —dije sonriendo.

—Ya ves. Ahora es mucho más que eso. La isla es preciosa, tiene unas ochocientas hectáreas y está cubierta de vegetación. Tiene tres bahías y cuatro torres vigías aseguran que nadie se acerque sin ser visto.

—¿Vivís en la superficie?

Rita negó.

—La Guarida es un entramado de galerías subterráneas que recorren la isla de punta a punta y de lado a lado. Para los humanos, Nausicaa pertenece a un magnate griego, Corban Calisteas, que pasa en ella gran parte del año en una preciosa y lujosa mansión que se hizo construir frente a una de sus playas —explicó la Cambiante—. Es un papel que Corban ejerce desde hace muchos años y, cuando debe ausentarse por negocios, son sus hijos, Dymas y Zendra, o su compañera Elina, los encargados de impedir que se acerquen turistas curiosos en sus barcos de veraneo.

—¡Zendra! —exclamé sorprendida.

Rita asintió sonriendo.

—Sí, Zendra es, a todos los efectos, hija de Corban y Elina.

—¿Cuál es el álterum de Corban?

—Los Calisteas no son Cambiantes.

Fruncí el ceño, sorprendida.

—Creí que ya te había explicado que los Cambiantes tenemos apariencia de adolescentes, somos los vampiros que nos transformamos más jóvenes. Ninguno de nosotros podría representar el papel de padre de nadie.

—¿Entonces?

—Corban y Elina son Vampiros originales.

—¿Y pueden vivir en La Guarida?

—No, por eso tienen una villa en la superficie.

—¿Viviremos con ellos? —Me parecía lo más lógico.

—No lo sé. Las órdenes del Consejo las tiene la Guardiana del Sello. Ella dispondrá.

—¿Cómo es?

Rita se encogió de hombros

—¿Qué quieres que te diga? Nadie llega a Guardián del Sello siendo un mediocre. Impresiona un poco.

—¿Cuál es su álterum?

—Una Lampropeltis getulus californiae.

—Y eso es…

—Una serpiente.

Me estremecí de asco sin poder evitarlo.

—Será mejor que aprendas a disimular tu repugnancia.

—¿Tendré que relacionarme con vuestros álterum? —Aquella idea me parecía aterradora.

—Vas a ir a La Guarida, el lugar más importante de los Cambiantes. Donde nos iniciamos, donde están nuestros maestros, donde nos refugiamos cuando hay peligro.

Rita hizo un gesto con las manos de lo más elocuente.

—Evidentemente que sí —sentenció.

—No tengo ningún interés en hacerte daño, pero no pienses que me quitaría el sueño romperte el cuello ahora mismo.

Morgan Backus tenía la mirada extraviada y el corazón le latía tan deprisa que le golpeaba en las costillas.

—Ahora te voy a soltar y nos sentaremos en el salón a charlar tranquilamente. Después de eso me iré y no volveremos a vernos. O te mataré y no volverás a verme. —Emitió un chasquido entre dientes—. Esto último solo ocurrirá si no haces exactamente lo que yo te diga. ¿Lo has entendido?

Como no podía mover la cabeza, Morgan cerró y abrió los ojos varias veces para asentir.

Andrew le soltó lentamente, para que no cayese al suelo, y cuando se hubo recuperado, le indicó el salón y caminó detrás de él.

Morgan se sentó en el sofá y Andrew colocó el sillón de frente a su anfitrión.

—Vamos a ver —dijo sentándose—, el otro día me viste en el apartamento de la Trump World con tus prismáticos.

Morgan asintió, no tenía sentido mentir y tenía claro que, en lo que estuviese en su mano, no le iba a dar ningún motivo para cumplir con su amenaza.

—No era la primera vez que espiabas ese apartamento.

Morgan negó con la cabeza.

—¿Sabes que allí hubo un asesinato hace unos meses?

—Todo el mundo lo sabe. —La voz le salió sin fuerza y carraspeó para intentar recuperar su sonido.

—¿Viste algo?

Morgan se frotó la pernera de los pantalones y negó con la cabeza.

—Si estabas mirando, algo debiste ver.

El vendedor de cámaras fotográficas respiró hondo y trató de concentrarse en sus recuerdos de aquella noche.

—Mis prismáticos son buenos, pero no tanto como para atravesar las paredes. Nadie mata a nadie frente a una ventana. Al menos eso es lo que dice la policía.

Andrew entrecerró los ojos y juntó las manos en una actitud que pretendía ser relajada, pero que Morgan interpretó como amenazante.

—Está bien, vi a un hombre pasar por delante de la ventana. Simplemente eso, pasaba por delante. Se quedó un instante mirando hacia fuera, pero nada más.

—¿Cómo era ese hombre?

—Muy grande.

—¿Le habías visto antes?

Morgan negó con la cabeza.

—He visto a otros como él, quiero decir tan imponentes, pero a ese no.

—Si le volvieses a ver, ¿le reconocerías?

El humano se encogió de hombros con cara de quizás.

—¿Qué otras cosas has visto en ese apartamento? Antes has mencionado a la policía.

Andrew miró por la ventana afilando la vista hacia la Trump Tower. En la ventana de Tulga, dos sombras observaban inmóviles. El Vampiro dejó escapar un gruñido, casi inaudible, entre los dientes.

—Está bien, está bien. —Morgan creyó que aquel sonido amenazante era para él y se encogió un poco en el sofá—. Allí ocurrían algunas cosas… extrañas. Unos diez días antes de que mataran al que vivía en ese apartamento, llamé a la policía.

Andrew frunció el ceño.

—Debían ser sobre las dos de la madrugada, no podía dormir, así que me levanté de la cama y di unas cuantas vueltas por el salón. Cogí una cerveza y los prismáticos y me puse a mirar la ciudad. En seguida me di cuenta de que en la zona alta de la Trump World pasaba algo. Había una joven pegada al cristal de la ventana del apartamento de su amigo y era evidente que estaba pidiendo auxilio. La sangre le corría por el cuello, le había empapado el vestido y gesticulaba como si quisiera romper el cristal y saltar fuera. Alguien la cogió por detrás y la apartó de allí. Veía sombras que se movían, pero nadie volvió a acercarse a la ventana, y desde aquí abajo no vi nada más, así que llamé a la policía.

—¿Y?

—Nada. Vinieron a tomarme declaración sobre lo que había visto. Habían estado en el apartamento. Según ellos, allí tan solo había una reunión de amigos y todo el mundo estaba perfectamente. Al parecer, el hombre que vivía allí, un importantísimo empresario, les invitó a entrar y echar un vistazo por sus quinientos metros cuadrados de apartamento.

—Y no había ni rastro de la joven. —Andrew sonreía ante la inocencia de su interlocutor.

Morgan negó con la cabeza.

—Ni siquiera se inmutaron cuando les dije que miraran con mis prismáticos el cristal de la ventana que aún seguía manchado de sangre.

El Vampiro asintió con la cabeza y en un segundo tenía a Morgan agarrado por el cuello y gesticulando por la asfixia.

—Cuando te suelte corre hacia el otro lado del salón —susurró en su oído.

Morgan no necesitó más explicaciones y cuando le soltó salió corriendo, pero en dirección a la puerta, por lo que Andrew tuvo que interceptarle la salida y lanzarlo él mismo hacia donde le había dicho que fuese. El humano cayó al suelo, junto a la mesa de comedor, el hombro le dolía y la adrenalina salía a espuertas de sus glándulas suprarrenales. Andrew se acercó a la velocidad de la luz y volvió a sujetarle del cuello, ahora sin apretar, tan solo inmovilizándole.

—Si quisiera matarte ya estarías muerto, imbécil. Vuelve a desobedecerme y lo comprobarás.

Se puso de pie, se quitó la americana y, dejándola sobre el respaldo de una silla, comenzó a desabrocharse la camisa.

—Aquí no pueden vernos. Quítate la ropa —dijo.

—¿Cómo? —La cara de susto del humano habría hecho reír al Vampiro, en otra situación más distendida.

—Que te quites la ropa, ¿eres sordo?

Morgan, en un estado similar al que le producían tres copas de champán, le obedeció.

—Ahora, ponte la mía —ordenó el Vampiro.

Andrew se visitó los pantalones tejanos del humano, su camiseta blanca y la camisa a cuadros con las mangas remangadas. Lo último, y lo que más le costó, fue calzarse las Converse, algo que jamás pensó que llegaría a ponerse. Cuando acabó se acercó de nuevo al humano, que ya estaba vestido con su traje gris oscuro de Armani, y le susurró al oído.

—Ahí fuera hay unos tipos muy grandes que te convertirán en abono si no montamos bien la obra —susurró—. Espero que tengas dotes de actor.

Morgan abrió los ojos como platos, recordó la imagen de la joven ensangrentada pegada a la ventana y pidiendo auxilio. Asintió.

Andrew utilizó el cristal de la vitrina para atusarse el cabello imitando el estilo de Morgan. Después se acercó al oído de Morgan y le dijo exactamente lo que quería que hiciese.

El humano se puso lívido.

—No puedo hacer eso… —susurró.

El Vampiro le cogió del cuello y le enseñó sus largos y afiliados colmillos.

—¿Ves esto? —dijo con una voz gutural y extraña, mirándole con los ojos completamente negros—. Pues nuestros amigos tienen unos igualitos y estoy seguro de que aún no han cenado.

A partir de ese momento Morgan dejó de pensar, su mente se había colapsado y lo único que podía sentir era la sangre pesándole en los pies.

—Baja la cabeza e intenta ocultar tu rostro en todo momento.

Thila hizo un gesto y los dos Vetalas dieron un paso atrás ocultándose entre las sombras. Al parecer, Andrew había perdido la paciencia con aquel humano. Lo había llevado hasta el borde de la balaustrada, y no precisamente para tomar el aire. El Vetala se preguntó qué podía tener que ver aquel infeliz con la investigación del Consejo, pero estaba claro que, fuese lo que fuese, ya no lo necesitaba. Gúdric le había ordenado seguir a Andrew Morland allá donde fuese y tomar buena nota de todo lo que hiciese. Cuando le vio lanzar al humano desde la planta 68 de su edificio, no pudo evitar pensar que era un desperdicio que lo dejase saltar tan lleno, podía haberlo aligerado de peso antes.

El humano entró en su piso y cerró la terraza. Después se escondió en el lugar menos accesible del salón y se acurrucó en un rincón. En el suelo de la calle yacía el cuerpo roto de Andrew. Su sangre oscura escapaba desde las diferentes heridas, empapando la ropa de Morgan. Allí no había ni un alma.

Capítulo IX

Nunca vas a estar sola

Las dos primeras horas tuvimos los dos últimos exámenes del trimestre y no pude evitar un nudo en el estómago, sabiendo que al día siguiente nos marchábamos. No debía decir nada a nadie, no podía despedirme. Mi hermana iba a encargarse de todo, otra vez. Sam volvía a ser la de siempre y a la hora del patio, estando todos reunidos alrededor de nuestro inseparable banco, deseé que aquello fuera verdad, que nada de lo que tenía permanentemente ocupando mis pensamientos hubiese ocurrido en realidad.

—Es una opción como cualquier otra —dijo Xavi.

—No digas tonterías. Si este curso ha hecho Latín, es absurdo escoger Física. —Laura le miraba como si estuviese viendo un moco pegado en la pared.

—¿Por qué? ¿Es que uno no puede cambiar de opinión? Pues yo creo que puede hacerlo perfectamente. De hecho, creo que por haber probado con el Latín, hace el cambio con conocimiento de causa.

—¿Pero qué estás diciendo? Uno no puede ir probando materias a ver cuál le gusta más.

—¿Por qué? —repitió Xavi— ¿Dónde lo pone?

—Lo pone aquí. —Laura se puso un dedo en la sien.

—Pues chica, si piensas que uno no puede rectificar en la vida, qué mal lo tienes.

—Laura, no todo el mundo tiene las cosas claras —intervino David—. Yo sabía desde pequeño que quería ser zoólogo, pero me gustaría pensar que puedo arreglarlo si me doy cuenta de que me he equivocado.

—¡Claro que puedes arreglarlo! Pero pasar de Latín a Física es dar palos de ciego, no arreglar nada.

—¡Vale! Gracias por aclararme las ideas. No sé qué haría sin vosotros. —Toni se levantó de repente, visiblemente molesto por la conversación, y se alejó del grupo aprovechando que sonaba la música que daba fin al recreo.

David se puso a mi lado para regresar a clase.

—¿Por qué se ha enfadado? —preguntó.

—Supongo que porque hablabais de él como si no estuviese presente.

El futuro zoólogo frunció el ceño.

—Era una excusa para discutir, ya debería saberlo.

Me encogí de hombros.

Cuando llegamos frente a la puerta de clase me sujetó el brazo para que no entrase. Le miré disgustada y me esforcé por borrar la visión que acababa de provocarme. No veía qué interés podía tener para mí una escalera y la puerta de un desván.

—Me gustaría hablar contigo de una cosa.

Hice un gesto para que continuara.

—No, ahora, no. ¿Podemos quedar esta tarde?

Pensé que no tendría mucho que hacer, ya teníamos todo preparado para el viaje y la tarde se me iba a hacer muy larga. Asentí.

—¿Paso a buscarte a las cinco? —dijo.

—Mi casa no te pilla de camino. —Pensé que podría ver algo que le hiciese darse cuenta de mi marcha—. Mejor quedamos delante de la biblio.

David asintió y entramos en clase justo antes de que lo hiciese la profe de Inglés.

Esperó cinco minutos, tal y como le había ordenado Andrew, antes de llamar a emergencias y pedir que enviasen una ambulancia. Se mantuvo oculto en una zona segura y después de diez minutos se arrastró hasta su habitación y se cambió de ropa a oscuras, como única luz, la que entraba por la ventana. Tuvo que controlarse mucho para no correr a la terraza y mirar en qué estado había quedado el Vampiro. Supuso que el espectáculo no sería nada agradable y se concentró en lo que él le había dicho que hiciese. Nada de vestirse como siempre. Lo del pantalón tejano, vale, pero nada de camisas de cuadros. Buscó entre su ropa algo que no fuese de su estilo. En el altillo encontró una camiseta marrón de manga larga con tres botones. Era demasiado ajustada para su gusto, se la habían regalado las chicas de la tienda en su anterior cumpleaños, hartas de verle siempre con sus camisas de cuadros. Nunca se la había puesto. La olió, no olía demasiado bien, después de llevar más de un año en el altillo, pero no tenía otra cosa. Se la puso encima de la camisa, Andrew le dejó claro que la necesitaría y no podía llevarla en la mano. La ambulancia no tardaría en llegar y tenía más instrucciones que debía cumplir. El Vampiro le había dejado claro que aquellos monstruos iban a por él y, si quería tener alguna posibilidad de sobrevivir, necesitaba la protección de uno de ellos.   

Morgan se camufló entre las personas que habían acudido al ver la ambulancia y observaban a los sanitarios atender al suicida. Porque todos hablaban de suicidio. Andrew estaba muerto y bien muerto, pensaba mientras empezaba a andar en la misma dirección que tomarían los de la ambulancia. No había querido mirar mucho, era un espectáculo grotesco y, a pesar de su sorprendente tranquilidad, su entereza no llegaba a tanto. Dos calles, le había dicho, dos calles, no te equivoques. Estaba llegando cuando la ambulancia pasó junto a él. Vio cómo se detenía y aceleró el paso. Nadie bajaba, las puertas seguían cerradas. Morgan llegó hasta la ambulancia y abrió la parte de atrás sin saber qué se iba a encontrar. Andrew miró desde la camilla, no parecía poder moverse.

—Ponte al volante —le dijo a Morgan.

Los dos sanitarios y el conductor bajaron del vehículo sin decir nada y se sentaron en el bordillo de la calle. Morgan cerró las puertas de atrás, se sentó en el sitio del conductor, puso el intermitente y salió.

David me esperaba apoyado en el respaldo del banco que estaba frente a la biblioteca. Llevaba las manos en los bolsillos y miraba distraído a unos niños que jugaban a colgarse de una barandilla.

—Hola —dije quitándome los auriculares.

—Hola. —Se volvió y me dedicó una gran sonrisa—. ¿Qué escuchabas?

—Never gonna be alone, de Nickelback —dije distraída—. ¿A dónde quieres que vayamos?

—A mi casa.

Hizo un gesto con la cabeza señalando la dirección y nos pusimos en marcha. Atravesamos el centro, caminamos por la calle principal hasta llegar a una zona peatonal, la que daba entrada a la parte antigua del pueblo, y seguimos hasta casi salirnos del término municipal. Llegamos a una zona de casas bajas. No se parecían a las que había en la parte más nueva del pueblo, que era donde vivíamos nosotras. Se trataba de casas antiguas, con doble entrada y enormes puertas de madera. David sacó unas llaves del bolsillo y abrió, dejándome pasar delante.

—Mi madre ha salido.

Esperé a que cerrase y me fijé en la decoración. Daba la impresión de que aquella casa no hubiese cambiado mucho en los últimos cien años. Los muebles eran antiguos, las fotografías de las paredes, en blanco y negro, y cuando David me llevó a la cocina pensé que iba a encontrarme con un horno de leña y una marmita colgada de un gancho sobre unas ascuas encendidas.

—¿Te apetece tomar algo fresco o prefieres un café? —dijo indicándome que me sentara.

—Algo fresco, por favor.

—¿Una horchata?

Asentí y me senté. La cocina era clásica, pero nada fuera de lo normal. David colocó dos vasos y sentándose en el banco frente a mí, vertió la horchata en el mío.  

—¿Cómo estás? —dijo llenando el suyo.

—Bien —dije tratando de ser natural, aunque la pregunta me sonara un poco rara.

—No es cierto —dijo y bebió sin dejar de mirarme.

Yo fruncí el ceño sin comprender.

—Si yo te dijera que puedes confiar en mí. —Me miraba fijamente y sentí que algo en sus ojos trataba de hipnotizarme—. Que puedes contar conmigo, ¿lo harías?

Sacudí la cabeza tratando de quitarme aquella nube que me embotaba el cerebro.

—Yo…

—Ada, soy tu amigo, de verdad, confía en mí. —Me cogió de la mano.

Abrí los ojos desmesuradamente y le miré horrorizada. ¡Gúdric otra vez! ¿Estaba dentro de David? ¡No podía ser, no tan pronto!

—No tengas miedo, Ada, no pasa nada malo.

—Estás muy raro. Me estás asustando.

—Lo sé, pero no tienes de qué tener miedo.

—¿Por qué fuiste a ver a Sam? ¿Qué es eso que le regalaste?

—¿Te refieres a esto? —Metió la mano en su camisa y sacó un amuleto como el que le había regalado a mi amiga.

Le miré desconcertada, sin comprender.

—Es Angelica archangélica y protege contra los embrujos, las visiones falsas… y las posesiones.

Todo empezó a darme vueltas, realmente David estaba diciendo aquellas cosas. Sabía algo, sabía lo que le había pasado a Sam, lo que Gúdric le había hecho. No podía ser casualidad, la casualidad no existe. Enfrié mis nervios, relajé los músculos y centré la vista en mi compañero de clase. Me fijé en que sus ojos marrones tenían una aureola más clara, como la miel. Me concentré en eso y conseguí normalizar la respiración y poner todos mis sentidos en guardia.

—Posesiones, vaya, vaya, David, nunca lo hubiese dicho. Estaba segura de que tenías un cerebro científico, no sospechaba que cupiesen esas tonterías en tu cabeza.

David sonrió y bebió un largo trago de horchata. Después se levantó y estiró el brazo para que le cogiese de la mano.

—Ven, te enseñaré algo.

No acepté el contacto, pero le obedecí y salimos de la cocina. Recorrimos un pasillo que llevaba al comedor, no entramos, giramos a la derecha y continuamos por otro pasillo más corto hasta el salón. Lo atravesamos y salimos a la terraza. Había una puerta que daba a un descansillo, y allí una escalera que subía al desván. Una vez arriba, David sacó una llave del bolsillo y abrió la puerta, encendió la luz y me indicó que entrase. Él lo hizo detrás de mí y cerró la puerta con una vuelta de llave. Me sorprendí, pero no me asusté, estaba segura de que no quería hacerme ningún daño. Examiné aquel lugar dejando de lado a mi amigo. Las paredes y el suelo eran de madera. Había un escritorio en el centro, bajo una doble ventana de techo, de esas que se colocan en los tejados inclinados. En las paredes había muebles de diferentes medidas y usos, con cajones y puertas, todos de madera oscura que contrastaba con el claro de las paredes. En la del fondo, en la parte más alta de la habitación, dos grandes librerías repletas de libros.

—Este fue el despacho de mi padre. Y antes lo fue del suyo —dijo David acercándose a mí.

Me di cuenta de que nunca me había hablado de su padre. Lo único que sabía era que vivía solo con su madre.

—No conocí a mi padre hasta hace poco.

Fruncí el ceño sin comprender.

—Se marchó al nacer yo. Es una costumbre de los hombres de mi… familia, al nacer el primer hijo deben desaparecer.

—¿Pero qué clase de costumbre es esa?

—Una que se creó para que esos hombres pudiesen proteger a los suyos de los peligros que les acechaban.

—David, no entiendo nada de lo que dices.

—Yo creo que me entiendes perfectamente.

Negué con la cabeza.

—Tú y yo compartimos mucho más de lo que crees. Aunque sé que estamos en bandos contrarios.

El corazón me latía muy deprisa.

—¿Cuándo ocurrirá?

—¿Cuándo ocurrirá el qué?

—Ada…

—David, no sé qué quieres que te diga…

Fue hasta la librería y me hizo un gesto para que le siguiera. Al acercarme a los libros me di cuenta de que había algunos muy antiguos. Cogió uno encuadernado en piel, que me recordó a los que Andrew tenía en su casa, y lo abrió por la mitad. Buscó una página y me la enseñó. Estaba escrita en inglés y, aunque no puedo decir que mi inglés sea mejor que el de la mayoría de mis compañeros, tuve el suficiente nivel como para entender que era un artículo sobre la planta Angelica archangélica y que hablaba de brujería y posesiones. Miré a David confundida y entonces dejó el libro en su sitio y sacó otro de la estantería. Aquel lo depositó directamente sobre mis manos, abierto por la página central, y me indicó que lo mirase atentamente. Lo hice y me encontré con una pintura de un campo de batalla. Miré a David sin comprender y me dijo que me fijase en los detalles. Era una imagen a doble página, había sangre por todas partes, lanzas y espadas levantadas sobre el enemigo, que no quedaba muy claro en el amasijo de cuerpos desmembrados de aquella lámina. Entonces le vi. Estaba en el lado izquierdo, un guerrero, un ser inhumano, con un brazo levantado por el que corría la sangre de la espada que sostenía en alto y rodeado por cuerpos decapitados a sus pies. Me acerqué un poco para verle bien el rostro, el pintor se había esmerado en los detalles, los ojos aterrados de sus víctimas, la satisfacción en la expresión del guerrero, sus dientes amenazantes y goteando sangre. Yo ya le había visto así y tuve que hacer un esfuerzo para que el libro no se me cayese de las manos. Lo cerré de golpe y se lo devolví.

—¿Ahora querrás hablar conmigo? —dijo él.

—¿Y por qué no hablas tú? Tú has empezado esto. —Debía recuperar el control.

—Está bien.

Se apartó un poco de mí, levantó el brazo izquierdo y lo dobló por detrás de la cabeza, mostrándome un tatuaje dibujado antes de la axila. Le miré sin comprender.

—Soy un Cautare Lumina.

Miré de nuevo el dibujo, se trataba de un ojo flanqueado por dos colmillos. David bajó el brazo y al mirarle a los ojos le vi distinto.

—No dejes que el nombre te engañe, los Cautare Lumina no somos superhéroes. Somos una organización secreta, pero no hay nada romántico en ello. Nos ocultamos porque somos humanos y, por lo tanto, mucho más débiles que ellos. —Entrecerró los ojos.

—¿Ellos? —dije en un susurro.

—Los vampiros.

Respiré hondo sin apartar la mirada, pero sintiendo que el suelo se hacía transparente bajo mis pies.

—Mi padre lo fue, y el padre de mi padre. Como ves, tampoco me quedaban demasiadas opciones.

—¿De qué estás hablando?

—Sabemos quiénes son, sabemos lo que hacen, sabemos lo que quieren. Nos necesitan y por eso nos mantienen vivos. Pero no somos libres. El mundo no es como cree la mayoría de la gente. —Hizo un gesto como si señalase a una multitud invisible—, nada de lo que suponen es cierto. Viven un sueño como el que creó Calderón para Segismundo. Los Cautare Lumina luchamos para que el día que despierten tengan algo por lo que resistir.   

Sacudí la cabeza tratando de aclarar mis ideas.

—Sabemos que eres uno de ellos. Bueno, mejor dicho, sabemos que lo serás, como lo es tu hermana. Y también sabemos que vosotras no sois chupasangres.

Negué con la cabeza, mientras trataba de pensar en algo.

—Ada, te he mostrado mis cartas.

Cerré los ojos, una mano se había agarrado a mi pecho y me estrujaba los pulmones. Realmente se había expuesto de un modo que ni siquiera podía imaginar.

—¿Por qué has confiado en mí? —dije con tristeza—. ¿Por qué me has contado todo esto?

—No es mucho lo que arriesgo, tan solo mi vida.

Abrí la boca sorprendida, él se acercó y me cogió de las manos. Entonces tuve una visión, vi a David rodeado de un puñado de hombres y mujeres, todos con el brazo izquierdo levantado y doblado detrás de la cabeza, tal como lo había colocado él hacía un momento. Frente a él, de espaldas, había un hombre de pelo rubio y muy corto que me recordó a mi padre.

—Aún eres humana —dijo—. Ya se intentó en el pasado una alianza entre vampiros y humanos. Es evidente que no tuvo éxito, pero seguimos creyendo que si hay alguna posibilidad de cambiar la realidad, será a través de una alianza.

Con aquella nueva visión entendí las que había tenido sobre él desde que volví a casa. Aquellas visiones me mostraban su iniciación como Cautare Lumina, el momento en que le tatuaron, la instrucción que llevó a cabo su madre, explicándole con aquellos libros antiguos a lo que se enfrentaban. Entonces no lo comprendí porque no sabía nada de ellos, pero ahora todo cobraba sentido.

—Antes de irme no eras…

David negó con la cabeza.

—No deberías haberme dicho nada de esto. —Sacudí la cabeza y me aparté de él tratando de aclarar mis ideas—. Tú lo has dicho, voy a ser uno de ellos y, cuando me convierta, no puedo asegurarte que no te traicionaré.

—Es un riesgo que debía correr. Nuestro error fue intentarlo con vampiros ya convertidos, creer que se podía confiar en ellos. Por eso debía darme prisa, no sé cuándo tiempo te queda.

Me estremecí. De pronto sentí un enorme peso sobre los hombros y caí de rodillas.

—¿Crees que os haré de espía?

David se arrodilló frente a mí.

—Aún eres de los nuestros, aún tienes alma y sé que no puede parecerte bien lo que hacen. El mundo entero es su campo de caza, se alimentan de nosotros, nos convierten, nos matan. Y todo ello en la sombra, sin darnos la oportunidad de luchar para defendernos. Ponen y quitan gobiernos, inician guerras, manipulan la justicia…

—No todos son así —dije con la voz ronca.

Su sonrisa se torció, irónica.

—¿De verdad crees eso?

Cerré los ojos un momento para librarme de su insistente mirada y tratar de estabilizar mis emociones.

—¿Cómo podéis pensar que vais a detenerles?

David no dijo nada, por primera vez pareció quedarse sin palabras.

—Ya veo. Quieres que confíe en ti, pero tú no confiarás en mí.

—No es eso, Ada. Sé que ahora puedo confiar en ti, pero algún día te convertirás en uno de ellos y entonces... Yo estoy dispuesto a aceptar el riesgo, pero no pondré en peligro a nadie más. Solo te diré que hay quien te quiere y se preocupa por ti. Si aceptas ayudarnos no puedes esperar nada a cambio, deberás hacerlo por el ser que eres, por todos los seres que fueron antes que tú y por todos los que vendrán. La conciencia de la realidad te priva de seguir viviendo su sueño. Es duro, pero solo hay otra posibilidad: ser uno de ellos. Tú decides.

De pronto me sentí débil. La seguridad que había aprendido a mostrar ante los demás se me escapó entre los dedos, la vi alejarse de mí como una manada de elefantes, corriendo a toda velocidad y armando mucho escándalo. David lo vio, vio esa expresión desolada en mi rostro e hizo justo lo que no debería haber hecho, extendió sus brazos y me atrajo hacia él. Me abrazó con dulzura y sentí que el calor me inundaba como una llamarada. Me apreté contra su pecho refugiándome en él como si allí hubiese un lugar para mí.

—Nunca volverás a sentir que estás sola.

Recordé la canción de Nickelback que estaba escuchando cuando nos encontramos delante de la biblioteca. Capté el mensaje que me estaba dando y no pude evitar la dulce calma que me envolvió.

—Hay algo más —dijo apartándome con suavidad y mirándome a los ojos—. Tu sitio está entre nosotros, pero no solo porque seas humana.

Fruncí el ceño sin comprender.

—Ada, tu padre era uno de los nuestros.

Hasta la última gota de sangre abandonó mi rostro y fue a depositarse en algún recóndito lugar de mi anatomía. Lo vi todo negro, aquella habitación y David desaparecieron de mi vista y, como si me encontrara en una sala de cine, una serie de imágenes emitidas por un proyector invisible pasaron delante de mis ojos. En todas ellas estaba mi padre, aquel hombre dulce y cariñoso que me explicaba cuentos a la hora de dormir cuando era una niña y que, al hacerme mayor, cambió aquellos cuentos por canciones que interpretaba con su guitarra. Él me enseñó a amar la música, muchas de mis canciones favoritas fueron las suyas, también. ¿Y ese hombre era un Cautare Lumina? ¿Un Cautare Lumina que se unió a una Diletante?

Mi mundo se había convertido en un castillo de naipes, de esos que hacíamos Ariela y yo cuando nos cansábamos de jugar al Remigio. Mi padre nos regañaba, porque decía que doblábamos las cartas y, si no le hacíamos caso, movía la mesa y lo hacía caer. Ahora el suelo estaba lleno de cartas con pedacitos de mi vida, la que yo había creído mi vida. Y encima de todo aquel caos, el recuerdo del Vetala arrancando de cuajo la cabeza de mi madre, mientras mi padre observaba.

Recuperé la visión de todo lo que me rodeaba. Me incorporé, alejándome de David. Le miré, atormentada por el error tan grande que había cometido. Tenía ganas de gritarle que yo no iba a ser nunca una Diletante. Que había sido un estúpido contándome todos esos secretos porque estaba segura de que, cuando fuese una Vetala, no dudaría en hacerle lo mismo que Gúdric había hecho con Alana. Pero lo único que pude hacer fue ocultar mi cara entre mis manos.

Capítulo X

Frente a la oscuridad sin ti

—Ahí está Nausicaa. —Señaló Rita desde la ventana del avión—, y ese es el barco de Corban Calisteas.

Asentí sin dejar de mirar, ella volvió a su asiento y, reclinando el respaldo, cerró los ojos. Había dormido casi todo el camino, apenas me había dirigido la palabra un par de veces desde que iniciamos el viaje. Miré a mi alrededor, no estaba acostumbrada a viajar en avión y mucho menos en uno como aquel, un Learjet 45XR, había dicho mi hermana, como si supiera de lo que me estaba hablando. Desde luego en aquella aeronave mis piernas no tendrían problemas de circulación.

Volví a mirar por la ventanilla. Mientras en mis oídos sonaba Without you, de Breaking Benjamin, la isla se alejaba en el mar azul y Grecia estaba cada vez más cerca. Sentía un cosquilleo en el estómago, en el que se mezclaban las sensaciones y los pensamientos. Alejarme de casa era un alivio, pero el temor a lo desconocido no dejaba que me relajara. Había empezado a sentir cierto resentimiento hacia Andrew, era un suave murmullo en mi cabeza, lo suficientemente audible para no pasar desapercibido.

Recordé cuando David me acompañó hasta casa y se despidió de mí. Le observé bajar la calle y perderse al doblar la esquina de la calle principal. Me quedé allí, pensando en lo que habíamos hablado, en las cosas que me había contado, en lo humana que me sentía. Entonces pensé en esa parte de mí que siempre había sido y siempre sería humana, y en la persona que me la había proporcionado. Cuando entré en casa, subí las escaleras hasta mi cuarto dejando tras de mí pedazos de piel mudada. Y cuando estuve dentro de mi habitación me di cuenta de que, a pesar de saber lo que ocurrió la noche de la muerte de mis padres, me había sentido culpable por ello. Ahora sabía por qué. Me senté en la cama, con las manos apoyadas en el regazo, y fue como si le tuviese delante. Era un hombre sencillo al que le gustaba el chocolate con leche y la cerveza bien fría. Él fue quien me enseñó a montar en bici y el que me compró los patines en aquel centro comercial de Sant Cugat, cuando me empeñé en que quería patinar. Recordé las tardes de sábado que me quedaba en casa y las veces que intentó enseñarme Stairway to Haven con la guitarra. Si puedes con el piano, ¿cómo no vas a poder con la guitarra?

Le recordé en el coche, con el volante clavado en el pecho y la mirada vidriosa, pidiéndome que ayudara a mi madre. Pasé la mano por mi cara mojada, aquellas lágrimas eran tan humanas como él. ¿Se había traicionado a sí mismo por el amor que sentía por mi madre? ¿En qué momento abandonó la idea de luchar contra los vampiros? Hasta el último momento, aquella noche, su única preocupación fuimos mi madre y yo. Solté el aire de mis pulmones en forma de sollozos, al menos murió sin saber que iba a convertirme en la peor clase de vampiro. Una Vetala.

Andrew se quitó la camisa que y la tiró en el sofá. Después fue hasta el mueble bar, se sirvió una copa de whisky y se la bebió de un trago. Morgan le observaba desde la entrada sin atreverse a dar un paso. El Vampiro se estiró gimiendo, al parecer aún tenía algunos dolores por la caída.

—Entra, no te quedes ahí como un pasmarote. —Se apartó el pelo de la cara sin dejar de mirarle—. ¿Qué voy a hacer contigo?

El humano fue hasta el sofá y se sentó, erguido, sin atreverse a apoyarse en el respaldo. No podía dejar de imaginar que el Vampiro le mordía y dejaba la tapicería blanca perdida de sangre.

—No contaba contigo, la verdad.

Andrew dejó el vaso sobre el mueble y fue a tumbarse en el otro sofá. Había reservado habitación para una semana en el Benjamin Hotel. Lo escogió porque estaba cerca del apartamento de Tulga y porque lo conocía de otras veces. Ahora no podía volver allí, así que fueron hasta Central Park y reservaron otra habitación en el Jumeirah Essex House, con una identidad falsa. No podría recoger sus cosas, aunque tampoco importaba mucho. Sacó el móvil del bolsillo y marcó un número.

—He tenido problemas, necesito un pack completo para dos. Nos alojamos en el quinto de la lista. Ok.

Dejó el móvil y se incorporó un poco mirando a Morgan inquisitivamente.

—Le debes tu suerte a una persona a la que ni siquiera conoces, se llama Ada y es el dios al que deberás rezar el resto de tu vida.

Morgan pensó que aquello era una declaración de intenciones, que era evidente que aquel ser no tenía intención de matarle y que el motivo era una persona llamada Ada.

—¿Es como tú?

—¿Te refieres a si es una vampira? —Andrew negó con la cabeza.

—¿Sois muchos? —Morgan empezaba a relajarse.

—Bastantes.

—Supongo que tú eres de los buenos y aquellos otros eran… los malos.

El Vampiro le miró divertido.

—No te equivoques, esto no va de buenos y malos. Depende de las circunstancias, nada más. Te recomiendo no relajarte demasiado, sobre todo si me ataca el hambre.

Andrew desapareció en el baño. Morgan escuchó correr el agua y se recostó por fin en el sofá relajando su enervada espalda. A los cinco minutos alguien llamó a la puerta. El humano se levantó, pero antes de abrir se acercó al baño.

—Están tocando a la puerta, ¿abro?

—Sí —dijo Andrew cerrando el grifo—, será nuestro paquete.

Un tipo regordete y sonriente le entregó una maleta, Morgan le dio las gracias y cerró la puerta pensando en si debería haberle dado propina. Cuando se volvió, Andrew esperaba con una toalla en la cintura. Le hizo un gesto para que dejase la maleta sobre la mesa y la abrió. Dentro había varias cosas que el Vampiro fue sacando ante la atenta mirada del humano. Hizo dos montones de ropa, según sus preferencias. Uno contenía un pantalón tejano negro, una camisa granate, ropa interior y zapatos de piel.

—Este para mí —dijo apartándolo.

El otro paquete contenía un tejano azul, una camisa blanca, ropa interior y zapatillas de deporte.

—Entonces, deduzco que este es para mí —dijo Morgan, tratando de sonar distendido cuando Andrew le lanzó la ropa.

El Vampiro lo miró con sarcasmo y continuó vaciando la maleta. Sacó dos pasaportes, dos carteras con dinero, carnet de conducir y un par de fotos. No es que Andrew necesitase todo aquello, podía convencer a cualquiera de lo que quisiera, pero eso podía dar lugar a imponderables que valía la pena evitar.

—¿Has estado en España?

Morgan frunció el ceño antes de negar con la cabeza.

Cuando llegamos al puerto de Vouliagmeni era de noche y Zendra nos llevó directamente hasta un yate que estaba amarrado. Al acercarnos leí las letras que tenía en el lateral, Azimut, y supuse que sería su nombre. Aunque no era nada entendida en barcos, resultaba evidente que se trataba de una embarcación de lujo. Pensé en lo fácil que sería habituarse a esa vida de ostentación a la que ellos estaban tan acostumbrados. Subimos por la parte de atrás y nada más poner el pie en su suelo de madera salió a recibirnos Corban Calisteas. Debía medir metro noventa y su aspecto era el de un hombre de cuarenta años, moreno, de piel blanca y ojos gris azulado. De complexión atlética, pero fuerte y con maneras de caballero, me besó la mano con una ligera inclinación de cabeza, sonriéndome de un modo inquietante.

—Por fin conozco a la pequeña Ada. Espero que me dejes ver tus alas —dijo y no sé si pretendía ser ocurrente o sarcástico.

Quise sonreír, pero me salió una mueca torcida. Zendra y él se saludaron como si acabasen de verse y tuve que recordarme a mí misma que para ellos el tiempo era algo muy relativo.

—Pasad y poneos cómodas, estaréis cansadas del viaje.

Atravesamos una zona en la que había una mesa de madera anclada al suelo, rodeada de varios asientos de exterior, y entramos en la zona cubierta. Allí había tres confortables sofás, un sillón y un bar con un par de taburetes, todo ello rodeado de ventanales para que nada impidiese disfrutar de las vistas. Me senté en el sillón, un poco encogida, lo reconozco, pero es que estaba rodeada de vampiros y completamente fuera de lugar.

Era la misma sensación que había tenido al despedirme de los chicos. Despedirme mentalmente, porque no había podido decirles nada de mi marcha. Nos vimos en casa de Sam, su prima Cata, su hermana Lidia, Laura, Toni y yo. Los mismos que habíamos celebrado la fiesta de pijamas al poco tiempo de unirme al grupo. Observé a Sam disimuladamente y me di cuenta de que los acontecimientos de los últimos tiempos la habían cambiado, había adelgazado bastante, ya no era la chica rellenita de cuando la conocí. Pero también era algo en sus ojos. Su mirada transparente, aquella que vi por primera vez en la clase, cuando se volvió hacia mí con sus trenzas rubias desde la silla de delante, había desaparecido. De alguna manera Gúdric la había cambiado.

—¿No te apetece? ¿Ada?

Corban me ofrecía una bebida y ni tan siquiera pregunté qué era, simplemente me la llevé a los labios y bebí con ansia. Enseguida me di cuenta de que llevaba alcohol, pero continué bebiendo. 

—¡Eh, eh! —El griego me quitó el vaso de las manos y lo dejó sobre la mesita que había a mi izquierda, junto a la lámpara—. Tómatelo con calma o acabarás aullándole a la luna.

Miré por la ventana, había luna llena y su reflejo dibujaba un manto brillante sobre el agua. Mi hermana se acercó y se sentó en el brazo de mi sillón, tratando de proporcionarme seguridad. La miré agradecida, pero en realidad aquel gesto me produjo un efecto indeseado, acrecentó mi sensación de desarraigo. Miré al exterior y comprendí que solo había una persona en el mundo capaz de hacerme sentir que pertenecía a alguien. Y no tenía ni la menor idea de dónde estaba. 

Elina Calisteas nos esperaba a las puertas de su casa. Cuando la vi tuve la sensación de estar viendo un ángel, el pelo rubio lleno de rizos, ojos azul claro, y unos labios como la seda. Era pura belleza, nunca en mi vida había contemplado un ser tan hermoso. Llevaba un vestido blanco, de mangas bordadas y largo hasta los pies, y al moverse parecía arrastrar consigo la brisa. Sus ademanes eran suaves y delicados, tenía unas manos delgadas, de uñas muy cuidadas, que me tendió con un gesto encantador, antes de acercarse y darme dos besos. Olía a chocolate y a menta.

—Ada, me alegro mucho de tenerte con nosotros.

Me cogió de la cintura y me acompañó dentro de la casa. No saludó a Zendra y no hubo ningún gesto para Corban. Estaba claro que aquella no era una auténtica familia, se trataba de un arreglo necesario para pasar desapercibidos.

La casa era una preciosa mansión, con fuentes en patios interiores, techos altos, columnas de mármol y mucho lujo. Sin embargo, allí dentro seguía teniendo la misma sensación de fría amenaza que me había acompañado en el barco.

Creí que Elina me enseñaría el resto de la casa, pero me llevó directamente a mi habitación, una enorme y espaciosa suite en la parte de atrás.

—Espero que estés cómoda el tiempo que permanezcas con nosotros —dijo la Vampira—, ahora te dejo para que descanses, supongo que necesitarás dormir. El desayuno es a las ocho. Si lo prefieres, puedes reunirte con nosotros, estaremos en el jardín de delante, el que te he mostrado al entrar.

Cuando llegó a la puerta se detuvo.

—Una cosa, no salgas de la casa sin avisarnos. Nunca, pero especialmente de noche. Podría ser peligroso para ti.

Cerró la puerta lentamente y se marchó dejándome sola. Eché un vistazo a mi alrededor. Todo era blanco, los muebles, la cama, las cortinas, las paredes. Me quité el abrigo y lo dejé sobre la cama. Al acercarme al ventanal, vi que la habitación disponía de una gran terraza. Salí y respiré hondo tratando de recoger aquel fresco aroma en mis pulmones. Me eché sobre una de las tumbonas y me tapé con una manta que había a los pies. La luna estaba radiante, allí parecía brillar más que nunca. El silencio de la noche, el rumor de las olas. Cerré los ojos.

Un ruido extraño me sobresaltó y miré a mi alrededor, desorientada. Tardé unos segundos en darme cuenta de que me había quedado dormida. El reloj de mi muñeca marcaba las dos y media. Realmente se estaba a gusto allí, pero me había fijado en la cama al entrar y estaba segura de que sería mucho más confortable. Me puse de pie y me estiré. Entonces volví a oírlo. Me acerqué a la barandilla para ver de dónde venía. Era un ronquido suave, no amenazador, pero sí inquietante. Volví a escucharlo, era como si tratase de llamar mi atención, me incliné un poco más y enfoqué la vista tratando de que fuese más eficaz en la oscuridad. Venía del lado derecho, junto al castaño que daba sombra a una mesa y cuatro sillas de jardín. Aquel terreno era propiedad de la casa y me resultaba difícil imaginar que el peligro me acechase allí mismo, pero la sombra que empecé a distinguir saliendo de la oscuridad era demasiado grande para ser un gato callejero. No entiendo de animales, pero soy capaz de reconocer a un tigre, incluso siendo blanco como aquel. Un escalofrío me recorrió la espalda y me pregunté si sería capaz de saltar hasta donde yo estaba. En unos segundos pude comprobarlo. Aprovechando la estructura de la fachada de la casa, repechos y descansos, se plantó delante de mí. Las piernas me temblaban sin que pudiera disimularlo y sentí que me faltaba aire en los pulmones. Era demasiado grande, si levantaba la cabeza y abría sus fauces podría cerrarlas sobre mi garganta. Caminaba a mi alrededor, sigiloso y elegante, su respiración, al contrario que la mía, era profunda y tranquila. Entonces se quedó quieto delante de mí, mirándome con sus ojos azul hielo. Era una mirada inteligente y comunicativa. Se acercó más, el corazón me latía muy deprisa cuando un ruido, a mi izquierda, me hizo volver la cabeza. La pantera negra caminaba sigilosa sobre la balaustrada emitiendo un rugido largo y profundo y sin dejar de observar al tigre blanco que parecía ignorarla. La pantera bajó de un salto y se colocó junto a mí rozándome la pierna con su lomo. El tigre la miró y lanzó un rugido potente y estremecedor al que respondió la pantera con igual furia. Yo sabía que Rita estaba dispuesta a luchar con aquel enorme animal para protegerme. Sin pensarlo di un paso al frente y me interpuse entre ambos.

—Seas quien seas, márchate de aquí, no eres bienvenido —dije lo más segura que pude.

El tigre me miró de nuevo y su mirada era casi tan estremecedora como sus músculos.

—Tengo la protección del Gran Consejo y no creo que quieras desobedecer sus órdenes.

Rita salió de detrás de mí y se colocó a mi lado, con un ronquido grave y amenazante. El tigre cabeceó varias veces, dio media vuelta y se volvió por donde había venido. La pantera le siguió y ambos desaparecieron.

A las ocho de la mañana bajé las escaleras dejando que mi instinto me guiase hasta el comedor. Elina no me había mostrado nada de la casa y no tenía otro modo de localizar el lugar del desayuno. Después de deambular por diferentes pasillos y habitaciones, escuché voces y las seguí. Al acercarme a la puerta del comedor, escuché parte de la conversación antes de decidirme a entrar.

—…no creo que esa sea la mejor solución.

—Y lo has dejado claro, pero me parece que no es tu opinión la que cuenta, ¿verdad Elina?

—No hace falta que seas tan borde, Dymas, ya sé que vuestros asuntos no me incumben, pero…

—Pues si ya lo sabes, ¿por qué seguimos hablando de esto?

—Habla con Zora, que ella decida.

—¿Quieres decirme qué camisa debo ponerme hoy?

—¡Eres imposible! —Reconocí la voz de Rita—. Todo tiene que ser según tú quieres, no escuchas nunca la opinión de nadie.

—¿Te refieres a una opinión que nadie os ha pedido?

—No es necesario, si tus actos nos afectan estamos en nuestro derecho… —volvió a intervenir Elina.

—Mira, Elina, a ver si así lo entiendes: ¡Métete en tus asuntos!

—¡Dymas! —la voz de Corban tronó como un cañón—. No es necesario faltar el respeto a nadie.

La puerta se abrió y me encontré, cara a cara, con un joven de pelo blanco, piel aterciopelada y unos ojos azules y fríos como el hielo.

—¿Nunca te han dicho que es de mala educación escuchar detrás de las puertas? —dijo sonriendo solo con los labios.

—Perdón, no quería interrumpir… —dije avergonzada.

—¡Claro! —exclamó él—, por supuesto.

Se hizo a un lado para dejarme entrar y después me tendió la mano.

—Soy Dymas, encantado de volver a verte.

Me devolvió la mano y salió del comedor. Seguí observándole mientras se alejaba, la visión de un niño pequeño escondido bajo una mesa me resultaba imposible de relacionar con aquel arrogante adolescente. Mi hermana se levantó de su silla y vino hasta mí.

—Debes tener hambre, hermanita, ven a desayunar. ¿Cómo has dormido?

Seguí a Ariela sin poder dejar de pensar en aquellos ojos felinos.

Capítulo XI

Espero que algo puro pueda durar

—Tienes que perdonar a Dymas, Ada, tiene una personalidad algo peculiar, ya le irás conociendo. —Elina parecía nerviosa.

Me senté y acepté el café que me ofrecía uno de los criados de los Calisteas que nos miraba como si fuésemos transparentes. Era casi un anciano y me pregunté qué pensaría de nosotros aquel humano.

—No te preocupes, puedes hablar con tranquilidad —dijo Corban siguiendo mi mirada—, es un alvás.

Le miré frunciendo el ceño sin comprender.

—Un alvás es un humano al que le han borrado la esencia —explicó Elina—, se le respeta tan solo aquello que puede serle útil o necesario para servir en una casa como esta. Todos sus recuerdos, su capacidad de razonar, su inteligencia permanecerán dormidos.

Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo, me quedé mirando al criado que seguía con su tarea de atender a todos los que estábamos allí y se me hizo un nudo en el estómago.

—¿Hasta cuándo? —pregunté.

—¿Hasta cuándo qué? —preguntó Elina.

—¿Hasta cuándo estará así? ¿Cuándo les devolvéis sus recuerdos?

La Vampira se encogió de hombros y después se recostó en la silla mientras desgajaba un racimo de uvas.

—No lo sé.

Fruncí el ceño, aquel humano debía tener unos sesenta años.

—¿Cuántos años hace que os sirve? —pregunté.

—Entró en esta casa cuando tenía quince años, ¿no es así, Corban?

Sentí que me invadía la náusea y dejé la tostada en el plato con repugnancia. Ariela me cogió de la mano por debajo del mantel.

—Elina, Ada es una humana, no deberías olvidarlo —intervino Zendra mientras se servía más café.

—¡Pobrecita!

Elina se levantó y vino hacia mí, su fragancia lo inundó todo y tuve la sensación de sumergirme en una bañera perfumada. Me abrazó e, instintivamente, me puse rígida.

—No pensaba que esto te afectase tanto, pequeña. ¿Qué te ocurre? Te has puesto pálida.

La miré a los ojos y vi reflejada en ellos mi visión.

Elina observaba, sentada en la arena, a un hombre que colocaba una red de pesca en una barca. Era un hombre bajito y algo regordete que la miraba con una amplia sonrisa. Alrededor de Elina corría una niña más pequeña, pero con sus mismos rizos, que cantaba una canción que yo no podía entender.

—Karissa —susurró apartándose de mí.

Una nube oscureció su mirada, sus ojos claros se tiñeron con aquella sustancia negra que hacía presagiar el peligro.

Corban se puso de pie y se acercó a ella colocándole un brazo sobre los hombros.

—Elina —dijo—, ¿qué ocurre?

La Vampira no dejaba de mirarme, pero sus ojos parecían observar algo que ocurría muy lejos de allí. Entonces respiró hondo y su mirada volvió a ser limpia y clara. Sonrió, sin dejar de mirarme.

—No te preocupes por Manuel —dijo—, no te diré que haya sido feliz, pero tampoco lo sabe.

—¿Manuel? —pregunté sorprendida.

—Es español, como tú. De Sevilla, concretamente. Nos lo trajimos de unas vacaciones. —Se volvió a su marido—. ¿Te acuerdas de aquellas vacaciones, Corban? ¡Qué bien lo pasamos!

Los Calisteas salieron del comedor y yo me volví hacia mi hermana.

—¿Qué ha sido eso?

Ariela se encogió de hombros y Zendra fue la que habló.

—No hagas caso, no intentes comprendernos o te volverás loca. Tenéis dos horas antes de bajar a la Guarida —dijo levantándose—. Ariela, ¿quieres que miremos eso ahora?

Mi hermana me miró interrogante.

—Ve, yo daré un paseo por la casa —dije.

—No salgas de la finca —ordenó la Cambiante.

Asentí y las dejé marchar. Manuel comenzó a recoger la mesa, indiferente a mi presencia. Le observé durante todo el tiempo que tardó en dejar la mesa limpia. Lo colocaba todo sobre un mueble tipo buffet y dos chicas se encargaban de llevárselo de allí. Parecían autómatas, ni siquiera se miraban. En diez minutos me dejaron sola en aquella habitación preguntándome si algún día tendría criados como ellos. La imagen de David me vino a la memoria y no pude evitar cierta vergüenza injusta.

—Hubiera sido una ventaja importante que tú pudieses salir de día —dijo Morgan llevándose la taza de café a los labios.

Andrew hizo un gesto de evidente y miró inquisitivamente a su alrededor. Desde que habían salido del hotel parecía tener pocas ganas de hablar. El humano, al que se llevaba como rehén voluntario, no se sentía muy seguro en aquella situación, porque la actitud del Vampiro indicaba que corría peligro.

—¿Cómo van a saber que nos marchamos esta noche? —dijo Morgan sin dejar de mirar a un pasajero que, a su vez, les observaba con curiosidad—. Este aeropuerto es enorme, no podrían vigilarlo todo.

Andrew había tratado de controlar todos los detalles. Estaban en la terminal 8 del JFK y esperaban la salida del vuelo de American Airlines AA3777, prevista para las 23:25h, que les llevaría hasta el O’Hare Internacional de Chicago. Una vez allí, esperarían dos horas la salida del vuelo AA46 de la misma compañía con destino a la Terminal 3 del aeropuerto de Heathrow en Londres. Estaba previsto que llegaran a la Terminal 1 del aeropuerto Ruzyne de Praga sobre las 22:15 horas del día siguiente. En total tres vuelos, salida de noche y llegada de noche, con las suficientes paradas para despistar en el caso, poco probable, de que alguien les hubiera seguido la pista hasta allí. 

Había reservado una habitación para una semana en el Residence Jecna, un hotelito de tres estrellas alejado del lujo al que estaba acostumbrado, como una pareja de gays de viaje por Europa. Una vez allí cambiarían de identidad y sus contactos les proporcionarían un vuelo a España, al que subirían por separado. Todo estaba atado y bien atado, sin embargo, se sentía incómodo, como si percibiese algo. O a alguien.

—Phillip. —Ese era el nombre que ponía en la documentación de Andrew—. ¿Qué tienes pensado hacer conmigo?

Andrew le miró fijamente antes de contestar.

—Voy a llevarte ante el Consejo, ellos mirarán en tu mente. Pueden ver cosas ahí —dijo  señalando a su cabeza— que tú ni siquiera sabes que has visto.

—Podéis entrar en mi cabeza y ver lo que hay dentro —dijo pensativo.

Andrew asintió y Morgan le imitó.

—Estaba pensando que me hubiese ido de perlas haberte conocido hace unos años, cuando me separé, bueno, cuando mi mujer se separó. Me habría ido muy bien que me ayudases a dejar de sentir. Tú puedes hacer eso, ¿verdad?

Andrew asintió antes de hablar.

—¿Fue muy duro? —dijo.

Morgan jugaba con el envoltorio del azúcar, mirándolo doblarse entre sus dedos.

—Todavía lo es. Nos conocíamos desde niños y la quise desde el primer momento. Tuve que marcharme de allí porque cada piedra del camino me recordaba a ella. Era demasiado insoportable saber que estaba allí mismo y que yo ya no formaba parte de su universo. Era como si alguien hubiese ocupado mi lugar y al regresar a casa nadie me reconociese. Ya no tenía una vida, no era nadie sin ella. Todo se desmoronó delante de mis ojos y lo único que podía hacer era echarme a un lado y dejarla marchar.

Andrew no podía entender los sentimientos de aquel humano, ni compadecerse de él, pero pensó que, si el dolor por la pérdida era proporcional al amor que se siente, para él mismo sería imposible de soportar que Ada tomase una decisión así. Aunque tenía muy claro que eso no iba a ocurrir, porque él jamás lo permitiría.

Morgan le miró y el Vampiro se sintió abrumado por aquella mirada.

—Nunca había hablado de esto con nadie —dijo el humano—, y voy y se lo cuento a un vampiro que me tiene secuestrado. Mi padre estaría orgulloso de mí, siempre dijo que era un simple y he acabado por confirmarlo.

Andrew sacudió la cabeza tratando de borrar aquellos pensamientos que le desconcentraban de su misión.

—Vamos —dijo poniéndose de pie—, están anunciando nuestro vuelo.

Busqué un lugar en el que esperar y llegué hasta un patio interior, rodeado por una galería de noventa y ocho columnas de mármol blanco. En el centro, una fuente con la estatua de una mujer serpiente en lapislázuli y figuras de animales sustentando la pila. Di la vuelta a su alrededor y pude ver un león, un oso, un elefante, una cabra montesa, un tigre, un águila, un caballo, un delfín, un lobo, un halcón, un gorila y un tiburón blanco. Doce en total, todos ellos esculpidos en mármol blanco, como las columnas del porche, y mirando hacia fuera. Di una vuelta y me senté en uno de los bancos que estaban a la sombra, llevaba los auriculares puestos y en ese momento comenzaba a sonar We used to wait, de Arcade Fire. Cerré los ojos y, mientras escuchaba la voz de Win Butler, la imagen de Manuel no dejó de atormentarme. Miré mi reloj, faltaba una hora para que mi hermana viniese a buscarme, me levanté y salí de allí caminando todo lo deprisa que pude, sin llegar a correr, para no llamar demasiado la atención de los criados que encontraba a mi paso. Después de diez minutos, le encontré. Estaba en un salón con una mesa enorme, deduje que sería para grandes celebraciones. Sobre ella había colocado un montón de cachivaches, que parecían de plata, y los estaba abrillantando con un trapo blanco impoluto.  Me acerqué a él y le llamé por su nombre.

—Manuel.

El anciano me miró solícito y me dijo algo en griego.

—En español, por favor —le pedí.

Pareció sorprendido, como si no entendiera la pregunta. Entonces, como sin darse cuenta, respondió.

—¿Desea algo la señorita?

Manuel frunció el ceño, debía hacer mucho tiempo que no utilizaba su lengua materna.

—Me gustaría que hablásemos un momento.

El anciano se encogió de hombros.

—¿Hablar conmigo, señorita?

—Quiero que me llame Ada, es mi nombre y no me gusta eso de señorita.

El hombre asintió y le indiqué que me siguiese. Nos metimos en un cuarto que había al final del pasillo y que deduje era un guardarropa, a juzgar por lo pequeño y por el mobiliario: un armario sin puertas y lleno de perchas donde debían colgar sus abrigos los invitados de los Calisteas. Le indiqué a Manuel que se sentase y me obedeció sin discutir.

—¿Cómo está? ¿Se encuentra bien? —pregunté sin saber cómo comenzar aquella conversación.

Ni siquiera sabía qué estaba haciendo allí.

—Bien, señorita Ada, ¿y usted?

—¿Sabe quién soy? —pregunté.

—La señorita Ada, invitada de los señores.

—¿Sabe de dónde vengo?

El anciano frunció el ceño visiblemente preocupado por la pregunta. Enseguida comprendí que, para él, no saber qué responder era algo muy malo.

—No se preocupe por nada, Manuel, no tiene nada que temer de mí. Diga lo que diga no voy a hacerle daño, ¿de acuerdo? ¿Sabe que usted es español?

Manuel me miró sin comprender.

—¿No se acuerda de España? —pregunté.

El hombre negó con la cabeza.

—¿Y de Sevilla, se acuerda de Sevilla?

Su mirada seguía vacía. Extendí la mano y, con delicadeza para no asustarle, le cogí una de las suyas. Las imágenes se sucedieron en mi cabeza a una velocidad de vértigo. Iban desarrollándose desde la actualidad hacia atrás. Manuel sirviendo la mesa, Manuel organizando la llegada de invitados, Manuel preparando el equipaje de los señores, y todo ello mientras, ante mis ojos, iba rejuveneciendo hasta el día que llegó a la casa de los Calisteas. A partir de ahí, Manuel se convirtió en Manolín y corría por las calles de Sevilla detrás de una pelota. En ese punto le solté casi sin aliento. El rostro del anciano era de pura angustia, por algún motivo había recordado todo lo que le habían hecho olvidar y me había trasmitido esos recuerdos a través de nuestro contacto. Quizá Sevilla había sido una palabra mágica, un mantra que había roto sus cadenas. La cuestión es que Manuel me miraba con una expresión desolada.

—¡Dios mío! ¡Dios mío! ¡Dios mío!

No dejaba de repetir aquellas dos palabras y un manto frío me cubrió por completo.

—Manuel, escúcheme, no se asuste, hábleme, dígame todo lo que le pasa por la cabeza.

Pero el anciano no dejaba de repetir su invocación con los ojos saliéndosele de las órbitas. No hubo manera de que se calmase, hasta que salió del guardarropa corriendo descompuesto y sin dejar su particular oración. No supe qué hacer, me quedé allí sentada un momento tratando de averiguar qué había pasado, en qué me había equivocado. Tan solo pretendía devolverle su humanidad a un pobre viejo. Poco a poco mi mente se fue aclarando, aquel anciano llevaba muchos años viviendo en una casa habitada por vampiros. ¿Qué cosas habría visto desde su inconsciente cárcel? ¿Quizás no solo había recordado quién fue, sino lo que había vivido desde entonces? Yo sabía cómo podían ser de crueles aquellos seres, quizá él había visto aún más y su bloqueo le permitía soportarlo. Escuché el alboroto y una sensación aterradora recorrió todo mi cuerpo. Salí de allí corriendo hacia los gritos, el corazón me latía desbocado mientras me hacía cargo de su oración y repetía aquel Dios mío como una súplica. Cuando llegué a la cocina encontré a un grupo de mujeres asustadas tapándome el paso. Las aparté con cierta brusquedad y vi el cuerpo de Manuel en el suelo sobre un gran charco de sangre. Caí de rodillas junto a él buscando desesperadamente la herida, las lágrimas no me dejaban ver bien y la angustia de ver cómo la vida se le escapaba me lo hacía más difícil. De pronto apareció Elina delante de mí, su mirada era negra y vi asomar sus afilados colmillos entre los labios.

—¡Fuera de aquí! —gritó, y todo el servicio desapareció sin resistencia.

Me miró un instante y después se tiró sobre Manuel clavándole los dientes en la yugular. Yo estaba petrificada, no podía moverme, aquello sobrepasaba cualquier sensación de horror que pudiese sentir, era como si alguien estuviese hurgándome en las tripas. Mientras yo apretaba la herida abierta tratando de evitar que la sangre escapase del cuerpo de Manuel, la Vampira succionaba con ansia la carne entre sus dientes. Los ojos de Manuel permanecieron clavados en los míos hasta que su mirada se hizo trasparente. Dejé libre la herida y cogí una de sus manos, sintiendo cómo la vida de aquel pobre hombre se escapaba entre mis dedos. Elina se apartó, la sangre le corría por la garganta y caía hasta su escote manchándole el pecho, que no se molestaba en cubrir demasiado. El blanco de sus ojos seguía negro, quería más y yo era consciente del peligro que corría allí, pero no podía moverme. Corban entró en ese momento y antes de que la vampiresa se abalanzase sobre mí, la sujetó, lanzándola después contra la puerta.

—¡Elina!

El griego se interpuso entre nosotras y le enseñó los dientes, ella gruñó con rabia y después desapareció. Cuando Corban se volvió esperaba ver los mismos ojos negros y amenazantes, pero estaba como siempre y parecía sereno. Se acercó a Manuel y buscó la herida que había producido todo aquel desastre.

—Es una herida de arma blanca, un cuchillo grande de cocina clavado en el costado.

—¿A ti no te afecta ver la sangre? —dije temblando.

—Está muerto, su sangre ahora es veneno para nosotros —dijo levantándole del suelo en sus brazos.

Se lo llevó de allí y yo me quedé arrodillada sobre el charco de sangre, las manos manchadas, apoyadas sobre mis rodillas. Temblando de frío. No sé cuánto tiempo estuve así, acosada por pensamientos oscuros. Tragué con dificultad y sentí cómo la saliva me quemaba la tráquea. Otra muesca en mi revólver.

Andrew abrió el coche y subió al asiento del conductor, Morgan le siguió, sentándose a su lado.

—¿Cómo sabías que estaría aquí el coche? —dijo sorprendido.

Andrew sonrió y no contestó. Puso el coche en marcha y salieron del aeropuerto en dirección al centro de Praga.

—Ya lo sé —dijo Morgan—, os comunicáis mentalmente.

Miró por la ventanilla sin esperar respuesta.

—Es la primera vez que salgo de Estados Unidos —dijo mirando a su acompañante.

—Es una pena —dijo Andrew sin demasiado interés.

Morgan le observó atentamente durante unos segundos.

—¿Sabes que es un poco raro hablar con alguien que tiene tu aspecto y se comporta como tú?

—¿Y cómo me comporto? —preguntó el Vampiro divertido.

—Como una persona que ha vivido mucho.

—Es que he vivido mucho.

—Ya, pero a mi lado yo solo veo a un chaval.

Andrew se encogió de hombros y Morgan volvió a mirar por la ventanilla. Durante diez minutos permanecieron callados, cada uno a sus pensamientos.

—Esto es Malá Strana, que significa algo así como Lado pequeño. Los lados los marca el río, por supuesto. —Andrew parecía aburrirse conduciendo entre aquellas intrincadas calles—. Ahora pasaremos por el Manesuv Most, uno de los puentes que cruza el río Moldava. Cuando estemos sobre él, mira a la derecha, verás el Puente de Carlos. Has oído hablar del Puente de Carlos, ¿no?

Morgan hizo un mohín algo avergonzado.

—No —respondió.

Andrew negó con la cabeza, sorprendido.

—El Puente de Carlos es el más viejo de Praga, lo mandó construir Carlos IV, de ahí le viene el nombre, aunque durante mucho tiempo se llamó simplemente Puente de Piedra. El puente se empezó a construir, ante la atenta mirada del Rey, en 1357, el 9 de julio a las 5:31 de la madrugada.

—¡Qué precisión! —dijo Morgan riendo.

—Sí, pero no es casualidad, esos números marcan una serie perfecta: 135797531. Al parecer, al rey Carlos le gustaba la numerología.

—Interesante…

—Hasta cerca de 1800 fue el único puente que cruzaba el río Moldava —continuó el Vampiro— y comunicaba el Castillo de Praga con la Ciudad Vieja, así que imagina si era importante.

El Vampiro señaló hacia la ventanilla de Morgan.

—No vayas a perdértelo.

El americano observó los arcos y su silueta iluminada tenuemente por unas cuantas farolas.

—Cuenta la leyenda que el maestro de obras lo construyó con la ayuda del diablo que, a cambio, se quedó con el alma de su esposa.

Morgan no dejó de mirar la imagen, que a aquellas horas resultaba fantasmagórica, pensando que la leyenda de Andrew encajaba a la perfección con cada una de las piedras del Puente. Un escalofrío le recorrió la espalda y recordó lo que le decía su padre cuando era niño: cuando tu cuerpo se estremece sin motivo, es que la muerte anda cerca.

Llevábamos media hora caminando entre árboles, con pendientes más o menos empinadas, y empezaba a dolerme el tobillo. Las zapatillas que llevaba no eran lo más apropiado, pero me habían avisado, así que me mordí la lengua y me dispuse a aguantar lo que hiciese falta sin protestar.

—En media hora estaremos allí —dijo Ariela volviéndose hacia mí—, ya falta poco.

Intenté distraerme con el paisaje, la temperatura era fría pero agradable. Además de Ariela y yo, también estaban Rita y Zendra, que era la que iba delante, sin hablar, concentrada en sus cosas. Desde que habíamos salido de la casa de los Calisteas estaba más silenciosa y meditabunda de lo normal.

—¿Dormiremos allí esta noche? —pregunté.

—No lo sé —dijo Rita—, eso debe decidirlo la Guardiana.

Asentí, me había olvidado de lo sumisos que son los vampiros a sus Guardianes. Al cabo de diez minutos de subida me detuve asombrada por lo que veía, la ladera derecha de la montaña refulgía bajo el sol lanzando destellos plateados.

—Son placas solares —me explicó Rita poniéndose a mi lado—, de ahí sacamos toda la energía que necesitamos.

Me quedé observando durante un minuto más aquel manto brillante, hasta que Zendra ordenó continuar. Me coloqué los auriculares en las orejas, le di al play y las seguí.

Capítulo XII

Tráeme a la vida

El Residence Jecna era un edificio de apartamentos situado en la calle del mismo nombre. Andrew cruzó la calzada con el BMW que habían recogido del aeropuerto y lo subió a la acera frente al portal. A esa hora no habría nadie en conserjería y Morgan se preguntaba cómo harían para entrar. El Vampiro le sacó de dudas.

—En la guantera hay unas llaves, son las del hotel. Cuando entremos procura no hacer ruido.

Cuando el humano comprobó que Andrew le seguía no pudo evitar advertirle.

—¿Piensas dejar el coche encima de la acera?

—¿Crees que necesito que te preocupes por lo que hago?

Morgan se encogió de hombros y entró en el edificio decidido a no volver a preguntar nimiedades.

Entraron en el apartamento y Andrew se dejó caer en el sofá mientras Morgan inspeccionaba todas las habitaciones.

—Solo hay un dormitorio y es con cama de matrimonio —dijo colocándose frente al Vampiro, que se tapaba los ojos con el antebrazo.

—No creo que eso sea un problema, teniendo en cuenta que yo no necesito dormir y que si lo hiciese lo haría de día. Me quedo con el sofá. Hasta mañana a las diez y media de la noche no sale nuestro vuelo a Barcelona.

Morgan frunció el ceño.

—¿Y qué vamos a hacer aquí hasta esa hora? Supongo que no me permitirás salir mañana a ver la ciudad. Me has dicho que es una de las más bellas del mundo.

Andrew sonrió.

—Si quieres podemos salir ahora, aún quedan unas cuantas horas de noche.

—Yo no tengo nada de sueño, he viajado casi todo el tiempo durmiendo.

—Bien. —El Vampiro se puso de pie—. Salgamos entonces.

Cogió las llaves del apartamento e hizo un gesto a Morgan para que pasara delante. Cuando estuvo en la puerta pareció dudar un instante, pero finalmente salió y cerró tras de sí.

Parecía una cueva normal, un agujero y oscuridad, eso era todo lo que se vía desde la entrada.

—¿Qué pasa?

Leí la pregunta en los labios de Rita al ver que no me decidía a entrar. Estaba escuchado Bring me to life, de Evanescence, y no pude evitar la sensación de que Amy Lee, suplicándome que la salvase de la oscuridad, me estaba enviando un mensaje. Me quité los cascos y la voz de Rita me devolvió a la realidad enfrentándome a mi propia estupidez.

—¿Y esa cara? 

—Me esperaba algo más —mentí.

—¿Algo como qué? —Zendra volvió sobre sus pasos y se acercó a mí

—Columnas y puertas de hierro.

La Cambiante sonrió.

—Anda, déjate de tonterías y no nos entretengamos.

—¡Esperad un momento! —dije al ver que avanzaban.

Mi hermana se paró en seco y las dos Cambiantes se volvieron sorprendidas por mi tono.

—¿Tengo algo que temer de vuestra Guardiana? —pregunté.

—¿A qué viene eso? —Zendra se acercó a mí.

—Desde que llegué no he dejado de sentir que estoy en peligro y quiero saber a qué atenerme. Supongo que los Cambiantes están supeditados al Gran Consejo igual que cualquier otro vampiro, ¿no?

—Por supuesto.

—¿Lo dices por Dymas? —Rita se acercó a nosotras.

—¿Qué pasa con Dymas? —Zendra nos miró a las dos sin comprender.

—La noche que llegamos le hizo una visita a Ada en su terraza.

—¿Te hizo algún daño? —Ariela apretó los labios enfadada.

—No, no me hizo nada, no sé qué es lo que pretendía, pero Rita estaba allí…

Las dos Cambiantes se miraron.

—Ya sabes cómo es Dymas y lo que piensa —dijo Rita sin dejar de mirar a Zendra.

Ahora era yo la que tenía curiosidad.

—¿Qué pasa con él? —pregunté.

—No está muy contento con tu visita. —Zendra fue la que se decidió a explicármelo.

—¿Por qué?

—Dice que eres un peligro, que si algo te pasa aquí nos pondrás en un compromiso a todos. —Rita me agarró del hombro—. A Dymas no hay que hacerle mucho caso, Ada.

—No creas que no le entiendo —dije poniéndome en el lugar del Cambiante—, no hay que olvidar que seré una Vetala y todo lo que vea aquí podré utilizarlo contra vosotros. De momento ya sé dónde está La Guarida.

—Todos los vampiros conocemos donde están los hogares de los demás, no es ningún secreto —aclaró Ariela.

—Y de lo que aprendas aquí no te llevarás nada de regreso. —Zendra me miró a los ojos y había una chispa de orgullo en ellos—. Soy la mejor limpiadora que existe.

No podía sorprenderme que quisieran borrarme cuando saliese de allí. Siempre creí que lo harían antes de mi conversión. Me hicieron un gesto y seguimos. Una vez dentro de La Guarida, cuando la luz exterior no llegaba desde la entrada, Zendra encendió su linterna para guiarnos.

—Nada de auriculares —me advirtió.

Seguí los pasos de Rita, que iba justo delante de mí, tratando de no autosugestionarme con ideas raras. Anduvimos durante unos minutos en línea recta por el interior de una gruta de piedra rocosa y suelo irregular. Según avanzábamos percibí cierta claridad y supuse que llegábamos a una zona iluminada. Lo que no imaginaba era encontrarme con un lugar como aquel. Después de doblar una esquina entramos en una gran sala, redonda, con el suelo y las paredes de mármol. No había ni puertas ni adornos, tan solo un círculo rojo en el centro. Zendra y Rita se colocaron dentro del pequeño círculo y me hicieron un gesto para que las imitara. Cuando lo hice se oyó un sonido, parecía algún mecanismo de engranajes y me recordó el ruido que hacían los trenes de la Stampida en Port Aventura. Empezamos a girar lentamente, al tiempo que el suelo cedía bajo nuestros pies. Según bajábamos pensé que era una suerte que no sufriera de claustrofobia, porque nadie me había preguntado. La única luz que teníamos era la que nos llegaba desde la sala superior y la verdad es que, según bajábamos, aquella iluminación se iba haciendo más bien escasa. Después de un rato bajando, el cilindro se detuvo y giró de nuevo hasta dejar una abertura por la que salimos a un pasillo. El ascensor giró y volvió a ponerse en marcha para subir. Observé tratando de ver algún botón al que apretar cuando quisiera salir de allí. Zendra sonrió.

—Nadie sale ni entra de La Guarida sin invitación —dijo.

—Vaya —respondí.

—Vamos, tenemos que llegar hasta la Sala de las Kimberlitas.

Miré a la Cambiante con curiosidad.

—Allí nos espera mi hermana Zora, la Guardiana del Sello.

Fruncí el ceño, sorprendida. ¿La Guardiana era la hermana de Zendra? Aquella Cambiante no dejaba de sorprenderme.

Seguimos un intrincado entramado de galerías. Después de unos minutos por aquellos pasadizos, estaba segura de que sería incapaz de encontrar el camino de regreso. Nos cruzamos con algunos miembros de la comunidad Cambiante que no se molestaron en disimular su interés hacia mí. No me gustaba mucho sentirme observada y aquella iba a ser una auténtica cura de humildad. Nos detuvimos frente a una doble puerta y esperamos, tenía el estómago encogido, la idea de encontrarme con el álterum de la Guardiana me aterraba. Las puertas se abrieron desde dentro y entramos, Zendra delante y Rita, Ariela y yo detrás. Era una sala muy grande, de piedra azulada, con el suelo de madera brillante. Había varias mesas y sillones repartidos por todas partes y varias cortinas separaban los espacios. Una suave fragancia te invadía a oleadas dando sensación de frescor, era como si alguien abriese una ventana directamente al mar. Reclinada en uno de los canapés, una joven y menuda réplica de Zendra nos esperaba. La Cambiante se acercó a la Guardiana y se inclinó ante ella. Zora se puso de pie y abrazó a su hermana gemela. Después saludó a Rita con un leve gesto de cabeza y vino hacia mí.

—Vaya, vaya, así que tú eres Ada.

Se acercó y me dio dos besos, lentos y sibilinos, que me pusieron el vello de punta.

—Este es el Rudolfinum, aquí pude disfrutar del estreno que Dvorak hizo de su Sinfonía del Nuevo Mundo. —Andrew sonrió ante la expresión de admiración de Morgan—. Perdona, no quiero que suene pedante, es que resulta difícil estar aquí y no recordarlo.

—No puedo ni imaginar lo que debe ser haber vivido tantos años. ¿Cómo hace vuestro cerebro para almacenar tantos recuerdos?

El Vampiro se encogió de hombros.

—No lo sé, pero es cierto que a veces producen cierta melancolía. He conocido a tanta gente que ya no está…

—¿Nunca has tenido tentaciones de convertirlos? Quiero decir, tenéis la posibilidad de quedaros con todos aquellos que queráis. Supongo que si yo pudiese, habría elegido a los que merecían la pena.

—¿Ah, sí? ¿Y a quién elegirías?

—A Joseph N. Niepce —dijo sin dudar.

Andrew frunció el ceño sorprendido.

—¿El inventor de la cámara fotográfica?

—Gracias a él los mortales podemos contemplar el pasado. —Se encogió de hombros—. Además, gracias a él he tenido trabajo durante estos años.

El Vampiro no pudo evitar soltar una carcajada ante la simpleza del humano. Siguieron caminando hasta llegar frente al Museo de la Tortura.

—Aquí están expuestas sesenta herramientas diferentes, creadas específicamente para causar sufrimiento. Muchos de los aficionados a esta clase de museos justifican su interés diciendo que la única manera de no repetir las atrocidades es recordarlas.

Andrew se volvió hacia Morgan, que le observaba atento.

—La realidad es que el ser humano siempre se ha sentido atraído por el dolor y el sufrimiento. —Sonrió con una mirada perversa—. Y estas cosas no las inventamos nosotros.

Le hizo un gesto para que caminaran hacia la Torre del Puente de la Ciudad Vieja.

—El Puente de Carlos nos espera —dijo.

Cuando atravesaron la puerta se encontraron con el Puente desierto. La estampa resultaba mágica. Las luces de las farolas intercaladas con las estatuas que miraban desde sus pedestales y, a lo lejos, el castillo iluminado. Habían estado recorriendo las calles de Praga y Morgan tuvo que reconocer que nunca había visto nada igual a aquella ciudad medieval que parecía sacada del sueño de un niño. Quizá por eso estaba más sensible a la belleza de aquella obra de ingeniería por la que su constructor vendió el alma de su esposa. Llegaron a la mitad del recorrido y se detuvieron a mirar el río Moldava a la luz de la luna.

—Si nos permitiesen convertir a quien quisiéramos, nos volveríamos débiles —dijo Andrew volviendo al tema de antes—. Los vampiros aprendemos a no vincular nuestros afectos, controlamos lo que podemos sentir porque sabemos lo que es perder. Perdemos muchas veces antes de aprenderlo.

—¿Y Ada?

Andrew se apoyó sobre el puente y Morgan le imitó.

—Ada es un imponderable.

—Lo dices como si no hubieses querido enamorarte de ella.

—Y así es —la voz del Vampiro parecía tener dificultades para salir de su garganta.

—¿Porque es humana?

Andrew asintió.

—Entre otras cosas.

—¿Cómo es?

—Pura vida y humanidad.

Morgan le miró y comprendió que, en el aprendizaje de un vampiro, tampoco la experiencia era del todo útil, exactamente igual que en los humanos.

—¿Dónde está ella ahora?

—En Barcelona.

—Me encantará conocerla.

De repente, el Vampiro se colocó frente al humano, cubriendo el espacio con sus brazos. Morgan se volvió muy despacio mirando a ambos lados del puente. Una figura protegía cada una de las entradas.

—Cuando empiece la lucha, salta el puente y trata de huir —dijo Andrew entre dientes.

—No sé nadar —respondió aterrado el humano, viendo la expresión desesperada del Vampiro antes de iniciar el ataque.

Andrew no tuvo que elegir a su primer adversario, el Vetala situado junto a la puerta por la que habían entrado al puente fue el primero en atacar. El Vampiro consiguió esquivar el golpe, apartando a Morgan antes de que el otro le alcanzara y aprovechando la potente descarga de su adversario para empotrarlo contra el muro. Justo en ese momento, el Vetala de la otra entrada le alcanzó con una potente patada, haciendo que se tambalease. El humano corrió para escapar del puente, pero un tercer Vetala, que esperaba agazapado tras la Puerta de la ciudad Vieja, le cortó el paso. Andrew miró un instante hacia Morgan y vio como el Vetala se abalanzaba sobre él y lo inmovilizaba en el suelo. Trató de iniciar una carrera hacia su protegido, pero los otros dos Vetalas no estaban dispuestos a permitírselo. Uno de ellos se lanzó a su cuello, mordiéndole en un hombro y deteniendo su avance. Andrew no trató de derribarlo, tenía que salvar al humano e intentó de nuevo correr hacia él. El otro Vetala aprovechó la estrategia antidefensiva de su adversario para volver a atacarle. Esta vez con más éxito, le golpeó en la espalda haciéndole caer de rodillas y, una vez allí, le cogió la cabeza, dispuesto a romperle el cuello. Andrew no tenía tiempo de pensar, Morgan estaba entre los dientes de su atacante, que no parecía querer dejarle ni una gota de sangre.

—No tienes por qué hacer esto, aún estás a tiempo de parar y salvarte del Gran Consejo —le dijo a su atacante, casi sin voz.

—El Gran Consejo nos traicionó —respondió el Vetala—. Pero no conseguirán su propósito, Gúdric descubrirá quién está detrás de esa traición, él es nuestro…

Andrew sacó un cuchillo, camuflado en el interior del pantalón, y lo clavó hacia atrás directamente en el ojo del Vetala que le agarraba la cabeza y, utilizando el mango como apoyo, giró sobre sí mismo rompiéndole el cuello. Eso dejaba a un solo enemigo con el que luchar, al menos durante los minutos que tardaría en recuperarse el Vetala herido.

Una sombra cayó sobre el Vetala que se estaba dando un festín con la sangre de Morgan. Aquel era el momento de mayor debilidad para un vampiro, se estaba alimentando y resultó una presa fácil para su atacante. Su cuerpo estaba totalmente entregado a la absorción. Cada músculo, cada fibra del no muerto, recupera por un instante la gloriosa sensación de estar vivo. Renunciar a esa sensación es insoportable para la mayoría de los vampiros, que necesitan unos segundos para recuperar la conciencia y ser capaces de soltar a su presa. Andrew pudo ver por el rabillo del ojo que Bernie había acudido en su ayuda y sintió un gran alivio cuando la cabeza del Vetala rodó hasta los pies de la estatua de Nuestra Señora y San Bernardo. Ahora que sabía que no estaba solo sintió cierta seguridad para intentar algo. Metió las manos bajo las axilas del Vetala con el que luchaba, buscando su punto débil, y apretó con toda la fuerza de que fue capaz. El Vetala dobló sus rodillas y cayó al suelo sin fuerzas ni para gruñir. Nunca había utilizado aquella argucia, siempre le había parecido deshonroso y, además, estaba prohibido. Solo los Diletantes en el momento de cumplir una sentencia, si el reo se resistía, podían hacerlo. Pero Andrew ya no creía que los Vetalas mereciesen ser tratados bajo ningún código de honor. Bernie se colocó delante de él y, cogiendo la cabeza del debilitado Vetala, se la arrancó de cuajo. Eliminar al otro que ya empezaba a ponerse de pie, después de que su cuello roto se recuperase, fue mucho más sencillo.

—Me alegro mucho de verte —dijo Andrew jadeando.

—Llevaba toda la noche vigilándoos. —El regordete Vampiro hizo un gesto con la cabeza—. Es que mira que te gusta meterte en problemas. Deberías haberme dejado a mí su protección. Ahora mira.

Bernie señalaba el cuerpo inerte de Morgan en el suelo del puente. Se acercaron al humano que respiraba con dificultad.

—Aún está vivo —dijo Andrew.

—Sí, pero no sobrevivirá a las heridas si no le ayudas.

El Vampiro se arrodilló junto al humano y le limpió el sudor de la frente.

—¿Lo ha hecho? ¿Me ha sentenciado? —preguntó Morgan casi sin voz y con la mirada extraviada por el dolor.

Andrew asintió y sujetándole la cabeza la apoyó sobre sus piernas.

—No quiero morir...

Andrew dejó salir sus colmillos y se mordió en un dedo. Untó las heridas de Morgan con su sangre y, después de unos segundos, el dolor del humano se calmó. El Vampiro clavó entonces los dientes en su muñeca y le dio a beber. El humano se apartó instintivamente, pero ante la mirada del Vampiro se resignó y aceptó su sangre.

—No debería haber dicho nada de salir— dijo Morgan cuando Andrew apartó su brazo.

—Eres el que nos trajo la maleta —dijo observando a Bernie con atención.

—Bernie es un amigo —dijo Andrew.

—¿Un amigo? ¡Soy su ángel de la guarda! ¿Es que no has visto lo que he hecho con esa piltrafa? —El Vampiro sonrió después de señalar el cuerpo sin cabeza del Vetala.

Morgan se sentó con dificultad, el dolor había disminuido, pero estaba muy débil.

—Todavía tengo que llevarte ante el Gran Consejo —dijo Andrew poniéndose de pie.

—Con lo que me ha hecho… estoy muerto, ¿no es eso?

—Yo te veo bien vivo.

—Sabes a lo que me refiero, ya no soy… humano.

—Has iniciado un nuevo viaje, pero por ahora sigues siendo humano.

—¿Hay alguna manera de que puedas traerme de nuevo a la vida?

Andrew no contestó y Bernie se puso delante del humano ofreciéndole una mano para que se levantase.

—Te ha mordido un Vetala —dijo el Vampiro, amante del rock duro— y eso te convertirá en uno de ellos. Pero eso ocurrirá cuando mueras, que puede ser dentro de cincuenta años. Si no te juntas con mala gente, claro.

Morgan se volvió hacia Andrew, que se había echado a un lado.

—Dijiste que no podéis convertir a quienes queráis. Supongo que eso también vale para los Vetalas.

Andrew asintió.

—Entonces, si muero antes de que hables con quien debe dar esa autorización…

El Vampiro asintió de nuevo.

—Tendré que matarte.

—Y eso suponiendo que se la den. ¡Au! —Bernie miró enojado a Andrew por el manotazo que le había propinado en la espalda.

Morgan se acercó al puente y miró hacia el río.

—Mi padre siempre decía que tenía que aprender a nadar, que algún día eso podía salvarme la vida.

—Tenemos que irnos de aquí —dijo Bernie—, no podré mantener esto desierto mucho tiempo más.

El todavía humano le miró comprendiendo, ahora entendía por qué no había entrado nadie en el Puente, aparte de los Vetalas.

—Tú sabes a quién vi aquella noche, ¿verdad? —La pregunta iba dirigida a Andrew.

—Sí —dijo su guardián.

—Pero es necesario que vean la prueba en mi cerebro.

—Sería de gran utilidad, sí.

—¿Y hay alguna posibilidad de que después me permitan ser uno de… ellos?

Lo dijo con expresión de asco, señalando el cuerpo decapitado del Vetala.

—Es posible.

El humano asintió concentrado, como si estuviese sopesando sus posibilidades.

—Tú no lo permitirás. —Su mirada era inquietante.

—Desobedecer una orden del Gran Consejo supone la muerte.

Morgan miró alternativamente a uno y otro Vampiro y después volvió a mirar hacia el río.

—Entonces tendré que encontrar a otro que lo haga. —Respiró hondo y señaló hacia los cadáveres—. Deberíais limpiar todo esto, ¿no os parece?

Andrew entrecerró los ojos. Tendré que encontrar a otro que lo haga. Aquella frase le produjo una inquietante sensación y la imagen de Ada se mostró nítida ante sus ojos.

Capítulo XIII

Brisa fría

—Ahora que ya me habéis puesto al día de los últimos acontecimientos, comprendo por qué el Gran Consejo te ha puesto bajo mi protección. ¡Niña, eres un peligro para ti misma!

Zora se movía por la gran sala con una levedad sorprendente, parecía caminar de puntillas, sin apenas apoyar los dedos de los pies. Llevaba puesto un pantalón bombacho de seda, en color turquesa y oro, y una blusa transparente, también turquesa, bajo la que se veía un corpiño dorado. En el brazo derecho pude contar diez pulseras de diferentes tamaños, y llevaba anillos de colores en todos los dedos. Iba descalza y, al caminar, el movimiento cimbreante de su cuerpo resultaba hipnótico.

—Bien, supongo que, como humana que eres, preferirás vivir en una casa como la de los Calisteas, ¿no?

El recuerdo de la muerte de Manuel, de la que me sentía culpable, hacía que desease salir de aquella casa cuanto antes.

—Si fuese posible, preferiría quedarme aquí.

Zora me miró sorprendida y después sonrió.

—Me haces un gran honor con tus palabras, Ada. —Se acercó y se sentó junto a mí—. Verás que vivimos muy bien, con toda clase de lujos y comodidades. Aquí dentro está prohibido transformarse, así que mientras estés dentro de La Guarida, no tienes nada que temer. No deberás salir nunca sola, los Cambiantes novatos cometen muchos errores al principio. —Se puso de pie—. Verás que esta isla es antiquísima y sobre ella se han contado muchas leyendas, todas ciertas.

Mi hermana se puso de pie.

—Con tu permiso, Guardiana —dijo—, querría pedirte por favor que considerases la posibilidad de invitarme a que me quede con mi hermana. No querría separarme de ella.

Zora la observó durante un segundo y después miró a su hermana Zendra.

—De acuerdo, puedes quedarte.

Caminó hacia las puertas, que se abrieron como impelidas por un resorte invisible.

—Dentro de unos días tendréis una grata visita.

Las puertas se cerraron tras ella y mi hermana corrió a abrazarme.

—Por un momento pensé que no iba a dejar que me quedara.

—Yo también lo temí —dije abrazándola.

Zendra me acompañó a mi habitación, mientras que Rita hacía lo mismo con Ariela.

—Antes de llevarte a ver tu habitación quiero enseñarte algo —dijo misteriosa la mujer águila—. Las habitaciones de descanso están una planta más abajo y se dividen en dos zonas, las hembras dormimos en la zona este y los machos en la zona oeste.

—¿Separados?

—Los instintos básicos están muy desarrollados en los Cambiantes que han iniciado su convivencia con un álterum. Además, somos jóvenes y nos comportamos un poco alocadamente.

—¿Entre vosotros no hay… relaciones?

—Mientras estamos en La Guarida, no, sin el consentimiento de la Guardiana. Cuando un Cambiante se siente atraído por otro debe solicitar su permiso.

—Pero supongo que la opinión del otro Cambiante también cuenta.

—A veces sí.

—¿A veces?

—En ocasiones, la decisión corre a cargo únicamente de mi hermana.

—Pero ¡eso es injusto!

Zendra sonrió.

—No lo compares con las relaciones entre humanos, Ada. Nosotros no tenemos demasiados miramientos a la hora de… copular.

Me sentí un poco turbada por aquella conversación, la idea de que fuese otro el que decidiese con quién debería acostarme me produjo náuseas.

—Estamos a punto de llegar —dijo Zendra sonriendo.

Bajamos unos treinta escalones y pasamos por un arco natural. Seguimos por un largo pasillo que discurría hacia el este y después retrocedimos un poco por otro que giraba a la derecha. Otro arco natural y ante mí se abrió un espacio de luz y color que aceleró los latidos de mi corazón. La luz artificial, oculta a simple vista, arrancaba destellos de colores de las paredes cubiertas con todo tipo de rocas y piedras naturales. El suelo lo formaba un intrincado sistema de caminos que bordeaban lagos de algo líquido que, por la densidad, no parecía agua. Los había amarillos, azules, verdes y naranjas. Árboles de cristal surgían de aquellos lagos y sus frutos, del mismo color que la sustancia que los alimentaba, parecían poder comerse. Aquí y allá, fuentes y cascadas que sí parecían de agua a pesar de los reflejos de colores que les lanzaban las piedras de la pared. Algunas de aquellas cascadas caían desde cuevas oscuras a muchos metros de altura. Estaba tan maravillada que no me salían las palabras.

—Este es un lugar mágico para nosotros. Aquí venimos cuando tenemos algún problema, cuando necesitamos alivio, consuelo, o como quieras llamarlo.

—Es como un Santuario —dije al fin.

Zendra sonrió ante mi referencia al hogar de los Diletantes.

—Algo así —dijo—. Es el Hontanar Cambiante, el lugar en el que nacen las Fuentes y los Manantiales Sagrados. El lugar del que salió la primera Cambiante. Ven, vamos a sentarnos allí.

Me señaló un banco frente a un lago azul, del que emergía un árbol de cristal con brillantes frutos de color añil.

—Has dicho la primera Cambiante. ¿Cómo sabes que era una mujer? —pregunté con curiosidad.

Zendra sonrió y cuando comenzó a hablar sus ojos brillaban como los de un niño.

—Cuenta la leyenda que el Mundo estaba solo y languidecía de pena por no poder mostrar todas sus maravillas a ningunos ojos que pudiesen apreciarlo. En él habían surgido los mares, las altas montañas, la vegetación, pero nada respiraba bajo el cielo. Tan solo los peces nadaban ocultos bajo las aguas de los océanos. El Mundo se sintió tan triste y desconsolado que de sus más remotas cuevas comenzó a brotar agua, un agua espesa y pesada como su pena. Estaba el Mundo en sus tristezas y no se dio cuenta de que el Mar encontró una rendija por la que colarse hasta aquí y se trajo consigo uno de aquellos peces que vivían sin saber de su propia existencia. El animal acuático, mitad mujer, mitad pez, se sintió atraído por los brillantes colores de los lagos y nadó con ímpetu para llegar a la superficie de uno de ellos. Al sacar un momento la cabeza fuera vio que podía respirar y, sin saber cómo, salió del agua. Movió la boca y en la cueva se escuchó un ¡Maravilloso! Las lágrimas del Mundo se hicieron ligeras y transparentes, porque eran lágrimas de felicidad. Desde lo más alto de la cueva cayeron cascadas de agua formando lagos cristalinos, y al acercarse, la sirena se miró en ellos y se vio transformada en una bella ninfa. 

—¿Y ese fue el primer Cambiante? —sonreí—. Pues esa leyenda sentencia que primero fuisteis animales, ¿no?

Zendra se encogió de hombros.

—Supongo que, como todas las leyendas, tiene sus peculiaridades —sonrió.

Nos quedamos unos segundos en silencio contemplando la maravillosa estampa y no me fue difícil imaginarme a la bella ninfa saliendo de aquel lago azul.

—Supongo que no sabes que yo conocía muy bien a tu madre.

La miré sorprendida.

—Era un ser excepcional, aunque eso ya lo sabes.

Asentí notando que aumentaba la humedad en mis ojos.

—Os quería mucho a tu hermana y a ti. Siempre hablaba de las dos con una tremenda ternura —hizo una ligera pausa, como si dudase si debía continuar—. Habría hecho cualquier cosa por vosotras.

—¿Y a mi padre le conociste? —traté de que mi voz no tuviese ninguna entonación.

—No mucho. Era humano y tu madre lo protegía de todos nosotros. Pretendía que mientras vosotras fueseis humanas os mantuvierais en el mundo de los humanos. Él cuidaba de vosotras y se encargaba de haceros la vida más fácil.

—¿Cómo le conoció?

—Eso sí lo sé, me lo explicó una vez ahí mismo. —Hizo un gesto señalándome un banco cercano—. Aquel día estaba algo melancólica, triste diría yo, se había encontrado con alguien de su pasado, alguien que significó mucho para ella y que le hizo mucho daño.

Me di cuenta de que conocía muy poco de la vida de mi madre.

—No sé cómo acabamos hablando de tu padre. Le pregunté si se había desilusionado de su vida con él. Entonces me contó cómo se conocieron. Él era profesor en la Universidad de Historia y ella se había matriculado por primera vez en esa Universidad. Estaba aburrida y quería algo distinto a lo que había tenido hasta entonces. Desde el primer momento se sintió atraída por aquel apasionado profesor rubio que contaba la Historia como si realmente supiese lo que había ocurrido. Tu madre se lo pasaba en grande escuchándole, descubriendo cuántas absurdas mentiras habían trascendido a lo largo de los años. Un día le invitó a tomar café y él aceptó. Físicamente eran de la misma edad, aunque las dos sabemos que tu madre era mucho más que una anciana a su lado. —Sonrió—. Aquella noche consiguió que la invitase a su apartamento. No hace falta que entre en detalles, ya te imaginas lo que ocurrió. A partir de ese día iniciaron la que sería una relación poco común entre los nuestros. No diré que no existan uniones entre vampiros y humanos que duran hasta que el humano muere o se convierte, pero son muy pocas. Un tanto por ciento tan pequeño, que sería despreciable en cualquier estadística.

Me sentía rara escuchando aquellas cosas sobre mis padres.

—Al principio era un juego al que jugaban los dos, hasta que tu madre comprendió que lo que sentía por tu padre era demasiado fuerte para seguir ocultándole la verdad.  Tu padre, y esto lo explicaba Alana con gran devoción, se mostró totalmente sereno. No se asustó, ni manifestó el más mínimo gesto de rechazo cuando le contó la verdad. Ella se vio desarmada ante aquel sencillo humano capaz de entender lo ininteligible y que la única condición que le puso para seguir juntos fue que jamás, bajo ninguna circunstancia, le convirtiese.

Fruncí el ceño dudando.

—¿Un Diletante puede convertir?

—Si su sangre entra en el torrente sanguíneo de un humano —asintió—. Todos somos vampiros.

—Pero un Diletante es el fruto de la unión de un Vampiro original, o un Diletante, con un humano.

—Y un Cambiante es el hijo de dos Diletantes, cierto, veo que estás muy bien informada. Pero vuelvo a repetirte que todos somos vampiros y nuestra sangre tiene el mismo efecto que la de un Vampiro original.

—Entonces si tu sangre entra en contacto con la de un humano…

—…cuando muera se convertiría en Vampiro original. Por eso es la raza más numerosa y controlada. Si no tuviésemos cuidado se extenderían como las ratas.

La miré sorprendida y ella apartó la vista, aquel comentario me había sonado bastante despectivo. Después de un largo silencio, siguió hablando de mi madre.

—Alana era muy especial. Todos tenemos un poder que desarrollamos y perfeccionamos durante toda nuestra vida. El de tu madre era tremendamente potente, era la mejor limpiadora que ha existido jamás.

—Tenía entendido que eso es lo que eres tú.

—Ahora, porque ella no está. Aspiro a parecerme a Alana algún día, pero todavía no he recorrido suficiente camino. Tu madre era capaz de esconder la verdad en lugares tan recónditos del cerebro que nadie podía hacerlos salir.

¿Aquello que escuchaba era la sangre zumbándome en los oídos?

—Por eso el Gran Consejo utilizaba sus servicios en causas realmente comprometidas —siguió—. Había hecho olvidar a gente muy poderosa, sin que ningún otro vampiro pudiese recuperar esos recuerdos jamás.

Parpadeé varias veces seguidas tratando de enfocar de nuevo la vista.

—Entonces, si mi madre te borraba un recuerdo, ¿nadie podría hacerlo salir?

La Cambiante negó con la cabeza.

—Colocaba un recuerdo en el mismo espacio y basado en la misma idea que el verdadero, modificando los datos que consideraba necesario borrar. Nadie ha podido revertir ese proceso.

Dejé la mirada fija en un punto concreto de la pared. Entonces, ¿qué había hecho Andrew aquella noche en el parque Güell? ¿Lo que recordé no era lo que realmente había pasado?

—Vamos —dijo Zendra poniéndose en pie—, te enseñaré tu habitación.

Morgan se tiró en el sofá, agotado. Los dos Vampiros le observaron sin decir nada hasta que escucharon sus ronquidos.

—Vale —dijo Bernie—, ¿una cerveza?

El Vampiro se fue hasta la nevera, que estaba repleta, como siempre. Los que se encargaban del suministro se merecían una felicitación. Abrió la botella con los dientes y se la lanzó a su compañero. Después hizo lo mismo con la suya y se sentó en un sillón frente a Andrew.

—Las cosas se han complicado un pelín por aquí —dijo  después de dar un largo trago a su bebida.

—No pensé que nos hubiesen localizado. Aunque, para serte sincero, percibí algo en el JFK. Debí hacer caso a mi instinto.

—Has tomado todas las precauciones, te he estado vigilando de cerca. No has cometido ningún error.

—¿Cómo está?

Bernie sabía perfectamente por quién preguntaba.

—Bien, aunque ha habido algunos problemas

Andrew se incorporó, alerta.

—Ya te he dicho que está bien —se apresuró a decir Bernie—. Tuvimos un encontronazo con Gúdric, muy femenino.

Andrew frunció el ceño sin comprender.

—Tranquilo, voy a contártelo todo, ponte cómodo.

Después de unos minutos de charla, Andrew estaba al corriente de la estratagema del Vetala y sus intentos por llevarse a Ada con él.

—¿Lo de La Guarida ha sido una orden del Consejo?

Bernie asintió.

—Te han relevado en el cargo de máximo protector —el Vampiro intentaba sonar gracioso, pero al ver la cara de pocos amigos del otro se puso serio—. Supongo que han entendido que no puedes estar en dos sitios a la vez, y si te quieren investigando lo de Tulga…

—¡Mierda! —Lanzó la cerveza, estrellándola contra la pared, y Morgan se incorporó sobresaltado.

—¿Qué pasa? —dijo aturdido.

Andrew no respondió y se metió en la habitación oscura cerrando de un portazo. Bernie tuvo que reconocer que Verner tenía razón, nunca antes había visto a Andrew tan enganchado a alguien, y eso no auguraba más que problemas. El Vampiro se recostó en el sillón dispuesto a disfrutar de su cerveza, después de tranquilizar al humano para que volviese a dormirse. Había que esperar a que se hiciese de noche.

Tardé apenas una semana en habituarme a la vida en La Guarida. Solo había una cosa a la que estaba segura que no iba a habituarme, por mucho tiempo que pasase entre la comunidad Cambiante. Y esa cosa era la manera que tenían los Cambiantes de despertarse por la mañana. A las ocho en punto, la cama te echaba literalmente fuera de ella, se inclinaba lentamente y te dejaba caer si no eras lo suficientemente rápido para levantarte antes. Los vampiros no necesitaban dormir, eso no significaba que no les gustase hacerlo y en el caso de los Cambiantes, ese era uno de sus mayores placeres. El mecanismo en las camas hacía hincapié en la absoluta holgazanería de aquellos seres mitológicos. Así que, a partir del segundo día, opté por hacer que mi móvil me despertase a las siete y media.

Tenían un horario muy estricto que debían cumplir sin ninguna modificación, so pena de recibir alguno de los múltiples castigos que pude leer en cada una de las enormes pizarras que estaban distribuidas por todas las zonas comunes. Desde duchas con agua fría o a presión, quedarse sin comer, sin diversiones, sin dormir, y el más temible, pasar una noche en la cámara invisible. Cuando le pregunté a Rita por aquella cámara dio un respingo.

—¡Uf! Ni la menciones.

 Al principio me resultó un poco estresante encontrarme aquellos avisos por todas partes, pero pronto comprendí que en aquella sociedad eran absolutamente necesarios para evitar el caos total. Los Cambiantes eran holgazanes, despreocupados, glotones e infantiles. Se dejaban arrastrar fácilmente por la manada y eran débiles a sus instintos. Allí dentro no podían permitirse ninguno de aquellos comportamientos, y trataban de educarse para funcionar en sociedad el resto de sus vidas, sin convertirse en un problema para su raza.

Junto a la puerta, en el interior de cada habitación, había colgada una pizarra digital, y quince minutos antes de que las luces se apagasen puntualmente a las diez de la noche, alguien, desde algún lugar desconocido para mí, descargaba tu horario para el día siguiente. A diferencia de los Diletantes, que se organizaban por equipos y con una tarea específica, los Cambiantes no se especializaban en nada, hacían de todo, desde preparar la comida a limpiar los retretes. Además, cada uno debía mantener limpia y ordenada su habitación.

A las ocho y media se servía el desayuno. Los cambiantes necesitaban una ración de sangre fresca cada mañana. Al parecer, ser un vampiro que se trasforma en otro ser requería consumir mayor cantidad de glóbulos rojos, y no podía dejar de preguntarme cómo la conseguían. Estábamos en una isla y, sin embargo, todas las mañanas, la nevera del comedor estaba repleta de existencias. Además de eso, disfrutaban de la comida como si realmente la necesitasen, eran tremendamente glotones y aparentemente insaciables. Los que tenían la desgracia de no haber pasado por la puerta del comedor general antes de las nueve menos cuarto, se quedaban sin desayunar, algo que para ellos resultaba terrible, a juzgar por las infructuosas súplicas que tuve que escuchar, día tras día, de algún despistado cachorro. No podía olvidar que todos los que estaban allí eran cachorros, exceptuando a los profesores, Rita, Ariela y yo misma, y su aprendizaje no parecía ser fácil para ellos.

—Al principio de estar aquí te sientes muy perdido y solo —me explicaba Zendra—. Tienes que separarte de tus padres y dejar atrás lo que ha sido tu vida hasta ese momento.

—Pero tú tenías a tus hermanos contigo —dije pensando que eso debió hacerlo algo más fácil.

Asintió, pero por su expresión me pareció que le había molestado el comentario.

—Aquí nadie tiene tiempo de darte cariño —siguió—, tienen que hacerte crecer de golpe porque el poder que obtienes de tu álterum te hace peligroso. Imagínate lo temerario que puede ser un niño humano con una pistola. Los demás vampiros maduran como humanos antes de su transformación, al menos casi siempre, a no ser que haya un accidente.

—¿No hay niños Vampiros, Vetalas o Diletantes?

Rita intervino.

—Alguna vez se ha producido una trasformación de manera accidental, pero ninguno sobrevive. No sabemos el motivo, porque el proceso Cambiante tampoco es que sea muy agradable. El nuestro es un cambio tan duro como cualquiera de los otros y, sin embargo, los Cambiantes debemos estar en el camino entre la infancia y la edad adulta para que la trasformación sea un éxito.  

Se encogió de hombros.

—Eso nos hace inestables y poco manejables —intervino Zendra de nuevo—. Aquí se nos dan pautas a seguir, educan al humano y al animal que hay en nosotros. Pero nuestra parte humana es todavía demasiado infantil y, a veces, cuesta hacerla madurar.  

—¿Os castigan físicamente?

—¿Qué harías si tuvieses un perro al que le gusta morder? Le darías en el hocico, ¿no? Lo que hay aquí no son perros, precisamente…

—Me gustaría asistir a alguna de vuestras clases.

Zendra se encogió de hombros.

—Eso habrá que preguntárselo a Zora, aunque yo no me haría muchas ilusiones.

Durante aquella primera semana no conseguí que me dejasen ver a ningún profesor en acción y tuve que conformarme con que, una vez terminadas las tareas que me hubiesen asignado, me dejaran recorrer los intrincados pasadizos de La Guarida, descubriendo cada día un nuevo rincón aún más hermoso que el anterior. Estaba leyendo en una de aquellas cuevas, sentada junto a una farola amarilla y escuchando Falling, de Lacuna Coil, cuando apareció Dymas con otra Cambiante. Se despidieron el uno del otro y el hermano de Zendra se me acercó. En sus andares, reconocí el paso del tigre blanco que me había asustado la noche que llegué a la isla.

—Hola —su voz tenía un timbre profundo, daba la impresión del adolescente que acaba de mudar la voz.

—Hola —dije volviendo a mirar la página que estaba leyendo.

Dymas se sentó junto a mí y permaneció en silencio durante un rato. Finalmente me cogió el libro de las manos y lo lanzó con tal precisión que fue a colarse en uno de los pozos situados en los laterales de la cueva.

—¿¡Qué haces!? —dije desagradablemente sorprendida.

—Es de mala educación ignorar a alguien que se acerca a hablarnos.

—Supongo que no tiene ninguna importancia que no quieras que algunas personas se te acerquen, ¿no?

—Si solo tuviésemos que ser educados con quienes nos agradan, sería algo muy sencillo, ¿no te parece?

Me encogí de hombros y le miré desafiante.

—Después de todo, el libro no era mío, lo cogí de vuestra biblioteca.

Dymas sonrió y estirando el brazo hacia el pozo hizo que el libro saliese de sus profundidades y fuese a parar directamente a su mano. Estaba empapado, lo sacudió y después lo dejó caer sobre mi regazo.

—Ahí lo tienes. No sé si será legible, pero con un buen secado adornará aquellas aburridas estanterías que nadie utiliza aquí.

Dejé el libro chorreando sobre el banco a mi lado y le miré molesta.

—¿No tienes nada mejor que hacer que venir a fastidiarme?

—En realidad ha sido una casualidad que nos encontrásemos, estaba charlando con una alumna que tenía dudas sobre un ejercicio de telequinesia.

Telequinesia, ¿eso era lo que acababa de hacer con el libro? No quise demostrar interés preguntándolo, así que me callé y esperé a que me lo contase por propia iniciativa. Pero el Cambiante no dijo nada más, se mantuvo callado hasta que no pude más y me traicioné.

—¿Ese es tu poder? ¿Mueves objetos sin tocarlos?

—No solo objetos —dijo, y haciendo un gesto me atrajo hacia él sin que pudiese resistirme.

Estaba tan cerca que notaba su aliento en mi cara, era frío y olía a enebro. Después de unos segundos que se me hicieron eternos, me dejó moverme y volví a mi posición con algo de violento ímpetu.

—Si quieres puedes venir a una de mis clases. Estoy seguro de que los alumnos lo pasarán bien contigo.

Se puso de pie e hizo una reverencia de esas que se ven en las películas en las que ponen música de Mozart.

—¿Eso es un móvil? —preguntó.

—Sí. —El sonido de mensaje entrante llamó su atención.

Dymas sonrió torciendo el gesto.

—¿Sabes que podemos leer todos los mensajes que recibas?

—Lo suponía.

—¿Tu amigo te echa de menos?

¿Con ese comentario pretendía decirme que sabía de quién eran los mensajes?

—¿Por qué te caigo mal? —no pude evitar aquella pregunta que me quemaba la boca.

—¿Quién ha dicho que me caigas mal? —sonrió de medio lado—. Tú no me caes mal, simplemente preferiría que no estuvieses aquí. Eres un peligro para todo aquel que se te acerque. Has iniciado algo de lo que ni siquiera eres consciente.

Acercó su cara a la mía y pude ver el hielo de sus ojos y sentir el frío que emanaba de ellos.

—Vas a ser la causante de la peor guerra que haya visto el Mundo. Nada que hayas leído en esos libros —dijo señalando la novela empapada sobre el banco— te ayudará a hacerte una idea de lo que supondría una batalla entre razas. Todo lo que amas, todo lo que conoces, será destruido. 

Estiró uno de sus dedos y colocó una uña muy afilada bajo mi barbilla.

—No es que me caigas mal, pequeña Ada, es que veo en ti lo que los demás no ven.

Le hice un gesto para que continuara, aunque estaba temblando como una hoja.

—Veo lenguas de fuego a tu alrededor, y el halo de la auténtica y definitiva muerte sale de tu boca cada vez que hablas.

No había violencia en sus palabras y, sin embargo, me hacían daño como si me estuviese golpeando con ellas.

—El dolor que vas a causar será tan intenso que la tierra clamará venganza por los muertos. Y aquellos a los que toques con tu alma, llorarán lágrimas de sangre.

Me aparté de su contacto con un manotazo y entonces tuve una visión.

El niño se escondía bajo la mesa mientras una de las gemelas le llamaba por su nombre, buscándolo por toda la casa.

—Dymas —decía una voz cantarina—, sabes que Zora siempre te encuentra. ¿Dónde te has metido, pequeño idiota?

El niño temblaba y sorbía sus mocos, asustado. Una mancha borrosa entraba en la sala y reprendía a la niña, que agachaba la cabeza humildemente.

—Mamá, es tonto, ha soltado a mis mariposas.

—¿Por qué le tenías tanto miedo a tu hermana? —pregunté sorprendida.

Había percibido el enorme temor que emanaba de aquel niño. La expresión del rostro de Dymas cambió. Hizo un gesto extraño que pareció una disculpa y se marchó. Me quedé sola en aquella cueva llena de sombras y sonidos desconocidos, que hasta entonces me habían parecido agradables, y que ahora me sonaban a súplicas y lamentos.

Capítulo XIV

Estoy resbalando

Me encerré en mi habitación. No quería ver a nadie, pero sobre todo no quería que nadie me viese. No sabía lo que había querido decir Dymas con sus palabras. ¿Me había descrito como una Vetala?  Sentí unas ansias tremendas de tener a Andrew cerca, ¿por qué no estaba allí conmigo? Cada día resultaba más insoportable su ausencia. Tenía la aterradora sensación de que ya nunca iba a poder cobijarme en sus brazos, el único lugar seguro en el mundo para mí. Traté de tranquilizarme, por el momento no corría ningún peligro. Tenía diecisiete, aún quedaba un año para que me permitiesen convertirme. Me estremecí y encogí las piernas tratando de darme calor a mí misma. Me había sentado en el suelo, a los pies de la cama. Sabía que el mueble no me permitiría acostarme hasta que fuesen las diez y que, si intentaba tumbarme, me tiraría al suelo. La miré con hostilidad, como si pudiese saber lo que estaba pensando.

¿Y si el Consejo cambiaba de opinión? ¿Y si me ocurría algo que me produjese la muerte y, en el último momento, revocaban la sentencia permitiendo que me transformase? Verner cumpliría su promesa, estaba segura de que nunca permitiría que hiciese daño a los que amo. ¿Estaba segura de que podía confiar en él? Era un Diletante, no recordaba sus sentimientos humanos, para él yo no era nadie, al menos no más importante que su amigo Conrad, y no le vi la más mínima muestra de tristeza cuando nos anunció su muerte en la lucha contra Kloud. Las palabras de Dymas se repitieron una y otra vez en mi cabeza, había algo en lo que había dicho que no encajaba. ¿A qué se refería con lo de aquellos a los que toques con tu alma, llorarán lágrimas de sangre?

Los Vetalas no tienen alma.

A las diez se apagaron las luces. Me levanté del suelo, me acerqué a la puerta y puse la mano en el pomo. Pensé que no podría abrirla, había dado por hecho que las puertas quedaban bloqueadas una vez daban el toque de queda. Sin embargo, el resbalón de la cerradura cedió a mi primer intento y la puerta se abrió sin problemas. El pasillo estaba desierto y, aunque había tan solo una tenue iluminación de emergencia, fue suficiente para no tropezarme con mis propios pies.

Las paredes del pasadizo, en el que estaban las habitaciones de las chicas, eran rugosas y tenían un color rojizo. El pasillo de los chicos era de un tono verdoso. En cada una de las puertas había un símbolo que indicaba quién lo ocupaba. No supe qué representaba aquel dibujo hasta que Rita me explicó que era la sombra del álterum del Cambiante que ocupaba la habitación y la letra de su nombre. Supongo que por eso en mi puerta no habían colgado nada.

Caminé por La Guarida desierta sintiéndome poderosa por desobedecer las órdenes. Era consciente de que aquella era una actitud infantil, que en cualquier esquina iba a encontrarme con algún guardia que me mandaría de nuevo a la cama, bajo amenaza de darme unos azotes o llevarme ante su mamá. Pero eso no le restó ni un ápice de satisfacción a mi travesura. Me detuve delante de la puerta de la habitación de mi hermana y pegué la oreja. No se oía nada. En el siguiente pasillo dormía Rita, y tampoco se oía nada detrás de su puerta.

Seguí caminando sin encontrarme a nadie. Me sorprendió que no hubiese vigilancia, aunque no la necesitaban. Nadie entraba ni salía de La Guarida sin permiso. Bajé los escalones hasta dos plantas más abajo, allí las habitaciones eran distintas. El pasadizo cruzaba de un lado al otro sin interrupción, no parecía haber distinción entre chicos y chicas pues todo era del mismo color azul. Las puertas distaban mayor trecho, las unas de las otras, del que había entre las nuestras, lo que indicaba que la habitaciones eran más grandes. Y el símbolo que colgaba de cada una de ellas era dorado, no gris como el que había en los pisos superiores. Caminé descalza tratando de no hacer ningún ruido, sospechaba que aquellas debían ser las habitaciones de los profesores.

Al final del pasillo, camuflado por la decoración, encontré el hueco de una escalera que bajaba. Yo no había estado antes en aquella zona y no pude evitar que la curiosidad se adueñase de mi buen criterio. Sin dudarlo ni un instante, bajé un montón de peldaños que acababan en una puerta de madera con un cerrojo. Descorrí la falleba con todo el sigilo de que fui capaz y apreté los ojos concentrándome en el deseo de que nadie escuchase el sonido metálico. Había bajado mucho y la verdad es que el ruido había sido insignificante, pero me quedé unos segundos inmóvil, esperando ver aparecer a la carrera a unos cuantos Cambiantes dispuestos a gritarme y castigarme. Lo único que se escuchaba era mi corazón golpeando, así que abrí la puerta y entré.

La iluminación la ofrecía una antorcha colgada en la pared. La llama se sacudió con violencia al abrir la puerta, se había generado una corriente de aire que olía a mar. Estaba claro que aquel sótano daba de algún modo a la playa. También había otro olor, cálido e intenso, que no pude reconocer a pesar de que me resultaba vagamente familiar. En un agujero de la pared había amontonadas un montón de antorchas. Estaba un poco inquieta, sin embargo, mi curiosidad me empujaba a adentrarme en aquel oscuro pasillo.

Cogí una de las antorchas y la encendí con la única que tenía llama. Con el corazón acelerado me adentré en la oscuridad. Según avanzaba podía percibir el movimiento de algo arrastrándose por el suelo. También sentía pasos suaves y rítmicos pisando tierra. De pronto, sentí que algo invisible me agarraba y me separaba del suelo. Todo se movió a una velocidad de vértigo, sentía que volaba por los pasillos de La Guarida, pero apenas podía ver, mis ojos no tenían tiempo de enfocar las distancias. Hasta que, lo que fuera que me arrastraba, se detuvo y me depositó en el suelo.

—¿Qué? —susurré y, después de comprobar que estaba en mi habitación, me di la vuelta.

Dymas me observaba con sus ojos helados.

—La curiosidad mató al gato —dijo.

La mirada del tigre por encima de la del humano.

—¿Qué ha sido eso? —dije aturdida.

—¿Qué buscas? ¿Un motivo para que te echen?

—¿De qué hablas?

—¿No estás cómoda con nosotros?

Resoplé y me encogí de hombros.

—No creo que a nadie le importe mucho dónde estoy cómoda.

—¡Pobrecita! —dijo despectivamente.

—¿Qué hay allí abajo? ¿Por qué no quieres que lo vea?

—Está todo muy desordenado y podrías… hacerte daño.

Di un paso atrás ante su perversa expresión.

—¿Te doy miedo? —dijo acercándose.

Levanté la cabeza y le miré orgullosa.

—No vas a hacerme nada, solo estás jugando conmigo.

El temblor de mi voz no ayudaba.

—No vuelvas a hacerlo —dijo.

—¿El qué?

—Espiarnos.

—¿Por qué crees que os estaba espiando?

—¿Tengo pinta de imbécil? —dijo acercándose de nuevo—. Si te aburres consigue más libros. O ponte esos auriculares que siempre llevas para no tener que relacionarte con nadie. Pero no vuelvas a bajar allí.

Se dirigió hacia la puerta y, antes de abrirla, se volvió de nuevo.

—Y te recomiendo que no comentes a nadie dónde has estado. A nadie ¿me has oído bien?

—¿Tan horrible es lo que puedo descubrir?

—Estás advertida —dijo dando por terminada la conversación.

—¡Espera! —Le detuve y me acerqué impulsivamente—. ¿Por qué me dijiste que aquellos a los que tocase con mi alma llorarían lágrimas de sangre? Si te referías a cuando sea una Vetala, no tiene sentido. Los vampiros no tenéis alma.

—¿Y quién estaba hablando de vampiros?

Salió y cerró con cuidado de no hacer ruido.

Aquel día iba a ser el primero en el que saliésemos al exterior y tuve que reconocer que me hacía mucha ilusión, más de la que hubiese imaginado. Llevaba demasiado tiempo encerrada y me apetecía notar el sol en la cara.

—Hace una temperatura increíble para esta época del año y tenemos que aprovecharla. ¿Metiste el bañador en la maleta como te dije? —Ariela había venido a buscarme y su look era de lo más playero: bikini, pareo, chanclas y bolsa de playa.

—Aunque no me lo hubieses dicho cien veces, lo habría traído. —Hice un gesto elocuente—. Veníamos a una isla griega.

Cuando salimos al exterior tuve que acomodar mis ojos a la nueva realidad, el sol y la brisa se habían convertido en efectos extraños. Mi hermana quería que fuésemos hacia el norte de la isla, pero Rita y Zendra insistían en decir que en el Sur estaba la playa más bonita. Así que ganaron por mayoría y comenzamos nuestro descenso hacia la playa elegida por las Cambiantes.

—Rita necesita hacer ejercicio —dijo mi hermana—, parece que hay algo que la tiene inquieta.

Zendra me miró sonriendo.

—Está un poco nerviosa —dijo guiñándome un ojo, como si yo supiese de qué iba aquello.

—¡Dejadme en paz! —dijo la Cambiante, molesta, y bajó el resto del camino a la carrera.

Mi hermana se acercó a mí y me susurró en el oído.

—Pronto necesitará compañía masculina con urgencia.

Abrí los ojos con sorpresa al comprender a qué se refería. Miré a la Cambiante, que estaba llegando a la playa, y me pregunté cuál sería el método por el que la pantera elegía a su candidato.

Colocamos nuestras toallas y Ariela y yo corrimos a meternos al agua ante la despreciativa mirada de las Cambiantes.

—Impacientes, el agua se disfruta mucho más cuando te ha calentado el sol.

—Lo que vosotras digáis.

Enseguida pude darme cuenta de que me había precipitado un poco. El agua estaba fría y me costó zambullirme, si no hubiese estado Ariela animándome, habría desistido.

De vez en cuando levantaba la vista hacia las montañas y veía algún álterum paseando tranquilamente, corriendo entusiasmado o volando por los aires.

—Tengo la impresión de que esos muchachos son realmente felices cuando se trasforman. —Estaba tumbada al sol tratando de recuperar mi temperatura normal.

—Es posible que nosotros seamos la única raza de vampiros que conoce la felicidad —dijo Zendra—. Los Cambiantes volamos como pájaros, corremos como felinos, pero pensamos y sentimos como humanos. ¿Imaginas lo que sentirías si pudieses volar? Elevarte por encima de las montañas sin otro equipaje que el viento…

La Cambiante volvió a tumbarse en su toalla y yo me quedé mirando hipnotizada a aquellos animales que se movían por la montaña y volaban por el cielo, con el deseo inconfesable de que Gúdric hubiese sido uno de ellos. Para mí sería menos terrible la trasformación.

Cuando entré en el comedor a la mañana siguiente, Rita tenía una sorpresa para mí.

—Tengo dos buenas noticias. —Sonrió—. La primera es que tenemos una comida especial con Zora. Y la segunda, que te han permitido asistir a dos clases esta tarde. La de Telequinesia y la de Autocontrol.

Torcí el gesto.

—¿No te alegras? —Rita parecía decepcionada.

—Es que la de Telequinesia es la clase de Dymas.

—Pues te diré que esa es una de las mejores clases de toda La Guarida. Dymas es un profesor extraordinario. ¡Te va a encantar!

Yo no estaba tan segura, pero no dije nada para no disgustarla. Después de desayunar me tocaba estar en la lavandería, iba a pasarme la mañana poniendo lavadoras, doblando ropa y planchando, lo que no me parecía nada sobrenatural o fantástico.

—¿Te llamas Ada, verdad?

Era una chica menudita, de aspecto pícaro, que se me acercó con un enorme carro de ropa blanca. Llevaba un pañuelo azul, atado en la nuca, por el que asomaban algunos mechones rojos. Tenía la nariz y las mejillas pecosas y unos ojos verdes que brillaban curiosos. Asentí.

—Yo soy Adele —dejó el carro y me dio dos besos—. Te he visto por ahí, con Zendra y Rita.

—Lo imagino. Debo ser tema de conversación en vuestras reuniones. —Sonreí—. ¡La humana infiltrada!

Asintió.

—Debe ser raro para ti, ¿no? —dijo.

—¿Ya te has transformado? —pregunté empezando a doblar ropa.

—Todavía no.

—Entonces estamos igual. —Sonreí—. Todavía eres humana.

Ella también sonrió.

—Es una manera de verlo.

Parecía que quisiera preguntarme algo y no se atreviese.

—Puedes preguntar lo que quieras. —Le hice un gesto para que se decidiese—. En confianza.

—¿Cómo te han dejado entrar en La Guarida sabiendo que vas a ser una Vetala? —dijo al fin.

Me encogí de hombros.

—Desde hace un tiempo no tengo ningún control sobre mi destino. Me llevan y me traen sin que mi opinión tenga ninguna importancia.

Terminó de colocar la ropa sobre la encimera en la que yo doblaba y movió el carro para ir a buscar más.

—Eso cambiará pronto. —Me sonrió—. Cuando seas una Vetala, nadie se atreverá a decirte lo que debes hacer.

Me dejó confusa. Quizá tenía razón, pero aquella idea no era muy halagüeña para mí. Seguí doblando ropa y enseguida dejé de pensar en la Cambiante. No podía quitarme de la cabeza lo que había ocurrido la otra noche. Tenía que saber lo que había en aquella cueva, y estaba segura de que Dymas iba a estar vigilándome de cerca para impedirme que lo averiguase.

Rita vino a buscarme para ir a comer antes de que terminase mi turno.

—Zendra y tu hermana ya están con Zora. La Guardiana me manda a buscarte. ¡Tenemos visita! —dijo entusiasmada.

Sentí un cosquilleo en mi estómago. No quería ni pensar en la posibilidad de que Andrew estuviese allí, pero la cara de Rita era demasiado elocuente.

—¡Por fin! —la voz de Zora nos recibió nada más abrirse las puertas.

Se había puesto una túnica de seda, verde amatista, que se pegaba a su cuerpo dejando adivinar su esbelta figura. Era una adicta a la seda, no llevaba nunca otra tela que no fuese aquella y tenía que reconocer que, en ella, siempre resultaba favorecedora, aunque a mí me recordase a la tela de los pijamas chinos.

—¡Pasad, pasad! Quiero que saludéis a unos amigos que han venido a vernos.

La mesa del comedor estaba repleta de comida, lo cual era un contrasentido en una reunión en la que la mayoría eran vampiros. Sentados ante el innecesario banquete estaban Verner, Bernie, un desconocido con aspecto de haber dormido poco, y Andrew. Verner se levantó y vino a saludarme. Me sentía tan vulnerable que tenía la sensación de ser de gelatina cuando el Diletante me rodeó la cintura con su brazo para acompañarme hasta la mesa.

—Hola, Ada. —Bernie se acercó a darme dos besos y luego volvió a su sitio.

Rita se había lanzado al cuello de Andrew, al parecer no se habían visto hasta ese momento y todos los que la conocíamos sabíamos que la Cambiante no se molestaba en disimular sus afectos. Después le tocó el turno de los achuchones a Bernie, que la sostuvo en el aire riendo.

—Sabía que te alegrarías de verme, pequeña pantera —dijo al bajarla.

Andrew no me dijo nada, ni siquiera me miró. Cuando volvió a sentarse tenía las mandíbulas apretadas y ocultaba las manos bajo la mesa. Sentí unas tremendas ganas de llorar, pero si algo había aprendido de aquellos seres, que se sentaban a la mesa como si comer fuese algo de lo más normal, es que no debes mostrarles tus debilidades. Todo mi cuerpo se cubrió de una fina capa de hielo.

—Andrew, ¿no saludas a tu amiga? —La voz de Dymas me hizo volver la cabeza. Estaba apoyado en una de las columnas griegas que se abrían a otro salón contiguo y no le había visto.

—Hola, Ada. —Cuando Andrew me miró, no pude sostener su mirada.

—Este es un amigo de Andrew. —Zora hizo un gesto y señaló al hombre sentado junto al Vampiro.

Se levantó y me tendió su mano.

—Me llamo Morgan.

Le devolví el saludo aunque no pude emitir ningún sonido. Tragué con dificultad y le miré con temor, tenía una imagen fija grabada en su cerebro. Le había mordido un vampiro. Nos miramos durante unos segundos, como si nos reconociésemos, y supe que había sido un Vetala. Miré de nuevo a Andrew y temí no poder controlar el miedo que el desconocido me había trasmitido. Me senté despacio. Había imaginado mi reencuentro con Andrew miles de veces, y podía asegurar que en ninguna de esas ocasiones su reacción se pareció a la que estaba viviendo ahora mismo. Tenía tantas ganas de abrazarle, de decirle lo sola que estaba sin él.

Durante la comida me esforcé en contener mi angustia y, aunque resultó una tarea difícil, poco a poco fui recuperando la serenidad. Aun así, las manos no dejaban de temblarme y después de verter mi copa y volcar la de Verner, que estaba a mi lado, decidí limitar mi atención a lo que me ponían en los platos.

Bernie explicó el suceso en el Puente de Carlos y yo observaba por el rabillo del ojo las reacciones de Andrew, que se limitaba a asentir o a hacer alguna aclaración cuando alguien preguntaba. Así descubrí parte de lo que el Vampiro había estado haciendo durante aquel tiempo y entendí mi visión al tocar a Morgan. Mientras jugaba con mi porción de pollo en salsa de arándanos, mi móvil vibró en el bolsillo y me contuve para no sacarlo, estaba tan estresada allí, que cualquier mensaje del exterior habría sido de gran ayuda. Miré a Andrew, que continuaba eludiendo mis miradas, y sentí deseos de gritarle. De levantarme y gritarle que me mirase.

—Así que con suerte, Morgan será uno de los nuestros —terminó de hablar Bernie.

—En realidad, será un Vetala, ¿no? —Dymas arrancó una pata de pollo con la mano y la depositó en su plato.

—Dymas, sé un poco más educado en mi mesa —Zora le llamó la atención desde la cabecera.

Su hermano se relamió antes de contestar.

—Claro, hermanita —dijo.

—¡No consiento que me llames así delante de mis invitados! ¡Soy La Guardiana! —dijo señalando el ojo que llevaba colgado del cuello—. ¡No lo olvides!

El Cambiante se puso de pie e hizo una reverencia muy ostentosa. Después se sentó y siguió comiendo.

—¿Y tú cómo estás, Ada? —Verner fue quien me preguntó—. ¿Te gusta La Guarida tanto como Santuario?

—Estoy bien —dije tratando de ser educada.

—Antes de venir he pasado por tu barrio y he visto a tus amigos, te tranquilizará saber que todos están perfectamente. También estuve en tu casa, Andrew. —El Vampiro levantó la cabeza—. Tu madre tiene muchas ganas de verte. ¿Cuándo podrás ir a verla?

—Haremos una parada antes de acudir a nuestra reunión con el Gran Consejo —su voz sonaba extraña, forzada.

—Espero que acabes pronto con eso que estás haciendo y puedas volver a la normalidad.

Creí ver en el comentario de Verner un mensaje oculto, y me lo confirmó la tensa mirada que cruzaron.

La comida trascurrió igual de tensa hasta que bebí el último sorbo de café y nos levantamos para volver a nuestras ocupaciones. Zora nos despidió a todos, menos a sus invitados y salí del comedor sin cruzar la mirada con Andrew. Cuando estuvimos fuera saqué el móvil del bolsillo y leí el mensaje de David. El calor volvió tibio a mis venas, guardé el móvil y caminé junto a mi hermana.

—¿Sabes cuánto se van a quedar? —lo dije en un murmullo tratando de que nadie más escuchase la pregunta.

—Verner se queda unos días —respondió Dymas, haciéndome dar un respingo—, los otros tres se van inmediatamente. Andrew tiene prisa por marcharse de aquí, ¿tú por qué crees que será? Parece que no tiene ningunas ganas de permanecer más tiempo con… nosotros.

Sentí como si me clavasen un puñal en la espalda, y sabía que Dymas había disfrutado enormemente hundiéndolo hasta la empuñadura.

—El autocontrol es absolutamente necesario para nuestra raza, sin él estaríamos perdidos en un continuo cambio entre nuestro álterum y nuestra forma humana. Esta técnica es una de las más difíciles de conseguir, la que más esfuerzo requiere, y por eso debemos entrenarnos durante más tiempo que con ninguna otra.

Zendra me explicaba esto antes de entrar en la clase. El aula consistía en una gran sala con una alfombra en el centro, alrededor de la cual estaban sentados los alumnos. A aquella hora eran veinticuatro, pero había clases de Autocontrol durante todo el día.

—Tú no puedes sentarte con ellos, te han puesto un cojín en aquella esquina. —La Cambiante señaló un lugar bastante alejado del grupo—. Observa y no intervengas, ¿vale?

La miré interrogante.

—Te tienen miedo —dijo sonriendo.

Fui a mi rincón a sentarme y esperé. La profesora aún no había llegado y la puerta estaba abierta. Me sentía terriblemente sola, no se molestaban en hacerme creer que me consideraban una de ellos. En Santuario también me sentí así algunas veces, pero he de reconocer que el trato que me dieron los Diletantes fue mucho más amigable que el que me prodigaban los Cambiantes. Quizá el hecho de que yo estuviese destinada, originariamente, a ser una Diletante hizo que me tuvieran cierta consideración. En cambio, para aquellos seres que convivían con su parte animal, yo no era nadie y mi presencia les resultaba indiferente. Creo que ni siquiera les molestaba, simplemente era como si estuviese pintada en la pared. Escuché la voz de la profesora, que se detuvo delante de la puerta abierta. La mirada de Andrew por encima de su hombro fue a caer directamente sobre mí y no tuvo tiempo de disimular. La profesora siguió aquella mirada y me vio sentada en aquel rincón. Le dijo algo al Vampiro, que volvió a su expresión indiferente, y antes de cerrar la puerta pude verle darse la vuelta y desaparecer. Autocontrol. Quedarme sentada. No salir corriendo. No gritar. La clase empezó y no creo que me equivoque al pensar que aquella tarde no hubo alumna más aventajada que yo.

Cuando entré en la clase de Dymas estaba exhausta. Sentía todos mis músculos lánguidos y tenía la boca seca de tanto tragar. No esperé a que me dijesen nada, enseguida reparé en la silla que habían colocado en un rincón y fui a sentarme en ella. Cuando el profesor entró en el aula había contado doce alumnos.

—Buenas tardes, clase. —Caminó directamente hasta el centro de la sala y sin volverse hacia mí, dijo—: Ada ¿serías tan amable de sentarte con los demás? Me resulta molesto tenerte ahí detrás, siento como si estuvieses espiándome.

Me cambié de sitio sin decir nada, no tenía ánimos para discutir.

He de reconocer que la clase de Telequinesia resultó ser mucho más interesante de lo que pensaba. Dymas era un estupendo orador y dominaba a la perfección el arte de enseñar a los demás. Los ejercicios que realizaron los alumnos eran muy divertidos, y verlos fallar una y otra vez en las tareas que el Cambiante les exigía resultó un reconfortante antídoto contra su desprecio.

—Tu problema —Dymas se dirigía a Lorna, que acababa de fallar un ejercicio, según él, muy sencillo— es que quieres mover el mundo y lo que tenías que mover era una simple burbuja de jabón. Utilizas toda la canalización eléctrica de tu cerebro en convencerte de que puedes hacerlo, lo cual es en sí mismo estúpido. Tú no convences a tu mano de que puede moverse, ¿verdad? Simplemente, la mueves.

Lorna volvió a su sitio con las mejillas más coloradas de lo normal y la mirada baja. Sonreí, sin poder evitarlo, al recordar lo ufana que se la veía al comienzo por haber sido la elegida. Era evidente que sus sentimientos hacia el profesor eran mucho más que admiración.

—Ahora vamos a probar algo distinto, en lugar de mover al objeto, vamos a inmovilizarlo. Lo llamamos telequinesia inversa y, aunque requiere el mismo esfuerzo que su contraria, no a todos les parece tan útil. Veréis.

Dymas cogió una bola metálica del tamaño de una pelota de tenis y la depositó en el suelo.

—No es un ejercicio demasiado complicado, aunque requiere de la utilización de dos técnicas: la Telequinesia y el Compos Mente —y dirigiéndose a mí explicó—. El Compos Mente es el Control de la propia mente, y el Imperium Mente es el dominio de la mente ajena.

Asentí, Zendra me lo había explicado, no era lo mismo tener poder para controlar nuestra propia mente, que poder controlar la de los demás. En el primer caso era algo que todos los vampiros trabajaban en clases comunes. Lo segundo solo estaba dirigido a los alumnos que hubiesen demostrado esa capacidad.

Dymas se colocó delante de la bola y, levantando un pie, lo apoyó sobre la esfera metálica.

—Mi cerebro le dirá a mi cuerpo que está seguro y firmemente apoyado sobre una amplia superficie. Para eso utilizaré el control mental. Por otra parte —dijo esto apoyando todo el peso sobre el pie que tenía sobre la bola—, le diré a la bola que se mantenga inmóvil, como si estuviese soldada al suelo.

Con los brazos a ambos lados del cuerpo, colocó el otro pie como si también estuviese apoyado en una superficie firme. Yo observaba la bola metálica pensando que no podría mantenerla totalmente inmóvil. Eso no era posible, el suelo era de mármol, la superficie metálica de la bola tendría que deslizarse. Observé el rostro de Dymas, tenía los ojos fijos en un punto de la pared y no parecía costarle ningún esfuerzo mantener aquella postura tan incómoda. Entonces se volvió hacia mí y me sonrió, después se bajó de la bola y la clase estalló en aplausos.

—Goumas, adelante.

Señaló a un muchacho de pelo negro y rizado. Era algo bajito y le había visto varias veces suplicando por su desayuno después de haber llegado tarde. Como a casi todos los que estaban allí. Se colocó delante de la bola e inició la misma secuencia, se le veía muy seguro de sí mismo. Apoyó el pie sobre la esfera metálica y colocando los brazos a ambos lados del cuerpo se subió en ella. Al principio pensé que iba a conseguirlo, pero de repente la bola salió disparada y Goumas fue a dar con su trasero en el suelo de la manera más estrepitosa. Viendo su expresión se notaba que el golpe más duro se lo había llevado su orgullo. Se levantó enfadado y fue a buscar la esfera dispuesto a intentarlo de nuevo, pero la bola se puso en movimiento y, deslizándose entre sus piernas, se detuvo ante los pies de Dymas.

—Mis clases no son de entrenamiento, Goumas, ya lo sabes. Aquí tienes que demostrarme lo que sabes. —Sonrió torciendo el gesto—. Y tú ya me lo has demostrado.

 Después de él lo intentó el resto de los alumnos. Tan solo cuatro fueron capaces de mantenerse sobre la bola un tiempo aceptable, los demás acabaron en el suelo, unos con más moratones que otros. En mi cabeza daba palmas como una niña.

Todos los Cambiantes que estaban en aquella clase habían demostrado habilidades telequinéticas. Con el tiempo que llevaba allí ya sabía que no todas las clases de La Guarida estaban dirigidas a todos sus miembros. Las clases de Imperium Mente, Telequinesia, Telepatía y toda clase de palabras que indicaban la intervención directa del cerebro, igual que ocurría en Santuario, estaban dirigidas a alumnos específicos. Luego estaban las clases generales. Autocontrol, a la que había asistido antes, Compos Mente, Lucha, Resistencia física o Adaptación al medio.

—Muy bien, clase, ya me habéis demostrado todas las posibles maneras de fallar un ejercicio —aplaudió Dymas regodeándose—. Ahora os voy a proponer una labor de equipo, a ver qué tal trabajáis juntos.

Colocó una silla en el centro de la clase, delante de los alumnos.

—Ada, siéntate aquí.

Fruncí el ceño, para nada quería convertirme en su conejillo de Indias.

—Yo no soy una Cambiante —dije a modo de justificación.

—¿En serio quieres que te obligue a venir? —dijo cruzando los brazos delante del pecho.

Me levanté e hice lo que me ordenaba, después de ver cómo me atrajo desde el sótano, sabía lo absurdo que sería negarme y, sobre todo, lo ridícula que me vería ante aquellos seres casi mitológicos.

—Bien —dijo colocando sus manos sobre mis hombros—, quiero que os concentréis todos en Ada. Algunos de vosotros habéis tenido muy buenos resultados en mis clases y es posible que de esto salga algo aprovechable. Ada ¿podrías dejarme esos auriculares que siempre usas?

Le miré sin comprender, pero metí la mano en mi bolsillo sin protestar.

—Yo me pondré estos cascos a todo volumen y vosotros os esforzaréis en mantener a Ada donde está. Si conseguís que no se levante o mantener la silla dentro de la cenefa —se refería al dibujo que marcaban nueve baldosas del suelo—, el ejercicio os valdrá un diez. Fijaos bien que he dicho dos cosas distintas. Yo trataré de levantarla y mover la silla a la vez. Si impedís tan solo una de las dos cosas, el ejercicio será válido.

—¿Yo también participo? —dije.

—Por supuesto. Agárrate fuerte a la silla y trata de mantenerte en ella. —Sonrió—. ¿Podrías escoger un tema para mí? Procura que sea algo ruidoso.

Miré en mi biblioteca musical y escogí Massacre, de Escape The Fate. Dymas se puso los auriculares y me guiñó un ojo.

—Cuando queráis —dijo en un tono elevado.

Me concentré en el dibujo de la baldosa que tenía ante mis pies y me agarré con todas mis fuerzas a los brazos de la silla. Mis nudillos se pusieron blancos y empecé a notar sensaciones extrañas. Se me erizaron los pelos de la nuca, la cabeza me ardía. Notaba una intensa fuerza a mi alrededor, como si algo tirase de mí hacia todas partes. Observé a Dymas, que parecía estar disfrutando de la música, a juzgar por sus movimientos de cabeza. Miré hacia los chicos y sus ojos fijos en mí me dieron escalofríos. Sentía una invisible presión en mis manos. Algo trataba de que no aflojara la fuerza con la que me agarraba, mientras una mano invisible iba levantando, uno a uno, todos mis dedos. Miré el dibujo del suelo, la silla se había desplazado hasta el borde, pero se mantenía dentro de la cenefa. Los alumnos eran doce y todos habían demostrado suficiente poder telequinético, Dymas no podría con ellos. Pero mis manos ya se habían soltado de los brazos de la silla y notaba que no podía mantenerme sobre ella. La presión que ejercían los alumnos para mantenerme sentada empezaba a resultar dolorosa. De pronto me elevé por encima de la cabeza de Dymas y la silla estalló en pedazos. Al caer sobre los brazos del Cambiante sentí que algo me quemaba la espalda.

—No he querido alargarlo más porque parecías incómoda —me susurró dejándome de pie en el suelo. Y dirigiéndose a la clase—, no ha estado mal, lo más importante cuando se trabaja en grupo es tirar todos en la misma dirección. Vuestro fallo ha sido no preparar una estrategia, unos intentabais inmovilizar la silla dentro del cuadro, mientras otros sujetaban a Ada en la silla.

—Está herida. —Uno de los alumnos señaló a mi espalda.

Dymas me dio la vuelta.

—Se te ha clavado una astilla. Por suerte no ha sido en el corazón. —Sonrió irónico—. Vamos, te llevaré a que te curen.

Capítulo XV

Alas rotas

Se me había hecho un poco tarde para la cena y me dirigía al comedor general, casi a la carrera, cuando Rita me interceptó en uno de los pasadizos.

—Ven conmigo.

—Es hora de cenar, si nos retrasamos no comeremos —dije aún un poco atontada por el calmante que me habían dado en la enfermería.

—Créeme, no te importará quedarte sin cenar. —Se detuvo al final del pasillo—. Ve a tu habitación.

Dudé un momento esperando alguna explicación que ampliase tan explícita orden. Rita me empujó impaciente y se alejó, mirando de vez en cuando hacia atrás y apremiándome para que me diese prisa. Bajé las escaleras que llevaban a los dormitorios. Al doblar la esquina y entrar en el pasadizo de nuestras habitaciones, me sorprendió encontrar a Bernie apostado delante de mi cuarto. Fruncí el ceño y el Vampiro me abrió la puerta indicándome que entrase con un dedo cruzando los labios. Noté que cerraba tras de mí y no me atreví a encender la luz.

—Andrew —susurré temblando.

El Vampiro lanzó un gemido sordo y sentí sus brazos rodeándome con fuerza.  

—¡Au! —Me encogí de dolor.

—Perdona, perdona, ¿te he hecho daño?

Me volví y le enseñé la venda.

—¿Qué ha pasado? —El temor era visible en sus ojos.

—Nada, un accidente sin importancia en una clase de Dymas. ¿Qué es lo que ocurre, Andrew? —hablaba en susurros por temor a que alguien pudiese escucharnos.

—No tenemos mucho tiempo; Bernie, Morgan y yo deberíamos habernos ido hace ya un rato.

Fruncí el ceño y me volví hacia la puerta.

—¿Y qué es Bernie? ¿El inhibidor de frecuencia?

—Algo así. Puede aislar lugares —susurró acariciándome el pelo—. Es como si los metiera en una burbuja y los hiciese invisibles a todos los sentidos.

Asentí, había hecho algo así, cuando Rita y Zendra volvieron a casa de Sam a recuperar el cuerpo decapitado del Vetala. No podían arriesgarse a que les sorprendiera algún vecino.

—No podía irme sin explicarte lo que ocurre. Te han quitado mi protección.

—Pero ¿por qué? ¿Qué he hecho mal? —Me acurruqué en sus brazos, el único lugar donde me sentía segura.

—No has hecho nada, mi vida —Me acarició la mejilla y su voz volvía a ser la de siempre—. Pero eso no es todo. El Consejo ha decidido que no puedo acercarme a ti.

Me aparté lo suficiente para poder mirarle a los ojos. Los míos se habían llenado de lágrimas.

—Me han encomendado una tarea muy complicada y no quieren que me distraiga —siguió hablando—. No me permiten acercarme a ti, todos están al tanto, por eso tenía que disimular delante de la Guardiana. No sabes lo difícil que ha sido ver tu cara de angustia y no poder decir nada.

—Entonces, ¿así va a ser a partir de ahora? —El aire se había vuelto espeso y no lograba que entrase una cantidad suficiente en mis pulmones—. ¿Tendremos que escondernos así?

Andrew me abrazó con cuidado y noté cómo aspiraba el aroma de mi pelo.

—Escúchame bien, Ada, tú concéntrate en mantenerte a salvo. Nunca renunciaré a ti, encontraré la manera de que estemos juntos, pero no me lo pongas más difícil de lo que ya es.

—¿Y qué harás si te ordenan que no vuelvas a verme nunca? ¿Te enfrentarás al Gran Consejo? —Me aparté un poco—. Sabes que no puedes hacer eso.

Me atrajo hacia él y me besó. Le acaricie el rostro; poder tocarle, sentir sus labios en los míos fue suficiente para recuperar la serenidad y la cordura que había empezado a perder.

—¿Confías en mí? —Me cogió el rostro con las manos para obligarme a mirarle y yo asentí—. Entonces sabes que encontraré la manera.

Bernie dio unos golpes en la puerta.

—Ve tranquilo, estaré bien —dije.

—Me prometiste que no harías tonterías. —No me soltó—. Y sé lo que pasó con Gúdric.

Le rodeé el cuello con mis brazos y le besé con tanta ansia que creí que sería capaz de traspasarle.

Esta vez los golpes fueron más insistentes.

—Márchate —le dije empujándole hacia la puerta—. ¡Vete!

—Te quiero, Ada.

Cerré los ojos para no verle desaparecer.

De repente me entró el pánico, una voz me susurraba al oído que no volvería a verle nunca. Corrí hacia la puerta y la abrí desesperada, pero no había nadie. Corrí por el pasillo, pero ya era tarde, no estaba. Me dolía el pecho y la herida de la espalda. Tenía ganas de gritar, me ahogaba la sensación de no poder soportarlo, quería salir de allí, volver a casa. Pero, sobre todo, quería estar con Andrew.

Cuando empecé de nuevo a correr no sabía a dónde me dirigía hasta que me encontré en el Hontanar Cambiante. Me senté en uno de sus bancos respirando con dificultad. Las manos crispadas sobre el borde y la mirada clavada en el amarillo y denso líquido del lago. ¿Cómo sería sumergirse en él? Hundirse y desaparecer. Convertirme en un pez que no recordara nada de mí. Que no sufriese.

Llevaba el suficiente tiempo entre ellos para saber algunas cosas con certeza. Si el Gran Consejo prohibía a Andrew estar conmigo, no habría nada que él pudiese hacer. Si desobedeciese tendría que vivir oculto para siempre, y no creía que eso fuese posible. En algún momento, le encontrarían y le matarían. Sonreí con tristeza. Ni siquiera iba a poder tener eso antes de mi trasformación y mi muerte a manos de Verner. De ningún modo le pondría en peligro, así que probablemente aquella sería la última vez que le viese. La última vez que pudiese sentir sus labios.

No sé el tiempo que pasó hasta que escuché el aviso que permitía a los Cambiantes meterse en sus camas, sin peligro de ser lanzados al suelo como un fardo de ropa sucia. Entonces me puse los cascos, Broken Wings, de Flyleaf, comenzaba a sonar en mis oídos cuando me tumbé en el banco. Allí la luz no se apagaba y los reflejos brillantes de las paredes estallaban en miles de lucecitas rotas por mis lágrimas.

Por la mañana aparecí en el comedor general sin haber pasado por mi habitación. Estaba despeinada, profundamente triste y con la misma ropa que llevaba el día anterior. Entré la primera a desayunar y me senté en un rincón apartado, con un café. Adele apareció con el chico rubio que solía acompañarla. Me miró y me hizo un gesto, debió notar mi estado de ánimo porque le dijo algo a su acompañante y vino a sentarse conmigo.

—Ada, ¿te encuentras bien?

—No, Adele, no me encuentro bien y no soy buena compañía.

—Es por la visita, ¿verdad?

Cerré los ojos y me froté la ceja, nerviosa.

—Adele, por favor, quiero estar sola.

La Cambiante se puso de pie.

—Está bien, te dejo sola, pero sabes que puedes hablar conmigo cuando quieras.

Me hizo un gesto cariñoso y fue a sentarse con su amigo que me miró por encima del hombro.

Cuando, cinco minutos después, vi que entraban Rita y mi hermana, me levanté para marcharme.

—¡Eh! ¿Qué pasa contigo? —La Cambiante me interceptó el paso.

—Déjame en paz —le dije quitando su mano de mi brazo.

—Ada, ¿qué te pasa? —Ariela se puso delante de mí.

—No quiero hablar con nadie, por favor.

Salí del comedor y me encontré en la puerta con dos Cambiantes que suplicaban al encargado de la entrada que les dejase pasar. Me acerqué a ellos y me eché a reír.

—Mira que sois imbéciles. Siempre la misma historia. Si sabéis que no os van a dejar entrar, ¿para qué suplicáis? Tened un poco de orgullo y aguantaos el hambre. O salid ahí fuera y cazad como el animal que seáis.

—¿Tú de qué vas, humana de mierda? —el de pelo negro y rizado fue el que se me enfrentó.

—Yo seré una humana de mierda, pero al menos no tengo que suplicar por ser una holgazana estúpida.

El Cambiante me cogió del cuello y me empotró contra la pared. Mi hermana y Rita salieron del comedor y me lo quitaron de encima.

—¡Dejadle, dejadle que se divierta! —dije riendo.

—¡Ada, ya basta! —Ariela me miraba realmente enfadada.

—Vale, vale, —dije mirando al Cambiante. Su cara me resultaba familiar, pero no podía recordar de qué.

—Anda, ve a darte una ducha, te sentirás mejor. ¿Quieres que te acompañe? —Ariela me cogió del brazo con cariño.

Negué con la cabeza y me di la vuelta, obedeciendo. Rita y ella volvieron al comedor y los dos jóvenes Cambiantes siguieron suplicando al encargado que les dejase entrar.

—Anda, jo, déjanos pasar, ¿a ti qué más te da? Hoy estamos en la Zona Cambiante, tendremos que trasformarnos muchas veces, sabes que necesitamos mucha energía…

No sé qué me pasó por la cabeza, pero giré sobre mis pasos, corrí hacia ellos y, con toda la fuerza de que fui capaz, salté con los dos pies sobre el que me había insultado, haciéndole caer al suelo. Claro que teniendo en cuenta que era un Cambiante y que recibía clases de lucha a diario, en dos segundos cambiaron las tornas y fue él quién estaba sobre mí. No se cortó un pelo por que yo fuese una chica. Por fin algo conseguiría hacerme olvidar.

Me desperté y me quedé mirando fijamente al techo. Mi hermana estaba sentada junto a la cama leyendo una revista. Las paredes y las sábanas blancas me cegaban. Por un momento creí que había despertado del coma y estaba en el hospital. Por un momento creí que había tenido un terrible sueño en el que los vampiros existían y yo iba a ser uno de ellos. Mi hermana se levantó y me cogió una mano.

—¿Cómo estás? —preguntó.

—No lo sé.

—Te ha dado bien.

Entonces recordé lo que había pasado y sentí de pronto todos y cada uno de los golpes.

—¡Vaya! Nunca me habían dado una paliza. Supongo que me la merezco.

—Desde luego que sí.

Rita acababa de entrar en la habitación y se puso frente a mí, a los pies de mi cama.

—¿Me vas a explicar por qué lo has hecho? —dijo muy enfadada.

—Rita, ahora no —Ariela trató de calmarla.

—Ahora sí. ¿Qué narices te ha pasado? ¿Por qué te has comportado así?

—No lo sé —mentí.

No podía explicarle que necesitaba que alguien me hiciese olvidar. No podía decirle que ya no podía más con aquella vida. Que la certeza de que iba a perder a Andrew acababa con el único motivo por el que merecía la pena vivir.

—¿Sabes dónde está Goumas? —Rita no parecía querer dejarlo.

—¿Quién es Goumas? —pregunté cansada.

—Goumas es el Cambiante al que has enviado a la Cámara Invisible.

Fruncí el ceño. ¡Ahora me acordaba! Goumas era el alumno que había estado a punto de conseguir el experimento con la bola metálica y que había acabado con su culo en el suelo.

—Sí, no pongas esa cara de mosquita muerta. Por tu culpa estará allí hasta que no sepa ni dónde tiene la nariz para limpiarse los mocos.

Rita se dio media vuelta para irse.

—No te vayas, por favor. Lo siento mucho, siento haberle causado problemas a ese pobre chico. No sé lo que me pasó, perdí la razón. Hablaré con quien sea para que lo saquen.

Rita se acercó de nuevo y me miró con sorna.

—Mira, Ada, estoy cansada de que solo pienses en ti, en cómo te sientes tú. No te importa cómo está tu hermana, que no tiene vida propia desde que tuvo que ocuparse de ti. Ni te importa Andrew, que es capaz de arriesgar una muy larga vida por estar contigo unos minutos. Ya no hablemos de mí o Verner o cualquiera de los que hemos tratado de protegerte y complacerte siempre que ha sido posible. Te comportas como una niña estúpida y mimada, que es lo que eres, y ya me tienes harta —se dirigió hacia la puerta riendo a carcajadas—. ¡Hablaré con quien sea, dice la muy imbécil!

Se me saltaron las lágrimas y Ariela cogió un pañuelo de papel de una caja y me lo ofreció.

—Tiene razón en enfadarse, Ada, esta vez te has pasado. Goumas no se merecía eso. Cuando los Cambiantes tienen hambre son más vulnerables. Tienen que entrenar mucho y hacerlo con el estómago vacío es una tortura para ellos.

Traté de moverme sin emitir ningún quejido, a pesar de que aquella cama estaba cubierta de agujas que se me clavaban por todas partes.

—Es cierto que son holgazanes, que remolonean y llegan tarde por su mala cabeza —siguió Ariela—. Y también es cierto que por mucho que suplican, rara vez sus súplicas son atendidas, pero eso no te daba derecho a provocarle. Porque eso fue lo que hiciste, le sacaste de quicio a propósito. ¡Tendrías que haber visto tu cara de satisfacción mientras te pegaba!

—Lo siento. —Giré la cabeza hacia el otro lado, avergonzada.

Después de unos minutos de silencio me atreví a preguntar.

—¿Qué es eso de la Cámara Invisible?

Ariela bajó la cabeza y siguió leyendo su revista. Intenté colocarme de lado, pero el estómago me avisó de que me estuviese quietecita.

Durante dos días no me permitieron salir de mi cuarto, me traían la comida y mi cama se portaba bien conmigo y me dejaba estar tumbada siempre que me apeteciese. Mi hermana pasaba mucho tiempo haciéndome compañía, pero tenía tareas encomendadas, así que durante largos periodos de tiempo tuve que entretenerme sola. Al principio me dedicaba a contar los cuadrados que hacía la madera en la pared de la habitación. Después encontré las similitudes entre las cenefas del techo y los rodapiés. Y al final fui capaz de generar distintos sonidos dependiendo en qué baldosa del suelo golpease con mi zapato. Intenté leer, pero no podía concentrarme con tanto silencio. El segundo día por la tarde apareció Rita para decirme que Dymas quería verme. La Cambiante seguía enfadada y ni siquiera me miró mientras caminábamos hacia donde quiera que el hermano de la Guardiana nos esperase. Subimos al piso de arriba, donde estaban las dependencias comunes, como el comedor general, la sala de juegos, la biblioteca o el cine.

—¿Cómo te sientes? —preguntó el hermano de la Guardiana ofreciéndome un lugar donde sentarme.

—Bien.

—¿Estás recuperada del todo?

—Estoy bien —repetí.

—De acuerdo. —Dejó la silla en la que estaba y se apoyó en la mesa que había frente a mí—. A Goumas le quedan dos días dentro. Si te ofreces voluntaria a ocupar su lugar, le dejaremos salir.

—¡No! —Rita saltó de la silla.

—Quizá prefieras que continuemos esta conversación sin tu presencia. —Dymas miró a la Cambiante con mirada asesina.

—Está convaleciente, Dymas.

—Goumas tuvo que entrar sin pasar por la enfermería y Ada se despachó a gusto con él.

—Goumas es un Cambiante.

El hermano de la Guardiana se puso en pie y Rita le imitó.

—¿Tú has estado ahí dentro alguna vez? —pregunté mirando a Rita.

—No, pero he visto salir a muchos y te aseguro que no permitiré que entres.

—¿Qué no permitirás qué? —La voz de Dymas había cambiado, era más profunda y ronca.

—Entraré. Goumas no se merecía el castigo. —Miré fijamente a la Cambiante—, yo sí.

Dymas volvió la cabeza y me miró de un modo distinto. Rita se llevó un puño a la boca, pero a pesar de ello pude escuchar lo que decía.

—¡Estúpida humana!

Me metieron en una sala con el suelo y las paredes de piedra negra. No había mobiliario alguno y una luz azulada salía de las esquinas.

—Cuando no puedas aguantar más, dilo y te sacaremos —la voz de Dymas pareció salir de dentro de mi cabeza.

—¿Cuánto tengo que estar aquí para que Goumas no vuelva?

—Dos días. Si no puedes, debes decirlo.

—¿Si me sacáis volverá él?

Dymas asintió.

—Aguantaré.

Todo se quedó a oscuras y el suelo desapareció bajo mis pies. Traté de caminar en el aire buscando las paredes, pero a mi alrededor no había nada. No podía oír, a pesar de que dije mi nombre varias veces. Nada. Mis ojos no se encontraban a gusto en la oscuridad total y mis pies necesitaban la seguridad del suelo. Sentí que perdía el control. Si quería aguantar tres días tendría que serenar mis nervios y aquella angustia que amenazaba con asfixiarme.

Lluisa escuchó el grito y se sentó en la cama aguzando el oído. La garganta que había emitido aquel agónico sonido era la de Marisa, y supo que no eran amigos los que lo habían provocado. Miró el reloj de la mesilla, que marcaba las tres y diez de la madrugada. Sabía que eran Vetalas y también que no era a ella a quien querían. Ella iba a ser tan solo un señuelo. Había dos Vampiros más en la casa, Andrew los había dejado para protegerla. Con toda la rapidez que le permitieron sus movimientos de Prímula se cambió el camisón por un pantalón y una blusa y se calzó unos mocasines. Abrió la caja que estaba oculta tras uno de los cuadros del dormitorio y cogió documentación y dinero. Salió a la terraza y saltó a la parte de atrás de la casa. Los dos Vampiros aún podrían resistir un poco más, calculó que eran tres Vetalas. Sin volver la vista atrás corrió hacia el bosque y se alejó. No envió ningún mensaje a sus guardianes, los Vetalas podrían sacarles la información antes de matarlos, y ella no iba a ser la causante de que atraparan a su hijo.

No sabía cuántas horas habían pasado cuando empecé a sentirme realmente mal. No sabía si estaba de pie o de cabeza, pero el estómago empezaba a rebotarse de un modo incontrolado. De las náuseas al vómito no pasó mucho tiempo, y a pesar de que sentía lo que me estaba ocurriendo no pude experimentarlo con ninguno de mis sentidos. Lo peor era no saber dónde estaba, cómo estaba, no tener percepción de mí misma. Quería tocarme, pero solo encontraba el vacío, era como si yo no estuviese allí, pero el malestar que me embargaba era absolutamente real. Cuando noté que los nervios empezaban a traicionarme me acordé de las clases de autocontrol y traté de poner en práctica las técnicas que la profesora había explicado. Después de un tiempo indeterminado comprendí que eran del todo inútiles porque no tenía ninguna referencia en la que apoyarme. No había nada allí dentro que fuese físico o sensorial, ni siquiera yo. Llegó un momento en que ya no podía vomitar, debía estar completamente seca. Necesitaba beber agua. Sé que llevé mis dedos hasta mis labios, que debían estar resecos y cuarteados, pero no pude encontrarlos, al menos no era capaz de sentir que los tocaba. Otra vez las náuseas, mi cabeza estaba completamente desorientada, apenas podía pensar con claridad. Me dije que debía dormir, pero el sueño es comprendido en relación a la vigilia y en aquella cámara no era plenamente consciente ni siquiera de estar viva. No sé en qué momento empezaron las alucinaciones. Primero fueron luces que no iluminaban nada, luego sonidos que susurraban amenazas en mis oídos sordos. Todavía podía hablarme a mí misma y darme ánimos desde dentro de mi cabeza. Sabía que todo aquello eran defensas de mi cerebro, que luchaba contra aquella falta total de estímulos. Pero llegó un momento en que ya no pude recordar dónde estaba y por qué, fue cuando empezaron los pinchazos por todo el cuerpo.

Entonces la escuché.

—Ada, debes aprender a utilizar tu poder. Te necesitamos.

—Mamá, ¿por qué no quieres que recuerde?

—Porque aún no estás preparada para lo que ha de venir. Cuando llegue el momento, recordarás, no temas, hija mía.

—Te echo tanto de menos. —Sabía que estaba llorando aunque no podía sentir las lágrimas.

La luz azul me hizo daño en los ojos. Apenas me sostuve en pie un segundo. Cuando caí al suelo noté la ropa contra mi cuerpo y me di cuenta de que estaba mojada.

—Ada, Ada.

¿Aquello era una voz real?

—No me eches tu aliento, está helado —dije.

—Está empapada en sudor y tiene convulsiones —dijo la misma voz—, hay que llevarla a la enfermería.

Me colocaron en una camilla y me cubrieron con una manta. A través de mis pestañas pude ver los rizos negros de Goumas.

—¿He aguantado? —pregunté.

—No te preocupes por eso.

—¿He aguantado? —repetí la pregunta.

—Casi —sonrió—, pero después de lo que has hecho me será fácil soportar unas horas más.

—Lo siento —dije.

Goumas me cogió de la mano.

—¿Qué dices? Nos has dado una lección a todos. No has pedido ayuda en ningún momento. Te han sacado porque tus constantes eran inestables. Ningún humano habría soportado tanto.

—Vamos, Goumas, no nos entretengas más —reconocí la voz de Verner.

Busqué al Diletante con la mirada y encontrarme con sus ojos azul oscuro fue como un bálsamo. Había apartado a Goumas y me cogía de la mano.

—Se acabaron las proezas, pequeña Valquiria.

La camilla se movió, notaba el calor bajo la manta y la mano de Verner sujetándome con firmeza. Cerré los ojos. Recuperar mis sentidos fue una de las sensaciones más placenteras que jamás había experimentado.

Capítulo XVI

Mirando a través del cristal

Ariela me ayudó a quitarme la ropa, me costaba coordinar los movimientos y me dolían las articulaciones.

—Mírate —dijo mi hermana señalando las manchas amarillas que marcaban los lugares en los que Goumas había golpeado.

—No te preocupes, ya había descartado la idea de ser modelo de lencería.

Me llevó hasta la ducha y me ayudó a entrar.

—¿Podrás sola? —preguntó.

Asentí cerrando la mampara y Ariela salió del baño.

Mientras el agua me devolvía algo de bienestar, pensé en lo que había ocurrido. Desde que desperté del coma mi vida se había desarrollado en una sucesión de negaciones y huidas. Me pasaba el tiempo marcando a fuego en mi cabeza todo lo que no quería. Siempre negándome a creer lo que sucedía a mi alrededor y regocijándome en la falsa idea de que, algún día, todo volvería a ser como antes. Aquella actitud había provocado el sufrimiento de mucha gente, no solo el mío. Cerré el grifo del agua caliente y aguanté el embate del chorro frío. Quería despertarme, sabía que encerrado en algún lugar estaba mi verdadero yo. El miedo me había hecho vivir escondida y ese mismo miedo había provocado más sufrimiento que la propia realidad. Cerré el grifo y salí de la ducha. El espejo de la pared me devolvió una penosa imagen de mi cuerpo. Cogí la toalla y me sequé la cara, después me envolví con ella y me acerqué al espejo. Me quedé mirándome durante mucho rato.

—¿Qué tengo que hacer? —susurré.

La imagen del espejo me respondió.

—Lo que ya hiciste.

—¿Quieres que nos vayamos de aquí?

Hacía mucho que no hablábamos las dos solas. Ariela pidió que nos trajesen unos sándwiches a mi habitación y un termo con café. Yo no tenía ganas de moverme de allí y me apetecía estar con mi hermana a solas. Nos acomodamos en la zona de estar, junto a la puerta, yo acurrucada en el sillón y mi hermana recostada en el sofá.

—Sabes que esa no es una decisión que nosotras podamos tomar. —Estiré el brazo y acaricié una de sus manos—. Basta ya de preocuparte por mí. A partir de ahora las cosas van a ser distintas.

Ariela puso su mano sobre la mía.

—Eres mi hermana pequeña. A pesar de lo que soy, te quiero.

—¿A pesar de lo que eres? —sonreí.

—Cuando me marché de casa para ir a Santuario me sentí muy sola —dijo sin soltarme—. Recuerdo que mamá habló conmigo aquella noche tratando de explicarme lo inexplicable.

—¿No supiste nada hasta entonces?

Ariela negó con la cabeza.

—Cuando mamá se marchó a su cuarto la escuché hablar con papá. Estaba preocupada, temía por ti.

Fruncí el ceño.

—Aquella noche fui a tu habitación y me senté en tu cama. Te estuve observando durante mucho rato.

—¿Por qué no me despertaste?

—Quería contártelo todo. No quería que te hicieran lo mismo que a mí, que esperasen a que llegase el momento para decírtelo. Pero sabía que no debía hacerlo, que si mamá lo había decidido así era por algo. Así que me quedé sentada, sin hacer nada, esperando. Si te hubieses despertado…

—Ojala lo hubiese hecho.

Ariela negó con la cabeza.

—No, Ada, todas las cosas tienen una razón de ser. Mamá tenía algún plan para ti. La noche del accidente...

Asentí.

—Pero ya nunca sabremos cuál era ese plan —dije.

Le acaricié el rostro. Ariela se llevó mi mano a la boca y la besó. Recordé cuando éramos niñas y me caí por las escaleras al pisar un yo-yo. Mi hermana me perseguía porque el juguete era suyo y yo corría como una loca. Cuando me caí lo único que escuché fue un fortísimo grito que salió de la garganta de mi hermana.

Ariela levantó la cabeza y me miró de un modo extraño.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—He recordado algo…

Sonreí

—Te caíste por las escaleras por mi culpa —dijo.

—No fue culpa tuya —dije sin dejar de sonreír—. Nos hemos acordado porque entonces también me besaste la mano y te dije que eso había sido muy cursi.

Mi hermana frunció el ceño y miró mi mano.

—Nunca recuerdo nada de entonces...

—Bueno, siempre estás con personas con las que no conviviste antes de ser una Diletante. Yo soy tu hermana, conmigo fuiste mucho tiempo humana.

Ariela asintió lentamente, aunque no parecía muy convencida.

—Vamos, come algo, necesitas recuperar fuerzas.

Zora me recibió en el gabinete contiguo a su dormitorio. Llevaba una bata, larga y trasparente, bajo la que lucía un camisón de seda, color aguamarina. Los muebles blancos contrastaban con el color de las telas que colgaban de las paredes. Gasas, rasos, sedas, suspendidas en sus sujeciones, cayendo vaporosas y moviéndose al tiempo que lo hacía la Guardiana.  Despachó a su criada y nos quedamos las dos solas. Me ofreció una caja de bombones y cuando los rechacé cogió uno y se lo llevó a la boca para darle un minúsculo mordisco.

—Ya me han contado las aventuras que has vivido con nosotros. —Volvió a dejar el bombón en la caja—. Me imagino que la Cámara Invisible no te resultaría muy divertida.

—Cumplió su función —dije sincera.

La Guardiana sonrió asintiendo.

—Supongo que sabes que para un Cambiante es mucho peor. Dentro de esa cámara, la parte humana y el álterum del vampiro convergen de un modo inestable, provocando sensaciones mucho más desagradables que las que tú sufriste. Debes sentirte orgullosa al saber que libraste a Goumas de pasar dos días más de tortura. —Sonrió y sus ojos tenían una perversa mirada—. Si no tenemos en cuenta que fuiste tú la que le metió allí.

Traté de fijar la vista lejos de aquellos taimados ojos y mi mirada quedó hipnotizada por el Cumbdio Cambiante que colgaba de su pecho. De repente me sentí vulnerable, como si mi seguridad dependiese de que aquel ojo verde observase todos mis movimientos. Zora malinterpretó mi mirada.

—¿Te sientes observada? —Se quitó el colgante y lo metió dentro de una caja negra que había sobre el tocador—. ¿Mejor así?

Asentí, tratando de disimular. ¿Cómo decirle que era ella la que me daba miedo?

—Bien. —Zora se dejó caer grácilmente sobre un sillón y me indicó que me sentase frente a ella—. Mañana te llevarán a la Zona Cambiante, si tú quieres. Te advierto que es peligroso y puedes rechazar la invitación sin temor a ofenderme.

Traté de responder lo más serenamente que pude.

—Será muy interesante —dije.

—Estupendo.

Durante un rato que se me hizo eterno, la Guardiana me observó atentamente. Mientras, yo miraba las torneadas patas del sillón tratando de pensar en algo que relajase mi espalda.

—¿Qué opinas de mis hermanos?

La pregunta me pilló totalmente desprevenida.

—No sé cómo responder a eso —dije.

—Con sinceridad. Por lo que he visto hasta ahora, creo que esa es tu mejor virtud. Quizá la única que tienes. Habla sin miedo, nadie nos escucha —sonrió.

Tardé un poco en contestar, no estaba segura de que no se tratase de una pregunta trampa.

—Dymas es arrogante y duro, incluso cruel. Tiene una fuerte personalidad y le gusta estar siempre por encima de los demás. Sin embargo, he de reconocer que también es justo y no se deja arrastrar por su temperamento.

—Muy bien. ¿Y Zendra? ¿Qué me dices de mi hermanita?

Fruncí el ceño y me di cuenta de que sobre aquella Cambiante me resultaba más difícil responder.

—No lo tengo muy claro.

—¿Qué quieres decir?

—No sé, hay algo en ella que me desconcierta. Quizá sea que mantiene mucho las distancias conmigo, es como si quisiera hacerme sentir bien, pero no le importase que lo estuviese realmente. No sé cómo explicarlo.

—Hipócrita.

Fruncí el ceño de nuevo.

—No es eso. Es como si me tuviese… miedo.

El rostro de la Guardiana fue un poema.

—¿Miedo? ¿A ti?

Me encogí de hombros, a mí también me sonaba absurdo.

—Pero ¿por qué iba a tenerte miedo? Ni siquiera sabíamos que existías hasta que el Gran Consejo nos encomendó tu protección.

Mi mirada se hizo tan pequeña que hubiese pasado por el ojo de una aguja.

—¿No sabíais que había estado en Santuario?

—Bueno, yo sí lo sabía porque los Guardianes tuvimos una reunión de urgencia cuando Lander pidió audiencia al Consejo. Nos convocaron a todos para ponernos al corriente de las acciones de Kloud. Entonces tú eras su invitada y estabas bajo su protección. Pero las reuniones de los Guardianes son secretas, nunca hablamos de ellas.

—¿Ni siquiera con tus hermanos?

—Por supuesto que no —dijo tranquilamente—. ¿Qué te ha hecho pensar lo contrario?

—No sé, algunos comentarios de Dymas y Zendra me hicieron creer que ya me conocían.

Recordé las explicaciones de Zendra después de salvarme de Sandor, el Vetala que me esperaba en el patio de la casa de Sam: Todos en La Guarida hemos oído hablar de Alana, de su hija Ada y de lo que ocurrió en Santuario.

—Es posible que Zendra escuchase hablar de ti por ahí. Mi hermana viaja mucho y llevaba una temporada vigilando a un grupo de Vetalas por orden mía. En cuanto a Dymas, estoy segura de que no supo de ti hasta que le expliqué que venías.

Me quedé callada.

—¿Qué piensas? —dijo Zora colocándose el camisón.

—Tengo entendido que Zendra conocía a mi madre.

La Guardiana sonrió.

—¿Conocerla? He de decirte que Zendra odiaba a tu madre casi tanto como me odia a mí —soltó una risa larga y estridente—. Por más que mi hermanita se esforzase nunca llegaba al nivel de Alana. El Gran Consejo las utilizaba a las dos para limpiar casos importantes, pero tu madre siempre era la primera opción.

—¿Zendra te odia?

—Ser la hermana gemela de la Guardiana es como nadar en un río de oro sin poder ponerte nunca una alianza.

—¿Y eso no te hace desconfiar de ella?

—Mi hermana es celosa, pero no tonta. —No dejaba de sonreír, todo aquello parecía hacerle mucha gracia—. Nunca me traicionará, sabe que no puede hacerme sombra. Me la comería de un solo bocado.

Dicho esto, la Guardiana se puso de pie y, elevando los brazos sobre su cabeza, se trasformó ante mis ojos en una enorme serpiente, blanca con anillos negros. Arrastrándose con un suave siseo vino hasta mí dejando atrás el camisón color aguamarina. Se elevó hasta colocar su cabeza a la altura de mi cara dejándome ver su lengua bífida. Después pasó todo su cuerpo por encima de mis piernas y, colocándose detrás del sillón, volvió a transformarse.

—Puedes retirarte —dijo y, sin volverme, salí de allí lo más serenamente que pude, tratando de controlar el temblor de mis piernas.

La Masía estaba en silencio, ningún sonido alertaba de actividad en la casa. Andrew y Bernie dejaron de hablar para comunicarse tan solo mentalmente. Hicieron un gesto de silencio a Morgan, que ya se había percatado del sigilo con el que se movían sus guardianes. Bernie se colocó junto al humano y Andrew se adelantó. En el salón de baile encontró los cuerpos de los Vampiros que custodiaban a su madre, sus cabezas habían desaparecido. Se quedó inmóvil en medio de la habitación. Todos sus sentidos concentrados en cada uno de los puntos de aquella casa, el más mínimo sonido provocado por un grano de arena al caer o una ramita que cede, sería captado por su oído. El olor a humano que llegaba desde la parte de atrás de la casa era demasiado intenso para no percibirlo. A pesar de que se mezclaba con el de Dorothy y Totó, las vacas que le habían mantenido como Prímulo durante muchos años. Miró a Bernie, que captó el mensaje, y ambos se dirigieron al exterior, después de esconder a Morgan tras las pesadas cortinas.

Contaron doce humanos colocados en formación de a tres. Eran cuatro grupos y ellos solo eran dos, pero la sonrisa de Andrew al mirar a Bernie era lo bastante elocuente para demostrar que no le parecían contrincantes a su altura.

—Intenta no matarlos —dijo con sorna.

—Ellos no han tenido nada que ver con eso de ahí dentro —dijo Bernie—, pero me da a mí que no han venido a saludarte.

—No queremos luchar —dijo el que estaba en el centro—, solo queremos al humano.

—¿De qué humano crees que hablan? —dijo Andrew mirando a Bernie con cara de sorpresa.

—No tengo ni idea —dijo mirando de nuevo al grupo—. ¿No os habréis equivocado de casa?

Antes de que ninguno se moviese, cada uno de los humanos lanzó un objeto que buscaba chocar contra ellos. Los dos Vampiros consiguieron evitar el contacto de la mayoría de lo que resultó ser unas botellitas de cristal que se rompieron contra el suelo. Todas, menos tres, dos impactaron en Bernie y una en Andrew y al romperse dejaron caer sobre ellos una sustancia de color verdoso que les hizo una profunda herida que se extendía de un modo alarmante. Bernie lanzó un potente quejido y se lanzó contra el grupo de la izquierda antes de que terminasen de colocarse de nuevo preparándose para el ataque. Andrew escogió el grupo del que parecía el cabecilla. Cuando sintió la afilada hoja que le cortó en el brazo se dio cuenta de que aquellos no eran simples humanos, estaban perfectamente preparados para luchar contra vampiros e iban protegidos contra el control mental. Aquellos cuchillos habían sido tratados con alguna sustancia venenosa para vampiros y cada corte que recibían les hacía detenerse una ínfima porción de tiempo, suficiente para perder parte de su velocidad. No quería matarlos, e insistió mentalmente a Bernie para que se contuviese después de ver por el rabillo del ojo cómo le partía el cuello a uno de sus contrincantes.

La lucha duró un poco más de lo que esperaban, pero finalmente tuvieron a todos los humanos esparcidos por el suelo del terreno. Andrew sangraba profusamente por las heridas que aquellos cuchillos le habían abierto en el pecho.

—Tenemos que alimentarnos, no podremos seguir en este estado —dijo Bernie.

El Vampiro no esperó confirmación por parte de Andrew. Se lanzó sobre uno de los humanos que gemía bocabajo en el suelo y le mordió la arteria poplítea situada detrás de la rodilla.

—¡Bernie!

Andrew gritó inútilmente, ya nada podía salvar la vida de aquel humano. Y estaba muy débil, demasiado para continuar con la misión y llevar a Morgan a su destino. El americano salió de su escondite y caminó hasta el jardín posterior de la Masía. Allí se encontró con una escena dantesca. Ambos Vampiros estaban desangrando a uno de aquellos humanos tirados en el suelo, uno enganchado a su pierna y el otro en el cuello. Todo su cuerpo se puso rígido y un sudor frío comenzó a mojar su ropa. Sabía lo que eran, había tenido suficientes pruebas, pero verlos en aquel momento fue la experiencia más reveladora de todas. En aquellos momentos comprendió en toda su magnitud lo que significaba ser uno de ellos.

—Gúdric quiere algo de Ada y, mientras no sepamos lo que es, no podremos protegerla.

—Tú ya no la proteges. —Bernie miró a Andrew tratando de poner severidad en su cara, pero todo el mundo sabía que el regordete Vampiro no tenía esa expresión en su catálogo.

—¿Y para qué quería Gúdric a tu madre? —preguntó Morgan.

—Para tenerme a mí, supongo —dijo el Vampiro mirando por la ventana.

Llevaban varios días esperando en la Ciudad del Vaticano a que el Gran Consejo les recibiese.

—Pero los que intentaban rescatarme no eran Vetalas, eran humanos.

Los Vampiros miraron a Morgan sorprendidos de que sacara el tema. No habían hablado de lo ocurrido en la Masía, el humano estaba muy afectado y ellos respetaron su silencio.

—No eran unos humanos cualesquiera —dijo Andrew—, eran Cautare Lumina.

—¿El qué? —Morgan arrugó la expresión.

—Cautare Lumina, un grupo organizado que lucha contra nosotros desde hace siglos.

—¿Hay humanos que saben de vuestra existencia?

—Hombre, llevamos demasiado tiempo conviviendo y algunos de los nuestros no se caracterizan por la discreción, precisamente.

—Son un grano en el culo —dijo Bernie—, pero a veces se les va la mano y hay que cargárselos.

—¿No os resultó demasiado difícil para ser solo humanos?

Bernie y Andrew se miraron.

—¿Tú crees? —dijeron a la par.

—Hombre, tardasteis un rato en quitároslos de encima.

—Porque tratábamos de no matarlos a todos —dijo Andrew.

—No es que nos importen mucho —añadió Bernie sonriendo—, pero doce muertos en el patio de La Masía habrían llamado demasiado la atención.

—Claro, dos pasan más desapercibidos. Sobre todo cuando uno de ellos está seco —ironizó el humano.

—Necesitábamos curarnos, no podíamos perder tiempo. —Bernie se encogió de hombros—. Debíamos protegerte.

—Bueno —zanjó Andrew—, reconozco que fácil del todo no fue.

—La verdad, que hayan descubierto lo de las hierbecitas, me toca los huevos. Antes hablabas con ellos y les convencías de lo que querías, pero desde que han hecho ese potingue...

—Cada vez están más organizados. ¿Te fijaste en cómo luchaban? Como son mucho más débiles que nosotros, trabajan en grupo y atacan como un solo hombre. —Andrew volvió a mirar hacia la calle—.  ¡Y aquellos malditos cuchillos untados con no sé qué!

—Detecto cierta admiración —dijo Morgan divertido.

Andrew sonrió.

—Es gratificante que el contrincante sea admirable.

—Y nos los ventilamos en un cuarto de hora —insistió Bernie.

—¿Para qué me querrían a mí?

Los dos Vampiros se encogieron de hombros. Se quedaron un rato callados hasta que Morgan suspiró.

—Supongo que no tenemos permiso para visitar los Museos Vaticanos de noche. —Se moría de aburrimiento—. Nunca había estado aquí y sería una pena quedarme sin verlos. Me conformo con La Capilla Sixtina.

—Me temo que, de momento, lo único que vas a ver es esta habitación —dijo Bernie—, pero trasmitiremos tu petición a quien corresponda.

—Llevamos días aquí y lo único que se mueve es el carro de la comida. —El humano sonaba decepcionado.

Andrew se apartó de la ventana.

—Trata de no ponerte nervioso. El tiempo no corre igual para los humanos que para nosotros.

—Al menos podrían permitirnos salir de noche.

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

—Pase —dijo Andrew.

Uno de los Prímulos que servían en el Palacio Omniscensis entró portando una bandejita en la que había una nota. El Vampiro la abrió y la leyó en silencio mientras el chico esperaba la respuesta.

—Puedes irte, no requiere contestación.

Cuando volvieron a quedarse solos, Bernie y Morgan miraron inquisitivamente a Andrew, que parecía distraído.

—El Consejo se reunirá mañana por la noche.

—¡Estupendo! —dijo Morgan—. ¡Una fecha, por fin!

—¿Qué pasa, Andrew? —Bernie percibía contrariedad en la expresión de su amigo.

—No estamos invitados ninguno de los dos. Morgan deberá ir solo.

El humano frunció el ceño, aquello no pareció hacerle tanta ilusión.

—¿Crees que van a eliminarme después? —dijo temblando.

Andrew no supo qué decir, estaba convencido de que le permitirían estar presente en el interrogatorio y aquella noticia le pilló desprevenido.

Siempre que salía de la cueva y notaba el calor del sol en la cara, sentía crecer mi ánimo. Respiré hondo y caminé unos pasos. Desde allí arriba se veía gran parte de la isla.  

—Luego podéis ir a la playa, si os apetece. —Dymas pareció leerme el pensamiento.

—Me apunto —respondió Verner.

—Bien, vamos a la Zona Cambiante, está en la punta de la isla.

Saqué mis auriculares del bolsillo ante la divertida mirada de Verner. Through glass, de Stone Sour, comenzaba a sonar en mis oídos cuando leí en sus labios no hay dónde esconderse y le devolví un muy gracioso. Bajamos hasta la parte más baja de la isla, en su punta más occidental, y llegamos a una playa de arena dorada. Desde arriba no se veía, por eso no pude evitar la sorpresa cuando nos acercamos lo suficiente y vi la enorme jaula en medio de la arena. Tenía un pasadizo enrejado que llegaba hasta la boca de una cueva en la pared rocosa. Guardé mis auriculares en el bolsillo y me acerqué a Verner.

—Las primeras veces que un Cambiante se trasforma en su álterum le resulta muy difícil controlarse —explicó Dymas mirándome—. Puede llegar a tardar horas en recuperar su forma humana y puede ser peligroso. Manteneos a distancia y no intervengáis, pase lo que pase, se os permite asistir a la trasformación con la condición de que parezca que no estáis.

Verner y yo asentimos y nos colocamos unos pasos más atrás. Además del profesor telequinético, Verner y yo misma, también había tres alumnos novatos. Jared, un joven americano, Gerard, un chico francés y Adele, la joven canadiense a la que conocí en la lavandería.

—Adelante, Gerard. —Dymas le indicó que entrase en la jaula y le siguió cerrando la puerta tras él. Después le lanzó la llave a Verner—. Guárdala tú.

—¿Sabes cuál es su álterum? —susurré a Verner.

El Diletante negó con la cabeza.

—Es un jaguar —musitó Adele, mirándome de reojo.

Dymas se arrodilló en el suelo sentándose sobre sus pies, con las manos apoyadas en los muslos. Le hizo un gesto a Gerard para que le imitase y el muchacho se quitó la ropa y se colocó en la misma posición frente a su maestro. Después de su trasformación, cuando volviese a ser humano, necesitaría su ropa intacta. Reconozco que me resultó un poco violento verle despojarse de todas las prendas, allí mismo.

—Has ensayado mucho antes de llegar a esto —la voz de Dymas era profunda y serena, se había olvidado totalmente de nosotros—. Debes recordar todo lo que has aprendido. Tu álterum lleva mucho tiempo esperando, desde que saliste del vientre de tu madre ha estado deseando conocer el mundo que veía a través de tus ojos. Y ha sabido esperar. Merece tu respeto.

Inclinó la cabeza a modo de saludo y Gerard correspondió con otro gesto igual.

—¿Crees que ha llegado el momento? —preguntó

—Sí, Fautor.

Recordé que un Fautor era aquel que ayudaba a un vampiro en su primera trasformación.

—¿Crees que podrás controlarlo?

—Sí, Fautor.

Dymas se puso de pie y con la mano colocada sobre la cabeza del Cambiante comenzó una letanía monótona.

—Cônsertum, dissolûtum, ignotum semper. Cônsertum, dissolûtum, ignotum semper.

Me quedé hipnotizada con aquella escena, era como si las palabras de Dymas tuvieran un extraño poder tántrico que atrajese los pensamientos de todos los que estábamos allí. Pero al mirar a los otros novatos comprendí que era el contacto con el Fautor el que había empezado a producir la catarsis en el muchacho.

Un temblor recorrió el cuerpo de Gerard hasta que un grito de dolor salió de su boca y su cuerpo empezó a retorcerse. Me agarré al brazo de Verner tras escuchar el primer crujir de huesos. La espalda del Cambiante se arqueó salvajemente, los huesos de sus piernas y brazos se partían y soldaban a un ritmo frenético.

—Cônsertum, dissolûtum, ignotum semper.

Todo su cuerpo se cubrió de un espeso y brillante pelo de color amarillo rojizo moteado en negro. Sus músculos se estiraban y encogían aumentando de volumen, como si una mano invisible estuviese moldeándolo.

—Cônsertum, dissolûtum, ignotum semper.

Dymas seguía con su mano sobre la cabeza del Cambiante y esa era la única parte de su anatomía que no había sufrido ningún cambio. Ver a Gerard, con el rostro humano desencajado por el dolor y cuerpo animal, fue toda una prueba de tolerancia para mi estómago.

—¡Commûtâtum!

Dymas apartó su mano y la cabeza del jaguar tomó posesión de la parte humana que aún quedaba visible. El animal se movió sigilosamente alrededor del maestro. Todos contuvimos el aliento. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que aquellos primeros momentos eran determinantes para saber si la trasformación era un éxito. Dymas se mantuvo sereno e inmóvil dejando que el álterum de Gerard le estudiase atentamente. El jaguar se movía indolente, ajeno a lo que había ocurrido y observando interesado a su alrededor. El Fautor se agachó ante el felino y le cogió la cabeza obligándole a mirarle a los ojos. El jaguar levantó una de sus zarpas y la movió amenazante ante Dymas, pero este no se inmutó. No escuchamos lo que el maestro le susurraba, pero el animal bajó la pata y levantó la cola. Una hora más tarde, Gerard había recuperado su aspecto normal después de realizar el mismo proceso a la inversa. El joven francés no recordaba nada, pero mostró una gran alegría ante los comentarios de admiración de sus compañeros.

—El álterum de Jared es un caballo, por lo que no utilizaremos la jaula —dijo Dymas alejándole de nosotros.

La trasformación de Jared fue más espectacular dado el tamaño del animal, pero resultó menos aterradora para mí. Quizá era por el tipo de animal, aunque creo que fue porque acababa de ver el proceso de Gerard y aún no había tenido tiempo de asimilarlo. Con Jared todo fue bien y sin complicaciones, fue capaz de volver a su naturaleza humana incluso con mayor rapidez de lo que lo había hecho Gerard. Los dos muchachos estaban realmente contentos, pasar aquella prueba era lo más importante para un Cambiante y, a juzgar por sus muestras de alivio, no las tenían todas con ellos.

Adele me había explicado que su álterum era el lince canadiense. Lo había escogido porque era el animal favorito de su padre.

—Hicimos muchas salidas juntos para verlos.

Era evidente que echaba de menos a su familia, aquellos muchachos eran tan solo unos críos. El hecho de que los Cambiantes siempre tuviesen aquel aspecto aniñado podía hacerte olvidar que, en algunos casos, el aspecto se correspondía con la edad cronológica.

El procedimiento que siguieron fue exactamente el mismo que con Gerard, entraron dentro de la jaula y siguieron todas las pautas como si estuviesen leyéndolas en un manual. Pero, esta vez, algo salió mal. Una vez se trasformó en felino su comportamiento era errático e inestable, varias veces intentó atacar a Dymas, que tuvo que trasformarse en su álterum para poder controlar la ira de la pequeña Adele. Durante más de tres horas el profesor trató de ayudar a su alumna, pero la inversión del proceso no se producía. Dymas cambió tantas veces de forma que llegó al punto de no poder mantenerse en pie al adoptar su forma humana. Verner tuvo que intervenir y, ayudado por los dos Cambiantes, abrieron la puerta de la jaula para sacar al Fautor a pesar de sus quejas. Cerraron la puerta dejando encerrada a la pequeña Adele.

—No podemos dejarla así —dije al ver que se daban por vencidos.

—Dymas necesita descansar, Ada. Alguien vendrá a sustituirle. No te preocupes, seguro que no es la primera vez que esto ocurre, sabrán qué hacer.

Me volví a mirar a Adele dentro de aquella jaula y sus ojos tristes me partieron el corazón. ¿Qué pasaría con ella? Volví a mirar hacia ellos, Verner había cogido a Dymas y se alejaba a toda velocidad de allí. Gerard y Jared me esperaban, visiblemente contrariados, aunque no tristes. Seguro que no tenía de qué preocuparme, como había dicho Verner, alguien vendría a ayudar a la Cambiante. Pero no conseguí deshacer el nudo de mi estómago.

Cuando estuve en lo más alto de la isla, antes de entrar a la cueva les pedí a los Cambiantes que me dejasen disfrutar un poco del día. Se encogieron de hombros, nadie les había dicho que tuviesen que vigilarme. Busqué una roca y me senté. Desde allí se veía la playa, las olas llegaban suaves a la orilla, el mar estaba tranquilo. Me acerqué al borde del acantilado y me pregunté qué se sentiría al lanzarse desde aquella altura hasta el mar. ¿Sería como volar? Supongo que el hecho de saberse inmortal aliviaría un poco la ansiedad del primer salto.

—¿Te gustaría saltar, pequeña Valquiria? —la voz de Verner me llegó suavemente.

—Yo hubiese elegido un pájaro. Un halcón, un águila quizá —dije sin volverme.

—Nunca me lo hubiese imaginado. —El Diletante estaba detrás de mí.

—¿Por qué me salvaste? —Me giré y en aquel reducido espacio no había escapatoria.

Verner entrecerró sus azules y oscuros ojos.

—Hablo del accidente. Si no te hubieses entretenido conmigo, habrías podido capturar a Gúdric. ¿Por qué lo hiciste?

—Te habrías trasformado.

—Y habrías tenido que matarme.

El Diletante asintió.

—Tan solo retrasabas lo inevitable —dije casi en un susurro.

Capítulo XVII

Más que palabras

—¡No puedes hacer eso! —Verner me había obligado a bajar de la roca y me gritaba furioso.

—¿No puedo hacer el qué?

—Recordarme mi promesa cada vez que estamos solos.

—Es que no quiero que se te olvide.

El Diletante hizo un gesto de no comprender.

—¿Qué pasa? ¿Crees que soy más tonto de lo normal? —Se dio un golpe en la frente—. ¡No voy a olvidarlo!

—De acuerdo —dije serenamente.

—Quiero que me prometas que no vas a volver a hablarme de eso nunca.

—No volveré a hablarte de eso.

—Nunca.

—Nunca... hasta que llegue el momento.

—¡Ada!

—¿Qué? Quiero estar segura de que eres de fiar.

—¿Sabes lo que creo? —me dijo encarándome—, pues creo que en el fondo quieres que Andrew lo sepa.

—¡No! —grité.

—¿Ah, no? Pues tienes una manera muy estúpida de guardar el secreto.

—¡No me fío de ti! —grité de nuevo—, eso es lo que pasa, no sé si puedo confiar en ti, por más que intente convencerme a mí misma, no puedo dejar de verte como lo que eres.

—¿Ah, sí? ¿Y qué soy? —Se puso tan cerca de mí que me costaba fijar la vista.

—Un ser sin sentimientos, sin emociones, capaz de matar a alguien por el mero hecho de que se lo manden.

Verner frunció el ceño.

—¿Y no es eso lo que necesitas?

—No me fío de que cuando llegue el momento alguien te convenza de no hacerlo. O temas contrariar al Gran Consejo.

La respiración del Diletante era agitada.

—Sabré qué hacer.

—¿Estás seguro?

—¡Sí! —exclamó—, siempre que tú no seas tan estúpida que acabes haciéndolo imposible. Porque si alguien se entera de esto puedes estar segura de que no cumpliré mi trato. Esto era algo entre tú y yo, y esa es la única manera en que podría cumplir.

—Por mí no lo sabrá nadie. —Me aparté un poco, pero el vampiro volvió a la carga.

—¿Ah, no? Ni siquiera estoy seguro de que no haya ocurrido ya.

—Verner…

—O confías en mí, o no confías. Es tu decisión, pero deja de entrar y salir del círculo.

Me mordí el labio.

—Está bien. Voy a confiar en ti, de verdad. Cuando llegué el momento cumplirás tu promesa y me matarás. No permitirás que me convierta en Vetala y mate a ningún inocente.

Él me miró incrédulo.

—Y te prometo no volver a mencionarlo jamás. —Le tendí la mano.

Verner la estrechó y la visión me golpeó con una fuerza inusitada. La había visto varias veces, pero en aquel momento fue como si ocupase el lugar de su esposo. La mirada de Lota era intensa y clara y parecía querer pedirme algo. El Diletante me soltó, estaba pálido y por un momento creí que él también la había visto, pero entonces giró la cabeza bruscamente, justo cuando el águila se elevaba por encima de nuestras cabezas. Se alejó de mí y saltó en el aire tratando de alcanzarla.

—¡Zendraaaa! —gritó, pero la Cambiante se alejaba ya en dirección al mar.

Verner me llevaba casi a rastras por los pasadizos de la cueva. Antes de entrar en la sala del ascensor me detuve irritada.

—¿Qué crees que va a hacer? —pregunté.

—¡No lo sé! —Caminaba como un gato enjaulado.

—No tiene por qué contárselo a nadie.

—¿Entonces por qué ha huido?

—¿Qué te hace pensar que ha huido? ¿Por qué tendría que huir? Es problema nuestro que nos haya oído. Si alguien tuviese que huir seríamos nosotros.

—Quizá tengas razón y yo esté equivocado. Lo averiguaremos muy pronto.

Cuando se disponía a entrar en la sala redonda le detuve agarrándole por el brazo.

—¿Zendra conoce a Andrew?

—Por supuesto que conoce a Andrew —dijo como si le hubiese preguntado una estupidez.

—Me refiero a si son amigos.

—Sé a lo que te refieres.

—Si Andrew se entera hablaré con él. Lo entenderá.

Verner soltó una carcajada y me miró sorprendido.

—¡Claro que sí, Ada! Tú lo arreglarás todo, como siempre.

Eso me dolió, era evidente que nunca arreglaba nada, al contrario, no dejaba de meter la pata. Pasé delante de él y me coloqué en el centro del círculo esperándole para bajar. Se colocó frente a mí sin ni siquiera mirarme. Su mandíbula apretada y el sonido de su respiración agitada me disuadieron de seguir hablando.

—Entonces el Papa… —Morgan daba buena cuenta de los dos filetes que había pedido mientras los Vampiros acababan con la botella de vino.

—El Papa tiene muy buenos amigos. —Andrew sonrió—. Y es muy hospitalario con ellos. Nada más.

—¡Uff! Por un momento pensé… —El americano puso cara de alivio.

—¿Qué? —Sonrió Bernie—. Algunos de los nuestros fueron y son personajes visibles, pero la mayoría, sobre todo los más poderosos, están en la sombra. No necesitamos publicidad, necesitamos poder.

 —Que se lo digan a Constantino —comentó Andrew.

—¿Constantino? ¿Te refieres al emperador romano? —Morgan le miró ojiplático—. ¿Era un vampiro?

—Mientras fue emperador tuvo que aceptar ser un Prímulo como único modo de mantenerse visible —siguió contando el Vampiro.

—¿Pero no fue ese el emperador que creó la Iglesia católica?

—Fue muy listo, sí —afirmó Andrew—. Es un Vampiro muy inteligente.

—¿Es? ¿Todavía vive?

Andrew sonrió más abiertamente.

—Hizo cosas muy inteligentes en aquella época —siguió.

—Como lo de instaurar una ley por la que los presos dejaban de estar en perpetua oscuridad, obligando a que viesen la luz del sol a diario —intervino Bernie—, de ese modo se aseguraba siempre contra quién estaba legislando.

—Y se ahorraba problemas con otros vampiros que, como Prímulo, le habría resultado difícil resolver —terminó Andrew. 

—Después de él ha habido también algún Papa. —Bernie se quitó los zapatos y se tumbó en el sofá—. Presidentes, reyes…

—El Omniscensis es la sede del Gran Consejo desde hace muchos, muchos años. —Andrew se sirvió más vino—. Aquí sus miembros tienen seguridad e intimidad.

—¿Cómo tengo que dirigirme a ellos? ¿Debo hacer reverencias como les hacen a los reyes?

—No te preocupes. Lo único que debes hacer es hablar con respeto y decir la verdad.

Bernie comenzó a pasear por la habitación.

—Yo nunca he estado ante el Gran Consejo y he de decir que me sorprende. Estoy seguro de que no han oído hablar de mí, porque si supiesen de mi existencia hace mucho tiempo que habrían querido conocerme.

—Sí, Bernie, seguro —Andrew le lanzó su sarcasmo, pero Bernie era inmune a ese lenguaje.

—Supongo que soy un Vampiro demasiado joven para que mis grandes logros hayan llegado hasta sus oídos. El tiempo me pondrá en mi sitio.

—Chsss. —Andrew hizo un gesto para que se callasen.

El Vampiro miraba por la ventana y le hizo una señal a su amigo para que se acercase. Tres Vetalas acababan de atravesar la puerta de entrada y caminaban hacia las escalinatas del Palacio. 

—Esto no me gusta nada —susurró Bernie.

—¿Qué pasa? —Morgan observó a Andrew llegar a la puerta y colocarse pegado a ella.

El Vampiro le indicó con la mano que guardase silencio. Después de un rato abrió con naturalidad.

—¡Huy! Mira por donde —dijo fingiendo sorpresa al encontrarse con los tres Vetalas.

Morgan se cambió de asiento para aumentar su campo de visión.

—Thila. ¡Qué alegría! —dijo saludando al que estaba al mando. Miró a los otros dos que le acompañaban y sonrió con cinismo al recordarles jugando al tiro al blanco con su cuerpo.

Thila le devolvió la sonrisa.

—Andrew, yo también me alegro de verte.

—Siempre es bueno reencontrarse con un viejo amigo. ¿Qué tal todo por La Cávea? Por cierto, sentí mucho lo de Tulga. —Puso cara de consternación—. Estoy seguro de que para vosotros debe haber sido un duro golpe.

—Tengo entendido que te han encargado a ti la investigación.

—¿Ah, sí? —La mirada del Vampiro se hizo más pequeña.

El Vetala miró por encima del hombro de Andrew.

—¿Ese es el humano? ¡Vaya! No es gran cosa que digamos.

—Lo importante no está en sus músculos, sino en su cabeza. —Andrew se apoyó en el quicio de la puerta.

—Si tiene suerte, pronto no tendrá que preocuparse de sus músculos.

—¿Y qué habéis venido a hacer aquí? Si no es indiscreción.

—Nos ha convocado el Gran Consejo. Al parecer alguien mordió a tu protegido.  —Sonrió con cinismo—. ¡Ay, Andrew! Me da la impresión de que estás perdiendo facultades.

Los otros dos Vetalas se rieron y Andrew les imitó.

—Supongo que sí —dijo, y dirigiéndose a los dos Vetalas—: por cierto, me suenan vuestras caras. ¿No nos hemos visto antes?

Los dos se pusieron serios y negaron con la cabeza.

—Seguro que sí, tengo muy buena memoria para las caras. ¿No estuvisteis organizando una fiesta privada en mi casa? —Frunció el ceño como si tratase de recordar.

Los Vetalas negaron con más interés, no querían remover aquellos días de Kloud estando tan cerca del Gran Consejo.

—Estoy seguro de que estuvimos haciendo algo juntos, no sé, ¿tiro al blanco con cuchillos? Perdonad que no me acuerde bien, es que estaba un poco perjudicado…

Thila sonrió.

—Es posible que no quieran recordarlo, Andrew. Hay veces que hacemos cosas que es mejor olvidar, ¿verdad? Imagínate que alguien se atreviese a desobedecer una orden del Consejo que prohíbe expresamente hablar con una personita. Por cierto, tengo muchas ganas de conocer a Ada.

La sonrisa de Andrew se congeló en sus labios.

—Bueno, tenemos que dejarte, querido amigo. Pronto nos veremos.

Thila y los demás Vetalas siguieron su camino, el Vampiro entró en la sala y cerró la puerta.

—Hay un espía en La Guarida —dijo entre dientes.

Bernie asintió y Morgan les miró a los dos sin comprender.

—Tengo que hablar con Andrew. —No podía quedarme quieta, estaba tan nerviosa que el corazón parecía a punto de estallarme.

Verner estaba sentado en uno de los sofás situados junto a la puerta de mi habitación. No podíamos hablar abiertamente porque podía ser que escuchasen todo lo que decíamos.

—Tiene que haber alguna manera de ponernos en contacto con él. —De pronto lo supe. Me acerqué a Verner y me agaché delante de él—. ¡Tú puedes comunicarte!

Me miró sonriendo fríamente.

—¿Y qué quieres que le diga exactamente?

Me quedé un momento sin saber qué decir.

—Pensaré en algo.

Me levanté y seguí caminando por la habitación. Después de un rato me puse de rodillas en el sofá junto a Verner y me incliné para hablarle al oído.

—Hay una carta —murmuré en su oreja.

El Diletante me miró frunciendo el ceño.

—Se la envié a Lander —pegué mis labios a su oído—, debes decirle que vaya a buscarla.

Verner utilizó el mismo sistema y me preguntó.

—¿Qué pone en esa carta?

—Lo que siento, lo que no deseo.

Estaba muy cerca de Verner y sus ojos me atraparon con una mirada penetrante. De pronto fui consciente de su cercanía y noté el calor de su cuerpo. Aquello me turbó e hizo que me levantase de golpe. Solo había dos momentos en los que el cuerpo de un vampiro desprendía calor, y estaba segura de que, en este caso, el inicio del proceso de absorción no era el motivo. El Diletante no dejó de mirarme con intensidad.

—Ada —dijo poniéndose en pie.

—Vamos —dije agarrando el pomo de la puerta—, tenemos que averiguar si Zendra tenía alguna misión. Y quiero saber si hay noticias sobre Adele.

Salí de mi cuarto y me alejé sin esperar al vampiro que parecía tener dificultades para seguirme.

—Dymas es un zoquete. —Zora me recibió en su saloncito de tarde—. Cree que es el mejor Cambiante que ha existido jamás, pero ninguno de nosotros puede soportar tantos cambios seguidos.

—¿Qué ha pasado con Adele? —pregunté parada de pie ante ella.

—Por eso no te preocupes, esos asuntos son cosa nuestra.

—Pero ¿estará bien?

—¿Y por qué no iba a estarlo?

El saloncito de tarde estaba decorado como si fuese un patio exterior, tenía plantas y fuentes dibujadas en las paredes, con tal realismo que parecían auténticas. El mobiliario era de jardín y la luz parecía provenir de un sol que asomaba por una esquina del techo.

—¿No os cansáis de vivir encerrados? —pregunté sin darme cuenta.

Zora soltó una carcajada.

—¿Tú vives a la intemperie o qué?

—Me refiero a vivir aquí abajo, sin ventanas al exterior, sin jardines ni patios.

La Guardiana se encogió de hombros.

—No estamos siempre encerrados. Este es nuestro hogar, nada más.

Su mirada era esquiva.

—He visto que Zendra se marchaba —dije sin pensar.

—¿Ah, sí? —lo dijo de forma enigmática.

—Supongo que la has enviado a alguna parte.

—Supones bien —dijo la Guardiana.

Mojé mis labios, que estaban secos. Sus ojos de serpiente me miraban con tal intensidad que me dieron escalofríos.

—¿Quieres preguntarme algo más? —dijo—. Bueno, te sacaré de dudas. He enviado a Zendra a hablar con Andrew.

Las piernas me temblaron.

—Tenía que hacerle partícipe de un descubrimiento muy importante que hemos hecho en las últimas horas y que nuestro amigo necesita saber, por su seguridad.

Mi cara debía ser un poema a juzgar por lo mucho que la Guardiana del Sello Cambiante estaba disfrutando.

—Bien —dije tratando de controlar el temblor de mi voz—, si no deseas decirme nada más, me retiraré.

Hice una leve inclinación de cabeza y me dirigí a la puerta.

—Por cierto, Ada, tu estancia en la Guarida ha llegado a su fin. Mañana por la mañana te marcharás a casa de los Calisteas. Elina se ha ofrecido a hacerte una fiesta de despedida. Me ha parecido una idea excelente. ¿Te gustan las fiestas, Ada?

Me volví despacio, no estaba segura de saber controlar mi expresión.

—¿He hecho algo que os haya molestado?

—No lo sé, Ada. ¿Has hecho algo que pudiera molestarnos?

Me hizo un gesto para que saliese y me marché de allí sintiendo el suelo temblar bajo mis pies.

—¿Nos vamos? —Rita estaba conmigo en el comedor.

—Mañana. Bueno, al menos yo, de vosotras no ha dicho nada.

—¿Qué te ha dicho exactamente? —La Cambiante jugueteaba con la ensalada.

—No es lo que me ha dicho, es la manera que lo ha dicho. No soy bien recibida aquí y quiere que me vaya. Dice que los Calisteas darán una fiesta para mí mañana. Después, supongo que me enviarán de vuelta a casa.

—Dymas no sabe nada, estoy segura de que me lo habría dicho cuando… —la Cambiante se quedó pensativa.

Fruncí el ceño y de pronto comprendí.

—¿Él? —Por su expresión supe que la Cambiante había hecho su elección.

—¿Qué pasa? Es libre y muy apetecible —dijo mirándome con picardía.

Negué con la cabeza, con las veces que les había visto juntos, jamás me imaginé que existiese la más mínima atracción entre ellos. Al menos eso significaba que el Cambiante se había recuperado perfectamente.

—Solo puede haber sido una orden del Gran Consejo, pero ¿por qué?

Me encogí de hombros y seguí desmenuzando la ensalada en mi plato. Estaba asustada, pero no podía revelarle lo que más temía. Zendra había ido a ver a Andrew y no había ninguna razón para que no le explicase la conversación que escuchó entre Verner y yo. Sabía que esa no debería ser mi mayor preocupación, la Guardiana había insinuado que había hecho algo malo, algo que motivaba que me echaran de allí, pero yo no podía pensar en otra cosa que no fuese aquella conversación con el Diletante. Solté el tenedor y sin decir nada me levanté y salí del comedor. Sabía dónde estaban las habitaciones de los chicos y no me costó encontrar la de Verner. Tampoco en su puerta había ningún álterum. Toqué dos veces y entré. El Diletante estaba en medio de la habitación haciendo el pino. Con solo unos boxers, la cabeza en el suelo, los brazos doblados y apoyados a ambos lados de ella y las manos entrelazadas detrás del cuello, formando un triángulo perfecto.

—Verner —susurré. Temía que sacarle del trance bruscamente pudiese provocarle una lesión cervical.

El Diletante bajó lentamente uno de sus pies y luego el otro, sosteniéndolos en el aire durante unas décimas de segundo. Después los apoyó y se incorporó quedándose de rodillas en el suelo y descansando las dos manos en sus muslos. Me recordó a la postura que había adoptado Dymas frente a sus alumnos, antes de la metamorfosis. Me indicó que me colocase frente a él y lo hice.

—El yoga me relaja —dijo.

Asentí.

—Esta es la reina de las asanas. —Mi expresión le hizo sonreír—. Una asana es una postura de yoga.

—No sabía que los vampiros practicasen yoga.

Verner me miró entrecerrando los ojos.

—Tenemos un cuerpo casi humano —dijo.

Asentí desviando la mirada de sus músculos. Tenía la sensación de que se me escapaba el tiempo, y lo que menos necesitaba ahora era aquella actitud mística en el Diletante.

—¿Qué has descubierto? —preguntó al fin, sentándose en una postura más normal.

—Zora ha enviado a Zendra a hablar con Andrew.

El Diletante levantó una ceja.

—No sé qué tiene que decirle, pero quizá aproveche para contarle nuestra conversación.

—Era evidente que esto iba a pasar tarde o temprano.

—¡Lo siento, Verner! Soy una irresponsable, pero voy a arreglarlo, te lo prometo. Tienes que irte de aquí hasta que haya podido hablar con Andrew.

—¿Qué más te ha dicho la Guardiana? —La expresión contenida del vampiro me hizo estremecer.

—Me ha anunciado que me marcho mañana.

—¿Te ha dicho de qué tenía que hablar Zendra con Andrew?

Negué con la cabeza.

—Pero está claro que tú tienes algo que ver. —Se puso de pie, cogió la camiseta que había sobre la cama y se la puso, después hizo lo mismo con los pantalones—. ¿Has hecho algo que quieras contarme?

Pensé en mi excursión nocturna al sótano. Aquello había pasado hacía muchos días y Dymas no parecía querer que nadie se enterase. No, tenía que ser otra cosa. Negué con la cabeza.

—Pues entonces es algo que has hecho sin darte cuenta —argumentó el Diletante.

Asentí y me puse de pie.

—Ahora lo que me preocupa es lo que hará Andrew cuando sepa de nuestro pacto.

—Está claro. Matarme.

—No seas estúpido, eso es una tontería.

Verner se rió.

—Iré a hablar con él —dijo.

—¡No! —exlamé—. Tienes que dejarme a mí, yo se lo explicaré. Mañana me marcho de aquí y pasaré la noche en casa de los Calisteas, que piensan darme una fiesta de despedida. Después, supongo que me llevarán de vuelta a casa. Debes decirle a Andrew que venga a verme.

—Sabes que no puede, Ada.

Me había olvidado de la orden del Consejo. Me llevé las manos a la cabeza apartándome el pelo de la cara. Tenía que encontrar una manera.

—¿No puedo hablar con él por teléfono?

Verner negó con la cabeza. Entonces se me ocurrió algo.

—Puedo grabarle un mensaje y que tú se lo hagas llegar. —Le miré ansiosa—. Eso sí puedo hacerlo, ¿verdad?

El Diletante se encogió de hombros.

—Eso no son más que palabras, pequeña Valquiria, como lo de la carta, algo que solo podría ocurrírsele a una adolescente humana.

Se acercó a mí y me cogió por los hombros.

—No te preocupes, sabré lo que hacer cuando llegue el momento. Ya soy mayorcito.

Me soltó y terminó de arreglarse.

—Ahora lo que debe preocuparnos es averiguar el motivo por el que ya no tienes la protección de los Cambiantes. —Fue hasta la puerta—. Quédate aquí hasta que regrese, voy a intentar enterarme de algo.

—Verner. —Le detuve antes de que saliese—. ¿Por qué me llamas Valquiria?

Sonrió, mi pregunta parecía divertirle.

—Las Valquirias eran las hijas de Odín. Su padre las enviaba al campo de batalla a escoger a los más valerosos guerreros que habían caído luchando. Los llevaban al Valhalla, el palacio dorado, los despertaban con un beso y les daban a beber la bebida de los dioses. Después los convertían en Einherjars, los Elegidos, que luchaban por ellas a muerte.

Entrecerré los ojos.

—Si yo soy una Valquiria, ¿tú eres un Einherjar?

—Para eso, primero tendrás que despertarme con un beso.

Guiñó uno de sus azules ojos y se fue. Durante unos segundos me quedé allí de pie mirando la puerta cerrada. Recordé las visiones que había tenido sobre Verner y me di cuenta de que él había caído tratando de proteger a su familia del cruel ataque de los Vetalas. Me senté en uno de los sofás y me puse los auriculares. More than words, de Extreme, empezó a sonar y cerré los ojos, tenía que dejar de pensar.  

Capítulo XVIII

No me dejes caer

Me quité uno de los auriculares, alguien gritaba en el pasillo de los chicos. Abrí la puerta con cuidado y vi a dos Cambiantes discutiendo acaloradamente. Uno de ellos era Jared, el Cambiante al que había visto en su primera trasformación como caballo. El otro era un chico rubio al que había visto varias veces con Adele, pero con el que no había cruzado más que algún saludo.

—Y no hicisteis nada. Sois una panda de hijos de puta —dijo el amigo de la lince canadiense.

—No podíamos hacer nada, Dymas estaba allí y por más que lo intentó no pudo hacerla regresar.

—¡Era Adele! ¡Dios! —El muchacho parecía a punto de romper a llorar.

—No la dejarán en la gruta, ya lo verás.

—Algunos Cambiantes no han salido vivos de allí —susurró.

—¿Qué pasa aquí? —Ludvic, el Cambiante halcón, salió de una de las habitaciones.

—No te metas —dijo Jared.

—Si no queríais que me metiese habed ido a discutir delante de otra puerta, no te jode.

—Will está preocupado por Adele, eso es todo.

—¿Adele? ¿La lince? —Ludvic soltó una carcajada—. Ya puedes ir olvidándote de ella.

El Cambiante al que habían llamado Will le miró con rabia.

—No me mires así, ya sabes lo que hay.

Will se lanzó contra él y comenzó a golpearle.

—¡No os trasforméis! —Jared parecía asustado.

Los dos Cambiantes no dejaban de golpearse y no se me ocurrió otra cosa que salir a tratar de detenerles.

—¡Basta! —grité delante de ellos—. ¡Parad de una vez!

Los tres jóvenes se volvieron a mirarme.

—¿Has escuchado algo de lo que hablábamos? —preguntó Jared asustado.

—Estaba ahí mismo. —Señalé la puerta abierta de Verner—. Y no hablabais precisamente bajo.

Los dos Cambiantes que se tenían agarrados por el cuello se soltaron y se pusieron de pie.

—¡Mierda! —exclamó Ludvic mirando hacia todas partes—. Esto nos traerá problemas.

No entendí cómo había conseguido que aquellos dos chicos dejaran de pelear. Miré a Jared cuando los otros se marcharon.

—Nos han advertido que no debemos hablar de nada delante de ti —dijo  encogiéndose de hombros a modo de disculpa. Después, se alejó.

No pude quitarme de la cabeza el rostro de Adele durante toda la tarde. En cierta manera sentía su destino ligado al mío. Después de aquella trasformación fallida, todo se estaba desmoronando a mi alrededor. Preparé las cosas para mi partida y seguí esperando a Verner hasta la hora de cenar. Pero el Diletante no apareció.

—He hablado con Zora y está de acuerdo en que nos marchemos las tres. —Ariela me cogió la mano—. Pasaremos una noche en la Villa de los Calisteas y después iremos a un nuevo destino. No han querido decirme si volvemos a casa.

—He tratado de averiguar qué pasa —susurró Rita, disimulando tras el tenedor—, pero nadie sabe nada.

—Dymas acaba de entrar —musité.

Vino directamente hasta nosotras.

—Hola, chicas. —Se sentó junto a mí—. Me han dicho que esta es vuestra última noche con nosotros.

—Eso parece —respondió Rita—. ¿No sabrás el motivo por casualidad?

Dymas sonrió, pero no contestó.

—¿Cómo estás? —pregunté observando aquellos fríos ojos.

—Perfectamente, gracias.

—¿Y Adele?

—No te preocupes por ella.

—Eso significa que sigue igual, ¿no?

—Eso significa que no te preocupes por ella —dijo sin que sus labios dejaran de sonreír bajo aquella gélida mirada.

Rita me dio una patadita por debajo de la mesa.

—¿Te quedas a cenar con nosotras? —le preguntó.

—No, gracias. Tengo cosas que hacer y ya he comido. —Se puso de pie—. Nos veremos mañana en la fiesta.

Se alejó de allí dejándome la sensación de que Adele ya no formaba parte de sus preocupaciones. 

—¿Estoy bien?

Morgan se había puesto uno de los trajes de Andrew. El humano estaba muy nervioso, sobre todo por tener que separarse de su protector, había llegado a crear un fuerte vínculo con el Vampiro.

—Estás casi perfecto —dijo Andrew sonriendo—. No te preocupes, todo va a ir bien.

—No sé qué decirte, el que esos Vetalas estén por aquí no me tranquiliza mucho.

—Ellos no estarán presentes en el Tarmul. Solo tú y los miembros del Gran Consejo.

Morgan frunció el ceño sin comprender.

—El Tarmul es la sala donde se reúne el Gran Consejo.

Morgan asintió y después se volvió hacia Bernie.

—Deséame suerte, Bernie. —Le tendió la mano.

El Vampiro le abrazó palmeándole la espalda con entusiasmo.

—No te preocupes por nada, Morgan. Estaré aquí esperándote cuando salgas, no tienes nada que temer.

El humano se despidió de sus dos amigos y salió acompañado por el Prímulo que les había atendido durante su estancia. En cuanto Morgan salió de la sala, Andrew se volvió hacia Bernie y su expresión cambió por completo.

—¿Tienes algún plan? —dijo.

—¿Plan? ¿Qué clase de plan se puede tener aquí? —dijo señalando las paredes—. Estamos en el Omniscensis, la sede del Gran Consejo, aquí solo se acatan órdenes.

Hizo un gesto elocuente de cortarse el cuello. Andrew asintió. Se acercó a la ventana y observó la ciudad iluminada. En las últimas horas habían ocurrido cosas que le habían alterado. Verner se había comunicado con él de un modo más que extraño, diciéndole cosas incomprensibles y negándose a dar mayores explicaciones hasta que pudiesen verse. Le había advertido sobre una visita y cuando escuchó unos nudillos golpeando a su puerta se giró esperando a la Cambiante.

—Andrew, Bernie… —saludó Zendra y entró cerrando la puerta tras ella.

—¡Zendra, qué sorpresa más agradable! —Bernie fue hasta la mujer águila y la abrazó.

Cuando la Cambiante se acercó a Andrew comprendió que su visita no era inesperada.

—Veo que ya sabías que iba a venir —dijo estrechándole la mano.

—Algo había oído. —Andrew ignoró la cara de sorpresa de Bernie—. ¿Qué te trae por aquí?

—Me envía mi hermana. He tenido que dar parte al Gran Consejo de unas noticias poco agradables sobre nuestra invitada.

La mirada de Andrew se volvió cautelosa y la Cambiante supo que tenía que andarse con cuidado, ya no estaba entre amigos.

—Me han dado permiso para venir a informaros y eso hago. Acabo de ver a vuestro humano entrando en la sala Mirábilis, la antesala del Tarmul.

Andrew asintió con la cabeza y le indicó un lugar para sentarse.

—Pongámonos cómodos —dijo.

La Cambiante parecía nerviosa, sentía la hostilidad que emanaba del cuerpo del Vampiro y no estaba completamente convencida de su capacidad de autocontrol.

—Bien, ¿qué es eso que has venido a explicarme?

—Hemos sabido que tuvisteis una emboscada al volver a casa.

Andrew frunció el ceño, no esperaba que la conversación tomase ese camino. Asintió.

—Nuestro servicio de vigilancia fue advertido sobre ese hecho y se iniciaron las comprobaciones de rutina. Habíais estado en La Guarida justo antes de ese incidente, así que teníamos que asegurarnos de que ambos hechos no estaban relacionados. Al investigar se descubrió que las únicas comunicaciones con el exterior que se habían producido en la isla esos días, provenían de Ada.

Andrew sonrió, así que era eso.

—¿Y eso qué tiene que ver?

La Cambiante le hizo un gesto para que escuchase sin interrumpir.

—Descubrimos que había estado intercambiando mensajes con varios de sus amigos, pero especialmente con uno al que llama David. En principio no parecía que hubiese ningún problema en ello, pero debíamos investigarlo.

El Vampiro se recostó en el sillón dispuesto a escuchar todas las tonterías que la Cambiante pensara decir. Desde su posición no veía la cara de preocupación de Bernie.

—Los mensajes eran muchas veces absurdos, parecían demasiado tontos incluso para unos adolescentes humanos. A esos cachorros les encanta hablar de sus sentimientos. —Hizo un gesto despreciativo al tiempo que estudiaba, disimuladamente, la reacción del Vampiro—. Se cuentan sus penas y sus preocupaciones como si fuesen hechos vitales.

Andrew levantó la ceja señalando su falta de interés.

—Este fue el mensaje que envió cuando llegasteis.

Zendra le tendió su propio móvil, en el que habían descargado todos los mensajes de Ada. Andrew leyó en voz alta.

—Por fin ha venido. Está muy raro conmigo. No ha venido solo, trae a un amigo y a uno de la banda. —El Vampiro frunció el ceño—. ¿De la banda?

—Así es como identifica a los humanos siempre que habla con ese David. Eso nos hizo comprender que él sabía de nuestra existencia.

Andrew abrió los ojos sorprendido y la Cambiante le quitó el móvil para mostrarle otro mensaje.

—Este es el que envió cuando os marchasteis.

—Hemos hablado —leyó el Vampiro esta vez en silencio—. Nada ha cambiado. Me quiere. No sé qué hace uno de la banda con él.

Andrew fijó la mirada en la pared y le mostró el móvil a Bernie para que leyese el mensaje.

—Con esto, lo que ha conseguido es poner en peligro a su amigo —dijo, y añadió un gesto silencioso que parecía querer decir: Y a mí.

—Los mensajes íntegros solo los hemos leído Dymas y yo —susurró la Cambiante.

Ahora el Vampiro sí mostró cierta confusión.

 —Hemos investigado a ese David —siguió Zendra—. Es un Cautare Lumina.

Andrew cerró los ojos tratando de mantener la calma.

—Les ha estado pasando información —sentenció la Cambiante.

—¿Por eso nos prepararon aquella emboscada? —dijo Bernie sentándose junto a Andrew.

Zendra asintió.

—Y hay otra cosa —la voz de la Cambiante parecía insegura.

El Vampiro frunció el ceño, interrogante.

—Ada tiene un pacto con Verner.

El rostro de Andrew se despojó de toda expresión y sus ojos se centraron en ella.

—¿Qué clase de pacto?

—El Diletante le ha prometido matarla cuando se convierta en Vetala.

El Vampiro agarró a la Cambiante por el cuello, y su garra era tan apretada que apenas la dejaba respirar.

—¿Qué has dicho?

—Les… oí… —dijo sin aliento.

Bernie intervino para que su amigo la soltara y Andrew se dejó caer en el sillón.

—No quiere ser uno de los nuestros —susurró Bernie.

La Cambiante se levantó del sillón frotándose el cuello.

—El Gran Consejo ha ordenado interrogarla. —La mirada de Zendra se desvió de los ojos de Andrew—. Cuando acabe la reunión con Morgan quieren verte, van a cederte a ti ese honor.

Hizo una pausa para que el Vampiro pudiese asimilar la información que traía.

—Siento haber sido portadora de estas noticias —continuó—, pero mi hermana es la Guardiana del Sello de los Cambiantes y debo obedecerla.

Bernie observó a la Cambiante y tuvo la sensación de que hubiese querido decir algo más, pero era evidente que no se sentía libre para hacerlo. Miró a su amigo, su aparente calma era una mampara que ocultaba el caos en el que estaba sumido. Dentro del Vampiro se habían desatado las fuerzas del universo. El cerebro inmortal bullía como una fuente de agua hirviendo tratando de catalogar cada momento que había vivido con la humana. Buscando qué había de verdad en cada una de sus palabras. Llevaba demasiado tiempo en el mundo para saber lo que era la traición, estaba preparado para eso.

—Ada no —susurró.

Zendra salió de la habitación sin decir nada más. Andrew trataba de asimilar lo que acababa de descubrir, sin perder el control. Escuchó que alguien gritaba su nombre en la calle. Los músculos de su cuello se tensaron percibiendo el peligro. Se levantó y fue hasta la ventana seguido por su amigo. En la acera, Thila se detuvo un momento y le hizo un gesto con la mano. Flanqueado por los otros dos Vetalas, Morgan miraba a sus amigos y su cara reflejaba un inmenso terror.

—¡No! —gritó el Vampiro, rompiendo de un puñetazo el cristal de la ventana abierta. Su sangre salpicó el plumaje del águila que emprendía el vuelo frente a ellos.

Esta vez esperé hasta la una de la madrugada. Me vestí y salí al pasillo sin hacer ningún ruido. Iba descalza como la otra vez, pero ahora que sabía a dónde iba, tendría buen cuidado de no llevarme ninguna sorpresa. Dymas tenía un buen entretenimiento con Rita, les había visto entrar juntos en la habitación de la Cambiante. Era mi última noche. Mi última oportunidad.

Pasé junto a las puertas de los profesores y hasta mi respiración se hizo más sigilosa. Bajé las escaleras del fondo del pasillo hasta la puerta de madera. Descorrí el cerrojo y pasé al otro lado, entornando detrás de mí. Allí estaban las antorchas, encendí una y me adentré por el pasillo de la gruta. No sé cuánto avancé, pero debió ser bastante porque durante un buen rato no vi nada más que paredes angostas y tierra en el suelo.

  La primera jaula parecía estar vacía. Me acerqué y, con mucho cuidado, moví la antorcha tratando de ver en todos sus recovecos. Algo se movió en una esquina y unos ojos brillantes, iluminados por el fuego, me miraron. Parecía un mapache. Se quedó allí, inmóvil, observándome. Seguí caminando, cada una de las jaulas que encontraba contenía un animal que me miraba como si pudiese entender qué hacía allí.

De pronto la vi. Se acercó a mí, con su grácil y felino caminar.

—Adele —susurré—, Adele, ¿me reconoces?

El animal me miró inclinando la cabeza. Miré hacia atrás, al lugar por el que había venido, y sentí una gran tristeza. ¿Cuánto tiempo llevaban aquellos Cambiantes allí dentro? ¿Se habían olvidado de ellos? Extendí la mano para acariciar a la joven lince. Apenas la toqué, me lanzó un zarpazo que me abrió la carne en profundas grietas.

—¡Au! —Aparté la mano y la envolví en mi camiseta.

Adele se lamió las garras limpiándolas de mi sangre y después lanzó un gruñido tratando de alcanzarme de nuevo. Se me saltaron las lágrimas, no sé si por el dolor físico o por la pena.

—Lo siento mucho, Adele —dije sincera.

Seguí avanzando con el corazón latiendo desbocado y me detuve frente a otra jaula. Tuve que ahogar un grito en mi garganta mordiéndome el puño. Acerqué la antorcha para verla mejor. No era mucho mayor que yo, sus ojos me miraban desde el rincón de su celda con una expresión vacía de contenido.

—¿Cómo te llamas? —dije en un susurro.

La joven me miró como si tratase de averiguar qué era yo.

—Soy Ada, ¿tú quién eres?

—Ada —dijo y su voz sonó muy débil.

Se levantó y caminó hacia mí con cierta dificultad. Me extendió sus brazos y pude ver los catéteres que le habían metido en las venas, para evitar que se rompiesen de tanto usarlas.

—¿Quién te ha hecho eso?

—¿Quién te ha hecho eso? —Me volví sobresaltada al escuchar otra voz a mi espalda.

Había otra celda, y en ella un joven me miraba con la misma expresión perdida. Sin poder asimilar la angustia que se extendía por mi pecho, avancé por aquella galería, iluminando con la antorcha cada una de las jaulas que encontraba a mi paso a ambos lados. Según avanzaba encontraba personas de distintas edades, todas en el mismo estado casi vegetativo. Jóvenes, hombres y mujeres a los que habían privado de su esencia humana para alimentarse de ellos. Alvás los habían llamado los Calisteas, seres a los que habían robado su condición de ser humano para tener aseguradas sus raciones de sangre fresca. ¿Quién te ha hecho eso? ¿Quién te ha hecho eso? Repetían sin parar en un murmullo ensordecedor que me taladró el cerebro. Me faltó el oxígeno, solté la antorcha y corrí, podía notar el aire que llegaba de la entrada de la cueva. Llegué hasta la jaula donde había visto transformarse a los tres Cambiantes y seguí corriendo hasta la puerta que daba a la playa, tratando de salir de allí. Sacudí aquella puerta cerrada con todas mis fuerzas, la desesperación nublaba mi cerebro, la angustia me atenazaba la garganta. Traté de gritar con todas mis fuerzas y apenas un hilillo de voz salió entre mis labios, dejándome sin aliento. Me dejé caer agarrándome a los barrotes. Sabía que ya no se escuchaba nada dentro de aquella cueva. Aquellas personas habían vuelto a sus rincones a esperar. Pero sus voces seguían en mi cabeza torturándome. Busqué desesperadamente en mi bolsillo y me coloqué los auriculares en los oídos. No podía dejar de sollozar y tenía la impresión de que, si no sacaba aquellas voces de mi cabeza, mi corazón se detendría. Everything, de Lifehouse, entró en mis oídos. La oscuridad me envolvió como un abrazo siniestro y me recosté en la arena. Entonces las vi a través de los barrotes, estrellas brillantes tapizando el cielo. Ellas estuvieron allí hace millones de años, algunas ya se habrían apagado, quizá aquella que titilaba con tanta fuerza moría en ese mismo instante. Y sin embargo su luz llegaba hasta mí como un mensaje sutil.

Me desperté cuando la cama me tiró al suelo. Estaba vestida y algo confusa. Tardé unos segundos en recordar mi excursión nocturna, pero lo que más me costó fue recordar cómo había llegado hasta mi cama.

La mano me dolía, las heridas de la zarpa de Adele eran bastante profundas. El agua de la ducha me producía un dolor insoportable cuando rozaba la herida, aun así la mantuve bajo el chorro todo lo que pude. Al salir, busqué en el botiquín unas gasas y esparadrapo para taparla. Me senté en la banqueta que había en el baño, con la mirada fija en mi mano.

—¿Qué te ha pasado? —Ariela señaló mi mano con preocupación.

—Nada, me arañé con una astilla.

—¿Una astilla? ¿En La Guarida? —Arrugó la boca no muy convencida, debería haber dicho con una piedra.

—Vamos, tenemos que desayunar deprisa, el barco de Corban está esperándonos, iremos bordeando la costa.

No me dejaron despedirme de nadie y, curiosamente, aquello hizo que me sintiese aliviada. Mientras el barco se ponía en marcha no pude dejar de pensar en lo distinto que había sido todo en Santuario. Corban se comportó como lo había hecho la primera vez que le vi, fue considerado y amable durante el corto trayecto. Pero, cuando llegamos a la casa, me alegré de no encontrar a Elina esperándonos esta vez. Una de las criadas me acompañó hasta la que había sido mi habitación y dejé la maleta a los pies de la cama. No tenía intención de deshacerla, sabía que no pasaría más que unas horas allí. A la mañana siguiente me enviarían de vuelta a casa y mi aventura Cambiante habría acabado para siempre. Aún faltaba un detalle importante. Me acerqué a un espejo colgado de la pared y me observé. Tenían que borrarme la memoria y después de eso nada de aquello habría ocurrido para mí, olvidaría todas las cosas que había vivido, sería como si nunca hubiesen sucedido. Olvidaría a Adele, a Jared y Gerard, a Dymas, a Zora y sus extravagantes diseños de vestuario. Olvidaría a los Calisteas y a Manuel. Y también olvidaría la noche anterior, cuando Verner me sacó de aquella jaula y me devolvió a mi habitación. Al principio, en mi delirio, creí que era Andrew que había venido a buscarme. Pero eso fue al principio, antes de ver sus ojos azul oscuro cuando me besó.

Me senté en la cama y cogí el móvil de Rita, que había metido en mi bolso en un descuido de la Cambiante. Estaba segura de que la mujer pantera no lo echaría de menos.

Me sirvieron la comida en mi habitación y no vi a Rita ni a Ariela hasta las seis de la tarde, que llamaron a mi puerta.

—No sabemos lo que pasa —dijo mi hermana, después que cerraron la puerta y se sentaron en la cama—. No nos han dejado venir a verte hasta ahora.

—No sé cómo han podido organizar una fiesta con tan poco tiempo. No creo que venga mucha gente —dijo Rita.

—¿Qué clase de fiesta es? —pregunté—. ¿Podemos ir vestidas con ropa normal?

—Me temo que no. Yo he podido ver los vestidos que nos han preparado, están terminando de plancharlos. No tardarán en subirte el tuyo. —Ariela se rió—. Es muy vaporoso.

Cerré los ojos, solo me faltaba que me disfrazasen.

—No te preocupes, será divertido —dijo Rita.

—¿Todavía estás enfadada conmigo? —pregunté a la Cambiante.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Por todo. Porque nos echan de aquí.

Rita se encogió de hombros.

—Esperaré a saber el motivo antes de enfadarme. —Sonrió y saltó de la cama para venir a abrazarme—. Somos amigas y yo confío en ti.

No pude evitar un estremecimiento de repugnancia. Rita era uno de ellos, uno de aquellos que se alimentaban de personas a las que habían robado sus vidas. Aquello era peor que matarlas. Mucho peor que matarlas. La Cambiante frunció el ceño sin dejar de mirarme.

Capítulo XIX

Perderlo todo

Cuando bajé las escaleras, el hall estaba lleno de gente. Saludé a quienes me cerraban el paso. Parecían conocerme a pesar de que no les había visto en mi vida. Reconocí a algunos Cambiantes, sus caras no eran amigables y no se molestaban en disimular. En el salón de baile, Zora brillaba en todo su esplendor. Llevaba un vestido largo de seda dorada muy ajustado que marcaba su anatomía como una segunda piel. Un pañuelo de gasa caía desde su cuello hasta el final del escote de la espalda, donde se sujetaba con un broche en forma de serpiente. Desde allí, la tela se convertía en una cola que arrastraba a su paso. Me quedé con la boca abierta al verla. No podía evitar que aquella perfecta mujer-niña produjese ese efecto voyeur en mí.

Me moví discretamente y salí al patio, donde los invitados se arremolinaban alrededor de las pirámides de copas de champán. La fuente de lapislázuli iluminada desprendía destellos brillantes que iban a parar al suelo como un tapiz. Miré los animales esculpidos a los pies de la enorme serpiente y me estremecí.

Un camarero se acercó con una bandeja de canapés, le hice un gesto de negación con la cabeza y me vi reflejada en uno de los ventanales. Llevaba un vestido con el cuerpo de raso, escote palabra de honor y falda de gasa muy vaporosa que me llegaba por encima de la rodilla. Todo en un precioso color marfil. Las sandalias de tacón estaban adornadas con la misma gasa y sospechaba que iban a destrozarme los pies. Entonces descubrí a mi hermana que, a juzgar por los gestos que hacía para estirar el cuello, me estaba buscando. Me puse de puntillas y le hice una señal.

—Llevo un buen rato buscándote —dijo al llegar junto a mí.

—Me extrañaba que no vinieses, pero una criada me conminó a bajar inmediatamente.

—Rita está buscándote por los otros salones. Pensábamos ir a arreglarnos a tu cuarto, pero Elina nos llamó para que fuésemos a sus habitaciones. ¿Qué haces en el patio?

—Aquí fuera me siento más segura. —Sonreí y le mostré mi vestido—. ¿Qué te parece?

—¡Estás guapísima!

Miré el suyo haciéndole un gesto de admiración. Era un vestido largo de organza en color rojo. Ariela señaló a Rita, que se acercaba a nosotras. La Cambiante llevaba puesto un vestido negro como la noche. La falda plisada se movía vaporosa al ritmo de sus caderas, y del pecho le salía un drapeado de gasa trasparente que terminaba en un collar alrededor del cuello. Se había recogido la larga melena negra y los labios rojos destacaban por encima de sus preciosos ojos de color esmeralda.

—Estáis increíblemente guapas las dos —dije.

—Tú tampoco estás mal —dijo la mujer pantera—. Pero cambia esa cara de funeral, chica, parece que vayas a echarte a llorar en cualquier momento.

El peso que sentía en mi corazón se hundió más profundo. No podía dejar de preguntarme si Rita se habría alimentado alguna vez de aquellos Alvás encerrados en el sótano. No podía dejar de ver sus caras y sentía su soledad en medio de aquel bullicio.

—Elina nos está haciendo gestos para que vayamos —dijo mi hermana.

Me dio la mano y seguimos a Rita. Elina llevaba un vestido azul turquesa sin mangas, Corban Calisteas iba vestido con un traje de chaqueta blanca y Dymas estaba espectacular enfundado en un traje gris perla.

—Hola, Ada. —Dymas me tendió la mano—. ¿Bailas conmigo?

Me llevó al centro de la pista y durante unos segundos bailamos sin decir nada.

—Tengo buenas noticias —dijo apartándose un poco—, aprovecho para decírtelo ahora, antes de que mi hermana haga su trabajo.

—¿Zendra va a venir? —Me puse rígida.

—Por supuesto, está arreglándose.

Me dejé llevar.

—¿No quieres saber la buena noticia?

—¿Qué más da? Voy a olvidarlo todo dentro de un rato.

El Cambiante se detuvo y cogiéndome de la mano me sacó de aquel salón. En el hall, junto a una de las ventanas que daban al jardín, estaba Adele con un precioso vestido de organdí.

—¡Adele! —exclamé emocionada.

La Cambiante vino hacia nosotros y sin decir nada me abrazó.

—Hola, Ada.

—Os dejo solas —dijo Dymas.

La mujer lince me tomó del brazo y me llevó hasta la biblioteca. Cerró la puerta y me indicó un sofá para que nos sentásemos.

—Quería verte antes de que Zendra…

—No te preocupes. —Traté de sonreír—. Es lo mejor, también para mí.

—Ojala no tuviesen que hacerlo, me gustaría que no tuvieses que olvidarme. Yo no te olvidaré jamás.

—¿Cómo lo conseguiste? —pregunté emocionada.

La Cambiante me miró muy seria sin decir nada. Durante unos segundos me observó con atención. Después hizo un gesto con la cabeza, deshaciéndose del sentimiento de incredulidad.

—Todos sabemos que cuando toma protagonismo nuestro álterum, este recuerda perfectamente su parte humana. En cambio, el lado humano, recuerda poca cosa de lo que ocurre mientras es animal. Sin embargo, hay casos en los que eso no sucede, y el Cambiante olvida su realidad humana por completo. Es algo que se conoce gracias a los pocos que consiguen volver. —Sonrió—. Como yo.

Tomé sus manos entre las mías, emocionada.

—Me siento muy feliz de que pudieses regresar.

—Fue gracias a ti.

Fruncí el ceño sin comprender.

—¿Gracias a mí?

—Sí. Anoche, cuando viniste a verme…

Recordé cómo habían sido los hechos, cada paso que di hasta encontrarme frente a la lince canadiense.

—No me reconociste —dije—, incluso me atacaste.

—Todo es muy confuso en mi cabeza, pero cuando me tocaste fue como si se despejase una espesa niebla en una parte de mi cerebro. —Cogió mi mano con delicadeza y pasó uno de sus dedos por encima de la venda—. No quería hacerte daño.

—No te preocupes, no es nada. —Sonreí.

—Pero ocurrió algo, de repente supe quién eras tú, aunque todavía no recordaba quién era yo. —Levantó la mirada y sus ojos color miel se clavaron en los míos—. Fue después… por tu sangre.

Aparté las manos sin darme cuenta.

—¿Mi sangre?

Adele asintió.

—Probar tu sangre hizo que recordase. —Se acercó un poco más a mí y susurró—, no se lo he contado a nadie, te debo la vida y no voy a ponerte en peligro.

Fruncí el ceño. ¿En peligro?

—¿No te das cuenta? Si descubren que tu sangre es especial todos querrán tenerla.

El corazón empezó a latirme muy deprisa al imaginarme metida en una de aquellas celdas.

—Eso son suposiciones tuyas, mi sangre es como la de todo el mundo.

—Ada, debes hacerme caso y estar atenta. Si estoy en lo cierto y otro vampiro prueba tu sangre, estarás en grave peligro.

Sonreí con tristeza.

—Dentro de un rato no me acordaré de nada —susurré.

Adele asintió y cómo si algo la impulsase me dio un abrazo.

—Quizá tengas razón y sea mejor así para ti. —Se levantó—. Y ahora volvamos a la fiesta.

—Voy a quedarme un rato, si no te importa —dije sin moverme.

La Cambiante asintió y se marchó. Recorrí la biblioteca, nerviosa, la idea de que borrasen todas las vivencias que había tenido en Santuario y allí mismo empezaba a resultarme muy desagradable. Eso me dejaría indefensa frente a ellos. Me acerqué al piano de cola que había junto a los ventanales y me senté. Levanté la tapa y comencé a tocar unas notas. Hasta después de un rato no me di cuenta de que estaba tocando In the End, de Linkin Park, pero no podía concentrarme, mi cerebro buscaba desesperadamente una salida. Me levanté y busqué en los cajones del escritorio. Encontré hojas de papel y un bolígrafo. Ayudándome con el borde de la mesa corté un trozo de papel pequeño y empecé a escribir tratando de que mi letra fuese legible a pesar del temblor de mis manos. Cuando acabé doblé el papel dos veces y, levantándome el vestido, lo aprisioné con el elástico de mis bragas. Me arreglaba la falda cuando la puerta de la biblioteca se abrió y Dymas apareció para anunciarme que me esperaban en el salón principal.

—¿Estás lista?

Asentí con la cabeza. El Cambiante cerró la puerta tras él y se acercó.

—Creí que estarías más contenta después de ver a Adele.

—¿Te ha contado…?

—¿Qué volviste a bajar, a pesar de que te lo había prohibido explícitamente? —Sonrió—. Sí, y ella cree que tu visita fue la que le hizo recordar quién era.

Comprendí que no sabía nada de mi sangre. Caminé hacia la puerta y, al pasar junto a él, me cogió por el brazo y me detuvo.

—Ada, siento que no me hicieses caso. No deberías haber visto…

Le miré con rencor.

—Dentro de un rato será como si nunca hubiese estado aquí, que a fin de cuentas era lo que tú hubieses deseado.

La mirada helada de Dymas pareció volverse cálida una décima de segundo.

Zendra estaba junto a su hermana, llevaba un vestido ocre de corte imperio con plumaje en el tercio inferior de la falda que le llegaba hasta los pies. Si no hubiesen llevado vestidos distintos no habría podido diferenciarlas, de tan idénticas que me parecieron aquella noche.  

—Hola, Ada —dijo serena.

—Hola, Zendra. ¿Qué tal tu viaje?

—Satisfactorio.

—¿Has visto a Andrew? —pregunté tratando de mantener una expresión indiferente.

La Cambiante asintió, aunque no parecía disfrutar con ello.

—Será mejor que acabemos cuanto antes —dije y, bajando la voz—: preferiría que lo hiciésemos en privado. No quiero convertirme en la actuación de la noche.

—Aún no puedo limpiarte —dijo la mujer águila—, debemos esperar un poco. Antes tienes que hablar con ellos.

La Cambiante señaló a alguien detrás de mí y al volverme vi a Andrew que entraba en el salón, seguido de Bernie y dos Vampiros más.

—¡Andrew! —exclamé conteniendo el impulso de correr a sus brazos.

El Vampiro no dijo nada, al llegar a mi altura me cogió del brazo y me arrastró fuera de aquel salón, seguido por sus acompañantes.

Volvía a estar en la biblioteca, solo que ahora me acompañaban cuatro Vampiros con muy malas caras.

—Andrew… —casi supliqué.

—¡Siéntate! —exclamó, señalándome una silla que había colocado en una zona despejada.

Las piernas me temblaban y le obedecí. No era la primera vez que le veía enfadado, pero había algo distinto en sus ojos. Miré a Bernie y, aunque había reprobación en su mirada, también detecté cierta lástima. Los Vampiros que les acompañaban se habían colocado delante de la puerta con las manos cruzadas, mirando al frente, ajenos a lo que allí ocurría.

—El Gran Consejo me ha encomendado la tarea de… interrogarte. —Percibí una pequeña vacilación en su inquebrantable discurso.

—¿Interrogarme? —Aquello estaba tomando un cariz muy desagradable. Me levanté tratando de acercarme a él—. Andrew ¿qué está pasando?

Cuando tendí la mano para tocarle, la apartó con firmeza y me empujó de nuevo a la silla.

—No vuelvas a levantarte hasta que yo te lo ordene.

Me puse rígida, no había nada en aquella mirada que me resultara familiar.

—Tengo que conseguir la información, si no colaboras tendré que emplear métodos, menos… amables. —Su esclerótica se iba oscureciendo al tiempo que hablaba—. ¿Desde cuándo sabes que David es un Cautare Lumina?

Cerré los ojos tratando de concentrarme en mi respiración. No podía entrar en pánico.

—No sé de qué me estás hablando —dije sin demasiada confianza.

Andrew cayó sobre mí, sus manos se crisparon en los reposabrazos de la silla y sus ojos estaban tan cerca que parecía mirarme la noche.

—Sabemos que lo sabes, no nos hagas perder el tiempo.

—Dices que lo sabes, pero me lo estás preguntando —mi voz sonó algo débil.

—¿Es cierto que Verner y tú tenéis un pacto?

Aspiré hondo por la nariz. También sabía eso.

—Puedo explicártelo. —Miré a mi alrededor—. Pero no delante de ellos.

Andrew me miró muy serio y se apartó.

—¿Vas a contestar a alguna de mis preguntas?

—Si te quedas conmigo a solas contestaré a todo lo que quieras —supliqué—. Andrew, por favor.

El Vampiro tragó e hizo un gesto a los demás para que saliesen.

—Las órdenes del Consejo te impiden quedarte a solas con ella. —Bernie negó con la cabeza.

—Bernie… —Andrew retó a su amigo con la mirada, pero este se mantuvo firme y negó con la cabeza de nuevo.

Era evidente que no iban a marcharse, y si explicaba todo lo que sabía delante de aquellos Vampiros pondría a David en mayor peligro. No sabía qué hacer, no soportaba ver a Andrew de aquella manera, pero tampoco se me ocurría cómo podía contentar a todos.

Andrew paseó por la biblioteca nervioso durante unos minutos, se mesaba el cabello, colocaba las manos en la cintura, volvía a tocarse la cabeza.

—Ada, escúchame bien, vengo en calidad de enviado del Consejo, mis órdenes son conseguir toda la información que tengas. Sabemos que has tenido contacto con David y sabemos que es un miembro de los Cautare Lumina. —Se acercó a mí. Todo mi campo de visión eran aquellos ojos penetrantes—. No nos iremos de aquí sin esa información ¿lo entiendes?

Me estremecí, todo el vello de mi cuerpo se había erizado, pero no dije una palabra. Andrew se levantó y asintió con la cabeza.

—Está bien, como quieras.

El Vampiro cogió otra silla, la colocó frente a mí y se sentó en ella.

—Cuando quieras, Bernie.

Bernie se acercó a Andrew y le abrió la camisa haciendo saltar todos los botones. Después sacó un cuchillo de su bota.

—Bernie —dije levantándome aterrorizada—, ¿qué vas a hacer?

El Vampiro hizo un gesto a uno de los que estaban en la puerta y en un segundo estaba hundida en la silla e inmovilizada por una mole de músculo.

—Ada, ¿desde cuándo sabes que tu amigo es un Cautare Lumina?

Bernie hizo la pregunta con la punta del cuchillo apoyada en el pecho de Andrew. Mis ojos se llenaron de lágrimas, mientras mi cerebro buscaba desesperadamente una salida. La punta del cuchillo se clavó en su pecho y la mano de Bernie lo arrastró en diagonal cruzando el estómago.

—¡No! —grité angustiada, tratando de zafarme de las garras que me sujetaban a la silla.

—¿Desde cuándo, Ada? —Bernie tenía los ojos negros y me miraba sin un ápice de compasión en aquella mirada.

—Es un Vampiro, se curará —me dije en un susurro tratando de mantener la cordura.

Entonces clavó el cuchillo en el estómago de Andrew y mi grito de desesperación se confundió con el de dolor que lanzó el Vampiro.

—Si le causo demasiadas heridas no podrá autocurarse —dijo Bernie—. Y, no te engañes, también sufre.

Si confesaba que me habían pedido que fuese su espía, no pararían hasta matar a David. Si confesaba que lo había hecho…

—Dejadnos solos, le contaré todo lo que quiera saber, pero dejadnos solos               —supliqué.  

El Vampiro levantó el cuchillo y lo clavó en el muslo de su amigo

—¡Basta! —sollocé—. Antes de venir, lo supe antes de venir.

La expresión en el rostro de Andrew me dejó completamente confundida. ¿Por qué aquella desolación? ¿No era mi confesión lo que quería?

—¿Dónde tienen su guarida?

—Eso no lo sé —dije aterrada al ver que el Vampiro apoyaba el cuchillo en el brazo de Andrew—. ¡Juro que no lo sé!

Bernie recorrió el brazo de su amigo con el cuchillo hasta detenerse en la muñeca.

—¡Por favor, Andrew! ¡Haz que pare! —las lágrimas apenas me dejaban hablar—. Contaré todo lo que sé, lo juro, pero no permitas que siga.

Hizo un gesto a Bernie para que parase. Apenas podía disimular el dolor que sentía y permaneció sentado esperando que su sangre hiciese el trabajo.

—Adelante —dijo con la voz ronca.

—La tarde antes de que nos marchásemos, David me invitó a su casa. Nunca había estado allí. —El Vampiro que me sujetaba, me soltó y me limpié las lágrimas, acabando con el maquillaje que me habían puesto para la fiesta—.  Me dijo que sabía quién era yo, él cree que voy a convertirme en una Diletante. Sabía lo de mi hermana y lo tuyo. Me contó quiénes son los Cautare Lumina y lo que quieren.

—¿Ah, sí? ¿Y qué te dijo que quieren? —la voz de Andrew destilaba cinismo.

—Que les tengáis en cuenta. —Me inundó una profunda tristeza y apenas pude contener los sollozos—. Nada más.

—¿Y te pidieron que les ayudaras? ¿Qué fueras su espía?

No respondí.

—¿Por eso te comunicabas con él mientras estabas aquí?

Fruncí el ceño.

—Eso tan solo eran mensajes entre amigos.

Andrew sonrió.

—¡Claro!

Le miré sin comprender.

—Les dijiste que habíamos venido y que teníamos a un humano —dijo Andrew con desprecio.

Esperó, pero no dije nada.

—También les dijiste cuándo nos marchábamos.

—Necesitaba un amigo —dije dejando de llorar.

—Claro, por eso había doce Cautare Lumina esperándonos en la entrada de la Masía —dijo Bernie—, para entregarnos tu mensaje de amistad.

Me puse blanca.

—¿Os atacaron?

—Trataban de quitarnos a Morgan.

Abrí la boca sorprendida.

—Debieron pensar que tenían que liberarlo —musité.

—Y si de paso se cargaban un par de vampiros, pues mira qué bien. —Bernie limpió el cuchillo y lo guardó de nuevo en su bota.

—¿David estaba allí? —le pregunté a Andrew, casi sin voz—. ¿Les habéis matado?

Una nube negra pasó ante sus ojos.

—Me alegra ver que te preocupas por mí.

—Tú estás bien —dije y enseguida me arrepentí.

Se puso de pie, cruzándose la camisa para ocultar la herida abierta del estómago.

—Andrew —susurré—, no era eso lo que yo pretendía. Aquello eran mensajes entre amigos.

—¿Amigos, eh? —dijo con cinismo.

La puerta de la biblioteca se abrió de golpe y Zora entró en la sala, furiosa.

—¡Eres una zorra! —gritó parándose delante de mí y, a continuación, me dio una tremenda bofetada.

—¡Guardiana! —Andrew se interpuso entre nosotras, pero sin llegar a tocarla.

—¿Sabes lo que hizo esta rata de cloaca anoche? —Me señaló con uno de sus dedos enjoyado—. ¡Robó el móvil de Rita y envió otro mensaje!

El corazón me latía tan deprisa que me costaba respirar. Andrew se volvió hacia mí interrogándome con la mirada. Los labios me temblaban. Toda yo temblaba de miedo.

—Yo te diré lo que les dijo. ¡Les dijo dónde estamos! ¡Les explicó cómo llegar a la isla! ¡Ha dado a nuestros enemigos nuestra localización!

Me costaba respirar, todos aquellos ojos negros mirándome amenazadores era más de lo que podía resistir. Traté de correr hacia la puerta, pero alguien me detuvo y me lanzó de vuelta. Andrew me sujetó antes de que me rompiese contra el piano.

—¡Zora! —el Vampiro gritó con furia.

La Cambiante me miraba furibunda, en cualquier momento iba a trasformarse y entonces nadie podría detenerla.

—¡Guardiana! —Bernie se colocó frente a ella—. ¡Las órdenes del Gran Consejo!

Durante unos segundos pude notar el miedo que emanaba del cuerpo de Andrew. Se había colocado delante de mí, sujetándome con las manos puestas hacia atrás, y aquel gesto me produjo una terrible tristeza. Porque una vocecita en mi cabeza repetía, una y otra vez, que lo hacía porque me amaba, no porque tuviese órdenes del Gran Consejo.   

—Se lo que ocultáis bajo La Guarida. —Salí de detrás de su espalda—. He visto a las personas que tenéis encerradas en jaulas, como animales.

Sin pensar caminé hacia la Guardiana. Andrew trató de impedírmelo.

—No va a hacerme nada —le dije para tranquilizarle.

Seguí caminando y me puse frente a ella.

—Algunos son más jóvenes que yo, casi unos niños, de los que os alimentáis sin tener en cuenta sus vidas. Alvás los llamáis, como si poniéndoles un nombre cambiaseis su esencia. Sois crueles y despreciables, podíais tratar de encontrar un modo más racional de alimentaros, tenéis poder y dinero. Sin embargo, lo hacéis del modo más injusto, sin respetar que ellos también tienen derecho a vivir.

La Guardiana me miró como si le diese asco.

—Me encantará verte cuando te transformes, pienso recordarte todo lo que estás diciendo cuando destroces a tu primera víctima. Estoy segura de que te reirás a gusto.

Sentí cómo la repugnancia y la rabia me subían por la garganta. Todo mi cuerpo se estremeció de terror al ver en sus ojos la amenaza de una realidad cierta.

—¡Nunca! —grité—. ¡Nunca seré de los vuestros!

Me volví a mirarlos a todos y las lágrimas me ardían en la cara.

—¡Prefiero la muerte mil veces antes que convertirme en un ser tan despreciable como vosotros! —seguí gritando—. ¡Mil veces!

Andrew se acercó a mí, tenía la mandíbula apretada y los puños cerrados.

—Hice un pacto con Verner. ¡Sí! —Apenas podía verle a través de las lágrimas—. Juró que me mataría antes de permitir que me convirtiese en un monstruo.

Andrew negó con la cabeza cerrando los ojos.

—Yo le hubiera matado —dijo entre dientes.

—¿Por qué? ¡Él solo quería ayudarme!

Trataba de mantener la calma, respiraba con dificultad y su mirada era la de alguien a punto de perder el control.

—¿Qué esperabas conseguir diciéndole a tus amigos dónde estamos? ¿Querías que vinieran? —Mordía las palabras, que salían roncas de su boca—. ¿Qué crees que haremos con ellos si se atreven a venir?

Con los ojos completamente negros, pareció desbordarse de rabia.

—¿Qué crees que haríamos con todos los que están ahí fuera, en tu mundo de mentiras? —gritó—. ¿Crees que hay algo que puedan hacer para defenderse de nosotros?

Sus gritos eran atronadores, cada sílaba retumbaba en mi pecho como si me estuviese golpeando con un puño. De repente, agarró el respaldo de la silla en la que me había obligado a sentarme, con tanta fuerza que partió la madera.

—¿Tanto miedo tienes de matar? Por tu culpa el Consejo hizo que los Vetalas se llevaran a Morgan. ¡Ahí tienes a tu primera víctima!

Cogió la silla y la lanzó por la ventana, que estaba a tres metros de distancia, haciendo añicos los cristales.

Capítulo XX

El fin inevitable

Cuando salimos de la biblioteca había cierto revuelo fuera.

—¿Qué ocurre? —preguntó Zora.

—Han detectado movimiento en la parte de atrás de la isla. Parece que las indicaciones de Ada les sirvieron para localizarnos.

—Dymas ha formado un grupo —anunció Zendra.

—No pueden salir de esta isla. Cuando los hayan cogido ya sabéis lo que tenéis que hacer con ellos —dijo la Guardiana, y volviéndose a mirarme—: Mira por dónde, la tonta esta nos acaba de proporcionar sangre fresca para nuestra cosecha.

Zora empezó a reír a carcajadas, mientras mi cerebro se secaba consumido por la angustia y la culpa.

La fiesta continuó para casi todos, a mí me hicieron sentar en un rincón apartado acompañada por los dos Vampiros que tenían la misión de vigilarme. Podía sentir la sangre corriendo por mi cuerpo, me latía el corazón en una vena de la cabeza y estaba entumecida y helada. Yo había llevado hasta allí a David y los suyos, yo le envié el mensaje la tarde anterior diciéndole que debía salvar a aquellos humanos cautivos. Le conté que habría una fiesta y todos estarían en ella. Creí que eso dejaría libre la Zona Cambiante para que pudiesen entrar desde la playa sin ser vistos. ¿Ahora estaba arrepentida? ¿Cómo creía que iban a poder ayudarles si no se presentaban allí? ¿Es que no era consciente del peligro que eso supondría para ellos? Respiré hondo, por fin me daba cuenta de qué iba todo aquello. O estaba con ellos o estaba contra ellos. No podía mantenerme al margen, no se trataba de ser o no Vetala, se trataba de ser o no uno de ellos. Si decidía combatirles no sería gratis, podría perder y mucho. David lo sabía, era lo que había tratado de decirme aquella tarde en su casa. Yo pensaba que podía cerrar los ojos y nadie me vería, pero cerrando los ojos, la única que no veía nada era yo.

Dymas entró en el salón seguido por un grupo de Cambiantes que se acercaron a la Guardiana. Les observé desde mi rincón, ansiosa por saber qué había pasado.

—Se van —dijo—. Cuando se han encendido los focos, han comprendido que los habíamos detectado y no han llegado a desembarcar. Podemos ir tras ellos, tú decides.

—¿Sabéis quiénes son?

—Las cámaras los han grabado.

La guardiana ordenó que pasaran las imágenes en la pantalla que había en una de las paredes y que hasta el momento solo había estado proyectando videos relacionados con la música que bailaban.

Me acerqué a ver las imágenes y tuve que controlar mi expresión porque sentía los ojos de Andrew clavados en mi rostro. El rostro de Ariela era demasiado elocuente para cualquiera que la mirase y le hice un imperceptible gesto con la cabeza. Tenía que intentarlo.

Al volverme me encontré con Andrew pegado a mí.

—¿Y bien? —preguntó muy serio.

No respondí. Se volvió a Ariela y le hizo un gesto para que se acercase.

—¿Qué pasa? —le preguntó.

—Conozco al humano que va en ese barco con David.

—¡Ariela! —exclamé.

Andrew apretó los labios soltando el aire por la nariz.

—Es un profesor tras el que andaba Gúdric —dijo mi hermana.

—¿Gúdric? —El Vampiro me miró muy enfadado, pero yo no dije nada.

—Cuando el Vetala poseyó a Sam, esta le contó a Ada que había soñado que mataba a Jordi, su profesor de música. Cuando Ada me lo contó fui a verle para advertirle y también para averiguar qué interés podía tener Gúdric en él. Pero cuando fui a su casa la encontré vacía, se había marchado.

Rita se había colocado junto a nosotras.

—Sí, yo también le conozco —intervino la Cambiante, y supe que me había quedado completamente sola.

—Otro Cautare Lumina —las palabras salieron entre los dientes de Andrew, que no apartaba sus ojos de mí.

Hizo un gesto a Bernie para que se acercase.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté nerviosa—. No han hecho nada malo, Andrew, por favor.

—Bernie, reúne a un grupo, salimos de cacería.

Mi hermana trató de cogerme de los hombros y no pude evitar rechazar su contacto.

Agarré a Andrew del brazo, apartándole de los demás.

—Andrew, por favor, déjalos ir, no han hecho nada —supliqué.

—Mi admiración. —Hizo un gesto poniéndose la mano en el pecho—. Veo que eres firme en tus afectos, pese a las dificultades.

—Si alguna vez has sentido algo sincero por mí, por favor, déjalos marchar —repetí mi suplica.

—Soy un Vampiro, ¿recuerdas? Un ser despreciable. ¿Cómo voy a sentir algo sincero por nadie?

—Afloja un poco, Andrew —susurró Rita acercándose a nosotros.

El Vampiro la ignoró sin dejar de mirarme. Durante unos interminables segundos mantuvimos aquel duelo.

—Andrew. —Bernie regresó—. Ya tengo al grupo, deberías venir a prepararles.

Sin dejar de mirarme, el Vampiro levantó ligeramente el mentón y, soltando el aire que se le había acumulado en los pulmones, se dio la vuelta y siguió a su amigo.

—Ada, no le pasará nada. —Ariela malinterpretó mi angustia.

—Tú no lo entiendes —dije con tristeza—. Va a matarles, y nunca podré perdonarle.

El silencio se hizo en Villa Calisteas. No me quité el vestido, me tumbé en la cama y me quedé allí, esperando a que viniesen a por mí. A que hiciesen conmigo lo que quisieran. Durante aquellas horas traté de recordar todas las cosas buenas que había visto en Andrew, las cosas que habían hecho que me enamorase de él. No intentaba torturarme, trataba de comprender cómo me había sentido tan unida a un ser cruel e inhumano como aquel. Las imágenes de Gúdric luchando contra mi madre no dejaban de repetirse en mi cabeza y los rostros de Gúdric y Andrew se mezclaban en mis pensamientos, amenazando con hacerme enloquecer. Recordé el papelito que había escrito y que llevaba guardado en el elástico de mi ropa interior. Busqué algo con lo que escribir una cosa más.

Tocaron a la puerta de mi habitación. No respondí, esperaba que me dejaran en paz, pero la puerta se abrió y alguien entró. No aparté mis ojos de la ventana, los tenía escocidos de tanto llorar y el simple parpadeo me causaba dolor.

—Ada, cariño. —Mi hermana se sentó en la cama y trató de cogerme la mano, pero yo la aparté.

—No seas injusta conmigo, no podía hacer otra cosa.

La miré con tristeza, se la veía realmente afectada, teniendo en cuenta que era una mujer vampiro, sin alma ni sentimientos humanos. Volví la mirada hacia la ventana.

—Márchate —murmuré casi sin voz.

—Tienes que bajar conmigo.

Volví a mirarla.

—Zendra tiene algo que hacer, ¿lo recuerdas? Pronto se hará de día, todo el mundo se ha marchado ya.

Asentí, la idea de que me hiciesen olvidar toda aquella pesadilla resultó un alivio. Me senté en la cama y miré mi precioso vestido arrugado. Me di cuenta de que estaba manchado de sangre, la sangre de Andrew. Cerré los ojos y respiré hondo.

—Ada —me dijo mi hermana acariciándome el brazo—, ya han vuelto.

Abrí los ojos aterrada, pero no me atreví a preguntar. La expresión de Ariela era lo bastante reveladora para que no hiciese falta decir nada. Bajé los pies al suelo y me puse las sandalias. Al ponerme de pie todo empezó a dar vueltas y tuve que volver a sentarme. Se me escapó un ligero sollozo y me tapé la boca con el puño. No iba a llorar más, no iba a ser débil, todo estaba claro ahora. Me puse en pie de nuevo, estiré mi vestido y me arreglé el pelo. Cogí un pañuelo de la mesilla de noche y me limpié la cara. Me dirigí a la puerta. Ariela quiso darme la mano, pero me negué. Salí del cuarto y bajé las escaleras lentamente para no caerme. En el hall esperaban todos, Zora, sus hermanos, los Calisteas, Rita, Bernie y Andrew.

—Ada, siéntate aquí —dijo Zendra.

Sin mirar a nadie, obedecí. Sentía la mirada del Vampiro clavada en mí, era como si me quemase, pero me había prometido no mirarle.

Nadie dijo nada, nadie me explicó en qué consistía lo que iban a hacer, Zendra se colocó detrás de mí y puso sus manos en mi cabeza.

Había a dos niñas idénticas sentadas en un columpio.

—Alana es tonta y voy a tener que matarla

La otra niña, miró asustada a la que había hablado.

—Alana es buena.

—Alana es tonta. —Saltó del columpio y cogió de los pelos a su hermana tirándola al suelo—. ¿Te acuerdas de lo que le pasó a papá por contarle a Alana lo que te había hecho?

La niña que estaba en el suelo se encogió como si esperase que la golpease y empezó a llorar.

—Voy a ver si mamá está bien —dijo la perversa y corrió alejándose de allí.

Las manos de Zendra apretaron mi cabeza con más fuerza y entonces vi a mi madre.

—Querida hija. —Estaba de pie delante de mí.

—Mamá. —Las lágrimas escaparon de mis ojos.

—Mi pequeña Ada, no temas nada, yo estoy contigo. Algún día sabrás la verdad, algún día lo recordarás todo, pero todavía no ha llegado ese momento.

Parpadeé porque las lágrimas no me dejaban verla.

—Tienes que ser fuerte para lo que vendrá. Tu camino es difícil, está plagado de amenazas, algunas que ni te imaginas, pero lograrás tu destino si te mantienes cuerda.

Asentí sin dejar de llorar.

—Me duele. —Sollocé—. Mamá, quiero estar contigo.

Mi madre sonrió con dulzura.

—Mi niña, yo siempre estaré contigo, no lo olvides.

Zendra me soltó y mi madre desapareció.

—¡No puede ser! —La Cambiante se colocó delante de mí para mirarme.

El dolor de cabeza era insoportable y apenas podía enfocar la mirada.

—¿Qué recuerdas de esta noche? —me preguntó.

Todos me observaban con atención, Andrew tenía el rostro completamente blanco. Me puse de pie y me acerqué a él tambaleándome.

—¿Les has matado? —pregunté.

El Vampiro miró a Zendra.

—No la has limpiado —dijo.

La Cambiante me agarró y me obligó a arrodillarme delante de ella. Volvió a colocar sus manos en mi cabeza y comenzó a susurrar una letanía.

—Cônfrâctum catênae, cônsummâtum iussum.

Sus ojos dorados se volvieron fieros, sus manos se trasformaron en garras y sus uñas aprisionaban mi cabeza.

—Cônfrâctum catênae, cônsummâtum iussum.

Me estaba haciendo daño, pero el dolor más intenso provenía de dentro, de mi cerebro. Me costaba respirar, el corazón se me aceleró y golpeaba tan fuerte en su caja que amenazaba con romperla.

—¡Basta!

Alguien la separó de mí, sentí cómo el suelo se aproximaba y me desmayé.

Cuando me desperté, Ariela estaba sentada a mi lado. Me habían tumbado en un sofá y habían puesto un paño de agua fría en mi frente. Hice ademán de levantarme y miles de agujas se clavaron en mi cabeza.

—¡Au! —gemí.

—No te muevas. Te daré algo para el dolor. —Ariela sacó una pastilla de una caja y me alcanzó un vaso de agua de una mesita cercana.

Obedecí sin protestar y cerré los ojos. Mientras trataba de que todo en mi cabeza volviese a la normalidad me di cuenta de una cosa. En todo el tiempo que había convivido con Zendra, tanto en casa como en La Guarida, la Cambiante se había cuidado mucho de tener contacto físico conmigo. Nunca, ni de manera fortuita, habíamos rozado nuestra piel. Aquella noche había sido la primera vez que tenía una visión de su pasado humano, y me resultó muy desagradable. Abrí los ojos tratando de enfocar la vista. Miré a mi alrededor y comprobé que estábamos solas.

—¿Qué ha pasado? —dije en voz muy baja para minimizar los efectos que el sonido producía en mi cerebro.

—Zendra no ha podido limpiarte.

—Eso ya lo veo, ¿pero por qué?

—No lo sé.

Cerré los ojos de nuevo, había puesto todas mis esperanzas en aquello. Me senté muy despacio esperando a que se estabilizara mi equilibrio, antes de intentar un nuevo movimiento.

—¿Qué me va a pasar ahora? —pregunté mirando a Ariela.

—Esperamos órdenes del Consejo.

—Como no —dije con cinismo—. Supongo que el que recuerde todo es un problema para mí. Al final Verner no va a tener que matarme.

—Ada, no hables así, soy tu hermana.

—¿Y eso qué significa exactamente? Que una vez compartimos habitáculo en el vientre materno, nada más.

—Estás muy dolida y lo comprendo.

—¿Los vampiros tenéis capacidad de empatizar? Yo creo que no.

Me puse de pie.

—¿Dónde están todos?

—Andrew está en la Biblioteca con Bernie.

—Se estarán tomando una copa a mi salud, supongo.

—Estaban muy preocupados por ti, fue Andrew quién impidió a Zendra seguir con su… limpieza.

—¡Qué considerado! —Caminé hacia la puerta y Ariela no me detuvo.

Lo primero que vi al entrar en la biblioteca fue que habían echado las cortinas, era de día y Andrew estaba sentado detrás del escritorio. Busqué a Bernie, pero no había nadie más allí. El Vampiro no se movió, me vio entrar y me siguió con la mirada hasta que me senté al piano. La tapa estaba levantada, seguramente desde que yo lo había dejado así. Empecé a tocar una canción que él me había enseñado, Alibi, de 30 Seconds To Mars. La habíamos tocado juntos muchas veces y a Andrew le gustaba cantarla. No le miré ni una vez, me concentré en la ejecución como si aquella fuera una de nuestras clases. Mientras tocaba recordé todos los momentos que habíamos pasado juntos. Las anochecidas en la Masía, tumbados en la hierba, dando la bienvenida a la oscuridad que nos hacía libres. Los paseos por la montaña a la luz de la luna. Sonreí al recordar cuando iba a verle después de clase y nos encerrábamos en el salón blanco. Me dejaba conocerle a través de aquellos objetos ordenados dentro de sus vitrinas, que había ido coleccionando durante su solitaria y larga vida. Me contaba cada momento que había significado algo, cada persona especial que había conocido. Yo me sentía más cerca de él y él se sentía más humano.

Levanté las manos de las teclas y las dejé caer de golpe.

—¿Ya sabes lo que vas a hacer conmigo? —pregunté.

Andrew no respondió, su mirada era tan profunda que tuve que apartar la vista. Me levanté y paseé por el salón, el suelo junto a la ventana seguía lleno de cristales.

—Supongo que te ordenarán que me mates —lo dije con tranquilidad, como si estuviese hablando del tiempo.

Andrew siguió callado.

—¿Sufrió mucho? —Me volví a mirarle.

Esperé, pero no parecía dispuesto a decir nada. Bernie entró en ese momento y parecía tener prisa.

—Verner está aquí.

Como si hubiesen presionado un resorte invisible, Andrew se levantó de la butaca en la que llevaba inmóvil no sé cuánto tiempo. Desapareció de mi vista sin que percibiese más que el aire que movió a su paso. Tardé unos segundos en poder reaccionar y salir corriendo tras él. Le encontré gimiendo y retorciéndose de dolor en un rincón del hall. Mientras, Verner estaba parado en el escalón de la entrada con la puerta abierta. Era evidente que el Vampiro había tratado de salir al exterior con un efecto muy perjudicial para él. Respiré aliviada al ver que no habían podido enfrentarse.

—Andrew, tengo que hablar contigo, pero si entro no me dejarás decir ni una palabra.

—No te sabía tan cauteloso —la voz salió entrecortada de sus labios humeantes.

Me acerqué a él con prevención.

—¿Qué necesitas? —dije.

Él no dijo nada y se encogió más, el sol llegaba casi hasta sus pies. Me acerqué a la puerta.

—Verner, márchate de aquí, no te va a escuchar.

—¿Es cierto, Ada? ¿Estabas dando información a los Cautare Lumina? —la mirada de Verner era conmovedora.

Asentí con la cabeza.

—¿Te engañaron?

—No. Me pidieron que les ayudara.

—¿Y les dijiste que sí?

Asentí.

—Estabas colaborando con ellos.

—Les di información de humanos que estaban en peligro.

Verner negó con la cabeza.

—Nos traicionaste, Ada.

Tardé unos segundos en responder, quería pensar bien mi respuesta. Se acabaron los disimulos, las medias verdades. El miedo había desaparecido por completo, ya no iba a convertirme en una Vetala, ya no tenía que irme a dormir aterrada por si moría durante la noche y al despertar mataba a todos los que amaba.

—Sí —dije serena, y después me volví a Andrew—. Verner no es tu enemigo, soy yo. Él solo ayudaba a una persona desesperada que no tenía a nadie más a quién acudir. Después de lo que ha pasado hoy no sé si puedo apelar a nada que tenga una mínima relación con la cordura, pero si queréis pelearos, no lo hagáis por mí, no merece la pena. Tan solo soy una humana que se cruzó en vuestro camino y que pronto desaparecerá.

Caminé hacia las escaleras y subí dos peldaños antes de volverme hacia Andrew.

—O luchad y mataos, haced lo que os dé la gana.

—Ada. —Andrew se acercó a mí y me tendió algo que llevaba en la mano—. Esto es tuyo, se te cayó cuando te desmayaste.

Me acerqué a cogerlo. Era un trozo de papel. El trozo de papel en el que había escrito las cosas que no quería olvidar.

Mi sangre es especial, nadie debe probarla.

Los recuerdos que mi madre borraba, nadie podía hacerlos aflorar.

Aquello lo había apuntado en la biblioteca después de hablar con Adele. Pero más tarde había añadido otra línea. Miré a Andrew, sus ojos brillaban por la piel quemada.

No importa lo que te diga, no importa lo que te haga sentir, Andrew es un monstruo incapaz de amar.

Doblé el papel y lo apreté con fuerza en mi mano. Después, subí las escaleras.

Capítulo XXI

El amor duele

Preparé mi maleta y bajé. La dejé junto a la puerta de entrada, miré el reloj de mi muñeca, que marcaba las dos de la madrugada, saqué mis auriculares del bolsillo y Love Hurts, de Incubus, me acompañó al exterior. Era una noche cerrada y oscura. Bajé hasta la playa, las luces de la casa me proporcionaban una tenue iluminación, me senté cerca de la orilla distrayéndome con las olas que no descansaban en su eterno ir y venir. Algo voló sobre mí y se detuvo en una zona oscura. Me quité los cascos.

—Hola, Ada. —Zendra salió de la oscuridad.

Su cuerpo desnudo me confirmó que acababa de trasformarse. Caminó hasta la balaustrada y movió una de las piedras sobre las que se apoyaba. Sacó un mono de pantalón corto y se lo puso antes de acercarse.

—Quería hablar contigo a solas —dijo sentándose junto a mí.

—Ya veo.

—Sé lo que te dijo mi hermana, y quiero que sepas que no es cierto. Yo nunca odié a tu madre. A ella sí que la odio, pero Alana nunca fue mi enemiga.

La miré incrédula.

—Alana era como una madre para mí, siempre trató de protegerme de mi hermana.

Fruncí el ceño.

—¿No me borraste a propósito? —pregunté inquieta.

—No intentaba limpiar tu mente. Creía que mi misión era hacerte recordar —me miró con intensidad—. Pensé que Alana así lo había preparado. Siento haberte hecho daño.

Fruncí el ceño.

—Tu madre bloqueó tu mente y no puede entrar ni salir ninguna idea que no provenga de ti. Ella tenía un plan y no pudo llevarlo a cabo. Pensé que yo podría ayudarte, pero no soy tan poderosa como ella —sonrió con tristeza.

—Pero ¿por qué me hizo olvidar?

Zendra negó con la cabeza.

—No lo sé, pero estoy segura de que tenía una razón importante. Intentaba protegerte, aunque no sé de qué.

Asentí y comencé a hacer círculos en la arena con un dedo.

—Te ayudaré a escapar —dijo—, se lo debo a ella.

Miré a la Cambiante. Parecía sincera.

—Si te quedas aquí, pronto llegarán las órdenes del Consejo y nadie podrá hacer nada. Pero ahora estás en un limbo, las órdenes anteriores no pueden cumplirse y todavía no han llegado las nuevas. Técnicamente, no hay ningún motivo para que no salgas de aquí.

La miré sorprendida, mientras el gusanillo de la esperanza empezaba a moverse por mi estómago.

—Hay unos amigos esperándonos mar adentro. ¿Crees que puedes nadar hasta el yate? —dijo señalándome el barco de Corban.

Miré hacia la casa, sabía que los vampiros no estarían durmiendo, en cualquier momento alguien miraría por una de las ventanas y nos vería allí. Si quería irme, debía decidirlo ya.

—¿Tus amigos son Cambiantes? —pregunté.

Zendra negó con la cabeza.

—Pero te llevarán a un lugar seguro —dijo mirándome a los ojos—. Este ya no lo es.

—¿Por qué le contaste a Andrew mi conversación con Verner? —dije mirándola fijamente.

—No podía permitir que te matase. Tu madre no me habría perdonado.

Negué con la cabeza sintiéndome impotente.

—De acuerdo —dije poniéndome de pie y limpiándome la arena del pantalón—, iré contigo, pero antes quiero comprobar algo.

La Cambiante me miró inquisitiva.

—Dame la mano —dije.

Zendra tuvo una reacción impulsiva y se apartó dando un paso atrás.

—¿Por qué no quieres tocarme?

Después de dudar un segundo, y sin decir nada, se acercó de nuevo y me tendió la mano.

Dos niñas se miraban en un lago.

—Zora, ¿no tienes miedo?

—No, ¿tú sí?

La niña asintió y buscó la mano de su hermana.

—No quiero ir a la isla.

—¡Siempre estás pegada a mí! —dijo Zora dándole un empujón y tirándola al agua—. ¡Estoy harta de que seas mi sombra!

La pequeña Zendra se asustó y, por más que trataba de llegar a la orilla, sus torpes sacudidas no la ayudaban. Alguien se tiró al agua a por ella, era una imagen borrosa, no podía verla porque era un vampiro.

—Alana, ¡Zora me ha tirado, me ha empujado y sabe que no sé nadar! —gemía entre sollozos la pequeña.

Zendra se abrazó a mi madre y lloró desconsoladamente. Aquella mancha borrosa le decía algo con dulzura, pero yo no podía entenderlo.

La visión desapareció y miré a Zendra. Había sentido la ternura que había entre mi madre y ella. Miré el mar, estaba muy oscuro y la única referencia que iba a tener eran las luces del yate. Volví la vista hacia atrás. Lo que me esperaba sería mucho peor, la muerte o que me encerraran en algún oscuro agujero, como a los Cambiantes que no podían regresar o a los humanos que habían convertido en Alvás. Me quité el pantalón y las sandalias, dejándolo todo en la arena. Miré a la hermana de la Guardiana.

—¿Vienes conmigo? —pregunté.

Asintió y dejó caer su ropa trasformándose en un águila que emprendió el vuelo sobre mi cabeza. Respiré hondo y entré en el agua. Nadaba lo más deprisa que podía, la oscuridad me rodeaba y tenía que fijar la vista en el yate para no perder la dirección. El águila pasaba por encima de mí, emitiendo un chillido intermitente que hacía que me sintiese menos sola. Seguí con todas mis fuerzas mientras me repetía una y otra vez que estaba cometiendo una estupidez. Aunque quizá, precisamente por eso, tuviera una posibilidad de conseguirlo. Llegué hasta el barco con la adrenalina desbordada, Zendra me esperaba en la cubierta de atrás, se había puesto un vestido blanco y me tendía una mano para ayudarme a subir. Me puso una toalla sobre los hombros y me abrazó con ella, cuidando de no tocarme. Después se dirigió al panel de mandos y giró las dos llaves que ponían los motores en marcha. El que izaba el ancla comenzó a funcionar.  

—¡Adaaaa! —la voz de Andrew me llegó como un trueno.

Asustada, volví la cabeza hacia la orilla y le vi correr hacia el agua. Miré a Zendra en el panel de mandos, ¿por qué no lo ponía en marcha? La Cambiante también me miró con una expresión de derrota.

—Han cambiado la contraseña, una vez que giras las llaves te pide un número de cuatro cifras, pero no funciona —dijo nerviosa.

—¿Qué vamos a hacer? —Estaba aterrada, el Vampiro nadaba a una velocidad extraordinaria y estaba a punto de alcanzarnos.

—No lo sé —dijo acercándose a la cubierta posterior, por donde subiría Andrew—. Métete dentro.

El Vampiro se hundió en el agua y desapareció. La Cambiante estaba tensa y concentrada. Yo no me había movido del sitio, temblando como una hoja. No sé por dónde subió Andrew, pero Zendra le esperaba y saltó a la parte más alta cuando él intentó cogerla.

—¿A dónde vas? —preguntó mientras el agua chorreaba de su cuerpo formando un charco en el suelo de madera.

—A un lugar seguro.

—¿Seguro para quién?

—¿Cómo lo has sabido? Desconecté las alarmas —dijo la Cambiante.

Andrew sonrió sin dejar de mirarla.

—¿Ese barco a dos millas de aquí era al que pensabas llevarla?

—No sé de qué barco me estás hablando.

—¿Ah, no? —El Vampiro me miró—. ¿Tú qué dices, Ada?

Di un paso atrás, aquella mirada helaba la sangre.

—No tienes nada que hacer, Zendra. —Se había vuelto de nuevo a la Cambiante—. Hace unos minutos que ha llamado Verner, él y unos cuantos Diletantes han dado buena cuenta de su tripulación. Están todos muertos.

Me temblaban las piernas.

—No sabía que tuvieses amigos Vetalas —Andrew dio un salto y se colocó frente a la Cambiante.

—Tú no lo entiendes. Gúdric nunca renunciará a ella —dijo Zendra—.Desde el momento en que tomó su sangre se ha convertido en una obsesión para él.

El Vampiro se lanzó contra ella antes de que pudiese trasformarse y la golpeó haciéndola caer a la cubierta inferior. Luchaban con fiereza y Andrew trataba por todos los medios de no perder el contacto para impedir que pudiese cambiar a su álterum. La sangre de ambos me salpicó en la cara y el pánico se me agarró a las entrañas. Quería gritar, pero apenas podía respirar. Una de las veces que estuvieron cerca de mí, Andrew se distrajo empujándome hacia un sofá para apartarme del campo de batalla. Esa fracción de segundo fue suficiente para que la Cambiante se alejase del Vampiro y se trasformase. Hubiese podido alcanzarla si yo no le hubiese sujetado un instante por el brazo, pero aquella ínfima porción de tiempo fue suficiente para que Zendra se elevara por encima de nuestras cabezas.

—¡No! —gritó Andrew subiendo a la parte más alta del barco y lanzándose al mar para tratar de alcanzarla en el último momento.

El Vampiro rozó con sus dedos las plumas del águila, pero finalmente Zendra pudo escapar.

Cuando Andrew subió de nuevo al barco su expresión era aterradora. Aquello era el fin. Mi respiración se aceleró, mi pecho subía y bajaba, pero no sentía que me llegase suficiente aire a los pulmones.

—¿Qué pretendías? —dijo acercándose.

No contesté.

—Iba a entregarte a los Vetalas —su voz era atronadora.

—Me da igual, no quiero más muertos por mi culpa —dije.

El Vampiro apretó los dientes tratando de contener la furia que le embargaba.

—¿Por qué no acabamos de una vez con todo esto? —continué—. Para ti no será difícil, no soy rival para un vampiro.

—¿Me estas pidiendo que te mate?

Levanté la barbilla retándole.

—Al final tendrás que hacerlo de todos modos, ¿por qué no ahora mismo?

—¿Y cómo lo hago? —Se acercó a mí y rodeó mi cuello con sus manos—. ¿Te rompo el cuello? —Puso una de sus manos sobre mi pecho—. ¿Te arranco el corazón?

Extendió la mano y accionó el botón que soltaba el ancla de nuevo. Respiraba con dificultad, el negro de sus ojos bailaba deshaciendo el blanco, lentamente.

—¿Qué quisiste decir cuando escribiste en aquella nota que tu sangre es especial? —dijo con voz ronca.

En ese momento supe que nunca había estado tan cerca del fin como entonces. Sabía que Andrew me deseaba y que lo único que le había impedido tomarme era el temor a hacerme daño, a matarme. Pero eso era cuando me amaba, antes de saber que le había traicionado. La vena de mi cuello palpitaba y sus ojos estaban fijos en ella. ¿Realmente daba igual cómo terminara todo? Iba a morir, de un modo u otro, pero ¿esa debía ser la manera? Me empujó y caí sobre uno de los sofás. Se quitó la camisa y no me resistí cuando acercó su boca a la mía. No hubiera servido de nada. Escuché el chasquido de sus colmillos antes de notarlos rozando mi lengua. Sus manos me acariciaron y al tiempo que me arrancaba la camiseta sentí una descarga eléctrica corriendo por mis venas.

—No importa lo que diga, no importa lo que te haga sentir, Andrew es un monstruo incapaz de amar —susurró.

Levantó la cabeza y pude ver sus negros ojos, sus comillos amenazantes.

—Si pruebas mi sangre no podrás parar —dije temblando.

No podía controlar mi propia excitación, mi cuerpo no respondía a los frenos de mi mente. Mi boca hablaba, pero lo único que quería en realidad era que la cerrara con la suya. Se había incorporado sobre las rodillas, estaba rígido, había una parte de él que no había perdido aún el control y a esa parte parecía aferrarse.

—Hay muchas maneras de matar —dije incorporándome para acercarle de nuevo.

Su cuerpo era como una roca y no se movió ni un milímetro. Me di cuenta de que ya había empezado el proceso, todos sus órganos se habían preparado para recibir mi sangre. ¿Por qué luchaba? Recordé lo que me había explicado Lluisa.

—Cuando se inicia el proceso de absorción, ningún vampiro debe resistirse si en algo aprecia su vida. Aparecen los colmillos y nuestra esclerótica se vuelve negra. Cuando eso ocurre, nuestro cuerpo se prepara para la absorción y detener ese proceso puede ser mortal. El vampiro puede llegar a alcanzar una temperatura corporal suficiente para provocarle una combustión espontánea.

Extendí la mano y toqué su pecho. Mi mano se apartó en un impulso mecánico al notar el calor insoportable que desprendía su cuerpo.

—Andrew —traté de llamar su atención.

El Vampiro no se movió, estaba concentrado, pero el enorme calor que emanaba de él me advertía de que lo que estaba haciendo, no funcionaba. Su piel se enrojeció de un modo alarmante y sus manos empezaron a inflamarse.

Me escabullí y busqué a mi alrededor. Corrí a la nevera, saqué una bolsa con hielo y volví junto a él. La bolsa se me cayó al suelo y los hielos salieron desperdigados hacia todas partes. Andrew se había tumbado en los cojines, todo su cuerpo estaba lleno de ampollas y sus fluidos se estaban evaporando como si le hubiesen puesto sobre una plancha caliente. Cogí todo el hielo que pude y lo puse sobre su pecho, pero los cubitos se deshacían al ritmo de mis parpadeos. Estaba desesperada, no podía acudir a nadie y no parecía que pudiese impedir lo que iba a ocurrir. Traté de moverle, si le lanzaba al mar el agua le enfriaría, pero era como intentar mover una roca.

El vampiro puede llegar a alcanzar una temperatura corporal suficiente para provocarle una combustión espontánea.

Andrew iba a arder, eso es lo que estaba a punto de pasar. Sus ojos ya no estaban negros y me miraba con tristeza. Sus labios eran una masa sanguinolenta y, sin embargo, pareció esbozar una sonrisa al decir algo que no pude entender. Acerqué mi oído a su boca.

—Salta… al… agua —musitó.

Me aparté sobresaltada. Quería que me alejase de allí. Imaginé que explotaría dejando su cuerpo esparcido por todas partes. Si me quedaba iba a verle morir de un modo espantoso. Y sería una muerte definitiva. Traté de cogerle una mano, pero el gemido de dolor que salió de su boca me hizo dar un respingo.

—Vete —utilizó todas las fuerzas que le quedaban para emitir aquel sonido.

Entonces acerqué mi muñeca a su boca.

—Muerde —dije.

Sus ojos se abrieron asustados y negó tratando de apartarse.

—¡Muerde! —insistí, apretando mi muñeca contra sus dientes. Estaba demasiado débil para poder resistirse a sus instintos.

Los colmillos salieron y yo misma rasgué mi carne con ellos. Cuando la primera gota de sangre tocó su lengua los ojos del Vampiro se volvieron negros de nuevo y su cuerpo sufrió una sacudida. Noté cómo sus dientes se clavaban en mi carne y absorbían con ansia. Sentí un dolor intenso que se extendía por mi brazo hasta llegar al corazón, que no podía bombear tanta sangre como él exigía. Las rodillas se me doblaron y tuve que apoyarme en el sofá para no caer. Andrew levantó las manos y me agarró el brazo para que no pudiera apartarlo. Poco a poco, el dolor desapareció y me invadió un agradable aletargamiento. Ya no podía sostenerme, así que me senté en el suelo, dejando el brazo atrás, prisionero de las manos del Vampiro. Cerré los ojos. Un montón de imágenes pasaron delante de aquella oscuridad. Fotografías de mi corta, pero intensa vida. Cuando volví a abrirlos mi madre estaba frente a mí con los brazos extendidos. Levanté mi mano libre hacia ella.

—Mamá, has venido a buscarme —dije sonriendo.

Entonces un alarido espantoso me hizo volver la cabeza. Andrew se había lanzado contra la pared para después saltar al agua. Me volví para ver a mi madre, pero ya no estaba. Bajé el brazo, me dolía terriblemente y la sangre seguía saliendo de mis venas abiertas. Coloqué la otra mano sobre la herida, pero no tenía fuerzas para apretar. Apoyé la cabeza y cerré los ojos.

Me quedé quieta tratando de situarme. Miré mi brazo que estaba vendado y vi que me habían puesto un camisón. Me senté despacio y escuché. Nada. Miré hacia la ventana, era de noche. Aparté las sábanas y bajé los pies al suelo. El brazo me dolía y la cabeza, también. Alguien había abierto mi maleta y había colocado una muda completa sobre una silla. Me vestí. Tenía el estómago revuelto. Me movía como una autómata, tratando de mantener apagado el interruptor de las emociones. Había una botella con un líquido rosado y un vaso en la mesilla. Me puse un poco y bebí, sabía bien y necesitaba reponer líquidos, así que llené el vaso y bebí con fruición. Ya estaba lista para bajar.

Ariela, que estaba leyendo en la biblioteca, levantó la vista en cuanto asomé la cabeza.

—¡Ada! —exclamó y se levantó corriendo para ayudarme a llegar al sofá.

—Estoy bien, estoy bien —dije abrumada.

—Estás muy débil, ven, siéntate aquí.

Me depositó, como si fuese una niña pequeña, en el asiento que estaba junto al suyo y después se sentó, también.

—¿Cómo te encuentras? —dijo ansiosa.

—Bien.

—Perdiste mucha sangre —dijo bajando la voz.

Asentí poniendo la mano sobre la venda.

—¿Cuánto tiempo hace?

—Ha pasado un día.

—¿Dónde están todos?

—Por ahí —dijo imprecisa.

Me recosté en el sofá.

—¿Rita?

—Rita ha tenido que quedarse en la Guarida, Zora no la ha dejado venir. Ada —dijo tratando de suavizarlo—, todos los Cambiantes tienen prohibido acercarse a ti.

—Soy persona non grata —dije sonriendo con tristeza—. Supongo que el hecho de que pueda recordar todo lo que he visto en La Guarida les produce inseguridad. Pero no tienen nada de qué preocuparse, el Consejo no permitirá que me convierta en Vetala.

—No es solo por eso, saben lo que ha pasado con Zendra.

Asentí, supuse que también de eso me culpaban a mí, era evidente que los Cambiantes no necesitaban muchas excusas para no adorarme.

—¿Ya se sabe qué van a hacer conmigo? —me recosté en el sofá, estaba más cansada de lo que quería reconocer.

Mi hermana negó con la cabeza, parecía preocupada de verdad.

—¿Os explicó Andrew lo que ocurrió?

—Sí, nos dijo que tuvo que luchar con Zendra porque había decidido entregarte a un grupo de Vetalas.

Asentí corroborando su historia.

—También nos contó que tuviste que darle tu sangre porque la Cambiante le dejó malherido.

Dejé la mirada fija en mis manos, tratando de ocultar cualquier expresión de mi rostro.

—Bernie y yo fuimos a buscarte con la lancha y te trajimos aquí.

Asentí desviando la mirada de mi hermana. El cielo empezaba a clarear por el horizonte.

Capítulo XXII

Prepara tu arma

Ariela no se separó de mí en todo el día. No hacía falta ser un lince, como Adele, para darse cuenta de que los vampiros habían encomendado la tarea de vigilarme a la única de ellos que podía tostarse al sol. Pasamos el día juntas sin que nadie nos molestase. Supuse que era un regalo de despedida antes de desvelarme cuáles habían sido las órdenes del Consejo. Estaba segura de que mi hermana no conocía esas órdenes, pero el hecho de que nos dejasen todo el día solas era suficientemente elocuente para mí. Cuando el sol empezó a bajar en el horizonte, la casa cobró vida, el servicio preparaba el comedor para la cena y los Calisteas abrieron los grandes ventanales de sus aposentos.

—¿Quieres que nos arreglemos para la cena? —Ariela se puso otro vaso de limonada.

Estábamos en un patio interior, muy fresco y agradable.

—¡Aquí estáis! —Bernie estaba muy serio—. Andrew te espera en la playa dentro de media hora.

Fruncí el ceño.

—Tiene que explicarte la decisión del Consejo.

—Voy a darme una ducha —dije mirando a mi hermana—, estoy sudada.

—Pequeña, si supieras lo bien que hueles. —Bernie hizo un gesto como si se deleitara—. Me recuerdas a una muñequita que conocí en la India hace años. La pobrecita se quedó desolada cuando tuve que marcharme. Me contaron que nunca superó la pérdida, pero no podía convertirla, no la amaba.

El Vampiro suspiró encogiéndose de hombros y aproveché para salir de allí, disimuladamente.

Cuando llegué era temprano y Andrew no estaba, así que paseé con las chanclas en la mano por la orilla del mar. El chillido del águila me asustó y cuando vi que volaba directamente hacia mí me cubrí la cara con las manos. El ave cayó a mis pies y se trasformó. La Cambiante yacía desnuda en el suelo y pude ver la sangre que manaba de una herida en su costado. Me quité el pañuelo que llevaba sobre los hombros y la cubrí con él.

—Zendra, estás herida —dije.

La Cambiante me miró y vi que sus ojos dorados estaban turbios, parecía que no pudiese verme bien.

—Ada —dijo cogiéndome las manos—, mira dentro de mí.

Ante mis ojos empezaron a desarrollarse imágenes estáticas que poco a poco cobraron vida.

—Te dije lo que pasaría si les contabas cosas de mí.

La niña estaba junto al cuerpo de la niñera, caído al pie de la escalera.

—¡Zora! ¿Por qué la has empujado? —Zendra miraba a su hermana temblando como una hoja.

—Ha sido culpa tuya, te lo advertí. Alana es tonta, le gusta meterse donde no le importa. No tenía por qué mandarnos a una espía. La próxima vez la mataré a ella —soltó una carcajada.

—¡Con ella no podrás!

—Sí que podré. Me haré pasar por ti, ya lo he hecho otras veces. —Cambió su expresión y en aquellos momentos las dos gemelas se mostraron idénticas.

—¡Eres mala, muy mala! —Zendra cayó de rodillas delante de la chica que Alana había contratado para cuidarlas, y se tapó la cara llorando.

—¡Eres mala, muy mala! —Zora la imitó y era evidente que si se lo proponía nadie podría distinguirlas.

—Cuando sea una Cambiante nadie podrá detenerme. Seré más fuerte que todos ellos. Siempre tendrás que hacer lo que yo te diga, eres más tonta que yo y siempre vas a estar bajo mi pie.

Dijo esto levantándose del suelo y colocando el zapato encima de la espalda de su hermana.

—¿Sabes por qué? Porque yo no quiero a nadie. —Volvió a reír a carcajadas y después acercó una de sus manos a la cabeza de Zendra—. No dejaré que olvides de lo que soy capaz. Mataré a mamá, a papá y al tonto de Dymas, míralo allí jugando tan tranquilo, no se entera de nada el pobre imbécil. ¡Algún día seré la Guardiana del Sello y todos me deberéis obediencia!

Zendra tosió, la incorporé un poco para apoyarla en mis piernas. Le salía sangre por la boca.

—Tenía que verte antes de que me… —Apenas tenía voz—. Estoy segura de que has visto lo que necesitabas ver.

Se oía ruido arriba de la montaña.

—Zora los envía. No hay tiempo —tragó con dificultad—. Prometí a Alana que te cuidaría.

—¿Y por qué no viniste a verme?

—Tuve que acercarme a… los Vetalas. Tenía que… vigilarles. Protegerte.

—Pero ibas a entregarme.

La mujer águila negó con la cabeza.

—Zora te quiere muerta… iba a hacerlo la noche de la fiesta… lo tenía todo preparado —tosió, atragantándose con su propia sangre y empapando el pañuelo.

—Tengo que pedir ayuda…

—No. —Hizo un gesto para que la dejase terminar y respiró hondo—. Mi hermana me obligó a hacer cosas, tuve que ir a ver a Andrew y contarle… no podía dejar que sospechase…

—Supongo que se hubiese ofrecido a hacer el trabajo de Lander, una vez me hubiese trasformado sin permiso del Consejo. —Empezaba comprender—. Creo que entiendo lo que quieres decirme.

—Siempre fue más fuerte que yo —musitó.

Asentí, todavía sentía en mí la perversidad de aquella niña.

—Puede utilizarme si quiere… —El aire parecía tener dificultades para llegar a sus pulmones—. Tienes que dejar que Andrew acabe conmigo definitivamente.

—¡No! Te ayudaré a escapar.

Zendra sonrió con tristeza.

—¿Escapar? ¿Adónde?

—Puedes vivir lejos de ellos. Busca a los Cautare Lumina, ellos necesitan aliados entre los vuestros.

—Mi hermana me atacó con su veneno —dijo señalando la herida putrefacta de su costado—. No tardaré en perder el conocimiento… me capturarán. No imaginas la crueldad de mi hermana… no dejes que me cojan.

—¿Y qué quieres que  haga?

Negó con la cabeza y cerró un momento los ojos. Temí que se desmayara, pero volvió a abrirlos y me miró con fiereza.

—Deja que ocurra. —Se incorporó con dificultad y me agarró del brazo con las que debían ser sus últimas fuerzas—. Y no permitas que vuelvan a unirme. Yo nunca quise esto.

Su voz era apenas un susurro y se notaba que estaba haciendo grandes esfuerzos por mantenerse despierta.

—Tienes un gran poder, Ada, hija de Alana. No lo recuerdas, pero todo está ahí dentro —señaló mi cabeza—. Tu madre lo escondió para protegerte, y ellos lo saben.

—¿Ellos? ¿Quién? No te marches sin decirme la verdad —supliqué—. ¿Por qué tanto misterio?

Zendra negó con la cabeza y cogió aire para poder seguir hablando.

—Muchos desearían matarte si supiesen en qué consiste tu poder. Es el arma más poderosa que haya existido jamás contra los vampiros. —Volvió a toser, esta vez con desesperación—. Debes empezar por controlar tus visiones, puedes hacerlo. Pero, Ada, sobre todo, no confíes en nadie —se irguió—. Y ahora ¡grita!

Y con las fuerzas que aún le quedaban se trasformó de nuevo en águila y se agarró a mi cabeza con sus garras, clavándolas en mi carne. El grito que salió de mis pulmones era en parte por el dolor que me causaba el álterum de la Cambiante, pero también era un grito de angustia, de terror y desesperación. Ni siquiera vi que Andrew estaba allí, la sangre caía por mi cara y me nublaba la vista. El Vampiro la separó de mí y de un golpe seco le separó la cabeza del cuerpo. Me quedé hipnotizada viendo el cuerpo del águila en dos pedazos inermes. Escuché los gritos de Dymas que se acercaba y sin pensarlo cogí una de las antorchas clavadas en el suelo de la playa y prendí la cabeza del águila.

—¡Nooo! —Dymas llegó hasta mí como una aparición.

Andrew me miraba sorprendido.

—¿Qué has hecho? —El Cambiante estaba furioso.

Levanté la barbilla, desafiante, con el corazón latiéndome desbocado.

—Ella me lo pidió —dije.

Dymas se me abalanzó furioso y Andrew le detuvo con su cuerpo.

—Si tienes alguna queja, ya sabes a quién has de dirigirla, y que quede claro que he sido yo quien la ha matado —dijo retándole.

La expresión de dolor en el rostro de Dymas parecía sincera, y he de confesar que durante algunos segundos sopesé la idea de contarle todo que me había dicho Zendra. Pero recordé sus últimas palabras: No confíes en nadie. Di un paso atrás y bajé la cabeza. Al mirar el cuerpo del águila en la arena comprendí por qué se había trasformado, había tratado de hacérmelo más fácil. Que Andrew la matara en su forma humana habría sido demasiado insoportable. Las lágrimas llegaron a mis ojos y las dejé ir, no importaba lo que todos aquellos vampiros pensaran de mí. Me acerqué al cuerpo de plumas como si viese a la niña de mis visiones y me arrodillé en silencio.

El séquito de Cambiantes se alejaba. Dymas, con el cuerpo de la mujer águila en sus brazos, se volvió un momento antes de entrar en la oscuridad y leí en su mirada una gran confusión. Comprendí que me había ganado un nuevo enemigo.

—Límpiate la sangre —dijo Andrew tirándome un pañuelo—. Y ahora explícame que demonios ha pasado aquí.

Sopesé la posibilidad de contarle la verdad, después recordé lo que había hecho con David, lo que Bernie hizo con él en la fiesta, los alvás, la advertencia de Zendra…

—Me atacó.

—Eso lo he visto, ¿qué pasó antes?

—No pasó nada, te estaba esperando porque Bernie dijo que querías hablarme.

—¿Y llegó así, sin más?

Asentí.

—Estaba herida —dijo entrecerrando los ojos.

—¿Ah, sí? —miré hacia otro lado.

Andrew negó con la cabeza y suspiró.

—Está bien, como quieras.

—¿Podemos hablar en otro sitio? —dije levantándome.

Quería alejarme de allí, la imagen de Zendra se me hacía demasiado presente. El Vampiro me hizo un gesto y nos alejamos de la casa, caminando hacia los acantilados. Seguimos el camino que marcaban las antorchas. Subimos despacio, Andrew dejó que yo marcase el ritmo y, a pesar de que traté de ser lo más rápida posible, era consciente de que para él aquello era un paseo. Al llegar arriba me senté en una piedra, estaba cansada y me dolía mucho la cabeza, pero no me habría quejado aunque me estuviese muriendo. Él se acercó al borde del precipicio, las olas producían un sonido hipnótico al chocar contra la pared de piedra.

—Ya tengo las órdenes del Gran Consejo —dijo.

—¿Y bien? —Me alisé la falda del vestido tratando de mostrar serenidad.

Andrew se volvió hacia mí.

—Han tardado en decidir porque sus miembros tenían posturas enfrentadas. Los Vetalas querían que les dejasen ocuparse de ti —hizo un gesto de evidente—. Los Cambiantes y los Diletantes se mostraron preocupados por el hecho de que no se te haya podido borrar. Ahora creen que están en una posición de desventaja frente a los Vampiros originales.

—¿Y los de tu raza? —pregunté observando su perfil.

—Hicieron una propuesta que fue aceptada.

Tragué saliva. ¿Iba a hacerlo él mismo? ¿Cómo lo haría? Respiré hondo, las manos me temblaban. Las coloqué sobre mis muslos tratando de que no se me notase. Podría correr e intentar lanzarme al vacío, en esos momentos no estaba mirándome. Pero con eso ¿qué conseguiría? Si moría al chocar contra las rocas, me convertiría en una Vetala y tendría que matarme igual.

El Vampiro se acercó a mí y no pude evitar ponerme rígida. No quería llorar, a pesar de que los sollozos se me clavaban en la garganta. Apreté los dientes, mientras mi respiración se hacía entrecortada, noté que me zumbaban los oídos y mi visión se hacía borrosa.

—Esta noche saldremos hacia La Forja —dijo frente a mí.

El zumbido de mis oídos hacía que le escuchase como si estuviese bajo el agua.

—¿Has oído lo que he dicho? —preguntó extrañado ante mi falta de reacción—. No vas a volver a casa.

Se acercó un poco más, observándome con atención.

—Ada, ¿qué te ocurre? —Me cogió de los hombros y me sacudió un poco.

—¿No vas a matarme? —susurré con la voz entrecortada por la falta de aire.

—¿Matarte? —Frunció el ceño moviendo la cabeza—. ¿Pensabas que iba a matarte?

Tragué saliva y respiré hondo. Dejé que la sangre volviese a fluir por mis músculos y me moví ligeramente para asegurarme de que podía hacerlo.

—Me han ordenado que te lleve a La Forja.

—No vas a matarme —insistí confusa.

Negó con la cabeza.

—¿Me vas a llevar a La Forja hasta que llegue el momento de trasformarme en Vetala?

Se encogió de hombros.

—¿No voy a volver a casa nunca? ¿Ya no iré más al instituto? ¿No veré a mis amigos? —Se me saltaron las lágrimas al pensar en el pobre David.

Quizá estaba más preparada para morir que para renunciar a mi vida de humana. La vida de una adolescente que despotrica de sus profesores, sale con sus amigos y espera que su técnica al piano mejore. Me puse de pie, el aire me parecía ahora helado. Me rodeé con mis brazos a falta de algo mejor.

—¿En calidad de qué? —dije temblando.

Andrew no respondió.

—Seré vuestra prisionera hasta que decidáis qué hacer conmigo. ¿Cómo será mi vida a partir de ahora, Andrew? ¿Me encerraréis en una celda? ¿Qué haréis conmigo?

Me mordí el labio, asustada.

—Loreo es el Guardián del Sello. —Voz ronca y contenida—.  Él decide.

—Te lo suplico, Andrew, acaba de una vez. ¡Por favor! ¡Ahora!

Los ojos del Vampiro me miraban con frialdad.

—Eres un vampiro, ya has probado mi sangre y sé que te gustó. ¡Oh sí, te gustó mucho! —restregué la palma de mi mano por el filo de una piedra y se la acerqué—. Aquí la tienes.

El Vampiro dio un paso atrás y se volvió de espaldas con brusquedad. Corrí hacia el precipicio, pero antes de llegar al borde me di de bruces con su pecho.

—¿Qué crees que haces? —gritó empujándome hacia atrás y haciéndome caer al suelo—. Si te pierdo, me cortarán la cabeza. Si mueres, me cortarán la cabeza. Las órdenes del Consejo son muy claras, desde ahora tu vida está ligada a la mía. Si tú mueres, yo muero.

—¡No podéis encerrarme! —grité.

—Mejor encerrada que muerta —dio un paso hacia mí y me tendió la mano para que me levantase.

—Voy a luchar, Andrew. —Le miré fijamente a los ojos—. Y llegará un día en el que desearéis haberme matado.

Me miré en el espejo. Ya no parecía la niña que solía ver cuando trataba de dar alguna forma a aquel indomable y negro pelo. Algo había cambiado, lo sentía dentro de mí. Cogí la maleta con mis cosas y salí del cuarto. Me esperaban en la entrada para despedirme. No escuché las palabras de mi hermana que tenía los ojos brillantes, ni las de Rita que me abrazó tan fuerte que creí que me rompería. Pasé de largo frente a Elina y me acerqué a Dymas. El Cambiante se inclinó sobre mí y me susurró al oído:

—Aquellos a los que toques con tu alma, lloraran lágrimas de sangre.

Después se apartó y pude ver su fría mirada. Recordé a Zendra y sonreí. Bernie estaba en la puerta para llevarme hasta el barco de Corban, donde esperaba Andrew. El Vampiro regordete y divertido me cogió del brazo, no sé si para que no me cayese o para que no huyera.

Desde la cubierta del yate miré hacia la isla y me despedí mentalmente de mí misma. Aquel lugar me había cambiado más que ninguna otra experiencia que hubiese tenido, por muy terrible que fuese. Porque allí había empezado a conocerme a mí misma de verdad. Había comprendido que lo que pasó la noche que murieron mis padres, fue por mi causa. Murieron para proteger algo que estaba en mi propia esencia, oculto en algún lugar de mi cerebro. Y era un arma tan poderosa que ningún vampiro podría luchar contra ella.

Me senté en uno de los sillones frente a Andrew. El Vampiro se había recostado con los ojos cerrados. ¿Se puede amar a alguien aún a sabiendas de que es un asesino? No podía engañarme respecto a lo que sentía, y eso era algo que no iba a cambiar. Estaba enamorada a pesar de todo. Los sentimientos surgían de un modo irracional e inesperado y no necesariamente a gusto del que los sufría. Pero aquella no era la pregunta correcta. Lo que debía preguntarme era si podía aceptarlo, dejarme llevar y olvidar. Era evidente que no. Había algo en mí, algo oculto que podría hacerme entender qué papel tenía yo en todo aquello. Descubrir qué fue lo que escondió mi madre en mi cabeza era un buen motivo para mantenerme viva. Recordé las palabras de Zendra antes de morir: Muchos desearían matarte si supiesen en qué consiste tu poder. Es el arma más poderosa que haya existido jamás contra los vampiros.

—¿Por qué sonríes? —Andrew me miraba con los ojos entrecerrados.

Sin contestar, me puse los auriculares y Prepare your weapon, de Escape de Fate acompañó a mis pensamientos mientras observaba cómo la isla se alejaba. 

Nos esperaba un largo viaje.

Epílogo

El Vetala se encerró en sus dependencias después de obligar a todos sus hombres a salir de ellas. Atizó el fuego de la chimenea, le dolían los huesos, o al menos eso le gustaba pensar, porque le hacía recordar algo que no podía ser.

Se sentó en su butaca, cerca de la ventana. Fuera, la luna parecía brillar más que nunca. Tenía el sobre en las manos, pero aún no se decidía a abrirlo. Lo sostenía como si fuese de cristal y pudiese romperlo. Se lo acercó a la boca, olía a ella. Sacó el cuchillo de la bota y lo utilizó para abrirlo.

Si recibes esta carta querrá decir que he muerto de muerte definitiva. Ahora ya puedo serte sincera, ya no hace falta que siga con más mentiras. Yo maté a Sandor, y he tratado de proteger a Ada de ti por todos los medios a mi alcance. Hubiera querido tener más tiempo para lograr mis propósitos. He fracasado, pero no todo está perdido. Ella logrará lo que Alana y yo no conseguimos, y ese día será el día de tu liberación. Ten paciencia, Guardián, el pasado no te olvida.

El Vetala arrugó el papel entre sus manos hasta hacerlo desaparecer. Se levantó y fue hacia las puertas, abriéndolas de par en par.

—¡Traedle aquí! —gritó con tal furia que las paredes retumbaron con el eco de su voz.

Dos Vetalas llevaban a Morgan agarrado por las axilas. El humano apenas podía mantenerse en pie. Su cuerpo mostraba numerosas marcas de tortura y sangraba tentando a sus captores.

Gúdric se acercó a él y mirándole a los ojos susurró:

—Esto es en honor a esa zorra de Zendra.

De un golpe le hundió la mano en el pecho y le arrancó el corazón. Los ojos horrorizados de Morgan perdieron la expresión y se apagaron lentamente.

Glosario de términos ordenados alfabéticamente

Álterum. Personalidad animal de un Cambiante.

Alvás. Humano al que se le borran los recuerdos para quitarle su esencia y convertirlo así en un autómata al servicio de un vampiro.

Cambiante. Nacen de la unión de una mujer Diletante con cualquier otro vampiro, incluido un Diletante. Es un vampiro mutante, se trasforma en el animal elegido en el momento de su iniciación. Puede vivir entre los humanos como uno más, siempre que controle su trasformación. Necesita de sangre humana para sobrevivir.

Cautare Lumina. Organización secreta de humanos, que saben de la existencia de los vampiros y tratan de encontrar el medio de defenderse de ellos.

Combustión espontánea. Se produce cuando, por cualquier motivo, el vampiro no lleva a cabo el proceso de absorción una vez iniciado y en un punto de no retorno. La temperatura del vampiro sube hasta hacerle explotar literalmente.

Cumbdio. El ojo que todo lo ve. Amuleto que llevan colgado del cuello los Guardianes de las distintas razas y que les conecta directamente con los Magestri. Tiene una representación del Sello de su raza en la parte posterior.

Diletante. Nacen de la unión de una humana con un vampiro de cualquier raza o de una Diletante y un humano. Es un vampiro ad sanguinem, no necesita tomar sangre humana para subsistir y puede vivir entre los humanos como uno más.

Eláter. Padre de un vampiro, aquel que transforma a un humano con su sangre. Puede coincidir en él la figura del Fautor, aunque no es imprescindible.

Fatum-Fati. Primer precepto de la Ley Vampírica: un vampiro no puede cambiar el destino de otro vampiro de manera consciente. Si un vampiro nace para ser Diletante y antes de su trasformación es mordido por un Vetala, éste será juzgado para que pueda argumentar los motivos y si conocía cuál era su destino original. En caso de que la respuesta sea afirmativa se le condenará a la muerte definitiva.

Fautor. Aquel que ayuda a un vampiro en su primera transformación.

Guardián del Sello. Miembro de una raza elegido para representar a los suyos ante el Gran Consejo. Responsable de que sus congéneres respeten la Ley Vampírica. Es un cargo que se ostenta hasta la muerte.

Gran Consejo. Son los interlocutores de los Magestri. Está formado por dos miembros destacados de cada una de las razas. Establecen las normas en cada momento histórico y juzgan a quienes incumplen La Ley Vampírica.

Incepto. Vampiro recién convertido. Es impulsivo, incontrolable y requiere de la vigilancia y atención de sus maestros.

Inviti. Humano convertido a vampiro de manera fortuita y con el desconocimiento de su creador. Por tanto, no tendrá Fautor para su primera trasformación, ni entrenamiento de ningún tipo.

La Cávea. Hogar de los Vetalas.

La Forja. Hogar de los Vampiros.

La Guarida. Hogar de los Cambiantes.

Ley Vampírica. Preceptos que deben cumplir todos los vampiros de todas las razas que habitan la Tierra, bajo pena de muerte definitiva.

Magestri. Seres inmortales. Todas las razas de vampiros están supeditadas a ellos y obedecen sus preceptos.

Prímulo. Vampiro que se alimenta de sangre animal y al que no le afecta la luz del sol. Es más fuerte que un humano, pero más débil que un vampiro. Envejecen muy lentamente, de manera imperceptible al ojo humano. Si mantienen ese estado, acaban muriendo.

Proceso de absorción. El cuerpo y la mente del vampiro inician un proceso que les prepara para alimentarse de un humano. Es un proceso complejo en el que el vampiro absorbe no solo el líquido alimento, sino que por un momento vuelve a experimentar la sensación de tener alma. Eso les provoca un éxtasis y un frenesí que los hace vulnerables. Es el momento de mayor debilidad de un vampiro.

Santuario. Hogar de los Diletantes.

Sello. Símbolo de cada una de las razas. Colgado en el Muro de la Sabiduría situado en el Palacio Omniscensis, sede del Gran Consejo, Ciudad del Vaticano. Debajo de cada sello, una placa con el nombre de su Guardián escrito con su sangre.

Vampiro Original. Es el Vampiro clásico. Humano convertido a través de la mordedura de otro Vampiro Original o de cualquier otro método que implique la entrada de la sangre vampírica en el torrente sanguíneo del humano. No puede tocarle el sol y necesita la sangre humana para sobrevivir.

Vetala. Evolución del Vampiro Original. Nace de la mordedura de otro Vetala. Es el más fuerte y poderoso de todos los vampiros. No les puede tocar el sol y necesitan sangre humana para sobrevivir.

Contenido

Créditos

Prólogo

Capítulo I

Caminando en círculos

Capítulo II

Sé tú mismo

Capítulo III

Debería sentarme al volante

Capítulo IV

Tal vez sea solo un sueño

Capítulo V

No tienes por qué estar sola

Capítulo VI

Una vez más

Capítulo VII

Nada que perder

Capítulo VIII

Desde que te has ido

Capítulo IX

Nunca vas a estar sola

Capítulo X

Frente a la oscuridad sin ti

Capítulo XI

Espero que algo puro pueda durar

Capítulo XII

Tráeme a la vida

Capítulo XIII

Brisa fría

Capítulo XIV

Estoy resbalando

Capítulo XV

Alas rotas

Capítulo XVI

Mirando a través del cristal

Capítulo XVII

Más que palabras

Capítulo XVIII

No me dejes caer

Capítulo XIX

Perderlo todo

Capítulo XX

El fin inevitable

Capítulo XXI

El amor duele

Capítulo XXII

Prepara tu arma

Epílogo

Glosario de términos ordenados alfabéticamente