I

YA ES TARDE

Pero en qué diablos has estado pensando para despedir de la partida al gallego?

—Antes que darle un golpe y dejarle muerto allí, he preferido que se marche.

—Más valiera que le hubieses muerto.

—¿Y tú dices eso, Mariano?

—Ya lo creo. Y lo repetiré cien veces. Un muerto no habla.

—Pero siempre constituye una acusación.

—Más no puede justificarla. Vuelvo a repetirte, querido Navarro, que me parece que has procedido muy de ligero.

—Pues mira, Mariano, ahora ya es tarde para enmendar el yerro, si es que existe.

—No te quepa duda.

Así hablaban Mariano Fargas y Ricardo Navarro, una noche del mes de abril, en medio de un bosque a dos leguas de Tarragona.

El día anterior había sido ruda la faena.

Tres columnas francesas habían recibido orden del general Saint Cyr, de suspender toda clase de servicio para dedicarse única y exclusivamente a destruir la guerrilla de la Muerte, como habían dado en llamar a la que acaudillaba Ricardo Navarro.

Las tres columnas estaban mandadas por los generalas de división Chabrán, Schwartz, y el coronel Louvet.

Los tres jefes, obrando en combinación, procuraban ir acorralando al famoso guerrillero, pero siempre, cuando más seguro le creían, se encontraban con que había roto el círculo en que pretendían cogerle, y aparecía cayendo, inesperadamente, sobre una de las tres divisiones.

Hemos dicho muchas veces que contra lo que generalmente sucedía con la mayoría de las partidas sueltas que se habían organizado en diferentes puestos de la península, para combatir a los franceses, que carecían de una buena disciplina, la guerrilla da Ricardo no sólo tenía una organización perfecta, con su cuadro, por decirlo así, de oficiales, con sus atribuciones bien definidas, si no que tenía una disciplina que por nada ni por nadie se relajaba.

Por poco que pudiera, por donde quiera que iba, pagaba sus gastos y las contribuciones con que grababa los pueblos por donde pasaba, eran siempre las indispensables para el mantenimiento de los guerrilleros.

Lo primero que se pregonaba cuando llegaban por primera vez a una población, era que toda falta cometida por un guerrillero, se denunciara inmediatamente para aplicar al delincuente el justo castigo y cómo sabían los guerrilleros que su jefe se mostraba inexorable con el que había faltado, todos procuraban cumplir como buenos.

Merced a estos procedimientos, por donde quiera que iba la guerrilla de Navarro, era perfectamente recibida, se la respetaba y se le prestaba toda la ayuda que necesitara.

Otra circunstancia muy especial debemos hacer constar en la guerrilla de que hablamos.

Habíase constituido con cincuenta hombres, y después de año y medio de continuo pelear, habiendo sufrido pérdidas de consideración, en los momentos que hablamos tenía cuatrocientos hombres, y podía reunir en el plazo de seis días otros doscientos más.

Y decirnos que podía reunirlos, porque había fijado como máximum los cuatrocientos, pero tenía peticiones para ir cubriendo bajas y éstas se elevaban al número que hemos dicho.

Conocedores como eran del terreno en que operaban lo mismo Ricardo que la mayoría de sus compañeros, las tropas regulares españolas no vacilaban sus jefes en unirlas a los guerrilleros; y hasta hubo ocasiones en que Ricardo hubo de tomar el mando de alguna columna para asegurar el éxito de una operación.

Merced a la suerte que parecía acompañar a la guerrilla de la Muerte, cuando los franceses percibían los agudos sonidos de las cornetas de la partida, ya presumían que la contienda había de ser ruda.

Todos los esfuerzos empleados por los generales franceses para deshacerse de aquel puñado de leones y especialmente de su jefe, habían resultado inútiles, y aun cuando ya hicieron repetido uso del empleo de espías, generalmente eran descubiertos, y en vez de dar muerte a Navarro, eran ellos los que la recibían.

Precisamente el diálogo con que hemos dado principio a este cuaderno, y que hemos interrumpido, para hacer las anteriores digresiones, se refería a algo relacionado con sospechas de una traición.

Meses antes había entrado a formar parte de la guerrilla un individuo llamado Toribio Piñeiro, gallego, que había llegado a Cataluña poco antes, para reunirse con su padre, marinero a bordo de un barco que marchaba a Buenos Aires.

Cuando llegó a Barcelona se encontró con que su padre había muerto en el Hospital días antes, y se encontró sin padre, sin recursos y sin poder marchar a América como deseaba.

El gallego, como le llamaban más todavía que por su nombre, sin saber qué hacer, y necesitando comer, se unió a una de las partidas que se habían formado en Cataluña, con cuya partida recorría todo el camino de Barcelona a Gerona, haciendo todo el daño posible a la división de Duhesme.

El jefe de la guerrilla a que pertenecía el gallego Piñeiro, era adusto y violento, y como éste era bastante torpe, le trataba con tal rudeza que el infeliz estaba desesperado.

Por entonces fue cuando, noticioso Navarro de que Duhesme iba a atacar a Gerona, marchó con su guerrilla a aquella provincia.

Bien fuera porque el gallego Toribio hubiera oído hablar de la notable guerrilla de la Muerte, bien fuera porque estuviese harto de que su jefe le llamase «bruto» y «torpe» a cada paso, y que sus compañeros se burlasen de él, el caso fue que un día, después que la partida a que pertenecía había tenido un encuentro con los franceses, desapareció sin que se le volviese a ver hasta que apareció formando parte de la guerrilla de Navarro.

No fue su admisión a gusto de todos.

Mariano dijo desde el primer día a Ricardo:

—¿Sabes que no me gusta nada ese nuevo individuo?

—¿Por qué hombre? Es un pobre gallego, que no tiene mucho de lo de Salomón, como les pasa a la mayoría de los de su tierra, pero como nosotros no buscamos talentos, si no brazos para manejar las armas, ese muchacho no se ha portado mal esta noche pasada.

—Sin embargo, ya ha cometido una falta.

—¿Cuál? ¿La de haber dejado escapar a aquel coronel que mandaba el batallón que encontramos?… Nosotros habríamos hecho lo mismo.

—Distingo, Ricardo. Yo no lo hubiese hecho, así me hubiera asegurado que su hija se estaba muriendo. Lo primero era asegurar su captura, que un prisionero de esa categoría tiene algún valor. Sobre todo, ¿quién le manda al coronel haberse traído a esta provincia esa hija única que tiene confiándola a su nodriza? ¿A quién se le ocurre semejante disparate en un país enemigo?

—Según dijo el coronel, su hija, huérfana de madre, no quiso separarse de su padre, y éste consiguió que, aun cuando la división Duhesme tuviera que abandonar esta provincia, él se quedara con las tropas que aquí permanecieran. Por eso estableció a su hija y a la nodriza en la casa de campo donde se encuentra, y donde el padre puede verla todos los días.

—Todo eso es lo que ese hombre nos ha dicho. Lorenzo piensa lo mismo que yo. Que es un gallego muy hipócrita y muy falso.

—Vamos, parece que la habéis tomado con ese pobre chico.

II

DONDE SE VE QUE MARIANO Y LORENZO HABÍAN ACERTADO

No solamente Mariano y Lorenzo y todos los demás subjefes de la partida, juzgaban como hombre falso y desagradecido a Piñeiro, sino que tampoco entre los demás guerrilleros tenía muchos que simpatizaran con él.

Observaron muchos que siempre estaba atento a todo cuanto decía Ricardo respecto a operaciones que trataba de emprender.

El suceso a que había aludido Mariano y que Ricardo disculpaba como hemos oído, fue objeto de muchos comentarios entre toda la guerrilla.

El coronel Louvet, era uno de los jefes más distinguidos de Napoleón.

Casado con una mujer a quien adoraba, había tenido una niña que era su ídolo.

Desgraciadamente, falleció la madre cuando Bertha, que así se llamaba la niña, contaba ocho años.

Todo el cariño que Louvet había profesado a su esposa, lo trasladó a su hija, y ésta, a su vez, no tenía otro Dios que su padre.

La nodriza que había tenido Bertha era catalana, casada con un francés se había establecido en Lyon.

Allí tuvo noticia de la muerte de su marido cuando ya estaba siendo nodriza de la hija de Louvet, por haber fallecido un hijo que tenía Catalina, que así se llamaba la nodriza.

Viuda ésta y sola, pasó a la casa de la niña, donde la sorprendió la muerte de su madre y donde residió desde entonces.

Louvet había tratado siempre, después de cada una de sus campañas, pasar una temporada al lado de su hija.

El cariño recíproco que se profesaban el padre, la hija y la nodriza, era extraordinario.

Diez años contaba Bertha cuando su padre fue destinado al ejército de operaciones de Cataluña.

El coronel Louvet, pues esté grado tenía ya y estaba propuesto para general de brigada, procuró que el emperador le dejase en cualquier otro cuerpo que permaneciera en Francia para estar cerca de su hija.

Pero como el emperador creyó que la guerra en España sería cuestión muy breve, dijo al coronel que marchara, y si quería, que se llevara consigo a su hija, estableciéndola en cualquiera de las plazas fronterizas, donde pudiera verla con facilidad.

Como la nodriza era catalana, según hemos dicho, encontró fácil este arreglo, y como tenía parientes en Cataluña, dijo al coronel que ella buscaría una masía o casa de campo, donde pudiera estar bien, y donde la salud de Bertha ganaría más.

Así se verificó y el coronel, que ya había asistido al primer ataque de Gerona, se felicitaba de haber llevado a aquella casa de campo a su hija, porque se encontraba muy bien de salud.

La segunda intentona de Duhesme a Gerona le disgustó en gran manera.

Porque, desde luego, supuso que no conseguiría nada, y que iba a concitar nuevamente contra ellos la ira y la venganza de los naturales.

En el tiempo que llevaba en Cataluña, había oído hablar mucho de aquella guerrilla de la Muerte, que tanto por su buena dirección, como por su organización y su bravura, se había hecho tan temible a los franceses.

No se le había presentado ocasión de tropezar con ella, y únicamente tropezó a los pocos días de haber entrado Piñeiro a formar parte de la guerrilla.

El número de guerrilleros era insuficientemente menor que el de los franceses, pero desde que éstos supieron que estaban luchando con los de la Muerte, decayeron de ánimo hasta que, por fin, se declararon en derrota.

Perseguidos por Ricardo. Piñeiro, que como hemos dicho, era el primer día que combatía bajo la bandera de Navarro, trató de distinguirse y tuvo la buena suerte de que el coronel, que acababa de perder el caballo, y que estaba aturdido del golpe, al sentir la punta del cuchillo del gallego, le gritó:

—No me mates y te daré cuánto quieras.

No hay para que decir, que ante semejante oferta, Toribio no separó el arma del pecho de su prisionero, pero no apretó el pinchazo.

—¿Qué dijiste, francés? —preguntó.

—Que me dejes la vida y yo te daré algunas onzas.

—¿Dónde las tienes?

—Toma mis armas, para que veas que no trato de hacerte daño, pero déjame que busque en mi bolsillo lo que te he ofrecido.

Piñeiro observó que el coronel no tenía la atlética figura que él, y que sin armas no entablaría lucha alguna, y una vez que le tuvo desarmado, le dijo:

—Vamos. Busca en tu bolsillo.

El coronel no tenía nada de tonto.

Comprendió, desde luego, que tenía que habérselas con un bribón que por el dinero era capaz de cualquier cosa, y trató de utilizarle.

Buscó en sus bolsillos algunas monedas y sacó tres onzas, diciendo:

—Yo siempre cumplo lo que ofrezco.

—También yo. Ya lo veis —repuso Piñeiro, que comprendió que no debía tutear a quien le daba tres onzas de oro, cuando él no había podido reunir una sola en su vida.

—Parece que te gusta el dinero, muchacho —dijo el francés.

—¿Y a quién no le gusta? ¿Por qué trabaja uno en el mundo si no por ganar algo?

—Tienes razón. Yo podría proporcionarte que ganaras algunas de estas onzas con bien poco trabajo.

—¿Qué decís, señor? —preguntó el gallego, alzando vivamente la cabeza, y mirando a su interlocutor.

—Siquiera por el favor que me has hecho dejándome la vida, cuando podías habérmela quitado, me agradaría que ganases esos puñados de onzas que te digo.

—¡Un puñado de éstas! —exclamó Piñeiro, brillándole los ojos de codicia, y señalando las dos o tres que tenía en la mano.

—Sí, hombre sí. Como esas.

—¿Y qué hay que hacer, señor?

—Muy poca cosa. La columna que yo mando no sale de toda esta comarca. Yo tengo establecido mi cuartel general en la masía del Regal. Cualquiera te dirá donde es. Tú, entre tus compañeros, procura enterarte cada día de los planes que tu jefe tiene para el siguiente, y cada noche, sea la hora que quiera, procura alejarte, con precaución, del campo de los tuyos, y te aproximas a la masía, y en las avanzadas ya dejaré yo orden para que te dejen pasar.

III

TRATO HECHO

Toribio no encontró tan fácil, para ganar unas cuantas onzas, como decía su prisionero, lo que éste exigía.

No porque le repugnase la traición que había de cometer, si no por el peligro que corría.

En el tiempo que llevaba en las dos partidas había oído citar algunos hechos parecidos, y siempre, aun cuando al principio habían salido bien los traidores, al final eran muertos por sus mismos compañeros al descubrir su crimen o por los mismos a quienes habían servido.

Así fue que se rascó la cabeza y dijo:

—¿Poca cosa decís que he de hacer? Pues ahí es nada facilitaros la ocasión para que nos deis cada día una paliza hasta destruirnos.

—¡Calla, tonto! El día que te convenga te quedas ya con nosotros con un grado y una fortuna si conseguimos apoderarnos de tu jefe.

—¡Apoderarse de Navarro!… Sí, sí. Un poco difícil es. No duerme nunca con los dos ojos cerrados. Ya podéis quitaros eso de la cabeza.

—No me lo quito y prueba de ello, que para que te convenzas, desde ahora te digo, que el día que me traigas la noticia segura de alguna operación que trate de practicar tu jefe, y consigo apoderarme de él, veinte onzas como esas recibirás, y no saldrás ya de nuestro lado.

—¡Veinte onzas!… —murmuró el gallego con admiración.

—Y sobre todo, pertenecer al ejército francés que será el dueño de España.

—Pero ¿y si me cogen?

—Si te cogen será porque tú querrás. Porque no sabrás hacerlo.

—¿Y si me sorprenden?

—¿Acaso no puedes separarte del campamento dónde lo tengáis establecido?

—Eso sí, señor. Pero también tenemos centinelas.

—En fin, como tú quieras. Me habías interesado y quería hacer algo Por ti. Dejémoslo. Ya encontraré otro que no tenga tus escrúpulos.

Y el coronel hizo un movimiento para marcharse.

Pero Toribio le detuvo, diciéndole:

—Vamos, vamos a ver señor, cómo podemos arreglarlo todo.

Desde el momento que ya se colocaba en este terreno el guerrillero, el coronel comprendió que llegarían a entenderse.

Si él conseguía que aquel miserable le entregase a Navarro, ¡cuán grande no sería su prestigio y su importancia!…

Cuando tantos generales habían tratado de valerse de espías sin haber conseguido nada, ¡qué gloria no sería la suya si podía destruir aquella guerrilla que tantas víctimas habían causado a los franceses!

Era necesario terminar cuanto antes, porque hasta entonces, habían podido hablar, porque los compañeros de Piñeiro habían seguido en persecución de los dispersos soldados de la pequeña columna.

Pero al regresar podían encontrarlos y entonces todo estaba perdido.

También pensaba en lo mismo el guerrillero.

Así que, colocados ya en esta situación, no les fue difícil llegar a entenderse.

El coronel, como más inteligente que el gallego, le dijo que por si acaso había visto alguno de sus otros compañeros que había hecho prisionero a un jefe, le dijera que le dejó escapar porque compadecido de que le había pedido por la vida de su hija que estaba muy enferma que le perdonase la vida, lo había hecho.

El coronel pudo llegar a reunirse con su gente y satisfecho, aun cuando derrotado, porque había hecho una adquisición.

Las presunciones de Louvet respecto a si alguno de los guerrilleros habían visto a Toribio en su persecución, se realizaron.

Hubo más de uno que le vio persiguiendo a aquel oficial y como todos le miraban con prevención, se dijeron:

—Dejadle que se rompa el bautismo con esa persecución. El oficial va a caballo y él a pie, con que ya veremos quién se cansa antes.

Y todos fueron regresando al campo de los guerrilleros en medio de un bosque, y Toribio llegó el último.

Ya le creían muerto, cuando al verle aparecer todos le preguntaron:

—¿Qué hiciste del oficial que perseguías? ¿Te ha hecho correr mucho?

—No era oficial —repuso con énfasis el gallego—. Era el coronel jefe de la columna.

—¡El coronel! —exclamaron todos rodeándole—. Pues ¿qué has hecho de él?

—Le he dejado libre.

—¡Qué le has dejado libre!… ¡Grandísimo animal!…

—Me pidió la vida en nombre de su hija, que no tiene madre, ni tiene más que a él.

—¿Y te has dejado engañar?

—Qué queréis. Yo soy así. Cuando me hablan de ese modo ya no sé decir que no.

—Pues entonces si eres tan compasivo, no sé porque no te has metido a fraile en vez de sentar plaza de guerrillero.

La compasión de Toribio corrió por toda la guerrilla, siendo objeto de toda clase de comentarios.

Y llegó a noticias de Mariano y de Lorenzo, y Ricardo y éste, que ya sabía algo del coronel Louvet, no encontró tan extraño como los demás el proceder del gallego.

Sin embargo, a los pocos días, se le ocurrió a Ricardo a media noche poner en movimiento a su gente para ver si sorprendía un convoy que marchaba hacia Figueras para la división de Reille.

Toda la fuerza estuvo reunida en un instante.

Mariano con la sección que mandaba, fue a situarse donde dispuso Ricardo, y Lorenzo, a su vez, también marchó a otro lugar estratégico.

Pero al pasar lista de los hombres que formaban su sección, faltaba Toribio.

¿Dónde podía haber ido? No había pedido permiso ni ninguno de sus compañeros sabía nada.

Cuando ya todos los individuos estaban en sus puestos, cerca de amanecer, llegó Toribio, diciendo que no había podido dormir, que se fue a pasear por aquellos alrededores, que se extravió, y que hasta entonces no pudo encontrar el campo. Que en él supo por los que se quedaron custodiándole, donde estaban los guerrilleros y había corrido a reunirse con ellos.

No fueron muchos los que lo creyeron; pero ninguna podía imaginarse donde había estado.

Llegó el convoy, la guerrilla se apoderó de gran parte de él, y el gallego cumplió con su deber.

Sin embargo la desconfianza empezó a esparcirse.

Y más todavía, cuando unos arrieros, dijeron a Lorenzo que habían visto a un guerrillero, que lo conocieron por la manta y el sombrero, rondando la masía donde residía la hija del coronel francés.

Esto ya acabó de sublevar los ánimos.

Precisamente, por aquellos días, estaba Ricardo estudiando un plan para caer sobre un castillo que habían habilitado los franceses entre Gerona y Figueras, interceptando aquella carretera y no era asunto secreto para su gente.

Lo que los arrieros dijeron, como hemos indicado, llamó la atención de todos.

Según la versión de los arrieros, que viajaban de noche y por caminos extraviados para evitar encontrarse con los enemigos, serían las primeras horas de la madrugada y a la indecisa luz del alba, vieron al guerrillero que se dirigía a aquella masía.

No se había vuelto a notar la falta de Toribio, en el campo, porque no hubo necesidad de practicar operación alguna, pero desde el momento que se trataba de un guerrillero y de la casa donde estaba la hija de aquel coronel a quien dejó en libertad, todos se fijaron en Toribio.

Incluso el mismo Ricardo, todos encontraron muy raro aquel suceso y el jefe llamó a Piñeiro y tuvo con él una larga conferencia.

El gallego se mostró como ofendido porque se dudara de él, y Navarro, aprovechó alguna de sus contestaciones algo desabridas para despedirle de la guerrilla.

No tardó en hacerlo Toribio, y al saberse lo sucedido, fue cuando Mariano dijo a su amigo lo mal que había hecho despidiéndole, cuando sabía todo lo que él pretendía hacer.

IV

LA OBRA DE UN TRAIDOR

Poco le importaba a Toribio que su jefe le despidiera, cuando ya contaba con otro acomodo más lucrativo.

La noche del día en que le despidió Navarro, llegó a la masía del Regal, donde el coronel Louvet le había dicho que tenía establecido su cuartel general.

No era precisamente en la misma masía donde él paraba, pero su campo estaba a media legua de la posesión.

De ésta, fue un aviso para el coronel a fin de que se presentara allí que había quien quería hablarle.

Una vez que se vieron Louvet y Toribio, éste expuso lo que le había pasado con Ricardo y que estaba completamente libre.

—Está bien —le dijo el coronel—. Desde este momento ya quedas bajo la protección del emperador de los franceses. ¿Qué proyectos tienen esos endiablados españoles que podamos destruirles a fin de ver si se convencen de que no pueden luchar con nosotros? ¿Sabes algo?

—En primer lugar, el sitio donde tienen establecido su campo la guerrilla, es el mejor de toda la comarca, y no os aconsejo que tratéis de atacarla allí.

—Demasiado lo sé, los malditos conocen tan perfectamente el terreno pue saben elegir los puntos que más les favorecen.

—Pero donde podéis dar un buen golpe —dijo el traidor—. Es en el Torreón de Cuart.

—¿Cómo en el Torreón de Cuart? —preguntó el coronel.

—Ese torreón que está entre Gerona y Figueras.

—Ya lo sé dónde está. Y es una buena posición para nosotros.

—Pues, por eso, trata Navarro de apoderarse de él.

Lo que acababa de decir el gallego, de tal modo sorprendió al coronel, que se quedó un momento pensativo, diciendo después.

—¿Pero estás seguro de lo que dices?

—Y tan seguro, como que sé que le habéis artillado con dos cañones en la parte que mira hacia Gerona y otros dos que han puesto en el lado de Figueras.

—¿Y esa gente se atreverá?…

—Vaya si se atreverá. Y lo que es más, que se apoderarán de Torreón.

—Imposible.

—Os digo que se apoderarán de Torreón, si yo no hablo.

—¿Qué queréis decir? —preguntó el coronel sorprendido.

—Que yo, únicamente yo, puedo poner en poder vuestro a Ricardo Navarro.

—¿Qué dices?

—La verdad.

—Veamos, veamos bajo qué forma puedes hacerlo.

—Primero, permitidme que os diga, señor, que es necesario que nos entendamos.

Al oír esto, el coronel frunció el entrecejo.

—Creí que estábamos entendidos —dijo—. Te pagaré bastante bien.

—Sí, señor —le interrumpió el gallego, que desde que había comprendido que podía ser necesario, se creció extraordinariamente—. Pero es que la presa que yo puedo ofreceros hoy, vale mucho. Vos mismo lo habéis dicho. Y como que no han podido conseguirlo otros generales a pesar de sus esfuerzos, la gloria que vos podéis adquirir, bien merece que se pague en proporción.

—¿Y si yo no quisiera satisfacer tus exigencias?

—El mal seria para vos. Yo, hoy ya no pertenezco a la guerrilla de Navarro, y por lo tanto, no he de volver a ella. Que vos no queréis hacerlo. Me iré a ver al general Duhesme o al general Neille o al mismo general Saint-Cyr, y como es tan fácil y tan seguro lo que yo propongo, cualquiera de ellos lo aceptará. Vos mismo señor coronel, me despertáis las ganas de hacer dinero, y ya que a ello estoy presto, deseo sacar el mejor partido posible.

El coronel comprendió que aquel tunante tenía razón.

El mismo le había dicho que podía sacar mucho dinero haciendo traición a sus compañeros, y como le pagó en buenas onzas de oro, los servicios que le prestara, despertó su codicia y no había más remedio que pasar por lo que quisiera.

Así fue que dijo poco después:

—¿Y qué es lo que pides por la entrega del guerrillero Ricardo Navarro?

—He de advertir que también caerán algunos de sus más queridos oficiales, porque él no irá solo.

—¿Dónde ha de ir?

—Donde le podáis coger. Si me deis veinticinco onzas por Navarro, y cinco por cada uno de los que les acompañen, os diré lo que se ha de hacer.

Como que no era cosa de regatear, y verdaderamente la presa, si podía hacerse, era de gran importancia, y para él mucho más porque le daría un gran prestigio, no tuvo más remedio que transigir.

—¿Pero estás bien seguro de lo que prometes? —preguntó.

—Si no lo estuviera nada os habría dicho. Os aseguro que como emprenda la operación que proyecta, se apodera del Torreón, si vuestros soldados no se apoderan antes de él.

—Pero si el Torreón está aislado. Si cerrada la puerta de hierro no hay posibilidad de que nadie se acerque a él. Si los cañones barren perfectamente todos los alrededores ¿cómo han de tomarlo los guerrilleros?

—Os digo que lo toman si no se lo impedimos.

—Como no lo hagan por el aire…

—Lo harán por el suelo que es más seguro, señor. Sería posible que desistiera Navarro, por más que no lo creo, porque cuando él piensa una cosa, rara vez desiste y ésta la tiene muy bien estudiada, porque le fue revelada por un ermitaño que había vivido muchos años en aquel lugar.

—Vamos —repuso el coronel con acento burlón—. Ya salieron los ermitaños. Razón de más para que me fié menos.

—Como queráis —repuso Piñeiro con despecho—. Ya os arrepentiréis de no haberme creído.

Y al decir esto, el gallego se dispuso para marcharse.

El coronel estaba indeciso.

Pero al ver que aquel miserable se marchaba efectivamente, y que tal vez fuera a buscar a cualquiera de los generales franceses que operaban en aquella región, no dudó en jugar el todo por el todo, diciendo:

—No te vayas. Yo te daré lo que has pedido, pero ten presente que si me engañas, si todo lo que me dices no es más que una patraña para sacarme el dinero, tu vida me pagará el engaño, porque ya no sales de aquí hasta que no se haya realizado lo que dices intenta Navarro.

—Tanta seguridad tengo, que acepto gustoso el permanecer aquí como decís, hasta que Navarro trate de apoderarse del Torreón, que según mi cálculo ha de ser dentro de tres o cuatro días.

V

EL TORREÓN DEL CAMINO DE FIGUERAS

El Torreón que tanta importancia tenía para españoles y franceses, estaba situado como hemos dicho, en el camino que de Gerona conducía a Figueras.

En sus primitivos tiempos, había formado parte de una gran fortaleza construida por los primeros Condes de Barcelona, fortaleza que, tanto las injurias de los hombres como las del tiempo habían ido destruyendo.

Sobre aquellas ruinas, se había trazado una carretera y como quedara casi intacto el soberbio Torreón, se le dejó aislado, se le hicieron algunas reparaciones y así fue pasando el tiempo.

Como que la carretera pasaba por el límite del bosque que se extendía al otro lado del Torreón, y todo el terreno era bastante accidentado, por allí establecieron su residencia algunos ermitaños, aprovechando cuevas abiertas entre las peñas, o formando chozas al abrigo de las mismas montañas.

Uno de estos ermitaños fijó su morada a corta distancia del Torreón y con gran paciencia fue desbrozando el terreno para formar un pequeño huerto y un día, después de muchos años de trabajos, descubrió una losa con una argolla de hierro, que llamó su atención.

Sin duda aquello había pertenecido a la antiquísima fábrica de que formaba parte el Torreón.

Muchos, muchos días empleó el pobre ermitaño para poder arrancar aquella losa y con gran sorpresa suya, vio que cubría el hueco de una escalera, que terminaba con una galería, que a su vez conducía al Torreón.

Sin embargo, no pudo subir a la plataforma de éste, porque se lo impedía otra losa por el mismo estilo que la primera.

Forcejando pudo conseguir que aquella losa se moviera, pero no en el sentido de poderse arrancar, sino que obedeciendo a un juego de cadenas que por entonces no pudo comprobar, se elevó la piedra dejando el paso libre para una persona, pues cuando él hubo salido a la plataforma, la piedra volvió a caer dejándole fuera.

Como Dios le dió a entender, corriendo grandes peligros de estrellarse, pudo bajar del Torreón, pero ya excitada su curiosidad, volvió a emprender sus investigaciones, descubriendo que la losa que facilitaba el paso a la plataforma tenía un contrapeso, que una vez que había subido lo bastante para dar paso a una persona, si no se la sostenía, caía interrumpiendo el paso a los demás.

Lo sencillo e ingenioso de aquel mecanismo llamó la atención del ermitaño, que poco a poco fue limpiando todo aquello que el paso de los años ya que no pudo destruir, lo había inhabilitado para funcionar.

Y vio que colocada la piedra superior cubriendo el hueco de la plataforma, nada se advertía no conociendo el mecanismo que la hacía funcionar, y que aquella pequeña plataforma a que daba paso, era no más que un camino por el interior del Torreón para llegar a la gran plataforma almenada.

En esté estado, ocurrió la llegada de los franceses, parecióles bien aquel lugar para establecer un puesto para facilitar la comunicación entre dos poblaciones tan importantes como Gerona y Figueras, talaron el bosque en la parte que les incomodaba, echando de allí al ermitaño que había hecho aquel importante descubrimiento y que se guardó muy bien de decirles nada y fue a establecerse en otro lugar más apartado.

Más tarde la guerrilla de Ricardo Navarro, fue a establecer su campo en la parte de bosque donde radicaba la ermita que ocupaba el solitario del Torreón y hablando un día con el guerrillero le dijo el descubrimiento que había hecho con lo cual hizo nacer en el valiente mozo la idea de arrebatárselo a los enemigos.

Ricardo reveló a Mariano y a Lorenzo, lo que el ermitaño le dijera y todos juntos, una noche a las altas horas de ella se dirigieron a la antigua cueva de aquél.

Puestos en juego los mecanismos, bajaron los escalones que conducían al subterráneo, hasta volver a encontrar la otra losa que daba paso al Torreón.

Sin hacer el menor ruido subió la losa y como el ermitaño y Lorenzo estuvieron sosteniendo el contrapeso para evitar que cayera, Navarro y Mariano pudieron apreciar perfectamente que podrían penetrar en el Torreón cincuenta guerrilleros, número suficiente para dominar a los cuarenta artilleros franceses que había en él.

Satisfechos salieron todos y más tarde, Ricardo reunió a todos los demás subjefes de su partida a quienes explicó su plan describiéndoles el lugar y la forma de penetrar en el Torreón.

Esta descripción, la escuchó Toribio, que desde que se puso de acuerdo con el coronel, aprovechaba todas las ocasiones para descubrir algo que poderle comunicar.

Y como era atrevido y no le faltaba ingenio, y el interés y la codicia le excitaban, aprovechó una noche para dirigirse al lugar que estaba la cabaña del anacoreta y a fuerza de trabajo y paciencia pudo conseguir descubrir la primera losa y llegar hasta el final de la escalera.

Otra noche adelantó algo más y de este modo pudo conseguir conocer los mecanismos que facilitaban el ingreso en el Torreón.

VI

AVISO A TIEMPO

Precisamente cuando el coronel Louvet y el bribón Toribio estaban esperando que resolviera Navarro la expedición para apoderarse del Torreón, lo que sabía oportunamente porque conocía la costumbre que tenía el guerrillero, de manifestar cada noche a su gente el trabajo del siguiente día, había sabido encontrar un lugar a propósito cerca de donde estaba colocado el jefe, de modo que podía escuchar muy bien lo que se hablaba.

El campo de los patriotas estaba situado en el bosque en su parte más agreste y accidentada y las hojas y el ramaje seco, caído de los arboles formaba montones por todas partes.

Uno de estos montones servía de guarida al gallego para ocultarse y escuchar cuanto quisiera.

¿Cómo era posible que los guerrilleros sospechasen que uno de aquellos muchos montones de hojas que había por todos lados y que a veces el viento cambiaba de lugar, sirviese de observatorio al traidor Piñeiro?

Desde allí oía lo que se trataba y si bien no se desconcertó ningún plan de los que realizaban los guerrilleros, fue porque no fueron de gran importancia y ellos tanto el coronel como él se habían encariñado con hacer fracasar el de apoderarse del Torreón.

Precisamente, como decíamos al empezar este capítulo, esperando como estaban que Navarro diese la orden se presentó en el campo del coronel, el general francés Reille, que operaba por la parte de Rosas, al frente de una pequeña fracción de infantería y caballería que le servía de escolta.

Había recibido orden de Duhesme para que se aproximara hacia Gerona a fin de encontrarse cuando él llegase para apoderarse de la plaza, según creía.

Pero Duhesme no había llegado todavía y Reille no quería dejar abandonada tanto tiempo la operación que había comenzado.

Ésta era la de apoderarse de la plaza de Rosas.

Contaba el general con una división regular formada por doce batallones, seis escuadrones y un regular tren de artillaría.

Habíase apoderado de Figueras y estaba ufano de las victorias que había obtenido en aquella región.

Pero Rosas, no se mostraba muy dispuesta a entregarse a los franceses.

Desde el primer momento rechazó las proposiciones que la hizo mostrándose resuelta a defenderse hasta el último momento.

Ante la orden de Duhesme, abandonó el sitio con la pequeña escolta que llevaba, para hacerle presente que no podía abandonar la empresa que había comenzado, y viendo que aquél no había llegado, resolvió marchar a Figueras para dar algunas disposiciones.

Pero antes quiso hablar con Louvet, sobre aquel guerrillero de quien tanto había oído decir.

—¿Así pues, regresáis a Figueras? —decía Louvet al general.

—Sí por cierto, pero antes quiero que me digáis algo de ese famoso guerrillero, cuya audacia y valor no se puede negar.

Las facciones del coronel tomaron una expresión sombría.

—¿De quién habláis, general? —dijo fingiendo indiferencia.

—Ha llegado a mis oídos que existe un hombro de arrojo sobrenatural que siembra el terror entre las filas de nuestros soldados, lo que me parece imposible.

Se levantó nervioso el coronel y dijo:

—Pues yo os afirmo ilustre compañero que en nada os han exagerado cuánto os han dicho de ese maldito guerrillero fantasma llamado Navarro.

—¡Pero qué fantasma al qué diablo! —dijo Reille riendo a carcajadas.

—¿Dónde creéis que está ese Navarro?

—Según mis confidencias, a muy corta distancia de mi campo y espero la columna para ir a su encuentro.

—Por esta vez me cederéis vuestro puesto, que quiero tener la satisfacción de dar una severísima lección a ese brujo de carne y hueso que tanto os preocupa.

—Y yo os recomiendo que no fiéis mucho de él —observó Louvet que tenía mejor opinión de los guerrilleros de Navarro, que su compañero de armas.

—¿Pero cómo queréis, amigo mío, que no desprecie a un enemigo que seguramente va mal armado, pues sólo cuenta con unos malos trabucos y unos cuchillos?

—Que son lo bastante, para quien sabe hacer uso de ellos.

—Vaya, vaya. Decidme el lugar donde se esconde ese temible enemigo y lo demás corre de mi cuenta.

—Hace muchos días que se halla oculto en un bosque que existe en el monte.

—¿Estáis seguro de ello?

—Segurísimo.

—¿Disponéis de un guía?

—Del mismo que me ha hecho la confidencia y gracias al cual también he podido salvar mi vida.

Y el coronel se dirigió a la puerta de la estancia y llamó con voz sonora:

—Piñeiro…

Un hombre que se hallaba sentado en un banco, avanzó como una sombra acercándose a él.

—A vuestras órdenes, coronel —dijo inclinándose con respeto.

—Entra aquí.

El gallego penetró en la estancia donde se hallaban los dos jefes franceses, con la mirada clara, limpia y tranquila como quien prueba que el miedo era un huésped que no podía albergarse mucho tiempo en su corazón.

El aspecto de este hombre era repugnante.

De unos treinta años, alto y delgado, de piel curtida y mirada torcida, no tenía nada de simpático.

Todas sus facciones en fin, revelaban en él un malvado completo.

Su cabello, de un rubio subido, estaba recogido en la parte superior de la cabeza; su traje era el mismo que usaban los guerrilleros de aquella época.

Llevaba sobre los hombros una manta de colores a cuadros.

El general Reille, clavó su penetrante mirada en aquel hombre que le causó verdadera repulsión.

—Aquí tenéis a nuestro guía —dijo el coronel a su compañero.

—¿Conocéis el sitio dónde se oculta el guerrillero Navarro?

—Como mi propia casa —contestó inclinando su frente el espía.

—¿Sois español?

—He nacido en Galicia, mi general.

—Está bien —contestó éste—. ¿Estáis dispuesto a conducirme hasta ésa cueva?

—Estoy a vuestras órdenes.

—Podéis retiraros, dentro de una hora os llamaré.

Volvió a saludar el gallego y se retiró para esperar las órdenes del general, sentado en el mismo banco que lo hemos visto.

Al quedarse solos los dos satélites de Napoleón:

—Y qué —dijo Louvet—. ¿Aguardaréis a que llegue la columna?

—No es necesario, me bastan los doscientos hombres que he traído de escolla.

El coronel se mordió los labios hasta hacerse brotar sangre, pero se sonrió con ironía.

—Perdonad —contestó haciendo un esfuerzo—. Creí que querríais más fuerza.

Los dos generales se separaron y poco después Reille había montado a caballo y al frente de su escolta, se dirigió al bosque guiado por Toribio.

La presunción de Reille no pudo menos de hacer reír al coronel.

También él, había creído antes, que un puñado de hombres, sin instrucción ni disciplina, reunidos por casualidad, tendrían que huir desordenadamente al verse atacados por un batallón de los suyos.

Pero se había convencido de lo contrario.

Es decir que el batallón aguerrido y disciplinado, acostumbrado a vencer en cien combates, se veía obligado a huir ante una partida de guerrilleros.

Así fue que dió orden para que estuviese dispuesta a marchar alguna fuerza para sostener al general.

Y no estuvo desacertado Louvet.

Rato hacía ya que marchaba Reille con su escolta, cuando llegó al campo de Ricardo, un arriero que tan luego estuvo en su presencia dijo:

—Os aviso que hacia aquí se dirige el franchute general que está en Figueras con ánimo de daros caza. Yo me he separado de ellos para adelantarme y entrar en el bosque por otro lado.

—Pero ¿estáis seguro que vienen aquí?

—Como que a mí me han preguntado si era verdad que aquí teníais vuestro punto de parada.

—¿Y qué habéis contestado? —preguntó Navarro.

—Que no lo sabía. Que había oído decir que efectivamente era así, pero que yo no os había encontrado nunca y eso que cruzaba el bosque dos veces a la semana.

—Os agradezco el aviso, amigo —repuso Ricardo estrechando la mano del arriero.

—Lo que yo quisiera —dijo éste—, que de una vez les dieseis muerte a todos esos herejes.

Inmediatamente Ricardo puso en movimiento a su partida, y tales disposiciones tomó, que cuando el general Reille fue a entrar en el bosque, se echó la guerrilla española sobre su tropa que no pudo resistir la embestida y se desordenó en un momento.

Afortunadamente, la fuerza que el coronel había hecho que siguiese al general, llegó a tiempo para impedir que el desastre hubiera sido completo.

VII

RICARDO NAVARRO, CONDENADO A MUERTE

Mañana a las diez de la noche, tú, Mariano, llevándote contigo veinticinco de nuestros compañeros, irás a tomar posesión en la Fuente del camino y desde allí lentamente irás acercándote al Torreón, por si acaso tratan los soldados de escapar hacia Figueras. Tú, Lorenzo, con cincuenta de los nuestros, a la misma hora ganarás la carretera de Gerona, y del mismo modo que Mariano, irás extendiendo tu línea avanzando también hacia el Torreón… Yo, con el resto de la partida entraré en el fuerte.

—¿Y no fuera mejor —dijo Lorenzo, que por ejemplo, yo o Mariano, o Santiago, entrásemos por la cueva, y tú atacases por fuera?

—Así he dicho que se ha de hacer —repuso secamente Navarro— y así se hará.

Y como que cuando se ponía así, era inútil hacerle observación alguna, todos callaron.

Mariano, cuando juzgó ya que se había calmado la molestia de Ricardo, dijo:

—¿De modo que tú estás resuelto a entrar por la comunicación secreta?

—Y es lo natural —repuso Navarro—. Donde esté el mayor peligro allí es donde debe estar el jefe para dar el ejemplo a los demás.

—¿Pero has tenido en cuenta que han de tener el contrapeso al mismo tiempo que tú entres y sigan entrando los demás?

—Ya lo creo. Por eso he elegido a Arnau, que es fuerte y robusto y entre él y Gómez sostendrán el contrapeso.

Todavía se prolongó bastante esta conversación, que sostenía Ricardo con toda su guerrilla, reunida a su alrededor, en el pequeño claro del bosque donde él estaba siempre porque todo lo dominaba desde allí.

Dió todas las instrucciones con una claridad tan grande como si hubiese estado en acción añadiendo:

—Si todos vosotros secundáis mis esfuerzos, positivamente que la victoria será nuestra, y la fanfarronada del general Duhesme, de que en cuanto llegase delante de Gerona la tomaría y destruiría, se convertiría para él en una derrota completa porque entonces, podremos caer sobre él todas las partidas y somatenes que nos sostenemos por aquí porque ese Torreón es nuestra amenaza constante, y con nosotros y la división del conde de Cadalqués y la del marqués de Palacios, obligaremos a Duhesme a que no deje de correr hasta Barcelona para esconderse tras de sus murallas.

—¡Eso, eso! —gritaron todos—. ¡Guerra de exterminio a los franceses!

Por espacio de algún tiempo duró aquella efervescencia, hasta que dijo Navarro:

—Ahora, amigos míos, ya sabéis todos lo que habéis de hacer. El hecho de armas que vamos a realizar, es de los más importantes que hemos llevado a cabo desde que estamos luchando y es muy posible que muchos de nosotros sucumbamos en él, pero esto no debe quitarnos ánimo ni amenguar nuestros bríos. Nuestro ejemplo ha de ser enseñanza para los demás, y sobre todo, no debemos olvidar que los que mueren por la santa causa de la patria, van a vivir en la santa gloria de la eternidad.

Poco después todo el campo de los guerrilleros, reposaba en el mayor silencio.

Eran las doce de la noche y en el interior del Torreón del Camino como le llamaban, no se advertía nada de extraordinario.

Los mismos centinelas de costumbre en la muralla, el mismo farol de todas las noches y la célebre puerta de hierro que daba entrada a él, herméticamente cerrada tenía sin embargo, tras de sí, dos centinelas que vigilaban el exterior por medio de aspilleras hábilmente practicadas.

Y sin embargo, dentro del Torreón había doscientos o trescientos soldados más que los cincuenta que formaban la guarnición.

En virtud de las órdenes que diera Ricardo Navarro, Mariano por un lado y por otro Lorenzo, cada uno con su contingente, fueron aproximándose hacia el fuerte.

En el lado donde estaba la entrada secreta, que según los guerrilleros únicamente ellos conocían, habían ido reuniéndose de dos en dos para no hacer ruido ni llamar la atención, la mayoría de los patriotas.

Ricardo estaba allí desde las diez de la noche.

A las doce, según la última advertencia, que hizo a Mariano, éste lanzó un cohete que era la señal convenida con Navarro.

—¡Que Dios nos ayude!… —dijo éste penetrando en la cueva seguido de Arnau y de Gómez, atlético campeones que debían sostener el contrapeso.

Tras éstos, un centenar de guerrilleros con el cuchillo o el hacha en la mano y el trabuco colgado al hombro, fueron deslizándose con el mayor silencio.

Ricardo llegó ante la losa que debía franquear el paso hasta la pequeña plataforma, y volviéndose a Arnau le dijo:

—Prevenido.

Jugó el mecanismo y sin vacilar penetró el jefe de los guerrilleros en el Torreón.

Pero en el instante que hubo pasado, cayó con irresistible violencia el contrapeso por la parte interior, sin que Arnau ni su compañero que corrieron a ayudarle pudieran evitarlo.

Un grito de Arnau que fue repelido por toda la línea de guerrilleros que iba siguiéndole reveló a todos la terrible verdad.

Ricardo Navarro había caído en poder de los franceses.

En un momento con hachas, picos y cuántos instrumentos pudieron reunir, los compañeros de Ricardo, trataron de quebrar aquella piedra o abrir una brecha en el muro.

Pero a través de las aspilleras que habían practicado los franceses desde que Toribio les descubrió aquel secreto, empezaron a hacer fuego y bien pronto cuántos guerrilleros quisieron seguir trabajando fueron cayendo.

Al sentir Ricardo caer tras él la piedra que daba entrada y cuyo contrapeso no habían podido sostener sus compañeros, comprendió que estaba perdido.

Sin embargo, alzó la cabeza altivamente y pálido, pero sonriendo desdeñosamente, dijo:

—¡Únicamente a traición podíais haberme cogido!

Y se adelantó hacia el coronel Louvet que estaba en la plataforma.

Al mismo tiempo un soldado le quitó el trabuco de un tirón.

—Ya os entregaré las armas —repuso el joven desdeñosamente.

Pero en aquel instante vio a Toribio que estaba al lado del coronel y antes que nadie pudiera evitarlo, con el cuchillo en la mano, se precipitó sobre él, y se lo clavó en el pecho, diciendo:

—Al menos he quitado del mundo un traidor.

Y entregó al soldado el cuchillo.

Después se dirigió al coronel que estaba admirado de la juventud y de la serenidad de aquel hombre que tanta fama había adquirido, y dijo señalando a Piñeiro.

—Si valiéndoos de hombres semejantes a ese bribón, pensáis dominar en España, no lo conseguiréis nunca, porque semejantes cimientos ya veis lo poco que resisten. Por su traición, podréis quitarme la vida, pero detrás de mí, quedan muchos miles, que valen más que yo todavía.

La noticia de la prisión de Ricardo Navarro, aun cuando entonces las comunicaciones eran muy difíciles, circuló con gran rapidez.

Es verdad, que Lorenzo y Mariano que tomaron el mando de la guerrilla, enviaron algunos de sus compañeros a Zaragoza, a Lérida, a Barcelona y a todos puntos donde tan conocido era Navarro dando la noticia.

El coronel estaba satisfecho con su triunfo.

Únicamente, él había conseguido lo que generales de importancia como Lefebvre, Lannes, Verdier y otros, no pudieron alcanzar.

Dado el valor de la presa, el coronel quiso dar a su sentencia gran notoriedad.

El consejo de guerra que debía sentenciarle lo eligió entre los militares de su brigada.

Y fue divulgándolo para que la nueva de aquel suceso se esparciera y llegara si era posible a noticias del rey José que se hallaba en Madrid.

Ocho días después de la prisión de Ricardo, se celebró el consejo, que como se comprenderá perfectamente, le condenó a muerte.

VIII

VIDA POR VIDA

El coronel Louvet a quien por aquel hecho se le nombró general de división quiso que el fusilamiento de Navarro constituyera un suceso importante.

La división puesta a sus órdenes, debía formar delante del fuerte, donde sería ejecutado el guerrillero.

Inútil es decir que se habían hecho toda clase de esfuerzos para librar al valiente aragonés, pero no hubo medio de conseguirlo.

El día de la ejecución, gran número de personas de Gerona, de Figueras y de todos los pueblos inmediatos acudieron para presenciarla.

Una cosa llamaba la atención.

Que la guerrilla que Navarro había mandado, parecía que se la había tragado la tierra.

No se volvió a oír hablar de ella.

Y lo más extraño, que ni los somatenes, ni las partidas de Claros y de otros patriotas, hicieron nada de notable en aquellos días.

Esto lo achacaban los franceses y los afrancesados al temor que les había infundido la prisión y próxima muerte de Ricardo Navarro.

De este modo llegó el día de la ejecución.

Formadas las tropas, y dispuesto el cuadro que debía fusilar al reo, el nuevo general Louvet, al frente de su Estado Mayor, apareció en el campo.

Un momento después, el famoso Ricardo Navarro, sereno, sin afectación, rodeado de soldados y en medio de dos sacerdotes, salió del Torreón donde había estado preso.

Llegó sin vacilación alguna al cuadro, y una vez en él, paseó su tranquila mirada por todo lo que la rodeaba y exigió que no se le vendasen los ojos.

El momento terrible se aproximaba.

De repente, sonó un grito que llenó de espanto a la multitud que fijó la vista en el lugar de donde había partido.

—General Louvet —gritó una voz que en medio del silencio reinaba allí, se escuchó perfectamente—. Ya estarás satisfecho porque vas a dar muerte a tu enemigo, pero mira a este lado y ve quién va a morir también al par que Ricardo Navarro.

—¡Mi hija!… ¡Mi Bertha!… —exclamó con acento imposible de describir el general.

Efectivamente, en medio de un grupo de guerrilleros, estaba sujeta la hija del general y Mariano y Lorenzo, con los cuchillos amenazaban el pecho de la pobre niña.

—¡Perdón!… ¡Perdón!… general —gritaron todos.

—¡Mi hija!… ¡Soldados!… ¡Apoderaos de esos hombres!… ¡Salvad a mi hija!…

—Será tarde —gritó Mariano—. O Navarro libre, o tu hija muerta. ¡Una vida por otra!

En aquel instante y aprovechando la sorpresa que aquel suceso había causado, arrojóse un grupo de los del pueblo que había acudido a la ejecución sobre los soldados del cuadro y ayudados por los dos sacerdotes, quedó Ricardo libre.

Aquel grupo, eran los guerrilleros de su partida.

Al mismo tiempo, aparecieron los somatenes y las partidas de Clarós y otros que acababan de llegar, y en medio de aquella confusión escapó Ricardo.

La idea de haber sorprendido a la hija del coronel para llevarla a imponérsela a su padre, había sido de la Máscara Roja, que al saber que Ricardo estada preso, se trasladó a Figueras y se puso en contacto con los guerrilleros.