Las sagas que acostumbramos a llamar nórdicas o de la antigua Escandinavia son, más precisamente, islandesas. Puede decirse que todas ellas fueron compuestas por islandeses y en manuscritos islandeses se conservan. Las sagas, escritas siempre en prosa, son narraciones, historias que se cuentan, y no puede haberlas sin un protagonista, ya sea éste individual o colectivo. Son historias de reyes, vikingos, santos, desventurados proscritos… Luis Lerate recupera en este volumen un conjunto de relatos tradicionales de los llamados “breves de islandeses” (íslendingaþættir), sagas cortas escritas en Islandia en el siglo XIII o principios del XIV. Van acompañadas de una imprescindible introducción en la que Luis Lerate explica al lector lo que representan las sagas y el contexto en el que se desarrollaron. Las sagas están ambientadas en la que se ha llamado “época de las sagas”, que se inicia tras la colonización de la isla, entre 874 y 930, y llega hasta la segunda mitad del siglo XI. La acción de las mismas se desarrolla algunas veces de principio a fin en la propia Islandia, pero más frecuentemente se sitúa, al menos en parte, en Noruega. El rey noruego interviene casi siempre con un papel destacado en estas narraciones. Aparecen aquí, sobre todo, Ólaf hijo de Tryggvi (995-1000), Ólaf el Santo (1015-1028), Magnus el Bueno (1035-1047) y, más que ninguno, Hárald el Severo (1046-1066). El protagonista islandés —rico y de buena familia unas veces, pobre diablo otras— suele salir airoso de la peripecia que se relata, e incluso cuando entra en grave conflicto con el rey, es habitual que el caso se resuelva de modo favorable para el islandés, que se ve finalmente rehabilitado con honores y regalos.

Anónimo

Sagas cortas islandesas

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Titivillus 02.12.2023

Título original: Íslendingaþættir

Anónimo, 1200

Traducción: Luis Lerate de Castro

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A María José

Nota preliminar

LAS SAGAS QUE ACOSTUMBRAMOS a llamar nórdicas o de la antigua Escandinavia son, más precisamente, islandesas. Todas ellas, puede decirse, fueron compuestas por islandeses y en manuscritos islandeses se conservan. Se nos han transmitido como un abultado y variopinto conjunto de obras anónimas, aunque en el caso de algunas pocas tengamos constancia de quiénes fueron sus autores. Las más antiguas datan quizá de finales del siglo XII, pero las sagas consideradas clásicas se redactaron mayoritariamente en el XIII. Las hay también del siglo XIV y hasta del XV, sagas tardías, que no por ello carecen de interés.

Recordemos que las sagas, escritas siempre en prosa, son narraciones, historias que se cuentan, y no puede haberlas sin un protagonista, ya sea éste individual o colectivo. Pronto, en verdad, lo encuentran, pues igual les vale un vikingo que un santo, un rey que un desventurado proscrito; sagas hay sobre Alejandro Magno, Teodorico de Verona, Tristán e Isolda; lo mismo cuentan de noruegos que colonizaron Islandia que de los troyanos o los judíos. Obviamente, digámoslo de pasada, no cualquier texto islandés compuesto en prosa es una saga; nunca se les dio ese nombre a las recopilaciones de leyes, homilías y comentarios teológicos, cómputos de calendario, guías de viaje, tratados gramaticales y tanto más que, también en prosa, contienen los viejos manuscritos.

Las sagas pueden ser largas y llegar a ocupar en una edición impresa hasta cuatrocientas páginas o más, aunque no es lo corriente. Cuando el relato es corto, de hasta, digamos, quince o veinte páginas, en islandés no se llama de ordinario saga (plur. sögur), sino þáttr, en plural þættir (pronunciados como záujtur, zéjtir). La brevedad pone aquí su cuño, como lo pone en nuestros cuentos de hoy, aligerando el número de personajes, concentrando la acción y excluyendo digresiones. «Breves» queremos llamar nosotros a estos relatos menores, así como los cineastas llaman «cortos» a sus películas de poca duración.

En cuanto a su forma, las sagas y breves se atienen a un peculiar modo de contar del que rara vez se apartan. Es el suyo un estilo llano y preciso, desnudo de todo adorno prescindible, y de una simplicidad sintáctica que puede resultar chocante. Cierto que toda la prosa antiguo-nórdica (islandesa y noruega para entendernos) tiende en general a expresarse con sencillez y sin muchas florituras, pero las sagas gustan de llevar esto a extremo. El narrador de una saga nunca se altera. Es una voz aséptica que muy rara vez comenta o valora los hechos que narra por impresivos o extraordinarios que sean. No así sus personajes, que en sus frecuentes intervenciones irrumpen con vivacidad, y expresan bien a las claras lo que piensan o sienten. En las sagas se insertan a veces versos, estrofas de cualquiera de los dos géneros que conoce la antigua literatura nórdica: el escáldico y el éddico. Se les hace lugar allí a modo de ilustraciones o apostillas y no suelen añadir gran cosa en el decurso del relato. La poesía de los escaldas es artificiosa y difícil, atiborrada de dislocadas perífrasis, de aliteraciones y rimas internas. Los versos éddicos, por su parte, muestran en su agilidad y sencillez la tradición popular de que proceden.

Tanto por su forma como por sus contenidos, las sagas islandesas marcan un hito de originalidad en el contexto de la literatura medieval europea. Son probablemente lo más interesante que en el terreno de las letras hayan dado nunca los países escandinavos.

CIENTOS DE SAGAS HAY, y de muy diversos tipos, y la clasificación más conveniente que se hace de ellas responde básicamente a quién o quiénes las protagonizan. Sin duda alguna, las más conocidas, las que más se estudian y traducen son las llamadas «sagas de islandeses» (íslendingasögur). Se las llama también «sagas de familias», pues las vicisitudes que relatan de sus personajes derivan de ordinario de enconados conflictos que se mantienen durante generaciones entre familias de haciendas o granjas vecinas. Son historias ricas en pleitos, muertes y venganzas, pero contienen mucho más que eso, y pronto lo descubre quien se adentra en su lectura. Se mueven por estas sagas figuras de todo tipo, desde los ricos e influyentes gerifaltes de la isla, los godis (goðar), hasta mendigos y esclavos; por ellas pasan hombres de honor, bellacos y matones, mujeres insidiosas y difíciles y mujeres entrañables; también asoman espíritus y algún que otro monstruo.

Las peripecias que se refieren en la mayoría de estas sagas están ambientadas en la que se ha llamado «época de las sagas», que se inicia tras la colonización de la isla (entre 874 y 930) y llega hasta la primera mitad del siglo XI. Pudieron transcurrir, pues, hasta casi cuatro siglos antes de que alguien decidiera ponerlas por escrito. Quieren presentarse ellas como relatos verídicos, como historia, pero claro es que no lo son en nuestro sentido moderno. Mal podían serlo, aun suponiendo que tengan una base real, si se transmitieron libremente de boca en boca durante tantas generaciones.

Viene a cuento recordar que los islandeses no comenzaron a escribir en su lengua con las fluidas letras latinas hasta entrado el siglo XII, y fueron textos más urgentes los que en primer lugar pasaron al pergamino. El conocido como Primer tratado gramatical, de hacia 1150, dice que por entonces ya se leía y escribía en Islandia al igual que en otras partes, y que lo que se escribía eran, dice, leyes, genealogías, textos religiosos y de historia. Pero si estas sagas de islandeses no pueden valernos como crónicas fiables, tampoco hay que apresurarse a ver en ellas obras de pura ficción. Los más de los estudiosos del tema entienden que se hallan a medio camino entre ambas cosas. Sus personajes son probadamente históricos en muchos casos y las circunstancias que los envuelven cuadran bien en general con lo que sabemos acerca de su época; los episodios mismos que se relatan, sin embargo, no siempre hemos de darlos por seguros. Obras señeras de este tipo son, por ejemplo, las Saga de Nial, Saga de Égil hijo de Grim el Calvo, Saga de los habitantes de Eyr, Saga de Gisli hijo de Sur, Saga de Gréttir hijo de Ásmund, Saga de la gente de Laxardal. Unos treinta y cinco o cuarenta títulos pueden contabilizarse aquí, según el criterio que se siga. Los breves o relatos cortos de este tipo (íslendingaþættir) suman unos setenta u ochenta.

Hay sagas sobre islandeses que no se incluyen entre las íslendingasögur. Sus protagonistas son ahora los dignatarios eclesiásticos y ricos hombres, gente importante y de todos conocida en la isla, que la señorearon en épocas ya posteriores. De hecho, bastantes de estas sagas fueron escritas al mismo tiempo, o casi, que se desarrollaban los sucesos que refieren. Esta inmediatez hace de ellas crónicas fiables, quiere decirse, libres de errores de bulto y fabulaciones conscientes. Las «sagas de obispos» y la Saga de los Sturlungos son las integrantes de estas «sagas de contemporáneos», como se las llama.

Las primeras cuentan con mayor o menor fervor las vidas y milagros (pues algunos fueron tenidos por santos) de los primeros obispos de las dos sedes episcopales que hubo en Islandia: Skalholt (fundada en 1056) y Hólar (1106). El último obispo del que se ocupan estas biografías murió en 1331.

La Saga de los Sturlungos, por su parte, es una densa recopilación de quince textos de diferentes fechas y autores sobre la turbulenta época que vivió Islandia bajo la hegemonía política de esta familia (la de Sturla de Hvamm). Sus intrigas y ambiciones a lo largo de todo un siglo, entre 1171 y 1264, llevaron finalmente al país a una situación de inestabilidad que desembocó en la pérdida de su independencia y la anexión con Noruega.

En Noruega tenían sus raíces la mayoría de los islandeses. De allí emigraron aquellos antepasados suyos que replantaron en la isla su lengua, religión, costumbres y tradiciones. En Noruega quedaron parientes y amigos, quizá alguna añoranza. No les era ajena a los islandeses la historia pasada o presente de su antigua patria y desde muy pronto se aplicaron a ponerla por escrito en las que llamamos «sagas de reyes» (konungasögur). Se ocupan éstas de las vidas y hechos de los que fueron sucediéndose a partir de Hárald Lindo Pelo (m. 930/940), que unificó el país bajo su mando, se dice, y es tenido por el primero de los reyes históricos de Noruega. Especialísima atención prestan estas sagas a Ólaf hijo de Tryggvi (995-1000) y Ólaf el Santo (1015-28). Ambos fueron biografiados repetidas veces en extensas y circunstanciadas sagas que suelen enfatizar su labor evangelizadora. El primero de ellos logró la conversión al cristianismo de parte de Noruega y también la de Islandia, donde vino a ser por ello una especie de bendito patrón. El otro Ólaf, el Santo o el Gordo, completó la cristianización de Noruega, y por santo se le tuvo allí desde el momento mismo de su muerte.

Hay sagas sobre reyes particulares y hay obras de mayor envergadura que las compendian en un conjunto armonizado. Entre éstas se encuentra, por ejemplo, la Morkinskinna («piel podrida»), que toma nombre del códice que la contiene, y, sobre todo, la Heimskringla («el redondel de la tierra», las palabras con que empieza su texto), la más importante obra de historia de la antigua Escandinavia. Snorri hijo de Sturla la compuso, el conocido autor de la Edda Menor. Las últimas sagas sobre reyes noruegos son las de Hakon el Viejo (1217-63) y Magnus Enmienda-Leyes (1263-80).

Suelen agruparse con estas sagas de reyes noruegos un buen número de otras obras que aportan igualmente con mayor o menor rigor datos de interés para la historia del Norte. Así, por ejemplo, la Saga de los Knytlingos (los reyes de la casa de Knut de Dinamarca), la Saga de los jarles de las Orcadas (los señores que gobernaron estas islas) o la Saga de los vikingos de Jom. No sin motivo, también se incluyen aquí a veces algunos textos que más frecuentemente aparecen mencionados entre las sagas de islandeses, como el Libro de la colonización, que da noticia de centenares de noruegos que emigraron a Islandia y de las tierras que allí ocupó cada uno, la Saga de los feroeses o las que algo dicen de Groenlandia y América.

Hacia el año 1300 las sagas toman un rumbo novedoso. Siguen manteniendo bastante del estilo llano y circunspecto que apuntamos como propio de ellas, pero cambian mayoritariamente sus asuntos y propósitos. Estas sagas «postclásicas», del siglo XIV y hasta posteriores algunas, no son ya, como las de reyes, las de contemporáneos o, si se quiere, las de islandeses, crónicas históricas (o cuando menos verosímiles) de hechos reales, sino fantasiosos relatos compuestos manifiestamente con el fin de entretener o divertir. Se les llamó en su tiempo lygisögur, «sagas mentirosas» (inventadas o de ficción diríamos nosotros), y gozaron de enorme popularidad.

En dos categorías principales se reparten. En la primera figuran aquellas que aún continúan y reelaboran temas y recursos tradicionales del folclore autóctono. La mayoría de éstas tienen como protagonistas a noruegos, daneses o suecos que supuestamente vivieron mayoritariamente en unos remotos tiempos que importa poco precisar (antes de la colonización de Islandia en todo caso) y que se mueven a menudo por ambiguos parajes meridionales, de los Santos Lugares o de Oriente. Insólitos portentos y descabellados prodigios se suceden a cada paso en estas historias, generalmente en torno a imposibles empresas que por maravilla tienen un final feliz o culminan con las trágicas y admirables muertes de los héroes vikingos. Intervienen aquí si se tercia desde dioses de la vieja mitología, ogros y dragones hasta animales que hablan. «Sagas de antiguos tiempos» (fornaldarsögur) se les llama a estos relatos, unos cuarenta títulos entre sagas, breves y otros textos menores, que, no obstante sus rasgos comunes, son bastante heterogéneos, por lo que a menudo se los subclasifica como legendarios, de aventuras, de vikingos, etc. Citaremos aquí las Saga de Bosi, Saga de Rágnar Calzas Peludas, Saga de los Volsungos.

Las «sagas de caballeros» (riddarasögur) comparten con las de antiguos tiempos su propósito de entretener por vía de lo fantaseado e ilusorio, pero esta vez nutriéndose de modelos extranjeros. Las obras de espíritu y ambiente cortesano que desde el siglo XII corrían por la Europa continental —romances caballerescos, cantares de gesta, lais, etc.— se introdujeron en Escandinavia a través de traducciones que el ya mencionado rey Hakon el Viejo fomentó animosamente en su corte de Noruega. Tales traducciones, y las que les siguieron, en prosa siempre, tomaron naturalmente el nombre de sagas: Saga de Parceval, Saga de Tristram e Isond, Saga de Flores y Blankiflur. Algunas giran en torno a figuras históricas, como las de Alejandro Magno, Teodorico de Verona o Carlomagno. Evidentemente, estas sagas noruegas forman parte de la literatura antiguo-nórdica y como tales se las estudia, aunque, en puridad, todas ellas —y otras que se les sumaron de historia antigua sobre los troyanos, los judíos, romanos o britanos— son, como decimos, traducciones y adaptaciones de textos foráneos que se escribieron originariamente en francés, alemán o latín.

Las sagas de caballeros originales nórdicas, que las hay, se compusieron en Islandia a partir de entonces, alentadas por el éxito que tuvieron las versiones noruegas. Dos planteamientos predominan en estas sagas. En unas, el protagonista ha de «desfacer un entuerto», que diríamos, y, por ejemplo, liberar a un hermano, una hermana o esposa, un padre que raptaron un dragón volador o unos ogros (Saga de Campo Florido, Saga del rey Flores y sus hijos) o tiene que recuperar un trono que usurpó un traidor infame (Saga de Adonias). En otros casos, los más frecuentes, el asunto es una boda que se dificulta inicialmente por muy diversas razones: el bajo origen social o la pasividad del protagonista, la aparición de rivales o la firme negativa de la dama a casarse (Saga de Sígurd el Callado, Saga de Conrado hijo de emperador, Saga de Nitida). En líneas generales, no son historias muy distintas de las que paralelamente se componían de este género en otros países europeos. Su lenguaje se hace ahora algo más retórico que el de las sagas clásicas y hasta se adorna en ocasiones con paralelismos y aliteraciones. Las sagas nórdicas de caballeros que se estudian o al menos mencionan en los manuales son unas cincuenta (17 en traducciones noruegas y 32 originales islandesas), aunque hay bastantes más títulos que se dejan en olvido por su mal estado de conservación u otras razones.

De tierras extranjeras llegaron a Islandia también, pero mucho antes, las «sagas de santos», que la Iglesia se encargó de difundir generosamente. De un buen centenar de ellos las hay conservadas, de apóstoles y de todos los otros santos y santas habidos y por haber, tanto de los primeros tiempos del cristianismo como posteriores. No son quizá estos relatos hagiográficos los que hoy más curiosidad despiertan, pero es de señalar que tuvieron un papel importante en la gestación de la fecunda narrativa islandesa. Aquellas sencillas historias de mártires, vírgenes y papas fueron en verdad las primeras que se tradujeron y redactaron en Islandia, y fue con esta labor con la que ejercitaron mano los clérigos y otros que luego pasarían a escribir las más enjundiosas sagas de los diferentes tipos que hemos venido señalando.

LOS RELATOS QUE RECOGEMOS en este volumen son todos del tipo que hemos llamado «breves de islandeses» (íslendingaþættir), sagas cortas, pues, escritas en Islandia en el siglo XIII o principios del XIV, y que tienen como protagonistas a islandeses que vivieron mayoritariamente en las décadas en torno al año 1000. La acción, se verá, se desarrolla algunas veces de principio a fin en la propia Islandia, pero más frecuentemente se sitúa, al menos en parte, en Noruega. El rey noruego interviene casi siempre con un papel destacado en estas narraciones. Aparecen aquí, sobre todo, Ólaf hijo de Tryggvi (995-1000), Ólaf el Santo (1015-1028), Magnus el Bueno (1035-1047) y, más que ninguno, Hárald el Severo (1046-1066). El protagonista islandés —rico y de buena familia unas veces, pobre diablo otras— suele salir airoso de la peripecia que se relata, e incluso cuando entra en grave conflicto con el rey, es lo habitual que el caso se resuelva de modo favorable para el islandés, que se ve finalmente rehabilitado con honores y regalos.

Noruegos e islandeses, como ya se dijo, abandonaron su antigua religión pagana para convertirse al cristianismo durante los reinados de Ólaf hijo de Tryggvi y Ólaf el Santo. La conversión de Islandia, en concreto, tuvo lugar en junio del año 1000 por decisión unánime de la Gran Asamblea del país. Odín, Tor, Frey y todos los otros dioses y diosas de la antigua religión[1] fueron demonizados por ley y suplantados por el victorioso Cristo que predicaban los misioneros del rey Ólaf. Fue, sin duda, la decisión más importante de toda la historia islandesa, y no es de extrañar que quienes siglos más tarde redactaron los textos que siguen —piadosos clérigos en su mayoría— gusten de contar aún episodios relacionados con aquel evento. Las sagas y breves de islandeses son en su conjunto un testimonio —parcial, por supuesto, y pintoresco— de cómo era la vida en el Norte escandinavo por aquellas décadas inmediatamente anteriores y posteriores a la introducción del cristianismo, «la nueva usanza», como se le decía.

LOS BREVES DE ISLANDESES se nos han transmitido por lo general en códices como los llamados Flateyjarbók («libro de Flatey»), Morkinskinna («piel podrida»), Hrokkinskinna («piel arrugada»), Mödruvallabók («libro de Modruvéllir») y otros, donde aparecen unas veces como piezas independientes, otras como anécdotas integradas en sagas de mayor longitud. En una de las versiones de la Saga de Ólaf hijo de Tryggvi, por ejemplo, la que contiene el Flateyjarbók, se incluyen unos treinta.

No hemos intentado aplicar criterio alguno para organizar la secuencia de las sagas que siguen. Van, simplemente, en el mismo orden arbitrario en que se nos ocurrió traducirlas, aunque sí hemos querido cerrar este volumen con cuatro relatos que dan cuenta expresamente de las circunstancias últimas en que paganos y cristianos acordaron tener todos una sola fe.

LUIS LERATE

Sagas cortas islandesas
(Íslendingaþættir)

Traducción del islandés antiguo

y edición de Luis Lerate de Castro

Breve de Brand el Generoso

(Brands þáttr örva)

SE CUENTA QUE UN VERANO llegó a Noruega desde Islandia Brand hijo de Vérmund de Vatnsfiord[2]. Lo llamaban Brand el Generoso. Lo era él verdaderamente. Brand se adentró con su barco hasta Nidarós[3].

El escalda Tiódolf[4] era amigo de Brand, y le había hablado al rey Hárald[5] mucho de Brand, cómo era hombre de gran valía y muy capaz para todo, y hasta le había dicho que él, Tiódolf, tenía por cierto que ningún otro hombre había en Islandia que mejor pudiera ser rey por su liberalidad y grandeza. Mucho le había contado al rey sobre su generosidad, y el rey dijo:

«Voy a ponerlo a prueba —dijo—. Ve a verlo y dile que me dé su manto».

Tiódolf salió y se llegó al barracón donde estaba Brand. Estaba de pie sobre el piso midiendo largos de paño. Vestía un sayo de escarlata y tenía por encima un manto de escarlata, que se había abrochado arriba en la cabeza. Tenía un hacha con apliques de oro colgada en el brazo.

Tiódolf le dijo: «El rey quiere que le des tu manto».

Brand siguió con lo que estaba haciendo y, sin decir nada, se dejó caer el manto. Tiódolf lo recogió y se lo llevó al rey. El rey le preguntó cómo había tomado aquello. Le respondió que Brand no había dicho palabra, y le dijo luego lo que estaba haciendo, y también cómo estaba vestido.

El rey dijo: «Cierto que es éste un gran hombre y hombre de altas miras, cuando no considera que cosa como ésta merezca una palabra. Ve de nuevo y dile que quiero que me dé su hacha con apliques de oro».

Tiódolf dijo: «No querría, señor, irle otra vez. No sé cómo va a tomar que le vaya yo a quitarle su hacha».

«Me has estado hablando de Brand en todo momento —dijo el rey—, así que ahora ve y dile que quiero que me dé su hacha con apliques de oro. No lo tendré por generoso si no me la da».

Tiódolf fue entonces a ver a Brand y le dijo que el rey quería que le diera el hacha. Él le tendió el hacha sin decir nada. Tiódolf le llevó el hacha al rey y le contó cómo había ido.

El rey dijo: «Puede entonces que este hombre siga con su generosidad, y nos hagamos aquí de buenas cosas. Vuelve allá y dile que quiero el sayo que tiene puesto».

Tiódolf dijo: «No está bien, señor, que le vaya otra vez».

El rey dijo: «Anda y ve».

Fue de nuevo, se llegó a su alzadillo[6], y le dijo que el rey quería que le diera su sayo. Brand dejó lo que estaba haciendo y se quitó el sayo sin decir nada. Le arrancó una de las mangas al sayo, y así se lo echó, quedándose él con la manga. Tiódolf lo cogió, fue en busca del rey y le mostró el sayo.

El rey lo examinó, y dijo después: «Este hombre es tan agudo como magnánimo. Bien entiendo por qué ha arrancado la manga. Quiere decir que parece que sólo tengo un brazo y una mano, la que siempre recibe, pero no la otra, la que da. Ve ahora y dile que venga».

Así lo hizo, y Brand se presentó ante el rey, del cual recibió muchos elogios y regalos. Y todo aquello sólo había sido para ponerlo a prueba.

Breve de Torstein Agobio

(Þorsteins þáttr skelks)

CUENTAN QUE UN VERANO el rey Ólaf[7] fue a unos convites al este de la Bahía[8] y otros lugares de por allá. Estuvo en un convite en la hacienda que se llama Reina. Llevaba consigo a mucha gente. Con el rey iba un hombre llamado Torstein hijo de Tórkel, hijo de Ásgeir Pato, hijo de Audun Pértigo, un islandés, que se le había presentado al rey el invierno anterior.

Cuando por la tarde estaban a la mesa bebiendo, el rey Ólaf dijo que ninguno de sus hombres debía salir solo a las letrinas durante la noche, y que quien tuviera que ir, que lo acompañase el que durmiera a su lado, y así mandaba que se hiciese. Estuvieron bebiendo bien aquella noche, y luego se retiraron las mesas y todos se echaron a dormir.

A mitad de la noche, el islandés Torstein se despertó con necesidad de levantarse, pero vio que el que estaba a su lado dormía muy profundamente, y Torstein no quiso despertarlo. Se levantó entonces, se metió los zapatos en los pies, se echó un grueso manto por encima y salió a las letrinas. Era un barracón grande con sitios para once hombres a cada lado. Se sentó en el agujero más próximo a la entrada. Al poco de sentarse vio un diablo que salía del agujero de más al fondo y allí se sentaba.

Torstein dijo: «¿Quién está ahí?».

El demonio contestó: «Aquí está Tórkel el Menudo, que cayó muerto junto con el rey Hárald Diente de Guerra[9]».

«¿De dónde vienes tú?», le preguntó Torstein.

Él respondió que derecho del infierno venía.

«¿Qué puedes contarme de aquel lugar?», preguntó Torstein.

Él dijo: «¿Qué quieres tú saber?».

«¿Quiénes soportan allí mejor los tormentos del infierno?».

«Nadie mejor —dijo el diablo— que Sígurd Matador de Fáfnir».

«¿Qué tormento es el que sufre?».

«Alimenta con fuego un quemante horno», dijo el demonio.

«No me parece gran tormento», dijo Torstein.

«Sí lo es —dijo el diablo— porque él mismo es lo que arde».

«Grande es entonces —dijo Torstein—. ¿Pero quién sufre el tormento peor?».

El demonio respondió: «Stárkad el Viejo sufre el peor de todos, según tanto que nos grita a los demonios. Casi es la peor tortura que allí tenemos, que sus gritos no nos dejan un momento de sosiego».

«¿Qué tormento se le da, que tan mal lo soporta —preguntó Torstein— tan recio hombre como cuentan que fue?».

«En fuego está metido hasta los tobillos».

«No me parece mucho —dijo Torstein—, tan bravo como él era».

«Te equivocas —dijo el demonio—; sólo las plantas de los pies le asoman por arriba del fuego».

«Mucho es entonces —dijo Torstein—. Grita tú como él grita».

«Lo haré», dijo el diablo. Abrió la boca todo lo que pudo y dio un alarido tan fuerte, que Torstein se apresuró a cubrirse la cabeza con el manto.

Quedó muy aturdido con aquel grito, pero dijo: «¿Es eso lo más fuerte que grita?».

«Lejos de eso —dijo el demonio—; éste fue un grito como los damos nosotros los diablos de poca monta».

«Grita entonces como lo hace Stárkad», dijo Torstein.

«Voy a hacerlo», dijo el diablo. Lanzó otro grito tan potente, que Torstein no comprendió cómo pudo gritar tan fuerte un diablo tan pequeño. Torstein hizo como la otra vez y se escondió la cabeza bajo el manto, pero, aun así, quedó todo trastornado y sin noción.

El diablo le preguntó entonces: «¿Por qué callas ahora?».

Torstein se repuso un poco, y dijo: «Callo porque me maravilla que grites con tantísima fuerza, no siendo mayor diablo de lo que veo que eres. ¿Pero es así el grito más fuerte que da Stárkad?».

«No, de ningún modo. Éste fue más bien —dijo— como el menor de los gritos que da».

«No te resistas más —dijo Torstein— y hazme oír el grito mayor que él da».

El diablo se dispuso a hacerlo. Torstein se previno liándose el manto a la cabeza y tapándose los oídos con las dos manos. El diablo se había ido arrimando a Torstein un par de sitios a cada grito, y ahora sólo quedaban tres agujeros entre los dos. El diablo retorció horriblemente la boca, se volvió los ojos en blanco y dio un alarido tan fuerte, que a Torstein le pareció que aquello no era posible. En ese momento se oyó la campana de la capilla de la hacienda. Torstein perdió el sentido y cayó de bruces sobre el suelo.

Pero el sonido de la campana espantó tanto al diablo, que a través del suelo corrió abajo hasta lo hondo de la tierra, donde ya no pudiera oírlo. Torstein se repuso poco después y se levantó. Volvió a su jergón y se acostó.

POR LA MAÑANA LA GENTE se levantó. El rey fue a la iglesia y asistió a los oficios. Luego se sentaron a la mesa a beber. El rey no estaba de buen talante.

Preguntó entonces el rey: «¿Alguien ha salido solo esta noche a las letrinas?».

Torstein se levantó, se postró ante el rey y dijo que él había faltado a su mandato.

El rey dijo: «A mí poco perjuicio se me ha hecho con eso, pero tú se ve que eres como dicen de vosotros los islandeses, que sois una gente como no hay otra. ¿Te viste tú allí en algún peligro?».

Torstein contó entonces todo lo que le había ocurrido.

El rey le preguntó: «¿Por qué querías que gritase tanto?».

«Te lo diré, señor —dijo Torstein—. Cuando apareció aquel diablo, comprendí por qué nos habías prevenido de ir allí solos, y que ahora estaba en grave peligro, pero traté de que despertaras, señor, con sus gritos, pues sabía que me darías auxilio si podía avisarte».

«Eso pasó —dijo el rey—. Me desperté y comprendí lo que ocurría, y mandé tocar la campana, porque sabía que sólo eso podía salvarte. ¿Pero no tuviste miedo cuando el diablo daba aquellos gritos?».

«No sé cómo es el miedo, señor», dijo Torstein.

«¿No sentiste una angustia en tu pecho?» le preguntó el rey.

«No en verdad —dijo Torstein—; lo que sentí en el pecho, cuando dio el último grito, fue más bien como un agobio».

El rey dijo: «Te voy a alargar yo ahora el nombre, y en adelante te llamaré Torstein Agobio. Aquí tienes una espada que quiero darte como regalo por el nombre». Torstein le dio las gracias por aquel regalo.

Cuentan que Torstein entró luego en el hird[10] del rey Ólaf, y siempre después estuvo a su lado, y murió en el Serpiente larga[11] junto con los otros campeones del rey.

Breve de Odd hijo de Ófeig

(Odds þáttr Ófeigssonar)

UN VERANO LLEGÓ DE ISLANDIA a Noruega Odd hijo de Ófeig, hijo de Skidi, y vino a arribar muy al norte, en Finnmark[12], y allí pasó el invierno. Era entonces Hárald[13] el rey de Noruega.

Cuando en la primavera zarparon para el sur, Odd habló con su gente: «Este viaje puede ponernos en aprietos —les dijo— porque nadie puede venir aquí al norte a comprarles a los lapones sin permiso del rey o de su intendente, y el que tiene encomendado ahora para cobrar el impuesto y con autoridad en eso es Éinar Mosca, que dicen es muy estricto en esto. Quiero que me digáis qué les habéis comprado a los lapones».

Ellos mintieron y dijeron que nada les habían comprado.

Cuando ya bajaban por Tiotta[14], vieron un barco de guerra que salía de la isla a todo remo y se dirigía hacia ellos. Era Éinar.

Al ver aquello, Odd les dijo a sus hombres que anduviesen listos y con mucho cuidado, no les fueran a encontrar mercancías de lapones. «Y si no es del todo verdad, como yo sospecho, que no les habéis comprado nada a los lapones —dijo—, vamos a esconderlo todo junto en algún sitio, por si registran el barco».

Hallose entonces que Odd había supuesto bien, y cada uno sacó lo que había comprado. Todo lo escondieron como mejor le pareció a Odd, y tuvieron ya la faena acabada cuando Éinar les dio alcance. Puso su barco al costado del carguero. Hacía algo de viento, y empezó a arreciar ahora.

Odd, que conocía a Éinar, le saludó y dio la bienvenida. Éinar le dijo: «Todos sabemos que tú, Odd, eres hombre de bien —dijo—, pero habéis pasado el invierno entre los lapones, y pudiera ser que alguno de tu gente no se haya cuidado tanto de no comprarles algo. Me tiene a mí el rey encargado de esto, y quiero registraros el barco».

Odd le respondió que registrara cuanto quisiera, y su gente se puso a abrir cada uno su arca. Éinar subió al carguero con sus hombres y allí estuvieron mirando, pero no encontraron mercancía ninguna de lapones.

Dijo entonces Éinar: «Mejor cuidado ha tenido tu gente de lo que yo sospechaba. No puedo detenerme ya a miraros la carga[15], porque se ha levantado mucho viento, y será mejor que nos volvamos ya a nuestro barco».

Un hombre que estaba sentado sobre la carga dijo: «Mira antes este fardo que tengo aquí, a ver lo que contiene». Y se puso a abrirlo delante de Éinar, pero el fardo estaba atado con una correa larga y trabajosa de quitar, y aquello se demoraba mucho. Éinar le dijo que aligerase, y el otro dijo que sí, pero apareció entonces dentro otro fardo con más correas y que también llevó su tiempo desatarlo.

«Lento eres», le dijo Éinar, pero siguió esperando para ver si había allí algo escondido. Un tercer envoltorio apareció aún, que, cuando finalmente se abrió, no contenía sino unos trapos y cosas sin el menor valor.

«¡Estúpido! —le dijo Éinar—. Aquí nos has entretenido para nada con tu burla, que ni se ve ya la isla con estas olas». Y se volvió a su barco, pues el viento arreciaba ahora mucho, y tuvieron que abandonar el carguero a toda prisa. De este modo se separaron.

Dijo entonces Odd: «De Éinar Mosca nos hemos librado. A ver si hay suerte y no nos topamos ahora con el rey».

ÉINAR ENVIÓ EN SEGUIDA recado al rey, dándole parte de aquello. Y llegando Odd más al sur, a Miola, resultó que allí estaba el rey Hárald con gente suya. Avistaron el carguero y, como ya el rey estaba sobre aviso, dijo al verlo:

«Ahora quizá mucho se enmiende. Ése es sin duda el barco de Odd, y me alegra a mí encontrármelo. ¡Nadie se ha reído tanto de Éinar como este Odd y su gente!». El rey estaba muy enfadado.

Odd y los suyos se dirigieron a la isla. No esperó el rey, sino que en seguida salió a su encuentro. Odd lo recibió muy bien, pero el rey apenas respondió, y muy agriamente dijo que no se esperaba él ese pago de Odd, tanto como lo había acogido él siempre con la mayor deferencia, dijo, para que ahora se hubiera ido a comerciar con los lapones sin su permiso.

Odd dijo: «Bien hubiéramos querido nosotros, señor, haber arribado más abajo de Finnmark —dijo—; pero no soy tan necio que haya comprado allí nada no teniendo permiso tuyo».

Dijo el rey: «Seguro que no faltan motivos para agarraros a todos y colgaros del más alto árbol. Y aunque tú mismo estuvieras libre de culpa —dijo—, no tengo más que ver a tu gente para pensar que no se recataron ellos en comprar, aunque lo tengo prohibido. Vamos a registraros».

«Como gustes, señor», dijo Odd.

Y eso hicieron, pero no encontraron nada.

TORSTEIN SE LLAMABA UN hombre, pariente de Tórir Perro, joven él y bien parecido. Era muy amigo de Odd, y se encontraba allí con el rey. Cuando el rey se marchó con su gente, él se quedó en el barco y, apartándose con Odd, le preguntó si tenían algo de culpa en aquel asunto. Le dijo que el rey estaba furioso y decidido a llevar aquello hasta el final.

«No puedo decir que estemos libres de culpa» —contestó Odd—. Primero compraron éstos, aunque lo prohibí, y luego tuve yo que apañarlo para que no se descubriera».

«¿Dónde tenéis las compras?», le preguntó Torstein.

Le dijo Odd que lo llevaban todo en una saca de cuero.

Torstein dijo: «Volverá el rey para registrarte otra vez. Coge esa saca y cúbrela, y pónsela como asiento cuando venga. Creo que debajo de él es donde menos pensará que está lo que busca. No es cosa sin riesgo, desde luego».

Torstein se marchó después, y Odd hizo como él dijo.

Poco más tarde volvió el rey, y allí se acomodó en el banco o asiento que le habían dispuesto. Su gente miró en las arcas y en los sitios todos donde pudiera esconderse algo, pero nada encontraron.

Dijo el rey: «No entiendo yo esto, pues por fuerza han de estar aquí en el barco las mercaderías que buscamos».

«Un viejo dicho hay —respondió Odd— de que a menudo se equivoca quien mucho imagina».

Se marchó el rey con su gente, y otra vez se demoró Torstein en el barco. Le dijo a Odd: «No servirá más esta treta, pues el rey comprenderá pronto lo ocurrido. No creáis que va a cejar en su búsqueda. Poned la saca ahora en la vela, un poco enrollada en la verga, pues la próxima vez no va a quedar fardo ni sitio ninguno en el barco que no lo registre».

Odd y su gente hicieron lo que Torstein dijo, y él se fue.

Cuando regresó con el rey, éste le preguntó por qué se había demorado.

«Fue forzoso, señor» —le contestó—; «tuve que reatarme las calzas».

El rey no dijo palabra.

POCO MÁS TARDE VOLVIÓ el rey al barco de Odd, y dijo:

«Pudiera ser que me hubierais puesto vuestras compras como asiento. Allí voy a mirar ahora, y todo el barco os lo registraré. Cuanto más difícil me lo pongáis —dijo—, mayor será vuestro castigo».

Miraron de nuevo en todo lugar imaginable, pero nada encontraron.

El rey volvió a tierra, y otra vez se quedó Torstein rezagado, y le dijo a Odd: «Tampoco esta treta servirá ya más; ahora no tendréis más remedio que desembarcar la saca y esconderla en tierra. Yo me volveré a casa por otro camino que el rey, y quizá así no se dé cuenta de que otra vez me he demorado. Y esta noche, cuando oscurezca, levad ancla. Haz uso, Odd, de toda tu pericia para alejarte rápido de aquí, pues, si no, se te va a echar el rey encima y no podrás escapar. No hay otro tan sagaz y porfiado como él cuando se empeña en algo».

Le dijo Odd que mal podría pagarle nunca la ayuda que les había prestado. Torstein se marchó, y Odd y los suyos hicieron como él les dijo, y allí estuvieron trajinando durante la noche.

A la mañana siguiente volvió el rey y mandó mirar en la vela. No encontraron allí nada. No dejaba el rey de darle vueltas a dónde podían haber escondido aquello.

Dijo Odd: «Ahora, señor, no puedes sospechar más de nosotros, pues has registrado hasta el último rincón del barco».

Contestó él que no podía ser que dijera la verdad, y que jamás se habían burlado de él de ese modo. Nadie osaba dirigirle la palabra, por lo enfadado que estaba. Así pasó el día.

LLEGADA LA NOCHE, VOLVIERON a llevar la saca al barco, y todo lo prepararon. Antes del amanecer se levantó buen viento, y se hicieron a la mar.

El rey se despertó temprano, y dijo: «Ya ahora creo que entiendo cómo lo han hecho todo, y ha tenido parte en esto alguno que no es de ellos. Creo que ahora sí les encontraremos en el barco lo que buscamos. No los pude matar mientras sólo tuve sospechas, pero vamos allá a buscar ahora».

Pero cuando salieron de las tiendas y miraron, divisaron la vela de Odd y su gente muy lejos ya de la isla. Dijo entonces el rey: «Aquí nos separamos Odd y yo por esta vez. Y bien que sabes tú, Torstein, prestar ayuda a tus amigos. En más tienes a Odd que a mí. ¡No parece sino que saliste a tu gente en lo traicionero!»[16].

Torstein le contestó: «No hay traición, señor, en que no mates a Odd, que tan buen amigo tuyo ha sido, y a todos los otros, por sólo sospechas. Pienso que se te hace más bien un servicio evitándote ese despropósito».

Odd tiró mar adentro y tuvo buen viento.

Odd les habló entonces a sus hombres[17]: «Os voy a contar ahora lo que ha sucedido, y cómo he actuado yo. Os dije que no les comprarais a los lapones más de lo permitido, pero vosotros no me hicisteis caso. Cuando luego ocurrió que nos encontramos con Éinar, os dije que os mostraseis muy complacientes con él, pero que le dierais mucha conversación y todo lo hicierais despacio, porque yo sabía que erais culpables. Os dije también que siguiéramos navegando cuando él nos aguardaba, para que luego tuviera que dejarnos ir pronto. Y cuando primero le dijeron al rey que se avistaba un barco, él preguntó qué barco sería, y nuestro amigo Torstein dijo que éramos gente pescando. “¡Muy buena pesca! —dijo el rey—. Y quiero yo verla, pues la pesca que ésos llevan seguro que me pertenece a mí”. Pero la pesca es ahora nuestra y con ella hemos escapado, y esto ha sido mucho gracias a Torstein».

Odd volvió aquí a Islandia y se fue a su casa.

ARRIBÓ AQUÍ A MIDFIORD[18] un hombre llamado Hárek, pariente de Torstein, que se dedicaba a hacer transportes. Aunque era aquél un año de escasez, Odd lo acogió en su casa. Cuando llegó el verano, le entregó dos magníficos caballos alazanes de blancas crines para que se los llevara a Torstein, quien, dijo, le había salvado la vida.

Hárek llegó a Noruega y fue en busca de Torstein, que todavía estaba con el rey. Le dio los caballos y le dijo que eran regalo de Odd.

«El peor desastre es esto para mí —dijo Torstein—, pues lo que hasta ahora pudo tenerse en secreto ahora ya no podrá negarse. ¡En mal trance me hallo!».

Torstein le llevó los caballos al rey y le dijo que eran regalo de Odd para él.

Dijo el rey: «A mí no tiene Odd por qué regalarme nada. A ti te los envía, no a mí, y para ti que queden». Y mandó que lo mataran.

La gente se puso toda en contra, pero sí fue Torstein expulsado del hird, y nunca más tuvo la amistad del rey.

Breve de Sígurd de Borgarfiord

(Sigurðar þáttr borgfirzka)

UN VERANO VINO A ISLANDIA un hombre que se llamaba Grim. Era de familia islandesa, pero había estado mucho tiempo fuera. Era hombre del hird del rey Ólaf[19], y durante un tiempo había sido su hombre de proa[20]. Grim era muy grande. Pasó el invierno en Islandia, y el verano siguiente fue a la Gran Asamblea[21].

Tórkel hijo de Biorn Mena vivía entonces al oeste, en Svignaskard, en Borgarfiord[22]. Tórkel se encontraba en la Asamblea, y sucedió que cuando todos iban camino a la Peña de Leyes[23], Tórkel Trapo se cayó y fue pisoteado por la mucha gente que allí se apretujaba. Tórkel se levantó muy furioso por aquello y señaló a Grim, el que antes se dijo, como el que más lo había pisoteado.

Junto con Tórkel había ido a la Asamblea un hombre que se llamaba Sígurd. Era fuerte y muy aguerrido. Tórkel le pidió a Sígurd que le hiciera pagar a Grim por aquel agravio. A la noche, cuando Grim se disponía a acostarse y se había quitado la ropa, Sígurd irrumpió de improviso en el chozo[24] de Grim y arremetió contra él arma en mano. Grim se resistió con bravura pero poco pudo hacer, pues estaba desarmado, y allí quedó muerto.

Los parientes de Grim presentaron querella por esta muerte y lograron que Sígurd fuese declarado proscrito[25] en aquella misma asamblea. Tórkel Trapo se fue de la isla con él aquel verano. Llegó a Noruega por el otoño, y dijo llamarse con otro nombre que no era el suyo.

EL REY ÓLAF SUPO POR aquellos mercaderes llegados de Islandia que Grim, el que fue su hombre de proa, había sido muerto, y también que el hombre que lo mató venía con ellos. El rey se llenó de furia y de inmediato se dirigió con sus hombres a donde estaba el carguero en busca de aquel hombre. Pronto descubrió al autor del hecho, aunque se había escondido, y Sígurd fue preso y encadenado.

El rey llamó entonces a asamblea a mucha gente. Sígurd fue llevado luego a la asamblea. El rey mandó que lo desnudaran, y dijo que moriría despedazado por los perros.

Uno de los hombres del hird avanzó entonces ante el rey y le dijo: «Señor, muerte muy dura nos parece la que se le impone a este hombre. Queremos tus hombres rogarte que dejes a este hombre pagar su culpa con dinero y que lo tomes a tu servicio, hombre tan bravo como es, en el lugar del que fue muerto, pues no es guerrero éste de menos talla que era Grim».

El rey respondió: «Morirá como ya está dicho, que así aprendan todos que no se mata a un hombre mío impunemente».

Cuando aquel hombre vio que no quería el rey escucharle, fue entonces en busca del obispo Sígurd[26] y le contó lo que ocurría. El obispo envió en seguida recado al rey diciéndole que soltase al hombre.

El rey dijo: «No sabe el obispo mejor que yo lo que tengo que hacer. Ahora mismo desnudad a ése».

ASÍ SE HIZO, Y FORMARON entonces sus hombes un círculo alrededor de Sígurd, y le soltaron los perros, desnudo y maniatado. Esto se cuenta, que tan terrible era su mirada que todos los perros le rehuyeron, y ninguno fue tan fiero que se atreviera a atacarle cuando él le clavaba los ojos. Llamó el rey entonces a su perro más valiente, Matador, y lo palmoteó y azuzó contra el hombre desnudo. No se animaba, pero al fin se levantó, los pelos se le erizaron y se abalanzó contra Sígurd. Un único mordisco le dio, que le arrancó las tripas, y luego corrió otra vez con el rey y se echó a sus pies. Cuando Sígurd sintió el horrible desgarro, dio un gran salto, pues las piernas las tenía libres, aunque amarrados los brazos. Pasó por arriba del círculo de hombres y a tierra cayó muerto.

Pero cuando el obispo supo esto, reprendió al rey con tal severidad, que éste acabó postrándose a los pies del obispo y suplicándole humildemente perdón con sincero arrepentimiento, y entre lágrimas reconoció que había cometido una gran maldad ante la cara de Dios con aquel cruel castigo. El obispo accedió a disculparlo en nombre de Dios cuando vio el arrepentimiento del rey, pero lo reprobó en acta pública por aquella culpa.

Breve de Tórhall Knapp

(Þórhalls þáttr knapps)

UN HOMBRE SE LLAMABA TÓRHALL KNAPP. Vivía en Sitios Knapp, en Fliot[27]. Tórhall era de buena familia. Sus padres habían vivido en aquella hacienda antes que él. Tórhall era un hombre de bien, aunque pagano, como era por entonces la mayoría de la gente en la región. Estaba muy enfermo y dañado por la lepra. Tórhall ofrecía sacrificios a ídolos de dioses, como era costumbre en sus parientes. Tenía un rico templo no lejos de su casa. La gente toda de Fliot ofrecía allí sus sacrificios una vez al año.

Una noche, cuando Tórhall dormía en su cama, soñó que le parecía que estaba él fuera de la casa y que vio un hombre resplandeciente y ataviado con las galas de un rey, que se aproximaba a su hacienda sobre un caballo blanco y con una lanza adornada de oro en la mano. Cuando Tórhall vio que aquel hombre venía a su hacienda, tuvo miedo y quiso meterse en la casa, pero el caballero fue más rápido y desmontó presto, y se le puso delante de la puerta, diciéndole: «No tengas miedo, que ningún mal te vendrá de mí ni de mi llegada, sino salud y contento te traerá mi venida, si haces lo que yo te diga. ¿Sufres por tu dolencia? Pero no necesito yo preguntarte eso, que yo sé que ahora sufres por ella. Ven ahora conmigo, que yo te mostraré un remedio seguro para curarte».

Aquel hombre lo condujo a un lugar fuera de la cerca que había en torno a la hacienda y le dijo: «En este lugar construirás del modo que yo te diré una casa para gloria del único y verdadero Dios, y ese Dios te será dado a conocer en la Gran Asamblea de este mismo año, pues irás este verano a la Asamblea. Si tú luego adoras con limpio corazón a ese Dios que te será allí predicado, entonces te curarás, y con la salud del cuerpo tendrás descanso y bienestar en este mundo, y en la vida venidera gloria alcanzarás y felicidad eternas».

Luego le trazó a Tórhall en el suelo con el regatón de su lanza la planta de aquella casa, y así le dijo: «Con esta forma harás la casa, y la construirás con la madera de ese templo que tienes ahora aquí cerca de tu hacienda y al que acuden tus vecinos cada año para celebrar su fiesta sacrificial. Ese templo mandarás derribarlo hoy mismo en cuanto te levantes, y a esos falsos dioses que hasta ahora has venerado nunca más los adorarás en adelante. Si tú ahora atiendes a mis palabras y resueltamente haces lo que te he dicho, entonces pronto sanarás y recobrarás fuerzas día a día».

TRAS ESTO, EL HOMBRE DEL sueño desapareció. Cuando Tórhall despertó, creyó él en aquella visión. En seguida que amaneció, mandó a todos sus trabajadores que fueran de inmediato a derribar aquel templo y que le trajesen toda la madera. No les agradó eso a ellos y entre sí se dijeron que era una locura, pero no se atrevieron a contradecirle y tal como lo mandó lo hicieron.

Tórhall emprendió pronto la construcción de aquella casa con la forma y tamaño precisos que le fueron indicados en el sueño. Y aunque los entendidos no están del todo seguros de quién se le apareció a aquel Tórhall, se supone que el propio Dios se le manifestó en la figura visible del rey Ólaf hijo de Tryggvi, el que pronto luego salud y salvación les trajo a él y a tantos otros enviándonos emisarios suyos con la bendita palabra de Dios[28]. Son cosas que quieren creerse de aquella visión, pues el que se le apareció a Tórhall era un hombre de gran dignidad y engalanado como un rey, y muy poco después iba él a oír aquel requerimiento real que hicieron los emisarios del rey Ólaf, que abiertamente y ante toda la Asamblea predicaron la santa fe verdadera.

POR AQUEL TIEMPO VIVÍA no lejos de allí en la hacienda vecina una mujer que se llamaba Tórhild. Era ella gran señora y muy sabida en brujerías.

Aquella misma noche que Tórhall tuvo la visión ya dicha, Tórhild despertó en seguida al amanecer a su gente y así les dijo: «Id corriendo a recoger todo el ganado nuestro que anda por ahí suelto y traedlo a casa, las vacas y ovejas y los caballos, y metedlos luego bajo techo y en los rediles, que nada que hoy esté fuera aquí quedará vivo, pues mi vecino Tórhall de Sitios Knapp se ha vuelto loco y sin juicio y ha mandado a su gente que derribe el venerable templo que allí hay, y los venerables dioses que tanto tiempo han sido allí adorados tendrán ahora que escapar agobiados y furiosos, y buscarse abrigo y morada en el último norte de Siglunés. No quiero yo que mi ganado se les interponga en su camino, pues tanto enfado y amargura ellos tienen que acabarán con cuanto encuentren a su paso».

Hicieron lo que ella dijo y todo su ganado lo recogieron y pusieron a resguardo. Sólo un caballo penco se les quedó fuera en el pasto, y lo encontraron después muerto.

En cuanto a Tórhall de Sitios Knapp, todo le ocurrió luego como se le anunció en su sueño; fue curando de su enfermedad día a día y recobrando fuerzas. Tórhall fue a la Asamblea por el verano y encontró allí a los hombres que propagaban la religión cristiana, como ahora se dirá[29]. Abrazó allí Tórhall la fe verdadera y sanó su cuerpo totalmente tan pronto fue bautizado. Tras esto regresó gozoso a su casa, y todo el resto de su vida adoró junto con su gente al todopoderoso Dios en aquella iglesia que le había consagrado, que fue la primera que se hizo en Fliot, en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Bendito y alabado sea este Dios uno y trino por los siglos de los siglos. Amén.

Breve de Stuf el Ciego

(Stúfs þáttr blinda)

STUF SE LLAMABA UN HOMBRE. Era hijo de Tord Gato, el que Snorri Godi crió. Tord Gato era hijo de Tord, hijo de Glum, hijo de Geiri. La madre de Tord Gato fue Gudrun hija de Ósvif.

Stuf hijo de Tord era ciego, hombre ingenioso y buen escalda. Stuf se fue de Islandia y llegó a Noruega por el tiempo en que era allí rey Hárald hijo de Sígurd[30]. Stuf se alojó con un buen hacendado[31] de Oppland, que lo tenía en gran estima.

Ocurrió que estaban un día fuera de la casa cuando vieron muchos hombres a caballo ricamente ataviados que venían a la hacienda.

El amo dijo: «No espero yo al rey Hárald aquí, pero con ese cortejo no me extrañaría que fuese él». Y cuando el cortejo llegó a la hacienda, vieron que era el rey.

El amo le dio la bienvenida al rey, y le dijo luego: «No podremos, señor, ofrecerte una acogida todo lo honrosa que debería, pues no esperábamos tu visita».

«No te molestaremos —dijo el rey—. Sólo estamos de paso con asuntos nuestros. Mis hombres se encargarán ellos mismos de sus caballos y cuidarán de sus arreos. Yo sí entraré contigo».

Estaba el rey de muy buen humor. El amo lo condujo a la sala a que tomara asiento.

El rey le dijo: «Ve a tus cosas, amo, y no te preocupes por nosotros».

«Te haré caso», dijo el amo, y salió.

El rey miró por la sala y vio un hombre grande sentado al extremo del banco. Le preguntó quién era.

«Me llamo Stuf», contestó él.

«Mal te va el nombre[32] —dijo el rey—. ¿Y de quién eres hijo?».

«Soy hijo del Gato», dijo.

«Lo mismo eso —dijo el rey—. ¿Y qué gato era ése?».

«Adivínalo, señor», dijo Stuf, y empezó a reírse.

«¿De qué te ríes?», le preguntó el rey.

«Adivínalo», dijo Stuf.

El rey dijo: «No sé yo qué estarás pensando, pero lo más probable es que te gustaría a ti preguntarme si tuve yo un cerdo por padre[33], y te ríes porque esa pregunta no te atreves a hacérmela».

«Acertaste», dijo Stuf.

El rey dijo: «Ven a sentarte más acá en el banco que charlemos».

Así lo hizo. Vio el rey que era hombre de muy buen juicio, y allí conversando con él estuvo el rey muy a gusto.

Entró entonces el amo en la sala y le preguntó al rey si se aburría.

«De ningún modo —dijo el rey—, porque este hombre que tienes aquí alojado este invierno me tiene muy entretenido, y quiero que esta tarde se siente a beber conmigo».

Y así fue. El rey habló de muy distintas cosas con Stuf, y siempre tenía él oportunas respuestas. Cuando ya todos se disponían a acostarse, el rey quiso que Stuf se fuera a dormir a su mismo aposento para continuar allí la charla. Eso hizo Stuf. Ya que el rey se acostó, Stuf comenzó a recitarle un flokk[34]. Cuando lo acabó, el rey le dijo que recitara otro. Mucho tiempo estuvo el rey despierto escuchando lo que Stuf le recitaba.

Al fin el rey le preguntó: «¿Cuántos cantos me has recitado?».

Stuf dijo: «Creí que tú llevabas la cuenta».

«Y la llevo —dijo el rey—. Treinta van ya. ¿Pero por qué me recitas sólo flokkes? ¿No sabes ningún drapa?»[35].

«Drapas sé tantos como flokkes —contestó Stuf—, pero todavía me quedan muchos de éstos por recitar».

El rey dijo: «Sin duda que eres un gran conocedor de los cantos de escaldas, pero ¿para quién guardas esos drapas si a mí sólo me recitas flokkes?».

«Para ti los guardo», dijo Stuf.

«¿Y cuándo eso?», le preguntó el rey.

«La próxima vez que nos veamos», dijo él.

«¿Por qué mejor entonces que ahora?» le preguntó el rey.

Él contestó: «Porque querría con estos cantos, como con todas las cosas que tengan que ver conmigo, que siempre te gusten más mientras más tiempo y mejor me conozcas».

«Empecemos por dormir ahora», dijo el rey.

A LA MAÑANA SIGUIENTE, cuando se preparaban para partir, Stuf le dijo al rey:

«¿Me concederás, señor, una cosa que te pida?».

«¿Qué es?», dijo el rey.

«Prométemelo antes que lo diga», dijo él.

«No acostumbro yo a hacer eso —dijo el rey—, pero por lo bien entretenido que me tuviste anoche te lo prometeré».

«Es así —dijo Stuf— que estoy en camino para cobrar una herencia que me corresponde al este de la Bahía, y querría que me dieras carta tuya y sello para asegurarme de obtenerla».

«Lo haré», dijo el rey.

Stuf dijo luego: «¿Me concederás una cosa que te pida?».

«¿Qué es ahora?», dijo el rey.

«Prométemelo antes que lo diga».

«Curioso hombre eres tú —dijo el rey—. Nadie me ha pedido nunca de ese modo, pero te lo prometeré otra vez».

«Querría componer un canto sobre ti», dijo Stuf.

«¿Eres de familia de escaldas?», le preguntó el rey.

«Escaldas tengo, sí, en la familia —dijo Stuf—. Glum hijo de Geiri fue el abuelo paterno de mi padre».

«Buen escalda serás si no compones peor que Glum»[36], dijo el rey.

«No compongo yo peor que él», dijo Stuf.

«No me extraña que también sepas componer, con tantos cantos como conoces, y sí te autorizo a que me compongas algo».

Stuf dijo: «¿Me concederás una cosa que te pida?».

«Qué quieres ahora», dijo el rey

«Prométemelo antes de que lo diga».

«Esta vez no —dijo el rey—. No me sigas más con eso y di ya lo que sea».

Stuf dijo: «Querría que me recibieras en tu hird».

El rey dijo: «Bien he hecho en no prometértelo, porque eso debo consultarlo con mis hombres del hird. Ven a verme al norte en Nidarós».

Stuf fue al este de la Bahía y cobró sin dificultad la herencia que le correspondía gracias a la carta y sello del rey. Fue luego Stuf al norte a Nidarós, donde se vio con el rey. El rey lo recibió muy bien y, con el beneplácito de sus hombres del hird, Stuf fue aceptado en la compañía del rey, y con él estuvo un tiempo. Hay suyo un drapa en memoria del rey Hárald, el que llaman el drapa de Stuf o lo de Stuf[37].

Breve de Hréidar el Tonto

(Hreiðars þáttr heimska)

TORD SE LLAMABA UN HOMBRE. Era hijo de Tórgrim, hijo de Hréidar el que Glum[38] mató. Tord era de poca estatura y bien parecido. Tenía un hermano suyo que se llamaba Hréidar. Éste era un hombre feo y tan tonto que apenas podía valerse por sí mismo. Corría más rápido que nadie y era grande y fuerte, y tenía un natural tranquilo. Nunca había salido de casa. Tord, en cambio, era un gran mercader y hombre del hird del rey Magnus[39], que le tenía gran aprecio.

Una vez que Tord preparaba su barco en Eyiafiord, fue allá su hermano Hréidar. Cuando Tord lo vio, le preguntó por qué había venido.

Hréidar dijo: «Algún motivo habrá».

«¿Qué quieres?», le preguntó Tord.

«Quiero salir de Islandia», dijo Hréidar.

«No me parece que viajar sea lo tuyo —dijo Tord—. Mejor quédate y te dejaré para ti mi mitad de la herencia de nuestro padre, que es mucho más de lo que llevo en el barco».

Hréidar contestó: «Tonto yo —dijo— si me hiciera cargo de todos esos bienes nuestros para tener luego que arreglármelas solo y sin tu ayuda, que cualquiera podría entonces engañarme y llevarse cuanto tenemos por no saber yo hacer bien las cosas. Y tampoco a ti te caería nada bueno si le pego yo a la gente o hago alguna otra tontería cuando traten de quitarme lo mío, o que me dejen después malherido o lisiado por lo que hice. Lo más verdadero, además, es que no te será fácil dejarme aquí, cuando yo he decidido irme».

«Tendrá que ser —dijo Tord—. Pero no digas a nadie que vas a embarcarte».

Hréidar se lo prometió, pero, tan pronto se separaron los dos hermanos, Hréidar empezó a contarle a todo el que quiso oírlo que se iba de Islandia con su hermano. Todos pensaron que Tord hacía mal sacando a viajar a aquel idiota.

CUANDO TUVIERON TODO LISTO, se hicieron a la mar, tuvieron una buena travesía y llegaron a Bergen, donde Tord preguntó en seguida por el rey. Le dijeron que el rey Magnus estaba en la ciudad, pero que acababa de llegar y no quería ser molestado aquel día, pues deseaba descansar después de su viaje. Pronto notaron todos que Hréidar tenía algo de raro, un hombre grande y feo que no paraba de hablar con todo el que se topaba.

Temprano a la mañana siguiente, antes, que la tripulación se despertara, Hréidar se levantó y dijo: «Despierta, hermano, que el que duerme no se entera. Yo sí me enteré, y he oído un sonido muy extraño».

«¿Cómo era?», le preguntó su hermano.

«Como de bestia —dijo Hréidar—, pero que berreaba mucho, y no sé qué será».

«No te extrañes tanto —dijo Tord—. Debe de ser que han tocado un cuerno».

«¿Y para qué eso?», le preguntó Hréidar.

Tord dijo: «Se hace siempre para llamar a reunión o para meter y sacar los barcos».

«¿Y reunión para qué?», preguntó Hréidar.

«Se hacen cuando hay que tratar asuntos importantes —dijo Tord— o bien para comunicar algo que el rey quiera que la gente sepa».

«¿Estará el rey en esa reunión?», le preguntó Hréidar.

«Supongo que sí», respondió Tord.

«Allá voy en seguida —dijo Hréidar—, que quiero yo ver cómo es cuando se junta toda la gente».

«No lo veo yo así —dijo Tord—. A mí me parece que debes evitar los sitios con mucha gente. Yo desde luego no voy».

«Da igual lo que digas. Iremos los dos —dijo Hréidar—. Seguro que lo prefieres a que vaya yo solo, y yo sí voy por más que digas».

Hréidar salió a la carrera. Tord entendió que también debía ir y salió tras él, pero Hréidar corría mucho y puso gran distancia entre ambos.

Cuando Hréidar vio que Tord se quedaba atrás, dijo: «Verdad que es mala cosa ser chico y no tener fuerzas para correr. Pero más energía sí podías poner, aunque veo que a ti de eso te tocó poco. Ya podías ser menos guapo y no quedarte atrás de la gente».

Tord le contestó: «No me va peor a mí con mi endeblez que a ti con toda tu fuerza».

«Vamos a cogernos de la mano, hermano», dijo Hréidar. Eso hicieron, y así avanzaron un trecho, pero Tord sintió pronto su mano toda dolorida y se soltó, pues no le pareció divertido seguirle la gracia a Hréidar.

Hréidar se le adelantó por pies y subió a un alto desde el cual vio dónde se congregaba toda la gente.

Cuando Tord le dio alcance, dijo: «Vamos juntos ahora, hermano». Y Hréidar caminó ya a su lado.

CUANDO LLEGARON A LA ASAMBLEA, había allí muchos que conocían a Tord y le dieron la bienvenida, y también el rey supo de su llegada. Tord fue en seguida ante el rey y lo saludó bien, y el rey respondió igualmente a su saludo.

Los dos hermanos quedaron separados tan pronto llegaron a la asamblea. A Hréidar lo zarandeaban de un lado para otro dándole empellones. Él no cesaba de hablar y de reírse mucho, de modo que la gente tomó aquello a diversión, que no lo dejaban ya ir.

El rey le preguntó a Tord qué nuevas traía, y luego le preguntó quiénes le acompañaban en el barco, y si quería que alojara con los del hird a alguno más junto con él.

«Mi hermano ha venido conmigo», dijo Tord.

«Hombre de valía será —dijo el rey— si se parece a ti».

«No se parece a mí», dijo Tord.

El rey dijo: «Puede aun así ser hombre que valga. ¿En qué sois distintos?».

Tord dijo: «Él es muy grande. Es feo y de mala catadura, y tiene mucha fuerza, aunque es un hombre pacífico».

«Cosas habrá para las que valga», dijo el rey.

«Nadie dijo que fuese listo cuando era niño», dijo Tord.

«Me interesa más cómo es ahora —dijo el rey—. ¿Puede valerse por sí solo?».

«No bien», dijo Tord.

«¿Por qué lo has sacado a viajar entonces?» le preguntó.

«Señor —dijo Tord—, él es dueño de la mitad de cuanto tenemos, pero a él no le importan nuestros bienes ni nunca quiso nada de ellos, y la única cosa que me ha pedido es que lo sacara a viajar conmigo. Me pareció injusto negarle esta sola cosa, cuando él me deja a mí decidir tantas otras. Pensé, además, que podía la ventura tuya serle beneficiosa si venía a verte».

«Me gustaría verlo», dijo el rey.

«Así será —dijo Tord—, pero ahora anda por ahí metido entre la gente».

El rey mandó a buscarlo. Cuando Hréidar supo que el rey lo llamaba, comenzó a caminar muy estirado y tropezando con todo lo que se le ponía por delante, pues no estaba él acostumbrado a que un rey requiriese su presencia. Estaba vestido con unas calzas hasta media pierna y se cubría con un manto gris. Cuando llegó ante el rey, se hincó de rodillas ante él y así lo saludó muy cumplidamente.

El rey le respondió riéndose, y dijo: «Si hay algo que quieras de mí, di pronto lo que sea, que hay otros con prisa para hablar conmigo».

«A mí me parece que lo mío es lo primero —dijo Hréidar—. Querría verte, señor».

«¿No te parece que me ves ya?», le preguntó el rey.

«Sí —dijo Hréidar—, pero no bien».

«¿Y cómo haremos? —dijo el rey—. ¿Quieres que me ponga de pie?».

Hréidar respondió: «Eso querría», dijo.

El rey se levantó y dijo: «¿Me ves bien ahora?».

«No del todo todavía —dijo Hréidar—, aunque sí mejor».

«¿Quieres —dijo el rey— que me quite el manto?».

«Sí que quiero», dijo Hréidar.

«Lo vamos a hablar esto antes más despacio —dijo el rey—. Los islandeses sois a menudo gente muy vuestra, y no voy a permitir que te estés burlando de mí. Dejémoslo ya».

Hréidar dijo: «Nadie, señor, podría burlarse de ti ni engañarte».

El rey se quitó el manto y dijo: «Mírame todo lo que quieras».

«Lo haré —dijo Hréidar, y se dio varias vueltas alrededor del rey diciéndose en voz baja una y otra vez—: Magnífico, magnífico».

El rey le preguntó: «¿Me has visto ya todo lo bien que querías?».

«Ahora sí», dijo.

El rey le preguntó: «¿Y qué te parezco?».

Hréidar dijo: «No exageraba mi hermano Tord cuando decía de tu buena figura».

El rey le preguntó: «¿Me has encontrado algún defecto que nadie antes haya notado?».

«No lo buscaba yo —dijo—, ni lo habría encontrado tan fácilmente, que no hay quien no quisiera cambiarse por ti si pudiese».

«Eso es demasiado», dijo el rey.

Hréidar dijo: «Peligro corren los otros que te elogian, si no tienes por verdad lo que yo veo y te he dicho ahora».

El rey dijo: «Di algo que me encuentres, aunque sea insignificante».

«Pues sería entonces, señor —dijo—, que tienes un ojo algo más alto que el otro».

«Sólo uno lo ha notado antes —dijo el rey—: mi pariente Hárald. Y ahora hagamos lo mismo contigo —dijo el rey—. Ponte de pie y quítate el manto, que te vea yo».

Hréidar se quitó el manto en seguida, y aparecieron sus sucias manazas y unos brazos largos y feos muy poco lavados. El rey lo examinó detenidamente.

Hréidar le preguntó luego: «¿Qué te parezco, señor?».

El rey dijo: «No creo que haya nacido nadie más feo que tú».

«Eso es lo que dicen —dijo Hréidar—. ¿Pero no hay nada en mí —dijo— que no esté tan mal?».

El rey contestó: «Tu hermano Tord me ha dicho que eres muy pacífico».

«Es verdad —dijo Hréidar—, pero a mí no me gusta ser así».

«Ya te enfadarás algún día», le dijo el rey.

«Gracias por eso, señor —dijo Hréidar—, ¿pero cuánto tendré que esperar todavía?».

«No lo sé bien —dijo el rey—, pero podría ser este mismo invierno, si es que acierto».

Hréidar repitió: «Gracias por eso».

El rey le preguntó: «¿Tienes buena mano para algo?».

Hréidar contestó: «Nunca he probado a hacer nada, así que no lo sé».

«Podría ser que sí entonces», dijo el rey.

«Gracias por eso —dijo Hréidar—. Seguro que así será, cuando tú lo dices. Pero ahora necesito alojamiento para este invierno».

El rey dijo: «Te tendría conmigo, pero creo que es mejor para ti que te alojes donde no haya mucha gente».

Hréidar le contestó: «Así será —dijo—, pero la gente nunca es tan poca que no oiga lo que uno dice, sobre todo si es cosa que despierta risa, y yo no pienso lo que digo y siempre estoy dándole a la lengua. Puede entonces ocurrir que algo que yo diga enfade a la gente, y me maldigan y tomen en serio lo que yo dije como gracia y sólo por decir. Yo creo por eso que es preferible que me aloje junto con alguien como mi hermano Tord que me tiene vigilado, aunque haya allí mucha gente, mejor que donde haya poca, pero sin nadie que ponga arreglo a lo que pase».

El rey dijo: «Haz como quieras. Tú y tu hermano podéis alojaros los dos con los hombres del hird, si os parece lo mejor para vosotros».

En cuanto oyó lo que dijo el rey, Hréidar salió corriendo y empezó a contarle a todo el que lo quiso oír que su encuentro con el rey había sido estupendo, y también a su hermano Tord le repitió mucho que el rey lo dejaba alojarse con los del hird.

Tord dijo: «Tendrás entonces que equiparte bien con buena ropa y armas, que es lo apropiado, y no nos falta a nosotros para poder hacerlo. Los hombres suelen mejorar cuando están bien vestidos. El atuendo se mira más en casa de rey que en ningún otro sitio, pero al menos que no se te rían los del hird».

Hréidar le contestó: «Mucho te equivocas si crees que voy a dejarme vestir con perifollos».

Tord dijo: «Cortaremos de paño corriente entonces».

«Mejor eso», dijo.

Hicieron como dijo Tord, y Hréidar se dejó hacer. Se vistió de paño y se arregló, y pareció de inmediato otro hombre, feo todavía, pero con porte de hombre valeroso. Era raro de todos modos, y cuando Tord lo llevó con los hombres del hird, éstos empezaron en seguida a burlarse de él y a decirle de todo, aunque vieron que él tampoco se callaba. Lo primero que se le venía a la cabeza eso decía, y era para ellos muy divertido meterse con él. Siempre se reía por más que le dijeran, y no había quien le ganara a ocurrente, ya se enzarzaran de palabra o lo que fuese. Y como era grande y fuerte, y vieron que no se enfadaba por nada, los hombres del hird fueron dejando de meterse con él, y allí quedó luego con ellos en paz.

EN AQUEL ENTONCES había dos reyes en Noruega, el rey Magnus y el rey Hárald[40], que tuvieron pleito porque uno de los hombres del hird del rey Magnus había matado a otro del hird del rey Hárald, y concertaron un encuentro al que acudirían los dos reyes en persona para solventar el caso.

Cuando Hréidar oyó que el rey Magnus iba a reunirse con el rey Hárald, fue a ver al rey Magnus y le dijo: «Hay una cosa —dijo— que quería pedirte».

«¿Qué es?», le preguntó el rey.

Hréidar dijo: «Acompañarte a ese encuentro. Yo no soy hombre viajado, y tengo mucha curiosidad por ver dos reyes a la vez en el mismo sitio».

El rey contestó: «Verdad dices, que no eres un hombre viajado, pero que me acompañes, eso no te lo permito, no sea que te cojan por su cuenta los hombres del rey Hárald, y si hay allí bronca contigo o con quien sea, me temo que entonces te va a salir ese enfado que tú tanto deseas, pero que yo prefiero que no tengas».

Hréidar dijo: «Bien lo que has dicho. Por fuerza he de ir entonces, a ver si es verdad que me enfado».

El rey le dijo: «¿Ibas a ir sin mi permiso?».

Hréidar dijo: «Tenlo por seguro».

«¿Crees tú que va a servirte conmigo lo mismo que con tu hermano Tord, que todo te lo consiente?».

Hréidar dijo: «Mucho mejor contigo, porque tú eres mucho más listo».

Vio el rey que de todas maneras iría, aunque no le permitiera ir con él. No le pareció la mejor idea que fuera con otros, pues de todo podía ocurrirle si tenía que valerse por sí solo entre la gente. Le pareció preferible dejar que le acompañara.

Le dieron a Hréidar un caballo para el viaje, y tan pronto se pusieron en marcha, emprendió una loca carrera tan sin tino que reventó al caballo.

Cuando el rey lo supo, dijo: «Para bien ha sido. Llevad a Hréidar a casa, y que se quede allí».

Él dijo: «No va a detenerme a mí que reviente un caballo. Poco corro yo si no soy capaz de seguiros».

Continuaron su camino, y hubo muchos que se echaron carreras con él en sus caballos, sólo por ver lo buen corredor que era, tanto que presumía. Todos los caballos que corrieron con él, todos los reventó, y continuaba diciendo que no se perdería él ese encuentro por no poder seguirlos. A muchos apeó aquello de sus caballos.

CUANDO LLEGARON AL LUGAR que habían concertado los dos reyes, el rey Magnus habló con Hréidar: «Ven conmigo y quédate a mi lado y no te separes de mí. Algo me dice que como te vean los hombres del rey Hárald, va a haber una buena».

Hréidar dijo que así lo haría. «Y más me gusta cuanto más cerca esté de ti».

Se reunieron entonces los dos reyes y comenzaron a discutir su asunto. Pero los hombres del rey Hárald vieron a Hréidar, que habían oído hablar de él, y pensaron que ahora iba a ser divertido. Y mientras los reyes hablaban, Hréidar se metió entre los hombres de Hárald, y éstos se lo llevaron a un bosque que había cerca, y allí empezaron a tirarle mucho de la ropa y darle empujones. El juego cambiaba. Unas veces se dejaba empujar como si lo llevara el viento, otras se tenía firme como un muro y los repelía. El juego se hizo más y más violento, y ahora lo golpeaban con mangos de hachas y con las vainas de sus espadas, y hasta le dieron en la cabeza un zurriagazo con una vaina, que las grapas de la contera le abrieron una herida, pero aún parecía que para él era la cosa más divertida, pues no dejaba de reírse. Aquello se prolongó, y ellos seguían sin darle tregua.

Hréidar dijo entonces: «Bien hemos jugado este rato, pero vamos a dejarlo ahora, porque ya estoy cansado. Vayamos con vuestro rey, que quiero verlo».

«A nuestro rey —dijeron ellos—, no tiene por qué verlo un feo demonio como tú. Al Hel[41] te vamos a mandar».

No le gustó eso, pues vio que de verdad lo harían, y allí fue que le salió el enfado. Agarró al que más lo acosaba y con más saña y, levantándolo por los aires, lo arrojó de cabeza. Los sesos se le salieron y muerto quedó. Les pareció a los otros que no era de un humano tanta fuerza. Salieron corriendo, y fueron a decirle al rey Hárald que habían matado a un hombre de su hird.

El rey dijo: «¡Matad al que lo ha hecho!».

«No es fácil —dijeron—. Se ha ido».

De Hréidar hay que contar que volvió con el rey Magnus.

«¿Sabes ya cómo es estar enfadado?», le preguntó el rey.

«Sí —le contestó—. Ahora lo sé».

«¿Qué te ha parecido? —le preguntó el rey—. Tenías mucha curiosidad por saberlo».

«Mal —dijo él—. Me quedé con las ganas de matarlos a todos».

El rey dijo: «Siempre creí que podías enfadarte mucho. Te enviaré ahora a Oppland con Éyvind, un barón mío, que él te tenga allí a salvo del rey Hárald, porque no creo que podamos protegerte si sigues aquí con mi hird. Vamos a discutirlo, pero mi pariente Hárald es astuto y difícil de prever. Vuelve conmigo cuando envíe por ti».

Hréidar se puso en camino y llegó a Oppland, donde Éyvind lo acogió como quería el rey.

Los dos reyes solventaron el caso que habían tenido antes y ya estaban ajustados. Pero en lo de ahora no estaban de acuerdo. El rey Magnus sostenía que fueron aquellos hombres los que provocaron todo lo ocurrido, y que el hombre del hird, decía, él mismo se lo había buscado, pero el rey Hárald sí exigía compensación por su hombre. Se separaron sin llegar a acuerdo.

NO PASÓ MUCHO TIEMPO antes de que el rey Hárald supiera dónde se ocultaba Hréidar. Se puso en marcha acompañado de sesenta hombres y fue a la hacienda de Éyvind, en Oppland. Se presentó allí una mañana muy temprano, queriendo cogerlo por sorpresa. Pero no fue así, porque Éyvind contaba con que vendría y estaba muy bien preparado. Había reunido gente en secreto, y la tenía en un bosque cerca de su casa. Éyvind les haría una señal si venía el rey Hárald y necesitaba ayuda.

Cuentan que en una ocasión, antes de que el rey Hárald fuera allá, Hréidar le pidió a Éyvind plata y algo de oro.

«¿Tienes buena mano para trabajarlos?», le preguntó él.

Hréidar contestó: «El rey Magnus me dijo que sí, aunque yo no puedo saberlo porque nunca he probado. Pero lo sabría él si lo dijo, y lo que él diga yo lo creo».

Éyvind dijo: «Eres un hombre extraño —dijo—. Te los daré, pero devuélvemelos si la pieza te sale mal, y si te sale bien quédatela para ti».

Encerraron a Hréidar en un barracón, y allí se puso a labrar su pieza. Estaba Hréidar haciéndola todavía cuando llegó el rey Hárald.

Éyvind estaba muy bien preparado, como dije antes, y le ofreció al rey un gran banquete. Estaban allí bebiendo cuando el rey preguntó si se encontraba allí Hréidar. «Tendrás mi amistad si me entregas a ese hombre».

Éyvind le contestó: «No está aquí ahora», dijo.

«Yo sé que sí está —dijo el rey—, y es inútil que lo niegues».

Éyvind dijo: «Aunque así fuera, no hago yo tal diferencia entre ti y el rey Magnus, que ponga en tus manos a un hombre que él quiere proteger».

Salió luego de la sala, y en ese momento Hréidar comenzó a aporrear la puerta del barracón, diciendo que quería salir.

«¡Calla! —le dijo Éyvind—. El rey Hárald está aquí y quiere matarte».

Hréidar no dejó de aporrear la puerta y dijo que quería verse con el rey.

Éyvind vio que iba a romper la puerta y le abrió diciendo:

«¡El diablo te lleve si te matan!», dijo.

Hréidar entró en la sala, fue ante el rey y lo saludó: «Señor —le dijo—, no estés enfadado conmigo, porque dispuesto me tienes por muchas razones a hacer lo que mandes, sean cosas de gran peligro u otras, y presto estaré si es que me quieres enviar a alguna misión. Ten esta pieza que quiero darte», y le puso delante sobre la mesa un cerdo hecho de plata y dorado.

Cuando el rey vio el cerdo, dijo: «Buena mano tienes, que no creo haber visto nunca pieza tan bien labrada como ésta».

El cerdo fue de mano en mano entre los presentes. El rey le dijo que haría las paces con él: «Y me vienes bien para enviarte a trabajos difíciles, porque eres fuerte, y osado por lo que veo».

El cerdo volvió al rey. Lo cogió y otra vez lo examinó detenidamente. Vio entonces que tenía pezones y era una cerda, y entendió que aquello estaba hecho como burla[42]. Lo arrojó lejos de sí, y dijo:

«¡Que el demonio te lleve! ¡Levantaos todos y matadlo!».

Pero Hréidar agarró el cerdo y salió, y escapó de allí corriendo. Fue en busca del rey Magnus y le contó lo que había pasado.

Por la otra parte, los hombres se levantaron y salieron tras él para matarlo, pero cuando salieron, allí estaba Éyvind con gran cantidad de gente, de modo que no pudieron perseguir a Hréidar. De este modo se separaron Éyvind y el rey Hárald, que no quedó nada contento con aquello.

Cuando el rey Magnus y Hréidar se encontraron, el rey le preguntó qué había ocurrido. Hréidar le contó toda la verdad, y le mostró al rey el cerdo.

El rey Magnus examinó el cerdo y dijo luego: «Muy bien trabajada está la pieza, pero mi pariente el rey Hárald se ha vengado de agravios mucho menores que éste. Te las buscas una tras otra y no escarmientas».

HRÉIDAR ESTUVO LUEGO UN tiempo con el rey Magnus. En cierta ocasión fue a hablar con él, y le dijo: «Querría, señor, que me concedieras lo que voy a pedirte».

«¿Qué es?», le preguntó el rey.

Hréidar dijo: «Que escuches, señor, un canto que he compuesto en tu honor».

«¿Por qué no?», dijo el rey.

Hréidar le declamó su canto, que era ciertamente extraño, muy torpe sobre todo al comienzo, aunque mejoraba luego según avanzaba.

Cuando acabó el canto, dijo el rey: «Me parece un canto extraño, aunque bueno al final. Podría ser este canto algo parecido a tu vida. Fue ella también torpe y desatinada al principio, pero irá mejorando según avance. Voy a darte ahora el pago por tu canto. Hay aquí frente a la costa de Noruega una islilla que yo te doy. No es grande en verdad, pero tiene una buena hierba y es buena tierra».

Hréidar dijo: «Uniré yo con ella Noruega e Islandia».

El rey dijo: «No sé yo si eso se podrá. Lo que sí sé es que muchos querrán comprarte la isla por un buen dinero, aunque me parece que lo mejor será que te la compre yo mismo, no sea que por ella tengáis un disgusto tú o los que quieran comprarla. Tampoco es buena idea que te quedes aquí en Noruega, porque me imagino lo que el rey Hárald te tiene reservado si las cosas van como él quiere que vayan y tú sigues aquí en Noruega».

El rey Magnus le pagó la isla con plata, y no quiso seguir teniéndolo allí en peligro.

Hréidar regresó a Islandia y se estableció al norte en Svarfadardal[43], donde desde entonces dicen Sitios Hréidar[44]. Llegó a ser un hombre importante, y mucho le sucedió del modo que el rey Magnus predijo, que cada vez le iría mejor según avanzaba su vida. Nada le quedó de las rarezas que tuvo cuando era muchacho. Vivió en Svarfadardal hasta su vejez, y muchos descendientes tiene.

Y aquí acaba este relato.

Primer breve de Hálldor hijo de Snorri

(Halldórs þáttr Snorrasonar inn fyrri)

HÁLLDOR HIJO DE SNORRI GODI[45] de Islandia estuvo con el rey Hárald hijo de Sígurd cuando éste anduvo por el extranjero, y mucho tiempo luego cuando tomó el reino de Noruega[46], y era él tenido en gran estima por el rey.

Ocurrió una vez que un islandés que se llamaba Éilif enfadó mucho al rey Hárald, y le pidió a Hálldor que intercediera por él ante el rey.

Hálldor era hombre de pocas palabras, pero fuertes y decididas. Le pidió al rey que se ajustara con Éilif, pero el rey dijo rotundamente que no. Hálldor era quisquilloso, como tantos islandeses, y tomó a mal que no se le atendiera en lo que pedía. Abandonó el hird, y Éilif con él. Fueron a Gímsar en busca de Éinar Tiembla-Tripa[47], y Hálldor le pidió que acogiera a Éilif y le diese protección. Éinar dijo que lo acogería con la condición de que también Hálldor se quedara con él.

Hálldor le preguntó: «¿Qué asiento me asignarás?».

Éinar dijo que se sentara en el sitial frente al suyo[48].

Éinar estaba casado entonces con Bérgliot, que era hija de Hakon Jarl el Malo, hijo de Sígurd Jarl de Hládir[49].

Hálldor iba muy a menudo con Bérgliot y le contaba muchas aventuras que habían tenido el rey Hárald y él en sus viajes por el extranjero.

Un hombre se llamaba Kali. Era joven y algo emparentado con Éinar. Era malintencionado y envidioso, burlón y engreído. Era el asistente de Éinar, y le había servido mucho tiempo. Kali tenía muy buena mano con el oro y la plata, y le llamaban por eso Kali Dorados. Murmuraba de mucha gente delante de Éinar, y tenía un modo muy peculiar de decir las palabras, ya sueltas o en seguido. Siempre se estaba burlando de Hálldor, y pidió a muchos que compusieran mofas contra él, aunque ninguno quiso. Kali empezó a componerlas él mismo, y Hálldor lo supo.

Un día fue al pabellón de Bérgliot y, cuando llegó a la puerta, oyó dentro mucho alboroto de voces. Estaban allí Kali y varios otros hombres, y decían en presencia del ama las mofas que Kali había compuesto contra Hálldor.

Bérgliot les mandó callar y dijo: «Muy mal está ofender a los forasteros con mofas y sarcasmos, y debía el demonio arrancaros la lengua de la boca. Más pruebas de valor ha dado Hálldor que la mayoría de los hombres de Noruega».

Kali dijo: «No le tememos a ese sebolandés[50], aunque lo encumbres tanto, porque tenemos oído que en mazmorra lo encerraron allá en Grecia[51], y que allí se estuvo él serpiente en culo aguantando aquello sin más remedio».

Hálldor no toleró aquellas palabras. Irrumpió en el pabellón y de un tajo mató a Kali.

Cuando Bérgliot vio lo ocurrido, mandó vigilar la puerta y que nadie saliera hasta que ella lo dijese.

Hálldor le dijo entonces: «Quiero pedirte, ama, que mires ahora por algún buen consejo que darme, aunque no he hecho yo para merecerlo».

Ella le dijo: «Tengo muchos parientes próximos que son todos barones, y estoy segura de que cualquiera de ellos al que te envíe te acogerá si vas de mi parte».

Hálldor dijo: «Ten presente que no quiero que me tengan escondido como si fuera un malhechor».

Bérgliot dijo: «Pocos entonces habrá en Noruega, como no sea el propio rey Hárald, que puedan librarte de Éinar, si quiere ir por ti, pues sabrá de cierto dónde te has ido. Pero otra cosa puede hacerse —dijo—, aunque no es sin riesgo».

«¿Cuál?», le preguntó Hálldor.

Ella dijo: «Que vayas de inmediato a la sala con los dos motivos de castigo que ahora tienes. Uno es la muerte que has hecho, y el otro, tu desaire a la mesa por no haber acudido a ella con los demás, que están ya todos comiendo. Preséntate a Éinar y dile lo que ha ocurrido, y pon tu cabeza en sus manos, que quizá así te perdone. Pero si no quiere hacerlo, difícilmente te librarás de su castigo».

HÁLLDOR SE PRESENTÓ ante Éinar y le dijo:

«No muchas veces se me ha castigado a mí por llegar tarde a la mesa, pero ahora ha ocurrido que tenía algo que hacer».

Éinar le preguntó: «¿Me estás diciendo que has matado a mi pariente Kali?».

«Lo he hecho —dijo Hálldor—, y pongo por eso mi cabeza en tus manos, que decidas tú lo que quieras».

«Esa muerte me duele a mí muy hondo, y sólo que el muerto fuera mi propio hijo Eindridi podía dolerme más».

Hálldor dijo: «Su pérdida sería cosa muy distinta».

«Los hermanos de Kali —dijo Éinar—, mirarán por su honor y recurrirán a mí en procura de represalia y de compensación por su muerte. Y también por mi parte sería indigno que me tomara la muerte de Kali como si fuese la de un perro. Aprenderán otros, también, a no cometer semejantes desafueros, si éste se castiga como es debido. Bueno será, sin embargo, que siga ahora el consejo de mi pariente el rey Magnus hijo de Ólaf y deje que se me pase el enfado, pues suele suceder que pasado un tiempo las cosas se ven de otro modo y mejor que en un primer momento. Ahora, Hálldor, dame tu espada, que quiero guardarla yo».

Hálldor dijo: «¿Cómo que he de ir desarmado?».

«Quiero tener yo tu espada —dijo Éinar—, porque entiendo que si te ves en un aprieto, pelearás hasta el final si estás armado, y no es impensable que entonces te suceda a ti lo que ya le ha sucedido a Kali, y eso no iba a gustarme más. Aunque puede igualmente ocurrir, si te atacan, que al hombre que se te enfrente, o que sean varios, los mates tú, y entonces finalmente también tendría que hacértelo pagar. Siéntate ahora a la mesa conmigo, que luego sabrás tu castigo, pero que en adelante haya paz entre nosotros, eso no te lo prometo».

Así lo hizo Hálldor, y allí comió y bebió con Éinar como si nada hubiera ocurrido. Él entregó su espada, y Éinar la recibió. Los amigos de Hálldor le aconsejaron que huyera si encontraba ocasión, pero Hálldor dijo:

«No voy a esconderme de Éinar después de que yo mismo me he entregado a él».

Una vez que comieron, fue ante Éinar y le preguntó qué iba a hacer con él.

«Lo sabrás más adelante», le dijo Éinar.

Hálldor salió y le contó a Bérgliot lo que había pasado.

«No creo que Éinar mande matarte —dijo ella—, pero como quiera hacer esa felonía contigo, te aseguro que entonces van a pasar cosas mayores».

AQUEL MISMO DÍA ÉINAR convocó una asamblea de mucha gente. Se levantó entonces ante aquella asamblea y dijo así:

«Quiero contaros una curiosa historia que sucedió hace mucho tiempo, cuando yo estuve en el Serpiente larga con el rey Ólaf hijo de Tryggvi[52]. Tenía yo dieciocho años, y fui admitido contra ley, porque en el Serpiente no embarcaban a nadie que tuviera menos de veinte años ni más de sesenta. Compartía banco con Kolbein el Opplandés y otro hombre que se llamaba Biorn y le decían Biorn Flesma. Éste era viejo, pero recio. Nueve fuimos los hombres que nos salvamos del Serpiente, y de nosotros tres diré que saltamos por la borda del Serpiente luego que el rey desapareció con una luz que sobre él resplandecía. Los daneses, la gente del rey Svein, nos apresaron y nos llevaron al rey. Él nos mandó a Jutlandia, y allí nos desembarcaron y nos encadenaron a un tronco en tierra. El que nos custodiaba quería vendernos como esclavos. Nos amenazaba con darnos malas palizas y rompernos los huesos si no nos resignábamos. Así estuvimos en aquel bosque tres días. El hombre que nos custodiaba hizo que se anunciara mercado, y acudió allí mucha gente.

»Apareció por aquel mercado un hombre grande vestido como un monje, con capa y capucha negras, y con la cara embozada. El hombre se acercó a donde estábamos nosotros.

»“¿Me vendes ese esclavo viejo?”, le preguntó a nuestro guardián.

»Él le contestó: “¿Para qué quieres un esclavo viejo e inútil?”.

»El embozado dijo: “Será el más barato de los tres”.

»“Sí —dijo nuestro guardián—. Es el más barato”.

»“¿Cuánto?”, preguntó el embozado.

»El guardián pidió por él doce onzas de plata.

»“Caro me parece por ese esclavo —dijo el embozado—, pues lo veo muy viejo y caduco. Es probable, además, que viva ya poco. Te daría un marco de plata, si quieres venderlo”.

»El embozado se vino para mí —continuó Éinar— y preguntó quién me había comprado.

»“No lo he vendido aún —dijo el guardián—, pero en venta está”.

»“¿Cuánto por él?”, le preguntó el embozado.

»“Te va a parecer caro —dijo el guardián—. Por tres marcos de plata[53] puedes comprarlo si lo quieres”.

»“Caro en verdad —dijo el de la capucha—. Ese precio sólo sus parientes y amigos lo pagarían, supongo, si estuviera él en su tierra”.

»“Sabía yo —dijo el guardián—, que te iba a parecer que pido mucho”.

»El de la capucha se marchó entonces, y anduvo por todo el mercado interesándose por esto y por aquello. No compró nada, y volvió otra vez a nosotros.

»“He estado mirando por el mercado —dijo—, y como no he comprado nada, aquí vuelvo. A ver ahora ese otro esclavo del que no hemos hablado. Grandes y fuertes los veo yo a los tres, que no mal trabajarán, como ellos quieran. Creo que te compraré a los tres”.

»Nuestro celador le dijo: “Muy necesitado de hombres debes estar, si te llevas tú solo a tres esclavos”.

»“Sábete —dijo el de la capucha— que menestrales tuve yo siempre a mi servicio en no menor número”.

»Kolbein fue vendido por dos marcos.

»“Caros son estos esclavos —dijo el de la capucha—. No sé bien qué dinero traigo, si bastará para los tres”.

»Le echó la plata en el faldón y dijo: “Toma esto. No creo que falte”.

»El hombre de la capucha hizo que nos soltara, y nos pareció a nosotros que mejoraba nuestra suerte.

»El embozado se dirigió entonces hacia el bosque y nos dijo que lo siguiéramos. Cuando llegamos allí a un claro, yo le pregunté su nombre.

»Él me dijo: “No te importe saber mi nombre, aunque sí te diré que te he visto una vez antes, a ti y a todos vosotros”.

»Yo insistí, pues quería saber de quién iba a ser esclavo. “Y si es que nos dejas en libertad, también queremos saber a quién hemos de agradecérselo”.

»“No sabrás hoy cómo me llamo”, dijo.

»Entonces —prosiguió Éinar— yo le dije: “Alguna vez habrá ocurrido que yo, junto con dos hombres más, le haya podido a uno solo, lo crean o no estos daneses”.

»El hombre se alzó un poco la capucha y dijo: “Podrá ser que no os haga esclavos, pero en modo alguno vais a avasallarme, aunque seáis tres y yo uno. Un sendero hay aquí, que yo os indicaré, hasta un barco de unos noruegos, que os recogerán y llevarán a Noruega. Y tú, Biorn —le dijo—, haz las partes de tus bienes y dona de ellos lo que consideres que conviene a tu alma, porque no vivirás más que medio mes después que llegues a tu hacienda. Tú, Kolbein, volverás a tu casa en Oppland, y gozarás de respeto donde quiera que estés. Pero tú, Éinar —me dijo a mí—, tú llegarás a ser el más importante de los tres y el que más tiempo vivas, y por encima estarás tú de los más de los hombres de Noruega por muchas razones. Te casarás con Bérgliot hija de Hakon Jarl de Hládir y vivirás en Gímsar, y mantendrás tu alto rango hasta el día de tu muerte. Sólo de ti quiero yo algo a cambio de vuestra vida y libertad, pues veo que eres el que más valoras el no ser esclavo”.

»Yo le dije que sería difícil corresponder a aquello si no sabía a quién había de agradecerlo ni de qué manera podía corresponder.

»“De este modo lo harás —dijo él—. Si un día algún hombre te hace tal agravio que sin remisión quieras quitarle la vida y lo tienes a tu merced, déjalo libre entonces a él del mismo modo que yo hago contigo ahora. No te será difícil hacerlo, porque pocos serán los que te agravien, tan poderoso y respetado como serás”.

»Y habiendo dicho esto, el hombre de la capucha se apartó el rebozo del rostro y dijo: “¿Quiénes serán esos que vienen a caballo allí por el bosque, que seguro que quieren apresarnos?”.

»Los tres nos volvimos a mirar qué era. Cuando de nuevo nos volvimos, el embozado había desaparecido, y nunca más lo vimos. A aquel hombre lo reconocimos los tres perfectamente, y era el rey Ólaf hijo de Tryggvi. Ya la primera vez que se alzó la capucha vi yo bien que era él, pero cuando luego se apartó el embozo y nos mostró su cara, los tres vimos quién era. Nos dijimos después entre nosotros que habíamos sido muy necios no reteniéndolo, pero inútil era lamentarse cuando ya pasó.

»Fuimos luego por el sendero al mar que él nos indicó y encontramos allí el barco de los noruegos, y todo después ha sido como él predijo en nuestras vidas.

»Ahora —dijo Éinar— por fuerza he de cumplir lo que el rey Ólaf me mandó. Y me parece a mí que nada es más probable sino que se refiriera a ti, Hálldor, pues tú eres el que ahora tengo a merced mía».

Antes de que Éinar terminara su relato, su esposa Bérgliot se presentó en la asamblea seguida de muchos hombres. Venía dispuesta a que su gente se enfrentara a Éinar y protegiera a Hálldor, si no se reconciliaba con él. Éinar pagó él mismo la compensación por su pariente Kali y reanudó su amistad con Hálldor. A Éilif lo envió Hálldor a Islandia después de ajustarlo con el rey Hárald. Hálldor estuvo luego de nuevo con el rey mucho tiempo. Lo que Éilif había hecho era que mató a un hombre del hird del rey Hárald, y por eso lo tuvo muy enfadado.

Segundo breve de Hálldor hijo de Snorri

(Halldórs þáttr Snorrasonar inn síðari)

HÁLLDOR HIJO DE SNORRI ESTUVO en Miklagard con Hárald, como ya se ha dicho, y volvió con él a Noruega de Gardariki[54] al este. Gozaba entonces de la mayor estima y favor del rey Hárald. Aquel invierno lo pasó junto con el rey, cuando éste estaba en Nidarós.

Cuando acabó el invierno y empezó la primavera, la gente de mar se preparó pronto para salir a comerciar, porque había habido poco o ningún movimiento de barcos en Noruega por la guerra y enemistad que hubo entre Noruega y Dinamarca. Avanzando la primavera, el rey Hárald notó que Hálldor hijo de Snorri estaba muy taciturno. El rey le preguntó un día qué le pasaba.

«Echo de menos Islandia, señor», le dijo Hálldor.

El rey dijo: «Muchos habrán echado de menos su casa antes que tú. ¿Pero qué carga tienes para llevarte? ¿En qué vas a invertir tu dinero?».

«Pronto se hace eso —dijo él—, porque no tengo más que la ropa que llevo puesta».

«Mal se te han pagado entonces tu largo servicio y tantos riesgos. Te daré yo un barco con su dotación para que tu padre vea que no me has servido sin recompensa».

Hálldor le dio las gracias al rey por su regalo.

Pocos días después hablaron Hálldor y el rey, y el rey le preguntó cuántos tripulantes tenía ya contratados.

Él le contestó: «Todos los hombres de mar están ya contratados por otros, y no encuentro yo ninguno. Me parece que va a quedarse aquí ese barco que me has dado».

El rey le dijo: «No sería entonces un regalo entre amigos. Esperemos un poco a ver qué pasa con tu tripulación».

Al día siguiente tocaron cuerno en la ciudad llamando a reunión, con anuncio de que el rey quería hablar a la gente de la ciudad y los mercaderes. El rey tardó en llegar a aquella reunión, y, cuando al fin llegó, parecía muy preocupado.

«Hemos oído —dijo—, que nos han traído guerra a nuestro reino, al este en la Bahía. Svein[55], el rey de los daneses, encabeza allí la flota danesa dispuesto a traernos desgracia. Pero en modo alguno dejaremos nosotros de defender nuestra tierra, y prohibimos por eso que se haga a la mar ningún barco hasta que yo tome de cada uno lo que necesite de hombres y provisiones, y sólo se hará excepción con un carguero no grande que tiene Hálldor hijo de Snorri, que lo llevará a Islandia. Y aunque os parezca esto un mal contratiempo, pues ya estabais listos para zarpar, la necesidad nos obliga a hacerlo, y más nos gustaría que tuviéramos paz y cada uno pudiera irse a donde quisiera».

Después de esto la gente se dispersó. Poco después fue Hálldor a ver al rey. El rey le preguntó cómo iban sus preparativos, y si tenía ya algunos tripulantes.

Hálldor le contestó: «Demasiados tengo ya, porque ahora vienen a pedirme plaza muchos más de los que puedo llevar. La gente me solicita tan ansiosa que casi me tienen rota la casa, y ni de noche ni de día tengo sosiego de tanto que me asedian».

El rey dijo: «Quédate con la tripulación que ya has apalabrado, y veremos qué pasa».

Al día siguiente tocaron cuerno otra vez y anunciaron que el rey quería hablar de nuevo a los mercaderes. Esta vez no tardó el rey en llegar a la reunión, pues se presentó allí de los primeros, y tenía una expresión alegre.

Se levantó y dijo: «Buenas noticias tenemos ahora. Un falso y mentiroso bulo fue lo que oísteis decir el otro día sobre una guerra. Damos, pues, permiso ahora a todos los barcos para que dejen el reino, y que cada uno se lleve su barco a donde quiera. Volved en otoño y traednos cosas de mucho valor, que nosotros os las pagaremos con nuestro amparo y favor».

Todos los mercaderes que allí estaban se pusieron muy contentos y dieron vivas al rey por sus palabras. Hálldor volvió a Islandia aquel verano, y aquí pasó el invierno con su padre. El verano siguiente volvió a Noruega y de nuevo al hird del rey Hárald, pero dicen que Hálldor no le hacía ya tanta compañía al rey como antes y que se solía quedar por las noches cuando el rey se iba a dormir.

UN HOMBRE SE LLAMABA TÓRIR, y era conocido por sus viajes a Inglaterra. Había sido un gran mercader que había navegado mucho tiempo a muy diversos países, trayéndole siempre al rey cosas de mucho valor. Tórir era hombre del hird del rey Hárald, y era ya muy viejo.

Tórir fue a hablar con el rey y le dijo: «Soy un hombre viejo, como tú sabes, señor, y me fallan mucho las fuerzas. No me siento ya capaz de seguir los usos del hird bebiendo tanto en los brindis y todas las demás cosas que son de rigor. Necesito retirarme a algún otro lugar, aunque lo mejor y más gustoso para mí sea estar en tu compañía».

El rey dijo: «Eso bien podemos arreglarlo, amigo. Quédate en el hird, que te doy yo permiso para que no bebas más de lo que tú quieras».

Bard se llamaba un opplandés, hombre él de valía, y que no era viejo. Estaba también con el rey Hárald y era muy apreciado. Bard, Tórir y Hálldor compartían el mismo tramo del banco en la sala. Una tarde, el rey pasó por delante de ellos cuando allí estaban bebiendo, justo en el momento en que Hálldor se apartaba el cuerno. Era un cuerno grande y bastante transparente, y se veía bien a través de él que lo había dejado por la mitad, y se lo pasaba ahora a Tórir, que no podía beber ya más.

El rey dijo: «Lleva su tiempo conocer a la gente, Hálldor —le dijo—. Vergüenza debía darte dejar tanto a beber a un hombre viejo, como también andar tras las putas por la noche en vez de acompañar a tu rey».

Hálldor no contestó, pero Bard notó que le había sentado mal lo que el rey le dijo. Temprano a la mañana siguiente, Bard fue a ver al rey.

«Pronto te levantas hoy, Bard», le dijo el rey.

«He venido, señor, a corregirte —dijo Bard—. Mal e injustamente le hablaste anoche a tu amigo Hálldor cuando le acusaste de fullero con la bebida, pues era el cuerno de Tórir, que ya había bebido, e iba a ser ya devuelto a la cuba, si Hálldor no le hubiera ayudado bebiendo por él. Es también del todo falso lo que dijiste de que se iba con mujerzuelas, aunque sí es cierto que podía él hacerte más compañía».

El rey dijo que arreglaría aquello con Hálldor en cuanto lo viera.

Bard fue en busca de Hálldor y le refirió la buena disposición del rey para con él, y le dijo que no había motivo para tomarse en serio lo que el rey le había echado en cara, e hizo Bard cuanto pudo para que todo fuera bien entre ellos.

SE ACERCABA EL TIEMPO DE la Navidad, y el rey y Hálldor seguían teniendo un trato frío. Cuando la Navidad llegó, se anunciaron los castigos que se aplicarían, como era costumbre[56]. Una mañana de la Navidad las campanas llamaron a deshora. Los criados del rey pagaron a los campaneros para que tocaran mucho más temprano de lo habitual, y Hálldor fue castigado, junto con muchos otros hombres, a permanecer sentado sobre la paja[57] todo el día y apurar el cuerno de castigo[58]. Él se sentó, no obstante, en el banco, y cuando le llevaron el cuerno de castigo dijo que no lo iba a beber. Se lo dijeron al rey.

«No puede ser verdad —dijo el rey—. Lo beberá si yo se lo llevo». Tomó él entonces el cuerno de castigo y se lo llevó a Hálldor. Éste se puso de pie ante él. El rey le mandó que bebiera el cuerno.

Hálldor contestó: «No me parece que deba ser castigado, cuando tú has hecho que llamen antes las campanas sólo para poder castigar a la gente».

«Bébete este cuerno —dijo el rey—, tú igual que los demás».

«Podrá ser, señor, que me obligues a beberlo —dijo Hálldor—, pero decir puedo yo que Sígurd Cerda no habría podido imponerse así a Snorri Godi[59]». Y alargó la mano y agarró el cuerno, y se lo bebió. El rey se volvió a su asiento muy enfadado.

El octavo día de Navidad los hombres del hird recibían una paga, lo que llamaban la chatarra de Hárald. Eran monedas de cobre en su mayor parte, y todo lo más con la mitad de plata. Cuando Hálldor recibió su paga, echó aquella plata sobre un lado de su manto, la miró y vio que no era plata clara[60]. Le dio un manotazo por abajo y lo echó todo al suelo a la paja.

Bard le dijo que había hecho mal. «Se ofenderá el rey si le desprecian su paga».

«Da igual lo que ocurra —dijo Hálldor—. Poco importa ya».

CUENTAN AHORA QUE DESPUÉS de la Navidad empezaron a preparar los barcos, pues quería el rey bajar por la costa hacia el sur del país. Y cuando el rey lo tenía ya todo casi preparado, Hálldor no había hecho ningún preparativo. Bard le preguntó: «¿Por qué no te preparas, Hálldor?».

«No quiero —dijo él—. No pienso embarcar. Veo que el rey no está contento conmigo».

Bard dijo: «Seguro que querrá que lo acompañes».

Fue Bard entonces a ver al rey, y le dijo que Hálldor no se había preparado. «Y vas a echarlo de menos en la proa como no esté él allí».

El rey dijo: «Dile que yo considero que debe venir conmigo, y que el desapego que hemos tenido últimamente no hay que tomarlo en serio».

Bard fue de nuevo a ver a Hálldor y le dijo que de ningún modo quería el rey prescindir de su servicio, y fue así que finalmente también Hálldor se embarcó. El rey y su gente pusieron rumbo al sur siguiendo la costa.

Una noche, mientras navegaban, Hálldor le dijo al que llevaba el timón: «Vira».

El rey le dijo al del timón: «Mantén el rumbo», le dijo.

Hálldor dijo otra vez: «Vira».

El rey repitió su orden.

«Derecho vais al escollo», dijo Hálldor. Y eso les sucedió. El fondo del barco se abrió, y los otros barcos tuvieron que pasarlos a tierra, donde montaron luego las tiendas, y pusieron a salvo el barco.

Cuando Bard despertó, Hálldor estaba liando su petate. Bard le preguntó qué hacía, y Hálldor le contestó que se iba en un mercante que había a poca distancia de ellos. «Y puede que aquí nos separemos para siempre, pero ya basta. No quiero que el rey vuelva a destrozar sus barcos o alguna otra cosa de valor sólo para desprestigiarme, y hacérmelo pasar luego aún peor».

«Espera un poco —dijo Bard—. Voy a ver otra vez al rey».

Cuando el rey lo vio, dijo: «Temprano te levantas, Bard».

«Importaba hacerlo, señor. Hálldor se va porque considera que lo tratas mal. Cosa difícil es ya mediar entre vosotros. Va a tomar plaza en un barco, y se vuelve a Islandia muy enfadado. No va a ser vuestra despedida como debería. Y creo yo que difícilmente encontrarás otro hombre que te sea tan fiel como él».

El rey dijo que no era tarde para hacer las paces, y que no se pensara ya más en aquello, dijo.

Bard fue en busca de Hálldor y le refirió las amistosas palabras del rey.

Hálldor dijo: «Para qué voy a seguir sirviéndole cuando ni siquiera me da mi paga como es debido».

Bard le dijo: «Olvida eso. Bien puedes conformarte tú con lo mismo que los hijos de los barones. No fuiste tú tampoco comedido la última vez cuando tiraste tu plata a la paja sin quererla, que bien entenderás que fue una ofensa para el rey».

Hálldor le dijo: «En todo el tiempo que le he servido no sé que el rey me haya humillado nunca tanto como con la paga que me dio».

«Verdad es —dijo Bard—. Aguarda, que iré otra vez a ver al rey».

Eso hizo Bard, y cuando se vio con el rey, le dijo: «Dale a Hálldor su paga en plata clara, que él lo merece».

El rey le contestó: «¿No te parece algo excesivo reclamar para Hálldor otra paga que para los hijos de los barones, con la ofensa, además, que me hizo cuando recibió su paga?».

Bard le contestó: «Atiende, señor, a lo que es mucho más importante, la hombría suya y la buena amistad vuestra de tanto tiempo, y también tu propia grandeza. Tú conoces el carácter puntilloso de Hálldor. Y te honras a ti mismo haciéndole a él honor».

«Que le den la plata», dijo el rey.

Así se hizo, y Bard le llevó a Hálldor doce onzas de plata quemada.

«¿Ves ahora —le dijo—, cómo obtienes del rey lo que le pidas, y cómo lo que necesites él te lo da?».

Hálldor dijo: «No volveré a ir en el barco del rey. Si quiere que lo acompañe, ha de ser en un barco que mande yo, y que sea mío».

«No es lo propio que los barones te cedan a ti uno de sus barcos —le dijo Bard—. Eres demasiado exigente».

Hálldor dijo que sólo así se embarcaría. Bard le dijo al rey la condición que ponía Hálldor. «Y si los hombres de ese barco tan capaces fueran como su capitán, bien que lo llevarían».

El rey dijo: «Mucho pide, pero se hará lo que se pueda».

Svein de Lyrgia, un barón, mandaba uno de los barcos. El rey lo hizo llamar para hablar con él: «Es así, lo sabes —le dijo—, que eres de muy buena familia. Quiero por eso que te vengas a mi barco, y yo buscaré a alguno que lleve el tuyo. Eres hombre de buen juicio, y quiero tenerte cerca para poder consultarte».

Él dijo: «A otros has consultado mucho más hasta ahora, y no soy yo el más indicado para eso. ¿A quién has pensado poner en mi barco?».

«Lo llevará Hálldor hijo de Snorri», dijo el rey.

Svein dijo: «No me esperaba yo que eligieras a un islandés para que me quitara el mando en mi barco».

El rey dijo: «No es peor familia la suya en Islandia que la tuya aquí en Noruega, y no ha pasado tanto tiempo desde que eran noruegos los que ahora viven en Islandia[61]».

CUENTAN QUE UN DÍA ESTABA el rey bebiendo con su gente en la sala, y estaba también Hálldor, cuando se presentaron allí los criados que habían puesto para vigilar el barco, y venían todos chorreando. Dijeron que Svein y los suyos se habían apoderado del barco y los habían arrojado al agua. Hálldor se levantó, fue ante el rey y le preguntó si el barco lo mandaba él todavía, y si mantenía el rey su palabra dada. El rey dijo que por supuesto que mantenía su palabra, y mandó en seguida a los del hird que cogieran seis barcos con triple dotación cada uno y siguieran a Hálldor. Fueron en pos de Svein, que a toda prisa buscó refugio en tierra, y por tierra escapó Svein corriendo. Hálldor y su gente recuperaron el barco y volvieron con el rey. Cuando los convites acabaron de celebrarse, el rey volvió al norte bordeando el país y llegó a Trondheim a finales del verano.

Svein de Lyrgia envió recado al rey diciéndole que renunciaba él a todo litigio, y que el rey resolviera entre Hálldor y él como mejor le pareciese, aunque lo que él más quería era comprar el barco, si el rey lo tenía a bien. Cuando ahora el rey vio que Svein sometía todo el asunto a su criterio, quiso hacer de modo que ambos quedaran contentos. Le propuso a Hálldor comprarle él por un buen precio el barco, para luego pasárselo a Svein. El rey compró el barco, y Hálldor recibió su dinero todo en mano, a falta de medio marco de oro que quedó pendiente. Hálldor no hizo por cobrarlo, y no se le pagó. Y así pasó el invierno.

Al empezar la primavera Hálldor le dijo al rey que quería regresar a Islandia aquel verano, y que le vendría bien que le pagara lo que restaba del precio del barco. El rey le respondió con evasivas sobre aquel dinero, y no le gustó que se lo reclamara, pero no le prohibió a Hálldor que se fuera. Preparó él su barco durante la primavera en el río Nid[62], y luego lo sacó a Brattaeyr.

CUANDO YA TODO LO TENÍAN listo y soplaba buen viento, Hálldor fue entonces a la ciudad con algunos hombres a última hora de la tarde. Iba bien armado. Se dirigieron a donde dormían el rey y la reina. Los que iban con él se quedaron al pie del alzadillo, y él subió haciendo ruido y alboroto con sus armas. El rey y la reina se despertaron, y el rey preguntó quién se les metía allí a aquellas horas de la noche.

«Soy Hálldor, que estoy listo para zarpar y tengo ya buen viento, y es el momento de que me pagues».

«No es posible tan de pronto —dijo el rey—. Mañana apañaremos ese dinero».

«Lo quiero ahora —dijo Hálldor—, y no me iré de vacío. Te conozco y sé cómo te sienta el que me vaya de este modo y que te exija así el dinero. Pero es inútil lo que digas ahora. Ya no me fío de ti, y es poco probable que en adelante nos volvamos a encontrar tantas otras veces que se me presente mejor ocasión, si no aprovecho ésta. Veo que la reina tiene un brazalete muy al caso. Dámelo».

El rey dijo: «Tendremos que ir entonces por una balanza para pesar el brazalete».

«No es necesario —dijo Hálldor—; con él me conformo. Esta vez no vas a engañarme. Dámelo ya».

La reina dijo: «¿No ves que se te echa encima con ganas de matarte?», dijo. Y se sacó el brazalete y se lo dio a Hálldor.

Él lo cogió, les dio las gracias a los dos y les deseó feliz vida.

«Y aquí nos separamos para siempre».

Salió y les dijo a los que le habían acompañado que corrieran a toda prisa al barco. «Ni un momento más querría yo quedarme en la ciudad».

Eso hicieron, y en cuanto llegaron al barco unos izaron la vela, otros cogieron la barquilla, otros recogieron el ancla, y cada uno se puso a lo suyo. Zarpaban ya cuando tocaron cuerno en la ciudad, y lo último que vieron fue que sacaban al agua tres barcos de guerra que enderezaron tras ellos, pero escapaban ya mar adentro. Los dejaron atrás, y Hálldor tuvo buen viento hasta llegar a Islandia. Los hombres del rey se dieron la vuelta cuando vieron a Hálldor fuera de su alcance en mar abierta.

HÁLLDOR HIJO DE SNORRI era un hombre muy alto y de buena presencia, fuerte y diestro con las armas como nadie. El propio rey Hárald dijo de Hálldor que, de todos los hombres que había conocido, él era el que menos se inmutaba ante situaciones imprevistas, y que, tanto si le significaban peligro como si eran agradables, él no se ponía ni más contento ni menos contento. No comía ni bebía ni dormía ni más ni menos de lo que era su costumbre porque le viniera algo bueno o algo malo. Hálldor era hombre de pocas palabras, rápidas y directas, irritable y rebelde, y siempre porfiado en todo y con todo el mundo. Esto no era del gusto del rey Hárald, que tenía tantos otros a su servicio. Por eso se distanciaron después de que Hárald llegó a ser rey de Noruega.

Cuando Hálldor regresó a Islandia, se estableció en Hiardarholt[63]. Algunos veranos más tarde el rey Hárald mandó recado a Hálldor hijo de Snorri de que volviera otra vez con él. Le decía que nunca se le haría mayor honor que si quisiera regresar, y que por encima lo pondría a él de todos los hombres de Noruega, no siendo los nobles, si aceptaba su ofrecimiento.

Cuando recibió aquel recado, Hálldor dijo: «No volveré nunca con el rey Hárald. Quedémonos como estamos. Lo conozco bien y sé que, si volviera, haría lo que ha prometido de no poner a nadie en Noruega por encima de mí, porque de la horca más alta me iba a colgar si pudiera».

Cuentan que cuando el rey Hárald estaba ya al final de su vida, mandó otro recado a Hálldor pidiéndole que le enviara unas pieles de zorro blanco para que le cubrieran la cama con ellas, porque le parecía al rey que necesitaba más calor.

Cuando Hálldor recibió aquel mensaje del rey, dicen que lo primero que Hálldor dijo fue: «Viejo se pone el gallo». Pero le envió aquellas pieles. Nunca volvieron a verse desde que se separaron en Trondheim, aunque de tan mala manera se separaron entonces. Vivió en Hiardarholt hasta el final de su vida, viejo ya.

Breve de Hrafn hijo de Gudrun

(Hrafns þáttr Guðrúnarsonar)

TÓRGRIM SE LLAMABA UN HOMBRE. Vivía en Stad, en Hrutafiord[64]. Tenía mucho ganado, pero poca tierra. Su mujer se llamaba Tórgerd, y sus hijos eran Kalf y Grim, mal enseñados, agresivos y poco de fiar, igual que su padre.

Síghvat se llamaba otro hombre que vivía en Mélar, también en Hrutafiord. Su mujer se llamaba Gudrun, sagaz ella y de buen juicio. Tenían un hijo que se llamaba Hrafn, niño aún, guapo y muy alto. Síghvat tuvo muchos gastos. Tierras tenía bastantes, pero quedó escaso de dinero[65]. Un verano le dijo a su mujer que tendrían que vender tierras para pagar unas deudas y comprar ganado.

Ella dijo: «Hagamos mejor otra cosa. En vez de tierras, vende mi anilla de oro para pagar esas deudas».

«Iré a ver a Tórgrim —dijo Síghvat—. Él tiene mucho ganado».

«Con Tórgrim no debes hacer tratos —dijo ella—. Es marrullero y falso».

Síghvat fue de todos modos a ver a Tórgrim y le dijo: «Vengo para comprarte algo de ganado».

«No hay inconveniente», dijo él.

Síghvat le dijo: «Esta anilla de oro te daré en pago».

«Un hombre de bien —dijo Tórgrim—, no vende las joyas de su mujer. Mejor dame ese pastizal que llamas la Franja verde. Yo necesito paja y pasto, y tú quedarás todavía con campo de sobra para ti».

Síghvat le dijo: «Te daré ese pastizal, pero en las otras tierras mías no quiero que lleve nadie a pastar más que yo».

«Trato hecho», dijo Tórgrim.

SÍGHVAT VOLVIÓ A SU CASA e informó a su esposa del trato.

Ella dijo: «Ese trato yo no lo habría hecho. Pronto acabará con todo el pasto en nuestras tierras, ahora que pensará que tiene un pie en ellas».

Al día siguiente fueron a recoger el ganado que Síghvat había comprado.

Avanzado ya el verano, Tórgrim dijo un día: «Hemos ampliado nuestros pastos, pero oigo que las mujeres dicen que los animales no tienen lo bastante y dan poca leche. Vamos a llevarlos a que pasten en las tierras de Síghvat. Mías he hecho ya esas tierras».

Eso hicieron. Y cuando Gudrun vio aquello dijo: «No me equivoqué yo mucho. Aquel trato a mí no me gustó, y mal nos va ahora cuando Tórgrim manda a sus esclavos que nos metan aquí sus animales, que acabarán con nuestros pastos y con la paja».

Síghvat dijo: «Lo sabíamos que Tórgrim no respeta nada».

Síghvat fue un día y echó de sus tierras a los animales de Tórgrim.

Tórgrim fue allá y dijo: «Valiente se ha vuelto este mierda[66]». Y con su lanza atravesó a Síghvat, que murió al momento. Tórgrim se volvió luego a su casa.

Gudrun supo pronto lo que había ocurrido, y enterró a su marido discretamente. Hrafn, su hijo, tenía entonces cuatro años. Llamaba a su padre muchas veces y preguntaba dónde estaba. Su madre le dijo que había muerto, y que murió de repente.

Poco después Tórgrim fue a ver a Gudrun y le dijo: «Te parecerá quizá que me precipité un poco en lo que te he hecho. Quiero ahora compensarte por tu marido y ofrecerme yo en su lugar. Y si quieres aceptar mi amparo, poco entonces te va a faltar».

Ella le contestó: «Más vale que nos quedemos cada uno en su casa. No estoy yo tan deseosa de hombre que me vaya con quien mató a mi marido, ni aun cuando no tuvieras esposa».

HRAFN CRECIÓ ALLÍ CON SU MADRE. Era alto y fuerte, agradable y querido por todo el mundo, y un muchacho muy alegre. Iba a menudo a Stad a competir allí en juegos. Tórgrim lo trataba bien, y Hrafn le correspondía igualmente. Hrafn y Kalf, el hijo de Tórgrim, siempre rivalizaban. Hrafn tenía entonces quince años. Kalf era algo mayor, pero no más fuerte. Hrafn le daba grandes vapuleos, pues era porfiado compitiendo.

Un día, al acabar un encuentro, Kalf le dijo: «Mal contienes tu fuerza, Hrafn, y te va a pasar a ti como a tu padre».

Hrafn le contestó: «Ya sabemos que los hombres mueren y que también yo moriré».

Kalf dijo: «No te han dicho cómo murió. Lo mataron, y fue mi padre quien lo hizo, e igual te mataré yo a ti».

Hrafn se dio la vuelta y se fue sin decir palabra. Cuando por la tarde llegó a su casa, no estaba contento. Su madre le preguntó qué le había sucedido.

Él le contestó: «Me dijiste que mi padre murió de muerte natural, pero Kalf me ha dicho hoy que lo mataron. Me extraña que me lo hayas ocultado».

«Lo hice —dijo ella—, porque me pareciste tú muy niño, y poderosos los que tenías enfrente. Pero ya es sin remedio que aquel fuego humee, cuando ellos ahora lo remueven».

Hrafn le preguntó: «¿Dónde está enterrado mi padre?».

Ella le dijo que el sitio lo había borrado la hierba.

Hrafn dijo: «Yo lo encontraré, y me alegro de saber la verdad. Lo que ahora hace falta es que tenga él un hijo con arrestos».

Siguió yendo a los juegos como antes, y nadie lo vio menos alegre.

PASÓ AHORA UN TIEMPO HASTA que tuvo dieciocho años.

Ocurrió un día, cuando Hrafn ya se había vestido después del juego, que Kalf dijo: «Le importa más a Hrafn endurecerse los puños con la pelota que vengar a su padre».

«Ahora va a ser», contestó Hrafn.

Se lanzó contra Kalf y lo mató de un tajo.

Tórgrim dijo al saberlo: «Era de esperar que esto ocurriera. Pero no vamos nosotros a dejarlo así».

Hrafn volvió a casa e informó a su madre de aquella muerte.

Ella dijo que eso se pagaría caro. «Perderé ahora a mi hijo —dijo—, igual que antes a mi marido. Tendrás que irte, porque yo no puedo protegerte».

Salió con él entonces y le dijo que la acompañara a un barracón que había en la explanada. Allí bajo el piso había un sotanillo, espacioso y bien acondicionado. Bajó él a aquel sotanillo, y nada faltaba en él que pudiera necesitar.

A la mañana siguiente se presentó allí Tórgrim con doce hombres. Gudrun, por su parte, había llamado gente de las haciendas vecinas durante la noche y había reunido más hombres de los que traía Tórgrim.

Tórgrim le dijo: «Venimos en busca de tu hijo Hrafn. Entrégalo».

Gudrun le contestó: «Se entiende que busques al que ha matado a tu hijo, pero no está aquí. Comprenderás que no soy yo tan poderosa ni tan temeraria que fuera a dejarlo aquí a dos pasos de tu casa».

«También comprendo —dijo él—, que no quieras pregonarlo aunque sí esté, y vamos a registrar la hacienda».

«Nunca hasta ahora —dijo ella—, se me tuvo por ladrona, y no me registrarás mientras tengas tú menos gente para hacerlo de la que tengo yo para impedirlo».

Hizo que asomaran entonces todos los que había llamado.

«Sabes cómo hacer las cosas», dijo Tórgrim.

Y con esto se fue de la casa.

EL VERANO SIGUIENTE TÓRGRIM logró en la Gran Asamblea que Hrafn fuera declarado proscrito.

Un carguero se encontraba en Hrutafiord casi listo para zarpar, y eran sus dueños dos noruegos. Uno se llamaba Éinar, que era de Naumdal[67]. El otro se llamaba Biarni. Éinar era muy rico, hombre de valía y muy amigo del rey Magnus el Bueno. Un hermano de Éinar que se llamaba Sígurd estaba con él en el barco. Sígurd era un muchacho joven y con las mejores cualidades.

Tórgrim se llegó a aquel barco tan pronto regresó de la Asamblea. Estaban ya aquellos mercaderes listos para zarpar.

«Os hago saber —les dijo—, que tengo un proscrito que se llama Hrafn, y os aviso para que no os lo llevéis de estas aguas de Islandia, si es que os lo piden».

Ellos dijeron que a los forajidos gustosamente los dejarían allí a todos.

Poco después fueron al barco madre e hijo, y le pidieron a Éinar, el que lo mandaba, que bajara a tierra. Cuando pudieron hablar, Gudrun le dijo:

«Aquí vengo con mi hijo, que se encuentra en un mal trance, aunque lo que ha hecho, diría alguno, es lo que se espera de un hombre de bien. Tengo yo, sin embargo, poco poder para protegerlo de Tórgrim, y lo han hecho ahora proscrito. Querría yo que os lo llevarais de aquí, y confío en que atiendas más en esto a los parientes importantes que él tiene en Noruega y a todo lo que ha habido en este caso que a la inquina y desvergüenza de Tórgrim, que mató sin motivo alguno a mi marido, el padre de Hrafn, y nunca pagó por aquello».

Éinar le contestó: «Pocos elogios tenemos oídos de tu hijo, y no gusto yo de embarcar conmigo a proscritos».

Su hermano Sígurd dijo entonces: «¿Por qué le niegas tu ayuda? ¿No ves la buena disposición de este hombre, y el arrojo y pundonor con que ha vengado sus desgracias? Vente conmigo, Hrafn, aunque menos pueda auxiliarte yo que mi hermano, y sube ya al barco, porque estamos listos para zarpar y sopla ya buen viento. ¿Pero qué parientes tienes en Noruega?».

Hrafn le contestó: «Dice mi madre que Síghvat el Escalda[68] es hermano suyo».

«Por mí ya te llega la ayuda suya», le dijo Sígurd.

Hrafn subió rápido la rampa, levaron luego el ancla, y el barco dejó la orilla.

En ese momento apareció Tórgrim bajando hacia ellos. Les gritó a los mercaderes:

«Pronto, me parece, habéis faltado a vuestra palabra».

Sígurd dijo: «Sal, Hrafn, que te vea. Ahora está Tórgrim lo bastante cerca».

Hrafn se encaramó sobre la carga diciendo: «Lo bastante cerca estaría si mi hacha lo alcanzara».

Biarni dijo que debían dejar a Hrafn en tierra.

«Como se le fuerce a quedarse aquí en poder de Tórgrim —le dijo Sígurd—, a alguno voy a desearle yo la suerte que él corra. Pero lo que ahora importa es izar ya la vela».

Eso hicieron. Tuvieron buen viento, y arribaron a Trondheim.

KÉTIL SE LLAMABA UN HOMBRE, que le decían Kétil Rip, y era el intendente del rey en la ciudad. Su mujer se llamaba Signy, y Helga la hija. Ésta era bonita y muy capaz.

Cuando los mercaderes se fueron del barco cada uno a su casa, Éinar le dijo a Hrafn:

«Tendré que ayudarte yo ahora, aunque no corrí yo tanto en hacerlo como mi hermano Sígurd. Si quieres, te buscaré alojamiento aquí en la ciudad, y yo te lo pagaré. Creo que de momento es eso preferible a que te vengas conmigo».

«Dispón tú como quieras —le dijo Hrafn—, si lo haces por mi bien. Espero no causar molestias a nadie, aunque sí responderé con dureza si quieren hacerme mal o me ofenden».

Tras esto fueron en busca de Kétil, y Éinar le dijo: «Contigo te dejo a este hombre, y te pido que lo trates bien. Y tú, Hrafn, ve en mi busca si en algún momento me necesitas».

Hrafn se quedó a vivir con Kétil. Hablaba poco y no se metía en mucho, aunque era abierto y jovial cuando hablaban con él. Pasaba largos ratos en conversación con Helga, la hija de Kétil, y éste al principio no lo veía mal, pues Hrafn era comedido y correcto.

No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que Kétil cambiara, pues tenía un carácter caprichoso y muy particular suyo. Habló con su mujer y su hija y les dijo que Hrafn era difícil de tratar, que no trabajaba, y que siempre estaba de charla con ellas.

Las dos le respondieron que conversaban con toda corrección y no había nada de malo en ello: «Igual se comporta ahora —le dijeron—, que cuando tú lo apreciabas tanto. Con la gente buena se lleva él bien».

Dijo Kétil que las tenía engañadas.

Le cogió ojeriza a Hrafn, y compuso cosas mofándose de él. Hrafn hizo como que no lo supiera.

HABÍAN ATRACADO EN LA ciudad unos mercaderes venidos del oeste, y estaban ya a punto de zarpar de nuevo. Kétil fue un día a verlos y les dijo que tenía un esclavo para venderles. Dijeron ellos que les venía bien.

«No quiero engañaros con vuestra compra —les dijo—; es mentiroso y tiene otros muchos defectos, y al principio tendréis que agarrarlo bien y tratarlo con dureza».

Otras cosas más acordaron. Kétil volvió luego a su hacienda y le dijo a Hrafn: «¿Quieres acompañarme al barco a pasar un buen rato?».

Hrafn le contestó: «Iré gustoso contigo, si es buena tu intención».

Cuando los mercaderes vieron a Hrafn, se fueron directamente a él para agarrarlo. Hrafn se puso las manos por delante y preguntó qué juego era ése. Le dijeron que pronto lo iba a saber. Él no se dejaba atrapar y los repelía a todos. Dijeron ellos que mucha gracia tenía aquel esclavo.

«Será que sí —dijo Hrafn—, y no hay faena de esclavo que mejor se me dé que la lucha[69], aunque tan ruda no la he tenido antes».

Agarró a uno de ellos y con él se defendió hasta que el hombre quedó sin noción.

Kétil se volvió camino arriba a la ciudad. Hrafn corrió tras él y lo mató de un tajo.

Cuando los mercaderes vieron aquello, zarparon a toda prisa, pues temieron que los culparan a ellos de aquella muerte.

Hrafn se proclamó autor de aquella muerte[70]. Subió luego a la hacienda de Kétil, y allí se vio con madre e hija, y les dijo que había ocurrido algo que les quitaría las ganas de seguir teniéndolo en la casa.

Ellas dijeron que malo fue que eso ocurriera, pero que se veía venir. Le dieron ropa y comida y le dijeron que pensara más en el enfado del rey que en el de ellas. Se fue luego por campos y bosques escondiéndose por ellos.

EL REY MAGNUS FUE poco después a la ciudad y supo lo ocurrido. Se enfadó mucho, y dijo: «Gran escándalo es que nos vengan aquí al país los islandeses a matar a nuestros delegados e intendentes. ¡Sea proscrito ese hombre que lo ha hecho!».

Éinar de Naumdal estaba entonces con el rey, y dijo: «Tan malos tropiezos tienen algunos, señor, que se arruinan la vida».

Ocurrió poco después que el rey salió un día de caza con sus halcones y perros. Sus hombres se dispersaron, y se quedó él solo. Le salió entonces del bosque un hombre alto envuelto en un manto de pieles que le pidió su protección.

«¿Por qué razón tendría yo que dártela?», dijo el rey.

«No por otra —le contestó él— sino porque tengo parientes que son amigos tuyos, aparte de que eres hombre de bien que no deja sin protección a nadie que te la pida».

El rey dijo: «Kol se llama un hombre que vive al sur en Tauskadal. Ve allí y que él te aloje. ¿Pero quién eres tú?».

Él le contestó: «Un malhechor he sido, pero quiero ahora poner fin a eso. Tengo enemigos entre la gente, y por eso te pido protección. Si quieres enviarme con Kol, dame clara seña tuya para que me reciba y me tenga con él este invierno».

«Te la daré —le dijo el rey—. Iré yo allá la semana después de la Pascua».

El rey se sacó del dedo un anillo de oro, lo colocó en la punta de su lanza, y así se lo alargó, pues no se le había acercado él más.

El rey le preguntó: «¿Dónde crees tú que andará el proscrito Hrafn?».

Él le contestó: «Seguramente, señor, irá en busca de Éinar de Naumdal, que es amigo tuyo, y pronto lo tendrás en tu poder».

Cogió entonces el anillo de la punta de la lanza y en seguida se volvió al bosque.

El rey dijo: «Hrafn era, y ha estado jugando conmigo y riéndose de mí».

Hrafn fue en busca de Kol, y le mostró la seña del rey para que lo acogiera.

Kol dijo: «Cosa rara es ésta. Traes segura seña del rey, aunque tanto lo enfadaste antes».

Hrafn pasó allí el invierno, y con todos se llevó bien. No quiso estar allí cuando llegara el rey, y se marchó el sábado de la semana de Pascua.

Cuando el rey llegó, le preguntó a Kol: «¿Dónde está Hrafn hijo de Gudrun? Quiero yo verlo».

«Se ha marchado, señor», le contestó Kol.

«Malo —dijo el rey—, pero sepan todos que está él ahora proscrito y condenado. Mayor agravio me ha hecho riéndose de mí que con aquella muerte, y tres marcos de plata daré yo por su cabeza. Nadie me pida ahora que tenga clemencia con él o le perdone la vida».

El rey zarpó luego con una gran armada, y fue bordeando el país hacia el sur rumbo a Dinamarca, pues por aquel tiempo andaba él en feroz guerra con Svein hijo de Ulf.

PASADO MEDIO MES del verano, Hrafn salió por los bosques a algún lugar de la costa. Vio allí una gran flota de barcos. Se dirigió a unos mozos que estaban en tierra haciendo comida. Se les acercó con cuidado y les preguntó: «¿De quién es esta flota tan grande?».

Ellos le respondieron: «Muy ignorante y tonto debes de ser tú. El rey Magnus es quien está aquí esperando buen viento para ir a Dinamarca».

Hrafn les preguntó: «¿Qué grandes hombres están aquí con el rey?».

Le dijeron que estaban allí Éinar de Naumdal, amigo del rey, y Éinar Tiembla-Tripa con trece barcos. «Y Síghvat el Escalda también va con el rey en su barco», le dijeron.

Hrafn les dijo: «Id a decirle a Síghvat que aquí en tierra hay un hombre con un recado importante para él».

Eso hicieron, y Hrafn esperó junto al bosque.

Síghvat fue a su encuentro y dijo: «¿Quién es este hombre alto?».

«Hrafn se llama», dijo él.

«¡Huye de aquí! —dijo Síghvat—. No quiero yo ese dinero por tu cabeza ni quiero delatarte aunque te haya visto».

«Más cosas se pueden —dijo Hrafn—. Dicen que a ti te gusta el dinero, y que yo pierda la vida poca cosa es; más fatigas pasan muchos por menos dinero. También, aunque me delates, no tendrá tan largo mango el hacha del rey que pueda ella alcanzarme por el bosque. Pero si quieres hacer algo por mí, también eso estaría muy bien en ti, pues eres hermano de mi madre».

«Siento, sí, el parentesco nuestro[71] —le contestó Síghvat—, pero no veo cómo puedo ayudarte. Espérame aquí».

«Quiero ir contigo al barco —dijo Hrafn—. Prefiero que me maten allí a tu lado, y no menos harás tú por mí porque esté yo delante».

Síghvat dijo: «Hombre enojoso eres. No está bien que yo te ponga así bajo el hacha, porque no de otro modo acabará esto ni aun cuando yo lograra que todos te defendiesen y suplicasen por ti. Haz lo que te digo. Espera aquí a que hable con mis amigos».

Hrafn dijo: «Te esperaré como quieres, pero poco tiempo. Pronto iré tras de ti, porque no aguantaré mucho rato aquí pensando en la dura muerte que me espera».

Síghvat fue a hablar con Éinar de Naumdal y le dijo: «Me encuentro, amigo, en un aprieto. Hrafn ha venido, y no quiere sino entregarse a sus enemigos. ¿Cómo puedes ayudarme?».

«Tiene ese hombre mala suerte —dijo él—. Estamos obligados a librarlo de la muerte, pero no a enfrentarnos por él al rey con nuestra poca fuerza. Nunca más querrá el rey tenernos a su lado si ahora nos ponemos en su contra».

Síghvat fue luego a hablar con Éinar Tiembla-Tripa y le preguntó: «¿Me prestarás tu ayuda, Éinar?».

Él le contestó: «¿Qué ayuda necesitas?».

Síghvat dijo: «Ha venido Hrafn, sobrino mío».

Éinar dijo: «No estoy yo dispuesto a enfrentarme al rey por él. En una ocasión ayudé a un hombre que había enfadado al rey, y poco faltó para que me retirara su amistad. Mandamos aquí Eindridi[72] y yo trece barcos, que a la guerra los llevamos con el rey contra los daneses. Dile a ese hombre que huya y se ponga a salvo, y no dejes que venga a los barcos donde de seguro lo matarán, porque el rey Magnus es, lo sé yo, muy porfiado, y antes renunciaría él al apoyo de nuestros barcos que admitiría condiciones nuestras».

Mientras tenían ellos esta conversación, Éinar de Naumdal dejó el barco y fue al encuentro de Hrafn. «Sé razonable, amigo —le dijo—, y no nos traigas la desgracia a todos. Sigue mi consejo y vete de aquí. Te enviaré al norte a mi casa en Hítrar[73]. Allí estarás a salvo un tiempo».

«Antes quiero hablar con Síghvat», le dijo Hrafn.

Éinar se fue, y al poco llegó Síghvat.

Hrafn le preguntó: «¿Qué apoyo de señores tenemos?».

«No mucho —le contestó—. No eres hombre de suerte. ¿Qué vas a hacer ahora?».

«Lo que ya he dicho —dijo—, ir contigo al barco del rey».

Síghvat dijo: «¿Por qué corres a la muerte?».

Hrafn le contestó: «Porque prefiero morir a hacer caer el enfado del rey sobre todos vosotros los que me habéis visto, porque eso ocurrirá cuando sepa que no me habéis delatado».

«Como hombre de bien has hablado —dijo Síghvat—. Pero aún me queda mi más seguro amigo, y pediré auxilio ahora al que nunca antes me lo negó, al rey Ólaf el Santo».

Se puso entonces a rezar invocando al rey Ólaf. Fueron luego al barco del rey. El rey Magnus se había dormido en el tarimón de popa y se despertó en el momento en que Síghvat y Hrafn pasaban por el banco justo delante de él. Se levantó de un salto y gritó:

«¡Arriba todos mis hombres! Buen viento sopla ya, y segura es nuestra victoria cuando lleguemos a Dinamarca».

Preparó entonces cada uno su barco, y zarparon tan pronto estuvieron listos. Cuando llegaron a Dinamarca, todos desembarcaron. Les aguardaba allí un gran ejército de daneses, y tuvieron una feroz batalla. El rey Magnus iba en cabeza de su ejército, pero Hrafn hijo de Gudrun se colocó delante del rey y allí luchó con enorme valentía. Nadie le dijo nada.

En aquella batalla varios hombres vieron al rey Ólaf el Santo en la formación del rey Magnus, quien aquel día obtuvo una gran victoria.

POR LA TARDE VOLVIERON A los barcos y dieron gracias a Dios por su victoria.

Ya en los barcos, el rey dijo: «¿Dónde está él, Hrafn, ahora? Que salga y no se esconda».

Éinar y Síghvat le dijeron al rey: «Perdona, señor, a ese hombre, que tan valientemente ha luchado».

«Nada prometo —les contestó el rey—, pero quiero verlo».

Éinar de Naumdal fue entonces a Hrafn y le dijo: «Vas a presentarte ahora al rey. Muéstrate respetuoso con él, pero también resuelto. Dile abiertamente la verdad a lo que te pregunte».

Hrafn fue ante el rey y lo saludó.

El rey preguntó: «¿Por qué, Éinar, sacaste de Islandia a este proscrito?».

Él le contestó: «Señor, porque lo hicieron proscrito por haber vengado a su padre, al que mataron sin el menor motivo».

Dijo el rey: «¿Y a Kétil por qué lo mataste, Hrafn?».

Él le contestó: «Porque me compuso, señor, mofas injuriosas y me vendió luego como esclavo. También yo, después de matarlo, le compuse a él un flokk poco pulido».

«Vamos a oírlo», dijo el rey.

«Lo que quieras se hará —dijo Hrafn—, pero otro canto más debías de oír también».

«¿Qué otro canto?», le preguntó el rey.

«Uno que he compuesto sobre ti», contestó Hrafn.

«Recítalos», dijo el rey.

Eso hizo, y cuando los acabó los dos, el rey dijo:

«Muy distintos son. ¿Pero por qué me has compuesto a mí un canto tan bueno cuando yo quería matarte?».

«Porque tú sí merecías un buen canto», dijo Hrafn.

El rey le preguntó: «¿Por qué recurriste a mí en el bosque?».

Hrafn contestó: «Porque esperaba obtener de ti, donde ella está, la venturosa suerte que ahora me has dado, pues estaba en muy difícil situación, sin nadie que me socorriese, aquí en país extraño, y con la pesada carga de haber matado a un hombre poderoso, aunque no me pareció que fuese sin motivo».

«Oída tu parte está —dijo el rey—. Ahora seré yo quien hable. Cuando me quedé dormido en el barco, se me apareció el rey Ólaf, mi padre, y me dijo muy enojado: “Ahí tirado estás, rey Magnus, más empeñado en matar al sobrino de mi escalda por cosa de poca monta que en ganar una gran victoria frente a tus enemigos los daneses. Buen viento sopla ya. Trata bien a todos los que ahora tienes en tu barco o terrible castigo te aguarda del que no te librarás”. Y cuando desperté, allí vi en el banco delante de mí a Síghvat y a Hrafn, pero tan asustado estaba por las amenazas de mi padre, que no pensé entonces en la muerte de Kétil ni en otras culpas de Hrafn. Sé tú ahora, Hrafn, bienvenido aquí con nosotros, que así lo quiere mi padre. Y en reparación por las fatigas que te he ocasionado te casaré con Helga hija de Kétil y te aportaré mucho dinero».

«Te lo agradezco yo eso —le contestó Hrafn—, pero antes quiero ir este verano a Islandia a hacer que me levanten la proscripción y condena, aunque en seguida luego volveré a verte, y regresaré este mismo verano si me es posible».

Le dijo el rey que eso hiciera.

Síghvat el Escalda le dijo entonces al rey que le había él rezado al rey Ólaf para que socorriera a Hrafn, ya que sus amigos no lo ayudaban.

«Mucho valora mi padre tu amistad —dijo el rey— cuando esto y cuanto le pides te lo concede, lo mismo ahora que cuando vivía aquí en la tierra».

Hrafn volvió aquel verano a Islandia a tiempo para la Gran Asamblea. Se le levantó la condena en seguida. Luego regresó a Noruega junto con su madre. Hrafn se casó con Helga, y el rey les dio muchas tierras. Hrafn acompañó luego siempre al rey Magnus mientras el rey vivió. Hrafn mostró en toda ocasión que era un hombre valeroso.

Y aquí termina ahora lo que de él se cuenta.

Breve del Capucha de la Cerveza

(Ölkofra þáttr)

TÓRHALL SE LLAMABA UN HOMBRE. Vivía en Sitios Tórhall, en Blaskógar[74]. Era bastante rico y entrado ya en años cuando ocurrió esta historia. Era pequeño de cuerpo y feo, y no era hombre que destacase en destrezas, aunque sí tenía buena mano trabajando el hierro y la madera. Durante los días de la Asamblea se ganaba un dinero vendiendo allí cerveza que él hacía, y de ahí que pronto conociera a toda la gente importante, pues eran mayormente ellos los que le compraban su cerveza. Pasaba con esto lo que suele ocurrir, que aquella cerveza no era del gusto de todos, como tampoco el que la vendía. Nunca se dijo que Tórhall derrochase, que era él gran tacaño. Tenía los ojos malos, y solía cubrirse la cabeza con una capucha, que siempre la llevaba en la Asamblea, y, como su nombre no se recordaba de nada, la gente en la Asamblea le puso el nombre que mejor le venía y lo llamaron el Capucha de la Cerveza.

Sucedió un otoño que el Capucha fue a un bosque que él tenía para hacer allí carbón, como era su costumbre. Aquel bosque estaba arriba de Hrafnabiorg[75], al este de Longuhlid[76]. Estuvo allí varios días apilando la carbonera, y luego la encendió. Se quedó durante la noche al cuidado de la carbonera, pero en mitad de la noche se durmió, y el fuego remontó en la carbonera y alcanzó unas ramas cercanas, que en seguida se incendiaron. El fuego alcanzó después el bosque, y éste empezó a arder, con el viento además que arreció entonces. El Capucha se despertó, y afortunado se dijo por estar vivo. El fuego se extendió por el bosque. Ardió primero el bosque del Capucha, y el fuego se extendió después a los bosques colindantes, y los bosques todos se quemaron de aquel paraje, que es el que todavía dicen el Achicharrado. Se quemó allí un bosque que llamaban el Bosque de los Godis, que era propiedad de seis godis. Uno era Snorri Godi, otro Gúdmund hijo de Éyiolf, el tercero Skapti el Jurista, el cuarto Tórkel hijo de Géitir, el quinto Éyiolf hijo de Tord el Chillón, el sexto Tórkel Trapo hijo de Biorn Mena[77]. Habían comprado aquel bosque para abastecerse durante los días de la Asamblea.

El Capucha se volvió a su casa después del incendio, pero lo ocurrido se supo pronto por toda la comarca, y el primero de los perjudicados en saberlo fue Skapti. Aquel mismo otoño envió recado al norte a Eyiafiord con una gente que iba a aquel distrito de que informaran a Gúdmund de la quema del bosque y le dijeran también que de aquel asunto podría sacarse un buen dinero. Ese mismo recado se les envió a los distritos del oeste a los otros propietarios del bosque. Durante el invierno se intercambiaron mensajes entre ellos, y los seis godis acordaron que se querellarían ante la Asamblea en una acción conjunta, y que la denuncia la presentaría Skapti, por ser el que vivía más cerca.

Cuando en la primavera llegaron los días de citación[78], Skapti fue con muchos hombres ante la casa del Capucha y lo citó en pleito por la quema del bosque, por la cual él pedía pena de proscripción mayor[79]. El Capucha le contestó de muy malas maneras y con mucha arrogancia, y dijo que ya se vería, cuando en la Asamblea tuviera él a sus amigos, si Skapti seguía entonces con esas bravatas[80]. Skapti se marchó sin apenas contestarle.

El verano siguiente los seis godis que habían sido dueños del bosque fueron a la Asamblea y tuvieron en seguida una reunión en la que resolvieron presentar querella por muy cuantiosos daños, si no era que se les daba poder de fallo[81]. El Capucha fue también a la Asamblea con su cerveza para vender. Fue en busca de aquellos amigos suyos que solían comprarle la cerveza, y les pidió su apoyo a la vez que les ofrecía la cerveza, pero ellos le respondieron todos lo mismo, que él nunca les dejó a ellos nada a ganar en todo el tiempo que le habían comprado, y que no morderían ahora ese hueso implicándose en aquel pleito suyo con gente tan importante. Nadie quiso prestarle su apoyo ni quiso ya tampoco comprarle. Vio que se le ponía mal el asunto. Fue de chozo en chozo pidiendo que alguien le apoyara, pero nadie quiso. Allí se le acabaron su engreimiento y arrogancia.

UN DÍA EL CAPUCHA fue al chozo de Torstein hijo de Hall de Sida, habló con él y le pidió su apoyo. Torstein le dio la misma respuesta que los otros.

Un hombre se llamaba Broddi hijo de Biarni, y era cuñado de Torstein. Estaba allí sentado junto a él. Broddi tenía entonces veinte años.

El Capucha salió del chozo después que Torstein le negó su apoyo. Broddi dijo entonces: «A mí no me parece justo, cuñado, que este hombre sea condenado a proscripción, y esta querella contra él es una mezquindad por parte de esa gente que tan superior se considera. Un hombre de bien, cuñado, debería ayudarle, y es también lo que tú piensas».

Torstein le contestó: «Ayúdale tú, que tantas ganas tienes, y a tu lado me tendrás, en esto como en todo».

Broddi le dijo a un hombre que saliera a por el Capucha. Eso hizo, salió, y encontró al Capucha echado contra la pared del chozo allí llorando desconsoladamente.

El hombre le dijo que dejara de berrear y entrara en el chozo. «Y no te pongas a gimotear delante de Torstein».

De alegría lloró ahora el Capucha, y entró de nuevo.

Cuando estuvieron ante Torstein, Broddi dijo: «Creo que Torstein está dispuesto a ayudarte, pues le parece a él que ésa es querella en malicia[82]. Mal pudiste salvarles su bosque a ellos cuando el tuyo propio se te quemó».

El Capucha dijo: «¿Quién es este bendito hombre que me habla?».

«Broddi me llamo», dijo él.

El Capucha le preguntó: «¿Si serás tú Broddi hijo de Biarni?».

«Ése soy», dijo Broddi.

«No sólo que se te ve más gran hombre que otros —dijo el Capucha—, sino que de verdad lo eres, y de familia te viene». Y hablando y diciendo de eso estuvo allí largo rato, cada vez más enardecido.

«Mira ya, Broddi, cómo vas a prestarle esa ayuda que quieres —dijo Torstein—, que bastante te ha alabado ya».

Broddi se levantó, y muchos otros con él, y salieron del chozo. Se llevó al Capucha aparte y allí estuvo hablando con él. Luego se encaminaron al llano de la Asamblea. Había allí mucha gente que había asistido al Consejo de Leyes[83]. Todos se fueron marchando, y sólo Gúdmund y Skapti se quedaron allí rezagados hablando de leyes.

BRODDI Y LOS QUE LE ACOMPAÑABAN se quedaron por allí cerca, y el Capucha entró en el recinto del Consejo. Se echó todo él a tierra y, arrastrándose a los pies de los dos godis, dijo: «Venturoso yo que os encuentro, nobilísimos señores míos. Dadme, os lo suplico, socorro, aunque yo no lo merezca, pues perdido soy sin vuestro auxilio».

Largo de contar sería todo lo que el Capucha estuvo allí diciendo con grandes muestras de desconsuelo.

Gúdmund le dijo entonces a Skapti: «Muy desesperado parece este hombre».

Skapti dijo: «¿Dónde, Capucha, dejaste ahora aquellas arrogancias tuyas? No te pensabas tú, cuando esta primavera te llevamos la citación, que acabarías arrepintiéndote de no haberme dejado a mí decidir lo nuestro[84]. ¿Qué apoyo te dan ahora esos grandes señores con que tú me amenazabas esta primavera?».

«Loco fui entonces —dijo el Capucha—, y no pude hacer peor cosa que no darte a ti poder de fallo, y de esos importantes señores ni me hables, porque el corazón se les encoge a todos tan pronto se os nombra. Feliz sería ahora si pudiera dejaros decidir a vosotros en este pleito nuestro. ¿Me cabe aún esa esperanza? Aunque bien comprendo, Skapti amigo, que estés tan enfadado conmigo que sea ya tarde para eso. Imbécil fui y gran idiota no dejando que tú dispusieras, y espanto me da ahora pensar en la gente que pronto me matará con saña si vosotros no me salváis».

Mucho repitió aquello, y que su felicidad sería que ellos sentenciaran en aquel pleito. «Pienso que donde mejor estaría mi dinero es con vosotros», dijo.

Gúdmund le dijo a Skapti: «No pienso yo que sea necesario condenar a éste a proscripción. ¿No podríamos contentarlo, y que nos dé él poder de fallo? Aunque no sé qué les parecerá eso a los otros demandantes».

«Bien podréis vosotros, hombres buenos, librarme más tarde de ellos», dijo el Capucha.

Skapti dijo: «En mis manos está retirar la querella, pues fui yo quien presenté la denuncia. Vamos a arriesgarnos, Capucha, y decidiremos esto Gúdmund y yo, retirando la denuncia. Creo que saldrás bien parado con la intercesión nuestra.

El Capucha se puso entonces de pie, y se tomaron las manos. El Capucha se nombró testigos en seguida, y uno tras otro, según fue nombrándolos, los testigos fueron acercándose. El Capucha nombró a Broddi el primero, y a otros de los que estaban con él.

Skapti dijo: «Nuestro demandado nos pide a Gúdmund y a mí que resolvamos nosotros en este pleito, y aunque los que fuimos perjudicados acordamos exigir poder de fallo para todos, ahora Gúdmund y yo accedemos a la petición de Tórhall de que resolvamos nosotros solos, si no elige él a otros. Testigos sois de que este pleito se saldará con dinero, y no con proscripción, y formalmente proclamo retirada la querella que presenté esta primavera».

Se soltaron luego las manos, y Skapti le dijo entonces a Gúdmund: «¿Por qué no finiquitar esto ahora?».

«Bien podemos», le contestó Gúdmund.

«No corráis tanto con eso —dijo el Capucha—, que yo todavía no he dicho que os elija a vosotros y no a otros».

Gúdmund dijo: «Hemos acordado que sentenciaríamos Skapti y yo si tú no elegías a otros demandantes».

El Capucha dijo: «Ni por un momento se ha dicho aquí que tenga yo que elegir entre los demandantes, que lo que hemos acordado es que podría elegir a los dos hombres que yo quisiera».

Recurrieron a los testigos del acuerdo, y los hombres de Gúdmund y Skapti discutieron acaloradamente cuál había sido el trato, pero Broddi y su gente estaban bien seguros de que lo acordado fue lo que el Capucha decía, que podía elegir para sentenciar el caso a quienes él quisiera.

Skapti dijo entonces: «¿Qué es lo que te ha pasado, Capucha? Te veo con mejor ánimo ahora que hace un momento. ¿Y a quiénes vas a elegir para que sentencien?».

El Capucha dijo: «No lo pensaré mucho. Elijo a Torstein hijo de Hall y a su cuñado Broddi hijo de Biarni, y creo que ahora el caso se fallará mejor con ellos que si lo decidierais vosotros».

Skapti dijo que sí que creía él que el caso se fallaría bien aunque lo decidiesen ellos. «Porque la razón que nos asiste —dijo— es clara y patente, y los que has elegido tienen bastantes luces para comprender que lo nuestro tiene que salirte caro».

El Capucha se fue con la gente de Broddi, y todos se volvieron a sus chozos.

AL DÍA SIGUIENTE SE DARÍA A conocer el veredicto. Torstein y Broddi estuvieron considerando el asunto. Torstein era quien quería fijar una cuantía mayor, y Broddi dijo que bien estaba lo que él decidiera y que él mismo anunciara el veredicto. Broddi le preguntó si quería anunciar él el veredicto o si prefería enfrentarse a las protestas, caso de que a alguien no le pareciera bien el fallo. Torstein dijo que prefería anunciar el veredicto mejor que tener una bronca con aquellos godis.

Torstein dijo después que no había que hacer esperar al Capucha para finiquitar el caso, y que tendría que efectuar el pago íntegro en la propia Peña de Leyes[85].

Fueron entonces a la Peña de Leyes. Una vez que allí acabaron el recitado de leyes[86], Torstein preguntó si se encontraban presentes en la Peña de Leyes los godis que tenían pleito con el Capucha. «Me han dicho que se nos ha nombrado a Broddi y a mí para sentenciar en ese pleito —dijo—. Vamos a dar ya nuestro veredicto, si queréis oírlo».

Los godis dijeron que favorable se lo esperaban de árbitros tan justos.

Habló Torstein entonces: «A nuestro entender, ese bosque que teníais era de poco valor. Poco valía él, y muy lejos estaba para que os sirviese de algo. Por pura codicia, hombres ricos como sois, quisisteis acrecentar de este modo vuestros bienes. En cuanto al demandado, no pudo él preservaros vuestro bosque si su propio bosque se le quemó. Fue un accidente. Como quiera, sin embargo, que el caso se nos somete a arbitraje, fallamos lo siguiente: Seis hombres teníais el bosque, y seis codos de paño[87] fallamos nosotros que recibáis cada uno en compensación, que se os entregarán aquí y ahora».

Broddi tenía ya cortados y listos los largos de paño y se los lanzó a cada uno el suyo diciendo: «Más no se da a los cobardes maricones».

SKAPTI DIJO: «ES EVIDENTE, Broddi, que todo tu afán es ponerte de malas con nosotros. Con mucho interés te has metido en este pleito sin poner el menor cuidado en evitar nuestra enemistad. Otros pleitos tendremos que nos salgan mejor».

Broddi le contestó: «Bastante más tendrás que sacar de esos otros pleitos, Skapti, para resarcirte del buen bocado que se te llevó tu pariente Orm por las coplas de amor que le hiciste a su mujer. Fea cosa hiciste, y caro te costó[88]».

Habló entonces Tórkel Trapo: «Asombrosa equivocación es ésta en un hombre como Broddi. Para ganarse la amistad del Capucha y lo que él le dé por comprarlo, convierte en enemigos a unos hombres como nosotros que en este momento tiene agarrados».

Broddi le contestó: «No me equivoco si mantengo lo que pienso, sin mirar que sois gente más poderosa que el Capucha. Lo que sí fue cosa de asombro fue cuando esta primavera ibas tú a la asamblea de primavera[89], y no viste el caballo grande y gordo que tenía Stéingrim, que se te echó encima por detrás. La yegua que montabas era flaca y se te vino abajo entre las piernas, y lo que ya no sé yo bien es a cuál de los dos os metió, pero todos vieron que el caballo te tuvo un buen rato allí agarrado, con las patas de delante sobre tu manto».

Éyiolf hijo de Tord dijo: «Con verdad puede decirse que este hombre nos ha puesto en gran ridículo, y encima se despacha a su gusto con nosotros[90]».

Broddi dijo: «Yo no os he puesto en ridículo, pero a ti sí te pusieron en ridículo la vez que fuiste al norte a Skagafiord[91] y le robaste aquellos bueyes a Tórkel hijo de Éirik. Starri de Guddal salió tras de ti, y cuando llegabas a Vatnsdal[92], entonces viste a los que te perseguían, y tal miedo te entró que escapaste a la carrera convertido en yegua, que más vergüenza no cabe. Starri y su gente recuperaron los bueyes, y allí sí que te dejó él en ridículo».

Habló entonces Snorri Godi: «Cualquier cosa nos valdrá más que estarnos aquí oyendo los improperios de Broddi. Pero nos acordaremos ciertamente de esta enemistad que Broddi nos ha mostrado si nos llega la ocasión».

Broddi le contestó: «Trastocado tienes tu sentido del honor, Snorri, si te vas a empeñar en vengarte de mí en vez de vengar a tu padre[93]».

Habló entonces Tórkel hijo de Géitir: «Sin duda que con el nombre heredaste lo que le ocurría a aquel por el que te lo pusieron[94], que le gustaba a él incordiar a todo el mundo, pero sábete que eso la gente no lo tolera mucho tiempo, y un día te van a matar».

Broddi dijo: «Nada ganamos, pariente, aireando aquí ante toda la Asamblea la mala ventura de nuestra familia, pero no negaremos lo que tantos saben, que a Helgi Pincho lo mataron. Y he oído que también tu padre ese mismo precio pagó, y si tú tienes sensibles los dedos, aún notarás la cicatriz que te dejó mi padre en Bodvarsdal[95]».

Después de esto se separaron y se volvieron a sus chozos.

La saga no dice más del Capucha de la Cerveza.

AL DÍA SIGUIENTE BRODDI fue al chozo de Tórkel hijo de Géitir, entró en él y le dirigió unas palabras a Tórkel. Éste apenas le contestó y estaba muy enfadado.

Broddi le dijo: «He venido, pariente, porque vi que te hablé de mal modo ayer. Quiero rogarte que lo achaques a la torpeza propia de mi poca edad, y que esto no afecte a nuestra relación de parientes. Te traigo una espada a punto que quiero regalarte. Quiero además invitarte a mi casa este verano, y bien verás que no tengo yo cosa de valor que supere a las que allí te daré.

Tórkel aceptó agradecido tanto el regalo como la invitación, y dijo que también él estaba deseoso de que tuvieran una buena relación de parientes.

Broddi se marchó luego.

La tarde antes de la clausura de la Asamblea Broddi pasó el río[96] hacia el oeste, y llegando al final del puente se topó allí con Gúdmund. Se cruzaron sin saludarse. Unos pasos después Gúdmund se volvió y le preguntó: «¿Qué camino vas a seguir a tu casa desde la Asamblea, Broddi?».

Él se volvió también y le dijo: «Si quieres saberlo, cruzaré por Kiol[97] a Skagafiord, luego a Eyiafiord, y desde allí tomaré el desfiladero de Liosavatn[98] hasta Myvatn[99] y pasaré ya luego el páramo de Modrudal[100]».

«Mantén lo que has dicho y pasa por el desfiladero de Liosavatn», le dijo Gúdmund.

Broddi dijo: «Lo mantendré, pero ¿es que vas a asaltarme en aquel desfiladero? Muy mal haces tú las cosas, Gúdmund, si a mí me cierras el paso de Liosavatn para que no siga adelante con mi gente, y en cambio no cierras tú el pequeño paso que tienes entre las cachas, que no te suceda una desvergüenza».

De este modo se separaron, y aquella conversación pronto la conocieron todos en la Asamblea. Cuando Tórkel hijo de Géitir oyó aquello, fue en busca de Broddi y le dijo que se volviera por otro camino, por el de Sand o el del este.

Broddi dijo: «Seguiré el camino que le he dicho a Gúdmund, pues va a pensar que le tengo miedo si no lo hago».

Tórkel dijo: «Te acompañaré entonces, pariente, y sumaremos toda nuestra poca gente».

Broddi le dijo que aceptaba gustoso su compañía y que la consideraba un honor. Tórkel y Broddi llegaron con su gente al norte del páramo de Oxnadal[101]. Junto con ellos iba también Éinar hijo de Éyiolf[102], el suegro de Tórkel. Broddi y Tórkel fueron a Tverá con Éinar, y allí hicieron noche. Al día siguiente Éinar los escoltó con gran cantidad de gente, y no se separaron hasta llegar a orillas del Skialfandafliot[103]. Allí se volvió Éinar a su casa, y Tórkel y Broddi no se detuvieron ya hasta llegar a sus haciendas al este en Vapnafiord[104].

Aquel mismo verano Tórkel fue a la hacienda de Broddi, su pariente, que lo había invitado, y allí recibió magníficos regalos. Reafirmaron su buena relación de parientes y amigos, que mantuvieron luego toda su vida.

Y allí acaba la saga del Capucha de la Cerveza.

Breve de Gisl hijo de Illugi

(Gísls þáttr Illugasonar)

EN TIEMPOS DEL REY MAGNUS[105] llegó a Noruega desde Islandia un hombre que se llamaba Gisl. Era hijo de Illugi, hijo de Tórvald, hijo de Tind. Tind fue hermano de Illugi el Negro.

Gisl tenía diecisiete años cuando fue a Noruega. Se hacía notar poco y se pasaba largos ratos callado. Se alojó con un señor importante que se llamaba Hakon de Forbordi. Gisl estuvo allí aquel invierno sin apenas tratar con nadie, y sin mostrar nunca alegría.

Hakon habló un día con Gisl: «Te he estado observando y veo que estás siempre muy pensativo. Debe ser que te preparas para algo importante o bien que te agobia algo grande. Dime qué te ocurre, que aunque se trate de cosa grave yo sabré tenerla en secreto, pero si no me lo dices, y después que te vayas haces algo gordo, eso no va a gustarme».

Gisl le dijo: «Has adivinado bien, y te diré lo que me ocurre. Hay un hombre que se llama Giáfvald, que me han dicho que es ahora hombre del hird del rey Magnus. Giáfvald estuvo entre los que mataron a mi padre allá fuera en Islandia, y él fue, que yo lo vi, quien lo mató, junto con su cuñado Tórmod hijo de Kolli. Ahora he venido aquí decidido a vengar a mi padre o a quedar aquí muerto».

«No creo que puedas —le dijo Hakon— porque a Giáfvald lo tiene siempre el rey Magnus muy próximo, y no va a ser fácil para un extranjero llegar hasta él. Pero nada haré yo para impedírtelo».

El rey Magnus estaba aquel invierno en Nidarós, y con él también Giáfvald, al que mucho honraba. Gisl fue a la ciudad, y una cosa hizo por consejo de su patrón Hakon que fue untarse la cara con cera derretida y dejarla allí enfriar. Cobró así un aspecto enfermo y desfigurado. Anduvo al acecho de Giáfvald, pero no encontró ocasión de acercársele.

UN SÁBADO ESTABA GISL muy temprano junto a una calle y oyó un gran bullicio. Vio que era el rey Magnus que venía acompañado de muchos hombres. Vio a Giáfvald entre ellos.

Una mujer salió entonces de una casa con un niño en los brazos. Era Helga hija de Tórmod, la esposa de Giáfvald. Llamó ella a su marido, y éste fue a su encuentro, mientras el rey continuaba su camino con los que le acompañaban.

Giáfvald volvió después a la calle junto con otro hombre. Gisl se volvió entonces contra él y le asestó un tajo que le dio en el hombro. El brazo se le descolgó, aunque no llegó a desprenderse del todo. Giáfvald se volvió hacia él. Gisl le dio entonces otro tajo en el otro hombro y le hizo una segunda herida parecida a la primera. Giáfvald cayó a tierra.

Gisl corrió abajo al embarcadero, donde había una barca cargada con tablas. Torstein se llamaba el dueño de la barca, un islandés menudo de cuerpo. Gisl saltó a la barca con Torstein, y las tablas cayeron todas al agua. Echó a remar hacia Bakki. Cuando llegaron a la mitad del río, Gisl se puso de pie y gritó hacia el embarcadero: «Las heridas —dijo— que ha recibido Giáfvald, hombre del hird del rey Magnus, si es que en heridas quedan, o su muerte, si muerto resulta, yo las proclamo obra mía. Vigfus me llamaba yo esta mañana, pero espero esta noche llamarme Ófeig[106]».

Llegaron luego arriba de Bakki, y Gisl saltó a tierra. Tocaron cuerno entonces en la ciudad, y salieron en busca de aquel hombre tanto en barcos como por tierra. Lo encontraron entre la maleza, y fue conducido a la ciudad. Los hombres del rey acusaron a Torstein de haber ayudado a Gisl a pasar el río, y lo implicaron en el caso diciendo que también él había de morir.

Gisl dijo entonces: «No lo culpéis de cosa que no ha hecho».

Gisl agarró a Torstein, que iba a su lado, y que era tan pequeño que apenas le llegaba a la altura del brazo. Gisl lo levantó por los aires con una sola mano y dijo: «Ved aquí —dijo— si este hombrecillo habría podido impedirme a mí tomar su barca si yo quería cogerla, cuando puedo yo levantarlo como a un niño. Dejadlo en paz, que no tiene él culpa ninguna».

Eso hicieron, y dijeron que Gisl hablaba con razón y como un hombre de bien. Encadenaron a Gisl con una cadena que había mandado hacer el rey Hárald hijo de Sígurd[107] y de la que nadie había podido soltarse nunca. Lo metieron en un calabozo bajo tierra que lo vigilaba una mujer.

Había mucha gente en la ciudad. Tres barcos había allí de Islandia. Uno de aquellos barcos lo mandaba Teit hijo de Gízur el obispo[108]. Allí estaba también el cura Jon hijo de Ógmund, el que más tarde fue obispo de Hólar. En total no menos de trescientos sesenta islandeses había en la ciudad.

EL REY MAGNUS SE ENFADÓ enormemente. Asistía él a una reunión en la que también se encontraban el obispo de la ciudad y el cura Jon, que era amigo del obispo. El rey mandó que mataran a aquel hombre. En ese momento sonó la campana dando el toque de nona[109].

El rey dijo: «¿Es ya la nona? Mirad dónde está el sol».

Eso hicieron, y concluyeron que justo y en aquel preciso momento empezaba la nona.

El obispo dijo entonces: «Señor, la paz dominical tiene que respetarse con ese hombre por grave que sea lo que haya hecho».

El rey dijo: «Esto es una treta vuestra, que la habéis tramado en contra mía».

«No es así, señor —dijo el obispo—, pero ten tú presente lo que es obligado».

Los islandeses tuvieron después una reunión. Se juntaron allí muchos parientes y amigos de Gisl, y estuvieron hablando del caso y de qué podrían ellos hacer. Les pareció que era un caso con mal arreglo, y no llegaron a acordar nada.

LLEGÓ AHORA EL DOMINGO. Le enviaron recado al rey diciendo que Giáfvald quería verlo. El rey fue a visitarlo.

Giáfvald le dijo entonces: «Quiero ya, señor, hacer reparto de mis bienes, porque nadie sabe cuánto tiempo de vida me queda. Quiero también pedirte que dejes libre a Gisl, que no ha hecho sino vengar a su padre como un valiente».

«Eso no lo haré», dijo el rey.

Giáfvald le dijo: «Tú sabes, señor, que te he servido mucho tiempo, exponiendo a veces mi vida por salvar tu vida, y dispuesto siempre a lo que hayas querido mandarme, ya fuera bueno o malo. Ahora puede que ésta sea la última vez que nos veamos. He hablado con los clérigos y les he hecho confesión y he comulgado, y me dicen ellos que me salvaré si perdono el mal que se me ha hecho. Ahora espero yo, señor, que no me cierres tú el reino de los cielos condenando a morir a ese hombre».

«Lo mejor te deseo», le dijo el rey.

Se marchó, y Giáfvald murió al poco rato.

EL LUNES MUY DE MAÑANA se reunieron los islandeses.

Habló Teit entonces: «Este caso nuestro no tendrá un buen final si nos matan a un compatriota y hermano nuestro de gran valía. Todos sabemos también que quien se interponga en este asunto pone en grave peligro su vida y hacienda. Yo propongo que sometamos el caso a la decisión del rey, pero que si no consiente él en perdonarle la vida, entonces que nos mate a todos, o que acceda a lo que pedimos. Vamos a nombrar a uno que nos represente, y a ése seguiremos».

Todos dijeron que querían que fuera él y que harían lo que él dijese.

Dijo él entonces: «Comprended que tenéis que jurarme todos que estáis dispuestos a perder vidas y haciendas para que pueda yo llevar el caso adelante».

Eso hicieron. Se fueron ya luego a la sauna, y muy poco después tocaron cuerno. Teit salió rápido de la sauna. Se puso un sayo y calzas de lino, y una cinta dorada por la frente, y por encima un manto de escarlata rojo y marrón forrado de piel gris, con la piel vuelta hacia afuera. Se juntaron ya allí todos los islandeses. Pero no toda la gente acude al instante cuando llaman a asamblea. Teit dijo: «Corramos al calabozo donde está Gisl, que lleguemos antes que los hombres del rey».

A toda prisa siguieron la calle armando gran alboroto.

La mujer le tenía puesto un ventanuco al calabozo. Salió en seguida de la casa a mirar, y le dijo a Gisl: «Muy mala suerte tienes tú el de ahí abajo, porque ya vienen a por ti los hombres del rey». Gisl le contestó: «No nos agobiemos por eso, madre».

Recitó entonces esta estrofa[110]:

«Animoso a la gente encaro

—aunque al escalda las piernas

cadenas le hieren fuertes—

que viene a robarme la vida.

Los hombres morimos todos

y firme me está el corazón.

Recordado, mujer, seré

por este valor que yo tengo[111]».

DESTROZARON LUEGO EL portalillo con gran estruendo. Vieron que al pronto Gisl se sobresaltó, pero sólo un poco. Teit le rompió la cadena, se lo llevó con su gente, y así se dirigieron a la asamblea. Se toparon con Soni, el jefe de visitadores[112], que venía en sentido contrario a recoger al preso.

«No habéis sido lentos ahora, islandeses[113] —les dijo—. Me parece a mí que queréis ser vosotros quienes juzguéis a ese hombre, y no el rey. Acordaos de lo que habéis hecho esta mañana, porque al rey Magnus lo han enfadado menores agravios que el que unos sebolandeses le maten a un hombre de su hird».

Cuando se abrió la asamblea, se levantó Sígurd Hilo de Lana[114], y dijo: «Supongo que los más de vosotros sabéis que han matado a nuestro camarada Giáfvald. Un hombre de Islandia nos ha venido que decía tener un asunto pendiente con él, y no otra cosa ha hecho sino directamente matarlo, sin antes tratar de obtener una compensación, como suele hacer la gente. A nosotros los hombres del rey nos parece que, si esto se consiente, poco reparo tendrán en ir llevándose a uno tras otro del hird del rey y acabar con todo su hird. Podrían incluso ir a su cabeza y ni al propio rey respetarlo más que a los otros. Cosas son inauditas y que merecen el más severo castigo, y no se paga eso bastante ni aun matando a diez islandeses por uno de los nuestros, pero castigados han de ser quienes se atreven con los hombres del rey».

Luego se calló.

Se levantó entonces Teit el hijo del obispo, y dijo: «¿Querría el rey concederme la palabra?».

El rey le preguntó al que tenía a su lado: «¿Quién es ése?».

«Es Teit, señor, el hijo del obispo», le contestó él.

El rey le dijo a Teit: «De ninguna manera te permito que hables, pues todo lo que digas sólo traerá más enredo. La lengua habría a ti que cortarte».

Se levantó entonces el cura Jon hijo de Ógmund y dijo: «¿Querrá el rey dejarme a mí que diga unas palabras?».

El rey preguntó: «¿Quién habla ahora?».

«Es ese Jon, el cura islandés», le dijo el otro.

El rey dijo: «A ti sí te permito que hables».

Así empezó entonces sus palabras el cura Jon: «Gracias demos a Dios que nuestros países, Noruega e Islandia, se han hecho cristianos, porque antes andábamos rebujados hombres y demonios, pero ahora el demonio no se muestra ya tan osadamente a nuestra vista. Ahora se sirve de los hombres para que hablen por él, como hemos oído hace un momento, cuando el demonio ponía sus palabras en boca del que ahora habló. Primero mataron a un hombre, y luego saltó él de inmediato con que habría que matar a diez. Veo que hombres como éste son los que con su malicia y sus perversos consejos más hacen para que se olviden la rectitud, la compasión y demás buenos hábitos de los grandes señores, a los que ellos incitan y empujan a la cólera y la iniquidad, alegrando así al demonio cuando matan a cristianos. Tan servidores tuyos somos nosotros, señor, como los hombres de este país. Quienes habéis sido puestos en la tierra como señores y jueces de hombres, procurad pareceros a aquel Juez que ha de venir el último día para juzgarnos a todos. Mucho te importa, señor, que tus sentencias sean justas y no injustas, porque a toda asamblea o reunión asiste el mismo Dios todopoderoso junto con sus santos. Dios está tras los hombres buenos y las sentencias justas. También el demonio acude con sus diablos, y está él tras las obras de los hombres perversos y las sentencias injustas. Pero bien sabemos que un día vendrá aquel Juez que todo ha de juzgarlo en su justicia. Mira ahora, señor, qué fuego quema más y más largo tiempo, el que se enciende en el tronco de roble que se pone en el horno o el que apenas alumbra en unas secas ramillas. Si ahora tus sentencias son injustas, arrojado serás al fuego que arde en el tronco de roble, pero si tus sentencias son justas según tu entender, entonces puedes esperar que seas purificado en el fuego del purgatorio que dan las ramillas secas».

Así terminó el cura Jon su discurso.

«Con dureza has hablado, cura», le dijo el rey, pero no pareció muy enfadado.

Se levantó entonces Gisl y dijo: «¿Me permites, señor, que yo diga unas palabras?».

El rey preguntó quién hablaba ahora, y se lo dijeron.

«No voy a prohibírtelo», le dijo el rey.

Gisl dijo: «Empezaré entonces diciendo que a mi padre lo mataron. Lo hicieron Giáfvald y Tórmod. Tenía yo entonces seis años, y mi hermano Tórvald nueve. Los dos estábamos delante cuando mataron a mi padre. Giáfvald dijo luego que también a nosotros dos nos matarían, y he de decir, señor, que no fui yo allí lo bastante hombre como para que no me viniera el llanto a la garganta».

«Pues como todo un hombre te lo has quitado tú luego aquel llanto», dijo el rey.

Gisl continuó: «A decir verdad, señor, esta primavera he estado mucho tiempo tras Giáfvald. En dos ocasiones lo tuve a mi alcance. La primera vez la dejé pasar por respeto a la iglesia, y la segunda vez me detuve porque sonó entonces el toque de nona. Creo yo que a mí también ese mismo toque de nona me salvó la vida. Un canto he compuesto en tu honor, y querría que lo oyeras».

El rey le dijo: «Recítalo si quieres».

Declamó él su canto con gran soltura, pero de buena poesía no tenía mucho aquel canto.

Gisl le dijo luego a Teit: «Me habéis mostrado mucha buena voluntad, pero ya no quiero que sigáis más tiempo en peligro. Me entregaré yo mismo al rey Magnus y le ofreceré mi cabeza».

«Haz lo que a ti mejor te parezca», le dijo Teit.

Gisl se desprendió entonces de sus armas, avanzó hasta el estrado y puso su cabeza sobre las rodillas del rey diciendo: «Haz con mi cabeza lo que tengas a bien. Agradecido, sí, te estaré si me perdonas la vida y me pones a tu servicio como tú tengas por conveniente».

El rey le contestó: «Quédate con tu cabeza, y entra a mi mesa en el puesto de Giáfvald, come y bebe allí, y el mismo servicio hazme tú que me hacía él antes. Hago esto más que nada por el ruego que me hizo Giáfvald, mi amigo. Ocho islandeses se harán ahora garantes. Dieciséis marcos de oro sentencio yo por la muerte de Giáfvald. La mitad vaya por lo que tenía él pendiente[115], y un marco cada uno que aportarán los garantes».

Dieron todos las gracias al rey, y así quedó aquello solventado. Le dijo entonces el rey al cura Jon: «Bien dichas me parecieron tus palabras, que asistido por Dios hablaste. Querría yo que te acordaras de mí en tus oraciones. Deben ellas tener mucho poder ante Dios, pues creo yo que van juntas la voluntad de Dios y la tuya».

Le prometió al rey que lo haría.

Un día que el cura Jon iba por la calle, un hombre le dijo: «Entra en la casa. Sígurd Hilo de Lana quiere hablar contigo».

Eso hizo. Sígurd le dijo: «No sé yo, cura, si no es que tus palabras me mordieron, pues enfermo estoy ahora. Querría yo que rezaras por mí».

Eso hizo, y le dio su bendición.

Sígurd dijo entonces: «Mucho poder tienen tus palabras, tanto las severas como las mansas, pues ya me siento bien».

Sígurd le dio a Jon muy buenos regalos, y se separaron como amigos.

Este Sígurd fue el primero que fundó un monasterio en Nidarholm[116], al que dotó con grandes propiedades.

Después de esto el cura Jon y Teit el hijo del obispo regresaron a Islandia. Teit fue un señor importante, y tuvo corta vida. El cura Jon fue más tarde obispo de Hólar[117], y es ahora santo verdadero.

Breve de Óttar el Negro

(Óttars þáttr svarta)

OTTAR SE LLAMABA UN ISLANDÉS. Era muy buen escalda, y estuvo un tiempo en el hird de Ólaf el rey de los suecos[118]. Le hizo entonces unas coplas de amor a Ástrid, la hija de Ólaf el rey de los suecos. Aquellas coplas enojaron mucho al rey Ólaf el Santo[119]. Eran unas coplas muy atrevidas y que insinuaban que algo habían tenido entre ellos. Cuando Óttar fue luego a Noruega[120], el rey Ólaf el Santo mandó apresarlo y encerrarlo en una mazmorra con la intención de matarlo.

El escalda Síghvat[121] era muy amigo de Óttar, y fue de noche a la mazmorra. Cuando llegó le preguntó cómo estaba. Óttar le contestó que de mejor ánimo había estado otras veces. Síghvat le dijo que recitara las coplas que le había hecho a Ástrid. Óttar recitó las coplas, como Síghvat le dijo.

Cuando terminó las coplas, Síghvat dijo: «Muy atrevidas son esas coplas, y no es extraño si esas coplas han enojado al rey. Vamos a cambiarles las estrofas donde están las palabras más fuertes. Luego vas a componer otro canto en honor del rey. Seguro que querrá que le recites esas coplas antes de matarte. Cuando hayas terminado de recitar las coplas, no te calles, sino empieza de seguido el canto que le hagas al rey, y continúa con él mientras te sea posible».

Óttar hizo lo que Síghvat le dijo. Durante los tres días que estuvo en la mazmorra le compuso un drapa al rey Ólaf. Después de los tres días que estuvo Óttar en la mazmorra, el rey Ólaf mandó que lo llevaran a su presencia.

CUANDO ÓTTAR ESTUVO ante el rey, saludó él al rey Ólaf, pero el rey no respondió a su saludo, sino le dijo a Óttar: «Ahora, Óttar —le dijo el rey—, vas a recitar antes de que te mate esas coplas que le hiciste a la reina, que la reina oiga los elogios que le pusiste».

La reina Ástrid estaba sentada en el sitial junto con el rey cuando éste hablaba allí con Óttar. Óttar se sentó en el entarimado a los pies del rey y recitó las coplas. El rey se puso rojo mientras él recitaba. Cuando acabó las coplas, Óttar no se calló, sino enlazó con el drapa que le había compuesto al rey. Los hombres del hird del rey se pusieron a gritar diciendo que se callara aquel bufón.

Síghvat dijo entonces: «Bien creo yo —dijo— que el rey puede matar a Óttar en el momento que él quiera, aunque declame antes este canto, y bueno es que oigamos nosotros sus elogios a nuestro rey».

Los del hird callaron tras las palabras de Síghvat, y Óttar declamó el drapa hasta el final. Cuando lo terminó, Síghvat alabó mucho aquel canto y dijo que estaba muy bien compuesto.

El rey Ólaf dijo entonces: «Será lo mejor, Óttar, que por esta vez te quedes con tu cabeza como pago por el drapa».

Óttar le contestó: «Magnífico pago me parece a mí ése, aunque la cabeza no sea bonita».

El rey Ólaf se sacó una anilla de oro del brazo y se la dio a Óttar.

LA REINA ÁSTRID LE ECHÓ al entarimado un anillo de oro a Óttar, diciéndole: «Coge esta joya, escalda, y consérvala».

El rey Ólaf dijo: «No tenías tú que mostrar ante todos esa amistad tuya con Óttar».

La reina le contestó: «No me reproches, señor, que premie yo las alabanzas que me hacen a mí, igual que premias tú las que a ti te hacen».

«Dejémoslo así —dijo el rey—, y no se hable más de este regalo tuyo, pero sábete que en adelante no me gustará a mí esa amistad vuestra, después de las coplas que te hizo Óttar».

Óttar permaneció luego mucho tiempo con el rey, tenido allí en gran honor. El drapa que Óttar le compuso al rey Ólaf lo llaman Rescate de cabeza[122] porque Óttar salvó su cabeza gracias a ese canto.

Breve de Ívar hijo de Ingimund

(Ívars þáttr Ingimundarsonar)

EN ESTO QUE VOY A CONTAR ahora podrá verse lo excelente hombre que fue el rey Eystein[123], qué entrañable era y cuánto procuraba él descubrir las penas que tuvieran sus amigos queridos.

Un hombre había con el rey Eystein que se llamaba Ívar hijo de Ingimund, islandés de origen y de noble familia, hombre juicioso y buen escalda[124]. El rey le tenía mucho aprecio y un verdadero afecto, como se muestra en lo que sigue.

Tórfinn se llamaba un hermano de Ívar. Fue él también a Noruega a visitar al rey Eystein, y todos allí lo acogieron muy bien en atención a su hermano. A él le irritó mucho, sin embargo, que no lo tuvieran en tanto como a su hermano y que su posición le viniera por él. No se encontró a gusto por eso con el rey, y decidió volverse a Islandia. Antes de separarse los dos hermanos, Ívar le dijo a Tórfinn que le llevara recado a Oddny hija de Joan, que lo esperara y que no se casase, y dijo que ella le importaba más que ninguna otra mujer. Tórfinn zarpó luego para Islandia y tuvo una buena travesía, pero lo que hizo fue que pidió en matrimonio a Oddny y se casó él con ella.

Poco después llegó Ívar a la isla y supo aquello, y entendió que Tórfinn había obrado de mala fe. No encontró gusto en quedarse, sino regresó con el rey, donde nuevamente gozó del mismo favor que antes.

ÍVAR ESTABA MUY APENADO, y cuando el rey lo notó, llamó a Ívar a hablar con él y le preguntó por qué estaba tan triste. «Cuando estuviste antes con nosotros —le dijo—, era siempre muy divertido hablar contigo. No te pregunto esto porque no sepa yo que no te hemos hecho nada. Tú eres además lo bastante sensato para no imaginar lo que no es, así que dime qué te pasa».

Ívar le contestó: «Lo que me pasa, señor, no quiero decirlo».

El rey dijo: «Trataré entonces de adivinarlo. ¿Es que hay aquí gente que te incomode?».

«No es eso, señor», le contestó Ívar.

El rey dijo: «¿Te parece que no tengo yo contigo toda la consideración que tú querrías?».

«No es eso tampoco, señor», le dijo él.

«¿Has visto alguna cosa aquí en nuestro país —le preguntó el rey— que te haya enojado?».

Le dijo él que no era eso.

«Difícil parece averiguar esto —dijo el rey—. ¿Quieres que te encargue de alguna de mis propiedades?».

Dijo él que no.

«¿Alguna mujer hay allá en tu país que echas de menos?», le preguntó el rey.

«Es eso, señor», le contestó él.

«No te preocupes entonces —le dijo el rey—. Tan pronto llegue la primavera, ve allá. Yo te daré dinero y carta mía con sello para los que hayan de decidir sobre ella[125], y bien creo yo que accederán entonces a darte a esa mujer, ya sea por mi amistad, ya por temor».

Ívar dijo: «No puede ser».

«De alguna manera podrá ser —dijo el rey—. Diré que incluso si es casada puedo yo conseguírtela si quiero».

Ívar le contestó: «Caso es sin remedio, señor. Ahora es la mujer de mi hermano».

El rey dijo: «Olvidémoslo entonces —dijo el rey—. Pero otra cosa se me ocurre. Después de la Navidad saldré a unos convites, y tú vendrás conmigo y verás así muchas mujeres distinguidas, y cualquiera que sea, yo te la daré, no siendo ella hija de rey».

Ívar le contestó: «Señor, no tiene mi caso remedio, pues cada vez que veo una hermosa mujer me viene el recuerdo de ella, y mayor se hace mi dolor».

El rey dijo: «Te encargaré de alguna de mis propiedades, como antes te ofrecí, y eso te distraerá».

«No quiero, señor», dijo él.

El rey le dijo: «Te daré entonces mercaderías, y saldrás a comerciar por los países que tú quieras».

No quería él, dijo.

«Difícil veo esto —dijo el rey—, pues ya he intentado con todo lo que se me ocurre. Una sola cosa queda, que es una minucia comparado con lo que ya te he ofrecido, pero que no sé si podría ser una buena idea. Cada día, cuando coloquen las mesas, si no es que estoy ocupado con asuntos de urgencia, vente conmigo que charlemos los dos. Hablaremos de esa mujer todo lo que tú quieras y como a ti te parezca, y yo me tomaré mi tiempo para eso, pues sucede a veces que se le alivian a uno las penas cuando habla de ellas. Además, no nos separaremos luego sin que yo te dé siempre algún regalo».

Ívar le contestó: «Eso sí quiero yo, señor, y te agradezco tus esfuerzos».

Eso hicieron luego, que siempre que el rey no estaba ocupado con asuntos de estado, estuvo él conversando muchas veces con Ívar sobre aquella mujer. Fue una buena idea, y a Ívar se le pasó la pena antes de lo esperado. Volvió a ser un hombre alegre y como había sido antes, divertido y jovial, y allí siguió con el rey Eystein.

Breve de Torstein Pata de Toro

(Þorsteins þáttr uxafóts)

TORD BARBA SE LLAMABA UN HOMBRE. Ocupó toda la tierra de Lon al norte del Jokulsá, entre éste y Lonsheid[126], y vivió en Bor diez años. Pero cuando supo que sus postes de sitial habían arribado a Leiruvag, más allá de Heid, vendió aquellas tierras[127] a Úlfliot el Jurista, que llegó allí a Lon.

Úlfliot era hijo de Tora, hija de Kétil Kari de Hordaland, hijo de Áslak Kari Castor, hijo de Únnar Garras de Águila. Cuando Úlfliot tenía casi sesenta años de edad volvió a Noruega y estuvo allí tres años. Él y Tórleif el Sabio, hermano de su madre, elaboraron allí las leyes que luego se llamaron las Leyes de Úlfliot[128]. Cuando regresó a Islandia, se constituyó la Gran Asamblea, y desde entonces tenemos en este país las mismas leyes para todos.

El comienzo de aquellas leyes paganas era que no se debían tener en la mar barcos con cabeza, y que, si se tenían, había que desmontarles la cabeza antes de que se avistara la costa y no acercarse a la costa con cabezas de bocas abiertas ni fauces amenazantes para no espantar a los espíritus tutelares del país. Una anilla de dos onzas de peso o más debía haber en todos los templos principales colocada sobre el altar. Esa anilla la debía llevar el godi puesta en su brazo a todas las asambleas legales que él presidiera y enrojecerla allí en la sangre sacrificial del animal que él mismo allí sacrificaba[129]. Todo el que allí tuviera que actuar legalmente ante tribunal debía antes prestar juramento sobre aquella anilla y nombrarse testigos, dos o más. «A vosotros os nombro testigos —debía decir— de que presto juramento sobre esta anilla, juramento legal. Así me ayuden ahora Frey y Niord y el as todopoderoso[130], como yo en este pleito demandaré o defenderé o daré testimonio o voto o dictaré sentencia del modo que yo sepa más justo y verdadero y más acorde con las leyes, y todas las acciones legales que me correspondan mientras me halle en esta asamblea».

EL PAÍS SE DIVIDIÓ entonces en Cuartos[131], y en cada Cuarto habría tres ting[132], y en cada ting tres templos principales. Se eligieron muy cuidadosamente hombres que con prudencia y equidad ejercieran su cargo en esos templos. Ellos nombrarían a los jueces en las asambleas y presidirían los juicios. Se les llamó godis[133]. Todo el mundo tenía que pagar un dinero para el templo, igual que ahora pagamos el diezmo para la Iglesia.

Bódvar el Blanco, de Vors, en Noruega, fue el primero que se estableció en Hof[134] y levantó allí un templo, y fue godi de aquel templo. Fue él padre de Torstein, el padre de Hall de Sida.

Tórir el Alto ocupó tierra en Krossavik, al norte de Reydarfiord[135]. De él desciende la gente de Krossavik[136].

TÓRKEL SE LLAMABA UN HOMBRE que vivía en Krossavik. Era hijo de Géitir. Era un hombre de gran valía, resuelto y tenido por bravo como pocos. Estaba soltero cuando sucedió esta historia. Con él se crió una hermana suya que se llamaba Oddny, y era la más bonita y hacendosa muchacha. Tenía ella, sin embargo, un grave defecto. Era muda, que con eso nació. Los dos hermanos se querían mucho.

Tórkel tenía un esclavo, extranjero tanto de padre como de madre, que se llamaba Freystein. No era él ni feo ni fastidioso como otros esclavos, sino agradable y de buena disposición, y casi mejor parecido que ningún otro hombre. Por eso le decían Freystein el Guapo.

Krumm se llamaba un hombre que vivía en Canchal Krumm[137]. Esa hacienda está ahora abandonada. Era hijo de Vémund, hijo de Ásbiorn, hijo de Krumm el Viejo. Krumm el Viejo emigró de Vors a Islandia y ocupó tierra en Hafranés[138], tierra adentro hasta Ternunés[139], y todos aquellos alrededores, tanto Skrud y las otras islas de allá fuera como al otro lado de Ternunés. Krumm el Joven estaba casado con una mujer que se llamaba Torgunna y era hija de Torstein, hijo de Vetrlidi, hijo de Ásbiorn, un hombre bien conocido de Beitsstad, hijo de Ólaf Cuello Largo, hijo de Biorn Costado de Rorcual. Torgunna era una mujer lista y regular de apreciada; era gran hechicera, fea y pagana, de carácter fuerte, y bastante rara. Krumm era pobre. Había mucha diferencia de edad entre él y su mujer. Ella tenía ya sus años cuando ocurrió este lance. No tenían hijos de los que cuente ninguna saga.

STýRKAR SE LLAMABA UN HOMBRE, hijo de Eindridi, hijo de Hréidar. Hréidar y Ásbiorn, padre de Skeggi Hierro, de Ýriar, eran hermanos, y hermana de ellos era Álof, que se casó con el hersi[140] Klypp, el que mató al rey Sígurd Baba[141]. Hermano de ellos era Érling, el poderoso hersi de Hordaland[142].

Érling tenía un hijo que se llamaba Ívar, hombre él el más apuesto de todos cuantos se criaron en Hordaland. Por eso lo llamaban Ívar Fulgor. Era mejor que ningún otro en todas las destrezas[143], y tan altivo que pocos lo igualaban ni en palabras ni con los hechos. Estuvo soltero mucho tiempo, pues nadie le parecía a él que estuviese a la altura suya. Vivió mucho tiempo con su pariente Stýrkar en Gímsar, en Trondheim. Este Stýrkar fue el padre de Éinar Tiembla-Tripa. Dicen también que Eindridi el padre de Stýrkar y Ásbiorn el padre de Eindridi Pies Planos eran hermanos. Muy unidos estuvieron mucho tiempo los dos parientes Stýrkar e Ívar. Ívar anduvo mucho tiempo en viajes de mercadeo tanto a Inglaterra como a Dinamarca.

Un verano vino a Islandia en uno de sus viajes. Entró con su barco a Gautavik[144], en los Fiordos del Este. Tórkel hijo de Géitir fue al barco y le ofreció su casa al capitán con los que él quisiera llevar. Ívar le dio las gracias a aquel hacendado y dijo que aceptaba. Ívar fue a Krossavik con cuatro hombres más, y allí pasó el invierno. Ívar era hombre muy alegre y generoso con su dinero.

Tórkel fue un día a hablar con su hermana Oddny y le dijo que había venido el capitán. «Yo querría, hermana —le dijo—, que le atendieras tú este invierno, pues todos aquí están muy ocupados con sus trabajos».

Oddny trazó runas en una tablilla, porque no podía hablar, y Tórkel la cogió para leerla. La tablilla decía así: «No me parece buena idea que atienda yo al capitán, pues me temo que si soy yo quien atiende a Ívar, cosa muy mala va a pasar».

Tórkel se enfadó cuando Oddny dijo que no estaba dispuesta a hacerlo, pero cuando ella lo vio, se levantó y entró, y se puso al servicio de Ívar, y atendiéndolo estuvo aquel invierno. Después de un tiempo la gente vio que Oddny no iba ahora ella sola.

Cuando Tórkel lo notó le preguntó a Oddny qué pasaba, y si estaba preñada, y quién era el padre.

Oddny volvió entonces a trazar runas, y esto decían: «No mejor pago te ha dado Ívar por este invierno que lo has tenido aquí que haciéndome el niño que llevo dentro».

Oddny rompió entonces a llorar mucho, y Tórkel se fue.

Pasó el invierno y, cuando llegó la primavera, Ívar preparó su barco en Gautavik y, ya que estuvo listo, Ívar se dispuso a dejar Krossavik junto con sus hombres.

Tórkel salió con Ívar para acompañarlo y, cuando llevaban un rato cabalgando, se volvió hacia él y dijo: «¿Qué has pensado hacer, Ívar, con lo del niño que le has hecho a mi hermana Oddny? ¿Harás lo debido y te casarás con ella? La dotaré yo con todo el dinero que haga falta para que te sea honroso».

Ívar montó en cólera y le contestó: «Mal viaje habría hecho yo aquí a Islandia si tuviera que casarme ahora con tu hermana la muda. Otras mujeres he podido elegir yo, y de mucho mejor familia, tanto en mi tierra de Hordaland como en otras partes de Noruega. No tienes que cargarme a mí el hijo de tu hermana, que uno de tus esclavos será el padre. Mucho me ofende lo que has dicho».

Tórkel le dijo: «Si no reconoces al hijo de Oddny y así nos rebajas a mí y a ella con esas palabras, atente a las consecuencias. Nunca he tolerado de nadie una humillación semejante».

Ívar se lanzó arma en mano contra Tórkel. El tajo le dio en una pierna y le hizo una herida grande. Tórkel empuñó entonces su espada y arremetió contra Ívar, pero él le dio un brinco al caballo, y el tajo le dio a éste en la pata, que se la cortó. Ívar desmontó y echó a correr con sus compañeros, y Tórkel se dio la vuelta a Krossavik. Al día siguiente Tórkel reunió gente y fue a Gautavik con treinta hombres, pero cuando llegó allá, Ívar ya había retirado la rampa, soplaba viento de tierra y allá que se hicieron a la mar, y tuvieron buen viento hasta llegar a Noruega. Ívar se fue a su casa de Hordaland, y allí se quedó tranquilamente.

Tórkel regresó a Krossavik, y muy poco contento estaba, pues nunca había pasado una vergüenza como con todo lo que allí ocurrió.

A MEDIADOS DEL VERANO o poco después, Oddny dio a luz. Era un niño, y tan grande que nadie creía haber visto otro recién nacido mayor. Le dijeron a Tórkel que su hermana ya había soltado el hijo que llevaba de Ívar Fulgor. Cuando Tórkel lo oyó, le entró un grandísimo enfado y dijo que lo expusieran. Por aquel tiempo, a la gente pobre permitían las leyes que expusieran a sus hijos recién nacidos si querían, aunque bien visto no estaba. Tórkel llamó a su esclavo Freystein y le dijo que se deshiciera del niño. Él trató como pudo de evitarse aquello hasta que Tórkel se lo mandó con enfado.

Géitir, el padre de Tórkel, vivía entonces con su hijo Tórkel. Él dio su opinión de que no debían exponer al niño, pues algo le decía, dijo, que aquel niño llegaría a ser un hombre de no poca valía si se le dejaba vivir.

Tórkel estaba tan furioso que no quiso ni oír aquello, y dijo que exponer al niño, y no otra cosa, era lo que se haría. Aunque de muy mala gana, Freystein fue a donde estaba Oddny, cogió al niño y se lo llevó al bosque. Envolvió al niño en un paño y le puso un trozo de tocino en la boca. Hizo un hueco resguardado bajo la raíz de un árbol, colocó allí al niño, lo arropó bien y se fue de allá. Volvió luego a casa y le dijo al amo que ya había hecho lo del niño. El amo dijo que bien estaba, y nada ocurrió durante un tiempo.

MUY POCO TIEMPO DESPUÉS de aquello hay que decir que el labriego Krumm fue a su bosque a por leña. Oyó el llanto de una criatura y fue allá, y encontró un niño grande y hermoso. Un trozo de tocino tenía allí a su lado, que entendió que se le había caído al niño de la boca y que por eso lloraba. Krumm había oído que habían expuesto a un niño en Krossavik y cómo Tórkel había hablado fuerte, y comprendió que era aquél. Y como quiera que él y Tórkel eran buenos amigos, además de que le pareció un desatino y una lástima que allí muriese un muchachito tan prometedor y llamado sin duda a grandes cosas, lo recogió y se lo llevó a su casa sin decir palabra. Cuando encontró al niño, habían pasado cuatro días desde que lo expusieron.

Krumm le dio nombre al niño y lo llamó Torstein, y dijo que era hijo suyo. Estuvieron de acuerdo en eso él y Torgunna. Allí creció Torstein ahora, y Torgunna lo crió amorosa y enseñándole muchas cosas que ella sabía. Torstein se hizo grande y fuerte, y afanoso en todas las destrezas. A los siete años era ya tan fuerte como hombres adultos y curtidos.

Torstein fue un día a Krossavik, como tantas veces. Fue a la sala. Estaba allí Géitir, el padre del amo, sentado en el entarimado farfullando bajo su manto[145]. El niño entró en la sala corriendo y alborotando, como suelen los niños, y se cayó sobre el piso de la sala. Cuando Géitir lo vio, empezó a reírse con muchas ganas. Oddny rompió a llorar mucho al ver al niño.

El niño se acercó a Géitir y le preguntó: «¿Tan divertido te parece que yo me caiga?».

Géitir le contestó: «Sí, porque he visto una cosa que no has visto tú».

«¿Y qué cosa?», le preguntó Torstein.

«Te lo voy a decir. Cuando entraste en la sala, venía contigo un osezno blanco, que se te adelantó y entró él primero. Cuando me vio a mí, se paró de pronto, y tú, que venías corriendo, tropezaste con el osezno. Ahora pienso yo que tú no eres hijo de Krumm ni de Torgunna, sino de familia mejor[146]».

El niño se sentó con Géitir y estuvieron conversando hasta que al anochecer Torstein dijo que tenía que irse a casa.

Géitir le dijo que volviese allí a menudo. «Pues sospecho yo —le dijo— que es aquí donde tienes tu familia».

Cuando el niño salió de la sala fue allá Oddny llevándole al niño ropa recién cortada. Se fue él luego a su casa. Se acostumbró desde entonces a ir a menudo a Krossavik. Tórkel le prestaba poca atención al niño, aunque no dejaba de ver que era asombrosamente grande y fuerte. Géitir le dijo a su hijo Tórkel que a él le parecía que aquel Torstein era el hijo de Oddny y de Ívar Fulgor, y que llegaría a ser un hombre de gran valía.

Tórkel dijo que no podría él negarlo. «Y deberíamos averiguar la verdad», dijo.

A la mañana siguiente, Tórkel envió a por Krumm, Torgunna y Torstein, y cuando vinieron, Tórkel les preguntó directamente cómo les vino Torstein. El matrimonio contó cómo había sido todo. También Freystein contó, y todo coincidía. A Tórkel le pareció ahora bien lo que había pasado, y le dio las gracias a Freystein.

Torstein supo ahora cuál era su familia, y se quedó a vivir en Krossavik, bien acogido allí ahora por Tórkel.

CUENTAN QUE UN OTOÑO, cuando fue hora de subir a la montaña[147], Tórkel le preguntó a su sobrino Torstein si quería ir también. Le contestó él que sí. Tenía entonces diez años. Freystein se ofreció a acompañarlo. Fueron allá y muchas ovejas encontraron, y cuando las llevaban a casa, vinieron a dar con un profundo valle. Iban solos Torstein y Freystein. Oscureció entonces. Vieron que había allí un túmulo grande.

«Aquí me quedaré esta noche —dijo Torstein—. Tú, Freystein, mantente vigilante esta noche, y no me despiertes ya me comporte yo como sea mientras duermo, pues me parece a mí que importa eso».

Freystein se lo prometió. Torstein se durmió luego, y en mitad de la noche tuvo un mal sueño, pues comenzó a agitarse violentamente desde la nuca hasta los talones. Así estuvo hasta el amanecer. Freystein se preguntó si no debía despertar a Torstein. Sus convulsiones eran horribles.

Cuando se hizo de día, Torstein despertó, y estaba todo él sudoroso, y dijo: «Muy bien te has portado, Freystein. Dos cosas has hecho que ambas merecen recompensa: primero venir conmigo, y esto ahora. Te recompensaré haciendo que mi tío Tórkel te haga libre, y aquí tienes doce marcos de plata que quiero yo darte. Y ahora quiero contarte el sueño que he tenido. Me pareció ver que este túmulo se abría, y de él salió un hombre vestido de rojo. Era un hombre muy grande, y no mal encarado».

»Se dirigió a Torstein[148] y lo saludó. Torstein le devolvió el saludo y le preguntó su nombre y dónde vivía. Él dijo que se llamaba Brýniar y que vivía en el túmulo. “Este que aquí ves en el valle. Pero yo sé cómo te llamas tú y de qué familia eres, y también que llegarás a ser un hombre importante. ¿Quieres entrar conmigo y ver cómo es mi morada?”.

»Torstein le dijo que sí, se levantó y cogió su hacha, que se la había dado Tórkel, y juntos entraron en el túmulo. Una vez dentro, Torstein vio que estaba allí todo muy ricamente dispuesto. Vio en el banco a su derecha once hombres allí sentados. Todos estaban vestidos de rojo y con poco contento.

»Al otro lado en el túmulo vio doce hombres sentados. Éstos estaban todos vestidos de negro. Uno de ellos era grandísimo y muy mal encarado.

»Brýniar se inclinó hacia Torstein y le dijo: “Ese hombre grande es mi hermano, aunque no nos parecemos en nuestra condición. Se llama Odd, y pocos hay a los que no quiera él mal. Pesada carga es para mí vivir con él, pues en todo puede él más que yo por su mayor corpulencia. Nos tiene ahora obligados a mí y a mis hombres a entregarle cada noche un marco de oro o dos marcos de plata u otra rica pieza que eso valga. Así lo hemos hecho todo este último mes, pero ahora casi no nos queda más para pagarle. Odd posee un anillo de oro que tiene la virtud de que cualquiera que sea mudo y se lo meta bajo la lengua, al momento le viene el habla. Con ese anillo podrá tu madre hablar, aunque Odd lo guarda con tanto celo que jamás se separa de él de noche ni de día”.

»Brýniar se sentó luego junto con sus camaradas, y también Torstein se sentó con ellos a un extremo. Al poco de eso Brýniar se levantó, fue al banco de su hermano Odd y le entregó una gruesa anilla. Odd la cogió en silencio, y Brýniar se volvió a su asiento. Así se levantaron uno tras otro, y todos le llevaron a Odd alguna rica pieza sin que él ni las gracias diera.

»Una vez que todos lo hicieron, Brýniar dijo: “Más te vale, Torstein, que le lleves tú también tu pago a Odd. Forzoso es que lo hagas, pues te sientas en nuestro banco”.

»Odd tenía un aspecto aterrador, muy estirado él en su asiento y con una cara horrible.

»Torstein se levantó entonces y cogió su hacha. Fue al banco de Odd y le dijo: “No tengo yo, Odd, bienes bastantes para pagarte, y no me lo exijas, porque soy pobre”.

»Odd le habló cortante: “No te pedí yo que vinieras aquí. Entrégame ya lo que tengas”.

»“Sólo mi hacha tengo, si es que la quieres”.

»Odd puso la mano para recibirla, pero entonces Torstein le asestó un hachazo que le dio más arriba del codo y le cortó el brazo. Odd se levantó de un salto, y lo mismo todos los que estaban en el túmulo. Sus armas colgaban sobre ellos en la pared. Las cogieron. Entraron en combate. Vio Torstein que no eran tan desiguales ahora él y Odd cuando Odd estaba manco. Peores enemigos le parecieron todos los otros hombres vestidos de negro. Vio que aunque les cortaran los brazos o las piernas o les hiciesen cualquier otra grave herida, al momento sanaban. Sólo las heridas que hacía Torstein tenían su efecto natural. No se dio Torstein descanso, como tampoco el hermano y sus hombres todos, hasta que Odd fue finalmente muerto, igual que todos sus secuaces. Torstein estaba completamente extenuado, pero no herido, porque Brýniar y sus compañeros protegieron de golpes a Torstein con sus escudos. Brýniar le quitó su anillo de oro a Odd, ya muerto, y se lo dio a Torstein diciéndole que se lo llevara a su madre.

»Le dio también doce marcos de plata en una bolsa y le dijo: “Gran liberación has sido tú para mí, Torstein, porque míos son ahora este túmulo y sus tesoros. Éste será el comienzo de las grandes proezas que habrás de realizar por otras tierras. Te convertirás también a otra religión, una religión que es mucho mejor para quienes podéis abrazarla, pero más difícil para los que, como yo, no estamos llamados a ella, pues igual yo que mi hermano somos gente de bajo tierra. Pienso ahora que de mucho me valdría el que pusieras mi nombre bajo bautismo, si por ventura un día tienes un hijo”.

»Luego me acompañó afuera del túmulo, y antes de separarnos me dijo: “Si mis palabras algún poder tienen, que todas tus obras te reporten gloria y bienandanza”».

»Brýniar volvió a entrar luego en el túmulo, y yo desperté, y en prueba de esto aquí conmigo tengo la bolsa y el anillo de oro».

Se pusieron luego en marcha y llevaron a casa las ovejas que habían encontrado, y bien quedó hecha la recogida.

Torstein contó todo lo ocurrido, y le dio a su madre el anillo de oro, y al momento le vino el habla cuando se lo metió bajo la lengua. Aquel túmulo está en Jokulsdal y lo llaman el Túmulo de Brýniar, que todavía hoy quedan trazas de él.

FREYSTEIN FUE HECHO LIBRE tan pronto Torstein lo dijo. Accedió Tórkel a ello de buen grado, pues estaba bien predispuesto para con Freystein. Sabía él que era de buena familia y de noble ascendencia. Grímkel, el padre de Freystein, vivía en Vors[149] y estaba casado con Álof hija de Brúnnolf, hijo de Tórgeir, hijo de Véstar. Pero Sokki el Pirata quemó a Grímkel, el padre, en su casa y se apoderó del niño, al que vendió como esclavo. Géitir lo había traído a Islandia.

Hay quienes dicen que Torstein casó a Oddny, su madre, con Freystein. Freystein el Guapo se estableció en Sandvik, en Bardsnés, y tuvo suyas también Vidfiord y Hellisfiord, y se le cuenta entre los colonizadores. De él descienden la gente de Sandvik, los de Vidfiord y los de Hellisfiord.

ÁSBIORN KASTANRAZI TENÍA UN barco que estaba varado en Gautavik. Allí tomó Torstein plaza con él. Tenía entonces doce años. Tórkel lo aprovisionó convenientemente. Antes de marchar al barco, Torstein tuvo una conversación con su madre.

Ella le dijo: «Ahora, hijo, te encontrarás con tu padre, Ívar Fulgor, y si no quiere él reconocer su paternidad, aquí tienes este anillo que le entregarás, y dile que es el anillo que él me dio aquella vez, y no podrá ya negarlo».

Madre e hijo se separaron luego, y Torstein se fue al barco y dejó Islandia aquel verano. Arribaron muy al norte en Noruega por el otoño. Torstein fue a alojarse con Stýrkar de Gímsar, y allí pasó el invierno. Se encontraban bien juntos, pues Stýrkar veía que Torstein era tan aguerrido que igualaba a los hombres más fuertes en todos los ejercicios.

Por el invierno, poco antes del Jol[150], llegaron unos emisarios de Ívar Fulgor para decir que Ívar invitaba a Stýrkar al convite del Jol[151]. Biorn se llamaba el que los encabezaba. Stýrkar aceptó la invitación y fue allá con treinta hombres. Torstein iba entre ellos. Llegaron al convite. Stýrkar fue muy bien recibido. Se sentó en aquel convite al lado de Ívar.

El convite transcurrió bien, y el día último del convite, antes de que la gente se marchara, Torstein se puso delante de Ívar y le dijo: «Vengo aquí, Ívar, para saber si querrás reconocer que eres mi padre».

Ívar le preguntó: «¿Cómo te llamas? ¿De dónde vienes?».

«Torstein es mi nombre. Mi madre se llama Oddny, y es hija de Géitir, en Islandia. Este anillo me dio para que te lo trajera como prueba, y dijo que verías que es el mismo que tú le regalaste».

Ívar se puso todo rojo y dijo: «Mucho peor padre será el tuyo. Esclavos hay de sobra en Islandia para que tu madre te señale alguno. En verdad que podían ya dejarme en paz unos y otros, y no venirme más cualquier hijo de puta diciendo que soy su padre».

Torstein se enfadó terriblemente, pero contuvo sus palabras y dijo: «Mal has respondido y groseramente, pero volveré en otra ocasión, cuando estarás mejor dispuesto o yo te mataré».

Torstein se marchó luego.

Ívar le dijo a Stýrkar: «Querría yo, pariente, que mataras a ese loco, pues me parece a mí que nada bueno cabe esperar de él».

«No lo haré —dijo Stýrkar— porque creo que dice él más verdad que tú; lo veo yo que es de buena familia».

Ívar y Stýrkar se despidieron fríamente. Stýrkar regresó a Gímsar, y Torstein con él. Stýrkar tenía una hermana suya que se llamaba Herdis, y era la más bonita muchacha. Se entendían bien Torstein y ella. Allí estuvo dos años.

Torstein vino luego a Islandia a su casa de Krossavik, y fue muy celebrado por su viaje al extranjero. Después de tres años en Islandia volvió a Noruega, esta vez con Kólbiorn Snéypir. Fue nuevamente con Stýrkar de Gímsar, que lo recibió con brazos abiertos.

BIEN DICEN QUE AQUEL verano hubo cambio de poder en Noruega: Hakon Jarl el Sacrificador cayó, y en su lugar vino Ólaf hijo de Tryggvi[152]. Él nos trajo a todos la fe verdadera.

Vino a saber el rey Ólaf que había ogros en Heidarskog[153] que impedían el paso por todos aquellos caminos. El rey convocó a sus hombres y les preguntó quién quería ir a limpiar Heidarskog.

Un hombre se levantó, alto y de muy buen porte, que se llamaba Brýniolf, un barón de Trondheim, y dijo: «Yo iré, señor, si tú quieres».

Al rey le pareció bien. Brýniolf preparó su partida junto con sesenta hombres. Tórkel se llamaba un hombre. Brýniolf y su gente arribaron a su casa. Tórkel los recibió muy bien. Allí pasaron la noche, y a la mañana siguiente los acompañó un trecho, y dijo que era una gran lástima que tuviera el rey que perder a unos hombres como aquéllos.

Siguieron cabalgando luego hasta un lugar donde vieron una casa grande. Vieron que de ella salían rápidas tres ogresas, dos de ellas jóvenes y la tercera más grande[154]. Ésta era toda peluda como un oso gris. Las tres tenían una espada en la mano. Vieron salir también a un hombre muy grande, si hombre podía llamársele, y dos niños con él. Blandía en su mano una espada. Era ésta tan brillante que parecía echar chispas. Todos aquellos ogros tenían un aspecto horrible.

Entraron en seguida en combate. El hombre grande daba muy fuertes espadazos, y también la giganta peluda. Aquello terminó con que Brýniolf murió, y con él toda su gente, menos cuatro hombres que escaparon por el bosque. Fueron luego a ver al rey y le contaron lo que había ocurrido, y mucho se estuvo hablando de aquello.

HAY QUE DECIR AHORA QUE Stýrkar habló con Torstein y le preguntó si quería ir con él a Heidarskog. Torstein estuvo dispuesto a acompañarlo. Una mañana temprano se prepararon y subieron con los esquís a la montaña, y no se dieron descanso hasta que por la tarde llegaron a un refugio, y allí pensaron pasar la noche. Se repartieron el trabajo: Torstein iría por el agua y Stýrkar encendería el fuego.

Torstein salió entonces y cogió su lanza, que Stýrkar se la había regalado, y el cubo del agua en la otra mano. Cuando ya llegaba al agua, vio a una niña que venía con su cubo de agua. No era demasiado alta, pero sí enormemente gorda. Cuando ella vio a Torstein, tiró el cubo, se asustó muchísimo y echó a correr. Torstein soltó también su cubo y corrió tras ella. Cuando la niña se dio cuenta, más corrió todavía. A todo correr iban el uno y la otra, y la distancia entre ambos ni aumentaba ni disminuía. Así estuvieron hasta que Torstein vio una casa muy grande y fuerte. La niña corrió a meterse allí, y cerró la puerta tras ella. Al verlo, Torstein le arrojó su lanza, que dio en la puerta de la casa y atravesó la puerta.

Torstein fue entonces a la casa y entró; allí encontró su lanza en el suelo, pero a la niña no la vio. Fue mirando por la casa y vio un dormidor.[155] Ardía allí una luz en un candil. Torstein vio que había una mujer acostada en la cama, si mujer se la podía llamar, porque era muy grande y gorda y con todo el aspecto de una ogresa. Su cara era de rasgos muy toscos y de color negro y azul. Tenía puesta una camisa de seda, que parecía bañada en sangre humana. Aquella bruja dormía dando unos ronquidos terribles.

Un escudo y una espada colgaban sobre ella en la pared. Torstein se encaramó sobre el borde de la cama, agarró la espada y la empuñó. Le levantó la ropa a la bruja. Vio entonces que era toda ella peluda, menos en una tacha bajo el brazo izquierdo, que la vio sin pelos. Entendió que o la mordía allí el hierro o en ninguna otra parte. Le puso la punta de la espada en aquella mancha y se echó sobre la empuñadura. La espada mordió de tal manera que la punta hincó en la cama. La vieja se despertó entonces, y no de un buen sueño, tanteó con las manos y se incorporó de pronto. Torstein apagó la luz al tiempo que saltaba sobre la bruja en la cama, pero ella se echó corriendo al suelo creyendo que el criminal debía haber ido hacia la puerta; llegando allí, la espada acabó con ella y murió.

Torstein se le acercó entonces, le sacó la espada y se quedó con ella. Anduvo luego por allá y dio con una puerta. Estaba encajada, pero no cerrada del todo. Vio sentado en el entarimado a un hombre grande, con rasgos muy toscos; sobre él colgaban en la pared todos sus arreos de guerra. A su lado se sentaba una ogresa grande y horrible, y no muy vieja. Dos niños jugaban sobre el suelo. Les crecían para arriba los pelos en el cráneo.

La giganta habló: «¿Te duermes, padre Jarnskiold?».

«No, hija Skialddis —le contestó él—, me preocupa la bravura de los hombres fuertes».

Llamó por sus nombres a los dos niños —Hak uno y Haki el otro— y les dijo que fueran a ver si su madre Skiáldvor estaba vigilante o dormía.

Skialddis dijo: «No es conveniente, padre, que los niños salgan a lo oscuro, pues te diré que esta tarde vi a dos humanos que bajaban de la montaña. Corrían tan rápidos que pocos de nuestra gente, creo yo, podrían igualarlos».

«No me importa a mí eso —dijo Jarnskiold— porque los hombres que manda aquí el rey no son ellos para inquietarme. Sólo un hombre hay al que yo temo, y se llama Torstein y es hijo de Oddny, allá en Islandia. Como un velo tengo ante los ojos que me oculta, no sé por qué, el fin que me aguarda».

«Poco probable es, padre —le dijo ella— que ese Torstein venga nunca a Heidarskog».

Los niños fueron entonces hacia la puerta, y Torstein se echó a un lado. Salieron por allí corriendo.

Al poco rato habló Skialddis: «Necesito ir allá». A toda prisa y con poca gracia corrió ella ahora a la puerta[156]. Torstein se hizo otra vez a un lado; cuando ella llegó a la puerta exterior, cayó allí sobre su madre muerta. Fría se quedó y con mal cuerpo; salió corriendo de la casa. Torstein la alcanzó y le cortó un brazo con la espada que había sido de Skiáldvor. Quiso ella entrar ahora otra vez en la casa, pero Torstein se puso delante de la puerta. Ella tenía una espada corta en la mano. Estuvieron luchando, y el final de aquello fue que Skialddis cayó muerta.

En aquel momento salió Jarnskiold. Blandía en su mano una espada tan brillante y afilada que Torstein no creyó haber visto otra igual. Lanzó en seguida un espadazo contra Torstein. Éste trató de sortearlo, pero le hirió en el muslo. La espada pegó abajo en tierra, y entera quedó allí clavada hasta la empuñadura. Se inclinó así Jarnskiold, y Torstein levantó entonces la espada que había sido de Skiáldvor y con fuerza y rápido la descargó sobre Jarnskiold. El tajo le dio en el hombro y le cortó el brazo y la pierna. Allí murió Jarnskiold. Torstein le dio muchos espadazos luego uno tras otro y le cortó la cabeza.

Después de esto Torstein entró en la casa, pero no más entrar, lo agarraron y levantaron en alto y lo arrojaron contra el suelo. Vio Torstein que era la vieja Skiáldvor que revivía, y más intratable parecía ahora que antes. Le metió boca a Torstein para morderle y arrancarle la garganta. Torstein pensó en aquel instante que muy grande debía de ser el Creador del cielo y de la tierra. Había oído muchas y asombrosas historias sobre el rey Ólaf y la fe que él predicaba, y de todo corazón y resueltamente juró ahora que abrazaría aquella fe y serviría a Ólaf mientras viviese, si lograba escapar sano y salvo de todas aquellas brujerías. Y cuando ella iba a clavar sus dientes en la garganta de Torstein, y él se hubo reafirmado en su juramento, entonces un rayo de luz de terrible brillo entró en la casa y derechamente fue a los ojos de la vieja. Aquella visión su desgracia fue, pues toda su fuerza y poder se le fueron. Empezó a dar boqueadas horribles, y un vómito arrojó en la cara de Torstein que casi lo mata de la inquina y fetidez que llevaba. Hay quienes creen, y acaso así fuera, que una parte pudo haberle caído a Torstein en el pecho, y esto porque dicen que más tarde a veces se transfiguraba[157], si es que eso era más por el vómito de Skiáldvor o por haber sido expuesto de niño.

Entre la vida y la muerte quedaron allí los dos, sin fuerzas ninguno para levantarse.

AHORA HAY QUE DECIR QUE Stýrkar estuvo esperando en el refugio; le pareció que Torstein tardaba; se tumbó en el banco. Llevaba un rato echado cuando irrumpieron allí dos niños muy mal encarados, cada uno con una sajona[158] en la mano. Se abalanzaron en seguida contra Stýrkar, pero éste arrancó un madero del banco y los aporreó con él hasta matarlos a los dos.

Salió luego del refugio preguntándose por qué tardaba Torstein. Echó a andar entonces y llegó a la casa. Vio allí en prueba de su paso dos ogros muertos, pero a Torstein no lo vio. Temió que pudiera encontrarse en peligro, y le juró entonces al Creador del cielo y de la tierra que abrazaría la fe que el rey Ólaf predicaba, si aquella noche encontraba a su compañero Torstein sano y salvo. Entró después en la casa, y allí se encontró con Skiáldvor y Torstein tirados en el suelo. Le preguntó a Torstein si podía hablar algo. Le contestó él que sí podía, y le dijo que le ayudara. Stýrkar agarró a Skiáldvor y se la retiró de encima. Torstein se levantó pronto, aunque con el cuerpo muy maltrecho después de todo aquello, la lucha que había tenido con el ogro y los agarrones de Skiáldvor.

Le rompieron entonces el cuello a la vieja Skiáldvor, y mucho trabajo les costó, pues tenía ella el cuello muy fuerte. Torstein le contó luego a Stýrkar todo lo que le había ocurrido.

Stýrkar dijo: «Hombre muy valiente eres tú, y de seguro que serán recordadas tus valientes hazañas mientras viva gente en estas tierras del norte».

Arrastraron ahora a todos aquellos ogros y los amontonaron, encendieron una pira y los quemaron hasta dejar sus cenizas frías. Luego inspeccionaron la casa, pero no encontraron nada de valor. Se marcharon entonces y regresaron a Gímsar. Se habló mucho de lo que allí había pasado, y causó gran sensación.

EL REY ÓLAF SE ENCONTRABA en un convite en Hordaland. Allá fueron Stýrkar y Torstein; se presentaron ante el rey y lo saludaron. Con el rey estaba Ívar Fulgor, y en tan alta consideración que sólo dos hombres se sentaban entre él y el rey.

Torstein se volvió hacia Ívar empuñando la espada que había sido de Skiáldvor; le puso la punta en el pecho y le dijo: «Elige una de dos: o que yo te meta toda esta espada o que reconozcas que eres tú mi padre».

Ívar contestó: «Tenerte a ti de hijo es un honor. Tienes también una tan buena madre, que yo sé que no lo hubiera ella dicho si no fuese verdad. Sí, te reconozco».

El rey les predicó luego la fe, como a todos los que iban a verle. La abrazaron ellos de buen grado. Dieron después buena cuenta al rey del porqué de su visita, y de cuanto había sucedido en Heidarskog. El rey alabó mucho a Dios por los milagros que les hacía a los pecadores de este mundo. Los dos recibieron luego el bautismo. Stýrkar se volvió a su casa de Gímsar conservando suyos cuantos bienes había tenido hasta entonces, mientras que Torstein entró al servicio del rey Ólaf, y a su lado estuvo hasta su muerte, igual que su padre Ívar, tenidos ambos por hombres de gran valentía.

HÁREK SE LLAMABA UN HOMBRE que vivía en Rein, en Trondheim; era un barón, no muy apreciado. Se había hecho cristiano, pero le contaron al rey que seguía él con algunas prácticas de pagano. Fue el rey allí de convite queriendo averiguar qué había de cierto en aquello. Fue un buen convite. Hárek era envidioso y malo. Tuvo envidia de la alta consideración de que gozaba Torstein.

Un día estuvo Hárek conversando con Torstein; le preguntó sobre sus valientes hazañas, y Torstein contestó a sus preguntas.

Hárek dijo: «¿Crees que haya alguien en Noruega más fuerte que tú?».

«No sé yo eso», le respondió Torstein.

«Entre el rey y tú, ¿quién crees que es el más fuerte?», le preguntó Hárek.

«Me supera más el rey seguramente en cualquier otra cosa que en fuerzas —dijo Torstein—, aunque tampoco en eso podría yo igualarlo».

Ahí dejaron la conversación. Al día siguiente Hárek le dijo al rey que Torstein se había equiparado con él en todas las destrezas. El rey no le dio importancia.

Poco después el rey dijo que bien estaría que aquellos que se equiparaban con él dieran prueba de sus destrezas. «¿Y es verdad, Torstein, que has afirmado que en destrezas eres tú tan bueno como yo o mejor?».

«No he afirmado yo eso, señor —dijo Torstein—, ¿pero quién te lo ha dicho?».

«Hárek», dijo el rey.

«¿Por qué no te habló mejor del toro sagrado al que le hace él sacrificios a escondidas, que es más verdad? Lo que yo dije, señor, es que en todo me superas seguramente más que en fuerzas, pero que tampoco en eso te igualaría».

«¿Es eso verdad, Hárek?», dijo el rey.

«Muy poco quizá, señor», dijo Hárek.

«Vamos a ver ese animal al que tanta devoción tienes», dijo el rey.

«Como tú mandes, señor —dijo Hárek—; tendremos que ir entonces al bosque».

Eso hicieron, y cuando llegaron allá vieron una gran manada de toros. Había entre ellos uno terriblemente grande y mal encarado, como no creyó el rey haber visto otro. Bramaba terriblemente y espanto daba verlo.

Hárek dijo: «Ahí está el animal, señor, y le tengo yo devoción por lo mucho que él me quiere».

«Bien entiendo —dijo el rey—, y no me gusta a mí eso. ¿Qué te parece, Torstein? ¿Quieres dar prueba de tus fuerzas y agarrar a ese toro? No encuentro razón para que siga más tiempo vivo».

Torstein corrió entonces a la manada, derecho a aquel toro. El animal quiso escapar, pero Torstein lo agarró por una de las patas traseras, y tan fuertemente, que tanto la piel como la carne se le desgarraron, y la pata se le arrancó junto con el anca entera. Con la pata en la mano volvió Torstein ante el rey, mientras el toro caía a tierra muerto. Con tanto ahínco había tirado el toro para escapar, que las patas delanteras las hundió en tierra hasta las rodillas.

El rey dijo entonces: «Hombre fuerte eres, Torstein, y no te faltarán fuerzas para arreglártelas entre los humanos. Te alargaré yo ahora el nombre, y te llamaré Torstein Pata de Toro, y aquí tienes un anillo que quiero darte como regalo por el nombre».

Torstein tomó el anillo y le dio las gracias al rey, pues era una valiosa joya.

El rey volvió luego a la hacienda, se incautó de todo aquello y expulsó del país a Hárek por su desobediencia y sus sacrificios paganos.

POCO TIEMPO DESPUÉS, otra vez se habló de Heidarskog, y de ogros que había allí que impedían el paso de la gente. Stýrkar envió entonces recado a Torstein diciéndole que tenían que volver a Heidarskog. Torstein estuvo en seguida dispuesto, y con permiso del rey fue al encuentro de Stýrkar; se pusieron ahora los dos en marcha, y llegaron al refugio en el que estuvieron la otra vez, y pasaron allí la noche.

Al día siguiente, estando allí fuera, vieron trece hombres en el bosque, y uno era una mujer, que venían hacia ellos. Torstein reconoció a la niña, que había crecido mucho, porque ahora era una ogresa enorme.

Le lanzó ella a Torstein estas palabras: «Aquí tú otra vez, Torstein Pata de Toro, que me acuerdo yo bien de la vez pasada que viniste, que mataste a mi padre y a mi madre y a mi hermana, y Stýrkar a mis dos hermanos, y me echaste a mí a correr despavorida. Mucho miedo pasé yo, que no extraña en una niña de nueve años. Ahora tengo doce años. Cuando escapé de ti me metí en un sotanillo, y mientras vosotros luchabais, mi padre y tú, yo guardé todo lo que en la casa había de valor en aquel sotanillo bajo la cama de mi madre. Poco después me casé con este hombre, Skélking, bajo la condición de que os mataría a los dos, a Stýrkar y a ti. Aquí viene él ahora con sus once hermanos, y mucha bravura vas a necesitar para salir de ésta con vida».

Entraron entonces en combate. Skiáldgerd arremetió entonces contra Torstein con tan gran furia, que Torstein no creyó haberse visto en mayor peligro, pero aquello acabó con que Torstein le acertó a Skiáldgerd por encima de la cadera con la espada que había sido de Skiáldvor, y la cortó en dos por la cintura. Stýrkar había ya matado a Skélking. Acabaron pronto ahora con los otros once y los mataron a todos. Fueron después a la casa, forzaron el sotanillo y sacaron de allí muchas cosas de valor; se las llevaron luego a casa, a Gímsar, y allí se las repartieron.

Torstein pidió luego a Herdis, la hermana de Stýrkar, y se casó con ella. Cuentan que tuvieron un hijo que se llamó Brýniar. Torstein volvió después con el rey Ólaf, y con él siguió luego, y murió en el Serpiente larga.

Breve del islandés cuenta-sagas

(Íslendings þáttr sögufróða)

OCURRIÓ UN VERANO QUE UN ISLANDÉS, joven él y despierto, se le presentó al rey[159] y le pidió ayuda. El rey le preguntó si tenía conocimientos de algo, y él dijo que sabía sagas. El rey dijo que lo acogería, pero que tendría que contar alguna para recreo de todos siempre que cualquiera se lo pidiese. Así se quedó él allí, apreciado por los hombres del hird, que le dieron ropa, y el rey, que le proporcionó armas. Estuvieron así hasta cerca ya de la Navidad.

El islandés se puso entonces triste, y el rey le preguntó el motivo. Dijo él que era sólo que le pasaba a veces.

«No creo que sea eso —dijo el rey—, y veré si acierto. Yo creo —dijo— que no sabes ya más sagas. Nos has recreado con ellas todo este invierno siempre que alguno te lo ha pedido, y te disgusta el que ahora se te hayan acabado para la Navidad».

«Has acertado —dijo él—, pues una saga más sé, pero no me atrevo a contarla aquí porque es la del viaje tuyo que hiciste[160]».

El rey dijo: «Ésa es la saga que más quiero yo oír. Ahora no nos contarás ya ninguna más hasta que llegue la Navidad, porque están los hombres ahora muy atareados, pero el primer día de Navidad empezarás esa saga y nos contarás el principio de ella. Yo te interrumpiré y haré que no acabes la saga hasta el día último de Navidad. Se bebe mucho ahora en Navidad, y poco tiempo se está atento a los relatos. Y no verás en mí mientras la cuentas si tu saga me parece buena o mala».

El islandés contó la saga. La empezó el primer día de Navidad, y contó un rato, pero el rey le mandó parar pronto. La gente estuvo luego bebiendo, y muchos dijeron que era una temeridad que aquel islandés contara esa saga, que a ver cómo la tomaba el rey. Unos opinaban que hacía bien contándola, otros estaban menos seguros. Pasaron así los días de Navidad. El rey se ocupó de que la saga se escuchase con atención, y gracias a las interrupciones del rey la saga vino a acabar justo el último día de Navidad.

La noche del decimotercer día, aquel en que la saga llegó a su fin, el rey dijo: «¿No tienes curiosidad, islandés —le dijo—, por saber qué me ha parecido tu saga?».

«Miedo me da eso, señor», le contestó.

El rey le dijo: «Me ha parecido perfecta y ajustada en todo a lo que de verdad ocurrió. ¿Pero cómo aprendiste esta saga?».

Él le dijo: «Tenía yo por costumbre allá en mi país asistir cada verano a la Asamblea, y allí aprendí cada verano una parte de la saga, que se la oí a Hálldor hijo de Snorri».

«No es de extrañar entonces —dijo el rey— que estés tan bien informado[161], y para suerte tuya será. Sé siempre bienvenido aquí conmigo, y quédate todo el tiempo que tú quieras».

Le dio el rey buenas mercaderías, y llegó él a ser un hombre acomodado.

Breve de Tórvard Pico de Corneja

(Þorvarðs þáttr krákunefs)

TÓRVARD PICO DE CORNEJA se llamaba un hombre, que era de los Fiordos del Oeste, hombre rico y de valía. Se dedicaba al mercadeo entre los países y estaba él bien considerado donde quiera que iba.

Un verano fue con su barco al norte, a Nidarós. Se encontraba en la ciudad el rey Hárald[162], y con él su cuñado, Eystein Urogallo[163] hijo de Tórberg, hijo de Arni, que era hombre el más valiente y el que el rey más honraba. Tórvard descargó su barco y se alquiló un barracón. Fue luego a ver al rey Hárald donde él bebía; llegó a la sala, y allí fuera estaba.

Cuando iba él a entrar, Tórvard le dijo: «Salud, señor. Una vela he traído en el barco que quiero regalarte».

El rey no estaba de buen humor, y dijo: «Ya una vez me regalasteis unos islandeses una vela —le dijo— y casi me desgracia, pues se rompió cuando navegaba. No la quiero».

Eystein intervino entonces: «Ve allá, señor —le dijo—, y mírala, que puede que te guste. Es muy posible que te hayan regalado cosas de menos valor, si para ti te la ha traído».

El rey le dijo: «Déjame a mí, y ocúpate tú de tus cosas». Y se dio la vuelta y entró en la sala, y nadie le dijo más nada.

Tórvard le preguntó a Eystein si quería él la vela. «Ven conmigo», le dijo.

Eso hizo Eystein, y le pareció que nunca había visto una vela tan magnífica como aquélla, y le dio las gracias por el regalo. Le dijo que fuera a visitarlo durante el invierno y viera su hacienda de Gizki, en Nordmor.[164]

El invierno transcurrió sin novedad.

CUANDO LLEGÓ LA PRIMAVERA, Tórvard preparó su barco y se dirigió al sur a lo largo de la costa desde Solskel[165] para salir luego a mar abierta. Un día vieron un barco que muy veloz llegó hasta ellos, lleno de gente de punta a punta. Se erguía en la proa un hombre bien parecido y finamente ataviado. Vestía un sayo de escarlata roja[166]. Preguntó si iba allí Tórvard. Éste le respondió y lo saludó bien, pues era Eystein.

Eystein dijo: «Poca prisa te has dado en ir a visitarme. Vente ahora con nosotros a mi barco, y tráete a los hombres que tú quieras, que no tenéis ahora buen viento».

Eso hizo él, y se pasó allá con algunos hombres. Remaron entonces a la isla Gizki, donde fue muy agasajado y se tuvo un convite. Las dependencias de la hacienda eran grandes y buenas.

Cuando la tarde y la noche ya pasaron y empezaba a amanecer, Tórvard se despertó y vio que Eystein ya se había levantado. Le dijo: «No tenéis viento. Quedaos con nosotros hoy, que yo os miraré el tiempo; bien podéis estaros aquí si no sopla viento».

Y durante el día, cuando estaban bebiendo y contentos, Eystein le dijo: «Por haberte venido conmigo teniendo tu barco ya preparado, y haberte quedado aquí en mi casa, deja que te regale este sayo».

Estaba todo él adornado con cintas y cortado de escarlata nueva. Tórvard le dio las gracias por el regalo.

Eystein dijo: «No te pago con esto la vela». Pasaron allí el día, y abundante corrió la buena bebida.

A la mañana siguiente Eystein le dijo a Tórvard: «Estaos aquí tranquilos también hoy —dijo—, que poco viento es éste».

Tórvard dijo: «Tú ibas a mirar eso».

Estuvieron allí bebiendo más y disfrutando de todo, y Eystein hizo traer entonces un manto. Era todo de piel gris, excelente, y cubierto por fuera con escarlata.

Le dijo Eystein entonces: «Este manto sí te lo doy en pago por tu vela, pues este manto es mejor que la mayoría de ellos, del mismo modo que tu vela es mejor que la mayoría de las velas».

Tórvard le dio las gracias por el regalo. Pasó la noche, y a la mañana siguiente Eystein despertó temprano a Tórvard, y le dijo: «Ya no os demoréis más, que ahora sí tenéis buen viento». Comieron y bebieron antes de partir.

Eystein le dijo entonces: «No quiso la suerte que el rey te aceptara la vela, pero doy por seguro que, si te la hubiera aceptado, del mismo modo te la habría pagado él que yo. Pero no es culpa tuya que no haya sido el rey quien te la pague. No puedo evitar tener yo menor rango que el rey, pero por la diferencia de rango entre él y yo toma esta anilla de oro». Y se la sacó del brazo.

Tórvard le dio las gracias por la anilla y se fue luego a su barco; tuvo buen viento, y se vino a Islandia, donde llegó a ser un hombre importante.

AQUEL VERANO IBAN EL REY Hárald y Eystein navegando a lo largo de la costa, y Eystein avanzaba más rápido y adelantaba. El rey le preguntó entonces: «¿De dónde sacaste esa vela tan buena que llevas?».

Eystein contestó: «Es la vela que tú no quisiste, señor».

Dijo el rey: «Nunca he visto vela mejor. ¡Bien que me equivoqué!».

Eystein le dijo: «¿Quieres, señor, que nos cambiemos las velas con un beso?».

El rey se sonrió y dijo: «¿Por qué no?», dijo, y fue luego y se estuvo junto a la vela.

Eystein le dijo: «Acaba ya y llévate la vela, si es que la quieres; bien te está que te enteres ahora de qué regalo no quisiste».

El rey le dio las gracias y puso aquella vela en su barco, pero no daba ella empuje bastante en el barco del rey, porque era un barco muy grande, pero una verdadera joya era la vela aquella.

Breve de Torstein el Curioso

(Þorsteins þáttr forvitna)

TORSTEIN SE LLAMABA UN HOMBRE islandés que fue a ver al rey Hárald[167], pobre él y despierto, y el rey lo acogió. Era un hombre osado. Ocurrió una vez, cuando el rey estaba en la sauna, que Torstein se quedó al cuidado de su ropa, y vino a curiosear en la faltriquera del rey. Vio que tenía allí dos tapas[168], que las vio del color del oro, aunque le pareció por la punta que eran de madera.

Cuando el rey salió de la sauna y se llegó a su ropa, notó lo que había hecho, y le dijo: «No tenías tú que trastearme aquí, que más que ningún otro debías tú haberte estado quieto, y mayor es por eso tu culpa. Yo te acogí, y te he tratado bien, pero ahora cuenta con que tendrás tu castigo».

Siguió allí hasta el verano, aunque el rey lo trataba con frialdad. Cuando llegó el verano, el rey le dijo: «Ahora, islandés, vas a pagar por tu curiosidad. Tendrás que traerme dos tapas iguales que las otras, que las vea yo que son del mismo árbol, y por fuerza has de hacerlo».

Torstein le preguntó: «¿Por dónde busco?».

El rey le contestó: «Dilo eso tú, por qué tierras te parece lo más probable que haya yo andado».

Torstein fue entonces a postrarse ante la urna del santo rey Ólaf[169]. Aquella noche soñó que se le aparecía un hombre que le dijo que había sido muy necio. «Pero te aconsejo yo que salgas a tierras lejanas».

Despertó luego e hizo lo que le dijeron.

Emprendió penoso viaje, padeciendo mucho la falta de sueño y el hambre. Recorrió un extenso bosque hasta que finalmente topó con una celda de piedra. La habitaba un anacoreta, que le dio buena acogida, pues muy necesitado estaba. Allí pasó la noche. El anacoreta le preguntó por su viaje, y Torstein le refirió todo el caso.

El anacoreta le dijo: «Muy sin necesidad fue lo que hiciste, y muy caro lo pagas, pero vas bien encaminado. Continúa tu marcha dos jornadas y una tercera más hasta el mediodía. Verás entonces un islote cubierto de bosque, que todo ese bosque se ve como de oro. Una serpiente hay que tiene allí su guarida. Si es que llegas al islote, toma de allí para dos tapas, pero sólo eso llévate, y muy difícil te será escapar de allá. Pero sólo los hombres que son los mejores nadadores pueden llegar a aquel islote».

Prosiguió él luego su camino, y pudo cruzar el estrecho. Vio que la serpiente se había ido al agua. No faltaba allí el oro, que todos los árboles eran como de oro. Vio una linda ramilla de la que habían cortado un poco; fue hasta ella y cortó para otras dos tapas, y un algo más se le ocurrió cortar, pero oyó entonces el ruido de la serpiente, y se lanzó al agua y echó a nadar. Cuando la serpiente volvió, silbó malignamente, pues le pareció notar que un hombre había estado en su guarida, y se levantó sobre la cola. Descubrió que le habían robado, y se lanzó al agua tras él, y rápida ya lo alcanzaba. Torstein invocó al santo rey Ólaf, y vio que la serpiente se puso entonces a dar vueltas por el agua como si no viera, y se volvió luego a su isla. El islandés llegó a tierra, y a nadie encontró ya.[170] Recorrió las tierras y regresó al fin a Noruega, y se presentó al rey Hárald.

El rey le preguntó muy detalladamente por su viaje, y él le contó toda su historia, y le mostró las tapas. Las puso el rey Hárald junto a las tapas que tenía de antes y comprobó que eran del mismo árbol.

El rey Hárald le dijo entonces: «Mucha suerte has tenido, y por lo mismo has pasado tú, que también pasé yo. Ahora quiero que me des esas dos tapas, y yo te compensaré con las mercaderías que tú quieras, que así debe quererlo quien ha velado por ti, que es el santo rey Ólaf, mi hermano[171]».

Torstein se vino primero a Islandia, pero cayó junto con el rey en Inglaterra[172].

Breve del Caricruz

(Brandkrossa þáttr)

I

EMPEZAMOS LA SAGA DE LOS DOS HELGI[173] mencionando a Kétil Ruido, pues sabemos que fue el hombre que más descendencia tuvo de entre todos los que aparecen en esta saga. Descienden de él los hombres de Sida y la gente de Krossavik, así como los hijos de Dróplaug. Queremos decir también que Helgi hijo de Ásbiorn era descendiente de colonizadores[174], él que es el hombre más relevante de esta saga, según la opinión de hombres entendidos.

Hrafnkel se llamaba un hombre. Era hijo de Hrafn. Se vino a Islandia al final de la época de la colonización y se quedó en Skridudal[175]. Estaba allí durmiendo cuando soñó que un hombre se le aparecía y le dijo que se fuera, y que se llevase sin demora todas sus pertenencias. Hrafnkel se despertó y se fue a toda prisa. La montaña toda se vino luego abajo y un verraco y un toro que eran de Hrafnkel quedaron allí sepultados. Se los había dejado atrás. Se trasladó a Hrafnkelsdal y ocupó todo aquel valle con sus hombres, casi veinte haciendas, quedándose él a vivir en Sitios Stéinrod. Pronto se hizo un gran señor, poderoso y seguido de mucha gente. Los hijos de Hrafnkel eran Ásbiorn y Tórir.

Cuando Hrafnkel murió, sus hijos lo heredaron a partes iguales. Le correspondió a Tórir la casa que había sido de su padre, y Ásbiorn se construyó la hacienda que entonces se llamó Lokhilla, y que hoy se llama Sitios Hrafnkel, y muy bien la puso él aquella hacienda.

Ásbiorn estaba casado con una mujer que se llamaba Hallbera. Era hija de Hróllaug, hijo de Rognvald el jarl de Mor[176]. Tenían un hijo que se llamaba Helgi. Lo criaron a Helgi en casa[177]. Hablaba poco y cuidaba bien sus palabras. La gente alababa su modo de comportarse.

Ásbiorn no llegó a viejo. Después de su muerte, Helgi lo heredó y vivió varios años en Lokhilla. Helgi dejó luego aquella hacienda, y se la vendió a su primo Hrafnkel hijo de Tórir. Se fue al extranjero y pasó muchos años guerreando, tanto en las Orcadas como en Noruega junto con sus parientes. Helgi pasó también varios veranos en incursiones vikingas. Fue hombre recio como pocos, aunque no destacó de modo particular por su fuerza ni sus hechos de armas. Helgi regresó luego a Islandia, rico en bienes y honores. Bersi el Sabio lo invitó a quedarse en su casa, y con él se fue Helgi a Sitios Bersi.

Aquel mismo año Helgi tomó mujer y se casó con Óddlaug, hermana de Bersi, y en seguida hubo entre ellos buen entendimiento y mucho amor. No tenía Helgi entonces propiedad suya, y nadie se apresuró a abandonar sus tierras para dejárselas a Helgi.

ODD SE LLAMABA UN hombre, que le decían Odd Chispa. Era rico y difícil de tratar. Se había ido a vivir junto al Lagarfliot[178], en la otra orilla de donde está Sitios Bersi, y la equipó él bien aquella su hacienda. Odd tenía mujer y un hijo que se llamaba Ósvif. Se decía que del nombre tomó el carácter[179]. Era mercader, hombre que bien vestía, gran competidor en juegos, burlón y petulante.

Ocurrió en una ocasión que los dos cuñados Bersi y Helgi estuvieron conversando. Helgi le preguntó a Bersi si sabía de alguna hacienda para él o qué le aconsejaba que hiciera. Bersi le dio un buen consejo, que luego los dos siguieron.

Tan pronto las aguas del lago se helaron, Helgi cruzó a Sitios Odd. Se mostró muy cordial con Ósvif, y pronto hablaron de juegos para competir los de Sitios Odd y Sitios Bersi.

Un hombre que se llamaba Ótrygg vivía en Sitios Odd. Estuvo él acosando mucho a Ósvif en los juegos, y muy ufano dijo luego que Ósvif era más petulante que duro en el juego. Odd lo mató entonces a aquel Ótrygg. Helgi hijo de Ásbiorn tomó a su cargo presentar la querella por aquella muerte. Trataron entonces de llegar a un arreglo, pero no hubo otro modo sino dejar a Bersi que sentenciara él solo. El arreglo que se hizo fue que Bersi impuso una multa pequeña, pero expulsó a Odd de su casa y del distrito. Para Odd aquel veredicto fue un terrible golpe, pero tuvo que acatarlo, y mucha gente se lo dio por bien merecido.

Helgi hijo de Ásbiorn adquirió para sí Sitios Odd, con gran irritación de Odd, pero tenía Odd que irse sin remedio, y no se hablará más de él en esta saga, aunque hombre muy importante cuentan que era.

Helgi se domicilió en Sitios Odd y quiso tenerlo todo hecho en un solo día y mudarse a su hacienda ya el día primero de traslados[180]. Cuando Odd se preparaba para irse, mandó matar un toro y cocerlo. El día primero de traslados, cuando ya se iba, Odd mandó colocar las mesas a todo lo largo de los bancos, y toda la carne del toro se llevó a las mesas.

Fue Odd allá y así les dijo: «Mesa tenéis aquí bien dispuesta como si fuésemos los mejores amigos. Este convite se lo ofrezco a Frey[181] para que haga él que quien viene en mi lugar no salga de Sitios Odd con menos dolor del que tengo yo ahora».

Odd se marchó después con todas sus pertenencias.

II

LA HISTORIA QUE SIGUE, poco conocida, la cuentan algunos sobre la familia de los hijos de Dróplaug. Aunque hay quienes no la dan por verdadera, es de todos modos gustosa de oír.

Grim se llamaba un hombre que vivía en el Krossavik de dentro[182], en Vapnafiord. Era joven, soltero y rico. Crió él un buey, el Caricruz[183], que era un ejemplar de soberbia apariencia y grande. En más aprecio lo tenía que a ninguno de sus otros animales. Andaba por la explanada durante el verano, y bebía leche en invierno y en verano.

Ocurrió un verano, cuando el buey tenía diez años, y cuando el heno se oreaba fuera por entre las dependencias de la hacienda en grandes almiares, que el buey se puso a embestir por todos lados derribando aquellas pilas de heno. Trataron los hombres de sujetarlo, pero no pudieron, y con eso siguió él, aunque allá acudió gran cantidad de gente. Luego echó a correr y tiró camino adelante hasta llegar a Krossavik de fuera, y en el mar se metió y se alejó nadando hasta que ya no lo vieron.

Grim sufrió un terrible golpe con la pérdida de su buey.

Tenía él un hermano en Oxarfiord[184] que se llamaba Torstein. Era un buen hacendado, hombre juicioso y apreciado. Se tenían mucho afecto los dos hermanos. Mandaron recado a Torstein de que fuera a ver a su hermano Grim en Krossavik. Cuando los dos hermanos se vieron, Torstein le dijo que no se disgustara tanto por aquella pérdida, y que buen arreglo tenía eso, le dijo, pues no estaba él falto de animales y nada impedía que criara otro buey no peor. Un gran honor para él sería, le dijo además, si los dos Krossavik tomaban nombre de su buey. Grim apenas le prestó un oído a lo que Torstein le dijo.

Torstein se quedó allí todo el invierno para consolar a su hermano, pero Grim seguía muy desolado. Dormía poco y apenas comía. Cuando ya el invierno acababa, su hermano le preguntó a Grim si no le gustaría irse al extranjero. Eso, le dijo, adormía penas y libraba la mente de pesadumbres que le quitan su contento al hombre y su alegría. Grim dijo que sí que se iría si Torstein lo acompañaba, y éste le contestó que de buen grado lo acompañaría si con eso Grim se animaba un poco.

Dejaron gente a cargo de sus haciendas y los dos hermanos se hicieron a la mar en Unaós[185] sin cargar mucha cosa. Era lo acostumbrado por entonces llevar de carga mantos de pieles, y eso llevaron ellos. Tuvieron buen viaje, y el barco con los dos hermanos arribó a Trondheim. Se montaron una tienda en tierra, y los otros se fueron luego del barco cada uno a su casa, mientras que allí en su tienda se quedaron los dos hermanos.

Una mañana a primera hora fue un hombre a la tienda de los dos hermanos. Era un hombre grande y fuerte. Le preguntaron ellos su nombre, y dijo él que se llamaba Karhofdi. Le preguntaron luego adónde iba y de dónde era. Les dijo que vivía con un hacendado que se llamaba Géitir, y que éste lo enviaba por veinticuatro mantos de pieles, y era Géitir muy rico, dijo, y el más seguro pagador. Le entregaron los mantos que quería y acordaron su precio en harina. Se los echó a la espalda y se fue luego.

Después de aquello les vino un hombre que se llamaba Tórir, de Trondheim él, y se ofreció para alojarlos en su casa. Era un buen hacendado. Aceptaron ellos, y se trasladaron a la casa de Tórir, donde fueron muy bien acogidos. Le preguntaron mucho a Tórir, el hacendado, por Géitir, pero no sabía él quién era.

No llevaban allí mucho tiempo cuando les entró prisa por irse a buscar a Géitir. Tórir trató de disuadirlos, pero fue en vano. Tomaron valle arriba preguntando a todos por Géitir, pero nadie sabía decirles. Finalmente, en un valle apartado, dieron con un hombre al que también preguntaron por Géitir. Lo mismo dijo él, que no sabía, pero Torstein le preguntó entonces si conocía algún lugar con el nombre Géitir, y les dijo que unas Rocas de Géitir sí había, y les indicó cómo se llegaba.

Camino de aquel lugar estuvieron luego el resto del día hasta que llegaron a la entrada de una gruta. Dentro de la gruta ardía un fuego, y junto al fuego había un hombre sentado. Reconocieron a Karhofdi, su comprador. Se levantó en seguida y les dio la bienvenida. Se sentaron junto al fuego y miraron a su alrededor. Les pareció ver que en un extremo al fondo bajo la montaña estaba el Caricruz, el buey de Grim, allí él sin ningún daño.

Karhofdi les cogió las ropas y fue a ponerlas a resguardo, y cuando volvió les dijo que pasaran a la sala. Cuando entraron, en los dos bancos había hombres sentados; reconocieron en ellos los mantos suyos.

Ocupaba el sitial un hombre con manto rojo, grande y de noble porte. Los saludó aquel hombre el primero, y les dijo que se quedaran allí a vivir cuanto tiempo quisiesen, y los sentó junto a él, y buenos manjares se sirvieron allí y buena bebida. Dos mujeres se sentaban más al fondo desde Géitir, bellas las dos; la del asiento más próximo a él, la mayor, era su mujer, y su hija, la más joven.

Llevaban viviendo allí poco tiempo cuando Grim se puso triste.

Géitir lo notó pronto y un día habló con Grim: «Estoy en deuda contigo, Grim —le dijo—. Yo envié a Karhofdi, mi esclavo, a por tu buey Caricruz, que era el mejor de todos los de Islandia. Cuando la primera tarde creíste ver a tu buey, eso era su piel, repleta ahora de harina, que pienso dártela en pago por el buey. Me ha parecido también como que le echabas un ojo a mi hija Dróplaug, y te la daré en matrimonio, que te la lleves contigo a Islandia, si es que quieres, con muchos bienes que llevará de dote. Es ella de buena familia por parte de madre, aunque tampoco la tiene mala por parte de padre. Fue mi madre una mujer bien enseñada, y un padre tuve yo descomunal[186]».

Grim aceptó de buen grado el trato, y se hicieron los preparativos para la boda de Grim y Dróplaug. Se celebró un magnífico convite, y todo el invierno durmieron ya los tres en una misma cama, Grim, Dróplaug y Torstein, en una pieza aparte en la gruta, y mucho amor hubo entre Grim y Dróplaug. Contento estuvo él con su boda.

Cuando llegó la primavera, Géitir le preguntó a Grim qué planes tenía, y le contestó él que quería volverse a Islandia a vivir allí su vida. Géitir les dijo entonces a los hermanos que se compraran un barco y lo prepararan, y dijo que no se verían Grim y su mujer escasos de dinero; le dijo a Karhofdi que les llevara luego al barco todo lo que tenían allí de bienes y mercaderías.

LOS DOS HERMANOS HICIERON lo que Géitir les dijo y se prepararon para zarpar. Yerno y suegro conversaron cordialmente antes de separarse. Géitir le aconsejó a Grim que toda cosa la decidieran por igual él y su mujer, y así, dijo, les iría bien.

Cuando listos estaban ya los hermanos para barco y mar, Karhofdi les vino por la pendiente cargando a la espalda la piel del Caricruz llena de harina; la llevó al barco y allí la depositó bien colocada como ellos quisieron que estuviera. Una segunda vez bajó con el precio de sus mantos. Una tercera vez bajó trayendo dos arcas, una con las ropas y joyas de Dróplaug y otra con oro, plata y objetos preciosos, que eran la dote de Dróplaug.

Zarparon luego, y tuvieron buen viaje y arribaron a Krossavik de dentro. Allí se descargó del barco la piel del Caricruz, y de él les viene el nombre a los dos Krossavik[187]. Los hermanos vendieron el barco y se fueron cada uno a su casa.

Torstein se casó, y fue tenido por un excelente hacendado, y formó su familia en Oxarfiord.

Grim vivió en Krossavik, contento de su situación mientras él y Dróplaug los dos vivieron; se le tenía por hombre el más valiente. Dróplaug era una mujer hermosa y de prestancia, eficiente, cabal y reservada. Era imperiosa y terca si algo la contrariaba, callada, buena administradora, constante con sus amigos y muy dura con sus enemigos. No llegó ella a ser muy vieja, que murió de una mala dolencia, y a Grim le afectó mucho su pérdida. La echaba mucho de menos y en nada encontraba él gusto.

Dejaron una hija que se llamaba Márdol. Era una muchacha bonita y de buen porte y muy parecida a su madre, eficiente, apreciada y bien dispuesta para con sus amigos tan pronto alcanzó la edad para eso. Al principio ella administró la hacienda de su padre después de morir la madre. A todos parecía bien lo que ella hiciera. Luego casó en Gilsá, al este en Heradsdal, y fue madre de Grim hijo de Márdol, el padre de Dróplaug, la madre de Grim y Helgi, los hijos de Dróplaug.

Breve del islandés indeciso

(Íslendings þáttr óráðga)

CUENTAN QUE UNA VEZ LLEGÓ DE ISLANDIA a Noruega un islandés, pobre, dicen, y que era de la parte norte. Se quedó él por la noche vigilando el barco, y, mientras los otros dormían, vio que algo pasaba en Gaulardal, en Gaularás[188]: dos hombres llegaron sigilosos con pico y pala y se pusieron a cavar en la tierra. Le pareció que buscaban allí un tesoro y, dejando el barco, fue hasta ellos sin que se dieran cuenta, y vio que habían desenterrado un arca, que entendió que estaba llena de oro y plata.

Le dijo entonces al que le pareció que mandaba —Tórfinn se llamaba— que tendrían que darle algo, y que él entonces les guardaría el secreto de su hallazgo. «Tres marcos quiero —dijo—, pero si más adelante me quedo sin dinero, otro tanto tendréis entonces que darme, que lo que habéis encontrado da para hacer ricos a muchos».

A Tórfinn le pareció bien, y le dio lo que pedía.

El islandés vio entonces unas runas trazadas en el arca que decían que Hakon Jarl[189] había sido el dueño de aquel tesoro, y que él mismo lo había escondido allí. El islandés comprendió que aquel tesoro les pertenecía ahora a los parientes herederos del jarl. Encima del arca había una gruesa anilla de oro y un collar de oro con su marca.

Se separaron luego Tórfinn y él, ya aquello acordado. El islandés se volvió al barco con su dinero, y a nadie le dijo nada de aquello.

Tórfinn se hizo en poco tiempo tan rico que ni él mismo sabía bien cuánto tenía; lo llamaban ahora Tórfinn el Mercader o Tórfinn el Rico.

Tuvo a partir de entonces carga suya en casi todos los viajes de mercadeo, y tomó un aspecto señorial con sus armas y ropas. Se comentaba mucho de su fortuna, pero nadie entendía que su estado hubiera cambiado tan de repente.

Al islandés, en cambio, el dinero se le quedó corto, y todo se le acabó. Unos veranos más tarde fue en busca de Tórfinn y le pidió el dinero que habían acordado. Tórfinn se hizo de nuevas y dijo que nada le debía. Así se separaron esta vez.

El islandés fue entonces en busca de Éinar Tiembla-Tripa y le pidió socorro, diciéndole que estaba sin dinero, y Éinar lo acogió. Pensó él agradecerle aquello a Éinar contándole lo del tesoro encontrado, pues entendía que algún derecho debía él tener sobre aquel tesoro que había pertenecido a su suegro Hakon Jarl de Hládir. Lo pensó, pero nada le dijo a Éinar del asunto.

PASÓ TODO EL INVIERNO y vino el verano sin que él llegara a contarle. Cuando en la primavera la gente empezaba a preparar sus viajes, Éinar le preguntó al islandés qué tenía él pensado, y él le contestó que volverse a Islandia era lo que más quería.

«Será lo mejor —dijo Éinar—. Aquí tienes algo de dinero que quiero darte para que puedas comprar lo que más necesites. Yo haré que te lo lleven al barco. Un arca hay ahí con algunas cosas dentro. Te la doy también».

Se separaron luego. El islandés se marchó sin decirle nada del tesoro encontrado. Fue a la ciudad, y allí estaba entonces el rey Hárald[190].

Un día, cuando salían de la iglesia, el rey preguntó: «¿Quién es ese hombre tan ufano que ahí va por la calle?».

Le dijeron que era Tórfinn el Mercader.

El rey dijo: «Extraña que pueda un hombre en tan poco tiempo ganar tanto dinero que se haga así de rico. Recuerdo que hace poco casi era un indigente. Me sorprendería que no hubiese en esto algo raro. Llamadlo aquí. Quiero hablar con él».

Así se hizo, y cuando estuvo ante el rey Hárald, le dijo el rey Hárald: «¿De dónde has sacado todo ese dinero que te has conseguido tan de pronto?».

Tardó él en encontrar respuesta, saltando de una cosa a otra para explicarlo.

«No —le dijo el rey—, no me vale lo que dices. Una de dos hay ahora: o me dices la verdad por las buenas o me la dirás a la fuerza y con algo de tormento».

Por las buenas le dijo él la verdad. Cuando el rey supo la verdad de cómo consiguió su fortuna, mandó el rey confiscarle todos sus bienes para quedárselos él, y lo mismo cuanto tenía viajando en mercadeo, y dijo que salía Torstein mejor parado de lo que merecía si no lo mataba, habiéndose él apropiado de bienes del rey. El rey le dio luego algún dinero y lo expulsó del país.

AHORA SE ACORDÓ EL ISLANDÉS del mucho tiempo que había pasado sin que él contara lo de aquel tesoro. Fue en busca de Éinar y le contó ya ahora todo lo que había ocurrido.

Éinar le dijo: «Mejor habría sido para ti y para todos nosotros si hubiésemos podido hacernos con ese tesoro antes que el rey Hárald, pues ahora va a ser muy difícil arrebatárselo a él, mientras que con Tórfinn era cosa de nada, e incluso a él mismo le habría ido mejor que ahora. No eres hombre de suerte, tan fácil como lo tenías desde el principio. Pero algo de plata te daré de todos modos, y vete en seguida a Islandia y no vuelvas a Noruega mientras mande aquí el rey Hárald». Así se separaron aquella segunda vez.

Poco después fue Éinar a la ciudad con mucho acompañamiento de gente, tanto parientes suyos como amigos, y cuando llegó a la ciudad, se dirigió a la iglesia, donde el rey Hárald se encontraba. Cuando el rey salió de la iglesia, Éinar se le acercó y lo saludó. El rey le devolvió el saludo. Le preguntó Éinar luego si se había apropiado él del tesoro que Tórfinn el Rico tenía guardado. El rey contestó que sí, y que era ley en el reino que un tesoro que se encontrara enterrado pasaba a ser del rey.

Éinar dijo que así era cuando el tesoro no tenía dueño. «Pero aquí traigo yo buena prueba, tanto con runas como con joyas marcadas, de que ese tesoro era de Hakon Jarl, mi suegro. Me sé yo con derecho a esa herencia, como a todo lo que dejaron Hakon y Bérgliot, mi mujer, la hija de Hakon. Y si no me entregas ese tesoro —le dijo—, lo que haga falta haremos para conseguirlo, y trata tú de impedirlo, si es lo que prefieres».

El rey Hárald dijo: «Poderoso eres, Éinar, si más rey eres tú que yo en este reino, aunque yo lo soy de nombre».

«No —le dijo él—, tú eres el rey de tu reino, pero un atropello no lo consiento de nadie».

Gente de buena voluntad se interpuso para que nada peor pasara, y así se separaron aquella vez. El pleito quedó en eso durante un tiempo, pero los dos se fueron luego calmando, y finalmente llegaron a un arreglo con la mediación de amigos de ambos, del rey y de Éinar, que querían que estuviesen en buena armonía.

Breve de Torstein de los Fiordos del Este

(Þorsteins þáttr austfirðings)

TORSTEIN SE LLAMABA UN HOMBRE, que era de los Fiordos del Este, joven y dispuesto. Salió al extranjero, a Noruega, para seguir luego a Roma. Arribó a Dinamarca. Lo que allí ocurría entonces era que el rey Magnus el Bueno mantenía allí grandes batallas todo el tiempo[191].

Sucedió que un día iba Torstein por su camino y vio a un hombre al pie de un roble y a otros cuatro que lo atacaban, y muy bien se defendía de ellos aquel hombre, y le pareció a Torstein que bravo de verdad era.

Torstein se habló a sí mismo diciéndose: «¿No será de mayor hombría asistir al que está solo que a los cuatro que tiene en su contra?». Fue allá entonces empuñando su espada y fuertes y muchos golpes repartió, y en poco tiempo mató a tres de aquellos hombres, y el que allí se defendía mató al otro. Era un hombre joven, que llevaba un jubón de seda bajo la cota; era él bien parecido, aunque estaba extenuado por la lucha.

Torstein preguntó: «¿Cómo se llama este hombre al que he ayudado?».

Él le contestó: «Stýrbiorn me llamo, y soy hombre del rey Magnus. En mal aprieto me encontraba hasta que viniste en mi ayuda, pues mis camaradas se han dispersado por el bosque. El auxilio que me has prestado difícil es de pagar. Y tú, dime, ¿quién eres?».

Torstein dijo: «Soy un islandés que va peregrino al sur».

Stýrbiorn le preguntó: «¿No podrías aplazar tu viaje al sur?».

«Podría —dijo Torstein—, pero si tuviera que hacerlo, querría yo hacerlo por el rey Magnus y sus hombres».

Stýrbiorn le preguntó: «¿Le tienes aprecio al rey Magnus?».

«Muchísimo —le dijo Torstein—, porque es un excelente caudillo y famoso por todas las tierras».

Stýrbiorn dijo: «Yo creo que lo más conveniente es que continúes tu viaje, que esto aquí ha sido una emergencia. Pero cuando vuelvas, búscame, que yo siempre estoy en el hird del rey Magnus».

Tras esto se separaron.

TORSTEIN FUE A ROMA, y volvió luego por primavera. Fue a donde el rey Magnus se encontraba en un convite; llegó a la sala del hird y dijo que quería entrar. Los que guardaban la puerta dijeron que no era costumbre dejar pasar a desconocidos cuando el rey estaba a la mesa.

Torstein dijo: «Decidle que salga a uno que se llama Stýrbiorn».

Uno de los que guardaban la puerta corrió adentro y gritó riéndose: «¡Que salga el que se llame Stýrbiorn!».

Todos a una rompieron a decir: «¡Sal, Stýrbiorn, que un islandés te llama! Poco claro tiene él cómo nos llamamos los hombres del hird, que a nadie conocemos aquí que tenga ese nombre!».

Les dio allí por reírse y burlarse mucho cada cual en su asiento, diciendo que saliera aquel Stýrbiorn.

El rey habló entonces y dijo: «Poco divertido es esto, que los nombres muchas veces pueden confundirse. ¡Dejad de reíros con ese nombre!». Callaron ya como el rey mandó.

El rey se levantó entonces de su asiento y salió. Llevaba un rico manto. Dijo: «Sé bienvenido, islandés. Ten este manto y entra. Te prepararán un baño. Sé bienvenido en el hird, que nadie osará molestarte».

Todos se sorprendieron.

Se quedó él luego en el hird. Era un hombre terco y de pocas palabras.

EL REY LE PREGUNTÓ UN DÍA: «¿Quién de nosotros crees tú ahora que sea Stýrbiorn?».

Él le contestó: «A ti mismo, señor, te diste tú seguramente ese nombre».

El rey le dijo: «Con verdad puedes decir que me salvaste la vida, y bien te será eso pagado». El rey contó entonces toda la historia, y dijo todo desde el comienzo cuando se encontraron en Dinamarca.

Fueron más tarde al norte bordeando la costa. Un día fondearon frente a tierra en un puerto, y unos hombres pasaron a tierra a preparar la comida y cocer gachas. Cuando la marmita le llegó a Torstein, vacía la dejó él la marmita.

Los hombres del rey se rieron también de aquello diciendo: «Buena cuenta das de las gachas, amigo».

El rey sonrió y recitó esto:

«Él solo, el pino de lanza[192]

—¡bien destacó con aquello!—,

en embestida de flechas[193]

a tres de los hombres mató.

Cocidas camino al norte

gachas también por tres

comió el de bravo apetito;

¡igual destacó con eso!».

«ESTE HOMBRE AQUÍ —dijo— me prestó muy gran ayuda cuando ninguno de vosotros estabais cerca, y lo hizo por alguien que no sabía él quién era. Es un hombre de gran valía. No es juicioso reírse y burlarse mucho de un desconocido, pues cabe que sea el hombre más valiente y el de más bravura. Podría, también, alguno decir que con aquello le vino a él su buena fortuna».

Torstein contestó: «De cierto, señor, que Dios me envió en tu auxilio, pues vi yo por tu noble porte que no eras hombre del pueblo, y eso me incitó a ayudarte».

El rey lo trataba con deferencia. Un día el rey le preguntó: «¿Cuál es tu situación? ¿A ti qué es lo que más te gustaría o lo que más quieres? ¿Quieres establecerte aquí y tomar esposa?».

Torstein le contestó: «Magnífico ofrecimiento es ése, y la mejor ventura tendría yo aquí mientras tú vivieras, pero a nadie se le asegura larga vida, y si pierdo tu protección, ya tendría yo envidiosos[194]. Pero sé que querrás beneficiarme de tu generosidad el mayor tiempo posible».

El rey dijo: «Con cordura has hablado».

El rey lo proveyó magníficamente de mucho dinero para su vuelta a Islandia, y aquí se estableció él luego, y se le tuvo por un hombre de muy buena suerte.

Y aquí termina lo que se cuenta de él.

Breve de Torarin hijo de Néfiolf

(Þórarins þáttr Nefjólfssonar)

I

UN HOMBRE SE LLAMABA TORARIN hijo de Néfiolf[195]. Era islandés, de la parte norte del país; no era de familia importante. Era hombre juicioso como nadie, buen hablador, y muy desenvuelto con hombres de alto rango. Era un gran mercader y pasaba mucho tiempo en el extranjero. Torarin era hombre de feísima figura, sobre todo por lo contrahecho de sus extremidades. Las manos las tenía grandes y feas, y mucho más feos aún tenía los pies.

Torarin se encontraba en Tunsberg cuando ocurrieron los hechos que ya se han referido[196]. Era amigo del rey Ólaf. Torarin estaba preparando el carguero que él tenía para venirse a Islandia aquel verano. El rey Ólaf tuvo a Torarin invitado unos días, y hablaba con él. Torarin dormía en la estancia del rey.

UNA MAÑANA A PRIMERA hora el rey se despertó cuando aún dormían los otros hombres en la estancia. El sol ya había salido y había mucha claridad allí dentro. El rey vio que Torarin tenía un pie destapado. Estuvo un rato mirando aquel pie. Se despertó luego la gente en la estancia.

El rey le dijo a Torarin: «Llevo un rato despierto, aquí mirando cosa que me asombra, un pie de hombre que no creo haya otro en toda la ciudad que sea más feo».

Y les preguntó a los otros qué opinaban ellos.

Todos los que lo miraron coincidieron en que así era.

Torarin entendió bien aquello, y dijo: «Pocas cosas hay tan únicas que no se les encuentre otra parecida, y pudiera también ser así ahora».

El rey dijo: «Yo sostengo que otro pie tan feo no lo hay, y apostaría por eso».

Torarin dijo: «Me apuesto contigo a que yo encuentro en la ciudad un pie más feo».

«El que gane la apuesta —dijo el rey— que le pida al otro lo que él quiera».

«Sea», dijo Torarin. Se destapó entonces su otro pie, que no era más bonito, y que le faltaba el dedo gordo.

«Mira aquí, señor —le dijo Torarin—, otro pie que es más feo, ya que le falta un dedo, así que gano yo la apuesta».

«No —dijo el rey—, este pie es menos feo, porque en el otro hay cinco dedos horribles y en éste sólo cuatro, y soy yo el que te pide».

«Más monta palabra de rey —dijo Torarin—. ¿Qué me pides?».

Él le dijo: «Que te lleves a Hrórek a Groenlandia y se lo dejes allí a Leif hijo de Éirik».

«Nunca he ido yo hasta Groenlandia», dijo Torarin.

«Para un mercader como tú —dijo el rey —hora es ya de que vayas a Groenlandia, si aún no has ido».

Algún inconveniente puso Torarin a aquel encargo al principio, pero cuando el rey insistió en su demanda, Torarin no se resistió ya mucho, y dijo esto: «Te voy a decir, señor, lo que tenía pensado pedirte si la apuesta la hubiera ganado yo, y es que me admitieses en tu hird. Y si tú me concedes eso, más obligado estaré yo a no desatender lo que me mandes».

El rey estuvo de acuerdo y admitió a Torarin en su hird.

Torarin preparó ya su barco, y, cuando lo tuvo listo, recibió en él al rey Hrórek. Cuando el rey Ólaf y Torarin se separaban, dijo Torarin: «Podría ocurrir ahora, señor, lo que no es improbable y muchas veces sucede, y es que no logremos llegar hasta Groenlandia, sino acabemos en Islandia o en algún otro país. ¿Qué he de hacer entonces con este rey, que a ti te parezca bien?».

El rey le respondió: «Si llegas a Islandia, déjaselo a Gúdmund hijo de Éyiolf o a Skapti Recitador de Leyes o a algún otro de los grandes señores que quiera ganarse mi amistad y mis señas. Y si llegas a algún otro país que esté más cerca, entonces haz de modo que quedes tú seguro de que Hrórik nunca en su vida vuelva a Noruega, pero eso sólo si no encuentras otra manera».

Cuando Torarin estuvo listo y con viento, tomó el paso por fuera de aquellas islas y al norte de Lidandisnés[197] puso proa a mar abierta. El viento no le vino en seguida, pero se cuidó él mucho de tocar ya tierra. Pasó por el sur de Islandia sintiéndola, y siguió más al oeste de la isla al mar de Groenlandia. Le cogió luego una gran tempestad y lo arrastraron fuertes vientos hasta que a finales del verano arribó a Islandia, a Breidafiord.

Tórgils hijo de Ari fue el primero de los hombres importantes que les vino[198]. Torarin le dijo lo que quería el rey Ólaf y la amistad y señas suyas que se ganaría quien acogiese al rey Hrórek. Tórgils se mostró dispuesto a recibir en su casa al rey Hrórek, y éste pasó el invierno con Tórgils hijo de Ari. No se encontró allí a gusto y le pidió a Tórgils que lo llevara con Gúdmund; dijo que había él oído que Gúdmund era quien más se rodeaba de lujo y opulencia en toda Islandia, y que era con él con quien lo habían mandado. Tórgils hizo lo que le pidió, y reunió gente que lo llevara con Gúdmund en Modruvéllir.

Gúdmund acogió bien a Hrórek atendiendo a los deseos del rey, y con Gúdmund pasó él el segundo invierno. No estuvo allí a gusto mucho tiempo. Gúdmund lo acomodó entonces en una pequeña hacienda que se llama Kalfsskin[199] donde era poca la gente. Allí pasó Hrórek el tercer invierno. Dijo que era el mejor sitio en que había estado desde que perdió su reino, pues allí sí se le tenía a él el mayor respeto. Después de aquel verano Hrórek sufrió una mala dolencia que lo llevó a la muerte. Dicen que es el único rey que descansa en tierra de Islandia.

Torarin hijo de Néfiolf siguió después mucho tiempo con sus viajes de mercadeo, y se quedaba a veces con el rey Ólaf.

II

EL REY ÓLAF ENVIÓ AQUEL verano a Torarin hijo de Néfiolf a Islandia con encargos suyos, y Torarin salió con su barco de Trondheim cuando el rey zarpó, y lo acompañó hacia el sur hasta Mor. Torarin salió ya luego a mar abierta y tuvo tan buen viento que en sólo cuatro días llegó a Éyrar[200], en Islandia. Fue en seguida a la Gran Asamblea, y llegó allá cuando la gente estaba en la Peña de Leyes; se dirigió él en seguida a la Peña de Leyes.

Cuando la gente acabó con sus asuntos legales, Torarin hijo de Néfiolf tomó la palabra: «Hace cuatro días que me separé del rey Ólaf hijo de Hárald. Envía él un saludo en nombre de Dios y el suyo propio a todos los jefes y señores principales del país, así como a la gente toda, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, venturosos o desdichados. Os dice que quiere él ser vuestro rey, si queréis vosotros ser sus súbditos, y que amigos seáis y os prestéis mutuo auxilio en toda cosa buena».

La gente acogió bien sus palabras. Todos dijeron que muy gustosos serían ellos amigos del rey, si él era amigo de la gente islandesa.

TORARIN TOMÓ LA PALABRA: «Con el saludo del rey acompaña que les pide él a los islandeses de la parte norte que, en señal de amistad, le den la isla, o más bien islote, que hay frente a Eyiafiord y se llama Grimsey. A cambio, él os facilitará las buenas cosas de su país que le digáis. A Gúdmund de Modruvéllir le encarga él que se ocupe de este asunto, pues ha oído que Gúdmund es quien más puede decidir en esto».

Gúdmund respondió: «Bien que la quiero yo la amistad del rey Ólaf, y de mucho más provecho me sería ella que ese islote que pide. Pero no es como el rey ha oído, que no tengo yo en esto más poder que otros, pues aquello es ahora propiedad común. Tendremos que reunirnos para decidirlo los que más aprovechamos de aquella isla.

La gente se retiró después a sus chozos.

Los islandeses de la parte norte mantuvieron luego una reunión y discutieron el asunto. Cada uno dio su opinión. Gúdmund estuvo a favor de aquello, y muchos otros se le sumaron.

Se extrañó la gente de que Éinar, el hermano de Gúdmund, no dijera nada. «Él suele ver las cosas con más claridad que nadie», dijeron.

Éinar contestó: «Poco he dicho de este asunto porque nadie me ha preguntado. Pero si he de decir lo que pienso, yo no veo motivo para que los islandeses le paguen tributo al rey Ólaf ni acepten aquí obligaciones como las que él les pone a los noruegos. No sólo a nosotros nos quitaría eso libertad, sino a nosotros y a nuestros hijos y a toda nuestra gente que luego habite este país, pues esa carga para siempre ya tendrá el país que soportarla. Y aunque este rey sea un hombre bueno, como yo bien creo que lo es, ocurrirá en adelante lo mismo que hasta ahora cuando los reyes se suceden, que son ellos distintos, buenos unos y otros malos. Y si los islandeses quieren mantener la libertad que han tenido desde que este país se pobló, nada hay que darle al rey a lo que pueda él agarrarse, ni tierras aquí ni dádivas que se estipulen, que se puedan entender como un vasallaje. Otra cosa es que quienes quieran hacerlo le envíen al rey sus regalos, halcones o caballos, tapices o velas u otras cosas que pueden enviársele. Para bien será si eso con amistad se paga. En cuanto a Grimsey, hay que decir que, si no se desmonta todo lo que allí hay para obtener comida, aquello da para alimentar a un ejército. Y si hay allí un ejército de extranjeros y se echan al mar en barcos de guerra, muchos labriegos aquí me temo yo que van a pensar que gente de más se les amontona a sus puertas».

En seguida que Éinar acabó de hablar y de exponer lo que podía suceder, todos estuvieron de acuerdo en que aquello no debía hacerse. Torarin comprendió que el asunto quedaba así decidido.

TORARIN FUE AL DÍA SIGUIENTE a la Peña de Leyes y otra vez habló del asunto, y empezó de este modo: «El rey Ólaf manda recado a sus amigos aquí en el país, y nombra a Gúdmund hijo de Éyiolf, Snorri Godi, Tórkel hijo de Éyiolf, Skapti Recitador de Leyes y Torstein hijo de Hall. Os manda decir que vayáis a verlo y a recibir de él las pruebas de su amistad. Dijo que no esperéis con ese viaje, si en algo apreciáis su amistad».

Respondieron ellos a aquellas palabras agradeciéndole al rey su invitación, y le dijeron a Torarin que le darían su respuesta sobre aquel viaje más tarde cuando lo hubieran hablado entre ellos y con sus amigos.

Cuando los jefes se reunieron, cada uno dijo lo que pensaba de aquel viaje. Snorri Godi y Skapti opinaban que era arriesgarse mucho con los noruegos si dejaban Islandia para irse allá, todos a la vez, los hombres con más autoridad en el país. Dijeron que aquella invitación daba motivos para sospechar lo que Éinar había dicho, que el rey se impondría por la fuerza a los islandeses si encontraba manera. Gúdmund y Tórkel hijo de Éyiolf estaban muy deseosos de aceptar la invitación del rey Ólaf y entendían que aquel viaje les reportaría gran honor. La decisión que tomaron fue que no irían ellos mismos, sino que cada uno enviaría en su lugar a alguien, el que más conveniente le pareciese. La reunión acabó con esto acordado. Nadie hizo el viaje aquel verano.

Torarin anduvo de un lado a otro durante el verano, y por el otoño fue a ver al rey Ólaf y le dio cuenta de cómo había ido con su encargo, y que los jefes que había invitado vendrían de Islandia o, si no ellos, sus hijos.

III

TORARIN HIJO DE NÉFIOLF había pasado un invierno con el rey Knut el Grande[201], y también otro hombre que se llamaba Torstein y era hijo de Ragnhild. Ambos se hicieron amigos y se reafirmaron en su amistad, y acordaron que siempre que estuvieran en el mismo país vivirían juntos en el mismo sitio.

Poco después, Torstein fue con su barco a Eyiafiord. Gúdmund el Poderoso lo invitó a Modruvéllir, pero Torstein le dijo lo que tenía él acordado con Torarin. Éinar, el hermano de Gúdmund, lo invitó luego a Tverá junto con otros tres; le contestó lo mismo a él. Muchos dijeron que de las cabras quería lana en eso de alojarse, porque Torarin rara vez andaba sobrado, y vivía en un islote fuera al norte de Tiornés[202].

Pero en seguida que Torarin supo que Torstein había llegado a Islandia, fue a llevarle caballos a Eyiafiord. Torarin era muy apreciado por todos. Invitó a Torstein a su casa con toda su tripulación. Eran dieciocho hombres en total. Torstein fue a alojarse con Torarin. Torarin hizo matar entonces todo su ganado, y de nada faltó allí durante el invierno. La mujer de Torarin tuvo buen apaño para ponerle a Torstein.

POR PRIMAVERA TORSTEIN le preguntó al capataz de Torarin cuánto gasto le había supuesto a Torarin mantener a todos los que habían pasado allí el invierno. Le dijo que él pensaba que le había supuesto mucho, y que por toda aquella parte de Oxarfiord se alababa la espléndida hospitalidad de Torarin. Torstein compró entonces la misma cantidad de ganado que se había consumido y se lo dio a Torarin. A su mujer le dio unos tapices. Le regaló a Torarin la mitad de su barco, y le dijo que se fuera con él al extranjero. Torarin le dio las gracias por sus regalos.

Aquel verano salieron para Noruega. Tan pronto se encontraron, el rey Ólaf invitó a Torarin a que se quedara con él. Torarin le dio las gracias, pero le pidió que invitara también a Torstein.

El rey le contestó que Knut el Grande nunca antes le había enviado a nadie, pero también dijo que Torstein era un hombre de valía. «Y bueno será si Torstein me sirve a mí igual que sirvió al rey Knut», y le dijo a Torarin que él lo decidiera.

Cuando Torarin le dijo que los invitaba a los dos a quedarse con los del hird, Torstein dijo: «A ti te habrá invitado, y tú le has pedido que me invite también a mí, pero mejor es ser invitado por el rey Ólaf que por ningún otro rey».

El rey les asignó luego sus puestos en la sala. Helgi y Tórir se llamaban los dos hombres que tuvieron que desplazarse para dejarles sitio a Torarin y a su amigo, y no les gustó a ellos verse así postergados.

Ya la primera tarde llamaron fuera a Torarin. Biarni dijo llamarse el que lo buscaba. Contó que era hijo de la hermana de Torarin, y que venía de un naufragio al norte en Halogaland; le pidió a Torarin que lo socorriera. Torarin se ofreció a alojarlo con algún hacendado, pero Biarni dijo que parientes tan próximos como eran, debían alojarse juntos en un mismo sitio. Torarin dijo que seguro no estaba él de si eran parientes o no. Biarni se le pegó a los talones y rápido entró con él ante el rey. Torarin le contó al rey lo de aquel hombre.

El rey dijo que seguramente sí era pariente suyo. «Pero te hago responsable a ti de cómo se comporte, así que decide tú si se queda».

El rey le asignó lugar en los bancos en un buen sitio. Biarni ocupó el puesto siguiente al de Torstein, entre él y Helgi. Torarin le dijo que su estancia en el hird sería un desastre si no se comportaba, y que no hablara mal de nadie, le advirtió, en el hird del rey.

TORSTEIN ERA POCO HABLADOR y siempre servicial con el rey, y lo mismo Biarni. Avanzado el invierno, ocurrió que Biarni se quedó dormido una tarde y, cuando se despertó, todos habían dejado la sala y se habían ido a los rezos de vísperas. Se levantó de un salto y se echó a la calle; ya había oscurecido. Vio entonces a Helgi y a Tórir, que estaban con otros en un barracón; había allí luz.

Helgi les decía que tenía malas noticias, que había una conjura contra su rey, y que el rey Knut estaba tras aquella conjura: había él enviado a Torstein a Islandia a darle a Torarin grandes regalos para que éste engañara al rey y pudiera Torstein abatirlo, y que Torarin había recibido de Knut por aquello una anilla de oro. «Y la lleva puesta en el brazo izquierdo bien tapada, y lleva al descubierto en el brazo derecho la que el rey Ólaf le dio, que ésa todos la vean».

Biarni corrió después a los rezos de vísperas, y nada contó de aquello.

Helgi y sus amigos apenas comieron aquella tarde. El rey les preguntó si estaban enfermos. Helgi le contestó que cosa peor era que una enfermedad, pero que no dirían nada hasta el día siguiente cuando hablaran. Le contaron entonces todo aquello al rey. Él dijo que no creería nada antes de comprobar lo de la anilla regalo de Knut.

El rey Ólaf fue a lavarse las manos, y le cogió el brazo a Torarin, y allí sintió la anilla de oro bajo la manga del sayo, como Helgi había dicho, y entonces creyó lo de la conjura contra él, y le preguntó muy enfadado de dónde le venía aquella anilla.

Torarin le dijo que se la había dado Knut, como era la verdad.

«¿Por qué la llevas tapada —le preguntó el rey—, y no como la otra que yo te di?».

Torarin le contestó: «La llevo tapada, señor, y en el brazo izquierdo porque el que me la dio me es lejano. Pero en el brazo derecho llevo yo la anilla de oro que me dio el mejor de entre los reyes, el que ahora servimos».

No quiso el rey oír más lo que Torarin decía, sino mandó apresar a los tres, a Torarin, a Torstein y a Biarni, y meterlos en mazmorra, llamándolos traidores a su rey.

A muchos les pareció aquello una mala noticia. El obispo los oyó en confesión, y le dijo al rey que no eran ellos traidores, y le pidió al rey que se hiciera una ordalía[203] sobre el caso, y que Dios manifestara si decían verdad. Fue aquello acordado, y el obispo llevó a cabo la prueba. Biarni sostuvo el hierro valerosa y virilmente. En la mano de Biarni había una hinchazón cuando se examinó el testimonio. El rey lo consideró quemado; el obispo no se pronunció.

El rey le dijo a Torarin que mirara, y él contestó:

«Aunque declares a Biarni no inocente, nunca reconoceremos que tengamos culpa».

El rey le dijo a Torstein que mirara él. Torstein miró la mano y esto dijo: «Como la otra vez».

El rey le preguntó: «¿Por qué dices eso?».

Torstein dijo que tendrían que esperar mucho para colgarlos si le hacían contar antes toda la historia. Dijo el rey que por oírla esperarían.

TORSTEIN EMPEZÓ ASÍ su relato: «Ríkard se llamaba mi padre y Ragnhild mi madre. Eran de nobles familias. Mi padre murió siendo yo niño, y mi madre se casó entonces con un hombre que se llamaba Trand. Los hijos que tuvieron se llamaron Biorn y Trand, y poca diferencia de edad había entre ellos y yo. Biorn murió pronto, y Ragnhild se volvió a su tierra en Suecia, mientras que Trand se hizo cargo de la herencia de su padre. Yo estuve navegando y tomé la Ruta del Este, y hasta Jerusalén llegué, y fui allí bautizado, y me volví luego aquí al norte, a Suecia. Quise enseñarle a mi madre la fe verdadera, pero ella no quiso, y dio por perdido a su hijo cuando me convertí. Finalmente estuvimos de acuerdo en que el que tenía el dios con más poder haría lo que hiciera el otro[204] o no lo lograría. Se sacaron entonces los dioses de ella y se colocaron en círculo, bien pertrechados, y se les echó un hierro candente a las rodillas del más poderoso de ellos; en seguida se pusieron a arder uno tras otro hasta hacerse frías cenizas. Luego se puso al rojo aquel mismo hierro y lo llevé yo nueve pasos al modo cristiano. El hierro no estaba consagrado, pues no había allí ningún hombre de Iglesia. El vendaje de la mano se quitó a los tres días. La última noche soñé que un hombre de rostro radiante me venía, y me reprendió por el atrevimiento mío[205], pero dijo también que mi buena intención de enseñar a mi madre la fe verdadera me haría favor: dijo que cuando se le quitara el vendaje, la mano la tendría más hermosa que si sana. “Pero ponte desde ahora un guante en la mano, y no hagas ostentación de mi gloria”. Me dijo que mi castigo lo tendría en este mundo siendo calumniado ante un rey, pero que entonces sí enseñara la mano, si me iba en ello la vida. Cuando se me quitó el vendaje de la mano, había allí sobre la palma, en el lugar en que estuvo el hierro, como una moneda de oro con un hilo rojo a su alrededor y la carne más levantada. Mi madre se hizo cristiana, y todos nuestros amigos, a la vista de aquel milagro. Nunca después he enseñado mi mano».

Torstein se quitó entonces el guante y mostró su mano, y dijo que creía él que eso había pasado con Biarni en aquella ordalía, que la tenía él que pagar alguna necedad suya, si no lo evitaba un milagro. El rey se calmó entonces; le preguntó a Biarni, lo mismo que el obispo, qué pagaba él. Biarni contó entonces la calumnia que había oído, y que no había contado, dijo, porque Torarin le advirtió de no murmurar ni hablar mal de nadie en la sala del rey.

Helgi y los otros fueron entonces encadenados y se les obligó a confesar, y reconocieron la calumnia. El rey dejó decidir a Torarin si los colgaban y mataban, pero Torarin los expulsó de Noruega y les tomó muchos bienes, y dijo Torarin que la ventura del rey había permitido averiguar la verdad.

Torarin siguió siempre luego con el rey Ólaf, y murió con él.

Breve de Torstein Monta-Tienda

(Þorsteins þáttr tjaldstœðings)

LF SE LLAMABA UN HOMBRE QUE VIVÍA en Telemark[206]. Era hersi[207]. Vivía en Fiflavéllir, en Tindsdal. Su hijo se llamaba Ásgrim. Estaba casado con Torkatla, que la llamaban Torkatla Pecho. Ásgrim heredó a su padre, y era hombre de la mejor reputación. Ásgrim se preparó para salir en expedición vikinga; su mujer estaba embarazada, y Ásgrim dejó dicho que se expusiera al niño. Dio ella a luz la tarde antes de que él partiera. Ásgrim le dijo a su esclavo que enterrara al niño.

Él preguntó: «¿No hay que hacer el agujero?».

Ásgrim dijo que seguramente[208]. El niño estaba en el suelo, y oyeron entonces lo que el niño dijo:

«Poned con su madre al niño.

Frío en el suelo tengo.

¿Dónde mejor un niño

que en el hogar de su padre?

No cave afilado el hierro

ni corte collar de tierra.

Parad esa fea tarea.

Vivir con los hombres quiero».

ÁSGRIM DIJO ENTONCES: «Sí vivirás, hijo, y el más famoso hombre llegarás a ser, según este portento».

Ásgrim le echó luego las aguas[209], y lo llamaron Torstein.

ERA ENTONCES HÁRALD LINDO Pelo el rey de Noruega[210]; había sometido mucho al país y le hacía pagar tributos. Mandó traer a un hombre que se llamaba Tórorm, que era pariente del rey y vivía en Truma[211].

El rey le dijo: «Sé que los de Telemark no han pagado los tributos. Quiero que vayas a reclamárselos a Ásgrim, el hijo del hersi Ulf, pues a nadie dejo sin que me pague. Se me ha dicho en verdad que padre e hijo han tenido mucho que atender, pero habiendo yo ganado Noruega con tanto esfuerzo, todos los tributos los quiero para mí».

Tórorm dijo que iría allá con el encargo del rey. «Pero sospecho que poco voy a conseguir».

El rey dijo: «Se verá entonces quién es el más fuerte, pero para empezar háblale de buen modo».

Fue allá y se vio con Ásgrim, le dio el recado del rey y le reclamó el mismo tributo que en otras partes. «No hagas la insensatez de anteponer tus derechos a los del rey».

Ásgrim contestó: «Tengo yo entendido que mis mayores tuvieron suyas estas tierras sin pagar tributos. Aunque codicioso sea este rey más que nadie, hombre libre quiero yo seguir siendo y no pagaré tributos».

Tórorm le dijo que pensaba él que le convenía ser razonable. «Y no le han discutido al rey hombres que no eran menos poderosos de lo que tú eres».

Fue luego Tórorm a ver al rey y le contó lo que había.

El rey dijo: «Arreglaremos esto pronto entonces. Le quitaremos sus tierras y todo lo que tenga, y le dejaremos para él su largo de tierra[212]». Y le dijo a Tórir, su asistente, que se encargara de él.

Pero cuando Tórorm y Ásgrim se separaron, Ásgrim llamó a asamblea a sus hacendados y les dijo: «Es muy probable que el rey responda con dureza en este caso nuestro. Quiero ahora enviarle regalos, no tributos, y lo haré yo el primero de entre mis hombres».

Eligió luego emisarios que le llevaran al rey los regalos. Eran un caballo de Gautland[213] y también mucha plata.

Los emisarios fueron ante el rey y le dijeron: «El hersi Ásgrim te envía sus mejores saludos; ha recibido tu mensaje sobre los tributos, pero no quiere él pagarlos, sino prefiere enviarte muchos regalos como amigo».

El rey dijo: «Llevadle de vuelta todos sus regalos. Yo soy el rey en este país, y yo pongo las leyes y los derechos, que no él».

Tuvieron los mensajeros que volverse y quedó así aquello.

Fue entonces cuando llegó Tórir, y Ásgrim llamó de nuevo a asamblea.

Ásgrim se levantó y dijo: «De seguro que sabéis ya lo que nos exige el rey Hárald. Creo que os habéis congregado aquí los más de los hacendados de Telemark a los que afecta esto. Quiero yo ahora que juntos todos demos respuesta ante los hombres del rey, y no ser sólo yo quien responda. Es lo más probable que el rey descargue su enemistad contra quien sea que se le oponga. Quiero saber ahora vuestra respuesta».

Los hacendados dijeron que en sus manos ponían ellos el asunto. «Pero pagar no queremos».

«Entonces —dijo Tórir— elegís lo peor para vosotros. Mal les ha ido enfrentándose al rey Hárald a muchos que no parecían con menos ventura, y que tuvieron sin embargo que doblegarse ante él».

Ásgrim dijo: «Yo me sumo a la voluntad de los otros hacendados».

La asamblea se había tenido junto a un bosque. Cuando la asamblea se disolvió, Tórir le dijo a un esclavo suyo: «Ve y mata a Ásgrim; búscalo en seguida en el bosque».

Eso hizo él, lo buscó entre la gente y le asestó en seguida un golpe de muerte; era lo que el rey había dispuesto. Los hacendados mataron en seguida al esclavo, y Tórir escapó a duras penas al bosque y luego a su barco; fue en busca del rey y le dijo lo que había pasado.

El rey dijo: «Difícilmente se hallará un esclavo más valeroso, y por eso lo elegí, porque yo sabía que el que él agarrara era hombre muerto. De este modo me las entenderé con todos los que se me opongan».

TORSTEIN HIJO DE ÁSGRIM estaba de expedición; hombre era animoso como nadie, grande y fuerte. Cuando volvió a casa de sus incursiones vikingas, fueron unos hombres a su encuentro y le informaron de la muerte de su padre.

Torstein dijo: «Acabó, pues, con él el rey Hárald, y toda nuestra familia desaparecerá pronto como sólo del rey Hárald dependa eso».

La herencia de su padre la puso luego toda en plata y bienes muebles; dijo que no estaba él en condiciones de medirse con el rey Hárald. Había por entonces mucho trasiego de barcos de Noruega a Islandia por las grandes cargas que agobiaban a la gente. Torstein se preparó entonces para venirse a Islandia, y con él su hermano Tórgeir, de diez años de edad, y Torun, hermana de su padre y madrina de Tórgeir.

CUANDO EL BARCO ESTUVO PREPARADO para hacerse a la mar, Torstein les dijo a sus camaradas: «Pensaría mi padre cuando no quiso exponerme que no me olvidaría yo del todo de vengarlo si no moría de dolencia. Aunque no quepa ahora hacérselo pagar al que debía, no estará mal si otro igual que él lo paga. Voy a ir a Truma, donde vive Tórorm».

Y eso hizo; llegaron allá en mitad de la noche y rodearon la casa.

Torstein dijo entonces: «Sabed que pienso ahora vengar aquí a mi padre, y que querría para esto vuestra ayuda».

Ellos dijeron que se la darían lo mejor que pudieran. Luego prendieron fuego a la hacienda, y allí quemaron dentro a Tórorm y todos los suyos. Al amanecer mataron a los animales y se los llevaron al barco, y ya después se hicieron a la mar. Torstein dijo que estaba de mejor ánimo haciéndose a la mar ahora que si en Islandia hubieran podido echarle en cara el no haber vengado a su padre.

SE HICIERON A LA MAR y arribaron con su barco a Rangarós[214]. El hombre más importante de aquella región se llamaba Flosi, hijo él de Tórbiorn; era un colonizador. La gente se llegó al barco, y allá fue Flosi, que reconoció en seguida a Torstein; le preguntó qué le había hecho venir a Islandia.

Torstein dijo: «Como algunos otros[215], también yo he salido de Noruega a toda prisa por discordias y querellas con el rey Hárald. Ahora querría establecerme aquí y vivir libre».

Dijo Flosi que les ocurría eso a los que no se dejaban avasallar. «Y te acogeremos bien aquí».

Ocupó tierra tras hablarlo con Flosi, desde arriba de Vikingalok hasta la orilla de Svinhagi, y se puso casa en Skard del este. Se casó con Túrid hija de Gúnnar, hijo de Sígmund, hijo de Síghvat el Rojo el que fue muerto en Sandhólar. Síghvat el Rojo estuvo casado con Ránnveig, hija de Éyvind Lamba, hijo de Kari de Berdla, y hermana de Finn, el padre de Éyvind Roba-Escaldas. Un hijo de Torstein y Túrid fue Gúnnar.

Torstein era hombre de valía y muy suficiente en todo.

CUENTAN QUE ARRIBÓ a Rangarós un barco que venía con mucha miseria y enfermedad. La gente se abstuvo de acercarse a aquellos hombres por temor al mal que traían; así pasó un tiempo. Cuando Torstein supo aquello, le dijo él a la gente que no estaba bien que murieran abandonados. Fue Torstein allá y les preguntó qué desgracia les aquejaba.

Dijeron ellos que los habían embrujado. «Y nadie ahora quiere socorrernos».

Torstein dijo: «¿No será lo mejor que os vengáis con nosotros?».

Cuando llegaron a la casa, Túrid dijo que no era poca insensatez lo que hacía, y quiso huir de la hacienda. Torstein le dijo que no era necesario, y montó una tienda un poco apartada de la hacienda. Por esto lo llamaron Torstein Monta-Tienda.

Mucho padecieron allí, que nadie aguantaba estar con ellos, sino sólo Torstein. No se portaron de buen modo, pues el que más tiempo vivió de ellos escondió gran cantidad de plata, no queriendo que nadie la disfrutara.

Torstein se casó de segundas con Túrid hija de Sigfus. Hijo de ellos fue Skeggi, padre de Gúnnar, padre de Skeggi, padre de Lopt, padre de Gúdlaug el Artesano.

Breve de Audun de los Fiordos del Oeste

(Auðunar þáttr vestfirzka)

AUDUN SE LLAMABA UN HOMBRE, que era de los Fiordos del Oeste; tenía poco dinero. Dejó aquella parte del oeste y aquellos fiordos y se fue al extranjero tras hablarlo con Torstein, un buen hacendado, y con Tórir, un capitán de barco que se había alojado aquel invierno con Torstein. También Audun estuvo allí trabajando para Tórir, y éste se lo pagó dándole viaje y acogida. Antes de embarcar, Audun dejó para su madre la mayor parte del dinero que tenía, que se ajustó que le alcanzaría para tres años. Se hicieron luego a la mar y tuvieron buen viaje[216]. Audun pasó el invierno con Tórir el capitán; tenía él su casa en Mor.

El verano siguiente fueron a Groenlandia y allí pasaron el invierno. Cuentan sobre esto que Audun compró allí un oso blanco[217], un magnífico animal, por el que pagó todo lo que tenía. El verano siguiente volvieron a Noruega, e hicieron bien el viaje. Audun se llevó a su oso consigo, con el propósito de ir al sur a Dinamarca a ver al rey Svein[218] y regalarle a él su oso.

Cuando iba por el sur de Noruega, donde el rey[219] se encontraba entonces, bajó del barco llevando tras él a su oso y se buscó alojamiento. Pronto le contaron al rey Hárald que habían traído un oso blanco, un magnífico animal, y que era de un islandés. El rey envió al momento gente a por él.

Cuando Audun estuvo ante el rey, saludó él bien al rey. El rey le devolvió el saludo y le preguntó luego: «¿Es tuyo el oso, ese magnífico animal?».

Contestó que sí tenía él un oso.

El rey dijo: «¿Quieres vendernos tu oso por lo mismo que lo compraste?».

«No, señor», dijo él.

«¿Quieres que te dé el doble? —le preguntó el rey—. Eso será más justo, pues pagaste por él todo lo que tenías».

«No, señor», dijo.

«¿Quieres regalármelo?», le preguntó el rey.

«No, señor», contestó.

El rey dijo: «¿Qué es entonces lo que quieres?».

Él respondió: «Ir a Dinamarca —dijo— y regalárselo al rey Svein».

El rey Hárald dijo: «¿Cómo que seas tan necio que no te hayas enterado de que estamos en guerra los dos países? ¿Qué feliz ventura crees que es la tuya que puedas llegar allá con algo tan valioso cuando otros no llegan sin descalabro, si por fuerza tienen que ir?».

Audun le contestó: «Señor, en tus manos está eso, pero yo no estaré conforme con otra cosa que la que ya traía pensada».

«Bien —dijo el rey entonces—. ¿Por qué no vas a poder ir a donde quieras? Pero ven luego a verme cuando estés de regreso, y cuéntame cómo te compensó el rey Svein por tu oso. Puede que seas hombre de suerte».

«Eso te prometo», dijo Audun.

CONTINUÓ LUEGO SU VIAJE al sur a lo largo de la costa, pasó a la Bahía al este y llegó a Dinamarca. Sin dinero estaba ya ahora, y tuvo que mendigar la comida para él y para el oso.

Fue a ver al asistente del rey Svein, uno que se llamaba Aki, y le pidió comida y albergue para él y el animal. «Le quiero regalar el oso al rey Svein», le dijo.

Aki dijo que se lo tenía que pagar, si quería comida y albergue.

Dijo Audun que no tenía para pagar. «Pero del modo que sea —dijo— quiero llegar hasta el rey y entregarle el oso».

«Te pagaré yo tus gastos hasta que llegues con el rey, pero a cambio quiero tener yo mía la mitad del animal. Piénsalo eso, que el animal se te puede morir, tan necesitados que andáis y sin dinero, y lo perderás entonces a tu animal».

Lo pensó y comprendió que algo de razón tenía el asistente en lo que decía. Lo acordaron así, y Aki pasó a ser dueño de la mitad del animal, cuyo valor total estimaría luego el rey. Juntos ahora irían los dos a ver al rey. Eso hicieron, que los dos fueron ahora a ver al rey y allí ante su mesa se le presentaron.

El rey se preguntó quién sería aquel hombre que él no conocía, y le preguntó a Audun: «¿Quién eres?», dijo.

Él le contestó: «Soy un islandés, señor —dijo—, que he venido desde Groenlandia, y de Noruega ahora, para ofrecerte este oso. Lo compré con cuanto tenía, pero muy mal se me ha puesto esto ahora, pues ahora sólo la mitad del animal es mía». Le contó entonces al rey lo que tuvo que acordar con Aki, su asistente.

El rey preguntó: «¿Es verdad, Aki, eso que dice?».

«Es verdad», dijo él.

El rey le dijo: «¿Y te pareció bien a ti, después de haberte puesto a ti yo como hombre importante, entorpecer y poner trabas a un hombre que venía a ofrecerme un valioso regalo como éste, que compró él por cuanto tenía? El mismo rey Hárald, aun siendo nuestro enemigo, lo dejó seguir en paz su camino. Piensa tú lo que realmente has hecho, y si no mereces que te mate. Vas a escapar con vida, pero vete de inmediato de este país y nunca más te pongas ante mi vista. Y a ti, Audun, gracias te doy como si tú solo me regalaras el animal, y quiero que te quedes aquí como huésped mío».

Le dio él las gracias y allí se quedó un tiempo con el rey Svein.

PASADO ALGÚN TIEMPO, Audun le dijo al rey: «Deseo irme ahora, señor».

El rey le preguntó muy serio: «¿Qué es lo que quieres —dijo— si no quieres estar con nosotros?».

Le dijo él: «Al sur[220] quiero ir».

«Si no fuera por tan buen motivo —dijo el rey—, me habría disgustado que desearas irte».

El rey le dio entonces gran cantidad de plata, y Audun se fue al sur con los peregrinos a Roma. Le preparó bien el rey el viaje, y dijo que le viniera a ver cuando regresara. Hizo él ahora su viaje al sur a Roma. Cuando estuvo allí el tiempo que le pareció, emprendió el regreso, pero entonces sufrió una mala dolencia que lo dejó extremadamente delgado. Se le acabó todo el dinero que el rey le había dado para el viaje, y mendigo se vio y pidiéndose la comida. Sin pelo estaba ahora y todo ruinoso. Volvió a Dinamarca por Pascua, al lugar en que el rey se encontraba, pero no se atrevía a dejarse ver. Se apostó en la iglesia a un lado para allí abordar al rey cuando éste fuera a la iglesia por la tarde. Pero cuando vio ahora al rey y a los del hird tan ricamente ataviados, no se atrevió a dejarse ver. El rey se fue luego a su sala a beber, y fuera comió Audun, como es costumbre en los peregrinos de Roma hasta que dejan cayado y zurrón.

CUANDO A LA TARDE EL REY fue a los rezos de vísperas, Audun quiso acercársele, pero si mucho había vacilado antes, mucho más ahora cuando los hombres del hird venían alegres por la bebida.

Cuando de nuevo entraban en la sala, el rey se fijó en aquel hombre, y le pareció que hacía él por acercársele. Ya que entraron los del hird, el rey se volvió y dijo: «Que se acerque ahora el que me busca, que creo que alguno hay».

Audun se le acercó entonces y se arrojó a los pies del rey. El rey apenas lo reconoció, pero en seguida que entendió el rey quién era, tomó el rey a Audun de la mano y le dio la bienvenida. «Mucho has cambiado —le dijo— desde que nos vimos», y lo hizo entrar con él.

Cuando los del hird lo vieron, empezaron a reírse de él, pero el rey dijo: «No tenéis que reíros de él, que mejor ha mirado él por su alma que vosotros».

Mandó el rey entonces que le dieran un baño, y le dio luego ropa, y allí con él se quedó.

Cuentan ahora que un día por primavera el rey le ofreció a Audun que se quedara estable con él, que lo nombraría su senescal, y se le tendría en alta consideración.

Audun le dijo: «Dios te pague, señor, tanto honor que quieres hacerme, pero tengo decidido volver a Islandia».

El rey dijo: «Raro me parece que prefieras eso».

Audun dijo: «No podría, señor, estarme aquí yo muy honrado contigo, y tener a mi madre mendigando allá en Islandia, pues ahora se acabó el dinero que le puse para ella antes de dejar Islandia».

El rey contestó: «Bien hablado está eso y con cordura —dijo—. Debes tú ser hombre de suerte: sólo ese motivo podías tener para irte y dejarnos sin que yo lo tomase a mal. Pero quédate conmigo hasta que los barcos estén preparados». Eso hizo.

UN DÍA, ENTRADA YA la primavera, el rey Svein bajó a los embarcaderos cuando los hombres estaban preparando los barcos para los diferentes países, para la Ruta del Este[221] o Sajonia, para Suecia o Noruega. Llegaron él y Audun a un precioso barco que unos hombres estaban preparando.

El rey le preguntó: «¿Qué te parece, Audun, este barco?».

Él respondió: «Magnífico, señor».

El rey dijo: «Este barco te regalo a cambio del oso».

Le dio él las gracias por aquel regalo todo lo mejor que pudo.

Cuando poco después el barco estuvo ya listo, el rey Svein habló con Audun: «Pues que quieres irte ahora, no te retendré, pero he oído que tenéis en vuestro país pocos puertos y muy dilatadas costas sin abrigo en que peligran los barcos. Pon ahora que naufragues y pierdas barco y carga. Poco se verá entonces que has visitado al rey Svein y que le llevaste un magnífico regalo».

Le entregó entonces el rey un bolsón de cuero lleno de plata. «No pobre del todo quedarás, aunque tu barco naufrague, si salvas esto. Pero podría suceder —dijo el rey— que perdieras también este dinero. De poco te habría valido entonces visitar al rey Svein y darle tu regalo».

Se sacó el rey ahora una anilla del brazo y se la dio a Audun diciendo: «Aun cuando tan mal te fuera que naufragase tu barco y que todo tu dinero lo perdieras, algo aún te quedará si llegas a tierra, pues siempre se lo pone uno su oro en los naufragios.

»Se verá que visitaste al rey Svein mientras conserves esta anilla. Y un consejo te doy —le dijo—: que no te desprendas de esta anilla a no ser que consideres que tienes mucho que agradecerle a un gran señor; dale entonces a él la anilla, que para hombres de alto rango es ella. Que tengas buen viaje».

AUDUN SE HIZO LUEGO a la mar y llegó a Noruega; hizo desembarcar su carga, que era más ahora que cuando llegó a Noruega la otra vez. Fue luego a ver al rey Hárald para cumplir lo que le había prometido antes de ir a Dinamarca. Saludó él bien al rey.

El rey Hárald le devolvió el saludo. «Siéntate —le dijo— y bebe aquí con nosotros». Eso hizo.

El rey Hárald le preguntó entonces: «¿Cómo te compensó el rey Svein por tu regalo del oso?».

Audun contestó: «Me lo aceptó, señor».

El rey dijo: «Ese pago te lo habría yo dado. ¿Qué más te dio?».

Audun contestó:

«Me dio plata para ir al sur».

Dijo entonces el rey Hárald: «A muchos les da plata el rey Svein para que vayan al sur o para otra cosa, aunque no le lleven tan valiosos regalos. ¿Qué más?».

«Me ofreció —dijo Audun— nombrarme su senescal y tenerme en alta consideración».

«Bueno eso —dijo el rey—, pero algo más quizá te dio».

Audun dijo: «Me dio un carguero con mercaderías de lo mejor que haya venido a Noruega».

«Muy generoso —dijo el rey—, pero ese pago te lo habría yo dado. ¿Te dio algo más?».

Audun dijo: «Me dio un bolsón de cuero lleno de plata, y me dijo que no quedaría yo pobre si lo conservaba aunque mi barco naufragase en Islandia».

El rey dijo: «Espléndido eso, y eso yo no lo habría hecho. Yo habría pensado que cumplía dándote el barco. ¿Te dio algo más?».

«Algo más, señor —dijo Audun—, me dio todavía. Me dio esta anilla que aquí llevo en el brazo, y dijo que podría ocurrir que perdiera todo mi dinero, pero que pobre no me iba a quedar, dijo, si conservaba esta anilla. Me dijo que no me desprendiera de ella a menos que tuviese mucho que agradecerle a algún señor de alto rango al que yo quisiera dársela. Y ahora yo lo he encontrado, porque tú pudiste quitarme el oso, y también la vida, pero me dejaste marchar en paz, cuando otros no podían».

El rey recibió el regalo con gusto y le dio a Audun a cambio muy buenos regalos antes de que se separaran. Audun invirtió su dinero en mercaderías para Islandia, y zarpó pronto aquel verano para Islandia, y se le tuvo por hombre de muchísima suerte.

De este hombre Audun fue descendiente Torstein hijo de Gyda.

Breve de Torstein Golpe de Vara

(Þorsteins þáttr stangarhöggs)

TORARIN SE LLAMABA UN HOMBRE que vivía en Sunnudal, viejo y que apenas veía. Había sido en su juventud un temible pirata. No era él fácil de tratar, aunque estuviera ya viejo. Un solo hijo tenía que se llamaba Torstein. Éste era un hombre grande y fuerte, de un natural comedido, y que tanto trabajaba en la casa de su padre, que no habrían rendido más tres hombres juntos. Torarin no tenía mucho dinero, aunque armas sí tenía muchas. Padre e hijo tenían también unos caballos de cría, que era de lo que más sacaban cuando vendían alguno de sus caballos, pues ninguno salía corto de fuerza o de brío.

Tord se llamaba un hombre que trabajaba para Biarni de Hof[222]. Él cuidaba los caballos de Biarni, pues se le tenía por entendido en caballos. Tord era un hombre prepotente que a muchos dejaba bien enterados de que trabajaba él para un señor poderoso, aunque eso ni lo mejoraba a él mismo ni lo hacía más apreciado.

Dos hombres se alojaban también con Biarni, que se llamaban uno Tórhall y el otro Tórvald. Eran dos grandes chismosos que todo lo que oían de aquella comarca lo contaban.

Torstein y Tord acordaron tener una pelea de caballos entre potros jóvenes. Cuando los enfrentaron, el caballo de Tord no estuvo ganoso de morder, y Tord le pegó al caballo de Torstein un golpe fuerte en el morro al comprender que su caballo perdía. Torstein lo vio y le pegó a su vez un golpe más fuerte aún al caballo de Tord, y el caballo de Tord rehuyó. La gente armó un gran griterío, y Tord le pegó entonces con su vara a Torstein y le dio en la ceja, que se le soltó sobre el ojo. Torstein se arrancó un trozo de la camisa y se vendó la ceja sin darle a aquello importancia, aunque pidió a la gente que no se lo dijeran a su padre, y ahí quedó aquello.

Tórvald y Tórhall tuvieron sus risas con la cosa, y lo llamaron Torstein Golpe de Vara.

Por el invierno, poco antes del Jol[223], las mujeres se levantaron a hacer sus tareas en Sunnudal. También Torstein se levantó a llevar el forraje; volvió a la casa y se echó en un banco. Entró ahora el viejo Torarin, su padre, y preguntó quién estaba allí echado. Torstein dijo que era él.

«¿Por qué te levantas tan temprano, hijo?», le preguntó el viejo Torarin.

Torstein le contestó: «Pocos veo que haya aquí para repartir faenas», dijo Torstein.

«¿No te duele el hueso en la frente, hijo?», dijo el viejo Torarin.

«No siento nada», dijo Torstein.

«¿Qué me dices, hijo, de la pelea de caballos que tuviste este verano? ¿No te arrearon un varazo, muchacho, como a un perro?».

«No me parece que me honre —dijo Torstein— llamarlo varazo en vez de un accidente».

Torarin dijo: «No creía que mi hijo fuese un cobarde maricón».

«Cosa di sólo, padre —dijo Torstein—, que no te parezca luego disparate».

«No voy a decir —dijo Torarin— todo lo que pienso de esto».

TORSTEIN SE LEVANTÓ AHORA, agarró sus armas y salió de la casa; cogió camino hasta llegar a la cuadra donde Tord cuidaba los caballos de Biarni; estaba allí.

Torstein fue a hablar con Tord y le dijo: «Querría saber, amigo Tord, si el golpe que me diste este verano en la pelea de caballos fue un accidente o si lo hiciste a propósito y me compensarás entonces por aquello».

Tord le contestó: «Si tienes dos bocas, dale a la lengua en la que prefieras, y en una di que fue un accidente, si eso quieres, y en la otra di que fue queriendo, y ésas son las compensaciones que me vas a sacar».

«Prepárate entonces —dijo Torstein— porque puede que no te lo reclame nunca más».

Torstein se lanzó entonces sobre Tord y lo mató de un tajo. Fue luego a Hof, y allí ante la casa se encontró con una mujer, y le dijo: «Dile a Biarni que un toro ha corneado a Tord, el que le cuida los caballos, y que en la cuadra lo tiene esperando a que se llegue él por allí[224]».

«Vete a tu casa, muchacho —dijo ella— que yo se lo diré cuando tenga ocasión».

Torstein se fue a su casa, y ella siguió a lo suyo.

BIARNI SE LEVANTÓ AQUELLA mañana y, cuando se sentó a la mesa, Biarni preguntó dónde estaba Tord; le contestaron que estaría con los caballos.

«Yo creo que ya habría vuelto —dijo Biarni— si no es que algo le ha pasado».

Habló entonces aquella mujer que Torstein había encontrado: «Verdad es lo que dicen de nosotras las mujeres, que tenemos nosotras muy poca cabeza. Vino aquí esta mañana Torstein Golpe de Vara para decir que un toro había corneado a Tord, y que estaba sin poder valerse. No quise despertarte, y se me olvidó después por completo».

Biarni se levantó de la mesa, fue a la cuadra y encontró allí a Tord muerto; lo enterraron luego. Biarni alzó querella e hizo que Torstein fuera declarado proscrito por aquella muerte. Torstein se quedó, sin embargo, en su casa de Sunnudal trabajando allí con su padre, y Biarni no hizo más nada[225].

Por el otoño, la gente de Hof estaba chamuscando al fuego cabezas de cordero[226], y Biarni se había echado sobre la pared fuera de la cocina y oyó lo que allí decían.

Hablaron ahora los dos hermanos Tórhall y Tórvald: «No nos pensábamos cuando asentamos con Biarni Muertes que íbamos nosotros a chamuscar aquí cabezas de corderillos, mientras su proscrito Torstein chamusca las de carneros castrados. No tan malo que hubiese Biarni tenido más consideración con los parientes suyos en Bodvarsdal[227] y que no se le quedara ahora ese proscrito en Sunnudal como que iguales fuesen. Muchos hay que se achican si va a haber heridas, pero aquí estamos sin saber cuándo va él a limpiar esa mancha en su honor».

Un hombre respondió: «Cosas así peor están dichas que calladas, y debe ser el demonio el que os tira de la lengua. Lo que creemos nosotros es que no quiere dejar desamparados a su padre, que no ve, y a los otros dependientes que hay en Sunnudal. Y me extraña que os hayáis venido a chamuscar aquí cabezas de cordero, cuando tanto os gusta hablar de aquello que pasó en Bodvarsdal».

Se fueron a la mesa ahora, y después a dormir, y no dejó ver Biarni que hubiese él oído lo que hablaron.

LA MAÑANA SIGUIENTE, Biarni despertó a Tórhall y a Tórvald y les mandó que fueran a Sunnudal y le trajesen la cabeza de Torstein cortada del cuerpo antes de la media mañana. «Me parece que sois —les dijo— quienes mejor me vais a quitar esa mancha de mi honor, ya que no me atrevo a hacerlo yo mismo».

Bien comprendieron ellos ahora que habían hablado de más, pero en marcha se pusieron y fueron a Sunnudal. Torstein estaba en la puerta afilando una sajona[228].

Cuando llegaron, les preguntó qué querían, y ellos contestaron que buscaban caballos. Torstein les dijo que pronto los encontrarían. «Andan ahí detrás de la cerca», dijo.

«No estamos seguros de dar con esos caballos si no nos indicas mejor», dijeron. Torstein salió entonces. Cuando llegaban a la cerca, Tórvald levantó su hacha y se lanzó sobre él. Torstein le dio un empujón con la mano y lo tiró al suelo; Torstein lo atravesó con la sajona. Quiso atacar entonces Tórhall, pero igual suerte corrió él que Tórvald. Torstein los ató luego a los dos a lomos de sus caballos, les recogió a éstos las riendas por encima del cuello y los echó a correr a los cuatro; los caballos cogieron camino a casa a Hof.

Los trabajadores de Hof estaban por allí fuera, y entraron a decirle a Biarni que Tórvald y su hermano habían vuelto, no sin respuesta, dijeron, al recado que llevaron. Salió Biarni ahora y vio lo que había sucedido. Dijo poco, e hizo que los enterraran. Nada más ocurrió hasta pasado el Jol.

RÁNNVEIG HABLÓ UNA NOCHE con Biarni, cuando los dos se fueron a la cama: «¿De qué crees que hablan todos ahora en la comarca?» le preguntó.

«No sé —dijo Biarni—. Cosas tontas, me parece, son las que más se dicen», dijo.

«Lo que está ahora en boca de todos es que la gente no sabe qué tiene ya que hacer Torstein Golpe de Vara para que te parezca a ti que tienes que vengarte. Ya te ha matado a tres hombres de tu casa. Tus clientes de ting[229] no ven qué respaldo vas tú a dar, si cosa como ésta la dejas sin venganza. Muy mal momento es éste para que te quedes de brazos cruzados».

Biarni contestó: «Ya aquí lo tenemos aquello que dicen, que del castigo de otros nadie aprende; pero consideraré yo cualquier cosa que tú digas. Pocos son, de todos modos, los que Torstein ha matado sin tener motivo».

Dejaron la conversación y durmieron luego durante la noche. Por la mañana, Ránnveig se despertó cuando Biarni descolgaba su escudo y le preguntó adónde iba. Él contestó:

«Reparto de honor va a hacerse ahora entre Torstein de Sunnudal y yo», dijo.

«¿Con cuánta gente vas a ir?», le preguntó.

«No voy a ir con gente en busca de Torstein —dijo—, sino que iré yo solo».

«No hagas eso —dijo ella—, exponerte solo a las armas de ese diablo de hombre».

Biarni dijo: «No sigas tú el ejemplo de esas mujeres que lo mismo lloran una cosa que al momento la incitan y provocan. Hace tiempo que soporto muchas pullas tuyas y de otros, pero nada me retendrá ahora cuando he decidido ir allá».

BIARNI FUE A SUNNUDAL; Torstein estaba en la puerta, y se cambiaron unas palabras.

Biarni dijo: «Hoy te enfrentarás en duelo conmigo, Torstein, ahí en esa loma de la explanada».

«Yo no soy hombre de tu talla —dijo Torstein— para luchar contigo. Me iré del país así que salgan los barcos, que yo sé que eres hombre de bien y te ocuparás de mi padre si yo me voy».

«No sirven ahora excusas», dijo Biarni.

«Déjame entonces que vaya antes a ver a mi padre», dijo Torstein.

«Eso sí», dijo Biarni.

Torstein entró y le dijo a su padre que Biarni había venido y que quería que se enfrentase en duelo con él.

El viejo Torarin dijo: «Lo sabe cualquiera que topa con un hombre más poderoso y vecino de su misma comarca, que si alguna afrenta le hace, no vestirá luego muchas camisas[230]; pero no puedo yo quejarme de ti, porque pienso que ahora sí has hecho grandes cosas. Coge ya tus armas y defiéndete con tu mayor bravura; de haber sido en aquellos tiempos míos, yo no me habría achantado ante uno como Biarni. Aunque campeón formidable es Biarni. Prefiero perderte a tener un hijo cobarde maricón».

Salió Torstein ahora y los dos se apartaron entonces a aquella loma y empezaron a luchar con coraje golpeándose los escudos el uno al otro[231].

Después de un buen rato peleando, Biarni le dijo a Torstein: «Tengo sed ahora, que yo no estoy tan acostumbrado a fatigas como tú».

«Ve al arroyo y bebe», le dijo Torstein.

Eso hizo Biarni, y dejó la espada mientras a su lado.

Torstein la cogió, la miró y le dijo: «No debía de ser ésta la espada que tenías en Bodvarsdal[232]».

Biarni no contestó. Subieron de nuevo a la loma y continuaron luchando todavía un rato, y le pareció a Biarni que se defendía bien aquel hombre, y más duro resultaba aquel encuentro, le pareció, de lo que él esperaba.

«Mucho me sucede hoy —dijo Biarni—. Se me ha soltado el cordón de un zapato».

«Átatelo, pues —dijo Torstein—. Biarni se agachó a hacerlo, y Torstein fue a la casa y salió con dos escudos y una espada; volvió a la loma con Biarni, y le dijo—: Aquí tienes un escudo y una espada que te envía mi padre, y ésta no más se te va a embotar con los golpes que la que estás usando. Tampoco yo estaría a gusto sin escudo mucho tiempo bajo los golpes tuyos; pero lo que yo quisiera es parar esta porfía, pues temo que podrá más tu feliz ventura que mi pobre suerte, y a la vida nos aferramos todos en los trances difíciles, según yo pienso».

«Es inútil lo que digas —le respondió Biarni—; seguiremos luchando».

«No me toca pegar a mí», dijo Torstein.

Biarni asestó entonces un golpe que destrozó el escudo de Torstein, y Torstein respondió con otro que hizo pedazos el escudo de Biarni.

«Fuerte has pegado», dijo Biarni.

Torstein contestó: «No más flojo pegaste tú».

Biarni dijo: «Mejor muerde ahora que antes esa espada tuya, la misma todavía».

Torstein dijo: «Me lo quiero evitar yo un fatal desastre, si es que puedo; tengo miedo luchando contigo. Sigo queriendo dejártelo todo a lo que tú decidas».

Le tocaba a Biarni pegar, y estaban los dos sin escudo ahora.

Biarni dijo entonces: «Menos se gana con una muerte que con una buena oportunidad. Me tendré por bien compensado por los tres hombres míos tomándote a ti solo, si vas a serme fiel».

Torstein dijo: «Ocasiones he tenido hoy en que te habría traicionado si mi mala ventura hubiese podido más que tu buena suerte; no te traicionaré», dijo Torstein.

«Veo que eres hombre de los mejores —dijo Biarni—. Déjame que entre a ver a tu padre —dijo—, y le diré lo que quiero hacer».

«Ve a donde tú quieras, que no me importa —le dijo Torstein—, pero ten cuidado».

FUE BIARNI ENTONCES AL dormidor donde estaba el viejo Torarin acostado. Torarin preguntó quién estaba allí, y Biarni dijo que era él.

«¿Qué noticias traes, amigo Biarni?», dijo Torarin.

«He matado a tu hijo Torstein», le dijo Biarni.

«¿Se defendió él un poco?», le preguntó Torarin.

«Hombre no hay, creo yo, que haya sido más bravo en un combate que tu hijo Torstein».

«No es extraño —dijo el viejo— que les fuera tan mal a tus adversarios en Bodvarsdal, si ahora has podido con mi hijo».

Dijo Biarni entonces: «Quiero que te vengas a vivir a Hof; para ti tendrás el segundo sitial[233] mientras vivas, y me tendrás a mí en el lugar de tu hijo».

«Igual quedo —dijo el viejo— que aquellos que nada tienen a qué acogerse, y las promesas al tonto alegran. Las promesas vuestras de los señores cuando queréis consolar a un hombre tras un percance como éste consuelo son para un mes, que después otra vez se nos relega como a otros indigentes, y alivia eso poco nuestro dolor. Pero quien cierra un trato con un hombre como tú, ése sí puede estar seguro de lo que sea que convengan. Querría yo cerrar este trato contigo; ven aquí a mi cama y acércate bien[234], que a este viejo le tiemblan ya las piernas por la edad y mala salud, aparte de que no es imposible que me haya afectado la muerte de mi hijo».

Biarni fue hasta la cama y cogió la mano de Torarin. Vio entonces que el viejo agarraba una sajona queriendo clavársela a Biarni.

Retiró él rápido la mano y dijo: «¡Maldito viejo de mierda! —dijo Biarni—. El trato que te corresponde te daré ahora. Torstein, tu hijo, vive, y se vendrá conmigo a Hof, pero a ti aquí te dejo; te mandaré esclavos que te lleven la casa y nada te falte mientras vivas».

Torstein se fue luego con Biarni a Hof, y con él estuvo hasta el día de su muerte; se le tuvo por hombre de bien y esforzado como nadie.

BIARNI MANTUVO SU buen nombre; con los años se hizo más apreciado, y también más comedido, hombre el más sereno en los trances difíciles, y llegó a ser un piadoso cristiano al final de su vida. Biarni dejó el país para ir peregrino al sur; y en el viaje murió. Está enterrado en una ciudad que se llama Sutri[235], una ciudad muy grande no lejos de Roma.

Biarni tuvo mucha descendencia. Hijo suyo fue Broddi Barba, que se nombra en muchas sagas[236] y fue el hombre más notable de su tiempo.

Hijas de Biarni fueron Halla y Gúdrid, que casó con Kolbein Recitador de Leyes.

Otra hija de Biarni fue Ýngvild, que casó con Torstein hijo de Hall de Sida, y de ellos fue hijo Magnus, padre de Éinar, padre de Magnus el obispo[237].

Otro hijo de Torstein y de Ýngvild fue Amundi. Éste casó con Sígrid, hija de Tórgrim el Ciego. Hállfrid fue otra hija de Amundi, madre ella de Amundi, padre de Gúdmund, padre de Magnus Godi y de Tora, que casó con Tórvald hijo de Gízur, y de otra Tora, madre de Orm de Svinafel.

Otra hija de Amundi fue Gudrun, madre de Tordis, madre de Helga, madre de Gudny hija de Bódvar, madre de los hijos de Sturla: Tord, Síghvat y Snorri[238].

Otra hija de Amundi fue Ránnveig, madre de Stein, padre de Gudrun, madre de Arnfrid, que casó con Helgi el Gordo.

Otra hija de Amundi fue Torkatla, madre de Arnbiorg, madre del cura Finn, de Tórgeir y de Túrid. De ellos descienden muchos grandes señores.

Y aquí acaba lo que se cuenta de Torstein Golpe de Vara.

Breve de Tord el de Asa Oro

(Gull-Ásu-Þórðar þáttr)

EN TIEMPOS DEL REY EYSTEIN[239] hijo de Magnus Piernas Desnudas llegó de Islandia un hombre que se llamaba Tord, natural de los Fiordos del Este y pobre. Era un hombre animoso, mejor él que su padre, y que en las cosas suyas no se dejaba él avasallar. Era buen escalda. Cuando llegó a la ciudad[240], estaba sin dinero para poder alojarse. Al atardecer fue a la hacienda de una mujer que se llamaba Asa. Era ella de noble familia y muy rica; emparentaba de cerca con la gente de Biarkey[241], con Vídkunn[242] hijo de Jon y los otros parientes suyos. Acogió ella a Tord para un corto tiempo. Él era ameno en su trato y supo congraciarse con Asa. Su estancia se prolongó y pasó allí todo el invierno entre atenciones de ella y siempre mejorando su posición según el tiempo transcurría, y muchos dijeron que amigos muy amigos se habían hecho ellos. Pasaban largos ratos charlando a solas. Asa no era joven.

Ya en la primavera, ella le dijo a Tord que estaba muy contenta con él. «Y voy a darte unas mercaderías para que vayas a Inglaterra y, si algo les sacas, nos lo repartimos».

Eso hizo. El viaje le resultó bien, y por el otoño volvió a casa y allí pasó el invierno. Así lo estuvo haciendo varios veranos. El negocio les reportaba grandes beneficios, y más y más prosperaba él trabajando con Asa. Lo llamaron ahora Tord el de Asa Oro. Los parientes de ella encontraron aquello deshonroso y estaban muy irritados con Tord, aunque él hacía como que no lo supiese.

Ocurrió que Asa fue un día a hablar con Tord y le dijo: «Se espera aquí a Vídkunn, mi pariente. Quiero que le sirvas tratándolo con todos los honores, y pienso que debías componerle un drapa y declamárselo antes de que se marche; hazle muchos elogios en ese canto, que a los más de los grandes señores les placen las alabanzas. Tenemos que contentarlo y que esté él de buenas contigo, y a ti nada te cuesta sacarte unos versos. Bien te vendrá tenerlo de amigo si te ves en querella con quien quiera que sea aquí en Noruega».

Tord dijo que se arriesgaría, y compuso luego el canto. Después de eso llegó Vídkunn acompañado de mucha gente, y tomó albergue.

Un día Tord se presentó ante Vídkunn, lo saludó y le dijo: «Un pequeño canto tengo para ofrecerte, que lo he compuesto yo sobre ti, y querría que lo oyeses».

«Conque eso has hecho —dijo Vídkunn—; el primero eres que me compone a mí un canto. Te va bastante, Tord, en cómo valore yo tu canto, que sí lo voy a oír, pues no te quiero yo tanto como mi pariente Asa».

Empezó luego a declamarlo, y era un drapa de cincuenta estrofas con este estribillo:

«Fiero de sangre tiñe

la antorcha de Hild, resuelto,

el pilar de parientes de Jon,

avezado en brega de gentes[243]».

Y CUANDO ACABÓ EL CANTO, fue éste muy celebrado, y Vídkunn se lo agradeció muchísimo y cambió de inmediato su actitud hacia Tord, y le dio una anilla de oro que pesaba un marco. Tord le dijo que dinero no necesitaba, y que su amistad era lo que quería; Vídkunn se la prometió, y lo despidió con magníficos regalos.

PASÓ AHORA UN TIEMPO. Un verano que Tord volvía de Inglaterra, fondeó en el río Nid.

El rey Eystein estaba entonces en la ciudad, y muchos hombres importantes con él: Sígurd hijo de Hrani, Vídkunn hijo de Jon, e Ingimar de Ask, un hombre de muchísimo poder y despótico. Éste había fondeado allí antes de que Tord llegara. Le dijeron que lo mejor era que fondease él en otro sitio. Tord dijo que no había ofensa en aquello y quedó tranquilo[244].

Pero cuando hablaban de eso descargando el barco, Tord echó en falta su tienda de proa[245]. Fue entonces al barco de Ingimar y encontró allí un guarda que la tenía él la tienda. Tord cogió al guarda con la tienda y se lo llevó preso a su casa, y descargó después su barco.

Pronto supo aquello Ingimar, y se enfadó él mucho y fue a la casa de Tord y le dijo que de inmediato le entregara a aquel hombre suyo.

Tord le dijo: «No hay por qué soltar al ladrón». Aunque fuera, dijo, un hombre suyo.

Ingimar le contestó: «No mucho tiempo, Tord el de Asa Oro, vas tú a retener a hombres míos ni los vas a hacer ladrones. Mal sabría yo llevar mi rango de barón si me dejara quitar un hombre mío por un vagabundo como tú».

Tord le contestó con esta estrofa:

«Ya me amenaza él mucho,

terrible, el gran altanero.

Belicoso, ese hombre tuyo

me ha sustraído mi tienda.

No dejaré yo libre

a un manifiesto ladrón,

y no vas tú a avasallarme,

generoso señor con el oro».

INGIMAR SE FUE ENTONCES, muy enfadado.

Asa le dijo a Tord que enviara por Vídkunn y pusiera a prueba la amistad que le había prometido por su canto. «Pues es difícil hacerse valer allí donde esté Ingimar», dijo.

Eso hizo Tord ahora, y Vídkunn mostró su mejor disposición, y dijo que por supuesto que iría, y fue al alzadillo[246] de Tord acompañado de muchos hombres. No pasó mucho tiempo antes de que oyeran gran bullicio, y era Ingimar que volvía; le dijo a Tord que soltara al hombre o lo haría él por la fuerza.

Habló entonces Vídkunn: «Lo más acertado es someter el caso al juicio de un hombre de leyes; Tord ha hecho lo que debía cuando prendió al que le había robado, pues él mismo, si no, habría incurrido en culpa».

Ingimar respondió: «“Aquí híncame, dijo la pala”. Sola estaba ella, y aquí Vídkunn llegó[247]. Pero mejor me está a mí vérmelas contigo que con Tord, este pariente[248] tuyo, al que de seguro quieres compensar por la coplilla que te hizo como burla».

Y sin más, se dio vuelta y se marchó.

Dijo Vídkunn entonces: «Enviaremos por mi amigo Sígurd hijo de Hrani y le diremos que venga, y, si pusiera algún inconveniente, que se acuerde él de quién le prestó más ayuda la vez que los lapones se apoderaron de su casa de Biarkey».

Fueron luego a llevarle su recado.

Dijo él que era buena ocasión para que Ingimar y Vídkunn saliesen de dudas entre ellos, «pues los dos se piensan más grandes que el otro», dijo.

Le recordaron entonces lo último que Vídkunn había dicho.

Sígurd dijo: «Cierto es que nadie me prestó tanta ayuda como él, y de verdad le importa que vayamos. ¡En marcha!».

Fueron entonces al alzadillo de Tord.

No mucho más tarde, se percataron de que la calle se llenaba de gente, y por toda la ciudad aparecieron hombres de Ingimar. Toda aquella gente fue al alzadillo de Tord.

Ingimar dijo entonces: «Ahora, Vídkunn, lo buscaremos nosotros al hombre, si no se le suelta, y no más amigos somos ahora que antes».

Habló Sígurd entonces: «Vayamos con calma, Ingimar. Es gran desafuero el que nos irrumpas en la casa y que nos arrebates además al que es preso del rey. La gente se espera de ti que respetes las leyes, por más gran campeón que seas».

Ingimar le respondió: «“No más a seguro está la gallina aunque lleve escudo”[249]. Pero mucho se encona esto ahora cuando os juntáis dos contra mí solo, aunque barón yo y valiente más que nadie. Me iré también ahora, pero volveré una tercera vez».

DESPUÉS DE ESTO, Sígurd envió gente al rey Eystein pidiéndole que viniera con ellos. «Y decidle, sí, que me separé yo de su padre por última vez al oeste en Irlanda[250]».

Fueron a llevarle al rey el recado de Sígurd, pero dijo él que con hombres de su talla bien bastaban dos para vérselas con Ingimar.

Le dijeron al rey entonces lo que también había dicho Sígurd.

El rey dijo entonces: «Le parece a él entonces importante que yo vaya, y así será».

Fue luego el rey con mucha gente a reunirse con Sígurd.

Poco después llegó Ingimar, esta vez con cuatrocientos hombres, y fue al alzadillo y dijo que muy posible era que entraran ya en conflicto si no le soltaban al hombre.

Habló el rey entonces: «No está bien en ti, Ingimar, que armes aquí en la ciudad tanto alboroto ni acoses a la gente con montones de hombres, así paseando tropas por el reino, y no permitiremos nosotros esto sin que algo hagamos».

Ingimar dijo: «“¡Porquería de hierro!”, dijo la vieja que tenía el cuchillo embotado[251]. Gran cosa ahora que el rey en persona venga a tomar partido contra nosotros, y tendré nuevamente que retirarme también ahora».

Y así fue. El rey llamó luego a asamblea. Llevaron allá al ladrón con la tienda a cuestas. Fue entonces condenado y después colgado en Éyrar.

El rey le preguntó entonces a Ingimar: «¿Cómo crees que estará ahora el ladrón?».

«Espero que ahora esté bien —dijo Ingimar— un hombre este que han matado por tan poca cosa».

«No —dijo el rey—, que estará en el infierno».

Ingimar dijo: «Al revés haces las cosas, rey, cuando das tu apoyo a un sebolandés[252], agraviando a tus propios hombres; y no tienes tú arranque ni valor para vengar a tu padre, que muerto fue en Irlanda como un perro sobre fresca carroña. Y él sí está, pienso yo, en el infierno, el que a guerrear fue sin motivo que tuviera».

Se apresuró él después a sus barcos, y se dirigió al este, y mató a tres hombres del rey en la Bahía. Luego fue al sur a Dinamarca y se estableció allí.

Cuentan que Tord se casó luego con Asa por consejo de Vídkunn y del rey, y fue tenido por hombre el más valiente, y en Noruega se quedó hasta el día de su muerte.

Y aquí acaba el breve de Tord el de Asa Oro.

Breve de Sorli hijo de Helgi Pincho

(Sörla þáttr Brodd-Helgasonar)

CUENTAN QUE GÚDMUND EL PODEROSO superaba mucho a otros hombres en opulencia. Tenía cientos de trabajadores y cientos de vacas. Solía invitar largas temporadas en su hacienda a hijos de gente importante, y los trataba entonces con tanta deferencia que no se les asignaba tarea ninguna, sino que podían estarse siempre de charla con él. Acostumbraban ellos, sin embargo, a echar una mano en algo, aunque fueran de buenas familias. Su hermano Éinar vivía entonces en Tverá, en Eyiafiord[253], mientras que Gúdmund el Poderoso vivía en Modruvéllir.

Cuentan que un verano volvió de la Gran Asamblea acompañado de Sorli hijo de Helgi Pincho, un joven de excelentes cualidades, al que acogió con todos los honores. Allí en la casa vivía también la hija de Gúdmund, Tordis, que se la tenía por un inmejorable partido, y la gente empezó a decir que se les veía mucho a ella y a Sorli los dos juntos. Llegó esto a oídos de Gúdmund, y dijo él que no le parecía que tuviera eso nada de particular. Pero cuando vio que aquello continuaba, ni una sola palabra le dijo a Sorli sobre el asunto, pero mandó que llevaran a su hija Tordis a Tverá con su hermano Éinar.

Ocurrió que Sorli empezó entonces a ir por allá.

Cuando Tordis un día salió de la casa para mirar sus paños[254], el sol lucía y soplaba brisa del sur y era un hermoso día. Vio entonces un hombre alto a caballo que entraba en la explanada[255].

Al reconocerlo dijo: «Mucho luce el sol y sopla la brisa del sur, y en su caballo llega Sorli a la casa».

Coincidió así en aquel momento.

PASÓ LUEGO UN TIEMPO Y se acercaba ya la Gran Asamblea del verano. Sorli se volvió entonces al este con su familia.

Ya en la Asamblea, fue un día en busca de Éinar de Tverá, se apartó con él a conversar, y le dijo: «Querría contar con tu ayuda para que le pidas a tu hermano Gúdmund que case conmigo a su hija Tordis».

«Lo haré —dijo Éinar—, pero a menudo atiende Gúdmund más a lo que dicen otros que a lo que yo diga».

Fue luego al chozo de Gúdmund. Se saludaron los dos hermanos y se sentaron a hablar.

Éinar le preguntó: «¿Qué opinión tienes de Sorli?».

Él respondió: «Buena. Los hombres como él son gente de valía por muy diversas razones».

Éinar dijo: «Veamos pues. No le faltan buena familia ni reconocida valía, y tiene una gran fortuna».

«Verdad es», dijo Gúdmund.

Éinar dijo: «Voy ya a lo que Sorli quiere que te pida, y es que cases con él a tu hija Tordis».

Gúdmund dijo: «Aceptaría yo de buen grado por muchas razones, pero esa boda está descartada después de las habladurías que hubo entre la gente».

Éinar fue entonces a ver a Sorli y le dijo que en duro daba, y también cuál era el motivo.

Dijo él: «Mucho me duele esa respuesta».

Éinar le dijo entonces a Sorli: «Te daré ahora un consejo. Hay un hombre que se llama Torarin el Loco hijo de Néfiolf, persona de gran entendimiento. Es muy amigo de Gúdmund. Ve a verlo y dile que te ayude él».

ESO HIZO SORLI. FUE al norte a ver a Torarin, se apartó con él a conversar y le dijo: «Vengo dándole vueltas a un asunto que me importa mucho, y es que quiero pedirte que vayas a ver a Gúdmund hijo de Éyiolf y le pidas para mí a su hija Tordis».

Él preguntó: «¿Por qué me lo pides a mí?».

Le contó entonces lo sucedido, que otros ya le habían ido con su petición, pero que había sido en vano.

Torarin dijo: «Vuélvete ahora a tu casa, que yo buscaré manera, y te enviaré recado si algo consigo, porque veo el mucho interés que tienes en esto».

Le pareció a él bien, y así se separaron.

Torarin fue a ver a Gúdmund, y allí lo recibieron muy bien. Estuvieron luego conversando.

Torarin dijo: «¿Qué es lo que he oído de que Sorli hijo de Helgi Pincho te ha pedido a tu hija Tordis?».

«Es cierto», dijo Gúdmund.

Torarin le preguntó: «¿Cuál ha sido tu respuesta?».

«No he aceptado», dijo.

«¿Por qué eso? ¿Es que no te parece a ti su familia lo bastante buena o no lo ves a él con suficiente valía?».

Gúdmund dijo: «Todo eso lo tiene. El motivo por el que no le doy a Tordis son las habladurías que corrieron un tiempo sobre ellos».

«Poco te importa a ti eso —dijo Torarin—. Por otra cosa no quieres casarla con él, y yo lo sé, aunque digas que la razón es ésa».

Gúdmund dijo: «No es verdad».

«No lo niegues —dijo Torarin—, que yo sé lo que te pasa».

Gúdmund dijo: «No creo que sepas tú de eso más que yo».

«Dejémoslo —dijo Torarin—. Allá tú».

Gúdmund dijo: «Me pregunto qué piensas tú que me pasa a mí».

Torarin dijo: «Mucho me cuidaré yo de decir lo que de verdad te preocupa».

Gúdmund dijo: «Pues ahora ya sí me lo vas a decir».

«Sea —dijo Torarin—. No quieres porque tú eres el más poderoso de los que vivimos en este país, y no permitirás que nazca hijo ninguno de tu hija que se te haga aún más poderoso. No te parece que haya lugar para tanto poder entre los que vivimos aquí, con tanta gente importante que ya hay en el país».

Gúdmund se sonrió, y luego dijo: «¿Por qué no podríamos reconsiderar el asunto?».

MANDARON ENTONCES recado a Sorli. Fue él, ajustaron el acuerdo, y se casó con Tordis. Tuvieron dos hijos, Éinar y Broddi, que los dos fueron grandes hombres. Dicen que Gúdmund quedó muy contento con la boda, y que el otro se la presentó con mucha maña y supo tocarle bien al hombre.

Breve de Torstein hijo de Hall de Sida

(Þorsteins þáttr Síðu-Hallsonar)

CUENTAN QUE UNA VEZ TORSTEIN hijo de Hall de Sida regresó a Noruega de un viaje de mercadeo a Dublín que el rey no le había autorizado. No se podía en aquel tiempo salir del país a mercadear sin que el rey lo autorizara, y se castigaba a todo el que lo hiciera sin su permiso. Tampoco habían pagado él y su gente el impuesto de recalada que cobraba el tesorero real, pues dijo Torstein que no tenía él que pagarlo, ya que era hombre del hird del rey. Torstein entendió que estaba dispensado también de pagar por los que venían con él, y no se le insistió para que pagara, pues todos sabían que Torstein era en verdad hombre del hird del rey Magnus[256]. Por el verano se vino a Islandia a su casa.

El rey Magnus supo ahora todo aquello que había sucedido y se lo tomó muy a mal. Dijo que a Torstein mismo podía haberlo dispensado de pagar la recalada, pero no a los que venían con él, aunque lo que peor le parecía, dijo, era que hubiese emprendido aquel viaje a Dublín sin su permiso. El rey declaró proscrito a Torstein y lo expulsó de su hird por lo que había hecho, y dijo que así aprenderían los más a respetar las leyes por importantes que ellos fueran.

El verano siguiente, Torstein zarpó de Islandia sin saber nada de aquello. Llevaba una carga de caballos sementales magníficos.

Arribó ahora Torstein al norte a Trondheim, pero la gente, que siempre antes había sido obsequiosa con él, ahora lo rehuía a causa de lo que había decretado el rey Magnus, y viose allí lo que dicen de que mucho monta palabra de rey. Torstein se encontró ahora siempre solo en su albergue con sus socios. Le pareció muy penoso el que nadie quisiera departir alegremente con ellos. Los sementales los tenía a las afueras de la ciudad en un picadero en Iluvéllir, e iba Torstein allá constantemente a mirar por ellos.

ESTABAN EN LA CIUDAD ÉINAR Tiembla-Tripa y su hijo Eindridi. Un día iba Éinar por Iluvéllir, pasó por donde estaban los caballos, estuvo mirándolos un buen rato y los alabó mucho. Cuando ya se iba, llegó Torstein. Saludó a Éinar y le preguntó qué le parecían aquellos caballos. Él le respondió que le parecían muy buenos.

«Pues para ti te los regalo entonces», le dijo Torstein.

Éinar dijo que no los quería.

«Yo sé —dijo Torstein— que aceptarías gustoso un regalo de hombres como yo».

«Verdad es —le dijo Éinar—, pero pesa sobre ti, amigo, cosa muy grave con ese asunto tuyo —dijo—, y lo tengo presente».

«Sea así entonces», dijo Torstein, y con eso se separaron.

Poco después fue Eindridi a ver los caballos y los alabó mucho, y preguntó de quién eran. Torstein se le acercó y lo saludó y le dijo que le regalaba gustoso los caballos si creía que podían servirle. Eindridi se los aceptó y le dio las gracias por el regalo, y con eso se separaron.

Cuando padre e hijo se vieron luego, Éinar dijo que habría él dado mucho por que Eindridi no hubiese aceptado los caballos. Eindridi dijo que no lo veía él así, y que se ganaba teniendo a Torstein de amigo.

Éinar dijo: «No diré que no, pero no conoces bien a mi ahijado el rey Magnus si crees que va a ser fácil llegar a un arreglo con él, después que lo declaró proscrito, y que te atrevas tú a esto. Cosas podíamos hacer de menos riesgo que incordiar al rey Magnus, y nada podré hacer yo ahora, pues se lo tomará él esto muy en serio y no como una minucia».

Padre e hijo se separaron luego con frialdad.

Eindridi invitó a Torstein a su casa y allá fue él; le dio el asiento junto al suyo, y allí pasó el invierno muy bien considerado.

LO TOMÓ MUY A MAL el rey Magnus cuando supo aquello, y muchos dijeron en su presencia que no los honraba el que hiciesen ellos tal cosa, con tanto como él los había favorecido a padre e hijo en toda la región de Trondheim, para que ahora acogiesen a un proscrito del rey que de aquel modo había contravenido las leyes, dando al rey motivo de enfado. El rey respondía con pocas palabras a los que así decían en su presencia, y casi parecía que no les prestaba atención, aunque para sus adentros se preguntaba si era muy seguro que los que así hablaban para que él lo oyese serían ellos mismos más de fiar y más leales, caso de que los necesitara.

Cuentan que Éinar trató con frialdad a Torstein durante el invierno, y dijo que era cosa de Eindridi conseguir ahora que el rey se reconciliara con él.

Padre e hijo solían celebrar la Navidad con el rey Magnus, y Eindridi le dijo a su padre que allá iría él como siempre.

«Haz lo que quieras —le dijo su padre—, pero yo me quedaré en casa, y diría que lo más sensato es que hagas tú lo mismo».

Se preparó Eindridi, sin embargo, y Torstein con él; emprendieron el camino, e iban doce en total. Llegaron a una hacienda pequeña y en ella hicieron noche. A la mañana siguiente, Torstein salió de la casa, miró y volvió luego a entrar, y le dijo a Eindridi que venían unos hombres hacia la hacienda. «Y me parece que es tu padre», dijo.

«Sí —dijo Eindridi— y bien que nos vendría si quisiera sumarse a nosotros».

Llegó allá, pues, Éinar y le dijo a Eindridi: «Sorprende lo que haces, pues no me parece juicioso que te presentes en la propia casa del rey Magnus llevando contigo a Torstein, que más hay en eso de obstinación que de prudencia. Vuélvete a casa a Gímsar, que yo iré a hablar con el rey, a ver qué consigo. Os conozco yo a ti y al rey, y ninguno de los dos sabéis contener vuestras palabras para llegar a un acuerdo, y no me sería a mí más fácil intervenir luego si pasan aún más cosas».

Así lo hicieron, y Eindridi se volvió a casa con Torstein, como le dijo su padre, y Éinar fue a la ciudad a verse con el rey.

El rey lo recibió muy contento, y hablaron de muchas cosas; Éinar ocupó el asiento frente al rey, como siempre solía.

El cuarto día de Navidad, Éinar le sacó al rey el asunto de Torstein hijo de Hall. «Yo querría, señor, que te reconciliaras con él». Se ganaba, dijo, teniéndolo de amigo, y él por su parte no dejaría de aportar cuanto suyo tuviese, si eso facilitaba.

El rey dijo: «Mejor dejemos ese asunto, que no quiero yo de ningún modo enfadarte».

Éinar calló entonces, y le pareció muy mala señal. El rey volvió en seguida a mostrarse alegre tan pronto empezaron a hablar de otra cosa.

Pasaron unos días luego, pero el octavo día de Navidad, Éinar le volvió al rey con la misma cuestión, aunque ocurrió como la otra vez, que nada consiguió, pues tampoco ahora quiso el rey hablar de aquello.

LLEGÓ EL DECIMOTERCER DÍA[257]. Éinar volvió a pedirle al rey que se reconciliara con Torstein. «Esperaba yo que atenderías a mi petición, porque me importa a mí mucho esto», dijo.

El rey contestó tajante: «No hablemos de eso —dijo—; pero me extraña que acojáis a ese hombre que me tiene enfadado».

«Creía yo —dijo Éinar— que algo pesarían mis palabras en favor de un solo hombre, y que no te ha hecho tanto, pues no te mató a pariente ni amigo ni te hizo tal agravio que tengas que odiarlo por ello. Tu honor queremos salvaguardarlo en todo, y nos parece que siempre así lo hacemos. Lo de acoger a Torstein fue al principio decisión de mi hijo Eindridi más que mía, pero igualmente lo defenderé yo ahora a él que a mí mismo. Creo yo también que mucho habría de pasar antes de que pudieras matar a Torstein, porque conozco yo bien a Eindridi, y el uno junto al otro se pondrían los dos, si está ello en su mano. En difícil trance me veré si tú, señor, y mi hijo os enfrentáis, pero si prefieres guerra con Eindridi antes que reconciliarte con Torstein, más va eso a menoscabar tu poder que va a beneficiarlo. Yo no pelearé contra ti, pero bien creo que puedo recordarte que yo te recogí al este en Gárdar[258] y que siempre luego he sustentado tu poder en todo cuanto he podido, poniéndome con ello en algún peligro frente a otros. Y sé yo que esos otros no poco se alegrarían si nuestra buena relación se rompiera. En todo momento desde que te tomé como ahijado he querido acrecentar tu fama y renombre. Abandonaré yo ahora el país y, ni para bien ni para mal, me tendrás ya contigo, aunque habrá quienes digan que ganas poco con eso».

Éinar se levantó decidido de su asiento y con gran enfado, y se dirigió hacia la salida de la sala. El rey Magnus se levantó entonces y fue tras Éinar; le echó los brazos al cuello y le dijo: «Ven y siéntate en buena hora, padrino —dijo—, que nuestra amistad y afecto no han de tener fin, si puedo yo evitarlo. Ten a ese hombre salvo y en paz como tú quieres».

Éinar se calmó ahora con aquello, y Torstein quedó reconciliado con el rey. Regresó luego Éinar a su casa y les contó a Torstein y Eindridi lo que había conseguido, y ellos se lo agradecieron muy sinceramente.

Sueño de Torstein hijo de Hall de Sida

(Draumr Þorsteins Síðu-Hallssonar)

ESTE SUEÑO SOÑÓ TORSTEIN HIJO de Hall de Sida, al este en su hacienda de Svinafel, antes de que lo mataran. Tres mujeres se le presentaron[259], y así le dijeron: «¡Despierta, Torstein! —dijeron—. Tu esclavo Gilli quiere vengarse de ti por haberlo capado, y no es esto mentira. ¡Mátalo!», le dijeron.

La que de ellas venía la primera recitó entonces muy desolada esta estrofa:

«Violenta la Hild de vidas

hueso de mar ha arrojado

con saña al que presta tiene

la senda de piedra de afile.

Quita de gozos al hombre

la Gerd de desnuda espada.

De Hedin la esposa tenaz

tregua ninguna consiente,

tregua ninguna consiente[260]».

TORSTEIN DESPERTÓ entonces y mandó que fueran por el esclavo, pero no lo encontraron.

Se durmió Torstein luego la noche siguiente. Las mujeres del sueño volvieron y le dijeron lo mismo, y venía ahora la primera la que antes vino en medio, y esto recitó la que vino ahora primera:

«El juez a juzgar ya viene

que, sabio, las leyes puso,

el Dios de bondad que al mundo

ha de aliviarle males,

antes que ávida acoja

la esposa del Dvalin de ahorcados

al Bálder de junta de picas

que espada enviará a la muerte…[261]

… a la muerte tuya, Torstein». Torstein despertó; buscaron al esclavo y no lo encontraron.

La misma cosa ocurrió la tercera noche, que de nuevo volvieron ellas, llorando las tres. Venía ahora la primera la que antes vino la última. Dijo ella entonces:

«¿Con quién nos iremos después de tu día, Torstein?».

Él le respondió: «Con mi hijo Magnus», dijo.

«Poco tiempo podremos estar con él», dijo ella[262], y recitó esta estrofa:

«Bruja volante se cierne,

Grid, la afilada, de yelmos,

sobre el señor en batalla,

estruendo de yelmos, muerto,

…

…

crece entre nubes la luna,

llega entre nubes la luna…[263]

… para llevarse tu vida, Torstein». Después de esto, Torstein y su mujer Ýngvild mandaron buscar a Gilli, pero no lo encontraron. Se levantó entonces una fuerte tormenta, y el amo no quiso que hicieran una redada con aquella tormenta tan fuerte.

Pero la noche siguiente, el esclavo Gilli entró por una puerta secreta cuando todos dormían; empuñaba una sajona. Torstein dormía con un brazo sobre la cabeza. Gilli le asestó con la sajona en la tráquea a Torstein; él se levantó de un salto y cogió su espada, pero en seguida cayó de espaldas ya muerto.

El esclavo corrió hacia la cocina y se defendió en un rincón cuando los hombres de Torstein lo acosaron. Le arrojaron ropas sobre el arma. Soltó él entonces la sajona y dijo: «Aquí acaba la vida mía».

Ýngvild le preguntó entonces: «¿Quién te indujo a hacer esta maldad?».

Él contestó: «Nadie ha sido, sino yo mismo».

Le pusieron entonces a Gilli en el vientre un lavamanos con brasas.

Dijo entonces Gilli: «No me torturéis más o palabras diré, Ýngvild, que por siempre recordará vuestra descendencia, y que habrán de cumplirse».

Ýngvild le dio entonces un puntapié al lavamanos, pero el calor reventó el vientre de Gilli. Lo llevaron fuera de la cerca y lo arrojaron allí a un fangal, del que aún quedan restos.

Aquel Gilli era hijo de Jádgud hijo de Gilli, hijo de Biádak, hijo de Kiárval el Viejo, rey de Irlanda, que lo fue mucho tiempo.

Breve de Tídrandi y Tórhall

(Þiðranda þáttr ok Þórhalls)

TÓRHALL SE LLAMABA UN NORUEGO. Se vino aquí fuera a Islandia en tiempos de Hakon jarl hijo de Sígurd[264]. Se hizo de tierras en la desembocadura del Syrlok[265] y se estableció allí en Horgsland. Tórhall era un hombre sabio y gran vidente, y lo llamaban Tórhall el Adivino. Tórhall el Adivino vivía en Horgsland al tiempo que Hall de Sida vivía en Hof, en Alptafiord[266], y les unía a ambos una grandísima amistad. Hall se quedaba cada verano un tiempo en Horgsland cuando iba a la Asamblea. Tórhall iba también a menudo invitado allá al este y se quedaba largas temporadas.

El hijo mayor de Hall se llamaba Tídrandi. Era un niño guapísimo y de lo más prometedor. Era el que Hall más quería de todos sus hijos. Tídrandi salió a navegar entre los países tan pronto tuvo la edad. Se le tenía muchísimo aprecio donde quiera que iba, pues era hombre con las mejores cualidades, sencillo y servicial con todo el mundo.

Ocurrió un verano que Hall invitó a su amigo Tórhall allá al este después que acabara la Asamblea. Tórhall llegó poco después que Hall, y Hall lo recibió, como siempre, con la mayor deferencia. Tórhall pasó allí el verano, y Hall le dijo que no se volviera a su casa hasta después del convite de otoño[267].

Aquel verano arribó Tídrandi a Berufiord. Tenía entonces dieciocho años. Fue a la casa de su padre, donde de nuevo le hicieron mucha fiesta, como otras veces, elogiándole sus buenas cualidades; Tórhall el Adivino se quedaba siempre callado cuando tantos elogios le hacían.

Hall le preguntó por qué era eso. «Y es que me parece siempre importante lo que tú dices, Tórhall», dijo.

Tórhall le contestó: «Lo que me pasa no es que me disguste nada en él ni en ti, ni tampoco que vea yo menos que otros que es un hombre sin igual; es más bien que ya muchos lo elogian, y mucho motivo da él para eso, aunque de por sí sea tan modesto. Puede que no viva mucho tiempo, y ya bastante sufrirás la pérdida de un hijo tan bien logrado, aunque no te estemos todos elogiando sus buenas cualidades».

A FINALES DEL VERANO, Tórhall empezó a estar preocupado. Hall le preguntó por qué era eso.

Tórhall le contestó: «Desgracia me temo yo en el convite de otoño que se celebrará aquí; presiento que matarán a un adivino en este convite».

«Eso puedo yo explicarlo —dijo el amo—. Tengo un buey de diez años al que llamo Adivino porque es listo como pocos bueyes, y voy a matarlo para el convite de otoño; no tienes que preocuparte, que yo quiero que este convite mío, como todos los otros, sea para honra tuya, así como de todos mis otros invitados».

Tórhall dijo: «Te lo he dicho así, pero no es que tema por mi vida. Lo que auguro son cosas más graves y extrañas, que de momento no diré».

Hall dijo: «Debería quizá cancelar el convite».

Tórhall dijo: «De nada serviría, que lo que haya de ser será».

Se dispuso el convite para las noches de invierno. Fueron pocos invitados porque el tiempo estaba imposible y con mucho peligro.

Cuando por la tarde la gente se sentó a la mesa, Tórhall dijo: «Querría haceros a todos una advertencia, y es que nadie salga fuera esta noche; gran descalabro tendremos aquí como alguien lo haga, y si se aparece cualquier visión, que nadie le haga caso, pues desgracia se augura, como alguien se meta en eso».

Hall les pidió a todos que hicieran caso de Tórhall. «Nunca se equivoca —dijo—, y más vale tener cuidado».

TÍDRANDI ANDUVO atendiendo a los invitados. Era él, para eso como para todo, atento y sencillo. Cuando la gente se fue a dormir, Tídrandi dejó su cama para los invitados, y él se acostó en el entarimado en un extremo. Cuando ya los más se habían dormido, llamaron a la puerta, pero nadie hizo caso. Tres veces llamaron.

Tídrandi se levantó entonces de un salto y dijo: «Es gran vergüenza que nos hagamos todos aquí los dormidos cuando deben de ser invitados que ahora llegan».

Cogió una espada y salió. No vio a nadie. Se le ocurrió que algunos de los invitados podían haberse adelantado hasta la hacienda y haber vuelto luego con los que venían rezagados. Arrimó el oído al pie de la pila de leña y oyó caballos que venían del norte por el llano. Vio que eran nueve mujeres, vestidas todas de negro y con espadas en la mano. Oyó también caballos que venían por el sur del llano. Eran también nueve mujeres, vestidas éstas de color claro y sobre caballos blancos. Tídrandi quiso entrar y decir a la gente aquella visión, pero las mujeres vestidas de negro llegaron antes y arremetieron contra él. Se defendió con bravura.

Un buen rato después, Tórhall se despertó y preguntó si Tídrandi estaba despierto; nadie contestó. Tórhall dijo que demasiado tarde era entonces.

Salieron fuera. Había luz de luna y helaba. Encontraron a Tídrandi tirado en tierra malherido, y lo metieron dentro. Cuando consiguieron sacarle palabra, contó todo lo que le había sucedido. Murió aquella misma mañana al amanecer, y lo enterraron bajo un túmulo al modo pagano. Trataron de averiguar quiénes pasaron por allí; nadie le conocía enemigos a Tídrandi.

HALL LE PREGUNTÓ A Tórhall qué podía significar aquel extraño suceso.

Tórhall le contestó: «No lo sé, pero puedo sospechar que esas mujeres no sean otras que las compañas[268] de los de vuestra familia. Yo sospecho que va a haber un cambio de religión aquí en el país, y que pronto nos llegará otra religión mejor. Supongo que las disas[269] de tus parientes paganos saben ese cambio que se avecina y que perderán a esos parientes tuyos. No se habrán contentado con menos que arrebatándote antes a tu hijo, que se lo han llevado para ellas. Las otras disas mejores habrán querido ayudarle, pero no llegaron a tiempo. Vosotros ahora, los que os beneficiéis de esta fe, predicadla y seguidla».

Aquel suceso, y muchos otros parecidos, precedieron a lo que Tórhall dijo del bendito día que luego llegó, cuando Dios todopoderoso volvió su misericordiosa mirada sobre este pueblo de Islandia y por medio de sus mensajeros lo liberó de su larga esclavitud del demonio, para después conducirlo a la eterna comunión de los que Él recibe por hijos, como tiene prometido a cuantos quieran servirle fielmente con la perseverancia de sus buenas obras. También, y no menos, el enemigo de todo el género humano mostró abiertamente con cosas como aquélla, y muchas otras que se cuentan, cómo se resistió él a perder su botín, aquellos que desde siempre había tenido cautivos en las cadenas del engaño de sus malditos ídolos, cuando en su cruel rabia se ensañó con semejantes asaltos a los que él tenía en su poder, pues sabía que se acercaba el tiempo de su vergüenza y la merecida ruina de su botín.

Pero a Hall le afectó tanto la muerte de su hijo Tídrandi que no quiso seguir viviendo en Hof. Se mudó a Tvattá.

Esto pasó una vez en Tvattá, cuando Tórhall estaba allí invitado con Hall. Hall se acostaba en un dormidor[270], y Tórhall en una cama al lado; el dormidor tenía un ventanuco. Una mañana, cuando los dos se despertaron, Tórhall sonrió.

Hall le preguntó: «¿Por qué sonríes?».

Tórhall contestó: «Sonrío porque mucho montículo se está ya abriendo, y no hay viva criatura, chica o grande, que no recoja ya para irse[271]».

Poco después tuvieron lugar los hechos que ahora van a referirse[272].

Breve de Tórvald Tasaldi

(Þorvalds þáttr tasalda)

AQUEL MISMO VERANO QUE SE ha dicho[273] llegó a Noruega desde Islandia Tórvald Tasaldi, hijo de una hermana de Glum Muertes[274]. Era un hombre bien parecido, alto y fuerte, y generoso con su dinero. Tórvald arribó a la parte de Trondheim. Se adentró hasta Nidarós.

El rey Ólaf[275] se encontraba allí en la ciudad, recién llegado del sur del país. Tan pronto supo el rey que habían llegado allá unos mercaderes paganos de Islandia, mandó llamar a Tórvald y le dijo que se bautizara. Tórvald, para así granjearse la amistad del rey, aceptó bautizarse y hacerse cristiano. El rey le dijo que su amistad la tendría tanto más segura cuanto más atendiese él a lo que le dijera o encargara. Tórvald fue entonces bautizado junto con su tripulación. Tórvald pasó aquel invierno con el rey muy bien considerado.

Sígurd se llamaba un hombre del hird del rey, y Helgi se llamaba otro. Los dos eran hombres importantes y estimados por el rey, pero muy distintos en su manera. Sígurd era apreciado por todo el mundo, pero Helgi era difícil de tratar y falso. A Tórvald Tasaldi le asignaron asiento para el invierno entre aquellos dos. Helgi envidiaba a Tórvald y siempre hablaba mal de él, mientras que Sígurd lo trataba de buen modo. Helgi se cambió de sitio para no estar junto a Tórvald y el otro. Se dedicó entonces a calumniar a Tórvald ante el rey con tanta insistencia, que el rey le dijo que parara. «Deja de hablar mal de Tórvald —le dijo el rey—, ni de ningún otro de los que tengo conmigo, que a los hombres míos quiero conocerlos yo por mí mismo».

Helgi trató entonces de enemistar a Sígurd con Tórvald criticándoselo a él.

Sígurd le dijo: «No me enfadaré con Tórvald por lo que tú digas, pues él es un hombre de probada valía, y tú eres malo».

Como Helgi no cesó con aquello, sino más bien arreció en sus críticas, el rey acabó al fin mostrándose frío con Tórvald.

Un día Helgi le dijo a Tórvald: «Pregúntale al rey por qué está tan frío contigo».

Tórvald le contestó: «No haré nada que tú me digas ni cosa a la que me incites, y tengo yo por cierto que tus mentiras no se las cree el rey, aun cuando algo en mí no le guste».

«¡Muy digno él todavía, este sebolandés!», dijo Helgi.

POCO DESPUÉS, TÓRVALD se le presentó un día al rey y le dijo: «Me atreveré, señor, a preguntarte por qué estás tan serio. Si es a causa de alguna dolencia, difícil es ver remedio, pero si lo causa otra preocupación o alguna contrariedad que tengas con los hombres, entonces lo arreglará eso tu buena suerte y ventura».

«Enfermo no estoy», le contestó el rey.

Tórvald dijo: «Entonces ya pronto eso, si lo peor se descarta. ¿Hay alguien que te irrite?».

El rey dijo que así era. «Pero se va a castigar eso. Y es obligación tuya, Tórvald, solventarme este asunto, pues eres el primero en saberlo».

Tórvald dijo: «Obligación de todos tus hombres es hacer lo que nos mandes; pero querría saber cuál es la cosa, aunque no sea yo capaz de solventarla».

El rey dijo: «Bard el Gordo se llama un hombre, natural él de Oppland[276] y muy rico. Tiene sólo una hija, que se llama Tora. Bard es ya muy viejo. Vive en Oppland, en un lugar que llaman Ulfsdálir. Es una hacienda grande y suntuosa. Su hija Tora vive con él, pero no se ve que haya allí mucha más gente. Pasa ahora que me tiene a mí muy poco contento el que Bard no se haga cristiano ni venga a presentárseme. En dos ocasiones le he enviado a doce hombres, y ninguno ha regresado».

Tórvald dijo: «¿Es ese Bard un ferviente pagano?»[277].

«No se sabe —le contestó el rey—, porque templo no hay en su hacienda; la gente tiene a Bard por un hombre extraño, y nadie sabe lo que hace ni cómo vive».

Tórvald dijo: «Yo querría darte contento, señor. Iré en busca de Bard, si tú quieres, y veremos qué ocurre».

El rey dijo que sí quería. Helgi se alegró de aquello, pues pensó que Tórvald no regresaría, como tampoco los otros que habían hecho antes aquel viaje. Tórvald se preparó luego, y el rey le dijo que se llevara todos los hombres que quisiera.

Tórvald le dijo: «Sígurd, mi compañero de asiento, me tiene demostrado que es hombre cabal y de valía. Él quiero que venga conmigo y nadie más, que tu buena suerte y ventura, señor, más ella nos valdrá que un puñado de hombres».

El rey dijo: «Van, sí, con vosotros mis mejores deseos. Id a ver a un hacendado que se llama Biorn. Vive cerca de Bard. Yo creo que él es quien mejor os puede informar de lo que hace Bard e indicaros el camino hasta él».

Se pusieron después en marcha y llegaron a la granja de Biorn; los recibió él muy bien tan pronto supo que los enviaba el rey. Le preguntaron qué hacía Bard y cómo llevaba él su granja. Biorn dijo que era un misterio cómo se las arreglaba. «Allí no se ve a nadie por ningún sitio que se mire, pero las faenas se hacen todas, y muy bien hechas».

Por la noche cuando dormían, Tórvald soñó que le pareció a él que le venía el rey Ólaf y le dijo: «Encontrarás junto a tu cabeza cuando te despiertes un paño, y unida a él una carta en la que están escritos los nombres de Dios. Esta carta te la pondrás mañana en el pecho, y líate el paño todo él alrededor del cuerpo. Esto te ayudará para irle a Bard con fuerte ánimo».

TÓRVALD SE DESPERTÓ y vio el paño, e hizo lo que le fue dicho. Por la mañana, el hacendado Biorn los acompañó hasta fuera de la cerca y les indicó el camino a la hacienda de Bard. Había que atravesar un bosque. Cuando salieron del bosque, vieron una hacienda grande con una alta empalizada a su alrededor. Fueron a la hacienda. La entrada de la valla estaba abierta, como también las puertas todas de la granja. No vieron a nadie. Entraron en el porche y miraron dentro. Las dependencias eran amplias y con tabiques recién pulidos. La sala estaba al otro lado, toda ella adornada con tapices y bien dispuesta. Bard estaba en su sitial. Era calvo, vestía de escarlata y tenía en la mano unos guantes de piel de ciervo. Una mujer alta y hermosa estaba bordando. No vieron allí a nadie más.

Bard dijo: «¿Quién anda en el porche?». Ellos dijeron cómo se llamaban y que eran hombres del rey.

Bard dijo: «¿Qué os trae aquí, a vosotros dos solos?».

Tórvald le contestó: «Gente bastante somos a tu puerta para poder llevarte a la fuerza ante el rey si no vienes de buen grado».

Bard retorció los guantes y con las manos los rompió, diciendo así:

«Bastante pensaba yo

tenerlo ya escarmentado;

no me esperaba ahora

a este bocazas bribón».

TÓRVALD DIJO: «Vamos allá y salgamos de dudas».

Tórvald se fue para Bard y pelearon con fuerza. Pasó casi todo el día. Fue una lucha larga, y Tórvald estaba ya exhausto. Le rogó entonces calladamente a Dios que le ayudara contra Bard, que peleaba con todas sus fuerzas. Cuando luego sus pechos se juntaron, fue como si alguien llegase y le pusiera una zancadilla a Bard, que cayó sobre el umbral. Los dos estaban ahora tan extenuados que no podían más.

Bard dijo: «¡Ayúdame, Tora!».

Ella le contestó: «No puedo ayudarte, padre, porque estoy peleando con Sígurd, y bastante tengo con él, pues somos iguales en fuerza».

Bard dijo: «Tendré entonces que hacer lo que nunca antes necesité, llamar a gente que me ayude frente a un hombre solo. ¡Salid los que moráis bajo la sala y asistidme!».

Irrumpieron allí entonces cuarenta hombres. Tórvald y Sígurd fueron apresados.

Bard dijo: «Buena ayuda me han dado, Tora, los que moran bajo la sala, y me la seguirán dando si lo necesito, y por eso no creo que sea necesario que Tórvald y Sígurd estén atados. Pero no quiero que vuelvas a echárteme encima, ogro tú, aunque digas llamarte Tórvald, pues no poca osadía y coraje tienes. Puede también que seas un hombre, pero muy sabido en magias entonces, porque no me fallaban a mí las fuerzas frente a ti hasta que invocaste contra mí, yo pienso, espíritus tan poderosos que ellos me derribaron, porque nunca hasta ahora ocurrió que un hombre solo a mí me derribara. Pero tendréis que quedaros aquí esta noche, aunque estéis temerosos de lo que os aguarda».

Les pusieron mesa, y bien provista. No escasearon allí ni la comida ni la buena bebida.

Cuando acabaron de comer, Bard dijo: «No es que quiera tasaros la comida, pero bravamente veo que coméis, como hombres que sin ningún temor estuviesen entre amigos».

LOS LLEVARON LUEGO A LA CAMA, Y durmieron bien aquella noche. A la mañana siguiente, cuando estuvieron listos para partir, Bard mandó a sus hombres que los acompañaran hasta fuera de la cerca. Cuando ya salieron, Tórvald miró a su alrededor y no vio que con ellos hubiera nadie.

Dijo entonces: «Querría Bard que nos fuéramos ya y que aquí acabase esto, pero no será así. Vayamos a verlo otra vez». Entraron de nuevo.

Bard dijo: «Sois gente extraña; salís de aquí y no os vais. ¿Por qué no sentís el miedo como otros hombres? ¿O es que estáis empeñados en morir?».

Tórvald respondió: «Hemos vuelto porque no quiero yo poner fin a mi buena voluntad ni tampoco a tu honor. Y no tenemos nosotros, no, tanto miedo que no sepamos llevar hasta el final un encargo del rey. Quiero pedirte que por tu propia voluntad vengas conmigo a ver al rey».

Bard dijo: «¿Por qué no me preguntaste lo primero en quién creo?».

«Porque no tengo yo esa curiosidad», dijo Tórvald.

Bard dijo: «Pues has de saber que yo no creo ni en ídolos ni en demonios. He viajado de país en país y me he enfrentado con gigantes y con negros, pero no pudieron ellos acabar conmigo. Por eso hace mucho que sólo creo en mi propia fuerza y decisión. Por primera vez ahora, sin embargo, mi seguridad flaquea, pues comprendo que no me habrías vencido si no contaras con algo más que sólo tú. ¿Qué cosa llevabas en el pecho cuando nos agarramos? Muy poderoso debe de ser aquel del que ella proviene».

Tórvald le respondió: «Con verdad dices que es poderoso, pues son los nombres de ese Dios en el que creemos los cristianos».

Bard dijo: «No puedo pensar sino que para todo tendría él poder si se presentase en persona, cuando con sólo sus nombres tan claramente me ha vencido. Iré por eso contigo a ver al rey, pues entiendo que debe ser bueno creer en ese dios que tanto poder tiene, si en alguno hay que creer. Mandé yo hacer una sala bajo tierra y aposté en ella a mis hombres porque, si mucha gente venía aquí contra mí, entonces pensaba yo recurrir a ellos y tener esa ventaja[278]. Si me llegaban dos o tres, eso no me preocupaba, pues no contaba yo con verme reducido por ellos. Aquí están también los veinticuatro hombres del rey Ólaf que él me ha mandado. Están aquí todos ellos bien tratados, y no muertos como pensará el rey».

LUEGO BARD SE PREPARÓ y fue con Tórvald y con todos sus hombres a ver al rey.

Cuando llegaron cerca de la ciudad en la desembocadura del Nid[279], Bard dijo: «Ve tú, Tórvald, con el rey y dile que queremos ser bautizados aquí donde estamos, porque no queremos que toda la gente se ría de nosotros viéndonos desnudos y tan viejos».

Tórvald fue a ver al rey y le contó todo sobre su viaje y lo que ahora pasaba. El rey Ólaf se alegró de aquello y fue en seguida con clérigos a donde esperaba Bard.

Bard saludó bien al rey y le dijo: «Poderoso dios tienes, señor rey, y, como lo he comprobado, quiero yo ahora creer en él y bautizarme».

El rey le dijo: «Bien hablas, Bard, y con entendimiento, y verdadero es decir que es Dios poderoso el que me rige a mí y a todas las cosas visibles e invisibles, y que llama consigo, aunque de modos diversos, a todos los que son dignos de servirle».

Bard fue bautizado, y también todos sus hombres.

Bard dijo luego: «Dime, señor, si soy bueno ahora». El rey le dijo que así era.

Bard dijo: «Yo me he tenido siempre por muy suficiente, y a rey ninguno ni a nadie he servido, pero ahora quiero hacerme vasallo tuyo, señor, y seguirte mientras viva. Lo que más querría es no perder la benevolencia tuya que ahora he obtenido. Pero quiero que mires por mi hija Tora, con todos los bienes suyos, y la cases con Tórvald, este islandés, pues tenemos mucho que agradecerle».

Tórvald dijo: «No podrá ser, porque tengo mujer en Islandia».

El rey le dijo: «Dale entonces esa mujer a tu amigo Sígurd. Hacen buena pareja, pues son iguales en fuerza».

Tórvald dijo: «De buen grado lo hago. Y quiero concertar contigo, señor, que apartes a Helgi de tu servicio, aunque demasiada poca diferencia se haga con eso entre él y Sígurd. No haré yo nada contra Helgi en atención a ti, si me concedes esto».

El rey dijo que así se haría. Sígurd se casó luego con Tora y se estableció en Oppland, en la hacienda que había sido de Bard el Gordo. Bard enfermó gravemente poco después de ser bautizado y murió con los blancos hábitos[280].

Tórvald regresó a Islandia con todos los honores por parte del rey Ólaf, y se le tuvo por un gran hombre y valiente como nadie.

Breve de Hrómund el Cojo

(Hrómundar þáttr halta)

EYVIND EL ALTIVO SE LLAMABA UN hombre que se vino aquí fuera a Islandia junto con Ingimund el Viejo. Ocupó tierra en Blondudal[281], al oeste de Skagafiord, y no quiso vivir tras la muerte de Ingimund y se mató él mismo.

Ya viejo, tuvo con una sirvienta suya un hijo que se llamaba Hrómund. Hrómund se casó con Áudbiorg, hija de Mar, hijo de Jórund Cuello. Áudbiorg era hija de sirvienta. Hrómund vivía con Mar en Sitios Mar cuando éste se enfrentó a los hijos de Ingimund por la posesión de Hiallaland[282]. Hrómund mató allí a Hogni, hijo de Ingimund, y fue por aquello proscrito en la región entre el Jokulsá de Skagafiord y el río de Hrutafiord. Hrómund fue herido en una pierna y quedó para siempre cojo. Por eso lo llamaban Hrómund el Cojo. Compró las tierras de Fagrabrekka, al oeste del río de Hrutafiord, y allí vivió luego. Levantó una fuerte empalizada en torno a su hacienda, y hombre era él muy bien parecido y gran señor.

Un hijo suyo se llamaba Tórbiorn Tyna, que era Áudbiorg su madre. Éste se casó con Gudrun, hija de Tórkel de Kerseyr, el que ocupó tierra al sur de la cresta de Hrutafiord. Hijo de ellos fue Tórleif, al que llamaban el ahijado de Hrómund. Hallstein se llamaba otro hijo de Hrómund. Todos los de esta familia eran hombres grandes y fuertes.

Un hijo de Tórkel de Kerseyr se llamaba Tórir, hermano él de Gudrun, la mujer de Tórbiorn. Tórir vivía en Mélar. Helga se llamaba su hija, y era una muchacha bonita y de muy buen porte.

OCURRIÓ UN VERANO que un barco venido del mar arribó a Bordeyr en Hrutafiord. Helgi Trampas se llamaba su capitán, y Jórund su hermano. Eran doce hombres en el barco, todos ellos violentos e insolentes. Pocos les iban a comprar; la gente prefería llegarse más lejos y hacer sus compras en otros barcos. Vino a saberse que eran piratas y ladrones, y que todo cuanto traían era robado. El verano pasaba, y la gente no les iba.

Helgi dijo entonces: «Esto tengo que deciros, que no seáis brutos y miréis de entenderos mejor con la gente de estos alrededores y que os alojen los hacendados, pues me parece a mí que esta gente no se deja avasallar y es de poco aguante. He oído también que los hombres de por aquí son fuertes y resueltos».

Medio mes después, tres hombres se habían alojado. Helgi dijo entonces: «No está aquí la gente ansiosa de acogernos, y bien se entiende, pero sigamos intentándolo».

Y eso hicieron, pero de tal modo estaba aquello que nadie los acogió.

Un día Tórir de Mélar fue al barco y se encontró allí con Helgi. Helgi lo recibió con mucho contento y le preguntó si quería comprar.

Tórir dijo que tenía que comprar. «Tengo la casa toda en ruinas[283]».

Helgi dijo que le ponía una condición: que se aprovisionara de cuanto quisiera, «pero tú nos alojas a todos este invierno».

Dijo él que eso no. «Existencias tengo yo de sobra para pagarte. Vosotros no sois gente que guste».

Se negó a albergarlos.

Helgi dijo: «Bien clara muestra aquí la gente su aversión hacia nosotros, pero tú, amo[284], cuenta con que te daremos algún fastidio como no nos acojas».

Tórir dijo que pasaba eso por no ganarse ellos más amigos.

Helgi le dijo que con las condiciones que él quisiese, pero que los acogiera. «Si no, está por ver si vuelves a tu casa».

Así las cosas, el hacendado Tórir dijo: «Pues que tanto me aprietas con esto, júrame por las leyes de este país que ninguno de vosotros molestaréis a nadie este invierno y que no haréis nada que castiguen las leyes ni contra mí ni contra otros, los que tengo en casa o mis vecinos. Os daré cobijo, pero la comida os la agenciáis vosotros».

Helgi dijo: «Tú mandas, amo».

FUERON A ALBERGARSE entonces a la hacienda, y comieron allí en un barracón aparte, y allí también durmieron. No les gustó mucho a los vecinos lo que había hecho Tórir, y se decían que no iba a poder él con aquello. Cuando llevaban viviendo allí un tiempo, el capitán y la hija del hacendado empezaron a verse mucho, y vinieron así las conversaciones, los besos y abrazos de cariño y ternura, y finalmente los actos consumados.

Tórir dijo: «Quiero pedirte, Helgi, que te atengas a nuestro acuerdo y no me traigas vergüenza o deshonor. Deja de hablar con mi hija Helga y cumple lo que me juraste».

Helgi le contestó que el amor que él y Helga se tenían no iba a terminar pronto. «Y no es ningún deshonor para ti, amo, si te la pido en matrimonio conforme a las justas leyes que en este país rigen, y aportando yo la cantidad que tú digas».

Y como Tórir no vio salida, y con gente tan violenta, accedió a casar a su hija Helga con Helgi Trampas. La boda fue a principios de invierno, y a partir de entonces no se portaron tan mal aquellos hombres si no los molestaban.

OCURRIÓ AQUEL INVIERNO que Hrómund echó en falta hasta cinco caballos, bien gordos todos ellos. Muchas vueltas se le dio a lo que podía haber ocurrido con aquellos caballos. Los hijos de Hrómund pensaban que se los habían comido, pues nadie daba razón de ellos y eran caballos que se solían estar tranquilos.

Hrómund dijo: «Me dicen que esos noruegos tienen mesa con más carne de lo que se esperaría según compran. Malo es también cuanto dicen de ellos. Podemos ahora elegir entre dos cosas: que no se hable más del asunto y aquí terminen los males o bien arriesgarnos a lo que venga y hacer valer nuestro derecho».

Dijeron que esto, por supuesto, era lo mejor, y que llevar el caso adelante era lo que harían.

Hrómund fue entonces a ver a Skeggi de Midfiord, que vivía por entonces en Sitios Skeggi en Midfiord y era el jefe del distrito, y habló con él sobre cómo se debía proceder.

Skeggi le dijo: «Por lo que he oído, esos noruegos son gente de mucho cuidado, pero prometo ayudaros con lo que se haga».

Se marchó luego. Poco después, Hrómund y sus hijos fueron a Mélar con un total de diez hombres. Algunos de los noruegos estaban fuera de la casa y otros salieron al llegar ellos. Apenas se saludaron unos ni otros.

Hrómund dijo entonces: «Sucede, Helgi —le dijo—, que me han desaparecido unos caballos, y tengo la sospecha de que han venido a parar aquí».

Helgi dijo: «Nadie antes nos ha hablado de ese modo, y te ganas con esto la enemistad nuestra cuanta más podamos para hacértelo pagar».

Hrómund dijo: «Propio de piratas es agenciarse bienes con robos y asaltos, pero negarlo luego es propio de ladronzuelos».

Hrómund le preguntó a Tórir si decían la verdad, y qué sabía él de aquello. Tórir dijo que él ni sabía que fuera verdad ni que no lo fuera. Hrómund dijo que tenía él poco de hombre.

Hrómund les dijo a sus hombres que los citaran a juicio, y designaron a uno para que los citara a todos y cada uno de ellos. Se procedió luego a formular las citaciones, mientras los noruegos rabiaban y amenazaban diciendo que se vengarían de aquello. No resultó nadie lesionado en aquel encuentro, y así quedó aquello.

HRÓMUND Y SU GENTE regresaron luego a casa. Poco después, Hrómund dijo: «Traeremos a tres hombres más, y vamos a reparar nuestra empalizada, que está muy ruinosa. Pensemos que esos hombres pueden cumplir lo que dijeron, nada de bueno. No olvidarán esas amenazas que nos hicieron».

Trasladaron luego todo el caso a Skeggi de Midfiord para que él lo tramitara[285]; el caso se vio en la Gran Asamblea, y los noruegos fueron todos declarados proscritos por robo de caballos. Hrómund y sus hijos se quedaron en casa durante la Asamblea. Los noruegos se dispusieron a dejar Mélar, y se despidieron de Tórir de buen modo. Se fueron a preparar su barco, y pasaron de camino por Fagrabrekka; allí fuera estaban Hrómund y sus hijos.

Helgi les dijo: «Podría ser que esta empalizada vuestra no os sirva de nada, y menos que nunca cuando más necesitéis su protección. Quizá te vea yo, Hrómund, bañado en sangre, a ti y a tus hijos».

Hrómund le contestó: «No dudamos de vuestras malas intenciones, pero a alguno le romperemos nosotros las narices antes de que caigamos por tierra».

Así se separaron.

OCURRIÓ UNA MAÑANA que un cuervo se posó en la lucerna[286] y empezó a graznar fuerte. Hrómund estaba en su cama y se despertó, y recitó esta estrofa:

«Fuera los gritos oigo

del cisne de negras plumas

—pronto despierta el glotón—

del sudor de espina de heridas.

Así, esperándose muertos,

cantaba el halcón de Gunn

cuando cercana los cucos

faena de Gaut auguraban[287]».

Y TAMBIÉN ÉSTA:

«Canta aguantando granizo

la gaviota de olas de muerto;

exhausta pidiéndose está

festín matinal de carroña.

Así sobre el árbol santo,

de siempre cantaron ellos,

los pájaros ávidos siempre

del rojo hidromiel de heridas[288]».

POCO DESPUÉS SE levantaron los trabajadores de Hrómund, pero al salir no se cuidaron de dejar cerrada la puerta de la empalizada. Aquella misma mañana fueron allá los noruegos, un total de doce hombres. Llegaron al poco de dejar la empalizada los trabajadores.

Helgi dijo entonces: «Ésta es la nuestra. Pasemos ahora la empalizada y acordémonos de sus palabras de desprecio y lo que nos han hecho. Haré yo que de nada les sirva esta empalizada, como esté en mi mano».

Tórbiorn Tyna se despertó con las voces, y rápido se levantó y corrió a la puerta de entrada de la sala; miró por una mirilla que había en la puerta, como antiguamente se tenía, y reconoció a los noruegos, dentro ya de la empalizada. Regresó luego.

Hrómund le preguntó: «¿Qué ocurre, hijo?».

Tórbiorn contestó: «Me parece que esos noruegos nos han entrado por la empalizada a darnos guerra, y que quieren vengar las palabras que les dijimos. No sé cómo han podido entrar».

Hrómund se levantó de un salto, y dijo: «¡Arriba todos! Acabemos con esta gentuza y ganemos fama, luchemos con hombría».

Incitó al coraje a sus hijos, igual que a su ahijado Tórleif, que tenía quince años, alto él y de animoso porte. Se dispuso él también a salir. Las mujeres dijeron que era demasiado joven y que a la muerte iba, y Hrómund demasiado viejo para pelear. Hrómund recitó entonces esta estrofa:

«No para hoy ni mañana

tiene fijada su muerte

el tronco de llano de aros.

¡A la brega de Ilm corramos!

Poco yo temo el juego

—¡vida me queda!— de varas

que mantos de Hedin tiñen

y en rojos escudos pegan[289]».

COGIERON LUEGO SUS ARMAS los cuatro, Hrómund el Cojo y Tórleif, Tórbiorn Tyna y Hallstein. Salieron por una ventana que había al fondo de la sala arriba de la viga traviesa, y dejaron bien atrancada la puerta del muro largo. Los noruegos se subieron por el muro y les dispararon con mucho coraje. Helgi era un luchador formidable, grande, fuerte y decidido. Estaba él ahora muy furioso, y eran todos ellos gente de mucho cuidado y ruda. Les dijeron a Hrómund y a los otros tres que se acordaran ahora de que los habían llamado ladrones. Hrómund dijo que no les habría sido fácil si hubieran tenido que forzar la empalizada. Allí se defendieron guardándose con sus escudos y tras los postes[290] no menos que peleando con sus armas, mientras los noruegos les arrojaban piedras y asaeteaban acosándolos sin tregua. Los otros se defendían valerosamente no siendo más que cuatro. También ellos les lanzaban grandes piedras, y, aunque hombre viejo, Hrómund echaba adelante y daba grandes espadazos, y con la ayuda de sus hijos y de su ahijado Tórleif seis noruegos fueron allí muertos. También Hrómund cayó en aquella refriega, e igualmente su ahijado Tórleif.

Los noruegos que seguían vivos tiraron todos por la empalizada, y Tórbiorn Tyna corrió tras ellos y echó fuera de la empalizada a todos los que quedaban vivos. Pero cuando fue a atrancar de nuevo la puerta de la empalizada, Helgi le arrojó una lanza que le acertó en la cintura. Se sacó él mismo la lanza de la herida y la arrojó a su vez contra los noruegos, acertándole en la cintura a Jórund, el hermano de Helgi. Helgi lo recogió tan pronto cayó a tierra y se lo cargó a la espalda, y se echó a correr, lo mismo que los otros cinco[291] hombres suyos que quedaban vivos.

Hallstein corrió tras ellos y los persiguió hasta un arroyo que baja allí por Fagrabrekka. Helgi quiso pasarlo con su hermano Jórund, pero estaban muy altas las dos orillas y se quedó sin fuerzas; Jórund se le cayó de los hombros, y muerto estaba ya. Helgi se volvió, y entonces Hallstein se le vino encima y le cortó un brazo. Los noruegos huyeron todos, y Hallstein examinó a Jórund y vio que estaba muerto. Los otros escaparon; lo vio eso Hallstein y regresó a su casa. Encontró que su padre estaba muerto, igual que Tórbiorn Tyna. Tórleif seguía vivo, y Hallstein lo llevó adentro. Las mujeres le preguntaron cómo había ido aquello, y él lo contó.

Helgi y su gente se hicieron a la mar aquel mismo día, pero todos se ahogaron frente a Skridinsenni[292].

TÓRLEIF CURÓ DE SUS HERIDAS. Se quedó a vivir en Fagrabrekka, y se le tuvo por un muy buen hacendado. Hallstein se fue a Noruega y se presentó al rey Ólaf hijo de Tryggvi. El rey le predicó la fe, y pronto él la abrazó. Hallstein entró luego al servicio del rey, y con él se estuvo luego. Era él valiente y animoso como nadie, y mucho lo estimaba el rey Ólaf. Dicen que cayó en el Serpiente larga,donde mostró gran arrojo y ganó excelente reputación. Y no se dice más de él.

Breve de Jókul hijo de Bard

(Jökuls þáttr Bárðarsonar)

EL JARL HAKON[293] SALIÓ CON SU FLOTA del fiordo de Trondheim y se dirigió al sur a Mor en pos del rey Ólaf, como ya se ha escrito[294]. Cuando el rey buscó refugio por aquellos fiordos, el jarl se adentró por ellos tras él. Se le unieron entonces Kalf hijo de Arni y otros más que habían desertado del rey Ólaf. Kalf fue muy bien recibido. El jarl se adentró hasta donde el rey había dejado varados sus barcos en tierra, que era en Valldal, en Todafiord. El jarl se adueñó de los barcos que abandonó allí el rey, los echó al agua y los puso a punto para navegar. Se sorteó entre sus hombres quiénes los mandarían.

Uno de los hombres del jarl se llamaba Jókul, islandés él, hijo de Bard, hijo de Jókul de Vatnsdal. Le tocó en suerte a Jókul mandar el Bisonte, el barco que el propio rey Ólaf había mandado. Jókul recitó entonces esta estrofa:

«En Sult a mí me tocó,

me dicen, mandar el barco:

el reno del prado de proas

yo llevaré en tempestades,

el barco, grande, que el rey

por peñas condujo de Haki,

pues él, señor generoso,

vencido fue este verano[295]».

PRONTO SE CUENTA AQUÍ lo que curiosamente ocurrió más tarde, y es que Jókul topó con la gente del rey Ólaf en Gotlandia, y fue allí hecho preso. El rey mandó que le cortaran la cabeza. Le ataron una cuerda a los pelos, y un hombre la sujetaba. Sentaron a Jókul en una loma, y un hombre se dispuso a matarlo. Pero cuando Jókul oyó que el hacha caía, enderezó el cuerpo, y el hacha le fue a dar en la cabeza[296] haciéndole una gran herida. Vio el rey que era mortal, y dijo que lo dejaran ya. Jókul se incorporó y recitó esta estrofa:

«¡Mucho la herida duele!

¡Estuve a menudo mejor!

El rojo licor abundante

me brota del tajo abierto;

la sangre me borbotea;

glorioso el rey en su yelmo

—¡supe mostrarme bravo!—

en mí descargó su furia».

Murió luego Jókul.

Breve de Tórgrim hijo de Halli

(Þorgríms þáttr Hallasonar)

TÓRGRIM SE LLAMABA UN HOMBRE y era hijo de Halli. Era islandés. Tórgrim tenía mucho dinero y era apreciado. Vivía en Sitios Bruni, en Fliot[297]. Había sido hombre del hird del rey Ólaf el Santo, que le había dado magníficos regalos.

Un verano compró medio barco de unos noruegos; la otra mitad era de dos hermanos islandeses, hijos ellos de Hállbiorn Skéfil, de Laxardal. Uno se llamaba Biarni y el otro Tord. Se preparó Tórgrim entonces para salir al extranjero, y con él un hijo suyo que se llamaba Illugi y dos amigos también de Tórgrim. Uno se llamaba Galti, un hombre grande y fuerte, y el otro Kólgrim, pequeño y despierto.

Había sucedido aquel invierno, por los días de ayuno antes de la Navidad[298], que Tórgrim salió con su mujer y sus hijos a asuntos suyos. Les cogió una tormenta de nieve tan fuerte que en aquella tormenta se le murió un hijo de corta edad que se llamaba Ásbiorn. Tórgrim quedó tan extenuado auxiliando a los suyos que se le encontró luego como muerto y sin sentido. Lo llevaron a una hacienda y lo reanimaron con leche caliente.

PERO AHORA ERA, que por el verano prepararon su barco, como ya se dijo, y se hicieron a la mar cuando estuvieron listos. Biarni y Tord se burlaban de Tórgrim y lo trataban mal, aunque él hacía como que no se daba cuenta. Tuvieron buen viento y llegaron al norte a Trondheim. El rey de Noruega era Magnus el Bueno, pero se encontraba entonces en el sur en Dinamarca. Kalf hijo de Arni era el que más mando tenía en Trondheim. Estaba él en la ciudad, y les ofreció su casa a aquellos islandeses. Con él pasaron el invierno Biarni y Tord y Tórgrim junto con su gente. Kalf le asignó puesto a Tórgrim frente a él, y a los dos hermanos junto al suyo.

TÓRGRIM ESTUVO MUY callado aquel invierno y con cara siempre de disgusto. Se acordaba él a menudo de tiempos pasados y de su amistad con el santo rey Ólaf. Los dos hermanos eran engreídos y charlatanes. Alababan por todo a Kalf, pero a Tórgrim lo trataban mal y lo criticaban mucho.

Un día hablaron con Kalf y le dijeron: «¿Has notado, Kalf, que Tórgrim no te tiene ningún aprecio y que toda su estima es para el rey Ólaf? Nosotros, en cambio, sí sabemos agradecerte el que nos tengas aquí este invierno».

Kalf contestó: «Sí he notado que Tórgrim no es un amigo».

Biarni dijo: «He compuesto yo un canto sobre ti y pediría atención para declamarlo».

«Escucharemos ese canto, escalda —dijo Kalf—, que seguro que está bien compuesto».

Biarni declamó su canto ante la gente toda, y se aludía en él mucho a la batalla de Stiklastádir, refiriendo lo que allí sucedió de manera muy elogiosa para Kalf[299].

Cuando el canto llegó a su fin, Tórgrim dijo: «Sorprende, Kalf, en un hombre sensato como eres tú, que te parezca a ti honroso que compongan sobre la infamia y desvergüenza tuyas cuando os enfrentasteis al rey Ólaf».

Biarni dijo: «¡Calla, indecente! Haciéndote el muerto estuviste tú, allá en Islandia, hasta que te embucharon la leche en un día de ayuno».

Tórgrim se fue de la sala a donde solía él dormir.

Dijo: «Mucho tiene uno que oír; agravios al rey Ólaf e indecencias sobre mí. Ve allá, Illugi, y mata a Biarni».

«No me atrevo —contestó el niño— como se ha puesto esto».

Tórgrim se llegó a la sala y mató a Biarni de un tajo. Tord, su hermano, corrió por sus armas, pero la gente se les interpuso.

KALF DIJO: «ÉSTA ES UNA fechoría que a mi honor toca, igual que a los que son mis huéspedes, pero procederemos siguiendo en todo las leyes».

Llamó a asamblea entonces, y ordenó que nadie fuera con armas a la asamblea. Galti el Fuerte, el amigo de Tórgrim, cogió un hacha leñera y se la metió entre la ropa cuando fue a la asamblea. Cuando se abrió la asamblea, la gente formó un círculo alrededor de Tórgrim.

Kalf le dijo: «¿Qué ofreces por ti, Tórgrim?».

Él dijo: «Lo que ofrezco por mí es que el rey juzgue en todo esto».

Kalf dijo: «Lejos está ahora el rey para juzgar esto».

«Yo sé —dijo Tórgrim— que quieres juzgarme tú, pero no estoy yo de acuerdo, que bien veo tu animosidad, y lo que más me echas en culpa es mi amistad con el rey Ólaf».

«No es eso cierto —dijo Kalf—, y pasaremos ya a sentenciar el caso, si Tord no acepta otra cosa».

Tord dijo que no aceptaría él compensación ninguna que le ofreciera.

Kalf dijo: «Que sea, pues, declarado proscrito y repudiado». Y así se falló por la muerte de Biarni, con la venia del intendente del rey.

Tórgrim dijo: «Ocurrió lo que me esperaba, y pensarás tú ahora, Kalf, que dejas bien asegurado que no se pagará por mí, pero está por ver si no habrá quienes enmienden».

Tord se le abalanzó y lo mató.

Kólgrim el Chico, el amigo de Tórgrim, dijo entonces: «Véngalo, Galti; tú tienes el hacha». Dijo él que no se atrevía.

«Mierda de hombre —dijo Kólgrim—. No poco cobarde eres tú, tan grande y fuerte, y sin valor ninguno en el pecho. ¡Dame a mí el hacha!».

«No me atrevo», dijo.

«Tampoco te atreverás entonces a retenerla», dijo Kólgrim, y le arrebató el hacha y le asestó a Tord un gran tajo en la espalda, y le hizo una herida que podía matarlo.

Agarraron entonces a Kólgrim, y Kalf mandó ponerlo a buen recaudo con cadenas, y no quiso que se le matara hasta ver si Tord sobrevivía. Ocurrió casi al mismo tiempo que el rey Magnus volvió del sur, de Dinamarca, al norte, a Trondheim, y que Tord murió por aquella herida que le había hecho Kólgrim.

KALF HABÍA DISPUESTO un convite para el rey. El rey Magnus había oído algo sobre aquellas muertes antes de ir al convite. Tenían a Kólgrim encadenado a la entrada de la sala cuando el rey llegó.

Le dijo él al rey: «Osadía te parecerá, señor, que un hombre preso te pida auxilio, pero más que nada es porque he compuesto yo un canto al santo rey Ólaf, tu padre».

El rey se detuvo y le preguntó: «¿Venías tú con Tórgrim hijo de Halli?».

«Sí, señor», dijo él.

«¿Lo vengaste tú?», le preguntó el rey.

«Lo intenté —dijo Kólgrim—, y muy poca venganza me pareció a mí por un hombre como él, pero no se pudo mejor frente a tantos en contra».

«Bien puede ser —dijo el rey—. Quitadle las cadenas, que pueda entrar a la sala».

UNA VEZ DENTRO, EL REY le dijo que recitara su canto. Eso hizo él, y lo declamó con gran soltura. Pero avanzado ya el canto, un inciso se hacía acerca de la muerte de Tórgrim y todo lo que allí pasó; así se decía en una de las estrofas:

«Necesito el favor del rey;

Kalf la mitad él manda».

«PERO NO MÁS QUE eso, escalda», dijo entonces el rey.

Y cuando el canto llegó a su fin, el rey dijo: «Lo que primero te doy en pago por tu canto, Kólgrim, es que quedas libre. Verdad es, Kalf, que no nos tienes tú aprecio a los de mi familia. Aunque condenaste a Tórgrim a repudio y proscripción, se pagará ahora por él como que lo hubiesen matado inocente. Será Illugi compensado con el dinero que tenían Biarni y Tord, y tú, Kólgrim, te harás cargo de ese dinero de Illugi junto con él hasta que Illugi regrese a Islandia; y para ti, por tu arrojo, el barco te doy, a medias con Illugi».

Kólgrim dijo: «Muestras, señor, en esto como en todo, tu grandeza. Pero he de decir lo que sucede, que tengo prometido ir peregrino al sur, y eso quiero cumplirlo».

Kólgrim se fue a Roma, e Illugi se quedó en Noruega bajo la protección del rey. Y cuando Kólgrim volvió, preparó el barco para regresar a Islandia. Se hicieron a la mar cuando estuvieron listos. Arribaron con su barco a la desembocadura del Kolbeinsá[300]. Illugi se estableció en su hacienda de Sitios Bruni, y le vendió su parte del barco a Kólgrim. Anduvo éste navegando entre los países, y fue tenido por muy gran mercader.

Breve de Halli Lanzadera

(Sneglu-Halla þáttr)

EL COMIENZO DE ESTA HISTORIA es que el rey Hárald hijo de Sígurd reinaba en Noruega. Fue en el tiempo después de la muerte de su pariente el rey Magnus[301].

Cuentan que el rey Hárald era juicioso y sagaz como nadie. Casi todo se acordaba como él decía. Era buen escalda, y de continuo se burlaba de todo el que le parecía. También aguantaba él mejor que nadie el que le lanzaran pullas cuando estaba de buen humor. Estaba casado por aquel entonces con Tora hija de Tórberg, hijo de Arni. Le gustaba mucho la poesía, y siempre tenía consigo a gente que sabía componer.

Tiódolf se llamaba un hombre. Era islandés, de la parte de Svarfadardal[302], un hombre distinguido y excelente escalda[303]. Le unía al rey Hárald una muy estrecha amistad. El rey lo tenía por su mayor escalda y lo honraba más que a ningún otro escalda. Era de familia humilde, cultivado y envidioso de los que venían nuevos. El rey Hárald quería mucho a los islandeses. Dio él a Islandia muchas cosas de valor, como una valiosa campana para el Llano de la Asamblea. Y cuando en Islandia hubo la gran hambruna, que no otra igual ha habido, nos envió aquí a Islandia cuatro cargueros repletos de harina, uno para cada Cuarto, y a los menesterosos del país se los llevó él a todos los que pudo.

BARD SE LLAMABA UN HOMBRE y era hombre del hird del rey Hárald. Vino a Islandia y arribó a Gásir[304], y allí pasó el invierno.

A su regreso, tomó plaza con él un hombre que se llamaba Halli y que le decían Halli Lanzadera[305]. Era buen escalda y rápido para encontrar palabras. Halli era un hombre alto, de cuello largo, estrecho de hombros, de largos brazos y con feos miembros. Era él de la parte de Fliot[306].

Se hicieron a la mar tan pronto estuvieron listos; el viaje fue largo, y arribaron a Noruega en otoño, a Trondheim al norte, a las islas de allí que se llaman Hítrar, y siguieron luego hasta Agdanés, donde hicieron noche. A la mañana siguiente continuaron fiordo adentro con poco viento. Cuando pasaban por Rein, vieron tres barcos largos[307] que venían remando desde el interior del fiordo. El tercero de los barcos era un dragón[308]. Al cruzarse aquellos barcos con el carguero, en el tarimón de popa del dragón se levantó un hombre vestido de escarlata roja y con una cinta de oro por la frente, alto él y de porte señorial.

Habló aquel hombre, y dijo: «¿Quién manda el barco? ¿Dónde estuvisteis este invierno? ¿Adónde habéis arribado? ¿Dónde habéis pasado la noche?».

Los mercaderes se quedaron sin habla ante tantas preguntas a la vez, pero Halli sí tuvo respuesta: «Estuvimos este invierno en Islandia, salimos de Gásir, Bard se llama el capitán del barco, arribamos a Hítrar y hemos hecho noche en Agdanés[309]».

Aquel hombre, que no era otro que el rey Hárald hijo de Sígurd, le preguntó: «¿No os la ha metido Agdi?».

«Todavía no», dijo Halli.

El rey sonrió y dijo: «¿Por algún motivo ha dejado para más tarde haceros ese favor?».

«No —dijo Halli—. Una cosa hubo que por ella fue que nos ahorró a nosotros esa vergüenza».

«¿Cuál?», dijo el rey.

Halli comprendió muy bien con quién hablaba. «Pues si quieres saberlo, señor —dijo—, que para eso el tal Agdi quería hombres de más alto rango que nosotros, y a ti te espera allí esta noche, que te va él a dar para que te enteres».

«Mucho descaro es el que tienes», dijo el rey.

No se cuenta que dijeran más entonces. Los mercaderes continuaron hasta Trondheim, distribuyeron allí su carga y se buscaron alojamiento por la ciudad. Pocas noches después, el rey regresó a la ciudad, pues sólo para recrearse había salido por aquellas islas. Halli le pidió a Bard que lo llevara ante el rey, y dijo que quería pasar el invierno con él. Bard le ofreció que se quedara con él mismo. Halli le dio las gracias, pero con el rey quería quedarse, dijo, si podía ser.

UN DÍA BARD SE PRESENTÓ ante el rey, y Halli fue con él. Bard saludó al rey. El rey respondió bien a su saludo, le preguntó muchas cosas de Islandia y si había traído a islandeses con él.

Bard dijo que a un islandés había traído. «Halli se llama, y aquí está ahora, señor, y quiere quedarse contigo este invierno».

Halli avanzó entonces ante el rey y lo saludó. El rey le respondió bien, y le preguntó si había sido él quien le estuvo contestando en el fiordo. «Cuando allí nos cruzamos», dijo.

«Yo fui», dijo Halli.

El rey dijo que no le iba a negar la comida, y que se quedara en alguna de sus casas. Halli dijo que con los del hird quería quedarse o que se buscaría otro sitio.

El rey dijo: «Siempre pasa que me echan la culpa a mí cuando tengo algún conflicto con vosotros, aunque yo no lo veo así. Los islandeses sois tercos y no os sometéis a nada. Quédate donde quieras, pero hazte tú responsable de lo que pueda pasar».

Halli lo prometió, y le dio las gracias al rey. Se quedó ahora con los del hird, y todos allí lo acogieron bien. Sígurd se llamaba el compañero de banco de Halli, un hombre del hird, viejo y de buen talante.

El rey Hárald acostumbraba a comer una vez al día. Le llevaban la comida al rey el primero, como es natural, y siempre estaba él ya bien satisfecho cuando aún les llevaban la comida a los otros, pero tan pronto terminaba él de comer, golpeaba la mesa con el mango de su cuchillo, y en seguida había que recoger entonces las mesas, aunque muchos aún apenas hubieran comido.

OCURRIÓ UNA VEZ QUE EL REY había salido e iba por una calle acompañado de hombres suyos, que muchos apenas habían comido. Oyeron en una casa una fuerte discusión. Eran un zapatero curtidor y un herrero, que pronto pasaron a las manos. El rey se detuvo un momento mirando aquello.

Luego dijo: «Vámonos de aquí; no quiero meterme en eso, pero compón tú, Tiódolf, una estrofa sobre lo que ahí pasa».

«Señor —dijo Tiódolf—, no es eso para mí, que me dices tu mayor escalda».

El rey le dijo: «Va a serte más difícil de lo que piensas. Los harás otros de quienes son. Pon a uno como Sígurd Matador de Fáfnir[310] y al otro como Fáfnir, y nombra a cada cual de modo que le cuadre».

Tiódolf recitó entonces esta estrofa:

«El Sígurd de gran martillo

a la bicha del raspa irritó;

rebulló el dragón curtepieles

en el páramo suyo de botas.

Espantó la serpiente de fundas

de suelo de plantas; le pudo

a la sierpe de cueros de buey,

narilargo, el rey de tenazas[311]».

«BIEN COMPUESTO —dijo el rey—. Y ahora harás otra, y pon ahora a uno como Tor y al otro como el gigante Géirrod[312], y nómbralos también de modo que les cuadre».

Recitó entonces Tiódolf esta estrofa:

«Por su solar de disputas

el Tor de los grandes fuelles

destellos de insultos lanzó

al gigante de carne de bucos.

El Géirrod del raspapieles

bien con sus manos de oír

cogió los candentes hierros

del tas de la forja de ensalmos[313]».

«MAL SE DIRÁ —dijo el rey— que haya cosa con la que tú no puedas en poesía». Y todos alabaron lo bien que había compuesto aquellas estrofas. Halli no estaba allí.

Por la tarde, cuando los hombres estaban bebiendo, se las recitaron a Halli, y dijeron que estrofas como ésas no las componía él, aunque se tuviera por gran escalda. Halli dijo que sabía que componía peor que Tiódolf. «Pero pasó también que yo no pude probar a componer nada no estando allí», dijo Halli.

Pronto le contaron eso al rey, poniéndolo como que no se tenía él por peor escalda que Tiódolf. El rey dijo que por tal cosa nada le iba a ocurrir. «Pero podrá ser que tenga que demostrarlo en algún momento».

OCURRIÓ UN DÍA CUANDO los hombres estaban a la mesa que entró allí en la sala un enano que se llamaba Tuta. Era de origen frisón y llevaba mucho tiempo con el rey Hárald. No era más alto que un niño de tres años, pero gordo y ancho de hombros como nadie, con una cabeza grande y de hombre viejo, la espalda no tan poca, pero encogida por abajo donde eran ya las piernas. El rey Hárald tenía una cota de mallas que él llamaba Emma. Se la había mandado hacer en Miklagard. Era tal que le llegaba al rey Hárald hasta los zapatos cuando estaba de pie. Era toda de doble malla y tan dura que no agarraba en ella el hierro. El rey había hecho meter al enano en su cota, ponerle un yelmo en la cabeza y ceñirle una espada. Así entró él en la sala, como antes se escribió, y a todos les pareció aquello grotesco.

El rey pidió silencio, y dijo: «Al que ahora componga una estrofa sobre el enano que a mí me parezca bien hecha, este cuchillo le daré yo junto con el cinto. —Los colocó sobre la mesa delante de él, dos piezas de mucho valor—. Pero sabed —añadió— que si no me parece a mí bien hecha, entonces me disgustaré con él, y no se llevará el regalo».

Tan pronto el rey acabó de decir sus palabras, un hombre al final del banco recitó una estrofa, y era Halli Lanzadera:

«Al pariente de gente frisona

en cota de mallas veo;

un nano en yelmo tapado

delante del hird pasea.

¡Del hogar no se aparta Tuta

al alba ansioso de hazañas!

Arrastra espada al costado

el donante de pan de centeno[314]».

EL REY HIZO QUE le llevaran el regalo. «Y en buena lid te lo has ganado, porque estrofa es ésa muy bien hecha».

Ocurrió un día, cuando el rey acabó de comer, que golpeó el rey la mesa con su cuchillo y mandó recoger. Así lo hicieron los sirvientes. Halli apenas había comido, y una pieza más se cogió de la fuente y se la quedó, mientras recitaba esto:

«Poco me importan

golpes de Hárald.

¡Me va mi bigote a mascar!

¡Quiero dormir comido!».

A LA MAÑANA SIGUIENTE, cuando el rey ocupó su asiento junto con los del hird, Halli entró en la sala y fue ante el rey. Cargaba con su escudo y la espada a la espalda. Recitó una estrofa:

«Mi espada, rey, venderé

a precio de buen bocado,

por pan daré rojo escudo,

bravo señor de brocal[315].

No come la gente del hird,

sin fuerzas aquí caminamos.

Cinto apretándome sigo.

¡Hambriento me tiene Hárald!».

EL REY NO DIJO nada e hizo como que no lo hubiera oído, pero todos vieron que aquello no le gustó.

POCO DESPUÉS OCURRIÓ que un día iba el rey por la calle acompañado de hombres suyos. También Halli iba en la comitiva. Halli echó a correr adelantándose al rey. El rey dijo:

«¿Por qué tanta prisa, Halli?».

Halli contestó:

«Corro a comprar cuajadilla».

El rey le preguntó:

«¿Te quieres hacer unas gachas?».

Halli dijo:

«¡Ricas que están con su grasa!»[316].

CORRIÓ HALLI ENTONCES y se metió en un cercado donde tenían unos fogones. Había encargado que le hicieran gachas en una olla, y allí se sentó él a comerse las gachas. El rey vio que Halli entraba en aquel cercado. Le dijo a Tiódolf y a otros dos hombres que fueran a por Halli. El rey se dirigió también él al cercado. Allí se lo encontraron comiéndose las gachas. Llegó el rey y vio qué estaba haciendo Halli. El rey se enfadó mucho y le preguntó a Halli si tenía él que dejar Islandia y venirse allí con grandes señores para ahora hacer así el ridículo con aquella estupidez.

«No digas eso, señor —dijo Halli—, que tampoco veo yo que te prives tú nunca de los ricos platos que te sirven».

Halli se levantó luego, tiró la olla, y el asa sonó al dar en el suelo. Tiódolf dijo entonces:

«El asa chilló, pero Halli

hartarse de gachas pudo;

más la cuchara de cuerno

contento le dio que una joya».

EL REY SE FUE CON UN ENORME enfado. Por la tarde no le pusieron comida a Halli como a los otros hombres, sino que cuando todos estaban ya comiendo, dos hombres entraron cargando con una gran artesa llena de gachas y una cuchara, y pusieron aquello delante de Halli. Allá le entró él y comió cuanto quiso, y luego paró. El rey le dijo a Halli que comiera más. Él dijo que no podía comer más por el momento. El rey Hárald desenvainó su espada y le mandó a Halli que comiera de aquellas gachas hasta que reventara. Halli dijo que no iba a reventar con las gachas, y que el rey lo matara, dijo, si eso quería. El rey se sentó luego y envainó su espada.

POCO DESPUÉS OCURRIÓ que un día el rey cogió de su mesa una fuente con un cerdo asado y le mandó al enano Tuta que se la llevara a Halli. «Y dile que le componga una estrofa si quiere seguir vivo, y que la tenga hecha antes de que llegues tú a él, pero no se lo digas hasta que vayas por mitad de la sala».

«¡No querría yo hacer eso, señor —dijo Tuta—, que le tengo yo a Halli aprecio».

«Veo —dijo el rey—, que te gustó mucho la estrofa que te compuso, que bien la oíste. Ve ya y haz lo que te digo».

Tuta cogió la fuente, fue hasta la mitad de la sala y dijo: «Compón una estrofa, Halli, que el rey te lo manda, y tenla acabada antes de que yo llegue a ti, si quieres seguir vivo».

Halli se levantó, tendió manos a la fuente y declamó la estrofa:

«Muerto un cerdo el escalda

recibe del más valeroso;

el Niord del campo de aro

delante el verraco lo ve.

¡Rojo el costado dejaron!

—Hago yo pronto un canto—.

¡Quemaron la jeta al puerco!

Agradezco, rey, tu regalo[317]».

EL REY DIJO ENTONCES: «No estaré ya enfadado contigo, Halli, porque la estrofa está muy bien hecha, tan poco tiempo que tuviste».

CUENTAN QUE UN DÍA Halli se presentó ante el rey estando éste contento y de buen humor. Estaban allí Tiódolf y otros muchos hombres. Halli dijo que había compuesto un drapa sobre el rey y pidió que se lo oyeran. El rey le preguntó a Halli si había compuesto algún otro ya antes. Halli le contestó que ninguno.

«Habrá quien piense entonces —dijo el rey— que te atreves tú con mucho, sabiendo qué escaldas han compuesto sobre mí por un motivo u otro[318]. ¿Qué dices tú, Tiódolf?».

«Yo a ti, señor, no puedo darte consejo —dijo Tiódolf—, pero a Halli sí podría darle un saludable consejo».

«¿Cuál?», dijo el rey.

«Lo primero, señor, que no te mienta».

«¿En qué miente?», dijo el rey.

«Miente diciendo que no ha compuesto ningún canto antes, que yo sé que sí lo ha hecho».

«¿Qué canto fue? —le preguntó el rey—. ¿Sobre qué era?».

Tiódolf contestó: «Lo llamamos Estrofas de la vaquilla, que las compuso sobre las vacas que cuidaba él allá en Islandia».

«¿Es eso verdad, Halli?», dijo el rey.

«Es verdad», dijo Halli.

«¿Por qué dijiste que no habías hecho ninguno?», le preguntó el rey.

«Porque pensaba, señor —le contestó Halli—, que poco gusto te daría oírlo, y poco es el mérito que tiene».

«Pues ése quiero yo oír primero», dijo el rey.

«Otros hay para oír también», dijo Halli.

«¿Cuáles?», dijo el rey.

«Tiódolf puede recitarte las Estrofas del cajón de basura que compuso él allá en Islandia —dijo Halli—. Y me alegro de que Tiódolf me provoque y quiera avergonzarme, porque ahora con dientes y muelas voy a responderle yo a todo lo que él diga».

El rey sonrió, y le pareció divertido retarlos al uno contra el otro.

«¿Qué canto era ése? ¿De qué trata?», preguntó el rey.

Halli contestó: «Trata de cuando sacaba las cenizas junto con otros hermanos suyos, pues no pensaban que sirviera él para otra cosa con su poca inteligencia. Tenía que mirar que no quedara allí ningún rescoldo, y toda su inteligencia la necesitaba él para eso».

El rey le preguntó a Tiódolf si era verdad.

«Es verdad, señor», dijo.

«¿Por qué te ocupabas tú de esa tarea tan poco digna?», le preguntó el rey.

«Porque, señor —dijo Tiódolf—, yo quería que se hiciera pronto para irnos a jugar, pero no es que me encargaran a mí esa tarea».

«Y el motivo era —dijo Halli—, porque no te veían con la inteligencia de un peón».

«Parad ya —dijo el rey—. Los dos cantos quiero oírlos».

Tuvo que ser. Cada uno recitó su canto. Cuando los terminaron, el rey dijo:

«Poco valen los dos cantos, y tampoco sus asuntos son gran cosa, pero el peor es el que hiciste tú, Tiódolf».

«Cierto es, señor —dijo Tiódolf—, como también que habla Halli con mucho sarcasmo. Pero para mí tengo que más debía importarle vengar a su padre que no estarse rivalizando conmigo aquí en Noruega».

«¿Es verdad, Halli, que no has vengado a tu padre?», le preguntó el rey.

«Es verdad, señor», dijo.

«¿Por qué dejaste Islandia para venirte con nosotros los grandes señores sin antes vengar a tu padre?», le preguntó el rey.

«Porque, señor —dijo Halli—, yo era niño cuando mataron a mi padre, y el caso lo llevaron parientes míos que lo ajustaron por mí, y en mi país no es buen nombre que se tenga el de violador de un pacto».

El rey dijo: «Claro está que no se rompe una tregua ni pacto, y muy bien has sabido responder».

«Eso consideré yo, señor —dijo Halli—; pero Tiódolf sí puede él hablar a lo grande de estas cosas, porque de nadie sé que haya vengado a su padre con tanta saña como él».

«Seguro que Tiódolf lo hizo valientemente —dijo el rey—, pero ¿qué más pudo hacer él en eso que otros hombres?».

«Pues, señor —dijo Halli—, que se comió al que mató a su padre». A todos se les escapó un grito y dijeron no haber oído nunca cosa igual. El rey sonrió y mandó silencio y que escucharan.

«Explica eso que dices, Halli», dijo el rey.

Halli dijo: «El padre de Tiódolf se llamaba, creo, Tórliot[319], y vivía en Svarfadardal, en Islandia; era muy pobre y tenía muchos hijos. Es costumbre en Islandia que por el otoño se reúnen los hacendados para decidir el socorro a los pobres; el primero que allí se nombró no fue otro que Tórliot, el padre de Tiódolf, y un hacendado fue tan desprendido que le dio un ternero de un verano. Fue él a recoger su ternero y se lo llevó atado a una cuerda; la cuerda tenía una lazada hecha en su otro extremo. Cuando llegó a su casa a la cerca de la explanada, aupó el ternero sobre la cerca; era particularmente alta aquella cerca, y más alta todavía por el lado de dentro, pues de allí habían excavado la turba para la cerca. Se subió él a la cerca y saltó adentro, pero a la vez el ternero se cayó por fuera de la cerca. La lazada que al extremo tenía la cuerda se le enredó al cuello a aquel Tórliot, y los pies no le llegaron hasta abajo. Colgados quedaron cada uno por su lado, y muertos los encontraron allí a los dos. Sus hijos tiraron del ternero para la casa y se lo cocinaron, y bien creo yo que Tiódolf se comió entera toda su parte de él».

«Hasta aquí ya», dijo el rey.

Tiódolf desenvainó su espada y quiso asestarle un tajo a Halli. Todos allí corrieron a separarlos. El rey dijo que se cuidaran muy mucho los dos de hacerle daño al otro. «Y fuiste tú, Tiódolf, quien primero provocó a Halli».

Y así tuvo que ser como el rey mandó. Halli declamó su drapa con gran soltura, y el rey se lo premió con muy buenos regalos. Pasó el invierno, y todo estuvo tranquilo.

ÉINAR SE LLAMABA UN hombre y le decían Éinar Mosca. Era hijo de Hárek de Tiotta. Era barón, y lo tenía el rey como intendente suyo en Halogaland y él fiscalizaba el comercio con los lapones. Eran los dos muy amigos, aunque también se peleaban mucho. Éinar era un hombre temible. Mataba a la gente si no hacía todo lo que él quería, y no pagaba luego compensación por nadie. Se le esperaba en el hird para la Navidad.

Halli y Sígurd, su compañero de banco, estuvieron hablando de Éinar. Sígurd le dijo a Halli que nadie se atrevía a contradecir a Éinar ni a estorbar cosa que él quisiera, y que nunca daba él compensación tras una muerte o un asalto.

Halli dijo: «Malhechores llamaríamos en mi país a señores como ése».

«Cuidado con lo que dices, compañero —le dijo Sígurd—, que mira él mucho las palabras si no son de su agrado».

«Pues aunque tanto le temáis aquí todos que no os atreváis ninguno a contradecirlo —le respondió Halli—, yo te digo que yo sí le plantaría cara si algo malo me hiciera, y creo yo que a mí sí tendría que compensarme».

«¿Por qué a ti sí y no a otros?», dijo Sígurd.

«Porque le iba a parecer a él que le convenía», dijo Halli.

Allá se enzarzaron con que sí y con que no, y Halli le propuso a Sígurd que hicieran una apuesta. Sígurd se apostó una anilla de oro que pesaba medio marco, y Halli se apostó su cabeza.

Éinar llegó en Navidad y ocupó asiento junto al rey, y sus hombres desde él hacia fuera[320].

Se le atendía con la misma deferencia que al rey mismo.

El día de Navidad, después que todos habían comido, el rey dijo: «Podríamos distraernos ahora con algo más que sólo beber. Cuéntanos, Éinar, cosas que os hayan sucedido en vuestros viajes por el norte».

Éinar le contestó: «No más puedo contar, señor, sino que zurramos a lapones y pescadores».

«Cuenta —dijo el rey—, que aquí entre nosotros no pasa mucho, y nos gustará oír lo que quiera que sea, aunque no os parezca gran cosa a vosotros los que siempre andáis bregando».

«Sí podría contar, señor —dijo Éinar—, que cuando este verano fuimos al norte a Finnmark, encontramos allí un barco de islandeses; las corrientes los habían arrastrado hasta aquella parte, y allí habían pasado el invierno. Los acusé de haber comerciado con los lapones sin permiso tuyo ni mío, pero ellos lo negaron y no quisieron reconocerlo. Nos pareció que mentían, y les dije que quería registrarlos; ellos se negaron en redondo. Yo les dije que algo peor iba a pasarles entonces, lo que ellos se merecían, y mandé a mis hombres que se armaran y que nos pegáramos a ellos. Tenía yo cinco barcos largos y se los pegamos por las dos bordas, y no nos dimos luego descanso hasta acabar con todos los del barco. Uno de aquellos islandeses, que llamaban Éinar, se defendió con tanta bravura como yo jamás he visto, y fue pena con aquel hombre. No habríamos podido hacernos con el barco si todos allí hubieran sido como él».

«Haces mal, Éinar —dijo el rey—, matando a gente sin culpa sólo porque no hace todo lo que tú quieres».

«No dudo yo si hay un riesgo —dijo Éinar—. Y hay quienes dicen, señor, que tampoco tú lo haces todo como Dios lo manda. Se halló que eran culpables, pues encontramos muchas cosas de lapones en el barco».

HALLI OYÓ LO QUE DECÍAN; arrojó su cuchillo sobre la mesa y paró de comer. Sígurd le preguntó si se había puesto enfermo.

Él dijo que no, pero que mal sí estaba: «Éinar Mosca ha contado la muerte de mi hermano Éinar, al que dice que él mató este verano en aquel carguero. Es el momento ahora de pedirle a Éinar una compensación por él».

«No pienses en eso, compañero —le dijo Sígurd—, que más te vale».

«No —dijo Halli—. No es lo que haría él conmigo si algo tuviera que reclamarme».

Saltó por encima de la mesa, avanzó sala adentro hasta el sitial y dijo: «Una cosa has contado, amo Éinar, de la mayor importancia para mí: la muerte de mi hermano Éinar, que dices que matasteis este verano en aquel carguero. Quiero saber si querrás ahora pagarme una compensación por mi hermano Éinar».

«¿Tú no has oído que yo no pago por nadie?», le dijo Éinar.

«No tengo que creer todo lo malo que te achacan, aunque lo haya oído».

«Vete de aquí —le dijo Éinar— o algo malo te va a pasar».

Halli volvió a su asiento. Sígurd le preguntó cómo le había ido. Le contestó que lo había amenazado en vez de compensarle. Sígurd le dijo que no le volviera con aquel asunto, y que le perdonaba él la apuesta.

Halli dijo que era muy buen hombre. «Pero sí que le volveré».

Al día siguiente, Halli se presentó ante Éinar y le dijo: «Quiero preguntártelo otra vez, Éinar, si querrás compensarme por mi hermano».

Éinar le contestó: «Testarudo eres, pero lárgate ya o correrás la misma suerte que tu hermano, si no peor».

El rey le dijo que no contestara así. «Es avasallar demasiado a los parientes, y no se sabe qué ideas pasan por las cabezas. Y tú, Halli, no le vuelvas más con ese asunto, que gente de mucha más monta que tú ha tenido que aguantarse».

Halli dijo: «Así será».

Se volvió a su sitio. Sígurd lo acogió bien y le preguntó cómo le había ido. Halli dijo que Éinar amenazaba con matarlo, pero que no pagaba.

«Es lo que suponía —dijo Sígurd— pero te perdono tu apuesta».

«Muy buen hombre eres —le dijo Halli—, pero lo intentaré una tercera vez».

«Te daré la anilla para ti —le dijo Sígurd— si dejas quieto este asunto, que un poco por mí empezó todo esto».

Halli le contestó: «Muestras bien qué hombre eres, pero ninguna culpa tienes en lo que pueda pasarme. Lo intentaré una vez más».

Temprano a la mañana siguiente, cuando el rey y Éinar Mosca se lavaban las manos, Halli se les acercó y saludó al rey. El rey le preguntó qué quería.

«Señor —dijo Halli—, quiero contarte un sueño que he tenido, que me vi yo en él como otro hombre muy distinto del que soy».

«¿Quién soñaste que eras?», dijo el rey.

«Me vi a mí como el escalda Tórleif, y a Éinar Mosca lo vi como a Hakon Jarl hijo de Sígurd, y soñé que componía yo contra él unos escarnios[321], que todavía algo de ellos recuerdo ahora despierto».

Halli se dirigió luego a su puesto, y fue a lo largo de la sala recitándose algo para sí, sin que nadie alcanzara a oír lo que decía.

El rey dijo: «Eso no fue un sueño, sino que avisa de lo que piensa hacer. Ocurrirá con vosotros lo mismo que ocurrió entre Hakon Jarl de Hládir y el escalda Tórleif, pues igual va a hacer ahora Halli. No se resigna él, y lo vemos que los escarnios muerden a gente más poderosa que tú, Éinar, como lo fue Hakon Jarl, y se recordarán mientras viva gente en estas tierras del norte. Peor es una sola coplilla que se haga contra un gran señor si luego se recuerda, que eso pasará, que soltar un poco de dinero. Cállalo y dale algo».

«Como a ti te parezca, señor —dijo Éinar—. Que vaya a mi tesorero y le pida los tres marcos de plata que le entregué hace poco en un bolsillo».

Se lo dijeron a Halli. Fue él en busca del tesorero y se lo dijo. Éste dijo que cuatro marcos de plata iban en el bolsillo. Halli dijo que le diera tres. Halli fue luego a ver a Éinar y le contó.

«Era para ti lo que había en el bolsillo», dijo Éinar.

«No —dijo Halli—. Tendrás que buscarte otra excusa para matarme que haciéndome ladrón de tu dinero. Comprendí que me tendías una trampa».

Y así era, que Éinar pensó que Halli cogería todo lo que había en el bolsillo, y podría así matarlo luego por ladrón. Halli se volvió ahora a su asiento y le enseñó la plata a Sígurd. Sígurd se sacó su anilla y dijo que bien se la había ganado Halli.

Él dijo: «No sería yo tan buen hombre como eres tú. Quédatela para ti la anilla. Y si te digo la verdad, nada en absoluto tengo yo que ver con aquel hombre que Éinar mató. Sólo quise ver si conseguía sacarle algún dinero».

«No hay quien te gane en artimañas», dijo Sígurd.

Cuando pasó la Navidad, Éinar se volvió al norte a Halogaland.

POR LA PRIMAVERA, HALLI le pidió permiso al rey para ir a Dinamarca a mercadear. El rey le dijo que fuera a donde quisiera. «Pero vuelve pronto, que lo pasamos aquí bien contigo. Y ten cuidado con Éinar Mosca —le dijo—, porque estará furioso contigo, que nunca he visto que perdone él nada».

Halli tomó plaza con los mercaderes al sur, a Dinamarca, y después a Jutlandia. Raud se llamaba el hombre que era allí intendente, y Halli se alojó con él.

Ocurrió que en una ocasión aquel hombre convocó una asamblea a la que acudió mucha gente. Cuando iban a presentarse allí los casos legales que cada uno tenía, tanto alboroto y griterío era el que había, que nadie consiguió decir nada que se oyera, y así tuvieron que volverse a sus casas por la tarde.

Cuando por la tarde estaba la gente bebiendo, Raud dijo: «Hombre de recursos sería el que encontrara modo de hacer callar a toda esa gente».

Halli dijo: «Eso lo consigo yo en cuanto quiera, que se calle todo el mundo».

«No eres tú capaz, islandés», dijo Raud.

Por la mañana, la gente volvió a la asamblea, y continuaron igual las voces y gritos del día anterior, y no se pudo solventar ningún caso. Se volvieron a casa.

Raud dijo entonces: «¿Quieres apostar, Halli, a ver si consigues o no que se callen en la asamblea mañana?».

Halli dijo que estaba dispuesto.

Raud dijo: «Tú te apuestas la cabeza y yo una anilla que pesa un marco».

«De acuerdo», dijo Halli.

A la mañana siguiente, Halli le preguntó a Raud si mantenía la apuesta. Dijo él que la mantenía. La gente fue luego a la asamblea, y el mismo griterío o más siguió habiendo allí que los días anteriores.

De modo inesperado, Halli se levantó de un salto gritando con todas sus fuerzas: «¡Oídme todos! ¡Tengo yo que hablar! He perdido mi piedra de afilar y la grasa para la piedra, mi zurrón con todo lo que en el zurrón había que más le vale a un hombre tener que perder».

Todos callaron. Unos pensaron que se había vuelto loco, otros pensaron que iba a transmitirles algo de parte del rey. Cuando se hizo el silencio, Halli se sentó y cogió la anilla. Pero tan pronto la gente vio que aquello no era más que una chaladura, el alboroto prosiguió como antes. Halli escapó de allí a la carrera, pues Raud quiso matarlo viendo que aquello había sido una verdadera estafa. No se detuvo hasta llegar a Inglaterra.

EL REY DE INGLATERRA era entonces Hárald hijo de Gudin[322].

Halli fue en seguida a ver al rey, le dijo que había compuesto un drapa sobre él y le pidió que se lo oyeran. El rey mandó silencio para oírlo. Halli se sentó junto a las rodillas del rey y declamó su canto. Cuando el canto llegó a su fin, el rey le preguntó al escalda suyo que él tenía cómo era aquel canto. Él dijo que le había parecido bueno. El rey le pidió a Halli que se quedara con él, pero Halli dijo que lo tenía ya todo preparado para embarcarse a Noruega.

El rey dijo entonces: «En ese caso, tanto va a ser el pago por tu canto como el canto me va a servir a mí, pues ninguna gloria me da un canto que nadie conoce. Siéntate en el suelo y te echaré plata en la cabeza, y llévate para ti la que se te prenda en los pelos, que me parece que allá se va lo uno con lo otro, si no te quedas para enseñarnos tu canto».

Halli dijo: «Tan cierto que poco pago merece él como que poco el pago será. Permíteme antes, señor, que salga a una necesidad».

«Anda y ve», le dijo el rey.

Halli fue a donde había unos carpinteros de barcos y se untó brea en los pelos y se los puso en forma de plato; volvió a entrar luego y dijo que le echaran la plata. El rey dijo que era un tramposo, pero se la echaron y mucha plata se consiguió.

Fue luego al varadero de los barcos que iban a Noruega, pero todos habían zarpado ya menos uno, que estaba todo él cogido por un montón de gente con pesada carga. Halli tenía bastante mercancía, y prisa por marcharse, porque no le había compuesto ningún canto al rey, sino que le declamó una sarta de frases sin sentido, que eso no lo podía enseñar[323].

El capitán le dijo que encontrara él manera de que aquellos sureños[324] dejaran el barco, que entonces con mucho gusto, dijo, lo llevaría. Empezaba ya el invierno. Halli se albergó unos días con ellos.

Una noche, Halli tuvo un sueño agitado, y les llevó mucho tiempo despertarlo. Le preguntaron qué había soñado. Halli dijo que cosa era segura que no les pediría más una plaza con ellos. «Soñé que se me presentaba un hombre horrible, que me dijo:

“Olas después que morí

oigo entre altas algas;

cautivo de Ran estoy[325];

aquí con langostas se habita,

merluzas albergue dan;

lejos de costas moro;

lívido estoy sobre fuco;

mi nuca acarician algas,

mi nuca acarician algas”».

CUANDO LOS SUREÑOS oyeron aquel sueño, renunciaron a sus plazas en aquel barco, convencidos de que morirían si hacían viaje en él. Halli tomó plaza en seguida en el barco, y dijo que había sido una artimaña suya y no un sueño. Se hicieron a la mar tan pronto estuvieron listos, y arribaron a Noruega por el otoño. Halli fue en seguida a ver al rey Hárald. Recibió él bien a Halli y le preguntó si había compuesto algo a otros reyes. Halli le contestó esto:

«Un revoltijo

al jarl le compuse.

Nunca lo hubo

drapa peor:

con catorce caídas,

con diez empellones,

abierto, contrario,

dicho al revés.

¡Así se compone

si mal se sabe!»[326].

EL REY SE RIÓ CON aquello y dijo que seguía igual de divertido aquel Halli.

EL REY HÁRALD FUE EN la primavera a la asamblea de Guli[327]. Estando allí, el rey le preguntó a Halli cómo le iba con las mujeres aquellos días de asamblea. Halli le contestó:

«¡Muy buena esta junta de Guli!

¡Follamos aquí sin parar!».

EL REY ZARPÓ LUEGO para Trondheim. Se detuvieron en Stad, y les tocó allí a Tiódolf y Halli cocinar para la tienda[328], pero Halli estaba muy mareado y se echó debajo de una barca, de modo que Tiódolf tuvo que hacerlo todo él solo. Cuando llevaba la comida, tropezó con un pie de Halli que asomaba por debajo de la barca. Tiódolf dijo:

«¡Por debajo del barco asoma

—¿también te lo follas?— un pie».

Halli le contestó:

«A siervo rebajo a Tiódolf;

lo obligo a que él cocine».

CONTINUÓ LUEGO EL REY su viaje hasta llegar a la ciudad. La reina Tora estaba entonces con él. No le gustaba a ella Halli, aunque el rey sí se llevaba bien con él y lo encontraba siempre divertido.

Cuentan que iba un día el rey por la calle acompañado de gente suya. Halli estaba entre ellos. El rey llevaba en la mano un hacha toda ella adornada de oro y con el mango liado en plata y con una gran contera de plata en el extremo del mango con una piedra preciosa. Era una pieza magnífica. Halli no dejaba de mirar aquella hacha. El rey se dio cuenta pronto y le preguntó a Halli si le gustaba tanto el hacha. Dijo él que sí que le gustaba.

«¿Has visto alguna vez un hacha mejor?».

«No lo creo», dijo Halli.

«¿Me pones el culo y te doy el hacha?», le preguntó el rey.

«No —dijo Halli—, aunque yo te lo comprendo, señor, que quieras por ella lo mismo que a ti te costó».

«Pues así será, Halli —dijo el rey—. Tómala para ti y disfrútala, que a mí me la regalaron, y como regalo te la doy».

Halli le dio las gracias al rey.

Por la tarde, cuando los hombres estaban bebiendo, la reina habló con el rey y le dijo que le parecía extraño y fuera de lugar que le hubiese dado a Halli aquella joya. «No es ella para que la tengan hombres sin muy alto rango. Y se la das a él por sus porquerías que dice, mientras que otros no sacan gran cosa por sus buenos servicios».

El rey dijo que él decidía a quiénes daba sus regalos. «Y si Halli dice algo con doble sentido, no tengo que entender lo peor».

El rey mandó llamar a Halli. Él fue y le hizo una reverencia. El rey le dijo a Halli que le compusiera a la reina Tora algo con doble sentido. «Veamos cómo lo toma ella», dijo.

Halli le hizo ahora una reverencia a la reina y dijo:

«Nadie mejor que tú

—¡con gran diferencia!—, Tora,

puede pelar entera

la polla de Hárald tiesa».

«¡COGEDLO Y MATADLO! —dijo la reina—. ¡No quiero oír sus indecencias!».

El rey dijo que nadie osara tocar a Halli por aquello. «Y parecería, Tora, que piensas que alguna otra es más merecedora que tú de dormir conmigo y ser la reina. No comprendes el elogio que se te hace».

EL ESCALDA TIÓDOLF HABÍA ido a Islandia mientras Halli estuvo fuera. Tiódolf se había traído de Islandia un caballo magnífico que quería regalarle al rey. Hizo que llevaran el caballo a la hacienda del rey para mostrárselo al rey. El rey fue a ver el caballo y era éste grande y gordo. Estaba allí Halli con ellos cuando el caballo echó afuera su vergajo. Halli dijo entonces:

«Emporcado él todo

el caballo de Tiódolf

tiene el badajo colgón.

¡Al dueño le tiene afición!».

«¡QUITA, QUITA! —dijo el rey—. ¡Mío no será él después de esto!».

Halli fue recibido en el hird del rey, y le pidió permiso para irse a Islandia. El rey le advirtió que tuviera cuidado con Éinar Mosca. Halli se volvió a Islandia y se estableció aquí. Malgastó su dinero y tuvo que faenar en la pesca, y en una ocasión le cogió un vendaval tan fuerte que a duras penas volvieron a tierra. Por la tarde le dieron de comer a Halli unas gachas, pero no había hecho más que empezarlas cuando se cayó de espaldas, y estaba muerto.

Le contaron a Hárald que dos hombres de su hird habían muerto en Islandia, Bolli el Bizarro y Halli Lanzadera. Cuando supo la muerte de Bolli, dijo: «Bajo las lanzas habrá caído ese valiente». Pero cuando oyó que Halli había muerto, dijo así: «De gachas habrá reventado ese bribón».

Acabo aquí la historia de Halli Lanzadera.

Breve de Tórleif Escalda del Jarl

(Þorleifs þáttr jarlsskálds)

SE CONTARÁ AHORA UN NOTABLE suceso que tuvo lugar en los últimos días de Hakon Jarl de Hládir[329], y cómo fue él humillado con magias, brujerías y maleficios, que muy merecido lo tuvo, pues su iniquidad y blasfemias contra Dios fueron para muchos pesada carga e irreparable daño de almas y cuerpos. Le ocurrió a él después lo que a tantos sucede, que cuando la hora del castigo llega, mal entonces puede evitarse, pues es propia condición del demonio que el hombre que él tiene por enteramente suyo y ninguna esperanza pone en Dios primero lo engaña con sus malditas argucias y falacias induciéndolo a la conducta de su fea vida y, cuando luego el tiempo de su vida mortal acaba, ese hombre se hunde en la tenebrosa profundidad de los malos tormentos entre penalidades y desdichas sin fin.

Ásgeir Manto Rojo vivía entonces en Brekka, en Svarfadardal. Era un hombre poderoso y de muy buena familia. Tórhild se llamaba su mujer. Era una mujer juiciosa, apreciada y muy señora. Tenían tres hijos, todos ellos prometedores. Ólaf se llamaba el hijo mayor, que le decían Quiebra-Bruja; el segundo Helgi el Valiente, que los dos aparecen más en otras sagas que en ésta.

Tórleif se llamaba el hijo menor. Fue pronto muy capaz para todo y aguerrido como nadie en las destrezas. Era muy buen escalda. Se crió con Skeggi de Midfiord, hermano de su madre, en Réykir, en Midfiord, hasta que tuvo dieciocho años. Skeggi quería mucho a Tórleif y lo crió con gran afecto. Se decía que Skeggi debió de enseñarle a Tórleif más hechicerías de lo que podía imaginarse.

Luego Tórleif regresó a casa con su padre. Mató con ayuda de su hermano Ólaf a Klaufi Bóggvir, y Karl el Rojo tomó a su cargo el caso de Klaufi, y lo llevó adelante con tanto empeño que Tórleif fue declarado proscrito y expulsado de Svarfadardal. Liótolf Godi tenía viviendo con él a Ýngvild Linda Cara, hermana de Tórleif. Él le buscó sitio a Tórleif en un barco en Gaseyr[330]. El viento devolvió a Tórleif a tierra. Pasó el invierno escondido unas veces con Liótolf Godi, otras con Ásgeir, su padre. Aprendió entonces de su padre muchas hechicerías, pues era él, se decía, brujo. Tórleif tenía entonces diecinueve años. Karl puso todo su empeño en dar caza a Tórleif, y muchas cosas ocurrieron aquel invierno dignas de contarse, como se refiere en la Saga de la gente de Svarfadardal.

La primavera siguiente, Tórleif fue al oeste a ver a Skeggi, su padrino y tío, y le pidió auxilio y remedio en el trance en que se hallaba. Con la ayuda y consejo de Skeggi de Midfiord y de Liótolf Godi, Tórleif fue a comprarles un barco a unos mercaderes que habían varado en la desembocadura del Blanda[331] y reclutó tripulación. Fue entonces a Brekka, su casa, y se vio allí con su padre y su madre; les pidió recursos para el viaje, y le dieron cuanto él consideró que necesitaba. En los primeros días de primavera, llevó a atar su carga al barco y se despidió ya de Brekka, deseándoles lo mejor a su padre, su madre y su padrino Skeggi de Midfiord.

TÓRLEIF SE HIZO AHORA a la mar; tuvo buen viento y llegó con su barco al este a la Bahía[332]. Hakon Jarl de Hládir se encontraba entonces en la Bahía. Tórleif desembarcó e hizo descargar su barco. Fue a ver al jarl y lo saludó. El jarl lo recibió bien y le preguntó su nombre y de qué familia y gente era, y Tórleif se lo dijo. El jarl le preguntó también por otras muchas cosas de Islandia, y Tórleif le dio muy buena cuenta de todo.

El jarl le dijo entonces: «Es el caso, Tórleif, que quiero comprar yo lo que habéis traído tú y tus hombres».

Tórleif le contestó: «Poca carga traemos, señor, y a nosotros nos vendrían mejor otros compradores. Debías permitirnos que negociemos nuestras mercaderías y dineros como nosotros queramos».

Le pareció al jarl que le contestaba mal y quedó muy molesto con lo que dijo; así se separaron. Tórleif volvió con sus hombres, durmió aquella noche, y por la mañana se levantó, fue a la ciudad y preguntó por buenos compradores, y haciendo tratos con ellos estuvo aquel día.

Cuando el jarl supo aquello, fue con mucha gente suya al barco de Tórleif y mandó apresar allí a todos. Les quitó luego cuanto tenían y se lo cogió para él, y el barco lo quemó hasta hacerlo fríos carbones. Después de eso mandó montar una gran viga entre los chozos y de ella colgó a todos los que habían venido con Tórleif. Se fue luego el jarl con su gente, llevándose consigo la carga que había traído Tórleif, que la repartió entre sus hombres.

Cuando por la tarde Tórleif regresó para ver a sus hombres, que eso hizo, se encontró con el espectáculo de lo que les habían hecho a sus camaradas. Supuso que Hakon Jarl habría sido el causante de aquel desafuero, y se estuvo allí informando con mucho detalle de lo que había sucedido.

Cuando tuvo bien oída toda la verdad, esta estrofa recitó entonces:

«La rabia revuelve mi pecho.

En liso el banco de arena

veo que el bravo, señora,

barco y carguero perdió.

Bien haré yo que me pague

el frío carbón del carguero

aquel que mandó quemar

del escalda el viejo elefante[333]».

CUENTAN QUE DESPUÉS de aquel suceso, Tórleif se embarcó con unos mercaderes y fueron al sur a Dinamarca. Fue a ver al rey Svein[334], y con él pasó el invierno. No llevaba allí mucho tiempo cuando un día Tórleif se presentó ante el rey y le pidió que le escuchara un canto que había compuesto sobre él. El rey le preguntó si era escalda.

Tórleif le contestó: «Eso depende de lo que tú digas, señor, una vez que lo oigas».

El rey le dijo que lo recitara. Tórleif le declamó un drapa de cuarenta estrofas, que tenía este estribillo:

«A menudo, con todo favor

del rey del brillo del cielo,

su espada tiñó en Inglaterra

el noble señor de los jutos[335]».

EL REY ELOGIÓ MUCHO EL canto, como todos los que lo oyeron, y dijeron que estaba muy bien compuesto y que lo había declamado con gran soltura. El rey le dio a Tórleif en pago por su canto una anilla que pesaba un marco y una espada que valía medio marco de oro, y le dijo que se quedara con él un largo tiempo. Tórleif se fue a su asiento dándole las gracias al rey muy cumplidamente. Algún tiempo pasó luego, pero no mucho, antes de que Tórleif se pusiera tan triste que casi ni gusto tenía en sentarse a la mesa a beber o departir con sus compañeros de banco.

El rey se dio cuenta de eso pronto, hizo llamar a Tórleif y le preguntó: «¿Qué te tiene tan triste que apenas guardas las formas con nosotros?».

Tórleif le contestó: «Lo habrás oído decir, señor, que los pesares que se tengan al que por ellos pregunte cumple solventarlos».

«Di primero», dijo el rey.

Tórleif le contestó: «He compuesto este invierno un canto que llamo Konuvísur [336], que se lo he hecho a Hakon Jarl, y es que jarl puede decirse kona en poesía. Lo que me apena, señor, es no tener tu permiso para ir a Noruega y presentarle el canto al jarl».

«Sí que te daré yo ese permiso —le dijo el rey—, pero prométeme antes que volverás con nosotros lo más pronto que puedas, que no queremos estarnos sin ti y tus destrezas».

Tórleif se lo prometió, se hizo de una carga y se embarcó para el norte a Noruega, y no se detuvo hasta llegar a Trondheim. Hakon Jarl se encontraba entonces en Hládir.

TÓRLEIF SE VISTIÓ AHORA como un mendigo, se puso unas barbas de cabra y cogió una gran bolsa de piel y se la metió por dentro de su ropa de mendigo, colocándola de modo que a todos pareciera que se estaba comiendo la comida que echaba en la bolsa, pues la abertura la tenía arriba junto a la boca tras las barbas de cabra. Se cogió luego dos muletas con un pincho abajo cada una, y así se puso en camino hasta que llegó a Hládir. Era la víspera del Jol[337] y la hora de la tarde en que el jarl ya estaba en su sitial junto con muchos hombres importantes que el jarl había invitado al convite del Jol.

El viejo entró resuelto en la sala, y entró dando grandes tumbos, que se cayó sobre sus muletas; se sentó con los otros mendigos al final sobre la paja[338]. Se puso a incordiar y armar bronca con los mendigos, y aguantaron ellos mal que los apaleara. Corrieron a ponerse a salvo, y hubo allí estrépito y tumulto que se oyó por toda la sala.

Cuando el jarl oyó aquello, preguntó a qué se debía aquel alboroto. Le dijeron que era un mendigo que había venido, que era tan malo e intratable que no había manera con él. El jarl mandó traerlo a su presencia, y así se hizo. Cuando el viejo llegó ante el jarl, no se extendió él en saludos. El jarl le preguntó su nombre, familia y lugar de origen.

«No tengo yo un nombre usual, señor —le dijo—, pues me llamo Nídung hijo de Giállandi[339], y soy de Syrgisdálir, en la Suecia Fría[340]. Me llaman Nídung el Certero. He recorrido muchas tierras, y a muchos grandes señores he visitado. Heme aquí ahora tan viejo que mal sé decir mi edad a causa de mi vejez y falta de memoria. He oído contar mucho de tu poderío y valor, de tu sabiduría y renombre, tus leyes, tu sencillez, liberalidad y demás virtudes».

«¿Por qué eres tú tan violento y difícil, y no como los otros mendigos?».

Él contestó: «¿Qué extrañará que quien no otra cosa tiene sino infortunios y miserias, que carece de lo más preciso y duerme desde hace mucho en campos y bosques, si ese hombre se vuelve con los años irascible, tanto más que disfrutó él antes de honores y buena vida con los más altos señores, y ahora es repudiado hasta por el último de los gañanes?».

El jarl le dijo: «¿Eres tú bueno en alguna destreza, pues que dices que has estado con grandes señores?».

El hombre dijo que algo de eso pudo haber habido. «Cuando era joven —dijo—. Pero verdad es, como dicen, que los viejos pierden facultades. También dicen que los hambrientos no están para charlas. No seguiré aquí de charla contigo, señor, si no mandas que me den de comer, pues tan mal me encuentro por la vejez, el hambre y la sed, que no puedo más tenerme de pie. No es propio de un gran señor estarse preguntando a desconocidos por una cosa tras otra sin pensar en lo que los hombres precisamos, pues todos hemos sido creados con la necesidad de comer y de beber».

El jarl mandó que le dieran de comer debidamente cuanto quisiera. Así se hizo. Cuando lo sentaron a la mesa, el viejo echó mano a la comida a toda prisa y dejó vacíos todos los platos que tenía delante hasta donde pudo alcanzar, así que los sirvientes tuvieron que ir por más comida. El viejo se siguió sirviendo comida con no menos afán que antes. Parecía que estaba él comiendo, pero todo lo echaba en la bolsa que antes se dijo. Mucha risa tenía allí la gente con aquel viejo; los sirvientes dijeron que grande y barrigón era, pero que mucho también comía. El viejo no decía nada y continuaba con aquello.

CUANDO RETIRARON LAS mesas, el viejo Nídung fue ante el jarl y le dijo: «Gracias te doy, señor, aunque tienes sirvientes malos, que todo lo hacen peor de lo que dispones. Pero ahora querría yo que te mostraras condescendiente conmigo y me oyeras un canto que he compuesto sobre ti».

El jarl dijo: «¿Has compuesto ya antes a otros señores?».

«Cierto que sí, señor», respondió.

El jarl dijo: «Aquí se verá lo que dice el viejo proverbio de que bueno es a menudo lo que los viejos dicen. Recita tu canto, abuelo, que te lo vamos a oír».

El viejo dio comienzo entonces a su canto y lo declamó hasta la mitad; el jarl oyó alabanzas en cada estrofa, y encontró que también se mencionaban las hazañas de su hijo Éirik. Pero cuando el canto prosiguió, el jarl empezó a sentirse raro y le entraron unos picores y escozores tan grandes por todo el cuerpo, y mayormente en el culo, que le era imposible estarse quieto[341]. Fue allí cosa de ver con aquellos picores, que mandó que lo rascaran con peines donde ellos llegaban. Donde no llegaban, hizo que cogieran una tela de saco, que le hicieran tres nudos, y que dos hombres se la pasaran entre las cachas.

Al jarl le enojó ya mucho el canto y dijo: «¿No puedes hacer mejor canto, viejo del infierno? Escarnio me parece que puede llamarse a esto más que alabanza. ¡Pon remedio o lo pagarás caro!».

Dijo el viejo que eso haría, y empezó las estrofas que se llaman Estrofas de la bruma, que están a la mitad del Escarnio al jarl, y que empiezan así:

«Bruma levante fuera,

tiniebla el oeste cubra,

la negra humareda aquí venga

del barco que mío robaste».

CUANDO ACABÓ LAS Estrofas de la bruma,la sala quedó a oscuras; cuando la sala estuvo a oscuras, él continuó declamando el Escarnio al jarl y, cuando llegó al final de su último tercio, todos los hierros que había en la sala se pusieron por sí solos a repartir tajos por ella, y ésa fue la muerte de muchos hombres. El jarl cayó desvanecido, y el viejo desapareció por puerta cerrada y con cerrojo echado. Después de que el canto acabó de recitarse, la oscuridad se disipó y hubo luz en la sala. El jarl volvió en sí y entendió que el escarnio le había acertado de lleno. Se vio entonces también que al jarl se le habían podrido toda la barba y los pelos de media cabeza desde la raya, que ya nunca más le crecieron.

El jarl hizo limpiar la sala y sacaron a los muertos. Comprendió que aquel viejo no pudo haber sido otro que Tórleif, que le había hecho pagar la muerte de sus hombres y el robo de sus bienes. El jarl estuvo afectado por aquellos males durante todo el invierno y gran parte del verano.

DE TÓRLEIF HAY QUE DECIR que emprendió su regreso al sur a Dinamarca, llevándose de provisiones lo que se cogió con su estratagema en la sala. Que mucho o poco camino le quedara, no se detuvo él hasta verse en presencia del rey Svein, que lo recibió muy contento. Le preguntó por su viaje, y Tórleif le contó todo lo que había sucedido.

El rey le dijo: «Voy ahora a alargarte el nombre, y te llamaré Tórleif Escalda del Jarl».

El rey declamó entonces esta estrofa:

«Al señor humilló de los trondos

delante de todos Tórleif;

el escarnio que al jarl le hizo

fue por doquier conocido.

El canto que el Niord de batallas

al gran potentado ofreció

castigó duramente el robo

de aquel su león de las olas[342]».

TÓRLEIF LE DIJO AL REY que quería volver a Islandia y le pidió permiso al rey para irse allá aquella misma primavera. El rey dijo que así sería. «Y en regalo por el nombre, quiero darte un barco con hombres y aparejos y la carga que necesites».

Estuvo allí Tórleif durante el invierno muy bien considerado, y en los primeros días de primavera preparó su barco y se hizo a la mar; tuvo buen tiempo y llegó con su barco a Islandia, al río que se llama Tiorsá[343].

Cuentan que Tórleif tomó mujer por el otoño y se casó con una mujer que se llamaba Aud y era hija de Tord, que vivía en Skógar, al pie de Eyiafiol[344], un hacendado bien dispuesto y muy rico, de la familia de Trasi el Viejo. Aud era una gran señora. Tórleif vivió aquel invierno en Skógar, pero la primavera siguiente compró tierras en Hofdabrekka, en Mydal[345], y allí se estableció luego.

SE VUELVE AHORA A donde estaba Hakon Jarl, que se curó él de los más de sus males, aunque dicen que nunca volvió a ser el hombre de antes. Muy deseoso estaba el jarl de tomar venganza de Tórleif, si podía, por aquella humillación, e invocó a sus seguras amigas Tórgerd hija de Holgi[346] y su hermana Irpa para que mataran a Tórleif allá en Islandia por aquel encantamiento que le había hecho. Les ofreció grandes sacrificios y consultó los augurios y, cuando obtuvo los augurios que él deseaba, mandó coger un tronco a la deriva y hacer con él un hombre de madera y, con la magia y los sortilegios del jarl, junto con las brujerías y vaticinios de las dos hermanas, hizo matar a un hombre y sacarle el corazón y ponérselo a aquel hombre de madera; lo vistieron luego y le dieron nombre, y lo llamaron Tórgard; lo dotaron de tal poder diabólico, que caminaba él y hablaba con la gente. Lo pusieron entonces en un barco y lo mandaron a Islandia con encargo de matar a Tórleif Escalda del Jarl. Le ciñó el jarl una hachota[347] que tomó del templo de las dos hermanas y que había pertenecido a Holgi. Tórgard arribó a Islandia cuando la gente estaba en la Gran Asamblea. Tórleif Escalda del Jarl se encontraba en la Asamblea.

Ocurrió que un día, cuando Tórleif salió de su chozo, vio un hombre que cruzaba el Oxará[348] viniendo del oeste. Era muy grande y de mala catadura. Tórleif le preguntó a aquel hombre cómo se llamaba. Él dijo que Tórgard era su nombre, y se puso de inmediato a insultar de mala manera a Tórleif; cuando Tórleif oyó aquello, quiso empuñar la espada que le regaló el rey, que la llevaba al cinto, pero en ese momento Tórgard le metió la hachota a Tórleif por la cintura y lo atravesó. Al recibir la herida, lanzó él un tajo contra Tórgard, pero éste desapareció tierra adentro, que se le vieron las plantas de los pies. Tórleif se envolvió con su sayo, y recitó esta estrofa:

«El figura de hombre hechizado

—¿qué sucedió con Tórgard?—

aquí se esfumó, el temible,

por senda oculta del llano.

Por las piedras el brujo entró,

el Gaut del fuego de guerra[349].

¡Para siempre jamás ahora

él estará en el infierno!».

TÓRLEIF FUE LUEGO A su chozo y contó lo que había sucedido, y mucho asombró a todos aquel suceso. Se quitó Tórleif luego el sayo y se le derramaron entonces las tripas, y allí acabó Tórleif su vida con muy buena reputación, y se tuvo aquello por una gran pérdida. Todos dieron por seguro que aquel Tórgard no había sido sino hechizo y brujería de Hakon Jarl.

Tórleif fue enterrado luego en un túmulo. Su túmulo está al norte del Consejo de Leyes[350] y todavía se ve. Sus hermanos estaban en la Asamblea cuando aquello ocurrió; le hicieron a Tórleif unos muy honrosos funerales y le tomaron su herencia como se hacía en la vieja usanza[351]. Ásgeir, su padre, había muerto poco antes. La gente se volvió a sus casas después de la Asamblea, y aquellos sucesos se hicieron conocidos por toda Islandia y causaron gran asombro.

UN HOMBRE VIVÍA EN Tingvéllir que se llamaba Tórkel. Era rico en ganado y vivía holgadamente en su casa. No era un hombre importante. Su pastor se llamaba Hállbiorn, y le decían Hállbiorn Rabo. Solía él muchas veces subirse al túmulo de Tórleif y dormir allí por las noches, dejando pastar su rebaño por aquellos alrededores. Se le había metido en la cabeza que quería él componer un canto en honor del que yacía en el túmulo, y siempre lo decía cuando estaba sobre el túmulo, pero como no era escalda y no había sido enseñado en esa destreza, el canto no le salía, y su arte no le dio para más que un comienzo que decía así:

«Escalda aquí yace…».

PERO LUEGO NO SABÍA seguir el canto. Ocurrió que una noche, como tantas otras, estaba él arriba del túmulo, afanándose en prolongar un poco su canto al que yacía en el túmulo. Se durmió luego, y vio después de eso que el túmulo se abría y salía de él un hombre grande y muy bien ataviado.

El hombre subió por el túmulo a donde estaba Hállbiorn y le dijo: «Ahí estás, Hállbiorn, empeñado en conseguir cosa para la que no estás preparado: componer un canto en mi honor. Una de dos hay ahora: o bien tienes disposición para este arte, y lo recibirás entonces de mí, que lo domines mejor que la mayoría de los hombres —y eso ocurrirá seguramente—, o bien es en vano que sigas esforzándote. Te recitaré yo ahora la estrofa, y si tú esa estrofa la retienes y te la sabes cuando despiertes, un gran escalda llegarás a ser y compondrás en honor de muchos señores, y dominarás muy bien esta destreza».

Le cogió luego la lengua y recitó esta estrofa:

«Escalda aquí yace que fue

como pocos escalda ilustre,

el bravo que, tengo oído,

compuso el escarnio a Hakon.

Ni antes así ni después

hombre ninguno supo

—es por doquier famoso—

hacerle pagar un robo».

«ASÍ HAS DE COMENZAR tu canto en mi honor, cuando ahora despiertes, y pon todo cuidado tanto en el metro como en el estilo y, sobre todo, en los kenningar[352]».

Luego se volvió a su túmulo, que se cerró de nuevo. Hállbiorn se despertó, y le pareció verle aún la espalda. Se acordaba de la estrofa; volvió a la casa poco después con su rebaño, y contó lo que le había sucedido. Hállbiorn compuso su canto en honor del que yacía en el túmulo, y llegó a ser un excelente escalda, que pronto se fue al extranjero y les compuso cantos a muchos grandes señores. Recibió de ellos muchos honores y muy buenos regalos, y se hizo muy rico. Una larga saga hay sobre él, tanto aquí como por el extranjero, aunque no está escrita aquí.

De los hermanos de Tórleif hay que contar que el verano después de su muerte fueron a Noruega, Ólaf Quiebra-Bruja y Helgi el Valiente, decididos a vengar a su hermano, pero no les fue posible hacerse con la cabeza de Hakon Jarl, pues no había él cometido todavía todas las maldades que habría de hacer para vergüenza y desgracia suya. Pero le quemaron al jarl muchos de sus templos, y le dañaron mucho sus propiedades con robos y asaltos que le hicieron, y otros muchos descalabros.

Y aquí se deja de contar de Tórleif.

Breve de Tórmod Escalda de Cejas Carbón

(Þormóðar þáttr kolbrúnarskálds)

TÓRMOD ESCALDA DE CEJAS CARBÓN[353] era un hombre de excelentes dotes, formidable en las destrezas, buen escalda, de mediana estatura y bravo como nadie. No encontró él gusto en nada tras la muerte de su hermanado Tórgeir[354].

Aquel mismo verano que lo mataron, Tórmod se embarcó en Vádil, al oeste[355], y se fue al extranjero. Nada se cuenta de aquel viaje hasta que llegaron a Dinamarca. Reinaba allí entonces Knut el Grande[356]. Le fueron a decir de Tórmod, y cómo superaba él a todos en valentía y decisión, y también como escalda. El rey envió a por él diciéndole que fuera a verlo. Tórmod fue sin demora a ver al rey, se presentó ante él y lo saludó muy cumplidamente.

El rey acogió muy bien a Tórmod y le ofreció en seguida que se quedara con él. «Aseguran todos de ti —le dijo el rey— que eres hombre para estar en el hird de un rey y servir a señores de alto rango».

«No es eso para mí, señor —le contestó Tórmod—, que ni merezco yo ocupar el sitio de los grandes escaldas que aquí has tenido ni nunca probé a componer sobre un tan alto señor como eres tú».

El rey dijo: «Yo quiero que te quedes conmigo».

Tórmod le dijo: «Soy malo para eso, señor, que es el mío un temperamento fuerte y puede que no sepa refrenarlo, y no me gustaría dar aquí ocasión a algún disgusto por culpa de mi carácter, porque poco suelo yo cuidarme de contener mi genio. Y te ruego, señor, que no me tomes a mal lo que ahora diré. No faltan quienes alguna vez dijeran que no quedaron del todo contentos los que a ti te han servido».

El rey dijo: «Conmigo tuve a Torarin Lengua Elogiosa[357]».

«Verdad es, señor —le contestó Tórmod—, y momentos hubo en los que no pareció improbable que Torarin no escapara vivo de aquello[358]. Y verías pronto además, señor, que soy yo mucho peor escalda que Torarin».

El rey le dijo: «Mucho te tengo que insistir, Tórmod, y te lo dejo pasar, pero entérate de que quiero tenerte conmigo».

«Dios te lo pague, señor —dijo Tórmod—, pero tengo que mirar por mí, sabiendo lo que es estar a tu servicio».

«Te mostraré claramente —le dijo el rey— que ganas más si te quedas que si no: te daré la misma paga a ti que le di a Torarin, que fue un marco de oro».

«Señor —dijo Tórmod—, si acepto y me quedo, mucho necesitaré de tu indulgencia y protección, pues soy poco comedido, como ya dije».

Tórmod aceptó quedarse en el hird del rey Knut, y allí estuvo un tiempo muy bien considerado. Solía dar entretenimiento y distracción al rey, y dicen que era mejor que nadie para eso, y solía componer estrofas sobre cosas que ocurrieran. Tenía bien predispuesto al rey, aunque no más de lo que él se esperaba. Así pasó el verano.

AQUEL INVIERNO, CUENTAN, llegó al hird del rey un hombre que se llamaba Hárek. Era un temible pirata y malhechor, aunque amigo del rey Knut. Le traía siempre buena parte del botín que sacaba en sus correrías y muchas cosas de valor, y el rey lo tenía en gran estima.

Cuentan que el rey le preguntó a Hárek cómo le había ido durante el verano, y él le contestó que no le había ido bien, pues perdió, dijo, a su hombre de proa[359]. «Y quiero pedirte, señor, que me consigas otro para sustituirlo, aunque difícilmente se hallará su igual, pues siempre tenía él pronta respuesta cuando hacía falta, ya fuese para increpar o encontrar palabras de elogio[360]».

Le dijo el rey que iba a pensarlo, pero que, si quería, bien podía quedarse con él y poner fin a sus correrías, que eso era, dijo, lo mejor que podía hacer. Hárek le respondió que prefería seguir con lo que hacía. Allí pasó el invierno con el rey. Se llevaba bien con Tórmod y a menudo cambiaba con él algunas palabras.

Hárek le iba una y otra vez al rey con el asunto del hombre de proa que iba a darle, pero el rey se tomaba aquello con calma. Tórmod no estuvo a salvo de las envidias de algunos, como suele ocurrir con los que llegan nuevos al hird y gozan de prestigio, pero en lo del asunto suyo, Hárek le dijo al rey que a Tórmod quería él como hombre de proa.

El rey dijo que nada tenía en contra, si Tórmod aceptaba, y fueron a preguntarle. Él se mostró poco dispuesto, y fue que el rey mismo habló finalmente con Tórmod y le dijo que era su voluntad que se embarcara con Hárek.

Tórmod contestó: «La voluntad mía, señor, es quedarme contigo, que a este Hárek no lo conozco de nada».

Le insistió el rey a Tórmod y le aseguró su amistad a cambio de que se prestara a aquello durante un verano.

Tórmod dijo: «Yo preferiría, señor, seguir contigo, pero pidiéndomelo tú, no puedo negarme, aunque sí pondré una condición. Si me embarco con Hárek, quiero ser yo quien decida dónde tocaremos puerto y cuándo nos iremos».

El rey estuvo de acuerdo y dijo que se respetaría esa condición. Llegó ya la hora de que Hárek y Tórmod dejaran el hird, y todavía el rey no le había hecho entrega a Tórmod de la paga que éste tenía por prometida. Estando el rey y él los dos solos, le pareció a Tórmod buen momento para recordárselo al rey de algún modo, y le recitó esta estrofa:

«A Torarin tú mucho tiempo

jergón de Fáfnir diste;

a mí del lecho de bicha

señor, esperanzas sólo[361].

La misma que él, poderoso

rey matador de proscritos,

mi paga tendría. ¿Me haré

a la mar con manos vacías?».

EL REY SE SACÓ EN SEGUIDA del brazo una anilla de oro que pesaba medio marco y se la dio a Tórmod.

«Te lo agradezco mucho, señor —le dijo Tórmod—, pero no me tomes a mal mi atrevimiento si todavía insisto. Dijiste, señor, que un marco de oro me darías como paga».

El rey respondió: «Verdad dices, escalda, y lo voy a cumplir».

Tomó el rey ahora otra anilla y se la dio. Cuando recibió la anilla, recitó él esta estrofa:

«Muchos verán que, los dos,

ornados mis brazos tengo

con fuego del lar de proas

del rico caudal del rey.

A aquel que el hambre voraz

del águila sacia agradezco

el brillo del fondo del mar,

el oro que en brazos luzco[362]».

ASÍ SE SEPARARON Tórmod y el rey Knut.

TÓRMOD SE EMBARCÓ AHORA con Hárek como su hombre de proa. Estuvieron navegando aquel verano, y Tórmod cumplía a la perfección su cometido tanto en el palabreo como peleando, y los tenía a todos muy contentos.

Cuentan que en una ocasión, a finales del verano, fondearon sus barcos al anochecer junto a una isla. Vieron entonces unos barcos que se les acercaban veloces, y el que venía el primero era un dragón, un barco de guerra magnífico. Cuando el dragón llegó ante el barco en que estaba Tórmod, un hombre gritó desde el dragón: «¡Fuera, quitaos del fondeadero del rey!», dijo.

Quisieron ellos recoger los toldos[363] a toda prisa para abandonar el fondeadero, pero lo vio Tórmod y dijo que de allí no se iban. «Acordaos —dijo— de lo que dejamos convenido, que en esto era yo quien mandaba».

Le dijeron ellos, los de su barco, que no se encabritara. «Tú has mandado en esto hasta ahora, y bien puedes seguir haciéndolo», le dijeron.

El dragón se arrimó ahora al barco de Tórmod y se pegó a él. Les pareció a los que venían en el dragón que no se daban los otros gran prisa en abandonar el fondeadero. Cuentan que el hombre de proa del dragón se levantó entonces empuñando su espada y arremetió contra Tórmod, pero éste no se estuvo quieto, sino que le asestó a su vez un tajo al otro, resultando que allí cayó él muerto, mientras que Tórmod quedó ileso. Rápido saltó entonces Tórmod de su barco al dragón y, con su escudo por delante, corrió a lo largo de todo el barco hasta el tarimón de popa[364]. Hubo a todo esto gran griterío en el barco, al saberse lo ocurrido. Tórmod fue allí apresado, en tanto que los piratas se hicieron a la mar sin importarles Tórmod o lo que fuera a pasarle.

El que mandaba el dragón era el rey Ólaf[365], y cuando le dijeron lo que había ocurrido y que tenían preso al asesino, el rey dijo que lo mataran, que bien merecido lo tenía.

Finn hijo de Arni[366] oyó lo que dijo el rey, y fue a ver quién era el que les había matado al hombre de proa; cuando se vio con él, le preguntó: «¿Cómo que eres tan osado que te metes tú mismo en el barco del rey después de lo que has hecho?».

Tórmod le contestó: «La razón es —le dijo—, que me importó poco la vida con tal de ponerme en poder del rey».

FINN LE CONTÓ AQUELLO al obispo Sígurd y le pidió que intercediera ante el rey para que lo perdonara. Estuvieron ellos hablando, y los dos consideraron que se había portado como un valiente en aquello que hizo. Le pidieron al rey que lo perdonara, dando muchos motivos. El rey les preguntó por qué se le había entregado, estando como estaba en el otro barco, y con cosa tan grave como había hecho.

Tórmod oyó la pregunta y le respondió él mismo al rey con esta estrofa:

«Por dueño del mundo entero

tendríame yo, victorioso

señor del reno de roda,

si hombre tuyo me hicieras.

Contigo, el de fuerte espada

—¡con escudos salgamos ya

en esquí del cinto de islas!—,

vivir y morir yo quiero[367]».

«BIEN SE VE POR LO QUE has hecho —dijo el rey— que te importa a ti poco la vida con tal de conseguir lo que te propones, y diría que eres de los que aguantan firmes y jamás se rinden. ¿Cómo te llamas?».

Tórmod le dijo su nombre. «Y soy el hermanado de Tórgeir hijo de Hávar».

El rey dijo: «Mejor suerte te acompañaba a ti que a Tórgeir, aunque veo que ya caíste en desgracia, tan joven como te veo. ¿A cuántos hombres has matado?».

Tórmod le recitó esta estrofa:

«A seis en total maté

curtidos en lluvia de aceros

luego que —¡lucho yo bien!—

retaron al Tyr de espada[368].

Todavía, con treinta cumplidos,

matar enemigos quiero.

¡Pronto las armas nuestras

muerdan en pelos de ellos!».

EL REY DIJO: «PUES DIFÍCIL va a ser que sigas vivo otros treinta años, y es lástima en un hombre como tú, que debes de ser un gran escalda».

Tórmod le contestó: «Cómo de viejo llegue yo a ser depende mucho de ti, señor, pero bueno es lo que de ti me espero, siendo yo hermanado de Tórgeir hijo de Hávar, que fue tu amigo. Salí yo de Islandia principalmente porque contaba con que querrías vengar a Tórgeir hijo de Hávar, que fue hombre de tu hird y amigo tuyo, y consideré que era yo el más obligado a vengarlo, con el apoyo tuyo».

El rey dijo: «Te perdonaré la vida, pues que has venido tú mismo a verme. Libre te dejo, que te vayas a donde quieras».

Tórmod le contestó: «Esta vida que me concedes me sirve de poco, pues en Noruega soy un extraño y no quiero yo irme con ningún otro rey que tú. Haz una de dos: recíbeme a tu servicio o manda que me maten».

Fue ahora que por la intercesión del obispo y de Finn, y también porque tomó el rey buena opinión de Tórmod, que el rey dijo:

«Levántate, Tórmod. Me compensarás sirviéndome tú en el lugar del hombre que me has matado. Bien me vienes para enviarte a misiones mías».

Tórmod recitó entonces esta estrofa:

«Con tiento ha de andar, señor,

quien quiera durar contigo,

aunque palabras afables

das en respuesta a todo.

A poco me voy a atrever,

y nunca cobarde he sido,

andando a tu vista siempre.

¡Fatigas de guerra prefiero!».

EL REY DIJO: «Bromeas con tus versos, y no creo que tu desventura sea ya para siempre».

Tórmod se quedó ahora con el rey, que cada vez le fue teniendo más aprecio, pues veía el rey que era el más osado en todas las situaciones difíciles[369].

Breve de Torarin Soberbia

(Þórarins þáttr ofsa)

TORARIN SE LLAMABA UN HOMBRE AL que llamaban Torarin Soberbia. Vivía en Stokkahlada, en Eyiafiord, y era muy engreído y orgulloso. Era hijo de Tord, del que tanto se cuenta en la Esphœlinga saga[370]; su madre era Hild hija de Gauti hijo de Ármód. Torarin era un gran mercader.

Ocurrió una vez que Torarin llegó del mar con su barco a Hraunhofn[371] con una carga de madera de construcción. Estaba allí fondeado el barco de Tórgeir hijo de Hávar, que aquel mismo verano había sido declarado proscrito por la muerte de Tórgils, pariente de Gréttir hijo de Ásmund, y por la muerte a ocultas[372] de Tórir de Hrofá.

Torarin reunió a sus hombres y les dijo: «Dicen que han fondeado aquí unos hombres de todos conocidos por sus fechorías y que han matado a parientes nuestros. Es el momento de hacer que lo paguen, que es Tórgeir un malhechor de los peores».

Se dispusieron entonces a atacar su carguero. Mar se llamaba un hombre y Tórir otro, que estaban ellos con él.

Cuando Tórgeir supo aquello, les dijo a sus hombres que se defendieran como valientes. Hubo allí luego una gran batalla, pero los atacantes eran cuarenta, muchos más que los otros. Tórgeir defendió la popa con mucha bravura. Cuando su gente fue haciéndose menos a lo largo de la borda, más dura se hizo la brega en la popa, y Tórgeir mató en aquella refriega a Mar y a Tórir y a otros dos hombres, pero también él mismo cayó allí muerto[373]. En total, catorce fueron los hombres que había él matado. Torarin mató a siete. Le cortó la cabeza a Tórgeir y se la llevó a Eyiafiord, y allí la puso en sal cuando llegó a su casa.

Se habló de aquello por todas partes. Muchos alabaron lo que había hecho y entendieron que buenos motivos tenía.

Pero Éyiolf hijo de Gúdmund de Modruvéllir dijo que lo que solía ocurrir era que pocos hombres se le mataban al rey Ólaf impunemente. «Y está aún por ver cuánto tiempo podrá esa gente celebrar su victoria —dijo—. Por lo que he oído, además, a Tórgeir lo atacaron con ventaja. Y por más que no fuese él un hombre apreciado, el rey sí lo tenía por amigo».

Éyiolf era hombre del hird del rey Ólaf, igual que Gúdmund su padre.

CUANDO LA GENTE se preparó para ir a la Gran Asamblea, Torarin cogió la cabeza y dijo que se la iba a llevar consigo para mostrar a todos lo que habían sido capaces de hacer.

Cuando Torarin llegó a la Peña de Leyes, había allí muchísima gente. Así les habló entonces: «Todos sabréis lo que sucedió el pasado otoño con la muerte de Tórgeir hijo de Hávar. Hombres hay aquí que pusieron precio a su cabeza y que sufrieron sus agravios. Creo yo que aquí verán bien probado que ha sido obra mía, y me considero con derecho a ese dinero que se prometió al que lograra matarlo. Y si alguien duda de lo que digo, vea él aquí su cabeza», y la levantó en alto.

Habló entonces Éyiolf hijo de Gúdmund: «Yo creo que la muerte de Tórgeir preocupa a muchos, si bien miro a mi alrededor, porque sabemos todos que el rey Ólaf era buen amigo suyo, y hombre de su hird era Tórgeir hijo de Hávar. Con mucha arrogancia llevas tú esto, Torarin, pero grandes son los designios del Todopoderoso y muchos los recursos del rey».

Se separaron con eso, y Torarin se volvió al norte a su casa con la cabeza de Tórgeir. Cuando llegó a Eyiafiord, dijo Torarin: «Como mejor va a recordarse la muerte de Tórgeir será si ponemos su cabeza en un túmulo junto a Vadilshorn». Y eso se hizo.

CUANDO LOS BARCOS VOLVIERON a navegar entre los países, la noticia de la muerte de Tórgeir hijo de Hávar y de sus acompañantes le llegó al rey Ólaf en Noruega. El rey preguntó quién lo había matado. Le dijeron que había sido Torarin Soberbia, y le contaron el horrible modo como había procedido, poniendo en sal la cabeza de Tórgeir durante el invierno y llevándola luego el verano siguiente a la Gran Asamblea.

Cuando el rey oyó aquello, se enfadó enormemente y dijo: «Muchas veces se ha matado a hombres, pero nunca hemos oído que se hiciera de ese modo. Que muerto sea, quiero yo, el que eso hizo».

Por entonces, Tórmod Escalda de Cejas Carbón había partido para Groenlandia para matar a Tórgrim Trolli[374] y vengar así a Tórgeir hijo de Hávar. Compuso él también un drapa en memoria suya en el que da cuenta de todo lo referente a aquel hecho[375].

El rey llamó a un hombre que se llamaba Sígurd y habló con él. Estaba éste a punto de partir para Islandia.

El rey le dijo a Sígurd: «Cuando llegues a Islandia, ve en busca de Éyiolf hijo de Gúdmund, que es amigo mío y hombre de mi hird, y llévale este dinero. Son ocho marcos bien pesados que yo le doy junto con mi amistad. A cambio quiero que mate a Torarin Soberbia».

Sígurd tomó el dinero y se fue, se hizo a la mar y arribó con su barco a Eyiafiord. La gente fue en seguida a comprarle.

Éyiolf fue también al barco y se vio con el capitán. Hablaron del alojamiento y de las compras, y Éyiolf le ofreció que se quedara en su casa, que los de la tripulación se alojarían en haciendas de por aquella parte de Eyiafiord.

Cuando Sígurd estuvo ya en Modruvéllir, le dijo a Éyiolf lo que quería el rey y sacó el dinero. «A cambio quiere él que mates a Torarin Soberbia por haber matado a Tórgeir hijo de Hávar», le dijo.

Éyiolf le dijo que le diera las gracias al rey por su regalo y palabras de amistad. «Y eso que él quiere que yo haga, yo veré de conseguirlo con la buena ventura del rey».

Por el otoño, cuando la gente acudió a la asamblea del distrito, Éyiolf fue allá con gente suya. Torarin Soberbia fue también con mucho acompañamiento. Entre su gente iba un esclavo suyo que se llamaba Greip, un hombre grande y fuerte. Cabalgaban rápidos aquel día, y el esclavo adelantó en su caballo a Torarin salpicándole la ropa.

Torarin dijo: «¡Esclavo de mierda, que así me ensucias!», y le dio un golpe en la espalda con la empuñadura de su espada.

El esclavo se volvió y le preguntó si algo haría por aquel golpe[376]…

Breve de Héming hijo de Áslak

(Hemings þáttr Áslákssonar)

EL COMIENZO DE ESTE RELATO es que reinaba en Noruega el rey Hárald, hijo de Sígurd Cerda y de Asta, la madre del rey Ólaf el Santo. El rey Hárald reinó veinte años en Noruega. Tenía treinta y dos años cuando empezó a reinar en Noruega. Estuvo casado con Silkisif hija de Haki[377]. La dejó en Holmgard. Le dijo que regresaría, y le entregó en prenda mucho dinero —era una piel de macho cabrío desollada entera y con los cuernos, repleta ella de plata clara[378]—, y le dijo que se tomara para ella aquella fortuna si no volvía pasados quince años, y los dos se juraron fidelidad. Una hija tuvieron, María, que fue una muchacha bonita y cabal como pocas. Pero cuando el rey estuvo de nuevo en su país, otra vez se casó, y tomó ahora por mujer a Tora hija de Tórberg, hijo de Arni y Ragnhild hija de Érling, hijo de Skialgi de Jádar. Hijos suyos fueron Ólaf el Tranquilo y Magnus, padre de Hakon, el que crió Tórir de Steig.

El rey Hárald era alto y de refinadas maneras. Era juicioso y hablaba muy bien. Muchos hombres valientes estaban con él. Nicolás hijo de Tórberg, su cuñado, era el que más honraba; le seguía un islandés, Hálldor hijo de Snorri; otros islandeses eran Bódvar hijo de Éldiarn, hijo de Árnor Nariz de Vieja, y Odd hijo de Ófeig de Mel, en Midfiord; también estaban allí Hiort hijo de Ólaf y Torarin hijo de Néfiolf, todos ellos muy bien considerados por el rey.

El rey acostumbraba a ir de convites[379] medio año por la parte norte del país, el otro por la parte sur. Un otoño estaba él de convites por el norte del país.

ÁSLAK SE LLAMABA UN HACENDADO que vivía en la isla que se llama Tórgar. Esa isla está al norte en Noruega. Áslak era hombre de gran entendimiento y señor de aquella isla. Tenía un hijo que se llamaba Biorn. Biorn era muy animoso y despierto.

Estando el rey en uno de los convites, mandó recado a Áslak diciéndole que quería verlo. Áslak fue de inmediato a ver al rey y se presentó ante el rey. El rey acogió bien su saludo.

Habló el rey y le dijo: «Un convite me darás al que iré con cien hombres, y me quedaré tres días».

Él le contestó: «No me es posible darte ese convite, señor, pero te abonaré su coste en dinero, no menos de lo que el convite me costaría, y te añadiré regalos, como haría si te diera el convite».

El rey le preguntó: «¿Por qué razón no puedes darme ese convite?».

«No me parece que tenga buen acomodo en mi casa —dijo Áslak—, y sé yo poco de cómo se atiende a señores de tu alto rango».

El rey dijo: «No te importe eso».

«Ni tapices ni los avíos necesarios tengo —dijo Áslak—, y excusarme querría de que vinieras».

El rey dijo: «Pon los inconvenientes que quieras, pero allá iré al convite».

«No daré más excusas entonces —dijo Áslak—. ¿Cuándo vendrás?».

«Mañana por la mañana», dijo el rey.

Áslak dijo que bien estaba, si eso quería. Áslak se volvió a su casa, y el rey llegó a la mañana siguiente. Áslak salió a su encuentro y recibió al rey muy cumplidamente. Pasaron a la sala y se asignaron los asientos. La sala estaba toda ella engalanada con escudos y enteramente dispuesta con el mayor lujo.

El rey le dijo: «¿Qué era lo que no tenías tú de tapices y avíos para el convite?».

«Me temo que estaré más escaso de otras cosas —dijo Áslak—, aunque conseguiré más comida para el convite si alguien me ayuda. Pero sí que he tenido para acondicionar esto sin pedir prestado».

Muy bien le pareció eso al rey. Áslak no paró de dar diversión y entretenimiento, y todos dijeron lo mismo, que nunca habían estado en un convite mejor.

PASÓ LA NOCHE, y a la mañana siguiente, después de los rezos, todos se sentaron a beber. Estuvieron conversando entonces el rey y Áslak.

El rey le preguntó: «¿Cuánto sabes de las leyes que promulgó el santo rey Ólaf hijo de Hárald? Se te tiene por un buen conocedor de las leyes».

«Algo creo saber de ellas», dijo Áslak.

«¿Qué estableció él —le preguntó el rey— si un hombre cría a su hijo en secreto?».

Áslak dijo: «No sé yo que no pueda un hombre criar a sus hijos como él quiera».

«Otra cosa tengo yo oída que dijo él sobre eso», dijo el rey.

«¿Qué otra cosa?», le preguntó Áslak.

El rey dijo que el que eso hiciera despojado sería de sus tierras y de su vida.

«¿Por qué habría que castigarlo tan duramente?», preguntó Áslak.

El rey contestó: «Porque no puede el rey llamar a que defienda el país[380] a un hombre que no sabe que existe, ni tampoco guardarse, si no sabe que existe, de lo que ese hombre pueda tramarle».

«No voy a discutir eso —dijo Áslak—. Es cosa que no me atañe».

«Me han dicho a mí —dijo el rey— que estás tú criando un hijo en secreto».

«¿Quién dice eso?», le preguntó Áslak.

«Nicolás hijo de Tórberg me lo dice», dijo el rey.

«¿Le has dicho tú eso, Nicolás?», le preguntó Áslak.

«Difícil se me pone ahora navegar entre escollo y ola —contestó Nicolás—. No seré yo quien diga que el rey miente, pero tampoco apecharé con lo que no he dicho. Recuerdo —dijo Nicolás— que estuve aquí en Tórgar cuando tenía diez años, y bien bravo era yo según todos. Entonces tenías un hijo que se llamaba Héming, con el que yo jugaba, y no vi yo que otro hubiese como él, que era en todo, con seis años, más fuerte que yo con diez. Aquí quedó cuando nosotros nos marchamos, y nunca he sabido luego de él. Eso es lo que le he dicho al rey», dijo Nicolás.

El rey le preguntó entonces: «¿Qué ha sido de aquel hombre?».

«Es cierto, como dice Nicolás, que tuve un hijo que se llamaba Héming, y que me parecía a mí muy prometedor —dijo—, pero poco después perdió el juicio, y lo envié fuera de Tórgar, a donde estuviese tan apartado de los hombres que nadie supiese de él, y yo no he indagado luego más y no sé si está vivo o muerto».

El rey le dijo entonces: «Áslak, no te haremos más gasto por esta vez. Nos marcharemos ahora y no tendrás que recibirnos hasta el año que viene por este tiempo. Para entonces ten aquí a tu hijo, con el juicio mucho o poco que tenga, y, si está muerto, quiero ver sus huesos», le dijo el rey.

«Nada tengo en contra», dijo Áslak.

SE SEPARARON ENTONCES. El rey regresó a su casa y allí se quedó un año; todo estuvo tranquilo en el país. Pero cuando pasó el año, el rey fue de nuevo a Tórgar al convite de Áslak. Áslak los recibió, a él y su gente, muy bien y con todos los honores. Entrada ya la noche, estuvieron conversando el rey y Áslak.

El rey le preguntó:

«¿Recuerdas algo de lo que dijimos el otoño pasado?».

«No me acuerdo», dijo Áslak.

«Iba a estar aquí tu hijo —dijo el rey—, ese que tienes en tanto secreto».

«Se me olvidó por completo —dijo Áslak—, y no lo he hecho venir, que está él muy lejos».

«No descargaré sobre ti todo el enfado mío que mereces —le dijo el rey—. Nos iremos del convite ahora, pero volveremos dentro de dos meses, y poco os va a gustar la suerte que correréis como Héming no esté entonces».

Áslak contestó: «No necesitas poner tanto ardor en esto, señor. Nada tengo en contra de tenerlo aquí cuando se cumpla ese plazo que pones».

Todos vieron el mucho enfado que tenía el rey; así se separaron.

El rey estuvo de convites por tierra firme hasta pasado un mes tras el comienzo del invierno. El rey salió entonces de nuevo a Tórgar. Áslak le tenía preparado su convite, y estaba muy contento y jovial; todos dijeron que nunca habían estado en un convite tan magnífico como aquél.

El rey volvió a preguntarle a Áslak: «¿Está ya aquí ese Héming que tanto tiempo llevas sin dejármelo ver?».

Áslak le contestó: «Otra vez se me olvidó aquello que querías».

«No mucho más hablaremos de este asunto. Te digo lo que voy a hacer. No mandes por tu hijo si no quieres, pero aquí nos estaremos hasta que venga. Y si tus provisiones todas se te acaban, pues nunca más daréis ya convites, ni tú ni tu hijo Biorn».

«Tú mandas», dijo Áslak. No hablaron más entonces.

EN SEGUIDA DESPUÉS, Áslak llamó a doce hombres suyos y habló con ellos.

«Voy a enviaros a una misión», les dijo.

No tardaron ellos en decir que irían a donde quisiera mandarlos.

«Coged el barco —les dijo—. Remad al norte más allá de Snos, hasta llegar al cabo que se llama Framnés. Desembarcad allí cinco hombres».

Kalf se llamaba el que puso al frente de la misión. Él llevaría a los otros hombres.

«Los demás, que se queden al cuidado del barco —dijo—, pero vosotros cinco pasad el poblado e id al bosque. Encontraréis allí un sendero, que se irá haciendo más ancho a medida que avancéis por él, pero os llevará cuatro días recorrerlo, aunque vayáis rápidos, y no saldréis de aquel bosque hasta el cuarto día a la caída de la tarde. Encontraréis allí un valle. Está rodeado de peñas y bosques, y no lo veréis hasta que os encontréis en él. Hay allí una casa; id a ella. Nadie la habita sino un viejo con su mujer. Os preguntarán de dónde venís, y les diréis la verdad. Os ofrecerán entonces toda su hospitalidad. Aceptadla y haced allí noche. Acostaos pronto. Dormiréis en la sala. Uno de vosotros que se quede vigilante. Yo creo que, cuando un poco de la noche haya pasado, llegará allí un hombre bien parecido, alto y animoso. Estarán los fuegos encendidos, y se sentará al calor del fuego. No negaré que tiene mejor juicio de lo que dije. Te levantarás entonces, Kalf, y te presentarás a Héming, y salúdalo de mi parte y dile que venga a verme. Si no se muestra muy dispuesto, dile entonces que él decida, pero hazle saber que nos va en ello la vida a mí y a mi hijo Biorn. Es de esperar que a él mismo no le pase nada, pero decidle también que yo pienso que arriesga su vida, si es que viene. Decidle que decida él lo que mejor prefiera».

Les deseó luego buen viaje.

FUERON ENTONCES AL LUGAR que Áslak les dijo. Kalf desembarcó junto con otros cuatro hombres, y nada de particular se cuenta de su viaje hasta que llegaron a la casa del viejo, donde fueron muy bien recibidos tan pronto dijeron de dónde venían. Se les hizo allí lugar, y se echaron a dormir.

El viejo y su mujer se quedaron al calor del fuego. Habló ella y dijo: «Tarda hoy nuestro ahijado».

«Poco es lo que tengo —dijo el viejo—, pero todo lo daría porque no viniese en toda la semana».

«¿Por qué dices eso?», le preguntó ella.

«Porque me temo que estos hombres han venido para llevarse a Héming», dijo él.

«No sé qué será de mí si me quitan a mi ahijado», dijo la vieja.

«No me opondría yo —dijo el viejo—, si supiera seguro que es para bien suyo, pero no me dolería a mí menos separarme de él».

No pasó mucho tiempo antes de que se oyesen pasos fuera, y un hombre entró entonces vestido en un sayo rojo y con la faldilla recogida en el cinto. Tenía una cinta de oro alrededor de la cabeza, y los cabellos le llegaban hasta los hombros. Nunca le pareció a Kalf haber visto hombre de tan magnífica presencia ni más bizarro. El viejo y su mujer se levantaron y saludaron bien a su ahijado Héming. Respondió él bien a su saludo y se sentó junto al fuego. El viejo le preguntó si había cazado algo.

«No he visto muchos pájaros —dijo él—, y los que vi no los quise cazar.

«¿Ha venido alguien?», preguntó entonces.

La vieja le contestó: «Han venido hombres de tu padre, y nos tememos que vienen por ti».

«Muchos dirían que poca prisa se ha dado», dijo Héming.

De Kalf hay que decir que se levantó, se le acercó y lo saludó. Héming respondió bien a su saludo y le preguntó de dónde venía.

«Me envía aquí tu padre, que te pide que vayas a verlo, que quiere él que eso hagas».

«Gran cosa esta —dijo él— que se acuerde ahora de mí. Pero bien creo que podré yo hacer lo que me venga en gana, y aquí me voy a quedar», dijo.

«Te diré que no necesitas tomarlo a lo bravo —dijo Kalf—, que ya Áslak te lo dice que tú decidas», y le refirió las palabras de su padre.

Héming le contestó: «Marchaos mañana temprano y no os detengáis hasta llegar a vuestro barco —le dijo—. Y si no me veis que estoy allí, marchaos ya entonces, pues será en vano que me esperéis».

No dijeron más, y temprano a la mañana siguiente Kalf y sus hombres se pusieron en marcha, y no se detuvieron hasta llegar al barco; lo echaron al agua. Cuando estaban ya listos para zarpar, vieron a Héming que venía esquiando hacia ellos. Se subió al barco. Kalf le preguntó cuándo había salido de su casa.

«Esta mañana salí», le dijo[381].

NADA SE CUENTA DE SU VIAJE hasta que llegaron a Tórgar. Áslak recibió muy bien a su hijo. Era por la mañana, cuando todos estaban en los rezos, pero después que volvieron de los rezos, cuando ya el rey ocupó su sitial, Héming se presentó ante el rey y lo saludó. El rey le respondió bien y le preguntó quién era. Héming le dijo su nombre.

«No querría yo ver toda la piel de la que tú eres ese hemingr»[382], dijo el rey.

«No siempre somos lo que nos llamamos, pero aquí he venido para poner a tu disposición cuanto quieras de mí. Aunque poco tengo yo para ofrecer, en tus manos lo dejo por si en algo quieres emplearme —le dijo—. Yo querría quedarme contigo, si tú me aceptas, pero si más bajo me quieres, hazme entonces proscrito a cambio de paz para mi padre y mis otros parientes —dijo Héming—. Y si lo que quieres es condenarme a muerte —dijo Héming—, pues sin remedio moriré».

El rey le preguntó: «¿Eres bueno en alguna destreza?».

Héming dijo: «El viejo allá y su mujer pensaban que en muchas era yo bueno, pero nadie más me ha visto nunca practicarlas, y supongo que para ti no son gran cosa. Aunque en una destreza sí creo yo que destaco», le dijo Héming.

El rey le preguntó: «¿En cuál?».

«En esquiar. Yo diría que no hay quien, compitiendo conmigo, pueda ganarme en eso».

El rey dijo: «Vamos a ver qué resultados logras en las destrezas tuyas, y sabremos cómo de buenos nos parecen».

Héming le dijo: «Trataré de igualar los que logres tú primero».

«Salgamos afuera —dijo el rey— y empecemos ya».

Áslak se le acercó al rey y le dijo: «Te he preparado los barcos, señor, por si quieres marcharte ya, que no viene a qué entrar ahora en competiciones».

El rey le contestó: «Nos quedamos hoy».

TODOS SALIERON ENTONCES. La isla era muy boscosa, y al bosque fueron. El rey cogió una jabalina y la clavó de punta en el suelo. Puso luego una flecha en su arco y la disparó arriba al aire. La flecha se dio vuelta en el aire y cayó, acertando su punta en el talón de la jabalina, donde quedó clavada. Héming puso flecha en su arco y disparó después, y llegó su flecha más alto, y luego cayó, acertando su punta en la muesca[383] de la otra flecha.

Después de aquello, el rey cogió la jabalina y la lanzó. Con tanta fuerza la lanzó y tan lejos, que todos se quedaron sin habla, y toda derecha fue. Le dijo a Héming que lanzara él ahora. Héming lanzó un largo más lejos, y el regalón de su jabalina quedó sobre la punta de la jabalina del rey. El rey cogió su jabalina y la lanzó una segunda vez, e hizo él ahora un largo más que Héming.

«No lanzo más —dijo Héming—, que eso veo que no lo mejoro».

«Sí lanzarás —le dijo el rey—; y atrévete a lanzar más lejos, si es que puedes, que con la mayor verdad se dice que a disgusto pelea el bravo si no usa las armas que tiene».

«Lanzaré, pues, y veremos qué consigo», dijo Héming.

Lanzó luego, y más lejos que el rey.

El rey puso ahora flecha en su arco. Cogió un cuchillo y lo clavó en un roble. Disparó y le acertó atrás al mango del cuchillo, y allí clavada quedó la flecha. Cogió entonces Héming sus flechas. El rey estaba a su lado.

«Liadas en oro tienes tus flechas. Mucho lujo te das», le dijo el rey.

«No las mandé yo hacer estas flechas; me las regalaron así, y les dejé el adorno».

Héming disparó luego y acertó en el mango del cuchillo, que lo abrió. Su flecha entró hasta topar con la hoja.

El rey dijo entonces: «Dispararemos a más distancia». Estaba ahora enfadado. Cogió flecha, la puso en la cuerda y tanto tensó el arco que parecieron juntarse sus dos extremos. La flecha voló desde el arco a una distancia enorme y clavó en una rama muy fina. Todos dijeron que había sido un disparo perfecto. Héming disparó después y su flecha llegó algo más lejos y atravesó una nuez. Maravilló esto a cuantos estaban presentes.

El rey dijo: «Vas a coger ahora una nuez y se la pondrás en la cabeza a tu hermano Biorn; allí tendrás que darle a esa nuez. No dispararás a menos distancia que esta última vez, y si fallas, pues la vida te va en eso[384]».

«De mi vida dispones tú, señor, pero no haré yo ese disparo», dijo Héming.

Biorn le dijo: «Mejor dispara, y que no te maten, que a todos nos cumple alargar nuestra vida cuanto podamos».

«¿Podrás estarte quieto y no moverte si disparo a la nuez?».

«Seguro que sí», dijo Biorn.

«Ponte junto a él, señor —dijo Héming—, que veas si le doy a la nuez».

«Me quedaré a tu lado», le contestó el rey, y mandó allá a Odd hijo de Ófeig[385].

Fue éste con Biorn, y dijo que proeza sin par sería que lo consiguiese.

Héming fue entonces al sitio donde el rey le dijo que se pusiera y se santiguó. «A Dios pongo por testigo —dijo— de que ningún daño quiero hacerle a mi hermano, y que hago responsable al rey de lo que ocurra».

Héming disparó. La jabalina voló rápida y pasó sobre los pelos y por debajo de la nuez, sin causar ningún daño. La nuez cayó rodando de la cabeza, y la jabalina siguió su camino y no se detuvo hasta caer a tierra. Fue el rey allá y preguntó si le había dado a la nuez.

«¿Lo creerás, señor, si te lo digo?», dijo Odd.

El rey le contestó: «Dé testimonio quien sabe».

«Mejor todavía lo ha hecho —dijo Odd—, pues la jabalina pasó por debajo de la nuez, que cayó rodando, sin que daño hubiera».

«No fue eso lo que yo le dije que hiciera», dijo el rey.

Se fueron luego a dormir.

A LA MAÑANA SIGUIENTE ÁSLAK fue a hablar con el rey: «Te tengo todavía preparada tu partida, si quieres volverte a tierra firme».

El rey le dijo: «Nos quedaremos también hoy».

Cuando ya terminaron de beber, el rey salió con sus hombres y fueron a la orilla.

El rey habló entonces con Hálldor hijo de Snorri: «Hoy quiero que venzas a Héming nadando con él».

Hálldor le contestó: «No podrían hacerlo hombres que son mejores que yo en eso».

Se lo dijo después a Bódvar hijo de Éldiarn.

Éste le contestó: «Aunque tan bueno fuese yo en destrezas como todos los aquí presentes, en ninguna podría ponerlo en aprietos, que bien sé que me gana él en todo».

El rey habló entonces con Nicolás hijo de Tórberg: «Tú vas a competir con Héming nadando con él».

Nicolás le contestó: «No sé yo cómo va a ir, pero lo haré si tú quieres».

El rey les dijo que se echaran al agua.

Héming dijo: «No tendré que vacilar ahora, pues con él más que con nadie quería competir yo».

Se quitaron la ropa y se echaron al agua.

Nicolás le preguntó: «¿Vamos a nadar muy lejos?».

«Nadaremos al menos hasta donde tú me obligabas en aquel entonces», le contestó.

Héming se alejó mucho de la costa. Cuando nadaban ya muy lejos, Nicolás le preguntó: «¿No te parece que podíamos volvernos?».

Héming le contestó: «Más pensaba yo que aguantaba un cuñado de rey». Y siguió nadando.

Nicolás nadaba bastante más despacio, y un rato después volvió a preguntarle: «¿Piensas alejarte más todavía?».

Él contestó: «Creo que te irás tú solo si quieres volverte. Yo seguiré nadando».

«Muy bien me parece. Yo sí tengo que volverme».

Nicolás se dio la vuelta, pero al poco se quedó sin fuerzas. Héming fue a él y le preguntó qué le pasaba.

«No te importa a ti eso. Sigue tú nadando».

«Eso merecías —le dijo Héming—, pero nos volveremos juntos los dos».

«No diré que no», dijo Nicolás.

«Cógete a mi espalda y no te sueltes».

Y de este modo regresaron.

Nicolás llegó a la orilla todo acalambrado; Héming se sentó en una piedra junto al agua.

EL REY LE PREGUNTÓ a Nicolás cómo les había ido nadando.

Nicolás le contestó: «No lo podría aquí contar si Héming no hubiera sido conmigo más hombre de bien que tú».

«Tú, Hálldor, le ganarás ahora a Héming», le dijo el rey.

«No puedo hacerlo —dijo Hálldor—. He visto que no lo consiguieron quienes ya lo intentaron».

El rey se quitó él la ropa. Áslak le fue a Héming y le dijo: «Corre de aquí y ponte a salvo. El rey quiere acabar contigo, pero cerca está ahí el bosque», le dijo Áslak.

Héming le contestó: «Cara a cara pelean las águilas, y no perece un hombre si Dios quiere ayudarlo. ¡Que al agua se eche cuando él quiera!».

Héming se levantó entonces de la piedra, y el rey se echó al agua donde él estaba. En seguida que se juntaron, el rey lo agarró y lo arrastró bajo el agua. No podía verse cómo peleaban, pero las aguas se revolvían furiosas sobre ellos. Caía la tarde, y cuando ya casi estaba oscuro, entonces se calmaron las aguas, y el rey salió a tierra. Estaba tan enfadado que nadie se atrevió a hablarle. Le dieron ropas secas. A Héming no se le vio, y todos lo creyeron muerto, aunque nadie se atrevió a preguntar por él.

El rey se volvió a la casa con su gente. Poco era el contento para beber. El rey callaba con enfado, y Áslak callaba con dolor. Se encendieron los hachones en la sala, y el rey ocupó su sitial. Entonces entró Héming en la sala, avanzó hasta el rey y le colocó en las rodillas un cuchillo que el rey se había metido en la cintura. Todos comprendieron que le había arrebatado el cuchillo en el agua.

PASÓ AHORA LA NOCHE. A la mañana siguiente Áslak le dijo al rey: «Preparado te tenemos el regreso, señor, si quieres marcharte».

«No nos demoraremos más —le dijo el rey—, pero Héming nos acompañará a tierra firme».

Se prepararon y volvieron a tierra firme. Desembarcaron al pie de una alta montaña que se elevaba muy empinada desde el mar. Emprendieron camino por la pendiente, donde había un sendero estrecho. Hacia abajo caía un acantilado y hacia arriba se elevaba la alta montaña, y aquel paso no tenía más anchura que para un hombre a caballo.

El rey le dijo a Héming: «Gustosos veremos ahora qué sabes tú hacer con los esquís».

Héming dijo: «No es buen sitio para esquiar —dijo—, que la nieve es poca y hay placas de hielo por toda la montaña, y está muy difícil».

El rey dijo: «No sería gran proeza esquiar donde no hubiera dificultades».

«Tú mandas», dijo Héming.

Se puso entonces los esquís y corriendo estuvo por la pendiente, lo mismo para arriba que para abajo, y todos dijeron que a nadie habían visto nunca esquiar con tanta agilidad.

Fue después ante el rey y le dijo: «Querría dejar ya de correr».

El rey le dijo: «No correrás más por esta vez. Ahora sube a lo alto de la montaña, salta desde arriba y detente, si es que puedes, aquí delante del precipicio».

Héming dijo: «Si quieres matarme, no necesitas recurrir a eso».

«Si no haces lo que te mando, te mataré», dijo el rey.

«Poco aplazará mi muerte, pero todo hombre procura alargar su vida, y eso haré yo también».

Áslak le fue al rey y le ofreció todos los bienes suyos a cambio de que dejara con vida a Héming. El rey dijo que no quería él sus bienes. «No tendrá que pasar más pruebas, pero ese salto sí lo va a hacer», dijo el rey.

Héming dijo que no se intercediera más por él.

Se dio vuelta y se fue. Odd hijo de Ófeig le dio alcance y le dijo: «A disgusto nos separamos aquí de un gran hombre de valía, y una cosa haré para mostrarte que quiero yo que sigas vivo. Tengo aquí un paño que lo tuvo suyo en tiempos este paño San Esteban. Te lo voy a anudar al cuerpo, pues sé que no ha habido viva criatura que jamás muriese teniendo este paño consigo. Si es que caes al precipicio y mueres, no tendré yo en más este paño que otro paño cualquiera, pero si salvas la vida y no nos vemos luego, guárdamelo como es debido, pues no es un regalo».

Él le contestó: «Podrá ser que no se te pague esto lo bastante, pero sí cuanto se puede».

Se separaron luego. Nadie vio que hubieran hablado.

EL REY SE APOSTÓ AL BORDE del precipicio, y sus hombres con él. El rey llevaba un manto rojo cogido con sus trabillas, y una jabalina en la mano. Se aflojó el pasador del manto y clavó de punta la jabalina en tierra. Nicolás hijo de Tórberg se colocó a su espalda sujetándolo con sus manos por la cintura, igual que hicieron los demás unos con otros. Héming subió a lo alto de la montaña, se puso los esquís y se lanzó montaña abajo. Tan rápido bajaba que parecía imposible, y muy seguro se tuvo él todo el tiempo sobre sus esquís. Llegó así abajo a donde estaba el rey con su gente. Al llegar al precipicio, se frenó con los palos y dio un salto en el aire. Los esquís se le soltaron, y él cayó sobre sus pies al borde mismo del precipicio.

En gran peligro se vio, y se agarró al manto del rey, pero el rey bajó la cabeza y se dejó llevar el manto.

Héming cayó entonces al precipicio.

El rey dijo: «Claro quedó quién estaba llamado a morir y quién no».

Odd dijo: «No creo que hubierais ido al mismo lugar si hubieseis muerto los dos».

«¿A qué distintos lugares piensas que habríamos ido cada uno?», le preguntó el rey.

«Para mí querría yo ser acogido donde pienso que se espera a Héming —dijo Odd—. Cristo, supongo, no habrá querido darle al demonio la alegría de recibirte a ti hoy».

«Lo menos que puedo hacer por ti —le dijo el rey— es enviarte a ese buen lugar a que ha ido Héming». Y mandó que lo cogieran y lo arrojaran al precipicio.

Hálldor hijo de Snorri le dijo entonces: «O morimos ahora todos los islandeses que estamos aquí o no morirá ninguno, y algo haremos entre todos para que así sea».

«Será como has dicho, Hálldor —le contestó el rey—. Que se marche Odd ahora, que lo dejaré yo estar este invierno, pero se irá a Islandia esta primavera, y lo haré yo proscrito en toda Noruega tan pronto se haya ido».

«Bueno es aquello que bien acaba —dijo Odd—. Nada pierdo con que nos separemos».

Odd se marchó en seguida. El rey fue a un convite que le tenían preparado, y ahí se le deja. De Odd hay que decir que volvió a Islandia aquella primavera, y más se dirá de él después.

DE HÉMING HAY QUE contar ahora que cayó por el precipicio. Pasó con él como con todos los que caen desde las alturas, que toda la ropa se la revoló el aire, pero el paño se extendió como una vela y fue hacia el acantilado, donde se enredó en una roca. Allí quedó Héming suspendido y sin noción. Cuando volvió en sí, se llenó de espanto y terror, pero luego que recuperó el sentido, el terror desapareció de su pecho.

Se dijo entonces a sí mismo: «¿Cómo podrá haber sido que me encuentre aquí sujeto? Pero igual podrá Dios sacarme de aquí que pudo traerme sano y salvo. Promesa hago yo ahora del reparto que haré de cuanto tengo, que es la mitad de todos los bienes de Tórgar. De estos bienes haré tres partes. Una la daré para el santo rey Ólaf, otra la daré para los peregrinos y necesitados y la tercera la daré para San Esteban, que lo iré acrecentando este dinero hasta que encuentre a Odd hijo de Ófeig. Y peregrino al sur[386] iré si Dios quiere sacarme de aquí y si me es dado estar tan cerca del rey cuando él muera como estuvo él de mí cuando creyó que yo moría».

Era ya noche oscura cuando vio una fuerte luz que le llegaba, y vio un hombre que venía hacia él por el precipicio. Éste lo cogió de la mano y subió a Héming arriba del acantilado, y le dijo:

«Soy el rey Ólaf el Santo, que vengo a ayudarte, pues no quiero que perezcas y aumentes así las culpas del rey Hárald. Cumple tu promesa de ir peregrino al sur, y donde llegues que no te conozcan, di que te llamas Leif[387], en tanto esté vivo el rey Hárald. Se te concederá lo que has pedido de estar tú presente cuando el rey Hárald muera, pero no consideraré que me pagas bien el que ahora te salve si intervienes tú mucho en eso. Y ahora ya nos separamos».

Vio Héming luego cómo el rey se elevaba por los aires con aquella luz.

Héming se hizo de una barca y salió remando a Tórgar. Fue a la iglesia y vio los hachones encendidos y que allí estaban los de la hacienda con Áslak y su hermano Biorn. Biorn miró hacia fuera y vio a su hermano Héming, y fue para padre e hijos el mayor contento volverse a ver. Héming les contó todo lo ocurrido, que ya antes se ha dicho, y cumplió él luego cabalmente la promesa que había hecho.

Poco después embarcó para el oeste a Inglaterra llevando consigo para comerciarla la parte de sus bienes que correspondió a San Esteban, según lo que Héming había prometido.

REINABA POR ENTONCES en Inglaterra el rey Játvard[388]. Estaba casado, pero no tenía hijos. La reina su mujer era hermana de Sígrid la Grandiosa. En una ocasión mandó él quemar encerrados a doce reyes en una sola noche.

Leif se presentó al rey Játvard y le pidió que lo acogiese durante el invierno, y el rey se lo concedió. Se ganó pronto el aprecio del hird del rey. Leif envió en secreto recado a Odd hijo de Ófeig de que fuera allá, y Odd se embarcó en seguida y fue a Inglaterra. Se reencontraron los dos con la mayor alegría. Leif le devolvió el paño y le dio las gracias por su ayuda. Odd pasó el invierno en Inglaterra. Era generoso y siempre daba regalos, por lo que pronto fue muy apreciado. Odd compró madera para una iglesia y una campana con la parte que Leif le entregó, según su promesa.

Una vez llamó el rey a asamblea, como solía, para solventar pleitos de la gente. Asistieron a ella Odd y Leif. Odd vio un hombre con una espada en la mano y un precioso manto de piel. Odd le preguntó su nombre y el otro le contestó que se llamaba Adalbrekt. Odd le preguntó cómo se había conseguido aquella espada y el manto.

«Los adquirí —dijo Adalbrekt— pagando por ellos su justo precio».

Odd dijo: «Esas dos cosas eran de mi hermano, que las tuvo suyas mucho tiempo. No se volvió a saber de él después que una vez se hizo a la mar en una barcaza, y lo que yo creo es que tú lo mataste, pues nunca la habría él vendido su espada, y ahora me vengaré yo de ti».

Intervino Leif y le dijo a Adalbrekt que contara toda la verdad.

Odd le dijo: «Una virtud tiene esa espada y es que no muerde ella si el que la empuña miente».

Adalbrekt contó entonces: «Encontré una vez un barco con muy bravos hombres. Matamos a todos los de aquel barco, y allí me hice de esta espada y del manto y de muchas otras cosas de valor».

Odd quiso que el rey juzgara el caso.

El rey le dijo: «A ti te corresponde decidir sobre la vida de Adalbrekt, pero te pido que me dejes decidir a mí sobre su vida».

Odd dijo que como el rey quisiera fallase él. El rey le pagó a Odd por el otro una compensación en dinero, y a Adalbrekt lo hizo proscrito y le dio un dinero para que se embarcase y se fuera.

PREPARÓ LUEGO ODD su regreso a Islandia, y él y Héming se separaron con el mayor afecto y deseándose el uno al otro todo lo mejor. Pero cuando Odd y su gente se hicieron a la mar, las tempestades y la niebla les hicieron perder el curso y se perdieron, y cuando se dieron cuenta, estaban ante la costa de Noruega cerca de Nidarós. Allí se encontraba el rey Hárald en la ciudad. Odd se adentró con su barco por el fiordo. Unos hombres le salieron al encuentro y preguntaron quién mandaba aquel barco. Odd les contestó que nunca había él ocultado su nombre, y les dijo la verdad.

Supo pronto el rey Hárald que estaba allí Odd, y de inmediato mandó cerrar la boca del fiordo con sus barcos de guerra, que se ataron fuertemente unos con otros para impedirle la salida a Odd. El rey mismo se apostó en la orilla con gente suya para que Odd no tuviera escapatoria. Cuando los que iban con Odd vieron aquello, se temieron lo peor.

Odd les dijo que no desesperaran, que de algún modo saldrían. «En trance mucho más difícil se encontró Héming por culpa del rey, y bien lo salvaron a él de aquello por la promesa que hizo. Recurramos nosotros también a eso mismo. Promesa hago yo ahora ante todos vosotros de que, si logro volver a Islandia, levantaré en Mel, en Midfiord, una iglesia y a ella donaré cuantos bienes tengo aquí en el barco».

Rezaron todos el padrenuestro y las letanías de la Virgen, e izaron luego la vela. El viento soplaba bien, y Odd se puso él mismo al timón. Los hombres del rey se rieron mucho entonces, preguntándole si por tierra pensaba él escapar con su barco o por la boca del fiordo. Pero el viento arreció ahora con mucha fuerza, y Odd enfiló todo derecho contra los barcos del rey. Con tanto empuje les llegó, que dos de aquellos barcos se hundieron, y Odd pudo pasar adelante y salir a mar abierta, escapando así de los noruegos.

Allí quedó el rey Hárald todo chasqueado y con la gran vergüenza de lo que en aquella ocasión le pasó con Odd y sus hombres[389].

ODD ARRIBÓ A ISLANDIA, levantó una bonita iglesia allí en Mel, en Midfiord, y donó para ella muchos de sus bienes. Las campanas que le puso aún siguen allí, como también el paño de San Esteban, al que se recurre para muchas cosas, y buena prueba ha dado él de su poder en muchas ocasiones.

Odd vivió en Mel hasta su vejez. Fue muy apreciado, y muy devoto cristiano.

Héming se quedó en Inglaterra después de que Odd se fuera, y cuentan las crónicas que pudo ser él quien disparó la flecha que mató al rey Hárald[390]. Parece que fue luego peregrino a Roma, y entró en un convento y acabó su vida en santidad.

Y aquí acaba este breve.

Breve de Orm hijo de Stórolf

(Orms þáttr Stórólfssonar)

SALMÓN[391] SE LLAMABA UN HOMBRE, que era hijo del jarl Tórkel de Naumdal[392]; la madre de Kétil se llamaba Hrafnhild, hija ella de Kétil Salmón el de Hráfnista[393]. Salmón era de noble familia. Se enemistó con el rey Hárald ahijado de Dofri[394] a causa de la muerte de los hijos de Hildirid[395] y tuvo que abandonar el país. Salmón pasó el mar al oeste en busca de Islandia. Avistaron tierra y arribaron al sur de la isla. Remontaron por una ancha desembocadura de un río, y fondearon en la orilla este. Aquel río se llama ahora el Tiorsá[396]. Exploraron todos aquellos alrededores. Salmón pasó el primer invierno más allá del Rangá[397], y por la primavera ocupó tierra entre el Tiorsá y el Markarfliot[398], todo aquello desde la montaña hasta la costa, y se estableció en Hof, a orillas del Rangá del este.

Su mujer se llamaba Ingun, y tuvo un hijo aquella primavera al que llamaron Hrafn. Salmón repartió tierras entre su gente, y a otros se las vendió, y también ellos cuentan como colonizadores. Hériolf se llamaba otro hijo de Salmón, y fue él padre de Sumarlidi. El tercero se llamaba Helgi. Véstar se llamaba el cuarto. Hrafn hijo de Salmón fue el primer Recitador de Leyes[399] que hubo en Islandia. Él vivió en Hof después de morir su padre. Hija suya fue Tórlaug, que casó con Jórund Godi.

Salmón tenía un quinto hijo que se llamaba Stórolf. Dicen que era el más grande de sus hijos, aunque Hrafn fue el más importante. Stórolf se casó con Torarna, hermana de Tórbiorn Skolm, el padre de Tóralf. Stórolf vivía en Hval, que luego se llamó Cerro Stórolf[400]. Stórolf era más fuerte que nadie, y todos decían que podía transfigurarse[401]. Era un hombre sabio y entendido en mucho, por lo que se le tenía por brujo.

Tuvo un hijo con su mujer Torarna al que llamaron Orm. Éste se hizo pronto grande y fuerte, y formidable en las destrezas, que ya a los siete años igualaba a los hombres más fornidos tanto en fuerza como en todas las destrezas. No le tenía su padre mucho afecto, pues siempre se le encabritaba y no quería trabajar, pero su madre sí lo quería mucho. No dormía en la sala[402]. Así creció hasta los doce años.

Stórolf era un hombre que trabajaba mucho y con ahínco. Ocurrió un día de verano que Stórolf estaba recogiendo el heno, y cuatro caballos tenía en eso. Stórolf lo colocaba en almiares, pero le faltaban manos que se lo fueran alcanzando. Le pareció que amenazaba lluvia, y llamó a su hijo Orm para que ayudara subiéndole el heno. Eso hizo Orm. Pero los nubarrones vinieron a más, y Stórolf se dio mucha prisa arriba del almiar, y le dijo a Orm que avivara y se esforzara más, que era un vago sin el menor brío, y que más cuerpo tenía, dijo, que fuerza ni coraje. Orm se enfadó ahora y en nada de tiempo le subió toda la hierba que quedaba, y en eso llegó otro caballo. Orm agarró la carga y al caballo con todos sus arreos y los lanzó arriba del almiar, y tan violentamente, que el viejo Stórolf se cayó del almiar y fue a parar a la vereda. La caída fue tal que se rompió tres costillas.

Stórolf dijo entonces: «Mala cosa pinchar a los orgullosos; claro se ve que vas tú a ser un insensato».

Todos dijeron que había sido una gran prueba de fuerza en un hombre tan joven.

SE CUENTA TAMBIÉN que un día habló Stórolf con su hijo Orm y le dijo que fuera a la pradera a segar. «Les cunde poco a los trabajadores este verano», dijo.

«¿Dónde está la guadaña con la que voy a segar?», le preguntó Orm.

Stórolf le entregó un mango y una cuchilla nueva, muy buenos el uno y la otra. Orm hizo pedazos la cuchilla retorciéndola entre las manos y partió el mango subiéndose encima, y dijo que no le valían. Orm se fue y cogió dos cuartos[403] de hierro, los llevó a la forja y se hizo él una cuchilla. Luego sacó un madero de la pila de leña, lo cortó a su medida y le puso dos grandes manijas; le colocó la cuchilla nueva y relió luego con hierro; bajó luego a la pradera. El terreno era allí de tal manera, que estaba lleno de tolondrones duros que abultaban el suelo, pero la hierba era apretada y buena. Orm se puso a segar y estuvo cortando todo el día hasta la tarde. Stórolf mandó a sus sirvientas a recoger lo que segaba Orm.

Cuando las mujeres llegaron a la pradera, vieron que Orm había apilado la hierba en grandes montones. Se dispusieron a recoger la hierba, pero no fue eso tan fácil como pensaron, pues no consiguieron deshacer ninguno de aquellos montones ni con rastrillo ni con las manos. Volvieron a la casa y se lo dijeron al amo. Cogió él un caballo y bajó a la pradera, ya por la tarde, y vio que Orm había rebanado toda aquella tierra por debajo de los tolondrones y había apilado aquello en montones. Stórolf le dijo que parara y no hiciera más destrozo, y eso hizo Orm. De la cuchilla de su guadaña no quedaba más que el nervio del borde. Orm arruinó campo para ocho almiares, y es la única parte igualada que hay en la pradera de Cerro Stórolf; dicen que entre un montón y otro va lo que siega un hombre en un día. Quedan allí trazas aún de todo aquello.

DÚFTAK SE LLAMABA UN hombre. Vivía en una hacienda que se llamaba Holt, y que luego se le dijo Canchal Dúftak[404]. Dúftak era grande y fuerte, y muy metido con ogros, que por eso se podía él transfigurar. Stórolf y Dúftak se llevaban mal desde siempre, aunque también en ocasiones se hacían amigos. Acabaron mal, de todos modos, y hay quienes dicen que Dúftak fue el causante de la muerte de Stórolf.

Pasó ahora el tiempo, y Orm tenía ya dieciocho años. Vino entonces un crudo invierno que cubrió de nieve los pastizales. Stórolf tenía mucho ganado y empezó a escasearle el heno, y tanto que se vio ya sacrificando su ganado si no hallaba remedio, pues en toda la zona no había quien tuviese heno, sino sólo Dúftak, que tenía heno de sobra, pero no quería dar a nadie. Estaban de malas por entonces él y Stórolf. Stórolf envió a su hijo Orm a que hablara con Dúftak, a ver si conseguía algo de heno, pues poco faltaba para que el ganado se le muriese de hambre.

Orm fue a ver a Dúftak y le dijo que quería comprarle heno, pero él dijo que no tenía para vender.

Orm le insistió mucho, y Dúftak le dijo al fin que se llevara, si quería, lo que pudiera cargarse él mismo. «Y ya os apañaréis si todos por aquí os dan otro tanto».

Orm dijo: «Poco es, pero me lo llevaré. ¿De dónde lo cojo?».

«Ahí fuera en el henil —dijo Dúftak— hay dos pilas de heno, la una de cuatro brazas y la otra de dos, que monta otras dos buenas brazas y es tan alta que está para caerse. Coge de esa chica».

«Voy a ir antes a casa por algo con que atar», dijo Orm.

Eso hizo. Se lo dijo a su padre.

«No se da menos de limosna —dijo Stórolf—, pero tampoco va a cobrarlo. Creo que mejor voy a ir yo por esa carga, que podré yo con más que tú».

«No puede ser —le dijo Orm— que lo que nos da es lo que yo cargue».

«¡Échale ánimos entonces, desgraciado!», dijo Stórolf.

Orm fue al almacén y cogió cordadas para diez caballos; les quitó los arcos, las unió unas con otras a lo largo y a lo ancho y se hizo con ellas una sola. Fue luego a Holt, abrió de un manotazo la verja del henil y pasó adentro; se fue a la pila grande y le quitó de arriba la turba y el heno que estaba más estropeado; luego la empujó con las manos y la tiró al suelo sobre las cuerdas, y juntó en seguida los arcos con todo el heno dentro. Se ajustó los tirantes y se lo cargó sobre los hombros. Hay quien dice que también cogió antes el montón chico. Así llevó todo aquel heno hasta Cerro Stórolf[405].

El amo estaba fuera de la casa y lo vio venir. Se quedó admirado, y tuvo que reconocer que no habría tenido él fuerzas para tanto. Metieron aquello en el pajar, que quedó lleno. El hacendado Stórolf tuvo bastante para sus animales con aquel heno, y no hubo que sacrificar ninguno en la primavera. Padre e hijo mejoraron su relación después de aquello, cuando Stórolf vio que Orm superaba a otros hombres.

Cuando el viejo Dúftak salió luego aquel día, vio lo que había pasado: que sus dos pilas de heno habían desaparecido y no quedaba de ellas nada aprovechable, que no se esperaba él eso. Vio también cómo Orm salía por la cerca cargado con los dos montones de heno. Atónito quedó viendo que podía Orm con tan enorme carga.

Por primavera, Dúftak fue a Hval a pedirle a Stórolf que le pagara su heno, pero nada le sacó. No menos de seis vacas entendía él que valía el heno. Aquello dio lugar a una larga enemistad y mucha inquina entre Dúftak y Stórolf, como luego se dirá.

CUANDO ORM TENÍA veinte años fue a la Gran Asamblea, como tenía por costumbre. Se congregó allí mucha gente. En la Asamblea estaba también su primo Tóralf hijo de Skolm, que fue allá del norte, de Myrká, en Horgardal[406]. Había uno con él que se llamaba Mékolf, que tenía la fuerza de diez hombres. Todos ellos se encontraban en el chozo de Jórund Godi, pariente de Orm[407].

A Jórud Godi le habían regalado unas herraduras de caballo. Eran tan grandes y de tanto hierro que pesaban media libra sin los clavos. Se las fueron pasando por el chozo para examinarlas. Cuando aquellas herraduras le llegaron a Tóralf, cogió él las cuatro, las puso una sobre otra y las tuvo unos momentos entre sus manos; se las pasó luego a Orm, derechas ahora como una vela. Orm las cogió y en un instante volvió a curvar las cuatro herraduras dejándolas como estaban antes. Viose aquello como una gran prueba de fuerza por parte de ambos.

Cuando luego salieron aquel día, había junto a un figón un gran caldero para hervir cerveza con cabida para dos barriles. Lo llenaron de arena. Fue Mékolf y lo levantó con una mano. Luego fue Tóralf y lo levantó con dos dedos. Orm fue por último, curvó el meñique por debajo del asa y levantó el caldero a la altura de los tobillos. Se guardó rápido la mano bajo el manto.

Tóralf dijo: «Enséñame el dedo».

«No quiero», dijo Orm.

«También yo habría podido mutilarme si hubiese querido —dijo Tóralf—, pero no quise».

Todos pensaron que tendría la carne rota y también el tendón hasta el hueso.

La gente se volvió a sus casas después de la Asamblea, y ahí se deja ahora a Orm.

La gente consideró extraordinarias las pruebas de fuerza de Orm, las que dio hasta entonces y las otras mayores que dio luego avanzando en edad, y todos dicen, tanto amigos suyos como enemigos, que en toda Islandia no ha habido en los tiempos antiguos ni en los recientes hombre más fuerte que él, aparte de los que han sido mutantes.

VÍRFIL SE LLAMABA UN hombre. Era señor de un lugar en Dinamarca, en la parte que se llama Vendilskagi[408]. Él y Veseti de Borgundaholm eran hermanos. Vírfil estaba casado y tuvo con su mujer un hijo que llamaron Ásbiorn. Pronto se hizo grande y guapo, y muy bueno en las destrezas; era también educado y elegante como nadie. Lo llamaron por eso Ásbiorn el Bizarro.

Solía haber en aquel tiempo unas mujeres que llamaban volvas, que recorrían el país diciendo a la gente su futuro, cómo sería la cosecha y otras cosas que querían saber. Una de aquellas volvas fue con los que la acompañaban a la hacienda de Vírfil. Muy bien recibida fue allí la volva, pues se dio un convite magnífico.

Cuando luego a la tarde todos ocuparon sus asientos, la volva respondió a las preguntas. Dijo que Vírfil viviría allí hasta su vejez, siempre tenido por un buen hacendado. «Pero el muchacho que se sienta a tu lado, amo, bien hará él en oír lo que le aguarda —dijo—, porque muchas tierras recorrerá él y por hombre sin igual se le tendrá donde quiera que vaya, realizará muchas grandes hazañas y morirá de viejo, con la sola condición de que no vaya a Nordmor[409], en Noruega, ni a lugar ninguno más al norte en aquel país».

«No creo que mi vida peligre allí más que aquí», dijo Ásbiorn.

«En eso nada puedes, y da igual lo que tú creas», dijo la volva, y este canto salió de su boca:

«Aunque hagas correr

por las anchas olas

tu potro del viento[410]

y lejos llegues,

al norte de Mor

tu sino de muerte

tendrás tú cerca.

¡Mejor que me calle!».

LA VOLVA ESTUVO ALLÍ su tiempo, y se la despidió luego con muy buenos regalos.

Creció Ásbiorn ahora, y tan pronto tuvo la edad, viajó por diferentes países, conoció las costumbres de otras gentes y fue muy apreciado por grandes señores. Su madre era originaria de Hordaland y de Nordmor, en el norte de Noruega, y era de la familia de Kari Castor. Ásbiorn estuvo mucho tiempo en Hordaland con sus parientes maternos, muy apreciado por sus destrezas y buenas cualidades.

SE VUELVE AHORA A DONDE antes se dejó, con Orm hijo de Stórolf que estaba en Islandia. Cuando tenía treinta años, tomó plaza con un noruego que se llamaba Ózur el Harda[411], que tenía un barco varado en el Tiorsá, e hizo la travesía con él. Ózur tenía una hacienda en Hordaland, y Orm pasó allí aquel invierno. Ásbiorn el Bizarro estaba entonces en Hordaland, y ocurrió que Orm y él coincidieron muchas veces; se entendían bien y pronto se hicieron buenos amigos. Competían en muchas destrezas, y eran iguales en todas las que no fuesen de fuerza, pues Orm era mucho más fuerte. Sucedió así que se juramentaron como hermanos según la antigua usanza, obligándose ambos a que aquel que sobreviviera al otro lo vengaría si era muerto por armas.

Por primavera, Ásbiorn le dijo a Orm que quería ir al norte, a Mor, para encontrarse con Éyvind Bicha y Bérgtor Fibra, parientes suyos. «Tengo curiosidad también por saber —dijo— si caigo muerto tan pronto llegue allí, como me dijo aquella necia bruja».

Orm le dijo que estaba dispuesto a acompañarlo. «Aunque yo creo que no debes arriesgarte, pues las mujeres como ésas mucho saben ellas», dijo.

Fueron luego en dos barcos al norte, a Mor, donde Éyvind y Bérgtor recibieron muy bien a su pariente Ásbiorn, pues eran primos hermanos.

Esto era en los últimos días de Hakon Jarl de Hládir[412].

Supo Ásbiorn que más al norte había dos islas que las dos se llamaban Saudey, y que la más apartada la tenía un gigante que se llamaba Brusi. Era un gran ogro que se comía a la gente, y se pensaba que jamás sería vencido por seres humanos por muchos que fueran. Su madre era aún peor enemiga, que era una gata negra como el carbón y tan grande como un buey sacrificial de los mayores. No eran esas islas de ningún provecho para la gente de por allá a causa de aquellos seres maléficos.

Ásbiorn quiso en seguida ir a las islas, pero Orm le disuadió diciéndole que nada había peor que habérselas con semejantes enemigos, y no llegaron a ir. En verano volvieron al sur a Dinamarca, y pasaron con Vírfil el siguiente invierno.

Pero después del invierno, cuando llegó la primavera, salieron a guerrear con cinco barcos, y fueron a muchas partes por islas y escollos, y siempre ganando victoria y botín donde quiera que iban. No hubo por entonces quienes fuesen más renombrados que ellos en expediciones vikingas.

Al final del verano fueron a Gautland[413] y estuvieron allí guerreando. Era allí señor un jarl que se llamaba Hérrod. Libraron muchas batallas con él y se adueñaron del país; allí pasaron el tercer invierno. Mucho bebieron y disfrutaron allí aquel invierno. Ocurrió un día de aquel invierno que Ásbiorn y Orm bebían en un banquete, y Ásbiorn declamó entonces esta estrofa:

«Me cantaron augurios

tiempos atrás

que al norte de Mor

muerte me espera.

¡Bruja ignorante

que el ogro se lleve!

¡Bien que disfruto

aquí en Gautland!».

POR PRIMAVERA, ORM y Ásbiorn se marcharon; no estaban ya a gusto allá, y aquel verano fueron al norte de Dinamarca y luego a Noruega, donde pasaron el cuarto invierno con Ózur el Harda. Por primavera, los dos hermanados estuvieron hablando. Ásbiorn quería seguir guerreando, pero Orm quiso volverse a Islandia, y se separaron entonces, aunque con el mayor afecto y amistad. Orm volvió a Islandia con Ózur el Harda; hicieron bien la travesía y llegaron con su barco a Leiruvag[414], abajo de Heid. Supo entonces Orm que su padre, el viejo Stórolf, había muerto en una de sus peleas con Dúftak. Pocos lo lamentaron. Orm fue entonces a Cerro Stórolf, se estableció allí, y allí vivió mucho tiempo tras haber vengado a su padre Stórolf, según se dice en el Pliego de los islandeses[415].

POCO DESPUÉS DE QUE Orm y Ásbiorn se separaran, le entraron a Ásbiorn muchas ganas de ir al norte a las Saudey. Zarpó con veinticuatro hombres en un barco, puso rumbo al norte a lo largo de Mor y arribó a última hora de la tarde a la Saudey exterior. Desembarcaron, montaron tienda y pasaron allí la noche sin observar nada extraño.

Temprano a la mañana siguiente, Ásbiorn se levantó, se vistió, cogió sus armas y se adentró en la isla, diciéndoles a sus hombres que lo esperaran allí. Pero al poco de irse Ásbiorn, vieron una enorme gata que les venía a la entrada de la tienda. Era de color negro carbón y de un aspecto terrorífico, pues parecía arrojar ardiente fuego por los hocicos y la boca. También sus ojos daban espanto. Les asustó aquello y se llenaron de miedo. La gata se les metió allí de inmediato, los agarró a uno tras otro, y dicen que devoró a unos y mató a otros destrozándolos entre sus garras y dientes. A veinte mató en muy poco tiempo; tres lograron escapar[416], corrieron al barco y se alejaron de la costa a toda prisa.

Ásbiorn, por su parte, caminó hasta llegar a la caverna de Brusi, y allí entró en seguida. Algo le nubló la vista, y toda a oscuras estaba aquella caverna. Antes que se percatara, lo levantaron por los aires y cayó arrojado a tierra con tanta violencia que Ásbiorn quedó atónito. Vio entonces que era el gigante Brusi que había llegado, y le pareció grandísimo.

Brusi dijo entonces: «Mucho empeño has puesto en venir a verme; pues ya que lo conseguiste, aquí vas a morir con tan grandes tormentos que disuadan a otros de venir en mi busca a incordiarme».

Le arrancó la ropa a Ásbiorn, pues era tal la diferencia de fuerzas entre ambos que el gigante decidía él solo. Ásbiorn vio una alta tapia que corría al fondo de la caverna, con un gran agujero en el centro de esa tapia. Un gran poste de hierro había allí delante de la tapia.

«Probaremos ahora —dijo Brusi— si eres algo más recio que otros hombres».

«Poco hay que probar —dijo Ásbiorn—, pues mala ventura es la mía si no me es dado defenderme, y bien parece que ya la muerte me llama».

Recitó entonces esta estrofa:

«Prueba de nada

podrá aquí darse,

por más que fuerte

y valiente se sea.

Brío y poder

a los hombres quita

la mala ventura

el día que mueren».

BRUSI LE ABRIÓ LUEGO el vientre a Ásbiorn, le sacó la punta de las tripas y la amarró al poste de hierro e hizo a Ásbiorn dar vueltas alrededor de él. Ásbiorn fue caminando hasta que al fin le salieron todas las tripas. Ásbiorn fue al mismo tiempo recitando estas estrofas:

«Decid a mi madre, blanca

de cisne, allá en Dinamarca,

que el campo de pelos[417] del hijo

no peinará este verano.

Teníale yo prometido

que a casa regresaría.

Ahora al hombre el costado

filo de espada le raja.

Otro aquel tiempo fue

cuando gozosos bebíamos

y nuestro barco surcaba

el fiordo de Hordaland.

Antaño hidromiel bebimos

de cosas tantas hablando.

Ahora cautivo y solo

estoy en poder del gigante.

Otro aquel tiempo fue

que tuvimos gran poderío;

erguido en la proa él iba,

el hijo valiente de Stórolf,

cuando por Eyrasund[418]

su barco llevaba de guerra.

Ahora aquí traicionado

estoy en la gruta del ogro.

Otro aquel tiempo fue

cuando Orm en tormenta de Hild

sangre al caballo le daba,

el gris, de la novia del ogro[419].

Oscuro de guerra se hacía:

hombres al lobo muchos

el bravo le daba, resuelto

matando en la boca del río[420].

Otro aquel tiempo fue

cuando con filo de Herian[421]

al sur yo gente abatía

en los arrecifes del Elf,

y él tantas veces, Orm,

flechas lanzaba certeras,

muchas, que a tierra muertos

echaban parientes de ogros[422].

Otro aquel tiempo fue

cuando estábamos todos:

Gaut y Geiri,

Glum y Starri,

Sam y Séming,

hijos de Óddvor,

Hauk y Hama,

Hrók y Toki[423].

Otro aquel tiempo fue

cuando surcábamos mares

Hrani y Hogni,

Hialm y Stéfnir,

Grani y Gúnnar,

Grim y Sórkvir,

Tumi y Torfi,

Teit y Géitir.

Mucho el ceño

Orm frunciría

si estos tormentos

que sufro él viese;

con saña al ogro,

si él lo pudiera,

le haría pagar

el mal que me hace».

ÁSBIORN ACABÓ ENTONCES su vida con gran bravura y valentía.

HAY QUE DECIR QUE los tres hombres que pudieron huir echaron a remar con ahínco y no se detuvieron hasta llegar a tierra firme, donde contaron lo que había sucedido en aquel viaje, y dijeron que creían que Ásbiorn estaba muerto, aunque no sabían cómo habría sido su muerte. Tomaron plaza en un barco de unos mercaderes, y así llegaron al sur a Dinamarca. Por todas partes vino a saberse entonces lo que había ocurrido, y se tuvo por cosa de asombro.

Había habido cambio de señores en Noruega: Hakon Jarl murió y Ólaf hijo de Tryggvi vino al país y predicaba a todos la fe verdadera.

Orm hijo de Stórolf supo aquí fuera en Islandia del viaje de Ásbiorn y que estaba él muerto, según todos pensaban. Consideró esto una gran pérdida, y no tuvo ya contento en Islandia; tomó plaza en Reidarfiord[424] y allí se embarcó. Arribaron al norte en Noruega, y pasó el invierno en Trondheim. Ólaf llevaba tres años como rey en Noruega[425].

En primavera, Orm se preparó para ir a las Saudey. Eran casi tantos en el barco como cuando fue Ásbiorn con su gente. Fondearon en la Saudey chica, ya a última hora de la tarde; montaron tienda en tierra y se dispusieron a pasar allí la noche.

Dicen que Orm había sido santiguado[426] en Dinamarca y que había recibido luego el bautismo en Islandia.

Cuando Orm se durmió, vio una mujer que entraba en la tienda, alta ella y resuelta, ricamente ataviada y de gran belleza. Avanzó hasta donde dormía Orm y allí se detuvo. Le pareció a Orm que la saludaba él y le preguntaba su nombre, y que ella dijo llamarse Ménglod[427], hija de Ofotan, del norte de Ofotansfiord.

«Brusi y yo somos hermanos de padre —le dijo—, pero mi madre fue una mujer, mientras que la madre de Brusi es la gata negra carbón que está con él en la caverna. Pero aunque somos familia, somos sin embargo distintos en nuestra manera. Él tiene suya la isla exterior, que es con mucho la mejor. Tan difícil me es a mí tenerlo de vecino que creo que me marcharé de aquí. Sé también por qué has venido. Quieres vengar a tu hermanado Ásbiorn, y no te falta motivo, pues es por un bravo hombre por el que pides cuentas. Tendrás también curiosidad por saber cómo murió, pero no muchos pueden decírtelo, no siendo Brusi o yo misma».

Empezó ella a contarle entonces cómo murió Ásbiorn, y le recitó todas las estrofas que él dijo. «Pero no puedo predecir —dijo— qué podrán más, si las brujerías de Brusi y su madre o tu buena ventura. A nadie teme él sino sólo a ti, y ha tomado precauciones para el caso de que vinieras. Ha colocado una gran roca a la entrada de la caverna de modo que no se pueda entrar en la caverna estando ella allí, y aunque seas fuerte, no tienes tú fuerzas bastantes contra Brusi ni para apartar aquella roca. Aquí tienes unos guantes que quiero darte, que tienen ellos la virtud de que jamás le faltan fuerzas a quien se los pone en sus manos. Si ocurriera que vences a Brusi, yo querría que me dieras a mí la Saudey suya; quiero, además, prestarte ayuda porque tú me agradas, aunque no podamos gozar el uno del otro a causa de tu fe».

La mujer desapareció luego, y Orm se despertó; allí estaban los guantes, y de todas las estrofas se acordaba. Orm se levantó, despertó a sus hombres y puso rumbo a la otra isla; bajó a tierra, y les dijo a sus hombres que lo esperaran en el barco hasta el día siguiente a la misma hora, y que se marcharan si entonces no había vuelto.

FUE ORM AHORA CAMINANDO hasta que llegó a la caverna. Vio allí aquella gran roca, y le pareció imposible que hombre ninguno pudiera moverla. Se puso, sin embargo, los guantes que le dio Ménglod, cogió luego la roca y la quitó de la entrada. Le pareció a Orm que no había dado nunca mayor prueba de fuerza. Entró en la caverna y colocó un hierro con incrustaciones[428] en la entrada. Cuando ya estuvo dentro, vio a la gata que se le abalanzaba con sus grandes fauces abiertas. Orm llevaba arco y carcaj. Puso flecha en la cuerda y le disparó a la gata tres flechas una tras otra, pero ella las atrapó todas con la boca y las rompió a mordiscos. Se echó entonces sobre Orm y le clavó las uñas en el pecho; Orm cayó de rodillas, y las uñas le pasaron la ropa y se le clavaron en los huesos. Quiso morder entonces a Orm en la cara. Se vio él allí perdido, y promesa les hizo entonces al propio Dios y al santo apóstol Pedro de que iría a Roma si vencía a la gata y a su hijo Brusi. Notó Orm ahora que las fuerzas de la gata disminuían. La agarró entonces con una mano por el cuello y con la otra por el espinazo, se le puso detrás y le rompió el espinazo, y allí la dejó ya muerta.

Orm vio ahora la alta tapia que había al fondo de la caverna. Se adentró hasta allá, y cuando llegó a ella, vio que una gran pica salía por el agujero de la tapia. Era gruesa y larga. Orm agarró la pica y tiró hacia afuera. Brusi tiró también de la pica desde dentro, pero estaba ella sujeta y no se movió. Extrañó eso a Brusi y se asomó por encima de la tapia. Pero cuando Orm lo vio, agarró las barbas de Brusi con las dos manos, y Brusi rebulló hacia atrás. Tirando estuvieron cada uno desde su lado de la tapia. Orm había liado las barbas alrededor de su brazo y dio ahora un tirón tan fuerte que le arrancó a Brusi las barbas todas del mentón, de las dos mandíbulas y de las mejillas hasta las orejas. Allá fueron con toda la carne hasta los huesos. Brusi frunció el ceño e hizo una horrible mueca.

Orm saltó entonces adentro por encima de la tapia. Se agarraron el uno al otro y estuvieron largo tiempo luchando. Debilitó mucho a Brusi la sangre que perdía y comenzó a flaquear. Orm recobró fuerzas entonces y puso a Brusi contra la tapia y lo volvió de espaldas.

«En seguida me temí tan pronto te oí nombrar —le dijo Brusi— que algún descalabro me traerías, y eso ha ocurrido ahora. Haz pronto y córtame la cabeza. Verdad es que le di mucho tormento a Ásbiorn el Bizarro cuando le saqué todas las tripas, y firme se estuvo él hasta que murió».

«Mal hiciste dando ese gran tormento a un hombre tan valiente —dijo Orm—. Pero vas a tener tú ahora para que te acuerdes».

Empuñó su sajona[429] y le abrió un águila de sangre en la espalda[430]: le cortó todas las costillas a lo largo de la espina dorsal y le sacó afuera los pulmones. Allí perdió la vida Brusi con poca gloria. Orm encendió fuego después y quemó a Brusi y a la gata hasta convertirlos en cenizas. Cuando tuvo esto hecho, se fue de la caverna llevándose dos cofres llenos de oro y plata, pero todo lo demás que había allí de valor se lo dio a Ménglod, así como la isla. Se separaron como buenos amigos. Regresó Orm con sus hombres a la hora acordada, y volvieron a tierra firme. Orm pasó en Trondheim el siguiente invierno.

EN VERANO, ORM SE PREPARÓ para ir a Roma e hizo bien el viaje. Volvió a Dinamarca el otoño siguiente a la batalla de Svold, y allí supo lo que en ella había sucedido[431]. Fue entonces a Noruega en busca del jarl Éirik. Estaba éste en Hládir; se presentó al jarl y lo saludó. El jarl lo recibió bien y le preguntó su nombre. Él dijo que se llamaba Orm.

El jarl le preguntó: «¿Eres tú Orm el Fuerte?».

«Puedes llamarme así si quieres, señor —le contestó—. He venido porque querría que me tuvieras contigo este invierno».

El jarl accedió y le asignó puesto en el banco alto en la parte hacia la entrada. Orm estuvo muy callado aquel invierno y sin interesarse en nada.

Ocurrió un día que se estuvo hablando de la batalla de Svold, del valiente modo como allí se defendieron los campeones del rey Ólaf y del mucho tiempo que llevó reducir el Serpiente[432], y de cómo el jarl Éirik hubo de pelear fieramente para tomar aquel barco que nadie pensaba que pudiera ser tomado en mar abierta.

Orm dijo: «Más se habría tardado en tomar el Serpiente larga si yo hubiese estado entre aquellos campeones del rey».

Le dijeron al jarl que Orm se había ufanado de que el Serpiente larga no habría sido tomado de haber estado él allí.

El jarl mandó llamar a Orm y le preguntó si había dicho él que el Serpiente no habría sido tomado de haber estado él allí.

«No eso, señor. Lo que dije es que se habría tardado más en tomar el Serpiente si yo hubiera estado en él».

El jarl dijo: «Poco habría cambiado un hombre más, con tantos grandes campeones como allí había, pero haremos una prueba. Te estarás tú solo en un barco y te atacarán quince barcos con su gente, que poco es comparado con los barcos que había en Svold».

«Como tú quieras, señor —dijo Orm—, pero no abandonaré antes que me venzan».

Orm salió y cogió un grueso madero de trece codos de largo. Se fue luego al barco y se alejó de la orilla. Se cogieron luego hombres para los quince barcos, y atacaron a Orm. Dicen que en nada de tiempo Orm hundió siete de aquellos barcos, aplastados y rotos. Gritó el jarl entonces que pararan el juego. Eso hicieron, y la mayoría de los hombres se salvaron.

El jarl mandó entonces a sesenta hombres que atacaran a Orm en campo abierto, y así lo hicieron. Orm no tenía más armas que aquel madero, pero se puso a girar con él como un molinete, de modo que nadie se atrevió a acercársele, pues vieron que era muerte segura de quien lo hiciera. El jarl mandó parar el juego, y así se hizo.

El jarl dijo: «No me parece que haya sido mucho decir, Orm, que se habría tardado más en reducir el Serpiente larga de haber estado tú, porque nunca habríamos podido tomarlo si hubieses estado tú defendiéndolo».

Orm entró después en el hird del jarl Éirik, que lo tuvo en mucha estima por todas sus buenas cualidades.

OCURRIÓ UNA VEZ QUE Orm fue de visita al lugar donde había estado él antes en Trondheim. Pasó de camino por Gímsar, donde vivía Éinar[433]. Era la hora en que Éinar estaba en la iglesia. Había dejado su arco fuera, a la puerta de la iglesia. Fue Orm allá y lo cogió, le puso una flecha en la cuerda y lo tensó más del largo de la flecha; así lo dejó, con la punta cogida en el arco. Colocó después el arco donde estaba y se fue. Cuando Éinar salió, vio de qué manera estaba su arco, se extrañó mucho y se preguntó quién habría podido tensar tanto su arco. No tardó mucho en saberlo, pues el propio Orm se lo dijo. Éinar dijo que sabía él que no podía haber sido cualquiera quien tensara su arco más atrás de la punta.

Fue después el jarl Éirik a unos convites al este de la Bahía[434]. También Orm fue con el jarl acompañándolo. Llegaron al lugar donde se desguazó el Serpiente larga, y allí en tierra estaba el mástil. El jarl mandó a sus hombres que probaran cuántos se necesitaban para cargárselo sobre los hombros, y puso a Orm en la mitad del mástil. Sesenta hombres levantaron el mástil. Mandó el jarl luego que se retiraran aquellos hombres uno a uno por cada extremo, cosa que hicieron, hasta que Orm quedó él solo con el mástil. Así dio tres pasos antes de soltarlo. Dicen que Orm no fue ya el mismo después de aquello.

Siguió con el jarl varios inviernos; se volvió aquí luego a Islandia y se estableció en su casa de Cerro Stórolf. Fue él tenido allí siempre por un hombre importante, y murió de viejo, fiel siempre a su fe.

Breve de Ófeig de Skard

(Ófeigs þáttr Skarða)

POR EL TIEMPO EN QUE GÚDMUND el Poderoso vivía en Modruvéllir, en Eyiafiord, su hermano Éinar vivía en Tverá.

Gúdmund era poderoso y tenía mucha gente bajo su autoridad. Acostumbraba él a ir en primavera por la parte norte del distrito para verse con sus clientes de ting, tratar asuntos del distrito y solventar pleitos entre su gente. Esto les suponía una verdadera ruina a los que no tenían más que lo necesario para sus casas. Se les presentaba a menudo con treinta hombres, cada uno con su caballo, y se quedaba a veces hasta siete días.

Tórbiorn se llamaba un hombre que vivía en Réykir, en Reykiahverfi. Era grande y fuerte, apreciado y rico.

Ófeig hijo de Jarngerd[435] vivía entonces en Skard. Ónund se llamaba su padre, […] hijo de Hrolf, hijo de Helgi el Flaco. Ófeig era el hacendado más principal de aquella parte norte. Era buen amigo de los dos hermanos Gúdmund y Éinar.

UN OTOÑO SE CELEBRÓ una reunión con mucha gente en Skard para tratar de los repartos a pobres y de los dependientes, y se fijaron las cuotas según ley. Era un año de mucha hambre allí en el norte.

Habló entonces Tórbiorn: «Una cosa te diré, Ófeig, y hablo en nombre de muchos, porque es éste un mal año para la gente aquí en el norte. Sabes que Gúdmund el Poderoso, nuestro godi, acostumbra a venirnos en primavera aquí al norte y que se queda a veces mucho tiempo en un mismo sitio. A nosotros nos parecería bien si viniera con diez hombres, pero como es ahora, así no podemos continuar».

Ófeig dijo: «Eso sé cómo arreglarlo. Gúdmund el Poderoso se quedará aquí en mi casa medio mes con todos los que traiga, y vosotros venid a entregarle aquí los regalos que queráis darle, y despedios ya entonces de él».

Tórbiorn dijo: «Buena prueba das de tu señorío y generosidad, pero eso no queremos».

Ófeig dijo: «Habrá que recurrir entonces a algo que no gustará a todos. Coged caballos vuestros y metedlos en la cuadra; veintinueve han de ser, y engordadlos a todos. Que no esté ninguno capado. Venid aquí por forraje si os hace falta».

Dijeron que así lo harían, y con eso acordado se separaron. Pasó el tiempo ahora y llegó la última semana de Cuaresma. Envió entonces Ófeig a por los dueños de los caballos, y fueron ellos con sus caballos a Skard. Ófeig los recibió muy bien. El jueves, Ófeig les dijo que ensillaran sus caballos, y eso hicieron. Cuando ya estuvieron listos, sacaron entonces el caballo de Ófeig y le pusieron la silla. Era grande y gordo y no capado. Ófeig lo montó y se le vio muy gran señor. Salieron ya de la hacienda.

Ófeig dijo entonces: «Os parecerá que vais sin saber a qué, pero confiad en mí».

Todos dijeron ellos que sí. Tomaron camino por el distrito a Reykiadal y luego a Liosavatn y luego a Fnioskadal y luego a Vodlaheid[436] y llegaron por la tarde a Tverá, la hacienda de Éinar. Los recibió él muy bien y los invitó a pasar allí la Pascua. Ófeig le dio las gracias, pero le dijo que querían estar en Modruvéllir el sábado.

«Quiero entonces que te quedes cuando pases de vuelta —le dijo Éinar—, y cuéntame lo que hayáis hablado tú y mi hermano Gúdmund».

Ófeig le dijo que eso haría. El sábado tomaron camino a Modruvéllir. Cuando ya estaban cerca de la hacienda, uno de los trabajadores salió y volvió a entrar, y le dijo a Gúdmund que unos hombres venían hacia la hacienda, y no pocos ellos.

Gúdmund dijo que no era nada nuevo en Eyiafiord que la gente se desplazara por el distrito. «Por una cosa sabremos —dijo— si es gente de aquí de los alrededores, que entonces entrarán por el portillo por donde todos se meten, pero si vienen de más lejos, entonces tomarán la entrada grande de la cerca si hay gente principal entre ellos».

El hombre entró otra vez y dijo: «No cabe duda de que esos hombres van a la entrada de la cerca, y el que los encabeza trae un manto azul[437]».

Cuando salieron de la casa, Gúdmund dijo: «Por algún motivo vendrán esos hombres de Reykiadal[438]; algo habrá ocurrido allá al norte cuando el propio Ófeig, su campeón, también viene con ellos».

GÚDMUND RECIBIÓ MUY bien a Ófeig y a los que le acompañaban y los invitó a quedarse todo el tiempo que quisieran.

Ófeig le dijo que aceptaban la invitación. «Pero te va a suponer un trastorno —dijo— el cuidado de nuestros caballos, porque ninguno está capado y se llevan mal unos con otros. Los cuidamos con mucho esmero porque son nuestros sementales, que sólo comen de lo mejor».

Gúdmund dijo que sus mayorales no otra cosa harían sino cuidar los caballos de la mejor manera, y que sitio había de sobra en Modruvéllir para ponerlos a resguardo. «Sacaremos las vacas del establo si es necesario y lo habilitaremos para los caballos», dijo.

Ófeig y su gente se acomodaron para pasar allí la Pascua. El miércoles de Pascua, cuando Ófeig se levantó, uno de los que venían con él le preguntó: «¿Cuánto tiempo has pensado que nos quedemos aquí?».

Ófeig le contestó: «Hasta que pase toda la semana de Pascua».

El otro dijo: «Da un poco de reparo, porque han tenido que ir ya a comprar más forraje y más comida».

Ófeig le dijo: «Motivo de más para que sigamos aquí, y espero que sea verdad lo que dices».

El lunes después de la semana de Pascua se dispusieron a partir. Gúdmund les dijo que se quedaran más tiempo y lo pasaran allí bien. «Y nos queda aún mucho que hablar», dijo.

Ófeig le dijo que se iban ya. Gúdmund hizo que le sacaran su caballo y los acompañó un trecho. Llegaron a un henil.

Gúdmund dijo: «Vamos a desmontar y que coman los caballos. No quiero que mi hermano Éinar se ría esta tarde diciendo que le llegáis con los caballos hambrientos». Y eso hicieron.

Gúdmund le dijo ahora: «Has estado varios días con nosotros, Ófeig, y aún no me has dicho para qué viniste. Quiero saber ya el motivo».

Ófeig le contestó: «Me alegro de que me hagas la pregunta, Gúdmund, que esperándola estaba. He venido para hacerte ver en tu propia casa lo que es de razón, pues les parece a los de allí en el norte que piensas tú poco en eso. Sabes que cada primavera acostumbras a irles a tus clientes de ting de aquella parte norte con treinta hombres, y que allí te quedas con algún hacendado siete días. Es falta de consideración con los que disponen allí de pocos recursos y sólo tienen lo que necesitan para sus casas en el otoño. Es un abuso hacerles eso. No tanto tiempo hemos estado nosotros ahora contigo, y creo que ya tuviste que comprar tanto paja como comida, aunque tú tienes abundancia de todo y eres un gran señor de hombres. Creo que no serías menos gran señor porque les fueras a tus amigos con diez hombres, que eso les parecería a todos bien».

GÚDMUND LE DIJO: «Muy bien has hablado, como era de esperar en ti. Verdad es también que así vengo haciéndolo. Pero habría que mirar si es que me discutes cosa que toca a la dignidad de mi rango. Eso es lo que haces».

Ófeig le dijo: «No esperaba yo que dijeras eso ni pretendí yo nunca tal cosa».

Ófeig se quedó luego muy callado, y no fue muy cordial la despedida entre Ófeig y Gúdmund cuando después se separaron. Igual de poco le gustó a Gúdmund oír la verdad, que le gustó a Ófeig la suspicacia de Gúdmund. Así se separaron, y Ófeig llegó a Tverá a la tarde. Éinar los recibió magníficamente, y Ófeig le contó toda su conversación con Gúdmund.

Éinar dijo entonces: «Como un verdadero hombre fuiste allá a hablarle, Ófeig; yo no sé qué pasará ahora con vosotros los de Reykiadal, pero igual nos afectará a nosotros los de Eyiafiord cómo responda mi hermano Gúdmund».

A la mañana siguiente, Ófeig prosiguió su camino al norte a su casa.

Cuando llegó la primavera, Gúdmund fue al norte con sólo diez hombres y se quedó ahora dos días, cuando antes se quedaba siete. Fue luego invitado por Ófeig a Skard, donde se le recibió con todos los honores. Se quedó allí una semana. Cuando se despedían, Ófeig le regaló dos bueyes rojos de siete años, magníficos animales ambos.

Gúdmund le dijo: «Excelente regalo es. Tengo yo otros dos bueyes todo negros que no son nada peores que éstos, y a ti te los quiero regalar ahora los cuatro bueyes, con solo que no me discutas lo que toca a la dignidad de mi rango».

Ófeig le dijo: «Bien puedes aceptar mi regalo, que te lo hago sin reticencia alguna sobre tu persona».

Gúdmund le dijo que no sabía cómo compensarle si no le aceptaba el regalo. Se marchó ya luego.

Ófeig ganó mucho prestigio ante todos por haber solucionado aquello con Gúdmund.

Breve de Ógmund Porrazo y Gúnnar Mitad

(Ögmundar þáttr dytts ok Gunnars helmings)

EN AQUEL TIEMPO HABÍA MUCHOS hombres importantes en Islandia que tenían algún parentesco con el rey Ólaf[439]. Uno de ellos era Glum Muertes, hijo de Éyiolf Montón y Ástrid, hija del hersi[440] Vigfus, como ya se ha dicho[441]. Helga se llamaba una hermana de Glum Muertes. Estaba casada con Stéingrim de Sigluvik. Hijo de ellos fue Tórvald, al que decían Tórvald Tasaldi.

Con Grim Muertes se había criado un hombre que se llamaba Ógmund. Era hijo de Hrafn. Hrafn era un hombre rico que vivía al oeste en Skagafiord. Había sido esclavo de Glum y de su madre Ástrid, pero Glum lo hizo libre. La madre de Ógmund era pariente lejana de Glum Muertes. Ógmund era bien parecido, alto y animoso. Lo tenía en su casa de buen grado su pariente Glum. Glum era viejo, y vivía en Tverbrekka en Oxnadal[442]; Ógmund estaba ya crecido por entonces. Vigfus, hijo de Glum, se hallaba en Noruega con Hakon Jarl[443].

Un verano, Ógmund le dijo a Glum que tenía muchas ganas de embarcarse. «Quiero comprarme un barco en Gásar —le dijo—, y lo cargaré con mercaderías de mi padre, que a él no le faltan, pero quiero también tu consentimiento y palabras de ánimo».

Glum le contestó: «Muchos se hacen a la mar sin que se les vea más capacitados que a ti».

Glum le compró un barco de unos noruegos, y Ógmund preparó su viaje con muchas mercaderías que le dio su padre. Se hicieron a la mar ya entrado el verano. Tuvieron buen viento, que sopló fuerte y los llevó pronto, y pasaron el mar hasta divisar ya tierra. El barco quedó al pairo durante la noche; al amanecer continuaron hacia la costa, pero no habían avanzado mucho cuando el viento amainó y dejó de soplar; ya de noche, volvió a levantarse viento, y Ógmund dijo que a ver si no les pasaba otra vez que se quedaban sin viento. Había mucha luz de luna, y navegaron de noche hasta casi llegar a tierra.

Había allí un buen número de barcos atados unos con otros. Eran barcos de guerra. Estaban en un paso en medio de unas islas, y no vieron ellos aquellos barcos a tiempo, y dieron contra uno, que se fue a pique mientras ellos continuaban a tierra firme y tocaron puerto. Algunos de los que iban en el carguero dijeron que habían entrado como locos, pero Ógmund contestó que cada uno cuidara de lo suyo. Pero aquellos barcos de guerra los comandaba Hakon Jarl, y el barco que echaron a pique era el de un hombre que se llamaba Hállvard. Era éste poderoso y muy amigo del jarl. A la mañana siguiente se enteró del agravio y perjuicio que le habían hecho.

El jarl se enfadó mucho con aquello, y dijo así: «Esos hombres deben ser unos patanes que nunca antes han estado en ningún otro país. Tienes mi permiso, Hállvard, para darles un escarmiento y vengar el agravio que te han hecho, que hombres serán que no te costará mucho castigarlos. No te faltan a ti valor ni decisión para hacerles agravio igual o mayor, ya sean quienes sean».

Habló entonces Vigfus hijo de Glum Muertes y dijo: «Podías, señor, prestarte a un arreglo con esos hombres y dejarlos que vivan, si someten el caso a lo que tú sentencies. Iré allá a enterarme de quiénes son y trataré de que se avengan a un arreglo, si es posible».

El jarl le contestó: «Puedes ir, pero sospecho que va a parecerles que meto mucha cuchilla cuando sepan cuánto exijo por cosa como ésta».

VIGFUS FUE AL CARGUERO y reconoció allí a su pariente Ógmund; le dio la bienvenida al país y le pidió noticias de Islandia y de su padre, y Ógmund le dio cuenta de todo.

Vigfus le dijo luego: «Se os complica mucho el incidente que tuvisteis al llegar aquí».

Les contó cómo habían tomado lo ocurrido, y dijo que Hakon Jarl no estaba nada dispuesto a un arreglo con ellos. «He venido, pariente, para pedirte que te sometas a lo que el jarl mismo sentencie, que yo hablaré en tu favor cuanto pueda, y bien cabe que salgamos de ésta», dijo.

Ógmund le contestó: «Lo que tengo oído de este jarl no es para que me exponga yo sin reservas a lo que él sentencie, y menos aún si viene con amenazas, porque las va a cumplir. No me negaré a pagar una compensación por este incidente, pero que no pida demasiado».

Vigfus dijo: «Ve tú mirando cuánto tienes, porque te las ves con uno cuyo enfado no se soporta si se le contradice».

Vigfus volvió al barco del jarl y le dijo que aquellos hombres eran un medio hermano suyo y otros amigos. «Quieren someter el caso a lo que tú mismo resuelvas».

Un hombre del jarl dijo: «Mientes a tu señor. Nada han aceptado que los saque de esto».

Hállvard habló entonces: «Lo más verdad es que me corresponde a mí vengar lo que me han hecho, y no necesito yo de nadie para eso».

Le dijo el jarl que así lo hiciese.

Vigfus dijo: «Mataré yo si puedo al que mate a mi hermano Ógmund».

Hállvard dijo: «Por más arrogantes que seáis vosotros los islandeses, no nos gusta aquí en este país que nadie, pariente de Glum Muertes ni de ningún otro, nos avasalle sin pagar por ello, y desde luego que no los que nos tenemos por alguien».

Remó Hállvard entonces al carguero; Hakon Jarl puso a Vigfus bien vigilado. Hállvard llegó al barco y preguntó quién era allí el que lo mandaba. Ógmund dijo que era él.

Hállvard dijo: «Tenemos yo y los míos un grave asunto pendiente con vosotros, y venimos para saber si estáis dispuestos a compensarnos honrosa y cumplidamente».

Ógmund le contestó: «No nos negaremos a pagaros una compensación si no pedís más de lo razonable».

Hállvard dijo: «Los hombres a los que esto toca no somos de los que se contentan con una miseria por agravio como éste».

Ógmund dijo: «No os pagaremos si tan grandiosos os ponéis».

«También a mí me parece lo mejor —dijo Hállvard— no aceptaros lo que vosotros queráis pagar».

Saltó a bordo del carguero y le asestó a Ógmund un fuerte golpe con la cabeza de su hacha, y allí cayó él al instante sin sentido.

Hállvard volvió luego con el jarl y le contó lo que había pasado, y el jarl dijo que les había hecho mucho menos de lo que se merecían.

Hállvard dijo: «El que los manda es quien más culpa tuvo, y por esta vez no he querido más que dejarlo inconsciente, que agravio con agravio se paga; tiempo habrá para más venganza si se quiere».

Así que Vigfus supo lo que había pasado, se llenó de furia y quiso arremeter contra Hállvard y matarlo, pero no le fue posible porque el jarl estuvo al cuidado.

Ógmund volvió en sí, aunque estuvo muy grave y pasó en cama gran parte del invierno, pero se recuperó luego. Mucha burla hubo con él por aquello, y dondequiera que iba le decían Ógmund Porrazo, aunque él hacía como que no supiese de qué hablaban.

Vigfus iba a verlo a menudo, y le instó a que se vengara. «Yo te ayudaré —le dijo— a limpiar ese agravio».

Ógmund le contestó: «No sé yo bien con eso, pariente. Me parece que el agravio que he sufrido de Hállvard no es mayor de lo que correspondía, y no era de esperar que hiciese menos, tan difícil como les pusimos nosotros llegar a un arreglo. No es buena idea vengar esto. Hállvard es el mejor amigo de Hakon Jarl, y tú estás aquí a merced suya. Mejor pago quiero darle a tu padre Glum que ponerte a ti en peligro y que seguro te lesionen o te maten por mi culpa».

Vigfus le contestó: «No puedo darte las gracias, ni tampoco lo hará mi padre, porque digas que miras por mí, cuando no lo hago yo mismo. Creo que te puede más la cobardía que tanta consideración. Cuesta asistir a quien tiene corazón de liebre en el pecho, y bien se ve que sacaste tú más de tu familia de esclavos que de la gente de Tverbrekka».

Con eso se separaron, y muy enfadado quedó Vigfus.

PASÓ EL INVIERNO, Y en la primavera Ógmund preparó su barco y se volvió en verano a Islandia con mucha carga que ganó en aquel viaje. Arribó con su barco a Eyiafiord. Glum supo pronto su llegada, y también le dijeron el agravio que había sufrido Ógmund en aquel viaje. Cuando Ógmund arregló lo necesario para su barco y la carga, fue a Tverbrekka y allí se quedó con Glum un tiempo. Glum lo trataba con frialdad, y se veía que no le gustaba a Glum tenerlo allí. Ógmund sí estaba de lo más alegre y muy ricamente ataviado siempre. Asistía a todas las reuniones que hubiese por los alrededores, y de continuo se entrometía en los asuntos que se trataran y, si surgía cualquier discusión, el primero era Ógmund en intervenir con mucha suficiencia. También se permitía opinar en lo que Glum dispusiera sobre la administración o abastecimiento de la hacienda, dándoselas de muy sabido.

Pasó bastante tiempo sin que Glum le dijera nada, pero llegó un día que Glum le dijo: «Sábete, Ógmund, que no necesito yo de la ayuda tuya, y que me extraña a mí mucho que seas tan lanzado y te metas tanto en los asuntos de los demás, tan falto de dignidad como estás tú. Este tu primer viaje ha sido un escándalo, y hubiera querido yo no verte nunca más, tan poco que te importa tenernos a ti mismo y a todos tus parientes en la vergüenza e ignominia, y dejarnos deshonrados para siempre por no tener tú el coraje de vengarte».

Ógmund le contestó: «Mira, pariente, que no me vengué yo porque pensé que pondría en gran peligro a tu hijo Vigfus».

«No tenías por qué pensar en eso cuando él mismo no quiso hacerlo —dijo Glum—. Habría soportado yo el que los dos estuvieseis muertos con tal de que hubieras tú mostrado valor para vengarte. Dos cosas hay aquí ahora: o bien te haces un hombre respetable y aceptado como los demás, y para eso tendrás que demostrar tu hombría, aunque sea tarde, que atrevimiento no te falta para otras cosas, o bien quedas como un inútil para todo, mostrando mayormente lo que tenéis de peor vosotros los de familia de esclavos, que a menudo os faltan dignidad y valor. En cualquier caso, no quiero seguir teniéndote aquí conmigo».

Se fue Ógmund con su padre, y con él vivió luego.

CUANDO ÓGMUND LLEVABA dos años en Islandia, preparó por el verano su barco, se buscó tripulación y partió para Noruega. Arribó al norte a Trondheim y se adentró por el fiordo. A última hora de la tarde fondeó su barco junto al islote de Nidarós.

Ógmund dijo entonces: «Vamos a coger la barca, que quiero remontar el río y enterarme de qué novedades hay en el país».

Ógmund se puso un manto de pieles de dos colores y con una banda sobre los hombros. Era un manto magnífico. Ógmund y otros tres hombres se pasaron a la barquilla. Estaba ya amaneciendo. Remaron hasta el embarcadero.

Un hombre venía andando de la ciudad. Vestía un sayo con capucha. Estaba hecho de escarlata y todo él bordado. El hombre del sayo preguntó quiénes eran los que venían en la barca. Ógmund le dijo su nombre.

«¿Eres tú Ógmund Porrazo?», le preguntó el hombre.

«Así me dicen algunos —dijo—. ¿Y tú cómo te llamas?».

«Yo me llamo Gúnnar Mitad, y me dicen así porque me gusta vestirme con ropa mitad de un color, mitad de otro».

Ógmund le preguntó: «¿Qué novedades hay en el país?».

«Una novedad importante, me parece, es que Hakon Jarl está muerto y que ahora el reino lo ha tomado un magnífico rey, Ólaf hijo de Tryggvi».

Ógmund le preguntó: «¿Sabes dónde puede estar un hombre que se llama Hállvard, trondo[444] él, de noble familia y rico?».

Gúnnar le contestó: «No me extraña que preguntes por él. Lo llaman ahora Hállvard Cuello, porque el año pasado estuvo con Hakon Jarl en la batalla de los vikingos de Jom[445] y recibió allí una gran herida en el cuello detrás de la oreja, y desde entonces lleva la cabeza torcida. Está aquí ahora en la ciudad con el rey Ólaf, que lo tiene en mucha estima. Pero muy buen manto es el que llevas, Ógmund, y muy vistoso con sus dos colores, y querría que me vendieras tu manto».

«No quiero vender mi manto —dijo Ógmund—, aunque si te gusta, te lo regalo».

«¡Generoso hombre tú! —dijo Gúnnar—. Pero querría agradecerte yo tu regalo, y te daré en primer lugar este sayo mío, que puede que te sea útil».

Gúnnar se volvió a la ciudad envuelto en el manto, y Ógmund se puso el sayo con su capucha.

Le dijo luego a sus hombres: «Amarrad la barca al embarcadero por la popa y que se tenga de frente. Yo voy a ir a la ciudad, pero vosotros quedaos sentados en la barca y con los remos listos para irnos».

ÓGMUND FUE LUEGO A LA ciudad y encontró poca gente por allí. Vio con la puerta abierta un albergue donde unos hombres se lavaban las manos; el más alto y mejor parecido de ellos tenía la cabeza torcida, y Ógmund comprendió por lo que Gúnnar le dijo que debía de ser Hállvard. Ógmund fue hasta la puerta, y todos dentro, viéndolo con el sayo, creyeron que era Gúnnar Mitad. En voz baja le dijo a Hállvard que saliera, que tenía, dijo, algo para él. Ógmund se dio vuelta, se retiró a un lado de la puerta y agarró bien la espada que tenía en la mano. Todos pensaban que se trataba de Gúnnar, y Hállvard salió él solo. En seguida que se le acercó, Ógmund le asestó un tajo de muerte. Ógmund corrió luego a la barca. Se quitó el sayo, le metió una piedra en la capucha y lo lanzó al río, donde se hundió hasta el fondo. Ógmund saltó a la barca y dijo que remaran río abajo. Cuando llegaron al carguero, Ógmund le dijo a su gente: «Una gran guerra hay aquí en el país. Sopla ahora el viento fiordo afuera, así que icemos la vela y volvámonos a Islandia».

Se dijeron entre ellos que seguía tan miedoso como siempre, no atreviéndose a desembarcar, aunque estuviese allí la gente de malas. Pero hicieron lo que les dijo y se volvieron a Islandia a Eyiafiord. Ógmund fue en busca de Glum Muertes y le contó su viaje, y le dijo que vengado estaba ya, aunque fuera tarde.

A Glum le pareció muy bien y dijo que siempre había pensado que acabaría demostrando que era hombre de bien. Ógmund se quedó con Glum, muy bien tratado.

HAY QUE DECIR AHORA que a los hombres de Hállvard les pareció que tardaba en volver. Salieron y lo encontraron muerto bañado en su sangre. Le contaron aquello al rey Ólaf, y también que creían que era Gúnnar Mitad quien había matado a Hállvard.

El rey dijo: «Es el último en quien habría pensado, pero vamos a buscarlo, y lo colgaremos si él lo ha hecho».

Gúnnar tenía un hermano que se llamaba Sígurd. Era éste rico y hombre del hird del rey Ólaf, y muy estimado por él. Sígurd se encontraba en la ciudad, y tan pronto supo que querían matar a su hermano, lo buscó y lo encontró. Le preguntó Sígurd si era él el autor de la muerte de que le acusaban. Gúnnar le dijo que en absoluto.

Sígurd le preguntó: «¿Tampoco sabes quién puede haber sido?».

Gúnnar dijo: «Eso no lo diré ni a ti ni a nadie[446]».

«Escapa de aquí entonces», le dijo Sígurd.

Eso hizo Gúnnar, que se fue al bosque y no lo encontraron. Hizo camino sin detenerse hasta llegar a Suecia.

Por aquel tiempo se hacían allí grandes sacrificios paganos, y era a Frey al que más se le sacrificaba[447]. Tanto poder maléfico se le había infundido a la imagen de Frey, que el demonio hablaba con la gente a través de aquel ídolo, y se le había dado a Frey una mujer joven como esposa. Creía la gente del país que Frey estaba vivo, como de algún modo sucedía, y que necesitaba relación carnal con su mujer. Era también muy hermosa aquella mujer suya. Ella decidía mayormente los lugares que visitaban y todo lo que tocaba al culto del dios.

Gúnnar Mitad llegó finalmente allí y le pidió amparo a la mujer de Frey, rogándole que lo dejara quedarse con ella. Ella lo miró y le preguntó quién era. Él le dijo que era un liberto extranjero.

Ella le dijo: «No serás tú hombre en todo venturoso, porque Frey no te mira con buenos ojos».

Gúnnar le contestó: «Mucho más me importa la ayuda y amistad tuya que la de Frey».

Gúnnar era un hombre alegre y muy divertido. Cuando llevaba allí tres días, Gúnnar habló con la mujer de Frey y le preguntó qué iba a pasar con lo de quedarse.

«No sé yo bien —dijo ella—. Eres pobre, pero puede que seas de buena familia, y bien haría yo entonces prestándote ayuda, pero no le gustas a Frey y temo que se enfade con nosotros. Quédate medio mes, y veremos qué pasa».

Gúnnar le dijo entonces: «Bien me va saliendo esto. Frey me odia, pero tú me ayudas; no es Frey el que me importa».

CADA DÍA QUE PASABA, Gúnnar fue haciéndose más apreciado entre aquella gente por sus bromas divertidas y su buena disposición. Habló otra vez con la mujer de Frey y le preguntó qué había decidido.

Ella le contestó: «Aquí la gente te aprecia, y me parece a mí bien que te quedes este invierno y nos acompañes a Frey y a mí a los convites, pues él les propicia a la gente buenas cosechas, aunque enfadado está él contigo».

Gúnnar se lo agradeció mucho. Llegó ya la hora de que se prepararan para salir de camino. Frey y su mujer se colocaban en un carro, y sus servidores caminaban delante de ellos. Tenían que salvar un paso de montaña muy peligroso y les cogió allí una fuerte tormenta; la marcha se hizo muy dificultosa. Gúnnar iba llevando el carro, pero resultó que toda la gente los fue dejando, de modo que Gúnnar quedó solo con Frey y su mujer en el carro. Empezó Gúnnar a cansarse de ir delante guiando la yunta, y después de un rato se quitó de allí delante y se subió al carro dejando ir a la yunta por donde quisiera.

Poco después le dijo ella a Gúnnar: «Baja y guía otro rato, que Frey, si no, se va a alzar contra ti».

Eso hizo un rato más, pero cuando de nuevo se cansó, dijo: «Me arriesgaré ahora a vérmelas con Frey si es que me ataca».

Frey se bajó entonces del carro y se pusieron a forcejear, pero Gúnnar era mucho menos fuerte y comprendió que llevaba las de perder. Pensó entonces que si vencía a aquel demonio y le era dado volver a Noruega, se convertiría a la fe verdadera y se arreglaría con el rey Ólaf si accedía él a ello. En seguida que eso pensó, Frey comenzó a flaquear frente a él y cayó luego derribado.

Huyó entonces de aquel ídolo el demonio que había estado escondido en él, y sólo quedó su figura vacía. La hizo pedazos toda ella, y fue luego al carro y le dio a elegir a la mujer entre dos cosas: o que allí la dejaba y se iba él solo por su cuenta o que dijera ella que él era Frey cuando llegaran a los sitios con gente. Prometió ella gustosa que eso diría, y Gúnnar se puso las vestiduras del ídolo.

La tormenta pasó y llegaron al convite que se les tenía preparado. Estaban ya allí muchos de los que debían haberlos acompañado. Les pareció a todos gran maravilla cómo mostraba Frey su poder llegando él allá con su mujer, a pesar de la tormenta y habiéndolos dejado solos todos sus acompañantes, y también que departiera él allí con la gente, comiendo y bebiendo como los demás.

Fueron de convite en convite durante el invierno. Frey apenas hablaba con nadie que no fuera su mujer, y no quería ya que le matasen animales, como antes, ni que le ofrendaran ni llevasen sino oro y plata, buenas ropas y otras cosas de valor. Algún tiempo después, la gente creyó notar que la mujer de Frey no iba ella sola, sino que estaba preñada. Llenó esto de contento a todos, que pusieron la mayor confianza en Frey, su dios. El tiempo era también bueno, y todo prometía una cosecha tan abundante como nadie recordaba. Por todas partes se extendió la noticia del gran poder que tenía el dios de los suecos. Llegó aquello también a oídos del rey Ólaf hijo de Tryggvi, y sospechó él lo que pasaba.

Un día por primavera, el rey Ólaf llamó a su presencia a Sígurd, el hermano de Gúnnar Mitad. El rey le preguntó si sabía algo de su hermano Gúnnar. Sígurd dijo que nada sabía de él.

El rey le dijo: «Tengo mis sospechas de si ese dios de los suecos del que tanto cuentan y que llaman Frey, si no será en verdad tu hermano Gúnnar, porque las mayores ofrendas las exigen siempre los hombres vivos. Quiero que vayas allí al este por él, pues es penoso saber que el alma de un cristiano peligra tan penosamente. Le retiraré mi enfado si viene a verme por propia voluntad, porque ahora sé que fue Ógmund Porrazo, y no Gúnnar, quien mató a Hállvard».

Sígurd fue pronto allá y encontró a aquel Frey, que vio que, en efecto, era su hermano Gúnnar. Le dijo lo que quería el rey Ólaf.

Gúnnar le contestó: «Muchas ganas tengo yo de volver y reconciliarme con el rey Ólaf, pero como los suecos descubran lo que aquí hay, van a querer matarme».

Sígurd le dijo: «Tendremos que escapar de aquí a escondidas, y confiemos, que bien podrá ser, en que la ventura y los deseos del rey Ólaf, y queriéndolo Dios, puedan más que las intenciones de los suecos».

Gúnnar se preparó ahora junto con su mujer, y tomaron consigo todos los bienes que pudieron, y echaron a correr luego en sus caballos a escondidas y de noche.

Cuando los suecos se dieron cuenta de aquello, comprendieron todo lo que debía de haber ocurrido, y enviaron en seguida gente tras ellos, pero, al poco de salir, perdieron camino y no los encontraron. Los suecos se volvieron, pero ellos siguieron su camino sin detenerse hasta que llegaron ante el rey Ólaf. Se reconcilió él con Gúnnar, bautizó a su mujer, y fieles a la verdadera fe perseveraron los dos luego.

Breve de Árnor Escalda de Jarles

(Arnórs þáttr jarlaskálds)

SE CUENTA DE UNA VEZ QUE ESTABAN los dos reyes[448] comiendo juntos en la misma sala, que llegó entonces Árnor Escalda de Jarles[449], que les había compuesto un canto a cada uno de ellos. Estaba el escalda embreando su barco cuando le llegaron recaderos de los dos reyes y le dijeron que fuera a declamarles sus cantos. Allá fue él en seguida sin siquiera lavarse la brea.

Cuando llegó a la sala, les dijo a los que guardaban la puerta: «Abrid paso a este escalda de los reyes».

Entró luego y fue ante el rey Magnus y el rey Hárald y les dijo: «Salud, poderosos señores».

Dijo entonces el rey Hárald: «¿A cuál de los dos nos cantarás primero?».

«Al más joven», dijo él.

El rey le preguntó: «¿Por qué a él antes?».

«Dicen, señor, que los jóvenes son impacientes», le contestó.

Los dos pensaban más honroso ser cantado el primero.

Dio comienzo ahora el escalda a su canto, y lo empezó elogiando a los jarles al oeste del mar[450] y diciendo de sus propios viajes.

Estaba con eso cuando el rey Hárald le dijo al rey Magnus: «¿Cómo que estás aquí oyendo un canto a los viajes suyos y a esos jarles de las islas al oeste?».

«Esperemos un poco —le contestó el rey Magnus—. Sospecho que antes de que acabe, mucho te va a parecer a ti que me alaba».

Esto cantó ya entonces el escalda[451]:

«¡Óyeme, Magnus, pomposo canto!

Nadie sé yo que a ti te supere.

Tu brío y valor, señor de los jutos,

quiero ensalzar en corridos versos.

Halcón tú eres, rey de los hardas.

Caudillo no hay que igualarte pueda.

Más que ninguno tendrás tú gloria

hasta que el cielo un día se hunda[452]».

DIJO ENTONCES EL REY HÁRALD: «Alaba a este rey cuanto quieras —le dijo—, pero no rebajes a otros reyes».

Y así continuó el escalda del mismo modo. Vinieron luego estas dos estrofas:

«Bien los alces de fiera tormenta

tú, enemigo tenaz del oro,

sabes salvar en la mar bravía,

olas cortando que toldos mojan.

Alto, igual que el halcón avizor,

el Bisonte, amigo señor, te eleva;

nunca se vio que rápido barco

tan buen capitán como tú tuviese[453].

Jamás tu nombre, terror de señores,

lo han de olvidar las gentes del mundo;

fuego ni hierro nunca rehúyes,

que siempre en la lucha estás el primero

lo mismo reluce tu carro de quilla[454]

que el sol que arriba recorre el cielo

—¡tu barco de guerra excelente alabo!—

o claro brilla de noche fuego».

EL REY HÁRALD DIJO ENTONCES: «Mucho ardor pone este hombre en su canto, que no sé hasta dónde va a llegar».

«Así por la mar, generoso rey,

te siguen a ti los esquíes de Meiti

como por salas del alto cielo

la corte de ángeles sigue al Señor.

Por todo este mundo, después de Dios,

tú, capitán de corceles del agua,

eres por todos el más querido.

¡Claro tu gente puede decirlo!».[455]

CUANDO YA ACABÓ AQUEL CANTO, el escalda dio comienzo a su otro canto sobre Hárald, que es el que se llama Drapa del cuervo[456], muy bien hecho él. Cuando también este drapa llegó a su fin, le preguntaron al rey Hárald cuál de los dos cantos le había parecido el mejor.

«Bien lo veremos de uno y otro. El canto mío se olvidará pronto y nadie lo recordará, pero el drapa que le ha hecho al rey Magnus, ése será recordado mientras hombres vivan en estas tierras del Norte».

El rey Hárald le regaló al escalda una lanza con apliques de oro, y el rey Magnus le regaló para empezar una anilla de oro. Cuando Árnor iba hacia la salida de la sala, colocó la anilla en la punta de la lanza y dijo: «¡En alto vayan regalos de estos reyes!».

El rey Hárald dijo: «Algo se ha sacado de sus tantas palabras».

El escalda le había prometido al rey Hárald que le compondría un drapa en memoria suya, si lo sobrevivía[457].

El rey Magnus le regaló más tarde un carguero lleno de mercaderías, y lo tuvo por muy buen amigo suyo.

Breve de Égil hijo de Hall de Sida

(Egils þáttr Síðu-Hallssonar)

CUENTAN QUE UN VERANO, ÉGIL HIJO de Hall de Sida salió de Islandia para Noruega junto con un hombre que se llamaba Tofi y era hijo de Válgaut. Tofi era gauta y de noble familia. Se cuenta que su padre Válgaut era jarl en Gautland[458]. Tofi y su padre eran distintos en su manera: el jarl era un ferviente pagano[459], pero Tofi anduvo en correrías vikingas en su juventud y pronto se bautizó y abrazó la fe verdadera. Tofi había pasado aquel invierno con Égil hijo de Hall en Islandia antes de que Égil se hiciera a la mar con él. Tuvieron una buena travesía, llegaron a Noruega y fueron en busca del rey Ólaf[460]. Éste los recibió muy bien, los invitó a quedarse con él, y ellos aceptaron de buen grado.

Cuentan algunos que también la esposa de Égil, Tórlaug, lo acompañó, así como la hija que tenían, Tórgerd, que contaba ocho años de edad.

El rey los trataba con deferencia, y tenía a Égil por un gran hombre, como era natural con la familia de que provenía. Alquilaron una casita para madre e hija, mientras que ellos se alojaron en el hird.

Dicen ahora que cuando llevaban algo de tiempo con el hird, se pusieron muy tristes; lo notó eso pronto el rey y les preguntó qué les pasaba.

«Pienso, señor —le contestó Égil—, que se me haría mayor honor si tuviese en el hird también a mi mujer y mi hija, pero no procede que te lo pidamos nosotros».

«Pues que así sea —dijo el rey—, si vosotros lo preferís».

Se mudaron ellas entonces al hird. Cuando el rey vio a la niña Tórgerd, la hija de Égil, dijo que veía él que no le faltaría feliz ventura. Así sucedió también, como era de esperar, pues con el tiempo fue la madre del obispo Jon el Santo[461].

Allí en el hird pasaron ahora el invierno todos juntos.

Por primavera, Tofi le preguntó al rey si les daba permiso para salir de mercadeo aquel verano a donde les pareciese, pero él le contestó que no se lo daba para el verano entero. «Me traen recado del rey Knut —dijo— de que nos encontremos en Limafiord en Dinamarca este verano para hacer las paces[462], y allá pienso ir a ese encuentro».

SE PREPARÓ AHORA EL REY Ólaf para aquel viaje con nueve barcos y gente escogida; Tofi y Égil salieron también con él, y nada se cuenta del viaje del rey hasta que llegó a Limafiord. Pero cuando llegaron allá, resultó que el rey Knut no estaba allí, sino al oeste en Inglaterra.

El rey Ólaf vino a saber que el rey Knut lo engañaba y que planeaba presentarse en aquel encuentro con toda una gran flota. El rey Ólaf les contó a sus hombres lo que le habían dicho del rey Knut. «No quiero que nos quedemos aquí esperándolo —dijo—. Considero que él ha sido el primero en faltar a nuestro trato, así que ahora vamos nosotros a desembarcar y saquear el reino del rey Knut, que pague con ello su falso engaño».

Bajaron entonces de los barcos y arremetieron duros contra la población; la gente se aterrorizó, y allí se apoderaron de un rico botín. El rey mandó que tomaran cautivos a los hombres de quince años o más y los llevaran a los barcos. Se hicieron así de abundante botín y muchos cautivos. La gente del país se puso en fuga, y los hombres del rey los persiguieron hasta que el rey dijo que se detuvieran y regresaran. «Veo lo que pretenden —dijo—, y es hacernos frente en cuanto se junten muchos, y hasta entonces huir, alejándonos de nuestros barcos».

Volvieron a los barcos y, cuando todos regresaron, mandó el rey que se preparasen para zarpar. Eso hicieron, y todo lo dejaron listo para partir, aunque aún quedaban tiendas en tierra; allí amarrados tenían a los cautivos, que se les oían los gritos y lamentos.

Cuentan que Égil hijo de Hall habló con su compañero Tofi: «Voces horribles y angustiosas dan esos hombres; voy a ir a soltarlos».

«No lo hagas, amigo —le dijo Tofi—; el rey se enfadaría contigo, y no querría que te sucediese eso».

«No soporto oírlos —dijo Égil—, que mucha pena da esta gente. No quiero seguir oyéndolos».

Se levantó entonces, fue a la tienda y los desató a todos; los dejó salir corriendo, y no más se les vio luego.

Le dijeron ahora al rey que se habían escapado aquellos hombres, y también quién los había soltado. El rey se enfadó y dijo que le caería por aquello un gran castigo y el enfado suyo, pero nada sucedió aquella noche. Supo Égil lo que el rey dijo, y comprendió que había hecho mal.

LA MAÑANA SIGUIENTE, en cuanto estuvieron listos, dejaron el fondeadero. Un hombre corrió entonces hacia ellos muy sofocado, gritándoles que tenía un recado muy importante para el rey, pero ellos no prestaron atención a sus gritos. Izaron velas ante unas peñas que allí se elevaban; uno de los barcos iba algo más adelantado que los otros barcos. Pero cuando aquel hombre que los llamaba vio que no le hacían caso, corrió arriba de aquellas peñas y desde allí lanzó al barco que iba el primero unos guantes que vieron que despedían como un polvo. El hombre desapareció luego. Aquello que les lanzó trajo al barco una peste maligna, que agarró tan fuerte que los hombres apenas podían contener sus alaridos, y muchos murieron por aquello.

Égil agarró la peste, y tanto como los que más. No podía respirar, pero lo soportaba con tanta bizarría que ni una queja escapaba de su boca. Habló con Tofi para que fuera a decirle al rey que quería verlo. Tofi así lo hizo y fue en busca del rey Ólaf y le dijo que Égil estaba enfermo y quería verlo, pero el rey no le contestó palabra. Tofi le insistió, diciéndole que era preciso que se vieran, pero el rey estaba tan enfadado con Égil que no quiso ir a verlo. Tofi fue entonces a decirle a Égil lo que había.

Égil le pidió a Tofi que otra vez fuera a llevarle su ruego al rey, y eso hizo él, que le dijo al rey que el hombre ya moría. «Y está muy arrepentido de lo que hizo contra tu voluntad, y quiere él ahora ponerlo todo en tus manos. No seas, señor, tan severo con ese hombre y ten compasión de él».

El rey miró a Tofi con ira y le dijo que se fuera. Tofi le dijo a Égil cómo había ido, y Égil se sintió muy mal, primero por haber enfadado al rey, y ahora por aquella mala dolencia, que no sabía cómo iba a acabar.

Habló ahora otra vez con Tofi: «Ve ahora en busca de mi amigo Finn hijo de Arni y dile que le vaya al rey y le suplique él que tenga piedad de mí y no sea conmigo tan severo».

Tofi fue en busca de Finn y le contó cuál era la situación, y fue él en seguida a ver al rey, y Tofi también, y así le dijo entonces Finn: «Señor —le dijo—, en bien de tu propia gloria préstale ayuda a ese hombre que está muriendo, y acuérdate de que es hombre recio y de gran valía. Nadie ha oído salir una queja de su boca. Pienso que mayor será tu gloria si eso haces, y, por la amistad nuestra, ve a verlo y concédele el favor de tu bondad».

El rey le contestó: «No creía yo que nadie se atreviera a desobedecerme, pero a ti te haré caso, Finn, e iré a ver a Égil, y sí que le pido a Dios que lo tenga vivo hasta que pueda yo vengarme de él y darle todo el castigo que merece por lo que hizo».

«Sí, señor —dijo Finn—, en tus manos está eso».

Fue ahora el rey a ver a Égil, y lo halló sin fuerzas ya, pero una misma cosa decían todos, que nunca habían visto hombre más recio. Vio Égil al rey, y lo saludó cumplidamente, pero el rey no contestó a su saludo.

Égil le dijo entonces: «Quería pedirte, señor, que pongas tu mano en mi pecho, y espero que por compasión lo hagas, aunque yo no lo merezca».

Les pareció notar a todos que el rey se conmovió; se cubrió los ojos con un paño y puso luego sus manos sobre el pecho de Égil, y le dijo entonces: «Bien se dice que recio eres como nadie».

Cuentan que, al contacto de sus manos, en seguida se le aliviaron mucho la enfermedad y los dolores, y después que el rey se marchó, Égil siguió mejorando más y más hasta que finalmente curó del todo.

Lo que la gente cuenta es que el rey Knut había pagado a un hombre lapón[463] y gran hechicero para que fuese a Limafiord en busca del rey Ólaf y, con sus brujerías, echara contra el rey y su gente una peste maligna que los aniquilara si el rey Ólaf y los suyos no esperaban hasta que él llegase, y un hombre de ésos había sido el que les lanzó los guantes.

Y nada más se dice de aquel viaje del rey hasta que regresó a casa en su país.

OCURRIÓ QUE ÉGIL Y TOFI se presentaron un día ante el rey, se postraron ante él y le rogaron que los perdonara, ofreciéndole al rey en compensación todo el dinero que él quisiera. El rey dijo que no quería su dinero, y que sólo una cosa podían hacer para que los perdonara.

«¿Qué cosa, señor?», le preguntaron.

«Nunca más tendréis mi amistad —les dijo—, si no lográis con alguna maña o astucia vuestra que Válgaut, tu padre, Tofi, venga aquí a verme. Si lo conseguís, sí os perdonaré lo que hicisteis».

Tofi le contestó: «Lo que primero y más que nada queremos es hacerte olvidar tu enfado, pero eso que pides será del todo imposible si no nos asiste tu feliz ventura. En verdad, no vivo yo en mi país con mi padre porque él se opone con todas sus fuerzas y energía al cristianismo, y en modo alguno quiere convertirse. Pero lo intentaremos contando con tu apoyo».

Prepararon ahora Tofi y Égil su viaje a Gautland, e hicieron luego viaje hasta llegar con el jarl Válgaut. Se presentaron ante él, y Tofi avanzó el primero y lo saludó.

Él lo recibió muy bien, y también a los que lo acompañaban, y lo invitó a que se quedara con él. «Y querría yo ahora, hijo, que no volvieras a irte de mala manera y te quedaras ya aquí gobernando con nosotros este reino, que será tuyo después de mí, como sabes».

Tofi le contestó: «Buen ofrecimiento es, padre —le dijo—, como era de esperar de ti, pero no podrá ser por esta vez. La vida nos va ahora en que seas tú indulgente con nosotros y accedas a lo que te pedimos, porque el rey Ólaf nos ha conminado a venir, y nos envía aquí para decirte que vayas a verlo, y si no lo conseguimos, condenados estamos a perder toda su amistad, e igual la vida. Y lo que más verdadero puede decirse es que el rey Ólaf es el hombre más excelente, y distinto de todos los demás; y va con ello que nadie podría explicar con palabras la gran diferencia que hay entre la religión del rey y de todos los que siguen su palabra y esa que tenéis tú y los otros paganos. Por tu propio bien y por el parentesco nuestro te ruego que accedas a esto que te pedimos y que a nosotros tanto nos importa».

El jarl se levantó de un salto y, con mucho enfado, le respondió jurando que jamás se le había hablado con tal insolencia, que abandonara él su religión que siempre había tenido, que era la de sus antepasados. «Y pretendes que vaya yo en busca de ese rey, que es el hombre de todos que más detesto. Rompes por entero nuestro parentesco con lo que has dicho. Arriba mis hombres y prendedlo, y encerradlo en oscura mazmorra, a él y a todos los que lo acompañan».

El jarl estaba tan enfadado que daba horror, y así se hizo como él mandó, y los encerraron en oscura mazmorra.

CUENTAN QUE AL DÍA SIGUIENTE le fueron al jarl señores importantes y amigos suyos para decirle que se pensara lo de su hijo, y que no lo vejara de aquel modo. «No te beneficia a ti eso —le dijeron—. Haz algo mejor y más honroso, como en ti corresponde, una vez que lo tengas meditado y se te calme la ira».

El jarl les contestó preguntándoles quién era el hombre alto que venía junto con Tofi: «Traedlo aquí, que hable con él».

Eso hicieron, y cuando Égil estuvo ante el jarl, el jarl le preguntó quién era, y Égil le dijo su nombre y familia.

El jarl le preguntó: «¿Qué puedes contarme de ese rey, ese Ólaf, y por qué motivo se enfadó con vosotros?».

Égil le dio buena cuenta de todo lo que había ocurrido, y presentó luego con elocuencia el encargo que traían, pues hablaba él muy bien. Maravilló a los presentes su facilidad de palabra. Le dijo luego al jarl cómo era Tofi un hombre excelente y qué gran cosa era tenerlo de hijo, y le rogó que lo tratara digna y honrosamente por compasión y porque era su hijo.

Mandó el jarl que le llevaran allí a Tofi, y así se hizo. Cuando lo tuvo delante, el jarl Válgaut dijo: «Me parece que dais por seguro que vuestro rey haría conmigo lo que quisiera con sólo que fuese yo a verlo. Mucho amor le tenéis y muy dispuestos estáis a obedecerle en todo; le habéis prestado juramento y os va en este asunto la vida. Yo sé bien, aunque vosotros no lo creáis, que vuestro rey no podrá imponerme cosa ninguna aunque vaya yo a su encuentro, pues tengo por seguro que la fuerza y poder de los dioses harán que no tenga yo que arrastrarme ante ese rey. Pero por el buen decir ahora de este hombre, Égil, y también porque comprendo yo mismo cuando la ira se me ha calmado que no me está bien matar a Tofi, he decidido ir con vosotros, si queréis, y sin llevar ejército, si es que pensáis que el rey os perdonará cuando vea que he ido a su encuentro. Pero no por eso voy a abrazar yo esa fe que él predica. Haciendas y bastiones habrían de quemarme en mi reino y tendrían que perecer aquí muchos hombres de valía antes de que yo me sometiera a esa locura».

EL JARL VÁLGAUT SE PREPARÓ para partir con ellos, e hicieron luego viaje hasta llegar a Noruega con el rey Ólaf. Tofi y Égil entendieron haber cumplido y estar perdonados, y el rey les aseguró que así era.

Fueron allí magníficamente recibidos. A la mañana siguiente, el rey le preguntó al jarl si quería abrazar la fe, y de ella le estuvo hablando con muchas y buenas razones.

El jarl Válgaut le respondió diciendo que nunca lo haría y que era en vano que le insistieran con eso.

El rey le dijo: «A la vista está, se diría, que tengo yo fuerza y poder para imponerte la fe si yo quisiera, pero no quiero hacerlo porque lo más valioso a los ojos de Dios es que a nadie se obligue a hacerse siervo de Dios, pues no quiere Dios que se le sirva por obligación, sino quiere que quien se vuelva a Él lo haga gozoso y por propia voluntad».

El rey dejó ahora marchar en paz al jarl, que no tardó en emprender su regreso. De tal modo era su camino, que había en él grandes bosques que tenían que atravesar. Cuando el jarl y los que iban con él pasaban por uno de aquellos bosques, no muy lejos aún de donde el jarl y el rey se habían visto, allí agarró el jarl una dolencia maligna y peligrosa, y en seguida mandó hombres a que se volvieran y le dijesen al rey Ólaf que quería que fuera a verlo. Fueron en busca del rey y le dijeron que el jarl quería verlo, y el rey fue en seguida con ellos. Se encontró de nuevo con el jarl, que le dijo al rey que ahora sí quería abrazar la fe, y el rey dio gracias porque hubiese tomado esa buena decisión. Llamó el rey a un cura, y allí fue el jarl bautizado.

Cuando terminó la ceremonia, el jarl dijo: «Quiero ahora quedarme aquí y que a ningún otro sitio me lleven, pues sospecho que no viviré ya muchos días. Si así sucede, quiero que en este lugar se levante una iglesia por la salvación de mi alma, aquí donde he recibido el bautismo, y la dotaré con dinero para que así pueda esa iglesia mantenerse bien».

Dicen que ocurrió lo que el jarl suponía, y allí murió. Se hizo lo que dejó dispuesto y se levantó aquella iglesia y se la dotó con dinero. Su hijo Tofi heredó el reino que había tenido su padre en Gautland y alcanzó gran renombre.

Égil volvió a ser el más querido amigo del rey Ólaf, y regresó a Islandia a las tierras de su familia, y tenido fue por un gran hombre de valía.

Breve del Volsi

(Völsa þáttr)

SEGÚN SE REFIERE EN UN ANTIGUO CANTO, en un cabo al norte de Noruega donde había un buen fondeadero para barcos de guerra, allí vivían, lejos de poblados y caminos, un hacendado y su mujer, ya entrada en años. Tenían un hijo y una hija, según se dice al comienzo del canto, que es así:

«Casa el amo,

y su vieja esposa,

lejos tenía

en cabo apartado.

Hijos le dio

la Bil de los oros[464],

muchacho y muchacha,

despierta ella».

TENÍA TAMBIÉN UN ESCLAVO y una esclava. El amo era un hombre calmoso que no se metía en mucho, pero su mujer era muy mandona y la que más disponía de ordinario en la casa. El hijo del amo era alegre y bromista, juguetón y travieso. La hija era mayor, avispada y de suyo juiciosa, aunque no se había criado entre mucha gente. El amo tenía una perra de caza grande, que se llamaba Lérir. Nada sabían ellos de la santa fe.

Ocurrió a finales de un otoño que el caballo de tiro del amo se murió. Era muy gordo, y como los paganos comían carne de caballo, eso pensaron hacer con él y aprovecharlo. Después de desollarlo, lo primero que hizo el esclavo fue cortarle ese miembro que la naturaleza da a los caballos para que se procreen, al igual que a los otros animales que se reproducen entre ellos, y que, según los viejos escaldas, en los caballos se llama el vingull. Cuando el esclavo lo tuvo cortado e iba a tirarlo allí al lado a la basura, el hijo del amo corrió allá riéndose y lo cogió, y entró con él en la sala. Estaban allí su madre con la hija y la esclava. Se puso a zarandear aquel vingull ante ellas diciendo muchas bobadas, y esta estrofa dijo:

«Vedlo aquí,

crecido y hermoso,

el vingull cortado

del padre caballo.

¡Bien este Volsi[465]

te haría, esclava,

todo afanoso

muslos adentro!».

LA ESCLAVA SOLTÓ UNA CARCAJADA, pero la hija del amo dijo que se llevara aquella porquería. La vieja se levantó, cruzó la sala hasta él y se lo quitó, diciendo que allí no se iba a desperdiciar aquello ni cosa ninguna que pudiera aprovecharse. Fue ella luego y lo secó con el mayor esmero, lo envolvió en un paño de lino junto con cebollas y otras hierbas para que no se pudriera y lo guardó en su arca.

Pasó ya el otoño, y la vieja empezó a sacar aquello cada noche entre alabanzas y reverencias, y vino a poner en él toda su fe y a tenerlo por su dios. A esa misma aberración llevó a su marido, a los hijos y a toda la casa. Y por el poder del demonio, tan grande y tieso se puso aquello que podía estarse de pie junto a la madre si ella quería. Y llegando a eso, la vieja tomó la costumbre de llevarlo a la sala cada noche y, ella la primera, le cantaba una estrofa y se lo pasaba luego al amo, y así de uno a otro hasta que le llegaba a la esclava, y cada uno tenía que cantarle una estrofa antes de pasárselo al siguiente. Según lo que pensaba cada uno, eso decía.

SUCEDIÓ UNA VEZ, ANTES de que el rey Ólaf[466] abandonara el país obligado por el rey Knut[467], que iba él con sus barcos por el norte bordeando la costa. Había oído de aquel cabo y de la herejía que allí practicaban, y como quería él, allí como en todo otro lugar, convertir a la gente a la fe verdadera, les dijo a sus pilotos que se desviaran de su rumbo y fuesen a aquel fondeadero que había junto al cabo ya dicho, pues que tenían buen viento. Llegaron a la caída de la tarde al fondeadero. Mandó el rey que montaran las tiendas en los barcos, y dijo a su gente que permanecieran en los barcos durante la noche, que él se llegaría a aquella casa. Les dijo a Finn hijo de Arni y Tórmod Escalda de Cejas Carbón[468] que lo acompañaran.

Los tres cogieron mantos grises con capucha y se envolvieron en ellos por encima de la ropa, y así se dirigieron a la casa al anochecer. Entraron en la sala y se sentaron en el segundo banco[469], Finn el que más adentro, luego Tórmod y el rey el más hacia la puerta; allí esperaron hasta que quedó todo a oscuras, sin que nadie fuera a la sala. Apareció entonces una mujer con un candil, y era la hija del amo. Saludó a aquellos hombres y les preguntó quiénes eran, y los tres dijeron que se llamaban Grim[470]. Prendió las luces de la sala. No dejaba de mirar a aquellos llegados, y sobre todo al que se sentaba más hacia la puerta. Cuando ya se iba, le vino una estrofa a la boca y dijo:

«Con oros os veo,

con ricos mantos,

lindas anillas.

¡Mal haya si miento,

que es éste mi rey!

¡Es Ólaf quien vino!».

LE CONTESTÓ ENTONCES EL que se sentaba más hacia la puerta: «No lo digas. Sé discreta, muchacha».

No más se hablaron. La hija del amo se fue, y poco después entró el amo con su hijo y el esclavo. El amo se sentó en su sitial, el hijo a su lado y el esclavo más allá de él. Hicieron bromas sobre lo callados que se tenían aquellos tres hombres.

Llegó luego la hora, se puso mesa y se sirvió la comida. La hija del amo se sentó junto a su hermano, y la esclava junto al esclavo. Los tres Grim permanecieron sentados del modo que se dijo. La última que entró fue la vieja. Traía el Volsi en los brazos, y con él fue ante el sitial del amo. No se cuenta que saludara a los tres que habían llegado. Le quitó el paño al Volsi y se lo puso al amo en las rodillas, y dijo esta estrofa:

«Grande te hiciste,

Volsi, y potente,

en lino crecido,

en cebolla alzado.

¡Mórnir[471] acoja

la santa ofrenda!

Tómalo, amo,

ten tú el Volsi».

EL AMO NO PARECIÓ contento, pero lo cogió y dijo esta estrofa:

«No esta noche

se habría sacado,

si fuera por mí,

la santa ofrenda.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Tómalo, hijo,

ten tú el Volsi».

EL HIJO DEL AMO COGIÓ el Volsi, lo levantó y se lo pasó a su hermana diciendo esta estrofa:

«Tengan la verga

las mozas todas.

A la noche el vingull

lo mojen ellas.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Toma, hermana,

cógete el Volsi».

POCO LE GUSTABA A ELLA aquello, pero debió seguir la costumbre de la casa; lo cogió con la punta de los dedos y dijo esta estrofa:

«Juro por Gefion[472]

y todos los dioses

que obligada toco

esta roja cosa.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Tómalo, esclavo,

agarra el Volsi».

EL ESCLAVO LO COGIÓ y dijo:

«Mucho mejor

me vendría a mí

tras dura jornada

un pan mazacote,

gordo, bien grande,

que no este Volsi.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Tómalo, esclava,

cógete el Volsi».

LA ESCLAVA LO COGIÓ muy gustosa, se lo abrazó dándole palmaditas y dijo:

«No perdería

yo la ocasión

de meterme a éste,

sola con él

los dos gozando.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Grim, el huésped,

agarra el Volsi».

FINN LO COGIÓ EN SUS manos. Esta estrofa dijo:

«A menudo por cabos

he fondeado

e izado la vela

con ágiles manos[473].

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Grim, mi amigo,

agarra el Volsi».

SE LO PASÓ ENTONCES a Tórmod. Éste lo cogió y examinó muy detenidamente aquel Volsi. Se rió luego y dijo esta estrofa:

«Mucho viajé,

pero nunca he visto

un pene pelado

corriendo por bancos.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Ten, Adalgrim[474],

toma este Volsi».

EL REY LO COGIÓ y dijo esta estrofa:

«Mi barco yo mando,

hombre en la proa,

caudillo y señor

de la gente toda.

¡Mórnir acoja

la santa ofrenda!

Ten tú, perro,

el puerco engendro».

LO ARROJÓ ENTONCES AL SUELO, y el perro se lo llevó en seguida. Cuando la vieja vio aquello, se levantó de un salto y, fuera de sí, dijo esta estrofa:

«¿Qué hombre es éste,

que yo no conozco,

que echa a los perros

la santa ofrenda?

¡Puerta quitadme

de gozne y dintel,

a ver si salvo

la santa ofrenda!

¡Suéltala, Lérir!

Que yo no te vea!

¡No te la comas,

fiera indecente!».

EL REY SE DESPOJÓ ENTONCES de su disfraz, y todos lo reconocieron. Les predicó la fe cristiana. La vieja no quería aceptarla, aunque el amo sí estaba algo más dispuesto, pero finalmente, por el poder de Dios y el celo de Ólaf, todos ellos abrazaron la fe y fueron bautizados por el capellán del hird del rey. Fieles a la fe se mantuvieron siempre luego, una vez que comprendieron en quién debían creer y supieron de su Creador, y cómo hasta entonces habían vivido mal y perversamente, a diferencia de toda la gente buena.

Por hechos como éste puede verse que el rey Ólaf ponía mucho empeño en acabar con toda mala usanza, con el paganismo y la brujería, así en los más apartados extremos de Noruega como en las partes más habitadas del país. Ponía él el mayor empeño en llevar a cuantos podía a la fe verdadera. Bien probado tenemos ahora que hizo él aquello, como toda otra cosa, con la complacencia de Dios.

Vida de Snorri Godi

(Ævi Snorra goða)

SNORRI GODI[475] TUVO DIECINUEVE hijos nacidos libres que le vivieron. Tord Minino fue el mayor, el segundo Tórodd, el tercero Torstein, el cuarto Gúdlaug el Monje. Éstos fueron hijos de Asdis hija de Styr Muertes. La quinta fue Sígrid, la sexta Unn. Éstas fueron hijas de Túrid hija de Illugi el Rojo. El séptimo Klepp, la octava Halldora, la novena Tordis, la décima Gudrun, el undécimo Hálldor, el duodécimo Mani, el decimotercero Éyiolf, la decimocuarta Tora, la decimoquinta Hallbera, la decimosexta Túrid, el decimoséptimo Tórleif, la decimoctava Álof, el decimonoveno Snorri, que nació después de morir su padre. Éstos los tuvo con Hállfrid hija de Éinar. Snorri Godi tuvo tres hijos nacidos de sirvienta, que se llamaron otro Tord Minino, Jórund y Tórhild.

Snorri Godi tenía catorce años cuando fue a Noruega. Estuvo fuera un año. El año siguiente, cuando volvió, se quedó en Helgafel[476] con Bork el Gordo, hermano de su padre, y Tordis, su madre. Aquel otoño mató Éyiolf el Torvo, hijo de Tord el Chillón, a Gisli hijo de Sur, y fue luego, cuando Snorri tenía dieciséis años, cuando se estableció en Helgafel y allí vivió veintitrés años antes de que por ley se adoptara el cristianismo en Islandia, y a partir de entonces vivió ocho años más en Helgafel. El último de esos años mató Tórgest hijo de Tórhall a Styr Muertes, el suegro de Snorri Godi, en Jorvi, en Flysiuhverfi. Luego se trasladó a Tunga de Selingsdal[477], y allí vivió veinte años. Mandó levantar una iglesia en Helgafel y otra en Tunga, en Selingsdal. Hay quienes dicen que mandó levantar junto con Gudrun[478] una segunda iglesia en Helgafel cuando ardió la que había levantado antes.

Murió de viejo a los setenta y siete años de edad. Fue esto un año después de la caída del rey Ólaf el Santo. Snorri Godi fue enterrado en Tunga de Selingsdal en la iglesia que había mandado levantar allí.

Muchos han sido sus descendientes, pues de él provienen los más de los hombres importantes de Islandia, y la gente de Biarkey en Halogaland, los de Gata en las Feroe y muchos otros grandes hombres que aquí no se nombran, tanto en este país como en otros. Cuando…

Breve de Torarin Manto Corto

(Þórarins þáttr stuttfeldar)

OCURRIÓ UNA VEZ, QUE EL REY SÍGURD[479] fue directamente del mesón a los oficios de tarde. Sus hombres iban bebidos y alegres, y se quedaron fuera de la iglesia siguiendo desde allí los cantos. Fue un desastre cómo cantaron.

El rey les preguntó después: «¿Quién es ese hombre que veo ahí junto a la iglesia con un manto corto?».

Respondieron diciendo que no lo sabían.

El rey dijo:

«Él, ese hombre del manto,

os ha trastornado el juicio».

SE LE ACERCÓ ENTONCES aquel hombre, y dijo:

«Puede que aquí se me vea,

sí, con un manto corto,

y no es de extrañar, diré,

la poca elegancia mía.

Generoso serías, señor,

si otro me dieras tú

que más y mejor me cubra;

harapos tan sólo tengo».

LE DIJO EL REY ENTONCES: «Ve mañana a verme cuando esté bebiendo».

Fue al día siguiente aquel islandés, que desde entonces llamaron Torarin Manto Corto, a la sala donde bebía el rey. Allí a la entrada estaba un hombre con un cuerno en la mano, que le dijo al islandés:

«Ha dicho el rey que tienes que componer una estrofa antes de entrar si quieres que te dé un buen regalo. Hazla a un hombre que se llama Hakon hijo de Serk, y di en la estrofa que lo llaman “bulto de sebo”».

El hombre que le dijo aquello se llamaba Arni y le decían Ruin de la Orilla.[480]

Entraron luego, y Torarin fue ante el rey y recitó la estrofa:

«Regalo me has prometido,

rey de los trondos[481] bravo,

si yo al pariente de Serk

le llevo una estrofa mía.

“Bulto de sebo” a Hakon,

señor generoso, llamas.

Me cumple ponerlo a mí

de esa manera precisa».

DIJO EL REY ENTONCES: «Nunca he dicho yo eso. Te engañaron, y esto Hakon te lo va a hacer pagar. Ve ahí ahora a donde está él con su gente».

Hakon le dijo: «Bienvenido aquí con nosotros, y ya sé yo lo que hay».

Sentó al islandés entre los suyos, y muy bien estuvieron allí todos. Fue pasando el día y haciendo su efecto la bebida.

Le dijo entonces Hakon:

«¿No te parece que puedes haberme hecho un agravio?».

Él le contestó: «Creo que sí te lo he hecho».

«¿No te diste cuenta de que te engañaban?».

Dijo él que eso pasó.

Hakon le dijo: «Estaremos en paz entonces si compones otra estrofa, ahora sobre Arni».

Dijo él que ya la tenía. Fueron a donde se sentaba Arni. Torarin le recitó esta estrofa:

«Lejos y cerca esparció

Ruin de la Orilla sus versos;

escupe, ofendiendo siempre,

del águila antigua la mierda[482].

Ni a una corneja tan solo

diste a comer en Serkland[483].

¡La capucha llevaste de Hogni[484],

Ruin maldiciente, con miedo!».

ARNI SE LEVANTÓ DE UN salto y empuñó su espada dispuesto a matar a Torarin. Hakon le dijo que se estuviese quieto y se calmara, y que supiera, le dijo, que llevaba él las de perder si peleaban.

Fue luego Torarin ante el rey y le dijo que había compuesto un drapa sobre él, y le pidió que se lo oyera. Dijo él que sí, y es el que dicen el Drapa de Manto Corto[485].

El rey le preguntó qué proyectos tenía, y él dijo que pensaba ir peregrino a Roma. Le dio el rey dinero, y le dijo que fuera a verlo cuando estuviese de vuelta, que le haría entonces mucho honor. Pero no está aquí seguro si volvieron ellos a verse.

Breve de Torstein Dromón

(Þorsteins þáttr drómundar)

TORSTEIN DROMÓN[486] ERA AHORA UN hombre importante y de la mejor reputación. Supo que Tórbiorn Anzuelo había abandonado Noruega camino de Miklagard. Se apresuró entonces a dejar en manos de sus parientes todos los bienes suyos, y se puso en marcha en pos de Anzuelo. Siempre acababa él de irse donde quiera que llegaba. Anzuelo no sabía que iba tras él. Torstein Dromón arribó a Miklagard poco después que Anzuelo. No pensaba más que en matarlo, pero ninguno de los dos conocía al otro. Ambos quisieron alistarse en la guardia de los varegos, y fueron muy bien recibidos en ella tan pronto vieron que eran nórdicos. El rey de Miklagard era entonces Miguel Katalak[487].

Torstein Dromón andaba siempre buscando a Anzuelo, pero no lo encontraba entre tanta gente. No apartaba él eso de su cabeza, y casi no dormía. Consideraba una gran pérdida la que había sufrido.

Sucedió ya ahora que los varegos iban a salir de expedición para defender el país de ataques enemigos. Antes de partir, era costumbre y ley entre ellos pasar revista a sus armas, y así se hizo también aquella vez. Cuando se llamaba a revista de armas, todos los varegos, y los otros que también fueran a salir con ellos, debían presentarse y enseñar sus armas. Allá fueron los dos, Torstein y Anzuelo. Tórbiorn mostró sus armas primero, y tenía entre ellas la sajona que había pertenecido a Gréttir. Cuando la mostró, muchos quedaron admirados y dijeron que era un arma magnífica, aunque un defecto sí tenía, dijeron, y era una mella en mitad de la hoja. Le preguntaron cómo se la había hecho, y Anzuelo dijo que era cosa digna de contar.

«Porque fue así», —dijo—, «que allá en Islandia maté yo a un campeón que se llamaba Gréttir el Fuerte, fiero y valiente como nadie. No hubo quien pudiera con él hasta que llegué yo. Me tocó a mí en suerte vencerlo y eso hice, aunque era él mucho más fuerte. Le di con esta sajona un tajo en la cabeza, y así se le melló el filo».

Dijeron los allí presentes que dura en verdad tenía entonces la cabeza aquel hombre, y estuvieron mirando y pasándose el arma de uno a otro. De este modo supo Torstein quién era Anzuelo. Dijo que le dejaran ver a él también la sajona. Anzuelo se la pasó, pues todos estaban alabando su bravura y valentía, y creyó que eso mismo haría éste, porque no se pensaba él que Torstein ni pariente ninguno de Gréttir estuvieran allí. Dromón agarró ahora la sajona, la levantó rápido y la descargó sobre Anzuelo. El tajo le dio en la cabeza, y con tanta fuerza que se la abrió en dos hasta los dientes. Tórbiorn Anzuelo cayó muerto al suelo. La gente se quedó sin habla.

El intendente de la ciudad mandó de inmediato apresar a Torstein, y le preguntó por qué razón había hecho aquella fechoría en una junta que se tenía por sagrada.

Torstein le respondió que era hermano de Gréttir el Fuerte, y que no había tenido ocasión de vengarlo —dijo—, hasta aquel momento. Hablaron muchos por él, diciendo que aquel gran campeón debió ser un hombre de singular valía cuando Torstein había recorrido tanto mundo para poder vengarlo. Los regidores de la ciudad dijeron que seguramente era eso verdad, pero al no haber allí quien pudiera confirmar lo que Torstein decía, las leyes del lugar tuvieron que aplicarse, y decían ellas que quien matara a otro lo pagaría con su propia vida. La sentencia fue rápida y dura con Torstein. Se le encerraría en una mazmorra en una prisión donde permanecería hasta su muerte, si no era que alguien lo rescataba con dinero.

Cuando entró Torstein en la mazmorra, había ya en ella un hombre que llevaba allí mucho tiempo. Era una celda pestilente y fría, y aquel hombre estaba moribundo por la enfermedad y la miseria.

Torstein le preguntó al hombre: «¿Cómo va aquí tu vida?».

«Muy mal —le contestó él—, porque nadie me socorre ni tengo yo pariente que me rescate».

«Siempre cabe en la desgracia un consuelo —dijo Torstein—. Vamos a hacer algo que nos alegre y nos dé ánimos».

El otro dijo que a él no lo alegraría nada.

«Podemos intentarlo», dijo Torstein, y empezó a cantar una canción. Tenía una voz fuerte y sonora como nadie, y dio prueba de ello cantando allí a pleno pulmón. Corría una calle de paso cerca de la mazmorra. Torstein cantaba tan fuerte que resonaban los muros, y el hombre que allí estaba antes medio muerto disfrutó mucho ahora con aquello. Torstein no dejó de cantar hasta ya por la tarde.

Spes se llamaba una noble señora de una hacienda en la ciudad, inmensamente rica ella y de alta cuna. Sígurd se llamaba su marido. Era muy rico, pero no de tan buena familia como ella. La habían casado con él por su dinero. No había mucho amor entre los esposos, y algo se pensaba ella mal casada. Era generosa y muy gran señora.

Ocurrió aquella tarde cuando Torstein cantaba, que Spes pasó por la calle cerca de la prisión y oyó una voz tan hermosa que nunca creyó haber oído otra igual. Iba acompañada de muchos sirvientes, y les mandó que fueran a ver quién cantaba tan bien. Dieron ellos una voz preguntando quién era el que estaba allí metido preso. Él les dijo su nombre.

SPES LE PREGUNTÓ: «¿Eres tú tan bueno en otras cosas como cantando?».

Dijo él que eso habría que verlo.

«¿Qué has hecho» —le preguntó ella—, «para que te encierren ahí a que mueras?».

Le dijo que había matado a un hombre para vengar a su hermano. «Pero no pude demostrarlo con testigos —dijo Torstein—, y por eso seguiré aquí encerrado —dijo—, si no hay alguien que quiera rescatarme, y es eso poco probable, porque no tengo pariente ni a nadie aquí».

«Una pena sería que a ti te mataran. Y ese hermano tuyo que has vengado, ¿era él un hombre de tanta valía?».

Dijo que más del doble que eso.

Le preguntó ella por qué razón, y esta estrofa recitó él entonces:

«Ocho olmos de junta de filos[488]

no consiguieron, osados,

que Gréttir soltara, enjoyada

señora, su espada sajona;

hasta que no le cortaron

el pie, feroces, del hombro[489],

firme en su puño él tuvo

bien agarrada la espada».

«GRAN COSA CUENTA», dijeron los que entendieron la estrofa.

Cuando ya ella estuvo enterada de todo, le preguntó: «¿Quieres que te salve yo la vida?».

«De seguro que quiero», dijo Torstein, «si es que también se rescata conmigo a este compañero que tengo aquí, porque, en otro caso, aquí nos quedamos los dos».

Ella dijo: «Hombre mejor me pareces tú que él».

«Así será, pero o salimos de aquí los dos juntos o no salimos ninguno», dijo Torstein.

Fue ella entonces a donde estaban los varegos, y pidió que liberaran a Torstein poniendo ella el dinero. Aceptaron ellos de inmediato, y fue así que gracias a su ascendiente y gran fortuna obtuvo la libertad de ambos.

Tan pronto Torstein salió de la prisión, fue en busca de aquella señora Spes. Se ocupó ella de él, y en su casa lo tuvo a escondidas, aunque también salía a veces en expediciones con los varegos, y valiente como nadie se mostró siempre en toda ocasión.

Breve de Tórodd hijo de Snorri

(Þórodds þáttr Snorrasonar)

TÓRODD HIJO DE SNORRI[490] SE QUEDÓ en Noruega por orden del rey Ólaf cuando a Géllir hijo de Tórkel sí le dio permiso para ir a Islandia, como ya se ha escrito.[491] Allí con el rey Ólaf se encontraba él, nada contento de verse retenido sin poder viajar a donde le pareciese.

A principios de aquel invierno[492] en que el rey Ólaf estaba en Nidarós, hizo saber el rey que quería enviar gente a Jamtland[493] a recabar tributos. No estaban sus hombres muy deseosos de hacer aquel viaje, porque habían matado allí a los emisarios que el rey Ólaf había enviado anteriormente, Trand el Blanco y otros más hasta doce en total, como ya se escribió. Los jamtas seguían pagando sus tributos al rey de los suecos[494]. Tórodd hijo de Snorri se ofreció para hacer aquel viaje, pues nada le importaba lo que pudiera ocurrirle con tal de moverse libremente. El rey estuvo de acuerdo, y Tórodd se puso en camino con otros once hombres.

Llegaron al este a Jamtland y fueron a la casa de un hombre que se llamaba Tórar. Era él entendido en leyes y hombre del mayor respeto. Fueron muy bien recibidos. Cuando pasó su tiempo, hicieron saber a Tórar el motivo de su viaje. Él dijo que era asunto que no dependía sólo de él, sino también de los demás hombres y señores del país, y que habría que llamarlos a asamblea. Así se hizo; se enviaron los recados, y se congregó una asamblea con mucha gente. Tórar fue a la asamblea, y los emisarios aguardaron en su casa. Tórar informó de lo que había a los allí reunidos. Todos estuvieron de acuerdo en que no querían ellos pagar tributo ninguno al rey de Noruega, y a aquellos emisarios suyos, unos querían ahorcarlos y otros sacrificarlos a sus dioses. Se decidió retenerlos allí hasta que llegaran los intendentes del rey de los suecos. Ellos decidirían su suerte como mejor les pareciera, y todos estarían de acuerdo. Mientras tanto, los tratarían bien y les harían creer que estaban recaudando los tributos. Los alojarían por separado dos a dos en cada hacienda.

Tórodd y otro de los hombres se quedaron en la casa de Tórar. Se dio en ella un magnífico convite por el Jol[495] con gran acopio de cerveza que llevaron. Eran muchos los hacendados del lugar y allí se reunieron todos a beber juntos el Jol. En otra hacienda no lejos de allí vivía un cuñado de Tórar, muy rico él y poderoso, y que tenía un hijo ya crecido. Los dos cuñados habían acordado celebrar el Jol la mitad de los días en la hacienda de uno y la otra mitad en la del otro, y empezaron en la de Tórar. Los dos cuñados estuvieron bebiendo a cuál más, y lo mismo Tórodd con el hijo de aquel hacendado. A la tarde vinieron las disputas y las confrontas[496] entre noruegos y suecos sobre los reyes de unos y de otros, tanto los que tuvieron en tiempos pasados como los que tenían ahora, y también salieron a relucir los enfrentamientos que había habido entre los dos países y las muertes de hombres y saqueos que unos y otros se habían hecho.

El hijo del hacendado dijo ahora: «Aunque los reyes nuestros hayan sufrido más bajas, los intendentes del rey de los suecos van a dejar eso a la par matando a doce hombres tan pronto nos lleguen ellos del sur después del Jol. No sabéis vosotros, desdichados, por qué os tienen aquí retenidos».

TÓRODD TOMÓ CUENTA de lo que dijo. Muchos se rieron allí entonces, mofándose de ellos y de su rey. Manifiesto quedó, pues la cerveza habló por boca de los jamtas, lo que Tórodd no había sospechado antes. Al día siguiente, Tórodd y el otro hombre que estaba con él cogieron sus ropas y armas y las pusieron en lugar a mano. Por la noche, cuando la gente toda dormía, echaron a correr al bosque.

A LA MAÑANA SIGUIENTE, cuando descubrieron que habían huido, salieron tras ellos con perros sabuesos, y los encontraron en el bosque, allí escondidos. Los llevaron de vuelta y los encerraron en un barracón, en un pozo ancho y profundo que éste tenía. Allí los echaron y cerraron la trampilla. Comida poca tenían ni ropa ninguna más que la puesta.

Cuando pasaron la mitad de los días del Jol, Tórar se trasladó con toda su gente libre a la casa de su cuñado, donde celebrarían la segunda mitad de las fiestas. Los esclavos de Tórar se encargarían de vigilar el pozo. Les dejaron bebida bastante. Ellos no supieron poner tasa a la bebida, y pronto por la noche estuvieron borrachos. Cuando estaban que no les cabía más cerveza, se dijeron que había que llevarles comida a los del pozo, y eso hicieron. Tórodd les cantó canciones y anduvo haciéndoles gracias y bromas a aquellos esclavos. Dijeron ellos que era él buen amigo, y le dieron una vela grande con su llama encendida. Los esclavos que habían ido al barracón salieron y llamaron a voces a los demás para que también fueran allá. Unos y otros estaban tan borrachos que no cerraron después ni la trampilla del pozo ni el barracón.

Tórod y su compañero rasgaron sus mantos en tiras y las ataron unas a otras. Hicieron un nudo gordo en un extremo y lo lanzaron arriba al suelo del barracón. Se enganchó en la pata de una pesada arca y quedó allí fijo. Probaron entonces a subir. Tórodd aupó al otro sobre sus hombros, y éste trepó y salió por el hueco de la trampilla. No faltaban cuerdas en aquel barracón, y le alargó una a Tórodd, pero cuando quiso tirar de él no consiguió ni moverlo. Le dijo Tórodd entonces que echara la cuerda por arriba de un travesaño del barracón, que le hiciera una lazada en la punta y cogiera en ella madera y piedras hasta que pesaran más del peso suyo. Así lo hizo. La carga se fue para abajo en el pozo y Tórodd para arriba.

Se cogieron en el barracón la ropa que necesitaban. Encontraron allí también unas pieles de reno; les cortaron las pezuñas, y se las ataron vueltas para atrás bajo sus pies. Antes de escapar prendieron fuego a un granero grande que había allí y corrieron ya luego a lo oscuro. Ardió el granero y también otras muchas casas del lugar. Tórod y su compañero caminaron toda la noche por inhóspitos parajes y se estuvieron escondidos cuando se hizo de día.

A LA MAÑANA SIGUIENTE vieron que no estaban. Salieron entonces por todos los alrededores de la hacienda buscándolos con perros sabuesos. Los perros se daban vuelta a la hacienda, pues seguían el rastro que habían dejado las pezuñas de reno en esa dirección. Desistieron de buscarlos.

Tórodd y su compañero hicieron largo camino por inhóspitos parajes. Una tarde llegaron a una casa pequeña y entraron en ella. Un hombre y una mujer estaban allí junto al fuego. Dijo aquel hombre que se llamaba Tórir y que ella era su mujer, y en aquella casucha, dijo, vivían. El hombre los invitó a quedarse, y ellos le dieron las gracias. Les contó que se había ido allí huyendo de la gente, por una muerte que había hecho. Tórodd y su compañero fueron muy bien tratados, y juntos comieron los cuatro al calor del fuego. Luego se les hizo sitio en la tarima, y se echaron los dos a dornir. Aún ardía el fuego.

Vio Tórodd entonces que entraba allí un hombre, que nunca había él visto otro tan grande. Vestía aquel hombre un manto de escarlata con adornos de oro, y tenía una magnífica presencia. Tórodd le oyó recriminar a la pareja el que invitaran a gente cuando casi no tenían para comer ellos mismos.

La mujer le dijo: «No te enfades, hermano. Pocas veces ocurre. Mira tú ahora de ayudarles, que mejor puedes tú que nosotros».

Tórodd oyó que llamaban a aquel hombre grande Arnliot Gellini, y que la mujer era hermana suya. Tórodd había oído contar de Arnliot que era un bandido y malhechor de la peor especie.

Tórodd y su compañero durmieron aquella noche, pues estaban muy cansados después de su caminata.

Cuando quedaba un tercio de la noche, Arnliot volvió y les dijo que se levantaran y se prepararan para partir. Tórodd y su compañero se levantaron en seguida y se vistieron. Les dieron a desayunar. Tórar sacó luego esquíes para los dos.

Arnliot se preparó para salir con ellos. Se puso sus esquíes, que eran anchos y largos. No hizo Arnliot más que meter palo y ya iba él muy por delante de ellos. Los esperó y les dijo que así no llegarían nunca, que se subieran con él a sus esquíes. Eso hicieron. Tórodd se le puso detrás agarrado a su cinto, y su compañero se le agarró a él. Arnliot fue esquiando tan rápido como si fuera solo.

Al día siguiente, pasado un tercio de la noche, llegaron a una casa alma[497]; encendieron fuego y se hicieron de comer. Cuando estaban comiendo, Arnliot les habló, y dijo que no arrojaran por allí nada de la comida, ni huesos ni cosa ninguna. Arnliot se sacó de la camisa una escudilla de plata y en ella comió. Cuando acabaron de comer, Arnliot recogió las sobras.

Se dispusieron luego a dormir. En un extremo de la casa había un alzadillo sobre las vigas traviesas. Subieron a aquel alzadillo y se acostaron a dormir allí. Arnliot tenía una lanza muy grande con el engarce de oro y un asta tan larga que mano alzada se llegaba al engarce; también una espada tenía al cinto. Subieron al alzadillo con sus ropas y armas. Arnliot les dijo que se estuvieran callados. Él se acostó en el sitio más hacia afuera.

POCO DESPUÉS LLEGARON allí a la casa doce hombres. Eran merchantes que estaban de camino a Jamtland con sus mercaderías. Cuando entraron en la casa, armaron gran alboroto, que venían contentos; se encendieron un fuego grande. Cuando comieron, todos los huesos los dejaron por allí tirados. Se prepararon luego para dormir y se acostaron allí abajo en la tarima junto al fuego.

Poco tiempo llevaban durmiendo cuando entró en la casa una enorme ogresa. Cuando entró ella en la casa, se puso a recoger a manos llenas los huesos y todo lo que le pareció comestible, y se lo echó a la boca. Luego agarró al hombre que tenía más cerca, lo desgarró y rompió por entero, y lo echó al fuego. Despertaron ahora los otros despavoridos y se levantaron rápidos, pero ella los mató uno tras otro hasta que sólo uno quedó vivo. Corrió él bajo el alzadillo pidiendo socorro, si alguien por acaso había en el alzadillo que pudiera salvarlo. Arnliot se inclinó hacia él, lo agarró por los hombros y lo subió arriba al alzadillo. La ogresa se fue entonces para el fuego y empezó a comerse a los hombres que se estaban asando. Arnliot se levantó y agarró su lanza; se la hincó por entre los hombros y por el pecho le salió la punta. Rebulló ella con un grito horrible, y salió corriendo. A Arnliot se le fue la lanza de las manos, y en su huida se la llevó ella. Arnliot sacó ahora afuera de la casa los cadáveres de aquellos hombres y colocó de nuevo la puerta y el quicio, pues los había echado abajo ella cuando salió corriendo. Durmieron luego lo que quedaba de la noche. Cuando amaneció, se levantaron y tomaron su primer desayuno.

Cuando acabaron de comer, dijo Arnliot: «Aquí nos separamos ahora. Seguid camino vosotros por donde han dejado su huella los merchantes que vinieron ayer, que yo iré en busca de mi lanza. En pago por el servicio que he hecho tomaré lo que me sirva de las mercaderías que trajeron esos hombres. Saluda al rey Ólaf de mi parte, Tórodd, y dile que él es el hombre con el que más querría yo verme. Aunque poco le importa a él mi saludo».

Sacó la escudilla de plata, la limpió con un paño, y dijo: «Llévale al rey esta escudilla y dile que con ella lo saludo».

Se prepararon para partir y se separaron luego con aquello dicho. Tórodd y su compañero se pusieron en marcha con el hombre también de los merchantes que salvó la vida.

Tórodd hizo camino hasta llegar con el rey Ólaf en Nidarós y le contó todo lo que le había sucedido en su viaje. Le transmitió el saludo de Arnliot y le entregó la escudilla de plata.

El rey dijo que lamentaba mucho que Arnliot no hubiera venido a verlo.

«Es una verdadera lástima», dijo, «que le haya tocado tan mala vida a un hombre como él y de tanta valía».

Tórodd estuvo con el rey Ólaf lo que quedaba del invierno, y le dio él luego permiso para que volviera el verano siguiente a Islandia. Se separaron él y el rey Ólaf amistosamente.

ANEXO[498]

OCURRIÓ CUANDO EL REY Ólaf ya había llegado a Stiklastádir, que se le presentó allí un hombre. No tenía eso nada de particular, pues muchos venían de otras partes a presentarse al rey, pero llamó la atención el que aquel hombre no era como los demás que ya se habían presentado al rey. Éste era un hombre tan alto que nadie le llegaba más arriba del hombro. Era bien parecido y de bonito pelo. Venía muy bien equipado, con un yelmo precioso, cota de malla, un escudo rojo y una espada decorada al cinto. Traía en la mano una lanza grande con el engarce de oro y un asta tan gruesa que llenaba la mano.

Se puso aquel hombre ante el rey, lo saludó y le preguntó al rey si quería aceptarlo entre los suyos.

El rey le preguntó cómo se llamaba y de qué familia o de qué parte era.

Él contestó: «Familia tengo de Jamtland y de Helsingland[499]. Me llaman Arnliot Gellini. Te diré que yo ayudé a tus hombres que enviaste a Jamtland a recabar tributo. Les di una escudilla de plata para ti en señal de que quería tu amistad».

El rey le preguntó a Arnliot si era cristiano o no.

Dijo que en su propia fuerza y decisión era en lo que él creía. «En eso he creído siempre, y bien me ha ido. Pero ahora, rey, en ti quiero creer».

El rey le dijo: «Si quieres creer en mí, habrás de creer en lo que yo te enseñe. Creerás que Jesucristo creó el cielo y la tierra y a todos los hombres, y que con Él irán después de la muerte todos los que hayan sido buenos y hayan tenido la verdadera fe».

Arnliot le dijo: «He oído hablar de Blanco Cristo, aunque no conozco sus obras ni en qué tiene poder, pero creeré yo todo lo que tú me enseñes. Pongo mi voluntad en tus manos».

Arnliot fue luego bautizado. El rey le enseñó lo que consideró más necesario saber de la fe, y lo puso en primera línea de la formación, delante de su estandarte[500].

Breve de Mani el Escalda

(Mána þáttr skálds)

EL REY MAGNUS[501] Y SU GENTE LLEVABAN una semana sin poder zarpar en Unnardýs, en Lista[502].

Con el rey Magnus estaba allí Mani el Escalda, que recitó entonces esta estrofa:

«Buen viento ya para Bergen

danos, oh Rey generoso

del amplio reino del sol.

¡A la súplica nuestra atiende!

Agobio sufrimos aquí

siempre con viento norte,

que nunca del sur nos viene

a las aguas de Unnardýs».

EL REY LE DIJO: «Bien has compuesto, Lunero[503]». Había allí apilados un montón de sayos que acababan de lavarse, y dijo el rey que le dieran uno.

Mani se le había presentado en la parte más al este del país, viniendo él de Roma y mendigo. Entró sin más en la sala donde estaba el rey con sus hombres, y no buen aspecto traía aquel Mani, sin pelos, consumido y casi sin ropas, pero sí supo él saludar al rey muy cumplidamente.

El rey le preguntó quién era. Él dijo que se llamaba Mani y era islandés, y que venía del sur, de Roma.

El rey le dijo: «Algo sabrás entonces de cantos[504], Lunero. Siéntate y recítanos algo».

Declamó él entonces el Drapa a la expedición[505] que compuso Hálldor el Charlatán sobre el rey Sígurd el Cruzado, el abuelo materno del rey Magnus, y muy celebrado fue allí el canto y gustó mucho a todos.

Se encontraban en la sala dos juglares que hacían saltar a unos perrillos por sobre un listón ante la gente de rango, y lo alto que ellos saltaran, ésa era la valía del que fuese.

El rey dijo: «¿Te das cuenta, Lunero, de que estos juglares no te miran con buenos ojos? Compón tú una estrofa sobre ellos, que quizá algo te ganes con eso».

ESTO RECITÓ Mani entonces:

«Giga tocando y pífano,

trajo el patán sus trampas.

¡Ridículos gestos hace

el árbol de azote de escudos![506]

Al rojo perrillo pone

saltándole palo a la gente.

¡Acabe la burda farsa,

engaño y vergüenza de todos!».

Y TAMBIÉN ESTO luego:

«Pífano y giga tocando

van de lugar en lugar;

repiten, tristes juglares,

gracias y burlas tontas.

Idos los ojos en blanco

ponen sonando trombón;

mejillas enormes inflan

y jeta apretando soplan».

GRANDES RISAS HUBO entonces, y los hombres del hird hicieron corro alrededor de los juglares cantándoles aquello, y repitiendo una y otra vez: «y jeta apretando soplan».

Les pareció a los juglares como que aquello quemaba, y se fueron de la sala.

El rey se hizo cargo de Mani, y también él iba entre su gente a Bergen.

Breve de Éinar hijo de Skuli

(Einars þáttr Skúlasonar)

EINAR HIJO DE SKULI[507] ESTUVO CON LOS dos hermanos Sígurd y Eystein,[508] y fue el rey Eystein muy buen amigo suyo. El rey Eystein le pidió que compusiera el drapa a Ólaf, y lo hizo él y lo declamó al norte en Trondheim en la iglesia misma de Cristo.[509] Grandes prodigios hubo entonces, que la iglesia toda se llenó de un perfume embriagador, que dicen que así mostró el santo rey su complacencia con aquel canto.

El rey Eystein[510] apreciaba mucho a Éinar. En cierta ocasión, cuentan, el rey Eystein se sentó ya a la mesa y todavía no había llegado Éinar. El rey Eystein lo había nombrado su mariscal.[511] Fue esto al norte en Trondheim. Éinar se había demorado con las monjas en el monasterio de Bakki.

El rey le dijo: «Tu castigo tendrás, escalda, por no llegar a tiempo a la mesa, escalda tú como eres del rey. No te lo perdonaré a menos que compongas una estrofa antes que me beba yo esta copa».

Éinar recitó entonces esta estrofa:

«La abadesa, sin prisa alguna,

me tuvo aguantando el hambre;

llevarse debía el castigo

la pía mujer profesa.

No se llamó al mariscal

a comer con las monjas de Bakki;

olvidado dejó la señora

al amigo del rey de valientes».

QUEDÓ CON ESTO satisfecho el rey.

Cuentan también, que estando una vez el rey Sígurd[512] en Bergen, había allí en la ciudad unos juglares, que uno de ellos se llamaba Jarlmán. Este Jarlmán cogió un pollo y se lo comió un día viernes. El rey quiso castigarlo, y mandó prenderlo y que lo azotaran.

Llegó entonces Éinar y dijo: «Muy severo eres con este nuestro amigo Jarlmán».

El rey le dijo: «De ti va a depender. Compón una estrofa, y que lo azoten en tanto no la acabes».

Éinar dijo: «Bien querrá Jarlmán que no se me trabuquen las palabras».

Cinco azotes le dieron, y dijo ya Éinar: «Hecha tengo la estrofa».

«Jarlmán, el que suena la viola,

al este, ansioso de carne,

y no como buen cristiano,

un pollo agarró de un hombre.

Atado fue el desdichado

al barco que lanza tiene[513]

y canto de látigo hubo,

mucho, pegando fuerte».

OCURRIÓ UN VERANO, que fue a Bergen una mujer que se llamaba Ragnhild, una muy gran señora. Estaba casada con Pal hijo de Skopti. Traía a su mando un barco de guerra, que tan galano lo llevaba ella como los barones, y recaló allí en la ciudad.

Cuando ya de nuevo zarpaba, vio el rey cómo lo conducía, y dijo: «¿No hay aquí ningún escalda?», preguntó el rey.

Estaba allí Snorri hijo de Bard, pero no le vinieron las palabras y no fue lo rápido que el rey quería.

Dijo entonces el rey: «No pasaría esto si tuviéramos aquí a Éinar».

Se le había apartado del rey un tiempo por su mala conducta. Preguntó el rey si estaba él en la ciudad, y dijo que fueran en su busca.

Cuando llegó al embarcadero, el rey le dijo: «Bienvenido, escalda. Mira con qué galanura navega esa señora. Compón una estrofa, y acábala antes que su barco pase por aquel islote de Holm».

«De balde no lo hago», dijo Éinar.

El rey le preguntó: «¿Qué quieres a cambio?».

Éinar dijo: «Tú y siete hombres de tu hird tendréis que recordar cada uno un verso de mi estrofa, y si no, me daréis tantas cajas de miel como versos no recordéis».

Estuvo el rey de acuerdo. Éinar recitó esta estrofa:

«Corta la hueca neblina

brava mujer con su proa

rumbo al islote; el furioso[514]

vela en el palo remonta.

Ninguna en la tierra hay

jaca del mar que en popa[515]

—corre la borda ligera—

tan carga preciosa lleve».

DIJO EL REY ENTONCES: «Creo que sí recuerdo: “Corta la hueca neblina” —¡y sabe Dios luego!— “tan carga preciosa lleve”».

No hubo modo de que recordaran lo que iba en medio[516].

Éinar volvió con el rey, y siempre con sus hombres estuvo ya luego.

Breve de Gúnnar matador de Tídrandi

(Gunnars þáttr Þiðrandabana)

KÉTIL SE LLAMABA UN HOMBRE, al que llamaban Kétil Ruido. Era hijo de Tídrandi, y vivía en Niardvik.[517] Su mujer se llamaba Tórgerd. Tórkel y Éyiolf se llamaban sus hijos. Un muchacho tenían con ellos como ahijado que se llamaba Tídrandi y era hijo de Géitir; se le tenía por el más prometedor de todos los jóvenes de los Fiordos del Este.

Biorn se llamaba un hombre, hijo de Kórek, que vivía en Skridudal.[518] Era un buen hacendado, y tenía varios hermanos.

Un verano, cuentan, se acordó una pelea de caballos. El uno era del hacendado Kétil de Niardvik, el otro de Biorn hijo de Kórek. Hubo una gran concurrencia de gente y mucha diversión y entretenimiento, y allí estuvo también Tídrandi hijo de Géitir. Aquella pelea acabó con que el caballo de Biorn resultó ser el mejor.

Se acercó él luego a Tídrandi y le dijo: «Quiero ser tu amigo; te regalo mi caballo».

Tídrandi le dio las gracias por el regalo. «Y sí que te doy mi amistad a cambio» —le dijo.

Dijo Biorn que eso era lo que él quería.

Un hombre se encontraba allí que se llamaba Tórir, que le decían el de la ruta a Inglaterra. También él se apalabró la amistad de Tídrandi. Había venido a Islandia el verano anterior, y se había alojado con Helgi Pincho, que era muy amigo suyo.

Aquel verano, cuentan, un hombre fue a pedirles trabajo a Biorn hijo de Kórek y sus hermanos. Se llamaba Ásbiorn Farallón, un hombre grande y mal encarado, fuerte, de pelo negro y mucho pelo, de ojos aviesos y cuello largo. Le preguntaron de dónde era. Él dijo que era del sur,[519] y que había trabajado para Ásgrim hijo de Grim de Ellidi.

«Quiero ahora encontrarme otro sitio —dijo. Y quienes busquen a uno que sepa trabajar bien, pues aquí me tienen».

Dijeron que sí que estaban muy necesitados de alguien que de verdad trabajara. Allí se quedó él con los hijos de Kórek. Estaban ellos contentos con su trabajo y sus maneras, y más cuanto más tiempo pasaba. Estuvo con ellos bastante tiempo, casi tres años, y juntó dinero. Quiso luego irse, y les pidió que le dejaran casa aparte. Los hermanos dijeron que era él más para trabajarles a otros que para llevar casa suya. Él dijo que ninguna falta le hacían esos malos presagios. Le cedieron una casa no lejos de su hacienda y allí se estableció, aunque les seguía cuidando mucho su ganado. Fue amontonando deudas, pues no era él bueno para administrarse.

Biorn le dijo entonces: «Me temía yo que no era lo tuyo llevar una casa. Vuelve a nuestra hacienda y páganos las deudas con tu trabajo».

Él dijo que no se sabía aún cómo iba a irle y le pidió que lo dejaran seguir allí, y así se hizo. Compraba todo lo que se le ocurría. Cuando una vez fue al lugar Tórir el de la ruta a Inglaterra, Ásbiorn se llegó a verlo y le dijo que quería comprarle unas mercaderías.

«¿No estás mal de dinero?», le preguntó él.

«Mucho no tengo ahora», le contestó Ásbiorn, «pero pronto lo ganaré con mi trabajo y empeño».

Tórir acordó venderle aquellas mercaderías. Cuando Tórir se vio luego con Helgi Pincho, éste le preguntó por sus negocios, y él le contó lo que había acordado.

«Trato has hecho ahí con un hombre que a mí no me gusta y que te pondrá en dificultades».

Por el verano, Tórir fue cobrándole a la gente sus compras; le fue también a Ásbiorn Farallón y le pidió lo que le debía. Él dijo que no sabía que le debiera dinero ninguno, y Tórir no cobró, aunque quienes más dinero perdieron con él fueron los hijos de Kórek.

Cuando Ásbiorn vio que no podía seguir allí tan tranquilo, abandonó aquella casa y bajó a Niardvik; fue a ver a Kétil y le pidió que lo empleara. «Te convengo», le dijo, «porque yo trabajo bien, igual que también tú eres hombre diligente, que con esos hijos de Kórek poco de bueno he sacado».

Kétil dijo que muchas ganas de cogerlo no tenía, porque no había oído hablar bien de él.

«Tú pruébame, amo», le dijo.

«Tonto sería tener que enemistarme con nadie por culpa tuya», dijo Kétil.

«No llegará eso a tanto», dijo Ásbiorn.

Kétil lo cogió al fin. Cuando los hijos de Kórek supieron aquello, fueron a ver a Kétil en Niardvik, le dijeron que Ásbiorn no les había pagado sus deudas y que era mucho lo que les debía.

Kétil dijo que verdad sería. «Pero no voy a pagarlo yo lo que él deba», dijo.

Tídrandi se encontraba allí en Niardvik e intervino ahora diciendo que algo sí debería pagar su padrino Kétil por Ásbiorn.

«No pagaré yo por él», dijo Kétil, «aunque permitiré que vengan con poca gente y lo citen a juicio aquí».[520]

«Me extraña tu obstinación, padrino», dijo Tídrandi, «y mejor irá esto de lo que me temo si es que acaba bien».

Kétil le contestó: «Mucho te empeñas en este asunto, que pagando estás el caballo que te regalaron».

Tídrandi dijo que solamente quería lo mejor para él.

Se marcharon ya luego ellos. Tídrandi se fue también al norte a Krossavik.[521] Asistió aquel verano a una junta de vecinos. Los hijos de Kórek dijeron en ella que irían a Niardvik a citar a Ásbiorn si Tídrandi los acompañaba en la visita. Pensaban ellos que les vendría bien eso.

AQUEL MISMO VERANO arribó un barco a Breidavik, que está entre Husavik y Borgarfiord,[522] y eran sus capitanes dos noruegos que se habían hermanado como socios; Gúnnar se llamaba uno y Tórmod el otro. Estuvo la gente comprándoles, y pensaron ellos pasar aquí en Islandia el invierno. Kétil se llegó al barco y les ofreció su casa a los dos capitanes, que en ella se alojaron. Gúnnar era hombre bravo como pocos, alto y fuerte y de magnífico porte.

Tídrandi fue aquel verano a ver a los hijos de Kórek. Lo recibieron ellos con mucho contento. Allí pasó la noche. Se le ofrecieron entonces como seguidores suyos y prestarle cualquier servicio que fuese. Le pareció a él bien. Dijeron luego que querían ir a Niardvik con él para citar a juicio a Ásbiorn. Tídrandi estuvo de acuerdo.

El viejo Kórek dijo entonces: «No le auguro yo buen final a ese viaje vuestro, que ponéis en peligro, hijos, a un hombre de gran valía. Os las vais a ver con un hombre de fuerte genio, como lo es Kétil, y con otro malo».

Tres hermanos eran los hijos de Kórek: Biorn, Tórfinn y Hálldor. Tórir el de la ruta a Inglaterra fue también él con Tídrandi, y otros dos hombres más que no se dicen sus nombres, de modo que eran siete en total. Hicieron camino hasta llegar a un bosque que hay no lejos de Niardvik; desmontaron allí y estuvieron jugando arrojándose varillas del bosque entre ellos.[523]

Tídrandi dijo entonces: «Sospecho que a mi padrino va a parecerle que le vamos demasiada gente y eso le enfadará».

Ásbiorn Farallón vio aquello desde una turbera cercana donde estaba sacando turba. Ásbiorn se fijó bien en ellos y vio quiénes eran, y creyó saber a qué venían. Soltó Ásbiorn en seguida sus aparejos y echó a correr a toda prisa a la hacienda. Uno de los hermanos le arrojó una varilla y le dio a Ásbiorn en el vientre, aunque no corrió él menos por eso. Tídrandi dijo que mejor que no lo hubiera hecho.

Ásbiorn corrió a la casa y entró en la cocina muy alterado. Kétil estaba reconfortándose[524] delante del fuego; le preguntó por qué venía tan corriendo.

Él respondió: «De la mala gente oír ya basta. Por bravo campeón se te tiene, pero no has vengado tú el que me atraviesen con una lanza».

Tídrandi y los suyos tardaron algo en llegar, pues no pudieron pasar con sus caballos por el atajo de las turberas. Tídrandi dijo que a saber cómo contaría Farallón lo ocurrido.

Kétil se reconfortaba ante el fuego; no sentía el calor de aquel fuego y dijo que muy raro le parecía eso.

Ásbiorn le dijo que si hombre valiente era, que lo vengara. Allí le salió el genio a Kétil y dijo: «Pocas veces ha habido que dudar de mi valor».

Kétil salió rápido y agarró una lanza grande. Tídrandi y los otros habían llegado ya a la explanada. Tídrandi le dijo a su gente que no tocaran a su padrino. Kétil arremetió de inmediato contra Biorn hijo de Kórek, que era el que tenía más cerca, y lo atravesó con la lanza. Cuando Tórir el de la ruta a Inglaterra vio aquello, se lanzó contra Kétil y le dio un tajo en mitad del pecho, que al momento lo mató. Allí cayó también Tórir el de la ruta a Inglaterra a manos de los hombres de Kétil.

TIÓDGEIR SE LLAMABA UN hombre y Tórir Kring otro. Eran hombres de Kétil, que los dos murieron. Tídrandi quiso retirarse ahora con los hombres que le quedaban, cinco en total, y enfilaron a las cañadas al sur de la hacienda. Una mujer de la casa entró corriendo y les dijo lo que había pasado a Gúnnar y Tórmod, que no se habían enterado de nada, pues todo fue muy rápido.

Les dijo ella: «Hombres extraños sois, que aquí os estáis quietos mientras al amo y su gente los han dejado ahí fuera muertos. Coraje ninguno tenéis vosotros», les dijo.

Gúnnar le dijo que mucho menos hablara, que allí poca falta hacía. «¿Cuál de esos hombres, le preguntó, sería la peor pérdida?».

«Ése es Tídrandi», dijo aquella desdichada. «Si lo matas a él, algo al menos se paga por nuestro amo».

Gúnnar arrojó su lanza contra ellos, y la lanza le acertó a Tídrandi en la espalda y lo atravesó. Fue ésa su muerte, y muerto cayó del caballo. Tórgerd, el ama, y sus hijos se llenaron de dolor y dijeron que la peor de las desgracias había sido aquello. Dijo Gúnnar que sin remedio era ya. Todos allí dijeron que mucho malo se esperaban ahora y que al culpable no se le daría tregua, y echaron de allí entre amenazas a aquellos noruegos. Tórgerd dijo que en sitio ninguno estarían a salvo. Desaparecieron poco después sin que nadie supiera a dónde se habían ido. Todos estaban apenados por lo que había sucedido porque Tídrandi era enormemente querido y se le consideraba hombre de mucha valía. La noticia se supo por toda la región.

Poco tiempo pasó antes de que fuera a Niardvik Tórkel hijo de Géitir[525] acompañado de varios hombres en busca de los noruegos y de sus bienes. Tenían que encontrarlos, dijeron, tanto a ellos como también lo otro para quitarse su pesar. Tórgerd, el ama, dijo que sí que tenían que encontrarlos, pero que los había echado ella de allí, dijo. Tras oír aquello, Tórkel y su gente se volvieron a casa.

Avanzó ahora el invierno, y Tórkel hijo de Géitir cada vez tuvo más sospechas de que a Gúnnar, al que después de aquello llamaban Gúnnar Matador de Tídrandi, y su socio Tórmod los tenían escondidos los hijos de Kétil, los hermanos Tórkel y Éyiolf.[526]

Todavía en invierno, Tórkel hijo de Géitir habló con uno de sus hombres, que se llamaba Tord, y así le dijo: «He pensado pedirte que bajes a Niardvik y les digas a los hermanos allí que les ha desaparecido un caballo de los sementales suyos».

Tord contestó: «Bajaré a decir eso a los hermanos, pero no quiero que el encargo les traiga luego nada malo».

«No hay engaño en esto».

Tord fue a Niardvik y les dijo a los hermanos lo del caballo. Dijeron ellos que nueva prueba les daba con aquello de su buena voluntad. Se marchó él luego. En seguida después, los hijos de Kétil, los hermanos Tórkel y Éyiolf, fueron al pastizal donde solían tener sus caballos. Era un día de mucha nieve, oscuro y feo. Cuando los hermanos llegaron al pastizal, cinco hombres los asaltaron. Uno de ellos era Tórkel hijo de Géitir. Agarraron a los hermanos y los ataron a los dos. Tórkel les preguntó dónde estaban los noruegos, porque sabía él, dijo, que los tenían escondidos. Dijeron ellos que no, que no sabían dónde estaban. Tórkel los puso ahora a los dos por separado. Tórkel hijo de Kétil se cubría con un manto. Tórkel hijo de Géitir mandó degollar un ternero allí al pie de la cerca y derramó la sangre que manaba del cuello del ternero sobre Tórkel hijo de Kétil. Le quitó luego el manto y se lo llevó a Éyiolf; le dijo que dijera dónde tenían a los noruegos o que lo matarían también a él igual que a su hermano, que sangre suya era, dijo, la del manto.

Éyiolf contestó: «Salvar la vida todos queremos, y mejor diré dónde están que no que me maten. Están aquí en nuestra cabreriza, y les hemos estado trayendo comida mi hermano y yo durante todo el invierno cada vez que veníamos a ver los caballos».

Cuando ya Éyiolf dijo aquello, le llevaron a Tórkel hijo de Kétil sin daño alguno.

Éyiolf dijo entonces: «Bien nos has engañado, Tórkel», le dijo, «y espero poder decirte yo a ti un día, Tórkel hijo de Géitir, cosa que te duela tanto como a mí cuando dijiste que mi hermano estaba muerto».

TÓRKEL HIJO DE GÉITIR ató a los dos hermanos de brazos y piernas y allí los dejó junto a la cerca del pastizal. Tórkel hijo de Géitir se dirigió luego a la cabreriza.

Así habló Gúnnar: «Un mal sueño he tenido esta noche, amigo Tórmod», le dijo. «Quiero que nos vayamos ahora de aquí y nos refugiemos arriba en la montaña, pues no acabará pronto este mal trance nuestro».

Salieron entonces; nevaba y estaba oscuro. Vieron a aquellos hombres que venían, cerca ya de la cabreriza. Echaron a correr por la nieve. Tórkel hijo de Géitir les arrojó su lanza y le acertó de pleno a Tórmod. No pudo correr ya tanto. Le dijo a Gúnnar que se salvara él y escapara. Gúnnar dijo que no era costumbre suya dejar sin auxilio a sus amigos.

«Mira, amigo, cómo se me ha clavado la lanza, que yo sé que moriré ahora».

Gúnnar vio que Tórmod estaba ya casi muerto, y siguió corriendo. El tiempo aclaró ahora del todo. Cuando Tórkel llegó a donde yacía Tórmod, lo remató en seguida, pero se demoraron ellos un rato allí con el muerto. Gúnnar llegó a una hacienda que se llamaba Bakki, allá en Borgarfiord. Vivía en ella un hombre que se llamaba Sveinki, de fuerte carácter él y nada fácil de tratar. Estaba fuera de la casa, y los dos se saludaron.

Gúnnar le dijo: «Pronta ayuda necesito de ti, amo, porque tras mí viene Tórkel hijo de Géitir con cuatro más para matarme, que ya a mi socio lo mataron».

Él le dijo: «No es que nos conozcamos mucho hasta ahora, pero en apuros te ves, y como hombre de bien hiciste tú vengando al hacendado que te alojaba, que amigo mío era. De poco te valdrá la ayuda mía siendo ésos los hombres que te persiguen, pero vente ahí al porche».

Fueron allá, y Sveinki amontonó sobre Gúnnar turba de quemar que habían dejado allí a la entrada.

Llegaron luego Tórkel y sus hombres a la hacienda y encontraron a Sveinki fuera de la casa. Tórkel le preguntó si estaba allí Gúnnar, pues le había parecido verlo entrar por allí. Hay quienes afirman que Helgi hijo de Dróplaug era uno de los que acompañaban a su pariente Tórkel, pero no sabemos si es verdad.

«Queremos que nos lo entregues», dijo Tórkel, «y que sea por las buenas».

Sveinki dijo que no creía que estuviese allí, como no fuera que se hubiese escondido en la sala. «Podéis mirar ahí», dijo, «aunque nunca antes se me ha registrado a mí ni nadie me vino a incordiar de esta manera».

Tórkel y tres más entraron entonces en la sala. Sveinki le dijo al otro hombre de Tórkel, que se quedó guardando la puerta: «Yo me estaré aquí, que no escape ese hombre, si es que está dentro. Pasa tú también a la sala».

Entró él en seguida a la sala. Sveinki le dijo a Gúnnar que se levantara y saliese, y cerró la puerta con la tranca.

«Vamos a un barco que tengo abajo en la orilla», le dijo Sveinki.

Eso hicieron. Había allí un barco boca abajo, una barcaza que había mandado embrear. «Métete ahí debajo del barco», le dijo, «que aquí hay que andarse rápidos».

Sveinki pasó a sus corderos sobre la orilla para que no se viera que habían ido por allí dos hombres. Gúnnar se metió bajo el barco.

HAY QUE DECIR AHORA de Tórkel y su gente que, cuando fueron a salir de la sala, allí se encontraron encerrados. Salir de allí pudieron al fin, pero su tiempo les llevó. Cuando salieron, ya Sveinki estaba de vuelta en la explanada tras haber retirado a los corderos de la orilla.

Tórkel le dijo: «Poca amistad nos muestras. ¿Dónde, di, tienes a Gúnnar?».

«De Gúnnar no sé yo nada», le contestó Sveinki. «Pero no te extrañará que te haya gastado yo esta broma cuando tú has venido a incordiarme de esta manera».

«Bajemos ahora a la orilla, dijo Tórkel.

«Bien está», dijo Sveinki.

Llegaron a aquel barco que estaba boca abajo.

Tórkel dijo: «Buen escondite es ése bajo el barco».

Sveinki dijo: «Ahí debajo guardo yo los aparejos del barco. ¿Por qué no os metéis alguno bajo el barco y miráis también ahí? O lo haré yo si vosotros no os atrevéis».

Se metió él bajo el barco. Tórkel metió también su lanza por debajo del barco y sintió que daba en algo vivo, y era que le hincó a Gúnnar en un muslo.

Cuando Sveinki vio aquello, cogió su cuchillo y se lo clavó en su muslo antes de salir del barco, y se retorció el cuchillo como si la herida fuese de lanza. Dijo ya que salió: «No me parece que andéis con muchos miramientos en esta visita vuestra, y lo creo yo, que de fallarse por ley este caso, no quedaría esto impune».

Tórkel dijo: «No era mi intención hacerte daño, y no me explico cómo que haya podido pasar».

Tórkel y su gente volvieron luego a la hacienda y la estuvieron registrando; después se marcharon.

Sveinki le dijo entonces a Gúnnar: «Otro sitio tenemos que encontrar ahora, y con mucha astucia hemos de actuar, aunque no sé yo cómo saldremos con bien de ésta».

Se lo llevó a la hacienda, al pajar de la vaqueriza; cogió heno de la pila, donde ya había un hueco grande, y en él lo tapó lo mejor que pudo. Con Gúnnar allí metido, Sveinki anduvo por allí con sus tareas. Nuevamente se presentó allí Tórkel y fue al pajar.

Sveinki le preguntó qué querían ahora allí otra vez. «A ver cuándo paráis de tanto registrar».

Tórkel dijo que aún no sabía cómo los estaba engañando y que no quería matarlo, dijo, sin antes averiguarlo.

Sveinki le contestó: «Matarme sí podréis seguramente, pero mucha precipitación es ésa no habiendo ningún motivo, aparte de que también yo mataría a alguno antes de caer a tierra».

Se marcharon ellos luego.

Sveinki dijo entonces: «A otro sitio tenemos que irnos ahora; bajaremos al mar por el sendero de las vacas».

Cuando llegaron a la orilla, dijo Sveinki: «Un islote ves que hay allí enfrente. Lejos está para que llegues nadando, aun cuando estuvieras fuerte y no herido, que, así ahora, mayor proeza será todavía. Vete allí a aquel islote si crees que puedes, aunque muy difícil te será, y yo iré a recogerte tan pronto sea sin peligro».

Gúnnar le dijo que mucho favor le hacía. «Difícil será que pueda pagarte tu ayuda», le dijo, «y sí que intentaría yo llegar a aquel islote aun cuando más lejos estuviese».

Gúnnar se lanzó al agua con todas sus armas y consiguió alcanzar el islote, aunque exhausto y con mucho frío. Se tendió allí entonces cubriéndose con algas para darse así algún calor. Cuando Sveinki dio por seguro que Tórkel no volvería, cogió su barca y fue remando al islote; se vio allí con Gúnnar y le dijo que ya por fin podía auxiliarlo. Gúnnar estaba tan débil que apenas podía caminar. Sveinki lo llevó a su casa, y allí estuvo unos días reponiéndose.

Sveinki le dijo luego: «No puedes quedarte más tiempo, porque no creo poder tenerte aquí a seguro. Mejor me parece enviarte con mi amigo Helgi hijo de Ásbiorn. Llégale allí en la oscuridad de la noche y llama a la puerta norte[527] de la casa donde él duerme, porque a esa puerta llaman siempre los que le van a Helgi en busca de amparo. Te abrirá la puerta él mismo. Así lo ha hecho muchas veces».

Sveinki le indicó luego a Gúnnar el camino y por dónde debía ir, y ya luego se separaron. Gúnnar hizo el camino hasta llegar a Miovanés. Allí vivía Helgi. Gúnnar llamó a la puerta norte de la casa donde Helgi dormía.

Helgi se despertó y dijo: «En apuros está el que ahí llama».

Helgi abrió él mismo, y ambos se saludaron. Gúnnar le contó todo lo referente a su caso y lo que Sveinki le mandaba a decir, dándole pruebas de que decía verdad.

Helgi dijo: «No es hombre perdido el que Sveinki ayuda. No te acogeré en la casa porque los ánimos aquí no están para eso, pero a Sveinki le debo yo mucho bueno, así que quédate ahí en el barracón».

Allí pasó Gúnnar el invierno bien atendido.

LA PRIMAVERA SIGUIENTE, Helgi hijo de Ásbiorn tuvo que bajar a los fiordos[528] con asuntos suyos. Antes de partir habló con Tordis, su mujer. «Es así ahora», le dijo Helgi, «que toda la buena relación nuestra entre tú y yo va a depender de cómo de fiel me seas en el asunto de Gúnnar mientras yo esté fuera».

Dijo ella que cuando eso se viera, entonces se sabría. Partió Helgi luego.

Una tarde, cuentan, se presentaron en la hacienda de Miovanés unos hombres a caballo; doce eran. Tordis, el ama, salió a recibirlos con la gente de la casa. Era su hermano Biarni hijo de Helgi Pincho quien venía. Los invitó a entrar, a él y a todos los otros.

«Gracias por la invitación», le dijo Biarni, «pero es el caso que sólo vengo por Gúnnar Matador de Tídrandi, el que mató al pariente nuestro y hermanado. Me han dicho que lo tenéis aquí en el barracón, y forzaremos nosotros la puerta si no quieres tú abrirla».

Ella le contestó: «No te alteres, hermano, que yo te lo entregaré, pero antes quédate aquí esta noche, como es lo propio que hagas en la casa de tu hermana. A Tídrandi le tenía yo tanto cariño que lo antes posible habría querido yo que se le vengara. Por eso ha estado mi marido Helgi muy al cuidado conmigo todo este invierno, porque sabía él que muerto quería yo a Gúnnar. Y lo arreglaremos nosotros eso antes de que te vayas».

Biarni y su gente desmontaron de sus caballos y pasaron allí la noche. Tordis envió a dos hombres por las haciendas cercanas para que reunieran gente. Por la mañana, treinta hombres se presentaron allá, vecinos todos y amigos de Helgi. Biarni apareció por la mañana ya vestido y preparado, y le dijo a su hermana que le entregara ahora ya a Gúnnar.

Tordis le dijo: «No comprendo, hermano, cómo que has podido venir aquí con esa exigencia tuya, a la casa de tu hermana, poniéndome en la vergüenza de que te entregue a ti para que lo mates a un hombre que mi marido dejó bajo mi cuidado. Tal diferencia no hago yo entre tú y él. Espero que mejor te vaya en toda otra cosa que en ésta, porque hacerte con Gúnnar muy difícil va a resultarte ahora».

Biarni dijo: «Engaño ha sido. Bien sabes tú, hermana, decir cosa otra de la que piensas».

Se marchó Biarni después de aquello. Tordis fue ahora al barracón donde estaba Gúnnar, abrió la puerta y le preguntó qué le parecería si lo entregaban a Biarni. Gúnnar le contestó que esa pregunta no se le habría hecho si el amo Helgi estuviera allí en casa.

«Tampoco ahora se te hará», dijo Tordis.

Gúnnar le dio las gracias. Regresó después Helgi y supo lo que había ocurrido.

Helgi dijo: «Sabía yo que era bien casado, y bien está que se vea en ella de qué familia viene».

Siguió Gúnnar allí con Helgi durante el verano, y fue él aquel verano declarado proscrito en la Asamblea, que presentó allí la querella Tórkel hijo de Géitir. No mucho después tuvo lugar el desenlace entre Helgi hijo de Ásbiorn y Grim hijo de Dróplaug en el que Helgi resultó muerto, y Tordis dijo entonces que quería enviar a Gúnnar al oeste a Helgafel[529] con Gudrun hija de Ósvif para que ella lo atendiera y protegiese. Se despidió de él de buena manera. Gúnnar llegó allá al oeste por el tiempo en que Gudrun se prometió con Tórkel hijo de Éyiolf.

Aquel mismo verano en que Gúnnar se fue a Helgafel, Tórkel hijo de Géitir bajó a Niardvik para tomar posesión de los bienes de su proscrito Gúnnar. Los hijos de Kétil, los hermanos Tórkel y Éyiolf, salieron en sus caballos a su encuentro con varios hombres.

Cuando se vieron, Éyiolf le dijo a Tórkel hijo de Géitir: «Vendrás para recoger los bienes de Gúnnar».

«A eso vengo», dijo Tórkel.

«Muchos bienes son ésos y de gran valor», le dijo Éyiolf, «pero sábete que todos esos bienes han salido ya de Islandia, y nada queda para que te lleves».[530]

Tórkel creyó seguro lo que le decía, y con eso se separaron.

HAY QUE DECIR AHORA de Tórkel hijo de Éyiolf que fue él a su boda en Helgafel, y mucha gente se congregó allí. Cuando por la tarde fue hora del lavado de manos, Gúnnar Matador de Tídrandi estuvo echándoles el agua a los invitados, y también a Tórkel hijo de Éyiolf. Tenía la capucha bajada sobre los ojos. Tórkel creyó reconocer a aquel hombre y le preguntó cómo se llamaba. Dijo él un nombre que se le ocurrió, que no era el suyo. Tórkel hizo llamar a Gudrun hija de Ósvif. Dijo que quería que echaran de allí a Gúnnar Matador de Tídrandi, que los dos allí no podían estar.

Cuando Gudrun oyó aquello, esto dijo, que casarse con Tórkel hijo de Éyiolf o no, lo mismo le daba. «Que se vaya él por donde vino», dijo, «que por él no voy a dejar que maten a nadie que yo quiera proteger».

Se encontraba allí Snorri Godi, muy amigo de Gudrun, y cien hombres tenían ellos juntos. A Tórkel le pareció lo más aconsejable dejar muy quieto aquello. Se casaron luego Tórkel y Gudrun.

Con la ayuda de Snorri Godi, Gudrun hija de Ósvif pudo embarcar a Gúnnar Matador de Tídrandi, y lo proveyó generosamente. Gúnnar se fue a Noruega y nunca más volvió a Islandia. Le envió muy valiosos regalos a Gudrun hija de Ósvif, y a Sveinki le mandó decir que se fuera con él con todo lo suyo. Eso hizo, y Gúnnar lo recibió magníficamente, le proporcionó muy buena situación, y en Noruega vivió él luego hasta el fin de sus días.

Y aquí acaba la saga de Gúnnar Matador de Tídrandi.

Breve de Torstein el Blanco

(Þorsteins þáttr hvíta)

UN HOMBRE SE LLAMABA ÓLVIR EL BLANCO. Era hijo de Ásvald, hijo de Hrolf el Caminante, hijo de Tórir Bueyes. Era barón en Noruega y vivía en Naumdal, pero por disensiones con Hakon Jarl tuvo que huir a Ýriar, y allí murió. Un solo hijo dejó, que se llamaba Torstein y le decían Torstein el Blanco. Pronto después de la muerte de su padre, se vino él aquí fuera a Islandia con todos sus bienes y arribó con su barco a Vapnafiord. Para entonces, toda la tierra de Islandia estaba ya ocupada.

Un hombre vivía en Hof, en Vapnafiord, que se llamaba Stéinbiorn y le decían Stéinbiorn Cuernillo; las había recibido él aquellas tierras de su tío paterno Éyvind, todo entre el río de Vapnafiord y el río de Vestrdal. Stéinbiorn era muy mal administrador de su casa.

Cuando Torstein supo que todas las tierras estaban ya ocupadas, fue a ver a Stéinbiorn y le compró tierras a él. Se construyó una hacienda en Toptavéllir, y allí vivió unos años prosperando en fortuna y buena reputación. Poco tiempo llevaba viviendo en su hacienda cuando quiso tomar esposa, y fue a pedir a una mujer que se llamaba Ingibiorg, hija ella de Hródgeir el Blanco, hijo de Hrafn. Se la dieron, y tuvo con aquella mujer cinco hijos. El primer hijo se llamó Ónund, el segundo Tord, el tercero Tórgils. Las hijas se llamaron Tórbiorg y Tora. Tórgils era un muchacho de lo más prometedor.

Torstein amasó una gran fortuna. Stéinbiorn Cuernillo, en cambio, estaba mal de dinero y fue a ver a Torstein para pedirle un préstamo. Torstein le prestó, y Stéinbiorn estuvo luego pidiéndole un préstamo tras otro, que derrochaba él el dinero. A Torstein le pareció finalmente que le debía ya demasiado, y vio en peligro sus préstamos a Stéinbiorn. Le exigió ahora que le devolviera su dinero, y el asunto vino a resultar en que Stéinbiorn tuvo que cederle a Torstein todas aquellas tierras suyas de Hof. Torstein se trasladó entonces a Hof, se compró una jefatura como godi, y pasó a ser el señor más importante de la comarca. Era él enormemente apreciado.

Cuando Torstein llevaba muchos años viviendo en Hof, ocurrió allí en su hacienda que Ingibiorg tuvo una mala dolencia y murió. Fue esto muy doloroso para Torstein, pero siguió llevando su granja como hasta entonces.

UN HOMBRE SE LLAMABA TÓRIR. Era hijo de Atli, que vivía en Bahía Atli, al este del lago.[531] Ahora hay allí sólo apriscos de ovejas. Tórir estaba casado. Su mujer se llamaba Áslaug y era hija de Brýniolf el Viejo. Tórir tuvo con ella dos hijos. Éinar se llamaba uno, y Ásvor la hija. Éinar era bravo, de no mucho cuerpo, muy engreído y regular de apreciado. Ásvor era una muchacha bonita y de lo más agradable.

Sucedió ahora con Torstein el Blanco que tuvo un dolor de ojos tan fuerte que perdió la vista. No se consideró capaz de seguir llevando la granja y habló con su hijo Tórgils para que él se hiciera cargo de ella. Tórgils dijo que era obligación suya prestarle cuanta ayuda pudiera. Le dijo también su padre que debía tomar esposa y pedir a Ásvor hija de Tórir, y así se hizo, y con él se fue ella a vivir a la granja. Creció mucho amor entre ellos, y dos hijos tuvieron. Helgi se llamó uno, y la hija Gudrun. Tórgils tenía por entonces unos veinte años.

GRANI[532] SE LLAMABA UN HOMBRE, que le decían Grani Gorra de Oro. Era el padrino de Tórgils y pariente de su mujer Ásvor. Era un hombre muy engreído que vivía allí en Hof, y se le tenía por insidioso y pendenciero.

Tórkel se llamaba un hombre al que decían Tórkel el Presto. También vivía en Hof, que emparentado estaba con la familia allí de Hof; era un hombre alto y fuerte.

Tórbiorn se llamaba un hombre. Vivía en Bahía Svéinung, una hacienda que está entre Melrakkasletta y Tistilsfiord.[533] Tórbiorn era hombre de valía y de mucha fuerza; era muy amigo de Torstein el Blanco.

Un hombre se llamaba Tórfinn. Vivía en Sitios Skeggi, en Hnefilsdal,[534] aunque tenía otra granja más. Tórgerd se llamaba su mujer. Tres hijos tenían, y uno se llamaba Torstein, que le decían el Guapo, otro Éinar y el tercero Tórkel. Jóvenes prometedores eran los tres, pero Torstein era el que más valía de los hermanos; estaba él ya bien crecido al llegar aquí esta historia.[535]

Kraki se llamaba un hombre que vivía en una hacienda que se llama Arroyo Kraki.[536] Kraki era un hombre muy rico, casado, y se llamaba su mujer Gudrun. Tenían sólo una hija, que se llamaba Helga, muchacha la más bonita y que se la tenía por el mejor partido de toda aquella parte de Fliotsdal.

CUENTAN QUE TORSTEIN EL Guapo le pidió a su padre que le dejara dinero, pues quería, dijo, salir a navegar. Tórfinn dijo que lo haría y le ayudó con todo lo que le hizo falta. Estuvo viajando varios veranos prosperando en fortuna y buena reputación, y cada vez que se hacía a la mar dejaba aquí cuanto pensaba que podían necesitar él y su padre. Una primavera, cuando Torstein había pasado aquí el invierno, Éinar hijo de Tórir habló con su padre y le pidió recursos, pues dijo que quería hermanarse como socio con Torstein. Torstein le dijo a Éinar que no se negaría a asociarse con él, y le cedió la mitad de su barco, pero también dijo que dudaba de que fueran a llevarse bien por el carácter engreído y la mala condición de Éinar.

Se hicieron a la mar, hermanados los dos como socios. Torstein llenaba de atenciones a Éinar y lo anteponía a él en todo, pero, aun así, todos tenían en más consideración a Torstein que a Éinar, pues se veía que era hombre de valía y bien dispuesto para todo. Se llevaron bien como socios durante un tiempo.

CUENTAN QUE UN INVIERNO, cuando los dos hermanados estaban aquí en Islandia, Tórfinn le preguntó a Torstein qué planes tenía para el verano. Tortstein le dijo que pensaba salir nuevamente a navegar. Tórfinn le dijo que él preferiría que se quedara y le ayudase a llevar la granja. Torstein contestó que no le apetecía eso, pero que tomara él de sus bienes todo lo que quisiera. Torstein tenía muchas mercaderías de sus viajes.

Tórfinn le dijo que creía conveniente que se casara y que había pensado pedir para él a Helga hija de Kraki. Torstein dijo que muy alto miraba, pues la herencia de Kraki sería entera para ella sola. Tórfinn dijo que montaban por igual para esa boda, así por familia como por sus buenas cualidades. Le fueron ahora con el asunto a Kraki, que dijo que a él le parecía bien. Se lo consultaron a Helga y ningún inconveniente puso. Se nombraron testigos, y prometidos quedaron Torstein y ella. Torstein quiso salir primero de viaje, de modo que la boda se celebraría cuando regresara.

Torstein y Éinar zarparon con su barco. Ya en la mar, Torstein enfermó de escorbuto, como le dicen, y se quedó sin fuerzas para nada. Los hombres se reían de él, y fue Éinar el que empezó con aquello. Cuando arribaron a Noruega, se alquilaron una casa, y no se cuidaron de Torstein. Allí se pasó todo el invierno acostado. Éinar se burlaba mucho de él y hacía que le compusieran coplillas.

Cuando llegó la primavera, Éinar le fue a Torstein y le dijo que quería romper y llevarse su parte de las mercaderías, y que el barco se lo quería llevar él solo, pues no veía que Torstein pudiera navegar ya más. Torstein dijo que no se había equivocado él mucho en lo que se temía de la mala condición de Éinar. Se repartieron las mercaderías de tal modo que Éinar se escogió su parte mientras Torstein lo hizo acostado desde el lecho.

Éinar se quedó con el barco y se vino a Islandia aquel verano. Cuando llegó, le pidieron noticias. Dijo él que asegurarlo no podía porque del todo muerto no estaba aún Torstein, pero que no daba por imposible que nunca más volviera. Éinar se fue a casa con su padre, y en todo lo que decía hablaba mal de Torstein.

Por el otoño arribó del mar un barco a Reydarfiord. Éinar se llegó a aquel barco y le pagó al capitán, un noruego, para que dijera que Torstein había muerto, y así lo dijeron él y toda la tripulación. Éinar se volvió a casa y dijo que Torstein había muerto, y que la muerte le cupo de un pobre desgraciado.

ÉINAR LE DIJO A SU PADRE que le pidiera para él a Helga hija de Kraki. Dijo Tórir que eso haría. Salieron de su casa, fueron a la de Kraki y le pidieron a la hija para Éinar. Kraki dijo que primero quería tener prueba cierta de que Torstein estaba muerto, y que para darle la mujer a Éinar tenía antes que estar eso muy seguro. Tórir dijo que no era razonable tener a Éinar esperando paciente a una mujer que tan rápido se le había prometido a Torstein. No cambió Kraki su respuesta.

Padre e hijo se volvieron a casa después de aquello. Poco más tarde fue Éinar a Hof, al norte, y le contó a Tórgils lo de su pedida, y le dijo que no se la habían dado.[537]

Grani estaba presente y dijo así: «Mal te asisten tus buenos amigos, Éinar, si no consigues a esa mujer». Dijo que de poco le servía la amistad de Tórgils si no le importaba a él la ofensa que le habían hecho a Éinar.

Tórgils dijo: «Yo pienso que Kraki ha actuado con cordura, y habría hecho yo lo mismo de haber estado en su caso».

Éinar sólo dijo la verdad sobre la respuesta de Kraki, pero Grani le insistió mucho a Tórgils para que fuera allá con él. Tórgils dijo que no le gustaba nada que lo metieran a él en lo de la boda aquella. Fueron a ver a Kraki, y la misma respuesta dio ahora que antes.

Tórgils le dijo entonces: «Serás tú quien decides sobre tu hija, pero no creas por eso que te vas a librar de represalias».

Kraki dijo: «A eso no quiero arriesgarme». Prometió a su hija con Éinar, y en su hacienda se celebró la boda. Kraki se excusó de toda responsabilidad por el acuerdo roto con Torstein.

DE TORSTEIN HAY QUE decir ahora que se curó, se preparó su barco para volver a Islandia, y arribó aquí el verano siguiente, después de la boda de Reydarfiord. Les había vendido el barco a unos noruegos, pues venía con el pensamiento de casarse con Helga y no salir ya más a navegar, pero una vez que llegó, supo todo lo ocurrido y que el acuerdo que hicieron se había roto. Se fue entonces a casa con su padre, pero el barco lo dejó ya vendido como estaba. Torstein no pareció darle importancia a lo que había ocurrido. Por el invierno se compró un barco que estaba varado en Puerto Bólung[538] y lo puso a punto. Sus hermanos pensaron acompañarlo en aquel viaje, pero no estuvieron listos tan pronto como él, pues tuvieron que ir antes por las haciendas del distrito cobrando dineros que les debían. Los noruegos se impacientaban esperando a los hermanos de Torstein cuando soplaba buen viento.

Torstein les dijo: «Os dejaré aquí en el barco e iré en busca de ellos, y les diré que se den prisa; no creo que tengáis que esperarme más de siete días».

Torstein se adentró por Oxarfiord desde Puerto Bólung, subió al páramo de Modrudal y bajó luego a Vapnafiord; tomó desde allí al este por el páramo de Smiorvatn, pasó al este del Jokulsá por el puente, atravesó el páramo de Fliotsdal, y cruzó al este del Lagarfliot; fue entonces río arriba hasta que llegó a Bahía Atli; era aún muy de mañana. Tórir se había ido al bosque con los trabajadores suyos abajo a Bolungarvéllir. Éinar sí estaba en la casa, y no se había levantado aún cuanto Torstein llegó ante la puerta. Una mujer que se llamaba Osk estaba allí fuera. Le preguntó a aquel hombre que llegaba quién era.

Torstein le dijo: «Sígurd me llamo. Tengo una deuda pendiente con Éinar y vengo a pagársela. Entra y despierta a Éinar, y dile que salga».

Torstein tenía su lanza en la mano y un gorro de lana en la cabeza. La mujer despertó a Éinar. Preguntó él quién era el que había venido. Ella contestó que había dicho que se llamaba Sígurd. Éinar se levantó, se metió unos zapatos en los pies, se echó un manto por encima y salió ya luego. Cuando salió, vio Éinar que era Torstein el que estaba allí, y no acertó Éinar a decir mucho.

Torstein le dijo: «He venido para saber qué compensación piensas darme por las burlas tuyas en el mar cuando tuve el escorbuto y te reías tú de mí con los otros de la tripulación, que yo con poca cosa me conformaré».

Éinar le contestó: «Pídeles primero a los otros que se reían de ti, y si todos ellos lo hacen, también yo te compensaré».

Torstein le dijo: «No necesito tanto el dinero que vaya en busca de todos, pero tú sí quiero que me compenses».

Éinar dijo que no le pagaría nada, y se dio la vuelta y entró en su aposento.

Torstein le dijo que esperara y no se fuera tan corriendo a la cama de Helga. Éinar no hizo caso de lo que le dijo.

Torstein arrojó entonces su lanza contra Éinar y ésta lo atravesó. Éinar cayó muerto dentro ya del aposento. Torstein le dijo a la sirvienta que viera ella de que enterrasen a Éinar.

Torstein hizo de vuelta el mismo camino que hizo hasta allí. Tomó al oeste por el cerro hasta la cabaña[539] de Tórbiorn, que estaba entre el llano de Melrakki y el Ormsá. Le preguntó a Tórbiorn si sus hermanos habían estado allí, y Tórbiorn le dijo que no. Torstein le contó lo que había pasado, y le pidió que les dijera a sus hermanos que se dieran prisa al barco. Torstein se volvió él ya al barco.

La sirvienta mandó recado a Tórir diciéndole que habían matado a su hijo Éinar. Tórir pasó a toda prisa el río con dos de sus trabajadores y fue al norte a Hof, en Vapnafiord. Les dijo a la gente allí de Hof que habían matado a Éinar. Tórgils dijo que se había temido él aquello desde el momento que Éinar se casó con Helga. Le pidieron que saliera tras Torstein, y él mandó sacar sus caballos. Grani lo tachó de poco animoso si se demoraba en el camino. Tórir se volvió a su casa, pues eso le dijo Tórgils, pero sus dos hombres sí acompañaron a Tórgils, que siete eran en total cuando se pusieron en marcha.

LOS HERMANOS DE TORSTEIN llegaron a la cabaña de Tórbiorn al día siguiente de haber estado allí Torstein. Estuvieron comiendo y se acostaron luego a dormir. Tórbiorn les insistió mucho en que no se quedaran, que les había dicho ya lo de la muerte de Éinar y lo que Torstein le encargó que les dijera. Tórbiorn era amigo de las dos partes.

Poco después llegaron allá Tórgils y sus seis hombres. Tórbiorn despertó a los hermanos y les dijo que habían venido Tórgils y su gente. No tenían por dónde escapar.

Tórbiorn les dio el consejo de que se cavaran un agujero profundo en la cabaña detrás de la puerta. «Me pondré yo en la puerta», les dijo. Eso hicieron.

Tórgils y los suyos llegaron a la cabaña. Pensaron que los hermanos se encontrarían dentro, pues vieron que los caballos estaban fatigados y recién quitados sus aparejos.

«Veo», dijo Tórgils, «que están aquí».

Tórbiorn le contestó: «Buen observador eres, pero no están aquí los hermanos como dices. He sido yo que he ido por leña con los caballos y acabo de quitarles los aparejos. Vienen recién de la hacienda, y antes fueron del varadero a la leñera de Bahía Svéinung. Son míos estos caballos».

Tórgils dijo que no le creía. «Y quítate de la puerta, que queremos registrar la cabaña».

Tórbiorn dijo que no lo haría. «No, cuando no os basta mi palabra».

Grani dijo: «Matémoslo si no se quita de la puerta».

«Eso no le gustaría a mi padre», dijo Tórgils.

Tórkel el Presto se ofreció para encaramarse arriba de la casa, romper el techo encima de Tórbiorn y de la puerta, y echarlo así de la puerta ladera abajo. Tórgils le dijo que lo hiciera. Tórkel logró de aquella manera sacar a Tórbiorn de la puerta de la cabaña. Lo amarraron entonces.

Después de aquello, se llegaron a la puerta y se pusieron a discutir quién iba a entrar el primero.

Tórgils dijo entonces: «No muy valientes somos nosotros si no nos atrevemos a entrar ahora».

Tórgils entró resueltamente. Tórbiorn le dijo que no lo hiciera, que no entrara allí, pero no hizo él caso de lo que le decía. Se protegió la cabeza con el escudo, entró y cayó al agujero, y allí lo mataron los hermanos en aquel agujero. Los hombres de Tórgils rompieron entonces la cabaña y pelearon con los hermanos un buen rato. Grani Gorra de Oro se subió arriba de la cabaña y miró adentro, y en el brazo le hincaron una lanza. Los hermanos se defendieron bien y con gran valor, pero finalmente allí tuvieron los dos una honrosa muerte. Cayeron allí también los dos hombres de Tórir y, como tercero, Tórgils hijo de Torstein, que tenía entonces treinta años.

Tórbiorn fue desatado después ya de aquello. Los bienes todos de los hermanos los llevó al barco a Puerto Bólung y le contó a Torstein lo que había ocurrido. Torstein le dijo a Tórbiorn que se había portado muy bien, y se separaron muy amigos.

TORSTEIN SALIÓ A NAVEGAR aquel verano y estuvo fuera cinco años. Gozó de alta estima entre los grandes señores, y era él considerado hombre valeroso como pocos.

Grani Gorra de Oro fue a Hof y le contó a Torstein el Blanco que dos de los hijos de Tórfinn habían sido muertos y también dos hombres de Tórir.

Torstein le preguntó: «¿Dónde está mi hijo Tórgils?».

«También él está muerto», le contestó Grani.

«Mal modo tienes de darme la noticia», le dijo Torstein. «Nunca en verdad me ha venido de ti cosa buena».

Mucho se habló de todo aquel asunto después que se supo. El verano siguiente se presentó querella en la Asamblea contra Torstein hijo de Tórfinn, y fue declarado proscrito por la muerte de Éinar. Helgi Pincho tenía sólo tres años cuando mataron a su padre, pero pronto se hizo ya a su edad un joven prometedor.

Torstein hijo de Tórfinn volvió a Islandia cinco años más tarde, y arribó con su barco a Midfiord.[540] Fue en seguida al norte a Hof con cuatro hombres. Helgi Pincho tenía ahora ocho años. Se encontraba él allí a la entrada de la casa e invitó a los cinco a que pasaran.

Torstein le preguntó cómo que invitaba él a los que llegaban. Le contestó que era el dueño de todo aquello junto con su abuelo. Torstein hijo de Tórfinn entró con los otros.

Torstein el Blanco sintió el olor de gente que había cabalgado y preguntó quiénes eran aquellos hombres. Torstein hijo de Tórfinn le dijo la verdad.

Torstein el Blanco le dijo: «¿Te pareció demasiado poco el sufrimiento mío si no me venías tú a mi propia casa, ciego y viejo como estoy?».

Torstein hijo de Tórfinn contestó: «No es por eso. Vengo a ofrecerte poder de fallo[541] por la muerte de tu hijo Tórgils, y dinero bastante tengo para pagarte por él más de lo que nunca se pagó por nadie».

Torstein el Blanco dijo que no quería llevar a su hijo Tórgils en un bolsillo. A Torstein hijo de Tórfinn lo llamaban también el Guapo. Se levantó presto y puso su cabeza sobre las rodillas del otro Torstein, el Blanco.

Torstein el Blanco dijo: «No quiero quitarte la cabeza de su cuello. Las orejas donde mejor están es donde salieron, pero la condición que pongo para hacer las paces contigo es que te vengas a vivir a Hof con todas tus pertenencias y me ayudes a llevar la granja, y que aquí te quedes mientras yo quiera; y tu barco véndelo».

Torstein el Guapo aceptó el acuerdo. Cuando salió con sus hombres, allí fuera estaba el muchacho Helgi hijo de Tórgils jugando con la lanza con apliques de oro que Torstein el Guapo había dejado junto a la puerta cuando entró.

Torstein el Guapo le preguntó a Helgi: «¿Quieres que te regale la lanza?».

Helgi le preguntó a su padrino Torstein el Blanco si debía aceptarle la lanza a Torstein el Guapo.

Torstein el Blanco le dijo que sí, y que se la agradeciera del mejor modo que pudiese.

Torstein el Guapo se quedó aquella vez en Hof sólo una noche. Torstein el guapo fue a su barco y lo vendió. Luego se trasladó a Hof en Vapnafiord con todas sus pertenencias. Hizo prosperar mucho el ganado del otro Torstein, el Blanco.

Cuando llevaba allí un tiempo, Torstein el Blanco quiso que el otro Torstein pidiera a Helga hija de Kraki, y así lo hizo. Torstein el Blanco fue junto con él, y pronto quedó hecho el trato, pues ahora sí fue del gusto de Kraki. Helga se fue con Torstein el Guapo a Hof, porque Torstein el Blanco quiso que la boda se celebrara en su hacienda; pensaba que estaba demasiado viejo para asistir a la boda si se celebraba en otro lugar. Por eso fue así. El convite fue todo muy bien. Buena fue la convivencia entre los esposos.

Ocho años estuvo Torstein el Guapo en Hof con el otro Torstein, igual allí él en todo que si fuera su hijo.

Cuando llegó el momento, Torstein el Blanco le dijo al otro Torstein: «Bien te has portado conmigo; hombre de bien eres y de gran valía para todo, capaz y dispuesto. Quiero, sin embargo, que te marches ya de aquí con tu padre y tu suegro Kraki, y que salgáis todos de Islandia con cuanto tenéis, pues me temo que mi nieto y ahijado Helgi empieza a sentirse muy mal contigo. Dieciocho años tiene él, y yo de seguro que no viviré mucho más tiempo. Quiero que nos separemos como buenos amigos, pero mi nieto Helgi va a ser un hombre muy soberbio e intransigente. Sigue mi consejo en esto, y no permanezcas aquí más tiempo de lo que digo».

Torstein el Guapo dijo que así sería. Torstein el Guapo compró dos barcos y abandonó el país con toda la gente suya. Tórfinn, su padre, se fue también, y Kraki, su suegro. Arribaron a la parte norte de Noruega, y el verano siguiente se trasladaron más al norte, a Halogaland, donde se establecieron con todos los suyos. Allí vivió Torstein el Guapo hasta el fin de su vida, tenido por hombre de gran valor.

HELGI SE CRIÓ CON SU PADRINO Torstein el Blanco. Se hizo un hombre alto y fuerte, precoz, bien parecido y de noble porte; fue poco hablador de niño, difícil de tratar y desconsiderado ya desde su infancia. Era exigente y arbitrario.

Ocurrió un día en Hof, que estaban ordeñando a las vacas, y un toro fue allá con las vacas, grande e imponente. Otro toro había allí que era de unos parientes, grande también él y de mucho cuidado. Helgi estaba allí fuera de la casa y vio cómo los dos toros se embistieron y se pusieron a cornearse, y el toro de la hacienda llevaba las de perder frente al otro toro de fuera.

Cuando Helgi vio aquello, entró y cogió un gran pincho de unos zapatos para la nieve y se lo ató en la frente al toro de la hacienda. Siguieron luego embistiéndose como antes hasta que el toro de la hacienda mató ahora al otro, pues con el pincho lo destripó.

Los más allí vieron aquello como una ocurrente artimaña de Helgi. De aquello le vino el apodo, y lo llamaron Helgi Pincho, que se creía en aquel tiempo que un nombre doble traía mucha más suerte. Se creía que quienes tenían un nombre doble vivían más tiempo. En Helgi se vio pronto que iba a ser un señor importante y muy intransigente.

Torstein el Blanco vivió aún un año después que él y Torstein el Guapo se separaron, y un muy gran hombre se consideró que había él sido.

Géitir de Krossavik estaba casado con Hallkatla, hija de Tídrandi el Viejo, hijo de Kétil Ruido. Géitir y Helgi Pincho fueron muy amigos al principio, pero lo fueron menos luego, y como enemigos encarnizados acabaron, como se cuenta en la Saga de la gente de Vapnafiord.

Y aquí acaba esta saga de Torstein el Blanco.

Breve de Jókul hijo de Búi

(Jökuls þáttr Búasonar)

ENTENDIÓ JÓKUL AHORA QUE muy mala cosa había él hecho;[542] se fue corriendo de allá, bajó al barco que se encontraba en Éyrar, y se hizo a la mar con Ulf el Capitán. No tuvieron buen viento, y les cogieron tinieblas y desvíos de rumbo que los tuvieron perdidos por el mar todo el verano. Al comienzo del otoño les vinieron tempestades con grandes tormentas de nieve y mucho frío, que el agua toda que cogía el barco se helaba. Todos tuvieron que estarse con el achicador día y noche, pero uno tras otro desfallecieron, y al fin todos abandonaron menos Jókul. Achicando siguió él solo cuatro días.

Al fin, el barco fue a parar contra unos escollos con muy fuertes rompientes. Grande era la tempestad, y el barco se hizo añicos y toda la carga se perdió. Jókul pudo salvarse en un escollo con Ulf el Capitán y algunos de la tripulación, pero otros se ahogaron. Todos estaban rendidos por la fatiga y el frío menos Jókul.

Le preguntó él ahora a Ulf qué iban a hacer. «¿Nos vamos a estar aquí sin más?».

«Seguro que no», dijo Ulf. «A ti algo siempre se te ocurre».

Jókul dijo que algo sí había que hacer. «Intentaré yo llegar a tierra», dijo.

Se lanzó al agua y empezó a nadar hacia la costa. Había grandes olas y muy fuerte resaca que le impedían avanzar, y tuvo que llegar a tierra nadando bajo las aguas. Ya que estuvo en tierra, toda la ropa se le heló, y tan grande era la tempestad que casi no se tenía de pie ni sabía a dónde dirigirse.

Echó a andar a lo largo de la orilla, y al fin llegó a una casa muy sólida y antigua. La casa estaba cerrada, pero tenía la llave en un hueco en el quicio. Abrió y entró, avanzó a tientas y encontró un madero con algo de fuego. Puso leña en el fuego, y pronto se alumbró toda la sala. Vio dos lechos al fondo de la sala y comprendió que allí había habido gente. Buen lugar le pareció aquél para quedarse, que provisiones también habría, pero pensó que la gente pondría en boca que se había él olvidado de sus hombres, y de allí salió de nuevo a la tempestad y las nieves, hizo el mismo camino de vuelta, y nadando otra vez al escollo, volvió con sus hombres. Siete habían muerto y dieciocho seguían vivos, aunque ya el frío casi los mataba a todos menos a Ulf.

Jókul dijo: «¿Pensáis estaros aquí mucho tiempo?».

Ulf le contestó: «Para mucho tiempo sitios hay mejores que éste».

«¿Confiáis vosotros en mí?», les preguntó.

Dijeron ellos que sí. Pasó él entonces a Ulf el Capitán a tierra, y no se dio descanso hasta que también pasó a tierra a todos los otros. Jókul los condujo luego hasta la casa, y encendieron un fuego grande. Aquello les devolvió pronto las esperanzas de vivir. Lo que Jókul echaba ahora en falta era saber dónde estaban y qué podían hacer. Vino ya después la noche.

Jókul preguntó: «¿Quién de vosotros se quiere quedar de guardia esta noche?».

Ulf dijo: «Creo que aún tengo fuerzas. ¿Quieres que me quede yo?».

«No», dijo Jókul.

SE ECHARON ENTONCES A DORMIR, y Jókul se quedó él solo de guardia. Algo de luz daba ahora la luna, que se asomaba y se escondía. Jókul se acercó al mar y siguió la orilla. Vio que buena parte de la carga estaba allí varada. Le pareció ver también a dos seres vivientes que recogían aquello y lo ponían todo junto. Se detuvo, puso oídos muy atento, y oyó lo que se decían las dos ogresas, que eso eran.

Gnipa dijo: «Algo se movía allí por la arena».

«No sé yo qué pueda ser», dijo Geit.

«Yo sí creo saberlo bien», dijo Gnipa. «Es Jókul, el hijo de Búi y de Frid hija de Dofri[543]. Famoso es él ahora como nadie, y mucho ganará la que se case con él».

Geit le dijo entonces a Gnipa: «Vamos a su encuentro, y que elija él entre dos cosas: la primera, que se case con una de nosotras, y la otra, si no, que lo matemos».

«Eso haremos, hermana querida», dijo la otra.

Se fueron para Jókul dando grandes zancadas. Eran ceñudas, narilargas y con la boca colgándoles sobre el pecho. Tenían unos mantos de piel muy largos por delante, que casi se los pisaban, y cortos por detrás hasta arriba del trasero. Iban pegándose en los muslos, que sus maneras eran poco de mujeres. Jókul las vio y empuñó la espada que su madre Frid le había dado; le asestó a Geit un tajo en el cuello, y la cabeza voló. En eso llegó Gnipa y se lanzó sobre Jókul. Comenzaron una pelea feroz. No quedó cosa en pie que se pusiera por delante. Gnipa lo agarraba tan reciamente que Jókul perdió las fuerzas con ella y todo el cuerpo se le puso azul y ensanguinado. Vio Jókul que no podía aquello seguir más tiempo y pasó a la cortada[544] con Gnipa, y, cuando menos se lo esperaba, le hizo un suelto cadera[545], y a tierra fueron cabeza primero y luego el cuerpo. Fue una muy violenta caída.

Gnipa le dijo: «Aprovecha, hombre tú, ahora que estoy caída».

Jókul dijo: «Te irás tú antes con tu hermana Geit».

«No me mates», le dijo Gnipa. «Déjame viva, y dime qué necesitan tus hombres».

«Sea», le dijo Jókul, «pero habrás de serme leal y prestarme ayuda».

Gnipa se lo prometió. Se levantó luego y dijo: «Has hecho una vileza, Jókul, matando a mi hermana Geit, niña ella de doce años; yo tengo trece. Siete hermanos quedamos ahora, y yo soy de todos la menor».

«Me importa a mí poco eso», dijo Jókul. «¿A dónde, dime, hemos arribado mis compañeros y yo?».

«A las tierras desiertas de Groenlandia habéis venido», dijo Gnipa, «y estáis en el fiordo Öllumlengri[546]. No lejos de aquí tiene sus dominios mi padre, que se llama Surt, y Syrpa mi madre. Mi padre es muy viejo, pero mis hermanos no quieren que yo tenga parte en su herencia, y no me gusta a mí eso, que recibirla quiero. Nos separamos ya tú y yo por esta vez, pero de vista sólo, que no de amistad».

Jókul volvió luego a la casa.

ULF SE DESPERTÓ TEMPRANO a la mañana siguiente, fue a ver a Jókul y le preguntó qué nuevas había.

Le contó él lo que había ocurrido. «Y hora es ya», dijo Jókul, «de encontrar comida».

Pero cuando salieron, vieron que allí les habían puesto comida y bebida bastante aunque allí estuvieran doce meses; entraron de nuevo y se sentaron a comer.

Cuando ya comieron, dijo Jókul: «Vamos a dividirnos hoy. Ulf y yo subiremos los dos por el glaciar, y vosotros los demás iréis por la costa recogiendo nuestra carga, y la traeréis a la casa».

Así se hizo, y en marcha se pusieron unos y otros. Jókul y Ulf subieron por el glaciar, y no pasó mucho tiempo antes de que Gnipa les saliera al encuentro y los saludara con buen talante.

«¿A dónde vas por aquí, hombre tú?», le preguntó.

«Voy a la caverna de tu padre», dijo él, «y quiero que me indiques el camino».

«Lo haré», dijo Gnipa.

Fue ella caminando delante, y no se detuvo hasta que llegaron los tres ante una gran caverna.

«No ando más», dijo Gnipa. «Ésta es la caverna de mi padre Surt. Quiero que sepas, Jókul, que no están aquí mis hermanos Sam, Snídil y Éitil, que es el más intratable de ellos. A tu casa han ido dispuestos a matar a todos tus hombres y arrebataros vuestra carga, y allá voy yo ahora a socorrerlos. Bien te vaya».

Se fue ella, y ellos entraron en la caverna. Se había hecho ya de noche.

Vieron tres ogresas sentadas al fuego y una olla sobre el fuego. Jókul no se arredró, empuñó su espada y le asestó a una de ellas un tajo en el cuello; saltó la cabeza y cayó en la olla. Las otras dos ogresas se levantaron rápidas. A una la atravesó Ulf de inmediato con su lanza, pero la otra se abalanzó contra Jókul, que a punto estuvo de caer, pero se mantuvo echándose atrás. Se agarraron la ogresa y él y tuvieron una larga pelea dando bandazos por la caverna y hacia el fuego. Terribles tirones se daban, pues los dos querían echar al otro al fuego. La ogresa empezó a resoplar con gran rabia. Jókul pudo soltar un brazo, le entró rápido por debajo y la aupó sobre su cabeza, y de cabeza la echó a la olla. Allí murió.

SE ADENTRARON DESPUÉS POR LA caverna y encontraron una cueva lateral. Oyeron voces y entendieron que allí dentro debían estar Surt y su mujer Syrpa.

Surt dijo: «Me parece que tardan en volver nuestros hijos».

Syrpa le preguntó: «¿A dónde han ido, esposo mío?».

«¿No lo sabes, esposa?», dijo él. «Envié a Sam y a sus hermanos Snídil y Éitil a la casa de Jókul y Ulf para que mataran a todos allí y se trajeran la carga. No será lo bastante por nuestras hijas Geit y Gnipa que Jókul ha matado».

«Verdad dices, esposo querido», dijo Syrpa. «Salgamos en seguida a su encuentro y sepamos qué los retrasa».

Así lo hicieron. Surt salió el primero de la cueva y Syrpa detrás. Vio esto Jókul y le asestó de lado con su espada un tajo a Surt, que le dio en el brazo y se lo cortó a la altura del codo. Surt dio entonces un fuerte alarido y se lanzó sobre Jókul. Gran pelea tuvieron y muy fiera. Jókul no lo igualaba en fuerza, pero era tan ágil que Surt no conseguía derribarlo. Surt se debilitaba por momentos, pues perdía abundante sangre. Aprovechó eso Jókul y le metió una zancadilla a Surt que lo derribó, y Jókul le retorció el cuello.

Fue luego en busca de Ulf y lo encontró bregando con Syrpa, y lo tenía ella a Ulf debajo y ya le iba a la garganta para morderle la tráquea. Jókul agarró entonces a la vieja con las dos manos por debajo de la mandíbula y le puso las rodillas en la espalda.

Syrpa le dijo: «¿Tan mal vas a tratarme, Jókul?».

«Así va a ser», dijo él». Tiró de ella para atrás retorciéndole el cuello, y muerta quedó. Ulf se puso de pie todo entumecido.

BUSCARON LUEGO POR LA CAVERNA y encontraron enorme cantidad de riquezas, oro y plata, ricas ropas y muchas piezas raras de gran valor. Cuando ya registraron la caverna cuanto quisieron, se fueron de allá para volver con sus hombres, pero poco camino habían hecho cuando oyeron gritos y altas voces con fuertes risotadas. Jókul y Ulf vieron entonces a los tres hermanos que venían de vuelta con grandes fardos a la espalda corriendo a ver quién más. Cuando menos se lo esperaban, Jókul cayó sobre ellos y le dio un tajo a Sam en la cabeza, que se la abrió hasta los hombros. Ulf se echó sobre Snídil con su lanza y se la clavó bajo la nuca, y allí quedó tirado pataleando.

Vio aquello Éitil y soltó su fardo. Tenía una espada cortante en la mano, y contra ellos se abalanzó con gran furor de gigante y un tajo le asestó a Jókul. Le dio en el muslo y le hizo una gran herida. Acudió entonces Ulf y los dos se enfrentaron a Éitil, pero éste se defendió como bravo. Fue así que pudieron al fin matarlo. Exhaustos estaban y heridos.

Llegó allá ahora Gnipa y les preguntó: «¿Estáis heridos, muchachos?».

«Un poco quizá», dijo Jókul.

«Hora es ya de ir a casa», dijo Gnipa.

Eso hicieron, y una vez en la sala, Jókul le contó a Gnipa todo lo que había sucedido.

Gnipa dijo: «Grandes nuevas son ésas, que hayáis matado a mi padre y a mi madre, y a mis hermanos y hermanas, mientras yo socorría a vuestros hombres, que a todos los habrían matado mis hermanos de no haber estado yo aquí. Seis han muerto, pero doce viven. Bien vengados tienes a tus hombres, Jókul. Pero entenderás que gran pérdida he sufrido yo de parientes, y espero que me pagues compensación por ello antes de separarnos».

«Lo haré», le dijo Jókul.

Vendó las heridas de sus hombres con ayuda de Gnipa, y pronto estuvieron curados y bien sanos. Nada les faltaba que necesitasen, y allí siempre estaba Gnipa. Pasó un tiempo. Unos días antes del Jol[547] dejó Gnipa de ir a verlos, y no sabían por qué eso.

LA VÍSPERA DEL JOL SALIÓ Jókul ya tarde él solo. Vio entonces a Gnipa, que se le acercó y lo saludó. Él le preguntó dónde había estado y qué tenía de contar.

Gnipa le dijo: «Por muchas partes he andado. Pero ahora me han invitado a un banquete de Jol, y quiero que me acompañes».

«Como quieras», dijo Jókul. «¿Pero quién te ha invitado?».

«Skram ha sido, que es rey de todas estas tierras desiertas, y todos los gigantes le temen. Tiene un hijo que se llama Grímnir, un muchacho prometedor que en nada será él peor que su padre. Tanto supera a todos los otros jóvenes de aquí, que no hay moza que no lo quiera para ella. Doce años tiene. Mucho creo que harías, Jókul amigo, si me lo consigues para mí».

«Veré de hacerlo», dijo Jókul.

«Es hora de partir», dijo Gnipa.

«Nada me retiene», dijo Jókul.

Se pusieron en marcha. Gnipa iba delante, Jókul detrás. Muy rápida iba ella. Caminaron a lo largo del fiordo hasta lo más adentro. Era ya muy de noche. Llegaron a un gran acantilado y escarpadas peñas. Tomó ella allí un estrecho sendero que subía, y llegaron así a una gran caverna.

«Ésta es la caverna del rey Skram», dijo Gnipa. «Ha invitado a todos los gigantes y ogresas que habitan estas tierras desiertas, y te matarían ellos si te vieran, que no quiero yo eso. Toma este anillo de oro que te doy; una piedra tiene, si te lo pones en el dedo, que hace ella que nadie pueda verte si tú no quieres».

Jókul le dio las gracias por el regalo, y entraron luego en la caverna. Vio Jókul que estaban allí los dos bancos llenos de ogros, y todos ellos saludaron a Gnipa. Skram le pidió que les sirviera, y dijo ella que eso haría. Hizo traer cerveza de la más fuerte, y a grandes tragos se la bebieron, y tan sin medida que muy pronto estuvieron borrachos. Se oyeron ya los insultos e improperios, y muchos también se vieron puñetazos y tirones de pelos.

Jókul no soportó aquello y allá entró en faena matando a uno tras otro, que uno sobre otro caían. Era sin remedio que se culparan entre ellos unos a otros de aquel extraño y sorprendente suceso, pues nadie veía a Jókul. El más grande alboroto hubo allí en la caverna. Se aporrearon y se mataron hasta que al fin todos quedaron muertos, mujeres y hombres, menos Skram y su hijo. Jókul se fue para Skram y lo atravesó con su espada, y de bruces cayó él al suelo con un gran estrépito.

Asombró esto a Grímnir, cómo pudo ser que mataran a su padre sin que viera él quién. Se levantó rápido y fue dando manotazos por toda la caverna. Le pareció aquello a Jókul muy divertido, y se quitó el anillo de oro para que ya se le viera. Grímnir lo vio y se lanzó sobre él, y empezaron a agarrarse y pelear tan fieramente que no quedó cosa quieta. Al fin Grímnir cayó al suelo.

Lo vio Gnipa, se rió con mucha alegría y dijo: «Suerte ha habido y bien salió. Acuérdate ahora, Jókul mío, de lo que me prometiste».

Jókul le dijo: «Mereces todo bien de mi parte. Y tú, Grímnir, elige entre dos cosas: una es que te mate ahora aquí mismo, y la otra que te cases con mi amiga Gnipa y seas el rey del Jotnaheim[548] como lo fue tu padre. Te daré también todas las riquezas que tu padre dejó».

Grímnir estuvo de acuerdo. Jókul lo dejó levantarse ahora, y fueron luego al fondo de la caverna. Maravilla fue allí de ver, oro y plata en abundancia y ricas ropas. Miró después en torno por la caverna y vio que había allí dos personas en miserable estado, un hombre y una mujer. Estaban los dos sentados juntos en un banco y sujetos allí al banco con fuertes cadenas de hierro. Estaban extremadamente delgados, pero eran, aun así, muy bellos. Jókul se les acercó al banco y les preguntó cómo se llamaban.

Él dijo: «Yo me llamo Hvitserk, hijo del rey Soldan de Serkland,[549] y ella es mi hermana Marsibilla. El gigante Skram nos trajo aquí con sus magias. Se proponía casar a mi hermana con su hijo Grímnir. Cinco años llevamos aquí. Yo tengo ahora quince años y mi hermana trece años. Es gracias a Marsibilla que sigo yo vivo, pues les dijo ella a padre e hijo que las nornas[550] le habían vaticinado que al momento moriría ella si me mataban a mí, y ellos lo creyeron. Si Skram supiera que estás aquí, te mataría y haría sopa contigo, porque así lo ha hecho con muchos».

Jókul le respondió: «No tenemos que temerle, porque muerto está ahora, él y toda su gente menos Grímnir, que a él lo he dejado vivo».

«Buenas nuevas son», dijo Hvitserk, «y bien harás dejándonos vivos también a nosotros».

«Así será», dijo Jókul.

Los liberaron entonces y les dieron vino para beber. Se quedaron allí tres noches, y al cuarto día Jókul se dispuso a volver a casa. Grímnir y Gnipa le dieron muy buenos regalos: un precioso tablero de juego, ricas ropas con escarlata y una espada que Jókul llevó luego siempre consigo y que llamó Grimnisnaut.[551] Muchas otras piezas raras de gran valor le dieron, y todo cuanto él quiso y podía llevarse. Se despidieron ya unos y otros. Grímnir y Gnipa se quedaron, pero los dos hermanos partieron con Jókul y fueron con él a la casa. Todos allí recibieron muy bien a Jókul y sus amigos.

Pasó ahora el invierno. El primer día del verano, Grímnir y Gnipa se presentaron allá y unos y otros se saludaron muy gozosos. Grímnir le dijo a Jókul que lo acompañara a la costa, y eso hizo. Cuando llegaron, allí vio un barco flotando en la orilla con todos sus aparejos y con su carga.

Grímnir le dijo: «Ahí tienes un barco que yo y tu amiga Gnipa queremos darte. Entre los dos lo hemos montado este invierno.

Jókul les dio las gracias y dijo: «A cambio, yo te regalo a ti, Gnipa, todos los bienes que había en la caverna de tu padre».

Le dieron las gracias los dos, y le dijeron que los llamara a poco que lo necesitase. «No estaremos contentos si no vamos. Nos separamos ya por esta vez, pero de vista sólo, que no de amistad».

SE MARCHARON LUEGO, y Jókul les dijo a sus hombres que se aprestaran ya. Eso hicieron, subieron al barco y zarparon.

Jókul dijo: «¿A dónde pondremos rumbo ahora?».

Hvitserk contestó: «Si de mí dependiera, iríamos a Serkland».

Dijo Jókul que a donde él quisiera. «Indícanos tú el rumbo hasta allá».

Dijo que lo haría. Tuvieron luego buen viento y llegaron a Serkland, al puerto que eligieron, ante la capital del rey Soldan. El rey envió gente al barco, y en seguida que supo quiénes habían llegado a su país, fue él mismo a la orilla. Hvitserk y Marsibilla corrieron a su encuentro. Muy gozosos estuvieron de volver a verse.

El rey invitó a Jókul y toda su gente a un banquete en su casa, y él aceptó, y fueron luego a la sala del rey. El rey se sentó en su sitial, y a un lado suyo Jókul y al otro su hijo. Se le hicieron a Jókul los mayores honores. El rey le preguntó a Hvitserk cómo había sido su vida desde que se separaron. Le dio él buena cuenta de todo y cómo Jókul le había ayudado y qué gran héroe era. El rey quedó muy satisfecho de aquello y dijo que hombre era como pocos.

Mucha alegría y contento hubo ahora en la sala, y allí se bebió fimet y klaret.[552] Allí se cantó y hubo música de trompetas y de todos los otros instrumentos que se hallaron.

El segundo día del banquete, Jókul presentó su demanda y pidió la mano de Marsibilla, la hija del rey. El rey accedió y dijo que bien merecía él disfrutar del amor de Marsibilla. Convenido aquello quedó y fijada la boda, y a la sala fue conducida Marsibilla con toda la pompa que allí había en el país. El banquete se prolongó. El rey le dio a su hija la mitad de Serkland. El banquete duró medio mes, y ya acabado, el rey y Jókul despidieron a todos y cada uno de los invitados con muy buenos regalos, y a casa volvieron luego.

Jókul le dio a Hvitserk el hermoso tablero de juego y los ropajes que Grímnir le había dado a él, regalos de muy gran valor. Se juramentaron ellos como hermanos e hicieron juntos incursiones de guerra ganando riquezas y gloria; mataban berserkes[553] y malas gentes, pero en paz dejaban a los mercaderes; volvieron por el otoño. Seis años repitieron aquello. Cuando luego se cansaron de hacer incursiones, se quedaron ya en el país.

Luego murió el rey Soldan, el padre de Hvitserk. Fue él ahora rey de todo Serkland, y tomó por esposa a la hija del rey de Blaland.[554] Dejó más tarde el reino en poder de Jókul, su hermanado, así como el título de rey. Gobernó Jókul su reino hasta el día de su muerte. Tuvo muchos hijos con su esposa Marsibilla, y algunos fueron después de él los reyes del país.

Y se deja así de hablar de él.

Sueño de Oddi Estrellas

(Stjörnu-Odda draumr)

TORD SE LLAMABA UN HOMBRE que vivía en Muli, al norte de Reykiardal.[555] Allí con él se alojaba un hombre que se llamaba Oddi hijo de Helgi. Le decían Oddi Estrellas. Era muy entendido en calendarios, que en toda Islandia no hubo en su tiempo quien fuera su igual, y también en muchas otras cosas era él hombre conocedor y de buen juicio.[556] No era escalda ni dado a poesías. Cosa que siempre se afirma es que todos tenían por cierto que jamás mentía sabiendo la verdad, y por hombre veraz se le tuvo siempre y merecedor de toda confianza. Dinero tenía poco, que no era hombre de mucho trabajar.

Se cuenta un suceso extraño que pasó con este hombre Oddi. Salió él una vez a Flatey,[557] pues Tord, el amo de la hacienda, lo envió allá por pesca con gente suya, y sin novedad dicen que llegaron a aquella isla. Lo acogieron muy bien, aunque no se dice dónde. Sí se dice que cuando por la noche fue hora de acostarse, se le dispuso a Oddi un buen lecho y muy confortable. Como Oddi estaba cansado por el viaje y que se le había atendido allí magníficamente, al momento se durmió. Soñó en seguida que estaba él en casa en Muli y que un hombre llegaba allá buscando albergue, y cuando se hizo de noche, todos se acostaron. Soñó que le pidieron entonces a aquel hombre que contara alguna cosa para entretenerlos, y una historia contó él, que le dio comienzo de la siguiente manera.

RÓDBIART SE LLAMABA UN REY. Tenía su reino al este en Gautland.[558] Estaba casado, y Hildigud se llamaba su mujer. Tenían un solo hijo, un niño que se llamaba Géirvid. Pronto se hizo un joven apuesto y muy juicioso, mejor en todas sus buenas cualidades que ningún otro de su edad, pero niño era todavía cuando empieza esta historia.

Hay que decir ahora que el rey Ródbiart había puesto como gobernador de un tercio de su reino a un jarl que se llamaba Hiórvard. También él estaba casado, y su mujer se llamaba Hiórgud. Tenían una sola hija. Se llamaba Hlégud. De ella se cuenta que fue difícil ya de niña y que más intratable se hizo según crecía. Se cuenta también que no vestía ella como mujer, sino solía ir siempre pertrechada con arreos de guerra y con armas, y si algún hombre la contrariaba, maltrecho lo dejaba de la peor manera o bien lo mataba tan pronto lo hacía.

Ante aquellos desmanes suyos, el jarl Hiórvard, su padre, decidió poner fin a sus tropelías, y le dijo muy claramente que no consentía que continuara de aquel modo y que por fuerza tenía que mejorar su conducta. «Y si no, márchate de inmediato de mi hird», le dijo.

Tan pronto Hlégud, la hija del jarl, oyó las palabras de su padre, que la invitaba a marcharse de su hird, ella le contestó a eso diciéndole que no se demoraría allí, y le pidió a su padre que le diera tres barcos de guerra bien equipados con hombres y pertrechos y todo puesto muy a punto con los mejores hombres de guerra, que contenta ella quedara. Y si así lo hiciera como ella decía, gustosa entonces se marcharía, siendo de esa manera.

El jarl Hiórvard estuvo muy de acuerdo con aquello con tal de que se marchara en seguida, pues estaba muy enojado con su hija. Mandó entonces preparar tres barcos de guerra del mejor modo, y en seguida que aquella armada estuvo dispuesta, Hlégud, la hija del jarl, se fue del país con aquella armada y anduvo en expediciones y correrías vikingas ganándose riquezas y renombre. Dicen que no volvió a su país mientras su padre vivió.

Por la otra parte, hay que decir ahora en esta historia que cuando Géirvid, el hijo del rey Ródbiart, tenía ocho años, el rey Ródbiart sufrió una mala dolencia, y poco hay que añadir sino que aquella dolencia causó la muerte del rey. Todos sus queridos amigos y allegados consideraron una gran desgracia, que lo era, perder a un tan buen señor como él, y lo mismo la gente toda del país. Se le celebró luego magníficamente su banquete funerario, al que fueron invitados todos los más poderosos y mejores señores que había en el país. Invitados fueron también todos cuantos al banquete quisieron asistir, tanto del país como de fuera, que nadie quedó sin invitar. Presentes ya luego todos, la gran multitud de gente que acudió a su banquete, allí entonces se bebió por el rey Ródbiart muy solemnemente a su mayor gloria y honor, como correspondía a su alto rango. Luego que se bebió por él, se enterró al rey en un túmulo según la antigua usanza, como era por entonces costumbre con los grandes señores.

HAY QUE CONTAR AHORA que, después de estos grandes acontecimientos que tuvieron lugar allí en el país, todos los hombres de buen juicio y leales amigos del rey entendieron que era preciso poner a algún otro como rey para que gobernase el país en el puesto del gran señor que habían perdido. Tanto era el amor que toda la gente del país le había tenido al rey Ródbiart mientras vivió que nadie quiso otra cosa sino elegir a su hijo Géirvid como nuevo rey y que no se diera el reino a otra familia. Aunque Géirvid tenía pocos años y no parecía aún por entonces bien preparado para gobernar el país, toda la gente del país quiso ponerlo a prueba, asistido por su madre la reina, pues era ella mujer la más juiciosa y muy capaz para todo.

Pero después de un tiempo con Géirvid como rey, muchacho que era de tan pocos años y teniendo que gobernar a sus muchas gentes, pronto su gobierno flaqueó en el país, como era de esperar. Pasó también que su hird se mermó en número porque fueron muchos los hombres del hird que lo abandonaron por otras tareas; unos se fueron en expediciones vikingas, otros se pusieron a mercadear con diferentes países. A estas desgracias que se han dicho se sumaron otras muchas calamidades en el reino de aquel joven rey.

Se dice en esta historia que dos malhechores se tenían en un bosque que se llama Joruskog. Estaba en el reino de aquel muchacho. Aquellos salteadores mataban a la gente para apoderarse de sus bienes, y eran casi como berserkes. Uno se llamaba Garp, el otro Gny. Cuentan que nunca podía ir la gente en grupos pequeños. Muy a menudo se hacían batidas por el bosque con muchos hombres buscando a aquellos malhechores para matarlos, pero nunca los encontraban por más gente que fuera en su busca.

Pasó un tiempo y el rey Géirvid cumplió ya doce años. Cuando llegó a esa edad, era tan grande de cuerpo y de tanta fuerza como muchos hombres en la plenitud de su edad, y casi tan aventajado como los más capaces en la cosa que fuera.

Ocurrió un día cuando el rey Géirvid estaba a la mesa con todo su hird, que tomó él la palabra y así dijo: «Es así, como bien sabéis todos los hombres míos, que he tenido yo hasta ahora pocos años y he estado falto de decisión, y es por ello que no he sido lo bastante firme en el gobierno del reino. Lo he oído también decir muchas veces, como era de esperar. Tampoco debía sorprender mucho que no fuera yo lo bastante firme en el gobierno siendo tan joven. Pero ahora a mi edad sí es hora de probarme y ver de qué soy capaz para mejorar lo que antes fue, hombre ya como soy de doce años. Muchos hay de mi edad que no son mejores. Quiero ahora proclamar ante todos vosotros, bravos hombres y queridos amigos míos, que pienso ir a por esos berserkes, Garp y Gny, que se tienen en Joruskog haciendo allí muchas fechorías. No pienso volver de allá antes que estén muertos, y los venceré yo a ellos o ellos a mí».

Cuando el rey Géirvid dijo aquello, la reina su madre le respondió la primera a sus palabras, y allí con ella todos sus mejores hombres, y todos como con una sola voz le dijeron al rey que fuera con mucha gente y todo muy bien preparado si pensaba ir por aquellos bandidos.

El rey Géirvid dijo: «Algo he pensado yo mismo en eso antes de haberos hablado, y lo que a mí me parece es que, aunque lograra acabar con esos berserkes, gloria ninguna ganaría yo en esta empresa si voy a por ellos con mucha gente toda armada. Bastante vergonzoso sería entonces si tuviera que volver sin haberlos agarrado, que muy en ridículo quedaría yo si así sucediera. Lo que he pensado es acometer esta empresa yendo a buscarlos junto con un solo hombre, y que la suerte diga cómo acabaremos unos y otros. Bien puede que esta empresa nos reporte así gloria. De este modo lo haré yo, y ya se verá qué ocurre. He expuesto mi decisión ante vosotros, pues quiero saber quién es el hombre más deseoso de acompañarme en esta empresa, y es ya el momento de que alguno de vosotros avive y se diga dispuesto y responda a lo que digo, pero habéis de saber también que mi decisión está ya tomada y que acometeré esta empresa aunque tenga que ir solo y sin nadie que me acompañe».

Luego que el rey dijo aquellas palabras, la reina misma en primer lugar, cuentan, trató de disuadirle de aquella empresa con muchas razones, diciéndole que era una decisión muy precipitada, como lo era, pues habría de vérselas con gente tan endiablada como aquellos malhechores, con el mucho riesgo que suponía el que les fuese el rey en persona, pues todos creían lo más seguro que moriría y llevaría las de perder si todo pasaba como parecía lo más probable, así por la poca edad del rey como por la ferocidad de aquellos berserkes. Todos los amigos del rey le insistieron mucho para que no fuese allá, pues pensaban que se ponía el rey en gran peligro si iba con sólo un hombre.

El rey dijo que era inútil que trataran de disuadirle.

Cuando todos vieron que el rey no se dejaba convencer, un hombre entonces que se llamaba Dágfinn se dijo dispuesto a ir con el rey. Era hombre del hird del rey y escalda del rey.

«Señor», le dijo, «nadie sé que tenga más favores que agradecerte en toda cosa que yo. Más obligado por ello estoy a no separarme de ti cuanto en mayor peligro te pongas. Si me aceptas para que te acompañe y te siga, dispuesto me tienes para esa empresa tan pronto tú quieras».

EN SEGUIDA QUE SE NOMBRÓ a ese hombre Dágfinn en aquella historia, una cosa hay que decir muy extraña, y es que le pareció a Oddi en su sueño que él mismo era aquel hombre Dágfinn. El que llegó a la hacienda y que contaba la historia desaparece ya de la historia y del sueño, y Oddi creyó ver y vivir él mismo todo lo que el sueño dice en adelante. Lo que sigue ahora se cuenta como Oddi lo soñó: él era Dágfinn y se dispuso a partir con el rey Géirvid.

Cuando estuvieron listos, cabalgaron los dos con sus armas hasta llegar a Joruskog, donde debían estar aquellos malhechores, y encontraron que un ancho camino se abría allí a través del bosque. Cuando cabalgaron hasta muy adentro del bosque, se cuenta que allí ante ellos apareció un cerro muy alto. Era escarpado por todos los lados. Subieron a aquel cerro para ver desde allí qué había por los alrededores. Era un cerro muy pedregoso. Vieron desde allí hasta muy lejos.

Divisaron entonces a dos hombres que caminaban. Eran grandes de cuerpo y se dirigían directamente al cerro donde estaban el rey y su escalda. Venían aquellos dos hombres muy bien armados. Tan pronto el rey y Dágfinn vieron a aquellos hombres, entendieron que eran Garp y Gny.

Entonces dijo Dágfinn: «Señor, he de hacerte saber que yo no estoy muy habituado a combates y que poco puedo confiar yo en mi valor ni en mi pericia con las armas. Querría que eligieras entre dos cosas la que mejor te parezca, que me enfrente contigo a esos berserkes o si prefieres que yo desde este cerro vea vuestra lucha para poder contarla luego a otros».

El rey le contestó: «Si alguna duda tienes sobre eso, me parece lo mejor que te quedes en el cerro y veas desde aquí la lucha nuestra sin intervenir en nuestro combate».

Dágfinn siguió el consejo que le dio el rey y se quedó en el cerro y no bajó, que le pareció lo más conveniente, mientras que el rey mismo sí bajó del cerro a enfrentarse a los bandidos. No se puede contar al detalle la lucha que tuvieron, sino haré yo corta la historia, y diré del final de aquel encuentro que la fortuna decidió entre ellos, y al rey le cupieron vida y victoria, que con los dos malhechores peleó, y allí murieron ellos por las grandes heridas que el rey les hizo.

Después que los malhechores cayeron muertos, el rey y Dágfinn continuaron por aquel camino hasta el sitio en que un estrecho sendero iba del ancho camino al interior del bosque. Poco tiempo llevaban caminando por ese estrecho sendero cuando de pronto se vieron en un muy amplio claro en el bosque, y una casa había allí en él. La casa era alta y muy sólidamente construida, y estaba bien cerrada, pero tenía la llave en un hueco en el quicio de la puerta. Abrieron la puerta y entraron. La casa estaba muy bien acondicionada por dentro con toda opulencia. Allí pasaron la noche y no les faltaron buena bebida ni ricos manjares, y a la mañana siguiente emprendieron el regreso tras cubrir los cadáveres de los bandidos.

Cuando el rey volvió a su reino, mucho se extendió su gloria por todas las tierras por su hazaña y gran victoria; todos los amigos y parientes del rey lo recibieron con alegría cuando volvió con aquella su brillante victoria. Por maravilla tuvieron todos, como lo fue, que regresara sano y salvo.

DESPUÉS DE AQUEL SUCESO, el rey llamó a asamblea, y una gran multitud de gente acudió a ella. Cuando toda la mucha gente estuvo congregada en la asamblea, el rey dio allí la gran noticia, y todos tuvieron por la mayor de las hazañas, como lo era, el que el rey Géirvid hubiera vencido él solo a semejantes berserkes.

Géirvid dijo luego que fueran todos a aquella casa donde los malhechores habían juntado sus bienes y que cada uno recuperara lo que les habían robado. Todos hicieron dejación para el rey de aquellos bienes que habían sido suyos, diciendo que así estarían en las mejores manos y que bien él se los había merecido. El rey mandó recoger todos aquellos bienes y tomó posesión de ellos. Luego emprendió el rey una obra de construcción, y se le alzó un túmulo al rey sobre el que él estuviera. Allí puso su gente al rey en un trono sobre aquel túmulo, encumbrando así su gloria, y le llevaron aún más ricos presentes ensalzándolo cuanto pudieron.

Cuentan que al escalda Dágfinn le vino ahora al pensamiento que nadie tenía tanto motivo como él para honrar al rey con un canto. Subió Dágfinn al túmulo hasta el rey, se postró de rodillas ante él haciéndole una reverencia, lo saludó muy cumplidamente y le dijo que había compuesto un canto en su honor, que le rogaba al rey que lo oyera. El rey accedió gustoso. Dágfinn declamó entonces su canto, que era un flokk. Cuando el canto llegó a su fin, el rey se lo agradeció mucho, y todos los que se hallaban allí presentes dijeron que estaba muy bien compuesto, como convenía al alto rango y gloria de su rey.

Cuando el rey oyó cómo todos elogiaban de tal manera aquel canto, también él quiso mostrarse como gran señor y premiarlo con magnificencia, y quiso darle al escalda una gran anilla de oro que llevaba en el brazo. Dágfinn no quiso aceptar la anilla, y dijo que muy contento estaba ya con el aprecio y la estima del rey, que dinero no necesitaba que le diera, pues no le faltaría a él mientras tuviese a su rey con feliz ventura. «Muchos otros hay aquí contigo que sí miran el dinero», dijo.

Muy de acuerdo estuvo el rey.

LO SIGUIENTE HAY QUE referir que Hiórgud, la mujer del jarl Hiórvard, sufrió una grave dolencia, y no hay mucho más que decir sobre ella sino que aquella dolencia fue la causa de la muerte de Hiórgud. Le hicieron entonces su banquete funerario, la sacaron y se procedió con ella como era costumbre en la antigua usanza con las señoras importantes. Para el jarl fue una gran pérdida, como cabía esperar, la de su mujer, y muy doloroso fue aquello para él, igual que para muchos otros.

No pasó mucho tiempo antes de que sus amigos lo convencieran de que debía tomar nueva esposa. Les preguntó dónde pensaban que encontraría una que le fuese honroso tomar. Ellos le aconsejaron que pidiera a la reina Hildigud, y dijeron que ese matrimonio fortalecería mucho su posición si la conseguía. Cuando se le insistió con aquello al jarl, también él pensó lo mismo, pues era hombre de buen juicio. Presentó su petición de tomar a la reina Hildigud como esposa. Ella era todavía una mujer de no más de cuarenta años, y se la consideraba con mucho el mejor partido en todos los sentidos. Que mucho o poco tiempo se hablara de aquello, el acuerdo se hizo y la reina se casó con el jarl Hiórvard con el beneplácito del rey su hijo. Se celebró entonces un magnífico banquete, y se bebió por la boda del jarl Hiórvard y la reina Hildigud con gran solemnidad y todos los honores. Una vez acabado el banquete, los invitados se volvieron cada uno a su casa.

Pronto hubo entre ellos mucho amor y muy buena convivencia, y no tardaron en tener una hija. La llamaron Hládreid. Cuentan que el jarl y la reina no vivieron mucho tiempo juntos después que tuvieron a Hládreid, pues sucedió que el jarl sufrió una mala dolencia que vino a resultar en que murió él de aquella dolencia. Se tuvo aquello por una gran pérdida, pues era un excelente señor.

Después de aquel suceso, el rey Géirvid puso a hombres suyos en las tierras que había tenido el jarl y se las apropió. La noticia se extendió por todas partes como era de esperar habiendo muerto un tan buen señor.

Vinieron aquellas noticias a conocimiento de Hlégud, la hija del jarl Hiórvard, que estaba guerreando y sometiendo piratas. Aquellas noticias la enojaron tanto que toda su armada la volvió contra Gautland y la hostigó con incursiones y saqueos. Ocurrió que se apoderó ella de todas las tierras que su padre había tenido. Mandó entonces emisarios al rey Géirvid, que le dijeran que una de dos cosas tenía que elegir, cederle a ella la mitad de su reino y que entre los dos lo compartieran o que se preparara con todos sus hombres y saliera con su armada a encontrarse con ella en el estrecho que se llama Sildasund, que allí lucharían; serían la victoria y el reino para quien tuviese mejor ventura.

HAY QUE DECIR AHORA de los emisarios que envió Hlégud. Eran mujeres guerreras,[559] que fueron ellas a ver al rey y le ofrecieron las dos opciones.

Cuando el rey oyó lo que le ofrecía Hlégud, pronto contestó él de este modo: «Tanto más pronto elijo cuanto distintas son esas dos opciones, y prefiero luchar con ella antes que perder mi reino por la desfachatez suya».

Las emisarias volvieron con Hlégud y le dijeron lo que había, y muy contenta quedó ella con eso.

Hay que contar ahora que el rey Géirvid llamó gente de todo su reino y reunió un ejército con todo hombre capaz de manejar escudo y empuñar lanza.

Se indica que a un lado junto al estrecho que se dijo se alza un cabezo que se llama Hofshofdi, y allí al pie de aquel cabezo debía congregarse toda la armada del rey. Cuando el rey Géirvid lo tuvo todo listo, llevó a toda su gente a los barcos.

Iba con el rey en aquella expedición su escalda Dágfinn. Cuando bajaban a los barcos, algo sucedió que debe mencionarse, aunque parece poco importante, y es que al escalda Dágfinn se le soltó el cordón de un zapato. Se ató el cordón, y en ese momento se despertó y otra vez fue Oddi, como era de esperar, y no ya Dágfinn.

Tras aquel sueño que él vivió, Oddi salió y estuvo observando atento las estrellas, como siempre solía cuando las miraba las noches que se podían ver las estrellas. Se acordaba de su sueño y de todo en él menos del canto que había compuesto en el sueño, que de él sólo recordó las estrofas que aquí siguen:

«Al este estaban

en Joruskog

los dos hermanos,

malvados ellos;

muy a menudo

hombres mataban

y les robaban

sus bienes todos.

Pero tiene el señor

que al lobo alimenta,[560]

el ansioso de gloria,

feroz corazón;

Géirvid, el rey,

bravo en la lucha,

a Garp y a Gny,

a los dos, mató.

El hijo de Ródbiart

allá cabalgó

para hacer de riqueza

justo reparto

dando a los hombres

los bienes ajenos

que los bandidos

habían juntado.

El muy valeroso

príncipe gauta

anillas dio

al tropel de guerreros;

todos tuvieron

sus hombres del hird

nieve colgante

de silla de halcón.[561]

Con alabanzas

al caro amigo

Dágfinn ahora

su canto acabe:

¡Honores y tierras

bien disfrute

el noble señor

de la gente gauta!».

LUEGO QUE ODDI estuvo fuera todo el tiempo que quiso, volvió a entrar a acostarse y se durmió en seguida. Siguió con el sueño de antes desde el momento cuando se despertó. Soñó que se ató ya el cordón del zapato, y otra vez era Dágfinn y corrió a los barcos. Ahora soñó que iba él al mando de uno de los barcos. Tan pronto estuvieron listos para zarpar, se hicieron a la mar y fueron a aquel cabezo, donde se congregó toda la armada del rey. Entraron luego por el estrecho Sildasund, y se cuenta que allí estaba ya Hlégud, la mujer guerrera, con su flota dispuesta ante ellos y una enorme cantidad de gente, todo preparado para la batalla.

Avanzaron unos y otros con el mayor ímpetu, y allí se enzarzaron en la más dura batalla. Pronto fueron muchos los caídos por ambas partes, pero al poco tiempo de batalla, ya los caídos eran muchos más en el ejército del rey, y sin gente se le quedaban sus barcos.

Dicen también que nadie vio a Hlégud en la batalla en todo el día, e hizo eso pensar mucho a los hombres del rey, que les pareció extraño. Pero cuando así pasó ya buena parte del día, Dágfinn recurrió a una artimaña suya, y entonces pudo ver él a Hlégud, que se había pasado al barco del rey, muy distinta en su apariencia. Le pareció verla con una enorme y monstruosa cabeza de loba arrancándoles la cabeza con sus fauces a los hombres del rey.

Cuando Dágfinn vio aquel portento, dejó corriendo el barco que él mandaba. Se encontraba éste lejos del barco del rey. Fue saltando de un barco a otro hasta llegar al barco del rey. Dágfinn le fue en seguida al rey y le dijo lo que ocurría y la muy extraña cosa que allí pasaba. Dágfinn le señaló al rey dónde estaba Hlégud para que la viera, pero el rey no podía verla por las magias de ella, aunque sí veía cómo sus hombres caían a decenas. Dágfinn le dijo al rey que mirara por debajo del brazo izquierdo, y eso hizo, y de ese modo pudo ver también él a Hlégud. Fueron ahora los dos juntos hacia la popa hasta el mástil. Corrió el rey allá empuñando su espada y tan pronto tuvo a Hlégud a su alcance, le asestó un tajo con su espada que le dio en el cuello y le cortó la cabeza, que cayó por la borda.

Cuando ella cayó muerta, el rey les dijo a los hombres de Hlégud que eligieran entre seguir luchando contra él o bien rendirse. Eligieron en seguida entregarse al rey. Luego que el rey Géirvid dio fin a aquella batalla, todo el país lo ganó y puso en él a sus intendentes, llevando así la paz a todo el reino.

Volvió luego el rey a casa, donde se le recibió con un magnífico banquete. Después de eso se llamó a asamblea, y acudió a aquella asamblea una gran multitud de gente. De nuevo se sentó entonces al rey Géirvid en el trono arriba del mismo túmulo de la otra vez, y allí fue él aclamado como rey y señor de toda Gautland. Uno tras otro subieron los grandes señores a aquel túmulo para rendirle pleitesía al rey, cada uno como mejor pudo y supo hacerlo.

Al escalda Dágfinn le vino al pensamiento que nadie tenía tantos favores que agradecerle al rey como él. Subió también él entonces al túmulo y saludó al rey muy cumplida y cortésmente. El rey respondió gozoso a su saludo. Dágfinn le dijo al rey que le había compuesto un nuevo canto y le rogó que lo oyera, que quería él declamárselo aquel canto. El rey le contestó que muy gustoso lo oiría.

Comenzó Dágfinn a declamar su canto, que un drapa era de treinta estrofas el que soñó que había compuesto. Cuando el canto llegó a su fin, el rey le dio las gracias muy complacido, y una gruesa anilla se sacó del brazo para dársela en pago por su canto, pero Dágfinn no quiso tomar la anilla y dijo que rico era él ya mientras tuviese a su rey con feliz ventura.

El rey Géirvid hizo saber entonces a Dágfinn que en toda cosa lo honraría a él más que a ningún otro hombre de su reino. Se ofreció a casarlo y dijo que le daría la mujer que fuese que él eligiera, siendo ella del país.

Dágfinn le agradeció mucho sus palabras, como era de esperar, cuando tanto honor quería hacerle el rey, y le respondió: «Si en verdad me concedes cuanto has dicho, no te ocultaré quién es la mujer que yo más querría, y es la que tan sólo tú puedes darme».

El rey le preguntó: «¿Qué mujer es la que dices?».

Dágfinn respondió: «Es tu hermana Hládreid. Ella es la única que quiero como esposa, y con ninguna otra creo que me case».

El rey accedió a concederle aquello a Dágfinn, pues consideró que acrecentaba así su honor.

Hládreid, la hermana del rey, era ya casadera, aunque muy joven, la más linda de las muchachas y muy capaz para todo.

Que mucho o poco tiempo se hablara de aquello, acordado quedó y Hládreid le fue prometida al escalda Dágfinn. Acudió la gente a la boda, y se dio un fastuoso banquete, que de nada faltó en él que pudiera desearse. Presente estuvo allí toda la más selecta concurrencia de gentes del país, y se bebió por los esposos con la mayor pompa y solemnidad. Cuando el banquete terminó, a sus casas regresaron los que allí fueron. Pronto hubo entre Dágfinn y Hládreid mucho amor y la mejor convivencia.

Cuando Dágfinn se encontraba en esta tan alta posición que se ha dicho, aquí acabó el sueño y ahora ya Oddi se despertó.

LE VINO ENTONCES A Oddi a la memoria su sueño, y muy bien lo recordó él por entero, tanto el sueño primero como el que siguió, y también se acordó luego del drapa que le pareció haber declamado al final, aunque del canto sólo recordó algunas estrofas […], que empiezan así:

«En marcha su barco Géirvid

puso, y corrió por las algas;

fuera el corcel de tormentas[562]

sacó del rompiente de olas;

al pie del cabezo, fuerte,

arriba en el palo el viento

en tensa la vela sopló

hombres y nave llevando». […][563]

AQUÍ ACABA EL SUEÑO que Oddi Estrellas tuvo, según él mismo lo contó. Puede, ciertamente, parecer extraño e insólito que viviera él aquello, pero los más dan por seguro que no contó sino lo que verdaderamente le ocurrió en el sueño, pues Oddi era tenido por hombre de recto juicio y veraz. No es raro tampoco que los versos suenen torpes, pues se hicieron en un sueño.

Breve de Tórvald el Viajero

(Þorvalds þáttr víðförla)

UN HOMBRE SE LLAMABA Éilif Águila. De él tomó nombre la montaña más alta de Reykiastrand, en Skagafiord. Éilif Águila era hijo de Atli, hijo de Skidi el Viejo, hijo del jarl Bard. Éilif Águila estaba casado con Tórlaug hija de Sémund el Sureño[564], el que ocupó Semundarhlid[565]. Tuvieron tres hijos. Uno se llamaba Sólmund, padre de Gúdmund, padre de Bard Muertes y sus hermanos. Otro era Atli el Fuerte. Éste se casó con Herdis hija de Tord de Hofdi. Hija de ellos fue Tórlaug, que casó con Gúdmund el Poderoso de Modruvéllir.

El tercer hijo de Éilif Águila se llamaba Kodran y vivía en Giliá, en Vatnsdal, y era un hombre poderoso. Su mujer se llamaba Jarngerd. Uno de sus hijos se llamaba Orm y el otro Tórvald. Kodran quería mucho a su hijo Orm, pero poco o nada a Tórvald. Lo pusieron a trabajar tan pronto tuvo algo de fuerzas para ello. Lo tenían mal vestido y siempre se le postergaba a favor de su hermano, pero trabajaba él allí en la hacienda de su padre con la mejor voluntad en lo que se le encomendaba.

Por aquel tiempo vivía Tordis la Adivina en Skagastrand, donde todavía hoy se llama Spakonufel[566]. Un verano fue a un convite que daba Kodran en su hacienda de Giliá, pues eran ellos amigos.

Pero cuando Tordis estaba en el banquete y vio la diferencia que hacían entre los dos hermanos, le dijo a Kodran: «Yo te aconsejaría que en adelante te mostraras con tu hijo Tórvald más benévolo de lo que has sido hasta ahora, pues veo claramente que por muchas razones él será el más grande y famoso de todos tus parientes. Si es que por ahora lo quieres poco, dale dinero y déjalo que se vaya, si tienes quien mire por él mientras todavía es tan niño».

Kodran entendió que lo decía ella con buena intención y dijo que sí que le daría algo de plata. Sacó entonces un bolsillo y se lo enseñó.

Tordis miró aquella plata y dijo: «No le des este dinero, que este dinero lo has cogido por la fuerza y castigando a la gente con tu poder».

Sacó entonces otro bolsillo y le dijo que mirara.

Eso hizo ella y dijo luego: «Tampoco este dinero le daría yo».

«¿Qué le encuentras a esta plata?», le preguntó Kodran.

Tordis le contestó: «Este dinero lo has juntado con avaricia y exigiendo en arriendos y alquileres más de lo justo. Por eso no es bueno este dinero como provisión para quien un día será un hombre justo y generoso».

Kodran le mostró luego una bolsa grande y llena de plata. Tordis tomó de ella tres marcos para Tórvald y le devolvió a Kodran el resto.

Kodran le preguntó entonces: «¿Por qué tomas para mi hijo de este dinero y no del que te enseñé antes?».

Ella le contestó: «Porque éste sí lo obtuviste de buen modo, que en herencia te lo dejó tu padre».

Después de aquello, Tordis se marchó del convite con muy buenos regalos y en amistad con Kodran. Se llevó a Tórvald consigo a su casa de Spakonufel.

Estuvo con ella un tiempo, bien atendido de ropa y de todo lo demás, y allí se hizo grande.

CUANDO YA TUVO LA EDAD, salió al extranjero por consejo de Tordis. No se detuvo hasta llegar a Dinamarca. Se encontró allí con Svein, el que llamaban Barba Horca. La madre de Svein era de bajo origen, pero su padre, se decía, era Hárald hijo de Gorm[567], el rey de Dinamarca. Svein no vivía por aquel tiempo en Dinamarca, porque el rey Hárald no quería reconocerle la paternidad. Anduvo por eso mucho tiempo con incursiones y correrías por los mares, y rey lo llamaban sus hombres, como era la costumbre entre vikingos. Cuando Tórvald fue a ver a Svein, éste lo recibió muy bien y tomó a Tórvald a su servicio; con él estuvo varios veranos en incursiones por las islas al oeste.

No llevaba Tórvald mucho tiempo con el rey Svein cuando ya el rey lo tuvo en mayor estima que a sus otros hombres y amigos todos, porque Tórvald era un muy gran hombre, leal y juicioso a la vista de todos, fuerte de cuerpo y muy atrevido, bravo y resuelto en la lucha, generoso y desprendido con su dinero, de probada e inquebrantable fidelidad, modesto en su servicio. Era él estimado y querido por todos sus compañeros de armas, y no sin razón, pues aunque todavía era pagano, tenía un buen natural en mucha mayor medida que los otros paganos, hasta el punto de que todo el botín que le correspondía de las incursiones él lo daba a los necesitados o para rescatar cautivos, y a muchos ayudaba que se veían en difícil trance. Y si le correspondían algunos cautivos, los dejaba él ir con sus padres y parientes, igual que hacía con los que rescataba con su dinero. Como era más valiente en batalla que ningún otro, acordaron que pudiera elegirse lo que él quisiera de cada botín que tomaban. Aprovechaba de este honroso privilegio para apartarse a los hijos de señores poderosos o bien los objetos y piezas de valor que más apreciaban quienes los habían perdido y que menos importaban a sus compañeros de armas, y luego se los devolvía a los que habían sido sus dueños. Por eso lo querían también aquellos que sufrían los pillajes de los hombres de Svein, y a todas partes hacían llegar las alabanzas a su bondad. Por eso salvaba él fácilmente a sus compañeros cuando eran apresados por sus enemigos, e incluso al propio rey Svein.

Ocurrió que una vez hacía Svein una incursión por Bretland[568], y al principio ganó victoria y se hizo con un gran botín, pero cuando se adentró mucho por el país alejándose de sus barcos, entonces le salió a su encuentro un ejército a caballo tan numeroso que no pudo hacerle frente. El rey Svein fue allí hecho prisionero, atado y encerrado, y con él Tórvald hijo de Kodran y otros muchos señores muy principales. Al día siguiente fue un poderoso duque a la mazmorra con mucho acompañamiento de gente para sacar a Tórvald de la prisión, pues poco antes había él tomado cautivo al hijo de aquel mismo duque, pero lo había soltado luego, dejándolo volver libre con su padre. El duque le dijo a Tórvald que saliera y se marchara libre. Tórvald juró que no se iría de allí vivo si no soltaban y dejaban libres también al rey Svein y a todos sus hombres. Accedió a esto pronto el duque en atención a él, y de eso dio testimonio el rey Svein más tarde cuando se hallaba en un fastuoso banquete junto con otros dos reyes. Cuando les servían la comida, uno de los oficiales de servicio dijo que nunca habría otra mesa tan dignamente concurrida como aquélla, en la que tres reyes tan poderosos compartían fuente.

El rey Svein sonrió y dijo: «Yo conozco un hijo de hacendado, un extranjero, que, si se mira bien, no menos valía y nobleza tiene él solo que nosotros tres reyes juntos».

Despertó aquello gran regocijo en la sala, y todos le preguntaron entre risas quién era aquel hombre que tanto alababa.

«El hombre del que hablo —contestó él— es tan juicioso como conviene a un prudente rey, es fuerte y valiente como el mejor berserk[569], y tan recto y cabal como el más honorable sabio».

Contó entonces de Tórvald y de aquel suceso que ya se ha escrito, cuando salvó al rey gracias a su popularidad, y otras muchas cosas buenas de él, dignas todas de elogio.

CUANDO PASÓ UN TIEMPO y hubo recorrido muchos países, Tórvald abrazó la fe verdadera, y fue bautizado por un obispo sajón que se llamaba Frídrek. Después de aquello, le rogó al obispo Frídrek muy encarecidamente que fuera con él a Islandia a predicar la palabra de Dios y tratar de convertir a Dios a su padre, su madre y sus otros parientes cercanos. El obispo accedió gustoso; zarparon luego para Islandia y tuvieron una buena travesía. Kodran recibió muy bien a su hijo. En Giliá con Kodran pasaron el primer invierno Tórvald y el obispo, con trece hombres que los acompañaban. Tórvald empezó en seguida a predicar la palabra de Dios a sus parientes y a todos los que iban a verlo, pues el obispo no sabía la lengua del país, y a algunos convirtió Tórvald a la fe verdadera aquel invierno.

Se dirá ahora lo primero cómo llevó él a su padre y a los de su casa a la religión verdadera. En ocasión de una festividad religiosa en la que el obispo Frídrek celebraba con sus clérigos los santos oficios en desempeño de su ministerio, Kodran estuvo allí presente, más por curiosidad que porque pensara él que le importasen aquellos ritos. Pero cuando oyó el sonido de las campanas y el bello canto de los clérigos, y sintió el dulce olor del incienso, y vio al obispo revestido de sus ricos atuendos, y a todos los que le asistían en blancos hábitos de relumbrante apariencia, y allí la iglesia toda ella radiante de luz por las lindas velas de cera, y cuantas demás cosas acompañan al sagrado culto, todas aquellas cosas le gustaron mucho.

Aquel mismo día fue a hablar con su hijo Tórvald y le dijo: «He visto ahora, y he estado pensándolo, el culto tan fervoroso que rendís a vuestro dios, y, según he entendido, son muy diferentes los ritos vuestros y los nuestros, pues me parece que vuestro dios se complace con la luz, mientras que nuestros dioses la temen. Y si no me equivoco, ese hombre que llamas vuestro obispo es tu adivino, pues sé que le consultas todas las cosas que nos dices sobre tu dios. Yo tengo, sin embargo, otro adivino que me es muy provechoso y me avisa de muchas cosas venideras. Él protege mi ganado y me indica lo que he de hacer o de qué debo cuidarme, y tengo yo por eso mucha fe en él y lo he adorado desde hace largo tiempo. Pero te aborrece él a ti mucho, así como a tu adivino y los ritos vuestros, y me previene de teneros en alguna consideración y, sobre todo, de hacerme de vuestra religión».

Tórvald le preguntó: «¿Dónde vive tu adivino?».

Kodran le contestó: «Aquí cerca vive de mi hacienda, en una piedra grande y lustrosa».

Tórvald le preguntó cuánto tiempo había vivido allí.

Kodran le dijo que vivía allí desde hacía muchísimo tiempo.

«Te propongo, padre, que hagamos un trato sobre esto —le dijo Tórvald—. Dices que tu adivino es muy poderoso y que tienes tú mucha fe en él. El obispo, por su parte, el que llamas mi adivino, es un hombre sencillo y afable y de muy pocas fuerzas, pero, por mediación del Dios celestial en que nosotros creemos, bien podrá él expulsar a tu adivino de esa su piedra tan segura en que vive. Si lo consigue, te apartarás tú entonces de él y te convertirás al más poderoso Dios, tu creador, que es Dios verdadero al que nada supera en fuerza. Vive él en la eterna luz, a la cual lleva consigo a todos los que creen en él y le sirven fielmente para que allí vivan con él en indecible felicidad por siempre. Y si quieres convertirte al supremo Rey celestial, pronto descubrirás que ese que te previene de creer en él es un farsante que te engaña, que sólo busca arrastrarte con él lejos de la eterna luz a la oscuridad sin fin. Si te parece que algo bueno ha hecho por ti, eso todo solamente lo hizo para mejor poder luego engañarte, creyendo tú que te era él provechoso e imprescindible[570]».

Kodran le respondió: «Bien veo que vuestro obispo y él son muy diferentes en su manera, y no menos claro veo que los dos defienden con igual ahínco cada uno lo suyo. Todo eso que decís de él, eso mismo lo dice él de vosotros. Pero para qué tanto hablar. La prueba que has propuesto mostrará la verdad».

TÓRVALD SE ALEGRÓ DE LA conversación con su padre y le dijo al obispo todo lo que habían dicho y acordado. Al día siguiente, el obispo bendijo agua y, rezando y cantando salmos, fue luego alrededor de la piedra rociándola con el agua, y también se la echó por encima y toda la piedra la dejó mojada.

Aquella noche el adivino de Kodran se le presentó en sueños con muy mala cara y temblando mucho como con miedo, y le dijo así: «Mal has hecho acogiendo aquí a esos hombres que te engañan y que quieren expulsarme de mi morada. Han echado agua hirviendo sobre ella, y mis hijos pequeños sufren no poco daño con las gotas ardientes que caen por el techo. Aunque a mí mismo no me daña eso mucho, sufro oyendo los gritos de mis niños cuando se queman».

A la mañana siguiente Kodran se lo contó a su hijo cuando él le preguntó. Tórvald se alegró de aquello y urgió al obispo a que continuara lo que había empezado. El obispo fue a la piedra con sus hombres e hizo lo mismo que el día anterior, rogándole fervientemente al Dios todopoderoso que expulsara de allí al demonio y encaminara a aquel hombre a su salvación.

Aquella noche el falso adivino se le apareció a Kodran de modo completamente distinto de como siempre se le había presentado, radiante y jovial y ricamente ataviado. Ahora se le presentó envuelto en un manto de piel negro y raído, y con una cara torva y maligna. Así le dijo a Kodran con voz doliente y temblorosa: «Esos hombres se han empeñado en robarnos a los dos nuestro contento y bienestar echándome a mí de la morada mía que yo heredé y privándote a ti de nuestra amorosa protección y provechosos vaticinios. Pórtate ahora como un hombre y expúlsalos de tu casa para que no perdamos tanto bueno que tenemos por culpa de su iniquidad. Yo nunca me marcharé, pero es duro seguir soportando todas sus maldades y bellaquerías».

Todas esas y otras muchas cosas que el demonio le dijo a Kodran se las contó él a su hijo a la mañana siguiente. El obispo fue a la piedra el tercer día y procedió de igual manera.

Aquel espíritu maligno se le apareció a Kodran la tercera noche completamente abatido y, quejándose de su desgracia entre sollozos, le dijo: «Ese malvado farsante, el obispo de los cristianos, me ha despojado de cuanto tenía. Ha arruinado mi casa, me ha echado agua hirviendo, ha mojado mis ropas, y todo me lo ha roto y destrozado. A mí y a los de mi casa nos ha hecho quemaduras incurables, y me ha forzado con todo ello a escapar lejos como un proscrito por inhóspitos parajes. Tenemos ahora que poner fin a nuestra buena relación y amistad, y eso todo sólo por tu poca constancia. Mira tú quién va a cuidar a partir de ahora de tus bienes con la misma diligencia con que yo te los he cuidado. Dicen que eres un hombre justo y fiable, pero a mí me has pagado mal el bien que te he hecho».

Kodran le contestó: «Te he adorado como un dios beneficioso y de gran poder mientras estuve ignorante del Dios verdadero. Cuando ahora he comprobado que eres un farsante sin ningún poder, bien hago, y no hay en ello traición, abandonándote y acogiéndome a una protección divina que es mucho mejor y más poderosa que tú».

Así se separaron, rencorosos y de mala manera. Después de aquello, el hacendado Kodran se bautizó, y también su mujer Jarngerd y todos los de su casa menos su hijo Orm, que no quiso bautizarse entonces.

EL VERANO SIGUIENTE, el obispo y Tórvald se trasladaron al oeste a Vididal con sus acompañantes y se establecieron en Lokiamot[571], donde vivieron cuatro años. Fueron a muchas partes de Islandia durante aquellos años predicando la palabra de Dios.

Poco después de que se establecieran en Lokiamot, Tórvald se prometió con una mujer que se llamaba Vigdis. Era hija de Ólaf, que vivía en Barranca Hauk[572], en Vatnsdal.

Cuando el obispo y Tórvald llegaron al convite de bodas, se encontraron allí con muchos invitados que eran paganos. Era una sala muy grande, como solían ser en aquel tiempo, y un pequeño riachuelo corría a través de aquella sala, muy bien acondicionado. Ni los cristianos ni los paganos quisieron sentarse juntos unos con otros. Se acordó colgar un telón a través de la sala para separarlos, justo por donde pasaba el riachuelo. El obispo y los cristianos ocuparían la parte hacia afuera de la sala, y los paganos la parte detrás del telón.

Asistían a aquella boda junto con los otros paganos dos hermanos que eran feroces berserkes y muy sabidos en brujerías. Los dos se llamaban Hauk. Y como estaban ellos más en contra que nadie de la fe verdadera y procuraban por todos los medios acabar con la religión cristiana, retaron al obispo, si se atrevía él y alguna confianza tenía en su dios, a que probara en una destreza que solían ellos practicar. Consistía en caminar con pies descalzos sobre fuego en llamas o arrojarse sobre las armas sin que les hiciesen daño. El obispo, confiando en la misericordia divina, no se negó. Se encendieron grandes fuegos a todo lo largo de la sala, donde se tenían en aquel tiempo los fuegos a cuyo calor bebían la cerveza. El obispo se vistió con todos sus atuendos de obispo, bendijo agua y fue al fuego con la mitra en la cabeza y el báculo en la mano. Bendijo el fuego y lo roció con el agua. Vinieron ya aquellos dos berserkes dando horribles gritos, mordiendo el borde de sus escudos y empuñando sus espadas, dispuestos a pasar sobre el fuego. Acabó aquello antes de lo que pensaban, pues tropezaron con los troncos encendidos y los dos cayeron de bruces, y el fuego los envolvió y los quemó en un momento con tal voracidad que los sacaron de allí ya muertos. Los llevaron a la barranca tras la hacienda y allí los enterraron. Por eso se llama aquella hacienda Barranca Hauk.

El obispo Frídrek se santiguó, se metió por medio del fuego y lo fue recorriendo todo él hasta el final de la sala. Las llamas se abrían a su paso hacia los dos lados como si las soplara el viento. No le hizo a él ningún daño el calor del fuego y ni siquiera un hilo de sus vestiduras se chamuscó. Se convirtieron entonces a Dios muchos de los que vieron aquel gran prodigio.

Este suceso dice el monje Gúnnlaug[573] que lo oyó de un hombre veraz, Glum hijo de Tórgils, y Glum lo supo por un hombre que se llamaba Árnor y era hijo de Arndís.

Ólaf de Barranca Hauk levantó luego una iglesia en su hacienda, y Tórvald le proporcionó la madera.

EL OBISPO Y TÓRVALD ponían en todo momento su mayor celo en llevar a Dios a cuantos podían, y no sólo en los distritos más próximos, sino que recorrieron gran parte de Islandia predicando la palabra de Dios.

Fueron al oeste a Hvamm, en los valles de Breidafiord, por los días de la Gran Asamblea. El hacendado Torarin no se hallaba en casa, pero su mujer Frídgerd, hija de Tord de Hofdi, los acogió muy bien cuando llegaron. Estaba allí Tórvald predicando la fe a la gente, al mismo tiempo que, dentro, Frídgerd sacrificaba a sus dioses, y los dos oían lo que decía el otro. Frídgerd respondía a las palabras de Tórvald molesta y de mal modo, mientras que Skeggi, hijo suyo y de Torarin, se burlaba de lo que Tórvald decía. Sobre aquello compuso Tórvald esta estrofa:

«La fe prediqué preciosa.

Nadie me quiso oír.

Poco de bueno obtuve

de jefes que anillas dan.

Con poco juicio ahora

la vieja ogresa al escalda

—¡Dios a la bruja aplaste!—

le chilla en el ara pagana».

NO SE CUENTA DE NADIE que se convirtiera por sus palabras en el Cuarto oeste, pero en los distritos del norte a los que fueron sí abrazaron la fe verdadera algunos hombres importantes: Ónund de Reykiadal, hijo de Tórgils, hijo de Gréniad; Hlenni de Saurbor, en Eyiafiord, y también Tórvard de As, en Hialtadal.

Este Tórvard tenía dos hermanos que se llamaban Arngeir y Tord. Eran hijos del colonizador Bódvar el Sabio, hijo de Óndott, que vivía en Vidvik. Éstos y otros más del Cuarto norte se hicieron plenamente cristianos. Hubo también otros muchos que, aunque no quisieron bautizarse entonces, creyeron en Cristo y dejaron de sacrificar a sus ídolos y abandonaron del todo sus viejos ritos, y no pagaron más las cuotas de templo. Por esa razón, los hacendados paganos se enfadaron mucho[574] con el obispo Frídrek y tuvieron por enemigos a todos los que pensaban como él.

TÓRVARD HIJO DE BÓDVAR el Sabio levantó una iglesia en su hacienda de As y se quedó con un cura que el obispo le dio para que le cantara misas y le atendiera los oficios divinos. Enfadó eso mucho a Klauf hijo de Tórvald, hijo de Ref de Bard, en Fliot. Klauf era un hombre de duras maneras. Fue él a hablar con Arngeir y Tord, los hermanos de Tórvard, y les preguntó qué preferían que hiciesen, si matar al cura o quemar la iglesia.

Arngeir le contestó: «Te prevengo, a ti como a cualquier otro amigo mío, de matar al cura, porque mi hermano Tórvard se ha vengado cruelmente en otras ocasiones de agravios menores de lo que pienso que le parecería ése. Pero que quemes la iglesia, a eso sí te animo».

Tord no quiso tener que ver con aquello.

Poco después fue Klauf una noche con diez hombres dispuesto a quemar la iglesia. Pero cuando llegaron a ella y pasaron ya la cerca en torno a la iglesia, sintieron un calor enorme y vieron grandes chorros de chispas que salían por las aberturas de la iglesia. Se marcharon entonces creyendo que la iglesia ya estaba toda ella en llamas.

En otra ocasión fue Arngeir allá con muchos hombres con la intención de quemar aquella misma iglesia. Una vez que forzaron la puerta, trató de encender un fuego en el suelo con ramillas secas de abedul. Como no prendían lo rápido que él quería, se echó al suelo sobre el umbral para avivar la brasa soplándola, pero no acababan de prender aquellas ramillas. Una flecha vino entonces volando y se clavó en el suelo de la iglesia justo al lado de su cabeza. Otra vino en seguida, y ésta le clavó la ropa al suelo, pues le pasó aquella flecha por entre el costado y la camisa que tenía puesta.

Se levantó rápido entonces y dijo: «Tan cerca me pasó esta flecha por el costado que no pienso esperar aquí a una tercera».

De este modo salvó Dios su casa.

Arngeir se marchó con su gente, y nunca más intentaron los paganos quemar la iglesia. Aquella iglesia se levantó dieciséis años antes de que el cristianismo se adoptara por ley en Islandia[575], y se mantuvo en buen estado sin que hubiera que repararla.

El verano siguiente, a petición del obispo, Tórvald hijo de Kodran predicó la fe abiertamente en la Gran Asamblea ante todos los allí congregados. Después que expuso muy elocuentemente las muchas y verdaderas grandes obras de Dios todopoderoso, el primero en responderle fue un hombre de buena familia y respetado, aunque pagano y cruel, Hedin de Svalbard, en la costa de Eyiafiord, hijo de Tórbiorn, hijo de Skagi, hijo de Skofti. Hedin estaba casado con Ragnheid, hijastra y sobrina de Éyiolf hijo de Válgerd. Hedin dijo mucho malo de Tórvald y profirió grandes blasfemias contra la santa fe. Logró con aquella su malicia convencer a la gente para que nadie creyera en lo que Tórvald había dicho. A tanto llegó el inicuo acoso y odio de los paganos contra el obispo y Tórvald que pagaron a unos escaldas para que compusieran escarnios contra ellos. Cosas así decían:

«Nueve el obispo

hijos llevó[576];

padre de todos

Tórvald ha sido».

POR ESE MOTIVO MATÓ Tórvald a los dos que habían compuesto aquello, pero el obispo soportaba todos los ultrajes con la mayor mansedumbre.

Cuando Tórvald mató a aquellos escaldas, fue a ver al obispo para decirle lo que había hecho. El obispo estaba recogido mirando en un libro. Antes de que Tórvald entrara, cayeron dos gotas de sangre sobre el libro que sostenía el obispo. Comprendió el obispo en seguida que aquello era un presagio.

Cuando Tórvald entró, le dijo el obispo: «O has matado a alguien o piensas hacerlo».

Tórvald le dijo lo que había hecho.

«¿Por qué has hecho eso?», le preguntó el obispo.

Tórvald le contestó: «No toleré que nos llamaran maricones».

El obispo dijo: «No era para tanto que mintiesen diciendo que tienes hijos, y has entendido mal lo que dijeron, pues es cierto que podría yo llevar a tus hijos a donde fuese, de haberlos tú tenido. No debe un cristiano meterse en venganzas, aun cuando lo ofendan con saña, sino soportar por Dios las infamias y agravios».

AUNQUE SUFRÍAN MUCHAS bellaquerías de gente mala, no por eso dejaron de ir por los distritos predicando la palabra de Dios.

Llegaron hasta Laxardal[577] y se alojaron un tiempo en Montaña Éilif[578] con Atli el Fuerte, hermano del padre de Tórvald. Atli se bautizó entonces con todos los de su casa, así como otros muchos que fueron allá, pues la misericordia del Espíritu Santo los alcanzó mediante su predicación.

Las sabias palabras del obispo volaron milagrosamente hasta los oídos de un niño de cinco años que se llamaba Ingimund, hijo de Haf de Goddálir. Lo estaban criando en Reykiastrand. Ingimund habló un día con el pastor de ovejas de su padrino y le pidió que lo acompañara en secreto a Montaña Éilif, pues quería ver al obispo. Accedió el pastor. Tomaron camino por Kiartansgiá[579] y pasaron al oeste por la montaña hasta llegar a Laxardal. Tan pronto llegaron a la hacienda de Atli en Montaña Éilif, el niño empezó a pedir que lo bautizaran.

Atli tomó al niño de la mano y lo llevó al obispo diciéndole: «Este niño es hijo de un hombre importante, pero pagano, y quiere el niño ser bautizado sin el conocimiento y permiso de su padre ni de su padrino. Mira bien qué debe hacerse, pues es seguro que tanto el uno como el otro tomarán muy a mal que se le bautice».

El obispo le respondió sonriendo: «En verdad —dijo— que no puede negársele a un muchachito como éste un tan santo sacramento, cuanto más que tiene él de por sí tan mejor entendimiento que sus parientes mayores».

El obispo bautizó luego a Ingimund y le enseñó antes de que se marchara los preceptos que más necesariamente debía observar como cristiano.

CUENTAN QUE EL OBISPO Frídrek había bautizado a un hombre que se llamaba Mani. Como se atenía él a la santa fe con toda virtud y limpia vida, le decían Mani el Cristiano. Vivía en Holt, en Kolgumyra[580]. Construyó allí una iglesia. En aquella iglesia servía él a Dios día y noche con devotas oraciones y con limosnas que daba a los pobres. Tenía su lugar de pesca en el río que pasaba no lejos de allí, que, por el nombre suyo, todavía hoy se llama Manafós[581]. Hubo por entonces un tiempo de gran escasez y hambruna, y se quedó sin nada que darles a los hambrientos, pero al río fue él entonces, y las aguas al pie de la cascada le abastecieron de buena cantidad de salmones. Todo aquel salmón lo dio a la iglesia de Holt, y dice el monje Gúnnlaug que siempre desde entonces esa pesca se ha llevado allí. Cerca de aquella iglesia se ven aún restos de un chozo que se construyó como anacoreta, pues igual que por aquel tiempo tenía él puesto su pensamiento muy lejos de los hombres, así también quiso apartarse de toda convivencia corporal con el bullicio de las gentes. Junto a la cerca de la iglesia se ve que hubo como un terreno acotado donde, dicen, se procuraba él en verano el forraje para mantener una sola vaca de la cual se alimentaba, pues prefería ganarse su sustento con el trabajo de sus propias manos antes que tratar con los paganos, a los que aborrecía. Por eso se llama aquello ahora Managerd[582].

POR SÓLO DECIR BREVEMENTE las muchas maldades y atropellos que los paganos les hacían al obispo Frídrek y a Tórvald por predicar la fe verdadera, sucedió que cabalgaban ellos una vez a la asamblea de primavera de Hegranés[583], y cuando ya llegaban al lugar de la asamblea, toda la multitud de paganos les salió al paso echándose sobre ellos con fuerte griterío. Unos les lanzaban piedras, otros agitaban sus armas y escudos para amedrentarlos entre insultos y abucheos, y pidiendo a los dioses que aniquilaran a sus enemigos; les fue así imposible llegar a la asamblea.

El obispo dijo entonces: «Se cumple ahora lo que mi madre soñó hace mucho tiempo, que le pareció a ella que me encontraba un pelo de lobo en la cabeza, pues como a lobos feroces nos expulsan y ahuyentan de aquí con chillidos amenazantes y alboroto».

Se volvieron luego el obispo y los otros a Lokiamot, y allí pasaron el verano.

Aquel mismo verano después de la Gran Asamblea, los godis paganos llamaron gente hasta reunir dos cientos de hombres de doce decenas cada uno[584]. Pensaban ir a Lokiamot y quemar allí dentro al obispo y a toda su gente. Cuando estaban a poco camino de la hacienda de Lokiamot, desmontaron de sus caballos para que pastaran, cosa que hicieron, pero así que los montaron de nuevo, una gran bandada de pájaros se lanzó de repente contra ellos. Los caballos se asustaron y pusieron como locos, derribando a todos los que los montaban y descalabrándolos. Unos cayeron en piedras rompiéndose piernas y brazos o sufriendo otros daños. Otros cayeron sobre sus propias armas haciéndose grandes heridas. Los caballos pisotearon a otros y los descalabraron. Lo de menos que les pasó fue que se les escaparon los caballos, y a pie tuvieron que recorrer largos caminos a sus casas. Así fue como volvieron.

PROTEGIÓ DE TAL MODO la misericordia de Dios todopoderoso a su gente, y ni el obispo ni ninguno de los suyos sufrieron entonces ningún daño por la maldad y alevosía de los paganos, y ni siquiera se enteraron de que iban a por ellos con aquella intención. Así pasaron Tórvald y los otros su cuarto invierno en Lokiamot.

El verano siguiente abandonaron el país y fueron en primer lugar a Noruega, y allí fondearon un tiempo en un puerto. Llegó entonces con su barco desde Islandia el hombre que ya antes se dijo, Hedin de Svalbard[585], y fondeó él en aquel mismo puerto. Hedin desembarcó y fue al bosque a aprovisionarse de leña. Vino a saberlo Tórvald, y llamó a su esclavo, y fue con él al bosque donde estaba Hedin. Tórvald mandó al esclavo que matara a Hedin.

Cuando Tórvald volvió al barco, le contó aquello al obispo.

El obispo le dijo: «Esta muerte que has hecho será la causa de que nos separemos, pues no paras tú de matar gente».

Después de aquello, el obispo Frídrek se volvió a Sajonia, y allí acabó su vida en toda santidad, siendo acogido en la eterna gracia de Dios todopoderoso en premio a su buena voluntad y fatigas en este mundo.

TÓRVALD VIVIÓ LUEGO MUCHOS años. Siendo, como él era, un hombre formidable, fuerte y atrevido, pero que también en todo momento observaba los mandamientos de Dios con absoluta devoción, consideró que si volvía de nuevo a su tierra, no era seguro que en todo momento soportara él, como por amor a Dios debía, los atropellos y maldades de las gentes de su país. Decidió por eso no volver nunca más a Islandia. Emprendió entonces un largo viaje por el mundo y fue hasta Jerusalén para visitar los Santos Lugares. Viajó por toda Grecia[586] y llegó a Miklagard[587]. El propio emperador lo recibió con grandes honores y le dio muchos magníficos regalos en prueba de amistad, pues tanto quiso para él la misericordia divina. Celebrado era por todos donde quiera que iba, y lo mismo lo honraban y ensalzaban la gente humilde que los grandes señores. Era él tenido por un pilar y firme sostén de la fe verdadera y por ello glorificado como un virtuoso confesor de nuestro señor Jesucristo, y ello tanto por el propio emperador de Miklagard como por todos sus altos señores y, no los que menos, los obispos y abades de toda Grecia y de Siria. Donde mayor gloria alcanzó fue en la Ruta del Este[588], a donde lo envió el emperador como señor principal o gobernador sobre todos los reyes de Russland[589] y todo Gardariki[590]. Tórvald hijo de Kodran levantó allí desde sus cimientos un magnífico monasterio junto a la iglesia mayor de San Juan Bautista, y lo dotó de ricas propiedades. Se le llamó allí siempre luego monasterio de Tórvald. En aquel monasterio acabó él su vida, y allí está enterrado. Está aquel monasterio al pie de una alta montaña que se llama Drofn[591].

El año que el obispo Frídrek y Tórvald vinieron a Islandia habían pasado desde la encarnación de nuestro señor Jesucristo novecientos años y un año más de la novena decena siguiente[592], y un ciento de años de diez decenas y seis años más desde el comienzo de la colonización de Islandia. Tres años más tarde levantó Tórvard hijo de Bódvar el Sabio su iglesia de As.

ANEXO[593]

CUENTAN QUE TÓRVALD hizo largos viajes por el mundo después de que él y el obispo se separaran.

También se ha dicho ya que el emperador Otón[594] cristianizó Dinamarca. Ólaf hijo de Tryggvi lo acompañó venido de la Ruta del Este[595], y fue él de gran ayuda para el emperador en su labor misionera[596]. Durante aquel viaje, cuentan, Ólaf se encontró con Tórvald hijo de Kodran y, como los dos habían oído hablar mucho el uno del otro, de su valía y afamados hechos, se saludaron como si se conocieran, aunque nunca se habían visto antes.

Al iniciar su conversación, el rey Ólaf le preguntó: «¿Eres tú Tórvald el Viajero?».

«No he viajado tanto todavía», le contestó él.

El rey le dijo: «Eres un gran hombre de feliz ventura. ¿Cuál es la fe tuya?».

Tórvald le contestó: «Gustoso te lo diré. La misma fe tengo yo de los cristianos».

El rey dijo: «De seguro que sirves bien a tu dios, y que enciendes en muchos corazones el amor a él. Tengo yo gran curiosidad por saber muchas cosas verdaderas que tú podrás contarme; lo primero sobre los admirables milagros de tu dios Jesucristo, pero también sobre los distintos países y gentes desconocidas, así como de tus propios hechos y bravas hazañas».

Tórvald le contestó: «Pues que entiendo que es con sana intención como deseas saber las ciertas cosas que yo he visto y oído, con gusto cumpliré tu deseo, y espero que también tú respondas de buen grado a lo que yo te pregunte».

Dijo el rey que así sería. Tórvald contó entonces muchas cosas extraordinarias tanto de Dios como de grandes hombres. Le interesó mucho aquello al rey, y todos cuantos estaban allí presentes lo oyeron con el mayor agrado. Cuando Tórvald contó cómo les había ido en Islandia cuando fue allá con el obispo Frídrek[597], el rey le preguntó muy detenidamente cómo y cuántos habían abrazado allí por su predicación la fe verdadera, quién se había acogido más decididamente a la fe cristiana y quiénes habían estado más en contra de ella. Tórvald le dio buena cuenta de todo aquello.

Cuando el rey oyó las muchas fatigas que habían sufrido para enseñarles la fe cristiana, y cuántas grandes maldades hubieron de soportar en nombre de Dios, dijo así: «Bien entiendo que esos islandeses de los que hablas deben de ser hombres recios y decididos, y que va a ser difícil que se conviertan, pero algo me dice que acabarán haciéndolo. Pienso yo también que, una vez que crean en el Dios verdadero, mantendrán ya firmemente su fe, quien quiera que sea que los lleve al recto camino».

Tórvald le dijo entonces: «He oído decir a hombres sabios que llegarás a ser rey de Noruega, y es muy posible que Dios te conceda entonces la ventura de ser tú quien convierta a la fe verdadera a los islandeses y a muchos otros pueblos de las tierras del Norte».

Tórvald le preguntó luego al rey muchas cosas, y él le respondió muy cumplidamente a cuanto quiso saber, y todo el largo tiempo que estuvieron juntos tuvieron gran contento preguntándose y respondiéndose el uno al otro con muy buen juicio. Se separaron luego en la mayor amistad.

Tórvald viajó después hasta Miklagard, donde fue altamente considerado por el emperador. Construyó más tarde un monasterio, para el cual dejó una gran fortuna. En aquel mismo monasterio acabó él sus días de limpia y virtuosa vida.

Breve de Svadi y Árnor Nariz de Vieja

(Svaða þáttr ok Arnórs kerlingarnefs)

POCO DESPUÉS DE QUE EL OBISPO FRÍDREK y Tórvald hijo de Kodran abandonaran Islandia, hubo en el país una hambruna tan grande que muchos morían por no tener qué comer. Vivía entonces en Skagafiord un hombre de duras maneras y muy cruel que se llamaba Svadi, en la hacienda que hoy dicen Sitios Svadi. Pasó que una mañana reunió él a mucha gente pobre y necesitada. Les dijo que abrieran una fosa grande y profunda al borde del camino, allí cerca de su hacienda, y aquella pobre gente se alegró mucho entonces, pensando que tras la faena recibirían algo con que aliviar su mucha hambre. Cuando por la tarde tuvieron hecha la fosa, Svadi los llevó a todos a una barraca bastante pequeña.

Cerró la barraca luego y les dijo después a los que estaban dentro: «Alegraos y tened consuelo, porque pronto acabarán vuestras fatigas. Aquí os vais a estar esta noche, pero mañana se os matará y enterrará en esa gran fosa que habéis abierto».

Cuando oyeron el cruel pago que recibirían por su trabajo, pues iban a matarlos, se pusieron entonces a gritar y lamentarse de su amarga suerte, que así estuvieron toda la noche.

SUCEDIÓ QUE TÓRVARD el Cristiano, hijo de Bódvar el Sabio, cabalgaba aquella misma noche por el distrito con asuntos suyos, y muy de mañana vino a pasar por la barraca donde estaban encerrados aquellos infelices. Cuando oyó sus llantos y lamentos, les preguntó qué desgracia era la suya.

Ya que estuvo enterado de lo que les pasaba, les dijo: «Podríamos hacer un trato si estáis de acuerdo conmigo. Si aceptáis creer en el verdadero Dios en que yo creo, y hacéis lo que yo os diga, yo entonces os sacaré de ahí. Bajad a mi casa de As, y os daré de comer a todos».

Ellos aceptaron de inmediato. Tórvard retiró la tranca de la puerta, y todos echaron a correr muy gozosos a su hacienda de As.

Cuando Svadi supo aquello, se enfadó mucho. Pronto estuvo listo con su gente, todos armados, y a toda prisa salió tras aquellos que se le habían escapado. Iba con la intención de matarlos, pero decidido también a vengar cruelmente el agravio que entendía él que le habían hecho quienes los liberaron. Su perversa maldad, sin embargo, él mismo vino a sufrirla, pues en el preciso momento en que pasaba a toda prisa por delante de la fosa, se cayó de su caballo y muerto fue cuando dio en tierra. En aquella fosa que había dispuesto para unos hombres inocentes, en ella fue enterrado él, proscrito pagano, por su gente junto con su perro y su caballo, según la vieja usanza.

Tórvard de As hizo que el cura que tenía consigo bautizara a aquellos pobres que había salvado de la muerte, les enseñó los santos mandamientos, y a todos les dio allí de comer mientras duró la hambruna.

ASEGURAN LOS MÁS QUE Tórvard hijo de Bódvar el Sabio fue bautizado por el obispo Frídrek. El monje Gúnnlaug dice, sin embargo, que hay también quienes afirman que fue bautizado en Inglaterra, y que de allí se trajo la madera para construir la iglesia que levantó en su hacienda[598]. La madre de Tórvard hijo de Bódvar el Sabio se llamaba Arnfrid, hija ella de Biorn Llano, hijo de Hróar. La madre de Biorn Llano fue Groa hija de Hérfinn, hijo de Tórgils, hijo del hersi Gorm, señor muy importante en Suecia. La madre de Tórgils hijo de Gorm fue Tora, hija del rey Éirik de Uppsala. La madre de Hérfinn hijo de Tórgils fue Helena, hija del rey Burislaf de Gárdar, al este[599]. La madre de Helena fue Ingigerd, hermana del rey Dágstygg de los gigantes.

POR AQUEL TIEMPO que ahora se decía, los hacendados del distrito se reunieron en junta y convinieron que, dada la gran escasez y hambruna que había, tendrían que deshacerse de los pobres y viejos y no prestarles ayuda alguna, así como tampoco a los tullidos y enfermos, que a ninguno se le daría cobijo. Era aquél, además, un invierno de los peores, con grandes tormentas y nevadas y furiosos vientos.

El señor más importante de la comarca era entonces Árnor Nariz de Vieja, que vivía en Miklabor[600], en la ladera de Osland.

Cuando Árnor volvió a su casa después de aquella junta, su madre, que era hija de Ref de Bard, se encaró en seguida con él y le recriminó agriamente el que hubiera dado su apoyo a una decisión tan cruel. Largo rato estuvo hablando y diciéndole con muy buen juicio y verdaderas palabras lo loco y monstruoso que era condenar a muerte tan cruel a un padre o una madre u otros allegados. «Y sábete —le dijo— que aunque tú mismo no hagas eso, en absoluto quedas excusado y libre de culpa en ese horrible exterminio, pues, siendo tú godi y jefe de hombres, permites a tu gente que arroje a las tormentas y las nieves a sus padres y parientes, y aun cuando no lo hayas permitido expresamente, tampoco te has opuesto con toda tu fuerza a semejante locura».

Árnor comprendió la buena intención de su madre y encajó bien su reprimenda. Se preguntó muy en serio qué podía hacer ahora, y lo que hizo fue que envió en seguida a gente suya por las haciendas vecinas a que recogieran a todos los viejos que habían expulsado y se los trajeran a su hacienda, donde les dio comida y cuanto precisaban.

AL DÍA SIGUIENTE, Árnor convocó de nuevo a reunión a muchos hacendados. Cuando él llegó, les habló de este modo: «Como sabéis, nos hemos reunido todos en una junta hace poco. He reflexionado luego sobre estas penurias que estamos padeciendo, y abomino ahora de la inhumana decisión que tomamos allí de permitir que se condene a la muerte a todos los viejos y a los que no pueden ganarse el sustento, negándoles lo indispensable para vivir. Lo he pensado mejor, y me arrepiento mucho ahora de esa malvada y nunca vista brutalidad. He llegado a una conclusión que todos hemos de adoptar y mantener, y es que tendremos piedad y misericordia con los débiles, y cada uno socorrerá cuanto le sea posible a sus parientes, y en particular a su padre y a su madre; y quienes más tengan, que alivien ellos también el hambre y necesidad de sus otros allegados. Recurriremos a todas nuestras existencias y ganados para dar de comer a la gente, y hasta sacrificaremos los caballos que montamos para socorrer a nuestros parientes, antes que dejarlos morir de hambre, que ningún hacendado podrá conservar más de dos caballos. Se acabará también esa necia costumbre que aquí se tiene de mantener un montón de perros, que mucha gente podría alimentarse con la comida que a ellos se les da. Esos perros se matarán, que sólo queden unos pocos o ninguno, y la comida que ahora se da a los perros se destinará a alimentar a la gente. Quede aquí claro que en ningún caso se le permite a nadie abandonar a su padre o a su madre si del modo que sea puede socorrerlos, y aquel que de verdad no tenga para dar a los suyos o a sus padres, que me los lleve a Miklabor, que yo les daré. Y al que pudiendo hacerlo no quiera socorrer a los suyos, yo se lo haré pagar cruelmente y de la peor manera. Así pues, mis queridos amigos y compañeros más que subordinados, tengamos en todo momento piedad y misericordia con nuestros parientes, y no demos ocasión a enemigos nuestros de que nos censuren por tratar a los nuestros de ese modo tan insensato como inhumano que aquí se dijo. Si aquel que creó el sol para alumbrar y calentar el mundo es el dios verdadero y es él, como hemos oído decir, misericordioso y justo, que nos muestre ahora su misericordia, que podamos ver con certeza que es él quien creó a los hombres y rige y gobierna el mundo entero. Creeremos entonces en él, y a ningún otro dios adoraremos, sino a él tan sólo, grande y poderoso».

CUANDO ÁRNOR ACABÓ de hablar, Tórvard hijo de Bódvar el Sabio, que estaba allí presente, dijo así: «Bien se ve, Árnor, que el verdadero Dios al que acabas de referirte envió su santo espíritu a tu pecho para inspirarte las benditas obras de caridad a que nos mueves con lo que has dicho. Creo yo que si el rey Ólaf te hubiera oído decir esas palabras, daría él gracias a Dios y a ti mismo por tu hermoso testimonio, y seguro estoy de que, cuando sepa esto, se alegrará él muchísimo. Es gran pena que no podamos nosotros verlo y oír lo que dice cuando eso ocurra, pero me temo que así tendrá que ser».

A todos los asistentes les gustó mucho lo que dijo, y así se puso fin a la reunión.

Eran entonces el frío y las heladas los peores que había habido en mucho tiempo; soplaban furiosos vientos del norte, y las capas de hielo y nieve endurecida pesaban sobre los campos sin nada dejar al descubierto. La noche después de aquella reunión, sin embargo, la divina providencia dispuso que el tiempo cambiara tan de repente que ya por la mañana habían desaparecido todas las peores nieves, y sopló ahora un tibio viento del sur, y se fue retirando la nieve. Hizo luego un tiempo agradable, y asomó el sol con su luz y calor. Día a día crecían los campos, y en muy poco tiempo todo el ganado tuvo bastante hierba en el campo para alimentarse.

Todos se alegraron mucho de haber aceptado la piadosa propuesta que Árnor les hizo, y pronto recibieron tantas gracias y favores de la bondad divina que todos los clientes de ting de Árnor, hombres y mujeres, abrazaron prestos y muy gozosos junto con su godi la santa fe verdadera de la nueva usanza que en seguida después se les predicó, y el cristianismo fue a los pocos años adoptado por ley en toda Islandia.

Árnor Nariz de Vieja era hijo de Biorn, hijo de Tord de Hofdi. La madre de Biorn se llamaba Tórgerd hija de Tórir el Bobo y de Tórgerd hija de Kiárval el rey de los irlandeses. Tord de Hofdi fue él hijo de Biorn Caja de Mantequilla, hijo de Hróald Maña, hijo de Áslak, hijo de Biorn Costado de Hierro, el hijo de Rágnar Calzas Peludas.

Breve de Stéfnir hijo de Tórgils

(Stefnis þáttr Þorgilssonar)

UN HOMBRE SE LLAMABA STÉFNIR. Era hijo de Tórgils, hijo de Éilif, hijo de Helgi Biola, hijo de Kétil el Chato, hijo de Biorn Buna. Stéfnir había nacido en Kialarnés[601], y allí se crió de niño. Stéfnir salió al extranjero siendo aún muy joven; abrazó la fe en Dinamarca, y era un hombre importante. Stéfnir se unió con Tórvald hijo de Kodran y con él recorrió mucho mundo para conocer los lugares santos y las usanzas de grandes señores. Después de aquello, Stéfnir regresó a las tierras del norte. Se vio entonces con Ólaf hijo de Tryggvi en las islas al oeste del mar[602] y entró a su servicio. Pasó al este a Noruega acompañando al rey Ólaf.

EL ISLANDÉS STÉFNIR estaba con el rey Ólaf. El rey conversaba a menudo con Stéfnir, pues era hombre juicioso y que había viajado mucho. El rey le preguntaba por las empresas y usanzas de los grandes señores de otros países, así como por sus viajes con Tórvald hijo de Kodran. Stéfnir le respondía a cuanto le preguntaba. El rey le preguntó a Stéfnir si estaría dispuesto a irle a su gente en Islandia y predicarles allí la santa fe.

Stéfnir dijo: «El modo como los más se lo tomaron en Islandia cuando Tórvald les llevó ese asunto con el obispo Frídrek no me anima a mí a hacerlo, y mejor hombre en todo era él que yo para ese encargo».

El rey dijo: «Así como me he propuesto traer el cristianismo aquí a Noruega, que firmemente decidido tengo yo en mi corazón no cejar en este duro empeño hasta que todos aquí abracen la fe verdadera, así también me esforzaré yo por todos los medios en llevar hasta Dios a cuantos viven en Islandia y otros países del norte que comercian con nuestro reino ya trayéndonos mercaderías de las que nosotros no podemos prescindir, ya llevándose de aquí algunas otras que aún mucho más necesitan ellos. No ha de consentirse que los cristianos mancillen su fe comerciando con paganos o teniendo con ellos el mismo buen trato que con sus hermanos. He decidido enviar a Islandia a que les prediquen la fe de Dios y veremos qué ocurre. No encuentro aquí entre nosotros a nadie más indicado para esta misión, porque tú eres de allí y de buena familia, intachable en tu fe y tu conducta».

Stéfnir respondió: «A donde quieras mandarme iré yo, sea Islandia o cualquier otro lugar, pero me temo que mi viaje servirá de poco, porque mi gente, los islandeses, son testarudos y no se apean ellos como tengan algo decidido».

PREPARÓ ENTONCES STÉFNIR SU viaje a Islandia y se hizo luego a la mar con algunos clérigos[603] y otros acompañantes que le dio el rey Ólaf. La travesía fue bien. Tuvieron buen viaje y llegaron pronto. Stéfnir arribó con su barco a la desembocadura del Gufuá[604] poco antes de la Gran Asamblea. En seguida se puso a predicar abiertamente la palabra de Dios. Cuando la gente vio que era cristiano y con qué propósito venía, lo acogieron mal y con desprecio, y peor que nadie sus propios parientes. Estuvo él recorriendo con mucho ánimo el oeste y el sur con otros nueve hombres.

Cuando vio que nadie en ningún sitio hacía caso de lo que predicaba, pues eran todos paganos en aquella parte sur y todos los distritos del Cuarto Oeste[605], entonces Stéfnir se enfadó y, secundado por sus hombres, derribó templos y aras y derribó sus ídolos. Los paganos se reunieron entonces y no dejaron derribar más sus templos ni hacer daño a sus dioses.

Aquel mismo verano se hizo ley en la Gran Asamblea que sería proscrito y desterrado quien dijese mal de los dioses o les hiciera algún daño u ofensa. La querella contra quienes incurriesen en tales delitos correspondería presentarla a sus parientes hasta en tercer y cuarto grados, pues los paganos tenían a un cristiano por vergüenza de toda su familia. Stéfnir fue así hecho proscrito por sus parientes los hijos de Ósvif, hijo de Helgi, hijo de Óttar, hijo de Biorn, hijo de Kétil el Chato. Se llamaban así: Tórolf y Áskel, Tórrad y Vándrad. Óspak, otro hermano de ellos, no se le querelló.

Cuando fue declarado proscrito por aquello, Stéfnir les dijo: «Habéis logrado condenarme, pero igual me da. No pasarán muchos años antes de que vosotros sufráis por esta querella mucho infortunio y desgracia».

EL BARCO DE STÉFNIR estuvo durante el invierno varado en la desembocadura del Gufuá, pero por la primavera, cuando soltó el deshielo montañas abajo, la crecida del río y las tormentas arrastraron todo el barco y lo rompieron todo. Se lo llevó el mar el barco. Los paganos vieron en eso prueba de que los dioses estaban enfadados con Stéfnir. Sobre aquello compusieron esta estrofa:

«El caballo de proa de Stéfnir

—la tromba al carguero arrastró—

lo destrozó la tormenta

montañas abajo cayendo.

Lo hicieron, creemos nosotros

—con hielos rugía el río—,

los dioses de nuestras tierras,

que tanto poder tienen ellos».

POCO DESPUÉS, EL BARCO de Stéfnir volvió a tierra por el poder y la gracia del Dios todopoderoso, y muy poco dañado o nada venía.

AQUEL VERANO DEJÓ ISLANDIA y fue a ver al rey Stéfnir hijo de Tórgils, el que el rey había enviado aquí el verano anterior, como ya se dijo. Lo recibió con la mayor deferencia; Stéfnir se quedó con el rey en su hird y le dio cuenta fielmente de su viaje y de lo mal que habían recibido su encargo en Islandia, y dijo que le parecía a él que iba a ser tarea difícil cristianar Islandia.

STÉFNIR HIJO DE TÓRGILS se quedó con el rey Ólaf hijo de Tryggvi después del viaje que el rey le mandó hacer a Islandia, como ya se escribió. Stéfnir iba en la flota del rey Ólaf que lo dejó a él en Vindland[606]. Cuando en Noruega se supo que el rey Ólaf había perdido su reino, mucho le dolió eso a Stéfnir, igual que a los otros queridos amigos del rey. El peor sufrimiento fue mayormente para quienes habían estado más tiempo en compañía del rey Ólaf y más unidos a él.

Stéfnir no se sintió a gusto en Noruega sin el rey Ólaf. Se preparó y partió al sur peregrino a Roma. Cuando iba en camino por Dinamarca, llegó un día al lugar en que se encontraba el jarl Sígvald[607]. Cuando Stéfnir vio al jarl, recitó esto:

«No diré el nombre,

el bellaco diré

de corva nariz[608]

que a Svein de su tierra

sacó, y traicionó

al hijo de Tryggvi».

SE LO CONTARON AL JARL Sígvald, que entendió que de él decían, y mandó que cogieran a Stéfnir y lo mataran. Éste fue el solo motivo de su muerte.

Saga de la cristianización.
Fragmentos[609]

(Kristni saga)

EN TIEMPOS DEL REY HÁRALD[610] hijo de Gorm, el obispo Albertus de Bremen fue a Aros, en Jutlandia, y allí estableció su sede. Tángbrand se llamaba su clérigo, hijo él del conde Vilbaldus de Bremen. Cuando Tángbrand era ya grande, el obispo Hugbertus de Canterbury invitó a su hermano Albertus a que le hiciera una visita[611]. En ocasión de aquel convite, Hugbertus dio regalos tanto a Albertus como a todos sus acompañantes. El obispo le dijo entonces a Tángbrand: «Tienes tú el porte de un caballero y te doy por eso este escudo. Figura en él una cruz con la imagen de nuestro Señor. Dará él señal de tu instrucción religiosa».

Poco después, se encontró Tángbrand con Ólaf hijo de Tryggvi en Vindland.

Ólaf le preguntó: «¿Quién es ese hombre que sufre suplicio en la cruz y que adoráis vosotros los cristianos?».

Tángbrand le contestó: «Es nuestro señor Jesucristo».

«¿Por qué le dieron suplicio? —le preguntó el rey—. ¿Qué culpa fue la suya?».

Tángbrand le refirió al rey Ólaf muy detalladamente la pasión de nuestro Señor y el milagroso poder de la cruz. El rey quiso entonces comprarle su escudo, pero Tángbrand se lo regaló el escudo, y el rey le regaló a él el valor del escudo en plata quemada[612], y le dijo: «Si alguna vez necesitas ayuda o apoyo, ven a verme, que yo sabré entonces pagarte tu escudo».

Poco después, el rey Ólaf se bautizó en las Sorlingas, en Irlanda[613].

TÁNGBRAND COMPRÓ CON aquella plata una bonita muchacha irlandesa. Cuando volvió con ella, un hombre que el emperador Otón el Joven había enviado allá como rehén[614] quiso quitarle la muchacha, pero no quiso él soltarla. Aquel hombre era un gran campeón y retó a Tángbrand a combate, pero Tángbrand quedó vencedor y lo mató. Por eso no pudo Tángbrand seguir en Dinamarca, y fue entonces en busca del rey Ólaf hijo de Tryggvi, que lo recibió muy bien. Fue él allí ordenado sacerdote, y le sirvió un tiempo como capellán de su hird.

El rey Ólaf dejó Irlanda y se fue al este a Holmgard[615], y de Holmgard luego a Noruega[616], como está escrito en su saga, y predicó allí a toda la gente el cristianismo. La primera iglesia la levantó en la isla que se llama Most[617]. Allí puso a Tángbrand para que cantara misas en aquella isla, y le dio casa y tierras. Era él muy derrochador y generoso, y pronto se lo gastó todo. Se hizo entonces de un barco de guerra y se puso a hacer incursiones y correrías entre los paganos y a robar por todas partes, y con lo que sacaba pagaba a sus hombres. […]

Cuando el rey Ólaf supo los desmanes que Tángbrand hacía, lo llamó y lo culpó de aquello, y le dijo que no continuaría a su servicio, pues era un bandido ladrón.

Tángbrand le rogó al rey que le encomendara alguna misión peligrosa.

El rey le dijo: «Haremos las paces si vas a Islandia y consigues que el país se haga cristiano».

Tángbrand contestó: «Me arriesgaré a ello».

AQUEL VERANO VINO TÁNGBRAND a Islandia. Arribó a Selvágar, en Alptafiord norte, arriba de Melrakkanés[618]. Pero cuando la gente supo que Tángbrand y sus hombres eran cristianos, la gente de por allá no quiso hablar con ellos ni indicarles puerto.

Hall de Sida vivía entonces en A[619]. Había ido a Fliotsdal, pero cuando volvió a casa, Tángbrand fue a verlo y le dijo que el rey Ólaf le había dicho que fuera en busca de Hall si arribaba a los Fiordos del Este; le pidió que les indicara puerto y que les asistiese con lo demás que necesitaban. Hall los llevó entonces a Leiruvag, en Alptafiord sur, y allí vararon el barco donde ahora se llama Cobertizo Tángbrand[620]. Hall les transportó la carga a su hacienda, y les montó allí una tienda en la que Tángbrand y los suyos se acomodaron. Allí cantaba las misas Tángbrand.

La víspera de san Miguel, Tángbrand y sus cristianos dieron comienzo a su festividad a la hora nona[621]. Se encontraba Hall allí en la tienda, y preguntó: «¿Por qué paráis de pronto con lo que estabais haciendo?».

Tángbrand le contestó: «Mañana es la festividad del arcángel Miguel».

Hall le preguntó: «¿Y quién es ése?».

Tángbrand le contestó: «Es el que se encarga de recibir las almas de los cristianos».

Tángbrand contó entonces muchas cosas sobre la gloria de los ángeles de Dios.

Hall dijo: «Poderoso ha de ser el que tales ángeles tiene a su servicio».

Tángbrand le dijo: «Dios te lo hace comprender».

Por la tarde, Hall les dijo a los de su casa: «Tángbrand y sus cristianos celebran mañana una festividad de su dios, y quiero que os aproveche eso y que no trabajéis mañana; iremos todos a ver los ritos de los cristianos».

La mañana siguiente, Tángbrand celebró en su tienda los santos oficios, y Hall y los de su casa fueron a ver aquellos ritos, y oyeron el sonido de las campanas, y sintieron el olor del incienso, y vieron a aquellos hombres revestidos de ricas telas y púrpura. Hall les preguntó a los de su casa qué les habían parecido los ritos de los cristianos, y dijeron ellos que les habían gustado mucho. Hall se bautizó el sábado antes de Pascua con todos los de su casa allí en el río, que desde entonces se llama Tvattá[622].

POR EL VERANO, TÁNGBRAND fue con Hall a la Gran Asamblea, pero cuando iban por Skogahverfi, los paganos pagaron a un hombre que se llamaba Hedin Hechizos para que hiciera que la tierra se abriese bajo Tángbrand.

El día que partieron de Kirkiubor, la casa de Surt hijo de Ásbiorn, hijo de Kétil el Idiota, que todos ellos estaban bautizados, el caballo de Tángbrand cayó tierra adentro, pero él desmontó de un salto y quedó a salvo en el borde mismo.

Tángbrand bautizó a muchos en aquel viaje: a Gízur el Blanco y a Hall de Haukadal, que tenía entonces tres años de edad, y a Hialti hijo de Skeggi[623]. Tángbrand predicó brillantemente la palabra de Dios en la Asamblea, y muchos del Cuarto sur y del Cuarto norte abrazaron entonces la fe. Después de la Asamblea, tomó camino al este para ir a Eyiafiord. Bautizó a muchos en Arroyo Tángbrand, en Oxarfiord, y en Poza Tángbrand, en Myvatn[624], pero no pudo pasar más allá del Skialfandafliot[625] porque se lo impidieron los de Eyiafiord. Se dio vuelta entonces a los Fiordos del Este y predicó la fe allí.

Tángbrand volvió luego al oeste por el camino del sur.

PERO MIENTRAS TÁNGBRAND enseñaba la fe a la gente de Islandia, muchos se pusieron a componerle escarnios. Tórvald el Desdichado, que vivía en Vik, en Grimsnés, hizo eso. Compuso él una estrofa contra Tángbrand y se la recitó a Ulf el Escalda. […] Ulf, a su vez, le recitó otra a él. […] Vetrlidi el Escalda también compuso escarnios contra Tángbrand, así como muchos otros.

Pero cuando Tángbrand y su gente llegaron a Fliotshlid, en el oeste —y Gúdleif hijo de Ari de Reykiahólar venía con ellos—, oyeron que Vetrlidi el Escalda había salido a cortar turba con sus trabajadores. Tángbrand y Gúdleif fueron a por él y allí lo mataron. […] Continuaron luego al oeste, a Grimsnés, y encontraron a Tórvald el Desdichado en Hestlok; allí lo mataron. Regresaron ya luego y pasaron con Hall otro invierno.

POR PRIMAVERA, TÁNGBRAND preparó su barco para partir.

Aquel verano, Tángbrand fue declarado proscrito por aquellas muertes. Se hizo a la mar, pero las corrientes lo arrastraron de vuelta a Hitará, en Borgarfiord; aquel lugar se llama ahora Cobertizo Tángbrand[626], más abajo de Skipahyl, y todavía está allí la piedra a la que amarró su barco en una peña.

Cuando llegaron allá, la gente del distrito tuvo una reunión y decidieron no venderles nada. […] Kol se llamaba un hombre que vivía en Lokiarbug. Tenía tanta comida que casi no sabía qué hacer con ella. Tángbrand fue allá a comprarle comida, pero no quiso él venderle. Le cogieron ellos comida y le dejaron allí el dinero. Kol bajó a Hitarnés y se quejó de aquello con Skéggbiorn, que vivía allí. Fueron él y Kol en busca de Tángbrand y le dijeron que devolviera lo robado, más una compensación por lo que había hecho, pero Tángbrand se negó en redondo. Lucharon en el prado abajo de Steinsholt. Skéggbiorn fue allí muerto junto con otros ocho hombres. En aquel prado está el túmulo de Skéggbiorn, pero los otros fueron enterrados en Landraugsholt, al lado mismo del prado, y todavía se ven bien sus tumbas. Sólo dos murieron de los hombres de Tángbrand. […]

Tángbrand zarpó aquel verano y volvió con el rey Ólaf en Trondheim.

EN LA ASAMBLEA DE AQUEL verano hubo mucha discusión sobre la fe que Tángbrand había predicado, y hubo quienes blasfemaron mucho contra Dios, aunque los que estaban bautizados también se burlaron de los dioses paganos, por lo que se formaron dos bandos muy contrarios. Hialti hijo de Skeggi declamó entonces desde la Peña de Leyes estos versillos:

«A los dioses no quiero ofender,

pero Freya una perra es[627]».

RÚNOLF GODI HIJO DE ULF, hijo de Jórund Godi, tomó cuenta de estos versillos y acusó formalmente a Hialti de blasfemia contra los dioses. Más proclamó él aquella acusación por el engreimiento y fanatismo suyo que por afán de justicia. […] El tribunal condenó a Hialti a proscripción menor por blasfemia contra los dioses. Aquel mismo verano se fue en un barco que había mandado construir en su casa, en Tiorsardal; bajó con el barco por el Rangá del oeste hasta salir al mar. Hialti se marchó, y llegó por el otoño al norte, a Trondheim, para encontrarse con el rey Ólaf. También su suegro Gízur el Blanco llegó entonces a Noruega desde Islandia.

EL REY ÓLAF HABÍA CRISTIANIZADO Halogaland, y regresó luego a Nidarós por el otoño. Se encontraban allí muchos islandeses con barcos propios: Kiartan hijo de Ólaf Pavo Real, Kalf hijo de Ásgeir y Bolli hijo de Tórleik eran dueños de uno de los barcos; Hálldor hijo de Gúdmund el Poderoso también tenía barco suyo allí, al igual que Kolbein hijo de Tord Godi de Frey; también Svérting hijo de Rúnolf Godi, Hállfred hijo de Óttar y Torarin hijo de Néfiolf. Todos ellos eran paganos. Estaban allí fondeados frente a la ciudad, listos para salir hacia el sur bordeando la costa, pero no tuvieron buen viento antes de que el rey llegara del norte[628]. […]

Justamente entonces, el cura Tángbrand volvió de Islandia ante el rey y le contó lo mal que lo habían recibido allí, y dijo que aquella gente jamás se convertiría. El rey se enfadó tanto que mandó entonces apresar a muchos islandeses y encadenarlos, amenazando con matar a unos, mutilar a otros, y también a otros les quitó sus propiedades. Dijo el rey que les haría pagar a ellos el desprecio con que sus padres acogían en Islandia los requerimientos suyos.

Hialti y Gízur intercedieron por aquellos hombres. Dijeron que el rey había declarado que no había cosa que pudiera haber hecho un hombre que no le fuera perdonada si se bautizaba. Gízur invocó su parentesco con el rey: Álof, su madre, era hija del hersi Bódvar hijo de Kari el Vikingo, y Ástrid, la madre del rey Ólaf, era hija de Éirik, hermano de Bódvar[629]. Gízur dijo que él estaba seguro de que Islandia se convertiría si se llevaba aquello bien. «Pero Tángbrand se comportó allí igual que aquí, como un insensato, y mató a varios hombres, y eso la gente allí lo toleró mal de un extranjero».

El rey Ólaf dijo: «Nada les pasará a estos hombres si tú y Hialti os comprometéis a convertir Islandia, pero en tanto no se vea el final de este asunto, retendré como rehenes a los que yo considere los mejores de estos islandeses».

El rey se nombró a Kiartan hijo de Ólaf, Hálldor hijo de Gúdmund el Poderoso, Kolbrun hijo de Tord Godi de Frey y hermano de Flosi Quema, y Svérting hijo de Rúnolf Godi. […]

Hialti y Gízur se comprometieron a ir a Islandia con el encargo del rey, y todos aquellos islandeses fueron ya puestos en libertad y bautizados. El rey Ólaf fue el padrino de Hállfred, porque esa condición puso él para bautizarse. El rey lo llamó Escalda Enojoso, y le dio una espada como regalo por el nombre[630].

Gízur y Hialti pasaron con el rey aquel invierno, y a Gízur se le asignó puesto frente al rey, más adentro que los mismos barones. Los rehenes islandeses también estuvieron con el rey, y muy bien tratados.

Por la primavera, Hialti y Gízur prepararon su barco para ir a Islandia. Muchos le dijeron a Hialti que no fuera, pero no hizo caso.

Fue aquel verano cuando el rey Ólaf abandonó el país para ir al sur a Vindland. También entonces envió a Leif hijo de Éirik a Groenlandia para que predicara la fe allí. Descubrió Leif entonces Vinlandia la Buena[631]. Encontró también unos hombres en un barco a la deriva. Por eso lo llamaron Leif el Afortunado.

GÍZUR Y HIALTI LLEGARON ANTE la boca de Dyrholm[632] el mismo día que Flosi Quema atravesaba el páramo de Arnarstakk camino de la Gran Asamblea. Supo él entonces por unos hombres que se llegaron allá remando que su hermano Kolbein había sido tomado como rehén, y todo sobre la misión que traían Hialti y su gente; dio cuenta de estos hechos en la Gran Asamblea.

Arribaron aquel mismo día a las Vestmannaeyiar[633] y fondearon su barco en Horgaeyr. Desembarcaron allí lo que cada uno traía, así como la madera que el rey Ólaf había mandado cortar para hacer una iglesia, que debían levantar, dijo, en el lugar donde echaran rampa a tierra. Antes de construir la iglesia, echaron a suertes en qué lado de la cala la pondrían, y salió el norte. Había habido allí antes aras y sacrificios paganos.

Estuvieron dos días en las islas antes de entrar a tierra firme. Era día en que la gente cabalgaba ya a la Asamblea. No se pudieron ellos conseguir caballos ni medio alguno de transporte al este del Rangá, pues las casas de aquella parte eran todas de clientes de ting de Rúnolf[634] hijo de Ásgaut. Fueron caminando hasta Haf, la casa de Skeggi. Él les proporcionó caballos para ir a la Asamblea; su hijo Tórvald, que estaba casado con Koltorfa, hermana de Hialti, ya había partido.

Cuando llegaron a Laugardal, convencieron a Hialti para que se quedara allí con doce hombres, pues estaba proscrito[635]. Gízur y los otros sí siguieron adelante hasta Vellankatla, junto a las aguas del Olfus. Enviaron recado a la Asamblea, que sus amigos y allegados salieran a sumárseles. Habían oído que sus enemigos pensaban impedirles el paso al Llano de la Asamblea. Pero ya antes de que salieran de Vellankatla, los alcanzaron Hialti y sus hombres, a los que se habían agregado otros parientes y amigos. Llegaron así a la Asamblea con gran cantidad de gente, y fueron al chozo de Ásgrim hijo de Grim de Ellidi, hijo de la hermana de Gízur.

LOS PAGANOS CORRIERON A juntarse en seguida todos con sus armas, y a punto estuvieron de entrar en combate, pero hombres hubo allí, incluso no cristianos, que evitaron un desastre.

Tórmod se llamaba el cura que el rey Ólaf les había dado a Hialti y Gízur para que los acompañara. Cantó él misa al día siguiente en la cuesta de la grieta[636], arriba del chozo de la gente de los Fiordos del Oeste. Se dirigieron luego a la Peña de Leyes. Siete hombres eran con sus vestiduras. Portaban dos cruces que ahora están en Skard del este. Una de ellas señala la altura del rey Ólaf, la otra la altura[637] de Hialti hijo de Skeggi.

Toda la gente se había congregado ante la Peña de Leyes. Hialti y los suyos quemaban incienso, y lo mismo se olía en contra que a favor del viento. Hialti y Gízur anunciaron entonces la misión que traían, exponiéndola muy clara y brillantemente, que a muchos admiró su gran soltura y lo bien que hablaban. Tan gran temor despertaron sus palabras que ninguno de sus enemigos osó decir cosa en contra. Lo que sí ocurrió fue que un hombre tras otro se nombró testigos y se declaró de una u otra ley, la de los cristianos o la de los paganos.

Un hombre llegó entonces corriendo y dijo que un volcán en Olfus había arrojado lava y que iba derecha contra la hacienda de Tórodd Godi[638].

Los paganos dijeron: «No es extraño que los dioses se enfaden con las cosas que aquí se dicen».

Snorri Godi dijo entonces: «¿Qué enfadó a los dioses cuando ardió este campo de lava sobre el que estamos aquí ahora?».

Después de aquello, la gente se fue de la Peña de Leyes. Los cristianos le pidieron a Hall de Sida que fuera él el recitador de sus leyes, las que seguirían los cristianos. Hall, sin embargo, le pagó sesenta onzas de plata a Tórgeir Godi, que era el Recitador de Leyes[639] de entonces, para que él las recitara las dos, las leyes de los cristianos y las de los paganos. Tórgeir no estaba bautizado aún por entonces.

Cuando todos se retiraron a sus chozos, Tórgeir se acostó y se echó un manto por la cabeza; así se estuvo acostado todo aquel día y toda la noche y hasta el día siguiente a la misma hora.

LOS PAGANOS SE REUNIERON un gran número de ellos y acordaron sacrificar a dos hombres de cada Cuarto, pidiendo a sus dioses que no consintieran que el cristianismo se extendiese por el país.

Hialti y Gízur llamaron a otra reunión entre los cristianos, y dijeron que también ellos querían sacrificar tantos hombres como los paganos.

Así dijeron: «Los paganos sacrifican a sus peores hombres, y los arrojan por precipicios y acantilados, pero nosotros los tomaremos de entre los mejores, y los llamaremos victoriosas ofrendas a nuestro señor Jesucristo[640]. Nos obligamos con ello a ser mejores en nuestras vidas y a huir más que antes del pecado. Gízur y yo nos entregamos en victoriosa ofrenda por nuestro Cuarto».

Por el Cuarto este se ofrecieron estos dos hombres: Hall de Sida y Tórleif de Krossavik, al norte de Reydarfiord. […] Del Cuarto norte se dieron en victoriosa ofrenda Hlenni el Viejo y Tórvard hijo de Bódvar el Sabio, y del Cuarto oeste se dio Gest hijo de Óddleif. No hubo ningún otro de allí que se ofreciera, y disgustó eso a Hialti y a Gízur.

Habló ahora Orm hijo de Kodran, que vivía entonces en Cuesta Gils[641], pues su hija Gúnnhild se había casado allí con Hérmund hijo de Illugi.

«Habría un hombre más para esto si mi hermano Tórvald el Viajero viviese en el distrito en que vivo yo ahora, pero me ofreceré yo en su lugar, si queréis aceptarme».

Estuvieron de acuerdo, y en seguida fue bautizado.

TÓRGEIR SE LEVANTÓ AL DÍA siguiente y envió recado por los chozos de que fueran todos a la Peña de Leyes. Cuando la gente se congregó en la Peña de Leyes, dijo que él pensaba que sería una desgracia para el país si la gente no tenía toda una misma ley, y pidió que evitaran eso, porque si no, dijo, iba a haber allí batallas y discordias hasta que no quedase nadie en el país. Contó de dos reyes, uno Dag de Dinamarca y el otro Tryggvi de Noruega[642], que tuvieron mucho tiempo guerras entre ellos, hasta que la gente de los dos reinos acordaron ellos mismos la paz, aunque los reyes no la querían. Pasó con esto que a los pocos años empezaron ya los reyes a enviarse regalos el uno al otro, y amigos fueron luego mientras vivieron. «Me parece a mí, pues, que lo que ha de hacerse es no dejar este asunto en manos de quienes se enfrentan con más obstinación, sino mediar entre ellos de modo que cada parte gane algo de lo que quiere, pero que todos sigamos con una misma ley y una sola religión[643], porque una cosa es segura: si rompemos la ley, romperemos también la paz».

Al acabar Tórgeir sus palabras, los dos bandos se declararon dispuestos a acatar la ley que él decidiera proclamar. Lo que Tórgeir proclamó entonces fue que todos en Islandia tenían que bautizarse y creer en un único Dios, pero que se mantendría la antigua ley en cuanto a exponer niños y comer carne de caballo. Quien quisiera hacerlo podría sacrificar a los dioses, pero en secreto, porque, si había testigos, sería condenado a proscripción menor. Estas dispensas paganas fueron abolidas pocos años después[644].

Todos los de los Cuartos norte y sur fueron bautizados en Reykialaug[645], en Laugardal, cuando partieron de la Asamblea, pues no quisieron meterse en el agua fría. Cuando Rúnolf se bautizó, Hialti dijo: «Al fin le hicimos al viejo godi chupar la sal»[646]. […]

Aquel verano en que el cristianismo fue adoptado por ley en Islandia habían transcurrido desde la encarnación de nuestro señor Jesucristo 1.000 años. Aquel verano desapareció el rey Ólaf en el Serpiente larga en Svold, al sur[647], cuatro días antes de los idus de septiembre[648]. Había sido rey de Noruega cinco años. […]

RELACIÓN DE SAGAS Y BREVES
PUBLICADOS EN CASTELLANO

DE ISLANDESES

1971 Saga de Hrafnkel Godi de Frey (Luis Lerate, Revista de Letras, 9. Mayagüez).

1984 Sagas islandesas. Saga de Hrafnkel el Godi de Freyr, Saga de Gunnlaug Lengua de Víbora, Historia de Thorstein el Fusteado, Historia de Gisl Illugason, Historia de Odd Ofeigsson, Historia de Audun (Enrique Bernárdez, Espasa-Calpe, Madrid).

1985 Saga de Kormak (Agustí Dimas, Teorema, Barcelona).

1986 Saga de Nial (Enrique Bernárdez, Alfaguara, Madrid).

1988 Saga de Egil Skallagrimsson (Enrique Bernárdez, Miraguano, Madrid).

1997 Cinco cuentos islandeses. Brand el dadivoso, Stefnir Thorgilsson, Thórhall Knapp, Thorvald Tasaldi, Thormod el escalda (José Antonio Fernández, El Extramundi, Iria Flavia XI).

2000 Saga de los Habitantes de Eyr (Mª Pilar Fernández-Teodoro Manrique, Tilde, Valencia).

2001 Saga de Gisli Sursson (José Antonio Fernández, Tilde, Valencia).

DE HISTORIA

1983 Saga de los groenlandeses, Saga de Eirik el Rojo (Antón y Pedro Casariego, Siruela, Madrid).

1999 Saga de las Islas Orcadas (Javier E. Díaz, Minotauro, Barcelona).

2008 Historia de los gotlandeses (Mariano González Campo, Ipoc, Milán).

2008 Saga de los feroeses (Mariano González Campo, Miraguano, Madrid).

2011 Saga de Eirík el Rojo (Enrique Bernárdez, Nørdica Libros, Madrid).

DE ANTIGUOS TIEMPOS

1998 Saga de los Volsungos (Javier E. Díaz, Gredos, Madrid).

2003 Saga de Hervör (Mariano González Campo, Miraguano, Madrid).

2003 Saga de Odd Flechas, Saga de Hrólf Kraki (Santiago Ibáñez, Gredos, Madrid).

2007 Sagas islandesas de los tiempos antiguos. Saga de Egil el Manco y Ásmund Matador de Berserkir, Saga de Gautrek, Saga de Ásmund Matador de Guerreros, Saga de Án el Arquero (Santiago Ibáñez, Miraguano, Madrid).

2009 Saga de Fridthjóf el Valiente, Saga de Hjálmthér y Ölvir, Saga de Ketil Salmón, Saga de Grím Mejillas Peludas, Relato de Gest de las Nornas, Relato de Thorstein Grande como una Granja, Relato de Helgi Thórisson (Santiago Ibáñez, Miraguano, Madrid).

2011 Saga de Yngvar el Viajero, Saga de Hálf y sus guerreros, Saga de Hálfdan Eysteinsson, Saga de Hrómund Gripsson (Santiago Ibáñez, Miraguano, Madrid).

2012 Saga de los Ynglingos, de Snorri Sturluson (Santiago Ibáñez, Miraguano, Madrid).

2013 Saga de Bósi (Mariano González Campo, Miraguano, Madrid).

2014 Saga de Sturlaug el Laborioso, Saga de Ragnar Calzas Peludas, Relato de los hijos de Ragnar (Santiago Ibáñez, Miraguano, Madrid).

DE CABALLEROS

2010 Saga de Teodorico de Verona (Mariano González Campo, La Esfera de los Libros, Madrid).

2010 Historia de Campo Florido (Mariano González Campo, Universidad de Valladolid).

2011 Sagas artúricas. Versiones nórdicas medievales. Saga de Erex, campeón de Artús, Saga de Íven, campeón de Artús, Saga de Parceval, Relato de Valven, Saga de Tristram e Ísodd, Historia del manto, Geitarlauf, Janual, Sagas de los britanos (Mariano González Campo, Alianza, Madrid).

MAPAS

Notas

[1] Las fuentes principales para el conocimiento de la antigua mitología nórdica, así como de las tradiciones épicas germánicas, son los cantos de la Edda Mayor y la didáctica Edda Menor, ambas publicadas por Alianza Editorial, 2000. <<

[2] «Fiordo de la laguna», una granja o hacienda junto al fiordo con ese nombre, en el interior de Isafiord, al noroeste de la isla. Véase mapa en páginas finales. Es frecuente que las haciendas islandesas tomen nombre del valle, monte, páramo, río, etc., donde se encuentran. <<

[3] Nombre antiguo de Trondheim. <<

[4] Tiódolf hijo de Árnor, islandés al igual que Brand. Se conserva de él un canto al rey Hárald conocido como el Seis estribillos (Sexstefja). <<

[5] Hárald el Severo (harðráði, rey de Noruega entre 1046 y 1066. Tanto el rey como el escalda se hallaban entonces en Nidarós, según se desprende de lo que sigue. <<

[6] Lopt: parte alta de una construcción que sobresale hacia el exterior. <<

[7] Ólaf hijo de Tryggvi, rey de Noruega entre 995 y 1000, y celoso promotor del cristianismo. Logró él introducirlo en gran parte de Noruega, en Islandia, en las Islas Orcadas y las Feroe. <<

[8] Víkin: la que se abre hacia el sur desde Oslo. <<

[9] Conocido héroe, como los otros dos que se citarán a continuación, en el ámbito de las tradiciones épicas escandinavas. <<

[10] El séquito o guardia personal de los reyes y otros grandes señores nórdicos, que formaban sus hombres más próximos. Algo similar a la «mesnada» de la España medieval. <<

[11] Ormr inn langi: el barco de guerra del rey Ólaf, en el que éste pereció con mucha de su gente en la batalla de Svold. <<

[12] El extremo septentrional de Escandinavia, habitado por los lapones. <<

[13] Hárald el Severo (1046-1066). <<

[14] Una isla ante la costa noruega. Igualmente Miola, que se citará luego. <<

[15] La que el barco transportaba con fines comerciales, bien atada y sujeta al pie del mástil. Éinar sólo registra, pues, por falta de tiempo las arcas donde cada tripulante llevaba sus pertenencias personales. <<

[16] Alude al alevoso comportamiento de Tórir Perro, pariente de Torstein, que en la batalla de Stiklastádir (1030) abandonó a última hora con su gente la formación del rey Ólaf el Santo (1015-1028), que intentaba reconquistar su reino, y se pasó al bando de sus enemigos. Murió el rey en aquella batalla. <<

[17] No todo en este parlamento de Odd concuerda en detalle con lo antes referido. <<

[18] «Fiordo de en medio», en el interior de Hunaflói («golfo del osezno»), en el norte de Islandia. <<

[19] Ólaf hijo de Tryggvi (995-1000). <<

[20] Stafnbúi: título que se daba al mejor luchador en un barco de guerra. <<

[21] Alþing: la que se celebraba cada verano, abierta a todos los hombres libres de Islandia, en el que decían Llano de la Asamblea (Þingvellir, no lejos de Reykiavik. <<

[22] «Fiordo de Borg (una importante hacienda)», en el interior de Faxaflói («golfo de Faxi»). <<

[23] Lögberg: un promontorio en que se concentraba la mayor actividad de la Asamblea, el lugar desde el que hacían sus intervenciones públicas los asistentes. <<

[24] Durante las dos semanas de junio que duraba la Asamblea, la gente importante se albergaba en refugios (búðir) de su propiedad diseminados por el llano. Eran unas paredes de turba que se techaban con toldos. Los más de los que allí se congregaban se protegían con tiendas o de algún otro modo. <<

[25] Tal sentencia implicaba la pérdida de todo derecho como ciudadano y como persona en Islandia. El proscrito (skógarmaðr, «hombre del bosque») quedaba, pues, a merced del querellante, o de cualquier otro, que impunemente podía matarlo si no abandonaba el país o se escondía en algún lugar perdido. Había una proscripción mayor, de por vida, y una proscripción menor, por tres años. <<

[26] Obispo misionero, miembro del hird del rey. No había aún sedes episcopales en Noruega. <<

[27] En Skagafiord, en la costa norte. <<

[28] Fueron, en efecto, los misioneros que el rey Ólaf envió en repetidas ocasiones a Islandia quienes forzaron finalmente su conversión. <<

[29] En las páginas siguientes del Flateyjarbók, donde se halla este relato. <<

[30] Hárald el Severo. <<

[31] Bóndi: se le daba este nombre al dueño de una granja, en la que podía él tener a su cargo decenas de personas (familiares, trabajadores, esclavos y otros). Lo traduzco por «hacendado» o «amo». Oppland («tierras arriba») es toda la región al norte de Oslo. <<

[32] Stúfr significa «trocito». <<

[33] Hárald era hijo de Sígurd Cerda. <<

[34] El flokk (flokkr, plur. flokkar) es una composición escáldica formada por una simple serie regular de estrofas. <<

[35] El drapa (drápa, plur. drápur) es la composición escáldica considerada de mayor dificultad y mérito. A diferencia del flokk, sus estrofas se articulan en tres partes: ingreso (upphaf, la sección con estribillos (stefjabálkr) y coda (slœmr). <<

[36] De Glum hijo de Geiri, que en efecto gozó de gran prestigio, se conservan un par de estrofas sobre el rey noruego Éirik Hacha Sangrienta (blóðøx, m. 935, y un drapa póstumo al hijo de éste, Hárald Manto Gris (gráfeldr, m. 970. <<

[37] Ocho estrofas tenemos de este drapa. <<

[38] Protagonista de la Saga de Glum Muertes, en la que, sin embargo, no se menciona esta muerte. <<

[39] Magnus el Bueno, hijo de Ólaf el Santo, rey de Noruega entre 1035 y 1047. <<

[40] La acción se sitúa, pues, en 1046-1047, últimos años del reinado de Magnus el Bueno y primeros del de su tío Hárald el Severo. Magnus era hijo de Ólaf el Santo, y Hárald, hermanastro de éste. <<

[41] El frío y tenebroso infierno de los antiguos escandinavos. <<

[42] La burla estriba en que la tal figurilla traía a colación el apodo del padre del rey, Sígurd Cerda (sýr, apodo que en verdad recibió por su prosperidad como ganadero, pero que también cabía tomar en un sentido ofensivo. <<

[43] «Valle de Svárfad», en la región de Eyiafiord. <<

[44] Hreiðarsstaðir, una hacienda. <<

[45] Los godis (goðar) eran en Islandia una especie de jefes de hacendados o granjeros. No hubo allí mayor autoridad civil que la de ellos hasta que el país se anexionó con Noruega en 1262-1264. <<

[46] Tras la batalla de Stiklastádir (1030), en que su hermanastro Ólaf el Santo fue derrotado y muerto, Hárald, que participó en ella a sus quince años de edad, huyó a Holmgard (Novgorod, en Rusia) y pasó luego a Miklagard («gran ciudad», Constantinopla), donde estuvo al servicio del emperador y llegó a comandar su guardia de guerreros nórdicos (los varegos). Catorce años anduvo por aquellas tierras. De regreso a Noruega, fue rey allí, de una parte al principio y luego de todo el reino, hasta su muerte en Stamford Bridge, en 1066. <<

[47] El curioso apodo (þambarskelfir) de este notable personaje se ha interpretado de dos maneras, o bien «el que hace temblar la cuerda (hecha de tripa) del arco», esto es, el fuerte arquero, o bien «el de flácida barriga». Gímsar estaba en la región de Trondheim. <<

[48] Llamaban sitial (hásæti, öndvegi) al tramo central de cada uno de los dos bancos que corrían a lo largo de la sala adosados a sus paredes longitudinales. Uno de ellos lo ocupaba el dueño de la casa, el otro se le asignaba a la persona que más se quería honrar. Los demás puestos en los bancos se consideraban menos honrosos a medida que se alejaban de los sitiales. <<

[49] El de jarl era un título nobiliario sólo inferior al de rey. Los jarles de Hládir (Lade, junto a Trondheim) tuvieron desde antiguo bajo su control toda la parte norte de la actual Noruega (Halogaland y Finnmark). <<

[50] Era mote que se daba en Noruega a los islandeses: «los de la tierra del sebo (Mörland)», en vez de «los de la tierra del hielo (Ísland)». Se ignora por qué. <<

[51] Se refiere al imperio bizantino. Confirman otros textos que Hárald y Hálldor fueron allí arrestados en cierta ocasión. Hárald mató una serpiente en la mazmorra mientras Hálldor y otro hombre la sujetaban sentados sobre su cabeza y su cola. <<

[52] Rey de Noruega entre 995 y 1000. El Serpiente larga fue el barco que él comandaba en la batalla de Svold, en la que fue derrotado frente a una coalición formada por el rey danés Svein Barba Horca (tjúguskegg, el de Suecia Ólaf Rey Paño (skautkonungr) y el jarl Éirik de Hládir. Ólaf había sido el principal agente en la conversión al cristianismo de los islandeses, quienes, por ese motivo, le tuvieron luego particular devoción, y corrieron entre ellos fantasiosos rumores que afirmaban que no murió él en la batalla, que se había refugiado en un monasterio y que un venturoso día regresaría como rey. <<

[53] El doble de lo que pidió por Biorn. El marco (= ocho onzas) era medida de peso, unos 230 gramos. <<

[54] «Reino de ciudadelas», Rusia. <<

[55] Svein hijo de Ulf y de Ástrid (Estridsen), rey de Dinamarca entre 1047 y 1074. <<

[56] Entiéndase que se trata de correctivos por las infracciones a las normas y preceptos que regirían durante aquellos días. <<

[57] La que cubría el suelo o, más exactamente, el entarimado de la sala (skáli) en las haciendas nórdicas. La sala típica, de planta rectangular, estaba dividida en tres naves. En la central, de suelo terrizo, se encendían en unos fosos de poca profundidad los fuegos que calentaban el edificio. Las otras dos naves, entre la central y las paredes longitudinales, se elevaban algo sobre el piso mediante un entarimado o estrado, que eran los que se cubrían de paja, a diario o en ocasiones festivas. Sobre estos entarimados se comía y bebía, en mesas desmontables, y también muchos dormían. <<

[58] Vítishorn: un cuerno especialmente grande que era obligado beber entero. <<

[59] Los padres, respectivamente, del rey y de Hálldor. Snorri Godi era un gran personaje en Islandia. <<

[60] Plata clara o plata quemada decían de la refinada, de mayor valor, naturalmente, que la ligada o con impurezas. <<

[61] Fueron mayormente noruegos los que colonizaron Islandia, a partir del año 874. <<

[62] El que dio nombre a Nidarós («desembocadura del Nid»). <<

[63] «Canchal del rebaño», una hacienda en Laxardal («valle del río Salmón»), en el interior de Breidafiord («fiordo ancho»). <<

[64] «Fiordo de Hrut», en el interior de Hunaflói. <<

[65] Lausafé: en el antiguo islandés las palabras fé o lausafé significan indistintamente «dinero» o «ganado». Para especificar «ganado» (vacas y ovejas por lo general) se dice búfé o kvikfé. <<

[66] El insulto en islandés, þrælsjafninginn, significa «el igual que un esclavo». <<

[67] Región al norte de Trondheim. Era el límite septentrional de la Noruega de aquel tiempo. <<

[68] Síghvat hijo de Tord era en efecto un hombre importante en Noruega. Tuvo allí estrecha amistad con Ólaf el Santo, que le confió importantes misiones diplomáticas, y luego con su hijo el rey Magnus. Como escalda fue uno de los mejores, y es del que más estrofas se conservan (unas 165). <<

[69] Glíma: un tipo de lucha cuerpo a cuerpo que practicaban, y practican hoy, los islandeses. <<

[70] La proclamación (lýsing) era entre los antiguos escandinavos un acto jurídico por el que formalmente y ante testigos se dejaba constancia de cualquier cosa que tuviera implicaciones legales. Las muertes, concretamente, debían proclamarse en el plazo de un día y en lugar próximo a los hechos. Una muerte proclamada no se tenía necesariamente por reprobable, y, caso de que se llevara a juicio, el tribunal podía no ver en ella motivo de condena. No así una muerte no proclamada, que siempre comportaba la pena de proscripción. En las sagas abundan los casos en que, además de muertes, se proclaman denuncias y requerimientos, paces y acuerdos, bodas, divorcios, cambios de domicilio, etc. <<

[71] El vínculo familiar entre un hombre y el hijo de su hermana se tenía entre los antiguos germanos por particularmente estrecho. Por otra parte, que el histórico Síghvat tuviera una hermana de nombre Gudrun o un sobrino Hrafn no lo confirma ningún otro texto. <<

[72] Hijo de Éinar Tiembla-Tripa. <<

[73] Una isla a la entrada del fiordo de Trondheim. <<

[74] «Bosques azules», al norte del Llano de la Asamblea. Poca arboleda se necesita en Islandia para que allí se llame bosque. Estos bosques azules, de los que se dirá más en adelante, eran probablemente de abedules enanos, que no levantan más de un metro sobre el suelo. <<

[75] «Peñas de los cuervos». <<

[76] «Ladera larga». <<

[77] Aunque no exactamente contemporáneos, los seis fueron importantes personajes en Islandia en las primeras décadas del siglo XI. <<

[78] Stefnudagar: el plazo legal en que debían notificarse formalmente a los demandados, cuatro semanas antes del inicio de la Gran Asamblea. <<

[79] Era la contemplada en las leyes para el caso de un incendio intencionado. <<

[80] Entiéndase que las sentencias que dictaba la Asamblea se decantaban como regla general a favor de la parte que contaba con mayor apoyo de gente importante. <<

[81] Implicaba esta segunda alternativa que el Capucha se aviniera a que los propios demandantes sentenciaran en el caso, fijando ellos mismos la cuantía de la compensación. <<

[82] Klengisök: querella presentada sin justo motivo y con ánimo sólo de beneficiarse o de perjudicar al contrario. <<

[83] Lögrétta: el órgano legislativo de la Asamblea, que constituían los godis de la isla (42 por aquel tiempo), asistidos por dos asesores cada uno. El nombre se aplicaba también al propio recinto en que celebraban sus sesiones, que se acordonaba con el vébönd o «lazo a sagrado». <<

[84] Por alta compensación que le exigieran los demandantes si el Capucha les daba poder de fallo, al menos evitaba él así que el caso se ventilara en la Asamblea, donde, falto de todo apoyo, sería condenado a proscripción. <<

[85] Lögberg: el centro de la Asamblea. Allí se situaba su presidente, el Recitador de Leyes (lögsögumaðr, y desde allí hablaba quien quería hacerse oír por los asistentes. <<

[86] El Recitador de Leyes recitaba, en efecto, las leyes vigentes en el país al inicio de las sesiones de la Asamblea. Un tercio de ellas recitaba cada uno de los tres años por los que se le elegía. <<

[87] Vaðmál, paño basto de lana, muy a menudo empleado en Islandia cono unidad de valor. Seis codos (tres metros escasos) de este paño era una compensación irrisoria hasta lo insultante. Se verá que el relato, poco verosímil quizá ya en su mismo planteamiento, muestra en adelante una intención abiertamente satírica, y cosas se dirán de aquellos importantes señores que podrían figurar en una farsa bufa. <<

[88] Tales composiciones, también a mujeres solteras, se penaban severamente. <<

[89] Dos asambleas, en primavera y otoño, solían celebrarse anualmente en cada distrito de Islandia para solventar asuntos de interés local. <<

[90] Lo que Éyiolf dice, más literalmente, es: «Mucho este hombre nos ha arrancado pelos de la nariz, y encima nos menta a Ran y a los dioses todos» (sjá maðr hefr allmjök dregit burst úr nefi oss enda mælir Rán ok regin við oss á sogört ofan). Ran es la diosa del mar que atrapa en su red a los que mueren ahogados. <<

[91] «Fiordo del cabo ancho», en la costa norte. <<

[92] «Valle de la laguna». <<

[93] Al padre de Snorri, Tórgrim, lo mató su cuñado Gisli hijo de Sur, tío, pues, de Snorri, antes de que éste naciera. <<

[94] Helgi Pincho (Brodd–Helgi, el abuelo paterno de Broddi. <<

[95] Tórkel fue allí herido por Biarni en una refriega. <<

[96] El Øxará, «río del hacha», que atraviesa el Llano de la Asamblea. <<

[97] Un paso de montaña al oeste de Hofsjókul («glaciar de Hof»). <<

[98] «Laguna clara». <<

[99] «Laguna de los mosquitos». <<

[100] «Valle de los galios». <<

[101] «Valle de los bueyes», en Eyiafiord. <<

[102] Éinar era hermano de Gúdmund, al que otros relatos suelen llamar el Poderoso (ríki). <<

[103] «Río de los temblores (sísmicos)». <<

[104] «Fiordo de Vapni». <<

[105] Magnus Piernas Desnudas (berfœtr, berbeinn), rey de Noruega entre 1093 y 1103. Recibió el apodo, según la saga que le compuso Snorri hijo de Sturla, porque vestía con un kilt, la típica prenda escocesa. <<

[106] Dos nombres nórdicos frecuentes, que significan «el deseoso de matar», el primero, y «el no marcado de muerte, el que está a salvo», el segundo. <<

[107] Hárald el Severo, abuelo del rey Magnus. <<

[108] Gízur hijo de Ísleif, segundo obispo de la diócesis islandesa de Skalholt (1082-1118). <<

[109] Las tres de la tarde. A esa hora del sábado comenzaba la paz dominical. <<

[110] Lo que Gisl recita o declama a continuación —supuestamente improvisado— es, en su original islandés, un dróttkvætt («cantado a rey»), el tipo de estrofa que más emplearon los antiguos escaldas. Pues que aparecerán más estrofas de este mismo tipo en los breves que siguen, oportuno será decir algo sobre su exigente estructura. Véase la nota siguiente. <<

[111] He aquí la estrofa en su lengua original:

Kátr skalk enn, þótt ætli

aldrán viðir skaldi,

jörn taka oss at orna,

unda teins, at beinum.

Hverr deyr seggr, en, svarri,

snart’s dreng skapat hjarta.

Prúðr skalk enn í óði

eitt sinn á þrek minnask.

El dróttkvætt, vemos, consta de ocho versos de seis sílabas (tres acentuadas o fuertes, tres débiles) con una pausa sintáctica después del cuarto. La primera sílaba de los versos pares, fuerte siempre, alitera con dos de las sílabas fuertes del verso precedente (las vocales aliteran todas entre sí). Cada verso contiene dos sílabas que riman, la penúltima (acentuada siempre) y otra anterior. En los versos pares esta rima es plena (con las mismas vocales y las mismas consonantes que les siguen), mientras que en los versos impares la rima es parcial (sólo son iguales en las dos sílabas las consonantes que siguen a sus respectivas vocales). Resaltamos las aliteraciones en negrita, y las rimas internas en cursiva. <<

[112] Gestir: un cuerpo, al parecer, de inspectores o fiscalizadores al servicio del rey. Tenían un rango intermedio entre los hombres del hird (hirðmen) y los menestrales (húskarlar). <<

[113] Tenían éstos fama en Noruega de ser gente calmosa y de pocas palabras. <<

[114] Un destacado miembro de la corte del rey Magnus, a menudo citado en otros textos. <<

[115] Esto es, la compensación por haber matado al padre de Gisl. <<

[116] «Islote del Nid». <<

[117] El primero en esta diócesis islandesa (1106-1121). A su muerte fue tenido por santo, y bien evidencia la parte final de este relato el piadoso afán de glorificarlo. En cuanto a Gisl, del que el relato ya se olvidó, se conservan veinte estrofas de un canto suyo en memoria del rey Magnus. <<

[118] Es el que se conoce como Ólaf Rey Paño (skautkonungr), no se sabe bien por qué, que reinó entre 995 y 1022. <<

[119] Ólaf el Santo, el rey de Noruega, se casó con Ástrid en 1019. <<

[120] En 1022 probablemente, al morir Ólaf el Sueco. <<

[121] Síghvat hijo de Tord, uno de los más importantes escaldas islandeses. Era tío de Óttar y hombre de confianza del rey Ólaf el Santo. <<

[122] Höfuðlausn: conocemos un buen grupo de drapas con este mismo nombre, que todos recibieron por idéntica razón: sus autores salvaron la vida componiéndolos a última hora en honor del rey que se disponía a matarlos. <<

[123] Eystein hijo de Magnus Piernas Desnudas, rey de Noruega, junto con sus hermanos Ólaf y Sígurd el Cruzado (Jórsalafari), de 1103 a 1123. <<

[124] De Ívar sabemos que compuso drapas en honor del rey Magnus y de su hijo Eystein, pero lo que se conserva de él es sólo un canto a Sígurd Zumba-Diácono (slembidjákn), un pretendiente al trono noruego, muerto en 1139. <<

[125] El matrimonio de una mujer era asunto a gestionar por su pariente varón más próximo, su padre, su hermano o incluso su hijo. <<

[126] Tord Barba, quiere decirse, fue uno de los colonizadores de Islandia que, entre los años 874 y 930 aproximadamente, encontraron allí tierras sin dueño, que ellos pudieron tomar en propiedad. El Libro de la colonización (Landnámabók) consigna cientos de aquellos colonizadores, noruegos en su mayoría, que inauguraron el nombre de islandeses. Los lugares que se dicen están todos en las proximidades de Alptafiord («fiordo de los cisnes»): Lon («charca»), Jokulsá («río glaciar»), Lonsheid («páramo de la charca»). Sobre el poco oportuno y algo farragoso comienzo de este relato véase la nota 11. <<

[127] Para trasladarse, se entiende, al lugar señalado por ellos. Los postes del sitial (los que en las haciendas nórdicas lo flanqueaban uno a cada lado, tallados probablemente con la figura de algún dios) tenían un valor simbólico-religioso como protectores del dueño de la casa. Quienes emigraban a Islandia solían llevarlos consigo y, al avistar la costa —así lo dicen muchos textos—, los lanzaban al mar. El lugar al que llegaran arrastrados por las corrientes les indicaba dónde debían establecerse para alcanzar su mayor prosperidad en aquellas nuevas tierras. Leiruvag («cala del fango») y Heid están en Faxaflói, cerca de Reykiavik. <<

[128] Las primeras que, hacia el año 930, se implantaron para toda Islandia, que se constituyó así formalmente en un nuevo país autónomo. Aunque no se conservan, parece ser que calcaron mucho de las del cantón de Guli, la región noruega de la que procedían la mayoría de los colonizadores. <<

[129] Atestiguan noticias como ésta la primordial función religiosa que tuvieron los godis islandeses durante la época pagana. <<

[130] Dioses. El as todopoderoso podría ser Odín o bien Tor. <<

[131] Fjórðungar: cuatro cantones, norte, este, sur, y oeste, cada uno con su propio tribunal superior de justicia. La ordenación que aquí se dice se introdujo, según fuentes más fiables, algo más tarde, hacia el año 965. <<

[132] Þing: es un término que significa tanto asamblea como distrito. Escribo ting cuando la palabra se emplea en este segundo sentido. El ting podía ser, según épocas y lugares, la reducida circunscripción de un tribunal de justicia local (caso de Islandia) o todo un extenso cantón, como los cuatro en que por entonces se dividía Noruega, cada uno con sus propias leyes: ting de Frosta, ting de Guli, de Eidsif y de Borg. <<

[133] Según lo aquí dicho, 36 godis debió de haber en aquella primera época (nueve en cada Cuarto). <<

[134] Una veintena de haciendas con este nombre («templo pagano») se registran en el conjunto de las sagas. La que aquí se dice estaba en Alptafiord. <<

[135] «Fiordo del rorcual». <<

[136] Se advertirá que todo lo dicho hasta aquí a modo de introducción tiene en verdad poca relación con la historia de Torstein, hijo de Oddny y de Ívar, que ya a continuación se abordará. Es sólo porque esta historia tiene allí su comienzo por lo que se traen a colación los principales colonizadores de la parte este del país. Las referencias a las Leyes de Úlfliot, a su vez, no mejor justificación tienen aquí sino que el tal Úlfliot fue uno de ellos. <<

[137] Krummsholt. <<

[138] «Cabo de los machos cabríos», la orilla sur de Reydarfiord. <<

[139] «Cabo del charrán». <<

[140] Título nobiliario noruego. <<

[141] Un hijo de Éirik Hacha Sangrienta, rey de Noruega entre 933 y 935. <<

[142] Región de Noruega. <<

[143] Íþróttir. Alguna vez se mencionan en otros textos algunos de los ejercicios, prácticas o artes que contaban como tales destrezas o maestrías: carreras y saltos, equitación, natación, esquí, arco, arpa, runas, poesía, hneftafl (un juego de tablero), etc. <<

[144] En el interior de Berufiord («fiordo de la osa»). <<

[145] No ha de entenderse como un achaque senil de Géitir el que discursee a solas recogido bajo su manto; en las sagas hacen esto a menudo los hombres sabios, los dotados de particular perspicacia y clarividencia. <<

[146] El osezno que Géitir ve entrar con Torstein es su «compaña» (fylgja), una especie de espíritu tutelar propio de cada persona, y que en ocasiones podía hacerse visible. El que la compaña de Torstein se mostrara como un oso blanco, poderoso animal, es lo que le indica a Géitir la buena familia de aquel niño. <<

[147] Para recoger el ganado, que se dejaba pastar libremente en las tierras altas durante el verano. <<

[148] Nótese que el narrador secuestra, por así decir, el relato de Torstein para ponerlo ahora en propia boca. <<

[149] En Hordaland. <<

[150] La tradicional fiesta pagana del solsticio de invierno, que con la introducción del cristianismo fue suplantada por la Navidad. <<

[151] Ya se mencionó más arriba que Ívar y su pariente Stýrkar estuvieron muy unidos durante un tiempo. <<

[152] Estamos, pues, en el año 995. <<

[153] «Bosque del páramo» (?). <<

[154] Para quien quiera facilitarse la cuenta de los ogros que aparecerán en adelante, anticipemos que son Jarnskiold y su esposa Skiáldvor, sus dos hijas Skialddis y Skiáldgerd, y sus dos hijos Hak y Haki. <<

[155] Lokrekja: una cama con paredes. <<

[156] Necesidades de letrinas parecen ser las de la ogresa. <<

[157] No se explicita más esto, pero era creencia general que había hombres que en ocasiones perdían su apariencia humana y tomaban la de algún animal. El pecho o corazón se consideraba el centro vital del cuerpo. <<

[158] Sax: espada corta con un solo filo. <<

[159] Hárald el Severo. <<

[160] Antes de ser proclamado rey en Noruega, Hárald anduvo por Rusia y otras más lejanas tierras. Pasó varios años en Constantinopla al servicio del emperador, comandando allí su guardia de guerreros escandinavos. Algunas peripecias le sucedieron por entonces no del todo honrosas. <<

[161] Hálldor hijo de Snorri, protagonista de dos breves recogidos en páginas anteriores, acompañó a Hárald en todas sus vicisitudes durante los años que estuvo fuera de Noruega. <<

[162] Hárald el Severo. <<

[163] Era él hermano de Tora, la esposa del rey. <<

[164] Región noruega en torno al fiordo de Trondheim. Gizki es una isla en la zona. <<

[165] Nuevamente una isla en las proximidades. <<

[166] La escarlata era para los nórdicos una tela de lana o lino marcada con anillos o círculos. Podía ser roja o de otros colores. <<

[167] Hárald el Severo. <<

[168] Tapas o cachas de la empuñadura de un arma blanca. <<

[169] La había mandado colocar su hijo Magnus el Bueno en la entonces recién construida catedral de Nidarós. <<

[170] Había, pues, desaparecido aquel anacoreta, que no debía de ser otro sino el propio rey Ólaf. <<

[171] Hermanastro en verdad. Tuvieron ambos la misma madre, Asta, pero el padre de Ólaf fue Hárald el Grenlandés, y el de Hárald fue Sígurd Cerda. <<

[172] En la batalla de Stamford Bridge, en 1066. <<

[173] Helgi hijo de Dróplaug y Helgi hijo de Ásbiorn, que son, como también Kétil Ruido, personajes principales de la Saga de los hijos de Dróplaug. El presente Breve del Caricruz, posterior a la saga, se compuso como una introducción a ella. El breve consta de dos relatos independientes entre sí. <<

[174] Lo fue su abuelo Hrafnkel, del que se hablará a continuación. Se tenía por honroso descender de aquellos primeros islandeses. <<

[175] «Valle del derrumbe», en la parte noreste de la isla, en la que se sitúa toda la acción de esta historia. <<

[176] Región de Noruega. <<

[177] Lo habitual era que un hijo de buena familia se criara con un padrino (fóstri) en otra casa que la de sus padres. <<

[178] «Río del lago». Corre de sur a norte para desembocar al este de Vapnafiord. El río se ensancha, en efecto, a lo largo de su curso formando una de las mayores lagunas de Islandia. <<

[179] Ósvífr significa «arrojado, violento». <<

[180] Los días de traslados (fardagar) —cuatro días consecutivos a finales de mayo— eran los establecidos para los cambios de residencia. <<

[181] Un dios de la religión precristiana. <<

[182] Krossavik de dentro y Krossavik de fuera (junto a la orilla) son dos haciendas próximas en el lado este de Vapnafiord. Hay otra Krossavik más al sur, a la entrada de Reydarfiord. <<

[183] Brandkrossi, una res de color tostado con manchas oscuras y una cruz blanca en la frente. <<

[184] «Fiordo del hacha», en la costa norte. <<

[185] «Boca de Uni (un colonizador)». <<

[186] Géitir da a entender con esto que desciende de gigantes. Oportuna filiación para un personaje con sus poderes mágicos, desconocido entre los hombres y que habita apartadas montañas. <<

[187] Falsa etimología. Las haciendas Krossavik («bahía de la cruz») toman su nombre de alguna cruz cristiana erigida en ellas, no de aquel buey Caricruz. <<

[188] Una loma. Gaulardal es un valle en las proximidades de Trondheim. <<

[189] El jarl Hakon el Grande (ríki) de Hládir fue señor de Noruega hasta el año 995. Fue asesinado por un esclavo suyo. <<

[190] Hárald el Severo. Comenzó su reinado pasados cincuenta años desde la caída de Hakon Jarl. <<

[191] Magnus el Bueno, hijo de Ólaf el Santo, fue rey de Noruega entre 1035 y 1047. La acción se sitúa entre 1042 y 1047, cuando también fue rey de Dinamarca. <<

[192] El guerrero, el hombre. <<

[193] La lucha. <<

[194] Los temores de Torstein traen a recuerdo que el rey Magnus murió, en efecto, joven, con sólo veintitrés años. <<

[195] Incluimos en este breve tres relatos en torno a este personaje, recogidos en distintas fuentes. <<

[196] En capítulos anteriores de la Saga de Ólaf el Santo, de donde tomamos este texto, se cuenta que el rey Ólaf le arrebató sus dominios a un cierto reyezuelo Hrórek, al que dejó ciego, aunque vivo, en consideración a que era pariente suyo. Hrórek no dejó luego de incordiar a Ólaf cuanto pudo, y hasta trató de apuñalarlo personalmente cuando ambos asistían en la iglesia a unos solemnes oficios. Fue esto en Tunsberg, en la costa oeste del golfo de Oslo. <<

[197] El extremo sur de Noruega. <<

[198] Solían los hacendados acudir a los barcos que arribaban cerca para abastecerse de sus mercancías. <<

[199] «Piel de becerro». <<

[200] «Bancos (de arena o grava)», en la costa sur, cerca del Llano de la Asamblea. <<

[201] El rey de Dinamarca. No eran buenas las relaciones entre él y el rey Ólaf. <<

[202] Un cabo en Oxarfiord. <<

[203] Prueba de carácter religioso a la que se sometía a un acusado para dilucidar si era culpable o inocente. Se le hacía sostener un hierro candente, introducir un brazo en agua hirviendo o cosa similar, y se entendía que Dios daba su veredicto mediante la mayor o menor gravedad que se apreciara en el daño resultante. <<

[204] Pero no al revés, aclaremos nosotros. Lo que se contará ahora sobre Torstein no estaba al alcance de un pagano. <<

[205] Había recabado el testimonio de Dios sin la ritual supervisión de la Iglesia. <<

[206] Región al sur de Noruega. <<

[207] Un título nobiliario, inferior en rango al de jarl. <<

[208] Necia pregunta de un necio esclavo. <<

[209] Una práctica ya en uso antes de la introducción del bautismo cristiano. <<

[210] Hárald Lindo Pelo (hárfagri) cuenta como el más antiguo de los reyes de Noruega, pues por primera vez logró él unificar bajo su poder buena parte de los territorios autónomos en que el país se dividía hasta entonces. Hárald debió de nacer alguna vez entre 850 y 870 y murió entre 930 y 940. No hay datos que permitan precisar más. Las sagas lo presentan como un rey despótico que confiscó las tierras de sus súbditos y los cargó de tributos, queriendo explicar así el éxodo de tantos noruegos que, precisamente durante su reinado, colonizaron Islandia. <<

[211] Una isla frente a la costa oeste del golfo de Oslo. <<

[212] La justa para enterrarlo. <<

[213] Región al sur de la actual Suecia. Eran famosos sus caballos. <<

[214] «Desembocadura del Rang», un río en el sur de la isla. <<

[215] El propio Flosi, por ejemplo, que, según cuentan otros textos, mató a tres hombres del rey antes de escapar a Islandia. <<

[216] A Noruega, se entiende. <<

[217] Amaestrado, por supuesto. <<

[218] Svein hijo de Ulf y de Ástrid (Estridssen) fue rey de Dinamarca entre 1047 y 1076. <<

[219] El rey de Noruega, Hárald el Severo. <<

[220] A Roma como peregrino. <<

[221] Las tierras al este del Báltico. <<

[222] Biarni Muertes, hijo de Helgi Pincho, era uno de los más importantes godis en la Islandia de finales del siglo X. Tanto Hof, su hacienda, como Sunnudal, antes mencionada, estaban en las inmediaciones de Vapnafiord, en el extremo noreste de la isla. <<

[223] La tradicional fiesta pagana que con el cristianismo pasó a ser luego la Navidad. <<

[224] Aunque de curioso modo, Torstein se proclama autor de aquella muerte, una exigencia legal, recuérdese, en semejantes casos. <<

[225] Tenía él ahora pleno derecho a matarlo impunemente. <<

[226] Eran apreciadas, y lo son todavía, en Islandia y otros lugares, como un gustoso manjar. <<

[227] Lo que allí ocurrió se cuenta con detalle en la Saga de la gente de Vapnafiord. Años antes, en respuesta a sus muchas provocaciones, Géitir de Krossavik había matado a su excuñado Helgi Pincho, de Hof; Biarni, hijo de éste, vengó aquello matando a su vez a Géitir, tío y padrino suyo. En Bodvarsdal, Biarni y Tórkel, hijo de Géitir, se enfrentaron finalmente en una sangrienta refriega en la que murieron ocho de los participantes (18 en un bando, 15 en el otro) y muchos resultaron heridos, entre ellos Tórkel y el propio Biarni. <<

[228] Un tipo de espada corta. <<

[229] Þingmenn. Hacendados que se asociaban con un godi en una peculiar relación de interdependencia. Estaban ellos obligados a acompañarlo a las asambleas (de ahí el nombre) y constituían, en ellas o en cualquier otro lugar, una especie de camarilla al servicio de sus intereses; a cambio, el godi les brindaba a ellos protección en sus ocasionales dificultades económicas u otras y, sobre todo, un respaldo que era imprescindible para llevar a buen fin sus querellas legales. <<

[230] Esto es, no vivirá mucho tiempo más. <<

[231] El duelo o combate singular (einvígi) en que los antiguos islandeses dirimían sus cuestiones de honor se desarrollaba, como se explicitará más adelante, de un modo ritualizado. Los contendientes, provistos de espada y escudo, se asestaban los golpes o los paraban con sus escudos por turnos, una vez cada uno. <<

[232] Al margen del comentario de Torstein sobre aquella espada, que no le parece buena, la escena subraya que Biarni se halla en ese momento indefenso y a merced de su adversario. <<

[233] El situado justo enfrente del principal, que ocupaba siempre el dueño de la casa. Era el puesto más honroso que podía asignársele a alguien. <<

[234] Los tratos se formalizaban con un apretón de manos. <<

[235] Es una conjetura generalizada. Los manuscritos dicen Valeri o Vateri (?). <<

[236] Tiene él, por ejemplo, un papel importante en el Breve del Capucha de la Cerveza. <<

[237] Magnus hijo de Éinar fue obispo de Skalholt, al sur de la isla, entre 1134 y 1148. <<

[238] Snorri hijo de Sturla (1179-1241) es la figura más relevante de toda la Islandia medieval. Es el autor de la Edda Menor, de la Heimskringla (una colección de 16 sagas sobre reyes noruegos) y la Saga de Égil hijo de Grim el Calvo. <<

[239] Rey de Noruega entre 1103 y 1123. <<

[240] Trondheim. <<

[241] Una isla en Halogaland, al norte de Noruega. <<

[242] Es él una figura destacada en las sagas de reyes. <<

[243] La antorcha de Hild (una valkiria): la espada; el pilar de parientes de Jon: su hijo, Vídkunn; la brega de gentes: la batalla. <<

[244] En la versión de este breve que da el códice Morkinskinna, que no es la que seguimos aquí, el suceso se expone más claramente. Cuando Tord volvía de Inglaterra, «… fondeó su barco en el río Nid, quitando de allí un barco que habían puesto en su fondeadero, el que estaba frente a la casa de Tord… Éste (Ingimar) era quien había fondeado en el sitio de Tord; le dijeron a Tord que no era él quién para haber movido el barco de Ingimar, pero Tord no hizo caso de lo que le decían». <<

[245] Se llevaban en los barcos tiendas o toldos, que se montaban a bordo o bien en tierra para guarecerse. <<

[246] Parte alta de una construcción que sobresale hacia el exterior. <<

[247] Traduzco literalmente el dicho o proverbio de Ingimar. Podría querer decir que tan pronto surgió ocasión para ponerse en su contra, allá corrió Vídkunn a aprovecharla. <<

[248] Mágr: significa propiamente cuñado, suegro o yerno. <<

[249] Con este nuevo proverbio Ingimar parece decir que Vídkunn es poco enemigo para él, aun contando ahora con la ayuda de Sígurd. <<

[250] Murió allí, en batalla, su padre Magnus Piernas Desnudas. Sígurd encarece que estuvo él a su lado en aquellos sus últimos momentos. <<

[251] Otro proverbio aún de Ingimar. Enfadó a la vieja que su cuchillo no cortara; así lo enfada a él ahora el que el rey con su presencia ponga fin a aquella pugna. <<

[252] Mote que se les daba en Noruega a los islandeses. <<

[253] «Fiordo de la isla», en el norte de Islandia. Tverá («río afluente») y Modruvéllir («campo de galios») son dos haciendas. <<

[254] Colgados quizá para orearse en algún cobertizo o tendedero. <<

[255] Tún: la que solía haber dentro de la cerca que rodeaba a las haciendas importantes. Éstas eran un conjunto de construcciones, adosadas o independientes, para diversos usos de establo, granero, talleres, cocinas, etc., además de la sala principal (skáli), donde se hacía la vida en común. Ya fuera en estas grandes haciendas o en míseras casuchas, los islandeses de la época vivían todos muy diseminados por la isla, pues no hubo allí concentraciones urbanas dignas de mención hasta ya el siglo XVI. <<

[256] Magnus el Bueno. <<

[257] El último de las celebraciones de Navidad. <<

[258] Rusia. <<

[259] Son las «compañas» (fylgjur, sing. fylgja) de Torstein. La compaña era, según la creencia pagana, un espíritu tutelar que cada persona tenía adscrito de por vida. Algo similar al ángel de la guarda en que creen los cristianos. Se dejaba ver en ocasiones, bien en la forma de algún animal (lo más frecuente), bien en la de una mujer (no tres como aquí). En los textos nórdicos, el que alguien vea a su compaña, en sueños o de algún otro modo, indica que tiene cercana su muerte. <<

[260] El hueso del mar: el escollo, la piedra. La senda de la afiladora: la hoja de la espada. Hild, una valkiria, ha señalado con esa pedrada al hombre de armas (Torstein). Las valkirias, recuérdese, eran las servidoras de Odín que elegían a quienes habían de morir para así engrosar en el Valhalla el ejército del dios. Gerd y la esposa de Hedin son igualmente valkirias, que tanto cuenta una como otra. <<

[261] El Dvalin (un enano) de ahorcados: Odín; su esposa: la Tierra. El Bálder (un dios) de junta de picas (la batalla): el hombre de armas. La estrofa dice, pues, que ya Dios viene a juzgar a Torstein, antes de que lo reciba la tierra, la sepultura. <<

[262] Le vaticina una corta vida a ese hijo suyo. <<

[263] La bruja volante (arrojadiza) y la Grid (giganta) de yelmos: el hacha. La estrofa toda está corrompida y se entiende mal. <<

[264] Aunque formalmente vasallo del rey danés, este Hakon llamado el Grande (ríki), Jarl de Hládir, gobernó Noruega con plena autonomía entre los años 970 y 995. Fue el último regente pagano del país. <<

[265] «Arroyo de la cerda», en la costa sur. <<

[266] En los Fiordos del Este. <<

[267] El que se celebraba a finales de octubre durante las tres vetrnætr, «noches de invierno», con que éste daba comienzo. Los nórdicos reconocían en verdad sólo dos estaciones: verano e invierno. <<

[268] La compaña, recuérdese, era el espíritu tutelar que tenía cada persona. <<

[269] Sólo por confusión se les llama aquí disas (dísir) a las compañas (fylgjur. La tradición pagana conocía una rica variedad de criaturas femeninas, ya del ámbito mitológico, ya del folclórico; además de éstas dos citadas, se creía en hamingias (hamingjur), nornas (nornir) y valkirias (valkyrjur), así como en gigantas u ogresas, brujas de ultratumba y diosas de diferentes familias. Bien se disculpa alguna imprecisión como ésta en quienes escribían en una Islandia cristiana desde hacía varios siglos. <<

[270] Una cama con paredes. <<

[271] Se refiere Tórhall a toda la caterva de malos espíritus y demonios que huyen de sus túmulos y escondrijos bajo tierra ante la inminente llegada al país del cristianismo. <<

[272] Lo que a continuación se cuenta en la Saga de Ólaf hijo de Tryggvi, donde se inserta este breve, es la llegada a Islandia de un tal Tángbrand, un misionero alemán comisionado por el rey Ólaf, y el bautismo de Hall y otros importantes señores. El país se convirtió oficialmente al cristianismo muy poco después por decisión unánime de la Gran Asamblea. <<

[273] Remite a la Saga de Ólaf hijo de Tryggvi, donde se encuentra este relato. <<

[274] Víga-Glúmr: es el protagonista de una de las sagas de islandeses más conocidas. <<

[275] Ólaf hijo de Tryggvi. <<

[276] Región al norte de Oslo. <<

[277] Blótmaðr mikill, «hombre que ofrece muchos sacrificios». <<

[278] Entendamos ahora ya por qué la hacienda de Bard se veía siempre, como antes se dijo, tan vacía de gente. Los tenía él a sus hombres escondidos en aquella sala subterránea. Por supuesto que, en una saga islandesa, los hombres bajo tierra algo tienen siempre de fantasmales. <<

[279] Trondheim. <<

[280] Los que vestían durante una semana los recién bautizados. <<

[281] «Valle del Blanda (un río glaciar)». Éyvind fue, pues, uno de aquellos noruegos que poblaron Islandia a partir del año 874. <<

[282] Una hacienda. De aquella pendencia se cuenta en la Saga de la gente de Vatnsdal, cap. 29. <<

[283] Parece entenderse que era madera de construcción, un bien escaso en Islandia, lo que Tórir precisaba. <<

[284] Bóndi: es la palabra que suelo traducir como «hacendado». <<

[285] Los pleitos judiciales se fallaban de ordinario a favor de la parte más poderosa, la que en la Asamblea tenía más apoyo de señores importantes o, simplemente, más gente armada. Era frecuente que un godi, el cabecilla de una comunidad de hacendados (sus «clientes de ting»), se encargase de representarlos en sus pleitos, aumentando así sus posibilidades de ganarlos. <<

[286] Ljóri: una abertura en el techo para ventilar e iluminar la estancia. <<

[287] La espina de heridas: la espada; el sudor de la espada: la sangre; el cisne de negras plumas de la sangre (que acude a ella): el cuervo. El halcón de Gunn (una valkiria) y los cucos refieren también al cuervo; la faena de Gaut (Odín): la batalla. <<

[288] La gaviota de olas de muerto (la sangre): el cuervo. El árbol aludido debe ser el mitológico Yggdrásil, que remite a los orígenes del mundo; el hidromiel de heridas: la sangre. Redundan estas dos estrofas en un constante cliché de la poesía nórdica, el de los hambrientos cuervos que aguardan impacientes la carnaza de un combate. <<

[289] El llano de aros (que lo ciñen como brocal): el escudo; el tronco de escudo: el hombre, Hrómund. La brega de Ilm (una valkiria): el combate. Los mantos de Hedin (un rey del mar): las cotas de malla; las varas que las tiñen: las espadas; el juego de espadas: el combate. <<

[290] Los que por el exterior de la casa soportaban junto con los muros el peso de la techumbre. <<

[291] Cuatro serían, si se ajusta la cuenta. <<

[292] «Acantilado del derrumbe», en la costa oeste de Hunaflói. <<

[293] Hakon hijo de Éirik, un nieto de Hakon Jarl el Grande. <<

[294] En la Saga de Ólaf el Santo, donde figura esta breve anécdota sobre cómo el rey perdió su mejor barco, el Bisonte (Vísundr), y luego lo recuperó. La historia parece incidir en el tópico del «ríe mejor quien ríe el último». Digamos de pasada, sin embargo, que no sólo el barco sino también su reino los perdió en aquella ocasión, y que si el barco sí pudo recuperarlo, no así el reino, pues fue muerto poco después en la batalla de Stiklastádir («sitios del Stikl», un río), en el fiordo de Trondheim. <<

[295] El reno del prado de proas (el mar): el barco; las peñas de Haki (un rey del mar): las olas. <<

[296] Y no en el cuello, que lo habría matado al instante. <<

[297] En Skagafiord. <<

[298] Tres días seguidos, a mediados de diciembre. <<

[299] En aquella batalla de Stiklastádir en la que murió Ólaf el Santo, Kalf peleó en el bando de sus adversarios. Es un personaje de cierto relieve tanto en la saga de Ólaf el Santo como en la de su hijo Magnus el Bueno, ambas en la Heimskringla de Snorri. Se recogen allí varias estrofas de un Flokk a Kalf de un tal Biarni Escalda de Cejas Oro (gullbrárskáld), que debe de ser el mismo Biarni de este relato. <<

[300] «Río Kolbein», en Skagafiord. <<

[301] La acción se sitúa, pues, entre los años 1047 y 1066. <<

[302] En Eyiafiord. <<

[303] Tiódolf hijo de Árnor. Se conservan de él un canto en honor de Hárald, el Seis estribillos, y otro sobre Magnus el Bueno. <<

[304] En Eyiafiord. <<

[305] La lanzadera (snegla) es la pieza que con su movimiento de vaivén hace la trama en un telar. No hay explicación del porqué de este apodo del personaje, que otros textos llaman Halli Gachas (Grauta-Halli). <<

[306] En Skagafiord. <<

[307] El barco largo (langskip) era el tan conocido barco de guerra vikingo, más largo y estrecho, en efecto, y de menor calado que el barco mercante o carguero (knörr). <<

[308] Dreki: se decía de un barco de guerra que coronaba su roda con la cabeza tallada de algún monstruo. <<

[309] «Cabo de Agdi»: del contexto se deducirá que este Agdi debía de ser en el folclore local algún ogro o espíritu tutelar que allí señoreaba. <<

[310] Sígurd (Sígfrid en Alemania) es quizá el más renombrado héroe de toda la antigua épica germánica. Su proeza más famosa fue dar muerte al dragón Fáfnir, un hecho del que cuentan, por ejemplo, la Edda de Snorri hijo de Sturla y varios cantos éddicos. <<

[311] El Sígurd del gran martillo: el herrero; la bicha (dragón) del raspa (utensilio para curtir): el zapatero; el páramo de botas: el suelo sobre el que se está un zapatero, así como en el páramo Gnitaheid se estaba Fáfnir sobre su tesoro; las fundas de suelo de plantas: los zapatos; el rey de tenazas (a modo de larga nariz): el herrero. Venció éste, pues, al zapatero igual que Sígurd venció al dragón. <<

[312] El dios Tor y aquel gigante se enfrentaron en una celebrada pelea que refieren la Edda de Snorri, o el Drapa a Tor de Éilif hijo de Godrun. Encontrándose ambos en la sala del gigante, éste le arrojó un hierro candente a Tor, pero el dios lo atrapó en el aire y lo lanzó a su vez contra Géirrod, al que dio así muerte. <<

[313] El solar de disputas: la boca; el Tor de los grandes fuelles: el herrero; el gigante de carne de bucos: el zapatero; el Géirrod del raspapieles: el zapatero; las manos de oír: los oídos; el tas de la forja de ensalmos (la boca): la lengua; sus candentes hierros: los encendidos insultos que profería el herrero. <<

[314] Que no se despegaba del hogar se decía del pusilánime, del hombre que se tenía a seguro en su casa. Era él un «muerdecarbón» (kolbítr). El donante de pan de centeno es un kenning burlesco para Tuta; remite a los que suelen usarse para un rey (el que regala o reparte oro, armas, etc.). <<

[315] El señor de brocal (metonimia por escudo): Hárald. <<

[316] En el texto islandés, estas preguntas y respuestas del rey y Halli componen una semiestrofa escáldica; sus cuatro versos se ajustan en todo a las exigencias formales del metro drótkvætt. <<

[317] El Niord (un dios) del campo de aro (el escudo): el guerrero, Halli. No calla el escalda que el cerdo está crudo por unas partes y quemado por otras. <<

[318] El Recuento de escaldas (Skáldatal), del siglo XIII, nombra hasta trece escaldas que compusieron sobre aquel rey Hárald. <<

[319] Árnor se llamaba en realidad. <<

[320] Hacia el extremo de la sala donde estaba su entrada. <<

[321] Tórleif Escalda del Jarl le había compuesto más de cincuenta años antes al jarl Hakon el Grande unos versos con poderes maléficos que lo perjudicaron duramente. Aquel Escarnio al jarl (Jarlsníð) le provocó la pérdida del pelo y una sarna por todo el cuerpo que padeció durante un año. <<

[322] El Harold Godwinson de los manuales ingleses, que, como jarl (eorl) primero y como rey después, fue notable personaje en la Inglaterra de mediados del siglo XI. Se enfrentó a Hárald el Severo, al que venció y mató, en la batalla de Stamford Bridge en 1066. Diecinueve días más tarde murió él también en Hastings frente a Guillermo el Conquistador. <<

[323] Aunque también a un inglés lo halagara un canto de escalda compuesto en su honor, poco podía él entender de lo que realmente decía. Las alabanzas escáldicas se construyen a base de cuasisinónimos poéticos (los heiti), encadenadas perífrasis (kenningar), quiebros sintácticos, etc., en versos estrictamente regulados en cuanto al número de sus sílabas, sus aliteraciones y rimas internas de diferentes tipos. Todo ello, por supuesto, en la lengua nórdica. <<

[324] Gente de las que llamaban Islas del Sur (Suðreyjar), las actuales Hébridas. <<

[325] Ran es una divinidad del mar que atrapa en sus redes a los que perecen en los naufragios. <<

[326] La confusa descripción que hace Halli de su canto a aquel señor inglés indica que estaba plagado de inconsistencias y defectos y que no tenía, diríamos, ni pies ni cabeza. <<

[327] Al norte de Bergen. Una de las mayores asambleas cantonales del país. <<

[328] Se montaban ellas tanto en los barcos mismos como en tierra, a modo de refugios provisionales. <<

[329] El jarl Hakon hijo de Sígurd, llamado el Grande, o también el Malo, fue señor de Noruega —el último allí de religión pagana— entre los años 970 y 995. Al final de su vida cobró fama de arbitrario, cruel y mujeriego. Hládir (hoy Lade) se halla a poca distancia de Trondheim. <<

[330] En Eyiafiord. <<

[331] En Hunaflói. <<

[332] El interior del golfo de Oslo. <<

[333] El viejo elefante: el barco de Tórleif. <<

[334] Svein Barba Horca (tjúguskegi), rey de Dinamarca entre 987 y 1014. <<

[335] El rey del brillo del cielo (el sol): Dios; el señor de los jutos: el rey Svein, que, en efecto, capitaneó expediciones vikingas contra Inglaterra, sobre la que finalmente llegó a reinar en 1013. <<

[336] Título ambiguo. Estrofas a la mujer (kona) es su significado más evidente, aunque, según Tórleif, kona también podía significar jarl. El canto es, en todo caso, más conocido como Escarnio al jarl. <<

[337] La festividad pagana que se asimiló luego a la Navidad. <<

[338] Al extremo, pues, del entarimado, que se cubría con ella. <<

[339] El nombre que se da Tórleif es un derivado de níð, «escarnio». Giállandi podría significar «el que canta hechizos». <<

[340] Syrgisdálir, «valles de males». La Suecia Fría (Svíþjóð in kalda) o la Grande (in mikla) era el nombre que daban a Rusia. <<

[341] Recuérdese que Tórleif aprendió artes de brujería tanto de su tío como de su padre. <<

[342] El señor de los trondos (los de la región de Trondheim): Hakon. El Niord (un dios) de batallas: el guerrero, Tórleif; el león de las olas: su carguero. <<

[343] Desemboca en la costa sur. <<

[344] «Montañas de las islas». <<

[345] «Valle de los mosquitos». <<

[346] De esta ogresa Tórgerd y su padre dan noticia también otros textos, como la Edda de Snorri o la Saga de los vikingos de Jom. El jarl, muy devoto de aquellos demonios, les tenía dedicado un templo, como ahora se dirá. <<

[347] Atgeirr, un arma no bien descrita en ningún lugar, que se usaba como hacha o también como daga. Una especie de alabarda de mango corto. <<

[348] «Río del hacha», que atraviesa el llano de la Asamblea. <<

[349] El Gaut (Odín) del fuego de guerra (la espada): el guerrero, Tórgard. <<

[350] El lugar en el Llano de la Asamblea donde se reunía aquel Consejo, el órgano legislativo de la Asamblea, constituido por los godis de la isla. <<

[351] Esto es, bebiendo ceremonialmente ante testigos la cerveza funeral en honor del difunto. <<

[352] Las típicas perífrasis que tanto usa la poesía escáldica. <<

[353] Así se le llamó por un canto que le compuso a una cierta Tórbiorg Cejas/ Carbón/color. <<

[354] De Tórgeir hijo de Hávar y de este Tórmod, hijo de Brusi, que se juramentaron en su juventud como hermanos, cuenta con detalle la Saga de los hermanados (Fóstbrœðra saga). De la muerte de Tórgeir dice también el Breve de Torarin Soberbia, que se incluye en este volumen. <<

[355] Más precisamente, en la costa norte de Breidafiord. <<

[356] Rey de Dinamarca entre 1018 y 1035. <<

[357] Uno de los más reputados escaldas islandeses. <<

[358] Ocurrió que en una ocasión el rey estuvo a punto de matar al escalda por haberle compuesto un simple flokk en vez de un drapa, un canto de factura más exigente y considerado de mayor mérito. <<

[359] El hombre de proa (stafnbúi) de un barco de guerra era el que se tenía por su mejor luchador y el que lo comandaba como primer oficial. <<

[360] Se refiere a las invectivas o saludos, según los casos, en que se enzarzaban los hombres de proa en los encuentros entre barcos. Un pintoresco ejemplo de aquellos palabreos se recoge en la Edda Mayor, en el Cantar de Helgi hijo de Hiórvard, estrofa 12 y siguientes. <<

[361] El jergón de Fáfnir (el tesoro sobre el que yacía, guardándolo, este dragón) y el lecho de bicha: el oro. <<

[362] El fuego del lar de proas (el mar): el oro. El que sacia el hambre del águila (dándole la carroña de los muertos en combate): el rey; el brillo del fondo del mar: el oro. <<

[363] Los que se montaban, en los barcos o en tierra, para guarecerse. <<

[364] El puesto de mando de un barco, donde se tenía el que lo mandaba. <<

[365] Ólaf el Santo. <<

[366] Un jarl amigo del rey. <<

[367] El reno de roda: el barco. El esquí del cinto de islas (el mar): el barco. <<

[368] La lluvia de aceros: la batalla; el Tyr (un dios) de espada: el guerrero, el propio Tórmod. <<

[369] No se cuenta aquí, pero sí en otros textos, que la muerte de Tórgeir fue finalmente vengada. Tórmod mató a uno de sus matadores, Tórgrim Trolli, en Groenlandia; el otro, Torarin Soberbia, fue muerto en Islandia por expreso deseo del rey Ólaf. <<

[370] Texto perdido. <<

[371] Al este de Eyiafiord. <<

[372] Launvíg, asesinato no proclamado del modo prescrito por las leyes. <<

[373] La Saga de los hermanados (cap. 17) refiere con más detalle que Mar y Tórir lograron herir a Tórgeir antes de que Tórgrim Trolli y Torarin Soberbia —los dos, no sólo este último— acabaran definitivamente con él. <<

[374] Era él godi allí en Groenlandia. <<

[375] Conservamos 15 estrofas de ese drapa póstumo que Tórmod le compuso a su hermanado. <<

[376] Se interrumpe aquí el texto. La Saga de los hermanados dice escuetamente que Torarin Soberbia fue muerto en una refriega en Eyiafiord. <<

[377] Otros textos más seguros la hacen hija de Jarisleif (Jaroslav), señor de Kiev y Novgorod (Holmgard), 1016-1054. <<

[378] Refinada, plata pura. <<

[379] Era obligación de los ricos hacendados acoger en sus granjas al rey cuando éste se desplazaba por el país. <<

[380] En caso de guerras, el rey ordenaba levas entre la población, igual que requisaba de sus súbditos cuanto estimaba necesario. <<

[381] Rápido esquiador era Héming si cubrió en tan poco tiempo la distancia que Kalf tardó cuatro días en recorrer. Se habrá advertido ya que Héming no muestra en nada estar loco, como aseguró su padre. En lo que sigue se verá, eso sí, que es un hombre fuera de lo común, capaz de hazañas inverosímiles. El texto no dice nada al respecto, pero cabe interpretar, como algún estudioso ha aventurado, que Héming no se volvió propiamente loco, sino lo que se decía un hamramr («mutante»), un «hombre raro» poseído de virtudes mágicas que lo hacían excepcionalmente fuerte o le permitían mudar su apariencia, a menudo por la de algún animal. Estas propiedades del hamramr se le atribuyeron ya en el Breve de Torstein Pata de Toro a su protagonista, hombre también él de fuerzas extraordinarias y que, decían, se transfiguraba a veces. <<

[382] Hemingr significa «la piel del extremo de una pata de animal». <<

[383] La que tienen las flechas en su extremo posterior para fijar la cuerda. <<

[384] Bien se reconocerá aquí un precedente nórdico de la famosa peripecia de Guillermo Tell. <<

[385] Recuérdese que se le mencionó antes entre los islandeses del hird del rey. Pasará él más adelante a sustituir a Héming, un noruego, como ocasional protagonista de este relato, que, quizá por ello, siempre se ha incluido entre los breves de islandeses. <<

[386] A Roma. <<

[387] Leifr o Bœjarleifr, como también escribe el texto islandés, puede entenderse como «donante, donante de la hacienda». <<

[388] Játvard hijo de Adalrad, esto es, Eduardo hijo de Etelred. <<

[389] El Breve de Odd hijo de Ófeig, incluido en este volumen, refiere otro caso en el que este mismo islandés salió airoso de un enconado conflicto con el rey Hárald. <<

[390] Murió éste, recuérdese, en la batalla de Stamford Bridge, en Inglaterra, en 1066. Héming-Leif luchó allí —lo dice expresamente otra versión de este breve— en el bando inglés. <<

[391] Kétil Salmón, uno de los más mencionados colonizadores de Islandia. Los textos lo llaman a menudo sólo por el apodo (hængr, «salmón macho»), el mismo que tuvo su abuelo materno. <<

[392] La región más al norte de la Noruega de aquellos tiempos. <<

[393] Isla al oeste de Naumdal. <<

[394] Hárald Lindo Pelo, el primer rey considerado histórico de Noruega, al que crió, se decía, este Dofri, un gigante de la montaña. Fue durante su largo reinado (finales del siglo IX y primera mitad del X) cuando Islandia recibió a la mayor parte de sus colonos noruegos. <<

[395] Hombres del rey a los que Kétil mató. <<

[396] Þjórsá, «río del toro», el más largo de Islandia. <<

[397] «Río torcido». Son dos, el Rangá exterior y el del este, que desembocan ambos, junto con el Tverá («río afluente»), al este del Tiorsá. <<

[398] Otro río, más al este de los ya citados. <<

[399] Lögsögumaðr, el presidente de la Gran Asamblea (Alþing), que se celebraba cada verano en Tingvéllir. Se le elegía por períodos prorrogables de tres años, y era cometido suyo recitar allí públicamente las leyes vigentes en el país, una tercera parte cada año. Hrafn hijo de Kétil ostentó el cargo entre 930 y 949. <<

[400] Stórólfshváll. <<

[401] Se le tenía, pues, por un hamramr («mutante»), un hombre dotado de poderes extraordinarios y que podía ocasionalmente adoptar apariencias distintas de la humana. En el Libro de la colonización (cap. 5) se cuenta que este Stórolf y otro mutante, un tal Dúftak (que pronto aparecerá en este relato), pelearon una noche transfigurados el uno en oso, el otro en toro. <<

[402] La estancia principal de la casa, donde normalmente dormían sus habitantes al calor del fuego. <<

[403] Como medida de peso, el «cuarto» (fjórðungr) era tanto como 20 marcos. Dos cuartos equivaldrían a unos 9 kilos. <<

[404] Dufþaksholt. <<

[405] Unos dos kilómetros de distancia hay entre las dos haciendas. <<

[406] En Eyiafiord. <<

[407] Se dijo más arriba que Jórund y Stórolf, el padre de Orm, eran concuñados. <<

[408] El extremo norte de Jutlandia. <<

[409] La región en torno a Trondheim. <<

[410] El potro del viento: el barco. <<

[411] De Hordaland. <<

[412] Murió en el año 995. <<

[413] Región al sur de la actual Suecia. <<

[414] En Faxaflói, cerca de Reykiavik. <<

[415] Íslendingaskrá, un texto perdido. <<

[416] Disimulemos que uno se perdió en la cuenta. <<

[417] El campo de pelos: la cabeza. <<

[418] El actual Oresund, entre Suecia y Dinamarca. <<

[419] La tormenta de Hild (una valkiria): la batalla; el caballo de la novia del ogro (de la ogresa): el lobo. <<

[420] La boca del río es, probablemente, la del que se conocía como Gautaelf («río de los gautas»), que desemboca por el actual Gotemburgo. <<

[421] El filo de Herian (de Odín): la espada. <<

[422] Parientes de ogros: ogros, enemigos. <<

[423] Þulur (sing. þula) se llaman en islandés estas retahílas de nombres que, con fines nemotécnicos sin duda, se versifican al modo éddico: semiversos de dos sílabas fuertes cada uno, vinculados por pares mediante sus aliteraciones:

Gautr ok Geiri,

Glúmr ok Starri,

Sámr ok Semingr,

synir Oddvarar.

«Nominarios» podríamos llamar nosotros a estos listados o recuentos, que aparecen un poco por todas partes en los antiguos textos. <<

[424] «Fiordo del rorcual», al este de la isla. <<

[425] Corría, pues, el año 998. <<

[426] Esto es, había recibido la prima signatio, un paso previo al bautismo. <<

[427] Menglöð, «la gozosa de su collar». Es uno de los nombres de la diosa Freya, que recibió su collar brisingo (brísingamen) de cuatro enanos tras dormir una noche con cada uno. <<

[428] Probablemente, una espada con adornos en la empuñadura. Aunque el texto es aquí escueto, cabe recordar que el hierro ahuyentaba, se creía, a monstruos y malos espíritus. <<

[429] Espada corta. <<

[430] Este cruel modo de venganza (rísta blóðörn á baki) que a continuación se describe lo mencionan también otros textos. <<

[431] En aquella batalla naval de Svold, del año 1000, el rey noruego Ólaf hijo de Tryggvi fue vencido y muerto. El Jarl Éirik de Hládir (hijo de Hakon Jarl el Grande) le sucedió como regente. <<

[432] El famoso Serpiente larga, el barco de guerra del rey Ólaf. <<

[433] Éinar Tiembla-Tripa, uno de los más importantes barones de Noruega, famoso por su enorme fuerza como arquero. <<

[434] La que se abre al sur de Oslo. <<

[435] Su madre. <<

[436] En atención al lector curioso, traducimos los nombres de estos parajes: «valle del humo», «laguna clara», «valle de la yesca», «páramo de Vádil». <<

[437] Puede parecer un dato ocioso, pero en las sagas abundan los pasajes en los que un hombre viste un manto de ese color cuando va en busca de otro para matarlo. No es éste el caso aquí, pero entendamos que, no sabiendo aún lo que planea Ófeig, el dato invita a un cierto «suspense». <<

[438] Digamos de pasada que este relato también se conoce como el Breve de la gente de Reykiadal (Reykdœla þáttr). <<

[439] Ólaf hijo de Tryggvi. <<

[440] Título nobiliario noruego, de rango inferior al de jarl. <<

[441] En la Saga de Glum Muertes, que precede a este relato en el manuscrito islandés. <<

[442] «Valle de los bueyes», en la región de Eyiafiord. <<

[443] Hakon Jarl el Grande, regente de Noruega entre 970 y 995. <<

[444] De la región de Trondheim. <<

[445] Debe referirse a la batalla de Hiorungavag, en la que el Jarl obtuvo una resonante victoria contra aquella coalición de vikingos, pero la tal batalla tuvo lugar el año 985, no diez años más tarde, como parece indicarse aquí. <<

[446] Gúnnar, recuérdese, tiene una deuda de gratitud con Ógmund por el regalo del manto que éste le hizo. <<

[447] Frey era uno de los más importantes dioses de la religión precristiana, que, en efecto, perduró en Suecia más tiempo que en el resto de Escandinavia. Como dios de la fertilidad, a él se recurría en pro de buenas cosechas. <<

[448] Se trata, como a continuación se dirá, de Magnus el Bueno y Hárald el Severo, que fueron reyes de Noruega a la vez (en una parte cada uno) en 1046-1047. <<

[449] Así se le llamó por haberles compuesto en su juventud sendos drapas a Rognvald hijo de Brusi y Tórfinn hijo de Sígurd, jarles ambos de las islas Orcadas. <<

[450] De las Orcadas. <<

[451] Las estrofas que siguen son del tipo hrynhend, que constan de versos de ocho sílabas (cuatro acentuadas) en vez de las seis (con tres acentuadas) que tienen generalmente los versos escáldicos. La mayor amplitud de estas estrofas justifica que el escalda llame a continuación pomposo a su canto, y hecho de versos corridos o prolongados. En total se conservan 20 estrofas de este canto. <<

[452] Señor de los jutos (daneses): Magnus, que, efectivamente, fue rey también de Dinamarca entre 1042 y 1047. Los hardas: habitantes de Hordaland, en Noruega. <<

[453] Alces de tormentas: barcos; enemigo del oro: hombre generoso que no lo quiere, que lo regala. El Bisonte era el barco del rey Magnus, que lo heredó de su padre Ólaf el Santo. <<

[454] Carro de quilla: el barco. <<

[455] Los esquíes de Meiti (un rey del mar) y los corceles del agua: barcos. <<

[456] Blágagladrápa, literalmente «drapa del ganso negro». No se conserva. <<

[457] Le compuso, en efecto, aquel drapa póstumo, del que nos quedan 18 estrofas. <<

[458] Región al sur de la actual Suecia. <<

[459] Blótmaðr mikill, «hombre que ofrece muchos sacrificios». <<

[460] Ólaf el Santo. <<

[461] Jon hijo de Ógmund (1106-21), primer obispo de la sede de Hólar, en Islandia. <<

[462] Las relaciones entre Ólaf el Santo de Noruega y Knut el Grande, rey de Dinamarca e Inglaterra, fueron siempre malas. Limafiord está en el extremo norte de Jutlandia. <<

[463] Finnskr, «finés», dice el texto, pero el término designaba indistintamente a todos los habitantes no indoeuropeos del norte escandinavo. Se les tenía por gente sabida en brujerías y maleficios. <<

[464] La Bil (una divinidad menor) de los oros o de joyas es un convencional kenning aplicable a cualquier mujer. <<

[465] La palabra islandesa völsi está directamente emparentada con la griega phallos. Derivación de ella es el nombre de la familia de los volsungos («los nacidos del dios-pene», esto es, Frey), entre los que se cuenta Sígurd Matador de Fáfnir, el más famoso de todos los héroes antiguos germánicos. <<

[466] Ólaf el Santo. <<

[467] Knut el Grande de Dinamarca. La acción se sitúa en el año 1029. <<

[468] Fin hijo de Arni y este Tórmod, uno de los escaldas islandeses del rey Ólaf, se citan a menudo entre sus amigos más próximos. <<

[469] El que corría frente al principal, donde se sentaba el dueño de la casa. <<

[470] Grímr, «enmascarado, camuflado». <<

[471] No está claro a quién se alude con este Mórnir. El contexto invita a pensar en primer lugar en Frey, el dios de la fecundidad de la antigua religión pagana. El Volsi sería en este caso una fetichista representación del propio dios. Mórnir puede entenderse también como un plural con el significado de «gigantas». <<

[472] Una divinidad menor femenina, en realidad hipóstasis de Freya. <<

[473] Parece faltar algo a continuación de este verso. Justamente lo que dice la primera mitad de la siguiente estrofa. <<

[474] «Grim el principal o el primero». <<

[475] Snorri Godi de Helgafel (m. 1031) es uno de los personajes que aparecen reiteradamente en las sagas. El apunte que sigue sobre su vida y sus descendientes no despertará gran interés en los lectores actuales, pero lo incluimos en este volumen a título de curiosidad. Es el texto más antiguo que se conserva del ámbito de las sagas de islandeses; procede de finales del siglo XII, antes de que se redactara ninguna de las sagas de este tipo que hoy conocemos. <<

[476] Una hacienda en la costa sur de Breidafiord. <<

[477] En el interior, también, de Breidafiord. <<

[478] Una de sus hijas. <<

[479] Sígurd el Cruzado (1103-1130). <<

[480] Fjöruskeifr: este Arni, que debió vivir o nacer en algún lugar junto al agua, es mencionado también en otros textos. <<

[481] La gente de Trondheim, los noruegos. <<

[482] La mierda del águila es la mala poesía. El kenning refiere al mito sobre el origen primero del arte poético, que se expone con detalle en la Edda Menor, Snorri Stúrluson, Madrid, 2000, Alianza Editorial. <<

[483] Serkland: país de los sarracenos. Arni había acompañado al rey Sígurd en su cruzada a Tierra Santa (1107-1111), donde, dice Torarin, no dio carroña ninguna, no mató a ningún enemigo. <<

[484] La capucha de Hogni (legendario guerrero): el yelmo. <<

[485] Se conservan de él siete estrofas. <<

[486] Era él hermano de Gréttir hijo de Ásmund, protagonista de una de las más conocidas sagas de islandeses, la Grettla, en cuyas páginas finales se encuentra este relato. Gréttir, muerto en Islandia, fue finalmente vengado en Constantinopla por Torstein, cuyo apodo, por cierto, recibió porque era, se dice en la saga, grande y fuerte y lento para moverse. Los dromones eran unos enormes y pesados barcos de guerra bizantinos. <<

[487] Miguel IV (1034-1041). <<

[488] Olmos de junta de filos: hombres de guerra. <<

[489] El pie del hombro: la mano. <<

[490] Snorri Godi de Helgafel. Sobre este personaje y sus muchos hijos cuenta el fragmento Vida de Snorri Godi que incluimos en este volumen. <<

[491] En la Saga de Ólaf el Santo de la Heimskringla, donde aparece este texto. <<

[492] El de 1026-1027. <<

[493] Región hoy perteneciente a Suecia, al este de Naumdal. <<

[494] Lo era por entonces Ónund Jacobo (1022-1050), hijo de Ólaf Rey Paño. <<

[495] La festividad precristiana del solsticio de invierno. Se celebraba con banquetes y fiestas a lo largo de dos semanas, del 25 de diciembre al 7 de enero. <<

[496] La confronta o comparación entre hombres (mannjafnaðr) era un juego, quizá no siempre cordial, en el que dos bandos competían en elogios y burlas a propósito de las hazañas de uno u otro personaje. <<

[497] Sáluhús. Un refugio para gente en camino. Se les llamaba así porque se construían a menudo como obras de caridad en pro de la salvación del alma. <<

[498] Queremos recoger a continuación lo que la saga aún dice de Arnliot cuando años después, ya en 1030, estaba a punto de entablarse la histórica batalla de Stiklastádir. <<

[499] En la costa báltica de Suecia. <<

[500] Lo último que dice la saga sobre Arnliot es que, ya en el primer embate enemigo, él fue el primero que cayó. <<

[501] Magnus hijo de Érling reinó en Noruega entre 1161 y 1184. <<

[502] Región noruega al sur de Bergen. <<

[503] Tungli, derivado de tungl, «luna», que es lo que también significa el nombre del escalda (Mani). <<

[504] Era lo que se daba por supuesto de un islandés. <<

[505] El canto, compuesto hacia el 1120, da cuenta del viaje de Sígurd a Tierra Santa. Se incluyen en él estrofas sobre las batallas que libró contra cristianos y musulmanes a su paso por las costas hispanas. Las dimos en traducción en Poesía antiguo-nórdica. Antología (siglos IX-XII). Alianza Tres, 1993. <<

[506] El azote de escudos: la espada; el árbol que la usa: el guerrero. Es ironía evidente usar el kenning para un personajillo del que se habla con desprecio. <<

[507] Uno de los más notables escaldas islandeses, que también fue sacerdote. <<

[508] Sígurd el Cruzado (jórsalafari) y Eystein, hijos de Magnus Piernas Desnudas (berfœtr), reinaron conjuntamente en Noruega entre 1103 y 1123. <<

[509] El dicho drapa a Ólaf el Santo, conocido como Destello (Geisli), se haría ciertamente memorable como el primero de los cantos escáldicos de contenido plenamente cristiano. Sus 71 estrofas, que se conservan, ensalzan con fervor los hechos y milagros del santo rey. Fue en el año 1153 cuando Éinar lo declamó en la catedral de Trondheim en muy solemne ocasión en la que estuvieron presentes los tres reyes noruegos del momento, Sígurd Boca (munnr), Ingi el Lisiado (kryplingr) y Eystein, hijos éstos de Hárald Siervo (de Ctisto, gillikrist), así como Jon hijo de Bírgir, primer arzobispo de la ciudad. Este Breve de Éinar hijo de Skuli y el Breve de Mani el Escalda que antecede son los dos que más tarde ponen su acción de todo el conjunto de los íslendingaþættir. <<

[510] Eystein hijo de Hárald (1142-1157). <<

[511] Stallari, título que se daba al encargado de las caballerizas reales. <<

[512] Sígurd Boca (1136-1155). <<

[513] El barco de lanza: un carro. <<

[514] El furioso: el fuerte viento. <<

[515] Un tarimón (el lypting) en la popa de los barcos de guerra era el lugar que ocupaba quien lo dirigía. <<

[516] La estrofa no es en su original más tortuosa de lo que suelen ser las de este tipo escáldico. La poca retentiva del rey y sus hombres invita a confirmar que ya por entonces, a mediados del siglo XIII, este tipo de poesía venía haciéndose difícil de más también para los propios nórdicos. <<

[517] Una hacienda al sur de Vapnafiord, en el nordeste de Islandia. Saga de la gente de Niardvik se le llama también a este relato. <<

[518] «Valle del derrumbe», otra hacienda, cercana a la anterior. <<

[519] Probablemente, de las que llamaban Islas del Sur (Suðreyjar), las Hébridas. <<

[520] La citación a juicio (stefna til máls) era un acto estrictamente reglado por las leyes, que fijaban el momento y lugar en que debía llevarse a cabo, quiénes eran competentes para hacerla, con qué testigos y mediante qué precisas formulaciones. <<

[521] «Bahía de la cruz», una hacienda. <<

[522] En la costa al sur de Vapnafiord. <<

[523] Un juego, probablemente, de origen oriental (jarid), mencionado en Las mil y una noches. <<

[524] Bakaðist við eldinn es literalmente «se asaba al fuego», pero la expresión tiene aquí, como en otros casos, un sentido metafórico refiriendo a una práctica habitual entre los antiguos escandinavos, que al terminar las faenas del día se calentaban y refregaban cuerpo y miembros ante un buen fuego en las cocinas. En Islandia la costumbre se perdió al parecer en el siglo XII al generalizarse allí los baños con agua. <<

[525] Este Tórkel hijo de Géitir que ahora entra en escena es hermano de Tídrandi. Préstese atención en lo que sigue para no confundirlo con el otro Tórkel, el hijo de Kétil de Niardvik, del que ya se venía hablando. <<

[526] Estos Tórkel y Éyiolf lamentaron mucho, se dijo antes, la muerte del tan elogiado Tídrandi, que se había criado con ellos en la hacienda de su padre, pero, aun así, cabía sospechar que protegieran a aquellos noruegos que, matando a Tídrandi, les vengaron la muerte de su padre. <<

[527] La puerta trasera en las casas nórdicas. <<

[528] Los Fiordos del Este, en Islandia. <<

[529] Una hacienda en Breidafiord. <<

[530] Ríe mejor quien ríe el último. Recuérdese que estos dos hermanos se la tenían jurada a Tórkel después de la jugarreta que les hizo para que confesaran dónde escondían a Gúnnar. <<

[531] En los Fiordos del Este. <<

[532] Pongamos sobre aviso al lector ante el cúmulo de nombres propios que aún hallará en este relato. Las sagas más extensas suelen dar harta noticia de multitud de personajes y lugares, pero no, o no tanto, las sagas cortas o þættir, que dimos en llamar «breves». Éste de Torstein el Blanco sí baraja, desde luego, nombres bastantes para embrollarnos la lectura. <<

[533] En el extremo nordeste de la isla. Melrakkaslétta, «llano de los zorros polares»; Þistilsfjörðr, «fiordo de los cardos». <<

[534] Al sur de Vapnafiord. <<

[535] Es este Torstein el Guapo, hijo de Tórfinn, el principal personaje de este breve y no, como se pensaría por su título, Torstein el Blanco. <<

[536] En las inmediaciones de Reydarfiord, en la costa este. <<

[537] Tórgils era —se dijo más arriba— el cuñado de Éinar. <<

[538] En Oxarfiord, en la costa norte. <<

[539] Sel, la que se tenía en los pastos de montaña de una hacienda, que se habitaba durante los meses de verano. <<

[540] En la costa este. <<

[541] Esto es, que decidiera él libremente la compensación que quisiera. <<

[542] El presente relato es continuación de un episodio de la Saga de la gente de Kialarnés. Uno de los personajes de ésta, Búi, tuvo un hijo con una giganta en Noruega. Doce años después, aquel hijo, Jókul, se le presenta en Islandia exigiéndole que le reconozca la paternidad. Búi se niega, lo obliga a luchar con él, y muerto acaba. Es ésta la mala cosa que entiende Jókul haber hecho al comienzo de este breve. Abundan en él, como se verá, los elementos fantasiosos propios de las sagas tardías —las de antiguos tiempos y de caballeros—, cosa que bien se explica, pues debió componerse ya en el siglo XV. Un lugar de excepción ocupa, pues, en este volumen entre los breves de islandeses del siglo XIII, la época considerada clásica del género. <<

[543] Un muy conocido gigante en el folclore de Noruega. Unas montañas hay allí, donde se pensaba que él vivía, que aún llevan su nombre (Dovrefjell). <<

[544] Sniðglíma, una variante, sin duda, dentro de la lucha islandesa (la glíma). <<

[545] Traduzco literalmente lausamjöðm, una maña o treta de la glima. <<

[546] «El más largo de todos». <<

[547] La festividad nórdica del solsticio de invierno. <<

[548] «El mundo de los gigantes». <<

[549] «País de los sarracenos», los territorios en torno a la actual Turquía. <<

[550] Figuras de la antigua mitología nórdica que fijaban y podían predecir el destino de cada hombre. <<

[551] «Lo que fue propiedad de Grímnir». <<

[552] Debían ser ricas y exóticas bebidas. <<

[553] Guerreros extremadamente feroces y con fuerzas casi sobrenaturales. <<

[554] «País azul, o negro», África. <<

[555] Al sur del fiordo Skiálfandi, en el norte de Islandia. <<

[556] Este personaje, que vivió aproximadamente entre 1075 y 1150, es el único astrónomo conocido de los países nórdicos durante la Edad Media. Hizo muy precisas mediciones sobre, por ejemplo, la posición del sol cada uno de los días del año. Sus anotaciones se recogen en parte en el Rimbegla (rim significa «calendario», begla no sabemos qué) o Blanda («miscelánea»), un heterogéneo compendio islandés de estudios sobre cuestiones de tiempo y cómputos de calendario. <<

[557] «Isla llana», en el Skiálfandi. <<

[558] Región al sur de la actual Suecia. <<

[559] Skjaldmeyjar, literalmente «mujeres de escudo». <<

[560] Con la carnaza de sus enemigos muertos en combates. <<

[561] La silla de halcón: el brazo; la nieve que cuelga de él: las anillas o brazaletes. <<

[562] El barco. <<

[563] Dudosa es nuestra traducción de alguno de estos versos. Hemos renunciado a traducir las diez estrofas que siguen en el texto original, torpes (stirðir), como reconoce el final del relato. <<

[564] De las que llamaban Islas del Sur, las Hébridas. <<

[565] «Ladera de Sémund». Todos los lugares de Islandia que se nombran en este comienzo están al norte, entre Skagafiord y Hunaflói. <<

[566] «Montaña de la adivina», una hacienda. <<

[567] Hárald Diente Azul (blátönn), hijo de Gorm el Viejo, reinó hasta el 985/987. Svein Barba Horca (tjúguskegg) entre 987 y 1014. <<

[568] Gales, probablemente. <<

[569] Los berserkes (berserkir) eran formidables guerreros que luchaban en un estado de furiosa enajenación que los hacía casi invencibles. <<

[570] Bien evidencia esta parrafada, y, en verdad, cuanto se dice en todo este breve, que su redactor debió de ser un piadoso hombre de iglesia. El asunto era para él, desde luego, del mayor interés, pues Tórvald y el obispo Frídrek fueron los primeros misioneros que predicaron el cristianismo en Islandia, entre los años 981 y 986. <<

[571] Lœkjamót («encuentro de arroyos»), al oeste de Giliá, la hacienda de Kodran, en Hunaflói. <<

[572] Haukagil, otra hacienda en las proximidades. <<

[573] Gúnnlaug hijo de Leif (m. 1218), un benedictino que gozó de fama como poeta e historiador. <<

[574] Los templos paganos eran —como también las iglesias cristianas que los fueron sustituyendo— propiedad de los godis y otros ricos hacendados que los tenían en sus granjas. Los godis paganos oficiaban ellos mismos como sacerdotes, y cobraban a sus fieles una «cuota de templo» (hoftollr), una especie de diezmo precristiano. <<

[575] En el año 984, según eso. <<

[576] Llevar hijos (bera börn) era como se decía de los embarazos. <<

[577] En Breidafiord. <<

[578] Eilifsfell, una hacienda. <<

[579] «Grieta de Kiartan». <<

[580] «Fangal de Kolga», en Hunaflói. <<

[581] «Cascada de Mani». <<

[582] «Cercado de Mani». <<

[583] «Cabo de la garza», en Skagafiord. <<

[584] Coexistía con el ciento decimal (tírœtt hundrað) el más antiguo «ciento grande» de base duodecimal (tólfrœtt hundrað), que sumaba ciento veinte. <<

[585] El que se enfrentó a Tórvald, recuérdese, en la Gran Asamblea, hablando mal de él y blasfemando. <<

[586] Grecia llamaban los escandinavos al imperio bizantino. <<

[587] Constantinopla. <<

[588] Austrvegr: las tierras al este del Báltico. <<

[589] «País de los rus», esto es, de los suecos que se habían establecido junto al lago Ladoga creando un emporio comercial en ciudades como Holmgard (Novgorod), Aldeigiuborg (Ladoga la Vieja) y otras. <<

[590] «Reino de ciudadelas», Rusia. <<

[591] Lugar no identificado. <<

[592] Esto es, 981 años. <<

[593] El siguiente texto, que recoge el Flateyjarbók, da cuenta de un supuesto encuentro entre Tórvald y un joven Ólaf hijo de Tryggvi, todavía pagano. <<

[594] Otón II, que la invadió y forzó su conversión en el 974. <<

[595] De Vindland («país de los vendos»), en la costa sur del mar Báltico. Ólaf vivió allí unos años en su juventud, casado con una hija del rey Borisleif (Borislav). <<

[596] Ólaf era él mismo aún pagano. No se bautizó, al parecer, hasta el 994. <<

[597] Hay aquí una inconsistencia cronológica. Si aquella conversación tuvo lugar, como se dijo, en el 974, Tórvald y el obispo no habían hecho aún su viaje misionero. <<

[598] De este Tórvard, que reaparecerá al final del relato, y de su iglesia se contó ya en el Breve de Tórvald el Viajero, p. 508 y ss. <<

[599] Gárdar o Gardariki decían de Rusia. <<

[600] «Hacienda grande». <<

[601] Al norte de Reykiavik. <<

[602] Ólaf anduvo en expediciones vikingas por Inglaterra, Escocia e Irlanda antes de iniciar su reinado, en el 995. <<

[603] «Hombres instruidos», dice el texto. La expedición fue en 995-996. <<

[604] En el interior de Faxaflói. <<

[605] Islandia estaba dividida desde el año 965 en cuatro cantones o, como allí decían, Cuartos (fjórðungar): norte, este, sur y oeste. <<

[606] En la costa sur del mar Báltico. En sus inmediaciones tuvo lugar la batalla naval de Svold en la que el rey Ólaf fue derrotado por una coalición de enemigos entre los que se encontraba el rey danés Svein Barba Horca. Pudo morir allí el rey Ólaf, pero su cuerpo nunca se encontró, y muchos quisieron creer que se había salvado y que alguna vez regresaría. <<

[607] Sígvald o Sigvaldi, un yerno del rey Ólaf, que en aquella batalla de Svold se mantuvo pasivo sin prestarle auxilio. <<

[608] La nariz corva se pensaba atributo propio de traidores. <<

[609] La Saga de la cristianización, compuesta probablemente a mediados del siglo XIII, resume los principales acontecimientos que condujeron a la conversión de Islandia. El texto comienza dando noticia de las dos primeras misiones que recibió la isla, la de Tórvald hijo de Kodran y el obispo Frídrek, y la posterior de Stéfnir hijo de Tórgils. De ambas sabemos ya por los dos breves que hemos traducido en las páginas precedentes. Poco añade la Saga a lo dicho en estos dos relatos, por lo que podemos desentendernos aquí de esta su primera parte. La Saga cuenta luego del tercero y más conocido misionero que predicó a los islandeses, un cura alemán de nombre Tángbrand, que, igual que Stéfnir, fue enviado allá por el rey Ólaf hijo de Tryggvi, seguramente en el 997. Bravo cura aquel, que lo mismo sermoneaba y decía misa que mataba sin contemplaciones a los paganos que lo enfadaban. Lo que luego sigue es ya el relato del curioso modo como los hombres de Cristo triunfaron finalmente sobre los viejos amigos de Odín. Son estas dos secciones de la Saga de la cristianización las que traducimos aquí, expurgándolas de pasajes que nos han parecido menos relevantes. <<

[610] Hárald Diente Azul, rey de Dinamarca entre 958 y 985/987. <<

[611] Visita apócrifa. No hubo por aquel tiempo ningún obispo Albertus en Jutlandia ni tampoco un obispo Hugbertus en Canterbury (Kantaraborg). <<

[612] Refinada. <<

[613] Syllingar: en verdad, estas islas (Isles of Scilly) se encuentran junto a Cornualles. Se ha conjeturado que Ólaf se bautizó en el 994. <<

[614] El texto confunde sin duda a este Otón el Joven con su padre Otón II, el que invadió Dinamarca en el 974 y obligó a convertirse al rey Hárald. Tendría sentido el que, hecha luego la paz, el emperador enviara a aquel hombre como garantía de paz. <<

[615] Novgorod, en Rusia. <<

[616] No fue hasta entonces, en el 995, cuando Ólaf empezó de hecho su reinado. <<

[617] En Hordaland. <<

[618] En los Fiordos del Este. <<

[619] «Río», una hacienda próxima a Alptafiord. <<

[620] Þangbrandshróf. <<

[621] Las tres de la tarde. <<

[622] «Río del lavado». <<

[623] Gízur el Blanco y Hialti hijo de Skeggi serán actores principales en lo que sigue. <<

[624] Haciendas en el norte de la isla. <<

[625] «Río de los temblores», el límite por el este del distrito de Eyiafiord. <<

[626] Otro lugar con este mismo nombre se citó antes, en los Fiordos del Este. El de ahora se encuentra en Borgarfiord, al oeste. <<

[627] La promiscuidad sexual de Freya, diosa de la fertilidad, la atestiguan bien diferentes mitos. <<

[628] El rey tenía prohibido a los islandeses paganos que abandonaran Noruega sin antes convertirse. <<

[629] Gízur vendría a ser, pues, primo segundo del rey. <<

[630] Se conservan de este Hállfred Escalda Enojoso (vandræðaskáld) fragmentos de dos drapas en honor de Ólaf. <<

[631] La costa americana. <<

[632] Una hacienda en la costa sur. <<

[633] «Islas de los occidentales (irlandeses)». <<

[634] Recordemos que fue este Rúnolf Godi quien denunció a Hialti por blasfemia, e hizo que lo declararan proscrito. <<

[635] Expuesto, pues, a que cualquiera lo matase impunemente. <<

[636] La que desde el borde superior de la Grieta pública (Almannagjá) desciende al Llano de la Asamblea. Un rellano en esa pendiente es lo que llamaban la Peña de Leyes, desde la cual hacían sus intervenciones los asistentes. <<

[637] Hæð: tanto puede significar la altura física como la altura espiritual. El término traduce en ocasiones el latín maiestas. <<

[638] Fue él, según otras fuentes, uno de los primeros que se bautizaron en Islandia. <<

[639] Lögsögumaðr, el presidente en funciones de la Asamblea. <<

[640] Parece que evoca esto lo dicho por san Pablo en la Epístola a los romanos, 12: 1: «Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios…». <<

[641] Una hacienda en aquel Cuarto oeste. <<

[642] No sabemos que hayan existido estos dos reyes. <<

[643] El término islandés que de ordinario se traduce por «religión», siðr, no significa en verdad sino «costumbre, usanza». Paganismo y cristianismo se decían «la antigua usanza», «la nueva usanza». Parecería que los islandeses más veían diferencias de forma que de creencias entre la una y la otra. <<

[644] Hacia el 1016. <<

[645] «Baños calientes». <<

[646] La ceremonia bautismal incluía, además de la inmersión en el agua, recibir en la lengua una pizca de sal. El neófito vestía luego un hábito blanco durante una semana. <<

[647] En Vindland. <<

[648] El diez de septiembre. <<