La Saga de los Volsungos, una de las obras más importantes de la literatura antigua nórdica, recoge la versión escandinava de la famosa leyenda germánica de los Nibelungos. Esta versión se redactó a mediados del siglo XIII en la corte de Håkon el Viejo (1217-1263), cuarto rey de Noruega, que impulsó una amplia actividad de traducción. JAVIER E. DÍAZ VERA, profesor de lingüística germánica en la Universidad de Castilla-La Mancha, es autor de varias traducciones del antiguo nórdico (Saga de las Orcadas, Saga de Ragnar lódbrok) y de numerosas publicaciones sobre la lengua y la literatura medieval inglesa y escandinava.

Anónimo

Saga de los Volsungos

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Titivillus 26.06.2021

Título original: Völsungasaga

Anónimo, 1200

Traducción: Javier E. Diaz Vera

Editor digital: Titivillus

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INTRODUCCIÓN

I
CONSIDERACIONES GENERALES

El género literario conocido como saga, peculiar de la Escandinavia del siglo XIII, constituye un ejemplo único de prosa vernácula dentro del panorama literario de la Europa medieval. Aunque los orígenes de este género narrativo sean especialmente oscuros, la crítica contemporánea tiende a relacionar su surgimiento con la creciente influencia de la prosa eclesiástica latina sobre la amplia serie de narraciones históricas breves nacidas durante la época de la expansión vikinga[1].

La Saga de los Volsungos forma parte del grupo de narraciones habitualmente agrupadas bajo el nombre genérico de «sagas legendarias», cuya diferencia esencial respecto a otros tipos de sagas[2] radica en el hecho de haber sido redactadas en Noruega a partir de material oral preexistente. Schier[3] distingue tres tipos principales de «sagas legendarias»: las «sagas de vikingos», que mezclan material legendario con hechos históricos relativos a las hazañas de un determinado héroe altomedieval, las «sagas de aventuras», narraciones de carácter fantástico repletas de elementos fabulescos y de motivos populares y folclorísticos, y las denominadas «sagas heroicas», narraciones épicas de carácter puramente legendario cuyos orígenes primarios se remontan a la épica oral surgida durante la época de las grandes migraciones de los pueblos germánicos, y entre cuyos más claros exponentes se encuentra la Saga de los Volsungos.

Estas «sagas legendarias» se caracterizan además por el mantenimiento de una amplia serie de motivos éticos de carácter altamente arcaizante, directamente heredados de la antigua sociedad tribal germánica, en detrimento de otros elementos que son centrales en los demás tipos de sagas, tales como el genealógico, el religioso o el amoroso. Se trata por tanto de narraciones de carácter esencialmente pagano, a pesar de haber sido compuestas dos siglos después de la conversión de Escandinavia al cristianismo[4].

En este sentido, la Saga de los Volsungos representa como muy pocas narraciones una fuente imprescindible para la reconstrucción de la tradición literaria oral de los pueblos germánicos, especialmente en lo referente a la denominada leyenda de los nibelungos[5]. Las versiones escandinavas de esta leyenda presentan en general aspectos mucho más arcaizantes que las surgidas en el área centroeuropea, donde el sentimiento religioso favoreció la introducción de un gran número de profundas adaptaciones sobre la narración original precristiana.

II
LA SAGA DE LOS VOLSUNGOS Y LA FUSIÓN DE CICLOS LEGENDARIOS

La Saga de los Volsungos se inscribe dentro de la serie de narraciones surgidas en la corte de Håkon el Viejo (1217-1263), cuarto rey de Noruega e impulsor de una amplia actividad de traducción al vernáculo de obras extranjeras[6] y de recuperación del abundante material legendario perteneciente a la secular tradición poética de naturaleza oral de los pueblos escandinavo y alemán[7].

Como suele ocurrir con la mayoría de obras de este género literario llegadas a nosotros, no tenemos noticias acerca del autor de la Saga de los Volsungos. De él sólo conocemos su propósito de recoger, ordenar y adaptar gran parte del ingente material oral surgido durante el período de las grandes migraciones germánicas y relacionado con tres grandes ciclos legendarios de distinta procedencia geográfica, a los que nos referiremos aquí (siguiendo las formas escandinavas de los nombres de sus protagonistas) con los nombres de «ciclo de Helgi», «ciclo de Sigurdr» y «ciclo de Jörmunrekr».

El primero de estos tres ciclos, de origen claramente escandinavo, narra una amplia serie de hazañas atribuidas al héroe legendario Helgi, con especial referencia a sus amores con la valquiria Sigrún y al asesinato del rey Hundingr. El personaje en el que se inspira dicho ciclo legendario vuelve a aparecer, entre otras, en la Ynglingasaga[8], la Hrólfssaga kraki y, dentro ya de la tradición épica anglosajona, en el poema Beowulf[9]. A pesar de ello, la primera referencia a la victoria de Helgi sobre los reyes Hundingr y Höddbroddr no aparecerá hasta finales del siglo XII[10].

A diferencia de otras sagas inspiradas en este mismo ciclo, la Saga de los Volsungos nos presenta al personaje de Helgi como hijo del legendario rey Sigmundr[11] y, consecuentemente, hermanastro del rey Sigurdr, protagonista del segundo de los tres grandes ciclos legendarios recogidos en esta saga. A través de este cambio en la descripción de los orígenes del rey Helgi, el recopilador pretende sencillamente justificar la aparición de ambos ciclos en una misma obra fusionándolos bajo un único tema central.

El ciclo de Sigurdr, que se inscribe dentro de la riquísima tradición nibelúngica, tiene su origen en la épica transmitida por los pobladores del extremo sur del área germánica continental, y ha quedado plasmado en el famoso Nibelungenlied, presumiblemente escrito hacia el año 1200 en alto alemán medio por un poeta austríaco de la región de Passau[12]. Sin embargo, y a diferencia de éste, el autor de la Saga de los Volsungos no cuenta entre sus objetivos con el de imprimir un carácter cristiano a su narración, permitiendo así al lector contemporáneo acceder en un modo mucho más directo a la cultura pagana, tribal y mágica en la que surgiera la leyenda original.

Las numerosas hazañas de Sigurdr[13], que ocupan la parte más extensa de la Saga de los Volsungos, y entre las que cabe destacar aquí el asesinato de la serpiente Fáfnir, la conquista de su fabuloso tesoro, y el matrimonio con la gjukunga Gudrún, se cierran con su muerte a manos de su cuñada y antigua amante, la valquiria Brynhildr, hermana del rey Atli[14]. Seguirá a continuación la narración de las aventuras de su viuda Gudrún, obligada por su propia madre a casarse con Atli, y el posterior exterminio por parte de éste de todos los descendientes varones del rey Gjúki. Tras vengar la muerte de los suyos, Gudrún intenta suicidarse arrojándose al mar, pero la corriente la conduce hasta las tierras del poderoso rey Jónakr, que se casará con ella y adoptará a la única hija de Sigurdr, la hermosa Svanhildr.

Los últimos capítulos de la Saga de los Volsungos se relacionan con un tercer ciclo legendario, de origen gótico, relacionado con las luchas entre los godos y los hunos. El ciclo gira en torno a la figura histórica del rey ostrogodo Ermanarico[15], muerto a la edad de 110 años. Cuenta el historiador godo Jordanes (Getica, XXIV, 129) que el rey Ermanarico raptó a una tal Sunilda para vengar la revuelta de la tribu de los rosomones, que había sido instigada por el marido de ésta, y mandó ajusticiarla haciendo que cuatro caballos salvajes la pisotearan hasta descuartizarla. El posterior asesinato del rey se explica en la narración de Jordanes como una venganza por parte de los hermanos de Sunilda, los jóvenes Amio y Saro, siendo ésta la versión transmitida al ciclo legendario[16].

Las mismas circunstancias que rodean el trágico final de la Sunilda de Jordanes aparecen aplicadas en esta saga al personaje de la hija de Sigurdr y Gudrún, la joven Svanhildr, acusada de traición y asesinada por el rey Jörmunrekr tras haberla pedido en matrimonio a su madre. Será precisamente ésta la que incite a sus hijos a vengar la muerte de Svanhildr, cerrándose la narración con el asesinato del rey.

III
OCASIÓN DE LA SAGA DE LOS VOLSUNGOS

La fusión de elementos de estos tres ciclos en una sola obra se produce por primera vez en la Edda poética, recopilación escrita de una amplia serie de cantos épicos transmitidos secularmente entre los pueblos germánicos de Escandinavia realizada hacia el año 1200, que constituye la fuente principal de la Saga de los Volsungos. De hecho, el autor de la Saga de los Volsungos se limita en numerosas ocasiones a seleccionar materiales de ésta y otras colecciones de canciones antiguas y a parafrasearlos en prosa, con la intención de construir una saga, es decir, la historia completa de una determinada familia, desde sus orígenes divinos hasta la época de la composición de la obra[17].

En este sentido, la Saga de los Volsungos puede entenderse como la primera mitad de una narración mucho más amplia, que surge de su fusión con la denominada Saga Ragnars lodbrókar[18], obra que recoge la historia de Ragnarr, héroe semilegendario y fundador de la dinastía de los reyes de Noruega, al que se atribuyen, entre otras hazañas, el primer saqueo de París (año 845).

La conexión entre ambas sagas se produce a través del personaje de la joven Áslaug, madre del rey Ragnarr en la Saga Ragnars lodbrókar, que se nos presenta como el fruto de la relación secreta mantenida entre el rey Sigurdr y la valquiria Brynhildr en la Saga de los Volsungos (cap. XXIX)[19]. De este modo, la lectura de ambas sagas permite la reconstrucción de la genealogía completa de la casa real noruega, que comienza por el propio dios Odín[20], pasa por el héroe Sigurdr, y llega hasta el rey Harald I, el primero de los reyes de toda Noruega (872-933), más conocido en las sagas como Harald el de los Hermosos Cabellos[21].

La unión de ambas sagas en un mismo texto durante el reinado de Håkon IV no es fruto de la casualidad: su condición de hijo ilegítimo, su educación junto al rey Ingi Bårdsson, su sucesión al trono a temprana edad y las continuas luchas contra sus rivales políticos que ponían en duda su derecho a la corona de Noruega, nos recuerdan claramente la historia del joven Sigurdr, el legendario protagonista de la Saga de los Volsungos. De hecho, los episodios concernientes al nacimiento de Sigurdr, a la esmerada formación recibida del padre de su padrastro, el rey danés Hjálprekr, y a sus enfrentamientos bélicos contra los reyes de los territorios circundantes, aparecen exclusivamente en la tradición noruega, por lo que hemos de suponer que se trata de añadidos realizados al ciclo original e inspirados directamente en la vida del propio rey Håkon IV de Noruega, en cuya corte se compuso la Saga de los Volsungos.

IV
LA SAGA DE LOS VOLSUNGOS Y LA EDDA POÉTICA

La estrecha relación entre numerosos capítulos de la Saga de los Volsungos y los correspondientes cantos y párrafos en prosa de la Edda se hace evidente a partir del siguiente esquema[22]:

Capítulo VIII:

Cantar primero de Helgi el matador de Húnding (págs. 193-202); La muerte de Sinfiotli (págs. 229-230);

Capítulo X:

La muerte de Sinfiotli (págs. 229-230);

Capítulo XIV:

Los dichos de Regin (págs. 241-247);

Capítulo XVI:

Las predicciones de Grípir (págs. 231-240);

Capítulo XVII:

Los dichos de Regin (págs. 231-240);

Capítulos XVIII-XIX:

Los dichos de Fáfnir (págs. 249-257);

Capítulo XX:

Los dichos de Fáfnir (págs. 249-257); Los dichos de Sigrdrifa (págs. 259-266);

Capítulos XXI-XXII:

Los dichos de Sigrdrifa (págs. 259-266);

Capítulos XXXII-XXXIII:

Fragmento del cantar de Sígurd (págs. 267-270); El cantar breve de Sígurd (págs. 277-286);

Capítulo XXXIV:

Cantar segundo de Gudrun (págs. 293-300);

Capítulos XXXV-XL:

El cantar de Atli (págs. 309-316); Los dichos groenlandeses de Atli (págs. 317-333);

Capítulos XLI y XLIII:

El lamento de Gudrun (págs. 335-338);

Capítulo XLIV:

Los dichos de Hámdir (págs. 339-344).

La Saga de los Volsungos constituye además el único testimonio llegado a nosotros acerca del contenido de un importante grupo de cantares de la Edda desaparecidos del manuscrito original (el denominado Codex Regius Gks 2365, 4.º, copiado hacia el año 1270 y conservado en el Instituto Arnamagneano de Reykjavik), y que corresponden al encuentro de Sigurdr con Gudrún, los esponsales de éstos y los de Gunnar con Brynhildr, y el asesinato de Sigurdr. Estas piezas, que constituyen la denominada «gran laguna» de la Edda, estaban incluidas en un cuadernillo de ocho páginas dentro del Codex Regius, y aparecen parafraseadas en los capítulos XXIV-XXXI de nuestra saga[23].

Una segunda fuente utilizada por el recopilador de la Saga de los Volsungos es la ya mencionada Thidrekssaga af Bern, redactada en la ciudad de Bergen tan sólo unos años antes que la primera utilizando material de origen continental. La presencia de la Thidrekssaga af Bern en esta narración se hace evidente en todo el capítulo XXIII (correspondiente al capítulo 291 de la Thidrekssaga af Bern) y en fragmentos aislados de los capítulos XXXII y XXXIV.

Mayores dificultades presenta la determinación de las fuentes usadas para la redacción de los capítulos I-VII de la saga, que Symons[24] relaciona con material poético incompleto y parcialmente influenciado por elementos externos a la tradición germánica. Por lo demás, el resto de la narración puede relacionarse fácilmente con fuentes en prosa relativas a los distintos ciclos legendarios anteriormente citados, y de gran repercusión en la literatura medieval de los pueblos escandinavos[25], o bien con motivos folclóricos de origen indoeuropeo[26].

V
EL MANUSCRITO: ORIGEN E HISTORIA

La única versión de la Saga de los Volsungos llegada a nosotros es la contenida en el manuscrito conocido como Nks. 1824b, 4.º, conservado en la Biblioteca Real de Copenhague. Dicho manuscrito fue realizado en Islandia hacia el año 1400, e incluye tres piezas diferentes pero estrechamente relacionadas entre sí: la Saga de los Volsungos (que aparece sin título, y ocupa los 50 primeros folios del códice), la ya citada Saga Ragnars lodbrókar, y el breve poema conocido como Krákumál (fol. 79r-80v), canción fúnebre compuesta en honor al héroe Ragnarr.

La historia de este manuscrito es, cuanto menos, curiosa. Propiedad de un tal Magnús Gunnlaugsson, fue adquirido en el año 1641 por el obispo islandés Brynjólfur Sveinsson, que lo donó junto a otros códices esenciales de la literatura escandinava al rey Federico III de Dinamarca hacia el 1662. Una vez depositado en la Biblioteca Real de Copenhague, el manuscrito volvió a perderse en sus almacenes hasta su redescubrimiento el año 1821, a pesar de lo cual varios eruditos islandeses realizaron copias del texto durante todo este período[27].

VI
ESTRUCTURA, GEOGRAFÍA Y PERSONAJES

A la hora de determinar la estructura interna de una «saga legendaria» como la Saga de los Volsungos, partiremos de la clasificación propuesta por Righter-Gould[28], que distingue una introducción, una descripción de la juventud del héroe, un elenco de los motivos de su partida en busca de aventuras, un ciclo de aventuras y una conclusión.

En nuestro caso, la introducción tiene como objetivo principal la reconstrucción de la genealogía del héroe Sigurdr a partir del dios Odín, y ocupa los doce primeros capítulos. Como ya hemos indicado, esta parte se basa exclusivamente en material legendario perteneciente al ciclo danés de Helgi, y la conexión entre éste y Sigurdr a través de la figura del rey Sigmundr es exclusiva de algunas fuentes nórdicas.

La juventud del héroe en la corte de su padrastro, el rey Hjálprekr de Dinamarca, ocupa los capítulos XIII-XVII. El tema central de estos capítulos es el de la venganza del asesinato de su padre por parte de los hundingos; una vez realizada ésta, el joven Sigurdr partirá a caballo acompañado de su tutor Reginn. El motivo de su partida será el de asesinar al monstruo Fáfnir y apoderarse de su valioso tesoro (cap. XVIII). Una vez realizados ambos objetivos, las aventuras de Sigurdr continúan con su visita a la valquiria Brynhildr (de cuya relación nacerá Áslaug), su unión a los gjukungos, el matrimonio con Gudrún Gjúkadóttir, el enfrentamiento entre ambas reinas y, finalmente, su muerte.

La larga serie de asesinatos que seguirán al entierro de Sigurdr, y que componen la conclusión de la saga, se conciben aquí como el fruto de la venganza que enfrentará de forma irremediable a los hermanos de Gudrún contra los hunos de Atli y, posteriormente, pondrá a sus hijos en contra del propio rey Jörmunrekr.

Aunque en la narración abundan las referencias a nombres de lugar, éstos suelen ser de difícil identificación, lo cual impide la reconstrucción del ámbito geográfico en que se desarrollan los hechos que la componen. A pesar de ello, nos es posible individuar algunos de los escenarios donde tiene lugar la acción de la saga. Así, mientras que el enfrentamiento inicial entre los hunos de Völsungr y los gautas de Siggeirr se localiza en las dos orillas germánicas del Báltico (la continental y la escandinava), la juventud de Sigurdr se desarrollará en Dinamarca, desde donde viajará hasta la región alemana de la Selva de Teutoburgo, hogar de la serpiente Fáfnir según la tradición escandinava.

Tras acabar con el monstruo, Sigurdr se dirige hacia un lugar llamado Hindarfjall, localizado por algunos con la zona montañosa del Taunus, al noroeste de la ciudad de Frankfurt[29], y donde tendrá lugar su primer encuentro con Brynhildr, la heroína de la saga. De allí la acción pasa al reino burgundio de Gjúki, donde tendrán lugar los matrimonios de Sigurdr con Gudrún y de Gunnarr con Brynhildr. Tras el asesinato de Sigurdr y el suicidio de Brynhildr, la acción pasará a desarrollarse en distintos escenarios centroeuropeos, como los reinos del huno Atli y de Jörmunrekr, personaje inspirado, como ya hemos indicado, en el rey ostrogodo Ermanarico.

No se trata por tanto de una saga de ambientación prevalentemente escandinava, si bien el autor localiza el nacimiento del protagonista en Dinamarca, y no en la localidad holandesa de Xanten, como ocurre con el Sifrît de la tradición alemana[30].

VII
HISTORIA Y MITO

Como ocurre con frecuencia en la mayoría de las narraciones de carácter legendario, los acontecimientos narrados en esta saga suelen reflejar de forma más o menos inmediata acontecimientos de carácter histórico. Conviene recordar a este respecto que las identificaciones de seres legendarios con personajes históricos son, cuanto menos, vagas y genéricas, basándose normalmente en algún hecho aislado o incluso en una simple coincidencia fonética entre dos nombres.

Obviamente, cuanto más antiguos sean estos hechos, menos nítido será su reflejo en la leyenda. En el caso de la Saga de los Volsungos, que, como ya hemos indicado, mezcla material procedente de ciclos diferentes, la ordenación de las hazañas de los distintos héroes que protagonizan la narración no siempre se corresponde con la cronología de los hechos históricos en los que supuestamente se basan.

Así, el personaje de Sigmundr, padre de Helgi y de Sigurdr, suele relacionarse con la figura del rey burgundio Segismundo (516-523), hijo de Gundobaudo y marido de Ostrogota, la hija del emperador ostrogodo Teodorico el Grande (c454-526)[31], que fue asesinado por Clodomiro para vengar la muerte de su hijo Siguerico. Más complicada es la identificación de Sigurdr, personaje donde se mezclan elementos históricos y mitológicos[32]. Entre los distintos personajes históricos con que se ha relacionado al héroe de nuestra saga se encuentran el germánico Arminio, que derrotó al romano Varo en el bosque de Teutoburgo (año 9 d. C.)[33], el ostrogodo Uraja[34], o el merovingio Siguiberto de Austrasia[35].

Los episodios centrados en el exterminio de los gjúkungos y la muerte de Atli se relacionan directamente con la derrota de los burgundios por parte de los ejércitos hunos (año 433), y con la posterior muerte de Atila (ocurrida en el año 453, poco después de sus esponsales con la joven Hilda; Getica, IL). Finalmente, la parte final de la saga tiene su origen en la versión de la muerte del rey ostrogodo Ermanarico (año 375) transmitida por el historiador Jordanes, que el autor de la saga adapta a su propia obra mediante la introducción del personaje de Svanhildr, la hija de Sigurdr y Gudrún.

VIII
SOBRE LA TRADUCCIÓN Y LAS NOTAS

Desgraciadamente, las primeras traducciones de sagas islandesas al español desde la lengua original no se llevaron a cabo hasta una época relativamente reciente, especialmente en comparación con la situación que encontramos en otros países europeos, con una tradición de estudio de la lengua y de la literatura islandesa mucho más amplia. Así, y que sepamos, es la primera vez que se traduce la Saga de los Volsungos a nuestro idioma[36].

He querido realizar aquí una traducción lo más próxima posible al texto original, aún a riesgo de utilizar construcciones que pudieran sonar un tanto extrañas a los oídos del lector contemporáneo. De hecho, es muy frecuente en la literatura islandesa la utilización de rasgos estilísticos como la repetición de sustantivos, la coordinación o el cambio brusco de tiempo verbal, que bien pueden considerarse como indicadores de una cierta pobreza estilística desde una perspectiva actual. Como indica Bernárdez[37], el uso continuado de dichas construcciones bien podría relacionarse con el estilo conversacional de las sagas islandesas, que siguieron leyéndose en público hasta el siglo XIX; en tales circunstancias, cabe esperar que una lectura en voz alta por parte del lector contemporáneo pueda contribuir a eliminar una buena parte de dicha extrañeza.

Respecto a las estrofas que salpican varios capítulos de la Saga de los Volsungos, me he limitado a crear en la traducción un cierto ritmo mediante el uso de un número de sílabas constante y la utilización ocasional de la aliteración (los dos recursos principales del complejo sistema métrico del antiguo nórdico), respetando en lo posible el contenido de cada verso del texto original, pero evitando en todo momento el uso en la traducción de construcciones sintácticas demasiado complejas, que puedan dificultar la comprensión de estos párrafos por parte del lector hispanoparlante.

Un elemento esencial de la poesía nórdica es el kenning, consistente en la determinación de una entidad mediante la unión de dos elementos, uno en caso nominativo y el otro en genitivo. Por ejemplo, la combinación «territorio del gavilán» es frecuente en las composiciones escáldicas para hacer referencia al mar, mientras que un «alce del fiordo» se utiliza para llamar a una nave. La interpretación de estos kenningar no siempre es tan evidente, y a menudo constituye un objeto de controversia entre los estudiosos contemporáneos. En mi traducción me limitaré a traducir literalmente en el texto cada uno de los componentes del kenning, dando su significado en nota a pie de página[38].

Mención especial merece el tratamiento dado en esta traducción a los numerosos nombres propios existentes en el texto original. La traducción al español de estos nombres se ha realizado exclusivamente en aquellos casos en que existe en nuestra lengua una amplia tradición escrita en lo referente al uso de dicha forma: este es el caso del nombre Odín (correspondiente al islandés Óðinn), o de algunos topónimos referidos a nombres de países o de ciudades importantes. En los demás casos, he preferido mantener las formas islandesas en caso nominativo, con algunas adaptaciones ortográficas menores que detallaré más adelante.

Igualmente, he preferido no traducir los nombres de los distintos personajes pertenecientes al ciclo de los nibelungos que aparecen en esta saga. A pesar de la existencia de formas españolas para muchos de estos nombres propios, considero que éstas se basan exclusivamente en las versiones alemanas de las distintas obras pertenecientes al ciclo germánico, cuyos protagonistas no siempre pueden identificarse por completo con los de las narraciones escandinavas[39].

La ortografía de los nombres propios islandeses ha sufrido algunas adaptaciones, que afectan sobre todo a los grafemas de origen rúnico <ð> y <þ>. El primero, que corresponde a la fricativa interdental sonora, ha sido transcrito aquí como <d>, mientras que el segundo, usado para la fricativa interdental sorda, aparece como <th>.

Respecto a las vocales, he utilizado por la grafía <ö> para la <ø> escandinava, que se pronuncia como la <ö> alemana o la <eu> francesa, y la <ae> para la <æ>, que equivale a la <ä> del alemán o a la <a> inglesa de palabras como cat, man o flat.

Otras consideraciones importantes respecto a la pronunciación de estos sustantivos son las siguientes:

el signo <y> corresponde a la /ü/ francesa;

el signo <h> representa una consonante aspirada;

la <j> indica una semiconsonante;

las consonantes /g/ y /k/ son velares, incluso ante vocal palatal;

las consonantes dobles se pronuncian como tales, por lo que <ll> equivale al catalán <l•l>, no al castellano <ll>[40].

Finalmente, conviene recordar que el acento germánico recae siempre sobre la primera sílaba de cada palabra, y que la tilde ortográfica que aparece en muchos de estos nombres indica simplemente la cantidad larga de la vocal sobre la que aparece[41].

BIBLIOGRAFÍA SELECTA

Terminamos esta introducción con una lista bibliográfica que, sin pretender ser en ningún momento exhaustiva, va dirigida al lector interesado en profundizar en el conocimiento de la Saga de los Volsungos. La consulta de estas obras, así como la de los estudios citados en las notas y en la introducción a nuestra traducción, permitirán al lector hacerse una idea de las actuales investigaciones acerca de ésta y otras sagas islandesas[42].

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CRONOLOGÍA

9 d. C.

El jefe germánico Arminio derrota al romano Quintilio Varo en la Selva de Teutoburgo.

376

Inicio de las grandes migraciones como consecuencia de la llegada a Europa Oriental de los hunos. Suicidio del rey godo Ermanarico.

c 412

Muerte del rey burgundio Gibicón, al que sucede su hijo Guntario.

437

Muerte del rey Guntario y fin del reino burgundio, absorbido por los hunos de Bleda.

449

Llegada a Inglaterra de las primeras tribus germánicas: anglos, sajones y jutos.

c 450

Colonización de Escania por los daneses.

453

Muerte de Atila y progresiva disgregación de su imperio.

476

Caída del Imperio Romano y comienzo del reinado del germano Odoacro.

493

El ostrogodo Teodorico el Grande entra en Ravenna y derrota a Odoacro.

c 500

Colonización de Jutlandia por los daneses.

523

Clodomiro asesina al rey burgundio Segismundo.

526

Muerte del emperador Teodorico el Grande.

c 650

Dominio sueco en el Mar Báltico.

793

Saqueo del monasterio northúmbrico de Lindisfarne por parte de piratas escandinavos: inicio de la «época vikinga».

820

Expansión varega hacia Rusia.

825

Los vikingos noruegos llegan a Islandia.

845

Ragnar lódbrok conquista la ciudad de París. Ataques incesantes en Francia.

862

Fundación de Novgorod por vikingos varegos.

872

Unificación de Noruega por Harald I.

874

Inicio de la colonización de Islandia.

911

Fundación del ducado de Normandía por el vikingo Rollón.

935-945

Gorm el Viejo conquista Jutlandia, perteneciente al reino sueco de Hedeby.

985

Descubrimiento de Groenlandia. Sven I comienza la cristianización de Dinamarca.

c 992

Descubrimiento vikingo de Vinland (América del Norte).

1000

Noruega pasa a manos de Dinamarca. Conversión de Islandia y cristianización del reino noruego.

c 1000

El Beowulf se pone por escrito.

1016

Comienzo del reinado de Olaf II Haraldsson (Olaf el Santo), muerto el año 1030.

1019

Fundación del imperio de Canuto el Grande, que comprende Inglaterra, Dinamarca y (desde el 1028) Noruega.

1066

Fin de la supremacía escandinava en Inglaterra y conquista normanda de la isla.

c 1200

Gesta Danorum de Saxo Gramático. Se escribe el Nibelungenlied en Passau.

1204

Nacimiento de Håkon, hijo ilegítimo de Håkon Sveinsson.

1217

Håkon Håkonsson se convierte en Håkon IV de Noruega tras la muerte de su padrastro, el rey Ingi Bårdsson.

1250-1260

Composición de la Thidrekssaga af Bern.

c 1260

Composición de la Saga de los Volsungos.

1263

Muerte del rey Håkon IV de Noruega.

c 1270

Copia de la Edda poética (manuscrito Codex Regius Gks. 2365, 4.º).

c 1400

Redacción de la única copia escrita de la Saga de los Volsungos (incluida en el manuscrito Nks. 1824, 4.º).

1641

Brynjólfur Sveinsson, obispo de Islandia, adquiere el Nks. 1824, 4.º.

1656

Brynjólfur Sveinsson dona a Federico III de Dinamarca numerosos manuscritos medievales Islandeses, entre los que se encuentran el Nks. 1824, 4.º y el Codex Regius Gks. 2365, 4.º.

1821

Nuevo descubrimiento del manuscrito en los depósitos de la Biblioteca Real de Copenhague.

SIGLAS Y ABREVIATURAS

Beow.

Beowulf, traducción de A. Bravo, Oviedo, Universidad de Oviedo, 1981.

Catalogue

G. T. Gillespie, A Catalogue of Persons Named in German Heroic Literature (700-1600), including Named Animals and Objects and ethnic Names, Oxford, Oxford University Press, 1973.

Ecl.Kom.

H. Gering y B. Sijmons, Kommentar zu den Liedem der Edda, Halle, Saale, 1931.

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Edda Mayor, traducción de L. Lerate, Madrid, Alianza Editorial, 1986.

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J. Hoops, Reallexikon der germanischen Altertumskunde, Estrasburgo, Trüner, 1976.

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R. Simek y H. Pálsson, Lexikon der altnordischen Literatur, Stuttgart, Kröner, 1987.

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R. Simek, Lexikon der germanischen Mythologie, Stuttgart, Kröner, 1984.

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A. Bravo (ed. y trad.), Literatura anglosajona y antología bilingüe del antiguo inglés, Oviedo, Universidad de Oviedo, 1982.

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Cantar de los Nibelungos, traducción de E. Lorenzo, Madrid, Cátedra, 1994.

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J. Grimm, Deutsche Rechtsaltertümer (2 vols.), Leipzig, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1899.

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Snorri Sturlusson, Textos mitológicos de las eddas, traducción de E. Bernárdez, Madrid, Editora Nacional, 1984 (incluye Gyfaginnig, Skáldskaparmál, Edda y fragmentos de la Ynglingasaga).

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Yngl.

Snorri Sturlusson, La saga de los Ynglingos, traducción de S. Ibáñez, Valencia, Tilde, 1997.

SAGA DE LOS VOLSUNGOS

CAPÍTULO I

Nuestra historia[43] comienza hablando de un tal Sigi, que decía ser hijo de Odín[44]. También aparece en esta saga un hombre llamado Skadi. Era muy rico e ilustre, pero por lo que se decía en aquellos tiempos, Sigi era mucho más poderoso y noble que él.

Skadi tenía un esclavo que también guarda relación con nuestra historia. Se llamaba Bredi, y demostraba gran habilidad en cualquier cosa que hiciera. Poseía tanta o más maestría y maña que los hombres considerados más diestros.

Cuentan que en cierta ocasión Sigi salió de caza con este esclavo, y pasaron todo el día cazando hasta la caída de la tarde. Cuando al anochecer reunieron todas las piezas resultó que Bredi había cazado muchas más que Sigi, y éste se enfureció y dijo que le extrañaba que un esclavo pudiera ser mejor cazador que él. Se le echó encima y lo mató, y luego ocultó el cadáver bajo un montón de nieve.

Ya de noche regresó a casa y dijo que Bredi se había adentrado en el bosque a caballo, «y de repente desapareció de mi vista; no sé qué haya podido ser de él».

A Skadi le extrañaron estas palabras de Sigi, e intuyó que se trataba de un engaño y que Sigi había matado a su esclavo. Reunió a varios hombres para que salieran a buscarlo, y no abandonaron la búsqueda hasta que lo hubieron encontrado enterrado bajo la nieve. Skadi dijo que en adelante ese cúmulo de nieve se llamaría Bredafönn[45], y por eso hoy en día la gente se refiere con ese nombre a cualquier montón de nieve que sea más grande de la normal.

Así se descubrió que Sigi había asesinado al esclavo y ocultado su cadáver. Por ello lo declararon lobo del santuario[46], impidiéndole que permaneciera en su país junto a su padre. Odín lo acompañó en este viaje, que fue tan largo como arduo, y no lo abandonó hasta que logró unirse a una flotilla de barcos piratas[47].

A partir de entonces Sigi se dedicó a la rapiña, apoyado por la hueste que le proporcionara su padre antes de partir hacia el exilio. Salía victorioso de todas sus incursiones, gracias a lo cual no tardó en hacerse con numerosas tierras y tesoros. Se casó con una mujer de alto rango y se convirtió en un soberano rico y poderoso, reinó en el país de los hunos[48] y fue un gran guerrero. Tuvo un hijo de su esposa, al que llamaron Rerir, que se crio junto a su padre[49] y no tardó en convertirse en un hombre hecho y derecho.

Sigi se fue haciendo mayor y envejeció. Tenía cada vez más enemigos, hasta que un buen día cayó en las manos de quien él menos se esperaba, los hermanos de su propia mujer. Lo atacaron por sorpresa y sin apenas escolta, y tras un breve forcejeo Sigi cayó muerto junto a todos sus guardias.

No se encontraba con él en ese momento su hijo Rerir, que se apresuró a reunir una poderosa hueste de aliados y vasallos y recuperó las tierras y la autoridad de Sigi, su padre. Determinado a mantener todo el reino unido bajo su mando, dedicó toda su atención al asunto que tenía pendiente con sus tíos maternos, los asesinos de su padre. El rey reunió una gran hueste y salió a enfrentarse a sus tíos. Tenía una cuenta que saldar con ellos, sin importarle los vínculos de parentesco que los unían, y así hizo, sin detenerse hasta haber acabado con todos los que tomaron parte en el asesinato de su padre, una acción que muchos consideraron exagerada. Ahora poseía tierras, autoridad y riquezas, y era aún más poderoso que su padre.

Rerir se hizo con un valioso botín y se casó con la mujer que le pareció adecuada para su condición. Aunque llevaban mucho tiempo viviendo juntos aún no tenían ningún heredero varón, ni tan siquiera una hija. Los dos estaban muy apenados y rogaban insistentemente a los dioses que les concedieran un hijo.

Se cuenta que Frigg[50] escuchó sus súplicas y contó a Odín lo que pedían. Éste se apresuró a mandarles una muchacha, mensajera de su voluntad, que era la hija del gigante Hrímnir[51]. Le puso una manzana en la mano y le mandó que se la entregara al rey[52]. Ella cogió la manzana, se transformó en cuervo[53] y echó a volar, y no se detuvo hasta que hubo encontrado al rey sentado sobre un túmulo. Dejó caer la manzana sobre las rodillas del rey, y éste la cogió y no tardó en comprender el significado de la señal. Bajó del túmulo y corrió hasta su casa acompañado de sus soldados. El rey se acercó a la reina y le pidió que comiera un trozo de manzana.

CAPÍTULO II
EL NACIMIENTO DE VÖLSUNGR

Cuentan que poco después la reina se dio cuenta de que esperaba un hijo; tuvo una larguísima gestación, pues no era capaz de parir al niño.

En ese tiempo ocurrió que Rerir tuvo que partir hacia el campo de batalla, como suelen hacer los reyes que quieren mantener la paz en su reino. Durante la campaña Rerir cayó enfermo y murió. Se fue al lar de Odín, un destino que todos envidiaban en esa época.

Mientras tanto la enfermedad de la reina se agravaba, ya que seguía sin ser capaz de parir al niño, y esta situación se alargó durante seis años. Entonces comprendió que no podría seguir viviendo así por mucho más tiempo y ordenó que la abrieran, y se hizo como ordenó. Tuvo un hijo varón que, como es de suponer, ya estaba bastante crecido cuando nació. Cuentan que el muchacho besó a su madre antes de que ésta muriera.

Dieron al chico el nombre de Völsungr[54]. Reinó en el país de los hunos tras su padre. Pronto se convirtió en un joven noble y fuerte, con todas las virtudes que se consideran propias de los hombres y de los soldados. Fue un gran guerrero y consiguió la victoria en todas las batallas que libró a lo largo de sus campañas militares.

Cuando llegó a una cierta edad Hrímnir le mandó a su hija Hljód, la que antes, como ya hemos dicho, llevara la manzana a Rerir, el padre de Völsungr. Se desposaron y vivieron juntos y felices durante muchos años. Tuvieron diez hijos y una hija. Los dos mayores eran Sigmundr[55] y su hermana Signý[56]. Eran gemelos, y sin duda eran los más hermosos e inteligentes de entre los hijos del rey Völsungr, aunque todos ellos eran fuertes y valientes; durante muchos años se ha transmitido y celebrado la audacia de los volsungos, y cómo consiguieron superar a tantos hombres, tal y como se cuenta en las leyendas antiguas, tanto por su astucia como por su audacia y sus numerosas destrezas.

Se cuenta que el rey Völsungr mandó construir un gran salón, de altura tal que dentro habían plantado un árbol imponente, y mientras que las ramas llenas de hermosas flores sobresalían del techo de la sala, el tronco quedaba en el interior. Lo llamaban el tronco del muchacho[57].

CAPÍTULO III

Había otro rey llamado Siggeirr[58], que reinaba en el país de los gautas[59]. Era un rey poderoso y experto en artes mágicas. Fue a encontrarse con el rey Völsungr y le pidió la mano de Signý. El rey y sus hijos aceptaron su petición, pero ella no estaba a favor de ese matrimonio, si bien dejó que fuera su padre quien tuviera la última palabra, como solía hacer. El rey decidió darla en matrimonio y la entregó al rey Siggeirr[60].

Respecto a los festejos de la boda, decidieron que Siggeirr asistiría a un banquete organizado por el rey Völsungr. El rey se apresuró a preparar el banquete con las mejores viandas. Cuando el banquete estuvo a punto llegaron los huéspedes del rey Völsungr y los del rey Siggeirr en el día acordado. El rey Siggeirr llevaba en su séquito muchos hombres de alto rango. Se cuenta que colocaron numerosas hogueras a lo largo del salón, en cuyo centro, como ya hemos dicho, se alzaba un imponente manzano.

Cuentan que esa noche, mientras los hombres estaban sentados junto al fuego, alguien entró en la sala. Nadie lo había visto antes. Iba mal vestido y envuelto con una capa raída. Andaba descalzo, con unas calzas de tela que le cubrían las piernas. Llevaba una espada en la mano y una capucha sobre la cabeza. Se dirigió hacia el tronco del muchacho. Era un hombre de gran estatura y de avanzada edad, y le faltaba un ojo[61]. Empuñó la espada y la clavó en el tronco, hincándola hasta la empuñadura. Nadie sabía qué decir.

Entonces el viejo tomó la palabra y dijo: «Quien consiga sacar esta espada del tronco podrá quedársela de mi parte, y que sepa que nunca empuñarán sus manos mejor arma que ésta».

Tras ello el anciano salió de la sala y nadie supo jamás ni quién era ni adónde se fue.

Todos se levantaron para intentar extraer la espada. Creían que sólo el mejor de ellos la conseguiría. Primero se acercaron los hombres de rango superior, y luego todos los demás. Pero ninguno fue capaz de extraer la espada, que ni siquiera se movió. Entonces le tocó el turno a Sigmundr, el hijo del rey Völsungr, que aferró la espada y la extrajo del tronco con gran facilidad. El arma era tan hermosa que nadie recordaba haber visto nunca una espada similar. Siggeirr pidió a Sigmundr que se la diera a cambio de tres veces su peso en oro.

Sigmundr dijo: «Podrías haber sacado la espada del tronco tan bien como yo si pensabas que llevarla sería un honor para ti, pero ahora que está en mis manos ya no podrás conseguirla aunque me ofrezcas todo el oro que posees».

El rey Siggeirr se enfureció ante estas palabras, considerando que la respuesta había sido demasiado insolente. Como era un hombre muy astuto y prudente se olvidó por el momento del asunto, pero esa misma tarde urdió un plan contra Sigmundr que llevaría a cabo más adelante.

CAPÍTULO IV

Cuentan que Siggeirr durmió con Signý esa misma noche. Al día siguiente hacía buen tiempo. El rey Siggeirr dijo que deseaba regresar a casa, pues parecía que no soplaba viento y que el mar permanecería tranquilo. No se dice que el rey Völsungr o sus hijos intentaran retrasar su partida, pues todo lo que quería era conseguir el permiso para abandonar la fiesta[62].

Entonces Signý dijo así a su padre: «No quiero partir con Siggeirr, no siento ningún afecto por él. Mi intuición y las divinidades tutelares[63] de nuestra estirpe me dicen que esta decisión nos traerá una gran desgracia a menos que rompamos este matrimonio lo antes posible».

«No digas esas cosas, hija»; dijo él, «para nosotros sería una gran vergüenza romper este matrimonio sin motivo; perderíamos su confianza y su amistad si lo hacemos, y él se vengaría de nosotros con toda su furia. Lo mejor es seguir teniéndolo de nuestra parte».

Siggeirr se preparó para el viaje de vuelta a casa. Antes de dejar la fiesta invitó al rey Völsungr, su suegro, a que visitara el país de los gautas con todos sus hijos tres meses más tarde, y le dijo que podían llevar consigo todos los guerreros que creyeran oportuno y adecuado a su rango. El rey Siggeirr intentaba así compensarlos por la anulación de los esponsales por culpa suya, pues no había querido quedarse allí más de una noche, y no era correcto comportarse de este modo[64].

El rey Völsungr aceptó la invitación y fijaron la fecha del viaje. Luego los dos parientes se despidieron y el rey Siggeirr regresó a su país acompañado de su esposa.

CAPÍTULO V
LA MUERTE DE VÖLSUNGR

Cuentan que el rey Völsungr y sus hijos partieron hacia la tierra de los gautas en la fecha acordada, invitados por su pariente el rey Siggeirr. Llevaban tres naves de cabotaje excelentemente equipadas. Tras un tranquilo viaje, por la tarde llegaron con sus naves al país de los gautas.

Esa misma tarde llegó Signý, la hija del rey Völsungr, y pidió a su padre y a sus hermanos que se reunieran en secreto con ella. Allí les reveló los planes del rey Siggeirr y de sus hombres; les dijo que su marido se había hecho con un ejército invencible, «y quiere traicionaros. Os suplico», dijo, «que volváis a vuestro reino y no regreséis hasta que hayáis reunido un ejército lo más grande posible; sólo así podréis escapar del peligro y vengar la traición; jamás podréis hacer fracasar los planes de Siggeirr si no es siguiendo los consejos que os estoy dando».

Entonces dijo el rey Völsungr: «Se extenderá la voz de que yo he hablado como un malnacido: juré que no huiría por miedo ni al fuego ni al acero, y por eso he venido hasta aquí[65]. ¿Y por qué no debería fiarme a mis años? No, mis hijos no se convertirán en la burla de las mujeres[66] porque un día tuvieron miedo de morir asesinados: a todos nos tocará morir, nadie puede escapar a la muerte cuando llega el momento. Ordeno que nos quedemos aquí y que luchemos con todas nuestras fuerzas. He luchado cien veces con huestes a veces mayores y a veces menores, y siempre he conseguido la victoria. Nadie puede acusarme de haber huido o de haberme rendido ni una sola vez».

Signý empezó a llorar y pidió que no la obligaran a volver con el rey Siggeirr.

El rey Völsungr respondió: «Ahora tienes que regresar a tu casa con tu marido y quedarte con él pase lo que pase».

Signý regresó a su casa, y ellos pasaron la noche en el lugar.

Por la mañana, apenas amanecido, el rey Völsungr ordenó a los suyos que se levantaran y que bajaran a tierra para prepararse a luchar. Todos bajaron a tierra completamente armados, y no hubo que esperar mucho para que apareciera el rey Siggeirr con toda su hueste. Estalló una cruenta batalla entre ambos bandos, y cada uno de los reyes animaba a su propio ejército a que avanzara. Se dice que ese día el rey Völsungr y sus hijos arremetieron en ocho ocasiones contra los guerreros del rey Siggeirr, golpeando a diestro y siniestro con sus armas. Finalmente el rey Völsungr cayó muerto en medio de sus parientes, al igual que el resto de su ejército, excepto sus diez hijos. El ejército enemigo era mucho más numeroso y no pudieron hacerles frente. Todos sus hijos fueron capturados y maniatados y se los llevaron de allí.

Signý se enteró de que su padre había sido asesinado y sus hermanos estaban prisioneros y condenados a muerte. Entonces fue a hablar con el rey Siggeirr.

Signý le dijo así: «Te quiero pedir una cosa: que no ejecutes a mis hermanos enseguida. Mejor cuélgalos de un palo[67] y deja que, como suele decirse, se deleiten mis ojos mientras vean. No me hagas pedírtelo otra vez, pues hacerlo me causa tanto dolor».

Siggeirr respondió: «Estás completamente loca al pedir para tus hermanos un sufrimiento mucho más grande que el de una muerte rápida. Pronto descubrirás que también a mí me produce un gran placer esta solución, ya que así sufrirán mucho más y padecerán un largo tormento antes de la muerte».

Ordenó que hicieran lo que pedía su esposa. Cortaron un grueso tronco y colgaron de él a los diez hermanos por los pies. Los llevaron a un bosque desconocido y los dejaron allí todo el día hasta la caída de la noche. A medianoche salió del bosque una vieja loba, que se dirigió hacia donde estaban los hermanos. Era enorme y feroz. Se acercó y mató a bocados a uno de los hermanos. Luego lo devoró. Tras ello regresó por donde había venido.

A la mañana siguiente Signý envió un hombre al lugar donde estaban sus hermanos, pues deseaba saber cómo se encontraban. Por la tarde, cuando el hombre regresó, le dijo que uno de ellos había muerto. Ella se temía que todos correrían igual suerte, pero no podía hacer nada por ellos.

En resumen, durante nueve noches consecutivas apareció la misma loba, que, uno tras otro, fue matando a todos los hermanos menos a Sigmundr, que era el último.

Antes de que anocheciera por décima vez Signý envió un hombre de su confianza a su hermano. Le puso en la mano un terrón de miel y le dijo que se lo restregara a Sigmundr por la cara y que lo que sobrara se lo metiera en la boca. El hombre fue donde estaba Sigmundr e hizo lo que le habían ordenado, y luego regresa a casa.

Por la noche apareció la misma loba dispuesta a realizar su tarea, y ya estaba preparada para devorarlo como hiciera con todos sus hermanos. Pero apenas lo olfateó y olió la miel que le habían puesto en la cara empezó a lamerla; luego metió la lengua en la boca de Sigmundr, pero éste no se dejó llevar por el miedo y se la mordió con fuerza. Ella pegó un gran salto, apoyando las patas sobre el tronco con tanto vigor que éste se partió en dos. Pero Sigmundr la mantuvo agarrada con tal fuerza que le arrancó la lengua desde la raíz, lo cual produjo la muerte de la loba. Sobre este episodio hay quien dice que la loba era la madre del rey Siggeirr, que se había transformado usando artes mágicas y brujería.

CAPÍTULO VI

Cuando se partió el tronco Sigmundr pudo liberarse y se refugió en el bosque. Signý mandó varios hombres para que averiguaran lo que había sucedido y si Sigmundr seguía aún con vida. Cuando llegaron al lugar, Sigmundr les contó todo lo ocurrido entre la loba y él. Regresaron a casa y repitieron a Signý todo lo sucedido. Ella se encaminó hacia donde se encontraba su hermano, y entre los dos decidieron cavar un foso en el bosque para que Sigmundr se escondiera durante una temporada, y que Signý lo protegería y le proporcionaría todo lo que pudiera necesitar. En tanto, el rey Siggeirr creía que todos los volsungos habían muerto.

El rey Siggeirr tenía dos hijos de su esposa, y cuentan que ésta envió al hijo mayor, que por aquel entonces tenía diez años, con Sigmundr; así podría ayudarle cuando se dispusiera a vengar la muerte de su padre.

El joven se dirigió hacia el bosque y por la tarde llegó a la fosa de Sigmundr, que lo recibió cordialmente y le dijo que preparara un poco de pan, «mientras yo busco leña para el fuego». Le puso un tamiz entre las manos y salió a por la leña. Pero cuando regresó el joven aún no había hecho la masa. Sigmundr le preguntó si había preparado el pan.

Él dijo: «No me atrevía a coger el tamiz porque en la harina había un animal enorme».

Sigmundr decidió que el muchacho no era lo suficientemente valiente para seguir teniéndolo consigo.

Cuando volvió a ver a su hermana, Sigmundr le dijo que aunque el chico se quedara con él, no le iba a ser de gran ayuda.

Signý dijo: «Entonces cógelo y mátalo. No merece seguir viviendo». Y así lo hizo[68].

El invierno terminó, y al año siguiente Signý envió con Sigmundr a su hijo menor. No hace falta decir aquí que volvió a suceder lo mismo, y que Sigmundr mató al joven por orden de Signý.

CAPÍTULO VII
SIGNÝ PARE A SINFJÖTLI

Cuentan que en cierta ocasión en que Signý se encontraba en sus aposentos se le acercó una mujer experta en artes de magia.

Signý le dijo: «Quiero que intercambiemos nuestros aspectos».

La maga respondió: «Como ordenéis».

Hizo un encantamiento y las dos mujeres cambiaron de aspecto. Por orden de Signý la maga permaneció en la habitación y pasó la noche con el rey, que no se dio cuenta de que no era con Signý con quien dormía.

Respecto a Signý, cuentan que se dirigió hacia la fosa de su hermano y le pidió que la dejara pasar allí la noche, «pues me perdería en el bosque y no sabría donde ir».

Éste le dijo que podía quedarse, pues no podía negar refugio a una mujer sola. Además, pensó que la mujer no le agradecería su hospitalidad con una traición. Ella entró en el refugio y se sentó a la mesa. Sigmundr se puso a mirarla, pensando que era una mujer bella y deseable. Cuando terminaron de cenar dijo a la mujer que deseaba compartir su cama con ella, y ésta no se opuso. Durmieron juntos tres noches, y luego ella regresó a su casa y se encontró con la maga; le ordenó que volviera a cambiar sus aspectos y así hizo ésta[69].

Poco más tarde Signý parió un varón. Llamaron al niño Sinfjötli[70]. Cuando creció, se convirtió en un joven grande, fuerte y hermoso, muy parecido a los volsungos. Cuando aún no había cumplido los diez años su madre lo envió a la fosa de Sigmundr.

Pero antes de mandarlo con Sigmundr había hecho una prueba con sus otros hijos, consistente en coserles a los brazos trozos de cuero. Éstos no soportaban el dolor y empezaban a gritar. Hizo lo mismo a Sinfjötli, que ni siquiera se lamentó. Entonces le arrancó la camisa de un tirón, de forma que las mangas le desollaron los brazos. Le dijo que estaba herido.

Él respondió: «Esta herida no es nada para un volsungo».

El joven llegó a casa de Sigmundr. Éste le ordenó que amasara la harina mientras él salía a recoger leña, y le puso un tamiz entre las manos. Luego salió a por la leña. Cuando regresó, Sinfjötli ya había preparado la masa.

Sigmundr le preguntó si había encontrado algo en la harina.

«Dudo que hubiera algún insecto en la harina», dijo él, «antes de empezar a amasarla, pero si acaso lo había, también lo he amasado».

Sigmundr se echó a reír y dijo así: «No te haré comer de ese pan esta noche, pues acabas de amasar en él la más venenosa de las serpientes».

Sigmundr era tan fuerte que podía comerse una serpiente sin que le hiciera daño, pero Sinfjötli, aunque era inmune a las mordeduras de serpiente, no podía comer ni beber su veneno.

CAPÍTULO VIII
LA METAMORFOSIS DE SIGMUNDR Y SINFJÖTLI

Cuentan que Sigmundr creía que Sinfjötli era aún demasiado joven para llevar a cabo su venganza y por ello intentó templarlo con varias pruebas. Aquel verano lo pasaron recorriendo el bosque y asesinando a todo el que encontraban. Sigmundr descubrió que el muchacho poseía muchas de las virtudes de los volsungos, pero al ser hijo del rey Siggeirr debía estar lleno de la maldad de su padre y del coraje de los volsungos. Le dio la impresión de que no era muy fiel a sus propios parientes, pues siempre era él quien recordaba a Sigmundr las injusticias cometidas contra los volsungos y él era quien le pedía que asesinara a su propio padre, el rey Siggeirr.

Un día, mientras caminaban por el bosque en busca de presas, encontraron una casa, en la cual dormían dos hombres con grandes brazaletes de oro. Eran víctimas de un triste destino, pues sobre sus cabezas colgaban sendas pieles de lobo[71] que podían quitarse sólo uno cada diez días. Ambos eran hijos de rey. Sigmundr y Sinfjötli cogieron las pieles y se las pusieron, pero como no habían perdido su encantamiento ya no pudieron quitárselas. Los dos empezaron a aullar como lobos, pero ambos comprendían el significado de los aullidos del otro.

Se adentraron en el bosque y cada uno tomó un camino distinto. Pero antes de separarse quedaron en que atacarían sólo si veían hasta siete hombres, ni uno más, y que si uno de ellos se encontraba en peligro aullaría fuertemente. «No te olvides de esto», dijo Sigmundr, «pues eres joven e impetuoso y pensarán que pueden capturarte con más facilidad».

Entonces cada uno tomó su propio camino. Tras haberse separado, Sigmundr se encontró con un grupo de siete hombres y lanzó un aullido. Cuando Sinfjötli lo oyó corrió hacia el lugar y mató él solo a los siete.

Tras ello volvieron a separarse. Sinfjötli aún no se había adentrado en el bosque cuando se encontró con otros once hombres y los atacó, y de nuevo consiguió matarlos a todos. Estaba cansado y fue a tumbarse bajo una encina para recobrar el aliento. Poco más tarde se le acercó Sigmundr y se pusieron a hablar.

Sinfjötli dijo a Sigmundr: «Tú me has llamado para matar a siete hombres, pero yo, tu joven aprendiz, no te he pedido ayuda para matar a once».

Sigmundr lo golpeó con tanta fuerza que cayó al suelo, y luego le pegó un bocado en la garganta. Pero ese día no estaba previsto que matara más pieles de lobo. Sigmundr se lo echó a la espalda y lo llevó hasta su refugio. Allí se tumbó junto a él y maldijo las pieles de lobo.

Un día Sigmundr vio dos comadrejas riñendo y una dio un bocado a la otra en la garganta. Entonces la primera comadreja corrió hacia el bosque y cogió una hoja, se la colocó a la otra sobre la herida y ésta se levantó completamente curada[72]. Entonces Sigmundr salió al claro y vio que un cuervo volaba con la hoja hacia él y se la dio. La colocó sobre la herida de Sinfjötli y éste se levantó completamente curado, como si nunca hubiera resultado herido.

Tras esto se dirigieron a la fosa y permanecieron allí hasta que pudieron quitarse las pieles de lobo. Las cogieron y las echaron al fuego para que no volvieran a hacer daño a nadie más. Bajo ese monstruoso disfraz habían cometido numerosos crímenes en el reino del rey Siggeirr. Y como Sinfjötli ya era mayor Sigmundr decidió que ya estaba templado.

No pasó mucho tiempo antes de que Sigmundr intentara vengar a su padre, pues ésta era su misión. Un día salieron de la fosa y se dirigieron hacia la casa del rey Siggeirr, llegando allí a la caída de la tarde. Entraron en el vestíbulo que había antes del salón principal, que estaba lleno de barriles de cerveza, y se escondieron tras ellos. La reina supo dónde estaban y fue a encontrarse con ellos. Una vez juntos, acordaron que apenas se hiciera de noche vengarían a su padre.

Signý y el rey tenían dos hijos de corta edad. Estaba jugando con anillos de oro, que lanzaban rodando por el suelo para después correr a recogerlos. Uno de los anillos rodó fuera de la casa y fue a parar adonde estaban escondidos Sigmundr y Sinfjötli. Uno de los niños corrió hacia él, y descubrió dos hombres grandes y terribles, con enormes yelmos y corazas brillantes. Corrió hacia la sala y dijo a su padre lo que acaba de ver. El rey intuyó que alguien le estaba tendiendo una trampa.

Signý escuchó lo que decían. Se levantó, cogió a los dos niños y se dirigió hacia el vestíbulo. Una vez allí contó a sus parientes que los niños los habían delatado, «y os aconsejo que los matéis».

Sigmundr dijo: «No pienso matar a tus hijos aunque me hayan delatado».

Entonces Sinfjötli no se lo pensó dos veces, desenvainó su espada y mató a los dos niños, y luego los arrojó a la sala delante del rey.

El rey se levantó y gritó a sus guardias para que atraparan a los hombres que se habían escondido en el vestíbulo durante la tarde. Los soldados corrieron hacia allá e intentaron arrestar a Sigmundr y Sinfjötli, pero éstos se defendieron con destreza y coraje, llevándose los otros la peor parte. Por fin pudieron reducirlos, les ataron las manos y los encadenaron de arriba abajo, y así pasaron toda la noche.

Mientras tanto el rey pensaba qué muerte proporcionarles, la más lenta de todas. Al amanecer el rey ordenó que levantaran un enorme túmulo de piedras y de turba. Y cuando el túmulo estuvo listo mandó que colocaran una gran losa rectangular en el medio. La losa era tan ancha que los lados tocaban las paredes internas del túmulo, y así nadie podía girarla. Entonces mandó que trajeran a Sigmundr y Sinfjötli y que encerraran a cada uno de ellos en una de las mitades del túmulo; lo peor de todo para ellos dos era que, aunque podían oírse, no estaban juntos.

Y mientras estaban tapando el túmulo con trozos de musgo llegó Signý con una gavilla de heno entre los brazos; se la echó a Sinfjötli dentro del túmulo y ordenó a sus siervos que no se lo dijeran al rey. Así lo hicieron, y cerraron el túmulo.

Al anochecer dijo Sinfjötli a Sigmundr: «No creo que muramos de hambre por ahora. La reina me ha echado un trozo de tocino escondido entre el heno».

Pero cuando tocó el tocino descubrió que dentro se encontraba la espada de Sigmundr. La reconoció gracias a la empuñadura, pues en el túmulo no había luz, y enseguida se lo dijo a Sigmundr. Los dos se alegraron. Sinfjötli golpeó la superficie de la losa con la punta de la espada y empujó con fuerza. La espada atravesó la losa. Entonces Sigmundr la agarró de la punta y entre los dos empezaron a cortar la losa, y no pararon hasta haberlo conseguido, tal y como se canta:

Cortó con fuerza

la gran losa

Sigmundr con su arma

y Sinfjötli.

Ya estaban juntos dentro del túmulo, y empezaron a cortar piedra y acero hasta que consiguieron salir de él. Entonces regresaron a la sala. Todos estaban durmiendo. Formaron una pila de leña en la sala y le prendieron fuego[73], y con el humo se despertaron los que allí dormían, que vieron como ardía la sala sobre sus cabezas.

El rey preguntó quién había provocado el fuego.

«Aquí estoy junto a Sinfjötli, el hijo de mi hermana», dijo Sigmundr, «y pensamos que ya es hora de que sepas que no todos los volsungos están muertos».

Pidió a su hermana que saliera fuera y que aceptara su estima y su honra, esperando que esto la pudiera compensar por todo lo que había sufrido.

Ella respondió: «Ahora sabrás cuánto he hecho pesar al rey Siggeirr el asesinato del rey Völsungr. He hecho que mataran a nuestros hijos apenas me he dado cuenta de que no serían capaces de vengar a mi padre, y fui yo la que llegó a tu refugio en el bosque disfrazada de maga, y Sinfjötli es hijo nuestro. Por eso tiene tanto coraje, al ser hijo del hijo y de la hija del rey Völsungr. Deseaba con todas mis fuerzas la muerte del rey Siggeirr. Tenía tanta sed de venganza que ya ni siquiera me importaba mi propia vida. Ahora moriré feliz junto al rey con quien me casé por la fuerza».

Entonces besó a su hermano Sigmundr y a Sinfjötli y se arrojó al fuego tras despedirse de ellos. Allí encontró la muerte junto al rey Siggeirr y a todos los suyos.

Los dos parientes reunieron una hueste y naves, y Sigmundr reclamó las posesiones heredadas de sus antepasados, expulsando de sus tierras al rey que las había ocupado tras el rey Völsungr. Sigmundr se convirtió en un rey poderoso y de gran renombre, sabio y magnánimo. Desposó una mujer de nombre Borghildr y tuvieron dos hijos. Uno se llamaba Helgi[74] y el otro Hámundr.

Cuando nació Helgi vinieron las nornas[75] para predecirle el futuro, y dijeron que de todos los reyes él sería el más renombrado. Sigmundr acababa de regresar de una batalla y se acercó a su hijo con un puerro[76], le impuso el nombre de Helgi y le hizo entrega de Hringstadir, de Sólfjöll[77], y de su espada; le deseó que se comportara con valentía y se hiciera merecedor del apellido de los volsungos. Se convirtió en un joven tranquilo y querido por todos, dotado de muchas más cualidades que la gente normal. Se dice que cuando tenía quince años se hizo vikingo. El rey Helgi era el jefe de la hueste y Sinfjötli le acompañaba en la nave, y entre los dos guiaban a los soldados.

CAPÍTULO IX
HELGI DESPOSA A SIGRÚN

Cuentan que durante ese viaje Helgi se encontró con un rey llamado Hundingr[78]. Era un rey muy poderoso y con numerosos soldados que reinaba en aquellas tierras. Se libró una batalla entre ambos y Helgi avanzó impetuosamente. De la batalla resultó que Helgi se hizo con la victoria y el rey Hundingr cayó muerto junto a la mayoría de los suyos. Entonces Helgi decidió que ya era adulto, pues había acabado con un poderoso rey.

Los hijos de Hundingr amasaron un ejército contra Helgi para vengar a su padre. Se libró una durísima batalla; Helgi avanzó entre las huestes de los hermanos y llegó hasta las enseñas de los hijos de Hundingr. Allí cayeron los siguientes hijos de Hundingr: Álfr y Eyjólfr, Hervardr y Hagbardr; y así se hizo con una aclamada victoria.

Una vez terminada la batalla Helgi se adentró en el bosque y se encontró con varias mujeres de aspecto majestuoso, entre las cuales destacaba una. Iban a caballo y llevaban lujosos vestidos. Helgi preguntó el nombre a la que iba delante. Se presentó como Sigrún y dijo ser la hija del rey Högni.

Helgi dijo: «Venid con nosotros y seréis bienvenidas».

La hija del rey respondió: «Hemos de cumplir con otras obligaciones antes de ponernos a beber con vosotros».

Helgi preguntó: «¿A qué te refieres, hija de rey?».

Ésta respondió: «El rey Högni[79] me ha prometido a Höddbroddr, el hijo del rey Granmarr[80], aunque yo he dicho que prefiero casarme con un cuervo enano antes que con él. Pero a pesar de ello, todo seguirá adelante a menos que tú no lo impidas y te enfrentes a él con tus huestes tras haberme raptado, pues no quiero vivir con ningún otro rey que contigo».

«Alégrate, hija de rey», dijo él, «pondremos a prueba nuestro valor antes de que te casen con él, y se verá cual de los dos vence, y para ello pondremos en juego nuestras propias vidas».

Tras ello Helgi envió algunos de sus hombres con preciosos dones para que consiguieran guerreros y convocó a todas sus huestes en el Raudabjörg[81]. Helgi ordenó que le enviaran más tropas desde Hedinsey[82] mientras se le iban uniendo más soldados por el Nörvasund[83] en hermosas y grandes naves.

El rey Helgi llamó al patrón del barco, de nombre Leifr, y le preguntó si había contado cuántos hombres había en su hueste.

Éste respondió: «Señor, no es fácil contarlos; en las naves llegadas desde el Nörvasund había doce mil hombres, que son menos de la mitad de todos los demás».

Entonces el rey Helgi dijo que debían dirigir sus naves hacia un fiordo llamado Varinsfjördr[84], y así lo hicieron. Les sorprendió una gran tempestad, y el mar estaba tan revuelto que cuando las olas arremetían contra el casco parecía por el ruido que hubieran chocado contra una montaña. Helgi gritó a los suyos que no se dejaran llevar por el miedo y que no amainaran velas, sino que las tensaran más aún. Estaban a punto de naufragar cuando divisaron tierra. Sobre un promontorio se encontraba Sigrún, la hija del rey Högni, acompañada de un numeroso séquito, que los guiaron hacia un lugar seguro conocido como Gnípalundr[85].

Los lugareños vieron lo ocurrido, y hacia allá se encaminó el hermano del rey Höddbroddr, que gobernaba en esa región, llamada Svarinshaugr[86]. Se dirigió a ellos y les preguntó quién era el jefe de tan numerosa hueste.

Sinfjötli se hizo adelante; llevaba sobre la cabeza un yelmo brillante como el cristal y al pecho una coraza blanca como la nieve, y en las manos una lanza con preciosas inscripciones y un escudo con los bordes de oro. Su rango le permitía hablar con un rey[87]: «Pregunta uno que reina sobre cerdos y perros, y que entre ellos encontró a su esposa. Han llegado los volsungos, al frente de cuyo ejército se encuentra el rey Helgi, en caso de que Höddbroddr quiera hacerle frente. El mismo que goza luchando con honor mientras tú besuqueas a tus criadas junto al fuego».

Granmarr respondió: «Parece que no sabes ni hablar como es debido ni contar viejas leyendas, y además insultas a un príncipe. Todos saben que te criaste en tierras salvajes comiendo como los lobos, y que llegaste a matar a tus propios hermanos. Me maravilla que oses venir acompañado de una hueste de hombres de bien, tú que sigues chupando la sangre de los muertos».

Sinfjötli respondió: «No debería recordarte que te hacías pasar por adivina en Varinsey; una vez me dijeron que morías de ganas de que alguien te tomara y yo mismo me ofrecí a hacerte ese favor[88]. Después te hiciste valquiria en Ásgardr y todos se pegaban por poseerte. Pariste nueve lobeznos en Láganess, yo mismo soy el padre de toda la camada».

Granmarr respondió: «Sabes mentir muy bien. Me pregunto cómo puedes ser padre de nadie si te castraron las hijas de los gigantes de Thrasness[89]. Eres hijo bastardo del rey Siggeirr y recorriste tierras salvajes entre manadas de lobos. La desgracia va contigo: mataste a tus hermanos y con ello te ganaste un repugnante título».

Sinfjötli respondió: «¿Te acuerdas en Brávellir[90], cuándo eras la yegua del caballo Grani y que yo te monté hasta reventarte? Después hiciste de cabrero para el gigante Gölnir».

Granmarr dijo: «Espero que tu cadáver sea pasto de las aves para no tener que tratar contigo nunca más».

Entonces dijo el rey Helgi: «Sería mejor para todos que tomáramos una decisión valiente en vez de seguir profiriendo insultos que no hacen daño más que a los oídos. Aunque los hijos de Granmarr no sean nuestros amigos, son gente de gran valor».

En tanto, Granmarr ya cabalgaba en busca del rey Höddbroddr hacia un lugar llamado Sólfjöll. Sus caballos se llamaban Sveipudr y Sveggjudr[91]. Se encontraron cerca del burgo y celebraron un consejo de guerra.

El rey Höddbroddr iba cubierto con una coraza y llevaba un yelmo en la cabeza. Preguntó quiénes eran los recién llegados, y «por qué son tan fieros».

Granmarr dijo: «Han venido los volsungos, y tienen doce mil hombres en tierra firme y otros siete mil en una isla llamada Sök[92], pero es en el lugar conocido como ‘delante de Grind’[93] donde tienen el grueso de su ejército. Creo que Helgi está dispuesto a atacarnos».

El rey dijo: «Mandemos mensajeros por todo nuestro reino y corramos hacia el enemigo. Que ninguno de los que quieren luchar se quede en su casa. Y pidamos ayuda a los hijos de Hringr, al rey Högni y a Álfr el Viejo, ambos insignes guerreros».

Se encontraron en un lugar llamado Frekasteinn[94] y libraron una cruel batalla. Helgi se hizo adelante entre las filas enemigas, provocando numerosas pérdidas. Entonces vieron una numerosa hueste de muchachas armadas[95] que parecían salir del fuego. Allí estaba Sigrún, la hija del rey. El rey Helgi se enfrentó al rey Höddbroddr y lo mató bajo los estandartes.

Entonces dijo Sigrún: «Gracias por tu ayuda. Reina tú ahora estas tierras. Hoy es un día de gran alborozo para mí, y la muerte de un rey tan poderoso te proporcionará más honor y fama».

El rey Helgi tomó posesión del reino y vivió allí muchos años. Se casó con Sigrún y se hizo un rey famoso y querido. No se cuenta nada más sobre él en esta saga.

CAPÍTULO X
LOS VOLSUNGOS

Los volsungos regresaron a su país habiendo ganado fama y honor. Sinfjötli volvió a salir de expedición. Encontró una hermosa dama y quiso conseguirla. Pero también la deseaba el hermano de Borghildr, la esposa del rey Sigmundr. La cuestión se resolvió luchando y Sinfjötli mató al rey. Sinfjötli libró muchas otras batallas, saliendo siempre victorioso. Se convirtió en el hombre más célebre y más admirado del país, y en otoño regresó a casa con numerosas naves repletas de tesoros. Contó sus aventuras a su padre, y éste se las repitió a la reina. Pero ésta ordenó a Sinfjötli que abandonara inmediatamente el reino y no se hiciera ver nunca más por allí[96]. Sigmundr le dijo que en vez de marcharse indemnizara a la reina con oro y con otras riquezas: nunca antes había recompensado a nadie, pero consideró que no valía la pena enfrentarse a una mujer. Ella tuvo así que anular su orden anterior.

La reina dijo: «Se hará como decís, señor».

Celebró el entierro de su hermano con la ayuda del rey y organizó un convite funerario con las mejores viandas, al cual invitó a un buen número de nobles. Borghildr escanciaba bebidas a los hombres[97]. Se acercó a Sinfjötli con un gran cuerno.

Dijo así: «¡Bebe, yerno!».

Éste cogió el cuerno, miró dentro y dijo así: «Turbia está la bebida».

Sigmundr dijo: «Dámela a mí».

Se lo bebió. La reina dijo: «¿Por qué dejas que los demás se beban tu cerveza?».

Volvió por segunda vez con el cuerno: «Bebe», y lo reprimió con duras palabras.

Cogió el cuerno y dijo: «Esta bebida está alterada».

Sigmundr dijo: «Dámela a mí».

Por una tercera vez vino y le dijo que bebiera si tenía el coraje de los volsungos.

Sinfjötli cogió el cuerno y dijo: «En esta bebida hay veneno».

Sigmundr respondió diciendo: «Pues cuélala con las barbas, hijo».

El rey estaba ebrio, y por eso le había hablado así. Sinfjötli bebió y cayó desplomado.

Sigmundr se levantó y se acercó angustiado al cadáver. Cogió el cuerpo y se dirigió hacia el bosque hasta llegar al fiordo. Allí vio a un hombre en un pequeño bote[98]. El hombre le preguntó si deseaba que lo llevara consigo a la otra orilla del fiordo. Respondió que sí, pero el bote era demasiado pequeño para llevarlos a los dos. Se llevó sólo el cadáver, y Sigmundr los siguió a pie rodeando el fiordo. Poco después la barca y el hombre desaparecieron de la vista de Sigmundr.

Tras ello Sigmundr regresó a su casa y repudió a la reina[99], que murió poco después. El rey Sigmundr reinó en sus tierras y se dice que fue el mejor guerrero y el mejor rey de la Antigüedad.

CAPÍTULO XI

Había otro rey llamado Eylimi, ilustre y poderoso. Su hija se llamaba Hjördís[100], la más bella y sagaz de todas las mujeres. El rey Sigmundr se dio cuenta de que ella más que ninguna otra mujer era digna de estar a su lado. El rey Sigmundr partió hacia la casa del rey Eylimi. Éste organizó un gran festín en su honor, en el caso de que el visitante no trajera intenciones belicosas[101]. Intercambiaron mensajes entre ellos, todos de paz y ninguno de hostilidad. En el banquete había ricas viandas y mucha gente. Colocaron vituallas y muchas otras cosas que pudieran servir al rey Sigmundr a lo largo del camino, y por fin los dos reyes se encontraron en el banquete y compartieron la misma sala.

También había venido el rey Lyngvi, hijo del rey Hundingr, que deseaba igualmente convertirse en yerno del rey Eylimi. Éste pensó que los dos hombres no podrían conseguir el mismo propósito y supuso que se ganaría la enemistad de aquél que no se saliera con la suya.

El rey habló así a su hija: «Eres una mujer astuta, y he declarado que tú misma elegirás a tu marido. Elige uno de los dos reyes, y mi elección será la tuya».

Ella respondió: «Es una decisión difícil, pero elijo al rey más ilustre, que es el rey Sigmundr, aunque es casi anciano».

Se le hizo entrega de ella, y el rey Lyngvi se marchó enseguida. Sigmundr celebró el matrimonio y así consiguió a Hjördís. Los días siguientes fueron aún mejores y más felices.

Tras todo esto el rey Sigmundr regresó a su patria en Húnaland con su suegro, el rey Eylimi, y siguió reinando en su país. Mientras tanto el rey Lyngvi y sus hermanos se habían hecho con una hueste y se preparaban para enfrentarse con el rey Sigmundr. Aunque hasta ahora todo les había salido torcido, esta vez estaban yendo demasiado lejos. Pretendían acabar con la potencia de los volsungos, y para ello se dirigieron al país de los hunos y mandaron un mensajero al rey Sigmundr diciéndole que el saqueo no estaba entre sus intenciones, y que querían estar seguros de que el rey no se daría a la fuga.

El rey Sigmundr respondió que había llegado la hora de la batalla. Llamó a sus huestes y envió a Hjördís hacia el bosque en un carro, acompañada de una sierva y llevando un magnífico tesoro consigo. Se quedó allí durante la batalla.

Los vikingos[102] saltaron de sus naves con un ejército invencible. El rey Sigmundr y Eylimi levantaron los pendones y tocaron las trompetas. El rey Sigmundr tocó su cuerno, que antes había pertenecido a su padre, y exhortó a sus hombres. Sigmundr poseía una hueste mucho más pequeña. Se libró una cruenta batalla y, aunque ya era viejo, Sigmundr se batió con valor, yendo siempre a la cabeza de sus hombres. No valían ni escudos ni corazas contra él, que arremetía de forma continua contra el enemigo, y no era posible prever lo que estaba por suceder. Innumerables flechas y lanzas surcaban el cielo. Tanto lo protegieron sus dos disas[103] que el rey no fue herido, y era imposible saber a cuántos hombres había matado. Llevaba los dos brazos cubiertos de sangre hasta los sobacos.

Cuando ya llevaban un buen rato luchando apareció en medio de la batalla un hombre con un gran casco y una malla azul. Tenía un solo ojo y empuñaba una lanza[104]. Se puso ante el rey Sigmundr y levantó la lanza contra él. El rey Sigmundr lo golpeó con fuerza, pero su espada se rompió en dos al chocar contra la lanza.

En ese momento cambió el curso de la batalla, la fortuna abandonó al rey Sigmundr y muchos de sus hombres cayeron. El rey no se echaba atrás y seguía exhortando a sus huestes. Y, como es sabido, es inútil luchar contra fuerzas superiores.

CAPÍTULO XII
LA MUERTE DE LOS REYES SIGMUNDR Y EYLIMI

En esa batalla cayeron el rey Sigmundr y su suegro, el rey Eylimi, delante de sus huestes, y con ellos casi todos sus soldados.

Entonces el rey Lyngvi se dirigió hacia los aposentos reales con la intención de capturar a la hija del rey, pero no pudo encontrarla. No consiguió hacerse ni con la mujer ni con el tesoro. Se apropió de las tierras y repartió el reino entre sus hombres, convencido de haber acabado con el último de los volsungos y seguro de que ya nada debía temer de ellos.

Aquella noche Hjördís se dirigió al campo de batalla, y cuando llegó al lugar donde yacía el rey Sigmundr le preguntó si podía ayudarle.

Éste respondió: «Muchos yacen heridos de muerte; la suerte me ha abandonado, y por ello prefiero que no me ayudes. Odín no quiere que sigamos empuñando nuestra espada y la ha roto[105]. He luchado hasta que él ha querido».

Ella dijo: «Lo único que deseo es que me dejes curarte y que vengues a mi padre».

El rey dice: «Otro lo hará en mi lugar. Tendrás un hijo que crecerá como es debido y se convertirá en un muchacho noble e ilustre como corresponde a los de nuestra estirpe. Hasta entonces guarda con esmero los trozos de la espada. Con ellos alguien forjará una excelente espada que se llamará Gramr[106]; nuestro hijo la empuñará y realizará con ella numerosas proezas que lo llenarán de gloria, y se hablará de él mientras dure el mundo. Por todo ello alégrate, aunque estas heridas estén a punto de acabar conmigo y la hora de rendir visita a mis muertos se acerque».

Hjördís se recostó a su lado hasta que, al amanecer, el rey murió. Entonces vio que habían llegado a la costa numerosos barcos y dijo a su sierva: «Cambiémonos los vestidos, usa mi nombre y diles que eres la hija del rey».

Y así hicieron. Los vikingos descubrieron la gran matanza y vieron dos mujeres que corrían hacia el bosque. Comprendieron que allí debía haber ocurrido algo importante y bajaron a tierra. Estaba al mando de la hueste Álfr, el hijo del rey Hjálprekr de Dinamarca[107]. Había bordeado toda la costa con los suyos y acababan de varar sus naves. Asistieron a la gran carnicería.

El rey ordenó a los suyos que capturasen a las dos mujeres, y así lo hicieron. Les preguntaron quiénes eran, pero no ocurrió lo que cabría esperar. La sierva[108] tomó la palabra por las dos y les habló de la muerte de los reyes Sigmundr y Eylimi, de todos los otros héroes y de sus asesinos. El rey les preguntó si sabían dónde estaba el tesoro real.

La sierva respondió: «Es de esperar que lo sepamos», y les mostró el camino. Allí encontraron ingentes riquezas, tantas como jamás hubieran pensado ver juntas en un mismo lugar, todos objetos de gran valor, y las llevaron al barco del rey Álfr. Los seguían Hjördís y la sierva. Regresaron a su reino con el testimonio de la muerte de los ilustres reyes. El rey iba al timón, y las mujeres se acomodaron bajo la toldilla[109]. Conversaba mucho con ellas y escuchaba atento todo lo que le decían.

El rey regresó a su país con el gran tesoro. Álfr era un hombre de lo más refinado.

Cuando llevaban algún tiempo en casa la reina preguntó a su hijo Álfr: «¿Por qué la mujer más distinguida lleva menos anillos que su sierva? Me parece que se trata de una persona de rango mucho mayor de lo que nos han dicho».

Él respondió: «He pensado un montón de veces que no parece una sierva, pues cuando la encontramos nos saludó como se saluda entre la gente de alto rango; tal vez debamos ponerla a prueba».

Una vez, mientras estaban bebiendo, el rey se puso a hablar con ellas y dijo: «¿Cómo hacéis para despertaros de madrugada, cuando aún está oscuro?».

La sierva respondió: «Yo tengo el siguiente método: desde pequeña me acostumbraron a empezar a empinar el codo desde mucho antes que despunte el alba, y por ello el día que dejo de hacerlo me despierto tempranísimo, ése es mi método».

El rey sonrió y dijo: «No es muy propio de la hija de un rey». Se dirigió a Hjördís y le hizo la misma pregunta. Ella le respondió así: «Mi padre me dio un anillo de oro dotado de una extraña cualidad, la de helarse alrededor de mi dedo al amanecer. Ése es mi método».

El rey respondió: «Demasiado oro llevaban las siervas. Me has ocultado tu identidad durante demasiado tiempo. Si me lo hubieras dicho desde el principio te habría tratado como si los dos fuéramos hijos del mismo rey. Pero haré algo mejor por ti convirtiéndote en mi esposa, y pagaré tu dote apenas hayas parido a tu hijo».

Ella le dijo que estaba de acuerdo, y de este modo se convirtió en una mujer ilustre y digna.

CAPÍTULO XIII
EL NACIMIENTO DE SIGURDR

Cuentan que Hjördís dio a luz un hijo varón, y que el niño creció junto al rey Hjálprekr. Al rey le encantaba mirar los penetrantes ojos que tenía el niño, y decía que no había nadie que lo igualase, ni siquiera que se le pareciese. Lo asperjaron con agua[110] y le dieron el nombre de Sigurdr[111]. Todos coincidían en que nadie se le podía comparar ni en compostura ni en fortaleza. Creció junto al rey Hjálprekr rodeado de cariño. Y por lo que se dice, Sigurdr sobrepasó a todos los hombres más ilustres y los reyes de las antiguas sagas en ánimo y en habilidad, en vigor y en valor, virtudes que poseía en mayor medida que ningún otro habitante del hemisferio norte[112]. Sigurdr creció junto a Hjálprekr, y todos lo admiraban desde niño. Hjálprekr estipuló el matrimonio entre el rey Álfr y Hjördís y fijó la cantidad de su dote[113].

El tutor de Sigurdr se llamaba Reginn[114] y era hijo de Hreidmarr[115]. Le enseñó buenos modales, el juego de los escaques y el arte de las runas, a hablar varios idiomas, como correspondía a un hijo de rey, y muchas más cosas[116].

Una vez que estaban juntos Reginn preguntó a Sigurdr si sabía cuántas riquezas poseía su padre y quién las custodiaba. Sigurdr respondió que los dos reyes eran los que se encargaban de su custodia.

Reginn dijo: «¿Te fías de ellos?».

Sigurdr respondió: «A ellos corresponde guardar nuestra fortuna hasta que nosotros la heredemos, y seguro que lo hacen mejor que yo».

En otra ocasión Reginn se acercó a Sigurdr y le dijo:

«Es raro que alguien que quiere ser escudero del rey tenga que ir siempre a pie».

Sigurdr respondió: «No lo es tanto, pues todo lo hacemos de acuerdo a sus consejos. Tenemos a nuestra disposición todo lo que queramos».

Reginn dijo: «Entonces ordenad que os den un caballo».

Sigurdr respondió: «Apenas lo quiera, así haré».

Sigurdr se dirigió al rey. El rey dijo a Sigurdr: «¿Qué quieres de nosotros?».

Sigurdr respondió: «Queremos un caballo para entrenar».

El rey dijo: «Elige tú mismo un caballo y todo lo que quieras de nuestra fortuna».

Al día siguiente Sigurdr se adentró en el bosque y se encontró con un anciano de largas barbas[117]. No le resultaba conocido. Preguntó a Sigurdr hacia dónde se dirigía.

Éste respondió: «Vamos a elegir un caballo. Danos un buen consejo».

Él dijo: «Dirijámoslos hacia el río que llaman Busiltjörn[118]».

Guiaron los caballos hacia la parte más profunda del río, y todos menos uno intentaron volver a la orilla. Sigurdr lo cogió. Era de color gris y de corta edad, pero fuerte y hermoso. Hasta entonces nadie lo había montado.

El barbudo dijo: «Este caballo desciende de Sleipnir[119], y habréis de tenerle gran cura, pues es el mejor de todos los caballos», y desapareció.

Sigurdr llamó al caballo Grani, y éste resultó ser un animal excepcional. Por algo lo había elegido el mismo Odín.

Entonces Reginn dijo a Sigurdr: «Pocas cosas poseéis, y nos duele que tengáis que ir por ahí como un pobre siervo. Pero yo sé dónde hay un magnífico tesoro que, si quieres, nos colmará de gloria y de honor».

Sigurdr preguntó dónde estaba el tesoro y quién lo custodiaba.

Reginn respondió: «Se llama Fáfnir[120] y vive muy cerca de aquí, en un lugar llamado Gnítaheidr[121]. Cuando vayáis allí podréis decir que nunca antes habíais visto más riquezas y más oro en un mismo lugar, y ya no necesitaréis nada más porque os convertiréis en el más rico y más ilustre de todos los reyes».

Sigurdr respondió: «Sé bien la guisa de serpiente que es, pues cuando éramos más jóvenes nos contaron que nadie osa enfrentarse a ella a causa de su gran tamaño y de su maldad».

Reginn respondió: «No es para tanto. Es del tamaño de una culebra, pero la hacen parecer mucho más grande de lo que es, pues así lo decidieron vuestros antepasados. Aunque pertenecéis a la estirpe de los volsungos parece ser que no tenéis su mismo coraje, del cual decían que era insuperable».

Sigurdr respondió: «Puede ser que no poseamos mucho de su vigor y de su maestría, pero no hay razón para reprochárnoslo, pues aún somos demasiado jóvenes ¿por qué insistes tanto en esto?».

Reginn respondió: «Existe una historia al respecto que me gustaría contaros».

Sigurdr dijo: «Oigámosla».

CAPÍTULO XIV
LA HISTORIA DE REGINN

«Así empieza la historia: mi padre, que se llamaba Hreidmarr y era un hombre muy rico y poderoso, tenía un hijo llamado Fáfnir, otro llamado Otr[122], y yo, que era el tercero y el menos experto y dotado. Se me daba bien trabajar el hierro, la plata y el oro, y con estos materiales forjaba objetos de gran utilidad. Otr, mi hermano, tenía otra destreza y habilidad. Era un cazador excepcional, el mejor de todos, y durante el día se convertía en nutria, se colocaba en la orilla del río y agarraba peces con la boca. Llevaba la pesca a su padre, y le era de muy buen provecho. Tenía cara de nutria y por la tarde, cuando regresaba a casa, cerraba los ojos, pues no soportaba ver el pescado en tierra firme. Fáfnir era muy alto y grueso, y se consideraba el dueño de todo lo que teníamos».

«Había un enano llamado Andvari[123]», dijo Reginn, «que vivía bajo una cascada que se llamaba Andvarafors[124]; tenía el mismo aspecto que un lucio, y así se procuraba sus alimentos, pues había abundante pesca en la cascada. Otr, mi hermano, solía frecuentar esa cascada, y agarraba con la boca un pez tras otro y los dejaba en la orilla».

Odín, Loki y Hoenir[125] iban de viaje y pasaron por Andvarafors. Otr había pescado un salmón y se lo estaba comiendo junto a la orilla con los ojos cerrados. Loki agarró un pedrusco e hirió de muerte a la nutria. Los tres ases[126] parecían muy satisfechos de su presa y le arrancaron la piel. Por la tarde llegaron a casa de Hreidmarr y le mostraron la piel. Nosotros les atamos las manos y les exigimos como recompensa que llenaran la piel de oro y que la recubrieran de oro rojo.

Enviaron a Loki en busca del oro. Fue a casa de Rán[127] y cogió su red, y luego se dirigió hacia Andvarafors y la echó delante del lucio, que quedó atrapado. Loki dijo así:

«¿Qué pez es éste

que sigue la corriente?

¿No sabes guardarte?

Saca tu cabeza

del infierno

y búscame la llama de la fuente[128]».

«Andvari es mi nombre,

Oínn[129] fue mi padre,

y vivo bajo la cascada.

Una maldita norna

decidió tiempo ha

que nadara en el agua».

Loki descubrió el oro de Andvari. Y cuando éste terminó de contar el oro Loki se dio cuenta de que se había quedado con un anillo y se lo arrancó de las manos. El enano se refugió en una roca y dijo que quien poseyera el anillo o cualquier otra de las joyas moriría. Los ases llevaron el tesoro ante Hreidmarr, llenaron con él la piel y la irguieron. Luego, los ases tuvieron que amasar el oro para recubrirla. Cuando hubieron terminado se acercó Hreidmarr, vio que un pelo había quedado al descubierto y ordenó que lo cubrieran. Entonces Odín se quitó de la mano el anillo de Andvari y cubrió el pelo con él. Loki dijo así:

«He aquí el oro,

ya tienes tu rescate,

demasiado grande, creo.

Tus dos hijos

serán desgraciados,

su muerte se acerca».

«Mi hermano Fáfnir mató a nuestro padre», dijo Reginn, «y ocultó su cuerpo, y yo no conseguí mi parte del tesoro. Se volvió tan malvado que se trasladó a vivir a un lugar solitario para que nadie pudiera robarle el tesoro, y se convirtió en la peor de las serpientes, y ahora yace sobre sus riquezas. Yo me vine con el rey y me hice herrero. Lo más importante de esta historia es que yo perdí mi parte de la herencia paterna y de la recompensa por el asesinato de mi hermano. Desde entonces el oro se llama la “compensación de la nutria”[130] a causa de estos acontecimientos».

CAPÍTULO XV
REGINN FORJA LA ESPADA GRAMR

Sigurdr respondió: «Tus parientes te han privado de todo y se han portado injustamente contigo. Fórjame una espada con tu destreza como nunca nadie supo hacerla y yo me encargaré, si el ánimo me deja y si tú quieres, de matar al dragón gigante».

Reginn dijo: «Estad seguro de que lo haré, y con esa espada podréis matar a Fáfnir».

Reginn hizo una espada y la puso en la mano de Sigurdr. Éste cogió el arma y dijo: «Ésta es tu obra, Reginn», y golpeó con ella el yunque. La espada se hizo añicos, y él tiró la hoja y pidió al herrero que le forjara otra.

Reginn hizo otra espada y se la dio a Sigurdr. Éste la examinó: «Seguro que ésta os complace, aunque hacer un trabajo que os satisfaga no es fácil». Sigurdr probó esta otra espada, que se rompió como la primera.

Entonces Sigurdr dijo a Reginn: «Eres tan poco de fiar como tus parientes», y se dirigió a visitar a su madre. Ésta le dio una cordial bienvenida, y hablaron y bebieron.

Sigurdr dijo: «¿Es verdad lo que dicen, que el rey Sigmundr te entregó la espada Gramr rota en dos?».

Ella respondió: «Así es».

Sigurdr dijo: «Ponla en mis manos, la quiero».

Ella le dijo que le aguardaban empresas heroicas y le hizo entrega de la espada.

Sigurdr se dirigió a Reginn y le ordenó que le forjase una espada con los dos pedazos. Reginn se enfadó, pero fue a la forja con los trozos de espada pensando que, como herrero, le era imposible satisfacer a Sigurdr. Reginn forjó la tercera espada. Cuando la sacó de la fragua, sus aprendices creyeron ver llamas brotar de la hoja. Pidió a Sigurdr que empuñara la espada y le dijo que si ésta fallaba, él no era un herrero. Sigurdr la golpeó contra el yunque, hendiéndola hasta el suelo sin que la hoja se rompiera. Alabó la espada y se encaminó hacia el río con un lazo de lana, que lanzó a la corriente. Éste se partió en dos cuando lo tocó con la espada. Sigurdr regresó feliz a casa.

Reginn dijo: «Yo ya he hecho la espada; ahora os toca a vos, id a matar a Fáfnir».

Sigurdr respondió: «Ten por cierto que lo haremos, pero antes de ello he de vengar a mi padre».

Con el paso del tiempo Sigurdr se hizo cada vez más famoso y se convirtió en un ídolo para los jóvenes.

CAPÍTULO XVI
SIGURDR CONOCE SU DESTINO

Había un hombre llamado Grípir[131] que era tío materno de Sigurdr. Poco después de que Reginn forjara la espada Sigurdr fue a visitar a Grípir, que era adivino y conocía el destino de la gente. Sigurdr quería saber qué le deparaba la vida. Pero aquél se resistió, y sólo gracias a la insistencia de Sigurdr cedió a contarle todo sobre su destino, y todo sucedería tal y como él le dijera. Cuando Grípir terminó de responder a sus peticiones Sigurdr regresó a casa.

Poco más tarde se encontró con Reginn. Éste último dijo: «Matad a Fáfnir, tal y como me prometisteis».

Sigurdr respondió: «Lo haré, pero antes he de vengar al rey Sigmundr y a todos nuestros parientes caídos en aquella batalla»[132].

CAPÍTULO XVII
SIGURDR MATA A LYNGVI, A HJÖRVARDR Y A TODOS LOS HUNDINGOS

Sigurdr fue a ver a los reyes y les dijo así: «Hemos vivido aquí mucho tiempo y ahora nos sentimos en deuda con vosotros por vuestro cariño y vuestra gran estima. Por ello nos disponemos a partir del país para buscar a los hijos de Hundingr, pues queremos que sepan que no todos los volsungos han muerto. Para conseguirlo necesitamos vuestro apoyo».

Los reyes le dijeron que le darían todo lo que pidiera.

Reunieron una gran hueste excelentemente preparada, barcos y armas de todo tipo, de forma que su viaje resultó de lo más majestuoso. Sigurdr iba al timón del drakkar más grande e imponente. Habían tejido cuidadosamente las velas, que eran de gran belleza. Navegaban con viento favorable. Pocos días más tarde fueron sorprendidos por una gran tormenta y el mar se volvió rojo como la sangre. Sigurdr no ordenó que amainaran velas, a pesar de que podían rasgarse, sino que las tensaran aún más.

Navegaban ante un risco cuando alguien gritó hacia la nave y preguntó quién comandaba la hueste[133]. Le respondieron que su jefe era Sigurdr Sigmundarson, el más ilustre de todos los jóvenes de la época.

El hombre respondió: «Todos dicen que ningún hijo de rey puede hacerle sombra. Me gustaría que amainarais las velas de una de vuestras naves y me dejarais subir a bordo».

Le preguntaron su nombre, y él respondió:

«Hnikar me llamaba

cuando deleitaba a Huginn,

el joven volsungo,

y así combatí.

Ahora llamadme

Viejo de la Montaña,

Fengr o Fjölnir.

Quiero subir a bordo[134]».

Viraron hacia tierra e hicieron subir al viejo a la nave. Entonces se calmó el temporal y siguieron navegando hasta que arribaron al reino de los hijos de Hundingr. En ese momento Fjölnir desapareció. Sometieron la región a fuego y a acero, mataron hombres, incendiaron granjas y arrasaron todo lo que encontraron a su paso. Muchos corrieron a anunciar al rey Lyngvi que había llegado al país un ejército invasor, que avanzaba con una violencia hasta ahora desconocida, y dijeron que los hijos de Hundingr no habían sido cautos al afirmar que no había por qué temer a los volsungos, «y ahora Sigurdr Sigmundarson comanda esa hueste».

El rey Lyngvi ordenó que reunieran una hueste por todo su reino; no pensaba darse a la fuga, y llamó a todos los hombres que estaban dispuestos a salir en su apoyo. Luego salió al encuentro de Sigurdr con una poderosa hueste y acompañado de sus hermanos. Estalló una cruenta batalla entre ellos. Podían verse volar por el cielo grandes lanzas y flechas, las hachas golpeaban con fuerza, los escudos se hacían pedazos y las corazas se rompían, se hendían los yelmos, se partían los cráneos y muchos soldados caían a tierra.

Y cuando ya llevaban mucho tiempo luchando Sigurdr se lanzó contra el enemigo empuñando la espada Gramr. Hizo trizas hombres y caballos y luchó contra los soldados con los brazos ensangrentados hasta los sobacos. Todos huían apenas se les acercaba, y no valían contra él ni yelmos ni corazas. Nadie había visto hasta entonces nada parecido. La batalla fue larga y hubo muchas bajas y duros enfrentamientos. Sucedió algo insólito: que los soldados del lugar que intentaban atacar ni siquiera conseguían avanzar. Tanta gente cayó delante de los hijos de Hundingr que ya nadie podía contarlos. Sigurdr seguía abriéndose paso entre el enemigo. Y llegó hasta donde estaban los hijos de Hundingr. Sigurdr propinó tal golpe al rey Lyngvi que le partió el yelmo, la cabeza y el pecho bajo la coraza. Después golpeó a su hermano Hjörvardr partiéndolo en dos, y luego mató a los pocos hijos de Hundingr que aún seguían vivos, junto a la mayoría de sus soldados.

Sigurdr volvió a su casa tras la flamante victoria, cargado de riquezas y de fama procuradas gracias a esta campaña. A su regreso celebraron festejos en su honor por todo el reino.

Poco después del regreso de Sigurdr al hogar se le acercó Reginn y le dijo así: «Ahora os toca arrancar el casco a Fáfnir como me habías prometido, pues ya habéis vengado a vuestro padre y a todos vuestros parientes».

Sigurdr respondió: «Haré lo que te prometí, no nos lo hemos olvidado».

CAPÍTULO XVIII
REGINN Y SIGURDR PARTEN A CABALLO

Sigurdr y Reginn cabalgaban por el páramo siguiendo el sendero que Fáfnir solía atravesar cuando iba a beber; se cuenta que la roca en la que se encaramaba para beber agua tenía treinta palmos de altura.

Sigurdr dijo: «Decías, Reginn, que el dragón no era mayor que una culebra, pero por sus huellas se diría que es mucho más grande».

Reginn dijo: «Cavad una fosa y meteos dentro de ella. Cuando la serpiente se arrastre hacia el agua dadle un golpe en el corazón y morirá. La hazaña os llenará de fama».

Sigurdr dijo: «¿Y qué ocurrirá si me salpica la sangre de la serpiente[135]?».

Reginn respondió: «De nada vale aconsejaros cuando tenéis miedo de algo. No poseéis el coraje de los de vuestra estirpe».

Sigurdr cabalgó por el páramo y Reginn se quedó atrás muerto de miedo. Sigurdr cavó una fosa. Y mientras cavaba se le acercó un viejo de largas barbas que le preguntó qué hacía[136]. Él se lo dijo.

Entonces respondió el viejo: «No es muy astuto. Cava más de una fosa para que la sangre fluya hacia ellas, y tú métete en una y golpea el corazón de la serpiente».

Tras ello el hombre desapareció. Y Sigurdr cavó las fosas tal y como le había dicho.

Y cuando la serpiente salió a por agua se produjo un violento terremoto y la tierra empezó a temblar. La serpiente iba escupiendo veneno por el sendero, pero Sigurdr ni se asustó ni se dejó amedrentar por el estruendo. Cuando la serpiente pasó sobre la fosa, Sigurdr le hincó la espada en el costado izquierdo hasta la empuñadura. Luego saltó fuera de la fosa y le extrajo la espada, con los brazos llenos de sangre hasta los sobacos. Y cuando la gigantesca serpiente vio que estaba mortalmente herida empezó a agitar la cabeza y la cola, destruyendo todo lo que se le ponía en medio.

Cuando Fáfnir ya estaba herido de muerte preguntó: «¿Quién eres?, ¿quién es tu padre? ¿Cuál es la estirpe de quien osa hincarme su arma?».

Sigurdr respondió: «Nadie conoce mi estirpe. Me llamo Noble Ciervo, no tengo padre ni madre, y siempre he vivido solo[137]».

Fáfnir respondió: «Si no tienes ni padre ni madre ¿qué portento te ha creado? No quieres decirme tu nombre porque estoy a punto de morir, y sé que me estás mintiendo».

Él respondió: «Me llamo Sigurdr y mi padre era Sigmundr».

Fáfnir dijo: «¿Quién te instigó a esta empresa?, ¿y por qué te dejaste convencer? ¿Acaso no te dijeron que todos me temían a mí y a mi terrorífico yelmo[138]? Oh, joven de ojos brillantes, tu padre fue un hombre de gran valor».

Sigurdr respondió: «A esta empresa me empujó un ánimo intrépido, y me ayudaron a realizarla una forzuda mano y esta afilada espada que acabas de probar; es raro que quien de pequeño fue un blando se convierta de mayor en un valiente».

Fáfnir dijo: «Sé que si hubieras crecido con tus parientes te habrías atrevido a pelear con ardor. Lo que me maravilla es que un prisionero de guerra haya tenido el coraje de atacarme, pues los cautivos no tienen dotes para la lucha».

Sigurdr dijo: «¿Me reprochas que me arrancaran de mis parientes? Y aunque haya sido prisionero de guerra, nunca nadie me encadenó. Tú mismo acabas de probar lo libre que soy».

Fáfnir respondió: «Con resentimiento tomas todo lo que te digo. Pero este oro, que hasta ahora me pertenecía, significará tu muerte».

Sigurdr respondió: «Todos quieren tener su oro intacto hasta el día postrero, pero antes o después todos hemos de morir».

Fáfnir respondió: «No haces caso a mis consejos, y debes estar bebido si piensas hacerte a la mar tan a la ligera; regresa a tu reino mientras haga buen tiempo».

Sigurdr dijo: «Dime, Fáfnir, ya que eres tan sabio ¿cuáles son las nornas que eligen los hijos de las madres?[139]».

Fáfnir respondió: «Son muchas y de especies bien diversas, algunas pertenecen a la estirpe de los ases, otras a la de los elfos, y algunas son hijas de Dvalinn».

Sigurdr dijo: «¿Cómo se llama el islote donde Surtr y los ases mezclarán las entrañas de sus espadas[140]?».

Fáfnir respondió: «Óskaptr es su nombre».

Y Fáfnir siguió hablando: «Mi hermano Reginn ha provocado mi muerte, y ello me alegra, pues también él provocará la tuya y todo sucederá según su voluntad».

Y Fáfnir siguió hablando: «He llevado el terrorífico yelmo por encima de todos desde que me apoderé de la herencia de mi hermano, y un día empecé a escupir veneno por los caminos. Nadie se atrevía a acercarse a mí y yo no tenía miedo a ningún arma; jamás he tenido ante mí un hombre lo suficientemente grande como para hacer que dejara de considerarme el más fuerte, pues todos se asustaban de mí».

Sigurdr dijo: «El terrorífico yelmo del que hablas da pocas victorias; cualquiera que haya viajado un poco sabe que, hablando en términos absolutos, nadie es el más fuerte».

Fáfnir dijo: «Esto te aconsejo, que cojas tu caballo y te alejes tan velozmente como puedas, pues a veces sucede que un herido de muerte se venga de sí mismo».

Sigurdr respondió: «Éste es tu consejo, pero haré otra cosa. Cabalgaré hasta tu madriguera y me apoderaré de todo el oro que un día perteneció a los tuyos».

Fáfnir dijo: «Cabalga hacia allá y encontrarás oro en abundancia, pero ello significará el fin de tus días, y ese mismo oro será tu asesino y el de cualquier otro que lo posea».

Sigurdr subió al caballo y dijo: «Cabalgaría hasta mi casa y me olvidaría del magnífico tesoro si supiera que nunca he de morir, pero cualquier gallardo desearía poseer riquezas hasta el día postrero. Tú, Fáfnir, sigue luchando con la muerte hasta que te agarre Hel[141]».

Y Fáfnir murió.

CAPÍTULO XIX
REGINN BEBE LA SANGRE DE FÁFNIR

Tras ello Reginn llegó adonde estaba Sigurdr y le dijo: «Salve, mi señor, os habéis hecho con una gran victoria matando a Fáfnir, a quien nadie hasta ahora se había atrevido a enfrentarse; esta gran gesta se recordará mientras dure el mundo».

Reginn se quedó mirando hacia el suelo durante un largo rato. Y de repente dijo enfurecido: «Habéis matado a mi hermano, y yo no he sido ajeno a este crimen».

Sigurdr cogió su espada Gramr y la limpió con hierba, diciendo: «No hables así, pues fui yo quien lo hizo, yo quien probó esta afilada espada con mi propia mano, y yo quien empleó todas sus fuerzas contra la furia de la serpiente, mientras tú te escondías bajo unas matas sin siquiera saber si era de noche o era de día».

Reginn respondió: «La serpiente seguiría viviendo en su madriguera si no os hubierais servido de esta espada que yo mismo forjé con mis propias manos, y sin la cual ni vos ni nadie habría conseguido matarla».

Sigurdr respondió: «Cuando se sale a luchar vale más un corazón valiente que una espada afilada».

Reginn siguió hablando a Sigurdr, cada vez más nervioso: «Habéis matado a mi hermano, y yo no he sido ajeno a este crimen».

Sigurdr extrajo el corazón de la serpiente con una espada llamada Ridill[142].

Reginn bebió la sangre de Fáfnir y dijo: «Hacedme un pequeño favor: poned el corazón al fuego, asadlo y dádmelo que me lo coma[143]».

Sigurdr lo puso a asar. Cuando empezó a espumar metió dentro un dedo para ver si estaba asado. Se metió el dedo en la boca. Y cuando la sangre del corazón de la serpiente le tocó la lengua Sigurdr empezó a comprender el lenguaje de los pájaros[144].

CAPÍTULO XX
SIGURDR COME EL CORAZÓN DE LA SERPIENTE

Escuchó unos gorriones que con sus trinos hablaban de él en una mata cercana: «Ahí está Sigurdr asando el corazón de Fáfnir. Debería comérselo él. Así se convertiría en el más sabio de los hombres».

El segundo dijo: «Ahí está Reginn, pensando en cómo traicionar a quien se fía de él».

El tercero dijo: «Que le corte la cabeza y así podrá quedarse con todo el oro».

El cuarto dijo: «Sería más sabio que hiciera lo que le han aconsejado anteriormente, que cabalgara hasta la madriguera de Fáfnir, cogiera todo el oro que allí hay, y siguiera cabalgando hasta Hindarfjall[145], donde duerme Brynhildr[146], para hacerse con su gran saber. Sería más cuerdo que aceptara nuestro consejo y pensara en su propio interés, pues por las orejas se ve al lobo».

El quinto dijo: «No es tan sabio como creía si lo deja vivo después de haber matado a su hermano».

El sexto dijo: «Sería más cuerdo que lo matara y se quedara con el tesoro».

Sigurdr dijo: «No me preocupa que Reginn intente matarme; el mismo camino seguirán los dos hermanos». Agarró la espada Gramr y cortó la cabeza a Reginn.

Tras ello se comió un trozo del corazón de la serpiente y conservó el resto. Montó su caballo y cabalgó tras las huellas de Fáfnir hasta llegar a su madriguera, que se encontraba abierta. Todas las puertas eran de acero, lo mismo que los marcos, y de acero eran todos los cerrojos de la casa, hincados con fuerza en el suelo. Sigurdr encontró grandes cantidades de oro y la espada Hrotti[147], y cogió el terrorífico yelmo, la coraza de oro y muchos otros objetos de gran valor. Encontró tanto oro que calculó que harían falta más de dos o tres caballos para transportarlo. Cogió todo el oro y lo puso en dos grandes alforjas. Agarró a Grani por las riendas, pero el caballo no quiso andar. De nada servía empujarle. Sigurdr dedujo lo que le pasaba, lo montó y lo golpeó con las espuelas; el caballo echó a correr como si no llevara nada encima.

CAPÍTULO XXI
SIGURDR

Sigurdr cabalgó durante mucho tiempo sin pararse hasta llegar a Hindarfjall, y desde allí se dirigió hacia el sur, hacia el país de los francos. En la montaña delante de él vio un gran resplandor, como si hubiera un incendio cuyas llamas se elevaban hasta el cielo. Cuando llegó, se erguía ante él una muralla de escudos, y vio que había alguien tumbado, durmiendo con todas sus armas. Le quitó el yelmo y vio que se trataba de una mujer. Estaba dentro de la coraza, que llevaba pegada al cuerpo como si de una segunda piel se tratase. Entonces la cortó desde la gola hasta abajo, y lo mismo hizo con las mangas, que se rasgaron como si fueran de tela. Sigurdr le dijo que debía haber dormido mucho tiempo[148].

Ella le preguntó quién era el que había sido capaz de cortarle la coraza, «y romper mi sueño; ¿acaso ha llegado Sigurdr Sigmundarson con el yelmo de Fáfnir y el arma que lo mató en la mano?».

Sigurdr respondió: «A la estirpe de los volsungos pertenece quien ha hecho esta labor; he oído decir que eres hija de un poderoso rey, y la misma persona me ha contado que tendríamos que probar tanto tu belleza como tu sabiduría».

Brynhildr le contó que había dos reyes enemigos. Uno de ellos se llamaba Hjálmgunnarr. Era el de más edad y el mejor guerrero, y Odín le había prometido la victoria. El otro se llamaba Ágnarr, y era hermano de Audi[149]. «Yo hice que Hjálmgunnarr cayera en la batalla, pero Odín hizo que me pinchara con la espina del sueño en venganza por lo sucedido y me dijo que ya nunca más volvería a repartir victorias y que tendría que casarme. Pero yo juré enseguida que jamás me casaría con nadie que conociera el miedo».

Sigurdr dijo: «Danos un consejo para un magnífico destino».

Ella respondió: «Os haréis más sabio. De buena gana os contaré todo lo que sabemos si consideráis que os pueda ser útil, del arte de las runas y de cualquier otra cosa que os pueda servir en cualquier situación. Ahora bebamos juntos, y ojalá que los dioses nos concedan un día favorable, y que consigáis fama y gloria gracias a mi sabiduría y que recordéis nuestros consejos».

Brynhildr llenó una copa, se la entregó a Sigurdr y dijo[150]:

«Te sirvo cerveza,

manzano con coraza[151],

mezclada con vigor

e inmensa gloria;

llena está de canciones

y signos favorables

de buenos conjuros

y auspiciosas runas.

Runas de victoria has de componer,

si quieres ser sabio,

y grabarlas en el puño de tu espada,

en las ranuras

y sobre la hoja

e invocar a Týr[152] dos veces.

Runas del remo has de hacer,

si quieres que estén seguros

en la bahía los palos de las velas[153].

Grábalas a babor

y a estribor

y ponlas a fuego en el remo.

No habrá mar tan gruesa

ni olas tan altas

que te impidan volver salvo a tierra.

Runas de elocuencia has de componer

si quieres que nadie

pueda herirte con su odio.

Átalas,

anúdalas,

mézclalas bien

en el thing[154],

donde la gente

va a juicio.

Runas de cerveza has de componer,

si quieres que la mujer de otro

no te engañe, si te fías.

Las grabarás en el cuerno

y en el dorso de la mano

y en la uña pondrá Naudr[155].

La copa llena has de señalar

contra el mal de ojo

y echar puerro[156] en el licor.

Por lo que sé

para ti jamás será

venenoso el néctar.

Runas del parto has de aprender,

si quieres estar preparado

y ayudar a parir a una mujer.

Te las tatuarás en la palma de la mano

agarrarás todos sus miembros

e invocarás la ayuda de las diosas.

Runas del ramo has de componer,

si quieres ser curandero

y curar las epidemias.

Las grabarás en un abedul

y en las agujas de un pino

cuyas ramas apunten al oriente.

Runas del ánimo has de aprender,

si de todos quieres

ser el más sabio.

Ésas las leyó,

ésas las grabó,

ésas las inventó Hroftr[157].

Grabadas estaban sobre el escudo

que hay ante la brillante diosa[158],

sobre la oreja de Árvakr

y sobre la cabeza de Alsvidr[159]

y sobre la rueda que rueda

bajo el carro del asesino de Hrungnir[160],

sobre el mordisco de Sleipnir[161]

y sobre las cintas de su trineo,

sobre la pezuña del oso

y sobre la lengua de Bragi[162],

sobre las garras del lobo

y sobre el pico del águila,

sobre las alas ensangrentadas

y sobre los bordes del puente,

sobre la palma de la comadrona

y sobre la huella que socorre,

sobre el vidrio y sobre el oro

y sobre la buena plata,

en el vino y en la cerveza

y sobre la silla de la vidente,

en la carne de los hombres,

sobre la punta de Gungnir[163],

y sobre la teta de la giganta,

sobre la uña de la norna

y sobre la cara del búho.

Todas fueron grabadas

tras haber sido escritas,

lavadas con licor santo

y enviadas por vastos caminos.

Están con los elfos,

algunas con los ases

y entre los sabios vanes[164].

Algunas son de seres humanos.

Son las runas del auxilio

y las runas del parto

y todas las runas de la cerveza

e ilustres runas del poder,

todas ellas, por lo que se sabe,

inalteradas e intactas

para llevarlas como talismanes.

Sírvete, si has entendido,

mientras dure su fuerza.

Ahora has de elegir,

cualquier elección es lícita

para el árbol de las armas afiladas[165].

Palabras o silencio

pondera en tu mente.

Todo discurso tiene su valor».

Sigurdr respondió:

«No pienso huir

aunque me veas perdido.

No he nacido con cobardía.

Tu buen consejo

pienso aceptar por entero

mientras siga vivo».

CAPÍTULO XXII
LOS CONSEJOS DE BRYNHILDR

Sigurdr dijo: «Nunca encontraré una mujer más sabia en todo el mundo; dame más consejos».

Ella respondió: «Es justo hacer lo que queréis, y daros buenos consejos a petición y deseo vuestro».

Entonces dijo: «Sé generoso con tus parientes, no intentes vengarte cada vez que se vuelvan contra ti, ten paciencia con ellos, y esto te colmará de fama eterna. Huye del engaño y del placer con vírgenes y con mujeres casadas, que suelen traer problemas. No tengas piedad con los ignorantes que intenten discutir contigo en las asambleas más frecuentadas. Suelen hablar peor de lo que ellos mismos creen; alguna vez te llamarán cobarde y creerán que eres lo que dicen. Mátalo al día siguiente y repara así los insultos. Si vas por un sendero donde moran espíritus infernales mantén la guardia. No te pares a descansar junto al camino aunque se haga de noche, pues a menudo hay espíritus malignos que descarrían a los hombres. No te dejes llevar por las palabras de las mujeres hermosas aunque las veas en un banquete, de forma que no puedan quitarte el sueño o sufrirás por ello. No las atraigas hacia ti con besos y otras mañas. Y si por casualidad oyes lo que dice algún borracho no te inmiscuyas mientras le dure la borrachera y la torpeza. Estas circunstancias suelen provocar a muchos angustia, e incluso la muerte. Es mejor luchar contra el enemigo que morir quemado. Y no jures en vano, pues a una promesa rota sigue la venganza. Sé pío con los muertos, ya sea por enfermedad, ahogados, o en batalla. Dales a todos digna sepultura. Y no te fíes de nadie a quien hayas matado al padre, al hermano, o a cualquier otro pariente, por muy joven que sea. A menudo hay un lobo dentro de un muchacho. Sé muy atento con tus amigos. Poco podemos adivinar sobre vuestra vida, pero es mejor que no te ganes el odio de los tuyos».

Sigurdr dijo: «Es imposible encontrar a nadie más sabio que tú, y juro que serás mía, pues eres de mi agrado».

Ella respondió: «Yo también te querría aunque pudiera elegir entre todos los hombres».

Y cerraron el compromiso.

CAPÍTULO XXIII
DESCRIPCIÓN DE SIGURDR

Sigurdr[166] se marchó a caballo. Su escudo era muy elaborado, estaba recubierto de oro rojo y llevaba grabada la figura de un dragón. La mitad superior era marrón y la inferior morada. Llevaba el mismo escudo grabado en el yelmo, en la silla y en la cota de mallas. La coraza era de oro, y todas sus armas estaban labradas en oro. El dragón aparecía en todas las armas, y por ello, nada más ver a Sigurdr uno podía saber de su gran gesta, haber matado al dragón gigante que los varegos[167] llaman Fáfnir. Y dado que todas sus armas eran de oro y de colores brillantes, superaba con mucho a todos los demás hombres en galantería y en gallardía y en todas las demás cualidades. Y cuando se habla de los guerreros más valientes y de los jefes más ilustres, siempre se dice que él era el mejor, y su nombre se ha extendido de boca en boca hasta las costas septentrionales del mar de Grecia, y así será mientras dure el mundo.

Su pelo era castaño y hermoso y tenía enormes rizos. La barba era espesa y corta, del mismo color que el cabello. Tenía una gran nariz, la cara ancha y las mejillas pronunciadas. Sus ojos eran tan penetrantes que no se le podía mirar mucho tiempo. Tenía los hombros tan anchos que parecía estar viendo dos hombres. Su cuerpo estaba bien proporcionado tanto en altura como en complexión, y era difícil encontrar más armonía. Era tan alto que cuando llevaba la espada Gramr, que medía siete palmos, si estaba en medio de un campo de centeno, la punta de la vaina quedaba por encima de las espigas. Su fuerza era superior a su tamaño. Sabía usar la espada con maestría, arrojar lanzas, afilar flechas, manejar escudos, tender el arco y montar a caballo, habiendo aprendido todos los mesteres caballerescos en su juventud. Era un hombre sabio, que conocía el porvenir y entendía el trinar de los pájaros. Por ello era raro que se viera sorprendido por acontecimientos inesperados. Era un elocuente orador que nunca empezaba un discurso que no pensara terminar, y así todos creían que el asunto no podía estar sino como él decía. Le encantaba ayudar a los suyos y emprender grandes hazañas, privar de riquezas a sus enemigos y repartirlas entre sus amigos. No le faltaba coraje y nunca había sentido miedo.

CAPÍTULO XXIV
SIGURDR LLEGA A CASA DE HEIMIR

Sigurdr siguió cabalgando hasta las inmediaciones de un gran poblado. Allí gobernaba un valiente caudillo llamado Heimir[168]. Estaba casado con la hermana de Brynhildr, que se llamaba Bekkhildr[169]. Ésta se quedaba en casa dedicada a las tareas del hogar, mientras que Brynhildr solía salir a luchar con yelmo y coraza. Por eso la llamaron Brynhildr[170]. Heimir y Bekkhildr tenían un hijo de nombre Alsvidr[171], hombre de gran cortesía. Fuera había varios hombres entrenándose.

Cuando vieron que un caballero se acercaba al poblado dejaron los ejercicios y fueron a admirarlo, pues nunca antes habían visto algo parecido; fueron a su encuentro y le dieron la bienvenida. Alsvidr le pidió que aceptara su compañía y que le solicitara todo lo que quisiera, y él aceptó. Todos los lugareños se pusieron a su noble servicio. Cuatro hombres descargaron el oro del caballo, y un quinto se lo quedó bajo custodia. Pudieron admirar numerosas joyas de gran belleza y rareza. Entre ellas había corazas y yelmos, grandes anillos y maravillosos copones de oro, junto a armas de toda guisa.

Sigurdr pasó allí una larga temporada colmado de honores. Por toda la región hablaban de su gran gesta, el asesinato del dragón gigante. Lo trataron muy bien y se juraron fidelidad mutua. Se dedicaron a preparar sus armas, a afilar sus flechas y a cazar con sus halcones.

CAPÍTULO XXV
SIGURDR HABLA CON BRYNHILDR

Brynhildr regresó a casa de Heimir, su tutor. Se instaló en su aposento con sus siervas. Era más mañosa que ninguna otra mujer. Bordó un tapiz con hilos de oro que representaba las hazañas cumplidas por Sigurdr, el asesinato de la serpiente, el traslado del tesoro y la muerte de Reginn.

Se dice que un día Sigurdr cabalgaba por el bosque con sus perros, sus halcones y muchos de sus hombres. Y cuando regresaba a casa su halcón voló hacia una torre y se posó junto a una ventana. Sigurdr subió a por el halcón. Encontró una mujer bellísima y descubrió que se trataba de Brynhildr. Pensó que su obra era tan bella como ella misma, y luego regresó a la sala y ya no quiso estar en compañía de nadie.

Alsvidr dijo: «¿Por qué te has vuelto tan reservado? Este comportamiento nos duele a nosotros y a nuestros amigos. ¿Por qué no intentas estar alegre? Tus halcones están cabizbajos, y lo mismo tu caballo Grani, y ya no sabemos qué hacer».

Sigurdr respondió: «Mi buen amigo, escucha lo que me ocurre: mi halcón voló hacia una torre, y cuando fui a cogerlo vi una hermosa mujer. Estaba sentada ante un tapiz bordado con hilos de oro en el cual reconocí una a una todas mis proezas».

Alsvidr dijo: «Has visto a Brynhildr Budladóttir[172], mujer de altísimo rango».

Sigurdr dijo: «Sé que así es, pero ¿desde cuándo está aquí? ».

Alsvidr respondió: «Desde poco antes que tú».

Sigurdr dijo: «Lo hemos sabido hace tan sólo unos días; esta mujer nos parece la más bella del mundo».

Alsvidr dijo: «No te prendes de esa mujer, un hombre de tu valor. No es bueno desear lo que no se puede tener».

«Quiero verme con ella», dijo Sigurdr, «y darle mi tesoro a cambio de su favor y de su amor».

Alsvidr respondió: «Jamás ha estado a solas con nadie en sus aposentos y nunca ha echado cerveza a nadie. Prefiere librar batallas y colmarse de gloria».

Sigurdr dijo: «No sabemos lo que nos responderá ni si nos permitirá subir a verla».

Al día siguiente Sigurdr entró en la habitación de la mujer. Alsvidr se quedó fuera afilando sus flechas.

Sigurdr dijo: «Salve, mujer, ¿cómo estáis?».

Ella respondió: «Estamos bien, y aún viven nuestros parientes y amigos, pero es incierto el porvenir de los hombres hasta el día postrero».

Él se sentó a su lado. Entonces entraron cuatro mujeres con cuatro copones de oro llenos del mejor vino y se detuvieron ante ellos.

Brynhildr dijo: «Pocos pueden sentarse en este sillón, a menos que vengan con mi padre».

Él respondió: «Ahora lo habéis ofrecido a alguien que nos complace».

La sala estaba adornada con preciosas cortinas y el suelo estaba completamente cubierto de alfombras.

Sigurdr dijo: «Ahora se ha cumplido lo que me habíais predicho».

Ella respondió: «Sed bienvenidos».

Se levantó y, junto a sus cuatro siervas, se puso frente a él llevando una copa de oro y le ofreció de beber. Él acercó las manos hacia la copa, tomó las manos de la mujer y la hizo sentarse a su lado.

La abrazó y la besó, y dijo: «Ninguna mujer posee tu misma belleza».

Brynhildr dijo: «Sería un buen consejo no fiarse de una mujer ni ponerse a sus manos, pues ellas suelen romper sus promesas».

Él dijo: «¿Cuándo llegará el día en que podamos estar juntos?».

Brynhildr dijo: «No está previsto que vivamos juntos. Yo soy una valquiria, y con mi yelmo sirvo a grandes soberanos, les ofrezco mi ayuda, y no me asusta luchar».

Sigurdr respondió: «Vivir contigo sería nuestro único consuelo; el dolor de estas circunstancias es más difícil de soportar que el de un arma afilada».

Brynhildr dijo: «Yo seguiré dirigiendo ejércitos, y tú te casarás con Gudrún Gjúkadóttir[173]».

Sigurdr respondió: «No me basta con la hija de un rey, y no pienso cambiar de opinión tan fácilmente. Juro por dios que no me casaré con nadie que no seas tú».

Ella hizo igual juramento. Sigurdr le agradeció sus palabras; le dio un anillo de oro y volvieron a cerrar el compromiso. Él regresó junto a sus hombres, y pasó allí una larga temporada colmado de honores.

CAPÍTULO XXVI
EL REY GJÚKI Y SUS HIJOS

Había un rey llamado Gjúki[174], cuyo reino se extendía al sur del Rin. Tenía tres hijos llamados así: Gunnarr[175], Högni[176] y Guttormr[177]. También tenía una hija de nombre Gudrún.

Era una hermosa muchacha. Estos jóvenes superaban con sus cualidades a cualquier otro hijo de rey, ya sea por su amabilidad como por su gallardía. Solían participar en expediciones militares y realizar grandes hazañas. La esposa de Gjúki era Grímhildr[178], experta en artes de magia.

Había otro rey llamado Budli[179]. Era más rico que Gjúki, aunque ambos eran muy poderosos. El hermano de Brynhildr se llamaba Atli[180], un hombre terrible, robusto y moreno, de gran altura e ilustre guerrero. Grímhildr era una mujer de gran crueldad. Bien era sabido el poder de los gjúkungos, sobre todo gracias a sus hijos, que superaban a casi todos los demás hombres.

Una vez Gudrún dijo a sus siervas que jamás podría ser feliz. Una de las mujeres le preguntó por el motivo de su tristeza.

Ella respondió: «No tenemos sueños afortunados, y ello me apena el corazón. Interpreta el sueño por el que me has preguntado».

Ella dijo: «Contádmelo y no os angustiéis, pues los sueños dependen del clima».

Gudrún respondió: «Nada tiene que ver el clima con esto. Soñé que veía un hermoso halcón posarse en mi mano. Sus plumas estaban recubiertas de oro[181]».

La mujer dijo: «Muchos han oído hablar de vuestro encanto, vuestra sabiduría y vuestra cortesía. Un hijo de rey pedirá vuestra mano».

Gudrún respondió: «Nada me parecía más bello que el halcón, y habría preferido perder todas mis riquezas antes que dejarlo marchar».

La mujer dijo: «El hombre de quien habláis será muy gallardo, y lo amaréis enormemente».

Gudrún dijo: «Eso es lo que me angustia, el no saber quién es. Deberíamos ir a preguntarle a Brynhildr, seguro que ella lo sabe».

Se pusieron joyas de oro y enormes cintos y salieron con sus criadas, hasta que llegaron a la casa de Brynhildr. La casa era de oro y estaba en lo alto de una montaña. Cuando vieron el cortejo comunicaron a Brynhildr que un numeroso grupo de mujeres se dirigía hacia el poblado en carros dorados.

«Debe ser Gudrún Gjúkadóttir», dijo ella. «He soñado con ella esta noche, salgamos a su encuentro. Nunca vino a esta casa mujer más noble».

Salieron a su encuentro y le dieron la bienvenida. Entraron en una espléndida sala. Las paredes tenían pinturas y grandes adornos de plata. Había alfombras colocadas bajo sus pies, y todos les hacían reverencias. Allí había lujos de toda guisa. Gudrún permanecía callada.

Brynhildr dijo: «¿Por qué no estás alegre? No sigas así y divirtámonos hablando de los reyes más poderosos y de sus hazañas».

«Hagámoslo», dijo Gudrún. «¿Quiénes fueron, según tú, los reyes más valientes?».

Brynhildr respondió: «Los hijos de Hámundr, Haka y Hagbardr[182]. En sus campañas realizaron grandes gestas».

Gudrún dijo: «Fueron grandes e ilustres, aunque Sigarr[183] raptó a una de sus hermanas y dejó que la otra muriera abrasada en su casa, y aún no se han vengado de él. ¿Por qué no nombras a mis hermanos, considerados hombres de entre los más valerosos?».

Brynhildr respondió: «Tienen madera, pero aún no están lo suficientemente curtidos. Conozco a alguien mejor que ellos, se llama Sigurdr y es hijo del rey Sigmundr. Era aún un niño cuando mató a los hijos del rey Hundingr vengando así a su padre y a Eylimi, su abuelo materno».

Gudrún dijo: «¿Qué tiene eso de especial? ¿No dicen que nació tras la muerte de su padre[184]?».

Brynhildr respondió: «Su madre se dirigió al campo de batalla y allí encontró al rey Sigmundr gravemente herido y se ofreció a curarle las heridas, pero él dijo que ya era demasiado viejo para seguir luchando, y le pidió que se consolara porque tendría un hijo de gran valor. Ésta fue la profecía de un hombre inspirado. Tras la muerte del rey Sigmundr, ella se fue con el rey Álfr y Sigurdr creció allí con grandes honores. Todos los días llevaba a cabo alguna heroica hazaña, y es el hombre más ilustre del mundo».

Gudrún dijo: «Por amor has reunido todos estos datos sobre él. Pero he venido hasta aquí para contarte mis sueños, que me producen gran inquietud».

Brynhildr respondió: «No te dejes angustiar de esta forma. Fíate de tus parientes, pues todos desean tu felicidad».

CAPÍTULO XXVII
BRYNHILDR INTERPRETA EL SUEÑO DE GUDRÚN

«Soñé», dijo Gudrún, «que salía de mi habitación con un grupo de mujeres y veíamos un gran ciervo. Era un animal enorme. Su pelo era de oro. Todas queríamos coger el ciervo, pero sólo yo lo conseguí. El ciervo era lo más preciado para mí. Entonces tú lo mataste ante mis ojos. Me produjo un dolor tan fuerte que apenas podía soportarlo. Entonces me regalaste un lobezno que me salpicó con la sangre de mis hermanos[185]».

Brynhildr respondió: «Te revelaré tu porvenir: a ti vendrá Sigurdr, el hombre por mí elegido. Grímhildr le ofrecerá aguamiel envenenado y surgirán graves disputas entre todos nosotros. Lo tendrás para perderlo poco después. Te casarás con el rey Atli. Perderás a tus hermanos y matarás a Atli».

Gudrún dijo: «Saber todo esto me produce un gran dolor».

Y partieron hacia la casa del rey Gjúki.

CAPÍTULO XXVIII
SIGURDR BEBE LA POCIÓN DEL OLVIDO

Sigurdr cabalgaba con el oro. Se separó de sus compañeros. Montó a Grani, que llevaba todas sus armas y la carga. Cabalgó hasta llegar al palacio del rey Gjúki y entró en el burgo. Uno de los hombres del rey lo vio y fue a hablar con el soberano: «Creo que ha llegado uno de los dioses. Ese hombre va completamente cubierto de oro. Su caballo es el más grande de su especie, y lleva consigo armas extraordinarias. Es el más alto de los hombres, y les saca un buen trozo al resto de los mortales».

El rey salió a su encuentro con su séquito, saludó al hombre y le preguntó: «¿Quién es el que cabalga hacia el burgo? Nadie osaría a ello sin el permiso de mis hijos».

Él respondió: «Me llamo Sigurdr y soy el hijo del rey Sigmundr».

El rey Gjúki dijo: «Sé bienvenido entre nosotros, y pídenos todo lo que quieras».

Cuando entró en la sala todos se arremolinaron a su alrededor, haciéndole reverencias y rindiéndole homenaje. Junto a Sigurdr cabalgaban Gunnarr y Högni, pero Sigurdr era el más ilustre de todos, aunque todos ellos eran grandes hombres.

Grímhildr descubrió cuánto amaba Sigurdr a Brynhildr y cuánto se acordaba de ella; pensó para sí misma que lo mejor era buscarle esposa, hacer que se instalara allí y casarlo con la hija del rey Gjúki, pues ningún otro pretendiente podía rivalizar con él; pensó en el gran apoyo que recibirían de él y en su inmenso tesoro, incomparable a cualquier otro. El rey se portaba con él como si fuera hijo suyo, y éstos lo apreciaban más que a sí mismos.

Una tarde que estaban sentados y bebían juntos la reina se levantó y se dirigió a Sigurdr, diciéndole así: «Nos complace vuestra presencia y deseamos compartir todos nuestros bienes con vos. Coged este cuerno y bebed».

Lo cogió y bebió.

Ella dijo: «Tu padre será el rey Gjúki, y yo tu madre, tus hermanos Gunnarr y Högni, todos haréis un juramento y ya nadie podrá igualaros».

Sigurdr aceptó, y apenas bebió un sorbo se olvidó de Brynhildr. Pasó allí una larga temporada.

Una vez Grímhildr se dirigió al rey Gjúki, le abrazó y le dijo: «Con nosotros está el mejor guerrero que existe en todo el mundo. Nos será de gran ayuda. Entrégale a tu hija junto a todas las riquezas que quiera para que se encuentre a gusto».

El rey respondió: «Sería un error ofrecerle a mi hija[186], si bien es más honorable dársela a él que a cualquier otro de sus pretendientes».

Una tarde Gudrún escanciaba la cerveza. Sigurdr vio que era una mujer hermosa y de gran cortesía.

Hacía cinco estaciones[187] que Sigurdr estaba allí, y todos estaban sentados de forma amistosa y charlando entre ellos.

El rey Gjúki dijo: «Mucho haces por nosotros, Sigurdr, y has reforzado nuestro reino».

Gunnar dijo: «Haremos todo lo posible para conseguir que te quedes con nosotros, ofreciéndote tanto nuestro reino como nuestra hermana, que no aceptaría a ningún otro hombre aunque se lo pidieran».

Sigurdr respondió: «Os agradezco vuestro honor, que acepto».

Cerraron un pacto matrimonial que los convirtió en hermanos de sangre. Celebraron un espléndido banquete que duró muchos días. Allí Sigurdr bebió por su matrimonio con Gudrún. Por todas partes se sentía la alegría y el júbilo, y cada día que pasaba era mejor que el anterior. Después se marcharon al extranjero y realizaron numerosas hazañas, mataron muchos hijos de reyes, y nadie podía comparárseles en proezas; por fin regresaron a su reino con un gran botín de guerra.

Sigurdr hizo a Gudrún que comiera un trozo del corazón de Fáfnir, y desde entonces se volvió mucho más audaz y sabia que antes. Tuvieron un hijo llamado Sigmundr.

Una vez Grímhildr se dirigió a su hijo Gunnarr y le dijo: «Vuestra condición es digna de gran consideración, aunque aún no tengáis esposa. Ve a pedir la mano de Brynhildr, el mejor partido para vos, y pedid a Sigurdr que os acompañe».

Gunnarr respondió: «Sé que es hermosa, y no soy contrario a esa idea», y se lo comunicó a su padre, a sus hermanos y a Sigurdr, y todos lo apoyaron.

CAPÍTULO XXIX
SIGURDR CABALGA A TRAVÉS DE LA LLAMA DE BRYNHILDR BUDLADÓTTIR

Prepararon el viaje con grandes fastos, cabalgaron por montañas y valles hasta encontrarse con el rey Budli, y le pidieron la mano de su hija. Éste aceptó a condición de que ella no se negara, pues era tan fuerte que se dejaría poseer tan solo por quien ella misma quisiera.

Después cabalgaron por el Hlymdalr[188]. Heimir les dio la bienvenida. Gunnarr expuso sus intenciones. Heimir afirmó que correspondía a ella decidir con quién se iba a casar, y dijo que sus aposentos no estaban muy lejos. Añadió que, según él, ella tan sólo estaría dispuesta a casarse con quien fuera capaz de galopar a través de la llama ardiente[189] que flotaba alrededor de su morada. Encontraron la casa y la llama, y vieron un castillo con el techo de oro alrededor del cual ardía la llama. Gunnarr montaba a Goti y Högni a Hölkvi. Gunnarr condujo su caballo hacia la llama, pero éste se echó atrás.

Sigurdr dijo: «¿Por qué te retiras, Gunnarr?».

Él respondió: «Mi caballo no se atreve a saltar la llama», y pidió a Sigurdr que le dejara montar a Grani.

«Está a tu disposición», dijo Sigurdr.

Gunnarr cabalgó hacia la llama, pero Grani tampoco se atrevió a acercarse. Como Gunnarr no era capaz de atravesar la llama, él y Sigurdr intercambiaron sus aspectos con un truco que les había enseñado Grímhildr. Sigurdr se echó al galope empuñando la espada Gramr y calzando espuelas de oro a sus pies. Grani saltó sobre la llama apenas reconoció las espuelas de su dueño. Entonces se escuchó un gran estruendo, el fuego se avivó y la tierra tembló. La llama llegaba hasta el cielo. Nunca nadie había osado cruzarla, pues era como cabalgar entre tinieblas. El fuego se apagó cuando él entró en la casa a caballo. Así se cuenta:

El fuego se avivó,

y la tierra tembló

y la ingente llama

el cielo tocó.

Pocos osaron,

hombres de poder,

cabalgar por el fuego

o pasarlo de un salto.

Sigurdr a Grani

condujo con la espada.

El fuego se extinguió

ante el príncipe,

las llamas se apagaron

ante el ávido de fama,

centelleó la grupa

que antes fue de Reginn.

Y cuando Sigurdr salió de entre las llamas encontró un magnífico salón, y en él estaba sentada Brynhildr. Ella preguntó quién era ese hombre. Él se presentó como Gunnarr Gjúkason. «Tu padre consintió que fueras mi esposa si cabalgaba a través de tu vacilante llama, y tu tutor con vuestro permiso».

«No sé qué responder», dijo ella.

Sigurdr estaba firme sobre el suelo y se apoyaba sobre la empuñadura de la espada mientras hablaba a Brynhildr: «A cambio te haré entrega de una ingente recompensa de oro y valiosas joyas».

Ella respondió inquieta desde su sillón como un cisne sobre las olas. Portaba una espada en la mano y un yelmo sobre la cabeza, y llevaba puesta la coraza: «Gunnarr», dijo ella, «no vuelvas a dirigirte a mí, a menos que seas el más intrépido de los hombres, y habrás de matar para ello, ahora que has pedido mi mano, si tienes suficiente coraje. Participé en la batalla contra el rey de Gardaríki[190] y nuestras armas se tiñeron de sangre humana, y de eso mismo tenemos ahora ganas».

Él respondió: «Numerosas hazañas has realizado, y ahora recuerdo una de vuestras promesas: que si alguien cabalgaba a través de esta llama, os uniríais a él».

Ella consideró que era una respuesta justa y afirmó la veracidad de sus palabras, se levantó y le dio la bienvenida. Él pasó allí tres noches, durante las cuales compartieron la misma cama. Tomó la espada Gramr y la apoyó en medio del lecho. Ella le preguntó por qué hacía eso, a lo cual respondió que le habían augurado que si no formalizaba su matrimonio perdería la vida. Entonces le quitó el anillo de Andvari que le había dado anteriormente y le puso otro de la herencia de Fáfnir. Tras ello cabalgó de nuevo a través de la llama hasta sus compañeros; volvieron a intercambiar sus aspectos y regresaron al Hlymdalr, y una vez allí contaron todo lo ocurrido durante el viaje.

Ese mismo día Brynhildr se dirigió a casa de su tutor y le dijo en confidencia que un rey había venido a verla, «y cabalgó a través de mi llama vacilante; dijo que había venido para hacer un trato conmigo y se presentó como Gunnarr. Pero yo dije que algo así podía hacerlo tan sólo Sigurdr, con quien me comprometí en las montañas, y que fue mi primer esposo».

Heimir dijo que deberían estar satisfechos.

Brynhildr dijo: «La hija que tuve de Sigurdr, Áslaug, habrá de criarse aquí contigo[191]».

Los reyes regresaron a su casa y Brynhildr se dirigió a la de su padre. Grímhildr les dio la bienvenida y agradeció a Sigurdr su servicio. Organizaron un gran festín, al cual asistió mucha gente. Estaban allí el rey Budli con su hija y Atli, su hijo, y las celebraciones se prolongaron durante varios días. Cuando el festín ya había tocado a su fin, Sigurdr se acordó del juramento que había hechos a Brynhildr, pero decidió no contárselo a nadie. Brynhildr y Gunnarr eran felices y bebían buen vino.

CAPÍTULO XXX
PELEA ENTRE LAS REINAS BRYNHILDR Y GUDRÚN

Un día en que iban juntas a bañarse al Rin, Brynhildr se apartó de Gudrún. Ésta le preguntó por qué se distanciaba de ella.

Brynhildr dijo: «¿Por qué habría de considerarme igual a ti en esto o en cualquier otra cosa? Estimo que mi padre es más poderoso que el tuyo, y mi marido ha realizado numerosas hazañas y ha cabalgado a través de la llama ardiente, mientras que tu esposo era esclavo del rey Hjálprekr».

Gudrún respondió con furia: «Más sabia parecerías callada que insultando a mi marido. Es de todos sabido que nadie en el mundo se le puede comparar en ningún aspecto, y no te haces bien a ti misma denigrándolo, pues él fue tu primer hombre, y fue él quien mató a Fáfnir y cabalgó a través de la llama vacilante, aunque tú creas que fue el rey Gunnarr, y él fue quien durmió contigo y te extrajo de la mano el anillo de Andvari, que ahora podrás reconocer aquí».

Brynhildr vio el anillo y lo reconoció. Se puso tan blanca como si estuviera muerta. Brynhildr volvió a su casa y no dijo ni palabra durante toda la tarde.

Y cuando Sigurdr se fue a la cama Gudrún le preguntó: «¿Por qué está Brynhildr tan triste?».

Sigurdr respondió: «No lo sé cierto, pero creo que pronto conoceremos el motivo».

Gudrún dijo: «¿Por qué no es feliz a pesar de sus riquezas y su fortuna y de la admiración que todos sienten por ella, y a pesar de haberse casado con el hombre que ella misma quiso?».

Sigurdr dijo: «¿Cuándo ha afirmado haberse casado con el hombre más valiente, o con quien ella quiso casarse?».

Gudrún respondió: «Mañana por la mañana le preguntaré con quién habría preferido casarse».

Sigurdr respondió: «No te lo aconsejo, y te arrepentirás si lo haces».

Por la mañana estaban sentadas en la habitación de las damas, y Brynhildr estaba callada.

Gudrún dijo: «No estés triste, Brynhildr. ¿Te apena conversar con nosotras? ¿Qué razón impide tu felicidad?».

Brynhildr respondió: «La maldad inspira tu pregunta, tienes un corazón cruel».

«No me juzgues así», dijo Gudrún, «y habla de una vez».

Brynhildr respondió: «Preguntas tan sólo aquello que te conviene saber, como corresponde a las mujeres de alto rango. Qué hermoso es poder contentarse con cosas buenas cuando todo sucede según vuestra voluntad».

Gudrún respondió: «Aún es demasiado temprano para alardear de ello, aunque esta profecía se cumplirá. ¿Por qué nos lo reprochas? Ningún mal te hemos hecho».

Brynhildr respondió: «Pagarás caro tu matrimonio con Sigurdr; no permitiré que disfrutes ni de él ni de su inmenso tesoro».

Gudrún respondió: «Nada sabía de vuestro juramento, pero creo que mi padre hizo bien en arreglar este matrimonio para mí, sin por ello haberte causado ningún daño».

Brynhildr respondió: «No mantuvimos conversaciones secretas, pero nos comprometimos; sabed que me habéis traicionado y que me vengaré por ello».

Gudrún respondió: «Te has casado con un hombre mejor de lo que mereces; a duras penas se aplacará tu ira y muchos habrán de pagar por ello».

«Nos sentiríamos satisfechas», dijo Brynhildr, «si tú no tuvieras el marido más noble de los dos».

Gudrún respondió: «Tú estás casada con un hombre tan noble que es difícil decir qué rey es el mejor, y además él posee más riquezas y más poder».

Brynhildr respondió: «Sigurdr mató a Fáfnir, y eso vale más que todo el poder del rey Gunnarr», y luego recitó así:

«Sigurdr mató a la serpiente

y ya nunca desde entonces

nadie lo olvidará

mientras exista el mundo.

Pero a tu hermano

le falta el coraje

para cruzar la llama

o saltarla a caballo».

Gudrún respondió: «Grani no quiso galopar a través del fuego con el rey Gunnarr, pero él se atrevió a montarlo y por ello no merece más blasfemias».

Brynhildr respondió: «No pretendemos ocultar que tampoco Grímhildr es de mi agrado».

Gudrún respondió: «No la culpes a ella, pues te trata como si fueras hija suya».

Brynhildr respondió: «Ella provocó desde el principio la desgracia que ahora nos atormenta. Ella ofreció a Sigurdr la maldita pócima que hizo que se olvidara de mi nombre».

Gudrún respondió: «No son ciertas tus palabras, sino un tremendo embuste».

Brynhildr respondió: «Disfrutarás de Sigurdr en la misma medida en que es verdad que no me has mentido; no os merecéis este matrimonio, y os irá según mi propia voluntad».

Gudrún respondió: «Disfrutaré de él más de lo que tú quisieras, que nadie diga que no lo he satisfecho ni en una sola ocasión».

Brynhildr respondió: «Hablas con maldad, pero cuando te calmes te arrepentirás de ello; no profiramos ahora palabras odiosas».

Gudrún dijo: «Ya has lanzado suficientes palabras odiosas contra mí. Ahora te haces pasar por buena, pero dentro de ti vive el rencor».

«Dejémonos de charlas inútiles», dijo Brynhildr. «Durante mucho tiempo he ocultado mis angustias, que viven dentro de mi pecho; amo únicamente a tu hermano, ahora hablemos de otra cosa».

Gudrún dijo: «Lejos está de ello tu humor».

Una gran desgracia habría de producirse, y todo porque un día fueron juntas al río, una reconoció el anillo, y empezaron a discutir.

CAPÍTULO XXXI
AUMENTAN LAS PENAS DE BRYNHILDR

Tras esta disputa Brynhildr se metió en la cama, y llegó a oídos del rey Gunnarr la noticia de que Brynhildr estaba enferma. Fue a verla y le preguntó qué le pasaba, pero ella no contestó y siguió tumbada como si estuviera muerta.

Como seguía insistiendo, ella le respondió: «¿Qué has hecho del anillo que te di, el que me entregó el rey Budli la última vez que nos despedimos, cuando vosotros, los hijos del rey Gjúki, vinisteis a verle y lo amenazasteis con matarlo y quemarlo si no me conseguíais como esposa? Entonces me apartó para hablar conmigo y me preguntó que a quién elegía de los que habían venido a pretenderme, pero yo me ofrecí a defender el reino y a comandar un tercio de las huestes. Tenía dos salidas disponibles, acceder al matrimonio, como él quería, o perder sus bienes y su amistad, y él mismo me dijo que me convenía tener su afecto antes que su ira. Entonces pensé que sólo podría escapar a su voluntad a costa de que muchos hombres murieran. Me pareció insensato enfrentarme a él, y así fue como asentí a casarme con aquel que cabalgara sobre Grani y portase la herencia de Fáfnir, aquel que cruzara al galope la llama vacilante y matara a quien yo le dijera. Nadie menos Sigurdr habría osado a hacerlo. Él cabalgó por el fuego, pues no le faltó valor para ello. Él mató a la serpiente y a Reginn y a cinco reyes[192], y no tú, Gunnarr, que habrías empalidecido como un muerto, y que no eres ni rey ni guerrero. A mi padre hice una promesa estando en mi casa, que amaría sólo a quien fuera el más valiente de todos, y ése es Sigurdr. Hemos perjurado, ahora que él ya no está con nosotras, y por eso he de pensar en tu muerte. Y en cómo hacer que Grímhildr pague su maldad. No hay nadie más malvado ni más mezquino que ella».

Gunnarr respondió de forma que pocos pudieran escuchar: «Muchos embustes has dicho, eres una mujer ingrata culpando a alguien que es mucho mejor que tú y que nunca te hizo daño, como piensas, ni deseó la muerte a nadie[193], ni asesinó, y que vive honradamente».

Brynhildr respondió: «No existen acuerdos secretos entre Sigurdr y yo, y ninguna injusticia hemos cometido, eso no va con nosotras; pero estamos dispuestas a mataros».

Intentó matar al rey Gunnarr, pero Högni la encadenó.

Gunnarr dijo: «No quiero que esté encadenada».

Ella respondió: «No tengas cura, pues ya nunca jamás volverás a verme contenta en vuestro salón ni beber ni jugar a los escaques ni hablar con cordura ni bordar hermosos vestidos con oro ni daros consejo».

Dijo que el dolor mayor era no tener a Sigurdr. Se levantó y se puso a bordar, pero el tapiz se partió en dos. Pidió que cerraran las puertas de todos sus aposentos, pero sus gritos seguían oyéndose desde lejos. Era tan grande su dolor que se podían escuchar por todo el lugar.

Gudrún preguntó a sus siervas por qué estaban tan preocupadas y tan nerviosas, «¿qué tenéis?, ¿por qué vais de acá para allá como los tontos?, ¿acaso habéis visto un fantasma?».

Una de las siervas, llamada Svafrlöd, respondió: «Hoy no es un buen día. El salón rebosa de dolor».

Gudrún dijo a su criada: «Levántate, ya hemos dormido demasiado. Despierta a Brynhildr, pongámonos a bordar y alegrémonos».

«No puedo», dijo ella, «ni despertarla ni hablarle; hace muchos días que Brynhildr no bebe aguamiel ni vino, y está herida por la ira de los dioses».

Gudrún habló a Gunnarr: «Ve a verla», le dijo, «y dile que compartimos su amargura».

Gunnarr respondió: «Me ha prohibido verla y hacer uso de sus bienes».

Gunnarr fue a verla e intentó hablarle de varias maneras, pero no consiguió respuesta; luego fue a ver a Högni y le pidió que fuera a visitarla. Al principio decía que no quería ir, pero por fin accedió; sin embargo, ella no quiso recibirlo. Gunnarr habló con Sigurdr y le pidió que fuera a verla. Éste no respondió, y así cayó la noche.

Al día siguiente, cuando Sigurdr regresó de cacería, se dirigió a Gunnarr y le dijo así: «Tengo la impresión que esta rabia irá cada vez a más y que matará a Brynhildr».

Gudrún respondió: «Mi señor, le ocurre algo fuera de lo normal. Lleva siete días durmiendo y nadie se atreve a despertarla».

Sigurdr respondió: «No duerme, sino que está tramando su venganza contra nosotros».

Gudrún dijo entre lágrimas: «Es un gran dolor saber que morirás. Ve a verla e intenta calmar su ira, llévale oro y suaviza su rabia».

Sigurdr salió y encontró abierta la puerta del aposento. Pensó que Brynhildr dormía y, retirándole la colcha, le dijo: «Despierta, Brynhildr, el sol brilla sobre los tejados y ya has dormido demasiado. Expulsa de ti el dolor y alégrate».

Ella dijo: «¿Cómo osas venir a verme? Nadie más que tú es culpable de todo este engaño».

Sigurdr preguntó: «¿Por qué no hablas con nadie? ¿Qué es lo que te angustia?».

Brynhildr respondió: «Mi rabia te lo dirá por mí».

Sigurdr dijo: «Te han embrujado si piensas que te soy hostil, o que lo es tu esposo, al que tú misma elegiste».

«No», dijo ella, «no era Gunnarr quien cabalgó hacia nosotras a través de la llama, ni quien me ofreció la muerte de los guerreros como regalo de bodas. Me prendé del hombre que entró en mi aposento creyendo reconocer vuestros ojos en él, pero no pude distinguirlo con certeza a causa del velo que cubría mi destino».

Sigurdr dijo: «No somos más nobles que los hijos de Gjúki. Ellos mataron al rey de los daneses y su gran caudillo, el hermano del rey Budli[194]».

Brynhildr respondió: «Muchos hechos indignos podríamos referiros sobre ellos y aliviar así nuestro dolor. Tú, Sigurdr, mataste a la serpiente y galopaste a través de la llama por mí, y no los hijos del rey Gjúki».

Sigurdr respondió: «Nunca fui tu marido, ni tú fuiste mi mujer; y fue un ilustre rey quien pagó tu dote».

Brynhildr respondió: «Cuando veo a Gunnarr mi corazón nunca salta de gozo, y soy cruel con él, aunque disimulo ante todos».

«Es terrible», dijo Sigurdr, «que no ames a un rey como él, pero ¿qué es lo que tanto te angustia? Creo que su amor por ti vale más que el oro».

Brynhildr respondió: «Ésta es la peor de mis penas, no poder hacer que una afilada espada se te hinque en la sangre».

Sigurdr respondió: «No hables así. No tendrás que esperar mucho antes de que una afilada espada me parta el corazón, y no tendrás que suplicar algo peor para ti, pues no vivirás mucho más que yo. Nos quedan pocos días».

Brynhildr respondió: «Con no poco dolor digo estas palabras, pero desde que con tu engaño me desposeíste de la alegría ya no quiero seguir viviendo».

Sigurdr respondió: «Vive y ama al rey Gunnarr y a mí, y te daré todo mi tesoro con tal de que no mueras».

Brynhildr respondió: «Qué poco me conoces. Tú superas a todos los hombres, pero ninguna mujer ha hablado nunca de ti peor que yo».

Sigurdr respondió: «Otra es la verdad: te amo más que a mí mismo, pero también a mí me engañaron y ya nada puedo hacer; cuando recobré la memoria me dolió mucho que tú no fueras mi esposa. Pero alejé de mí ese dolor como pude cuando estaba en el salón del rey y vi que al menos estábamos juntos. Puede ser que suceda según la profecía, pero no me da miedo».

Brynhildr respondió: «Mucho has tardado en reconocer que también a ti te angustia mi dolor, pero ya no hay remedio».

Sigurdr respondió: «Me gustaría dormir en tu misma cama y que fueras mi mujer».

Brynhildr respondió: «No es lícito hablar así, y no pienso tener dos reyes en un mismo dormitorio, antes prefiero morir que engañar al rey Gunnarr», y se acordó de cuando se encontraron en las montañas e hicieron un pacto, «pero ahora todo ha salido mal y ya no quiero vivir más».

«No recordaba tu nombre», dijo Sigurdr, «y no te reconocí hasta que ya estabas casada, y este es mi mayor dolor».

Brynhildr dijo: «Juré que me casaría con aquél que galopara a través de mi llama vacilante, y pienso mantener esa promesa o morir».

«Antes de que mueras te desposaré, y repudiaré a Gudrún», dijo Sigurdr, y se le hinchó el pecho, que resonó dentro de la cota de mallas.

«No te quiero», dijo Brynhildr, «ni a ningún otro».

Sigurdr se marchó. Así dice el «Canto de Sigurdr»:

Sigurdr se fue

de la discusión,

amigo de héroes,

tan abatido

que le sonaba

al intrépido

contra el pecho

la malla de acero.

Cuando Sigurdr regresó al salón Gunnarr le preguntó qué había descubierto, cuál era su dolor y si había recobrado el habla. Sigurdr dijo que había vuelto a hablar. Entonces Gunnarr fue a verla y le preguntó por el motivo de sus penas, ofreciéndose para ayudarla.

«No quiero seguir viviendo», dijo Brynhildr, «pues Sigurdr me ha engañado; tú eres tan culpable como él por dejarle que viniera a mi cama. No quiero compartir mi lecho con dos hombres; uno ha de morir: o Sigurdr o tú, o tal vez yo. Además se lo ha dicho a Gudrún, y ahora ella me echa a mí la culpa».

CAPÍTULO XXXII
EL ENGAÑO DE SIGURDR

Tras esto Brynhildr salió y se sentó sobre el muro de su aposento[195]. Se puso a gritar que para ella ya no tenían ningún valor ni las tierras ni el poder, pues había perdido la ocasión de casarse con Sigurdr. Y entonces se le acercó Gunnarr.

Brynhildr dijo: «Perderás poder y riquezas, tu vida y a mí, y me marcharé a la casa de mis parientes a sentarme con mi tristeza, a menos que mates a Sigurdr y a su hijo. No es bueno dejar que crezca el lobezno».

Gunnarr cayó en la más profunda desesperación y no era capaz de determinar cuál era la solución mejor, pues había hecho un juramento con Sigurdr; en su mente discurrían dos soluciones, aunque le parecía que la mayor desgracia era que su mujer se marchara.

Gunnarr dijo: «Brynhildr es lo que más quiero, y es la más bella de todas las mujeres, y por ella daría mi vida con tal de no perder su amor». Hizo llamar a su hermano Högni para hablar con él: «Tengo una gran congoja», le dijo; luego le contó que iba a matar a Sigurdr, pues había traicionado su buena fe, «y así nos haremos dueños de todo el oro y de todo el reino».

Högni dijo: «No nos está permitido romper un juramento de forma belicosa. Sobre todo a nosotros, que tanto apoyo hemos recibido de él. No existe ningún rey que pueda compararse a nosotros, y así será mientras viva el rey de los hunos, y nunca encontraremos un cuñado como él; piensa también en el bien que nos hará tener un cuñado y un sobrino como ellos. Ya entiendo lo que ocurre: Brynhildr ha provocado esta desgracia, y sus artimañas nos causan gran dolor y congoja».

Gunnarr respondió: «Todo se hará siguiendo mi plan: provoquemos a nuestro hermano Guttormr. Es joven e impulsivo, y además está fuera de nuestro juramento[196]».

Högni dijo: «Tu plan no me gusta, y aunque saliera bien tendríamos que pagar una gran recompensa en oro por la muerte de un hombre de tanta valía». Gunnarr dijo que Sigurdr tenía que morir, «o si no moriré yo mismo».

Pidió a Brynhildr que se levantara y se alegrara. Ella se levantó, pero dijo que Gunnarr no dormiría más en su cama hasta que hubiera llevado a cabo su plan.

Los dos hermanos empezaron a discutir. Gunnarr dijo que tenía un buen motivo para matarlo, haber desvirgado a Brynhildr, «y convenceré a Guttormr para que lleve a cabo esta venganza»; lo llamó y le ofreció grandes sumas de oro y muchas tierras a cambio. Cogió una serpiente y carne de lobo y la puso a hervir para su hermano, tal y como dice el poema:

Unos cogieron el pez del bosque[197]

unos cortaron la carne de lobo,

unos dieron a Guttormr

la carne a comer

con cerveza

y muchos otros ingredientes

realizaron el hechizo.

Con esta pócima Guttormr se volvió fiero y avaricioso, y entre todos persuadieron a Grímhildr para que se uniera a ellos en esta acción. Le prometieron a cambio que así aumentaría su honor. Sigurdr no sabía nada de este engaño. No podía combatir contra el destino ni contra su día postrero. Sigurdr no se esperaba esta traición de su parte.

Guttormr entró en la habitación de Sigurdr a la mañana siguiente, cuando éste aún estaba en la cama. Cuando lo miró, Guttormr no se atrevió a golpearlo y huyó, y lo mismo hizo en la segunda ocasión. Los ojos de Sigurdr eran tan penetrantes que poca gente podía resistir su mirada. Por tercera vez entró mientras Sigurdr dormía. Guttormr cogió la espada y se la hincó a Sigurdr hasta que la serpiente de sangre[198] traspasó el jergón bajo su cuerpo. Sigurdr se despertó herido cuando Guttormr salía por la puerta. Sigurdr cogió la espada Gramr, se la lanzó y se la clavó en mitad del cuerpo. Las piernas fueron a parar a un lado, la cabeza y el tronco a otro.

Gudrún dormía entre los brazos de Sigurdr, pero se despertó con un dolor insoportable. Estaba nadando en su sangre, y empezó a gritar entre lágrimas y lamentos. Sigurdr se levantó para consolarla y le habló: «Alégrate», dijo, «tus hermanos viven para hacerte feliz, y tienes un hijo mío que aún no puede defenderse de sus enemigos, aunque ya han tramado algo terrible contra él. Nunca tendrán un cuñado como yo que les acompañe a pelear, ni un sobrino, si no consigue hacerse grande. Ha llegado la hora que esperaba desde hace tiempo y hemos de separarnos, nadie puede luchar contra este hecho. Brynhildr ha urdido todo esto, ella que me ha amado más que nadie. Juro que jamás engañé a Gunnarr, que mantuve nuestro juramento, y que no fui más amigo de lo necesario de su esposa. Si lo hubiera sabido y me hubiera puesto en pie con mis armas, muchos habrían perdido la vida antes de que yo cayera. Todos tus hermanos estarían muertos y les habría costado más matarme a mí que al mayor de los bisontes o de los jabalíes».

Y el rey expiró. Gudrún lanzó un terrible grito. Brynhildr lo oyó y se echó a reír al escuchar sus lamentos.

Gunnarr dijo: «No estés tan contenta, que no se llene de gozo cada fibra de tu corazón. ¿No ves cómo empalideces? Ya no eres más que un horroroso espectro, y veo muy cercana tu muerte. Nadie era más merecedor de ver al rey Atli muerto ante sus ojos y tener que quedarse a mirarlo. Sentémonos junto a nuestro cuñado y asesino de nuestro hermano[199]».

Ella respondió: «Puede que no basten estos asesinatos, pero el rey Atli no teme vuestras amenazas ni vuestra venganza, y vivirá más que vosotros y será mucho más poderoso».

Högni dijo: «Se ha cumplido lo que Brynhildr predijo, y de esta desgracia ningún bien hemos sacado».

Gudrún dijo: «Mis parientes han matado a mi marido. Cuando cabalguéis con vuestras huestes y entréis en batalla os daréis cuenta que Sigurdr ya no está a vuestro lado, y veréis que Sigurdr era vuestra fortuna y vuestra fuerza. Si yo tuviera un hijo como él, habríais podido reforzaros con su descendencia y con sus parentela».

Ninguno supo qué responder, y Brynhildr seguía riendo de lo mismo por lo que ella se deshacía en lágrimas. Brynhildr dijo: «He soñado, Gunnarr, que yacía en un frío lecho, y tú cabalgabas hacia las garras de tus enemigos, y todos los tuyos caían en desgracia a causa de vuestros perjurios. Te has olvidado de que Sigurdr y tú mezclasteis vuestra sangre por consejo tuyo, y ahora le pagas con maldad todo el bien que te hizo permitiéndote ser siempre el primero. Él dio prueba, cuando vino a nosotros, de haber mantenido sus juramentos, y colocó entre él y yo la afilada espada templada con veneno. Por el contrario, tú corriste a engañarnos a él y a mí cuando estaba en la casa de mi padre y tenía todo aquello que deseaba. Cómo iba a pensar que me tocaría uno de vosotros cuando vi a los tres reyes llegar al galope a la granja. Atli me mandó a hablar con él y me dijo si quería casarme con el jinete de Grani. No se parecía en nada a vos, y entonces me declaré del hijo del rey Sigmundr y de ningún otro, y no os libraréis de ello aunque yo muera».

Gunnarr se levantó y la abrazó, pidiéndole que siguiera viviendo. Le ofreció riquezas, y todos los otros intentaban disuadirla de que muriera. Ella empujaba a todo el que se le acercase, y decía que nadie podría evitar que hiciera lo que ya había decidido. Entonces Gunnarr se dirigió a Högni y le pidió consejo, y le rogó que fuera allá e intentara calmar su ánimo. Dijo que era necesario aplacar su dolor hasta que pasara ese momento.

Högni respondió: «Nadie puede evitar su muerte, pues desde que llegó aquí nunca le fuimos útiles ni nosotros ni nadie».

Entonces ella ordenó que le llevaran un montón de oro y pidió que vinieran todos los que quisieran llevarse un poco. Luego agarró una espada y se la apoyó en el sobaco, y se dejó caer sobre el cojín diciendo:

«Que coja el oro quien lo quiera».

Todos callaban. Brynhildr dijo: «Coged el oro, que os hará bien».

Entonces dijo a Gunnarr: «Ahora he de hablar un rato contigo, y luego me iré: pronto os reconciliaréis tú y Gudrún por consejo de la maga Grímhildr. La hija de Gudrún y Sigurdr se llamará Svanhildr, y será la más bella de todas las hembras. Gudrún se casará con Atli contra su voluntad. Tú querrás casarte con Oddrún[200], pero Atli te lo prohibirá. Os reuniréis en secreto y ella se ofrecerá a ti. Atli te engañará y te arrojará a la fosa de las serpientes, y luego morirán Atli y todos sus hijos. De ello se encargará la propia Gudrún. La mar gruesa la llevará al burgo del rey Jónakr, con quien tendrá varios hijos. Svanhildr será enviada fuera del reino y desposará al rey Jörmunrekr. Pero los consejos de Bikki la perderán, y así terminará vuestra estirpe y las penas de Gudrún irán a más».

CAPÍTULO XXXIII
LA PETICIÓN DE BRYNHILDR

«Gunnarr», siguió Brynhildr, «esta es mi última voluntad: haz que eleven en la llanura una gran pira para todos nosotros, para mí, para Sigurdr, y para los que han muerto con él. Haz que la cubran con un toldo rojo como la sangre humana y quémame con el rey huno a un lado y los otros hombres al otro, dos a la cabeza y dos a los pies, y dos halcones. Así todo quedará dividido con equidad. Poned entre nosotros dos una espada desenvainada, como cuando compartimos la misma cama y nos declaramos marido y mujer. Ante él no se cerrarán las puertas del infierno si yo lo sigo, y nuestra corte no será indigna si lo siguen las cinco siervas y los ocho esclavos que me dio mi padre; quema también a todos los que murieron junto a Sigurdr. Seguiría hablando si no estuviera herida, pero ya me escuecen las llagas, ya se me abre la herida, y yo ya os lo he dicho todo».

Prepararon el cuerpo de Sigurdr según las antiguas usanzas y elevaron una gran pira. Cuando estuvo lista colocaron encima el cadáver de Sigurdr, el asesino de Fáfnir, el de su hijo de tres años, que Brynhildr había hecho asesinar, y el de Guttormr. Y cuando la pira estaba envuelta en llamas Brynhildr salió y dijo a sus siervas que tomaran el oro que les había ofrecido. Tras ello Brynhildr se arrojó al fuego, murió abrasada junto a Sigurdr, y así terminaron sus vidas.

CAPÍTULO XXXIV
LA DESAPARICIÓN DE GUDRÚN

Cuentan que desde que acaecieron estos hechos nadie ha nacido ni nacerá jamás en este mundo que pueda compararse a Sigurdr en ningún aspecto, y su nombre nunca será olvidado ni en la lengua teutona ni en las tierras del norte mientras dure el mundo.

Dicen que un día, cuando Gudrún estaba sentada en sus aposentos, habló así: «Nuestra vida era mucho mejor cuando vivía Sigurdr. Superaba a todos los demás hombres como el oro supera al hierro y el puerro a las demás hierbas, o como el ciervo a las demás bestias. Nuestros hermanos me tenían envidia a causa de mi marido, que era muy superior a todos ellos. No pudieron dormir hasta que lo mataron. Grani soltó un terrible relincho cuando hirieron a su noble jinete. Entonces le hablé como si fuera un ser humano, pero él se postró en el suelo cuando supo que Sigurdr había muerto».

Entonces Gudrún se adentró en el bosque. Se oían a su alrededor los aullidos de los lobos, y pensó que lo mejor sería morir. Gudrún siguió andando hasta que llegó al palacio del rey Hálfr; allí fue bienvenida, y permaneció en el lugar junto a Thóra, la hija de Hákon de Dinamarca[201], durante siete estaciones. Empezó a bordar un tapiz que representaba grandes y famosas hazañas, y hermosas escenas de otros tiempos, espadas y corazas y todas las vestimentas del rey, las naves del rey Sigurdr que zarpaban de tierra. También bordó a Sigarr y a Siggeirr combatiendo en el sur, en Fionia. Así pasaban el tiempo tranquilas y Gudrún olvidaba sus penas.

Grímhildr descubrió el paradero de Gudrún y se dispuso a hablar con sus hijos. Les preguntó cuánto estaban dispuestos a pagar a Gudrún en compensación por el asesinato de su hijo y de su marido, diciéndoles que ése era su deber. Gunnarr expresó su intención de compensarla con una gran cantidad de oro para resarcirla de sus pérdidas. Mandaron llamar a sus aliados y prepararon cabalgaduras, yelmos, escudos, espadas y corazas y todo tipo de vestimentas. Organizaron el viaje con grandes fastos y ningún guerrero de los que estaban disponibles se quedó en casa. Sus caballos llevaban corazas y todos los caballeros tenían yelmos dorados y brillantes. Grímhildr partió con ellos y dijo que su misión sería fructífera sólo si ella no se quedaba en casa. Llevaban en total quinientos hombres. Entre ellos había hombres ilustres. Allí estaban Valdamarr de Dinamarca y Eimódr y Jarisleifr[202]. Entraron en el palacio del rey Hálfr. Allí había longobardos, francos y sajones. Iban completamente armados y llevaban puestas pieles rojas, como dice el poema:

Vestían corazas cortas,

y yelmos forjados,

cintos con hebillas,

y cabellos castaños.

Habían elegido para su hermana magníficos regalos, y le hablaron con buenas palabras, pero ella no se fiaba de ninguno de ellos. Entonces Grímhildr le preparó una pócima y se la dio a beber, y ella olvidó de golpe todas sus penas. En la bebida había echado la fuerza de la tierra y del mar y la sangre de su hijo, y además había grabado por todo el cuerno runas teñidas de sangre, como aquí se dice:

Había en el cuerno

letras de todo tipo

grabadas y teñidas,

yo pude leer esto:

enorme pez del bosque[203],

de la tierra de los haddingjar[204],

espigas sin segar,

vísceras de bestia.

Había en la cerveza

muchos ingredientes:

todo tipo de hierbas

y ceniza de bayas,

rocío del fogón[205],

intestinos de animal sacrificado,

hígado de cerdo cocido,

para que duerman las penas.

Tras ello sus ánimos se unieron y renació la alegría.

Cuando llegó Gudrún, Grímhildr le dijo: «Buena suerte, hija; te entrego oro y todo tipo de joyas de parte de tu padre, preciosos anillos y hermosos tapices hunos como recompensa por la muerte de tu esposo. Después te desposaré con el poderoso rey Atli. Podrás disponer de sus bienes, no reniegues de tus parientes por culpa de un hombre y haz mejor como te aconsejamos».

Gudrún respondió: «Nunca me casaré con el rey Atli, y nunca nuestra estirpe aumentará de este modo».

Grímhildr respondió: «Ahora no has de pensar con rencor ni actuar como si aún vivieran Sigurdr y Sigmundr, si alguna vez tuviste un hijo».

Gudrún dijo: «No puedo apartarlos de mi pensamiento; él era el mejor de todos».

Grímhildr dijo: «Ya está decidido que te casarás con ese rey, si no nunca más tendrás marido».

Gudrún dijo: «No me entreguéis a ese rey, que sólo traerá la desgracia a nuestra familia y matará a todos tus hijos, y luego me tocará vengarlos».

Grímhildr se enojó al escuchar los presagios sobre sus hijos y dijo: «Haz lo que te ordenamos y así obtendrás una gran reputación y nuestra gratitud, así como las ciudades conocidas como Vinbjörg y Valbjörg[206]».

Sus palabras eran tan fuertes que era difícil no hacerle caso.

Gudrún dijo: «Seguiré vuestras órdenes, pero contra mi voluntad, y nos traerán poca alegría y mucho dolor».

Entonces subieron a los caballos y las mujeres se sentaron en los carros. Viajaron durante siete días a caballo, otros siete por mar y otros siete por tierra, hasta que llegaron a un enorme palacio. Mucha gente salió a su encuentro, y celebraron un espléndido festín tal y como habían acordado anteriormente. Gudrún iba rodeada de gran boato y honor. Durante el banquete Atli brindó por su matrimonio con Gudrún. Pero ella nunca sintió nada por él, y su unión no tardó en enfriarse.

CAPÍTULO XXXV
GUDRÚN ENVÍA UN MENSAJE

Se dice que una noche el rey Atli se despertó en mitad del sueño y habló a Gudrún: «He soñado», dijo, «que me clavabas una espada».

Gudrún interpretó el sueño y dijo que el acero del sueño era fuego, «y tu vanidad, que te hace creerte el más valiente de los hombres».

Atli dijo: «También he soñado que crecían dos juncos de caña y yo no quería cortarlos. Pero alguien los arrancaba de cuajo, los guisaba con sangre y me los ponía en la mesa para que me los comiera. También he soñado que dos halcones se echaban a volar desde mi puño y no encontraban presas, y se iban a los infiernos. Creí ver que me comía sus corazones sazonados con miel. Después creí ver dos hermosos cachorros que ladraban ante mí, y yo me comí su carne contra mi propia voluntad».

Gudrún dijo: «No son buenos sueños, pero se harán realidad. Tus hijos están condenados a la muerte, y nos caerán muchas otras desgracias».

«También he soñado», dijo él, «que estaba tumbado en la cama mientras tramaban mi muerte».

El tiempo pasaba y su unión se enfriaba. El rey Atli se acordó del lugar donde había ido a parar todo el oro que poseía Sigurdr y que tan sólo el rey Gunnarr y su hermano podían disponer de él. Atli era un rey muy rico y poderoso, sabio y con muchos seguidores, y fue a pedir consejo a sus hombres sobre lo que debía hacer. Sabía que Gunnarr y su hermano tenían muchas más riquezas de lo que cualquier otro hombre podría jamás poseer, y aceptó el consejo de enviar un grupo de los suyos al encuentro de los hermanos e invitarlos a un banquete y agasajarlos. Los dirigía un hombre llamado Vingi.

La reina supo de sus intenciones e intuyó que estaba tramando algo contra sus hermanos. Gudrún escribió un mensaje con runas, cogió un anillo de oro y lo envolvió con pelo de lobo. Lo puso en las manos de los mensajeros del rey, que partieron siguiendo sus órdenes. Antes de llegar a tierra Vingi vio las runas y modificó algunos trazos, y ahora parecía que con ellas también Gudrún estaba invitando a sus hermanos a venir a su encuentro.

Llegaron al palacio del rey Gunnarr y fueron bienvenidos, y pusieron a su cargo numerosos sirvientes. Después bebieron alegremente la más deliciosa de las bebidas.

Vingi dijo: «El rey Atli me envía hasta aquí y desea que partáis hacia su palacio con grandes fastos y aceptéis como homenaje yelmos y escudos, espadas y corazas, oro y hermosos vestidos, soldados y caballos y tierras, y que incluso os confía su propio reino».

Gunnarr sacudió la cabeza y dijo a Högni: «¿Qué hemos de pensar ante esta invitación? Nos pide que aceptemos su reino, pero sé que ningún rey posee tantas riquezas como nosotros desde que nos apoderamos de todo el oro que había en Gnítaheidr; también tenemos grandes bodegas repletas de oro y las mejores armas de guerra y todo tipo de armaduras. Sé que mi caballo es el mejor, mi espada la más afilada, y mi oro el más envidiado».

Högni respondió: «Me asombra su ofrecimiento, pues raramente se ha portado así, y sería una imprudencia ir a verlo. Cuando vi los tesoros que el rey Atli nos envía, me extrañó descubrir entre ellos un anillo de oro cubierto con pelo de lobo. Debe ser que Gudrún intuye su traición contra nosotros y no quiere que vayamos».

Entonces Vingi les enseñó las runas que Gudrún le había ordenado enviarles.

Los demás se fueron a dormir, pero los dos hermanos se quedaron bebiendo con varios hombres. Entonces vino la mujer de Högni, que se llamaba Kostbera y era una mujer hermosísima, y leyó las runas. La mujer de Gunnarr se llamaba Glaumvör[207], y era muy decidida. Ellas escanciaban las bebidas, y los reyes estaban completamente ebrios.

Vingi se dio cuenta y dijo: «No hay que olvidar que el rey Atli ya es viejo e incapaz de mantener su reino, y sus hijos son jóvenes y demasiado inexpertos. Pretende concederos la tutela de su reino mientras aún sean jóvenes, y considera que es necesario que seáis vosotros quienes lo administren».

Se juntaron las dos cosas, que Gunnarr estaba borracho y que le ofrecían un magnífico reino, y no pudo resistirse. Decidió ir, y así lo comunicó a su hermano Högni.

Éste respondió: «Se hará según vuestra palabra, y yo os seguiré, pero este viaje no es de mi agrado».

Cuando los hombres hubieron bebido todo lo que quisieron se fueron a dormir. Kostbera empezó a leer las runas y examinó todos sus trazos, y no tardó en descubrir que debajo habían grabado otras runas diferentes. Consiguió interpretar su significado, y se fue a la cama con su marido.

Cuando se despertaron dijo a Högni: «Quédate en casa, no te conviene partir. Ya partirás en otra ocasión. No sabes interpretar runas si crees que tu hermana te ha invitado. He leído las runas y me extrañó que una mujer tan sabia las hubiera grabado tan burdamente. Pero debajo se leía vuestra muerte, y una de dos, o ella se olvidó de un trazo o alguien ha manipulado las letras. Y ahora has de escuchar mi sueño».

CAPÍTULO XXXVI
HÖGNI INTERPRETA EL SUEÑO DE SU MUJER

«He soñado que aquí dentro irrumpía un turbulento río que partía las columnas del salón».

Él respondió: «Soléis soñar cosas malas, pero no por eso voy a sospechar de nadie a menos que sea necesario. Atli nos recibirá bien».

Ella dijo: «Veréis por vosotros mismos que no hay amistad en su invitación. También soñé que irrumpía otro río con gran estruendo y rompía todos los bancos del salón, partía tus pies y los de tu hermano; debe significar algo».

Él respondió: «Los ríos que has visto deben ser campos de mieses, y cuando caminamos por ellos las espigas más altas nos cubren los pies».

«He soñado», dijo ella, «que tu manta ardía y que el fuego se extendía por el techo de la habitación».

Él respondió: «Sé bien lo que significa: nuestras ropas estaban tiradas por ahí y alguien decidió quemarlas, pero tú hiciste una manta con ellas».

«Luego vi entrar un oso», dijo ella, «y destrozó al rey en su sillón, y era tan fiero que todos nos aterrorizamos; nos cogió a todos con sus fauces y nos quedamos petrificados y angustiados».

Él respondió: «Debe ser una tormenta el oso que se te apareció».

«Luego vi un águila que entraba volando», dijo ella, «en el salón y me salpicaba de sangre a mí y a todos nosotros, y debe significar algo malo, pues me pareció ver en ella el rostro del rey Atli»[208].

Él respondió: «A menudo matamos y descuartizamos grandes animales para comer, y el águila que soñaste era un buey. Atli está de nuestra parte». Y así dejaron de hablar.

CAPÍTULO XXXVII
LA PARTIDA DE LOS HERMANOS

Ahora diremos lo que ocurrió a Gunnarr cuando se despertaron. Glaumvör, su esposa, le contó muchos sueños que, según ella, indicaban una traición, pero Gunnarr los interpretó de otra forma.

«En uno de ellos», dijo ella, «vi una espada ensangrentada que entraba en el salón y te partía en dos, y había lobos aullando en ambos extremos de la espada».

El rey respondió: «Un perro intentará morderme, pues a menudo una espada ensangrentada significa un cachorro».

Ella dijo: «Vi varias mujeres de repugnante aspecto que entraban y te elegían por marido. Puede que fueran tus disas».

Él respondió: «Se trata entonces de alguna desgracia: no se puede escapar del destino de uno mismo, y no es improbable que esté cercana mi muerte».

Por la mañana se levantaron y decidieron partir, pero los demás intentaban disuadirlos.

Gunnarr habló a un hombre llamado Fjörnir[209]: «Levántate y danos de beber buen vino en grandes brocas, pues puede que éste sea nuestro último festín. El viejo lobo se hará con el oro si morimos, pero el oso no dejará de morder con sus fauces salvajes».

Su pueblo los acompañó envuelto en lágrimas. El hijo de Högni[210] dijo: «Tened buen viaje y buena fortuna».

El séquito se quedó atrás. Iban con ellos Sólarr y Snaevarr, los hijos de Högni, y un gran guerrero llamado Orkningr, que era hermano de Bera[211]. La gente los siguió hasta las naves mientras intentaban disuadirlos, pero no lo consiguieron.

Glaumvör habló así: «Vingi, nos tememos que tu llegada nos trajo una gran desgracia, y ocurrirán muchas cosas en tu viaje».

Él respondió: «Te juro que no te miento, que me ahorquen los demonios si he dicho alguna mentira». No ahorró en palabras de esa guisa.

Bera dijo: «Buen viaje y buena fortuna».

Högni respondió: «Estad contentos pase lo que pase».

Y se separaron, cada uno de ellos con su propio destino. Remaban tan deprisa y tan fuerte que la quilla cedía bajo el barco hasta la mitad. Movían los remos con vigor, partiendo astas y escálamos. Cuando llegaron a tierra vararon las naves. Luego cabalgaron con sus famosos caballos por un espeso bosque[212], hasta que divisaron el palacio del rey. Allí se oyó un gran estrépito y ruido de armas, y vieron muchos soldados vestidos con enormes corazas. Las puertas del burgo están repletas de gente. Cabalgaron hacia el burgo, que estaba cerrado. Högni rompió el cerrojo y entraron.

Vingi dijo: «No deberías haber venido; ahora esperad aquí que os enseñe la madera de vuestra orca. Os invité a venir con amistad, pero en ella se escondía el engaño. Esperad un momento antes de que os encadenen».

Högni respondió: «No tendremos compasión de ti, ni creo que nos echemos atrás; si hemos de luchar no nos dais ningún miedo, y tú te llevarás la peor parte».

Se le echaron encima y lo mataron a hachazos.

CAPÍTULO XXXVIII
BATALLA Y VICTORIA EN LA FORTALEZA

Cabalgaban hacia el palacio del rey. El rey Atli había dispuesto a sus ejércitos para la confrontación, y ordenó las líneas de forma que entre ellos hubiera un baluarte de defensa.

«Sed bienvenidos», les dijo, «y dadme todo el oro que nos pertenece, el tesoro que era de Sigurdr y que ahora es de Gudrún».

Gunnarr dijo: «Jamás conseguirás ese tesoro, y tendréis que luchar contra valerosos hombres para quitarnos la vida si piensas enfrentarte a nosotros. Puede ser que prepares un suntuoso y abundante festín para las águilas y los lobos».

«Mucho tiempo he esperado», dijo Atli, «arrancaros la vida y despojaros del oro para pagar la infamia que cometisteis al matar a vuestro mejor cuñado, y ahora voy a vengarme».

Högni respondió: «Mal saldrá lo que tanto tiempo habéis meditado si ahora no ponéis todo vuestro empeño».

Estalló una cruel batalla con una lluvia de proyectiles. Las noticias llegaron a Gudrún. Cuando se enteró, se enfureció y se arrancó la capa. Luego salió a saludar a los recién llegados y besó a sus hermanos y les mostró su afecto, siendo este su último saludo.

Dijo así: «Creía haberos enviado un mensaje para que no vinierais aquí, mas veo que no se puede escapar al destino».

Más tarde añadió: «¿Serviría de algo intentar una reconciliación?».

Todos rechazaron esta propuesta.

Cuando vio que era inútil intentar razonar con sus hermanos, se armó de coraje, se puso la coraza, empuñó la espada y se echó a luchar junto a sus hermanos. Se portó como el más valeroso de los guerreros, y todos a una dijeron que no podrían haber encontrado un apoyo mejor que ella. Ya habían caído muchos, y los hermanos seguían arremetiendo con fiereza. La batalla se alargaba, ya era mediodía. Gunnarr y Högni se lanzaron contra los soldados del rey Atli, y cuentan que el campo de batalla estaba completamente cubierto de sangre. Los hijos de Högni los siguieron.

El rey Atli dijo: «Teníamos numerosos soldados y audaces y fuertes campeones, pero ahora ya han caído muchos de los nuestros; poco hemos ganado, muertos noventa de mis soldados, ya sólo me quedan once».

Se decretó una tregua. El rey Atli habló: «Éramos cuatro hermanos[213] y ya sólo quedo yo. Tenía un ilustre cuñado y quise sacarle partido. Tenía esposa bella y sabia, sensible y generosa, pero nunca pude disfrutar de ella, pues raramente estuvimos a solas. Ahora habéis matado a muchos de mis parientes, y me habéis mentido acerca del reino y de las riquezas, habéis traicionado a mi hermana y eso es lo que más me duele».

Högni dijo: «¿Por qué te irritas así? Fuisteis vosotros los primeros en romper la paz. Vosotros raptasteis a una pariente mía y la hicisteis morir de hambre, la asesinasteis y le sacasteis el sebo, algo que no es propio de reyes[214]. Me repugna que nos cuentes tus desgracias, y doy gracias a los dioses de que ahora se tuerzan tus propósitos».

CAPÍTULO IXL
LA CAPTURA DE HÖGNI

El rey Atli incitó a sus huestes a realizar un fuerte ataque y empezaron a combatir. Los gjúkungos arremetieron con tal fuerza que el rey Atli tuvo que retroceder hasta su palacio. Allí dentro libraron una durísima batalla. La lucha produjo numerosas bajas, hasta que cayeron todos los soldados de los hermanos y quedaron tan sólo ellos dos, no sin antes mandar a los infiernos con sus armas a muchos hombres.

Primero se enfrentaron al rey Gunnarr y, como estaba en desventaja, lo encadenaron de pies y manos. Högni siguió luchando heroicamente y acabó con los veinte guerreros más valientes de Atli. Arrojaron a muchos al fuego que ardía en medio de la sala. Todos a una dijeron que nunca habían visto un hombre como él. Pero al final lo redujeron y le ataron las manos.

El rey Atli dijo: «Es horrible cuántos hombres han caído antes que ellos. Arrancadles el corazón, que sea ésa su muerte».

Högni dijo: «Haced lo que os dicen. Contento te imploro que cumplas tu voluntad, pues así verás que no tiembla mi corazón. Ya he vivido situaciones terribles, y afronté horribles pruebas con placer cuando estaba ileso. Pero ahora estoy gravemente herido y nuestra disputa sólo depende de ti».

Habló el consejero del rey Atli: «Tengo una idea mejor: cojamos al siervo Hjalli[215] y dejemos a Högni. Este siervo nació para morir. No vivirá más tiempo, y ya no verá más miseria».

El siervo lo oyó y empezó a gritar con fuerza. Corrió a esconderse donde pensaba que estaría más seguro, diciendo que no era justo que le hicieran pagar la enemistad de los demás y maldiciendo el día en que dejó sus bodegas repletas y su puesto de porquero. Lo atraparon y le acercaron el cuchillo. Gritó antes de sentir la punta.

Entonces habló Högni como pocos eran capaces de hacerlo cuando hay que mostrar valor. Pidió que perdonaran la vida al esclavo y dijo que no quería oír esos gritos, y que les resultaba muy fácil jugar así con él. Perdonaron al siervo, que se alegró enormemente.

Gunnarr y Högni estaban encadenados de los pies. El rey Atli dijo al rey Gunnarr que debía confesarle dónde estaba el oro si quería seguir vivo.

Él respondió: «Antes quiero ver el corazón sangrante de mi hermano Högni».

Cogieron otra vez al siervo, le arrancaron el corazón y se lo llevaron al rey Gunnarr.

Éste respondió: «Lo que veo es el corazón del cobarde de Hjalli, muy distinto al corazón del valeroso Högni, pues aún palpita fuertemente, aunque ni la mitad de lo que palpitaba cuando aún estaba dentro de su pecho».

Por orden del rey Atli cogieron a Högni y le arrancaron el corazón. Era tal su coraje que lanzó una carcajada al oír la sentencia. Todos quedaron atónitos ante su valor, que muchos recuerdan todavía. Enviaron a Gunnarr el corazón de Högni.

Éste respondió: «Veo el corazón del valeroso Högni, muy distinto al corazón del cobarde Hjalli, pues late despacio, y latía aún más despacio cuando aún estaba dentro de su pecho. También tú, Atli, perderás la vida como hemos hecho nosotros. Soy el único que sabe dónde está el oro, ahora que Högni ya no te lo puede decir. Tenía dudas cuando los dos vivíamos, pero ahora he tomado una decisión. El Rin se hará con el oro antes de que los hunos puedan ponerle encima las manos».

El rey Atli dijo: «Llevaos lejos de aquí al prisionero». Y así hicieron.

Gudrún llamó a varios hombres, fue a ver a Atli y dijo: «Se torcerán tus propósitos, como lo hicieron tus promesas hacia mí y hacia Gunnarr».

Con las manos aún atadas, arrojaron al rey Gunnarr a una fosa repleta de serpientes. Gudrún le echó un arpa, y él demostró su habilidad tocándola con gran maestría, aunque para ello hubiera de rascar las cuerdas con los dientes. Tocaba de forma tan dulce y hermosa que pocos creían haber escuchado antes a alguien rascar así con la mano. Siguió tocando con tanta destreza que todas las serpientes se durmieron, excepto una culebra enorme y feroz que se arrastró hacia él y se introdujo en su nariz hasta devorarle el corazón, y así perdió la vida valerosamente[216].

CAPÍTULO XL
ATLI HABLA CON GUDRÚN

El rey Atli creía haber ganado una gran victoria y se lo dijo a Gudrún con burla y alardeando de ello: «Gudrún», dijo, «has perdido a tus hermanos, y tú misma me ayudaste a ello».

Ella respondió: «Te encanta recordarme esas muertes, pero puede ser que tengas que arrepentirte cuando sepas lo que está a punto de suceder; persistirán estos odios durante mucho tiempo, y el destino te será desfavorable mientras yo viva».

Él respondió: «Ahora hemos de reconciliarnos, y quiero recompensarte por la muerte de tus hermanos con oro y preciosas joyas en la cantidad que desees».

Ella respondió: «Hace mucho que no soy feliz, pero mientras Högni vivía podía soportarlo. Jamás podrás recompensar la muerte de mis hermanos ni hacer que me calme. A menudo las mujeres hemos de someternos a vuestro poder. Ahora todos mis parientes están muertos y sólo tú puedes disponer de mí. He de aceptar tus condiciones, hagamos que preparen un gran festín, quiero celebrar las exequias de mis hermanos y de tus parientes».

Sus palabras se hicieron más suaves, pero dentro seguía sintiendo el mismo rencor. Él era ingenuo y se fio de sus palabras, pues parecía calmada cuando hablaba. Gudrún celebró las exequias de sus hermanos y el rey Atli hizo lo mismo con sus hombres, y durante el cortejo hubo grandes lamentos.

Gudrún recordó sus desgracias y se puso a pensar en una terrible calamidad con la que castigar al rey. Por la tarde cogió a los hijos del rey Atli, que jugaban junto al sillón. Los niños[217] se inquietaron y preguntaron qué les esperaba.

Ella respondió: «No preguntéis. He de mataros a los dos».

Ellos respondieron: «Dispón de tus hijos como quieras. Nadie puede impedírtelo. Pero si lo haces te procurarás una gran desgracia a ti misma».

Entonces les rebanó el cuello. El rey preguntó dónde se encontraban sus hijos.

Gudrún respondió: «Te lo diré para alegrar tu corazón: me procuraste un gran dolor asesinando a mis hermanos. Ahora oirás mis palabras: has perdido a tus hijos, has usado sus cráneos como jarra y has bebido su sangre mezclada con el vino. También arranqué sus corazones y los asé para ti, y te los acabas de comer».

El rey Atli respondió: «Eres cruel; has matado a tus hijos y me has servido su carne para comer, intentas remediar el mal con más mal».

Gudrún dijo: «Mi deseo era causarte mucho más daño, pero no existe un dolor suficiente para un rey como tú».

El rey dijo: «Has hecho cosas peores de lo imaginable, hay locura en tu maldad, y en vez de quemarte viva mereces que te apedreen hasta la muerte[218]; tú misma has decidido tu suerte».

Ella respondió: «Ahórratelo para ti mismo, pues otra muerte me aguarda».

Siguieron hablando con palabras muy duras.

Högni tenía otro hijo de nombre Niflungr. Sentía un gran odio por el rey Atli y dijo a Gudrún que tenía que vengar a su padre. Ella aceptó y siguió sus órdenes. Dijo que tendrían éxito si así lo hacía. Esa misma tarde, cuando el rey había terminado de beber, se fue a dormir. Mientras dormía entraron Gudrún y el hijo de Högni. Gudrún cogió una espada y atravesó el pecho del rey Atli. Entre los dos cometieron el crimen.

El rey Atli se despertó herido y dijo: «De nada sirven vendas ni curas ¿quién me ha herido?».

Gudrún dijo: «Yo y, en parte, el hijo de Högni».

El rey Atli dijo: «Nunca creí que te atrevieras a hacer algo así, aunque tuvieras buenas razones para ello. Te desposé por consejo de tus parientes, y pagué una gran dote por ti: treinta bravos jinetes, muchachas de rango y muchos más hombres. Pero tú no te portaste como es debido hasta que conseguiste las tierras que pertenecieran al rey Budli, e hiciste llorar a tu suegra en más de una ocasión».

Gudrún dijo: «Has dicho muchas mentiras, pero ya no me importa; yo tenía mal temperamento, pero tú has conseguido que empeore. Una gran batalla se ha librado en tu ciudad, y en ella han combatido parientes y aliados enfrentados entre sí. Mucho mejor era mi vida cuando estaba con Sigurdr: matábamos reyes y nos hacíamos con sus posesiones, y dábamos paz a cuantos la querían, los caudillos se ponían a nuestro servicio y los compensábamos con todo lo que nos pedían. Luego lo perdimos, y lo de menos era llevar el título de viuda; lo que más me duele es haber venido contigo, yo que fui la esposa del más ilustre de los reyes, mientras que tú nunca participaste en una batalla sin llevarte la peor parte».

El rey Atli respondió: «No es verdad, y ninguno de los dos ganará esta disputa, pues estamos mortalmente heridos. Salúdame y ordena que preparen mi cadáver con honor».

Ella dijo: «Haré que te preparen un solemne funeral y que levanten un túmulo digno de ti, te envolveré en hermosas telas y me ocuparé de todo lo necesario».

Tras ello el hombre murió. Y ella hizo lo que había prometido. Después ordenó que prendieran fuego al palacio. Cuando los soldados se despertaron en mitad de la noche no pudieron hacer frente al fuego y se degollaron los unos a los otros, encontrando así la muerte. Así terminó la vida de Atli y de todos sus soldados. Gudrún no quería seguir viviendo después de estos hechos, pero su día postrero aún no había llegado.

Los volsungos y los gjúkungos, como se cuenta, fueron hombres valerosos y poderosos, como recitan las canciones antiguas. Tras estos acontecimientos el conflicto entre ellos llegó a su fin.

CAPÍTULO XLI
GUDRÚN

Gudrún tenía una hija de Sigurdr que se llamaba Svanhildr[219]. Era la más hermosa de las mujeres y tenía los ojos tan penetrantes como su padre, y por ello muy pocos podían mirarla bajo las cejas. Era más bella que las demás mujeres tanto como lo es el sol respecto a los demás astros.

Gudrún se acercó a la orilla del mar, cogió piedras y se adentró en él para morir ahogada. Grandes olas la llevaron mar adentro y la mantuvieron a flote hasta que llegó a la orilla, junto al burgo del rey Jónakr[220]. Era un poderoso rey y tenía muchos soldados. Desposó a Gudrún. Sus hijos eran Hamdir y Sörli y Erpr. Svanhildr creció allí.

CAPÍTULO XLII
LOS ESPONSALES DE SVANHILDR Y SU MUERTE BAJO LOS CASCOS DE LOS CABALLOS

Había un rey llamado Jörmunrekr[221]. Era un rey muy poderoso en esa época. Su hijo se llamaba Randvér[222].

El rey hizo llamar a su hijo y le dijo: «Llevarás un mensaje de mi parte al rey Jónakr, y te acompañará mi mensajero Bikki[223]. Allí vive Svanhildr, la hija de Sigurdr, el asesino de Fáfnir, que según me consta es la muchacha más bella bajo el sol. Quiero desposarla y tú habrás de pedir su mano por mí».

Él dijo: «Así será, señor, iré con vuestro mensajero», y mandó preparar el viaje con gran boato. Viajaron hasta el palacio del rey Jónakr, y cuando vieron a Svanhildr les pareció una muchacha de gran belleza.

Randvér pidió audiencia al rey y dijo: «El rey Jörmunrekr os ofrece vínculos de parentesco. Ha sabido de Svanhildr y quiere tomarla por esposa, y es difícil que ella encuentre un marido más poderoso que él».

El rey dijo que era una buena oferta y que Jörmunrekr era muy famoso.

Gudrún dijo: «Es peligroso fiarse de la buena suerte, no sea que la perdamos».

Pero por consejo del rey y por todo lo que había sucedido aceptaron, y Svanhildr se dirigió hacia el barco con un estupendo séquito y se sentó en la toldilla junto al hijo del rey.

Entonces Bikki dijo a Randvér: «Sería más justo que desposaras tú una mujer tan bella, y no un anciano como tu padre».

Le pareció una buena idea y habló con Svanhildr a solas, y cuando llegaron al reino se dirigieron al rey.

Bikki dijo: «Conviene, señor, que sepáis lo que ha ocurrido, aunque me resulta difícil decíroslo: os han engañado, pues vuestro propio hijo ha disfrutado de Svanhildr, que ahora es su concubina, y no deberíamos permitirlo».

Ya en muchas otras ocasiones Bikki había dado malos consejos al rey, pero éste era el peor de todos. El rey se dejó llevar por sus palabras. Habló y dijo que no tendría piedad en su venganza, que cogieran a Randvér y lo ahorcaran[224].

Cuando iba de camino a la horca cogió su halcón y le arrancó todas las plumas y dijo que se lo hicieran ver a su padre.

Cuando el rey lo vio dijo: «Ahora puede verse que él cree que me han privado de mi honor como al halcón de las plumas», y ordenó que lo bajaran de la horca. Pero Bikki se entretuvo y el príncipe murió.

Bikki dijo: «Nadie se portó contigo peor que Svanhildr. Que muera de forma indigna».

El rey respondió: «Aceptamos tu consejo».

La ataron al portón del burgo y le azuzaron varios caballos. Pero ella los miró fijamente a los ojos y las bestias no osaron cocearla. Cuando Bikki lo vio sugirió que le encapucharan la cabeza y así hicieron, y así perdió la vida.

CAPÍTULO XLIII
GUDRÚN INCITA A SUS HIJOS A QUE VENGUEN LA MUERTE DE SVANHILDR

Gudrún supo de la muerte de Svanhildr y habló con sus hijos: «¿Qué hacéis ahí sentados hablando alegremente mientras Jörmunrekr acaba de matar a vuestra hermana haciendo que la cocearan infamemente las patas de sus caballos? No tenéis el valor de Gunnarr ni de Högni. Ellos ya habrían vengado a su pariente».

Hamdir respondió: «No alababas a Gunnarr y a Högni cuando mataron a Sigurdr y tú te teñiste de su sangre; también fue infame tu venganza contra tus hermanos; tú mataste a tus propios hijos, y mejor habríamos matado al rey Jörmunrekr si estuviéramos juntos. Pero no podemos aguantar tus reproches, que nos obligan a hacerte caso».

Gudrún se les acercó sonriente y les echó de beber en grandes jarras. Tras ello les eligió grandes y buenas corazas y otras vestimentas para la batalla.

Hamdir dijo: «Ahora conviene que nos demos el saludo extremo, tendrás noticias de nosotros y te tocará celebrar nuestro funeral y el de Svanhildr».

Tras ello partieron. Pero Gudrún se fue a la cama, llena de dolor, y dijo: «Con tres hombres me he casado. Primero Sigurdr, el asesino de Fáfnir; le mintieron y esa fue mi mayor pena. Después me casé con el rey Atli, y mi corazón fue tan cruel con él que maté a nuestros hijos atrozmente. Después me tiré al mar y las olas me trajeron a estas tierras, y me casé con este rey. Luego casé a Svanhildr en un país lejano de grandes riquezas, y ésa es mi herida más dolorosa, que la cocearan los caballos cuando Sigurdr ya no estaba. Lo más cruel es que colocaran a Gunnarr en la fosa de serpientes, y lo más duro que arrancaran el corazón a Högni, y lo mejor sería que Sigurdr viniera a mí y yo me marchara con él. No tengo un hijo ni una hija que me consuele. ¿Recuerdas, Sigurdr, lo que me decías cuando yacíamos juntos en la cama? Que me esperarías o vendrías a por mí desde el infierno».

Y aquí terminaron sus lamentos.

CAPÍTULO XLIV
LOS HIJOS DE GUDRÚN

Cuentan sobre los hijos de Gudrún que ella misma les proporcionó cotas de mallas que el acero no podía traspasar, y les ordenó que no profanaran ni piedras ni ningún otro objeto de gran tamaño, añadiendo que si lo hacían les traería malas consecuencias.

Cuando se pusieron en camino encontraron a Erpr, su hermano, y le preguntaron si pensaba ayudarles.

Él respondió: «Igual que una mano ayuda a la otra mano y un pie al otro pie».

Pero pensaron que no era así y lo mataron[225]. Luego siguieron su camino y tras un rato Hamdir tropezó y se apoyó sobre una mano y dijo: «Tal vez Erpr nos ha dicho la verdad. Me habría caído si no llego a poner la mano».

Poco después tropezó Sörli y se apoyó sobre un pie, consiguiendo no caerse; dijo así: «Me habría caído si no llego a tenerme sobre los dos pies».

Vieron que se habían equivocado con su hermano Erpr, y siguieron cabalgando hasta llegar al palacio del rey Jörmunrekr. Fueron a su encuentro y lo asaltaron. Hamdir le cortó las dos manos y Sörli los dos pies.

Hamdir dijo: «Ahora le cortaríamos la cabeza si aún viviera nuestro hermano Erpr, al que asesinamos durante el viaje; qué tarde nos damos cuenta», como se canta:

Lo habríamos decapitado

si Erpr viviese,

nuestro hermano el guerrero

que matamos en el camino.

Durante esos acontecimientos habían faltado al consejo de su madre de no profanar piedras[226]. Se les echaron encima muchos soldados, pero se defendieron bien y con coraje y mataron a muchos de ellos. El acero no podía herirlos.

Entonces llegó un hombre alto y anciano y con un solo ojo[227] y dijo: «No sois hombres curtidos si no sabéis como matarlos».

El rey respondió: «Dinos cómo hacerlo, si sabes».

Él dijo: «Apedreadlos hasta mandarlos al infierno».

Así hicieron y llovieron piedras por todos lados, siendo éste su fin.

NOTAS

[1] Sobre las conexiones entre ambos géneros, véanse los artículos de J. Kristjánsson, «Learned style or Saga style», en H. Bekker-Nielsen, U. Dronke, G. P. Helgadøttir y G. W. Weber (eds.), Speculum Nonvenum. Norse Studies in Memory of Gabriel Turville-Petre, Odense, Odense University Press, 1981, 260-292, y «The Roots of the Sagas», en R. Simek, J. Kristjánsson y H. Bekker-Nielsen (eds.), Sagnaskemmtum. Studies in Honour of Hermann Pálsson, Viena/Colonia/Graz, Böhlan, 1986, 183-200. Otros artículos de gran interés sobre este mismo tema son los de C. J. Clover, «The Long Prose Form», Arkiv för Nordisk Filologi 101 (1986), 10-39 y D. Macek, «Some Stylistic Features of the Classical Icelandic Sagas», en Bekker-Nielsen et al., (eds.), op. cit., 209-222. <<

[2] Como las «sagas de islandeses», las «sagas de obispos» o las «sagas de reyes». Para una introducción al género saguístico y a sus diferentes ramificaciones véanse las obras de P. Hallberg, The Icelandic Saga, Lincoln, Nebraska University Press, 1962 y R. Boyer, Les sagas islandaises, París, Payot, 1978. <<

[3] K. Schier, «Fornaldarsögur», Kindlers Literatur Lexicon 3 (1967), 128-136. <<

[4] Véanse H. Reuschel, Untersuchungen über Stoff und Stil der Fornaldarsaga, Bühl/Baden, Konkordia, 1933, y M. C. van den Toorn, «Über die Ethic in den Fornaldarsagas», Acta Philologica Scandinavica 26 (1963), 19-66. <<

[5] Junto a la Saga de los Volsungos y a las demás narraciones noruegas de inspiración germánica (véase nota 7), la serie de temas que conforman la leyenda nibelúngica constituyen el tema central de dos importantes obras surgidas en Escandinavia durante el siglo XIII, y conocidas como las eddas: la Edda poética, de autor anónimo, y la Edda de Snorri Sturlusson (siglo XIII). Otras piezas poéticas menores inspiradas total o parcialmente en esta leyenda germánica son el Nornageststháttr, las Völsungarímur y otras baladas populares noruegas, compuestas posteriormente a la Saga de los Volsungos. En el área alemana surgen el Nibelungenlied (siglo XIII), Das Lied vom Hürnen Seyfrid (siglo XV), el Seyfrid de Ardemont (que sitúa al héroe dentro del ciclo del rey Arturo) y el drama Der Hürnen Seyfrid, compuesto en el 1557 por Hans Sachs. <<

[6] Especialmente del francés, lengua de la cual se tradujeron al noruego muchas de las numerosas narraciones continentales relacionadas con Percival, Ywain, Tristán, y otros componentes del ciclo artúrico. Además, en la corte de Håkon el Viejo se llevó a cabo la traducción de los lais de María de Francia, que quedaron recogidos en la obra conocida como Strengleikar (c1230). <<

[7] Otras famosas narraciones surgidas en Noruega durante la segunda mitad del siglo XIII, pero con marcado carácter centroeuropeo, son la Thidrekssaga af Bern, la Hervarasaga (basadas ambas en material relativo al ciclo de Ermanarico) y la Karlamagnús saga (versión noruega de la Chanson de Roland). <<

[8] Donde aparece como hijo del rey Hálfdan de Dinamarca (cap. 29). <<

[9] Poema anónimo escrito hacia el año 1000 en sajón occidental tardío, considerado el principal representante de la literatura anglosajona, y cuyos orígenes suelen situarse en la Escandinavia del siglo VIII. En Beowulf, Helgi se denomina Haiga (vv. 61, 1071, 1164 y 1181), y se presenta como nieto de Beowulf el Danés, hijo de Healfdene y hermano del rey danés Hrothgar. <<

[10] En la obra Gesta Danorum, compuesta por el historiador danés Saxo Gramático (c1150-c1220), y considerada uno de los posibles documentos históricos consultados para la composición de parte de los cantos édicos del siglo XIII de los que más tarde se serviría el recopilador de la Saga de los Volsungos para su propia narración (cf. P. Herrmann, Die Heldensagen des Saxo Grammaticus. Erläuterungen zu den ersten neun Büchern der dänischen Geschichte des Saxo Grammaticus, Leipzig, Engelmann, 1922, II, 149-151). <<

[11] Correspondiente al Sigemund del Beowulf hijo de Wæls y asesino del dragón Fáfnir en el poema anglosajón (vv. 884-900). <<

[12] Las distintas hipótesis sobre la autoría del Nibelungenlied aparecen expuestas en el estudio de W. Krogmann, Der Dichter des Nibelungenliedes, Berlín, Schmidt, 1962. <<

[13] Correspondiente al Sifrît del Nibelungenlied, que algunos críticos han querido identificar con Arminio, héroe de la resistencia contra los romanos citado por Tácito en sus Historiae Annales, II, 88 (cf. O. Höfler, Siegfried, Arminius und Nibelungenhort, Viena, Verlag der österreichischen Akademie der Wissenschaft, 1961). <<

[14] Figura legendaria frecuentemente celebrada en la épica germánica e inspirada en el famoso rey huno Atila, muerto en el 453. <<

[15] Correspondiente al Jörmunrekr en la tradición escandinava, y parcialmente identificable con el Eormanric de la épica anglosajona. <<

[16] A pesar de que, como indica el historiador romano Amiano Marcelino (Rerum gestarum libri, XXIV, 129), la muerte del rey Ermanarico se produjo por suicidio, ante el miedo provocado por el avance de los hunos. <<

[17] R. G. Finch, «The Treatment by the Compiler of Sources in the Völsungasaga», Saga-Book of the Viking Society 16 (1965-66), 315-353. <<

[18] Recientemente publicada en nuestro país con el título de Saga de Ragnar Calzas Peludas, trad. S. Ibáñez, Valencia, Tilde, 1998. <<

[19] Sobre este episodio véase el artículo de B. Symons, «Sigfrid und Brunhild», en Zeitschrift für deutsche Philologie 24 (1892), 1-32. <<

[20] Prácticamente todas las reconstrucciones de dinastías reales escandinavas recogidas en las sagas empiezan por esta figura divina, que corresponde al Woden anglosajón y al Wotan de la tradición alemana (cf. E. Peterich, Kleine Mythologie. Die Götter und Helden der Germanen, Freiburg, Badischer, 1949, 34-39). <<

[21] El islandés Snorri Sturluson narra en los primeros capítulos de su Egils saga Skallagrímson (traducida al español por E. Bernárdez, Saga de Egil Skallagrímsson, Madrid, Editora Nacional, 1987) el proceso de unificación de Noruega por parte del joven Harald. <<

[22] Los números entre paréntesis indican la colocación de cada canto en la traducción al español de L. Lerate, Edda Mayor, Madrid, Alianza, 1986. Igualmente, tomamos de éste las traducciones de los títulos de los cantos citados. <<

[23] Th. Andersson, «The Lays in the Lacuna of Codex Regius», en Bekkr-Nielsen et al. (eds.), op. cit., 6-26. <<

[24] B. Symons, «Untersuchungen über die sogenannte Völsungasaga», Paul und Braunes Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 5 (1876), 199-303. <<

[25] Tales como el matrimonio, la batalla, o la elección de un caballo y de una espada para llevar a cabo una venganza, cuya difusión en la Europa medieval ha sido estudiada por H. Hempel, «Sigurds Ausritt zur Vaterrache», en H. Hempel (ed.), Kleine Schriften, Berlín, de Gruyter, 1966, 184-194. <<

[26] Como es el caso del matrimonio de la viuda Hjördís con el rey Álfr (cf. A. H. Krappe, «Völsungasaga XII», en Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur 56 (1931), 163-166), o el de Sigurdr con Gudrún (cf. A. H. Krappe, «Völsungasaga XXVII», en Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur 66 (1929), 60-64). <<

[27] La primera edición de los textos contenidos en el Nks. 1824b 4º, publicada en Estocolmo (Horrn, 1737) por E. J. Björner con el nombre, Nordiska kämpa dater i en sagaflock samlade om forna kongar och gjältar (con texto en sueco y en latín), se realizó de hecho a partir de una de estas copias. Sin embargo, las ediciones más antiguas de la versión Saga de los Volsungos contenida en el códice original no aparecerán hasta mediados del siglo XIX: se trata de C. C. Rafn, Fornaldar sögur Nordrlanda eptir gömlum handritum utgefnar, Copenhague, Langjærs, 1829-30, S. Bugge, Norröne skrifter af sagnhistorisk indhold, Christiania (Det Norske Oldskriftselskabs samlinger 6, 8, 17), 1864, y W. Ranisch, Die Völsungasaga, Berlin, Mayer und Müller, 1891.

Ya en el siglo XX aparece la edición diplomática de este códice, obra de M. Olsen, publicada con el nombre de Völsunga saga ok Ragnars saga Lodbrókar, Copenhague, Møller & Thomsen, 1906-1908, que serviría a su vez de base para la edición crítica realizada por G. Jónsson y B. Vilhjamsson, Fomaldar sögur nordulanda, Reykjavik, Bokautgafn Forni, 1959, que hemos utilizado para la traducción que aquí presentamos.

Otras ediciones críticas más modernas, utilizadas como referencia para esta traducción, son las publicadas por R. G. Finch, Völsunga Saga. The saga of the Volsungs, London, Nelson, 1965 (de donde he tomado la división y los títulos de los capítulos, que Jónsson omite en su edición) y por U. Ebel, Völsungasaga, Frankfurt, Haag und Herchen, 1983. <<

[28] R. Richter-Gould, «The Fornaldarsögur Nordulanda: A Structural Analysis», Scandinavian Studies 52 (1980), 423-441. Richter-Gould (pág. 434) afirma que la estructura de estas sagas deriva directamente de la de las numerosas narraciones fabulescas de carácter popular existentes en la Escandinavia medieval. <<

[29] Cf. F. Panzer, «Nibelungische Ketzereien. 2. Lectulus Brunihild», Paul und Braunes Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatura (1951), 95-123. <<

[30] Cf. Th. Flings, «Siegfried, Xanten, Niederland», Paul und Braunes Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 61 (1937), 364-368. <<

[31] Cf. S. Bugge, «Die Heimat der altnordischen Lieder von den Welsungen und den Nibelungen II, III», Paul und Braunes Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 35 (1909), 270-271. <<

[32] Cf. G. Schütte, Sidfrid und Brünhild. Ein als Mythus verkannter historische Roman aus der Merowingerzeit, Copenhague, Munksgaard, 1935. <<

[33] Tácito (Historiae Annales, II, 88) hace referencia a este héroe de la estirpe de los queruscos como «caniturque adhuc barbaras apud gentes»; cf. F. Münzner, «Zu dem Nachruf des Tacitus auf Arminius», Hermes 48 (1913), 617-619. <<

[34] Cf. J. Goebel, «On the Original Form of the Legend of Siegfried», Publications of the Modern Language Association of America 12, 461-474. <<

[35] Cf. A. Heusler, Nibelungensage und Nibelungenlied, 3ª ed., Dortmund, Ruhfus, 1929. <<

[36] Sin embargo, son frecuentes las traducciones de esta obra a otras lenguas de nuestro entorno, especialmente al inglés y al alemán. Las traducciones inglesas de la Saga de los Volsungos consultadas para nuestra versión son las de M. Schlauch, The Saga of the Volsungs. The Saga of Ragnar Lodbrok together with the Lay of Kraka, Nueva York, The American-Scandinavian Foundation, 1930, la ya citada edición bilingüe de Finch (1965) y la de J. L. Byock, The Saga of the Volsungs. The norse Epic of Sigurd the Dragon Slayer, Berkeley, University of California Press, 1990. En lengua alemana encontramos la traducción de P. Herrmann, Nordische Nibelungen. Die Sagas von den Völsungen, von Ragnar Lodbrok und Hrolf Kraki, Colonia, 1985, y en italiano la de M. Meli, La saga dei Volsunghi, Turin, Edizioni dell’Orso, 1993.

El aparato crítico con que se acompaña a la mayoría de estas ediciones y traducciones de la Saga de los Volsungos han sido igualmente de gran utilidad en lo referente a la confección de la introducción y de las anotaciones que incluimos en esta traducción; en este sentido, debo consignar aquí mi deuda con los excelentes trabajos de Schauch, Finch y Meli. Finalmente, ha sido extremadamente valiosa la consulta de las traducciones de otras obras medievales islandesas al español, tanto en lo referente a la redacción de las notas como al estilo utilizado en mi propia traducción. Destaco entre éstas las realizadas por el profesor Enrique Bernárdez, cuya importante y pionera labor docente y traductora de antiguo nórdico, iniciada hacia el año 1980, ha permitido que el lector hispanohablante pueda hoy acceder a un número de obras islandesas relativamente elevado, que sigue aumentando gracias a los trabajos de, entre otros, Luis Lerate y Santiago Ibáñez. <<

[37] E. Bernárdez, Sagas islandesas, Madrid, Austral, 1983, págs. 38-39. <<

[38] Sobre algunos de los problemas relacionados con la traducción de la poesía islandesa al español, véase E. Bernárdez, «Sobre la traducción de los kenningar y otros aspectos de la poesía escáldica», Filología Moderna 68-70 (1981), 223-240. <<

[39] Por ejemplo, no parece conveniente traducir el nombre de Grímhildr, que en la Saga de los Volsungos aparece como madre de la esposa de Sigurdr, por el de Krimilda, que en el Nibelungenlied ejerce la función de esposa del héroe, y que es hija de la reina Ute. Por una razón similar, no sería correcto traducir el nombre del legendario rey Atli por el del histórico rey Atila de los hunos, pues, si bien es evidente que éste último sirvió de inspiración al creador del primero, las diferencias entre ambos son demasiado considerables como para seguir defendiendo su completa identificación. Por otra parte, el propio nombre de Sigurdr es, por razones fonéticas obvias, difícilmente sustituible por Sigfrido, a pesar de las abundantes coincidencias entre ambos personajes. <<

[40] Véase Bernárdez, op. cit., pág. 40. <<

[41] Para una introducción lingüística al antiguo nórdico puede utilizarse el manual de E. V. Gordon, An Introduction to Old Norse, 2ª ed., Oxford, Clarendon Press, 1957. <<

[42] Para obtener información más amplia o concreta sobre los distintos aspectos tratados a lo largo de la Saga de los Volsungos, se remite al lector a la entrada correspondiente a esta saga en la obra de P. Simek y H. Pálsson, Lexikon der altnordischen Literatur, Stuttgart, Kroner, 1987. Existen además dos bibliografías especializadas, cuya consulta resultará de gran interés para el lector interesado en aumentar sus conocimientos sobre ésta u otras obras literarias surgidas en la Escandinava medieval; se trata de la recopilación publicada por H. Bekker-Nielsen y T. Olsen bajo el título de Old Norse-Icelandic Studies. A Selected Bibliography, Copenhague, Munksgaard, 1964 y de los distintas volúmenes anuales que componen la Bibliography of Old Norse-Icelandic Studies (BONIS), Copenhague, Munksgaard, 1964-1983. <<

[43] Tanto el título de la saga como el del primer capítulo, escritos ambos en el primer folio del Nks. 1824b, 4.º, resultan ilegibles en el códice. Otros capítulos cuyo título no aparece o es ilegible son los correspondientes a los números III, IV, VI y XIV. <<

[44] Odín (Lex.Myth., 293-206), dios escandinavo de la victoria, la sabiduría y la poesía, es la divinidad principal de la mitología germánica. Su nombre, que aparece como Wotan en la tradición alemana y como Woden en la anglosajona, deriva de la raíz indoeuropea *wat-, que hace referencia a la furia divina, a la capacidad adivinatoria (de ahí el irlandés antiguo faith, «vidente, profeta») y a la inspiración poética (latín vates, «poeta inspirado por los dioses»; cf. J. Pokorny, Indogermanisches etymologisches Wörterbuch, Tubingia, Francke, 1959-1969, pág. 1113).

Cuenta la leyenda que, para no envejecer, el dios Odín decidió morir para más tarde resucitar en plena juventud. Con este objetivo se colgó del fresno Yggdrasil (representación escandinava del mundo, cuyas raíces se asientan en el mundo subterráneo y cuya copa toca la parte superior del cielo; véase TMEd., 157-160) y se clavó su propia lanza, permaneciendo allí durante nueve días y nueve noches sin que nadie viniera a ayudarle. En ese tiempo descubrió en el suelo unas runas, cuya fuerza mágica le permitió obtener la eterna juventud. <<

[45] Bredafönn: «Túmulo de nieve de Bredi». El sust. breði significa «nieve congelada», por lo que podríamos traducir el compuesto más propiamente como «túmulo cubierto de nieve congelada». <<

[46] Uno de los delitos más graves según el derecho germánico es el de ocultar un cadáver (Rechts., II, 180), definido en la Lex Baiuwariorum (MGH, III, 328) con el nombre de murdrida. Respecto al término legal varg í véum (referido en la Lex Salica 58, 1), que aquí traduzco como «lobo en el santuario», se trata de una antigua fórmula para referirse a quien ha sido expulsado de la comunidad como castigo por un delito; cf. M. Jacoby, Wargus, vargr, «Verbrecher», «Wolf». Eine sprach- und rechtsgeschichtliche Untersuchung, Uppsala, Almqvist & Wiksell, 1974. <<

[47] El saqueo de las regiones costeras era una actividad frecuente y relativamente legal en esta época, que permitió el enriquecimiento de muchos jefes escandinavos. <<

[48] La tierra de los hunos corresponde en la geografía de las sagas islandesas a la región europea situada al sur del mar Báltico. La llegada de estas tribus asiáticas a Europa a finales del siglo IV fue el detonador de las grandes migraciones de los pueblos germánicos hacia el sur y el oeste del continente. Según el romano Amiano Marcelino (Historiae, 31, 2, I), los hunos se caracterizaban por su baja estatura y por su fortaleza física, y en sus caras era difícil distinguir rasgos humanos. Sin embargo, su progresivo mestizaje con las tribus germánicas altamente latinizadas que permanecieron en esa parte de Europa contribuyó a civilizar a este pueblo bárbaro. Fruto de estas relaciones entre ambos pueblos es la imagen positiva de los hunos que encontramos en algunas narraciones germánicas. <<

[49] Hay que recordar aquí que en la sociedad germánica era costumbre que los jóvenes fueran educados no por sus padres, sino por sus tíos matemos (cf. M. Bloch, La societé féodale. La formation des liens de dépendence, París, Albin Michel, 1939). De hecho, la estrecha relación con el tío materno constituye uno de los rasgos principales de la organización familiar de la nobleza germánica desde época remota, como ya notara el propio Tácito (Germania, 20): «Sororum filis idem apud avanculum qui apud patrem honor. Quidam sanctiorem artioremque hunc nexum sanguinis arbitrantur et in accipiendis obsidibus magis exigunt, tamquam et animum firmius et domum latius teneant».

No debe extrañarnos sin embargo que Rerir se criara con su padre, y no con los hermanos de su madre: de hecho, como puede leerse en el párrafo siguiente, serán éstos los asesinos del rey Sigi, algo que nos hace pensar en la existencia de un antiguo enfrentamiento entre ambas familias de cuya naturaleza no nos informa el autor. <<

[50] Frigg (Lex.Myth., 110-111) es la esposa del dios Odín, y aparece como protectora del matrimonio y de la familia. Es famosa además por la gran influencia que ejerce sobre Odín a la hora de favorecer o de perjudicar a una determinada persona. Sirva como ejemplo de esto el célebre conflicto narrado en los Grímnismál (EM, 75-85) entre los dos hijos del rey Hráudungr, Géirrodr, protegido de Odín, y Ágnarr, ahijado de la diosa Frigg, y que terminará con la muerte del primero. El tercer capítulo de la Ynglingasaga (TMEd., 328) nos dice que Frigg fue compartida por los hermanos de Odín, Vili y Vé, durante el exilio del dios. Finalmente, el poeta e historiador italiano Paulo Diácono (730-797) narra en su Historia Longobardorum cómo Frigg propició la victoria de los lombardos sobre los vándalos, protegidos por Odín. <<

[51] Sobre el gigante Hrímnir («cubierto de escarcha») véase Lex.Myth. 190. Los gigantes constituyen una de las categorías de seres sobrenaturales que pueblan la mitología nórdica; habitan en los márgenes del mundo, y se consideran los depositarios de la ciencia y del saber; cf. L. Motz, «Old Icelandic Giants and their Names», Frümittelalterliche Studien 12, 253-386 y 413-436. <<

[52] La manzana (Lex.Myth., 205-206) era en la simbología nórdica (a través de una posible influencia romana) sinónimo de fertilidad. Se relaciona con la diosa Idunn, que es la esposa del hijo de Odín, el dios de la poesía Bragi (véase a este respecto el Skáldskaparmál, I, en TMEd., 157-160). <<

[53] En la mitología escandinava se presenta a Odín acompañado de dos cuervos, Huginn («Pensamiento») y Muninn («Memoria»), que reposan sobre sus hombros y son los encargados de enviar sus mensajes y de informarle sobre todo lo que ocurre en el mundo. <<

[54] Völsungr aparece en la tradición anglosajona con el nombre de Wæls, citado en el v. 897 de Beowulf (véase Beow., 148-150), y su hijo Sigemund (correspondiente al Sigmundr de esta saga) recibe en el v. 977 el apelativo de Wælsing (Beow., 150). La raíz nórdica völs hace referencia al órgano sexual del caballo (Lex.Myth., 370), que era venerado en algunas zonas de Escandinavia antes de la cristianización; según la leyenda transmitida por Snorri Sturlusson a través de la Ólafssaga ins helga, existió una familia de campesinos paganos que, tras la muerte de su caballo, decidieron comérselo. Uno de sus esclavos cortó el pene del animal para tirarlo, pero su esposa lo recogió y lo envolvió en tela y puerros para evitar que se corrompiera, convirtiéndose en un ídolo que pasaban de mano en mano durante la cena repitiendo la frase Þiggi Mörnir þetta blötti («Acepta, Mörnir, este sacrificio»). <<

[55] Sigmundr es el Sigemund anglosajón de los vv. 884-900 de Beowulf (véase Beow., 148-150). Conviene señalar sin embargo que las fuentes anglosajonas atribuyen a éste (y no a su hijo Fitela) las hazañas relacionadas con el asesinato del monstruo que custodia el tesoro. Esta divergencia es la base de la teoría de J. Goebel («The Evolution of the Nibelungenlied», Journal of English and German Philology 17 (1918), 1-20), para quien la atribución del asesinato de Fáfnir a Sigurdr en la tradición escandinava constituye una innovación tardía, que no aparecía en las versiones primitivas del ciclo legendario nacido en torno al héroe. <<

[56] La historia de Signý, la única hija del rey Völsungr, es para algunos el motivo en el que se inspiran dos famosos poemas anglosajones, El lamento de la esposa y Wulf y Eadwacer (Lit.angl., 208-209); véase a este respecto el estudio de W. H. Schofield, «Signy’s Lament», Publications of the Modern Language Association of America 17 (1902), 262-295. <<

[57] Barnstokkr: Como se indicará en el capítulo siguiente, se trata de un manzano, en referencia a la manzana enviada por Odín al padre de Völsungr. <<

[58] El personaje de Siggeirr (Ed.Kom., 298-299) aparece en el poema édico Guðúnarkviða önnor (EM, 295), donde se presenta como el asesino del héroe Sígarr en la isla danesa de Fionia. <<

[59] Pueblo germánico que se instaló en el sur de Suecia hasta la llegada desde el norte de los sueones (o «suecos»; Tácito, Germania, 44). Las luchas entre ambos pueblos son uno de los temas principales del poema Beowulf, donde se denominan geatas y están gobernados por el rey Hygelac (muerto en batalla el año 521) y, posteriormente, por su sobrino Beowulf el Danés. <<

[60] Aunque las mujeres germanas gozaban de relativa libertad al respecto, la última decisión sobre el matrimonio siempre correspondía al padre, al hermano mayor o al tutor. <<

[61] Se trata de nuevo del dios Odín, que según la leyenda fue obligado por su tío materno, el genio acuático Mimir («el que piensa»), a darle un ojo a cambio de la sabiduría. <<

[62] Era preceptivo entre los escandinavos obtener el permiso del rey antes de emprender viaje de regreso. <<

[63] Las divinidades tutelares o fylgjur («el siguiente, el segundo»; Lex.Myth., 113-114) constituyen una especie de «yo» semimaterial e inmortal que acompaña al individuo durante toda su existencia. <<

[64] Aunque el matrimonio es efectivo desde el momento del compromiso, la anulación de la ceremonia final, en la cual la esposa consiente dicho matrimonio, puede interpretarse como un rapto de ésta por parte del marido, interpretación que Siggeirr intenta evitar invitando a toda la familia de Signý a su país; cf. M. Scovazzi, Scritti di storia del diritto germánico, Milano, Giuffrè, 1973, vol. II, págs. 15-17. <<

[65] Como sucede frecuentemente en ésta y otras sagas, romper una promesa es un hecho vergonzoso que suele tener nefastas consecuencias. <<

[66] La burla es una de las principales afrentas que puede sufrir un guerrero germano. <<

[67] Junto al ahorcamiento, se trata de una de las muertes más infames, únicamente reservada a los traidores (Tácito, Germania, XII). Consiste en colgar de los pies al reo hasta su muerte. <<

[68] El asesinato de los hijos del rey Siggeirr por parte de su propia madre y de su tío materno debe entenderse dentro del plan de venganza que ambos preparan. Una vez probada la cobardía del chico, y por lo tanto la imposibilidad de que sea merecedor de pertenecer a la estirpe de los volsungos, los vínculos de sangre que lo unían a Völsungr dejan de tener sentido. Nótese sin embargo que Signý no habría podido llevar a cabo este asesinato con sus propias manos, por estar aún casada con el padre del muchacho y deberle por tanto respeto y obediencia. <<

[69] El intercambio de los cuerpos de las dos mujeres permite así evitar una relación incestuosa entre Sigmundr y Signý; sin embargo, conviene observar que las prácticas sexuales entre miembros de la misma familia no siempre son repudiables en la mitología y en la literatura nórdica, donde suelen concebirse como un caso extremo de endogamia. <<

[70] Corresponde al Fitela mencionado en los vv. 875-889 de Beowulf (Beow., 148-150) y al Sintarfizzilo citado en algunos documentos bávaros del siglo X (cf. R. Much, «Sintarfizzilo-Sinfjötli», Zeitschrift für deutsches Altertum und deutsche Literatur 66 (1929), 15-24). <<

[71] Se trata de dos bersekir, guerreros de gran fiereza cubiertos de pieles de lobo o de oso (Lex.Alt., 289-304). La Ynglingasaga (cap. VI) los identifica como guerreros de Odín que entran en trance durante la batalla: «Odín podía hacer que, en la lucha, sus enemigos se volvieran ciegos o sordos o llenos de terror, y sus armas cortaban menos que simples palos, y sus hombres iban sin armadura y estaban en trance, como perros o lobos, mordían los escudos, eran fuertes como osos o toros. Mataban a las gentes y ni el fuego ni el hierro los dañaba; se llama furor de bersekr» (TMEd., 330-331). Existen en la literatura islandesas dos estereotipos de bersekr: como mercenarios a las órdenes del rey (como en la Egilssaga y la Hrólfssaga kráki) y como vagabundos que recorren en parejas los bosques atacando a los campesinos (como en la Grettirssaga, la Heithrekssaga o la propia Saga de los Volsungos). Etimológicamente, se trata de un compuesto de las raíces nórdicas ber- «oso» y serkr «piel». Sin embargo, Snorri interpreta la primera como berr- «desnudo», de ahí su alusión al hecho de que lucharan sin armadura (nótese a este respecto la descripción de grupos de guerreros germánicos que se desnudaban antes de entrar en batalla realizada por Tácito, Historiae Annales, II, 22). <<

[72] Aparentemente, este pasaje de la Saga de los Volsungos se inspira en el Eliduc de María de Francia (traducción al español de C. Alvar, Lais, Madrid, Alianza, 1994, págs. 146-171), pieza que sin embargo no aparece en la obra Strengleikar, recopilación de lais traducidos al noruego en la corte del rey Håkon IV (cf. C. J. Clover, «Völsunga saga and the Missing Lai of Maria de France», en R. Simek et al. (eds.), op. cit., 79-84. <<

[73] Los restos arqueológicos nos indican la extensión de este terrible método de venganza, consistente en quemar la casa del enemigo con todos sus parientes dentro, y que aparece atestiguado en numerosas ocasiones en las sagas islandesas, siendo especialmente célebre el episodio narrado en los capítulos XXVIII-XXX de la Njálssaga (traducida al español por E. Bernárdez, Saga de Nial, Madrid, Alfaguara). <<

[74] Helgi aparece en el poema anglosajón Beowulf (vv. 61, 1017, 1164 y 1181) con el nombre de Haiga el Bueno; allí es hermano menor del rey danés Hrothgar y padre de Hrothulf. Su victoria sobre los reyes Hundingr y Höddbroddr aparece en la Gesta Danorum de Saxo Gramático, de donde se habría transmitido a la tradición nórdica. <<

[75] Las nornas (Lex.Myth., 290-291) eran tres ancianas hilanderas encargadas de establecer con sus hilos los destinos de los hombres. Son comparables a las moiras de los griegos y a las parcas de los romanos. El Gylfaginning las describe de este modo: «Allí [en el cielo] hay una hermosa sala bajo el fresno [Yggdrasil], junto a la fuente, y de ella vienen tres doncellas que se llaman así: Urd [«lo ya sucedido»], Verdandi [«lo que está sucediendo»] y Skuld [«lo que ha de suceder»]; estas doncellas modelan los días de los hombres, y las llamamos nornas; pero hay aún otras nornas que vienen a cada hombre cuando nacen, para modelar sus días, y son de linaje divino: otras son del linaje de los elfos, y otras del linaje de los gnomos[…]» (TMEd., 104). <<

[76] El puerro es el símbolo del vigor y de la prosperidad en la tradición nórdica, y su uso es indicado para evitar envenenamientos (véanse L. Lehmann, «Lín and Laukr in the Edda», Germanic Review 30 (1955), 131-147 y Kom.Ed., 211). Éste es además el nombre que recibe la runa correspondiente al fonema /l/, que encontramos grabada en numerosas joyas y objetos de uso cotidiano para atraer la buena suerte sobre su poseedor. Sobre el alfabeto rúnico véase la obra de A. H. Antonsen, A Concise Grammar of the Older Runic Inscriptions, Tubinga, Niemeyer, 1975. <<

[77] Aunque hasta ahora no se ha podido identificar estas dos localidades, es muy probable que Hringstadir (es decir, «la ciudad del anillo») corresponda a la actual ciudad danesa de Ringsted, en la isla de Seelandia, que fue la sede de la realeza durante el medioevo. <<

[78] Es evidente la relación etimológica entre este nombre y la raíz hundr «perro». En el poema anglosajón Widsith, v. 23 (Lit.angl., 117) se hace referencia a la tribu de los hundingas, cuyo rey es Mearhealf, y que podrían identificarse con los longobardos, tribu germánica del norte de Italia; cf. K. Malone, Widsith, Copenhague, Rosenkilde og Bagger, 1962, págs. 176-177. <<

[79] Se trata del rey Högni de Gutlandia, citado por Saxo Gramático en su Gesta Danorum, y que aparece en el capítulo XXXVIII de la Ynglingasaga (Yngl., 102). <<

[80] Corresponde al rey Granmarr de Sudrmannaland, citado en los capítulos XXXVI-XXXVII de la Ynglingasaga (Yngl., 98-101). Respecto a su hijo Höddbroddr, no disponemos de una caracterización precisa sobre su identidad (véase a este respecto Ed.Kom., 81-82). <<

[81] Raudabjörg: «Montes Rojos». Como la mayoría de los topónimos usados en este párrafo, hace referencia a un lugar no identificado. Podría tratarse de una alusión al color de la sangre que allí se derramará durante la batalla que está a punto de librarse. <<

[82] Hedinsey: Referencia casi segura a la isla báltica de Hiddensee, al norte de Stralsund. <<

[83] Nörvasund es el nombre utilizado por los escandinavos para referirse al estrecho de Gibraltar. En este caso, es evidente que se trata de una deformación del topónimo Örvasund («Estrecho de las Flechas»), término usado en las fuentes édicas cuya correspondencia no ha sido aún determinada; cf. Ed.Kom., 85. <<

[84] Varinsfjördr: «Fiordo Protegido». <<

[85] Gnípalundr: «Bosquecillo de la Cima». <<

[86] Svarinshaugr: «Promontorio de Svarin». <<

[87] El intercambio de invectivas, frecuentemente basadas en hechos mitológicos, era una práctica frecuente en la tradición germánica, donde llegó a adquirir el rango de género literario con el nombre de senna; cf. Lex.lit., 306. <<

[88] Poner en duda la virilidad del contendiente constituye una de las ofensas más graves en la sociedad germánica, y suele estar perseguido por la ley (cf. P. M. Sørensen, The Unmanly Man. Concepts of sexual Defamation in Early Northern Society, Odense, Odense University Press, 1983). Respecto a los topónimos aquí citados, ni Varinsey («Isla Protegida») ni Láganess («Cabo Profundo») han podido ser identificados, mientras que Ásgardr es la ciudad fortificada donde habitan los dioses (cf. Ed.Kom., 93). <<

[89] Thrasness, que aparece citado en la Orkneyingasaga (cap. 86, 87), ha sido relacionado con Finisterre. En este caso, podría más bien tratarse de una deformación del topónimo Thórsness «Cabo de Thor», forma usada en la versión édica, y que hace referencia a varias localidades noruegas (cf. Ed.Kom., 94). <<

[90] Brávellir: «Campos de la Pestaña». Corresponde a una llanura cercana a la ciudad sueca de Norrköpping, testigo de la famosa batalla que enfrentó a suecos y noruegos hacia el siglo VII. <<

[91] Nombres que hacen referencia a la velocidad de los animales; cf. Ed.Kom., 97. <<

[92] Sök: «Culpa». Isla no identificada. <<

[93] Se trata probablemente de un error de interpretación del copista, que contrasta con la forma édica í grindom («en el puerto»), <<

[94] Frekasteinn: «Roca de los Lobos». <<

[95] Se trata de un grupo de valquirias, guerreras de Odín que presiden y rigen el curso de las batallas. <<

[96] La orden de destierro de la reina, que tiene como objetivo el resarcimiento por el asesinato de su hermano, debe ser anulada por su marido Sigmundr, pues lo contrario significaría una pérdida de su prestigio. <<

[97] Era muy frecuente que las anfitrionas sirvieran bebidas (especialmente cerveza) a los hombres durante los grandes festejos, cf. M. J. Enright, «Lady with a Mead-cup. Ritual, Group Cohesion and Hierarchy in the Germanic World», Frümittelalterliche Studien 22 (1988), 170-203. <<

[98] De nuevo interviene Odín en la historia, esta vez en su función de encargado de transportar a los muertos a la otra orilla. <<

[99] El repudio de la reina constituye un añadido del recopilador de la saga, que le permite continuar la narración con el matrimonio de Sigmundr y Hjördís y el posterior nacimiento de Sigurdr. <<

[100] Hjördís equivale a «diosa de la espada» (Catalogue, 124). En el Nibelungenlied, la madre del héroe recibe el nombre de Sigelint (Nib., 41). <<

[101] Era costumbre acampar en las afueras y esperar allí varios días antes de exponer los motivos de la visita. <<

[102] El término vikingo (equivalente a «hombres de la bahía») se usa aquí para designar al ejército de invasores llegados por mar, y tiene por tanto connotaciones negativas. <<

[103] En la mitología escandinava, las disas (Lex.Myth., 370) son divinidades femeninas encargadas de proteger a los hombres. <<

[104] Nueva aparición del dios Odín, representado con un casco de oro en la cabeza y la infalible espada Gungnir (forjada por los enanos) en la mano. El color azul de su malla indica luto entre los escandinavos, y en este caso presagia la próxima muerte del rey Sigmundr. <<

[105] Por fidelidad al texto original, he preferido mantener en toda la traducción el uso del plural mayestático, usado frecuentemente en las sagas por reyes y nobles. <<

[106] Es decir, «batallona». La costumbre de dar nombre a las armas estaba muy extendida por toda Europa. En el Nibelungenlied, la espada del héroe se denomina Balmung; de ella nos dice su autor que «[m]uchos jóvenes guerreros a causa del terrible pavor que les infundía la espada y el animoso héroe, le entregaron sus tierras y fortalezas» (Nibl. 54). <<

[107] El nombre de Álfr aparece siempre ligado al de Hjördís en la tradición nórdica. El de su padre, Hjálprekr, puede relacionarse con el rey merovingio Hilperico, cuñado de Brunihilde, muerto en el año 584. <<

[108] Es decir, Hjördís. <<

[109] Los barcos de esta época no disponían ni de bodegas ni de castillos, por lo cual casi todo estaba al descubierto durante la navegación. La toldilla, situada en la popa, es por tanto el único lugar cubierto de toda la nave. Por la noche, sin embargo, era normal varar los barcos e instalar sobre ellos grandes entoldados para dormir (Viking., 103-105). <<

[110] La aspersión es un ritual de carácter pagano muy común entre las tribus germánicas, que nada tiene que ver con el bautismo cristiano, y cuyo cometido es el de dar personalidad jurídica al recién nacido; cf. Rechts., I, pág. 627. <<

[111] Es el héroe de la saga, correspondiente al Sîvrit del Nibelungenlied; «Vivía en los Países Bajos el hijo de un noble rey. El nombre del padre era Sigmundo y el de la madre Siglinda. Allí abajo, a orillas del Rin, tenía su magnífica residencia, castillo muy famoso llamado Xanten» (M. 41). <<

[112] En la geografía de las sagas islandesas equivale a la Europa continental. <<

[113] Tácito (Germania, XVIII) señala que entre los germanos era costumbre que el marido entregara una dote a la esposa. En este caso, el rey Hjálprekr se considera el pariente varón más cercano de la esposa. Sobre esta costumbre véase J. Grimm, op. cit., vol. I, pág. 586. <<

[114] Reginn es el herrero que forja la espada de Sigurdr; cf. Catalogue, 94. <<

[115] Personaje conocido sólo por las fuentes édicas de la saga. <<

[116] La figura del tutor (fóstri) es de enorme importancia en las sagas islandesas. A ellos se encarga la educación de los jóvenes nobles, a los que en muchos casos siguen acompañando una vez llegados a la edad adulta. El juego de los escaques, cuyas reglas no han podido ser reconstruidas hasta el momento, debió ser parecido al ajedrez. <<

[117] Se trata de nuevo del dios Odín. <<

[118] Busiltjörn: «Estanque del Chapoteo». Topónimo fluvial usado exclusivamente en esta saga. <<

[119] Sleipnir («veloz»; Lex.Myth., 364-365) es el nombre del caballo de Odín. La leyenda lo presenta como un animal de ocho patas, engendrado por el dios Loki (metamorfoseado en yegua) y el caballo gigante Svadilfari (Gylfaginning 42, TMEd., 192-131). <<

[120] Es decir, el hermano de Reginn. En la tradición anglosajona (Beow. Págs. 148-150) el tesoro es custodiado por un dragón, no una serpiente. <<

[121] Gnítaheidr: corresponde a la actual localidad de Knetterheide, en la Selva de Teutoburgo (noroeste de Alemania); cf. H. Reichert, «Zum Sigrdrífa-Brünhild-Problem», en M. Mayhofer (ed.), Antiquitates Indogermanicae. Gedenkschrift für Hermann Güntert, Innsbruck, 251-261. <<

[122] Otr significa «nutria» en antiguo nórdico. <<

[123] Andvari significa «precavido»; los enanos de la mitología escandinava son seres nocturnos caracterizados por su enorme sabiduría, su longevidad y sus dotes artesanas; cf. Lex.Myth. 475-477. <<

[124] Andvarafors: «Cascada de Andvari». <<

[125] Loki (Lex.Myth., 238-243) era en principio un dios bienhechor, pero poco a poco pasó a identificarse con empresas cada vez más perversas, hasta convertirse en uno de los dioses más malvados de la mitología nórdica. Respecto a Hoenir (Lex.Myth., 245-248), dios que ha pasado a la leyenda como el donador del alma de los mortales, baste decir que su papel en las narraciones islandesas no es excesivamente relevante. Estos tres dioses suelen aparecer unidos, realizando viajes a través del mundo. <<

[126] Junto a los vanes, los ases forman una de las dos categorías de dioses mayores de la mitología germánica; cf. Lex.Myth. 25-26. <<

[127] Rán («ladrona»; Lex.Myth., 323) es la diosa escandinava del mar, encargada de recoger los cuerpos de los marinos ahogados. Era la esposa del gigante marino Aegir, con quien tuvo nueve hijas que representan las olas (Skáldskaparmál 22, 31, 58, en TMEd., 157-170). Sobre el nombre de esta diosa, véase C. A. Mastrelli, «Sul nome della gigantessa Rán», Studi Germanici 4 (1965), 253-264. <<

[128] La llama de la fuente: kenning por «oro». <<

[129] Oínn «miedoso» es el nombre de un enano; cf. Lex.Myth., 310. <<

[130] Éste es el origen del kenning otrgjöld, equivalente a «oro» en la poesía escáldica. Este pasaje corresponde a la sexta parte del Skáldskaparmál (TMEd., 172). <<

[131] Sobre este personaje, del que no tenemos más noticias, véase Ed.Kom., 142. <<

[132] La urgencia con que Reginn exige venganza a Sigurdr hace suponer que entre ambos personajes existiera un cierto grado de parentesco; para H. Gering y D. Sijmons (Ed.Kom., 171-172) cabe la posibilidad de que la abuela materna de Sigurdr, la reina Lyngheidr (esposa del rey Eylimi), fuera hermana de Reginn. <<

[133] Se trata de nuevo del dios Odín. <<

[134] Se trata de algunos de los numerosos nombres de Odín; Huginn («Pensamiento») es, junto a Muninn («Memoria»), el cuervo de Odín (ver nota 53). <<

[135] La sangre de Fáfnir es tan mortal como su veneno. <<

[136] Se trata, como es evidente, de una nueva intervención del dios Odín. <<

[137] Existía entre los escandinavos la creencia de que los moribundos poseían una enorme capacidad de maldecir a sus enemigos con tan sólo repetir su nombre, de ahí el engaño de Sigurdr; cf. Ed.Kom., 185-186. <<

[138] El terrorífico yelmo es una de las armas maravillosas que integran el tesoro de Fáfnir. Puede compararse con el manto mágico del enano Alberico, que tenía la cualidad de hacer invisible a quien lo llevaba (Nibl., 54), si bien el peso del yelmo a lo largo de la narración es mucho menos relevante que el del manto mágico del Nibelungenlied. <<

[139] Certámenes de sabiduría como éste, en el que Sigurdr interroga al moribundo Fáfnir con todo tipo de preguntas mitológicas, constituyen un elemento recurrente en muchas otras sagas islandesas; cf. A. Kragerud, «De mytologiske spørsmal i Fåvnesmål», Arkiv för Nordisk Filologi 96 (1981), págs. 9-48. <<

[140] Las entrañas de la espada: kenning por «sangre». Se trata de una referencia a la batalla de Vígrídr, que significará el fin del universo. <<

[141] Hel («infierno»; Lex.Myth., 140) es la diosa escandinava de la muerte. El Gylfaginning, 34, la describe como hija de Loki, y la representa como una criatura mitad blanca y mitad negra (TMEd., 118-121). <<

[142] Ridill es la espada de Reginn, que Snorri denomina Retill; sobre este episodio véase Ed.Kom., 195. <<

[143] La sangre y el corazón de la serpiente contienen todo su vigor y su sabiduría, y comérselos significa apoderarse de dichas cualidades. Snorri dice en el Skáldskaparmál que Reginn exige a Sigurdr el corazón del monstruo como recompensa por el asesinato de su hermano Fáfnir (TMEd., 130). <<

[144] Se trata, como es evidente, de una de las facultades que poseía la serpiente Fáfnir en su condición de ser sobrenatural. <<

[145] Hindarfjall: «Montaña de las Ciervas». En un documento del siglo XI se identifica esta montaña con el monte Taunus, al noroeste de la ciudad de Francfort: «qui vulgo dicitur lectulus Brunhildae» (cf. H. Reichert, art. cit., pág. 257). <<

[146] Brynhildr, la Brünhilt del Nibelungenlied, presenta aún todas las características de valquiria, como se verá en el Capítulo XXIV. En la saga es la hija de Budli y hermana de Atli, mientras que el cantar la describe como reina de Islandia; históricamente se ha relacionado a la Brunilda del ciclo de los nibelungos con la hija de Atanagildo I, casada primero con el rey merovingio Siguiberto y más tarde con Meroveo II. <<

[147] La espada mágica Hrotti («ruda») forma parte del tesoro de Fáfnir. En Beowulf (v. 1457) se hace referencia a una espada fantástica, llamada Hrunting, descrita como «antiguo y preciado tesoro, que estaba marcado con venenoso ácido y probada con la sangre de los combates; nunca en la lucha había fallado a guerrero alguno que se hubiera atrevido a emprender viaje para enfrentarse a sus enemigos» (Beow., 165). <<

[148] Sobre el origen indoeuropeo del tema de la «bella durmiente» y su recurrencia en la literatura popular del continente véase R. Petsch, «Dornröschen und Brynhild», Paul und Braunes Beiträge zur Geschichte dar deutschen Sprache und Literatur 42 (1917), 171-179. <<

[149] Nada se conoce acerca de estos tres personajes, aparte de alguna breve mención en varios poemas édicos. <<

[150] Comienza aquí la sección poética más larga de la saga, en la cual la valquiria Brynhildr alecciona a Sigurdr sobre el arte de las runas y su poder mágico; cf. B. Nerman, «Runpartiet i Sigrdrífumál», Arkiv för Nordisk Filologi 76 (1961), 61-64. <<

[151] Manzano con coraza: kenning por «guerrero». <<

[152] Según la mitología germánica, Týr (Lex.Myth., 419-410) es el dios de la guerra y del derecho. La runa týr, equivalente al fonema /t/, aparece grabada frecuentemente en las armas de los guerreros escandinavos. <<

[153] Los palos de las velas: kenning por «barcos». <<

[154] El thing es la asamblea de los hombres libres. <<

[155] El sustantivo naudr, además de ser el nombre de la runa correspondiente al fonema /n/, equivale a «necesidad». <<

[156] El puerro tiene poderes mágicos en la cultura escandinava (véase nota 76). <<

[157] Hroftr es otro de los nombres de Odín. <<

[158] En esta larga estrofa encontramos referencias a veinticuatro seres u objetos que corresponden a las veinticuatro runas del alfabeto antiguo. La brillante diosa es Sol: el sol es femenino en las lenguas germánicas, y el escudo Svalin es el encargado de proteger el mundo de su excesivo calor (cf. Lex.Myth., 300-301). <<

[159] Árvakr y Alsvidr son los caballos que tiran del carro de la diosa Sól (Lex.Myth., 11 y 20). <<

[160] El asesino de Hrungnir es Thor, dios del trueno, del fuego y de la fertilidad; cf. Lex.Myth. 193-196. <<

[161] Sleipnir es el caballo del dios Odín (ver nota 119). <<

[162] Bragi el Barbudo (Lex.Myth., 45) es el dios escandinavo de la poesía y de la elocuencia. <<

[163] Gungnir («oscilante»; Lex.Myth., 130) es el nombre de la lanza de Odín, fabricada por los hijos del enano Ivaldi. <<

[164] Los vanes son dioses relacionados con la agricultura. La Ynglingasaga narra sus guerras contra los ases, con los que terminarían fusionándose (TMEd., 328-329). <<

[165] Árbol de las ramas afiladas: kenning por «guerrero». <<

[166] Este capítulo corresponde al 291 de la Thidrekssaga. <<

[167] Los varegos (o varengos) son soldados escandinavos que sirvieron a los emperadores de Constantinopla entre los siglos X y XI (Viking., 299). Sin embargo, hay que recordar que este pasaje se inspira directamente en material de origen centroeuropeo, donde el término varego adquiere un sentido mucho más amplio, equivalente a escandinavo en general. <<

[168] Heimir (Catalogue, 64-66) es el cuñado y tutor de Brynhildr. En el poema anglosajón Beowulf (vv. 1197-1205), donde se le conoce como Hama, se narra su fuga del rey Eormanric tras haber robado el collar de los Brisingos (Beow., 151-152). <<

[169] Este personaje no aparece en el material éddico (Catalogue, 66). <<

[170] Es decir, «la que pelea con la coraza», en referencia a su pasado de valquiria. <<

[171] Tampoco Alsvidr aparece citado en las eddas. <<

[172] Es decir, la hija de Budli, rey que aparece en la tradición escandinava como padre de Brynhildr y de Atli (véase Catalogue, 131, para una comparación entre Budli y el alemán Bleda, que aparece como hermano de Atila en el Nibelungenlied). Algunas fuentes históricas (entre ellas la Getica de Jordanes) indican que el padre de Atila se llamaba Mundzucus, posible adaptación del antropónomo huno (Ed.Kom., 151). Saxo Gramático (Gesta Danorum, VIII, 1-5) cita a un tal Buthlus, que es tío de Ermanarico. <<

[173] Gudrún, la hija del rey burgundio Gjúki (véase la nota siguiente), que puede identificarse con la Kriemhilt del Nibelungenlied. El nombre equivale a «la que posee encantamientos en la batalla», y su historia constituye uno de los motivos principales de la literatura islandesa medieval (Ed.Kom., 153). La leyenda de Gudrún tiene su base en la historia de la joven Ildico (diminutivo del nombre germánico Hilde; Catalogue, 21), que según Jordanes (Getica, IL) asesinó a Atila. <<

[174] El rey Gjúki, fundador de la dinastía de los gjúkungos (es decir, los nibelungos del cantar alemán), aparece en el Widsith (v. 19) con el nombre de Gifeca, rey de los burgundios (Lit.angl., 117). La Lex Burgundionum (MGH, leges, II, I) hace referencia al rey burgundio Gebica: «Si quos apud regiae memoriae auctores nostros, id est Gebicam, Godomarem, Gislaharium, Gundaharium, patrem quoque nostrum et patruum, liberos liberasve fuisse constiterit, in eadem libertate permaneant […]». <<

[175] Gunnarr corresponde al rey Günter de Worms del Nibelungenlied y al Guntarius del Waltharius (traducción de L. A. de Cuenca, Cantar de Valtario, Madrid, Gredos, 1998), esta figura histórica aparece también en fuentes anglosajonas, como el Widsith, vv. 65-67, y el Waldere, I, v. 25 (Lit. angl., 118). Las fuentes históricas lo denominan Guntarius o Gundaharius (véase nota anterior), y dicen que reinó en Burgundia entre los años 412 y 437, fecha en que murió junto a veinte mil de los suyos luchando contra los hunos de Bleda en la batalla de Châlons (episodio que constituye la base histórica del ciclo legendario de los nibelungos). Otras fuentes atribuyen su muerte al general romano Ezio, y el exterminio de los burgundios al propio Atila (Paulo Diácono, Historia Longobardorum, XIV, 5). <<

[176] Högni es el Hagen de Waldere (II, v. 16) y del Nibelungenlied, donde sin embargo no se nos presenta como hermano de Gunther, sino como vasallo del rey burgundio. Hasta el momento no ha sido posible su identificación total o parcial con ningún personaje histórico (cf. M. Sonnenfeld, «An Etymological Explanation of the Hagen Figure», Neophilologus 43 (1959), 300-304). <<

[177] En su Skáldskaparmál, Snorri presenta a Guttormr como hermanastro de Gunnarr, Högni y Gudrún, no como hermano, lo cual evita que entre él y Sigurdr se creen lazos de parentesco tras el matrimonio de Gudrún. Por este motivo, Brynhildr se dirigirá a Guttormr a la hora de pedir el asesinato de Sigurdr, y no a los hermanos de Gudrún. Corresponde al Gêrnôt de la tradición alemana, y aparece con el nombre de Godomaris en la Lex Burgundionum (ver nota 174). <<

[178] La Grímhildr islandesa, madre de Gudrún, corresponde a la Ute de la tradición alemana, que es madre de Kriemhilt. Sobre este trasvase del nombre de un personaje a otro véase G. Bjartmarsdóttir, «Hlutverkaskipun í Fornaldarsögum Nordurlanda», Mímir 18 (1979), 30-43. <<

[179] Es decir, el padre de Brynhildr y de Atli (véase nota 172). <<

[180] Como indicamos en la introducción, el histórico rey huno Atila constituye la base de este personaje legendario (Catalogue, 40-43). <<

[181] La narración del sueño de Gudrún es idéntica a la de Kriemhilt en el Nibelungenlied, I, 13-19 (véase Nibl., págs. 36-39). <<

[182] Recuérdese que Hámundr era hijo de Sigmundr y Borghildr y hermano de Helgi (ver Capítulo VIII). <<

[183] Sigarr se identifica con el rey danés Sigarus citado por Saxo Gramático en su Gesta Danorum (VII, 11). Su hijo Sivaldo murió luchando contra Hákon el Fastuoso. <<

[184] Con esta pregunta Gudrún pone en duda el derecho de Sigurdr a vengar el asesinato de su padre, por haberse producido éste antes de su propio nacimiento. <<

[185] El ciervo representa a Sigurdr, y el lobo a Atli. <<

[186] De nuevo se reprocha a Sigurdr el hecho de haber nacido tras la muerte de su padre. <<

[187] Los antiguos escandinavos distinguían únicamente dos estaciones, verano e invierno; una estación corresponde por tanto a seis meses. <<

[188] Hlymdalr: «Valle del Eco» (Ed.Kom., 283), residencia de Heimir, y lugar donde se crio Brynhildr. <<

[189] Se trata de una cortina de fuego que, según algunos investigadores, representa la frontera entre el mundo de los vivos y los infiernos. En la tradición escandinava, la función de la llama es la de proteger a modo de cerca a una persona o un lugar determinado (EM, 89). <<

[190] Gardaríki es el nombre con que los escandinavos designaban el reino varego correspondiente a la Rusia actual; era el lugar elegido por numerosos soldados y aventureros para llevar a cabo sus empresas (Viking., 305-312). <<

[191] El compilador de la saga introduce aquí al personaje de Áslaug, que conecta la historia con la Saga Ragnars lodbrókar, copiada en la segunda parte de este mismo manuscrito (cf. B. Symons, «Untersuchungen über die sogenannte Völsungasaga», Paul und Braunes Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 5 (1876), 204-213). <<

[192] Alusión a los cinco hijos del rey Hundingr citados en el capítulo IX. <<

[193] Alusión al pasado de valquiria de Brynhildr. <<

[194] Fuera de la saga no existen más referencias a estos hechos, que seguramente han sido incluidos aquí por el compilador de la obra. <<

[195] En las casas escandinavas los asientos se encontraban pegados a la pared. Cada persona tenía un determinado sillón, dependiendo su altura del rango de cada cual (Viking., 49-51). <<

[196] Como ya se dijo en el Capítulo XXVIII, Guttormr no estaba presente en el pacto de parentesco firmado por Sigurdr con Gjúki y sus otros dos hijos. <<

[197] El pez del bosque: kenning por «serpiente». <<

[198] La serpiente de sangre: kenning por «espada». <<

[199] Gunnarr considera a Brynhildr culpable de la muerte de Sigurdr y de Guttormr, y desde esa perspectiva concibe la muerte de su hermano Atli como posible forma de venganza contra ella. <<

[200] Oddrún (Ed.Kom., 324-325) es la otra hermana de Atli. El poema Oddrúnargrátr (EM, 303-308) nos informa del amor que Gunnarr sentía por ella. <<

[201] Tanto el rey como su hija son figuras legendarias (Ed.Kom., 197). <<

[202] No se sabe con certeza la identidad de estos tres personajes, si bien es probable que Jarisleifr sea el rey ruso Jaroslav el Grande (1015-1054); cf. Ed.Kom., 301-302. <<

[203] Pez del bosque: kenning por «serpiente». <<

[204] Tierra de los haddingjar: kenning por «mar» o «infierno» (Ed.Kom., 303). Los haddingjar eran dos dioses gemelos (Lex.Myth., 154-155). <<

[205] Rocío del fogón: kenning por «hollín» (para otras interpretaciones, véase Kom.Ed., 304). <<

[206] Topónimos equivalentes a «Monte del Vino» y «Monte de los Romanos», aparecen como Winburg y Walaric en los vv. 77-78 del poema anglosajón Widsith (cf. Lit.angl., 119: «[…] así como la riqueza y otras cosas deseables y el imperio de los walos»). <<

[207] Kostbera y Glaumvör no aparecen en ninguna otra fuente. <<

[208] E. Ploss («Byzantinische Traumsymbolik und Kriemhilds Falkentraum», Germanisch-Romanische Monatsschrift 39 (1958), 218-226) apunta posibles influencias mediterráneas en este episodio. <<

[209] Sobre este personaje, que no aparece citado en otras fuentes, véase Ed.Kom., 344. <<

[210] Es decir, Hniflungr, que ayudará a Gudrún a llevar a cabo su venganza. <<

[211] Fuera de la tradición édica, no disponemos de más datos de estos personajes; Ed.Komm., 376. <<

[212] Referencia al Myrkvidr, «el bosque oscuro», paraje mitológico que separaba la tierra de los dioses de la de los gigantes (EM, 124). Tetmaro de Meseburgo (cf. U. D. Dronke, The Poetic Edda, I, Oxford, Oxford University Press, 1969, págs. 47-48) cita el bosque de Miriquidui, situado en las cercanías de los Montes Metálicos. <<

[213] El único hermano de Atila del que tenemos noticia (Getica, XXXV) se llamaba Bleda y ha pasado a la leyenda con el nombre de Bloedelîn (Catalogue, 13), personaje que encontramos, entre otros, en el Nibelungenlied. <<

[214] Sobre el episodio referido por Högni, véase Ed.Kom., 388. <<

[215] Este episodio y el personaje del esclavo Hjalli (Kom.Ed., 352) aparecen exclusivamente en la Edda poética y en esta saga. <<

[216] En el Oddrúnargrátr, estrofa 32, es la propia madre de Atli quien, convertida en serpiente, asesina a Gunnarr (EM, 307). La versión de la muerte de Gunnarr recogida en la saga coincide con la transmitida por el cantar édico Atlakvið, estrofa 31 (EM, 314); nótese sin embargo que el Atlamál in groenlenzko dice en la estrofa 66 que el héroe tocaba el arpa con los dedos del pie (EM, 327). <<

[217] Llamados Erpr y Éitill en varias fuentes édicas (EM, 291, 315, 340). <<

[218] La lapidación es la muerte más vergonzosa para la mujer escandinava, como lo es la horca para el hombre; cf. Rechts., II, 274-275. <<

[219] Svanhildr («batalla del cisne») puede identificarse con la Sunilda de Jordanes, Getica, XXIV, asesinada por Ermanarico tras la revuelta de los rosomones. En la saga, este personaje funciona como puente de unión entre el «ciclo de Sigurdr» y el «ciclo de Jörmunrekr», en el cual se inspira el resto de la narración. <<

[220] No tenemos más noticias sobre este rey, que no vuelve a aparecer fuera de esta leyenda. Respecto a sus hijos, Hamdir y Sörli (citados más adelante), se identifican con los jóvenes Amio y Saru, a los que Jordanes (Getica, XXIV) atribuye el asesinato de Ermanarico. En los Anuales Quedlinburgenses (MGH, SS III, pág. 31) se les denomina Hemido y Serila: «Ermanarici regis Gothorum a fatribus Hemido et Serila et Adaccaro [Odoacre], quorum patrem interfecerat, amputatis manibus et pedibus turpiter, uti gignus erat, occisio». Igualmente, en el Chronicon Urspergense (MGH, SS IV, pág. 130) encontramos una breve referencia a ambos hermanos, «vulgariter Sarelo et Hamidiecus», donde se presentan de nuevo como los asesinos de Ermanarico. Erpr, sin embargo, no es identificable a partir de ninguna fuente histórica. Como veremos más adelante, la leyenda parece indicar que Erpr no era hijo de Gudrún, y por lo tanto, tampoco era hermano de Hamdir y Sörli, sino hermanastro. <<

[221] Es decir, el rey ostrogodo Ermanarico, de la dinastía de los amatas, que murió en el año 375 a la edad de 110 años. Como ya hemos indicado en la introducción, este episodio se basa en la narración del asesinato de Ermanarico propuesta por el godo Jordanes (Getica, XXIV, 129), que no concuerda con la versión, mucho más objetiva y cercana a los hechos históricos, del romano Amiano Marcelino (Rerum gestarum libri, XXIV, 129).

Dentro de la tradición germánica occidental, esta figura legendaria suele presentar connotaciones extremadamente negativas (Catalogue, 37-39). Así ocurre al menos en los poemas anglosajones Deor (vv. 21-26) y Beowulf (vv. 1197-1202), en claro contraste con la descripción del rey Ermanarico realizada por el autor del poema Widsith (vv. 88-96; Lit.angl. 118), donde se presenta como un soberano generoso y lleno de bondad. El lingüista suizo Ferdinand de Saussure afirma en unos apuntes inéditos que esta segunda versión tiene su origen en una ramificación legendaria nacida en el área lombarda de la figura histórica de Ermanarico, en la cual la descripción de éste y la de Teodorico de Verona se habrían intercambiado. El motivo de este cambio puede relacionarse con el hecho de que Teodorico (considerado un héroe en la tradición germánica) fuera el invasor de Lombardía, lo cual favoreció que su figura se considerara negativa entre los habitantes de esta región. Véase sobre esta teoría de Saussure el artículo de J. E. Díaz Vera, «Presencia de la lengua y literatura anglosajonas en unos inéditos de Saussure sobre leyendas germánicas», en P. Guardia y J. Stone (eds.), Proceedings of the 20th International AEDEAN Conference, Barcelona, Universitat de Barcelona, 1997, 439-444. <<

[222] El Randvér (Catalogue, 46-47) de la Edda corresponde al Friedrich alemán y al Freotheric del v. 124 del poema Widsith (lit.angl., 118). Saxo Gramático lo denomina Broderus en su Gesta Danorum. Los Annales Quedlinburgenses (MGH, SS III, pág., 31) hacen referencia al ahorcamiento del joven por orden de su propio padre, el rey Ermanarico: «Eo tempore Ermanaricus super omnes Gothos regnavit, astutior in dolo, largior in dono; qui post mortem Friderici unici filii sui sua perpetrata voluntate, patrueles suos Embricam e Fritilam patibulo suspendit. Theodoricum similiter patruelem suum instimulante Odoacro patruele suo de Verona pulsum apud Attilam exulare coegit». <<

[223] Bikki (Catalogue, 117-118) corresponde al Sibeche de la tradición alemana. Saxo Gramático narra que Bicco acusó ante el rey Ermanarico al hijo de éste, Broderus (ver nota anterior), de adulterio con su madrastra, llamada Swanilda. <<

[224] La horca es el castigo reservado a los traidores, como explica Tácito (Germania, XIII): «proditores et transfugas arboribus suspendunt». <<

[225] Como hemos adelantado en la nota 220, Erpr es hermanastro de Hamdir y Sörli, lo cual explica su respuesta y el comportamiento de éstos; cf. S. Einarsson, «Hvat magi fótr foeti veita?», Scandinavian Studies 20 (1948), 113-128. <<

[226] Es decir, manchándolas con la sangre de Erpr. <<

[227] Se trata de nuevo del dios Odín. <<