La leyenda de Beowulf es un poema épico anglosajón anónimo que fue escrito en inglés antiguo en verso aliterativo. Cuenta con 3182 versos, y por lo tanto contiene mucho más texto que cualquier obra similar en su mismo idioma, representando alrededor del 10% del corpus existente del verso anglosajón. Tanto el autor como la fecha de composición del poema se desconocen, aunque las discusiones académicas suelen proponer fechas que van desde el siglo VIII al XI d. C. La obra se conserva en el códice Nowel o Cotton Vitellius A. XV y dada la fama del poema, a pesar de que convive con otras obras en el mismo manuscrito, este se ha dado en llamar «manuscrito Beowulf». Aunque el poema no tiene título en el manuscrito, se le ha llamado Beowulf desde principios del siglo XIX y se conserva en la Biblioteca Británica.

Tiene dos grandes partes: la primera sucede durante la juventud del héroe gauta o geata, en algunas traducciones, «godo», que da nombre al poema, y narra cómo acude en ayuda de los daneses o jutos, quienes sufrían los ataques de un ogro gigantesco —Gréndel—, y tras matar a este, se enfrenta a su terrible madre; en la segunda parte, Beowulf ya es el rey de los gautas y pelea hasta la muerte con un feroz dragón. Su importancia como epopeya es equiparable a la del Cantar de los Nibelungos germano, el Cantar de mío Cid español, la Canción de Roldán francesa o el Lebor Gabála Érenn (Libro de las Conquistas de Irlanda).

Anónimo

Beowulf

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abogard 02.12.14

Título original: Bēowulf

Anónimo, siglos VIII - XI d. C.

Traducción: Luis Lerate

Editor digital: abogard

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I • GRÉNDEL

Skild, fundador de la dinastía skildinga. Sus funerales.

¡Oíd! Yo conozcola fama gloriosa[1]

que antaño lograronlos reyes daneses,

los hechos heroicosde nobles señores.

A menudo los bancostomábales Skild[2],

5 el hijo de Skef,a la gente enemiga;

infundía pavorel que fue recogido[3]

en penoso abandono.Consuelo le cupo,

pues luego en la tierracon gloria vivió

y a todos los pueblosque habitan la orilla

10 del paso del peza su mando los tuvo[4],

tributo le daban.¡Era un rey excelente!

Entonces un hijole vino a nacer,

heredero en palacio.Enviábalo Dios

en alivio del pueblo:Él sabía su aprieto

15 de tiempos atrás,cuando mucho sufrieron

sin un soberano.El Señor de la vida,

el Dios Celestial,concedióle renombre:

fue famoso Beowulf,lejos la gloria[5]

del hijo de Skildse extendió por Escania[6].

20 Es así como un jovense sabe lograr[7]

—ofreciendo regalos,ya en casa del padre—

que luego, de viejo,al venirle batalla,

rápida acudaanimosa su gente,

le apoyen los hombres.¡Con nobles acciones

25 prospera un señoren un pueblo cualquiera!

Su hora le vinoal intrépido Skild,

al encuentro marchódel Señor de la Gloria.

Sus amados guerreroslleváronlo entonces

a orillas del mar,como él ordenó,

30 el monarca skildingo,cuando habla tenía[8];

fue largo el reinadodel bravo caudillo.

Ya estaba dispuesto,con proa curvada

y cubierto de nieve,el navío del rey;

fue colocadoel egregio señor

35 dadivoso de anillosa bordo del barco[9],

al pie de su mástil.Abundaban allá

los tesoros y adornosde tierras lejanas.

No sé de otra naveque así se equipara

con armas de guerra,espadas, arneses

40 y cotas de malla;repleta quedó

de magníficas joyas,que lejos con él

deberían partiren poder de las aguas.

De rico tesorodotaron al rey:

en nada peoral que un día a su lado

45 pusieron aquellosque, solo en el barco,

siendo muy niño,lo dieron al mar.

Sobre el noble caudilloerigieron después

un dorado estandarte.Le dejaron partir[10],

lo llevaron las olas.Con ánimo triste,

50 apenados, quedaban.No hay en verdad

un señor en la tierra,un sabio varón,

que sepa decirquién obtuvo esta carga.

Los descendientes de Skild. Ródgar construye su palacio «Hérot».

Beowulf skildingo,el amado monarca,

allá mucho tiemporeinó en su reducto,

55 alabado entre pueblos:ya estaba su padre

sin vida terrena.Nacióle después

el intrépido Halfdan,que en tanto vivió

—belicoso y anciano—mandó a los daneses.

A aquel noble señorle vinieron al mundo,

60 uno tras otro,cuatro herederos:

Hérogar, Ródgary Halga valiente;

fue Irsa la esposa—cuentan— de Onela,

compañera de lechodel bravo skilfingo[11].

El ínclito Ródgarbuena fortuna[12]

65 en las guerras teníay por ello gozoso

apoyábale el pueblo:era grande su tropa

de jóvenes héroes.Quiso aquel rey

que le hicieran los hombresun rico palacio,

que le fuese erigidauna hermosa mansión

70 —una sala excelentey mayor que ninguna—,

para allá repartirentre mozos y ancianos[13]

todos los bienesque obtuvo de Dios,

a excepción de la tierrao la vida del pueblo.

He oído contarque a lejanas naciones

75 que habitan el mundomandato les vino

de alzar la morada.Acabósele pronto

al egregio caudillo—en el plazo fijado—

su rica mansión;el nombre de Hérot

entonces le pusoel de gran poderío.

80 Cumplió su proyecto:regalaba en las fiestas

magníficas joyas.Alto y hermoso

el palacio se erguía.Respetábanlo aún[14]

las ávidas llamas:fue sólo más tarde

que vino a surgirentre el suegro y el yerno

85 —enemigos feroces—el odio de espadas.

Gréndel, enfurecido por los cantos cristianos que allá se recitan, ataca el Hérot.

El monstruo maligno,con rabia terrible,

allá se irritabaen las torvas tinieblas,

día tras díaoyendo en la sala

el gozoso alboroto,los sones del arpa

90 y el canto del bardo,que bien exponía

el origen primerode todas las razas,

cómo Dios Poderosola tierra creó

—la dulce campiñaque abrazan los mares—,

cómo hizo el Eternoel sol y la luna

95 para luz de los hombresque habitan el mundo;

a los campos —decía—su adorno les puso

de hierbas y ramas,y de vida dotó

a los seres diversosque tienen aliento.

Los daneses vivieroncon mucha alegría

100 en la bella mansiónhasta el día en que vino

y les hizo quebrantoel siniestro enemigo.

Llamábase Gréndelaquel espantoso

y perverso proscrito:moraba en fangales,

en grutas y charcas.Desde tiempos remotos

105 vivía esta fieraentre gente infernal,

padeciendo la penaque Dios infligió

a Caín y a su raza.Castigó duramente

el Señor de la Gloriala muerte de Abel,

no obtuvo Caínde su hazaña provecho:

110 Dios le exilióy apartó de los hombres.

Es de él que desciendenlos seres malignos,

los ogros y silfosy monstruos todos,

y también los gigantesque tiempo muy largo

al Señor se opusieron.¡Les dio su castigo[15]!

115 Oculto en la nocheGréndel marchó

al hermoso palacio,queriendo saber

lo que hacían los hombresdespués de la fiesta.

Vio que del sueñolos nobles daneses[16]

allá disfrutaban:nada malo temían,

120 ninguna desgracia.El demonio infernal,

dañino y furiosoy pronto dispuesto,

treinta vasalloscon ira y con rabia

tomó de sus lechos.Luego escapó,

del botín orgulloso,llevando consigo

125 el macabro trofeoa su torva guarida.

Los daneses sufren los ataques de Gréndel durante doce años, impotentes para librarse de él.

Cuando el alba llegó,al venir la mañana,

el estrago de Gréndelfue descubierto:

tras la fiesta se oyeronmuy grandes quejidos,

lloroso alboroto.El ínclito rey,

130 el egregio señor,se llenó de tristeza;

asaltóle el dolor,embargóle la pena,

viendo la injuriadel mal enemigo,

el feroz malhechor.¡Allá tuvo congoja,

muy largo pesar!Poca tregua le dio,

135 pues hízole luego,a la noche siguiente,

mayor desafuero:con toda osadía

atacó y destruyó.¡Su maldad le incitaba!

Era fácil de hallarun guerrero que lejos

tratara de hacersede un lecho seguro,

140 de cama mejor,cuando fue conocida

y por claras señalesmuy bien comprobada

la furia de Gréndel:a salvo se puso,

en lugar apartado,quien de él escapó.

Contra todo derechohostigaba a los hombres

145 y vino a ocurrirque quedóse desierta[17]

la excelsa morada.Aquello duró:

doce años seguidossufrió este ultraje

el señor skildingo,su grave infortunio

y amargo pesar.En tristes cantos

150 la nueva extendiósey corrió por el mundo;

contaban que Gréndelquerella con Ródgar

tenía de antiguo,que dañábale mucho

con odio y maldaddesde tiempo lejano,

en acoso constante.Él paz no quería

155 con hombre ningunodel pueblo danés

ni dejar de matarrecibiendo tributo.

¡No cabía contarcon brillantes riquezas[18]

que en pago a las muertesel monstruo entregara!

La fiera maligna,la torva criatura,

160 a mozos y ancianosbuscaba y seguía,

siempre acechante.En eternas tinieblas

su ciénaga estaba,mas poco se sabe

del sitio que habitasu raza infernal.

Muchos males traíael que odiaba a los hombres,

165 causaba a menudoel feroz solitario

espantoso quebranto.Se adueñaba del Hérot,

la sala excelente,las noches oscuras;

pero él no veníaante el trono de Ródgar[19]

—así Dios lo mandaba—ni allá agradecía.

170 Gran infortunioel rey soportaba,

doloroso pesar.Se solía reunir

en secreto su gente:buscaban remedio,

algo que hiciesenlos fuertes guerreros

que fin le pusieraa tan dura desgracia.

175 A menudo a los diosesen templos paganos[20]

ofrendas hacían,súplica alzaban,

ayuda esperandoen su agobio sin fin

del que mata las almas.Era tal la costumbre

de gentes infieles:sus mentes ponían

180 allá en el infierno.No sabían de Dios,

del buen Creador,del Señor Poderoso;

nunca alababanal Rey Celestial,

al Señor de la Gloria.¡Triste de aquel

que en horrible desgraciasu espíritu entrega

185 al abrazo del fuego!¡Alivio no espere,

ya nunca saldrá!¡Feliz del varón

que en el Ultimo Díaante Dios se presenta

y es acogidoen el seno del Padre!

Al hijo de Halfdanmucho afligía

190 aquel daño constante;no podía el buen rey

liberarse del mal.Soportaba su pueblo

muy larga congoja,duradero pesar,

pues noche tras nocheel maligno atacaba.

Beowulf va a Dinamarca para prestarle su ayuda a Ródgar.

El acoso de Gréndela oídos llegó

195 del intrépido gauta,vasallo de Híglak[21].

En fuerza excedíaeste noble varón

a todos los hombresque vivos entonces

había en el mundo.Mandóse equipar

un viajero del agua:marchar decidió[22]

200 por la senda del cisne[23]en socorro del rey,

del bravo caudilloal que gente faltaba.

Bien poco reparoa su marcha pusieron

los sabios ancianos,aunque era querido:

a partir le incitarontras ver los augurios.

205 Llevaría consigoel mejor de los gautas

selectos guerreros,los más valerosos

que pudo encontrar.Quince marcharon

al leño del agua:el buen navegante[24]

resuelto a la costaa su gente llevaba.

210 El momento llegó.Al pie de las peñas

flotaba la nave;animosos los hombres

saltaron a bordo.Se arrollaban las olas,

mar contra arena.Los guerreros pusieron

adentro del barcomagníficas piezas,

215 brillantes pertrechos.Hiciéronse al mar,

viaje emprendieronen recio navío.

Por el viento impulsadoel barco avanzó

—de espumas cubiertolo mismo que el ave[25]—

y al tiempo debido,un día después,

220 el curvo navíollegó a su destino

y los hombres de mardivisaron la costa,

relucientes escollos,altas montañas,

buen litoral.Acabóse el viaje[26]

a través del estrecho.Del leño del agua

225 saltaron los wedrascon mucha premura[27],

atracáronlo luego;rechinaban las cotas

y arneses de guerra.Dieron gracias a Dios,

pues quísoles dartan feliz travesía.

Un guerrero danés conduce a Beowulf hasta el Hérot.

El vigía danésque en lo alto de un risco

230 la costa guardababien pudo ver

que bajaban del barcoequipados de cota

y brillantes escudos.El deseo sintió

de saber al momentoqué tropa era aquella.

El guerrero de Ródgarpresto a la orilla

235 corrió en su caballo;blandía con fuerza

en su mano la lanza.Así les habló:

«Decid quiénes sois,oh gente equipada

con armas de guerraque en alto navío,

las olas surcandoa través de los mares,

240 llegasteis acá.Por tiempo muy largo

he guardado la costa,he oteado las aguas,

cuidando que nuncala tierra danesa

atacada se vierapor nave enemiga.

Más que ningunovinisteis aquí

245 de animosa manera,aunque poco sabéis

si os irá a recibiry aceptar en su tierra

la gente skildinga.Está entre vosotros

el hombre más fuerte,equipado guerrero,

que he visto jamás:no es un simple vasallo

250 —le adornan sus armas—si es que no miente

su digna apariencia.Ahora quiero saber

de qué gente venís,no vayáis a pasar

como astutos espías,siguiendo adelante

a la tierra danesa.¡Escuchad, extranjeros,

255 oh gente de mar!¡Atentos oíd

mi sincero consejo:mucho os conviene

decir al instantede dónde venís!».

Respuesta le dioel de rango más alto,

habló de este modoel que mando tenía:

260 «Somos nosotrosintrépidos gautas,

fieles vasallosdel ínclito Híglak.

Glorioso renombrele cupo a mi padre:

príncipe era,llamábase Ekto;

tras vida muy larga—anciano en palacio—

265 partió de este mundo.¡Bien lo recuerdan

los sabios varonesque habitan la tierra!

Con buena intenciónal encuentro venimos

del rey de tu pueblo,del hijo de Halfdan,

del bravo señor.¡Condúcenos tú!

270 Alta misiónal famoso nos trae,

al egregio monarca.No voy a ocultarte

el proyecto que tengo:tú sabes, vigía,

—si es verdaderoel relato que oímos—

que al pueblo skildingoun cierto enemigo,

275 un cruel malhechor,oculto en la noche

lo ataca con furiay le causa quebranto,

pesares y muertes.A Ródgar pretendo

en buena amistadofrecerle mi ayuda.

Podrá de este modovencer al maligno,

280 si es que el destinoconsiente que tengan

sus males remedio,que le vuelva la paz

y encuentre un alivioen sus muchas desgracias.

Sufrirá en otro casoconstantes ultrajes,

violentas matanzas,en tanto se eleve

285 y mantenga en el altoel hermoso palacio».

Allá en su caballoel osado vigía,

el guardián, respondió:«El guerrero avisado

que juzga prudentese forma opinión

atendiendo a lo dichoo también a los hechos.

290 He oído que es estauna tropa leal

al señor skildingo.¡Pasad adelante

con armas y cotas!¡Yo seré vuestro guía!

A los hombres que mandola orden daré

de que guarden a salvode todo enemigo

295 la nave que os trajo,el bien embreado

navío en la costa,hasta el día en que el leño

de proa curvadade nuevo os devuelva

a través de la maral país de los wedras:

al hombre animosola suerte le ayuda,

300 salva la vidaen la dura batalla».

Se pusieron en marcha.Firme quedaba,

amarrado con cuerdas,el amplio navío,

sujeto en el ancla.Coronaban sus yelmos[28]

brillantes verracosforjados en oro,

305 templados al fuego:protegían las vidas

de aquellos valientes.Tras rápida marcha

—ceñida la tropa—alcanzaron a ver

la ensamblada mansiónde dorados adornos[29].

En la más excelentede todas las salas

310 debajo del cieloel famoso vivía:

su reflejo llegabahasta muchas naciones.

El guardián señalóla morada del rey,

la muy reluciente,de modo que a ella

pudiesen llegar.Entonces la vuelta

315 se dio en su caballoy así les habló:

«Yo ahora me vuelvo.¡Que Dios Poderoso

os conceda su graciay haga que a salvo

salgáis de la empresa!Yo corro a la costa

a guardarla de nuevode gente enemiga».

Beowulf llega al Hérot. Solicita audiencia con Ródgar.

320 Por firme caminoy de hermoso empedrado

avanzaron los hombres.Muy ricos brillaban

los recios arneses,las anillas de hierro

en las cotas gemíancuando, bien pertrechados,

hicieron su entradaen la excelsa mansión.

325 Fatigados los gautasdel largo viaje[30],

sus escudos pusieron—grandes y fuertes—

allá en la pared;rechinando las cotas,

sentáronse luego.Apiladas y juntas

quedaron las lanzas,las varas de fresno

330 con hierro en la punta.¡Magníficas armas

la tropa traía!Preguntóles entonces[31]

un alto señorde qué sitio venían:

«¿De dónde traéisestos bellos escudos,

estos grises arnesesy yelmos dorados,

335 este acopio de lanzas?Yo soy mensajero

y heraldo del rey.A pocos he visto

de tierras extrañascon tanta apostura.

¡Bien se me alcanzaque os trae ante Ródgar

una alta misión,y no triste destierro!».

340 Pronunció sus palabrasel héroe famoso;

el príncipe wedra,guerrero en su yelmo,

así respondió:«En la mesa de Híglak

asiento tenemos;yo me llamo Beowulf.

Expondré mi proyectoa tu gran soberano,

345 al hijo de Halfdan,al noble señor,

si el egregio monarcanos da su permiso

y benigno consienteque entremos a verle».

Wúlfgar habló—era un noble de Véndel[32],

de todos sabidosu mucho coraje,

350 su arrojo y prudencia—:«Yo diré tu deseo

al caudillo danés,al noble skildingo,

al bravo señordadivoso de anillos,

llevaré tu recadoal egregio monarca;

la respuesta que obtengadel buen soberano

355 luego al momentopor mí la sabrás».

Rápido entródonde Ródgar estaba

—anciano y canoso—entre nobles vasallos;

junto al hombro del reyse detuvo el valiente.

¡Bien en la cortemoverse sabía!

360 Wúlfgar le hablóa su amigo y señor:

«Ha llegado hasta aquídesde tierras remotas,

las aguas surcando,una tropa de gautas.

Al de rango más altosus fieles guerreros

le llaman Beowulf.Solicitan tener,

365 oh mi amado señor,entrevista contigo.

Tu respuesta no sea,oh Ródgar afable,

que no les concedesque vengan a ti;

en sus cotas de guerramuy dignos parecen

de gran atención.¡Es un buen capitán

370 el que manda a los hombresy aquí los condujo!».

Ródgar habló,el monarca skildingo:

«Conocí a Beowulfcuando aún era niño.

El nombre de Ektosu padre tenía:

Rédel el gautale dio por esposa[33]

375 a su única hija.Viene ahora su hijo,

animoso, hasta aquí,al amigo buscando.

Por la gente de marque a los gautas llevaba

los ricos regalosque yo les hacía

nos fue relatadoque tiene en su puño

380 este noble varónla fuerza terrible

de treinta guerreros.El Dios de la Gloria

en su mucha bondadha dispuesto que venga

a la tierra danesa—por cierto lo tengo—

a librarnos de Gréndel.¡Yo al bravo daré

385 por su gran valentíabrillantes tesoros!

Corre hasta ellosy diles que vengan,

que todos acudanaquí con mi gente;

hazles saberque les da nuestro pueblo

gozosa acogida».

Wúlfgar salió

390 y asomado a la entradales dio la respuesta:

«Deciros me mandami gran soberano,

el egregio señor,que conoce muy bien

vuestro noble linajey gozoso os acoge,

oh gente atrevida,viajera del mar.

395 Pasad adelantevistiendo las cotas,

llegad ante Ródgarcubiertos con yelmos;

aquí aguardaránlos escudos de guerra[34],

los fieros astiles,en tanto le habláis».

Beowulf le ofrece su ayuda a Ródgar.

Levantóse Beowulfcon sus muchos guerreros,

400 la tropa valiente.Vigilando las armas

algunos quedaron,según lo dispuso.

Bajo el techo del Hérot,al héroe siguiendo,

marcharon los hombres;el osado avanzó,

el bravo en su yelmo,hasta hallarse ante el rey.

405 Hablóle Beowulf—relucía su cota,

la malla tejidapor hábil herrero—:

«¡Te saludo, Ródgar!Yo soy pariente

y vasallo de Híglak.Ya de joven logré

muy gloriosas hazañas.Noticia me vino

410 en mi tierra natalde tu lucha con Gréndel:

de tu sala refierela gente de mar,

de la hermosa morada,que sola se queda

y sin hombre ningunodespués que se oculta

debajo del cielola luz de la tarde.

415 Entonces mi pueblo—excelentes varones,

sabios ancianos—allá me propuso,

oh príncipe Ródgar,que a verte viniera.

Ellos bien conocíanmi fuerza terrible,

pues me vieron volverde la fiera batalla[35]

420 —de sangre cubierto—en que a cinco atrapé

de la raza gigante;monstruos del mar

en la noche abatí:con apuro a los wedras

vengué del acoso—su mal se labraban—

de bestias malignas.Ahora quiero enfrentarme

425 yo solo con Gréndel,acabar con el ogro,

el dañino gigante.Una gracia te pido,

oh fuerte señorde la gente danesa,

rey de skildingos,que no has de negarme,

oh noble monarca,buen soberano,

430 habiendo venidohasta aquí de tan lejos:

que permitas que yo,con mis bravos tan sólo,

de malos peligrosel Hérot libere.

»He oído decirque el feroz enemigo,

en su loca arrogancia,sin armas ataca.

435 Yo también lucharé—de manera que a Híglak,

mi noble señor,mi osadía contente—

sin ayuda de espadao tampoco de escudo,

amarillo broquel:con sólo mi mano

entraré con la fiera—un hombre con otro—

440 en mortal desafío.¡Deberá resignarse

al mandato de Diosel que entonces perezca!

Sé que si Gréndelme llega a vencer,

en la alta moradapodrá sin temor

devorar a mis gautas,como antes ha hecho

445 con tantos guerreros.No tendrás en verdad[36]

que cubrir mi cabeza—quedará por completo

anegada en mi sangre—,si caigo en la lucha:

correrá el solitarioa esconder mi cadáver

allá donde ufanoen su cueva lo engulla

450 y la manche de sangre.No tendrás en verdad

que velar mucho tiempomis restos mortales.

Envíale a Híglaksi muero en la brega

la cota de mallaque cubre mi pecho,

mi arnés excelente:es herencia de Rédel,

455 una obra de Wéland.¡Decida el destino!»[37].

Discurso de bienvenida de Ródgar.

Ródgar habló,protector de skildingos:

«Acudiste a nosotros,oh amigo Beowulf,

queriendo pagarnosantiguos favores.

Terrible discordiatu padre inició

460 cuando a Hádolaf muertele dio con su mano

en la tierra wilfinga;no quisieron después[38]

recibirle los gautaspor miedo a la guerra.

Surcando las aguas,en busca se vino

del pueblo danés,de los nobles skildingos.

465 Yo empezaba a reinaren la gente danesa,

ya regía, aún joven,mis grandes dominios,

mi reducto de héroes:estaba sin vida

mi hermano mayor,ya el hijo de Halfdan,

Hérogar, muerto.¡Superábame en todo!

470 Yo entonces con orozanjé la querella;

antiguos tesorosenvié por el mar

a los fieros wilfingos.Me prestó juramento[39].

»Mucho en mi pechome agobia el dolor

cuando a alguno le digolos males que Gréndel

475 me causa en el Hérotcon su ira enemiga

y perversos ataques.Diezmada en la sala

se encuentra mi tropa;la entrega el destino

a la rabia de Gréndel.¡Fácilmente podría

arrasar el Señoral furioso proscrito!

480 Ocurrió muchas vecesque, estando borrachos

y alzando las copas,mis hombres juraron

quedarse aguardandoen la rica mansión

y luchar contra Gréndelcon recias espadas;

cuando el alba venía,al llegar la mañana,

485 teñido de sangrese hallaba el palacio,

en la sala los bancosestaban cubiertos

de sangre de guerra:yo así me quedaba

con menos vasallos.¡Pero siéntate ahora

a beber con nosotros!¡Cuenta gozoso

490 en la charla festivatus grandes hazañas!».

A los gautas entonceslugar se les hizo

de modo que juntosun banco ocuparan;

allá se sentaronlos bravos guerreros,

varones de fama.Cumplió su misión

495 quien portaba la jarrallenando sus copas

de clara cerveza.Alzóse en el Hérot

el canto del bardo.Reinó la alegría

en el amplio tropelde daneses y wedras.

La hazaña de Beowulf con Breca, según la versión de Únfer.

Entonces Únfer,el hijo de Éklaf,

500 que estaba a los piesdel señor skildingo,

porfía inició—causábale enojo

el valor de Beowulf,su atrevido proyecto,

pues mal admitíaque hombre ninguno

gozara en el mundo,jamás en la tierra,

505 de gloria que fuesemayor que la suya—:

«¿Eres tú el Beowulfque quiso en las aguas

medirse con Breca,en aquel desafío

en que ambos, osados,cruzasteis el mar

y en las hondas corrientes,con necia arrogancia,

510 expusisteis la vida?Inútiles fueron

prudentes consejos,desistir no quisisteis

de aquella locura.Os echasteis al mar,

en el agua nadandoagitasteis los brazos,

por la húmeda sendaadelante avanzasteis

515 con ágiles manos.Invernal tempestad

encrespaba las olas.Siete días duró

vuestra lucha en las aguas.Suya fue la victoria;

tenía más fuerza.Arribó una mañana

a la tierra que habitanlos raumas guerreros[40];

520 regresó desde alláa su patria querida,

el héroe volviócon los nobles brondingos[41],

al hermoso reductoen que gente tenía,

palacio y tesoros.¡El hijo de Bastan[42]

logró demostrarlo que ya aseguraba[43]!

525»Ahora sé que te esperafracaso mayor,

por muchas victoriasque tengas ganadas

en fieros encuentros,si al alcance de Gréndel

de noche te quedasen la alta mansión».

La misma hazaña, según la versión de Beowulf.

Respondióle Beowulf,el hijo de Ekto:

530 «En verdad la cerveza,oh Únfer amigo,

te ha hecho decirmuchas cosas de Breca,

alabarlo en exceso.Por mi parte mantengo

que yo realicé muymayores hazañas,

que a nadie en el marigualárseme pudo.

535 Siendo muy niños,con firme promesa[44]

los dos acordamos—jóvenes éramos

ambos entonces—jugarnos las vidas

afuera en las aguas;así lo cumplimos.

»Nos echamos al marempuñando con fuerza

540 desnudas espadasque bien de ballenas

guardarnos debían.Mas Breca en las olas

no supo sacarmeventaja ninguna,

era yo el que evitabaque atrás se quedara.

Cinco días asíen las aguas nadamos;

545 nos pudo despuésseparar la marea,

el furioso oleajey la helada tormenta,

la lúgubre noche;el viento del norte

con rabia nos vinoy las olas se alzaron.

Furiosas estabanlas bestias del mar,

550 mas librábame de ellasmi cota de malla,

la muy resistentey a mano tejida:

el arnés de combate,con oro adornado,

mi pecho cubría.Un horrible enemigo

arrastróme hasta el fondo;firme en su garra

555 el feroz me tenía,mas quiso la suerte

que yo con mi espadaa la bestia alcanzase,

con la punta del hierro.¡Muerte a la fiera

la lucha le trajoa través de mi mano!

»Padecí de este modoel acoso constante

560 de seres malignos;con mi espada excelente

respuesta les di, comoaquello exigía.

Mal consiguieronlograrse la dicha

de un rico banquete,de poder devorarme

gozando su fiestaen el fondo del mar;

565 muy al contrario,al alba en la playa

los monstruos yacíanheridos por hierro,

muertos a espada,de modo que nunca

pudiesen volvera impedirle su avance

a la gente de mar.Brilló por el este

570 la enseña de Dios,se calmaron las aguas[45],

y así diviséde la costa las rocas

que el viento azotaba.¡Protege la suerte

al varón animosono urgido a morir!

Quiso el destinoque a nueve alimañas

575 mi hierro matase.No sé que jamás

bajo el cielo se dieramás dura batalla,

que nadie en las olastal pena sufriese.

De las garras salísin embargo con vida,

agotadas mis fuerzas:el mar me arrastró,

580 me llevó en su corriente,a la tierra que habita

la gente lapona[46].

»De ti, sin embargo,

no sé que se cuententan altas proezas,

tan fieros combates.Ni Breca ni tú

jamás hasta ahorasupisteis lograr

585 con brillantes espadasen choque de guerra

una hazaña igualable—no en vano me alabo—,

aunque tú sí matastea tus propios hermanos[47],

cercanos parientes.¡Al infierno por ello

te irás a sufrir por muylisto que seas!

590»Yo te digo en verdad,oh hijo de Éklaf,

que poco quebrantoel pérfido Gréndel

le habría causadoa tu buen soberano,

poco daño en el Hérot,si fuera tan grande

tu arrojo y valorcomo afirmas tú mismo.

595 Pero él ha notadoque no es peligroso

el enojo danés,la tormenta de espadas[48]

que aquí le presentanlos bravos skildingos;

vuestras vidas se cobraen forzado tributo,

a ninguno perdona,y mata y destruye

600 según le parece:no le tiene temor

a la gente danesa.¡Yo he de mostrarle

en la lucha inminenteel vigor de los gautas,

su fuerza y coraje!¡Al hermoso palacio

quien quiera regresesin miedo mañana,

605 cuando alumbre a los hombresla luz matinal,

cuando brille en el surel sol reluciente!»[49].

La reina Walto.

Tuvo contentoel canoso señor

dadivoso de anillos:con ayuda se supo

el heroico monarca,el egregio danés,

610 pues oyó de Beowulfel firme proyecto.

Rieron los hombres,alzóse en la sala

el gozoso alboroto.Walto avanzó,

la esposa de Ródgar.¡Bien el uso sabía!

Saludó a los guerrerosla dama enjoyada.

615 Primero la copala noble señora

ofreciósela al reyde la gente danesa

deseando contentoen el rico convite

al que todos amaban:complacido el monarca,

el valiente caudillo,la copa aceptó.

620 Por la sala fue luegola reina helminga[50]

a todos llevando,a mozos y ancianos,

la copa adornada,y vino el momento

en que la alta señora,de anillos cubierta,

llegó ante Beowulf.Presentó sus saludos

625 al príncipe gautay con sabias palabras

dio gracias a Diospor haberla atendido

enviando un guerreroque fin les pondría

a los torvos ataques.La copa tomó

el intrépido wedrade manos de Walto,

630 afanoso de luchaentonces habló.

Allá dijo Beowulf,el hijo de Ekto:

«Decidí firmementeal hacerme a la mar,

cuando al barco viajerosubí con mis hombres,

bien terminarcon el mal de tu pueblo

635 bien perecery en las garras feroces

quedarme sin vida.¡Yo sabré realizar

una hazaña gloriosay, si es de otro modo,

en la rica moradala muerte hallaré!».

A la dama gustaronaquellas palabras,

640 el discurso del gauta.La noble señora

de nuevo su asientoocupó junto al rey.

Ródgar encomienda a Beowulf la defensa del palacio.

Otra vez se elevaronlas voces gozosas

en la alta mansión,el alegre bullicio

de fiesta en palacio,y el momento llegó

645 en que el hijo de Halfdanpensó retirarse,

buscarse descanso.No ignoraba que el monstruo

de cierto vendríaa luchar en la sala

tan pronto la luzse ocultase a los hombres,

cuando negras tinieblasla noche trajera

650 y en rápido avancelas lúgubres sombras

cubriesen el mundo.Levantáronse todos.

De Beowulf despidióseel intrépido Ródgar.

Deseándole suerte,el mando en la estancia

después le entregó.De este modo le dijo:

655 «Jamás mi palaciohe cedido a ninguno

desde el día lejanoen que pudo mi brazo

elevar el escudo:el primero eres tú.

Guarda celosola excelsa morada;

piensa en tu gloria,muestra tu fuerza

660 y espera al maligno.¡Cuanto quieras tendrás,

si no pierdes la vidaen la dura batalla!».

Ródgar entoncessalió de la estancia,

marchó con su genteel señor de skildingos;

deseaba el monarcadescanso con Walto,

665 dormir con la esposa.¡Fue el Dios Celestial

—lo decían los hombres—quien puso en la sala

al guardián contra Gréndel!¡Prestábale al rey

un valioso servicioesperando al gigante!

Confianza teníael príncipe gauta

670 en su fuerza terrible,en el don del Señor.

La cota de hierroquitóse del pecho[51],

la entregó con su yelmoy la espada adornada,

su hierro excelente,a su buen escudero:

le mandó que cuidarasus armas de guerra.

675 Antes de echarsea dormir en su lecho

habló con bravuraBeowulf el gauta:

«Yo no me tengopor poco animoso,

por menos osadoo valiente que Gréndel;

por ello no quieroacabar con el monstruo

680 empuñando mi espada,aunque bien lo pudiera.

Él no sabe batirse,carece del arte

de hender un escudo,a pesar de que causa

tan malas matanzas.¡Pelea esta noche

tendremos sin armas,si él por su parte

685 a tal cosa se atreve!¡Que Dios Poderoso,

el Señor de los Cielos,le dé la victoria

a aquel de los dosque mejor le parezca!».

Acostóse despuésel famoso guerrero,

reclinó la cabeza;sus heroicos marinos

690 con él en la salaacomodo buscaron.

No esperaba ningunosalvarse en la lucha,

volver con su gentea la patria querida,

a la corte del reyen que antaño creció.

Bien todos sabíanque muchos valientes

695 del pueblo danésen el rico palacio

la muerte encontraron.El Señor, sin embargo,

les fue favorable,su ayuda y apoyo

a los wedras les dio,y así consiguieron

vencer al maligno:con su fuerza y poder

700 uno de ellos lo hizo.La verdad se mostró:

que el Dios Poderososiempre ha regido

a los seres humanos.

En marcha se puso

el nocturno asesino.Dormían los bravos[52]

que en la alta moradamontaban la guardia;

705 uno sólo velaba.¡Bien sabían los hombres[53]

que el fiero enemigoa ninguno echaría

a las negras tinieblas,que Dios les guardaba!

Beowulf, vigilante,a la espera del monstruo,

ansiaba el combatecon rabia terrible.

Gréndel llega al Hérot y devora a uno de los hombres de Beowulf.

710 Salió de su ciénaga,oculto en las sombras,

aquel que la irade Dios arrastraba:

proyecto teníael cruel malhechor

de atrapar a algún hombreen el alto palacio.

Caminó por la tierra,marchó a la morada,

715 de techo cubiertocon láminas de oro

que bien conocía.Ya muchas veces

estuvo en la saladel ínclito Ródgar,

pero nunca hasta entonces,tampoco después,

en ella encontrótan valientes guerreros.

720 El horrible enemigo,el privado de goces,

llegó ante la estancia.Con sólo tocarla,

en la puerta rompiólos forjados cerrojos:

ya podía el maligno—era grande su furia—

adentrarse en el Hérot.Rápido entonces

725 pisó el pavimentode hermosos colores,

con rabia avanzó:tenía en sus ojos

un brillo espantoso,igual que de fuego.

Vio en el palaciolos muchos señores

que juntos dormían,la tropa excelente

730 de jóvenes héroes.Alegróse su pecho:

la pérfida fieraallá se dispuso

a arrancarles a todosantes del alba

la vida del cuerpo;pensaba gozar

de copioso festín.¡Imposible le fue

735 devorar a ningunodel género humano

después de esa noche!Lo observaba animoso

el pariente de Híglakdeseando saber

cómo iría a atacarcon sus garras feroces.

Demorarse no quisoel dañino gigante:

740 veloz atrapó,como presa primera[54],

un guerrero dormido.Destrozó al indefenso,

en su carne mordió,bebióle su sangre,

voraz lo tragó;pronto del todo

lo tuvo engullidocon manos y pies,

745 el cuerpo sin vida.

Beowulf lucha con Gréndel, que huye herido de muerte tras haber perdido un brazo.

Alargando la mano

acercóse despuésal osado señor

que en su lecho yacía,palpó con su garra

al heroico Beowulf.Rápido entonces

alzóse el valientedispuesto al ataque.

750 Allá de inmediatoquedó convencido

el falaz criminalde que nunca en el mundo,

jamás en la tierra,con otro topó

que tan fuerte agarrara.Terror espantoso

le vino en su pecho:con súbita prisa

755 invadióle el deseode huir al fangal

con los malos demonios.¡Encontróse con algo

que nunca hasta entoncesallá le ocurriera!

El pariente de Híglakpensó en las palabras

que dijo esa tarde:apretando con fuerza,

760 en la garra del ogrolos dedos rompió.

El gigante tiraba,el varón no cedía;

el monstruo famosotrataba de huir,

procuraba escapar,si posible le fuera,

a su ciénaga oculta.¡Su zarpa notaba

765 en el puño enemigo!¡Mal en el Hérot

le fue en su visitaal feroz malhechor!

Resonaba la estancia;gran miedo tenía

la gente danesa,los bravos señores

que el burgo habitaban.¡Disputábanse ambos

770 con furia terribleel hermoso palacio!

Fue gran maravillaque firme la sala

aguantase el combate,que en pie resistiese

la excelsa morada;pero fuerte la hacían,

por dentro y por fuera,tirantes de hierro

775 muy bien trabajados.Abundante destrozo

causó entre los bancosque el oro adornaba

—así se refiere—la horrible pelea.

Nunca pensaronlos sabios del pueblo

que nadie en el mundopudiese dañar

780 de tan mala manerala rica mansión,

la adornada con cuernos,si no era prendida[55]

y quemada en las llamas.

Poderoso y extraño

se oía un rugido.Era mucho el espanto

de todos los hombresdel pueblo danés

785 que afuera del muroescuchaban los gritos,

el lamento del ogroenemigo de Dios,

su canción de derrota,el quejido doliente

del ser infernal.Agarrábalo firme

el varón cuya fuerzaninguno igualaba

790 de todos los hombresque entonces vivían.

Decidido se hallabael señor de guerreros

a hacer que murieseel voraz visitante;

no creía que a nadietrajera provecho

el que vivo quedase.En torno a Beowulf

795 sus bravos blandíanlas viejas espadas

queriendo salvarde peligro a su jefe,

al famoso señor,si posible les fuera.

Mas aquellos vasallosde recio coraje,

que por todos los ladosponíanle acoso

800 al dañino enemigo,no hallaban la forma

de herirlo de muerte:al torvo proscrito

espada ningunaque hubiese en el mundo,

ni el hierro mejor,abatirlo podía,

pues él con su magiahechizaba las armas,

805 sus filos de guerra.El destino, no obstante,

ordenó que este díasu fin le llegase

al feroz malhechory por siempre se hundiera

en el reino infernalde los malos demonios.

Allá comprendióel que tantas desgracias

810 le había causadocon gozo perverso

al género humano—oponíase a Dios—

que poco su cuerpoaguantarle podría;

por la mano atrapadoteníalo el bravo,

el pariente de Híglak.¡Cada uno del otro

815 la muerte buscaba!Dolor espantoso

el monstruo sintió:ahora en el hombro

un hueco mostraba;los tendones saltaron,

rompiósele el hueso.Fue de Beowulf

la gloriosa victoria.Herido de muerte

820 Gréndel huyóa su ciénaga oculta,

a su torva guarida;claramente veía

que al término yade su vida llegaba,

al fin de sus días.El fiero combate

acabó con las penasdel pueblo danés.

825 Salvó de este modoel de lejos llegado,

animoso y prudente,la sala de Ródgar,

la libró de enemigos.Satisfecho quedó

de su hazaña nocturna.El príncipe gauta

cumplió su promesaa la gente skildinga,

830 así terminandocon todos los males

y horribles desgraciasque antaño sufrieron,

las grandes injuriasque mucho agobiaron

al pueblo danés.Como claro trofeo,

el varón victoriosola mano colgó[56]

835 con el brazo y el hombro—completa se hallaba

la garra de Gréndel—de la alta techumbre.

Los daneses siguen el rastro de Gréndel. Durante el regreso un bardo canta el heroísmo de Sigmundo y la maldad de Hérmod.

Allá a la mañana—así lo escuché—

rodeaba al palacioun enorme gentío;

acudieron señoresde lejos o cerca,

840 de todo lugar,para ver el portento,

las huellas del monstruo.Ni uno tan sólo

su muerte lloróde los muchos varones

que el rastro siguierondel poco glorioso;

con gran pesadumbre,vencido en la brega,

845 a su charca corrió,a morir condenado,

dejando tras síun reguero de sangre.

Rojas hervíanlas aguas del lago,

revolvía y mezclabael furioso oleaje

ardientes coágulos,sangre de guerra.

850 Allá agonizantese había arrojado;

murió en su fangalsin contento ninguno

y llevóse el infiernosu espíritu impío.

Se pusieron en marchalos viejos guerreros

—los mozos también,en feliz comitiva—;

855 ya volvían del lagoen sus vivos corceles

los nobles señores.Alabábase mucho

el valor de Beowulf;se afirmaba y decía

que en todas las tierrasque abrazan los mares

no había un guerreroni al norte ni al sur

860 bajo el arco del cieloque fuese mejor,

un varón con escudomás digno de un reino.

No por ello ofendióseal afable monarca,

al ínclito Ródgar:¡era un rey excelente!

A ratos la tropaacordaba correr;

865 galopaba a porfíaen sus bayos famosos

cuando era adecuadoy hermoso el camino,

tenido por bueno.A veces un hombre,

un vasallo elocuentey de rica memoria,

que sabía muy bienincontables leyendas

870 de tiempos antiguos,componía un cantar

con su justo trabado.Hábil entonces[57]

la hazaña gloriosacantó de Beowulf

disponiendo la historiay cambiando palabras[58]

con mucha soltura.Expuso en su canto

875 lo que él recordabadel hijo de Wels[59],

heroicas proezasque nunca se oían,

el largo viaje,los odios y luchas

del noble Sigmundo,cosas que nadie

llegó a conocersino sólo Fitela,

880 que a este su tío,el propio Sigmundo,

sí las contaba,pues juntos pasaron

muy grandes aprietosen muchos combates;

sus espadas hicieronterrible matanza

en la raza gigante.No poco renombre

885 le trajo a Sigmundodespués de su muerte

el que fiero en la luchaabatiese al dragón[60],

al guardián del tesoro.El de alto linaje

a solas logróbajo el risco grisáceo[61]

su hazaña famosa:no llevaba a Fitela.

890 El osado varóntraspasó con su hierro

a la enorme serpientey clavóse en la roca

la espada del bravo:el reptil pereció.

Así con su fuerzael de gran valentía

dueño se hizoy señor absoluto

895 del rico tesoro:cargó su navío,

llevóse a su barcolas joyas brillantes

el hijo de Wels;el dragón se esfumó[62].

Él fue de los héroesel más renombrado

por toda la tierra—con fieras hazañas

900 ganóse su gloriael señor de guerreros—

luego que Hérmodsu arrojo perdió[63],

su vida y coraje.A este los jutos

le hicieron traiciónentregándolo pronto

a la gente enemiga.Muy largo pesar

905 afligido lo tuvo.Para todos sus nobles

y el pueblo se hizouna carga insufrible;

a menudo llorabansu torpe conducta

los sabios varonesque un día creyeron

que él de sus maleslibrarlos sabría,

910 que ansiaron que el príncipeel reino tuviera.

que heredara a su padrey mandase en su gente,

el tesoro, el palacioy los bravos guerreros,

la tierra skildinga.

Al pariente de Híglak

mucho queríanlotodos los hombres;

915 no así con el otroal que el mal dominó.

Ródgar elogia el valor de Beowulf. Este le refiere su lucha con Gréndel.

A ratos la tropapor bello camino

al galope corría.El sol en el cielo

muy pronto se alzó.Rápidos iban

los fieros varonesal alto palacio

920 a ver el portento.El propio monarca,

señor de tesoros,dejando su lecho

también acudióde solemne manera

y con mucho cortejo;avanzaba con él,

a su lado, la reinacon todas sus damas.

925 Ródgar habló—llegó ante la sala,

las gradas subíay vio que colgaba

del techo doradola garra de Gréndel—:

«¡Ya demos las graciasal Dios Poderoso

por esto que vemos!Injurias sufrí

930 y maldades de Gréndel,pero hace el Señor

un milagro tras otro,el Rey de la Gloria.

Hace aún poco tiempopensaba que nunca,

jamás en mi vida,hallaría remedio

a mi dura desgracia.Roja tenía

935 y manchada de sangremi sala excelente;

embargaba el dolora mis buenos vasallos,

que ya no esperabanpoder liberar

el reducto del pueblode seres malignos,

demonios y monstruos.Ahora un valiente

940 al que Dios ayudabaha sabido lograr

lo que antes nosotroscon maña ninguna

jamás conseguimos.La mujer en el mundo[64]

que tuvo en su senoa tan alto varón

bien puede decir,si con vida se ve,

945 que el Eterno Señorgeneroso con ella

mostróse en el parto.Desde ahora, oh Beowulf,

el mejor de los hombres,mi afecto te doy

y te tengo por hijo.¡Respeta este vínculo

y guárdalo siempre!Nada en la tierra

950 te habrá de faltarde las cosas que tengo.

A menudo premiémuy menores proezas,

di joyas a gentede menos valía,

en la lucha peores.Tú supiste lograr

con tu hazaña gloriosaque ya para siempre

955 tu fama perviva.¡Sígate Dios

concediendo sus bienesigual que hasta ahora!».

Respondióle Beowulf,el hijo de Ekto:

«Animosos nosotrosla lucha abordamos[65],

la heroica proeza;resistimos, valientes,

960 la fuerza del monstruo.Gozoso estaría

si hubieses podidoobservar al maligno

que muerto quedabacon todas sus armas[66].

Yo quería que prontomi puño terrible

lo hundiera y ataseen su lecho de muerte,

965 que allá le vinieraagarrado en mi mano

mortal agonía,si no se escapaba.

Pues que Dios no lo quiso,no pude impedir

—aunque mucho apreté—que de mí se zafara

el cruel asesino:se me supo soltar

970 con arranque violento.Sin embargo la fiera,

al tratar de salvarse,la garra perdió,

el brazo y el hombro;provecho ninguno

el demonio infernalconsiguióse con ello:

vivirá poco tiempoel feroz malhechor

975 que pecados agobian,lo tiene su herida

muy bien apresadoen abrazo fatal,

con cadenas de muerte.Así ha de aguardar

el sangriento enemigola dura sentencia

que el Dios luminosole quiera imponer».

980 El hijo de Éklafsilencio guardaba[67],

dejó de alabarsus hazañas de guerra

después que los nobles,por obra del gauta,

en la alta techumbrevieron la mano,

los dedos del monstruo.Cada uno en su punta

985 una uña teníaigual que de acero;

tal era la zarpa,espantosa y cruel,

del horrible pagano.Afirmaban los hombres

que nunca una espadapor dura que fuese

hubiera podidoabatir a la fiera

990 o le hubiese cortadosu garra maligna.

Se organiza una fiesta en el Hérot. Ródgar premia a Beowulf.

Se ordenó que al momentolas hábiles manos

ornasen el Hérot;gran multitud

de mujeres y hombresallá dispusieron

la rica mansión.En los muros brillaron

995 dorados tapices,muchas escenas

que daban asombroal que bien las miraba.

Quedó malparadoel hermoso palacio,

el firme por dentrocon grapas de hierro,

y quebradas sus puertas;el torvo proscrito

1000 de malas accionesel techo tan sólo

sin daño dejócuando huyó de la sala

agotando su vida.No es fácil tarea

evitar este trance—¡quien quiera lo intente!—

pues fija el destinoque al fin se encamine

1005 el que un alma posee,los seres humanos

que habitan el mundo,al cierto lugar

donde, quieto en la tumba,después de esta fiesta

descanse su cuerpo.

El momento llegó

de que el hijo de Halfdanentrara en la sala:

1010 el propio monarcaal convite acudía.

¡No sé de otra tropacon tantos guerreros

que en torno a su reyse portase mejor!

Los varones famososasiento tomaron,

contento tuvieron.Con mucha frecuencia

1015 Ródgar y Ródulf,osados parientes[68],

juntos sus copascorteses bebían

en la alta morada:amigos aún[69]

eran todos en Hérot;la gente skildinga

tan sólo despuésla traición conoció.

1020 El hijo de Halfdandiole a Beowulf

como premio a su hazañaun dorado estandarte,

valioso pendón,una cota y un yelmo;

presentósele luego—todos lo vieron—

un hierro excelente.Su copa Beowulf[70]

1025 en la sala apuró.¡No le dieron vergüenza

ante aquellos guerreroslos dones que obtuvo!

De pocos señoresoí que entregasen

con tanta alegríaen su rica mansión

cuatro piezas labradasy de oro brillantes.

1030 En lo alto del yelmo,ciñéndolo bien,

una banda corríacon hierro trenzada

de modo que al hombreguardase del golpe

de espada mortalcuando el bravo de escudo

debiera correrhacia gente enemiga.

1035 Ocho buenos corcelesel rey ordenó

que a la sala trajesen:láminas de oro

sus bridas cubrían;uno de ellos llevaba

muy rica monturaadornada con joyas:

era aquella la sillaque usaba el monarca,

1040 el hijo de Halfdan,cuando unirse quería

a la danza de espadas.¡Jamás en la guerra[71]

fallóle el corajeabatiendo enemigos!

El rey de los ingaslo uno y lo otro[72]

a Beowulf le entregó,caballos y armas,

1045 y luego le dijoque bien los gozase.

Con regalos sin tachael famoso caudillo,

el señor de su gente,la hazaña premió,

con buenos corcelesy rico tesoro,

y nadie lo niegaque diga verdad.

1050 De la misma manerael amigo del pueblo

a todos los héroesque allá con Beowulf

por las olas llegaronles hizo un obsequio

de antigua valía.Luego con oro[73]

mandó se saldasela muerte del gauta

1055 que Gréndel mató,como a todos matara

si el Dios Celestialno lo hubiese impedido

y la fuerza de un bravo.El Señor a los hombres

entonces también,como ahora, regía;

conviene por elloque todos mediten,

1060 se ocupen del alma.¡Mucho le viene

de bueno y de maloal que tiene en el mundo

su vida terrenapor tiempo muy largo!

Un bardo ameniza la fiesta refiriendo la historia de Fin.

Allá se acordaronel tono y la voz

ante el buen capitánde la tropa de Halfdan:

1065 el arpa sonócuando el bardo de Ródgar[74],

con mucho contentode toda la sala,

expuso de nuevola historia famosa[75]

del súbito ataquedel pueblo de Fin,

cómo Nef skildingo,el héroe danés[76],

1070 quedóse sin vidaen la tierra frisona.

Ya de los jutosHíldebur nunca

fiarse podría:sin culpa ninguna,

hijo y hermanole cupo perder

en el juego de escudos;al uno y al otro[77]

1075 la lanza mató.¡Fue grande su pena!

No con poco motivola hija de Hok[78]

renegó de su suerte:al llegar la mañana

mostróle su luz,abatidos por tierra,

a sus buenos parientes,los dos en el mundo

1080 que más estimaba.Fin en la lucha

a sus bravos perdió—quedáronle pocos—

y ya no podíaseguir atacando

a la tropa de Henges,segundo del rey,

ni lograba tampocosacar a los hombres

1085 que vivos tenía.Le ofrecieron la paz:

daríales Finuna sala en su reino,

morada y sitial,y el mismo derecho

que en todas las cosaslos jutos tuviesen;

al hacer sus regalos,el hijo de Fólkald[79]

1090 siempre honraríaa la gente danesa,

anillos daríaa la tropa de Henges,

magníficas joyaslabradas en oro,

en igual cantidadque en su rico palacio

entregarle quisieraa la gente frisona.

1095 Ambos ejércitosmuy firmemente

la paz acordaron.A Henges entonces

veraz juramentoFin le prestó

de que todos sus hombrestratados serían

de honrosa manera,que nadie jamás

1100 violaría este pactocon habla o con hecho

ni con mala intencióno por burla diría

que a aquel apoyabanque al rey les mató,

aunque fuerza les fuecuando al jefe perdieron;

mas si acaso un frisóncon maligna palabra

1105 al odio mortalde otro tiempo aludiese,

entonces el hierroarreglarlo sabría.

Apilaron la leñay oro excelente

a la hoguera trajeron.Ya en ella dispuesto

se hallaba el mejorde los bravos skildingos[80];

1110 bien se veían,cubierta de sangre,

su cota de malla,la dorada figura[81]

del recio verraco,los muchos señores

que heridos de muerteen la lucha cayeron.

Híldebur quisoque a su hijo pusieran

1115 arriba con Nef,que fuese quemado

a su lado su cuerpoy llevado a la pira;

a su cuello abrazada,entonaba la reina

lloroso lamento.Subióse al guerrero.

¡Grandiosa la llamaque al cielo se alzó!

1120 La hoguera rugía:derretíanse cráneos,

abríanse heridasy de ellas la sangre

abundante manaba.El fuego engulló,

fantasma voraz,a los hombres caídos

de un bando y del otro;allá perecieron.

1125 Los guerreros entonces—con menos amigos[82]

marcharon de nuevoa su casa y morada

en la tierra frisona.Henges pasó,

habitando con Fin,un invierno difícil,

de poca alegría.Añoraba su tierra,

1130 mas le era imposiblehacerse a la mar

en el curvo navío:la tormenta en las olas

y el viento reñían,en su hielo el invierno

apresaba a las aguas.Otro año después

en el mundo empezó,pues siempre sucede

1135 que al tiempo debidoel aire de nuevo

brillante se torna.El invierno acabó,

florecieron los campos.Ansiaba el guerrero[83]

salir de su exilio,pero más que en la vuelta

con ira pensabaen la fiera venganza,

1140 en cómo podríainiciar el combate

en el cual a los jutossu enojo mostrara.

Poco el valientecambió de opinión

cuando el hijo de Húnlafle puso en el pecho[84]

la espada famosa,la «Rayo en la guerra».

1145 ¡Los jutos su filomuy bien conocían!

Allá Fin pereció,animoso guerrero,

fue muerto con hierroen su propia morada,

cuando Gúdlaf y Óslaf,por mar arribados,

con pena aludieronal súbito ataque,

1150 a la triste desgracia.No logró retener[85]

en su pecho la furia.Cubrióse la sala

de sangre enemiga:fue Fin abatido

—cayó con su tropa—y tomada la reina.

La gente skildingallevóse a los barcos

1155 el rico tesorodel fiero monarca,

las piezas doradasy joyas que había

en la casa de Fin.Fue luego llevada

la noble señoraa la tierra danesa,

regresó con su pueblo.

El discurso de Walto. Sus regalos a Beowulf. Sobre la muerte de Híglak.

El canto acabó,

1160 la historia del bardo.Alzóse en la sala[86]

un clamor de contento;acudieron los mozos

con jarras de vino.Coronada con oro,

Walto avanzóante Ródgar y Ródulf,

los dos valerosos:aveníanse bien[87]

1165 entre sí todavía.Únfer estaba

a los pies del monarca;gozaba de estima

a pesar de que muerteles dio a sus hermanos

en danza de espadas.Allá dijo la reina:

«¡Recibe esta copa,oh mi dueño y señor,

1170 generoso caudillo!Regocíjate ahora,

oh rey de tu pueblo,y dirige a los gautas

benignas palabras,que así lo merecen.

Sé dadivoso,no olvides premiarlos

con joyas traídasde lejos o cerca.

1175 He oído decirque por hijo tomaste

al heroico varón.Ya a salvo está el Hérot,

el bello palacio;disfrútalo bien

mientras goces de viday deja a tu estirpe

el pueblo y el reinodespués que te marches

1180 en busca de Dios.Yo sé que de cierto[88]

mi Ródulf queridodará a nuestros hijos

ayuda y cuidado,si antes que a él,

oh señor de skildingos,la muerte te llega;

muy generosopienso que entonces

1185 con ellos será,si tiene presente

lo mucho que a él,todavía muy niño,

nosotros le honramose hicimos favor».

Hacia el banco marchóque ocupaban sus hijos,

Rédrik y Ródmund,allá acompañados

1190 de jóvenes héroes;estaba sentado

con ambos hermanosel bravo Beowulf.

Tras haberle invitadoa beber en la copa

con buenas palabras,dos brazaletes

de oro trenzadola reina le dio,

1195 una cota de mallay también un collar

como nunca escuchéque lo hubiese en el mundo.

No he sabido jamásde una pieza mejor[89],

a no ser cuando Hamaal brillante reducto

llevóse el collarde la gente brisinga,

1200 la joya excelente:escapó a Ermanarico,

a su mala traición,y buscó paz eterna.

Con este collarfue Híglak el gauta[90],

el nieto de Swérting,a su última lucha:

al pie de su enseñaferoz defendía

1205 el botín que ganó.Buscóse su muerte

al llevarle batallacon loca arrogancia

a la gente frisona;les fue por los mares

el fuerte monarcateniendo a su cuello

la pieza adornada.Con su escudo cayó.

1210 Se apropiaron los francosdel cuerpo del rey,

de su arnés de combatey del rico collar:

por peores guerrerosse vio despojado

tras fiera matanza;abatidos por tierra

los gautas yacían.

Aprobaron los hombres[91].

1215 Ante toda la tropaWalto le habló:

«¡Goza y disfruta,oh querido Beowulf,

esta joya brillantey la cota de malla,

magníficas piezas,y mucho prospera,

que aumente tu fama!¡Sé tú de estos niños

1220 benigno maestro!Premiarte sabré.

Con tu hazaña lograsteque lejos y cerca

por siempre los hombresproclamen tu gloria,

en todas las tierrasque abrazan los mares,

el reino del viento[92].»¡Que la suerte te asista

1225 hasta el fin de tus días!¡Yo deseo que obtengas

muy grandes tesoros!¡Sé tú de mis hijos

un buen protector,oh dichoso guerrero!

»Son leales aquíunos nobles con otros,

son afables los bravosy fieles al rey;

1230 se encuentra la tropadispuesta y alerta,

la gente en la salamis órdenes cumple».

A su trono volvió.

Terminado el convite, los daneses vuelven a hacerse cargo del Hérot.

Vino en la fiesta

los hombres bebían;ignoraban la suerte,

el horrible destino,que a muchos señores

1235 allá amenazaba.Cuando vino la noche

Ródgar, el rey,a su alcoba marchó,

retiróse a dormir.Como antaño solía,

quedóse en la estanciael tropel de daneses:

apartaron los bancosy luego extendieron

1240 jergones y mantas.Condenado a morir

un vasallo animosobuscóse su lecho.

Cada hombre a su ladoel escudo tenía,

la tabla brillante;sobre aquellos varones

veíanse bien,en los bancos dispuestos,

1245 el yelmo empinado,la cota de malla

y la lanza de guerra.Preparados estaban

en todo momentoa iniciar el combate,

en la sala, en campañay en toda ocasión

que pudiera surgiren que apoyo quisiese

1250 su gran soberano.¡Era un pueblo valiente!

II • LA MADRE DE GRÉNDEL

La madre de Gréndel ataca el palacio. Se apodera de un danés y recobra la garra de su hijo.

Se entregaron al sueño.Su descanso a un guerrero

muy caro costó,como antaño ocurría

en el tiempo en que Gréndelcon odio atacaba

el dorado palacio,antes que muerte

1255 en castigo sufriese.Pronto se vio,

fue de todos sabido,que alguien quedaba

con vida en la tierradispuesto a vengar

la derrota del monstruo.La madre de Gréndel,

ogresa dañina,maldades fraguaba.

1260 Habitaba por fuerzalas gélidas aguas[93]

de un lúgubre lagodesde el día en que muerte

Caín con la espadaa su hermano le dio,

al hijo del padre.Fue luego exiliado

—marcábalo el crimen—y lejos del mundo,

1265 al desierto, marchó.Es de él que descienden

los seres malignosy uno fue Gréndel,

fiera espantosa,que en Hérot halló

a un héroe despiertoy dispuesto a la lucha.

Quiso atraparloel torvo proscrito,

1270 mas él confiabaen su fuerza terrible,

el don estimadoque obtuvo de Dios,

y pidióle su apoyoal Señor Poderoso,

socorro y ayuda:mató de este modo

al demonio infernal.El que a todos odiaba,

1275 de goces privado,abatido corrió

a su lecho de muerte.Entonces su madre,

hosca y rabiosay con mucho pesar,

en camino se pusoqueriendo vengarse.

Al Hérot llegó;la gente danesa

1280 en la sala dormía.Al momento los nobles

sintieron terrorcuando entró en el palacio

la madre de Gréndel.Menos miedo causó,

sin embargo, que el hijo,en la misma medida

que el hombre a la hembraen la guerra supera,

1285 cuando espada brillante,forjada a martillo,

de sangre cubiertay con filo temible,

el verraco lastimaque luce en el yelmo[94].

Se empuñaron los hierrosen la alta mansión

—en los bancos estaban—y muchos escudos

1290 tomáronse al brazo;nadie en el yelmo

la cota pensó:fue grande el espanto.

Rápida quisoacabar en la sala,

alejarse de allá,cuando fue descubierta.

Atrapando con fuerzaa un noble vasallo

1295 pronto escapóa su ciénaga oculta.

Al mejor de los héroesque Ródgar tenía,

al varón con escudoque más estimaba

entre toda su gente,a ese mató,

al famoso guerrero.No estaba Beowulf;

1300 al intrépido gautaaparte una alcoba[95]

asignada le fuecuando obtuvo su premio.

Hubo gritos en Hérot:¡se había llevado

la garra sangrienta!De nuevo al palacio

la pena volvió.¡De mala manera

1305 en aquella contiendaamigos caían

de un bando y del otro!

Ródgar se lamenta de la muerte de su vasallo y describe el paraje habitado por los monstruos. Beowulf le ofrece nuevamente su ayuda.

Se llenó de tristeza

el sabio monarca,el canoso señor,

cuando supo la muertedel noble vasallo,

que estaba sin vidael que más estimaba.

1310 Fue pronto llamadoa la estancia Beowulf,

el osado varón.Muy de mañana

el valiente acudía,el héroe glorioso

con toda su tropa,allá donde el rey

en su agobio dudabaque Dios algún día

1315 quisiera librarlede tanta desgracia.

Por buen pavimentoavanzó con sus hombres

el bravo Beowulf—resonaba la sala—

y al príncipe luego,al señor de los ingas,

cortés saludópreguntando si tuvo

1320 —él así lo esperaba—gozoso descanso.

Ródgar habló,protector de skildingos:

«¡No preguntes por gozo!Ya sufre de nuevo

la gente danesa.Está Ásker sin vida,

el que fue de Irmenlafel hermano mayor,

1325 mi fiel consejero,el buen camarada

que en muchos combatessalvó mi cabeza,

en el choque de genteque trata de herir

el verraco del yelmo.¡Todos los nobles

así como Áskerser deberían!

1330 Una ogresa dañinamuerte en el Hérot

le dio con sus manos;ignoro el lugar[96]

al que luego escapó,de su hazaña orgullosa,

arrastrando su cuerpo.Ha sabido cobrarse

el castigo que a Gréndelayer le infligiste

1335 de fiera maneray con puño potente

por haberle causadomuy larga desgracia

a la gente danesa.El torvo enemigo

en la lucha cayó,mas ahora ha venido,

terrible, su madrequeriendo vengarlo.

1340 Se ha cobrado su muertecon saña cruel:

de este modo lo piensanlos muchos guerreros

que lloran la pérdida,triste, del jefe[97],

el señor generoso.¡Inerte se encuentra

la mano que a todosfavores hacía!

1345»A la gente que vivey habita en mi reino,

a mis buenos vasallos,he oído contar

que a menudo veíandos grandes espíritus,

seres malignos,que en torno a las ciénagas

siempre rondaban.De hembra el aspecto

1350 el uno tenía,según lo que ellos

podían juzgar;el otro malvado

vagaba, proscrito,en la forma de un hombre,

si bien su tamañoera mucho mayor.

Desde tiempos remotosllamábale Gréndel

1355 la gente del reino;nada ninguno

del padre sabía,tampoco si a otros

la vida les dio.Ambos habitan

ocultas loberas,riscos al viento,

un hosco fangaldonde un río se vierte

1360 cayendo del montey al pie de las rocas

se hunde en la tierra.No lejos de aquí,

si por millas se mide,se encuentra la charca;

un bosque nevadosobre ella se inclina,

sus ramas colgantesel lago ensombrecen.

1365 Hay allá cada nocheespantoso portento:

foguean las aguas.¡No existe en el mundo

tan sabio varónque su fondo conozca!

Si acosado por canesel rápido ciervo

de cuernos potentesse oculta en el bosque

1370 tras larga carrera,antes se rinde,

se entrega en la orilla,que al lago se arroja

a esconder su cabeza.¡Mal sitio es aquel!

Allá hasta las nubesoscuro se eleva

el furioso oleajecuando el viento levanta

1375 maligna tormentay el aire se espesa

y lloran los cielos.¡En ti solamente

otra vez confiamos!No conoces aún[98]

el horrible parajeen que puedes hallar

a la impía criatura.¡Ve allá si te atreves!

1380 ¡Yo tu peleacon nuevos regalos

premiarla sabré,con magníficas joyas,

con oro trenzado,si vivo regresas!».

Respondióle Beowulf,el hijo de Ekto:

«¡No te aflijas, oh rey!¡Más cumple en el hombre

1385 vengar al amigoque mucho llorarlo!

Para todos nosotrosun día se acaba

la vida en la tierra,mas antes debemos

cubrirnos de gloria:no hay cosa mejor

para un noble guerrerodespués de su muerte.

1390 ¡Levántate ahora,oh señor de tu reino!

¡De la madre de Gréndelel rastro sigamos!

Una cosa te digo:que no escapará

ya se meta en la tierraya corra a los bosques

al fondo del mar,donde quiera que sea.

1395 ¡Soporta pacientepor sólo este día

—así te lo ruego—tu mucho dolor!».

Daneses y gautas marchan al lago de la madre de Gréndel.

Levantóse el anciano;al Dios Poderoso,

al Señor, alabópor la ayuda del bravo.

Fue pronto dispuestoel caballo de Ródgar,

1400 trenzada su crin.En marcha se puso,

equipado, el monarca;tras él caminaba

su tropa valiente.Siguieron el rastro,

la huella en la tierra,por sendas de bosques

y campos abiertos:por ocultos fangales

1405 la ogresa pasóllevando consigo,

de vida privado,al mejor de los nobles,

a aquel que en la salacon Ródgar regía.

Recorrieron entonceslos fieros varones

rocosas quebradasde paso difícil,

1410 angostos caminos—un hombre a la vez—,

barrancos y peñas,guaridas de monstruos.

Él iba delanteexplorando la tierra[99]

con sólo un puñadode diestros guerreros;

de repente llegóal lugar donde el bosque,

1415 la lúgubre selva,volcaba sus ramas

por gris precipicio:revolvíanse abajo,

con sangre, las aguas.La gente danesa,

todos los bravosdel pueblo skildingo,

sintieron angustia,horrible pesar,

1420 cuando arriba del risco,al borde del lago,

la tropa encontróla cabeza de Ásker.

Turbias de sangre—los hombres lo vieron—

las olas hervían.El cuerno tocaba

sus sones de guerra.Sentáronse todos;

1425 en el lago observaronlas muchas serpientes,

extraños dragonesque habitan el mar;

en las rocas echadosveíanse monstruos,

fieras y sierpes,de esos que al alba

con torva intencióna menudo recorren

1430 la senda del barco[100].Emprendieron la huida

con rabia malignaal oír el sonido,

el toque del cuerno.Allá con su arco

el príncipe gautauna bestia mató

haciendo que, dura,quedase en su pecho

1435 la flecha de guerra.Poco a poco en el lago

más lenta nadaba,según perecía.

Aquel ser espantosopronto en el agua

acosado se viopor fuertes arpones

de punta terrible.Fue dominado

1440 y sacado a la orilla:se admiraron los hombres

del hosco enemigo.

Beowulf se prepara para luchar con la madre de Gréndel.

Equipóse Beowulf

con su arnés de combate,sin miedo a la muerte.

Su cota de malla,a mano tejida,

amplia y ornada,entraría en el lago:

1445 guardaríale ellael refugio de huesos[101]

evitando que al pechollegaran las garras,

que las zarpas ferocesle hicieran morir.

Su cabeza cubriendo,también bajaría

a las hondas corrientes,al fondo del mar,

1450 el yelmo brillante,el casco dorado

y con bandas de hierro,que en tiempo lejano

el herrero forjó,rodeándolo bien[102]

con hermosos verracosde modo que nunca

ni punta ni filode espada lo hirieran.

1455 No fue la peorde sus armas entonces

aquella que Únferle vino a prestar,

la espada excelente,antigua y valiosa,

de nombre «Estacón».Ponzoñosas señales[103]

mostraba en su hoja,que fue endurecida

1460 con sangre de guerra;en la lucha jamás

le fallaba al varónque en sus manos la alzaba,

cuando bravo corríaa la dura pelea

con gente enemiga.¡No era en verdad

la primera ocasiónen que el hierro se usaba!

1465 Cuando el hijo de Éklaf,el fuerte danés,

le entregaba su espadaal que a más se atrevía,

bien poco acordósede aquello que dijo[104],

borracho, en la sala;desde luego que él

no osaría exponerseen las aguas furiosas,

1470 heroica proeza.Allá su renombre

y su fama perdió;no así con el otro

que estaba equipadoy dispuesto al combate.

Dijo Beowulf,el hijo de Ekto:

«No olvides, oh nobleheredero de Halfdan,

1475 gran soberano,ahora que parto

buscando el peligro,oh famoso varón,

lo que dicho tenemos:que si muerto cayera

sirviéndote a time serías después

—ya mi vida perdida—lo mismo que un padre.

1480 Sé tú de mis hombresun buen protector,

de mi tropa valiente,si acaso perezco,

y envíale a Híglak,oh Ródgar afable,

los ricos regalosque ya me entregaste;

cuando el rey de los gautasel oro contemple,

1485 cuando el hijo de Rédeladmire las joyas,

sabrá que gocéde excelente señor

que me fue dadivosohasta el fin de mis días.

Entrégale a Únferel viejo tesoro,

que el bravo recibala espada adornada

1490 y de filo potente.¡Ahora “Estacón”

ha de darme renombrey sino moriré!».

Beowulf lucha en una cueva submarina con la madre de Gréndel y la vence.

Tras estas palabrasel príncipe gauta

veloz avanzó;no quiso aguardar

para oír la respuesta.Acogieron las aguas

1495 al noble guerrero,que estuvo nadando

gran parte del díasin dar con el fondo.

Pronto notóla que años cincuenta

llevaba en la ciénaga,fiera en la lucha,

cruel y espantosa,que un ser humano

1500 bajaba a explorarla mansión de los monstruos.

Rápida entoncesal hombre atrapó

con sus garras feroces.No pudo dañar

sin embargo su cuerpo:el arnés de combate,

la cota de mallaque bien le cubría,

1505 supo impedirque sus uñas le hirieran.

La loba del marhasta el fondo bajó

arrastrando a su cuevaal de buena armadura,

que no conseguía,aunque era atrevido,

valerse del hierro.Las bestias marinas,

1510 horribles serpientes,mordían su cota

en lo hondo del lago,hostigaban al héroe

con dientes voraces.

El osado señor

hallóse despuésen un torvo aposento

en el cual se encontrabaa resguardo del agua:

1515 impedía su techoque al gauta agobiasen

las olas furiosas.Luz a la estancia

le daba una hoguerade llamas brillantes.

Entonces el bravodelante se vio

de la ogresa maligna.Alzó valeroso

1520 su espada de guerra;firme en el puño,

el hierro anilladocantó en su cabeza[105]

su lúgubre son.Halló sin embargo

que no la dañabasu rayo en la lucha[106],

que no la abatía.Al noble en su aprieto

1525 fallóle aquel filoque en tantos combates

los yelmos rajaray las cotas de malla

de gente enemiga.La magnífica pieza

jamás hasta entoncestan mal se portó.

No cedió su coraje,mantúvose firme;

1530 pensaba en su famael pariente de Híglak:

arrojó sin demorael furioso guerrero

la espada excelente,en el suelo quedó

con su filo temible,y fio en su poder,

el vigor de su puño.¡Es así como actúa

1535 aquel que en la luchase quiere ganar

duradero renombre:desprecia su vida!

El príncipe gauta,sin miedo ninguno,

agarró por un hombroa la madre de Gréndel:

con fuerza terrible—era mucha su ira—

1540 hizo que a tierrala ogresa cayera.

Esta, rabiosa,respuesta le dio

atrapando al valienteen sus garras feroces,

y el bravo guerrero,el héroe, cansado,

también, tropezando,al suelo cayó.

1545 Colocósele encimay, sacando una daga

ancha y brillante,trató de vengar

a su único hijo.La cota anillada

que al hombre cubríasu vida salvó:

ni punta ni filopasarla pudieron.

1550 El hijo de Ekto,el príncipe gauta,

muerto quedaraen el fondo del mar

de no haberle guardadosu cota de malla,

la recia armadura,y tenido el apoyo

del Dios Celestial;el Sabio Señor

1555 que la Gloria gobiernapronto dispuso

que el héroe de nuevodel suelo se alzara.

Allá vio entre las armasun hierro invencible[107],

una espada valiosay con filo potente,

delicia de un bravo.Era un arma sin tacha,

1560 mas tanto pesabaque nunca otro hombre

—tan sólo Beowulf—manejarla podría:

fue por gigantesla pieza forjada.

El señor de skildingosel hierro excelente[108]

y de puño anilladocon rabia tomó

1565 y diole con élen el cuello tal golpe

que pudo su hojaa través de la carne

pasarle los huesos.Urgida de muerte,

abatida, cayó.Tuvo Beowulf

—chorreaba su espada—muy gran alegría.

Beowulf le corta la cabeza a Gréndel. Mientras tanto los daneses, creyéndole muerto, regresan al Hérot. Los gautas permanecen a orillas del lago.

1570 Mucho la luzde la hoguera alumbraba[109],

igual que si arribaenviase sus rayos

el astro del cielo.El vasallo de Híglak,

siguiendo los muros,la estancia exploró.

Todavía con fuerzay teniéndolo en alto

1575 empuñaba su hierro;aún de provecho

al varón le sería.Deseaba impaciente

que Gréndel pagaselas muchas injurias

que antaño le hizoa la gente danesa.

Atacó con frecuenciadespués de aquel día

1580 en que fiera matanzacausó entre los hombres,

dormidos, de Ródgar:quince guerreros[110]

del pueblo danésdevoró en el palacio

y luego otros quincellevóse consigo,

macabro botín.¡Ya el héroe furioso

1585 le dio su castigo!A Gréndel ahora

en su lecho encontró,abatido en la brega

y sin vida ningunadespués del combate

que en Hérot sostuvo.Allá al enemigo

—feroz revolvióse—golpe terrible

1590 Beowulf le asestóy le cortó la cabeza.

Pronto observaronlos bravos guerreros

que arriba con Ródgarmiraban el lago

cómo furiosashervían las aguas,

teñidas de sangre.Los sabios ancianos[111]

1595 de blanco cabelloentre sí se decían

que ya no esperabanque el héroe volviese,

que no tornaríatrayendo victoria

ante el ínclito rey.Muchos pensaron

que supo abatirlola loba del mar.

1600 La hora nona llegó.Se alejaron del lago[112]

los fieros skildingos,regresó con su gente

el amigo del pueblo.Tristes allá

se quedaron los gautas,mirando las aguas;

ya poco esperabanvolver a encontrar

1605 a su amado señor.

Comenzó a derretirse[113]

la espada excelenteal mancharla la sangre,

el sudor de la guerra.Fue gran maravilla[114]

que así se fundió comoel hielo se funde

tan pronto de trabasel Padre lo libra

1610 y desata los ríos,el que rige y gobierna

los cambios del año.¡Es Dios verdadero!

No tomó de la estanciael príncipe wedra

tesoro ninguno,aunque muchos halló:

la cabeza tan sóloy el puño del hierro,

1615 con joyas labrado;derritióse la hoja,

quemóse el acero.¡Tanto era caliente

y con tanto venenola sangre del muerto!

Regresó con premura—hacia arriba nadó—

el que supo venceren la lucha a los monstruos.

1620 Limpió de enemigoslas aguas del lago,

el amplio solar:el torvo proscrito[115]

agotó sobre el mundosu vida terrena.

Beowulf sale del lago. Regresa con sus hombres al Hérot.

Salió de las olasel fiero señor

protector de su gente;consigo traía,

1625 feliz, su botín,el pesado trofeo.

Acudió presurosala tropa aguerrida;

dieron gracias a Dios;gozosos estaban

viendo a su príncipea salvo de nuevo.

Le quitaron el yelmoy la cota de malla

1630 con mucha premura.Ya estaban tranquilas

—teñidas de sangre—las aguas del lago.

De allá regresaroncon ánimo alegre

hollando el camino,siguiendo la senda

que ya conocían.Desde el alto peñasco

1635 y con mucho trabajollevaban los hombres,

famosos varonesde recio coraje,

el horrible botín.Entre cuatro guerreros

cargaban el peso:la cabeza llevaban,

clavada en la lanza,a la rica mansión.

1640 Arribaron al fina la sala del rey

los catorce valientes,la tropa de gautas

que bien combatía.Con su gente Beowulf

la llanura pisóque ante el Hérot estaba.

Entró en el palacioel osado señor,

1645 el héroe glorioso,el intrépido gauta,

queriendo ofrecersus respetos a Ródgar.

Por el pelo arrastrada,la fiera cabeza

en la sala quedódonde todos bebían.

Espantó a los daneses,también a la reina.

1650 ¡Su aspecto terriblea la gente admiraba!

Dijo Beowulf,el hijo de Ekto:

«Te traemos gozosos,oh hijo de Halfdan,

egregio caudillo,el botín de las aguas,

el alto trofeoque ves ante ti.

1655 He puesto mi vidaen peligro inminente

luchando en las olas;era en verdad

atrevida la hazañay pensé que muy pronto

en la brega caería,mas Dios me ayudó.

No supo valermeen el duro combate

1660 el hierro “Estacón”,aunque es arma excelente;

mas el Rey de los hombresme hizo posible

que viera otra espada—colgaba en el muro—

antigua y potente—¡Él siempre socorre

al que solo se encuentra!—y allá la empuñé.

1665 Di muerte con ellatan pronto lo pude

a la ogresa del lago.Derritióse la espada:

la sangre candente,el sudor de la guerra,

su hoja fundió.El puño me traje,

botín de enemigos.¡Logré castigar

1670 la matanza que hicieronal pueblo danés!

Ten por seguroque ya sin peligro

te puedes quedara dormir en el Hérot

con toda tu tropade nobles daneses,

de mozos y ancianos,que ya en adelante

1675 no habrás de temer,oh señor de skildingos,

que mueran tus hombresen la alta mansión».

El puño dorado—lo hicieron gigantes—

dióselo entoncesal viejo monarca

de blanco cabello;vino a heredar

1680 el glorioso danésla joya valiosa

que fue de los monstruos.Cuando el hosco proscrito,

enemigo de Diosy causante de muertes,

quedóse sin viday su madre también,

pasó a poseerlael afable caudillo,

1685 el que ha sido el mejorentre todos los reyes

que han dado regalospor tierras de Escania[116].

Discurso de Ródgar.

Ródgar habló—admiróse del puño;

estaba grabadaen la vieja reliquia

la antigua querellaen la cual los gigantes

1690 murieron ahogadospor fiero oleaje.

Tuvieron mal fin;era gente alejada

del Rey Celestialy por eso en castigo

envióles las aguasel Dios Poderoso.

En la guarda de oroque el puño tenía,

1695 escrito con runasde exacto valor,

declarábase bienpara quién al principio

se hizo este hierrovalioso y ornado

con curvas serpientes—.El hijo de Halfdan

entonces habló—los hombres callaron—:

1700 «Bien puede decirquien verdad y justicia

procura a su gente—yo, viejo rey,

que lo antiguo recuerdo—que nunca ha nacido

un varón como tú.Por doquier en la tierra,

oh amigo Beowulf,se extiende tu gloria

1705 y propaga entre pueblos.Muestras en todo

prudencia y coraje.La amistad que juré[117]

afirmártela quiero.Hasta el fin de tus días

auxilio y apoyoserás de tus bravos,

sostén de tus héroes.

»No fue Hérmod así[118]

1710 con los hijos de Ekuela,los buenos skildingos[119]:

tratábalos maly, duro, causaba

espantosa matanzaen la gente danesa,

rabioso matabaa sus propios vasallos

y fieles amigos.Solitario murió

1715 aquel alto monarca,sin gozo ninguno,

aunque grande lo hizoel Señor de los Cielos

y un reino le dio,dotándolo en todo

mejor que a los otros.Crecióle en su pecho

sangrienta maldad;no daba regalos

1720 según es costumbre.Desgraciado vivió:

tal fue su castigopor todos los males

que trajo a su pueblo.¡Que esto te enseñe

a vivir como debes!¡Avanzada es mi edad:

por tu bien te lo cuento!

»Es gran maravilla

1725 cómo, benigno,Dios Poderoso

a los seres humanosles da entendimiento,

tierra y renombre.¡Él todo lo puede!

A veces a un héroede noble linaje

motivo le dade alegría y contento:

1730 el mando le otorgaen su tierra natal,

le entrega una tropay un fuerte palacio

y le hace regiruna parte del mundo,

un extenso dominio.Si es loca su mente

piensa que aquellono habrá de acabar.

1735 En la vida disfruta;nada le aflige,

ni edad ni dolencia;no tiene pesar

que su paz le perturbeni existe enemigo

que guerra le traiga,pues todos los hombres

acatan su ley.No conoce el dolor

1740 y por eso en su pechocrece y se extiende

terrible soberbia.Su conciencia dormita,

la guardiana del alma;es profundo su sueño,

la hostiga la pena.El perverso asesino[120]

se acerca y disparadel arco su flecha

1745 y esta, afilada,penetra en el hombre

a través de su yelmo:ya nunca podrá

resistirse al mandatodel mal enemigo.

Lo que antes teníaya poco lo cree,

avaro se vuelvey jamás recompensa

1750 con ricos anillos;olvida y desprecia

el destino gloriosoa que Dios lo llamó,

el Señor de los Cielos.¡Su fama malogra!

Al fin sin embargoviene a ocurrir

que su cuerpo mortalse arruina y flaquea,

1755 le llega la muerte.Sucédele otro

que entonces alegrelas joyas regala,

las viejas riquezas:él es generoso.

»¡Tú no yerres en esto,oh querido Beowulf,

excelente guerrero!¡Elige lo bueno,

1760 el eterno provecho!¡Evita el orgullo,

oh famoso varón!Algún tiempo tu fuerza

tendrás todavía,mas luego de ella

te habrán de privarla dolencia o la espada,

el abrazo del fuegoo la furia del mar,

1765 el golpe del hierroo la lanza que vuela

la odiosa vejezque del ojo la luz

debilita y apaga:entonces de pronto,

oh noble señor,te hundirás en la muerte.

»Así he gobernadopor media centuria

1770 a los bravos daneses,guardándolos siempre

con lanza y espadade todos los pueblos

que habitan la tierra.En el mundo pensé

que enemigo ningunoya más me quedaba,

mas ¡ay! que en mi reinodesgracia me vino,

1775 tras el gozo pesar,desde el día en que Gréndel,

feroz adversario,inició sus ataques.

Constante congojaen mi pecho ponía

su acoso maligno.Doy gracias a Dios,

al Eterno Señor,que alargando mi vida

1780 me ha hecho posibletras tanta desdicha

ver su cabezacubierta de sangre.

¡Pero siéntate ahora,oh varón victorioso,

y disfruta en la fiesta!¡Al alba mañana

de ricos tesorostú y yo trataremos!».

A la mañana siguiente Beowulf se despide de Ródgar.

1785 El gauta, gozoso,rápido al banco

a sentarse corrió,como el rey le ordenara.

Allá nuevamentesirvióse un banquete

en la hermosa moradaa los nobles guerreros

de gran valentía.De la noche la sombra

1790 a los hombres cubrió.Levantáronse entonces:

el anciano skildingode blanco cabello

a su lecho marchaba.El gauta también,

portador de su escudo,descanso quería.

Se ocupó el chambelánsin demora ninguna

1795 del bravo Beowulf—por su hazaña cansado—:

él se encargabasegún la costumbre

de todo servicioque a un noble señor,

a un viajero del mar,por entonces se hacía.

El héroe durmió;era alta su alcoba[121]

1800 y con oro adornada.Despertóse después

cuando el cuervo negruzcoanunció alborozado[122]

el encanto del cielo;vino la luz

apartando las sombras.Diéronse prisa

los gautas famosos,que mucho querían

1805 volver con su pueblo;el intrépido huésped

ansiaba alejarse,marchar en su barco.

Quiso el valienteque al hijo de Éklaf

le fuese devueltasu espada «Estacón»,

el arma excelente.Al darle las gracias

1810 le dijo que muchoaquel hierro valía[123],

que bien se portaba;tacha ninguna

en su filo encontró.¡Era un bravo guerrero!

Ya estaba la tropadel todo equipada

y dispuesta a la marcha.El héroe querido

1815 del pueblo danéspresentóse ante el trono

del ínclito Ródgar;al rey saludó.

Así dijo Beowulf,el hijo de Ekto:

«Ahora nosotros,gente de mar

arribada de lejos,queremos volver

1820 al encuentro de Híglak.Buena acogida

encontramos aquí;bien nos trataste.

Si un día en la tierradel modo que sea

tengo ocasiónde aumentar el afecto

que ahora me tienes,a esa proeza,

1825 oh rey de tu tropa,dispuesto estaré.

Y si nueva me llegaa través de los mares

que un pueblo vecinote hostiga con guerra,

como gente enemigaotro tiempo te hacía,

con miles de hombresentonces vendré

1830 para darte socorro.No dudo que Híglak,

el rey de los gautas,afable señor,

aun siendo tan joven,honrarme querrá[124]

con palabra y con hechohaciendo posible

—mi lanza en la mano—que venga en tu ayuda,

1835 te traiga mi apoyo,si gente te falta.

»Si Rédrik, tu hijo,visita la corte

del príncipe gauta,muchos amigos

allá encontrará.¡Resúltale útil

al hombre que valeviajar por el mundo!».

Ródgar se despide de Beowulf.

1840 Ródgar entoncesrespuesta le dio:

«Las palabras que has dicholas puso en tu boca

el Señor Celestial.Jamás escuché

tan discreto discursode un hombre tan joven.

Eres tú vigoroso,de mente dispuesta

1845 y sensato al hablar.Yo tengo por cierto[125]

que así que la lanzao el duro combate

se cobren la vidadel hijo de Rédel,

que a tu príncipe mate,al egregio señor,

la dolencia o la espada,a ninguno los gautas

1850 podrán elegirmás valioso que tú

para hacerlo su rey,capitán de vasallos,

si con vida te vesy si quieres reinar

sobre aquella tu gente.¡Oh querido Beowulf,

acrecientas mi estimamomento a momento!

1855 Tú has hecho posibleque ya entre los pueblos[126]

de intrépidos gautasy armados daneses

la paz se convengay acaben las luchas

—con odio terrible—que antaño se hicieron.

Mientras tenga mi reinoen común gozaremos

1860 de todo tesoro:mutuos regalos

enviados seránpor el baño del cisne[127];

cruzarán las corrientes,repletas de joyas,

las naves curvadas.¡Tu gente y la mía

con pueblo aliadoo con pueblo enemigo

1865 portáronse siemprede firme manera!».

El hijo de Halfdandoce regalos

allá le entregóal valiente guerrero.

Deseó que tuvieseun viaje feliz

a su patria queriday que pronto volviera.

1870 El señor skildingo,el afable monarca,

al mejor de los noblesentonces besó

abrazándolo al cuello.Con pena lloraba

el canoso caudillo;pensaba el anciano,

el sabio varón,que podría ocurrir

1875 que ya nunca másnuevamente lo viese

de nuevo le hablara.Queríale tanto

que mal en su pechoel dolor contenía:

la marcha del bravocon firme cadena

ponía en su menteun profundo pesar

1880 que su sangre quemaba.Entonces Beowulf,

con su oro orgulloso,al llano salió,

de su premio contento.Fijo con ancla

aguardaba a su dueñoel viajero del mar.

Mucho alabaron,marchando a la nave,

1885 los dones de Ródgar.Fue un rey sin igual

y sin tacha ningunahasta el día en que el brío

le hurtó la vejez,la enemiga de tantos.

III • EL REGRESO DE BEOWULF

Beowulf vuelve a su patria. Sobre la reina Trida.

A la costa llegaronlos fieros varones,

la tropa gloriosaequipada con cotas

1890 de anillas de hierro.De nuevo el vigía[128]

observó a los señoresque ya regresaban.

No gritó amenazanteen lo alto del risco

a la gente extranjera;a su encuentro corrió:

muy buena acogidalos gautas darían

1895 —dijo— a los hombresque al barco marchaban.

Cargóse en la arenael amplio navío

de proa curvadacon armas de guerra,

corceles y joyas.El mástil se alzó

sobre el rico tesorodel ínclito Ródgar.

1900 Al guardián de su naveuna espada le dio[129],

adornada con oro,de modo que luego

ese hierro brillanteen la sala del rey

su prestigio aumentara.

A su barco subió

y alejóse con élde la tierra danesa.

1905 Amarrado con cuerdase puso en el mástil

el paño del mar.La madera crujía[130].

Ni las olas ni el vientoalteraban el rumbo

del leño del agua;avanzaba el navío,

de espuma cubierto;el viajero del mar,

1910 con su proa curvada,surcaba las aguas.

Divisaron al finde los gautas la costa

que bien conocían:por el viento impulsado

el madero del mara la orilla arribó.

Ya estaba en la playael vigía del puerto

1915 que había oteadopor tiempo muy largo[131]

las aguas lejanas,con ansia aguardando

a la tropa querida.En la arena fijó[132]

con su ancla al navío,que no se llevasen

consigo las olasel barco excelente.

1920 Mandó descargarel botín de los héroes,

las joyas y el oro.Corto camino

tendría que hacerpara verse con Híglak,

el buen redelingo,pues cerca del mar[133]

en su sala vivíacon toda su gente.

1925 Era bello el palacio,poderoso el monarca

de la alta mansión.Era joven Higeda[134],

discreta y capaz,aunque aún pocos años

la hija de Héredhabía habitado

en el fuerte reducto.No era mezquina,

1930 no escatimabaen los ricos tesoros

que daba a los gautas.

Pero Trida terrible[135],

princesa arrogante,a su pueblo injuriaba.

En la corte no habíaguerrero ninguno

con tanto valor—su padre tan sólo—

1935 que osara mirarlade abierta manera[136];

si alguno lo hacía,mandaba ponerlo

en trenzado dogaly rápida entonces,

después de atrapado,entregábalo al hierro,

que en esta querellabrillante dictaba

1940 sentencia de muerte.¡No así se comporta

una noble señorapor bella que sea!

¡Por supuestas ofensasno debe la reina

privar de su vidaal querido vasallo!

El pariente de Hémingcon esto acabó[137].

1945 Ya de ella se hablabade forma distinta

al beber la cerveza;dejó de hostigar

—se decía— a su gentetan pronto la tuvo,

enjoyada la novia,el joven guerrero

de noble linaje,tan pronto llegó

1950 por el pálido mar—lo dispuso su padre—

al palacio de Offa.Bien en su trono

desde ese momento,alabada y benigna,

se supo servirde sus grandes riquezas.

Mucho queríaal señor de vasallos,

1955 del cual se refiereque ha sido el mejor[138]

de los hombres del mundo,de los seres humanos

que ha habido en la tierra,pues Offa ganó

con regalos y hazañas,osado lancero,

el más alto renombre.Gobernó sabiamente

1960 su reino heredado.De él Émer nació

para alivio del pueblo,el pariente de Héming[139],

el nieto de Gármund,bravo en la lucha.

Beowulf en el palacio de Híglak. Comienza el relato de su aventura y pronostica futuras guerras entre daneses y hadobardos.

Con toda su tropaavanzó por la arena

el valiente Beowulfhollando la costa,

1965 las anchas orillas.Al sur relucía

la hoguera del cielo[140].Adelante marcharon;

rápidos ibanal alto palacio

del fiero monarcaque a Ongento mató[141],

a la sala en que el príncipe,el joven caudillo,

1970 regalos hacía.Informósele a Híglak

con gran prontituddel regreso del bravo,

cómo el valiente,su apoyo en la guerra,

al fuerte reductocon vida llegaba,

ileso a la cortede nuevo volvía.

1975 Pronto en la sala,por orden del rey,

se les hizo lugara los recios varones.

Junto al noble parienteel heroico guerrero[142]

un asiento ocupó,tras haber saludado

a su gran soberanocon habla brillante

1980 y selectas palabras.La hija de Héred

cortés en la estanciaentregaba las copas,

servía a los nobles—amábalos mucho—

excelente bebida.Híglak entonces

en la alta moradaempezó a preguntarle

1985 a su buen compañero;ansioso quería

saber del viajeque hicieron los gautas:

«¿Cómo fue tu viaje,oh amado Beowulf,

tú que tan prestoquisiste marchar

por las aguas saladasbuscando combate,

1990 batalla en el Hérot?¿Aliviaste la pena

en el mundo famosadel ínclito Ródgar,

glorioso caudillo?Puso tu marcha

tristeza en mi pecho:por tu suerte temía,

oh querido varón.Te rogué mucho tiempo

1995 que no te enfrentasesal monstruo enemigo,

que dejaras que alláse encargase de Gréndel

la gente danesa.¡Doy gracias a Dios,

pues ahora de nuevocon vida te veo!».

Respondióle Beowulf,el hijo de Ekto:

2000 «Es bien conocidade todos los hombres,

oh príncipe Híglak,mi osada proeza,

la brega ferozque con Gréndel sostuve

en el mismo lugaren que él hostigara

a los bravos skildingoscausándoles daño,

2005 muy largo pesar.¡Su castigó le di!

Jamás en la tierraun pariente del monstruo

ufanarse podrádel nocturno combate

por mucho que vivaesa raza maligna,

apresada en el mal.Cuando entré en el palacio

2010 a ofrecer mis saludosal ínclito Ródgar,

pronto el famoso,el hijo de Halfdan,

luego que supocuál era mi intento,

un asiento de honorcon sus hijos me dio.

Gozaban los hombres:nunca en el mundo

2015 otros bravos hallébebiendo en la sala

con tanto contento.A veces la reina[143]

avanzaba en la estanciaincitando al valor

a los jóvenes héroes:a menudo una joya

entregaba a un valiente;sentábase luego.

2020»La hija de Ródgartambién a la tropa,

a los altos señores,cerveza ofrecía.

Se llama Frawara:este nombre escuché

que en la sala le dabancuando ella tesoros

allá repartía.Le fue prometida

2025 —enjoyada con oro—al hijo de Froda[144];

así lo dispusoel noble skildingo,

el guardián de su reino,al que bien pareció,

entregando a la novia,tratar de acabar

con las fieras batallas.Rara vez sin embargo,

2030 si a un rey se abatió,disfruta la lanza[145]

de largo descanso,aunque valga la esposa.

»Pues ya que en su salacon ella se encuentre[146],

bien puede enojaral señor hadobardo,

y a un bravo cualquierade aquella nación,

2035 el ver tan gozosaa la gente danesa:

ellos lucen ahorala espada anillada,

recia y antigua,que algún hadobardo

corriendo al combateconsigo tenía

y que luego perdiócuando él y los otros

2040 quedaron sin vidaen el choque de escudos[147].

Cuando están en la fiesta,esa espada la ve

un anciano lanceroque bien a los muertos[148]

de antaño recuerda;se enfurece su pecho

y con ánimo tristeentonces comienza

2045 a tentar el corajede un joven guerrero,

le incita a la lucha.Dícele así:

“¿Reconoces, amigo,la espada excelente,

el hierro valioso,que tuvo tu padre,

varón bajo el yelmo,en aquella batalla

2050 en que a manos cayóde la gente danesa,

cuando, muerto ya Wídergeld—muchos con él[149]—

se adueñaron del campolos fieros skildingos?

En este palaciodiviértese ahora

el hijo de aquelque a tu padre mató:

2055 de la hazaña se jactay se ufana del hierro

que tú por justiciadebieras ceñir”.

Así tanto le incitay aviva el recuerdo

con agrias palabras,que luego sucede

que un joven danés,por la hazaña del padre,

2060 de sangre se tiñey tras golpe de espada

se duerme en la muerte.El que queda con vida[150]

—conoce esa tierra—consigue escapar.

Rompen entoncesun bando y el otro[151]

la paz acordada.Íngeld se llena

2065 de furia terribley un tanto se enfría

con tales agobiossu amor a la esposa.

»Yo pienso por elloque es poco segura

la paz en que estánla nación hadobarda

y la gente danesa.

Beowulf continúa su relato.

»Pero ahora de Gréndel

2070 de nuevo hablaréy sabrás de este modo,

oh señor dadivoso,cómo acabó

nuestro fiero combate.Tras haberse ocultado

la joya del cielo,rabioso en la noche

el monstruo llegóal excelso palacio

2075 en que gente dispuestamontábamos guardia[152].

Entonces a Hondskole cupo, espantosa[153],

una muerte fatal:el armado guerrero

el primero cayó.Gréndel se supo

atrapar en los dientesal noble vasallo,

2080 tragóse completoal querido varón.

Sin embargo el cruel,chorreante su boca,

afanoso del mal,no quería marcharse

de la alta moradacon manos vacías:

terrible en su fuerzase echó sobre mí,

2085 codiciosa su garra.Cubríala un guante[154]

amplio y extraño—bien amarrado—

de piel de dragón,al que dábanle fuerza

el poder infernaly las artes malignas.

El feroz malhechorcon él al momento

2090 agarrarme quería—sin culpa ninguna—

y también a los otros.¡No así sucedió

cuando lleno de rabiame puse de pie!

»Largo en excesosería el relato

de cómo venguélos ultrajes del monstruo:

2095 allá, mi señor,de gloria cubrí

con mi hazaña a tu gente.Soltóseme luego,

pudo alargarbrevemente su vida,

mas quedaba en el Hérot,trofeo de guerra,

su brazo derecho,y él por su parte,

2100 humillado y vencido,a su lago corrió.

»Por mi heroica proezacon oro labrado

y magníficas joyasme quiso premiar

el monarca danés,cuando al día siguiente

en la sala tuvimosun rico banquete.

2105 Hubo canto y contento.El anciano skildingo

con mucha experienciaal pasado aludió.

A veces el bravoel arpa tañía,

la tabla del gozo,entonando un cantar[155]

verdadero y doliente;a veces el rey

2110 con destreza cantabauna hermosa aventura;

por la edad apresado,elogiaba con pena

el viejo guerreroel vigor que en la lucha

de joven tenía:en su pecho dolor

al anciano le dabansus muchos recuerdos.

2115»Así disfrutamosel día completo

en la excelsa morada;vínoles luego

a los hombres la noche.La madre de Gréndel

entonces llegódispuesta a cobrarse

la muerte que al hijoen el odio de espadas

2120 le dieron los wedras.La hembra terrible

lo vino a vengarmatando con rabia

a un bravo vasallo.Ásker entonces[156]

quedóse sin vida,el buen consejero.

Al llegar la mañana,la gente danesa

2125 no pudo siquieraponer en la pira

y quemar en el fuego—privado de fuerza—

al amado varón:lléveselo ella

en el puño enemigoa lo hondo del lago.

Esta fue para Ródgarla pena mayor

2130 que el rey de su pueblojamás padeciera.

Con ánimo tristeel egregio señor

me rogó por tu vidaque hiciese una hazaña,

que aumentara mi famabuscando el peligro

en las aguas furiosas.Me ofreció recompensa.

2135»Yo allá me enfrentécon la bien conocida

y horrible guardianadel fondo del mar.

Un tiempo luchamos.Quedaron las olas

teñidas de sangre:le corté la cabeza[157]

en la honda morada,con hierro potente,

2140 a la madre de Gréndel.Yo la vida salvé

con apuro y agobio—¡mi suerte lo quiso!—

y el rey de su tropa,el hijo de Halfdan,

después me entregóabundantes riquezas.

Al uso se atuvoel señor de su gente:

2145 no me fueron negadoslos ricos tesoros,

el premio a mi hazaña;el hijo de Halfdan

me dio recompensasegún mi criterio.

A ti te la ofrezco,oh alto caudillo,

feliz te la entrego.Tú eres en todo

2150 mi único gozo:pocos, oh Híglak,

son mis parientesaparte de ti».

Beowulf y Híglak se intercambian regalos.

Allá hizo traerel pendón del verraco[158],

el yelmo empinado,la cota grisácea

y la espada adornada.Hablóle Beowulf:

2155 «Ródgar me dio,el sabio monarca,

este equipo de guerra.Me rogó que al momento

te hiciese llegarsu saludo amistoso.

Dijo que Hérogar,rey de skildingos[159],

usó mucho tiempoesta cota de malla,

2160 mas que este no quisodejársela al hijo,

que de Hérowar fuese,a pesar de que bien

al valiente quería.¡Disfrútala tú!».

He oído que luegoa las armas siguieron

—ligeros e iguales—cuatro caballos

2165 rojizo-amarillos:corceles y equipo

al rey le entregó.¡Así hace un pariente!

¡No teje con mañay argucia secreta

una red para el otro,no trama la muerte

del buen camarada!Érale a Híglak,

2170 al fiero en la guerra,leal su sobrino;

el contento del otrolos dos procuraban.

A Higeda —se cuenta—el collar regaló,

la joya excelenteque diérale Walto,

la regia señora;tres caballos también,

2175 ensillados y buenos.Después de aquel día

hermoso el collaren su pecho brillaba.

El hijo de Ekto,el famoso guerrero,

mostróse atrevidoen heroicas hazañas.

Alabado vivió:él nunca borracho

2180 a un amigo mataba,no era violento;

el bravo en la luchausaba con tacto

su fuerza terrible,el don generoso

que Dios le entregó.Despreciáronle antaño[160]:

pensaban los gautasque poco valía;

2185 tampoco gustabael señor de los wedras

de hacerle en la salaexcesivo favor;

lo tenían entoncespor poco animoso,

por jefe sin brío.¡Consuelo le cupo

al glorioso guerreropor tanto desprecio!

2190 El intrépido rey,el señor de vasallos,

mandó que trajesen—con oro adornada—

la herencia de Rédel:allá entre los gautas

no había otro hierroque tanto valiera.

Sobre el pecho lo pusodel noble Beowulf,

2195 y también le entregósiete mil de terreno,

palacio y poder.Por propio derecho

heredaron los dosen la tierra de gautas

dominios y predios,pero más poseía

—el mando en el reino—el de rango mayor.

IV • EL DRAGÓN

Beowulf, rey de los gautas. El tesoro del dragón.

2200 Vino a ocurrircon el paso del tiempo

que Híglak cayóen el duro combate.

Las recias espadas—no obstante su escudo—

muerte le dierona Hárdred también

cuando guerra le trajoa su pueblo valiente

2205 la tropa rabiosa,la gente skilfmga;

atacaron con furiaal sobrino de Hérrik.

Entonces Beowulfel inmenso dominio

en sus manos lo tuvo.

Bien lo había regido

por años cincuenta—ya era un anciano,

2210 un prudente monarca—cuando vino un dragón

a ejercer su poderen las noches oscuras;

su tesoro guardabaen un túmulo alto,

arriba de un risco;allá iba un sendero

a las gentes oculto.Cierto hombre por él

2215 sin embargo avanzóy habiendo encontrado

el tesoro malditorobó con su mano

una pieza labrada.¡Bien hizo patente

el hurto mañoso—él estaba dormido—

del hábil ladrón!¡Conocieron las gentes

2220 de aquellos contornossu furia terrible!

El que así lo irritóno hizo su robo

con ánimo bravoy por propio deseo.

Se trataba del siervode un noble señor

que huía en apurosde golpe y castigo:

2225 el hombre culpable,buscando refugio,

a la gruta llegó.Pronto el intruso

al ver a la sierpellenóse de espanto,

mas el pobre proscrito............................

..............................................................

2230...................................tentando el peligro

una copa robó.En la cueva se hallaban

las grandes riquezasde tiempos antiguos

que allá en otro tiempoun cierto guerrero

había escondidocon mucho secreto,

2235 las joyas queridas,la vieja heredad

de su alto linaje.Ya a todos la muerte

atrapados teníay el único de ellos

que vivo quedaba,aquel que lloraba

a sus nobles parientes,lo mismo pensó:

2240 que ya poco tiempopodría gozar

de su buen patrimonio.El túmulo estaba,

nuevo y dispuesto,en lo alto de un risco

a la orilla del mar,en sitio seguro.

Puso allá dentroel señor de las joyas

2245 el rico legado,las piezas de oro.

Con pocas palabrasentonces habló:

«¡Oh tierra, ten tú,pues los héroes no pueden,

el viejo tesoro!¡De ti lo arrancaron

valientes antaño!Muerte en la guerra,

2250 en terrible combate,les cupo a mis deudos;

perdieron su vidamis nobles parientes,

la sala dejaron.No tengo a ninguno

que ciña esta espada,que pula esta copa

valiosa y brillante;los bravos murieron.

2255 Del sólido yelmoque el oro embellece

el adorno caerá:duermen aquellos

que bien cuidaríandel casco de guerra.

Ahora la mallaque el golpe del hierro

al quebrarse el escudouna vez aguantó

2260 como el dueño se pudre;no sale ya nunca

la cota anilladaentre gente animosa

cubriendo al guerrero.Ya el arpa no suena,

la tabla del gozo,no vuela festivo

en la sala el halcónni trota en los patios

2265 el ágil caballo.¡Se lleva a menudo

la muerte violentaa los seres humanos!».

Así se quejabacon ánimo triste

el que a nadie tenía;de día y de noche

apenado vagabay luego la muerte

2270 su pecho tocó.

Abierto el tesoro

lo vino a encontrarel nocturno enemigo,

el reptil fogueanteque hurga las tumbas,

el torvo dragónque en la noche revuela

entre llamas horribles.¡Mucho le temen

2275 los hombres del mundo!Él busca de siempre

tesoros ocultos;luego este viejo,

sin cosa que gane,los guarda y vigila.

El dragón descubre la violación del tesoro. Su venganza.

Así la serpientetrescientos inviernos

llevaba guardandolos ricos anillos

2280 allá en su mansióncuando vino aquel hombre

a encenderle su furia.Llevóle a su amo

la copa adornada,con ella a su dueño

la paz le pedía.Descubiertas las joyas,

mermadas quedarony obtuvo el perdón

2285 aquel pobre proscrito.Admiró a su señor

la magnífica piezade tiempos antiguos.

El reptil despertóy empezaron sus iras.

Allá olfateandohalló por las rocas

las huellas del hombreque astuto y mañoso

2290 muy cerca llegóde su propia cabeza.

¡Así puede un guerrerono urgido a morir

evitar su desgracia,si tiene la ayuda

del Dios Poderoso!El guardián del tesoro

afanoso en la cuevatrató de encontrar

2295 al ladrón que le hurtócuando estaba dormido.

Fogueante de furia,en torno a la tumba

miró y rebuscó,mas hombre ninguno

afuera se hallaba.¡Pero él la pelea,

el combate, quería!Buscando la copa

2300 a su gruta volvió:comprobó de este modo

que alguno de ciertotocó sus riquezas,

llevóse la joya.El guardián del tesoro

con gran impacienciaesperó hasta la noche[161].

Estaba rabiosoel señor de la tumba:

2305 el robo del vasopensaba el maligno

vengarlo con fuego.El día acabó:

eso diole contento;no más en su cueva

tenerse podía.Remontó presuroso,

entre llamas, su vuelo.Comenzó la desgracia

2310 que al pueblo le vinoy que pronto daría

una muerte fatalal benigno monarca.

El monstruo su fuegoempezó a vomitar

incendiando las casas.¡De las llamas el brillo

a la gente espantaba!¡Nadie quería

2315 el feroz voladorque con vida quedase!

Lejos y cercase pudo observar

la horrible proezadel duro enemigo,

cómo la sierpehostigaba a los gautas

y mal les hacía.Antes del alba

2320 corrió a su tesoro,a su oculta guarida.

Apresados en fuegoa los hombres dejó,

entre llamas ardientes.Confiaba en su fuerza

y su firme reducto.¡Le fallaron después!

Beowulf decide enfrentarse con el dragón. La sucesión de Híglak. Sobre las guerras entre gautas y suecos.

Pronto a Beowulfel espanto se dijo

2325 de exacta manera,cómo su sala,

el hermoso palacio,entre llamas ardió,

la mansión de los gautas.Llenóse de pena

el valiente caudillo,agobiado su pecho.

El monarca pensósi no habría violado

2330 las leyes eternas,así enfureciendo

al Señor Poderoso;conturbóse su mente

con tristes ideasque él nunca tuviera.

Había incendiadoel dragón fogueante

el reducto del pueblo,la franja de tierra

2335 a la orilla del mar.El intrépido rey,

protector de los wedras,vengarse pensó.

El gran soberano,el señor de su gente,

mandó que le hicieran,de hierro tan sólo,

un escudo excelente:él sabía muy bien

2340 que poco ante el fuegopodría ayudar

la madera del tilo[162].Estaba fijado

que allá agotaríasu vida terrena

el famoso monarca,y también el reptil

que guardó tanto tiemposu rico tesoro.

2345 No creyó necesarioel rey dadivoso

enfrentarse con muchos,con tropa nutrida,

al de rápido vuelo,pues no le asustaba.

En poco teníael vigor de la sierpe,

su fuerza y poder:ya él muchas veces

2350 se puso en peligroen feroces combates,

en choques de guerra,después que la sala,

varón victorioso,de Ródgar salvó

con su puño abatiendoa la gente de Gréndel,

la raza maligna.

Tampoco fue mala[163]

2355 la recia batallaen que Híglak cayó,

cuando el rey de los gautas,amigo del pueblo,

quedóse sin vidaen la tierra frisona;

al hijo de Rédelel sorbo del hierro,

su herida, mató.Solamente Beowulf[164]

2360 regresó por las aguas,nadando con fuerza:

treinta cotas de mallaen su brazo tenía

el osado guerreroal echarse a las olas.

Mal los chatuariosque al noble atacaron

con duros escudospudieron jactarse

2365 del fiero combate:pocos lograron

salvarse del héroey volver a sus casas.

El hijo de Ekto,solo y con pena,

a través de los maresnadó hasta su gente.

Entonces Higedaofrecióle riquezas,

2370 el reino y el trono:no creía que el hijo

—ya Híglak sin vida—fuese capaz

de guardar la naciónde enemigos ataques.

Mas el pueblo, afligido,por medio ninguno

logró convenceral valiente varón

2375 de que rango tomaramás alto que Hárdred,

se dejase elegircomo rey de su gente.

Fiel y amistosoconsejo le dio[165]

hasta el día en que pudo,alcanzada la edad,

gobernar a los gautas.

Dos exiliados[166]

2380 por mar le llegaron,los hijos de Óhter;

habíanse opuestoal señor skilfingo,

al famoso monarca,el más excelente

de todos los reyesque han dado regalos

en tierra de suecos.Por aquello murió:

2385 el hijo de Híglakles dio su acogida

y pagóselo el hierrocon golpe mortal.

De nuevo a su reinoel hijo de Ongento

después se volviótras la muerte de Hárdred;

en el trono dejabaal osado Beowulf

2390 como rey de los gautas.¡Fue un gran soberano!

Él supo cobrarsellegado el momento[167]

la muerte del príncipe:Ádgils obtuvo,

exiliado, su ayuda;al hijo de Óhter

tropa le dioque con él embarcara,

2395 equipos y gente,y este vengóse

en el gélido marabatiendo al monarca.

Beowulf va en busca del dragón. Sobre la muerte de Hérbald.

Ya el hijo de Ektose había salvado

de muchos peligrosen duros combates,

feroces encuentros,y cuando vino aquel día

2400 en que tuvo que darlebatalla a la sierpe.

Con once guerrerosel rey de los gautas

marchó enfurecidoa buscar al reptil.

Ya bien conocíacuál era el motivo

del odio a su gente;la copa famosa[168]

2405 la obtuvo de aquelcuya mano la halló.

Iba en la tropa—era el número trece—

el pobre causantedel mal descalabro:

viose obligado—agarrábalo el miedo—

a mostrar el camino.Con poco contento

2410 los vino a llevardonde estaba la tumba

—una cueva en la tierramuy cerca del mar,

de agitadas corrientes—que dentro guardaba

los ricos tesoros.Vigilaba sus joyas

el viejo guardián,la sierpe rabiosa,

2415 en la oculta caverna.¡En riesgo terrible

poníase el hombreque allá se metía!

Sentóse en la rocael intrépido rey;

despidióse el afableseñor de los gautas

del grupo de amigos.Pesaroso se hallaba[169]

2420 y dispuesto a la muerte:se acercaba su fin,

se aprestaba el destinoa llevarse al anciano,

a privarlo del alma,a quitarle el aliento

y sacarlo del cuerpo.¡Ya poco estaría

la vida del noblea su carne amarrada!

2425 Dijo Beowulf,el hijo de Ekto:

«Ya siendo muy jovenme vi con frecuencia

en feroces batallas;de todas me acuerdo.

Siete años teníay al rey generoso

mi padre me dio;el ínclito Rédel

2430 consigo me tuvo.¡Mucho me honraba

—tal hace un pariente—con joyas y fiestas!

Allá en su mansióncon el mismo cariño

tratábame a míque trataba a sus hijos

Hérbald o Hedkino Híglak, mi rey.

2435»La acción del hermano,de torpe manera[170],

al mayor le dispusosu lecho de muerte

el día en que Hedkinmató a su señor

con la flecha salidadel arco curvado:

errando su blanco,al hermano la vida

2440 quitóle el hermanocon dardo sangriento.

Mal esta muerteque el pecho apenaba[171]

cobrarse podía,y así el valeroso,

el noble, cayósin que nadie pagara.

»Semejante es a esteel dolor que acongoja[172]

2445 al anciano varóncuyo hijo muchacho

en la horca cabalga.Allá se lamenta

con triste cantarante el hijo que pende,

delicia del cuervo;el viejo, impotente,

no encuentra ya modoen que pueda ayudarle.

2450 Cada día recuerdatan pronto amanece

la muerte del hijo;ya poco le importa

que luego en su casale pueda nacer

un nuevo heredero,pues aquel que tenía

por mala desgraciala vida perdió.

2455 Apenado contemplala alcoba del hijo[173],

la sala desierta:el viento la barre,

no alberga rumor;en sus túmulos duermen

los nobles jinetes;ya el arpa no suena

alegrando el lugarcomo antaño solía.

2460 Se retira a su lechoy entona su queja,

al otro lo añora;parécenle enormes

la tierra y vivienda.

»De la misma manera

el señor de los wedraspor Hérbald lloraba

con mucho pesar.Venganza ninguna

2465 tomarse podíade aquel desafuero,

no le era posiblehostigar al culpable,

aunque poco lo amaba,con saña enemiga.

Entonces el rey,por la pena que tuvo,

partió de este gozoa la luz del Señor;

2470 como todo monarca,dejóle a su hijo[174]

al marchar de este mundoel palacio y el reino.

Sobre las guerras entre gautas y suecos. Beowulf se despide de sus hombres.

»Hubo guerra y querellaentre suecos y gautas[175],

combate en las aguas,batalla terrible

y con odio feroz,tras la muerte de Rédel,

2475 al hacerse atrevidoslos hijos de Ongento,

en la brega valientes.No quisieron la paz

que reinaba en el lago:por el Alto del Resna[176]

a menudo atacabanmatando a traición.

Mis nobles parientes—es bien conocido—

2480 tomaron venganzade tales ultrajes,

aunque el uno por ellopagó con su vida,

costóle ese precio:en aquella refriega

Hedkin cayó,el señor de los gautas.

He oído que al albael hermano al hermano[177]

2485 vengó con el hierromatando al culpable

cuando Ongento se pusodelante de Éfor:

rajósele el yelmoy el viejo skilfingo

fue herido de muertepor brazo seguro

que poco dudó,recordando la injuria.

2490»Con mi espada brillantepagué en las batallas

—¡lo quiso mi suerte!—los ricos tesoros

que obtuve de Híglak.Tierras me dio,

dominios y predios.A los gépidos nunca

debió recurriro a la gente danesa

2495 al reino de suecostratando de hallar

un guerrero peory comprarlo con oro,

pues a todo combateyo siempre corría

y luchaba el primero.De este modo lo haré[178]

mientras goce de viday resista mi hierro

2500 que en tantos momentosme ha dado su apoyo

después que mi mano,ante todos los héroes,

a Dágref mató,al intrépido huga.

En modo ningunollegó a presentarle

al monarca frisónel adorno del pecho,

2505 pues antes el bravo—portaba la enseña—

quedóse sin vida.No cayó por la espada:

mi puño terribleparóle la sangre

y quebróle su cuerpo.¡Ahora mi mano

y mi hierro potenteobtendrán el tesoro!».

2510 Así dijo Beowulfatrevidas palabras

por última vez:«Con frecuencia de joven

me expuse en la guerra.De nuevo a mi edad,

ya anciano caudillo,entraré en el combate

a ganarme renombre,si el torvo enemigo

2515 del túmulo saley conmigo se enfrenta».

Ya para siempredespués despidióse

de todos sus hombres,de la tropa querida

equipada con yelmos:«Por la sierpe no iría

con hierro y con armassi sólo supiese

2520 de qué otra manerapodría vencer,

como hice con Gréndel,al hosco dragón;

pero ahora me aguardansus cálidas llamas

y pútrido alientoy por ello me cubro

con cota y escudo.No he de dar ante el monstruo

2525 ni un paso hacia atrás.Nuestra lucha decida

en lo alto del riscoel destino que rige

y gobierna a los hombres.Me incita la furia:

demorarme no quieroanunciando su fin.

Mirad desde el monte,oh mis bravos guerreros

2530 con cotas de malla,cual de nosotros

soporta mejorsus mortales heridas

tras este combate.En él poco podríais:

no hay otro varón,sino yo solamente,

que pueda enfrentarseal maligno reptil,

2535 que realice la hazaña.¡Yo con mi fuerza

ese oro obtendréo en la fiera batalla

que vidas destruyecaerá vuestro rey!».

Levantóse el valiente,el señor bajo el yelmo,

tomando su escudo;con sus buenos pertrechos,

2540 fiado en su fuerza,hacia el risco avanzó.

¡De muy otra manerael cobarde se porta!

Beowulf comienza su lucha con el dragón.

El hombre excelenteque antaño se viera

en frecuentes combates,en duros encuentros

de gente de a pie,descubrís en la montaña

2545 la entrada de piedra:por allá de la gruta

salía terribleun ardiente oleaje

de pérfidas llamas.Nadie al tesoro

ni un solo momentoacercarse podía

que no lo quemaraen su fuego el dragón.

2550 El príncipe gautafurioso se hallaba;

con fuerza arrojósu palabra del pecho,

gritó, valeroso,y su voz resonó,

su llamada de guerra,en la roca grisácea.

Allá hubo combate.Oyó el desafío

2555 el guardián del tesoro.¡Ya mal a un arreglo

llegarse podía!De la cueva, espantoso,

primero salióel aliento del monstruo,

su cálido fuego:la tierra tronó.

Se guardó de la sierpeel señor de los gautas,

2560 al pie de la peña,elevando su escudo.

Dispuesta a la luchase hallaba la fiera

de cola enroscada.El bravo monarca

su hierro empuñó,la pieza valiosa

de filo potente.Miedo sintieron,

2565 el uno del otro,los dos enemigos.

El rey de su pueblodetrás del escudo

animoso esperócuando el torvo reptil

se dispuso al ataque:equipado aguardaba.

La feroz entre llamasreptando corrió[179]

2570 a encontrar su destino.Al famoso caudillo

salvóle el escudola vida y el cuerpo

por tiempo más breveque él se pensaba.

En su vida esta fuela primera ocasión

en que usó su valorsin que gloria en la lucha

2575 la suerte le diera.El rey de los gautas

el brazo elevó:su espada excelente

cayó sobre el monstruo,mas al filo brillante

detúvolo el hueso;no tanto mordió

como el gran soberano—en apuro se hallaba—

2580 lo hubiese querido.Fue mucha la rabia

del fiero guardiántras el golpe terrible:

su fuego lanzó,las llamas ardientes

muy lejos llegaron.No le cupo victoria

al príncipe gauta;fallóle en la brega

2585 —no así lo debía—su espada valiosa,

su hierro heredado.Poco contento

le daba al famosohijo de Ekto

tener que partiry dejar este mundo;

aunque no lo quería,buscarse debió

2590 una otra morada.¡Para todos termina

esta vida terrena!

Los dos enemigos

con mucha premuraotra vez se atacaron;

el horrible guardián—jadeante su pecho—

furioso avanzó.El rey de su gente,

2595 apresado en las llamas,agobio sufría.

No corrió sin embargoen su ayuda la tropa,

no hicieron con éllos intrépidos héroes

un corro aguerrido:huyeron al bosque

en temor de sus vidas.Uno sólo en su pecho

2600 la pena sintió.¡El que bien considera

no olvida jamáslo que un vínculo exige!

Wíglaf se dispone a ayudar a Beowulf.

Llamábase Wíglaf,hijo de Wistan[180],

un bravo señor,un noble skilfingo

pariente de Álfer.Vio que su rey

2605 bajo el yelmo de guerrael ardor padecía.

Recordó los favoresque de él recibiera:

la rica mansiónde la estirpe wegmunda,

los muchos derechosque obtuvo su padre.

Ya no quiso aguardar:agarróse el escudo,

2610 el tilo amarillo,y su espada sacó,

la que fue en otro tiempodel hijo de Óhter,

el hierro de Anmundo.

A este en la guerra[181]

—exiliado se hallaba—con filo temible

Wistan matóy llevóle a su tío

2615 el yelmo adornado,la cota anillada

y la espada potente.Él obtuvo de Onela

el arnés de batallaque Anmundo vistió,

su equipo de guerra.No se habló de venganza

aunque habíale muertoa su propio sobrino.

2620 Tuvo él muchos añoslas armas guardadas,

la cota y el hierro,esperando a que el hijo

se hiciera capaz,como el padre, de hazañas

Allá entre los gautasricos pertrechos,

muchos, le dio,cuando ya de este mundo

2625 el anciano partía.

Nunca hasta entonces

habíase vistoaquel joven vasallo

ayudando a su reyen un duro combate.

Ni su mente dudóni falló en la pelea

la herencia del padre.¡Bien la serpiente[182]

2630 lo vino a sabercuando allá se encontraron!

Wíglaf hablóa los otros diciendo

—enojado se hallaba—furiosas palabras:

«Yo el día recuerdoen que estando en la sala

bebiendo hidromieljuramento prestamos

2635 al gran soberanoque anillos nos daba

de estar a su ladosi falta le hacía

y pagarle en la luchalas cotas de guerra,

los yelmos y espadas.Por propio deseo

nos quiso elegirpara esta jornada

2640 —incitó nuestro brío,estas joyas me dio—

pues él nos teníapor bravos guerreros,

por héroes sin tacha.Sin embargo el caudillo,

el rey de su pueblo,solo y sin nadie

pensaba abordaresta hazaña excelente,

2645 pues más que ningunosu fama ganó

con osadas acciones.Ha llegado el momento

en que mucho al monarcael apoyo le urge

de buenos vasallos.¡Acudamos al rey!

¡Prestémosle ayuda!¡El fuego terrible

2650 y las llamas lo abrasan!Dios es testigo

que yo por mi parteprefiero morir

con mi buen soberano,quemado mi cuerpo.

No será con honorque a la sala volvamos[183]

llevando el escudo,si antes no hacemos

2655 que el monstruo perezcay salvamos la vida

del príncipe wedra.He aquí lo que sé:

que jamás merecióel que él solamente

entre todos los gautassu agobio soporte

y caiga en la lucha.¡Ya juntos estemos

2660 con yelmo y espada,con cota y arnés!».

Wíglaf lucha junto a Beowulf. Entre los dos matan al dragón.

Por la horrible humaredaavanzó con el yelmo

a ayudar a su rey.Brevemente le habló:

«¡Oh querido Beowulf,no dejes de hacer

lo que en tiempo lejano,de joven, juraste:

2665 que nunca en tu vidaquerrías que en nada

menguase tu fama!¡Empléate ahora

con toda tu fuerza,oh valiente señor

de gloriosas hazañas!¡Yo te presto mi apoyo!».

Tras estas palabrasel torvo reptil,

2670 la sierpe maligna,entre llamas ardientes

de nuevo atacóbuscando con odio

a sus dos enemigos.Destruyeron su escudo

las olas de fuego;al joven vasallo

defensa ningunasu cota le daba

2675 y presto se pusodetrás del broquel

de su noble pariente:quemaron el suyo,

del todo, las llamas.Nuevamente el monarca

en su fama pensó:terrible en su brío[184]

dio con la espada—era mucha su ira—

2680 en el cráneo del monstruo.Quebróse la Négling,

su hierro a Beowulfle falló en la pelea,

el antiguo y grisáceo.Estaba fijado

que de hoja ningunapudiera valerse

en un duro combate;era tanta su fuerza

2685 —así se refiere—que nunca una espada

su golpe aguantócuando el arma valiosa

en la lucha empuñaba:allá las rompía.

Su tercera embestidainició la serpiente,

el dragón fogueanteenemigo del pueblo;

2690 cuando tuvo ocasiónse lanzó sobre el héroe

con rabia y con llamas:su cuello completo

atrapó entre sus dientes.Cubrióse de sangre,

con fuerza brotóel sudor de la herida[185].

He oído que el noblemostró su coraje[186]

2695 ayudando al monarcaen el grave peligro;

era un hombre capazy de espíritu fiero.

No buscó la cabeza;mas él, valeroso[187],

su brazo quemócuando, al rey asistiendo,

hirió a la serpienteun poco más bajo.

2700 El armado guerrerohasta el puño su hierro,

adornado, clavóy al instante las llamas

allá decrecieron.Sus sentidos el rey

recobró nuevamentey sacando un puñal

que en la cota llevaba,afilado y temible,

2705 el príncipe en dosal reptil dividió.

A la sierpe abatieron,quedóse sin vida;

ambos parientesjuntos lograron

que el monstruo cayera.¡Así debe un vasallo

apoyar a su rey!

Beowulf, mortalmente herido, le pide a Wíglaf que le muestre el tesoro del dragón.

El noble monarca

2710 victoria ningunadespués ganaría:

fue su última hazaña.El mordisco fatal

del dragón de la cuevaal instante empezó

a quemarle y dolerle:supo el valiente

que horrible en su pechoel dañino veneno

2715 con fuerza corría.El sabio señor

al pie de los murosbuscóse un asiento;

admiró la mansiónque gigantes hicieran[188],

cómo los arcosen firmes pilares

formaban la salaallá bajo tierra.

2720 Por sus manos entoncesel bravo vasallo,

excelente guerrero,con agua lavó

al famoso caudillo—exhaustas sus fuerzas,

cubierto de sangre—y quitóle su yelmo.

Hablóle Beowulf—abundante manaba

2725 su herida mortal.Estaba seguro

que ya se agotabasu tiempo de vida,

su gozo en la tierra;al total de sus días

el fin le llegó,se acercaba su muerte—:

«Ahora a mi hijopodría entregarle

2730 mi arnés de batalla,si algún heredero

me hubiese nacido,algún sucesor

que de mí descendiera.He regido a mi gente

por años cincuenta:nunca un monarca

de tierras vecinastuvo el valor

2735 de venir a atacarmecon armas de guerra,

de hacerme quebranto.En mi reino me estuve

guardando lo mío,apurando mi suerte;

ni buscaba querellani hacía jamás

juramentos en falso.Ahora por ello

2740 me siento feliz—ya de cierto perezco—,

pues no ha de acusarmede muertes ajenas

el Dios Celestial cuandoen mí se separen

la vida y el cuerpo.¡Oh Wíglaf amado,

corre al momentoa la cueva rocosa

2745 a buscar el tesoro,que el torvo enemigo,

de joyas privado,ya duerme su muerte!

Apresúrate muchoy haz que examine

las viejas riquezas,que de cerca contemple

las piedras brillantes:después que las vea

2750 podré confortadomarcharme del mundo

y del reino que yotanto tiempo he tenido».

Wíglaf le lleva a Beowulf parte del tesoro. Beowulf muere.

He sabido que luego,tras estas palabras,

el hijo de Wistanallá obedeció

al herido monarca:entró en la caverna

2755 vistiendo su cota,su arnés de combate.

El bravo encontrócuando dentro se hallaba,

el varón victorioso,abundantes riquezas,

magníficas joyasque el suelo cubrían;

a lo largo del muro,en la sala del monstruo,

2760 del fiero dragón,estaban las copas

de héroes antiguos,ya faltas de adorno

y sin brillo ninguno;muchos yelmos había,

mohosos y viejos,y anillos también

hábilmente trenzados.¡A menudo el tesoro

2765 en la tierra escondidoal varón sobrevive,

quienquiera que sea,que allá lo ocultó!

Después, sobre el oro,vio que pendía

un dorado estandarte,excelente trabajo

de ágiles manos.Era tanto su brillo

2770 que bien al valientealumbrábale el suelo

y el rico tesoro.No estaba en su cueva

el furioso reptil.¡Por el hierro murió!

He oído que un hombrese pudo adueñar

de las piezas que antañogigantes hicieran.

2775 Copas y fuentescargóse en el pecho

según su criterioy también el pendón,

reluciente, tomó.Cayó por la espada

del viejo monarca—de acero su filo—

aquel que las joyashabía guardado

2780 por tiempo muy largo.Vomitando de noche

su fuego terriblede llamas mortales

del oro cuidóhasta el fin de sus días.

El buen mensajeroansiaba volver

con su rico botín;agobiaba la duda

2785 al heroico señorde si afuera en el llano

hallaría con vidadonde él lo dejara

al muy malheridorey de los wedras.

Llegó con el oroante el noble caudillo;

estaba el monarcacubierto de sangre,

2790 cercana su muerte.Lavó nuevamente

con agua su rostro.Breves palabras

el príncipe dijo;el anciano, apenado,

entonces habló—el tesoro miraba—:

«Doy gracias al Reyque las cosas gobierna,

2795 al Dios de la Gloria,al Eterno Señor,

por las muchas riquezasque ahora contemplo,

por dejarme vivirhasta haberlas ganado

y podérselas daren herencia a mi gente.

Ahora que yoel tesoro he pagado

2800 entregando mi vida,encargaos vosotros

del bien de mi pueblo.¡Se acerca mi fin!

»Haz que mis bravos,después que me quemen,

alto en la costaun túmulo erijan:

corone grandiosola Punta Ballenas

2805 dando a mi gentememoria de mí

y por ello la llamenlos hombres de mar

el Peñón de Beowulf,cuando surquen sus naves,

de lejos venidas,las lúgubres aguas».

El fiero caudillosacóse del cuello

2810 un dorado collar;al joven guerrero,

al vasallo, lo diocon su yelmo brillante

y la cota anillada:«Disfrútalos tú;

el último eresde nuestro linaje,

la estirpe wegmunda;ya trajo el destino

2815 a mis nobles parientes,heroicos señores,

a todos, la muerte.¡Ya parto tras ellos!».

Habló de este modoel anciano monarca

por última vezantes que fuese

a la pira y el fuego.Entonces su alma

2820 del pecho salióa buscarse su premio.

Wíglaf acusa de cobardía a los gautas que no fueron a luchar con su señor.

Fue mucha la penadel joven vasallo

al ver que en el sueloagotaba su fuerza

y quedaba sin vidael hombre del mundo

que más estimaba.El que muerte le dio,

2825 el dragón de la cueva,también abatido

en tierra yacía.Ya dejó de guardar

el maligno reptilsu excelente tesoro,

pues recias espadas,hierros forjados

con duro martillo,le hicieron caer.

2830 Tirado por tierraquedó el volador

—quieto y herido—cerca del oro;

ya dejó de volary correr por el aire

en las noches oscuras,de elevarse orgulloso,

señor de sus joyas.¡Muerto cayó[189]

2835 por la fuerza del puñodel bravo caudillo!

Pocos valienteshabía en el reino

—así lo escuché—que, por más que gustasen

de fieras hazañas,hubieran querido

exponerse al alientode aquel malhechor

2840 tomar con sus manosel rico tesoro,

de haber encontradodespierto al guardián

que la tumba habitaba.Con su muerte pagó

el heroico Beowulflas magníficas joyas.

El uno y el otrollegaron al fin

2845 de sus vidas terrenas.

No mucho más tarde

salieron del bosquelos poco animosos,

los malos vasallos—diez en total—

que no se atrevierona usar de sus lanzas

estando su reyen tan grave peligro.

2850 Con vergüenza acudieronllevando el escudo

y las cotas vistiendoante el príncipe muerto,

A Wíglaf miraban.Estaba sentado,

excelente varón,junto al hombro del rey:

de animarlo trataba—cansado— con agua,

2855 mas poco podría,por más que quisiera,

hacer que en el mundocon vida quedara,

alterar los designiosde Dios Poderoso.

El Eterno Señorentonces regía,

lo mismo que ahora,el destino del hombre.

2860 Duras palabrasle dijo al momento

el intrépido jovenal grupo cobarde;

Wíglaf habló,el hijo de Wistan

—de mala maneraa la tropa miraba—:

«Bien puede afirmarsediciendo verdad

2865 del egregio caudilloque os dio en su palacio

los ricos arnesesque puestos tenéis,

de aquel que en la salacon mucha frecuencia

regalo os hacíade cotas y yelmos

—de su gente pensabael señor de vasallos

2870 que era imposibleencontrarla mejor—,

que en balde entregabatan buenos pertrechos:

sin apoyo ningunose vio en el combate.

Mal pudo ufanarseel magnánimo rey

del valor de sus hombres.Pero Dios permitió,

2875 el Señor de Victorias,que él con la espada,

apurado y con fuerza,su muerte vengara.

De poco mi ayudaservirle podía

en la brega feroz,mas yo desde luego,

esforzándome mucho,asistí a mi pariente;

2880 herí con mi hierroal mortal enemigo

y su furia perdió:cedieron las llamas

que el monstruo arrojaba.¡Pocos tenía

a su lado el valienteal llegarle su fin!

»Ya nunca de nuevoos serán ofrecidas

2885 espadas o joyasque luego en herencia

reciban los vuestros.Privados de patria

y errantes por siempretendrán que vagar

los de vuestro linaje,así que los reyes

de tierras lejanasconozcan la huida,

2890 la mala traición.¡Para un noble guerrero

mejor es la muerteque vida sin gloria!».

Mandó que la luchase hiciese saber[190]

en el alto reducto:toda aquella mañana

aguardaron allá,pesarosos, los hombres

2895 armados de escudos,esperando la nueva

bien de la muerteo bien del regreso

del gran soberano.

Un mensajero informa a los gautas de la muerte de Beowulf. Sobre las guerras entre gautas y suecos.

Nada el jinete

al llegar al reductocalló del mensaje;

de exacta maneraante todos lo dijo:

2900 «Yace el afableseñor de los wedras,

el príncipe gauta,en su lecho de muerte:

lo privó de su vidael horrible dragón.

A su lado, por tierra,se encuentra el reptil,

por la daga abatido;de ninguna manera

2905 logró con su espadacausarle una herida

a la torva serpiente.Wíglaf ahora,

el hijo de Wistan,está con Beowulf;

guarda el vasalloal monarca sin vida,

con ánimo tristevelando quedó

2910 al amigo y al monstruo.

»Guerra terrible

a los gautas aguarda,pues pronto sabrán

los frisones y francosen tierras lejanas

la muerte del rey.De los hugas el odio[191],

feroz, comenzócuando Híglak les vino

2915 mandando su flotaa la costa frisona.

Allá los chatuariosle hicieron morir:

le atacaron con bríoy con fuerzas mayores

y el bravo en su cotasin vida quedó,

cayó entre su gente.¡No pudo premiar

2920 el valor de sus hombres!Ninguna amistad

desde entonces nos tieneel señor merovingio.

»Tampoco confíoen la paz y la fe

que nos guarden los suecos.Es bien conocido[192]

que Ongento matópor el Bosque del Cuervo

2925 al intrépido Hedkin,al hijo de Rédel,

así castigandoel ataque atrevido

que hicieron los gautasal pueblo skilfingo;

pronto el monarca,el padre de Óhter[193],

viejo y terrible,arrancóle su vida

2930 al caudillo del mar.A la anciana señora,

a su esposa, libró—despojada de adornos—:

ella era de Onelay de Óhter la madre.

A la gente enemigadespués persiguió

y estos huyeroncon grandes apuros,

2935 privados de príncipe,al Bosque del Cuervo.

Sitió con su tropaa los hombres heridos

que al hierro escaparon;por toda la noche

a la hueste vencidale hizo amenaza,

diciendo que al albadaríales muerte

2940 a unos el filoy a otros la horca

que al pájaro alegra.

»A los tristes guerreros

ayuda les vinoal llegar la mañana:

de la gente de Híglakoyeron los sones

de trompas y cuernos;acudía el valiente,

2945 las huellas siguióde los nobles varones.

Bien se veíanpor todo aquel campo

las manchas de sangrede suecos y gautas.

¡Terrible batallaentre sí mantuvieron!

»Entonces el bravomarchó con su tropa,

2950 el viejo, apenado,a su firme reducto:

debió retirarseel intrépido Ongento.

Él ya conocíala fuerza de Híglak,

su brío en la guerra,y poco creyó

que pudiera oponersea su gente de mar,

2955 proteger de los gautassu rico tesoro,

la esposa y los hijos:el anciano buscó

tras el muro defensa.Atacados entonces

se vieron los suecos.Los pendones de Híglak

abriéronse pasohasta dentro del fuerte,

2960 la tropa de wedrasentró en el reducto.

Allá las espadashicieron que Ongento,

el canoso caudillo,la vida perdiera:

al rey de su pueblole cupo la suerte

que Éfor dictó.

»Herida espantosa

2965 hízole Wulf,el hijo de Wónred,

al príncipe sueco:brotó bajo el pelo

el sudor de las venas.No quedó acobardado[194]

el viejo skilfingo:devolvióle al momento

y con fuerza mayoraquel golpe fatal,

2970 tan pronto lo pudoal volverse de nuevo.

No logró el valeroso,el hijo de Wónred,

herir otra vezal anciano monarca,

pues este su yelmole hendió en la cabeza

y, cubierto de sangre,abatido quedó,

2975 arrojado por tierra.No era aquella su hora:

salvóse despuésa pesar de la herida.

Entonces el fierovasallo de Híglak[195]

—su hermano yacía—,sorteando el escudo,

rajó con su espada,ancha y potente,

2980 el yelmo del rey.El caudillo cayó,

el señor de su pueblo,le vino la muerte.

Entre muchos alláal pariente vendaron[196];

fue recogidotan pronto el destino

les dio, victoriosos,el campo de guerra.

2985 Éfor tomólos despojos del otro

quitándole a Ongentola cota de hierro,

la espada adornaday el yelmo también.

El equipo del viejoofrecióselo a Híglak,

que quiso aceptarloy le dijo que premio

2990 entre todos tendría.Así lo cumplió:

al volver a su reino,el príncipe gauta,

el hijo de Rédel,a Éfor y a Wulf

les pagó generososu hazaña en la guerra.

Le dio a cada unocien mil de terreno

2995 y trenzados collares—¡nadie el regalo

lo tuvo por malo!—pues fueron valientes.

Su única hijaen señal de amistad

a Éfor la dio,que su casa alegrara.

»Tal fue la batalla,la dura querella

3000 y el odio mortal,y ahora me temo

que venga a atacarnosel pueblo de suecos,

pues pronto sabránque sin vida quedó

nuestro gran soberano,el que a salvo ponía

de gente enemigael tesoro y el reino

3005 (tras mucha matanza,bravos skildingos[197]),

y siempre a sus hombresel bien procuraba,

proezas hacía.

»Presto corramos

a ver al monarcapor última vez.

A la pira llevemosal rey generoso

3010 que anillos nos daba.No sólo una parte

consuma su hoguera:hay oro abundante,

riquezas sin finfieramente ganadas,

y ahora, además,las joyas que obtuvo

entregando su vida.¡Que el fuego las tome!

3015 ¡Las tengan las llamas!No serán de los hombres,

tras él, los adornosni hermosa doncella

a su cuello pondráel collar excelente:

con ánimo triste,de oro privados,

errantes iránpara siempre en exilio

3020 ahora que el héroesin risa quedó,

sin gozo y contento.Pronto las lanzas

habrán de tomarse—frías al alba[198]—

y blandirse en la mano.¡No será el despertar

entre sones del arpa!Mas el cuervo negruzco,

3025 el que vuela al acecho,de mucho hablará

cuando al águila cuenteque tuvo su fiesta

y al lado del lobose hartó con los muertos».

Así les expusolas malas noticias

el fiero guerrero.En nada mintió[199]

3030 al decir sus palabras.

Los gautas se apoderan del tesoro del dragón.

Levantóse la tropa;

marcharon los hombrescon mucho pesar

a la Punta del Águilaa ver el portento.

Allá contemplaron,tendido en la tierra,

en su lecho de muerte,al bravo que anillos

3035 antaño les daba.Ya su último día

el valiente vivió;el intrépido rey,

el señor de los wedras,yacía abatido.

Vieron tambiénuna extraña criatura,

un maligno reptil,arrojado por tierra,

3040 muerto a su lado:el dragón fogueante,

el feroz enemigoabrasado en sus llamas[200].

No menos medíade veces cincuenta

el tamaño de un pieaquel que a menudo

volaba en la nochey luego a su cueva

3045 volvía de nuevo;mas ya pereció,

ya dejó de habitaren su oculta caverna.

Rodeado se estuvode fuentes y copas,

de muchos jarrones,valiosas espadas

comidas de orín:mil años la tierra

3050 mantuvo el tesoroen su seno abrazado.

Mas a aquellas riquezasde tiempos antiguos

fuerza terribleles daba un hechizo

y nadie por elloadentrarse podía

en la sala del oro,sino aquel solamente

3055 al que Dios Verdadero,el Señor de Victorias

—Él rige a los hombres—,quisiera otorgarlo,

el varón que el Eternopor digno tuviese.

Allá fue manifiestoque mal acabó[201]

quien se hizo en la cueva,con poco derecho,

3060 guardián del tesoro.A uno primero

mató la serpiente,mas luego con furia

vengóse la hazaña.El modo se ignora

en que el tiempo de vidade un bravo guerrero

a su fin llegaráy ya en adelante

3065 no pueda en la salagozar con su gente.

Así con Beowulf,que a la sierpe le vino

buscando combate:el modo ignoraba

en que iría a acabarsesu vida en la tierra.

Los nobles señoresque el oro ocultaron[202]

3070 pusiéronle hechizohasta el Último Día:

que fuera aquel hombreque hollara el lugar

de pecado culpable,en el templo metido[203],

amarrado al infiernoy allá atormentado,

si antes no tuvo—afanoso del oro—

3075 el favor y la graciadel Rey de la Gloria.

Wíglaf habló,el hijo de Wistan:

«A muchos a vecesaflige el pesar

que uno solo causó,como aquí nos sucede.

No pudimos llevarleal amado caudillo,

3080 al señor de su pueblo,el debido consejo:

que no se enfrentaseal horrible guardián,

sino en paz lo dejaratendido en su cueva,

en ella habitandohasta el fin de los días.

¡Su destino cumplió!¡El tesoro tenemos,

3085 con pena ganado!¡Espantosa la suerte

que al gran soberano,viniendo, le cupo!

»En el túmulo entrépara ver lo que había,

el tesoro en la tumba,tan pronto lo pude;

paso me abrí,aunque no sin trabajo,

3090 a la oculta caverna.Luego al instante

tomé con mis manosmagnífica carga

de piezas valiosas:aquí se las traje

a mi afable señor,que aún se encontraba

con vida y consciente.Mucho el anciano

3095 a su muerte me dijo:para honrar su recuerdo

mandó que se alzaraen el mismo lugar

en que ardiese la piraun túmulo alto,

grande y glorioso,digno del hombre

que tuvo en la tierrala fama mayor

3100 mientras pudo gozarde su reino y reducto.

»Presto vayamosahora de nuevo

a mirar el tesoro,la gran maravilla

que está en la caverna:yo he de guiaros

de modo que bieny de cerca veáis

3105 los anillos y el oro.Con mucha premura

las andas se hagan:llevaremos en ellas

tan pronto volvamosal noble caudillo,

al amado monarca,allá donde luego

por siempre disfrutede Dios Poderoso».

3110 El hijo de Wistan,fiero en la guerra,

quiso que a muchossu orden llegase,

que los dueños de salas,señores del pueblo,

trajesen la leñaa la pira del rey

desde tierras remotas:«Ahora en el fuego

3115 será consumidoel egregio varón

que se vio con frecuenciaen llovizna de hierros,

cuando nubes de flechasque cuerdas urgían

pasaban por altodel muro de escudos,

el cabo emplumadoencauzando a la punta».

3120 Luego el intrépidohijo de Wistan

gente eligióde la tropa del rey,

los siete mejores,y entró con los hombres

—él era el octavo—en la torva guarida;

el que iba delante,guerrero animoso,

3125 llevaba en la manouna antorcha de fuego.

Cuando vieron entoncesel rico tesoro

que nadie guardabay que brillo perdía

escondido en la cueva,no echaron a suertes[204]

quién fuera a tomarlo,que todos corrieron

3130 —ninguno dudó—y sacaron afuera

las piezas valiosas.Desde el alto peñasco

arrojaron al mara la horrible serpiente,

recibieron las aguasal hosco dragón.

Oro trenzadoen enorme abundancia

3135 en el carro se pusoy llevaron al rey,

al de blanco cabello,a la Punta Ballenas.

Los funerales de Beowulf.

Los gautas entoncesallá le erigieron

magnífica pira,como él ordenó,

y de hermosa apariencia:la adornaron con yelmos,

3140 escudos de guerray brillantes arneses.

En el centro los bravospusieron con pena

al famoso señor,al amado caudillo.

Altísimas llamasse alzaron después

al prenderse la pira;elevóse del fuego

3145 la negra humareday se oyó el crepitar

con el llanto mezclado.Cuando el viento cesó

consumido se hallaba,abrasado del todo,

el cadáver del rey.Con ánimo triste

lloraban los hombresal príncipe muerto.

3150 La anciana señora—trenzado el cabello[205]—

también entonabaen honor de Beowulf

su doliente lamento;sin cesar repetía

que tiempos terriblesal reino aguardaban,

crueles matanzas,pavor de enemigos

3155 y vil cautiverio.La humareda acabó.

Luego los wedrasun túmulo alto

erigieron arriba,en el gran promontorio,

de lejos visiblea la gente de mar:

diez días tomóconstruirle su tumba

3160 al osado en la guerra.En torno a sus restos[206]

alzaron un muro:el trabajo mejor

que supieron hacermuy expertos varones.

Allá colocaronanillos y joyas[207],

las grandes riquezasque habían tomado

3165 los fieros guerrerosdel rico tesoro;

la antigua heredada la tierra la dieron

—oro en lo hondo—,que guárdala aún

sin que traiga provecho,ni entonces ni ahora.

Excelentes señores—doce en total[208]—

3170 cabalgaron entoncesen torno a la tumba

llorando al monarcacon triste lamento:

entonaron su cantoy hablaron del rey

elogiando su vida,las nobles hazañas

del bravo diciendo.Es justo que el hombre

3175 dedique alabanzaa su amigo y señor

y en su pecho lo llore,cuando llega el momento

en que debe alejarsey partir de su cuerpo.

La muerte del príncipemucho apenó

a los gautas que un díaen su sala moraron;

3180 afirmaban que fuede entre todos los reyes

el más apacibley amante del pueblo,

el más amigabley ansioso de gloria.

***

Notas

[1] Vv. 1-3: En realidad el poema tiene como protagonista a un gauta, Beowulf, cuyo único contacto con Dinamarca fue una visita a ella de tres días. <<

[2] V. 4: Tomar los bancos: conquistar los reductos, subyugar. <<

[3] Vv. 6-7: Skild había llegado de niño a Dinamarca en un barco a la deriva (cf. vv. 44 ss.); su situación fue, pues, en un principio lastimera, ya que carecía de la protección de un clan familiar. <<

[4] V. 10: El paso del pez: el mar. <<

[5] V. 18: No debe confundirse a este Beowulf con el héroe del poema. <<

[6] V. 19: Escania designa aquí los territorios daneses, que entonces comprendían la actual provincia sueca de este nombre y las islas de Seeland, Laaland, Fionia, etc., pero no la península de Jutlandia. <<

[7] V. 20: Esto es, como hizo Beowulf. <<

[8] V. 30: Skildingo quiere decir descendiente de Skild y, por extensión, danés; en este segundo sentido se le aplica al propio Skild. <<

[9] V. 35: Un epíteto frecuente para los reyes germánicos es el de «repartidor de anillos». Anillos ha de entenderse, sin embargo, en un sentido amplio, pues el obsequio más frecuente era en realidad un brazalete. <<

[10] Vv. 48-52: Nótese que Skild llega a Dinamarca y la abandona de la misma misteriosa manera. Las naves funerarias halladas en Escandinavia e Inglaterra presentan un ajuar en todo semejante al aquí descrito. En la de Sutton Hoo (Suffolk), del siglo VII, una de las más ricas, se encontró incluso la vara de un estandarte. <<

[11] V. 63: Los skilfingos son los suecos. <<

[12] V. 64: No se menciona aquí el reinado de Hérogar, que precedió al de Ródgar (cf. vv. 467 ss.). <<

[13] Vv. 71-3: Se trata simplemente de una alusión a la generosidad del rey. <<

[14] Vv. 82-5: El palacio sería incendiado años después en ocasión de las luchas entre Ródgar e Íngeld (cf. vv. 2024-69). El odio de espadas: la guerra. <<

[15] V. 114: El castigo aludido es el Diluvio Universal (cf. w. 1687 ss.). <<

[16] Vv. 118-9: Por la noche los guerreros solían quedarse a dormir en la misma sala donde se celebraban los banquetes. El rey y otros altos dignatarios disponían de pequeñas alcobas independientes (cf. w. 1235 ss.). <<

[17] Vv. 145-6: Sólo como alojamiento nocturno dejó de usarse el palacio (cf. vv. 411 ss.). Durante el día continuaron las fiestas de que se habla en adelante. <<

[18] Vv. 157-8: Desde el punto de vista legal Gréndel se hallaba en la obligación de compensar económicamente las muertes causadas. <<

[19] Vv. 168-9: Estos versos, oscuros, parecen querer decir que, aunque Gréndel se estaba en el palacio, no por ello recibía en él regalos del rey que luego agradeciera. Una irónica manera de indicar que no gozaba allí del status de un vasallo. <<

[20] V. 175-83: Esta alusión al paganismo de los daneses —o de algunos de ellos— es la única del poema, que en general los presenta, anacrónicamente, como cristianos. Los dioses germánicos fueron considerados tras la conversión como demonios. <<

[21] V. 195: Aparece aquí Beowulf, el héroe del poema, cuyo nombre no se menciona sin embargo hasta el v. 343. <<

[22] V. 199: El viajero del agua: el barco. <<

[23] V. 200: La senda del cisne: el mar. <<

[24] V. 208: El leño del agua: el barco. <<

[25] V. 218: El ave aludida es el cisne. La semejanza se debe a la proa curvada de la embarcación. <<

[26] Vv. 223-4: El Cattegat, entre Suecia y Dinamarca. <<

[27] V. 225: Los wedras: los gautas. <<

[28] Vv. 303-6: El verraco era animal consagrado a Frey, el dios de la fertilidad, y se le atribuía un carácter mágico como amuleto, según dice ya Tácito en su Germania (XIV). Se conserva algún yelmo coronado por una de estas figurillas y los hallamos también en varios grabados. <<

[29] V. 308: El Hérot era ciertamente una construcción de madera. <<

[30] V. 325: Es una referencia a la travesía por mar. El Hérot estaba situado a pocos kilómetros de la costa. <<

[31] Vv. 331-2: Se trata de Wúlfgar, cuyo nombre aparece en v. 348. <<

[32] Vv. 348: Véndel es el extremo norte de la península de Jutlandia. <<

[33] V. 374: Rédel fue el padre y antecesor de Híglak y Beowulf es por lo tanto sobrino de este. <<

[34] Vv. 397-8: El ceremonial de la corte germánica prohibía presentarse ante el rey equipado con armas. <<

[35] Vv. 419-24: No está claro si se trata de una sola hazaña o de varias. Quizá es una alusión a la aventura con Breca (cf. vv. 549 ss.). <<

[36] Vv. 445-50: Probablemente en el rito funerario se cubría la cabeza del cadáver. Según Beowulf no habrá necesidad de tal ceremonia si Gréndel le vence, pues en ese caso lo devoraría. <<

[37] V. 455: Wéland es el famoso dios herrero y orfebre de los germanos. <<

[38] V. 461: Los wilfingos habitaban quizá por la desembocadura del Oder. <<

[39] V. 472: Fue Ekto el que le prestó el juramento, pero no se dice qué es lo que le juró. Acaso respetar la paz restablecida; más probablemente fue un juramento de amistad o fidelidad. <<

[40] V. 519: Los raumas habitaban al oeste del actual Oslo (Raumariki, hoy Romerige). <<

[41] V. 521: Los brondingos debían ser un pueblo del sur de Escandinavia. <<

[42] V. 523: El hijo de Bastan: Breca. <<

[43] V. 524: Esto es, que era superior a Beowulf, más fuerte que él. <<

[44] Vv. 535-8: Según Beowulf no se trató, pues, de una competición de rivalidad, sino de una hazaña conjunta a la que les incitó su juvenil heroísmo. <<

[45] V. 570: La enseña de Dios: el sol. <<

[46] V. 581: Los lapones (o fineses?) se extendían por todo el norte escandinavo. Beowulf pudo llegar a la costa septentrional de Noruega o, acaso, a la actual Finlandia. <<

[47] V. 587: Se ve así acusado del peor de los delitos según la concepción germánica. Se insistiese sobre ello en vv. 1166 ss. <<

[48] V. 596: La tormenta de espadas: el combate. <<

[49] V. 606: Literalmente, al mediodía. <<

[50] V. 620: Con helminga («descendiente de Hélming») se hace referencia al pueblo de origen o clan familiar de Walto, que ciertamente es la reina de los daneses. <<

[51] Vv. 671-3: Recuérdese que Beowulf prometió luchar con Gréndel sin sus arreos de combate (cf. vv. 435 ss.). <<

[52] Vv. 703-4: El que los gautas se duerman en ocasión tan poco a propósito sólo puede explicarse por la intervención de los poderes mágicos de Gréndel. De ellos se habla en w. 798 ss. <<

[53] Vv. 705-7: Contradicción con lo dicho en vv. 691 ss. Por otra parte, Gréndel llegó a devorar a uno de los gautas. <<

[54] Vv. 740-5: Probablemente la antigua tradición sabía contar que Beowulf fue atacado por Gréndel estando en su lecho. El deseo de mantener este rasgo, aún después de haberse añadido a la historia la muerte del guerrero gauta, explica la extraña pasividad del héroe, que no interviene en su ayuda. <<

[55] Vv. 781-2: Nuevamente se hace referencia a la futura destrucción del Hérot por las llamas en la guerra con los hadobardos de Íngeld (cf. vv. 2024-69). <<

[56] Vv. 834-6: A juzgar por vv. 925 ss., debió colgarla en la fachada exterior del edificio, pues podía verse desde las gradas que le daban acceso. <<

[57] V. 871: El «justo trabado» es la correcta aliteración del verso germánico, mediante la cual se vinculan sus dos hemistiquios. <<

[58] V. 873: Con «cambiar palabras» se designa la variatio típica de esta poesía. <<

[59] V. 875: El hijo de Wels: Sigmundo. Probablemente el bardo equiparaba en su canto la hazaña de Beowulf con las de este famoso héroe. <<

[60] V. 886: La conocida aventura del dragón se atribuye en todas las demás fuentes no a Sigmundo sino a su hijo, que en Escandinavia (Eddas) se llamó Sigurdo y en el continente (Cantar de los Nibelungos) Sigfrido. <<

[61] V. 888: Bajo el risco grisáceo: en el interior de una cueva. <<

[62] V. 897: Se consumió en su propio fuego. <<

[63] Vv. 901-13: Hérmod, prototipo de mal rey (cf. vv. 1709 ss.), es presentado en contraposición con Beowulf. Su historia es bastante confusa. Al parecer, los daneses habían puesto en un principio grandes esperanzas en él, pero luego se mostró un mal gobernante, por lo que su pueblo se le rebeló y tuvo que exiliarse entre los jutos. (Entonces debió ser cuando los daneses pasaron por la difícil época a que alude el v. 15). La gente enemiga a la que los jutos lo entregaron son probablemente los demonios, es decir, lo mataron. <<

[64] Vv. 942-3: Recuérdese a propósito de este pasaje que la madre de Beowulf era hija de Rédel y hermana de Híglak, el rey de los gautas (cf. vv. 373 ss.). <<

[65] V. 958: Beowulf, modestamente, considera su hazaña como obra común de los gautas. <<

[66] V. 962: Está fuera de lugar y contradice lo ya expuesto la referencia a las armas de Gréndel. <<

[67] V. 980: El hijo de Éklaf: Únfer. <<

[68] V. 1015: Ródulf, hijo de Haiga, es sobrino de Ródgar. <<

[69] Vv. 1017-9: Cf. 1180-7 n. <<

[70] Vv. 1024-5: Parece tratarse de un brindis ceremonial al recibir los regalos. <<

[71] V. 1041: La danza de espadas: la batalla. <<

[72] V. 1043: Los ingas («descendientes de Ing»): los daneses. <<

[73] Vv. 1053-5: Cf. vv. 740 ss. <<

[74] V. 1064: Ródgar es aludido aquí con el título que le fue propio en el tiempo en que aún vivía su padre. <<

[75] Vv. 1067-159: Sobre este pasaje, el llamado «Episodio de Fin», cf. p. 223. <<

[76] V. 1069: El texto original llama a Nef y los suyos, más exactamente, «semidaneses» o «mediodaneses». <<

[77] V. 1074: El juego de escudos: el combate. <<

[78] V. 1076: La hija de Hok: Híldebur. <<

[79] V. 1089: El hijo de Fólkald: Fin. <<

[80] V. 1109: Nef, el rey muerto. <<

[81] Vv. 1111-12: Cf. 303-6 n. <<

[82] V. 1125-7: Una vez hecha la paz los frisones se dispersan; con menos amigos, pues han sufrido bajas en su lucha con los daneses. <<

[83] V. 1137: El guerrero: Henges. <<

[84] Vv. 1143-4: El hijo de Hunlaf debe ser un danés y el regalo de la espada es probablemente una incitación a la venganza. <<

[85] Vv. 1150-1: El sujeto de la frase es Henges. <<

[86] Vv. 1160-1: El regocijo se debe a la victoria final de los daneses. <<

[87] Vv. 1164-5: Cf. 1180-7 n. <<

[88] Vv. 1180-7: Muy de pasada se ha aludido ya a una futura enemistad o traición entre Ródgar y su sobrino Ródulf (cf. vv. 1017 ss. y 1164 ss.; véase también Wídsid vv. 45 ss.). Efectivamente, según cuenta Saxo Gramático en su Gesta Danorum, Ródulf usurparía más tarde el trono danés cuando por derecho debieron ocuparlo los hijos de Ródgar, a los que quizá mató. Las confiadas (o temerosas) palabras de Walto sobre el futuro comportamiento de su sobrino para con sus hijos tienen, por lo tanto, un alto interés dramático. Así también en vv. 1226 ss. <<

[89] Vv. 1197-201: El collar ofrecido a Beowulf se compara, pues, con el de la gente brisinga (?), que es bien conocido en la mitología escandinava como adorno de la diosa Freya. Sobre Harna cf. Wídsid vv. 124 ss.; a Ermanarico suele presentarlo la tradición épica germánica como prototipo de rey cruel (así en Déor vv. 21 ss. y Wídsid vv. 7 ss.). Se ha supuesto que «brillante reducto» designa un convento y que la «paz eterna» es la de la vida monacal, que Hama habría abrazado. <<

[90] Vv. 1202-14: Según vv. 2172 ss. Beowulf se lo regaló a su regreso a Higeda, la esposa de Híglak. El ataque de este contra los frisones y francos, que le costó la vida, vuelve a mencionarse en vv. 2354 ss., 2498 ss. y 2913 ss. Se trata del único punto del poema que tenemos confirmado históricamente. Gregorio de Tours habla en su Historia Francorum (III. 3) de la expedición del rey Chochilaicus (Híglak, ant. nórd.* Hugilaikaz) contra el territorio franco alrededor del año 520. Híglak saqueó primeramente la costa frisona al oeste del Zuider See, internándose luego por el Rin hasta la región de los chatuarios, que formaban parte del reino merovingio. Cuando ya sus barcos habían iniciado el regreso, cargados con un rico botín, Híglak, que aún estaba en tierra, se vio atacado por un gran ejército franco-frisón que logró darle muerte. <<

[91] V. 1214: Lo que aprueban es, naturalmente, el premio recibido por Beowulf. <<

[92] V. 1224: El reino del viento: el mar. <<

[93] Vv. 1260-5: Cf. vv. 104 ss. <<

[94] V. 1287: Cf. 303-6 n. <<

[95] Vv. 1300-1: Cf. vv. 118-9 n. <<

[96] Vv. 1331-2: Recuérdese, sin embargo, que en vv. 841 ss. se habló ya de una incursión al lago habitado por los dos monstruos. Ródgar describirá además aquel paraje en vv. 1357 ss. <<

[97] Vv. 1342-4: Ásker es caracterizado aquí como si hubiera sido un rey (cf. v. 1407). <<

[98] Vv. 1377-9: Nueva contradicción, pues Beowulf debió hallarse entre los que siguieron el rastro de Gréndel en vv. 841 ss. <<

[99] V. 1412: Probablemente Beowulf, no Ródgar. <<

[100] V. 1430: La senda del barco: el mar. <<

[101] V. 1445: El refugio de huesos: el cuerpo. <<

[102] Vv. 1452-3: Este yelmo es, pues, distinto de los descritos hasta ahora. Tenía los verracos protectores en relieves en torno a la cabeza. <<

[103] Vv. 1458-9: Se trata quizá de las señales dejadas por el ácido en el proceso de damasquinado. Otra posibilidad es que se le atribuyera a su ornamentación un efecto mágico venenoso (Klaeber). <<

[104] Vv. 1467-8: Cf. vv. 499-528. <<

[105] V. 1521: Se conservan espadas que tienen en la empuñadura una anilla. Probablemente servía para fijar una correa que las sujetara a la mano. <<

[106] V. 1523: El rayo en la lucha: la espada. <<

[107] V. 1557: Estaban colgadas en la pared (cf. v. 1662). <<

[108] V. 1563: Beowulf no es skildingo; es posible que se le considere aquí como tal por hallarse realizando una hazaña en defensa y provecho de los daneses. <<

[109] V. 1570: Cf. vv. 1516-7. <<

[110] Vv. 1581-3: Cf. vv. 120 ss. <<

[111] Vv. 1594-9: Al ver las aguas revueltas y ensangrentadas piensan que es Beowulf quien ha muerto. <<

[112] V. 1600: Las tres de la tarde. <<

[113] V. 1605: Prosigue la acción interrumpida en v. 1590. <<

[114] V. 1607: El sudor de la guerra: la sangre. <<

[115] V. 1621: El amplio solar: el mar, el lago. <<

[116] V. 1686: Cf. 19 n. <<

[117] Vv. 1706-7: Cf. vv. 946 ss. <<

[118] V. 1709: Sobre Hérmod cf. 901-13 n. <<

[119] V. 1710: Ekuela debió ser un antiguo rey danés. <<

[120] Vv. 1743-4: El perverso asesino: el demonio. Su flecha (simbólica) es la del mal, aquí concretamente la avaricia. <<

[121] Vv. 1799-800: Cf. vv. 1299 ss. <<

[122] Vv. 1801-2: El encanto del cielo: el sol. Es sorprendente la alusión al cuervo como anunciador de la mañana. <<

[123] Vv. 1810-2: Cf. sin embargo vv. 1522 ss. <<

[124] V. 1832: La correcta actuación y prudencia son consideradas virtudes propias del anciano. <<

[125] Vv. 1845-53: Este pasaje (como también v. 861) anticipa lo que después ocurriría; Beowulf llegó a ser rey de los gautas tras la muerte de Hárdred, el hijo de Híglak. <<

[126] Vv. 1855-8: Es la única referencia del poema a esta antigua amistad. Quizá los regalos que Ródgar había enviado en otro tiempo a los gautas (cf. vv. 377-8) consistieron en un tributo o compensación de guerra. <<

[127] V. 1861: El baño del cisne: el mar. <<

[128] V. 1890: Cf. vv. 229 ss. <<

[129] V. 1900: Cf. vv. 293 ss. <<

[130] V. 1906: El paño del mar: la vela. <<

[131] V. 1915: En realidad no habían estado en Dinamarca más que tres días. <<

[132] V. 1917: El sujeto de la frase debe ser Beowulf; también en v. 1920. <<

[133] V. 1923: Redelingo: hijo de Rédel, Híglak. <<

[134] Vv. 1926-31: Higeda, hija de Héred, es la esposa de Híglak. Sobre sus virtudes y poca edad cf. 1832 n. <<

[135] V. 1931: El episodio de la hermosa e irascible Trida, al que se pasa bastante abruptamente, ilustra por contraste las virtudes de Higeda. Una comparación semejante se ha hecho ya entre Hérmod y Beowulf (cf. vv. 1709 ss.). <<

[136] V. 1935: Que pretendiera su mano (?). <<

[137] V. 1944: El pariente de Héming es Offa I, que reinó sobre los anglos en el siglo IV, cuando todavía habitaban el continente. Trida se convirtió en una reina modelo después de su matrimonio con él. <<

[138] Vv. 1955-9: Cf. Wídsid vv. 35 ss. <<

[139] V. 1961: Con el nacimiento de Émer acababan los temores de los anglos de verse en el futuro sin un caudillo. Véase este mismo tópico en vv. 13 ss. <<

[140] Vv. 1965-6: La hoguera del cielo: el sol. Era el mediodía. <<

[141] V. 1968: No lo mató Híglak personalmente, sino Éfor, vasallo suyo (cf. vv. 2961-81). <<

[142] V. 1977: Recuérdese que Beowulf es sobrino de Híglak. <<

[143] Vv. 2016-9: Cf. vv. 620 ss. <<

[144] V. 2025: El hijo de Froda: Íngeld, rey de los hadobardos. La identidad de estos no ha sido fijada; podría tratarse de un pueblo longobardo o quizá de los hérulos. <<

[145] V. 2030: En las pasadas hostilidades entre daneses y hadobardos habría muerto, según ciertas fuentes, Froda, según otras Halfdan, el padre de Ródgar. <<

[146] V. 2032: Lo que a partir de aquí aparece como un pronóstico de Beowulf es una historia que también recoge, con algunas variantes, Saxo Gramático en su Gesta Danorum. La escena tiene lugar en el palacio de Íngeld, donde se hallan algunos daneses acompañantes de Frawara. <<

[147] V. 2040: El choque de escudos: la batalla. La referencia es a un combate anterior al matrimonio de Íngeld. <<

[148] V. 2042: Tanto el viejo lancero como el guerrero del v. 2045 son hadobardos. <<

[149] V. 2051: Wídergeld debía ser algún jefe hadobardo. <<

[150] Vv. 2061-2: El que sobrevive es, naturalmente, el hadobardo vengador, el joven guerrero de v. 2045, que conoce la tierra, pues se encuentra en su propio país. <<

[151] V. 2063-6: Así se reanudan las hostilidades que culminarían en la destrucción del Hérot y, por otra parte, la derrota definitiva de los hadobardos (cf. Wídsid, vv. 45 ss.). <<

[152] V. 2075: La joya del cielo: el sol <<

[153] Vv. 2076-80: Cf. vv. 740 ss. <<

[154] Vv. 2085-91: Según otra interpretación de este pasaje, el guante sería un saco o bolsa donde intentaba echar a los gautas. <<

[155] V. 2108: La tabla del gozo: el arpa. <<

[156] Vv. 2122-3: Cf. vv. 1294 ss. <<

[157] Vv. 2138-40: Cf. vv. 1563 ss. <<

[158] V. 2152: En el estandarte se hallaba representada la figura de este animal (cf. 303-6 n.). <<

[159] V. 2158: Hérogar fue el hermano mayor de Ródgar y antecesor suyo en el trono. <<

[160] Vv. 2183-8: También a propósito de otros héroes germánicos se habla de una juventud poco brillante. Este pasaje parece contradecir sin embargo lo afirmado en vv. 2429 ss. <<

[161] V. 2303: Sólo de noche se aventuraban los dragones a salir de sus guaridas (cf. vv. 2273 y 2319-20). <<

[162] V. 2341: Los escudos germánicos, redondos, eran de madera, a veces forrada de piel. <<

[163] Vv. 2354-5: Cf. 1202-14 n. <<

[164] Vv. 2359-66: Sobre la participación de Beowulf en la expedición de Híglak se habla también en vv. 2498 ss. La hacen sin embargo poco probable desde el punto de vista histórico por una parte el que no se haya aludido a ella antes y por otra el carácter fabuloso de las circunstancias de su regreso como único superviviente. <<

[165] Vv. 2377-9: Beowulf actuó, pues, como regente hasta la mayoría de edad de Hárdred. <<

[166] Vv. 2379-90: (Segunda guerra entre gautas y suecos). Los dos exiliados (suecos) son Anmundo y Ádgils, que le llegan a Hárdred buscando su protección tras haber fracasado en un intento de destronar a su tío Onela. Este, el hijo de Ongento, atacó y mató a Hárdred por haber dado hospitalidad a sus sobrinos. <<

[167] Vv. 2391-96: (Tercera guerra entre gautas y suecos). Años más tarde Beowulf vengó, indirectamente, a Hárdred al apoyar a Ádgils contra Onela, pues aquel mató a este en un combate que tuvo lugar, según confirma la Edda de Snorri, sobre las aguas heladas del lago Vener. <<

[168] Vv. 2404-5: O bien el siervo autor del robo era esclavo suyo o bien el señor que recibió la copa (cf. vv. 2281 ss.) se la entregó después a él. <<

[169] Vv. 2419-20: Contradicción con vv. 2345 ss. <<

[170] Vv. 2435-40: Hedkin mató involuntariamente a Hérbald. <<

[171] Vv. 2441-3: Rédel se ve imposibilitado para vengar a su hijo, pues para ello tendría que matar a uno de su propio clan familiar. <<

[172] V. 2444: Se presenta a continuación un caso imaginario, arquetípico. La similitud estriba en que tampoco era posible la venganza por aquellos que morían ahorcados, fuera como víctimas de sacrificios religiosos o por haber cometido ciertos delitos. <<

[173] Vv. 2455-8: El hijo aparece ahora como un señor importante que tenía una sala propia (cf. v. 3112); sus hombres han muerto también, aunque no se dice cómo. <<

[174] V. 2470: Su hijo: Hedkin. <<

[175] Vv. 2472-89: (Primera guerra entre gautas y suecos). Se dan más detalles sobre esta campaña en vv. 2923-98. <<

[176] V. 2477: El lago Vetter, que separaba a ambos pueblos. <<

[177] Vv. 2484-5: Híglak vengó a Hedkin, aunque no personalmente, cuando su vasallo Éfor mató a Ongento. <<

[178] V. 2498-502: Cf. 1202-14 n. Entre los treinta que mató Beowulf en la batalla en que murió Híglak (cf. vv. 2361 ss.) se encontraba este Dágref, de quien el héroe tomó su espada (la Négling, cf. v. 2680). Huga es un nombre poético para los francos. <<

[179] V. 2569-70: Tres asaltos hace el dragón. El segundo comienza en v. 2591 o 2669, el tercero en v. 2688. <<

[180] V. 2602-8: Wíglaf es de la familia wegmunda, un linaje sueco al que también pertenece (por línea paterna) Beowulf (cf. vv. 2813-14). Nada sabemos sobre Álfer. <<

[181] V. 2612-19: (Episodio de la segunda guerra entre gautas y suecos, cf. vv. 2379-90). Wistan, que luchaba en el bando sueco, le presentó los despojos de Anmundo al tío de este Onela, pero el rey prefirió dejárselos a él. Para Onela debía ser poco cómodo aceptar estas armas de un pariente suyo cuya muerte él había causado. <<

[182] V. 2629: La herencia del padre: la espada que había sido de Anmundo. <<

[183] Vv. 2653-6: Cf. Tácito, Germanía, XIV. <<

[184] Vv. 2678-80: Es la segunda vez que Beowulf trata de herir, en vano, al dragón (cf. vv. 2575 ss.). <<

[185] V. 2693: El sudor de la herida: la sangre. <<

[186] V. 2694: El noble: Wíglaf. <<

[187] Vv. 2697-9: Los dragones sólo eran vulnerables por la parte inferior de su cuerpo. Wíglaf consiguió herirlo, pues, más abajo de la cabeza y al hacerlo expuso su brazo a las llamas que vomitaba el monstruo. <<

[188] Vv. 2717-9: De la guarida del dragón se ha dicho ya que era un túmulo funerario y en estos no había en realidad tales arcos ni pilares (cf. 3160-1 n.). <<

[189] Vv. 2834-5: A juzgar por vv. 2700 ss. fue Wíglaf quien lo abatió; Beowulf sólo le dio, diríamos, el golpe de gracia y fue con su puñal. <<

[190] V. 2892: Tras la muerte de Beowulf, Wíglaf parece asumir la jefatura de los gautas. <<

[191] V. 2913: Cf. 1202-14 n. Los hugas: los francos. <<

[192] Vv. 2923-98: (Primera guerra entre gautas y suecos). Las hostilidades las inician los suecos (cf. vv. 2476 ss.). Hedkin, el rey gauta, hace una expedición de represalia en la que consigue apoderarse de la esposa de Ongento, pero luego es muerto por este y la reina sueca es liberada. Los gautas, vencidos, se refugian en el Bosque del Cuervo, donde Ongento los tiene sitiados toda una noche. Al alba, sin embargo, les llegan refuerzos al mando de Híglak (rey ahora, tras la muerte de su hermano Hedkin) y Ongento se ve obligado a retirarse a su reducto. Los gautas lo invaden; Ongento es herido por Wulf y muerto por el hermano de este, Éfor. <<

[193] Vv. 2928-30: El padre de Óhter: Ongento; el caudillo del mar: Hedkin. <<

[194] V. 2967: El sudor de las venas: la sangre. <<

[195] V. 2977: El vasallo de Híglak: Éfor, hermano de Wulf. <<

[196] V. 2982: El pariente (de Éfor): Wulf. <<

[197] V. 3005: Este verso parece fuera de lugar y resulta incomprensible. <<

[198] V. 3022: Los combates solían iniciarse al amanecer. <<

[199] Vv. 3029-30: Este comentario del poeta puede tener un mero valor de fórmula, pero también es posible que con él quiera señalar lo justificado de los temores del mensajero (cf. vv. 2922-3, 3000 ss., 3018 ss. y también 3152 ss.). Se ha supuesto que la incorporación de los gautas al reino sueco tuvo lugar precisamente tras la muerte de Beowulf, es decir, del rey histórico cuyo lugar él ocupa. <<

[200] V. 3041: Recuérdese que el dragón muerto por Sigmundo se consumió en su propio fuego (cf. v. 897). <<

[201] Vv. 3058-60: La muerte del dragón se considera ahora como consecuencia de este hechizo. No queda claro si también la de Beowulf. <<

[202] V. 3069: Sólo de un guerrero se habló en vv. 2233 ss. <<

[203] V. 3072: El templo (pagano) fue tenido por los cristianos como lugar de demonios y la palabra pasó a significar infierno. <<

[204] Vv. 3128-9: Esto es, no fue necesario recurrir a un sorteo por falta de voluntarios. <<

[205] V. 3150: Al parecer se trata de la esposa de Beowulf, la reina gauta. Nada se ha dicho de ella antes. Su cabello trenzado la caracteriza como de edad avanzada; las jóvenes solían llevarlo suelto. <<

[206] Vv. 3160-1: En el interior de los túmulos funerarios escandinavos se halla a veces una cámara construida con troncos que alberga las cenizas del difunto y su ajuar. <<

[207] Vv. 3163-5: El tesoro del dragón es colocado en la tumba de Beowulf, aunque él quiso ganarlo para su pueblo (cf. vv. 2794 ss.). <<

[208] Vv. 3169-74: Suele señalarse a propósito de este pasaje su similitud con la descripción que hace Jordanes en su Historia de los Godos, XLIX, de los funerales de Atila (en 453). <<